Нетопырь

Глава 1

Мои родители, впрочем как и родители моих друзей познакомились, когда в 2008 году в Рязанском военно-воздушном училище впервые приняли на обучение женщин. Правда представительниц прекрасного пола разрешили принимать лишь на одну специальность — «Применение подразделений связи». Обучение у женщин в училище выстроили так же, как и у парней, за исключением норм физической нагрузки и специализации. Мой отец и его друзья сдали экзамены за первый курс и охренели когда увидели спортивных подтянутых красавиц, которые решили посвятить себя армии. Моего отца звали Владимир Бесов, его друзей Дмитрий Иванов, Юрий Брянцев и Михаил Ахметов.

Моя мама, Светлана Коблова, только прибыла в общежитие, в котором ей дали место в комнате вместе с тремя девушками Аней, Юлей и Еленой. Все четверо абитуриенток были почти модельного типа и любого мужчину их красота просто сбивала с ног. Не оказались в стороне и мушкетеры, как называли моего отца и его друзей в училище из-за их крепкой дружбы, их никогда не видели порознь. Все четверо будто соревновались друг с другом, все свободное время пропадая в спортзале, в тире и на полосе препятствий.

Именно в спортзале они и познакомились со своими будущими женами, те вместо вечерней прогулки по городу решили позаниматься в спортзале. Наш инструктор по боевому самбо Федор Петрович был фанатиком единоборств и практически не вылезал из своего спортзала, готовый делиться секретами своего мастерства с курсантами училища. У этого сорока трехлетнего подполковника в прошлом были командировки во все горячие точки, которые пришлись на его службу. Учителем нашего тренера был специалист из подводных боевых пловцов и его знания были из разряда тех, которые не преподают направо и налево. У этого спеца было все лишь четыре ученика, в том числе и наш инструктор, который привил нам любовь к стрельбе из монгольского лука, владению любым холодным оружием, начиная от шпаги с рапирой и кончая полуторным мечом. А как он владел нунчаками и цепью! Просто высший пилотаж.

С первого курса они стали его учениками и все свободное время, в том числе поздними вечерами обучались фехтованию топорами, мечами, секирами, стрельбе из лука и метанием всего, что только можно метать. Парни как раз отрабатывали противостояние обоерукому мечнику, вооруженному двумя мечами, в обычном вооружении средневековья, топором и щитом.

Девчата заинтересовано поглядывали в их сторону, обсуждая каждый удачный выпад. Сэнсэй обратил внимание на косые взгляды своих учеников на красивых курсанток и, разозлившись потери ими внимательности, взял в руки булаву с щитом и начал гонять четверых по залу, не давая им воспользоваться своим численным преимуществом.

Когда курсанты упали на пол с высунутыми языками, Федор Петрович пригрозил — Вы видно совсем не бегаете, раз дыхалки на сорок минут боя у вас не хватает! Вот с завтрашнего утра вместе с этими красавицами будете бегать!

Вот и девчонки чем то приглянулись нашему сэнсэю и увидев их потуги в отработке ударов а мешках, он через полчаса вдруг позвал их в мужской коллектив, найдя себе еще одних поклонниц, а мой отец и его друзья нашли свою любовь, решив вместо возращения по домам остаться на лето в училище. С тех пор ни они, ни девчата не покидали училище на каникулы, предпочитая тренироваться с Петровичем. Родители конечно этого понять не могли и в письмах высказывали свои претензии. Не выдержав, родные стали навещать своих кровиночек в Рязани, привозя гостинцы в виде домашнего сальца и домашних заготовок.

Как оказалось, сэнсэй увлекался еще и изготовлением орудий убийств. Он научил наших родителей сначала самому простому: изготовлению ловушек в стиле Рэмбо, затем они изготавливали из кожи пращи и метали камни, затем научились изготавливать стрелы и сложносоставные клееные композитные луки, постепенно они научились изготавливать булат и выковывать из него ножи и наконечники копий и стрел, в воскресение посещая кузню, мучаясь с ковкой дамаска, по твердости дамаск уступает булату, однако они оба уступают по этому параметру современным легированным сталям, зато превосходят моностали по качеству. Единственное, чего еще не умел тогда их учитель — добывать железо и металл из руды, постоянно жалуясь, что не было времени для изучения этого процесса.

После окончания училища «Мушкетерам» как лучшим офицерам предложили службу в Шестнадцатой отдельной гвардейской бригаде специального назначения в Тамбове. Перед отправкой к месту службы парни расписались в ЗАГСе с девушками, которым оставался еще год до окончания училища.

Федору Петровичу удалось задействовать свои связи и моя мама с подругами получила назначение в ту же часть, куда направили служить их мужей. Через год все четыре лейтенанта спецсвязи разродились мальчиками, причем Ахметовы двойней.

Меня назвали Владиславом, сыновей-близнецов Михаила и Анны Ахметовых — Александром и Николаем, сына Юрия и Елены Брянцевых — Артемом, сына Дмитрия и Юли Ивановых — Олегом. А на следующий год моя мама и рыженькая Брянцева родили по девочке. Мою сестру назвали Катей, а сестру Артема, чьи волосы как и волосы брата были рыжего цвета, — Мариной.

Когда мне и моим друзьям исполнилось шесть лет, из Рязанского училища уволился наш сэнсэй, с которым «мушкетеры» переписывались почти каждый месяц. Петрович купил неподалеку от нашего военного городка двухэтажный дом на двадцати сотках и купил кобылку и жеребца трехлеток. Для охраны дома спец на пенсии приобрел пару алабаев. Щенки были от огромных волкодавов и обещали вырасти такими же огромными и страшными телохранителями.

Вот с тех самых пор Петрович стал учить и нас, в том числе и двух пятилетних девчонок всему, чему он учил своих взрослых учеников, радуясь тому, что в его руки попал настолько молодой неиспорченный ни чем человеческий материал.

Наши прозвища в школе появились классе в пятом. Меня звали по фамилии Бесом, Артема естественно Рыжим, Сашку и Кольку братьями Татаринами, Олега — Ботаном из-за его абсолютной памяти. Олежке достаточно было один раз прочитать учебник и все, он запоминал параграф как Отче наш. Потому учился он с первого класса только на пятерки, не заморачиваясь с зубрежкой. Впрочем после десяти лет мы все разрабатывали свою память по методике Петровича, который уверял нас, что к восемнадцатилетию наши развитые память и наблюдательность позволят нам поступить даже в академию ГРУ.

В школе подружились с парой мальчишек, детьми офицеров из той же части. Максим Рваный и Антон Поздняков влились в нашу компанию, проводя больше времени с нами, чем с родными, порой оставаясь даже ночевать у Петровича.

У Макса мать работала завскладом в нашей части, а у Антона был только отец, его мать бросила их почти сразу после родов, уйдя к переведенному в Москву подполковнику ради московской квартиры.

Мы тренировались все свободное время от школы, изучая помимо рукопашки прикладные стили цигун и тайцзи-цюань, укрепляющие наши тела и открывающие невероятные возможности (Сам сэнсэй мог не то что ходить, но и стоять на углях, его тело было укреплено «железной рубахой», позволяющей выдерживать мощные удары хоть руками-ногами, хоть разными колюще-режущими предметами. Как он нам признавался, он еще не достиг той степени, когда не нужно следить за потоками энергии в своем теле и не быть восприимчивым к неожиданным ударам мечом. Но стрелы Петрович ловил мастерски, обещая научить этому и нас.

Изготовив для нас детские луки, Петрович учил нас стрелять из них и из пращей. Все это было интересно до жути и мы сами бежали на тренировки, после которых нас ждало обучение скачкам на лошадях. Верховой езде мы обучались поначалу без седла. Удержаться на спине коня было нелегко, а когда мы без седел могли показать джигитовку как горцы или казаки, мы учились стрелять на скаку. С каждым разом наше обучение усложнялось. Вскоре Петрович вручил нам длинные арканы и мы на скаку учились ловить другого коня или всадника, начиная бросать петлю аркана на столбики.

Наши матери и отцы после службы так же собирались у Петровича, который с удовольствием передавал и им все свои знания. Петрович все-таки исполнил свою мечту, поставив с нашей помощью печь для выплавки булата и обычной стали. В кузне, рассчитанной на трех кузнецов, сначала отковали мечи, кинжалы, боевые топоры и наконечники для стрел, затем стали ковать ламеллярные доспехи с Шахматным способом сборки булатных чешуек (при сборке чешуйчатого доспеха верхняя чешуйка перекрывает две нижние), беря все лучшее от сарматских, монгольских, якутских и русских кольчато-пластинчатых доспехов. На женщин легло изготовление из войлока поддоспешников и шапочек под шлем; русская ерихонка имела сфероконическую форму тульи, которая часто была рифлёной, в виде рёбер жёсткости, который ковали с козырьком и наносником.

Когда же начались военные действия у соседей, наши матери практически перестали улыбаться, стараясь не думать о возможности возвращения мужа в цинковом гробу или с оторванными конечностями. Впервые я увидел как моя мама молится. В углу ее спальни появилась икона Божьей Матери и каждый вечер мама молила Христа вернуть ее мужа живым и здоровым. До отправки части бригады она была атеисткой. Вскоре пришло время отправиться и нашим матерям вместе с двумя третями бригады к месту ее дислокации на чужой земле. Антон страдал больше всех, кроме отца у него не было никого, к кому он мог потом пойти жить.

Жили мы теперь в доме у Петровича, который не давал нам осмыслить возможную потерю родителей, загружая нас все больше и больше. Мы теперь мечтали скорее дождаться темноты, что бы свалиться без сил в свои постели.

На пятнадцатилетие нам, мальчишкам, шестидесяти двухлетний Петрович подарил по щенку от последнего помета детей своих умерших от старости волкодавов, которых назвал Кэп и Дана. Я своего назвал Рэксом, Сашка — Баксом, Колян — Жулькой, Артем — Гитой, Олег — Волком.

В новой конюшне Петровича вырос уже небольшой табунок, которых хватило на всю нашу большую семью.

Катюха и Маринка в свои четырнадцать пошли в своих матерей — такие же длинноногие и спортивные, с длинными косами ниже попы. Вот только моя сестра была как и я и мои родители русой, а Маринка как и ее брат и отец ярко рыжей.

Петрович как то спросил нас — Тяжко вам, отроки?

Мы кивнули, Петрович усмехнулся — Ничего, тяжело в учении, легко в бою! Я вот подумал, может нам организовать клуб реконструкторов?

Рыжий пожал плечами — Да можно! Все равно мы и брони и мечи изготавливаем.

Петрович кивнул — И я так думаю. А как назовем наш клуб?

Олег вышел из-за спин — Я предлагаю назвать клуб «Нетопырь»! Наша бригада относится к спецназу военной разведки, ее эмблема — летучая мышь. К тому же нетопырь в славянской мифологии — ночное животное, в которое вселяется душа злого человека, живущая в нём триста лет, после чего переселяющаяся в человека для нормальной жизни. Пусть эта мышь и станет нашим талисманом.

Петрович набросал на листе бумаги изображение летучей мыши и слово Нетопырь. Вот так мы стали членами клуба «Нетопырь», Петрович посетил в Тамбове военно-исторический клуб «Средневековье», в котором разрабатывают три направления: викинги шведского города Бирки, среднецнинской Мордвы и славянские викинги.

Узнав от нашего учителя о кузне, в которой мы изготавливаем доспехи и оружие, «викинги» сделали нам заказ на несколько мечей из обычной рессорной стали, заплатив за изготовление каждого клинка по тридцать тысяч рублей. Петрович устранился от производства, лишь проверяя нашу работу, переходя от кузни к кузни. Новый Год пролетел и не заметили как зима прошла.

Председатель клуба викингов, лично приехал к нам за готовыми клинками, увидел наши булатные клинки и загорелся — Куплю за любые деньги!

Петрович усмехнулся — Самый плохонький меч требует не меньше трех месяцев на изготовление и стоит он как твой мерседес, на котором ты приехал.

Гость растерялся — Черт, вот уж не думал, что так дорого!

— Раньше такой меч стоил дороже своего веса в золоте. Ты посмотри на узоры!

— Наш клуб в мае участвует в областном фестивале реконструкторов, приглашаю и вас показать себя, может проведете мастер класс по изготовлению оружия! Луки ваши станут изюминкой фестиваля. На какое расстояние из них можно стрелять?

— Взрослый лучник из наших восточных луков может послать стрелу в среднем на триста двадцать метров, английского, сделал я и таких пару, — двести тридцать метро. Прицельная дальность монгольского лука составляет в среднем сто шестьдесят — сто девяносто метров, ведь сила натяжения луков монгол составляет от шестидесяти пяти до семидесяти пяти килограмм, тогда как, к примеру, китайские луки имели силу натяжения не более пятидесяти килограмм, английские — тридцать пять, причем у англичан луки считались самыми мощными в Европе. На расстоянии ста пятидесяти-двухсот метров стрела из монгольского лука убивала лошадь или всадника в кольчуге, и это позволяло монголам издалека расстреливать вражескую силу, а потом, ослабленных и израненных, добивать саблями. При этом монгольский лук как ты видишь небольшого размера, и конник может выпускать десять-пятнадцать стрел в минуту. Известно, что на празднике, который устроил Чингисхан в честь своей очередной победы, монгольский лучник Есугей Мерген выпустил стрелу на пятьсот тридцать восемь метров, что было своеобразным рекордом.

— Просто потрясающая скорострельность. Вот и покажите спортсменам-лучникам как нужно стрелять. Привыкли соревноваться на семидесяти метрах!

— Да уж! Итальянский путешественник Карпини, монах-францисканец, посланный в тринадцатом веке папой Иннокентием Четвертым в Монголию для сбора сведений о монголах, сообщил в своем докладе, что у каждого монгольского лучника при себе было «три больших колчана, полные стрелами». Материалом для колчанов служила береста и вмещали они примерно по тридцать стрел каждый. Стрелы в колчанах для защиты от непогоды закрывали специальным чехлом — тохтуем. Стрелы в колчаны могли укладываться и наконечниками вверх, и вниз, и даже в разные стороны. Вот и мы изготовили такие же колчаны, как и в древности. Честно говоря, я не понимаю, где орды монголов брали столько маховых перьев для изготовления стрел! Для одной крупной битвы могло потребоваться от сотен тысяч до миллиона стрел. У англичан за лучниками ехало несколько десятков повозок, доверху набитых стрелами.

— Сможете со своим выступлением хотя бы минут на сорок выступить?

— Сможем! Покажем защиту от обстрела стрелами из луков: все умеют и уклоняться и ловить стрелы руками; дрессировка лошадей и собак тоже удивит большинство своими навыками. У нас помимо джигитовки по команде даже лошади ложатся и ждут команды подняться, а собаки помимо стандартных команд натренированы всадников из седла выбивать, по следу ходят как лучшие ищейки. Мы вполне на полтора часа можем вам такое шоу устроить! Голливуд отдыхает! К фестивалю закончим изготавливать защиту для лошадей. На войлочной основе ламеллярные доспехи уберегут лошадок в настоящем бою.

— Завидуя я вам черной завистью! Может возьмете еще одного ученика в свою кузню?

— После фестиваля об этом и поговорим.

Наконец бригаду вернули и мы смогли обнять наших родителей. Около тридцати процентов бригада потеряла за эти полгода, половина вернулась легкоранеными, пострадав в основном от обстрела вражеской артиллерии. Петрович, который на удивление не старел и оставался самым одним из самых лучших рукопашников России, с гордостью говорил — Я не для того учил ваших мужей и отцов, что бы они погибли в первом же бою.

Наши отцы вернулись с изменившимся взглядом — он у них стал холодным и каким-то оценивающим, будто постоянно сканируется пространство в поиске врага. Петрович с облегчением встретил своих учеников, впервые нарушив сухой закон, который был им установлен еще с Рязанского училища.

Петрович обратился к женщинам — А вас я тоже, девчата, озадачу — Нужно изготовить еще несколько седельных сумм, кожа в сарае припасена, часть девчонки с пацанами изготовили, помочь им нужно! Все у нас должно быть аутентично. Жаль, сапоги придется современные использовать. На складе может найдете хромовые офицерские?

Узнав о майском фестивале реконструкторов наши родители загорелись провести пару дней на природе. Отец Антона, лучший снайпер бригады тоже загорелся — Я захвачу с собой «Винторез» и СВДМ. Драгуновка моя личная, я с ней на охоту хожу. Мой отец из сибиряков, белку в глаз меня научил бить еще подростком. После вашего холодняка пацанов поучу снайперскому искусству.

Мой отец посоветовал — Глушаки к ним возьми, нечего народ пугать. Сколько патронов возьмешь? Нас же толпа все же огромная. Кто-то обидится, если ему патронов не хватит! А для учебы каждому по сотне выстрелов нужно сделать.

— Ок! Я тогда по цинку для каждого ствола возьму. Хотя каждый больше десяти килограммов весит, но попрошу доставить весь груз на УАЗике. Ну что, товарищи! Предлагаю с собой на пикник взять мяса и сухого вина. Шашлычок под коньячок, будет самое то! — увидев глаза Петровича, который стоял неподалеку, Ярослав Поздняков.

Денис Рваный поддержал товарища — Молоток, Ярик! Коньячок лишним не будет. Чем помянем ребят, которых мы потеряли? Моя Роза тоже выпьет, мы с ней оба из кубанских казаков. она вас еще поучит шашкой махать. Да и я вспомню молодость и покажу как на скаку лозу рубать. Когда говорите фестиваль будет? Нам еще командование нужно будет убедить нас на эти два дня отпустить.

Глава 2

Место для фестиваля выбрали в двадцати километрах от Тамбова на берегу речки Челновая, которая является левым притоком Цны.

УАЗ разгрузился и уехал обратно в часть, оставив гору баулов, в которых были наши одежда, доспехи и оружие, большой котел, черпак, алюминиевые миски и ложки, пятилитровый чайник, две армейские палатки, спальные мешки. Лошадей стреножили и пустили пастись.

Отец Антона потянулся и довольно заявил — Хорошо тут! И деревенька вон какая-то виднеется, если коньяк закончится, верхом сгоняем за добавкой.

Все мы были одеты в камуфляжную полевую форму, на ногах одеты вместо обычных берцев хромовые яловые сапоги. В начале своего появления они были доступны офицерскому составу, Воздушно-десантных войсках, военнослужащим, входивших в состав рот почетного караула. Кожа хромовых сапог очень мягкая, проходит более тщательную выделку и очень красива на вид. Обувь, сделанная из нее, более изящная, чем кирзовые или яловые. Правда уступает яловым по износоустойчивости.

Роза Рваная с легкой гримаской разглядывала свои сапоги — Давненько я портянки не мотала! Кстати, я вам всем со склада еще и по паре запасных портянок захватила! Нечего ногам преть, за пару дней такой запашок будет!

Елена Брянцева стала распаковывать огромный тактический рюкзак — А это что? Нахрена ты, Роза, цельный рюкзак солдатского исподнего собрала?

— Так списали эти комплекты давно, на тряпки многие берут. Я и взяла со склада, увидев что размеры как раз на наших детей, да и на нас, баб налезут. А второй рюкзак большими размерами забит, Вы вот одежды наделали из грубой ткани, а не подумали, что вы под нее одевать то будете? Исподнее вполне пристойно будет.

Петрович похвалил — Молодец, Роза! Про исподнее я даже не подумал. Предлагаю пока переодеться, чтоб потом когда народ прибудет по кустам на прятаться. Славка, давай организуй парней, нужно палатки поставить!

Мой отец возразил — Палатками предлагаю позже заняться. Вдруг нас отсюда попросят и придется опять палатки переставлять. Действительно, сначала переоденемся и брони свои наденем. И нахрена мы так рано приехали? Еще ни кого нет. Смотрю, Петрович, ты для себя доспех шестнадцатого века изготовил, да еще и кольчугу под него хочешь надеть? Долго ковал?

— Ковать то не долго, с проволокой потом повозиться пришлось, заклепывая каждое колечко. Юшман тоже седых волос прибавил, но на удивление хорошо подогнал, на кольчуге сидит как влитой и не мешает даже акробатические трюки исполнять. Если бы ты, Володя, знал как для тела полезно потаскать эти тринадцать килограммов юшман плюс килограмм шлем плюс шесть щит плюс пять килограмм кольчуга ну и остальные части доспеха и оружие впридачу!

Петрович! Нам сам знаешь приходится около семидесяти килограмм порой таскать на боевых выходах, да и на учебных тоже скидки не делаем.

Через двадцать минут, утянув все ремни, помогая друг другу, мы наконец выстроились все, сверкая доспехами и шлемами. Наручи и поножи довершали наш прикид, саадаки с луками и колчанами, полными стрел, узкие мечи, кинжалы, у каждого клевец с клювовидно загнутым остриём на длинной рукояти. А Петрович еще и булаву на пояс прицепил, обвешавшись оружием, которое он любил вместо рано ушедшей на небо жены, которая за год сгорела от рака. Дай ему волю, он бы и второй меч нацепил. Хорошо, что его Петрович все-таки к седлу прикрепил.

Еще в одном бауле с собой взяли на всякий случай пяток тюрко-монгольских сабель, пять щитов. Все щиты изготовили из качественной фанеры, затянутой выделанной толстой кожей и окованной по краям рессорной сталью, из которой были изготовлены и умбоны. Запасные комплекты оружия предназначены на гостей нашего клуба, в качестве защитных комплектов были пять поддоспешников

Надев защитную броню и, оседлав лошадей, к седлам закрепили боевые топоры и через спину перекинули суммы для перевозки вещей. Взяли в руки щиты и длинные под два с половиной метров копья, взяли под уздцы своих коней. Рядом воткнули запасное копье с прапорцем, на котором была изображена летучая мышь, эмблема нашего клуба. Наши подросшие щенки вместе со своими родителями залегли и внимательно следили за нами, высунув языки.

Сфотографировав нас на свои телефоны, капитан Поздняков с майором Рваным и старшим прапорщиком Розой Рваной обошли нас кругом. Только эти трое остались в «цифре» и смотрелись на нашем фоне бледновато.

Поздняков сверху двух цинков с патронами положил винтовки в специальных футлярах, открыл их и достал огнестрел, мечту снайпера. Собрав винтовки и навернув глушители, Ярослав вручил одну винтовку Денису, а себе взял винторез и Роза сфотографировала офицеров на фоне древнерусской дружины.

Петрович раскрыл баул с запасным оружием и распорядился — Одевайте-ка прямо на свою цифру, будет незаметно, если вы встанете за нашими спинами для количества.

Роза взяла саблю и стала показывать казацкую фланкировку, ее муж взял в обе руки по сабле и встал напротив супруги, заработав обоими клинками как мельница — А руки-то помнят! Эх, Любо, братцы, любо, любо, братцы, жить!

С нашим атаманом не приходится тужить!

Артемов отец в тактический бинокль оглядывал округу — А вон и остальные реконструкторы едут! — Брянцев указал рукой в сторону трассы.

В это время наши собаки вдруг завыли и стали жаться к нам поближе. Кони тоже заволновались, прядая ушами и кося по сторонам своими умными глазами. Наш низкий берег стал вдруг погружаться в туман, который резво потек от воды, клубясь и поднимаясь все выше и выше.

Петрович громко крикнул — Всем стоять на месте! Никому не двигаться! Еще не хватало в этом дьявольском тумане расшибить себе носы.

Роза всхлипнула — Денис, мне чего-то страшно! Аж жутко! Обними меня покрепче!

Катюха и Маринка взвизгнули — Мамочки, это что еще за напасть!

Невидимый из-за тумана Петрович постарался баб усовестить — А ну цыц! Еще и члены клуба Нетопырь! Тумана испугались! Хотя да, такого я еще не встречал.

Постепенно туман начал таять и через десять минут исчез, будто его и не бывало. Мы все огляделись, собаки осмелели и стали наворачивать вокруг нас круги, принюхиваясь то к земле, то нюхая воздух.

— И куда же подевались участники фестиваля! — Петрович удивленно потянулся к биноклю — Юра, дай-ка свой бинокль.

Тот приложил к глазам свой бинокль и присвистнул — Охренеть, что творится! Ни реконструкторов не видать, ни деревни. Да и вообще все вокруг похоже изменилось. Вон там лесополоса была у деревенских полей, теперь кругом степь одна.

Денис Рваный достал свой телефон — Связи нет, спутники тоже пропали! Похоже этот туман нас закинул в другое время, задолго до двадцатого века.

Катюха расхохоталась — Дядька Денис, хватит нас пугать, я вот ни капли вам не верю.

Рваный указал рукой на появившихся вдалеке всадников — Может вот эти дети степей вас убедят!

Петрович выхватил бинокль — Определенно это половцы! Уж очень у них вооружение ярко выроженное. Часть воинов без шлемов и волосы, выбивающиеся из под их меховых шапок точно полового цвета, будто пшеничного. Лица без ярко выраженных восточных разрезов глаз. Их полсотни человек.

Поздняков схватился за винтовку — Предлагаю их расстрелять по тихому, а коней забрать себе, а то мы втроем безлошадные остались.

Петрович сплюнул — Лошадки у них низкие и неказистые. По сравнению с нашими это пони какие-то. Вы представляете, какую ценность сейчас наши кони составляют? Петрович тихо свистнул и наши лошади улеглись, спрятавшись в высокой траве. — Ярик, не спеши стрелять! Будешь нас страховать, а мы попробуем на этих козлов стрелами поохотиться. Ну что, товарищи женщины, готовы на свой счет первых врагов записать?

Моя мама закусила губу и достала металлическое кольцо, с помощью которого натягивалась тетива лука в момент выстрела. Мы все последовали ее примеру, надели на большие пальцы кольца и стали споро натягивать тетивы на свои луки, сгибая их с помощью всего тела и накидывая петельку на верхнее плечо. Ох и непростое это занятие! Надев нижнюю петлю тетивы на конец нижнего плеча и разместив её в соответствующей канавке, удерживая тетиву за верхнюю петлю в слегка натянутом состоянии, перешагнули через свой лук левой ногой и расположили его относительно тела так, что нижний конец плеча упирается в правую голень чуть выше голеностопного сустава, а средняя часть лука опирается сзади на верхнюю часть бедра. Упираясь левой рукой в верхнюю часть верхнего плеча лука, изгибать его до тех пор, пока не появится возможность свободно надеть верхнюю петлю тетивы на конец верхнего плеча. Чтобы облегчить этот процесс, мы использовали мышцы левого плеча, слегка наклоняя его вперёд. Убедившись, что петля тетивы ровно лежит в своей канавке, плавно сняли нагрузку с верхнего плеча. При этом ноги должны быть расставленными достаточно широко, а давление на верхнюю и нижнюю части лука — одинаковым.

Надев тетивы, мы приготовились к стрельбе.

Роза, стараясь не впасть в панику прошептала — Может не будем нападать на этих половцев? Я где-то читала, что главной целью половцев не являлось постоянно грабить русские села, уводить скот и угонять мужчин в рабство, а девушек в наложницы. Они зарабатывали совсем не на этом.

Ее муж саркастически спросил — Да? И чем же они промышляли?

— Нет, конечно, набеги были, этого отрицать нельзя. Соседство отнюдь не было идиллическим, войн хватало. С другой стороны точно так же хватало войн, да еще и куда более ожесточенных между самими русскими княжествами. Причем противоборствующие князья часто вступали в союзы с половцами. В итоге получалось, что сами половцы сражались друг с другом, выступая за разные коалиции Рюриковичей. Откуда у них брались украшения, сабли и другие вещи, которые в степи не найдешь, из-под кустика не выкопаешь? И в бедной русской веси их не возьмешь. Их нужно было регулярно приобретать, а для этого чем-то расплачиваться. У половцев и без того был прекрасный стабильный источник доходов. Они зарабатывали примерно тем же, чем все последние десятилетия пытались зарабатывать, например, прибалтийские государства — сидели на транзитных маршрутах и взимали с купцов солидную пошлину за провоз товаров. Именно поэтому отнюдь не в их интересах было превращать свои и русские земли в постоянно полыхающее поле битвы. Торговля не любит бряцанья оружием и сторонится тех мест, где идут бои.

— Вот эти твои торговцы думаешь пройдут мимо, узнав, что с нами красивые женщины, которых можно не только повалять под кустом, но и продать с хорошей выгодой. Да и все наше добро, что на нас, стоит просто сумасшедших денег! — Петрович усмехнулся — Так что у нас только один путь — Уничтожить этих половцев, позаимствовать их мохнатый транспорт и покинуть Дикую степь как можно быстрее, взяв курс на Елец. Интересно к какому княжеству сейчас относится этот город.

Половцы не спешили, шагом приближаясь в нашу сторону. В доспехах были только пятеро, у них же были и мечи, остальные кроме лука, щита и копья ничего не имели. Хотя у каждого был небольшой нож, которым обычно они резали мясо.

Один из половцев, воин лет сорока вдруг насторожился, когда до нас конным оставалось еще метров пятьдесят. Петрович, заметив это, упредил повернувшегося к своим соотечественникам и уже открывшего рот опытного воина и встал на одно колено, одну за другой начал пускать стрелы, которые для удобства воткнул перед собой в землю.

Петрович всегда держал в воздухе пять стрел, поэтому первые пятеро убитых половцев стали неожиданными и для них самих и для нас, Петрович выбил самых опасных, на ком были кольчуги, поражая в лица.

— Бей! -команда нашего лидера тут же превратила половцев в ежиков.

Так то мы предварительно разобрали между собой цели, но в пару человек попало по две стрелы. Живые враги как то быстро закончились. И мы поспешили ловить их коняшек. Роза расширив глаза смотрела на мертвецов, затем рванула подальше, извергая из себя завтрак, который она успела поглотить перед поездкой. В стороне блевали Маринка с моей сестрой. Наши матери, побывав вместе с бригадой в зоне боевых действий успели привыкнуть к смерти, потому и блевать их не тянуло.

Петрович, добив раненых, скомандовал — Парни! быстро снимите с трупов кольчуги, верхнюю одежду и обувь, проверьте наличие денег и оружия!Да, и вырежьте аккуратно стрелы! Каждая для нас сейчас на вес золота. Вон посмотрите, нормальные стрелы только у пятерых, у остальных дерьмо какое-то, как еще эти стрелы летать умудряются! Наши суммы закрепите на трофейных лошадях. И давайте уже соберем и котел и все, что тут валяется у вас!

Мы все зашевелись как заведенные, собирая и аккуратно укладывая наше добро в освободившиеся баулы и рюкзаки. Хорошо, что палатки мы так и не поставили!

Поздняков примерил на себя трофейную кольчугу и повесил свой Винторез на плечо. Затем он помог Денису и его жене тоже облачиться в кольчуги — А шлемы у половцев по сравнению с вашими просто хрень!

Петрович понимающе усмехнулся — Да уж, эти шлемы далеки от совершенства, сразу видно, что попали мы примерно в двенадцатый-тринадцатый век! Раз половцы свободно разгуливают по степи, значит монголы пока еще свой поход не начали! Черт,сколько же осталось до их нашествия!

Олег, до этого навостривший уши, добавил — Я как то читал книгу про попаданцев в прошлое. Так там специально из детей отряд подготовили и в прошлое отправили. Так они из пулеметов всю монгольскую армию под ноль положили.

Петрович ткнул в плечо Позднякова — Что же ты Ярик с собой пару станковых пулеметов не прихватил?

— Так не пулеметчик я, Петрович, снайпер я! Пулеметчик у нас от Бога вон Димка Иванов. Ему и предъявы.

— Совсем шутки не понимаешь! Тьфу на тебя! — сэнсэй сплюнул и возвел глаза к небу.

Действительно, отец Антона и юмор были совершенно несовместимы.

Петрович взглянул на небо, затем на часы и переставил стрелки — На дорожку предлагаю по нужде сходить, а то потом некогда будет. Мальчики налево, девочки направо. Времени вам на все десять минут. Когда подальше отъедем, подыщем подходящее место и пожарим маринованное мясо, пока оно не испортилось Девчата, своих коней уступите Ярославу и Денису, а то они как Санчо Пансы на этих недо-лошадях будут выглядеть.

Мой отец, когда мы тронулись наконец, привязав заводных лошадей к нашим седлам, мрачно произнес — Интересно, что мы при встрече с князем каким будем лепить про нас: кто мы и откуда такие богатые невиданными бронями и лошадьми нарисовались. За нами никто не стоит, да у нас наших лошадок любой князь захочет ограбить!

Антон пожал плечами — Мне уже жаль этого князя! Одним рюриковичем меньше станет!

Петрович кивнул — Прав, Антоша! Эти князья благодаря своему предку не по правде столы княжеские заняли. Вместо помощи друг другу постоянно войны со своими братьями, дядьями и остальными родственниками вели, проливая русскую кровь и приводя для разборок половцев! Все беды от этих князей!

Дмитрий Иванов удивленно поинтересовался — Вы что, решили на Руси революцию устроить?

Петрович кивнул — А что, я еще Советскому союзу успел послужить и даже коммунистический билет после позорного развала страны сохранил. Так что предлагаю поголовье князей проредить, глядишь один князь во главе всех княжеств станет, объединит русские дружины. А потом можно и его к Рюрику отправить.

— Петрович, окстись! — Роза вмешалась в мужской разговор — Нас же как зайцев затравят.

— Нет здесь управы на Костю Сапрыкина! То бишь на русских спецназовцев! В крайнем случае в Новгород Великий уйдем, там князь навроде знамени. Вроде и есть, а править ему там не дают.

— Так там олигархи городом управляют — возразил мой отец.

— И олигархи не бессмертны!

Катюха моя не выдержала — Я вот слушаю вас и удивляюсь. Так спокойно наш провал во времени восприняли, а там вас поди уже дезертирами объявили!

Петрович вздохнул — Катюша! Нам не о прошлом голову ломать нужно, а о том как выжить в этом мире, где даже туалетной бумаги и тампонов днем с огнем не найти!

Сестра покраснела, Маринка поравнялась с ней и о чем-то стала шептаться со своей подругой.

Моя мама вздохнула и едва слышно произнесла — Похоже придется взять на вооружение мусульманский обычай пользоваться кувшином, после справления нужды подмываться.

Братья Татарины молчали, они всегда были молчунами и больше слушали, чем трепали языком. Они свистнули своим собакам и удалились вперед метров на пятьдесят.

Петрович одобрительно кивнул им вслед — Молодцы, о разведке первыми подумали! Эх вы, спецназ!

Мой отец смутился — Мы пока еще будто мешком пришибленные! Парни, предлагаю и по флангам по паре человек отправить! А я замыкающим метрах в ста буду позади двигаться. Еще не хватало, что бы нам в тыл ударили.

Ярослав виновато сказал — Я с тобой, Бес!

Я удивленно покачал головой — Оказывается и моего отца сослуживцы Бесом зовут. Блин, как же меня будут звать? Бесенок?

PS Дорогие читатели, если не сложно, нажмите после прочтения сердечко на странице книги! Заранее благодарю.

Глава 3

Сын кыпчакского хана Атрак с гневом смотрел на трупы своих воинов. Ханский сын был коренаст, но невысокого роста. Богато украшенные доспехи выделяли его среди остальных воинов также одетых в кольчуги, ламеллярные доспехи, в металлические шлемы с бармицей. Ворот и прорези рукавов Атрака окаймлялись тонкой, но массивной оковкой, а короткие рукава были укреплены длинными пластинами. Шею защищал высокий воротник из мелких металлических пластинок, шлем типа «Шишак» был с личиной закрывающей лицо.

Вместе с Атраком была его личная дружина из сотни человек. Полсотни были правда одеты попроще, лишь только в кольчуги, так как были «новиками», но зато луки у всех были дорогими, композитными, на изготовление каждого уходило около года. Клинки были немного изогнутыми и напоминали сабли больше чем мечи, помимо них все были вооружены дротиками и короткими копьями.

Лучший следопыт племени подошел и кратко доложил — Здесь было два десятка человек в странной обуви. Никогда такой не встречал. Их кони подкованы, однако размеры копыт намного крупнее! Эти лошади настоящие гиганты. Твоих воинов убили стрелами, которые вырезали и спокойно не спеша обобрали убитых. Еще одна странность — вон там следы от колес, да вот только колеса совершенно невероятные. И самое интересное, следы исчезают через пару десятков метров. Я бы посоветовал не преследовать этих людей, если они конечно люди. А рядом отпечатки чего-то тяжелого — следопыт ткнул в отпечатки от цинков — Сундуки какие-то? Может вернемся в стойбище?

Атрак, зло ударил воина плетью — Как ты смеешь мне указывать, веди по их следам и мы, настигнув этих наглецов, заставим их сутки кричать от боли.

Воин, чьи доспехи защитили от хлесткого удара, был прилюдно унижен, но сдержался и склонил голову — Слушаю, повелитель!

Преследовавших нас половцев первыми учуяли наши алабаи. Петрович в бинокль оценил опасность и, оставив в засаде большую часть, уложил наших коней и отвел чуть в сторону трофейных, стреножив им ноги. Высокая трава укрыла нас полностью, даже половецкие лошадки были невидны из-за своего низкого роста. Снайпера страховали нас с винтовками, отойдя к стреноженным лошадям и заняв позиции чуть в стороне от них и удалившись на пятьдесят метров в тыл.

Собак уложили вместе с лошадьми. Петрович наблюдал в бинокль — Повезло нам, бойцы!

Моя сестра ехидно спросила — Это тем, что их в двое больше, чем прежних?

Петрович не поддался подначкам — Нет, Катюша, на всех кольчуги и сабли, а у половины довольно неплохие доспехи! Вот же поперло!

Я вздохнул — По твоему, Петрович, если на нас попробует напасть тысяча одоспешенных воинов, мы должны визжать от восторга?

Петрович не ответил, минут через пять заметил — А ведь эти половцы точно по нашу душу, вон впереди седой воин, от по нашим следам ведет. Братья Татарины! Вам новая вводная — обойти противника с левого фланга, возьмете с собой всех собак и ударите по половцам сразу после моего свиста. Я проводил глазами друзей, которые на карачках удалялись в сторону, уводя с собой собак.

Петрович отложил бинокль в сторону — Внимание! Это уже у вас второй бой, не нервируем, выцеливаем, разбираем цели! Если попадете в доспех, то не паникуйте — наши стрелы его пробьют без проблемы! Жаль конечно, если вы попортите брони, но мы их потом приведем в порядок, заменив пластины. Главное чтобы наши снайпера не поторопились в бой вступать, каждый патрон в этом времени на вес золота. Даже дороже.

Горепа происходил из знатного кипчакского рода, который угас со смертью его воинов в битве против соседней орды. Оставшись последним, Горепа стал обычным воином в личной дружине этого молодого недоноска. С горестью старый воин вспомнил погибших жену и детей, которых вырезали во время того злополучного похода.

Оскорбление, которое ему нанес сынок хана, он должен смыть его кровью. Но кидаться на обидчика Горепа не стал, его бы тут же убили, не дав даже пустить кровь сопляку, возомнившего себя великим воином. Горепа неожиданно почувствовал — впереди засада. Стараясь ничем не выдать себя Горепа искоса взглянул на своего обидчика, гордо следовавшего справа от него. Неожиданная мысль поразила в самое сердце — Он должен спеленать Атрака и сдать его живым этим странным людям, от которых так и разит смертью. Когда до засады оставалось пятьдесят метров, Горепа освободил ноги от стремян и рванул со всех сил вправо, выбивая своего обидчика из седла. В этот момент полетели стрелы, вышибая половцев будто кегли. Горепа, рухнув сверху, ударил локтем по личине, из которой брызнула кровь. Своим арканом Горепа спутал руки сыну хана и по русски крикнул — Не стреляйте! Я сдаюсь!

Горепа с ужасом увидел как на оставшихся в живых набросились огромные псы, выбивая их из седел и вырывая кадыки своими клыками. Сотня человек погибла за какие-то пять-семь минут. Пятеро попробовали развернуть своих коней и сбежать, но получив стрелы в спины, повисли в седлах. С двух сторон к Горепе подобрались два чудовища, облизываясь и поглядывая на его шею.

— Джульбарс, Вьюга! Фу! — собаки Петровича с сожалением сели, продолжая следить за несостоявшейся жертвой.

К месту побоища вышел седой крепкий воин в удивительном доспехе, который Горепа никогда не встречал в своей жизни — Значит ты говоришь по-русски?

Горепа удивился странному говору русского воина и кивнул — Меня зовут Горепа, я для вас шикарного пленника приготовил, он сын хана!

Вокруг стали появляться остальные засадники, среди которых были совсем молодые новики и женщины, одетые в доспехи и обвешанные оружием так же, как и мужчины. Все снимали тетивы и часть воинов держала его под прицелом, а остальные вырезали свои стрелы и собирали трофеи.

Еще пара вскочила на огромных коней, от вида которых у половца сдавило в груди — Какие красавцы! Где же такие кони водятся?

Всадники стали ловить разбежавшихся половецких лошадок, используя при этом арканы! Последними появились двое мужчин с какими-то железками на плечах.

Подошедший воин, в глазах которого Горепа увидел отражение бога неба Тенгри, который мог карать — Я Федор! Почему ты предал своего вождя?

Горепа вздохнул — Мой род ничем не уступал его и не моя вина, что он погиб и я остался один. Этот недостойный пес посмел ударить меня плетью как какого-то раба! Я решил отдать его вам и тем спасти свою жизнь!

— Хорошо, ты свободен, можешь взять одну лошадь — Федор с интересом пытался разглядеть в глазах половца радость, но ее не было.

— Я хочу с вами остаться! Я хороший воин и опытный следопыт. Возьмите меня в свою дружину, мне некуда возвращаться. Петрович взглянул на уже раздетого до нижнего белья пленника, который зло кусал губы. Пленник им был не нужен, им вполне годился этот перебежчик — Убей его, он нам без надобности!

Горепа радостно шагнул к Атраку, ударил кулаком в солнышко и, когда тот рухнул на колени, свернул ему шею.

Женщины, которые вместе со своими мужчинами наблюдали со стороны, ойкнули и ахнули, а Петрович довольно кивнул — Учитесь, ваших то мужей и отцов этим не удивить, а вам нужно этому научиться. Мы не раз отрабатывали с вами на тренировках. Когда мы возьмем пленных, я вам их отдам для отработки!

Маринка вздохнула — Почему нам? Мальчишки тоже ни разу шеи не ломали, им тоже нужно учиться.

— Что ж, поделитесь с ними своими пленными.

Горепа от удивления открыл рот, слушая разговор, он не мог понять, шутит ли этот воевода, или взаправду хочет научить девчонок убивать руками. Однако по их виду, половец понял — они действительно будут учиться ломать шеи.

Денис Рваный, примчавшийся с винтовкой на плече, оглядел Макса и довольно хлопнул сына по плечу — Настоящий воин! Мы с мамой гордимся тобой. — затем Денис подошел к сэнсэю — Товарищ подполковник! Мной и Яриком был обнаружен в семидесяти метрах на одиннадцать часов родник, предлагаю около него устроиться на привал, заодно и мясо пожарим. Сашка или Колька, сам черт этих Ахметовых не разберет, подстрелил огромную дрофу. Предлагаю отдать птицу собакам.

Петрович задумчиво произнес — Одной дрофы им будет мало! Нужно поохотиться, может еще кого забьем.

Горепа шагнул вперед — Позволь, воевода, я хороший охотник, через час будет пара косуль.

— Хорошо, возьми с собой заводного коня для перевозки туш.

Глядя удаляющемуся половцу вслед, Дмитрий сомневаясь покачал головой — Сбежит! Зря ты его отпустил, Воевода!

Петрович кивнул — Вот так меня впредь все и называйте, а то додумаетесь еще подполом при людях назвать. Если убежит, флаг ему в руки и барабан на шею. Уж лучше, чем гадать перед сном, не перережет ли он тебе глотку! Но за убийство сына своего хана его ждет страшная смерть и он попросту не посмеет навести на нас своих соплеменников. Но если вернется, тогда ему сможем немного доверять, а для нас он ценный ресурс. Знает местные реалии, местные стойбища кочевников, да и языку половецкому будет нас обучать. Язык врага знать нужно всем обязательно.

Моя мама включилась в разговор — А вы обратили внимание как он отреагировал на нашу речь?

Петрович кивнул — Удивление на его лице было неожиданным. Мы явно говорим по-другому, чем местные русские люди этого времени. И это понятно, Русский язык даже после столетий оставил среди наших людей разные говоры, что уж говорить про это время. Старайтесь осваивать современную речь.

Молчаливая Анна, в которую и пошли ее дети, вдруг разродилась — Смешно! Современная речь!

Петрович развел руками — Вот такой парадокс!

Когда собрали мангал и с помощью жидкости для розжига разожгли уголь, высыпанный из десятикилограммового мешка, я с сожалением покрутил литровую пластиковую бутылку — Отмоем, или зароем в землю?

Петрович махнул рукой — У нас и так вещей оттуда до хрена и больше. Бутылкой больше, или меньше! Оставь.

Я промыл бутылку в родниковой воде и оставил сушиться, не закрывая пробкой.

Петрович нанизал на мощные шампура из толстого металла с деревянными ручками маринованное мясо свиньи и барана и взялся священнодействовать, готовя шашлык. Еще туша барана была в термо-сумке, в которой был сухой лед.

Собаки уже разорвали бедную дрофу и поглядывали на наше мясо, облизываясь в предвкушении невиданного блюда. Однако Юрий Брянцев из своего баула достал десятикилограммовый мешок собачьего корма — Один я о собаках подумал, вы же на два дня отправились, не озаботившись кормежкой животных. Ладно лошади, пару дней без ячменя прожили бы не заметив проблемы.

Петрович ухмыльнулся — Так я же тебя и просил купить в дорогу мешок корма! Только убери его обратно, пока есть возможность кормить собак охотой, эту возможность нужно использовать, не ленясь лишний раз взяться за оружие. А вот в ближайшем будущем нам нужно будет найти лошадям зерно и овощи. Это не половецкие пони, которым достаточно подножного корма! Я обязательно давал лошадям помимо злаковых и сена еще морковь, яблоки, отруби, жмых, куриные яйца, свеклу и кукурузу. Я захватил собой для наших лошадок пару мешков овса, мешок яблок и мешок зерна кукурузы для лошадей. Вот только все это придется пустить на семена. Яблоки после этого скормим лошадям. Так же у нас есть два мешка картофеля и десять кило гречки, мешок нешлифованного бурого риса, пять кило луковиц, десять кило моркови и кило куркумы для плова. Попробуем все что можно прорастить и посадить.

— Нехило ты, Петрович подготовился! — удивился Михаил Ахметов.

— Пловом всех хотел накормить, в том числе и коллег из викингов!

Находящийся в дозоре мой отец, возвышающийся в седле и приставив бинокль к глазам, крикнул — Вижу нашего половца с добычей! Никого больше не видать до самого горизонта.

— Что ж! Значит у нас еще один боец и это радует! — Петрович довольно потер руки.

Горепа соскочил и скинул около мангала с заводной лошади двух косуль и трех дроф — Удачно поохотился!.

Денис Рванный вдруг встрепенулся и схватился за винтарь — Это еще что там за звуки? — офицер кивнул в сторону оставленных трупов.

Половец даже не оглянулся — Похоже волки набежали. Трупы в степи сразу привлекают живность. А вон и вороны!

Действительно, к месту бойни опустилась стая ворон.

Марина поежилась — Может на ходу поедим?

Мы лишь посмеялись на струсившей девчонкой и взялись разделывать туши косуль, отдав всех дроф собакам. Соли у нас было с собой достаточно, почти все прихватили с собой по килограммовому пакету из-за дешевизны продукта. Горепа при виде количества соли вытаращил глаза. Вырезав лучшие куски мяса мы обваляли из в соли и завернули в снятые шкуры.

Шашлык же сняли с шампуров и разложили в одноразовые тарелки, которые прихватила семья Брянцевых. Пустив кетчуп, огурцы, из которых женщины выковыряли семена и аккуратно завернули в мокрую тряпицу, зеленый лук и нарезанный бородинский хлеб по кругу, Петрович разлил всем грам по пятьдесят в одноразовые стаканчики коньяка, обделив им только четырнадцатилетних девчат — Дружина! Выпьем за нашу дружбу и за спецназ!

Горепа с сомнением понюхал содержимое емкости из странного хлипкого материала и, посмотрев как пьют остальные, выдохнул и влиз в себя напиток, чуть не подавившись от его крепости.

Его новые соратники рассмеялись, кто-то похлопал по спине, другой дал закусить странным овощем, который назвали огурцом.

Перекусив, запили все крепким чуть подслащенным чаем и Петрович взялся за руководство — Ты и ты! Разберите мангал, в роднике девчата промоют шампура. Вон литр жидкости для мытья посуды. А вы че застыли!

Через десять минут оседлали лошадей, привязав трофейных лошадей одна за другой уздой за седло, нагрузили их добром, в том числе трофеями, снятыми с половцев и наш огромный табун двинулся в сторону русских земель. Ночью мы расположились около небольшой речушки и на шампура нанизали нежное мясо косуль. Баранину мы надеялись съесть на следующий день. По дороге для собак убили еще пару косуль и степную львицу, которая, бросилась на наш дозор. В этот раз в нем двигались Петрович и Горепа, который вел нас по лишь ему известным приметам. Львица позарилась на лошадь, но Джульбарс и Вьюга, отставшие немного позади, заигравшись с встреченной огромной ящерицей, вцепились кошке в задние ноги, а Горепа проткнул голову львицы своим копьем.

Теперь ее шкуру, наскоро снятую Горепой, он вместе с Петровичем выскабливал, удаляя остатки мяса и жира — Учитесь, отроки! — Петрович давал пояснения — Подкожный жировой слой животных нужно снимать тупым ножом с широким лезвием по направлению от хвоста к голове. Я взял один из половецких ножей и специально затупил его немного. Затем мы поместим на ночь шкуру в углубление мехом к земле и все сходят на нее по малой нужде. После этого утром шкуру промоем в реке. Можно было промыть соленой водой, но здесь соль на вес золота. Затем просушим ее. А когда выйдем к поселениям, найдем кожемяк, что бы поделились дубящими веществами. Ну что, спецназ! Разбиваем ночь на часовые вахты. Первым заступает Дмитрий, затем Володя Бес, следом Юра, Миша, последним я — Петрович пояснил — Я все равно мало сплю и рано встаю, потому последняя вахта моя. Ну а так мы все привыкли спать вполглаза и застать нас врасплох будет невозможно! Тем более с такой охраной как наши псы!

Затем Петрович сел рядом с Горепой, крутящим головой на все стороны, удивленно наблюдая за этими странными людьми — Чему ты так удивляешься, воин? Ты не против, если мы тебя будем звать Горын?

— Не против! Что означает это слово?

— Этим словом называют огромного летающего змея, живущего в горах, Змей Горыныч, сокращенно Горын. Так что тебя в нас удивило помимо невиданных вещей и еды.

— Никогда не видел, что бы так передвигались на привале. Обычно русские, да и мы, половцы, никуда не спешат, а вы вон как будто бежите все время. Не отсюда вы! Видать очень издалека вы к нам пожаловали!

— Слышал ли ты, Горыныч, о русском княжестве на побережье Боспора?

— Слышал, только это было очень давно и теперь там нет русских дружин.

— Так вот нашими предками были дружинники Тьмутараканского князя, а мой предок — незаконнорожденным сыном князя Олега Святославича, долгое время воевавшего с Владимиром Мономахом и его сыновьями. Дети Олега Всеволод, Игорь, Мария, Глеб и Святослав братьями и сестрой моего деда являются, вот только его матерью была знатная византийка, с которой Олег во время заточения блудил. Когда родился мой дед, Олег приставил к нему своих дружинников, которые и стали предками этих воинов.

Горепа склонил голову — Значит ты тоже ханского рода, Федор! Я рад, что служу потомку русского князя.

— Увы! Незаконнорожденного.

Мы все раскрыли рты, слушая легенду, которую на ходу придумал наш подполковник.

Я выдохнул — Значит рюрикович, ты, Федор Петрович! А мой отец из какого рода — племени?

— Все ваши предки, Бесенок, (вот же черт старый, уел меня все-таки!) были из старых воинских родов, они были ближниками, можно сказать боярами.

— Ну слава, Богу! Хотя и жаль, что не рюриковичи! — прошептал я едва слышно, но отец услышал и дал «леща» — Спать иди, боярский сын!

Я не удержался и подошел к сэнсэю — Петрович! а как же незнание греческого языка? Никто не поверит.

— Эх ты, Бесенок! Я же полиглот с детства и знаю десять языков, в том числе и греческий! Правда не в совершенстве, только разговорный. Писать я по гречески не умею. Я даже латынь немного знаю! Иди спать и друзьям твоим тоже пора укладываться.

Глава 4

Ночь прошла спокойно, дикие звери не приближались к месту нашей стоянки, охраняемой семью волкодавами. Проснулся от шершавого языка Рэкса, вылизывающего мне лицо. Наши отцы и Петрович вместе с половцем уже были на ногах, возясь с львиной шкурой, полоща ее в реке.

Петрович разбудил мою мать — Света, буди остальных! По словам Горына до лесной опушки всего часов пять осталось. Предлагаю поскорее покинуть Дикую Степь от греха подальше, а добравшись до леса, соберем хворост и приготовим мясо.

— Опять мясо! Я бы сейчас с удовольствием даже каши навернула. Манной. Да с молочком!

Собравшись, мы опять двинулись в путь, останавливаясь лишь для разминки уставших и ноющих мышц да справления нужды. Мы никогда раньше так долго не находились в седле и с непривычки натерли себе и задницу и ляжки.

Горын только удивленно цокал языком, не понимая как эти люди смогли преодолеть огромное расстояние от Понта. А еще он помнил о тех странных следах, обрывающимися, будто их обрезало. Даже лошадиные следы были только на одной поляне, будто все они свалились с неба. Горын, невольно хватался за обереги и молился Тэнгри, который неведомым способом переместил почти через всю Степь русскую дружину, в которую вошли жены и дети. О своих подозрениях Горын решил молчать — не дело обсуждать промысел Тэнгри!

В дороге нашим отцам, следующими в охранении нашего табора, удалось даже специально не охотясь, подстрелить еще пяток косуль и пару дроф, которые свми вылезли под выстрелы луков. Только охранение натянуло тетивы, дабы не терять время на натяжение.

Кинув птицу собакам, мы продолжили путь, оставив позади рычащих и чавкающих псов, догнавших нас после своего завтрака.

Петрович в бинокль постоянно оглядывал степь, наши двое снайперов время от времени поглядывали через прицелы.

Наконец на горизонте медленно стали приближаться деревья и мы невольно перевели лошадей на рысь. Половец вывел нас к озеру, в которое впадала едва заметная речка, до леса от противоположного берега было всего лишь метров тридцать. Обойдя озеро и выйдя к лесу, мы решили поставить здесь палатки.

— Боже! Моя бедная попа вот-вот заплачет горькими слезами! — Роза, которая на лошадях ранее каталась всего лишь несколько раз, едви не разревелась — Денис! Сними меня с седла, я не могу пошевелиться!

Рваный бережно снял жену и опустил ее на траву лицом вниз — Подожди пять минут, скоро ляжешь на вещмешок в палатке. Есть будешь?

— Какая нафиг еда! Там в термо-сумке льда случаем не осталось? На задницу положить.

— Макс, принеси матери льда, если остался, и передай баранину для готовки — Денис покачал головой и взялся за установку палатки.

Петрович руководил, отдавая приказы и потому обустройство лагеря было готово уже через двадцать минут.

Горепа, принявший свое новое имя, указал на едва заметный коридор между деревьями — Отсюда до Ельца совсем немного, всего лишь часов пять хода. Дорога хоть и самая короткая, но по ней может двигаться только один всадник, поэтому половцы сюда не суются! — Петрович отметил, что новый дружинник себя уже к половцам не причисляет и кивнул — Отлично! А пешие могут двигаться по лесу вдоль этой тропы?

— Кругом буреломы, не выйдет, там ноги сломать можно!

Подошел Михаил Ахметов — Воевода! Я сейчас разбирал наши вещи и обнаружил, что Аня захватила рюкзаки сыновей, так в одном из них я нашел пару раций, которые я им на пятнадцатилетие подарил, даже зарядка на солнечных батареек есть!

— Отлично! Теперь одна рация будет всегда у передовой разведки, одна у меня. Отдохнем здесь пару дней! Иначе Рваная до города не дойдет! Казачка называется! Вот ты и бери одну рацию и вместе с сыновьями выдвигайтесь по тропе километров на десять вперед. Исследуете тропу и поищите места для засад, не везде же в лес невозможно сойти! Заодно обращайте внимание на лесные родники. Возьми с собой планшетку с бумагой и карандашами, кроки зарисуешь. Есть вопросы?

— Никак нет! — сунув одну рацию Петровичу и убедившись в работе обеих раций, татарин махнул сыновьям, те быстро собрались и в сопровождении Бакса и Жюльки след в след за отцом скрылись среди деревьев.

Горын получил приказ обследовать степь, убедившись, что по нашим следам нет преследования.

Остальные избавились от брони и одежды, в одном исподнем поспешив купаться в озере. Там разделившись на девочек и мальчиков, разошлись в разные стороны и, раздевшись, полезли воду. После купания им предстояло отстирать с помощью песка одежду от пота. Петрович с собаками в это время бдил, прихватив Винторез на всякий случай.

Когда вернулись попаданцы поневоле, Петрович вручил ствол Денису и отправился в свою очередь принять водные процедуры.

Женщины, переодевшись как и мужчины в «цифру», сбились вместе. Юля Иванова тоскливо протянула — Как думаете, нас уже ищут? Моя мама не выдержит известие о нашей пропаже, у нее больное сердце!

Светлана положила подруге на плечо руку — Давайте договоримся: О наших близких, оставшихся в будущем, мы вспоминать больше не будем! Они еще долго не родятся, через тьму веков! Нам нужно думать как выжить в мире, где бабу не считают за полноправного человека! С одной стороны, христианство поставило женщину на второе место, в подчинённое положение по отношению к мужчине. Согласно православным постулатам, мужчина как глава семьи должен содержать женщину и оказывать ей внимание и уважение. С другой стороны, церковь довольно уважительно относилась к женщине, особенно к женщине-матери, и учила этому свою паству. Священники резко осуждают тех мужчин, которые не проявляют должной заботы о семье, ведут разгульный образ жизни, изменяют своим супругам. В крестьянском обществе женщина не может существовать вне семьи и обязана во всём покоряться воле мужчины. До замужества девушке полагалось слушаться отца и старших братьев, в браке она становится частью семьи мужа и полностью вынуждена подчиняться ему и его родителям.

Анна усмехнулась — Хорошо, что мы по легенде, из знати, обустроиться в этом времени будет проще. Нам нужно будет сообща подтянуть до нашего уровня Розу! Она ведь далека от спорта. Как только Роза, заживет твоя задница, мы из тебя будем делать настоящую боевую подругу мужа-дружинника!

Роза, лежащая рядом на животе, горько улыбнулась — Я не против, тем более пяток килограммов у меня явно лишние. Девки, я вот в чем сомневаюсь: как бы на нас, баб, одетых в мужское, церковь бы не ополчилась! Время поляниц прошло, бабам положено только в женской одежде ходить!

Лена Брянцева, нахмурив брови и, сделав страшное лицо, сказала замогильным тоном — Не одни наши мужики опасны до смерти, мы тоже вполне укоротить длинные языки!

Света постучала пальцем по черепу — Ну ты даешь, Ленка! Разве можно дружинников мужиками называть! Ты так нас спалишь на раз. Мужики в земле ковыряются, а наши супруги мужами называются.

Вернувшийся Петрович, по своему обыкновению подошел тихо как кот — А вы в курсе, девки, что слово мужик вплоть до революции было оскорблением? В одних уголках необъятной России использование слова «мужик» в отношении представителя сильного пола являлось комплиментом, а в других приравнивалось к оскорблению.

— Разве же можно так подкрадываться, Федор Петрович! — ахнула Роза от неожиданности.

— Настоящий спецназовец только так и должен ходить! Ваши мужья по лесу ходят так, что веточка не хрустнет, придется и вам также научиться. Утром и начнем. А пока я продолжу историческую справку — Причина, по которой некоторые народы и общественные группы не жаловали данное обращение, кроется в его филолого-социальных корнях. Образованное от корня «муж», означавшего «человек», оно при помощи уменьшительного суффикса «-ик-» превратилось в «человечка», понизив социальный статус называвшейся так личности. Владимир Даль в своём знаменитом словаре указывал, что мужик — это мужчина из низшего непривилегированного сословия: тягловой, пахарь, хлебопашец, поселянин. Исходя из смысловой нагрузки этого слова, похвала «настоящий мужик» выглядит как-то сомнительно, поскольку в реальности является усиленным оскорблением. Мужик — это ограниченный в чём-то, подневольный, неграмотный, неполноценный мужчина, под стать которому не женщина, а баба. Изменение отношения к данному слову произошло после Великой Октябрьской революции, когда господа и простолюдины поменялись местами, и стало невероятно почётно называться мужиком и гордиться своим крестьянско-пролетарским происхождением. Резко негативно к обращению мужик относились казаки, которые предпочитали, чтобы их называли мужчинами. Объясняется такое неприятие данного слова тем, что казаки всегда представляли собой свободное воинское сословие, которое во все времена стояло выше крестьянства. Так, предлагаю с историей закончить и всем дружно собрать сухого валежника для костра! Яму под него мы уже выкопали, в темноте в степи никто не увидит!

Палатки замаскировали маск-сетями, которые оказывается валялись в «буханке» и при разгрузке очутились с нашим барахлом.

Ярослав и Денис вместе со своими детьми отрабатывали удары копьями — Петрович решил срочно начать обучение самому простому и а то же время опасному для любого противника оружию.

Антон и Макс повторили отцам услышанное как-то от сэнсэя —

Копьё считается несложным в освоении, но таит в себе вершины мастерства, на достижение которых уйдут многие годы. Некоторые аспекты, которые определяют сложность владения копьём: сила и выносливость. Для владения копьём нужна отличная физическая форма, которая даст лёгкость движений, координацию и ловкость. Фехтование копьём — это не просто заколоть оппонента первым, а разнообразие техник и комбинаций, сложность и глубина которых не уступает шахматным. В бою на копьях контроль дистанции имеет первостепенное значение, для его достижения копейщик должен грамотно передвигаться, удерживать оппонента на выгодной дистанции и чувствовать момент для молниеносной атаки или своевременной защиты.

Офицеры спецназа, которые раньше изучали рукопашный бой с использованием автомата с примкнутым штык-ножом, быстро усваивали основные удары копьем, в том числе и обманки. Уже через полчаса они, применяя приемы на основе айки-до, легко отнимали копья у своих сыновей, укладывая тех лицом вниз.

Петрович, увидев их успех, решил поставить против них более сложного противника — вернувшегося половца. Горын на предложение провести учебный поединок кивнул, развернул копье древком вперед, теперь спецам уже пришлось попотеть, сражаясь без оружия против вооруженного копьем половца. Привлеченные шумом, собрались почти все попаданцы посмотреть на тренировку Позднякова и Рваного. Когда же офицеры приловчились и стали «валять» на землю Горына, который даже растерялся, Петрович кинул половцу щит — Горын! Не жалей мальчишек, покажи где раки зимуют!

Вот тут уже Горын, получив возможность наносить удары не только копьем, но и щитом, уже стал теснить мокрых от пота спецназовцев, которые долго искали противодействие вооруженному половцу и только когда Петрович кинул им по щиту, парни стали с разных сторон «раздергивать» своего противника и уже тот стал выдыхаться. А когда Рваный из-за пояса вытащил казацкую нагайку с вплетенной в конц свинчаткой, половец взмолился о пощаде.

Отдышавшись, Горын поклонился Петровичу — Воевода! Научи меня так же биться без оружия!

Тот кивнул на двоих оппонентов — Ты их будешь обучать всему, чему сам умеешь, а они — тебя! Справедливо?

— Справедливо! Эти воины уже неплохо развиты и довольно быстро освоят бой с оружием.

Петрович усмехнулся — Парни, покажите нашему новому бойцу работу с ножами. А ты, Горын доставай свой нож.

Ножевой бой потряс половца еще сильнее, он поначалу посчитал этих двоих неумех новиками, непонятно почему взятыми в дружину в таком возрасте, однако теперь он был очарован хитрыми ударами, перехватами ножа из руки в руку и постоянное изменение направления ударов и огромное количество приемов на нанесение порезов, которые столь же опасны, как и колющие удары. Горын слышал о византийской школе владения холодным оружием, в которой почти нет честных ударов, во главу обучения поставлены вот такие хитрые удары, которых не ждешь! Таких настоящих мастеров даже в этой Византии как он слышал было очень мало. И теперь он встретил посреди Степи свалившихся с неба людей, которые знают секреты боя, за которые любой настоящий воин, знающий цену особым ухваткам, готов отвалить золотом.

Чайник наполнили водой из родника, впадавшего в озеро, там же наполнили водой армейские фляжки. По краям ямы вкопали колышки, на которые положили толстую палку, продев в ручку чайника и действительно, пламени со стороны не было видно.

Петрович связался по рации с дозором — Татарин, ответь Дубу! Доложи как обстановка! Прием!

— Татарин на связи! Возвращаемся назад, вокруг ни души. Прием!

— Отлично, как раз успеете к чаю. Конец связи.

Ахметов вздохнул. Его сын Сашка, спросил — Ты, чего, батя?

— Да никогда я с друзьями дезертиром не был, а нас там сейчас уже поди в беглецы записали!

Колька фыркнул — Хрень какая-то! Выехали на пикник и оттуда ноги сделали?

Место, где пропали офицеры вместе со своими семьями, исследовали даже с собаками. Водитель УАЗа, который перевез припасы, удивленно тыкал пальцем в следы от своей прошлой поездки, обрывавшиеся около места, на котором видели лошадей и людей подъезжавшие реконструкторы. Один из них стоял рядом с командиром бригады, примчавшимся сюда прямо из дома — Поймите! вот это место девственно как девушка, а ведь здесь целый табун был.

Водитель «буханки» добавил — и целая стая собак с ними! Огромные алабаи! Да тут все в говне и навозе должно быть!

Полковник потер виски и обратился к реконструкторам — Значит вы уверены, что они тут вас ждали?

— Конечно! Часть верхом была и нам махала руками. Мы еще позавидовали, что они такое хорошее место заняли. Вдруг от реки набежал туман и минут пятнадцать-двадцать мы видели только непроницаемый туман. Когда подъехали, туман рассеялся и все исчезли!

Полковник покачал головой — Бред какой-то! Я уверен, что мои офицеры после огромных потерь нашей бригады, решили дезертировать. Нужно срочно объявлять их поиск! Они уже может границу пересекают.

Старлей из вызванной опергруппы предложил, ткнув носком ботинка в землю — Я предлагаю взять образцы земли с места исчезновения ваших вояк и вон там, где остались следы от «буханки». Отдадим на экспертизу.

Через день участок земли, на котором пропали люди, был огражден и взят под охрану сотрудниками ФСБ. В лаборатории провели Радиоуглеродное датирование, которое выдало неожиданный результат — этот участок берега реки на почти восемь веков моложе, он явно попал из прошлого!

После сытного ужина собаки вдруг насторожились и молча кинулись в степь, исчезнув в высокой траве. Мы тут же похватали оружие, натягивая тетивы, а наши снайперы приготовились открыть огонь из винтовок. Послышался шум борьбы, визг и удаляющийся вой волков. Алабаи вернулись, притащив пять туш убитых волков и бросили их перед нами, ожидая похвалы.

Марина всплеснула руками — Да они же волчью стаю атаковали! Гита! Иди ко мне, моя умница! Собака Брянцевых подошла к девушке и улеглась у ее ног, помахивая обрубком хвоста.

Половец уважительно оглядел окровавленные морды собак — Чудо а не собаки! Щенки от них будут десяток гривен стоить за каждого!

Затем подошел к одной из наших кобыл, которая по ее виду носила в утробе жеребенка — Воевода, сколько хочешь за жеребенка? Я готов за него отказаться от своей доли в добыче за пять лет.

Петрович понимающе кивнул — Хороши кони?

— Будь я на месте того недоноска, который мечтал со временем стать ханом, я бы отправил за вами пару человек, а сам бы вернулся в свое стойбище и поднял бы всех воинов ради обладания вашими конями! Даже положив большинство в бою с вами, благодаря этому табунку я стал бы самым сильным ханом. Ради жеребят ко мне бы шли на поклон все знатные люди степи, отдав мне все свое серебро!

— Спасибо за честность, Горепа!

— Я теперь Горын, воевода! И я теперь твой воин и ты можешь на меня рассчитывать, воевода! Клянусь самим Тэнгри, что я буду верно служить тебе до самой моей смерти!

Перед сном, опять распределив вахты между спецами, Петрович задумчиво покачал головой — Прав степняк! За такое богатство нас захотят многие убить. маловато нас! Все таки придется сокращать число желающих забрать наше добро! А освободившихся дружинников вливать в нашу дружину! Не мир пришел я принести, но меч! — затем задумался минут на пять и веско прошептал — Ради выживания будем без жалости проливать чужую кровь. Впереди Русь ждет нашествие орд Чингисхана и я не вижу иного выхода объединить страну, разорванную на княжества, кроме как вырезания тупых потомков Рюрика!

Глава 5

Ночью не спалось и Петрович с карандашом и планшеткой с листами бумаги пытался вспомнить всех действующих рюриковичей. На реку Калку против армий Джэбэ и Субэдэя русских князей вывел Великий князь Киевский Мстислав Романович Старый. В основной части битвы на Калке этот «великий» стратег не участвовал, оставаясь на правом берегу реки в укреплённом лагере. После трех дней осады лагеря вместе с турово-пинскими князьями и десятью тысячами воинов сдался под обещание жизни и был естественно убит. Киевским князем стал Владимир Рюрикович, спасшийся в битве. В том бою погибли не менее девяти князей и много родовитых бояр и простых воинов из Киевского, Галицко-Волынского, Чернигово-Северского, Смоленского и Турово-Пинского княжеств.

Карандаш побежал по бумаге: Мстислав Романович Киевский, Мстислав Святославич Черниговский, Мстислав Мстиславич Удалой, Даниил Романович Волынский, Владимир Рюрикович Смоленский, Мстислав Ярославич Немый Луцкий, Изяслав Ингваревич, Святослав Шумский, Олег Игоревич Курский, Александр Дубровицкий, Андрей (зять киевского князя), Святослав Яневский (или Каневский). Из князей Северо-Восточной Руси к месту общего сбора направился только ростовский князь Василько Константинович, который не успел принять участие в битве, дойдя лишь до Чернигова.

А началось все с того, что половцы в 1222 году поддались на уговоры монголов и нарушили свой союз с аланами, после чего монгольское войско вторглось с Северного Кавказа в половецкие степи. В задачи похода монголов не входила оккупация Руси, основной целью был Кавказ.

Войско аланов при нашествии монголов выступило против них в союзе с половцами. В первой битве силы оказались равны. Тогда монголы подкупили половецких ханов. После измены половцев аланское войско потерпело поражение. Полностью разбив армию алан, монголы разорили и обратили в руины некогда могучее Аланское царство, которое после этого прекратило своё существование. Аланы так и не сумели объединиться для борьбы с врагом. Многие из них перешли на сторону врага. Всё это помогло монголам разгромить Аланию по частям.

— Черт! Похоже придется проредить и половецких ханов! — Петрович вздохнул! — Ну почему сюда не провалилась вся бригада спецназа! Да хотя бы одна рота! У меня всего лишь шестеро боевых офицеров, один степняк, одиннадцать новиков, из них только пятеро парни! И прицеп женского пола, который толком только шашку фланкировать может!

В плечо ткнулся Джульбарс — Да помню я про вас! Еще и семь боевых волкодавов, на которых по-хорошему нужно будет тоже доспехи кожаные или войлочные пошить. Вот и вся моя армия! Ничего, выкрутимся! Русский спецназ никогда не боялся трудностей. Знать бы еще какой сейчас год, сколько еще до битвы на Калке?

Половецкий хан Котян Сутоевич вместе с другими половецкими ханами обратился к своему зятю, галицкому князю Мстиславу Мстиславичу Удатному и к другим русским князьям, прося у них помощи против нового грозного врага. Южнорусские князья собрались в Киев на совет под главенством трёх «старейших» князей: Мстислава Романовича Киевского, Мстислава Удатного Галицкого и Мстислава Святославича Черниговского. Юрий Всеволодович Владимирский послал войско в помощь южным князьям, но оно не успело на киевский сбор, причем отказался лично участвовать в походе, к которому южнорусские соседи обратились за помощью. Не исключено, что он намеренно затягивал сборы или отдал приказ отряду не спешить в дороге.

Когда дружины в 1223 году собрались в условленном месте, к князьям прибыло монгольское посольство, пытаясь вбить клин между ними и половцами, предлагая не вставать на защиту степняков. Выслушав послов, русские князья приказали всех их убить! Только за это убийство послов рюриковичи повинны пролить свою кровь! Нет у них ни чести ни Христа в душе!

Галицкое войско прошло вверх по Днепру до острова Хортица у порогов, где соединилось с остальными войсками. Перейдя на левый берег Днепра и обнаружив передовой отряд неприятеля, русские после короткого, но кровопролитного боя обратили монголов в бегство, командующий Ганибек был убит. Русские князья и кипчакские ханы подумали, что монголы отступили из страха и по слабости, не желая сражаться с ними, и поэтому стремительно преследовали противника. Татаро-монголы отступали к своим основным силам, а их преследовали двенадцать дней, загоняя коней.

Двигаясь на восток и не видя основных сил неприятеля, русские войска спустя две недели вышли на берег реки Калки, где разбили другой передовой отряд монголов.

Русским и половцам противостояло не больше двадцати тысяч человек. Тактика монголов носила ярко выраженный наступательный характер. Они старались наносить стремительные удары по захваченному врасплох противнику, дезорганизовать и внести разобщённость в его ряды. Они, по возможности, избегали больших фронтальных сражений, разбивая противника по частям, изматывая его непрерывными стычками и внезапными нападениями. Для боя монголы строились в несколько линий, имея в резерве тяжёлую конницу, а в передних рядах — формирования покорённых народов и лёгкие отряды. Бой начинался метанием стрел, которыми монголы стремились внести замешательство в ряды противника. Они стремились внезапными ударами прорвать фронт противника, разделить его на части, широко применяя охваты флангов, фланговые и тыловые удары.

Сильной стороной монгольской армии было непрерывное руководство боем. Ханы, темники и тысячники не бились вместе с рядовыми воинами, а находились позади строя, на возвышенных местах, направляя движение войск флагами, световыми и дымовыми сигналами, соответствующими сигналами труб и барабанов.

Вторжению монголов обычно предшествовали тщательная разведка и дипломатическая подготовка, направленная к изоляции противника и раздуванию внутренних усобиц. Затем происходило скрытое сосредоточение монгольских войск у границы. Вторжение обычно начиналось с разных сторон отдельными отрядами, направлявшимися, как правило, к одному ранее намеченному пункту. Прежде всего монголы стремились уничтожить живую силу противника и не дать ему пополнять войска. Они проникали вглубь страны, уничтожая всё на своём пути, истребляли население и угоняли стада. Против крепостей и укреплённых городов выставлялись наблюдательные отряды, опустошавшие окрестности и занимавшиеся подготовкой к осаде.

Петрович еще с молодости восхищался тактикой и стратегией командующих Чингисхана.

Хотя точные данные о численности объединённого русско-половецкого войска отсутствовали, все же по оценкам некоторых историков, она составляла минимум сорок пять тысяч человек и пятьдесят тысяч половецких всадников. То есть преимущество было отнюдь не у татаро-монголов. И так бездарно слить эту битву! Это ж надо было так постараться! Мало того, что без разведки примчались с высунутыми языками к месту битвы, которое досконально было изучено врагом, так и не объединили своих воинов под командованием одного человека. Каждый князь дрался сам по себе.

Конечно же основной частью древнерусского войска было ополчение. Оно уступало кочевникам в вооружении и умении владеть им. Ополчением использовались топоры, рогатины, реже — копья. Мечи использовались крайне редко.

Половцы, разделённые на множество племён и кочевий, так же не имели единой военной организации, основой войска продолжали оставаться отряды легковооружённых конных лучников. Некоторые половецкие отряды служили в византийской и грузинской армиях, принимали участие в междоусобицах русских князей. В итоге, к концу этого столетия многие половцы обладали значительным военным опытом, совершенствовали тактику и военное дело в целом.

После двух удачных для русско-половецких войск стычек князья собрали военный совет, на котором пытались выработать план дальнейших действий. Основным вопросом было место стоянки. Некоторые предлагали разбить лагерь там, где уже собралось войско и ждать подхода противника. Другие настаивали на движении навстречу монголам. Решение так и не было принято, каждый князь в итоге сам выбирал тактику действий для своей дружины, не ставя в известность других князей. Отряды союзников начали переправляться через реку. Первыми её форсировали отряды половецкой конницы вместе с волынской дружиной. Затем начали переправу галичане и черниговцы. Киевская рать осталась на западном берегу реки и начала строительство укреплённого лагеря.

— Вот и ожидаемый итог! — прошептал Петрович, в очередной раз убеждая себя в необходимости зачистки князей и раздумывая лишь о том, стоит ли оставлять в живых Великого князя и придя к выходу, что для начала его все же придется не трогать. — «А там видно будет!»

Приняв решение, воевода прилег и тут же уснул, проснувшись как по звонку будильника точно к моменту своей вахты.

Утром напоследок поплескались в озере, не зная когда еще придется вот так же понежиться в воде. Добравшись до Ельца, обнесенного земляным валом с частоколом поверху, мы пустили лошадей пастись, а из города нам навстречу выехал всего десяток воинов в кольчуге. Оказывается это были защитники Ельца, гарнизон, отправленный сюда рязанским князем — Вот такие вот маленькие дружины у князей! — ухмыльнулся Петрович — У Киевского князя может сотни три наберется, а у удельных князей личная дружина хорошо если тридцать витязей насчитывает!.

Население города можно было пересчитать по пальцам, слишком близко к Дикому полю он находился. Петрович посетил маленькую церковь, в которой он узнал у священника, что на дворе 6725 год.

— Значит уже одна тысяча двести семнадцатый год! До Калки осталось всего шесть лет! Придется ускорить зачистку князей!

Вернувшись к своим, Петрович скомандовал подъем — Идем на Рязань!

Рязань стояла на берегу реки Оки и была столицей Великого Рязанского княжества. Площадь одних только укреплений Старой Рязани не считая городских посадов, достигает более шестидесяти гектар, с предместьями — семьдесят пять гектар. К началу 13 века в городе проживало около восьми тысяч человек.

Северное городище (древнейшая часть Старой Рязани) возникло в 11 веке. Вначале население города составляло всего около полутора тысячи человек, но уже тогда город населяли, помимо землепашцев ремесленники. До середины 12 века население Рязани состояло из городской общины и других лично свободных людей. Власть находилась в руках князя, близких к нему людей и городского вече.

В середине 12 века к небольшому городу с юга в один момент была пристроена территория в десять раз большая, чем площадь города того времени. Большое поле на берегу Оки, где в 11 — середине 12 века находился городской некрополь, огородили стенами, в которых возник новый район — Южное городище

Основное строительство шло при Глебе Ростиславиче в конце пятидесятых — начале шестидесятых годов 12 века. Были построены Борисоглебский, Спасский и кафедральный Успенский соборы. Население города к началу 13 века достигло примерно восемь тысяч жителей.

Когда впереди на возвышенности наконец-то показался город, Петрович спросил своих самых юных воинов, вслед за которыми навострили уши и их матери — Вы в курсе, что Рязань дважды разорялась Владимирским князем Всеволодом Большое Гнездо, а девять лет назад восставшая Рязань была им сожжена? Вот так незатейливо на Руси князья решали проблемы. Всех «злых» и «виновных» казнили, рязанских бояр арестовали и увели в заточение, женщин, детей и «товары» вывезли и разослали по городам Владимирского княжества. Через два года Всеволод разрешил выжившим жителям Рязани вернуться обратно. Валы хоть не догадался этот добрый князюшка сравнять! — в бинокль было видно, что на валах неторопливо как происходит все в этом времени, идет обновление деревянных укреплений. — Мда! Эти валы с кошками можно взять за пять минут! Все же уродом был Всеволод! Уничтожить форпост на краю русской земли, крепость, которая защищала от половцев! Это еще что! Это были только цветочки! Этим летом рязанский князь Глеб с братом Константином организуют княжеский съезд в Исадах якобы для распределения уделов после смерти рязанского князя Романа Глебовича во владимирском плену. Так вот эти Глеб и Константин при помощи половцев организуют на съезде убийство своего родного брата Изяслава и пятерых двоюродных братьев, в том числе Романа Игоревича. Ну что, остались еще сомнения в необходимости убийства жадных и глупых отпрысков Рюрика?

Я высказал общее мнение — Веди нас, Петрович в бой! И мы тебя не подведем.

— Нет, в открытый бой я вас не поведу, чай вы не десантно-штурмовой батальон. Спецназ создан не для этого. Жаль, что вашу бригаду использовали как простую пехоту, микроскопом по сути забивая гвозди! В итоге куча трупов. Этих генералов я бы за яйца подвешивал, прибив сотками их причиндалы к дубу. Задача спецназа тихо придти и также тихо исчезнуть, оставив за собой только трупы и руины! Здесь пока подло в спину князей не убивают в их покоях. Ничего! Мы это изменим. Для диверсанта нет такое понятие честный или подлый удар! Все, что приведет к выполнению задания можно и нужно использовать. Сколько развед-групп погибло из-за жалости: встретив на своем пути пастушка молоденького, вместо того, что бы спрятать его тело под аккуратно возвращенный на место могилы дерн, его отпускали восвояси.

Затем Петрович нас удивил — А вы в курсе, что князь Владимир «Красное солнышко» был по сути не славянином? Его матерью была жидовка Малка, дочь раввина, тоже носящая имя Малк, из росского города Любич, находившегося в вассальной зависимости от хазарского каганата. Эта жидовка была ключницей князя Святослава Игоревича, которого однажды напоила и забеременела от него. Наследником княжеской власти был Ярополк, сын Святослава и законной жены. Но Владимир убил Ярополка и узурпировал власть на Руси. Так жид стал царем и крестил Русь в христианство, оставаясь в душе язычником с огромным гаремом. И теперь все князья происходят от еврея.

Ворота были раскрыты, у них собирали мзду с немногочисленных торговцев двое воинов, одетых в кольчуги и с копьями в руках. Их щиты были прислонены к основанию вала. Увидев наших коней, эти двое казалось уронят свои челюсти наземь. Один из сторожей шагнул было в нашу сторону, но рычание наших псов, которые двигались впереди нашего табора, остановило их прыть и они дружно отпрыгнули в сторону своих щитов — Кто вы такие? И по какому праву вы хотите пройти в Рязань, не заплатив сбор?

Петрович подкинул свою булаву и, поймав, опять подбросил еще выше. Рукоять булавы как влитая упала в ладонь, а наш предводитель горделиво подбоченился и гаркнул — Это моя дружина и трофеи, которые мы отбили в Дикой Степи у половцев. А я сам — воевода Федор Петрович по прозвищу Варяг и прибыли мы на землю наших прадедов из самого Царь-града, который греки зовут Константинополем! Неужели в Рязани берут мзду с воинов?

— Молодой весь в веснушках парень лет двадцати, на котором кольчуга сидела как седло, посмотрел на своего напарника, воина лет тридцати пяти и помотал головой — Нет, воевода! Проходите без пошлины!

Петрович ухмыльнулся — Если подскажешь, кто в Рязани большой участок земли рядом с собором под застройку продает, получишь монетку!

Парень подозвал мальчишку лет тринадцати, ковырявшегося пальцем в носу и разглядывающего нас с открытым ртом — Сенька! Проводи воеводу к подворью боярина Беспалого! — затем повернулся к нам — Вот мой младший братишка вас отведет. Боярин хочет отъехать из Рязани и отдаст землю и свой дом по хорошей цене.

Петрович кинул парню серебрушку, и вся наша процессия двинулась за босоногим пареньком, который вытащил из носа палец правой руки и тут же вставил указательный левой.

Молодой караульный кивнул вслед удалявшимся конным — Видел! Ни бород ни усов у них, чудно даже!

На что второй ему ответил — Не туда глядел, у них на конях бабы и девки в бронях и с оружием, вот что чудно! А еще с ними половец не из последних. Я пойду князя предупрежу о необычных гостях. Справишься без меня?

Основу внутригородской планировки составляла улично-усадебная система, когда трассы улиц соединяли важнейшие части города — княжескую резиденцию, епископский двор, соборные площади, торг — и выводили к проездным воротным башням.

Моя мать окинула взглядом постройки, улицу, не имеющей каменной брусчатки и прошептала — Боже, какое убожество! Деревня деревней.

Улицу правда замостили деревом. Городские дворы-усадьбы располагались вдоль улиц и ограждались частоколами. Жилые дома располагались в глубине дворов, улицу окаймляли заборы и стены хозяйственных помещений. Там где ее успели отстроить, крепостная стена состояла из двух этажей, плотно подогнанных срубов. Сверху стена закрывалась двухскатной крышей.

Сенька привел нас к крепким дубовым воротам, за которыми виднелись Постройки.

Малец побежал назад, а Петрович постучал булавой в ворота, не сходя с коня. Открылась небольшая калитка сбоку, в которую выглянул воин в кожаном доспехе, на котором были закреплены личные зерцала, которые состояли из четырёх больших пластин: нагрудной, наспинной и двух боковых в виде прямоугольников — Чего надо?

Петрович нахмурился — Боярин твой нужен. Вроде как он свои хоромы готов продать.

— Проходи! — мотнул головой охранник и посторонился. Петрович соскочил с коня и важно прошел внутрь. За его спиной калитка захлопнулась.

Двор перед усадьбой был замощенный плахами и дранью. Боярская усадьба имела три жилых дома, в одном из которых жил сам хозяин, а в остальных — зависимые от него люди или арендаторы, которым владелец сдавал часть помещений. Чуть в стороне стояла кузня, от которой шел звон ковалей, земли было ну очень много, еще дальше стояла конюшня.

Петрович огляделся. Ему здесь понравилось, поместятся вся его дружина и еще при постройке казарм не будет тесно и сотне человек. Рядом сверкали крестами купола каменного собора, с другой стороны виднелся княжеский детиниц.

— Лепота! — Петрович краем глаза заметил, как на крыльцо вышел хозяин этого подворья, внимательно наблюдавший за гостем.

Глава 6

Петрович повернулся к боярскому терему и направился к хозяину дома — Здрав будь боярин! Мое имя Федор Петрович по прозвищу Варяг

— И тебе не хворать, воевода! А я боярин Беспалый! Значит ты желаешь приобрести мое подворье?

— Мы прибыли из Константинополя, из Царь-града! Хотим осесть на земле своих предков!

К боярину подошел воин, открывший калитку и прошептал что-то тому на ухо.

Удивленный боярин спустился по лестнице во двор — Хочу взглянуть на твоих коней, говорят они просто сказочные!

Боярин подошел к воротам, половинку раскрыли перед ним двое дюжих парня, одетых в кольчуги и змеиным взглядом контролирующих чужака.

Боярин вышел за ворота и, не обращая внимания на рычащих собак, сначала осмотрел с видом знатока наших лошадей, а затем и алабаев — Да уж, воистину красавцы! И псы им под стать. Неужели греки научились выводить лошадей? Или их пригнали с Востока? — не дождавшись ответа, боярин задал вопрос — Сколько ты, воевода, готов заплатить?

Петрович, который накануне собрал у женщин с их одобрения украшения, достал из завернутого в чистый платок золотой массивный перстень с огромным искусственным рубином — Вот этот перстень с драгоценным лалом я готов уступить тебе, боярин, за твое подворье вместе с постройками. Правда тебе придется доплатить, сам видишь, камень красоты небывалой, таких нет даже у византийского Императора. Я его купил за огромное стадо коров у купца из далекой Индии! Всего один мастер научился обрабатывать драгоценные камни, тратя на каждый около пяти лет!

Ограненный рубин засверкал на солнце всеми своими гранями и боярин от удивления онемел — в те времена камни не умели гранить и попросту шлифовали.

— И сколько же ты хочешь, воевода, за это чудо?

— Во-первых, все, что есть у тебя на подворье из имущества, включая холопов. Да и добавь к этому три десятка коров, пять сотен кадушек овса и столько же пшеницы.

Боярин поник — Голым меня хочешь оставить, воевода!

— Не пытайся меня обмануть — За этот перстень тебе в любом богатом и хорошо укрепленном княжестве свой детинец князь отдаст еще и доплатит!

Боярин махнул куцей бородкой и спрятал перстень за пазухой — Добро! Пойдем оформим купчую.

Боярин глянул на усадьбу напротив, из открытых ворот которой выглядывал его сосед и вооруженная челядь — Боярин Андрей Сергеевич! Выступи свидетелем при оформлении грамоты на все, чем я в Рязани владею!

Важный боярин, одетый в кольчугу и шишак с мечом в богато украшенных ножнах кивнул и подошел познакомиться — Значит соседом моим теперь будешь? Я воевода у нашего князя.

Петрович еще раз представился, а боярин кивал, не отрывая взгляда от коней — Дв уж, князюшка наш, узнав про это чудо, сам примчится посмотреть. Ты уж, Федор Петрович одари его парой лошадей, сам понимаешь — тебе тут жить!

Петрович покачал головой — Не собираюсь я коней своей дружины раздаривать. Да и продавать пока тоже.

Рязанские бояре переглянулись и ухмыльнулись — Ну-ну! Пойдем уже подпишем ряд!

Доплату уговорились провести серебром. Кадь пшеницы оценили в пять гривен, кадь овса в две гривны, корову в полторы гривны. Передаваемое хозяйство помимо земли в сорок соток, на которой стояли только в прошлом году срубленные двухэтажный терем и пара огромных изб, пяток сараев, конюшня с четырнадцатью лошадьми и двумя жеребчиками, коровник с десятью коровами, размерами едва крупнее наших алабаев, свинарник с десятком свиней непрезентабельного вида, небольшой загон для гусей голов на пятьдесят, баня с большим запасом дров, сложенных в несколько полениц, большой запас прошлогодних бревен, приготовленных для новых построек, небольшой сад и огород. В сараях был запас пшеницы, ржи, проса и ячменя. В боевых холопах были десяток мужиков, снаряженных в гамбезоны и кольчуги, вооруженные луками и боевыми топорами. У всех были круглые деревянные щиты и короткие копья. Так же в холопах были кузнец с молотобойцем, шорник, трое скотников, на которых лежала забота и скоте и очистке дерьма и навоза. Еще были десяток холопок, которые стирали и убирали, готовили еду и кормили птицу. Колодец снабжал усадьбу водой.

Первым делом Петрович всех нас и полученных холопов припряг к субботнику: Мы до вечера приводили все в порядок, чистили, вычищали и драили. Выкопали ямы под два больших нужника на пять человек каждый. И даже один полностью отстроили из дерева для скорого применения. В саду посадили пророщенные семечки яблок. Местные сорта напоминали китайку своими размерами! Кто-то обнаружил среди своих вещей килограмм крупных семечек подсолнуха, которые так же посадили, радуясь, что семечки были необжаренными.

Женщины посадили в вскопанную нами землю семена огурцов, которые уже проросли, морковь и кукурузу с картофелем и луковицами. Ну а вечером баня! Как же мы по ней соскучились! Особенно по горячей воде.

В боярских хоромах разместились все довольно сносно. Перекусив запасами, оставшимися от отъехавшего из Рязани прочь боярина, которому все же оставили одну лошадь, улеглись спать. Как оказалось, боярин не выдержал соседства с Диким полем, вернувшись после разрешения князя Всеволода, да не потянувшего строительство своего подворья! Короче удачно мы появились, в самый раз!

Пара холопов с утра должны привести бригаду строителей поставить новую конюшню, второй туалет и начать стройку казармы.

Боярин Андрей Сергеевич по прозвищу Бражник, подписав купчую и пересчитав прибывших в Рязань, удивившись бабам, одетым как мужики и вооруженным до зубов, помчался к своему князю. Глеб был не один, а со своим братом Константином, обсуждая как бы лучше уменьшить поголовье претендентов на великокняжий стол. Воевода Бражник, который не отличался умением водить дружины, но зато льстиво вылизывал языком седалище Глеба, стал ближним боярином и без него Глеб старался не предпринимать ничего серьезного.

Здрав будьте, князья! — поклонившись, Бражник вошел в горницу и сел на лавку — Новости я принес вам довольно интересные — Беспалый решил продать свое подворье пришлым из самого Константинополя!

Константин, не любивший липкого и мерзкого как паук боярина нахмурился — Что ты несешь? Ты браги что ли перебрал?

— Богом клянусь! Прибыли сегодня в Рязань поутру воевода и шестеро дружинников, а с ними жены их и дети, новики и две девки. Причем все в броне невиданной, каждый комплект стоит как село небольшое и половец с ними. В Степи, пока добирались из Царь-града, побили половцев и взяли у них богатые трофеи лошадьми и бронями и оружием. А самое главное — пятнадцать просто богатырских лошадей привели из-за русского моря! Я даже не подозревал, что такие красавцы существуют! Помимо лошадей у них и псы с корову размером! Да, еще и сапоги у них будто один сапожник тачал, да хитрые такие, с каблуком. Все с мечами, помимо которых навешано на них просто куча оружия! И луки странные, даже у половцев я таких не видел. А стрел в колчанах, тьма тьмущая! Где они столько перьев маховых набрали, ума не приложу.

Глеб жадно прикинул, как ему повезло! Да если он этих коней себе заберет, он сможет озолотиться на разведении жеребят! Плюс оружие и доспехи, которые бабы с детьми на себя вровень с воинами нацепили как будто специально напоказ свое богатство выставляя! Да и рубин наверняка у них не последний!

Бражник замялся, но выдавил — Тут такое дело! Я уж намекал, намекал и потом прямо сказал, что конями с князем поделиться нужно, да их воевода, купивший за невиданный ограненный лал на золотом перстне усадьбу Беспалого, заявил, что никому он подарков делать не собирается, даже тебе, княже!

Глеб стукнул кулаком по столу так сильно, что стоящие на нем кубки с стоялым медом и закуски подпрыгнули, а один кубок перевернулся, разлив пятидесятилетний напиток. Бражник жадно проследил за разлитым медом, чья цена была на вес золота и вздохнул.

Немного успокоившись, Глеб процедил — Завтра пригласишь этого пришельца вместе с его воинами ко мне в детинец! Пока их не будет, возьмешь десяток моих дружинников и уведешь коней в мои конюшни. Баб и отроков в поруб бросишь, а половца на кол. Хватит тебе десяти человек? — видя сомнения своего воеводы, князь Глеб скривился — Эх ты! Аника воин! Возьмешь двадцать человек! Потом пришлешь их ко мне, гостей моих вязать будем! А подворье я продам новгородскому купцу. Помнишь, в прошлом году с товарами приходил, искал себе место под лавки?

Глеб невольно вздохнул — в его дружине было всего тридцать четыре воина, да у его брата Константина с собой было всего пара десятков. Не было возможности содержать более многочисленную дружину. Но теперь Глеб надеялся поправить свою казну за чужой счет. Пришлые не имели здесь ни родных ни друзей да еще и отказались с ним, князем поделиться. Так пусть пеняют теперь на себя!

Деньги нужны для подкупа половцев, без них Изяслава Владимировича, родного брата Глеба и Михаила Всеволодовича, двоюродного брата было не уничтожить. Эти два князя ничего не боятся, они единственные кого не посадили в темницу и кто оборонял города и воевал против Всеволода Большое Гнездо, когда он разорял рязанские земли. Потому и нужно от них избавиться, заодно пустив под нож всех остальных родственников, двоюродных братьев Святослава и Ростислава Святославичей, Романа и Глеба Игоревича! Угостить вином заморским и перебить их пьяных, вот и вся недолга! Глеб Владимирович был не старшим внуком Глеба Ростиславича Рязанского, потому и бесился, опасаясь, что его решат подвинуть с рязанского стола.

С первыми лучами солнца Петрович проверил накормлены ли кони, на трофейных только кинул взгляд. Затем накормил собак остатками мяса, которое стало немного вонять. Разбудив боевых холопов, дал им в руки копья, развернув их древками вперед и начал их «гонять», вооружившись таким же копьем. Навыки холопов его разочаровали — И вы надеялись в ближайшем бою прожить дольше десяти минут?

Увидев выглянувшую во двор Катю Бесову, спешащую в нужник, Петрович дождался пока она побежит обратно и крикнул — Стоять, бояться! Быстро объявляй всем подъем и на зарядку. Опосля займешься этими остолопами! — Петрович ткнул в насупившихся холопов — Пока они не начнут двигаться шустрее, не жалеть их и гонять нещадно!

Через пятнадцать минут двор был полон попаданцев, которые вышли на утреннюю зарядку, которая всегда переходит в двух, а то и трех-часовую тренировку. Холопы старательно под присмотром шустрой Катюхи, вооружившейся нагайкой и пускавшая ее по мере надобности, видя торможение у подопечных. После зарядки боевые холопы познали все тяготы армейской службы, получив синяки чуть ли не по всему телу. Остальные же в полном боевом прикиде, в доспехах и с оружием отрабатывали бой стенку на стенку, разделившись на две части.

Бригада плотников из десяти человек через пару часов после рассвета приступила к работам, застучали бородатые мужики в старых поршнях топорами, поглядывая на муки воев и моля Бога, что у самих такая легкая доля, стучи себе топором от зари до зари.

Перекусив кашей с мясом, минут сорок все занимались хозяйственными делами, коих Петрович нашел просто огромное множество!

Затем опять все одели брони и продолжили занятия. В ворота гулко застучали. Оказалось пожаловал сосед с приглашением Воеводу и его воинов пожаловать к князю на пир. Петровичу не понравились бегающие глазки соседа и он отдал приказ — Спецназ! Похоже нас попробуют взять силой, возможно и грохнуть постараются, дабы ограбить затем сирот ваших. Мечи оставить, все равно с ними к князю нас не пустят, возьмите только все швыряльные ножи и на поясе на видное место по хорошему ножу повесьте — За столом принято своими ножами мясо отрезать.

Офицеры рассовали ножи по скрытым ножнам и, сунув за голенище сапогов засапожники, одели полный комплект брони, в том числе не забыв про поножи и наручи. Петрович подвесил на пояс булаву. Из заначки клуба достали баул с боевыми латно-кожаными перчатками, дабы кулаки в драке не сбить. До этого все ходили с обычными кожаными перчатками без пальцев из толстой дубленной кожи, защищавшими и часть кулака.

Напоследок Петрович всем объявил — Пока нас нет не расслабляться и быть готовыми к нападению. Всем занять удобные места для отстрела врага на втором этаже терема и его крыше! Собак пока спрячьте от греха подальше на первом этаже, еще зарубят ваших питомцев! Вы ж им еще доспехи не сшили! Катюша, продолжай пока этих остолопов гонять — Петрович ткнул плетью в мокрых от пота еле дышащих холопов, как враг попрет, выстроишь их стеной щитов на крыльце у входа в дом! сектора обстрела распределите между собой, на всякий случай приготовьте к бою снайперки! Горын! Подчиняешься Свете Бесовой, она у нас самая сообразительная, ей бы командиром взвода в десанте командовать!

Моя мама гордо кивнула, и стала раздавать команды, показывая кому где занять какое место для боя.

После ухода мужей вместе с Петровичем, женщины и мы, подростки, разобрали все сектора стрельбы, не оставив ни шанса нашему возможному противнику. Который не стал заставлять себя долго ждать. Дружинники рязанского князя, даже не надев шлемов, приставили к нашим воротам пару лестниц и, увидев лишь одоспешенных боевых холопов, которые дружно учились двигаться строем, перемахнули во двор и скинули брус, распахнув ворота. Когда во двор на конях въехали два десятка человек, они успели лишь увидеть перемещение холопов наверх, они выставили перед собой практически ростовые каплевидные щиты и копья, ощетинившись будто еж. Катерина из-за их спин скрылась в тереме, заперев за собой дверь и поспешила на второй поверх.

Весело переговариваясь. дружинники тронули коней к терему — Вы на кого хвост подняли? На княжьих дружинников? А ну-ка бросьте свои копья, пока мы их вам в задницы не засунули!

В воротах остался воевода, наш соседушка, который важно надувал щеки. Катька не выдержала и ее стрела пробила воеводе глаз. Услышав стон, дружинники оглянулись и потянулись к щитам, висящим у них за спиной, как раздался женский крик — Бей!

Холопы, трясясь от страха, вытаращили глаза — княжьих воинов вынесло с седел, причем все стрелы попали а лица: защитницы дома постарались сохранить дорогие кольчуги.

Один из холопов охнул — Оху…ть! А то мы вам в задницы засунем! Тьфу на вас, великие вояки!

Сверху их поторопили — Чего стоим, сопли жуем? Закрыли ворота, коней расседлать и в загон. С трупов аккуратно вырезать стрелы и раздеть их до исподнего!

Холопы достали топоры и ими начали вырубать наконечники стрел.

Хотя их приглашали на пир, пиром похоже и не пахло, по крайней мере в горнице стол был пустой, лишь перед сидевшими князьями, за спинами которых стояли четверо вооруженных дружинников, находилось медное блюдо, на котором лежали смоква (десерт из плодов яблоневого и рябинового деревьев) и кулага (лакомство делали из солода, ржаной муки и калины).

За спиной гостей встали еще пятеро. При входе у Петровича попытались отжать булаву — Оружие полагается сдать, не положено к князю, оставь, она не пропадет!

— Не могу! Это символ моей власти! Без него я не пойду!

— С оружием нельзя!

— Так спроси князя, или он боится?

В общем, разрешили оставить булаву, которая была выполнена в виде пернача с шестью позолоченными перьями на шаре. Потому этот пернач назывался еще шестопер.

Князья не пригласили присесть к столу и Петрович, обозначив кивок, сел напротив хозяев, которые от наглости гостя побелели.

— И кто же ты такой, воевода! И как ты посмел без спросу усесться за стол?

— Я Федор Петрович по прозвищу Варяг. Мой прадед — сын князя Олега Святославовича, отцом которого является Святослав Ярославич! Плененный прадед был отправлен в Константинополь, где тайно обвенчался с знатной гречанкой, которая и родила ему сына. Перед возвращением на Русь, прадед оставил своей жене, которая не знала, что у Олег после их брака по сути незаконно женился на Феофании Музалон, охрану их десяти дружинников, мои вои и есть потомки тех дружинных князя Олега.

Константин привстал — Твой прадед — единственно законнорожденный князь? А его дети от Феофано родились в грехе? Охренеть, брат! Ты только представь — все ольговичи не имеют прав на столы!

Глеб же отмахнулся — Это если только он — ткнув пальцем в Петровича, князь скривился — сможет предоставить грамоты, подтверждающие слова! А я уверен, что грамот то этих у него и нет! Значит перед нами самозванец и мы в праве его за это покарать! Взять их! — князь вскочил и вытащил свой меч.

В тот же момент Петрович махнул рукой, метнув свою пернач, который торцом врезался в лицо Глеба, проломив его череп. Во все стороны плеснуло кровью, Глеб рухнул, выронив меч, а второй рукой Петрович уже метнул свой нож, вошедший в левую глазницу Константина — Всем стоять! Ваши князья убиты! Предлагаю вам сохранить свою жизнь, вам некого больше защищать! Спецназовцы развернулись и приставили ножи к шеям воинов.

Петрович встал и, подойдя к одному из дружинников, не смевших шевельнуться из-за лезвий, приставленных офицерами спецназа, вынул у двоих мечи и крутанул их несколько раз — Затем обошел стол и ткнул мечом в одного из дружинников — Сдавайтесь и я возьму вас к себе! Вы же слышали, что я имею право на княжество Черниговское больше, чем все ольговичи вместе взятые!

Один из дружинников бросился на Петровича, выхватив меч, но тот скользнул в сторону, пропустив чужой меч в пяти сантиметрах от себя и ударил своим по голове напавшего клинком плашмя. Перешагнув через рухнувшего, Петрович спросил — Есть еще желающие глупо умереть?

Желающих не нашлось и Петрович на иконе принял клятвы у оставшихся девятнадцати дружинников, оставшихся без хозяев.

Глава 7

Изяслав Владимирович, узнал о смерти родных братьев Глеба и Константина через две недели от отпущенного убийцей дружинника, в отличие от остальных отказавшегося служить в дружине убийцы, созвал совет, на который прибыли князья рязанской ветви Рюриковичей Святославичи Ингварь Игоревич со своим братом Романом и их двоюродные братья Михаил, Ростислав, Святослав, Глеб и Роман.

Когда все князья заняли места на двух лавках, покрытых коврами, по обе стороны сбитого из половинок стволов стола, испили меду, в шатер был приглашен свидетель убийства.

Изяслав кивнул воину — Расскажи, десятник, как мои братья погибли.

Воин кивнул — Князья, узнав о появлении в Рязани прибывших из Константинополя воинах и их семьях, которые приобрели в собственность подворье боярина Беспалого, решившего отъехать в Чернигов, позарились на их коней.

Изяслав нахмурился — Ты это сам слышал?

— Я всегда при брате вашем Константине был, он побаивался своего брата.

Князья загомонили.

Изяслав непонимающе переспросил — Это почему же Константин боялся Глеба?

— Так тот подговаривал его вас всех собрать на совет княжеский и, наняв половцев, перебить, не оставив претендентов на стол Рязанский. Вот и боялся Константин что и его тоже брат пустит под нож.

— Поделом предателю! — вскочил Роман. — Я свечку в церкви пудовую его убийце во здравие поставлю!

— Подожди, Роман! — остановил его Изяслав — Рассказывай, что дальше было. Значит на коней польстился братец!

— Я сам не видел, но якобы кони у чужаков были просто огромные и красивы как единороги сказочные. А с ними еще псы страшные с коров размером были! И брони невиданные.

— Это понятно, чай с самого Константинополя прибыли! — заметил Святослав.

— Чужак назвался ольговичем!

Все как по сигналу замолчали, вытаращив глаза на десятника. Изяслав поторопил — Ты ничего не перепутал?

— Нет! Якобы прадедом воеводы пришлой дружины был сам князь Олег Святославович и обвенчался он с его матерью еще до свадьбы с матерью ольговичей, Феофанией! Но грамот, подтверждающих венчание князя Олега с его матерью у него нет, потому князь Глеб решил побыстрее прикончить чужака и забрать его чудо-коней, обвинив его в самозванстве и вытащив меч. Этот Федор по прозвищу Варяг метнул в Глеба свой шестопер, а в Константина нож. Так и погибли оба князья, я не успел даже понять ничего, а пришлые достали ножи и чуть не порешили стоявших за их спинами вооруженных дружинников. Я же попытался Варяга убить, так он ударом меча по голове ошеломил меня и, избавив меня от кольчуги и оружия, с одним ножом отпустил, дав самого старого одра. — бывший десятник князя Константина отвел взгляд в сторону и продолжил — А еще, когда пришлых дружинников пригласили в детинец якобы на пир, Глеб отправил два десятка повязать оставшихся баб и девок и наложить лапу на добро пришлых. Я сам не видел, но слышал: бабы эти всех дружинных Глеба побили насмерть. Княгиню, жену Глеба никто не тронул, она осталась в детинце, а те, кто выжил из дружинников братьев, перешли на службу к Варягу и теперь обретаются на его подворье.

— Иди, десятник! — Изяслав дождался пока воин покинет шатер, вопросил — И что мы теперь делать будем?

— Пришлые были в своем праве! — Святослав развел руками — Их хотели убить и ограбить, они защищались, да и нас спасли получается! Предлагаю всем нам немедленно отправиться в Рязань и познакомиться с пришлыми. Тем более, они стали жителями Рязани! Там и определимся кому великокняжеский рязанский стол занять! Мои воины поохотились и сейчас разделывают десяток косуль. Мясо возьмем с собой и в Рязани пообедаем, а к столу пригласим этого самозванца. Поговорим с ним и там определимся — самозванец он, или мы признаем его рюриковичем! Вы представляете, сколько мы выгадаем от признания единственного законного ольговича, обвинив незаконных отпрысков Олега?

Святослав поморщился — Опять придется половцев звать! Нам одним с ольговичами не сладить.

Изяслав усмехнулся — А это уже пусть у этого Варяга голова болит! Мы просто выступим в поддержку его признания! А там поглядим!

После убийства князей Петрович приказал нанять всех свободных плотников для укрепления подворья. Рядом с теремом начали строить смотровую башню, вход на которую вел крытый переход со второго этажа. В башне высотой двадцать метров могли одновременно вести бой два десятка лучников, расположенных в два верхних яруса. Вместо частокола вокруг усадьбы строили стену высотой три с половиной метра, укладывая в вырытую траншею глубиной два метра ошкуренные бревна в два ряда, между которыми засыпали глину и землю, утрамбовывая ее деревянными колотушками сверху. Слабым местом оставались ворота, поэтому прорвавшегося врага ждал сюрприз: за его спиной падала сверху решетка из толстых стальных прутьев в проем, укрепленный стальным профилем, а за воротами был тупик с еще одной подъемной решеткой. По сторонам тупика стояли две башни пятиметровой высоты, соединенные крытым переходом с узкими бойницами.

Усадьба через дорогу напротив была захвачена, а семья воеводы, убитого около нашего двора, отправлена вон из города всего на двух телегах. Петрович решил, что сосед своей смертью не искупил своей вины. В его хоромах поселили новых дружинников и именно там все таки решили строить казармы. Как оказалось, бывший воевода рязанский владел двумя гектарами земли около стен города на берегу реки и десятью семьями холопов, которые ее обрабатывали. Вот там и засеяли часть земли нашей пшеницей, пророщенным рисом и овсом. Причем рис посеяли поближе к воде. Помимо земли под вспашку нам достались и заливные луга, принадлежавшие убитому.

На следующий же день после кончины князей Петрович решил создать службу безопасности, для чего привлек всех пацанов, слоняющихся без дела по улицам Рязани. Собрав их на подворье, Петрович оглядел босоту и подмигнул им — Меня звать Федор Петрович, — указав на всех нас, которых он пригласил во двор, добавил — А это мои друзья. Хотите стать со временем такими же видными и умелыми воинами?

Пацаны дружно кивнули.

— Тогда вот вам задание: вы должны все новости, все слухи, которые услышите нести сюда и передать все, что узнали любому из нас. А лучше всего вот ему — Петрович ткнул в меня пальцем, так как я оказался ближе к нему. — Славка будет вашим десятником. Новые люди в городе, слухи о приближающихся купеческих караванов или воинских ратях — все это вы должны передавать ему. За это вас будут кормить три раза в день и вы будете утром и вечером обучаться всему, что знает Славка и его друзья! Если услышите, что кто-то против нас злоумышляет, сразу руки в ноги и бегом сюда, передадите тогда эту весть любому из нас, коли Славку не сыщете!

Вот так на мои плечи сэнсэй нагрузил полсотни мальчишек, которые оказались на удивление смышлеными и жилистыми, весьма выносливыми. Думаю, что через пять лет из них получатся неплохие новики. Через неделю отсеились пятеро, которые не умели держать язык за зубами и пацанов поселили на нашем подворье, поговорив предварительно с их родными. которые рады были избавиться от лишних ртов.

Роза же получила задание вербовать агентов женского пола среди челяди рязанских бояр и купцов, на что Петрович выделил ей кошель вевериц, древнерусских монет из серебра, вес которых составлял примерно треть грамма. Роза подошла к делу обстоятельно, наводя контакты на городских торговых рядах. Там, среди лавок со снедью она знакомилась с девицами и бабами, становясь за десяток минут лучшей подругой. Этой способности Розы завидовали многие в военной части. Умела она расположить к себе людей. Даже холопы, доставшиеся нам вместе с обеими усадьбами, чуть ли на нее не молились.

Так именно от ключницы из детинца мы узнали, что вдовая княгиня собралась покинуть Рязань и отправиться к родичам в Смоленск.

О прибытии в Рязань князей со своими дружинами мы узнали от одного из наших пацанов, который вместе со своими друзьями дежурил у городских ворот.

Объявленная тревога на пять минут превратила наше подворье в муравейник, затем всех нанятых дружинников мы расставили по местам и сами заняли место в отстроенных башнях, защищающих подворье. Башня также была достроена, у бойниц встали наши матери и сестры.

Я смотрел вниз через бойницу одной из превратных башен. По улице верхом ехали в красных плащах князья, с удивлением поглядывающим на наше подворье. дивясь размаху строительства. За ними следовали их дружинники. Всего я насчитал сто семьдесят человек. Из детинца навстречу князьям выехал возок вдовы. Переговорив с князьями, княгиня получила в сопровождение десяток воинов и продолжила движение.

С детинца потянуло дымом и жареным мясом. Через пару часов за Петровичем прибыл дружинник с просьбой прибыть к князьям для разговора. Петрович вместе с шестью офицерами с саадаками через плечо, при мечах и с щитами, повешенными на седлах, отправились в детинец верхом.

Жены проводили своих мужей как на войну, приготовившись в свою очередь встретить врагов здесь.

Во дворе детинца на нескольких кострах над огнем были насажены на вертела туши косулей. Князья о чем то спорили, срезая ножами хорошо прожаренные куски мяса. Заметив ведущих в поводу коней чужаков, князья дружно шагнули в их сторону.

— Действительно, звери, а не кони! — Изяслав, который знал толк в лошадях, покачал головой и оглядел воеводу — Действительно, за таких коней и убить можно! Я князь Изяслав Владимирович. Старший брат убитых тобой Глеба и Константина, а это еще один родной брат Роман и наши двоюродные братья Михаил, Ростислав, Святослав, Глеб и Роман. Я смотрю, ты и твои воины в гости будто на войну прибыли!

— Петрович скривил губы — Уже один раз твои братья меня приглашали! Вот потому теперь лежат на погосте. Схоронили их после отпевания в церкви все честь по чести.

— Ну что же, князь Федор Петрович! — князь подмигнул — Пойдем, посидим рядком да поговорим ладком. Пусть твои дружинники тоже проходят, для дружинников большой стол поставили. А мы с тобой подумаем, как тебе ольговичей со свету сжить! Они же как выяснилось от незаконнорожденных детей Олега происходят! Следовательно и прав никаких у нет нет князьями называться!

Пока выдалось свободное время, Роза с завистью посмотрела на подруг, готовых в любой момент взяться за лук и, прихватив с собой Винторез, отправилась в помещение на первом этаже, которое ей выделили под каптерку, еще раз навести порядок, разбирая остатки вещей, которые попали сюда из будущего. На отдельную полку она положила пяти килограммовый пакет стирального порошка, несколько кусков хозяйственного мыла. Остался неразобранным рюкзак ее мужа, в котором он собрал все для рыбалки, зная, что фестиваль пройдет на речке. В рюкзаке помимо нескольких комплектов удочек, коробки с запасными крючками, двадцатиметровой раколовки и бредня Роза достала четыре упаковки по четыреста граммов тротиловой шашки. Тут же в полиэтиленовый пакет были завернут свернутый кольцом трехметровый бикфордов шнур. В одном из карманов нашлись две «лимонки» с вывернутыми запалами и завернутые каждая отдельно в старые тряпки.

— Вот ведь браконьер хренов! Совсем забыл про гранаты и тротил! Вот Федор Петрович обрадуется!

Возвращение живых и здоровых мужиков было воспринято как праздник. Петрович собрал всех в большой горнице. Мелодичное слово «горница» означает парадную комнату на втором этаже древнерусской избы. Второе ее название — горная, то есть верхняя. Дома выше двух жилых этажей крестьяне, как правило, не возводили, ведь такое жилье было слишком дорого содержать, а главное — отапливать. Вот и в тереме у бояр тоже были парадные горницы, в которой под руководством Петровича плотники соорудили два огромных дивана, выполненных в стиле сталинского ампира, мягкие сиденья были из соломы и сена, обитых выделанной кожей. На каждом диване помещалось по семь человек.

Сам Петрович сел в резное деревянное кресло — Я как ваш воевода довожу до общего сведения итоги сегодняшних переговоров. Святославичам пришелся по душе мой план по сокращению поголовья князей путем признания моего прадеда единственным законнорожденным князем из ветки Олеговичей. Изяслав сегодня же отправляет своего брата к Великому князю Киевскому с требованием собрать всех рюриковичей для рассмотрения моих прав. Получается в Киеве мы сможем накрыть всех князей разом! Возможно придется воспользоваться нашими снайперками для отстрела князей. Так же я сумел заинтересовать князей получением их детей мужского пола должного систематичного образования, в том числе и воинского. Мое предложение собрать мальчиков всех князей в Киеве в стенах одного из монастырей вызвало всеобщее одобрение. Это тоже озвучат Великому князю. В Киев отправятся Владик и Артем. Их задача демонстрацией своих умений подтолкнуть Великого князя к принятию нужного нам решения.

Роза как школьница подняла руку — Федор Петрович! Я сегодня в рыбацком рюкзаке мужа нашла четыре тротиловых шашки с бикфордовым шнуром и пару гранат эФ один.

Денис стукнул себе по лбу — Вот я дурак! Этот рюкзак у меня всегда готовым к рыбалке стоял, я эти лимонки и тротил еще с прошлой осенней рыбалки не выложил! Получается нам нет нужды по колокольням с винтарями лазить! Можно же знатную мину рюриковичам заложить! Никто не выживет и на нас никто не подумает.

Петрович кивнул — Спасибо, Роза! Ты смогла упростить нашу задачу по ликвидации князей. Предлагаю старшего прапорщика Рваную произвести в младшие лейтенанты!

Роза зарделась — Скажете тоже, товарищ подполковник!

Петрович повернулся к Денису — А товарищу Рваному объявляется выговор за забывчивость. Как может офицер спецназа забыть про такую заначку! Но вся беда состоит в том, что устранив всех действующих князей мы не решим проблему! Останется огромное количество детей и племянников от погибших отцов, которых будут продвигать на княжьи столы. Детей бы губить не хотелось. Время у нас пока еще есть, давайте все подумаем как быть с княжатами! Второй проблемой является слишком небольшое количество профессиональных военных! От мужиков толку мало, похоже придется собрать тысяч пять подростков и сделать из них пехоту, которая сможет дать по зубам и легкой коннице и половцев и тяжеловооруженной коннице монголов. С завтрашнего дня начнем собирать по всему рязанскому княжеству детишек от тринадцати до пятнадцати лет. Да, это затратно и прокормить такую ораву детей будет тоже огромной проблемой. Давайте решать и есть слона по кусочку!

Я переглянулся с Артемом. Тот показал мне большой палец, радуясь серьезному поручению. Мы с ним поспешили собрать все необходимое в дорогу. Нам оседлали две пары трофейных лошадей, взяв запасных в качестве заводных.

Князь Роман Владимирович в сопровождении своих шестнадцати дружинников ехал бок о бок с новиками из дружины Варяга, расспрашивая их о Константинополе. Отроки так ярко описывали мощь и богатство Царь-града, что князь только головой качал, стараясь понять как с этим государством можно бороться. А ведь Олег Вещий однажды прибил свой щит к вратам этого города, получив огромную дань с греков! На привале один из княжьих дружинников, у которого едва пробивались усы, решил за счет подростков самоутвердиться — Смотрю я на вас и удивляюсь! Обвешались панцирями да оружием будто настоящие мужи, а сами наверняка как ваши девки только носы умеете задирать!

Остальные дружинники рассмеялись, подначивая — Прав, Прошка! Если на нас враг нападет нам придется на этих сопляков отвлекаться, дабы им носы вытирать!

Артем скинул с себя оружие, сложив его в стороне, оставив только швыряльные ножи и хмуро ткнул пальцем в грудь Прошки — Давай покажи какой ты воин! Прошка хмыкнул и отстегнул свой меч — Ну все, сопляк! Потом не жалуйся своему батьке, что настоящий дружинник тебе задницу надрал!

Князь, сложив руки, с интересом наблюдал за разгорающимся конфликтом, но решил посмотреть на умения этих двоих мальчишек, которые должны удивить всех князей своими воинскими уловками, дабы те доверили им своих детей.

Прошка широко размахнулся, целясь в левой ухо и по богатырски ударил. Однако к его удивлению пацан присел и проскользнул ему навстречу, пропустив кулак размером с его голову над плечом. Его левая рука прихватила правое предплечье Прошки, правая рука раскрытой ладонью ударила парню в снизу вверх в подбородок, тело развернулось влево а правая нога выдвинулась вправо и Артем дернул правой рукой за кольчугу в районе правого плеча и мастерски произвел переднюю подножку. Прошка грохнулся наземь, на потеху остальным. Затем поднялся и попер как бык на Артема, махая руками как вертолет лопастями. Князь вздохнул — мальчишке кирдык!

Однако тот будто размазался в воздухе, качая маятник в стороны и двигаясь навстречу противнику. Руки Артема при этом постоянно контролировали кулаки Прошки, будто прилипнув к его запястьям. Сблизившись, ударом стопы Артем нанес удар по Прошкиному колену сверху вниз изнутри. Затем падающему прошке пацан добавил наручем в ухо. После этого Прошка лег, раскинув руки.

Я вышел вперед — Может кто-то сомневается в том, что это не случайность и хочет со мной на кулачках сразиться?

Дружинники мрачно переглянулись и вперед вышел их десятник, мужик с выбритой головой, посреди которой остался длинный осельдец и с длинными же вислыми усами. Ну прям как князь Святослав Игоревич, как его изображали на картинах. Избавившись от оружия и, подумав, даже снявши кольчужные перчатки, десятник будто танцуя гопак, перебирал ногами, продвигаясь в мою сторону, сжимая и разжимая пудовые кулаки.

Вокруг нас тут же образовалось кольцо из подбадривающих своего десятника дружинников, князь молча глядел на нас со стороны. Артем свистом привлек мое внимание — Влад! Нетопырь маленький, но ужас наводит. Покажи где раки зимуют!

Я левой обозначил прямой удар, правая рука десятника метнулась выполнить захват и мои обе ладони наложились по обоим сторонам правой кисти княжеского воина, движением таза я развернул тело налево и прием айки-до не подвел: тело десятника мелькнуло ногами в воздухе и рухнуло наземь, выбив дух из могучего воина, переведя импульс давления на кисть в обратную сторону, я перевернул тело на живот и болевым на руку, чуть не вывернув плечевой сустав, заставил десятника заорать от боли — Хорош, отпусти, зверь!

Артем радостно поправил — Не зверь, а Бес! Бойся наших, летучих мышей!

Глава 8

Пятидесятисемилетний князь Мстислав Романович Старый задумчиво слушал прибывшего к нему от имени всех святославичей князя Романа Владимировича. Появление в Рязани человека, утверждающего, что его прадедом является самый первый сын от первого брака, а остальные ольговичи являются потомками от детей, рожденных во грехе, ибо вторичное венчание недействительно, кинул взгляд на сидевшего рядом с ним митрополита киевского и всея Руси Матвея, который был по происхождению греком, посвящение на русскую митрополию принял в Царьграде. Как и его предшественники, митрополит Матфей часто выступал в качестве посредника в урегулировании конфликтов между русскими князьями.

Митрополит ничем не показал своего удивления от услышанного, ни один мускул не дрогнул на его лице. Смерть двоих братьев Роман Владимирович описал как справедливое возмездие за их жадность. Митрополит при известии о готовящемся погибшими братьями убийстве всех святославичей сдвинул брови и покачал головой — Воистину лукавый может затмить разум даже князьям! Братоубийство страшный грех!

Мстислав Романович веско сказал — Любое убийство смертный грех. Но когда князь идет на князя, на родного брата готов половцев натравить, это надо пресекать, жестко пресекать. Ты посмотри, владыка, сколько князей погибло со времен Рюрика! Режут и режут друг друга, постоянно привлекая наших врагов половцев.

В 1195 году, когда Ольговичи организовали поход на Витебск и по пути стали разорять смоленские земли, Мстислав был послан своим дядей Давыдом во главе смоленского войска против черниговцев. Удар смолян имел успех, но в тыл полку Мстислава ударили союзные черниговцам полочане, и битва была проиграна, Мстислав попал в плен. С тех пор он и затаил злобу на Ольговичей. Сейчас ему выпал шанс убрать эту ветвь рюриковичей вон и он его не упустит ни за что!

Рассказ о чудесных конях заинтересовал, но не настолько, насколько вызвало интерес предложение создать в стенах киевского монастыря учебное заведение для княжьих сыновей от шести до шестнадцати лет, в котором помимо грамоты и математики дети князей познают умение управлять людьми и изучат воинское искусство.

Митрополит тоже понял ценность этого заведения и не сдержался — Богоугодное дело! Благословляю! Немедленно отпишу грамоты всем князьям, вот только я не понял, отроков княжьих будут обучать отроки из дружины этого Варяга?

Роман кивнул — Вы бы видели, владыка, каким ухваткам обучены эти новики. И обучение свое они получили как раз с шести лет, они знают несколько языков, Сейчас им пятнадцать и они еще не закончили свое обучение, уверяя, что для всех наук мало и десяти лет! На первом же привале один из них на кулачках выбил дух с молодого дружинника и мой десятник решил проучить второго, так этот Владислав его подбросил в воздух и со всей силы приложил о земь. С тех пор все мои вои на привалах изучали ухватки военные, упросив отроков учить их приемам хитрым. Мало того, оба отрока и с оружием лучше любого моего воя, а стрелы мечут без промаха в пролетающих птиц или в убегающего зайца. Мне даже страшно представить, чему же тогда обучены их отцы, служащие Варягу дружинниками. Даже их матери и две девки тоже являются умелыми воинами, побив два десятка дружинников погибшего брата, отправленных их повязать а добро их отобрать.

Мстислав удивленно взглянул на митрополита, тот кивнул — Вполне возможно, что их предками были амазонки, о которых говорил еще Геродот, именующий их «андроктонами» (убийцами мужчин). Геродот в своей «Истории» сообщает, что столица амазонок называлась Фемискира, и стояла она на берегу реки Фермодон (юг Русского моря). Якобы амазонки пришли в Грецию с Меотийского озера.

Мстислав отпустил гостя и остался вдвоем с митрополитом — Что думаешь, владыка, не врет этот Варяг?

Матвей пожал плечами — Может и врет, а может и нет. Вполне мог князь жениться втайне. Теперь и не узнаем правду то. Но я вижу тебе она и не нужна! Что, решил отомстить своим обидчикам?

Князь мрачно промолчал. Затем встал и подошел к митрополиту — Помоги, владыка! Обещаю, что в случае успеха еще один храм построю.

Митрополит возвел глаза вверх — Все в руках Божьих! Ты представляешь, что начнется на Совете, когда ольговичи узнают о обвинении Варяга? — митрополит тяжко вздохнул и оперся на свой посох — Ох и тяжко мне, Господи! Прости грехи мне тяжкие! — взглянув на князя погрозил пальцем — Смотри, князь, ты обещал собор построить! — довольно глядя на кивающего князя, митрополит задумчиво протянул — Есть у меня человечек один, вместе со мной из Константинополя прибыл. Он грамотку от тогдашнего патриарха подделает так, что и не отличишь от настоящей!

— И что в грамотке той будет написано?

— Свидетельство Патриарха о крещении прадеда Варяга с указанием его законных родителей. Дата будет указана месяцем ранее венчания князя с Феофанией. Я уверен, что никто эту грамоту не помчится оспаривать в Константинополь! Ну как! Хитро? Можно еще копию с церковной книги сделать, в которой якобы отмечена запись о венчании князя Олега Святославовича на некой Марии Фоки, двоюродной племянницы императора Никифора Третьего Вотаниата! Родство с византийскими императорами прибавят веса пришельцу, как считаешь?

Князь кивнул — Я уверен, что подлог сей во благо земле русской! Тогда съезд князей назначу на начало липня.

Митрополит кивнул — Как раз к июлю грамоты будут готовы! Пора нам с тобой с отроками Варяга познакомиться!

Великий князь кивнул и отдал приказ слуге кликнуть мальцов.

Мы стояли перед митрополитом и великим князем Киевским, которые внимательно нас рассматривали. Митрополит задал нам вопрос — Что вы знаете о ваших предках?

Я припомнил нашу легенду, которую разработал наш сэнсэй — В Константинополе произошел бунт варяжской гвардии, значительную часть которой составляли воины из Руси. Возможно отец прадеда нашего воеводы принимал в нём участие, так как эти события и стали причиной его ссылки на Родос. Затем Алексей Первый Комнин совершил переворот и сверг Никифора Третьего. Новый василевс вернул князя Олега в столицу и женил на знатной гречанке Феофано Музалон и помог ему вернуться на Русь, не зная о том, что он уже был женат. Наши предки остались с матерью прадеда Варяга для защиты сына князя.

Митрополит нахмурился и протянул массивный золотой крест — Целуй крест отрок и поклянись в том, что все сказанное тобой правда!

Я поцеловал, перекрестился двуперстием — Клянусь: все сказанное мною правда!

— Ты грамотен?

— Я и все мы грамотны, владыка! Мы знаем арабский счет и римские цифры, но наш учитель был арабом и обучил математике на арабский манер. Знаем также латинский, немецкий, английский и французский языки, немного знаем китайский и арабский. Есть среди нас те, кто знает испанский, Воевода вообще говорит на десяти языках, в том числе на греческом.

— Прочитайте «Отче наш» и «Символ веры»! — потребовал митрополит и мы вдвоем одновременно выполнили его требование.

Мстислав Романович перестал отмалчиваться и вмешался — Как вы видите школу для сыновей князей?

— Мы сейчас уже набираем подростков в рязанском княжестве для подготовки пешего войска, которое сможет противостоять степной коннице. В монастырских стенах необходимо построить казармы, гридницы для этих пешцов, которые смогут воевать и верхом. Отдельно нужны хоромы для княжат с горницами на четверых человек каждая. Стройки зданий будут вестись по нашим проектам, в которых зимой отопление будет вестись специальными печами, не требующими много топлива. На территории будут специальные гимнастические площадки и приспособления для развития силы, ловкости и меткости. Всего рассчитываем набрать пять тысяч подростков, помощь нужна будет одеждой и едой.

Князь кивнул — Значит вы все уже продумали? Вы считаете, что сможете из мужицких детей дружину создать?

— И сказал апостол Павел: нет ни эллина ни иудея, ни обрезания, ни необрезания, варвара, скифа, раба, свободного, но все и во всем Христос.

Митрополит подошел и цепко взял меня за руку — Отрадно, что тебе известно Святое писание! Откуда доспехи и оружие, что на вас всех?

— Мы изучили кузнечное дело и создадим в монастырских стенах еще и несколько кузниц, в которых будем учить сельских пареньков всему, что знаем. Самых способных приставим к наковальням, они и будут изготавливать доспехи и оружие для будущих воев.

— Занятно! — митрополит вернулся на свое место — Польза огромная в том будет, Великий князь! Мыслю, что только что построенные стены для монастыря святого Павла на окраине Киева лучше всего подойдут для задуманного. Построек на земле пока нет окромя небольшой церкви, на месте которой ты, князь и должен был построить каменный собор. Поищем другое место для монастыря. За стенами большой запас высушенного леса и кирпича для печей, строителей я дам. Тяжело будет прокормить пять тысяч человек! Однако иного выхода для создания войска я не вижу. Ополчение, которое мы собираем, только годно отвлекать на себя силы вражеские, идите, отроки! Отдыхайте с дороги. Завтра покажите мне на месте что вы строить надумали.

Проводив взглядом подростков, на которых доспехи сидели как влитые, митрополит обратился к князю — Ты представь, Мстислав Романович, дружину из пяти с лишним тысяч, верную лишь тебе! Хорошее дело придумал Варяг, нужное Киеву и Руси! А отроки княжьи окажутся заложниками и покуда они будут в твоей власти, ни один князь не посмеет против тебя злоумышлять!

Мстислав машинально кивнул. Мысль о пятитысячной дружине согрела его эго, а понимание того, что он сможет взять всех рюриковичей за горло, возбудило его похлеще вида красивой девицы — Ты прав, владыка! Вовремя появился этот Варяг!

Нас поселили в светлицу на чердаке, выдав церы, которые представляли собой деревянную дощечку в виде небольшого подноса, заполненного воском. Это было многоразовое устройство: на воске царапали буквы, при необходимости их затирали, и церы снова были готовы к употреблению. Писала, которыми здесь работали с воском, сделано из кости. Эти пращуры современных карандашей выглядели как палочки длиной до двадцати сантиметров, с заостренным концом. На начертание схем строений в разрезе, у нас с Артемом ушли пара часов, отдельно начертили печь-экономку, которая быстро прогревает помещение, экономно расходуя горючее.

Митрополит внимательно изучил наше творчество и удивленно покачал головой — Видно вы получили довольно обширные знания, вьюноши! Даже познания в архитектуре! Отрадно! Мой помощник отец Феодосий сопроводит вас к месту вашей будущей школе, там вы на месте объясните Ваньке зодчему что вы и как нужно строить, у него большой опыт строительства каменных храмов, так что и ваши горницы и учебные помещения он отстроит на совесть! А своему князю Федору Петровичу Варягу передадите на словах — я постараюсь к съезду князей доставить из Константинополя подтверждение его происхождения! Завтра по утру вместе с князем Романом отправитесь обратно в Рязань. Вас всех жду в начале июля здесь, в Киеве! Ступайте!

Место для строительства нам понравилось — на участке земли бил родник вкусной воды, в паре мест дополнительно вырыты колодцы, над которыми возвышались срубы с «журавлями».

Зодчий постарался вникнуть в каждую мелочь, мы с Артемом на земле в тех местах, которые определили под стройку, расчертили места установки стен, перегородок и дверей, почти два часа ушло на обучение печников складыванию хитрых печей и места их установки. Помимо теремов для проживания княжат и для воеводы и семей его дружинников предусмотрели двухэтажные казармы и двухэтажный учебный корпус, конюшни, сараи и амбары, четыре бани на три десятка человек каждая, даже наметили полосу препятствий и установку мишеней для стрельбища. Вернулись в митрополичьи палаты, в которых нас поселили только к вечеру.

Мы не знали, что митрополит встретился с зодчим и тот досконально отчитался ему о наших задумках. Отцу Феодосию митрополит поручил стать батюшкой в церкви при школе и окормлять отроков и воинов.

Известие о съезде всех князей в Киеве и о создании в столице Руси школы для их сыновей донесли во все княжества гонцы Великого князя, которые помимо его грамоты доставили и послание от главы русской православной церкви, в котором прямо говорилось — не выполнивших пожелание митрополита ждет отречение от церкви и объявлении виновника вне закона. Князья с каждым сыном должны были взять с собой для него коня, одежду, доспехи какие-никакие и оружие, причем обязательным условием были луки и стрелы количеством не менее ста штук на подростка. Также указывалось количество пшеницы, овса, коров и овец для пропитания с учетом на год обучения. Каждый год князья должны были обновлять свои поставки, причем по желанию могли выплатить гривнами.

Наше возвращение в Рязань вызвало общий сбор попаданцев. Нас с Артемом заслушали в полной тишине. Известие о якобы запрошенных документах, подтверждающих родословную Петровича вызвало у всех шок.

— Видать Мстислав смог как то убедить митрополита принять его сторону! — задумчиво протянул сэнсэй. Говорите, напоследок он меня князем назвал? Значит великий князь Киевский надеется с моей помощью объявить ольговичей вне закона, лишить их права называться князьями! Пока вас не было, мы отобрали пару тысяч мальчишек, включайтесь в их обучение! Среди курсантов нашлись смышленые пацаны, у которых выявили способности и тягу к кузнечному делу, а это сотня будущих кузнецов! Сейчас остальные помимо тренировок учатся изготавливать щиты скутумы, стрелы и луки. Через год они смогут сами себе изготовить композитное оружие не хуже, чем у нас. С нашими доспехами и шлемами, позволяющими выдержать обстрел стрелами навесом, нам не нужно строить «черепаху», щиты будут защищать каре со всех сторон от прямых выстрелов. Длинные копья остановят любую конницу. Второй и третий ряды будут вооружены более длинными клееными копьями, которые будут работать как иглы швейных машинок, не давая врагу подойти и попытаться вклиниться в строй копьеносцев. По команде лучники, находящиеся внутри каре, стрелами смогут бить на выбор. Попозже изготовим боевые возы, которые станут основой для гуляй-городов, выпряженные кони послужат заводными коннице. Жаль что коней придется впрягать минимум по четыре — слабоват пока местный транспорт. У нас есть шесть лет, за это время помимо создания пяти тысяч надежной пехоты нам предстоит не дать половцам польститься на подкуп монголов и вместе с русскими войсками надавать люлей монголам. Друзья мои! Мы должны напрячь все свои силы, что бы подготовить Русь к разгрому монгольских туменов, направленных для покорения Кавказа!

Роза усмехнулась — Все для фронта, все для победы!

— Умничка! Коротко и емко определила то, чем нам предстоит теперь жить! — найдя глазами половца, Петрович ткнул в него пальцем — Горын! Нам нужна твоя помощь! Нужно сделать союзниками половецких ханов!

Горепа покачал головой — Приглашение к переговорам без предварительной победы воспримут вашей слабостью! А хан Асадук после гибели своего сына на переговоры не пойдет! и других подговорит обмануть вас и, убив, ограбить. Тебе, князь, нужно заручиться поддержкой князя Переяславль-Залесского Ярослава Всеволодовича, женатого на дочери хана Юрия Кончаковича, у него самое многочисленное войско в степи. К его слову прислушиваются все ханы!

Петрович подумал и отрицательно покачал головой — князей решено устранить, потому нужно искать другой способ. И необходимость победы, о которой сказал Горын привлекла его больше.

— Скажи Горын, как далеко находится стойбище Асадука?

— От того места, где вы положили его воинов, примерно день пути.

Петрович кивнул — Отлично! Значит мы отправимся в его логово и убьем его! Роза, остаешься за старшую, а с тобой останутся Катя и Марина! На всякий случай с вами оставим боевых холопов! Ну а мы с нашими новыми дружинниками поохотимся на хана. На всякий случай возьмем винтовки! Роза! Тренировки не должны прекращаться. Девчата! Холопов гонять наравне с мальчишками! А то они пока еще вялые какие-то.

— Так может с собой их и заберете? Лучше практики нет никакой учебы.

Мой отец поддержал Рваную — Действительно, Петрович! Пусть в настоящем бою побывают, глядишь и шевелиться впредь будут шустрее!

— Убедили! С собой из собак возьмем только Вьюгу и Джульбарса, остальные помогут девчонкам справиться с подопечными.

Глава 9

Наши сборы не остались незамеченными и к нам пожаловал младший брат Роман — Куда собираешься со своей дружиной, князь! — Роман с удовольствием рассматривал броню на оседланных конях, даже местные кони, на которых отправятся наши боевые холопы и дружина, были защищены войлочными нагрудниками и такими же нагрудниками на крупах.

Князь Роман понял, что на излете половецкие стрелы не смогут поранить коней и сделал себе заметку на будущее повторить эту защиту для коней своей дружины.

Петрович подал знак холопу и тот принес кубок и кувшин с медовухой — Испей, гость дорогой! А мы отправляемся в Степь поохотиться на половцев!

Роман принял кубок и, выпив меда, озадаченно посмотрел в глаза этому пришлому, которого даже митрополит признал князем, думая, что над ним шутят. Однако не увидев и следа насмешки переспросил — Ты это серьезно? Хотел бы я на это посмотреть.

— Так отправляйся с нами и сам увидишь как нужно бороться с степняками малыми силами. Только твои дружинники будут выполнять все мои приказы. Сам понимаешь, только при едином полководце возможен успех сражения.

Роман усмехнулся — Только если позволишь мне оседлать одного из твоих замечательных коней.

Петрович кивнул — Ярослав, отдай свою кобылку князю.

Поздняков вздохнул — Ну вот, я рассчитывал, что раз Катя с Мариной остаются, смогу на нормальной лошади передвигаться. А то эти пони меня настораживают.

Передав поводья князю, Ярик вскочил в седло княжеского жеребца, недоверчиво покосившегося на него глазом. Поздняков сунул жеребцу кусок хлеба, который жеребец довольно сожрал.

Тут примчался Изяслав, которого предупредил дружинник Романа о нго решении присоединиться к походу против половцев — Ты с ума сошел, брат! Малыми силами лесть в Степь? Смерти ищешь?

Роман пожал плечами — Князь Варяг уверен в успехе похода и я ему верю, он не дурак совать свою голову в пасть льву! Да и он его дружина смогли сюда через всю степь пройти.

— Одно дело по степи гулять, стараясь не встретиться с врагом, а другое дело напасть на многочисленное войско!

Петрович возразил — Мы не собираемся выходить для битвы в чистое поле. Мы тихо придем, дождавшись ночи, вырежем охрану стойбища, затем останется тупо резать спящих как баранов. Причем резать всех, независимо от того кто перед нами: воины или дети с женщинами и стариками.

— Это же подло! — воскликнул Изяслав — Недостойно так поступать даже по отношению к врагу.

Князь Роман засомневавшись взглянул на Варяга.

Тот ответил — Подло: это резать родных братьев на встрече, напоив и купив услуги половцев, а уничтожение врага независимо от способа в ответ на их грабительские рейды — вынужденная необходимость. Из этих детей со временем вырастут новые захватчики русских земель и ее жителей. Зато какой резонанс пойдет по степи, когда узнают о уничтоженном хане и его воинах. Конечно, все силы хана раскинуты по разным кочевьям и мы даже при желании можем вырезать их все, но для заявления о себе пока достаточно и одного стойбища вместе с ханом, в котором проживают около тысячи воинов. Вы же в курсе, князья, свои нападения половцы делают быстро и внезапно; русские князья стараются отбить у них пленников и скот, когда они уже возвращаются к себе в степь. Больше всего страдают от них пограничное Переяславское, Киевское и Рязанское княжества, Поросье и Северская земля. Половцы уверены, что русские не пойдут на них такими малыми силами, а о крупном походе их известят и они подготовят встречу.

Изяслав покосился на брата, гордо восседающего на кобылке, размерами превосходящей местных лошадей в два раза — А мне можно выделить такую же лошадь? На время похода конечно же!

Петрович вздохнул — Денис! Дай своего коня князю покататься! — затем взглянул на князя Изяслава — Только договоримся сразу, я уже брату твоему объяснил — командую здесь только я один и твои дружинники выполняют все мои приказы, а ты, князь, смотришь на все со стороны и в свалку не лезешь, пока вас убивать не будут.

Князь согласно кивнул и взобрался в седло, освобожденное Рваным, кинув взгляд на странные штуки, завернутые в холстину у Дениса и Ярослава, висящие на ремнях через плечо. Спрашивать про их назначение не стал, кивнув на женщин — Не жаль своих баб?

Петрович ухмыльнулся — Они вместе со своими мужьями и детьми стреляют из луков почище степняков, да и в ближнем бою любого твоего гридня сразят. Глупо лишаться почти четверти стрелков из-за их полового признака!

Изяслав, знавший от брата о победе отроков над его дружинниками, только покачал головой.

Во время продвижения к южным границам Рязанского княжества Петрович попытался наладить взаимодействие между тремя дружинами и нами, попаданцами, с помощью криков птиц подавая различные сигналы, обучая в понимать передразнивание чеканов. Эти птицы являются хорошими певцами и могут разнообразить свои концерты свистом, щебетом и трелями, а с наступлением темноты — пустельги, мелкой хищной птицы семейства соколиных.

Дружина Варяга, в которую влились боевые холопы, уже была более-менее натренирована: все по приказу ложились и укрывались в траве и кустарниках, ползали по-пластунски, немилосердно задирая задницы, по которым приставленные инструкторы из числа попаданцев безжалостны били нагайками, заставляя прижиматься к земле. Стрелки из дружинников так себе, лишь пятеро неплохо стреляли из слабых луков. Самое главное, мы научили их сносно скрытно перемещаться по двое и трое, прикрывая друг друга и «снимать» часовых, парни даже ножи научились кидать и камни с помощью пращи, обладая неплохим глазомером. Хоть и немного времени прошло, но мужики поняли, что от них хотят и вполне могли нести караульную службу в секретах, с каждой тренировкой их все труднее было застать врасплох.

Всю дорогу Петрович и его люди, включая дружинников, передвигались то шагом, то бегом, держа лошадей за узду и следя за ритмом дыхания, переложив разведку на дружинников князей: они по двое удалялись вперед на пару сотен метров, меняясь каждые пару часов.

Князья Святославичи и их дружинники удивленно смотрели как их соратники передвигаются на своих двоих в полной боевой выкладке: в панцирях и с оружием. Когда дружинники и холопы готовы были упасть, Варяг командовал «в седло» и все дружно забирались на лошадей, отдыхая до следующей команды «спешиться, бегом марш».

Изяслав не выдержал и поинтересовался у Варяга — Не жаль людей? Даже женщины наравне со всеми бегут.

— Петрович пожал плечами — Бег развивает дыхалку, слабая дыхалка не позволяет вести длительный бой, человек быстро устает и его легко убить. Я вам на привале покажу для чего нужна хорошая дыхалка и выносливость как следствие.

Встав у речушки на привал Петрович выставил секреты, затем выстроил своих людей и встал рядом с князьями с мечами — Работаем как я!

Варяг начал показывать рубящие движения, плавно переводя удары в разные плоскости, удары то рубили от плеча, то обратным движением подсекали ноги, когда Петрович приседал. Все начали повторять движения, при этом темп постоянно возрастал. Через семь минут оба князя были мокрыми, сжав зубы они держались из последних сил, видя, что женщины усмехаются, глядя на них. Клинки уже летали со скоростью вентилятора, оба князя уже давно выпали из общего темпа и спустя еще пять минут со стонами выпустили рукояти мечей, пытаясь массажем кистей облегчить свое состояние.

Через полчаса женщины вложили мечи в ножны, а мужчины, включая подростков, еще минут двадцать смогли выдержать заданный темп.

Варяг скинул с себя доспехи и обнажил свой торс по пояс — Вот для чего нужна хорошая дыхалка и помимо этого упражнения с тяжестями. Вы, князья, давно дрова не кололи? — видя их недоумевающие взгляды, усмехнулся — Вижу, что давно. А зря это тоже упражнение на развитие силы. А теперь предлагаю смыть пот. Женщина направо, остальные налево!

После показательного выступления оба князя потребовали от своих гридней по мере сил вместе с ними передвигаться так же, как и дружина Варяга. Поначалу первые три дня они все мучались от болей в ножных мышцах, затем втянулись и передвигались уже не так сильно морщась от боли.

На привалах Петрович тренировал своих, а чужие гридни повторяли все за ними. Больше времени уделялось передвижению строем в две линии, имитируя атаку на противника, обучались изменению направления атаки и по команде «стрелы» прикрываясь за щитами, перейти на бег, стремясь сблизиться со стрелками, уделяя внимание метанию копий и дротиков. К выходу на границу Дикой степи все уверенно пользовались пращой и сносно передвигаться по степи пешком, укрываясь в траве.

Выдвинув вперед и по флангам разведку, мы шли за Горыном, который лишь по ему одному известным приметам взял направление на половецкое стойбище. Через пару дней Дмитрий Иванов, которому выпало вести разведку, обнаружил десяток половцев, которые тоже вели разведку окрестностей ставки хана. Связавшись по рации с Петровичем, он завалил коня и стал натягивать тетиву. Петрович, следовавший в стороне от обоих князей, удостоверился, что рацию не засветит, приказал — Мы ждем тебя на месте, а ты приведи половцев на нас.

Затем Варяг крикнул — Всем уложить коней, пони отведите назад метров на сто. Готовимся к встрече, Дима на хвосте десяток притащит.

Все лучники взялись за тетивы, натягивая их на луки. Проконтролировав как укрылись все гридни, Петрович нажал пару раз тангенту рации. По сигналу Иванов поднял своего жеребца и, убедившись, что его заметили, перевел его в галоп. Половцы засвистели и принялись преследовать одинокого всадника. Проскакав мимо нашей засады, Петров остановился и развернул навстречу противника коня, взявшись за лук.

Половцы сбавили ход и легкой рысью влетели в засаду. Увидев готовых к бою русских, половцы растерялись, а через пару секунд рухнули со стрелами в головах.

— Неплохо! — Князь Роман переглянулся с братом — Все стрелы в глазницы!

Варяг подмигнул — Мы даже белок в глаз бьем, что для нас половцы! Представьте, что так же будут стрелять все пять тысяч гридней, которых мы подготовим из набранных детей. За минуту они смогут убить минимум десять тысяч человек, даже если брать попадания в одну и ту же цель.

— Пять тысяч луков! Какая себестоимость у ваших луков?

— Сами представьте: Такой лук требует больше года на изготовление. Много требуется для изготовление тетивы. Самая лучшая тетива получается из растительных волокон: льна и пеньки, если шелковая тетива обычно выдерживает около трехсот выстрелов из лука, то лен же легко переносит и тысячу выстрелов. На словах процесс изготовления тетивы прост. Сначала лен мнут и вычесывают. Затем при помощи специального веретена из него вытягивают нить. После этого из отдельных нитей делают связки, которые перевивают в группу связок, только в обратном направлении. Готовую тетиву пропитывают воском, чтобы отдельные нити более плотно прилегали друг к другу и не впитывали влагу. Все. Лучшая в мире тетива готова. Хороший лук можно оценить в пару боевых коней.

— Да уж! Но я так понимаю, твои воины сами себе изготовят оружие?

— Сами, под нашим руководством конечно. Горын! Сколько осталось до ставки хана?

Половец мысленно прикинул и ответил — К вечеру будем там.

Петрович отдал команду — По коням!

Выслав разведку, Варяг проследил как трофейных лошадей привязали к седлам заводных коней и махнул рукой.

К темноте все спешились и, стреножив лошадей, отпустили их пастись. Из торб наших лошадок накормили овсом. Варяг и все гридни, спешившись и накинув на себя изготовленные заранее маск-сети, отправились к стойбищу, оставив с лошадьми троих дружинников князя Романа.

— Значит так! Мы сначала вырезаем пастухов, после окончания зачистки Аня с боевыми холопами погонит табун и стада овец, мы будем прикрывать сзади.

Ахметова кивнула и Варяг продолжил — Затем я и шестеро лучших бойцов выдвигаемся к юртам и проникаем в самый центр, где находятся юрты хана и его близких. Вырезаем их и двигаемся в вашу сторону, зачищая все юрты. Один с факелом освещает юрту, двое режут.

Петрович вздохнул и спросил — Девочки! Вы сможете с сыновьями зачищать крайние юрты? Или вам лучше контролировать со стороны и стрелять в тех, кто проснется и выскочит наружу? Дело кровавое, придется и женщин и детей резать! Боюсь, что у вас на них рука не поднимется. Да и вообще!

Я посмотрел на парней, те кивнули и я за всех ответил — Федор Петрович! Я думаю, что мы с парнями обязательно примем участие в зачистке, этому нам обязательно нужно научиться, возьмем с собой каждый по паре дружинников, а матери наши пусть лучше на «атасе» постоят! Ножом убивать и так нелегко, так еще и гражданских резать.

Сашка Ахметов возразил — Эти гражданские с пленными рабами как со скотом обращаются, вон Горын рассказал! У них рабы хорошо если лет пять могут протянуть. Поэтому у меня рука не дрогнет!

Петрович кивнул — Значит договорились! Юрты достаточно просторные, вполне можно мечом колоть. В одну руку меч, в другую щит! Не хватало, чтобы вас по глупости не подрезали! Сейчас около часа ночи, все спят, проблем быть не должно. Все поняли, пацаны!

Мы кивнули и уже дальше мы продолжили путь молча.

Князья во время нашего разговора только переглядывались. Затем, чуть приотстав, Роман сказал старшему брату — Настоящие волчата! Мне аж жутко стало. Я вот даже не уверен в наших гриднях, смогут ли они вот так спокойно убивать половцев. Им бы на коней да ударить по стойбищу грудь в грудь!

Изяслав усмехнулся — И погибнуть! Ты же слышал, там только воинов под тысячу человек! Даже баба или пацан, проснувшись, вполне могут исподтишка ударить в спину.

Неспеша, стараясь не повредить ноги, мы вышли с подветренной стороны, чтобы нас не учуяли половецкие лошади. Оставалось каких то семьдесят метров. Неожиданно от костра из кизяка, у которого сидели пятеро половцев, отделились десяток белых лохматых овчарок и бросились в нашу сторону.

— Бей! — Петрович первым выпустил стрелу, вместе с ним выстрелили еще четверо, половцы упали. Второй стрелой Петрович убил вырвавшуюся вперед собаку и уже третьей почти в упор вторую, остальных собак встретили наши алабаи, так же молча пытаясь загрызть своих собратьев. Быстро добив мечами пастушьих собак, мы их осмотрели.

Петрович удивился — Похожи на венгерских овчарок! Хорошо, что они не подняли лай! Теперь проверьте нет ли пастухов при овцах.

Убедившись, что никто не поднял тревогу, мы дождались пока спецы уберут ближайших бодрствующих половцев, которые в пятидесяти метрах от юрт в полудреме караулили сон стойбища и разделились по трое, один из тройки поджег свечу, вышли к краю поселения. Петрович и наши отцы как призраки растворились в ночи. Наши матери отошли на несколько шагов и приготовились стрелять. Князья Роман с братом распределили всех, выделив на каждую пару по юрте. Я оказался в паре с нашим дружинником Степаном Муромцем, получивший прозвище из-за того, что Муром был место его рождения, который отличался невероятной способностью впитывать все, чему мы его обучали. У Степы был талант настоящего воина: он мог вполне со времени стать настоящим спецназовцем, маскировался и передвигался по лесу неслышно и невидимо. Его можно было не заметить, даже если он прятался в шаге. Вторым был Иван Молчун, от которого редко когда услышишь хоть слово. Молчун со свечой в руке, поставленной в деревянный стаканчик, пропускал нас внутрь и освещая нам поле деятельности.

Оказавшись внутри юрты я шагнул влево, Степа вправо. На кошмах лежали пятеро. Половец прижался к бабе, а чуть в стороне спали трое детей. Мой меч три раза проткнул детские тела. Степан покончил с супружеской парой и посмотрел мне в лицо. Не увидев позывов очистить свой желудок, он одобрительно кивнул и мы двинулись дальше. На каждую семью уходило не больше минуты. Выйдя, я иногда сталкивался взглядом с мамой, которая как и ее подруги, прикусив губу, была готова выстрелить в любой момент из лука в убегающих половцев. Я пожал плечами и она покачала головой, не веря моему спокойствию. Все наши пацаны также действовали как прирожденные убийцы, за эту ночь увеличив личное кладбище в десятки раз.

Тридцать групп зачистили стойбище из тысячи юрт за примерно за час с небольшим. Отрубленную ханскую голову водрузили на копье, вкопав его рядом с ханской юртой. Между юрт спали рабы, которые так вымотались, что даже не проснулись, всего мы освободили три сотни изнуренных рабов, которые были одеты в тряпье. Их с трудом усадили на трофейных лошадей.

Мы подожгли крайнюю юрту, подав троим дружинникам, которые увидев свет от пожара, сняли путы с лошадей и пригнали их к нам. Изяслав устало произнес — предлагаю побыстрее собрать трофеи и уходить!

Петрович кивнул — Согласен, потом тут будет такая вонь стоять! Ну как вам такая война?

Изяслав сплюнул — Это хоть и подло, зато действенно. А ведь так можно избавиться от всех половцев!

— Можно! Хотя нам конечно же повезло. Впредь на такие операции нужно брать намного больше гридней! Теперь нам бы еще табун и стадо овец перегнать! Джульбарс и Вьюга и их дети должны нам помочь.

Сидевшие рядом с Варягом собаки, услышав свои клички, посмотрели на своего хозяина и тот их приласкал.

— Все, собирайте оружие, стрелы и все ценное и поджигайте юрты.

Глава 10

Юрий Кончакович был правнуком хана Шарукана, разгромившего объединённые силы русских князей во главе с великим князем киевским Изяславом Ярославичем в битве на реке Альте осенью 1068 года, и сыном хана Кончака, одного из героев «Слово о полку Игореве», тесть князя Ярослава Всеволодовича. Крестившись в несторианской церкви получил имя Юрий. Его дочь была выдана за Ярослава, сына Всеволода Большое Гнездо, но у пары не было детей, а сама его дочь умерла бездетной.

Известие о гибели хана Асадука и всего его стойбища, в котором проживало четвертая часть его воинов, дошло до Кончаковича через три недели. Честно говоря Кончакович недолюбливал погибшего из-за его высокомерия и нежелания прислушаться к другим ханам. Теперь же после смерти хана его орда срочно откочевала к придонским половцам, чьей столицей была Сарухань (Шарукань). Город находился на Северском Донце и возник на базе поселения аланов, имел смешанное население и был зимним убежищем половцев. Их земли располагались в междуречье Днепра и Дона. С юга земли Саруханских половцев ограничивались Азовским и Чёрным морем. Куманы же жили западнее Днепра. Западной границей их земель были реки Прут и Дунай. Собственно дальше уже начиналась Болгария.

Хан никак не мог взять в толк как русские смогли уничтожить почти пять тысяч человек, не позволив ни одному бежать. Выживших не было ни одного! И это больше всего напрягало хана. На месте стойбища были найдены лишь пепелища и трупы! Следы угнанного скота вели в сторону Рязани.

Купцы, следовавшие через Рязань к Русскому морю, доставили хану пергамент, на котором хан от имени рязанской ветви рюриковичей приглашался для переговоров в Киев на всеобщий княжеский съезд. Хан понял, что разгром Асадука и приглашение на переговоры были взаимосвязаны. Видно русские князья решили таким вот образом надавить на остальных ханов.

Не сомневаясь, хан вместе с десятком своих лучших телохранителей отправился в Киев. Русские показали свою силу и хан не захотел оказаться на месте Асадука, чья голова оказалась насаженной на копье.

В Киев мы прибыли огромным табором-помимо нашей дружины и небольшого числа дружинников всех святославичей с нами были две с лишним тысячи детей и обоз из сотни телег, все пацаны были на трофейных конях, за обозом гнали треть стада трофейных овец, остальные две трети как и лошадей отошли князьям и паслись в Рязани княжьими холопами. Этих овец мы рассчитывали использовать для питания наших курсантов. Все здания уже были готовы и мы отправились сразу в нашу школу. Рядом с несостоявшимся монастырем протекала река Почайна. Река наиболее известна как возможное место Крещения Руси князем Владимиром Святославичем в 988 году. В Почайну после крещения великий князь повелел сбросить идол языческого бога Волоса.

Вот на луга вдоль Почайны и выпустили пастись овец и и лошадей под присмотром алабаев. Только наших коней из будущего поместили в конюшни рядом с казармами. Первым делом отправили женщин в баню, в три остальные запустили первые партии пацанов, которым после помывки выдавали чистое исподнее и одежду из посконного холста — ткани из конопли, отличавшейся прочностью и износоустойчивостью. Её использовали для изготовления повседневной рабочей одежды. Тут же два десятка баб подшивали слишком длинные рукава и штанины. После женщин помылись и мы, попаданцы, а за нами в баню отправились боевые холопы и дружинники.

Затем всех накормили кашей с мясом из огромных котлов и распределили по казармам.

Вечером прибыл сам митрополит, благодаря которому и была пошита вся эта одежда из материала, предназначенного на одежду монасей. Пройдясь по всем помещениям, удовлетворенно кивая головой, митрополит решил провести службу, для чего всех выстроили у церкви. Отслужив вечерню, митрополит подошел к нам, благословив — Завтра сюда доставят еще около пятисот отроков, собранных в окрестных селах, до конца недели ваша школа будет укомплектована полностью до пяти тысяч человек. Но вот на появление табуна лошадей почти на три тысячи голов я не рассчитывал. Слышал, что вы смогли подвиг совершить, полностью уничтожив кочевье хана Асадука?

— Это правда! Вместе с дружинами князей Изяславом и Романом мы провели рейд в Дикое Поле, пролив кровь половецкую будто водицу.

— Князья правда покаялись, что подло ночью напали на спящих, но я их убедил, что это не грех! После вашей вылазки оставшиеся кочевья убитого хана покинули эту территорию, откочевав на юг к Дону! Великий князь завтра на съезде расскажет о вашем подвиге! Думаю, что стоит попробовать убедить князей объединить княжеские дружины и отправить их в Дикую степь! Утром жду тебя в детинце Велико-княжьем вместе с отроками. С утра же детишек княжеских сюда доставят, раз все к их приезду готово!

Утром мы, семеро, оделись как на войну, а вот Петрович только бриганту под одежду надел и наручи, подвесив на широкий кожаный ремень меч с кинжалом, впрочем все свои швыряльные ножи по потайным карманам рассовал. Наши отцы тоже вооружились до зубов, но им придется остаться во дворе детинца как обычным гридням, будут прикрывать в случае чего наш отход. Петрович покосился на наши саадаки с вложенными луками и стрелами и вздохнул — Надеюсь стрелять вам не придется!

В княжий терем мы прошли, переглянувшись напоследок со своими отцами. Поздняков и Рваный в седельных сумках приготовили к бою свои винтовки и отвели своих коней к воротам, откуда открывается прекрасный вид на крыльцо и весь двор.

Петровича пригласили в гридницу — большое помещение в княжеском дворце, в котором князь и дружина собирались для совещаний, пиров, торжественных церемоний, попросив новиков, то бишь нас, пока подождать у входа. Странно но мы остались одни и потому не стали терять времени, натянув на всякий случай тетивы на свои луки.

Я приоткрыл дверь, ведущую в гридницу и мы прильнули к щели.

Петрович в красном княжеском плаще прошел и сел на лавку рядом с рязанскими князьями. Великий князь, восседающий на столе, указал на вошедшего — Князья! перед вами единственный Ольгович, который может претендовать на наследство своих предков, от князя Олега Святославича, внука Ярослава Мудрого княжества Черниговского и Новгорода-Северского, а также городков Козельск, Трубчевск, Рыльск и Стародуб-Северского.

С места тут же вскочил черниговский князь — Что за чушь? Откуда взялся этот самозванец?

Остальные Ольговичи зашумели, хватаясь за рукояти своих мечей.

Митрополит прикрикнул — А ну притихли все! Вот на основе этих документов вам всем станет понятно, что федор Петрович Варяг является единственным князем Ольговичем, а вы все произошли от незаконно прижитых детей Олега!

В полной тишине князья выслушали историю, которую придумал Петрович и развил митрополит. Затем черниговский князь выхватил меч и бросился на Варяга.

Петрович вскочил и встретил противника с мечом в руке, на который тот сам и накололся будто жук на булавку: Варяг увел тело от прямого выпада, шагнув при этом навстречу и насадив на клинок Черниговского князя.

Артем толкнул меня плечом — Не пора ли нам вмешаться?

Я помотал головой — Сам слышишь, что сэнсэй сигнал пока не подает.

Отступив назад, Петрович толкнул противника ладонью от себя и тот рухнул на пол, пуская кровавые пузыри. Против Варяга тут же встали с обнаженными мечами Галицко-Волынский князь и младшие князья, сидящие на княжеских столах в Трубчевске, Сновске, Курске, Рыльске, Козельске.

Митрополит воскликнул — Немедленно уберите мечи в ножны, иначе всех отлучу от церкви!

Однако владыку никто не хотел слушать, целью Ольговичей стало убить самозванца.

Петрович сорвал с себя плащ, мешавший ему передвигаться и бросил его в лицо ближайшего Ольговича, следом метнувший левой рукой кинжал, вонзившийся в шею отпрянувшего князя. Довольные Святославичи переглянулись.

Петрович сделал выпад и пронзил грудь еще одного Ольговича, затем, вынимая меч,выхватил нож и бросил его в следующего. Нож вошел в глазницу. Оставшиеся четверо дружно кинулись на Варяга, который переместился, выстраивая своих противников в одну линию и присел, срубив еще одному ногу по колено. Перекатившись, Варяг бросил еще один нож, пронзив грудь еще одному князю а меч свой как копье бросил в одного из двух оставшихся в живых. Меч вошел почти по самую рукоять в грудную клетку. Оставшийся последним совсем молодой Козельский князь бросился на Варяга, намереваясь срубить тому голову. Однако он так и не понял как его рука с мечом оказалась в захвате обеих рук Петровича, который провел болевой прием из айки-до, сломав руку противнику еще в воздухе, пока тот красиво кувыркался не в состоянии противиться страшной боли в руке. Петрович шагнул к рухнувшему как мешок последнему Ольговичу и ударом ноги сломал тому гортань. Захрипев, Козельский князь испустил дух и Петрович вытащил свой меч из груди Рыльского князя, наступив тому на грудь.

Мы дружно выдохнули и довольно улыбнулись — наш учитель в очередной раз показал свое мастерство.

Великий князь Киевский встал со стола и подошел к лежащим телам — Сам Бог проявил свою волю, направив руку князя Варяга!

Молчание князей было ответом на его слова. Все переглядывались не зная как реагировать.

Митрополит стукнул посохом — Где слуги? Пусть уберут этих недостойных княжеского звания? Из незаметной двери появились четверо, которые и стали выносить тела из гридницы.

Митрополит вопросил — Все ознакомились с доказательствами прав на титул княжеский Федора Варяга?

Князья кивнули.

— Предлагаю признать князя Варяга единственным Ольговичем и передать ему княжьи столы этих глупцов, не пожелавших прислушаться к голосу разума!

Дождавшись пока все князья поставят свои печати под этим решением, заранее оформленном на пергаменте, Мстислав Романович Удалой вздохнул и указал на рязанских князей, рядом с которыми опять занял место Варяг — А теперь хочу всех известить о подвиге, который совершили Федор Варяг, Изяслав и Роман Владимировичи вместе со своими малыми дружинами наказали половецкого хана Асадука, отрубив ему голову и перебив почти пять тысяч половцев, из них около тысячи воинов.

Все князья неверяще взглянули на троицу князей и зашептались, недоверчиво качая головами.

Митрополит усмехнулся — Вижу, что не верите вы словам Великого князя Киевского! Но это действительно так, князья пригнали тысячи лошадей и овец, огромное число лошадей вывезли с бывшего половецкого кочевья около трехсот комплектов кольчуг, ламеллярных доспехов, металлических шлемов с бармицами и, больше тысячи кожаных доспехов, почти две сотни пластинчатых панцирей. Половецкие сабли и мечи, копья и луки послужат вооружением будущей великокняжеской дружины, для обучения которой уже сейчас набраны почти три тысячи отроков, число же их будет доведено до пятисот. Все они будут обучаться в школе на окраине Киева под руководством гридней князя Варяга! Там же будут обучаться и ваши дети, получая не только знания, которые необходимы правителю, но и, изучив все воинские ухватки, станут настоящими воинами и полководцами! Надеюсь ни у кого нет возражений? Вам останется только выделять прокорм и все необходимое для проживания и обучения ваших детей.

Князь Смоленский хмуро поинтересовался — А что же будет с детьми, которых привезли в Киев убитые князья и с их семьями?

Митрополит возвел глаза к потолку и ответил — Вдовам я найду место в женском монастыре, а дети будут учиться в школе, но не как дети князей, так как мы выяснили: их отцы не имели прав на княжение. Они будут обучаться в числе пяти тысяч отроков и станут дружинниками. По моему, это справедливо? Как вы считаете?

Желающих возразить митрополиту не нашлось и тот продолжил — Князь Варяг направил письмо хану Юрию Кончаковичу с предложением прибыть на наш съезд с целью склонить его к союзу с Русью и приведением всей степи под его руку. Нам не нужны постоянные набеги половцев. Если он не согласится, значит он умрет вместе с остальными ханами. Поход на степь возглавит князь Варяг, который как оказалось знает методы борьбы с степняками. А теперь предлагаю скрепить принятые решения пирком!

Всех дружинников посадили пировать за столами во дворе детинца. Князья сели за отдельный стол. По древнему обычаю дружинники жили на княжеском дворе, пировали вместе с князем, участвовали в походах, делили дань и военную добычу. Здесь же на вертелах готовили над огнем кабанов, оленей и даже теленка зубра. Когда Петрович заикнулся про своих гридней женского пола, Великий князь Киевский недолго думая приказал для них поставить отдельный стол, за который вместе с женами сели и их мужья. Роза, одев поддоспешник, ничем не отличалась от своих боевых подруг, которые убрали свои волосы под шапочки из парчи, отрезы которой вместе с разными шерстяными и шелковыми тканями нашли в половецком стойбище, обитые мехом куницы, притягивали к себе взгляды мужчин.

В самый разгар пира Мстиславу сообщили, что прибыл хан Кончакович. Дав распоряжение пригласить гостя на пир, Великий Князь Киевский сообщил князьям — Хан все же решился и сейчас его доставят за наш стол. Только не след нам сегодня решать серьезные вопросы. Предлагаю с ханом поговорить о союзе завтра.

Хан, оказавшись во дворе детинца, преподнес Мстиславу меч в богато отделанных ножнах и ларец, в котором сверкали золотые серьги и женское ожерелье с драгоценными камнями и жемчугом — Здрав будь великий Князь! Прими скромный дар для тебя и твоей супруги!

— Садись хан рядом по левую руку! — довольный подарком произнес князь.

Заняв указанное место, степняк сразу углядел за соседним столом среди нескольких мужчин женщин в мужской одежде и удивленно на них указал — Не знал, что в русских дружинах появились женщины.

Варяг усмехнулся — Эти женщины достойны здесь пировать благодаря своим воинским уменьям. Они лучшие стрелки среди гридней всех княжьих дружин!

— Быть такого не может! Что бы женщина превзошла мужчин? — не поверил хан.

Варяг пожал плечами предлагаю спор. Ты хороший стрелок, хан?

Тот подбоченился — Я лучший стрелок в своем кочевье!

Варяг засомневался, но виду не показал — Тогда предлагаю спор. Ты выберешь любую из четырех девушек и мы подвесим на нити кольцо, до которого для начала пусть будет пятьдесят шагов. Вы по очереди будете стрелять сквозь него, в случае успеха обоих расстояние до кольца будет увеличиваться каждые десять шагов.

Хан кивнул — Идет! Что получит победитель?

Мстислав вмешался — Победитель получит от меня серебряный кубок.

Моя мама вскочила со скамьи — Позвольте мне научить этого степняка стрельбе из лука!

Хан ощерился — Меня научить тому, чему я обучался с детства? Смелое заявление. Если ты сможешь меня победить, я отдам своего коня! Предлагаю начать со ста шагов.

— Отлично, только это слишком просто! Что если начать стрелять со ста пятидесяти шагов?

Хан побледнел от злости — Идет!

Все князья вскочили из-за стола и поспешили к месту соревнований. Кольцо подвесили на стене княжеской конюшни. Отсчитав сто пятьдесят шагов, хан развернулся и выстрелил. Его стрела вошла в кольцо и хан довольно улыбнулся. Стрелу выдернули из дерева и Светлана встала, удобно поправила колчан, выдохнула, вздохнула, успокаивая дыхание. Ее движения были будто смазанными. Когда Света отправила в полет пятую стрелу, первая только входила в цель. Все стрелы вошли в кольцо, заставив хана покраснеть от злости. Ее стрелы с трудом вырвали мз стены.

Света отошла еще на пятьдесят шагов — Я могу сразу стрелять отсюда! Почти не целясь, сделав поправку на ветер, Светлана вскинула лук и опять ее стрела вошла в цель. Хан скривился — кольцо на таком расстоянии было едва видно.

Хан тщательно прицелился,не торопясь выстрелить. Наконец его стрела сорвалась с тетивы и воткнулась рядом с кольцом.

Великий князь ухмыльнулся — Ничего страшного, не стыдно проиграть такой красивой женщине, хан!

Тот выдавил из себя улыбку — Ты прав, Мстислав Романович! Мой конь твой, красавица!

По знаку Мстислава ему передали красивый кубок, в который были вставлены четыре драгоценных камня — Прими Светлана свой выигрыш! Теперь я вижу причину побед твоего князя. С такими стрелками он может рассчитывать на победу любого врага.

Глава 11

После пира все попаданцы собрались вместе в тереме, который отстроили для самого Варяга.

Моя мама принимала поздравления, а мой отец гордо стоял рядом с ней и с любовью смотрел на свою любимую жену.

Петрович оглядел всех и веско сказал — Наше внедрение в этом времени прошло удачно! Я всеми Рюриковичами признан равным им князем Ольговичем! Таким же Рюриковичем.

Михаил Ахметов присвистнул — Круто, подполковник!

Юра Брянцев подмигнул — Респект, Петрович!

Варяг благодарно кивнул — Вы все моими ближними боярами станете, основоположниками боярских родов! Но я собрал вас не радоваться достигнутому. Хочу с вами посоветоваться: будем ли мы зачищать князей, пока они собраны все в Киеве, или будем пытаться решить проблему иначе? Я наблюдал за лицами князей, когда Мстислав Удалой предложил передать их дружины под мое командование. У них было все написано на лицах: не позволят они одному человеку стать с помощью их дружин победителем половцев. Я пообщался с рязанскими князьями, двое из которых ходили с нами. Так вот Святославичи тоже не дадут свои дружины, Изяслав и Роман Владимировичи пояснили так — Славы хотят все и наш успешный поход в Степь считают успешным не благодаря мне и вам! Они уверены, что степняки попросту ослабели и теперь их можно брать голыми руками.

Дмитрий Иванов сплюнул — Уроды! Я за их ликвидацию! Самое главное, что их дети уже заселились в нашей школе и станут гарантом, что остальные родственники не будут требовать освободившиеся столы.

Петрович указал на моего отца — Бес пока мы тут пировали познакомился с киевским боярином и из этого знакомства извлек урок — после бояр нам возможно придется взяться за бояр. Слишком у них много власти, у каждого из них есть свои небольшие дружины, хотя и называются они по иному. Для начала нам с ними нужно будет поговорить.

В киевском княжестве сложилась своеобразная структура власти: с одной стороны князь не был малозначимой фигурой, с другой — бояре в Киеве были особенно сильны. Они могли свергнуть князя и призвать к себе нового, так ко власти пришел Владимир Мономах, а могли и вовсе убить строптивого князя, так случилось с Юрием Долгоруким. Такая сила боярства сложилась из следующих факторов: столичное положение города, нахождение города на важном торговом пути «из варяг в греки» и высокая плодородность земли. Благодаря столичному положению и нахождению на важнейшем торговом пути, в Киев стекаются не только деньги, но и люди. Это способствует не только развитию ремесла, но и увеличению численности крестьянства, а соответственно и усилению бояр. Ну а благодаря плодородной земле киевский боярин может быть сильно богаче даже боярина Новгородского. Киевские князья в среднем не правили и двух лет, из-за этого об эффективном управлении не могло идти и речи, как и о сильном князе. Такая нестабильность сказывалась положительно на власти бояр в Киеве и крайне негативно на самой киевской власти. Именно в этот период Киев перестал быть центральным городом Руси, но он всё еще остаётся митрополией, то есть сохраняет титул матери городов русских. Эту привилегию у Киева отберут только в конце тринадцатого века, уже после закрепления ордынцев на территории Руси.

Бояре сейчас почти полный древнерусский аналог западноевропейских феодалов. Они служат князю, как французские маркизы своим королям. Бояре имеют собственные владения, где являются полновластными хозяевами, и вассалов, которые служат им, как немецкие бароны — графу. Когда Киевская Русь стала дробиться на мелкие княжества, у бояр появилось право отъезда: если им чем-то не нравился собственный князь, они могли поехать служить соседнему правителю, при этом их прежние земли сохранялись в полной собственности. Особая роль сейчас у бояр в Новгороде и Пскове. Формальной власти они не имеют — все важные решения принимает вече. Однако то, какие вопросы выносить на эти собрания горожан, решает совет бояр, куда входят знатнейшие и богатейшие граждане. Интересно, что большинство бояр сколотило состояние за счёт ростовщичества — они ссужают купцам капиталы под солидный процент.

Петрович промочил горло березовицей, забродившим берёзовым соком, который хранили в открытых бочках. Градусов в «пьяной березовице» было не более двух-трёх.

— Если мы решили исполнить князей, то предлагаю это сделать сегодня ночью. Все почти не вяжут лыка и их уложили спать в детинце. Мы заберемся через черный ход, через который в терем проходят слуги. Наша задача — спящих князей отправить на небеса и поджечь терем. Все мы обучены выдать убийство за несчастный случай. Все должно выглядеть естественной смертью от угара.

На пожаре мы покажемся уже с красного крыльца, спасем великокняжескую семью, поможем вытащить тела якобы угоревших в дыму князей. Пойдем семером, остальные поспешат уже на пожар. Терем стоит отдельно от города, огражден к тому же пожар нужно будет потушить, не дав ему толком разгореться. Хан, который нам пока нужен живым, поставил на берегу Днепра пару юрт. С ним мы встретимся после пожара. Все, вперед!

Митрополит после ночного пожара еще не прилег. Он сидел, уставившись на иконы и был в полной растерянности. Такой массовой гибели князей на Руси еще не было. Все Рюриковичи угорели и митрополит порадовался предложению Варяга разместить княжеских сыновей в созданную школу, не то пришлось бы хоронить вместе с отцами и их надежду на будущее! Опять же благодаря дружине Варяга вовремя заметили пожар и не дали пламени охватить весь детинец. Не зря по настоянию новиков Варяга, поставивших перед зодчим задачи по строительству зданий школы, была построена смотровая башня, с которой и углядели начавшийся пожар.

Смерть Мстислава Удалого лишила митрополита Матвея уверенности в сохранении Русской земли. Вздохнув, митрополит послал за единственным выжившим князем Варягом, который остался жить только благодаря тому, что он к концу пира отправился отдыхать в свои покои на территории школы.

Ждать пришлось недолго, как оказалось Варяг, устав на на ночном пожаре, остался на подворье митрополита после доставки в церковь тел князей для последующего отпевания. Брови и часть волос Варяга обгорели, от него сильно воняло дымом.

— Садись, Федор! — митрополит указал на лавку у стены и Варяг, перекрестившись на образа, сел и взглянул в глаза церковного иерарха, не отводя взгляда. Митрополит не выдержал и первый отвел свой взгляд. — Русь лишилась всех своих князей! Я честно говоря боюсь даже представить последствия этой ночи! Родные погибших устроят драку за освободившиеся столы, а малолетних наследников используют в своих целях!

Варяг отрицательно качнул головой — Никто не увезет из школы ни одного княжича, я этого не позволю. И вообще пора кончать с делением Руси на отдельные княжества, дробящих общую силу русского народа! Я предлагаю выход — Ты, владыка, помажешь меня на царствование, объявив меня русским василевсом, царем! Одновременно и Великим князем Киевским, князем Черниговским и прочее и прочее!

Митрополит с ужасом посмотрел на Варяга — Разве могу я принять такое решение? Это может утвердить только патриарх! А он на это не пойдет, Византии не выгодна единая сильная Русь!

Варяг хитро прищурился — Мню, что пора Руси обзавестись собственным патриархом. И почему бы им не стать тебе, владыка! Созывай всех русских епископов, предложи им утвердить независимый от Константинополя русский православный Патриархат! И еще! Пригласи прямо сейчас на переговоры хана Кончаковича, представишь ему меня как будущего Великого князя Киевского!

Митрополит подумал и кивнул. Подав знак своему секретарю, молодому монаху, владыка объяснил тому задачу и мы остались в одиночестве. Митрополит погрузился в себя, затем очнулся и задал вопрос — Василевсы передают свою власть по наследству старшему сыну, ты тоже хочешь отринуть лествичное право? Многие века на Руси в случае смерти великого князя власть часто передавалась не его старшему сыну, а младшему брату.

— А что в нем хорошего? При патримонии, когда власть передавалась от отца по наследству, право на великокняжеский престол имел любой князь правящей династии. Это приводило к войнам. В своем завещании, так называемом «ряде», Ярослав Мудрый заложил новый принцип передачи власти — принцип старейшинства, названный лествичным правом. По-прежнему главным считался киевский стол, но наследовался он по новым правилам. Претендентом первой очереди становился первый по старшинству брат умершего князя. Если таковой отсутствовал — стол переходил к другим братьям по старшинству. И только когда в «горизонтальной ветви» династии претенденты кончались, рассматривались кандидатуры представителей «вертикальной» родовой ветви — сыновья умершего князя. Следующими претендентами становились сыновья старшего брата умершего князя. Затем — сыновья других его братьев по старшинству. Это только кажется, что предложенная Ярославом Мудрым система помогла сформировать русскую государственность. Да, уделы Ярославичей стали основой территориально-политической структуры, при которой княжествами правили представители одного рода. Но что принесла эта система в действительности?

Огромные минусы смены князей в княжествах это междоусобные войны. Они вышли кровавыми и жестокими, вели к разорению городов и деревень, истощению потенциала земель и человеческого ресурса. Слабая обороноспособность. Каждое княжество имеет свою дружину, действующую в интересах своего княжества, а единой русской армии нет. Угрозы завоевания. Каждое княжество подвергается угрозам не только изнутри, но и извне, так как отсутствие единства между удельными князьями делает русские земли лёгкой добычей для внешних врагов. Ослабление центральной власти. Децентрализация государственной власти подрывает мощь Руси в условиях возрастания угрозы со стороны восточных кочевников и западных держав, давно уже претендовавших на контроль над русскими землями. А смена столов! Вчера был к примеру Черниговским князем, а сегодня он смог добиться получения Великокняжеского Киевского стола. По мере смены главного князя все прочие переезжали по старшинству из города в город. Будучи Черниговским князем такой Рюрикович не больно заботился о своем княжестве, зная, что со смертью своего старшего брата он займет его место в Киеве. Развитием экономики такие князья практически не занимались, думая лишь о смене стола на более престижный. Разве не так? Теперь княжества станут обычными областями русского царства!

Митрополит погрозил пальцем — Смотри, Варяг! Я все поставлю на тебя, но и ты поклянись, что не корысти ради ты стремишься стать василевсом русским!

Федор Петрович серьезно ответил — Все мои помыслы о русском народе, который столько настрадался от княжеских междуусобиц! Моей целью является объедение всех русских земель, в том числе и Новгорода с Псковом, хватит уже им жить наособицу. Я не собираюсь водить рати на города русские в случае если бояре, возомнившие о себе слишком много станут поднимать людей против единой власти!

Митрополит удивился — И как же ты в таком случае поступишь, князь?

— Ночной пожар показал мне как можно удалять недовольных.

Митрополит нахмурился — Иди, князь! Мне нужно помолиться Богу и принять нелегкое решение.

В очередной раз митрополит призвал Варяга после утренней службы, на которой в обязательном случае приняли участие все попаданцы. Софийский собор был полон киевлян. После смерти всех взрослых князей Рюриковичей киевские бояре не стесняясь разглядывали Варяга, который по настоянию митрополита одел парадное княжеское платье: островерхий венец, носимый князьями того времени, призван напоминать своей формой и боковыми подвесками императорскую корону, поверх нижней сорочки на Варяге был кафтан с широкими рукавами. Украшением служили бляшки и камни, покрывающие оплечье, нагрудник и подол кафтана, а также орнаменты, вышитые в виде сердцевидных фигур. Из под кафтана видны были бархатные порты и мягкие сапоги красного цвета, украшенные бусами и бляшками.

Все наши женщины были одеты в дорогие боярские одежды с большим количеством украшений, в том числе с височными серьгами. Мужья и мы, дети попаданцев выглядели не хуже, ибо по одежке встречают. А в этом времени езе и провожают! Рядом с Варягом стояли пятьдесят три княжича, которым не светит теперь получить в свое управление даже удел. Никаких удельных княжеств не будет, кормить княжичи будут себя, служа своему царю. Так задумал Варяг и так похоже и получится.

Боярин Дмитрий Медведев, который у Мстислава был казначеем, шепнул боярину Петру Апухтину — Теперь пришлые отодвинут нас от власти!

Апухтин, который был воеводой в старшей дружине Великого князя, пожал плечами — Без нас, без киевских бояр, князь не сможет править Киевом. Вот увидишь, придет он к нам на поклон!

После утренней службы митрополит пригласил хана позавтракать с ним и будущим Великим князем.

Варяг после легкого перекуса, когда убрали блюда, обратился к приглашенному половцу — Юрий! Как думаешь, почему именно тебе я и рязанские князья прислали приглашение прибыть в Киев?

Кончакович пожал плечами — Честно говоря я в недоумении. Может быть потому, что я тоже верю в Христа?

Митрополит молчал, но тоже ожидающе взглянул на Варяга.

Тот отпил кумыса, который ради гостя стоял на столе — Мне мой ангел хранитель посетил меня во сне. — взгляд Матвея стал колючим и растерянным — Он поведал, что вскоре буквально через пять-шесть лет из далеких краев придут огромные орды воинственных степняков, которые поставили пред собой целью поработить все народы, беря с них налоги серебром, скотом и людьми. Так с каждого русского двора налог будет полгривны в год, а это сто граммов серебра. Также все покоренные народы должны давать своих воинов в войско этих народов, которых будут ставить на острие ударов, дабы в первую очередь сохранить жизни монголов, как они себя называют. Сейчас эти степняки с узким разрезом глаз кочуют около Китайского царства. Но разросшись, народам этим станет тесно и начнут они завоевание с Кавказа, с алан.

В полном молчании Варяг отпил опять кумыс, промочив горло — аланы предложат половцам союз против чужаков и те согласятся, их совместная битва покажет монголам, что объединенное войско равно им по силе и они как они любят поступать, пошлют гонцов к половецким ханам, предлагая за серебро предать аланов. Жадность затмит глаза ханов и они примут подкуп, оставив аланов одних. Однако после аланов монголы организуют поход уже против половцев и те обратятся с помощью на Русь, ибо много половецкой крови благодаря бракам среди русских князей.

Именно потому я на съезде князей предложил организовать их дружины для совместного войска под единым воеводой, но жадность затмила глаза князей и те хоть и промолчали, но всем своим видом показали несогласие отдать своих гридней одному человеку. Я вот подумал — сегодняшняя ночь была наказанием Божьим, который как когда-то сжег Содом и Гоморру, так и теперь устроил гибель неразумных князей.

Хан не выдержал и спросил — И чем же закончится битва чужаков с половцами?

— Русские князья в моем сне вывели огромное войско совместно с половцами, но каждый при встрече с главными силами монголов действовал сам по себе. Одни пошли в атаку, другие решили укрепиться и выждать. В итоге всех разбили по частям, все русские князья погибли, даже те, кому половцы дали слово отпустить их вместе с гриднями домой. Ханы тоже все погибли, да еще вместо битвы многие бежали как трусы! — при этих словах хан «набычился» уставив глаза в чашу с кумысом, стоящую перед ним. — Теперь, когда есть возможность объединить русское войско, я предлагаю устранить всех ханов, оставив тебя, Юрий, единственным ханом и как только аланы запросят помощи, направить и половцев и наше войско им на помощь.

Митрополит откашлялся и замогильным голосом спросил — А что должно было стать после гибели половцев и русских князей?

— Зимний поход монголов на Русь, они пойдут по замерзшим рекам и многотысячная орда сына главного монгольского хана Чингисхана, Батыя, молниеносным ударом обрушилась бы на Северо-Восточную Русь.

В декабре одна тысяча двести тридцать седьмого года от Рождества Христова татаро-монгольское войско подойдет к Рязани, город будет разрушен до основания, все жители перебиты. Монголы захватят и разгромят другие крупные города Северо-Восточной Руси — Суздаль, Ростов, Ярославль, Городец, Переяславль, Кострому, Юрьев, Галич, Дмитров, Тверь и другие. В начале марта состоится битва на реке Сить, в котором, несмотря на упорную борьбу, русская рать потерпит поражение, а владимирский князь погибнет в сражении. Этой победой монголы открыли себе путь в богатую новгородскую землю, но после взятия Торжка монгольская орда повернет обратно. Вот таков был сон! Теперь Все князья, в том числе и Владимирский мертвы, значит нам Всевышний подал знак: Все мы можем изменить!

Кончакович кивнул — Я согласен! Я сам без твоей помощи, князь, соберу всех четверых ханов и их родственников. А то так как ты помогаешь, после остаются тысячи трупов. Ни один из претендентов на ханский титул не выживет. К аланам я также пошлю послов!

Митрополит встал и стукнул своим посохом — Завтра же я проведу обряд венчания тебя, князь на Великое княжение! Нам нельзя терять времени, пока бояре чего не удумали!

Глава 12

Для всех киевлян и для бояр из других княжеств, узнавших о смерти своих князей и прибывших на обряд провозглашения Великого князя. Со времени княжения Андрея Боголюбского посажение на стол русских великих князей стало происходить во Владимире и возвращение проведения обряда в Киев должно было еще больше возвысить этот город. Владимирские бояре недовольно поглядывали на киевских коллег, которые просто сияли от мнимого повышения своей значимости.

Слова митрополита после окончания обряда возведения в Великокняжеское достоинство Варяга раскололи тишину в храме и заставили всех перешептываться и делиться своими мыслями — Князь Федор Петрович по прозвищу Варяг согласно решению всех ныне почивших князей является единственным законным потомком Олега Святославича, внука Ярослава Мудрого! Князь Олег Святославович сочетался законным браком с племянницей Василевса Константинопольской империи и потому Федор Петрович тоже имеет право стать Василевсом. Я, митрополит Киевский и Всея Руси, благословляю Великого князя Киевского и Владимирского, князя Черниговского, Смоленского, Полоцкого, Рязанского, Муромского, Турово-Пинского, Волынского, Галицийского, Переяславского, Новгород-Северского Федора Петровича Варяга на миропомазание в качестве русского Василевса Федора Первого!

После окончания обряда митрополит возложил на голову Варягу золотую корону — Радуйтесь, люди русские! У вас теперь есть единый защитник от набегов степняков, согласно закону о престолонаследии Василевса, власть теперь на Руси передается от отца к старшему сыну, лествичное право более не действительно! Во всех княжествах будут править наместники, назначенные русским царем.

Юрий Кончакович тоже пришел в собор и теперь как и все был поражен провозглашением смены княжеств на царство. Неизвестно что подтолкнуло хана к этому поступку, он не мог этого объяснить даже себе. Хан протиснулся к Варягу и опустился перед ним на одно колено — Великий русский царь! Прими мои земли и мой народ в состав царства русского! Клянусь в верности тебе и твоему будущему сыну!

Варяг не растерялся и поднял с колена Кончаковича — Встань, хан Кончакович! Дарую тебе княжеский титул. Ты будешь первым русским князем из половецкого племени! Я принимаю твой народ под свое царское покровительство! Тебе предстоит с этого дня отправлять в Киев налоги церкви и мне по десять процентов от твоих доходов и по моему слову предоставлять своих воинов!

Уже ставший царем Варяг повернулся к заполнившим собор людям — Люди русские! Я как помазанный русский царь считаю, что в царстве должен быть свой патриарх! — опять все притихли, стараясь разобрать речь царя — Потому повелеваю: созвать всех русских иерархов церкви и рассмотреть вопрос создания независимого от греков русского православного Патриархата! Ровно через месяц здесь, в Софийском соборе я жду сбора Поместного Собора! Помимо Патриарха предстоит избрать двух митрополитов: Киевского и Владимирского. А теперь я буду здесь, в храме Господа нашего на Святом Писании принимать клятвы верности от вас, бояре! Всех, кто принесет мне клятву верности, запишут в церковную книгу и каждый после клятвы приложит оттиск своего пальца. Нарушивший клятву, которую он дал самому Христу, будет объявлен вне закона, отречен от церкви и его может убить любой истинный христианин как клятвопреступника. А все имущество изменника отойдет в царскую казну, супруга будет пострижена в монахини, а дети лишены боярского чина.

Владыка! прошу по списку вызывать бояр для принесения клятвы!

Бояре с тоской глянули на выход, но двери заблаговременно оказались закрыты, да и сбежать, протиснувшись сквозь толпу, было невозможно.

Варяг с удовлетворением наблюдал как бояре произносят клятву так, будто мучаются от зубной боли. Было понятно, что такой подлости они от нового Великого князя, ставшего к тому же царем, не ожидали.

После присяги последнего боярина, который на свою голову заявился поглазеть на нового Великого князя, тот объявил — Я после Собора и выборов Патриарха посещу все княжества и приму клятвы от остальных бояр и от дружинников, от купцов.

С этого дня в русском царстве вводится единый закон для всех моих русских подданных! Злоумышление против царя, организация бунтов черни против царской власти, предательство государственных интересов и воровство из царской казны наказывается смертной казнью с конфискацией всего имущества в пользу царской казны и лишением боярства, включая семью преступника. Укрывательство такого злоумышленника и недонесение на него карается конфискацией всего имущества. Запрещается холопить вольных пахарей и мастеровых за их долги. В этом случае долги выкупает государство, которому должники и отрабатывают свои долги. Запрещается рукоприкладство без суда любого вольного человека, за нарушение этого закона виновный выплачивает виру в казну гривну и полгривны пострадавшему. За сопротивление царским людям во время выполнения ими службы наказывается вирой от пяти до ста гривен. За невыполнение царского приказа наказывается вирой от пятисот гривен вплоть до лишения боярства. Все бояре обязаны круглый год служить царю и поставлять за свой счет каждый год в царское войско в зависимости от своих возможностей по десять-сто обученных и вооруженных воинов на лошадях. Количество воинов определим позже. Командующие полками будут назначаться лично царем и их назначение будет зависеть от умения воевать! Невыплата налогов или утаивание своих доходов грозит полной конфискацией и лишением боярства. Боярин теперь может носить этот титул только служа в армии русского царя! В противном случае боярство будет отобрано. Вся земля принадлежит царю и за ее пользование все должны платить помимо налогов с прибыли арендную плату. В том числе и с земли, на которой стоят дома и другие постройки! Арендную плату объявят позже! Но к ее оплате уже нужно готовиться!

После того, как народ в соборе был ошарашен и до сих пор собирал мозги в кучку, мы собрались у Петровича в хоромах, поздравив его с царской короной. Тот отмахнулся — Садитесь уже, выпьем квасу что ли! Теперь после моей речи нужно ждать ответки от бояр. Уверен, что они за свою власть будут драться до последнего. Вот Володя Бес предложил Новгород раком нагнуть. Я вот боюсь как бы нас в Киеве не нагнули. Тех наших пацанов из Рязани, что шустрили, собирая сведения, мы выпустили на киевские улицы и они уже нашли себе друзей из местных, которые за миску каши с мясом готовы наизнанку вывернуться. Роза взялась за создание агентуры в Киеве, но ей нужно хотя бы полгода для эффективной работы. Денис Рваный назначаешься казначеем, вместе с Розой примите дела у боярина Медведева. Уж больно глазки у него как у непойманного вора так и бегают, да еще и нахально смотрит, уверенный в своей безнаказанности. Вникните конкретно сколько и чего этот Медведев украл. Чую, что его придется первым и казнить.

— Денис кивнул — Слушаюсь, мой Государь!

Все не удержались и рассмеялись, а Рванный попенял — Эх вы! Вам бы только посмеяться! А нам нужно привыкать правильно при посторонних обращаться к Федору Петровичу!

— Молодец Денис! Ты как всегда прав! Далее! Мне нужен свой человек во главе дружины За дверью боярин, пригласите его сюда.

Вошедший Петр Апухтин поклонился — Звал, Великий князь?

Петрович поправил — Петр Захарьевич, я ведь теперь царь и царский титул стоит впереди великокняжеского.

— Прости, Государь! Непривычно пока, но я исправлюсь.

— Петр Захарьевич, как ты понял, все княжеские дружины погибших князей теперь переходят под мою руку и скоро они будут в Киеве. Ты как воевода киевской дружины пока останешься на своей должности. Но учти, если я буду недоволен твоим командованием, ты будешь заменен. Мне нужны во-первых верные лично мне люди, а во-вторых людьми командовать должен думающий командир, понимающий своих подчиненных и умеющий правильно выполнять вышестоящие приказы. Твоим непосредственным командиром будет боярин Владимир Семенович Бесов. Я назначаю его главным воеводой над всеми дружинниками. Если хоть один человек из киевской дружины не выполнит его приказа, то он как пробка из кувшина вылетит из дружины вместе с тобой, боярин! Так как ты отвечаешь за своих людей. А теперь иди вместе с главным воеводой, покажешь ему гридницу и вместе озаботьтесь срочным расширением казармы. К концу лета должны построены новые бани и казармы для размещения еще минимум двух тысяч человек.

Епископ Смоленский Игнатий Второй несмотря на свой возраст все таки прибыл в Киев на Собор русских иерархов церкви. Он молчал и слушал своих коллег. Епископ Рязанский и Муромский Евфросин спорил с властным епископом Владимирским и Суздальским Симоном Владимирским (деятельность Симона была направлена на укрепление позиций Владимиро-Суздальского княжества. По его инициативе возводились соборные храмы во Владимире и Суздале). Епископ Ростовский Кирилл Первый был известен своим стремлением к обогащению, его руки были в дорогих перстнях, да и одет был епископ в шелк и парчу, привлекая внимание собравшихся своим великолепием. Епископ Полоцкий, Белгородский и Юрьевский Косьма одетый скромно и благочинно с презрением смотрел на собрата, который вырядился будто сорока. Епископ Черниговский Порфирий беседовал с епископом Новгород-Северским.

Архиепископ Новгородский и Псковский Антоний громко привлек внимание — Братья во Христе! Хочу воспользоваться случаем и обратить ваше внимание на мою паству. Они же как не православные! Захотели изгнали архиепископа! Так шесть лет назад они изгнали архиепископа Митрофана, а теперь и под меня начали копать.

Епископ волынский Иоасаф покачал головой — Совсем обнаглели новгородцы! Предлагаю в следующую попытку изгнать поставленного архиепископа лишить их архиерея, а зачинщиков предать анафеме и запретить священникам служить в Новгороде.

Епископ Галицийский кивнул — Верно предлагаешь, удумали тоже как князей каких хотят пригласят хотят под зад дадут!

Вошедший тихо неожиданно для всех Василевс громко произнес — Тут все предстоит взвесить, владыки! Как бы Новгород не решил сменить веру православную на католическую! Правят ведь новгородцами купцы, для которых нет Родины, им главное богатство приумножать, о Боге они совсем не думают, рассчитывая постройкой церкви место себе в Раю приготовить! Но сейчас вы должны решить более важную проблему: Руси нужна независимая сильная русская православная церковь, которая без оглядки на греков сможет противостоять влиянию католиков, которые уже нацелились на полоцкие, волынские и галицийские территории. Если вы не сможете противостоять их давлению, то католики воспользуются вашей слабостью и подомнут под власть Папы южно-западные земли. Я уже сообщил Владыке Матвею о вещем сне, в котором мой ангел хранитель сообщил о скорых бедах, которые потрясут Русь! Это новые степные народы, которые сначала сметут половцев, а затем придут покорять Русь. И нам к этому нужно приготовиться! Но и это еще не все! В одна тысяча двести тридцатом году от Рождества Христа на Руси из-за неурожая наступит сильнейший голод. Он затронет всю территорию, кроме Киева. В середине сентября от заморозков погибнет урожай. Повышение цен на хлеб приведет к тому, что людям станет нечего есть. В большие города — Новгород, Смоленск, Псков — станут стекаться жители деревень в надежде найти хоть какой-то еды. Часть новгородцев переберется в соседние города и сёла, а те, что останутся, будут питаться липовой корой, листьями, мхом, кониной, собачатиной и даже кошками. Появятся случаи людоедства — гул голосов удивленных архиереев заставил Варяга замолчать и дождаться пока установится тишина. — Голод ослабит Русь незадолго до вторжения пришлых степняков, татаро-монголов. В одном Смоленске за два голодных года умрет не меньше пятидесяти тысяч человек. В Новгороде же за один год от голода погибнет не меньше сорока восьми тысяч.

Архиепископ Новгородский и Псковский перекрестился — Сам Господь решил наказать строптивых новгородцев!

Варяг укоризненно покачал головой — Нам нужно будет за несколько лет до неурожая создать большой запас хлеба и продавать его по обычной цене. Но и это не все беды, которых ждет Русь! В мае этого же года будет страшное землетрясение! Последствия будут разрушительными: в Киеве разломится на четыре части церковь Пресвятой Богородицы, в Переславле пополам развалится церковь Святого Михаила, во Владимире в церкви попадают иконы.

Все дружно начали креститься — За что же ты, Господи, так наказываешь нас, за какие грехи!

Варяг дождался конца ажиотажа и повысил голос — Хватит спорить! Сейчас вам нужно единодушно решить, быть русской церкви или нет!

Единодушным голосованием русских иерархов церкви было принято о отделении русской православной церкви от Вселенского Патриархата, о чем и составили послание Архиепископу Константинополя — Нового Рима и Вселенскому Патриарху. Митрополит Матвей был рукоположен в Патриархи, затем в свою очередь возвел в сан митрополита епископа Владимирского и Суздальского Симона, назначив его главой Киевской митрополии, а епископа Рязанского и Муромского Евфросина возвел в сан митрополита Владимирской митрополии. Тут же утвердили кандидатуры на освободившиеся места епископов.

Новый Патриарх довольно произнес — А теперь предлагаю обсудить еще несколько вопросов! Во-первых, в каждом монастыре монахи должны создать школы для обучения грамоте детям крестьян и мастеровых. Во вторых, в Киеве и Владимире необходимо открыть семинарии по обучению священников. Многие из ныне существующих священников малограмотны и не в состоянии вести теологические споры с католическими оппонентами, которые изучают не только Писание, но и риторику и логику, эти предметы будут обязательны для изучения и сдача экзамена по этим предметам обязательна для получения сана священника. В-третьих, каждый епископ должен отстроить долговечные и вместительные амбары, в которых каждый год за счет доходов церкви должны делать запасы пшеницы, ржи и овса. Амбары должны находиться за монастырскими стенами и хорошо охраняться. Так же необходимо предусмотреть защиту от пожаров, хорошо промазав стены и крыши глиной. Вы сами в курсе, к чему привел недавний пожар в Киеве! В-четвертых, все монаси должны помимо моления Господу нашему на заутренней и вечерней службах, трудиться на полях и огородах, которые будут выделены монастырям за арендную плату. И заметьте! Сами должны трудиться. В зависимости от количества монасей каждый монастырь получит план сдачи хлеба. Для обработки земли монастыри получат лошадей и все необходимое! Этим поможет царь Федор Петрович!

Петрович через неделю вызвал к себе семейную чету Рваных и боярина Медведева — Ну и как прошел аудит?

Денис разложил свитки бересты — Проведенная проверка показала, что боярин нагло запускал свои лапы в твою казну, Государь! Мы подсчитали, выявив примерное количество налогов, хотя система налогообложения просто ужасная и нам пришлось сначала в ней разобраться. Казначей забирал себе около трети, я предлагаю его отправить на дыбу, благо Юра Брянцев обустроил неплохую пытошную.

Медведев, у которого до этого на лице была улыбка, затрясся — Поклеп это все, Государь! Не брал я ничего!

Варяг недобро усмехнулся — Отправляйтесь с обыском на его подворье, возьмите с собой три десятка гридней! А мы пока в пыточную спустимся. Стоявший около трона Брянцев подошел к боярину и взял того под локоток — Пойдем, дорогой! Нельзя царю врать, глядя в глаза!

Медведев хотел было рухнуть в ноги царю, но болевой прием на руку обеспечил быстрое перемещение в подвал, где боярина раздели до исподнего и посадили на табурете так, что бы тот видел разложенные на столе инструменты: топор, клещи, молоток, гвозди. От одного вида орудий пыток боярин обосрался и завопил — Я сам все расскажу! Не нужно меня на дыбу!

Боярин признал свое воровство и назвал своих подельников, которые помогали ему воровать. Правда боярин никак не хотел признаваться где он спрятал уворованное. Пришлось лишить его пары пальцев, прежде чем боярин проникся ужасом по полной и выдал все свои заначки. В качестве детектора лжи пришлось вора лишить нескольких пальцев на другой руке. В итоге выяснились еще пара тайников.

Подельники были взяты и после пыток также выдали свои захоронки.

Утром на Софийской площади глашатай объявил о воровстве казначея и его подручных, огласил царский приговор: воры подлежали казни через повешение, их имущество отписано в казну, их дети лишены боярства, а жены отправлены в монастырь. Казнь состоялась тут же, на площади.

Глава 13

Ставший русским князем хан Кончакович всю дорогу до своего стойбища пытался понять причину своего поступка. Был вольным ханом и сам решился пойти под руку русского царя! Когда уже показалось Дикое Поле, хан понял — на этот шаг он пошел из-за мощной ауры, которой обладал Варяг. Хан, глядя в его оценивающие глаза, увидел в них смерть. Холодную и неотвратимую! Хан сам себе наконец-то признался, что он во взгляде русского царя увидел свой приговор и одновременно сомнение в его правильности. Вот и решил Кончакович стать нужным Варягу пусть даже ценой потери своей свободы. И как оказалось, он поступил единственно правильно. Да и вещий сон о нашествии чужих орд и о смерти половцев тоже повлиял на его решение. Зато теперь он, Юрий, стал русским князем и по словам Варяга, которые тот бросил ему на прощание, взяв всю степь под себя, он станет богатым человеком, обеспечив безопасный проход купеческих караванов к Русскому морю. Торговля с Константинополем озолотит и его и Варяга, самое главное не вестись на подачки, которые могут бросить ему в качестве подкупа или греки или эти монголы. К аланам Юрий решил отправиться сам после получения власти над всей степью.

Перед отъездом Варяг собрал в царском тереме всех купцов и бояр — Как вы уже знаете, половецкий хан Кончакович вместе со своими людьми теперь мой подданный, надеюсь он сможет обеспечить нашим купцам безопасное передвижение караванов грекам. Конечно, по воде доставка более объемная, но и более опасная. Что мы можем помимо меха и пеньки с медом предложить грекам? Давайте подумаем вместе. Я бы создал с вами на паях торговую компанию. Как насчет того, чтобы вложить свои деньги в создание кузнечных мастерских для начала из полусотни наковален? Причем особые механизмы за счет силы ветра будут обеспечивать работу тяжелых молотов.

Бояре загалдели — Где такое видано, чтобы ветер молот поднимал?

Патриарх, который присутствовал при разговоре, вмешался — В Византии и ветряные и водяные мельницы есть. Сам видел, я так понимаю, царь наш хочет использовать такую мельницу не для получения муки, а для поднятия молота. Вполне может получиться. Я тоже вложусь в кумпанство.

— Где же эти мастерские ставить будем?

— На соседнем холме, на самой его вершине поставим десяток мельниц. Каждая будет поднимать по очереди два молота. Тяжелые молоты самую тяжелую работу на себя возьмут. У подножия холма построим печи по переработке руды в металл. Эти мастерские будут изготавливать доспехи и оружие из лучшей стали, которую вы когда либо видели! К моему возвращению вы должны определиться кто и сколько внесет серебра. Прибыль ожидается хорошая, все что изготовят кузницы, выкупит царская казна. Еще один вопрос: нам нужно строить из камня укрепления по берегам рек в виде небольших крепостей с высокими башнями, из которых реки будут простреливаться с обоих берегов. Для начала нужно рыть колодец, где воду обнаружим, вокруг крепость и строить, да без ворот.

— И как же внутрь этой крепости гридни попадут?

— Очень просто, будут по веревочным лестницам подыматься и спускаться. Для стройки нужен камень, залежи которого нужно найти поблизости от мест строительства. Вот для этих строек понадобится скинуться всем боярам и купцам русского царства! Первые крепости начнем строить по берегам Воронежа. Именно по льду этой реки к нам пойдут монголы. Так же нужно укрепить Рязань. Именно она первой примет на себя удар степняков. А баб и детей к морозам следует с окраин отправить вглубь нашего царства. Посему нам в удалении от рек посреди непроходимого леса возвести амбары и жилища на несколько десятков тысяч человек. Причем полуземлянки будут рассчитаны на проживание сразу нескольких семей для экономии дров для печей. К новому городу, не имеющему пока стен, будет вести одна дорога, по которой едва пройдет повозка. Амбары начнем заполнять позже, за пять лет до нашествия. Для начала нужно лес расчистить под строительство и дорогу ипни выкорчевать. Место нужно присмотреть посреди полоцкого княжества. Там же со временем построим каменную крепость на границе с литовскими племенами (жемайтами, земгалами и куршами), которые уже начали объединение племен и организуют самостоятельные походы против западных русских земель, прежде всего Новгородской республики. Там же, на полоцкой земле распашем поля под пшеницу и рожь. Кто из вас, бояре, возьмется за этот важный вопрос?

Боярин Жеребцов поднялся и спросил — А как же наши семьи, Государь? Ты вот о мужиках печешься, а наши бабы и дети должны от степняков погибнуть?

— Все ваши семьи вместе с добром своим вывезете в Новополоцк. Так новый город повелеваю назвать.

Жеребцов поклонился — Поручи мне это дело, Государь! Я готов отправиться вместе с сыновьями хоть завтра.

Варяг отправился вместе с пятью десятками дружинников по городам Руси принять присяги и проверить положение дел с личными накоплениями князей. С ним отправилась семьи Поздняковых и Рваных в полном составе.

Мы же остались для строительства ветряков и мастерских. Пока наши родители взялись возводить ветряки, мы оседлали своих лошадок и отправились исследовать обрывистые берега Днепра и впадающего в него рек в поисках залежей железистого песка и известняка. Известняк мы обнаружили в десяти удобных для добычи местах. Отметив на карте их расположение, мы лишь к вечеру нашли железистый песок в виде мелких зёрен чёрного магнетита. Навскидку этого песка было просто море. Чуть дальше берег был глиняный и это повлияло на выбор места плавки — печи наши родители решили решили поставить здесь же. В Киеве объявили набор рабочих за трехразовую еду и почти пятьсот желающих взялись за копку ям, заготовку дров для получения древесного угля и для добычи песка и доставку его с помощью деревянных носилок.

Для начала построили десяток японских печей под названием татара. При максимальной нагрузке татара была способна выдавать до 60 производственных циклов в год. За эти 60 циклов расходовалось около 810 тонн древесного угля.

Глубина татара была два метра. Самый нижний слой — толстый, глиняный, поверх глины насыпался толстый слой гравия и древесного угля. В центре формировалась дренажная канавка для оттока влаги, которая может просочиться из земли. Выше нее был основной пол хондоко.

Рядом с главной камерой, с хондоко, строились также небольшие боковые камеры — «кобунэ», «маленькие лодки». Их назначение — также отвод боковой влаги и блокировка тепла, идущего от хондоко.

В начале производственного цикла в кобунэ пережигались на уголь и золу дрова, которые затем закладывали в хондоко. После этого их перекрывали, а слой угля на дне хондоко утрамбовывали. Загрузка осуществлялась сверху, верх хондоко был открыт. После этого над хондоко из особой глины формировали основную часть печи, своеобразную капсулу. Она состояла из «базового горшка» мотогама, среднего — накагама и верхнего — увагама. В базовом канале проделывались фурмы — каналы для подачи воздуха, весьма хитрой формы, продуманной так, чтобы оптимальным способом, с наименьшими трудозатратами поддерживать температуру. Также в нижней части печи формировались каналы для выпуска шлака. Часть из них делалась как тупиковые в толстом глиняном массиве. На определенной стадии плавки глина истончалась, и каналы открывались автоматически.

Сам процесс выплавки занимал около 70 часов. Три дня и три ночи. Потому его еще иногда именовали «миккаоси» — «трехдневное прессование».

Сначала в печь, прогретую в определенном режиме, засыпали песок акомэ — до линии фурм. Акомэ, в отличие от маса, имел более низкую температуру плавления и лучшие свойства восстановления. Сверху подавали уголь, перемешивали железный песок с углем, и подавали еще угля. Все это долго пережигали, пока не образовывался комочек железного шлака (именно шлака, не нормальной заготовки!).

После этого подавался песок маса, отличавшийся более высокой температурой плавления. Температура внутри печи как раз к этому уровню достигала нужного порога. И чередовали — слой песка, слой угля, поддерживая дутье на низком уровне. Примерно через 8 часов начинал образовываться слой чугуна (то есть сплав железа с очень большим количеством углерода — песок-то железный вместе с углем горит и плавится!). Если бы нужно было получить чугун — на этой стадии его и извлекали. Для получения же стали чугун оставляли внутри как «подкладочный». Через 16 часов после начала процесса заготовка — кэра — начинала уплотняться. Все это время непрерывно подается и железный песок, и древесный уголь, и накачивается воздух. Через тридцать четыре часа стенки печи начинают утоньшаться. Верхняя часть татара, та самая плавильная капсула — она одноразовая. Только нижняя выдерживает много циклов, верхнюю всякий раз собирают заново. Через семьдесят часов глиняные стенки печи прогорают до такой степени, что еще чуть-чуть — и развалятся. Тогда процесс останавливают, печь остужают, стенки верхней капсулы ломают и достают заготовку — кэра. На этой же стадии от кэра отделяют чугун. Печь обыкновенных размеров за один 70-часовой цикл выдавала примерно 2,8 тонны кэра (стальной заготовки) и 0,8 тонны чугуна. На это уходило около 13 тонн железного песка обоих видов и столько же тонн угля. Для получения тонны угля уходило больше шести кубов древесины. Деревья толщиной 20 см имеют объем ствола примерно 0,3 м3; 24 см — 0,5 м3; 32 см — 1,0 м3, 50 см — 2,8 м3. То есть на одну печь в среднем уходило около 5–13 деревьев в зависимости от толщины ствола. За первые три дня получили почти тридцать тонн прекрасного металла и восьми тонн чугуна, который пойдет на отлив сковородок и котлов. Слиток кэра содержит сталь с разным содержанием углерода. Высокоуглеродистая — и есть та самая тамахаганэ. Когда слиток разбивают молотами, полученные куски сортируют «на глазок». Самая лучшая сталь в этом мире Тамахаганэ получается примерно около трети от всего слитка, то есть примерно тонна за производственный цикл одной печи. Именно она идет на изготовление мечей. Слитки металла доставляли к строящимся кузнецам и складировали их в подземных хранилищах.

Подновив печи, мы оставили здесь своих кузнецов, которые освоили процесс и отправились дальше вдоль реки искать такой же песок. Увы, но найденное еще один пласт был совсем небольшим.

Кончаковичу удалось под предлогом рождения еще одного внука собрать у себя все ханские роды, которые прибыли с подарками к счастливому деду. Огромная юрта едва вместила всех гостей. Данила Кобякович хитро прищурился и спросил хозяина орды — Я слышал, что ты признал себя данником русского Великого князя. Это так?

— Великий князь Киевский стал русским царем, равным греческому Василевсу! Все русские княжества теперь являются его личными владениями. Русь благодаря этому стала сильнее! Царь Федор Петрович Варяг даровал мне титул русского князя. Да, я буду платить ему десятую долю, как и десятую долю церкви, но я как его подданный теперь могу рассчитывать на его защиту.

Хан Котян пожал плечами — И от кого же тебе понадобилась защита, Юрий? Твоя орда сильнее и многочисленнее остальных.

Сын хана Севенча, погибшего от рук русских князей, нагло рассмеялся — Похоже он боится нас!

Кончакович усмехнулся — Мне бояться тебя, сопляк! — никто не заметил как разъяренный хан выхватил свою саблю, голова оскорбившего хозяина в его доме покатилась, хан вскочил на ноги и отошел к выходу — Глупцы! Вы действительно считаете себя умнее других. Нет, я вас немного удивлю, вы все умрете!

Хан выскочил наружу, где его воины уже перебили воинов, прибывших со своими ханами и вокруг юрты стояли копейщики и лучники — Никто не должен выжить!

Сам хан отошел и уселся на седло, наблюдая как его воины убивают всех половецких ханов и их родственников. Все получилось как и планировал. Теперь осталось установить свою власть в ордах, потерявших всех, кто имел право и возможность их возглавить. На следующую весну всех взрослых половцев по уговору с Варягом Юрий Кончакович должен привести на границу южных русских земель для возведения новых дополнительных земляных валов, обращённых фронтом к степи, с глубоким рвом у подножия. Эти работы должны были выполнены частично в счет налога. По задумке варяга эти валы преградят подходы к рекам, по которым зимой монголы смогут как по дороге двигаться вглубь русских земель. К весне киевские кузни должны изготовить несколько тысяч лопат, топоров и кирок. Так же половцев планировалось привлечь к строительству деревянных крепостей на высоких берегах рек, которые смогут тормозить продвижение войска Батыя. Русских крестьян к этим работам привлекать было нецелесообразно — Весной у них посевная страда, летом заготовка сена и при всем при том Варяг думал на месяц-полтора собирать ополчение для обучения.

Молодежь степняков летом будут помогать своим родителям и одновременно обучаться под руководством гридней Варяга взаимодействию с его воинами. Задумка была интересной и Кончакович понимал всю пользу этих тренировок, зная плюсы и минусы своих воинов. Половецкое войско в серьезном крупном сражении было почти неуправляемым, в нем обязаны были служить все мужчины, способные носить оружие. Половецкие войска отличались маневренностью, однако зачастую скорость их передвижения сильно замедлялась в связи с громоздким обозом, состоящим из телег с багажом. Некоторые повозки оснащались арбалетами и были пригодны для защиты во время нападений противника. Во время внезапных нападений противника половцы умели стойко обороняться, окружая свой стан повозками. Половцы использовали традиционную для кочевников тактику внезапных нападений, ложных отступлений и засад. Они действовали, в основном, против слабо защищенных деревень, но редко атаковали укрепленные крепости. В полевом бою половецкие ханы грамотно разделяли силы, использовали летучие отряды в авангарде для завязки боя, которые затем подкреплялись атакой основных сил. В качестве великолепной военной школы, где половцы оттачивали мастерство маневрирования, половцам служила облавная охота. Однако недостаточное количество профессиональных воинов нередко приводило к поражениям половецких армий.

Там же, на работах по сооружению валов, Варяг обещал обучить половцев изготовлению более мощных луков. Через год с небольшим все его воины будут перевооружены. Самое главное, что понравилось новому русскому князю — это тактика противостояния монголам. Как пояснил русский царь, это будет партизанская тактика: налетели, побили и исчезли, заманили в засаду, побили и опять исчезли. Не будет огромных битв с тысячами убитых с обоих сторон. Такая тактика должна обеспечить большие потери врага при минимальных у партизан.

Мало того, Варяг поделился со своим новым подданным секретом увеличения размеров скота, оказывается целенаправленный отбор и размножение животных с наиболее ценными для человека признаками приводит к улучшению животных: повышению удоя молока, количества мяса. И теперь Юрий дал задание закупить у аланов и греков стада коров, лошадей и буйволов для скрещивания со своим скотом. Сюрпризом станет внедрение ручного осеменения коров. — хан захихикал, представив процесс добычи семени быка. При искусственном осеменении коров собранной заранее ценной спермой можно за день осеменить до нескольких десятков и даже сотен буренок. Самое главное и трудное — приучить женщин, которым поручат эту работу, тщательно мыть руки. Откровением для хана стала зависимость болезней от чистоты рук. Оказывается и сырая вода приводит к проблемам с кишечником. Кипячение воды якобы уменьшит количество смертей и болезней. Хан покачал головой — знания Варяга были просто бесценными, вот только как внедрять то же кипячение воды хан не знал.

Глава 14

Варяг уже посетил три княжества, когда в Турове от купцов, только что побывавших в Чернигове, он узнал, что черниговские бояре мутят народ, подбивая черниговцев на бунт. Поэтому он сначала вернулся в Киев.

Удовлетворенно кивнул при виде готовых трех ветряков, которые уже обеспечивали работу тяжелых молотов и даже одной лесопилки, выдающей удивительно ровные в этом мире доски.

Кузнецы с помощью ветряков быстро ковали металлические оси для боевых телег аналогов вагенбургов, которые по мере готовности вооружались мощными арбалетами, стреляющие «болтами» и перезаряжающимися с помощью блочного натяжного устройства. Такие арбалеты устанавливались по обеим концам телег. Обычные стрелки в этих возах были вооружены наиболее простыми арбалетами, тетиву которых натягивали с помощью приставного железного рычага, называвшегося «козья нога».

После изготовления осей для сотни возов кузни должны были перейти на изготовление лопат, топоров и кирок.

На территории школы развели огромное стадо гусей ради их перьев. Сейчас они паслись у реки, отгоняя овец, забредших на их территорию.

Набранные пять тысяч подростков вместе с княжатами между тренировками изготавливали луки и стрелы. Ветер подул со стороны костров, на которых варился клей и Петрович невольно зажал нос — Молодцы! Здорово развернулись! Давайте общий сбор! На хозяйстве останутся Роза с девчатами. Похоже придется брать Чернигов. Есть предложения как нам лучше это сделать?

Я подал голос — Предлагаю нам в Чернигов попасть под видом купеческого каравана. Или даже двух караванов. Проникнем в город, понаблюдаем за обстановкой, купим нескольких слуг с боярских подворий. А через неделю царь со своей дружиной прибудет под утро. Мы откроем ворота и финита ля комедия!

Мой отец потрепал мне волосы на голове — Растешь, сын! Я считаю, что действительно так будет лучше всего. Но вот только я бы внес поправку — пользуясь эффектом неожиданности, предлагаю выявленных смутьянов по тихому прикончить. Затем тебе, Петрович, злить народ, наказывая этих недоумков за их измену. А так помер Максим и хер с ним!

Мы с пацанами и нашими матерями в сопровождении четырех боевых холопов на двух телегах, загруженных мешками с пшеницей, под которыми накрытые сеном лежали наши брони и оружие, выехали первыми. Пара мечей и пара щитов, дротики, луки и стрелы были под рукой, прикрытые тряпьем. Холопы из лука стреляли хуже нас, но на сто-сто пятьдесят метров мимо цели не промахивались. Основная наша ударная сила уже на трех телегах двигалась за нами в паре километрах: шестеро спецназовцев и остальные шестеро холопов под видом купцов с нанятой охраной.

Холопы, которых мы взяли с собой, благодаря ежедневным тренировкам стали довольно неплохими воинами, которых и в дружину не стыдно взять. Избавив их от лени, вернее не давая им предаваться лени под нашим чутким руководством, мы подняли их уровень владения оружием и научили разным так называемым подлым приемам. К примеру, кинуть в лицо земли, даже плюнуть. Ударить в спину, ударить по яйцам, пальцами по глазам, в кадык. Как говорится нет подлых приемов для профессионального убийцы. Эти четверо были самыми лучшими, впитывали нашу науку после нескольких пояснений, рукопашка им пришлась по душе и через пару лет они вполне могли выйти на уровень наших отцов. Даже обоерукий бой на мечах они освоили всего за месяц.

Одного звали Феоктистом, он в свои тридцать три года он отпустил длинную бороду и лелеял ее как мать родную; в холопы попал за долги своего старшего брата, разорившегося купца. Второго звали Никитой, он в двадцать лет приревновал к одной вдовушке, которая помимо него водила шашни с другим парнем. Этому сопернику Никита решил набить рожу, но не рассчитал силенки и убил того. А погибший состоял в младшей княжьей дружине. Вира представляла собой крупный штраф за убийство свободного человека и составляла 40 гривен, что было эквивалентно стоимости примерно 20 коров. За убийство княжеского дружинника взималась двойная вира — 80 гривен. Такие деньги заработать было просто невозможно, к примеру дружинники получали всего около десяти гривен в год. Вот и охолопили парня. Третий, Матвей, и четвертый, Никифор, продались в холопы сами, чтобы обеспечить своих родителей и младших братьев и сестер. Боярин Беспалый им заплатил по шесть гривен. Их родные смогли купить себе по паре коров, обеспечив более-менее сносное существование.

Правда коровы в этом времени весили меньше ста килограммов и хорошо если в день давали два литра молока.

Все время в пути мы шли пешком, порой даже по очереди бегая на пятьсот метров вперед и возвращаясь так же бегом назад.

На второй день когда солнце поднялось почти в зенит, мы с удивлением увидели возвращающихся со всех ног братьев Ахметовых, машущих руками. Достав луки, мы тут же накинули на них тетивы.

Подбежавшие братья кинулись к своим лукам — Впереди определенно засада! Засели в кустах, по обе стороны дороги; над ними птицы орут, а эти дурни сидят и в ус не дуют.

Когда до засады осталось метров тридцать, на дорогу повалили разбойнички числом под три десятка с дубинами и копьями в руках. Остановив лошадей, мы выхватили спрятанное оружие и почти в упор как в тире начали отстрел джентльменов удачи. Разбойники, потеряв десяток человек, по инерции еще бежали на нас, увидев как помимо стрелков против них вышли с щитами мечники, затормозили было, но потеряв еще двенадцать человек, попытались сбежать. К сожалению им это не удалось.

Одного я оставил живым, выстрелив ему в ногу — Предлагаю тут устроить привал, вон и родник бьет. А этого разбойничка поспрашиваем, есть ли у него еще подельники.

Как оказалось выжили еще пятеро, правда жить им оставалось недолго: ранения были серьезные. Когда подтянулся наш второй обоз пленный пел как соловей. Как оказалось, эта банда состояла из селян двух соседних сел. Все они были друг другу родственниками, сватьями и кумами. Один был даже старостой в деревне. Именно через него сбывали излишки награбленного.

Мы выслушали раненого и Михаил Ахметов предложил их казнить — Всех рассадить на колья! Заодно и этому научимся. Особенно ровно не выстругивайте, только время терять. С занозами эффективней наказание будет. Я думаю больше с этих сел желающих грабить не будет.

Выстругав три десятка кольев, вкопали их вдоль дороги и рассадили на них всех разбойников, последними на кольях оказались выжившие раненые.

Чернигов встретил нас усиленным караулом на воротах, которые при подозрении на приближение врага готовились к немедленному закрытию. Помимо нас свой черед на пропуск ожидали еще с пару десятков телег и купеческий караван из десяти телег, охраняемых двумя десятками стражами. Из города тоже ожидали выезда телеги. Я подошел почти вплотную к воротам и заметил, что тех, кто совал стражникам серебро помимо обычной платы за проезд телеги, пропускают сразу, не досматривая товар. Когда впереди нас осталась пара телег, нас догнал второй обоз. Я сразу шепнул о мзде своим отцу и матери. Поэтому, получив на лапу, нас пропустили без досмотра.

Узнав где в городе находится нормальный постоялый двор, мы направили своих лошадей к нему. Мест в нем не было, а вот огромный двор был пуст и хозяин согласился запустить нас во двор, лошадей мы отвели к поилке, а сами, оставив матерей присмотреть за добром, отправились собирать слухи.

Особо напрягаться не пришлось — стоило остановиться около пары болтающих баб, как все городские новости становились тут же известными. Да еще и с подробностями. Не хуже баб сплетни распускали и торговцы на рынке, которые от безделья трепали языками как помелом.

Из разговоров местных удалось понять следующий расклад — Воду мутят трое бояр. Именно они подзуживали остальных бояр из старшей дружины погибшего князя, предлагая отказать признать власть Варяга и требовать выдачи двоих княжат. Княгиня, став вдовой после смерти мужа, после льстивых слов смутьянов решила достойной править Черниговым как когда-то правила Русью княгиня Ольга. Вдова стала почти каждый день появляться в городе, посещая Спасо-Преображенский собор, заложенный еще князем Мстиславом Владимирским Храбрым в центре черниговского Детинца или Вала — центральной и наиболее древней части Чернигова, где находились основные городские укрепления. Расположен на высоком выступе правого берега долины Десны, ограниченном с двух сторон рекой и её притоком Стриженем. Детинец занимал весь юго-западный участок мыса. Он был окружён земляным валом с деревянной стеной и глубоким рвом, имел три въезда: Водные, Киевские и Погорелые ворота. В детинце размещались княжеский двор, богатые усадьбы богатой знати и главные соборы города. Помимо двух соборов из камня были построены княжеский двор, состоявший из двух каменных теремов в три этажа, и епископского подворья с каменной стеной и надвратной церковью.

С севера и запада к детинцу примыкал Окольный Град — самая многолюдная ремесленно-торговая часть Чернигова, не уступавшая по площади киевскому городу Ярослава. Она была ограждена мощными стенами после битвы под Лиственом, когда Чернигов стал центром огромного княжества. У подножия детинца с речной стороны находился обширный черниговский подол, часть которого (вероятно, район древней пристани) была укреплена валом с деревянными конструкциями. Довольно плотно были застроены и края террас Десны и Стрижня. В прошлом веке существенно расширилась площадь детинца, которая составила 16 га. Первоначальный ров, проходивший в 70 м к востоку от Спасо-Преображенского собора, был засыпан и детинец расширился в восточном направлении. Одновременно расширилась на восток и граница Окольного града, площадь которого достигла 40 га. С западной стороны к детинцу примыкал Третьяк — самостоятельный укреплённый участок Окольного града площадью 20 га. К северу и западу от Окольного града находилось обширное Передгородье, укреплённое частоколом, валом, рвом.

До бояр без особых проблем можно было добраться во время их участия в заутренних молитвах, в которые они старались занять лучшие места около княгини. Потому мой отец вместе с Юрой Брянцевым и Мишей Ахметовым переоделись в боярские одежды. Вооружившись помимо обычного ножа еще и тонкими длинными трехгранными стилетами, спрятанными в ножнах на предплечье. Остальные, одетые как богатые купцы, их страховали, вооружившись метательными ножами.

Я наблюдал как отец с друзьями вошли внутрь и следовал за ними в десяти-пятнадцати метрах. Народ прибывал и прибывал, заполняя собор. Трое спецназовцев протиснулись почти вплотную к смутьянам. Полтора часа сжатые как сардины мы наблюдали за прихожанами, мучаясь от духоты и запаха ладана. Рядом со мной стояла девочка лет пятнадцати, которая пришла в собор со своей матерью, по виду они принадлежали к боярской семье. Впереди них стоял совершенной седой мужчина лет сорока. Девушка с уже сформировавшейся грудью с притягательным немного грустным личиком, обрамленным пшеничными волосами, с которого можно писать иконы, так же мучилась нехваткой воздуха. Она ткнулась лбом в широкую спину и жалобно произнесла — Тятя! Я задохнусь здесь!

Ее отец чуть повернулся и вздохнул — Терпи, Снежана! Скоро служба закончится.

Боярышня теребила свою длинную косу, бросая редкие взгляды по сторонам. Заметив мой пристальный взгляд вмиг налилась краской и потупила взор. Я взглянул на ее мать. Женщина была довольно интересной, видно в молодости тоже как и дочь была красавицей. В отличие от большинства боярыня не отличалась пышностью и была статной с горделивой осанкой. Если Снежана через годы замужества останется такой же как и ее мать, то лучшей жены я бы себе в этом мире не пожелал. Среди тех, кто имеет деньги почти все дочери похожи на кадушки, из которых так и прет тесто во все стороны.

Меня толкнул Рыжий — Хороша девка? То-то я смотрю от нее глаз не отводишь.

Я возвел глаза к верху — Хороша! Только тебе, Артем, советую на нее глаз не класть. Ты лучше вон к той рыжей приглядись! — я кивнул на девчонку лет четырнадцати стоявшей слева от нас — Глянь какая прикольная!

Рыжий сморщил губы — Себе боярышню присмотрел, а мне сватаешь купеческую дочь!

Мы уже знали, что у купеческого сословия были свои неписаные законы и определенное воспитание детей. В отличие от дворянских, купеческие семьи просыпались очень рано, сытно завтракали и расходились по своим делам. Дома оставалась хозяйка, которая повседневно заботилась о быте и отдавала распоряжения служанкам. А что оставалось делать купеческим дочкам? Долго нежиться в постели, мечтать и беречь себя для удачного замужества, вязать, плести кружева, посудачить с подружками, вместо пиров собираться на чай, лакомиться крендельками да пирогами, а также быть покорной и почитать старших, особенно мужчин. Ведь с самого рождения и до конца жизни судьба женщины зависела от сильного пола: сначала от строгого, мудрого отца, а после замужества от бранчливого мужа, который обычно полагал, что «бабе всегда страх на пользу!» Купеческие дочери, как и обычные крестьянки, были вынуждены подчиняться отцу или старшему брату, могли против воли быть выданными замуж или даже отправлены в монастырь. Боярышни, в свою очередь, предназначались для установления дружественных связей с другими родами (семьями) путём заключения династических браков.

Наконец служба закончилась и народ попер к выходу. Никто не заметил как три клинка пронзили сердца тех, кто решил поудить рыбку в мутной водице. Жены и дочери убитых в ужасе закричали, увидев как упали трое бояр когда их мертвые тела перестало стискивать со всех сторон.

Я же с Артемом решил проследить за понравившейся мне боярышней. Чуть позади нас купец с купчихой отстали и вернулись узнать причину переполоха, отправив свою дочь одну домой. Рыжий это заметил и тоже приотстал, поравнявшись с купеческой дочкой — Здравствуй, красавица! Мое имя Артем и я практически наверное твой родственник! Тебя как звать, сестренка?

— Марфа я! Только я точно знаю всех наших родственников и такого наглого Артема у нас точно нет!

— Так это не беда — можем и породниться! Пойдешь за меня за муж? Наделаем несколько таких же рыжих детишек!

Марфа чуть не спотыкнулась от неожиданного предложения — Вот еще! Нашелся жених.

— Артем подмигнул дочке купца — Скажи-ка, Марфуша! А ты случаем не знаешь вон ту семью? А то мой друг втюрился в их дочку, а кому засылать сватов не знает.

Раскрасневшаяся Марфа стала напоминать свеклу — То Снежана, дочь боярина Бера. Ее отец при погибшем князе был десятником в его дружине. Только я сомневаюсь, что твоему другу что-то обломится — к Снежане сватается сынок боярина Чекана, а он ближний боярин князя, а теперь после его смерти и княгини.

Я переглянулся с другом — Чекан был одним из приговоренных нами смутьянов. Вот теперь я из принципа решил перейти дорогу наследничку и жениться на Снежане.

Проводив взглядом боярскую семью, скрывшуюся за воротами своей усадьбы, я шепнул Артему — Пойду вернусь, посмотрю что там происходит, а ты пока продолжай охмурять свою девушку.

Вернувшись к собору, я из наших увидел только Кольку Татарина, который видно остался проконтролировать развитие событий. Возле трупов уже рыдали их родня, несколько молодых мужчин хмуро стояли неподалеку, играя желваками. Видно эти были детьми убитых. Интересно кто из них был женихом Снежаны. Я подошел к бабе, которая стояла неподалеку и по виду напоминала торговку — А что, мать, ты случаем не видела убийц?

— Что-ты, милок! К сожалению не видела.

— А кто же из этих сынок боярина Чекана? — я взглянул на тетку и та не подвела.

— А вон губастенький который.

Я разглядел этого губошлепа и удивленно покачал головой — его отец вроде выглядел достойно, а этот козел с козлиной бородкой вызывал просто отвратительное впечатление. Слишком крупная голова и длинные как у гориллы руки делали его похожим на обезьяну. Вот только редкая бороденка делал урода не столько страшным, сколько смешным. И это чудище решило взять в жену такую красавицу! Хрен тебе, орангутанг недоделанный!

Глава 15

Княгиня Анастасия была дочерью Рюрика Ростиславича Киевского. Она сидела на столе погибшего мужа, одев свои самые лучшие наряды и украшения, перед ней вдоль стен на скамьях, крытых коврами, сидели ее бояре, прибывший из Киева епископ Порфирий сидел в особом резном кресле, вполне похожем на княжеский стол.

Сын погибшего боярина Чекана Козьма пришел как наследник отца получить свое место в боярской думе. Здесь же были старшие сыновья погибших бояр Груздя и Лисицы.

Княгиня окинула взором бояр и произнесла — Предлагаю сыновьям погибших бояр дать места в старшей дружине. Их отцы были моими самыми верными и преданными слугами. Надеюсь и они поддержат меня и помогут вызволить из плена киевского моих сыновей Мстислава и Антония!

Епископ веско произнес — Не дело бабе управлять княжеством! Уймись, Анастасия! Иначе закончишь свои дни в монастыре.

Княгиня вскочила в гневе и вытянула указательный палец в сторону епископа — Смотри, Владыка! Как бы не раскаяться за свои слова! Прикажу и тебя самого в монастыре запрут, а мы нового епископа выберем!

Порфирий рассмеялся — Бояре! Вы хотите что бы вас и ваши семьи вот с этой сумасшедшей дурой казнили на площади на потеху черному люду? Я только что из Киева. Собор всех архиереев постановил избрать русского Патриарха, теперь наша церковь полностью независима от греческой церкви. Великий князь Киевский провозглашен и князем Черниговским, да всех остальных русских княжеств, а так же Варяг был помазан Патриархом на русское царство. Вы понимаете? Не будет больше князей, даже удельных! Вся власть над всей русской землей теперь у одного правителя. Поэтому я говорю вам — дайте клятвы верности Василевсу, царю русскому Федору Петровичу Варягу и укрепляйте град сей во славу Божию! Иначе новый патриарх объявит всех смутьянов вне закона, отлучив от церкви. Что вы будете делать,когда на вас все охоту откроют? Вы осмотрели тела погибших?

Боярин Коврига кивнул — У всех троих сердца пронзены странным оружием. Причем у двоих удар нанесен со спины, а боярина Чекана убили в грудь. Раны почти незаметные, крови нет, так капелька у одного вытекла.

Епископ усмехнулся — Вот так всех вас по-тихому и вырежут! Вы в курсе, что Варяг издал закон, по которому предатель подлежит смерти и все его добро будет отобрано в царскую казну, а его семья лишена боярства и средств к существованию.

Епископ повернулся к княгине — Твои сыновья в порядке, их вместе с остальными княжатами обучают наукам разным и воинским умениям. И от тебя зависит их дальнейшая жизнь. Или они займут места в царской дружине, или их по тихому придушат во избежание дальнейших бунтов.

Княгиня растеряно села, ей и в голову не могло прийти такое развитие событий, хотя историю она знала хорошо. Когда в княжеской семье рождался мальчик, это означало, что на свет появлялся будущий князь. На него возлагали большие надежды не только для рода, но и для всего государства. Ребёнку давали два имени — родовое и в честь архангела или просто ангела. К тому же, в городах строили храм в честь появления нового княжича. Поскольку каждый город считался государством, то с малых лет княжичи разъезжали по своим владениям или отправлялись в военные походы. В раннем детстве каждый княжич проходил обряды инициации. В 2 или в 3 года ему в первый раз состригали волосы на голове. После пострига, ребёнка ожидало «посажение». Заключалось оно в том, что мальчик впервые садился в седло, в это же время княжич надевал свои первые доспехи. Будущий князь учился держаться в седле, быть сильным, ведь слабый правитель не был нужен никому. Детство будущих князей было очень опасным, ведь в те времена от наследников мечтали избавиться все княжеские недруги. Порой даже близкие родственники не останавливались и убивали княжичей. Сегодня сложно в это поверить, но даже отцы иногда пытались убить своих маленьких сыновей, чтобы те не заняли в будущем их место.

Нередко детей отправляли в плен или обмен к врагам, потому что там их гарантированно никто не убил бы. Позднее, княжичей освобождали с помощью простого нападения на врагов или призыва на княжение. Бывало и так, что наследник возвращался домой не один, а вместе с дочерью врага. Княжичи действительно очень рано взрослели. Порой, княжич мог руководить целым войском или его частью, хотя ему ещё не исполнялось и 12–14 лет. Когда княжичу исполнялось 17–20 лет, то он женился. Невесты были ещё моложе. Таким образом, жизнь княжичей и князей на Руси была очень тяжёлой, и скучно им точно не приходилось. Чем богаче был князь, тем сложнее была жизнь его сыновей. Среди княжичей многие просто не доживали до взрослого возраста и погибали потому, что они являлись наследниками своих отцов.

Епископ веско сказал — А на места погибших я бы пока не спешил назначать их сыновей! Если их убили, значит на это были основания. Они ведь больше остальных выступали против Варяга? Так? Нужно дождаться царя, а он уже решит кому заседать в его думе, а кого вообще лишить титулов и добра

Княгиня поняла в какую яму с дерьмом чуть себя не засунула и сразу превратилась в бабу, которая готова на все ради своих детей — Владыка! Что же мне делать?

— Придется тебе смирить свою гордыню. Благо княжеского титула тебя еще никто не лишал. Возможно царь после твоего раскаивания позволит тебе и дальше жить вместе с твоими дочерьми в Детинце. Правда я вот даже не представляю на что ты сможешь жить. Вот о сыновьях тебе думать не нужно, их хорошо кормят и одевают. Еще одним царским указом вся земля объявляется его собственностью и за все постройки на ней в зависимости от ее местоположения требуется вносить арендную плату. Это касается всех, независимо от титула. — бояре загалдели, но епископ стукнул посохом — Я еще не закончил! За отказ исполнять свою воинскую службу боярин так же может быть лишен боярства. Ибо боярин в первую очередь защитник своей Отчизны! И его жизнь принадлежит теперь царю!

Первого на Руси царя встречали в Чернигове звоном колоколов. Варяг во главе дружины из полутора тысяч человек торжественно въехал в город и сразу же направился к главному Черниговскому храму, возле которого его уже ожидал епископ Черниговский в полном парадном облачении — Приветствую тебя, Великий Государь! Жители града радуются твоему восшествию на престол и готовы прямо сейчас принести тебе клятвы верности!

Варяг довольно кивнул и встал рядом с Порфирием — Черниговцы! Среди вас были трое бояр, выступивших против меня и смущающие ваши умы! Я готов простить остальных, но семьи этих изменников будут лишены боярства и имущества! Позволю забрать с собой по одной телеге личных вещей и паре лошадей. Но в течении часа их в городе быть не должно! За этим присмотрят мои гридни. А теперь подходите и на святом Писании клянитесь перед Богом в верности мне и моим будущим детям.

Я, услышав как Губошлеп стал никем и теперь не сможет подбивать клинья к Снежане, довольно улыбнулся и протиснулся к своему отцу, стоявшему вместе с остальными попаданцами в стороне — Отец! Я себе невесту нашел!

— И когда же ты успел! Вот ведь Бесенок!

— Засылай сватов как тут положено к боярину Беру! Его дочь просто красавица писаная.

Мой отец рассмеялся и толкнул в плечо Иванова Дмитрия — Слышь, Димка! Мой влюбиться успел, требует сватов засылать!

Брянцев услышал и повернулся — Мой-то тоже о какой-то Марфе грезит! Говорит вчера с ней гулял по городу и девка ему приглянулась. Такая же рыжая как сам! Одно его расстроило, что она из купеческой семьи. Но мой пострел успел справки навести. Так этот купец побогаче иных бояр будет и дочь у него единственный ребенок. Представляете! Какой же меркантильный сын у меня вырос!

Ахметов веско сказал — В этом времени только так и живут! Невесту подыскивают исходя из ее родни и приданного, которое за ней дают!

Я кивнул на подошедшего давать клятву боярина — А вот и отец моей невесты, он десятником в дружине Черниговского князя был.

Мой отец вздохнул — Не рано ли тебе, Владик, жениться? Тебе же только шестнадцать в октябре исполнится!

— Ты погляди, какие ватрушки вокруг! Когда мне восемнадцать стукнет, потом хрен такую же красавицу себе найду.

Мой отец почесал затылок — Пойду с матерью твоей посоветуюсь!

Мама, узнав о моей просьбе, подошла вместе с отцом — Я в курсе, что в этом времени брачный возраст определяется исходя из норм византийского права и соответствует пятнадцати годам для юношей и тринадцати — для девушек. Правда эти нормы часто нарушались, особенно если речь шла о людях знатного происхождения. Например, князь Юрий Долгорукий женился на одиннадцатилетней девочке, а владимирский князь Всеволод Юрьевич женил сына Константина в девять лет. Тем более устав князя Ярослава Мудрого законодательно запрещал выдавать девушек замуж ранее тринадцати лет. Но все равно! Женитьба ответственное дело! Ты готов, к примеру, стать отцом через девять месяцев?

— Конечно!

Мама усмехнулась и погрозила мне пальцем — Смотри, сын! Если все дело лишь в твоих бубенчиках, которым уже невтерпеж, будешь расхлебывать сам — разводов здесь нет, готовься жить со своей женой до конца жизни.

Я показал на Артема — Тут еще одна свадьба намечается!

Мать Рыжего тут же откликнулась — Та девочка совсем ребенок! Ей всего четырнадцать! Я просто в шоке! Это что же, если моя Марина заявит, что влюбилась, мне и ее замуж отдать? Ты, Светка, готова свою Катерину в ее четырнадцать замуж спровадить?

Моя мама покачала головой — Нет конечно! Но наши дети действительно еще дети, но тут просто взрослеют раньше!

Отец покачал головой — Эти ваши дети несколько тысяч человек на тот свет отправили! Насчет Артема, я тебе, Лена, посоветую сватов заслать, застолбить девку, а свадьбу обговорить через год скажем. А Снежану эту можно также сговорить и дождаться весны. Или тебе, сын уже невтерпеж? Так можно холопку для этого дела купить. Тут это в порядке вещей.

— Нет, лучше я до Красной Горки потерплю. Хотя можно и этой зимой свадьбу сыграть.

— Пожениться зимой сложнее — подходящих дней не так много. Например, нужно успеть с седьмого по десятое января, после Рождественского поста, но до Крещения Господня. Особенной датой зимнего свадебного календаря стал Иванов День (зимний мясоед, зимний свадебник). Двадцатого января им открывался непродолжительный свадебный сезон. Эта дата знаменовала еще и окончание страшных Святочных недель. К слову, на Святки свадьбы не проводятся, чтобы ни ровен час с чертом не обручиться. Зимние свадебные мероприятия нужно завершить до Масленицы, ведь после нее возможности стать женатым или замужней приходилось ждать еще два месяца. Тут другой вопрос — А вдруг боярин Бер откажет отдать свою дочь?

Мой отец удивился — Это с какого перепуга?

— Сошлется на твою незнатность, Володя! Хотя ты и числишься боярином при царе. Тебе нужно Петровича в сваты звать! Царю я думаю боярин отказать не посмеет. Кстати, неблагоприятными днями для сватовства считаются среда и пятница, а также понедельник. Сегодня пятница, предлагаю завтра после заутренней службы и навестить отца невесты.

Боярин Бер после церкви ждал Варяга, будто находясь на иголках. Царь подошел к Беру и шепнул — Через час жди меня в гости!

— Вот чего он вдруг решил ко мне заявиться? — боярин взглянул на жену, которая гоняла холопок, накрывающих стол.

— Семушка! Может быть тебя ожидает предложение стать сотником? Сколько ты уже в десятниках ходишь? — боярыня ущипнула холопку — Куда ты осетра поставила? Посредине блюдо ставь.

Холопка с трудом водрузила двухметрового копченого осетра, вокруг которого расположились блины с икрой, пироги с разными начинками; жареная дичь; домашняя птица, фаршированная крупой; зайцы, нашпигованные лапшой; различные соусы («взвары»); маринованные овощи, грибы, ягоды; сладости. Также на столе бояр присутствовали отварной горох, блюда из репы, капусты и редьки, свекольная ботвинья с стерлядью.

Открылась дверь и заглянул холоп — Боярин! Там человек десять, вырядились как на праздник, тебя требуют!

— Открывай ворота настежь, слишком дорогие гости пожаловали!

Сам хозяин с женой, которая подхватила ковш с медом, поспешили на крыльцо. При виде Варяга, боярыня спустилась и поднесла ковш — Испей, Великий князь!

Варяг выпил и поблагодарил — Хорош медок, впрочем как и ты, боярыня! — расцеловав в щеки хозяйку, Варяг обратился к ее супругу — Радуйся, боярин! Я к тебе как сват пришел, буду твою дочь за сына моего ближнего боярина сватать! — Варяг подтолкнул меня в спину — Гляньте, какой молодец! Лучшего жениха тебе, Семен, не найти!

Я поклонился — отцу и матери невесты. Те вытаращились на меня как на чудо какое-то.

— Какое сватовство? — удивленно протянул боярин, но его жена быстро сориентировалась — Проходите, гости дорогие! Если жених достоин нашей Снежаны, мы согласны подумать о ее свадьбе. Да только наша дочь слишком мала для замужества!

Боярин пришел в себя и, покосившись на меня, пошел следом за Варягом в терем.

Усадив нас за уже накрытый стол, боярыня поинтересовалась — Значит у вас молодец, а куда ваш жених собирается везти свою суженную? И что за род у него?

Варяг усмехнулся — Наш Владислав из хорошего боярского рода, его предок был дружинником у князя Олега Святославовича, а его отца, одного из моих ближайших бояр, я думаю оставить в Чернигове моим наместником!

Мой отец ошарашенно взглянул на Петровича, который ему подмигнул.

— А поведет Владислав свою жену в любой из трех теремов, что я изъял у предателей! Так как, готовы вы отдать свою дочь за Владислава?

Боярыня улыбнулась — Мы вынуждены отказать, вдруг не обеспечит ваш жених нашей дочери достойной ее жизни? — боярыня повернулась к слугам — Зовите боярышню, как дочь решит так и мы с ее решением согласимся!

Снежану ввели разодетую в самое лучшее и дорогое. Ее щеки были натерты свеклой или ягодами, совершенно ее этим не портя. Девушка смотрела в пол, боясь поднять глаза.

— Бер подошел к дочери — Скажи, дочка! Вот матушка твоя и я хотим тебя спросить — готова ты стать женой боярича Владислава? Если он тебе не гож, так и скажи!

Девушка подняла свои длинные ресницы и испуганно взглянула в мои глаза, отчего зарумянилась так, что ее «косметика» перестала выделяться на ее лице, и опять опустила взгляд в пол — Я согласна! — Снежане понравился жених, который был красавчиком, не то что страшный сынок убитого Чекана, который впрочем лишился боярства и возможности свататься к боярышням.

Варяг поселился в княжьем тереме, сразу после сватовства он собрал всех нас, попаданцев у себя в покоях — Ты удивлен, Володя своим назначением?

Мой отец пожал плечами — Я готов к любому кипешу. Жаль с вами всеми расставаться!

Варяг покачал головой — С тобой останется Юра, ваших дочерей доставим позже. Брянцев будет воеводой. Я планирую через пару лет перенести столицу в Смоленск. Ваша задача — за это время укрепить стены Чернигова, построить амбары под зерно, наладить здесь стройку ветряков и водяных мельниц, а при них и кузни построить. Также увеличить пахотные земли и вести многополье. Когда улучшите здешнюю экономику, мы все переедем в Смоленск. Да, чуть не забыл. Вам нужно набрать полк из подростков. Подумайте, где поставить казармы для курсантов новой школы. Этой осенью в Рязани соберем все что мы посадили и распределим между Киевом и Черниговым.

— Значит наших Гиту и Рэкса вы с собой захватили уже зная кого оставите? — моя мать сильно удивилась.

— Да. Вот ведь как удачно ваш Владик решил породниться с Черниговским боярином!

— В один из освободившихся теремов вселится семья Брянцевых, третий пока предлагаю использовать под казармы, пока их не построите! Не бойтесь привлекать Владыку Порфирия. У него полно рычагов воздействия на местных. А вот лошадки все останутся в Киеве, местными породами пока пользуйтесь. Уже родились пара жеребят, еще пара лошадей на сносях. Будем разводить нормальных лошадок из будущего. Ну что, справитесь без нас здесь одни?

Мой отец переглянулся с Брянцевым и оба ответили: — Так точно!

Глава 16

Алания под царской властью существовала с конца IX — начала X века, когда освободилась от хазарской зависимости. Аланская территория простиралась с запада на восток 450 км в длину, а с севера на юг до 120 км в ширину. Христианизация началась в начале IV века, когда Григорий Просветитель крестил в водах Евфрата аланского царя и супругу армянского царя Трдата III аланскую княжну Ашхен. Широкая миссионерская деятельность в государстве началась в начале X века при Константинопольском Патриархе Николае Мистике и завершилась великим крещением Алании и созданием Аланской митрополии Константинопольской патриархии.

После падения Хазарии в 968 году, от ударов Святослава и племен огузов, Алания начала плодотворные отношения с Грузией, часто предоставляя этому царству войска для защиты. Альянс завершился королевским браком между царём Алании и царицей Грузии в 1193 году. В 1207 году Давид-Сослан умирает, впоследствии власть аланов переходит к Владиславу.

Грузинский трон занял сын царицы Тамары и Давида Сослана Георгий IV Лаша.

В период своего расцвета, столица Алании Магас представлял собой огромный по меркам Кавказа по тем временам город с более чем 15 тысячами жителей. В Магасе были широко распространены письменность, религиозное просвещение, высокохудожественные ремесла и стекло. Даже шелковые ткани, столь ценные во всех европейских странах, здесь шли на украшение повседневных одежд взрослых и детей.

Таким изобилием город и вся Алания были обязаны выгодному географическому положению — по территории аланского государства проходили стратегические маршруты евразийского Великого Шелкового пути. Караваны с товарами шли через горные перевалы к Чёрному морю, а уже оттуда на кораблях отправлялись в Византию и Египет.

Владислав готов был отправиться на охоту на кавказских барсов, одного из крупнейших подвидов леопардов в мире. Длина тела хищников достигала 183 сантиметра, длина хвоста от 94 — до 116 сантиметров.

У выхода из дворца его ждало посольство от половцев. Как оказалось сам хан Кончакович прибыл лично для переговоров.

Владислав подъехал к хану и поздоровался — Здравствуй, хан! Как твой скот, все ли у тебя хорошо?

Юрий прижал руку к гуди — У меня все отлично! Я стал единственным в степи половецким ханом, все остальные вместе со своими родственниками отправились к своим праотцам. Мало того, я теперь подданный русского Василевса, который пожаловал мне титул русского князя! Дикая степь теперь принадлежит русскому царству!

Аланец вмиг потерял интерес к охоте — Пойдем, уважаемый князь, поговорим. Я готов отказаться от охоты ради таких новостей.

— А на кого ты собирался охотиться?

— На барсов! Семью этих огромных кошек нашли неподалеку в горах. Но я ради тебя готов перенести охоту на завтра. Пойдем, я прикажу накрыть стол для тебя и твоих батыров.

Хан кивнул — Действительно, разговор очень важный и для тебя и для твоего народа, Владислав! А завтра я с тобой с удовольствием поохочусь.

— Даже так! Тогда предлагаю поговорить нам один на один без свидетелей.

Проведя гостя в небольшую комнату, на полу которой лежала шкура барса, царь указал тому на одно из позолоченных кресел, которые привезли из Египта — Садись, хан! Будешь вина?

— Нет, спасибо, но я бы не отказался от холодного шербета!

Царь хлопнул в ладоши и появившемуся слуге отдал приказ — Неси шербет и два кубка.

Разлив принесенные кубки из большого медного кувшина напиток из разбавленного водой сока кислых фруктов и ягод алычи, лимона, незрелого винограда и граната с добавлением различных пряных компонентов (розовой воды, настоев трав, семян базилика), царь отпил и откинулся на спинку кресла — Рассказывай, русский князь! Вот уж не думал, что меня что-нибудь так удивит!

Юрий Кончакович на мгновение задумался, наслаждаясь напитком — Все началось с того, что на Русь из Византии вернулись потомки русского князя и его дружинников. Съезд князей-Рюриковичей признал этого князя Варяга единственным Ольговичем, прежних князей Варяг зарубил прямо на этом съезде. Все собравшиеся в Киеве князья угорели при пожаре детинца и единственным совершеннолетним князем остался в живых только Варяг, который ночевал в другом месте. Варяга нарекли Великим Князем Киевским и князем всех русских княжеств и помазали на русское царство. Так Варяг стал русским Василевсом, так как его предок был женат на дочери греческого Василевса!

— Удивительно! Значит Русь стала царством! — воскликнул Владислав.

— Мало того, они избрали своего Патриарха, отделившись от Константинополя!

— Ха! Я представляю лицо патриарха Константинопольского Мануила Первого Харитопула Сарантина! А император Никейской империи Феодор Первый Ласкарис наверняка, узнав о отделении Руси, готовит отравителей в своем посольстве в Киев. Я одного не понимаю: с чего ты решил из вольных ханов уйти под руку русского царя?

— Вот! Тут начинается самое интересное! Варяг поговорил со мной, рассказав о вещем сне, в котором сам ангел-хранитель предупредил его о нашествии на Русь страшных по своей многочисленности, вооружению и выучке кочевых народов, подчиненных своему хану и готовые умереть, но не сбежать во время битвы. И количество хорошо обученных батыров у этого хана монголов, уже победивших многие народы и забравшего в свою армию их воинов, около ста тысяч! Но для начала монголы отправят двадцать тысяч на покорение Алании и Грузии!

Владислав из расслабленного слушателя преобразился в хищника, который готов вонзить свои клыки в вражеское горло — Ты веришь словам этого русского царя?

— Я расспросил всех купцов, которые со своими караванами идут из Китая, они подтвердили — Монголы существуют! Ими правит великий хан Монгольской империи Чингисхан, чья армия подчинила себе практически все основные племена и народы ханства Сибири, обложив их данью. Перед покорением Китая Чингисхан решил обезопасить границу, захватив в 1207 году государство тангутов Си-Ся, которое располагалось между его владениями и государством Цзинь. Захватив несколько укреплённых городов, летом 1208 года Чингисхан отошёл к Лунцзиню, пережидая нестерпимую жару, выпавшую на тот год.

Он захватил крепость и проход в Великой Китайской стене и в 1213 году вторгся непосредственно в китайское государство Цзинь, пройдя до Няньси в провинции Ханьшу. Чингисхан провёл свои войска вглубь континента и установил свою власть над провинцией Ляодун, центральной в империи. Несколько китайских полководцев перешли на его сторону. Гарнизоны сдавались без боя.

Утвердив своё положение вдоль всей Великой Китайской стены, осенью 1213 года Чингисхан послал три армии в разные концы Цзиньской империи. Одна из них, под командованием трёх сыновей Чингисхана — Джучи, Чагатая и Угэдея, направилась на юг. Другая под предводительством братьев и полководцев Чингисхана двинулась на восток к морю. Сам Чингисхан и его младший сын Толуй во главе основных сил выступили в юго-восточном направлении. Первая армия продвинулась до самого Хонана и, захватив двадцать восемь городов, присоединилась к Чингисхану на Великой Западной дороге. Армия под командованием братьев и полководцев Чингисхана захватила провинцию Ляо-си, а сам Чингисхан закончил свой триумфальный поход лишь после того, как достиг морского скалистого мыса в провинции Шаньдун. Весной 1214 года он вернулся в Монголию и заключил с китайским императором мир, оставив ему Пекин. Однако не успел предводитель монголов уйти за Великую Китайскую стену, как китайский император перевёл свой двор подальше, в Кайфын. Этот шаг был воспринят Чингисханом как проявление враждебности, и он снова ввёл войска в империю, теперь обречённую на гибель. Сейчас монголы нацелились на Хорезм и когда это государство падет, они двинутся дальше. Перед тем, как завоевывать Русь, монголы решат подкупить одни народы и не дать им объединиться с другими. Всех нас разобьют по одному! Потому мой царь русский Государь Федор Первый Варяг предлагает Алании и Грузии военный союз против монголов. Я вынужден изменить порядок призыва воинов в свою армию — вместо одного воина от семьи я вынужден теперь призывать всех от семнадцати до сорока пяти лет. Мало того, вместе с дружинниками Варяга мои воины будут вместе учиться взаимодействовать как одна армия! По нашим прикидкам к моменту появления половцев мы сможем выставить около ста тридцати тысяч человек.

— И когда же ждать появления этих монголов?

— Монголы по словам Варяга одержат победу над грузинским войском через три года при реке Сагими. Затем монголы пограбят соседей Грузии. На следующий год монголо-татары после падения грузинского царства нападут на твое царство, несмотря на ожесточённое сопротивление монголам, вы будете изгнаны из своих долин, большая часть погибнет, часть пойдет служить в армию монголов, а часть попрячется в горных крепостях. Только за свою помощь Варяг просит уже сейчас помочь ему в войне с мадьярами, которые уже достали своими набегами и попытками отжать Галицкое княжество.

— Похоже охота откладывается. Мне немедленно нужно встретиться с Георгием. Предлагаю тебе, хан, присоединиться ко мне в этой поездке.

— Ну что же! Я пожалуй приму твое предложение!

Дипломатический вояж Кончаковича на Кавказ увенчался полным успехом: Аланский и Грузинский цари решили оказать поддержку Руси против ее обнаглевшего соседа и во главе своих войск прибыли в Киев для заключения договора. Владислав привел с собой почти пять тысяч конных воинов, причем аланы помимо легкой кавалерии имели тысячу катафрактов. Основным оружием катафракта было длинное копьё-контос около 4,5 метров в длину, в качестве защитного вооружения катафракты носили тяжёлый чешуйчатый, пластинчатый или совмещённый панцирь, часть еще использовали кольчуги. Руки защищали чешуйчатые рукава панциря или ламеллярные наручи, ноги — поножи. К руке воина был привязан щит, который был удобен как при обращении с конём, так и при рукопашном бое. Кони тоже носили чешуйчатые или панцирные попоны, но не всегда были в доспехах, иногда катафракты выступали с «голыми» конями. Могучий удар плотных рядов тяжеловооружённой кавалерии аланов приводил к расстройству защитных порядков пехоты, что в это время было равносильно нарушению командования подразделения и неминуемому поражению. Как и их предки сарматы, все аланы были вооружены мощными луками.

Георгий привел почти полторы тысячи конных мхедари, которые состояли из мтаваров, дидебул-азнауров и почти четыре тысячи конных слуг мсахуров. Мхедари были богатейшим классом людей, который мог позволить себе дорогостоящие железные доспехи, несколько запасных мечей, включая другие виды оружия, обслуживание двух-трех лошадей (уздечка, подковы, стремена, седло, и т.д.), каждая лошадь выполняла свою функцию — перевозка снаряжения, провианта, и для участия в битвах. Некоторые дидебул-азнауры продавали своих крестьян и земли, чтобы купить комплект тяжелых доспехов всадника, цена полного обмундирования могла доходить до 20–30 быков. Меч и доспехи передавались из поколения в поколение из-за высокой себестоимости, это были символы знатного происхождения. Мхедари являлись самой боеспособной и дорогостоящей частью грузинского войска, это были профессиональные убийцы, изучающие военное ремесло и конное наездничество с раннего детства, которые помимо всего прочего имели первоклассную защиту, в мирное время занимались охотой и различными состязаниями на подобие западноевропейских рыцарских турниров, однако, их количества не хватало для ведения войны, поэтому в их числе были мсахуры (оруженосцы), которые также принимали участие в сражениях и вытаскивали из боя своих хозяев, в случае ранения, в зависимости от финансового положения мтавара или дидебул-азнаура они могли содержать несколько мсахуров, таким образом значительно увеличивая численность мхедари. Всадники так же использовали длинные копья наперевес, и на скорости наносили мощный кавалерийский удар по противнику, таким образом, легко пробивая любой вид брони, подобная атака была способна за раз уничтожить большое количество отборных сил противника и обратить в бегство остальных. Половцев пришло около десяти тысяч. Сам Варяг готовился выставить дружину в количестве тысячи двухсот человек и почти пятьсот конных бояр.

Проблемы с мадьярами начались, когда король Бела III вернул под венгерскую власть земли Хорватии, а во время череды переворотов в Византии отнял у неё города Браничев и Белград. Затем он выдал свою дочь Маргит за нового императора Исаака II и примирился с империей. В 1188 году венгры завоевали Галицкое княжество, воспользовавшись борьбой за власть между наследниками Ярослава Осмомысла, но бесчинства венгров привели к восстанию галичан и бегству из Галича сына короля — Андраша, которого Бела III пытался сделать галицким князем. Однако в целом его могущество было велико, Венгрия стала одним из сильнейших феодальных королевств Европы.

Варяг принял дорогих гостей, выказав тем почетную встречу с звоном колоколов. Кавказцы привезли русскому царю в качестве даров пару котят обоего пола гепарда и котенка-самца кавказского барса. В ответ Варяг отдарился мечами из булата, чем ввел обоих царей в восторг, тем более что ножны были богато отделаны золотом.

После русской бани Варяг вместе гостями с Кавказа и Дикого поля угощался ядреным квасом и стоялым медом, расстелив на столе карту Венгрии, которую он нарисовал на пергаменте — Теперь и поговорить, можно! — Варяг кивнул на Кончаковича — Я ему уже рассказывал причину, по которой я вынужден воевать с мадьярами: сейчас королём там стал Андраш Второй. Он щедро раздает королевские земли своим сторонникам, центральная власть при нём быстро ослабла. Много лет Андраш посылал войска за Карпаты, в Галицко-Волынское княжество, которое раздирала жестокая борьба между претендентами после гибели могущественного князя Романа Мстиславича, Андраш даже провозгласил себя «королём Галиции и Лодомерии». Под «Лодомерией» подразумевается Волынское княжество со столицей во Владимире-Волынском. Пока Андраш тратил силы в борьбе за Галич, Венгрией управляла его жена, королева Гертруда Меранская. Она раздавала земли своим фаворитам, которые безнаказанно совершали грабили, убивали и насиловали; в конце концов четыре года назад недовольные вельможи устроили заговор и зверски убили королеву, причём Андраш наказал только главу заговорщиков, простив остальных, что возмутило его сына и наследника Белу. Андраш в этом году отправился в Палестину, став во главе Пятого крестового похода. Вот пока этот идиот бодается с турками, мы разорим его землю, уведем всех его крестьян и присоединим к Русскому царству Карпатскую Русь. Всю добычу разделим на три части, только крестьян я заберу всех с вашего разрешения. Вы же не против?

Георгий покачал головой — Оставь себе, они до наших живыми не дойдут, все ноги до костей сотрут. Ты лучше похвались своими конями сказочными. О них вон по все степи сказки рассказывают.

Петрович тряхнул головой — Ну пойдем, поглядим.

Дойдя до конюшни, царственные гости подивились сначала выставленной около нее охране, но когда вошли внутрь, остановились пораженные сказочными лошадьми.

— Откуда такое чудо? Где они водятся? — Георгий указал на стойла — Да за такую лошадь я готов на все!

— Если мы сообща сможем уничтожить армии монголов, то я обязательно подарю вам по жеребенку, пока не могу — я только вывожу эту породу, больше таких нет нигде! Каждая лошадь бесценна.

Аланец переглянулся с грузином — Мы подождем!

Глава 17

За месяц практически не встречая сопротивления объединенная армия прошла бреднем по Венгрии, отправляя на Русь обоз за обозом с награбленным добром. Страна попросту обезлюдела: крестьяне и ремесленники семьями отправлялись на новую Родину вместе с домашним скотом, а остатки венгерской знати были уничтожены. Заранее до начала перехода границы во все крупные венгерские крепости были под видом торговцев направлены отряды дружинников в десять человек под командованием одного-двух из попаданцев. И вот теперь Варяг ждал когда последняя диверсионная группа под командованием Сашки и Кольки Ахметовых поможет захватить Эстергом, город на севере Венгрии, расположенный на южном берегу Дуная.

Их отец не подавал виду, но Петрович видел, что Михаил едва сдерживается, волнуясь за судьбу сыновей.

Город расположен примерно в пятидесяти километрах к северо-западу от столицы Буда. После прихода мадьяр в начале X века Эстергом стал спустя несколько десятилетий резиденцией великого князя Гезы и до XII века — одной из резиденций венгерских королей. На холме на крутом берегу Дуная возвышалась Базилика святого Адальберта.

Варяг и его соратники в недосягаемости для стрел вместе стояли ночью в полной готовности к штурму. на смотровой площадке храма замигал фонарь.

— Веревочную лестницу сбросят со стены, выходящей на берег! — прочитав шифр, Варяг махнул рукой — Срочно к стене Первую сотню!

Одетые в черное дружинники как тени поспешили туда, где можно будет взобраться наверх. Им нужно было достигнуть верха стены и вниз полетят еще веревочные лестницы, позволяя сразу нескольким сотням взобраться наверх и поспешить к ближайшим воротам.

Защитники ворот погибли в неравной схватке и ворота распахнулись. У ворот Ахметов заметил одного из сыновей. Тот, сняв шлем помахал рукой — Привет, отец! Сашка должен скинуть со стены замка веревку, мы заранее нашли удобное место. Поспешим, пока брата не обнаружила стража!

Королевский дворец династии Арпадов был освещен, младший сын короля Каломан от страха устроил пир, стараясь среди приближенных подавить ужас от одной мысли, что Эстергом падет. Великий Киевский князь, объявивший себя русским царем нашел сильных союзников и теперь только Эстергом остался незахваченным. Отец так невовремя ушел воевать за гроб Господень, уведя с собой армию и королевство осталось совершенно беззащитным. Да и если отец вернется, что его ждет! Собранный урожай похищен, крестьяне и ремесленники уведены, все что может гореть подожжено, колодцы отравлены трупами.

Лучший друг Каломана Иштван был сыном барона, отправившегося с королем в Крестовый поход. Иштван влил в свою глотку вина и пьяно рассмеялся — Этот город не взять! Он неприступен!

— Скажи это погибшим воинам Буды! Успевшие сбежать жители рассказали о пожаре: город уже наверняка выгорел до тла! Без захвата крепостных стен Буду не смогли бы поджечь. Отец хотел поставить меня князем Галиции! Вот и возмездие за его планы по расширению королевства! Когда он вернется из похода, его встретит пустошь.

В зал вбежал начальник стражи — Ваше высочество! Враги как-то смогли взобраться на стены, они успешно захватывают башни и прорываются к воротам! Каломан с ужасом посмотрел на друга — Иштван! Прекрати эту пьянку и гони всех к воротам!

Иштван кивнул и бросился к сыновьям знати, отцы которых ушли за королем — К оружию! Враг прорвался в замок.

Его крик остался без ответа — наследники самых знатных фамилий королевства были невменяемыми. Иштван пригнал слуг, которые нацепили на Кальмана доспехи.

В этот момент в зал ворвались русские дружинники и Каломан отбросил меч — Я сдаюсь!

Варяг с половецким ханом, ставшим русским князем и Кавказскими королями расположились в зале, в которой только что гуляли мадьяры, которых теперь поставили на колени. Петрович указал на младшего сына короля — Этого мы заберем с собой, а остальным отрубить головы!

Каломан с облегчением проводил взглядом Иштвана, которого вместе с остальными потащили вон и на заплетающихся ногах вышел за ними. Теперь ему предстоит жить в неволе и ждать постоянно смерти.

Варяг расстелил карту Евразии, которую он захватил с собой в Поход — Хочу показать вам как наш общий враг проложит свои маршруты к нашим городам.

Все трое окружили стол и удивленно переглядывались. Первым не выдержал Владислав — Я и не думал, что мир так велик. Моя Алания на твоей карте почти не видна! Да и Грузия также мала! Похоже все-таки придется к вторжению мне также строить в долинах крепости.

— К сожалению, монголы построят машины, которые разрушат твои крепости.

Георгия же интересовало иное — Мы слишком быстро захватили Венгрию, мои воины недовольны, добра мы взяли не так уж и много, а доблестных схваток практически не было.

Варяг ткнул пальцем в Польшу — Раз так, то предлагаю выйти на Русь через Польшу! — в душе Петрович порадовался за жадность своих союзников. Сокрушить еще одну страну, которая постоянно разевала пасть на восточного соседа, было бы нелишним. — Значит тогда я сегодня же отправлю наши псевдо-купеческие караваны в Гнезно, Познань, Краков, Ополь, Влень, Цеханув и Плоцк.

Когда Казимир II умер, Лешеку было всего девять лет. Он был объявлен новым князям-принцепсом Польши и владельцем Сеньориального удела. Также Лешек вместе с братом Конрадом унаследовал от отца Сандомирское и Мазовецкое княжества. Регентом при Лешеке и его брате стала их мать Елена при помощи краковского воеводы Миколая Грифиты и краковского епископа Фулько. Положение Лешека Белого на краковском троне было непрочным. Главным его соперником был дядя, Мешко III Старый, ранее уже владевший Краковом и изгнанный из столицы отцом Лешека. Не получив трон мирным путем, Мешко III решил завоевать его. Решающее сражение произошло 13 сентября 1195 года на реке Мозгаве. В кровопролитной битве на стороне Казимировичей выступил их двоюродный брат, волынский князь Роман Мстиславич (сын сестры Мешко и Казимира, Агнешки). В ходе сражения были серьёзно ранены оба главных противника, Роман и Мешко, а старший сын последнего, Болеслав Куявский, был убит. Сражение не принесло решающего успеха ни одной из сторон, однако помощь Романа всё-таки помогла Казимировичам избежать разгрома и отразить притязания дяди на Краков.

Семнадцать лет назад Лешек и Конрад достигли совершеннолетия и решили разделить свои владения. Конрад получил Мазовию и Куявию, в то время как Лешек сохранил за собой только Сандомир, вероятно, в надежде в скором времени отвоевать Сеньориальный удел и прилегающие серадзские и ленчицкие земли.

После смерти Мешко III было предложено восстановить Лешека на троне. Его бывший союзник Миколай Грифита, опасаясь потери своего политического влияния, потребовал отстранения ближайшего соратника Лешека, сандомирского воеводы Говорека. Говорек был готов отступить, чтобы заполучить Краков для своего господина, но Лешек, не желая отказываться от своего самого верного сторонника, решительно отклонил это требование. Не достигнув соглашения с Лешеком, Миколай Грифита пригласил на княжение в Краков младшего и единственного оставшегося в живых сына Мешко, Владислава III Тонконогого.

После смерти Миколая Грифиты краковская знать пригласила Лешека вновь занять трон князя-принцепса без каких-либо условий.

Десять лет назад Лешек Белый передал свои владения в вассальную зависимость от папы римского, в то время Иннокентия Третьего. Это явно ставило Польшу в оппозиционный лагерь власти императора Священной Римской империи. Семь лет назад Андраш II решил заменить правящего князя Владимира-Волынского старшим сыном Романа Даниилом и направил туда свои войска. Ожидаемого польско-венгерского противостояния не произошло, потому что Лешек был вынужден вернуть свою армию, так как в это время Мешко Плясоногий захватил Краков. Как только ситуация в Малой Польше была урегулирована, Лешек вернулся в 1212 году в Галицко-Волынское княжество. В результате активных военных действий он захватил несколько приграничных городов, но в 1213 году ему не удалось предотвратить захват Галича боярином Владиславом. В 1214 году, желая урегулировать сложные отношения с Венгрией, Лешек под давлением краковской аристократии решил заключить мирный договор в Спише. Согласно этому договору, управление Галицко-Волынским княжеством передавалось второму сыну Андраша II Коломану, который должен был жениться на старшей дочери Лешека Саломее. Этот договор также дал Лешеку территориальные приобретения в Киевской Руси (Перемышль и Любачув).

Союз с Венгрией, однако, продлился недолго, потому что до конца года Лешек решил поддержать реставрацию Даниила Романовича в Галиче, когда стало ясно, что местная знать не смирилась с правлением князя Коломана. Двусмысленная политика Лешека Белого дорого обошлась ему в 1215 году, когда венгры, недовольные отсутствием помощи в обеспечении правления Коломана, разорвали союз. Как только ситуация в Киевской Руси успокоилась, венгры послали армию против Лешека в отместку за поддержку Даниила; во время этой кампании Лешек потерял Перемышль и Любачув. Эта неудача вынудила Лешека пересмотреть свой предыдущий союз с Андрашем II Венгерским. На этот раз договор между ними был скреплен официальным браком между их детьми Коломаном и Саломеей.

О нападении объединенного войска Лешек узнал после захвата Кракова. Пока поляки спешно спешили на призыв своего короля, союзники не спеша захватывали неприступные замки, не теряя при этом своих воинов и отправляя километровые обозы с награбленным добром, в том числе золото и серебро из католических церквей. Католических священнослужителей вместе с крестьянами и мастеровыми гнали на Русь для использования в качестве учителей в школах при монастырях.

Лешек вывел свою наспех собранную армию к Калишу, однако он опоздал — город и замок были захвачены неприятелем, причем никаких признаков осады не было видно. Из четырех тысяч поляков лишь около тысячи были в кольчугах и с сносными мечами. Остальные представляли собой ополчение из нищих «панов», не имеющих даже кожаных доспехов. Поэтому удар тяжеловооруженной конницы по обеим флангам поляки не смогли выдержать, они даже убежать не смогли — половцы на своих неподкованных лошадках ловили их арканами, так как каждого поляка Варяг пообещал выкупить: Руси требовались рабочие руки и тысячи поляков под присмотром охраны будут валить лес и строить и строить и строить. За зиму Варяг надеялся руками пленных заготовить достаточно леса, из которого весной будут возводиться укрепления, амбары и жилища.

Только после первого снега кавказцы отправились домой, а сними сам Варяг с ближниками отправился на Русь для выделения доли союзникам. А половцы и русские дружины еще месяц продолжали грабить Польшу, после чего она как и Венгрия превратилась в пустошь, в которой стояли неприступные замки, в которых сгорело все, что могло гореть.

Седьмого января в Чернигове готовились к моей свадьбе. Вы думаете, что мы, оставшись в городе, до января баклуши били, а вот и фиг вам!

Пока основные силы воевали, мы в Чернигове провели инвентаризацию добра, которое осталось от трех бывших боярских семей и пришли к выводу: мы вполне сможем содержать пять тысяч подростков. Потому и казармы для них построили исходя из этого расчета. Мы даже провели перепись населения княжества, оказалось, что в нем проживают 40 325 человек. Каждая семья имела минимум троих, чаще же пятерых детей. Поэтому пять тысяч подростков мы набрали без проблемы. Для стирки и готовки мы наняли две сотни вдов, которые согласны были работать за кров и еду. Для них пришлось ставить еще две больших полуземлянки барачного типа неподалеку от реки. Зимой приходилось поддерживать прорубь для стирки. В огромных чугунных котлах вываривали одежду во избежание появления вшей.

Помимо двух тренировок утром и вечером по четыре часа днем подростки принимали участие в заготовке леса: обрубали сучья, таскали бревна. А также пилили и кололи дрова. По сути это были тоже силовые тренировки. и пацаны обрастали мышцами. Табун половецких лошадей ожидал хороший прирост, почти каждая кобыла была беременна и мы надеялись за счет продажи нескольких десятков лошадей неплохо заработать и на эти деньги подросткам пошить одежду и обувь на следующий год.

Еще тридцать первого января в Чернигов пришел санный поезд, доставив русского царя и всех попаданцев, в том числе и мою и Артема Рыжего сестер.

Как и положено в нашем будущем времени мы вместе встретили новый год. Так как был пост, на столе было только постное: балык из осетра, черная и красная икра, сом в кляре, орехи в меду, жаренная картошка (ради такого праздника решили пару ведер достать из погреба, где картошка ждала весны для высадки), соленые бочковые грибы пяти или шести видов конечно же квашенная капуста. Одни, без слуг, мы пели наши песни, вспоминали анекдоты, играли в карты, пара колод которых оказалась среди наших запасов.

С каждым днем мы узнавали все новые обычаи в этом времени: на Руси практиковали так называемый пробный брак: невеста переселялась на определенное время в дом жениха, а свадьба праздновалась только после того, как у них родится ребенок. В том случае, если у жениха с невестой совместное житье завершалось неудачно, то свадьба отменялась, а невеста вновь переезжала в родительский дом, получая при этом вознаграждение. Свадебное платье было традиционно красного цвета. Свадьба была незабываемым событием для супругов не только потому, что случалась только раз в жизни, но и потому, что в этот день стирались все сословные и имущественные различия. Жениха и невесту величали «князем» и «княгиней», потому что вступление в брак имело подобие с возведением древних князей в достоинство их власти. Какими бы бедными ни были новобрачные, на свадьбе они считались «княжеской четой», а их друзья и ближайшие родственники именовались «боярами».

Наконец с окончанием поста наступил день свадьбы. Свадебные гуляния предполагались продлиться на целую неделю. Ранним утром самого я, как жених, отправил своей избраннице так называемую «женихову шкатулку», которая была наполнена сладостями, украшениями и принадлежностями для венчания.

Мама невесты в день свадьбы по традиции передала своей дочери семейный талисман, который являлся символом их рода. Невеста же в свою очередь должна была передать этот оберег своей дочери в день ее свадьбы. Семейная реликвия не продавалась ни при каких обстоятельствах и всегда хранилась в доме. Для того, чтобы быть счастливой в браке, невеста обязательно должна была в день свадьбы очень много плакать. Вот и моя Снежана нанюхалась лука и сидела ревела, как и положено примерной невесте.

Свадебный поезд состоял целиком из наших сказочных для этого века лошадей. Дуги украсили колокольчиками и цветными лентами, накрыли лошадей парчевыми попонами. В сани,уложили шкуры пушных животных: верили, что эти шкуры отгоняют нечистые силы. Наши родители по обычаю во время венчания оставались дома. Моим дружкой был Артем, довольный выпавшей ему ролью.

— Ну что, жених! Не посрами свой род! — мой отец обнял меня, и повернулся к плачущей матери — Хватит рыдать, Светка!

— Так я от счастья плачу! Сын наш как рано повзрослел-то! С Богом, ждем тебя обратно уже с женой!

Наш санный поезд из пяти саней отправился за невестой и после выкупа у родных невесту усадили в сани и мы отправились в собор, сам епископ из уважения провел таинство венчания, а Петрович держал надо мной венец, собор был забит битком — Боярские свадьбы были нечастыми и народ не мог пропустить возможности рассказывать потом как лично лицезрел, а потом и угощался — на подворье жениха для всех желающих выставляли столы с угощением, вот такие понты были и в этом времени. Люди в любом времени были все одинаковы.

После возвращения из церкви у дома нас встретили мои родители: отец — с иконой, мать — с караваем. Солонка с солью, венчавшая каравай, символизировала будущее благосостояние супругов. На Руси соль была редким, и потому дорогим продуктом. Нас осыпали хмелем, деньгами, орехами и хлебными зернами. Хлебные зерна символизировали плодородие, поэтому осыпать пшеницей жену и мужа означало желать им многочадия.

Затем начался свадебный пир. Прежде всего, на столе присутствовала традиционная еда — большой, круглый свадебный каравай (курник), украшенный веточками «девьей красоты», а также «птичками» и «шишками» из теста, «лежень» — продолговатый хлеб и булочки — «шишки» и «витушки». Каравай разрезала сама невеста и раздала гостям, его нужно было съесть полностью. Так на молодых призывалось Божие благословение. Главным блюдом были жареные лебеди. Считалось, что лебедей могли есть только на свадьбе. Мы с Снежаной почти ничего не ели, перед нами стоял один прибор, и я по обычаю кормил молодую жену. На столе стоял бочонок с медом, символизирующим сладкую супружескую жизнь. Объем бочонка был под пять-шесть литров, весь мед по обычаю молодые должны были съесть после свадьбы. Отсюда и пошло название — «медовый месяц». Спиртного мы не пили совсем, хотя перед нами на столе стояли кувшины с вином, перевязанные красной лентой.

Мы раньше всех покинули свадебный пир. В первый раз нас уложили спать в нежилом, нетопленном покое. Постель лично застелила свекровь. По старинному обычаю невесте полагалось разуть молодого мужа — этим она показывала свою покорность и признавала его власть над собой.

Я помог Снежане раздеться, она покраснела и жалобно взмолилась — Потуши пожалуйста свечи, я стесняюсь!

Я крепко поцеловал ее в губы и уложил в постель — Нечего тут стыдиться! ложись, пока не замерзла.

Моя жена закрыла глаза, я лег сверху, стараясь вес свой перенести на руки и колени и накрыл нас пуховым одеялом.

Утром мы представили окровавленную простыню, а свадебный пир справлялся уже в доме невесты, и все гости приносили в подарок курицу или петуха, украшенных лентами и цветами. В последующие дни вся свадебная процессия поочередно обходила всех родственников жениха и невесты, пируя в каждом доме. Моими единственными здесь родственниками были все семьи попаданцев и они по очереди накрывали стол.

Глава 18

Отгуляв неделю на моей свадьбе, Варяг нас всех перед своим отъездом в Киев собрал как боярскую Думу для обсуждения своей дальнейшей политики — Ну что, друзья! Все мы хорошо отдохнули, пора и мозгами немного пошевелить.

В нашей реальной истории через три года суздальские князья решили пересечь Оку и основали Нижний Новгород в месте слияния Оки и Волги. Крестьян-переселенцев в это время в Заочье практически не было. Вся кампания носила завоевательный характер с целью дальнейшего заселения мордовских земель русскими земледельцами. По сути, тогда начался период насильственного захвата лакомых областей древней страны «Мордия». До этого мордовские народы эрзя и мокша жили в союзе с русским миром, платили князьям дань дарами природы и пользовались автономией. Мощный удар по ним был нанесён в одна тысяча двести двадцать шестом году. Князья Святослав и Иван Всеволодовичи по воле старшего брата напали на Пургасову мордву и разорили «множество сел». В течении года княжеское воинство уничтожало население, жгло деревни, травило хлеба и резало скот. Молодых и работоспособных брали в плен. Остальных, кто не успел скрыться, безжалостно уничтожали.

— Прямо как мы половцев под нож пустили!

Варяг кивнул — Да, и мы отметились, но у нас иного выхода не было, а у русских князей был.

— Вовремя они угорели! — Роза хихикнула, но щипок мужа за бедро прервал ее веселье.

— Слабость мордвы, вызванная войнами с Юрием Всеволодовичем, существенно ускорила после нападения на мокшу, буртасов и эрзян монгольскую победу и ускорила нападение на Рязань и Владимир. Нам позарез нужно превратить в союзников эти народы. Возможно нам придется в следующем году организовать совместный поход на черемисов, которые с удовольствием войдут в состав Золотой Орды. Они в РИ поставляли воинов в её армию, участвовали в набегах и походах, в том числе на Русь. После распада Золотой Орды черемисы вошли в состав Казанского ханства. Из-за внутренней борьбы кланов они воевали то на стороне Казанского хана с Русью, то наоборот. Мы обязаны устранить эту опасность для Руси, лишив монголов возможности усилиться за счет марийцев. Я предлагаю обоих Бесов и Артема отправить в сопровождении боевых холопов, доставшихся им от убитых черниговских бояр, и полусотни половцев отправиться на поиски мифического города Мокши и провести переговоры с вождем или князем этих эрзя и мордвы.

Братья Татарины поднялись и Сашка высказался за двоих — Мы тоже отправимся в Мокшу!

Волк тоже не сдержался — Я тоже с ними! Им наши луки не лишними будут!

Антон и Макс дружно заявили — Мы тоже пойдем в поход!

Елена Брянцева не выдержала — А почему это наш сын должен идти, а мы должны сидеть в Чернигове?

Варяг вздохнул — А потому что за городом кто-то должен пригляд иметь. Ладно, раз вы считаете, что делегацию нужно усилить, хорошо, кто вызвался, тот и пойдет. А Бес за вами, сопляками, присмотрит!

Ярик поднял руку как ученик — Я тоже пойду, возьму с собой Винторез на всякий случай и гранаты можно взять. Глядишь себе жену приведу из похода!

Все усмехнулись и понеслись шуточки.

— Все, посмеялись и будя! Готовьтесь, завтра и выступим все вместе, я в Киев, а Бес поведет в Мокшу. Пригласите нашего половецкого друга, нам с ним о его половцах нужно договориться. Да и о самом городе он может быть в курсе.

— Кстати, а велик ли этот город? — мой отец уже мысленно готовился к вылазке.

— Монголы, взяв город, отрезали у убитых защитников двадцать семь тысяч правых ушей. Мордовский город был окружён непроходимыми лесами. Батый и другие царевичи приказали прорубить к нему просеку такой ширины, чтобы по ней могло «двигаться четыре встречные телеги».

Юрий Кончакович вместе со своими воинами отправил с нами своего приближенного советника Кайапу. Этот половец бывал у мокшан. На привале он рассказал — Правит мокшанами царь Андрей Пуреш, объединившего ряд княжеств. У него есть сын Атямас и дочь Нарчатка. Пуреш поддерживал союзнические отношения с покойным половецким ханом Котяном.

Изучив нашу карту, половец обвел пальцем земли, объединённые под властью Пуреша, включавшие бассейны рек Цны, Вада, среднего течения рек Мокши и Суры — Это вся территория мокшан.

— А вот народом эрзя правит князь Пургаз, вроде как искусный политик и полководец. Вот так о нем говорили даже мокшане. Территория Пургаза — это правобережье Оки и Волги вплоть до падения в неё Суры. Далее — междуречье Суры и Мокши в среднем течении. На юге — по правобережье Алатыря. Столицей всей территории эрзя является крепость Эрзямас (Арзамас).

Перейдя границу Черниговского княжества мы переправились через реку Воронеж и половцы расслабились — пошли родные им степи.

Встреча с воинами мокшан произошла у переправы через Цну. Мокшан было два десятка и поначалу они попытались при виде нас сбежать, но половцы не дали им пересечь реку, догнали и арканами повязали. Развязав пленников, Кайапа с ними поговорил на их языке и убедил отвести к своему князю.

Князь Пуреш с удивлением принял гостей. Кайапу он помнил, он был в свите хана Котяна — Как поживает хан?

— Хан Котян вместе с остальными ханами и их родственниками погиб, теперь всеми кипчаками правит хан Юрий Кончакович.

— Я так понимаю, он и приложил к их смерти руку! — прищурился Пуреш.

Кайапа кивнул — Все так, однако в итоге хан смог объединить все кипчакские орды и теперь мы стали сильнее в пять раз. Ты и сам понимаешь силу объединения.

— А почто ты привел ко мне русских? — князь наконец соизволил обратить внимание и на нас.

— Мой хан пошел под руку русского царя Варяга и тот сделал его русским князем. Теперь кипчаки служат русскому царю.

— Это что за новость? А куда девались русские князья?

— Все князья угорели на пожаре, из Рюриковичей остался только один совершеннолетний князь, которого помимо Великого князя Киевского нарекли и царем всех русских земель. Варяг заключил военный союз а Грузинским и Аланским царями, все лето мы грабили мадьяров и поляков! Взяли просто немыслимо огромную добычу!

Глаза князя загорелись огнем алчности — Вот как! Значит удачным был ваш поход? А Дикая Степь теперь получается русской стала, раз вы царю русскому служите?

Половец молча поклонился.

Князь Пуреш повернулся к русским — Кто из них посол, который от имени русского царя имеет право переговоры вести?

Половец перевел на русский и мой отец приложил руку к груди и обозначил поклон — Я, боярин Владимир Бес, уполномочен моим царем Федором Петровичем Варягом предложить тебе, князь, военный союз. Известно стало от купцов из дальних земель, что готовится через твои земли пройти огромная орда. Ее целью является покорение всех земель, до которых они могут дотянуться. Сначала твои земли, а затем и наши враг захочет захватить и обложить данью серебром и людьми. А помогут пришлым черемисы, которые добровольно войдут в их войско.

— Значит война с черемисами? Интересное предложение. И на каких условиях твой царь видит наш союз?

— Скот и трофейное оружие поделим поровну, детишек до двенадцати лет забирает мой господин, женщин можешь забрать сам, остальных всех под нож.

— Зачем твоему царю дети? Решил продать их грекам?

— Нет, будет из них русских людей растить. Слишком мало людей на Руси. Некому даже пахать поля, не говоря уже о наборе войска.

— Мудр твой царь! Он женат? А то у меня дочь выросла красавица.

— Нет еще, возможно от греческого императора потребует или дочь или племянницу за него отдать.

Князь Пуреш аж зажмурился, представив как его сосед требует с самого Константинопольского императора его дочь. Его бы самого в таком случае греки попросту высмеяли бы и послали на хрен.

Ярослав, услышав перевод про дочку хозяина мордовских земель попросил половца — Пусть князь покажет свою дочь.

Пуреш, выслушав просьбу, усмехнулся и приказал привести дочь.

Нарчатка вошла и задорно улыбнулась — Здравствуйте, гости дорогие!

Все мы любовались ее красотой и молодостью. Девушка была хорошо сложена и имела грудь третьего размера. Ее длинные ресницы дрожали от волнения, но свой взгляд она не опускала, рассматривая гостей.

— Нарчатка несмотря на свои пятнадцать лет стреляет из лука как настоящий воин и на клинках бьется наравне со своим старшим братом — Андрей Пуреш любил свою дочь и желал ей счастья, потому шел у нее на поводу, когда она отвергала предложения знатных женихов, предлагавших за нее богатый выкуп.

Ярослав указал на своего сына — Предлагаю породниться, князь! Мой сын Антон я думаю не уступит твоей дочери ни в чем, он один из лучших воинов на Руси.

Антон шепнул отцу — Ты же хотел сам жену себе найти!

Тот отмахнулся — Куда мне малолетка! Меня же свои сослуживцы засмеют! Найду я себе еще суженную. А тебе породниться с князем не мешает.

Князь окинул взглядом подростка и кивнул — Верю! Твой сын как и все вы одет в дорогие доспехи, даже я такие не имею! Однако я не против посмотреть на твоего сына в деле. Да и дочери я думаю будет это интересно. Ты даже не знаешь скольким женихам она отказала!

Выслушав перевод, Антон кивнул — Я готов сразиться с любым. А тебе, как отцу своей жены я в качестве выкупа готов отдать доспехи отца, они тебе я думаю будут в пору.

Князь жадно кинул взгляд на Ярослава — Если дочь даст свое согласие, я готов на выкуп этими доспехами!

Антон вышел вперед — С кем мне биться?

— С моим сыном. Не бойся, вы будете сражаться затупленным оружием.

Стоявший за княжеским троном двадцати трехлетний Атямас вышел и встал напротив Антона, он оголил свой торс. Антон вздохнул и стал разоблачаться. Я и Артем бросились ему помогать.

Княжна удовлетворенно оглядело обросшее мышцами тело парня и осталась довольна увиденным — далеко не каждый воин из ее народа мог похвастаться такой развитой мускулатурой. Обоим принесли и вручили учебные мечи. Княжеский двухэтажный дом из бревен был просторным и помещение, в котором нас принял князь, могло вместить небольшой спортзал для фехтования.

Вокруг парней образовали круг и Атямас первым шагнул к сопернику, пытаясь нанести прямой укол в грудь. Антон шагнул вправо и вперед, убрав тело из под удара. Левой рукой он прихватил правое предплечье Атямаса, развернув тело грудью навстречу захваченной руке и правой ударил рукоятью меча в челюсть княжеского сына. Тот рухнул в нокауте. Моршане переводили взгляды с Антона на упавшего Атямаса и обратно.

Княжна почувствовала как ее сердце забилось чаще, пришелец поразил своим умением и Нарчатка подошла к отцу — Отец, я согласна стать его женой!

13 апреля 1204 года Константинополь был захвачен рыцарями Четвёртого крестового похода, которые его сожгли и практически полностью разорили. Город стал столицей Латинской империи крестоносцев, в котором экономическое господство перешло к венецианцам. В Константинополе был произведён своеобразный раздел храмов между католической и православной церквями. Из 300 городских церквей около 250 было сохранено за православными, 7 перешло венецианцам, около 30 — французам, 2 храма стали императорскими. Существовали также храмы, которые находились в совместном использовании как православных, так и католиков. На столице Латинской империи сказались финансовые проблемы её правителей. В городе прекратилось городское строительство, его стены ремонтировались только частично. В городе проходил процесс отстраивания храмов или возведения их на месте прежних, но происходило это не часто. Вместо Константинополя греки создали Никейскую империю, крупнейшую и самую жизнеспособную из средневековых греческих государственных образований; её императоры продолжали считать себя настоящими правителями Византии (Романи́и), а официальным названием государства было Римское (ромейское) царство, Никея играла в ней лишь роль важнейшей военной крепости. Правители при этом проводили бо́льшую часть времени в эгейских резиденциях Нимфея, а монетный двор и казна располагались в Магнезии. Империя несколько десятилетий вела успешные войны на два фронта: на западе — с латинянами, болгарами и Эпирским деспотатом; на востоке ей приходилось сдерживать расселение турок из Конийского султаната на запад Малой Азии. Для этого здесь сложилось особое сословие военных поселенцев, получившее название акриты. Главной целью Никейской империи была реставрация Византии и возвращение Константинополя. Пока эти цели не были достигнуты, Никейская империя была весьма военизированным и довольно жизнеспособным греческим государством.

Идеология Никейской империи, а также её постоянная конкуренция с итало-французскими (собственно романскими) государствами сыграла важную роль в постепенной трансформации национального самосознания греков. В отличие от Византии, правители которой долгое время пытались представить себя как некое аморфное романо-греческое государство, идеология Никейской империи имела узкую греческую направленность. Хотя названия Романия и ромеи продолжали по традиции употребляться, греческий язык становится центром этнической самоидентификации, и, как следствие, растет роль эндоэтнонимa (самоназвание народа, имя, которое он присваивает себе сам) эллины.

Феодор Ласкарис был наиболее видным претендентом на престол потому, что стоял в родстве с династией Ангелов и уже был избран царём в Константинополе, перед самым его падением. Избранный в патриархи Михаил Авториан в 1208 году торжественно короновал Ласкариса императорской короной. В Никею со всех концов империи стали прибывать представители православного духовенства, служилого и поместного сословия, чтобы искать защиты под державой Ласкариса и принести свои силы на служение национальному делу. Наиболее опасным врагом Ласкариса был Алексей Великий Комнин, создавший в Трапезунде такую же империю, какая основалась в Никее. Однако Ласкарис разбил высланное против него трапезундское войско и устранил соперников, выставленных против него султаном иконийским в лице Маврозома и Манкафы.

Так как Никейская империя одинаково угрожала и латинянам, и сельджукам, то составился союз Иконии и Константинополя против никейского императора. Султан иконийский требовал от Ласкариса, чтобы он уступил власть законному царю, бывшему императору Алексею III. Но под Антиохией на Меандре греки нанесли сильное поражение сельджукам, причём Алексей III попался в плен и был заключен в монастырь. Таким образом, Ласкарис присоединил к своим владениям Антиохию в 1211 году.

В 1214 году между Никейской империей и латинским императором был заключен мирный договор, по которому за латинянами осталась в Азии узкая полоса от Никомедийского залива к Чёрному морю, границы же Никейской империи с одной стороны обозначены были Никомедийским заливом, с другой — Кизиком и Эгейским морем. Со стороны иконийского султаната к Никее отошли области до верховьев Сангария и Большого Мендереса (в прошлом — Меандр).

Этот мир продолжался и по смерти Генриха в 1216 году и был скреплён браком между Ласкарисом и Марией, дочерью Иоланты, императрицы Латинской империи.

Никейский император был в бешенстве, узнав, что Русь вышла из под власти Вселенского Патриарха. Мануил Первый, к которому обратился император, развел руками — Увы! Но мы сами виноваты, потеряв Константинополь и часть земель! Мы показали свою слабость вот Русь и решила выбрать своего Патриарха.

— Они осмелились на Великого князя надеть царскую корону! — неистовствовал Ласкарис. — Они объявили этого Варяга русским Василевсом! Это не лезет ни в какие ворота!

— Ты ни о том думаешь, Государь! Половцы решили войти в русское царство и теперь половецкие степи стали русскими! Это большая территория! Русь получила безопасный выход к Русскому морю! Нам выгодно для начала наладить с Русью торговлю и попытаться сделать ее нашим союзником.

Остывший император из под бровей взглянул на Патриарха — Ты думаешь, что русские дружины придут воевать за наши интересы?

— Не только русские дружины, но и половецкая конница, объединенная под властью одного хана! Этот русский царь Варяг смог договориться с горцами и совместно с ними полностью ограбил венгров и поляков. Поэтому я предлагаю твою дочь Марию выдать замуж не за венгерского королевича Белу, а за Варяга!

— Ей весной только исполнится двенадцать лет! Варяг не захочет ждать три года, ему нужен наследник.

— И все же предложи Варягу этот брачный союз. Если он откажется, тогда будем искать возможность устранить этого выскочку!

Глава 19

После смерти князя Новгородского Мстислава Мстиславича Удатного, до этого сидевшего в Трепольске, Торопецке и в Галиче, и его старшего сына Василия, которому Мстислав отдал Торжок, его вдова половецкая княжна Мария, дочь хана Котяна, узнав о смерти отца, мужа, сына и зятя, Владимирского князя, почти две недели почти ничего не ела и не вставала с постели. Все же Мария справилась с немочью и постаралась вникнуть в изменения на Руси. Новгородские бояре вроде как и не гнали ее из княжьего детинца, но своими медовыми речами всегда намекали на нежелательность присутствия вдовы, ссылаясь на невозможность кормления семьи погибшего князя из-за сложившегося на Руси положения.

— Ты пойми, княгинюшка! — мерзкий боярин Топорков прямо в глаза ей презрительно кривил губы — Великий Киевский князь забрал себе все столы княжеские и объявил себя русским царем! Все княжата собраны в Киеве и по сути являются заложниками. Тебе следует отправиться в Киев и поклониться Варягу, присвоившему себе титул царя, может он о тебе и о твоих дочерях позаботится! А мы ужо тебе пятеро саней выделим для поездки.

Княгиня прикусила губы, содрогнувшись от мерзкого раздевающего пошлого взгляда новгородца — Хорошо боярин, готовь санный поезд!

Оставшись одна, Мария задумалась. Ее старшая дочь Феодосия Мстиславна, ставшая также вдовой, в письме приглашала во Владимир, но оговорилась, что и сама не знает своей судьбы, вполне возможно ее также выкинут из княжьих хором. Ее дочери Мария и Анна вошли и испуганно сели рядом с нею и ждали ее решения.

— Собирайтесь, мы едем в Киев! Проведаем ваших братьев.

Семнадцатилетние Анна с сестрой были двойняшками, но были совершенно разные. Мария как и положено в этом времени была откормленной пышечкой, у нее, как и у сестры были волосы цвета спелой пшеницы и голубые небесного цвета глаза. В отличие от Анны она имела второй подбородок и свою сестру она искренне жалела, считая что та мучается от душевных ран из-за своей болезненной худобы.

У княжны Марии был тайный поклонник Стенька Никифоров сын. Будучи средним сыном известного новгородского купца, в молодости знаменитого своим участием в походах ушкуйников, Стенька статью был в своего зверовидного отца, напоминающего ставшего на задние лапы медведя. Как и отец Стенька обладал невероятной медвежьей силой, он не просто гнул подковы, он их ломал своими сильными пальцами. Когда один монах увидел впервые Стеньку, он перекрестился и сравнил того с Гераклом, который мог на своих плечах таскать быка. Парень настолько впечатлился сравнением, что приступил к занятиям с теленком и через год мог с выросшим бычком на плечах пройти минимум двести метров.

Его отец будучи ушкуйником, вместе со своими соратниками резал, грабил и жег неоднократно даже викингов. Ушкуйники не герои, они совершали набеги и грабежи, но как сэра Дрейка, кто упрекнёт их в трусости и неумении драться в самых отчаянных ситуациях и так побеждать? Ушкуйники, могли быть пиратами в полном смысле слова, то есть грабить разбойным образом, но могли выступать в роли корсаров или приватиров, если угодно, в пользу государства, как это делали английские пираты. Они были, в том числе одним из противовесов политики Руси: не будете делать как сказано, вскоре вас посетят весьма радикально настроенные активисты, которые без твиттера и оранжевых палаток устроят вам такую революцию роз, одним клинковым оружием, что следующую резолюцию новгородского ООН будут выполнять с известным воодушевлением, иначе, ну вы поняли, придут миротворцы-ушкуйники не в голубых касках, а в блестящих шеломах.

«А если хочешь добраться спокойно к нам по реке и свой товар сберечь, прежде договорись с ушкуйниками, иначе весь груз потеряешь, а с ним и живот свой» — не правда ли, очень похоже на «избавь нас господи от ярости норманнов и стрелы мадьярской». Славяне успели «послужить» викингами, будучи не самыми убогими из них, вполне под стать полностью отмороженным по колено норвежцам и дело лихих людей морем промышляющих не забыли. У ушкуйников были и свои герои, все слышали о былинном Василии Буслаеве, но мало кто помнит, что прославился этот персонаж драками и бесчинствами, попранием законов, именно таковы были новгородские богатыри, запросто собирающие дружины из таких же, помягче выразиться лиходеев. В других регионах Руси ушкуйничество не достигало таких размеров, как в Новгороде, где появилось и самое название ушкуйники. Большие вольности, меньшие сдерживающие элементы демократической новгородской власти, постоянная борьба партий — всё это порождало в Новгороде особый класс, который не приписывался к какой-либо общине (как этого требовали новгородские установления для гражданской полноправности). Власти стремились освободиться от подобных буйных элементов населения и указывали им дело — расширять пределы Новгорода; землевладельцы и промышленники пользовались ими как защитниками своих интересов от иностранной экспансии; но чаще всего, ушкуйники совершали свои походы на свой страх и риск. Все ушкуйники, имели первоклассное вооружение, и не стоит их представлять толпой крестьян в зипунах с топорами да рогатинами. Это были профессиональные бойцы, умело действовавшие как в пешем, так и в конном строю, поскольку часто ватагу составляли младшие сыновья бояр и князей, не рассчитывающие на наследство. Ушкуйники имели кольчуги или пластинчатые доспехи и шлемы — признаки состоятельного бойца, им противостояли отборные ханские отряды и полноценные рыцари, в тяжёлом защитном вооружении. Ушкуйники имели также и традиционный набор наступательного вооружения: копья, мечи, сабли, причём саблям они отдавали предпочтение. Из метательного оружия были луки и арбалеты как носимые, так и стационарные, стрелявшие тяжёлыми стальными стрелами — болтами.

Отец научил всех троих своих сыновей всему, что умел. Те даже умудрились в прошлом году сходить с ушкуйниками в набег на шведов. Брат Тишка был моложе на год, но ничем не уступал своему старшему брату. Над влюбленностью Стеньки Тишка потешался, пытаясь образумить брата — Ты пойми, дурень! Кто она и кто ты! Наш отец всего лишь купец, даже не боярского рода. Никто за тебя княжну не отдаст. Старший же продолжал дело отца, торгуя в одной из новгородских лавок.

Узнав о отъезде княжеской семьи, Стенька сразу же отыскал Тишку — Братец! Я уезжаю в Киев.

— Тебя случайно по голове сегодня не били? — брат постучал своим твердым как дуб пальцем по голове Стеньки.

— Дурень ты! Мою любовь мать с собой в Киев увозит. Я хочу присоединиться к ним в качестве охранника. Давай со мной! Что тебя здесь держит? Девок ты себе и в Киеве найдешь.

Тишка пожал плечами — Ну не знаю. На что ты рассчитываешь, брат?

— На нового Великого князя, он как я слышал, собирает детишек для обучения их воинскому делу. Наверняка ему нужны хорошие вои. Я добьюсь места в его дружине и за мою лихость Варяг наградит меня боярством! Да и ты можешь боярином стать. Нам же с тобой ничего не светит, все старшему брату отойдет. Уже сейчас нужно задуматься о нашем будущем.

Тишка впервые наверное в своей жизни задумался и минут десять Стенька терпеливо ждал решения брата, который в отличии от него был прост как ребенок, не умел хитрить, сначала говорил, а потом уже задумывался над сказанным. Как исполнитель, как рядовой воин Тишка был незаменим, а вот Стенька вполне мог выбиться в люди благодаря своему уму, наблюдательности, знанию немецкого, нескольким наречиям викингов, трем диалектам: восточному (нынешняя Швеция и Дания), западный (нынешняя Норвегия, Исландия, Фарерские острова) и древнеготландский (Готланд). Иностранные языки давались ему легко, достаточно было хотя бы месяц пообщаться с носителем языка и Стеньку потом принимали за своего. Любимым оружием был лук, из которого Стенька стрелял на полном ходу ушкуя и попадал в выбранную цель. Впрочем все братья прекрасно владели луком, мечом, копьем и топором, уступая лишь в стрельбе. Если Стенька держал в воздухе пять стрел, то братья только три.

— Хорошо, я с тобой, брат! Пойдем сначала княгине поклонимся и предложим свои услуги, а потом с отцом и матерью попрощаемся.

Княгиня, узнав о предложении безвозмездно сопровождать ее обоз, тут же дала братьям добро и они поспешили на Неревской конец, где среди боярских дворов удалось построить свои хоромы и их отцу, который пользовался в Новгороде большим влиянием.

Купеческие хоромы, на первом этаже которых располагалась торговая лавка, располагались на Великой улице неподалеку от Детинца.

Отца братья нашли во дворе, он проверял своих работников и холопов, заглядывая в каждый закуток. Увидев братьев, купец возмутился — Опять баклуши бьете? Брат ваш как проклятый в лавке торгует, а вы шатаетесь незнамо где.

Стенька поклонился отцу — Прости нас батя, мы за твоим благословением пришли.

— Опять в поход с ушкуйниками по весне решили отправиться?

— Нет, мы с княгиней Марией в Киев хотим отправиться, в дружину Великого князя поступить.

Купец аж крякнул от неожиданности — Говорят он не просто Великий князь, а надел на себя царский венец и именуется теперь Василевсом! После смерти князей-Рюриковичей Варяг един княжит на Руси, а княжата, дети погибших вроде как в заложниках у него и на столы княжеские не могут рассчитывать! Настоящую власть получил венценосец русский! Что ж, не буду вас отговаривать, дело вы задумали стоящее, глядишь и выйдете в люди! Значит не хотите быть приживалами при брате, молодцы! Возьмите себе по два коня и сани, в них медвежьи шкуры бросьте, чай не лето! Пойдемте, с матерью попрощаетесь!

Мать, узнав о решении двух сыновей хотела разреветься было, но сдержалась. Как не раз сдерживалась, пока ее супруг в походы дальние с ушкуйниками хаживал. Взяв икону Божьей матери, матушка благословила Тишку с Стенькой, их младшая сестра не выдержала и разревелась, узнав, что братики ее возможно уже и не вернутся. Купец расщедрился и подарил братьям помимо новых доспехов каждому по три опытных и в битвах побывавших боевых холопов в полном доспехе и вооружении, одвуконь каждый.

Тишка пробежался напоследок по своим подружкам, которые любили его за звонкий голос, за исполнение любовных песен под гусли, отдаваясь ему без остатка.

В санном поезде братьям указали последнее место и они вместе со своими холопами шли замыкающими на снегоступах, жалея своих лошадей, привязанных за уздцы к сыромятному ремню, прикрепленному к саням. Стенька постоянно бегал вдоль обоза, стараясь попасться на глаза своей возлюбленной, которая вместе с сестрой и матерью находились в третьих санях. Княгиня удивленно поглядывала поначалу на суетящегося парня, пока не обратила внимание на его взгляды, бросаемые на дочь.

— Похоже этот увалень втюрился в тебя, Маша!

Княжна кокетливо осмотрела Стеньку, который опять шел около княжеских саней и заалела — Скажете тоже, мама!

— А я-то гадаю, чего он со своим братом напросился с нами в Киев! Жаль, что он тебе не ровня. Вон какой защитник бы у тебя был! Если бы он хотя бы наследником у своего отца был, то в нашем положении можно было рассмотреть этот брак. А так кроме меча и коня у него за душой ничего нет!

Анна не согласилась — Ты не права! У него три холопа с заводными конями и в дорогой броне, совсем нищим его не назвать. Как он на сестру смотрит, мне аж завидно стало!

Изредка останавливаясь в городах по пути следования, обоз пересек границу Новгородской республики и не доезжая до Смоленска, подвергся нападению разбойников. Впереди обоза упало заранее подрубленное дерево и из леса выскочили разбойники с дубинами. Два десятка дружинников ее погибшего мужа, охранявшие детинец, согласились проводить княгиню и собирались влиться в киевскую объединенную дружину. Дружинники также следовали пешком, щадя своих коней и не могли использовать преимущество конных против пехоты, да и не смогли бы ничего поделать против длинных дубин. Сразу трое упали под их ударами, остальные выставили щиты и сдерживали нападавших, не подпуская тех к княгине с дочерьми.

Стенька с братом успели натянуть тетивы и начали отстрел разбойников, пока их боевые холопы натягивали тетивы своих луков. Встретив сильное сопротивление, разбойники поняли, что напали не на купцов, попытались сбежать. Однако это удалось не многим — стрелы легко пробивали мужицкие тулупы и благодаря меткой скорострельной стрельбе братьев разбойники за минуту потеряли сразу двенадцать человек. Уйти удалось хорошо если семи разбойникам.

Дружинники пострадали не очень сильно и оказались живыми, у одного было сотрясение мозга, а двоим сломали ребра. В Смоленске нашли бабку-травницу, которая смогла наложить на переломы стягивающие ребра повязки и дала с собой оздоравливающего отвара, дальше те ехали лежа в санях.

В Чернигов санный поезд прибыл к вечеру, о чем мы узнали уже через десять минут от наших малолетних агентов, потому сразу же мой отец распорядился поселить гостей в княжеском детинце.

Так как появление княжеской семьи было не рядовым событием в этом времени, мы все направились в детинец. К нашему прибытию вдова с дочерьми уже поднялась в терем, где встретилась с черниговской княгиней.

Мой отец, кивнув на воев, приказал — Владик, проверь кто что из этих охламонов умеет.

Он и Брянцев пошли представляться, а я с Артемом подошел к поглядывающим на нас снисходительно дружинникам — Меня зовут Владислав. Мой отец — царский наместник в Чернигове, а его отец — я положил руку на плечо друга — при наместнике воевода Черниговский. Нам поручено проверить вас и если вы нам подойдете, вы останетесь в Чернигове.

Двое настоящих богатырей вышли вперед и один из них запротестовал — Мы с братом вообще-то не с ними, мы из Новгорода сами напросились княгиню в Киев сопроводить.

Артем, охренев от вида братьев, шепнул — Бляха муха! Тв погляди какие персонажи! Настоящие богатыри как Пересвет и Ослябя в молодости!

Я подошел к братьям — Кто вы такие?

— Я Стенька, а это мой брат Тишка, наш отец — Новгородский купец известный.

Я оценил надетое на обоих братьях и спросил — Я вижу ваш отец не бедствует, но у вас наверняка есть старший брат?

Тишка вылупил на меня свои глаза — Энто как ты, отрок, догадался?

Его брат вздохнул и за меня ответил — И так понятно, старший сын дома бы по любому остался на хозяйстве, не отпустил бы его отец наш.

Я прищурился и оглядел парня вновь, понравился он мне своей сообразительностью — Скажи мне, Стенька Разин.

— Я не Разин — перебил меня парень, моего отца Топором кличут за его умение топором биться.

— Извини, Стенька, так вот, я смотрю на тебе саадак. Наверное лучник хороший?

— А то! Я белку в глаз бью! — похвалился новгородец.

Я указал на частокол метрах в двухсот от нас — Видишь на частоколе три глиняных горшка висят?

— Вижу конечно, не слепой чай.

— Попади в каждый одной стрелой. Я тебе тогда серебряную монету дам.

Парень ухмыльнулся — Это разве цель, вон дальше за забором дерево и на нем пара сорок сидит, могу их наземь сбить.

Птиц почти не было видно и я кивнул — Давай!

Стенька натянул на лук тетиву, отобрал две стрелы, одну из которых воткнул в снежный сугроб. Затем практически навскидку выстрелил и тут же схватил вторую стрелу и отправил ее вслед. Сороки упали почти одновременно.

Артем протянул — О майн гот! Дас ист фантастишь!

Стенька повернулся к Рыжему- Смешно ты, отрок, на немецком гутаришь!

Тот покачал головой и спросил на немецком — И как хорошо ты говоришь на немецком?

Парень так же ответил — Довольно неплохо, все принимают меня за чистокровного тевтона.

Я с интересом подначил — А какие еще ты языки знаешь?

— Три диалекта викингов.

— Круто! — я достал монетку и кинул ее с подкрутом парню, который умудрился ее все-таки поймать. — Предлагаю на мечах или на топорах шутейно подраться.

Я вытащил из ножен булатные меч и саблю с усиленной елманью и крутанул их несколько раз кистями, понтуясь.

Стенька уставился на мои клинки — Булатные мечи! Это сколько же ты за них отдал, боярич?

— Сам выковал, если ты согласишься на мои условия, я выкую тебе клинок в подарок.

— Да за такой меч я вовек свой не расплачусь! А какие условия? Я в холопы не пойду даже за пару таких мечей. Если только своих холопов готов отдать.

— Давай пока сразимся, а условия я тебе потом озвучу.

Стенька кивнул и достал из-за пояса со спины боевой топор, а в левую взял меч.

Вокруг нас тут же образовался круг. Брат крикнул Стеньке — Смотри не убей, мальчишку, а то потом его отец нас на кольях рассадит.

Стенька, рассчитывая на свой рост, длинные руки и опыт, решил быстро со мной расправиться и шагнул вперед, клинком пытаясь отрубить мои ноги по самые яйца. Я же шагнул назад, заметив, что удар Стенька выполнил плашмя. Меч пролетел в сантиметре от меня. Саблей я добавил энергии удара меча противника, тот подставил свой бок, куда я ткнул острием меча, возвратом вправо ударил саблей в Стенькину шею, остановив клинок в миллиметре от кожи. Стенька невольно дернулся и порезался.

Я опустил клинки — Ты слишком недооценил меня, подумал, что перед тобой мальчишка, а я с шести лет воинскому делу учился.

Тишка протиснулся к брату — Как так-то? Брат!

Тот пожал плечами — Спасибо за науку. Так что ты мне предложить хотел? Или я тебе не подхожу, боярич?

— Хочу чтобы ты десятником над этими воями стал, за верную службу я тебе меч булатный дам. Правда за него придется постараться и не ударить в грязь лицом. Дружинники на царской службе помимо кормления и содержания их коней получают в год двести новгородских гривен, а десятник — триста. Если ты себя покажешь в боях и иной службе, получишь в качестве награды жалованное боярство, со временем можешь и наследным боярином стать.

— Стенька встрепенулся — А моего брата возьмешь?

— Если он такой же воин как ты, обязательно!

— Мы с братом готовы тебе клятву дать, боярич!

— Клятву вы принесете не мне, а русскому царю Федору Петровичу Варягу.

Глава 20

Княгиня Анастасия и Княгиня Мария сидели в единственном отапливаемом помещении в тереме, хозяйка жаловалась гостье — Наместник выделяет мне дров только на одну печь, поэтому я жду не дождусь весны. Как обстоят дела в Новгороде?

Мария поморщилась — Мне прямо посоветовали покинуть детинец, без мужа я никто! Да и вообще жизнь в Новгороде это как на вулкане, не знаешь когда тебе прилетит по голове.

— Что за вулкан такой?

— Архиепископ рассказывал, что в других странах иногда горы извергают огонь и камни из своего нутра и может целый город у подножия такого вулкана превратиться в мертвую пустошь, правда на месте извержения этого вулкана все потом растет как на дрожжах. Урожаи просто нереальные. Представляешь, в мою Машеньку влюбился средний сын новгородского купца! Всю дорогу он с нее глаз не сводил. Жаль, что он не боярского звания! За княжича выдать дочь не удастся: говорят, что они все в Киеве под замком сидят.

— Не совсем так, но в целом верно. — вздохнула Анастасия — Говорят, что всех княжичей обучают наукам разным и воинским умениям. Внутри стен помимо княжьей школы еще пять тысяч крестьянских детишек в вои готовят, из которых новая дружина будет состоять, а княжичи вроде как десятниками и сотниками в этом войске будут.

Мария опять вздохнула м Анастасия не выдержала — что тебя так гнетет, подруга?

— За Анну я беспокоюсь. Кто ее такую худющую замуж возьмет без хорошего приданного? Просто кошмар какой-то. Если Машку я хоть за этого Стеньку отдам, раз он влюбился в нее не на шутку, то Аня так девой и останется.

Анастасия покачала головой — Пришлые из греков, что теперь вместе с царем Варягом в ближних боярах, любят именно таких дев как твоя Анна! С стройным станом, худых, но с выраженной грудью и бедрами. Именно такую выбрал себе сын царского наместника из всех боярышень Чернигова, а сын воеводы сговорил купеческую дочь, тоже худенькую девочку.

Во время поездки к князю мокшан, как я слышала, сын еще одного нового боярина сговорил княжескую дочь, их свадьба на эту весну намечена, так вот, эта княжна также не обладает телесами, да еще и как степной воин на полном скаку из лука стреляет! Кстати и четверо жен боярских такие же боевые, прямо как амазонки древности. Только пятая, Розой зовут, полновата немного, но это видно потому, что в отличие от подруг не изучала воинскую науку. Правда она вроде как со всеми за нее взялась. Может тебе удастся выдать Анну за самого царя! Кстати, воздыхатель твоей Марьи теперь десятником в Черниговской дружине! Глядишь и получит боярство за службу верную! Не спеши дочь сбывать с рук, пусть она пока есть возможность, с тобой поживет. И не спеши пока в Киев, поживи пока у меня! Договорились?

— Договорились!

Стенька с братом пользуясь случаем часто посещали огромные мастерские, наблюдая как ветряки приводят в действие огромные тяжелые молоты. Целая цепочка кузнецов ковали каждый свой элемент для шлема. Когда Стенька с братом получили по новому шлему, они чуть ли не прыгали от восторга — таких шлемов с нащечниками не было ни у кого на Руси. Козырек и горизонтальная пластина сзади надежно защищали от обстрела стрелами навесом, шея и плечи солдата в пешем строю были наиболее уязвимыми местами, от чего и была нужда в таком огромном назатыльнике. Как десятник Стенька в первую очередь получил металлические наплечники, на которых были наварены полосы, защищающие шею от горизонтального удара клинком. Эти булатные наплечники крепились поверху ламеллярных доспехов, целиком собранных также из булатных пластин.

Стенька с братом решили проверить доспех и Тишка устал махать своим мечом, пытаясь преодолеть защиту. Копье тоже ничего не могло поделать, тогда Тишка взял свой топор. Стенька покачал головой и кинулся с вопросом к бояричу Владиславу. Тот посоветовал сверху на доспех закрепить наручи, верхний слой которых крепился к толстой коже и был также булатным, да еще имел хитрые борозды, с помощью которых можно было поймать чужое лезвие и движением руки как минимум отвести его в сторону и как максимум вырвать из рук противника. Удары топора Стенька смог блокировать без щита наручами и пришел в настоящий восторг. С тех пор Стенька доспех снимал только когда этого требовал его командир боярич, или когда ложился спать или мылся.

Увидев умоляющий взгляд Тишки, боярич сжалился и распорядился и ему выдать полный комплект доспехов и простые дружинники дружно теперь завидовали новичку из Новгорода.

— Ох и не зря, брат, тебе пришла идея покинуть отчий дом! — Тишка даже спать ложился в доспехах, не желая с ними расставаться на целую ночь — Когда ты еще и меч булатный получишь, то когда наш старший брат Ждан узнает об этом, он же удавится от изумления!

Каждое утро братья из Новгорода вместе со всеми начинали с пробежки вокруг Черниговских стен, благо снег от ежедневных забегов был утоптан ногами нескольких тысяч подростков, которые старались ни в чем не уступать воям и как губки впитывали нелегкую воинскую науку. Помимо своего десятка в дружине, состоящего из тридцати гридней, Стенька был назначен тысячником над тысячей подростков, второй тысячей командовал его брат Тишка.

Еще три тысячника были назначены из числа лучших гридней. Это были новгородец Данила Кожемяка, чей отец был хозяином нескольких кожемятных мастерских. Данила несколько лет подряд ходил с ушкуйниками в походы, был сильным мечником, да и на топорах наравне с ним могли состязаться только Стенька с Тихоном.

Двое остальных тысячных были из Черниговской дружины. Впрочем для всех пятерых многое, чему их обучали я и Артем было откровением. Сначала они не воспринимали утренние и вечерние забеги, но когда втянулись, через месяц ощутили как их легкие стали более выносливыми и сами теперь с удовольствием увеличивали количество кругов.

На Руси существовала своеобразная и достаточно эффективная система рукопашного боя. Это доказывали упоминающиеся в былинах и летописях многочисленные победы её воинов, в том числе и Никиты Кожемяки над печенежским богатырём. Так в 992 году князь Владимир встретил печенегов у брода на реке Трубеж. Два войска стояли напротив друг друга, но ни одно из них не решалось перейти реку, потому что оба войска были велики и сильны. Тогда предводитель кочевников подъехал к реке и позвал Владимира. Князь вернулся в свой стан и стал искать богатыря, равного печенегу по силе. На следующее утро степняки привели своего воина для поединка, а в русском войске достойного силача нет. Тогда пришёл к князю один из его старых воинов и рассказал, что с четырьмя старшими сыновьями пришёл на службу к Владимиру, а младший дома остался. Князь приказал привести того кожемяку, в народные былины он вошёл как Никита Кожемяка.

Кожемяка засомневался, справится ли он с противником, и сказал князю. Тогда нашли сильного и большого быка, прижгли его калёным железом, чтобы разъярить, и отпустили. И когда мчался он мимо кожемяки, тот вырвал у него сбоку кусок мяса вместе с кожей. Удивился князь Владимир такой силе и решил, что может богатырь встать против печенега.

Сошлись два силача в рукопашной схватке на площадке перед войсками. Велик и страшен был печенег, а Кожемяка был среднего роста. Рассмеялся кочевник, увидев такого противника. Начался бой. Сжали богатыри друг друга в смертельных объятиях. Удавил кожемяка печенега и бросил его на землю. Испугались степняки и побежали, а дружина князя гналась за ними. Так прогнал Владимир кочевников. А у самого брода заложил он город и назвал его Переяславль — в память о том, как русский богатырь перенял славу у печенежского воина.

Высокий уровень подготовки русских воинов обеспечивался тем, что ещё в молодости молодёжь получала необходимую подготовку в единоборствах во время боевых игр и игрищ. Бои проходили в праздничные дни, а зимой чаще всего на льду. Кулачные бои в средние века на Руси являлись одним из способов подготовки воинов к сражениям. Поединки часто велись с использованием защитных приспособлений, прикрывавших руку от кисти до локтя. Для защиты ног использовались кольчужные или кожаные поножи. Существовал свод правил, по которым проводились кулачные бои. Например, запрещено было добивать упавших на землю, нападение со спины также не допускалось, как и удары ниже пояса. Но вот та наука, которую вдалбливали чужаки, не имела ничего общего с честными правилами. Наоборот, столько подлых приемов дружинники узнали впервые. Оказывается, что для победы нет подлых приемов и добить упавшего необходимо для твоего выживания.

Двадцатого февраля в понедельник началась масленичная неделя. В честь праздника как и положено наместник Чернигова объявил на берегу Стрижни в пятницу кулачные бои. Сначала должны были биться двое лучших бойцов, а затем все желающие горожане, разделившись на два лагеря, а затем дружинники должны были показать свою удаль. Кулачные бои, являвшиеся одним из проявлений народной культуры Руси, представляли собой не просто беспорядочный мордобой. Эти рукопашные противоборства без оружия имели чётко обозначенные правила, пренебрегая которыми участник мог удостоиться не только физического наказания, но и общественного порицания. И если для крестьянских мужиков кулачные бои представляли собой забаву, своего рода трансформированный пережиток «мужского союза воинов», то для воев они являлись тренировочными поединками, где они оттачивали свои военные умения, ловкость, смелость и выносливость. Наиболее рьяные и задорные кулачные бои организовывались на Масленицу, когда в драке принимали участие практически все мужчины, воспринимавшие потасовку как дело чести.

В схватке «сам на сам» принимали участие два соперника, выяснявшие кто из них сильнее и проворнее. Именно в этой категории часто практиковался бой «удар на удар», когда противоборствующие стороны поочередно наносили друг другу удары, от которых запрещалось уклоняться. В результате победителем схватки объявлялся тот, кто героически выдерживал хлесткие потрясения.

Основа этикета кулачных боёв сводилась к шести положениям.

Во-первых, участникам схватки строго-настрого запрещалось иметь «сердце», то есть злобу на противника, поскольку биться необходимо было «по любви», без намерения нанести оппоненту увечье.

Во-вторых, участникам кулачных боёв воспрещалось бить лежачего соперника.

В-третьих, было не принято бить того, на чьём теле проступала кровь.

В-четвёртых, нельзя было брать в руки никакие «закладки», иными словами тяжёлые посторонние предметы, которые могли способствовать увеличению силы удара.

В-пятых, в кулачных боях нельзя было хвататься за тело или одежду соперника, а также бить с подножкой.

В- шестых, в рукопашном бою существовало табу на удары ногами, в качестве разрешённого «оружия» использовались головки фаланг пальцев, а также костяшки и основание кулаков. Для тех, кто желал мериться силой при помощи ещё и ног, существовали альтернативные «бои по уговору» или «договорные бои», где соперники заранее оговаривали правила ведения поединка. Зачастую они проводились тогда, когда бойцы желали поквитаться друг с другом и таким образом выяснить личные отношения. Поскольку русская техника боя ногами предполагала удар обутой нижней конечностью, мордобитье очень быстро превращалось в кровавое месиво с нанесением тяжких увечий.

Сначала вперед вышел Черниговский кузнец Вакула — Ну что, найдется соперник? Или же в Чернигове одни трусы живут?

Вот только силушку Вакулы знали абсолютно все и потому желающих не было. Тишка скинул доспехи и вышел вперед в одной рубахе — Я с тобой сражусь, кузнец!

Тот усмехнулся — Это кто там квакает? Что за новгородский лягушонок к нам забрел? Ну бей первым тогда.

Тишка влепил оплеуху и смех пропал с лица кузнеца, впервые встретившего достойного противника: если бы не многолетний опыт в таких схватках, Вакула бы уже лежал на снегу.

Размахнувшись, кузнец ударил в свою сторону, но его противник даже не качнулся.

Следующий удар Тишки поставил точку в споре — кузнец лег в нокауте и его с трудом оттащили в сторону.

В драке стенка на стенку принимало участие не менее трети жителей города, которое составляет больше тридцати пяти тысячи человек. Это было эпическое зрелище! В первых рядах встали подростки, которые и начали бой. Старшаки подбадривали дерущихся, давая унизительные клички трусам, старавшимся держаться подальше от основного месилова.

Наконец мужики не выдержали и, заревев как медведи, ринулись друг на друга. Две стены сошлись как снежный обвал. Летели сопли и выбитые зубы, обе стороны никак не могли прорвать строй неприятеля. Я с Артемом стояли около изготовленного плотниками помоста, на котором сидели на лавках и в деревянных креслах княгини с дочерьми, наместник и воевода. Я поймал взгляд Стеньки, не сводящего его с Марии. Та так же, зная от матери о интересе десятника, искоса кокетливо поглядывала на статного новгородца.

Я подошел к Стеньке и толкнул его в бок — Да ты никак влюбился, Стенька!

Тот вспыхнул будто девица — Прости, боярыч! Знаю, что не по чину мне на княжну заглядываться!

Я задумался. Вот нравился мне этот парень, его честность была беспредельной. Прямой как русский меч и такой же верный.

— Не грусти, Стенька! Я замолвлю за тебя слово перед царем нашим. Думаю он не против будет верного гридня боярством одарить! Но ты должен стать его тенью, одним из царских охранников и готовностью отдать свою жизнь за него. А я переговорю с княгиней Марией, чтобы не спешила дочери жениха искать. А вот ее сестра вполне достойна царицей стать, как думаешь, Артем?

Рыжий встрепенулся, оторвавшись от побоища — Анна-то? Как лебедь плывет, а не ходит. Вот только что у нее в голове творится, возможно Петровичу с ней будет вовсе не интересно.

— Предлагаю после этой бойни с княжной пообщаться. Если она далеко не дура, посоветуем Петровичу на нее внимание обратить.

Артем наклонился к моему уху — Как твоя молодая жена? Когда первенца обмывать будем?

Я отмахнулся — Хочу год-другой дать ей окрепнуть телесно. Пока кончаю только в ее рот.

Артем чуть не поперхнулся — Ты что, минету ее научил?

— Ага, что же мне весь кайф терять, на ее тело кончая? Да и то могу не успеть вовремя вынуть, а так все Слава Богу, обходится.

— Блин! Я тоже вот холопку пользую, но минет она наотрез отказывается делать.

— Возьми другую, а вернее предупреди для начала эту, что если она не решится, то ты ее заменишь.

Наконец одна сторона прорвала строй второй и победа была отдана победителям. Мой отец, глядя на расходящихся с места драки мужиков, которые некоторых оттаскивали на себе, объявил — А теперь я, воевода и наши сыновья покажут как без всяких правил нужно побеждать не числом, а умением. Мы вчетвером выйдем против двадцати воев, которых выберет жребий.

Я кивнул матери — Присмотри за собаками, что бы не полезли нас спасать.

Рэкс и беременная Гита подошли к моей маме после ее команды и улеглись рядом, поводя своими умными глазами по сторонам.

На бой мы вышли в одних нательных рубахах, заправленных в штаны и с широкими кожаными боевыми поясами. Каждому участнику перебинтовали кулаки и надели кожаные наручи, защищающие часть кулака, а на ноги одели наколенники. Мы четверо встали в круг спинами друг к другу, а выбранные по жребию гридни из нашей дружины, встали внешним кругом. Среди черниговцев тут же стали ставить ставки на победителей, народ тут же образовал широкий третий круг. Каждый стремился увидеть бой своими глазами. Мы размялись, вызвав этим насмешки публики. Я начал медитировать, заметив, что и Артем тоже сосредоточился на медитации.

Раздался рев рога и бой начался. Дружинники, обученные нами, знали тактику боя, потому и действовали не скопом, стараясь не мешаться друг другу. Да и деревенских замахов они уже не делали, уподобляясь мельницам. Я сосредоточился на циркуляции внутренней энергии и время будто замедлилось, позволяя уходить от страшных ударов и успевая проводить свои удары и броски. Морихэй Уэсиба был бы доволен моим знанием дзю-дзюцу, да и Ип Ман, наблюдая наш бой, согласился бы взять меня в свои ученики. Через пять минут вокруг нас лежали все дружинники, держась кто за конечности, кто отходя от ударов по внутренним органам. Наша победа была впечатляющей и народ молчал, не веря своим глазам.

PS Продолжение следует.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Нетопырь

Content

Нетопырь

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Nota bene