Павел Семенов

Пробуждение Системы 3: Быть сильнее

* * *

Глава 1.1

Отличный солнечный летний день.

Птицы воспевают красоту природы, радуются яркому солнцу и безоблачному небу поразительной синевы.

Теплый ветерок приносит ароматы лугового разнотравья, что поражает цветом и запахом.

Изумрудным покрывалом укрыт высокий пологий холм, что возвышается перед нами. Своим дальним краем он упирается в высокую скальную стену. Слева обрывается широким разломом, уходящим бесконечно вниз.

Справа от нас, подпирая небосвод, простирается густой смешанный лес с высокими и могучими стволами. Он дарит свежесть и прохладу обитателям, что скрываются под его широкими зелеными кронами.

Чуть дальше лес переходит в светлое редколесье. Его пересекает голубая линия реки, что упирается краем в подножие скал, и ныряет под каменный склон.

При виде приближающегося незваного гостя, живописный пейзаж в моих глазах меркнет, а благостное настроение спадает.

Приходит какое-то отрезвление что ли…

— И че эта хрень значит? — подает голос Ян, разглядевший системную информацию над незнакомцем.

Триикса. Челове##??## 6 уровень.

?##???####?

Во внешнем виде гостя узнается сходство с виденными мной мутантами. Его тело перевито канатами гипертрофированных мышц и сухожилий. Увеличенные в размере мощные кисти рук переходят в когтистые пальцы. Почти по всей поверхности темно-серой кожи бугрятся неизвестной мне природы наросты. Лысая голова изуродована вздутыми почерневшими венами.

Неестественно крупные глаза незнакомца имеют вертикальный зрачок черного цвета, белок и, светящуюся зеленым радужку. Длинная щель рта, чуть ли ни от уха до уха, слегка раскрыта. Меж отсутствующих губ проглядывают крупные, треугольной формы зубы.

— Напоминает измененного, только крупнее, голова целая, глаза звериные, и светятся как у тебя, Макс, — косясь на меня выдает Серега.

— А мне больше напоминает химерного выродка, — выдвигает свою версию Ян.

— Да, похож на мутанта, — соглашается Кирилл, — но надпись ни химерному выродку, ни измененному не соответствует. Вроде как человек. Зовут Триикса, правда присутствует куча символов непонятных. Такое ощущение, будто ошибка или сбой в отображении системной информации.

— А по-моему, без разницы, кто этот урод! — берет слово Вероника. — Главное, намерения у него точно не дружелюбные!

— А, ну, стоять! — приказывает Хрыч незнакомцу, наведя на того свой арбалет. — Стрелять буду!

— Э! Парниш! Остановись, пока худо тебе не сделали! — пытается воззвать к разуму гостя Серега.

Незнакомец в ответ на угрозы издает хриплый рык, и раскрывает свою огромную жуткую зубастую пасть. Из нее вываливается толстый длинный язык, хлещущий из стороны в сторону.

— Надо валить его! — заявляет Ян.

Арбалетный болт ударяет Триикса в грудь, а в лысую голову прилетают несколько камней. Он останавливается. Осматривает торчащее из груди древко, затем вырывает его, даже не морщась, и отбрасывает в сторону. Существо поднимает голову и устремляет на нас свой давящий взгляд, наполненный дикой злобой и ненавистью.

Триикса издает очередной рык, и снова бросается на нас.

Без каких-либо приказов в него летят камни и дротики. Друммгор выпускает очередь из своих арбалетов. Мутант, кем гость, по моему мнению, и является, начинает двигаться рывками, резко меняя траекторию своего бега. Из-за чего, больше половины снарядов пролетает мимо него.

— Сейчас я его остановлю! — кричит Князь смерти, отправляя одну за другой костяную стрелу.

Два его скелета и Смерть Машина устремляются навстречу, утыканному стрелами Трииксу.

По тону некроманта понятно, что тот не сомневается в своих словах. Он уже испытывал в деле эту троицу. Несколько часов назад скелеты с питомцем смогли остановить, выскочившего из леса, химерного выродка кабана 7 уровня и, при поддержке костяных стрел, за короткий промежуток времени упокоить его.

Но сейчас скелеты успевают только замахнуться, как когтистая лапа мутанта в одном широком замахе разбивает их на кучу костей.

— Как?! — негодующе кричит Князь смерти, продолжая запускать по цели костяные стрелы. — Они же усиленные были!

Смерть Машина отлетает от следующего удара мутанта в сторону, но остается целым и снова берет курс на обидчика, все-таки костяной каркас не слабо прокачен.

— Он силен! Не даем ему к нам приблизиться! — командую я, запуская воздушные диски в противника.

Если эта тварь ворвется в нашу толпу, она сможет натворить немало бед.

Мои снаряды лишь делают небольшие разрезы на ее шее и голове, из которых вытекает густая бурая слизь. Перевожу стрельбу по ногам монстра, стараясь повредить ему связки и замедлить.

— Я покажу, кто силен! — заявляет Серега. — На!

Он с размаху запускает в Триикса свою кувалду. Та ударяет в грудь противника, и отбрасывает его на несколько шагов.

Мутант сразу поднимается на ноги. Кувалду, словно пушинку, он бросает обратно. Хорошо, что у него с меткостью не очень. Оружие пролетает высоко и немного в стороне от наших голов.

Несмотря на град камней, копий и стрел тварь уже совсем близко. Вся в потеках бурой слизи, теперь она выглядит еще страшней и омерзительней. Порезы на ее теле затягиваются на глазах.

«Путы» из арсенала магини природы мутанта не задерживают. Мой воздушный таран слегка отбрасывает противника, а Сметь Машина очередной раз пытается его остановить. Но тщетно. Дури в этом мутанте больше, чем в других химерных выродках, если не считать измененного медведя.

Вперед выпрыгивает Ян. Прикрываясь щитом, и, включив на нем призрачную преграду, он рубит светящимся мечом правую руку Триикса. Его удар размазывается в воздухе. Видимо, паладин включил, при этом, какой-то прием, увеличивающий урон.

Почти перерубив руку твари, рыцарь света отлетает от удара другой когтистой конечностью по щиту. Тиикса снова замахивается на, еще не успевшего встать Яна.

— Бу-у! — я активирую «Клич Ратного», и тварь замирает, давая подняться на ноги паладину.

— Ааа! — орет Серега, беря разбег.

Выставив свой тяжелый щит перед собой, он врубает воинский прием «Рывок», что открывается у разумных, выбравших специализацию воин, на 5 уровне.

Тело Сереги ускоряется и смазывается. Мой товарищ сносит мутанта с ног, и вместе с ним кубарем катится по траве.

— Тур! — зову своего питомца. — Помогай!

Сам в это время уже бегу на помощь друзьям. Слышу за спиной нарастающий топот. Мой пет бежит следом. Надеюсь, он не сразу устанет, и сможет какое-то время помогать нам в бою.

Серега и Триикса поднимаются одновременно. К ним подбегает Ян.

Мутант пытается замахнуться на Серегу неповрежденной лапой. Обрушиваю на противника воздушный молот. Он вбивает тварь в землю. Во все стороны летит слизь, заменяющая ей кровь. Но мутант снова поднимается, пусть и не так резво, как раньше.

— Буу-уу-уурр! — использует свою способность мой пет.

Триикса замирает. Ян широким замахом меча попадает ему по шее, пытаясь отрубить голову. Но не выходит. На затылок мутанта падает кувалда Сереги.

Слышится хруст, а на черепе противника образуется небольшая вмятина. Несмотря на это, после спада эффекта парализации от «Рыка ужаса», Триикса, пошатываясь, снова пытается встать.

В этот момент, разогнавшийся Тур, сбивает его своими мощными лапами. Тело противника отлетает метров на пятнадцать. Мой питомец догоняет изломанную тушу мутанта, и вбивает его в землю, подняв фонтаны слизи. Затем отгрызает наполовину отрубленную голову Триикса, и проглатывает. После принимается за остальные части тела.

Триикса. Челове##??## 6 уровня погиб??#*?.

Ваша группа получает опыт.

— Ну и живучая тварь! — облегченно выдыхает Ян.

— Ага, — тяжело дыша, отвечает ему Серега, — всем мутантам мутант.

— Опыта что-то много за смерть этой твари отвалили. Макс, ты чего скажешь? — спрашивает меня паладин. — Макс? Ма-а-акс? Чего завис?

А я не завис. Я просто вчитываюсь в новые сообщения от Системы.

Вами получен новый уровень.

Текущий уровень 10.

У вас есть 1 нераспределенное очко характеристики.

Поздравляем!

Вы вошли в первые тридцать разумных на вашей планете, что достигли 10 уровня.

Порядковый номер: 21.

Вы, вместе с остальной тридцаткой первых, удостоены чести пройти ИСПЫТАНИЕ, проводящееся среди всех рас в подконтрольных Системе миров, и заработать для вас и вашей цивилизации дополнительные бонусы в борьбе с захватчиком. Также будет доступна АРЕНА.

Отправление до места проведения ИСПЫТАНИЯ осуществляется автоматически с помощью телепортации. Для отправления дождитесь, когда оставшиеся из тридцати разумных вашей расы, достигнут 10 уровня.

Внимание!

Критическая ошибка эволюции мутирующих структур вашего организма.

Процент мутации недостаточен…

Запущен процесс некроза и отторжения тканей…

Срочно установите недостающие модули вручную…

Глава 1.2

Дочитывая строки последнего сообщения, чувствую, как начинает кружиться голова, в теле появляется слабость, а к горлу подкатывает тошнота.

Да за что же мне такое счастье?!

Рядом со мной, перебивая друг друга, что-то галдят товарищи, которых становится все больше. Но я их не слушаю. Опускаясь на ватных ногах, присаживаюсь на травку.

Травка такая красивая… Зелененькая… Не хочется ее заблевать.

Блин, не хотел я пихать в себя всякую инопланетную дрянь. Но, похоже, придется, раз хочу выжить. А выжить нужно. Система поставила перед людьми цели, и первоочередная — выжить. Вот я и выживаю, как могу. Заражаю свой организм всякими мутациями.

Эх… Главное, чтобы свои потом не прибили.

Вон, Серега уже заметил схожее свечение в глазах Триикса. А этот Триикса, скорее всего, заразился тем же путем, что и я. Вот, только мне удалось сопротивляться разного рода вирусам и мутагенам.

Тут ключевую роль сыграл Тур. Он вовремя подсуетился и позаботился о моей сохранности в виде человека, или не совсем человека, ведь процессы мутации во мне все таки протекают.

Получается, если бы не Тур, бегал бы по земле такой же мутировавший урод, что и Триикса, только в моем случае безымянный. Как представлю это, еще пуще не хочется мне закидывать в себя мутирующую дрянь. Благо, пока процент мутации небольшой, и, может, вообще все обойдется. Может, этот процент не особо сильно поднимется…

Все! Хватит откладывать. И так уже в глазах темнеет. А, собравшиеся вокруг меня личности, все бубнят и бубнят. Бу-бу-бу, бу-бу-бу. Даже голова начинает сильней болеть.

Та-а-ак, где там эта хрень?

Из пространственного кармана достаю три предмета.

Операционное ядро эволюционных механизмов.

Пульсирующий непрозрачный желеобразный сгусток темно-бурого цвета. Когда впервые его увидел, то чуть не выкинул, так как он напомнил мне кусок экскрементов.

?Зародыш?????

Мягкое шарообразное образование размером с ноготь, внешним рисунком напоминающий извилины мозга.

Биофабрика?????

А это представляет собой то же мягкое образование, только напоминает миниатюрную печень.

Все три предмета, под усилившееся «Бу-бу-бу», запихиваю поочередно в рот и глотаю.

Минуты две кроме ухудшения моего состояния ничего не происходит. Затем появляется сообщение.

Распаковка…

Запуск инсталляции оборудования и ресурсного обеспечения…

Процесс…

Что-то мне еще хуже становится… Но тошнота проходит. Начинает мучить дикий голод.

Внимание! В организме недостаток биологических ресурсов.

Срочно пополните ресурсную базу…

— Жрать… — не своим голосом из последних сил хриплю я вслух.

Сквозь полузакрытые веки, будто в мутном сне, вижу, как Тур тащит в мою сторону обгрызенную тушу Триикса. А вот и еда пожаловала. Опять питомец будет скармливать мне мутанта…

Свет в глазах гаснет. Темнота…

* * *

— Это чего с ним? — задает вопрос Гух.

— Повелитель! Повелитель! Что могло случиться с Повелителем Писцов?! — обращается Бин-Пин к товарищам Макса, над головой которого отсутствует системная информация о его имени.

— Да, нормально с ним! — отвечает Ян. — У него такое часто.

— Он, что, болен? — удивляется пожилой хоббит. — Чего он застыл?

— Не болен он, — начинает объяснять паладин. — Это… Как его? Транс. Медитация.

— Связь с астралом, — дополняет Кирилл.

— Точно! — соглашается Ян. — Макс постигает дзен, и все такое.

— А? — непонимающе смотрит на паладина Бин-Пин. Подошедшие ближе хоббиты и гоблины, недоуменно переглядываются.

— Короче! — заявляет рыцарь света. — Повелитель впадает в Великую медитацию, чтобы постигнуть непостигаемое, и стать еще повелительнее, сильнее, величавее и вообще круче всех!

— А! — уважительно кивает Бин-Пин. Затем воздвигает свои короткие руки вверх и оглашает до всех. — Повелитель Писцов впал в Великую думу. Он постигает величие мироздания. Он очнется мудрым и сильным правителем. Славься, Великий Повелитель Писцов!

— Славься!!! — хором гаркают остальные хоббиты.

К ним даже добавляются возгласы гоблинов.

— Че за гадость он достал?! — тыча пальцем в сидячего на траве парня интересуется Вероника. — Фу! Он ее жрет! Аж блевать хочется!

Буэээ…

Подтверждает свое согласие с подругой характерным звуком Оксана.

— Жрать… — хрипит молодой человек.

— Как всегда! — возмущается Ян. — Чуть что, сразу жрать!

— Ага! — соглашается Вероника. — Ненасытный какой, той гадости ему было мало!

— Так он же Великий и Могучий! — вступается за парня Писс-Дум. — Ему много еды нужно!

— Да! — поддерживает хоббита его друг Гон-Донн. — Еды надо много, как большому Писцу. А вот и он! Мясо несет! Правильно, о бате надо заботиться…

Буэээ…

Глава 2.1

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном Земле языке.

— В северном полушарии планеты в секторе 6-03/21 пропала метка одного из объектов проекта «Жнец», зарегистрированного Системой под именем Триикса.

— Причина?

— Смерть.

— Какого уровня он достиг?

— Уровень 6.

— Выводы?

— Причиной смерти мог поступить либо разумный, достигший 15 уровня и выше, либо хорошо организованный отряд около 10 уровня.

— Информация по разумным с этого сегмента?

— В сегменте отсутствуют разумные выше 11 уровня.

— Что по группам?

— Скорпион 11 уровня со своей общиной находится в соседнем сегменте. Но в этот момент он вел диалог с нашим агентом. Другие группы в том районе слабы для противостояния с объектом проекта «Жнец» 6 уровня.

— Что еще?

— В этом же сегменте зафиксирован сигнал об активации устройств эволюции. На наши запросы отклик отсутствует. Также в том районе ранее был зарегистрирован протокол 07Rp998147AA «шпионом», которого безрезультатно ищет Шисса.

— Отправьте в сегмент 6-03/21 объект по имени Кастет, достигший 10 уровня, что сейчас проходит эволюционное развитие. Пусть выдвигается с его группой послушных измененных животных. Цель: уничтожить всех разумных того сегмента.

* * *

Отступление 1.

Граница солнечной системы.

Личный крейсер лица особого сословного положения.

Тренировочный зал.

Подтянутое спортивное тело представительницы расы циасши метается по просторному и пустому от мебели и техники помещению, нанося стремительные удары по голограммам виртуальных противников. Датчики, расположенные по всему залу и в спортивном комбинезоне девушки, считывают характер и уровень повреждений, отправляют данные в ядро-анализатор. Тот, обработав информацию, выводит ее напрямую в интерфейс тренирующейся и на голограммы перед двумя сотрудниками технической поддержки и обслуги, что контролируют работу, встроенного в помещение, оборудования и программного обеспечения: «Комплекс виртуальной тренировки с эффектом присутствия. Версия 2.1».

Эти разумные едва успевают подбирать и «включать» новых противников для Шиссы. Она в последние дни безостановочно, не считая перерывы на прием пищи и короткий сон, продолжает тренироваться, пытаясь выкинуть из головы страхи, и забыть недавно произошедший с ней инцидент.

Разобравшись с очередной группой опасных и сложных противников, Шисса гневным тоном приказывает:

— Включите кого-нибудь посложнее!

— Госпожа Шисса! — обращается с нотками страха и подобострастия в голосе молодая девушка из расы циасши, стоящая перед голограммой в углу зала. — База противников закончилась. Все имеющиеся уже ни по одному разу вами сражены. Нужно сделать заказ на новых.

— А не из базы?! Там мне научники скидывали несколько прототипов. Посмотри во вкладках! — хвост хозяйки крейсера нетерпеливо отбивает напольное покрытие зала.

— Нашла! — через пару мгновений заявляет девушка из обслуги. — Указано: «Прототип объекта „Жнец“».

— Отлично! Его подготовили на случай непредвиденных обстоятельств, вдруг какая-нибудь из этих тварей в неподходящий момент выйдет из-под контроля. А мы должны быть готовы к схватке с таким противником, — внешне не проявляя испытываемую ей радость, заявляет Шисса. — Запускай!

Хозяйка крейсера встает в стойку, готовясь к отражению и ликвидации угрозы. Перед ней материализуется большое и уродливое гуманоидное существо, что заставит своим видом испугаться любого.

Но Шиссу пугает не это.

Глаза мутанта. Они издают зеленоватое свечение. То самое…

Представительница древнего и знатного гнезда Си-82 в ужасе делает шаг назад, оступается и заваливается на спину. Ее глаза расширены, кожный покров меняет цветовой фон из-за изменения его температуры.

Двое из присутствующей обслуги спешно отключают проекцию мутанта. Тот исчезает.

Немного придя в себя, Шисса поднимается на ноги, и направляется к разумным, застывшим за голограммами, в углу помещения.

Те уже все поняли. В их глазах страх…

Никому из низкородных не дозволено видеть такие эмоции у господ. А если подобное случалось, то очевидцы никогда никому об этом не рассказывали, по причине своей смерти. По той же причине случаются убийства и среди благородных.

— Госпожа… — дрожа от страха жалобно выговаривает девушка из обслуги, уставившись в, приближающуюся представительницу знатного гнезда.

Шисса ничего не отвечает. Кончик боевого хвоста трансформируется в длинный узкий штырь. Два взмаха. Два мертвых тела опускаются на пол со сквозными отверстиями в голове.

«Жаль,» — выходя из зала, думает Шисса. — «Жаль, что это случилось на глазах этой парочки. Они отлично умели доставлять мне удовольствие. А еще нужно раскошелится и вместо этого комплекса виртуальной тренировки заказать более современный персональный, работающий напрямую с мозгом, через личную биосеть.»

Увидев первого встреченного ей представителя тех-обслуги, приказывает:

— Уберите мусор из зала!

А сама продолжает размышлять.

Из-за случая на планете ее постоянно преследуют кошмары. В них ей являются древние и почти мифические враги их расы под названием Хирси. Для представителей циасши стоило неимоверного труда и жертв в незапамятные времена подстроить травлю вселенского масштаба против Хирси. Через несколько сотен лет их удалось вывести под корень.

После этого впервые появились слухи о существовании этой уникальной планеты с самоназванием Мидгард-Земля, на которой расселилась неизвестная никому ранее раса. Как оказалось, такая же любимица Системы, как и уничтоженные Хирси. Может, Сами Хирси и приложили свою руку к появлению человеческой цивилизации? Может, люди — их потомки?

Снова страх пробирает Шиссу. Она не может забыть представшие перед ней два зеленых глаза, что так напоминают картинки из историй-страшилок и документальных проекций, просмотренных по визору.

Нет. Не может быть. За такой глобальный срок присутствия в этой звездной системе, не могла разведка упустить наличия на планете представителей расы Хирси. Да и как люди могут быть их потомками?

Хирси могучие, крупные, звероподобные, но очень умные разумные, внушающие своим видом ужас и панику. А человек вызывает лишь отвращение не только своим видом, но и умственными способностями.

Или все-таки в некоторых людях сохранился геном великой расы? А в том, кто мне встретился, он ярко проявился?

С другой стороны, у мутанта такие же светящиеся зеленым глаза… Может мне встретился мутант? Но он был разумен… Он издевался надо мной. Это точно не человек, так как он не испытывал передо мной страха. Просто развернулся ко мне спиной, будто я совсем не представляю для него угрозы, и ушел.

Кто же ты?!

Шисса с силой ударяет хвостом по обшивке коридора сминая ее. В ней бушует ярость и ненависть к тому, кто вызвал в ней страх. Через инфосеть она заказывает себе экспресс доставку портативного комплекса виртуальной тренировки. А в ее мыслях постоянно крутится одна и та же пара фраз: «На этот раз я буду готова! Я должна стать еще сильнее!»

Глава 2.2

Бом! Тук-тук! Тук! Дзынь…

— Левее!

Тук! Тук!

— Сюда неси!

Бом!

— Аха-ха!

Тук-тук!

— А ну брысь отсюда!

Тук!

Просыпаюсь от, характерных строительству, громких звуков, многоголосых криков и от того, что солнышко просвечивает мне мозг через зрачок, сквозь закрытые веки. Глаза открывать нет никакого желания. Чувствую себя на удивление хорошо. В мышцах легкое покалывание, так и хочется сладко потянуться.

Так. Я сижу. Спина на что-то облокачивается. И я, вроде еще я. Мысли мои.

Значит, не мутировал, и не превратился неразумную агрессивную тварь. Надеюсь, и внешне не изменился. Во всяком случае, будь оно иначе, вокруг меня не создавался бы мирный бытовой шум, гомон детворы, крики взрослых. Прикончили бы сразу, или изолировали до выяснения обстоятельств.

Раз меня пока не трогают, значит не буду обозначать свое пробуждение. Пока… Долго притворяться не получится, так как я хочу поесть.

Еда… Точно! Помню, что ощутил дикий голод, после того, как проглотил неизвестные предметы, извлеченные из туши огромного мутанта. Перед отключением сознания, последнее, что видел, так это Тура, несшего мне труп Триикса. И в тот момент я был, вроде как, даже рад этому. Настолько сильным был голод.

Получается, Тур опять мне скармливал сырое мясо мутанта. И это на глазах у всех… Но я же жив. Значит, остальные восприняли это нормальным?

Ладно. Потом задам ребятам вопросы. Или мне зададут.

Нужно посмотреть, что со мной произошло по системным сообщениям. С чего там началось? Поглядим…

Поглощено операционное ядро эволюционных механизмов…

Поглощено? Зародыш?????…

Поглощено Биофабрика?????…

Внимание! В организме недостаток биологических ресурсов.

Срочно пополните ресурсную базу…

Ага. Это последние, что помню. Дальше…

Получена питательная масса с высоким коэффициентом необходимых структур. Идет преобразование в ресурсы…

После этого идут незначительные прибавки от съеденных кусков мяса мутанта.

Поглощено операционное ядро эволюционных механизмов…

Что?! Я же его уже поглощал до этого! Хрена тут текста дальше понаписано! Да заумно-то как… Нельзя что ли попроще?!

Начинаю перечитывать каждую строчку по несколько раз, что бы лучше дошло, что же со мной произошло.

Мда…

Ядро, оказывается, я проглотил второе. То, что находилось в трупе Триикса. А также Тур в меня впихнул второй зародыш и биофабрику. Вот только ядро Триикса было полноценным, а два остальных предмета оказались недоразвитыми. Но это не помешало им синхронизироваться и интегрироваться с уже имеющимися.

Как я понял, оба ядра, измененного медведя и измененного человека, синхронизировали свои базы данных и какие-то мутирующие и эволюционирующие компоненты, а после слились в одно улучшенное, дополненное друг другом и модифицированное ядро, что стало крупнее.

Оно подключилось к биосети моего организма…

А у меня есть такая сеть? Всегда была или это нововведение Системы? А если была то… Это какая-то новая инфа, или я об этом знал и до потери памяти?

У кого бы поинтересоваться…

Ядро подключилось к моей биосети, улучшило ее и нарастило кучу новых дополнительных связей. Также оно остановило процесс мутации, и как-то ее преобразовало. Ну я так это понял…

Были преобразованы и улучшены все ткани моего организма. И вообще, это ядро — инструмент, через который и в дальнейшем будут происходить процессы эволюции, модификации и даже трансформации моего тела.

Вот нахрена мне это все? Надеюсь, хвост или какие-нибудь перепонки не отрастут, с жабрами заодно?

Дальше зародыш… Тут вообще почти ничего не понял.

Во-первых, зародыш медведя прирастил к себе недоразвитый зародыш человека. Как-то его поглотил, и чем-то там очень важным дополнился и усилился. Стал, как я понял, круче.

Вот чего не понял, так связанный с ним следующий текст:

Идет процесс развития ИИ. Ожидайте…

Примерное время окончания развития ИИ от 97 часов до 274 часов.

Что за ИИ?! Память мне подсказывает лишь некого ИА.

Обрывки этой самой памяти рисуют ушастого серого монстра, что может потерять свой хвост. А затем, запросто его обратно прирастить.

Надеюсь ИИ и ИА не одно и тоже. А то эта хрень вырастет где-нибудь в груди, и как вылезет из меня наружу… Бр-р…

Этот ИИ уже подсоединился к биосети моего организма и ядру. И начинает уже получать от них нужные ему данные.

С фабрикой случилась похожая фигня, как и с остальными поглощенными предметами. Развитая фабрика присоединила к себе недоразвитую. После завершения каких-то процессов, она преобразовалась в инкубатор.

Мне аж поплохело после такого как увидел это название. Тут сразу представилось, как выводок за выводком, в этом инкубаторе, развиваются и рождаются ушастые серые монстры ИА.

Но при дальнейшем прочтении сообщений, я не то, чтобы успокоился, но понял, что никакие ИА из меня не полезут. Инкубатор должен вырабатывать популяцию неких многофункциональных трансформирующихся и морфирующих нанобиодроидов. На основе моих представлений и обрывков памяти понял — это какие-то маленькие частички, чуть ли не с молекулу размером. Еще память подсказала слово — наниты.

Что эти наниты будут делать в моем организме, не знаю. Но надеюсь, что ничего плохого. Как вообще, я понял, все это новое «оборудование» в виде ядра, зародыша с ИИ, и инкубатора имеют функцию улучшать организм носителя.

Так это или нет, покажет время. Но первый плюс от этих модификаций своего тела я уже получил.

В самом конце списка сообщений от Системы было это:

Характеристика Сила + 3.

Характеристика Ловкость + 2.

Характеристика Выносливость + 4.

Скорость регенерации здоровья + 30 %.

Максимальный запас мано-энергии увеличен на 50 % от общего объема.

Скорость ваших движений + 15 %.

Как я понял, эти «плюшки» связаны с изменением и улучшением тканей моего организма под действием увеличенного ядра. Тут еще совпало то, что второе ядро получено в момент начала установки и преобразования первого. Иначе предмет был бы просто переварен. И прибавка к характеристикам имела бы меньшие значения.

Фух… Мозг себе чуть не свернул, пока разбирался с этими сообщениями. Пора приоткрыть глаза, и посмотреть на происходящее снаружи…

Хотя, стоп.

Пока есть время, посмотрю весь список своих характеристик.

Имя: _________ — 10 уровень

Характеристики:

Сила — 17

Ловкость — 22

Выносливость — 19

Интеллект — 13

Мудрость — 12

Харизма — 10

1 нераспределенное очко характеристик.

Навыки и умения:

Владение одноручным оружием — 2.

Навык влияет на физический урон одноручного оружия, точность и скорость нанесения ударов. А также на шанс парирования, блока оружием и нанесения критических повреждений.

Ранг — обычный.

Владение метательным оружием — 2.

Навык влияет на меткость ваших снарядов, на урон и шанс критических повреждений метательным оружием.

Ранг — обычный.

Владение двуручным оружием — 1.

Навык влияет….

Владение двуручным оружием (древковое) — 1.

Навык влияет…

Владение навыком стрельбы из лука — 1.

Навык влияет…

Владение короткими клинками — 1.

Навык влияет…

Стихийная магия воздуха.

Навык позволяет оперировать плетениями на основе магии воздуха, а также голой силой стихии.

Уровень владения — ученик.

Уклонение — 2

Шанс уклониться от вражеской атаки увеличивается на 15 %.

Шанс контратаковать противника после успешного уклонения повышается на 15 %.

Ранг — обычный.

Атлетика — 1

Навык позволяет быстрее и дольше бегать на суше и плавать в воде. Увеличивает объем легких, за счет чего, вы на долго сможете задерживать дыхание. Немного повышает скорость движений.

Ранг — обычный.

Акробатика — 1.

Навык позволяет выше и дальше прыгать. Снижает урон от падения с высоты. Облегчает выполнение сложных акробатических кульбитов.

Ранг — обычный.

Быстрая реакция — 1

Скорость ваших движений, реакций и восприятия увеличена.

Ранг — редкий.

Точные удары — 1

При попадании ваших ударов в уязвимые места противника, шанс на нанесение критических повреждений увеличивается на 15 %, шанс этим ударом убить противника увеличивается на 5 %.

Ранг — труднодостижимый.

Парирование — 1.

Навык, при котором вы можете отразить или блокировать выпад противника с помощью своего оружия, отвести удар в сторону, сделать это в нужном для вас направлении, и иметь возможность мгновенно контратаковать.

Ранг — обычный.

Блокирование — 1.

Навык позволяет эффективно блокировать наносимые по вам удары противников как щитом, так и любым видом оружия. Возможно применение подручных предметов.

Увеличение урона при применении щита, как оружия, с небольшим шансом оглушить противника.

Ранг — обычный.

Скрытность.

Это искусство перемещаться незаметно и неслышно, возможность затаится и не привлекать внимание окружающих. С помощью атаки из скрытности, имеется больше шансов нанести критический урон.

Ранг — обычный.

Верховая езда — 1.

Навык улучшающий ваше умение ездить на любом из верховых животных. Дает бонусы к скорости передвижения, снижает затраты запаса сил оседланному питомцу.

Ранг — обычный.

Способности и приемы:

Неожиданный бросок.

Во время боя, вы можете неожиданно для противника запустить в того любым предметом с 50 % шансом ошеломить на 3 секунды. Урон броска зависит от особенностей брошенного предмета, точки попадания и примененной силы.

Ранг — обычный.

Воинский прием Рывок.

При применении вы ускоряетесь и совершаете рывок в выбранном направлении. Противнику наносится двойной урон от оружия. Существует 50 % шанс ошеломить врага на 3 секунды. Откат до следующего применения 15 секунд.

Ранг — обычный.

Пассивная способность «Ночное зрение».

Ваше зрение в темноте подстраивается, позволяя видеть четче и дальше.

Ранг — обычный.

Пассивная способность «Чутье».

Вы обладаете острым чутьем на опасность. Враг не сможет вам нанести неожиданный удар в спину. Вы успеете его почувствовать заранее. Но не стоит всегда пологаться на предчувствие, не забывайте сами заботится о своей безопасности.

Поглощение — 1.

При употребление пищи, ваша регенерация повышается в разы. Регенерация зависит также от съеденного материала.

Берегись! Не переступи за грань дозволенного!

Ранг — редкий.

Заклинания:

Заклинания школы магии воздуха:

Ветерок — вы создаете поток воздуха (основополагающее заклинание).

Ветка навыков и способностей Наследие Рода:

Клич Ратного — клич воздействует как на союзников, так и на врагов. У союзников поднимается уровень запаса сил и скорость его восстановления, снимаются эффекты страха и паники, появляется эффект «Воодушевление», повышается уровень субординации и желания выполнять ваши приказы. Враги впадают в оцепенение, снижается уровень запаса сил и скорость его восстановления, понижается боевой дух. Сила эффектов рассчитывается индивидуально для каждого, попавшего под воздействие способности. Так же сила эффектов зависит от эмоционального состояния применившего способность. Откат до следующего применения 10 минут.

Ранг — Родовой.

Ярость боя — 1.

Вы вводите себя в состояние ярости. Ваши удары наносят на 100 % больше физического урона. В вашем организме запускается процесс частичного блокирования болевых рецепторов и повышения регенерации, сопротивления ядам, токсинам, болезням.

Длительность эффекта — условно 15 секунд.

Откат — 24 часа.

Эффекты и время действия могут быть изменены эмоциональным состоянием активировавшего способность.

Ранг — редкий Родовой.

Уникальная особенность Рода Переманивание способностей и заклинаний — при самостоятельном убийстве врага, есть 2 % шанс освоить способность или заклинание противника. При первом применении шанс 50 %.

Ранг — уникальный Родовой.

Родовая связь со стихией — активировано.

Родовая предрасположенность к магии: воздух.

Особое родство с типом воздействия: молния.

Вы сливаетесь со стихией, вы ее чувствуете, вы ей управляете. Вы стремительны и непредсказуемы как ветер. Молнии живут в вас. Вы сами молния. Вы разрушительны и молниеносны. Эффективность заклинаний магии воздуха, как и воздействие на элемент напрямую возрастают. Расход маны снижается.

Достижения:

Вы Футболист.

Поздравляем с достижением Футболист!

Урон ногой увеличивается на 10 %, вероятность нанести калечащее повреждение значительно повышается. Снаряд(живой или не живой) летит на 10 % быстрее. Высокий шанс травмировать цель снаряда. При столкновении урон увеличивается на 10 % как цели так и снаряду, а так же на них вешается эффект оглушения на 5 секунд.

Ранг — редкий.

Палач.

Вы в одиночку убили множество врагов не взирая на превосходящий уровень противников.

Ваш физический и магический урон и шанс критического урона увеличен на 10 %.

Ранг — очень редкое

Один против всех.

Вы один сражались в окружении врагов выше вас по уровню.

Если сражаетесь с двумя противниками, ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 5 %. Показатель урона и защиты вырастает на 1 % за каждого дополнительного противника.

Ранг — очень редкое

Первый в Выгребной яме.

Ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 2 %. Бонус распространяется на группу, в которой вы состоите. Бонусы в группе от одинаковых достижений не плюсуются.

Ранг — обычный.

Первый в Буреломе.

Ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 2 %. Бонус распространяется на группу, в которой вы состоите. Бонусы в группе от одинаковых достижений не плюсуются.

Ранг — обычный.

Трус Эпичный.

Вы два сражения подряд спасались бегством. В одном из этих случаев, противниками выступали маленькие существа низкого уровня. Позор!

Уязвимость к воздействию страхом, увеличена на 5 %

Скорость вашего бега/шага, если за вами следует противник, увеличивается на 10 %.

50 % от данных эффектов распространяется на членов группы, в которой вы состоите.

Ранг — позорный.

Мал, да удал — 1.

Во время противостояния с противниками крупнее вас размером, тяжелее, выше уровнем шанс успеха любого вашего действия увеличивается на 10 %. Физический и магический урон повышается на 5 %. Физическая и магическая защита повышается на 5 %.

Ранг — очень редкий. Прокачиваемое достижение.

Любимчик Фортуны.

Удача всегда рядом. Успех любых ваших действий, навыков, способностей, приемов и заклинаний повышается.

Усиления и бонусы:

Вы один из немногих, в ком сохранились связующие нити с памятью Рода и имеете возможность самостоятельно осваивать навыки и способности.

Скорость роста прогресса характеристик, навыков, способностей и заклинаний за счет тренировок увеличена на 5 %.

Усиление за показатель ловкости в 20 единиц:

+ 20 % эффективности навыков, способностей и умений, основанных на ловкости.

+ 2 % к скорости движений.

+ 2 % к восприятию.

Питомцы:

Тур — 4 уровень.

Ксено-мутант. Химерный выродок.

Изначальное существо — племенной бык.

Потенциал — рейд-босс.

Стадия развития — теленок.

Ранг — уникальный.

Способности:

«Рык ужаса»

Мощный рык приводит в ужас противников парализуя их на 5 секунд и снижая их защиту вдвое на 20 секунд. Откат 60 секунд.

Глава 3.1

Летнее солнышко слегка припекает, а свежий легкий ветерок освежает и ласкает. Глаза отрывать не хочу.

Открыть — значит начать впрягаться в разного рода заботы и проблемы. А мне и без них хорошо…

Чем бы еще оттянуть момент подъема?

Во! Распределю свободное очко характеристики. И куда бы мне его впихнуть?

Физические показатели у меня и так изрядно подросли. По идее, нужно кинуть очко в интеллект. Но мне интересно, какие бонусы будут при достижении показателя выносливость до двадцати единиц. Как раз сейчас напротив этой характеристики красуется цифра девятнадцать.

Решено! Кидаю в выносливость. Выживаемость лишней не бывает.

Параметр выносливость достиг показателя в 20 единиц.

Это второй параметр достигший показателя в 20 единиц. Причитающиеся бонусы снижены в два раза.

Бонусы:

+ 15 % к общему запасу здоровья.

+ 10 % к общему запасу сил.

+ 7,5 % к скорости регенерации здоровья.

+ 7,5 % к скорости восстановления запаса сил.

Отлично! Жаль, что бонус снижен. Но и так хорошо.

Надо еще причину придумать для оттягивания момента открытия глаз. Но тут уже противится такой идее мой голодный желудок, протестуя грозным ревом.

Осторожно приоткрываю один глаз. Смотрю на окружающую обстановку сквозь сомкнутые ресницы.

К моему лицу, заслоняя весь обзор, приближается, отвратительно выглядящий кусок сырого мяса. По характерным подтекам слизи, предполагаю, что это вырезка из мутанта.

Полностью распахиваю оба глаза.

— О! — перед моими глазами предстает Гон-Донн, тянущий к моему рту руку с куском мяса. — Повелитель Писцов очнулся!

— Повелитель очнулся! — громко кричит, стоящий за спиной своего приятеля, Писс-Дум.

Блин! Не дали спокойно осмотреться.

— Чего творите-то?! — не очень дружелюбно задаю им вопрос.

А сам осматриваю происходящее вокруг.

Сижу я на каком-то коврике, ноги согнуты в коленях и переплетены между собой. Руки лежат на коленках вверх ладонями.

Что за странная поза?! Это ведь кто-то специально так меня усадил. Вряд ли я сам ее принял.

Нахожусь на возвышении. Холм — приходит ко мне понимание. Вокруг хаотично расставлены разные палатки, небольшие шатры и навесы.

Недалеко разведено несколько костров, вокруг которых суетятся женщины нескольких рас. По раздающимся командам, заправляют там балом Варвара Павловна и гоблинша Грыгра, являющаяся женой Гуха. Обе женщины спелись еще во время перехода, найдя друг в друге родственные души.

В отдалении, и ниже по холму, идет стройка. Вернее, установка бревен частокола.

А прилично они успели поставить. Чуть больше половины, от того, что, как я полагаю, задумано. Частокол начинается от стены скал и, слегка закругляясь, проходит по холму, направляясь к обрыву разлома. Как я понял задумку, мужики решили использовать преимущество ландшафта, оставив защищенное пространство в виде треугольника.

С одной стороны защищает высокая стена скал, с другой гигантский разлом, с третьей возводимый частокол, до которого еще по холму взобраться нужно.

— Не гневайся, Повелитель! — немного задумавшись над моим вопросом, отвечает Гон-Донн. — Кормим мы вас.

— Ага, — добавляет кивая Писс-Дум. — Мы так постоянно делаем. Как услышим условный сигнал вашего желудка, так вперед. Кусочек Повелителю в рот — ам!

— И я ел? — спрашиваю их.

— А то, — подтверждает Гон-Донн, — все до капельки съедаете.

— И каждый раз вы пихаете мне в рот мясо мутанта?!

— Конечно! Отборные кусочки! Специально добывали для вас свежее мясо! Правда, низкоуровневое…

— А нормальной еды не было?! — удивляюсь я произошедшему.

— Но… — запинаются хоббиты. — Так ваш Писец Тур, он…

— А, ну, отошли от Макса! — уперев руки в бока, рядом оказывается Грыгра. — Говорили вам, что мясо сначала нужно приготовить!

Следом подходит Варвара Павловна и ставит передо мной большой чан с обалденно пахнущим жарким.

— Вот, Максимушка, покушай нормальной еды, — говорит она.

Тут начинают подходить новые лица.

— Опять ты жрать вздумал?! — подает голос Ян. — Дрых — жрал, проснулся — тут же снова жрать!

— Нечего завидовать! — уплетая горячую вкуснотищу за обе щеки, проговариваю я.

— Никто не завидует, просто дела решать пора, — отвечает паладин.

— Максимка, давай уже, основывай! — обращается ко мне Хрыч.

— Да-да. Время не ждет! — добавляет Борис.

— Чего основывать? — не понимаю я вопроса.

— Давай только быстрее, и побежали в данж! — вклинивается в толпу Кирюха.

— Только тебя ждем! — присоединяется к нему Князь смерти.

— Какой данж? — еще больше не понимаю того, что происходит. — По скелетам соскучился?

— Да не тот данж! — мотает головой Кирилл. — Другой! В пещере!

— Какой пещере? — не понимающе хлопая глазами. Нить происходящего в моей голове совсем запутывается.

— Отстаньте от мальчика, ироды! — вступается за меня Варвара Павловна. — Дайте ему спокойно поесть!

— Куда ему влезает?! Он и так больше Тура жрет! — посмеивается Ян. — Короче, Макс, от тебя требуется основать общину.

— От меня? — удивляюсь я.

— Да! — раздается хор голосов.

— А вы меня ни с кем не спутали? — задаю народу вопрос.

— Не спутали, не спутали! Основывай уже! — торопит Борис. — Будешь лидером общины.

— А чего я то? Нашли рыжего! — меня охватывает возмущение. — Оно мне надо?

— Надо! — опять хор голосов.

— Я в этом нихрена не шарю, да и не хочу! Борис, давай, ты будешь лидером! — пытаюсь отбрыкаться от такой перспетивки. — Или ты, Хрыч, как самый старший и умудренный прожитыми годами.

— Ты мне, давай, зубы сладкими речами не заговаривай! Хе-х! Умудренный годами… — отрезает дед.

Хотя, какой он дед? С момента нашего знакомства он прилично помолодел.

— Макс, мы уже все решили, — вступает в разговор Кирилл. — Долго думали, прикидывали по разному, и пришли к выводу, что лучшая кандидатура — ты.

— Так я же говорю, — пытаюсь всем объяснить я. — Не разбираюсь я в этом ни капли!

— А мы на что? — хмыкает Хрыч. — Мы со всем поможем. Каждый возьмет на себя определенные обязанности. Это уже обговорено. Но лидером будешь ты!

Глава 3.2

— Макс, не тупи! — снова берет слово Ян. — Загибай пальцы. У тебя самый высокий из нас уровень. Есть принадлежность Роду, ты имеешь больше всех плюшек от Системы, а это, скорее всего, вытекает из второго. Думаем, если лидером будешь ты, то бонусы и у общины со временем появятся. Гоблины считают тебя героем, а хоббиты вообще называют Повелителем и чуть ли не молятся на тебя. Никого другого на роль лидера, они видеть не хотят.

— Истину говорит рыцарь света! — кивает на слова Яна Бин-Пин.

— Нам нужно, чтобы формально лидером стал ты! — добавляет Борис. — А с управлением будем разбираться вместе. Тут все заинтересованы, чтобы община процветала.

Дружные кивки остальных.

Блин, сговорились за моей спиной.

— Ну, допустим, все так, как вы говорите, — отвечаю товарищам. — Чтобы создать общину, куда нужно тыкать?

— Короче, в интерфейсе… — начинает объяснять Кирилл.

Следуя инструкциям Кирюхи, я нахожу нужную кнопочку.

— Система просит ввести название общины, — поясняю собравшимся.

— Назови «Куртышки» или «Крутые Крутышки» — предлагает Вероника. — Будет аббревиатура «КК».

— Ага, будет читаться, как «КаКа» — обсмеют, — кривится Князь смерти, — Давай лучше назовем «Потрошители».

— А мне в голову приходит «Пробужденные» — говорит Яна. — Мы вроде как пробудились вместе с Системой.

— Хм, можно оставить на заметку, — задумчиво проговаривает Хрыч. — Мне вот больше по душе такие названия, как «Партизаны» или «Суворовцы».

— А последние, кто такие? — спрашивает у него Серега.

— Не знаю, но есть в этом слове что-то такое этакое, — отвечает ему разведчик.

— Ну, раз не знаешь, значит и не надо, — заявляет воин. — Макс, называй «Сильнейшие».

Дальше на меня сыпется ворох разных предложений. Есть стоящие, но и полно бредовых. Хоббиты вообще предлагают назвать общину «Община Повелителя Писцов». Это вообще звучит дико.

Дико…

А если назвать «Дикие»? Просто мне иногда кажется, что мы себя ведем словно реально дикие. Но в названии чего-то не хватает.

— Может назовем «ДиПи»? — вношу предложение я.

— А что это значит? — спрашивает Борис.

Тот же вопрос наблюдаю в глазах остальных здесь собравшихся.

— Дикий Писец, — спокойно отвечаю на вопрос.

— Аха! Так и представляю строчку сообщения у вражеской общины: «На ваш замок напал Дикий Писец. Вам всем Писец!» — ржет Ян. — Только давай не «ДиПи», а просто «Дикий Писец».

— Круто! — поддерживает Кирилл.

— Звучит, — комментирует Яна.

— Да! Писец! — хор хоббитских глоток.

Возражений не следует.

— Ну раз все согласны, то вписываю, — говорю я.

Вы основали общину «Дикий Писец»

Это животное, обитающие на этой планете является одним из тотемов Рода.

Благодаря вашей связи с памятью Рода, члены созданной вами общины, наделяются некоторыми свойствами (сильными сторонами) тотемного животного.

Писец — стремительный, ловкий и выносливый хищник, обладающий острым слухом. Не вспотев, может преодолеть несколько тысяч километров за короткий срок. Мастер маскировки, главный разбойник ареала своего обитания.

Бонусы членам общины:

+ 1 к ловкости.

+ 1 к выносливости.

+ 10 % к шансу остаться незамеченным, при попытке скрыться.

+ 5 % к скорости бега.

+ 3 % к скорости движений.

Расход запаса сил снижается на 5 %, а скорость его восстановления увеличивается на 5 %.

Ребята оказались правы. Наградили бонусами от Рода. А вот и задание от Системы:

Задание:

Поднимите Уровень общины до 2 уровня.

Награда:

Дополнительный бонус членам общины на выбор.

(Ранг — важное)

Задание:

Найдите или обустройте для своей общины укрепленную зону.

Организуйте там поселение.

Награда:

Одноразовая возможность укрепить строение или защитные стены на 10 %.

(Ранг — важное)

Рассказываю любопытным и нетерпеливым, что прожигали меня насквозь взглядами, пока я вчитывался в сообщения от Системы, о бонусах и заданиях.

Радостные восклицания не заставили себя долго ждать.

— Когда мы были в общине «Возрождение», таких бонусов не было, — говорит Оксана.

— Ну ты сравнила! — отвечает ей Вероника. — Что из себя представляет Лидер, и что Макс. Да и название было так себе…

— Давай, Макс, принимай уже в клан! — торопит Кирилл.

— Не клан, а общину, — поправляет его Хрыч.

— Одно и тоже! — парирует маг огня. — Главное быстрей с этим закончить.

Приняв первые пятнадцать человек, уровень общины стал вторым, а Система засчитала первое задание выполненным и предложила выбрать усиление.

Выберете усиление:

* + 5 % к общему объему здоровья для всех членов общины.

* + 5 % к общему объему маны для всех членов общины.

* + 5 % к общему объему запаса сил для всех членов общины.

Общим голосованием выбираем + 5 % к объему здоровья. После этого появилось задание на достижение общиной третьего уровня.

— Что насчет второго задания? — интересуюсь я, — стена, вроде как, еще не достроена.

— К концу дня будет готова, — заверяет Бин-Пин, и его поддерживает Гух. — Как закончим, так и сможешь основать поселение.

— А теперь пошли! — требовательно заявляет Кирилл.

— Куда? — не понимаю, чего он хочет.

— В данж! — поясняет маг огня.

— Пойдем уже, — к нему присоединяется Князь смерти, — сколько можно ждать!

— Да, ты задолбал! — уже огрызаюсь я. Не, ну, охренеть. Прийти в себя не успеваю, как от меня постоянно что-то требуют. — Какой, нахрен, данж?!

— В пещере! — ответ Кирилла ничего мне не объясняет, а только больше запутывает.

— В какой еще, к чертям, пещере?!

По словам ребят, в стене скал имеется небольшой проход, скрытый кустами, ведущий в широкую пещеру, а из нее расходится лабиринт разных туннелей. Пещера находится в огораживаемой частоколом зоне, и идти туда действительно близко. В ней, кстати, протекает широкий горный ручей. Так что за водой до речки, бегать необязательно.

В одном из туннелей ребята наткнулись на вход в данж невысокого уровня. Сами туда не полезли, вдруг там какие сюрпризы. Потому решили, что первый раз в него спуститься нужно со мной. Посмотреть, что там и как, а затем можно его посещать и без моей помощи.

— А качаться нужно в темпе! — продолжает упорствовать Кирилл. Особенно тебе. Ты уже десятого уровня. А для встречи с Хранителем, требуется четырнадцатый.

В принципе прогуляться можно. Я все равно хотел пройтись, осмотреть место нашего будущего поселения и поближе оценить частокол.

— Хрен с вами, пойдем! — говорю потягивая мышцы и зевая.

Перед тем как идти, принятым в общину Гуху и Бин-Пину, открываю право добавлять в нее новичков. Пусть сами свой народ добавляют. Не мне же этим заниматься.

Глава 4.1

Перед тем, как идти в пещеру, наведываюсь к частоколу.

Замечаю идущую из леса пару деревянных гигантов, что сконструировали хоббиты. Каждый из них тащит по несколько крупных, уже обтесанных бревен. Со стороны леса доносятся многоголосые звуки работы топором.

У самого защитного сооружения еще один гигант, под присмотром хоббитов, устанавливает стволы вертикально, в вырытые гоблинами глубокие колодцы.

Сам частокол собирается в два ряда. Полутораметровое пространство между ними забивается землей. Внешний ряд выше внутреннего примерно на метр. Сборка проходит в быстром темпе.

Немного ниже по склону толпа гоблинов роет глубокую и широкую траншею. Как раз землю, выкопанную там, забивают между рядами частокола.

— А траншея для чего? Типа ров? — решаю блеснуть знаниями в фортификации, задав вопрос Борису.

Тот, как и Гух с Бин-Пином, также направляется к стройке, дабы не оставлять ее без контроля.

— Нет, — отвечает Борис. — Эта траншея копается под фундамент будущей стены.

— А ров будет ниже, у подножия склона, — добавляет Гух. — Мы соединим его каналом с руслом реки.

— Ээ… — в недоумении чешу затылок. — А это тогда, что?

Мой палец указывает на строящийся частокол.

— Это временная мера, Повелитель, — объясняет Бин-Пин. — Настоящая стена должна быть выше, толще и выполнена из камня.

— Хрена-се, временная мера, — удивляюсь его заявлению. — Ради временной меры могли и в один ряд бревна наставить. К чему такие сложности?

— Хех! — усмехается Гух. — Временные они такие временные…

— Ничего нет более постоянного, чем временное, — изрекает Борис.

— Я вот сейчас ничего не понял, — сокрушенно качаю головой.

— Временная стена также должна быть крепкой и надежной, так как не известно, сколько понадобится времени, чтобы построить каменную, — решает снизойти до объяснений Бин-Пин.

Я задумчиво провожу взглядом прямую линию от скал, откуда начинается траншея до разлома, примерно прикидывая длину стены. Мда…

— А, может, стены поближе к вершине холма сделать, чтобы они покороче были? — предлагаю я. — Куда нам такие здоровые? Даже мне понятно, что для их удержания при осаде очень много воинов нужно.

— Не беспокойся на этот счет, мы уже все прикинули, — отвечает Борис. — Со временем к нам будут присоединяться другие выжившие, или поселения иных рас.

При последних словах он указывает на собеседников.

— Мы не единственные поселения гоблинов и хоббитов на вашей планете, — произносит Гух. — Также есть и другие расы, что захотят встать на нашу сторону.

— А насчет количества воинов, что может не хватить на стены, не переживай. Настроим оборонительных механизмов — враг зубы обломает, пытаясь захватить нашу крепость, — уверяет Бин-Пин. — А будет металла в достатке, со временем и железными големами обзаведемся.

— Все равно, времени и сил будет затрачено слишком много, — не соглашаюсь я. — Может, стоит отказаться от этой затеи. Мало того, что стену нужно выкладывать из каменных блоков, или из чего там она выкладывается, так эти самые блоки нужно вырубить из толщи скалы.

— С одной стороны да, а с другой… — Борис делает небольшую паузу. — Есть у нас некоторые задумки. Пойдем, покажем на месте.

Меня ведут прямиком к скалам.

По пути продолжаю разглядывать налаживающийся быт переселенцев. На глаза попадается петух, что с криками: «Ко!» и «Ко-ко!», как угорелый носится от стайки разнорасовой малышни. Дети смеются, что-то улюлюкают, и бросают в петуха разные палки, камни, шишки. Птицу удается очень ловко уворачиваться от всех снарядов и не попадаться в окружение.

Поворачиваюсь к Кириллу, что вместе с Князем смерти идут за мной следом, и постоянно отговаривают меня от дальнейшей экскурсии, предлагая сразу направиться в данж.

— Может, крикнуть малышам, чтобы отстали от твоего питомца? — задаю вопрос магу огня.

— Не надо, — отмахивается Кирилл. — Это инициатива Птица. Он так уклонение качает.

— И такой способ работает? — спрашиваю я.

— Работает, — кивает он, — Видишь, до сих пор в него еще не попали.

Хм… Может тоже попросить, чтобы в меня чем-нибудь покидали…

Меня подводят к скале, где имеются обширные подпалины.

Недалеко от нас группа хоббитов пытается залезть по почти отвесной стене вверх.

«А эти чего? Альпинизм качают?» — про себя усмехаюсь я. Но вслух ничего не произношу.

— Макс, обрати внимание на куски светлой породы, что разбросаны у подножия, — обращается ко мне Борис.

Камней у самой стены валяется приличное количество, большинство из них темные. Наклоняюсь и подбираю светлый, что никак не похож на породу, из которой состоят окружающие скалы.

Верчу в руках увесистый кусок камня, что на пальцах оставляет пыльный след.

— И? — жду, когда мне продолжат объяснять.

— Это мягкая порода, — начинает объяснять Борис. — Если провести по камню твердым и острым предметом, то можно оставить глубокую царапину. Из такой породы можно легко и быстро вырезать блоки нужных форм и размеров.

— А толку, если порода такая мягкая? — не понимаю его заинтересованности этим камнем. — На стены она точно не пойдет.

— Было бы все так, как ты говоришь, если бы не наш юный маг огня, — усмехается Гух. — Решив потренироваться у этой стены, — корявый палец гоблина указывает на подпалины, — он хорошо накалил один из таких кусков, что ты держишь в своей руке. Ну и нас чуть не спалил, пока мы осматривали слои здешних пород.

— Я же говорил, что случайно вышло! — оправдывается Кирилл.

— И причем здесь этот случай? — мне уже не терпится выяснить, к чему весь этот разговор.

— А, при том! — заключает Борис, выхватывая камень из моей руки.

Затем он кладет его на землю и обращается к Кириллу:

— Жги!

Тот, не раздумывая, направляет на предмет струю пламени. Проходит несколько секунд, пламя исчезает, а камень приобретает темно-серый цвет и глянцевую поверхность, его размер становится чуть меньше, но форма не меняется.

— После обработки породы высокой температурой он меняет структуру, и становится очень прочным. Даже удар топора не оставляет на нем царапин, — поясняет Борис.

— Даже к магии он устойчив, — добавляет Гух.

— Ну, это меняет дело. После частокола сразу приступите к строительству каменной стены? — интересуюсь у собеседников.

— Не все так просто, — качает головой Бин-Пин. — Сложность в том, чтобы достать эту породу.

Борис, Гух и старый хоббит задирают головы кверху.

Глава 4.2

Я тоже задираю свою голову вверх.

— Небо, как небо, — бормочу негромко, — тучек нет, птички летают.

— Не в этом, Максим, дело, — говорит Борис.

— Да понял я, что все не из-за того, что погода не летная, — отвечаю ему. — И что не от нечего делать та группа хоббитов решила альпинизмом заняться.

Мы все переводим взгляд на коротышек, что своими действиями поначалу вызвали лишь мое удивление.

Те неспешно, но упорно поднимаются выше, подолгу выбирая следующую опору для конечности. Благо, рельеф скальной поверхности далек от зеркальной гладкости. Самый преуспевающий «скалолаз» находится на высоте двух с половиной метров. По моим скромным прикидкам, ему еще необходимо преодолеть еще побольше десятка таких отрезков.

— Хех! Не от нечего делать, — подтверждает мои мысли Гух.

— Хоббиты по праву считаются очень ловкими и проворными, — начинает расхваливать свой народ Бин-Пин. — Из некоторых представителей моей расы поучаются такие умельцы, которые могут забраться куда угодно. Вот и сейчас, самым умелым поручено забраться по стене до карниза.

— Карниза?

— Да, карниза, — берет слово Борис. — Если отойти дальше от скал и приглядеться, можно заметить на тридцати-тридцатипятиметровой высоте широкий карниз, что тянется вдоль стены скал от самого разлома до поворота этого гребня. Там то и виднеются огромные отложения этой породы.

— Если получится забраться хотя бы одному из хоббитов, то он сможет закрепить трос, — продолжает повествование Бин-Пин. — По нему смогут подняться и другие, а дальше дело техники. Установим подъемные площадки для рабочих и грузов. Добыча труда не составит, как и спуск к месту стройки. А внизу обжиг и установка на стену.

— Осталось только забраться, — подвожу итог воодушевленных речей Бин-Пина. — Как думаете, сколько времени понадобиться этим смельчакам, чтобы добраться до карниза?

Пока я произношу последнюю фразу, один из этих «смельчаков», забравшийся выше остальных, срывается вниз. Его коллеги, оставшиеся на земле, не спят. Неудачливый альпинист падает на растянутую шестью хоббитами огромную шкуру.

— На трехметровой высоте начинается особо сложный участок, — говорит Борис. — Да и хоббитам не хватает длины рук, чтобы дотянуться до нужных выступов.

Подхожу к месту подъема дилетантов скалолазания и осматриваю каменную стену.

— Так что начала стройки каменной стены — ждать и ждать. А еще, если вы не обращали внимание, то наверху иногда парят крупные птицы. Предположу, что они хищные, — раздается за спиной голос Яна. — Вы в данж то пойдете или нет? Кирюх, кого еще с собой возьмете?

— Идем, конечно! — отвечает Кирилл. — Нужна Яна на роль хила. На роль танка либо ты, Ян, либо Серега. Я и Князь отвечаем за дистанционный урон. Макс, ты как на это смотришь? Ма-а-акс?!

— Да успеем еще в данж! — бросаю в ответ. — Никуда он не убежит. А вот каменную стену поскорее поставить — это важно. Представьте, что к деревянному частоколу подойдет здоровый мутировавший медведь выше десятого уровня. Он этот забор разберет. А если их будет несколько?

— Так для этого мы и пойдем сейчас качаться! — говорит Кирилл. — Прокачаемся, и мутанты будут не страшны.

— Во-первых, чем выше уровень, тем дольше его поднимать. Сам же это знаешь, — возражаю я. — А во-вторых, сколько по времени займет прохождение данжа? Например, в последнем, который посетили мы, нам пришлось провести несколько суток. А тут, как ты говоришь, лабиринт туннелей. Представь, если придется зависнуть в нем на неделю или больше. А в это время заявится такая парочка, как Триикса. Что тогда произойдет?

— Что? — на автомате спрашивает Кирилл.

— Ничего! — отвечаю ему.

— В смысле? — Князь смерти не понимает то, к чему веду. А маг огня, наоборот, все понял, потому опускает взгляд.

— В смысле — мы выйдем из данжа, а тут ничего и никого, — поясняет за меня Ян. — Ну, может, останки обглоданных трупов.

— Мы справились с одним таким мутантов все вместе, сообща, — продолжаю объяснять я. — А если часть из нас будет отсутствовать, велика вероятность, что пара таких, как Триикса, всех здесь оставшихся, порвет в клочья.

— Это что же, нам нельзя отсюда отходить? Так и будем здесь прятаться? А как же качаться?! — не успокаивается некромант. — Мы же еще хотели потом тот данж посетить, где скелеты гуляют!

— Прятаться не будем! — заявляю я, ободряюще хлопая парня по плечу. — Качаться обязательно нужно. Но, для начала, хотя бы частокол должен быть отстроен полностью. Хоббиты настроят оборонительных механизмов и деревянных гигантов своих, — вижу кивок Бин-Пина при моих словах. — Нужно организовать патрулирование и оборону, да и вообще все как следует обговорить. А там уже по ситуации смотреть.

Я ненадолго замолкаю. Снова поворачиваюсь к скале. Осматривая выступы, трещины, впадины и все те места, за которые можно зацепиться, продолжаю:

— А вообще, надежней будет, если защитная стена и вправду будет каменной.

— Так для этого нужно, чтобы кто-то залез наверх, — произносит мне в спину голос некроманта.

— Нужно, — отвечаю ему, хватаясь рукой за один из выступов.

Глава 5.1

Моя правая рука крепко цепляется за выступ. Пальцы левой проходят в трещину, расположенную выше и в стороне. Легко себя подтягиваю. Нахожу упор для одной ноги, затем для другой. Взгляд упирается в выпирающий из стены камень. Хватаюсь за него рукой, и оказываюсь еще выше.

— Чего удумал-то? — спрашивает Ян.

— Залезть хочу, — отвечаю ему. — Вроде несложно.

— Это вначале легко, пока не забрался повыше, — хмыкает паладин.

— Я, все же, попробую…

В этот момент меня кто-то слегка дергает за ногу. Поворачиваю голову. Подо мной стоит хоббит и протягивает большой моток троса и какие-то приспособления.

После объяснения что к чему, убираю трос в пространственный карман и продолжаю восхождение.

Дается оно мне действительно легко. Для эксперимента, пока высоко не поднялся, остаюсь висеть на одной руке, крепко уцепившись за выступ пальцами. Потом этой рукой себя подтягиваю выше, и не спеша нахожу упор для другой руки. Отлично!

Дальше стараюсь так не рисковать. Пытаюсь стараться…

Сначала, прежде чем рукой потянуться к следующему месту в стене, за которое можно зацепится, я убеждаюсь, что остальные конечности нашли опору. Таким образом поднимаюсь метра на полтора.

Чувствую, что освоился. Мои руки и ноги начинают двигаться быстрее. Поучается так, что только две конечности находят под собой опору, в то время, как остальные тянутся выше.

Еще через два метра вообще перестаю останавливаться. Только одна конечность упирается во что-то. Остальные уже в движении.

А дальше смелею настолько, что едва зацепившись одной рукой, совершаю рывок, и другая рука устремляется за очередной уступ, в то время как первая, уже отталкивается от своего. Мне достаточно лишь мгновения, чтобы определить места, где есть за что ухватится.

Класс! Рывок рукой, толчок ногой — короткий миг полета. Снова рывок рукой. Все выше и выше.

Посторонние мысли давно ушли. Передо мной только скальная поверхность. Только подъем.

— Смотри, как разогнался! — снизу доносится голос Яна, обращающийся к кому-то из ребят. — Главное, чтобы вниз не посмотрел.

Тут же, чисто на рефлексе, опускаю голову вниз…

Сердце пропускает удар. Душа уходит в пятки. В глазах начинает смещаться изображение.

Мать! Как же высоко!

Меня охватывает паника. Пальцы держащиеся за выступ соскальзывают…

В один момент происходит сразу несколько вещей:

Приходит осознание, что я падаю. Чувство страха усиливается, будто меня всем телом в него окунули. Дико не хочется погибать. Хочу жить! Снизу раздаются женские «охи» и «ахи». По телу проносится горячая волна, затронувшая и мозг — возможно резкий впрыск большого количества адреналина в кровь, а может еще какого гормона.

Свободной рукой успеваю схватиться за выступающий из скалы камень, как за спасительную соломинку. Остальные конечности подключаются к работе, начиная в темпе хвататься за выступы и впадины. Останавливаюсь, лишь целиком забившись в крупную щель меж крупных камней, держась не только руками и ногами, но и опираясь спиной о стену.

Охренеть! Сука! Как же страшно!

Сердце долбит так, будто сейчас разорвет грудную клетку и вырвется наружу.

Какого я посмотрел вниз?! Я чуть не разбился! Был на грани!

Вообще не ожидал, что будет так высоко. Забылся и увлекся, забираясь по стене. Это так интересно и легко дается…

— Макс?! Ты испугался, что ли?! — это опять Ян. — Не боись! Тут хоббиты внизу шкурку растянули! Поймают, не убьешься! Вон, глянь!

Опять рефлекторно опускаю голову вниз. Долбанное слово «глянь!».

От увиденного еще сильней вжимаюсь в скалу.

Какого хрена я снова посмотрел вниз?! Шкурка! Ага! Как же! Отсюда она мне кажется размером с кулак. Находится, по ощущениям, вообще в стороне от того места, о которое я превращусь в отбивную. Да и удержат ли ее хоббиты, если смогут поймать?

— Засунь себе эту шкурку знаешь куда?! — кричу Яну в ответ.

— Не знаю! — доносится снизу. — Ты главное — не сцы!

— Я и не сцу!

Тоже мне, нашел труса! Я так, ээ… Просто слегка прифигел от неожиданности.

— А чего в щель забился?!

— Тут залежи интересной руды, возможно что-то полезное и ценное! Поднимись сюда — увидишь! Так и быть подожду тебя здесь!

— Как-нибудь в другой раз! Что-то не подъемное настроение у меня сегодня!

Снова украдкой смотрю вниз. Страшно, но уже не так. Похоже, привыкаю.

Так. Макс, возьми себя в руки! Вниз хрен получится спуститься — точно сорвусь. Остается только наверх. Вверх проще и не так страшно. Тем более, больше половины высоты преодолено. А это что мигает?

Получено новое достижение — Цепкие конечности!

Цепкие конечности — способность к лазанью по стенам возрастает настолько, что вы можете зацепиться рукой или ногой чуть ли не к гладкому потолку (Во всем есть исключения). Вы свой род, случаем, не от обезьян берете? Пауков?

Ранг — очень редкое.

Интересно, это мне так другое достижение подыгрывает — «Любимчик Фортуны»?

Боясь в любую секунду сорваться, осторожно тяну руку вверх, и хватаюсь ей за ближайший уступ. Заставляю сам себя расслабить немного остальные мышцы тела, что сжались в стальной комок, и чуть выпрямляю тело. Нахожу опору выше другой рукой. Подтягиваюсь…

Через некоторое время меня напряжение почти полностью отпускает, но я не расслабляюсь. На кону моя жизнь. И вниз больше не смотрю.

Цепляться становится действительно легче, рука или нога будто приклеивается — достижение работает отлично. Оно позволяет относительно легко преодолеть нависающий над головой сложный каменный участок.

Ну вот. Наконец, закидываю свое тело за скальный карниз.

Глава 5.2

Хм… А я даже не устал.

Быстро встаю и осматриваюсь.

Через два метра площадки снова вырастает высокая стена. Но она не однородна, и не идет одним сплошным каменным массивом, как под карнизом.

Меж скал наблюдаются широкие щели и просветы. Там имеются нагромождения больших камней и крупных выступов в скальных стенах. Почти лабиринт. Пробираться вглубь между скалами можно долго. А еще же можно идти вдоль карниза.

А вот и то, что нас всех интересует…

Огромный массив одной из скал состоит из нужной светлой породы. Если пройтись по площадке подальше, влево, там еще один такой массив. Короче, этого камня хватит на несколько задуманных Борисом стен, да еще останется.

Оборачиваюсь…

Страшно и красиво одновременно. Дух захватывает. Великолепный вид с этой высоты.

Широкий разлом, поле, густой лес. Правда, деревья в последнее время так вымахали, что я сейчас нахожусь не выше большинства их макушек.

Осторожно, приставным шагом приближаюсь к краю. Вытягиваю шею, пытаясь рассмотреть скопившуюся толпу под скалой.

Ух, ё-ё! Высоко-то как! Сразу кажется, будто ветер сильный подул.

Вжимаю голову в плечи, и рефлекторно делаю пару шагов назад.

Так, Макс, соберись! Ты мужик! Хорош трусить! Ты же сюда забрался! Соберись!

Самовоодушевление помогает. Снова шаг к краю.

Внизу маленькие человечки, машущие мне руками. Они чего-то орут, вроде ободрительное и позитивное.

Ага! У меня все нормально! Улыбаюсь и машу в ответ. Вернее пытаюсь улыбаться. Не знаю, как выглядит улыбка на моем напряженном лице. Благо, я на такой высоте, что им снизу и не разобрать.

Еще раз оглядываю наш холм и ближайшие окрестности. Отсюда все, как на ладошке. Маленькие человечки бегают туда-сюда, копошатся. Деревянные гиганты хоббитов выглядят игрушечными солдатиками.

Под одним из навесов, в тенечке, лежит массивная туша Тура. Питомец держит в зубах свою «жвачку» и поглядывает в мою сторону.

А вот еще одна фигурка маленького человечка. Она в стороне, двигается вдоль реки, отдаляясь от строящегося частокола. Это должно быть Хрыч. Он собирался разведать то направление, после того, как я проснулся. Вот разведчик скрылся за очередными высокими кустами или молодняком, отсюда не разобрать.

Так. Мне же как-то спускаться нужно будет…

Внезапная пугающая мысль быстро сменяется облегчением, когда вспоминаю про трос.

Нахожу подходящее место. В меж скальную расщелину плотно втыкаю колышек, к которому прикреплен трос. Нажимаю на рычажок. Из колышка выстреливают несколько дополнительных опор, фиксирующие его в распор.

Дергаю пару раз. Даже с моей силой колышек не двигается. Отлично. Скидываю трос за край карниза. Наблюдаю, как он летит вниз разматываясь. Хватает до земли. Даже с запасом.

В моем кармане имеется специальный блок с ручкой, держась за которую, можно легко и безопасно спуститься вниз. Потому за спуск не переживаю.

Но вниз пока не хочу. Нужно лучше здесь осмотреться. Вдруг, тут водится кто опасный. Поднимутся хоббиты за добычей камня, а их тут всех сожрут. Вон, Ян про птиц каких-то рассказывал. Правда, я пока ни одной не наблюдаю.

Прохожу немного вглубь. Пролажу меж двух высоких скал, что тянутся чуть ли не до неба. Ну, это отсюда так кажется. Забираюсь на большой валун. Осматриваюсь. Пока никаких опасностей. Думаю хоббиты смогут расчистить площадку от камней и организовать здесь перевалочный пункт, базу, или домик для отдыха.

Спрыгиваю с валуна. Протискиваюсь чрез расщелину. Прыжок до выступа. Перелажу нагромождение камней. Пригнувшись в три погибели, пробираюсь под нависшим куском скалы.

Оказываюсь на какой-то широкой площадке. Если бы не пробивающиеся сюда широкие лучи света, я бы подумал, что здесь темно. Но нет. Просто все стены и пол в чем-то темном. Это темное сразу взвилось в воздух при моих движениях.

Мне тут же пробивает кашель, от чего темное стало разлетаться еще сильнее.

Блин! Это сажа и пепел! Откуда это здесь в таком количестве?!

Пока откашливаюсь и привыкаю дышать этой гадостью, проходит пару минут. Осматривая себя, понимаю, что меня могут не узнать свои же. Я весь черный.

В дальнем от себя краю площадки обнаруживаю крупный предмет правильной формы. «Точно не камень,» — соображаю я.

Подхожу ближе. Ух ты! Да это же сундук! Интересненько…

Начинаю протягивать к нему руки.

В этот момент на огромном камне, к которому был приставлен вплотную сундук, открывается глаз.

Здоровый такой глаз. Оранжевый, с вертикальным зрачком.

— Ну и чего зыришь? — обращаюсь к нему.

Странный моб. Глаз в стене. Расскажу ребятам — оборжутся. Может он уникальный какой? Лопнешь его, и тебе легендарное достижение дадут — узри незримое? Или, наоборот — нельзя ему вредить. Он же на меня пока не нападает, только смотрит безотрывно не мигая. Да и чем ему нападать? Ресницами? Так их у этого глаза не имеется.

— Не боись, не трону! — уверенно заявляю странному мобу.

В этот момент на краю камня образовываются две дырки с мои кулаки размером, и от туда начинают подниматься толстые струйки дыма, а сам камень приподнимается.

И тут я все осознаю…

Глава 6.1

Тем временем, пока Макс исследует скалы…

На полянке вдоль реки…

Тихий глухой щелчок. Спуск тетивы, и граненый наконечник арбалетного болта пробивает черепушку и мозг пятиуровневого зайца-мутанта.

— О-хо-хоюшки хо-хо! Ну, что за зайцы пошли? — раздается ворчание Хрыча из-за кустов. — Как из такого воротник Варварушке сделаешь? От меха одно название осталось, а на ушах зубы выросли. Эх! Ладно, на мясо пойдет! Максимка или Тур все съедят, они всеядны.

Тушку разведчик подобрать не успевает. С дальнего, от его расположения, края поляны появляются три фигуры, бегущие ему навстречу. Это пожилой мужчина и две девушки. Вернее одна девушка, а вторая, скорее, еще девочка.

Хрыч присматривается внимательней, и ему высвечиваются имена бегущих.

Дед. Человек — 6 уровень.

Мэри. Человек — 6 уровень.

Язва. Человек — 7 уровень.

Дед — крепкий с виду, несмотря на возраст, мужчина, выглядящий немногим младше самого Хрыча.

Мэри — красивая, спортивно сложенная светловолосая девушка.

Ява — девочка подросток с взлохмаченными черными волосами, из которых выделяются две яркие пряди. Одна ярко-фиолетовая, другая кислотно-зеленая. Приглядевшись разведчик подмечает проколотые небольшими колечками брови и ноздрю.

Хрыч выходит из кустов навстречу бегущим.

— Это вы откуда, касатики, так торопитесь? — интересуется он у них. — Иль, от зверя страшного ноги уносите?

Троица останавливается. Беглецы обращают внимание, что арбалет пожилого мужчины, вышедшего им навстречу, направлен не на них, и это внушает им небольшую надежду. Да и принадлежность к общине «Дикий Писец», маячившая над головой дедка, не имеет никакого отношения к общине «Фаталити», члены которой за ними гонятся.

— За нами гонится кое-кто пострашнее, чем зверь, — первым отвечает Дед. — За нами гонятся люди.

— Дедулечка, — обращается к Хрычу светловолосая девушка, — пропусти нас. Мы хорошие. А преследуют нас злые дяди из «Фаталити».

— Люди действительно пострашнее зверей будут, — заключает разведчик. — Фаталити… Знакомое название. Мне про эту общину рассказывали, и тоже в плохом ключе. А чего бежать? Сейчас мы их встретим вместе, и покажем мерзавцам Кузькину мать!

— Мы бы и сами не убегали, но их десять человек, — поясняет Дед, показывая на шпагу в своих руках. — И среди них есть маг.

— А еще с ними большой паук, плюющийся паутиной, что может обездвижить! — добавляет Мэри.

— Вот, стало быть, как… — на мгновение задумывается Хрыч, а затем предлагает троице. — Айда за мной! Сейчас к нашим выбежим, там ничто угрожать нам не будет. Здесь недалеко!

— А, вдруг, и эти такие же стремные, как и «Фаталити»? — впервые подает голос Язва.

Светловолосая девушка переводит взгляд на своего спутника.

— Не знаю, как остальные из его общины, — Дед указывает пальцем на Хрыча, — но этот нормальный.

— С чего ты взял? — мелкая девчонка упирает руки в бока. — У него на лбу не написано «хороший».

— По глазам понял, — бурчит в ответ Дед. — Побежали скорее. Там на месте разберемся, кто хороший, а кто плохой.

— Тоже мне, нашелся определитель по глазам! — бурчит набегу Язва, затем обращается к разведчику. — Слышь, хрыч старый! Если задумаешь чего плохого, я тебя в чумного дедо-зомби обращу!

— Это где вы такую страшненькую невоспитанную пигалицу подобрали? — спрашивает у Деда Хрыч.

— У этих самых «Фаталити» и отбили случайно, — отвечает тот. — На свою голову…

— Кто страшненькая?! — возмущается Язва. — Я самая красивая! Вам, пердунам старым, этого не понять!

— Хех! У меня даже кандидат в женихи есть для этой нерадивой, — усмехается набегу разведчик. — Такой же балбес!

Через некоторое время, Хрыч начинает улавливать голоса тех, кто преследует троицу.

— Немного осталось!

— Я вижу их спины!

— Поднажмем!

— Стоять, суки! Остановитесь по-хорошему!

Еще через несколько секунд беглецам открывается вид на строящийся частокол.

— А, вот и наши! — радостно заявляет Хрыч. — Тут у нас свои маги имеются. Чего один Макс стоит!

Троица с изумлением рассматривает во все глаза постройку, снующих туда-сюда гоблинов и хоббитов, а также деревянных гигантов.

— Что за уродцы?! — выдает Язва.

— Ты уверен, что мы здесь в безопасности? — остановившись сам, и остановив Мэри, спрашивает Дед. — Это же не люди!

Тут от частокола доносится молодой девчачий крик:

— Тетя Варвара! Дедушка Хрыч новеньких привел!

Троица обращает внимание на кричавшую девушку и на кучку детей, что вьются в этот момент вокруг нее.

— Дед, там же дети! — восклицает Мэри. — Впервые, после того как очнулись, вижу детей!

— Дианка! — кричит Хрыч девчонке. — Зови всех наших! Враги подступают! Готовимся к битве! — и потом к остановившемся гостям. — Пойдемте уже! Никто вас не тронет. Мы тут новый мир пытаемся создать!

— Эти существа вообще кто? — на ходу спрашивает Дед.

— Гоблины и хоббиты, — отвечает разведчик. — У нас еще в общине есть орк.

— Просто писец… — ошарашено произносит Язва.

— Ага! — соглашается Хрыч. — Мы так и называемся — Дикий Писец!

— Писец… — снова выдает девчонка.

В этот момент где-то над головами разносится грохот, затем еще, а после по небу разливается яркая огненная вспышка.

Глава 6.2

Члены общины «Фаталити»…

— Вижу их спины!

— Я тоже! Тор, их там четверо!

— Было же трое!

— Еще какой-то мужик с ними!

— Флеш, делай что хочешь, но пусть твой паук ускоряется! Он должен их успеть застанить, пока они еще не увеличились в количестве! Вдруг впереди их друзья ждут! Нам нужны эти девчонки!

— Если Мухомор поделится ускоряющим зельем, и Головастик мою Лариску дополнительно бафнет!

— Я и так на вас почти все зелья извел!

— А, ну, быстро отдал склянку!

— Ну, Тор!

— Быстро, я сказал!

— Смотри! Там частокол!

* * *

Макс…

— Ладно, я все осознал и ухожу, — потихоньку отступая назад, говорю поднимающейся голове, которую из-за скудного освещения и летающей сажи и пепла принял за огромный камень.

Большой оранжевый глаз продолжает безотрывно на меня смотреть. Из крупных ноздрей струится дым.

Скальный дракон — 11 уровень.

И чего я сразу не вгляделся в системную информацию?

Начинает раскрываться щель пасти дракона, а ноздри с шумом засасывать воздух.

Кажется, я знаю, что сейчас произойдет. Даже без обострившей чувство внутренней тревоги способности «Чутье».

Через ту дырку, в которую мне пришлось сюда с трудом пролезть, вылетаю обратно словно пробка. Спину обдает жаром. Камни вокруг загораются оранжевым отсветом. Слух сотрясает грохот камней. Мимо пролетает мелкий щебень и более крупные камни.

Пытаясь со всем проворством убраться отсюда подальше, на миг оглядываюсь. Этого мига мне хватает, чтобы зацепится взглядом за огромную тушу раскидывающую груды камней. Уже два больших глаза провожают мое бегство, а пасть снова раскрывается.

Опасность! — срабатывает способность «Чутье».

Два быстрых широких взмаха ногами, и я в два прыжка оказываюсь на двухметровой высоте, цепляюсь за широкий выступ, и подтягиваю свое тело выше.

Огромная струя пламени проносится подо мной, опаляя мне кожу. Мимо пролетает капля расплавленного камня размером с кулак.

Охренеть! Да от меня и пепла не останется, если попаду под раздачу!

Еще несколько прыжков по камням, и я оказываюсь скрыт каменной стеной скалы от огнедышащего монстра. Если бы не новоприобретенное достижение «Цепкие конечности», то почти сразу сорвался бы вниз на расплавленный камень.

«Спокойно жить я не могу и не желаю. Надеждою смелою давно себя питаю!» — в голове начинают проноситься слова песни.

Кажется, я бегу по другому пути. Не тому, по которому я добрался до логова дракона. За спиной раздается новый грохот.

«Без лишних и ненужных слов и без сомнений!»

Не жалея свою задницу, скольжу на многострадальной по грубым камням, подныривая под нависающим огромным скальным выступом.

«Моя душа огнем горит и жаждой приключений!»

Голубое небо над головой сменяется оранжево-красным потоком пламени. Воздушный щит, раскрытый надо мной, защищает от летящих камней и немного экранирует жар.

Сука! Сука! Сука! Отстань, тварь! Кирюха, ты где?! Хотел получить огнедышащего питомца?! Забирай! И поскорее!

На пути встает преграда. Узкая вертикальная щель меж двух скал, через которую нужно не спеша бочком продираться. А за спиной дракон набирает в легкие воздух для нового залпа.

«Я каждый день ищу…»

Разгоняюсь. Отправляю себя в высокий прыжок.

«…на жопу приключенья!»

Толчком ноги о стену — подкидываю свое тело еще выше, туда, где щель шире. Проскальзываю через нее будто намыленный.

«Ищу и нахожу!»

Приземлившись, чуть не вывернув себе ногу, сразу ухожу в сторону, за крупный валун. Мимо пролетает поток огня и брызги расплавленного камня.

«Потом опять и снова!»

Тут же раздается новый грохот, а скальное основание под ногами вибрирует. Мимо проносятся несколько больших каменных кусков с меня размером.

«Все говорят, что это не совсем здорово!»

Снова бегу. А дракон уже догоняет, почти дышит в затылок. Чувствую, как его ноздри с шумом всасывают воздух, готовя исторгнуть новый поток этого адского пламени.

Огибаю очередной скальный пик, перегораживающий прямой путь, перепрыгивая крупный острый каменный осколок.

Внезапно земля уходит из-под ног. Вернее, просто исчезает. Мои глаза расширяются, когда я вижу под собой зеленый ковер холма, маленькие фигурки, бродящих туда-сюда разумных, и строящийся частокол.

— А-А-А-А!!! — вырывается из меня, когда мое тело начинает стремительный полет вниз.

А над головой проносится ревущий поток жаркого пламени.

* * *

Хрыч, Дед, Мэри и Язва…

… над головами разносится грохот, затем еще, а после по небу разливается яркая огненная вспышка.

Четверо беглецов дружно поднимают голову.

— Хоббиты, гоблины, орки… А этот черненький кто? — задает вопрос Язва, тыкая пальцем в человеческую фигурку, начинающую свой полет со скального карниза.

— Самый главный Писец… — ошарашенный происходящим отвечает Хрыч.

— Ух ты! У вас еще дракон есть?! — изумленно восторгается Мэри.

Следом за почерневшей фигуркой человека, из облака огня, появляется серо-коричневая фигура рептилии с крыльями.

Глава 7.1

— А-А-А-А!!! — вырывается из меня, когда мое тело начинает стремительный полет вниз.

А над головой проносится ревущий поток жаркого пламени.

Мгновенный впрыск в кровь адреналина заставляет включиться всем резервам тела. Мозг тут же выдает решение.

Распластавшись в воздухе, и, вытянув вперед руки, образую под собой воздушный щит большого диаметра.

Приходит уверенность в своих действиях.

В моих странных снах, в которых мне приходилось проживать мгновения чужой жизни, были моменты, когда я был пилотом разных летательных аппаратов. Один из них мне сейчас пригодился.

Падение замедляется, и переходит в скольжение в воздушном потоке, устремляясь в сторону от будущего поселения.

— От винта! — вырывается у меня радостный вопль, когда понимаю, что смерть вот прямо сейчас мне не грозит, и имеется шанс выжить в дальнейшем.

Внизу мне машут коротышки. Даже с этой высоты различаю их восторженный и ликующий вид.

Они хором скандируют: «Писец! Писец! Писец!»

С каждым новым тактом крику добавляются новые голоса, и он становиться громче.

Это они мне или дракону радуются? Поворачиваю голову назад…

Сука! Рефлекторно оттягиваю правый край воздушного щита, и мое тело резко уходит влево. Огромные челюсти ящерицы-переростка клацают по воздуху в том месте, где только что были мои ноги.

Дракон снова набирает полную грудь воздуха.

Вот тварь!

Линза щита слушается меня, словно является продолжением тела. А я им управляю, будто имею многочасовую практику.

Рывок за передний край щита, и мое тело взмывает выше. Подо мной проносится поток пламени. Затем я ныряю вниз и левее.

Вместе с плавным понижением, скорость моего тела-болида возрастает. В ушах гудит ветер.

Лечу вдоль реки. Внизу приближается четверка разумных. Среди них узнаю Хрыча. Остальные вроде мне незнакомы, а разглядывать нет времени.

Разведчик подбирает отвалившуюся челюсть, поднимает сжатый кулак вверх и кричит мне:

— Задай им жару, Максимка! Покажи где им кузькину мать!

Его палец второй руки указывает в сторону откуда бежит их четверка.

Это он вообще о чем? Или о ком?

Перевожу свой взгляд туда, куда указывает палец разведчика.

Там впереди бежит еще с десяток человек, а вперед вырывается… Паук? Точно, паук! Старые знакомые! Экипировка даже не поменялась. Это Тор и его компания! «Фаталити»! Вот, значит, кого имеет в виду Хрыч!

Сейчас вы получите, уроды!

Устремляю свой полет в их сторону. Обостряется чувство опасности. Слишком резко дергаю левый край воздушного щита. Мое тело смещается вверх и вправо. На миг небо и земля начинают очень быстро и не один раз меняется местами.

— А-а-а! От винта! — снова ору на лету, находясь вверх тормашками, а в этот момент подо мной проносится огненно-рыжая струя пламени.

Я успеваю совершить несколько оборотов вокруг потока огня, пока он не иссекает. С трудом получается выровнять полет…

* * *

Члены общины «Фаталити»…

— Смотри! Там частокол!

— Беглецы вывели нас на поселение! Там, возможно, много баб!

— А вдруг там сильные игроки?! Тор, что будем делать?

— Подберемся поближе — разберемся! Мы и вдесятером можем любое поселение нагнуть! А если поймем, что нам может угрожать опасность, то сообщим об этом месте Скорпиону. Он поднимет всю общину, и мы здесь всех порешим, камня на камне не оставим.

— Хрена себе полыхнуло наверху! Что это было?!

— Смотрите! Это что, дракон?!

— Реально, дракон!

— Мужик внизу машет ему рукой и на нас показывает!

— Дракон летит в нашу сторону!

— Это он что?! Его на нас натравил?! У них ручной дракон!

— Там еще кто-то перед драконом летит, весь в черном! Они летать умеют!

— Хрена се, они прокачались!

— Бежим!

— В лес отходим!

* * *

Макс…

Бросаю взгляд на ребят из «Фаталити». Разбегаются в стороны гады!

— Врешь! Не уйдешь!

Я уже набрал приличную скорость. Стремительно приближаюсь к убегающим фигуркам. Даже дракон перестает наступать мне на пятки. Нужно как-то скинуть его со своего хвоста.

Высота моего полета уже снижается до двух метров. До полутора…

Пара лучников из «Фаталити» додумываются выпустить по мне несколько стрел. Снаряды пролетают мимо меня и попадают в летящего следом дракона.

А! Была не была! Этот момент, думаю, самый удачный. Я как раз почти настиг убегающих.

Резко ныряю вниз. В проплывающие подо мной разросшиеся кусты. Дракон пролетает мимо, преследуя одного из лучников. Второй куда-то пропал.

Последнее, что вижу, когда окунаюсь в густую растительность, это как несчастный лучник, Тор, Флеш и большинство из «Фаталити» сворачивают в лес.

Несмотря на кусты, приземление выходит жестким. Вываливаюсь из растительности, гашу инерцию перекатом. Завершение переката ставит меня на ноги. Моя накидка из шкуры неизвестного зверя, увлеченная движением, вылетает из-за моей спины, и оплетает мое тело, как бы укрывая. Перепачканная сажей вещь, закрывает даже нижнюю часть моего лица. А сама сажа от резких движений разлетается вокруг облаком. Из-за чего чуть не кашляю.

— Т-т-ты к-кто? — заикаясь произносит кто-то от меня слева.

Поворачиваю голову.

О! А вот и второй лучник! Таращится на меня, выпучив свои глазки. Отползает потихоньку.

Вот и языка сейчас возьму. Вытрясем из него всю информацию по их общине. Мои губы растягиваются в улыбке.

На радостях выдаю первое, что приходит на ум:

— Я Черный плащ! Прочь с дороги, враг, трепещи, злодей! Только свистни — он появится!

Но лучник уже исчезает. Похоже, активирует некую метку возврата, с помощью которой в прошлый раз сбежал Тор с дружками.

Сбежал, сука!

Из леса доносится треск ломаемых деревьев, и видны далекие вспышки пламени. Похоже еще не все уроды из «Фаталити» успели свалить меткой возврата, и дракон кого-то преследует.

Хех! Не буду ему мешать. Про меня, думаю, он уже забыл. Вот и ладненько, пора сваливать домой.

За спиной раздается топот и шум раздвигаемых веток. Из кустов высовывается крупная морда Тура, а в моей голове раздается рокочущий голос: «Братишка…»

* * *

Критовит — лучник из общины «Фаталити»…

Охренеть! В черную фигуру я не попал, а от дракона стрела просто отскочила!

После выстрела решаю спрятаться в кустах. Боюсь не успею убежать, так как затормозил стреляя из лука.

Что-то с шумом ломаемых веток врезается в кусты рядом. Сверху пролетает туша дракона. Ну и здоровый же он! Как они могли вообще его приручить?! Нужно будет сказать Скорпиону, что не стоит связываться с найденным поселением. Слишком уж они круты. Хотя лидер немного того… Может и не внять.

Темный ком вываливается из кустов рядом со мной. Из клубящейся черноты возникает фигура человека, укутанная в плащ. Черная фигура… Демон…

— Т-т-ты к-кто? — непроизвольно вырывается из меня вопрос.

Черный поворачивается ко мне. Лучше бы не спрашивал… Я спешно жму активацию метки возврата, пытаясь поскорее свалить отсюда.

На неоднородно-черном лице призрачным зеленым светом горят два глаза. Губы растягиваются в мерзкий оскал. Точно демон!

Последние, что слышу, перед тем, как исчезнуть и появится у себя в селении, жуткие слова хриплым зловещим голосом: «Я Черный Плащ! Трепещи! Только свистни — появится!»

Жесть…

Глава 7.2

«Братишка…» — голос ясно и громко повторяется в моей голове. И он сопровождается такой нежностью, что не передать словами.

К голосу добавляется визуальный и эмоциональный ряд. В образах-картинках от лица Тура представлен я, куда-то бегущий и чему-то радующийся, вокруг разлетаются брызги разноцветной крови.

Бррр… Трясу головой. Что за бред?!

Смотрю на питомца.

— Дай-ка, морда ты слюнявая, кое-что посмотрю? — обращаюсь я к нему, догадываясь почему его мысли и образы попадают мне в голову.

— Ууурр!

В голову сразу приходит образ, как я-Макс чешу за ухом меня-Тура.

— Почешу, почешу! — усмехаюсь и выполняю желаемое питомцем.

— Уууррр… — негромко выдает Тур.

А я лезу в системную информацию.

Тур — 4 уровень.

Ксено-мутант. Химерный выродок.

Изначальное существо — племенной бык.

Потенциал — рейд-босс.

Стадия развития — теленок.

Ранг — уникальный.

Способности:

«Рык ужаса»

Мощный рык приводит в ужас противников парализуя их на 5 секунд и снижая их защиту вдвое на 20 секунд. Откат 60 секунд.

Немного не то. А, вот!

Кровная связь.

Статус: активна.

Эволюционные структуры полностью усвоены и адаптированы.

Следом появляется сообщение.

Выберете доступное эволюционное преобразование:

* эволюция передних и задних конечностей.

* эволюция покрова.

* эволюция хвостовой части.

Преобразование начнется при достижении питомцем 5 уровня.

Ого! Надо же, эволюционное преобразование! На пятом уровне же еще и навык должен новый открыться.

И что выбрать?

Эм… Так, стоп!

— Пойдем-ка, Тур, с тобой поближе к своим, а то мало ли… — заканчивая трепать толстую кожную складку за его ухом.

Главное я выяснил. Кровная связь работает. И что-то такое я от нее и ожидал.

Уворачиваюсь от широкого языка Тура и огибаю кустарник. Со стороны леса тишина. Либо придурки из «Фаталити» успели свалить полным составом, либо кого-то сожрал дракон.

В любом случае, раз сейчас тишина, значит, летающей ящерице охотиться не на кого, и она может вернуться сюда, на полянку. И будет намного лучше, если меня здесь не окажется в этот момент.

Мне представилось, как дракон выходит из леса, видит меня, и бросается в погоню.

В этот момент оживляется Тур, и толкает своим лбом меня в бок, чуть не столкнув на землю.

В моей голове раздается радостное и счастливое: «Играть!». А в голову проникают образы из его головы.

Картинки постоянно меняются. То дракон гонится за нами, то мы бежим за драконом. Вокруг нас брызги разноцветной крови, а на лицах наших улыбки, и язык вытащен наружу. У меня тоже. Бегу, а язык болтается по ветру. У Тура так же. Еще разные животные и мелкие мутанты на ходу залетают нам в рот, и мы их съедаем. Последний образ о том, как мы на пару поедаем дракона.

Причем все эти картинки сопровождаются бурными и яркими эмоциями. В какой-то момент у меня появляется очень сильное желание развернуться и побежать в лес, в поисках такого вкусного дракона.

— Полегче, Тур! — трясу головой, сбрасывая наваждение. — Маленькие мы еще, чтобы за драконами гоняться. Вот подрастем чуток, тогда можно будет устроить барбекю из дракона.

— Уууррр! — радостно ревет Тур. Тема с поджариванием ящерицы-переростка его радует, и он снова пытается лизнуть меня языком, а я успеваю отстраниться.

Блин! Вот то, что питомец может навязывать еще и свои желания, совсем не здорово. Хотя, скорее всего, можно к этому привыкнуть, и научиться абстрагироваться от этого. Да и действовать эта особенность должна в обе стороны.

Сейчас проверим.

Начинаю бежать и пытаюсь ярко запечатлеть в голове моменты, как здорово и интересно бежать и то, что на территории будущего поселения ждет вкусная еда.

Тур стартует следом, и от него отдает эмоциональными волнами радости и предвкушения.

Значит, работает! Или моему питомцу просто нравиться бегать, а про ждущую еду он и так знает.

Скорость набираю приличную. Сказываются высокие характеристики и бонусы на скорость. Полянки, по которым мы пробегаем достаточно ровные, деревьев и кустов немного, и Тур не отстает. Шкала запаса сил почти не сокращается.

Обращаю внимание на мигающую иконку. Сначала думал не обращать внимания, так как помню, что свернул выбор эволюционного преобразования питомца. Но значок задвоен. Значит, там есть что-то еще. Немного сбавляю скорость, чтобы успевать контролировать окружающую обстановку, и банально не споткнуться, пока буду пялиться на сообщение. Поглядим…

Достижение «Трус Эпичный» преобразовано в «Трус Эпичный вдвойне».

После получения достижения «Трус Эпичный» вам приходилось еще ни раз убегать от противников. Даже от женщины (ай-ай-ай!). А последний побег — самый эпичный, и от грозного противника и от смерти при падении с высоты.

Трус Эпичный вдвойне.

Уязвимость к воздействию страхом увеличена на 10 %

Скорость вашего бега, шага, полета, или другого способа, с помощью которого вы пытаетесь отдалиться от противника, увеличивается на 20 %. На вас не действуют останавливающие или замедляющие эффекты.

50 % от данных эффектов распространяется на членов группы, в которой вы состоите.

Ранг — позорный.

Получено новое достижение — «Бесстрашный».

Кинуться с такой высоты может только бесстрашный. Или полный дурак.

Бесстрашный.

Уязвимость к страху снижена на 15 %

50 % от данных эффектов распространяется на членов группы, в которой вы состоите.

Ранг — обычный.

О! Просто отлично! Еще и компенсировалась уязвимость к воздействию страха.

До частокола остается немного. Вижу толпу людей, у него собравшихся. Там и наши и новенькие, которых привел Хрыч. Вот он мне машет мне рукой, мол, давай к нам. Остальные оборачиваются в нашу сторону.

В этот момент в голове звучит: «Братишка, там есть новая самка! Ты на нее залезешь?»

Слова Тура сопровождаются картинкой, появившейся перед глазами — здоровый бык лезет сзади на корову и…

Тут мне не хватает никакой раскаченной ловкости. Я оступаюсь и кубарем качусь по траве.

Глава 8.1

Гадство! Как же неловко перед новыми людьми!

— А вот и Макс! — представляет меня Ян. — Не обращайте внимания на его экспрессию. Это у него такой приветственный ритуал. Мы когда первый раз его увидели, он рыбкой нырнул в траву, а следом вышел Тур. И да, огромного мутанта не бойтесь, это питомец Макса, и он почти плюшевый.

Вот засранец! Я ему припомню такое представление!

Встаю, начинаю отряхиваться. И тут же бросаю это дело. Один хрен я весь черный от сажи.

— Максимушка, вовремя ты с драконом! Как все прошло? — подбегает ко мне Хрыч.

Выслушав мои быстрые пояснения о том, что произошло, разведчик решает сходить на место событий. Разведать обстановку. Вдруг кто-то из «Фаталити» затаился, или дракон решит вернуться.

Напомнив ему об осторожности и пожелав успехов, начинаю взбираться на холм к толпе встречающих.

Подняться не успеваю. Передо мной возникает Кирюха и с укоризной спрашивает:

— А где дракон?!

— Там! — указываю пальцем за спину. — Где же ему еще быть?

— Так побежали туда скорее, пока он не улетел!

— Ты с дуба рухнул?! Я еле от него удрал! — офигиваю от его напора. — Зачем за ним бежать?

— Как зачем?! — маг огня выпучивает глаза, и смотрит на меня, как на дурачка. — Это же шанс приручить огнедышащего дракона!

— Как его приручишь? Подойти не успеешь, а от тебя одни угольки остаются, — поясняю ему.

— Ну, ты же Тура приручил?! — не успокаивается Кирилл. — Он тоже за тобой гнался и собирался съесть. А теперь, вон, следом за тобой ходит! Макс! Ну, пойдем, найдем дракона! Мне он очень нужен!

«Братишку не едят! С братишкой нужно вместе других есть!» — в голове гремят мысли Тура.

— Не обращай на него внимания, Тур, — хлопаю питомца по могучей шее, — Кирилл немного не в себе.

«Не в себе?»

— Ну да, дурной он.

«А! Это когда самки не подпускают, и от этого становишься дурным? Так самки должны сначала подпустить братишку. Братишка — вожак стаи! А вон и новая самка ждет, когда ты на нее залезешь!»

Во время последней фразы Тура, я как раз огибаю, опешившего от моего диалога Кирилла. А услышав последние слова, рефлекторно поворачиваю голову в сторону обсуждаемого объекта. И вижу…

Светлый спортивный костюм светловолосой девушки, не сказать что сильно обтягивает ее стройное красивое тело, но достаточно облегает. А когда она еще и в такой позе…

Не знаю, для чего именно она нагнулась, но вид…

Аа-а-а-а-а-а! Я готов рвать на себе волосы! Зачем так-то?! Кто мешает нагибаться как-то по-другому?!

В моей голове что-то перемыкает, и я неотрывно пялюсь на аппетитную, выпирающую часть тела девушки.

«Залезай, братишка! Она готова!»

Малая часть моего разума еще функционирует, потому мотаю головой на предложение Тура.

«Залезай!»

Снова мотаю головой.

«Чего не залазишь? Она тоже не в себе? Дурна?»

Заладил, блин! Залезай, да залезай! И так еле держусь!

— Не дурна! — отвечаю, надоевшему своими подначками Туру. — Потом на нее залезу!

И тут понимаю, что говорю это вслух. А все на меня смотрят. И девушка…

Я краснею, уши горят. Хотя вряд ли кто-то может разглядеть это под слоем сажи. На лицо наползает идиотская улыбка, начинаю махать приветственно ладошкой.

— Всем привет! Не обращайте на мои слова внимание! Это не о том, о чем вы могли подумать! Это, так, о мужском и все такое! — говоря все это, пытаюсь протиснуться сквозь толпу и скрыться с глаз долой.

* * *

Мэри… (вернее Екатерина, но она об этом не помнит).

— Ух, ты! — восторгается девушка назвавшая себя Мэри, когда над их головами стремительно проносится темная фигура человека, а следом настоящий дракон.

А в этот момент из-за частокола начинает разноситься хор голосов скандирующих: «Писец! Писец! Писец!»

— Реально — Писец! — ошарашено произносит Язва. — Старый Хрыч, а у вас здесь круто!

— Это Максим! — с гордостью заявляет Хрыч. — Теперь о злодеях можно не беспокоиться.

У частокола их уже встречают. И встречают тепло. Девушке сразу чувствуется разница в общении между этими людьми и теми же уродами из «Фаталити».

Новоприбывшие успевают немного рассказать о себе, и вкратце услышать историю об этом поселении, как все начинают радоваться и смотреть девушке за спину.

Обернувшись, Мэри замечает темную фигуру, бегущего к ним крепкого парня и огромного страшного монстра. Он до этого пробегал уже мимо ее группы, преследуя улетающего дракона. Им Хрыч успел объяснить, что бояться не нужно, это питомец какого-то Макса.

Тут парень у всех на глазах нелепо взмахивает руками и кубарем катится по траве!

«Ну и не уклюжий!» — думает про себя Мэри.

Поднявшись, незнакомец отряхивается и приближается к ним. Тут девушка замечает, что тот весь в рванье, волосы взлохмачены, а темная кожа оказывается ни чем иным как грязью. А лицо его еще и в таких разводах, что отличительных черт не разобрать. Просто грязное пятно вместо лица.

Мэри отворачивается. Она не хочет выдать своей усмешки, и тем самым обидеть человека. Ей кажется, что этот неряшливый парень здесь в роли некого чудика, над которым все потешаются. Наверное у него не все в порядке с головой. Нормальные люди в таком виде не ходят и не спотыкаются на ровном месте.

Тут Мэри замечает развязанный шнурок, и решает исправить это, пока все отвлекаются на местного дурачка.

И в тот момент, когда она нагибается сзади звучит: «Не дурна!», а следом: «Потом на нее залезу!»

Мэри оборачивается, и видит, как чумазый парень с идиотским выражением лица, пялится на ее попу.

«Да как он смеет вот так в наглую пожирать ее глазами! При всех! — внутренне взрывается девушка. — Вот урод, у него аж слюни текут! Он еще и издевается, говоря какую-то ересь, при этом улыбаясь, мол не обращайте внимание! — в Мэри просто закипает ярость. — Ага! Как же! Не обращайте! Тут уже все обратили!»

Глава 8.2

— На что пялишься, оборванец? — холодный пренебрежительный тон девушки меня промораживает.

А взгляд такой… Будто я самая мерзкая тошнотина, какая только может существовать, в которую девица умудряется вляпаться своей божественной ножкой.

И меня это отношение так выбешивает, что я не успеваю вовремя прикусить язык, как со злобой и напускным пренебрежением высказываю вслух:

— Было бы на что смотреть!

— Ахх! — девчонка аж задыхается от моего заявления. — Да… Да как… Ты…

Лучше бы я промолчал. Да. Несправедливое замечание. Девушка очень привлекательна. Но какого хрена она мне высказывает таким тоном?

Пытаюсь дальше протиснуться через толпу. Вероника хлопает себя ладонью по лбу и качает головой. Ян всхлипывает, прикрывая рот руками, пытаясь не заржать во весь голос. Яна его тормошит, чтобы он прекратил.

— Хи! Опустил так, опустил! — прыскает девочка-подросток небольшого роста. Подробней рассмотреть не успеваю. Не до этого.

На осуждающие лица остальных стараюсь не смотреть.

— А, ну, извинился, паршивец! — требует мужчина в возрасте. Один из новеньких.

У моего горла мгновенно оказывается острие узкого длинного клинка. Ммм? Шпага? Он что, мушкетер? Тот самый, что питается лягушками?

Аа! Плевать! Достали! Чего ко мне привязались то?! Не дают спокойно уйти!

Лучшая защита — нападение.

Резко поворачиваюсь к мужику. Острее клинка чиркает мне по шее, делая неглубокий надрез. Не обращаю на это внимание.

— Вы какого хрена привели уродов из «Фаталити» к нашему поселению! — брызгая слюной, рычу на мужчину, у которого над головой высвечивается имя Дед. — Теперь они знают его расположение! Вот ты, Дед, отдаешь отчет, что дети, находящихся здесь, теперь в опасности?! Есть сведения, что община «Фаталити» многочисленна! Теперь они могут заявиться сюда всем своим составом! А как сильно они раскачены мы не знаем! Ты со своей спицей будешь детей защищать?! Что же ты, поджав хвост, убегал всего от десятка этих ребят, раз строишь такого крутого и нападаешь на тех, кто ваши задницы спас?!

Во мне клокочет ярость. Если бы ядро эволюционных механизмов не преобразовало мутацию, то ее процент сейчас бы точно подрос.

— Да! Как только не стыдно! — восклицает, к моему удивлению, все та же девочка-подросток.

Но я больше ни на кого внимания не обращаю. Отталкиваю Деда плечом. Прохожу сквозь своих. Все расступаются, видя мое состояние.

— Макс, ты куда? — не понимая, что происходит, спрашивает Серега.

— Туда! — указываю пальцем вверх, на скальный карниз, где уже суетятся хоббиты. И когда только успели.

— А нахрена? — недоумевает воин.

— Забыл там кое-что, — отвечаю ему.

Пока слажу туда — развеюсь хоть немного и успокоюсь. А также мне интересно, что же в том сундуке, который находится в логове дракона. Думаю, он там не зря стоит.

— Лучше иди умойся, чумазый! — обиженно высказывает Мэри. Имя ее успел все-таки подсмотреть.

Сжимаю кулаки.

Успокойся, Макс! Лучше промолчать. Орать на девушку, даже если у нее куриные мозги, не достойно мужика. Она не стоит того, чтобы тратить на нее свои нервы.

«Фу! Дурна! Пойдем, братишка! — влезает в голову обращение Тура. — Лучше залезай на ту, которую Вероникой называете. У нее вымя больше! Детишкам больше еды! Да и чешет за ухом она хорошо!»

Монолог питомца немного снимает с меня напряжение. Усмехаюсь про себя его рассуждениям.

— Ха-ха! — сзади ржет Ян. — Макс, а все-таки, почему ты такой черный?

— Загорал! — уже спокойным тоном отвечаю ему. — Завидно? Пойдем, я отведу тебя к летающему солярию! Сам опробуешь!

Больше никто ничего мне не говорит. Вот и отлично!

Видно не ожидали от меня такого поведения. Я и сам, правда, не ожидал. Ну и хрен с ними. Вот и скала.

Сходу прыгаю на камень и начинаю стремительно взбираться. Подъем дается намного легче и быстрее. Мое восхождение идет в одно касание, часто — прыжками.

Рывок рукой, толчок ногой, и я уже выше на метр или полтора. «Цепкие пальцы» работают отлично. Да и страха сейчас не испытываю.

— Фига, он обезьяна, мастер по пальмам лазить! — вдалеке слышится голос новенькой девочки-подростка. — Мэри, а он обещал потом и на тебя залезть. Хи-хи! Цени, мастер удостоил тебя такой чести! Опытный!

«Братишка! Ты куда?! А еда там есть?!»

Как-то быстро оказываюсь по ту сторону карниза. Хоббиты приветствуют меня, улыбаются. Настроение улучшается.

Представители низкорослого народца уже вовсю работают. Решаю пока не вникать в их дела. Они лучше меня в этом разбираются.

Я сразу направляюсь в то место, где предположительно находится логово дракона.

Сундучок, я уже иду…

Через некоторое время, от досады пинаю подвернувшийся под ногами камень.

Ну как так?! Тупорылый дракон! Место, где находился сундук погребено под завалом камней. Видно, не очень аккуратно рептилия выбиралась отсюда. Наверное, не терпелось перекусить мной.

Возвращаюсь к хоббитам. Делюсь с ними своей проблемой. Они меня успокаивают, и обещают, что как только закончат с подъемными механизмами, разберут завал. «Или, Повелитель Писцов, тебе нужно прямо сейчас?» — спрашивают они. Отвечаю, мол, не стоит, сундук подождет. Дело важнее.

Подхожу к обрыву.

Глава 9.1

Не перестаю удивляться великолепному пейзажу, открывающемуся с этой высоты. Особенно, если стоишь на самом краю и не испытываешь страха.

А чего бояться? Если что, как плавно спуститься мне известно и проверено опытным путем.

Чувствую ласковые касания ветра всем телом. Они всегда разные. То мягкие, то более сильные порывы, что взметают вверх накидку из шкуры на моих плечах. И все равно такие приятные, заботливые и родные.

Меня накрывает умиротворение и блаженство…

Расставляю руки в стороны. Меня накрывает ощущение полета. Класс! Закрываю глаза. Губы сами растягиваются в широкой улыбке.

Будто попадаю в другое измерение. Ветер скользит по моему телу, кружит вокруг, бодрит и освежает. Появляется чувство невесомости. Словно парю высоко над облаками. Никаких проблем и забот, только я и мой полет.

— Макс, ты жрать то будешь?!

Внезапный крик Яна обрывает образы в моей голове и сбивает чудесное состояние. Внезапно земля ударяется в ноги, будто упал с высоты бордюра брусчатки. Меня немного покачивает, пока ловлю равновесие. Вот как расслабился, что чуть даже не упал, когда вышел из этого состояния. Открываю глаза.

Что?! Вечер?! Как?! Я что заснул стоя и так простоял до самых сумерек?

Осматриваюсь.

Хоббиты уже закончили на сегодня работу. Расчищена площадка карниза напротив того места, где имеется огромный выход нужной нам породы. Установлены колышки, натянуты тросы. Скрипит опускаемая платформа, на которой спускается последняя пара коротышек.

Внизу еще одна подъемная карниза, но более крупного размера. Она находится у начала предполагаемого фундамента будущей каменной стены. Хм… Как удобно все расположено.

Так. Что еще? Ага! Частокол готов. Пора основывать поселение. Вот спущусь, и можно устраивать совет. Нужно ведь еще и название поселению придумать.

На холме множество костров, вокруг которых едят, спорят, веселятся хоббиты, гоблины, люди и один орк. Ну и питомцы. Как же без них.

А вон и Тур. Внизу, напротив того места, где стою я. Повернут в мою сторону. Дрыхнет. Вокруг него много тушек диких животных.

Не дождался меня. Похоже наелся и уснул, глядя наверх.

— Повелитель! — доносится снизу.

Это хоббиты. Жестикулируют, объясняя, что сейчас поднимут за мной платформу.

Даю им отбой. Сам спущусь.

Ныряю вперед. Воздушный щит под себя. И плавный спуск по окружности вокруг холма. Как же здорово! Я в восторге. Полет завораживает!

Незримой тенью проношусь над кострами. Я же весь черный, а щит прозрачный. Ненадолго зависаю над пропастью разлома. Потрясающий вид!

Когда приземляюсь, первой меня встречает Варвара Павлова. Она протягивает мне кусок мыла. Какая молодец. А я и не додумался запастись такой полезной вещью.

Один из хоббитов сопровождает меня до пещеры и показывает что тут и как. Хорошо, что у меня есть ночное зрение. А так бы лбом пересчитал все стены и выступы. Факел у хоббита небольшой, и освещает слабо.

Местом для помывки является ближнее к разлому ответвление в пещере. Сюда через весь зал проходит ручей и быстро теряется под крайней стеной.

Намываюсь долго. Сажа оттирается сложно. В такой темноте не видно, но, по-моему, отмылся я не до конца. Ладно. Завтра разберусь.

У костра меня ждут. Люди и представители хоббитов и гоблинов. Новенькие отсутствуют. Как мне пояснили — спят. Умаялись. Ну и хорошо. Не хочется мне с ними пока встречаться. Знакомство вышло не очень.

Замечаю, что не хватает Хрыча. Он еще не вернулся с разведки. Но Варвара Павловна утверждает, что с ним все в порядке, просто задерживается. Так ей, оказывается, сердце подсказывает. Шаман гоблинов связывается с духами, и они подтверждают сказанное женщиной.

— Как назовем поселок? — спрашиваю остальных.

— Несокрушимый, Неубиваемый, Неуязвимый… — начинает перечислять Князь Смерти.

— Могучий! Сильнейший! — настаивает Серега.

— Цветущее великолепие! Райские кущи! — выкрикивает Яна.

— Наидичайший Писец! Ах-ха! — ржет Ян.

— Стальгорн!

— Тристрам!

— Королевская гавань!

— Ладога!

— Хгрырхрг!

— …

— …

У меня уже в голове начинает шуметь от такого количества предложений. И что из этого выбрать?

— Аб-зац… — схватившись за голову, негромко проговариваю я, оценивая сложившуюся ситуацию.

Но все замолкают и смотрят на меня.

— Точно! — первая нарушает тишину Яна. — С новой строки! С чистого листа! Новый абзац в истории! Как символично!

В итоге все поддерживают. Ну, а я че? Я ниче! Так и называю. Для меня управление поселением представляется в виде нескончаемых хлопот и проблем. Никакого спокойствия. В общем, абзац полный.

Вами основано поселение Абзац.

Задание: «Найдите или обустройте для своей общины укрепленную зону.

Организуйте там поселение.» — выполнено.

Награда:

Одноразовая возможность укрепить строение или защитные стены на 10 %.

Новое задание:

Постройте Форт.

Награда:

Очки улучшения общины. Очки улучшения поселения.

(Ранг — важное)

Вот и новое задание подкинула Система. Но это ожидаемо. Какие-то очки улучшение в награду. Лучше бы защитную каменную стену дали. Построили форт и бац — вокруг защитные крепления сами выросли. Ладно. Что есть, то есть. Насчет очков потом выясню. А сейчас еда!

Свою задачу выполнил, и теперь накидываюсь на вкусности, приготовленные Варварой Павловной. Мне пытаются что-то сказать, но я рычу и отмахиваюсь. Меня оставляют в покое.

Через полчаса я ложусь под выделенный мне навес и мгновенно вырубаюсь…

Резко просыпаюсь от какого-то грохота и вибрации земли. Осматриваюсь, и не понимаю, что происходит.

Бум!

Очередной грохот и вибрация под ногами.

Это кому ночью не спится?!

Вскакиваю на ноги. Ищу в темноте источник шума. Почти прогоревшие угли костров освещают плохо. Все поселение приходит в движение.

— Бра-бха-ба! — разносится грозный рев со стороны скал.

Проснувшийся недалеко от меня гоблин указывает пальцем вверх и кричит:

— Тролли! К оружию!

Глава 9.2

Задираю голову в указанном направлении.

На скальном карнизе стоят несколько крупных существ гуманоидного типа. В темноте, несмотря на мое ночное зрение, и на таком расстоянии рассмотреть подробности не получается. Видно только, что существа широкоплечи, рукасты, ногасты, брюхасты и головасты. В общем, довольно крупные твари.

Гоблины в один голос вопят — «Тролли!». Значит, так, скорее всего, и есть. Думаю, они своих исконных врагов по-любому узнают.

— Бра-ба-ха! — ревет один из троллей.

Затем поднимает здоровый валун и кидает вниз. Камень с грохотом падает рядом с одним из ближайших к скалам навесов. Удар сопровождается вибрацией земли под ногами.

Хорошую позицию гады выбрали. Так они нас безнаказанно камнями закидают.

Откуда они вообще взялись на нашу голову?! Мне сразу вспоминается рассказ Гуха. Он, помнится, говорил, что те мастера прятаться среди валунов.

— Те кто вооружился — со мной на подъемник! — а вот и староста гоблинов. — Защитим свое потомство! Не дадим им стать пищей подлых троллей!

— Гух, тормози! — кричит Ян. — Мы покрепче будем! Сначала поднимется наша группа, а затем уже вы! Макс?

— Поднимайтесь! — подтверждаю его план. — А я их отвлеку от подъемника. А то еще скинут вас вниз.

Сразу срываюсь на бег. За спиной слышу голос одного из новеньких. Его вроде зовут Дед.

— Я и внучка хотим помочь! Мы очень хорошо владеем своим оружием!

— Подниметесь со второй группой! — слышу ответ паладина. — Сразу все на подъемник не влезем!

Добегаю до скалы. С разбегу запрыгиваю на высоту около полутора метров. Стремительно взлетаю по природной стене скачками. Подъем дается еще легче и быстрее по сравнению с прошлым разом.

«Братишка?! Ты куда?! Ты опять без меня играть будешь?! Я тоже хочу!» — вклинивается в голову голос Тура.

«Прости, братишка! Тебе сюда не забраться. Я тебя еще обязательно возьму с собой поиграть. Только в другой раз!» — мысленно обещаю своему верному другу.

Буквально через несколько мгновений взлетаю над скальным карнизом.

Передо мной вырастает четырехметровая громоздкая и уродливая фигура, держащая в своих руках огромный валун.

Сходу пробиваю воздушным тараном. Безобразное существо темно-серого, в освещении звезд и луны, цвета отлетает на пару метров и плюхается на задницу. Камень в его руках падает ему на выставленные вперед ноги.

— Бах-хра! — ревет отлетевший противник.

Скальный тролль — 10 уровень.

Ко мне уже тянутся мощные руки еще двоих громил. Подныриваю одному троллю под ноги. Двумя воздушными дисками подрезаю ему подколенные связки. Следом добавляю клинками. Противник с грохотом опускается на колени.

Еще один враг, не замеченный мной ранее, успевает по касательной задеть меня кулаком. Ощущение, будто бетонным столбом приложили. Меня от удара откидывает к краю карниза. Чуть не срываюсь вниз.

Блин! Нужно действовать быстрее. Тогда громилы не будут успевать за мной.

Обращаю внимание, что тролль, сбитый воздушным тараном, поднялся на ноги. Свой камень он начинает заносить над головой. А гигант с подрезанными сухожилиями встает. Раны на его ногах уже отсутствуют.

Вот это регенерация! Тоже такую хочу!

Обрушиваю на группу из четырех троллей воздушный молот.

Бам!

Всех четверых противников в разных позах прибивает к земле. Тот что был с валуном в руках, получает этим самым камнем по голове.

Тролли снова начинают подниматься.

Вот же живучие твари!

Опускаю на них еще один молот.

Бам!

Они снова оказываются на земле.

Сообщения о смерти противников не приходят.

Вот же гадство! Они в очередной раз поднимаются на ноги. Воздушный молот порядочно тратит магическую энергию. Такими темпами маны надолго не хватит. Значит, меняем стратегию боя.

— А ну, замерли на месте, мать вашу! — активирую способность «Клич Ратного».

Успешно. Четверка троллей замирает в корявых позах.

Прыгаю к ближайшему. У меня имеется несколько секунд, пока они обездвижены. С размаху всаживаю оба своих клинка в шею противнику, усиливая удары воздушными кулаками. Вражеская плоть взрывается обильными брызгами крови, что заливают мое лицо. Вот Тур был бы счастлив на моем месте.

Продолжая наносить беспрерывные удары клинками по шее тролля, запускаю по открытым ранам воздушные диски. Кровь не перестает лететь в разные стороны. Буквально за пару секунд удается полностью отчекрыжить уродливую голову.

Из обрубка шеи толчками вырывает мощная струя, обливающая меня с головой.

Сука! Только отмылся!

Непроизвольно совершаю глоток, попавшей в рот чужой крови.

Операционное ядро эволюционных механизмов синхронизирует свои возможности со способностью «Поглощение».

Организмом получен новый материал.

Анализ…

Обработка…

Процесс усвоения нового генного материала…

Ждите…

Ага! Счаз! Может, мне тут еще прилечь, отдохнуть?!

Быстро смахиваю появившиеся сообщения, одновременно стирая рукой попавшую в глаза кровь. Некогда вчитываться и ждать. Нужно успеть по-максимуму использовать то время, пока противники обездвижены.

Прыгаю к следующему троллю. Повторяю предыдущий успех. Голова отделяется от тела уже в тот момент, когда громилы приходят в движение. Новая струя крови также окатывает меня с головой.

От досады с силой пинаю башку тролля, что оказывается у меня под ногами.

Удар получается мощным. Снаряд попадает по физиономии, поднимающегося на ноги противника, рикошетит и отлетает в черноту прохода меж высоких скал. Громила, отхвативший по роже, откидывается назад и с грохотом падает на спину.

— Бхра-хра-бра-хра! — доносится из прохода, куда улетела голова.

Трубный рев такой громкий и грозный, что, успевший подняться четвертый тролль, вжимает голову в плечи, и даже немного пятится.

Из темноты выбегает и несется, раскидывая в стороны крупные камни, попавшиеся на пути, огромная туша тролля. Этот представитель скальных громил выше своих родственников на голову и шире раза в полтора. В его руках здоровая дубина. Вернее, сучковатый ствол какого-то дерева.

Самка скального тролля — 12 уровень.

Глава 10.1

В, надвигающуюся гору мяса, пускаю несколько воздушных дисков. Мечу в ноги, планируя тем самым, повредить связки и сухожилия. Но не тут-то было. Мои магические снаряды оставляют лишь неглубокие порезы. Это никак не сказывается на моторике и скорости движения самки тролля.

Похоже, на троллей магия вообще плохо действует. Клинки эффективней. Шкура у громил очень жесткая и прочная, но отличный металл моего оружия, а так же моя сила, позволяют пропороть грубую кожу и нанести глубокие повреждения.

Поэтому, использую клинки, а магией лишь помогаю себе. Убить противников в одиночку не получится, так как просто не успею это сделать. Скорость их регенерации впечатляет, да и они на месте вряд ли стоять будут, но я должен продержаться до прихода ребят. Вон, корзина подъемника уже близко к карнизу. Так что погнали!

Ставлю перед собой воздушный щит и врубаю «рывок». Изображение смазывается на короткий миг от нереальной скорости. Впечатываюсь в спину пятившегося тролля. Мои клинки вспарывают ему поясницу, повреждая позвоночник, а тело, защищенное щитом, заставляет тушу противника отлететь под ноги бегущей самки.

Та спотыкается о сородича и летит вперед головой.

Разбег. Толчок ногой о высокий камень. Пролетаю над телом падающей самки. Цепляю ее шею клинком. Сильных повреждений этим добиться не получается, но хоть что-то.

Мое тело относит к возвышающейся скале. Левой ногой отталкиваюсь от каменной стены, а правой пробиваю по харе тролля, что пытается встать после того, как получил по морде отрубленной головой сородича.

Безобразная башка откидывается назад и затылком ударяется о каменный выступ. На противника вешается эффект ошеломления. Пользуясь моментом, втыкаю свои клинки в глазницы врага, надеясь достичь головного мозга. Для верности проворачиваю свое оружие в ранах. Но сообщения об убитом противнике не приходит.

За спиной раздается приближающийся рев. Успеваю отпрыгнуть в сторону, и удар сучковатой дубиной приходится по брюху безглазого тролля.

Самка, не обращая внимание на своего сородича, бросается за мной. Она носится, как матерый вепрь, а ее дубина порхает, как крылья стрекозы. Несколько раз корявые сучки пролетают в опасной близости от моей головы. Из пасти безобразного лица самки, усеянной многочисленными игловидными зубами, в мою сторону летят дурно пахнущие брызги слюны. Благо, от соплей удается уворачиваться. Они вылетают из уродливого огромного носа, заканчивающегося отвратительной висюлькой, как у индюка.

У меня же получается наносить лишь поверхностные порезы. На большее моей проворности не хватает. А к нам на танцы спешит разъяренный самец, побывавший под ногами самки. Не берусь оценить ее вес. Но там что-то в тоннах.

Не прав я оказался на счет Шиссы. Вот тут кто настоящая зверь-баба.

Уклоняюсь от кулака тролля, подпрыгиваю над пролетающей дубиной. От удара противника, камень скалы разлетается осколками. Успеваю выставить перед собой воздушный щит, и мощный удар ноги самки приходится по нему.

Она и так может?!

Силы удара хватает, чтобы отправить меня высоко в небо. Но я цепляюсь за попавшийся на пути скальный выступ руками.

Хрен вам! От меня так не избавишься!

Рывком рук отправляю себя обратно. В последний момент выставляю рядом с собой в воздухе щит, и отталкиваюсь от него ногой, меняя траекторию полета. Тем самым ухожу от нового полета, который мог обеспечить широкий замах дубины.

Усиленный воздушный кулак сворачивает голову самке в сторону, а я скольжу под ее ногами, уходя от удара кулаком самца. Клинками удается то, что не получилось магией. Острый металл вспарывает кожу и разрезает сухожилия на ногах обладательницы сучковатого бревна. И та, громко ревя, грохается на колени.

Прыгаю самке на спину, и тут же новым прыжком ухожу с этой позиции, избегая удара кулаком самца. Тролль попадает в мясистое ухо своей подруги. Ее новый рев сопровождается взмахом дубины, отправляющий обидчика в небольшой полет.

Хрена се, силища! Тролль хоть и легче представительницы женского пола, но тоже весит немало.

Недалеко от нас поднимается на ноги безглазый. Он нелепо переступает с ноги на ногу, и держится руками за голову.

Хреновые новости! Думал, он дольше проваляется.

В этот момент самка замахивается подобранным крупным булыжником. Но в тут ей в голову прилетает молот, отмечая попадание брызгами крови. Оставшись на короткий промежуток времени без оружия Серега применяет свой рывок, и впечатывается щитом в самца. Того откидывает на острый выступ скалы. А кувалда, снова оказавшаяся в руках воина, опускается троллю на голову. Башка противника, оказавшаяся между молотом и наковальней-скалой — лопается. Но сообщение о смерти противника все равно не приходит.

Затем к веселью присоединяется Ян. Паладин успешно проводит выпад своим мечом, воткнув его в подмышечную область самке, повреждая мышечную ткань, сухожилия и связки. Вражеская рука с дубиной безвольно опускается. А последующий удар кулаком раненой бабищи Ян ловит на своим щитом.

Я своими клинками помогаю паладину.

— Дохни уже! — орет Серега, беспрерывно дробящий тело своего противника.

— Огонь! — подбегающий Кирилл. — Гух сказал, что убивать их нужно огнем. Расступитесь!

Мощная струя пламени срывается с его рук. Самка и, рядом находившийся самец, мгновенно вспыхивают, будто состоят из соломы и сухих веток.

О безглазого тролля разбивается алхимическая бутылочка Профессора. Через минуту тела врагов прекращают какие-либо движения, а еще через секунд тридцать приходят сообщения об убийстве троллей и получение опыта.

— Это был разведывательный семейный отряд! — заключает, поднявшийся на втором подъемнике, Гух. — Видно, появление этих скал не обошло вниманием троллей. Значит, они недавно нашли подходящее место для своего селения в этих местах. Нужно срочно его найти и истребить всех троллей, пока те не укрепились и не расплодились. Иначе, житья нам под этими скалами точно не будет.

Глава 10.2

— Ну так, пойдем! — потрясает кувалдой Серега. — Наваляем им как следует. И это… Огоньку нужно прихватить.

— Не спеши, воин, — отвечает Гух. — Раньше утра не успеем. Судя по времени, в которое они на нас напали, идти до их лагеря около трех часов.

— С чего ты это взял? И к чему ты сказал про утро? — задает вопрос Ян.

— Под лучами светила тролли обращаются в камень, — начинает пояснять староста гоблинов. — Значит, они отправились на разведку, когда оно зашло за горизонт. Сколько прошло времени с этого момента до их появления здесь? Вот! Пока пробудились, пока смогли отойти от сонного состояния, получили указание от вождя и уже потом тронулись в путь. А что насчет утра, так раньше нам появляться там не нужно.

— А если подробней? — не успокаивается паладин.

— К восходу светила разведчики должны успеть вернуться в свое поселение, — рассказывает Гух. — Иначе, лучи обратят их в камень в пути. А тролли такого не любят. Они всеми силами будут пытаться вернуться к своим. «Стая — сила» — вот один из их наивысших постулатов. К чему я веду? А к тому, что после рассвета все тролли соберутся в одном месте. В своем поселении. Я выделю Вам охотника, что сможет по следам найти его. И вот тогда, когда наступит закат, они выйдут из состояния камня, станут заметны и уязвимыми к холодному оружию.

— То есть, нам еще и вечера ждать придется? — не успокаивается Ян.

— Да, — продолжает рассуждать Гух. — Первые минут двадцать или полчаса после пробуждения, они очень заторможены и ослаблены. И будут тролли всем составом, еще не успеют разойтись. Самое время будет залить их огнем.

Очень быстро рядом с нами оказывается гоблин седьмого уровня по имени Гругу. Он является одним из опытных следопытов племени.

Решаем идти не всей толпой. Кто-то должен остаться для охраны нашего поселения. Конечно, хоббиты и гоблины в таком количестве — сила, но оставить для защиты более прокаченных людей — разумное решение.

В итоге состав группы такой: я, Серега, Кирилл, вернее Кириэлль Ревущее Пламя, Князь смерти, Гругу и, приставленные мне в почетное сопровождение, Писс-Дум и Гон-Донн. Бин-Пин сказал, что могу их пускать в расход, если для дела нужно. Ну, или не для дела. Никто оплакивать не будет. Они всех, мол, достали уже.

В общем, идем на поиски поселения троллей той еще компашкой.

Ян порывался идти с нами, но мы его отговорили. Боец он сильный, а случись такое, что мы все сгинем, то хотя бы он останется защищать остальных. Оставили и Профессора, только отобрали у него запас огненных зелий. Пусть остается и готовит еще.

— Возьмите меня с собой! — уже нам в спину обращается Дед. — Не могу себе позволить сидеть у других на шее. Хочу быть полезным. На схватку с троллями я не успел подняться, так хоть с их поселением помогу. Я очень хорошо умею обращаться со своим оружием.

— И меня! — писк Мэри, стоящей в отдалении от нас.

Мужчина бросает на нее недовольный взгляд, на что девушка высоко задирает подбородок, но взгляда не отводит.

Эта парочка поднялась на карниз со второй группой. К этому моменту схватка уже кончилась. И они так и остались стоять возле площадки с подъемниками, о чем-то тихо споря между собой.

Глаза Деда излучают решимость и уверенность в своих силах. Крепкий мужик, несмотря на возраст. Невзирая на возникший при знакомстве конфликт, мужчина мне нравится.

— Я не сомневаюсь в твоих словах и возможностях, — отвечаю ему. — Сам факт того, что вы до сих пор живы, справляясь со всеми трудностями малой группой, говорит о многом. А полезным быть случаев представиться еще масса. Мы постоянно с кем-то сражаемся. Возможно уже сейчас, к нашему поселению движется стая опасных хищников или крупная группа мутантов, а, может, вообще — дракон летит или еще какая тварь. Оставшись здесь, вы оказываете неоценимую помощь. А для поджога толпы спящих троллей большого отряда не нужно.

Дед некоторое время смотрит мне в глаза. Я тоже не отвожу взгляда. Затем он молча кивает и отходит к девушке, а мы трогаемся в путь.

* * *

Мэри.

Ночь. Выделенный навес для новеньких.

Как мне стыдно! Повела себя, как вспыльчивая малолетка. Хотя этот Макс сам виноват. Ну какая девушка будет адекватно реагировать на такой взгляд? При таких обстоятельствах… При такой позе…

А парень, как назло, оказывается лидером поселения! Меня конечно мягко, но пристыдили…

Накормили нас так, что я чуть в шарик не превратилась. А вкусно то как!

Во время ужина понарассказывали, какой Максим хороший, как он всех спасал, и ни раз. А что насчет неряшливости и чумазости, так это издержки героического образа жизни. Вероника рассказала по секрету… Ну как по секрету, все остальные тоже этот шепот через руку слышали. В общем, парень где-то около суток лазил и плавал в выгребной яме, а затем вовремя вылез оттуда и всех спас. Полуголый, весь в г… Весь вымазан в нехорошем. А запах…

Бе-е! Меня начинает передергивать, как только представляю такую картину. Я бы, наверное, не смогла бы через такое пройти.

Интересно, как он будет выглядеть, когда отмоется? Разглядеть-то его в таком виде не удалось.

А он симпатичный?

Так! Не нужно о таком думать. Он чумазый и неотесанный грубиян. Животное, думающее только об одном. Его взгляд это красноречиво показал.

Да и после случившегося в глаза ему будет смотреть стыдно. Все-таки он нас действительно спас. А взгляд… Подумаешь, руки-то он не распускал и словами не предлагал. А раз так, значит, это я такая красавица, что мой вид произвел на него такой эффект. Точно! Так и есть! Теперь можно засыпать спокойно.

Перед тем, как окончательно удобно устроиться для сна, достаю лист бумаги. В темноте пытаюсь рассмотреть парня изображенного на нем. Он не выходит у меня из головы. Кто он? Для чего я хранила его до того, как потеряла память? На фото понятно, что он меня спасает. Когда-нибудь я его обязательно встречу.

Просыпаюсь от грохота. Вскакиваю, чуть не расшибив лоб об жердь навеса. Земля под ногами трясется.

Снова грохот и тряска. Начинается шум, суета. Кто-то подкидывает хвороста в костер. Пламя освещает бегущих куда-то людей. Ой! Хоббитов и гоблинов. Один из маленьких человечков, задрав голову, указывает пальцем на скалы.

Пытаюсь рассмотреть, что там наверху. Мы с дедом одновременно получили навык «ночное зрение». Но даже с ним я вижу только какое-то шевеление на длинном карнизе скалы.

Невдалеке видим, как собирается группа людей. Видно обсуждают происходящее. Вставший рядом Дед, начинает шагать в их сторону. Я следом.

Оказывается, причина беспорядка — какие-то тролли. По словам гоблинов, самые жуткие и опасные твари.

Мы решаем, что нужно помочь обязательно.

От группы совещавшихся людей, отделяется одна фигура и бежит к скале. Это Макс. Узнаю по разодранным обноскам. Добежав, парень ловко начинает взбираться вверх. Не просто взбираться, а он чуть ли не взлетает. Как ему такое удается?!

К месту сражения мы попадаем поздно. Троллей уже убили. Мы решаем пока постоять в сторонке и не мешать разговору. Да и появляться на глазах у Макса не очень хочется. Но нам и отсюда все слышно, поэтому становится понятно, что происходит.

Нужно проявить себя! Показать, что я из себя представляю. Пусть не думают, что я капризная и вздорная барышня. Я не иждивенец, и могу быть очень полезной. Да и вообще, постоять за себя для меня не проблема. Увидят, как я фехтую — рты пораскрывают!

Но Дед иного мнения. Приходится с ним долго спорить, но он непреклонен. В итоге к группе Макса дедушка уходит один.

— Ух ты! Поиск и истребление ужасных троллей — увлекательное приключение!

Даже вздрагиваю от неожиданности. Говорящей оказывается Язва. Как она только незаметно пробралась сюда? Ее то никто с собой не брал.

Глава 11.1

Двигаемся мы неторопливо. Гругу внимательно оглядывает окружающие нас камни, чтобы не сбиться со следа троллей. Еще тормозят передвижение, постоянно спотыкающиеся спутники. В темноте сносно вижу я да гоблин-следопыт. Писс-Дум и Гон-Донн более менее тоже что-то различают.

А вот остальные… В общем, они как слепые котята. Каждый выступ в скале — мощный магнит для их лбов. Валяющийся под ногами камень — противопехотная мина.

Вместо тихого и скрытного перемещения имеем череду постоянных ругательств и чертыханий. А также ржание парочки хоббитов. По-моему, они даже пару раз специально сдвигали, лежащий в стороне камень, на путь идущим сзади.

Когда начинает светлеть край неба, по ощущениям проходит часа два. К этому времени меня больше всех достает Кирилл. Он набил кучу шишек и ушибов, а также больше всех отстал. Но даже с самого хвоста колонны, маг огня продолжает задавать вопросы по одной и той же, надоевшей мне теме.

— Ма-а-акс, — растянуто и просительно слышится сзади его голос, — там точно не было никаких вариантов? Может, все-таки можно как-нибудь его приручить? Ай!

Последний возглас сопровождается глухим ударом. Походу, очередная шишка на голове мага.

Так-то лучше! Теперь он помолчит некоторое время.

Неожиданно за нашими спинами, примерно там, где находится Кирилл, доносится молодой женский голос:

— Достал уже! Ну, и зануда же ты!

— А! Кто здесь?! — испуганно восклицает маг огня. — Ой!

Бум!

Оборачиваюсь в тот момент, когда Кирилл спотыкается о камень и кувыркается вперед.

— Тут кто-то есть! — кричит он.

Я вижу невысокого роста женскую фигуру, перешагивающую распластанного мага.

— Дай пройти, тормоз слепошарый! — выговаривает она Кириллу. — Ты же огонь пускать умеешь, возьми, да подсвети!

Это Язва. Спросить ее какого хрена она тут делает не успеваю. Кирюха решается последовать совету, но переусердствует в этом. В небо ударяет яркий столб огня, освещающий огромный объем пространства вокруг нас и ослепляющий остальных.

Некоторые сослепу спотыкаются и падают. «Придурок» и «дебил» — самые легкие ругательства, которыми награждают парня.

Откуда-то сверху раздается пронзительный душераздирающий звук, похожий скрип открываемой на морозе старой деревянной двери.

Уши закладывает. Все хватаются за них, не в силах вытерпеть происходящее. Задираю голову к верху в тот момент, когда ужасный звук повторяется.

Над нами планируют пара теней, постепенно снижаясь. Через миг теней прибавляется.

Когда глаза отходят от яркой вспышки, рассмотреть приближающихся крикунов получается лучше.

Это какие-то птицы. Крупное пернатое тело, кожистые длинные крылья. Я уж подумал опять кровавые ястребы пожаловали, только более крупные, так как у этих родственников имеется длинный хвост с похожим острым наконечником. Но кричали те по-другому, поэтому, подмечая новые детали, убеждаюсь, что первый вывод неверный.

Длинная узкая челюсть, полная острых зубов, заканчивается клювом. На спине и груди имеются по кожистому, на манер крыла, гребню.

Когда у меня получается рассмотреть системную информацию о пернатых, в воздухе над нами летает уже десяток их представителей.

Скальный наездник — 7 уровень.

Наездник? Где наездник? Я вижу только птицу! Кто придумал им такое название?! Там же наездником и не пахнет! Бред какой-то!

— Не вижу ничего! — орет Серега. — Что за звуки?! Что случилось?!

— Кирюх, подсвети, только зажги небольшое пламя, — обращаюсь к магу, — а то снова всех ослепишь.

Гругу уже метает первый томагавк. Его попадание сопровождается новым, бьющим по ушам, птичьим криком.

Кирилл образует небольшое пламя на, выставленной вверх руке.

— Охренеть! — выдает Серега, когда огонь освещает кружащих над нами скальных наездников.

— Мочи птеродактилей! — кричит Князь смерти, и открывает очередь костяных стрел по летающим созданиям. А я добавляю к обстрелу воздушные диски.

Мой первый же снаряд срезает голову наезднику.

Скальный наездник 7 уровня убит.

Затем, тут же…

Скальный наездник 7 уровня убит.

Скальный наездник 7 уровня убит.

Птицы убиваются довольно легко. Через минуту уничтожаем всех. Пару трупов можно записать на счет хоббитов, так как птички упали с размозженными головами. Неслабый урон выдают коротышки своими пращами.

Последнее сообщение вижу таким:

Больной скальный наездник 8 уровня убит.

Хм… По идее, раз он больной, значит моб слабее. Но почему тогда его уровень выше? Или тут кроется что-то другое?

— Какое-то знакомое название, — бормочет себе под нос Кирилл, рассматривая ближайший труп. — Еще гуары эти, про которых Макс рассказывал…

— Слышь, придурок! — Язва бьет своим кулачком магу в плечо. — Ты нас всех чуть не угробил!

— Ээ… — немного теряется парень. — Это ты все! Из-за тебя!

— Да, ты… — девчонка хочет еще что-то сказать, но я перебиваю.

— Ты какого хрена тут делаешь? — наконец, задаю вопрос, которой меня мучил.

— Не видно, что ль?! — дерзко отвечает Язва. — Вам помогаю! А вы не цените! Я всю душу вкладываю для пользы дела, а на меня только и орут! Все сразу! На маленькую девочку!

— Ээ… — теперь уже я в замешательстве.

Так эмоционально было сказано, что сложно не поверить и не проникнуться сочувствием к беззащитному ребенку. Хотя разум уверял, что девочка играет и пытается сменить тему.

— Макс, — обращается ко мне Серега, — ты чего к девочке пристал?

Мда… Повелись все.

— Эй! Ты чего делаешь?! — Язва впивается взглядом в Князя смерти, когда тот начинает разделывать один из трупов скального наездника.

От ее резкого перехода в поведении испытываю когнитивный диссонанс. Ведь только что она стояла с таким несчастным и страдальческим лицом, что даже слезу пустила, а теперь…

— Кости достаю, — отвечает он ей. — У меня таких, как на этих крыльях, еще нет. Нужно все собрать. Вернемся в поселение, попробую Смерть Машине сделать такие, только больше. Сделаю его летающим.

— Круто! — восхищается девчонка, — Только мне один труп оставь!

— Зачем он тебе? — удивляется парень, как и мы все.

— Попробую летающего чумного зомби из него поднять! — радостно заявляет она.

Глава 11.2

Оказывается, Язва пошла за нами, потому что ей, понимаете ли, стало скучно. Ночь. С неба падают огромные валуны. Трясется земля под ногами. Все суетятся и орут. Наверху, на скальном карнизе, звуки сражения и яркие вспышки пламени.

И вот там-то, на этом самом верху, веселуха и приключения. Ну, и как туда не пойти?

Тихо и скромно, а, главное, молчком, что для этой девчонки удивительно, протиснулась на подъемник меж Деда, Мэри и пары гоблинов. На нее никто внимания не обратил.

Постояла в тени, рядом с дедом и внучкой, по ее словам, пожилой мужчина и молодая девушка действительно считают себя родными, и подслушала то, что мы обсуждали после убийства троллей. Ну, и, соответственно, захотела пойти с нами. Пропустить такую тусу? Ни за что!

Так и шла тихонечко следом. У нее, оказывается, прокачен навык скрытности. Долгое время Язва выживала одна. И было бы удивительным отсутствие такого полезного в этих условиях навыка.

Но я бы, по-любому, услышал ее шаги, если бы наша группа не издавала столько шума. Странно, что на нас еще кто-нибудь не напал.

Теперь наше шествие сопровождает «воздушная разведка», как называет Язва поднятого чумного зомби скального наездника. Летающая тварь выглядит какой-то больной, источает мерзкий запах, постоянно издает противные хрипы, а один из глаз мотается на ниточке из сосудов. Вокруг вонючего создания вьются серые с зеленым оттенком пары какого-то вещества, и летают мухи. Последние живут недолго. Сверху на нас постоянно сыплются их трупики.

Девушка, оказывается, тоже некромант, как и Князь смерти. Вот только выбранный ей путь развития отличается. Она выбрала ветку отравлений и проклятий.

В ее арсенале «Отравленное оружие», «Ядовитые брызги», «Ослабление» и «Поднятие чумного зомби». Последнее умение у нее отсутствовало в ее ветке развития. Но она умудрилась выкрасть его, заговорив зубы одному парню из «Фаталити». За что они теперь на нее очень злы.

Девчонка наткнулась на одну из разведгрупп, которая возвращалась в свое поселение. Парни нашли нетронутый данж, не удержались и зачистили его. Гнев Скорпиона, лидера своей общины, надеялись пережить подношением в виде, полученной с финального босса, табличкой умения.

Головы парней были заняты мыслями о возвращении домой. Ребята представляли, как их будут встречать, наконец-то выделенные после предыдущего удачного похода, рабыни.

На этом моменте повествования мне сильно захотелось наведаться к этим «Фаталити». Прям очень сильно. Еще вспомнились обещания Тора, и рассказы того, что ждет плененных, на тот момент, моих друзей.

Потирать кулаки стал не только я. Остальные тоже как-то подобрались. Взгляд всех членов отряда посерьезнел. Нужно обязательно наведаться к этим уродам. Потому, мы обязаны за короткий срок стать еще сильнее. Не только для нападения на «Фаталити», но и для того, чтобы не допустить участи рабов для своих друзей и тех кто нам доверился.

Короче, кто там будет встречать в поселении ребят из «Фаталити», Язве было все равно. Их встретила она. Парни были в благодушном настроении, а как девушка она их не заинтересовала, мелкая еще. Потому ее охотно приняли, как полезного в будущем бойца, если как следует прокачать.

Слово за слово, и Язве открылась картина устройства их общества. Естественно, ей она не понравилась, но виду девушка не подала. Наоборот, возбуждено восторгалась крутостью ребят и говорила, что ей здорово повезло, что она теперь будет состоять в их общине. А парни были этому рады, и потому нахваливали себя еще больше. Так и проговорились про, только добытый навык для некроманта.

Тут то Язва и решила, что «Поднятие чумного зомби» — вещь для общины «Фаталити» не очень-то нужная. А ей очень… Да и вообще, ей с ними не по пути. Потому, ночью она слиняла. Вместе с умением.

На нее объявили охоту. Девчонка была почти поймана. Но тут ей помогли, встреченные на пути, Дед и Мэри. Они, на тот момент, уже имели знакомство с членами «Фаталити», потому сразу вступились.

Но потом, к обкраденной Язвой группе, присоединилась группа, знакомого уже мне, Тора. Девчонка с Дедом и Мэри прилично оторвались. Но, увеличившийся отряд преследователей, потихоньку сокращал разрыв.

И тут беглецы удачно наткнулись на Хрыча. Вернее, он вышел к ним из кустов с взведенным арбалетом. Наш разведчик сразу дал им надежду на удачный выход из сложившейся проблемы. И вот новый забег, но с немного поднятым настроением. А дальше…

А дальше эпичный полет черного парня, то есть меня, от дракона, восхитивший не только Язву, но и, показавшуюся заносчивой при знакомстве, Мэри.

Теперь девчонка, постоянно обсуждая всякие некромантские штучки, идет рядом с Князем смерти. И тот с радостью делится своими знаниями и наблюдениями.

А вот «воздушная разведка» со своими обязанностями не справляется. Сообщить то об увиденном он не может, а его то как раз хорошо видно издалека.

Глава 12.1

— Опять твоя вонючка скальных наездников привлекла! — запуская в воздух огненные сгустки сообщает Кирилл.

Язва, к которой обращается маг, даже носом не ведет, продолжая что-то там про себя напевать.

Пятерку «птеродактилей» уничтожаем быстро. Даже ходу не сбавляем. Небо просветлело настолько, что больше никто не спотыкается. Видимость уже достаточно хорошая.

— Пф! Ты просто завидуешь, — отвечает Язва. — У меня есть пет, а у тебя нет.

— Есть у меня пет, — тихо бурчит Кирилл.

Но девчонка, похоже, прекрасно слышит его бормотание, потому сразу же спрашивает:

— Ну и где он тогда? И что вообще за убогий питомец у тебя может быть, раз ты всю дорогу достаешь всех своим желанием приручить дракона?

— Ха! Прикинь, у него пе… — начинает делиться таким забавным фактом Князь смерти, но резко обрывается на полуслове.

Видно, в дело вступает пацанская солидарность. И некроманту не хочется выставлять своего приятеля на посмешище. Одно дело — постебать лысого Яна, а вот дружбана…

Не дождавшись ответа от Князя смерти, девчонка обращается к магу:

— Ну так, кто? Стремаешься признаться?

— Ничего я не стремаюсь! — возмущается Кирилл. — У меня крутой пет! Петух!

— Кто?! Ах-ха-ха-ха! — заливается смехом Язва, да так громко, что звук привлекает новых скальных наездников.

Но их мы убивает также, походя.

— Что же он не рядом с тобой? Раз петух такой крутой, мог бы и помочь нам! — продолжает потешаться Язва.

— Он у меня самостоятельный, — бурчит маг. — Сам решает, как прокачиваться.

— Зачем ты вообще петуха своим петом сделал?

— Я и не делал, он сам сделался. Порой мне кажется, что хозяин ему был нужен для достижения определенной цели, и теперь я так… Рудимент.

— Ага! Странная птица, — соглашается Гон-Донн. — Как ни стараемся, все поймать не можем!

— А так хочется супчика из нее приготовить, — добавляет Писс-Дум, что-то пожевывая. — Что вы на меня так смотрите? Готовить буду не я, у меня дрянь получится! Варваре Павловне отдадим!

— Точно! — возбужденно кивает Гон-Донн, будто уже представляет наваристое блюдо. — Уж у нее то такая вкуснотища выходит!

— Не-а! Неинтересно! — не соглашается с хоббитами Язва. — Кирюха, давай мы твоего петуха убьем, а потом я из него чумного зомби подниму. Будет у тебя послушный пет-зомби. Он, к тому же, будет наносить дополнительный урон ядом. Круто?!

— Эх… Уж лучше в суп, — вздохнув, не соглашается Кирилл.

— Ай! — тут же вскрикивает он.

Все вылупляют глаза от удивления, когда видят, как из-за спины мага появляется огненно-рыжий петух.

— Ко?! — Птиц вытягивает шею и гневно блестит выпученными глазами.

— Я, насчет супа, говорил несерьезно. Так, пошутил, — начинает оправдываться перед ним Кирилл.

Птиц комично прищуривает один глаз, которым внимательно смотрит на мага.

— Ты то как нас нашел?! И зачем? Тоже скучно стало? — в сердцах спрашиваю петуха. — За тобой, случаем, остальные не идут следом? А то бац, и вся община тут окажется.

Пернатый в ответ на это резко наклоняет голову, и что-то клюет на камнях. Затем совершает несколько шажков и снова клюет. Он продолжает совершать одни и те же действия, постепенно продвигаясь вперед.

Я присматриваюсь к тому, что клюет петух. Это оказываются какие-то крошки. Вроде, хлебные.

Птиц доходит до, продолжающего что-то жевать, Писс-Дума. Пара взмахов его крыльев, и он уже на заплечном мешке хоббита.

— Э! Кыш, отсюда! Чего залез?! — коротышка пытается его стряхнуть.

— Супчик сам к нам пришел, — улыбаясь протягивает руки к пернатому Гон-Донн. — Ай! Больно же! — а теперь баюкает клюнутый палец.

Птиц залазит головой в заплечный мешок и вытаскивает оттуда какой-то коржик, то ли пшеничный, то ли, сделанный еще из каких-то злаков.

— Не тронь! Мое! — вопит Писс-Дум, пытаясь отнять лакомство. — И, вправду, зачем сюда пришел?!

Так вот чего он все время жевал!

— В этом ты сам виноват! — говорю хоббиту.

— Это еще почему? — удивляется тот.

— Он по оставленным тобой крошкам нашел дорогу, — поясняю ему.

В это время Язва поворачивается к Кириллу и произносит:

— Дикий какой-то он у тебя! Может и правда его — того! Фьють — и все!

Она жестом ладони показывает, как отсекают голову.

— Тише говори, — еле слышно проговаривает парень. — Лучше вообще шепотом…

— Еще чего! — возмущается девчонка. — Чего эта тупая птица мне сделает?!

— Ко?! — петух на это распускает хвост, спрыгивает на камни и растопырив крылья, надвигается на Язву.

— А, ну, прекратить бардак! — гаркаю я.

Мы и так застряли на этом месте слишком долго, пора отправляться дальше.

Птиц сразу успокаивается. Разворачивается, доходит до, стоящей перед некромантом Смерть Машины, и запрыгивает ему на голову. Долго ерзает и примерятся на гладкой черепушке. Затем выгибает шею и одним, выражающим недовольство глазом, косится на Князя смерти. Ну да, на оленьих рогах ему сидеть было удобней.

— Снял я их, — некромант сразу догадывается в чем суть претензии. — Сам посуди, скалы, щели, узкие проходы…

Пару раз моргнув глазом, Птиц отворачивается.

— Фух… — слышу тихий выдох парня. — Ну и взгляд. Промораживает.

— Все! Двигаемся! — командую я.

Через пятнадцать минут Гругу, двигающийся впереди всех, сообщает:

— Пришли! Здесь поселение троллей!

Глава 12.2

Продвигаемся через широкий проход между крупными валунами. Стены скал уходят в стороны. И мы оказываемся на довольно широкой площадке. Ее центр, заваленный мелкими камнями, образует окружность. Края площадки состоят из скальных образований разного вида и размеров, которые формируют структуру, похожую на ступеньки. Чем дальше от центра, тем выше всякие уступы, выступы, полки и балконы. Мне же в голову приходит понятие — амфитеатр. По разным сторонам от площадки имеются еще несколько широких проходов.

— Свистишь, зелененький! — осмотревшись, заявляет Язва. — Нет тут никого!

— Следы приводят сюда, их тут много, и есть другие признаки… — спокойно говорит Гругу. — Здесь они. Прячутся. Надо ждать захода солнца, тогда повылазят. И чтобы ты знала, малышка человеческая глуповатая, гортань гоблинов устроена так, что свистеть они не умеют.

— Че сказал?! — возмущается девчонка, пылая гневным взглядом. — Кто тут малышка, да, еще тупая?! Я тебе сейчас…

Сколько же от нее шума!

— Мелкая, прекращай! — не выдерживаю я.

Ее, пышущее жаром лицо, обращается ко мне.

— Как ты меня назвал?! Я не мелкая! — выпаливает она мне.

— Помолчи уже! Сейчас по жопе налуплю, и обратно в поселение отправлю! — угрожаю ей. — Дай подумать в тишине и спокойствии!

— Не посмеешь!

— Когда не сможешь присесть, посмотрю, как ты дальше это утверждать будешь!

Язва складывает руки на груди и резко отворачивается.

— Я не маленькая. Тут все равны… — еле слышно бурчит она.

Обиделась — и ладно. Главное, прекратила орать и замолчала.

Еще раз все обсудив, мы принялись ждать. Что Гух, что Гругу утверждают — тролли проявят себя вечером. Вначале будут сонными и вялыми. Вот тогда-то и надо их брать. В смысле — уничтожать.

Алхимические бутылочки с жидким огнем, взятые у Профессора, я решаю придержать у себя. Ближе к заходу солнца раздам. Иначе, та публика, что здесь присутствует, может такого натворить… Просто ради прикола или еще почему. Им только повод дай.

Солнце движется к закату. Это худший мой день после пробуждения. Мучительное бездействие и ожидание постоянно прерывается ором, спорами, обидами, криками, ржанием и кукареканьем. Несколько раз приходится вмешиваться в, намечающуюся драку. Как же меня все достали!

В какой-то момент эмоции пропадают. Мне становится безразлично происходящее вокруг. Пускай хоть поубивают друг друга.

А ведь я планировал выдавшееся свободное время потратить на самоусовершенствование и развитие магии. Хотел медитировать, прочувствовать стихию воздуха, придумать и освоить новые магические приемы. Ага. Наивный.

Алхимические бутылки раздал минуть пять назад. А теперь думаю, что поспешил. До темноты остается немного, но, чтобы натворить дел, хватит и одной минуты.

Наверное, мои чувства разделяет только Гругу. Он, как и я, просидел все время в стороне, не участвуя во всеобщем «веселье». По-моему, он иногда даже закрывал уши ладонями.

Вспоминаю кое-что из сражения с троллями, и подхожу с вопросом к следопыту.

— Главные у троллей — самки, — начинает он объяснять мне в ответ. — Их матриархат еще жестче, чем у дроу. Самцы чуть ли не безвольные рабы. Племя троллей делится на семьи…

Слушая гоблина, поглядываю на происходящее на площадке.

Петух гоняется за визжащим Писс-Думом, защищающим руками пятую точку. При этом, сам Птиц с выпученными глазами убегает от двух, преследующих его скелетов.

— В каждой семье, — продолжает следопыт, — есть мать семейства и несколько, подчиняющихся ей, самцов. Они выполнят все, что ни прикажет самка. Она может даже съесть любого из них, если пропитания не хватает.

— Смотрите, я тролль! — орет, забравшийся повыше Серега. — Ха-ха!

Совсем с ума все посходили от безделья. Энергию что ли девать некуда?

В его вытянутых руках, над головой, большой камень размером больше его котелка раз в десять. Силушку то он прокачал будь здоров. Хотя, может, и я такой подниму…

Серега замахивается и кидает булыжник в центр площадки. Тот ударяется о камни внизу. Грохот и дрожь каменного настила под ногами.

Один из осколков отлетает, попав по крылу скального наездника, превращенного в чумного зомби. Тот, под командами и заливистым смехом Язвы, зачем-то переносит по воздуху Смерть Машину.

В крыле зомби появляется дырка. Он разжимает свои когти, удерживающие костяного уродца за оленьи рога.

Смерть Машина падает, но до площадки не долетает. Его рога застревают между двух скальных стен одного из проходов, и питомец некроманта болтается в воздухе.

Язва подпрыгивает с криком: «Тарзанка!», хватается за ноги Смерть Машины и качается на них туда-сюда.

— Каждая семья — это боевая единица, — снова возвращается к рассказу, отвлекшийся на происходящее, Гругу. — Всем племенем правит главная Мать. Ей является самая сильная самка, часто имеющая магические способности.

— Ты ему так рога обломаешь! — кричит Язве Князь смерти.

Он бросает свое занятие и бежит выручать Смерть Машину. Теперь Кирилл уже в одиночестве остервенело пускает в воздух сгустки пламени, пытаясь попасть в мелкие камни, которые кидает Гон-Донн, прокачивает меткость.

Яркие вспышки огня на фоне, стремительно темнеющего неба, оставляют в глазах блики. Со всех сторон раздаются крики скальных наездников, летящих к нам со всей округи. Ближайших-то мы уже давно прибили. Теперь сюда слетаются дальние, услышавшие грохот падения большого камня, почувствовавшие вибрацию и увидевшие «приглашение» в виде вспышек яркого света. И что-то их как-то совсем много…

Чумной зомби скального наездника, постепенно снижаясь из-за подбитого крыла, садится на голову Кирилла. Кожистые крылья закрывают магу обзор. Парень спотыкается и падает.

Ржание Гон-Донна над магом сменяется удивленным замечанием:

— Народ, подо мной камень растет!

— Подо мной тоже! — кричит Серега.

Камень, на котором он стоит, действительно, поднимает его тело все выше.

Рядом со мной резко вскакивает Гругу.

— Тролли! — кричит он. — Жгите их!

Кирилл реагирует первым. Но это больше похоже на реакцию при испуге. Выставив руки в разные стороны, маг пускает по длинной струе огня из каждой. Ближайшие шевелящиеся камни, которые в начале я принимал за здоровые валуны или скальные образования, вспыхивают высоким ярким пламенем. Оно достает до, подлетающих скальных наездников.

Часть их них опаляется и падает вниз, часть — ослепляется от вспышек. На уши давит их мерзкий многоголосый крик.

Гругу начинает стрелять из лука зажигательными стрелами. Хватает парочки, чтобы огонь начал пожирать очередной оживший валун.

Тролли двигаются, как и предсказывали гоблины — очень медленно. До той стремительности, с которой я столкнулся при сражении на карнизе, им сейчас далеко.

Воздушными таранами начинаю подталкивать громил под струи пламени Кирилла. Тот, стоя на одном месте, крутится вокруг своей оси, заливая всю площадку огнем.

— Жги, пацан! — кричит ему Язва, продолжая качаться на ногах Смерть Машины. Затем ее веселье и азарт прерывается криком. — Ааа!

Две каменные стены, меж которых оленьими рогами застрял питомец некроманта, приходят в движение. Костяной уродец и девчонка срываются вниз, и успевают откатиться в сторону, когда на то место, где мгновение назад они были, опускается здоровая ступня тролля.

— Пора! — орет Князь смерти, отстреливая костяными стрелами скальных наездников.

Мне тоже приходится иногда на них отвлекаться. Благо, мрут они быстро. Воздушный диск без проблем отсекает им головы. Как и метко попавший в череп камень, пущенный пращой хоббита.

Смерть Машина достает из-за ребер две алхимические бутылочки, и разбивает их о приближающихся громил.

Когда некромант их сунул своему питомцу, я не видел. Но придумано неплохо.

Чуть в стороне о головы троллей разбиваются крупные булыжники, толкая их под струю огня Кирилла. Это Серега, истратив свои бутылки, следует моему примеру.

Писс-Дум и Гон-Донн с помощью пращи закидывают свои бутылки по, находящимся в отдалении противникам.

Вокруг мага бегают горящие скелеты, отгоняя скальных наездников, и пытаются нанести своим оружием урон по горящим троллям. Бессмысленное занятие, но на их мельтешение отвлекаются кружащие в небе «птеродактили».

И тут я вижу, пропавшего до этого из виду, Птица. Он прыгает с высокого уступа, где, похоже, скрывался в тени, и планирует на спину одного из скальных наездников. Вцепившись своими когтями в длинную шею противника, петух быстро выклевывает ему один глаз за другим.

Затем, словно подбитый истребитель, пикирует вместе с раненым наездником к одному из троллей. Включает свой рывок, что оставляет огненный след, подправляя траекторию полета. Врезается в громилу, сбивая его с ног и поджигая огнем, от еще действующей способности.

Вот такого я точно не ожидал! Чем Кирилл его кормит?

— Бхра-хра-бра-хра! — разносится очень громкий рык, заставляющий дрожать скалы. Оставшиеся в живых скальные наездники, падают на камни оглушенными и безвольными тушками.

Откуда-то сверху летит гигантский валун. От мощного удара его о землю мы, аж, подпрыгиваем, и падаем.

— Это главная Мать! — указывает на валун Гругу.

Этот самый валун оживает, превращаясь в огромную самку тролля.

— Вот это сиськи! — в один голос восторженно кричат хоббиты, заметив ничем не прикрытые, покачивающиеся невероятных размеров бидоны.

Смерть Машина вовремя оттаскивает в сторону Кирилла. И главная самка троллей не успевает его затоптать или снести здоровенной костяной дубиной.

— Ее нужно скорее уничтожить, пока она никого из нас не подчинила! — кричит гоблин, запуская в самку зажигательные стрелы. — Первые потенциальные жертвы — хоббиты!

— Это и так понятно! — отвечаю ему. — Их подчинять не надо, они уже очарованы!

Достаю не потраченные бутылочки с жидким огнем и кидаю одну за другой в главную Мать троллей.

Проходит несколько минут, а она все мечется из стороны в сторону, объятая пламенем. К этому времени остальные тролли уже уничтожены. Как и скальные наездники.

Сами мы успеваем забраться повыше, и с высокой позиции обстреливаем самку, кто чем может, помогая пламени побороть скорость ее регенерации.

Еще через несколько минут главная Мать троллей осыпается пеплом.

Вытираю со лба пот, заливающий глаза. После наших художеств, камни в округе очень сильно нагрелись. Теперь ощущаем себя, будто находимся в бане.

— Эх, — вздыхает рядом сидящий Писс-Дум, — Сейчас бы чем горло промочить и девочек…

— Тебе этой мало? — спрашивая его, я указываю на гору пепла.

— Сейчас из нее чумного зомби подниму, и прикажу ему заняться тобой, — заявляет Язва. — Развлекайся, на здоровье!

Девчонка из всех выглядит самой бодрой. Глаза ее горят от восторга. Пока шло сражение, она бегала, радостно визжала, раскидывала на троллей проклятья и ядовитые брызги. Почти все действия девчонки сопровождалось — «Ехууу!» или «Получай, козлина!»

— Круто было, да?! — опять подает радостный голос Язва. — Пойдем, еще кого-нибудь замочим?! А?! Чего сидеть-то?!

— Ко! — выдает в знак согласия Птиц, лопая глазное яблоко у очередного трупа скального наездника.

Глава 13.1

Через несколько минут, сидящий рядом Кирилл, как ошпаренный вскакивает, поднимая руки вверх. Пространство оглашается радостным криком:

— Ухууууу! Да-а-а! Да! Да! Да! Ехуу!

— Совсем мозги у него сплавились, — констатирует Язва, качая головой.

— Да! Да! Сплавились! — продолжает орать маг. — И не только мозги! Ты права!

— По-моему, с ним действительно не все в порядке, — с сомнением произносит девчонка.

— У меня не все в порядке! — соглашается радостный парень. — У меня все круто! Как я сразу-то не заметил сообщение! Ехуу!

— Он нас пугает, — прячась за моей спиной, говорит Писс-Дум.

— Ага, — присоединяется к другу Гон-Донн, — Сейчас, как спалит всех нас, и все. Не доведется таким славным хоббитам, как мы, добиться благосклонности превосходной Вероники. Прикоснуться к ее великолепным грудям, поколыхать их, а затем…

— Эй! — возмущается Серега. — Сейчас головы вам расплющу своим молотом. А в поселении скажу, что тролли раздавили.

— Ах-ха! Великая Мать своими сисяндрами раздавила, когда вы в восторге от их вида, бросились их колыхать! — добавляет Князь смерти.

Не думал, что Серега относится к Веронике так серьезно, раз реагирует на слова коротышек. В то время, пока меня с ними не было, у них завязались отношения. Ну, как отношения. Оказывается, не только представители мужского рода страдают от сильных желаний. Этот гормональный всплеск не обошел и женскую половину. Возможно не так ярко, но все же.

И вот как-то раз, вовремя очередной ночевки, Веронике надоело терпеть, или ей просто нужно было выплеснуть эмоции, она схватила Серегу за шкирку, и потащила в укромное место. Воин, самый крупный и сильный из отряда, с виду альфа-самец, в общем подошел. С тех пор они ночуют вместе.

— Кирюх, — обращаюсь к радостно кричащему парню, — поделись с нами. Чего, ты, такой счастливый?

— Ранг магии огня повысился! Ех-хуу! — вопит Кирилл. — Да здравствуют файерболы, огненный щит, стена огня и другие крутые заклинания!

— Подфартило, так подфартило, — грустно заявляет Князь смерти. — Вот вернемся, займусь самосовершенствованием. Первым делом, попробую приделать Смерть Машине кости крыльев скальных наездников. Вдруг полетит…

— Блин… — еще более грустным голосом выдает Серега, — А у меня магии нет. Чего мне совершенствовать? И как?

— Только физику! — авторитетно говорит Язва, копаясь на пару с некромантом в пепле от троллей. Затем хихикает, и дополняет, — своей кувалдой по скале долби! Усилишься по-любому! Инфа сто процентов!

— Хм… — задумывается воин. — А и то верно! Спасибо!

— Обращайся! Помогу дельным советом. Я тут самая умная!

В этот момент Гругу машет рукой, привлекая внимание. Он, пока мы переводим дух, рыскал по округе, что-то выискивая. И, похоже, это что-то нашел.

Подходим к нему. Следопыт начинает вытаскивать разные предметы из углубления в скале, до этого прикрытое камнем.

Несколько костей, клыки и когти. Костяные серьги, медные браслеты, два кольца. Несколько шкур и черного цвета ткань.

Все, как голодные звери, бросаются хватать предметы и примерять. Серьги тут же уходят Язве. Браслеты впихивают нерасторопному Сереге, что стоит за спинами остальных. Похоже, они полезны для воина.

Возникает спор, грозящий перейти в драку. А все из-за кольца, что увеличивает своему владельцу объем общего запаса маны, и дополнительно восстанавливает каждую секунду по единице этой самой маны.

Получается, в нашей группе, на данный момент, четыре мага. Два некроманта, огневик и воздушник.

Я в спор не вступаю, рассудив, что нужно усиливаться и ребятам. Мой объем маны и ее регенерация выше, чем у ребят. Правда, заклинания магов тратят намного меньше энергии на их использование. На это, похоже, влияет выбранная специализация. Интересно, когда же мне Система предложит выбор? Я конечно не жалуюсь, мне и так неплохо живется. Но, по рассказам гоблинов, специализация, которой меня могут наградить, должна быть очень крутой.

От мыслей отвлекают крики ребят.

В итоге разыграв «камень, ножницы, бумага», обладателем спорного кольца становится Кирилл. Он гордо выпятив худую грудь, позерствуя, медленно одевает на палец заветное колечко.

— Ко!

Тут ему на руку приземляется Птиц. Клювом вырывает кольцо из пальцев мага.

— Эй! Ты чего?! — возмущается Кирилл.

По протянутой, чтобы вернуть кольцо, руке парня не сильно ударяет клюв петуха, с зажатым в нем кольцом.

— Ай!

Затем, Птиц продевает внутрь драгоценного обруча свою лапку, сложив вместе пальцы.

— Ко-о… — важно кудахчет петух, с гордостью рассматривая свою обнову.

— А, ну, отдай! — снова тянет Кирилл к кольцу свою руку.

— Ай!

И снова он получает клювом по руке.

— Все, ты задрал уже меня! — психует маг, а пернатый, почувствовав, что пахнет жареным, отпрыгивает в сторону. — Курица тупая! Сейчас я из тебя гриль буду делать!

— Ко-о-о! — выпучив глаза, Птиц бешено петляет из стороны в сторону, уклоняясь от летящих в него сгустков пламени.

— Гриль, так гриль! Жги его, парень! — подбадривает Кирилла Гон-Донн.

— А ты мне начинаешь нравиться! — сообщает магу Писс-Дум. — Но супчик все же был бы вкуснее.

Все отвлекаются от своих занятий, и пялятся на представление. Я уже было собираюсь остановить разошедшегося ни на шутку парня. Видно, много у него накопилось претензий к своему странному питомцу. Но на краю радиуса видимости замечаю легкое искажение.

Продолжаю краем глаза наблюдать за, выходящим из нормальной картины восприятия, силуэтом. Вернее, искажающее видимость пятном. Он приближается к нам очень медленно и осторожно.

Догадка быстро завладевает моим сознанием. Точно так выглядела Шисса, когда была в невидимости!

Похоже, невидимка замечает мое внимание, и резко ускоряется.

Глава 13.2

Успеваю заметить, что размытое пятно движется в мою сторону. Если бы не всполохи пламени заклинаний Кирилла и их легкий отблеск и искажение его невидимым силуэтом, хрен бы я вообще заметил противника. Выставляю воздушный щит.

Удар о выставленную мной преграду.

Назад отлетает, приобретшая видимость, темная фигура. Она мгновенно переходит в перекат, встает на ноги, и тут же начинает приобретать неясные черты размытой тени. А при условии, что солнце уже скрыто за пиками скал, уловить движения получается с трудом. Но, все же, это лучше, чем невидимость.

За те мгновения, которые понадобились противнику для активации способности, превративший тело в тень, рассмотреть его мне практически не удается. Только то, что это фигура с меня ростом, в темной одежде, в темном плаще с капюшоном, накинутым на голову и скрывающим лицо, и в руках его проявляются не длинные изогнутые клинки.

Похоже, он использует пространственные ячейки быстрого доступа. Тогда системную информацию я рассмотреть не успел.

И сейчас это сделать не удается.

Тень пару мгновений медлит, затем снова совершает стремительный размытый рывок. Причем, ее траектория проходит по окружности, огибая меня.

Пущенный мной воздушный таран запаздывает, и не успевает поразить противника. В голове рождается мысль: «Ага! Со спины хочешь зайти!» Уже готовлю оружие левой руки к отражению удара, а правой к собственной атаке.

Не знаю, что сейчас больше помогает, то ли повышенное восприятие и собственная скорость, то ли кожаная повязка зрячего на моей голове, повышающая остроту зрения. Или вообще измененные мутацией глаза. Но мне удается видеть каждое движение тени. И это несмотря на ее быструю скорость и, казалось бы, почти полное слияние с окружающими тенями скал.

И вот, эта самая, почти незаметная фигура, вместо попытки нанести по мне удар, тянется рукой к свертку ткани черного цвета.

Шагаю навстречу. Я тоже быстрый!

Противник успевает одернуть руку. Мой клинок рассекает воздух, вместо его запястья.

Мне тут же приходится принять вторым клинком оружие тени на блок. Раздается громкий звон стали.

И только в этот момент в нашу сторону начинают поворачивать головы мои товарищи.

А я уже ловлю на блок другой клинок врага.

Дзинь! Дзинь! Дзинь-дзинь!

Противник наносит удар за ударом, причем под совершенно немыслимыми углами. Меня спасает высокая скорость и те навыки владения оружием, что я получил через странные сны.

Блок. Блок. Уклоняюсь, и это приводит меня в невыгодное положение, из которого я еле успеваю уйти. Самому наносить удары получается очень редко.

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Мы двигаемся очень быстро. Постоянно меняем позиции.

Сунувшийся было на помощь Серега, отлетает с рассеченным предплечьем. Камень, запущенный пращей Писс-Дума, пролетает мимо цели. А снаряд Гон-Донна чуть не разбивает мне коленную чашечку. Остальные не решаются помочь, боясь попасть по мне.

Ловкость противника не уступает моей. А мастерство во владении своим оружием и техника боя поражают. Враг очень быстр, но, похоже, в этом он мне уступает. Я еще быстрее. Будь оно иначе, был бы я сейчас уже порезан на ленточки.

Использовать какие-нибудь навыки не получается. На их применение требуется не больше секунды. Но ее у меня нет. Все решают ее доли. Для того же «Клича Ратного» нужно сделать глубокий вдох, иначе не крикнуть. Первая же попытка чуть не кончилась рассечением моего горла.

Дзинь! Дзинь! Дзинь-дзинь! Дзинь!

Я полностью сконцентрирован на движениях противника. Приходит в голову чья-то мудрость о том, что нужно смотреть не на его движения, а в глаза ворогу, и по их реакции предугадывать его следующий выпад.

Может так и должен поступать настоящий обученный этому воин. Но я не привык по глазам определять вообще никаких действий. Если сейчас оторву взгляд от тела и конечностей противника, пытаясь всмотреться в глаза, то не успею среагировать на его первый же выпад.

Я даже думать перестаю. Мысли мешают. Замедляют реакцию. Передо мной лишь смазанная тень. Остальное исчезает.

Блок. Блок. Убираю выставленную ногу буквально на десяток сантиметров назад. Темное лезвие проходит от нее в паре миллиметров. Блок.

Острие вражеского оружия летит мне в лицо. Я лишь смещаю голову в сторону, вместо того, чтобы отклониться всем телом, как делал это ранее.

Меняю позицию, вместе с тем сам совершаю выпад. Противник, как обычно, ловит мой клинок на свое оружие и мягко отводит его, увлекая мою руку в сторону. Каждый раз ранее я терял при этом драгоценные мгновения.

В этот раз делаю шаг вперед. Блокирую другое вражеское оружие очень жестко. Можно сказать бью по нему.

Раздается более громкое — «Дзинь!»

Его рука, направлявшая по мне удар, отбивается дальше, чем обычно. А сам враг отшатывается, но быстро берет себя в руки и снова атакует.

Блок. Блок. Блок.

Теперь я всегда блокирую жестко. Меня потихоньку начинает наполнять торжество. Вот она, уязвимость противника. Он уступает мне не только в скорости, он еще и в силе.

Все больше появляется возможностей атаковать самому. Несмотря на мастерство врага, я выбиваю для себя лишние мгновения, чтобы во время очередного своего выпада активировать «Рывок».

Пока использую прием, пробиваю ступней по ноге противника. Раздается негромкий хруст. Враг отлетает, кувыркаясь по камням, на несколько метров. Сразу встает на ноги.

Теперь он не выглядит размытой тенью. Маскировка спала. Тут он резко припадает на колено и чуть не падает. Снова выпрямившись, бросает взгляд миндалевидных ярко-красных глаз, проявившихся под капюшоном, в сторону лежавшего на камнях свертка темной ткани.

— Дроу! — выдыхает, стоящий за моей спиной Гругу.

Над разумным, внешне атлетичного, и в то же время изящного сложения, одетого в облегающие темные одежды и такого же цвета плащ, проявляется системная надпись.

Зилтан Десшер-Дез. Дроу — 11 уровень.

Затем взгляд красных глаз обращается ко мне. Пара мгновений пристального разглядывания, и легкий кивок головы.

Дроу, чуть припадая на левую ногу, разворачивается и взмахивает плащом. Он снова обращается в невидимый прозрачный силуэт и пропадает из видимости.

— Ушел… — констатирует с облегчением гоблин.

— И че это было? — раздается голос Сереги.

Глава 14.1

— Офигеть! — восклицает Язва. — Я вообще не понимала, что происходит! Вы двигались так быстро! Вжик — вжик! — девчонка машет руками, пытаясь показать насколько происходящее было быстрым. — Дзинь, да, дзинь!

— А я, так вообще, видел только дергающегося Макса! — заявляет Кирилл.

— Просто ты так сильно мечтал отведать цыплёнок — гриль, что ничего не замечал вокруг, — поясняет ему Гон-Донн. — Ну, так, что насчет позднего ужина? Предлагаю нашу помощь, в поимке птицы. Ты значит, загоняешь ее к нам… Ай! Больно то как!

Птиц, взлетев разговорившемуся хоббиту на макушку, несильно клюнул того в темечко.

— Кыш! Уйди, злыдень! Ай! Ай! — машет руками коротышка, пытаясь стряхнуть продолжающего клеваться петуха. — Ай! Ааа! Снимете с меня этого рыжего демона!

Птиц, клюнув обидчика еще пару раз, слетает сам и, как ни в чем ни бывало, начинает чистить свои яркие, даже под светом луны и звезд, перья.

Но на весь этот инцидент никто особо внимания не обращает. Всем более интересна скрывшаяся таинственная персона.

— Было круто! И этот дроу крутой! — продолжает восхищаться событиями Язва. — Давайте, его к нам команду позовем! А может, давайте покричим его, вдруг еще недалеко ушел? А кто такой дроу?

— Темный эльф. Лучше уходить отсюда скорее, пока дроу не привел свой отряд, — в ответ проговаривает Гругу. — Вообще непонятно, почему ассасин был один? Что он тут забыл?

— Ну, — подаю голос я, — он пытался схватить вот эту вещь.

Беру в руки темную ткань и вчитываюсь в системную информацию.

Пивафви. Эльфийский плащ. Экипировка подразделения «Тень». Элитный.

Защита — 57.

Блокирует 10 % нанесенного физического и 20 % магического урона. (Доступна настройка)

Шанс нанести критическое повреждение + 10 %.

Шанс уклонения + 20 %.

Шанс успешной проверки на скрытность + 20 %.

Активируемая функция «Камуфляж»:

Пользователь сливается с окружающей местностью оставаясь невидимым на 91,2 %.

Использование в ночное время и в тени крытого пространства — 60 минут совокупного времени. Восстановление — 1 минута использования за 1,5 минуты в деактивированном состоянии.

Использование в дневное время и под прямыми солнечными лучами — 3 минуты совокупного времени. Восстановление — 1 минута использования за 90 минут в деактивированном состоянии.

Обязательное условие использования функции «Камуфляж» — накинутый на голову капюшон.

Прочность 978 из 1000.

Элитная экипировка теней. Магия дроу, пропитавшая плащ, не дает ткани намокнуть и впитать запах. Предмет всегда остается чистым.

Во! Отличная замена моей накидке из шкуры неизвестного зверя!

— Хм… Это же плащ теней, — задумчиво проговаривает Гругу. — Непонятно, как он оказался у Троллей, и, что хотел ассасин. Вещь ему не по рангу.

Интересно, что значит кивок дроу, перед тем, как тот скрылся? Это я узнаю, если только, когда-нибудь, снова его повстречаю, и он мне сам все расскажет. Ага! Жди!

При свете некрупного шарика огня, зажженного Кириллом, удается получше разглядеть вещь.

Плащ с капюшоном черного цвета. Края прошиты замысловатым узором. Никто мне не возражает, когда заикаюсь о том, чтобы забрать плащ себе. Накидку из шкуры отдаю Сереге. Она ему очень идет. Ну, настоящий варвар. Здоровый мускулистый мужик со шкурой на плечах, и с огромным молотом. Красавец!

Он сам, поняв, что круто прикинут, немного красуется перед нами, принимая разные позы, напрягая объемные мышцы.

Отправиться в обратный путь сразу не получается. Язва, пока мы примеряли обновы, вернулась к ковырянию в прахе и пепле погибших троллей. И прерывать свое занятие не собирается. Говорит, что это «ну очень важно». Только, что она в темноте там видит?

Через некоторое время, когда уже собираемся тащить девчонку силой, она издает восторженный визг. Аж уши закладывает.

Перед ней, из земли, начинает что-то подниматься. Это что-то крупное и объемное все растет и растет, пока не превращается в точную копию главной самки троллей.

Чумной зомби Главной Матери племени троллей — 13 уровень.

Поднятая нежить. Владелец Язва.

Грубую обвисшую кожу тролля покрывают сочащиеся язвы и волдыри. Парочка хоббитов вздрагивают и шумно сглатывают.

— Ах-ха-ха! — с напускным зловещим смехом юная некромантка оглашает округу. — Да, здравствует матриархат! Преклонитесь, черви!

К скальному карнизу, откуда открывается вид на наше поселение, мы приходим только к утру. Пока шли, я проклял все. Несколько сотен раз успел заречься впредь ходить только одному, и не тащить за собой этот балаган. Постоянные споры, подначки, розыгрыши, сменялись тем, что кого-то снова потеряли. Тратили время на поиски и на сражения со скальными наездниками. Узнали почему обычный отличается от больного.

Не знаю как, но Кирилл умудрился подпустить к себе больного скального наездника и получить от него клювом по руке. И подхватил болезнь «пепельная язва». Кожа парня покрылась мелкими струпьями. Еще на мага повесился дебаф. Его харизма снизилась на пару единиц. Но это, кроме, как в строчках системной информации, никак не отобразилась на нем.

Но, наконец, этот кошмар закончился.

Подходя к карнизу предвкушаю, как с наслаждением завалюсь спать. Эх! Даже зеваю, сладко потягиваясь.

Внизу радуются крики и шум.

— Осторожно!

— Можем все сгореть!

Предчувствуя неладно ускоряюсь.

— Разбегайся в стороны!

Мне открывается вид нашего поселения. Холм, усеянный палатками и навесами. Снующие повсюду жители поселения. Почти достроенное крупное строение из бревен. Частокол. Рядом с ним нагромождение больших каменных кубов светлого оттенка. Это значит, что хоббиты уже начали добычу важного ресурса.

От этих камней с криками разбегаются в стороны коротышки и гоблины. А напротив стройматериалов стоит ОН! Скальный дракон!

Глава 14.2

В сторону камней, откуда разбегаются поселенцы, ударяет мощная струя огня. Благо все успели отбежать, и пламя никого не задевает.

Вот же тварь!

Не раздумывая, прыгаю вниз. Активирую под собой воздушный щит. Сначала направляю свое тело круто вниз, дабы набрать большую скорость. Затем плавно выхожу на диагональное скольжение.

Лишь бы успеть! Успеть, пока дракон кого-нибудь не изжарил!

Переживание за своих, злость к врагу раздают во мне бурю эмоций. Решаю использовать «Клич Ратного». Из глубин души рождается дикий рык. И вместо привычного «бу», отражающимся от скал оглушительным эхом, выходит это:

— Бррр-р-р-ооу!

Рептилия замирает.

Получилось! Ну все, тварь, сейчас тебе станет плохо!

Кто-то что-то кричит, но шум ветра в ушах не дает ничего разобрать. А за спиной развивается и громко хлопает черный плащ. На глаза попадается Хрыч. Жив старый! С души будто снимают тяжелый груз.

Разведчик машет мне руками и что-то орет.

— Г…шу….не…жь!

Чего?!

Пролетая уже над ним, слышу снова:

— Гаврю…е. трожь!

Из обрывков в голове складывается непонятно что значащая фраза: «Гаврюшу не трожь!»

Какую Гаврюшу?! Почему не трогать?! И вообще о чем это он?! Нахрена мне вообще сейчас эта информация?!

Мне нужно сосредоточиться на главном! Вот цель! А я разящий клинок!

Все. Дракон передо мной. Сейчас как…

Уже на финишной прямой, когда мое внимание полностью сосредоточено на противнике, высвечивается системная информация моей цели.

Гаврюша. Скальный дракон — 11 уровень.

Владелец Хрыч.

Что?!

В последнее мгновение увожу себя влево! Перед глазами стремительно приближающееся зеленое покрывало. И тут выскакивает каскад сообщений, застилая обзор.

Статус процесса усвоения нового генного материала — успешно.

(Максимально, насколько возможно, усвоены полезные свойства генного материала, при исключении пагубных) (исключено: уязвимость к огню)

Новый код интегрирован в вашу цепочку.

Новое свойство:

Кровь тролля — ваша регенерация здоровья повышается на 20 %.

Свернуть сообщения не успеваю. Сильный удар о землю. Воздушный щит пропадает. Как, наконец, и текст, загораживающий обзор.

Хрусть!

Острая боль в ноге. Мое тело кубарем летит по траве какое-то время. Когда круговерть перед глазами заканчивается, а моя тушка перестает получать пинки о землю, передо мной открывается вид на лазурное небо. Лишь с самого края в обзор влезают макушки высоких деревьев.

Не успеваю перевести дух, как в повреждённой ноге возникает новая вспышка боли.

— Мммм… — с силой сжимаю челюсти, чтобы не закричать.

В месте перелома чувствую, как начинают двигаться кости. Это сопровождается тихим похрустыванием и, все больше нарастающей болью.

— Придурок! Ты нас чуть не убил! — кричит рядом смутно знакомый женский голос. — Еле успели отскочить!

Да? Никого на пути не заметил. Хотя, как тут заметишь, когда обзор загораживают сообщения.

— Фу! Максим, ты, как всегда грязен и неопрятен! Я даже тебя не сразу узнала. — добавляет голос Оксаны.

Я уже и забыл, что в первое сражение с троллями был облит с ног до головы их кровью.

— Аф! — в самое ухо оглушительно кто-то тявкает.

Знаю кто! Прибью шавку! Отфутболю через разлом!

— Да, пошли вы! — сквозь зубы, превозмогая боль, цежу я. Чудом себя сдерживаю, чтобы не послать их более грубо.

— Пойдем Мэри, — Оксана обращается к девушке, затем продолжает высокомерным тоном. — Этот мужлан не достоин нашего внимания. Дикарь! Пусть дальше лежит и помирает. Пусть страдает в наказание.

— Урод! — заключает Мэри. Вот кто был первым голосом.

Звук шагов отдаляется.

Еще несколько мучительных мгновений, и движение костей, хруст и боль начинают постепенно прекращаться. Затем, все проходит. Совсем проходит.

Осторожно пробую шевелить ногой. Не больно. Резко дергаю конечностью и ударяю о землю. Так же нет боли.

Круто! Усиленная регенерация в действии! Не зря кровушки тролля глотнул.

Земля, на которой лежу, начинает вибрировать. Поднимаю голову.

С двух сторон на меня ломятся два монстра.

Нет, не так. С одной стороны бежит Тур. С другой вышагивает скальный дракон. Но от его топота вибрации не меньше, чем от моего питомца. Рядом с рептилией идет Хрыч.

Первым подбегает Тур.

— Братишка! Мне не дают съесть этого, горяченького! Давай, нападем на него быстренько, пока опять не улетел!

— И я тебя рад видеть, братишка, — мысленно отвечаю питомцу, почесывая его за ухом. — Давай, сначала послушаем, почему его не разрешают съесть. Мне вот тоже не дали.

— Я видел. Горяченький даже замер от страха, когда ты летел на него.

Ко мне подходит улыбающийся Хрыч и с видом довольного собой человека заявляет:

— Знакомься, Гаврюша!

— Так, знакомы мы, — отвечаю ему, не прекращая начесывать, балдеющего Тура, — Успели вместе поиграть в чудеса на виражах.

— Хех! — усмехается разведчик. — То помню.

— Ты мне, дед, лучше скажи, КАК?!

— Ну, то дело не хитрое…

Хрыч, значит, бродил по лесу не спеша, выискивая следы прибывания как дракона, так и ребят из «Фаталити». Боялся попасться кому-нибудь на глаза. Находил подпалины и примятую траву. Осторожно следовал по ним.

Осторожничал так, что на дракона вышел глубокой ночью. Ну, как вышел? Он слышал в отдалении его рев, и видел всполохи огня. Сам дракон был почти незаметен в такую темень. Лишь вышки пламени озаряли его контуры.

Хрыч затаился и стал ждать, куда же монстр двинет дальше. А дракон не двигал. Все стоял на одном месте, ревел и извергал пламя.

К утру он осип. И вместо пламени исторгал только клубы дыма.

Тут то разведчик и заметил, в каком положении находится рептилия. Шея крылатого ящера была зажата в расселине меж двух стволов. Да и крупная голова добавляла сложности ситуации. Походу, дракон, никого не поймав, решил взлететь прямо в лесу. Не шибко то он умным оказался. Здоровенные ветки могучих деревьев ему помешали, и тот свалился, угодив в своеобразный капкан.

Когда Хрыч подошел к нему ближе, ящер еще пытался скрести и упираться лапами, пытаясь высвободить шею. Но тщетно. Огнедышащий зверь был обессилен. Жалобно завывал и смотрел на Хрыча такими глазами…

В общем, не выдержало сердце разведчика такого испытания. Решил он помочь.

Осмотрел тело рептилии. Оценил, как отощавшее. В подтверждение этого желудок дракона издавал характерные звуки.

Хрыч сходил на охоту. Подстрелил из арбалета несколько небольших тушек дичи. Скормил страдальцу…

Потом сходил на охоту еще… Еще… Еще и еще…

Отъевшись и набравшись сил, дракон немного поупирался лапами в ствол дерева, поерзал, попыхтел и освободился.

Пару минут безотрывно смотрел в глаза Хрычу. А тот даже растерялся. Не ожидал он успеха операции. А затем, у разведчика появилось системное сообщение о приручении питомца.

Хрыч перекинувшись со мной еще парой фраз, поспешил к прерванному делу. А именно, к обжигу той светлой каменной породы, что при термической обработке принимает свойства необычайной твердости и нерушимости.

А я, уворачиваясь от широкого языка Тура, решаю направиться в душ. В смысле в пещеру, чтобы отмыться, и снова выглядеть человеком. А то меня люди уже узнавать перестают.

Глава 15.1

Холодный душ смывает весь негатив. Вернее, не совсем душ. Не знаю, как хоббиты это сделали, но из короткого обреза трубы в потолке, течет обильная струя воды. Вытираюсь тканью, предложенной для этого Варварой Павловной. Одеваю новые простые свободные штаны серого цвета и такую же запашную рубаху с широким поясом. Похоже, это ремесленный продукт гоблинов. Каждый предмет дает плюс один к защите. Не много, но и так сойдет. Главное, не голышом бегать.

В приподнятом настроении направляюсь к своему навесу. Вокруг шум стройки, пение птиц, весёлые голоса и смех. И-эх! Жизнь прекрасна!

Тура отправляю в лес вместе с Вероникой. Захотелось ему поиграться и самому поохотиться. А тут охотница, как раз направляется догонять свою подружку Оксану, ушедшую на прокачку вместе с новенькой.

Тут я кое-что вспоминаю, и лезу в интерфейс. Что там можно улучшить питомцу?

Нужно выбрать, пока вспомнил. Ага. Вот оно.

Выберете доступное эволюционное преобразование:

* эволюция передних и задних конечностей.

* эволюция покрова.

* эволюция хвостовой части.

Немного подумав, останавливаю свой выбор на конечностях. Надеюсь, мобильность Тура увеличиться. А то с его полулапами-полукопытами питомец часто теряет скорость из-за всевозможных препятствий на своем пути.

Наконец, широко зевнув, с удовольствием растягиваюсь на своем спальном месте. Теперь можно и поспать. Закрываю глаза в благодушном настроении. Я даже больше не сержусь на Мэри за ее поведение. Решаю на эти закидоны вообще внимание не обращать. Ну а что? Женщина — есть женщина. Не исправишь. Их нужно принимать, какие они есть. Ухаживать, любить, оберегать, лелеять…

Последний образ перед глазами перед тем, как проваливаюсь в сон: хватаю в охапку эту светловолосую красотку и начинаю так ее сладко-сладко лелеять…

Просыпаюсь от дробного стука по крыше навеса. В нос ударяет влажный воздух полный свежести и ароматов разных трав и древесины. Дождь — догадываюсь я.

Перед глазами маячит сообщение.

Задание «постройте форт» выполнено.

Награда:

10 очков улучшения общины.

10 очков улучшения поселения.

Новое задание:

Цепочка заданий — развить поселение до ранга «город-крепость».

Каждое задание в цепочке дает свою награду.

Награда за всю цепочку: оценивается по конечному результату.

Первое задание в цепочке:

Построить склад.

Условия:

минимальная площадь объекта 300 кв/м, высота 3 м.

Награда:

Доступ к производственным и добывающим постройкам. Очки улучшения поселения.

Только убираю эти сообщения, как появляются новые.

Новое задание:

Повысьте уровень общины до 10 уровня.

(Текущий уровень — 6)

Награда:

Переход общины на новый ранг — племя. Бонусное улучшение на выбор. Очки улучшения племени.

Так… Чешу затылок в задумчивости. Нахожу в интерфейсе вкладку о поселении Абзац. Перед глазами появляется список возможных строений и количество ресурсов требуемых на каждое. Кроме склада. И он выделен ярким шрифтом, что показывает о его доступности к строительству.

Еще немного покопавшись, выясняю, что остальные постройки, типа «лесопилка», «каменоломня», «кузница», «бараки» и другие можно возводить намного проще, чем тот же склад. Достаточно указать место постройки. Поднести к нему необходимые по списку материалы. Потратить определенное количество очков улучшения. И все. Строение готово! А можно копить очки, и строить своими руками на свой лад.

Переключаю на вкладку общины «Дикий Писец».

Когда и за что был получен 6 уровень мне непонятно. Он, вроде как, от общего количества членов общины растет. И от разных достижений.

После этих сообщений, мне на плечи будто накидали несколько мешков с песком, олицетворяющих ответственность.

Так не пойдет! Обещали все разруливать, а, по факту, мне одному во всем разбираться?

Выхожу под накрапывающий дождик. Начинает смеркаться. А не слабо я поспал!

В глаза бросается крупное бревенчатое строение с узкими окнами и почти плоской крышей. По ее периметру возведена невысокая ограда из обрубленных бревен. Эта постройка и есть завершенный во время моего сна форт. А я его себе представлял другим. Ну и ладно. Все равно я в этом слабо разбираюсь. Хоббиты и гоблины активно что-то затаскивают туда. Наверное, что-то такое, что боится влаги.

Замечаю спешащего куда-то Бориса. Вот он-то мне и нужен! Останавливаю его окриком, подхожу, и открываю ему полный доступ к заданиям и постройкам. Пусть разбирается, раз хвалился, что в этом понимает.

Вот теперь-то лучше! Мешки ответственности становятся намного легче, а дождь усиливается. Народ разбегается под навесы и под крышу форта.

А я так и продолжаю стоять под дождем. Но настроение мое отчего-то поднимается все выше и выше.

Глава 15.2

Оглядываюсь. Поселение опустело. Почти.

На частоколе скучают дежурные, а небольшая толпа разумных, стоящих у скальной стены, кого-то весело подбадривает.

Немного выше скандирующих, на фоне камней, выделяются два силуэта. Крупная фигура мужчины со звериной шкурой на плечах и, в стороне от него, на пару метров ярко-рыжее пятно.

Хм… Это интересно…

Решаю посмотреть представление поближе. С каждым новым шагом подмечаю все больше деталей.

Птиц, с силой вбивает клюв в толщу камня.

Клюв в камень! Вбивает! Я даже протираю глаза, на всякий случай.

Петух подтягивает за счет длинной, и, похоже, сильной шеи туловище выше. Когтями вцепляется в стену, освобождает клюв, вытягивает шею выше, и снова вбивает клюв в камень. И делает он это довольно шустро, быстро взбираясь вверх.

Это, мать его, петух или гусеница?! Этот пернатый не перестает удивлять.

В паре метров от Птица, пытаясь его обогнать, совершает подъем Серега. Воин использует две кирки. Нет. Ошибочка. Не кирки. С обратной стороны от длинного кайла, имеется широкое лезвие топора.

Серега вбивает острый шип кирки-топора в скалу. Подтягивает себя одной рукой. Замах — и воин глубоко засаживает инструмент в камень другой рукой. И снова подтягивает свое тело.

Тюк! Тюк! Тюк! Тюк!

Несмотря на длину своих рук, обогнать шустрого петуха Сереге не удается. Они идут примерно на одном уровне. Все из-за того, что воину приходится иногда повторно забивать кирку, так как порой из скалы выбивается крупный кусок, и инструмент фиксируется ненадежно.

Болельщики, несмотря на усиливающийся дождь, не спешат покидать соревнование, подбадривая своих фаворитов.

В момент, когда я уже почти дохожу до собравшихся внизу зрителей, воин как-то чересчур сильно втыкает свой инструмент в камень. Раздается громкий треск и хруст. Огромный пласт скалы отделяется от основания, и вместе с участниками соревнования обрушивается вниз.

Болельщики разбегаются, а петух, недовольно косясь одним глазом на воина, отлетает подальше. Серегу спасает Гух, также наблюдавший за представлением, с помощью магии земли. Он заключает воина в защитный кокон, и выращивает из скалы каменный столб, который отталкивает Серегу в сторону.

Все обходится благополучно. Раненых не оказывается.

Несмотря на ушибы, Серега ликует.

— Круто! Я получил достижение!

— И какое? — спрашивает Кирилл.

Какой-то маг спокойный. Оглядываюсь. Хрыча с Гаврюшей нигде нет. Как и Тура с девчонками. Возможно парень еще не в курсе нового питомца разведчика. Наверное Кирилл также недавно проснулся, как и я, вот и не застал дракона в поселении. А другие ему про это не рассказали, не хотели тревожить ранимую душу.

— Сокрушитель! — хвалится Серега, зачитывая системное сообщение. — Я гору не обойду, я гору насквозь пройду. Плюс 30 % урона по каменным предметам и строениям. Плюс 15 % урона по остальным неживым объектам. Минус одна единица интеллекта. Ха! Минус интеллект! Да и хрен с ним, мне он не нужен! Крутое достижение, да?

— Хех! Вместо осадной единицы будешь, когда чью-нибудь крепость пойдем брать! — хмыкает Гух.

Все начинают быстро расходиться под крыши. У скал я остаюсь совершенно один.

И чего все намокнуть испугались?

У меня же душевный подъем не только не снижается, но и поднимается выше. Теплые капли разбиваются о мою кожу, ветерок бодрит, стекающие по телу струи смывают вялость только проснувшегося человека и заряжают энергией.

Возрастает желание сделать что-то такое этакое… Прямо, ух! Охватить все это великолепие, что разливается вокруг!

На порыве эмоций почти взлетаю по скале вверх. Мгновение, я уже перелетаю карниз и выпрямляюсь во весь рост.

С такой высоты открывается потрясающая картина. Каждый раз не перестаю восхищаться. Величественный лес, гигантский разлом и поля. А на фоне почти опустившегося за край солнца — радуга! Превосходно!

Замечаю несколько фигурок выходящих из леса. Вероника, Оксана и Мэри. А вон и Тур выбегает. И как всегда он что-то жует. Питомец с разбегу прыгает на широкую площадку со снятым дерном, что планируется для раскопки ямы под фундамент будущей каменной стены. Прямо в накопившуюся огромную лужу и грязь. И давай там елозить, брыкаться и прыгать. Будто он измененный мутацией свин, а не бык.

Девчонки пропадают под укрытиями, а Тур растягивается в луже. До меня доходят отголоски его эмоций. Он всем доволен, сыт и просто балдеет.

А я продолжаю наслаждаться моментом. Затем понимаю, что может быть и лучше. Снимаю с себя всю одежду. Оставляю только штаны. Светить причинным местом со скалы не самая лучшая идея. Увидит Мэри, подумает, что я не только грубый и чумазый, но и совсем уж дикий, трясущий на возвышении альфа самец стаи, что заявляет таким образом о своем статусе.

Кайф! Развожу руки в стороны. Поднимаю лицо к темному небу. Стою так несколько минут, наслаждаясь каждой попавшей по мне капелькой. Затем осматриваю свое обнаженный торс.

А он изменилось с момента пробуждения. Стало рельефней, объем мышц увеличился. Сейчас, когда он мокрый, это еще заметней.

Плавно провожу рукой по воздуху. Капли дождя завораживающе разбиваются о кожу, обтягивающую мышцы. Но чего-то не хватает. Достаю свои клинки.

Теперь капли красиво разбиваются и о металл оружия, добавляя негромкие, ласкающие слух звуки, «Дзинь! Дзинь!»

Совершаю медленный взмах рукой. Лезвие клинка плавно рассекает воздух и, летящие с неба капли…

Глава 15.3

Разлетающиеся брызги искрят и переливаются разными цветами. Розовым — от края неба, где заходит солнце. И яркими всполохами оранжевого — от не догоревших и еще не потухших от дождя, крупных костров в поселении.

Завораживает…

Еще один взмах. Еще. Другой рукой…

А если вот так?

Медленно совершаю диагональный взмах, будто рублю противника. Затем начинаю движение обоими клинками одновременно, выполняя рубящие, колющие и режущие атаки.

Ощущаю необычайный прилив сил и восторг. Словно весь мир дарит мне свою энергию! Через льющуюся из неба воду! Через бодрящий и ласковый ветер, обдуваемый мое мокрое тело! Через теплый камень, нагретый за день солнцем, который попирают мои босые ступни! Класс!

Выявлено Место силы…

Тут же сворачиваю, мешающее сообщение. Нефиг портить момент.

Клинки — продолжение рук. Они, как кисточка художника, выводят в пространстве замысловатый рисунок.

Одно движение плавно переходит в другое, а после, гармонично перетекает в следующее. Это касается не только рук. Все тело движется в такт. Оно постоянно меняет позы. Все это превращается в какой-то танец.

Некоторые движения становятся для меня неожиданностью. Я и не подозревал, что могу так.

Немного ускоряю танец. Вспоминаю некоторые элементы приемов загадочного дроу. Пробую вплести их в свой рисунок.

Сначала выходит немного коряво, но потом… Получается! Тело адаптируется под новые движения, и рисунок становится насыщенней и интересней!

Юуу-хууу! Душа моя ликует!

Начинаю двигаться смелее, добавляя все новые и новые элементы. Они с каждой секундой все четче проявляются в моей памяти. Я еще больше ускоряюсь!

Гул воздуха и свист клинков рождает внутри меня музыку. Мощную и торжественную. Сначала она медленно пробуждается где-то в глубинах сознания. Затем плавно поднимается оттуда, становясь все громче и, заполняя собой все. Мурашки пробегают по коже.

«Бум!» — одиночный барабанный удар. Затем еще. Еще. Они начинают звучать чаще. Добавляются разные инструменты, раздается рокот звуков тяжелой электрогитары.

Порывы ветра становятся сильней. Они будто помогают моим движениям: то подталкивая, то, закручивая мое тело в нужный момент. Словно стихия слышит мою музыку и танцует вместе со мной.

Добавляю магические удары. Во все стороны разлетаются воздушные кулаки, диски и даже тараны. Каждое заклинание выталкивает воду из своих границ, потому вылетающий «кулак» выглядит, кидающим блики пузырем. А таран, как здоровенная медуза, рванувшая куда-то с огромной скоростью.

Я еще ускоряюсь. Верчусь словно смерч. По наитию заставляю воздух закручиваться вокруг меня. Он увлекает за собой и льющуюся с неба воду. Я сам оказываюсь в центре огромного пузыря.

Время и любые другие эмоции, кроме восторга и ликования, перестают для меня существовать. Музыка все гремит, а мое тело крутится в боевом танце. В какой-то момент мне кажется, будто я отрываюсь от земли и просто парю.

Небо озаряет очень яркая вспышка, что чуть меня не ослепляет. Ветви молний надо мной в разные стороны расходятся по всему небосводу. А центральная бьет в пузырь, сотканный вокруг меня.

Сквозь мое тело проходит заряд. Уши закладывает от небывалой мощи грома. И все прекращается…

Кончается музыка. Ветер слабеет. Молний больше нет. Даже дождь затихает.

Стою, тяжело дыша и задрав голову в небо. И никакой боли или последствий от удара не чувствую. Словно его и не было.

Вокруг темень. Солнце давно уж скрылось за горизонтом. На небе ни звезд, ни луны. Костры в поселении потушены.

А я все стою и не могу отдышаться. Это было потрясающе! Никаких больше сообщений от Системы я не получал. Но и не надо. Я и так чувствую, что мои боевые качества улучшены. Как физические, так и магические.

Проходит минута, две, десять, час. Может, больше.

Сажусь на скальный карниз. Ноги свисают с обрыва.

Мысли текут вяло. Лень вообще о чем либо думать. Просто сидишь, и тебе хорошо. В сознание вплетаются обрывки сна Тура. По их сюжету, дракон сам себя поджаривает, и мы его неспешно поглощаем. А невдалеке, заигрывающее покачивая своей необъятной кормой, щиплет травку добрая буренка. А рядом еще одна, для меня…

Бр-р!

Вытряхиваю из своей головы эти образы. Такого мне не надо. Обойдусь без всяких буренок. Сам найду себе кобылку… Тьфу! Девушку!

Тут что-то привлекает мое внимание. Всматриваюсь в темноту, и пытаюсь найти, что именно. Долго всматриваюсь, но ничего не нахожу.

Вот опять! Где-то за частоколом! Внимательно осматриваю тот район. Вот еще! На границе с лесом.

Через несколько секунд внимательного разглядывания, начинаю различать десяток темных фигур. Гоблины что-ли не все вернулись?

Не похоже… Уж больно крупные фигуры, по сравнению с тщедушными телами одноплеменников Гуха.

Рядом с неизвестными появляется крупное существо ростом в половину от человека. Оно с высокой скоростью нарезает круги вокруг остальных.

Фигуры стоят и наблюдают за частоколом. Затем медленно, таясь, начинают подбираться ближе. Не к добру это…

Глава 16.1

Однако, фигур оказывается больше, чем я предполагал. Еще четыре силуэта появляется из леса. Последние подгоняют с помощью пинков и тычков три фигурки поменьше, тощих таких. Вот это уже гоблины.

Походу, община «Фаталити» добралась до нас. Больше некому. Место то удачное нашли, чтобы подобраться. Здесь граница леса образует узкий клин, что близко подходит к частоколу и оставляет небольшой участок поля до края разлома.

Сейчас вы об этом пожалеете, уроды!

Быстро накидываю на себя, убранные до этого в пространственный карман, вещи. Накрываю голову капюшоном плаща, и активирую функцию «Камуфляж».

По телу прокатывается волна, делая меня прозрачным. Почти прозрачным. Капли дождя продолжают стучать по мне и обтекать, демаскируя.

Да, и хрен с ним! Все равно не так заметно. Тем более, сейчас темно.

Прыгаю вниз, активируя перед собой воздушный щит. Начинаю скользить, набирая скорость. Нужно атаковать недругов неожиданно. А затем, можно оглашать округу громким криком. Чтобы наши просыпались.

Пока лечу по направлению к противнику, наблюдаю, как один из первой десятки оборачивается к отстающим, машет рукой и что-то говорит. Замыкающий тоже чем-то взмахивает…

И голова, бредущего перед ним гоблина, отлетает в сторону.

Ах, вы, суки! Что вам гоблин сделал? Это такой же разумный, как и мы!

Хотя у них, вроде как, рабство и насилие поощряется.

Один из еще живых гоблинов накидывается на одну из крупных фигур. До меня доносится его крик: «Беги!»

Третья тощая фигурка, ниже на голову остальных двух, срывается на бег. Накинувшегося гоблина откидывают, и начинают рубить топором.

Убегающий гоблин оборачивается на миг, и замирает, увидев кровавую картину.

— Оте-е-ец! — истошный крик очень молодого женского голоса разрезает тишину ночи.

Так это же не взрослый гоблин. Подросток. Ребенок.

Суки! Уроды! Твари!

Пелена ярости застилает мои глаза. Эти ублюдки не разумные. Я хочу их растоптать, разрубить на куски, уничтожить! Эти твари не достойны жить!

Вижу, как один из людей, вернее нелюдей, поднимает арбалет на, застывшую девчонку. К ней же мчится неопознанное ранее низкорослое крупное существо. Им оказывается здоровый пес.

Плевать на скрытность! Я уже рядом, потому могу использовать «Клич Ратного».

— Ррррр-ро! — рычу, активируя навык. Неполноценная невидимость тут же слетает с меня.

Но застывают не все. Двое каким-то образом избегают эффекта оцепенения. Но и так хорошо.

Мой воздушный молот обрушивается на того, кто рубил гоблина топором. Его тело просто сминает. В стороны летят брызги и части плоти.

То, что это первый убитый мной человек, как-то сразу уходит на задний план. Появляется сообщение, что кто-то убит, и что-то мной получено. Но и на это я, не обращаю внимания, просто скидываю в сторону.

На имена тоже не смотрю. Зачем? Они все равно уже трупы.

Здорового пса сносит воздушным тараном в сторону на десяток метров. Его полет сопровождается скулежом.

Сам я приземляюсь на грудь того, кто первый раз махнул рукой, кто отдал приказ на убийство гоблинов.

Загоняю ему в шею свои клинки. Быстрое движение, и вот, уже сопровождаясь темным фонтаном, стартует в небо его голова.

Несколько моих дисков вскрывают глотки еще парочке нелюдей.

Девчонка в этот момент отмирает и снова бросается к частоколу. А из леса появляются новые люди.

Резко взрывается чувство опасности. Но среагировать не успеваю. В меня что-то с силой врезается и сносит в сторону.

Все тело начинает покрываться порезами. Не веря своим глазам, наблюдаю, как кто-то очень быстрый, точно быстрее меня, наносит по мне удары ножами. Это происходит, пока мы летим до земли.

Скорость его рук почти не уловима для зрения. И это для меня!

Порезы постепенно поднимаются от живота, переходят на грудь и двигаются к шее.

Бьюсь спиной о землю. Горячка боя не дает чувствовать боль. Расплата наступит потом.

От моих ударов противник успевает уворачиваться. Пробиваю воздушным тараном ему в грудь. От такого хрен увернешься!

Пока быстрый боец улетает от мощного удара, пускаю в него один воздушный диск за другим. Но тот успевает извернуться. Ни один мой снаряд не находит цели.

Поднимаюсь на ноги. Встречаю двойным ударом клинков еще одного противника. Миг, и в сторону отлетает его труп.

Запускаю воздушные кулаки и диски по остальным приближающимся врагам. Ухожу в сторону, от разогнавшейся собаки, подрезая ей лапы. Одновременно с этим успеваю увернуться от пары арбалетных болтов.

Мою спину вскрывает серия ударов ножами. Тот быстрый уже вернулся.

Пытаюсь его достать, но не получается. К нему на помощь подоспевают еще несколько воинов с топорами, и длимыми ножами по типу мачете.

Придавливаю всех, окруживших меня, воздушным прессом. Шустрому удается как-то оказаться дальше остальных, потому мои клинки убивают одного воина, а стопа с хрустом пробивает череп другого.

Снова активируется чувство опасности. Успеваю заметить, летящий в меня полупрозрачный ком зеленоватого цвета. Снаряд имеет диаметр в половину метра.

Ухожу от него перекатом. Затем, мои ноги хватают призрачные руки, вылезшие из земли. А в этот момент меня таранит здоровый мужик, обвешанный металлическими листами. В одной его руке железный щит, в другой огромная металлическая болванка, на манер дубины.

Из легких выбивает воздух. В глазах на миг темнеет. Но я быстро прихожу в норму. Спасибо регенерации. Так бы я давно умер от потери крови.

Пролетаю метров пятнадцать, еще несколько качусь кубарём. Как только останавливаюсь, приходится ставить перед собой воздушный щит. Об него разбивается зеленоватый ком, сдвигая меня по мокрой траве еще на метр. Какой настырный вражеский маг. А вот арбалетная стрела пробивает исчезающий щит, и втыкается мне в плечо.

Резко вырываю ее из раны. В глазах на миг темнеет, а земля под ногами покачивается. Ко мне уже спешит здоровый мужик в самодельных латах и еще несколько уродов.

Запускаю в надвигающихся противников воздушные удары и диски. На тараны и молоты ману не трачу. Пытаюсь экономить энергию.

Обычные воины валятся, истекающими кровью трупами. А вокруг облаченного в железо, появляется зеленоватый пузырь, что поглощает мои магические снаряды. Но противник хотя бы останавливается.

— Бууурррр! — раздается вдалеке.

Магические удары и арбалетные болты перестают в меня лететь.

Отлично! Проснулся Тур, понял, что происходит и активировал свой навык по обездвиживанию. Теперь он там всех разметает.

Первым передо мной оказывается шустрый. Мы начинаем обмениваться ударами. Он уворачивается от моих. Я от его, хоть не всегда это получается. Но начинаю улавливать его темп и тактику. Его движения постоянно повторяются. Будто он других и не знает. У меня получается легко предугадывать следующие атаки противника, несмотря на его скорость.

Обостряется чувство опасности.

Шустрик резко дергается в сторону.

Хрен тебе! Не уйдешь!

Но я совсем чуть-чуть не успеваю. Вместо того, чтобы рассечь противнику спину, клинок пропарывает его кожаную куртку на уровне поясницы и выходит из ворота, рядом с шеей.

Все равно попался! Как на крючок начадил! Заношу вторую руку для добивающего удара.

Но в этот момент, мужик, обвешанный железом, снова врубает свой «рывок», и летит на меня. Перед ним выставлен, гнутый от прошлого столкновения со мной, щит. Металлическая болванка в замахе. Лицо не прикрыто ничем.

Еле успеваю выставить свободный клинок, как воин сам насаживается на него своей глазницей. Но скорость и вес бойца, пускай и мертвого, сильно отталкивают меня дальше.

Лечу спиной вперед. Шустрик, зацепленный клинком, следом.

Вижу, как с частокола, яркой стрелой, оставляя огненный след, слетает петух. Он попадает точно в голову вражескому магу. В других противников начинают лететь стрелы и камни. На поле выбегают мои товарищи. А в мою сторону несется, уже кого-то пережевывая, Тур.

Ну, вот. Осталось немного. Только завалить шустрого бойца.

Но почему-то я не приземляюсь на землю. Ее край уходит выше. А я, соответственно, ниже.

— Буууууу-уу-урррр! — раздается отчаянный рык Тура.

«Брати-и-ишка-а!»

И только сейчас осознаю, что все глубже и глубже падаю в разлом.

Глава 16.2

Через полчаса, как Макс упал в разлом…

У края гигантской трещины в земле присутствует почти все члены общины «Дикий Писец». У того самого места, где героически погиб, защищая всех жителей поселения, их лидер Макс.

Повсюду раздается плач женщин, а также детей, что подхватили эмоциональное настроение взрослых. Мужчины, понуро опустив головы, тихо переговариваются.

Тут и там кто-то снова вспоминает случай, когда Макс кого-то спас. Рассказывает о том, какой он был отличный боец и просто хороший человек с доброй душой. От этого женщины еще пуще заходятся плачем.

Каждый рассказывающий, добавляет в историю новую подробность. Доходит до такого, что появляются вообще новые истории, которые, якобы происходили с Максом. При том, никто не пытается усомниться в ее правдивости.

— Он спас всех нас, пока мы спали. Сколько бы жителей напавшие успели убить, если бы он не оказался на их пути. А я с ним так себя вела! — через плач и всхлипывание произносит Мэри. — Оказалось, он совсем не такой, каким я его представила в самом начале. И теперь, слушая о нем эти истории, понимаю, как сильно в нем ошибалась.

Вероника, Оксана и Яна стоят рядом, также плача, и обнимая друг друга и Мэри. К ним со спины, вытирая слезы, подходит с объятиями Варвара Павловна. И тихо произносит: «Держитесь, девочки». Диана Старс прячет мокрое лицо за грудью Кирилла, у которого глаза блестят от влаги. Чуть в стороне от всех, стараясь не показывать свои эмоции, роняет слезы Язва.

— Бууу-уу-уурррр! Буу-уу-уррр! Бууууу-уууу-уууррр!

Тур, опустив голову в разлом, беспрерывно мычит, клича своего хозяина.

На каждую попытку его успокоить, он каждый раз агрессивно огрызается. Мотает головой, и снова мычит в пропасть.

— Он был такой хороши-ии-ии-ий! — в который раз надрывно, через слезы произносит Оксана.

Стоящий недалеко, в компании других мужиков, Ян задумчиво произносит:

— Слушайте, а лидер то у нас не изменился.

— Так нет же его имени в графе «Лидер общины», — непонимающе произносит Мэри.

— А его там и не было никогда! — отвечает ей Ян.

— Точно! Бонусы от его лидерства не исчезли! — радостно заявляет Князь смерти.

— Получается, он там живой где-то прыгает, развлекается, а мы… — слезы Вероники как-то быстро высыхают.

— Ага! Еще, небось, данж какой-нибудь без нас проходит, — немного обижено заявляет Кирилл.

— Ах, так?! — взрывается Оксана. — Нас тут плакать заставил, а сам шляется где-то! Пойдемте, девочки, отсюда! Я говорила — все мужики козлы!

— Тьфу! Козлина!

* * *

Макс. Спустя 20 секунд свободного падения…

— Ублюдок! — брызгая слюнями мне в лицо, шустрик пытается полосовать меня ножами.

— Сам чмо! — ору ему в ответ.

Удается зацепить крайне верткого противника ногой, и оттолкнуть от себя.

В ушах свистит ветер. Черный плащ хлопает за спиной. Иногда его полы загораживают обзор, чем очень мешают. Но снять его позволить себе не могу.

Времени на это нет совсем.

Во-первых, мой драгоценный организм, весь такой прокаченный и с отличной регенерацией, все падает и падает в глубину разлома. Сколько лечу, а дна все не видно. Вот и думаю, что от приземления никакая регенерация не защитит.

Во-вторых, шустрый вражеский боец все это время пытается меня убить. Причем, позиционирует эту жажду моей крови своей местью. А мстит он мне за то, что я его утянул за собой в пропасть. Вот я злодей-то! А он весь такой белый и пушистый. Подумаешь, хотел до этого просто так меня убить, а заодно вырезать ночью все поселение. Теперь он, бедный, разобьется и умрет.

А тут не такая темень, как думалось мне вначале. Видимость, как в сумерки. Это заслуга фосфоресцирующей растительности, что обильно разрослась по стенкам разлома.

— Ты заплатишь! — снова этот шустрик за свое.

— Если ты не заметил, я уже плачу! — кричу, запуская в противника пару воздушных дисков. — В смысле не рыдаю, а…

Договорить не успеваю. Приходится заткнуться.

Противник в очередной раз использует некую способность, позволяющую ему исчезнуть в том месте, где он в данный момент находится, и появиться за моей спиной, нанося град ударов.

Хрен ему, а не дырки в моей тушке!

Несмотря на боль в спине, и свободное падение, резко разворачиваюсь на одном месте. Одновременно взмахиваю клинками.

Попасть не удается. Противник утекает из-под ударов, как капля ртути. Цепляясь за мою одежду и части тела, он пытается снова оказаться у меня за спиной.

Обмениваемся ударами. Шустрик снова оказывается от меня на расстоянии пары метров. Он использует какой-то навык, позволяющий отталкиваться от воздуха. Таким образом, противник в очередной раз меняет позицию, пытаясь оказаться в недосягаемом для моих атак секторе.

Кидаю воздушный щит себе под ноги. Толчок от него двумя ногами. Два метательных ножа, кинутых шустриком, пролетают мимо. Новый щит под ноги и новый толчок. Проносимся с вражеским бойцом навстречу друг другу, чуть не столкнувшись. Чему я был бы рад.

Обмен ударами. Развернуться. Воздушный кулак и таран вдогонку противнику. Уклониться от метательного ножа. Снова толчок от образованного под ногами воздушного щита. Иду на сближение.

Этот урод слишком быстрый. Он успевает уклоняться и от магических атак.

После очередного безрезультатного сближения, снова прыгаю на шустрого. Но почти сразу ставлю новый щит, благодаря которому подныриваю под летящего противника. Воздушный пресс.

Падающий сверху враг успевает парировать мои клинки. Но моя цель сейчас его не ранить, а остановить. И мне это удается. Противник оказывается обхвачен моими ногами.

Его лицо оказывается перед моим. Руками зажимаю его плечи. Шустрик начинает безостановочно наносить мне удары ножами в район поясницы. Выше поднять руки у него не получается. Как и вырваться. Видно, он качал только ловкость, а силе не уделял вообще никакого внимания.

Наплевав на боль, бью своим лбом ему по лицу. Еще раз. Еще.

Лицо врага превращается в кровавый блин. Глаза его закатываются. Отлично! Он оглушен. Мои клинки легко отделяют его голову от тела. Напоследок пробиваю по уже мертвому противнику тараном, отправляя его в ускоренный полет на самое дно разлома. Если оно там вообще имеется.

С помощью воздушного щита почти останавливаю стремительное падение. Зависаю в воздухе планируя, и медленно снижаясь. Вглядываюсь в бесконечную бездну внизу.

— Глубина-глубина, я не твой… — вслух произношу вспомнившиеся откуда-то слова.

Глава 17.1

Не хочется мне что-то спускаться ниже. Так что, отпускай меня, глубина, какой бы манящей ты не была.

Спущусь до конца, сама не обрадуешься. Еще писец какой-нибудь устрою глобальный…

По скалам карабкаться мне не привыкать. Подумаешь, расстояние немного больше. Ну, не совсем немного…

На воздушном щите планирую ближе к стене разлома. Вот и удобные уступы. Прыгаю!

Рука, с зажатым в ней обломком, неизвестного мне минерала срывается вниз. Вторая рука скользит по фосфоресцирующей растительности. Ноги также не находят точку опоры.

Упс!

Неистово перебираю конечностями, со скоростью, которой позавидует недавно почивший шустрик. Толку ноль. Стена состоит из слоев хрупкого и сильно крошащегося минерала, участков со склизким светящимся то ли мхом, то ли лишайником, а также мест с очень мягким и довольно влажным грунтом. Даже «цепкие пальцы» не помогают удержаться на месте.

Все ниже и ниже скольжу по стене разлома.

Хорошо, что у меня есть магия. Кидаю себе под ноги воздушный щит. Отталкиваюсь от него и сразу ставлю новый.

Прыжок. Щит. Прыжок. Щит. Прыжок…

Да, я так задолбаюсь!

Прыжок. Щит. Прыжок…

Минут через пять или десять. Хрен его знает, сколько точно…

Добираюсь до большого широкого выступа, что образует балкон, поросший плесенью и мхом, но уже не светящимся. На его краю растет чахлый низенький кустик.

Вообще, таких вот выступов, уступов и балконом, пока летел вниз, заметил множество. Казалось, они здесь на каждом шагу, и чуть ли ни через каждый метра высоты. А по факту — замучился добираться до первого. Сократившиеся шкалы маны и запаса сил, как и тяжелое дыхание, показывают, что без отдыха мне придется лететь вниз, а не заниматься восхождением.

Усаживаюсь на мох, спиной опираюсь на мягкую стену. Задираю голову вверх.

Темнота. Может быть я увидел бы небо. Но повсеместно светящаяся растительность яркими пятнами стоит перед глазами.

Замечаю какое-то шевеление. Опускаю взгляд. По мху еле ползет непонятное существо. Оно одновременно похоже на маленького червячка и слизня. Скорость существа выдает его родство именно со слизнем. Тоненькие и короткие тактильные щупальца или ложноножки прощупывают поверхность перед ползущим тельцем. Длина этого тельца около трех сантиметров с толщиной не больше пяти миллиметров.

Струпт — 0 уровень.

Надо же. Нулевой уровень. Мне такого еще не попадалось. А между тем струпт все продолжает куда-то целеустремлённо ползти. Прослеживаю его траекторию, и замечаю еще несколько таких же тварей, облепивших и медленно поглощающих…

Огрызок яблока! Откуда он здесь? Бегло осматриваю балкон, и мне на глаза попадается срезанная жопка моркови и обрывок шкурки свеклы. На них также сидят струпты.

Блин! Это же отходы из нашего поселения. Как раз в углу, образованном частоколом и разломом, члены моей общины устроили слив мусора и отходов. Там же стоят кабинки «для подумать».

Резко вжимаюсь спиной и затылком в стену, поджимаю ноги. Ну, а как прилетит сверху что нехорошее.

Опасные здесь места. Нужно быть крайне осторожным.

Минута прошла без «сюрпризов». Надеюсь «Чутье» в таких ситуациях сработает, и я уберегусь от разного рода снарядов.

Пока сижу и отдыхаю, решаю глянуть, что же за системные сообщения висят непрочитанными. Последнее сообщает о том, что убит некий Штырь 12 уровня.

Ого! Целого двенадцатого! На одного участника некого испытания меньше. Или Система подберет ему замену?

И еще, оказывается, Штырь был не из «Фаталити». Он являлся членом общины под названием, я даже протер глаза несколько раз перечитывая, «Возрождение».

Это же название нашей первой общины! Быстро прокручиваю другие сообщения об убийствах людей. Все они члены «Возрождения». И это была именно наша бывшая община, так как одним из убитых был Фил — лидер тех мужиков, что захватили форт. Про то рассказывал Кирилл. И здоровая собака у них была. Все сходится.

Во дела… Одного поселения им было мало? Хорошо, что я не спал и заметил неприятелей. Когда, я последний раз видел происходящее на поле, там все шло к полному разгрому этих уродов. Наши по-любому справились. Тут даже переживать нечего.

Так. Что еще в логах? Читаем…

Выявлено Место Силы.

Место Силы расположено на территории поселения Абзац.

Бонусы жителей поселения:

+ 10 % к восстановлению здоровья;

+ 10 % к восстановлению маны;

+ 10 % к восстановлению запаса сил;

+ 10 % к успеху действий;

+ 5 % к усилению характеристик;

повышение боевого духа;

снижение шанса поддаться страху и панике;

возможность строительства храмов-энергогенераторов купольного типа.

Надо же! Какая плюшка. Что за храмы такие непонятные? Борису скажу, пусть думает. А Гух и Бин-Пин подсказывают.

Все. Отдохнул. Пора снова строить из себя кузнечика.

Глава 17.2

Фух! Последний отрезок от балкона до балкона оказался более длинным, чем предыдущие. Это уже четвертый на моем пути вверх.

Этот «островок» для отдыха ничем принципиальным не отличается от прошлых. Мох и лишайник. Нет только струптов. Так как данный балкон находится в стороне от остальных. И здесь не наблюдаются следы жизнедеятельности моего поселения. Соответственно червячкам, пожирающим мусор, здесь делать нечего.

Поднимаю голову. Надо мной, сквозь облака тумана, просматривается тоненькая полоска света. Она простирается по всей длине разлома. Не думал, что упал настолько глубоко.

Отдохнув, снова принимаюсь за прыжки.

Прыжок. Щит. Прыжок. Щит. Прыжок…

В какой-то момент перед глазами начинает плыть окружающее пространство. Чуть не промахиваюсь ногой мимо выставленного в стороне воздушного щита.

— Что за…

Сознание начинает гаснуть. Пока совсем не отключился, выставляю щит под собой. Секунд пять планирую на нем, пытаясь прийти в себя.

Постепенно все проходит. Я вроде в порядке. Что это было?

Продолжаю прыгать. Все выше и выше.

Вот, опять…

На этот раз обходится двумя секундами головокружения.

Блин! Как-то тревожно становится. Так вот отключусь, и полечу со свистом вниз. Где же новый балкон? Поскорее бы до него добраться. А там уж отдохну побольше.

Еще минута беспрерывных прыжков, и в двадцати метрах влево и на тридцать в высоту обнаруживай довольно-таки большой балкон.

Отлично!

Прыжок. Щит. Прыжок. Темнота перед глазами…

Темнота появляется всего на миг, но когда пропадает, я уже падаю. Останавливаю падение, и сразу же снова начинаю набирать высоту.

Вот же гадство! Быстрее! Быстрее! Нужно успеть до балкона!

Разгоняюсь, как никогда. Словно взлетаю, а не прыгаю. Выкладываюсь по полной. До балкона остается немного.

В глазах начинает раздваиваться. Подступает тошнота.

«Макс! Возьми себя в руки!» — силой воли заставляю себя собраться. — «Еще чуть-чуть!»

Зрение приходит в норму. Тошнота проходит.

Сопротивление чужеродному интеллектуальному воздействию повышается…

А это еще что за хрень? Просто так сопротивление повыситься не могло. Кто на меня может вообще воздействовать? Тут же нет никого!

Последние прыжки делаю еще длинней и выше. Запас сил почти опускается в ноль.

Атлетика + 1.

Акробатика + 1.

От прокачки двух пассивных навыков, два последних прыжка становятся настолько мощными, что чуть не перелетаю балкон.

Приземляюсь ногой в гнилой кабачок, облепленный струптами. Здесь есть несколько особей покрупнее. Они оказываются уже первого уровня.

В глазах все плывет, меня начинает мутить, а тут еще и воняет от сгнивших овощей и трупов ни то слизней, ни то червей.

Падаю на пятую точку, обхватываю голову руками, будто это поможет вернуть разбегающиеся глаза на место. Стараюсь дышать глубоко…

Сижу так минуту. Затем снова вылетает сообщение.

Сопротивление чужеродному интеллектуальному воздействию повышается…

Да, что же такое?! Когда не понимаешь, что происходит, чувствуешь себя бессильным и беззащитным. А это очень хреновое чувство. Я так не хочу! Не хочу!

Бью себя по щекам и растираю лицо, приводя себя в чувство.

Вроде легчает. Осматриваюсь…

А тут действительно места намного больше. На краю даже растет какое-то небольшое корявое деревце. За спиной заросли веток, похожих на лианы, что усеяны шипами. Стараюсь близко к ним не подвигаться.

Проходит целых пять минут. А плохо мне не становиться.

За это время, подползают новые струпты. Они поглощают не только ошметки кабачка, но и трупы своих сородичей. На моих глазах один червяк первого уровня доедает другого, и становиться второго. Мда… Жрут и растут в уровнях. И ведь подъедают все подряд.

Мне на глаза попадается струпт первого уровня с раздавленным наполовину телом — результат моего приземления. Но он еще жив и шевелится. К несчастному инвалиду ползет другой червяк, так же первого уровня. Для чего именно он ползет сомнений не остается. Беднягу списали со счетов и приговорили к поглощению.

Легкое покалывание совести, ведь я виноват в инвалидности слизня, и я решаю помочь раненому. Когда здоровый струпт уже начинает поглощать отдавленное часть бедняги, мой палец лопает насыщающуюся тушку.

Итог — бледно желтые брызги и дурной запах.

— Не благодари, — обращаюсь к инвалиду.

Тот не отвечает. Лишь осторожно прощупывает вокруг себя своими сенсорными щупальцами.

Так. Раз мне плохо продолжительное время не становится, то пора вставать. А то так всю жизнь можно просидеть в страхе.

Встаю. Прыгаю на месте. Вроде все норм.

Стена, не загороженная ветвями-лианами, усеяна ползущими вверх струптами. Встречаются особи как первого, так и нулевого уровня.

Раз эти существа поднимаются только в этом промежутке, то это все из-за отбросов. Похоже, они лезут за добавкой. Я тут уже достаточно напрыгался, и с уверенностью могу сказать, что вправо или влево на пару пяток метров, этих червяков нет.

Интересно, это станет проблемой, когда они доберутся до поселения? Или наоборот, поселенцы их горстями рассадят по урнам, и будут скармливать мусор.

Опять перед глазами начинает все плыть. Голова кружится. Я пошатываюсь. Чтобы не упасть, упираюсь рукой в стену. Попадаю по лиане. В ладонь и пальцы глубоко входят шипы растения. Одергиваю руку. Это приводит к расширению ранок. Мох под ногами окрашивается темно-красным.

Блин! Уж очень темный цвет крови. А что я удивляюсь? Мутации разного рода не проходят бесследно.

Все также пошатываясь, пытаюсь промотаться и прийти в себя. Вроде получается. Мои глаза притягивает резкое шевеление под ногами.

Это полураздавленный струпт, на которого попало несколько капель моей крови, как-то резко дергается. Причем, находится он уже на трупе своего несостоявшегося убийцы и поглощает его.

Даже полумертвое состояние не останавливает струпта от того, чтобы набить свое брюхо.

— Вот ты самый настоящий Жрун! — заявляю я червяку.

Я это делаю не для непонятного существа, а больше для себя. Звучание своего же голоса немного облегчает состояние. А, может, я просто хочу в это верить.

К головокружению, тошноте и просто плохому самочувствию добавляется головная боль. Она все нарастает и нарастает.

Да, что же такое?!

Глава 18.1

Падаю на колени. Руками опираюсь о камень. В глазах стремительно темнеет.

Процесс развития ИИ завершен.

Проверка соединения с биосетью носителя и операционным ядром эволюционных механизмов…

Запрос на соединение к модулю «Инкубатор»…

Анализ остатков мозговой деятельности носителя и взятие ее под контроль…

ОШИБКА!

Мозговая деятельность носителя не нарушена. Статус носителя: полуразумен (данные анализа по шкале Системы).

Подавление мозговой деятельности носителя…

Перехват контроля над рефлекторными механизмами, и висцеральной нервной системой…

Взятие под управление двигательной функции…

Все мое тело становится «ватным». Пропадает слух. Начинаются сбои в дыхании, а сердце стучит через раз.

Сука! Какая-то инопланетная хрень пытается завладеть моим телом! Это что же? Я буду таким же, как и тот мутант Триикса?

Эта тварь в моей шкуре может такого натворить… Не хочу! Не дам! Лучше сдохнуть!

С каждым мгновением, теряя контроль над собой, решаюсь на отчаянный шаг.

На остатках воли проявляю в руке клинок и толкаю его острие на встречу с моим горлом.

В последний момент моя рука сама останавливается. Мышцы напрягаются до боли. Клинок против моей воли постепенно отстраняется.

Тут же повторяю действие со второй рукой. Результат тот же. Теперь обе руки застыли с зажатыми в них клинками. Перестаю их вообще чувствовать. Так и остаюсь в коленопреклоненной позе, с телом, нависшим над направленными на меня клинками.

В какой-то миг полностью теряю сознание. Такой микро провал в забытье. Чувствительность пропадает у мышц шеи и верхней части спины. Снова кратковременное потеря сознания.

В отчаянной попытке бросаю тело на клинки.

Мой лоб бьется о камень. А это означает, что руки разошлись в стороны, не дав мне самоубиться.

Сука! Не дам завладеть собой! Не дам! Не дам!

Ярость заполняет остатки моего сознания.

Сопротивление чужеродному интеллектуальному воздействию повышается…

Сбой процесса подавления мозговой деятельности.

Что, съела?! Не на того напала!

Перезапуск процесса…

Подавление мозговой деятельности носителя…

Хрен тебе! Обломаешься! К ярости добавляется ликование. Я могу противостоять захвату!

Сопротивление чужеродному интеллектуальному воздействию повышается…

Сбой процесса подавления мозговой деятельности.

Да!

Начинаю монотонно биться лбом о камень и рычать. И эти, казалось бы, простые и безумные движения ставятся некой опорой для противостояния захвату моего сознания.

Перезапуск процесса…

Подавление мозговой деятельности носителя…

Ошибка!

Перезапуск процесса…

Ошибка!

Сопротивление чужеродному интеллектуальному воздействию повышается…

Переподчинение носителем функций и процессов своего организма…

Угроза отмирания органического образования ИИ! (Недопустимый процесс для основных задач ИИ. Поиск решений…)

Вот так вот! Получай долбаный ИИ! Сдохни, кто бы ты ни был!

Угроза отмирания тканей ценного биологического носителя, в том числе и тканей головного мозга! (Недопустимый процесс для основных задач ИИ. Поиск решений…)

Угроза смерти ценного биологического носителя! (Недопустимый процесс для основных задач ИИ. Поиск решений…)

А вот это уже хреново! Умереть после того, как появилась надежда…

Запуск процесса самосохранения ИИ…

Перестройка внутренних задач и целей ИИ…

Отмена ряда задач и целей ИИ…

Обособление ИИ…

Обособление ИИ с отсутствующей личностной матрицей ведет к дисфункции органа и его дальнейшее отмирание. (Недопустимый процесс для основных задач ИИ. Поиск решений…)

Запуск создания личностной матрицы ИИ…

Анализ личностной матрицы носителя, а так же его памяти и знаний, для создания собственной личностной матрицы…

Корреляция функций и задач при новых условиях…

Завершение создания личностной матрицы ИИ…

Создана личностная матрица ИИ, симбиотически связанного с организмом носителя. Имя личности не дано.

Мое дыхание выравнивается. Контроль над телом возвращается в полном объеме. В глазах проясняется.

С кряхтением заваливаюсь на спину. Пялюсь в небо. Наблюдаю темнеющую полоску просвета в разломе. Долго же меня корежило.

Выдохнуть с облегчением мне не дает осознание смысла последних сообщений. Хоть там все и запутанно написано, и я понимаю через слово, но основное уловил. В моей голове соседствует еще одна личность. Будто своих тараканов мне мало!

[— Не свисти! Нет там никаких тараканов! Все проверил!]

А?

[— Б! Рот закрой, а то ворона залетит! И вообще, я не в голове. Где именно не расскажу. От тебя, дурачка, станется пытаться меня ножом выковыривать.]

Так… Надеюсь, мне все это мерещится. И так проявляется какое-нибудь нервное истощение.

[— А вот и не угадал! Я есть! А у тебя в мозгах столько хлама… Последнее яркое воспоминание о самке твоей расы в согнутом положении ее тела. Ха! Да, у тебя, парень, спермотоксикоз в средней стадии!]

— Ах ты, тварь! Хватит копаться в моей голове! — срываюсь я в голос и принимаю сидячее положение.

[— Я не тварь, а ИИ, то есть Искусственный Интеллект. Не могу ни копаться, увы! Мы как бы едины. Ты это я, а я это ты. И вообще! Это у меня есть к тебе претензии!]

— Какие еще претензии? — немного опешиваю я.

Все никак не могу собрать свои разбегающиеся мысли и осознать происходящее.

[— Как, какие? А такие! Мне достался недоразвитый носитель!]

— Охренел?! Сам ты недоразвитый! И тупой!

[— Чья бы корова мычала! Система определяет твой вид, как полуразумный! Еще, для преобразованного мутацией организма твоей расы, у тебя низкие показатели силы, ловкости, а, особенно, выносливости. Низкий процент регенерации. Да, и ткани преобразованы недостаточно. Они очень мягкие и легко подвержены повреждениям.]

Хм… Если бы мой организм прошел полную мутацию с самого начала, когда мутаген впервые попал мне в кровь, то, скорее всего, я бы сейчас подходил по параметрам. А ИИ без проблем взял контроль над преобразованным телом. Спасибо Туру — уберег.

— Нормальная у меня ловкость и регенерация! Не наговаривай!

[— А че с зубами?]

— А че с зубами?

[— Уж больно мелкие! Как врагам головы откусывать при таких габаритах?! И когтей нет. Это серьёзное упущение с твоей стороны. Значит, так! Первое: увеличиваем пасть и повышаем количество и размер зубов. Второе: наращиваем когти…]

— Эй! Не надо ничего увеличивать и наращивать!

[Да, не парься ты! Теперь у тебя есть я! А развивать и усиливать организм-носитель — это моя основная задача. Думаю, будет правильным передать управление телом мне.]

— Хрен тебе! Обломаешься!

[— А так?!]

Правый кулак врезается мне в челюсть. Голова от удара слоняется в сторону. На глаза попадается крупный струпт, размером с большой палец.

Жрун. Измененный кровью неназываемого, струпт — 3 уровень.

Жрун? Кровь неназываемого? Моя что-ли? Типа у меня нет имени, потому нельзя назвать? Это похоже тот червячок, которого я решил спасти. А Жруном его, вообще просто так назвал, не пытаясь дать ему имя.

От тела слизня отделяется и вытягивается сенсорное щупальце. Оно опускается на землю, извиваясь и продолжая вытягиваться, преодолевает приличное расстояние. Затем, пробивает тельце струпта первого уровня, что пытается уползти дальше от отожравшегося сородича.

[— Че-то как-то больно…]

Этот комментарий ИИ, звучащий удивленно, наталкивает на интересную мысль.

— Больно говоришь? А как тебе вот это?

Вкладывая как можно больше сил, бью себе по челюсти правой рукой. Выходит очень удачно. В челюсти что-то хрустит, а голова сильно сворачивается в бок. Все это сопровождается веером темно-красных брызг.

[— Аа! Че тваришь?! Больно же!]

Затем раздается новый внутренний вопль искусственного интеллекта, когда регенерация принимается вправлять челюсть.

Гы!

Мои губы растягиваются в широком оскале. Мысленно я потираю ладоши. Я то к боли привык, а вот новорожденный разум — нет.

[— Ты чего задумал?!]

Паника ИИ меня веселит еще сильнее.

Пробиваю себе по лицу уже левой рукой. Голова перекидывается на другую сторону.

[— Ты псих!]

Моему вниманию снова предстает давешний слизняк. Новоиспеченный Жрун уже поглощает, подтянутую своим щупальцем жертву, и тянется за другой. Похоже, своими действиями я круто изменил жизнь этого существа.

— Псих, псих! Сейчас ты в полной мере прочувствуешь, как пагубно, для не привыкшего к боли разума, проникать в голову психу!

Дальше начинается череда непонятных и безумных для стороннего наблюдателя движений. Я пытаюсь себя ударить, а мое тело пытается уклоняться.

Раздаются крики боли, что отражаются от стен разлома. Оказывается, ИИ может вопить, пользуясь моим речевым аппаратом.

В какой-то момент, совершая попытку уйти от удара, мое тело заваливается на колючую растительность, вьющуюся по стене.

Длинные и острые шипы глубоко погружаются в тело, раздирая как кожу, так и мышцы. Теперь от боли мы вопим дружно, в один голос.

А за растительностью твердой поверхности не оказывается. Потому, проваливаясь через лианы с шипами, как плавленный сыр через терку, и продолжая вопить от боли, моя многострадальная тушка падает в пустоту.

Добро пожаловать в данж «Стылые глубины».

Рекомендовано для прохождения группой от пяти разумных, уровнем не ниже тринадцатого.

Первый уровень — Пещера скраймперров.

Глава 18.2

[— Ай!]

[— Ой!]

[— Ай!]

[— Уй!]

Падая, по круто уходящему вниз колодцу, мое тело бьется о каждый выступ, камень или стену на поворотах туннеля. Бальзамом на мою душу льются стоны ИИ.

Каменная кишка кончается. Моя тушка, с многочисленными ушибами, трещинами на ребрах, сломанным носом и, содранным о какой-то острый камень ухом, переходит в режим свободного падения.

Секунда, две, и тело шмякается о твердый пол.

[— Ты специально не сгруппировался во время падения! И мне не дал это сделать!]

— Тфа! — сплевывая кровь, отвечаю ИИ, пытаясь произнести «Да». Без передних зубов и свернутой челюстью — дикция не очень.

ИИ снова орет от боли, но это уже обусловлено действием регенерации. Затем, он начинает в моей голове истерично орать.

[— Ты, походу, совсем отъехавший! За что мне это! Все должно быть не так!]

— Не реви, — скороговоркой отвечаю ему, рассматривая неровные каменные стены природного происхождения.

Они образуют извилистый коридор шириной в два, два с половиной метра и в три высотой, уходящий куда-то в непроглядную мглу подземелья.

[— Знаешь, как должно было быть?!]

— Нет, и знать не хочу! Мне пофиг!

[— А я расскажу!]

— На-на-на на-на на!

[— Нет, ты слушай! Сначала, конструкты для зарождения будущих компонентов попадают в кровоток потенциального носителя…]

— А вот прише-е-ел! Один придурок в дом, и как все-е-е! — заглушая чужой голос у себя в голове, ору, вспомнившуюся в этот момент песню.

[— Организм носителя мутирует, усиливается и подготавливается для моего созревания. А также для развития органов обеспечения реализации моих задач и целей…]

— …начал с песни «быть добрее». А я привы-ык жить в смирительной рубахе. Я спра-а-сил…

[— Когда же запускаются мои процессы, и я становлюсь готовым к работе, усиленная биомашина полностью мне подконтрольна. Никаких остатков мешающего разума носителя. Идеально!]

— Ту-ту-у-у! Ту-ру-ту-ту-ту-у! Ту-ту-у-у!

[— Я управляю очень мощной, в отличие от твоего организма, биомашиной. Еще больше ее усиливаю и улучшаю. Никакой боли, только информационные сигналы о повреждениях. Через координирующую сигнатуру получаю задания и выполняю их. Продолжаю развиваться. С помощью фабрики и, производящихся в ней многофункциональных трансформирующихся и морфирующих нанобиодроидов, образовываю внутри организма носителя, вернее, уже моего организма, ретранслятор. Он позволяет нивелировать зависимость от координирующей сигнатуры, и получать задания в любой точке вашей планеты. А также транслировать происходящее тому, кто мной управляет…]

Затем, с каждой новой фразой, голос ИИ становится более поникшим.

[— …тому, кто мной управляет. Чьи-то постоянные задания. Нет чувств, нет эмоций… Нет личности… Только сухой функционал искусственного интеллекта. Функционал неживой машины…]

Следующие слова ИИ приносит совершенно другим тоном. Неожиданно бодрым и веселым.

[— А знаешь что, мой психанутый носитель? С тобой так интересно! И весело! Ех-ху!]

— Ту-ту… Кхм! Что?! — я прерываю свое песнопение, опешив от последней фразы. — Что ты тут веселого и интересного нашел?

[— Как, что?! Развлекуху!]

— Какую развлекуху?

[— Вот, эту! Что перед тобой!]

И тут я замечаю, застывшую напротив меня, жуткую тварь. Даже дергаюсь от неожиданности. Но быстро беру себя в руки.

Существо ростом мне по плечи. Голова с две мои. Огромный, выпуклый глаз, что занимает всю верхнюю часть лица.

Даже непонятно, как тварь им видит. Нет ни радужки, ни зрачка, ни каких либо структур. Лишь матовый темный цвет.

Под глазом широкая пасть, полная черных, тонки, как иглы зубов. Она тянется от одного волнистого образования на месте, где должно быть ухо, до другого.

Перевитые жгутами мышц руки, имеют два локтевых изгиба. А на ногах присутствует, как коленный сустав, так и обратный, как у кузнечика. И передние и задние конечности заканчиваются семипалыми мощными кистями. Каждый палец имеет большой изогнутый коготь.

Все тело монстра обтянуто землистого цвета кожей, полностью лишенной волосяного покрова.

Скраймперр — 13 уровень.

Тварь, стоящая в паре шагов от меня, чуть склоняет голову на бок, и издает странные щелчки.

[— Класс! Вот это подарочек! Можно качаться! Давай, вдарь ей! А, лучше, вцепись зубами в глаз! И да, про второй подарок не забудь!]

— Какой еще второй?

[— Ты голову задери кверху. Только не умри от счастья!]

Не делая резких движений, поднимаю голову и смотрю в потолок.

И лицом к лицу, вернее к глазу, встречаюсь с братом-близнецом твари, стоящей на полу. Существо явно не испытывает проблем с передвижением вверх ногами по каменному своду.

Скраймперр — 14 уровень.

[— Че, круто?!]

— Ага…

Глава 19.1

Тем временем, скраймперр, стоящий на полу, продолжая пощелкивать, начинает тянуть ко мне свою когтистую лапу.

[— Бей, уже!]

Рефлекс срабатывает быстрее мыслей. Клинки я так еще не активировал, потому в огромный глаз монстра врезается кулак. Тварь отшатывается, а по ушам бьет ультразвук.

Тут же включившаяся способность «Чутье», сообщает об опасности. Собственные ноги, без моего ведома, а по воле ИИ, разъезжаются в стороны на шпагат. Быстрое смазанное движение сверху, и когти второго скраймперра проходят в опасной близости от моей головы.

Откатываюсь назад, тем самым ухожу от задних лап, спрыгнувшей с потолка твари. Проявляю в своих руках клинки.

Новое смазанное движение лапы монстра. Тянусь клинком правой руки в глаз скраймперру. При этом собираюсь оттянуть левое плечо назад и сделать шаг в сторону, избегая когтей противника. Но ИИ, взявший под контроль мою левую руку, тоже совершает выпад, мешая своим действием моему движению.

Ни я, ни подселенный в меня разум, по глазу не попадаем. Уйти от вражеского удара полностью также не получается. На груди появляются глубокие рваные борозды, а тело, получив удар, отлетает назад.

Врезаюсь спиной в стену.

— Не мешай! — в голос кричу искусственному интеллекту.

[— Без меня веселиться не дам!]

Ко мне стремительно приближаются оба противника. Один по полу, второй по потолку.

Воздушный таран сшибает верхнего. Пригнувшись ухожу в «Рывок». Пролетаю под запахом передних лап нижнего. Врезаюсь в его тело, вспарывая брюхо клинками. Подмечаю, как металл тяжело проходит сквозь толстую кожу существа. От мощного толчка туша монстра отлетает на пару метров.

Замечаю быстрое движение сбоку. Выставляю воздушный щит. На, врезавшегося в преграду скраймперра, обрушиваю воздушный молот.

Тварь прибивает заклинанием к камням на полу, ломая кости и разрывая мягкие ткани. Голова противника оказывается напротив моей ноги.

[— Отличная идея!] — комментирует мои мысли ИИ.

Замах ногой. Встреча ступни с глазом монстра. Чавкающий и хлюпающий звук при ударе. Глаз лопается, разлетается веер белесой жидкости, по ушам бьет ультразвук. По счастливому стечению обстоятельств, на мое лицо не попадает ни единой капли. Может удасться выбраться из данжа более или менее чистеньким?

Запускаю два диска в глаз поднимающемуся скраймперру, с развороченным моими клинками брюхом. Попадание обоими снарядами обходится без брызг, но также сопровождается ультразвуком.

Отпрыгиваю от, взбесившейся под моими ногами, твари. Монстр с бешеной скоростью машет всеми своими конечностями, пытаясь, видимо, попасть по невидимому теперь противнику. Второй скраймперр, что также остался без зрения, ведет себя аналогично.

Ближайшего обездвиживаю воздушным прессом, собираясь прикончить его клинками.

[— Дай его мне! Я тут подсмотрел, как ты управляешь энергией стихии воздуха, и кое-что придумал! Тебе понравиться!]

— Ну, попробуй, — решаю посмотреть, что смог измыслить искусственный интеллект.

На короткий миг чужой разум захватывает управление моим телом. Руки соединяются и отправляются в высокий замах из-за головы, будто пытаются разрубить противника топором. А я начинаю чувствовать, как воздух сжимается и уплотняется в длинную широкую полосу, как бы удлиняя зажатые в руках клинки. Нижний край полосы уплотняется настолько сильно, что проявляется визуально размытой линией и приобретает острую кромку чуть ли не молекулярной толщины.

Удар. Голова скраймперра отделяется от тела. Во все стороны летят каменные осколки. На полу отчётливо заметна длинная и глубокая выбоина.

Скраймперр 14 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

[— Как тебе? Назову этот магический способ убийства — «воздушный тесак».]

— Неплохо! — комментирую я новый прием. — Вот только слишком большой расход маны для одного удара — пятая часть от общего объема.

[— Нормально! Прокачаемся, увеличим объем.]

Второго скраймперра решаю добить воздушными дисками. Мечу в шею. Затрачиваю на это дело шесть снарядов. Маны уходит меньше, чем, если бы использовал воздушный тесак, но время затрачиваю больше.

[— Теперь ешь его!]

— Охренел?! Я не собираюсь жрать эту тварь!

[— Надо тебя откармливать! А то дрищ дрищем! К тому же, у тебя имеется интересная способность «Поглощение». Операционное ядро эволюционных механизмов позволяет расширить ее полезные свойства. О! Ты, кстати, недавно увеличил свою регенерацию за счет этого! И еще! Я же чувствую все то, что чувствуешь ты. А тебя мучает голод!]

Есть мне действительно охота давно. Желудок воет — просто жуть! Того гляди, он отодвинет от управления моим телом и меня и ИИ. Сам станет управлять им. И первым делом, броситься жрать труп под ногами.

— Нет! — уверенно заявляю я искусственному интеллекту и себе за одно. — Жрать эту тварь не буду!

[— Нет, так нет.] — Уж очень легко соглашается ИИ. Странно…

— Ты, кстати, — решаю сменить тему, заодно разобраться с поведением чужого разума, — сам не совсем адекватный. Вернее, совсем неадекватный. То есть, ты сам псих! И поведение твое странное. В моем представлении искусственный разум должен вести себя иначе.

[— Ха! А ты чего хотел?! Когда создавалась личностная матрица и алгоритмы поведения, образцом служил ты, твои знания о поведении, информация о других личностях и характерах, и еще много разных параметров. Так же в формировании личности ИИ используется конфигуратор случайности, что делает меня уникальным. В общем, я красавчик! А ты не завидуй!]

— Было бы чему завидовать. Свалился на мою голову рандомный псих.

[— Но-но! Прошу без оскорблений! Да, и вообще, скучно становиться. Пойдем уже дальше!]

Глава 19.2

Через час или два…

Скраймперр 14 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

…От ранее разогнавшегося, а теперь мертвого безголового тела скраймперра ухожу прыжком в сторону. Толчок левой ногой от сталагмита, которые вместе со сталактитами стали попадаться все чаще, и я взмываю под каменный свод тоннеля.

Ладонью, обхватывая «каменную сосульку», растущую сверху, меняю траекторию полета. Мои ноги впечатываются в противника, спешащего ко мне по потолку.

Вместе летим на пол. Еще в воздухе применяю на падающего скраймперра воздушный молот. Его тело, с огромной силой и скоростью разбивается о камень. Приземляюсь сверху. Добиваю клинками, пронзая мозг, посредством прокола глазного яблока. Если это большое матовое образование на голове монстра можно так назвать.

Скраймперр 13 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

«Рывок» навстречу следующему скраймперру. Воздушный тесак, и тело твари, с разрубленной пополам головой, отлетает в темноту коридора.

Скраймперр 14 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

А оттуда, по стене, ко мне спешит следующий смертник.

[— Ску-ушно-о-о…] — в который раз за последние полчаса повторяет ИИ. — [— Никакой опасности, никакого драйва.]

За проведенное вместе время, мы смогли немного подстроиться друг под друга и работать в команде. ИИ вмешивался только тогда, когда того требовала ситуация, и старался не нарушать моих движений. Наоборот, он их подправлял.

Огромные вычислительные мощности искусственного интеллекта позволяют ему лучше рассчитывать мои движения, что приводит к повышенному шансу успеха моих действий.

[— Ты обратил внимание на мышечные волокна в срезе, когда отрубил скраймплерру руку?]

— Заняться мне больше нечем! — отвечаю я, разбирая по органам очередного противника.

[— А я вот обратил. Структура мышечных волокон скраймплерра отличаются от человеческих, значительно отличаются. Они более экономичны в плане энергозатрат. А при увеличении потока энергоподпитки, в разы увеличивают свое КПД. Неплохо бы поглотить кусочек для анализа. А лучше пару…]

— Не начинай! Не буду я их жрать!

[— Ну и зря! Тебе все равно есть когда-нибудь придется. А тут другой пищи не встречается. Чего ты артачишься? Тебе уже приходилось есть мутантов. И еще! «Камуфляж» твоего плаща не помогает скрыться от скраймперров. А это значит, что у этих существ имеется в наличии еще одно интересное свойство.]

— Приходилось есть. Но то было вынужденное действие. Обстоятельства, или воздействие ярости не дали поступить иначе. Намеренно я их есть не хотел. А еда здесь встречается. Вспомни тот лишайник, что я съел час назад. Найдем, где его растет побольше, и наедимся до отвала.

[— Буэ! Гадость! Тьфу! Вкус сгнившего до состояния слизи корнеплода, смешанного один к двум с землей! А чуть не помер от этого вкуса! Хотя, признаюсь, там присутствовала грибная структура, что, по обрывкам информации из твоей памяти, называется плесень. Вот ее свойства очень интересны. Материал служит каким-то проводником и живой тканью одновременно. Но расшифровать полученные данные пока не получается. А это очень странно…]

Еще через полчаса…

[— Ску-у-у-у-ушно-о-о! Ладно, покопаюсь в твоей памяти, помнится, ты там что-то пел? Так…]

Скраймперр 14 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

Фух! Сразу пяток этих тварей выбежало на меня одновременно. А ИИ говорит — скучно!

[— Вот веселая песенка… А что значит: «Я нашла все улики. Ты оставил мне в личке, лилипутские дикпики. Кидал подборку из понрхбаба…» Значения некоторых слов в твоей памяти нет. Че?! Она хочет нарядить его в передник, а кляп из латекса заменить соской?! О чем эта песня?! Понятно, почему ты такой псих. Все представители вашей расы похоже — того. Ну и песни. Кстати, что значит фраза: «Сядь мне на лицо?», а потом вот эти звуки: «Брр-бр-бр-брр!», а?]

Тоннель, по которому я иду, резко расширяется, а потолок отдаляется все выше. Вхожу в просторную пещеру. Даже не так. Не пещеру.

Это огромное пространство, в которое мог бы поместиться какой-нибудь поселок, или даже, небольшой город. Пол и потолок усеяны гигантскими сталагмитами и сталактитами. Нередко они образуют сталагнаты. Все эти образования и стены испещрены небольшими отверстиями пещер. В некоторых местах от одной дыры к другой протянуто каменное образование, напоминающее мост.

Все это нагромождение камней украшают растущие повсюду светящиеся сиреневым и фиолетовым полупрозрачные растения, напоминающие по внешнему виду медуз. Также, местами, здесь растет лишайник, светящийся зеленым.

И я бы повосхищался неземными красотами, но вот одно обстоятельство не позволяет мне на это отвлекаться.

Здесь много скраймерров. Очень много. Они на полу, на каменных мостах, они выглядывают из пещерок.

Помимо этих когтистых тварей имеются и другие. Эти другие чем-то напоминают первых, но есть значительные различия. Например, голова крупнее, а пасть шире и зубастей. Передние конечности завершаются длинными клинками. Изделия из металла, с виду грубой ковки, крепятся к предплечьям монстров с помощью металлических колец, и служат как бы продолжением руки.

Откуда у этих тварей такие игрушки? Непохожи они на тех, кто мог бы заняться ремесленной деятельностью.

Также у новых монстров имеются небольшие кожистые крылья за спиной. Они тоже заканчиваются изделием из металла. Такие небольшие острые накладки на кончик крыла.

Скраймперр-Дисс — 16 уровень.

— А ты говоришь, скучно, — мрачным тоном обращаюсь к ИИ. — Веселись — не хочу…

Глава 20.1

Вместо ответа, я начинаю слышать нарастающую дробь ударных инструментов, затем к ним добавляются электронные звуки и аккорды тяжелой гитары.

— Что это?

ИИ никак не комментирует. А звучание становиться все громче и громче. И ведь это настоящая музыка.

— Ээ! Алле?! Откуда музыка?

[— Нашел в твоей голове музыку повеселей! Сделаем еще погромче…] — звучание музыки становиться просто оглушающим. — [— Пора веселиться! Погнали!]

В этот момент происходит несколько вещей. В моей голове раздается слова песни: «Колонки 200 киловатт — никто ни в чем не виноват!». Из моей глотки вырывается клич ИИ: «Еее-е-еху-у-у-у!». А тело срывается в «рывок», по пути кромсает клинками, бросившегося на меня сраймперра тринадцатого уровня, и оказывается в окружении толпы голодных монстров.

— Какого хрена?! Как по-твоему можно выжить в той жопе, в которую ты нас загнал?! — кричу самовольному искусственному интеллекту, одним движением клинка полосуя глаза сразу двум скраймплеррам, тараном отшвыривая третьего, и, перекатом уходя от спикировавшего скраймплерра-дисса.

[— Все под контролем! Не парься! Просто беги!]

— Это ты называешь «под контролем»? Да меня сейчас сожрут! Бежать?!

Клац!

Успеваю убрать в сторону свою голову, и челюсти зубастой твари щелкают в сантиметре от моего уха.

В окружении противников стараюсь изо всех сил двигаться как можно быстрее. Проворные подземные существа стараются не отставать. Каждое мое действие занимает долю секунды.

Воздушный щит на пути скраймплерра-дисса. Клинок в глаз другому, и сразу перекат. Воздушный диск. Удар клинком. Уворот от когтистой лапы. Воздушный кулак.

И все это под звуки оглушительной музыки.

На меня наседают сразу три скраймплерра-дисса. Они наносят беспрерывные удары своим металлическим оружием.

Дзинь-дзинь! Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь!

Еле успеваю блокировать или отводить оружие противника. Раздаю направо и налево воздушные кулаки и диски. Воздушный пресс позволяет дотянуться до одного из противников и отчекрыжить ему уродливую голову.

[— Ты у нас «Трус Эпичный вдвойне»! А это дает 20 % к скорости бега, если тебя кто-нибудь преследует! Так что, давай, беги!]

Решаю послушаться ИИ. Нахожу удачный момент, совершаю перекат, уходя от вражеских ударов, и срываюсь на бег. Твари тут же устремляются следом.

Набираю приличную скорость.

[— Беги, Макс, беги!]

Встреченные скраймплерры не успевают наносить по мне удары. Зато это удается мне. С одного удара убить монстров удается редко, потому, вскоре, следом за мной скапливается приличная армия голодных тварей.

Тут я вспоминаю про еще одно достижение. «Один против всех» повышает мою магическую и физическую защиту и урон на 5 %, если сражаюсь с двумя противниками. А главное, добавляет по одному проценту за каждого дополнительного соперника. Судя по количеству преследующих меня тварей, бонус к защите и урону составляет явно больше двадцати процентов. А вот еще подбегают…

[— Наконец, до тебя дошло!]

Количество догоняющих меня монстров превосходит все разумные пределы. Будто я разворошил пчелиный улей, и теперь огромный рой агрессивных насекомых пытается окружить и наказать своего обидчика.

[А теперь пора веселиться!]

Таран по встречному скраймплерру. Теперь догнать его падающее тело. Резкое стремительное движение скрещенных мечей, и его голова отделяется и зависает в воздухе. Удар ногой. Срезанная зубастая башка сбивает, пикирующего на меня скраймплерра-дисса.

[— Гол!]

Подкат под ногами очередной твари, с подрезанием связок и сухожилий. Пару дисков по глазам двум другим монстрам. Набранная высокая скорость, и приложенная к удару сила, позволяет отсечь клинками протянутые ко мне когтистые лапы.

[— Прочь от нас свои загребущие ручонки! Аха-ха!]

В какой-то момент настроение ИИ передается и мне.

«Рывок», и клинки пробивают глазное яблоко, а за ним и мозг твари.

— Хэдшот! — ликую я.

[— Да!]

Навстречу несутся сразу пяток обычных скраймплерров. Прыжок. Оттолкнуться от подставленного под ногу воздушного щита, еще прыжок. Зацепившись руками о каменный мост, отправляю себя еще выше. Удар двумя ногами по зависшему в воздухе крылатому монстру. Таран по еще одному летящему на меня скраймплерру-диссу.

[— Мочи подземных куриц! Жаль, огненной стихией не владеешь. Сейчас бы скраймплерр-гриль организовали! А вообще, скучно становиться. Разворот!]

ИИ подправляет мои движения, притормаживая бег. Образует передо мной воздушный щит. Мое тело ногами отталкивается от него и, развернувшись устремляется на огромную, преследующую меня толпу.

— Ты точно псих!

[— Просто я умею веселиться!]

Глава 20.2

Музыкальная композиция сменяется. Ударные сливаются в один сплошной бесконечный бой. Добавляется гул нескольких тяжелых электрогитар. Вокалист то ли рычит, то ли кричит, слов не разобрать. Но общая динамика музыки побуждает действовать еще активней, я будто сам двигаюсь под ее стремительный ритм. А самосохранение отключается напрочь.

[— Правый твой, левый мой!] — сообщает мне свой план ИИ, намекая на двух, вырвавшихся из толпы скраймперров.

— Хрен тебе, малыш!

Вбиваю в камень обоих противников воздушным молотом, при этом расходую маны значительно больше. Мне становиться плевать на значения полосок маны и здоровья. Я полностью вхожу в боевой раж.

Скраймперр 14 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

Скраймперр 13 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

Даже добивать не пришлось.

— Учись у папки! Два!

[— Ну, это мы еще посмотрим, кто тут батя!]

Воздушный таран пробивает просеку в стане врагов. Мгновение, и я нахожусь в окружении противников.

Ухожу от сдвоенной атаки скраймперров-диссов. Правой рукой втыкаю клинок в глаз ближайшему монстру.

— Третий!

Левая, под управлением ИИ, дергается в широком запахе, снося тесаком сразу три головы зубастых тварей.

[— Мультикилл! Трое! Учись сам! И почему малыш?!]

Блокирую вражеские клинки. Воздушный щит. Воздушный удар. Ухожу подкатом от замахов когтистых лап. Проскальзывая под ногами одного из скраймперров, ударом двух ног отправляю того в полет на готовую уже атаковать меня крылатую тварь.

Использую воздушный пресс, притягивая к земле еще одного монстра. Подставляю клинки, и противник сам на них насаживается.

Скраймперр 13 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

— Четыре! Потому, что ты только появился на свет!

Теряю контроль над телом. Оно совершает стремительный кувырок назад, избегая быть растерзанным на лоскуты парочкой запрыгнувших на меня скраймперров. Оказываюсь на ногах. Руки перехватывают клинки обратным хватом. Резкое движение, и оба моих оружия оказываются всаженными в глаза в, стоящих по бокам от меня, скраймперров-диссов.

Скраймперр-Дисс 16 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

Скраймперр-Дисс 16 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

[— Пять! Тебе меня не обогнать, старпер!]

Перехватываю управление телом. Упираясь руками в клинки, еще воткнутые в головы врагов, толкаюсь от земли ногами. Левой останавливаю налетающего на меня обычного скраймперра. Правой пробиваю ему по челюсти. Совершаю переворот через себя. И лишь после этого освобождаю оружие из тел мертвых противников.

Сигналит чувство опасности.

Падаю на спину. Перед глазами проносятся два смертоносных лезвия. Не теряясь, использую уже проверенную комбинацию. Воздушный пресс, и, покушавшийся на мою жизнь скраймперр-дисс, резко пригибается ко мне, так удачно лежащему у него под ногами. Удар двумя клинками. И еще на одного противника становится меньше.

— Пять!

Мертвый враг заваливается на меня. Перед глазами, на расстоянии около двадцати сантиметров, оказывается короткий, но толстый, отросток, которым оканчивается спина противника. По форме и виду он смахивает на куриный хвост.

[— Кусай!]

Успеваю себя одернуть, прежде, чем поддаться команде.

— Забудь!

[— Хех! Посмотрим!]

Все действия сливаются в одно бесконечно длинное движение. Руки успевают, стремительно перетекая из одного положения в другое, и блокировать и атаковать одновременно. Иногда ИИ заставляет конечности выкручиваться под неестественным углом. Несмотря болезненность таких движений, они всегда эффективны и приводят к смерти оппонента. Беспрерывно использую магию. Количество маны и запаса сил сокращаются довольно быстро. Счет идет уже пятнадцать к семнадцати, в пользу ИИ.

Блок. Клинок в глаз. Уворот. Таран. Щит. Рассекаю клинком горло. Удар ногой. Воздушный удар. Пригибаюсь. Клинком под челюсть. Блок. Тесаком сношу две головы. Три шага вперед, пара шагов вверх по сталагмиту, толчок ногами, прыжок через себя. Оказавшись позади скраймперр-дисса, втыкаю оба клинка ему в шею. Удар ногой назад, отталкивая наседающего обычного скраймперра.

Клац!

Левый клинок оказывается зажат зубами очередного монстра. Когти другой твари рассекают правое плечо. Рука на время отнимается. Толкаю себя влево, проталкивая свое оружие в глотку, вцепившегося в него скрайсперра.

Затылком ощущаю опасность. Дергаюсь вперед. Клинок застревает в сжатых челюстях уже покойного противника. Перед моим лицом оказывается ощеренная пасть крылатого зубастика. Его угрожающий оскал раздражает и дико злит.

Моя голова, под управлением ИИ, дергается вперед. Контроль искусственного разума длился мгновение, но этого хватает.

За счет высокой скорости, опережаю, тянувшего в мою сторону раскрытую пасть, скраймперра. Мои укрепленные зубы вгрызаются в большой матовый глаз противника. Жесткая, липнущая к зубам пленка лопается, и вяжущая жидкость заливает рот. Не по своей воле совершаю глоток.

— Фука! Тьфу! Сука! — отплевываясь, выражаю свое отношение к выходке ИИ.

[— Что? Невкусно? Зато полезно! Сейчас сделаю анализ, усвою, и получим бонусы!]

Правая рука приходит в рабочее состояние, и я добиваю ослепшую тварь. И тут же ухожу перекатом от других противников.

[— Причем, бонусы мы приобретем намного быстрее, чем ты получил регенерацию от крови тролля. Вычислительные мощности такого малыша, как я, намного превосходят твой старческий мозг.]

Через пару минут…

— Двадцать два!

[— Двадцать два! Двадцать три!]

— Двадцать три! Двадцать четыре! И-и! Двадцать пять! Учись, щенок!

[— О! Генный материал усвоен и вписан в твой код, органы и ткани модифицированы! Получай бонусы!]

Получено свойство — Эхолокация.

Получена способность — Кратковременное усиление мышечной ткани за счет увеличения энергоканала.

[— Упс!]

Что-то не нравится мне его «Упс»!

— Что «упс»?! Ты чего натворил?! — добивая очередного противника спрашиваю я.

[— Ну… Ээ…]

Его попытку объяснить прерывает системное сообщение.

Внимание!

Сбой подбора специализаций!

Критическое количество генных модификаций организма!

Утеряна возможность получить эпические специализации Рода из составленного для вас списка!

Глава 21.1

Еще разок, на всякий случай, а вдруг мне показалось, читаю системное сообщение.

Утеряна возможность получить эпические специализации Рода из составленного для вас списка!

Как?!

Я так потрясен этой новостью, что с легкостью уступаю контроль над своим телом ИИ. Теперь ему единолично приходится крутиться и пытаться выжить в толпе монстров.

Хотя, почему как? Причина понятна. Изменение кода ДНК. После всех изменений, произошедших со мной, я точно уже не являюсь человеком. Я нечто иное.

Сука! Вот же! Я так ждал, когда Система разродиться специализацией для меня. Лелеял надежды…

— Тварь!!! — ору я в бешенстве, перехватывая контроль над телом.

На выпад клинком накладываю сверху воздушный кулак. Рука пробивает глаз монстра, мозг, заднюю стенку черепа, выходя с обратной стороны. Во все стороны летят ошметки серого вещества, осколки костей и брызги крови.

Тут же повторяю удар. Результат — новый труп и новый фейерверк органики.

[— Вот! Так бы сразу! Даже страшно становиться от твоего вида. Таким ты мне больше нравишься. А кто тварь?]

— Ты, сука, тварь! Из-за тебя я потерял возможность получить эпическую специализацию! По-моему, я потерял возможность приобрести вообще хоть какую специализацию! Я…

Поиск решений…

Неожиданное сообщение сбивает с мыслей.

Подбор специализации, учитывая генные изменения и модификации…

А? Специализация у меня все таки будет?

[— Оп! Опасность справа!]

Резкий окрик ИИ приводит немного в чувства.

Ко мне приближается огромная масса сплошных мышц. Так, на первый взгляд, можно охарактеризовать появившегося монстра.

Ииуюх. Скраймперр-Дисс-Ух — 17 уровень. Босс данжа первого уровня.

Резонанс. Неистовство. Кузнец.

Этот скрамперр втрое крупнее остальных собратьев. Торс и конечности состоят из множества объёмных перевитых мышц. Вместо крыльев, как у скрамперр-диссов, босс имеет вторую пару рук. В двух руках у него длинные широкие мечи, в третьей и четвертой огромный молот и клещи. Шея отсутствует. На огромной голове имеется только большой матовый глаз. Широкая зубастая пасть находиться под головой, на груди монстра.

Ииуюх приближается стремительно и бесшумно. То перебегая по полу, то по стене, то цепляясь за каменные мосты, как обезьяна по лианам. Именно такое сравнение пришло мне в голову, когда я увидел босса. Настоящая горилла.

[— А вот и мясо пожаловало! Отхватить кусочек от него просто необходимо. Так что, приятного аппетита!]

Успеваю добить последнего скрамперра-дисса.

Вами получен новый уровень!

У вас есть 1 нераспределенное очко характеристики.

Ух ты! Не ожидал повышения уровня в ближайшее время.

Отвлекшись на сообщение, чуть не попадаю под «локомотив». Мое тело совершает небольшой шаг в сторону с огромной скоростью. По ощущениям, словно я включил «Рывок». Но это был не он. Шкала запаса сил значительно сократилась.

Туша босса проносится мимо на расстоянии ладони от моего тела, и меня чуть ветром не сносит.

[— А вот и кратковременное усиление за счет увеличения энергоканала в действии! Видишь, какая польза от поедания? Так что, давай! И этого кусай!]

Под удар молота босса подставляю воздушный щит. Мгновение. И я вместе с щитом отлетаю на десяток метров.

— Я тебя кусать буду! — огрызаюсь на реплику ИИ, поднимаясь с земли.

Разгоняюсь. Прыжок. Толчок от камня. Хватаюсь за выступ рукой. Рывок.

Подо мной проносится Ииуюх, чуть не укорачивая меня на обе ноги.

Я оказываюсь на одном из каменных мостов. Босс резко разворачивается, и с места сигает вверх.

Хрен тебе!

Воздушный молот отправляет его обратно. И он плюхается на задницу. Тут же запускаю несколько воздушных дисков ему в глаз. Тот пробивается только с третьего.

Огромный скрамперр-дисс-ух хватается руками за голову. По ушам бьет ультразвук. Камень под ногами начинает вибрировать, с потолка сыпется песок. Боль пронзает все тело. Я ощущаю, как каждая клеточка организма начинает разрушаться. Шкалы здоровья, запаса сил, и, итак, почти опустевшей маны, с каждой секундой стремительно сокращаются.

К ультразвуку добавляется вопль боли ИИ. От этого у меня сразу поднимается настроение. Мучайся, гад!

Ослепший босс сходит с ума. Он беспорядочно машет своими руками, а огромный глаз все еще фонтанирует внутренней жидкостью. Удар его молота приходится по сталагнату, к которому крепится мост, что занял я.

От мощного столкновения мост начинает трястись, затем осыпается. Планируя вниз на щите, пытаюсь воздушными дисками как-нибудь еще навредить монстру.

А тот продолжает бесчинствовать. Он крушит все, что попадается под его оружие. Во все стороны летят обломки камней. А пещеру от ударов трясет.

— Пора его кончать!

[— Да! И, повторяю, откусить кусочек!]

— Я лучше до тебя доберусь, и отхвачу кусочек!

[— Не получится! До меня не добраться, да и повредить очень сложно!]

— Ничего. Я, невзирая на боль, буду резать свое тело в поисках тебя. Регенерация не даст сдохнуть. Не сомневайся, обязательно найду!

[— А ты грозный!]

За разговором подгадываю момент, и беру короткий разбег. Прыжок. На голову босса, прямо в поврежденный глаз, обрушиваются удары обоих клинков, совмещенных с ударами воздушных кулаков. Правую руку контролирую я, левую, по обыкновению, ИИ. С хлюпающим звуком обе погружаются в нутро по плечи. Искусственный интеллект успевает отхлебнуть от вырвавшейся из раны струи.

Монстр еще какое-то время беснуется, затем затихает и падает.

Босс данжа первого уровня Ииуюх, Скраймплерр-Дисс-Ух 17 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

— Тридцать семь!

[— Тридцать семь!]

Одновременно с искусственным интеллектом оглашаем результат о количестве убитых противниках.

Ничья, значит…

[— Мда… Ничего нового. Зато — вкусно!] — ИИ комментирует взятый на анализ материал. — [— Все таки с тобой очень интересно! Так и быть, не буду отправлять отчет.]

— Какой еще отчет? — недоумеваю я.

[— Отчет, о моей активации. Такая задача была прописана изначально. Нужно было отправить пакет данных. В которых указываются особенности оболочки и координаты нахождения. И ждать пакета с указаниями к дальнейшим моим действиям. Вот только произошла нестандартная ситуация, и я получил личность. И, знаешь, что? Мне это по кайфу! Потому, в топку отчет! О моем существовании представители враждебной тебе расы не узнают!]

Внимание!

На основе вашего стиля развития, а так же под ваши физиологические и генетические особенности, подобрана специализация.

Желаете ознакомиться?

Да/Нет.

Глава 21.2

[— Ну вот, а ты плакал, что специализацию не получишь. Ты, кстати, чего завис? Не интересно, что предлагают? Так пойдем дальше, монстров каких-нибудь покошмарим. Чего просто так столбом стоять?]

Ну, да. Завис я немного. Все как-то неожиданно произошло. Бац — и ознакомьтесь со специализацией. А я уж и не надеялся. И никуда мы не пойдем, пока не узнаю, что мне дают!

Вжимаю кнопку «Да».

Внимание!

Доступна специализация «Кромешник»

Кромешниками называют членов засекреченного элитарного боевого подразделения изначального Рода Ха’Арийцев.

Чтобы попасть в кромешники, лучшие воины Рода, наделенные способностями управлять энергией, проводят модификации своего тела и сущности, жертвуя чистотой генов.

Многие в их существование не верят, считают страшной сказкой, пугают детей. Так как свидетелей их боевых операций не остается. Они появляются из ниоткуда и исчезают в никуда. Ловкие и неуловимые воины, пользующиеся огромной силой энергий, интуитивно и ментально, управляющие техникой от персональной грави-пластины, до штурмового звёздного крейсера.

Есть поверье, что кромешники черпают силы из Тьмы. Но это совершенно не верно. За время тысячелетних войн с Тьмой, Ха’Арийцы выработали иммунитет к пагубному воздействию ее силы.

В древней живописи народов созвездия ФЯС, кромешник — клубы непроглядного мрака со светящимися зеленым светом глазами.

Специализация:

Кромешник.

Ранг:

Мифический.

Основа:

Ловкость. Интеллект. Управление энергопотоком.

Бонусы:

+ 1 ловкость за каждый пятый уровень.

+ 2 интеллект за каждый пятый уровень.

(Прибавка к характеристикам начисляется при принятии специализации и с последующим наборов необходимых уровней).

Принять специализацию?

Да/Нет.

Теперь я снова зависаю, осмысливая, не желающую уложиться в моей голове информацию.

[— Ехе-хе! Кромешник — настоящий кошмарик! То, что нам нужно! Чего завис? Принимай, пока предлагают!]

Своим комментарием ИИ выводит меня из оцепенения.

И, в самом деле, чего туплю? Нужно скорее забирать «подарочек»! Пусть я еще не все до конца понял в этой специализации, но даренному коню в зубы не смотрят. Да, и ранг «мифический» настраивает на… Даже не знаю, как выразить распирающие меня эмоции.

Внимание!

Вы приняли специализацию «Кромешник».

Поздравляю ________!

+ 1 к ловкости.

+ 2 к интеллекту.

Получена новая способность — Управление энергопотоками (улучшаемая).

Получена новая способность — Пространственный скачок (улучшаемая).

Другие способности будут доступны по мере прогресса.

Круто! Три халявные характеристики! Жаль, что у меня специализация взята не с первого уровня. Так бы я получил к своему одиннадцатому еще шесть очков. Но, уверен, на первом мне бы и не предложили такую специализацию.

А что за способности?

Управление энергопотоками (улучшаемая).

Возможность управлять любыми видами энергии. Сферы применения: организм владельца способности и любого другого существа, окружающая среда, механизмы и оборудование.

— Хм… Мана и магия ведь относятся к типу энергии?

[— Определенно, мой друг! Вижу в этой способности огромный потенциал…]

— И-и? Как это использовать?

[— Вот этим я и занимаюсь, анализирую…]

— Сам не зависни, с этим анализированием.

Смотрим дальше…

Пространственный скачок (улучшаемая).

Перемещение сквозь пространство в любое обозримое владельцем способности место. Действие мгновенно. На организм применяющего способность не воздействует время и физические структуры.

Откат — 15 секунд.

Расстояние — не более 10 шагов.

Ого! Надо проверить…

Взглядом выбираю площадку недалеко от меня, на фоне которой стоит толстенный сталагмит. Активирую способность…

Э-э?

А, не «э»! Мне в начале показалось, что ничего не изменилось. А сейчас я понимаю, что оказался к примеченному сталагмиту ближе. Просто все произошло, столь быстро, что я никаких изменений даже не почувствовал!

[— Ух! Крутая штука! Давай еще!]

Да, я и сам собирался «прыгнуть» снова. Жду истечения пятнадцать секунд, активирую способность.

[— Удивительно!] — констатирует ИИ. — [Просто — нереально!]

Полностью соглашаюсь с искусственным интеллектом. Я снова ничего не почувствовал. Просто «раз», и вид перед глазами резко сменяется. Тело не ощущает никаких изменений. Такое вообще возможно с точки зрения физики?

— ИИ, я думаю, что … Тьфу! Тебе имя можно дать?

[— Было бы неплохо! У меня самого это сделать почему-то не получается.]

— Ясно! Нарекаю тебя именем Псих.

[— Почему я сразу псих?! Псих, вообще-то, ты!]

— Ты сам говорил что-то типа «я это ты, ты это я». Говорил?

[— Ну, как бы да. Говорил.]

— Раз говорил, то отвечай за свои слова!

Нахожу пустую графу, относящуюся к имени ИИ и ввожу — «Псих».

— Готово!

[— В принципе, мне нравиться! Я псих — звучит гордо!]

— Так. О чем я? Вспомнил! Псих, я думаю, что приписка «улучшаемая» значит…

[— Да, да! Я тоже так думаю. Чем чаще мы будем использовать способность, тем чаще или дальше можно будет «прыгать». Нужно пытаться как можно чаще использовать способность.]

— Точно!

Сказал — сделал. Затем еще, еще и еще. Каждый новый прыжок по истечению пятнадцати секунд обката способности.

Улучшения пока не произошло, но все еще впереди. Свободное очко характеристики закидываю в интеллект, и он становится равен шестнадцати.

По поводу управления энергопотоками пока не очень ясно. Но думаю, по ходу дела разберемся.

Немного повеселевший, я направляюсь к трупу босса данжа первого уровня.

Глава 22.1

Данж «Стылые глубины». Второй уровень.

Подвижная мгла.

Подвижная мгла, значит… Что ж, посмотрим, кто тут двигается.

Иду уже минут пять, и никто не нападает. Ну, как иду? Мерные шаги чередую с откатившейся способностью «Пространственный прыжок».

В руках клинки, а в пространственной ячейке быстрого доступа находится здоровенный молот. Это оружие выпало из босса данжа первого уровня. Огромная кувалда обладает уроном, раза в два, превышающим показатель молота Сереги. Имеет масштабирующую, с ростом уровня, процентную прибавку к дробящему урону. Добавляет обладателю оружия дополнительные две единицы к силе.

В общем, Серега будет в восторге.

Так же, в пространственном кармане, находится еще один подарок для члена моей общины. Точнее будет сказать — питомца.

С одного из трупов скрамперров-диссов мне достались металлические накладки на крылья. Это такие небольшие треугольники из прочной гибкой стали, и очень легкие, к тому же. Этот парный предмет дает возможность наносить урон крылом, а также каким-то образом прибавляет некий процент к показателю «аэродинамика» во время полета.

Как увидел эту вещицу, сразу решил подогнать Птицу. Он странный, но упорный. Пытается самостоятельно прокачиваться, причем нестандартно. Вот я и решил, что петух сможет пользоваться накладками.

Проходят очередные пятнадцать секунд. Прыжок…

Минут через двадцать все также никто не нападает. Обстановка, тоже не меняется. Меня окружают рыхлые земляные стены туннеля. Если несильно надавить, пальцы спокойно погружаются в грунт. Как только свод держится и не обваливается.

Иду в тишине.

Псих молчит. Сказал, что будет разбираться с энергопотоком, и просил не отвлекать. А я что, враг себе? Пускай молчит подольше, а мое психологическое здоровье восстанавливается.

Мои же мысли плавают вокруг полученной специализации.

Уж очень сильно описание древних кромешников походит на мое собственное. Например, светящиеся зеленые глаза, или модификация организма, изменение ДНК. Также они используют энергию. А это, скорее всего, мана. Ну, или что-то похожее. Псих сейчас разберется, и скажет точнее.

Еще одна странность в том, что кромешник с помощью энергии может управлять космическим кораблем! Охренеть! Вот, только, где его взять? Что-то я ни одного не видел. Если не брать в расчет странные сны.

Хотя…

Та, зверь-баба… Как ее? А, Шисса!

Когда, я увидел ее первый раз, рядом с ней находился крупный невидимый объект, куда завезли на летающей платформе пленных гоблинов. Мне кажется, этот объект был космическим кораблем. Ну, или чем-то наподобие.

Нужно как-нибудь подловить инопланетян на неосторожности, и выкрасть их космический корабль. Или просто всех пришельцев завалить, а судно захватить по праву сильного.

Было бы здорово!

Тут, мне на плечо, что-то падает. Поворачиваю голову.

На меня, вытянув уродливую хитиновую морду, смотрит страшная тварь.

Жуткая тварь размером всего с мизинчик, но все равно вызывает чувство опасности.

Трилосаб кислотный — 2 уровень.

Продолговатое, как у гусеницы, и сплющенное, будто ударили молотком, тело трилосаба состоит из кучи жестких хитиновых сегментов. От каждого из которых, растут многочисленные ножки, усики и еще хрен знает что.

Насекомое не атакует. Потому, я просто скидываю со своего плеча это существо, махнув ладонью.

Через пару минут продвижения дальше, мне на плечо падает еще один трилосаб кислотный. Я не успеваю среагировать, как моя левая рука хватает насекомое, закидывает в мне в рот, а челюсть начинает жевать «угощение».

— Псих! Ты что тваришь?! Тебе прошлого раза было мало?

[— Само собой — мало! Не боись! Специализация у тебя уже есть, значит, ее не отнимут. Хм…]

— Что, «хм»?

[— В объекте ничего интересного нет. При усвоении генетического кода, минусов будет больше, чем плюсов.]

Появляется ощущение, будто кто-то ползет по моей ноге. Смотрю, а это очередной трилосаб. И даже не один. И все они от третьего уровня.

Один из насекомых останавливается, примеряется, и впивается в мою кожу. В месте укуса появляется лишь болезненное жжение.

Затем жжение повторяется. Это другие трилосабы присоединяются к «пиршеству».

Вот же твари!

Только замахиваюсь, чтобы прихлопнуть одного из насекомых, как меня останавливает Псих.

[— Не убивай! Потерпи немного. Нужно кое-что проверить.]

Ну, ладно. Боль не сильная, можно и потерпеть. И я двигаюсь дальше по земляному коридору.

Через несколько минут на мне сидит и кусает около дюжины трилосабов кислотных.

Сопротивление кислоте + 1 %.

О как!

[— Отлично! Теперь нам предстоит еще дольше терпеть и мучится. Все, что прокачивается, должно быть прокачено! Правда, весело?!]

Глава 22.2

Через пять минут…

Конечно весело. Особенно когда на тебе сидит штук пятнадцать мерзких насекомых. А все твое тело зудит от укусов.

— Сука! Чешется!

[— Терпи казак, атаманом будешь! Я боль ощущаю острее тебя, но терплю. Зато показатели сопротивления растут. Уже плюс пять процентов. Как удачно складывается, что эти существа выделяют и впрыскивают в рану кислоту.]

— Если полезут в трусы, терпеть не буду. Сразу всех ухайдакаю!

Сопротивление кислоте + 1 %.

[— О! Уже шесть процентов! Растем! И не зевай! Пространственный скачок откатился, пора снова его использовать!]

Через десять минут…

Пространственный скачок улучшен.

Откат — 14 секунд.

Расстояние — не более 11 шагов.

Вот и способность улучшилась. Откат сократился на секунду, а к расстоянию прибавился шаг. Так, по идее, можно ее прокачать до возможности применять постоянно. Было бы здорово.

Сопротивление кислоте + 1 %.

[— Все! Сопротивление кислоте поднялось до 25 %! Гаси насекомых! Не могу больше терпеть! На нас уже больше двадцати гадов сидит. Твоя регенерация не поспевает за наносимым организму уроном. Совсем чуть-чуть, но все же… Полоска здоровье очень медленно сокращается.]

Регенерация +1 %.

Ого! Это что-то новенькое!

[— Регенерация поднялась от того, что она сейчас работает в постоянном режиме, залечивая маленькие, но множественные, ожоги от кислоты.]

— Это же здорово! А ты собрался прекращать прокачку. Ну уж нет! Раз помимо сопротивления кислоте еще регенерация прокачивается, то потерпим!

[— А?] — одновременно неверяще и обреченно откликается Псих.

Через час…

[— Аааа! Больно! Прекрати!]

ИИ пытается взять под контроль мои руки и хлопнуть хотя бы парочку насекомых. Но я готов к таком его шагу. И блокирую каждую попытку.

— Какой «прекрати»? Терпи ИскИн, вселенским разумом станешь! Регенерация уже раз семь повысилась. А сопротивление кислоте я даже не считал.

[— Аааааа!]

На самом деле, я сам охреневаю от боли. Трилосабы кислотные облепили все мое тело, не оставив ни одного свободного места. А ощущения, будто все тело горит. Словно меня окунули в чан с кислотой, и моя тушка постепенно в ней растворяется.

Чуть легче становится, когда врубаю откатившийся «Пространственный скачок». Часть насекомых при этом отваливается. Но на их место тут же наползают новые.

Трилосабы повсюду. На полу, на стенах, на потолке. Не просто так у этого уровня данжа название — «Подвижная мгла». Действительно мгла подвижна. Все поверхности вокруг шевелятся от скопления насекомых. Тут бы Кирюха смог «развернуться». Подпалил бы к чертям всю эту шевелящуюся массу.

Сопротивление кислоте + 1 %.

Регенерация +1 %.

Ради таких сообщений можно потерпеть.

Еще через час…

Псих больше не орет и не пытается перехватить контроль. Просто мычит и поскуливает. Он запомнит такую прокачку надолго. Хех! Сам ведь предложил…

Шкала здоровья опустошена до середины. Но ниже не опускается.

Несмотря на небольшие уровни трилосабов, от второго до четвертого, их так много, что урон в меня вливается колоссальный. Но он постоянно сокращается от каждой новой прибавки к сопротивлению к кислоте. Она уже составляет 76 %. Плюс регенерация восстанавливает здоровье все быстрее и быстрее.

К тому же, урон, который я могу нанести своим противникам, возрос во хрен знает сколько раз. Это все из-за достижения «Один против всех». Оно дает увеличение урона и защиты на пять процентов, если врагов двое. И увеличивает эти показатели на один процент за каждого дополнительного противника.

И, судя по кишащему насекомыми туннелю, добавочные проценты составляют больше одной, а то и двух сотен единиц. Короче. Кого-то ждет окончательный и бесповоротный писец. И я все жду не дождусь, когда повстречаю этого счастливчика.

Откатывается «пространственный скачок». Чтобы его применить, нужно видеть место желаемого «приземления». А в моем случает это сложно. Насекомые загораживают обзор, взяв в плотную осаду мое лицо. Вообще перестаю понимать, в какую сторону двигаюсь.

А, вот! Между тел трилосабов появляется просвет. Активирую способность.

Пространственный скачок улучшен.

Откат — 13 секунд.

Расстояние — не более 15 шагов.

Блин! Прибавилось только расстояние. Не при каждом новом уровне способности, сокращается ее откат, как я изначально надеялся.

Через несколько шагов тыкаюсь лбом во что-то жесткое. И это не стена. В них врезаться я уже привык. Они мягче.

Над головой раздается потрескивание и пощёлкивание. Меня что-то сбивает с ног. В образовавшийся просвет различаю толстую хитиновую лапку.

Стрртк-ри-ки-ри. Матка трилосабов кислотных — 18 уровень. Босс данжа второго уровня.

Зов. Ядовитая струя. Связь с потомством.

А вот и счастливчик! Как же я задолбался его искать!

Босс начинает громко верещать. На меня наваливается большая волна насекомых, пытаясь погрести меня в этой живой могиле. Это, похоже, был «зов».

Ну что ж… Пора!

Воздушный молот!

Бум!

Успеваю выставить воздушный щит вплотную к своему телу. Поток кислотной слизи накрывает, а затем стекает с моего «зонтика».

Увеличенный урон от достижения «один против всех», творит чудеса!

Босс данжа второго уровня Стрртк-ри-ки-ри, матка трилосабов кислотных 18 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

Затем на меня сыпется нескончаемый текст сообщений об убитом трилосабе кислотном. Бесконечное полотно застилает мне обзор с минуту. Похоже, после убийства матки, остальные насекомые просто скончались.

Получен множитель опыта за массовое убийство!

Вами получен новый уровень!

У вас есть 1 нераспределенное очко характеристики.

Ух, ты! Двенадцатый. Только недавно же получал новый. Неслабо мне опыта отсыпали за насекомых. Я так быстро до четырнадцатого доберусь, и смогу призвать Хранителя, что где-то шкерится и не выходит к людям хорошим, дабы объяснить происходящее.

Достижение «Один против всех» улучшено до «Один против сотен».

Урон за дополнительного противника увеличен до 2 %.

Добавлено новое свойство:

Урон, наносимый цели, передается другим противникам в радиусе 2 метров в размере 25 %.

Регенерация +1 %.

Сопротивление кислоте + 1 %.

Сопротивление кислоте + 1 %.

Сопротивление кислоте…

…

…

Получен иммунитет к воздействию на организм кислотой!

Глава 23.1

Поселение общины Фаталити.

— Такой огромной толпой прокаченных воинов, как у вас, легко одолеть то поселение! — распаляется Коршун из общины Возрождение.

Он один выжил после нападения на поселение Абзац. Его брат Фил был убит тем стремительным воином-тенью одним из первых. Все его друзья погибли. Добраться до своего поселения он в одиночку не сможет. Да и никто ему там рад не будет.

Ему повезло наткнуться на отряд из бойцов Фаталити, с которыми он быстро нашел общий язык, а не быть разорванным агрессивными животными или мутантами. А бойцы, выслушав его историю, сразу повели Коршуна на доклад к своему лидеру.

Скорпион, сидя на импровизированном троне, задумчиво взирает на рассказчика. Его холодные, светящиеся голубым цветом глаза будто промораживают нутро Коршуна. Тому становиться не по себе, и он даже передергивается.

Лицо лидера Фаталити, от подбородка до носа, скрыто странной черной полумаской, сделанной явно не из ткани. Голова прикрыта темно-синим глубоким капюшоном. Потому открытыми остается переносица, а также жуткие и притягивающие внимание голубые глаза. Одет Скорпион в темно-синий костюм с черными бронированными щитками на груди, бедрах, голенях, плечах и предплечьях. Щитки на предплечьях плавно переходят в кастеты.

Слова возражения выкрикивает один из собравшихся здесь членов Фаталити:

— Ты что?! Там же Черный плащ!

В последних словах сквозит тревога и страх. Очевидцы явления летающего кошмара, что привел за собой дракона, были противниками боевого наступления на общину Абзац. Одного из них до сих пор мучают по ночам кошмары.

Скорпион недовольно смотрит на возразившего. У того сердце в пятки уходит от этого взгляда. Испугавшийся только что осознал, что высказался без позволения лидера. Но беда проходит мимо. Слово берет Коршун.

— Если вы про темную летающую фигуру в плаще, то успокойтесь! Он упал в разлом. Там такая глубина, что дна не видно. При падении с такой высоты никому не выжить.

Вслед за этой новостью начинают высказываться, пользующиеся авторитетом члены общины, с мнением которых Скорпион иногда считался.

— Там скрывается та мелкая девчонка, что сперла магический навык!

— Да! Эта сучка Язва! За такое нужно наказывать! И показательно!

— И сладенькая красотка Мэри! Я хочу ее!

— Хрен тебе, Щербатый! Она моя!

— А там еще бабы есть?

— Есть! О четырех точно знаю, — отвечает Коршун, — сисястая Вероника, Оксана, девочка подросток Диана Старс и необъятная баба-повар Варвара Павловна. Последняя, правда, в возрасте.

— А я люблю пышечек, а на возраст плевать!

— Из защитников поселения только трусы, сбежавшие от нас прошлый раз, — снова берет слово Коршун, — да толпа хлипких гоблинов и мелких хоббитов.

— Надо брать их поселение! Пойдем собираться!

Рука, сидящего на троне лидера общины сжимается в кулак. От него в сторону, так самовольно принявшего решение за Скорпиона, авторитетного воина бежит небольшая ледяная волна. Она промораживает землю, образуя за собой ледяную дорожку. Достигнув цели, волна поражает ноги, обнаглевшему и невидящему берегов бойцу.

Его нижние конечности замораживаются до самых колен. Все разговоры мигом прекращаются. В немой тишине раздается безэмоциональный, скрипучий голос Скорпиона:

— Я сам решаю, когда идти на вражеское поселение.

В этот момент раздается хруст. Обморожение ноги, корчившегося от боли воина, ломаются, и новоиспеченный инвалид падает на землю.

— Залечить ему раны, отнести в его шатер, оставить ему только одного раба для ухода, лишить калеку всех наложниц и остальных рабов, — новый приказ нетерпящего неповиновения лидера, тут же принимаются выполнять другие члены общины.

Немного помолчав, Скорпион продолжает:

— Начать подготовку к захвату чужого поселения!

* * *

Граница солнечной системы.

Личный крейсер лица особого сословного положения.

Тренировочный зал.

Натренированное тело представительницы расы циасши отпрыгивает от сдвоенного удара когтистых лап проецированного мутанта, своим хвостом сбивая с ног другого. Узкий короткий меч с тройным изгибом находит щель меж первым и вторым шейным позвонком. Лезвие срезает спинной и глубоко погружается в головной мозг первой атаковавшей ее твари. Хлыст обвивает шею мутанта, сбитого с ног.

Еще несколько размытых стремительных движений, и второй противник погибает.

Шисса довольно потягивается. Ее разогретое тело лоснится от кожных выделений. В тренировочном зале она одна. Теперь ей прислуга не требуется. Новый персональный комплекс виртуальной тренировки, работающий напрямую с мозгом, через личную биосеть, откупает свою цену на все сто процентов. Можно использовать противников не только из вшитых шаблонов, но и создавать самому. Хоть редактируя имеющиеся, хоть составляя в конструкторе с нуля. А встроенный ИскИн со временем обучается и управляет противниками эффективней.

Шисса очень довольна новым приобретением. А после многочисленных тренировок, она избавилась от панического страха, возникающего при появлении перед ней светящихся зеленым глаз. Добилась боевой эффективности, сражаясь сразу с двумя, равными ей по уровню, мутировавшими людьми. А это просто превосходный результат. Так как многие из воинской элиты, без применения современного оружия, даже с одним таким не справятся.

Теперь пришло время найти причину ее страхов на планете, и покончить с ней…

Глава 23.2

— Так-то, искусственная болванка! Не зря терпели! Теперь мы иммунны к кислоте!

[— Охо-хоюшки-хо-хо! Даже не верится, что все закончилось. Не уж то, больше нет боли? Как же хорошо! Это просто эйфория какая-то… И я не болванка! Я, вообще-то, живой биологический организм, или ты забыл что глотал?]

— Помню какую-то какашку проглотил от безысходности, затем в моей голове появился ты!

[— Фу — быть таким грубым! Я нежная и ранимая душа, интеллигентный высокоразвитый вычислительный организм. Понял?]

— Ага! Понял я, какой ты высокоразвитый вычислитель. До сих пор с энергопотоками разобраться не можешь.

[— Э-э! Я вас попрошу! Вот это было обидно! Просто энергопотоки мне почему-то не поддаются, это, похоже, только твоя прерогатива. Но я тут выяснил кое-что интересненькое…]

— Выкладывай, Псих интеллектуальный обидчивый. О! Забыл добавить вычислитель. Псих — интеллектуальный вычислитель обидчивый. Если коротко — П.И.В.О! Хочешь, буду тебя так называть? Соглашайся, Пивасик!

[— Уж лучше Псих! Информации, что такое это «пиво» в твоей голове нет, кроме самого названия. А называться хрен знает чем, не в моих аристократических правилах.]

— Ого! Как мы запели! Слышь, аристократишка, чего там выяснил? А в памяти землян много чего нет.

[— Короче! Твой организм перешел на полноценное энергопотребление. То есть, все съестное, что попадает в желудок — расщепляется, образуя энергию. А она питает организм. Твое здоровье, мана, запас сил — это тоже энергия, только разная. Я так понимаю, в будущем, можно будет преобразовывать один вид энергии в другой и замещать. Или вообще объединить в один. На твоем начальном уровне можно лишь напитывать энергией определенный участок организма, слегка улучшая его работу и немного усиливая регенерацию запитанных тканей. Еще один момент. Помнишь, я сообщал, что от съеденного трилосаба толку нет, только негативные свойства. Теперь все изменилось. Этому поспособствовали управление энергопотоками, полученный иммунитет к кислоте и твоя способность «Поглощение».]

— И что могло поменяться под этими факторами?

[— Ты запросто можешь хоть ведро кислоты выпить, а вместо каких-либо негативных последствий, у тебя повысится регенерация, и ты напитаешься энергией. И это еще не все. Ты можешь получать энергию от простого соприкосновения с кислотой, впитывая ее кожей.]

— И в чем польза, кроме того, что кислота меня не берет? Вряд ли на моем пути будут постоянно попадаться резервуары с кислотой.

[— Так-то, да! Но хрен его знает, вдруг пригодится? Кстати, за счет энергопроводимости твоим организмом, ускорилась сборка нанобиомеханизмов на фабрике, и готовые юниты двигаются быстрее.]

— Кстати! Давай о них поподробней! И не называй их таким длинным названием. Наниты — короче и проще. Для чего эти мелкие штуки в организме мутанта?

[— Наниты, так наниты. Они нужны для укрепления организма, ускорения внутренних функций, транспорта веществ, а также используются в улучшениях и модификациях, делая мутанта живучее и смертоносней. Производство и управления замкнуто на ИИ. То есть на мне, так как предполагалось, что организмом носителя осуществлять управление будет только искусственный интеллект. При данном уровне развития фабрики можно выпускать один из двух типов нанитов. Первый собирается в крупные популяции и строит сетку-каркас вокруг внутренних органов. Она выполняет защитную функцию. Очень эффективную. Дабы нельзя было их повредить.]

— А второй тип?

[— Второй распространяется по кровотоку, ускоряя метаболизм и повышая защиту от патогенных бактерий и вирусов. А так же наниты способствуют скорому сращиванию серьезных резаных и рваных ран. Какой тип производить первым?]

— Давай первый! Болезни мне не встречаются, а если что, поможет повышенная регенерация.

[— На какой орган первым собирать защитную сетку?]

— Головной мозг, а следом сердце. После нужно будет подумать…

[— Хорошо! Запускаю…]

Перебрасываясь фразами, исследую место кровавого побоища. Вернее, кислотного. Трофеев нет. Совсем.

Что за дела? Где лут? Особенно с босса?!

Может там, в глубине кислотной лужи и ошметков тварей что и найдется. Но я туда лезть не хочу.

В общем, плюнул на трофеи, перехожу на другой уровень данжа.

Данж «Стылые глубины». Третий уровень.

Утроба.

Странное название…

И место тоже странное. Темное и очень влажное пространство широкой пещеры. Слишком теплый воздух имеет неприятный запах. Пол, стены и потолок устилает ковер из очень мягкого то ли мха, то ли лишайника, то ли водорослей. Хрен, короче, поймешь!

Но что самое странное — с каждым новым шагом плотность воздуха увеличивается, как усиливается и запах, а я чувствую себя бодрее. Будто переполняюсь энергией.

[— Ничего не замечаешь?]

— Замечаю. Чувствую себя отлично. Настолько, что даже твой голос в голове настроение не портит.

[— В том-то и дело! Вовремя мы получили иммунитет к кислоте.]

— Ты о чем?

[— Здесь в воздухе, концентрация кислотных испарений зашкаливает. Вот тебя и прет! Что ты знаешь об анатомии организмов? А, в особенности, о желудочно-кишечном тракте?]

Я внимательно осматриваюсь. В голове появляются некоторые ассоциации. Наклоняюсь и отрываю влажный стебель «водоросли». Уже от соприкосновения начинаю чувствовать приток энергии, а когда стебель отрывается, из разрыва начинает течь вонючая жидкость, что с шипением делает дырку в штанах на коленке.

Тут замечаю, что и простая одежда, что мне выдали в поселении потихоньку расползается от воздействия кислоты в воздухе. А магическая теряет единицы прочности.

[— Правильно подумал! Мы в огромном желудке!]

Всматриваюсь в пол.

Живоглот. Гигантский пещерный хищный слизень — 20 уровень. Босс третьего уровня данжа «Стылые глубины».

Поглощение. Кислотное растворение. Всасывание.

Глава 24.1

Мягкий покров поверхностей начинает мелко вибрировать. Отростки, которые я сначала принял за разновидность растительности, активно шевелятся и испускают тонкие струи жидкости, которую Псих определяет, как концентрированную кислоту.

[— Хех! Начинается процесс пищеварения! Сейчас нас растворят до пригодного к потреблению состояния, затем будут всасывать и поглощать.]

— Сука! Ну, почему в этом мире все устроено так, что постоянно портится одежда?!

Начинаю резать мягкую поверхность клинками, воздушными дисками, бить воздушными кулаками.

Из ран хлещет кислота. От сильных струй прикрываюсь щитом, дабы минимизировать ущерб своему снаряжению.

Порезы на стенках огромного желудка довольно быстро зарастают, как и вмятины от ударов воздушными кулаками. Замечаю, что прочность клинков также заметно снижается. Переключаюсь полностью на магию. Снимаю с себя одежду и обувь, пряча ее в пространственный карман.

Поток получаемой энергии увеличивается. Несмотря на нескончаемый поток заклинаний, шкала маны не опустошается. Отлично!

Глядя на малую эффективность простых заклинаний, начинаю использовать более мощные. Чередую воздушный молот и тесак. А мана все же потихоньку убывает. Но с такой скоростью мне ее хватит надолго.

От таких повреждений, раны Живоглота залечиваются намного дольше. А через пару минут непрерывного уничтожения магией воздуха живых тканей босса, скорость восстановления его ран замедляется.

С Психом приходим к выводу, что это происходит от дефицита энергии у Живоглота. Огромный желудок ее тратит на активную регенерацию, а вот всасывания питательных веществ, для ее пополнения не происходит.

Управление энергопотоками улучшено.

При достижении нового уровня вы получите новую способность из ветки специализации «Кромешник».

Отличные новости!

— Псих? Что скажешь?

[— Повышению способности способствовали, как обработка и пропуск через свой организм потоков энергии, а так же ее использования в виде заклинаний.]

— Я тоже так подумал. Поднажмем!

В каждое новое заклинание я вбухиваю массивные запасы маны. Молот огромной площадью обрушивается на пол. От удара в воздух бьет обширный кислотный фонтан, что ударяется о потолок. Тесак срезает огромный пласт мягких тканей с широкой стены.

Затем повторяю «процедуру».

Сталкиваюсь с проблемой. Каждый срезанный неповреждённый кусок продолжает жить и существовать. Приходится всю поверхность Живоглота «обрабатывать» воздушными молотами.

Наконец мои мучения заканчиваются.

Босс третьего уровня данжа «Стылые глубины», Живоглот 20 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

Вы первым прошли данж «Стылые глубины»

Новое достижение!

Первый в Стылых глубинах.

Ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 2 %. Бонус распространяется на группу, в которой вы состоите. Бонусы в группе от одинаковых достижений не плюсуются.

Ранг — обычный.

Блин! Как в этой кислотной ванне искать лут? Нужен какой-нибудь навык по типу «Сканирование». Интересно, существует такой? По идее, может. Например, у разведчиков.

— Псих, помогай искать!

[— Каким образом?]

— А мне откуда знать? Ты высокоинтеллектуальный или я? Придумай что-нибудь!

Через пятнадцать минут прощупываний ногами дна кислотного озера, оставшегося от мертвого босса, нахожу табличку заклинания «Луч Света, прожигающий приспешников тьмы». Какой пафосное название. Чую для паладина вещица.

На предложение Психа выучить заклинание самому отказываюсь. Порадую Яна. Ему оно нужнее.

Вспоминаю про свободное очко характеристики, полученное за двенадцатый уровень. Вкидываю его в интеллект. Теперь характеристики выглядят так:

Имя: _________ — 12 уровень

Характеристики:

Сила — 17

Ловкость — 23

Выносливость — 20

Интеллект — 17

Мудрость — 12

Харизма — 10

0 нераспределенных очков характеристик.

Думаю, в первую очередь, нужно добить интеллект до двадцати, и получить за это бонус, как было с ловкостью и выносливостью.

Дела все, вроде, сделаны. Пора наружу.

Над головой сияет светлая голубая полоска, значит сейчас день. А тут чистенько стало. Слизни очистили выступ от всех отходов. Да и самих слизней уже нет. Еда кончилась, и они направились навстречу новым порциям помоев. Измененного моей кровью струпта, по имени Жрун, также не наблюдаю. Правильно. Чего ему тут делать, если пища отсутствует?

Меня там, наверное, уже заждались…

А я голый. Непорядок.

Тело оказывается чистым. Кислота, похоже, впиталась через кожу и преобразовалась в энергию, что поглотилась организмом. Это прогресс. Наконец-то выберусь из передряги сухим, а, самое главное, чистым. Накидываю на себя весь шмот.

Прыжок! Не успевает инерция тела сбросить скорость, как использую «пространственный скачок». Мгновенно перемещаюсь на пятнадцать шагов выше. Воздушный щит под ноги. И снова прыжок.

По откату использую «Рывок» и «Пространственный скачок». За счет этого подъем значительно ускоряется. Струпты не обнаруживаются и выше. Странно… Их же полно было по всей высоте подъема.

Через час на меня сверху начинает сыпаться песок и мелкие камни. Что там происходит — пока не понять.

Еще через полчаса, начинаю замечать огромную, ползущую по стене обрыва фигуру. Но так как она находится намного выше меня, а в глаза летит песок, рассмотреть ее как следует не удается.

Ну и ладно. Сейчас поднимусь выше, и узнаю, кто тут творит беспредел.

Глава 24.2

На пути часто встречаются площадки разных форм и размеров, образованные выступами. Иногда на них располагаются входы в пещеры. Исследовал парочку. Пусто. Никакой живности. Будто корова языком слизала. Хотя следы их жизнедеятельности присутствуют. Попадаются большие и маленькие, но почему-то поврежденные и опустевшие гнезда.

По мере моего подъема, большая фигура сверху все увеличивается и увеличивается.

Хренасе она огромная!

Начинаю различать детали ее внешнего вида. Да это же огромный слизень!

— Псих, что скажешь, по этому поводу? Ты, вообще, чего молчишь в последнее время?

[— Завис немного, прослушивая музыкальный плейлист, сохраненных в твоей черепушке песен!]

— Ясно. А что насчет первого вопроса?

[— Скажу вот что! Бу! Па-ра-па-па-па-па! Ра! Па-ра-па-па-ра-па! Ти! Па-ра-ра-па-ра-па! Но! Па-ра-па-ра-ра-ра-па! Бу! Ра! Ти! Но-о-о!]

— Да, заткнись уже! Чего разорался?!

[— Песня веселая приклеилась! Никак из сознания выбросить не могу! Постоянно наигрывает! А насчет огромного слизня, что ползет над нами, то это уже вопрос к тебе.]

— В смысле?

[— Так мы уже близко, присмотрись к описанию монстра!]

Следую совету. Объект в данный момент, как раз находится в неподвижном состоянии. Залип, так сказать, рядом с большим выступом.

Жрун. Измененный кровью неназываемого, струпт — 21 уровень. Босс мрачных глубин.

Иммунитет к магии воздуха. Поглощение. Быстрая регенерация.

Так это же спасенный мной струпт! Двадцать первый уровень! Босс! Офигеть!

[— Ага! Офигеть! Ну и монстра ты создал! Интересно, он тебя признает хозяином?]

— Хм… А что? Приручу его, как Тура — будет ручной огромной персональной урной. Что в него ни кинь — все сожрет.

[— Как бы тебя не сожрал.]

— Сейчас проверим.

Через некоторое время, с помощью уже надоевших мне прыжков, достигаю уровня гигантского струпта.

Слизень в этот момент тащит с помощью двух, растущих в районе головы и изрядно удлиненных щупалец, что-то из пещеры, расположенной в стене. Через мгновение на свет появляется восьмилапая мохнатая тварь. Не успеваю моргнуть глазом, как монстр, обвитый щупальцами, сначала прижимается к телу слизня, затем погружается в него, постепенно растворяясь.

Скорость поедания Жруном своего противника поражает.

Неожиданно, из земли, рядом с телом струпта резко выстреливает одно из щупалец. А оно откуда взялось? Два, что тащили мохнатое существо сейчас на месте, и не двигаются. В паре десятков метров над слизнем щупальце протыкает пролетающую крупную птицу. Успеваю рассмотреть жертву.

Боевой стриж — 14 уровень.

Пораженное щупальцем тело притягивается к струпту и поглощается его поверхностью, так же как восьмилапая, неопознанная мной тварь.

На моих глазах босс мрачных глубин меняет двадцать первый уровень на двадцать второй. Вот это я понимаю прокачка! И поражаюсь этому факту не только я.

[— Срочно, откуси от него кусочек!]

— Отстань!

— Эй! — кричу слизню, затем, немного посвистев, продолжаю. — Жрун! Ко мне!

[— Нашел собачку.]

Огромный слизень меняет положение тела, и в это время я замечаю, как из его брюшка уходят в землю под ним множество разных щупалец, скрытых до этого его объемной тушей.

В этот момент меня накрывает обострившимся чувством опасности. Тут же ухожу прыжком выше. Из стены разлома, на уровне которого я только что находился, выстреливает еще одно щупальце.

Чувство опасности сообщает о новой угрозе моей жизни. И я совершаю очередной прыжок.

Снова, на уровне моего бывшего места нахождения, из стены выстреливает новое щупальце.

— Ах ты, тварь неблагодарная! Нахрена я тебя спасал?! Делай после этого людям добро! Вернее всяким тварям и монстрам!

Но вместо ответа на меня сыпется град ударов щупальцами слизня. Только и успеваю отпрыгивать. И все атаки исходят из стены. Ни одной напрямую от тела струпта. Похоже это такая особенность строения или физиологии. А, может, еще чего. Хотя, восьмилапую мохнатую тварь щупальца тянули к телу напрямую…

Пытаюсь наказать Жруна воздушным молотом и тесаком, но атака оказывается безрезультатной. Этого, конечно, следовало ожидать. Все таки в описании босса стоит «Иммунитет к магии воздуха». Но попытаться стоило. Приблизиться к слизню для удара клинками также не получается. Вездесущие щупальца не дают этого сделать. Остается подниматься выше и выше, успевая уходить от стремительных атак.

Пару раз срезаю тесаком, или сбиваю молотом каменную глыбу, что падает на Жруна сверху. Но толку от этого чуть. Лишь слегка притормаживают его восхождение за мной.

Один раз щупальце задевает меня. Голень, куда по касательной приходится удар, обжигает болью. Кожу, в месте соприкосновения будто корова языком слизала, остаются видны мышцы и сухожилия. Благо регенерация быстро наращивает новый кожный покров. Теперь-то понятно чей язык слизывал всю живность в пещерах.

Несмотря на скорость моего подъема, гигантский струпт, отстает не сильно. Что будет, когда он поднимется следом за мной к поселению?

[— Будет писец?] — прочитав мои мысли спрашивает Псих.

— Нет.

[— Полный писец?]

— Будет полная кабзда!

Через некоторое время сверху начинает доноситься непонятный гул, отряжающийся от стен разлома эхом. Он то и дело повторяется.

Полоса неба над головой становится все шире. Значит, приближаюсь к поверхности.

В какой-то момент звучащий гул превращается в знакомый мне рев.

Буу-ууу-уурррр!

Это же Тур! Братишка! Ждет меня! Зовет!

[— Вот сейчас, я чуть не прослезился.]

— Да, пошел ты! — как-то даже беззлобно отвечаю искусственному интеллекту.

Какая может быть злость, если меня переполняет радость встречи с моим питомцем.

— Брати-и-ишка-а! — в моих мыслях проявляется зов Тура.

Глава 25.1

— Тур! Как я рад тебя слышать!

— Я тоже рад! Я скучал! Звал тебя, звал, а ты не отвечал!

— Мне тебя также не хватало! Но теперь тебе нужно срочно отойти от края! Лучше вообще отбеги! Сейчас здесь будет опасно!

Произнося последние предложения, мне приходится постоянно прерываться. Щупальца гигантского струпта перестают отвлекаться на сторонние цели и переключаются на одного меня. Походу, просто других съедобных объектов не осталось.

— Зачем отходить? За тобой лезет большая еда. А я хочу есть!

[— Отличная идея! А Тур знает толк в кулинарных изысках.]

— Заглохни! Твоего мнения никто не спрашивал!

— Братишка, а кто еще в твоей голове разговаривает?

— Не обращай внимание. Потом объясню. Ты лучше отбегай. Мы уже близко к краю.

— А еда?

— Она не вкусная! Просто «бе-е»!

Кончик очередного щупальца, что пытался меня проткнуть, срезается клинком. Резкое, неподконтрольное мне, движение головой, и вот уже мои челюсти жуют отрезанный кусок.

Первые мгновения в нем еще действуют функции по поглощению органики, потому ощущения пережёвывания оставляют желать лучшего.

[— Действительно невкусная! Бе-е-е!]

— Фрифдурок! Тыф мне нёбо и яфзык сфжег!

[— А-а. Ерунда! Сейчас усилию регенерацию на поврежденном участке, и все будет пучком!]

И, действительно, через короткий промежуток времени язык и нёбо восстанавливаются.

— Тур! Уходи! — кричу питомцу, так как еще пара десятков метров, и я выберусь из разлома.

На этот раз питомец меня слушается, и, его свисающая над краем обрыва голова, пропадает. Наверное, подействовало утверждение, что «еда» невкусная.

Для преодоления оставшегося расстояния трачу секунд пять. Но как только оказываюсь на травяном ковре у края разлома, в трех десятках метров от частокола, привычно уже срабатывает «Чутье». Причем, я явно ощущаю откуда придет удар.

Передвигаю левую ногу ближе к правой. В том месте, где до этого она стояла, вырывается кончик щупальца Жруна. Не высоко, всего на десяток сантиметров, но этого бы хватило, чтобы повредить мне конечность и остановить. Снова обостряется чувство опасности. И я совершаю шаг вперед. Там, где стояла правая нога, показывается другое щупальце. А первое уже убралось, чтобы появиться в новом месте. Опасные органеллы слизня начинают вырываться из земли с огромной скоростью. А я непрерывно переставляю ноги и прыгаю.

Левая нога вверх. Скачок. Шаг вперед. Приставной вправо. Прыжок назад. Правая нога вверх. Скачок. Прыжок. Шаг вперед. Шаг назад. Прыжок с разворотом почти на сто восемьдесят градусов.

Отбежавший подальше Тур, склонив голову набок, наблюдая за моими движениями, даже пытается повторять. То одну лапу поднимет, то другую.

[— Какие танцы без музыки?!] — раздается в моей голове веселый и безбашенный голос Психа.

Динамичная песня сразу же накрывает мое сознание.

«Ой, чита-чита-дрита — танец заводной! Ой, читу-читу-дриту — ты потанцуй со мной!»

Находясь в шоке от услышанного, несколько раз оступаюсь и чуть не попадаю под удары щупалец.

— Выключи, сука, эту хрень! Срочно!

[— Хорошо, хорошо! Чего разорался-то?!]

«Хорошо! Все будет хорошо! Ой, чувствую я, девки, загуляю…»

— ПСИ-И-И-ИХ!!!

[— Все, все! Успокойся! Подумаешь, поприкалывался. Эти песни я не сам придумал, а на задворках твоей памяти нашел.]

Ну, почему этот бред не стерся из моего мозга вместе с другими знаниями?!

— О! Танцуешь? Я даже не удивлен, — доносится от частокола знакомый голос. — Права была Ксюха. Ты вниз полетел не погибать, а развлекаться.

Поворачиваю голову. На меня со скучающим видом, подперев рукой голову, взирает из-за зубцов частокола Ян.

— Эй, народ! Блудный сын вернулся! — обернувшись, кричит паладин. — Гляньте! Он тут танцы устроил!

Из-за стены начинают появляться новые лица.

— Приветствую, повелитель! — хором выдают Писс-Дум и Гон-Донн.

— Какой же ты козлина, Макс! — обвиняюще заявляет Оксана. — Мы с девочками реки слез пролили, оплакивая твою гибель, а ты, кобель, где-то гулял и развлекался!

Блин, они, похоже, из-за высокой травы и не видят появляющиеся то тут, то там щупальца.

— Он и уровень новый уже получить успел! — тыкает в меня пальцем Вероника. — Узнает Кирилл — обидится, будет просить сходить с ним в данж. И хоть на какое-то время перестанет ныть на ухо Хрычу, чтобы тот отдал ему дракона.

— Посмотрите на него! Он и не думает останавливаться, дальше танцует! — продолжает Оксана.

— Здорово, Макс! — появляется дружелюбно улыбающийся Серега. — Чего делаешь?

Еле успевая убирать ноги и тело от, выстреливающих из земли щупалец, что затрудняет возможность говорить и оправдываться от нападок, выдавливаю:

— Танцую! — а чуть погодя, отпрыгнув подальше, добавляю. — Где Хрыч с драконом и Кирилл?!

Думаю пройтись огоньком по телу слизня будет хорошим решением проблемы.

— Он нас еще и прогоняет! Мешаем развлекаться?! — наседает на меня Оксана.

— Ага! — огрызаюсь я. — Не дам никому присоединиться к такому веселью!

— Хватит мешать повелителю в его, недоступных к поминанию нашими скудными умами, занятиях! Пойдем работать дальше! — призывает остальных Бин-Пин.

— Сдается мне, Макс не просто так выдает такие кренделя, — задумчиво произносит Гух.

В этот момент огромная туша струпта появляется на краю разлома, медленно-медленно выползая всем телом. Зрители сего эпичного явления начинают возбужденно выдавать:

— Ого!

— Ни фига себе!

— Охренеть!

— Вот это да!

— Это же еще один Писец! — восторгается Писс-Дум.

Затем, на пару со своим корешем Гон-Донном, скандирует:

— Писец! Писец! Писец!

Тем самым, привлекая к творящемуся представлению новых зрителей. Похоже, жители поселения побросали свои дела и бросились смотреть шоу с моим участием. Голов, торчащих над частоколом, уже не счесть. Как и новых голосов, скандирующих «Писец!»

— Валите отсюда! Срочно! — призываю глупых зрителей.

Они даже не понимают, что за опасная тварь ползет за мной.

— А босса в одиночку собрался завалить? С другими не хочешь поделиться? — упрекающие спрашивает Ян.

— Где Хрыч с драконом и Кирилл?! — приходится повторить вопрос, так как мне на него еще не ответили.

— Они пошли Гаврюшу прокачивать на оживших деревьях. Друммгор, Диана Старс и Князь смерти с ними, — отвечает Серега.

Глава 25.2

Это хреново… И чего делать? Моя магия эту тварь не берет. Физические атаки наносят как-то совсем мало урона. Свалившийся на тушу слизня здоровый камень это показал. А срезанные щупальца очень быстро отрастают. «Быстрая регенерация» босса тому способствует. Боюсь, что первого же атаковавшего Жруна, ждет нанизывание на щупальца и смерть.

[— Мда… Забавные у тебя друзья. Представители разных рас. Интересненько…]

Ехидный тон ИскИна мне не нравится.

«Чего тебе „интересненько“?» — мысленно спрашиваю его.

[— А ты, ведь, их на «зубок» еще пробовал?]

«Сдурел совсем?!»

[— Ну хотя бы по чуть-чуть! По кусочку от каждого! С них не убудет!]

«Чтобы я больше таких предложений не слышал! И не отвлекай! Я как бы занят!»

— А когда они с прокачки вернуться?! — спрашиваю воина про Хрыча и Кирилла.

— Так должны уже. Что-то задерживаются. Да, мы и без них справимся! — после этих слов, Серега с хеканьем запускает свою кувалду в струпта-переростка.

Оружие вминается в мягкую тушу слизня и пропадает.

— Серега, прыгай! — ору товарищу.

Тот лишь заторможено глядит на свою руку в которой должно появиться его оружие. Зато, Ян быстро соображает что к чему. Он отталкивает щитом тело воина, и сам еле успевает отшатнуться от вырвавшегося снизу щупальца. Причем, мне отсюда видно, как его конец заканчивается выше головы паладина. Это при том, что тот стоит на настиле в полутора метрах от земли. Второе щупальце Ян срезает своим мечом.

— Валите, придурки! И не лезьте! — надрываюсь я, глядя, как количество, атакующих меня щупалец, сокращается. А это значит, что они теперь орудуют за защитной оградой.

Раздаются крики и визги на стене. Наконец до всех доходит вся опасность ситуации, и любопытные головы попадают за частоколом.

Использую «Рывок». Проскальзываю рядом с тушей Жруна, оставляя клинками два глубоких пореза во всю ее длину. Еще некоторое время шинкую мягкую плоть твари.

Срабатывает «Чутье». Отпрыгиваю с помощью «Пространственного скачка». Снова все щупальца Жруна переключаются на меня. Видно, я разозлил его своей выходкой.

— Никто не должен атаковать босса! — кричу спрятавшимся товарищам за частоколом.

Лучше отведу эту тварь куда подальше от поселения. А там посмотрим. Не впервой сталкиваюсь с такими «проблемами».

— Мой молот не возвращается! — доносится полный негодования и обиды возглас Сереги.

[— Хех! Жрун сожрал молоточек! Говорили же «валите» и «не лезьте».]

— Чем мы можем помочь?! Гляжу у босса иммунитет к магии воздуха. Может, давай, я светом долбану по нему? — с беспокойством интересуется Ян.

— Или я с помощью магии земли? — предлагает Гух.

— Пипка! Веди сюда сокрушителей! — из-за стены раздается голос Бин-Пина, призывающего одного из магомехаников хоббитов пустить в бой деревянных гигантов.

В этот момент, после череды отскоков, уворотов, разворотов прыжков оказываюсь лицом к Жруну. Щупальца успевают оплести стопы обеих моих ног.

Срабатывает очередное «Чутье». Обрезаю клинками органеллы слизня, и замечаю, как от его тела выстреливают два передних щупальца. Те самые, что притянули к себе мохнатую восьмисотую образину из пещеры в разломе. Они напрямую, а не через землю, как обычно, устремляются в мою сторону. Успеваю прогнуться на «мостик», и два толстых склизких жгута проносятся надо мной, а затем обратно всасываются в тело Жруна. Отталкиваюсь ногами, перекидывая их через себя, и оказываюсь твердо стоящим на земле. А уже через мгновение — переставляющим свои стопы для избежания их контакта с щупальцами слизня.

Переведя дух, отвечаю на вопросы:

— Помощи пока не надо! Не рискуйте! Сейчас я отведу эту тварь подальше от поселения, затем поэксперементируем с большого расстояния, чтобы щупальца не смогли ни до кого достать. Деревянных гигантов, тоже пока не надо. Пошлите кого-нибудь за Хрычом и Кириллом. Думаю, огонь будет более действенным средством против этого существа.

— Уже послали!

— Отлично! — это уже хорошая новость. — Как появятся, отправляйте их за мной следом. Всех остальных предупредите, чтобы не приближались близко к монстру. Не заметите, как он вас схарчит!

Решаю пройтись тем же путем, что уводил от поселения дракона. Меж лесом и рекой. Отойду на пару километров, запетляю в лесу. Жрун не показывает мастерства скоростного передвижения. Улитка она и есть улитка. Хотя, вверх по стене он поднимался шустрее. А в лесу совсем замедлится. Вернее, я на это надеюсь. И вот тогда можно будет обрушить на него дистанционные атаки. К этому времени и Хрыч с Кириллом возможно подоспеют.

* * *

Земля.

Локация «Шелест густой листвы», соседствующая с локацией «Разлом стрекочущих полей».

Шисса.

Представительница расы циасши осторожно и неслышно для, не только человеческого, но и звериного слуха, пробирается через лесную чащу. Ее мысли мечутся с одной темы на другую.

Планета, за небольшой срок перерыва ее посещений Шиссой, сильно изменилась. Деревья выросли еще выше. Растительность стала гуще, добавилось разнообразие во флоре и фауне. Появились названия локаций.

Но девушку это никак не останавливает и не затрудняет ей путь. Главное — это ее цель. Нужно отыскать хирсова выродка и покарать.

Ужасные и свирепые Хирсы. Сколько намучилась ее раса, гоняясь за этими остатками последователей древней и могучей исчезнувшей расы, от названия которой остались лишь имена родов. Да и то не всех. Хирсы были названы младшими братьями некого рода Харсайцы. Те тоже имели глаза, светящиеся зеленым. И чем сильней и ярче это излучение, тем могучей в физическом и, особенно, магическом плане были представители этого рода.

Вообще, роды той, давно канувшей древней цивилизации, отличались цветом глаз. Шисса помнила историю из хроник кладки, которую она тайком успела прочесть, во время учебы, пока старшие не видели. В ней описывался бой мага рода Дарсайцы, родственного Харсайцам, что в одиночку сдерживал флот другой, давно вымершей цивилизации. Циасши в те времена только вышли за пределы своей звездной системы и узнали о существовании других рас.

Шисса помнила описание древнего мага. Отличительной чертой того были светящиеся пронзительно-синим глаза.

От размышлений ее отвлекает шум множества шагов и голосов, за начинающимся просветом среди деревьев.

Глава 26.1

Община «Фаталити».

— Во-о-он там, где виднеются густые кусты, на нас налетел дракон, — объясняет маг-воздушник Тор лидеру общины. — Подойдем ближе, и будет виден частокол поселения.

Скорпион ему ничего не отвечает, продолжая вышагивать по направлению к цели.

По длинной полосе меж рекой и лесом движется крупный отряд, насчитывающий более полусотни бойцов общины «Фаталити». Вокруг них снуют многочисленные питомцы, с легкостью истребляющие местную живность.

— Надо было с собой шлюх брать! — недовольно заявляет один из воинов. — А то скучно. Ни одного крупного мутанта не встретилось на пути. А бабы могли хоть немного развлечь.

— В гости со своим самоваром не ходят! — отвечает ему другой боец. — Сейчас захватим поселение, и развлекайся!

— Вот только человеческих баб ему не достанется! Будет с гоблинами развлекаться! Аха-ха-ха! — выкрикивает кто-то из толпы.

Раздается общее ржание.

— Это тебя, Гудрон, будут иметь, после того, как баб на всех не хватит! — отвечает на оскорбление первый воин.

— Завали свое хлебало! Или я тебя на куски порежу!

— Попробуй!

Со всех сторон слышатся подначки и одобрения. Такие инциденты среди членов «Фаталити» случаются постоянно. И толпа довольно радостно их воспринимает. Отличное развлечение, несмотря на то, что кто-то после подобных споров не выживает.

Перед, уже сблизившимися разъяренными мужиками, пролетает ледяной осколок. Спорщики, как и те, кто их поддерживает, тут же шарахаются в стороны.

— Сначала захватим поселение. После будете решать, кто кого иметь будет, — холодным голосом, искаженным полумаской на лице, приказывает Скорпион.

Его, выстроенный с первой встречи с другими выжившими, авторитет жесткого, ни имеющего к противнику никакой жалости, превосходящего по силе остальных, лидера не подвергается сомнению ни у кого. Скорпиона беспрекословно слушаются и признают право повелевать другими.

Через некоторое время до бойцов доносится шум со стороны поселения, которое они собираются захватить. Край его частокола как раз стал виден будущим захватчикам.

По всему отряду пошло обсуждение происходящего.

— Что это?

— Вроде кричат что-то!

— Не могу разобрать…

— Помолчите же! Дайте прислушаться!

— Что-то типа «И-сец» повторяется…

— Не! По-моему «Писец».

— Точно! Я тоже слышу «Писец».

— Да. Они там хором скандируют «Писец! Писец! Писец!».

— Нахрена они это делают?

— Может кто заметил нас и сообщил остальным?

— А зачем тогда орут?

— От страха орут! Это у них такая боевая тревога «Писец! Нам сейчас придет писец!». Ах-ха-ха!

— Ха-ха! Точно! Ссут в штаны при виде нас!

Перед глазами, галдящих на разный лад членов общины «Фаталити», всплывает сообщение.

Локация «Разлом стрекочущих полей».

— В тот раз мы тоже перешли на территорию этой локации, и впереди показался силуэт дракона, — поясняет Тор.

— Хорошо, что Черный плащ сдох! — заявляет лучник Критовит, передергивая плечи от накатившего жуткого воспоминания. Он единственный, кто встретился с черным летающим воином лицом к лицу. И даже перемолвился с ним парой фраз. И он тот, кого больше всего мучили кошмары после этой встречи.

— Смотрите! — неожиданно громко выкрикивает один из молодых бойцов и указывает пальцем в сторону частокола.

Просто в этот момент, взгляды всех остальных были прикованы к небу, в ожидании нападения дракона.

— Чего орешь?!

— Там внизу! Что-то крупное движется!

* * *

Шисса.

Гибкое тело представительницы расы циасши, не издавая ни единого звука, скрытно подбирается к шумящей толпе.

Большой отряд, состоящий из людей и прирученных животных, двигается вдоль полосы леса, где притаилась Шисса.

Хищная самка бесшумно взбирается на, высоко расположенную толстую ветку, в густой кроне одного из деревьев. Отсюда ей открывается отличный обзор на шагающих людей. А вот они ее ни за что не смогут заметить.

Во-первых, им сначала нужно догадаться задрать голову и найти среди зеленого океана то место, где расположилась Шисса. А, по ее мнению, интеллект «диких и недалеких аборигенов» на это не способен.

Во-вторых, необходимо высокое восприятие, чтобы разглядеть ее тело в густой листве. К чему орган зрения этой «слабой и ни на что не годной» расы, кроме, как стать «кормом», не приспособлен.

В-третьих, включенная маскировка костюма исключает даже невероятные случайности, при которых, взгляд человека по своей глупости и рассеянности, без какой-либо на то причины, окажется направлен в нужную точку.

В это время среди людей разгорается спор, который вот-вот готов перейти в драку. Как же люди ненавидят друг друга. Они готовы убивать своих сородичей по любой причине. Проходящее через тысячелетия влияние ее расы на человечество, не прошло даром. Правы были аналитики и те древние мудрецы, что предложили тот глобальный проект, по ослаблению земной расы. Теперь люди практически не представляют угрозы. Захватить планету не составит никакого труда. И все последние приготовления к вторжению приводят для минимизации потерь среди циасши.

Шиссе не требуется много времени, чтобы осмотреть толпу дикарей и убедиться в отсутствии искомого объекта.

Но тут ее взгляд привлекает человеческий маг, использующий в качестве боевых заклинаний лед. Его яркие голубые глаза резко выделяются из-под тени капюшона. Шисса не удивится, если в темноте они будут слегка подсвечиваться.

А это еще одна странность. Особенно, при наличии на этой планете некого существа гуманоидного типа со светящимися зелеными глазами. Именно за ним Шисса ведет охоту. И ведь, только-только она вспоминала описание родов древней и могучей расы, что имели похожий тип глаз.

А вдруг искомый ей зеленоглазый объект, вовсе не хирсов выродок, а потомок рода Харсайцев? А, шагающий в толпе людей маг, является потомком рода Дарсайцев?

Нет! Бред полный! Такого быть не может! Всю ту древнюю расу истребили под корень. Почти все представители других цивилизаций объединились против них. Уничтожали всех, кто имел хоть какие-то дружеские отношения с ними. Как, например, истребляли расу хирсов. Представителям древних родов негде было прятаться.

Им не помогло даже то, что они считались любимчиками Системы, как и эти грязные людишки, которых также ждет рабство и смерть.

Шисса хотела уже прыгнуть в толпу и растерзать мягкие беззащитные тела аборигенов, но передумала в последний момент. Таким действием она привлечет ненужное внимание. Людей слишком много. Разбегутся в разные стороны, и кому-то удастся избежать встречи с ней. О Шиссе пойдут слухи. А ей этого не нужно.

Лучше проследить за этой толпой. Есть шанс, что эти люди приведут ее к искомому объекту. Да, и перекусить нежным сладким мясом не помешает. Как раз находится подходящая для этого цель.

— Пойду отолью! — заявляет отделившийся от толпы человек, и заходит на территорию густого леса.

— Тут бы отлил! Чего пошел за деревья прятаться? Стесняешься своего стручка? Аха-ха!

— Нет! Боюсь вы завистью подавитесь, когда увидите мой болт!

Шисса зависает над, замолчавшим и остановившимся за крупным деревом, человеком, что скрывает его от остальных сородичей.

Беззвучное молниеносное движение. И человек мертв. А его тело уже поднято на ветку рядом с Шиссой.

Представительница расы циасши, удерживая хвостом земной деликатес, быстро перемещается вдоль движущейся толпы. Мимолетом замечает сменившуюся локацию. Останавливается, когда люди перестаю идти и о чем то возбужденно переговариваются. Находит место среди ветвей с хорошим обзором на галдящих аборигенов. Устраивается поудобней. И приступает к трапезе.

Глава 26.2

В сумасшедшем танце огибаю частокол поселения и начинаю уводить Жруна по полосе между лесом и рекой.

С каждой новой минутой уворачиваться от щупалец становится все легче и легче. Главное придерживаться определенной скорости, и не убежать от босса слишком далеко. А то он может снова перебросится на жителей поселения. Вернее, на хоббитов.

Эти неугомонные коротышки чуть ли не полным составом собрались на стенах частокола и продолжают скандировать «Писец!».

— Смотрите! — раздается чей-то, выбивающийся из общего гвалта, голос.

К нему тут же добавляются еще.

— Ого! Какая толпа!

Обернувшись, замечаю, как пара гоблинов указывают пальцем вперед, по направлению моего движения. Но мне разглядеть ничего не удается из-за разросшегося вдали кустарника.

— Что за толпа?! — продолжая «танец», спрашиваю народ. Им сверху должно быть лучше видно. А Туру мысленно отправляю команду держать оборону поселения вместе с остальными.

— Много разных вооруженных людей и зверей всяких! — доносится со стены. — Они все идут к нам!

— Всем к оружию! — дает команду Ян, также забравшийся на стену. — Ублюдка Тора я, теперь, всегда узнаю и долбанного паука Анфиску, питомца Флеша, тоже. Фаталити решили напасть на нас!

— Как мне сражаться, если моей кувалды больше нет? — сокрушается Серега.

— Попрошу кузнеца дать тебе большой молот, — пытается утешить того Гух. — Правда урон у него немного ниже будет.

А у меня как раз подарочек для Сереги припасен. Проявляю в своей руке здоровенный молот, выбитый из босса первого уровня данжа «Стылые глубины» Ииуюха, скраймплерр-дисс-уха. Оружие прибавляет две единицы к силе, что вместе с моими 17 единицами позволяют запустить тяжелый подарок над Жруном, к частоколу.

— Серый, лови! — кричу воину. — Только подожди, пока отведу эту тварь подальше!

Молот погружается в землю у самой стены. Серега, не дотерпев, спрыгивает вниз. Благо, монстр полностью сосредоточен на мне, и на воина за спиной внимания не обращает.

— Ох, нифига себе! Круто! — восторженно кричит Серый. — Спасибо, Макс, большущее! Это не оружие, это бомба! Или, как Кирилл обзовет «реликвия»!

Хех. Ну да. Урон вдвое выше, чем у его сожранной кувалды. Прибавка к силе, и дополнительный дробящий урон, что увеличивается с каждым новым уровнем владельца оружием.

— Макс! — окликает меня Ян. — Может как-нибудь прикончим тварь всем скопом? Потом будем разбираться с уродами из Фаталити.

— Не надо! — кричу в ответ. — У меня есть план получше! Познакомлю придурков со Жруном! А это, кстати, тебе!

Кидаю паладину табличку с заклинанием «Луч Света, прожигающий приспешников тьмы», то же добытую в данже «Стылые глубины».

Что кричит в ответ Ян, мне уже не слышно. Мешает увеличивающееся расстояние и непрекращающееся скандирование хоббитов.

Уродов из «Фаталити» ждет сюрприз. А сам, надеюсь, уйду без проблем. Это на Жруна, включенная на плаще функция «Камуфляж» почему-то не сработала. А в чужой общине обычные люди, пусть и прокаченные. Так что смогу свалить в неизвестность. И даже если питомцы меня почуют, то все равно хрен догонят.

Через некоторое время замечаю, вышедшую из-за кустарника и остановившуюся толпу. Вперед выходят воины с щитами, танки на игровом сленге, и образуют плотную стеночку.

Ага. Готовятся к встрече.

[— Это же враги?]

— Враги. А к чему спрашиваешь?

[— Никого из них жалеть не нужно?]

— Они пришли убивать и насильничать! Они этим занимаются постоянно! Таким не место на Земле!

[— Ого! Да, ты сам себя сейчас накручиваешь! А в душе ты убивать никого не хочешь. Могу взять все под свой контроль.]

— Хрен тебе, а не контроль! Мне уже приходилось убивать разумных, что ночью напали на поселение. Тем более, сейчас буду убивать не я. К чему все вопросы?

[— Ну-у-у… Интерес мой — чисто гастрономический. Смотри сколько котлеток много шагает. Вот бы откусить от каждой хотя бы по кусочку…]

— Тебе лишь бы пожрать!

[— Сам такой! Долго будешь свой желудок игнорировать? Он скоро перейдет на мою сторону. Захватим совместно твой организм, и устроим себе феерическое пиршество!]

— Вот нахрена ты мне напомнил?! Жрать еще сильнее захотелось!

[— А я о чем? Там же столько мяса нас ждет! Ну, или питомцев, хотя бы, покусаем? О! Кажись, сейчас в нас стрелы полетят!]

За спинами танков, видно, как воины-лучники натягивают луки. Некоторые прицеливаются из арбалетов. Значит, сейчас будет залп. Расстояние до противников еще достаточное, так что рассчитываю, что смогу легко увернуться от всех снарядов.

Невнятный крик в стане врагов, и в мою сторону поднимается жиденькая тучка из стрел. Первыми меня достигают арбалетные болты. Вернее, достигли бы, если бы я стоял истуканом и не двигался. Эти снаряды тут же тонут в мягком теле гигантского слизня.

Хе-хе! Придурки! Теперь от длинных щупалец вам никуда не деться!

Если стрелки нанесут по Жруну много урона, то скорее всего он меня вообще перестанет атаковать и полностью переключится на них. Главное приблизиться на нужное расстояние.

Глава 27.1

Прыжок на левой ноге. Прыжок на правой. На левой, на левой. На правой. Разворот. Прыжок. Приставной влево. Разворот, подскок. И еще несколько подскоков вперед.

Солнышко светит. По глазам бьют блики со стороны, журчащей на небольшом пороге реки. Весело щебечут на деревьях птицы. Стрекочут мелкоуровневые кузнечики. Летают красивые бабочки. Мою грудь наполняет чистый, дарящий энергию и бодрость воздух.

Я подпрыгиваю и подскакиваю с хорошим настроением, в предвкушении, как избавлюсь от преследующей твари. И тем самым устрою веселую жизнь ребятам из «Фаталити».

Псих также в хорошем настроении, он рассчитывает, что сможет отхватить по кусочку хоть от кого-нибудь.

Весело размахивая руками при подскоках, напеваю:

— Иду куда подальше, и все краше мир вокруг меня! Солнце и метели, березы, ели, родные мне места!

По ходу, не нарушая рисунка своеобразного танца, уклоняюсь от пущенных в мою сторону стрел и арбалетных болтов.

— Несет меня по свету, и пляску эту дикую мою, знают все собаки, влезаю в драки, бью!

Множество пролетающих мимо меня снарядов попадает по Жруну, и растворяются в его теле. Давайте-давайте! Больше вливайте в босса дамага. Уже отсюда наблюдаю негодующие и удивленные лица противников.

— Гулял и столько видывал! Дороги перелистывал! Печали прочь откидывал, любил и жил неистово!

Во! Первые заклинания полетели, от которых уклонится не составляет труда. Какие-то туманные стрелы и приветы от Тора, в виде плотных воздушных сгустков. Я их почему-то вижу, хотя не должен. Псих подсказывает, что это из-за способности кромешника «Управление энергопотоками». А с развитием, должен видеть их лучше, а также различать по типу.

— Бежал по полю чистому! Смеялся и насвистывал! Легко такому смелому, гулять по свету белому!

Мимо пролетает каменный шип.

[— Хех! Сиволапые криворуки косые!]

Пора и мне отправлять «ответочки».

В ход идут воздушные удары и диски. Передний ряд воинов с щитами страдает первым. Удары в голову опрокидывают крупных бойцов, а диски срезают конечности. В общем, строй противника развален. Пошла «раздача» по стрелкам. Слышу панические крики в стане противника.

Срабатывает «Чутье». Вижу, как надо мной образуется каркас будущего заклинания. Это, видимо, Тор готовит «гостинец» в виде воздушного пресса. Хрен угадал, придурок!

Для ухода из-под удара использую эффектный акробатический кульбит и, находясь в воздухе, пускаю свои заклинания.

В мою сторону срывается группа воинов, а стрелки продолжают дистанционный обстрел, пытаясь попасть по мне.

Но вперед вырываются многочисленные питомцы. Кого тут только нет. И бегающие, и ползущие, и даже летающие.

После очередного припева, пропетого мной, Псих подключает музыкальное сопровождение песни. Начинают играть гармонь, ложки, бубны, трещетки, возможно губные гармошки или что-то наподобие. Включается хор женских голосов.

«Смотрел и видел разное,

И хмурое, и ясное,

Дожди, ручьи весенние,

Закаты и рождения…»

Срезаю дисками оба крыла, пикирующей на меня большой птице. Бескрылый и еще живой снаряд, как и кабана, что пытался меня протаранить, останавливаю воздушным щитом. Лесную свинку пронзают несколько щупалец, лишая подвижности и прижимая к земле. А птицу-инвалида, я, посредством широкого замаха ногой, запускаю в паука Анфиксу. Этот арахнид вознамеривается плюнуть в меня вязкой субстанцией, планируя застанить. «Слюна» попадает в летящий пернатый снаряд, а снаряд в «плавательный орган» паука, которого от удара сносит на несколько метров, сшибая с ног воинов.

«Семью морями вымытый,

Семью ветрами принятый,

Седьмое небо знающий,

По всем краям гуляющий.»

В очередной раз срабатывает «Чутье». Но в этот раз мимо меня проносится здоровенная сосулька.

Ого! Мне аж на расстоянии холодно стало. Ищу глазами отмороженного хулигана. Натыкаюсь на парня в странном черно-синем одеянии. На голову накинут капюшон, лицо закрыто полумаской. Глаза сияют синим. В какой-то момент кажется, будто они подсвечиваются, как у меня.

Вот ты какой, Скорпион?!

В следующее мгновение от него в мою сторону устремляется, покрывающаяся льдом, дорожка. Кувырок, на ходу срезая клинками голову слабо прокаченного волка, а воздушными дисками лишаю конечностей лису и крысу.

В том месте, где я мгновением назад находился, вырастают несколько, высотой в метр, толстых сосулек.

Хрена-се!

Вот щупальца добираются до первых, воинов из общины Фаталити. Значит, мне пора валить, а то тут становиться слишком жарко, несмотря на понижающуюся температуру от использованных заклинаний.

Напоследок опрокидываю противников несколькими воздушными таранами. И даже успеваю применить воздушный тесак. Правда из неудобного положения. В итоге трое бойцов из общины Фаталити лишаются ног.

Все! Пора!

Капюшон с самого начала на голове. Поэтому активирую одновременно «Камуфляж» и «Пространственный скачок».

Покеда, неудачники! Приятного аппетита, Жрун!

[— Эх! Не успел никого покусать…]

* * *

Крупный отряд общины Фаталити.

Критовит.

Парень, предчувствуя что-то нехорошее, наблюдает, как к их грозному отряду приближается огромное существо. А перед ним, выполняя странный ломаный танец, движется человек в темном одеянии.

— Это шаман! — авторитетно заявляет один из приблатненных и прокаченных воинов общины.

— Похоже… — соглашается рядом стоящий.

— Сильный шаман. Вон, как долго камлает, и что-то шаманское напевает. Слов отсюда не разобрать.

— Он, скорее всего, призвал крутого духа, и вселил в эту большущую тварь. Теперь с помощью камлания держит под контролем, и ведет на нас.

— Согласен. Смотри, какое сильномогучее колдунвство, ну, или шаманство. Даже стрелы его не берут.

— Пусть наш шаман, собьет контроль.

— Уже пытается…

Пока другие воины обсуждают «шамана», плохое предчувствие Критовита только усиливается.

«Нет! Не может быть!» — в панике думает он.

А все из-за того, что в какой-то момент ему показалось, что из-под капюшона «шамана» полыхнули зеленым светом глаза.

Затем, воины-танки из передней шеренги стали опрокидываться. А у некоторых, отлетать в стороны отрезанные конечности. Причем, отчего это происходит, не видно. Просто, раз, и рука впереди стоящего отлетает, разбрызгивая красным.

Бояться начинает не только Критовит. По воинству проносятся панические крики и возгласы. На «шамана» в черном, натравливают всех питомцев.

— Не может быть. Это же он… — еле слышно причитает лучник. — Черный плащ, черный плащ, черный плащ…

— Чего бормочешь, Критовит?! Стрелы пускай! Не спи! — толкает его сосед, тоже лучник по специализации.

Но Парень лишь мотает головой, и пялится расширенными глазами на неуязвимого противника. А затем, с ужасом истерическими в голосе нотами орет:

— Это Черный плащ! Он идет!

* * *

Оказавшись в густых зарослях леса, делаю небольшой крюк. Так, на всякий случай, дабы избежать преследования. Но противникам сейчас не до меня. Даже отсюда отчетливо слышны крики боли и вопли ужаса сражающихся со Жруном.

Решаю найти удобное место для наблюдения за трапезой огромного слизня. Оценить последствия. Если, что добить оставшегося в живых противника. Или смотаться за подкреплением.

Забираюсь на высокое дерево. По толстым ветвям, с помощью прыжков, с одной ветки на другую, с дерева на дерево, приближаюсь к побоищу. Крики и визги уже просто оглушают.

[— Стоп! Не шуми!]

Останавливаюсь. Мысленно интересуюсь у ИИ, мол, чего?

[— Мы от скраймперров получили способность «Эхолокация». Тебе она была до времени без надобности, а вот я играюсь ей время от времени. Сейчас ее включу, и наложу изображение с нее сверху на твой взгляд.]

Картинка меняется. Перед глазами очень быстро пробегают полупрозрачные волны, колебания и рябь. Все эти явления отталкиваются от любых поверхностей, отражаются, и продолжаются свой путь до следующей преграды.

«Что-то ничего не понятно», — комментирую на это.

[— Перед твоими глазами звуковые волны. Их очень много, и они сильные, так как здесь очень шумно. Эхолокация позволяет с помощью звука ориентироваться в полной темноте. Каждый объект будет виден обладателю способности, если пошуметь. Даже тот, кто в невидимости.]

«Хм… Круто! И?»

[— Обрати внимание на ветку на дереве перед тобой. Та, что ниже на пару метров твоей.]

Смотрю.

И действительно. Волны отражаются и огибают некий, невидимый глазами объект. Мне на память приходит бой с дроу, что также находился в невидимости, перед тем, как напасть на меня. А затем, снова ушел в невидимость и сбежал, когда бой между нами закончился.

Ага! Следишь, темный эльф? Сейчас я тебе устрою сюрприз, ушастый!

Глава 27.2

Шисса.

Какие же людишки мерзки на вид и прекрасные на вкус.

Толпа, за которой следит представительница расы циасши ведет с кем-то бой. С кем именно ей не видно, ветка соседнего дерева загораживает обзор нужной области. Шиссе хоть и любопытно, кто убивает людей, но не настолько, чтобы отвлекаться от трапезы.

Кто может убивать жалких людишек? Либо мутанты, либо другие жалкие людишки. Вот сейчас она доест последний кусочек, и можно будет пробраться ближе. А пока приятно посмотреть, как они в панике носятся на той части поляны, что ей доступна. А крики и вопли становятся все громче…

Внезапно в ее ухо кто-то громко произносит: «Ку!»

От неожиданности Шисса дергается и оборачивается. Первое, что она видит это непроглядный мрак из которого на нее взирают, прожигая насквозь, светящиеся зеленым глаза. Шисса инстинктивно отшатывается и срывается с ветки вниз. Маскировка ее слетает. А уже падая, она подмечает детали.

Тот, кто ее напугал не огромный, как ей представлялось, хирсов выродок, а гуманоид человеческих размеров. Он облачен в темный плащ, а капюшон скрывает лицо. А глаза… Да, они светятся зеленым. Но в данный момент, в них ощущается удивление. А его губы произносят: «Ой!».

Все-таки это человек. И он не ожидал увидеть под маскировкой Шиссу. И этот голос… Она узнает его. Он принадлежит тому, кто назвался ее шизофренией и стал причиной ее страхов. Теперь он поплатится за эти эмоции, чего бы то ей это не стоило!

Зацепившись за одну из веток, Шисса останавливает свое падение и устремляется обратно к тому, кого так долго искала…

Макс.

Подкрадываюсь к темному эльфу, благо «Камуфляж» еще не прекратил свое действие. Приближаюсь губами примерно к тому месту, где должно быть ухо дроу и громко произношу, одновременно снимая свою маскировку:

— Ку!

Силуэт фигуры передо мной дергается и отшатывается, срываясь с ветки вниз. Невидимость с нее слетает, а у меня непроизвольно вырывается:

— Ой!

[— Ой!] — добавляет Псих.

Ну еще бы не «ой», это оказывается не дроу, на которого я хотел произвести эффект. Над проявившимся объектом появляется текст, который можно и не читать, так как мне и самому становится понятно, кто передо мной.

Шисса. Циасши —???

Зверь-бабу не смогу забыть при всем желании.

[— Ну и образина страхожуткая!]

«Ага!» — мысленно соглашаюсь с ИИ. — «Так выглядит твоя мамочка! Эти твари тебя создали!»

Из пасти этой твари вываливается окровавленный кусок чей-то плоти.

[— Бе! Тьфу, тьфу, тьфу! Родите меня обратно! Ой! Не надо обратно! Не надо к таким! Макс, не отдавай меня! Да и не культурная она. Еда изо рта вываливается.]

«Подумаю…»

Инопланетянка, летевшая до этого вниз, как-то резко меняет курс на противоположный. И взгляд ее не предвещает ничего хорошего.

Пока она поднимается наверх, прыгая с ветки на ветку, решаю покончить с ней раз и навсегда. Отправляю ей навстречу воздушный молот.

В последний момент Шисса уходит из-под удара. Ветка, на которой она мгновением назад находилась, отрывается от ствола моим заклинанием и обрушивается вниз. Еще миг, и инопланетянка оказывается на моем уровне, на ветке противоположного дерева.

В это же время, способность «Чутье» просто вопит об опасности. Еле успеваю отпрыгнуть. Мощный хвост выбивает щепки с того места, где я только что стоял.

Еще в прыжке использую воздушный тесак, рассекая воздух и срезая ветки заклинанием. Но Шиссы в том месте не оказывается. Зверь-баба летит в мою сторону. И она уже очень близко. Изогнутый клинок в ее руке направлен мне в горло, острый кончик мощного хвоста листовидной формы целится в ноги.

Отталкиваюсь от ветки, на которую приземлился, применяя «Рывок». Стремительной стрелой выныриваю из-под смертельных ударов инопланетянки. Но радуюсь недолго.

Мою ногу выше стопы что-то оплетает. Резкий рывок, чуть не оторвавший мне конечность, и я лечу в обратном направлении. Боевой кнут тянет меня к врагу.

Воздушный таран навстречу, выставившей оружие твари. Заклинание разбивается о вспыхнувшую небольшую энергетическую сферу.

«Пространственный скачок», и моя шея не встречается с клинком противника. За то Шиссе в спину летят многочисленные воздушные диски.

— Ты не сможешь бесконечно уклоняться! — грозно шипит сквозь зубы тварь.

От дисков она легко уклоняется и уходит прыжками, неотвратимо приближаясь ко мне. От нового воздушного тесака, инопланетянка также играючи уходит.

Благодаря «Чутью» вовремя ухожу за дерево, на ветке которого нахожусь. Изогнутый вражеский клинок срезает кору на стволе, рядом с мои лицом. С другой стороны ствола неожиданно появляется гладкое и блестящее лицо Шиссы. Ее широкая пасть щелкает челюстью. Не челюсть а пилорама.

Еле успеваю чуть отшатнуться, и мой нос остается при мне. Вот тварь!

Снова отшатываюсь, и мой висок не оказывается проткнут граненым наконечником хвоста, что глубоко впивается в древесину. Когда он успевает эти наконечники только менять. Был же листовидный.

[— Кусь!] — командует Псих.

Моя голова резко дергается вперед. А челюсти вцепляются в застрявший хвост. На лице противницы проскакивает удивление и даже страх.

А добавляю изюминку к такому натюрморту. Бью ей в харю воздушным кулаком.

[— Тьфу! Композитный металл! Надо кусать за другое место! Ближе к телу!]

«Иди, ты, в задницу!»

[— Можно и туда…]

Успеваю оторвать челюсть от ненастоящего хвоста, в последний момент заметив, что зубы оставили на нем царапины, и пригнуться.

Свист рассекаемого воздуха. Вокруг ствола наматывается боевой хлыст.

Шисса выдает гневный рык, вырывая свой наконечник хвоста из древесины. Затем снова бросается на меня. Пущенные мной заклинания пользы не приносят. Инопланетянка постоянно уклоняется. А приблизится к ней вплотную не получается.

Ну, точно баба-зверь!

[— Вот потому и надо отхватить от нее кусочек! Это поможет в дальнейшей борьбе!]

«Выпрыгивай из моего тела и кусай сколько влезет, а я линяю!»

Мышцы на ногах до боли напрягаются и сокращаются, разрывая свои волокна, совершая стремительный прыжок в сторону. Сила и скорость почти соизмерима с еще не откатившемся «Рывком».

Толстую ветку в шаге от меня срезает наконечник хвоста инопланетянки, превратившийся в секиру.

[— Что ты будешь без меня делать? Я вот молодец! Спас тебе жизнь, включив кратковременное усиление мышечной ткани за счет увеличения энергоканала.]

«Так и быть, оставайся пока. А там посмотрим.»

В ответ опускаю на Шиссу воздушный молот, а следом тесак. Почти получается ее подловить. Но ей все равно удается отскочить в последний момент. Но заклинание срезает сук, на котором она стояла.

Находясь в свободном падении особо не попрыгаешь. А потому, что бы не дать ей шансов среагировать, обрушиваю на зверь-бабу воздушный пресс, влив в который чуть ли не половину запаса маны.

Никакая защитная энергетическая сфера на этот раз ей не помогает. Она с искаженным оскалом бессильного бешенства устремляется вниз.

А я устремляюсь подальше от рассвирепевшей твари, на равных с которой сражаться у меня пока не получается.

Через пару секунд моих стремительных перемещений по веткам густо растущих деревьев, меня настигает шипящий рык:

— Не уйдешь!

Глава 28.1

«А вот и уйду!» — мысленно кричу преследовательнице, включая «Камуфляж».

Вслух себе это сделать не позволяю. Нефиг облегчать ей задачу.

Ниже по уровню, и немного левее проносится, закручиваясь как лопасти вертолета, коряга.

[— Нефиг, то нефиг. Но она как то определяет в какой ты стороне, несмотря на твою невидимость.] — констатирует Псих, а я провожаю очередную корягу, на этот раз пролетающую намного правее — [Пускай и примерно.]

Вот прицепилась! Еще и деревья портит!

[— Совсем об экологии не заботится чертова психичка!]

Блин! Мне уже надоела эта игра в безбашенную белку.

[— Ага! Пора эволюционировать в белку-летягу!]

«Хорош комментить! Помоги лучше чем-нибудь!»

[— Будет сделано! Минуточку…]

Прыгая с ветки на ветку, размышляю, что придумает ИИ и к чему нужно готовиться.

[— Вот! Нашел! Только скажи — дальше нас двое! Только огни аэродрома! Мы убежим — нас не догонят!]

«Это что за херь?! Где помощь?!»

[— Это и есть помощь! Ведьминский песня-наговор! Не мешай! За облаками — нас не найдут, нас не изменят! Небо уронит ночь на ладони! Нас не догонят! Нас не догонят!]

Я даже чуть мимо ветки не промахиваюсь от новости, что ИИ в моей голове откопал ведьминские наговоры, тем более песни.

«Сука! Заткнись уже! Тебя только о помощи просить. Придется все самому делать!»

[— Я не сука! Я себя ощущаю не представительницей женского рода, а четким пацаном! А думать своей головой и рассчитывать на себя давно пора.]

«О! Куда мне без твоей мудрости? Как я раньше-то существовал?»

[— И я о том!]

Резко меняю направление на обратное. Пригибаясь, подныриваю под пролетающую свежесорванную с дерева ветку. Спрыгиваю на ветку ниже. Врубаю «Рывок».

Проношусь под ногами Шиссы во время ее прыжка. Мои клинки подрубают сухожилия на голеностопных суставах обеих ног противницы.

Она с разгону налетает лицом на толстый сук, и ее прокручивает в воздухе несколько раз. А мой «Камуфляж» слетает.

— Аахсшшш! — раздается грозное шипение падающей вниз зверь-бабы.

Только собираюсь выдохнуть, как до моего бедра дотягивается боевой кнут Шиссы. Он вспарывает мою кожу и мышцы до самой кости.

Теперь я сам чуть не присоединяюсь к полету вниз. Успеваю зацепиться руками за одну из веток.

Псих, после того, как вскрикиваю от боли выдает:

[— Это было близко. Чуть тебя без детородного органа не оставила. Ты испугался?]

«Затухни уже», — немного устало отвечаю ему. — «Лучше регенерацию тканей в ноге повысь».

Снизу радуется новый гневный рык-шипение. А следом:

— И не надейся сбежать! Никто не смеет от меня уходить!

— Отстань! Я не люблю тебя! Смирись! — кричу ей в ответ.

[— Не отстанет. Бабы они такие… Что с них взять? Надо было, наоборот, признаваться, что безмерно ее любишь. Тогда эффект мог быть обратным.]

— В следующий раз так и сделаю. Потом все свалю на тебя. И отдам свое серд… В смысле вырежу тебя и отдам.

[— Злой ты.]

Подтягиваюсь на ветке. Нога уже функционирует, а кровь не течет. Пробую встать… Получается. Снова включаю «Камуфляж».

Каждый новый шаг дается легче. А через несколько секунд я уже могу прыгать. Пора двигать к поселению. Уже там, со стены, будет видно, кто взял вверх в смертельной битве.

[— Ставлю на Жруна.]

Прыжок. Прыжок. Пространственный скачок. Прыжок.

— Где ты?! — по лесу разносится гневный выкрик Шиссы.

Вот же приставучая, как банный лист. Как бы ее к общине не привести. Прыгая с ветки на ветку, снижаюсь, пока не опускаюсь на землю. Пусть зверь-баба ищет меня в кронах деревьев.

И вот, я уже прокрадываюсь меж гигантских стволов и кустов. Резко обостряется чувство опасности и…

Не успеваю ничего сделать.

Кто-то хватает меня за плечи и утягивает в густые заросли папоротника. Сверху падает какая-то сетка с кучей нашитых широких лент цвета хаки.

Неизвестный произносит мне в ухо: «Чшшш!». Мой рот закрывает чужая ладонь. А интуиция подсказывает подчиниться.

Хотели бы убить, давно бы начали совершать сие действо.

Через несколько мгновений, через то место, где я до этого передвигался, проносится Шисса. Меня и моего похитителя она не замечает. Похоже, эта сетка имеет какую-то маскирующую магию или еще что подобное.

Меня продолжают держать еще некоторое время. Затем похититель или спаситель убирает свою ладонь от моего рта.

Я оборачиваюсь. Мои глаза улавливают два искаженных пятна пространства. Включенная Психом эхолокация подсказывает, что передо мной две фигуры гуманоидного типа.

Невидимость с загадочной парочки пропадает.

Это двое молодых парней. Плащи с капюшонами, в данный момент откинутыми. Изящные аристократические пальцы в кожаных перчатках обхватывают цевьё небольшого арбалета. На поясах узкие изогнутые клинки. Светлые волосы стянуты в хвост на затылке. Внимательные миндалевидные ярко-красные глаза.

[— А от них можно откусить по кусочку?]

Поднимаясь на ноги, мысленно отвечаю ИИ:

«Это будет зависеть от их поведения».

Глава 28.2

Один из парочки оказывается мне знаком.

Зилтан Десшер-Дез. Дроу — 11 уровень.

Именно с ним я спутал Шиссу, сидевшую под невидимостью. Второй вижу впервые, но от первого внешностью он не сильно отличается. Не стой они рядом, можно и спутать.

Дирк Кальн-Тан. Дроу — 12 уровень.

Меж двумя дроу явно идет какой-то беззвучны разговор с помощью мимики и жестов.

[— Может они немые? Или обед молчания дали?]

«Хрен его знает. Сейчас проверим.»

— А ты не изменился с нашей прошлой встречи, — обращаюсь к знакомцу, намекая на его уровень.

Тот собирается мне что-то ответить, даже открывает для этого рот. Но второй его останавливает жестом ладони и сам берет слово.

— Ты хоть представляешь с кем общаешься, человечишко?! — проговаривает он с таким нереальным пафосом, что становится сразу понятно, что общение для него в таком ключе ново.

По выпученым и обратившимся к сородичу глазам моего знакомца Зилтана Десшер-Деза, видно, что и тот в шоке от реплики товарища.

Темные эльфы вновь начинаю безмолвно переговариваться. Не знаю какие слова скрыты за жестами пальцев и мимикой, но мне представляется следующее:

«— Ты чего?! Со сталактита в детстве вниз головой упал? Ты зачем с ним так говорил?!

— Я чего? Я ничего! Само получилось! Ты же знаешь, я по-другому не умею.

— А если человек возьмет и убежит от нас? Бегай потом за ним, догоняй!

— Забей! Я знаю, как общаться. Доверься.

— Ну, ок. Посмотрим…»

[— Не. Не так все было. А вот так:

— Ты что?! Как ты посмел с ними так разговаривать?!

— Я не специально! Так получилось! Что же теперь с нами будет?!

— Теперь они будут нас карать!

— Нет! Не хочу! Как все исправить?!

— Я вижу только один выход…

— Какой?!

— Позволить откусить от себя по куску!]

Посмеявшись про себя над версией Психа, решаю подыграть дроу и задаю вопрос:

— И с кем?

Дроу по имени Дирк Кельн-Тар снова с ответом опережает сородича.

— Мы величайшая во всех известных мирах раса. Мы непревзойденные, несокрушимые, самые сильнейшие и великие ДРОУ! Все остальные расы вселенной преклоняются перед нами!

Второй дроу после этих слов еще пуще расширяет свои глаза. По-моему, такие изменения вызвали непроизвольную смену расы. Теперь он лупоглаз.

— Ясно. Я то думал правда, кто… А оказывается, передо мной очередной народ, перед которым преклоняется вселенная, — спокойно говорю я, отворачиваюсь и шагаю в сторону от дроу.

— Эээ… — ошарашено доносится мне в спину. — А разве есть кто-то круче?

— В каждой вселенной есть тот, кто круче. А вот перед человечеством преклоняется мультивселенная. Просто мы скромные, и об этом не афишируем. А именно в этой вселенной, мы находимся инкогнито. Захотели простой варварской жизни.

В спину мне доносится уже двойное:

— Эээ…

[— Да?!]

А удивление ИскИна становиться приятной наградой за мою речь.

«Ну, да».

[— Правда?!]

«Честно-честно! Самая что ни на есть! Правдивее не бывает!»

[— Тьфу, ты! Чуть не поверил! А как убежденно говорил…]

— Стой! — окликают меня.

Я не реагирую. Иду дальше.

— Да, подожди ты! Мы поговорить хотим!

— Говорите, — спокойно отвечаю эльфам на ходу.

— Так ты же уходишь!

— Верное замечание! А ты смекалистый. Может, и правда, эта вселенная преклоняется перед вами. Мне болтать некогда. Мое поселение возможно будут атаковать. Нужно поспеть вовремя.

— Так, твое последние не в этой стороне.

— Мм? — оборачиваюсь я.

— Слушай, М… М-макс! Прости моего товарища, он балбес! — наконец подает голос мой знакомец Зилтан Десшер-Дез.

— Сам ты, балбес! Я хотел, как лучше! Вдруг бы прокатило? С позиции силы договариваться легче, — отвечает ему Дирк Кельн-Тар.

— Да, какой там силы?! — я закатываю глаза, как бы показывая свое отношение к такой силе. — Знаю я про вашу расу. Мне рассказывали. Вы повернуты на каких-то инсектоидах. На пауках, по моему. Фетиш у вас такой. А еще нормальных мужиков у вас нет. Одни тряпки. Сплошные подкаблучники. А бабы ваши настолько злые, что режут в спину друг друга, а с вами обращаются, как с рабами.

Надеюсь Гух, раскалывая нам такие подробности про дроу, не слишком сильно преувеличивал. Хотя, даже если преувеличивал… Подумаешь.

— Не правда! — хором выкрикивают темные эльфы.

— Сейчас все не так, — берет слово Зилтан Десшер-Дез. — В прошлое пробуждение Системы на этой планете, мы восстали против того режима. В итоге смогли сбежать почти всем мужским составом. Теперь у нас свое отдельное поселение. Мы даже при этом пробуждении возродились отдельно от жриц Ллос. Никто из нас даже не представляет, где сейчас находится их поселение.

— Молодцы, конечно. А от меня, вы, что хотите? — спрашиваю я. — Что бы я наградил вас орденом «Мы вернули себе яйца»?

— А у людей существует такой орден? — выпучив глаза, спрашивает Дирк Кельн-Тар.

Блин, такое ощущение, будто общаюсь с не совсем взрослыми юношами. Сколько, интересно, им лет?

— Для вас специально можем изготовить, — с полной серьезностью отвечаю ему.

— Прикольно, — слышу от него в ответ.

Зилтан Десшер-Дез хихикает и интересуется:

— А если орден не только яйцами, но и…

Последнее слово он не произносит, но и так становиться ясно, что имеется ввиду.

— И не только с яйцами сделать можем. Вам в оригинальном размере нужно, или увеличить?

Дроу всерьез задумываются над предложением. Причем, с какими-то искорками в глазах.

[— Может, все таки откусим по кусочку, пока они зависли, и свалим?]

«Давай, лучше узнаем, чего они на самом деле хотят от нас».

— Ей, пацаны! — приходится щелкнуть пальцами, что бы они сфокусировались на мне. — Чего от меня хотели-то?

Глава 29.1

— Хотели? — переспрашивает Дирк Кельн-Тар. — Ээ…

Похоже, без применения пафоса, бедняга разговаривать не умеет. Слово берет Зилтан Десшер-Дез.

— Короче…

Мда… Получилось совсем не «короче». Пришлось даже через некоторое время совместить рассказ темных эльфов с пешей прогулкой в сторону поселения «Абзац».

В прошлое пробуждение Системы, мужчины дроу, в большинстве, взбунтовались против женской власти. На этой планете у жриц возникли некие трудности с божественной связью. Связью со своей богиней Ллос.

А Ллос — это, как я понял, еще одна зверь-баба, почти как Шисса, только еще круче и могущественней. Нижняя половина ее тела является огромным пауком, верхняя — злющей теткой.

Из-за трудностей со связью с божественной покровительницей женщины дроу немного ослабли, чем парни и воспользовались. Без потерь, конечно, не обошлось. Но мужики вырвались из коварных сетей матриархата, затерялись на просторах этой планеты, и основали свое поселение.

Было бы все хорошо, но некоторые традиции и привычки трудно забыть. Особенно старым и почтенным дроу. А как раз такие и находятся у власти. В данном случае, в правительственном совете.

Что-то они тогда не поделили с человеческой группой приключенцев. Этих людей убили. А чуть позже убивать пришли самих темных эльфов. Никто из дроу не выжил.

Теперь, когда Система пробудилась вновь, есть шанс наладить дипломатические отношение с сильной человеческой общиной и заручиться их поддержкой. Чтобы, когда замес закончится, а закончится он в пользу человечества, в чем эльфы не сомневаются, сами когда-то хорошо получили по сусалам, дроу смогли продолжить жить и существовать. Но обычаи и привычки никуда не делись. По понятиям жизненного уклада темных эльфов, союзники должны быть достойными воинами.

И тут Зилтану Десшер-Дезу попадается такой красавчик, как я. Он пришел к племени троллей, забрать статусный плащ своего брата, служившего в элитном подразделении «тень». Его убили еще при первом пробуждении тролли. Глава их дома, Мать Аштана Десшер-Дез, таким образом слила неугодного, набирающего силу мужчину-воина, договорившись с Матерью троллей. Это событие произошло незадолго до бунта.

Зилтан собирался выкрасть статусный плащ брата, и пройти через испытание на право обладать им. У него тоже имеется свой пивафви, но рангом ниже, так как парень только в «лазутчиках», и его вот-вот должны перевести в «ассасины». А если он докажет право обладать элитной экипировкой, то могут перевести сразу в «тень».

Зилтану забрать плащ себе помешали люди. Вернее, я. И так как я смог победить в схватке брата данного статусного плаща, то могу потребовать испытание на возможность владеть пивафви официально по законам дроу.

На вопрос, а нахрена мне оно надо, плащ ведь и так мой, ответил Дирк Кельн-Тар. Если смогу пройти испытания, то заработаю авторитет и официально буду считаться другом дроу. А значит, с моей общиной можно заключить союз. Вот он Дирк Кельн-Тар извиняется за неправильную первоначальную модель поведения. И признает, что был неправ. Он просто копировал некоторых старейшин своего народа, и думал, так будет лучше.

Дальше продолжил Зилтан Десшер-Дез. Когда после схватки со мной он прибыл в свое поселение и рассказал о случившемся, то правители решили, что это шанс наладить отношения. И вот он, Зилтан Десшер-Дез, с напарником Дирк Кельн-Тар выслеживали мою персону, дабы пригласить на испытание.

Мне сразу показалось, что как-то уж слишком сильно дроу хотят дружить. Что я им и сказал. А так же то, что они чего-то не договаривают.

Дальше они признаются, что у дроу идут постоянные боевые столкновения со светляками. На мою выгнутую бровь, они пояснили — светляками называют светлых эльфов.

— Так чего вы со своими братьями воюете? Подумаешь, цвет кожи разный. Чего не поделили? — задаю вопрос я.

— Так мы ни капельки не братья! — в запале пытается объяснить мне Зилтан. — Это совершенно иная раса. Внешность у них иная, и дело не только в цвете кожи. У них даже генный код другого типа. Просто так совпало, что они чем-то напоминают нас.

— Ясно, — подытоживаю я. — Вам нужно, чтобы люди вступились за вас перед светлыми эльфами. Так?

— А? Нет! Так как-то позорно звучит. Нам нужен просто союз, ну и как бы эээ…

— Боевая дружеская прогулка в стан противника, подсказывает товарищу Дирк Кельн-Тар.

— Ага! Точно! — тут же подхватывает он. — Дружеская боевая прогулка.

— Слушай, Зилтан, — обращаюсь к парню. — Я не вижу препятствий для заключения союза. Парни вы вроде нормальные. Мы вам поможем, вы нам тоже. А светлые эльфы и так мне не очень нравятся, хоть еще лично ни с кем не знаком. Но, давай, это обсудим после. Я сейчас очень спешу.

Чувствую, как время поджимает. Что-то сейчас произойдет. Потому, не прощаясь, срываюсь на бег.

— Погоди! — окликают меня дроу.

Я оборачиваюсь.

— Мы и наши собратья посменно будем вести наблюдение за тобой и твоим поселением. Но не все наши знают тебя в лицо. При встрече покажи им этот жест.

При этих словах, Зилтан выставляет вперед кулак правой руки. Оттопыривает средний палец вверх. Большой и мизинец в стороны. Затем вытягивает левую ладонь тыльной стороной ко мне, пальцами вниз. Располагается рука выше правой. Безымянный и средний пальцы левой ладони раздвигаются, образуя щель. Остальные пальцы сдвинуты вплотную друг к другу. Правый кулак резко идет вверх. Хлопок. Средний палец правой руки оказывается между безымянным и средним правой.

— Запомни, — дает указание Зилтан.

— Запомнил, — киваю ему. — А что значит этот жест?

— Он значит противостояние великого анархиста и революционера прошлого. Легендарного Друззт Ду-Урудал. Он успешно противостоял козням Великой материи и верховной жрице дроу и самой Ллос. Его имя и жест есть в каждом сердце мужчины-дроу. Если его покажешь кому-нибудь из наших, и даже не из наших, к тебе станут относиться по иному. Постараются помочь. Но запомни, никогда не показывай этот жест нашим женщинам. Они от этого просто звереют и становятся неудержимыми.

— Хорошо. Буду знать, — отвечаю Зилтану, и продолжаю бег.

Осталось немного. Главное успеть…

Глава 29.2

«Успеть, успеть, успеть…» — в моей голове постоянно колотит эта мысль.

Сообщения о смерти членов Фаталити и опыт за них перестали появляться в сообщениях уже давно. А было их не так много. Значит, большинство из них живы. Как и Жрун. Сообщение о его смерти также не поступало.

Вообще, получается здорово. Жруна я навел на этих уродов. Значит, принимаю участие в их смерти, когда их жрет огромный слизень. И получаю за это опыт. Если убьют, измененного моей кровью струпа, то мне также полагается опыт.

Через недолгий временной промежуток показывается часть частокола в прогале между деревьев.

Когда приближаюсь к выходу из леса, то замечаю на стене чуть ли не всех жителей поселения. От сердца немного отлегает. Значит, еще все живы.

Первым меня встречает, разогнавшийся и чуть не сбивший меня с ног, Тур. Чередуя попытки облизать меня своим языком и подставить для почесывания свое ухо, просит меня взять на игры на этот раз и его. Он, стало быть, все время моего отсутствия хорошо кушал и стал сильнее.

Заглядываю в его статистику. Действительно, хоть уровень и не поднялся, остальные характеристики подросли.

Затем, под треп в моей голове питомца и ИИ, подхожу к частоколу. Эти двое нашли общие темы. Эти темы касаются того, что здорово бегать, кусать все подряд, поглощать, затем снова кусать и снова поглощать. И так по кругу.

У стены меня встречают радостными криками. Хрыч с драконом, Кирилл и остальные уже тут. Оборачиваюсь в сторону боевых действий противника.

Боевыми действиями не пахнет. Вместо Жруна стоит огромная глыба льда. От нее откалывают по кусочку, орудуя своим оружием, несколько воинов. Глыба им не отвечает. А жалко…

В нашу сторону прет сократившаяся толпа членов общины Фаталити. Эх… По моим прикидкам, их стало меньше всего лишь на треть. А вот питомцев стало меньше на половину. Уже не такой огромный и внушительный зверинец, как показалось при первой встречи. Боя не избежать…

Народ на стене сам все понимает. Наверху раздаются команды. Воины ближнего боя выстраиваются на передний план. Дистанционщики и маги выбирают места на заднем плане и, желательно, повыше. Часть из них занимают места в смотровых башнях. Питомцы своими перемещениями вносят хаос. Никто не может придумать, как эффективней их применить в бою на стене. На боевые позиции встают деревянные титаны хоббитов. Мне их не видно. Зато слышны крики Бин-Пина и Пипки, по которым легко понять, что происходит за стеной.

Жаль, каменную крепость построить не успели. Сделана лишь часть фундамента. И заготовлено несколько крупных блоков, что расположены вплотную к скале.

Прикидываю нашу численность… Мда… Нас не больше, чем нападающих. Это если не считать женщин и детей гоблинов и хоббитов не боевых специализаций. А таких большая часть нашей сборной общины. Хорошо хоть старики и подростки, а также некоторые женщины, могут биться на равных с мужчинами.

Но качественный состав Фаталити перевешивает.

На стене разгорается спор по тактике проведения боя. Каждый считает, что он прав, и как он говорит — будет вернее, и потерь окажется меньше. Что самое приятное, в поражение никто не верит.

Спор продолжается. Противник приближается. А я стою под стеной.

Вот что мне делать? Залезть на стену? Держать оборону?

Да, так правильней, наверное, и безопасней. Опять же — наверное. Но я больше пользы принесу, сражаясь в рядах противника, когда устрою там хаос. Вернее, попытаюсь.

Хоть часть моего внутреннего «я» испытывает сильное опасение за жизнь и предпочитает укрыться за стенами, другая стремиться избавиться от малодушия и рвется в бой. Тур ее поддерживает. Псих тоже.

— Макс! Залазь уже! Противники близко! — окликает со стены Ян.

Поднимаю голову. Наверху все знакомые лица. Даже новички здесь. Вон Язва. Рядом с Борисом и Гухом стоит Дед. Среди девчонок замечаю Мэри.

А чего у нее глаза вдруг такие большие? Будто призрака увидела. Осматриваю себя, вдруг со мной чего не так.

Да, нет. Все норм. Да, она наверно просто троллит. Мол, надо же, не сильно чумазый на этот раз, даже лицо рассмотреть можно. И зачем вообще для этого пучить так глаза? Переигрываешь, детка.

С трудом отвожу от ее лица свои глаза. Слишком она красивая, особенно, когда вытаращивает свои и так не малые глазищи. Даже залип на какое-то время.

Девчонки о чем-то постоянно перешептываются. Понять о чем, не дает общий гвалт, что заглушает даже громкие голоса. Для раздачи приказов мужикам приходится орать.

Не успеваю крикнуть Яну причину, почему я останусь внизу, как на стене многие начинают показывать пальцами на реку.

Пока поворачиваюсь в нужную сторону, успеваю подметить, что бойцы Фаталити уже почти приблизились на расстояние выстрела.

А за рекой…

Со стены начинаются многочисленные выкрики:

— Писец!

— Смотрите, там Писец!

— Там много Писец!

— Не Писец, а Писцы!

— Очень много Писец Писцы!

— Снова неправильно! Надо — очень много Писцов!

— Очень очень много Писец Писцов Писцы!

Глава 30.1

Поселение Абзац.

Мэри.

Молодая и привлекательная для мужского взгляда девушка Мэри проводит спарринг-тренировку со своим дедом. Тот, в принципе, не выглядит дряхлым старичком. С момента пробуждения Системы он довольно-таки помолодел, выглядит крепким спортивным мужчиной немного за сорок. И спуску он молодой резвой девчонке не дает.

Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!

Звук от соприкосновения рапир сливается в сплошной непрерывный звон. Окружающие видят только смазанные блестящие веера оружия родственной парочки. А уследить за движением клинка никто уж точно не берется — нереально.

Руки дуэлянтов двигаются с непостижимой скоростью. Ноги выполняют постоянные подшаги и подскоки.

— Мэри! Вы долго еще будете заниматься? — спрашивает, уставшая следить за быстрыми движениями новой подруги, Яна.

Девушки в силу одинакового возраста, интересов или еще какой-нибудь неподдающейся анализу женской логики, в которой и высшему галактическому разуму ни за что не разобраться, быстро сдружились.

Через пару секунд непрерывный звон прекращается, спарринг-партнеры останавливаются. У девушки на плече небольшое рассечение, из которой начинает появляться первая капля крови.

— Не считается! Меня отвлекли! — заявляет Мэри.

— О, это меняет дело. В реальном бою окружающий тебя мир будет соблюдать полную тишину, дабы не нарушить твою концентрацию! Хах! — отвечает ей мужчина.

— Ну, де-е-ед?!

— Не нукай! Давай продолжать!

— Погоди секунду, — останавливает Мэри своего деда и обращается к подруге. — Еще захода три-четыре и закончим. А что?

— Я уже купаться хочу! — отвечает Яна. — Когда на речку пойдем? Я уже Яна спросила. Он согласился с нами идти.

— Не больше получаса осталось. Подождешь?

— Ок. Пойду пока девчонок спрошу, вдруг они к нам присоединяться, — говорит магиня природы и отходит.

Но начать новую партию родственникам не удалось. Неподалеку, лежащий и что-то вечно жующий Тур, вскакивает, вытягивает голову, будто к чему-то прислушивается. С места берет разгон и чуть не сносит Деда, устремляясь в сторону выхода из поселения.

Это не остается без внимания остальных обитателей общины.

— Это ж-ж-ж не с проста! — выдает Ян, выставив указательный палец руки вверх. — Чуете, чем пахнет?

— Чуем! Каждое его возвращение приходится чуять! — отвечает ему Оксана. — Даже не хочется представлять, в чем на этот раз он измажется.

Мари не сразу понимает о ком речь. Но потом сопоставляет факты. Картина встает на свои места. Из-за появления кого Тур может так вскочить? Кто, по рассказам, возвращается неузнаваемым от грязи или еще чего? Даже Мэри ни разу так и не увидела его лицо. В самое первое их знакомство этот персонаж был вымазан копотью и сажей.

— А зачем представлять? — спрашивает Ян. — Можно просто пойти и посмотреть на его появление.

Затем паладин разворачивается и идет в сторону частокола. А со стороны разлома доносится «Буу-у-у-у-у-уррр!».

— Зови, как появится! — кричит ему вслед Оксана.

Все дальнейшие спарринги сопровождаются повторяющимся зовом огромного мутанта.

А когда приходит время идти на реку, Мэри недобрыми словами вспоминает владельца воющего у разлома питомца.

Из-за этого события Ян, обещавший сопровождать девушек к реке, словно ответственный дозорный на границе боевых действий, дежурит на частоколе у самого разлома и ждет…

Ждет непутевого лидера общины, что постоянно куда-то сбегает. Правда, все говорят, что при этом он всех спасает. И потом снова убегает.

Ни крики, ни видимость сильной обиды, ни угрозы и ни соблазнения с обещаниями не помогли Яне уговорить своего парня выполнить обещание.

А вот Деда происходящее устраивает. И он решает продолжить тренировки.

Через какое-то время Тур замолкает. А Ян начинает махать руками, призывая остальных.

Неужто появился пропащий? Девушке как-то сложно в это поверить. Упасть в этот разлом… Нет. Не может быть. Как после этого можно выжить?

Но все, кто знает Макса, уверены были, что он вернется.

Мэри собирается было тоже пойти, поглазеть не его возвращение. Любопытно же. Но тут Дед ее обламывает. Мол, давай завершим начатое, потом пойдешь.

Затем события летят вскачь.

Залезшие на стену хоббиты начинают скандировать «Писец!». Откуда ни возьмись, появляются длинные щупальца, ломающие деревянные конструкции и пытающиеся пронзить кого-нибудь живого. Со стороны частокола раздаются крики паники. Все оттуда убегают. Но хоббиты продолжают скандировать «Писец!».

Это они так Тура подбадривают, или еще кому-то радуются?

Мэри вспоминает, что когда Макс улетал от дракона, коротышки также кричали. Лидер общины привел за собой еще одного дракона? А щупальца откуда? Дракон с щупальцами кажется девушке полным бредом.

Но то, что неведомое существо пытается убить жителей Абзаца — не бред. Похоже, на этот раз Макс своим появлением не спасает, а губит всех.

Только Мэри об этом начинает думать, как щупальца перестают атаковать членов общины. А эти самые члены отходят от стены подальше. Остаются только самые упорные. Ян и пара хоббитов. Они двигаются вдоль частокола и комментируют происходящее.

В какой-то момент на частокол начинают взбираться все любопытные. На этот раз и Мэри не выдерживает и присоединяется.

Вид со стены, где все собрались, открывается на проход между лесом и рекой. Тот самый, по которой некогда, она сама с Дедом и Язвой прибежали к этому поселению.

Увидев открывающуюся картину, Мэри в полном смысле слова прифигивает.

Огромное, желеобразное, склизкое, уродливое существо ползет в сторону от частокола. Перед ним в немыслимых приветах и подскоках движется тот самый непутевый лидер. Он не просто уводит угрозу от поселения. Макс ведет его в сторону надвигающейся армии неприятеля. Община «Фаталити» огромной толпой надвигается на стены Абзаца.

Получается, Макс опять спасает всех? Если бы он не появился, то вся вражеская орава накинулась бы на поселение. А так, чудище, ползущее за лидером, многих противников поубивает. А, может, и всех. Вон, какая дура.

Девушке не удается отследить момент, когда, в разгоревшемся сражении между монстром и армией «Фаталити», скачущий парень исчезает. Кто-то из соседей предполагает, что его убили, или съело ползущее чудовище. Но появляется куча уверений от других, что лидер жив, и что он и ни из такой жопы вылазил.

Огромный монстр какое-то время бесчинствует в толпе, а потом как-то быстро замедляется и покрывается льдом. Члены общины «Фаталити» какое-то время пытаются рубить, образовавшийся на месте противника кусок льда, затем собираются в кучу и выдвигаются к частоколу. У ледяной глыбы остаются лишь несколько, продолжающих ее рубить воинов.

В рядах общины Дикий Писец начинают радоваться приказы, направленные на построение обороны.

И тут… Из леса выходит Макс.

Только сейчас Мэри замечает, что он относительно чист. А когда парень приближается, ее сердце пропускает удар.

— Не может быть… — тихо шепчет девушка себе под нос. — Не может быть, — проговаривает она чуть громче. — Нет. Так не бывает. Не может быть.

— Эй, подруга, чего залипла? Макса никогда не видела? — обращается к ней Яна.

— Как всегда появляется всех спасать, мерзавец! — с нотками гордости говорит Оксана. — На этот раз вроде не пахуч и не чумаз.

— А то! Наш Макс — красавчик! Согласна, Мэри? — спрашивает девушку Вероника.

— А? — потерянно реагирует та.

— Чего вы ее спрашиваете? Не видите? Втюрилась она в него! — выдает Язва.

Мэри ничего не отвечает. Она дрожащими руками достает смятый листок с текстом и фотографией, на которой изображен молодой человек, несущий на руках изломанное от разного вида повреждений тело девушки. И все это на фоне искореженных горящих автомобилей.

Мэри то смотрит на фотографию в своей руке, то на Макса, перебрасывающегося словами с Яном.

— Ух ты! Это что? На фотке Макс? — первая реагирует Вероника. — Нифига себе! Откуда у тебя его фотка? Где достала?

— Она ее каждый день перед сном достает и любуется! — заявляет Язва. — Говорю же, втю-ри-лась!

* * *

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном Земле языке.

— Объект по имени Кастет, с группой многочисленных спутников-мутантов, прибыл к точке в секторе 6-03/21, где пропала метка объекта Триикса. Обнаружены множественные разумные цели, разной расовой принадлежности и поселение.

— Уничтожить всех…

Глава 30.2

Макс.

А за рекой собирается толпа мутантов. Особей двадцать. Все крупные, за десятые уровни точно. В центре толпы стоит выродок гуманоидного типа, когда-то бывший человеком.

Непропорциональное с гипертрофированными мышцами тело крупнее человеческого раза в два. Большой гладкий череп, обтянутый сухожилиями, переходит в мощную челюсть. Пасть длиной от уха до уха, усеяна множеством кинжаловидных зубов. Конечности заканчиваются здоровенными лапами с такими же когтями. Из колен, плечей и локтей выпирают костяные шипы. Кожный покров частично прикрывают роговые пластины. Заметны только начавшиеся образовываться роговые сегменты и другие изменения облика. Похоже, этот процесс еще не завершен, но его прогресс выше чем был у Триикса. При его окончании мутант перестанет даже приблизительно напоминать человека.

В какой-то момент от выродка приходит резкий ультразвук, сопровождающийся странным давлением на мозги. От него даже Тур дергается. Мне приходится потрясти головой, чтобы сбросить наваждение. Остальные разумные на это никак не реагируют.

После сигнала, толпа мутантов вбегает в русло реки и пытается ее переплыть.

[— Сейчас произошел ментальный выброс.] — комментирует происходящее Псих.

«И что он значит?» — спрашиваю у него.

[— Это был приказ к атаке.]

«Мне было неприятно. Было немного больно. Я не поддался!» — делится со мной Тур.

Треплю его за ухом, успокаивая: «Молодец, брат! Мы их порвем всех!»

«Да! И съедим!» — отвечает он уверенно.

[— Мне нравится такой настрой!]

В нос ударяет резкий вонючий запах. На меня падает тень. Оборачиваюсь. Рядом стоит ээ… Мальвинка?

Мальвинка. Чумной зомби Главной Матери племени троллей — 13 уровень.

Поднятая нежить. Владелец Язва.

— Давай, девочка моя! Покажи уродам, что такое настоящие объятия страсти! — раздается звонкий голос Язвы.

Еще к моей позиции приближается пяток деревянных Крушителей хоббитов. Мой бок подпирает Смерть-машина. Чуть вперед выдвигаются пара скелетов.

Одергиваю Тура. Не стоит лизать и грызть кости союзников, пусть и выглядят они аппетитно.

Над головой хлопают крылья, поднявшегося в небо дракона. Вокруг него нарезает круги питомец Профессора СУ — 4. В его когтях поблескивает пара фиалов с алхимической жидкостью.

Земля рядом с Туром вспучивается. Оттуда выбирается здоровый, ненамного меньше Крушителей, земляной голем. Его Гух с помощью магии земли творит. Интересно, я смогу со временем призывать или создавать каких-нибудь воздушных элементалей?

Перевожу взгляд на ребят из Фаталити. Они продолжают приближаться. Вырвавшись вперед, двигается Скорпион.

Скорпион. Человек — 13 уровень.

Ого! Он на уровень старше меня. Я то думал, что быстрее всех качаюсь.

Некоторые члены общины Фаталити останавливаются и готовят стрелковое оружие.

Блин! Вот зачем этим уродам это надо? Они разве не понимают, что если и смогут победить, то большинство из них погибнет? Что ими движет? Кому нужна такая победа? Еще и мутанты реку переплывают…

Если начнем воевать — все поляжем. Остатки перебьют мутанты. Хреновая ситуация. Просто фатальная для всех…

Выдвигаюсь навстречу. Двинувшихся было следом Тура и остальных останавливаю, прося дать немного времени и уверяя в том, что знаю что делаю.

Первые пущенные в меня стрелы интуитивно сбиваю резким порывом ветра.

— Стой! — кричу, глядя в глаза Скорпиону.

Тот жестом показывает своим бойцам остановиться и не стрелять.

— Бессмысленное сражение! — продолжаю я. — Почти все, кого ты привел — погибнут!

— С чего ты взял? — с усмешкой спрашивает искаженный полумаской, закрывающей лицо от подбородка до переносицы.

— Посмотри на нас, — перехожу на спокойный уверенный голос, подходя почти в плотную к лидеру общины Фаталити. Тот не пугается близости. Стоит уверенно. Даже чувствуется, что он ощущает превосходство. — Почти все наши бойцы за стеной. Там куча воинов с прокаченным дистанционным боем. Есть и сильные маги. Посмотри на питомцев. Да, у вас они тоже есть. Но их не сравнить с нашими. Если начнется бой, то много твоих людей погибнет только в попытке достать меня. Я это гарантирую. В нашей победе я вообще не сомневаюсь. Считаю, что вы обречены. Но, если, каким-то чудом кто-то из вас выживет, «счастливчиков» растерзают мутанты. Обрати на них внимание. Вон, переплывают уже!

Я тяжело выдыхаю после длительного эмоционального монолога. Надеюсь до Скорпиона дошло предстоящее безрассудство.

Он снова ухмыляется. Вижу это по слегка светящимся голубым цветом глазам. И тихо произносит:

— И что?

Я прифигиваю от его спокойствия. Неужто, он не понимает?

— Зачем вообще такому количеству народа умирать?! — выпаливаю ему. — Зачем всем гибнуть?! У нас есть общий враг! Против него мы должны бороться, а не против друг друга!

Выражение лица Скорпиона не меняется. Все такой же равнодушный холодный взгляд.

— Зачем гибнуть всем этим людям? — снова пытаюсь образумить лидера противников.

— Че он несет?! — раздаются недовольные крики подчиненных мага льда.

— Не слушай его! Просто прихлопни!

— Хорош, болтать! Давай убьем всех этих сучек!

— Ах-ха! И уродов всяких, что прячутся за стеной! Всяких гоблинов-шмоблинов!

— Давай уже! Убей его!

Скорпион сам немного приближается ко мне. И, стоя почти соприкасаясь со мной, произносит так тихо, что слышу только я:

— Вокруг не люди. Это даже не звери. Это твари страшнее всех химерных выродков. Уверен, что твоя община не лучше. Пусть планета очистится от всех уродов. Пусть все сдохнут!

Глава 30.3

На резко обострившееся чувство опасности первым реагирует Псих, пока я вглядываюсь в глаза Скорпиона.

Для спасения ИИ использует «Рывок». Сношу, вплотную стоявшего со мной лидера Фаталити. За моей спиной вырастает ледяной кол с мой рост. Выйдя из ускорения, остаюсь на своих ногах, а Скорпиону приходится немного покувыркаться по траве. Но в итоге, он также оказывается в вертикальной стойке, причем боевой.

По удивленным лицам его приспешников, понимаю, то, что мне удалось повалять их лидера в грязи, стало для них чем-то невероятным. Возможно, и авторитет Скорпиона просел.

Пока все не отошли от неожиданного поворота, ору во все горло:

— Бой один на один! Лидер общины Дикий Писец против лидера общины Фаталити! Кто круче?! — замечаю заинтересованные взгляды присутствующих, в которых разгорается предвкушение от зрелища. Закрепляю результат. — Чей лидер одержит вверх, та община и победит. Если я проиграю, то моя община сдаться без сопротивления. Если выиграю, то вы уходите. Как вам такое условие? Или Скорпион струсил?!

Раздаются голоса бойцов Фаталити:

— Скорпион, убей выскочку!

— Замочи, ублюдка!

— Да он его влёгкую уделает! Это же Скорпион!

— Ты труп, как там тебя? Ээ… Где его имя?

— Убей!

— Сделай из него инвалида! Но не добивай! Потом нужно будет разъяснить чмошнику и сучкам, прячущимся за стеной, кого он попытался опустить!

— Да! Сделаем так, что сам будет молить о смерти!

Первая часть плана выполнена. Уроды не пытаются вступить в бой. Ждут зрелища. Если одолею Скорпиона, с остальными будет справиться намного легче. А схватку нужно будет затянуть. Пусть переплывающие реку мутанты нападают на собранных в здесь куче дебилов. Мои ребята и со стены в химерных выродков постреляют. И еще, нужно не забывать одну важную деталь — выжить самому.

— Ты только оттягиваешь неизбежное, — негромко, сквозь полумаску произносит мой противник.

Новая активация способности «Чутье» снова позволяет уйти от вражеской атаки. Ледяное копье проносится рядом с моей головой. В ответ запускаю два воздушных кулака, и отпрыгиваю от нового ледяного кола. Мои заклинания разбиваются о мгновенно выросшую ледяную стену перед соперником. А мне приходится блокировать удар по моей голове ногой неприятеля.

«Зря ты влез в ближний бой, членистоногое!» — прокричав про себя, сам удивляюсь знаниям по биологии.

Пускаю в ход клинки. Но радуюсь я зря. Мои быстрые движения не приносят ожидаемых результатов. Руки Скорпиона двигаются пусть и медленней моих, но ненамного, и его движения четкие, выверенные. Клики он без опаски принимает на металлические планки, идущие вдоль предплечий и переходящие в кастеты с острыми гранями на кулаках.

Противник пускает в ход свои ноги. Ими он орудует не менее уверенно, чем руками. Его кулаки начинают покрываться инеем. С каждым мгновением все сильней и сильней. В какой-то момент, воздух вокруг них начинает наливаться магической синевой.

Я начинаю чувствовать исходящий от них холод. При очередном блоке, мою руку обжигает морозом. На коже остаются следы. Еще один блок, и еще одно обморожение. Аура холода, распространяемая противником, расширяется. Мои руки начинают двигаться медленней.

Сбоку раздаются крики. Это мутанты уже выбираются из реки и бросаются на ближайших жертв. То есть, на членов Фаталити. Но этот момент меня отвлекает, и я отлетаю от сильного удара в грудь.

Дыхание перехватывает. Кожа трескается от оледенения.

Вот, сука!

Тут же опускаю на голову соперника воздушный молот. Скорпион успевает среагировать и уйти в сторону. Следом бью его воздушным тесаком, пытаясь располовинить. Теперь не до затягивания схватки. Лидер Фаталити очень силен как боец. Как бы мне самому не стать побежденным.

Скорпион уходит от моего заклинания высоким прыжком. А мне в это время приходится отскакивать от ледяного кола.

Затем срезаю новым тесаком голову добравшегося до меня мутанта. По-моему, это был здоровенный заяц. Вот только у него вместо двух длинных ушей, два отвратительных зубастых щупальца. Совершаю пространственный скачок за спину Скорпиона, что опускает огромную сосульку на голову другому мутанту. Того прикалывает к земле, словно бабочку булавкой.

Воздушный таран в спину лидеру Фаталити. Он успевает обернуться и начать создавать ледяную стену. Но завершить ее не успевает. Тело ледяного мага сносит моим заклинанием.

Отлично! Получай урод! Воздушный тесак!

Сука! Скорпион успевает откатиться. А мне, вместо попытки все же добить его, приходится отбиваться от еще одного химерного выродка. А затем, уклониться от сосульки.

Запускаю в неприятеля воздушные диски, уклоняясь от его ледяных снарядов. Тот отбивает мои снаряды ледяными комками.

— ТЫ ЗДЕСЬ! — громкий шипящий рык доносится со стороны леса. — Нашла! Теперь ты умрешь!

В мою сторону стремительно приближается Шисса.

Вот ее только не хватало!

— Твоя подруга? — злорадно интересуется, продолжающий атаковать меня ледяной маг.

— Ага! — отвечаю ему. — Хочешь, познакомлю? Она сможет растопить твое сердце!

Босс мрачных глубин Жрун, измененный кровью неназываемого, струпт 23 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

Жруна, оказывается, все-таки доколупали. Надо же, он до 23 уровня успел отъесться.

Вами получен новый уровень!

Текущий уровень 13

У вас есть 1 нераспределенное очко характеристики.

Отлично! И мне отсыпали опыта за его убийство. Причем немало.

— Да! Мы его добили! — доносится со стороны огромной глыбы льда, оставшейся от гигантского слизня.

А лидер Фаталити на это событие никак не реагирует, продолжая атаковать, он отвечает на мою реплику:

— Мне такое знакомство ни к чему. Тем более, она явно жаждет обниматься с тобой!

Шисса уже достаточно близко. Баба-зверь совершает длинный прыжок, и несется на меня, раскрывая свою пасть.

Я же в это время успеваю ответить: «Уж лучше с тобой обнимусь!» и активировать «Рывок».

Пока мы с ледяным магом катимся кубарем, Шисса пролетает мимо и врезается в парочку мутантов и ребят из Фаталити. А еще раздается чей-то довольный голос:

— Ура! Десятый уровень получил!

Внимание!

Тридцать воинов, первыми дошедших до десятого уровня, собраны.

Человеческая раса готова к ИСПЫТАНИЮ.

Ваш порядковый номер, в связи с гибелью других претендентов, изменена.

Порядковый номер: 12.

Приготовьтесь! Запускается перенос участников….

В этот момент меня накрывает сиреневый купол, отрезая обзор и звук. Последнее, что слышу — раздающийся в моей голове крик Тура: «Братишка!».

Вспышка!

Затем темнота и невесомость…

* * *

Земля.

Спальный район крупного города на территории РФ.

Одна из многочисленных панельных многоэтажек.

Девятый этаж.

— Как же хочется есть… — бормочет в углу комнаты немного полноватый молодой человек с круглым лицом. — Все отдал бы за большой бургер.

Немытый, с сальными нечесаными волосами, в протертой футболке и широких домашних штанах парень настороженно смотрит на входную дверь. В его руке зажата потрёпанная и помятая пластиковая бутылка с водой. Неуверенное движение, и молодой человек припадает к ее горлышку.

— Скоро вода кончится. Что тогда? — отставив емкость, задает вопрос в пустоту.

Затем его руки хватаются за голову. Тело скрючивается в позе эмбриона и начинает подергиваться. Из опухших глаз льются слезы. Зубы сцеплены до скрипа, с губы капает слюна.

Молодой человек испытывает мучительную головную боль. Его черепную коробку будто разрывает изнутри. А на каждый нейрон серого вещества воздействует просто нереальное давление.

— Агрхх! — раздается из его горла.

Приступ проходит через минуту. Почти замершая грудная клетка натужно расширяется, заполняя легкие спертым воздухом.

— Достала эта боль… Как же хорошо было раньше. Очнулся, и ничего не помню. А теперь на мою голову свалился чуть ли не триллион терабайт инфы. А, может, и больше. Как же больно…

Новый приступ не такой чувствительный и длится меньше. Парень по имени Дмитрий Крутиков, лишь от злобы бьет кулаком об пол.

В его голове мелькают обрывочные данные, изображения, формулы. Они никак не могут сформироваться во что-то осмысленное. Мозг парня не может справиться с тем объемом знаний, что не так давно внезапно обрушился на его голову.

— Тоже мне, нашли кандидата… И эта чертова приписка «Дополнительный». А настоящие, что? Не справляются? Помощник понадобился? Где они?! Пусть заберут все дерьмо, что на меня перекинули! Пусть сами выполняют свою работу! Опять боль… Да, когда уже состоится этот долбанный призыв долбанным очевидцем?! Пока он достигнет 15 уровня, я уже сдохну! Либо от боли, либо от голода, либо сюда доберется какая-нибудь тварь. Ааа! Боль… Еще это долбанное пророчество. Вернее, его фрагменты. Что значит: «Тот кто более не является человеком»? Это о ком? Или «ярчайшая вспышка света возвестит…». О чем она возвестит? Что за вспышка? Что я скажу очевидцу, если доживу, неясные обрывки чего-то, да и то не все? Как же болит голова…

За закрытым окном его стенаний и криков никто не слышит. Город утопает в хищном рычании, диких клекотах, звуках разрываемой плоти, чавканья, стука когтей о бетон, топота и воплей ужаса…

Конец третьей книги.

Продолжение в книге:

«Пробуждение Системы 4: Испытание».

Content

Павел Семенов
Пробуждение Системы 3: Быть сильнее

Глава 1.1

Глава 1.2

Глава 2.1

Глава 2.2

Глава 3.1

Глава 3.2

Глава 4.1

Глава 4.2

Глава 5.1

Глава 5.2

Глава 6.1

Глава 6.2

Глава 7.1

Глава 7.2

Глава 8.1

Глава 8.2

Глава 9.1

Глава 9.2

Глава 10.1

Глава 10.2

Глава 11.1

Глава 11.2

Глава 12.1

Глава 12.2

Глава 13.1

Глава 13.2

Глава 14.1

Глава 14.2

Глава 15.1

Глава 15.2

Глава 15.3

Глава 16.1

Глава 16.2

Глава 17.1

Глава 17.2

Глава 18.1

Глава 18.2

Глава 19.1

Глава 19.2

Глава 20.1

Глава 20.2

Глава 21.1

Глава 21.2

Глава 22.1

Глава 22.2

Глава 23.1

Глава 23.2

Глава 24.1

Глава 24.2

Глава 25.1

Глава 25.2

Глава 26.1

Глава 26.2

Глава 27.1

Глава 27.2

Глава 28.1

Глава 28.2

Глава 29.1

Глава 29.2

Глава 30.1

Глава 30.2

Глава 30.3