Татьяна Нильсен

Потерянная страна Лагом. Книга вторая

Глава 1

Юный американский бульдог кувыркался в придорожной грязи. Он валял дурака, прыгал, бил лапами асфальт, тут же перемещался на обочину, ложился на спину и подбрасывал мордой припорошенную снегом листву. Неожиданно пёс обнаружил неподалёку лужу и весело со всего размаха ринулся в тёмную жижу. Его морда выражала неподдельное чистое счастье. Он чувствовал себя так же, как ощущают себя любители русской бани. После парилки и избиения собственного тела берёзовым веником раскрасневшееся паровое облако прытко выскакивает наружу, вынося с собой клубы белого пара, потом бросается с разбегу или в сугроб, или в реку! В первые секунды кожа сжимается, ощетинивается от перепада температуры и из горла вырывается боевой призывный клич удовольствия. Вот и этот юный пёс после квартирного душного заточения ощущал себя на пике блаженства в середине грязной лужи, из его горла вырывалось счастливое фырканье, тявканье и счастливый лай. Наконец появилась хозяйка. Она пыталась призвать питомца к дисциплине, шлёпала ладонями по ляжкам, сердито трясла поводком и что-то гневно кричала. Наконец не выдержала и полезла в самую чачу, печально осматривая на ходу белые кроссовки престижной марки «Найк». Женщина кое- как уцепила своенравного малыша за ошейник и, нащупав кольцо в грязной короткой шерсти, быстро защелкнула железный карабин поводка. Пёс не особенно сопротивлялся, когда хозяйка потащила его из лужи, однако остановился в какой-то момент и интенсивно затряс мордой и боками, раскидывая вокруг себя серые брызги. Женщина и охнуть не успела, как джинсы, светлую куртку и даже лицо, покрыла жидкая глина. Парочка кое-как выбралась на тротуар. На лице хозяйки своенравного бульдога читалась досада и раздражение, зато забавная мордаха пса выражала невероятное блаженство, а пасть расплылась в улыбке, обнажая острые хищные клыки. Этот Американский бульдог мог бы считать себя собакой жестокой, если бы знал о том, сколько силы в его коренастом теле, но пёс понятия не имел, почему прохожие опасливо обходят его стороной. Щенка больше похожего на юного телёнка хорошо кормили, укладывали спать на мягкие подушки, выводили на прогулки, покупали всякие игрушки и не учили драться. Он, конечно, получал иногда шлепок по заду или поводком по спине, но такое наказание даже не обижало. Хозяева его любили. А разве из любви может вырасти агрессия?

Пётр придвинул стул и уселся у окна, с интересом наблюдая за манипуляциями пса. Он улыбнулся, увидев, как хозяйка сокрушённо покачала головой и вздохнула, а пёс уселся рядом со смиренным видом. Щенок получил дневную порцию приключений и уже хотел есть. Пивоваров представил, во что превратиться квартира пока парочка доберётся до ванной комнаты. Женщина попыталась стряхнуть с себя грязные брызги, но лишь сильнее размазала глину по светлой куртке. Январь не удержался, смилостивился и повысил температуру до плюс пяти, давая москвичам провести остатки каникул, не кутаясь в мохеровые шарфы. Пётр продолжал сидеть возле окна, углубившись в собственные мысли. Семья Пивоваровых переехала в новую квартиру совсем недавно. Район расстраивался, а коммунальщики ещё не полностью обустроили территорию. Пешеходные дорожки, придомовую зону с детскими и спортивными площадками уже облагородили, но трава на обочинах обещала зазеленеть только к весне, поэтому к собачьей радости луж и грязи в округе было полно. После возвращения с СВО, где Пётр получил тяжёлые травмы, он долго приходил в себя, а теперь ещё надо было привыкнуть протезам, которые заменили потерянные стопы. Он стал капризным и замкнутым. Сам понимал, что от его поведения страдает жена, но ничего не мог с собой поделать. Родителей Пивоваров в расчёт не брал – они как-то быстро решили вопрос с их отселением, и основная доля капризов приходилась на жену. Мария совсем не хотела одалживаться у родителей мужа на крупное приобретение, но банки не желали брать на себя риски по ипотеке. Пивоваров инвалид, жена беременная, а вдруг что-то случиться, например он не сможет трудоустроиться, как кредит станут возвращать? Неизвестно сможет ли работать мужик с такими травмами, а его жена скоро пойдёт в декрет. Отец Петра носил генеральские погоны, имел связи и вес, поэтому с ипотекой на минимальную сумму вопрос решился за считанные дни и на первый взнос старшие Пивоваровы раскошелились так же. Мария не особенно ликовала по поводу нового жилья – для неё будущее тоже рисовалось размытыми красками, но жить под одной крышей с родителями мужа считала невозможным. Именно их она винила в том, что Пётр отправился в зону СВО и вернулся инвалидом. Папаша – генерал недолго думая решил восстановить свою пошатнувшуюся репутацию за счёт сына. Анатолий Михайлович оказался замешан в коррупционных схемах, связанных с поставками продовольствия и обмундирования в армейские подразделения. А чтобы отвести от себя подозрения и замылить ситуацию, товарищ генерал с помпой отправил своего единственного сына в зону СВО. Пивоваров старший развернул целую кампанию, привлёк телевизионщиков, блогеров, газетчиков и из никому не известного IT специалиста получился герой, продолжатель офицерской династии и достойный сын своего отца! После такой рекламы вышестоящее начальство хлопало генерала по плечу и поощрительно качало головой, мол, ай да молодца, достойный поступок! И этот факт помог ушлому служаке – с места подозреваемого он плавно переместился на роль свидетеля. Когда сын вернулся в удручающем состоянии, родители приложили все усилия, чтобы поставить Петра на ноги. И поставили – через десятые руки нашлись импортные протезы, а вскоре появилась и квартира. Мария подозревала, что Пивоваровы старшие расстарались из своих соображений. Скорее всего, в глубине души они считали себя виноватыми в том, что их сын стал инвалидом. А чтобы избавиться от постоянного укоризненного напоминания, решили убрать предмет укора подальше от глаз. Генеральская парочка так быстро решила вопрос с новым жильём, что Пивоваровы младшие даже глазом не успели моргнуть. Так же Маша понимала, что покалеченные ноги можно как-то заставить ходить при помощи протезов, а вот что делать с покалеченной душой? Пётр стал угрюм, малоразговорчив и раздражителен. Мария совсем не узнавала своего мужа. Она надеялась, что её интересное положение вернёт того весёлого, доброго и любящего Петра, но время шло, а муж никак не хотел оттаивать. Он с трудом, болезненно привыкал к протезам. Однако постепенно стал выходить на улицу и даже приносил продукты из магазина. Со временем его вылазки увеличились по времени, но жену это не беспокоило, она даже не пыталась следить за его передвижениями и, как потом оказалось напрасно. Петя не мог водить машину, он посещал нужные ему места или на общественном транспорте, или на такси. А какие нужные места Маша не знала, ну мало ли военкомат, бывшая работа, приятели, сослуживцы. Не могла же она запереть его дома и контролировать каждый шаг! Да и хорошо, должен же Петя иметь свои интересы и друзей. Целыми днями Мария находилась на работе – до декрета ещё полтора месяца. Она радовалась, что пока не привязана к квартире и может наслаждаться свободой! Скоро круг сузится до одного единственного человечка! Тогда на короткий поводок! Но так радостно осознавать, что этот поводок свяжет семью вместе. А пока Петя жил отстранённо. Она часто чувствовала от него запах алкоголя, хотя в квартире не находила пустой тары. На все вопросы, которые Маша пыталась задать, муж ощетинивался, становился грубым и пресекал все вмешательства на его территорию. Как-то Пётр пришёл в изрядном подпитии. Мария с силой подавила в себе раздражение, она не ругалась, не скандалила, как в былые времена с битьём посуды и воплями на весь дом. Сейчас нужно думать о более важных вещах – во-первых: оберегать ребёнка, во-вторых: сохранять внутреннее спокойствие, в-третьих: всё равно руганью ничего не добиться. Петя только глубже уйдёт в себя снова замолчит или вздыбится, словно вокруг только враги! Она уложила его на кровать и сама прилегла рядом. Маша гладила острые плечи, короткий ёжик затылка и приговаривала:

– Спи родненький мой. Всё будет хорошо. Всё наладится. Ты дома в безопасности! Тебе ничего не угрожает! Я с тобой!

Пётр обхватил объёмную талию жены, зарылся носом в грудь и тяжело задышал, распространяя алкогольные пары. Жена чувствовала, что он не спит, и слегка отстранила его голову в темноте пытаясь заглянуть в голубые глаза.

– Всё наладится. Я всегда буду рядом. Ты самый родной человек на свете! Мой герой! Горжусь тобой!

– Я не герой! Совсем не герой! – горько выдохнул Петя. – Папаша выставил меня доблестным воином, а на самом деле я слабый, неготовый к трудностям интеллигентишка, – неожиданно он приподнял голову. – Но я не трус! Я не прятался за товарищами, не бахвалился, что мой отец генерал! Не ел лучше всех и не спал на мягких матрацах. Вообще не хотел, чтобы кто-то знал, что я из генеральской семьи. Я стоял в строю рядом с такими же мужиками. Знаешь, когда страшно хочется шутить. Это, наверное, от стресса, нервная реакция. Но иногда было невероятно страшно!

– А давай обратимся к психологу или какие-там лекари душ – психотерапевту, психоаналитику. Я найду специалиста, ты посетишь несколько сеансов, и станет легче!

После недолгой паузы Пётр отстранился, лёг на спину. Голос его прозвучал совершенно уверенно и глухо:

– Нет. Достаточно того, что я это видел и вытаскивать ужас наружу не надо! Никому не надо! – он замолчал на несколько секунд, потом заговорил хриплым голосом. – Иногда я нажимаю на глаза, чтобы картинки расплылись, исчезли раз и навсегда! Я не хочу снова переживать эти моменты, а тем более запоминать. Страх, ужас, кровь и смерть! Когда ноги и руки валяются в нескольких метрах от тела, когда кровь с бульканьем вытекает из разорванного живота и жизнь вместе с кровью покидает тело. Кажется, что я никогда не избавлюсь от этих видений, они будут преследовать меня до конца дней! – он снова повернулся, обнял жену и тяжело задышал, словно с силой сдерживал рыдания. – Ты потерпи немного, я буду стараться, но превратиться в прежнего Петю уже не получится.

– И не надо! – горячо поддержала мужа Мария. – Ты рядом и это самое главное! А вместе мы всё преодолеем! – Она легко вздохнула от того, что муж не стал дальше развивать тему смерти. Маша не хотела этого знать, слышать и видеть. Она – будущая мать оградила себя от чёрных мыслей, закрыла новостные каналы и перестала просматривать информационные ленты новостей на сайтах. Скоро появится новая жизнь и эта жизнь должна быть счастливой! Мария улыбнулась своим мыслям. – Давай подумаем, как назовём нашу девочку, – для себя будущая мама давно всё решила, но хотела продлить приятный момент.

– Так уж и девочку! Или ты уже знаешь пол? – Пётр приподнялся на локте. – И мне ничего не сказала?

– Ничего я не знаю, – засмеялась женщина, тяжело перевернулась на спину и положила руку мужа своей живот. – Если будет девочка, то назовём её Стефанией, а мальчику имя дадим Стефан в честь шведского деда.

– Со Стефанией я согласен, а парень будет Савелием! И даже не спорь!

– Не буду, но я деду обещала в его честь назвать сына, – счастливо засмеялась Маша. – Ты должен уступить!

– Я подумаю. Ну, раз ты обещала, значит, так тому и быть, – неожиданно легко согласился Пётр.

Своих родителей Пивоваров в расчёт не брал и не собирался хоть о чём-нибудь с ними советоваться, особенно в том, какое имя выбрать для ребёнка. Пётр понимал, что в нём поселилась тяжёлая обида. Именно они переломали все его жизненные планы тем, что почти силой отправили на СВО. Петя внутри горько усмехался – а ведь не чурка безмозглая, сам надел форму, сам приехал в военкомат. А сейчас деньги взял из отцовских рук на покупку квартиры. Обиду в душе лелеял, а денежки взял! И возник замкнутый круг, из которого не выбраться, потому что держалось это кольцо на связях, которые не разорвать, несмотря на досаду и гнев. Родители это данность, которую не изменить! Зато у блаженной жены нет претензий к шведским родственникам. Даже нарекания не возникли! А ведь они могли бы раньше найти девочку, которая рано потеряла мать и отца, а потом и бабушку. Маша не чувствовала тепла и уюта, воспитывалась в интернате, скиталась по съёмным квартирам! А дед Стефан Карлсон прекрасно знал, что у него есть сын в России, а значит, могут быть и внуки. И только перед кончиной совесть, наконец, пробудилась! Богатый швед решил исправить свои ошибки. Написал завещание, оставил приличное состояние внучке. И состояние настолько приличное, что молодые Пивоваровы могли бы не принимать подачки от старших Пивоваровых и целый особняк приобрести хоть на Рублёвке, хоть на берегу тёплого моря! А сейчас заехали в эту квартиру без ремонта в новостройке. Можно было бы обзавестись и комфортабельным коттеджем, и роскошным автомобилем, и шмотья какого хочешь накупить, да только не в этой жизни! Средства в валюте на шведских банковских счетах Марии есть, только каким образом их перевести на российскую территорию? Они поехать в Швецию не в состоянии даже в качестве туристов! Маша на седьмом месяце, а ему визу в Европу не дадут, потому что он является участником СВО! Да и хрен с ней, с этой Европой! На ней не зацикливается весь мир! Для отдыха и путешествий есть другие, даже более привлекательные места! Только деньги жалко! Вот если бы старый швед засуетился раньше, до того, как началась заваруха, может уже в своём доме жили, в долг ни у кого не брали, и всё сложилось по-другому – не так, как сейчас! Вот и получается, что забота Карлсона никому не пригодилась! Поздно раскаялся дед и вылез со своими родственными чувствами! А жена наивная душа, конечно рада радёшенька, что родственников нашла, да только какой толк от этой родни! И где они раньше были! Вот и получается, что обида душит со всех сторон!

Петя ощущал себя зверьком, загнанным в угол со сломанными лапками и исковерканной душой. Он пока не понимал, что с этим делать, как наладить дальнейшее существование и каким образом взять на себя ответственность за себя и собственную семью. Пётр лишь глубже уходил в молчание. Со временем он освоился в этом состоянии, свыкся, утеплился, и ему вдруг понравилось внутреннее одиночество.

Зато Мария чувствовала себя абсолютно счастливой. Жизнь постепенно налаживалась – муж рядом, новая квартира, скоро появится ребёнок. Хоть и в другой стране, но есть близкие по крови люди, она не одна не сирота. Где-то далеко в воспоминаниях проплывала Швеция. Ей казалось, что поездка к родственникам была только в её фантазиях. Столько много всего произошло за последнее время, что память затёрла некоторые эпизоды. После кончины деда Стефана Карлсона прошло не так много времени, но связь со шведской роднёй стала утихать. Тётка по линии отца, которая была прикована к инвалидному креслу, занемогла совсем. Бритта Йоханссон единственный представитель шведской семьи, с кем Маша имела возможность общаться на русском языке. Её сын Кристофер – двоюродный брат полностью погрузился в семейную жизнь. Он совсем недавно женился и пару дней назад вернулся вместе с женой Гуниллой из свадебного путешествия. Да и разговор по скайпу двух родственников напоминал общение глухого с немым. Так перекидывались через переводчика новостями, которые почти ничего не значили для них обоих. Кристофер совсем не знал привычек и быта двоюродной сестры, а с её мужем и вовсе не был знаком. А Маша сосредоточилась на своей беременности и проблемах связанных с психическим состоянием Петра. Она даже отказалась затевать ремонт в новой квартире, скорее хотелось отстраниться от родителей мужа.

Маша что-то напевала себе под нос и задумчиво перемешивала в кастрюле гречневую кашу, которая булькала и норовила прилипнуть к раскалённому дну. На соседней конфорке уже пускала пар вода, готовая принять в себя толстые сардельки. Пётр сидел рядом возле кухонного окна, наблюдая страданиями хозяйки своенравного американского бульдога. Наконец угвазданная парочка выбралась из лужи на тротуар. Пивоваров с интересом продолжал следить за собакой, потом потёр подбородок и произнёс, не отводя взгляда от окна:

– Может мне вернуться в зону СВО? К протезам я худо-бедно привык, передвигаюсь нормально. Там люди нужны.

– Ты совсем идиот? – Маша гневно глянула на мужа через плечо. – Или ты телека пересмотрел? А мне ты не нужен? Если чувствуешь себя нормально, тогда полки прибей, детскую кроватку собери и гардины прикрути! Уже как-то неловко без занавесок. Живём как на экране на всеобщее обозрение!

– Вызови мужа на час, он всё сделает!

– Ну, точно полный дурак! – Мария постучала ложкой о край кастрюли и, не вынимая её из руки, повернулась всем телом и подпёрла кулаками бока. Глаза жены метали громы и молнии. Она начала выходить из себя, как опара из кастрюли. – Значит, там ты нужен, а мне рекомендуешь мужа на час! Ты на СВО, а я в дом чужого мужика на один час? А почему только на час? Ты иди, а я другого хахаля приведу на всю жизнь! Он заботиться о нас станет, из роддома заберёт, шторы повесит, с ребёнком гулять будет и кашу ему варить!

– Прости! Я сболтнул не подумав! – Пётр досадливо тряхнул головой. – Что-то меня понесло!

– Так ты думай сначала, прежде чем что-то говорить! – жена вернулась к своему занятию. – Не понимаю, что с тобой происходит!

Помолчали. Каждый думал о своём, только монотонно тикали часы на стене и звякала ложка, ударяясь о стенки кастрюли.

– Я хочу открыть приют для животных, – Пётр прервал тягучую паузу.

– Неожиданно, – Маша снова вынула ложку, машинально облизала и положила на стол, потом отключила конфорку и внимательно посмотрела на затылок мужа. – Когда ты это решил?

– Сейчас, – плечи Петра дёрнулись. – Мать с отцом запрещали приносить в дом животных. Сначала мы периодически меняли место жительства, катались по разным гарнизонам. Потом родители часто бывали в командировках, на меня они не надеялись. Тогда я – подросток домой приходил только спать. А когда в квартире появились ковры и дорогая мебель, о животных не стоило упоминать! Мать взвивалась от того, что я рассказывал, какие у моих товарищей четвероногие друзья. Она понимала, к чему я клоню, и сразу переводила разговор на другие темы. Вот тут уж точно не до собаки, не до кошки! Мать даже вариант с рыбками отказывалась рассматривать!

– Но почему именно животные? – Марию вдруг встревожило такое решение больше, чем желание вернуться на СВО, осторожно, чтобы не звякнуть, прикрыла крышкой кастрюлю, подвинула стул и села рядом с мужем. – Очень неожиданное и странное решение.

– Вон видишь женщину с американским бульдогом? – Пивоваров не дожидаясь ответа, продолжил – по дыханию жены он понял, что она тоже наблюдает за стараниями хозяйки собаки утащить её домой. – В один момент ей надоест этот норовистый Бобик. Купила она его милым пухлым комком, а вырос пёс почти в телёнка. Сначала пришлось растратиться – приобрести поводок, намордник, еду, разные игрушки и лежанку! Обязателен визит к ветеринару, который обработает щенка от глистов, клещей и блох! Дальше необходимо провести вакцинацию и поставить жизненно важные прививки. А это деньги! Но ничего не жалко! Ведь милый короткошёрстный, улыбчивый щенок! Будет верным другом! Право игривый, как ребёнок! На момент покупки она не предполагает, что собака растёт не по дням, а по часам и псу потребуется не только забота, но и воспитание! А когда? Она ведь работает! Однажды дамочка приходит домой, а пёсель изгрыз её дорогие туфли и сумочку из кожи, потому, что ему скучно сидеть десять часов одному в квартире! Мало того, он порвал новый диван, навалил несколько куч в разных углах. Ещё соседи жалуются, звонят во все инстанции, мол, животина воет целый день взаперти! И вот в один момент, когда уже всё достало, хозяйка решается – усаживает доверчивого парня в машину и увозит в лес, куда угодно. Сама возвращается в раздолбанную норовистым щенком квартиру и начинает наводить порядок. А пёс в это время мечется по зимней дороге и не может разобрать, что же такое случилось и почему он один! В конце концов, до обессиленного, голодного и продрогшего подростка доходит, что его предал человек, которому он безоговорочно доверял и которого любил всем своим собачьим сердцем! И ты понимаешь Маша, кажется, что в этой ситуации виноватых нет! А если хорошо подумать, то провинившийся есть! И это не пёс, который сгрыз дорогую сумочку от «Гуччи», а человек, который изначально сделал неправильный выбор! Человек всегда должен брать на себя ответственность за свой выбор!

– Ты что, знаешь эту женщину с собакой? – Маша уставилась глазами в висок мужа.

– Да ты слышишь меня вообще? – Пётр повернул голову, в его голосе прозвучало раздражение. – Я понятия не имею, кто это! Лишь расписываю предполагаемую ситуацию! Потому что такие случаи нередки! Речь идёт о предательстве! Тот, кто доверяет, ослеплён своими добрыми чувствами. Он беззащитен, легко уязвим, его легко обмануть!

Пивоваров тяжело вздохнул. Жена погладила его по плечу, словно успокаивала душевнобольного.

– Ну, подожди, Петя, почему сразу приют для животных? Разве мало неимущих в стране? – у Марии заныло под ложечкой, что-то такое прозвучало в голосе мужа, какая-то тема, какая могла коснуться и их семьи. Бодростью в голосе она попыталась спрятать тревогу. – Есть много людей, которые нуждаются в заботе!

– О стариках и детях заботятся близкие люди. Существуют социальные службы для бездомных, дома престарелых, интернаты для детей и подростков, разные фонды, на лечение тяжёлых больных собирают по СМС. Обездоленные, бедствующие не остаются без внимания общества, а вот животные никому не нужны. Их легче перестрелять, чем заняться спасением. Ты права. На СВО я уже не воин, я не могу быстро передвигаться. Только если в качестве мишени! И на прежнюю работу я возвращаться не хочу. А спасать животных именно то, что мне надо сейчас! Мне обязательно надо кого-нибудь спасать!

– Это прекрасно, – Мария погладила плечо мужа. – Волонтёрство похвально, но посвящать всё время такому занятию неразумно! Помогать приютам для бездомных животных в свободное от работы время дело богоугодное! Я поддержу тебя! Я всегда знала, что ты мужчина с огромной душой! И всё же надо найти стоящую работу. Ты специалист с высшим образованием, любая рекламная компания заберёт тебя с руками и с ногами! – на последнем слове Маша осеклась.

– Маша ты не совсем поняла, я хочу открыть приют! Купить или арендовать кусок земли, отстроить вольеры, привлечь ветеринарные службы, тех же волонтёров. Вот! Почти готовый бизнес план! – Пётр не обратил внимания на слово «ноги», он посмотрел на жену сияющими глазами. – Главное ты верь в меня!

– А где ты возьмёшь деньги? На дело нужны огромные средства! Одни надзорные службы, как прорва бездонная! Пожарные, санитары, налоговики все кушать хотят! Сначала уставные документы, только потом строительство! А вольеры надо топить, значит строить основательно, с котельной! Ещё электричество подключить! Да я даже развивать эту тему не хочу! Обустроить приют практически неподъёмная задача! – брови Марии возмущённо полезли вверх. – Ладно, даже строительство состоялось! Облагородили территорию, обнесли забором, дали название вроде «Остров надежды», разрезали красную ленточку, запустили в вольеры животных, все рады и счастливы! Буквально через месяц начнут приходить счета за коммунальные услуги! Обитатели приюта захотят кушать каждый день! Нужны будут деньги для кормов, для ветеринаров! Прибылей нет, а растраты огромные! Ты в интернете станешь деньги собирать с сердобольных граждан нашей страны?

Мария всплеснула руками, а Пётр, усмехнувшись, продолжил за неё развивать тему:

– Конечно, если затеять строительство гостиницы, сауны или борделя вот это правильно, по-твоему! Даже ферма с коровами или свиньями принесла бы больше прибыли! А что взять с бездомных и больных кошек и собак? И да, если приспичит значит буду просить поддержку у неравнодушных людей в социальных сетях! Поверь и спонсоров найду. Начну делать портфолио животных и размещать в интернете. Часть получится пристроить! Уверяю тебя!

– А на что мы станем жить? Скоро ребёнок родится, сколько всего надо для малыша! На работу я смогу выйти не раньше чем через полтора года!

– Ты не волнуйся, с голоду не помрём! Для содержания семьи я найду подработку, – Пётр поднялся и отошёл от окна. – У тебя вода кипит.

– Ой, совсем забыла, – Мария резво для своих габаритов поднялась, взяла со стола упаковку сарделек, разорвала пластиковый пакет и сбросила содержимое в кипящую воду, потом крикнула через плечо, не отрывая взгляд от плиты, – Не забывай нам ещё ипотеку за квартиру платить!

Пётр остановился в проёме двери на несколько секунд. Неожиданно он повернулся и нарушил молчание:

– Нам не надо заводить детей.

– Что? – сердце Маши ухнуло вниз живота, и глаза мгновенно налились слезами. – Ты зачем это говоришь? Что ты такое говоришь?

– Что мы сможем дать ребёнку в мире, где страдания, смерть и кровь? – Пивоваров смотрел на жену прямо. Его голубые глаза превратились в льдинки. – Это к вопросу об ответственности!

– Ну, если обязательства перед животными для тебя важнее, чем перед собственным ребёнком, то нам лучше разойтись в разные стороны.

– Не перевирай! Я не это имел в виду!

– Остановись! Не наговори большего, чем ты уже сказал! – Маша выставила перед собой ладони, словно пытаясь оградиться от мужа. Её голос звучал твёрдо и уверенно, она даже не замечала, как слёзы капали на грудь и расплывались тёмными пятнами на халате. – Нам нужно решить, кто уйдёт ты или я!

***

В это утро торговый центр не отличался многолюдьем. Новогодние праздники миновали. Подарки были вручены и получены, салаты съедены, шампанское выпито, денег впритык дожить до новой зарплаты. Торговля в салонах, бутиках, магазинах шла вяло, а некоторые отделы и вовсе оказались закрыты. Светлану и её подругу Анжелу это не очень беспокоило. Они встретились не покупок ради, а чтобы провести вместе время и просто поболтать, бесцельно шатаясь между рядов с одеждой.

– Давай, рассказывай, нашла общий язык со свекровью? Как она тебе вообще?

Анжелу интересовало всё, она периодически забегала вперёд, чтобы понять, какие эмоции испытывает подруга по поводу того или иного вопроса.

– Свекровь, конечно, не подарок, та ещё штучка, – Света возвращала подругу на место и продолжала шагать, по ходу рассматривая витрины. – Но выглядит, скажу я тебе, великолепно! Ухоженная дама от макушки до кончиков ногтей на ногах. Постоянные косметические процедуры, пластические операции, разные подтяжки сделали из неё просто картинку. К тому же очень умная и хитрая дама.

– Ну, ты тоже не подарок! – парировала Анжела. – Не каждый мужик сможет зарекомендовать себя и угнездиться в следственном комитете!

– Слово, какое нашла – угнездиться! Это ты в семейном строительном бизнесе гнездилась гнездилась, да не угнездилась! А в полиции ничего прекраснодушного нет! Отец вообще был против такой профессии, считал, что стрельба, погони и трупы не для юной девушки!

– Зато сейчас гордится! – перебила подругу Анжела. – Вот и замуж выходишь за чёткого мужика! Муж скоро превратиться в атташе или дипломата. Получить диплом МГИМО это тебе не хухры мухры!

– До дипломатической деятельности надо ещё дорасти. А пока осядет в каком-нибудь торговом представительстве во Вьетнаме, Лаосе или Камбодже, – махнула рукой Светлана. – Разве это хорошая перспектива? Прямо карьерный взлёт!

– Почему сразу в Лаосе, может где-нибудь в Европе!

– Анжела, ты хотя бы газеты читай! Из-за санкций российские представительства в Европе постепенно прекращают свою деятельность! Чем торговать-то?

– Ну, я слышала что-то такое, – подруга ни грамма не смутилась. Она считала, что красота и деньги компенсируют недостатки в развитии. – Я читаю детективы и любовные романы, а в политике должны разбираться мужчины! На то они и мужчины – сильный пол! – Анжелика перескочила на другую тему. – А если Володю отправят в другую страну, ты поедешь с ним?

– Конечно!

– И карьеру оставишь? Со службой распрощаешься?

– Оставлю и распрощаюсь, – Антипенко незаметно вздохнула. – И всё же надеюсь, что Александра Климович найдёт тёплое местечко для своего сына в каком-нибудь министерстве.

– Почему мать Климович, а сын Сёмушкин?

– Володины родители давно развелись. Мать снова вышла замуж и взяла фамилию мужа. И у отца другая семья. Короче, богатые мы! Свекровь свадьбу требует мол, родственников уважить надо, а мы бы с Вовкой расписались тихо, отдохнули где-нибудь на Мальдивах или в Саудовской Аравии без букетов и толпы родственников. Я свои вещи перевезла, мы уже несколько месяцев живём вместе.

– И как? Вы подходите друг другу? – подруга придвинулась к Светлане, закатила глаза и перешла на шёпот. – Ну, в этом плане! В интимном!

– Да ну тебя! – Антипенко засмеялась! – Пошли лучше кофе выпьем. Мне надо посоветоваться с тобой по поводу свадебного наряда. Не в драных джинсах к венцу чапать и не в кроссовках! Климович затевает что-то грандиозное. Я внутренне бунтую, но виду не подаю и ссориться не хочу. Она же Володе мать и свекровью мне станет.

– И ты соглашаешься на свадебный кортеж, ресторан, крики горько и толпу пьяных гостей? – Анжела не двинулась с места.

– А куда деваться? С моей стороны будет несколько коллег с работы, отец и ты! Зато Александра Эдуардовна собирает родню, друзей! Папаша Сёмушкин принёс целый список любителей погулять со своей стороны. Сам Вовка назвал друзей целый табун! Одна я несчастная должна вырядиться в белое платье, подняться на каблуки, да ещё с причёской что-то сделать! До дня бракосочетания мой короткий ёжик просто не успеет удлиниться. И какая фата будет держаться на почти лысой голове? – голос Светы задрожал. Она направилась к зоне отдыха, села на уютный диванчик и часто задышала, чтобы унять слёзы. – С моей стороны даже мамы не будет!

– Ты будущему мужу не рассказала, что с ней приключилось?

– Что я должна рассказать? – Антипенко закусила губу и тяжело вздохнула. – Рассказать о том, что мама попала в клинику для душевно больных, а в простонародье в дурдом? Что она сошла с ума и больше никогда не вернётся в прежнюю нормальную жизнь?

– Ну, попробуй как-нибудь объяснить! Ты-то в адеквате! Всё равно со временем семья мужа узнает! Если эта Климович такая ушлая, то обязательно сунет нос и что-нибудь раскопает! Потом станет попрекать при каждом удобном случае! Свекрови они такие! Считают, что их сыновья заслуживают большего, никогда им не угодишь!

– Я уже думала над этим. Но показывать справку от психиатра о своей вменяемости я не стану! Это выше моего достоинства! Лучше вообще никакого мужа, чем такой, которому нельзя доверять!

– Так вот и проверь его, время ещё есть! Пока пригласительные гостям не разослали, и деньги на ресторан и кольца не потратили!

– Поздно уже. Климович развила такую бурную деятельность, словно турбина в «Боинге». Как же старший сын женится! Её гордость и отрада!

– Может отец потолкует с будущей роднёй? Всё-таки солидный бизнесмен. Он и выглядит, как, – Анжела снова закатила глаза, подбирая слова, – как Антонио Бандерос. Седые виски, смуглая кожа и дизайнерский костюмчик от «Бриони»!

– Да, в костюмчик от «Бриони» любого одень, он будет похож на Антонио Бандероса даже без седых висков, – пустая болтовня подруги немного развеселила Светлану. Она махнула рукой. – Просила уже отца, как-нибудь аккуратно поговорить с родителями Володи, но он сразу отказался. Сказал, что эта часть жизни касается только нас, то есть его, меня и мамы, а больше никого нельзя пускать на частную территорию! И если кого-то такая постановка вопроса не устраивает, он может в родню не набиваться или не ходить на эту свадьбу! Чего, кстати и мне советует.

– В смысле на свадьбу не ходить? – округлила глаза подруга.

– И это тоже, – Антипенко приостановилась и произнесла в отцовской манере. – Если твой жених мужик сильный и любит тебя, то и преграды все снесёт. Однако сказал он немного по-другому – если у твоего жениха железные яйца!

– Твой батя мощный мужик! – восхитилась Анжела. – Иначе бы таких высот в карьере не достиг! – она поднялась. – Ладно, нечего сопли размазывать. Пойдём! Кофе позднее выпьем, вон свадебный салон. Выберем тебе парик, чтобы фату не пришлось гвоздями к лысому черепу прибивать!

Девушки переглянулись и громко захохотали.

О том, что мать стала уходить в себя, а со временем безвозвратно погрузилась в собственный мир, знала только самая близкая подруга Анжелка Мельниченко. Света дружила с ней с первого класса, случались моменты, что подружки ругались в пух и прах, но никогда не предавали друг друга. От этого и возникла такая глубокая степень доверия. После школы каждая пошла своей дорогой – Светлана выбрала юридический факультет Университета, а Анжела грезила славой Натальи Водяновой, поэтому отправилась покорять подиум. Семья Мельниченко владела строительным бизнесом, но Анжела даже слышать не хотела об офисе, рутине и преемственности поколений! Встречались подруги не так часто, как хотелось бы. Вокруг каждой образовался новый круг знакомых и друзей, но в ответственные моменты жизни девушки поддерживали друг друга. И конечно, такое мероприятие, как выбор свадебного платья для подруги Анжела пропустить не могла. Да и кто лучше мог посоветовать фасон и аксессуары, как не манекенщица из дома моды Валентина Седашкина.

– Как дела у тебя? – Светлана остановилась возле нарядной витрины, осмотрела содержимое, покачала головой и посмотрела на подругу. – На подиуме ноги конкурентки не оттоптали? Дела идут, контора пишет?

– Пишет, – скептически клюнула носом белокурая красавица. – После смерти мэтра, словно медленно угасает огонь, который раньше просто полыхал. Были показы, шоу, грандиозные праздники, фейерверки! Ни одно зрелищное мероприятие в столице без нас не обходилось. А сколько раз в год мы выезжали с показами за границу! Мировая слава, почитание и восторг публики. Критики и владельцы ведущих домов моды Европы захлёбывались от лестных эпитетов и что сейчас? Тухлое существование! Руководство взяла на себя дочь, проверки из налоговой чуть ли не ежедневно.

– Почему так произошло? – Света примерно понимала суть проблемы, но дала возможность выговориться подруге.

– Потому что двигателем был талантливый Седашкин, он создавал великолепные неповторимые коллекции, а что может дочь с женой? Пошить ширпотреб! Они даже не в состоянии контролировать финансовые потоки и вовремя выплачивать налоги! Пока маэстро был болен, он практически не занимался казной своей компании, он торопился, создавал новые коллекции. И вот после его ухода возникли проблемы с неуплатой налогов и блокировка счетов. И самое главное то, что мы стали невыездными! Европа нам уже не будет аплодировать и стать моделью какого-нибудь миланского бренда практически невозможно! Все мечты под зад метёлкой! Из-за санкций показаться на европейском подиуме стало мечтой нереальной.

– Чего ты зациклилась на одной Европе? Мир велик! Рассылай портфолио в различные агентства, авось кто-нибудь заметит! На Париже мир клином не сошёлся!

– Да потому что правила мировым тенденциям в моде диктует Милан и Париж и ещё несколько американских домов мод!

– Тенденциям, – передразнила с усмешкой Антипенко. – Подиум тебя хоть чему-то научил!

– Это ты у нас из ума сшита! – обиделась Анжела и легко оттолкнула подругу локтем. – Да я красивая и мне не нужно высшее образование. Вот выйду замуж за олигарха или бизнесмена, ты ещё завидовать будешь!

– Может, и буду, – согласилась Светлана, схватила подругу под локоть и прижала к себе. – А если серьёзно, то почему не подумать в другом направлении, например Азиатский модельный рынок, Ближний восток. Да один Китай чего стоит! Я где-то читала, что именно на китайский рынок приходится сорок шесть процентов предметов роскоши. Это и автомобили, и предметы искусства, и дизайнерская одежда.

– Давай я тебе немного поясню, – Анжела отстранилась и повернулась к несведущей подруге лицом. – Ты считаешь модельеров Json Wu, Anna Sui, Altusarra, Alexsandr Wang выходцами из Азии и это правильно! Только запустили свои бренды эти мастера на американских площадках! Так что и там ловить нечего! На Японию даже смотреть нечего. Там предпочтение отдаётся только фарфоровым девушкам с азиатской внешностью. В Израиле модельные агентства выбирают моделей с формами. Можно попробовать внедриться в Дубае, но там высокая конкуренция. Остаётся только Китай! – подруга хихикнула. – Но там я замуж со своим 173 ростом никогда не выйду! И это без каблуков! Китайские мужчины редко получаются выше 169 сантиметров!

– Да ты дока в модельном вопросе! – восхитилась Светлана.

– А как же! В нашем бизнесе жёсткая конкуренция! Это тебе не с трупами возиться!

– Действительно, не очень много желающих в грязи копаться. И всё равно выбор твой огромен – пойдёшь в рекламу, на телевидение.

– Или секретаршей, например к боссу твоего отца! Научусь готовить кофе и печатать на компьютере длинные тексты длинным маникюром!

– Как вариант! – усмехнулась Антипенко скептически.

– Послушай, подруга, а почему бы тебе не заказать свадебный наряд в нашем доме моды? Я договорюсь, скидку сделают!

– Да что ты! Даже со скидкой платье выйдет приличную сумму. И только для того, чтобы воспользоваться им один раз! Нет уж, давай платьице скромнее из магазина.

Девушки, наконец, переступили порог свадебного салона. От помощи продавцов покупательницы отказались сразу. Они долго перебирали наряды. От смены платьев у Светланы кружилась голова, она уже не понимала, чего хочет. Однако когда она видела своё отражение в зеркалах, то пышные кринолины и кружева на высоком тощем теле доводили до истерического хохота – настолько нелепо торчали ключицы, и висели вдоль тела голые руки. Наконец, устав наблюдать за метаниями подруг, продавец-консультант оторвалась от стойки, углубилась в недра салона и вскоре вернулась с безликим платьем молочного цвета, которое держала на вытянутой руке.

– Примерьте, этот наряд может вам понравиться. На него было много желающих, но современные барышни не проходили по объёму груди. Сегодняшняя мода на импланты меняет и моду, но не в данном случае, эта одежда рассчитана на другие формы. Надеюсь, вам подойдёт. Салон даже готов подвинуться в цене! – с этими словами продавщица протянула платье Светлане.

Антипенко глянула на Анжелу, недоумённо пожала плечами, взяла наряд, который нарядом можно было назвать с большой натяжкой, и скрылась в примерочной кабинке.

– Я помогу, – продавщица метнулась следом и задёрнула за собой тяжёлую штору.

Через несколько минут из-за портьеры появилась невеста. Не просто невеста, а леди. Острые ключицы закрывала матовая молочная материя, высокая стойка воротника подпирала подбородок острыми отложными уголками, завышенная пройма оголяла плечи, а спину стягивал длинный ряд матерчатых мелких пуговиц с навесными петлями, который заканчивался ниже талии. Мягкие сборки начинались ниже бёдер, обвивая ноги плавными волнами. Наряд чем-то напоминал амазонку наездницы или праздничный вариант платья учительницы начала девятнадцатого века. Только оголённые плечи перечёркивали всю нарочитую строгость, и взгляд невольно останавливался на бледном лице с огромными зелёными глазами и на длинных нежных руках. Короткий ёжик волос не только не портил очарование, наоборот не отвлекал внимание от милого нежного лица, утончённой фигуры и пальцев, которые теребили подол.

– Ну как? – спросила подругу Светлана. Она сама понимала, что это стопроцентное попадание в образ. И это платье она купит обязательно, сколько бы оно не стоило! – Тебе нравится? Я не слишком в футляре?

– Ты великолепна! – Анжела прижала кулачки к подбородку и вздохнула. – Вот это стиль! Вот это класс! Даже маэстро Валентин не смог бы придумать лучше! Ты настоящая невеста целомудренная и неземная! Жаль, что мамочка тебя не увидит! И ты знаешь, фата здесь будет совершенно лишней!

Где-то в кабинке раздался телефонный звонок, разрушив трогательную сцену.

– Я отвечу, вдруг что-то важное! – Светлана скрылась за шторой, вынула телефон из сумочки и подключилась. – Слушаю! Антипенко!

– Светлана здравствуйте. Мне очень надо с вами поговорить. Это Мария Пивоварова.

Голос на том конце звучал взволнованно, и Света не сразу поняла, с кем разговаривает. Потом, порывшись в памяти, живо откликнулась:

– Ах, Мария! Здравствуйте. У вас что-то случилось?

– Да! Мы могли бы встретиться немедленно! Я приеду, куда вы скажете! Вопрос не терпит отлагательств!

– Это может подождать?

– Нет! Мне нужна ваша помощь очень срочно!

– Скажите хотя бы в чём дело?

– Моего мужа арестовали, его обвиняют в убийстве человека!

Глава 2

Ирина сидела за столом, уперев локти в столешницу и устроив подбородок на ладонях. Она всегда с тайным умиленьем наблюдала, как ест сын. А пищу он принимал жадно, быстро закидывая куски хлеба, колбасы, сыра в рот и глотал, толком не пережёвывая. Сегодня ложка мелькала особенно интенсивно, занося в утробу молодого организма только что сваренный борщ.

– Опять торопишься, – мать констатировала факт. Она не учила и не укоряла Николая – смысла не видела. И что толку, парень самостоятельный уже пошёл двадцать второй год. Не сегодня-завтра захочет отпочковаться и жить отдельно, хорошо, если с другом, а если с девушкой! Тогда ответственность, общий бюджет и риск стать папой. Рановато! Ещё гулять и гулять, наслаждаться свободой! Хотя и проживание с другом тоже можно расценить с разных ракурсов! – Чай хочешь? Я свежий заварила.

Пермякова отодвинула стул и поднялась, не дожидаясь ответа от сына. Она знала его наизусть, все его привычки и предпочтения.

«Сегодня время такое, непонятно, в каком месте наткнёшься на подводные камни! Соблазны вокруг. Это с годами учишься сопротивляться искушениям, а в нежном возрасте границы добра и зла очень размыты. Зло может хорошо маскироваться. – Ирина отогнала от себя смутные мысли, – Нет, конечно! Сыну нравятся парни только в качестве традиционных друзей. Колька предпочитает девушек, но снимать квартиру с зазнобой ещё рано. Пусть с мамой ещё поживёт, похлебает домашние щи! Шишки набить ещё успеет. Да и лишних денег не завалялось для аренды квартиры! Сам ещё не зарабатывает, рано – студенту об учёбе думать нужно! И не надо торопиться, успеет ещё за всю жизнь навкалываться, неизвестно, какие фортеля судьба покажет в будущем! Девушки дело хорошее пусть дружит, в кино приглашает и в кафе. Только бы сюда не привёл! Ну, вот совсем нет желания делить кухню с какой-нибудь неопытной барышней. А если неряху представит или мотовку! Не приведи Бог! Какое будущее у парня никто не знает. На то оно и будущее, чтобы его строить, возводить! Профессию себе выбрал какую-то легкомысленную, не то чтобы легкомысленную, но прокормит ли эта сфера деятельности парня? И всё же гордость берёт за сына! Сам поступил на бюджет, без чьей-либо помощи. Всё сложилось и аттестат с отличием, и участие в волонтёрском движении, и золотой значок ГТО! Мог бы постараться и стать юристом, инженером автомобилистом, дипломатом, а доктором зубным вообще прекрасно! Вот захотел стать режиссёром телевизионных программ и фильмов!»

Ирина разливала чай по чашкам, а мысли медленно и лениво текли в голове. Она вспомнила, что их ссоры доходили до истерик. Пермякова категорически противилась тому, чтобы сын поступал в Московский институт культуры, но её доводы рассыпались в пыль под сыновьим натиском! Он стоял подобно крепости, держась за свои убеждения, как за единственный флаг. И Кольку не пугал невероятно высокий проходной балл на бюджетное место. Мать предупредила на берегу – платное отделение им не по карману 338 тысяч в год она не осилит, даже если костьми ляжет на работе. Да там ещё никто не даст лечь, таких желающих заработать очередь! Получала она по московским меркам немало. Должность начальника отдела розничных продаж в банке «Привольный» Ирина заняла год назад, после того, как Колька поступил в институт. До этого служила рядовым сотрудником, поэтому на тот момент о платном обучении не могло быть и речи. Колька рос взрослым не по годам и понимал, что мать единственный добытчик в семье. Воспитание сын получил спартанское, детство и юность прошли без отца, а матери некогда было разводить вокруг книксены с реверансами. Да опасалась она, что сын без мужского внимание и твёрдой руки превратиться в мямлю, а хуже того в вечного мальчика с оттопыренным мизинчиком.

– В какое время ты вернёшься? – мать бросила кусочек сахара в чашку сына, снова поставила локти на стол и обняла ладонями подбородок. – Если успею, то что-нибудь приготовлю вкусное.

– Не знаю точно, часов в девять, – Колька размешивал сахар, монотонно ударяя ложкой о фарфоровые края. – Сегодня с волонтёрами идём в хоспис в детское отделение. Представление для них приготовили. Ребятишки всегда очень рады, когда мы приходим.

– Я горжусь тобой, – Ирина забрала ложку из рук сына. На кухне снова воцарилась тишина, и только настенные часы еле слышно подгоняли время. – И всё же, – мать закусила губу, пытаясь подобрать верные слова, – ты не должен уделять столько времени на общественную жизнь. Молодой парень не может проводить свободные часы среди больных рядом с печалью. Тебе надо встречаться с девушками, ходить в кино, на футбол. Вон каток работает на площади каждый день. Сейчас наше финансовое положение улучшилось, поэтому мы можем себе позволить некоторые вольности. Например, посетить Бльшой театр, сходить на балет или в оперу. А давай в субботу займёмся шопингом. Купим тебе новые туфли, а мне праздничное платье. Что мы действительно сидим с тобой взаперти!

– Уже ничего не изменить. Мама ты прими это как данность! Мне уже не удастся пересмотреть свои взгляды и поменять отношение. Я видел глаза детей больных неизлечимой болезнью. А с магазинами хорошая идея, – улыбнулся Колька, поднялся и отодвинул стул. – Всё я побежал, – он склонился над матерью и чмокнул в щёку. – До вечера!

– А чай? – Ирина встала и потянулась за сыном в прихожую. – Вечно всё набегу!

– Забыл тебя спросить, – Николай зашнуровывал ботинки и снизу вверх посмотрел на мать. – Как у тёти Маши дела? Есть какие-нибудь новости по делу Петра?

– Не знаю толком. По телефону о личных проблемах спрашивать неловко, на работе тоже не самое удачное место для задушевных бесед, да и Маша в таком положении, что её лучше не волновать. Сегодня договорились встретиться в торговом центре. Она просила помочь выбрать коляску и всякие штучки для новорожденного. Вот и выясню, что там да как. Не знаю, сколько времени уйдёт на встречу. Потом хочу ещё на рынок за овощами заехать. Я не уверена, успею ли приготовить ужин.

– Давай я что-нибудь сварю!

Парень встал, Ирина подняла голову, чтобы посмотреть в лицо сына. Она улыбнулась и недоверчиво покачала головой:

– Ты приготовишь? Интересно!

– А что? Пельмени смогу сварить и яйца наколотить в сковороду!

– Ладно, что-нибудь придумаем и голодными не останемся.

Николай накинул куртку, повернулся к дверям, снял с крючка связку ключей, но остановился и вопросительно посмотрел на мать.

– Как ты думаешь, Пётр убил этого человека или следствие пошло по неверному пути? Ты же дружишь с Пивоваровыми давно и можешь предполагать, способен ли дядя Петя на убийство?

– Почему это тебя так интересует? – Ирина протянула сыну шарф.

– Ну, как же Мария Андреевна твоя коллега и подруга. И меня, как будущего режиссёра интересуют перемены в поведении людей, побывавших в экстремальных ситуациях, – парень небрежно намотал шарф на шею. – Так что там с Петром?

– Я не знаю Николаша. Это словно два разных человека – Петя до СВО и Петя после. Я, правда, в последнее время бывала у них не часто. С Машей встречались на работе, а домой она к себе не звала, какое-то напряжение у них в семье, поэтому не до визитёров. Они, кстати, квартиру в новом доме купили, ссуду взяли. Я как-то попыталась напроситься в гости, хотела квартиру глянуть, но Мария увильнула, сослалась на то, что отношения в семье не совсем гладкие.

– Ну, Петра Анатольевича можно понять. Вернулся калекой к протезам нужно привыкнуть, да и вообще к общественной жизни. Так что не лезь к ним время пройдёт, они сами позовут и пригласят. Тем более что живут сейчас отдельно!

Ирина закрыла за сыном дверь и вернулась на кухню со своими мыслями. Она недавно познакомилась с мужчиной. Можно сказать влюбилась. А кто сказал, что в тридцать девять с хвостиком влюбляться поздно? Самое время! Пермякова родила сына в восемнадцать. Именно тогда, когда надо испытывать бури страстей она пеленала малыша, кормила грудью и таскала коляску с третьего этажа, потому что жила с родителями в пятиэтажной хрущёвке без лифта. А папаша у Николая конечно же имелся! У каждого ребёнка есть отец. Только не у каждого отца есть ребёнок! Так случилось и у Ирины. Любовь застила глаза, ничего девушка не видела вокруг кроме единственных карих глаз! Она тонула в них даже не пытаясь вынырнуть. Вот и дотонулась! Когда родился сын, от отца не осталось и следа. Благо родители Ирины проявили благоразумие, заставили ребёнка родить и не наделать глупостей! Они помогали во всём, а когда закончился академический отпуск в институте, отправили дочь доучиваться, а заботы о малыше взвалили на свои плечи. Тогда Ирина считала невозможным прибавлять хлопот пожилым людям, она запретила себе влюбляться, ходить на свидания и всё свободное время посвящала Николаю. Потом появилась работа, квартира в кредит, школа с уклоном для ребёнка. И когда заводить романы? Но вот недавно возле прилавка с элитным алкоголем познакомилась с мужчиной. Сама потом удивлялась тому, что место знакомства волею судьбы оказалось довольно странным! Женщина и мужчина завели беседу об спиртных предпочтениях возле полок с соответствующими бутылками, да так увлеклись, что вышли из магазина вместе, и она тут же приняла приглашение выпить кофе в близлежащем кафе. Пара встречалась уже месяц, а Ирина практически ничего не знала о мужчине, который ей нравился. А может она не хотела ничего знать? Вдруг он женат? И вся иллюзия рассыплется в песок. Так и встречались – она не спрашивала его ни о чём, и он не пытался выяснить подробности её личной жизни. Говорили обо всём, ходили в кино, иногда обедали в кафе, но ни он, ни она к себе не приглашали, а о свидании где-нибудь в отеле не могло быть и речи. Всё-таки приличные интеллигентные, взрослые люди и не комильфо, как любовникам, которые изменяют своим половинам прятаться в гостиницах. И всё же оба понимали, что природу не обманешь! А чтобы перейти к следующему этапу отношений, необходимо выяснить больше подробностей о жизни друг друга. Она не лезла напролом, а тактично спрашивала, какие фильмы он предпочитает? Ах, боевики, детективы, триллеры! Может профессия определила предпочтения? Руки сильные, но пальцы не в мазуте, не в занозах, значит не автомеханик и не строитель. Ладонь широкая не для компьютера и не для поварёшки, кожа на лице слегка задубелая, видно много времени проводит на воздухе. Наблюдения украдкой это чушь и ерунда! Надо отважиться и спросить напрямик! А стоит ли выяснять? Неизвестно состоится ли следующее свидание. Достаточно того что зовут его Максим, он не жадный, имеет чувство юмора, хорошо без пафоса одет, начитан и аккуратно выбрит. Пожалуй, на данный момент этих знаний достаточно! Пермякова усмехалась про себя, а по каким именно штрихам и признакам он вычисляет её статус. Если кольца на пальце нет, это ещё не значит, что человек не состоит в браке!

Ирина натянула джинсы, влезла в тёплый свитер, брызнула на волосы парфюм и оглядела себя в зеркале. Результат её не очень обрадовал, но предстоит не свидание, а встреча с подругой, так что сойдёт! Пермякова ждала у входа несколько минут среди курильщиков, ругала про себя табачных любителей, но не уходила, боясь пропустить подружку. Наконец из подъехавшего такси показалась Мария. Она не торопясь выбралась из салона и помахала рукой Ирине. Встретившись, подруги обнялись и направились в тепло и праздник торгового центра. Ира искоса рассматривала подружку. Мария выглядела свежо, в разговоре сквозил оптимизм. Она, выставив вперёд живот, энергично шагала по широким коридорам, заглядывая в отделы товаров для детей и скупая всё подряд.

– Маша куда ты торопишься? – возмущалась Ирина. – Хоть бы приценивалась, на качество смотрела, цвет подходящий выбирала. Цапаешь всё подряд!

– Какая разница! Все покупки оплачивают родители Петра. И цвет не важен, потому что я не знаю, кто появится мальчик или девочка. Оформите, пожалуйста, доставку, – Маша обратилась к продавцу, протягивая ей жёсткий квадратик визитной карточки. – Здесь адрес и телефон. – Она повернулась к подруге, взяла под руку и потянула к эскалатору. – Пойдём наверх в кафе. У меня ещё одна встреча.

На ступенях, которые катились вверх, Ирина вгляделась в лицо подруги и поняла, что та за суетой пытается спрятать нервозность.

– Ты уверена, что я должна присутствовать на этой встрече?

– Уверена. Я должна поговорить с одной девушкой из следственного комитета. Ты помнишь, я рассказывала о том, как я нашла с её помощью своих шведских родственников. Девица молодая, но очень толковая!

– Да помню что-то такое. А сейчас зачем она тебе?

Подруги устроились за столиком у огромного окна, за которым белая круговерть покрывала снегом город.

– Я хочу, чтобы она помогла расследовать дело Петра. Зелёный чай, пожалуйста, и плошку мёда, – обратилась Мария к официантке, которая остановилась возле столика. Когда та удалилась, подруга снова обратилась к Ирине. – Я убеждена в том, что мой муж не виновен, а как это доказать не знаю. Ночами плохо сплю, мысли разные крутятся в голове.

– Ты точно уверена в его невиновности и у тебя нет доказательств? – Ира недоверчиво глянула на Пивоварову и пожала плечами. – Тогда зачем беспокоить людей, которые не имеют к расследованию никакого касательства!

– Доказательств нет, но Петя просто не в состоянии убить, кого бы то ни было!

– Маша твой муж несколько месяцев провёл в зоне боевых действий, и там он не в шахматы играл! У любого может психика сломаться, каждый может обозлиться!

– Зачем ты мне это говоришь? – в голосе подруги прозвучала агрессия. – Я знаю Петьку, как облупленного! Да он изменился, с ним стало трудно, но произошло это из-за инвалидности и пережитого стресса. Он добрый, чуткий! У него планы были! Петя хотел открыть приют для животных, всех стремился обогреть! Уже землю нашёл под строительство, начал документы оформлять! А ты говоришь, обозлился!

– Не воспринимай мои слова в штыки! Кто тебе правду скажет, только подруга! Я всё-таки старше тебя на несколько лет и опыта у меня больше! Как-никак сына уже вырастила! И заметь одна без мужа!

– Тебя родители поддерживали и сейчас помогают, с дачи помидоры с луком вёдрами возят! А я совсем одна! Детство в интернате прошло, потом выживала, как умела. Надеялась, что с Петром буду как за каменной стеной и тут его ушлые родители подсуетились, решали за счёт сына свои мохнатые делишки, – Маша смахнула слезу и отвернулась к окну пока официантка расставляла на столе заказ, потом наклонилась к подруге прижала ладони к груди и быстро заговорила. – Я мечтала, что когда буду в положении, близкие меня окружат заботой, оградят от стрессов и плохой энергетики, станут носиться со мной, как с писаной торбой и исполнять все прихоти, а получилось всё наоборот – стресс за стрессом! Сначала Петя отправился на СВО, потом вернулся с проблемами, которые коснулись не только физического здоровья, но и психика стала неуравновешенной, а сейчас вовсе арестован и сидит в СИЗО! – Пивоварова выпрямила спину, потянулась, погладила живот и покачала головой. – Наверное, я слишком размякла, разнежилась, поверила в то, что так будет всегда. Ну как же и квартира в центре, и муж любящий, и работа престижная, даже родственники за границей нашлись! Вот и растеклась елеем по древу, а важно всегда держать уши востро! Надо понимать, что всё может разрушиться в один момент! И ведь росла в интернате, должна знать! Ан, нет! Забыла! К хорошему быстро привыкаешь!– Мария уже не сдерживала слёз, он катились по щекам и капали на светлый шарф. – Если не удастся вызволить мужа я, скорее всего, уеду в Швецию к тётке. Там рожу ребёнка. Здесь одной мне не справится!

– Да погоди паниковать! – Ирина подвила стул ближе и обняла подругу. – Тебе нельзя нервничать. Думай о ребёнке, а решение придёт само собой! И знай, что мы с Колькой всегда тебе поможем! На что ещё нужны подруги!

– Спасибо тебе! Ты настоящий друг!– Пивоварова вытерла слёзы, промокнула салфеткой лицо и, увидев Светлану, помахала ей рукой.

Антипенко остановилась в зоне ресторанов быстрого обслуживания и, увидев Пивоварову, направилась к столику, на ходу решая, стоит ли здесь же перекусить.

– Здравствуйте Мария Андреевна, – Светлана широко улыбнулась и протянула ладонь. Ей была симпатична эта женщина, а сейчас в положении, с большим животом от Пивоваровой сквозило тепло. После казённого офиса, беготни, перебирания бумаг и старых дел эта уютная обстановка нравилась стажёрке. И этот прозрачный пузатый чайник с зелёным чаем, и снег за окном, и эти две женщины, которые смотрели на неё одна с надеждой, другая с любопытством.

Маша легко пожала руку девушки и перевела её внимание на Пермякову:

– Познакомьтесь это следователь из следственного комитета Светлана, – Мария смущённо улыбнулась. – Извините, не знаю вашего отчества. А это моя подруга и коллега Ирина Пермякова.

– Я до отчества ещё не дослужилась и пока в нашей организации значусь в стажёрах, поэтому давайте по-простому. – Здравствуйте очень приятно познакомиться.

Антипенко пожала протянутую руку Ирины, повесила куртку на спинку стула и устроилась за столом напротив подруг.

– Так что у вас случилось? Я по телефону не совсем поняла, – Светлана посмотрела на Пивоварову, которая кусала губы, не зная с чего начать разговор. – Не волнуйтесь, начните с главного.

– Мой муж арестован, – выпалила Маша. – Его уже не подозревают, а обвиняют в убийстве. Вы понимаете, мне пока не дают возможности видеться с ним, а следователь не посвящает в подробности дела. Я лишь твёрдо уверена, что Пётр не мог никого убить! Кишка у него тонка для убийства!

– Как вы узнали о том, что произошло?

– В пятницу десять дней тому назад, – Пивоварова закатила глаза, вспоминая. – Да это было двадцатого января в два часа дня. Пётр отправился на место, где планировал построить вольеры для животных. Примерно в восемь вечера он позвонил и предупредил, что домой вернётся поздно и чтобы я не ждала его, а ужинала и ложилась спать. Я спросила, где он вообще находится и с кем. Петя сказал, что встретил товарища, с которым служил на СВО, мол, он его пригласил в гости. Муж заверил, что посидит с приятелем, поговорит, может, выпьет немного, а потом вызовет такси и приедет домой. Утром я проснулась, его нет, стала звонить, но телефон оказался вне зоны действия сети. Сначала я не волновалась, думала, что Петя снова отправился на пустырь, где планировал основать приют для животных. В том месте действительно очень плохая связь. В какой-то момент я вдруг запаниковала, начала обзванивать больницы. Где-то часов в одиннадцать мне позвонил следователь и сказал, что Пётр арестован по обвинению в убийстве сослуживца. Я сразу же собралась и отправилась в районный отдел внутренних дел. Следователь такой пожилой дядечка толком ничего не пояснил. Единственное, что я поняла, так это то, что вечером мужчины крепко выпивали на квартире, которую снимал приятель Петра. В девять часов утра пришла хозяйка. Она в двадцатых числах всегда забирает у жильца деньги за аренду. Женщина открыла дверь своим ключом и застала такую картину: за столом, склонившись, спали два мужика один пьяный с ножом в руке, другой тоже пьяный с кровавыми ранами на шее. Хозяйка естественно испугалась и вызвала полицию. Представители правоохранительных органов сразу определили, что тот, который с ранами уже мёртв несколько часов, а второй ещё крепко пьян. Когда его привели в чувство, то оказалось, что он категорически не помнит, что произошло. Однако на ноже нашлись только отпечатки пальцев Петра. Следователь меня долго не допрашивал, только спросил, что я знаю о взаимоотношениях мужа с убитым, – Мария перевела дух, отпила из чашки и, не выпуская её из рук, затрясла головой. – А я вообще никого не знаю, с кем служил, с кем встречался в последнее время Пётр. Он меня практически не посвящал в свои дела, да я не особенно стремилась что-то узнать. О добром, позитивном мы говорили много. А плохое я не пускала в своё информационное поле. В моём положении нужны только положительные эмоции. А что хорошего и доброго можно сказать о фронте и боях?

Пивоварова замолкла, она смотрела на Светлану с упованием и ждала, как та прореагирует. А стажёрка задумчиво провела ладонью по ёжику волос, потом положила руки на стол со словами:

– Очень жаль озвучивать этот факт, но вы напрасно возлагаете на меня надежды. Я всего лишь стажёр. Да через меня проходят и важные дела в том числе, но допускать меня к ним или нет, решают чины в серьёзных кабинетах. Из вашего повествования я поняла, что дело Петра находится в районном отделении внутренних дел. А там служат опытные сыщики со стажем работы. Я думаю, что следствие выяснит, что произошло между приятелями на самом деле. Мария в вашем случае нужны услуги хорошего адвоката. Именно он в состоянии обнаружить смягчающие обстоятельства, которые смогут повлиять на решение суда. И это в том случае, если следствие вдруг упустит какие-либо детали. А на халатность полиции я бы не полагалась!

– Пётр не в состоянии убить человека! – Маша смотрела перед собой и повторяла, как мантру, как заклинание слова о невиновности мужа. Она надеялась вселить свою уверенность и в подругу Ирину, и обязательно в эту высокую красивую девушку с огромными глазами, похожую на долговязого подростка. Ещё после беседы со следователем, спускаясь со второго этажа по ступенькам РОВД Пивоварова знала, к кому обратиться за помощью. Она определила для себя, что доверенным лицом станут не родители Петра, не нанятый адвокат, а именно та девушка, которая расследовала дело об убийстве адвоката из Швеции. Маша подняла глаза. – Тому полицейскому я не могу доверять полностью. Для него картина трагедии слишком очевидна. Ему легче объявить одного участника убитым в пьяной разборке, а другого определить в убийцы. А как иначе? Все улики указывают именно на моего мужа! Он быстро закроет дело и умоет руки, как Понтий Пилат!

– А что родители Петра? Вы встречались с ними, советовались? Я в курсе, что ваш свёкор очень влиятельный человек.

– Они там вроде суетятся, предпринимают какие-то действия, и кажется, нашли адвоката. Но вы понимаете, Анатолий Михайлович генерал – персона на виду и он будет всячески стремиться, чтобы в это дело не залезла пресса, чтобы как можно дольше умолчать о трагедии. То есть он не станет подключать свои рычаги, чтобы не привлечь внимание к своей персоне, – Пивоварова схватила руку Светланы и легко пожала. – Мне нужны вы с нестандартным мышлением! Именно вы сможете разобраться в этом деле. И я не перестану утверждать то, что Пётр не виновен! Он просто слабый дурак, потерял важную нить, мечется из стороны в сторону, не знает, куда пристроить свою больную душу. У каждого человека случаются в жизни такие моменты, когда ничего не радует, когда родное плечо кажется чужим! – Маша пыталась подавить рыдания, но из глаз предательски полились слёзы.

– Давайте так, – Светлана положила другую ладонь поверх Машиной руки, стараясь хоть как-то успокоить. – Я попытаюсь выяснить подробности дела и потом сообщу о результатах. Но обещать ничего не могу. Всё же с адвокатом процесс раскрытия преступления будет проходить под присмотром. Он не позволит следователю пойти по простому пути или не принять во внимание важные детали. В органах тоже люди работают, и у них случается так, что замыливается взгляд. Это моё личное мнение.

Антипенко высвободила руки, поднялась и сняла со спинки стула куртку. Она ещё несколько секунд постояла, потом склонилась над столом и приглушённым голосом произнесла:

– Только прошу вас, не общайтесь с прессой, не давайте никаких комментариев. Наладьте контакт с родителями Петра. Они для вас первые союзники. Неизвестно сколько времени продлится следствие. Вам скоро рожать?

– Уже скоро! Как бы доносить без происшествий!. – Маша подняла на девушку заплаканные глаза. – Обещайте, что сделаете всё возможное!

– Обещаю! – Светлана улыбнулась и обратилась к Ирине. – Присмотрите за подругой. Ей нужна ваша поддержка.

Светлана шла по гулкому многолюдному холлу торгового центра и гордилась собой. Она становится настоящим следователем, к ней уже обращаются за помощью в частном порядке!

***

– С тобой невозможно разговаривать! Ты слышишь только себя! – Евгения Сергеевна пренебрежительно махнула рукой, потом взяла разнос с кофейником, сахарницей и сливочником и поставила на стол перед мужем, но не стала садиться рядом, только вцепилась пальцами в высокую спинку стула. – Наверное, такие перемены произошли давно, только замечать я их стала только сейчас.

– Послушай, что ты от меня хочешь? – в голосе генерала прозвучало раздражение. – Для кого вот всё это – он мотнул головой, показывая, что роскошь в этой квартире и вообще в их жизни заслуга именно его! – Горбатился всю свою жизнь! Двигался упорно, поднимался по маленьким ступеням и сейчас то, что мы имеем, дано по заслугам! Разве я мало для вас сделал?

– Нет не мало, – жена разлила по чашкам кофе, отошла к окну и сложила руки на груди. – Только в данный момент все достижения, богатства, достаток не имеют никакого значения! Зачем всё это если семья рушится! Мало того, что сын стал инвалидом, а сейчас и вовсе попал в тюрьму. Сноха слышать о нас не хочет. Я не уверена, что Мария даст нам возможность видеться с внуком или внучкой. Кому этот роскошный домина на Рублёвке, машины, шубы, золото! Да гори оно огнём!

– Ты именно сейчас хочешь поговорить об этом? Мы можем спокойно позавтракать, и я поеду на службу! Обсудим позже то, что тебя тревожит! – Анатолий Михайлович глянул на жену, которая стояла неприступной крепостью, плотно сжав губы. Он глотнул из чашки кофе, обжёгся и резко одёрнул руку, отчего капли напитка попали на светлую рубашку и растеклись бурыми пятнами. – Вечно ты под руку болтаешь! – он скомкал салфетку и бросил на стол. – Не надо во всём винить меня! Покалеченные ноги, а сейчас и арест произошли не по моей воле! Я сто раз говорил, что повестка на СВО уже ждала Петра, я просто придал этому факту огласку. У генерала не может быть сын слюнтяй и трус! – Пивоваров старший качнул головой. – И ты дорогая, в тот момент поддерживала меня во всём! Что же случилось сегодня? Квартиру не ту им купили или не на ту работу устроили? Или это я загнал Петрушу в тот гадюшник, где он и прикончил по пьяной лавочке своего дружка! И каким образом вообще сын генерала вдруг стал выпивать за одним столом с человеком, у которого сомнительная репутация? У него жена на сносях, а он не работает, носится с какими-то дурацкими завиральными идеями! Это ты дала ему деньги на аренду участка под строительство приюта?

– Да я! – женщина с вызовом посмотрела на мужа. – Помогала и всегда буду стоять на его стороне! Потому что у меня всего один сын!

– Ох, как устроился удобно! У тебя выклянчил на приют, я заплатил первый взнос за квартиру. Живи, не хочу! Так нет надо было вляпаться в криминал! И не просто в криминал, а в убийство!

– Деньги на аренду земли Пете я дала в долг. Он отдаст! Вот встанет на ноги и вернёт! – Евгения Сергеевна тряхнула головой, она мысленно укорила себя за глупую оговорку.

– Отдаст! – передразнил интонацию жены генерал. – С чего, скажи мне? Его бизнес станет приносить прибыль? Твой сын решил построить отель или ресторан, боулинг или сауну? Это альтруизм чистой воды! Приют для животных это прорва, куда надо только вкладывать, а отдачи наш организатор не получит никакой! Мне интересно, на что они намерены жить?

– Когда ты под грохот маршей отправлял Петра на СВО то это был твой сын! А сейчас, когда он нуждается в помощи и защите это моё воспитание! И где твой хвалёный адвокат? Ты же обещал!

– Если обещал, значит сделаю! С адвокатом встречаюсь сегодня, надо утрясти все формальности, подписать документы, оплатить услуги, – Анатолий Михайлович наклонил голову в бок и развёл перед собой ладони. – И опять деньги, дорогая! Всё-таки ответь мне на вопрос – на что они собираются жить? На какие средства Пивоваровы младшие собираются покупать еду, платить по счетам за коммунальные услуги, за ипотеку, растить ребёнка, в конце концов? Или собачья любовь компенсирует все затраты? – генерал поднял указательный палец. – Вот именно! Все расходы упадут на наши плечи! Это хорошо, если на корм для собак Петру удастся насобирать с сердобольных жителей Москвы! А если нет? И это я рассматриваю самый оптимистичный вариант! Если Петра не упекут в тюрьму за убийство сослуживца! Меня она обвиняет! А что конкретно ты собираешься делать?

Евгения Сергеевна не отвечала. В душе она полностью соглашалась с мужем – будущее их сына рисовалось бесперспективными красками, и пока она не видела никакого выхода. Пивоварова тяжело вдохнула.

– Если Петра посадят, то Мария, скорее всего, уедет в Швецию к родственникам, и мы никогда больше не увидим внука, – Женщина закрыла лицо ладонями и всхлипнула. Всё было так хорошо и вдруг сломалось в одночасье! Это мы виноваты!

– Да что ты говоришь! – Пивоваров отодвинул стул, поднялся и, закинув голову, хрустнул позвонками. – Может, просветишь, в чём именно! То, что мало давали или помогали недостаточно?

– То, что ты выжимал из своей должности всё возможное, а я молчала в тряпочку! Какой пример сын видел перед глазами! Ты думаешь, он не замечал, как ты с бабами по саунам шлялся, дома не ночевал! Не веди себя, как страус! Всем понятно, что особняк на Рублёвке приобретён не на генеральскую зарплату!

– Не сметь! – Пивоваров склонился и ударил кулаком по столу, от чего кофейные чашки подпрыгнули и запачкали содержимым нарядную белую скатерть. – Всё, что я делал, делал ради вас! Стоишь тут передо мной обиженная! Для кого я упирался? Лучше посмотри на себя в зеркало! Во что ты превратилась! Ни причёски, ни макияжа, халат не снимаешь!

– Командуй своими подчинёнными, а ко мне не лезь! – вяло огрызнулась Евгения, повернулась к окну и с отчаянием произнесла. – Как мы будем жить дальше?

– Так же, как и жили, – уже спокойно и примирительно произнёс Анатолий Михайлович. Он подошёл к жене и обнял за плечи. – Я всё решу. Если не получится уладить вопрос с условным сроком, то отсидит Петька минимальный срок в колонии общего режима, ну года два максимум! Он же герой СВО имеет ранения, потерял конечности, жена беременная, отец генерал, характеристики ему нарисуем отличные. В общем, не хнычь! – генерал поцеловал жену в макушку. – Приведи себя в порядок, наведи марафет. Я вечером тебя заберу, и поедем чинно благородно в ресторан. День рождение у начальника, а по протоколу я должен быть со своей законной второй половиной!

– Совсем нет желания сидеть в этом напыщенном террариуме!

– Так Евгения перестань портить мне настроение! – Пивоваров с досадливой миной отвернулся от окна. – Приедут все с жёнами. Ничего несколько часов потерпишь их общество! – генерал сделал несколько шагов, неожиданно остановился, повернул голову и внимательно посмотрел на жену. – Я совсем не узнаю тебя! Куда девалась чуткая заботливая женщина? Что с тобой происходит?

– Заботливая женщина сошла на нет! – пробурчала себе под нос Евгения Сергеевна.

– Что ты сказала? – не расслышал муж и нахмурил брови.

– Я сказала, что поеду с тобой на банкет, но в семь часов уйду. У меня репетиция.

– Совсем с ума сошла, – Пивоваров поднял брови, показывая своё возмущение. – Тебе не хватает развлечений?

– Или я не поеду вообще или будет так, как я решила!

Евгения стояла на своём, а генерал, понимая, что спорить с упрямой женщиной бессмысленно, только махнул руками.

– Делай, как хочешь. В пять будь готова, я пришлю машину.

Анатолий Михайлович вышел из гостиной в раздражительной задумчивости.

«Дура баба, совсем задолбала своими выкрутасами! Всё ей не так! Не время сейчас характер показывать! Ладно, к семи уже народ подопьёт, не заметят, как жена исчезнет. Да и мне там долго тереть шкуру не зачем. От прогибов скоро спина сломается! Нужно потихоньку сворачивать бурную деятельность. Денег на старость хватит с лихвой, можно уже угомониться! Только дадут ли мне без потерь покинуть эту обойму? Мы все зафиксированы в определённых документах. Специальные службы не дремлют! Берут на карандаш, таких как я!»

Пивоварова проводила спину мужа долгим взглядом и задумалась. Её жизнь резко поменялась, перестали радовать наряды, встречи с подругами, обновки и бесконечные скитания по салонам красоты. Она потеряла стержень и никак не могла нащупать новый смысл в существовании. Евгения часто возвращалась в прошлое и вспоминала, как они были счастливы когда-то. Он молодой курсант военной академии, она студентка библиотечного отделения института культуры. Познакомились весной, когда дурманил голову аромат пионов и сирени. При встречах целовались до головокружения, часами скитались по городу и долго расставались на ступеньках возле подъезда, где жила Женя. Она уехала с молодым мужем в гарнизон на Дальний восток, когда до окончания института оставался всего один год. Муж менял места службы и Евгения, как верная подруга всегда находилась рядом. Уже потом, когда вернулись в Москву, появилась возможность восстановиться. Тогда если бы она отучилась год, то могла бы получить диплом о высшем образовании, но природа распорядилась иначе – Женя уже ждала ребёнка. Пивоварова никогда не сожалела об упущенной возможности. В Москве муж стал неплохо зарабатывать, и его карьера шла вверх семимильными шагами. Почему-то она не могла воссоздать в памяти тот период, когда стала генеральшей. Она прекрасно помнила те времена, как молодая, красивая, неопытная влюбилась в высокого стройного курсанта. А потом начались скитания по военным частям. Они проживали в казённых квартирах и были невероятно счастливы, несмотря на небольшую зарплату офицера и бытовую неустроенность. Даже мелкие моменты, такие как покупка нового холодильника и танцы в доме офицеров зафиксировались в голове чётко. Рождение Пети, его первые шаги, первые слова и первый класс Евгения помнила, как день сегодняшний. А дальше началась кутерьма. Бесконечные командировки то за рубеж, то по стране, визиты, приёмы, новые важные знакомства, просторные квартиры и большие деньги. Пётр как-то незаметно вырос, закончил ВУЗ, женился, отправился на СВО, а сейчас его обвиняют в совершении преступления! Однажды утром после визита к следователю Евгения Сергеевна проснулась и поняла, что ничего не имеет значения кроме сына, снохи и будущего внука. Какие могут быть подруги, салоны, новые шубы и брендовые туфли за пятьдесят тысяч? Будущее Петра висит на волоске, а ещё будущая бабушка рискует потерять внука! Если сноха надумает поменять страну проживания и уедет за границу, то она не сможет взять на руки самое дорогое, что есть в этой жизни! И если муж не разделит её опасений и не предпримет каких-нибудь действий, то им не по пути! За всё время, сколько она находилась в браке с Анатолием, у неё ни разу не возникало желания развестись. Даже когда он шастал с другими бабами! Нет, она его не ловила на изменах, но женщину не обмануть, душа чувствует предательство. Тогда сложный период со скандалами и обвинениями пережили! Корабль с семьёй Пивоваровых попал в шторм, накренился, но выстоял! Сейчас шторма в отношениях нет, но заползла какая-то апатия. Евгении стало всё равно, что произойдёт в отношениях с мужем, самым главным переживанием стала судьба сына! И вот не так давно Пивоварова ясно поняла для себя, что может спокойно без выяснения отношений подать заявление на расторжение брака! Уже не надо денег, машин, курортов, богатства! Только покой, маленький загородный дом у реки, вышитые занавески, стол со скатертью под навесом и спящий в коляске малыш. Евгения так ясно представляла себе идиллическую картину, что начала искать на сайтах именно такой домик, который нарисовала себе в фантазиях. Она уже не видела себя в респектабельном особняке на Рублёвке, тот роскошный, гулкий пустой дом с чопорными соседями стал ей абсолютно чужим! Пока она не знала, чем может помочь сыну и душа её разрывалась от переживаний. Чтобы как-то угомонить тоску Пивоварова записалась в хор. Сама от себя не ожидала, что вот так добровольно опустится до люмпена. Тогда она считала, что увлечение художественной самодеятельностью в зрелом возрасте это удел неудачников, пенсионеров, людей с низкими доходами и тех, у кого нет возможности поехать за границу или провести полноценный отпуск возле тёплого моря. Потом до Евгении неожиданно дошло, что она и есть типичный выходец из пролетарской среды! Мать повар в школьной столовой, отец прораб в строительно-монтажном управлении. Спору нет, генеральшей стала заслуженно, столько всего прошлось пережить, сколько трудностей преодолеть! Однако по факту рождения ни она, ни её муж, родители которого тоже вышли из пролетариата, к касте избранных никакого отношения не имеют. И в этом моменте мысленных рассуждений Евгения опровергала сама себя – а кто имеет? Основная масса академиков, профессоров, знаменитых артистов, художников и представителей интеллигенции произросла из простого народа. Наверное, поэтому её потянуло в незатейливую незамысловатую среду. Мысль о том, чтобы влиться в художественную самодеятельность пришла случайно. На доске объявлений возле продуктового супермаркета взгляд упал на красочный листок с рекламой местного Дворца культуры. Руководство Дворца приглашало всех желающих стать участниками различных кружков, в том числе и хора русской народной песни. Евгения Сергеевна сняла с себя позолоту дорогих украшений, выбрала наряд скромнее и примостилась рядом с голосистыми дамами-альтами во втором ряду. Она сама не ожидала, что будет получать такой кайф от репетиций. Хор действительно стал для неё отдушиной. Когда-то в школе и институте Евгения принимала участие в художественной самодеятельности, имела звонкий голос и музыкальный слух. Ещё обладала артистизмом и грацией, во всяком случае, такие дифирамбы ей пел зав клубом в одном из гарнизонов, где в начале карьеры служил её муж лейтенант Пивоваров. Об этом она и вспомнила, когда топталась в нерешительности возле входа во Дворец культуры. Евгения Сергеевна быстро выучила партии, скоро получила расшитое блёстками платье и нарядный кокошник, подружилась с участниками хора, но близко к себе никого не пускала. На репетиции одевалась скромно и отличалась от других хоровичек только утончённым дорогим ароматом французской парфюмерии. И сейчас её занимал не предстоящий банкет по поводу какого-то сослуживца мужа, а то, что ел, как спал, чистил ли зубы её сын. Как приняло Петра криминальное окружение? Следователь уверил, что условия, естественно не сахар, но и помереть от голода никто не даст, тем более участнику СВО. Ещё сноха не желает общаться. В общем, голова кругом и душа разрывается на части, а у мужа только банкеты на уме и заботы о том, как прогнуться под начальство! Одна возможность отдохнуть душой и отвлечься от тоскливых мыслей это залихватские и грустные песни и хоровой коллектив.

Евгения Сергеевна стояла у окна и крутила в руках мобильный телефон, никак не решаясь набрать нужный номер. Наконец нервными пальцами несколько раз скользнула по экрану, на секунду замерла, потом решительно нажала на цифры и прижала трубку к уху. Услышав соединение, быстро заговорила:

– Мария привет. Только не бросай трубку. Иначе мы никогда ни до чего не договоримся. – Евгения Сергеевна замешкалась, прислушалась к молчанию и, поняв, что её всё-таки слушают, попыталась вложить в свои слова как можно больше душевности и тепла. – Сегодня Анатолий Михайлович встречается с адвокатом. Он попытается решить вопрос об освобождении Петра под залог или под подписку о невыезде. Скорее всего, до суда, пока идёт следствие, Пётр будет находиться дома. Нам с тобой надо решить, где он станет проживать, – Пивоварова споткнулась. – Я имела в виду, вы будете проживать. Может, до момента рождения ребёнка вы поживёте у нас? А пока сделаем в вашей квартире ремонт. Выберем с тобой обои, паркет, мебель, бытовую технику. Обустроим детскую комнату. У меня есть знакомый дизайнер, он сделает несколько вариантов эскизов. Ты решишь, какая версия убранства понравится больше всего. Главное ты всё время будешь находиться под присмотром! А я позабочусь обо всём абсолютно! – свекровь перевела дух. – Ну, что ты молчишь Мария?

– Евгения Сергеевна час назад звонил следователь из прокуратуры. Он сказал, что Пётр пытался покончить жизнь самоубийством.

Глава 3

Ночные загулы жениха оставляли за собой гнилой душок подозрительности. Света всеми силами боролась с желанием проверить переписку в телефоне Владимира и обыскать его карманы. В первый раз, когда они поругались, Светлана поделилась с отцом, и он воспринял её откровения странным образом.

– Может он не нагулялся? – наивно спрашивала дочь, которая имела совсем мизерный опыт в отношениях с мужчинами – Нужно время, чтобы он привык к новому статусу.

Филипп Генрихович с некоторых пор считал, что должен заменить Светлане мать. Он единственный для неё человек, который имеет право участвовать во всех аспектах её жизни. После того, как жена Лена заболела, а потом и вовсе попала в психиатрическую клинику, у дочери не осталось более никого кроме отца, кто мог бы обсудить и разделить все радости и печали. Он пытался дать девочке самое лучшее, и это касалось в первую очередь нематериальных вещей. Антипенко считал, что у Светы должны сформироваться морально-нравственные понятия, тогда она сможет устоять перед соблазнами. Пока она шла верным путём, и Филипп гордился дочерью. Однако отношения Светланы с Владимиром Сёмушкиным немного напрягали. Он пока сам не мог разобраться почему. На вид парень видный занимается спортом, скоро закончит престижный ВУЗ, красиво ухаживает за дочерью, дарит цветы и подарки. Но вот когда решился вопрос со свадьбой, что-то неуловимо изменилось. Он так же дарил цветы и подарки, но в поведении произошли перемены. Словно Сёмушкин уже заключил сделку, осталось только подписать договор. Так со стороны это видел Филипп. Он пытался проанализировать собственное отношение к будущему зятю – может дело в ревности, в том, что он из родительского эгоизма не хочет отпускать девочку во взрослую жизнь? Антипенко уговаривал себе не лезть в личные отношения дочери ни действиями, ни советами, во всяком случае, пока она сама об этом не попросит. Светочка сама должна разобраться, свои шишки набить и собрать багаж собственных ошибок! Однако на чужих провалах мало кто учится. Молодая кровь слепа и самоуверенна, она бурлит и заставляет двигаться напролом!

В первый раз, когда у Светы с женихом возникло недопонимание, она приехала к отцу. Филипп Генрихович чувствовал, что девушке надо с кем-то поделиться, но не напрягал расспросами. Светлана уже несколько месяцев жила у Владимира и в этом отец не видел никаких проблем. Молодые должны освоиться на общей территории, разделить обязанности без вмешательства третьих лиц. Антипенко познакомился с родителями жениха, они назначили дату свадьбы, а выбор места проведения торжества Филипп отдал в руки новым родственникам и молодожёнам. Поэтому в совместном проживании молодых людей Филипп не видел никаких проблем. Дочь должна когда-нибудь стать взрослой. Это природа, это нормально! Когда вечером появилась Света, Филипп увидел, что её что-то тревожит. Он читал дочь как открытую книгу, привык это делать, потому что когда психика жены совсем расстроилась, он в страхе за состояние Светы пытался уловить малейшие отклонения от нормы. Волнения оказались напрасными – дочь не унаследовала от Лены никаких расстройств. Антипенко расположился в гостиной с книгой. Он ничего не спрашивал, ждал, когда дочь сама поделится переживаниями.

– Сегодня Володя не ночевал дома. Припёрся утром с сильным перегаром. Я хотела устроить скандал, но вместо этого молча уехала на работу, – Света закинула ноги на диван и положила под локоть подушку. – Как ты думаешь, нужно было устроить сцену с выяснением отношений?

– Для чего? – Филипп отложил книгу и развернул кресло в сторону дивана. – Вы ничего не должны друг другу. До заключения соглашения, по которому общество вас станет считать семьёй вы свободные люди. Ты можешь гулять и он тоже. Разница в том, что ты считаешь правильным быть верной, приходить во время домой, готовить ужин, потому что ты любишь Владимира. Я думаю, что его представления несколько иные. Он желает столько гулять, чтобы насытиться. Владимир полагает, что секс в состоянии свободы гораздо лучше, чем в официальных отношениях. Брак исключает неверность, а твой Владимир, вероятно, думает, что его запрут в клетке и закуют в цепи Гименея. Только вот в чём главный вопрос – можно ли впрок выспаться, впрок наестся, впрок набраться сил, а тем более, впрок нагуляться? Семью должны создавать люди нравственно готовые к отказу и отречению, которые поставят интерес партнёра выше своего благополучия. Почему распадаются семьи? Да потому что в семье нельзя как в той басне, где лебедь, рак и щука тянут воз в разные стороны. Ты уверена, что твой избранник готов стать хорошим мужем?

– Что ты этим хочешь сказать папа?

– Лишь то, что я уже сказал. В любви хочется проводить вместе всё возможное время, а не думать, как бы нагуляться в стороне от своей возлюбленной. Шекспир был прав:

– «Любовь слепа и нас лишает глаз, не видим мы того, что видно ясно!» Шекспир был прозорливее нас! – Антипенко поднялся. – Пойдём пить чай, – Светлана спрыгнула с дивана и отправилась за отцом, который расставлял на столе чашки и продолжал иносказательно поучать. – В Чили на острове Наварино, что в южной части архипелага Огненная земля проживает индейский народ яганы. Они общались на языке ямана – это индейский изолированный язык, который сейчас исчез. Так вот из этого языка сохранилось слово «Мамихлапинатапай», которое считается самым ёмким в мире. Буквально оно обозначает – глядеть друг на друга в надежде, что кто-то из двоих сделает то, чего оба хотят, но ни тот ни другой не находит отвагу это сделать. Так может кто-то из вас скажет, наконец, что этот брак не нужен ни тебе, ни Сёмушкину!

После того разговора Света не хотела больше ничего говорить отцу. Не надо ему ничего знать, а они с Владимиром преодолеют все проблемы и будут счастливы несмотря ни на что! И, в конце концов, платье куплено, ресторан заказан, и многочисленные родственники бьют копытом в ожидании большого торжества! Сегодня Владимир снова не ночевал дома. Поздно вечером позвонил и предупредил, что находится на даче с друзьями, выпил лишнего и уже никуда не поедет.

– Светик за меня не волнуйся! – звучал в трубке голос нетрезвого жениха. – И не ревнуй, прошу тебя! Нет причин! Здесь только парни. Могу я до свадьбы провести время со своими друзьями!

– А после свадьбы я на тебя наручники надену? – Света в сердцах отключилась.

Утром Светлана уехала из дома рано, чтобы жених её не застал. Она не хотела видеть его помятое лицо, а лицо, скорее всего, будет помятым и не хотела ощущать запах перегара. Больше всего она не желала скатиться до обыска вещей. Антипенко предполагала, что пока Владимир будет принимать душ, она обязательно осмотрит его рубашки на предмет остатков губной помады и запаха чужой парфюмерии.

«Ну его к лешему! – сердито думала Светлана, поднимаясь по ступеням на второй этаж. – Как-то поднадоело уже всё. Надо поставить условие – если ещё один такой загул, то с мыслью о свадьбе придётся распрощаться! И плевать на деньги, платья, рестораны и растраты!»

Она остановилась возле стеклянной двери, замерла на секунду, отогнала мысли о личном, переключилась на работу и решительно постучала в стекло.

– Да заходи уже, чего мнёшься! – Трещёткин сам распахнул дверь. – Давно старика не навещала. Ну, рассказывай! Или по кофейку сначала?

– Здравствуйте Александр Алексеевич! – Антипенко прошла в кабинет и осмотрелась. – А у вас всё по-прежнему. Спасибо. Кофе не хочу. Ночь почти не спала, кофе выпила ведро. Во рту, словно кошки нагадили!

– Что так? Проблемы в личной жизни? – Александр склонил голову и внимательно посмотрел на стажёрку, потом спохватился. – Да ты садись!

– Проблемы есть, но о них говорить не хочу. – Светлана устроилась напротив следователя. – Мне нужен ваш совет и, наверное, помощь по другому вопросу. Вы помните дело убитого адвоката из Швеции?

– Конечно, помню, времени прошло месяца четыре-пять?

– Дело в том, что ко мне обратилась Мария Пивоварова. Та, с которой пытался встретиться покойный адвокат, – Светлана взяла паузу, чтобы понять помнит ли следователь о ком идёт речь. – Это та, у которой обнаружились в Швеции родственники.

– Да помню, не разжёвывай! Дело было не совсем обычным, чтобы так быстро забыть подробности. И что Пивоваровой понадобилось от тебя?

– Она попросила помощи, но я не уверена, что чем-то смогу быть полезной. Дело в том, что её мужа обвиняют в убийстве. Преступление расследует районный отдел внутренних дел. Я там побывала, закинула удочку, переговорила с одним из сотрудников. Он сообщил под большим секретом, что дело ведёт следователь Ведерников Семён Петрович, и вроде у следствия нет сомнений в виновности Петра Пивоварова. Все улики указывают на него. Больше никаких подробностей выяснить не удалось, – Антипенко задумчиво посмотрела на старшего коллегу.

– И что ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы вы выяснили обстоятельства дела.

– Ишь, какая ты прыткая! Вот зачем тебе это надо? Вечно ты втягиваешь меня во что-то!

– Я ничего не обещала Марии, но и отказать беременной женщине не могла! Она убеждена, что муж не виновен.

– Много ты знаешь семей, которые легко согласятся с утверждением, что близкий человек смог убить кого-то, что они жили рядом с убийцей? Ещё я помню, что Пётр находился в зоне СВО и там получил увечья. Этот факт тоже накладывает определённый отпечаток на психику. И потом, как я обосную свой интерес к чужому расследованию?

В кабинете повисла пауза. Светлана вздохнула и придвинулась на край стула.

– Жаль. Очень жаль. Женщина доведена до отчаяния. Она одинока, никого из близких рядом нет, кроме ещё не родившегося ребёнка. А вы можете себе представить свою жену, которая с сыном Ваней окажется в подобной ситуации? – Антипенко подняла брови домиком и глаза выразили печаль.

– Ты меня под дых не бей и артистку здесь не изображай! – рассердился Трещёткин. – Ладно, говори, что тебе известно я подумаю, как дальше поступить.

– Из разговора толком я ничего не поняла. Пивоварова находилась в состоянии крайнего волнения. Понятно одно – её муж в следственном изоляторе и его обвиняют в убийстве. С генеральской семьёй Мария не контактирует. Я посоветовала ей нанять адвоката, но не уверена, что на это у неё есть средства.

– Она со следователем встречалась? Как говоришь его фамилия?

– Ведерников Семён Петрович. Вроде встречалась. Может вам лично с Пивоваровой поговорить?

– Ты втягиваешь меня в авантюру. В РОВД служат толковые специалисты, там разберутся! И потом не хочется связываться с генеральской семейкой! Могут заподозрить в коррупционных связях!

– Ну, пожалуйста! – Светлана в мольбе заломила руки. – И кто подумает плохо про кристально чистого человека!

– Ох, лиса! Давай так, я встречусь с Марией и узнаю о ходе расследования. Если ситуация ровная, впутываться мы не станем. А если есть причина для недоверия…– Александр замолчал, боясь озвучить обнадёживающие слова, которые потом не сможет оправдать. – Короче приму решение позже!

– Вы настоящий друг!

– Давай телефон Пивоваровой, не уверен, что у меня на трубке сохранился.

Когда Трещёткин звонил, договаривался о встрече и потом в пути он никак не мог выбрать правильную нить беседы. Как поведёт себя женщина, находящаяся в трудной жизненной ситуации, да ещё и беременная?

«Полной жизнью живёт гражданка, – думал про себя следователь. – Как на вулкане, события так и брызжут через край. Заканчиваются одни истории, сразу же наваливаются другие! В её положении надо быть осторожнее!»

Он встретил Пивоварову в конце рабочего дня возле банка «Привольный» и в первый момент её не узнал. С крыльца спустилась толстенькая бабёнка в вязаной шапке с помпоном и в норковом полушубке, который туго обтягивал живот. Александр выскочил из автомобиля, прытко подскочил к крыльцу и помог женщине спуститься по скользким ступеням.

– Здравствуйте Мария. Вы выглядите прекрасно! – Трещёткин заранее подготовился к хвалебным речам и галантности, но увидев Марию, восхитился искренне.

– Ну что вы, толстая неуклюжая тётенька не может радовать мужской взгляд! Александр Алексеевич? Я правильно помню ваше отчество? – Пивоварова поправила на шее шарф, закинула ремень сумки на плечо и натянула кожаные перчатки.

– Правильно, – Трещёткин кивнул, не выпуская локоть женщины из своих пальцев. – Женщина, которая ждёт ребёнка, полна тайны и всегда прекрасна! Вы на машине?

– Нет. Уже боюсь за рулём. Или беру такси, или добираюсь до дома на общественном транспорте. Здесь, кстати недалеко.

– Вы поменяли место жительства?

– Наконец без пристального взгляда свекрови! – Мария хихикнула и махнула свободной рукой. – Взяли квартиру в ипотеку, конечно не без помощи родителей Петра.

– Поздравляю с приобретением. Давайте я вас подвезу.

– Не хочу домой, – взгляд Пивоваровой затуманился, но она быстро взяла себя в руки. – Целый день провела в кабинете, а врачи рекомендуют свежий воздух и много прогулок. Я ем как слон, много сижу и мало бываю на улице. Здесь через дорогу парк. Мы можем прогуляться и поговорить. И спасибо, что согласились помочь Петру!

– Я ещё ничего не сделал. Расскажите всё по порядку.

– Даже не знаю с чего начать, – замешкалась Мария.

Они отправились в сторону парка. Погода стояла тёплая для зимы, медленно падал снег, превращаясь на асфальте в мокрую кашицу. Постепенно наступал вечер, и фонари робко засияли жёлтым светом.

– Ещё до возвращения Петра из реабилитационного центра, родители перевезли меня из съёмной квартиры к себе, – Пивоварова подняла голову и вопросительно посмотрела на Трещёткина, который слегка ссутулился, пытаясь уловить каждое слово собеседницы. – Вы помните те апартаменты? Вы застали нас в самый разгар ссоры с битьём посуды и гневными речами в адрес друг друга.– Александр кивнул, а Маша грустно качнула головой, – какие были дураки, не ценили то, что имели! Что делили непонятно! Когда поженились, Пётр сразу перевёз меня из съёмной комнаты в коммуналке к родителям. Тогда мне исполнилось двадцать лет, я была кроткая и безропотная, свекрови в рот заглядывала, свёкра немного побаивалась. Анатолий Михайлович у нас генерал! Шишка! Они нас не притесняли, выделили отдельную комнату. Вы же видели хоромы там роскошные, просторные всем места хватало. Свекровь слышать не желала об арендованном жилье. Все члены семьи должны были находиться в зоне её внимания и досягаемости. Касалось это супруга и сына, ну а я являлась приложением к Петру. Евгения Сергеевна командовала дома, а генерал строил подчинённых на службе. О покупке своей недвижимости речи не шло, несмотря на то, что зарабатывали мы с Петей неплохо. Тратились на путешествия, на дорогие вещи, короче спускали всё на себя любимых. В расширенном составе мы прожили года четыре. Потом у генерала дела пошли в гору, и Пивоваровы перебрались в особняк в районе Рублёво-Успенского шоссе. Шесть лет пролетели как один день. Родственники к нам не лезли, а мы редко их навещали. Как-то так сложилось. Но я ничего не меняла в квартире, даже занавески на кухне висели те, которые повесила свекровь. Как чувствовала, сохранила обстановку в прежнем виде. Тут вдруг родители решили оставить особняк и захотели вернуться обратно. Произошло это примерно пять месяцев назад. Как раз в тот момент Пётр уезжал на СВО. Я толком не знаю, какие перемены произошли у генерала на службе, да это не касается сегодняшней истории, – Пивоварова приостановилась и тронула Трещёткина за рукав. – Да вы, наверное, помните, как мы случайно встретились на квартире, которую я снимала?

– Конечно, помню! Тогда мы никак не могли установить личность убитого в парке мужчины.

Александр Алексеевич нахмурился, пытаясь вспомнить адрес, где действительно совершенно случайно встретил Пивоварову. Искал по прежнему месту жительства, а нашёл там, где совсем не ожидал увидеть. Мария снова тронула следователя за руку, прервав тем самым его мысленные потуги:

– Я вам очень благодарна. Если бы не ваше расследование, я бы никогда не узнала о своих родственниках в Швеции! – женщина смахнула снег с воротника и вернулась к прежней теме разговора. – После ранения мой муж какое-то время провёл в госпитале, его там основательно подлатали. Затем мы перевезли Петю подмосковный санаторий, где он проходил курс реабилитации. Доктора действительно сделали всё возможное, чтобы поставить его на ноги в буквальном смысле слова. Физически врачи ему помогли, а вот с посттравматическим стрессовым расстройством психологи не справились. Ему было не просто освоиться с протезами. Он психовал, нервничал и первое время мы старались сгладить срывы. Он постепенно привыкал к новым стопам, стал выходить на улицу, в магазин. Однако его депрессивное состояние не проходило. Он грубил матери, мне, а отца вообще посылал по известному адресу. Я понимаю свёкра и свекровь, они чувствовали себя виноватыми в том, что сын превратился в калеку. Вероятно из-за постоянного чувства вины, когда предмет укора постоянно перед глазами они решили помочь с покупкой квартиры. Всё произошло быстро, думаю, Анатолий Михайлович подключил свои рычаги. Буквально через пару недель, после того, как банк одобрил кредит, мы переехали в новую квартиру в новом доме. На тот момент все были счастливы, но недолго. Родители Пети умыли руки, а вся раздражительность мужа легла на мои плечи. Он не хотел искать работу, не желал помогать с ремонтом в квартире, стал выпивать, а про добрые отношения вообще можно было забыть. Тут даже битьё посуды не помогло бы. А я и не пыталась. Я зациклилась на своей беременности и новой квартире. Мы отдалялись друг от друга всё дальше. Я ничего не замечала, ни о чём не спрашивала, не интересовалась его делами. Мне было не любопытно, с кем он встречался и кто его сегодняшние друзья! Благодаря такой слепоте и эгоизму произошла трагедия! Один человек мёртв, а моему мужу грозит тюрьма! – Мария остановилась на тротуаре и закрыла глаза ладонями. – Я даже не знаю мужчину, в компании которого Пётр пил водку! Ему было интересней с ним, а не со мной! Я виновата в случившемся! Я не протянула руку помощи!

Маша дала волю слезам, а Трещёткин, не зная как поступить, заговорил:

– Не плачьте Мария. Вашей вины нет. В буддизме есть такое понятие, как «Шуньята» в переводе с санскрита понятие обозначает пустоту и бессмысленность. В одном изречении сказано – «Никогда не вмешивайся в чужое страдание». Не надо быть самоуверенной, Маша, не надейтесь, что смогли бы помочь мужу!

Александр хотел обнять и успокоить девушку, но вместо этого засунул руки в карманы куртки, перекатился с пяток к носкам и обратно со словами:

– Звучит такое утверждение несколько странно и, тем не менее, услышьте мои слова! Пётр должен устать от самого себя и испить положенную чашу до дна! Помочь можно тому, кто готов к помощи! А Пивоваров видит мир через свою боль! Он глух, слеп и не нуждается в сострадании! Ваш муж тащит на своих плечах страшный жизненный опыт и жестокий груз, полученный на СВО. До него ещё не доходит, что это мёртвое бремя! Всё это позади, уже прошлое! И если вы попытаетесь вмешаться в тяжёлые переживания Петра, то эти страдания затянут вас кармическим вихрем в чужую игру. Человек заразен своими мучениями! Помните это! Не оборачивайтесь на чужую боль, пусть даже эта боль родного мужа! Вы правильно поступили, когда сконцентрировались на собственных переживаниях за будущего ребёнка! Всё равно не смогли бы помочь мужу, а вот навредить себе у вас бы получилось. Это как в семье, где живёт алкоголик. Жена пытается спасти суженого, проходит все стадии борьбы с его зависимостью. Сначала она не верит соседям и сослуживцам, которые шепчут на ухо, что муж злоупотребляет. Потом она гневается, устраивает разносы. Следом пытается уговорить, торгуется с ним, стращает детьми и пугает тем, что разрушит брак. В какой-то момент наступает депрессия. Жене уже ничего не хочется, руки опускаются. Она перестаёт следить за собой и не видит смысла в будущем. И наконец, приходит чувство смирения. Она садится за стол с мужем и выпивает с ним. А мотивирует совместные попойки тем, что мужу достанется меньше алкоголя! А на самом деле кармический вихрь затягивает женщину в чужую игру. В этой порочной круговерти мало кто выходит без последствий и редко кто выживает! Не делайте так, как писал Фридрих Ницше: «Я пришёл вам помочь, а вы жалуетесь, что я не хочу плакать с вами»!

– Вы жестокий! – Пивоварова заправила прядь волос под шапку. – Считаете, что борьба за человека бессмысленна?

– Считаю, что помогать и поддерживать человека нужно только тогда, когда он сам этого хочет. Кто готов принять и оценить помощь и жертву. Это не жестокость, это правда жизни, которую многие предпочитают не замечать.

Александр Алексеевич виновато улыбнулся и потопал ногами. В ботинках на тонкой подошве ступни замёрзли, он перестал чувствовать большие пальцы. Трещёткин преувеличенным оптимизмом подхватил Пивоварову под руку:

– А давайте зайдём в кафетерий, закажем чай и каких-нибудь булок! – Александр указал в сторону дома, где сияли огнями огромные окна уютного кафе. – Вы, наверное, замёрзли?

– Есть немного. Чай это замечательно! Я люблю простой чёрный с молоком. Давайте зайдём, – Мария стряхнула последние слезинки с шарфа и снизу вверх посмотрела на следователя. – Только мне что-нибудь диетическое. Доктор, у которого я наблюдаюсь, настоятельно рекомендует держать вес. Я же уплетаю всё подряд. Оправдываю себя тем, что должна есть за двоих.

Кафе оказалось тихим, уютным, немноголюдным с клетчатыми скатертями на круглых столиках. Трещёткин заметил, что Мария за чаем разомлела, разрумянилась и успокоилась. Почему-то она напомнила Александру слониху. Где-то он читал, что слониха в состоянии беременности может находиться до двадцати одного месяца. Ей некуда спешить, она созерцает происходящее вокруг себя и знает, что не надо торопить тот час, когда малыш появится на свет. Всему своё время! Трещёткин мысленно улыбнулся своему сравнению и включил в голос деловые интонации.

– Дело в том, что я вообще не владею ситуацией. Вашу просьбу о помощи передала Антипенко Светлана. И прежде чем я встречусь со следователем прокуратуры, мне нужно составить хотя бы примерную картину происходящего. Мария расскажите, что происходило в последнее время. Может вы заметили какие-то перемены, мелкие, незначительные события. Чем был занят Пётр примерно за неделю до того дня, когда произошло убийство?

– Вы знаете, в последнюю неделю Петя оживился, его дни наполнились смыслом. Мужа посетила идея создать приют для животных. Я противилась, объясняла, ругалась, увещевала! Ведь прекрасно понимала, что это предприятие не принесёт доход в семью. А вот расходов предстоит немало! Благотворительностью должны заниматься богатые люди или те, у кого обширный круг состоятельных друзей. Петя же окрылился этой идеей, даже не представляя, как устроена система вот таких организаций. У нас ипотека и скоро появится ребёнок, квартира совсем не обжита, но Пётр не желал ничего слушать. Я махнула рукой мол, делай что хочешь! Твоя ответственность, но и обязанности за содержание дома тоже ложатся на мужские плечи! Пивоваров активно начал искать место под вольеры и нашёл, кажется, даже заключил договор на аренду. Последнюю неделю дома он находился мало. С кем-то встречался, приезжал с какими-то бумагами, вечерами сидел за компьютером, составляя уставные документы. Нанимать толкового юриста не хотел – это тоже растраты немалые! От него попахивало алкоголем, но в пределах разумного. Утром накануне трагедии Петя сообщил, что поедет на пустырь, чтобы осмотреться на местности. Он уже получил документы и решил точно определить места для вольеров. Дело было в пятницу двадцатого января. В тот день управляющая банком отпустила меня раньше обычного. Домой приехала часа в два и встретила Петра в прихожей. Он уже собирался выходить. Мы перебросились несколькими словами. Я поинтересовалась, к какому часу готовить ужин. Он ответил, что поест в городе и приедет поздно. Примерно в восемь вечера он позвонил и сообщил, что случайно встретил друга, с которым служил и тот пригласил его в гости. Петя просил меня не волноваться, ужинать и ложиться спать без него. А он возьмёт такси и приедет домой. Помню, сама завела шарманку мол, едешь куда-то на ночь глядя. Если хороший надёжный товарищ, так приглашай его к нам в гости, я стол накрою. А он меня перебил, мол, хочется тебе пьяных мужиков допоздна слушать? Я согласилась. Может приятель курит? Начнёт дымить на кухне! А меня от табачного дыма выворачивает. Пусть сидят себе чисто мужской компанией! Помню так и уснула на диване возле телевизора. Проснулась рано часов в семь, вот тогда и стала волноваться. Такого никогда не случалось, чтобы Пётр без предупреждения не ночевал дома. Его телефон не отвечал. Я решила подождать до восьми, а уже потом бить во все колокола. Я нашла в интернете номера больниц и скорых и уже собиралась отрабатывать список, когда на трубку позвонил следователь. Вот этот Ведерников и сообщил, что Пётр задержан по подозрению в убийстве и в данный момент находится на допросе. Он якобы зарезал ножом сослуживца во время распития спиртных напитков. Я вызвала такси и отправилась в РОВД. Вообще происходящее запомнилось плохо. Следователю рассказала то же что и вам сейчас. Он разрешил встретиться с мужем. Я таким Петра никогда не видела. Сидел в комнате с решётками такой жалкий, скукоженный, зажав ладони между коленями, – в голосе Марии снова зазвучал надрыв, но она быстро взяла себя в руки. – Он только одно талдычил: «я не виноват, я не виноват!» Ещё утверждал, что ничего не помнит. Проснулся на кухне за столом, а напротив окровавленный покойник.

– Он хоть что-то рассказал про приятеля?

– Ничего! Я же говорю, мне ничего не известно о его новых товарищах. До этого он даже вскользь не упоминал ни о ком из них. Поэтому я немного удивилась, что он поехал к кому-то в гости. Тем более удивилась, что он остался там с ночёвкой. Утром я почувствовала неладное! И не напрасно! Сердце беду подсказало!

– Почему вы не позвонили родителям Петра?

– Не знаю, как-то всё быстро произошло.

– На одежде мужа вы заметили кровь или следы борьбы?

– Он, конечно, выглядел помятым, с ярким перегаром, волосы дыбом, но без кровавых рук.

– Во что Пивоваров был одет?

– В тёмный шерстяной пуловер и чёрные джинсы.

– В таком наряде можно не заметить посторонних пятен, – Александр отпил остывший чай. – Мог Пётр занять деньги у этого человека или наоборот одолжить?

– Не думаю. Он никогда не одалживал даже копейки у малознакомых людей.

Мария закинула голову и тяжело вздохнула. А Трещёткин понял, что женщина всеми силами и способами будет выгораживать мужа. Александр Алексеевич пока никак не мог определить своего отношения к Пивоварову. Он видел его один раз, когда попал на семейную разборку. Знакомство произошло осенью. В тот поздний вечер прохожий, который выгуливал собаку, обнаружил в парке труп мужчины. Во внутреннем кармане плаща покойного нашёлся всего один помятый листок с номером телефона Марии. На тот момент именно записка явилась той зацепкой, которая привела в квартиру, где проживала чета Пивоваровых. Тогда Пётр Анатольевич показался Трещёткину нормальным мужиком. Высокий рост, атлетическое телосложение, правильные черты лица, светлые волосы зачёсанные назад. Такие парни женщинам нравятся. Сейчас вырисовывался совсем другой портрет. Словно потерялся мужик, лишился стержня! И то ли жалеть его, то ли послать с его метаниями на три буквы. И какое сотруднику из следственного комитета дело до заурядной пьяной разборки, которая произошла в другом районе Москвы. И следователь, который ведёт дело, вероятно специалист, сам разберётся, докопается до истины! И папаша у Пети генерал в состоянии нанять с десяток классных адвокатов, чтобы оправдать сынка!

«Ладно, влез уже, – с досадой подумал Трещёткин. – спасибо стажёрке! Вот умеет она найти резоны, уговорить и втянуть!»

Александр Алексеевич на несколько секунд углубился в свои мысли и не сразу переключился на повествование Марии. А та, глядя перед собой и теребя край шарфа, продолжала:

– Я не знаю, что делать и чем помочь Пете. Вчера меня снова вызвал Ведерников. Пётр пытался покончить жизнь самоубийством, хотел повеситься. И этот факт полицейские расценили, как доказательство вины. Мол, совесть замучила вот в петлю и полез.

– Он очень пострадал? Вы его видели?

– Он в порядке. Был доктор, Петя только кожу на шее поранил. Семён Петрович разрешил свидание. То есть следователь Ведерников Я сразу поехала в следственный изолятор. Душевное состояние Петра очень удручающее! – она подняла глаза полные надежды. – Вы поможете моему мужу?

– Пока ничего не могу обещать. Я вообще не видел документов, экспертиз, показаний свидетелей. Прежде я хотел поговорить с вами, – Александр откинулся на спинку стула и покачал головой. – Скажу честно, пока мне не понятно, как и чем я смогу оказать хоть какую-то поддержку. Вообще это дело адвокатов.

– Анатолий Михайлович мой свёкор нанял какого-то, я с ним встречалась. Солидный мужчина в дорогом костюме. Больше мне о нём сказать нечего! Понимаете, он строит линию защиты на смягчающих обстоятельствах. Мол, выпили, постепенно попойка переросла в спор и следом дошло до поножовщины.

– И почему вас не устраивает линия защиты? Если адвокат толковый и юркий он может повернуть ситуацию в другую сторону. Из убийцы Пётр может превратиться в вынужденного убийцу. Грамотный юрист, например, может привести доводы и доказать, что ваш муж защищался и превысил пределы самообороны. Статья 108, 114 Уголовного кодекса Российской Федерации. Превышение мер необходимой защиты это ситуация совсем неоднозначная. По факту убийства дело возбуждается автоматически. Если адвокат докажет, что Пётр защищал собственную жизнь, тогда можно вести речь об условном сроке.

– Из разговора со следователем выяснилось, что в закрытой квартире на кухне вечером пили мужики. Соседи слышали громкие мужские голоса до поздней ночи. Утром пришла хозяйка за оплатой, у которой убитый снимал жильё. Она сначала позвонила, потом открыла дверь своим ключом. Сначала она подумала, что оба мужика в драбадан пьяные. Потом увидела, что один весь в крови и не подаёт признаков жизни. Собутыльники сидели напротив друг друга, склонив головы за обеденным столом, который был заставлен пустыми бутылками из-под водки. Женщина сразу вызвала скорую помощь и наряд полиции.

– Да, незавидное положение у Пивоварова. Нужно исхитриться, чтобы помочь ему выбраться из этой передряги!

– Поэтому я и позвонила Светлане. В ней есть какая-то чуйка.

– А во мне нет? – следователь улыбнулся. Его не обидели слова Марии. Он и сам думал об Антипенко в таком ключе.

– Вам мешает опыт, – Мария виновато улыбнулась. – Вы сразу ставите клеймо. А Антипенко имеет незашоренный взгляд на факты и ситуации, много фантазирует и свободна от клише.

– Ваша уверенность в невиновности мужа основана лишь на чувствах и эмоциях или вам известно что-то больше?

– Я встречалась с Петром в следственном изоляторе только два раза. В первый раз мы увиделись сразу после того, как его задержали. Петя находился в шоковом состоянии, а ещё и болел с похмелья. Второй раз я его навещала, после того, как он попытался свести счёты с жизнью. Вот тогда его сознание было ясным, а речь внятной. Из недомолвок и намёков стало понятно, что самоубийство спланировали сокамерники. Они организовали липовое покушение на жизнь. На самом деле Петю даже не посещали мысли о суициде. Ему показывали, что может случиться, если он не признается в убийстве. Преступное сообщество может легко расправиться с ним, а потом выдать за самоубийство.

– Вы хотите сказать, что кто-то подвесил Петра, потом, дождавшись, когда он потеряет сознание, снимет его с петли и вызовет охрану?

– Думаю, так и было.

– Но зачем?

– Я не знаю! – Мария покачала головой. – Я много думала над этим. Вам лучше поговорить со следователем Ведерниковым. И ещё два сомнительных штриха: хозяйка, которая обнаружила труп, сказала, что Пётр сидел за столом без протезов.

– То есть он снял стопы?

– На ночь он даёт ногам отдохнуть. Ещё не совсем привык к протезам. А без них он не может передвигаться!

– Здесь сложно что-то предполагать. Пётр мог снять протезы когда угодно и так же зафиксировать снова.

– Может быть, – задумчиво проговорила Маша. – Но вот ещё один вопрос, который не даёт мне покоя: Пивоваров никогда не болел с похмелья, даже когда напивался до непотребного состояния! Реакция на выпивку у него была прекрасной для семейной жизни. Обычно под высоким градусом мужчины становятся разговорчивыми, агрессивными, весёлыми, энергичными, их тянет на подвиги, многие пускаются в пляс, поют или желают сексуальных приключений. Я же всегда доверяла мужу, потому что знала – под воздействием алкоголя он не натворит глупостей. Пётр после определённой дозы просто засыпает. Он физически не может пить много. Спиртное в больших дозах его просто вырубает и валит с ног, как морская болезнь у тех, кто не переносит качку.

– Ну, это ещё ни о чём не говорит! Смотря, что за алкоголь употребляли приятели, – Трещёткин споткнулся на полуслове. – Погодите, вы хотите сказать, что Пётр был отравлен алкоголем и выключился за столом?

– Я могу только догадываться, но считаю, что здесь что-то нечисто! Мне рисуется такая картина: Пётр, встретившись с приятелем, соглашается разделить с ним застолье. Он доверяет товарищу, поэтому захмелев немного, снимает стопы. Импортные протезы крепятся легко. Петя не помышляет о том, чтобы остаться в чужой квартире на ночь и перед приездом такси намерен быстро вернуть себе подвижность. Однако вскоре неожиданно засыпает. Просыпается уже утром с появлением полиции. Напротив мёртвый сослуживец и бледная от страха владелица жилья.

– Вы считаете, что был кто-то третий?

– Нет. Пётр сказал, что они пьянствовали вдвоём.

– Квартира была заперта?

– Да.

– Запасные ключи имела только квартирная хозяйка?

– Именно! – Мария совсем поникла.

– Тогда дела у вашего мужа совсем неважные! Остаётся надежда только на адвоката.

– Но вы можете встретиться с Ведерниковым?

– Я в состоянии только прояснить ситуацию для вас. Влиять на ход следствия мне не под силу. А Светлану к этому расследованию даже близко не подпустят.

– И всё же? – Пивоварова молитвенно сложила ладони на груди. – Мне больше не к кому обратиться! Прошу вас!

– Хорошо! Обещаю, что встречусь со следователем, но не более!

– И на том спасибо!

После ужина Трещёткин расположился возле телевизора. Сын Ванюшка возился на полу с конструктором «Лего», жена разговаривала по телефону с подругой в другой комнате. Ничто не мешало смотреть Александру увлекательный фильм, но голова была занята другими мыслями.

«Зачем я согласился лезть в это дело? Своих забот мало? Вытащить Пивоварова из гиблого дела почти невозможно. Должно произойти какое-то чудо!»

***

Света вернулась домой как обычно. Однако шумы в квартире раздавались не совсем привычные. Гремела музыка, незнакомые голоса пытались общаться, перекрикивая попсовые ритмы. Антипенко поняла, что Владимир пригласил друзей.

«Мальчишник рискует затянуться на неопределённый срок, – устало подумала невеста. Она опустилась на пуфик и скинула кроссовки. Светлана проголодалась, устала, хотела принять душ, упасть в постель и уткнуться в книгу. А сейчас должна соответствовать экзальтированной компании, делить с ними какую-то радость, слушать разговоры и выпивать. – Как некстати Вовка замутил вечеринку. Завтра куча дел. Впрочем, он очень многие вещи делает некстати в последнее время. Если хочет, пусть веселиться, а у меня другие планы!»

Антипенко натянула на лицо приветливое выражение и вошла в гостиную. На неё мало кто обратил внимание. В полутёмной комнате под грохот музыки компания человек из десяти выпивала, двигалась, галдела и вообще чувствовала себя совершенно непринуждённо, словно в зале ночного клуба или бара. Сёмушкин, увидев будущую жену, махнул ей рукой из-за барной стойки и, не выпуская из рук стакан, вышел навстречу.

– Выпьешь чего-нибудь? – он приблизил к девушке лицо, чтобы перекричать музыку. От него пахнуло свежим алкоголем, дорогим одеколоном и ещё каким-то непонятным тяжёлым амбре.

– Привет. По какому поводу вечеринка? – Света пыталась скрыть раздражение, всеми силами удерживая на лице маску приветливости. – Почему не предупредил о празднике меня?

– Я тебе звонил, но ты трубку не брала! – Владимир обернулся и помахал кому-то рукой.

– Батарея села, – отмахнулась Антипенко и повернула лицо жениха к себе. – И по какому поводу банкет?

– Всё получилось спонтанно. Сегодня удалось не завалить один очень важный экзамен. Вот мы с друзьями решили отпраздновать. Хочу тебе заметить, – Владимир обнял девушку за талию и притянул к себе, – не все из присутствующих такие везунчики, как твой будущий муж!

– Поздравляю, – Светлана немного отстранилась. – Действительно, повод серьёзный. Сдать очередной экзамен у одного из профессоров с факультета международного бизнеса и делового администрирования это тебе не фунт изюма!

– Издеваешься?

– Что ты! Горжусь! – она чмокнула Владимира в щёку. – Только прошу, не втягивай меня в круг безудержного веселья. Я голодная, устала, и завтра много дел, – Антипенко потянула жениха за руку в прихожую. Он безропотно отправился за ней. Света прикрыла дверь в гостиную, от чего музыка притихла и лишь глухие звуки ударных инструментов продолжали биться о стены. – Только давай недолго. Скоро соседи начнут звонить в полицию. Время позднее.

– Есть мой генерал! – Сёмушкин, качнувшись, выгнул спину, от чего чуть не расплескал содержимое бокала. – Скоро народ разбредётся по домам. А кого покинут силы, путь уже останется на диванах в гостиной.

– Ночлежки нам ещё не хватало!

– Не сердись, не ругайся Светуня! – пьяно канючил Владимир. – Подумаешь проблема! Ну, друзей привёл, выпил немного! Я вот здесь перед тобой дома! При будущей жене!

– Что-то часто ты стал находиться в таком состоянии! – Светлана уже не злилась, она погладила Сёмушкина по щеке, но увернулась от его пьяного поцелуя. – Меня не кантовать. Я в душ и спать. И ты заканчивай банкет, а то действительно соседи вызовут наряд, – она тронула парня за плечо. – Я тебя поздравляю! Ты у меня молодец!

Компания угомонилась неожиданно скоро. Света отложила книгу. Какое-то время она прислушивалась к звукам. Сначала затихла музыка, потом компания с громкими разговорами переместилась в прихожую, потом хлопнули двери, и наступила относительная тишина. Только Сёмушкин громыхая посудой, перемещал грязные бокалы из гостиной на кухню. Он хотел это делать тихо, но стекло на тонких ножках от неровных шагов каталось по гладкому подносу, норовя вывалиться на пол. Вскоре Светлана услышала шум воды в ванной и наконец, Владимир образовался в дверях спальни.

– Ты ещё не спишь?

– Читаю.

– И что нынче модно читать?

– И нынче и всегда модно читать классику. Например, Чарльза Диккенса.

– А «Посмертные записки Пиквикского клуба»! Полезная литература! – Владимир стянул с себя майку, снял джинсы и завалился на кровать, обдав Светлану алкогольными парами. – Многие наши ток шоу на телевидении словно скопированы с этого романа. Собираются члены клуба, болтают без умолку, демонстрируют своё красноречие, раздуваются от собственной значимости. Они пытаются навязать свою точку зрения, потому что считают себя людьми чрезвычайно умными и полезными для страны, и для мира. А когда время передачи заканчивается, они возвращаются в нормальную жизнь к жёнам, детям в свои квартиры в обычные условия. Они едят простую еду, ходят в туалет и любят выпить. Когда неожиданно флёр спадает, до этих членов доходит вся нелепость их существования. Поэтому каждый день в ток шоу одни и те же личности с одними и теми же речами! Только в телевизоре они чувствуют себя нужными и важными со своим нелепым и буйным краснобайством! – Сёмушкин повернулся к Светлане, натянул на себя одеяло, засунул ладони под подушку и затих. Через минуту еле слышное дыхание жениха выровнялось. Антипенко выключила ночник, но ещё долго не могла уснуть. Она думала о будущей свадьбе, о том, насколько умён, эрудирован её будущий муж и задалась вопросом, почему отец не проникся симпатией к зятю. Что папа увидел в нём такого, чего не увидела она? Светлана понимала, что у жениха ещё ветер в голове, и он ещё не осознаёт всю ответственность за свои поступки. Однако всему своё время. Отец должен вспомнить, каким был он в возрасте Владимира. Небось, ещё не такие фортеля выкидывал! Мама бы обязательно вспомнила забавные подробности знакомства с отцом. Но она уже ничего не расскажет. Она находится в своём мире. Что происходит в этом сумеречном мире, знает только она одна.

Глава 4

Трещёткин не наводил справки о коллеге. Решил приехать и пообщаться напрямую. Пока Александр не представлял, как выстроит беседу. Он знал по себе, что ни один следователь не позволит постороннему совать нос в своё расследование, даже коллеге. Нельзя мотивировать свой интерес к делу Пивоварова простым любопытством. Шёл, мол, мимо и дай думаю, загляну, узнаю, как продвигаются дела? Что там Пивоваров признался уже, написал чистосердечное признание? Не достойно такое поведение следователя СК. В РОВД служат люди головастые, их на мякине не проведёшь! Ведерников сразу почувствует подвох. Но и выставлять на полное обозрение истинные мотивы тоже не имеет смысла! Хотя по сути мотивов никаких нет, кроме того, что когда-то Мария Пивоварова – жена подследственного входила в круг интересов совсем другого дела. Ведерников подумает, что Трещёткин заинтересованное лицо и хочет повлиять на ход следствия. Ему, конечно известно, что отец у подозреваемого генерал. Старший Пивоваров естественно будет стараться всяческими силами выгородить сына. В связи с этим у следователя районного отдела внутренних дел может возникнуть мысль, что генерал через друзей из смежного ведомства желает воздействовать на расследование! Для того чтобы просить посредничества у начальства, тоже серьёзные резоны нужны. Сидя за рулём Трещёткин прокручивал ситуацию, пока совсем не запутался. Потом он подумал, что прежде должен определить своё отношение к делу. Считает он Петра убийцей или нет? Но пока он сам не узнает всех нюансов, не прочитает протоколы допросов, не увидит экспертизы, ни о каких умозаключениях не может быть и речи! Он видел Петра один раз в момент скандала с женой, и Пивоваров показался ему симпатичным голубоглазым мужиком. После той встречи столько воды утекло, наслоилось множество событий, которые могли изменить как внешний облик, так и внутреннее содержание. По большому счёту этот персонаж не представлял никакого интереса для следователя. После разговора с его женой, нарисовался образ не совсем сильного, не совсем удачливого, не совсем волевого мужика. Вероятно, в семье генерала было кому решать острые проблемы, поэтому самостоятельно парень принимал решения не всегда! Единственной движущей силой, которая заставляла ехать по пробкам в другой район это обещание, которое он дал Марии Пивоваровой.

«А значит, разговор надо выстраивать по ходу пьесы».

За размышлениями Александр припарковал автомобиль у кирпичной стены здания РОВД. Он заглянул в листок, исписанный почерком Марии, поднялся на второй этаж и нашёл нужный кабинет.

Общаться с Ведерниковым оказалось гораздо проще, чем себе нафантазировал Александр. После того, как Семён Петрович изучил корочки следователя СК, он отодвинул стул и поднялся.

– Куришь? – Ведерников без церемоний сразу перешёл на дружеский тон. – Перед долгой беседой надо перекурить.

– Я не курю, бросил. Но компанию составлю, – Трещёткин рассматривал коллегу. Высокий, тучный с сеточкой морщин вокруг глаз следователь смежного ведомства выглядел лет на десять старше, поэтому Александра не задело панибратское обращение.– Да я и ненадолго. Задать хочу несколько вопросов.

Мужчины обосновались на первом этаже в специальном месте для курения, которое напоминало большой аквариум. Александр Алексеевич плохо переносил табачный дым, но ради дела готов был потерпеть.

– Задавай свои вопросы, раз пришёл, – уступчиво проговорил Ведерников и прикурил сигарету.

– Меня интересует дело Петра Пивоварова.

– Даже ни минуты не сомневался, что поговорить ты пришёл именно по этому поводу! Ты не первый ходок. Кто только на огонёк не заглядывал, а адвокат здесь почти живёт. Всё пытается ниточку нащупать, при помощи которой сможет срок скостить своему клиенту! А сейчас генерал подключил тяжёлую артиллерию в виде следственного комитета! – констатировал Ведерников и затянулся.

– И много приходило заинтересованных личностей?

– Много, – уклончиво ответил следователь. – Только ответ у меня для всех один. Пивоваров убийца и будет сидеть в тюрьме. Тут никакие визитёры не помогут! Взяток я не беру, а могу и в морду дать за сомнительные предложения!

Последними словами Семён Петрович очертил границу, которую никому не позволит переходить, из чего следователь СК сделал вывод, что сомнительные предложения Ведерникову уже поступали.

– Семён Петрович я здесь не потому, что выполняю чьё-то поручение, – о просьбе Марии Трещёткин решить просто умолчать. – И, не потому что хочу выгородить преступника. Мы с вами коллеги и делаем одно дело. Хочу разобраться, так ли очевидна вина Пивоварова?

– Значит, появился ты здесь из собственного интереса. Откуда-то узнал про убийство. Заметь, я не спрашиваю откуда. В средствах массовой информации даже записки мелким шрифтом не мелькнуло, а про интернет не говорю. Вероятно, кто-то из коллег открыл рот или всё-таки генерал?

– Не важно, у меня свои источники информации, – уклончиво ответил Александр, повторив избитую фразу из детективных сериалов. – Мы с вами на одной ниве трудимся!

– Ладно, хорошо. Что толку перепираться всё равно не отстанешь. Если спросишь, почему дело в РОВД, а не у вас в следственном комитете? Отвечу – расследовать нечего! Всё ясно и очевидно, как белый день! – Ведерников затушил сигарету. – Материалы в кабинете. Пойдём, покажу и расскажу.

Мужчины поднялись на второй этаж. Хозяин, звеня ключами на связке, отомкнул дверь и указал гостю на стул, сам открыл со скрипом видавший виды сейф, вынул папку и сел напротив.

– Двадцать первого января в районе девяти утра гражданка Неверова пришла в квартиру, которую сдавала жильцу. Он должен был отдать арендную плату ещё восемнадцатого, но что-то задерживал, вот она и пришла сама забрать долг. Анна Ивановна долго звонила и стучала, в итоге достала свои ключи и вошла. Квартира однокомнатная и долго обходить не пришлось. На кухне застала такую картину: сидят за столом два мужика, оба пьяные в хлам, оба спят, вокруг бардак, бычки, грязная посуда и пустые бутылки. Неверова, распознав в одном мужчине квартиранта, пыталась растолкать за плечи и вот тут увидела рану на шее, кровь на полу, на столе и даже на стенах. А когда рассмотрела у другого собутыльника в руках нож, кинулась в прихожую, закрыла дверь на ключ и вызвала полицию. Наряд приехал через несколько минут и забрал чуть тёпленького Пивоварова. Они долго не могли его растолкать, настолько он был пьян, а потом не сразу сообразили, что у него нет стоп. Протезы стояли тут же рядом.

Трещёткин это уже знал, но следователя не перебивал, слушал внимательно и усердно кивал. И когда после долгой тирады Ведерников переводил дух, вклинился в монолог с вопросом:

– А сидя за столом без протезов Пивоваров мог дотянуться и нанести удар ножом в шею? Вы проводили следственный эксперимент?

– Вот ты сам следователь, а задаёшь странные вопросы. Никто не знает, даже сам Пивоваров, когда он снял протезы до убийства или после. А может, знает и намеренно вводит в заблуждение следствие. В протоколах вскрытия зафиксировано время смерти. Потерпевший скончался в четыре часа ночи. Опросили соседей по лестничной площадке, но напротив проживает бабуся глуховатая и толку от неё ноль. В квартире рядом прописаны муж с женой и двое детей. Их вообще дома не застали. По сведениям соседа снизу те ещё не вернулись с новогодних каникул. Вроде поехали семьёй к тёплому морю то ли в Дубай, то ли в Доху, то ли в Дели. И вот как раз сосед снизу и поведал, что мужики наверху гудели знатно. Он долго не мог уснуть от зубной боли вот и слышал, что сверху раздавались голоса и смех. Определить, сколько было в компании людей не смог, сказал минимум двое. Особенно не шумели, не дебоширили, отношения не выясняли, посуду не били. Причин вызывать полицию или подниматься с разборками не было. Со слов болезного соседа угомонилась компания в районе трёх часов. То есть стихли голоса.

– Проверяли одежду Пивоварова на предмет крови? Если он убивал собутыльника, то должен обязательно забрызгаться.

– Проверяли и туфли, снятые с протезов эксперту показывали, – Ведерников ухмыльнулся. – Знаешь, что он сказал? Никогда не догадаешься! Сказал, что подошва на ботиночках тонкая для нашей зимы. А крови не нашёл ни на брюках, ни на пуловере, ни на ботиночках с тонкой подошвой!

– А о чём говорит тонкая подошва, на которую вы намекаете?

Александр Алексеевич затупил, это он понял потом, а Ведерников посмотрел на коллегу так, словно хотел пощёлкать пальцами перед носом и привести в чувство

– Зачем надевать на протезы зимние ботинки? Ноги, которых нет, не могут замёрзнуть!

Трещёткин неловко замешкался, кашлянул, потом спохватился:

– Вы правы, у Пивоварова имелось несколько часов, чтобы привести себя в порядок.

– Вот именно! Он, конечно, отрицал свою причастность, но как говорится, слов из песни не выкинешь! К появлению полиции консьержка уже сменилась. Допросили её только на следующий день. Она дала показания, что накануне вечером в подъезд вошли двое, громыхая бутылками. А при этой дежурной одного вынесли на носилках, а другого вывели под конвоем. Да ещё напомню, что дверь была заперта! Неверова открыла её своим ключом. Запасной связки у хозяйки не имеется.

– Кровь на анализ у Пивоварова брали?

– Зачем? Измерить какую дозу алкоголя он в себя влил? Он прошёл освидетельствование в соответствии с инструкцией. Врач нарколог выписал заключение. Состояние Пивоварова наблюдали все присутствующие. Амбре на кухне стояло, хоть святых выноси! Его и так наряд чуть не на себе нёс! А накидаться он мог после того, как прирезал товарища! На ноже отпечатки пальцев Пивоварова! Нож местный из кухонного набора не очень острый. Однако убийца попал в шейную артерию, что привело к очень быстрой потере крови и соответственно к летальному исходу. Самое лучшее в положении Пивоварова это написать чистосердечное признание. Он участник СВО, психика не к чёрту! Мужику много не дадут, суд спишет всё на аффект. Мол, не поделили что-то в пьяном угаре вот один другого и порешил! И скажу тебе честно – судейские даже разбираться не станут, что именно между ними произошло, какой конфликт – один мёртв и уже ничего не скажет, второй ничего не помнит по причине алкогольной амнезии.

– Вы уже передали дело в суд?

– Ещё нет, осталось кое-что проверить. Думаю, передадим в ближайшие дни. Тянуть не станем, – Ведерников закрыл папку. – Адвокат подал в суд ходатайство об изменении меры пресечения в отношении обвиняемого. Вероятно, Пивоварова освободят до рассмотрения дела под залог или под подписку о невыезде, а может под домашний арест. Модно сейчас браслеты на всех частях тела носить!

– Думаете, судья отпустит с такой тяжёлой статьёй?

– Я бы не отпустил, а у судьи свои резоны. Кто знает, какие на самом деле у генерала рычаги воздействия. Хотя, чего инвалида в камере держать, всё равно бежать некуда.

– Мы так много говорили о покойном, а фамилию вы так и не назвали. Кто он?

– Спесивцев Виталий Фёдорович сорок четыре года уроженец города Королёв. Уволенный с военной службы по здоровью, нигде не работал. Проживал с матерью, которая скончалась несколько лет тому назад, семьи у убиенного нет забирать тело никто не желает, и добровольцев хоронить солдата, тоже пока не находится!

Выдав информацию, Ведерников долгим взглядом посмотрел на коллегу, ожидая его реакции, потом поднялся со словами:

– Это всё, что я могу сообщить. Если захочешь узнать больше подробностей, то решай через начальство. Однако я тебе ответственно заявляю, высасывать из этого дела больше нечего!

В голове Трещёткина мелькнула какая-то мысль, но он переключился на вопрос, который считал необходимым решить сейчас же.

– Семён Петрович спасибо за содействие, – следователь тоже поднялся. – У меня к вам будет ещё одна просьба. Дело в том, что в следственный комитет на практику прислали стажёрку. Девица толковая с фантазией и рвением, что на сегодняшний день является большой редкостью среди молодых сотрудников. Девицы и раньше стажировались в нашей организации, только после практики я их в работе не наблюдал, они растворялись в архивах, в криминальных журналистских изданиях, в секретариатах, замуж выходили, в конце концов, и детей рожали! В общем, в качестве действующих сотрудников в СК замечены не были. Поэтому поначалу и к этой барышне отношение было примерно такое же – у нас дела, как правило, по тяжёлым статьям, зачем девушке трупы, расчленёнка и кровища, всё равно в декрет уйдёт! Пусть сидит в бумагах копается, старые дела ворошит! А вот оказалось, что Антипенко другая, из неё получится толковый следователь, главное она сама горит желанием! Загвоздка в том, что девушка зря тратит время! К серьёзным расследованиям в СК её не подпускают и в силу неопытности в дело не берут! Так бегает, кому кофе принести, кому бумажку из архива, кому протокол вскрытия от патологоанатома. А в основном сидит и перебирает архивные дела. А где ей опыт получать и практику? Ей бы на земле поработать среди коллег!

– Не пойму, к чему ты клонишь Александр? – Ведерников прищурился. – Я чем могу помочь?

– Могла бы Антипенко раза два в неделю практиковаться у вас? Я видел в РОВД много молодых сотрудников. Я со своим начальством решу этот вопрос о практике в вашем ведомстве.

– А почему бы нет, – Семён Петрович пожал плечами. – И место ей организуем, стол поставим. Пусть кипит в котле правосудия! Свежие головы всегда приветствуются. Мы можем вообще её забрать до конца практики, потом характеристику напишем!

– Насовсем отдать не могу, а два раза в неделю начинающий следователь сможет работать под вашим присмотром! И не давайте ей поблажек! – Трещёткин протянул коллеге ладонь и пожал сухую сильную руку.

Александр отъехал от РОВД в хорошем расположении духа. То, чего он хотел, того добился. Теперь Светлана сможет легально узнать всю информацию даже ту, которую утаил Ведерников. Хотя, чего там таить! Можно проявить халатность, а вот утаивать там нечего! Вопросов много, например, почему не взяли анализ крови у Пивоварова? Могли бы узнать промилле алкоголя в крови! Нужно бы выяснить причину ссоры, если таковая случилась за столом. Каким бы пьяным не был Пивоваров, уж скандал бы он не забыл! Если случилась потасовка, значит, на кухне должна валяться битая посуда, опрокинутые стаканы, бутылки, но об этих деталях Ведерников не обмолвился.

«Очень знакомая фамилия Спесивцев? – размышлял Александр. – Где я её мог слышать? И ещё один важный вопрос: житель города Королёв приходит с СВО, снимает квартиру в Москве. Однокомнатная без ремонта стоит в месяц минимум сорок тысяч. После службы у него могли остаться средства, но деньги имеют свойство рано или поздно заканчиваться. Мужик нигде не работал. На что жил? Комиссовали мужика из Армии по здоровью, значит, имел ранение?»

За размышлениями Александр не заметил, как добрался до следственного комитета. Он поднялся в свой стеклянный кабинет, который недолюбливал за хрупкость и прозрачность. Трещёткин считал дизайнерские нововведения нелепыми и глупыми. Прозрачные перегородки, двери, стенки лестничных пролётов хороши в офисах по продаже телефонов или в государственных корпорациях, а в ментовке нужны основательные стены, тяжёлые рамы на окнах и скрипучие сейфы. Бросив куртку на спинку стула, он позвонил Антипенко:

– Ты где? – со стажёркой Александр общался напрямую, без условностей. Он знал, что девушка расценивает такую манеру общения нормально. – Поднимайся, будем думать, как решить проблему, которую именно ты повесила на наши шеи, – он сел вплотную к столу и сложил руки перед собой с озабоченным видом.

– Разрешите? – через минуту Светлана уже входила в кабинет. – Это хорошо, что вы не разделяете наши шеи! – девушка устроилась напротив следователя.

– Как раз разделяю! И у драконов шеи рубят по отдельности! Вместе определим только стратегию, а основной работой займёшься ты. У меня своих дел по горло! Я не могу забросить свою деятельность и переключиться на убийство, которое к СК никакого отношения не имеет. Тем более что следователь Ведерников для себя уже всё решил и Пивоварова определил в виновные на сто процентов. У мен нет оснований ему не доверять. Но уж, коль мы пообещали Марии разобраться, то ты завтрашнего дня будешь появляться в РОВД, где и находится дело.

– Вот здрассьте! – брови Светланы возмущённо полезли наверх. – Обещали мы двое, а в РОВД таскаться мне?

– Забор покрасьте! – парировал Александр Алексеевич. – Всего два раза в неделю в качестве практикантки. И тебе польза – опыта наберёшься, и в дело получится заглянуть. Так как Ведерников не дал ни одной зацепки, ни одного адреса и не показал ни одного протокола, придётся самим выяснять! Открой базу данных, просмотри сводки о происшествиях, найди адрес, по которому произошло убийство. Для начала нас интересует хозяйка квартиры Неверова Анна Ивановна. Узнай, где она нашла квартиранта, как давно, сколько получала за жильё и как характеризует постояльца. Дотошно выспроси о каждой мелкой детали того утра!

– Мне корочки светить? А то дойдёт до Ведерникова, что мы ведём параллельное расследование. Неловкая ситуация получится!

– Свети в случае крайней необходимости. Но я думаю, что следователь РОВД понял, что мой интерес не праздный, и я обязательно суну нос в расследование.

– Ну, я пойду? – Светлана оторвалась от стула.

– Что значит «пойду»? – возмутился следователь. – Обращайся к вышестоящему начальству по форме!

– Разрешите выполнять? – Антипенко вытянулась в струну.

– Вот так-то! Выполняйте товарищ стажёр!

Обнаружить местонахождение гражданки Неверовой не составило большого труда. В блокнот Светлана записала адрес и номер телефона, но отправляться в путь не торопилась. Она решила сначала перекусить в каком-нибудь кафе, а уже потом позвонить и предупредить о своём визите. Антипенко всегда проходила мимо этого высокого крыльца с невзрачной вывеской «Весёлый чайханщик». Она считала, что более идиотского названия сложно было придумать. Что взять с приезжих выходцев из Средней Азии? Хорошо вывеску без ошибок написали! И всё-таки подняться на крыльцо заставил заманчивый аромат восточных специй, чеснока и свежей зелени. Светлана не пожалела. Уже управившись с пловом, самсой и допивая горячий чай, она решила позвонить Неверовой, но неожиданно задумалась:

«И что я скажу? Если представлюсь следователем из СК, то при встрече придётся показывать корочки, объяснять, почему не утихает интерес к убийству. А если появиться неожиданно, представиться помощником адвоката, например, так может и прокатит!»

Антипенко знала тот район, где свидетельница сдавала квартиру – не Москва Сити, но и не хрущёвки. А вот проживала Неверова в условиях очень скромных. Обитая дерматином дверь, в которую звонила Света, изрядно потрепало время, в углах материя оторвалась и из прорех выглядывала некогда белый синтетический утеплитель. В подъезде пахло кошачьими отходами жизнедеятельности и табаком. Дверь открылась неожиданно и в ярком свете, который лился из-за спины хозяйки, Антипенко не сразу рассмотрела женщину непонятного возраста.

– Добрый день. Я Светлана Антипенко помощница адвоката по делу об убийстве в вашей квартире. Могу я войти?

– Аня кто там? – раздался женский голос из глубины квартиры. – Принеси воды!

– Да мама, пришли по делу, не беспокойся! – Неверова обернулась и крикнула в ответ. – Сейчас принесу, – женщина посмотрена на гостью. – Заходите, пожалуйста, только снимите обувь. Я сейчас вернусь. Проходите в комнату.

Неверова, не дожидаясь, пока гостья снимет с себя одежду, метнулась на кухню, через несколько секунд скрылась со стаканом воды в одной из комнат.

«Как ловко получилось, беспечная хозяйка даже удостоверение не спросила!»

Света скинула ботинки, сделала несколько шагов и остановилась в дверном проёме, ожидая приглашения. Анна вернулась через минуту.

– Давайте посидим на кухне, там будет спокойнее. Заодно и чай выпьем. С больным человеком не присядешь – то одно принеси, то другое сделай, – Неверова включила чайник. – Вы любите чёрный чай с бергамотом?

– Очень! – я только такой и пью, кстати! А вы какой завариваете рассыпной или в пакетиках?

– Ни в коем случае в пакетиках! Насыщенный вкус получается, если залить две ложки чая водой не выше девяноста пяти градусов. Дать настояться около трёх минут и только потом вкушать обязательно мелкими глотками!

Светлана с улыбкой рассматривала женщину лет пятидесяти. Она ей нравилась без косметики, маникюра и с копной седых волос. Неверова двигалась плавно, неспешно расставляя чайные приборы на столе, и в её движениях сквозил покой и уют.

– Ваша мама больна?

– У неё случился паралич с левой стороны. Не функционируют нога, рука и даже левая часть лица. Представляете, из-за неподвижности лицо мамы разгладилось и выглядит моложе, чем у меня! Наша физиономия это картина жизненных переживаний, как хороших, так и плохих. Однако правую сторону доктора подправили при помощи процедур и лекарств. Теперь она самостоятельно ест, сама включает телевизор и читает с планшета книги. Любит бумажную литературу, но не в состоянии перелистывать страницы. Я её перемещаю в кресле на колёсах, когда хорошая погода мы даже выходим на улицу. Вот именно поэтому мне пришлось переехать из своей однокомнатной квартиры сюда. Я была вынуждена уйти с работы, а чтобы как-то компенсировать потерю зарплаты нашла на свою голову вот этого квартиранта!

– А что с ним не так?

– Да всё! Я торопилась, не могла оставить маму одну. Надо было принимать решение очень быстро. Маму выписывали из клиники, пришлось написать заявление об уходе по собственному желанию. Хорошо не заставили отрабатывать две недели – начальство вошло в положение. У меня имелось всего несколько дней, чтобы перевезти вещи, приготовить квартиру и найти жильца. Вот и схватила первого попавшегося. Самый быстрый способ найти квартиранта это отправиться на площадь к трём вокзалам. Сначала он показался мне приятным мужчиной. В военной форме, такой мужественный, не суетливый, заплатил вперёд сразу за два месяца. А потом началась свистопляска! Мы договорились, что он станет оплачивать коммунальные услуги, а мне переводить на карту сумму за аренду. Потом я выяснила, что счета за воду, электричество и вывоз мусора не оплачивались несколько месяцев. Накопились крупные задолженности, за которые управляющая компания стала спрашивать с меня! Вот тогда пришлось ближе узнать квартиранта. Из-за всей канители с матерью я несколько месяцев не появлялась на квартире, а когда приехала, чтобы выяснить про задолженности, то увидела форменный бардак! Моя ухоженная квартира превратилась в захламлённую хибару. Кругом бутылки, заляпанная мебель, разбросанные вещи и гора немытой посуды. Я попыталась поговорить с ним по-хорошему, объяснить, что надо следить за порядком! В тот момент этот человек был с хорошего похмелья, он просто выставил меня за дверь! – Неверова округлила глаза. – За мою же дверь! Я сразу кинулась к участковому, обрисовала ситуацию, и он обещал провести беседу. На другой день решила навестить участкового снова. Думала, что тот с позиции силы воздействует на жильца и квартирант покинет квартиру, а я наведу порядок и заселю чистоплотных воспитанных людей. Тогда я готова была взять хоть кого! С кошками, с собаками, с маленькими детьми, даже поселила бы таджикскую семью! Знаете, что представитель власти мне ответил?

– Могу догадаться, – участливо кивнула Светлана.

– А я даже не догадывалась! Участковый сказал, что с участником СВО он связываться не станет! Он, мол, герой, был ранен, комиссован и помилован. Это я потом узнала, что Спесивцев отбывал наказание по тяжёлой статье в Мордовской колонии, когда появилась возможность, он записался на СВО, там был ранен и после помилования вернулся на вольные хлеба, – Анна Ивановна перевела дух. Её давно так внимательно никто не слушал, поэтому она дала волю своему красноречию. Находясь дома в компании своей больной матери ей приходилось выслушивать только её стенания. А когда случилось убийство в квартире, то с ней особенно не разговаривали. Быстро допросили, задали уточняющие вопросы и всё! Что произошло между двумя товарищами, никто выяснять не стал, картина рисовалась чётко и ясно – один убил другого! Один герой СВО убил другого! А причины дело десятое. Одного похоронят, а другому всё равно много не дадут! – Так вот и получается, что со смертью Спесивцев избавил меня от своего общества, иначе не знаю, сколько бы пришлось терпеть его присутствие в своей же квартире и оплачивать коммунальные услуги! Я не помощь получила от сдачи жилья, а только убытки! – Неверова вздохнула, отпила чай и виновато посмотрела на гостью. – Я понимаю, что говорю крамольные вещи. Смерть страшное дело, убиенного пожалеть надо! А кто пожалеет меня? У матери пенсия небольшая, я без работы, надо покупать лекарства, еду, памперсы для мамы, в конце концов! – неожиданно Анна Ивановна спохватилась. – Я совсем вас заболтала! Вы, наверное, спросить что-то хотите?

– Адвокат нанят для того, чтобы помочь второму участнику посиделок, именно тому, кто остался жив, – Антипенко медленно подбирала слова и подспудно понимала, что несёт какую-то чушь – ведь только живому нужна защита, а мёртвому уже всё равно. Светлана прокашлялась. – Когда вы вошли в квартиру и увидели следы побоища, вам показалось что-то странным?

– Там всё было странным и ужасным. Сначала я прошла в комнату, а потом на кухню и увидела двух, сидящих за столом. Шторы были задёрнуты, светает поздно, в девять солнце только поднимается, поэтому я заметила следы преступления, когда раздвинула занавески. Потом всё как в тумане! Испугалась сильно, как на автомате вызвала полицию! – Неверова горько усмехнулась. – Вам, зачем это? Один зек убил другого зека, чего тут разбираться!

– Почему вы решили, что тот, кого считают убийцей, бывал в местах лишения свободы?

– Какой нормальный мужик составит компанию беспредельщику, водку будет с ним хлестать. Я сразу заметила, что они одного поля ягоды! Бутылок целый ряд, значит трескали от души!

– Каждый даже самый отъявленный преступник по закону имеет право на защиту. И тот мужчина, которого обвиняют в убийстве хороший семьянин, сын генерала, с высшим образованием. Жена ребёнка ждёт.

– У вас у адвокатов работа такая – защищать, – упрямо гнула свою линию Анна Ивановна. – Только я получила раздолбанную квартиру, заставленную бутылками, грязную ещё и в крови! Вместо того чтобы матери лекарства покупать я буду вынуждена брать кредит в банке на ремонт! Вы бы видели, во что он превратил ванную с туалетом! Про бытовую технику даже не заикаюсь! До сих пор руки не поднимаются начать уборку!

– Так после того утра обстановка осталась нетронутой?

– Сил нет, даже не знаю с чего начать. Хотя полиция разрешила заходить. Как-то пришла, глянула на кухню, охнула, задёрнула шторы, повернулась и ушла. А с какой любовью вешала занавески из итальянской набивной ткани! – Неверова сокрушённо махнула рукой.

– Может, вы разрешите адвокату посмотреть квартиру?

– Что нового он там увидит после полиции? Те обшарили каждый сантиметр.

Неожиданно из комнаты раздался требовательный, старческий, скрипучий голос:

– Аня, Аня, – ты, где там? С кем ты разговариваешь? Иди сюда! Мне пора пить таблетки!

– Одну секунду мама! – Неверова тяжело поднялась и направилась в прихожую, показывая тем самым гостье, что аудиенция закончена. Возле вешалки она посторонилась, пропуская Антипенко вперёд, потом сняла с крючка связку ключей и протянула со словами. – Смотрите если надо. Только ключи потом верните!

– Спасибо за чай. И ключи обязательно верну!

Стажёрка вышла из затхлого подъезда и вдохнула полной грудью морозный воздух. Днём температура в атмосфере повышалась, и на дорогах образовывалась жидкая каша из мокрого снега. Когда солнце скатывалось за горизонт, на тротуарах намерзали горбатые грязные сталагмиты, которые смачно хрустели под ногами прохожих. Небо обложили серые облака, обещая послать на землю снежную позёмку. Светлана шагала к метро и задумчиво слушала ледяной хруст. Она специально наступала на замёрзшие лужицы, чтобы выяснить, насколько глубоко спряталась вода, которая под давлением выплёскивалась наружу. От таких проверок на кожаных ботинках проступила белая соляная каёмка. В голове мелькнуло, что отец обязательно бы дёрнул её за рукав и погрозил пальцем – мол, не балуйся, если угробишь эти ботинки, то будешь носить старые, которые тоже на ладан дышат! Отец Филипп с детства приучал дочь к бережливости, хотя мог позволить купить для неё сразу несколько пар обуви от «Casadei»! А пока отец не видел такое безобразие, Антипенко задумчиво проверяла лужи и ботинки на прочность. Она не узнала ничего нового, и какой выбрать вектор движения пока тоже не решила. Светлана постояла несколько минут в размышлении, не зная, что предпринять дальше, потом вынула из сумочки телефон и набрала номер, который забила в телефонные контакты заранее.

– Добрый вечер. Это Светлана Антипенко, – девушка остановилась на обочине тротуара и, снова позабыв о бережливости, кожаным носком долбила ледяной сталактит. – Да именно из следственного комитета. Вам должна была рассказать обо мне Мария Пивоварова. Мы можем встретиться? Да. Желательно сейчас. Скажите, куда подъехать. Нет я не на машине в час пик быстрее доберусь на метро.

Офис адвоката находился на тихой улочке неподалёку от нарядного многолюдного проспекта. Светлана поднялась на высокое крыльцо и нажала на кнопку рядом с нужной табличкой. Дверь щёлкнула автоматикой замка и медленно открылась, пропуская визитершу. Преодолев четыре лестничных пролёта, стажёрка остановилась, отдышалась, потом нажала рукой на массивную ручку. Света оглядела просторный кабинет, она не сразу заметила адвоката. Тот стоял у окна и поливал из маленькой лейки цветы в глиняных горшках, которые ровным рядам разместились на широком подоконнике.

– Добрый вечер Семён Аркадьевич. – Антипенко окинула взглядом слегка сутулую фигуру в дорогом костюме. – Извините, что задержала вас. Это я звонила по делу Петра Пивоварова. Светлана Антипенко меня зовут.

– Добрый, добрый, – Войцеховский обернулся, поставил лейку на подоконник, вытер пальцы белоснежным носовым платком и указал гостье на стул. – Присаживайтесь. Вы совсем молоденькая, а Мария характеризовала вас, как опытного следователя, – пожилой мужчина с седыми висками снял очки, устроился за столом и придвинул к себе папку. – Не извиняйтесь. У меня есть полчаса, и мы можем спокойно поговорить. Хотя не вижу в нашей встрече никакого толка.

– Вы считаете, что сотрудник без опыта не может быть полезен? – Светлана не снимая куртки села на стул. Её не обидел тон маститого адвоката. Отчасти она понимала, что защитник прав, но сама не зная, почему полезла на рожон. – Вам кажется, что вы зря теряете время на простую стажёрку? Если хотите я могу уйти! – хамскую речь девушка произносила с улыбкой, не поднимаясь со стула.

– Вы в курсе, сколько стоит час моей работы?

– Догадываюсь. Вы же защищаете людей высокопоставленных!

– А вы знаете, почему всемирно известная часовая компания «Ролекс» не является спонсором такого вида спорта как футбол?

Светлана с удивлением в глазах уставилась на адвоката, а тот продолжил:

– Футбол игра для широких масс, для бедных и среднего класса. Зрелище призвано отвлечь народ от бытовых проблем, от политических потрясений. Из той среды мало кто может позволить себе приобрести часы или аксессуары этого бренда. «Ролекс» спонсирует дорогие виды спорта, такие как теннис, гольф, яхтинг. В той среде крутится народ состоятельный, богатый. Именно они потребители изысканного часового товара класса люкс. Бренд знает себе цену и рассчитан только на того, кто в состоянии оценить качество продукции и который не стеснён в средствах!

– Вы приравниваете себя к знаменитому бренду?

– Ну, что-то вроде. Моими услугами воспользоваться может не каждый! Хотя так было не всегда, – Войцеховский наклонил голову, его губы тронула усмешка.

– Так мне уйти?

– Ну, зачем начинать сотрудничество со склоки, – Войцеховский изобразил на лице что-то похожее на улыбку. – Тем более что встреча с вами уже оплачена. И под бесполезностью беседы я подразумевал совсем другое.

– Что, например? – Светлана выдохнула раздражение.

– Дело в том, что при всём своём опыте я совсем не понимаю, на чём строить оправдательную базу, – Семён Аркадьевич развёл руки. – У меня имеется только путь красноречия и больше ничего! Мой подзащитный совершенно не желает сотрудничать, как бы я не вызывал его на диалог.

– Вы ознакомились с материалами следствия?

– Естественно!

– В процессе ознакомления у вас возникли ощущения какой-то недосказанности?

– Возникли, но только ощущения, а не догадки и не подозрения в том, что следствие где-то могло допустить ошибку.

– Так и давайте отключим рациональные мысли, логику и доверимся лишь подсознанию. Итак, какой момент или моменты вам показались странными?

– Ну, хорошо, – Войцеховский включился в диалог. – В деле меня смутили протезы.

– Которые во время прибытия полиции стояли в стороне, – продолжила Светлана. – Мог Пивоваров без протезов подтянуться через стол и ударить потерпевшего в шею?

– Милая барышня не пытайтесь запутать меня. Полиция проводила следственный эксперимент. Пивоваров имел возможность спокойно убить собутыльника, только потом снять протезы.

– А давайте рассмотрим картину. Два мужика пьют, разговаривают, в какой-то момент беседа перерастает в конфликт. Один берёт нож и втыкает другому в шею. А тот настолько пьян, что не в состоянии оказать сопротивление. Он так и умирает за столом от потери крови. Второй так же за столом мирно засыпает с ножом в руке, предварительно откинув искусственные стопы! – Светлана на секунду прервала тираду. – Вас ничего не смущает?

– Пока ничего.

– Я ни на чём не настаиваю, я не видела протоколов осмотра места происшествия, а вы их читали. Однако я почему-то думаю, что следов борьбы на кухне эксперты не зафиксировали. Это что за конфликт, который привёл к смерти без драки, разбитой посуды и перевёрнутого стола! Хорошо, предположим, что жертва была изрядно пьяна и не оказала сопротивление. Убийца был или трезвее или более устойчив к алкоголю, настолько устойчив, что приподнялся, потянулся через стол и воткнул нож в шею товарищу! Но домой не поехал, не покинул тихо квартиру, не замёл следы, а снял протезы и, не выпуская ножа из рук, снял протезы, аккуратно пристроил в сторонке и спокойно уснул.

– Я не понимаю, к чему вы клоните! Действительно следов борьбы на месте преступления эксперты не обнаружили. Но мы никогда не узнаем, что произошло между двумя мужчинами в закрытом пространстве. Пётр уверяет, что не мог убить товарища по службе. Но что стоят его слова? Следователь Ведерников уверен, что Пивоваров есть убийца. А моя задача выстроить линию защиты таким образом, чтобы подозреваемый получил минимальный срок. Буду ссылаться на то, что мужчины перенесли множество стрессовых ситуаций, имеют подорванную психику и расшатанные нервы на фоне чего и разгорелся конфликт. Стану настаивать на психиатрической экспертизе. В хорошей клинике Петру определят курс лечения и через полгода или год он вернётся к нормальной жизни. И психиатрическую больницу можно устроить с хорошими условиями, генерал в состоянии это позволить для своего сына.

– Оттуда Пивоваров никогда не вернётся в адекватное состояние! А тем более к нормальной жизни!

– Да бросьте эти страшилки из сталинских времён! Не забывайте, с кем вы имеете дело! Генерал своего сына на растерзание не отдаст!

– Однако Пивоваров старший не кинулся защищать Петра, прежде обезопасил свою репутацию и только через несколько дней нашёл для защиты вас! И если бы вы подключились сразу после задержания убийцы, то вероятно, статус подозреваемый изменил уже на другой день!

– Что вы имеете в виду?

– Вы видели результаты вскрытия Спесивцева? – Светлана упрямо гнула свою линию. – Что кроме алкоголя патологоанатом обнаружил в крови убитого?

– Подождите, – Войцеховский аккуратно заправил дужки очков за уши, открыл папку, полистал страницы и поднял глаза на стажёрку. – Ничего из ряда вон. Остатки пищи, большая доза алкоголя и небольшая доза лекарства. Спесивцев принимал какие-то препараты типа обезболивающих. Его комиссовали из СВО по ранению.

– Почему не взяли анализ крови у Пивоварова?

– Я понял, на что вы намекаете. Дело в том, что следствие не сочло необходимым делать анализ Петру. А когда подключился я, то было уже поздно найти что-то в крови. Если оба были отравлены какими-то препаратами, то в данный момент мы уже ничего не сможем узнать.

– И всё-таки может стоит поговорить ещё раз с экспертами?

– А смысл? Если патологоанатом упустил какую-то мелочь при вскрытии, то он уже в этом не сознается. И следователь Ведерников на сто процентов уверен, что убийца именно Пивоваров!

– Вы правы, – вздохнула Светлана. Она помедлила несколько секунд, потом поднялась. – Я навестила хозяйку квартиры, где произошло убийство, и взяла у неё ключи. Хочу сама осмотреть все закоулки. Загвоздка в том, что я сослалась на вас мол, это вы хотите взглянуть на место преступления. Так что если вдруг возникнут вопросы, не выдавайте меня! А хотите, так можем вместе наведаться! Посмотрим незамутнённым глазом, что да как!

– Нет уж, увольте! – Войцеховский раздражительно сдвинул брови. – Вообще мне не нравится, что кто-то действует за спиной от моего имени!

– Не волнуйтесь! Дверь уже не опечатана. Полиция разрешила туда заходить. После я верну ключи хозяйке.

– Милая барышня давайте договоримся – если у вас появится необходимость прикрыться моим именем, то хотя бы согласовывайте свои действия со мной! В случае если я не смогу ответить на телефон, то передавайте информацию через секретаршу или через моего помощника. А сейчас вам действительно пора.

Антипенко простилась с адвокатом, перед выходом на улицу укуталась в шарф и направилась в сторону метро. Она гасила в себе раздражение, но никак не могла утихомирить клокотавшую злость. И досада распространялась только на Трещёткина. Сама понимала, что именно она позволила втянуть себя и Александра Алексеевича в гиблую историю, но из упрямства винила во всём старшего товарища! Следователь дал добро на параллельное расследование, а сам отошёл в сторону. А она должна на полу легальном положении рыскать и выискивать улики, которые не обнаружили профессионалы.

Света открыла дверь и удивилась тишине. Она уже привыкла к неожиданностям со стороны жениха. На полке с обувью девушка заметила туфли Владимира. Снимая с себя куртку и скидывая ботинки, Антипенко легко вздохнула – в кои веки намечается тихий семейный вечер. За день она набегалась и дико устала. В голове выстроила замечательный план – сейчас она быстро соберёт ужин из того, что есть в холодильнике. Нарежет буженину и адыгейский сыр, вытряхнет из пакета зелень, помидорки черри и вынет из кожуры мякоть авокадо. Всё богатство разложит на большом блюде и польёт оливковым маслом. Они сядут возле телевизора, будут делиться новостями и ощущать, как помидорки лопаются во рту, отдавая кисло-сладкий сок.

Света направилась на кухню, потом остановилась в дверном проёме. Она, увидев жениха, неожиданно поняла, что планы на уютный вечер рассыпаются в труху. Владимир сидел за столом, пальцами вынимал из банки оливки и, неряшливо разбрызгивая сок, закидывал в рот, потом смачно выплёвывал косточки прямо на стол. По его виду Светлана поняла, что её возлюбленный в изрядном подпитии. Она несколько секунд стояла, наблюдая за парнем, потом начала разговор:

– Послушай если тебе так трудно расстаться со своей свободой, тогда зачем эта свадьба? К чему суетится, заниматься приготовлениями, тратить деньги? Ты словно к виселице готовишься, а не к семейной жизни?

– А я и не хочу жениться. Ни один нормальный мужик не заводит семью раньше тридцати, ну ладно раньше двадцати семи. У меня, по сути, ещё ничего нет! Квартира и та от родителей досталась.

– Надо прекратить все приготовления к свадьбе пока не поздно! – Светлана не ожидала, что разговор примет такой оборот. – Я тебя на аркане не тяну!

– Ничего прекращать не будем. Мне нужен статус женатого человека. Я будущий дипломат. В посольствах и консульствах холостых не жалуют! А я намерен получить должность в одной из прогрессивных стран.

Владимир вытер пальцы о кухонное полотенце, поднявшись, качнулся, приблизился к невесте вплотную.

– «О нашей встрече, что там говорить! –

Я ждал её, как ждут стихийных бедствий,-

Но мы с тобою сразу стали жить,

Не опасаясь пагубных последствий».

Он попытался чмокнуть Светлану в щёку, но она отвернулась, и жених только скользнул губами по щеке со словами:

– Я люблю тебя!

Сёмушкин направился в спальню, на ходу продолжая невнятно декламировать Владимира Высоцкого. Там он скинул рубашку, стянул джинсы и в носках завалился на кровать. Света проводила жениха долгим взглядом, потом оторвалась от косяка и направилась за ним. Буквально через минуту она услышала смачный храп.

«И вот об этом я мечтала всю жизнь? Мы ещё не поженились, а уже такая кутерьма! Если не уедем в другую страну, то Сёмушкин просто сопьётся! И что ему помешает скатиться, например, в Панаме или Уругвае? Мне нужна эта головная боль? Самое лучшее место для него в мамашином винном магазине, а не в посольском кабинете!»

Антипенко выключила ночник и вышла из спальни. Ехать к отцу и объясняться, она сочла не разумным. Света позвонила Анжеле, предупредила о своём визите и вызвала такси, а через сорок минут сидела напротив заспанной подруги на кухне. Состоятельный отец Анжелики Мельниченко обеспечил её отдельной жилплощадью и подругам никто не мешал вести душещипательные беседы.

– Погоди Света, у мужиков такое случается. Наверное, трясучка перед свадьбой, вот и несёт околесицу. Всё встанет на рельсы и поезд под именем семейство Сёмушиных побежит со свистом в будущее! – Анжела махнула кистью. – Только дай Вовке время!

– Ну, какое время! Зарегистрируем брак, потом поздно будет! Я за него не на неделю выхожу, а на всю жизнь! Дай ему время…

– Ладно, успокойся. А хочешь выпить? У меня есть французское вино!

– Нет, спасибо! Одного алкаша на сегодня достаточно!

– Тогда давай спать. Всё что вечером выглядит страшным, утром кажется нелепым!

– Ты, наверное, права, – Антипенко поднялась. – Дай пижаму, а то я ничего с собой не взяла.

– Девушки устроились на широкой кровати в спальне. Анжела повернулась на бок и промямлила, возвращаясь в сон:

– Что у тебя на работе?

– Да так, в штатном режиме, – неожиданно мысли Светланы обрели чёткий характер. – Вот представь себе, два мужика находятся в закрытой квартире. Один интеллигент с хорошим воспитанием, с высшим образованием. Второй маргинал, отсидевший приличный срок за страшное преступление. Их объединяет только одно служба в СВО. Там эти двое и познакомились. Здесь в Москве столкнулись может быть случайно, а может по договорённости и решили спрыснуть встречу. Однако что-то во время застолья пошло не так и один другого убивает. Режет ножом. Как ты думаешь, кто по логике событий должен стать убийцей?

Анжела молчала несколько секунд. До неё не сразу дошло, что вопрос обращён к ней. Она выбралась из сна и, прокашлявшись, ответила:

– Убийцей должен быть зек, которому легко убивать. Даже если интеллигента сильно разозлить или вывести из себя, то он уйдёт от конфликта, но убивать не станет. Всё дело в барьерах!

– Вот именно! Да только убийца именно он, а не зек, у которого за плечами срок.

– А как этот товарищ из криминала попал на СВО?

– А как попадают из мест не столь отдалённых? Завербовался на фронт, служил, получил ранение. Его комиссовали, а потом государство выдало индульгенцию в виде помилования. Мужик вернулся в Москву. И ведь не захотел ехать в Королёв откуда родом, а именно в столицу! Вот именно! – Антипенко уже не спрашивала подругу, а разговаривала сама с собой. – В большом городе легко затеряться, а в маленьком ещё остались следы его преступлений.

– А что будет с интеллигентом? – Анжела приподняла голову. – У него имеются смягчающие обстоятельства?

– В ом-то и дело, что он ничего не помнит. Совсем забыл о причинах конфликта. Разве такое возможно? Можно нажраться до поросячьего состояния, можно заспать причины конфликта, о том, что этот конфликт, перешедший в поножовщину случился запамятовать трудно!

– Давай спать. Завтра подумаешь о работе и о свадьбе. Только не пори горячку. Твой Сёмушкин не такой плохой и забулдыжный парень. Подумаешь, брякнул ерунду! Завтра не вспомнит! А вспомнит, так принесёт кучу извинений и цветов!

– И снова приходим к выводу, что алкоголь это зло и вред!

– Иногда полезно затуманить голову этим вредом! Давай завтра отомстим твоему жениху, пойдём в ночной клуб и оторвёмся на всю катушку!

– Вот завтра решим, – Света вздохнула, засунула ладони под щёку и заснула, словно кто-то выключил моторчик, приводящий сердце в действие.

Глава 5

Ирина сбросила ноги с кровати. Пошарив по полу ступнями и не найдя тапки, босиком направилась на кухню. Привычными жестами включила свет, налила в чайник воду и нажала на кнопку, отчего электрические внутренности тут же тихо зашумели. Часы на стене показывали пять утра. Ей не давала покоя одна мысль, с которой она уснула за полночь и открыла глаза ни свет ни заря. Вчера у неё случилось очередное свидание с Максимом. Мужчина ей нравился очень и прежде чем подняться ещё на одну ступеньку в отношениях, она решила прояснить может не последние, но важные на данный момент тёмные места в его жизни. После кинотеатра они ужинали в уютном кафе и когда закончились основные блюда, а на горизонте ещё не появилась официантка с десертом, Ирина набралась смелости и спросила:

– Максим мы встречаемся с тобой уже больше месяца, а я до сих пор не знаю твоего семейного положения.

Пермякова выбрала игривый тон, чтобы скрыть некоторое волнение. Мужчина в ответ усмехнулся.

– И я твоего положения не знаю! Я в курсе, что у тебя есть взрослый сын, понятно, что дама ты независимая, вероятно неплохо зарабатываешь, имеешь хорошее воспитание, у тебя грамотная речь, и ты привыкла принимать решения самостоятельно. Так что один один!

– Ты много обо мне понял, – Ирина увидела мужчину в другом свете и пока не разобралась, нравится ей это открытие или нет. – Я не замужем. Про сына сама тебе рассказывала, он студент учится в Московском институте культуры. И да, я уже давно принимаю решения самостоятельно, потому что содержу семью одна. Работаю в банке заведующей отделом. Родители живы здоровы. Из Москвы они перебрались на дачу. В общем, у меня всё в порядке – ипотека по квартире выплачена, работа стабильная, скоро вот сын окончит институт и уйдёт в самостоятельное плавание. Он бы уже ушёл, всё ищет причину для того, чтобы снять квартиру, да я не пускаю! Пусть поживёт ещё под моим присмотром. Мне так спокойнее, – только пальцы женщины, которые теребили салфетку, выдавали волнение. Она снова вернула в голос игривые интонации. – Как насчёт тебя? Семья, дети?

– Была и семья, есть и дети. Я пять лет как в разводе. Когда разъезжались, всё оставил жене с дочерью. Сейчас снимаю квартиру. Работаю в частном охранном агентстве. Вот как-то так!

Максим улыбнулся уголками губ и пожал плечами. Он словно сожалел, что не может предложить чего-то более достойного женщине, которая ему симпатична.

Сказать, что Пермякову накрыло разочарование, это ничего не сказать. Информация о социальном статусе друга её обескуражил. В высоком, подтянутом мужчине с правильными чертами лица, в хорошей одежде она видела инженера, специалиста по компьютерной безопасности или страхового агента! А он оказался простым охранником! Ниже только доставщики пиццы! Какая жалость! Ему даже забегаловка с шаурмой не принадлежит, или стоматологический кабинет! Она с милой улыбкой выдавливала из себя обаяние, дружелюбие и ещё всякую всячину надеясь, что Максим не заметит перемены настроения. Наконец они расстались под козырьком подъезда, в котором жила Пермякова. Он всегда провожал Ирину до двора, но никогда не получал приглашения на чай. Максим не торопил события, не навязывал свою компанию и не напрашивался в гости. Он ждал, когда женщина сама пригласит его. Обычно в это время дома находился сын, а знакомить его с малознакомым человеком Ирина не торопилась. И вот сейчас, проснувшись рано утром, она подумала, что вероятнее всего знакомство сына с Максимом уже не произойдёт. Ну не может она составить семью с человеком, у которого ничего за душой нет! Даже собственной недвижимостью он не владеет! И что это за работа – охранник! Она сына тянет – обувает, одевает, кормит! Повесить на шею ещё одного иждивенца? Сколько он там зарабатывает? А если обоснуется, значит, прописывать придётся! И всё же, какой он сильный, мужественный, всегда аккуратно и стильно одет. А сколько у них общего! Фильмы нравятся одни и те же, музыку слушают похожую, даже в Третьяковской галерее останавливались возле картин, которые нравились и ему, и ей! Столько совпадений не передать! А может не думать о бытовых вопросах, о прописках, заработке и прочей ерунде! И просто окунуться в волны чувств, перестать быть рациональной и не строить планы на будущее за них двоих и лишь наслаждаться жизнью рядом с человеком, с которым хочется проснуться! Слишком много условностей, мишуры и разной чуши, которая мешает жить! Пусть он простой охранник, пусть он мало зарабатывает зато, когда он касается её руки голова идёт кругом! К чёрту мнение общества, которое навязывает ложные правила!

«Надо посоветоваться с Марией, у неё большой семейный опыт. Хотя, подруге сейчас не до моих откровений. Сама по макушку в проблемах!»

Ирина положила две ложки кофе в бокал и залила кипятком. Она ещё долго сидела в тишине, прихлёбывая горячий напиток и размышляя о социальной несправедливости.

Мещерякова привела себя в порядок, приготовила завтрак и разбудила сына.

– Тебе не пора в институт? – Ирина раздвинула тяжёлые шторы и потрепала сына по волосам. – Время восемь. Завтрак на столе.

– Мне ко второй паре, – Николай повернулся на спину, затаился на несколько секунд, затем сцепил пальцы в замок и потянулся руками к потолку. – Яичница будет?

– И яичница, и бутерброды с сыром, и горячий кофе.

– Тогда я встаю!

Ели молча. В голове Ирины крутились мысли об охраннике Максиме. Николай толком ещё не проснулся. Он сидел за столом в одних трусах с лохматой головой с аппетитом закидывал в рот еду и, обжигаясь, запивал кофе.

– Как обстоят дела с сессией? – мать отвлеклась от переживаний за свою личную жизнь. – Хвостов не предвидится? Завалишь экзамен, придётся побегать!

– Ничего нельзя предугадать заранее. Ты же знаешь, что экзамены это та же рулетка. Никогда не знаешь, какой билет попадётся.

– Не рассказывай мне эти байки. Это я училась на экономиста там, если не выучишь точную науку, обязательно провалишься. А ты гуманитарий. Всегда найдёшь, что сказать по теме! Если конечно не совсем тупица! Меньше бы тратил времени на волонтёрство и развлечения, а больше занимался творческими науками, учил историю, литературу, тогда бы и волнений по поводу экзаменов не испытывал!

– У тебя плохое настроение? – Николай тряхнул головой, окончательно сбрасывая с себя сон. – Ты редко интересуешься моими делами в институте, а тут вдруг такая забота! И почему ты решила, что я испытываю тревогу или волнение из-за сессии? Получу пару или незачёт то пересдам. В чём проблема?

– Не обращай внимания, – мать смутилась. Она поняла, что немного перегнула палку. А всё из-за мужика. Не надо допускать в свою жизнь посторонних. Вот жили они с сыном – не тужили! Тут на тебе! Появился на горизонте принц! Да был бы на белом коне, а то так, с дубинкой и рацией на поясе. Не принц, а мечта идиотки! – Ты мне компанию сегодня не составишь? У Петра суд, я хочу Марию поддержать.

– Уже суд? Быстро органы расследование провели!

– Суд об изменении меры пресечения. Может его отпустят под залог или под подписку о невыезде. Дома побудет до суда.

– Нет, мама на меня не рассчитывай. Весь день расписан. А тебе на работу не надо?

– Я отпросилась на сегодня.

– А суд-то, в какое время?

– В десять, – Ирина поднялась. – Поешь, убери со стола. Я переоденусь и поехала. Надеюсь, господин генерал решит вопрос с временным освобождением. Пока суть, да дело, всякие следственные проволочки, Маша родит, и муж её сможет встретить с цветами у роддома, как положено.

– Почему это должен решать генерал?

– А кто залог платить станет? У Пивоваровых денег нет. Они в долгах ипотеку платят и на ребёнка сейчас надо много. Ещё Пётр решил приют для животных открыть. Пока не арестовали, он носился с этой идеей как с писаной торбой. Нашёл себе применение! Ничему жизнь не учит! Витает где-то в облаках с бездомными собаками!

В голосе Пермяковой сквозил сарказм, а сын неожиданно воодушевился:

– Какая отличная мысль! Я могу написать сценарий и снять фильм о том, как возвести приют с нуля! Да это же эксклюзивная тема! У нас есть закон о правах животных, который регламентирует определённые действия властей, а именно – отлов, стерилизация, вакцинация и выпуск. А что происходит на самом деле? Животных отлавливают и убивают! Зачастую вообще травят или отстреливают догхантеры, живодёры прямо на улицах! О какой гуманности в обществе может идти речь! Если мы не в состоянии позаботиться о братьях меньших то, как же мы сможем помочь сами себе? Я сниму фильм и опубликую в интернете, а может, отправлю на конкурс! Тогда приют Петра обретёт популярность, ему станут помогать неравнодушные граждане! У него же нет стоп, он пока не может водить машину! Надо привозить корма, одеяла, строить вольеры! – Николай воодушевился. – Ты поможешь мне встретиться с Петром?

– О, ещё один блаженный! – мать потрепала Николая по волосам. – Помогу, конечно, только не сегодня. После отсидки, он захочет нормально помыться, поесть и побыть с женой! Не до собак ему сегодня! – Пермякова вышла из кухни и увеличила громкость голоса, чтобы сын слышал. – А вообще странные вы мужики! Готовы взяться за то, что не принесёт прибыли! Носитесь со своими бредовыми идеями и требуете к себе внимание, словно каждый раз открываете закон Ньютона или правило буравчика!

– Ты сегодня не в духе. Что-то случилось? А мама!

Николай прислушался, ожидая ответ, но Ирина за дверями гардеробной не слышала призыв сына. Вскоре она кивнула своему отражению в зеркале, ещё раз повернула лицо в обе стороны и уже из прихожей, натягивая сапожки, крикнула:

– Я поехала в Дорогомиловский районный суд. Слушанья в десять. Если найдёшь время приезжай. Нам двум бабам мужская поддержка не помешает. А то я побаиваюсь эту генеральскую семейку, похоже там все с прибабахом!

Пермякова приехала к зданию суда раньше, чтобы успеть пообщаться с подругой. Она стояла неподалёку от крыльца уже более двадцати минут и успела продрогнуть. Ирина видела, как в двери входили представители правоохранительных органов в форме и разные посетители в штатском. Представителей средств массовой информации у крыльца не наблюдалось. Как выглядят родители Петра, она не представляла. Женщина стояла одна, она притоптывала ногами, чтобы согреть окоченевшие пальцы. Хватило ума нарядиться в модные сапожки, которые только красовались, но не грели. Мария всё не появлялась. Ирина сняла перчатку и набрала номер, но в ответ услышала, что абонент вне зоны действия сети. Наконец из-за угла показалась знакомая фигура и Пермякова напрягла память, чтобы вспомнить, где она встречала эту девушку. А то, что они знают друг друга, не подлежало сомнению, потому что девица направилась сразу в сторону Ирины.

– Здравствуйте. Вы меня помните? Нас знакомила Мария Пивоварова. Я стажёр из следственного комитета Светлана Антипенко. А вы Ирина? Я правильно помню?

– Привет! Совершенно правильно! – Пермякова обрадовалась встрече. – Хорошо, что вы появились. Я думала, придётся одной пробираться в зал для слушаний.

– А где Мария? Она уже внутри?

– Понятия не имею! Два дня назад она просила меня приехать. Сейчас стою, жду, а Маши всё нет и телефон не отвечает! – Ирина раздражённо качнула головой, подняла воротник пальто и засунула озябшие руки в карманы. – Могла бы предупредить, что планы поменялись! Я специально с работы отпросилась.

– Пойдёмте в фойе, в тепло. Там подождём, когда пригласят на слушания.

– Да. Так будет лучше, – Ирина ещё раз огляделась, ища глазами подругу, и неожиданно увидела сына. – Ты что здесь делаешь?

– Хорошо, что застал тебя, – Николай перевёл дух. – Если бы опоздал, то пришлось ждать в холле, когда закончится заседание.

– Да что случилось?

– Ты ключи от квартиры забыла! Я забрал снял связку с крючка, а по дороге обнаружил вторую в кармане куртки, – сын протянул ладонь с ключами. – Маша – растеряша! Вечно за тобой всё контролировать надо! О чём ты думала всё утро? Теперь на пару не попал!

– Спасибо сынок! – лицо Пермяковой расплылось в умилении. Она поладила высокого парня по щеке. – Что бы я без тебя делала! – женщина повернулась к Светлане. – Познакомьтесь это мой сын Николай. А это следователь из следственного комитета!

– Ого! – парень восхищённо присвистнул. – Какие симпатичные следователи в СК!

– Привет! Я всего лишь стажёр. Светлана, – девушка кивнула, улыбнулась, потом повернулась к Ирине. – А давайте уже пойдём, если опоздаем, могут не пустить.

Уже у входа Антипенко обернулась и помахала рукой Николаю, который провожал взглядом девушку.

Заседание длилось недолго. То, что судья изменит меру пресечения в сторону послабления, стало понятно с самого начала. Адвокат ни с кем не соревновался в красноречии, потому что в зале не нашлось оппонента. Однако пламенную речь Войцеховский произнёс и предоставил судье, какие-то документы. Пивоварову, в силу травм совсем не подходил вариант с домашним арестом. Электронный браслет, который подследственный должен носить на ноге, не смог бы удержаться на щиколотке. Какое может быть слежение за поднадзорным лицом, если это лицо каждую ночь снимает протезы – стопы. Из двух других вариантов судья выбрал самый гуманный – подписку о невыезде. Такая мера пресечения как залог не рассматривалась вовсе. Антипенко окинула взглядом небольшой зал. Она не увидела ни одного знакомого лица, а встретившись с Войцеховским взглядом, Светлана незаметно кивнула, не афишируя факт связи с ним.

– Странно, почему Мария не явилась на заседание? – стажёрка наклонила голову в сторону Ирины и прикрыла рот пальцами, стараясь не привлекать внимание посторонних разговорами. – Вам здесь кто-нибудь знаком?

– Только товарищ, с которого снимают наручники. А Маша в таком положении, что могла не присутствовать из осторожности, – Пермякова подхватила заговорщицкий тон. – Выглядит Петюня неважно! Ну, ничего жена, мать откормят, отмоют, отстирают и чистое бельё застелют! Он быстро придёт в себя и снова заноет о бренности бытия! А вот и мамаша несчастного. Сам генерал решил не светить свою личность на публике. Хотя никому и дела нет до бытовой разборки. Надо же удалось сохранить в относительной тайне преступление! Ни одного репортёра.

Женщины с большим интересом наблюдали, как сотрудник ФСО снял с Пивоварова наручники. Пётр слабо улыбнулся, потёр запястья, вышел из клетки и взял за руку женщину с усталым взглядом.

– Не очень Евгения Сергеевна на генеральшу похожа. Скорее на домохозяйку, которая только что сняла фартук. Сейчас побегут в Простоквашино реанимировать больную душу мальчика.

– Я заметила, что вы не очень симпатизируете Пивоварову?

Света закусила губу, считая, что сболтнула лишнего, но Пермякова не обратила внимания на сарказм.

– Он не заслуживает сострадания. Родился в генеральской семье с золотой ложкой во рту. Автомобили, квартиры, жена красавица, курорты, какие хочешь! А вот возникла проблема, так сразу заскулил. Нет бы, свечку в церкви поставить за то, что живым вернулся! Да инвалид! И даже не на коляске, ходить может, работать полноценно тоже! Не всем так повезло! Как вернулся с СВО, изводил Машку претензиями. Ей бы о беременности подумать, а она с его раненым сердцем носилась, как поп с кадилом! – Ирина раздухарилась и перестала контролировать громкость звука, отчего на говорливую парочку начали оглядываться соседи. – Извините! – Пермякова снова перешла на шёпот. – Если кого-то и надо пожалеть, так это Машку!

– А что с ней не так? Тоже все блага достаются от генеральского стола.

– Это пока Пётр с ней. Если его отправят в места не столь отдалённые, то Мария ничего не получит. Всё записано на Пивоваровых старших. Она в этой семье приживалка,– Ирина округлила глаза пытаясь убедить собеседницу в справедливости своих утверждений. – Ей здесь опереться не на кого, а шведские родственники далеко.

– Да ладно! Неужели старики смогут отказаться от внука?

– Кто их знает, – пожала плечами Ирина. – Они за Петра бьются, а пока ребёночка воочую не увидят, на руки не возьмут для них внук или внучка пустой звук. Говорила я подруге – копи, откладывай на чёрный день! Не слушала меня! Выписывала брендовые вещи для дома – итальянские эксклюзивные шторы в гостиную и элитный английский матрас фирмы «Sleepeezee»! А я ей повторяла – куда подашься с этим матрасом, если от дома откажут? Вот где она сейчас?

– Волнуетесь за подругу?

– Конечно! За неё некому переживать. Шведские родственники вне досягаемости, родителям Петра дело только до сына, а сыну дело только до его больной души!

– Может, подойдём к матери Петра и спросим? Уж она-то знает, где сноха.

– Этой мамаше с сыном сейчас не до нас. Я сама попытаюсь выяснить. Вполне возможно, что Маша в больнице на сохранении. Но опять же – почему мне не сообщила?

Дамы вышли на улицу и удивились, увидев Николая.

– А ты почему не в институте? – накинулась на сына Ирина, на ходу застёгивая пальто и кутаясь в шарф.

– Вас ждал, – парень бесцеремонно разглядывал Светлану, потом подхватил женщин под руки и отвёл в сторону. – А давайте прогуляемся!

Дверь суда снова скрипнула, и на пороге появился Пётр с матерью. К крыльцу тут же подъехал автомобиль, и пара скрылась за тонированными стёклами. Пермякова задумчиво проводила взглядом удаляющуюся машину.

– Ой, не нравится мне всё это, – она рассеянно высвободила локоть из руки Николая, снова поправила шарф и натянула перчатки. – Вы молодёжь гуляйте. А мне надо кое-что проверить, – женщина моментально скрылась за углом.

Николай тут же повернулся к Светлане:

– Что-то я не заметил Марии Пивоваровой?

– Мы тоже. Её не было на суде.

– В её положении может произойти всё что угодно, – Пермяков набрал воздух в лёгкие и выпалил. – А пойдём в кино!

– А я замуж выхожу, – Антипенко слегка смутил такой напор.

– Ну и отлично! Я тоже когда-нибудь женюсь. Пока ты свободна, я приглашаю тебя развлекаться! – дверь снова распахнулась и из здания суда вышла невзрачная женщина. Николай отвлёкся от девушки и проводил взглядом высокую фигуру в нелепом сером пальто. – Странно, что она здесь делает?

– Твоя знакомая? – Света кинула взгляд на женщину.

– Я её не знаю, но приходилось сталкиваться.

– Эта женщина присутствовала в зале суда.

– Где принимали решение по делу Петра?

– Конечно! Я других кабинетов не посещала. Там был немноголюдно, поэтому я её запомнила.

– Странно, – снова проговорил Пермяков, тряхнул головой и ощупал взглядом лицо Светланы. – Так как насчёт кино? А хочешь, пойдём в какую-нибудь новомодную галерею, поспорим о веяниях современной живописи, потом посидим в кафе. Можем отправиться в пивнушку или в ночной клуб!

– Предложения заманчивые, но мне надо на работу, а тебе дорога туда, где грызут гранит науки! – Света поправила ремешок сумки на плече. Она понимала, что на этих словах она должна повернуться и бодро зашагать в противоположном направлении. В том направлении, где находится Сёмушкин, его мамаша, туда, где скоро пройдёт свадьба двух любящих сердец. Вместо этого Антипенко дёрнула парня за рукав. – Пойдём! Нам по дороге. Тебе тоже на метро?

– Мне ближе на автобус, но я тебя провожу, – Николай заметно огорчился. Какой-то невидимый магнит тянул его к этой высокой девушке. Такое чувство он испытывал впервые и этот факт настораживал, пугал и в тоже время радовал. – А номер телефона я могу попросить?

– Конечно!

– И свои предложения по поводу пивной я оставляю в силе! – Николай оживился. Ему хотелось игриво подпрыгнуть или по-свойски подхватить Светлану под локоть, но он сдержал себя и лишь зашагал рядом, засунув руки в карманы куртки. – Я знаю одно отличное место, где делают крафтовое.

– Ну, уж нет! Пивнушки в сферу моих интересов не входят.

– Тогда могу предложить Третьяковскую галерею.

– Давай без крайностей. Что-нибудь среднее, например хороший детектив в кинотеатре с попкорном и пепси-колой.

– Отлично! Тогда я придумаю программу, и мы определим время и место!

Светлана ехала в вагоне метро зажатая со всех сторон пассажирами. Больше всего в таких ситуациях ей не нравилось чувствовать рядом чужое дыхание. Ей казалось, что по выдоху она может прочитать книгу жизни человека, которого видит впервые. Из воздуха, который производит незнакомец можно узнать, с кем он спит, что ест и каков он в сексе. Сейчас Светлану не интересовали чужие воздушные потоки. Неожиданно она поняла, что именно она не нагулялась! Винила во всём Сёмушка с его загулами и долгим прощанием со свободой, а на самом деле Вовка уже приготовился, всё для себя решил, пусть и с рациональной позиции. А вот она, захотела новых ощущений, всплеска эмоций, весны, обострения чувств и настоящей любви! Света осознала, что по-настоящему никогда не любила жениха. Он ей нравился, она восхищалась его знаниями, радовалась его успехам и примеряла на себя роль жены дипломата. Только зачем вся эта мишура? Любовь это что-то другое. С ней можно наломать дров, совершить множество ошибок, подняться высоко, потом резко упасть и удариться, страдать, рыдать в подушку и не спать ночами! А как назвать отношения с Сёмушкиным? Да как угодно, только не любовью! Оказывается, это она не готова надеть свадебное красивое платье, она уже не хочет криков горько и куклу на капоте! Отец прав – кто-то должен сказать правду. Отношения нежизнеспособные! А лучше бултыхаться у бабочек в животе или чувствовать, как бабочки порхают внутри. Она вдруг осознала, что не чувствует щекотки от прикосновения лёгких крыльев в присутствии человека, с которым решила связать судьбу!

С такими мыслями Светлана вошла в кабинет Трещёткина.

– Стучаться тебя не учили? – Александр Алексеевич оторвал взгляд от документов и взглянул на стажёрку поверх очков. – И кажется, сегодня ты должна находиться в РОВД?

– Извините, – Светлана повернулась к двери и постучала костяшками пальцев по стеклу. – Разрешите?

– Не паясничай! Вошла уже! – следователь указал подбородком на стул. – Садись, рассказывай, зачем пришла?

– Вот вы интересный Александр Алексеевич сдали меня в аренду или как там – уступили по-дружески смежному ведомству. У меня стажировка скоро заканчивается, а я должна влиться в чужой коллектив, подружиться с коллегами, да ещё и добыть информацию!

– Не бухти! Это для дела, сама понимаешь!

– Ладно, слушайте. Была сегодня в Дорогомиловском районном суде. Пивоварова отпустили под подписку о невыезде. Вероятно, папаша генерал постарался.

– Не обязательно папаша. Ушлый адвокат может из убийцы сделать свидетеля.

– Вот, вот я с адвокатом Войцеховским встретилась. Никаких прорывов не предвидится, линию защиты он намерен строить на аффекте. Мол, повздорили военные, нервы не к чёрту после тяжёлого ранения, вот один и не сдержался. Ещё удалось выяснить, что Пивоваров не собирался употреблять алкоголь, с собой никаких бутылок не приносил. При нём имелась только папка с документами. Он их собрал, чтобы открыть приют для животных. Да ещё навестила хозяйку квартиры Неверову Анну Ивановну. Жильца она характеризует, как товарища далеко непорядочного. В первые месяцы арендную плату вносил, потом платить перестал. Неверова пожаловалась местному участковому. А тот, узнав, что мужик помилован после участия в СВО, решил с ним не связываться и хозяйке квартиры посоветовал разобраться с жильцом полюбовно. Неверова говорит, что сдала жильё после добротного ремонта с новой бытовой техникой, а сейчас после проживания Спесивцева придётся начинать всё сначала, на что денег уйдёт прорва! В вещах убитого нашёлся телефон, но никаких важных или подозрительных разговоров с него не зафиксировано.

– Какие планы дальше?

– Хочу встретиться с патологоанатомом, попытаюсь выпросить копию вскрытия, ну или хотя бы посмотреть. В РОВД к делу меня никто не пустит, так что надо действовать окольно. Ещё я взяла у хозяйки ключи от квартиры, вот хочу пригласить вас на экскурсию.

– Хорошо. Можем поехать прямо сейчас, – Трещёткин поднялся. – Только позвоню Марии.

– Даже не старайтесь. Её ищет подруга, Пивоварова её попросила приехать на рассмотрение дела, чтобы та поддержала, но сама не появилась. Я сегодня звонила несколько раз. Маша не отвечает. Петра из зала суда забрала мать.

– Надо начинать волноваться?

– Не думаю. Вероятно, окружили заботой свёкор со свекровью или в какой-нибудь частной клинике лежит на сохранении. Для успокоения совести можно связаться с Петром. Лучше поговорить с ним позднее сейчас он, вероятно, пузырится в ванной, потом начнёт уминать мамкины пирожки.

– Так не будем их беспокоить. Этой семье нужен покой, – Трещёткин снял с вешалки куртку и распахнул дверь. – Поехали!

До нужной улицы добрались быстро, несмотря на час пик. Консьержка покинула свой пост по какой-то нужде, и коллеги беспрепятственно добрались до квартиры. Светлана открыла двери и пропустила Трещёткина вперёд.

– Ух, какой запашок, – поморщился следователь. – С момента убийства по видимому здесь никто не появлялся и наводил порядок, – Александр щёлкнул выключателем, и мрачная прихожая появилась в неприглядном свете. – Глянь-ка, я думал, что уже никто не пользуется стационарными телефонами! – следователь снял трубку и прислушался. – И ведь работает! – он огляделся. – Да жилец был явно не из чистоплотных!

– В том всё и дело, если бы Неверова вычистила квартиру, то нам незачем было сюда приезжать. А так есть возможность на что-нибудь наткнуться.

– Ты недооцениваешь коллег из РОВД. Уж они бы не упустили значимых деталей. Мы с тобой здесь лишь для очистки совести.

– Я хорошо отношусь к сотрудникам РОВД. Однако меня смущает то, что Ведерников поверил в картину происходящего. Он считал все детали с поверхности. Н мой взгляд не всё так просто, а он увидел примитивную и буквальную картинку! Наверное, ему так проще!

– И откуда такие выводы?

– Несмотря на то, что Пётр прошёл СВО, и ему приходилось стрелять, он по натуре не убийца. Каким хладнокровием должен обладать человек, чтобы вот так просто проткнуть собутыльнику шею, потом надраться до бесчувствия и уснуть сном праведника.

– Почему ты считаешь Петра слабым? Ты же его никогда не видела, не встречалась, не разговаривала, – Трещёткина занимала беседа со стажёркой. Иногда она выдавала неожиданные, но жизнеспособные идеи. – В состоянии стресса человек способен на отчаянные поступки.

– Вы же знаете изречение Макиавелли, который утверждал, что короля делает свита. То есть от окружения зависит репутация личности и как следствие, отношение к человеку со стороны других незнакомых людей. Близкие Пивоварова характеризуют его как обладателя слабой, душевно ранимой натуры. Из таких отзывов и сложилась определённая характеристика. А у убийцы должны быть серьёзные мотивы.

Следователь уже слушал в пол уха, он, натянув резиновые перчатки, осматривал захламлённую комнату.

– Смотри, у Спесивцева даже гражданской одежды нет. Вообще ни одной приличной шмотки, – Александр повернулся к стажёрке. – Ну, что стоишь, руки опустила, как плети – иди, осмотри ванную комнату, потом перейдём на кухню к месту преступления.

В бессмысленных поисках коллеги потратили ещё около часа. Перейдя на кухню, Антипенко раздвинула шторы. Её замутило от вида крови, но Светлана быстро взяла себя в руки. Она внимательно осмотрела обеденный стол, пересчитала пустые бутылки и перешла к мойке.

– А я тебя предупреждал, что после сотрудников РОВД что-то найти дело пустое.

Голос Трещёткина раздался из-за спины, и Света вздрогнула от неожиданности. Она расстелила на полу газету, которую нашла в прихожей и вывалила мусор из ведра. Александр расположился на стуле, именно на том, котором сидел Пивоваров в ту роковую ночь и равнодушно наблюдал за действиями стажёрки. Он уже потерял всякий интерес к обыску, понимая, что сенсации не предвидится.

– Давай заканчивай, и пойдём отвезу тебя домой.

– Да, да сейчас, – Антипенко рылась в мусоре, отделяя остатки пищи от бумажек и пластиковой тары. – Ну вот, а вы не верили! – Светлана распрямила спину и подошла к столу. Она ещё раз осмотрела бутылки, поворачивая к свету этикетки.

– Ну, что там? – с Трещёткина спало равнодушие, он придвинулся к столу. – Не томи, что нашла!

– Вот чек с магазина, где Спесивцев покупал алкоголь. Он приобрёл три бутылки водки «Пять озёр» в супермаркете «Магнит» в день убийства. Напиток не дорогой, примерно триста с лишним рублей, но не самого низкого сорта. Вот эти две бутылки стоят на столе, третью я нашла непочатой в холодильнике. А вот эта бутылка марки «Чистые росы» не из этой коллекции. Стоит бутылочка примерно полторы тысячи рублей за пол литра. Стал бы Спесивцев тратить полторы тысячи за одну ёмкость, если на эти деньги можно купить четыре штуки? Вот именно! Я просмотрела всю пустую батарею, которую уже употребил покойный, и поняла, что вливал в себя мужик самые бюджетные марки алкоголя. Как он раньше не кирдыкнулся от цирроза печени! Пил мужик не по-детски! Ел мало, холодильник почти пустой. Под раковиной только пара луковиц и килограмма два картошки.

– К чему ты клонишь? Водка могла взяться хоть откуда! Может, принёс Пивоваров, а сам забыл об этом факте, может кто-то подарил бутылку Спесивцеву или он её украл в супермаркете.

– Всё может быть, – согласилась Светлана. – Но проверить мы можем?

– На предмет?

– На предмет отравляющих веществ или снотворного.

– Проверить, конечно, можем, только что это нам даст! – Трещёткин пошёл на попятную. – Хорошо, излагай свои мысли!

– Я считаю, что кто-то третий присутствовал в ту ночь на этой кухне. Он и убил Спесивцева. Бутылка на столе появилась раньше. Алкоголики, как правило, не внимательные и появление дополнительной полной тары только обрадовало квартиранта. Если он вообще понял, что такую водку не приобретал!

– Но квартира была заперта!

– Можно сделать слепок с ключей, можно открыть отмычкой.

Трещёткин задумался. В предположениях стажёрки он находил хоть и слабый, но здравый смысл.

– А действительно, мы что-то упёрлись в Пивоварова, а надо внимательно рассмотреть фигуру Спесивцева. Кто мог хотеть его смерти? И ещё надо заглянуть в протоколы вскрытия. Сможешь?

Следователь взглянул на Антипенко.

– Попробую, – Света пожала плечами.

– А ты не попробуй, ты сделай! А я узнаю, что можно вытянуть из дорогой тары. Отнесу её в лабораторию. Хотя, столько времени прошло, и джин мог просто из бутылки улетучиться!

***

Пермякова волновалась, какая-то мысль не давала ей покоя. В таком задумчивом состоянии она добралась до банка «Привольный». Зайдя в многолюдный холл, Ирина огляделась, потом поднялась на второй этаж. Секретарши на месте не оказалось. Ирина легко стукнула костяшкой большого пальца по двери, нажала на ручку и вошла в просторный кабинет. Управляющая банком оторвалась от документов и, увидев посетительницу, в удивлении вскинула брови:

– А ты что здесь? У тебя же отгул сегодня.

– Добрый день Елена Петровна. Я хотела кое-что спросить.

– Присаживайся, – управляющая стянула с переносицы очки. – У тебя что-то случилось?

– Не у меня! Пивоварова потерялась! – выпалила Пермякова, села на стул, ослабила на шее шарф и пальцами вытерла пот со лба. – Она была сегодня в банке?

– Нет. И вчера отсутствовала. А ты чего запаниковала? Сама знаешь, что в семье не всё гладко, да и ходит на последних сроках.

– Знаю, поэтому волнуюсь. Какое-то у меня нехорошее предчувствие.

– Да перестань. Мария взяла отпуск за свой счёт. Ей до декрета осталось всего ничего. Передвигаться уже тяжело, вот она решила выйти на отдых немного раньше. Начальником отдела на время декретного отпуска Пивоваровой уже назначен другой специалист.

– Странно, почему мне ничего не сообщила, – Ирина вздохнула и поднялась. – Маша заявление написала на отпуск?

– Нет. Я получила СМС. Мария сообщила, что она в частной клинике. Ещё написала, что там проведёт не больше недели, пока готовятся документы. А потом она улетает в Швецию к родственникам. Родить ребёнка хочет за рубежом. Что-то вроде этого.

– Ага. Понятно. Ложная тревога. Извините я пойду.

– Ты не волнуйся. Пивоваровой станет легче, она даст знать о себе!

– Надеюсь!

Уже возле двери Ирину остановил голос управляющей:

– Ты всё же сообщи мне, как узнаешь, кто у Маши родился. Соберём в коллективе деньги на подарок. А когда она вернётся, навестим в новой квартире.

– Хорошо. Ещё раз извините!

Пермякова виновато улыбнулась и прикрыла дверь кабинета.

Выйдя на улицу, Ира остановилась на крыльце и втянула в себя морозную свежесть. Мысленно она укорила себя за глупую бессмысленную панику. С Машей ничего не произошло. Подруга как сыр в масле катается! Напрасно посещали дурные мысли о генеральской семье. Сейчас, наверное, окружили домочадцы беременную даму вниманием и заботой. Свекровь стоит возле изголовья кровати и опахалом машет, генерал на вытяжку с огромным разносом на котором диковинные фрукты и деликатесы, а Петька массирует затёкшие ноги! Роды пройдут в Швеции, наверное, малыш и гражданство получит. А когда Маша вернётся с внуком, так они вообще пылинки с неё будут сдувать! Всё у подруги ладом! Надо лучше подумать о собственной судьбе. Ирина в задумчивости поправила шапку и закусила нижнюю губу. Её мысли переключились на собственную персону.

«Что ты делаешь! Чем думаешь! До сорока лет жила без чувств, как деревяшка пустая. А сейчас пришёл человек, постучал в дверь, а ты сидишь перепуганная и не открываешь! Низкий социальный статус испугал! Какая чушь! Надо быть счастливой здесь и сейчас! А потом уже разбираться, как существовать дальше. Как делить деньги, недвижимость, а может не надо ничего делить! Николай вырос, подмётки на лету рвёт! Первый раз девицу увидел и сразу в кино зовёт. И девушка неплохая, с серьёзным будущим не вертихвостка. Такими темпами сынок женится, семьёй обзаведётся! А ты останешься одна в квартире и при работе, и с хорошим доходом. Да только одна! А ведь ещё есть шанс родить! – Ира ухмыльнулась своим размышлениям, – да, думки бегут впереди паровоза! Осталась одна мелочь всего лишь найти того, от кого можно завести ребёнка! Не алкаша, не скрягу, не женатого, не хлюпика, а простого нормального мужика! Нужны лишь собаки и фонари, при помощи которых осуществятся поиски! Ну, сама-то красивая, молодая, волосы копной, лишнего веса нет ни грамма! – Пермякова снова усмехнулась, вспомнив, как чуть не разрыдалась накануне вечером, когда встала на весы. Скоро весна, а съеденные булки прочно укрепились в боках. – Эх, милая моя, – Ира снова обратилась к себе. – К сорока годам морщинки без спроса появляются на переносице и в уголках глаз! Зеркало не врёт! Надежды на то, что встретится банкир, миллионер, чемпион мира по фехтованию или даже тренер по фитнесу в качестве альфонса тают на глазах! И значит надо брать, что преподносит судьба? На самом деле не самый плохой вариант! Надо брать!»

Пермякова тряхнула головой, спустилась с крыльца, вынула из кармана телефон, набрала номер и, услышав ответ, решительно произнесла:

– Привет Максим. Если ты сегодня свободен, то приезжай ко мне.

– Неожиданно! Ты приглашаешь меня вечером на ужин?

– Перестань думать о жратве! Есть много других интересных вещей! Жду тебя немедленно! Не тяни, пока я не передумала! Не волнуйся сын в институте!

Ирина быстро отключилась, чтобы вдруг не изменить собственное решение. По дороге домой она лихорадочно соображала, что приготовит и чем станет угощать мужчину. Потом сама себя остановила – вообще-то это он должен думать, чем угощать, чем поить и что делать дальше! А она сделала первый шаг! Самое удивительное состояло в том, что когда Ирины открыла дверь, то поняла, что гость действительно позаботился и о выпивке, и о еде, и даже о торте с цветами. Максим стоял на пороге, держа в руках множество пакетов. Букет с огромными ромашками торчали из расстёгнутой молнии на куртке. В её голове вихрем пронеслась лишь одна мысль:

«Какого чёрта я тянула столько времени? Картины в галереях рассматривала, хомячила попкорн в кинотеатрах и чинно манежилась при расставаниях!»

Потом всё получилось, как в кино. Торт и другие преподношения так и остались лежать нераспечатанными на столе. Ирина только успела поставить цветы в вазу и с головой окунулась в волны давно забытых чувств.

– Так расскажи мне охранник, кого или что ты охраняешь? – Ирина потянулась и удобнее устроилась на сильной руке Максима.

– И кого и что! Моё место работы один из элитных посёлков на Рублёво-Успенском шоссе.

– Ух, как интересно! – усмехнулась Ирина.

– Не ёрничай, – Максим подтянул подушку выше и устроился удобнее. – Это действительно интересно! История поселений началась со Сталина. Он выбрал в качестве загородной резиденции дом нефтепромышленника Льва Зубалова. Вслед за вождём за город потянулась московская номенклатура и политическая элита. Именно тогда сформировался новый тренд в политической жизни. Важные политические и экономические решения могли приниматься не только в Кремле, а и в атмосфере неофициальной, как сейчас мы говорим без галстуков. Партийная номенклатура, которая отождествляла себя с народом, на самом деле с народом ничего общего иметь не хотела и не желала делиться достатком и условиями проживания! Тогда возникли санатории «Барвиха» и «Сосны», чтобы чиновники могли поправлять пошатнувшееся на службе здоровье. Постепенно к касте избранных присоединяются высшие военные чины, богема, деятели культуры и науки. Построить собственный дом в тихом месте, рядом с такими же «великими» могли позволить себе товарищи далеко не бедные! А многие генералы, академики, министры селились на государственных дачах. Именно в этот период времени начал складываться имидж Рублёвки. Наличие госдачи или владение домом стало атрибутом успеха и принадлежности владельца к элите. После смерти государственного деятеля на госдачах продолжали жить их родственники. Но чиновничий состав обновлялся и каждый хотел присоединиться к клубу избранных. Вот тогда стали появляться новые посёлки с вертолётными площадками, шлагбаумами и пунктами охраны, а у МКАДа выстроилась эстакада с развязкой. Во время перестройки появилась новая элита в малиновых пиджаках и с толстыми золотыми цепями на шеях. Старая партийная номенклатура стала беднеть. Вот тут появились толстые кошельки, которые торговали нефтью, газом, золотом! Они открывали банки и рынки, создавали кооперативы и занимались рэкетом. Эти товарищи скупали земли и бывшие в употреблении дачи. Таким образом, по соседству могли поселиться прокурор и вор в законе. В нулевых в общественное сознание вошло понятие «гламур». Демонстрация богатства вышла на первый план. Главной гламурной деревней стала Барвиха Luxury Willage, вокруг которой образовался центр развлекательной жизни с модными бутиками, теннисными кортами, концертными залами. Вскоре грань между миллиардерами и чиновниками стала весьма призрачной, а скорее два понятия стали тождественными. И именно на Рублёвке сконцентрировалась финансовая и политическая элита страны!

– И ты эту элиту охраняешь? – не скрывая лёгкого презрения, спросила Ирина.

– Я бывший лётчик, – Максим вскинул подбородок. – Летать перестал из-за проблем со здоровьем. Сразу после потери работы от меня ушла жена. Нет не так, она попросила меня оставить её и дочь. Скажу честно, что на тот момент я много пил. Наверное, потому и развёлся с покорностью раба. Не бился за недвижимость и за дочь. Долго страдал и в один момент просто собрал пожитки и ушёл в ночь прочь!

– Да ты поэт! – съязвила Пермякова. – Как высокопарно выражаешься!

– А то! Я такой! – засмеялся Максим. – На самом деле я ни о чём не жалею! Нам было непросто вместе. Я всегда понимал, что любовь давно ушла из наших отношений. Она терпела меня, пока я приносил хорошую зарплату, а когда уволился из авиации, то жена перестала стесняться в поступках и выражениях. Кстати к облегчению нас обоих. Кажется, даже дочь приняла наш развод с облегчением. Я перебрался на дачу, а квартиру переписал не на жену, а на наследницу. Так что сожалеть не о чем! Я даже рад, что такие стечения обстоятельств, привели к разрыву, а потом и к встрече с тобой!

– Ты же говорил, что снимаешь квартиру в Москве? – Ирина повернулась и сузила глаза в подозрении.

– Снимаю, потому что до работы добираться быстрее. Друг программист уехал в Грузию, а я проживаю за символические деньги. На даче провожу выходные, там рыбалка роскошная.

– Почему меня за город не приглашал?

– Боялся, – просто ответил Максим. – Боялся, что тебя отпугнёт статус охранника. По- моему так и произошло? – он вгляделся в лицо женщины.

– Только в первый момент, – смутилась Мещерякова. – Но я быстро поняла, что счастье нельзя откладывать на потом! – женщина села на кровати, стянула с тумбочки шёлковый халат и, стараясь казаться равнодушной спросила. – А что с твоим здоровьем из-за чего ты лишился полётов?

– Ничего того, что может угрожать моей жизни на земле, но недопустимо в работе на высоте, – уклончиво ответил Максим и потянул к себе Ирину. – Ты разве этого не заметила?

– Ещё как заметила! – Пермякова со смехом завалилась спиной на грудь мужчины. Неожиданно они замерли, услышав металлический лязг ключа в замке. – Одевайся! – прошептала Ирина, подпрыгнула и в долю секунды облачилась в халат.

Когда Николай появился в кухонном дверном проёме, растрёпанная парочка сидела за столом и делала вид, что пьёт чай из пустых чашек.

– О! Здрассте! А чего вы в темноте сидите?

– Чай пьём! – встрепенулась Ирина и подскочила. – Ты голодный? Я быстро сейчас что-нибудь приготовлю!

– Ты нас представишь? – Николай наклонился плечом к стене и с иронией рассматривал смущённую мать с взъерошенным гостем.

– Максим, – мужчина приподнялся и протянул ладонь.

– Николай, – Пермяков сделал шаг навстречу, пожал руку, отодвинул стул и присел рядом. – Мама не суетись, я перекусил в городе, а чай выпью, да и вы тоже! Вроде бы собирались! – парень глазами указал на пустые чашки.

Чаёвничали в молчании и только стенки фарфора издавали звуки, соприкасаясь с ложками. Николай кашлянул и обратился к матери:

– Мама так ты узнала, почему Пивоварова не приехала на суд? – на самом деле его не интересовали причины, по какой Мария не появилась там, где решалась судьба мужа. Вопрос он задал для того, чтобы нарушить неловкое молчание. Мать вскинула на Николая непонимающий взгляд, и сын поспешил напомнить. – Я был возле здания суда и видел, как Петра после процесса увезла мать.

– Ах да! Я закрутилась и забыла совсем. Там всё в порядке. Машу положили в частную клинику на сохранение, рожать она решила в Швеции. Печально, что мне ничего не сообщила! Подруга называется! Когда плохо, так приезжай, пожалуйста! А когда хорошо, то никто не нужен! – Ирина махнула рукой. – А ты как развлекался с девушкой из следственного комитета? Хорошая девица, толковая, видная. Тебе именно такая нужна со стержнем внутри!

– Пока нет. Она на работу поехала. Да и замуж выходит. В этом варианте ловить нечего и перспектив не наблюдается. Хотя…

– А ты руки не опускай. Ели девушка понравилась, борись за неё! – Ирина широко улыбнулась и потрепала сына по волосам.

– А Пивоваровы это случайно не семья генерала Пивоварова? – Максим прервал беседу сына с матерью. – Это у которых сына обвиняют в убийстве?

– Ты их знаешь? – удивилась Пермякова.

– Ну как знаю, – замешкался мужчина и, кинув взгляд на Николая, с выражением посмотрел на Ирину. Он прочистил горло и ладонями разгладил салфетку на столе. – Я охраняю посёлок, в котором имеют дом Пивоваровы. Там не дом в нормальном понимании, а дворец. Несколько месяцев тому назад генерал выставил недвижимость на продажу. Желающие приобрести коттедж в очередь не выстроились, по причине высокой цены. А неделю назад генерал отменил торговлю совсем.

– А вы знаете все нюансы об обитателях посёлка? – заинтересовался Коля. – Я так понимаю это элитное направление?

– Да в сторону Рублёво-Успенского шоссе. И по поводу обитателей, конечно, я должен знать то, что мне положено знать и не более того. В посёлке могут располагаться посторонние только по приглашению владельцев недвижимости. Покупатели, которые приезжали смотреть дом, всегда находились в компании риелтора.

– Интересная у вас работа! – на полном серьёзе проговорил Николай.

– Не жалуюсь! – с такой же серьёзной миной парировал гость и поднялся. – Мне, пожалуй, пора. Спасибо за чай и гостеприимство. Когда Ирина потянулась следом за ним, Максим склонил голову, прижал ладони к груди, потом выставил перед собой. – Провожать не надо. Дорогу найду сам.

Когда за гостем захлопнулась дверь, мать посмотрела на Николая долгим взглядом.

– И что это было? Ты даже не скрывал своего пренебрежения!

– Да мама не ожидал, что у тебя проблемы со вкусом. Охранника в дом привела. И тебя устраивает новый избранник?

– А ты знаешь старого? – Ирина устало поднялась и начала убирать со стола.

– В смысле? – не понял сын.

Пермякова с грохотом поставила собранные чашки снова на стол и холодно посмотрела на сына.

– Я спрашиваю – ты знаешь, старого? Того, кото был до Максима? И который был ещё раньше и ещё раньше? Что ты молчишь? Вот именно! В этой квартире кроме электрика, сантехника и доставщика пиццы чужих мужиков никогда не водилось! Появился хороший, сильный, порядочный мужчина и ты вдруг решил, что твоей матери он не подходит по статусу! Какой-то охранник рылом не вышел! Не по чину английской королевишне с простолюдином путаться! А то, что твоя мать просто хочет быть счастливой это тебе не интересно? Или я права не имею! Состарилась совсем и должна перебраться к бабке с дедом, чтобы варить варенье на даче и печь пироги! А потом заботиться о внуках и забыть, что есть другая интересная жизнь, которая не связана с пирогами и не сконцентрирована на твоей единственной персоне!

– Я так не думаю совсем, – Николай не ожидал от матери такого напора. – Чего ты разошлась?

– Я пригласила Максима к нам не в первый день знакомства. Мы присматривались друг к другу и не делали поспешных выводов. Ходили в кино, на выставки. Даже за руки не держались! Мы не поступали легкомысленно, как в современных фильмах – раз, раз и на матрас! – Ирина остановила речевой поток, набрала воздух и медленно выдохнула. – Извини за некоторые подробности. Я не заглядываю далеко вперёд, но хочу тебя предупредить – Максим теперь частый гость в нашем доме. Советую принять это как данность! А если что-то не устраивает, можешь снимать квартиру и жить там, где тебя ничего не будет напрягать или раздражать! Твоя мать заслуживает своего счастья. Маленького, может неказистого с охранником, но своего! Ты можешь принимать этот факт, можешь не принимать, но это уже твои проблемы! – Пермякова сама ошалела от своего же натиска. Ещё несколько дней тому назад она не представляла, что сын станет снимать жильё, начнёт самостоятельную жизнь без её зоркого ока. А тут сама почти указывает ему на дверь.

– Извини мама, я был не прав. Что-то меня и правда, понесло! – сын виновато опустил голову.

– Вот то-то же! – женщина легко шлёпнула сына по затылку. – Я надеюсь, что вы подружитесь, – Ирина снова сгребла чашки, но не двинулась с места. Она неожиданно с гордостью вскинула подбородок. – Он вообще-то бывший лётчик.

– У твоего ухажёра есть история? – удивился сын.

– У каждого человека есть своя история и прошлое. У кого-то голова идёт кругом в молодости, а кто-то её теряет в зрелом возрасте.

– Да ты влюбилась! – Николай округлил глаза. – Первый раз тебя такую вижу! Словно спящая царевна проснулась! Газа горят!

– Не говори ерунды! – Ирина повернулась и направилась к посудомоечной машине.

Сын не видел, но догадывался, что мать улыбается.

Глава 6

– Вы так и не объяснили, почему я здесь? – Пётр вышел из ванной комнаты в махровом халате. Он интенсивно теребил полотенцем волосы и тёр лицо. – Какое блаженство, наконец, насладиться водными процедурами, одеть чистое бельё и нормально поесть.

Евгения Сергеевна накрывала на стол и делала вид, что не слышит вопросов сына.

– Мы будем обедать на кухне? А почему не в гостиной? – Петя появился возле стола, схватил с блюда ломтик сыра и закинул в рот. Где отец, где Маша?

– Иди переоденься и сядем за стол.

– Мама ты почему не отвечаешь? Всё время у тебя какие-то тайны и недомолвки.

Евгения Сергеевна, наконец, остановилась, вытерла о фартук руки и посмотрела на сына.

– Сначала обед, потом ты получишь разъяснения на все вопросы.

Ел Пётр жадно и быстро. Насытился скоро и, отвалившись от стола, промокнул рот салфеткой.

– Невероятно вкусно. Спасибо. Могла бы и рюмочку предложить.

Мать почти не дотронулась до своей тарелки, она с тревогой наблюдала за сыном.

– Напился уже! Хватит! Столько неприятностей из-за этого алкоголя!

– Не увиливай. Повторяю вопросы: где отец, где Мария, почему я у вас в квартире, а не у себя?

– Отец приедет позже. Ты знаешь, какое время тревожное, он пропадает на службе. Вот с Марией всё сложнее, – Пивоварова помедлила, потом решительно заговорила. – Она решила рожать в Швеции.

– А я? – реплика Петра прозвучала по-детски беззащитно.

– Петя мы до сих пор не знаем, как вытащим тебя из этой ситуации. До суда ты будешь дома, что решит судья, знает только всевышний и может предполагать адвокат. Мы не могли повлиять на решение твоей жены. И более того, даже согласились с этим поступком. Европа закрывается от нас, и очень хорошо, если будет возможность легально посещать другие страны кроме Египта и Арабских Эмиратов. Мария за это время вступит в наследство деда Карлсона и при рождении ребёнок получит шведские документы. Через несколько месяцев мы встретим твою жену в Шереметьево с внуком! – женщина отвела взгляд. – И что тебе делать одному в пустой квартире!

Пётр молчал. Мать знала такую привычку сына. В такие моменты она понимала, почему дала ему это имя.

– Недаром имя Пётр с древнегреческого языка переводится как камень, – мать потрепала мужчину по плечу. – Не застывай, не превращайся в соляной столб! Ничего не произошло, все живы и здоровы!

– Со мной-то можно было посоветоваться! Я словно пустое место! – обиженно пробурчал Петя. – И кто её заберёт из роддома, кто имя даст, кто сообщит нам вес ребёнка?

– Не разыгрывай трагедию сын. Сколько лет вы вместе, а твоя жена так и не стала нам близкой. Она меня мамой никогда не называла хотя, по сути, она сирота, – мать погладила Петра по руке. – Я честно пыталась с ней поговорить, но она слушать ничего не хотела! А тебе надо отдохнуть, расслабиться и хорошо выспаться дальше видно будет.

– Какой спать! Мне надо закончить оформление документов для приюта. Осталась самая малость. Подписи все собраны, я даже подрядчиков на проведение электричества нашёл. Не знаю только в силе наши договорённости или нет! Пока я по камерам слонялся, может, электрики другую работу взяли.

– На сегодня никаких дел! Я постелила в вашей спальне.

– Ты права. Я прилягу, а когда приедет отец разбуди меня.

Анатолий Михайлович вернулся домой раньше обычного. Жена звонила каждый час и стояла над душой. По случаю возвращения сына Евгения сама пропустила репетицию хора, чего никогда не случалось. Того же она требовала от мужа. Евгения Сергеевна считала, что родители должны окружить Петра особенной заботой и вниманием. Тогда сын быстро придёт в себя после заточения. Мужчины расположились в гостиной. Евгения Сергеевна заранее накрыла столик с дорогим алкоголем и нехитрыми закусками. Сама ушла в другую комнату, чтобы не мешать беседе отца с сыном. Ради такого случая жена даже разрешила Анатолию Михайловичу раскурить гаванскую сигару прямо в гостиной. Вечер оказался полным дозволений, то есть разрешалось от души выпить и покурить, не выходя на холодную лоджию.

– За твоё здоровье сын!

– И за твоё здоровье папа!

Мужчины чокнулись, запрокинули в себя янтарную жидкость и смачно, почти синхронно разжевали по дольке лимона.

– А теперь расскажи, как ты попал в эту квартиру? Следователь мне что-то говорил, но хочу услышать из первых уст.

– Пришёл бы на свиданку, узнал раньше, – с упрёком произнёс Пётр, потом махнул ладонью. – Знаю, что не хотел светиться, можешь не оправдываться.

– Ничего ты не знаешь! Для того чтобы история не попала в средства массовой информации пришлось изрядно попотеть. Не так давно мы лепили из тебя героя, а тут на тебе! Такой конфуз!

– Да уж, конфуз! По-другому не назовёшь! Хорошо, что ты меня в убийцы не записываешь!

– Не знаю, что произошло на самом деле, но ты мой единственный сын, и я всегда буду на твоей стороне! Однако дело выглядит очень прозрачно, поэтому выковыривай из памяти каждую мелочь, которой ты можешь не придавать никакого значения.

– Дело в том, что я толком и не знал этого товарища. С другими ребятами мы общались, рассказывали друг другу о близких, семьях, о том, что осталось на родине. Я тоже откровенничал, но конечно ни словом не упоминал, что сын генерала. И парни попались нормальные. Никто не смотрел эти дурацкие репортажи и ролики по телевизору, которые по твоей просьбе наснимали телевизионщики. Иначе прикалывали при каждом удобном случае. Я сам увидел уже после возвращения, когда в пансионате восстанавливался. Как же я смеялся! В этих репортажах я никак не тянул на бравого солдата! Скорее на бравого солдата Швейка! Какой-то шальной, стукнутый пыльным мешком с осоловевшим взглядом от выпитых рюмок! – Пётр прыснул в кулак. – Один в один Йозеф Швейк торговец крадеными и беспородными собаками с поддельными родословными! Именно в пансионате после просмотра этих шедевров мне пришла в голову мысль заняться обустройством приюта для животных! – Пивоваров усмирил хохот и вытер выступившие слёзы. – Так вот мы делились друг с другом о том, кого и что оставили в мирной жизни. А вот Спесивцев вёл себя немногословно. Однако было понятно, что он гражданин из мест не столь отдалённых. Причастность к криминалу в нём выдавала блатная речь, наколки на руках и тяжёлый взгляд. Я с ним не дружил, да с этим парнем никто не сближался, как-то получалось, что он сам держал дистанцию. Он и ещё один товарищ поступили героически, когда затянули меня в траншею после взрыва. После того, как оторвало ступни, я ничего не чувствовал, вероятно находился в шоковом состоянии. А мужики увидели, как меня подкосило, ползком добрались и под руки, не поднимая голов, затащили в безопасное место. Потом я узнал, что одного моего спасителя вскоре тяжело ранило, и он скончался, не дождавшись помощи. И я не помню его лица! А вот Спесивцева память зафиксировала чётко. Он тащил меня и дышал в лицо. От него пахло алкоголем, сигаретами и землёй. Тогда заплетающимся сознанием я вдруг подумал, откуда мужик взял выпивку? С этим было строго!

Пётр замолчал, снова прокручивая в голове кадры тяжёлых воспоминаний. Анатолий Михайлович поднялся, подошёл к окну и, не поворачиваясь, спросил:

– Почему ты ничего об этом не рассказывал раньше?

– Не было случая. Да и ты не спрашивал. Кому я нужен со своими сопливыми воспоминаниями!

– Не говори так! Отец засунул руки в карманы и вздохнул. – Прости меня! Как всегда на всё хватает времени кроме близких людей. Давай выпьем, – генерал вернулся в кресло, разлил по рюмкам коньяк и, не призывая к солидарности выпил. – Твой сослуживец нашёл тебя? Он просил денег?

– Мы встретились случайно. Я оформлял документы в МФЦ и столкнулся со Спесивцевым. Он то ли получал, то ли сдавал какие-то бумаги. Его лицо вспомнилось сразу, а когда он заговорил, сомнений совсем не осталось – от него пахло алкоголем, табаком и землёй. Виталий был одет в ту же одежду, что и там на СВО! Рядом с ним я вдруг почувствовал себя везунчиком в стильной одежде и дорогой обуви, несмотря на то, что мои ботинки двигались при помощи искусственных ног. От меня пахло дорогой парфюмерией, а от него землёй! – Петя помолчал. – Мы договорились встретиться. К себе из-за беременной Маши я пригласить товарища не мог. Он дал мне свой адрес. Вообще это я хотел ему как-то помочь. Да деньги он действительно просил, но у меня не было возможности оказать ему ощутимую материальную поддержку! Я сунул ему пару тысяч, больше попросту не было. Ты сам знаешь, что мама одолжила деньги на платежи, чтобы я смог запустить собственное дело. Я предложил Спесивцеву работу в приюте, но он лишь рассмеялся. Его такой вид деятельности не устраивал!

– Давай по порядку. Ты встретил знакомого, он предложил вместе посидеть, назвал свой адрес и ты поехал с ним. Так?

– Не совсем. Спесивцев уехал вперёд, а у меня ещё были дела в городе. Я появился в его дворе часа через два. Мы встретились с Виталием возле подъезда. Он шёл с магазина с пакетами. По звякающим стеклянным звукам я определил, что он спустил мои же деньги на выпивку. Помню, когда вошли в холл, то консьержка не проронила ни слова, лишь укоризненно проводила нас взглядом. Это потом стало понятно, что товарищ не особенно церемонился с соседями. Я понятия не имел, что квартира, в которую он меня пригласил съёмная и что сам он из Королёва. На тот момент я вообще о нём ничего не знал! Это потом следователь Ведерников прочитал целую лекцию о том, что с малознакомыми людьми нельзя садиться за один стол, а тем более пить водку! Только было уже поздно! Квартира, где жил Спесивцев, оказалась невероятно запущенной. Однако угадывались черты былого довольно приличного ремонта. Мы обосновались на кухне. Из закуски хозяин предложил мне маринованные огурцы. Их можно было есть без боязни, потому что банку с корнишонами он открыл при мне. К колбасе, хлебу и сыру, которые он достал из холодильника я не притрагивался. Может поэтому меня так быстро сморило. Для себя я решил, что посижу немного, выпью чисто символически и ретируюсь. Дома ждала Маша, хотя я позвонил и предупредил, что могу задержаться. Мы вспоминали знакомых, говорили о политике, об окончании СВО и о планах ан будущее. Я талдычил про своё, про приют, а у него на уме сквозил вольный ветер! Я думаю, что он наметил для себя два пути – или в места не столь отдалённые или снова на СВО. Такие люди плохо приспосабливаются в мирной жизни. На передовой я встречал таких же отчаянных.

– Так почему ты не ушёл?

– Я в камере часто возвращался мысленно на ту кухню. В какой-то момент меня словно пригвоздило к стулу. Но я нашёл в себе силы встать. Помню я сходил в туалет и вернулся назад в твёрдой уверенности распрощаться с хозяином. Виталий много говорил, он не давал и слова вставить. Мне пришлось целый день провести на ногах, культи устали и ныли от долгой ходьбы. Я снял протезы на время, пока не приедет такси. В этот момент и началось странное! Попытка вынуть из кармана телефон ни к чему не привели. Пальцы запутались и в эту секунду я отключился. А остальное ты знаешь. Утром появилась полиция и меня забрала. Мне нечего больше добавить.

– Вы ругались или спорили?

– Нет! Для этого не было причин!

– Ты держал в руках нож? Может, резал огурцы?

– Маленькие корнишоны я доставал из банки вилкой. Никакого ножа на столе я не видел!

– Как этот окровавленный предмет оказался в твоей руке?

– Я не знаю! – Пивоваров еле сдерживал крик. – И хватит папа! Снова да ладом! Мне этих допросов хватило в РОВД!

– Ладно, успокойся. Я просто хочу понять и помочь! – мужчины немного помолчали, потом отец снова задал вопрос. – А что за история с суицидом?

– Не было никакой истории! В камеру попали два дебила, – Петр немного успокоился, но в голосе ещё звучали нотки раздражения. – Они когда-то чалились на зоне вместе со Спесивцевым. До них дошёл слух, что я отправил на тот свет их дружка. Вот они решили пугануть меня ночью. Думаю, что убивать не хотели. Сначала подвесили на простыне за оконную решётку, потом один держал и наблюдал, чтобы я действительно не задохнулся, а второй в это время звал охрану. Сам понимаешь, что с двумя беспредельщиками я справиться бы не смог! Эти два дебила и выдали охраннику версию, что я сам залез в петлю, а они меня вызволяли! Герои, провались они пропадом! Зато после этого инцидента в больничку попал на неделю. Хоть выспался нормально, не прыгал как заяц от каждого шороха!

– Теперь надо думать, как выпутаться из этой ситуации. Если адвокат Войцеховский приложит все усилия, то можно рассчитывать на снисхождение суда. Об условном сроке речь не идёт, но на минимальный можно надеяться. Статья тяжёлая. Я попытаюсь найти ходы и решить вопрос.

– Я уже ни во что не верю! Жизнь потеряла смысл – Мария уехала, я не увижу первые дни своего ребёнка, а может и годы, – Пётр тяжело вздохнул. – Скажи мне отец, почему ты не мог повлиять на Марию? Из-за чего она вот так взяла и покинула страну? Почему вы с мамой не были с ней рядом! Она так нуждалась в семье и заботе!

– Вот только не надо перекладывать ответственность на нас с матерью! Мы старались, как могли! Ты знаешь упрямый характер своей жены. Думаю, что она так и не простила нас за то, что ты отправился на СВО. Она во всём винила меня!

– Ты же ей обещал, что со мной ничего не случиться! А я оказался на передовой! И вот как результат – перед тобой калека! Ты считаешь, что она не имела права отгораживаться от вас? Вот поэтому Маша и покинула страну! Ей было страшно оставаться одной! А вы оказались поддержкой так себе, никудышной!

– Почему в этой ситуации никто не думает о нас? – генерал рывком поднялся и зашагал по комнате. Он сверкал белками глаз, иногда останавливаясь и обращаясь к сыну. – Сколько раз за последнее время к матери приезжала скорая помощь! Мы тебе не говорили, не желали тревожить и волновать! И ты думаешь, мы не хотим увидеть внуков? Не хотим услышать детский смех? У всех страдания! У целой страны! Сколько матерей потеряло своих сыновей! Сколько слёз пролито! Сколько парней вернулось с искалеченными телами и душами! А твоя жена предпочла уехать в Европу и не делить судьбу с собственным народом! Мы сейчас все в одной лодке и должны сплотиться! Встать в ряд как один во славу родине!

– Послушай отец, – Пётр тоже поднялся. – Или ты прекращаешь говорить, как глашатай с площади, или мы прекращаем посиделки! А то вечер перестаёт быть томным! Если хочешь участвовать в агитации, шагай на телевидение! Там обычно раздают готовые рецепты и советы те, чьи сыновья сидят в других странах в тепле и безопасности. Так что обойдусь без твоих призывов! Я видел, что такое смерть! Тебе меня учить поздно! Да и не нужно! Уже ничего не изменить!

Анатолий Михайлович слушал тираду с выпученными глазами. Он не ожидал такой твёрдости от сына. А тот перевёл дух, повернулся к столу, налил в обе рюмки и одну протянул отцу со словами:

– Случилось то, что случилось, придётся пойти по этапу, значит, так тому и быть. Дела с приютом придётся заморозить на неопределённый срок. На пару дней останусь у вас, потом переберусь к себе. Надо подготовить комнату для малыша. В полицию сам сообщу о смене адреса. За меня беспокоиться не надо. Я не беременна женщина на позднем сроке! – Пётр осушил рюмку, втянул носом воздух, через секунду с шумом выдохнул. – Хочу попросить у тебя помощь в одном вопросе.

– Конечно, спрашивай, – генерал стряхнул с себя удивление, по примеру сына выпил коньяк и разместил в глазах озабоченность. Его очень удивили перемены в поведении сына. И такой Пётр ему нравился больше! – Всё, что в моих силах.

– Я хочу забрать тело Спесивцева и похоронить.

– А ты здесь, с какого бока?

– У Спесивцева никого нет и хоронить его некому. Я ему не родственник и не уверен, что смогу получить тело для захоронения. А он всё-таки спас мне жизнь. Следователь сказал, что он из города Королёва. Хоронить в Москве без прописки нельзя. Так вот надо как-то получить тело и решить с местом на кладбище в Королёве. А уже с перевозкой, с гробом я решу сам.

– Ты думаешь, что тело ещё в морге? Столько времени прошло!

– Максимальный срок хранения трупа два месяца, – Петя закатил глаза. – Боже, что я говорю! Срок хранения – словно о каком-то продукте! Держать тело в морге можно только два месяца. Если сотрудники не в состоянии найти близких, родных или тех людей, кто может позаботиться об усопшем, то держат покойника дольше. Они навели справки и выяснили, что солдата забирать некому, никого из близких у солдата нет, соответственно нет смысла держать тело долго. Даже судимых участников СВО военкомат просто так не закапывает. Обязательна отдельная могила, залп и прочие солдатские почести. Однако в случае с Виталием история другая – погиб-то он не на фронте. В первые дни не похоронили, а потом военкомат думать о нём забыл. Военным сейчас заняться есть чем! Не тебя просвещать, сам знаешь! Так вот сегодня я звонил в морг, там ответили, что тело планируют захоронить завтра после обеда, потому что все сроки вышли. Поэтому я к тебе и обращаюсь за помощью. За такой короткий срок мне разрешение никто не выдаст. Тем более после таких подозрений. Великодушный убийца хоронит покойника, которого сам и порешил. В общем ситуация ещё та!

– Завтра с утра я сделаю несколько звонков. Даже не сомневаюсь, что вопрос утрясём! Надо сообщить в военкомат. Твой сослуживец герой СВО и после смерти может претендовать на определённые льготы в вопросе похорон,– Анатолий Михайлович вздохнул – В том-то вся и проблема. Если бы были родственники. Мы обошлись бы штрафом, выплатой компенсации, но договариваться о смягчении наказания не с кем.

Мужчины снова вернулись на свои места, и снова тяжёлая рука генерала наполнила рюмки.

– Давай по последней. Завтра тяжёлый день, – Анатолий Михайлович дождался, когда сын выпьет, отодвинул от себя полную рюмку и потёр щетинистый подбородок. – Так что мы имеем в сухом остатке – ты не убивал товарища, значит, в квартире был кто-то третий?

– Я миллион раз мысленно возвращался в ту квартиру. Расположение простое – прихожая, комната с диваном, шкаф, два кресла, журнальный столик и телевизор. В ванную комнату я заходил вымыть руки, на кухне самое крупное сооружение это холодильник. Спрятаться практически негде.

– А балкон или лоджия?

– Мы затеяли посиделки, когда наступил глубокий вечер, шторы на окнах были задёрнуты. Но я поинтересовался у следователя Ведерникова. Он ответил, что балкона нет и пожарной лестницы рядом с окном тоже!

– Значит, этот третий вошёл через дверь.

– Хозяйка квартиры сказала, что имела всего два ключа, один из которых отдала Спесивцеву.

– Ну, положим, это ещё ни о чём не говорит! Любой ушлый домушник вскроет замок совершенно бесшумно за минуту, да и слепок с ключа можно сделать очень быстро и незаметно.

– Осталось только узнать, кто этот невидимый гость! – Пётр неожиданно почувствовал, что перебрал, его потянуло в сон, но он тряхнул головой и сконцентрировался на беседе. – Я думаю Ведерников толковый следователь, он разберётся. Во всяком случае, у меня сложилось о нём такое впечатление.

– А вот у меня другое мнение, – генерал, немного поразмыслив, всё-таки забросил в рот коньяк, следом отправил дольку лимона и, сощурив глаза, прожевал. – Думаю, что для следователя всё очевидно. Он уже нарисовал ясную для него картину. Виноват тот, кого полиция обнаружила с ножом в руке. И адвокат Войцеховский думает так же. Ведерников ещё покопается, потянет время, потом отправит материалы доследования в суд. На этом всё и закончится. Есть ещё один момент. Мария как-то проговорилась твоей матери, что нашла толкового следователя. Да и не следователя, а стажёрку из следственного комитета. Эта девица как раз и нашла Карлсонов. Ты тогда находился в реабилитационном центре и толком, наверное, не помнишь эту историю.

– Маша что-то рассказывала, но я особенно не вникал. Началось всё в нашей, то есть в вашей квартире, а именно здесь. Помню, мы дико ругались, дело было поздним вечером. Вот тогда и появился следователь из следственного комитета с какой-то смешной фамилией. Как же… забыл, – Пётр нахмурил брови и щёлкнул пальцами. – Трещёткин! Вот он что-то говорил про труп в парке, про записанный на бумажке номер телефона, который нашёлся в кармане покойного. Вроде бы номер принадлежал Маше. Потом всё закружилось, тут в Армию, следом ранение, госпиталь. Одно я понял, что у Маши появились родственники в Швеции. Так каким боком эта стажёрка?

– Сам толком не знаю, но вроде бы Мария обратилась к этой девице с просьбой о помощи. Чтобы та по своим каналам выяснила нюансы дела. Девушка действительно оказалась прыткой и уже встречалась с адвокатом Войцеховским.

– И что мне со всем этим делать?

– Не тупи сын! Позвони ей сам, поговори, расскажи, что произошло на самом деле!

– У меня мозоли на языке от этой пустой болтовни! Всё что мог сообщить, я в письменной и устной форме изложил следователю, а тот соответственно поделился с адвокатом Войцеховским. Так что добавить нечего!

– Ну, дело твоё. Я хоть что-то предлагаю! Но учти, что сейчас не то время, чтобы полагаться на отмазку или взятку. И договариваться со следователем или с судьёй я не буду, даже если через третьи руки. В данный момент все как под лупой. За коррупцию пачками сажают!

– Даже в мыслях не держал! – Пётр устало потёр виски. – Ты знаешь, я так утомился за последнее время, что смирюсь с любым развитием событий! Не думаю, что в тюрьме страшнее, чем на передовой. Только одно переживание – только бы Машка родила здорового ребёнка. Ей столько всего досталось!

– За жену не тревожься. Бабы как кошки живучие. А мы с матерью окажем ей всяческую поддержку. И всё же я думаю, рано сушить сухари. В один момент следствие может перевернуть ситуацию с ног на голову.

Пётр спал тревожным сном. И снился ему старый зек с золотыми зубами, корявой мордой и с наколками на каждой руке. В СИЗО уже пришла справка о вступлении приговора в силу и он ожидал того дня, когда сотрудники ФСИН придут и отправят покоцанного волчару по этапу вместе с другими осужденными к месту отбывания наказания. В СИЗО ему было всё знакомо, он так же имел чёткое представление и знание о том, что происходит на зоне. Такой информацией он без сожаления делился с сокамерниками. Зек размахивал синими руками и разбрасывал вокруг себя искорки с пеплом, которые летели кометами из папироски. Беломорину он кичливо зажимал большим и указательным пальцами. Никто не знал, откуда арестант получает грев, в виде дефицитных на сегодняшний день папирос «Беломорканал», да собственно никто и не спрашивал. Он как матёрый лектор вещал надтреснутым голосом:

– На зоне главное не распускайте сопли! В столовке есть отдельный угол с несколькими столами. Это петушиные столы. Обычные мужики, козлы, блатные могут вступать в контакт с петухами только в одностороннем порядке. Ему можно что-то дать, а вот брать не моги! Здороваться за руку с ними нельзя и бить только ногами или палками. Если кто-то возьмёт из рук опущенного алкашку, сигареты или наркоту, то его тоже могут загнать под шконку. А уже про жратву, чай, одежду или обувь речи нет!

Рассуждения старого зека перебил густой бас:

– И откуда ты такой осведомлённый выискался?

– А я с тех краёв, где народ батрачит для того, «Чтоб сказку сделать былью»! – рот зека растянулся в усмешке, сверкнув золотыми коронками.

В камере раздался смех. Сквозь дрёму Пётр не мог понять, где находится – рядом с сокамерниками, в родительской квартире или уже на зоне. Он вдруг вспомнил стихи Михаила Щербакова, на которые случайно наткнулся в интернете.

А где-то позади, за далью и за пылью

Остался край чудес. Там человек решил,

Что он рождён затем, чтоб сказку сделать былью.

Так человек решил. Да, видно, поспешил.

И сказку выбрал он с печальною развязкой,

И призрачное зло в реальность обратил.

Теперь бы эту быль обратно сделать сказкой,

Да слишком много дел и слишком мало сил!

Ещё он вспомнил небольшой сибирский городок Киселёвск. Ему пришлось там побывать в командировке. В одном районе города вдоль дороги сибиряки соорудили стелу, посвящённую первой комсомольской ячейке. Там и разместились эти слова «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью»! А через дорогу напротив кафе с названием «Лесная сказка» угощало всех желающих доброй выпивкой. Пивоваров подумал, что куда не кинь, везде сказка, которая во всех вариантах становиться реальностью. И каждый может из этой сказки соорудить быль – кто-то становиться передовиком труда, а кто-то, нализавшись в кафе с дружбанами утром в состоянии поднять голову только чтобы опохмелиться.

***

Светлана достала из сумки большую шоколадку. Патологоанатом скептически глянул на подношение и скривил губы. Она остановилась на пороге прозекторской не решаясь двинуться дальше. Стажёрка стянула с головы шапку, и сделал вид, что потирает нос мохнатым помпоном. При посещении морга ей всегда казалось, что придётся втягивать в себя воздух мёртвых и вместе с воздухом получать ненужную информацию с того света. В помещении стоял запах дезинфицирующих средств и формалина, но и эти вещества не заглушали стойкий дух смерти.

– Тяжело дышится у вас, – созналась Антипенко.

– Ну, ты же не в цветочную лавку пришла, не в парфюмерный отдел и не на шоколадную фабрику, – Петрович снял очки, засунул дужку в вырез несвежего халата и вздохнул. – Не коньяк пять звёздочек и даже не три, но тоже пойдёт! Давай, что ты там принесла!– доктор сунул плитку в карман. – Подношение так себе, но смотря, чего тебе от меня надо.

Антипенко уже приходилось встречаться с сотрудником морга, которого все звали Петрович. Лицо его напоминало старую картофелину, вероятно от тяжёлой работы и от того, что доктор уважал такое дело, как закладывать за воротник. Хотя в непотребном состоянии его никто не видел. Нареканий к его труду тоже ни у кого не возникало, потому что выполнял он свою работу качественно и почти всегда вовремя. Светлана по примеру старших товарищей тоже называла патологоанатома только по отчеству Петрович. На самом деле она не знала полное имя и фамилию доктора. А он снисходительно ухмылялся, так чтобы стажёрка не заметила, но не поправлял менторским тоном и не заставлял соблюдать субординацию.

– Говори, зачем пришла? – доктор наклонил голову и снисходительно посмотрел на молодую визитёршу. Он знал, что новым сотрудникам нужно время для того чтобы очерстветь, принюхаться и нарастить кожу. К виду смерти привыкнуть не так просто! – Пойдём на улицу покурим.

Светлана вышла в коридор и с явным облегчением втянула в себя воздух, только потом обернулась и глянула на патологоанатома, который прикрыл за собой дверь и направился к выходу.

– Вы бы накинули что-нибудь на себя. Зима всё-таки! – Светлана обратилась к затылку доктора и зашагала следом.

– Не проявляй ненужную заботу!

Петрович обернулся, и Антипенко уловила отдалённый запах алкоголя. Она поняла, что доктор уже принял «для сугреву». А почему бы нет? Имеет право! При такой работе допинг просто обязателен!

– Да я хочу кое-что уточнить, доктор! – Светлана поставила акцент на слове доктор. Она хотела показать, что между ними двоими именно Петрович босс, а она лишь так, стажёрка! – Вы делали вскрытие Спесивцева?

– Это который?

– После поножовщины. Сослуживцы выпивали, вероятно, что-то не поделили.

– Ты мне подробности дела не рассказывай, перебил Петрович. – Поведай подробности «тела»!

– Короче ясно одно, это не висяк, хотя, на мой взгляд, не всё так очевидно! Один собутыльник ткнул другого в шею кухонным ножом. Тот скончался от потери крови.

– Вот теперь припоминаю. А что там не ясно? Я всё записал в заключении.

– Вы точно ничего не пропустили?

– Послушай, милая моя, у меня стаж работы, как твоя маленькая жизнь!

– Я ни в коем случае не подвергаю сомнению вашу квалификацию! Но может с анализом крови было что-нибудь не так или на теле были следы от инъекций?

– Подожди, – Петрович вернулся в кабинет и через минуту вышел. В руках он держал папку, а в зубах зажимал сигарету. – Сама можешь посмотреть протоколы вскрытия.

Они вышли на улицу. Света смахнула перчаткой снег со скамейки и присела, разместив на коленях папку. А Петрович, засунув одну руку в карман халата, остался стоять. Он смачно прикурил, закинул голову и с удовольствием выпустил струю табачного джина из лёгких. Через минуту девушка подняла глаза и спросила с задумчивым видом:

– Трагедия произошла в ночь с двадцатого на двадцать первое января. В морг труп попал как раз двадцать первого. А вскрытие вы произвели только двадцать третьего. Почему тело лежало так долго?

– Ничего удивительного. В тот день вместе с трупом Спесивцева в морг привезли ещё несколько тел. Помнишь нашумевшее дело с убийством в ресторане «Роза ветров»?

– Помню. По сводкам замочили какого-то банкира вместе с женой и охраной.

– Ишь ты! Вливаешься в профессию, сленгом обрастаешь – «замочили», «висяк»! Для юной леди не комильфо, а для начинающего следователя то, что нужно! – Петрович оголил прокуренные зубы в улыбке, но быстро вернул на лицо серьёзное выражение. – Именно! Вот тогда всех привезли сюда. Дело не терпело отлагательств, полиция требовала скорейших результатов по вскрытиям. Пришлось отложить всю работу на потом и заняться вскрытием тел банкира и его окружения. Со Спесицевым было всё ясно. Убийство на бытовой почве. Родственники над душой не стояли, не требовали выдачи тела для захоронения. Вот я и занялся в первую очередь тем, на чём настаивало начальство. А руки до солдата дошли только двадцать третьего.

– Петрович, а давайте представим: если перед тем, как зарезать Спесивцева, его опоили какими-нибудь препаратами, например наркотиками или снотворным? Могли такие вещества раствориться, я не знаю, испариться за трое суток и вы в крови ничего не нашли?

– Зачем опаивать мужика? Анализ крови показал лошадиную дозу алкоголя и небольшое количество обезболивающих препаратов!

– Настолько лошадиную, что человек с криминальным прошлым, у которого в крови навыки самозащиты не смог сопротивляться? Он воевал на фронте! А до этого выживал в местах не столь отдалённых!

– На этот вопрос я ответить затрудняюсь, – патологоанатом замешкался и, затянувшись, выдохнул дым вместе со словами. – Следов от уколов на теле Спесивцева я не обнаружил. И не мог я совершить ошибку или что-то упустить. В протоколах вскрытия зафиксирована каждая мелочь!

– Я не сомневаюсь в вашем профессионализме! Но я так же знаю, что некоторые препараты невозможно обнаружить в организме после определённого промежутка времени!

– Не могу не согласиться! – Петрович щелчком отправил окурок в сторону урны и, зябко подняв плечи, сложил руки на груди. – Есть целая группа средств, которая относится к барбитуратам. Препараты оказывают угнетающее влияние на центральную нервную систему. Причём степень влияния зависит от дозировки. Препарат может действовать как снотворное и расслабляющее. При введении больших дозировок можно довести пациента до состояния наркоза, – доктор потёр озябшие ладони и сунул их под мышки. – Интересна история названия барбитуратов. Барбитуровая кислота появилась на свет в 1864 году в мюнхенской лаборатории химика по имени Адольф Байер. Вот он и дал название открытию в честь своей девушки Барбары.

– Всё это очень интересно! – Светлана заметила, что Петрович замёрз и скорее всего, мечтает о рюмочке с бутылочкой, которые ждут его в столе на нижней полке. Но она не могла уйти, не добившись результата. – И всё-таки вариант с отравлением возможен?

– Дело в том, что даже профессор-биохимик не скажет, сколько держится в биологических тканях и жидкостях то или иное вещество. На это влияет множество факторов! Например: состояние здоровья, образ жизни, возраст и конституция человека! У толстых людей препараты скапливаются в жировой прослойке и скорость их выведения ниже. Так же и у пожилых граждан метаболические процессы проходят медленнее. Группа барбитуратов насчитывает более двух с половиной тысяч химических соединений. Все отличаются по фармакологической динамике и в сочетании с другими препаратами могут влиять на метаболизм. То есть на время выведения препарата из организма.

– Всё это интересно, доктор, давайте всё-таки поговорим о средствах, которые испаряются в короткий срок.

– И всё же, давай по порядку! – несмотря на латентную любовь к бутылочке, которая ждала в столе, любовь к медицине победила. Петрович, казалось, не замечал того, что по ходу разговора уже притоптывал ногами. – Существует несколько степеней воздействия. Ультракороткую степень мы рассматривать не станем, потому что пациент погружается в сон при помощи инъекции. Как я уж говорил, на теле Спесивцева следов от укола я не обнаружил. Ещё одно воздействие несёт в себе длительный эффект. Этот случай мы тоже отметаем, потому что препараты имеют более пролонгированный срок действия и их можно обнаружить в моче до семи дней включительно. Покойник тоже в этом смысле чист.

– Есть ещё одна степень воздействия? Я правильно понимаю доктор?

– Да. И если твоя гипотеза верна, то я вполне мог упустить следы медикаментов. Существует короткая и средняя степень воздействия. Барбитураты этой группы применяются в качестве снотворного. Оборот таких лекарств ограничен, потому что передозировка может привести к остановке дыхания. Кстати одним из таких препаратов воспользовалась для самоубийства Лилия Брик – возлюбленная Владимира Маяковского. Действие лекарства начинается через пятнадцать-сорок минут после приёма. Из организма такие вещества выходят в течение двух-трёх суток, – доктор замолк, соображая, потом начал рассуждать, словно про себя. – Если предположить, что каким-то образом барбитурат попал в организм Спесивцева, то это была незначительная доза, рассчитанная на кратковременный эффект. Ни в крови, ни в моче никаких подозрительных веществ я не нашёл! И не мог ничего найти, потому что период вывода краткосрочных барбитуратов из крови составляет от девятнадцати до тридцати часов.

– Конечно, не могли ничего обнаружить, потому что прошло около трёх суток! – язвительно вставила Светлана. – Вы медик с огромным стажем разве могли допустить ошибку? Или всё-таки что-то упустили?

Патологоанатом поджал губы и развёл руками, мол, что я мог поделать в той ситуации? Свою задачу я выполнил! Антипенко поднялась и сравнялась ростом с высоким, но слегка сутулым доктором.

– Итак, подведём итоги: собутыльники могли употребить вместе с водкой какой-нибудь препарат и отключиться? – Светлана уставилась на Петровича, тот слегка пожал плечами и как-то нехотя кивнул. – В квартиру проникает кто-то третий, убивает одного, второму вкладывает в руку нож и удаляется. Как вы думаете, такая картина вероятна?

– Построение предположений и версий не моя работа. Патологическая анатомия это научно-прикладная дисциплина, изучающая патологические процессы и болезни с помощью научного исследования. Я оперирую точными данными, а фантазии больше по вашей части!

Светлана почувствовала, что Петрович рассердился. Она так и не поняла, то ли он досадовал на себя из-за допущенной оплошности, то ли на неё – молодую стажёрку, которая осмелилась намекнуть на неполное служебное соответствие, то ли утомила долгая разлука с вожделенным напитком. Она попыталась загладить свою дерзость. Хоть попытка и оказалась неказистой, но была принята доктором благосклонно.

– Спасибо Петрович. В следующий раз принесу коньяк как минимум три звезды!

Она примирительно махнула рукой и проводила доктора взглядом, который кивком ответил на неловкое извинение и прытко скрылся за дверями морга. Светлана решила не возвращаться на службу. Трещёткин подумает, что она в РОВД, а Ведерников решит, что стажёрка в СК. Вот такая затейливая судьба у слуги двух господ! Антипенко нырнула в подземный переход, мурлыча себе под нос весёлую песенку из кинофильма «Труффальдино из Бергамо» по пьесе Карло Гольдони «Слуга двух господ»:

– А я такой, а я упрямый! Я Труффальдино из Бергамо!

Она почти закончила собирать чемодан, как хлопнула входная дверь. Света хотела уйти по-английски без драматических объяснений, а разговор оставить на тот момент, когда острота момента спадёт и страсти улягутся.

– Видно уйти по-тихому не получится, – прошептала одними губами Света. Она застегнула молнию на чемодане, стянула его с кровати, шагнула к зеркалу и вгляделась в своё отражение. – Не дрейфь! Лучше это сделать сейчас!

– Света ты дома?

Голос Владимира приближался к спальне. Он заглянул в проём двери и радостно улыбнулся.

– Ты рано сегодня! Может, поужинаем где-нибудь? – Сёмушкин подхватил девушку, оторвал от пола и понёс в сторону прихожей, но тут его взгляд упал на чемодан. – Что это? – радость слетела с его лица, он ослабил руки. Светлана нащупала ногами пол и легко отстранилась. – Почему ты молчишь? – Владимир искоса глянул на девушку и поднял указательный палец. – Скажи мне это не то, что я думаю?

Света наклонила голову и пальцем потёрла за ухом. Она мучительно подбирала слова.

– Понимаешь между нами что-то не так! Ты замечательный, щедрый, умный, весёлый, но всё это не то! Я сожалею, что говорю об этом! – Света неожиданно заплакала. Ей стало жаль себя, жаль Вовку, жаль отца. В такие моменты она нуждалась в матери, нуждалась давно, сразу после того, как та углубилась в своё сумеречное сознание. Отец много лет пытался пробудить в жене интерес к жизни, он возил её по светилам психиатрии, но безуспешно. Филипп уже привык к одиночеству и почти перестал уделять время ей своей дочери. А родители Сёмушкина после развода завели другие семьи, оставив мальчишку один на один с проблемами этого мира. Вот и получается, что одинокие сбиваются в стаю и пытаются согреться. Но это не любовь! – Прости меня Вовка! Я, правда, не хотела, чтобы так всё произошло!

Света закрыла лицо ладонями, её острые плечи вздрагивали. Сёмушкин подошёл к девушке и погладил её по голове.

– Светик не надо мелодрам. Мы ранимые дети, хоть и хотим казаться взрослыми. Вероятно, слишком рано решили сплестись. Мы не дали друг другу достаточно воздуха и свободы. Вот так и получилось. Это я виноват – торопил тебя. Всё из-за того, что моя кандидатура в числе других, рассматривалась на пост в дипломатических ведомствах. Женатым отдают приоритет. Хотел построить карьеру где-нибудь в районе Женевского озера! – Владимир вздохнул и отстранился. – Ты если решила, то уходи! Только не плачь! Ничего же не произошло! А с матерью я поговорю. Да бог с ней с этой свадьбой! Ты же знаешь, моя мать акула! Отыграет всё назад без потерь! – Сёмушкин печально улыбнулся. В его взгляде читалась боль.– Ничто в этом мире не стоит твоих слёз, – он отошёл к окну. – Я люблю тебя и буду ждать. Но не очень долго. Скоро мне придётся уехать. Я буду резервировать два билета! Хочу, чтобы ты это знала.

Светлана оторвала руки от лица и посмотрела на затылок бывшего жениха. Вдруг её захлестнула волна жалости и любви. Не такой любви, о которой пишут в любовной лирике, а какой-то глубинной материнской. Она непреодолимо захотела обнять его, убаюкать, захотела протереть глаза и проснуться! Вместо этого она рывком схватила чемодан и через минуту оказалась на улице. В свете фонарей метель заметала вихри снежинок и накидывала сугробы на деревья, дома и тротуары. Вместо того чтобы поехать домой к отцу, Антипенко позвонила Анжеле и через полчаса стояла на пороге её квартиры.

– Ты ушла от жениха? – подруга округлила глаза и посторонилась, когда Света затаскивала через порог тяжёлый чемодан. – С ума сошла?

– Мы можем говорить о чём-нибудь другом? – Антипенко стянула шапку и стряхнула снежные капли. – Ты позволишь переночевать у тебя?

– Конечно! Может, всё-таки расскажешь об изменениях в твоей жизни? Я тебе подруга или кто?

– Нечего рассказывать! Видишь я с чемоданом и там не книги, а мои вещи!

– Тогда есть предложение отметить твой изменившийся статус!

– Абсолютно согласна!

– Сидим на кухне или едем в клуб?

– Конечно в клуб! Надо стряхнуть с себя остатки стыда, неловкости и досады.

Дальше всё происходило как в тумане. Света запомнила какое-то остервенелое веселье. Если бы она отхлестала сама себя по щекам эффект был бы тот же. И на тот момент ей нужен был долбящий музыкальный клубный ритм, алкоголь, хаотичное движение и никакого общения! Ни с кем, ни о чём! Остатками сознания Света подумала, о том, что правильно сделала, что не поехала к отцу. Потом все объяснения, потом все слёзы, потом укоризненные взгляды и раскаяние. Отец в любом случае будет на её стороне! Только потому, что он родной отец!

Антипенко с большим трудом оторвала голову от подушки. Рядом укутанная длинными волосами сопела Анжела. Светлана села на кровати и привела тело в равновесие. Голова слегка кружилась, но молоточки в висках не тарабанили значит, состояние не совсем удручающее. Она быстро приняла душ, оделась и расположилась на кухне с кружкой горячего сладкого чая. Часы показывали восемь утра.

«Спала всего пять часов, – автоматически отметила про себя Светлана. – Ну, ничего, сегодня оба господина ни в РОВД, ни в СК на службе не ждут, так что ни один проникновенный взгляд не заметит на лице остатки ночного веселья».

– Ты чего так рано встала? – на кухню вплыла лохматая Анжела. – Нальёшь мне кофе?

– Давай как-нибудь сама, – Антипенко поднялась. – Это у богемы работа начинается ближе к вечеру, а я тяну служебную лямку. У меня есть приказ, честь, совесть и что там ещё!

– Долг, – добавила Анжела.

– Вот – вот!

– Купи жвачку в ларьке, чтобы начальство амбре не учуяло.

– Куплю. Но мне с начальством не встречаться, во всяком случае, до обеда. Еду в архив, а там меня никто нюхать и рассматривать не станет, – Светлана направилась в прихожую. – Чемодан вечером заберу.

– Ты оставайся, вместе веселее, – Анжела направилась вслед за подругой.

– Ну, уж нет! Когда мы вместе, нам слишком весело, а это состояние надо дозировать, иначе вкус праздника пропадёт. К отцу поеду. Да и мать надо навестить в клинике, давно не была.

– Что толку от этих посещений, твоя мама никого не узнаёт.

– Дура ты Анжелка! – беззлобно ответила Света. – Эти встречи нужны мне, а не матери.

– Извини.

– Извиняю. До вечера.

В архиве Антипенко провела гораздо больше времени, чем предполагала. Она страшно проголодалась, в желудке бултыхался только утренний чай. Света сжала волю в кулак и отогнала радужные картинки блинов, пельменей и борща. Оставлять расследование на полдороге не имело смысла. Не хотелось ещё раз возвращаться в архив. Когда Светлана поняла, что получила все сведения, которые были в возможном доступе, только тогда она вышла с лёгким сердцем на улицу. От свежего морозного воздуха желудок начал возмущаться пуще прежнего. Она ещё чувствовала отдалённые пары алкоголя, которые бродили по организму. Увидев вывеску кафе неподалёку от здания архива, Антипенко обрадовалась тому, что заглушит остатки праздника и насытит тело хорошей едой. Обед удался на славу! Плошка с золотистым рассольником согрела внутренности, а огромная тарелка со зразами и тушёной капустой, еле-еле уместились в желудке. Светлана заплатила по счёту и уже собралась уходить, как зазвонил телефон.

– Света здравствуй. Это Александра Климович. Мы можем встретиться и поговорить?

– Здравствуйте Александра Эдуардовна. Да конечно, когда вам удобно?

– Да прямо сейчас. Скажи куда я подъеду.

Светлана не была готова к серьёзному разговору с матерью Сёмушкина. Она понятия не имела, как объяснить ей свой поступок. Света даже хотела позвонить Владимиру и отчитать за то, что тот так быстро разнёс новость по родственникам. Однако одёрнула руку от телефона. Сама приняла решение и сама должна ответить! С Климович у Светы сложились дружеские отношения. Она восхищалась остротой ума несостоявшейся свекрови, её стилем и манерой преподносить себя. Они встретились у входа в парк неподалёку от районного следственного комитета. После беседы с Климович Светлана планировала поговорить с Александром Алексеевичем. Добытая в архиве информация распирала и лезла наружу, как дышащая опара. Конфликт между сослуживцами, приведший к убийству одного из них теперь оказался подсвеченным с другого ракурса. Появилось огромное сомнение в том, что радор между мужчинами вообще случился.

Увидев Климович, Светлана махнула рукой.

– Здравствуйте. Вы выглядите как всегда великолепно! – Светлана не льстила женщине, та действительно походила на кинодиву после множества пластических процедур.

– Здравствуй Светочка, – задумчиво ответила Александра, не обратив никакого внимания на комплимент. – Прогуляемся или выпьем кофе?

– Вы извините, но у меня совсем немного времени, надо на работу. Давайте пройдёмся.

– Я тебя долго не задержу.

Женщины пошли рядом, испытывая некоторую неловкость.

– Владимир сказал, что свадьба расстроилась, и все приготовления надо сворачивать?

– Быстро он поставил вас в известность! – Антипенко ухмыльнулась.

– А ты его не кори. Сын должен был это сделать, потому что на вашу свадьбу уже потрачена приличная сумма. Мы люди не бедные, но и раскидывать деньги направо и налево для нас непозволительно! Владимир мне ничего толком не объяснил, поэтому я решила поговорить с тобой. Узнать, так сказать, причину развода из первых уст, – женщина остановилась и внимательно посмотрела на Светлану. – Можешь не вилять и сказать всё как есть. Я знаю, мой сын может быть невыносимым, иногда превращается в эгоиста, но он никогда бы не обидел женщину.

– Володя в этой ситуации жертва. Это была моя инициатива, именно я решила закончить наши отношения!

– Смело! – Александра Эдуардовна удивлённо подняла брови. – Я так понимаю, что любовь прошла, закончилась? Или у тебя появился кто-то другой?

– Никто не появился, – Светлана досадливо тряхнула головой, ей не нравился этот разговор. – И любовь то ли была, то ли не было! Мы просто поторопились со свадьбой. На самом деле, ни Владимир, ни я – мы не готовы к семейной жизни, – Антипенко запнулась. – Я могу возместить убытки.

– Да причём здесь убытки! Я волнуюсь за сына! Он очень ранимый. Ваш разрыв для него явился ударом. Вот такие сердечные встряски могут привести к определённым последствиям! Опять начнутся друзья и безудержное веселье! Ему нужна семья и стабильность! – женщина поправила прядь волос, выбившуюся из-под маленькой шляпки. – Я хочу рассказать тебе старую притчу.

«Кто бы сомневался! Как это Климович и без завуалированных моральных наставлений! – мелькнуло в голове Светланы. – У неё на все случаи жизни припасены истории».

Климович тем временем неспешно завела своё повествование:

– Один мужик совершил преступление. Его поймали, привели к царю. Провинность была настолько тяжёлой, что мужику грозила смертная казнь. В тех краях царь славился своей мудростью и предложил преступнику выбрать наказание.

– У тебя два пути – быть повешенным или выйти в огромные страшные чёрные ворота.

Преступник долго думал и наконец, решил, что виселица лучшее завершение жизни. Когда мужику накинули на шею верёвку, он неожиданно обратился к царю со словами:

– Ваше величество на пороге смерти я могу узнать, что же всё-таки за теми страшными воротами?

Царь склонил голову и ухмыльнулся.

– Всем преступникам я предлагаю этот выбор. И все предпочитают виселицу.

– Так что там за воротами? – гнул свою линию мужик. – Поведайте! Я всё равно уже не смогу никому ничего рассказать!

Царь подумал немного и заговорил:

– А нет никаких «ворот». Если бы ты выбрал их, я отпустил бы тебя на свободу. Никто не пошёл к воротам, все выбирали казнь. Люди боятся неизвестности! Свобода выбора значит то, что ты несёшь ответственность за свой выбор! Без страха сделать шаг в неизвестность, значит взять ответственность за своё будущее. А народ боится неизвестности и выбирает тюрьму или виселицу!

Александра тяжело вздохнула.

– Ты сильная девушка Света. Приняла решение сразу за двоих. А сын лишь пассивно согласился. Он совсем не боец!

– Он не маленький мальчик. Вовка взрослый мужчина. И мы навсегда останемся близкими людьми! Просто свадьбы не будет, и мы уже не живём вместе. Я вернулась в родительскую квартиру. Вы хотите понять то, в чём мы сами ещё не разобрались! Простите. Мне надо идти на работу. И да за свой выбор только я несу ответственность! Я не хочу чтобы брак превратился в тюрьму, а хуже того в крюк для виселицы!

После разговора Светлана попрощалась со свекровью, которая так ею не стала. Она ещё раз извинилась и отправилась в сторону районного следственного комитета, но на крыльцо не поднялась. Она обошла здание вокруг несколько раз и собралась с мыслями. Остановившись неподалёку, стажёрка закинула голову и посмотрела на светящиеся окна кабинета следователя Трещёткина.

Глава 7

– У меня две новости, – Антипенко расположилась за столом напротив следователя. – С какой начинать?

– А есть выбор между хорошей и плохой новостями?

– Наверное, нет. Обе просто меняют дело, а хорошая это информация или не очень судить вам.

– Так не томи!

– Я была в морге и держала в руках протоколы вскрытия тела Спесивцева. Дело в том, что патологоанатом произвёл процедуру почти через три дня после кончины солдата. В тот день на районе случилось убийство нескольких человек в ресторане «Роза ветров» – слышали, наверное. Начальство приказало сначала заняться телами убитых в ресторане, а уже потом вернуться к Спесивцеву.

– Слышал про такое ЧП. Вроде расстреляли какую-то компанию из высокопоставленных чиновников. Представляю, что следствие на ушах стояло! По горячим следам пытались найти киллера, – Александр потёр шершавый подбородок. – А в деле смерти Спесивцева никого искать не надо было. Пивоваров готовенький сидел с ножом за столом, и даже протезы снял, чтобы не убежать.

– Вот именно! И в протоколах нет ни одной зацепки. Если отравление или усыпление барбитуратами имело место быть, то через три дня доктор ничего не нашёл! А вы бутылку из-под водки «Чистые росы» отдали в лабораторию на экспертизу?

– Отдал. Только какой смысл! Допустим, что отравление случилось, в чём я сомневаюсь, то остатки состава испарились из организма покойника! Значит и в пустой бутылке искать, резона нет! Прошло много времени.

– А вы всё же уточните! – гнула свою линию стажёрка.

– Ну, хорошо! Ведь не отстанешь же! – Трещёткин поднялся. – Посиди здесь.

Александр Алексеевич вернулся через пару минут.

– Как я и предполагал, никаких барбитуратов эксперты в бутылке не обнаружили, – следователь неожиданно поднял палец. – Но! В пробке они нашли след от прокола.

– Я же говорила!

Светлана подскочила от возбуждения, но Трещёткин охладил её пыл:

– Только это нам ничего не даёт!

– Как не даёт? – Антипенко вскинула брови. – Даёт, ещё как даёт! Уверенность в том, что мы идём по правильному пути!

– Ладно, угомонись, потом решим, как пришпилить этот факт к расследованию. Помнится, ты хвасталась, что есть ещё одна новость?

– Для этого присаживайтесь удобнее. Рассказ будет долгим и непростым!

– Заинтриговала!

– У гражданина Спесивцева богатое криминальное прошлое. Начну сначала. Родился он в деревне Долматово в Тульской области. Как-то ночью их дом сгорел, спасаясь все выбежали, в чём спали. Позднее семья переехала в город Королёв. Родители устроились на завод, и от профсоюза получили комнату в общежитии. Работали ни шатко – ни валко, сильно выпивали. В девяностые завод закрыли, и постепенно общага превратилась в бомжатник и пристанище для наркоманов.

– Постой, от кого ты успела выяснить такие подробности?

– Из материалов дела. Сначала Спесивцев попал на зону по малолетке, вот в протоколах и остались его откровения о том, как он скатился до преступления.

– Вроде того, что не он виноват, а жизнь заставила!

– Вот именно! Парень жил в неблагополучной среде. Первый раз попался на разбое. С подельниками грабил ночных прохожих, да запоздалых пьянчуг. Вину взял на себя, отсидел три года и вернулся в тот же рассадник. Потом его обвиняли в сбыте наркотиков, но в том деле Спесивцеву удалось обозначиться свидетелем и избежать наказания. Какой-то период времени о нём не было ничего слышно и следы парня затерялись. Чем занимался Спесивцев, где проживал неизвестно. Вероятно, поднялся парень на наркоте, потому что с общаги съехал, обзавёлся автомобилем, деньгами и даже приобрёл дачу. Прописан мужчина всё там же в общежитии, которое по сей день здравствует, как муниципальный объект. В каком состоянии сейчас общага не ясно.

– Ты считаешь, что мне нужно знать всю биографию этого товарища?

– Не торопитесь, перехожу к главной теме. Вот тут начинается самое интересное! – Светлана поднялась. – А может, кофе выпьем! Что-то во рту пересохло.

– Стажёр Антипенко у тебя всё в порядке? Какая-то ты нервная сегодня.

– Не всё, – Света опустила голову и направилась в угол к столику, где стоял чайник. – Александр Алексеевич хочу вас предупредить, что моя свадьба не состоится. Пригласительную открытку можете выкинуть в мусорное ведро.

– А что произошло? Ты ушла или он встретил другую даму сердца?

– Он не встретил, а я ушла, – девушка дождалась, когда чайник начнёт булькать, потом насыпала по бокалам кофе, залила кипятком и вернулась к столу. Один бокал она протянула Трещёткину и задумчиво продолжила рассказ о своих переживаниях.– Сказать честно, я сама не понимаю, что происходит. Знаю точно, что эта церемония мне совсем не нужна!

– Церемония не нужна или сам жених?

– Вот в этом я и хочу разобраться. Мне отец намекал, что взрывные и быстрые отношения также скоро рассыпаются. Я же надеялась, что всё будет по-другому не так как у всех!

– Ты правильно сделала, – Трещёткин подул в бокал и сделал глоток. – Поживёте на расстоянии какое-то время, тогда сразу станет понятно, нужны вы друг другу или нет. Я был счастлив, когда мы с Маринкой поженились. Однако примерно через полгода мне показалось, что я поторопился, что-то понимаешь, меня стало тяготить. То ли быт, то ли однообразие. И тут как раз мне пришлось уехать в командировку на месяц. Мы созванивались. И вдруг моя жена стала отвечать невпопад, а то и вовсе не отвечала на звонки. Через две недели я уже не находил себе места. Какие только мысли не роились в голове! Ну, думаю, завела себе кого-то пока законный муж в отъезде. Решил, если начальство не отпустит, то брошу всё, службу потеряю, на выговор нарвусь, но уеду! Шеф оказался мужиком понимающим дал три дня на решение семейных вопросов. Конечно, без предупреждения прилетаю домой вечером! Сам злобу в себе коплю! Вот застукаю с любовником и их перестреляю, и себя порешу! Открываю замок, а руки трясутся! Захожу в прихожую – тихо! Обошёл квартиру – никого! Ну, думаю, к любовнику укатила! Что делать? Бутылка в этой ситуации самый лучший товарищ! Накинул куртку, обулся и вышел на площадку, а тут как раз соседка поднимается. Привет, говорит, папаша! Я не понял сразу. Какой я папаша, отвечаю! А соседка остановилась, улыбается и качает головой. А как же не папаша, если жена на сохранении в больнице лежит! Глянула она в моё растерянное лицо и понимающе похлопала по плечу со словами:

– Не сказала, значит, сюрприз хотела сделать. Становиться отцом процесс долгий и ответственный, о таком по телефону не сообщают.

Мысли про бухло улетучились молниеносно! В ту секунду я понял, что нет ничего важнее семьи! Марина специально ничего не говорила, хотела, чтобы я не дёргался в командировке вдали от дома. Знала, что сразу сорвусь. А я дурак ревностью себя изводил! – Александр отодвинул бокал и склонился над столом. Он словно пытался донести до стажёрки какую-то тайну. – Тебе нужна такая ситуация после которой ты поймёшь, что не можешь жить без этого человека. Или наоборот пойдёшь по жизни без болезни под названием любовь до новой встречи. И поверь мне пожилому человеку – всё произойдёт помимо твоей воли. Всему свой час! Яблоко упадёт, когда созреет.

Трещёткин замолк и снова поднёс к губам уже остывший кофе. А Света вдруг вспомнила Вовкин взгляд полный мучительной боли. Сёмушкин понял, что их разрыв дело времени, ещё до того, как она решила собрать чемодан. Ей стало грустно и захотелось заплакать, но голос следователя отвлёк от душевной бури.

– Так вернёмся к нашим баранам. И что дальше происходило в судьбе покойника?

– А да! – Светлана взяла себя в руки и вернулась мыслями в архив к папке с документами. – Так этот Спесивцев материально приподнялся и понял, что заслуживает не марухи из той же общаги. Для дорогого автомобиля нужна и дама сердца соответствующая.

– Постой, – прервал речь стажёрки Трещёткин. – Давай точно по фактам, а то снова приукрасишь историю своими домыслами, потом трудно будет отличить вымысел от того, что происходило в действительности.

– Я не приукрашиваю, – не обиделась Светлана. – Просто добавляю художественного, литературного оформления, чтобы рассказ не показался сухим. Так вот Спесивцев начал ухаживать за девушкой из хорошей семьи Катериной Востриковой. Папа бизнесмен средней руки, мама медицинский работник. Родители зятя с криминальным прошлым встретили в штыки, а вот девушка странным образом очаровалась и приняла ухаживания парня. Девушка, кстати сказать, красавица, умница с длинными русыми волосами, студентка института. Училась в Москве на заочном отделении и работала на фирме отца.

– Так переходим к прошедшему времени?

– Подождите, – стажёрка подняла палец. – Вы знаете, это классика – примерные девочки любят плохих мальчиков! Однако в какой-то момент Катерина решила порвать со Спесивцевым. Может под натиском родителей, может парень показал своё истинное лицо. Он употреблял наркотики, но мог контролировать себя. В общем, для выяснения отношений привёз он Вострикову на дачу. Решил поставить все точки над i. А девушка понятия не имела, что ждёт её впереди и на что способен бывший возлюбленный. Время весна. В загородные домики для возделывания делянок и шашлыков уже съехались соседи. Спесивцев готовился к встрече, потому что Катя уже сообщила о том, что уходит от него. Сейчас уже никто не узнает, поехала девушка добровольно или парень увёз её силой. То, что он проделывал с девушкой, не подлежит описанию. К залу суда несколько раз приезжала скорая помощь, которую вызывали друзья для родителей Катерины!

Светлана говорила взволнованно и сбивчиво. Трещёткин заметил, что драма очень взволновала стажёрку, но слушал не перебивая.

– Но вернёмся в тот злосчастный дом. Ночью соседи по даче услышали истошные крики и вызвали 112. Они умоляли прислать кого-нибудь на помощь, но им отвечали «Ждите, полиция приедет»! Вскоре крики стихли. Полиция появилась лишь под утро. Они выломали дверь и увидели такую картину – на полу лежало окровавленное тело Востриковой. Спесивцев находился в ванной, в невменяемом состоянии с ножом в руке. Согласно заключению судмедэксперта Катерина погибла от совокупности повреждений. На девушке эксперты насчитали более ста ножевых ранений, так же на теле обнаружили ушибы, гематомы, следы от удушья и неоднократного изнасилования. Убийца всю ночь измывался над девушкой, но если бы полиция появилась вовремя, вероятно Вострикову удалось бы спасти! На следствии Спесивцев утверждал, что не хотел убивать, он лишь хотел, чтобы девушка перестала орать и замолчала. Задумывался ли убийца над её страданиями? Скорее всего, нет! Наркотики и ненависть застилали остатки сознания. Более восьми часов убийца терзал её тело, и никто не пришёл на помощь!

– С самого начала мне показалась знакомой эта фамилия! Я помню ту историю. Тогда так же было возбуждено уголовное дело в отношении полицейских. Сначала обвиняемыми проходили только два человека, которые проигнорировали вызов. Потом к ним добавились диспетчеры. Именно они принимали звонки от соседей. Диспетчеры толком не прослушали аудиозаписи и не довели достоверную информацию до оперативных нарядов. И что произошло с убийцей?

– Судебный процесс длился довольно долго. Судья один раз отправлял дело на переквалификацию на более тяжёлую статью. После этого Спесивцеву было предъявлено обвинение в изнасиловании, незаконное лишение человека свободы и убийство с особой жестокостью. Суд города Королёва огласил свой решение и приговорил Спесивцева к восемнадцати годам лишения свободы. Его отправили в мордовскую колонию строгого режима.

– Жестокая ирония, – покачал головой Александр Алексеевич. – На данный момент Спесивцев получил награды, льготы от государства. В будущем он мог даже преподавать в школе. В Госдуму внесён законопроект о том, чтобы разрешать осужденным за тяжёлые преступления заниматься тренерской и преподавательской деятельностью! И как он оказался на воле я примерно представляю. В исправительной колонии он заключил контракт с Минобороны, завербовался на СВО, оттуда по ранению отправлен на вольные хлеба, получив помилование.

– Именно так, а точнее выяснить я не смогла. Надо отправлять запрос в ГУФСИН. От пресс службы мы тоже ничего не узнаем, так как информация о перемещении заключённых относится к персональным данным.

– И у нас нет оснований отправлять запрос, – Александр Алексеевич задумался. – Да и что толку. Желать смерти Спесивцеву нашлось бы много. Особенно если он занимался наркотой! Королёв город небольшой, население чуть больше двухсот тысяч. После нашумевшего убийства страшного изувера ещё должны помнить в городе. Сколько лет он отсидел?

– Пять с половиной лет! – Света закинула голову, чтобы вернуть слёзы обратно. Её голос срывался. – Раны родителей, потерявших дочь ещё свежи! На тот момент Катя была чуть старше меня! На фотографиях такая красивая девчонка чистый взгляд, гладкие волосы! Могла бы выйти замуж, родить ребёнка, а может много детей! Я даже представить себе не могу, что она чувствовала эти восемь часов, пока упырь медленно вытягивал из неё жизнь! А сейчас его будут хоронить с почестями! Солдаты залп в небо отправят в честь него! А на поминки придут черти с копытами вместо ног!

Антипенко закрыла руками лицо. Её плечи мелко вздрагивали. Трещёткин не ожидал такого взрыва эмоций. Он поднялся, засуетился по кабинету, потом сообразил, налил в стакан воду и поставил перед девушкой.

– Успокойся Светлана. Ты следователь и не можешь все дела пропускать через себя. Выпей воды и не плачь! Учись владеть собой!

Антипенко опустила руки, сделала несколько глотков и, подтянув воротник клетчатой рубашки, промокнула слёзы.

– Я уже не знаю, хочу ли я быть следователем. Слишком много несправедливости, как это вынести!

– Не драматизируй, – мрачно отозвался следователь. – Где ты собралась искать истину? Там где со всех экранов глашатаи возвели в ранг девиза цитату, взятую у Михаила Булгакова – «Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас! Сами всё предложат и сами всё дадут!» Цитату эту автор вложил в уста Воланда. А мы понимаем, что Воланд и есть сам дьявол! Только в Евангелии сказано: просите и дано будет вам, ищите и найдёте, стучитесь, и отворят вам! Ибо всякий просящий получает и ищущий находит, и стучащемуся отворят! Значит, сегодня балом правит сатана, потому что реплика от Воланда так популярна, а про Евангелие стали забывать! – Александр вздохнул, вытянул из стола салфетку и протянул Свете. – Давай-ка завтра поезжай в Королёв. Только аккуратно поговори с родителями погибшей девушки. На дачу ехать смысла не вижу. Зимой там и нет никого. Можно пощупать в общаге. Ты говоришь, что Спесивцев там и прописан? Будь предельно осторожной! Корочки лишний раз не свети. При малейшей опасности звони мне! Утром я пришлю за тобой машину. Только адрес дай.

– К родительской квартире, – Света помедлила. – Как вы думаете, человек может измениться после заключения?

– Тюрьма место окаянное, – горько ухмыльнулся Александр Алексеевич. – Есть люди, которые действительно опасны для общества. А есть нарушители, которых не стоило бы изолировать, чтобы они не получили тот горький опыт, который изменит их жизнь. Лишение свободы почти никого не исправляет, а наоборот криминализирует, учит жить по своим тюремным блатным законам. В местах не столь отдалённых собирается много разных, чужих и, как правило, агрессивных людей. Они вынуждены жить бок о бок в стеснённых условиях. И тот, кто сильнее навязывает правила проживания и эти законы совсем не сахарные, – Трещёткин неожиданно сменил тему. – Ты от жениха уже окончательно съехала?

– А что тянуть. Была без радости любовь, разлука будет без печали!

– Уж прямо так! Ты была влюблена в этого парня! Я видел!

– Да ладно вам! – Светлана улыбнулась сквозь слёзы. – Только завтра я должна быть в РОВД.

– Я позвоню Ведерникову и предупрежу, что ты не появишься.

Света проснулась рано ещё до того, как будильник начал издавать нервные звуки. Она потянулась, нащупала кнопку и включила бра над кроватью. И снова дома в своей комнате, где выросла, где каждая вещь на своём месте. Из-за неплотно прикрытой двери просочились звуки с кухни. Отец уже готовил завтрак.

«Рад, наверное, что я снова дома, – Светлана прикрыла веки. – Вовка, наверное, ещё спит. И ведь не позвонил ни разу! Мог хотя бы спросить, как дела, как настроение!»

Мысли о Сёмушкине почему-то не хотели покидать её. Света время от времени возвращалась в ту квартиру, где была в какие-то моменты счастлива. Они завтракали с отцом, перебрасываясь рутинными репликами.

– Как-то странно, что ты решилась порвать с женихом. Я уже начал привыкать к одиночеству – сплю в тишине, ужинаю и завтракаю один. Мой собеседник телевизор, – Филипп Генрихович печально улыбнулся. – Так ты надолго или скоро назад? Не поделишься с отцом, что произошло?

– «Мамихлапинатапай». Мы уже не смотрим друг на друга в надежде, что кто-то из нас отважиться произнести то, чего мы оба желаем и молчим! Я набралась духа и сказала, что свадьбы не будет. Вот и всё. Подробности вечером. За мной скоро придёт машина, и я уезжаю на целый день в Королёв.

– Понял, – Филипп в удивлении скривил губы. – Тебе уже полагается служебная машина!

– О, папа в этом нет никаких достижений, и пока повышения по службе не предвидится!

– Твой скептицизм напрасен! Плох тот солдат, который не желает стать генералом!

– Ты знаешь, – Света посмотрела на отца глазами полными печали. – Я уже не уверена, что хочу служить в органах.

– Выброси из головы. Это у тебя такой период – неприятности в личной жизни, может тяжёлое расследование. Это пройдёт. Кстати, над чем ты сейчас работаешь?

– Вечером вернусь и расскажу тебе в подробностях! Дело действительно тяжёлое для меня. Я оказалась морально не готовой к некоторым вещам.

До Королёва добрались меньше чем за час. Шофёр пожилой мужчина мало говорил, зато курил почти безостановочно. Антипенко встречала мужчину в коридорах следственного комитета, всегда вежливо здоровалась, а вот рядом оказалась в первый раз. Звали угрюмого курильщика Илья Валерьевич. Свете нравилась молчаливость шофера, потому что её занимали собственные мысли. Зато курение дико раздражало. И из приоткрытого окна быстро вылетало тепло. Светлана куталась на заднем сиденье, топала ногами, пытаясь не отвлекаться от своих мыслей. Ей надо было сосредоточиться перед встречей с родителями убитой девушки.

Королёв мало чем отличался от таких же небольших подмосковных поселений. Однако стелы, памятники и различные достопримечательности показывали причастность города к космосу. Машина въехала в просторный двор многоэтажки. Шофёр затушил очередную сигареты и, повернув голову спросил:

– Мне ждать или могу покататься? Здесь у меня армейский друг живёт.

– Лучше подождите меня во дворе. Если никого дома не застану, то поедем по второму адресу в общежитие.

Светлана поднялась на крыльцо и набрала номер квартиры на домофоне. Она с минуту слушала гудки, неожиданно дверь подъезда открылась и вышла пожилая дама с маленькой вертлявой собачкой на руках. Антипенко быстро проскользнула внутрь, пока автоматический замок не щёлкнул запорами. На втором этаже девушка нажала на звонок, но результат оказался таким же. Светлана слегка растерялась, не хотелось возвращаться в Москву совсем без результата. Тогда она нажала на звонки двух соседних дверей.

«Кто-то же должен быть дома! – размышляла стажёрка, – если на этой площадке все на службе, то на первом и на третьем этажах кто-то да откроет!»

Неожиданно за одной дверью раздался голос:

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста. Я из Москвы из следственного комитета, стажёрка вынула из кармана удостоверение и приставила к видеоглазку. – Мне надо задать вам несколько вопросов.

Щёлкнули замки, дверь открылась и на пороге появилась пожилая женщина. Она окинула девушку настороженным взглядом и спросила:

– О чём вы хотите поговорить?

– Мне нужны Востриковы. Я звоню, но никто не открывает.

– Вы их зря ищите. Они здесь давно не живут, – женщина помедлила, потом шире распахнула дверь и посторонилась, пропуская гостью. – Заходите, чего на пороге разговаривать. Давайте пройдём на кухню. У меня дочь с ночной смены вернулась, сейчас спит. На кухне мы ей не помешаем. Она в больнице медсестрой работает. Вы не стесняйтесь, снимайте куртку.

– Спасибо, – Светлана скинула обувь, повесила куртку на вешалку и направилась вслед за хозяйкой, походу окидывая привычным взглядом интерьер.

– А вы, наверное, про Катю Вострикову хотели поговорить?

– Почему вы так решили?

– Эта трагедия до сих пор будоражит город. Я здесь родилась. Ни до, ни после такого чудовищного преступления не припомню!

– Вы правы я здесь именно по этому поводу.

– Располагайтесь,– женщина указала на стул. – Вы что будете кофе или чай? Да, кстати меня зовут Мария Петровна.

– Очень приятно. Я Светлана, – Антипенко устроилась в углу небольшой кухни возле радиатора и через несколько минут разомлела от тепла и горячего чая. – Вы знали семью Востриковых?

– Да. Мы не дружили, но по-соседски ладили. А вот наши дочери были подружками, ходили в один класс. А после школы Катя решила получить высшее образование, а наша отправилась в медицинский колледж.

– Вы помните подробности той трагедии?

– Конечно! Пять с половиной лет не такой долгий срок, – Мария Петровна задумалась на секунду. – Я до сих пор не понимаю, как такое могло случиться в тихом городке, в приличной семье! И за что девочка приняла такую тяжёлую смерть! Я тогда целый год за своей дочерью по пятам ходила, боялась оставлять одну.

– Вы видели Спесивцева, когда он ухаживал за Катей?

– Да несколько раз он забирал девочку возле подъезда. Домой он к Востриковым не поднимался. Сказать честно парень он был видный, на шикарном автомобиле. Вероятно, вот этой пеной он и затуманил голову Катерине. Она сразу и не разобрала, что за упырь оказался рядом. А когда рассмотрела, узнала о его прошлых похождениях, о судимости и о том, что он промышляет наркотиками, то решила расстаться! Только он думал по-другому.

– Девушка встречалась с другими парнями?

– В том-то всё и дело, что нет! Первый раз Катя влюбилась и в кого?

– Помните тот день, когда родители узнали о том, что случилось с их дочерью?

– Раз в неделю к нам во двор приезжала цистерна с молоком. Часов в десять утра я вышла на площадку с бидоном, вот тут и увидела, как в квартиру к соседям входят полицейские. Думаю, что они не поверили в происходящее. Знаете как – пока своими глазами не увидим, веры никому нет. Ну, а после опознания навалилось на Востриковых горе не передать! Скорая помощь приезжала несколько раз. Хоронили девочку в закрытом гробу, настолько этот урод её обезобразил, что в морге не смогли привести лицо в относительный порядок. Народу собралось тысяча, весь город был взбудоражен. Если бы не усиленная охрана полиции, Спесивцева порвали бы на куски! А потом суд. Я ходила на два заседания, потом не выдержала и на приговор уже не пошла! Спесивцев спокойно рассказывал, что делал с девушкой. Слушать эти признания было невозможно нормальному человеку. Востриковых поддерживали родственники. Кажется, двоюродная сестра Валентины приезжала из Москвы.

– У них только одна дочь Катя была?

– Ещё одна девочка Людочка. Тогда ей было года три или четыре. Сейчас должно быть лет девять.

– Они уехали?

– После похорон соседи постепенно отошли. Но видно такие раны не затягиваются никогда! Отец Павел Петрович вскоре продал свой бизнес, потому что занемог совсем и на управление сил не находилось. Валя его возила по врачам, даже в Москву на обследование определяла. И всё же примерно через год после смерти дочки, похоронили и отца.

– Я знаю, что Валентина Николаевна работала в больнице, а какой бизнес имел сам Востриков?

– На окраине открыл фабрику по обработке деревянных изделий. Что-то вроде этого. Врать не стану. А Валечка занимала должность медсестры в местной клинике. Семья совершенно положительная во всех отношениях! Жили они тихо, трудились, воспитывали детей. Достаток в доме водился, но богатством родители Кати не кичились. Их дочки среди сверстниц не выделялись.

– Вы знаете, куда они переехали?

– Нет. Как-то быстро всё произошло, появились агенты по продажам, несколько раз приводили покупателей. Вскоре в квартиру заселилась молодая пара. А Валентину с Людочкой я больше не видела. Это и понятно здесь каждый куст о дочери напоминал. Могли перебраться к двоюродной сестре в Москву, но адреса я не знаю, – Мария Петровна замолчала и неожиданно спохватилась. – Только одно странно, мне кажется, что я видела Спесивцева! Я стояла в очереди на кассу в супермаркете и тут лезет мужик в камуфляже наглый такой. И таким он мне показался знакомым! Вышла я на улицу и вдруг как током ударило!

– Когда это было?

– Месяца два тому назад. Но этого не может быть! Убийца сидит на зоне и по моим подсчётам там ему находиться ещё лет тринадцать!

– Вы не ошиблись. Вы видели Спесивцева. Он завербовался на СВО, получил ранение, подал прошение о помиловании и был оправдан.

– Боже мой! – женщина прижала руки к груди. – Вот времена настали! Ходи и оглядывайся! Страшно-то как! Теперь дочь на работу стану провожать и встречать вечерами!

– Не волнуйтесь. Спесивцева уже нет на этом свете. Убили его.

Женщина с облегчением вздохнула и опустила плечи, словно с них скатилась тяжёлая гора.

– Вы уж извините, что ничем не смогла помочь. Может что-то забыла.

– У вас случайно нет фотографии Востриковых?

– Нет. Как-то не пришлось вместе фотографироваться. Жаль, что не смогла быть полезной.

– Вы очень даже помогли. Отсутствие результата тоже результат! – Светлана поднялась. – Спасибо за чай. А вы не подскажете, далеко отсюда заводское общежитие?

– Завода нет уже несколько лет. Общага ещё стоит, вроде принадлежит сейчас муниципалитету, только у них на что-то доброе денег нет, а до общежития вообще руки не дотягиваются. Вы туда одна не ходите! Остались одни маргиналы, алкаши, девицы лёгкого поведения и старики, которым некуда податься. Вот доживают свой век в ожидании, когда на погост снесут.

– Скажите, а где Катерину похоронили?

– Так на городском кладбище. После входа третья линия направо. И отец её рядом лежит.

– Всего доброго, – Светлана вышла.

На вид общежитие оказалось действительно в запущенном состоянии. На фасаде пятиэтажного здания кое-где слезла штукатурка, облупилась краска, и окна первого этажа кое-где закрывали фанерные ставни.

– Однако вместе пойдём, – шофёр заглушил мотор. – Не известно на кого нарвёшься. У тебя, поди, и оружия нет?

– Начальство ещё не расщедрилось на пистолет. Придётся обходиться своими силами, – Светлана огляделась по сторонам. – Вы Илья Валерьевич езжайте к своему товарищу. Я найду коменданта, побеседую, потом прогуляюсь по центру города. А вы возвращайтесь через два часа вон к тому кафе.

– Ну, смотри сама. Связь будем держать по телефону. Если что-то пойдёт не так, сразу телефонируй!

– Не волнуйтесь за меня, это же не джунгли, кругом люди!

Антипенко хлопнула дверью служебной машины и поднялась на облезлое крыльцо. В холле стоял стол и пустой щит для ключей. Похоже, никто уже давно не стоит на страже покоя жильцов, никто не следит за морально-нравственным воспитанием молодого поколения и никто не запирает двери в одиннадцать часов вечера. В обе стороны от холла располагались длинные коридоры с бесчисленным количеством дверей. Жильцы забили пролёты различным хламом, детскими велосипедами и коробками. Где-то играла музыка, и плакал ребёнок. Пахло всякой несвежестью. Такой запах селится там, где сконцентрировано большое скопление людей. Коменданта она нашла сразу. В комнатушке с открытой дверью стоял дым коромыслом и раздавался смех. Светлана без робости шагнула внутрь с вопросом:

– Здравствуйте. Не подскажете, где я могу найти коменданта общежития?

– Я заведую здесь всем, – Из дыма нарисовался мужчина и шагнул навстречу. – Чего надо?

– Мы можем поговорить? – Светлана показала удостоверение.

– Из Москвы? – удивился мужчина. – Странно у нас здесь место тихое.

– Я заметила, – она посторонилась, пропуская мужчин и молодых женщин, которые неслышно вместе с дымом вытекли из комнаты в коридор. – Меня интересует вопрос, как можно прописаться в общежитии, не проживая здесь?

– На что вы намекаете?

– Да ни на что, мне ваши игры с левыми регистрациями не интересны. Поднимайте свои записи и дайте ответ – здесь прописан Спесивцев Виталий Фёдорович?

– Я вам и без записей скажу, что здесь.

– Вы так хорошо помните всех зарегистрированных?

– Конечно, нет! Примерно год назад я получил запрос на данную личность из военкомата.

– Вы знали, что Спесивцев находился в местах лишения свободы?

– Комендантом я работаю чуть больше трёх лет, когда принимал дела по общежитию, видел эту фамилию. О том, что совершил Спесивцев я в курсе. Однако моё отношение к этому человеку никак не влияет на то лишать его прописки или нет! Раньше можно было выписать осужденного в одностороннем порядке на основании приговора, вступившего в законную силу. Сейчас такая норма отменена, – комендант спохватился. – Да вы присаживайтесь.

– Спасибо, – Света притулилась на краешке стула в прокуренном кабинете возле облезлого письменного стола. – У Спесивцева остались здесь родственники?

– В общежитии никого нет. Я поднимал старые записи и обнаружил, что родители его умерли, братьев и сестёр у него не было. Сейчас в той комнате проживает семья из Таджикистана. Так что здесь вы ничего не найдёте.

– А по какому поводу военкомат запрашивал информацию?

– Им требовалось подтверждение по поводу регистрации. Я тогда сделал вывод, что парень завербовался на СВО. Ему же необходимо место, куда вернуться после службы.

– Почему вы решили, что военные интересовались Спесивцевым именно по поводу службы?

– Послушайте, все мы читаем газеты и телевизор смотрим! Из мест лишения свободы многие выходят, подписывая контракт!

– И вы выделили бы ему жилплощадь в случае возвращения?

– Поскрёб бы по сусекам, – уклончиво ответил комендант. – Прописка есть, значит и угол найдётся.

– Спесивцева вы никогда не видели? Он никогда не появлялся с требованиями вернуть комнату?

– Однозначно! Его здесь не было.

– Кто-нибудь из старожилов остался в общежитии, кто может помнить Виталия Фёдоровича?

– Дайте подумать. На втором этаже проживает ещё древняя старушка, которая могла знать родителей Виталия. Я могу проводить. Бабуся точно дома, она плохо видит и мало куда выходит, к ней приходят женщины из службы опеки.

Комендант проводил Светлану на второй этаж, указал на дверь и развернулся со словами:

– Не буду мешать. А от меня вы больше ничего не узнаете! – он развёл руками. – Увы!

– Постойте! – Антипенко схватила коменданта за рукав. – Как звать старушку?

– Баба Шура её все зовут. Отчество не помню! Хорошо если завалялась какая-нибудь шоколадочка. Бабуся это любит.

– Сразу бы так и сказали, – сердито мотнула головой Света. – Где у вас тут поблизости магазин?

– За углом направо, – виновато развёл руками комендант. – Сразу как-то не сообразил.

Через тридцать минут Антипенко снова стояла возле обшарпанной двери. Она громко постучалась, прислушалась, потом так же громко позвала:

– Баба Шура. К вам следователь из Москвы. Можно войти?

Дверь неожиданно распахнулась и перед Светланой образовалась седая опрятная старушка.

– Что ж так кричать. Я не глухая! Вижу плоховато, а слышу хорошо!

Она похлопала по карманам стёганого тёплого халата и вытащила очки с толстыми стёклами.

– А у тебя документ есть?

– Конечно! – Светлана показала удостоверение, по виду пожилой женщины она поняла, что та толком ничего не рассмотрела. – Я хочу поговорить с вами по поводу Виталия Спесивцева. Вы же знали его родителей? Расскажите, какая это была семья!

– Какая, какая, – старушка развернулась и направилась в комнату, по привычке нащупывая руками косяки и все предметы, которые попадались по пути. – Семья как семья. Мать отец и сын! Ничего про них плохого не скажу! Не просите! Жили нормально, работали на заводе. Может, выпивали чуть больше других, а кто тогда не выпивал! И парня своего они воспитали правильно! Правда, учился мальчик средненько! Да только именно средненькие в люди и выбиваются. А кто в школе звёзды с неба срывал, тот всю жизнь на мизерную зарплату в инженерном корпусе протирал штаны! А после девяностых инженера с высшим образованием вовсе стали никому не нужны! А такие, как Виталька на импортных машинах катались!

Баба Шура нащупала край стола. Светлана подошла, чтобы помочь старушке сесть на стул, но та отмахнулась:

– Я здесь каждый сантиметр знаю лучше зрячей, привыкла уже. В комнатушке четыре на четыре метра за всю жизнь мало что изменилось.

Антипенко осмотрела комнату. Обстановка выглядела убого, но кругом царила чистота.

– А я вам гостинцы принесла, – Светлана поставила на стол набитый доверху пакет. – Конфеты «Птичье молоко», сыр, печенье, колбаса и много чего.

– Ты меня не задабривай, даже за конфеты про Спесивцевых зря наговаривать не стану.

– Я не прошу.

– Виталька рос парнем хорошим, но строптивым. На то он и пацан. Вот в дурную компанию попал, поэтому и сел по малолетке. Ошибка молодости. А вот убийства он совершить не мог, да ещё с такой жестокостью! Оговорили его!

– Но Виталия взяли на месте преступления! И потом он сам сознался в преступлении!

– А то мы не знаем, как дела шьются! Газеты читаем, радио с телевизором слушаем!

«Про газеты бабуся, конечно, загнула», – мелькнуло в голове стажёрки, но она не стала уточнять, кто старушке читает прессу.

– А ты чего в это дело полезла? – баба Шура встрепенулась. – Виталька сидит уже давно!

– Из зоны Спесивцев завербовался на фронт, оттуда вернулся с ранением и наградами, а вот в пьяном застолье не уберёгся – убили его, зарезали.

– Ой, как жалко парня! Такой красивый был! – старушка мелко перекрестилась. – Я же говорю, что он парень хороший, раз награды получал!

Светлана поняла, что от пожилой женщины ничего больше не добьётся. Она вышла на крыльцо, не застёгивая куртку. Антипенко помахала полами, что выветрить тягучий запах общего жития и подумала про себя, что сегодня ей выпала роль Банши – женщины феи из Ирландской мифологии, которая приносит известия о смерти. Она прогулялась по городу, который ей понравился простором и чистотой. Королёв мало чем отличался от Протвино, Обнинска, Чехова и других небольших городков Московской области. Из достопримечательностей она заметила памятник самому Сергею Павловичу Королёву одного из основоположников космонавтики, в честь которого получил название город. Света без аппетита пообедала в кафе и вышла на улицу, где её уже ждала машина.

– Сейчас куда? – шофёр выглядел довольным.

– Если вы не обедали, тогда идите кафе, я вас подожду, – у Антипенко испортилось настроение, и она знала почему. Поездка оказалась совершенно пустой.

– Я из гостей. Жена друга накормила! Предлагала выпить, но я проявил выдержку и отказался, – Илья Валерьевич ухмыльнулся и закурил сигарету. – Говорю, мол, стажёрка по городу без присмотра шастает, надо приглядеть. Ну, куда теперь в Москву?

– На кладбище.

– И что мы там найдём в сугробах? – слабо возмутился шофёр и завёл мотор. – Поехали! Надо так надо!

Светлана хотела что-то сказать, но мысленно отказалась от разговора – что перемалывать из пустого в порожнее! Целый день потерян! Ну, уж раз здесь, надо всё проверить!

Центральные аллеи кладбища оказались вычищенными от снега, отчего по обе стороны образовались высокие сугробы. Шофёр увязался следом за стажёркой, которая бесстрашно преодолела снеговой барьер возле третьего поворота направо. За сугробом передвигаться стало легче – кто-то протоптал тропинку к могиле Катерины Востриковой. Рядом Светлана увидела памятник с датами рождения и смерти Павла Петровича Вострикова. Возле могилы отца и дочери на белом снегу лежали свежие красные гвоздики.

– Кто-то навещает, несмотря на зиму.

Света вздрогнула от неожиданности и обернулась. Рядом стоял шофёр с неизменной сигареткой в зубах. Возвращаясь назад, они заметили, как два мужика в грязных фуфайках роют свежую могилу.

«Уж, не для Спесивцева ли готовят?» – подумала Светлана, не зная того, что оказалась права.

***

Ещё с вечера ветер начал разгул, а ночью вошёл в полную силу. Он неистово хлопал ставнями и ритмично раскачивал старые дубы. Порывы сотрясали стены, и гулкий вой доносился из каминной трубы. Бритта не особенно волновалась за дом и за крышу. Особняк уверенно стоял на своём фундаменте. Он держал всё под контролем, включая черепицу, ставни и вентиляционные фасадные решётки. Йоханссен приобрела особняк много лет назад, когда бизнес процветал, и доходы позволяли устроить полную реновацию старого почти столетнего доходяги. Она не желала жить в коттедже из стекла и бетона с внутренним холодным минимализмом. Бритта мечтала об арочных оконных проёмах, а не о серых монолитных перемычках. В своём доме она хотела видеть тяжёлые дубовые двери, тёплый паркет из ясеня и задымлённый камин с кованым металлическим экраном. Именно такой вариант вскоре нашёлся благодаря пронырливым продавцам недвижимости. Многое пришлось модернизировать, особенно на кухне и в ванной комнате, но общий стиль хозяйка оставила прежним – круглый массивный стол в гостиной, низкие люстры, широкую скрипучую лестницу, ведущую на второй этаж, винтажные кресла и диваны, обитые красным бархатом. Она долго искала и наконец, на сайте продаж нашла стёкла, произведённые в начале прошлого века. Бритта выбрала мастеров, которые очистили рамы от старой скрюченной шелухи, зашпаклевали, покрыли специальной полуматовой белой краской и вставили антикварные стёкла, от чего мир за окнами немного исказился, стал местами выпуклым и в солнечную погоду отливал лёгкой голубизной. После многомесячных манипуляций дом стал напоминать площадку для фильмов, которые кинематографы снимали по старинным шведским сказкам. Когда Йоханссон окончательно перебралась в новое жильё, то вдохнула туда и свою жизнь. Она расставила на полках фарфоровые статуэтки, забила книгами стеллажи, в комнатах расстелила пастельного цвета ковры, на окнах разместила горшки с фиалками и по старой шведской традиции по подоконникам расставила лампы с абажурами вместо штор. Кухня наполнилась запахами, а в спальне и библиотеке появился шлейф духов хозяйки. Вскоре дом уже не казался безжизненной картинкой для рекламного постера.

Бритта лежала на кровати и прислушивалась к вою ветра за окном. Её мучила бессонница. Раньше, когда приходилось работать интенсивно, её голова не успевала долететь до подушки, сон наваливался в один момент. В те времена женщине казалось, что проснулась она в той же позе, в какой и уснула. Когда неожиданно накрыла болезнь, возможность двигаться сократилась почти на сто процентов. Её руками стали ассистенты, которые готовили еду, приводили в порядок дом и помогали пациентке с личной гигиеной. А ноги, отказавшись подчиняться, бесполезным приложением смиренно пристраивались или на диванных подушках, или на выступах инвалидного кресла. В последнее время Бритта стала чувствовать себя лучше. Она боялась сглазить и никому, даже своему доктору не рассказывала о том, что стала ощущать пальцы на ногах и руки снова научились подниматься для того, чтобы расчесать волосы. Она отказалась от сиделки, которая находилась рядом в ночные часы. Йоханссон наловчилась перебираться с кровати на инвалидное кресло, чтобы добраться до туалета. Таким же путём она переносила своё тело на унитаз. Назад до кровати больная возвращалась в обратном порядке.

Бритта находилась одна в большом доме, слушала вой ветра и размышляла о многих вещах, в том числе и о бессоннице. Она могла бы попросить доктора выписать снотворное, и он бы выдал рецепт без лишних вопросов, но решила, что этого делать не стоит. Не нужно пичкать организм, который и так не двигается лишней химией. Её не пугали шумы за окном, вой ветра в каминной трубе. Она не переживала за свою безопасность. Во-первых: кому она нужна, да в доме нет никаких драгоценностей, всё храниться в банковских ячейках. Во-вторых: ассистенты, уходя, проверяют запоры на окнах, запирают двери, да и вокруг понатыканы камеры видеонаблюдения! Бритта снова порылась в своих ощущениях, она никак не могла нащупать раздражитель, который разбудил её среди ночи. И это не ветер. Точно! Она несколько дней не может дозвониться до Марии! Странно, обычно девочка если не может ответить, то обязательно перезванивает. Может уже родила? Хотя по срокам ещё рано. Йоханссон кое-как дождалась утра, а когда появилась ассистентка, отмахнулась от завтрака и заставила первым делом принести компьютер. Где-то в записях должен сохраниться контакт девушки по имени Светлана. До знакомства с племянницей именно с ней Бритта держала связь с Россией. Она долго слушала гудки, уходящие вдаль, хотела уже отключить телефон, но услышала далёкий голос девушки.

– Слушаю.

– Доброе утро. Извините за ранний звонок. Вас беспокоит Бритта Йоханссон из Швеции. Помните меня?

На том конце повисла пауза. Бритта поняла, что девушка восстанавливает в памяти заочное знакомство. Наконец Светлана отозвалась:

– Доброе утро мадам Бритта. Совсем не ожидала вас снова услышать. Как ваши дела?

– Извините, пожалуйста, но мне совсем не до любезностей. Вы знаете, я очень переживаю за племянницу Марию.

– А что с ней не так? – осторожно осведомилась Света.

– Она не отвечает на звонки почти неделю. Я невероятно беспокоюсь. Дело в том, что мы с сыном держали связь только с Машей, я не знаю других членов её семьи, да просто не знакома с ними. Вот сейчас пришлось воспользоваться вашим телефоном. Ещё раз извините, но мне просто некому позвонить, а ваш номер сохранился.

– Не извиняйтесь. Всё в порядке. И думаю, что с Марией тоже, – Света говорила, медленно подбирая слова. Она не хотела втягиваться в проблемы семьи Пивоваровых, итак уже по уши погрязла, ещё Трещёткина затянула. – Если Маша не отвечает, значит, на это есть причины. Вероятно она в какой-нибудь клинике на сохранении.

– А разве в русских больницах у пациентов отбирают телефоны?

– Нет, конечно! Я на днях встречалась с подружкой Маши, и она почему-то считает, что Пивоварова могла отправиться в Швецию.

Повисла пауза.

– Вот! – в голосе иностранки прозвучали истеричные нотки. – Я не зря бью тревогу! Подруга думает, что Мария в Швеции, вы думаете, что она в клинике на сохранении, и только я кожей чувствую, что с ней что-то случилось!

– Перестаньте паниковать! Я уверена, что с Пивоваровой всё в порядке! Ну, хотите, я сегодня наведу справки?

Как только Антипенко это произнесла, то тут же пожалела о сказанном. Она сама себя втянула в личные проблемы чужой семьи! Мало того, что бегает с собаками и фонарями по Московской области в поисках мифического убийцы, чтобы обелить мужа, так ещё и беременную жену на себя повесила! Зачем? Зато на том конце провода данное предложение восприняли с восторгом.

– О, дорогая, я буду вам обязана! Я просто хочу знать, что Машенькой всё в порядке!

– Хорошо. Я позвоню, как что-нибудь узнаю!

Антипенко отключилась, откинула одеяло и направилась в ванную комнату. Из Королёва она вернулась не поздно, но разговоры с отцом затянулись до полуночи. Отец с дочерью выясняли причины того, почему не сохранились отношения с Сёмушкиным и почему свадьба так и не случиться. Светлана ополоснула лицо холодной водой, стянула с крючка полотенце и посмотрела на себя в зеркало. Неожиданно она поняла, что скучает по Вовке.

Глава 8

– Долго спишь красавица! – Трещёткин оторвался от бумаг при виде входящей Светланы. – Шофёр сказал, что вернулись вы не поздно.

– Я разную работу делаю не только ту, что на глазах. А сверхурочные мне никто не оплачивает, – Антипенко по привычке устроилась напротив следователя. – Послушайте Александр Алексеевич, эта семейка Пивоваровых захватила наше внимание полностью. Сначала Мария попросила навести справки по поводу дела об убийстве, в котором замешан её муж. Сейчас выясняется, что она сама пропала! И по факту получается, что мы не только занимаемся Петром, но вынуждены искать саму Марию!

– Давай по порядку. А то я что-то не улавливаю сути.

– Когда я была на суде по поводу освобождения Петра под подписку о невыезде, то встретила там подругу Марии Пивоваровой. Мы тогда обе удивились, что Маша не пришла на заседание. Подруга и предположила, что Пивоварова может находиться в какой-нибудь клинике по причине сохранения беременности. А сегодня неожиданно позвонила Бритта Йоханссон из Швеции – тётка Пивоваровой, она тоже потеряла племянницу. Та больше недели не выходит на связь.

– А нам, какое дело до того, где Мария.

– Никакого, – нехотя согласилась стажёрка. Она замялась, потом вытянула из себя. – Я пообещала выяснить, куда девалась её племянница.

– Ты понимаешь, что сама позволяешь себя использовать! Почему ты не ставишь собственные интересы выше чужих? Когда ты научишься говорить, простое слово нет! – Трещёткин рассердился. – Какого рожна эта шведка звонила именно тебе?

– Потому что это я нашла Йоханссон через шведское посольство, это я звонила ей и сообщила, как и где найти родственницу! Как-то так случилось, что Мария не знакомила ни мужа, ни генеральскую семью со своей роднёй из Швеции. Причины мне не совсем понятны и не интересны! Однако факт остаётся фактом. У Бритты сохранилось только два российских номера племянницы и мой! Телефон Марии молчит, а я палочка выручалочка!

– Ладно, дальше можешь не пояснять, – смягчился следователь. – Давай сначала о поездке в Королёв. Есть хоть какая-нибудь информация?

– С семьёй Востриковых поговорить не удалось. Вскоре после похорон несчастный отец скончался. Мать продала квартиру, забрала младшую дочь и уехала, никому не сообщив куда. Однако к могилам отца и дочери Востриковых по снегу протоптана дорожка и у памятников лежат свежие цветы. Я думаю, что Валентина Николаевна периодически наведывается на кладбище.

– Почему именно она? Может одноклассники девушки, подружки или дальние родственники.

– Одноклассники принесли бы цветы только Катерине, а у памятника, где похоронен её отец Павел Петрович, лежит точно такой же букет. Родни в Королёве у Востриковых нет. А вот в Москве проживает двоюродная сестра Валентины Николаевны, но как её найти и нужно ли её искать я не знаю. И вообще я не вижу смысла копать в эту сторону. Если был жив отец, то версию с местью можно было бы использовать! А что взять с одинокой несчастной женщины!

– Не скажи! Именно женщины проявляют большую готовность к мщению! Фотографий семьи не удалось раздобыть?

– Нет. Можно поискать в интернете. Снимки должны сохраниться в старых публикациях с заседаний суда. Дело тогда гремело на всю страну.

– Что в общежитии говорят о Спесивцеве?

– От прежних знакомых осталась лишь старая бабуся. Она на все лады нахваливала Спесивцева, уверяла, что он убийства не совершал, мол, оговорили его и посадили невиновного! А Виталик рос мальчиком добрым и отзывчивым!

– Ну, конечно не он! Взяли чуть тёпленького рядом с бездыханным телом девушки!

– Александр Алексеевич вы понимаете, что вашими словами говорит следователь Ведерников по поводу Петра Пивоварова!

Трещёткин неожиданно споткнулся на словах, словно налетел на стену.

– Ты права. Сейчас Пивоваров находится точно в таком же положении. И так же жена не верит в его виновность.

– Редкий случай, когда вы не подвергаете мои слова критике! – хмыкнула Светлана.

– Да ситуации схожие, но в какой среде рос Спесивцев и в какой Пивоваров, различность в окружении, в образовании!

– Разве по статистике люди с высшим образованием совершают меньше преступлений?

– Я не знаю такой статистики, – сдался Трещёткин. – Спорить не стану. А ты всё-таки иди в библиотеку, в архив, пройдись по интернету и найди фотографии с процесса. Может, зацепимся за что-нибудь. А я встречусь с Петром. Настал и его черёд. Всё вокруг него вертится, крутится, будоражится, а он как в коконе сидит.

– А что делать с поисками Марии?

– Вот этого я не знаю! Ты давала обещания, ты и выполняй! У Марии семья не из забулдыг, а из целых генералов! Там заботы и охраны будь здоров! Так что хочешь, ищи, звони подруге, уточняй. Вероятно, Маша действительно в клинике и чтобы не нервничать, на всякий случай никому не отвечает!

– Мне вот не понятно, что вы хотите от Пивоварова услышать?

– Сам не знаю. Но надо как-то распутать этот клубок или смириться с версией Ведерникова и поставить точку.

– Почему мы упираемся в семью Востриковых? Мало ли кто мог желать смерти Спесивцева! Может старые дела, сокамерники или за партию наркотиков не рассчитался?

– Я думал над этим. Если бы висели старые долги, то ему не дали выйти с зоны, там бы положили. И после службы он, не скрываясь, ходил по Москве, заточку же можно воткнуть в любой подворотне. А здесь манера исполнения какая-то продуманная, не дерзкая, а подготовленная заранее. Нужно было найти момент и сделать слепок с ключа, каким-то образом подсунуть бутылку, напичканную барбитуратами. В том случае, если это не Пивоваров! А он, как мы знаем подозреваемый номер один!

– Я почему-то думаю, что мы просто теряем время. Ну, посадят Пивоварова, нам-то какое дело! – Светлана уже не скрывала, что эта история увязла по времени и порядком надоела. Она неожиданно поймала себя на мысли, что такое настроение продиктовано неурядицами в личной жизни. Раньше бы она бы бегала как гончая собака в поисках улик и доказательств, а сейчас всё делает по инерции. – Перед Машей мы выполнили обещание, что смогли, то сделали! Если генерал со знаменитым адвокатом не могут влиять на процесс, то нам точно не под силу.

– Стажёрка Антипенко я тебя не узнаю! – Трещёткин вышел из-за стола. – Бывало с твоих фантастических версий, романы детективные можно было писать! А что сейчас захныкала? И потом, что мы сделали? Ходим вокруг да около не можем ни за что зацепиться! Да посадить проще простого! Тяжелее найти настоящего убийцу! Ну-ка соберись! Пораскинь мозгами и вперёд выполнять задание!

– Есть товарищ генерал! – Светлана оторвалась от стула и выгнула спину в шутливом подчинении. Стажёрка улыбалась, потому что Трещёткин прочитал её мысли. Она действительно стала более апатичной. – Разрешите идти?

– Выполняйте! – Александр дождался, когда Антипенко удалиться и, глянув на блокнотный листок, набрал номер. – Добрый день Пётр Анатольевич. С вами говорит следователь Трещёткин из СК. Вы меня, наверное, не помните, зато я о вас забыть не в силах.

– Как же забудешь вашу забавную фамилию! – Фамильярностью на фамильярность отозвался Пётр. – Здравствуйте, чем обязан?

– Мы можем встретиться?

– А где вы взяли мой номер телефона? – ответил вопросом на вопрос Пивоваров.

– Вы же знаете, что я работаю в системе МВД и в моих силах многое! Так как насчёт встречи?

– Ну, раз надо, значит надо! – покорно согласился Пётр. – Кстати сейчас я нахожусь неподалёку от вас – в морге. У меня имеется целый час, пока готовятся документы. Этого достаточно для беседы?

– Вполне. Я буду через десять минут.

Вечером плюсовая погода растопила дороги до луж, а утром мороз превратил воду в наледь. Коммунальщики не успевали посыпать шоссе, и следователь вместо десяти минут добирался гораздо дольше. По дороге автомобиль рискованно вилял задом и на несколько минут останавливался в пробке. За время вынужденного простоя Александр выстроил в голове схему разговора, понимая, что от часа на беседу остаётся всего минут тридцать. Мужчины расположились в маленькой забегаловке на оживлённой улице неподалёку от покойницкой. Они взяли по стаканчику кофе и устроились за высоким столиком возле окна.

– У вас какие-то дела в морге? – Александр посмотрел на Пивоварова, поставил пластиковый стаканчик на стол и помахал кистью, остужая пальцы. Он отметил про себя, что после последней встречи Пётр сильно изменился внешне. На лице появились глубокие морщины, а во взгляде какая-то печаль перемешанная с жёсткостью. – Может, нужна какая-нибудь помощь?

– Покойнику уже нет, а я управился, – губы Пивоварова скривились в улыбке.

– Вы кого-то хороните?

– Сослуживца Спесивцева.

– Неожиданно, – произнёс следователь после недолгой паузы. – Его больше некому хоронить?

– Как выяснилось некому.

– Так вы один занимаетесь погребением?

– Ну, почему вместе с похоронным бюро. Качество сервиса на высшем уровне! Ритуальные услуги оказывают – закачаешься! Покойника оденут, накрасят, наформалинят в гроб положат и закопают! Закажете плакальщиц – приведут! Те рыдать будут хлеще близких родственников! А захотите гармониста с частушками – без вопросов! Любой каприз за ваши деньги! – Пётр сыпал шутками с мрачным видом.

– Пытаетесь загладить вину?

Трещёткин намеренно старался вывести Петра на эмоции и выбить из колеи, но тот вёл себя совершенно спокойно, даже меланхолично.

– Пытаюсь отдать долг. Спесивцев вместе с другим солдатом после взрыва затащил меня в окоп. Я живой остался благодаря ему.

– Хотите сказать, что у вас не было причины убивать боевого товарища?

– Абсолютно! Наоборот, я в какой-то мере обязан ему жизнью! Ведерникову во время следствия много раз я это повторял. Только никто не в состоянии подтвердить мои слова.

– Виталий Спесивцев мёртв, а вы сказали про другого товарища?

– Он был убит на фронте.

– Жаль. Этот факт мог бы сыграть в вашу пользу и повлиять на решение судей.

– А вы чего копаетесь? Вроде следователю из РОВД всё ясно. Дело он закрыл. Ждём суда.

– Благодарите свою жену, это она попросила приглядеться к этому делу более внимательно не совсем официально, конечно.

– И вы пригляделись?

– Да. И хочу сказать, как сейчас принято говорить – не всё так однозначно!

Неожиданно глаза Петра оживились и в них появились проблески надежды.

– Вы что-то выяснили?

– Догадок много, но пока ни одного доказательства или улики. Я хочу задать вам несколько вопросов. Не отвечайте сразу, а подумайте и мысленно сконцентрируйтесь на картинке. В тот вечер, когда произошло убийство, вы входили в подъезд вместе с сослуживцем так? – следователь наблюдал на лице Петра сосредоточенность. – В конторке сидела консьержка?

– Да была какая-то женщина. Я ещё внимание обратил, думал, что она станет задавать вопросы. Но она не смотрела на нас просто сидела, склонив голову и уткнувшись в журнал что-то читала. Только потом краем глаза я заметил, что она провожала нас взглядом.

– Вы кого-нибудь встретили, когда поднимались к двери?

– Нет.

– В течение вечера Спесивцев разговаривал с кем-нибудь по телефону?

– Нет. Да я даже телефона у него в руках не видел.

– О чём вы говорили?

– В смысле?

– Ну, вы же имели общие темы для бесед?

– Конечно. Вспоминали службу.

– Спесивцев делился своими планами на будущее, говорил о житье в Москве? Были у него здесь друзья или товарищи? На какую работу он планировал пойти? На какие деньги жил Виталий?

– Я так понял, что в столице он никого не знал. Квартиру снял у тётки на вокзале. С деньгами у него было туго, у меня просил в долг. О будущих планах мы темы не касались, однако я понял, что Виталик снова хотел завербоваться на СВО. Я предложил ему работу в приюте для животных, но его эта перспектива совсем не занимала. Есть такая порода людей, которые должны постоянно находиться в зоне риска. Словно игра в рулетку с судьбой – на острие лезвия. Я таких отчаянных мужиков встречал на фронте. Их не интересовали деньги, на СВО они шли добровольно и с большой охотой. И вообще Виталий был не приспособлен к нормальной жизни в плане бытовом. В квартире царил невообразимый бардак. Я даже есть брезговал с тарелки, поэтому без закуски так быстро и скопытился.

– Он рассказывал о своём прошлом?

– Нет. Эту тему не трогали. То, что на СВО он попал из мест не столь отдалённых, я понял ещё на фронте.

– Где намерены похоронить Спесивцева?

– В Королёве, конечно! Он оттуда родом. В Москве своих покойников хватает.

– У вас же подписка о невыезде или отец генерал подсуетился? – Трещёткин не выдержал и снова подколол Петра.

– Я заявление написал и получил разрешение от Ведерникова, – Пивоваров даже ухом не повёл. – И отец, конечно помог. Мне бы даже тело не отдали.

– А вы вообще любитель выпить?

– И могу и люблю в хорошей компании с доброй закуской. К чему вы это спрашиваете?

– С похмелья болеете? Рассола утром душа требует?

– Я, кажется, понимаю, к чему вы клоните, – Петя потёр подбородок. – Похмельем я никогда не страдал, успевал уснуть до того, как бочка переполнится. А вот в тот день утром уже, когда появилась полиция, я не понимал, где нахожусь и голова просто раскалывалась. После ареста думал, что в таком состоянии я не смог бы кого-нибудь убить! И водку мы пили качественную, не бурду какую-нибудь, – Пивоваров глянул на часы. – Извините мне надо идти забирать гроб с телом. Надо успеть похоронить дотемна.

Мужчины вышли на улицу. Трещёткин демонстративно засунул руки в карманы куртки. Он почему-то не хотел пожимать руку Пивоварову. Пётр, не обратив внимания на демарш следователя, просто кивнул и повернулся уходить, но Александр Алексеевич его окликнул:

– Как себя чувствует ваша жена? Поздравляю, скоро вы станете отцом.

– Спасибо за поздравления, да только ещё рановато! Мария решила рожать ребёнка в Швеции у своих родственников. Она уехала, пока я находился в СИЗО. Я не могу её винить, сам много ерунды наворотил! И родители не смогли жену удержать и вот за это я на них сердит! – Пётр насторожился. – Почему вы спрашиваете?

– Передавайте привет Марии Андреевне! – увильнул от ответа следователь. – Надеюсь, у неё будет всё хорошо!

Трещёткин резко повернулся и быстро направился к своему автомобилю. Он уже завёл мотор, как услышал дробь по стеклу. Следователь открыл дверь и с удивлением уставился на Пивоварова, который запыхался от быстрого бега.

– Вы что-то забыли?

– Вот именно у меня совсем вылетел из головы один важный факт, – Пётр отдышался. – Дело в том, что как только мы расположились на кухне, прозвучал звонок, Виталий вышел и замешкался в прихожей. Он разговаривал по городскому телефону.

– Да я заметил, что в квартире есть стационарный телефон, – кивнул следователь. – Думал, что такой связью уже никто не пользуется. И с кем разговаривал Спесивцев?

– Я не знаю, скорее всего, со службой доставки. Самого разговора я не слышал, а когда Виталий вошёл на кухню из прихожей, то попросил меня выйти вместе с ним на улицу и поднять какой-то габаритный пакет. Я ещё спросил, что он заказал? Спесивцев лишь отмахнулся, мол, никаких заказов не делал, наверное, что-то привезли для хозяйки квартиры. Мы вышли на крыльцо без тёплой одежды, прождали минут пятнадцать, замёрзли как собаки и вернулись назад. Виталий предположил, что диспетчер со службы доставки перепутал или адрес, или номер телефона и заметил, что уже второй раз попадается на такую ошибку.

– Вы упоминали этот факт на допросах в РОВД?

– Да сообщил, конечно, но я не предавал никакого значения этому обстоятельству. Мало ли что и где могли перепутать.

– Вспомните, когда вы выходили Спесивцев дверь закрыл на ключ и просто прикрыл?

– Закрыл ключом. Помню точно!

– Странно. А может действительно, ошибка диспетчера. Ещё раз спасибо.

Трещёткин хотел добавить пожеланий удачи с похоронами, ещё на языке вертелись нравоучения и чуть не вырвались наставления. Он хотел пожелать Петру не употреблять на поминках много алкоголя, но осёкся, захлопнул дверь и направил автомобиль по скользкой дороге в свою контору.

Добравшись до кабинета, следователь первым делом сделал несколько звонков, потом углубился в задумчивость.

***

Пермякова закончила отчёт в первой половине дня. Она решила дать голове отдых, только потом снова пробежаться по цифрам и графикам. Вдруг что-то упустила. В дверь кабинета кто-то постучал, потом в проёме нарисовалась практикантка. На девушку возлагалась обязанность встречать клиентов в холле банка и оказывать помощь тому, у кого возникают затруднения с электронным табло в выборе услуги.

– Ирина Викторовна к вам посетительница. Она ждёт вас в холле на первом этаже. Говорит что из следственного комитета. Вы спуститесь или проводить её в кабинет?

– Я спущусь, – Ирина поднялась, прихватила телефон и направилась к двери. Она сразу поняла, что внизу её ждёт эта долговязая девица. Пермякова могла бы встретить её в своём кабинете, но решила размяться, потому что спину ломило от долгого сидения. Увидев Светлану, она махнула рукой и отошла в сторону, подальше от скопления народа. – Здравствуйте Светлана. Что вас привело ко мне?

– Я рада вас видеть!

Антипенко решила быть любезной, но это не совсем удавалось. Она усмехнулась про себя:

«Становлюсь похожей на несостоявшуюся безупречную свекровь!»

– Вы извините, что отвлекаю вас от работы, но у меня всего два вопроса. Вы узнали, где Мария?

– Почему вы спрашиваете? – насторожилась Ирина. – Сказать честно я знаю, где подруга со слов управляющей банком. Мне же никто ничего не докладывал! – Пермякова сердито дёрнула плечами. – Вроде Маша прислала сообщение с просьбой оформить отпуск за свой счёт. Мол, она ложится на сохранение, а потом улетает в Швецию и хочет ребёнка родить там.

– А вы лично с ней разговаривали?

– Нет, конечно! И это меня возмущает! – Ирина остановила взгляд на лице стажёрки. – Вы что-то узнали?

– Мне звонила тётка Пивоваровой из Швеции. Она тоже её пытается найти! Бритта сказала, что Маша давно не выходит с ней на связь. Шведка просила навести справки о том, где может быть племянница. Поэтому я здесь. Позвонить я не могла, потому что мы не обменялись телефонами. Адреса я вашего не знаю, вот пришлось появиться в банке.

– Не оправдывайтесь. Вы всё правильно сделали. После разговора с управляющей я как-то успокоилась, а сейчас снова накатило волнение, – в голосе Ирины прозвучала растерянность. – Даже не знаю, что предпринять.

– Может лучше связаться с Петром? Уж он лучше всех знает, где его жена.

– У меня есть его номер. Попробую набрать, – Пермякова почиркала пальцем по экрану, потом прижала трубку к уху. Через минуту она развела руками. – Не отвечает. Чем это он так занят?

– Если после суда Петра забрала мать значит, он живёт у родителей?

– Совсем не значит. Она могла его просто подвести до дома, – Ирина сунула телефон под мышку и сложила молитвенно ладони возле подбородка. – Пока вижу выход только один – обзвонить все клиники и женские консультации. Сейчас ещё частных полно развелось!

– У вас есть время этим заняться? – Антипенко решила взять ситуацию под свой контроль.

– Ну, да, – Ирина кивнула. – Вернусь в кабинет, открою компьютер и начну проверять клиники по списку.

– Вот и хорошо. А мне нужен номер телефона вашего сына.

– Зачем? – Пермякова бросила полный подозрения взгляд на стажёрку. – Он сейчас на лекциях.

– Когда мы стояли возле здания Дорогмиловского суда Николай увидел женщину, которую я также заметила на заседании по освобождению Пивоварова под подписку о невыезде. Тогда мне показалось странным, что в зале присутствуют люди, которые не имеют никакого отношения к Петру. Ваш сын узнал женщину. Я хочу спросить, где он встречал её раньше. У меня где-то был записан его номер, но я потеряла листок.

– Вам не кажется, что вы придаёте значение вещам, которые не имеют никакого отношения ни к Марии, ни к её семье, – Ирина снова с подозрением глянула на стажёрку. – Если проверять каждого, кто проходил мимо, то на это уйдёт уйма времени, а на выхлопе получится мало толку!

– Я не могу вас сейчас всего рассказать, но кажется, мне известно кто это. И если я на правильном пути, то должна выяснить, каким образом женщина замешана в деле, где Пётр фигурирует как убийца.

– О боже, от этой семьи одни проблемы! – всплеснула руками Пермякова. – Бедная Маша попала, в какой то заколдованный круговорот. Правду говорят, что богатые тоже плачут! Мало того, что плачу сами, так ещё заставляют страдать близких!

– Так что насчёт телефона Николая?

«Девица пытается найти повод, для того, чтобы встретиться с Колей! – мелькнуло в голове Ирины. – Вот и ищет разные предлоги».

– Записывайте. Только наберите его позже, когда закончатся лекции. А лучше отошлите СМС, он вам сам перезвонит!

«А мамаша контролирует сына, будь здоров! – Света мысленно усмехнулась. – Когда он женится, если женится, конечно, то мамаша будет совать свой нос в каждую дырку».

– Значит, договоримся так: если вы что-то узнаете, то звоните мне, если у меня появится информация, то я сообщаю вам.

Антипенко накинул на голову капюшон, и сделала шаг в сторону выхода, как вдруг зазвонил телефон. Света откликнулась и замерла. Увидев, что Пермякова направляется в сторону лестницы, ухватила её за руку, показывая всем видом, что этот разговор интересен и ей. Светлана слушала, не перебивая несколько минут, потом откликнулась:

– Всё поняла Александр Алексеевич. Я сейчас не могу говорить перезвоню, через несколько минут, – стажёрка отключилась, сунула телефон в карман куртки и задумалась на секунду, соображая с чего начать. – Мой шеф встречался сегодня утром с Петром Пивоваровым. Мы всё ещё пытаемся распутать этот клубок с убийством по просьбе Марии. Там много вопросов и возникли сомненья в том, что Пётр есть настоящий убийца. Но дело в другом – Пивоваров твёрдо уверен в том, что его жена улетела в Швецию к родственникам и что именно там она хочет родить наследника. Вроде Маша имеет право, как близкая родственница гражданина Швеции получить национальные документы на себя и на ребёнка. Так это или нет в курсе только шведские власти. Однако Пётр уверен, что только после этого Маша вернётся в Россию. И ни в какой клинике она не лежит.

– Странно! А как же тётка Бритта, которая тебе звонила?

Пермякова так разволновалась, что перешла на упрощённое обращение к Светлане, но та даже ухом не повела, а лишь закусила на секунду губы, чтобы не улыбнуться, только потом продолжила выдавать информацию:

– Но это ещё не всё. Трещёткин позвонил в Шведское посольство и выяснил, что Мария получила национальную визу для поездки к родственникам. Следом он связался с Миграционной службой и там ему ответили, что гражданка Пивоварова не пересекала границу Российской Федерации ни в каких направлениях!

– Ничего не понимаю! – Ирина растерялась. – Машка где-то прячется? Но зачем и от кого?

– Сама ничего не понимаю. Ясно одно Пётр мог получить информацию только от родителей, и лишь они в курсе, где на самом деле находится их сноха!

– А зачем тогда они врут сыну?

Женщины замолчали, выстраивая догадки каждая свои.

– Они хотят развести Петра с женой! – выдала свою версию Ирина. – Этот дурак всегда был бесхребетным! Мать рулила, как хотела, да и отец ещё тот козлина! Наверное, заплатили Машке за молчание, та и спряталась где-нибудь! А сынку наплели с три короба, он уши и развесил! А потом скажут, что мол, Мария возвращаться не желает домой! Найдут ему генеральскую дочь по чину – ровню, которая вести себя в обществе умеет. Машку эта семейка всегда считала простушкой и не достаточно воспитанной!

– Не думаю, что они смогли бы поступить так с беременной женщиной! У них внук должен на свет появиться! – Света задумалась. – Здесь что-то другое. Пока не могу понять, что!

– В любом случае, с Петькой надо поговорить! Надо глаза ему открыть, а там сам пусть думает, что делать!

– Вы правы. И всё же по телефону такие вещи рассказывать нельзя. Как-то надо тактично, чтобы не перебудоражить генеральскую семью! Они-то должны знать, где Маша живёт сейчас!

– А могут и не знать, дали деньги и гуляй вальсом. Маша купила квартирку где-нибудь в Твери или в Калуге встала, как беременная на учёт. Таким образом, мы её найти не сможем.

– А может быть и наоборот – свёкор со свекровью не захотели, чтобы Мария покидала страну и рожала в Швеции. Как можно отказаться от собственного внука!

– Вы слишком хорошо о них думаете, – Ирина справилась с волнением и снова перешла на вы.

В кармане Светланы снова задребезжал телефон. Стажёрка увидела знакомый номер, жестом показала Пермяковой, что они держат связь друг с другом, помахала рукой, ответила и направилась к выходу из банка.

– Для тебя есть задание, – без предисловий начал Трещёткин. – Поезжай в ТСЖ того дома, где произошло убийство и выясни, какая из консьержек дежурила в тот вечер. Ты нашла фотографии с суда над Спесивцевым?

– Да! Всемирная паутина сохраняет всё! И даже знаю, надеюсь, что знаю, – поправилась Светлана, – где смогу найти мать Востриковой Кати. Кстати судебная ошибка исключена. Я снова просмотрела материалы дела. Убийца действительно Спесивцев. Его ДНК обнаружены на теле жертвы. Мало того, что он издевался над девушкой, он её ещё неоднократно насиловал!

– Всё понятно! Не отвлекай меня! В ТСЖ подними документы и сними на телефон фото дежурной с личного дела. Если управляющий ведёт делопроизводство дисциплинированно, то у них есть подшивки с досье и фотографии всех наёмных сотрудников. Снимок сразу пришли мне!

– Я должна знать что-то ещё?

– Нет времени! Занимайся делами в ТСЖ! Поговорим потом! Я узнал, что на послезавтра назначено судебное заседание по делу об убийстве Спесивцева. Пивоварова хотят очень быстро закрыть, и я не знаю, кто и почему так торопится! Нам или надо доказать, что он не виновен или умыть руки! Могут посадить невиновного человека!

– Времени совсем мало! Мы можем не успеть!

– Мы должны успеть!

– Есть товарищ генерал!

Вдруг в душе у Светланы разлилось тепло! К ней снова вернулся интерес к работе. Через тридцать минут стажёрка остановилась возле девушки с коляской, та и указала, где можно найти председателя. Товарищество собственников жилья находилось в первом подъезде того же дома, где Спесивцев снимал квартиру. Крупная женщина лет пятидесяти с пунцовой помадой на губах оторвала взгляд от бумаг, которые задумчиво перелистывала и строго глянула на гостью.

– Ты по объявлению?

– Вам сотрудники нужны?

– Нужны. Дворник запил. Если ты студентка заочница, я бы тебя взяла. На вид крепкая, снег убирать сможешь!

– У меня другое амплуа, я преступников ловлю, Светлана широко улыбнулась и показала удостоверение. Мне надо узнать, кто из консьержек дежурил в ночь с двадцатого на двадцать первое января в третьем подъезде.

– Одну минуту, – председатель ТСЖ порылась в бумагах и выдернула из общей папки лист. – Консьержки у нас работают по двенадцать часов с восьми до восьми. Двадцатого в ночь дежурила Завьялова Галина Ивановна. А ты, наверное по поводу того убийства? Хочу заметить, что Завьялова сотрудница ответственная, опрятная, всегда во время заступает, общается с жильцами тактично, но строго.

– У вас есть её личное дело с фотографией?

– Обязательно! Я на всех сотрудников папочку завожу. С этим у меня полный порядок! – женщина поднялась, взяла из шкафа толстую папку, вернулась на своё место и, полистав бумаги, подвинула документ к Светлане. – Вот, пожалуйста. Там всё и домашний адрес, и прежнее место работы, и семейное положение.

Антипенко достала из сумки телефон и сделала несколько снимков. Она тут же выслала информацию Трещёткину и повернулась уходить, но голос председателя её остановил.

– Может, пойдёшь ко мне на почасовую оплату юристом? Постоянно находиться здесь совсем не обязательно, просто иногда нужно решать вопросы правового характера.

– Спасибо за доверие, но боюсь, что не справлюсь да и времени нет. А я смотрю у вас текучка кадров.

– Так народу бешеную зарплату подавай, а у нас Товарищество собственников жилья, откуда большие деньги! Вот кручусь, как белка в колесе! Уже жалею, что согласилась на председательство, потому что со всех сторон претензии! Жильцы хотят порядок за копейки, а рабочие за такие гроши спину гнуть не желают!

Телефон в её руке Светланы ожил. Она глянула на номер и отозвалась:

– Слушаю Александр Алексеевич.

– Я выслал фото консьержки Пивоварову. Он её не признал. В тот вечер на вахте сидела худенькая женщина с русыми гладкими волосами, забранными в пучок на затылке, а на фото дама дородная с обесцвеченными кудрями. Вылавливай дежурную по подъезду и выпытывай, кого она оставлял вместо себя в ночь убийства!

– Поняла! – Антипенко отключилась и снова обратилась к председателю ТСЖ. – Скажите, где я смогу найти Завьялову?

– А Галя на смене сегодня. В том же третьем подъезде.

– Спасибо за помощь!

Светлана за несколько секунд добралась до нужного подъезда, распахнула входную дверь и с порога заметила пышную светлую причёску Завьяловой.

– Здравствуйте Галина Ивановна, – стажёрка постучала по стеклу небольшого кабинета, привлекая внимание консьержки, вынула удостоверение и помаячила перед стеклянной перегородкой. – Нам надо поговорить.

– Добрый день, – Галина Ивановна настороженно приподнялась, взяла со стола очки и прислонилась к стеклу, чтобы рассмотреть записи в документе. – О чём вы хотите поговорить?

– Я войду? – Светлана не дожидаясь приглашения, распахнула дверь и втиснулась в маленький кабинет. – Кого вы оставляли вместо себя на рабочем месте, в ночь с двадцатого на двадцать первое января?

– Что за вопрос? Я работала сама! – Завьялова вложила в интонации нотки убедительности и всё равно голос дрогнул. – Ну, я могла отойти сейчас уже не помню точно!

– Не слышу уверенности в голосе. Послушайте, меня не интересует, где вы находились и сколько времени. Вопрос один – кто находился вместо вас ночью на посту и в какое время вы вернулись! Уверяю, что начальство ни о чём не узнает, если вы сами во всём не сознаетесь! И потом, вы же оставили за себя человека, которому доверяете! – Светлана внимательно посмотрела на яркую даму. – Вы хорошо знаете ту женщину?

– Понимаете, – Завьялова с трудом подбирала слова. – Мой муж пьяница и тиран, но квартира, в которой мы живём, досталась ему от родителей. При разводе мне просто некуда идти. Он не всегда был таким. Я выходила замуж за хорошего доброго мужчину, но со временем он скатился, полюбил выпивку и потерял работу. Три месяца тому назад я познакомилась с мужчиной, и мы сблизились, начали тайком встречаться, потому что он тоже не свободен. Примерно в это же время появилась новая знакомая. Она пришла сюда, искала работу. Тоже хотела устроиться работать консьержкой, но когда попала к председателю ТСЖ, то стало понятно, что это место ей не получить, потому что нет московской прописки и даже временной регистрации. Вот тогда я ей предложила выходить за меня, и конечно отдавала приятельнице положенную зарплату!

– Двадцатого января, в какое время она заступила на смену?

– Я приняла дела от предыдущей консьержки, а когда она ушла, появилась Валюша. А утром где-то без двадцати минут восемь, перед сдачей смены приехала я.

– И часто вы пользовались услугами приятельницы?

– В дневное время никогда, а в ночные часы почти всегда, – Завьялова смутилась и покраснела.

– Что вы знаете о ней?

– Почти ничего. Звать Валентина, приехала откуда-то из периферии. Где живёт сейчас, понятия не имею!

Стажёрка провела пальцем по своему телефону и повернула экран к Завьяловой.

– На фотографии Валентина?

– Затрудняюсь ответить. Похожа, но на снимке вроде женщина крупнее, причёска модная. А Валентина совсем худенькая и выглядит серой мышкой.

– Как вы с ней связываетесь?

– По телефону. Только Валя сказала, что больше не сможет работать за меня.

– Когда она вам сообщила об этом?

– Вот утром двадцать первого и сказала. Об убийстве я узнала только на следующий день. Хозяйка квартиры обнаружила труп и убийцу уже после того, как пришла сменщица, то есть после восьми.

– Вас допрашивали полицейские?

– Да меня приглашали в РОВД, но вы сами понимаете, мне нечего было сообщить.

– Валентина сказала, почему больше не станет работать за вас?

– Я особенно в душу не лезла. Она заикнулась, что вроде куда-то уезжает.

– Наберите её сейчас.

Завьялова недолго держала трубку возле уха, потом протянула телефон Светлане со словами:

– Послушайте сами – абонент находится вне зоны действия сети, – Галина Ивановна развела руками.

– Вот мои координаты, – Антипенко протянула визитку консьержке. – Если что-то вспомните, звоните сразу!

Светлана вышла на улицу, постояла в раздумье несколько секунд, потом решительно вынула из кармана телефон и прижала трубку к уху.

– Александр Алексеевич это опять я. У меня вопрос – что будем делать с Марией Пивоваровой?

– А что нам с ней делать? – ответил сердитый голос. – Слишком много вопросов по поводу этой семейки! Прежде надо найти доказательства о непричастности Петра к убийству, если таковые действительно существуют! Розысками Марии мы заниматься не станем! На каком основании? У нас разве есть заявление от родственников о пропаже члена семьи?

– Нет, – промямлила Светлана. – Но женщины нигде нет!

– У этой женщины есть муж, есть свекровь со свёкром, есть друзья и, в конце концов, где-то в Швеции живёт тётка! Вот они пусть занимаются поисками! А пока у нас нет заявления, мы палец о палец не ударим! Ещё вопросы есть?

– Нет, – снова протяжно произнесла Антипенко, – но что я скажу её тётке?

– Да ничего! Не бери на себя больше того, чем сможешь унести! И никогда не давай пустых обещаний! – с досадой произнёс Трещёткин и отключился.

Глава 9

– Моя мать приглашает нас в субботу на обед, – Максим расставлял тарелки на столе. – Ты сможешь или у тебя другие планы? – мужчина поставил бокалы и налил в них апельсиновый сок. – Ирина ты меня слышишь? – он остановился и глянул на подругу.

– Что ты сказал? – Пермякова с задумчивым видом перемешивала в кастрюльке наваристый борщ.

– У тебя суп уже бурлит, выключи конфорку! – Максим сел за стол и вытер руки о бумажное полотенце. – Чем занята сегодня твоя голова? Вчера толком не поговорили, и сегодня с утра ты витаешь в каких-то облаках.

С некоторых пор мужчина стал оставаться у Пермяковой на ночь. Он приносил продукты и даже пытался готовить немудрёные блюда вроде отварной картошки и яичницы. Он работал по сменам, поэтому в отсутствии хозяйки старался внести свою лепту в совместное проживание. Ирина выделила возлюбленному запасной комплект ключей, и именно этот факт больше всего разозлил Николая.

– А со мной не надо советоваться? – шипел сын в спину матери, пока Максим находился в ванной комнате. – Ты привела в дом постороннего человека и считаешь, что это нормально? Может, ты код от банковской ячейки ему скажешь?

– У меня нет банковской ячейки, – Ирина засмеялась.

– Тогда дай свою банковскую карту!

– А ты находишь в этом факте нарушение морали и попрание нравственных устоев? – Ирина усмехнулась. В такие моменты она старалась перевести ситуацию к шутке. – Перестань Николаша. Мы взрослые люди. У тебя своя комната, никто тебя не стесняет.

– В таком случае мне действительно лучше снять квартиру! – Николай покраснел от негодования.

– Позволь поинтересоваться, на какие шиши? – мать потрепала парня по волосам. – Потерпи, сдашь экзамены, получишь диплом, найдёшь работу, потом обособляйся, сколько влезет!

– А если я потребую размена квартиры? Я здесь прописан и числюсь в совладельцах! Сама меня записала!

Пермякова замерла, шуточный тон улетучился молниеносно.

– Попробуй! – Ирина указала сыну на стул и сама села напротив. – Если ты выбираешь такой путь развития наших отношений, то я вынуждена буду просить тебя тоже покупать продукты, участвовать в оплате коммунальных услуг. А так же полностью обеспечивать свои интересы, то есть – платить за ночные клубы, бары и развлечения. Модную одежду, обувь и прочие важные мелочи ты должен приобретать для себя сам.

– Под старость лет совсем с ума сошла? – Николай еле сдерживался, чтобы не закричать. – Посмотри на себя, ведёшь себя, как уличная профурсетка!

– Я не позволю тебе так разговаривать со мной! Я твоя мать! – Пермякова поднялась, шагнула к окну и отвернулась. Её накрыла волна обиды. Она понимала, что из сына лезет недовольство из вредности. Ирина резко повернулась и спокойно произнесла. – Я не держу тебя Николай. Хочешь быть свободным – лети!

Сын выскочил из квартиры, как ошпаренный, едва не налетев на Максима, который выходил из ванной.

– Что это с ним? – мужчина остановился в кухонном проёме, вытирая мокрые волосы полотенцем. – Это из-за меня? Я тебе говорил, что нам лучше пожить какое-то время в моей квартире. Парню надо привыкнуть к мысли о том, что мать может принадлежать не только ему.

– Не бери в голову. Перебеситься и вернётся. Голод быстро спесь собьёт! На данный момент сын в состоянии заработать только на автобусный проездной.

– Ты не унижаешь парня тем, что он финансово зависим от тебя?

– А он не унижает тем, что принижает моё достоинство как женщины? Он должен расти мужчиной и между матерью и женщиной он должен выбрать женщину! Мать обидеть можно в его понимании, а унижать во мне женщину он не имеет права! – Пермякова раскраснелась. – Только то до мальчишки не доходит, что во мне соединились эти два понятия! Если Колька не поймёт это сейчас то, как он будет относиться к матери своих детей? И всё разговор закрыт! Побегает голодным и вернётся! А пожрать он любит!

Мать оказалась права, через три дня Коля появился дома, как ни в чём не бывало. Больше мать и сын к этому разговору не возвращались. Быт налаживался, только мужчины лишний раз старались не сталкиваться друг с другом.

– Ира, что с тобой? – снова напомнил о себе Максим. – Ты опять поругалась с Николаем? Может я в чём-то не прав, никак не могу наладить с ним контакт. Пока это у меня не очень получается.

– Дело не в Коле, – Пермякова выключила плиту.

– Так что по поводу субботы?

– А? Что в субботу?

– Мать приглашает нас на обед. Хочет познакомиться с тобой, – очередной раз произнёс Максим.

– Конечно, пойдём! Ты решил познакомить меня с матерью! Неожиданно.

– Не выдумывай. Это нормальное развитие отношений. Мы живём вместе, ведём совместное хозяйство. Я даже Николая могу усыновить!

– Вот это лишнее! – Ирина, наконец, отвлеклась от своих мыслей и улыбнулась. – Тебе борщ налить?

– Обожаю, как ты готовишь! Только обязательно со сметаной. Так ты поделишься мыслями, которые тебя мучают?

– Мне нужна твоя помощь. Дело в том, что пропала моя подруга Маша Пивоварова.

– Это сноха того генерала?

– Да именно того генерала, который имеет роскошный особняк в посёлке, где ты работаешь.

– Который я охраняю, ты хотела сказать?

– Ну, да охраняешь сытую жизнь буржуев.

– Кому-то надо и это делать!

– Не обижайся! Давай есть, потом я с тобой поделюсь своими подозрениями и мыслями!

Ели молча. Каждый думал о своём. Максим отодвинул тарелку первым и с немым вопросом уставился на Пермякову:

– Ну?

– Пропала Маша. Она на последних месяцах беременности, я обзвонила все больницы и клиники, где она могла бы находиться в таком положении, но подруги и след простыл! У неё родственники в Швеции живут, но выяснилось, что там Маши тоже нет. В общем, я хочу проверить одно место, где она может быть! Если и там она отсутствует, тогда я умываю руки! По просторам России рыскать смысла нет!

– Я правильно понимаю, что искать ты её намерена именно в элитном посёлке?

– Ты правильно понимаешь, только не я, а ты попытаешься обнаружить её в особняке. Ты мужчина, лётчик, служишь в охране посёлка! К тебе вопросов будет меньше всего! А на каком основании я появлюсь на территории? Под видом покупательницы? Но ты сам сказал, что генерал передумал продавать недвижимость. И ты посмотри на меня! Мне цена пятьдесят рублей в базарный день! У меня нет элитного автомобиля, бриллиантов, да и шарма как такового! Покупательницу элитного дома я никак не могу сыграть при всём желании!

– Ты красавица, каких поискать и шарма у тебя на десятерых! Постой! А с какими вопросами я появлюсь на пороге? Террористов буду там искать или нарушителей покоя?

– Я думала над этим вопросом. Незаметно спрятать женщину в положении можно, а вот содержать не получится! Её надо кормить, дать возможность дышать свежим воздухом и наконец, периодически показывать врачу.

– О, нет! Неужели ты думаешь, что генерал в состоянии лишить свободы собственную сноху? И зачем ему это?

– Затем, что она получила шведскую визу и хотела уехать из страны! В России из близких родственников только муж Пётр, но его могут посадить за убийство! А в Швеции у неё тётка, двоюродный брат и состояние! Большое состояние, которое оставил ей дед!

– Это подсудное дело! Неужели генерал Пивоваров захотел бы рискнуть положением, званием и даже свободой? – Максим качнул головой. – Как-то не верится.

– Давай не будем забегать вперёд! Я всё продумала! – Ирина горячо заговорила. – Нужно просто понаблюдать за домом. Кто приезжает, что привозит, в какое время. Вы же при въезде в посёлок спрашиваете документы у незнакомых посетителей?

– Спрашиваем, если гости появляются без предупреждения. Как правило, владельцы домов предупреждают о визитёрах заранее.

– Пивоваровы сейчас живут в городе, дом должен быть пустым. Ты же можешь, например, поздно вечером прогуляться и посмотреть, горит ли свет!

– Ну, допустим, я обнаружу в особняке людей, что прикажешь с этим делать? На каком основании я проникну в дом?

– Не беги впереди паровоза, сначала надо понаблюдать и выяснить есть кто-нибудь внутри или нет!

– Ой, не знаю. Самое большое, на что у меня хватает полномочий это постоять возле ворот, позвонить в звонок и спросить всё ли в порядке! Могу сослаться на то, что в посёлке произошла кража в одном из коттеджей. На большее у меня фантазии не хватает.

– И достаточно! Так вот и сделай это! Я поговорю с Колей, он погуляет вокруг с камерой, пока ты стоишь на воротах и отвлекаешь охрану.

– Я не уверен, что пустующий дом кто-то охраняет, достаточно сигнализации и видеонаблюдения. Всё же помощь Николая не помешает, но надо быть очень осторожным. Я проведу с ним беседу, – согласился Максим. – И хочу тебя предупредить, что за успех я не ручаюсь.

– И что сидим? Суп съеден, кофейник пустой! Выполняй!

– Прямо сейчас? – Максим округлил глаза.

– А когда? Машка не сможет родить в заточении! Такие бабы, как она в неволе не размножаются!

Тем временем Николай носился по этажам и аудиториям, вылавливая преподавателей. Остановил его только телефонный звонок. Номер оказался смутно знакомым, и он подключился:

– Слушаю! Пермяков на проводе!

– Привет. Это Светлана из следственного комитета. Ждала, что ты пригласишь меня в кино или на худой конец выпить пива и не дождалась! Вот звоню сама!

– Привет, – обрадовался Николай. – Я хвостов нахватал и завалил один экзамен, вот бегаю, закрываю долги! А про тебя не забыл!

– Я тебя отвлекаю?

– Немного, – замялся Пермяков. – Сегодня попытаюсь пересдать экзамен и наконец, освобожусь! Вот тогда и пиво, и кино, и ночной клуб!

– Не парься! – усмехнулась Света. – На самом деле мне нужно кое-что от тебя узнать. Ты помнишь, мы стояли возле Дорогомиловского суда? Ты увидел женщину и удивился, мол, что она-то здесь делает?

– Что-то припоминаю.

– Давай, напряги извилины и вспомни, откуда ты её знаешь и где встречал?

– Да зачем она тебе сдалась?

– Раз спрашиваю, значит очень надо!

– Я в качестве волонтёра навещаю больных детей в медицинском исследовательском центре тяжёлых детских заболеваний имени Дмитрия Рогачёва. Вот там эту женщину я видел несколько раз. У неё болеет дочь, у девочки онкология. Ей лет всего девять или десять, но малышка невероятно стойко переносит массивное лечение. Да там все дети взрослеют рано.

– Ты знаешь её фамилию?

– Откуда? Мы фамилии не спрашиваем, по именам-то не всех запоминаем, детей привозят со всей страны! Имя, кажется Мила, но я не уверен.

– И на том спасибо!

– А как насчёт ночного клуба?

– Хвосты сначала сдай!

– А потом согласишься?

– Посмотрим! Хотя, почему бы нет!

– Остался один экзамен и значит сегодня или завтра вечером тусим! Отпразднуем окончание сессии и наше знакомство! Я позвоню!

Николай сунул трубку в карман джинсов и потёр ладони. Неожиданно телефон снова завибрировал, оторвав парня от счастливых мыслей. На дисплее высветился номер матери. Пермяков подключился и быстро заговорил:

– Мама ты меня отвлекаешь! Я не могу говорить!

– Матери ты обязан отвечать всегда! Даже когда будешь находиться в подводной лодке! В какое время ты освободишься?

– Примерно через час.

– На парковке возле института тебя будет ждать Макс. Поедешь с ним, он тебе всё объяснит! Камера с собой?

– Камера всегда при мне! Что за интриги ты плетёшь? И у меня свои планы на вечер!

– Всё узнаешь от Макса, а к вечеру освободишься!

***

Антипенко улыбнулась своим мыслям:

«А что неплохая идея развеяться в новой компании. Анжелку звать не стоит, для начала надо ближе познакомиться с молодым человеком!»

Она посмотрела на часы, потом накинула куртку и вышла из квартиры. После встречи с Консьержкой Завьяловой Света заскочила домой, чтобы переодеться. Негоже на первое свидание появляться без боевой раскраски и в старых ботинках. В порядок она себя привела за двадцать минут. Стажёрка торопилась, впереди ещё много дел и не известно, куда приведут поиски. День оказался невероятно насыщенным на встречи. А что делать? Время поджимает! Если они не нароют хоть что-нибудь стоящее, хотя бы маленькую зацепочку, то Пивоварову угрожает приличный срок. До медицинского центра Света добралась быстро. Она пока не знала, с чего начнёт поиски. Кроме фотографии Валентины Николаевны Востриковой, которую она скачала с интернета, больше никакой информации не имелось. Да и снимок пятилетней давности с зала суда. Одна надежда на то, что Вострикова не очень изменилась за это время.

Центр представлял каскад различных связанных друг с другом зданий. В этом районе Свете бывать не приходилось. То, что клиника имеет отношение к детям, стало понятно издалека. Фасад зданий архитекторы украсили яркими красками, во дворе сияла шарами новогодняя ёлка и на игровой площадке припорошенной снегом ребятишки катались с горок. Расспросы Антипенко решила начать со стойки регистрации. Она не стала забивать номер на электронном табло, а сразу подошла к окну, дождалась, когда отойдёт посетитель и, развернув удостоверение, спросила:

– Подскажите, где я смогу найти старшую медсестру?

– Какого отделения? – молодая женщина даже не глянула на корочки.

– Думаю из отделения детской онкологии.

– Подождите, я выпишу вам пропуск. Давайте ваш документ. Обязательно наденьте бахилы и сдайте верхнюю одежду в гардероб.

Если бы регистратор не объяснила, как пройти в отделение, то Светлана бы долго петляла по этажам и коридорам. Наконец она нашла старшую медсестру. Женщина лет сорока вышла из кабинета и остановилась возле поста дежурной медсестры и кинула вопросительный взгляд на посетительницу.

– Ну что вы мамаша, разве не знаете, что часы посещения на сегодня закончились. Приходите завтра.

– Я к вам по другому вопросу, – Светлана привычным жестом выставила перед собой корочки. – У вас проходит лечение Людмила Вострикова?

– Пройдёмте в кабинет.

Света присела на краешек стула в светлой и чистой комнате, а медсестра подошла к полке с папками:

– Как вы говорите Людмила Вострикова? – она выдернула пухлое досье и села за стол. – Да есть такая, мы зовём её Милочкой. У девочки проблемы с кровью – лейкоз. Вообще я не вправе общаться с вами на эту тему. Лучше поговорите с лечащим врачом. Он сейчас на смене и ответит на все вопросы, касаемо лечения.

– Давайте не будем отвлекать доктора от работы. Меня больше интересует не девочка, а её мать. Мы пытаемся найти её в Москве, но пока безуспешно.

– Она что-то натворила? – медсестра с недоверием глянула на стажёрку. – Что такого может совершить этот божий одуванчик! У женщины в глазах сплошное страдание.

– Нет, что вы! Валентина Николаевна нас интересует как свидетель, – Светлана сбилась, но быстро поправилась. – Она могла видеть преступника.

– Понятно, – протянула сотрудница клиники и покачала головой. – Но я всё равно не могу вам помочь. Я не знаю, где они остановились здесь в Москве.

– Начните сначала. Когда девочка к вам поступила?

– Людмила Вострикова наблюдается в клинике около года. На курсы лечения её привозит мать. Дело в том, что клиника не предоставляет койко-места для родителей. Обычно иногородние родители снимают жильё где-нибудь на окраине, чтобы не платить дорого. Лечение, конечно, оплачивается по системе обязательного медицинского страхования, то есть бесплатно. Когда девочка попала сюда в первый раз, Валентина устроилась в клинику техничкой. Девочка провела здесь около трёх месяцев, потом её отпустили домой, мать естественно оставила прежнюю работу для того, чтобы заботиться о дочери. Мила была настолько слаба, что почти не могла самостоятельно передвигаться и нуждалась в постоянном уходе.

– Она мыла пол в вашем отделении?

– Да, хотела быть ближе к девочке.

– У вас должны сохраниться копии документов?

– По этому вопросу обращайтесь в отдел кадров. А у меня сохранился адрес временной регистрации.

– Вот это мне и надо! – обрадовалась стажёрка.

– Не уверена, что вы сможете её там найти. Когда они приехали на повторное обследование, Валя снова попыталась занять место технички, но оно было уже занято. Да и срок регистрации истёк, а нового места прописки она не смогла найти.

– Так девочка находится здесь?

– Уже нет. Мать забрала её несколько дней тому назад. Кстати Милочка пошла на поправку, благодаря новейшим методам лечения.

– Как жаль! – вырвалось у Светланы. – То есть просто замечательно! Вообще врачи творят чудеса! Это так важно сохранить жизнь ребёнка!

– Да это так. И всё же важно сохранить всякую жизнь! Просто взрослый понимает, что происходит во время химиотерапии, а детям очень плохо, им страшно, когда они теряют волосы и перестают двигаться. Они же дети, хотят играть! А некоторым запрещено даже чистить зубы. Очень помогают волонтёры, которые устраивают целые спектакли.

«Знаю одного такого, – с гордостью подумала Света. – Хороший парень Коля, не каждый мужчина захочет смотреть в глаза больным детям! Не у каждого хватит мужества!»

Вслух Антипенко спросила:

– А когда Людмила приедет в следующий раз?

– Значит, первая госпитализация длилась три месяца, – медсестра заглянула в журнал. – Потом доктор дал перерыв на три месяца. Следующий курс терапии продолжался двадцать четыре дня, потом снова четыре месяца на восстановление и новый последний курс Милы закончился совсем недавно, мать забрала её в удовлетворительном состоянии. Доктор назначил следующий визит через два с половиной месяца. Ну это так просто для осмотра.

Света закусила нижнюю губу и после нескольких секунд раздумий снова обратилась к старшей медсестре:

– А вы знали, что Валентина Николаевна дипломированная медицинская сестра и ваша коллега?

– Нет, – медсестра на секунду задумалась. – Знаете, она находилась в таком состоянии, что не смогла бы ухаживать за больными и квалифицированно выполнять работу. Женщина вела себя так, словно переживала огромную трагедию. Она была благодарна за то, что ей разрешили мыть пол в палатах только бы быть рядом с дочерью. Она безропотно выполняла все указания. Иногда Валя оставалась рядом с Милой. Засыпала рядом с дочерью на стуле. По нормативам ночные визиты родственникам запрещены, но персонал закрывал на глаза на то, что Вострикова оставалась на ночь в клинике. У нас персонал душевный и все понимают, что значит больной ребёнок! А тем более с таким диагнозом, как лейкоз. Зато на её участке царил образцовый порядок.

– Мне надо Валентину Вострикову найти не позднее завтрашнего дня.

– Боюсь, что ничем не смогу вам помочь.

– Дайте адрес с последней регистрации и на том спасибо!

– Постойте, я вспомнила! – воскликнула медсестра. – Когда Валя здесь работала, мы общались. Так она заикнулась, что живёт у двоюродной сестры. Если сейчас Востриковы не в Москве, сестра должна знать, где они! Всё-таки родня! – она перелистала страницы в папке, что-то записала на листок и протянула Светлане. – Надеюсь, это поможет в поисках.

– Спасибо! – Светлана взяла лист, пробежала глазами и мысленно прикинула маршрут. – Это не так далеко отсюда.

Радостное утверждение «это не так далеко» растянулось почти на час. Сначала она ехала на метро, потом минут тридцать тряслась в автобусе. Антипенко проголодалась, но где-то останавливаться для того, чтобы перекусить, Света не хотела. Она вообще экономила каждую минуту. Впереди маячил интересный вечер в ночном клубе, если Николай сдержит слово и решится позвонить. Антипенко вышла из автобуса в спальном районе с однотипными панельными пятиэтажками. Она заглянула в листок, чтобы уточнить адрес, потом осмотрелась и довольно быстро нашла нужный дом.

«Только кто-нибудь открыл дверь. Рабочий день не закончен и очень может быть, что родственники Востриковой ещё на службе».

С такими мыслями стажёрка нажала на кнопку вызова на дверях подъезда. Откликнулись неожиданно быстро. Женский голос даже не спросил, кто желает проникнуть в квартиру. Из домофона донеслись раздражительные интонации:

– Васька опять забыл ключи! Скоро голову на полке возле вешалки оставишь!

Дверь прогудела металлическим звуком и открылась. Антипенко понимала, что в квартире ждут какого-то Ваську и это точно не она и даже не кот. Она нажала на звонок двери на последнем пятом этаже, и когда образовался проём, то Света увидела полную женщину с крупными чертами лица. Стажёрка привычно бросила взгляд за её спину. В квартире с давнишним ремонтом царил беспорядок. По коридору валялась разбросанная обувь и какие-то вещи, пахло жареной рыбой и кислой капустой. В голове мелькнула мысль, что так убого давно уже никто не живёт, наверное, только особо ленивые и алкаши. При виде незваной гостьи, выражение лица женщины резко сменилось с раздражения на удивление.

– Вы кто? – хозяйка телом закрыла проём двери. – Если что-то продаёте, то пришли не по адресу, мы ничего не покупаем и молимся своему богу.

– Извините, я просто не успела вставить слово, как вы открыли дверь, – Светлана вынула удостоверение и выставила перед собой. – И такая беспечность напрасна, надо быть осторожнее!

– Да сын Василий постоянно забывает ключи, он должен прийти со школы, вот я и подумала, что мой школьник вернулся. Вы из следственного комитета? – с удивлением произнесла женщина. – Что-то случилось?

– Я хочу поговорить о вашей сестре Валентине Востриковой. Я в курсе, что вы её двоюродная сестра, но не знаю вашего имени.

– Маргарита Семёновна Сенькина. Документы показать? – хозяйка посторонилась, пропуская гостью в квартиру. – Ну, заходите. Дальше порога не приглашаю не прибрано.

– Документы не нужны. Я только задам несколько вопросов. Вы знаете, где сейчас Вострикова?

– Понятия не имею.

– И что даже номера телефона нет?

– Я ей не звоню.

– Странно, как вы близкая родственница не знаете, где ваша сестра с больным ребёнком?

– Мы почти год не общаемся.

– Можно узнать почему?

Сенькина заколебалась на секунду, потом с поджатыми губами произнесла:

– У меня здесь не гостиница! Валя приехала устраивать в клинику дочь. Мы с мужем их встретили гостеприимно, стол накрыли, комнату выделили для ночлега Васькину, между прочим. Потом около трёх месяцев мы Валентину видели мало, иногда она приходила переночевать, а Васька скитался – то в зале переночует, то в нашей спальне. Уроки делал, как попало! Потом, когда Людмилу выписали, Валя привезла её сюда. Они хотели следующие три месяца до следующего приёма в клинике провести в нашей квартире. Тогда возмутился муж. А высказывал он это мне! Вот я и сказала сестре, что ей лучше снять квартиру, потому что с нами жить нет никакой возможности, тем более с больной девочкой! Валя не обиделась, только больше на телефон не отвечала. Они съехали в тот же вечер.

– И вы их так отпустили неизвестно куда на ночь глядя?

– А что я могла поделать? На шее повиснуть?

– Ну да, ну да. Валентина Вострикова после смерти старшей дочери и мужа продала квартиру, забрала дочь и уехала из Королёва. Вы знаете, где они обосновались?

– Нигде! Деньги с бизнеса мужа она потратила на его же лечение, только всё равно напрасно и он слёг в могилу. А после переезда года полтора снимали какой-то домишко в Подмосковье. Потом девочка занемогла, начались скитания по врачам, колдовкам и знахарям. Добрую квартиру в Москве после Королёва Валя бы не приобрела. Так больше половины вырученных средств ушли на шарлатанов и колдунов, пока девочка не попала к специалистам.

– У Востриковых есть другие родственники или друзья в Москве, куда они могли податься? Может, от Павла Петровича остались связи?

– Да не знаю я ничего, – мотнула головой Сенькина. – Родня так себе седьмая вода на киселе! Когда они жили зажиточно и богато, то в нас не нуждались! А тут припекло быстро прибежали! – неожиданно Маргарита Семёновна сжала ладони в один кулачок и прижала к груди, а на лице её отразилось сострадание. – И мы помогали, чем могли! Приютили, обогрели, столы накрывали!

– Вы родственники по матери или по отцу?

– Наши матери были родными сестрами!

– Получается, что кроме вас у Валентины Николаевны никого нет!

– Может, ещё судить меня станешь? Молоко на губах не обсохло! – с лица Сенькиной слетели все добрые выражения. – И я не красный крест с безвозмездной помощью!

– Извините, что побеспокоила, – Антипенко повернулась и вышла из квартиры.

Она остановилась на крыльце под навесом и накинула капюшон. Вечерело, улицы осветили жёлтые фонари. Снова шёл снег, позёмка весело подбрасывала и кружила стаи снежинок. Света подумала, как это ужасно остаться одной без помощи в этом мире. После того, как жизнь разрушилась и потеряла всякий смысл, Вострикову держала на плаву только забота о младшей дочери. Где, в каких краях они обрели поддержку и опору? У Пивоварова папа генерал, он поможет, вытащит, защитит! А кто поможет одинокой женщине с больным ребёнком на руках? И стоит ли искать её? Даже если Валентина Николаевна совершила преступление, то она давно наказана! Страшнее не придумать! Неожиданно Антипенко легко вздохнула – она приняла для себя решение!

«Скажу Трещёткину, что никаких следов Востриковой не обнаружено! И искать эти следы по огромной России бесполезно! На самом деле это правда! И нисколько я шефу не совру! Впереди у Пивоварова суд и будь, что будет! Много не дадут, адвокат постарается, он очень постарается за солидный гонорар!»

Глава 10

Ирину клонило в сон, но она стоически держалась. Время перевалило за полночь, но от мужчин никаких новостей не поступало. Сама она не звонила, так как заранее договорились с Максимом о том, что он отключит телефон, чтобы вдруг не обнаружить себя. Всё-таки слежка дело опасное и главное не выдать своё присутствие на чужой территории. Пермякова расположилась в кресле у телевизора. Она смотрела какой-то детектив – смотрела, но не видела. Её мысли летали в других измерениях. И как бы не боролась Ирина, её всё же сморил сон. Голова упала на плечо, черты лица разгладились и руки, держащие телевизионный пульт расслабились. Её не будили страсти, происходящие на экране, но как только раздался скрежет ключа в замке, Ира тряхнула головой, потёрла щёки и резво направилась к двери.

– Наконец Макс! Почти час ночи! А почему ты один? Где Николай?

– Я отпустил его раньше. Парень пригласил какую-то девушку в ночной клуб. Я слышал, как он разговаривал с ней по телефону.

– Ты голодный? Раздевайся и пойдём на кухню, – Ирина взяла куртку из рук мужчины и осталась стоять, опершись на косяк, ожидая, когда Максим снимет ботинки. Она смотрела на короткий ёжик волос и сильные плечи. От него пахло снегом и свежестью. – Я волновалась, – неожиданно женщину захватила волна нежности. Она захотела сказать что-то такое важное, доброе и обязательно про любовь, но слова никак не сплетались в толковые предложения. Ира усмехнулась про себя – неужели забыла? А может, никогда не знала? Придётся научиться облекать чувства в слова, ведь не только женщины любят ушами! Пермякова прижала его куртку к лицу и вдохнула запах улицы и одеколона, потом посмотрела на возлюбленного, вложив во взгляд всю возможную гамму чувств. – Я так скучала!

– Ира, ты чего? Что-то произошло в моё отсутствие? – Максим притянул к себе женщину и обнял, через несколько секунд, он забрал куртку из рук Ирины и повесил на вешалку со словами. – Я очень хочу спать. Есть не стану.

С Пермяковой слетела вся лирика, она вернулась в реальность.

– Я в кровать не ложилась, ждала тебя, а ты устал, спать хочу! Прежде расскажи, что удалось узнать! Вы нашли Марию?

– Может, потерпишь до утра, – Максим молитвенно сложил ладони. – Я устал неимоверно! Не представляю, как у Николая хватает сил зажигать в ночном клубе!

– Вот бери с него пример! Давай рассказывай!

– Тогда и чай с бутербродом давай. Готовь стол для информационного добытчика, а я руки помою, – он вошёл в ванную и тут же выглянул из-за дверей. – Но ты должна понимать, что мы имеем дело с генералом, у которого огромный опыт. Он не подставится просто так.

– Даже на генералов бывает проруха! И они совершают ошибки!

Максим жадно отрывал хлеб с сыром от бутерброда, запивал горячим сладким чаем и попутно вёл повествование с набитым ртом.

– Ты Иришка от меня сенсаций не жди! Я не сообщу, где твоя подруга, потому что узнать её местоположение не удалось, но кое-какие подозрения появились. Когда мы с Николаем появились в посёлке, то сразу пошли в КПП, потому что видео с камер наблюдения транслируются на нескольких мониторах в основном пункте охраны. И мы не могли бы незаметно просто скитаться по посёлку. Возникли бы вопросы. Николая я представил, как журналиста, который решил написать статью об архитектуре в посёлке. А здания, скажу я тебе, есть весьма примечательные. Фантазий заказчиков и застройщиков нет предела. У парня, который сегодня дежурил, возникли вопросы о том, есть ли разрешение от владельцев делать фотографии особняков? Но я быстро решил вопрос. Сразу хочу тебе сказать, что именно входит в круг обязанностей охранника. При приёме на службу нам выдают инструкцию, где прописан каждый шаг. Охранник проверяет документы у всех въезжающих в посёлок, выписывает пропуска нужного срока действия по заявке собственника дома, осуществляет контроль охранных устройств, сообщает о чрезвычайных ситуациях, например при пожаре вызывает службы противопожарной безопасности и проверяет периметр мест общего пользования на предмет соблюдения правил поведения на территории посёлка. Подчеркну тот момент – охранник отвечает за соблюдение порядка именно в местах общего пользования. А вот охрана имущества в коттедже или на придомовой территории касается именно владельцев дорогостоящей недвижимости! Это кажется, что в закрытых охраняемых посёлках самый низкий уровень преступности. На самом деле лезут туда, где есть чем поживиться! Народ живёт ох, какой богатый. А случается, что обнесут дом какого-нибудь чиновника, вынесут драгоценностей и денег на миллионы долларов, а он заявление в полицию писать отказывается, потому что светиться не желает. Ведь придётся отвечать перед правоохранительными органами, откуда такое богатство нажитое непосильным трудом! Проникнуть на территорию посёлка трудно, но не невозможно! Служба охраны не досматривает въезжающий транспорт, право не имеет. Иногда случаются сбои в технике, гаснут камеры, да и лазейки с разных сторон незаметно соорудить тоже можно. Посёлок имеет территорию огромную, нужна целая смена только чтобы обойти и осмотреть ограждения. Вот и получается, что хозяин коттеджа сам несёт ответственность за сохранение безопасности. Генерал Пивоваров подошёл к этому вопросу со всей серьёзностью. Придомовая территория обнесена высоким забором, отчего со стороны можно наблюдать только черепичную крышу. Нам с Николаем удалось перелезть через забор, однако по датчикам я понял, что коттедж оснащён сигнализацией. Как мы с Колькой проникали на частые владенья, конечно мог наблюдать мой коллега, но я ему объяснил, что ничего противозаконного мы делать не собираемся. В общем, сначала шло всё как по маслу. На этом везение закончилось. Внутрь войти мы не могли без риска нарваться на наряд вневедомственной охраны.

– И на такую пустую информацию потрачено столько времени и нервов? – разочарованно произнесла Ирина. – Ну, хоть что-нибудь толковое вы узнали или увидели?

– Николай наделал много снимков, из которых понятно, что в доме кто-то есть. В окнах двигались шторы, центральное и заднее крыльцо очищены от снега, хоть возле дома мы не увидели автомобилей, но площадка возле окон показала, что один автомобиль стоял первую половину дня. С утра шёл снег, а на стоянке виднелась сухая тротуарная плитка. Отпустив Николая, я остался на посту до наступления темноты. Хотел убедиться, что коттедж не пустой. И действительно часов в девять вечера загорелись окна на первом этаже, потом появилась машина генерала с ним самим, а вскоре из трубы потянулся дымок. Вероятно, хозяева растопили камин. Вывод один – твои волнения вероятно не беспочвенны, но доказательств нет!

– Да сыщики из вас так себе!

– Ну, знаешь Ирина! Если ты недовольна нашей работой, найми частного детектива!

– Довольна я, – Ирина улыбнулась и погладила Максима по руке. – Но никого я нанимать не стану, а завтра с утра отпрошусь на работе и поеду к Петру. Он под подпиской о невыезде, поэтому должен быть дома. Думаю, он совсем не в курсе о том, что происходит!

– Делай, как знаешь! – Максим поднялся. – И пойдём уже спать! Кстати хотел тебе сказать, что наши отношения с Николаем выравниваются. Мы сегодня понимали друг друга с полуслова.

– Да уж общие занятия сплачивают!

Остаток ночи Пермякова плохо спала, она вертелась, подбивала под голову подушку и считала мысленно белых баранов. В голове вертелись разные мысли, и фантазия рисовала картины одна страшнее другой. Ирина гнала скверные видения и пыталась баранов поменять на овец, но ничего не помогало, тяжёлые предчувствия никуда не уходили. Рядом ровно сопел Максим и чтобы его не разбудить, Ира, глянув на часы, встала, накинула халат и отправилась в душ. В коридоре чуть не столкнулась с сыном.

– Ты только что явился? – шёпотом возмутилась мать?

– Да мама, я спать!

Ирина притянула сына за вырез пуловера к себе и принюхалась.

– Всё нормально! – сын отстранился. – Выпил только «Маргариту». Хвосты все закрыл, твои задания выполнил! Завтра покажу снимки.

– Как учиться будешь после ночных гуляний? Время пять тридцать утра!

– Никак! Завтра нет лекций.

– Смотри мне!

К семи часам Пермякова уже была готова к активным действиям. Она кое-как промаялась ещё тридцать минут, потом прикрыла на кухне дверь и, не выдержав, набрала номер Пивоварова.

– Пётр привет. Это Ирина. Извини за ранний звонок, но нам необходимо встретиться!

– Привет Ира. Что-то случилось? По какому поводу такая спешка?

– По очень важному! – Пермякова не давала времени Петру прийти в себя. Она по голосу слышала, что он только проснулся. – Ты где сейчас у родителей или в новой квартире?

– У родителей.

– Я подъеду, – Ирина бросила взгляд на настенные часы, – примерно через двадцать минут.

– Да ты скажи, в чём дело?

– Обязательно скажу, как приеду! Ты одевайся и выходи на улицу! Не хочу, чтобы твои родители слышали нашу беседу!

– Ничего не понимаю, причём здесь мать с отцом?

– Поймёшь! – голос Пермяковой прозвучал угрожающе.

Добиралась Ирина в невероятной толкучке. Народ ехал на работу, на службу, на учёбу с равнодушным видом. Когда автобус остановился на нужной остановке, Пермякова, работая локтями, пробралась к выходу, чуть не потеряв пуговицы с пальто. Возле дома, где проживали родители Петра, она остановилась и оглядела двор. Пивоваров не торопился на встречу.

«Вот идиот, – подумала Ирина. – У него жена неизвестно где, а он пузо чешет, проснуться не может!»

Пермякову раздражало всё и толпящийся народ в автобусе, и Пётр, и его родители, и мерзкая погода. С неба лился дождь со снегом. Носы её сапожек намокли, кожа в этих местах раздулась и окрасилась в тёмный цвет.

«Вроде не китайские, покупала в солидном магазине за бешеные деньги итальянские черевички, – Ирина потопала, стряхивая с обуви воду. – Хотя китайцы мастера подделок!»

От мыслей об обуви Пермякову отвлёк Пётр. Он вышел из подъезда взлохмаченный в не застёгнутой, накинутой наспех куртке. Ирину так и подмывало сказать что-нибудь гадкое, что-нибудь этакое, чтобы выбить из мужика вот эту лень и сонливость, но она прикусила язык и без предисловий выпалила:

– Ты знаешь, где твоя жена?

– Не понял, – Пётр оторопел.

– Что ты не понял, Петруша! Я спрашиваю, где Маша?

– А ты что не знаешь, что она в Швеции?

– Её там нет. Следователь Трещёткин из СК навёл справки и выяснил, что территорию России твоя жена не покидала. Ещё звонила тётя Бритта из Швеции, она тоже разыскивает племянницу.

– Кому она звонила?

– Да какая разница! – Ирина распалялась всё больше. – Маши нигде нет! И ты не удосужился выяснить телефон шведской тётки Марии, чтобы выяснить, как чувствует себя твоя жена! Я на тебя удивляюсь! – Пермякова всплеснула руками. – Сразу скажу, что и ни в одной московской клинике на сохранении она тоже не лежит! Я обзвонила все возможные медицинские учреждения! Ну, что молчишь, есть мысли, где находится Мария? Или тебе дать три попытки? Да что же ты за муж такой!

– Подожди ты! – Пётр прервал тираду подруги. – Значит, Маша никуда не уезжала!

– Нет! – Ира мотнула головой. – Ещё варианты есть?

– Раз ты пришла, значит, знаешь, где Маня?

– Не знаю, но подозреваю.

– Ну, не томи!

– Я думаю, что она или в вашем коттедже на Рублёвке, или в другом городе, или там, где её трудно найти!

– Не понял.

– Тебе надо поговорить с родителями. В том или в другом случае участвовали твои родственники.

– Но зачем им это надо?

– Я не знаю Петя! – агрессия Ирины погасла. – Я просто очень волнуюсь за Машку. Поговори с матерью. Хочешь, я пойду с тобой?

– Нет не надо. Это дело семейное, – Пётр резко повернулся и направился к подъезду.

Ирина махнула рукой и крикнула ему вслед:

– Ты мне позвони, как что-нибудь выяснишь!

Пивоваров не обернулся, Ирина лишь увидела, как он кивнул головой.

В прихожей Пётр сбросил куртку и прямиком направился на кухню, где мать к завтраку жарила сырники.

– Садись. Я кофе налью.

Евгения Сергеевна не отвлекалась от готовки и не видела, что сын с суровым видом стоит за спиной.

– Где отец? – Пётр спросил таким тоном, что мать с удивлением положила лопатку на тарелку и обернулась. – Он ночевал дома?

– Конечно. Уехал рано. Наверное, решает вопросы с адвокатом по поводу завтрашнего суда. Почему ты спрашиваешь?

– Когда в последний раз ты была в коттедже?

– Зачем мне там появляться. Как переехали в квартиру, я там не была. Дом выставлен на продажу.

– Ты уверена, что дом продаётся?

– Этими вопросами занимается отец, – Евгения Сергеевна пожала плечами. – Он передал дела риэлтерской конторе.

– У тебя есть ключ от дома?

– Нет. Зачем они мне? Это практически уже не наша недвижимость, никаких вещей в доме не осталось давно всё вывезли. Почему такой интерес?

– Выключай плиту, поехали.

Пётр направился в прихожую. Пивоварова скинула фартук, выключила конфорку и с вопросительным взглядом направилась следом за сыном.

– Петя, что происходит? Ты можешь мне объяснить?

– Поехали, по дороге расскажу.

Мать вела автомобиль нервно, постоянно оборачиваясь на сына.

– Откуда ты узнала, что Маня уехала в Швецию? – Пётр нервничал.

– Отец сказал. Он получил СМС на телефон, и я видела это сообщение.

– И ты твёрдо уверена, что моя жена уехала из страны?

– Твой отец не лучший образец, – замялась Евгения Сергеевна, – но не доверять ему у меня нет оснований!

– Маши нет в Швеции. Она даже границу не пересекала! – Пётр уставился на мать. – Что молчишь? Ты участвовала в этом?

– В чём? – мать свернула на обочину и нажала на тормоз. – Ты можешь объяснить, что происходит?

– А то мама, что вы с отцом замутили эту ситуацию! Ответь, где Маша?

– Я не знаю! – мать округлила глаза. – Наша первостепенная задача решить, чтобы тебя не упекли в тюрьму! Я не слежу, и никогда не следила за передвижениями твоей супруги!

– Ах, как удобно! А ничего, что Маша носит твоего внука!

– Я не понимаю, зачем мы едем на Рублёвку?

– Я сам не совсем понимаю, но нужно проверить! – Пётр сбавил обороты. – Не стой мама, поехали!

КПП они миновали без проблем, автомобиль матери ещё значился в списке жителей посёлка. А возле кованых ворот, ведущих на территорию усадьбы, возникла заминка. Замки отпирались из дома или с пульта одного из членов семьи.

– Ты точно не сохранила ключи, отпирающие эти запоры?

Мать качнула головой.

– Иди, звони. Если в доме кто-то есть, то увидят на камерах и отопрут, – Евгения Сергеевна вытянула шею. – Дорогу чистили от снега, значит, кто-то появляется. Вероятно покупатели. Нет здесь твоей жены, напрасно перебаламутились.

Неожиданно ворота поехали в сторону, и Пётр быстро вернулся в тёплый салон. Возле дома они увидели авто генерала. Пока Евгения Сергеевна парковалась, дверь распахнулась, и на пороге появился Анатолий Михайлович собственной персоной.

– Вы зачем здесь? – лицо генерала выражало раздражение.

– Тот же вопрос я хочу задать тебе, – Пивоварова громко хлопнула дверью автомобиля и направилась к крыльцу. – Кого ты здесь прячешь?

Пётр направился следом и неожиданно резко рванул в дом, грубо оттолкнув отца, который стоял, загораживая проём. В окне он увидел Марию, которая сидела за столом.

– Маша!

– Петя! – Мария тяжело поднялась и направилась к мужу, поддерживая руками круглый живот.

– Что здесь происходит? – Евгения Сергеевна следом за сыном ворвалась в дом. – Почему ты здесь Мария?

– Об этом расскажет ваш муж! – Мария обняла Петра. Она не выглядела уставшей или измученной, наоборот, от неё веяло теплом, она источала запах сырников и молока.

– С тобой всё в порядке? Он не причинил тебе вреда? – Пётр лихорадочно осматривал и ощупывал жену. – Как ты себя чувствуешь?

– Ты с ума сошёл старый козёл! – Евгения Сергеевна раскраснелась, а на висках собрались капельки пота. – Ты понимаешь, что это незаконное лишение свободы! Если Мария напишет на тебя заявление, то тебя посадят! Зачем ты это сделал?

– Давайте только без шекспировских страстей! – генерал закрыл дверь и сел за накрытый стол. – Вы ведь ещё не завтракали? Садитесь!

– Объясни, что здесь происходит! – Пивоварова взглядом метала громы и молнии. – Как Маша оказалась здесь? Она в положении! Её нельзя подвергать опасности!

– Какой опасности? – Анатолий Михайлович поднял руки. – А что я должен был сделать? Как мог поступить? Сына завтра закроют лет на десять, сноха билеты купила, собралась отправиться за границу, а мы с тобой остаёмся с кем? Ты думаешь, что я позволил бы увезти единственного внука? Я не причинил никакого вреда снохе! Просто хотел задержать её здесь! Хотел, чтобы внучек родился на родине, в России! Беременную Машу выпустили бы за границу без вопросов. А вот с ребёнком уже сложнее! На ребёнка нужно разрешение от отца на вывоз несовершеннолетнего ребёнка. Пусть даже этот отец в тюрьме сидит! Разрешение всё равно надо! А Маша здесь получала всё! И витамины, и доктор приезжал, и работница появлялась, чтобы дом убирать.

– Но вы же могли поговорить, объяснить ваши мотивы, а не запирать меня в четырёх стенах! – обиженно произнесла Маша и всплеснула руками. – Ещё телефон отобрал.

– Ты прости меня Маша, но я не мог рисковать. Хочешь и заявление на меня пиши, только внука не лишай!

– А ты как догадался? – Мария Пивоварова посмотрела на мужа. – Прилетел ни свет ни заря.

– Скажи своей подруге Ирке спасибо! Это она заподозрила неладное, да и шведская тётка разыскивает тебя! Порвала телефоны! Нам уже надо познакомиться с ней. А то как-то неловко, звонит чужим людям, узнаёт что, да как.

– Что по твоему делу? Есть какие-нибудь новости? Следователь Трещёткин обещал помочь, – Мария погладила мужа по щеке. – И эта девушка стажёрка.

– Изменений никаких. Завтра суд.

Мария заплакала.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Одна надежда на адвоката, – тяжело вздохнул генерал. – Но и у него никаких тузов в рукаве, одно красноречие. Неизвестно произведёт ли впечатление это красноречие на судий. На тех товарищей у меня выхода нет!

Неожиданно Мария согнулась над столом и охнула:

– Кажется, началось!

– Мама вызывай скорую помощь! – Пётр выскочил из-за стола и бестолково забегал по гостиной.

– Какая скорая, – Анатолий Михайлович поднялся. – Сами довезём. Женя возле порога чемоданчик роженицы. Там всё приготовлено.

– Надо же какой предусмотрительный! Когда я рожала, бегал как чумовой, не зная, что предпринять, – пробормотала Евгения Сергеевна. Она злилась на мужа и в тоже время в глубине души соглашалась с его дурацким решением запереть сноху в доме!

Пивоварова кинулась в прихожую, сняла с вешалки шубку Марии и протянула ей со словами:

– Он тебя точно не обижал?

– Конечно, нет! – Мария тяжело дышала. – Я понять ничего не успела, нервничать нельзя, волноваться тоже, вот и смирилась! Главное ребёнка здорового родить. Ну, ты где, Петя, поехали уже!

Пётр смутно помнил происходящее. Роддом, доктора, палата, Машка орёт, как резаная. Медсестра выставила родственников во главе с мужем в коридор. Сколько ждали, Пивоваров не помнил, казалось, что прошла целая вечность. И наконец, произошло радостное событие, из-за которого Пивоваров старший наломал столько дров. Позже Петя понял, насколько он устал за день. К родителям он не поехал, а вернулся в свою квартиру. Он скитался по пустым комнатам, перекладывал какие-то вещи, вытаскивал документы для приюта, потом снова засовывал их на полку. Мысли одолевали и все разные. Неожиданно зазвонил телефон. Увидев номер, Пивоваров хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл доложить обстановку Ирине, которая вероятно места себе не находила.

– Ира прости, замотался, – Пётр начал сразу с извинений.

– Ты жену нашёл?

– Да всё в порядке.

– Где она скрывалась всё это время?

– Как ты правильно предполагала, Маша жила в доме на Рублёвке.

– Почему не позвонила, не поставила в известность?

– Как-то так получилось, – уклончиво ответил Пивоваров. Он помедлил секунду и уже веселее произнёс. – Можешь меня поздравить, я стал отцом!

– Какая новость замечательная! Мальчик или девочка?

– К разочарованию товарища генерала у нас девочка.

– Ничего твой папаша переживёт! Главное, чтобы детка здоровенькая была. Как назовёте?

– Стефания в честь деда. Мне не особенно нравится, но Маша дала обещание.

– А ты чего трезвый папаша? Кутить должен в честь дочери и всех угощать! Девочка у тебя! Какое счастье!

– Не провоцируй! Хочу, но нельзя. Завтра суд. Вот сижу и думаю то ли радоваться, то ли печалится! Впаяют завтра лет десять и как девочка моя без отца расти будет! Даже из роддома не смогу забрать! А напиться действительно охота! Прямо подмывает в холодильник залезть!

– Раз такое дело, то крепись! – Ирина улыбалась. Она искренне радовалась за подругу, на её мужа эта радость не распространялась, но Пермякова сдержалась. – А вес какой?

– Три килограмма семьсот грамм. Чудно как-то себя отцом ощущать! Если бы не завтрашний день, я был бы абсолютно счастлив!

– Ну ладно папаша. Тебе нельзя, а мы отпразднуем! Удачи тебе завтра! Всё не от нас зависит! Там сверху кто-то распоряжается судьбами! Смирение одна из самых главных добродетелей. Прими бесчестие с радостью, а нахлынувшие трудности и скорби с распростёртыми объятиями. Прими мысль о том, что душа излечится от грехов и болезней!

Трубка замолкла, и Пётр снова погрузился в тишину. Он подумал, что смирение похоже на смирительную рубашку только в добровольном исполнении. Он хотел быть бунтарём, только на данный момент стоит просто принять действительность, какой бы она не была! В какую-то секунду Пивоваров возненавидел родителей и особенно отца. Потом вдруг пришло прозрение, что ненавидеть легко, никаких усилий прикладывать и даже оправданий придумывать не надо. Ненавижу и всё! Почему? Да вот так! Есть причина! А для любви нужна работа души и тела. Он уснул тяжёлым сном, мечтая лишь об одном, чтобы его жена и дочь были счастливы, но как это желание выполнить Петя пока не знал. Утром он проснулся раньше будильника, сварил кофе и по привычке с дымящимся бокалом устроился у окна. Пётр снова увидел девушку с американским бульдогом. Собака вела себя прилично, уже не валяла дурака, не прыгала в грязь, а шла смирно рядом с девушкой, радостно виляя хвостом. А может, повзрослела или просто прикидывается милашкой? Пивоваров подумал, что у хозяйки железные нервы. А скорее всего она просто обожает своенравного пса.

«Пусть плывут века,

Словно облака,

Любви не будет конца,

Во все времена!» -

Нашептал тихо Пётр. – Так кажется, пел Александр Градский.

***

Как ни странно бурного веселья не получилось. Из ночного клуба Светлана вернулась до полуночи. Она хорошо выспалась, плотно позавтракала, привела себя в порядок и появилась на службе пусть не в самом лучшем расположении духа, но и не в тяжёлой депрессии от разочарования. А сожаление и досада её преследовали, пока на такси Светлана добиралась по ночному городу до дома. Но утром её занимали другие мысли, куда важнее тех удручающих ночных. Весь следующий день она провела в РОВД и в следственном комитете появилась только следующим утром. Стажёрка скрылась от коллег за стеклянными перегородками маленького кабинета. Помещение больше напоминало клетушку окружённую стёклами, в которой уместился лишь стол с компьютером, стул и корзинка для мусора. Она, как мышка притихла, каждую минуту ожидая вызова в кабинет на второй этаж туда, где обитал Трещёткин. Врать девушку родители не научили, а истинные мысли по поводу её отношения к Валентине Востриковой Светлана озвучивать не хотела. Лучше прикинуться дохлой мышью и переждать ураган в безопасном месте и на безопасном расстоянии от предмета угроз. Ну не хочет она искать бедную женщину, которая потеряла почти всё. А если бы и нашла, то, скорее всего, помогла бы ей схорониться, спрятаться. Наверное и отца к этому вопросу привлекла! А он бы в помощи не отказал, даже если бы знал, что Вострикова преступница.

С такими мыслями Антипенко просидела почти два часа. Она начала волноваться, потом любопытство взяло верх и, отбросив страхи, Светлана поднялась на второй этаж и постучала в дверь.

– Александр Алексеевич разрешите?

– Входи уже! – следователь оторвался от бумаг. – Садись, рассказывай, что узнала нового?

– Расскажу коротко, потому что хочу попасть на суд. Надеюсь, с Марией всё в порядке и она приедет тоже.

– Не торопись. Суд отложили в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.

– Надо же, – Светлана нахмурила брови и словно про себя произнесла, – это что за обстоятельства, о которых нам не известно?

– Да ты садись, нам торопиться некуда. Поведай о своих розыскных мероприятиях.

– Всё сделала, как вы велели! То есть шла по следу Валентины Николаевны Востриковой. Забегу вперёд и озвучу своё мнение. Я уверена, что жена к убийству Спесивцева не имеет никакого отношения.

– Ты по делу говори и только факты.

– Консьержка действительно ночами встречалась с любовником и частенько оставляла за себя Вострикову. У Валентины больна лейкозом младшая дочь. Она периодически проходит курс лечения в научно исследовательском центре имени Рогачёва. На данный момент следы Востриковых потерялись. Я встречалась с двоюродной сестрой Валентины Николаевны, но она тоже с ней связь не поддерживает. И где её искать я не знаю, – последние слова стажёрка выпалила и виновато посмотрела на Трещёткина. – Ну, я, правда, не в курсе, где мать с дочерью могут быть!

– А вот я знаю! – следователь отодвинул от себя папку и откинулся на спинку стула. – И кто из нас матёрый следак?

– О, я на это место не претендую! Особенно в том моменте, где «матёрый»! – неожиданно у Светы пропало настроение. Её голос потускнел. Антипенко совсем не хотела, чтобы эту несчастную женщину когда-нибудь обнаружили. В голове закружились разные мысли о том, что теперь будет с девочкой, которая так больна и которая нуждается в поддержке. В горле возник ком. Светлана прокашлялась и посмотрела на Александра Алексеевича. – И всё же хочется узнать, как вы нашли Валентину Николаевну?

– Я понимаю, что тебе симпатична эта несчастная женщина. Особенно после того, как ты узнала, сколько ей пришлось перенести. Но мы не имеем право на сентиментальность. У нас работа такая!

– Да провались пропадом эта работа! – в сердцах воскликнула Светлана. – Сейчас упекут Вострикову за решётку, а ведь у неё не будет такого шанса, как у Спесивцева! Никто не станет пожилую женщину освобождать для того, чтобы отправить на СВО! А девочка Мила будет сидеть у окна в интернате и глазами полными слёз станет встречать и провожать каждую женскую фигуру.

– Не забывай, она убийца!

– Быстро вы записали Вострикову в преступницы!

– Не передёргивай, я в курсе, что виновность определяет суд и вердикт выносит тоже судья. А там тоже люди работают и у многих есть душа.

– Одна надежда, что судья не забудет принести на заседание собственную душу! – Света закинула голову, отправляя назад рвущиеся слёзы. – Так, где вы её нашли?

– Никто её не искал. Она сегодня утром сама пришла в РОВД, и написала признательные показания.

– Ой, зачем она это сделала! – сокрушённо вздохнула Антипенко. – Теперь я понимаю по какой причине она приходила на заседание, когда суд рассматривал прошение о подписке о невыезде для Пивоварова. Она хотела узнать, когда состоится следующее, заключительное рассмотрение. Вострикова до последнего момента находилась с дочерью. Вероятно, перед тем как прийти в РОВД она оформила Милочку в интернат.

– А ты бы предпочла, чтобы в заключении оказался невиновный человек?

– Ничего бы с ним не случилось, Папаша генерал нашёл бы рычаги и связи для того, чтобы отсидка пролетела незаметно! Да и много бы не дали! Он тоже ветеран СВО с ранением, инвалид! А Вострикова для общественности убийца героя! Никто не станет искать мотивы убийства в прошлом преступлении!

Антипенко подскочила и зашагала по кабинету, потом неожиданно остановилась и недоверчиво посмотрела на Трещёткина.

– А как вы узнали, что Вострикова сама явилась с повинной?

– Я тоже собирался поехать на суд, но на всякий случай позвонил Ведерникову. Вот он мне всё и разложил по полочкам. Да сядь ты не мелькай!

– А как Валентина Николаевна узнала, что Спесивцев на свободе?

– Она его случайно встретила в «Пятёрочке», проследила и выяснила, где боец поселился. Она говорит, глазам своим не поверила, когда увидела здравствующего убийцу собственной дочери! Вострикова поехала в Королёв, сначала сунулась в местный РОВД. Там ей пояснили, что судьба Виталия Фёдоровича Спесивцева находится в руках федеральной службы исполнения наказаний и скорее всего из мест не столь отдалённых он завербовался на СВО. Тогда женщина направилась в военкомат, чтобы узнать, почему осужденный на долгий срок преступник вдруг оказался на свободе. Однако оттуда её попросили, не дав никаких разъяснений. А дальше ты сама знаешь – Валя завела дружбу с консьержкой и у неё появилась возможность ночами следить за Виталием. Как-то она выманила его из квартиры звонком. Вроде приехал курьер с доставкой. Спесивцев выскочил, не заперев дверь в квартиру. Тогда Валентина сделала слепок с ключей. Двадцатого января вечером, когда Спесивцев появился в подъезде с другом, Валентина, по звуку звякающих в пакете бутылок поняла, что настал удачный момент, чтобы привести приговор в исполнение. Говорит, что бутылку она приготовила заранее, барбитураты в алкоголь она при помощи шприца вколола за несколько минут до того, как занести в квартиру. И снова, как в предыдущий раз Валентина Николаевна звонком от курьерской службы выманила Спесивцева с приятелем на улицу. У неё имелось предостаточно времени, чтобы подняться, открыть дверь своим ключом и оставить алкоголь на столе.

– Почему Валентина Николаевна решила, что мужики станут пить из незнакомой бутылки?

– На то она и рассчитывала. Спесивев подумает, что это гость принёс, А Пивоваров станет пить то, что хозяин поставит на стол. Действительно так и получилось. Когда мужики склонили головы и заснули, Вострикова вошла в квартиру и безжалостно расправилась со Спесивцевым. Нож она взяла тут же, открыла ящик и вынула из кухонного стола. Потом она вложила орудие убийства в руку спящего Пивоварова и так же тихо удалилась, закрыв за собой дверь дубликатом. Отпечатков не оставила, так как была в перчатках.

– Надо же и барбитураты, и перчатки, и попала в то место на шее, что кровь хлестала во все стороны.

– Не забывай, она медсестра с опытом.

– Что же она думала в тот момент? Наверное, представляла свою дочь Катерину. Мне жалко её безумно!

– Валентина не торопилась, действовала размеренно и хладнокровно. Она не находилась в состоянии аффекта. Женщина готовилась к убийству и суд это учтёт не в пользу преступницы.

– Зачем же она пришла с повинной? Спряталась бы где-нибудь в глубинке с дочерью, и искать её никто бы не стал!

– Вострикова и это объяснила. Первоначально она так и хотела сделать. Что она знала о Спесивцеве? То, что он убийца и наркоман, значит и дружки у него такие же отморозки. Не жалко обратно отправить на нары собутыльника! Но знаешь, что есть такое понятие, как совесть. Тем, у кого она есть жить не просто, потому что совесть может лишить сна, аппетита, да и вообще всех желаний! Совесть гложет! Вот и Валентина решила свою совесть утихомирить, а точнее узнать подробнее о том человеке, которого она подставила. Вот поэтому и пришла на суд. Там со слов адвоката поняла, что собутыльник Пивоваров не пропащий, он женат, ждёт ребёнка, семья вся положительная, а сам инвалид, стопы на СВО потерял.

– Да я помню, когда судья рассматривал ходатайство о том, чтобы отпустить Петра под подписку, адвокат блистал красноречием, он перечислял все положительные стороны и резоны, по которым суд должен дать волю Пивоварову до суда.

– Так вот Валентина вместо того, чтобы свою совесть убаюкать и утихомирить, наоборот начала мучиться. Тогда Вострикова и решила, что дотянет до последнего дня, решит все вопросы с дочерью, а потом появится с повинной.

Коллеги помолчали. Светлана глубоко вздохнула. Она не знала радоваться или нет тому факту, что всё случилось именно так. Ей было жалко всех участников этой истории, особенно ту девочку, которую она никогда не видела, но представляла очень ясно. Почему-то она видела картину, как Мила огромными глазами смотрит в окно, по щекам катятся слёзы и худенькие плечи вздрагивают от беззвучного плача. Светлана тяжело поднялась, она чувствовала себя невероятно усталой.

– Можно я уйду сегодня раньше?

Трещёткин понял состояние стажёрки, сам таким был когда-то. В такие моменты хочется побыть в одиночестве.

– Конечно, иди.

Светлана вышла на улицу, накинула капюшон и туже затянула шарф. Снова шёл снег. Зима смеялась над людьми. Она совсем не собиралась уходить. Антипенко, недолго раздумывая, направилась на автобусную остановку. Света специально выбрала долгий маршрут, чтобы было время подумать. Она вспомнила тот вечер в ночном клубе. А как волшебно всё начиналось, Ей даже в какой-то момент показалось, что она снова влюбляется. Она погрузилась в волшебное состояние с бабочками, трепетом и лёгким весенним ветерком. Прикосновения приводили в восторг, лёгкий алкоголь кружил голову. И тут бац, как ушат холодной воды. За столом сквозь грохот музыки Николай обнял, потом разжал ладонь и протянул с улыбкой искусителя.

– Возьми Светик, тебе понравится!

– Что это? – Света малахольно улыбалась, не понимая, что ей предлагают, потом до её сознания дошло, и она округлила глаза. – Наркотики?

– Зачем ты так орёшь! – Николай огляделся. – Это всего лишь для настроения. Расслабься!

– Мне казалось, что ты знаешь, где я работаю.

– И что? Разве ты не человек?

Светлана даже отвечать не стала. Она сунула куртку под мышку, схватила сумку, выскочила на улицу и поймала такси.

«Хорошо, что не втянулась в эти отношения, потом расставаться было бы труднее, и ведь почти нырнула в омут с головой».

Света рассматривала город, который домами бежал за стеклом автобуса. Рядом с ней примостился подвыпивший дядька, он глупо улыбался своим мыслям.

«Есть же счастливые люди! – Светлана покосилась на мужика и процитировала про себя Пушкина. – «А счастье было так возможно, так близко, но судьба моя…»

Она вышла из автобуса и направилась во двор. Возле подъезда немного постояла, потом закинула голову и посмотрела на окна. Ничего не изменилось, те же занавески и цветок, который она сама принесла с цветочной распродажи. Света вынула из кармана ключи, глянула на них и сунула назад. Дождавшись, когда кто-нибудь из соседей выйдет из подъезда, она нырнула в приоткрытую дверь и пешком поднялась на нужный этаж. Возле порога помешкала секунду и нажала на кнопку звонка. Сёмушкин открыл дверь, не спрашивая, кто решил его потревожить. Увидев Светлану, он расплылся в улыбке и ничего не говоря потянул её за рукав. Девушка поддалась, потом заглянула в его глаза.

– Ты взял два билета?

– Конечно! Почему ты не спрашиваешь, куда мы едем?

– А какая разница! Главное, что мы едем вместе!

***

Ребёнок занимал всё время. Пётр даже представить себе не мог, сколько счастья и радости может доставлять эта возня.

– Наконец уснула, – Пивоваров вошёл на кухню и приподнял крышку кастрюли. – У нас сегодня гречка с сардельками? – он обнял жену, которая расставляла на столе тарелки. – Маша ты мне так и не рассказала о том, как ты согласилась ехать с отцом? Чем он тебя заманил?

– Да нёс что-то вроде того, что Евгении Сергеевне нужна помощь. Что-то связанное с продажей дома. Я не заподозрила неладное. Потом он забрал телефон и чётко обозначил ситуацию – до родов я нахожусь в коттедже без связи с внешним миром.

– Какой подлец!

– Зачем ты так про отца? Разве у него имелся другой выход? Он сохранял семью. А сейчас я понимаю, что он был прав. Я, наверное, поступила так же!

– А ты и правда бы уехала в Швецию?

– Конечно, уехала, даже билеты забронировала. А кому я здесь была нужна? Я осталась одна, и вот только свёкор оказался рядом. Он так заботился обо мне, еду готовил! Сам! Ты представляешь отца, который лепит котлеты? И я не представляла. Сначала негодовала, а потом поняла, что Анатолий Михайлович желает только добра. Доктора привозил через день. Накупил кроссвордов и разных книг. Он много рассказывал о твоём детстве, о том времени, когда они были молодыми. Тогда я поняла, что свёкор станет прекрасным дедом! – Мария села и указала мужу на стул – Садись нам надо поговорить.

– Так! Заинтриговала! – Пётр сел и уставился на жену.

– Ты не передумал открывать приют для животных?

– Не передумал и не передумаю! Все документы готовы, деньги за аренду земли я собрал. Осталось дело за малым – набрать персонал, закупить корма и заняться рекламой. Ну, так ты будешь меня кормить?

– Подожди, на самом деле я хотела поговорить с тобой по другому поводу. Ты знаешь, что у этой женщины, которая пришла с повинной осталась дочь. Ей нет ещё десяти лет. Сейчас она находится в интернате.

– Постой, к чему ты клонишь?

– Я не клоню, а говорю прямо – мы должны забрать девочку к себе! Я жила в интернате и знаю, что это такое. Постоянное чувство голода, всё время холодно и дырявые ботинки. И потом, если бы эта женщина не созналась тебя, скорее всего, посадили бы. Мы ей в какой-то мере обязаны.

– Ой, Маша это такая ответственность! Разве девочку так просто забрать?

– Нет не просто, но я навела справки. Валентина Николаевна Вострикова мама Милы не лишена родительских прав, а когда она вернётся из заключения, то девочка станет жить с мамой. Значит, мы приютим Людмилу на то время, пока её мама отсутствует. Мила потеряла всю семью, она не отвечает за поступки взрослых! Это всего лишь ребёнок!

– Но у нас даже нет отдельного места для неё!

– Пока поселим её в большой комнате на диване, потом переоборудуем детскую и наши девочки станут жить вместе.

– Ты считаешь, что мы сможем дать чужому ребёнку тепло заботу и уход?

– Сможем! – уверенно произнесла Мария. – У нас есть ещё дед и бабушка!

– Но это дополнительные расходы! Потянем мы с тобой двоих детей и ипотеку?

– А мы немного поменяем с тобой систему нашего существования. Знаешь, Тётка Бритта рассказывала о рецепте шведской жизни. Это принцип проживания под названием «лагом». Слово буквально переводится как умеренность. Не погоня за богатством, бешеным успехом и роскошью, а жизнь в скромности. Растраты нужны лишь на необходимые нужды и развитие. Принцип Лагом не про воздержание или ущемление собственных интересов, речь идёт о гармонии, – Мария положила ладонь на плечо мужа и улыбнулась. – Когда викинги распивали эль или медовуху, они передавали кубок по кругу, выпивая столько, чтобы хватило всем. Викинги употребляли умеренно, помня, что есть и другие люди рядом.

– И мы сядем вчетвером, укроемся мягким пледом, будем смотреть футбол и пить какао! – идиллическая картинка так понравилась Петру, что он чуть не замурлыкал. – Ещё можно завести щенка!

– Почему именно футбол и почему щенка, а не кошечку? – возразила Мария, потом спохватилась. – Ты сказал вчетвером?

Пётр кивнул.

Content

Татьяна Нильсен
Потерянная страна Лагом. Книга вторая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10