Долгая дорога домой 4

Глава 1

Обжигающая разум ярость, отступила сменившись холодной змеиной злобой. Я понимал, что слишком слаб, что бы отомстить Гвоздю, да даже если бы и мог, мне бы просто не позволили тронуть богатыря, одного из столпов Андреевки.

«Мне просто нужно стать сильнее, а сейчас прилюдно отказаться от мести. А когда придёт время ударить изо всех сил».

Спустя три дня со смерти Димы, я снова обрёл способность лгать и притворяться.

К тому времени богатыри вернулись в Андреевку, во многом благодаря привезённой мною книге. Как оказалось затяжная депрессия Гвоздя вызванная нечаянным убийством жены и нерожденного ребёнка, закончилось, теперь он всеми силами пытался зачать сына. Тем же были заняты и другие богатыри, включая моего дядьку.

Что примечательно пока я переживал смерть друга, за моим домом приглядывало не сколько серьезных витязей. Видимо всерьез опасаясь, что я съеду с катушек и устрою бойню, а учитывая «Огненный ветер» и дроу под рукой, я мог бы неплохо «зажечь», конечно после такого «подвига» богатыри меня бы прихлопнули как муху, но до этого, я бы успел не мало натворить.

Едва я появился на улице, как ко мне подошёл какой-то не знакомый ратник и передал, что меня приглашает в гости мой дядька.

Как обычно богатырь встретил меня радушно, неожиданное присутствие князя Воротынского меня почти не удивило, я уже отошёл от свалившегося на меня горя и снова стал соображать, поэтому был уверен, что знаю, для чего он здесь находиться.

Под пристальными взглядами обеих мужчин, в общих чертах поведал им о своих приключениях, умолчав о храме Сорока Четырех и квесте от бога Антаника. Потом пили чай, а князь улыбаясь как добрый дедушка исподволь пытался выяснить, не собираюсь ли я мстить Гвоздю и как отношусь к Андреевке.

Я делал удручённое лицо и соглашался, что мстить богатырю глупо и бессмысленно, а Андреевку люблю, как свою малую родину.

Ещё когда, только получил божественный квест планировал привлечь к нему дядьку и если получится ещё кого-нибудь из богатырей или витязей, но после всего случившегося передумал. Особенно когда понял, что не смотря на родственные чувства, встань перед дядькой выбор, я или Андреевка, он без колебания выберет посёлок.

Интерлюдия.

Едва за Максимом закрылась тяжёлая сейфовая дверь, князь перевёл взгляд на богатыря и произнёс.

— Он не отказался от мести и что хуже всего, ему наплевать на Андреевку.

— Разве это так важно, он слишком слаб что бы навредить.

Ответил богатырь нахмурившись, ему не понравилось, куда начала клонится беседа.

— Щенок меньше чем за год, стал молодым волком и нашёл себе бешеную суку. И он достаточно умён, что бы подождать даже полвека. Что будет когда он станет богатырём⁈

— Надеюсь за это время он передумает. Особенно, если заведёт семью и остепениться.

— А если нет⁈

Продолжал пытать богатыря князь.

Гигант угрюмо свёл брови и без всяких экивоков, заявил.

— Если с ним что нибудь случится, у вас такие проблемы появятся гораздо раньше!

Князь нахмурился.

— Мы не можем…

— Ты прекрасно понял меня князь!

Перебил Воротынского богатырь.

К моему разочарованию ключа Синкат в Андреевки не оказалось, открыв вкладку со стрелкой-указателем, убедился, что она направлена в строну Иглс.

«Значит американцы, жаль, отношения у меня с ними как-то не задались».

Конечно я не собирался сломя голову нестись к ним, для начала мне нужно было набрать нужное количество единиц в Характеристиках, принять Зерно Возвышения, дождаться его усвоения и только потом планировать что-то конкретное.

— Завтра мы идём качаться. Собирайтесь как для дальнего похода.

Моя поредевшая команда молча выслушала приказ и разошлась собираться в поход.

На самом деле я пока не собирался забираться в какие-то дали. Для начала решил загеноцидить оставшихся гоблинов, потом переместится на север к нашим засекам и устроить планомерную охоту на румов, они же орки.

Утром нагруженные как мулы, покинули Андреевку и направились в земли коинов.

Первое большое стойбище нашли только двое суток спустя, церемонится не стал, просто подобравшись поближе выжег поселение «Огненным ветром». После чего спокойно потушил разгораюшийся пожар и пошёл дальше.

«Тридцать два малых Зерна из них четыре Разума. Неплохо, учитывая, что я их заработал за несколько минут».

Следующее стойбище нашла Машка, причём сделал это очень любопытным способом.

В какой-то момент она почуяла следы охотничьего отряда гоблинов и словно охотничья собака привела нас к их стойбищу. Несколько минут спустя мы продолжили путь, оставив за спиной дымящееся пепелище. Забираясь всё дальше на восток, я за следующие сутки сжег ещё два стойбища, но уже третье, встретило нас пустыми хижинами.

— Похоже молва о нас бежит впереди. Надо бы ускориться.

Следующее поселение мы застали врасплох, на это раз дал оторваться и Машке с Тамери-бран. Естественно боя не получилось, была просто бойня. Не ушёл ни кто.

Следующие стойбище полностью отдал под тренировку Машке, благо было оно не большим и насчитывало едва ли три десятка коинов. Из них воинов всего семь человек. Едва увидев высокую фигуру дроу на холме, близ стойбища гоблины поняли, что бежать бессмысленно. Поэтому Машку и меня в десятке шагов позади, воины встретили сбившись тесной кучкой, вставив перед собой копья с каменными наконечниками.

Машка сократив дистанцию, атаковала сходу один за другим швырнув в гоблинов пять метательных ножей, в ответ вместе с криками боли и ярости полетели камни и копья. Часть Машка приняла на небольшой круглый щит, который она держала в «заспинной» руке, а остальные отбросила магическим щитом. Проявление магии добавила в испуганные крики коинов нотки паники, но тем не менее ни кто не побежал. Подобравшись поближе, мутантка взмахнула рукой и режущим заклинанием располовинала самого крикливого, подскочив практически в упор воспользовалась длиной своего копья ударив в горло гоблина с сучковатой дубинкой.

Остальные завывая попятились, о нападении даже никто и не помышлял, толи моя мрачная фигура за спиной девушки их пугала, толи потому, что практически все были ранены. Оставшихся Машка добила с такой же лёгкостью, как и первых.

Некомбатантов уничтожил я.

За месяц с небольшим мы обошли все земли коинов, дойдя до естественной границы в виде горной гряды, тянущейся на сотни километров. Одним конец гряды обрывался на краю яруса, другой сходил на нет где-то в землях орков.

За это время я собрал недостающие Зерна Разума и даже сделал небольшой запас.

— Возвращаемся.

За время геноцида, я получил от Системы только одних малых Зёрен Тела пятьсот одиннадцать штук и всего сорок шесть малых Зёрен Разума.

Руны я даже не считал, так как за всё время не получал ни одной новой.

Кстати по моим меркам добыча с гоблинов была скудной до крайности, если учесть, что лично я убил три с половиной тысячи коинов.

— Надеюсь с румов будет падать по лучше.

Недовольно проворчал я.

«Похоже я становлюсь брюзгой».

Вернувшись в Андреевку, заперся дома и занялся прокачкой Интеллекта. К дядьке тоже больше не ходил, в последнее время я как-то перестал ему доверять.

Три недели спустя Интеллект преодолел отметку в пятьсот единиц и я в тот же день принял Зерно Возвышения.

— Интеграция Зерна Возвышения займёт тридцать дней.

Тут же отреагировала Система.

Эти дни я тоже собирался провести дома, но в какой-то момент в планы вмешался дядька.

Выловив Машку на полигоне, где она целыми днями тренировалась в магии и приказал ей передать мне приглашение зайти в гости.

Естественно отказаться я не мог, пришлось идти.

Встретили меня как обычно радушно, хорошо накормили.

Уже после всех ритуалов гостеприимства, когда мы с дядькой остались с глазу на глаз, с лица богатыря словно снятая маска сошла доброжелательная улыбка.

— Максим не плоди врагов там где без этого можно обойтись!

Подавив гнев, что ракаленой смолой ожог мне разум, ответил ровным на грани равнодушия, голосом.

— Там где без этого можно обойтись, я так и делаю.

Дядька недовольно свёл брови и осуждающе покачал головой.

— Я говорил с Гвоздём, он не держит на тебя зла, но хочет что бы ты дал слово, что не тронешь его семью.

— Что⁈ Он не держит на меня зла!

— Он богатырь! И случись, что вся Андреевка за него встанет.

— И даже ты?

Я поднял голову и испытующе уставился в лицо богатырю.

— Просто не нужно доводить до этого.

Я отвел глаза и опустил голову.

— Это мне в благодарность, что я вам всем подарил надежду на будущее? Дал новый смысл жизни?

— Просто отступись! Это был несчастный случай. Хочешь Гвоздь выплатит тебе виру?

Опять придавив железной рукой кипящие эмоции, спросил.

— А ты бы отступился?

— Да.

Твердо ответил богатырь.

— Мне есть ради кого жить.

— Ну, а у меня нет!

Я встал, показывая, что разговор окончен.

Дядька тяжело вздохнул и поглядел на меня грустными глазами произнёс.

— Тебе лучше покинуть княжество и чем быстрее тем лучше. Гвоздь не потерпит ни малейшей угрозы своей семье.

Я развернулся и не прощаясь вышел.

«Сука! Предложил мне деньги, что бы я забыл, как этот ублюдок раздавил Диму, словно таракана»!

Не смотря на кипевшее во мне бешенство, моё лицо сохраняла маску ледяного спокойствия.

Добравшись до дома послал управляющего на тренировочную полигон за Машкой и Тамери-бран, а сам стал собираться в поход, благо, мои доспехи были уже готовы, как и новое снаряжение для дроу и Машки. Кстати это сьело почти все мои наличные деньги.

Подробных объяснений моим бойцам не требовалось. Я просто сказал, что мы уходим и что Андреевка нам больше не союзник.

— Пока нейтралы, но мы сюда ещё вернёмся и спросим за смерть Димы.

В самый разгар сборов, пришёл человек от князя Воротынского и передал приглашения от князя на разговор.

Несмотря на какую-то детскую обиду в душе, шепчущую мне отказаться и гордо удалиться прочь, я задвинул глупую мысль в дальний угол и пошёл к князю.

«Рано пока скалить зубы, пусть думают, что я смирился».

Едва увидев меня Воротынский радостно заулыбался и раскинул руки в стороны, словно собирался меня обнять.

Но не обнял.

— Присаживайся Удатный.

Усадив меня в кресло князь стал плести словесные кружева, через слово хваля меня и восхищаясь. Причём делал это достаточно тонко, что бы это не выглядело глупо.

— Понимаешь Максим, ты самый перспективный витязь, за последние несколько столетий. Если поведешь себя правильно, то тебя ждёт большое будущее. Ты даже можешь занять очень высокое положение в Андреевке, возможно даже выше чем твой дядька.

Я кивал и соглашался совсем, что князь говорил, отказался, только стать его партнёром по какому прибыльному, но не много рискованному бизнесу.

— Так через пару дней ухожу я в дальний поход. Не скоро обратно вернусь.

Князь расстроенно покачал головой, но уверил меня, что предложение бессрочное.

— Ты подумай Максим, всё-таки тысяча рублей каждые два месяца. Да и других мыслей у меня полно. Вдвоём мы могли бы зарабатывать вдвое больше.

Пообещав непременно всё обдумать, откланялся.

Андреевку мы покинули ранним утром, сразу же направившись в сторону Иглс, причём за один световой день преодолели две трети всего пути.

Уже на подходе наткнулись на патруль, точнее это они нас заметили с холма и поспешили нас остановить.

Без удивления обнаружил, что в патруле одни девушки, притом симпатичные, а ещё через секунду даже их узнал.

«Ба, да это же те охотницы, которых мы с Димой разделали под орех в холмах».

Что примечательно в Иглс несмотря на «демократию» и кажущуюся свободу, каждый гражданин, был обязан посвятить несколько дней в месяц службе на благо Иглс. Игроки, даже вольные охотники, занимались не оплачиваемой охотой, охраной или патрулированием.

Спутя пару секунд, был узнан и я.

Ожидаемо восторгов моя физиономия не вызвала.

Лидер отряда, мускулистая девушка, в мятом панцире, возвышающаяся надо мной на добрых пол головы, нахмурилась. Реакция подчинённых на меня ей не понравилась.

Бросив на меня презрительный взгляд, подошла по ближе, по её лицу, я видел, что ей очень хочется попробовать меня на прочность. Но фигура дроу за моей спиной и наличие монстрика её не много пугала.

— Мия Робби, начальник патруля. Кто такие и какой целью следуете в Иглс?

Выдавила из себя игрок.

— Туристы!

Ответил я со всей возможной беззаботностью, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Я уже понял, что по какой-то причине дико раздражаю лидера.

«Толи ещё будет, когда ей расскажут, причину не любви ко мне членов её отряда».

Патруль провожал нас до самого поселение и судя по усилившимся враждебным взглядам от Мии Робби, девушки всё-таки донесли до неё, чем я в основном известен в отряде Большой Роу.

В какой-то момент, я даже ожидал провокации или прямого вызова на поединок, но похоже Мия была умнее чем выглядела. Окатив меня на прощание презрением из своих синих глаз, круто развернулась и удалилась.

На воротах нас внесли в специальный журнал и по рекомендовали избегать неприятностей.

По пути в гостиницу зашёл к шерифу Сэму Колорадо, и получил что-то вроде временной регистрации как гость Иглс. Шериф тоже мне не обрадовался, последнее моё посещение Иглс закончилось несколькими трупами и ссорой с влиятельным игроком Большой Роу.

От него же получил запрет на свободное передвижение по поселению, для монстрика.

— Придётся тебе брат, посидеть в номере.

Не торопясь заселились в ту же самую гостиницу, что и прошлый раз.

На прогулку, а точнее на разведку выбрался, только на следующий день. Гуляя по посёлку, я внимательно отслеживал колебание стрелки, указывающей на ключ Синкат и судя по тому как указатель упорно «смотрел», в определённый угол крепости ключ был там.

Что бы рассеять последние сомнения, обошёл крепость вокруг.

«Значит ключ где-то в крепости, теперь осталось его как-то добыть».

Ну обратном пути вчерне набросал несколько планов по изъятию ключа, самым перспективным на мой взгляд был план с проникновением Тамери-бран в крепость и похищение ключа. Но проблемы были в том, что мы не знали как ключ выглядит, как и точного места его нахождения.

«Придётся идти длинным путём».

Начал я с того, что отправился обновить свои немногочисленные связи.

Конечно просто так с улицы к сенатору Михельсону меня не пустили. Оставив его секретарю, золотой рубль и сообщение, что заходил Максим Краснов, отправился в вояж по кабакам за информаций. Но прежде зашёл в банк обменять империалы, на доллары.

— Если не ошибаюсь вы Максим Краснов?

Подошёл ко мне какой-то клерк, когда я сыпав деньги в кошель, собирался уходить.

— Вы не ошибаетесь.

Пришлось предъявить гостевой жетон выданный мне шерифом, как удостоверение личности.

Дальше меня ждал приятный сюрприз. Убедившись, что я это я клерк выдал мне три доллара, заставив за них расписаться в специальной ведомости.

Как оказалось, мне задолжал некий Дрейк Томпсон, что сейчас в поте лица отрабатывает свои долги в шахтах Доусона.

— Вы можете смело рассчитывать на три доллара в год.

Порадовал меня клерк.

Пришлось открыть счёт в банке, что бы деньги не болтались без дела.

Пока служащий возился с открытием счёта, я вспомнил кто такой Дрейк Томпсон.

Это был один мелкий жулик, что в компании красотки Пэм и пары идиотов, пытался развести меня на деньги. Кончилось это всё тем, что я убил в судебных поединках его подельников, а сам Дрейк струсив, отказался от дуэли и был отправлен в шахты, отрабатывать долги передо мной и Иглс.

Мне понадобилось почти неделю, что бы во всех подробностях выяснить план крепости, мог бы конечно всё провернуть гораздо быстрее, но приходилось прятать свой интерес, под сотнями других вопросов иначе боюсь меня могли бы принять за шпиона.

Итогом моей деятельности кроме подробного плана Иглс, была информация о американских богатырях или как их называли местные буффало. Имена, конкретные места проживания, привычки, семейное положение и даже кое-что о боевых навыках и Профессиях.

«Если меня возьмёт за жабры разведка, хрен я им докажу, что не шпионил в пользу Андреевки».

Кстати то что меня уже пасут, я был уверен, дроу пару раз замечала ненавязчивую слежку.

Естественно ни кто нас брать и колоть не собирался, в некоторой степени, я обладал своего рода дипломатической неприкосновенностью, да и тихо повязать игрока уровня Тамери-бран вряд ли получилось бы без привлечения богатыря.

Кстати удалось выяснить в чьих покоях хранится ключ.

Буффало или как местная молодежь называла богатырей Халка, звали Питер О’Брайен.

Выяснив личность владельца ключа, стал собирать о нём более детальную информацию, параллельно прорабатывая вариант с проникновением и последующим хищением ключа.

Но не успел ни придумать плана ни навести мосты с буффало, за мной пришли.

Конечно выглядело это не так страшно как звучало, просто в какой-то момент, ко мне прямо в кафе при гостинице зашёл серый ни чем не примечательный

человек, как игрок он был практически нулевым, о чём свидетельствовало его тщедушное телосложение. Правда недостаток мышц, он компенсировал двумя витязями в броне.

Едва увидев серого человека, я тяжело вздохнул и отодвинув стул за своим столом, сделал приглашающий жест. Дроу искривила губы в привычной презрительной усмешке, Машка ничего не поняла, но буквально чуяла, что что-то не ладно. Мужчина бесстрашно прошёл к моему столу, жестом оставив громил у дверей.

— Джереми Донохью, начальник внешней разведки. ЦРУ, если хотите.

Без намека на улыбку произнёс мужчина сканируя меня своии блеклыми глазами.

— Максим Краснов, точно не шпион.

Представился я в ответ.

Мужчина умостился на стуле и утвердив локти на столешнице, спросил.

— Ну и зачем тогда?

Я предполагал, что такая встреча может состояться, поэтому заранее придумал причину, по которой я этим занимаюсь.

Несколько мгновений я изображал нерешительность.

— Дело в том, мистер Донохью, что мой дядька человек старой закалки.

Мужчина едва заметно кивнул, показывая, что знает кто мой дядька.

— И не смотря на мои достижения, считает, что я всё ещё неспособен самостоятельно принимать решения. На этой почве у нас случился не большой спор.

Разведчик не сводя с моего лица глаз внимательно слушал.

— Как итог, мне дали непростое задание, любыми путями достать некую вещь в Иглс, тем самым доказать, что я достаточно взрослый, что бы самому решать как мне жить.

— Что за вещь?

Тут же последовал вопрос от Донохью.

Изобразив отчаяния на лице, ответил.

— В том то и дело, что я не знаю. Всё что у меня есть это магическая метка, что указывает на эту вещь.

Донохью потёр бровь, задумавшись на мгновение.

— И полагаю, ваша метка указала на аппартаменты Питера О’Брайена?

— Так и есть.

Согласился я удручённо повесив голову.

— Это многое объясняет.

Пробормотал разведчик.

Задав ещё несколько вопросов Донохью потерял ко мне интерес.

Напоследок предупредил меня, что собирать информацию о фортификации Иглса запрещено. Так же как и о буффало.

— Он тебе не поверил.

Лениво сообщила мне Тамери-бран, когда Донохью покинул нас прихватив с собой витязей.

— Если бы даже поверил, слежку всё равно бы не снял.

Остаток дня я посвятил размышлениям, пытаясь найти подход к американскому богатырю. Конечно можно было просто подкараулить его возле выхода из крепости. Но так как все передвижения, да и само местонахождения буффало держалось в строгом секрете, то это занятие могло затянуться на неопределённое время. А учитывая слухи, о тайных ходах, я вообще мог никогда не увидеть Питера О’Брайена.

Потеряв ещё несколько дней на чиновников разного колибра, понял, что хочу я или нет, но придется идти на поклон к сенатору Михельсону. Я был практически уверен, что он не откажет и скорее всего даже поможет, но естественно, после этого я буду ему должен.

«Может получится обойтись деньгами, хотя денег как раз осталось не много».

Долго ждать аудиенции у сенатора не пришлось, едва я назвал своё имя в его приёмной, как меня без проволочек приняли. Десяток просителей сидевших на скамейках, молчаливо выразили своё неодобрение, проводив меня угрюмыми взглядами.

Сенатор был просто сама любезность, улыбаясь как будто увидел любимого внука после многолетней разлуки, даже встал из своего огромного, роскошного кресла, что бы пожать мне руку.

Сенатору скормил ту же историю, что и ЦРУшнику, дополнив её просьбой помочь встретится с буффало.

— Хотелось что бы он меня хотя бы выслушал, а уж я постараюсь быть убедительным.

Сенатор покивал головой и как мне показалось тоже не поверил в историю с испытанием от строгого дядьки.

— У меня есть такая возможность.

Начал Михельсон.

— Питер О’Брайен прислушивается к моим словам. Но ты должен понимать, что это не бесплатно.

— Я понимаю. Сколько?

Седой великан улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

— Нет, нет, мне не нужны деньги, предпочитаю брать услугами.

— Хорошо, какого рода услуга вас интересует?

Михельсон прошёлся по моему лицу пронизывающим взором и после недолгой паузы ответил.

— Я знаю, что твоя спутница Тамери-бран, специалист по диверсиям и тихим убийствам.

— Сплетни!

Тут же опроверг, я сенатора. Тот ухмыльнулся и продолжил.

— Как бы там ни было, я хочу что бы вы убрали лидера китайской диаспоры в Иглс.

Я почти не удивился, в собранных мною слухах, была информация о резко набравшей вес китайской общине и их лидера Лао Вае. Удивляла, только прямота сенатора.

«А случись такое в Андреевке, князь просто приказал бы всем китайцам убраться из поселка в двадцать четыра часа. А тех кто решился забить на его приказ зачистили бы боевики из Тайного Приказа».

Не смотря на отвлечённые мысли, я не терял концентрацию.

Покачав головой, ответил.

— Это слишком много для такой мелкой услуги.

— Я понимаю.

Михельсон снова улыбнулся словно продавец подержанных автомобилей.

— Поэтому предлагаю, ещё две тысячи долларов. Одну сразу и ещё одну после работы.

— Четыре и две вперёд.

Мысль о том, что придется кого-то убить меня не смущала, тем более Андреевка и так была с Мэй-Луном в контрах.

— Договорились!

Неожиданно быстро согласился сенатор.

«Что-то мне подсказывает, что я сильно продешевил. Хотя к черту деньги, не за этим я здесь».

Тут же не сходя с места, мне сообщили подробности предстоящей операции. Условие у сенатора было, только одно, Лао Вай, должно был умереть, как можно дальше от Иглс, в идеале на китайской территории.

Очень кстати объект через несколько дней, с караваном возвращался в Мэй-Лун.

Получив от сенатора чек на две тысячи долларов, и уверение, что я встречусь с буффало в течении декады, отправился в гостиницу, сообщить дроу, что у неё появилась работа по профилю.

Внимательно меня выслушав и задав несколько уточняющих вопросов, эльфийка коротко кивнула, доложив, что она готова, но отправляться ей лучше прямо сейчас.

— Меньше подозрений будет.

Пояснила дроу.

— Действуй.

Через час Тамери-бран, покинула Иглс двигаясь в сторону Андреевки.

А я продолжил переводить Зёрна в характеристики и ждать встречи с буффало.

С бойцами Мамочки Роу я пересёкся в одном из дорогих ресторанов.

Я как «мажор» посещал его на постоянной основе, а девушки, судя по всему отмечали удачную охоту. Среди прочих заметил и Пэм, девушка заметно окрепла и набралась уверенности. Естественно, я тоже не остался не замеченным и даже стал готовится к провокациям или открытой ссоре. Но к моему удивлению, дальше неприязненных взглядов не зашло.

«Ах да! Они же люди сенатора Михельсона, а он помнится обещал мне, что больше с ними проблем не будет».

Увиделся и с Мамочкой Роу, она пришла на несколько минут, но увидев меня, свернула к моему столу.

— Позволишь?

Спросила великанша, с любопытством разглядывая Машку ловко разбирающую рыбу сразу тремя руками.

— Располагайтесь.

Мамочка осторожно устроилась на затрещавшем под её весом стуле.

— Во время нашей последней встречи, между нами возникло не которое недопонимание.

Начала игрок, тщательно подбирая слова.

— Что-то такое припоминаю. Кажется твои люди хотели меня убить, после чего ты обиделась на то что я пощадил их. Но можешь не беспокоиться я больше не допускаю таки ошибок.

Лицо Большой Роу окаменело, а я едва сдерживая вспыхнувшую злость, закрыл свой рот, что бы не наговорить лишнего.

Я заметил, что после смерти Инес, а потом и Димы, я стал более жестоким, несдержанным и агрессивным, а появившиеся вспышки ярости, только усугубляли положение.

«А ты умеешь заводить друзей»!

Подумал я злясь на свой язык, что опять был быстрее мозга.

— В любом случае, я не держу на вас зла.

Попытался я вырулить из сложившейся ситуации.

— Я рада.

Деревянным голосом ответила Роу, после, чего поднялась и холодно попрощавшись ушла к своим бойцам.

— Блять!

Тихо, но эмоционально выругался я, недовольный собой.

Что бы обрести прежнюю ясность разума, пришлось пару ночей провести в борделе, это частично вернуло мне душевное равновесие, но так и не погасило подавленую ярость тихо тлеющию в глубине души.

На двадцатый день моего прибывания в Иглс, меня нашёл посыльный от сенатора и передал записку, в которой было указано время, когда Питер О’Брайен готов меня принять.

Уже через час я в сопровождении витязя из охраны крепости, стоял перед дверями ведущими в аппартаменты буффало.

Покои американского богатыря, были обставлены в восточном стиле. Повсюду были ковры, стены были густо покрыты арабским орнаментом. Посредине комнаты стояла огромная софа, заваленная подушками всевозможных, форм, размеров и расцветок. И среди всего этого средоточия эпикуриизма возлежал гигант, в халате сплошь расшитом золотом и курил кальян.

— Я слышал ты хотел со мной встретится?

Лениво произнёс богатырь, вынув мундштук из рта, одновременно выдыхая клуб дыма.

— Да. У тебя есть вещь, нужная мне.

— Ах да припоминаю, Донохью, что-то такое говорил.

Великан вяло махнул своей огромной ручищей.

— Готов купить это за любые разумные деньги.

— Прежде чем что-то решить, я должен знать, что это за вещь.

Я было открыл рот, что бы объяснить, что я и сам не знаю, что это, но буффало, жестом заставил меня замолчать.

— Манара.

Не повышая голоса, позвал кого-то великан. Из-за занавески выскользнула тонкая девичья фигура, в красных, полупрозрачных шароварах, босая и с открытым животом. Грудь прикрывала какая-то кисея, через которую я отлично видел ее розовые соски.

Судя по чертами лица девушка явно была арабкой.

— Проводи моего гостя туда куда он скажет. Он должен найти какую-то вещь.

Девушка бросила на меня быстрый взгляд и застенчиво улыбнулась.

Далеко идти не пришлось, буквально в следующем помещении, к слову обставленном гораздо скромнее, стрелка указала на шкатулку стоящую на низком резном столике.

— Это там.

Девушка грустно вздохнула и открыв шкатулку отступила в строну. Как я и думал в сундучке лежали женские украшения.

«Судя по её грустной мордашке, то её драгоценности».

Быстро перебрав многочисленные кольца, цепочки, браслеты и многое другое, большую часть из которого, я даже не понял как и где носят, на самом дне нашёл весьма схематично сделанный лист дерева. Судя по его весу и твёрдости предмет был из обычного металла.

Едва я взял в руки стальной листик, как Система вывалила на меня ворох сообщений.

— Вы нашли ключ Синкат.

Желаете снять замок с Агранира. Да/Нет.

Я чуть было не нажал да, но вовремя опомнился, боюсь после исчезновения предмета из моих рук, мне было бы непросто покинуть покои богатыря живым.

— Кажется это оно.

Увидев, что я держу в руках, лицо девушки посветлело.

К буффало вернулся один. Едва я вошел в комнату, великан молча протянул руку. Я не раздумывая положил в его гигантскую ладонь листок.

— Это и есть эта вещь?

Я изобразил неуверенность.

— Кажется да.

— Это же обычная безделушка и если бы не ситуация в которой я её приобрел, то такую ерунду я бы даже не заметил.

Я пожал плечами, всем своим видом показывая, что со всеми вопросами нужно обращаться к дядьке, что и придумал для меня этот квест.

Ещё несколько мгновений, О’Брайен разглядывал ключ, пока небрежно не бросил его на стол.

— Как Ковалев, умудрился навести тебя на эту штуку?

— Я точно не знаю, но кажется у дядьки, есть, толи заклинание, толи артефакт какой, но он может отыскать что угодно и где угодно.

Ну и как-то сделал, что бы я чувствовал направление на эту херню.

Неожиданно богатырь широко улыбнулся.

— А я всё гадал, как же палач Андреевки, умудряется находить врагов княжества даже на других ярусах, а тут вон оно что! Магический поисковик с маячком!

«Хм, кажется я нечаянно сдал один из секретов дядьки. А ещё узнал о нём кое-что новое».

— Сколько вы за него хотите?

Я демонстративно положил руку на увесистый кошель, висевший у меня на поясе, специально его туда перевесил, для полноты создаваемого образа. Богатырь рассмеялся неожидно, звонко и приятно.

— Ты всё-таки обычный испорченный мальчишка из богатой семьи. Мне не нужны твои деньги!

Я тяжело вздохнул и с видом человека уставшего от глупости и жадности окружающих, спросил.

— Назовите вашу цену?

Богатырь продолжая легкомысленно улыбаться, с наслаждениям затянулся и прикрыв от удовольствия глаза тонкой струйкой выпустил дым. Я не обманулся негой гиганта, я чётко различил его острый взгляд из под опущенных ресниц.

— Принеси-ка мне системное оружие, можно меч.

Я рассмеялся, немного зло, но при этом весело.

— Мистера О’Брайен, я конечно очень хочу покончить с этим идиотским заданием, но не за такую цену. Мне будет проще подождать пару-тройку лет!

Я мгновенно понял, что таким не хитрым способом богатырь тестирует меня, насколько на самом деле мне нужна эта вещь, при этом очень внимательно, отслеживая мою реакцию. Причём я был практически уверен, для него не секрет, что мой меч висящий на поясе системный.

Отсмеявшись покачал головой.

— Нет, мистер О’Брайен, могу предложить либо деньги либо какую-нибудь не слишком обременительную услугу.

Богатырь фыркнул и неразборчиво пробормотал что-то о избалованных богатеньких сынках.

— Хорошо, зачистишь со своим зверинцем пару проблемных мест и листок твой.

Я недовольно поморщился.

— А можно сначала получить эту штуку. Мне бы побыстрее отвязаться от дядькиной опеки.

Буффало осуждающе покачал головой, взял со стола ключ Синкат и перебросил его мне в руки. Ничем не выдав, охватившую меня радость, с кислой миной убрал предмет в специальный кармашек на поясе, после чего попрощавшись с О’Брайеном, вышел вон.

«Вот так вот просто»!

Я до последнего ждал какого-то подвоха, не веря, что всё получится на столько легко.

«Удача не оставляет меня».

Прогулочным шагом, с видом праздношатающегося зеваки, вернулся в гостиницу, поднялся в номер и едва удержался от радостного вопля.

— Желаете снять замок с Агранира. Да/нет.

— Снимай!

Прошептал я мысленно вжимая «Да».

И через мгновение десяток сообщений забили чёрными строками моё поле зрения.

— Два из пяти замков с Агранира сняты.

Без спецэффектов с моей ладони исчез ключ Синкат.

Награда: Заклинание ступени абсолют. «Высшее Исцеление».

Расход маны. 1 — 10000 ед.

Прочитав описание почувствовал печаль.

— Может оживлять недавно умерших в независимости от характера ран.

Прошептал я глядя невидящим взглядом перед собой. Ещё не сколько мгновений я предавался печали, пока усилием воли не взял себя в руки, стряхнув начинающуюся депрессию.

Вернувшись к заклинанию, ещё раз перечитал скупое описание.

В отличии от «Огненного Ветра» «Высшее Исцеление», не имело ступеней, сила исцеления зависила, только от вложенной маны. Кстати никакого управления у заклинания не существовало, нельзя было исцелить, конкретную рану или болезнь. Заклинание сразу «накрывало» весь организм, приводя его в идеальное состояние независимо от возраста.

Набор высших Зёрен, после заклинания впечатления не произвёл.

— Высшее Зёрно Разума. 5 шт.

— Высшее Зерно Тела. 5 шт.

— Высшее Зерно Маны. 1шт.

«Интересно, он сильно пожалеет, что запросил такую ерунду, когда узнает о книге,что я привез в Андреевку».

Представив лицо американского богатыря-сибарита, когда он узнает, что мог бы потребовать и получить за свою безделушку, коротко хохотнул.

«Теперь ближайший ключ это Вайринир, находящийся где-то на третьем ярусе. Буду потихоньку готовится к походу за ключом, если с ним все срастётся попробую попасть туда, но прежде Механиз Кузнецов, если не ошибаюсь он где-то на Железных островах».

Составив примерный план действий, я откинулся на подушку, быстро посчитал оставшиеся дни и довольный собой, ухмыльнулся.

«Завтра Система повысит ранг и моё развитие полетит как на крыльях и кто знает, может уже через несколько лет я вернусь в Андреевку раздать долги».

Что если накатившая Система дала тебе шанс выжить, но сделала ошибку, установив метку «условно»? И как теперь выживать в полчищах зомби с этой условностью?

https://author.today/reader/460077/4296400

Глава 2

Первое что я увидел открыв глаза было системное сообщение.

— Система поздравлят пользователя номер

574.684.864 с повышение ранга Системы.

Ваш ранг системы 2. Версия 5.7

Довольно улыбнувшись, потянулся.

— Ну теперь держитесь. Я вам устрою похохотать.

Пригрозил я сам не зная кому.

На мой взгляд единственное весомое достоинство второго ранга Системы было в ускоренном поглощение малых Зёрен. Сейчас я мог в течении суток употребить таких до десяти штук.

Кстати кроме всего прочего второй ранг обещал десяти процентное увеличение шансов на выпадение Зёрен, всех размеров, Квестов и Тайников.

Так же появлялась возможность видеть цветовые уровни игроков, при условии, если они слабее меня.

Не вставая с кровати закинул в Силу одно Зерно внимательно отслеживая своё самочувствие, в том числе и через системные вкладки.

По телу прокатилась волна жара, а Характеристика Сила поднялась на шесть единиц. Несколько минут лежал неподвижно, ожидая появление ещё каких нибудь негативных эффектов, но минута проходила за минутой, а я чувствовал себя просто отлично.

Второе Зерно было поглощено с такой же легкостью и с теми же ощущениями. На четвертом почувствовал слабый голод и легкое жжение в мышцах, на шестом, я уже конкретно хотел жрать, а легкое жжение перешло в довольно сильную боль.

Дальше решил не экспериментировать. С некоторым трудом поднявшись с кровати, оделся и пошатываясь спустился в ресторан, где заказал сразу тройную порцию тушёного мяса. Все неприятные эффекты сошли за пару часов.

Методом проб и ошибок, установил, что самым оптимальным вариантом, будет принимать Зерна каждый час с плотными перекусами через каждые три часа и конечно же лучше не превышать десять Зёрен за одни сутки. Наказание было суровым, меня почти пять часов ломало и крутило, причём боль была такая, что я едва сдерживал крик. Ещё и Зерно усвоилось, только на тридцать процентов, дав прирост всего в две единицы.

Долго бездельничать нам не позволили, уже на следующий день, пришёл, человек от сенатора Михельсона, с письмом в котором было сказано, что буффало Питер О’Брайен, передаёт ему право самостоятельно выбрать для нас место зачистки. И сенатор выбрал, отправив нас куда-то на запад к местечку с говорящим названием Чёрная Яма.

Из предоставленной информации, стало ясно, что где-то в тех краях поселилась тварь, что уже порвала две команды охотников. Причём если из первой команды не выжил ни кто, то во второй уцелели два игрока.

Естественно я не бросился очертя голову, выслеживать опасного монстра. Тем более Тамери-бран была всё ещё на задании, а без неё идти охотится на опасного монстра, я не собирался, но неспешную подготовку к походу всё же начал.

Расспросив шерифа, с его помощью, нашёл выживших, от которых более подробно узнал о чудовище.

Игроки не запирались, тем более за информацию, я им неплохо заплатил.

Описание монстра ничего мне не сказало и что особо неприятно в местном бестиарии его тоже не оказалось. Конечно в этом не было чего-то удивительного, новые твари появлялись, довольно часто, к счастью по настоящему сильные среди них попадались очень редко.

Десять дней спустя в Иглс вернулась дроу, несмотря на её ничего невыражающую физиономию, я как-то шестым чувством почувствовал её удовлетворение и довольство собой.

Молча поставив мне на стол кожаную сумку в которой угадывалось что-то круглое, эльфийка ушла отдыхать, гордо проигнорировав моё одобрение.

Без удивления обнаружил в сумке, уже попахивающую голову какого-то азиата.

Судя по размеру черепа, игрок был очень близок к тому что бы считаться витязем.

Принял меня сенатор без проволочек и судя по его довольной физиономии, ему уже доложили о возвращении эльфийки.

Приняв из моих рук сумку с головой, без капли брезгливости открыл её, несколько мгновений разглядывал содержимое, после чего злобно ухмыльнулся и что-то пробормотал на английском. Моих знаний едва хватило, что бы разобрать.

— Ну, что Хо, прикупил у русских оружие⁈

Я не дрогнув не одной мышцей на лице, равнодушно стоял перед столом ожидая когда мне отдадут, вторую половину денег.

«Эти нескончаемые интриги между твердынями, начинают утомлять».

* * *

— Итак.

Начал, я планирование предстоящей охоты.

— Что нам известно.

Первое, монстр имеет очень крепкую шкуру, серого цвета, четыре пары ног, размер примерно с крупного носорога. Очень подвижный и сильный. Множество глаз беспорядочно раскиданных по всему телу, так что мёртвых зон у него нет. Кроме всего прочего имеет кислотную слюну.

Мои миньоны не впечатлились.

— Так же игроки, что сталкивались с монстром практически уверены, что он тоже игрок и самое важное, есть подозрение, что тварь разумна.

Машка свела свои тонкие будто нарисованные бровки и спросила.

— Игрок это плохо?

— Нет, для нас это даже хорошо. Благодаря моему системному мечу, сможем быстро и с гарантией прикончить тварь, а вот будь монстр обычным чудищем, пришлось бы попотеть.

Выдвинулись рано утром, путь до Чёрной Ямы предстоял не близкий.

За первые сутки мы преодолели почти четыреста километров, причём не особо-то и спешили. Могли бы гораздо быстрее но мой сколопендровый брат и так был на пределе и на каждой стоянке падал без сил на спину, вяло шевеля в воздухе лапками.

К Чёрной Яме мы прибыли в полдень третьего дня.

Место не зря носило такое название. Посреди степи усеянной скалами и валунами, притащенными древним ледником, зияла титаническая воронка. Глубина геологического образования достигала полкилометра, а диаметр не меньше сотни километров из-за чего стены «ямы» были достаточно пологими, что бы можно было без особого труда спустится вниз и подняться обратно.

Лагерь разбили у подножия скалы с приметной раздвоеной вершиной, после чего начали планомерные поиски монстра. Выследил тварь монстрик, гордый своей охотничьей удачей, прибежал ко мне с ворохом образов.

Признаться увиденное мне не понравилось, первое, что бросилось в глаза это размеры чудовища, если верить «картинкам и видео», густо приправленными эмоциями монстрика, тварь была размером с карьерный краз и имела отдалённое сходство с носорогом. Но вместо одного рога, голова чудовища была целиком усыпана шипами размером от двадцати сантиметров до пары метров. Во всём остальном гигант соответствовал описанию.

«Нужно взглянуть на это чудище своими глазами, но в любом случае это похоже на подставу, правда какую-то тупую. Не ужели сенатор думал, что мы увидев такого монстра бездумно с мечами наголо бросимся на него»?

Отступать я тоже не хотел, так как на кону, стояла наша репутация, что в этом мире имела буквально основополагающее значение.

Не смотря на расстояние в пару километров тварь пугала, даже на всегда равнодушную дроу монстр произвёл неизгладимое впечатление.

Титан в холке достигал пяти-шести метров, был сплошь покрыт, природной бронёй, костяными плитами чудовищной толщины, усеянными острыми наростами. Несмотря на габариты и несколько несуразную длину тела, порядка двадцати метров, монстр был быстр и очень маневрен, буквально у нас на глазах, он с кошачьей грацией подкрался к стае местных хищников, аналогу земных гиен, но раза в четыре крупнее и свирепее, и молниеносным броском растоптал колонообразными ногами двух тварей, а третью схватил пастью, куда легко поместился бы легковой автомобиль. Остальные мгновенно рванули в разные стороны, но гигант заметался из стороны в сторону топча и хватая пастью «гиен» с какой-то неестественной для такой массы ловкостью.

— Пиздец!

Выразила общее мнение Машка.

«Ну и как эту Годзиллу валить»⁈

Вернувшись в лагерь устроили мозговой штурм, все понимали, что в открытом бою мы ничего не можем сделать этому чудовищу.

— Полагаю ничего кроме ловушек нам не остаётся!

Все молчаливо согласились. Следующую неделю мы безуспешно исследовали окрестности в поисках подходящего места и когда я уже начинал подумывать о новом плане, всё-таки нашли такое.

Местом был лабиринт карстовых пещер, в пятидесяти километрах от Ямы. После исследований пещер, для начала конечно пришлось вычистить их от колонии каких-то двухметровых мерзких мокриц. С чем легко справился монстрик, он же с удовольствием сожрал их тела.

Изучение сети пещер заняло ещё пару дней.

— План такой.

Начал я стоя посреди огромного подземного зала. Мои бойцы, морщась от мерзкого запаха подгнившей крови мокриц, мне внимали.

— Если я правильно всё рассчитал, то над нами всего десяток метров довольно рыхлой породы.

Все посмотрели на верх, до потолка скрытого в темноте было добрых полсотни метров.

— С помощью «Огненного ветра», я сделаю его ещё тоньше, после чего нам останется, только заманить монстра на это место. Под его весом потолок обрушится и тварь окажется в ловушке.

Думаю после этог уничтожить монстра, всего лишь вопрос времени.

Дроу с сомнением покачала головой, мой план вызывал у неё много вопросов, зато Машка с «братом» были от него в восторге.

Следующие две с половиной недели я занимался тем, что плавил огненным вихрем в пещере породу, постепенно истончая потолок. Конечно не весь, а только не большую часть, иначе такой подвиг занял бы у меня не один месяц, если быть точным, всего лишь пару сотен квадратных метров. Делать пришлось это очень осторожно, так как я мог вызвать его преждевременное обрушение, что пустило бы всю задумку под откос. У меня даже была мысль обработать поверхность «Разложением», но подумав отказался, спел сделал бы камень слишком хрупким, от чего потолок мог обрушится под собственным весом.

Но всё получилось и без «Разложения», в нужных местах камень был не толще двадцати сантиметров. Учитывая колоссальный вес монстра и хрупкость породы, этого должно было хватить.

Естественно на этом подготовка не закончилась. Я помнил, что игроки из погибших отрядов, утверждали, что тварь разумна, поэтому пришлось делать для отвлечения внимания, ещё одну ловушку.

Эта выглядела, как огромный гамак, сплетённый из моей паутины и подвешенный между двумя скалами, естественно не просто так. Пришлось с помощью матов и дроу затянуть туда несколько огромных валунов.

Конечно же все это время, я не забывал о Характеристиках, но следуя плану вкладывался, только в Ловкость и Выносливость и уже к исходу третьей недели выбранные Характеристики перевалили за четырёхзначные числа.

— Ловкость: 1064.16 ед(158 малых Зёрен Тела. 13 средних Зерна Тела. 2 малых Зерна Ловкости)

— Выносливость: 1101.17 ед(179 малых Зёрен тела 1 среднее Зерно Тела.)

Что сразу сказалось на моей скорости и реакции. Кстати теперь я если и уступал Тамери-бран то очень не много, по крайней мере, я так думал.

Времени сойтись в тренировочном бою не было.

Но несмотря на всю мою прокачку, заманивать в ловушку монстра,

пошла дроу.

Как воин и охотник она была гораздо опытнее и что важнее всего по прежнему бегала быстрее меня.

Начали мы на рассвете.

С помощью «Гравитационного сдвига» я взобрался на отвесную скалу, к боку которой был приклеен один из краёв «гамака» и в сотый раз принялся по пунктам перебирать план.

"Итак, Тамери-бран, должна напасть на монстра и взбесить его до такой степени, что бы он погнался за ней.

Конечно придётся тащить его за собой почти полсотни километров, но для игроков таких уровней, это не расстояние.

Далее ей нужно будет попытаться заставить монстра пройти между скалами, в этот момент, я подожгу паутину и гамак с камнями рухнет на чудовище. Если не получится, то наплевать, всё равно это ловушка всего лишь отвлекающий манёвр".

Примитивная ловушка с подвешенными камнями была мной придумана с единственной целью, показать разумному монстру, что дроу его ведёт в западню и после того как она не сработает, он должен уже без опаски, преследовать, а

мы в «панике», убегать. Далее монстр гонится за нами уверенный, что у нас больше ничего нет, а мы в итоге приводим его в настоящую западню.

План конечно имел массу слабых мест, но это всё что я смог придумать и реализовать в имеющихся условиях.

Не прошло и часа, как моё зрение усиленное Комбинацией «Подзорная труба», уловила на горизонте шлейф пыли. Сменив Комбинацию на привычную «Удачу» стал терпеливо ждать.

В какой-то момент дроу, буквально летящая над землей, вдруг заложила резкий зигзаг, в тот же миг в месте где она была мгновение назад, что-то с грохотом взорвалось подбросив в воздух комья земли.

«Ну просто охренеть, он ещё и магией пользуется»!

За несколько минут дроу двигающаяся со скоростью спортивного автомобиля, преодолела разделяющее нас расстояние, за ней с отставанием всего в пару сотен метров неслось чудовище, от чьего топота сотрясалась земля, я это почувствовал даже сидя на вершине скалы. Тамери-бран смазанной тенью мелькнула подо мной, а монстр неожиданно вильнув свернул в сторону.

Меня это не удивило, не заметить подвешенный «гамак» между двумя вершинами скал мог только слепой.

«Значит всё-таки разумный».

Подумал я прыгая со скалы, но так как «Гравитационный сдвиг» по прежнему был активен, для меня вертикальная поверхность, временно стала горизонтальной.

Несколькими огромными скачками спустился к подножию скалы, отменил заклинание и прежде чем притяжение уронило меня, спрыгнул на землю, одновременно ударив «Огненным ветром», по монстру. Пламя словно рыжее покрывало обьяло чудовище, на несколько мгновений перекрыв обзор для всех его многочисленных глаз.

Это дало мне время, выбраться из скопление камней и на всей возможной скорости припустить в след за эльфийкой, что за эти мгновения оторвалась на пару километров.

Монстр издал низкий вибрирующий звук и рванул за мной, быстро меня нагоняя.

— Бля!

На бегу сменил «Удачу», на «Бег» и буквально в последний секунду выскользнул из уже тянущейся ко мне чудовищной пасти.

Изображать страх, не пришлось, думаю мало кто остался бы спокойным, если всего в десяти шагах за спиной, за ним гнался монстр не одну сотню тонн весом и с пастью способную перекусить лошадь.

Не забыл, я и способности живой горы, плеваться сверхконцентрированной кислотой, для того, что бы отслеживать, тварь, намагичил перед собой и немного сбоку «Зеркало», поэтому когда монстр распахнул пасть, я был готов.

«Огненный рой» сорвался с моей левой руки и ударил в землю за спиной и через мгновение шар раскалённой до бела плазмы влетел точно в пасть монстра, прервав так и неначавшуюся кислотную атаку. Что удивительно пламя хоть и обожгло тварь, но серьезных ожогов не нанесло, впрочем как раз пасть должна была быть лучше всего приспособлена к агрессивной среде, всё-таки через неё проходят кислотные плевки.

Как я не старался, как не напрягал все силы, но дальше чем на десяток метров оторваться от чудовища не мог.

«А вот и одно из слабых мест плана».

Усилием воли задавив панику, пробежал мимо камня-метки и активировал Невидимость, естественно тварь заметила, что мой силуэт стал размыться, становясь с каждой секундой прозрачнее.

Обиженно заревев, чудовище попыталось меня достать очередным кислотным плевком литров на двадцать. Уже привычно вбил в распахнувшуюся для плевка пасть, огненный клубок, кстати для того чтобы «Огненный ветер», не прекращал своего действия и мне не пришлось на бегу плести новое заклинание, пришлось, поджечь свой рукав и поддерживать его медленное тление, конечно не давая себя обжечь, контроль огня, такое позволял, пусть и в относительно небольшом масштабе.

Монстр захлопнул пасть, обдав меня резким кислотным запахом.

Промелькнул очередной камень-сигнал и я развеяв «Зеркало», что бы оно не выдавало моего положения, стал отсчитывать мгновения.

«Один, два»!

Почва под ногами задрожала.

«Три»!

Оттолкнувшись от уходящей из под ног земли, активировал «Гравитационный сдвиг» выбрав для себя точкой притяжения обломок скалы в двух десятках метрах. За спиной загрохотал обвал, а я стал падать параллельно поверхности, успевая при этом наблюдать как подо мной земля рушится в бездну.

Удар о бок камня оказался сильнее чем я рачитывал, я даже не удержался на ногах и неловко упал на бок, чувствуя резкую боль в ступнях и колене. «Каменный доспех», не выдержав перегрузки слетел, но своё дело сделал, удар смягчил.

«Наверное я странно выгляжу со стороны. Лежу, как лягушка, на вертикальном боку скалы».

С едва сдерживаемым стоном поднялся, судя по непослушной левой ноге, одними ушибами я не отделался.

«Бля! Кажется колено сломал и пятку».

Задвинув мысли о боли в дальний угол сознания, вернулся к бою.

Буквально в паре метров от меня зиял чернотой огромный провал. И судя по звукам доносяшимися из западни, монстр ни сколько не пострадал от падения и теперь бесновался где-то внизу. Покинуть пещерный комплекс, они не мог, все тоннели были слишком узкими для него, а поднятся по стенам с отрицательным наклоном, с его размерами и слоновьими ногами было невозможно. Чудовище попало в ловушку.

Кряхтя как столетний старик, слез с камня отменил заклинание и упал на землю. Подняться мне помогала уже подскочившая дроу.

Судя по её сверкающим глазам и оскаленным в безумной улыбке зубам, эльфийка была на диком адреналине.

— Иснан! У тебя все получилось. Чудовище в западне!

— У нас всё получилось.

Поправил я возбуждённую дроу.

Монстрик заразившись всеобщей радостью кругами бегал вокруг нас, источая эмоции азарта и радости. Правда в яму к чудовищу не рвался.

Пришлось почти полчаса терпеть боль, прежде чем мой резерв восстановился.

Немного рисуясь, щёлкнул пальцами, использовав висящее в ауре «Великое Исцеление».

По телу покатился табун мурашек, забрав с собой боль и три четверти запаса маны.

«Однако дорого»!

Встав походил туда-сюда, убедился, что мои кости снова целы, улыбнулся.

— Как новенький!

К забою чудовища приступили не сразу, сначала я дождался полного восстановления запаса маны. После чего приказал Машке атаковать магией монстра. Как я и думал, даже самые мощные её заклинания, в лучшем случае оставляли небольшие следы на броне титана.

«Похоже на какой-то иммунитет к магии, посмотрим, как ты переживешь звёздные температуры».

Огненный вал взвился из под ног титана буквально рухнув на тварь, пламя, словно живое существо вцепилась в тело чудовища огненными когтями и заревело стремительно набирая температуру. Монстр издал протяжный рёв и заметался в яме, тщетно пытаясь сбить пламя. Машка что то азартно завопила и намагичила довольно сильный поток воздуха, направив его на бушующий внизу огонь.

«Соображает, молодец Машка».

Мысленно похвалил я девушку.

Не смотря на все мои старания, с первого раза убить чудовище не получилось. В какой-то момент у меня кончилась мана и бушующий внизу огонь мгновенно исчез, превратив ловушку буквально в геенну огненную с расплавленной породой на дне. Монстр чья броня раскалилась до малинового свечения, по прежнему был жив и с неослабевающей яростью метался в западне, бросаясь на стены. Через пол часа когда мана восстановилась, я повторил, причём на этот раз слил всю ману за одну минуту. Жар был так силён, что Машка не выдержав, была вынуждена отойти от края провала.

Шесть раз мне пришлось слить резерв, прежде чем чудовище в провале, что превратился в натуральный ад, затихло.

— Убит игрок 78.435.342.

Белого уровня развития 2й ступени.

Отмахнувшись от бесконечного списка наград, тяжело опустился на землю.

— Это что, богатырь был⁈

Подскочила ко мне сияющая Машка.

Сидящая не подалеку на камне дроу криво усмехнулась.

Я снял с пояса фляжку с водой и не отрывался пока не опустошил её.

— Нет, просто охренеть какой сильный витязь, усиленный рассовыми особенностями.

— Был бы это богатырь, наша охота на него закончилась едва начавшись.

Добавила эльфика.

Я потрепал помрачневшую Машку по голове, по её лицу было нетрудно догадаться, о чем она подумала.

— Думаешь как же мы отомстим за Диму? Не переживай к тому времени я сам стану богатырём, а ты сильным магом.

Мутантка улыбнулась оскалив острые зубки.

В её простом мире всё снова было в порядке, вожак знал, что делать и не собирался прощать смерть члена клана, даже богатырю.

Лагерь мы разбили в сотне метров от раскалённого словно портал в ад, разлома.

Поставив дроу охранять стоянку, лёг прямо на землю и открыл вкладку с наградой.

— Награда: Профессия: Рукопашный бой. 1 уровень.

— 2 Балла Профессии.

— Великая несовершенная Комбинация «Огонь»

384 руны.

Усиление огненных заклинаний 300%.

Ослабление морозных заклинаний 300%

Ослабление водных заклинаний 300%

— Сила — 25%

— Ловкость — 25%

— Выносливость — 25%

— Заклинание. «Светоч» 3 ступень.

Расход маны. 1–10000ед.

Описание: Управляемый источник света.

— Тайник: Подземелья Тарконии, седьмой уровень, пространство Мердион.

— Высшее Зерно Силы 2 шт.

— Высшее Зерно Ловкости 1 шт

— Высшее Зерно Тела 6 шт.

— Высшее Зерно Разума 1 шт.

— Среднее Зерно Тела 12 шт.

— Среднее Зерно Разума 2 шт.

Среднее Зерно Ловкости.

1 шт.

— Малое Зерно Интеллекта 1 шт.

— Малое Зерно Маны 2 шт.

— Малое Зерно Силы 3 шт.

— Малое Зерно Ловкости 1 шт.

— Малое Зерно Тела 14 шт.

— Малое Зерно Разума 4 шт.

«Ого! Пожалуй жирнее куша, я ещё не получал».

Восхитился я богатству и разнообразию награды. Удивили Зёрна, о которых, раньше, только слышал.

Но самое вкусное на мой взгляд, это была Комбинация «Огня».

«Теперь я могу устроить, настоящий армагеддон, пусть и на ограниченной территории».

Конечно, как обычно не обошлось и без минусов, но учитывая выдаваемое усиление, это было не важно.

Хотя на мой взгляд, главная трудность, это количество рун в Комбинации. Быстро собрать её не получится при всём желании.

Заклинание «Светоч» было именно тем, о чём говорилось в описании.

И кстати, имея нужное количество маны, можно было на какое-то время создать рукотворное холодное солнце, ну или ограничится светлячком мощностью с сороковатную лапочку.

«В пещерах, может быть полезным».

Профессию «Рукопашный бой», я удостоил, только одного взгляда, для меня она была практически бесполезна.

Баллам Профессии порадовался.

А вот Тайник заставил задуматься, точнее описание его местонахождения.

— Пространство Мердион!

Пробормотал я в задумчивости.

«А не следует ли из этого, что где-то там есть и иное пространство. Например другого мира»!

Мысль меня взволновала, я даже вскочил на ноги и провожаемый тревожным взглядом Машки заходил по стоянке.

«А если есть другой мир, то почему бы ему не быть моим родным»?

Продолжил я мысль. Конечно рассуждение было притянуто за уши, но сама идея, что может просто найти «червоточину» и перейти в другой мир, меня захватила.

С трудом уняв охватившее меня возбуждение, вернулся на место.

Мифов и легенд о Подземельях Тарконии ходило предостаточно, в одних рассказывалось о несметных сокровищах и невероятных артефактах, в других о чудовищных монстрах, и оживших мертвецах и в каждом упоминалось, что подземелье не имеет конца и каждый второй туда спустившийся там и остался.

Помимо легенд, я читал и официальные отчеты экспедиций, причём некоторые из них, в разное время, были собраны различными магическими школами и академиями. Одна из таких экспедиции и обнаружила путь с первого яруса, на четвёртый. Кстати ни где не упоминалось о порталах в иные миры, хотя скорее всего такая информация была засекречена.

«Если не ошибаюсь, то кажется с четвёртого яруса, есть путь на третий, но какой-то мутный, но думаю дорогу мы найдём, как-то же разумные торгуют друг с другом».

Час спустя вдруг понял, что я тупой идиот и вообще-то мог бы не тратить времени, ожидая когда температура в провале станет пониже и можно будет спустится за головой монстра.

Мысленно обругав себя ещё раз, скастовал «Огненный ветер» и просто понизил температуру в ловушке.

Как оказалось, после смерти монстр-игрок потерял свою жаростойкость и теперь в провале осталось всего несколько обугленных костей вплавленых в остывшую породу, да кусок выгоревшего черепа. Правда даже в таком состоянии, он был размером с паркетный джип. Раздражённо махнув рукой, повернулся спиной к провалу.

— Надеюсь нам поверят на слово!

Обратно шли никуда не торопясь, я прямо находу, перевёл один балл Профессии, в «Мечника».

— Профессия: Мечник 1 ур.

50.64% из 100%.(5 Баллов Профессии)

Убедившись, что никаких негативных реакций не последовало, почти без паузы употребил малое Зерно Интеллекта, подняв его до пятьсот четырнадцать единиц.

Мою прокачку прервал предупреждающий возглас Тамери-бран.

Мгновенно закрыв все вкладки, вернулся в реальность. В паре километрах от нас на холме стояла многократно уменьшенная копия монстра, что мы убили совсем не давно.

«Так вот кого на самом деле заказали американцы».

Таже мысль пришла и Машке.

— Получается за того гиганта нам не заплатят⁈

Огорчённо спросила мутантка.

— Не переживай, у них есть специальный прайс, где четко указано, сколько, какой монстр стоит. Думаю наш пойдёт по самой высокой ставке. Всё-таки мы сделали работу уровня богатыря.

Тем временем эльфийка вынула свои сабли и направилась к монстру.

Тварь тоже заметила бегущию эльфийку и тяжеловесно затопала ей навстречу.

Когда между ними осталось совсем небольшое расстояние, дроу резко ускорилось, с изяществом танцовщицы уклонилась от кислотного плевка и одним движением распахала саблями бок чудовища, причём от передней ноги и до последней пары.

Чудовище споткнусь и тяжело сунулось мордой в землю.

Тамери-бран, отточенным движением стряхнула с клинков кровь и убрала их в ножны.

— Быстро она.

Этой твари отрубить голову проблем не составило, но тащить целиком всё же было не удобно, поэтому стараясь не переборщить, осторожно облучил её «Разложением» и лишняя плоть просто осыпалась невесомым прахом. Так же поступил и с мозгом. Через полчаса, у нас был практически чистый череп, слегка изъеденный «Разложением».

В Иглс нас ни кто не встречал, разве что равнодушный десятник на воротах внёс нас в журнал.

Отправив своих соратников в гостиницу отдыхать, прихватил с собой громоздкий череп пошёл отсчитываться о выполнении задания. Конечно это была не единственная причина, я так же рассчитывал получить деньги за убитого монстро-игрока и доступ в библиотеку.

Сенатор принял меня лично, хотя я был уверен, что мной будет заниматься кто-нибудь из его помощников.

«Хм, расту. Хотя скорее всего, я всё ещё в тени дядьки»

За «мелкую» тварь, денег, я не получил, так как она проходила по статье моего долга богатырю.

Зато очень рассчитывал на «большую».

Для чего пришлось в подробностях рассказывать наш бой и описывать самого монстра, хотя мне очень не хотелось раскрывать своих возможностей. Конечно кое о чём я всё же умолчал.

— Я вам безусловно верю, но процедура требует подтверждение. Если вы задержитесь в Иглс ещё на две недели, я пошлю людей проверить ваши слова. Как не хотелось мне по быстрее выдвинуться в дорогу, но пять тысяч долларов, оказались сильнее. Разрешение на посещение библиотеки, получил легко и с первого раза. С меня даже не взяли денег, что для Иглс было удивительно. Кстати последнее многое мне сказало.

«Похоже американцы имеют на меня виды. Вполне возможно, до них дошла моя размолвка с дядькой, натянутые отношения с некоторыми князьями и ссора с Гвоздём. Если это так, то думаю, скоро мне сделают очень щедрое предложение».

Как обычно времени я старался зря не терять и продолжал вливать в себя Зерна пачками, делая небольшой перекос в Ловкость и Ману. Не забыл и про последний Балл Профессии усилив им «Мечника».

После ударной прокачки, я снова вызвал Тамери-бран, на тренировочный бой и наконец-то на был вбит в землю в первую же секунду. Теперь мне удавалось продержаться от двух до пяти секунд, после чего меня «убивали» самыми разнообразными способами, порой довольно унизительными.

Отдыхая на изрытой нашими ногами земле, я не смотря на болезные ушибы, довольно улыбался.

«Я стал витязем, пусть слабым и с перекосом в Ловкость, но все же витязем».

Кстати ударные дозы Зерен, вложенные в «физуху», даром для моей внешности не прошли. Мой рост перевалил за два метра,что кстати среди игроков в Андреевке считалось чуть ли не средним ростом. А вес достиг сто тридцать семь килограммов, что кстати тоже было немного. Многие десятники были и по повыше и по тяжелее, но там важную роль играло их изначальное телосложение.

Посланный сенатором отряд, вернулся к исходу второй недели, подтвердив, убийство чудовища.

Я уже собирался к сенатору Михельсону, за деньгами, как неожиданно он сам заявился к нам в гостиницу. Что кстати было охренеть как не типично, если вспомнить, что сенатор был одним из правителей Иглс.

«Всё, сейчас будет вербовать»!

Мелькнула быстрая мысль.

И не ошибся, дружески улыбаясь сенатор пригласил меня вместе пообедать в самый пафосный и дорогой ресторан Иглс.

Что примечательно во время обеда мы разговаривали, только на отвлечённые темы и только когда покончив с едой развалились в креслах с бокалами вина в руках, Михельсон, начал вербовку.

Сенатор отечески улыбаясь, сначала передал мне чек на пять тысяч долларов, а потом предложение перебраться жить в Иглс. Причём мне не предлагали идти кому-то служить, просто переехать на постоянное место жительство в посёлок. Мне даже предложили отличный каменный дом, расплатится за который можно было закрывая контракты на монстров.

— Если же вы выберете официальную службу, то получите этот дом бесплатно. Кроме этого, когда вы полноценно достигните уровня витязя, то кроме всего прочего, получите апартаменты в крепости. Так же вам будет ежемесячно выплачиваться сумма в размере семисот долларов, если вы будете просто находится на территории контролируемой республикой. Так же по отношению к вам закон будет особенно мягок.

«Другими словами, будь всегда под рукой на случай форс-мажоров при этом твори, что угодно, в пределах разумного конечно, главное сохраняй лояльность правящей элите».

— Я не собираюсь становиться чьей-то шавкой.

Покачал я головой.

Сенатор поднял перед собой ладони.

— Максим вы неверно оцениваете, положение сильных игроков в Иглс.

Не спорю, основная масса игроков так или иначе зависит от нас, но уже витязей это касается в меньшей степени, не говоря уже о буффало. Эти живут как хотят. Да и кто может приказать богатырю⁈

Почесав в затылке, я не стал торопиться, отказываться, как впрочем и соглашаться.

В ближайший год появляться в Андреевке мне было просто опасно. Я был уверен, что после того как я отказался помириться с Гвоздём, тот скорее всего захочет меня превентивно убить, что бы не создавать угрозы себе и своей семье в будущем. Да и дядька как-то не торопился за меня заступаться.

«Оставлю как запасной вариант».

Решил я, тем более предложение сенатора действовало бессрочно.

— Знаете Максим.

Неожиданно прервал мои мысли сенатор.

— Вы мне нравитесь, напоминаете меня в молодости. Хочу просто подарить вам этот дом, даже, если вы и не выберете Иглс своим местом жительства, просто знайте, что случись что вам есть куда вернуться.

Подарок был более чем щедрый и его мотивы я понимал. Человек имеющий дом, рано или поздно в него вернётся.

«Пусть будет, всё равно, я почти всегда в дороге».

На этом сенатор откланялся, пообещав прислать человека с документами на дом и ключами.

Не прошло и двух часов, как такой человек пришёл, кстати это был один из тех игроков, что отказались от развития и просто жили обычной жизнью обывателя.

Дом походил на маленькую крепость и почти в два раза был больше моего в Андреевке. Выигрывал и по внутреннему убранству. Особенно меня очаровала ванная комната отделанная мрамором.

Моим боевикам дом тоже пришёлся по вкусу.

Тем не менее на долго задерживаться мы не стали. Переночевав всего пару ночей, пока готовились к походу и подыскивали управляющего. Сенатор любезно хотел помочь в его поисках, но я отказался, шпионы в доме мне были не нужны. В итоге нанял немолодую англичанку попавшую на Мердион всего несколько дней назад.

Элизабет Тейлор перебивалась случайными заработками и моё предложение стало для неё настоящим спасением.

Маршрут я продумал, опираясь на информацию почерпнутую в библиотеке Иглс и других источников, блого, теперь я мог буквально дословно запоминать книги просто пролистав их.

По плану мы должны будем пересечь почти весь ярус до входа в Подземелья Тарконии. Далее следуя карте-схеме пройти через все лабиринты, попутно найдя Тайник и исследовав чужое пространство, если конечно найдём порталы в другие миры. Выйти мы должны были на четвёртом ярусе так же известном как Грайворон. Где-то на этом уровне на Железных островах, находился Механизм Кузнецов. По сути он и являлся основной целью похода, но на случай, если и он окажется пустышкой, то дальше по плану следовал подъём на третий ярус и поиски ключа Вайринира.

«Дел всего на пару лет».

Мелькнула ироническая мысль.

Только на второй день пути, вдруг понял, что я идиот и мне ещё рано играть во взрослые игры с большими дядями.

Я наконец-то сообразил почему мне вообще подарили дом в Иглс. Уверен эта информация дойдет до Андреевки в самое ближайшее время. Не трудно представить, что теперь обо мне подумают князья.

«Решат, что я переметнулся к американцам. Вот же сука, этот Михельсон»!

Глава 3

Так как торопится нам было не куда, двигались мы в обычном темпе, то есть шагали со скоростью обычных смертных. Ещё и время от времени отвлекаясь на охоту на всех встречных монстров, поэтому к условной границе территории контролируемой Иглс, вышли только к обеду третьего дня.

На огромном холме возвышающимся над всеми другими на многие километры в округе, расположилась пятёрка охотников, с помощью Комбинации «Подзорной Трубы», я по некоторым деталям их снаряжения определил их как игроков Иглс.

— Уж не нас ли они здесь караулят?

Пробормотал я в задумчивости. Что примечательно игроки были оранжевого и желтого уровней развития, что для засады на нас было слабовато.

«Если конечно, где-нибудь за холмами непрячется пара-тройка витязей».

В итоге решили, что для засады это как-то тупо и это скорее случайный отряд охотников на отдыхе.

Так как они мне были не интересны, я просто продолжил путь, оставив игроков в стороне.

— Большак, они идут за нами.

Обернувшись на голос Машки увидел, что игроки бегут в нашу сторону.

Пришлось остановиться и подождать назойливых охотников.

— Я вас слушаю.

Ещё мгновение назад решительно настроенные игроки смешались, недоброе лицо дроу и шипящий монстрик, кстати вымахавший до четырёх метров в длину и чуть выше колена в высоту, их откровенно пугали.

Пришлось всё брать в свои руки, в итоге недолгих расспросов, выяснил, что охотники оказались здесь не случайно, они ждали конкретно нас.

Спрашивать как они узнали, где мы пройдём на стал, в этом направлении, было не так много удобных путей. Как оказалось, в Иглс у них были серьёзные проблемы с одним из лидеров бойцов Мамочки Роу. И чтобы не пополнить собой список пропавших команд на охоте, они не придумали ничего лучшего, чем покинуть Иглс. Но уходить в неизвестность было страшно, а тут как раз появился я со своим отрядом. А так как всем имеющим уши было известно о моём конфликте с Большой Роу, то игроки решив, что враг моего врага мой друг, пошли набиваться ко мне в отряд. Но так как в Иглс было оставься опасно, ждать решили на границе, подальше от крепости.

Пока мне рассказывали душещипательную историю о злой Мамочке Роу, я размышлял.

«Зачем мне пять слабых игроков в верности которых я не уверен».

— Хорошо, я приму вас, но есть одна мелочь. Покинуть отряд без моего разрешения вы не можете, дезертиров найдёт Тамери-бран и заживо освежует.

Игроки побледнели и кажется стали жалеть о своём решении присоединится ко мне.

— Ну что всё ещё хотите ко мне в отряд?

К моему удивлению ни кто не отказался.

— Как знаете.

После короткого знакомства, продолжили путь уже в расширенном составе.

Что примечательно, у каждого нового члена группы было прозвище, частенько придуманное самостоятельно.

— Значит теперь у меня в отряде имеется Крутой Сэм, Большой Джон, Дэдшот и братья Пёс да Лис.

Дроу приглушённо фыркнула и быстро ушла вперёд.

Конечно полными неумёхами игроки не были всё-таки уже несколько лет занимались опасным ремеслом охотников на монстров. Но в тоже время на по-настоящему опасных тварей они никогда не охотились.

«Ладно, пусть будут, может и выйдет из них что-нибудь путное».

Три недели пути через Пустые земли, пролетели практически без приключений, всех встречных тварей убивал либо я либо дроу, на долю американцев и «брата» оставалась всякая мелочь, но ни кто пока не жаловался. Сражаться с монстром размером со слона и при этом прыгучего как кролик, дураков не было.

Пустые земли незаметно закончились и начались Вольные баронства, но не те где я встретил Инес, а расположенные западнее на пару тысяч километров. Вообще на Мердионе, подобные конгломерации были очень распространенны и только на первом ярусе таких объединений было три.

— Завтра доберёмся до вольного города Награ, немного отдохнём, закупимся всем не обходимым и двинемся дальше. О том куда мы идем, я на всякий случай новым членам команды не рассказывал.

Город был шумным, большим и неожиданно красивым.

Особенно радовали глаз разноцветные стены опоясывающие город, и дома. Конечно вряд ли так и задумывалось, просто в разное время был доступны разные материалы, вот и выходило, что где-то стены были из красного кирпича, где-то жёлтого, в других местах преобладал дикий камень всевозможных оттенков зелёного, а кое-где и мрамор.

Архитектура тоже была исключительно разнообразна.

— Похоже местные не бедствуют.

Произнёс Лис, разглядывая длинную очередь из крестьян и фермеров перед воротами.

— Несколько железных шахт, включая пару серебряных, плодородная земля и отсутствие войн, вот секрет их зажиточности.

К счастью в очереди нам стоять не пришлось, для знати имелся отдельный вход.

Привратная стража встретила нашу группу настороженно и даже наше показное дружелюбие их не успокоило. Начальник караула, даже заикнулся, что монстрам в город нельзя, имея ввиду моего «брата».

— Он такой же герой как и мы!

Кстати это заявление никого не удивило, все интересующиеся давно знали, что Системой могут обладать и монстры, порой даже не разумные. Уронив в ладонь начкара, золотой доллар, закрыл этот вопрос.

— Господин герой, не забудьте зайти в магистрат и получить гостевые документы.

Кстати сам вход в город был бесплатным, а вот гостевые документы очень даже платные, мне пришлось выложить девять долларов по местному курсу, что бы получить документы на всех. Кстати магистрат охранялся четверкой сильных игроков, конечно не витязями, но очень близко.

Как обычно выбрал самую роскошную и как следствие дорогую гостиницу, куда и заселился всем отрядом. Конечно отдельных номеров кроме Тамери-бран не удостоился ни кто, даже я. Со мной в пяти комнатных апартаментах ютились монстрик и Машка.

Остальные получили два трёхкомнатных номера на пятерых.

«А не задержаться ли мне в этом прекрасном, почти курортном городе, за одно и нервишки себе подлечу».

Пообедав в ресторане при гостинице, пошли оценить местные достопримечательности и неожиданно в центре города обнаружили самый настоящий оперный театр.

— Ни хрена себе, я такого даже в королевствах Серединики не видел!

Восхитился я роскошным зданием из мрамора. К слову сказать я не был ни в одной столице королевств Серединки, так что был не совсем объективен.

— Зайдём?

Нашу разношёрстную группу в роскошном фойе встретил важный мужчина в камзоле так густо расшитым серебром, что было не понятно какого цвета ткань.

— Господа, что привело вас в храм Терпсихеи?

От сверхдозы пафоса сочившегося из господина у меня аж скулы свело и захотелось дать ему в глаз. Подавив раздражение, узнал о времени следующего выступления.

— Как раз на следующей неделе, маэстро Фарино, ставит «Пьюзетту бесприданницу». В роли Пьюзетты очаровательная Ками.

— Что⁈ Сама Ками!

Воскликнул я потрясённый новостью, правда о очаровательной Ками, я услышал впервые, но решил, восхитится заранее.

— Где можно купить билеты?

Как оказалось билетов в оперу вообще не продают. Можно было купить приглашение в чью нибудь ложу или арендовать саму ложу.

— Кто может сдать в аренду ложу?

— Думаю баронесса Синир, она не большая поклонница оперы, а ложа ей досталась в наследство от отца.

— Прекрасно!

Поблагодарив мэтра, покинули театр.

— Ну нахер!

Неожиданно высказался Пёс.

— Был я в Нью-Йоркской опере, скука смертная.

— Значит ты плебей не пойдёшь.

В итоге американцы отказались, отвергнув оперу в пользу борделя.

Этим же днём написал письмо баронессе, с просьбой меня принять, по неотложному делу. К счастью в Награ была хорошо развита курьерская служба и за небольшие деньги, в черте города, можно было отправить, что угодно, кому угодно.

Ответ пришёл буквально через час.

Баронесса Синир была согласна меня принять после обеда. Скорее всего где нибудь в королевствах Серединки, у меня такой номер не прошёл бы, так как по этикету требовалось, что бы меня кто нибудь представил баронессе, но здесь граница между аристократами и просто богатыми людьми, была размыта, а этикет упрощен.

Одевшись в свою лучшую одежду и на наёмном экипаже отправился к баронессе с визитом.

Вдова Синир не бедствовала, трёхэтажный дом в стиле барокко из розового мрамора в центре города на это толсто намекал.

Встретил меня управляющий, просветив меня подозрительным взглядом, высокий худощавый мужчина предложил следовать мне за ним.

Баронесса приняла меня в гостиной, полностью выдержанной в зелёных тонах. В комнате было людно, двух игроков красного уровня развития сидящих в креслах, я заметил в первую очередь.

«Судя по лицам телохранители, а вот эти две дамы, скорее всего компаньонки».

Последних я угадал по более скромным платьями и украшениям, чем у молодой девушки сидящей со скучающим лицом в кресле у окна.

«А ничего так, баронесса, красивая»!

Оценил я милое личико и тонкую талию Синир.

Увидев меня баронесса порозовела и прикрыла лицо веером, «стрельнув» в меня быстрым взглядом.

Процедура знакомства тоже была упрощена, так что уже через минуту, мне предложили сесть поближе. Только спустя пять минут беседы, я понял что Синир меня откровенно клеит. Все её манипуляции с веером сразу же обрели смысл, ещё в Санктане я ознакомился с одной любопытной книгой, где очень подробно расписывался так называемый «тайный язык веера».

Быстро подняв в памяти всё что баронесса делала с веером, вдруг понял, что мне просто и незатейливо предложили переспать.

«Кто я такой чтобы отказывать женщине, в её маленькой просьбе».

Улыбнувшись Синир, коснулся её веера. Девушка зарумянилась и спрятала заблестевшие глаза за веером.

Из дома Синир, я вышел с письменным разрешением пользоваться её ложей когда мне будет угодно и приглашением посетить её дом после заката.

— Чего так долго?Недовольная моей отлучкой укорила меня Машка.

— Зато сэкономил денег.

Моя подопечная была уже достаточно взрослая, что бы понять, что это значит.

Насупившись Машка резко отвернулась от меня, её детская влюблённость так и не прошла.

Вечером я уехал к баронессе, где не ударил в грязь лицом, а учитывая мою сверхчеловеческую выносливость, к утру Синир, запросила пощады.

Я уже собирался в гостиницу, когда неожиданно обнажённая девушка, лежащая на огромной кровати, предложила мне покровительство. Точнее будет сказать баронесса предложила мне стать «содержанкой». Как оказалось здесь подобное было в порядке вещей, когда состоятельные женщины или мужчины, брали под свое покровительство «сиротку». Обычно это были молодые юноши или девушки. Обманутая моим юным возрастом Синир решила меня облагодетельствовать.

— Я знаю что ты герой, но подумай о своём будущем. Что тебе может дать это тощая, черная выдра? Таскать тебя из битвы в битву, пока ты где нибудь не сложишь свою голову!

«Она что решила, что я любовник дроу»⁈

Пока я по немногу охреневал от поступившего предложения, баронесса, продолжала.

— А я достаточно богата, что бы дать достойное обрамление твоей красоте.

— Я подумаю.

Это всё что, на от момент, я смог из себя выдавить.

«Даже и не припомню, что бы мне предлагали стать проституткой, был бы жив Дима, уже от смеха упал бы под стол».

Прогнав грустные мысли нежно попрощался с баронессой и уехал в гостиницу. Обиженная Машка со мной не разговаривала. День провёл гуляя по городу, а вечером снова отправился к Синир.

У баронессы меня ждал сюрприз, в виде дорогих подарков. Для начала мне подарили перстень с огромным полудрагоценным камнем. Следующим шёл красивый кинжал, настолько перегруженный серебряными украшениями, что это делало его полностью не функциональным.

Боевой пояс, был из той же серии, слишком не удобный и непрактичный, но красивый и наверняка дорогой. Последним подарком шёл кошель с сотней рили, местной золотой монетой.

— А это ещё зачем?

Подпустил я недовольства в свой голос.

— Я знаю, молодые люди вроде тебя всегда испытывают нужду в деньгах. Уверена эта твоя дылда, не балует тебя деньгами!

Я погладил баронессу по обнажённому бедру, вспомнив свои сумки с золотом, хранившихся у Тамери-бран.

Так у нас и повелось, каждую ночь, я получал от Синир дорогие подарки и деньги, при этом почти не чувствовал себя шлюхом.

В какой-то момент баронесса даже начала строить планы на моё будущее, сначала её любовником, а потом, лет через десять в охрану к одному из хозяев города.

Я просто молча пил вино и гладил роскошное тело женщины, позволяя ей фантазировать.

Кстати в театр Синир собиралась пойти вместе со мной, хотя правильнее будет сказать собиралась вывести в свет, тем самым заявив на меня права. Я же вообще не обращал внимания на всю эту возню и просто отдыхал душой и телом, планирую через пару недель продолжить путь. Но увы планам баронессы не суждено было сбытся, на одной из её шахт случился обвал и Синир была вынуждена срочно уехать. Перед отъздом она даже пыталась уговорить меня отложить посещение театра до её возвращения, но потом сама же вспомнила, что я по-прежнему состою в свите «черной суки». Для которой, по легенде, я и арендовал ложу. Не знаю по какому причине, но у баронессы сложилось обо мне мнение, как о недалеком громиле.

Переубеждать Синир, я не собирался, мне откровенно было всё равно.

В театре был аншлаг, разодетая публика непрерывно переговаривалась, от чего в воздухе стоял гул. Дымы разглядывали окружающих, немедленно делясь своим мнением с подругами или компаньонками. Естественно не обошли вниманием и нас. Конечно за это время мы успели в городе примелькаться, но о нас по прежнему было ничего неизвестно. Кстати американцы предпочитающие бордели и кабаки по проще, где можно было хорошенько выпить и почесать кулаки, автоматически перевели себя из дворянского сословия, куда автоматом попадают все более-менее сильные игроки в сословие простолюдинов.

Конечно по городу уже курсировали слухи о новом любовнике баронессы Синир и я даже их слышал, но достоверно не было известно ничего, поэтому мы с Тамери-бран и Машкой были в центре всеобщего внимания. Перчинки добавляла экзотическая внешность дроу и мутантки. Но с вопросами никто не подходил, брезгливо-презрительная мина, не сходящая с лица Тамери-бран и её высокий уровень развития как игрока надежно отпугивал любопытных.

Сама опера мне не понравилась, долго, нудно и тоскливо, вот всё что я мог сказать о увиденном и услышанном. А вот исполнительница главной партии очаровательная Ками совсем другое дело. Девушка оказалась совсем юной, но при этом прелестным созданием.

«Надо же какая очаровашка, ещё бы так мерзко не голосила было бы совсем хорошо».

— Ну как понравилась вам опера?

Спросил я своих спутниц, скрывая усмешку.

Дроу раздражённо фыркнула, Машка как обычно была более прямолинейной.

— Говно и завывания, но платья красивые.

В фойе купил у цветочницы корзину каких-то ярких цветов, отловил распорядителя, того самого важного мужика, что подсказал нам насчет ложи и сунул ему в карман горсть долларов.

Придерживая мэтра за руку, тихо попросил его провести меня за кулисы, высказать свое восхищение талантом блистательной Ками.

Распорядитель по какой-то причине не хотел этого делать, пришлось легонько сжать его бицепс. Бледный от боли мэтр, тут же передумал и провёл меня до самой гримёрки примы. После чего, мгновенно сбежал, едва я отпустил его руку. Возле дверей подпирали стену двое громил, увидев меня один из них сделал шаг вперед и вытянув руку остановил меня упёршись ладонью в грудь. Ему хватило лёгкого тычка в подбородок, что бы марионеткой сложиться на пол, второй мгновенно выдернул из ножен кинжал и на раздумывая пустил его в ход. Без усилия перехватил его за запястье и вывернул оружие из руки, ткнув пальцем в солнечное сплетение. Тычок в лоб, погасил его сознание.

Устроив обоих громил у стены, коротко стукнул в двери и вошёл.

Ками сидела перед огромным зеркалом со спущенным с плеч платьем. Увидев в зеркало меня девушка испуганно вскрикнула и вскочила на ноги, от чего её платья съехало ещё ниже и я имел удовольствие полюбоваться на небольшую, но красивую грудь с розовыми сосками. Залившись краской, девушка поспешно прикрылась.

— Кто вы такой⁈ Что вам от меня надо⁈

Представившись, назвался её самым преданным поклонником её таланта. Это успокоило девушку, а подаренные цветы развеяли последние опасения. После чего я получил внимательный оценивающий взгляд и судя по появившейся улыбке, был оценен досточно высоко.

Не прошло и пары минут, как мы с Ками болтали как будто были знакомы не один год. Кстати Ками это было её сценическое имя, на самом деле её звали Пирин Ани.

По закону подлости нас прервали в тот момент когда девушка заливисто смеялась над очередной шуткой, а я уже подумал совсем не много дать волю рукам, тем более по некоторым намёками от девушки, понял, что она была совсем не против.

Дверь резко распахнулась и в комнату ворвался крепкий мужчина средних лет, в богатой одежде и с мечом в руке, за его спиной виделись ещё не сколько вооружённых человек. Я нахмурился и положил руку на рукоять кинжала, оружие и доспехи остались в гостинице.

Увидев что всё с Ками в порядке, мужчина зло бросил меч в ножны и ледяным голосом потребовал.

— Потрудитесь объяснить кто вы и что здесь делаете⁈

Подавив вспыхнувшую злость, убрал руку от кинжала, тем более он был мне не нужен, убить не сколько обычных людей, я мог и голыми руками.

— Лэр Максим к вашим услугам.

— Граф Отанио Изрин.

«Ого, один из хозяев города»!

Граф оказался на редкость адекватным человеком, особенно когда услышал, что я герой из свиты Тамери-бран. Как оказалось Ками была его официальной любовницей и содержанкой.

Расстались мы с Отанио, если и не друзьями, то добрыми приятелями точно. Граф всеми силами пытался стать мне больше чем просто знакомым и я его отлично понимал, скорее всего Отанио рассчитывал через меня найти подход к дроу. А герой такой силы как эльфийка могла легко сместить политические расклады в городе.

«Куда бы мы не пошли все и всегда пытаются нас втянуть в свои интриги».

Что удивительно, но меня сильным героем ни считал ни кто, толи мне не хватало габаритов, толи смазливая внешность мешала воспринимать меня в серьёз.

«Странно это всё, в своем мире, меня едва ли можно было назвать симпатичным, здесь же я чуть ли не эталон мужской красоты».

В театр я решил больше не ходить, опера мне не нравилась, а очаровашка Ками оказалась занята.

Больше от безделья, чем из желания проверить свои силы, снова вызвал Тамери-бран на тренировочный поединок. Для чего пришлось покинуть город, устроив бой в не большой лощине. Не смотря на то, что с последней нашей схватки, я не мало вкачал Зёрен в «физуху» результат не изменился.

Меня опять жестоко избили, даже сильнее чем обычно, с появлением в моём арсенале «Высшего Исцеления» сломанные кости в наших спаррингах, стали обыденностью, правда пока, только мои.

Пообещав когда-нибудь надрать ей её черный зад, я вернулся в гостиницу, сменил доспехи на приличную одежду и отправился развеяться.

От скуки бесцельно бродил по городу, подолгу залипая в скверах и у памятников, которых в городе было просто неимоверное количество. В один из таких дней, гуляя по парку на одной из аллей, неожиданно наткнулся на девушку. Не из тех, кого называют красавицами, но из тех кого называют милыми.

Девушка сидела на скамейке, с книгой на коленях и запрокинув голову мечтательно смотрела на проплывающие облака.

Едва я сделал на аллею первый шаг, как из-за куста шагнула высокая женская фигура, едва ли уступающая мне в росте.

«Игрок»!

Через мгновение Система любезно подсветила её цветовой уровень развития.

«Зелёный! Неплохо».

Женщина сделала резкий жест рукой молчаливо приказав мне убираться, на что я нахально улыбнулся и пошёл прямо.

— Не вынуждай меня.

Словно рассерженная кошка зашипела, телохранительница, преграждая мне дорогу.

— Эй, красотка! Кажется стража запрещает работать на улицах.

Лицо телохранительницы перекосило от злости, кажется называть её уличной проституткой было перебором.

С ловкостью фокусника телохранительница выхватила из рукава искусно скрытый клинок, но использовать его не успела.

— Тисини, кто там?

Едва услышав голос своей подопечной, как лицо телохранительницы, приняло спокойное выражение, а кинжал как по волшебству исчез в рукаве.

— Какой-то юноша, но он уже уходит.

— Напротив, я пожалуй останусь.

Послав свою лучшую улыбку девушке, ловко обогнул охраницу и подошёл к скамейке.

— Лэр Максим Краснов.

Путешественник и литератор, к вашим услугам.

Девушка зарделась.

— баронесса Амали Изрин.

Представилась девушка бросив на меня робкий взгляд.

«Вот это номер, это же дочка графа Отанио Изрина».

Никаких планов ни на самого графа ни на его дочь у меня не было, просто был скучно и я решил, что беседа с милой девушкой меня не много развлечёт.

Амали оказалась наивной и до невозможности романтичной девушкой, чем напомнила мне Инес в начале нашего знакомства.

Подавив всколыхнувшееся чувство вины, отодвинул мысли о Инес в дальний угол.

— Что с вами Максим, на миг вы стали так печальны?

— Ах, Амали.

Воскликнул, я взяв в свои руки маленькую лапку девушки.

— Иногда тени прошлого оставляют на душе не заживающие раны.

«Блядь, с каких пор я так говорю⁈ И какого хера я пудрю ей мозги»?

Телохранительница за спиной Амали сверлила меня злым взглядом, подозревая во всех смертных грехах сразу.

Почти два часа мы гуляли с Амали по парку, под конец девушка так осмелела что взяла меня под руку.

Что любопытно ни она ни даже Тисини, так и не догадались, что я игрок, пока я сам об этом не сказал.

— Так вы рыцарь как и Тисини⁈

Радостно воскликнула Амали.

— Хм, полагаю, что так.

После моих слов телохранительница напряглась.

Так уж вышло, что за несколько часов, что мы провели вместе, я совершено этого не хотя очаровал Амали. Во время прощания, возле выхода из парка её сияющий взгляд многое мне сказал.

«В общем не важно, думаю, команда достаточно отдохнула после похода, завтра же двинемся дальше».

В гостинице меня ждало письмо от баронессы Синир, в котором сообщалось, что она завершила все свои дела и с нетерпением ждёт меня сегодня ночью.

Но увы, ночь любви не состоялась. Едва я появился в особняке баронессы, как Синир, буквально набросилась на меня.

— Негодяй, ублюдок! Как ты посмел приставать к этой актрисульке Ками⁈

Удивлённый её несколько не адекватной реакцией, отошёл от взбешённый Синир на пару шагов.

— Ты понимаешь, что я сотру тебя в порошок! Как ты вообще посмел подойти к кому-то⁈

«Да что за херня⁈ У нас вроде были свободные отношения».

Быстро устав от ругани Синир, поднял вверх руку, чем на секунду отвлек её, от осыпания меня бранью.

— Ну что ж согласен на развод.

Быстро развернувшись сбежал по лестнице.

«Жаль, перед дальним походом без секса, ну да ладно, жизнь странствующего рыцаря полна лишений».

Хохотнув от своей немудренной шутки, пошёл в гостиницу.

Интерлюдия.

Вития Синир

Баронесса Вития пребывала одновременно в двух состояниях, крайнего бешенства и удивления. Её послушный мальчик, который казалось был у неё уже в кармане, вдруг взбрыкнул опозорив её на всю Нагру.

"Боги, что теперь подумают мои деловые партнёры? Что я не могу приструнить своего постельного мальчика⁈

А что потом? Не появится ли у них мыслей, что я потеряла хватку"?

Продолжая кипеть от злости Синир вызвала своего доверенного человека для особых дел и поставила ему четкую задачу.

— Игнир, возьмёшь моих героев, найдёшь этого мелкого ублюдка и хорошенько его проучишь. Лицо не трогай, но что-нибудь обязательно сломай.

Игнир смуглый мужчина небольшого роста, поклонился и осторожно возразил.

— Госпожа, я слышал он состоит в свите сильного героя.

Синир жёстко усмехнулась.

— Вот за это не переживай. Похоже он на грани вылета из отряда. С самого приезда в Нагру, он живёт отдельно и как говорят слуги при гостинице, ни разу не посетил её номер ночью. Мало того, вчера она его вывезла за город и сильно избила.

Игнир низко поклониося и больше не произнеся ни слова вышел из комнаты.

С утра начал собираться в дорогу, первым делом отыскал американцев, вытащив их пьяных в хлам из очередного борделя. Приказав им до обеда привести себя в порядок, прихватил Машку и пошел навестить лавку алхимика, о которой совершенно случайно узнал из разговора прохожих.

Не смотря на обилие всевозможных зелий, декоктов, порошков, капсул, и прочих продуктов алхимии, лавка меня разочаровала. Никаких усиливающих или поддерживающих зелий для игроков не было.

В итоге собрал не плохую аптечку для Машки, да купил для себя не сколько зелий с любопытным эффектом подходящих для игроков. Вроде, зелья «Тонкого слуха» или «Волчье обоняние». Нашлось и пресловутое, «Ночное зрение», его взял, только из-за хорошей скидки. Боевых зелий в продаже не было, даже из под прилавка, за двойную цену. Мои мечты о взрывных, кислотных и газовых зельях, рассыпались в пыль столкнувшись с реальностью.

Из лавки я выходил немного разочарованный, при этом размышляя о Профессии «Алхимик».

Я точно знал, что в Андреевке такой имелся, хотя и был засекречен до такой степени, что о его личности даже не все богатыри знали.

«Если мне такая выпадет, нужно будет её качать, даже в ущерб "Мечнику».

Мои мысли резко оборвала чуйка, предупредив об опасности. Буквально в самый последний момент успел уклониться от огромного кулака, летевшего мне в грудь.

Сбив руку в сторону, мгновенно её перехватил и повернувшись спиной к нападающему перебросил его через бедро. Успел отпрыгнуть от размашистого удара ещё одного противника и только разорвав дистанцию, опознал обоих нападающих. Это были игроки, которых я видел в доме Синир в день нашего знакомства.

«Серьёзно! Послала людей меня поколотить, я блять что снова в школе»⁈

Из-за стремительности атаки, Машка начала реагировать с опозданием. Сначала в игроков полетели метательные ножи, от которых оба легко уклонились и только когда в руках Машки засверкали искры какого-то боевого заклинания, к ней отнеслись серьёзно.

— Займись магом!

Крикнул один из игроков, снова бросаясь ко мне.

— Стоять!

Успел я выкрикнуть, прежде чем огромная туша игрока налетела на вспыхнувший щит. Тем временем я опять отвёл в сторону тянущиеся ко мне руки и схватив громилу за шею, одним движением воткнул его лицом в брусчатку. Наспех выставленный Машкой щит лопнул и твёрдая, словно камень туша игрока просто снесла мелкую девчонку.

От мощного удара Машку отбросило на несколько метров и с размаху впечатало

головой стену. Словно в замедленном кадре, я увидел, как голова мутантки с треском переспелого арбуз раскалывается от удара о камень, заливая кровью стену и землю.

«Нет, только не снова»!

Система адаптации, древний лабиринт и куча тварей, что хочет полакомится моей тушкой. Лучшее место для начала новой жизни безработному бомжу вроде меня.

https://author.today/work/439167

Глава 4

Бешенство мягким покрывалом окутало моё сознание, практически не контролируя себя, сжал пальцы в кулак, превратив шею игрока в кровавое пюре.

Пальцы левой руки, которой, я придерживал игрока за плечо, словно в хлебный мякиш погрузились в его плоть. Резкий рывок и воин, разорванный на части, словно старая ветошь, разлетелся в стороны, двумя неравными половинами.

В эту секунду, второй нападающий обернулся, от увиденного его лицо перекосило от ужаса.

— Нет! Мы просто…!

Договорить громила не успел, моя ладонь с растопыренной пятернёй по самое запястье воткнулась ему в грудь, легко проломив ребра. Раздавив в кулаке сердце игрока, стряхнул его с руки и бросился к телу Машки. К счастью заклинание «Великого Исцеления», у меня почти всегда висело в ауре.

Молясь про себя всем богам Мердиона, что бы у меня хватило маны её исцелить, коснулся лица мутантки. Мана ухнула словно в бездонную яму, в какой-то момент, я даже испугался, что мне всё-таки не хватило резерва. Но заметил, что манобак, все же не пуст, несколько единиц маны «плескалось на дне».

Машка с хрипом втянула воздух и попыталась вскочить на ноги. Окровавленной рукой удержал её на земле, испачкав платье.

— Ты как⁈

Машка покрутив головой, увидела изломаные тела на земле и ухмыльнулась.

— Хорошо, большак.

Убедившись, что с моей подопечной всё в порядке, почувствовал как во мне разгорается гнев.

— Значит проучить меня решила, сука!

Интерлюдия 1.

Особняк Синир.

— Он их убил госпожа!

Всегда спокойный, если не сказать флегматичный Игнир чуть ли не кричал.

— Успокойся и рассказывай, по порядку!

Холодный властный голос привёл в чувство Игнира.

— Как вы и приказали мы с Горо и Расом, выследили в городе виконта Максима. Выждав удобный момент герои напали на него возле лавки алхимика и так уж вышло, что Горо случайно убил его спутницу, ту мелкую магиню-мутантку с пятью руками.

После чего виконт буквально взбесился и голыми руками на куски разорвал Горо. Рас умер мгновением позже, ему герой пробил рукой грудь.

«Что! Мой сладкий мальчик оказался, настоящим героем, да ещё и очень злым, и сильным»!

Испуганной ласточкой, заметалась не до конца оформленная мысль, в голове Синир.

— Мы сильно недооценили его и боюсь, он захочет отомстить за смерть той девочки.

Баронесса задумалась, от тяжелых мыслей между нахмуреных бровей женщины пролегла складка, что придало её лицу угрюмое выражение.

Совсем не такого результата, она хотела добиться, конечно решение проучить наглого мальчишку было продиктовано больше эмоциями, чем разумом, но в итоге всё должно было закончится их примирением.

«Как же так получилось, я ведь, всего лишь хотела его совсем чуть-чуть проучить! Он бы немного поумолял меня его простить, я бы в свою очередь не долго помучала и простила, а в следующий раз мой красавчик был бы куда как покладистей. А теперь между нами пролилась кровь и судя по его бешеной реакции, эти дуболомы убили кого-то близкого. А ещё он оказался гораздо сильнее чем все о нём думали».

Баронесса вынырнула из своих мыслей и тяжело вздохнув, произнесла.

— Извести графа Отанио, что герой Максим Краснов беспричинно напал на моих людей и убил их, в так же покушался на мою жизнь.

Игнир поклонился и уже хотел выйти исполнять приказ своей госпожи, как в комнату вошёл слуга.

— Ваша светлость, прибыл срочный курьер с посылкой.

Игнир поймав взгляд Синир, махнул рукой слуге.

— Неси сюда.

Не прошло и двух минут как слуга вернулся с большой корзиной в руках, накрытой куском плотной ткани.

Пользуясь своим статусом доверенного человека Игнир, приподнял ткань заглядывая в корзину и чуть её не выронил.

— Что там⁈

Нетерпеливый голос Синир щёлкнул словно хлыст.

— Госпожа, вам лучше…

— Покажи!

Игнир, не посмел спорить и поставив корзинку на пол сдёрнул ткань.

Несмотря на крепкие нервы Синир не удержала испуганного вскрика. В корзине лежали окровавленные головы её героев.

Интерлюдия.

Дворец графа Отанио.

С самого утра граф пребывал в прескверном настроении. Его единственная дочь, вернувшись вчера с прогулки, потребовала от него разрешение пригласить какого-то проходимца, на еженедельный литературный вечер устраиваемый Амали. А услышав имя того о ком его дочь говорила с таким восторгом, граф взбесился, так как именно этот наглый юнец приставал к его Ками, при этом сам находясь на содержании у баронессы Синир. В тот раз он не тронул идиота, только потому, что имел планы, на его хозяйку Тамери-бран, не много позже он узнал, что у них случилась серьезная размолвка и она даже избила его. Теперь же когда наглый геройчик покусился на святое, его дочь, уже ни что не имело значение.

«Сегодня же выкину его из города, а если понадобится, то и силой»!

Именно в этот момент от баронессы Синир пришло письмо с жалобой.

Прочитав его граф помрачнел. Дело запахло большой кровью.

В гостиницу я вернулся переполненный ледяной яростью. Умом я понимал, что лучше отступить и сделать вид, что ничего не было, тем более Машка жива и невредима, но демон внутри меня требовал крови.

«Ни кто больше без наказано не нападёт на моих людей»!

— Готовьтесь к бою!

Приказал я американцам, вольготно расположившихся в ресторане на первом этаже, поднявшись в номер, я с помощью мутантки, стал облачаться в доспехи, попутно забивая в ауру заклинаниями. Комбинацию «Огня», собирал уже на ходу. Не смотря на тренировки, сборка Комбинации, по прежнему требовала не мало времени.

Не прошло и пяти минут, как я в полной боевой готовности спустился вниз, застав игроков на том же месте, где и оставил.

— Босс, ты хоть скажи, с кем мы воевать-то идём⁈

Молча сделал длинный скользящий шаг и впечатал стальной кулак в рот говорящего.

Зубы с каплями крови веером разлетелись по ресторану, а игрок отлетев на несколько метров рухнул на пол без сознания. Нижняя челюсть Крутого Сэма, была буквально перемолота в мелкое крошево.

— Что вам было не ясно в моём приказе⁈

Тамери-бран сидевшая за дальним столом с презрительной усмешкой наблюдала за американцами.

— Три минуты вам, что бы собраться и заберите этого недоумка!

Игроки толкаясь рванули к лестнице, не забыв прихватить бессознательное тело своего товарища.

«Тупые уроды! Как за мой счёт по борделям таскаться и бухать, так всё нормально, а как в бой, так сразу вопросы появились»!

До баронессы, добраться я так и не успел как и завершить Комбинацию «Огня», громко топая по брусчатке подкованными сапогами к гостинице подошёл отряд стражи в два десятка человек и буквально вслед за ними стали подходить небольшие группы хорошо вооружённых и снаряженых солдат, причём у всех были разные гербы на плащах и щитах, что намекало, что почти каждый правящий дом прислал своих солдат.

Одновременно со стражей подтянулись десяток игроков, правда никого выше зеленого уровня, среди них не было.

Еще через пару минут на трех каретах с гербами графа Отанио приехали одиннадцать человек включая и самого графа.

Шестерых я опознал как магов, ещё четверо были героями, причём все витязи, как минимум не слабее меня, так как ни у кого из них уровень, я определить так и не смог.

— Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками.

Загремел голос графа, явно усиленный магией.

«Вроде умный мужик, а дурак, вот чего он лично припёрся на разборку игроков».

Проверив, как выходит из ножен меч, опустил забрало шлема и улыбаясь пошёл к выходу, при этом не прекращая лихорадочно выставлять руны на виртуальное поле. Дроу словно не хотя поднялась со стула и пристроилась сбоку, Машка с моим арбалетом на плече, привычно пряталась за нашими спинами.

— Оружие…

Начал было граф, но в этот момент, я положил руку на рукоять меча и у кого-то из магов не выдержали нервы.

Что-то со звуком скрежета железа по стеклу, пронеслось в воздухе и ударило туда где мы были секунду назад. Пространство исказилось и выбросило во все стороны, едва различимые прозрачные, словно стекло, лучи.

«Надеюсь вы умеете сражаться с невидимками».

Злорадно подумал, я на бегу активируя невидимость.

Тем времени дроу кровавой метлой пронеслась сквозь строй стражи, оставив за собой целую просеку расчленённых тел.

Маги быстро сообразили, что как, только я полностью уйду в невидимость их уже ничто не спасёт. Слаженный удар чародеев был страшен, причём явно не имел какой-то стихийной составляющей. Но всё портила его медлительность, по крайней мере, мне он показался именно таким, не смотря на то, что накрыли они почти половину улицы, я легко ускользнул из под удара и проскочил к витязям. Краем глаза успел оценить результат работы магов, часть квартала просто перестала существовать, представляя из себя расширяющуюся веером полосу битого камня с вкраплением красных клякс.

Витязи тоже не сплоховали и встретили меня магией. Но я был уже практически невидим поэтому легко уклонился от голубоватой сферы окутанной миниатюрными молниями, перепрыгнул едва заметные серые нити, тянущиеся из руки витязя и в высоком прыжке обеими ногами влетел в грудь третьему, с разрастающимся чёрным облачком в руке. От мощного удара гиганта сбило с ног и протащило несколько метров по брусчатке.

Уклонившись от слепой атаки мечом, коротким движением сунул меч подмышку игроку, что атаковал меня электросферой и в следующий миг едва ушёл из под невероятно быстрого удара секирой.

«Блядь! Похоже Профессия»!

Тем временем дроу прорвалась к магам и за считанные секунды превратила их окровавленные куски мяса. Всё что чародеи смогли, это задержать её на несколько мгновений, пока эльфийка проламывала их щиты.

Несмотря на невидимость и первый успех с ранением витязя, я завяз, четвёрка оборонялась просто мастерски, грамотно прикрывая друг друга, не забывая лупить магией в те места, где по их мнению я мог бы находиться.

Машка тоже была занята, перекрыв вход в гостиницу стационарным щитом-артефактом, одолженным у дроу, она как в тире выбивала солдат чередуя арбалеты и заклинания.

«Ну всё, вы сами напросились»!

Психанул я едва уйдя от очередного заклинания, что превратило часть брусчатки в жидкую стеклянистую массу.

Огненная стена взметнулась на десяток метров, дохнув нестерпимым жаром в лица витязей, заставив их попятиться.

Накрыть огненным валом, я успел, только одного, того что ранил в самом начале боя. Оставшаяся троица с удивительной прытью рванула в стороны, одному не повезло, буквально сразу же он наткнулся на эльфийку, что закончив с магами уже торопилась ко мне на помощь.

Молниеносный обмен ударами и голова витязя разбрызгивая кровь закувыркалась по мостовой. Оставшаяся пара игроков мгновенно сообразила, что расклад не в их пользу и быстро отступила в переулок.

Весь бой занял буквально десяток секунд, при этом в живых остались, только те два витязя. Все остальные выглядели как обугленные дымящиеся куски мяса.

Отмахнувшись от десятков сообщений от системы, быстрым взглядом окинул поле битвы, американцы, так и не появились.

Сняв невидимость, что бы не расходовать ману в пустую, злобно выругался.

— Вот же суки!

Поугасшая было злость, снова стала разгораться и я едва сдержался, что бы не отдать приказ дроу зачистить их. Остановила меня мысль, что со своими так нельзя и как не крути, но они были членами моего отряда.

— Машка! Зови этих сыкунов вниз, мы уходим!

Мутантка погасила мерцающий щит, убрала артефакт в поясную сумку и резво рванула наверх. А я торопясь, продолжил складывать Комбинацию, был уверен, что ещё ничего не кончено.

Эльфийка на несколько секунд куда-то пропала и появилась из-за угла полуразрушенного дома, держа в руке как нашкодившего котенка, графа Отанио. Граф был практически невредим, если не считать местами прожённую одежду, чёрное от копоти лицо и легкие ожоги рук.

Подойдя ко мне, дроу, небрежно уронила Отанио к моим ногам.

— Прежде, чем я скормлю вас своему брату, хотелось бы услышать, причины нападения.

Монстрику я запретил участвовать в бою, так как по моему мнению ни против магов ни против витязей он пока ни тянул.

Граф не торопясь, с достоинством поднялся и с вызовом глядя мне в глаза, ответил.

— Может потому, что вы без причины убили двух героев! А потом ещё и прислали их головы баронессе Синир!

— Вот же сука!

Неожиданно лицо графа посветлело, словно он только что, о чем-то догадался.

— Так вы это сделали из ревности? Всё потому, что она прогнала вас⁈

— Думаю оправдываться нет смысла. Мы уходим и в ваших же интересах дать нам уйти.

Граф гордо промолчал, а я заметив, выходящих из гостиницы американцев, потерял интерес к Отанио.

— Уходим!

Махнув рукой побежал к городским воротам, оставив графа стоять посреди разрушенной улицы. Отанио я пощадил, только из-за его прелестной дочери, напомнившей мне своей наивностью Инес.

Спокойно покинуть город нам не дали, на одном из перекрёстков, у самых ворот, нас ждали два игрока-великана.

«Очень сильные витязи, возможно даже не уступают Тамери-бран».

Кроме витязей немного дальше по улице расположилась рота тяжёлой пехоты с ростовыми щитами и длинными копьями.

Присутствовали и игроки помельче, но всего с пол десятка.

Судя по однообразным гербам на одежде, это были вооружённые силы, одного из правящих домов.

— Возьмете на себя солдат и игроков.

Резким не терпящим возражений, голосом скомандовал я американцам.

— Машка поможешь им.

Монстрику я мысленно переслал приказ искать магов, больше прикрыть нас от чародеев было не кому. Я не верил, что у одного из самых богатейших правящих домов не было магов.

«Значит сидят в засаде».

Сделал я единственный напрашивающийся вывод.

Монстрик мгновенно сорвался с места, вскарабкался по стене дома на крышу и исчез из виду, а я с каким-то злобным предвкушением, поставил последнюю руну на место.

— Погнали наши городских!

Выдернув из ножен меч, побежал к игрокам, дроу держась сбоку бежала рядом. На бегу, «включил» режим невидимости и подняв стену огня, погнал её перед собой, скрывая от глаз игроков себя и эльфийку. Тем временем следуя моему приказу, Машка с американцами, через переулки и параллельные улочки, обходили витязей, пытаясь зайти солдатам с фланга.

На этот раз не сдерживаюсь, поджигаю всё на своём пути, огонь слущается с какой-то невероятной легкостью, буквально сметая всё на своём пути. Без особых усилий достаю до соседних улиц.

«Думаю пожар в городе, займёт их на какое-то время».

Я надеялся, что огненный шторм заставит игроков убраться с нашего пути и мы под его прикрытием сможем уйти, но похоже, я недооценил местных героев.

С диким криком, из стены ревущего пламени, выскочил гигант в раскалённой до белого свечения броне, с отставанием в сотую долю мига появился второй.

«По закону подлости у них конечно же имеются защитные заклинания от огня»!

Мелькнула саркастическая мысль.

Удар огромного меча, я отбил чисто на рефлексах.

«Какого хрена, я же невидимый»⁈

От следующего удара пришлось уходить каким-то цирковым пируэтом, похоже витязь отлично меня видел или как минимум чувствовал. Попытка с ним пофехтовать, закончилась едва начавшись, игрок буквально на голову превосходил меня в бою на мечах. Чудом разорвав с ним дистанцию отделался рубленой раной предплечья.

«Сука! У него "Мечник»!

Только благодаря невидимости и огню, в котором я прятался от игрока, я всё ещё был жив. Но каждый раз он меня как-то находил, словно ведомый компасом, но при этом всё же не видел. Сжечь я его не мог, мне просто тупо не хватало жара, преодолеть защиту, да ещё приходилось помогать дроу. В кои-то веки ей досталось противник, неуступающий ей ни в чём.

Следующее появление витязя из недр бушующей огненной бури, я откровенно прозевал, буквально в самый последний момент, успел «магнетизмом» дёрнуть его меч в сторону, чем уберёг свою голову от отделения от тела, но не уберёг руку.

Резкая боль рванула предплечье, заставив стиснуть зубы и использовать последнее заклинание «Магнетизма», что бы оттолкнуть стремительно наступающего гиганта. Оттолкнуть не получилось, только на мгновение замедлить.

В первую секунду, я даже не понял, что у меня выше локтя теперь нет руки, только скосив глаза смог разглядеть слабо кровоточащую культю.

Подавив страх вернулся к бою, из последних сил сдерживая наседающего витязя. Столкнувшись наши мечи высекли сноп искр и в тоже мгновение, я понял, что попался.

Раскалённый меч, словно живой обошел мой клинок и…мир взорвался слепящей болью. В себя пришёл лежа на земле, дико болела правая сторона лица и почему-то я всё ещё был жив. Судя по тому, что огненная буря вокруг, только начала стихать, без сознания я пробыл буквально пару мгновений. Усилием воли отстранился от боли, вернувшись к битве и первое, что я увидел, это Тамери-бран бьющиюся с моим противником.

«Она проигрывает»!

Несколько глубоких рубленых ран, на её теле только подтверждали мою мысль.

Стихающий шторм резко снова набрал силу и всей своей яростью обрущился на витязя. Я больше не пытался его сжечь или как-то навредить, вместо этого я всячески перекрывал ему обзор. Опытная эльфийка мгновенно этим воспользовалась и достала игрока сначала в бедро, а потом и в руку. Великан мгновенно уловил изменившуюся обстановку и одним скачком разорвал дистанцию, и скрылся в переулке.

— Иснан, нужно уходить!

Сцепив зубы, что бы позорно не закричать от боли, поднялся, убрал всё еще сжимаемый в руке меч, в ножны.

— Идём!

«Повезло, ещё немного и у меня бы тупо кончилась мана».

Не смотря на все свои раны, я практически не отставал от дроу.

За считанные секунды мы преодолели улицу и буквально влетели в новое сражение, на этот раз американцы, с магической поддержкой Машки, рубились с солдатами и игроками.

К этому времени две трети солдат были уже убиты моими игроками или заклинаниями мутантки. И сейчас американцы безуспешно пытались продавить оборону игроков и остатков солдат.

Тамери-бран влетев в казавшимся монолитным строй за одно мгновение прорубила в нём брешь, я отстав на пол секунду эту брешь сильно расширил, зарубив двоих игроков и трёх солдат.

Пока американцы и Машка добивали оставшихся бойцов мы с дроу проскочили улицу и выбрались к воротам.

К моему облегчению, кроме дежурного десятка перед воротами, кстати закрытыми, ни кого не было. Пока я переводил дух, эльфийка изрубила охрану, что не успела даже разбежаться и уже крутила огромный барабан открывающий ворота. Дождавшись Машку и своих игроков у открытых ворот, спешно покинули горящий город.

На отдых остановились в небольшой роще, преодолев в хорошем темпе два десятка километров. Погони не было.

Огромный черный столб дыма, поднимающийся над городом было видно, даже отсюда, что толсто намекало на масштаб бушующего в городе пожара.

— Босс, чего мы ждём⁈

Обратился ко мне сильно нервничаюший Лис.

Я приоткрыл свой единственный уцелевший глаз и молча ударил его в челюсть посылая в нокаут.

Может и зря, в последнем бою они показали себя более чем хорошо, все были ранены. Крутой Сэм погиб.

В очередной раз потрогав рану на лице, тянущуюся от лба, через отсутствующий глаз, щеку и заканчивающуюся на подбородке, раздражённо отбросил разрубленный шлем, годный теперь, только на переплавку.

Остановился я не потому, что пожалел раненых сокамандников, а потому, что ждал монстрика, с которым условился встретится в этой роще.

Дождавшись восстановления резерва, применил на себе «Великое Исцеление». И едва не заскрежетал зубами от нестерпимого зуда в глазнице и культе руки.

Через минуту, уже обеими глазами наблюдал, как из обрубка руки растет предплечье, формируется кисть, после чего делится на пальцы, которые в свою очередь отращивают ногти.

— Срань господня!

Пробормотал Большой Джон, зрелище руки отросшей за пару минут его шокировала, как в прочем и всех остальных.

За час я вылечил всех, причём так качественно, что исчезли даже старые шрамы.

После исцеления я избил игроков, но особо не усердствовал.

— Надеюсь, за что объяснять не надо⁈

— Нет, босс!

Прогундосил Дэдшот, зажимая кровоточащий сломанный нос.

— А теперь рассказывайте, что это было, на трусов вы не похожи, на идиотов вроде тоже, поэтому я хочу услышать правду.

Немного помявшись, на первый план выдвинулся Лис.

— Шеф, ты только пойми правильно.

Начал немного нервничающий Лис.

— Мы не хотим убивать людей!

— Что⁈ Какого хрена ты несёшь⁈

— Я имею в виду, что не хотим первыми. Только, если придётся защищаться.

«Походу от американцев придется избавляться! Бывают же чудеса на свете, американцы-пацифисты»!

— Ладно не хотите как хотите, разберемся с этим позже.

А теперь можете порадоваться дарам Системы.

Игроки, только сейчас вспомнили, о наградах и с предвкушаюшими улыбками полезли во вкладки. Кроме эльфийки, в отличии от всех остальных она уже проверила свои награды.

— Охренеть, мне Квест дали!

Завопил радостный Пёс.

— А мне Тайник! Только не понятно где он.

Уже с меньшим энтузиазмом закончил Большой Джон.

— Четыре малых Зерна Тела!

Радостно вопил Лис.

Я усмехнулся и зашёл посмотреть чем меня порадовала Система за этот бой.

Уже привычно пропустив кого и сколько, я убил, сразу перейдя к наградам.

— Квест убить трёх враждебных игроков зелёного уровня развития, выполнен.

Награда: Доспехи Каина.

Прямо передо мной на земле появились чёрные доспехи с личиной в виде улыбающегося лица.

— Круто!

— Охренеть!

Эмоционально прокомментировали появление брони из воздуха игроки.

— Получен квест.

Убить трёх враждебных игроков синего уровня развития.

Награда: Меч Каина.

— Балл Профессии 1 шт.

— Заклинание Замедление. 3 ступень.

Расход маны. 5 — 5000 ед.

Описание. Замедляет движущиеся объекты в радиусе ста метров.

«Если оно работает, как я думаю, то вот он очередной чит, потому как „Невидимость“ и „Огненный ветер“ оказались не такими уж и ультимативными дубинами».

Отложив испытание заклинания на потом, продолжил разбор наград.

— Тайник: Сторожевая башня Ак.

— Высшее Зерно Разума 1шт.

— Высшее Зерно Тела 5 шт.

— Среднее Зерно Разума 9 шт.

— Среднее Зерно Тела 11 шт.

— Малое Зерно Разума 9 шт.

— Малое Зерно Тела. 110 шт.

— Среднее Зерно Ловкости. 1 шт.

Руны: «Анхальт», «Аниз» «Кимбат» «Тикс» «Ферт», «Сарник»

Всего рун было пять десятков, но новых только шесть.

«И что же мне качать в первую очередь. Как показал последний бой, мне не хватало буквально всего. Я был слабее и медленнее противника и не хочу сказать глупее, но возможно именно тактической соображалки мне не хватило, больше всего».

С тяжким вздохом закинул первое малое Зерно в Ману.

— Мана: 731.55 ед(71 малых Зерна Разума. 17 средних Зёрен Маны. 1 малое Зерно Маны)

Время восстановления резерва тридцать минут.

Я уже начал беспокоиться всерьёз когда наконец-то вернулся мой безымянный брат. На монстрике буквально не было живого места, части лапок не хватало, броня была испятнана сквозными пробоями, отсутствовала почти половины головы, к счастью жизненно важные органы были не задеты.

«Похоже попал в переделку».

«Высшее Исцеление» за минуту привело его в порядок и вернуло приподнятое настроение. Только набегавшись вокруг меня фонтанируя радостью, «брат» наконец-то стал передавать «файлы» со своими приключениями.

Магов сидящих в засаде он нашёл быстро, просто почуяв их, но вот подкрасться к ним незаметно не получилось, уж слишком он стал большим. Пришлось прорываться буквально сквозь шквал огня, режущего ветра и чёрт знает чего ещё. В итоге сколопендровый игрок, всё же прорвался к магам на ближнию дистанцию и очень быстро всех убил, и сожрал. После чего следуя моему приказу, попытался покинуть город, но ему не повезло, буквально на следующей улице, которую он перебегал, его заметил отряд игроков, к счастью не слишком сильных.

Следующие кадры битвы меня всерьёз удивили. Так как отбиваясь от игроков монстрик применил, ни много не мало, а самый настоящий лазер. Ослепительно белый луч, перечеркнул сразу троих игроков, с какой-то неестественной легкостью развалив их на части, ни сколько не потеряв в силе, проехался по фасадам пары домов, вскрыв их как консервные банки.

Игроки устрашились и резко передумали преследовать монстрика. Дальше он бежал без приключений, правда не надолго задержался на стене, сожрать несколько солдат.

Послав ему эмоции одобрения и гордости, попросил переслать свою статистку.

«Как-то, подзапустил, я его развитие».

Получив нужный «образ-документ», нашёл в нём заклинание «Тепловой луч», аж четвертой ступени. Мощь заклинания поражала, имея достаточно Маны, можно было буквально резать скалы как масло, на расстоянии в пару километров. Был и серьёзный минус, это его запредельная прожорливость. Именно поэтому «брат», его почти не использовал. Всё на что хватало его резерва, это буквально пара секунд, на тридцати процентной мощности.

И это при том, что следую составленному мною для него билду, он все Зёрна Разума вкладывал в Ману, а Зерна Тела в Здоровье и Ловкость. Силу и Выносливость, монстрик набирал от обычного пожирания плоти имея для этого какую-то расовую особенность.

Хлопнув по каменному боку брата отпустил его, а сам принялся облачатся в броню выданную мне в награду за квест. Ни сколько не удивился, что доспехи сели на меня как будто сделанные на заказ, Система всегда подгоняла размеры под получателя.

— Выдвигаемся!

На всякий случай решил, уйти подальше от города. Сильных игроков, там ещё осталось не мало, как и людей способных организовать погоню.

Уже на ходу перевёл Балл Профессии в «Мечника».

— Профессия: Мечник 1 ур.

70.69% из 100%.(7 Баллов профы)

Следующие три дня шли ускоренным маршем, я всё ещё опасался погони или какого нибудь безумного мстителя-одиночки, но так никого и не дождался.

На следующий день мы покинули обжитые территории и углубились в Неизведанные земли. Не смотря на название, у меня были карты части территорий, которые я купил в Нагре и если верить этим картам, то через несколько дней мы должны были выйти к великой реке Йоноро. Самой большой и протяжённой реке Мердиона. Но известна она была тем, что текла через все ярусы, образуя грандиозные многокилометровые водопады.

«Часть пути можно будет проделать по реке, а там уже и до Поющих гор рукой подать».

Именно в Поющих горах располагался вход в Подземелья Тарконии.

За десять дней мы преодолели две тысячи километров, при этом не встретили ни одной более-менее сильной твари, по сравнению с территорией Андреевского княжества, Неизведанные земли выглядели безжизненной пустыней.

«Нормально качатся здесь точно не получиться. Хорошо у меня имеется приличный запас Зёрен».

* * *

Река поражала воображение, первые не сколько мгновений, я вообще думал, что стою на берегу моря, пока мое улучшенное зрение не различило туманную полоску другого берега.

«Охренеть! Да тут же километров десять-пятнадцать будет. Наверняка даже шторма случаются»!

Рядом своё восхищение высказывали сокомандники, в основном матом.

Сейчас стоя на берегу гигантской реки, путешествовать на ней на самодельном плоту, уже не казалось мне хорошей мыслью.

«Может поискать какое-нибудь поселение, наверняка у них есть лодки».

Следы разумных нашлись буквально сразу же.

Точнее нашлась свежая вырубка, кто-то активно и в больших количествах, по берегам реки, заготавливал строевой лес.

Само поселение отыскалось ниже по течению в нескольких километрах, причём это была не какая-нибудь рыбацкая деревушка, а самый настоящий город, правда целиком из дерева. Часть города была почему-то плавучей, хотя свободной земли было в достатке.

Встретили нас, ещё на подходе к городу. Шесть человек, все обычные люди, одеты в легкую кожаную броню. Из оружия, только топоры и кинжалы.

«Похоже город то не жирует».

Сделал вывод я глядя на снаряжение патруля.

— Герои?

Задал риторический вопрос старший патруля, опасливо косясь на монстрика.

Машка подражая эльфийке громко фыркнула, принять дроу за обычного разумного, не получилось бы при всём желании, да и я уже перевалил за отметку в два метра.

Посчитав Машкин фырк за утвердительный ответ мужик почему-то обрадовался, сходу вызвавшись проводить нас к бургомистру.

— Сначала в гостиницу!

Гостиницы в городе не имелось, зато был трактир, где можно было остановиться.

— В трактир.

Город вонял.

Запах рыбы и слегка подтухшего мяса буквально пронизывал каждую улочку города, каждый дом, казалось вонял даже деревянный тротуар. Едва вдохнув местных ароматов, как мысли о посещении борделя мгновенно меня покинули.

В трактире нас приняли как родных, мгновенно отыскав комнаты на весь отряд, причем сходу предложили не плохую скидку.

А меня по немногу стало напрягать гостеприимность местных. Из личного опыта я знал, что к чужакам везде относятся настороженно, если не сказать враждебно.

— Держатся вместе, не разбредаемся.

Приказал я команде, преисполненный подозрений.

Бургомистр появился во время нашего обеда, который кстати на две трети состоял из рыбных блюд. Вместе с ним пришли два игрока, но таких мелких, что даже мои бойцы, казались рядом с ними витязями.

Приглашающе махнув рукой, пузатому бургомистру в длинном, не то камзоле, не то кафтане, жестом указал на место напротив себя.

Испуганно покосившись на торчащий из под стола «зад» монстрика, осторожно присел на лавку.

— Рассказывайте зачем мы вам и если цена нас устроит, то можно будет обсудить, и найм.

Начали со знакомства.

— Айван Тук, уже третий десяток лет как бургомистр Эскарота или Речного города.

Дальше мне было рассказано, чем живёт город и зачем ему мы.

— Вот уже несколько столетий Эскарот промышляет добычей речного домафу.

Подняв руку, остановил рассказ Тука.

— Что за домафу?

Бургомистр выглядел удивлённым, видимо по его мнению не знать домафу, было чем-то странным.

— Речной великан.

Понимания на моём лице не прибавилось.

Объяснял Айван долго и путано, но в итоге я понял, и впечатлился по самое не могу. Оказывается местные добывали таких чудовищ, что у меня волосы на голове дыбом вставали. Если верить рассказам Тука, то взрослый домафу в длину достигал нескольких сотен метров и отдалённо походил на смесь выдры и рыбы, к счастью был не хищным, и не агрессивным.

Игроки кстати нужны были для охоты и помощи в дальнейшей разделки туши.

Если конкретнее, то игроки должны были поразить домафу специальными гарпунами в уязвимые точки тела. У меня сразу же появились сомнения, что гарпун даже очень большой сможет хотя бы ранить тварь весом в тысячи тонн. Но местные занимались охотой уже ни одно столетие и не мало в этом поднаторели.

— Без сомнения нас это интересует, но у меня есть вопрос.

Бургомистр потемнел лицом, видимо догадавшись, что у меня за вопрос.

— Где герои, что занимались этим раньше?

Тяжело вздохнув Тук, не стал ходить вокруг да около.

— Прошлогодняя охота была неудачной у героев не получилось убить домафу сразу, только ранить. Он взбесился и разбил плавучий город, вместе с ним погибли и самые сильные наши герои. А те что остались, слишком слабы.

«Интересно, сколько мне отсыпет система за такого гиганта»?

— Что за плавучий город?

Как выяснилось, для охоты на домафу местные строили титанический плот, с жильём, таверной, разделочными цехами и прочей инфраструктурой. После чего отправлялись вверх или вниз по реке, ловить речного великана. Сама охота с виду была делом не хитрым.

Специальной пахучей смесью промысловики подманивали домафу к плоту и пытались развернуть его таким образом, что бы морской титан подставил под удары игроков уязвимые места. Дальше в дело вступали игроки и тупо забивали домафу, гарпунами, если это не получалось сделать быстро, животное либо уходило на глубину, что значило начинать всё с начала, либо впав в неистовство крушило плавучий город.

Кстати такая охота может длится месяцами и закончится ни чем.

— Бывало и по нескольку лет ничего не добывали. А бывало за один сезон пару вылавливали, но то один раз было, лет сорок назад. Богатый год выдался.

Мечтательно улыбнулся Тук, огладив свои роскошные усы.

— Куда сбываете добытое?

Вот на этом вопросе Айван стал юлить, пытаясь скрыть от меня реальные цифры дохода. Но стоило намекнуть, что охота на домафу нам не так уж и нужна, как Айван сдался.

Оказывается каждый год, в Эскарот, приходит объединённая торговая флотилия нескольких королевств Серединки и скупают всё подчистую, кроме самого мяса. И что меня поразило, так это суммы фигурирующие в сделках. В общем один средний домафу, приносил городу до трехсот тысяч империалов, хотя мне показалось, что Так, ещё и преуменьшил сумму.

— Основные деньги идут за ворвань и кое какие алхимические ингредиенты. Большую часть мы получаем товарами.

В этот момент я вдруг вспомнил, что видел в лавке алхимика пузырьки с ворванью. Кстати она использовалась как основа практически для каждого зелья, да и сама по себе много где применялась.

Так вот возвращаясь в лавку зельевара, один такой пузырёк, в котором едва ли было пятьдесят граммов, стоил полтора империала.

«Охренеть, да тут речь идёт о десятках, если не сотнях миллионов! Интересно, почему у них ещё не отжали такой сверхприбыльный бизнес, сильных героев у королевств Серединки хватает, могли бы и сами охотится»?

Этот вопрос я и задал Туку. Бургомистр хитро ухмыльнулся.

— Пытались, лет двести назад. Даже заставили нас все охотничьи секреты открыть, так дело то не в секретах. Короче три сезона впустую плавали, даже хвоста домафу не видели. А потом нарвались на Сына, он их плавучий город в щепки разбил, а героев сожрал.

— Что ещё за Сын?

Бургомистр снова погладил свои усы.

— Так сын Йонару.

В этот момент, я вспомнил одноимённую богиню, виденую мной в храме Сорока Четырёх.

Тем временем Тук продолжал.

— Наши пращуры, в своё время упросили богиню благословить их на охоту и с Сыном замирить. Так с тех пор, только мы и можем домафу добыть. А к нам теперь ни кто не лезет, своим умом живём.

Насчет своего ума я сильно сомневался, ни кто в здравом уме такой жирный кусок без контроля не оставит и скорее всего бургомистр, что-то не договаривал, вот только мне было всё равно, от кого зависят местные, надолго задерживаются в Речном городе я не планировал.

— Ну что ж работа меня устраивает, но теперь нужно решить вопрос с оплатой.

— Тыша империалов!

Торопливо произнёс Тук.

— Серьёзно⁈

Я насмешливо изогнул правую бровь.

— За семерых героев, из которых двое витязи и бовую магиню, уровня продвинутого адепта? Да еще и с неизвестным сроком найма⁈

В общем-то мне не важны были деньги, но почему бы не много не заработать, если золото само плывёт в руки.

Торговался Айван самозабвенно и с немалым артистизмом, с слёзными жалобами на бедность, голодных детей и катастрофу прошлого года.

Но я остался не умолим.

Семь тысяч империалов наличными, в независимости сколько времени продлится охота и её результатов. Кстати сезон мог длится до полу года, но я больше ни куда не спешил. Время играло на моей стороне.

— Половину вперёд.

Добил я Тука. Бургомистр подавил тяжёлый вздох и с самым несчастным видом ушёл за деньгами.

— Ну что ж дамы и господа, у нас есть три недели, прежде чем плавучий город будет закончен. Развлекаетесь!

Вот ты и добрался до четвёртой главы, что скорее всего значит, что тебе нравится. Но тогда где твой лайк, коммент и награда автору (размер не важен)?

Глава 5

На прогулку по городу выбрались в неполном составе, мы с Машкой направились знакомится с местными достопримечательностями, а американцы, пошли искать бордель. Проводив игроков раздражённым взглядом, твёрдо решил, устроить им завтра тренировку приближенную к боевым условиям.

Что бы обойти весь город, исключая районы, которые я бы назвал трущобами, у нас ушло всего несколько часов. Что примечательно в Эскароте не было ни одного каменного здания, город был на сто процентов сделан из дерева. И это была единственная достопримечательность, больше Эскароту похвалиться было не чем. Ни развитых ремесленных кварталов, ни роскошных магазинов, ни чего, даже бордель, больше походил на приют для нищих.

— Куда они девают такую прорву денег, если живут как крысы⁈

Машка как всегда не стеснялась задавать не удобные вопросы. Я тоже уже об этом думал и не нашёл убедительных объяснений.

— Либо у них есть какая-то тайная статья расходов, либо их кто-то беззастенчиво грабит.

— Так может мы их тоже…того.

На что я только рассмеялся, криминальные наклонности моей воспитанницы, меня всегда смешили.

— Нет, Мария, мы же ни какие нибудь бандиты, поэтому грабить их не будем.

— А-а-а! Так у них «крыша»!

По своему поняла мой отказ мутантка.

После заката втроем коротаем вечер в трактире, что удивительно местные совсем нас не боялись, точнее не боялись монстрика, что спокойно лежал под нашим столом и словно самая обычная собака грыз огромную кость какой-то травоядной твари. Местные словно в цирке расселись вокруг нашего стола пили свое вонючее пойло, что здесь называлась пивом и нагло обсуждали нас, но в основном монстрика. Я же погруженный в свои невесёлые мысли и превосходное вино по одному империалу за бутылку, ничего вокруг не замечал. Меня опять грызло чувство вины за смерти Инес и Димы, хотя умом я понимал, что ни в той ни в другой смерти моей вины нет. Вместе с чувством вины в душе тлела холодная злоба, превращаясь в дикий коктейль из жестокости и ярости.

«Я обязательно вернусь в Андреевку и жестко отомщу и горе тем, кто посмел встать на пути моей мести».

В этот момент мои злые мысли прервало чувство раздражения перерастающие в злость от монстрика.

Вернувшись в реальность, увидел что мы буквально окружены бородатыми хмельными рожами, некоторые имели наглость, встать и бросать кости в монстрика, а самые пьяные и упоротые, кричали Машке, что бы она показала им свои руки.

«Интересно, как эти недоумки дожили до своих лет»!

— Машка можешь не стесняться.

На красном от сдерживаемой злости лице мутантки, появилась бешеная ухмылка. Подняв из под стола нижнию пару рук, Машка как окружающие и хотели, показали им свои руки, вот только никто не спешил радоваться, возможно потому, что между её ладонями, огромной светло-зеленой каплей висело заклинание.

Мгновенная вспышка и десятки человек разом закричали от боли, получив кислотным заклинанием.

Монстрик неправильно поняв ситуацию, тоже внёс свою лепту, плюнув кислотной слюной в самую наглую троицу. Вот только в отличии Машки с её несмертельным заклинанием, мой «брат» выдал от всей души такой концентрат, что буквально в течении минуты разложил тела бедолаг до состояния жидкости и прожёг пол.

Конечно сгорело не всё кое какие части тела, на которые не попала кислота, уцелели и сейчас мерзко воняли, даже перебивая кислотный запах слюны сколопендры.

— Фу! Вот зачем так было делать⁈

Возмутилась неприятному запаху Машка, причём мерзкое зрелище, разлагающихся тел, ей даже аппетит не испортил.

«Как то не так я их воспитываю».

Тем временем люди с криками боли и страха устроили затор на выходе. Все обожжённые Машкой остались на ногах, хотя вложи она в заклинание чуть больше маны и сейчас картина бала бы совсем другая.

Через минуту трактир опустел и только слюна монстрика продолжала побулькивать где-то под полом.

Трактирщик прятался под барной стойкой.

— Трактирщик, ещё вина!

На мой крик никто не отреагировал.

— Машка, или разберись.

«Интересно, кто придёт разбираться в ситуации? Боевых магов у них нет, приличных игроков тоже».

Ответ на мой вопрос появился в дверях трутира час спустя после разгона оборзеших обывателей.

Гость был один точно был не местный. На жто указвало его чисто выбритое лицо, аристократические черты и дорогая одежда дворянина.

«Хм, одет по моде Ритании, прошлого года. Похоже это один из предполагаемых контролёров, что держит руку на пульсе всей торговли».

Неспуская с меня своих чёрных глубоко посаженных глаз, дворянин вынул из кармана надушенный платок и прижав его к лицу пошёл к нашему столу.

— Граф Винит Зион, управляющий Ританийской королевской торговой компанией.

— Виконт Максим Краснов, моя воспитанница Мария, мой брат Монстрик.

Представил я свою команду, едва сдерживая усмешку.

Недрогнув даже бровью, граф обозначил короткий кивок и не спрашивая разрешения сел за наш стол.

— Не буду утомлять вас долгими разговорами и перейду сразу к делу.

— Я как и ещё несколько представителей королевств Серединки, управляет этим городом!

Думаю вы уже поняли, что у наших королей здесь есть свои интересы, ради которых они могут пойти на огромные траты.

Тонкий намёк, от графа, я понял.

«Иными словами будешь мешать, вызовем из метрополии несколько витязей с боевыми магами и прикопаем где нибудь на берегу».

Учитывая как у деньги здесь крутились в такой исход верилось легко.

Посмотрев на меня долгим взглядом, что бы убедиться, что намёк для меня дошёл, граф продолжил.

— Но как и каждому деловому человеку, нам бы не хотелось нести лишние расходы, к тому же мы возлагаем на вас определённые надежды в предстоящей охоте. Поэтому я надеюсь, что вы прекратите третировать местное население.

«Полагаю моя очередь».

— Я мирный человек, не трогайте меня и моих людей и все останетесь живы.

Граф нахмурился, он явно не привык к такому отношению даже со стороны героев.

— Кажется вы не понимаете…

— Нет граф, это вы не понимаете!

Перебил я Зиона.

— Что если я со своими людьми сожгу Эскарот до тла и перебью всех его жителей до единого! Кто меня остановит здесь и сейчас⁈ И сколько будет стоить ваш бизнес после этого⁈

Граф побледнел, мои слова несмотря на лёгкий насмешливый тон, его по настоящему испугали.

— Вы не посмеете!

— Нагру я сжёг, по крайней мере половину, а ведь у них было в достатке и боевых магов и могучих героев.

Несколько мгновений граф молчал, судя по его лицу лихорадочно искал выход из сложившегося положения.

— Что вы хотите⁈

Выдавил он из себя хриплым голосом.

Усмехнувшись покачал головой.

— Ничего. Просто немного уважения или мы вам его привьём силой! По крайней мере тем кто останется.

Последние слова произнёс жестким даже злым голосом.

На этом знакомство с одним из тайных правителей Речного города закончилось.

— Большак, а чо ты с этого лоха, золото не взял? Он бы дал скока скажешь!

Погладив Машку по голове, ответил.

— У нас впереди дальний поход, вдали от любой цивилизации, нахрена нам таскать с собой десятки килограммов бесполезного золота?

* * *

На следующий день, я как и обещал вытащил из борделя своих игроков и устроил им адскую тренировку. В стиле «вы все против меня одного». Но увычетверо игроков красного уровня развития, оказались настолько мне не соперниками, что в какой-то момент я убрал в ножны меч и «добил» их голыми кулаками.

«Пиздец! И сними я собираюсь спустится в Подземелье Тарконии, из которого даже витязи через раз выходят»!

Дальнейшее избиение американцев, замаскированное под тренировку прервал посыльный от бургомистра. Нас звали на учёбу.

Пришлось заходить в трактир и вытаскивать из номера Тамери-бран с «братом» и уже полным составом двигаться к месту обучения.

Школы оказался огромный словно самолётный ангар дошатый сарай.

Первое что бросилось нам в глаза это подвешенный к потолку скелет какой-то твари, потрясающий воображения своим размером.

— Гребаный бог!

— Это что за херня!

Пятнадцати метровые ребра толщиной с многовековой дуб и позвоночник в диаметре как железнодорожная цистерна меня впечатлили.

«Метров семьдесят-восемьдесят». Определил я на глаз длину титанического остова.

— Это скелет детёныша домафу, добытый больше ста лет назад!

Громкий слегка хрипловатый голос отвлёк нас от разглядывания скелета.

Обернувшись увидел, седого, но ещё крепкого мужчина с обветренным лицом изрезанным глубокими морщинами.

— Меня зовут мастер Тим, я буду вас обучать охоте на домафу.

Дальше старик нам несколько часов рассказывал о уязвимых местах речных гигантов, нагладно показывая их на скелете. Не забывая уточнять на какую глубину нужно вгонять гарпун и под каким углом. Уязвимых мест у домафу хватало, но все были скрыты под толстым слоем жира и мышц.

— Очень важно не пробить пузыри иначе туша просто уйдет на дно и всё! Вся охота брадкану в задницу!

На этом теоретическую часть мастер Тим на сегодня закончил и повёл нас за сарай-ангар на практику.

К стене сарая был прилеплен здоровенный навес, под которым на стойках, столах или просто на земле были навалены сотни всевозможных форм и размеров гарпунов.

Немного дальше была сложна гора из мешков.

— В охоте на домафу, главное не закинуть гарпун дальше.

Начал Тим практическую часть занятий.

Главное попасть в нужное место под нужным углом и нужно силой. Поэтому сейчас каждый выберет себе гарпун по руке и вон от тех бочек попробует со всей дури всадить его в мешки.

Легких, рассчитанных на обычного человека, здесь гарпунов не было вообще. Зато встречались экземпляры под сотню килограмм выполненных полностью из стали.

Что примечательно из первосортной оружейной стали.

Прикинув на глаз сколько золота стоит этот металлолом, понял куда Эскаротцы девают часть золота.

После серии бросков от моих игроков, мастер Тим покачал головой.

— Слабовато! До гарпунщиков вам ещё расти и расти.

Следующими на рубеж вышли мы с дроу.

Первые же гарпуны мы не напрягаясь загнали в мешки с песком чуть ли не на четверть длины древка. Следующие потяжелее вошли ещё глубже, с меткостью тоже все было в порядке. Тем более кидать их приходилось всего-то на пять-шесть метров. Самый тяжелый толком бросить у меня не получилось, тупо не хватило силы, дроу справилась по лучше, но с меткостью тоже были проблемы.

— Так и запишем. Большая Дита, в охоте не участвует.

Пробормотал мастер Тим, достав из сумки на боку потрёпанный журнал и куском графита, что-то в нам нацарапал.

— Думаю вам подойдут номер семь. Толстый Кун. И номер восемь. Малыш Хен.

Еще пару часов мы с Тамери-бран тренировались в метании, после каждой серии бросков выслушивая советы и замечания от мастера Тима. Самое сложное было бросить не точно, а так сто бы гарпун вошёл под нужным углом.

— Думаю на сегодня достаточно.

Наконец-то остановил нас и мастер, видимо утомившись ждать когда мы устанем.

— Завтра в это же время.

Этих можете не приводить и монстра своего тоже.

Кивнул старик на игроков и задремавшего на стене сарая моего «брата».

Три недели прошли в тренировках с гарпунами и лекциях о домафу, кроме способах их убийства, мастер Тим оказавшийся интересным рассказчиком, поведал нам о их повадках, местах обитания, рационе, и еще десятки других историй с участием домафу иной раз откровенно завиральных.

Конечно же я не терял времени зря и пользуясь, только средними Зёрнами поднял Ману выше тысячи единиц.

— Мана: 1119.55 ед(79 малых Зерна Разума. 37 средних Зёрен Маны. 1 малое Зерно Маны)

Время восстановления резерва тридцать минут.

Силу до круглого числа довести не успел, пришло время отправляется на помысел.

— Сила: 950.18 ед(89 малых Зёрен Тела. 35 средних Зерна Тела).

«Ничего, кто знает, сколько это займёт время. Так что думаю, я успею потратить вообще весь свой запас Зёрен. Может быть даже Высшие, вроде бы мой второй ранг Системы, позволяет их употреблять без серьёзного риска».

На мой дилетантский взгляд застройка плавучего города была глупой и без системной. Просто гигантский плот с кучей жилых и хозяйственных построек с мачтами понатыкаными на крышах или в переулках. По какой системе были расположены десятки рулей, я тоже не понял.

Что примечательно команда управляющая плавучим городом и парусным вооружением, насчитывала всего полторы сотни человек, что для таких размеров плав средства с учетом примитивных парусов и рулей было очень мало. Кроме команды на борт поднялось ещё тысяча человек разнообразных специальностей.

В основном конечно разделочники и засольщики, но хватало и обслуживающего персонала, вроде прачек, проституток и тому подобного люда.

Наш ковчег не только за размеры назывался плавучим городом.

Как гарпунщикам или по-другому забойщикам, нам с Тамери-бран выделили в деревянном двухэтажном доме, по приличной комнате, тогда как остальная часть моей команды получили койко-место в общем бараке. Кстати отдельных комнат, кроме нас удостоился, только руководящий состав, вроде капитана, старшего лоцмана и речного бургомистра, что управлял охотой, а потом и разделкой туши, все остальные получили мечта в бараках.

Пожалев Машку забрал её к себе, правда спать ей пришлось на полу завернувшись в одеяло, но после всего пережитого в путешествиях, это несчиталось даже мелким неудобством.

Монстрик отлично устроился на наружней стене у меня под окном.

Как я и предполагал такая махина как плавучий город не могла двигаться быстро, а учитывая, что мы сейчас дрейфовали вниз по течению, очень неспешной реки, то за световой день проходили едва ли по тридцать километров.

Ночью двигался капитан не рисковал, так даже днем был немаов шанс, что город может сесть на мель или застрять в узких протоках между многочисленных островов. Именно постоянные маневры, больше всего замедляли скорость движения. Одно то что, только лоцманов у нас было полтора десятка многое говорило о сложности фарватера.

Два месяца в пути тянулись как патока, единственный и непреодолимый бич, таких путешествий для меня это была скука. Конечно я много тренировал команду, уделяя много времени Машке. Вкачивал килотонны Зёрен в Характеристики и устраивал спарринги с дроу, каждый раз умудряюсь продержаться всё дольше и дольше. Но большую часть времени, я проводил лёжа на крыше дома глядя на проплывающие облака.

Только однажды на второй месяц плавания, случилось небольшое происшествие, что не много меня развлекло.

Ночью я проснулся от криков за окном и мелькания факелов, вставать мне было откровенно лень, поэтому я продолжил лежать в кровати, пока под окном кто-то не стал вопить выкрикивая моё имя.

— Господин герой! Виконт Краснов!

Поднявшись не довольный всем на свете пошлёпал к окну по пути чуть не наступив на Машку. Открыв окно, высунулся до пояса. В низу стояли капитан плавучего города и речной бургомистр с факелами и в сопровождении десятка крепких матросов.

— Чо ты разорался как потерпевший⁈

— Прошу прощения господин герой, но ваши люди устроили драку в третьем бараке.

— Ну так всыпьте им хорошенько, а утром я встану и разберусь.

«Вот ведь америкашки! Одни проблемы от них».

— Так как же мы им всыпем, когда они уже всех кто им под руку подвернулся избили!

Ругаясь, вернулся в комнату, быстро оделся и выпрыгнул в окно.

Через пять минут я стоял на пороге разгромленного барака, буквально в два слоя заваленного стонушими и матерящимися, избитыми людьми. Благодаря обостренному зрению полумрак барака для меня не был преградой. Своих игроков я нашёл в глубине барака целыми и невредимыми отдыхающих на нарах.

Разбирательство было не долгим, как оказалось мои люди пытались безуспешно править местным хоть какое-то понимание личной гигиены, что в итоге вылилось в конфликты, а потом как следствие в массовое побоище. В котором четыре игрока голыми руками отметилили больше двухсот человек.

«Хм, а я как-то привык их считать слабаками, а ведь каждый из них раз в десять сильнее и ловчее обычного человека».

Так как погибших в драке не было инцидент замяли, а игрокам во избежания дальнейших конфликтов выделили какую-то каморку, подальше от бараков.

На тридцать шестой день нашего плавания речной бургомистр, по каким-то признакам определил, близость домафу, после чего плавучий город сбросил сотни якорей и стал готовится к охоте. Для начала из склада были выкачены бочки с приманкой, которую огромными ковшами стали черпать и выливать за борт. Вонь стояла такая, что даже я повидавший всякое дерьмо, едва сдерживал тошноту.

Но увы первый день был не удачным и речной левиафан угощения не заметил. Мы с дроу зря простояли целый день в специальных гнездах, с гарпунами на готове.

Следующие три недели были словно братья близнецы. Наш ковчег сплавлялся на десяток другой километров в низ по реке, после за борт выплёскивалась вонючая приманка, длительное ожидание с гарпуном в руке, отбой тревоги, снова дрейф, ночная стоянка и снова вниз по течению.

По моим самым скромным прикидкам мы уже спустились вниз километров на пятьсот, а я за это время умудрился потратить все имеющиеся Зёрна, кроме Высших.

«На верняка сейчас я смогу на равных сразится с Тамери-бран».

Кстати ударные дозы Зёрен не прошли бесследно для моего тела, окончательно превратив меня в громилу. Теперь я с легкостью сверху вниз смотрел даже на самых рослых здоровяков из местных. По моим подсчётам, я слегка превысил два метра и десять сантиметров, да и в мышечной массе добавил не мало.

Что примечательно доспех Каина был мне по прежнему в пору, что было не удивительно для системных предметов, что могли в определённых границах подстраиваться под своего владельца.

* * *

Это был очередной день, когда мы с Тамери-бран сидели в «стрелковых гнездах», уже ничего не ожидая, просто отбывая номер, когда в какой-то момент, моя давно меня не тревожившая чуйка «шевельнулась» намекнув на возможные неприятности.

— Готовсь!

Мой негромкий возглас заставил дроу настороженно подобраться, монстрик с мачты переполз поближе к краю, а Машка наоборот, отошла дальше спрятавшись за домами.

Американцы не знавшие о моём чутье никак не отреагировали на мое предупреждение, продолжая стоять у воды на самом краю.

Рабочие под руководством бригадиров так же продолжили заниматься своими делами.

Не смотря на то, что я ожидал чего-то подобного, случилось это неожиданно.

В какой-то момент с правого борта, с которого сегодня лили приманку, вдруг вздулся огромный водный холм, через мгновение вода схлынула обнажив поднимающийся вверх гигантский синий горб с серыми пятнами. В первое мгновение, я даже не поверил своим глазам, что это может быть спина живого существа. Без преувеличения, на спине речного титана можно было разместить небольшую деревушку.

Домафу продолжая всплывать зацепил край плавучего города заставив его затрястись, как при землетрясении и легко словно спички переломил огромные бревна в несколько обхватов толщиной. Поднятая его монструозным телом волна хлынула на промысловую площадку, а оттуда на улицы города. Два десятка рабочих оказались буквально раздавлены разбитыми брёвнами, кому повезло уцелеть оказались в мутной бурлящей воде.

Американцев достала волна, к счастью, никого не смыло за борт, все смогли удержаться.

Мне как и дроу пришлось быстро покидать свои башенки-гнезда, так как они оказались слишком близко к краю и потеряли устойчивость.

Прихватив гарпун перепрыгнул через бортик и оказался по пояс в воде. Быстро преодолев открытое пространство, вскарабкался на какой-то сарай, при этом успев приметить неподалёку стойку с запасными гарпунами.

Монстр издав оглушительный звук великанского унитаза засасывающего воду и стал ворочаться в воде поднимая многометровые волны, что словно цунами обрушились на город.

Несмотря на кажущийся хаос и поднявшуюся панику речной бургомистр не упустил из своих рук бразды правления и стоя на одной из вышек продолжал руководить своими людьми.

Заметив, что мы с Тамери-бран по прежнему готовы к охоте, что то заорал, размахивая руками.

Несколько десятков человек бросились выполнять его приказ. Опрокинув огромную бочку с приманкой нв юок, снлровасто покатили её к дальнему краю, метрах в ста от величественно ворочающегося домафу.

«Хочет заставить его сдвинутся вперёд, тем самым открыв для нас смертельную точку на шее животного».

Мгновенно догадался я о задумке бургомистра.

Катить бочку весом в пол тонны, по вздыбившемуся, от толчка твари, настилу, да еще и по колено в воде было тяжело даже для пары десятков крепких мужиков.

— Пёс!

Заорал я на мгновение перекрывая грохочущий всасывающий звук домафу.

— Помогите с бочкой!

Американцы услышали и бросились мужикам на помощь. Четыре игрока чуть ли не на руках, за несколько минут доставили бочку куда надо. Здоровенный мужик из разделочников с деревянным молотом, ловко вышиб у бочки дно и маслянистая приманка хлынула в воду.

Домафу почуяв вонь приманки заволновался, подняв небольшой миништорм и стал медленно разворачиваясь, сдвигаться в сторону масляного пятна.

В этот момент дроу посчитала, что удобный момент настал и с надсадным криком метнула гарпун. Несмотря на расстояние почти в полсотни метров, стальной снаряд, мелькнул размазанной линией и словно камень в озере, исчез в туше титана.

«Промазала»!

Это я понял за мгнпние до попадания, угол вхождения гарпуна был неправильным.

Мой бросок был не менее стремительным, но в момент когда гарпун сорвался с моей руки, домафу дернулся и мой гарпун вместо уязвимой точки, ударил немного выше.

— Сука!

Кинув быстрый мысле-приказ Монстрику спрыгнул с крыши и бросился к стойке с гарпунами.

Пока мой сколопендровый брат рвался по крышам к домафу, титан медленно и с какой-то величавостью стал высвобождать из под воды свой хвост, чем-то он напоминал плоский хвост бобра, если бы не размеры с футбольное поле.

«Если он им сейчас шлёпнет, то просто смоет к хренам весь город».

Добравшись до стойки схватил пару гарпунов и побежал вдоль борта, на ходу подыскивая позицию для броска под нужным углом. Дроу отстав на пару мгновений, следовала за мной.

Монстрик с разбега перепрыгнул с задравшегося вверх бревна, на покатый бок домафу и рванул к шее, где располагалась одна из уязвимых точек.

Мы с Тамери-бран одновременно добрались до чудом уцелевшего сарайчика, синхронно, словно репетировали, запрыгнули на крышу и с гарпунами в руках развернулись к домафу.

В этот момент монстрик добрался до нужного места и не примеряясь активировал «Тепловой луч». Ослепительно-белый свет сверкнул с нестерпимой яркость, засияв словно маленькое солнце, но всего на одно мгновение. В ту же секунду сохраняя удивительную синхронность мы метнули гарпуны.

«Интересно, кому Система засчитает убийство домафу».

Мелькнула у меня мысль и через мгновение, я получил системное сообщение.

— Убит взрослый домафу.

Не глядя смахнул простыню из строк и спрыгнув с сарая бросился в глубь города, дроу не отставала.

Ни до конца поднятый над водой гигантский хвост монстра рухнул обратно, подняв огромную волну, что мощным цунами накрыла правый борт, разом смыв сотни рабочих и достав американцев. Монстрик продолжал сидеть на горбу титана и кажется уже начал его пожирать.

Волна прокатилась через несколько улиц и развалила пару десятков домов, после чего в плотной застройке, потеряв разрушительную силу, отхлынула.

Обратно возвращались по пояс в воде, прямо через реки текущие по улицам.

Прошло почти полчаса, прежде чем речной бургомистр, навёл порядок. Часть рабочих занялась разбором образовавшихся завалов и ремонтом разбитой платформы. Еще часть переносила раненных в лазарет, а мёртвых готовила к погребению на месте. Всего погибло или пропали без вести почти полторы сотни человек. Что было для такой охоты в порядке вещей, случалось и такое, что гибло до девяносто процентов всех участников, как это случилось в прошлом году. Моя команда тоже не обошлась без потерь.

Погиб Дэдшот, сначала раздавленный упавшим на него бревном, а потом смытый цунами за борт.

Долго прохлаждаться нам не дали включив в работу.

Наша задача состояла с помощью специальных гарпунов с верёвками, закрепить тушу, что бы её не сносило течением.

Что мы с Тамери-бран и проделали.

Словно муравьи сотни разделочников используя специальные крюки и тесаки облепили тушу домафу.

Причём разделка не прекращалась ни на секунду, даже ночью люди работали при свете костров и факелов, разбившись на три смены.

Оставив монстрика отжиратся на халявном мясе, ушёл к себе, благо наш дом не пострадал от последнего цунами.

Завалившись на неудобную кровать, предвкушая приятный сюрприз, открыл вкладки с наградой.

— Убит взрослый домафу.

Награда: Заклинание. Длань Анимоса. 4 ступень.

Расход маны. 25–50000ед.

«Ого пожалуй это пока самое мощное из имеющихся у меня заклинаний».

Как обычно описание не поражало информативностью, но его хватило понять, что мне по сути достался

регулируемый по силе давления и площади пресс.

«Если не ошибаюсь, у моего дядьки есть что-то подобное, помнится он его успешно применял при снятии осады с Андреевки. И если мне не изменяет память, от его магических ударов этим спелом, в земле оставались метровой глубины вмятины радиусом до сотни метров. А уж коинов оно просто превращало в кляксы. Жаль, вот только расход маны дикий».

— Балл Профессии 1 шт.

— Хорошо, но мало.

Пробормотал, я сразу же переводя балл в Мечника.

— Квест: Найти Лермону.

Награда: Системный артефакт Браслет Антаника.

— Ну и что это за херня⁈ И где мне это искать? И почему нет, описания артефакта, может там какая-нибудь ерунда.

Забормотал я мучая память, но так и не вспомнил кто или что это такое Лермона.

— Зерна: Высшее Зерно Разума 1шт.

— Высшее Зерно Тела 4 шт.

— Среднее Зерно Разума

9 шт.

— Среднее Зерно Тела

11шт.

— Малое Зерно Разума

34 шт.

— Малое Зерно Тела 59 шт.

Руны выпали в количестве двадцати семи штук из них две новых.

Руна «Иснир» и «Ирру-мация».

— Не плохо.

Подвёл я итог охоты. Несмотря на потерю игрока, я был доволен.

«А американцы сами виноваты, какого хера, они вообще там тёрлись»!

В течении двух недель шла разделка домафу, нас с дроу несколько раз привлекали в качестве подъёмных кранов, но в основном мы бездельничали.

Монстрик продолжал безостановочно есть, а я перекачивать полученные Зерна в Характеристики, по прежнему отдавая предпочтения Мане и Ловкости.

К исходу второй недели, из гороподобной туши домафу было изъято всё, что только было возможно. Остальное, а это примерно три четверти туши было просто брошено на произвол судьбы. Вместе с окончанием разделки, закончился и наш контракт. Речной бургомистр при большом скоплении народа, лично подошёл к нам и долго, и многословно благодарил нас за удачную охоту, в конце передал вторую половину золота и пригласил поработать забойщиками на следующий год.

На этом мы с речниками расстались, капитан выделил баркас, что доставил нас на берег, наши речные приключения закончились.

Дед переродился в мире где Ци не выдумка китайских философов, звери разговаривают, по небу рассекают Практики на летающих мечах. Вопрос один, — как тут выжить? https://author.today/reader/406190/

Глава 6

Долго нам ещё идти⁈

Раскапризничалась, разленившаяся за время плавания, Машка.

Мысленно прикинув пройденное от реки расстояние и уже начавшегося предгорья, ответил.

— Пару дней до Поющих гор и ещё по горам примерно сутки до входа в Подземелья Тарконии.

— Ненавижу горы!

До самого подножия гор мы дошли не встретив ни кого опаснее кролика и как-то незаметно для самих себя расслабились, тем неожиданнее была атака с воздуха. В какой-то момент совершенно бесшумно, на монстрика упала огромная крылатая тварь дикая помесь крокодила и летучей мыши и попыталась утащить его в небо.

За последние две недели мой «брат», на казённых харачах сильно поднабрал и сейчас выглядел настоящим чудовищем.

Даже мне становилось немного не по себе, когда я видел как по скалам ползает черная шестиметровая сколопендра. Оторвать от земли нашего четырехсот килограммового «таракана» у летуна не получилось. Мгновенно это поняв, монстр взмахнул кожистыми крыльями и попытался сбежать, сколопендровый брат молниеносно извернулся и плюнул на тварь залив ей голову и шею своей кислотной слюной. Пронзительно завизжав монстр взлетел, но набрать высоту не успел, в какой-то момент токсичная слюна добралась до жизнено важных органов и крылатый сложив крылья, камнем грянул о землю. Радостный монстрик бросился к туше с раскрытой пастью и распространяя вокруг себя довольство жизнью, захрустел костями летуна.

— Будьте готовы к массированной атаке, таких тварей.

Предупредил я команду.

Подъём в горы, для меня не представлял никаких сложностей, с помощью заклинания «Гравитационного сдвига», я пешком заходил на любые кручи, разматывая за собой паутину, ещё одно своё заклиние. На этой паутине поднимал всех остальных, кроме монстрика, для него вообще не существовало наклонных поверхностей, каким-то невообразимым образом эта гигантская туша могла бегать даже по потолку.

Атака летающих монстров застала нас буквально со спущенными штанами.

В этот момент я шёл на верх по ста метровому, вертикальному боку горы, а моя команда, кроме монстрика, стояла внизу, ожидая когда я доберусь до вершины.

Сотни летающих монстров грамотно зашли со стороны солнца, ещё часть стремительным потоком вылетели из за скалы.

«Быстрые! Даже слишком»!

— Замедление!

Зачем-то выкрикнул я название заклинания. Резерв мгновенно опустел на две трети, зато все монстры влетевшие в невидимую пятидесятиметровую сферу мгновенно замедлись, словно мухи попавшие в кисель.

— Бей!

Заорал я сдегивая со спины арбалет.

Пользоваться залиниями я не рисковал, так как мана на поддержу «Замедления» и без того уходила, просто ураганами темпами.

Дроу уже в режиме пулемета стреляла из лука, монстрик, сидевший на скале выше меня двумя десятками метров, тоже принял участие, сначала ударив своим лазером, в скопление тварей, вызвав их массовое осыпание на землю, а потом переключился на кислотную слюну. Самой последней в бой вступила Машка, зато по эффективности, легко обошла даже Тамери-бран. Её серии взрывных заклинаний буквально десятками сбивали монстров на землю. Минуту спустя когда манобак уже показывал дно, а «авиаторы» не смотря на «Замедление» почти до нас добрались, я отменил заклинание, так как что бы удерживатся на вертикальной стене мне нужна была мана.

В ту же секунду, на меня обрушился буквально вал из тел клекочущих тварей, попытка сбить меня со стены провалилась, потому как в текущий момент, притяжение для меня работало по другому. Хотя отбросить вниз по стене у них получилось. Перекатившись по вертикальной поверхности, вскочил на ноги и выхватил меч. Монстры на удивление оказались очень хрупкими и хватало буквально одного удара, что бы разрубать по две, а иногда и три, туши за раз. Внизу подо мной шла не менее активная мясорубка, дроу кружилась вокруг Машки, защищая её от бешенно лезущих монстров. Американцы тоже не плохо справлялись, хотя из-за более худших доспехов, все на получали ран.

Несмотря на яростный навал тварей, я практически не беспокоился, так как видел, что монстры не представляют для нас особой угрозы. Похоже та же мысль пришла и тварям, так как в какой-то момент, они прекратили с упорством камикадзе лезть на мечи и с пронзительными криками взлетали в небо. Покружившись некоторое время над нами остатки «авиации» улетели в горы.

Пришлось мне спускаться вниз, ждать когда мана восстановится и залечивать раны американцев.

«Зачем я таскаю с собой этот балласт»?

Задался я вопросом в очередной раз, хотя ответ мне и был известен. Приняв игроков в свой отряд, теперь я не мог их просто так выгнать, для меня команда была непросто люди и не люди, я давно уже считал членов отряда кем-то вроде родни.

«Таже Машка, мне пожалуй ближе всех в этом мире будет, да и Тамери-бран тоже, хоть она и стерва».

Награда за летающих монстров была по моим меркам скромной.

Всего лишь полтора десятка малых Зёрен Тела, да столько же рун.

Час спустя мы продолжили подъём, но как не спешили, добраться за световой день до ущелья, где должен был располагается вход в Подземелья Тарконии, не успели.

Заночевали на небольшом горном карнизе, шириной едва ли больше метра и напади летуны сейчас, вряд ли обошлось бы без потерь.

Ночью поднялся ветер и мы узнали почему местные горы назвали Поющими.

Ураганы ветер свирепствующий в узких ущельях, создавал такие звуковые эффекты, что казалось звуки издает живое существо. Кстати все эти завывания были очень далеки от понятия пения, так что человек давший названия горам, был большим фантазёром.

Нужное ущелье нашлось, только к полудню, к счастью тратить время на поиски входа в подземелья не пришлось, титанических размеров пещеру было видно издалека.

— Ну что ж дамы и господа.

Начал я стоя перед чёрным зевом пещеры.

— Предлагаю вам насладиться солнцем, так как в следующий раз вы его увидите очень не скоро.

Активировав «Светоч», поднял его над нашими головами, мысленно отрегулировал расход Маны таким способом, что бы естественное восстановление превышало расход и первым шагнул в Подземелья.

Вопреки ожиданиям, никаких трудностей, вроде опасных монстров, завалов, узких лазов-шкуродёрок, нам не встречалось. Мы двигались по широкому слегка извивающемуся тоннелю с высоким потолком, с изредка встречающимися ответвлениями, чаще всего ведущими в тупиковые отнорки.

Заблудится я не боялся так как сильно загодя купил все возможные карты предыдущих экспедиций. С пищей тоже все было в порядке по моим подсчётам нам должно было её хватить на две недели минимум. Тогда как наш Подземелье мы должны были пройти за девять-десять дней. Небольшой запас воды, тоже присутствовал, хотя и был не обязательным, так как на картах у меня были отмечены несколько источников воды, да и Машка владела нужным заклинанием и легко за день могла сконденсировать десяток литров.

Вскоре тонель сменился вытянутыми залом с башнями-сталагмитами и слабо светящимся мхом на стенах, потом снова извилистым коридором с бесчисленным количеством развилок и ответвлений, незаметно мы спускались всё ниже и ниже, пока в какой-то момент вдруг не поняли, что оказались на огромной глубине. Заметил я это только когда мы вышли в гигантский зал потолок которого, я так и не смог разглядеть, пришлось усилить «Светоч» и поднять его вверх. До потолка была добрая сотня метров. Что примечательно, что бы пересечь зал нам понадобилось шесть часов, кстати именно в нём мы наткнулись на следы стоянок, предыдущих экспедиций.

Первого монстра мы встретили, только на третий день пути, просто в какой-то момент из бокового коридора к нам вышел воин в ржавой рваной кольчуге с топором в руке.

— Эй! Приятель, ты кто такой⁈

Окликнул его Пёс.

Воин молча продолжил к нам шагать, через несколько секунд войдя в круг света. Вместо лица нам приветливо скалился жёлтый череп.

— Срань господня!

Заорал испуганный игрок, его секундное замешательство чуть не стоило ему жизни.

Ходячий мертвец вскинул топор и неожиданно ускорился, в самый последний момент, Пёс рефлекторно поднял щит и принял на него удар, автоматически атаковав в ответ. Несмотря на предсказуемость атаки мертвый воин, даже и не подумал защищаться, впрочем укол прямо в сердце через прореху в кольчуге, его нисколько не смутил и он с прежней прытью продолжил вбивать мощные удары в щит игрока. Пёс быстро пришёл в себя, провалил мертвеца в следующей атаке и одним махом снёс ему голову, к всеобщему облегчению это его упокоило.

— Это какой-то пиздец!

— Настоящий зомби!

Загалдели американцы.

— Нихрена себе!

Удивлённо произнес Пёс.

— Мне за него сразу два малых Зерна Тела дали и две руны!

Даже я был удивлён щедростью Системы.

— Может быть случайность.

Предположил Большой Джон.

Не пошло и часа, как его предположение было опровергнуто.

В очередной коридоре мы встретили сразу пятёрку зомби-воинов.

Одного сходу подорвала заклинанием Машка, разлетевшись вонючими кусками в стороны мертвец упокоился, остальные бросились в атаку. Коротко свистнул «Каменный шип», моё самое первое заклинание и мертвяк в проржавевшем до дыр шлеме получил в череп каменный полутораметровый штырь, завалился на пол и больше не двигался.

— Убит неупокоеный мертвец.

Награда: малое Зерно Разума 1шт.

— Малое Зерно Тела 2 шт.

Руны: «Ансад», «Прист».

«Ого, очень не плохо, особенно если учесть, как легко я эту тварь убил».

Тем временем американцы расправились со своими противниками и теперь бурно радовались выпавшим им Зёрнам, каждый получил по одному два Зерна.

«Интересно, почему, я раньше не слышал, что в Подземельях Тарконии, так выгодно „качаться“? Не может быть, что бы игроки сюда не забредали! А раз здесь не фармят толпы игроков, значит есть какие-то сложности ».

Следующие сутки прошли хоть и беспокойно но очень выгодно на мой «Светоч», словно мотыльки на пламя свечи, постоянно выходили мертвяки, которых мы без малейших усилий перерабатывали на Зёрна. Пришлось даже установить очерёдность, куда конечно же была включена и Тамери-бран. Спать пришлось по очереди и урывками, зато за одни сутки, американцы и эльфийка, набрали столько Зёрен, сколько не имели и за пять лет.

— Это грёбаный Клондайк!

Радовались американцы, я привычный к наградам и побольше, так не радовался, каждую минуту ожидая какого-то подвоха.

Нападение случилось во время ночной стоянки.

Из сна меня вырвал дикий крик боли, через мгновение, я был на ногах, одновременно запустив в верх «Светоч» и бросая «Огненный рой» в нечно огромное и белесое, находящаяся всего в десятке метров от нашей стоянки. Бесформенное нечто содрогнулось и неожиданно извергло из себя буквально фонтан какой-то вонючей субстанции. Эльфийка сделала шаг вперёд и встала под поток жидкости, первое мгновение, я не понял её поступка, пока не заметил за её спиной заспаную Машку. В отличии от игроков она не обладала мгновенной реакцией и ещё только открыла глаза пытаясь понять, что происходит. Жидкость окатила дроу и зашипела разъедая доспехи, эльфийка зашипела от боли, а я ударил «Дыханием ветра», практически мгновенно испепеляя монстра.

— Убит Кислотный Червь.

Награда: Среднее Зерно Тела 1шт.

— Малое Зерно Тела 2 шт

— Малое Зерно Тела 6 шт.

Кроме Зёрен выпало четыре руны, но ни одной новой.

Обернувшись к эльфийке, увидел как она торопливо сдирает с себя остатки брони и одежды. Кислота монста оказалась сверхагрессивной и успела нанести дроу обширные ожоги.

Не обращая внимания на непрерывно кричащего от боли Лиса, подскочил к шипящей сквозь зубы Тамери-бран и применил исцеление.

Разрастающиеся ожоги, прямо на глазах стали уменьшатся, а искажённое лицо дроу разгладилось.

«А она ничего, не была бы такой мускулистой вообще была бы конфеткой! А ещё она везде блондинка».

Небольшую аккуратную грудь с черными сосками я уже видел, но не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться ещё раз.

Поймав мой оценивающий взгляд эльфийка громко фыркнула и нисколько не стыдясь своей наготы, наклонилась к своему мешку за сменным комплектом одежды.

«Вот сучка»!

Пришлось приложить некоторое усилие, что бы отвести от неё взгляд.

Тем временем Лис умер мучительной смертью, потеряв в кислотной луже две трети своего тела. Подавив желание, всё так и оставить, выволок его на чистый пол и активировал «Исцеление», резерв мгновенно опустел, в какой-то момент, я даже подумал, что мне не хватило маны, но заметив как тело Лиса, напоминающее пузырящийся кусок мяса, стало обрастать кожей, а он снова заорал, понял, что всё получилось. Через пару минут он снова умер, кислота на его теле продолжала действовать.

Пришлось Лису ещё полчаса побыть мёртвым, пока я не восстановил резерв, второе исцеление прошло штатно, Лис ожил и за десять минут отрастил себе обратно конечности.

Терпеливо дождавшись, когда дрожащий от пережитой боли игрок встанет, переоденется в запасной комплект одежды, обманчиво спокойным голосом спросил.

— Скажи-ка мне Лис, а как так получилось, что червь подобрался к лагерю так близко?

Игрок побледнел и попятился назад.

— Я…я не знаю!

Выкрикнул Лис и попытался сбежать, моего броска он даже не заметил, схватив его пальцами за горло, одним движением вырвал ему трахею.

— Убит нейтральный игрок красного уровня развития.

Награда: Малое Зерно Разума 2 шт.

— Малое Зерно Тела 5 шт.

Руны: «Анхель».

«Оба-на! А не получится ли у меня бесконечный источник Зёрен»?

Его товарищи с ужасом смотрели на расправу, но заступится ни кто не посмел.

Дав телу немного остыть, исцелил его, дождавшись когда Лис откроет глаза и в них появится осмысление выражение, снова задал тот же вопрос.

По моему лицу игрок понял, что это может продолжаться очень долго.

Старательно несмотря мне в глаза, Лис пробормотал.

— Я заснул!

Оскалив зубы в бешеной улыбке, вырвал ему кадык.

— Убит враждебный игрок красного уровня развития.

Награда: малое Зерно Тела 1шт.

«А нет, не получится, хотя эксперимент нужно довести до конца».

Вытрев окровавленные пальцы об одежду Лиса, снова оживил его. Дождался когда он придет в себя и снова вырвал ему горло.

— Убит враждебный игрок красного уровня развития.

Награда: Нет.

«Так я и думал, но все равно какой-то профит, получить можно».

— Считай, что это твоя последняя жизнь. Ещё одного такого промаха, я тебе не прощу.

После воспитания Лиса американцы стали относится ко мне с тщательно скрываемым страхом и кажется уже не раз пожалели, что попросились под мою руку. Зато Тамери-бран отнеслась к небольшому конвейеру смертей Лиса абсолютно спокойно. Как оказалось в мире дроу именно такое наказание полагалась проспавшему нападению часовому.

На пятый день мы вышли к первому источнику воды, где имелось что-то вроде оборудованной очагом и плоским камнем-столом, стоянки.

— Пожалуй лучшего места для лагеря и не найти.

Команда молчаливо согласилась.

— Джон! Охраняешь лагерь. Машка готовишь ужин, остальным отдыхать.

Раздав указания уселся за стол и открыл вкладки с Характеристиками.

«Теперь я сто процентов витязь. К тому же не из слабых».

Добавив очередное Зерно к Мане.

— Мана: 1450.54 ед(110 малых Зерна Разума. 46 средних Зёрен Маны. 3 малое Зерно Маны)

Время восстановления резерва тридцать минут.

Ещё немного полюбовался своими Характеристиками и хотел уже перейти на страницу, с висящими Тайниками и Квестам, как резкий свист Пса, заставил меня мгновенно закрыть все вкладки.

Обернувшись увидел как игрок указывает рукой на один из тоннелей.

Повернув голову увидел бредущего человека в балахоне, судя по его неуверенный походке был он либо слишком стар либо изможден.

Пёс подхватив с земли свой щит пошёл навстречу незваному гостю.

Несколько секунд переговоров, и человек медленным движением стаскивает с головы капюшон, открыв на столько худое лицо, что казалось это просто череп обтянутый кожей. Кстати кожа тоже была нездорова, на что указывал серый землистый цвет.

— Похоже очередной заблудившийся искатель приключений.

Махнув рукой Псу, что бы он пропустил искателя к нам, стал ждать пока мужчина шаркая ногами до бредёт до нас.

— Присаживайся.

Жестом указал я путнику на место напротив себя.

С вздохом облегчения искатель опустился на каменную скамью, медленно смежив тяжёлые веки без ресниц.

Тамери-бран сидевшая рядом нахмурилась и неожиданно положила руку на шею гостя.

Тот ни как на это не среагировал.

— Рассказывай!

Коротко приказал, я искателю при виде которого моя чуйка начинала сигнализировать о приближающихся неприятностях.

Искатель представившись Корнелием Гнеем, поведал мне, что он член экспедиции посланной академией магии Азерума.

— Интересно.

Пробормотал, я быстро перебрав в уме все школы и академии магии Мердиона, но никакой академии магии Азерума не вспомнил, как и самого Азерума.

— Цель экспедиции?

Дальше нам было поведано о неком великом артефакте «кольце Бури», которое к слову экспедиция не нашла, сгинув где-то на нижних уровнях подземелья. Как выжил Корнелий он и сам не знал, просто куда-то очень долго шёл, пока не увидел отблески магического огня на котором готовила ужин Машка.

— Это ещё не всё.

После недолгих внутренних колебаний произнёс Корнелий.

— Попутно с кольцом Бури мы искали сокровища, у руководителя экспедиции магистра Арвилия Полукса, даже была карта.

— Я как понимаю, сокровища вы всё-таки нашли!

Перебил я Корнелия.

— Да! Несметные сокровища! Двенадцать пространственных мешков артефактов третьего и пятого ранга, были забиты золотом, драгоценными камнями и произведениями искусства под завязку!

— Интересно.

Пробормотал, я почесав переносицу.

— Покажи карту!

— Прежде чем я вам передам карту, вы должны принять мои условия, хочу четверть от всех сокровищ.

Я ухмыльнулся.

— Договорились.

Худой иссохшей рукой, с обломанными грязными ногтями, Корнелий откуда-то из недр балахона добыл потрёпанный пожелтевший лист бумаги и осторожно словно величайшую ценность развернул его на столе. На листе действительно была изображена карта, несмотря на некоторую небрежность и схематичность, легко читаемая, причём на сто процентов верную, так как совпадала с картами имеющимися у меня.

«Выглядит как настоящая и очень похожа на настоящую, а судя по отметке, клад, совсем не далеко от нас получается, за пол дня можем добраться, если конечно двигаться не по отмеченому Корнелием пути, а самому проложить путь используя свои карты».

— Знаете Корнелий, ваша история великолепна, думаю даже основана на реальных событиях, но увы, дьявол кроется в деталях.

Искатель поднял на меня свои мутные блеклые глаза и изобразил удивление.

— О чём вы говорите господин⁈

— О глупом личе конечно, что пытался заманить в засаду команду героев.

— Героев⁈

— Именно!

Корнелий попытался встать, но пальцы дроу слегка сжались на тонкой шее лича, от чего его шея явственно захрустела, будь это обычный человек, он был бы уже мёртв. Но Корнелий даже не поморщился.

— Как вы догадались?

Из голоса гостя как по волшебству исчезли малейшие следы эмоций.

Я улыбнулся.

— Сначала по запаху. Живое человеческое тело всегда пахнет, а уж тело человека немывшегося несколько месяцев должно вонять как помойка. А ещё ты не попросил еды, хотя вроде бы долго голодал. Я уж не говорю, про отсутствие дыхания и сердцебиения.

— Я не лгал о сокровищах.

В следующий миг, голова лича, оторванная мощным рывком дроу отлетала в сторону.

— Попытался что-то наколдовать.

Спокойно пояснила эльфийка, споро обыскивая окончательно умершее тело.

Всё что нам досталось от дважды умершего, это горсть колец, пару браслетов и «карта сокровищ».

— Думаешь он не врал?

В задумчивости спросила эльфийка, вертя в руках карту.

— Даже если и так нахрена нам гора золота, кто будет с ним таскаться.

— Я не о побрякушках, он сказал, что оно хранится в пространственных мешках-артефактах, а такое нам бы очень пригодилось.

— Хм, согласен.

«Интересно, почему в продаже нет ничего подобного, даже за очень большие деньги»?

Естественно в своё время я интересовался приобретением сумок с расширенным пространством, но к своему удивлению, выяснил, что на Мердионе с пространством вообще не умеют работать. По крайней мере в открытом доступе такой информации не было.

«Немного странно, даже архимаги не имеют пространственных артефактов, ну или не афишируют это, а тут какая-то захудалая академия из ни кому неизвестного городишки располагает аж дюжиной ценнейших артефактов».

Колебался я не долго, желание приобрести бесценные артефакты легко перебороло мою не доверчивость.

«В самом худшем случае потеряем один день, зато если артефакты существуют»!

Дальше я не стал додумывать, но мечтательно прикрыл глаза, представляя сколько они могут стоить и мкольео пользы мне принести.

«Оставлю себя пару-тройку получше, остальные загоню архимагам, думаю, уж они-то не поскупятся».

За двадцать минут мы с дроу по моим картам проложили самый оптимальный маршрут.

— Обедаем и выдвигаемся!

Двадцать минут спустя мы уже двигались к сокровищу мертвого мага и конечно же не той дорогой, что была отмечена на его карте.

Я был практически уверен, что где-то там, нас ждала ловушка, хотя скорее всего засада была непосредственно в месте захоронения золота.

По пути американцы, строили планы, куда они потратят свою долю золота или кому продадут бесценные пространственные артефакты, самое смешное, но они были уверены, что я поровну, на всех разделю клад и включая артефактные мешки.

Даже если бы я сошёл с ума и решил поделить сокровища, то ни о каких равных долях речь бы не шла. Как можно сравнивать вклад в наш поход Тамери-бран сильного витязя и мелких игроков, что по сути были для нас балластом. Развеивать их иллюзия, я не торопился, пусть думают, что у них есть это самое счастливое и богатое будущее. Я же вообще сомневался, что они переживут этот поход. Особенно, если учесть, где мы находимся и куда направляемся.

Вскоре на маршруте начались сложности, то и дело наш путь преграждали провалы, через которые мне приходилось перебрасывать подвесные мосты из паутины, несколько раз пришлось спускаться и подниматься по вертикальным стенам, в итоге путь занял гораздо больше времени чем, я планировал. Но всё же мы добрались до места отмеченного на карте лича.

Под нами располагался большой зал с сотнями сталактитов и сталагмитов, а в его центре, на огромном плоском камне лежало несколько обычных, на пкрвы взгляд, походных мешков и реальная гора золотых монет и драгоценных украшений.

— Ну вот совсем не похоже на ловушку!

С сарказмом в голосе пробормотал я.

К пещере с кладом мы подобрались из коридора располагавшимся под самым потолком, по этому о внезапной атаке почти не беспокоились.

Опустив «Светоч» вниз, стал гонять его по пещере в поисках засадников и спустя пару минут даже нашёл их. Мертвые твари тупо стояли за колоннами сталагмитов, но «Светоч» пролетая рядом заставлял их отбрасывать причудливые тени на пол, собственно по которым мы и поняли где они прячутся.

— Вроде бы обычные мертвяки.

Пробормотал я планируя атаку, в итоге не придумал ничего лучше, чем спустится в низ вдвоём с эльфийкой и тупо изрубить зомби. Ни Машку, ни американцев брать не стал на случай,если придётся быстро отступать. Монстрика оставил прикрывать Машку.

Ни куда не торопясь стал шаг за шагом спускаться по стене, плетя лестницу из паутины, на случай, если придётся быстро драпать. Похоже без лича «мертвяки» были слишком тупыми, что бы понять, что их уже обнаружили и продолжали выполнять последний приказ, поэтому даже когда я спустился на пол, нападения не последовало. Дождавшись, когда эльфийка спрыгнет на пол рядом со мной, вытащил меч и пошёл к ближайшему сталагмиту. Глупая тварь скрывалась до последнего, ускорившись выскочил у неё за спиной и одним взмахом меча отхватил мёртвому воину голову, кстати в неплохих стальных доспехах. Отстав от меня на мгновение, тоже проделала и дроу в нескольких метрах в стороне.

Это послужило сигналом об общей атаке. С удивительной слаженностью из-за укрытий повалили мертвяки. При этом тишину нарушал, только звон доспехов, да множественный шорох быстрых шагов. Несмотря на количество зомби-воинов, проблем они нам не доставили, все были не на много сильнее обычного тренировного воина.

На пару с дроу в течении минуты порубили полсотни мертвяков ни получив ни царапины.

«А лич то нас сильно недооценивал, впрочем было видно что он удивился, когда узнал что мы герои, в западня рассчитывалась на обычных людей».

Пока остальная команда торопливо спускалась по паутинной лестнице, я радовался награде за дважды мёртвых.

«Семнадцать малых Зёрен Разума и пятьдесят два Тела, очень жирный куш».

Судя по довольной физиономии дроу ей тоже не мало перепало.

И только подошедшие американцы были не довольны, обманутые быстро и легкой победой, они почему-то решили, что мы с дроу специально отодвинули их от фарма «слабых, и жирных мобов». Правда идиоты совсем забыли, что мы витязи, а они только-только переросли ранг новиков. Конечно вслух этого никто не сказал, но по их недовольным физиономиям это было отлично видно. Гора драгоценного лома их примирила с печальной действительностью, с радостными криками игроки бросились к золоту.

— Стоять!

Мой резкий окрик, словно выстрел в воздух, заставил игроков остановиться.

— Босс, ты чего?

Удивлённо спросил меня Большой Джон повернув ко мне голову.

— Ничего не трогать без моего разрешения. Здесь я решаю, кто и сколько возьмёт золота!

— Машка! Проверь хабар намагические сюрпризы!

Мутантка была уже достаточно квалифицирована, что бы обнаружить не слишком мудрёные проклятья.

Пока Машка ходила кругами вокруг золота размахивая всеми руками сразу, я сверлил недовольным взглядом игроков.

— Чисто! Ну или я ничего не нашла.

Последнее Машка добавила вполголоса.

Как оказалось лич сильно приврал, мешков с расширенным пространством было всего два, остальные были самые обычные. Я долго не мог наиграться с артефактами, пряча доставая оттуда различные вещи. Несоответствие внутреннего пространства с внешним видом буквально взрывало мне мозг. На этом достоинства артефакта не заканчивались, он ещё каким-то образом многократно уменьшал вес хранимого в нём.

В итоге пришлось две трети всего золотого лома оставить, так как у нас тупо не было для него места.

Взял только часть самых крупных драгоценных камней и золотые монеты.

Неприятно удивили своей тупостью игроки, эти три дегенерата, охваченные золотой лихорадкой, попытались, незаметно вкинуть из своих вещь-мешков продукты, что бы положить туда золото. На этот раз избил их по настоящему с сломанными костями и отбитыми внутренними органами.

Я уже не один раз пожалел, что принял этих игроков в отряд. Мысленно дал себе слово, что если они переживут этот поход, то выкину их нахрен из команды.

Гора золота не произвела на меня такого впечатления, как на американцев, я как истинный «мажор» давно привык значительным суммам денег.

— Уходим!

Игроки еще долго оглядывались, на оставленную гору золота.

Что бы не терять время, возвращаясь на старый маршрут, пришлось поломать голову над картами и составить новый путь. Правда теперь он проходил через те места к которым приближается не рекомендовалось. Именно там предыдущие экспедиции понесли наибольшие потери или вообще сгинули бесследа.

Сутки спустя мы вышли в зал поражающий своими размерами и поистине грандиозными колонами, сотни метров высотой. Бесконечный зал с одной стороны имел стену источенную тоннелями, как сыр, а другой поистине титаническую пропасть, другой край которой я смог различить, только приняв зелье ночного зрения и сменив текущую Комбинацию на «Подзорную трубу».

— В одном из источников эту пропасть называли Бездной Рамаяна. И по легендам она не имеет дна.

Моя маленькая лекция ни у кого ни вызвала ни интереса.

— Так дураками и неучами, и помрёте.

Недовольно проворчал я.

Эксперимента ради, бросил в бездну пару огромный булыжников, но как не прислушивался звуков падения так и не услышал.

Еще сутки спустя, зал даже и не думал кончатся, как и пропасть вдоль которой мы шли.

В какой-то момент мне даже стало казаться, что мы заблудились, но карты четко показывли, что все в порядке и через день максимум мы должны покинуть бесконечный зал.

В какой-то момент балуясь Комбинацией «Подзорной трубы», мне вдруг почудилось какое то движение, на другой стороне бездны.

Торопливо приняв зелье ночного зрения, дождался когда мир вокруг посереет, снова взглянул в то место, где уловил движение и не поверил своим глазам.

— Что за чёрт!

Глава 7

Несмотря на расстояние, я был готов поклясться, что вижу как по противоположной, вертикальной стене обрыва, словно паук, ползает маленькая девочка с мечом за спиной. Я даже смог разглядеть её растрёпанные белокурые волосы.

«Похоже у меня галлюцинации»!

Закрыв глаза, медленно досчитал до десяти, открыл, никаких девочек ползающих по стенам не было.

— Фу-х! Показалось!

Решив никого не пугать своими галлюцинациями, молча отошёл от края бездны.

— Мы как будто, только что попали в другое место.

Неожиданно прервала общее молчание наша штатная магиня.

— В каком смысле?

Не понял, я.

Машка замялась.

— Я не знаю как сказать, но магия и пространство вокруг, теперь чувствуются совсем по другому, не могу объяснить!

Закончила Машка растерянно разведя руками.

Остановив отряд, почесал переносицу отчего в голове появилась идея.

— Возвращаемся.

Через полсотни шагов, Машка вскрикнула.

— Теперь снова всё по старому!

Найти границу где менялись ощущения магии и пространства у Машки, было не трудно, вот только ни кто этого больше не ощущал, да и каких-то иных изменений заметно не было.

Немного поразмыслив решил, что возможно это какой-то феномен Подземелий Тарконии, но раз каких-то немедленных угроз он нам не несёт, то на него можно забить.

Всё произошло быстро, в какой-то момент моя «чуйка» подала голос, о надвигающейся опасности и через мгновение, я едва успел отбить удар меча.

Судя по силе и скорости атаки, напал на меня витязь ни сколько не уступающий мне в Характеристиках.

Через мгновение, я рассмотрел своего соперника. К моему удивлению это оказался обычный человек среднего роста и телосложения в пересохшей покоробленный кожаной броне. Только взглянув в иссушеное лицо, сквозь которое отчетливо проступал череп, я понял, что имею дело с ещё одним ходячим мертвецом, но судя по силе, скорости и мастерству каким-то особенным. В этот момент из тонелей повалили обычные мертвяки, заняв моих игроков. Краем глаза заметил, что дроу тоже схватилась с таким же шустрым мертвяком как и у меня. Где-то немного в стороне монстрик с пронзительным стрёкотом бился с кем-то сильным.

Тем временем мой противник, поняв, что силой и напором меня не возьмёшь, перешёл к тактическим уловкам и фехтовальным хитростям, но здесь я мог дать ему фору. Мало того, что в фехтовальном мастерстве, я его превосходил, так ещё имел преимущество в виде более длинных рук и веса, что позволило мне почти мгновенно загнать мертвяка в оборону.

Через пару секунд мой противник сначала обзавёлся глубоким рассечением левого предплечья на которое он даже не обратил внимания, а когда я приспособился к его стилю, то в течении следующих пары секунд, беспокойный мертвец, получил десяток мелких ран, а под конец лишился меча в месте с рукой до самого локтя. Мгновенно сообразив, что бой проигран мёртвый воин рванул в сторону, но я был быстрее и успел его достать. Не дожидаясь пока взлетевшая вверх голова упадёт, бросился на помощь дроу, что буквально из последних сил держалась против особо злобного мертвеца. На бегу успел, оценить наше общее положение и понял, что всё складывается хреново, Машка с Псом оказалась прижата к краю бездны, несколькими десятками мертвяками, но пока держались. Сотней метров дальше рубились Лис с Большим Джоном, у них дела обстояли ещё хуже. На них давило сразу под сотню немертвых и им чтобы не оказаться окруженными приходилось всё время пятится, удаляясь от нас всё дальше и дальше. Где-то в полукилометре, мой брат бился против такого же шустрика и был жив, только потому, что мог бегать по стенам, но всё равно у него уже не хватало десятка ног и нескольких кусков наспинной брони.

Уже подбегая к эльфийке, отметил, что Система мне так и не прислала, сообщение о победе над шустрым мертвяком. Несмотря на то, что я уже был практически невидим, мой удар в спину умертвие не пропустило, изогнувшись, словно юная гимнастка, уклонился от моего рубящего удара и с неожиданного угла попытался меня пырнуть. У твари почти получилось, я просто не ожидал такой сверхъестественной гибкости и только чудом успев среагировать, отпрыгнул назад.

В этот момент по какой-то причине заклинание невидимости с меня слетело. Дроу несмотря на все свои многочисленные порезы, мгновенно перешла в атаку. Мертвый монстр снова продемонстрировал чудеса гибкости и реакции, уклонившись от обеих сабель Тамери-бран, но нарвался на мой меч. Проржавевшие поножи, ни на мгновение не задержали мой меч. Правда тварь обладала просто каменной крепости костями и мне не удалось отрубить обе ноги за раз. Хватило одной, потеряв ступню с частью голени, мертвец, враз утратил большую часть своей прыти и был нами, буквально изрублен на куски, за каких-то пару секунд.

«Хм, опять нет, сообщения, о смерти монстра»!

Обернувшись, как раз застал момент, как на каменный пол падает окровавленное тело Большого Джона.

«Всё Лису точно конец»!

С беспокойством оглянулся на Машку с игроком.

Пес был залит кровью с ног до головы, но продолжал биться, хотя даже с такого расстояния я видел, что ещё несколько секунд и он упадёт. Машка ослабевшая от магического истощения, вяло и безрезультатно тыкала копьем из-за спины Пса.

«Только не это»!

Со всей возможной скоростью, рванул на помощь. Но слишком много было на пути зомби-воинов, от кого-то получалось уклониться, некоторых я сбивал шитом или прямо на бегу разрубал. Но чем дальше я продвигался тем их больше становилось и волей не волей я стал замедлятся.

Понимая, что безнадежно опаздываю ударил огнём, но твари были наверостно живучи и умирали далеко не сразу.

Я был уже в двух десятках метров от Машки, когда Пёс пошатнувшись выронил из рук меч и тут же был сбит бросившимся на него умертвием. Пытаясь удержаться ногах, он сделал шаг, потом второй и оказался на самом краю пропасти. Мертвяк неведающий ни страха ни боли продолжал давить и в какой-то момент, игрок не удержался, и вместе с вцепившимся в него мертвой тварью полетел вниз. Машка попыталась удержать Пса и отвлеклась всего на одно мгновение. Немертвый вынырнувший откуда-то сбоку, с разбегу ударил плечом магиню, сметя её словно пушинку. С диким визгом Машка полетела вниз и через мгновение тьма поглотила её.

— Нет! Нет, нет, нет!

Ярость, горе и отчаяние, словно цунами захлестнули меня с головой. Дальнейший бой, я помнил только фрагментами, словно череду кадров, вот я сжигаю бесстрашно лезущих прямо в огонь мертвецов, а через мгновение вместе с «братом» убиваем ещё одного шустрика.

Пришёл в себя, сидя на каменном полу, без единой мысли в голове, полностью опустошённый с единственной эмоцией потери.

— Иснан. Твоим воинам нужно исцеление.

— Что? Да, сейчас.

Тяжело, словно дряхлый старик, поднялся.

В нескольких шагах от меня лежало два тела Лиса и Большого Джона. По полю битвы, бродил монстрик и хрустя костями пожирал тела дважды умерших.

Первой исцелил дроу, коснувшись её руки, три сотни единиц маны, мгновенно исчезли.

Полупустого резерва не хватило на исцеление игроков, я снова опустился на землю и принялся терпеливо ждать, эмоции словно подернулись пеплом, стали приглушёнными и какими то далёкими и только ярость, словно лава в вулкане, продолжала тихо тлеть в глубине души, готовая вырваться в любой момент. Через час в строй вернулся, только Большой Джон, Лис так и не ожил.

— Ну что американец, похоже своё золото ты не потратишь.

Большой Джон вздрогнул и отошёл от меня, почему-то рядом со мной ему было очень не комфортно.

Постояв немного на краю бездны, мысленно попросил прощения у Машки, круто развернулся и махнув рукой приказал.

— Выдвигаемся.

Через сутки когда мы наконец-то покинули бесконечный зал, дроу на ночной стоянке, показала мне три железных медальона на крепких цепочках.

На двух стояли римские цифры шесть, а на одном девять.

— Сняла с тех шустрых покойников.

Пояснила эльфийка.

— Понятно, что ничего не понятно.

Странности добавляла система, так и не засчитав нам ни одного мертвяка убитого в бесконечном зале. Кстати когда мы его покинули, то почти сразу наткнулись на парочку бродячих, одного упокоил я второго Лис и за обоих Система наградила.

«Интересно, получается в том зале Система не работает. А почему? Может быть потому, что зал принадлежит другому пространству или иными словами другому миру. Это бы многое объяснило, включая сверхсильных мертвяков и кстати, скорее всего именно оттуда эти зомби разбредаются по подземельям. Так как на Мердионе нет ни личей ни ходячих мертвецов, ну или я о таких просто не слышал».

Несколько часов спустя мы уперлись в завал, я достал карту и убедился что обрушился именно тот тоннель который нам был нужен.

Почесав в затылке нашёл параллельный, но и он оказался обвален.

Почти трое суток мы искали обходные пути и нашли, только благодаря Тамери-бран, обладающей врождённым чувством направления, правда работало оно, только в пещерах. Выбрались мы на своеобразной «полке»

шириной метров пятьсот и длиной несколько десятков километров. Внизу под нами на высоте пары сотен метров располагался зал с длинными рядами гигантских колонн, выглядящими рукотворными. На моих картах этот зал присутствовал.

Что позволило мне сориентироваться и понять где мы находимся. Торопится спускаться в зал мы не стали, так как я разглядел там следы масштабного сражения, кто-то не так давно порубил сотни, если не тысячи мертвяков.

— Пройдём по карнизу и спустимся как можно дальше.

Все молчаливо согласились.

Постепенно карниз пошёл под уклон и я даже стал подумывать, что в какой-то момент мы просто спустимся по карнизу вниз как по лестнице.

Небольшой форт расположившийся за краю «полки», оказался для нас сюрпризом.

Собственно от всего форта более-менее целыми осталась небольшая башенка, всё остальное лежало кучей битого камня.

Как обычно любопытство пересилило осторожность и погнала меня проверить форт.

Вопреки моим ожиданиям в башне не поселилась могучая тварь, зато пыли и мусора хватало с избытком.

На первом этаже ничего интересного не нашлось, все что было не из камня давным давно превратилось в труху. Осторожно ступая по каменной лестнице, поднялся на второй этаж, он же последний.

Верхний этаж ничем не отличался от первого, те же кучи мусора и тлен.

Я уже хотел развернуться и уйти, как что-то заставило меня посмотреть на верх. Почти сразу мои глаза уткнулись в нишу в стене под самым потолком.

— Что блять!

В нише стоял системный двумерный сундук радуя глаз своей новизной на фоне окружающей разрухи.

— Не понял, это что мой Тайник⁈

«Это что я на седьмом уровне подземелий Тарконии или это какой-то другой Тайник»?

Кроме Тайника в подземелье у меня был не найден ещё Тайник «в башне Ак».

«Вот так случайно набрести на Тайник, нужна просто запредельная удача, даже как-то подозрительно».

Несмотря на мое недоверие, естественно отказаться, от Тайника, я не стал. Пешком зашёл по стене к нише и запустил руку в Тайник.

— Найден Тайник.

Посмотреть Да/Нет.

— Ясен пень да!

Перед моими глазами открылось привычное серое поле раздельное на сотни клеток.

В первой клетке находился квадратный камень с сглаженными углами. Вся поверхность камня была исчерчена изображениями рун, но рисунок был настолько мелким, что вычленить из всего многообразия какую-то отдельную рану не получалось.

Через мгновение над камнем всплаои строки с пояснением.

— Идеальная великая Комбинация «Земли»

7000 рун

Усиление заклинаний земли. 10000%.

«Ни хрена себе мощь! Хотя по сути бесполезна, нет у меня столько рун и не скоро будет».

Следующим лотом шёл крошечный фиал с серебристой жидкостью.

— Зелье Прозрения.

Описание свойств меня поразило.

— Административный инструмент отладки. Выявляет баги. Срок работы один час.

«Охренеть»!

Несколько минут я как идиот пялился на фиал.

«Если бы я не был уверен, что бог-администратор мотает срок, то подумал, что он мне подыгрывает, а если это не так, то это явное свидетельство, что Система начинает сыпаться. Думаю вряд ли изначально задумывалось передавать один из инструментов управления Системой игрокам».

Успокоившись, вернулся к Тайнику.

— Высшее Зерно Разума. 3шт.

— Высшее Зерно Тела 3шт.

— Среднее Зерно Разума 6шт.

— Среднее Зерно Тела 6шт.

— Малое Зерно Разума 9шт.

— Малое Зерно Тела 9шт.

— Малое Зерно Ловкости 1шт.

Больше в Тайнике ничего не было, не глядя сгрёб Зерна и покинул башню.

— Тамери-бран, я сейчас приму одно зелье, есть вероятность, что отключусь. Присмотри за мной.

Эльфийка молча кивнула, а я вернулся в башню и вынув пузырёк, решительно вытянул плотно притертую пробку, и одним махом опрокинул содержимое в рот.

Ни вкуса ни запаха зелье не имело, оно даже не было жидким и как мне показалось материальным тоже, так как во рту я ничего не почувствовал.

То что зелье всеже в меня попало и работает, я понял буквально через мгновение, когда вкладки стали сами собой открываться. За пару мгновений перед моим внутренним взором пролетели все мои вкладки, Характеристики, Квесты выполненные и нет, Тайники, все кого я убил.

Потом стали мелькать страницы с непонятными символами, которые, я вообще никогда не видел и в какой-то момент, на одной из таких страниц, все и замерло.

Пару секунд я бессмысленно пялился на незнакомые строки системного кода, пока в какой-то момент, страница не закрылась, а перед моими глазами всплыла вкладка, на понятном языке.

— Обнаружена некорректная работа Системы.

Ошибка 1.

Сбой в регуляции Комбинаций.

Ошибка 2.

«Вампиризм». Временное или постоянное понижение Характеристики Удача у игроков и внесистемных субъектов, постоянно находящихся рядом с носителем в радиусе пятидесяти метров. Эффект носит накопительный характер.

За отладкой обратитесь к администратору.

«Очень, блядь смешно! Конечно обращусь, как только достану, его с кичи»!

Взяв паузу немного успокоился и снова вернулся к своим багам.

«Первое мне понятно, дядька ещё год назад это предположил, а вот, что значит второй баг»?

Несмотря на вопрос заданный самому себе, я уже всё понял, тем более описание было максимально ясным и двоякого толкования не предполагало.

«Это из-за меня погибла Инес, нелепо подставился Дима, сорвалась в пропасть Машка, я виноват в их смертях»!

Острое чувство вины, ржавой иглой засело в сердце, казалось царапая саму душу.

Не знаю сколько времени, я утопал в отчаянии и чувстве вины, пока наконец-то не взял себя в руки.

Открыв глаза, коснулся лица и неожиданно почувствовал влагу на щеках.

"К чёрту всё!

Озлобился я.

«Больше никого не подпущу к себе»!

Из башни вышел с равнодушным лицом.

— Тамери-бран!

Когда эльфийка подошла, я ничего не срывая рассказал, ей о втором баге.

— Оставаясь со мной ты рано или поздно погибнешь.

Дроу безразлично пожала плечами.

— Такова судьба воина.

Я просто кивнул приняв её решение.

Каждый сам кузнец своей смерти.

— Держись от меня на расстоянии пятидесяти метров, подходишь, только по необходимости.

Приказал я эльфийке, тот же приказ я продублировал и монстрику. Объяснить ему зачем и для чего это делается, было не просто, всё-таки он был ещё ребенком неразвитым мозгом.

Лис остался без приказов.

«Побудет громоотводом».

Буквально приговорив Лиса ни почувствовал ничего, кроме подавленной ярости, что теперь была моим постоянным спутником.

«Кажется я начинаю ненавидеть весь мир».

Следующие девять дней ничего не происходило, за всё время мы даже не встретили ни одного монстра. Тишина и запустение и только мой «Светоч» плывя над нашими головами разгоняет темноту.

Неожиданно из-за поворота вынырнула эльфийка и недовольно шкрч свои раскосые глаза направилась ко мне.

— Иснан, там люди. В круглом зале в полукилометре от сюда.

Два человека, без оружия, возможно маги.

— Продолжай наблюдение.

Дроу молча развернулась и растворилась в тенях.

Теперь мы двигались в таком порядке, Тамери-бран в авангарде, выполняет функции разведки, мой «брат» метрах в ста позади отвечает за тыловое прикрытие и мы с Лисом вдвоём между ними.

Естественно игрок был не в курсе настоящих причин таких перестроений.

Конечно можно было и его держать в стороне, но из-за того, что периодически мы собирались вместе на ночевку и приём пищи игрок был пока нужен.

Погасив «Светоч», собрал Комбинацию «Ночного зрения» и дальше пошёл, соблюдая тишину. Лис последовал моему примеру и крался рядом.

Беспечность людей удивляла, мы практически в упор подошли к их лагерю, но часовых так и не заметили.

Что бросилось в глаза первым, так это полное отсутствие вещей. Оба человека просто расположилась на голых камнях вокруг магического огня. Кстати выглядели они хоть и истощёнными, но удивительно чистыми и ухоженными, что для многодневного нахождения в пещерах было удивительно.

Активировав невидимость, подошёл ближе.

— … Да это же просто смешно коллега, кажется я чётко определил и зафиксировал момент перехода!

Услышал я возмущённый голос одного из мужчин.

— Мы однозначно в другом мире. И мне кажется эта странная Система тому железное доказательство.

— Как раз это не доказательство, даже идиоту понятно, что ваша пресловутая Система имеет искусственное происхождение, так почему бы ей не быть созданной одним из наших богов!

Ядовито парировал второй мужчина с обширной лысиной.

— Хотя бы потому, что мы говорим, не на общеимперском, а вообще не понятно на каком языке.

— Вы правы, вы определённо в другом мире.

Вмешался я в спор снимая невидимость.

Оба спорщика вздрогнули уставившись на меня испуганными глазами.

— А вы молодой человек собственно кто⁈

Дрожащим голосом спросил лысый.

— Прошу прощение, за мою не учтивость. Максим Краснов, путешественник, историк и собиратель фольклора.

Глядя на меня снизу вверх два учённых мужа усомнились в моей принадлежности к их учёному цеху.

Наверняка громила, прилично за два метра в черных доспехах у них никак не ассоциировался с учёным.

— Профессор магозоологии Тебренийского университета Палий Гракх. Маг-зоолог четвёртой ступени.

— Профессор артефакторики Тебренийского университета Амфиний Сверон. Магистр артефакторики первой ступени.

— Ну что ж господа маги, поздравляю вас с прибытием на Мердион и похоже мне многое вам нужно рассказать.

Но для начала мне пришлось хорошенько накормить профессоров, так как оказалось, что они не ничего не ели уже больше двух недель. Что для магов было совсем не критично.

— Увы, все наши припасы и личные вещи сгинули вместе со всей экспедицией. Даже герои не выжили!

После чего перебивая друг друга профессорв мне поведали о ночной атаке неизвестной твари на лагерь экспедиции.

— Все произошло так быстро, что мы даже не поняли, кто или что напало на лагерь. К счастью героям удалось не надолго задержать монстра и мы смогли спастись бегством, но в итоге заблудились и теперь даже не представляем где находимся.

Слушая рассказ магов из другого мира, я мысленно потирал руки.

Между делом я уже выяснил, что они могут и на что способны. В открытом бою, от обоих пользы было немного, но если дать им ресурсы и время, на подготовку, то два престарелых профессора могли доставить проблем даже витязю.

Магозоолог, не просто так назывался магозоологом, он мог за пару минут парализовать или усыпить практически любое живое существо, кстати включая и человека. Твари поменьше, мог даже остановить сердце.

— При условии, что у живого существа нет магического ядра.

Добавил Палий Гракх.

— Тогда все немного осложняется.

— А размер твари имеет значение?

— В общем-то нет, другое дело, если существо будет мне не знакомо, может потребоваться на его усыпление значительно больше времени.

Я ухмыльнулся, и несколько фамильярно, положил руку на плечо мага.

— Профессор будьте спокойны, если выживете, то на Мердионе, на кусок хлеба с икрой вы себе заработаете.

Следующим я стал «потрошить» артефактора и тоже не прогадал.

Профессор Амфиний Сверон, оказался не абы кто, а ученный с мировым именем со специализацией «индивидуальные защитные артефакты высших порядков».

— Скажу вам без ложной скромности, но в этом направлении я лучший!

— Господа учёные, так как вы теперь оба официально безработные, предлагаю вам контракт на один год.

— Но…

Начал было растерянный Палий Гракх.

— Вы же не думаете, что можете вернуться обратно домой.

Кажется профессора именно так и думали.

— Не хотелось бы вас расстраивать, но найти дорогу в ваш мир в этом бесконечном лабиринте с чудовищами, скорее всего не возможно.

Маги поникли.

Пришлось пойти на хитрость, для Амфиния Сверона, я взял у дроу её щит-артефакт.

Едва увидев артефакт магистр мгновенно забыл о тоске по родине.

— Это просто потрясающе, это же новое слово в артефакторике!

Пока магистр пребывал в перманентном восторге, вызвал из темного туннеля монстрика.

Гигантская сколопендра вместо того, что бы напугать учёного, наоборот привела его в дикий восторг. А когда он узнал, что монстрик разумен и обладает Системой, то забыв обо всем на свете, бросился к нему, чем немного напугал моего «брата».

— Господи, почему, к нам прибиваются, одни психи!

Тихо пробормотал Лис, опасливо отодвигаясь от магов.

Кстати через пару часов исследований магозоолог смог парализовать несколько лапок у монстрика, конечно при его количестве ног это было не существенно, но и маг, только начал его изучение.

Что примечательно маг за считанные минуты научился обмениваться с сколопендрой мысле-образами.

— Довольно примитивный организм, воздействовать на его нервную систему не составило бы труда, если бы не вмешательство Системы.

Поведал мне профессор за очередным перекусом.

— Конечно саму Систему как-то отследить не получится, но её влияние на организм отлично прослеживается. А уж эти способности и энергия берущаяся из ни откуда просто взрывают мне мозг!

В это время монстрик слал мне панические сигналы, умоляя меня разрешить съесть мага или хотя бы убежать.

В путь мы тронулись, только на следующий день.

Оба мага показали себя людьми максимально не приспособленными не, только для выживания, а даже просто для жизни вне города.

Они совершено не умели сражаться, даже магией, хотя оба прошли обязательный курс боевой магии, не умели двигаться тихо, они даже забывали во время поесть. Но что примечательно о своей гигиене и чистоте одежды заботились регулярно, но это скорее была многолетняя привычка. Кстати делали они это магией.

«Вот же судьба, даже их герои, которые по словам магов были чистыми суперменами, не выжили, а два больших ребёнка спаслись».

С появлением в нашем отряде профессоров, скорость движения упала многократно, но зато я вырвался из круговорота мрачных мыслей. Мне приходилось часами рассказывать о мире и Системе учёным.

Не обошлось и без небольших экспериментов. Для чего оба мага без грана сомнений заказали дроу принести им для исследований кого нибудь из местной фауны.

По лицу Тамери-бран, я понял, что она сейчас пошлёт профессоров, а может даже и поколотит их. По внутренней иерархии, существующей в голове эльфийки, она была вторым человеком в отряде, а все остальные были её подчинёнными, поэтому требование учёных для нее выглядело так как будто два рядовых бойца посылали своего офицера принести им обед.

От распрывы профессоров спасло моё поспешное вмешательство.

— Сделай,что они просят.

Эльфийка молча склонила голову и исчезла в одном из коридоров.

Зная мерзкий характер дроу я не сомневался, что их просьбу она исполнит как джин из сказок, с каким нибудь подвохом.

Через шесть часов эльфийка нас догнала, сбросив под ноги магами зомби-воина, с отрубленными руками и камнем забитым ему в рот.

— Э-э-э это не совсем то, это же обычный мортус оргинариус, а нам требуется живое существо.

Дроу безразлично пожала плечами и ушла вперёд.

— Просто убейте его. Надеюсь Система вам за него что нибудь выдаст.

Магозоолог, покачал головой и за десять секунд сформировал в ладони светящийся полуметровый клинок. Неловко взмахнув рукой отсёк зомби голову.

— Хм, руна «Кам-шот»!

— Ну для начала неплохо.

Глава 8

Следующая зверушка, принесённая дроу, уже по моему прямому приказу, чем-то походила на огромную крысу, возможно длинным отвратительно-розовым лысым хвостом. Тварь была сравнительно не крупной, где-то с немецкую овчарку.

Вот на этом животном Палий Гракх, что называется показал товар лицом. Конечно сначала он почти час потратил на изучение организма твари, зато потом продемонстрировал очень многое из своего богатого арсенала. Начал с банального усыпления и паралича, причём парализовывал любую часть тела на выбор, потом показал отключение разных органов. Было смешно и не много жутко наблюдать за животным, которое одновременно, ослепло, оглохло, лишилось обоняния и перестало понимать где верх, а где низ. Немного больше освоившись, искусственно вызвал у недокрысы, сначала половое возбуждение, потом дикий ужас, а под конец остановил ей сердце. Что примечательно безобидный магозоолог, тоже самое мог проделать и с простым человеком, и как мне показалось, что, и начинающий игрок не станет ему серьёзным противником.

На контракт маги согласились на пятый день нашего совместного путешествия.

Случилось это после скоротечного боя с кислотным червём, причём нападение монстра мы банально прозевали.

В какой-то момент, с потолка, прямо нам на головы, свалилась трёхметровая белесая туша и сходу окатила магов кислотой.

Я успел среагировать и отскочил в сторону, к счастью профессора были «под каменным доспехом», и остались живы, отделавшись легким испугом. Червя я убил «Огненным ветром».

Что любопытно оба мага, не чувствовали моего заклиная, которое я на них наложил.

Видимо, только после прямой угрозы до них дошло, что без меня им не выжить, после чего контракт был заключен, правда пока, только на словах.

Следующим меня порадовал Амфиний Сверон изготовивший из золота и пары крупных драгоценных камней, взятых из клада лича, индивидуальный артефакт.

— Вот возьмите, теперь можете не опасаться ядовитых испарений, газов, спор и прочей летучей гадости.

Поблагодарив профессора за подарок, сразу же убрал его в потайной карман.

После чего магистр вознамерился сделать ряд артефактов себе и коллеге, конечно же я не был против но вычел, стоимость материалов из их зарплаты и заказал ещё несколько защитных артефактов для себя, дроу и монстрика.

Сначала я хотел обойтись по одному на каждого, но универсальных, но нарвавшись на лекцию, о недостатках универсальных артефактов и достоинствах узкоспециализированных передумал.

Ещё неделю спустя наши подземные приключения закончились, мы наконец-то выбрались из уже порядком всем осторчертевщих пещер.

Вот только свежий воздух и крепкий морской бриз нас не обрадовал. Выбрались мы из пещеры расположенной на «потолке», в трёх километрах над морем.

Столпившись на маленькой площадке, долго смотрели на свинцовое море под нами, которое постепенно затягивали тяжёлые тучи.

Вид грозовых туч, в глубине которых вспыхивали молнии, придавая им какую-то тревожность и скрытую угрозу, был завораживающим.

Словно усталый великан где-то далеко, ворчал гром.

— Можете меня прямо сейчас выбросить в море, но обратно в пещеры я не пойду!

Разрушил Лис грозное очарование надвигающегося шторма.

— Интересно, а что служит источником света?

Полюбопытствовал Гракх, на этот вопрос я ответить не мог, так как в своё время ни нашёл ни одного убедительного объяснения.

— Здесь светло волей богов.

Проворчал я выдав самую популярную версию.

Сутки нам пришлось любоваться яростью стихий, пока небо не очистилось, а море не успокоилось, став похоже с высоты на зеркало.

Задействовать «Подзорную трубу» не понадобилось, в каком-то десятке километров, я разглядел берег, судя по ширине береговой линии это был не остров.

— Я конечно безмерно рад, что земля обнаружилась так близко, но как это нам поможет до неё добраться. Не забывайте молодой человек, что кроме всего прочего мы находимся на огромной высоте.

С нескрываемым сарказмом произнёс магистр.

— Побольше доверия к своему работодателю, профессор. Мой план таков, я пойду по потолку, протягивая паутинно-подвесную дорогу, по которой вы и пойдёте.

— Э-э-э!

Судя по лицам магов у них, только что появились серьёзные сомнения в моём психическом здоровье.

Вместо ответа я применил «Гравитационный сдвиг» и упал на потолок, после чего активировав «Паутину» стал неспешно плести подвесной мост.

Палий Гракх невнятно выругался.

Для надёжности каждые десять-двенадцать метров крепил его к потолку.

За день не особо напрягаясь смог проложить трассу протяжённостью почти в пол километра, мог бы и больше, но из-за моря над головой и сильного ветра, чувствовал себя очень не комфортно. Мне понадобилось почти две недели ударного труда, осложнённого парой штормов, чтобы довести «дорогу» до берега.

Дальше началось самое трудное, транспортировка команды. Для чего одного из магов мне пришлось паутиной приклеить к спине монстрика, для второго была сплетена специальная авоська, которую дроу подвесила себе на спину, Лиса я просто привязал к спине вниз головой и дождавшись пока дроу в кольчужных перчатках, не уцепится за паутину и с ловкость паука, быстро перебирая руками, не заскользит в сторону берега.

Под громкий мат Лиса упал на потолок перевернулся в воздухе и приземлился чётко на ноги.

Вряд ли игрок ниже витязя смог бы проползти по паутине десять километров с грузом, дроу смогла без особых усилий. Правда к тому времени, когда она добралась до нас, я успел для всех сплести гамаки и подвесить их к потолку. К счастью к высоте все относились равнодушно и обошлось без истерик.

Пока все отдыхали я из паутина плёл канат. Я почему-то сомневался, что одинарная нить длиной три километра выдержит вес монстрика. Поэтому сразу делал с хорошим запасом прочности сплетая десяток нитей.

Проблема была в том, что «брат» в силу строения тела, не мог лазить, по верёвками и его придётся спускать в ручную, а учитывая высоту, работёнка предстояла не из лёгких, даже для витязя.

К счастью нынешний запас Маны, позволил мне закончить работу за каких-то двое суток, конечно пришлось паутиной укреплять, свой гамак, повращая его в полноценное паучье гнездо. В основном конечно добавил пару тысяч нитей к потолочным крепежам, уж очень мне не хотелось в самый неподходящий момент сорваться вниз.

Монстрику почему-то не понравилась мысль висеть в воздухе на огромной высоте, но его мнение ни кто не спрашивал и как младшему родственнику ему пришлось смириться. Конечно были проблемы с огромной бухтой паутиного каната, несмотря на то, что получился он тоньше детского мизинца, набралось его не мало, мне даже пришлось его отдельно лепить к потолку.

Успокоив в последний раз нервничающего монстрика, привязал край каната к его хвостовым лезвиям и вытолкнул из гнезда.

Матерный скрежет «брата» я понял без всяких мысле-образов.

Несмотря на солидный вес монстрика, легко остановил его падение и перебирая руками стал быстро опускать извивающиеся тело, вниз. Свежий ветер сильно раскачивал монстрика, не добавляя ему спокойствия, я же был уверен в крепости паутины, поэтому не волновался.

Что бы лишний раз не травмировать детскую психику «брату», я торопился и спустил его за каких-то пятнадцать минут, ясная погода и Комбинация «Подзорная труба», позволили мне увидеть, что мой сколопендровый родственник благополучно достиг земли, поспешно срезал паутину хвостовыми лезвиями и отбежал в сторону.

— Тамери-бран!

Эльфийка, небрежно засунула возмущённого профессора в мешок из паутины и заскользила вниз.

Мне достался Палий Гракх, я был более вежлив, но в итоге маг всё равно был засунут в мешок. С Лисом поступил примерно так же, не смотря на всю свою исполинскую силу и выносливость, я не был уверен, что смогу спуститься по трёх километровому тонкому канату с двумя взрослыми мужиками, поэтому пошел на хитрость.

Активировал «Гравитационный сдвиг» по направлению к потолку, тем самым обнулив свою вес, упасть на потолок мне не давал вес тел Палия и Лиса, для них гравитация была традиционной.

Почти сорок минут мне понадобилось, что бы добраться до каменистого берега, последние метры, мышцы рук у меня горели огнём, чего кстати давненько не случалось.

Лагерь разбили прямо на месте спуска, пока Лис как самый «младший по званию» готовил ужин, я достал свой самодельный атлас яруса.

Быстро сориентировавшись на карте определил где мы находимся, а потом и расстояние до Железных островов.

"Хм, всего-то пять сотен километров по прямой но, есть проблема на острова без корабля не попадёшь. Придётся двигаться к цивилизации и нанимать корабль до Железных островов.

Кстати всего на четвёртом ярусе было девять королевств и семь из них были расположены по краям яруса и только два на берегах Железного моря.

Да-да, того самого, в центре которого находились Железные острова.

— Что-то у местных совсем плохо с фантазией.

Проворчал я планируя дорогу до ближайшего королевства Сферон кстати его сосед назывался Калия и надо ли говорить, что государства были в состоянии бесконечной войны. Если верить историческим хроникам, дошедшим до первого яруса, то конфликт длился уже пять столетий то разгораясь, жарким пламенем, сжигая целые города, то затухая, тлея мелкими приграничными стычками.

Идти было решено по берегу моря, на случай, если вдруг нам попадётся рыбацкий посёлок, где можно будет купить продуктов и нанять лодку до островов.

До первых приключений долго шагать не пришлось, едва мы прошли десяток километров, как Тамери-бран идущая далёко впереди остановилась, несколько мгновений смотрела куда-то в сторону моря, после чего развернулась и побежала к нам.

— Приготовились.

Скомандовал я вполголоса.

— Иснан, там на берегу, какая-то хрень!

Пришлось сворачивать ближе к полосе прибоя, что бы посмотреть, на «хрень».

— Пиявка⁈

Монстр лежащий на берегу был точной копией обычной пиявки, каких полно в пресных прудах и болотах, с небольшой разницей, тварь была размером с пассажирский автобус.

Несколько долгих мгновений, я рассматривал чёрные лоснящиеся бока чудовища, прикидывая сможем мы его убить или лучше не рисковать.

«А чего я ломаю голову у меня же специалист по животному миру под рукой».

Палий Гракх, долго наблюдал за лежащей неподвижно, словно труп, пиявкой и видимо сделав какие-то выводы, стал магичить, посылая в монстра сканирующие заклинания.

Час спустя маг выдал свой вердикт, монстр имеет мощное магическое ядро и как-то повлиять издалека маг на него не сможет, а подходить близко он не рекомендовал даже мне.

— Судя по строению и структуре мышц, это существо может совершать резкие рывки на небольшое расстояние. Кроме этого имеет пазуховые мешки с сильным парализающим ядом, так же возможны магические способности.

Полагаю существо весьма условно относится к подклассу кольчатых.

Классификация монстра меня не интересовала, хотя все слова профессора я аккуратно занёс в свой походный бестиарий.

— Так же оно почти не имеет уязвимых мест.

Разве что вы сможете пробить полутораметровый слой жира и мышц и поразить надглоточный ганглий, в таком случае монстра сначала парализует, а через некоторое время он задохнётся. Органы дыхания у него тоже завязаны на надглоточный ганглий.

— Премного благодарен профессор.

Оставив дроу охранять лагерь, а сам прихватив монстрика отправился в лес за чем нибудь могущее заменить копьё.

«Даже не много жаль, что я оставил в Андреевке, Димино копьё, сейчас бы оно очень пригодилось».

То что у меня получится пробить природную броню пиявки переростка и попасть куда надо, я даже не сомневался, тренировки с гарпунами в Речном городе не прошли даром.

Через несколько часов мы вернулись обратно с несколькими тонкими стволами. Я специально выбирал древесину по тверже и по тяжелее, конечно пришлось не мало помучится затачивая и обрабатывая стволы, но в итоге всё получилось.

Прежде чем начать, ещё немного помучал профессора, вытягивая из него точное местоположения надглоточного ганглия и только когда мы с дроу точно поняли как и куда нужно бить, собрались на охоту.

— Тамери-бран, предлагаю, разыграть первенство удара, бросив монету.

Эльфийка сердито на меня посмотрела.

— Я по твоему дура⁈

«Хм, действительно некрасиво получилось, совсем забыл, что я не проигрываю в игры».

— Хорошо, ударим одновременно.

Что бы выйти на позицию для броска, пришлось заложить большой круг, обходя чудовище. Едва мы оказались с подветренной стороны, как я почуял мерзкий кислый запах монстра.

— Фу! Тут по одному запаху, можно понять, что тварь ядовита!

Недовольно зафыркала эльфийка.

— Действовать нужно быстро, док, сказал, что тварь хоть и слепая, но имеет очень хороший нюх, так что как только окажемся на расстоянии броска, сразу метаем копья и делаем ноги!

Дроу молча кивнула соглашаясь с планом.

Едва мы подобрались к монстру ближе пятидесяти метров, как живая гора шевельнулась, по черному холму плоти прошла волна и длинное тело монстра стало неспешно изгибаться вверх чудовищным горбом.

— Бей!

От силы вложеной в броски, наши жерди-копья, буквально исчезли в воздухе, не проверяя результат атаки, развернулся и что было сил рванул прочь, впервые в жизни оставив длинноногую эльфийку за флагом.

Остановились мы только отмахав по берегу, пару километров. За нами ни кто не гнался, черная гора по прежнему неподвижно лежала на берегу, но от Системы никаких сообщений о смерти монстра не приходило. Заложив дугу вернулись к прибрежным скалам от которых наблюдали за пиявкой. Тварь была по прежнему недвижима, хотя я заметил легкую дрожь, время от времени пробегающую по её телу. Пришлось послать дроу за магом, через двадцать минут, эльфийка принесла недовольного магозоолога.

— Ну знаете лэр Максим это уже просто свинство!

Между прочим вы прервали важный научный диспут.

Как я и думал дроу не заморачиваясь выскочила из-за камней схватила мага в охапку и убежала, оставив его коллегу в состоянии обалдения.

— Господин Гракх, разве вам не интересно исследовать такой любопытный экземпляр в близи. Если вы перестанете истерить, то сможете понять, что монстр парализован и находится на последнем издыхании.

Конечно умирает тварь или нет, я не знал, именно для этого маг мне и был нужен.

Через десять минут лицо Палия посветлело.

— Оно парализовано и умрёт в течении часа!

С этими словами маг перелез через камни и побежал к обездвиженному чудовищу.

— Убита взрослая Хирудинеа.

Сообщение от Системы пришлось ждать больше часа, ухмыльнувшись мысленно показал дроу язык и открыл вкладки с наградой.

— Награда: Заклинание 3 ступени. «Подводное дыхание».

Расход: 1ед маны в минуту.

«Не боевое, но очень нужное заклинание. Особенно если учесть, что я часто сражаюсь на воде и когда нибудь окажусь за бортом, а так как на мне одного только железа не меньше полсотни килограмм, то на дно я пойду камнем».

— Квест: Убить 10 железных крабов.

Награда: Среднее Зерно Тела 10шт.

— Малое Зерно Тела 10 шт.

Средняя совершенная Комбинация «Сжатие». 128рун.

Руны: «Чар», «Гринита», «Яфет», «Мардук», «Аванта»

«Если следовать местной логике, то железные крабы, должны водится в Железном море или на Железных островах, думаю этот Квест не будет сложным».

— Высшее Зерно Разума. 3шт.

— Высшее Зерно Тела 12 шт.

— Среднее Зерно Разума 11шт.

— Среднее Зерно Тела 34 шт.

— Малое Зерно Разума 27 шт.

— Малое Зерно Тела 57 шт.

Впечатлённый количество выпавшего Зерна с одного монстра, на руны даже не обратил внимания.

«Похоже не врали богатыри когда говорили, что чем ниже ярус тем выше шанс выпадения системных ништяков».

Следующие несколько дней почти ничем не запомнились, если не считать двух вещей. Я впервые победил Тамери-бран в спарринге, конечно далеко не всухую и бейся мы по настоящему, скорей всего я лишился бы некоторых частей тела. Хотя с другой стороны, бились бы мы всерьёз, я использовал бы магию и убил эльфийку раньше, чем она бы до меня добралась. И второе, я стал видеть цветовой уровень своей сестры по оружию. Увидев его впервые, я остолбенел от удивления.

— Что за херня! Как это вообще возможно⁈

Пять долгих минут я пялился на дроу пытаясь сообразить почему у неё синий уровень.

«Если не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, но что бы получить синий уровень надо поднять четыре Характеристики из шести базовых минимум до четырехсот девяносто одной единицы, но это же уровень сильного десятника, но никак ни сверхмощного витязя! Тогда какого хрена Система мне показывает всякую херню»!

В какой-то момент, когда Тамери-бран, стала заметно нервничать под моим пристальным взглядом, я вдруг заметил, что кроме цвета вижу и скромную едва заметную надпись

— 2 ступень.

«Вот же идиот»!

Разозлился я сам на себя, это же синий уровень второй ступени. Кстати значит и я синего уровня второй ступени, а он начинается с тысячи девятьсот единиц в четырёх базовых Характеристиках и я как раз по самому низу границы прохожу.

Получается у дроу Характеристики всё ещё выше, а я победил, только благодаря Профессии, да и то с трудом".

Поселение нашёл монстрик, вечно голодный «брат», как обычно убегал от нас довольно далеко, в надежде поймать и сожрать хоть кого нибудь, кстати в последний дни местность была на редкость пустынной.

Вернувшись с очередной неудачной охоты, сколопендровый брат, передал мне «картинку» с большим прибрежным посёлком. Насколько довольно крупных гребных галер стояло в естественной бухте.

— То что надо!

Обрадовался я, мне уже порядком осточертело питаться одним хреново приготовленным мясом какой-то на редкость не вкусной твари.

Уже на подходе к посёлку меня стала одолевать паранойя, да и чуйка, как-то неуверенно вякнула о возможной опасности.

После чего я решил, что не плохо для начала понаблюдать за поселением.

Найдя удобное место на холме в паре километров, с которого просматривался почти весь посёлок, залегли на его вершине.

Чем дольше я наблюдал тем больше у меня вопросов вызывало это поселение. Первое что бросилось в глаза это обилие игроков, причём все довольно сильные, парочка вообще была примерно на нашем с дроу уровне. Добавила подозрений проведённая, по улице группа кандальников, причём тоже игроков, но в среднем никого выше зелёного цвета.

Конечно это могли быть и каторжники, но что-то мне подсказывало, что это не так.

Виселица на пять персон, на площади в центре посёлка, уже воспринялась как само собой разумеющееся.

— Вроде бы нет причин не идти.

Начал я вслух рассуждать, в это мгновение, моя чуйка взвыла, а я не осознавая, что делаю, активировал заклинание «Замедление» и резко откатился в сторону.

Огромная секира с хрустом ударив в землю, где мгновение назад была моя голова, ушло по самое топорище.

Шустро вскочив на ноги, следующий удар отклонил уже мечом. Замедление пришлось снять, так как заклинание было слишком прожорливым и держать его против слабого соперника было глупо.

Игрок не продержался против меня и секунды, сверкнув неуловимой вспышкой мой меч, с какой-то легкой элегантностью срезал голову воину. Покончив с противников окинул холм быстрым взглядом. Как раз в этот момент дроу добила своего оппонента, ещё один лежал на траве лицом вниз. Четвёртый довольно прытко убегал вниз по холму, на бегу игрок выхватил из-за пояса рожок и резко в него подул. Низкий звук больше похожий на рёв буйвола был слышен за километры, в этот момент его догнал монстрик и буквально отсриг голову своими хвостовыми лезвиями и не дожидаясь когда тело упадёт на землю, схватил его своими жвалами, и стал жадно пожирать.

«Патруль»!

— Уходим!

Погоня практически сразу встала на наш след и не умолимо нагоняла нас. Не будь с нами магов и Лиса, мы бы легко от них оторвались, но с таким балластом из слабых игроков нам было не уйти.

«Когда нас нагонят, они покойники».

— Лис! Берешь магов и уходите на север. Встретимся на нашей вчерашней стоянке.

Что бы по дороге их не сожрала какая-нибудь тварь, отправил с ними монстрика.

Засаду организовали быстро, я под невидимостью, спрятался в чахлом низкорослом кустарнике, просматриваемом насквозь, а дроу сотней метров дальше открыто встала на холме.

По моему плану, преследователи должны были увидев эльфийку пробежать мимо меня, а я как честный человек, ударить им в спины.

Не прошло и пяти минут как отряд из двух витязей черного уровня развития и тройки игроков фиолетового, пронеслись мимо меня. Несмотря на то, что любой из нас был намного сильнее самого сильного игрока противника, уверенности в победе не было. Особенно, если пятёрка была сработана.

Игроки проскочили мимо меня, ничего не заметив.

«Если нет гарантий в честном бою, попытаем счастья в нечестном».

Отряд заметив дроу не снижая скорости разошёлся в стороны, охватывая её со всех сторон.

Что бы не остаться не удел, тихо поднялся из кустов и побежал за ними, держась в двадцати метрах за спиной самого сильного на мой взгляд игрока.

Даже не пытаясь поговорить, игроки вытащили мечи и дружно удрили магией. К счастью ничего площадного у них не было, обычный набор витязя средней руки, качающего магию по остаточному принципу.

Легко уклонившись от ледяных, каменных и огненных снарядов дроу выхватила сабли и бросилась на встречу.

«Пора»!

Ускорившись без проблем срубил голову игроку, хотя до последнего ожидал какого-нибудь подвоха. Замедлением накрыл двоих что заходили Тамери-бран с левого бока одновременно припечатав крайне правого «Дланью Анимоса» ударил щедро, сразу на тысячу единиц маны.

Голова моей первой жертвы ещё летела к земле, а я уже был на пол пути к тем двум игрокам, что барахтались в моем поле Замедления, от чего моя мана сгорала как уголь в топке. Игроки меня заметили в самый последний момент, но из-за огромной разницы в скоростях ничего поделать не могли, я просто подскочил к плывущим в пространстве системщикам и срубил им головы. К этому времени дроу покончила со своим игроком.

Боец получивший «Дланью» в добивании не нуждалась.

«Похоже слишком много маны влил».

Подумал я разглядывая мешанину из крови, осколков костей и давленных элементов доспехов, лежащей в яме.

— Думаешь они отстанут?

Тамери-бран покачала головой.

— Теперь точно нет.

— Лишь бы у них не было богатыря.

Дроу равнодушно пожала плечами, как истинный воин она была фаталистом до мозга костей.

Через сутки я понял, что местные на нас обозлились всерьёз. Каждые два-три часа я взбирался на подходящую скалу и используя «Подзорную трубу» искал погоню, в очередной раз оглядываясь назад заметил в двадцати километрах отряд из полусотни игроков. К счастью богатыря среди них не было, зато хватало витязей неуступающих, а может и превосходящих нас по силе.

— План Б. Бои на вертикале!

Благодаря монстрику получилось быстро поднять на скалу всю команду. Скалу выбрал стоящую далеко в строне от собратьев с вертикальными стенами и прилично за двести метров высотой. На вершине нашлась небольшая расщелина, которую, я щедро облучил «Разложением», конечно на камень заклинание действовало очень медленно, но теперь нам спешить было не куда мы были в осаде.

«Ничего за пару дней я здесь пещеру сваяю».

— Чего они к нам привязались⁈

Недовольно проворчал Лис, глядя на суетящихся внизу игроков.

Ответил не скрывая насмешки.

— А чего бы им не привязаться! Мы убили их патруль, а потом ещё и карательный отряд, полагаешь у них нет причин за нами гонятся?

Лис набычился и промолчал.

Пока игроки далёко внизу решали как нас достать на скале, я открыл логи бои.

— Убит враждебный игрок черного уровня развития.

Награда: Балл Профессии 1 шт.

— Заклинание «Поиск жизни» 1 ступень.

Расход. 3.ед в минуту.

Радиус 10 метров.

Описание: Обнаружение жизни.

«Заклинание по сути радар, но радиус поиска никакой, а уж описание вообще пиндец»!

— Высшее Зерно Силы. 1шт.

— Высшее Зерно Тела 1шт.

— Среднее Зерно Разума 3 шт.

— Среднее Зерно Тела 7 шт.

Малое Зерно Тела 14 шт.

Руны как обычно оставил без внимания.

За остальных убитых игроков Система тоже отсыпала не скупясь.

Ковыряюсь в наградах, не забывал краем глаза следить за противником.

После недолгого совещания, от вражеского отряда отделилось трое игроков и со скоростью породистых рысаков унеслись в сторону посёлка. Через шесть часов троица вернулась принеся несколько бухт верёвок и прочего оборудования, в котором я опознал примитивное альпинистское снаряжение.

«Похоже всё будет не так легко как я думал».

Глава 9

Спустя ещё час игроки внизу всё же решились на атаку и выбрав сторону более пригодную для подъёма, стали неспешно карабкаться наверх. Я прячась за выступом на самомой вершине, терпеливо ждал когда они поднимутся повыше.

Только когда игроки преодолели две трети скалы, я ухмыльнулся и активировал «Невидимость». После чего вынул из ножен меч и применив «Гравитационный сдвиг»

шагнул на стену.

Не доходя до первого игрока десятка метров, облучил «Разложением» веревку, на которой он висел, забивая костыль в щель, одновременно с тревогой посматривая наверх. Через десяток секунд обработанная заклинанием часть веревки сгнила и оборвалась. Игрок вскрикнул и проявив чудеса изворотливости успел схватиться за вбитый костыль.

«Ловкий гад»!

Его товарищи ползущие ниже, что-то стали кричать испуганому игроку, чем на мгновение его отвлекли. Подойдя к Систещику в упор от души приложил его стальным сабатоном в лицо.

— Убит враждебный игрок синего уровня развития.

«Ого, да я его пинком убил»!

Проводив глазами падающее мертвое тело побежал к следующему, этот оказался обладателем на редкость тонкого слуха, так как умудрился услышать меня за два десятка метров.

— Они здесь!

Зоорал игрок.

— Неви…

Закончить он не успел, пробегая мимо, я небрежно смахнул ему голову, тело обмякло и повисло на страховочной верёвке.

— Убит враждебный игрок синего уровня развития.

Висящий снизу боец выхватил меч, но это ему никак не помогло. Трудно сражаться на отвесной стене когда всё что ты можешь это прижиматься к ней грудью, этого я убил более оригинально, срезал страховочный шнур.

С диким воплем ужаса игрок полетел вниз.

— Убит враждебный игрок фиолетового уровня развития.

Пришло сообщение через несколько секунд.

Что бы не бегать от игрока к игроку, просто массово облучил их альпинистское снаряжение «Разложением» и уже через пять минут имел удовольствие наблюдать как один за другим к воплями враги срываются вниз.

Кстати упали не все, один успел забраться на крошечный выступ, а второй почему-то остался висеть на стене без всяких верёвок.

Из упавших шестерых игроков, один выжил, так как я получил только пять сообщений, о смерти фиолетовых игроков.

«А ведь мне осталось убить одного синего игрока и квест на меч Каина будет выполнен».

Игрок висящий на стене как раз был нужного уровня развития. Не знаю как, но он почувствовал моё приближение.

— Пощады! Пощады!

Неожиданно завопил громила.

— Идиот! Ты в школьной потасовке, что ли участвуешь⁈

Игрок услышав слова раздающиеся из не откуда, замолчал, а я в тишине отрубил ему голову.

— Убит враждебный игрок синего уровня развития.

— Выполнен Квест убить трех враждебных игроков синего уровня развития.

Награда: Меч Каина.

— Получен Квест убить трех враждебных игроков фиолетового уровня развития.

Награда: Щит Каина.

Тут же не сходя с места, убрал хорошо послужившее мне «Перо», но увы, у которого от частого использования не по назначению, сильно упала прочность.

1.Стальной, прямой меч

«Перо». 200–220 ед урона. 77/150 ед прочности.

Мысленно призвал прямо в руку меч Каина.

В моей руке появился длинный прямой меч в простых ножнах.

Меч был на две ладони длиннее предыдущего и на добрых два килограмма тяжелее, что впрочем для нынешнего меня не имело значения.

— Меч Каина.

250–500 ед урона.

300/300 ед прочности.

Эффект кровотечение.

Длительность. 1минута.

Эффект отравление

Длительность 1 минута.

Урон. 1 ед здоровья в секунду.

— Ого, а неплохое рубило!

Пока я любовался мечом обезглавленное тело отклеилось от скалы и полетело вниз.

Оставшийся игрок с мечом в руке затравленно озирался.

Полноценно сражаться он не мог ширина уступа была всего двадцать сантиметров, что для громилы крепко за два метра ростом, да ещё и в броне было слишком мало.

Бесшумно подойдя к игроку со стороны безоружной руки, уколол его мечом в бицепс. Выругавшись сквозь зубы, боец перебросил меч в другую руку и слепо замахал им.

Я присел на стену в паре метров и стал наблюдать за эффектами от меча Каина. Они действительно работали, обычно у игроков высокого уровня кровь даже из серьёзных ран переставала бежать в считанные секунды, на это раз небольшая ранка кровила ровно минуту. Насчёт отравления было не ясно.

«Интересно а эффект отравления суммируются? Было бы не плохо если бы так и было. Уколол пару сотен раз богатыря а он и помер. Хотя вряд ли у таких монстров наверняка сопротивление ядам такое, что их хоть синильной кислотой пои все ни почём. Да и вряд ли эффект суммируется иначе как то совсем имбово».

Так и оказалось, после десятка уколов игрок был жив. А так как он был синего уровня развития то не имел и тысячи единиц в Здоровье. На всякий случай нанёс ему еще пару уколов и честно подождал несколько минут.

— Хватит надо мной издеваться! Ублюдок!

Заорал окровавленный воин. Меч я у него отобрал ещё десять минут назад когда начал свои эксперименты.

— Жаль.

Пробормотал я.

— Значит на отравление можно особо не рассчитывать.

После чего схватил игрока за руку и швырнул его в бездну.

— Убит враждебный игрок синего уровня развития.

Не снимая невидимости вернулся в лагерь на вершине скалы и первое, что я увидел это огромное тело витязя разрезанное пополам и обезглавленное.

«Ха! Так я и думал»!

Как я и предполагал, во время атаки скалолазов, нам попытались зайти с тыла. Именно поэтому монстрик прятался на уступе с другой стороны скалы, с приказом бить, только в спину.

Из доклада Тамери-бран и мысле-образов «брата», я составил примерную картину боя.

Витязь, дождавшись когда я втянусь в бой, выбраться из кустов, в которых всё это время прятался и запрыгнув с разбега на скалу побежал по ней как по дороге. Похоже имея какой-то аналог моего «Гравитационного сдвига». Естественно его заметили, наблюдателями я озаботился для всех сторон скалы.

Монстрик пропустив игрока мимо себя, побежал вслед за ним.

Тамери-бран оказалась слабее витязя, но до подхода монстрика продержалась.

Мой сколопендровый брат, продолжая следовать инструкции, не жалея маны, ударил витязя «Тепловым лучом». Маны хватило на пол секунды использования, впрочем игроку, оказалось этого достаточно и он распался на две половины. Несмотря на то что монстрик разрезал его точно по талии витязь не умер и даже пытался куда-то ползти, пока дроу не отрубила ему голову.

— Дама и господа, поздравляю! Первый раунд за нами.

Под хруст костей витязя, пожираемого монстриком передал свой старый меч дроу.

Больше в этот день нас штурмовать не пытались, игроки отошли от скалы на пару сотен метров и разбили три лагеря с трёх сторон скалы, что бы контролировать к ней все подходы.

Попытки выкурить нас огнём, я не боялся, мало того что размер скалы намекал на просто титанический костёр и гигантский запас дров, а до ближайшего леснова массива был добрый десяток километров, так еще мой «Огненный ветер» позволял контролировать пламя.

Я больше опасался диверсанта-невидимку, что мог ночью проникнуть в лагерь и тихо нас перерезать.

Пришлось буквально заплести паутиной все удобные и неудобные подходы. Маги так же внесли свою лепту наколдовав какой-то охранный контур.

На вопрос почему они его не использовали в Подземельях Тарконии, ничего вразумительного ответить не смогли.

Закончил уже в глубокой ночью, что выразилось в затухании неизвестного источника света. Ещё раз облучил «Разложением» уже порядком расширивщуюся расщелину, что постепенно превращалась в полноценную пещеру и лёг спать оставив на часах дроу.

Уже под самое утро, когда воздух по немногу начал светлеть, я открыл глаза, молча поднялся, накинул на себя «Невидимость» и побежал по скале вниз, через минуту когда я был уже на земле, за мной отправился монстрик.

Не издав не звука, подкрался к одному из лагерей вражеских игроков, ближе двадцати метров подходить я поостерёгся.

Монстрик не добежав двух десятков метров до земли замер, его чёрная сегментированная броня в предрассветных сумерках практически сливалась с тёмным боком скалы.

Я продолжал сохранять тишину и неподвижность, монстрик тоже был недвижим, несмотря на нечеловеческое сознание, в точности выполнять приказы он умел хорошо.

То что нас внизу ждёт засада, я знал точно, догадаться о ней было до смешного просто.

Ещё днем, я пересчитал всех игроков, их после схватки на вертикали, осталось тридцать восемь человек, потом тоже, но уже ночью сделала дроу, двенадцать бойцов куда-то бесследно исчезли. Ненужно было иметь семь пядей во лбу что бы догадаться, что игроки где-то здесь, устроили на нас западню.

Я даже пару раз юзнул «Обнаружение жизни», но радиус был слишком мал и я никого не засёк.

Спустя пол часа монстрик шевельнулся и начал медленно разворачиваться, словно собираясь уползти обратно, нервы у засадников не выдержали.

Земля под скалой, словно подброшеная бесшумным взрывом, разлетелась в разные стороны, а из образовавшийся ямы выскочил витязь с копьём в руке.

Быстрый замах и снаряд отправленный могучей рукой со скоростью пули устремился в моего «брата». Одновременно из под слоя дёрна или просто из кустов выскочили ещё четверо игроков и с удивительной синхронностью метнули копья.

Монстрик не успев дёрнутся оказался буквально пригвождён к скале, не помогли и «Каменные доспехи».

То что монстрика убьют, я не беспокоился, у него как у таракана по сути не было смертельных точек, даже мозг не считался жизненно важным органом.

Через мгновение игроки, что вроде бы спали у костра, вскочили с луками в руках.

Как, только все игроки втянулись в бой, я приподнялся нашёл глазами витязя, что уже отводил руку для броска второго копья и вдарил по нему «Дланью Анимоса», семь сотен единиц маны исчезли мгновенно, в тот же миг из почти погасшего костра взметнулся столб пламени и за один удар сердце разросся в огненный шторм, что накрыл засадников под скалой. К растерянным лучникам у костра я добрался мигом позже. Не играя в благородство успел за со спины зарубить двоих, пока оставаясь пятёрка, не заметила резкой убыли бойцов. Несмотря на всю их выучку и слаженность, успел еще одного обезглавить а второму отсечь обе ноги сразу, прежде чем они сменили луки на мечи и перегруппировались.

Несмотря на то, что двое игроков были чёрного уровня развития, а один фиолетового ничего они мне противопоставить не могли, я был из другой весовой категории. А может сыграло ещё и то, что я был по прежнему невидимым. Быстро зарубив троицу, бросился к тому месту где я ударил «Дланью» витязя, каким-то чудом игрок был всё ещё жив, по крайней мере сообщения о его смерти я не получил. Зато остальные четверо засадников, сгорели в считанные секунды.

Я был в сотне метров когда увидел, как из ямы выбирается абсолютно невредимый и очень злой витязь.

«Охренеть! Я как в богатырской былине забил его в землю по плечи»!

Конечно я понимал, что скорее всего на витязе висит, какое-то защитное заклинание, которое и не позволило его сложить в мясной фарш.

Еще раз приложить «Дланью» я не мог, так как маны у меня осталось, только на поддержание «Невидимости» и «Гравитационный сдвиг», что бы вернуться в лагерь на скалу.

Не останавливаясь заложил дугу и обогнув витязя, побежал по скале. Сражаться с сильным противником без маны я не собирался. Быстро догнал уползающего наверх брата, чья спина была украшена несколькими «пеньками» оставшихся от копий, которые монстрик перекусил с помощью хвостовых лезвий, не останавливаясь запрыгнул ему на спину, приклеил себя паутиной и отменил «Гравитационный сдвиг», что бы зря не жечь ману, и одновременно активировав «Замедление».

Как раз успел во время, подоспевшие игроки с других лагерей стали забрасывать брата копьями. Причём семьдесят метров дистанции, для них преградой не являлось. Все снаряды попадавшие в моё поле Замедления, резко теряли в скорости и я без труда успевал отбить их мечом. Разок пришлось напрячься, когда забитый мной в землю, словно гвоздь, витязь вмешался в бой. Его бросок копья, я едва успел отразить, причём из-за чудовищной силы удара, «Замедление», сьело последние крохи маны и с меня слетела «Невидимость». Увидев меня игроки оживились и усилили обстрел, к счастью мы уже были почти на месте, именно в этот момент, когда я уже думал, что ушёл, из темноты прилетела стрела.

Снаряд был размером как копьё обычного человека и имел ярко-синие оперение.

В последний момент мое чутьё, попыталось предупредить меня об опасности, но опоздало.

Гигантская стрела ударила мне в грудь, прошила стальной нагрудник, тело, на спинную броню, после чего пробило хитиновую броню монстрика и глубоко ушло в его тело.

«Похоже у них есть лучник с Профессией»!

Мелькнула неприятная мысль.

На мгновение, я даже потерял сознание, но через секунду снова был в реальности и мучительно пытался сделать выдох.

Вместо этого из моего рта летели хрипы и кровавые брызги.

В таком состоянии мой сколопендровый брат, меня и принёс в лагерь.

— Блядь! Похоже ему конец!

Завопил в панике Лис, профессора тоже заволновались и только Тамери-бран осталась спокойной, в отличии от остальных она знала уровень живучести витязей.

Самое трудное было сниматься с древка стрелы, конечно большую часть его отрезали, но мне хватило и того что осталось.

Булькая и выхаркивая кровь я стащил себя с обрезка стрелы и сходу активировал «Исцеление», к счастью того что успело накопиться хватило меня вылечить.

С удовольствием вздохнул полной грудью, последний раз отхаркнул сгусток крови и ухмыльнулся.

— Счет в нашу пользу!

Ещё через пол часа, когда мана полностью восстановилась я был готов к второму раунду, хотя появившийся лучник, сильно осложнил мне жизнь и пока я думал над планом, гадский стрелок стал действовать при этом демонстрируя какие-то запредельные чудеса дальности и меткости стрельбы.

Начал он с того, что прострелил голову Лису, наблюдающему за северной стороной горы, наплевав на двухсотметровую высоту скалы и расстояние в полкилометра. Стрелок в открытую стоял на холме с огромным ростовым луком.

— Витязь! Да ещё и чертовски сильный!

Пробормотал я оттаскивая мертвое тело Лиса в укрытие, у которого не хватало пол черепа. Под невидимостью с такого расстояния стрелок меня не заметил или сделал вид, что не заметил. Через пару минут испуганный Лис сидел за камнем и ощупывал свою целехонькую голову перемазаную кровью и мозгами.

— Не переживай, даже если часть мозгов и потерялась, ничего страшного. Ты все равно ими не пользовался.

Игрок шутку не принял и кажется получил какую-то психологическую травму, так как продолжил безостановочно трогать свою голову.

Не обошёл своим вниманием лучник и монстрика, всадив в него полдесятка стрел, причём три в голову. Но отлеченный мною «брат», среагировал на это вяло. Даже сквозные пробои не наносили ему особого ущерба, стрелок это быстро понял и перестал тратить на него стрелы.

В моей же голове постепенно складывался очередной план попахивающий самоубийством.

— А ведь у них осталось только два витязя и двадцать пять игроков по проще.

Начал я планирование боя.

Кстати все двадцать пять оставшихся даже в Андреевке считались бы витязями пусть и слабыми.

— План такой, я, Тамери-бран и монстрик, быстро спускаемся со скалы.

Ты.

Я кивнул на дроу.

— Вместе с братом убьешь второго витязя, я займу игроков и прощупаю лучника.

Дроу нахмурилась, мой бредовый план ей явно не понравился.

— Прежде чем вы доберётесь до земли, громила с луком сделает из вас подушечки для игл!

Пробормотал Лис ощупывая свою макушку.

Чуточку уверенности мне добавляли два Балла Профессии, полученные с одиннадцати убитых игроков.

— Профессия: Мечник 2 ур.

10.81% из 100%.(11 Баллов Профессии)

Я чувствовал, что второй уровень Мечника серьезно поднял моё фехтовальное мастерство.

«Надеюсь этого хватит иначе это последний бой для всех нас».

Бой я начал ещё до начала спуска, найдя глазами стрелка, что продолжал маячить на возвышение и шедро обработал его лук «Разложением», дал немного времени заклинанию начать свою разрушительную работу, поднялся, накинул на себя «Невидимость» активировал «Гравитационный сдвиг» и побежал вниз. Монстрик с дроу на спине, бросился за мной. Реакция стрелка была мгновенной, он вскинул лук и оттянул тетиву до уха. Звука сломавшегося пополам лука, я конечно же не слышал, зато увидел ошарашеное лицо витязя.

Пока игрок переживал потерю своего суперлука, оставшиеся бойцы дождавшись когда мы спустимся пониже стали забрасывать нас копьями, ещё парочка стреляла из луков, но самых обычных, чьи стрелы просто отскакивали от наших доспехов. Копья попадающие в моё поле «Замедления» мы с эльфийкой без труда отбивали.

Как я и предполагал моя невидимость не была абсолютной, не которые игроки меня либо видели либо как-то по-другому ощущали, так как несмотря на невидимость, в меня прилетало не мало острых железяк.

Когда до земли оставалась несколько десятков метров, ударил «Огненным ветром», накрыв почти всех собравшихся внизу. Через пару секунд, скрываясь за огненной стеной мы спустились на землю и разделились. Я со всей возможной скоростью бросился к витязю, что не спешил лезть в огненную бурю, а дроу с «братом» побежали к своему витязю, что уже спешил им навстречу в сопровождении десятка игроков.

«Что-то я всё больше сомневаюсь в своем плане»!

Под прикрытием стены пламени и невидимости обогнул сгорающих игроков и тут же нарвался на пару системщиков не попавших в радиус огненной бури.

Игроки среагировали моментально, выхватили мечи и одновременно атаковали, несмотря на их фиолетовый уровень, даже вдвоём они не стали для меня противниками. Мои характеристики, чуть ли не вдвое превышали их, а Мечник не оставил им и шанса, через секунду я побежал дальше оставив за спиной два безголовых тела. Ещё раз меня задержал игрок, что буквально вывались из ревущей стены огня. Боец был сильно обожжён и едва держался на ногах, но при этом увидев меня, схватился за меч. Пришлось на мгновение замедлится и срубить ему голову. Тем временем системные сообщения о смертях игроков пошли сплошным потоком.

С витязем-лучником мы встретились на пол пути. Гигант выше меня на добрых пол метра уже поджидал меня с гигантским мечом в руке.

Тратить время на «обнюхивание», не стал, знал, что чем больше я затягиваю схватку тем меньше шансов у нас на победу.

Не обращая внимания, на то, что я вроде как бы под «Невидимостью», гигант

ловко крутанул свою «рельсу» и попытался сходу развалить меня от плеча до пояса. Подставив свой меч под нужным углом, «слил» его клинок в землю, будь это сражение с обычным человеком, то инерция тяжелого меча заставила бы бойца «провалится», но витязь был запредельно силён и легко вернул меч обратно.

Я облегчённо выдохнул, у игрока не было Мечника.

Уже ничего не опасаясь поймал его меч в хитрозакрученный финт и буквально одним движением кисти отбросил его клинок в сторону. Меньше мгновения витязю понадобилось, что бы вернуть меч в боевую позицию, но за это время, я успел рассечь ему кольчужный горжет и горло под ним.

Кровь, пузырясь широкой волной хлынула игроку на панцирь, что то прохрипев витязь попытался ударить меня скрываемым до поры кинжалом, с его длинными руками у него это могло получится.

Если бы я не заметил кинжал заранее.

Уклонившись от резкого выпада узкого жала, максимально быстро уколол его подмышку, ушёл от странного кругового удара мечом и на отходе разрубил ему сзади сапог вместе с защитой и ахиловым сухожилием.

Но даже такая рана не сильно замедлила витязя.

Развернувшись ко мне лицом великан пошёл в атаку, видимо надеясь задавить меня силой и скоростью. Что было глупо и опасно, так как наша короткая стычка показала, что в скорости я ему ни сколько не уступаю, а в мастерстве владения мечом превосхожу чуть ли не на порядок. На этот раз сходимся лоб в лоб, в узких прорезях шлема, глаза витязя блеснули злым торжеством.

«Рано радуешься»

Опять поймав его меч в круговую ловушку увёл клинок влево на краткий миг открыв правый бок. Гигант, напрягся, ожидая еще один укол подмышку, но я выпрыгнул высоко вверх и одним ударом срубил ему голову.

Кстати единственный способ быстро убить сильного игрока.

Отмахнувшись от сообщения рванул на помощь команде.

На бегу быстро проверил ману, осталось меньше половины. «Огненный ветер» был слишком прожорлив.

В нескольких сотнях метров мои соратники медленно погибали под прессом сразу семнадцати игроков. Витязя им удалось частично нейтрализовать, судя по отсутствию у него до самого локтя правой руки. Монстрик умудрился отхватить её своим «Тепловым лучом», но на этом их успехи закончились и начались неприятности.

Не смотря на то, что витязь практически не участвовал в бою, шестнадцать высокоуровневых игроков буквально искромсали монстрика и не плохо так пообтесали дроу.

Через миг, вал пламени накрыл нападающих игроков, обтекая моих бойцов, словно живое существо. Несколько игроков оказавшихся слишком близко к «брату» и эльфийке, счастливо избежали огненного ада.

Не снижая скорости, активировал «Гравитационный сдвиг» выбрав плоскостью одного из игроков и через мгновение влетел ему в грудь обеими ногами. Быстро отменил заклинания и приземлился на ноги, а воин с вмятым внутрь панцирем, под хруст своей грудной клетки, улетел в огонь.

Остальных убил мечом, причём последний в ужасе сам бросился в пламя.

Маны оставалось буквально на донышке, когда неожиданно, система прислала мне сообщение не о смерти очередного игрока.

— «Огненный ветер» достиг 2 ступени.

Прогресс 0.0% из 100%.

«Наконец-то, я уж думал, ни дождусь»!

С ростом ступени, вырос масштаб заклинания, повысилась верхняя граница возможной температуры и процентов на десять-пятнадцать снизился расход маны.

— Неплохо.

Пробормотал я прекращая подпитывать огненную бурю. Многометровая стена пламени мгновенно осела, превратившись в обычный пожар, но так как гореть особо было не чему, кроме редкой травы и чахлых кустарников, никакой опасности он не представлял.

Едва огонь исчез мы увидели как однорукий витязь и ещё семь обожженых игроков поспешно отступают в сторону посёлка.

«Вот же твари! Живучие как тараканы»!

Как не хотелось мне догнать и добить игроков, но пришлось смириться. Маны у меня практически не было, а все соратники были тяжело ранены.

Проводив жадным взглядом игроков, сел на землю и принялся терпеливо ждать когда мана восстановиться.

Убить игроков я хотел не из-за какого-то банального чувства мести, тем более мстить было не за кого. За враждебных игроков высокого уровня на этом ярусе Система неожиданно много давала Зёрен, причём в основном малых и средних.

За всех убитых мной лично, я только малых Зерен Тела получил больше полутора сотен.

Час спустя я закончил лечение своих бойцов и сейчас наблюдая сквозь прищуренные веки, за «братом» поедающим тела игроков, и решал, будет ли разумным решением навестить прибрежный посёлок.

«Если учесть, что самых сильных игроков мы выбили сейчас там должна остаться одна мелочь и раненый витязь. Сомневаюсь, что у них остались ещё сильные игроки, все таки посёлок слишком маленький».

Моё предложение пойти с ответным визитом к этим разбойникам, не вызвала у Тамери-бран отторжения, тем более за прошедшую битву она тоже не мало получила от Системы. Монстрик как всегда был за любой кипишь.

Остальных членов отряда я спрашивать не стал, в боевых вопросах они права голоса не имели.

Интерлюдия.

Пиратский поселок Якорный.

В большом каменном зале с огромным не растопленным камином и стенами увешанными всевозможным оружием, флагами и иными морскими трофеями, добытыми поколениями пиратов,

за круглым столом собрались самые авторитетные жители посёлка Якорный.

Причём большая часть была обычными людьми без Системы, тем не менее они отвечали за важные направления жизни поселения.

— Зачем вы вообще напали на пришлых⁈

Заорал вскочивший со своего места, мастер над кораблями Гроис на витязя, что даже сидя был на пару голов выше главного корабельного плотника Якорного.

— Они перебили патруль.

Сквозь зубы процедил витязь, мучаемый болью в перевязанной культе.

— По вашему мы должны были им это спустить⁈

Мастер побагровел, после смерти сильнейших игроков он неожиданно оказался один из трёх человек с самой большой концентрацией власти в руках.

— Что мы по вашему будем делать мастер над мечами Войс⁈

Начал главплотник, дрожащим от ярости голосом.

— Через пять месяцев кончится сезон Злой воды, с кем мы выйдем в море на промысел.

Ты идиот три четверти обордажников в землю положил!

Уже не сдерживаясь заорал мастер Гроис.

Витязь нахмурился, но промолчал, чувствуя свою вину.

Мастер Гроис, протянул руку к стеклянной, квадратной бутылке и немного трясущейся рукой налил себе вина в кубок. Выпил его и продолжил уже более спокойным голосом.

— Что вы как мастер над мечами будете делать, если пришельцы придут в Якорный⁈

Однорукий игрок открыл рот, но не нашёлся, что сказать. Даже людям далёким от военного дела было понятно, что если сильнейшие капитаны при поддержки трех полнокровных абордажных команд не смогли убить пришлых, то остатки им будут на один зуб.

— Они сильно ранены, а чудовище скорее всего сдохнет.

Вмешался в разговор ещё один системщик, сегодня он неожиданно стал капитаном и ещё не свыкся с этой мыслью.

— Маг-неведимка в одиночку не посмеет напасть на Якорный!

Мастер Гроис внимательно выслушал разглагольствования новоявленного капитана, который ещё сегодня утром был боцманом, после чего повернулся к мастеру Войсу.

— Готовьте Якорный к осаде. Женщин и детей переведите в подземные укрытия, всех кто может держать оружие в руках в ополчение!

RealRPG. Системный опер

Завершенный цикл из 4 книг. Приключения опера в нескольких мирах. Много приключений, много миров и много опасных монстров https://author.today/reader/335594/3068231

Глава 10

К посёлку мы подошли в полдень. На стенах сложенных из дикого камня, толпились кое-как вооружённые люди, среди которых мелькали немногочисленные игроки.

«Больше похожи на обывателей».

Вступать в переговоры или давать кому-то какие-то шансы я не собирался.

Сюда я пришёл за Зёрнами и продуктами, конечно, я понимал, что от моих площадных атак могут пострадать женщины и дети, но старался об этом не думать.

«Оказался под ударом, значит сам виноват»!

Подумал я со злостью.

Через мгновение ревуший огненный вал, подпитанный моей яростью, словно цунами обрушился на стену посёлка, буквально слизнув защитников со стен. На второй ступени «Огненного ветра», пламя стало более управляемо и гораздо быстрее реагировало, на мои желания, не говоря о серьезно повысившейся площади поражения и это при том, что я не использовал Комбинацию «Огня».

Я по прежнему предпочитал держать активной Комбинацию «Удача».

Дождавшись когда Система стала сыпать мне сообщения, о смерти десятков обычных людей и игроков, активировал «Невидимость» и пошёл вслед за стеной пламени, что уже бушевала в посёлке вызывая массовые пожары. Монстрик нелюбивший огонь, плелся позади всех, мрачные маги под охраной Лиса, сидели на холме не подалёку. Оба профессора не одобряли мой геноцид местного населения.

Тамери-бран прикрывала спину, когда мы войдём в посёлок это будет просто не обходимо.

Пяти метровая стена не стала для нас серьёзным препятствием, не останавливаясь просто запрыгнули на неё монстрик влез в след за нами успевая на ходу хватать своими жвалами обгорелые трупы защитников.

Несмотря на мерзкий запах горелой плоти и отвратных картинок сожжённых тел, я даже не поморщился. За последнее время настолько привык в «картинам войны», что просто перестал их замечать.

Полностью сжигать посёлок я не собирался, так как у меня в планах на вечер была мягкая постель с чистым бельём и хорошее вино с каким-нибудь местным блюдом.

Первое сопротивление мы встретили когда уже были совсем рядом с портом, где судя по монументальным каменным зданиям и обитала местная власть.

Несколько десятков человек с щитами разных форм и размеров перегородили улицу выстроившись в два ряда. Большая часть бойцов не имела на теле даже минимальной брони, обходясь обычными куртками из грубой ткани.

Копья были, только у троих.

На что эти люди надеялись, я не представлял и жалеть их не собирался.

Повернувшись к эльфийке, с усмешкой кивнул на вояк.

— Твоя доля.

Два раза повторять дроу было не нужно и через мгновение, улица заполнилась крики боли и ужаса. Переступив лужу крови пошёл дальше, дроу вытерла клинки об одежду убитого и пристроилась у меня за левым плечом. Монстрик бежавший немного позади опять хватал тела и жадно хрустя костями, толкал их в пасть.

Последний оплот защитников расположился в одноэтажном каменном здании с окнами-бойницами и мощной деревянной дверью окованной железными полосами. Конечно кое-где в домах засели мелкие игроки, но это было не серьёзно и таких я даже не учитывал. А вот однорукий витязь, что сбежал от нас у скалы, тот был опасен.

«Очень надеюсь, он не свалил из посёлка».

Подскочив к двери не сдерживаясь ударил ногой. Дверное полотно, толщиной с руку крепкого мужчины, раскололось пополам, вырвала засов и улетело в глубину комнаты. Заскакивать в помещение я не торопился, так как точно знал, что сбоку от дверного проёма, стоит громила с палицей на готове. Благодаря заклинанию «Обнаружению жизни», действующему как тепловизор, я не попался на примитивную, но тем не менее эффективную ловушку.

— Выходи и сразись как мужчина.

Крикнул я в двери.

— Иначе клянусь вашими мёртвыми богами я сожгу вас заживо!

Не сделал я этого раньше, только потому, что рассчитывал на кое-какие трофеи.

— Я выйду, но ты должен дать слово, что ты пощадишь женщин и детей.

— Ты не в том положении, что бы стать условии, говнюк!

Либо ты выходишь и умираешь с мечом в руке, либо я запекаю тебя как свинью на вертеле!

Я знал, что кроме самого витязя в здании было не менее десятка человек.

— Я выхожу!

Пригнувшись в дверной проём протиснулся гигант и не увидев меня стал крутить головой.

На дроу стоящую в десяти метрах в строне он старался не смотреть, как и на монстрика, лежащего не подалёку.

«Не ожидал падла, что они живы и здоровы».

Со злорадством подумал я, снимая «Невидимость».

Похоже мои скромные габариты, в сравнение с другими витязями его удивили.

«Это потому, что я изначально мелким был».

Посетовал я мысленно.

Гигант крепче стиснул, в единственной оставшейся руке, палицу и сделал ко мне первый шаг.

Увы, боя не получилось, у игрока не было боевой Профессии и к тому же он был одноруким, что и предрешило исход поединка. В какой-то момент оказавшись со стороны отсутствующей руки, просто срубил ему голову.

— Убит враждебный игрок чёрного уровня развития.

Награда: Заклинание «Холод» 2 ступени.

Расход: 1ед — 300 ед маны.

Описание: Понижает температуру до минус сорока градусов по Цельсию. Площадь поражения до тридцати квадратных метров.

«Не боевое! И по сути бесполезно, разве что вино охлаждать».

— Высшее Зерно Разума 1шт.

— Среднее Зерно Разума 2 шт.

— Среднее Зерно Тела 6 шт.

— Малое Зерно Маны 1шт.

— Малое Зерно Разума 9 шт.

— Малое Зерно Тела 13 шт.

Руны: «Отиз», «Татри», «Сорми», «Онград», «Сольен», «Инфит».

Всего рун было одиннадцать, но только шесть из них новых.

Что примечательно Квест по убийству фиолетовых игроков по прежнему был не выполнен, хотя осталось прибить, только одного.

Я уже собирался дать отмашку дроу и монстрику на зачистку здания, как вдруг до меня донёсся вопль.

— Не убивайте нас мы сдаёмся!

Ухмыльнувшись, крикнул в дверной проём.

— Ну раз сдаётесь, то без оружия выходите на улицу. Пару минут спустя когда я уже начал терять терпение из дверей показался первый игрок.

«О фиолетовый»!

Воин был без оружия и старался держать руки на виду.

— Ты! Встань сюда!

Указал я игроку на место рядом с собой, громила выше меня на пол головы бросил в мою сторону удивлённый взгляд, покосился на Тамери-бран с монсриком и послушно встал рядом со мной.

Один за другим из дома вышли ещё четверо игроков, причём один был фиолетового уровня, остальные синего.

Поймав взгляд дроу, едва заметно кивнул, молниеносно выбросил руку и схватил игрока за шею. Мой «брат», получивший мысленную команду, среагировал не многим медленнее дроу, что меньше чем за один миг успела выхватить клинки и отрубить головы игрокам, монстрик хвостовыми клинками оттяпал голову своему, одновременно плюнув кислотной слюной во второго. Десятка литров липкой кислоты не хватило, что бы убить сильного игрока мгновенно, поэтому умирал он долго оглашая округу своими дикими криками.

Тем временем я сжал кисть, чувствуя как жесткая, словно дуб, плоть игрока проминается под моими пальцами.

— Убит враждебный игрок фиолетового уровня развития.

Мельком взглянув на награду, но ничего кроме обычных Зёрен и полдесятка рун интересного не было.

— Выполнен Квест. Убить трех враждебных игроков фиолетового уровня развития.

Награда: Щит Каина.

Получен Квест убить трех враждебных игроков чёрного уровня развития.

Награда: Кольцо Каина.

Никаких описаний свойств кольца не прилагалась, поэтому просто закрыл вкладки и извлёк наградной щит.

— Щит Каина.

Прочность 3000/3000 ед.

Свойства. Сокрушающий удар. 20 — 45 ед урона при ударе щитом.

«Неплохо! А то мой уже весь измочален».

Черный, как безлунная ночь, щит имел форму треугольника и весил как маленькая наковальня, что для игрока моего уровня это не имело значения.

Послав дроу за Лисом и магами, вошёл в дом и подталкиваемый своей паранойей, стал ходить по комнатам просвечивая стены и мебель «Поиском жизни». И буквально через минуту поймал засветку прямо в стене.

— Выходи!

Маленькая бесформенная тень за стеной испуганно шевельнулась и мой чуткий слух уловил тихий всхлип.

— Как знаешь.

Одного пинка хватило, что бы проломить стену из дубовых досок, какими-то чудом не пришибив девушку прячущуюся в тайнике.

Девушка взвизгнула и я заметил как у неё в руке блеснул маленький кинжальчик.

Монстрик встиснувшийся в комнату вслед за мной, приготовился окатить девушку кислотой, о чем мне и сообщил, передав мысле-образ.

«Только, если нападёт».

Уточнил я, «брат» в радостном предвкушении открыл свою пасть, в которую не напрягаясь мог как в нору залезть здоровенный мужик. Вид тысяч иглообразных клыков усеивающих пасть, глотку, горло и даже пищевод монстрика так впечатлил девушку, что её руки затряслись и ослабли, от чего миниатюрный кинжальчик упал на пол.

— Нет! Не убивайте меня! Пощады!

— Вылазь. Найдёшь всех, кто ещё спрятался в этом доме, пусть убираются! Через пять минут их пойдёт искать мой брат.

Для наглядности похлопал латной перчаткой по голове своего сколопендрового родственника.

Неожиданно девушка оказалась, психологически сильнее, чем я думал. Она смогла преодолеть ужас перед гигантской сколопедрой, что в высоту была с неё ростом, а в длину давно уже перевалила за семь метров и опрометью бросилась куда-то в подвал. Через две минуты вернулась таща за руку женщину по старше и судя по сходству, мать.

Едва они покинули дом, как монстрик бросился на поиски спрятавшихся, я знал, что с его способностью ощущать чужие разумы от моего родственника было невозможно спрятаться.

Через пару минут в другом конце дома раздался грохот и дикий крик ужаса, оборвавшийся на самой высокой ноте.

Вскоре вернулась эльфийка и привела магов с игроком.

Лис тут же был озадачен, найти кухарку, а маги были посланы в подвал на предмет ревизии съестных припасов и хорошего вина. Монстрика отправил вслед за Лисом, вспомнив, что не все игроки были убиты.

Вернулся Лис, только полчаса спустя, судя по его бледному лицу, чем то испуган, за спиной его стояла полная женщина средних лет, что буквально тряслась от пережитого ужаса и вообще была на грани обморока.

— Покажи ей кухню и помоги принести из подвала продукты.

Лис прихватив кухарку, что от страха ели переставляла ноги, ушёл искать кухню, а я выдернул пробку из пыльной бутылки, налил себе в бокал вина.

Чем-то недовольные маги отказались, дроу как плохо переносящая алкоголь была в завязке.

— Ты чего такой испуганный был?

Спросил я вернувшегося с кухни Лиса.

Игрок замялся, но под моим требовательным взглядом быстро сдался.

— Ваш монстр, трупы на улице ест!

— И ты неженка, этого испугался⁈

— Нет! Там мать с двумя детьми пыталась сбежать из посёлка! Он их догнал…

На последних словах Лиса замутило и он схватив со стола бутылку, сделал несколько жадных глотков.

Я осуждающе покачал головой, кого либо убивать или не выпускать из посёлка я не приказывал.

— Ох уж эти подростки!

После чего услал Лиса на кухню следить за кухаркой, на случай, если она захочет отравить нашу еду или хотя бы плюнуть в неё.

Час спустя мы всей командой сидели за столом, кроме монстрика, тот довольный жизнью развалился у дальней стены и вкушали местные блюда, под неплохое вино.

После сытного обеда, я приказал Лису растопить камин в большом зале и с удовольствием развалился в кресле у огня с бокалом вина.

Мою нирвану прервала дроу, вошедшая в зал.

— Иснан, а посёлке бунт.

— И против кого бунтуют?

Незаинтересованным тоном спросил я.

— Кандальники-гребцы, освободились и теперь режут местных. У тех почти нет игроков, а кандальники поголовно системщики.

— Пусть делают, что хотят, пока нам не мешают.

Через полчаса крики умирающих и шум сражения, вырвал меня из дрёмы, судя по звукам бой шёл прямо на площади перед нашим домом.

Раздражённый резко поднялся бросил взгляд, на свои доспехи лежащие на круглом столе и прихватив меч, вышел вон.

На площади шла битва, два десятка слабых игроков из последних сил защищали сотню женщин и детей, прячущихся за их спинами. На них с какой-то остервенелой яростью наседала толпа игроков-оборванцев. Только благодаря не слаженности и редкому оружию у бывших гребцов, защитникам удавалось как-то держатся. Но судя по количеству и ярости кандальников, всё шло к закономерному итогу.

Тяжело вздохнув, поднял стену огня на мгновение разделив сражающихся.

Битва мгновенно прекратилась и только вопли серьёзно обожженых игроков раздирали установившуюся тишину.

— Заткните их кто ни будь!

Монстрик с готовностью поднялся на свои многочисленные ноги, тишина установилась как по волшебству.

В этот момент от толпы отделилась тонкая девичья фигура и бесстрашно побежала ко мне.

«Брат», раскрыв хелицеры, звонко ими щёлкнул, девушка взвизгнула и отскочила назад.

— Господин герой, я дочь капитана!

Закричала юная прелестница, в которой я узнал ту самую девушку, что пряталась в тайнике в стене.

— У меня к вам есть предложения, что вас заинтересует!

Мысленный приказ заставил монстрика отойти в сторону.

Подходя ко мне девушка во все глаза рассматривала меня, словно какую-то диковинку, я даже сначала удивился такому вниманию, пока не вспомнил, что на Мердионе, я считаюсь настоящим красавчиком.

«Всё никак не могу привыкнуть».

Подойдя практически в упор девушка изобразила, что-то вроде книксена, продемонстрировав мне скромное содержимое декольте, но кинжал на поясе смазал впечатление.

Неожиданной атаки от девушки, я не опасался, моя реакция была на порядки быстрее, да и плотность кожи настольно возросла, что максимум, что у неё получиться, это нанести легкий порез.

— Слушаю.

Девушка задрав голову, что бы видеть моё лицо, очаровательно улыбнулась.

— Меня Зовут Лани Канраси, я дочь первого капитана.

Я перевёл взгляд на Лиса, думая о том что как бы не забыть поискать у местных карты. Если учесть, их род занятий, то такие просто обязаны быть.

«Хоть и пираты, но всё же мореплаватели, значит как минимум у них должны быть карты побережья».

Капитанская дочка увидев, что я стремительно теряю к ней интерес заторопилась.

— Я хочу вас нанять сопроводить нас до границы королевства Сферона.

Лениво усмехнувшись, спросил.

— Что, весь посёлок? Мысленно, я даже представил, как веду сотню крикливых женщин и истерящих детей, через земли монстров.

Девушка оглянулась на испуганных односельчан, бросила быстрый взгляд на толпящихся неподалёку бывших рабов-гребцов и понизила планку.

— Нет, только меня, мою мать и двух игроков.

— Что у тебя есть?

— Тысяча империалов сейчас и ещё столько же когда мы окажемся в Сфероне!

Кажется девушка рассчитывала поразить суммой, но с недавних пор золото перестало меня интересовать.

«Дура»!

Я широко зевнул.

«Что мне теперь мешает, просто забрать деньги. Её счастье, что меня этот хлам ближайшие десятилетия точно не заинтересует».

Я до сих пор не не знал, даже примерно, сколько мы взяли золота и драгоценностей из сокровищницы лича.

— Неинтересно.

Похоже Лани не ожидала такого ответа, видимо в её миропонимании ни кто в здравом уме, не откажется от таких денег.

— Но… Я…

Растерялась девушка.

— Завтра мы уйдем отсюда.

Лани опять оглянулась, словно ища поддержку у толпы, но все молча прятали глаза, зато бывшие кандальники, прекрасно слышавшие наш разговор, многообещающе скалили зубы в волчьих ухмылках.

Не нужно было быть гением чтобы понять, что как только мы покинем посёлок, участь бывших хозяев будет не завидной.

Лани побледнела.

— Заберите меня!

Выкрикнула девушка.

— Я уже сказал золото меня не интересует.

— Меня,…возьмите меня.

Я не сразу понял, что мне, только что предложили своё тело.

На мгновение, я даже задумался над этим, уж слишком давно у меня не было женщины, но быстро выкинул лишние мысли из головы.

— Это стоит пару империалов в самом дорогом борделе.

— Назовите свою цену!

В отчаянии выкрикнула девушка.

— У тебя ничего нет. А теперь сидите тихо пока мы не уйдём. Особо тупых я скормлю брату.

Монстрик уловив мои эмоции оживился, толпа попятилась.

Вяло отмахнувшись от Лани, что-то пытавшейся мне сказать, развернулся и ушёл в дом.

Я бы мог взять девушку с собой, хотя она бы и была серьёзным балластом для группы. Но у меня уже были свои гири на ногах, маги и Лис, причем от последних хотя бы была польза.

Мои последние ростки альтруизма умерли вместе с Машкой в Подземельях Тарконии.

Ночь я провёл в настоящей постели с настоящим постельным бельём и несмотря на то что ночевал в одиночестве, утром проснулся в превосходном настроении. Оно ещё больше улучшилось после роскошного завтрака.

После еды я ещё раз перебрал все карты и атласы, что обнаружил в домах капитанов, выбрал наиболее актуальные, остальные убрал в мешок.

Как обычно к разработке маршрута, подключил дроу и полчаса спустя у нас был оптимальный путь. На всякий случай решил обойти стороной посёлок на побережье в пятистах километрах на север, скорее всего это было ещё одно пиратское поселение. И если с первым нам повезло перебить сильных игроков, воспользовавшись их не скоординированностью, то второй раз удача может и отвернутся.

Ближе к полудню мы покинули Якорный, порядком опустошив погреба в домах капитанов.

Не смотря на то что она постоянно двигалась в авангарде, хвост обнаружила именно дроу, благодаря своему специфическому опыту и сверхъестественному чутью. Пришлось забраться на скалу и через «Подзорную трубу», выяснить, что за смертник решил за нами проследить. Почти без удивления различил стройную фигурку Лани в походной одежде и мешком за спиной. На поясе девушки висел меч. Капитанская дочь благоразумно держалась в паре километрах, при этом старалась не терять нас из виду.

— Каждый сам кузнец своего геморроя!

Пробормотал я спускаясь со скалы.

Я был уверен, что уже к вечеру мы её больше ни когда не увидим. Всё-таки несмотря на неторопливый темп, задаваемый профессорами, шли мы быстрее и дольше чем может идти средний человек. Тем более я по не многу помогал развиваться магам, иногда позволяя им добить какую-нибудь мелкую тварь. И на текущий момеет оба имели серый уровень. Что уже в несколько раз делало их сильнее и выносливее человека.

К моему удивлению вечером когда готовились к ночной стоянке, я с вершины холма разглядел пошатывающуюся фигурку Лани в десяти километрах.

Это был в последний раз когда я её видел.

— Если верить картам и записям аборигенов, до сухопутной границы Сферона без малого тысяча километров. Есть отметки территорий обитания опасных монстров.

Профессора на ходу кивали внимательно меня слушая.

— Если всё пройдёт без приключений, то максимум через девять-десять дней доберёмся до цивилизации. А там ещё три сотни вёрст и Антарин, крупнейший город-порт королевства. Думаю оттуда добраться до Железных островов будет проще всего.

* * *

Не смотря на то что мы обходили все потенциально опасные места, без приключений не обошлось. На пятый день относительно спокойного путешествия, дроу как всегда идущая впереди, неожиданно, развернулась и бегом вернулась к нам.

— Иснан! Монстры! Орда!

Из не совсем понятных объяснений Тамери-бран, я всё же понял, что за монстры так взволновали дроу.

Иблинги, стайные монстры, размером с небольшую собаку, несмотря на слабость, отдельную тварь может забить дубиной даже простой крестьянин, монстр считался очень опасным, все письменные источники это подтверждали.

Опасность монстров была в том, что они всегда передвигались огромными стаями. Особенно опасен был так называемый гон, в этот период твари собирались в орду, иной раз насчитывающей до миллиона особей и мчались вперёд не разбирая дороги, как саранча пожирая всё на своём пути.

Пришлось спешно искать удобное место для боя, как назло во круге не было ни одной высокой скалы.

Пришлось довольствоваться кучей огромных валунов.

— Готовьтесь, сейчас будет жарко!

Иблинги двигались широким фронтом, в несколько километров, вместе с омерзительным писком пришёл и тяжёлый запах мускуса, а спустя несколько минут, первые твари добежали до валунов.

Почуяв нас животные с пронзительным визгом стали бросаться на камни, я терпеливо ждал не собираясь тратить ману на мелочь.

Профессора что-то магичили, но в отличии от игроков у них заклинание могло занять несколько минут.

Монстрик, пока не подошла основная орда, бегал вокруг валунов и жадно хватал животных, торопливо разрывал их и быстро глотал. Обезумевшие от гона иблинги бросались на монстрика, в самоубийственных атаках иной раз буквально запрыгивая в его гостеприимно распахнутую пасть.

Только когда стала подходить основная орда, пришлось вернуть на камни недовольного «брата».

С оглушительным многоголосым писком, приливной волной иблинги обрушились на наше укрытие. Карабкаясь по спинам друг друга, животные за считанные секунды выстроили вал из тел, по которым как по лестнице полезли следующие.

«Ну вот теперь пора».

Огненный вихрь, мгновенно выросший из горящего факела в руках Лиса, окружил валуны. Пронзительный визг сгорающих иблингов, зубной болью ввинтился в уши, резко запахло палёной шерстью и горелым мясом.

Я экономно поддерживал вихрь, не увеличивая масштаб и не поднимая температуру. В какой-то момент, горящими факелами, твари стали прорываться сквозь огонь. Пришлось всем браться за мечи.

Где-то на периферии сознания, слоано счетчик Гейгера, непрерывно трещал счетчик сообщений. Маги наконец-то доделали своё заклинание и шарахнули прямо через огненный вихрь, чем чуть не разрушили его. С трудом удержав целостность, мысленно пообещал магам выдать люлей после боя.

Результаты их заклинания, я не увидел несущийся по кругу огонь всё скрывал, но на несколько секунд из огня перестали выскакивать монстры.

Как то незаметно бой вошёл в рабочую колею, я поддерживал пламя, все остальные рубили или сразу ели проскочивщих тварей.

Несмотря на Комбинацию «Огня», предусмотрительно поставленную перед боем, я чувствовал как мой резерв постепенно пустеет, а конца и края атаки иблингов, не было видно.

"Еще десять минут и нас начнут жрать заживо. Может быть мы с дроу, благодаря хорошей бороне и выживем, а вот остальные вряд ли.

К счастью всё закончилось раньше, в какой-то момент из стены пламени перестали лезть монстры и я выждав ещё пол минуты стал осторожно ослаблять заклинание.

Перед нами никого не было, обернувшись увидел удаляющуюся орду, что примечательно моё кровопускание внешнее никак не сказалось на её численности.

— Фуух.

Шумно выдохнул Палий Гракх.

— Я уже думал, нам конец!

— Охренеть!

Радостно завопил Лис.

— Это самые легкие Зёрна, что я видел!

Спустившись вниз, неожиданно погрузился по колено в пепел.

— Босс ну вы дали!

Восторженно и немного льстиво, воскликнул Лис.

— Уходим!

И только монстрик остался не доволен, Зёрна его интересовали мало, а халявное мясо закончилось. Он даже какое-то время ковырялся в слое пепла в надежде найти обугленную тушку, но так ничего и не нашёл.

— Идём проглот!

На ходу открыл вкладки с пометкой «Награды» и обалдел.

«Охренеть! Тысяча сто семь малых Зёрен Тела и сто одиннадцать таких же Зёрен Разума»!

На выпавших рунах как обычно заострять внимание не стал.

«Ну всё, теперь можно несколько месяцев нихрена не делать»!

Остаток пути прошёл без приключений.

То что мы уже пересекли границу и находимся в Сфероне, я понял, только наткнувшись на деревню обнесенную пятиметровым частоколом. Естественно на картах деревни не было. Местные встретили нас крайне не дружелюбно. И запускать в крепостцу не пожелали, но хотя бы ответили на вопросы.

Благодаря подсказкам селян выбрались на королевский тракт, который кстати здесь и начинался или скорее заканчивался, и дальше уже двигались по ровной дороге. Постоялый двор обнаружился, всего через двадцать километров, больше похожий на маленькую крепость.

Что меня неприятно удивило, так это цены, за постой всей команды с меня взяли два империала, ещё столько же стоила помывка в бане и горячий обед.

Причём для местных крестьян зашедших вечерком выпить пива, цены были на два порядка ниже. Даже то что мы игроки местных ни сколько не испугало.

Утром когда мы уже собирались идти дальше, во двор постоялого двора въехал десяток всадников в кольчугах, в одинаковых плащах с гербами.

Увидев меня стоящего на крыльце ко мне подъехал один из воинов. И не слезая с коня, что было довольно оскорбительно для дворянина, произнёс.

— Старший королевского разьезда, деканус Аргос Пра. Откуда вы, кто такие, цель вашего приезда в Сферон?

Подавив раздражение представился.

— Мы с первого яруса.

Брови десятника поползли вверх.

— В Сфероне проездом направляемся на Железные острова.

— Далёко же вы забрались чужаки.

Не слишком любезно проворчал Аргос. Что меня удивляло, так это абсолютное отсутствие страха перед нами, это при том, что разъезд состоял из обычных людей.

— В самое ближайшее время обратитесь в магистрат, за подорожными документами.

В какой-то момент, глядя на нагловатого десятника, я даже подумал, что он сейчас начнет вымогать у меня взятку и про себя твёрдо решил, что сразу же оторву ему голову и скормлю монстрику.

Десятник, что-то такое прочёл у меня в глазах и слегка побледнев, дал шпоры коню и поспешно отъехал.

Пол дня заняло у нас, что бы добраться до столицы провинции, где имелся искомый магистрат. Что меня поразило, это повсеместное враждебное отношение местных к чужакам, а так же цены. Для нас их завышали многократно буквально везде.

«Ничего потерпим, главное добраться до Железных островов».

В магистрате тоже не обошлось без приключений, но к счастью обошлось без крови, всё решило золото.

Как оказалось в Сфероне закон запрещал носить игрокам не состоящим на королевской службе оружие и броню, но как и везде у закона чесались руки, и за кругленькую сумму можно было купить временное разрешение, на то, и другое.

Так же решился вопрос с монстриком, за тысячу империалов, его оформили как домашнего питомца.

Кроме всего прочего пришлось покупать разрешение на передвижение по королевству и до кучи право охотится на монстров. Кипа официальных документов с солидно выглядящими печатями обошлась мне в семь с тысяч импералов, включая взятки.

«Где бы сейчас был мир, если бы не коррупция»!

— Вот нахрена строить важнейший портовый город всего в тридцати километрах от границы с враждебным королевством?

Ворчал всем недовольный Лис.

Профессор Амфиний Сверон, видимо по въевшейся в кровь преподавательской привычке пустился в объяснения.

— Молодой человек, это же элементарно. Стоит, только посмотреть на карту, как становится ясно, что удобнее бухты не найти на всем побережье.

— Всё равно это глупо, в случае войны они просто потеряют важный логистический узел.

Упрямился Лис.

Профессор снисходительной усмехнулся.

— Если верить источникам, то война идет уже пол тысячелетия, а Антарин ещё ни разу не был захвачен.

Чем ближе мы подходили к городу-порту тем больше встречали патрулей и каждый считал своим долгом нас остановить и проверить документы. Что примечательно в патрулях стали появляться игроки иной раз довольно сильные.

Город-порт показался в полдень, серые крепостные стены и мощные башни внушали уважение, конечно до Свартаара который мы безуспешно штурмовали в прошлом году не дотягивал, но тоже смотрелся достаточно грозно и не приступно.

Немного картинно указал рукой на город, произнёс.

— Антарин!

Глава 11

Не смотря на все подорожные и удостоверяющие личность документы, некоторые были получены ещё на первом ярусе, нас долго мурыжили на воротах, пока я не понял, что у нас банально вымогают взятку. Подавив раздражение незаметно сунул кванджинту,(полусотнику) несколько империалов, после чего все вопросы как по волшебству исчезли и нас пропустили.

Пришлось тащиться, через пол города, к слову довольно не маленького и судя по роскошным домам, очень не бедного.

Конечно жто относилось, только к богатым районом, хотя даже в кварталах среднего класса все здания были из камня и более или менее выдраны в одном стиле, что творилось в районах бедноты, я пока не знал, но мог себе представить, портовые трущобы везде одиноковы.

Потеряв ещё несколько часов в магистрате, закон обязывал всех пришлых игроков регистрироваться, злой как собака, поехал в лучшую гостиницу города. Общение с бюрократами всего будило во мне самые нехорошие эмоции, а если учесть, что мне опять пришлось шедро раздавать взятки, то мое настроение становилось понятно. Опять пришлось «покупать» разрешение для «брата», оформив его как ездовое животное, также само нахождение в столице для неграждан Сферона тоже было платным, пришлось купить разрешение сразу на всю команду на два месяца, брал с запасом, так как неизвестно сколько времени потребуется, что бы найти судно идущее на Железные острова.

Гостиница оказалась довольно роскошным и несколько помпезным зданием, но несмотря на некоторую мрачность и готовность, доально удобной и комфортной.

Цена опять не порадовали, но тем не менее мелочится не стал сняв для каждого по номеру, кроме монстрика, его поселил в самой большой комнате своего.

Так как уже вечерело, а ужин был слишком обильным, отложил поход в порт до утра.

Порт был непривычно тих и почти безлюден, немногочисленные портовые рабочие лениво бродили с мётлами, делая вид что подметают, а немного дальше несколько моьросос смолили бок вытащенного на берег парусного судна. Немного поплутав в лабиринте бестолковой застройки, всё таки нашёл Морское Управление, именно так было написано на вывески здания. Офис встретил меня гулкой пустотой, но не успел я пойти поискать людей, как откуда-то сбоку выскочил охранник, кстати игрок синего уровня.

— Я тебя слушаю!

— Мне нужен старший чиновник заведующий морскими путями сообщения.

Охранник недовольно поморщился, а я подавив тяжёлый вздох, вынул из кармана золотую монету и стал крутить её в пальцах.

— Сейчас не сезон и ни кто не работает, но ты можешь найти его дома, на улице Дюрекса. Синий дом с флюгером в виде нарвала.

Кивнув щелчком перебросил монету охраннику и отправился к чиновнику домой.

До чиновника я смог добраться, уже, только после полудня так как его не оказалось дома. Но в итоге меня ждал облом, как оказалось время навигации в Железном море очень короткое, всего несколько месяцев в году, всё остальное время на море было странное явление, называемое местными Злая вода. По какому-то причине, уже в паре километрах от берега все ранее плавучие предметы вдруг переставали быть такими.

— Четыре месяца минимум.

Покачал головой чиновник.

— И вам придётся фрахтовать судно, на Железные острова нет постоянных рейсов.

Поблагодарив чиновника, пошёл искать библиотеку и к своему удивлению нашёл. Причем она даже была публичной, правда платной.

Второе удивительное открытие меня ждало уже в самой библиотеке. Как оказалось, у них в свободном доступе было довольно много литературы, касающейся Железных островов. Нашёлся даже подробный атлас, всех трёх островов. Но удивительное меня ждало впереди. В одной из книг я прочитал о Кузнице, что располагалась на Среднем острове. Там же нашлось и её описание.

Но вот что эта Кузница представляет из себя изнутри, не было на слова. Правды было описание какой-то Завесы Отрицания, что не позволяла войти в Кузницу не достойным. Кстати как определялись достойные информации тоже не было. Но нашлось пару легенд, том что в дремучие времена, когда боги ходили по земле, парочка таких нашлась.

«Значит нам туда дорога».

Две недели пролетели не заметно, я в сопровождении профессоров гулял по городу, изучая достопримечательности, завёл себе кучу приятелей из игроков и чиновников средней руки. Что было совсем не трудно, никто не отказался поговорить о себе любимом за халявным обедом с дорогим вином.

Что примечательно это просто невероятное количество сильных игроков которых я встретил в городе за эти недели. Одних, только витязей сильнее меня, я начитал не сколько десятков. А позавчера встретил сразу двух богатырей, причём судя по их размерам, как бы не сильнее Андреевских.

Кстати обилие игроков на квадратный метр не было чем-то удивительным, город то, был практически приграничным.

Не забывал я и о усилении, благо Зёрен был в достатке.

Ещё неделю спустя я стал скучать, привыкший к постоянному риску и драйву, вдруг резко оказался в комфорте и безопасности города, что плохо сказалось на моем настроении, я постоянно был раздражён. Не помог ни бордель ни жесткие спарринги с дроу, тем более я всё чаще и легче стал выходить победителем из наших схваток.

От скатывание в депрессию, меня спас один из мои приятелей-собутыльников.

— Вот ты всё жалуешься на скуку, а на Арене, так ни разу и не появился!

Воскликнул Арсин игрок чёрного уровня.

— Что еще за арена?

— Ха! Ты уже три недели в Антарине и даже не слыхал про Арену⁈ Даже и не знаю, как тебя назвать!

— Ты либо выкладывай, что знаешь, либо язык свой придержи!

Начал я раздражаться.

Игрок вздрогнул и враз утратил часть своего хорошего настроения.

Как оказалось в городе существовала Арена, где любой желающий и имеющий деньги мог выйти и сразится с противником по вкусу, будь то монстры, обычные люди или игроки.

— И как такое могло пройти мимо меня.

Этим же вечером я отправился по указанному адресу, но вместо грандиозного строения, вроде римского Колизея, там оказался обычный каменный дом.

— Никак пошутить со мной вздумал! Ублюдок!

Пробормотал я наливалась злостью.

Потоптавшись на него у двери всё же решил, проверить дом.

На мой стук дверь мне открыл витязь, выше меня по уровню.

— Новичок?

Утвердительно спросил гигант.

Молча кивнул.

Привратник развернулся, бросив через плечо.

— Иди за мной.

Через пару минут мы оказались в комнате которую можно было легко спутать с кабинетом чиновника средней руки.

Шкафы, забитые книгами и свитками, стол заваленный кипами бумаги и огромная чернильница с пером, вот и вся обстановка.

Без раскачки игрок-чиновник, зарегистрировал меня как участника, выспросил моё имя, откуда я родом и с кем бы хотел сражаться.

— Сразу хочу предупредить, ниже своего уровня вызывать никого нельзя, врать об уровне тоже не советую, а то следующий бой у тебя будет против Левиафана.

Я кивнул и честно назвал свой цветовой уровень, заодно выспросил о местной классификации игроков.

Было их всего девять. Малёк, примерно что-то вроде нашего опытного ратника.

Пескарь, что-то между десятником и полусотником.

Кусака, этот уровень соответствовал витязю средней руки.

Баракуда, сильный витязь.

Касатка, очень сильный витязь, практически богатырь.

Левиафан, полноценный богатырь или очень сильный богатырь.

— Тебя на какое число записать?

— А сейчас можно?

Витязь пером почесал лоб и закопался в бумаги.

— Можно с Морской гидрой это будет стоить пятьсот империалов или с кусакой, за это сотню.

— А можно взять обоих?

Витязь усмехнулся.

— Я как посмотрю самоуверенности тебе не занимать, но в любом случае деньги вперёд.

Без лишних разговоров отсчитал требуемую сумму. Игрок взял со стола колокольчик и позвонил. Через минуту в кабинет вошла девушка.

«Ого, еще один витязь и как бы не посильнее Тамери-бран».

Кстати среди женщин сильных игроков было сравнительно немного, а кого-то уровня витязя встретить было вообще маловероятно.

— Сайфи, отведи его на Арену.

Девушка бросив на меня пренебрежительный взгляд, молча развернулась и вышла. Пришлось чуть ли не бегом её догонять.

Пару раз свернув, мы вышли к лестнице, круто уходящей вниз.

Спускались мы минут двадцать и на мой взгляд были уже на глубине двухсот метров, когда неожиданно лестница закончилась, выведя нас в арочную галерею, откуда открывося отличный вид на Арену. По сути арна была огромной каменной ямой с крутыми гладкими стенами и парой огромных выходов с разных сторон. Вокруг ямы как на стадионе, были расположены каменные скамейки. Имелись и отдельные выходы для зрителей, кстати сейчас почти все места были не заняты.

— Твоя третья комната слева, распорядитель, тебя позовёт.

Бросила девушка, ещё раз облила меня презрением из своих по ведьмински зеленых глаз и круто развернувшись ушла.

Третья комната слева не имела двери, а вся меблировка заканчивалась каменным постаментом в центре комнаты, видимо он должен был изображать табурет.

Пожав плечами сел на него и стал забивать ауру заклинаниями.

Ждать пришлось больше, часа, от скуки я даже добавил в Силу одно Зерно.

— Сила: 2208.19 ед(257 малых Зёрен Тела. 42 средних Зерна Тела. 3 Малых Зерна Силы.)

В этот момент в комнату вошёл обычный человек.

— Максим Краснов?

— Да.

— На Арену! Я провожу вас до выхода.

Поднявшись одел шлем, на ходу проверил как выходит из ножен меч. Пришлось опять спускаться по лестницам и плутать длинными коридорам, пока наконец-то не оказались у выхода на арену. Над головой висела титаническая решётка.

Заметив, что я задрав голову разглядываю чудовищные зубцы решетки, мой провожатый пояснил.

— Её опускают, когда сражаются монстры ну или с монстрами.

«Значит мой противник игрок».

Сделал я очевидный вывод.

Хотел бы я сказать о первом шаге на песок арены, но никакого песка не было, только серый камень. Мой противник уже ждал меня в центре гигантского круга.

— Да тут не меньше полкилометра до него топать.

Проворчал я недовольно.

— Сегодня в бою сойдутся кусака Арлик Мгновенная смерть и кусака Максим Краснов.

Голос невидимого ринг-анонсера буквально гремел над ареной, явно усиленный какой-то магией.

Специально неторопливо иду к своему оппоненту, заставляя его меня ждать.

«Пусть по психует, может со злости будет чаще ошибаться».

У меня было множество способов, победить игрока, но все они были завязаны на магию, а мне хотелось попробовать себя в честной битве, сталь против стали.

Пока я с черепашьей скоростью плёлся к воину, тот окончательно потерял терпение и легкой рысью побежал мне на встречу.

Похоже моя вальяжность порядком выбесила Арлика, так как в бой он бросился без разведки и обоюдных прощупываний.

Приняв могучий удар на щит, изобразил обманный финт заставив его дёрнуть щитом, быстро перевёл режущую атаку в укол и попытался достать его в пах, почему-то защитой самого сокровенного он пренебрегал. Игрок извернувшись буквально в последний момент, смог отбить мечом атаку и разорвать дистанцию.

«У него есть Мечник»!

Неприятное открытие заставило меня полностью сосредоточиться на поединке, отбросив все посторонние мысли.

Похоже наш обмен, натолкнул игрока на те же мысли, так как он больше не совершал лихих кавалерийских наскоков, стал максимально собран и сосредоточен.

Немного по кружив и подергав друг друга ложными атаками снова сошлись, я закрутив меч в сложном движении попытался ударить его по сгибу локтя, а когда это не удалось перевёл атаку в глазные прорези.

Игрок среагировал мгновенно, поймав мой меч, финтом и закрутив вынудил меня увести его в сторону, вместо того, что бы разорвать дистанцию и тем самым освободить свой меч, я наоборот сдела шаг вперёд и ударил противника щитом. В любом другом случае это было бы бесполезно, вот только у моего щита была маленькая абилка, каждый удар щитом попавший в тело, не взирая на броню, наносил урон. Я успел нанести два быстрых удара-толчка, когда ошеломлённый игрок отпрыгнул в сторону.

«Сюрпрайз»!

На этот раз Арлик, сближался ещё более настороженно, а в его глазах, что злобно поблескивали в прорезях шлема, появилась опаска.

На это раз обошёлся без грязных трюков, чисто фехтовальное мастерство, через пару мгновений понял, что противник меня в этом деле чуть-чуть превосходит.

«Хотел по честному, а не получилось»!

В тоже мгновение меч Арлика всего на долю мгновения, вдруг как-то странно замедлился, словно двигался через воду, этого мне хватило, что бы, рубануть по горлу противника, со скрежетом рассекая кольчужный горжет. Плеснув тёмной красной кровью на камень пола, Арлик попятился не имея возможности даже зажать рану. Я не давая ему далеко отойти постоянно держал его в досягаемости моего меча.

«А там ещё по мимо стандартного урона от системного оружие, ещё и отравление с кровотечением тикает».

По моим подсчётам у противника должно было остаться ещё две трети здоровья, но похоже игрок напуганный действием яда и кровотечения, не знал о их временном эффекте и пошёл ва-банк. Неожиданно метнув мне в лицо щит Арлик пригнулся и бросился в атаку, теперь в его левой руке был длинный узкий кинжал.

Пригнув голову к щиту, пропустил метательный снаряд на собой, одновременно делая шаг в сторону, блокируя щитом руку с кинжалом.

— Ты рискнул и проиграл.

Пробормотал я в пол голоса, оттолкнув щитом игрока, коротким движением сунув меч ему в шею.

Лезвие словно гнилую тряпку разрезало кольчугу и на две ладони погрузилось в бычью шею игрока.

На мгновение у Арлика подогнулись колени, но он справился и дёрнувшись снялся с клинка. Уронив кинжал и шатаясь словно дуб под ударами урагана, игрок отошёл на несколько шагов. Я знал, что если его сейчас не добить, то он не умрёт и за два три дня полностью поправится.

Шагнув вслед за Арликом одним ударом снёс ему голову.

— Убит враждебный игрок синего уровня второй ступени развития.

Награда: Баллы Профессии 2шт.

— Высшее Зерно Разума 1шт.

— Высшее Зерно Тела 4шт.

— Среднее Зерно Интеллекта 1шт.

— Среднее Зерно Разума 6 шт

— Среднее Зерно Тела 21 шт.

— Малое Зерно Маны 1шт.

— Малое Зерно Разума 9 шт.

— Малое Зерно Тела 34 шт.

Руны: «Яр-вален», «Картерма», «Савон».

Движением которое я никогда не отрабатывал, стряхнул кровь с лезвия и убрал меч в ножны.

«В целом не плохо, за какую-то сотню империалов купил неплохой набор Зёрен и что особенно ценно Баллы Профессий, ну и скуку развеял».

В воротах через которые я попал на арену меня ждал мой провожатый.

— Поздравляю с победой господин.

Проводив меня обратно в комнату без дверей, проводник исчез, а я стал ждать боя с гидрой.

Гидра была гороподобной тварью, к тому же ядовитой, причём ядом она плевалась очень далеко и удивительно метко. Единственный плюс, монстр был морским обитателем и на суше был очень не ловким, и медлительным.

Выглядел монстр как змей Горыныч в черном латексном костюме и с ластами и всё это размером с двухэтажный дом.

Хорошенько рассмотрев ползающего возле своих ворот монстра, сражаться с ним в рукопашную как-то расхотелось. Тем временем за моей спиной с грохотом, от которого под ногами дрогнула земля, упала решётка. Одна из трех голов твари повернулась на звук и заметила меня.

«Пожалуй тут экономить не стоит»!

Из «Огненного Роя» брошенного на землю поднял огненный смерч и под его прикрытием побежал к гидре. Как и все морские твари животное не имело защиты от огня.

Монстр издал трубный звук и попытался неуклюже сбежать, вот только на Арене было некуда бежать.

Как только гидра оказалась в радиусе действия моего пламени, как огненный шторм буквально поглотил тварь. Крик боли монстра был настолько силён и пронзителен, что в какой-то момент просто контузил меня, я даже на мгновение сбился с шага.

«Кажется у меня из ушей кровь сочится»!

Слух восстановился через десяток секунд, что бы тут же снова исчезнуть, тварь продолжала визжать постепенно переходя на ультразвук.

— Бля! Да сдохни ты уже наконец!

— Убита Морская гидра.

Тут же отреагировала Система, словно услышав мой вопль, крик гидры оборвался.

Награда: Заклинание. Кислотная капля. 1 ступень.

Расход. 20 ед маны.

Описание: Кислота, объём один литр.

«Ну просто охренеть какое информативное описание»!

Заклинание оказалось довольно бесполезное, так как оказалось никакого механизма для метания или переправки капли в сторону противника просто не существовало. По сути ты создавал литр магической сверхагрессивной кислоты и она просто плюхалась на землю разбрызгиваясь каплями в стороны, с легкостью прожигая всё, камни, сталь доспехов, оружия, но неожиданно не тело создателя.

— Даже и не знаю, как его применить в бою.

Пробормотал я, в третий раз перечитывая описание заклинания.

Кроме заклинания выпал не плохой набор Зёрен, но всё же меньше чем с убитого игрока.

«Получается мне выгодней фармить игроков и по деньгам дешевле».

После боя меня в коридоре опять встретил мой проводник и неожиданно предложил выкупить доспехи и оружие убитого игрока.

— Сколько?

— Триста империалов.

— Четыреста!

Зачем-то стал торговаться я.

— Триста тридцать.

— Согласен.

За тушу монстра ничего не предложили возможно потому, что она и так принадлежала им, а я лишь выкупил право убить.

Арену я покинул так же как и вошёл. Уже на выходе поинтересовался у секретаря-привратника о следующих боях. Тот покопавшись в своих бумагах, сказал что на этой недели есть два боя с монстрами и три с игроками. Тут же не отходя о кассы купил всё. У него же узнал о других входах на Арену.

Уже в гостинице перевёл оба Балла Профессии в Мечника.

Повышение Мечника сразу на два Балла ознаменовался, «муравьями» в мышцах и зуде.

— Профессия: Мечник 2 ур.

30.83% из 100%.(13 Баллов профессии)

На следующий день я опять пошёл на арену, прихватив в качестве зрителей свою команду.

Кстати, «просто посмотреть», стоило по три империала с носа.

На сегодня у меня был, только один бой с игроком.

Дождавшись когда конферансье нас объявит вышел на арену, моим соперником оказался высоченный негр с длинным копьём с широким листовидным наконечником и пестро раскрашенным огромным овальным щитом. Доспехами игрок почему-то пренебрегал, как и одеждой, всё что на нём было, это набедренная повязка.

«Ну это ты зря».

Едва я появился на арене, как витязь побежал в мою сторону постепенно набирая скорость, через пару секунд он уже бежал со скоростью молодого гепарда. Не останавливаясь выпрыгнул вперед-вверх и в прыжке ударил копьём.

«Идиотский, предсказуемый удар, который было видно, ещё на стадии подготовки».

Поставив щит под углом, «слил» атаку в сторону. Сделав полукруг чёрный игрок снова пошёл в атаку, на этот раз пользуясь длиной оружия, выбрал правильную дистанцию и со скоростью швейной машинки, стал наносить удары, причём действовал очень разнообразно. Я же по немного отступая назад, все удары принимал на щит или отбивал мечом.

Затянув серию игрок ещё добрых десять секунд пытался меня достать, а мне стало ясно, что у него очень мало опыта боёв с игроками равного уровня.

«А вот тебе сюрприз голожопый»!

Расстояние в два с половиной метра, каменный шип преодолел практически мгновенно, витязь всё же успел его заметить и даже дернулся пытаясь уклонится, но не успел. Полутораметровый каменный кол коротко свистнув вошёл ему в живот. Обычно это заклинание простых людей прошивало насквозь, но витязю вошло едва ли на ладонь.

«А вот не хер выделываться, носил бы панцирь не имел бы сейчас камень в животе»!

Черный великан отвлёкся на рану всего лишь на мгновение, но мне этого хватило, что бы пролезть в ближний бой. Теперь копьё из грозного оружия превратилось в обузу, игрок это понял и закрывшись щитом попытался меня им ударить, сделав шаг в сторону и от души приложился стальным сабатоном по босой ступне оппонента.

Слова вырвавшиеся из рта игрока я не понял, но почему-то был уверен в их непечатном происхождении.

Пинок вывел игрока из равновесия, воспользовавшись этим разрубил древко его копья на две половины и ухмылясь дал ему разорвать дистанцию.

Прихрамывая игрок отскочил держа в руках огрызок копья.

Дав ему время осознать своё положение сделал приглашающий знак мечом.

Чёрный великан всё понял без слов, сжав в кулаке обломок копья, пошёл на меня.

«Кажется, больше ничего интересного ни будет».

Я поднял меч и хотел сделать шаг вперёд, как вдруг почувствовал, что не могу оторвать от земли правую ногу. В этот момент игрок словно пантера прыгнул на меня с занесённым для удара обломком копья.

— Сука!

«Длань Анимоса» настигла быстрого гиганта прямо в прыжке вбив его в твёрдый камень арены.

— Убит раждебный игрок синего уровня второй ступени развития.

Еще раз матернувшись, развернулся и стараясь не смотреть на раздавленное, словно таракан, тело игрока, пошёл к воротам.

«Будет мне уроком! Вот же идиот, решил, что, только у тебя есть магия»!

На публику, которой в этот раз было больше на порядок, я даже не обратил внимания.

Следующий бой был против кошкообразного монстра, размером с небольшой грузовичок.

Тварь была невероятно ловкой и быстрой и имела не плохую устойчивость к магии. Но в итоге всё же смог подловить её «Дланью Анимоса» и переломать все кости. Добить искалеченное животное не представляло никакой сложности.

Десять дней промелькнуло как один день, я брал все возможные поединки на своём уровне и неожиданно для себя стал знаменит. На мои бои стала ходить публика, а мои черные доспехи уже узнавали на улице. Конечно за автографом никто не подходил, но обсуждали бурно.

В какой-то момент я вспомнил о тотализаторе и решил, что не плохо бы на своих боях, еще и подзаработать, но вдруг оказалось, что в Сфероне все азартные игры запрещены, в том числе и ставки. Скорее всего какой-то подпольный тотализатор для своих существовал, но для чужака вроде меня вход туда был закрыт.

День начался как обычно, с плотного завтрака в компании команды, после чего я в месте с профессорами пошёл в библиотеку. Лис, Тамери-бран и монстрик остались в гостинице.

Из библиотеки я выбрался ближе к обеду, оставив там магов, они вообще всё свободное время проводили в этом храме знаний. Пообедать я зашёл в явно не дешёвый рыбный ресторан. Едва я успел насладиться, чёрным филе какой-то местной рыбы, запив его белым вином, как моему столу подошёл хорошо одетый игрок примерно моего уровня.

— Полагаю виконт Максим Краснов?

С утвердительным интонациями спросил витязь.

— Вы верно полагаете. С кем имею честь?

— Барон Афрани Огист.

Надо сказать, что почти по всему Мердиону аристократическая иерархия была плюс-минус одинакова, сохранившись ещё со времен сгинувшей великой империи, что когда-то объединяла все ярусы в единое государство.

Жестом пригласил барона присесть, взял в руки бокал с вином и ожидающе уставился на Афрани.

— Я видел большую часть ваших боёв, вы очень одарёны как игрок.

Я вежливо улыбнулся. Барон подождал немного секунд, видимо ожидая каких-то вопросов или комментариев и не дождавшись продолжил.

— Скажите господин виконт, как вам удалось на вашем уровне на столько развить магию? Вы по магической силе уже можете претендовать на уровень касатки или даже слабого левиафана.

— Вы серьёзно считаете, что о таком можно просто подойти и спросить?

Не без толики насмешки в голосе спросил я барона. Ни капли не смутившись Афрани, обезоруживающе улыбнулся.

— Я должен был попытаться.

Я пожал плечами и отпил из бокала.

— Думаю вы подошли ко мне поговорить, не о магии.

Мой собеседник снова улыбнулся.

— Вы абсолютно правы, я здесь что бы предложить вам присоединиться к армии Сферона.

Я не сдержавшись рассмеялся.

— Не спешите отказываться. Кроме болне чем достойной платы вы получите гражданство Сферона и ещё множество других привилегий.

Я отрицательно покачал головой.

— Боюсь у вас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.

Барон несдержав эмоций недовольно нахмурился.

Насильственной вербовки я не боялся, всё таки местные не были идиотами, получить удар в спину в самый решающий момент от собственного мага дураков не было.

Афрани быстро взял себя в руки и снова улыбнулся.

— Жаль, но если передумаете, моё предложение действует бессрочно.

На этом мы с королевским вербовщиком расстались.

«Интересно а разведка решится подойти или так и будет за мной таскаться»?

Кстати я никакой слежки так и не смог обнаружить, зато Тамери-бран заметила «шпионов» уже к исходу недели.

День катился к закату, когда я зашёл поужинать в очередной ресторан неподалёку от своей гостиницы.

Первое, что мне бросилось в глаза это гигантская, массивная женская фигура, сидящая за одним из столов.

«Охренеть! Женщина-богатырь»!

Глава 12

Стараясь не глазеть на великаншу, в сопровождении хостес, милой девушки без системы, прошёл к столу подальше от богатырши. Как обычно, ни в чём себе не отказываю.

Я уже заканчивал свою трапезу, когда неожиданно великанша поднялась со своего стула, сделанного специально под её габариты, и пошла в мою сторону.

«Боги, только не это»!

Боги не услышали меня, что, впрочем, было неудивительно, и женщина подошла к моему столу, нависнув надо мной, словно гора.

Оторвавшись от тарелки, недовольно посмотрел на великаншу.

— Прошу прощения.

Неожиданно у богатырши оказался мягкий грудной голос.

— Я вижу, вы здесь один. Я только сегодня прибыла в город и никого не знаю, не могли бы вы составить мне компанию?

Женщина улыбнулась и неожиданно порозовела щеками.

«Хм, а она ничего».

На вид ей можно было дать лет двадцать пять-двадцать восемь, круглое симпатичнее лицо с чистой кожей, милые ямочки на щеках и большие серые глаза.

Но, увы, всё это великолепие портили её размеры. Начиная с шеи, толщиной с мою талию, и кончая бёдрами, мощными, словно двухвековые сосны, туго обтянутыми тканью штанов.

Роста богатырше тоже было не занимать, она явно превышала три метра.

«Бля! Да она же больше моего дядьки».

Подавив тяжёлый вздох, улыбнулся в ответ.

— С удовольствием.

Отказывать богатырше я не решился, конечно, вряд ли она прибила бы меня, но вот недоброжелателем стала бы точно.

— Анеша Риз.

Великанша, улыбаясь, протянула руку, пришлось протягивать свою. Моя рука, словно рука ребёнка, утонула в гигантской ладони Анеши, от чего я почему-то почувствовал себя немного униженным.

Легонько сжав мою кисть, словно она была стеклянной, великанша потрясла её.

Представился в ответ.

— Вы позволите вас угостить?

Опять накатило какое-то неприятное чувство, подавив его, молча кивнул.

Пока официант с красным от напряжения лицом тащил стул Анеши, та успела сделать заказ.

К моему удивлению, Анеша оказалась вполне милой женщиной, с неплохим чувством юмора. И если бы не её размеры и гипертрофированные мышцы, то я был бы не прочь закрутить с ней легкий романчик, но увы, едва я начинал ей симпатизировать, как мой взгляд случайно падал на её руки, бугрящиеся огромными пластами мышц, или плечи, что своим разворотом могли поспорить с двумя витязями вроде меня, одновременно и то легкое сексуальное влечение, что успевало появиться, исчезало бесследно.

Во время беседы выяснилось, что в своё время Анеша немало путешествовала и даже выбиралась на первый ярус.

Узнав, что я из Андреевки, весело рассмеялась.

— Лет двести назад я была в Андреевке.

Что примечательно, ходила она туда не просто так, а проситься в ученики к легендарному левиафану Илийе.

— Он тогда сказал, что слабаки его не интересуют, и предложил мне сразиться с одним из местных левиафанов, и если я выиграю, то тогда он возьмет меня в ученицы.

— Ты проиграла?

Утвердительно произнёс я.

— Да. Этот проклятый Гвоздь сражался нечестно!

Несколько эмоционально воскликнула великанша и едва удержала себя, чтобы не стукнуть кулаком по столу.

«Охренеть, как тесен мир! Эта сука и здесь отметилась!»

Я едва не выплеснул свои эмоции на лицо, но в последний момент успел их подавить.

— А нечестно это как?

— Магией!

Стукнула Анеша кулаком по ладони.

— Я тоже в основном сражаюсь магией.

— Ты маленький, тебе не зазорно.

«Хм, кажется, у местных богатырей есть какой-то свой кодекс чести».

Подумал я, стараясь не обижаться на «маленького».

Следующая мысль, которая вдруг посетила мою голову, меня заинтересовала, и я даже несколько мгновений крутил ее в голове.

«А не привлечь ли мне Анешу к делу низведения Гвоздя до уровня удобрения? Стоит над этим хорошенько подумать!»

Из дальнейшей беседы я узнал, что Анеша служит в королевской армии и сюда прислана по делам службы.

— Вообще-то это секретная информация.

Но если ты пообещаешь не болтать.

— Могила!

— В общем, последние месяцы на границе идут подозрительные шевеления. Говорят, даже видели левиафанов.

— Ты сейчас о королевстве Калии говоришь?

Переспросил я на всякий случай.

— Да. Похоже, эти ублюдки опять что-то задумали.

— Думаешь, они атакуют Антарин⁈

Неожиданная огромная лапа Анеши накрыла мою руку.

— Максим, ты можешь ни о чём не беспокоиться, я защищу тебя от чего угодно.

«Бля! Как же неприятно чувствовать себя „маленьким“ и слабым. А ещё я, кажется, отшибаю ей мозги напрочь, иначе какого хрена она разбалтывает мне секретную информацию?»

Намёк вышел достаточно толстым, чтобы я его понял, но я предпочёл сделать вид, что ничего не произошло, вытянул свою руку из-под ковшеобразной кисти Анеш и схватился за бутылку.

На следующий день я впервые взял бой с игроком выше меня по уровню, перед этим прикончив игрока своего цвета, потом какую-то незнакомую тварь, умеющую парить и бить молниями.

Как и всегда, мой противник был выше меня ростом, этот громила возвышался надо мной чуть ли не на полметра, это при том, что был он всего лишь фиолетового уровня второй ступени.

— Ну и дылда!

Пробормотал я, вытаскивая из ножен меч. Начали оба осторожно, с прощупывания друг друга, несмотря на то, что я был ощутимо слабее противника, игрок не спешил давить меня силой.

Так уж вышло, что за прошедший месяц я уже наработал кое-какую известность и репутацию.

Быстрый обмен ударами, и я понял, что передо мной опытный воин, но без боевой Профессии, приободрившись, стал более активно наседать на витязя, почти мгновенно переиграв его тактически, тем более по какой-то причине он не пользовался щитом.

Только благодаря длинным рукам и Характеристикам, что явно были повыше моих, воин держался.

Тем не менее я не расслаблялся, ни на мгновение не забывая о магии. Про себя я решил, что если он применит хоть одно заклинание, я тупо сожгу его до тла, кстати, я мог бы так поступить с самого начала. Но мне нужен был опыт рукопашных схваток с сильными противниками, а вторая причина — за убийство с помощью магии система «резала» награду.

Витязь продолжал пятиться, я, быстро приспособившись к его стилю, уже успел ранить его в бедро, пробив мечом набедренник, и достать быстрым уколом в локтевой сустав левой руки, попав точно в стык между бронепластинами.

Несмотря на своё стремительно надвигающееся поражение, игрок был спокоен и собран, словно на тренировке.

Понемногу меня стала беспокоить его невозмутимость.

«Похоже, у него есть какой-то козырь в рукаве!»

Я уже начал подумывать поймать оппонента в замедляющее поле и быстро добить, как вдруг он споткнулся и начал заваливаться на песок. Естественно, такой шанс я упустить не мог, перехватив меч, бросился вперёд, примеряясь оттяпать игроку голову ещё в падении. В это мгновение, как по волшебству, из рук витязя исчез меч, зато появился щит и копьё.

Всё произошло с такой скоростью, что я едва успел развернуть тело в попытке уклониться от трехгранного копейного жала. В этот момент произошли сразу несколько вещей: мой меч, лязгнув о щит игрока, отскочил, а копье, словно фольгу, распороло мой панцирь и глубоко вошло мне в грудь. К счастью, я успел извернуться, и наконечник, пройдя через грудь и плечо, вышел из дельтовидной мышцы, проколов наплечник, словно тряпичный. Еще через миг я получил мощный пинок в грудь, что снял меня с копья и отшвырнул на десяток метров назад.

Сцепив зубы, чтобы не заорать от боли, извернулся в полёте и приземлился на ноги.

«Ну это ты зря»!

Игрок с копьём наперевес рванул ко мне.

Судя по тому, с какой небрежной ловкостью он обращался с копьём, Профессия у него всё же была.

«Вот же хитрая сука»!

С разбегу игрок угодил в поле замедления и, словно насекомое в патоке, поплыл в мою сторону, я же активировал Невидимость и зло ухмыльнулся.

Несмотря на мой солидный запас маны, удержание в замедлении такого сильного игрока всё еще было для меня слишком затратным.

Поэтому как только Невидимость полностью меня скрыла, я убрал Замедление и стал обходить противника сбоку. Игрок, наклонив голову к левому плечу, старательно вслушивался, пытаясь понять, где я.

Сближаться я не торопился, витязь уже показал себя хитрожопым до невозможности, и я не исключал, что он меня видит и просто снова готовит какую-нибудь пакость.

Отойдя немного в сторону, вылечил «Исцелением» свою рану, едва сдержав стон облегчения, когда терзающая меня боль исчезла.

Сняв с пояса флягу, попил воды, при этом не спуская глаз с витязя, но, казалось, он меня не видит и не слышит.

«Подождём».

Но минута проходила за минутой, а игрок оставался неподвижным.

«Ладно, так продолжаться может до бесконечности».

Поднявшись с каменного пола, пошёл к игроку, постепенно заходя ему за спину.

Несмотря на то, что я этого ожидал, его резкий разворот всем телом и молниеносный выпад копьём почти застал меня врасплох.

«Быстрый, чертовски быстрый»!

В самый последний момент его копье неожиданно рвануло в сторону, а когда игрок попытался вернуть его на место, его самого дернуло в сторону, на долю мгновения выведя его из равновесия. Тем не менее мой секущий удар по горлу он поймал на щит, но опять в самый последний миг щит что-то рвануло вниз всего лишь на мгновение, открыв кольчужный горжет.

— Есть!

Чёрный, как ночь, клинок прочертил глубокую борозду на горле игрока, я даже почувствовал, как зацепил его позвоночник.

Несмотря на рану, витязь, шатаясь и захлёбываясь кровью, бьющей из рассечённого горла, снова атаковал меня копьём.

«Магнетизм» рванул его оружие к земле, а я мгновенно прижал наконечник к каменному полу ногой и быстрым ударом клинка разрубил древко.

Витязь отшатнулся, и в его руке из ниоткуда появилось ещё одно копьё, но теперь я был слишком близко и готов к этому фокусу.

Опять «дёрнув» «магнетизмом» оружие игрока, ударил в шею, но воин успел закрыться рукой. Клинок со скрежетом разрубил наруч и почти отделил предплечье.

Усмехнувшись, ударил снова и несколько мгновений наблюдал, как тухнет боевая ярость, с толикой удивления в глазах отрубленной головы.

Как обычно, продал администрации Арены железо побеждённых игроков. Прежде чем продать имущество последнего противника, долго ковырялся в его вещах в надежде на системный пространственный артефакт. Но в итоге распорядитель Арены сказал мне, что у игрока было какое-то редкое заклинание, с помощью которого он создавал подпространственный карман.

Мне, естественно, такое заклинание не досталось. Правда, зёрен выпало больше, чем обычно, но не существенно.

Тут же на Арене посетил кузнеца, да не простого, а игрока с Профессией, за семьсот империалов он отремонтировал мне доспехи и бонусом заточил меч. В гостиницу вернулся поздно и в приподнятом настроении, правда, продержалось оно недолго. Палий Гракх, пряча улыбку, поведал мне, что меня искала «очень крупная девушка» и сильно расстроилась, когда узнал, что я на Арене.

— Она оставила вам букет цветов.

Уже почти не скрываясь, улыбался маг.

Огромный букет обнаружился у меня в номере вместе с корзиной очень не дешевых сладостей.

— Да она же клеит меня как девчонку!

Подавив бессмысленное раздражение, придвинул к себе корзину.

— Не пропадать же добру!

Ближайшие два дня боёв моего уровня не было, а единственный бой с Гирканским змеем был назначен на третий день. Кстати, бои с игроками моего или чуть выше уровня быстро сошли на нет, и мой бой с фиолетовым игроком был по сути последним. Конечно, в низшей лиге какие-то бои шли, но мне туда путь был закрыт. Да и схватки с монстрами были всё реже. Как оказалось, сильных тварей моего уровня было очень непросто выловить, а всякую мелочь приберегали для игроков по мельче.

Я же, чтобы не маяться от безделья, занялся инспекцией своих подчинённых, а конкретно своего отрядного магистра-артефактора.

Точнее сказать, сразу по прибытию в город я заказал ему бомбы-артефакты.

С задачей маг справился и представил мне три золотых сегментированных шара с мужской кулак.

— Вот эти плазменные, при детонации создают сильную ударную волну.

В радиусе трёх метров мгновенно сгорает даже сталь.

Я довольно потёр руки, гранаты при моём образе жизни — необходимость.

— Вот эти создают мощный взрыв с множеством поражающих элементов. Но боюсь, против игроков вроде витязей будут мало эффективны.

— Вот этот вид взрывных артефактов имеют морозный эффект. На площади в десять квадратных метров мгновенно понижают температуру до возможного максимума. Эффект, конечно, долго не держится, но, думаю, нанесёт урон даже богатырю.

Я помассировал переносицу и заказал десяток плазменных гранат, десяток обычных и два десятка ледяных.

— Кстати, профессор, а нельзя ли сделать ледяной артефакт более мощным? Скажем, чтобы он накрывал не десять квадратных метров, а пятьдесят?

— Хм, можно, но стомоть он будет как десять обычных.

— Не думайте о цене, просто сделайте!

Маг пожал плечами и, быстро подсчитав, сколько ему потребуется денег, выставил мне счёт.

— Двадцать две тысячи империалов⁈

— Да, господин виконт.

— Хорошо!

Почему-то теперь сокровищница лича мне не казалась такой уж большой, хотя до сих пор не была посчитана.

Озадачив мага, пошёл в библиотеку, подумывая вечером посетить бордель, где тот же Лис буквально там прописался.

На выходе из хранилища мудрости я вдруг увидел Анешу, скромно сидящую на скамейке напротив входа.

На богатырше было длинное зелёное платье с открытыми плечами, что совершенно ей не шло. Возможно, тому виной были руки толщиной с тело крепкого мужика, а может, и бычья шея раза в полтора толще самой головы. С удивлением заметил, что волосы женщины убраны в какую-то сложную причёску, а на лице едва заметный макияж. Имелись и украшения. Нитка жемчуга на шее и несколько колец и браслетов на руках.

— Максим! А я тебя в гостинице искала, а мне сказали, что ты в библиотеке.

Лицо великанши порозовело.

Тяжело вздохнув, вымученно улыбнулся.

— Привет, Анеша.

Дальше меня ждала целая культурная программа, сначала мы зашли в ресторан, конечно же, самый пафосный и дорогой, где меня хорошенько отужинали, и я впервые в своей жизни почувствовал себя «тарелочницей». После ресторана мы немного погуляли по набережной, собирая на себе все взгляды прохожих. Среди которых хватало очень сильных игроков.

Кстати, никто не позволил себе даже тени насмешливой или пренебрежительной усмешки, зато любопытных и многозначительных взглядов хватало.

Дальше меня отвели на Арену как зрителя, и я впервые сидел в випложе. Бой мне понравился, так как проводился в формате стенка на стенку, сражались два отряда игроков синего уровня первой ступени. Что примечательно, погибших было немного.

Оказывается, было вовсе не обязательно убивать своих соперников, мне же это почему-то даже в голову не пришло. Кстати, высокоуровневые игроки гибли на арене редко. В основном они являлись военнослужащими, а король очень не одобрял их напрасную смерть.

«Как бы мне не прилетело за тот мясной марафон, что я устроил»!

После Арены, уже поздно ночью, меня проводили до гостиницы, где я, как и положено «тарелочнице», продинамил Анешу, даже не позволив ей поцеловать себя на прощание. Хотя она несмело тянулась ко мне.

«Бля! Как бы её так отшить, чтобы она не оторвала мне ручки-ножки».

Но увы, как ни ломал я голову, ничего гарантирующего моё выживание не придумал.

Утро началось с огромного букета цветов и корзины настоящего зефира, который я в последний раз ел ещё на земле.

«Блин-блинский, блядь-блядский, даже слёзы на глаза навернулись от ностальгии»!

Обедал я опять с Анешей.

«Что-то её становится в моей жизни слишком много. Как бы мне так по деликатнее сказать, что она слишком навязчива».

— Максим! Хочу сделать тебе небольшой подарок.

«Чо бля»!

— Что⁈

Прежде чем я успел дернуться, моя рука оказалась в железных лапах Анеши, попытка выдернуть кисть, она даже не заметила, не успел я начать паниковать, как моя рука снова была свободной.

— Бля!

Матюгнулся я от неожиданности, заметив у себя на запястье массивный золотой браслет.

«Ну точно, алмазы»!

Определил я камешки, которыми браслет был буквально усыпан.

Меньше десятка секунд мне понадобилось, чтобы прикинуть примерную стоимость украшения.

«Не меньше трёх-трёх с половиной тысяч империалов. Похоже, дело идет к тому, что меня трахнут, не спрашивая моего мнения».

— Тебе не понравилось?

Огорчённо спросила Анеша.

Я мог бы сейчас отказаться от браслета, но, скорее всего, мне бы подарили другую блестяшку и как бы не дороже этой.

Чувствуя себя зверем, попавшим в ловушку, выдавил из себя улыбку.

— Нет, что ты, очень красиво, просто я никогда не ношу украшения.

— Я понимаю.

Заулыбалась Анеша.

— Не просто подобрать драгоценности, достойные твоей красоты.

«Блядь, я воин! Когда-нибудь я стану самым сильным на всём Мердионе, какого хрена мне делают такие комплименты!»

На следующий день мне подарили перстень с огромным сапфиром «под цвет моих глаз».

Я же со страхом обречённого ждал, когда мне предъявят счёт за подарки и потребуют «танцев».

Проснувшись утром, получил от слуги при гостинице привычный букет цветов и корзинку со сладостями, но едва спустился в ресторан для завтрака со своей командой, как ко мне подошёл игрок.

Был он совсем мелкий, красного уровня первой ступени, но при этом вид имел наглый и высокомерный.

— Виконт Максим Краснов?

Не дожидаясь моего подтверждения, продолжил.

— Я альгвасил Варсан Или. Вчера ваш человек по имени Лис устроил бойню в борделе.

Он обвиняется в убийстве шести человек и ранении ещё девятерых.

Подавив ненужные сейчас эмоции, спокойным голосом спросил:

— Он жив?

— Да, он жив и здоров.

— Где он содержится?

— В городской тюрьме при магистрате.

Поблагодарив мелкого полицейского, служащего империалом, прихватил дроу и пошёл в магистрат разбираться.

Найти следователя, занимающегося делом Лиса, оказалось непросто, но, к счастью, уровень коррупции в городе Антарика был ничуть не ниже, чем у их коллег из королевств Серединки. Полчаса времени и десяток империалов, и вот мы сидим в пыльном кабинете старшего альгвасила, он же следователь, занимающийся делом о бойне в борделе.

За каких-то пятьдесят жёлтых кругляшков нас ознакомили со всей собранной информацией.

Дело было так: сначала наш соратник много пил, но алкоголь слабо действовал на игроков, Лис, не растерявшись, перешёл на тяжёлые наркотики, накачавшись слизью какой-то жабы, потом закинулся одной забористой травкой и полирнул всё это псилобицинами, после чего у него случился приступ наркотического бешенства. Схватив меч, он сначала зарубил двух проституток в своем номере, после чего выскочил в общий зал и стал рубить всех подряд, пока игроки из охраны борделя не вырубили его дубинкой.

— Что можно сделать в этой ситуации?

Спросил я старшего альгвасила, закончив читать материалы по делу.

Седой «мент» покачал головой.

— Если бы он не убил дворянина, то всё можно было бы решить деньгами, если бы, конечно, у вас имелись такие суммы.

— Сколько?

— За каждого убитого по тысяче империалов, за раненых от трёх сотен до семи в зависимости от тяжести ран.

— Может, как-то можно договориться с родственниками убитого дворянина?

Альгвасил снова покачал головой.

— Даже если вы с ними помиритесь, то комендант Антарика всё равно казнит вашего человека, таков закон.

— А комендант…

— Старый служака, известный своей принципиальностью и честностью.

— Когда его казнят⁈

— Как только я завершу следствие и передам дело в суд. Думаю, через два-три дня.

— Здесь пятьсот империалов.

Я положил мешочек с золотом на стол.

— Если затяните дело на неделю, получите ещё столько же.

Глаза следователя жадно блеснули.

— Только неделю, дольше нельзя, иначе начнут задавать вопросы.

— Проклятье! Грёбаный ублюдок!

Дал я выход злости, едва покинув магистрат.

— Что будем делать, Иснан.

Тамери-бран, как всегда, была собрана и спокойна.

— Если ничего не получится с комендантом, будь готова проникнуть в тюрьму и выкрасть этого урода.

Как я ни злился на Лиса, но и бросить его не мог, пусть он и считался нелюбимым ребенком в семье, но всё же был членом семьи.

Начал я с нанесения визитов, более-менее влиятельным людям, с которыми успел познакомиться. И везде был принят радушно, хотя с многими был едва знаком, правда, на втором визите сообразил, что за моей спиной опять маячит тень богатыря.

«Боги! Когда же я стану самостоятельным»!

С каждым, кому наносил визит, был вежлив и щедр на подарки, благо драгоценного хлама в мешках хватало. В итоге к вечеру собрал на коменданта целое досье.

Слова старшего альгвасила подтвердились, комендант был человеком честным, и единственным для него авторитетом являлся король. В деньгах он не нуждался, так как происходил из богатого и знатного рода, всячески обласканный королём. Угрожать или шантажировать его тоже было глупо, учитывая, что в его подчинении было полсотни витязей и два богатыря, включая Анешу. И это не считая ещё полтысячи игроков помельче.

«Если дроу не сможет его вытащить тайно, Лису конец».

Ни будь в городе богатырей, я бы рискнул устроить прорыв в тюрьму с последующим бегством из города под прикрытием пожаров, но их присутствие делало отступление невозможным. Один богатырь мгновенно прихлопнул бы всю команду, едва появившись на поле боя, так же с лёгкостью догнал бы нас, если мы успели всё провернуть до его прихода.

Чтобы никто не мешал мне подумать над ситуацией, покинул районы для богачей и знати, перебравшись в кабак для среднего класса, здесь им считались ремесленники и мелкие купцы. Несмотря на то, что я был без брони, никакой агрессии в мою сторону не было, даже у самых заядлых любителей почесать кулаки. То ли их отпугивала моя дорогая одежда, то ли мои размеры, но большую часть дня я, цедя дрянное пиво, просидел спокойно. Как ни вертел я ситуацию, заходя с разных сторон, решение не находилось.

«Если они казнят Лиса, вернусь, когда наберу достаточно силы, и спалю к херам этот городишко!»

Налился я злобой.

Раздражённый безрезультативностью мозгового штурма, резко поднялся, бросил на стол империал и вышел из кабака.

И буквально в паре метров увидел банальную сцену «дева в беде». Точнее, дева была не совсем в беде, так как отчаянно дралась с тремя крепкими молодыми парнями с рожами мелких уголовников, и у неё неплохо получалось, хотя постепенно она проигрывала.

Какой-то школы в её движениях заметно не было, просто неплохие природные данные и опыт уличных драк. В какой-то момент девушка стала выдыхаться, все-таки для таких развлечений требовался вес и физическая сила, а не только ловкость и энтузиазм. В итоге девушку сшибли с ног ударом в лицо, сломав ей нос. От чего она на пару мгновений поплыла, один из юношей тут же бросился сверху, жадно лапая её за грудь.

Вряд ли они собирались её насиловать среди белого дня, да ещё посреди улицы с десятками свидетелей, тем не менее их поведение меня мгновенно взбесило.

Шагнув вперёд, схватил лежащего на девушке парня за шею и, словно мешок с сеном, отшвырнул его в сторону. С диким криком мужчина пролетел десяток метров и упал в лужу посреди дороги, где и затих.

— Игрок! Это игрок!

Завопил второй и бросился бежать, третий драчун повёл себя очень странно, он сжал кулаки и, набычившись, с вызовом посмотрел на меня.

— Думаешь, я боюсь тебя, да срать я на тебя хотел!

Слушать этого умственно отсталого я не стал, сделал быстрый шаг и ткнул кулаком в грудь. Как ни старался я смягчить тычок, но всё же чётко прочувствовал, как прогибаются и лопаются его рёбра под моими пальцами. Отлетев на несколько метров, парень затих.

— Ты долго будешь валятся⁈

Уже жалея, что вмешался, спросил я, против моей воли раздражение, вызванное недовольством собой, прорвалось в мой голос.

Девушка со стоном села и потрогала стремительно опухающий нос.

— Грязные навозники!

Наклонившись, осторожно взял её за плечо, стараясь ничего ей не сломать, поднял.

— Спасибо, господин игрок, но я бы и сама справилась.

Немного гундося, произнесла девушка.

— Я заметил, ты своим лицом им все кулаки побивала.

Протянув руку, коснулся грязной, распухшей щеки девушки и применил «исцеление», не прошло и десяти секунд, как опухоль с лица девушки спала, нос с тихим хрустом вернулся на место, а синяки исчезли. Конечно, чище от этого девушка не стала, но явно почувствовала себя лучше.

Несколько мгновений поражённая драчунья ощупывала своё лицо.

— Господин, так вы целитель⁈

Я только сейчас обратил внимание, что девушка хороша собой, высокая, с тонкой талией и крупной грудью. Несмотря на кровавые разводы и грязь, было видно, что и на лицо девушка тоже удалась.

Словно опомнившись, девушка неожиданно мне поклонилась, а я наконец-то вспомнил, что живу в глубоко сословном обществе.

— Простите, господин игрок, но не могли бы проводить меня до дома, боюсь, что дружки этих бандитов могут меня подкараулить по дороге.

Делать мне было по-прежнему нечего, а подумать всё так же надо, поэтому я молча кивнул, заметив, как девушка исподтишка разглядывает меня.

«Ах да, я же здесь смесь Брэда Пита и Антонио Бандреса в одном флаконе».

— Меня Анита зовут.

Бойко начала знакомство девушка.

— Макс. А теперь рассказывай, что у тебя за проблемы.

История оказалась неинтересной и до крайности банальной.

Ее отец, небогатый купец, держал лавку на границе «белых» кварталов и «серого» района, по меркам местного криминалитета богатый человек. В какой-то момент одна из банд решила, что неплохо бы брать с лавочника долю малую «за охрану». Но купец, бывший солдат, не оценил и просто избил двоих мордоворотов, припершихся в его магазинчик с требованиями. Избиение его дочери было закономерно, я даже немного удивился, что её просто не пырнули ножом в спину.

«Хотя, возможно, процесс запугивания только начался».

Через двадцать минут мы добрались до двухэтажного каменного дома, на первом этаже которого располагался магазинчик.

— Вот это наш дом!

Анита с гордостью указала на здание пальцем.

Ничего примечательного в доме я не увидел.

— Давай дальше сама.

Не прощаясь, развернулся и побрёл в сторону гостиницы, выбросив из головы нагловатую не по статусу девицу.

«А не нанять ли мне частников? Если не ошибаюсь, есть несколько частных команд очень сильных игроков. Те же монстроловы».

Но увы, даже если бы мне удалось собрать сотню могучих витязей, они все были бы не больше чем смазка для меча богатыря.

«Тогда второй вариант — нанять богатыря, может быть, даже ту же Анешу».

Разумом я понимал, что всё это пустые умствования, не пойдет военный богатырь против своего королевства, которому служил столетиями, тем более за презренное золото.

Без удивления обнаружил у входа в гостиницу ту, о которой только что думал, Анешу Риз.

Великанша опять была в платье, на этот раз более откровенном с глубоким декольте. Я против воли на пару мгновений залип в этот разрез на платье. Грудь у неё была и вроде бы даже красивой и не маленькой, но из-за огромного тела её четвёртый размер просто терялся. Моё внимание не осталось незамеченным.

Белозубо мне улыбнувшись живая гора стальных мышц в кремовом платье двинулась мне навстречу.

«Бля! Я ей даже не погрудь»!

— Здравствуй Максим, а я тебя искала.

— Дела Анеша, дела!

Несколько минут мы просто стояли посреди улицы и болтали ни о чём. Богатырша звонко словно, обычная девчонка звонко смеялась, не замечая, никого вокруг. А мы стоя посреди улицы перекрыли всё движение в обе стороны, но похоже Анешк это нисколько не волновало. Пара колясок сявно благородными пассажирами терпеливо ждали не осмеливаясь подъехать ближе. Люди тоже перестали проходить мимо, сворачивая в переулки.

«Какие замечательные люди живут в Антарине, не хотят мешать маленькому счастью своего игрока».

Мелькнула саркастичная мысль.

В тоже мгновение опровергая мою мысль к нам подбежал витязь примерно моего уровня развития в полном доспехе с королевским гербом на груди и при оружии.

— Госпожа Риз, срочное донесение.

Лицо Анеши потемнело и от неё явственно потянуло гневом. Судя по её лицу ей очень хотелось забить в землю гонца и тот похоже это понял, так как побледнел и даже попятился.

— Прости Максим я не надолго, служба!

— Ничего, я не тороплюсь.

Схватив железными пальцами витязя за плечо, сама не заметив, как промялся металл под её пальцами, потащила игрока в сторону.

В этот момент из одного из переулков выбежала раскрасневшаяся Анита, в новом платье, увидев меня радостно заулыбалась, умудрившись при этом не заметить богатаршу, стоящую в тени дома.

— Максим!

Зачем-то крикнкла девушка и заспешила в мою сторону, удивив менясвоей наглостью. Мне понадобилось всего мгновение, что бы понять всю её несложную двухходовку.

Безмозглая девица пыталась создать видимость, того, что между нами есть какая-то связь. Слухи об этом мгновенно избавят её отца от любых претензий стороны местного криминала, вот только почему-то девушка не подумала, что вопросы могут появиться у меня.

— Кто это?

От льда в голосе Анеши у меня на мгновение застыла кровь.

Равнодушно пожав плечами, ответил.

— Просто случайная девка, помог ей от бандитов отбиться.

Глава 13

Голова Анеши медленно, словно башня тяжелого танка, повернулась к Аните. Девушка, только сейчас заметив великаншу, побледнела, видимо сообразила, что платье с глубоким декольте на Анеше неспроста.

— Ах ты…

От кипящей злости голос богатырши сорвался, но мой внутренний остряк не замедлил закончить.

«Сучка крашенная»!

Волна бешеной ненависти, исходящей от Анеши, буквально омыла улицу.

— Стой! Я сот…

Крикнула Анита, прежде чем концентрированная ненависть богатыря докатилась до неё, мгновенно остановив ей сердце. К счастью, улица была практически пуста, больше никто не пострадал. Несколько игроков неподалёку пережили удар яростью без потерь.

— Вот же сука!

Пробормотала Анеша, тяжело дыша.

«А она пиздец какая ревнивая, как бы мне это боком не вышло»!

Обернувшись, увидела мой изучающий взгляд, неожиданно смутилась.

— Прости, что тебе пришлось на это смотреть.

«Хм»!

Я ожидал сцены ревности, но, к моему удивлению, меня ни в чем не обвиняли.

Мало того, Анеша сама чувствовала себя виноватой. Мы переместились в ресторан, где девушка принялась заглаживать свою надуманную вину дорогими подарками.

Сначала мне подарили перстень со здоровенным изумрудом, мой внутренний ювелир-бухгалтер, щёлкнув воображаемыми счетами, мгновенно оценил украшение в пять сотен империалов.

«Такими темпами я разорю её».

После обеда, за который платил не я, мы пошли погулять на набережную, о мертвой девушке посреди улицы Анеша даже не вспоминала. Скорее всего, она забыла о ней, едва отвернулась, впрочем, для существа, что непрерывно сотни лет занимается убийством всех и вся, это было нормально.

Не замечая никого вокруг, Анеша кидала на меня нежные взгляды, рассказывая о своей жизни, причём пару раз ненароком выболтала секретную информацию, причём, кажется, сама этого не заметила.

«Теперь я знаю численность военных игроков в Антарине и их примерную силу, был бы я шпионом, мог бы трясти ее, как спелую грушу. Эх, совсем ей от любви голову снесло»!

Интерлюдия.

Заргир, столица Сферона. Королевский дворец.

Король Алсир первый был обычным человеком, что, впрочем, не мешало ему крепко держать власть в королевстве вот уже тридцать лет.

— Что там за история с левиафаном Анешей Риз?

Недовольным тоном спросил король у второго тайного советника, или по-простому начальника внутренней разведки.

Высокий мужчина с обширной лысиной печально вздохнул.

— Влюблена.

Алсир раздражённо дёрнул головой, посчитав ответ разведчика неуместной шуткой, но заметив, что тот не спешит оправдываться, удивлённо и одновременно вопросительно поднял брови.

— Мы, конечно, его проверили, но надёжных контактов с Ялькертой нет, так что утверждать, на чью конкретно разведку он работает, сказать не могу.

— Так может он на самом деле просто путешественник.

Вмешался в разговор военный советник Динси Карни.

Разведчик бросил уничижительный взгляд на «солдафона» и голосом, переполненным сарказмом, ответил.

— Конечно, чисто случайно смазливый паренёк с верхнего яруса, кстати, может и не сверхнего, в сопровождении обученного разведчика-диверсанта…

— Так уж и разведчика-диверсанта?

Не скрывая иронии, перебил Динси.

— Она обнаружила слежку уже на второй день, а там были мои лучшие «ходоки».

Бросив еще один испепеляющий взгляд на Динси, тайный советник продолжил:

— Оказался у нас именно в тот момент, когда конфликт с Калийцами должен вот-вот перейти в горячую стадию. И чисто случайно этот ушлый паренёк знакомится с нашей главной ударной силой, да так, что она втрескивается в него по уши. Ах да, забыл упомянуть пару мелочей, он очень талантливый маг, но всячески скрывает это, также за месяц он умудрился познакомиться с большей частью значимых людей Антарина и был при этом очень щедр на подарки.

А благодаря нескольким громким победам на Арене завоевал уважение среди военных и частных команд монстроловов. Также этот паренёк располагает значительными суммами в золоте. Все ещё думаете, что он обычный путешественник?

— Даже если всё так, как вы говорите, что-то мне не верится, что Анеша Железная Буря испытывает какие-то серьёзные чувства, думаю, это не более чем увлечение.

Главразведчик хотел ответить военному советнику матом, но, заметив, что король внимательно их слушает, сдержался.

— Из досье Анеши Риз известно, что за двести семьдесят три года службы у неё не было ни одного романа ни с мужчиной, ни с женщиной. Также она известна своей некоторой скупостью, однако за последние неделю она потратила на мальчишку уже порядка четырёх тысяч империалов. И самое последнее, не так давно мы пытались в её глазах скомпрометировать «Красавчика», если кто не понял, это кодовое имя, присвоенное игроку Максиму Краснову, но всё пошло не по плану. Вместо того чтобы устроить сцену ревности Красавчику, Железная Буря убила моего агента «выдохом». Думаю, объяснений не требуется, что это значит?

Динси помрачнел.

— Вы полагаете, он работает на Калийскую разведку?

Тайный советник покачал головой.

— Точно не на калийцев.

— Так он работает на разведку или нет⁈

Вспылил Динси Карни, окончательно запутавшись.

«Идиот»!

Мелькнула злая мысль у разведчика.

— То, что он работает на разведку, это сто процентов, но, скорее всего, с нашим ярусом он никак не связан.

— Тогда какого хрена ему здесь надо⁈

— Аналитики предполагают, что у него здесь какая-то миссия, собственно, он и не скрывает, что ему нужно в Кузницу.

Несколько секунд Карни молчал.

— Тогда у меня один вопрос. Какова вероятность, что он уведёт Анешу?

— Не могу дать никаких гарантий.

Король, всё это время сидевший неподвижно, шевельнулся, скосив глаза на своего господина, военный советник произнёс:

— Полагаю, нам остаётся только тихо удавить этого «красавчика».

Разведчик покачал головой:

— Не советую, не дай боги Анеша об этом узнает, предсказать её реакцию будет невозможно.

— Ваше величество, с этим нужно что-то решать, иначе мы рискуем потерять левиафана.

Обратился Карни к королю.

— Какова вероятность, что Буря узнает о нашем участии в смерти этого игрока?

Под испытующим взглядом короля второй тайный советник не растерялся.

— Боюсь, не достаточно низка, чтобы рисковать лояльностью нашего сильнейшего игрока.

— Рисковать её потерей мы тоже не можем!

Выкрикнул военный советник.

— Сегодня же выезжаю в Антарин! Лучше уж прямо спросить, чем устраивать ваши пляски кругами.

На следующий день я пытался встретиться с комендантом Антарина в надежде хотя бы на отсрочку приговора, но ни взятки, ни многочисленные знакомства с чиновничьей братией не помогли, меня просто не хотели видеть.

«Значит, план Б. Хорошо, что я заранее озаботился купить план тюрьмы в архиве».

Ещё за небольшую мзду тюремщики мне подсказали, где конкретно в тюрьме содержится Лис. Мне даже удалось пообщаться с начальником тюрьмы, без особой пользы, конечно, если не считать знакомства с начальником смены, кстати, игроком чёрного уровня второй ступени. Одно его присутствие делало проникновение в тюрьму очень рисковым делом, к счастью, он был заядлым игроком в кости и, узнав, что я тоже большой поклонник этой игры, уже через два вечера задолжал мне три с половиной тысячи империалов и купчую на свой дом.

Пока я готовился вытаскивать Лиса, мои встречи с Анешей почти сошли на нет, пришлось отговариваться делами, девушка вздыхала и, к моему удивлению, покладисто соглашалась.

— Этой ночью.

Дроу молча кивнула.

По плану Тамери-бран должен была выкрасть Лиса, вывести его из города и спрятать в полузаброшеной хижине на побережье в пяти километрах от города.

— Не забудь разбить ему морду.

Напутствовал я дроу.

В этот момент когда эльфийка затянутая в чёрный костюм и маске собиралась выскользнуть в окно, дверь моего номера резко распахнулась, не смотря на то, что была заперта на внутренний засов, и в дверной проём протиснулась Анеша.

— Какого…!

— Максим прости, я думала ты с другой!

Выкрикнула богатырша.

Я перевёл взгляд на напряжённую Тамери-бран замершую в стойке с двумя клинками в руках.

Анеша тоже перевела взгляд на дроу, после чего громко фыркнула, каким-то образом выразив этим звуком своё отношение к эльфийке как конкурентке. Кажется Тамери-бран оскорбилась, но благоразумно оставила обиду при себе.

Давя закипающую злость, нахмурился.

— Максим, только не злись, прости, прости!

Умоляющее выражение лица на трёхметровой глыбе стального мяса смотрелось настолько странно, что я против воли улыбнулся.

Анеша, словно самая обычная девушка, робко улыбнулась в ответ.

— Я знаю, ты, скорей всего, калийский шпион.

Неожиданно тихим и каким-то потерянным голосом произнесла богатырша.

— Чо⁈

— Я не дура! И что такое медовая ловушка знаю.

— Э-э-э!

Признаться, я на пару мгновений растерялся, так как просто не ожидал такого поворота.

— Я понимаю, вы сейчас готовьтесь к какой-то диверсии.

У меня медленно стали холодеть внутренности, в ожидании, когда мне их вырвут, конечно, я не собирался сдаваться без боя, но понимал, что, скорее всего меня убьют быстрее, чем я успею это осознать.

«В конце концов лучше умереть быстро, чем на дыбе в подвалах тайной стражи».

Секунды бежали одна за другой, а я по-прежнему был жив, а Анеша всё также стояла в дверях с опущенной головой.

«Хм, кажется, судьба предоставляет мне шанс оправдаться».

— Я, конечно, дико извиняюсь, но какого хрена я шпион⁈

Анеша подняла голову и посмотрела на меня глазами несправедливо наказанной собаки, почему-то мне стало жалко эту огромную, могущественную девушку и такую неловкую в своих чувствах.

— Тамери-бран, иди-ка погуляй, думаю, выемка Лиса с кичи на сегодня отменяется.

Эльфийка убрала мечи за спину и бесстрашно пошла к дверям, которые Анеша полностью занимала своим телом. Пришлось подойти к богатырше, взять её за руку и отвести в сторону. Со стороны это выглядело, как будто пятилетний карапуз тянет свою мать за руку.

Дождавшись, когда за эльфийкой закроется дверь, тяжело вздохнул.

— Давай присядем, нам предстоит долгий разговор.

Прежде чем начать ей рассказывать свою историю, полную купюр и недосказанностей, мне вдруг пришла в голову интересная мысль.

«А ведь получается, что по сути Анеша предала свое королевство».

По мере моего подредактированного рассказа лицо девушки светлело.

— Получается, вся эта возня была только для того, чтобы вытащить твоего человека из тюрьмы? И основная задача вашей группы — это проникновение в Кузницу⁈

— Кажется, я об этом прямо сказал.

Проворчал я, немного раздражаясь.

— И нет никакого задания, я не работаю на тайную стражу.

— Как скажешь!

Воскликнула счастливо улыбающаяся Анеша и неожиданно схватила меня, как плюшевую игрушку, стала целовать. Наверное, впервые в жизни я почувствовал себя жалким и беспомощным, несмотря на мягкость её хватки, я едва мог пошевелиться.

— Прекрати!

Открыть рот было ошибкой, так как там тут же оказался её язык.

«Господи, да меня же сейчас изнасилуют!»

Утро я встретил в смешанных чувствах, с одной стороны, Анеша была нежной и податливой, а с другой — прелюдия у нас началась без моего согласия. К счастью, вместе с ростом всего тела вырос и младший Максим, и я не ударил в грязь лицом, потерявшись на просторах тела богатырши. Кстати, проснулся я, лежа на груди девушки, опять испытав смешанные чувства, было одновременно приятно, несмотря на то что большая часть её тела на ощупь была как покрышка карьерного краза, а с другой было немного унизительно проснуться на девушке, обычно всё было наоборот.

«Ещё несколько дней назад я был огромным брутальным мужиком, а теперь даже и не знаю!»

Не удержавшись, погладил её грудь, задорно торчащую вверх, несмотря на жесткие мышцы, на ощупь её груди почти не отличались от грудей обычной девушки, разве что, смять их можно было только до определённого предела, дальше они становились жёстче.

«Боги! Как я докатился до такой жизни. Сначала прятался за дядькой, потом прикрывался Тамери-бран и вот опять ховаюсь за чьим-то горбом, да еще и жиголо заделался».

Горестно вздохнул, поднялся, стащив одеяло с Анеши, и сел на её могучее бедро, что было прилично толще моего тела. Чего она даже не заметила, продолжая сладко спать.

— Ночевала тучка золотая…

Пробормотал я, скосив глаза на выпуклый лобок с чёрным треугольником волос, с усилием прогнал шаловливые мысли и хотел было встать и одеться, как огромная рука, словно муху, смахнула меня обратно на кровать.

После чего, не замечая моего отчаянного сопротивления, Анеша подгребла мое тельце под себя и, закинув на меня ногу, весившую, словно промышленная наковальня, затихла. Причём всё это она проделала даже не проснувшись.

«Вот так и зарабатываются комплексы».

В итоге я смирился, напомнив себя, что всё могло быть гораздо хуже, например, я мог бы понравиться богатырю мужчине.

Через пять минут мне надоело неподвижно лежать, и я принялся кусать Анешу за соски. Похоже, такое пробуждение ей понравилось, пришлось впервые в жизни отказать пристающей ко мне женщине.

На завтраке сияющая физиономия богатырши произвела фурор, профессора выглядели удивлёнными, бросая на меня лукавые усмешки, а многочисленные посетители, едва скрывая любопытство, пялились на Анешу.

«Хорошо, что у неё нет привычки одевать футболки своего мужчины».

— Ты вчера говорил, что твой человек попал в беду.

Неожиданно произнесла Анеша.

— Да! Лис.

— Что он натворил?

Я тяжело вздохнул.

— В борделе, в пьяном угаре порубил несколько человек, один из них был дворянином.

— И только!

Воскликнула Анеша с явственно различимым облегчением в голосе и рассмеялась.

— Признаться, я думала, его взяли за шпионаж или диверсию.

— Да сколько раз можно говорить, мы не шпионы!

— Конечно, котик!

Развеселилась великанша, пригладив своей ручищей волосы на моей голове.

Через два часа Лис был свободен, причём его прямо на тюремном трапорте (железной карете с решетками) привезли в гостиницу.

Анеша ушла на службу, на которую она, кстати, из-за меня сильно подзабила.

Лис выглядел испуганным и, кажется, жалел, что его выперли из тюрьмы.

Встретил я игрока прямо на пороге гостиницы, молча взял за шею и, не говоря ни слова, поднял и понёс в его номер.

— Макс! Подожди, я всё объясню!

Завопил игрок, почуявший, что дело пахнет экзекуцией. Поднявшись в номер, так же не произнеся ни единого слова, сильно избил его, под конец сломав Лису обе ноги.

«Это тебе, сука, за все мои унижения и новые комплексы!»

Оставив измордованого Лиса на полу в номере, вышел.

Вечером Анеша вернулась, хотя должна была сегодня ночью дежурить, и принесла мне подарок.

Улыбаясь, богатырша протянула мне какой-то предмет, который я сначала принял за странную монету, покрытую геометрическим узором, но через мгновение система мне подсветила предмет.

— Системный артефакт

«Вигилантия».

— Держи, лапочка!

Проглотив язвительное замечание на «лапочку», взял «монету», и через мгновение мне пришло сообщение.

— Обнаружен многофункциональный системный артефакт «Вигилантия».

Подключится: Да/Нет.

«Хм, что-то новенькое, такого мне ещё не попадалось».

Несколько мгновений я колебался, моя природная паранойя шептала мне о возможном артефакте подчинения, но здоровый скепсис победил.

— Да.

— Прижмите Вигилантию к виску для прямого подключения.

Пришло новое сообщение.

«Сказал, бля, говори куй»!

Едва оказавшись у виска, «монета», словно намагниченная, притянулась к коже, прилипнув намертво.

Тут же перед глазами всплыла прозрачная рамка с единственной строчкой.

— Требования.

Интеллект 100 ед.

Повисев мгновение, рамка исчезла.

На этом всё закончилось, подождал ещё пару секунд, но больше никаких инструкций не поступало.

«Хм».

Открыв вкладки, неожиданно обнаружил появление новой под названием «Вигилантия».

Открыл её и был поражён универсальностью доставшегося мне инструмента.

Мне только что подарили мощный морской бинокль, микроскоп, прибор ночного видения, рентген и ещё пара вариантов, которым я не смог подобрать аналогов из своего технологичного мира. Например, я мог переключаться на инфракрасное или ультрафиолетовое зрение.

«Просто имба, теперь ни один невидимка ко мне не подкрадётся, да и выслеживать врагов станет легче, и вообще от меня теперь хрен спрячешься!»

В какой-то момент у меня в голове вдруг возникла мысль.

«А не подарила ли мне моя БОЛЬШАЯ любовь мне военное имущество?»

— Тебе нравится, котик?

Ответил честно.

— Я просто в восторге! Но не будет ли у тебя неприятностей?

Анеша улыбнулась и погладила меня по щеке, опять вызвав смешанные чувства.

Это из моей личной коллекции.

Ещё неделя промелькнула словно один день, я понемногу привык к сексу с живой горой и уже нормально относился, когда Анеша проявляла нежность, хотя привыкнуть к тому, что тебя просто берут подмышки и поднимают, чтобы поцеловать, было непросто.

Кстати, одной Вигилантией Анеша не ограничилась и вручила мне системный кинжал.

Ей он был давно мал, а мне подошёл идеально.

Кинжал «Ликри».

Прочность 127/150 ед.

Урон: 100–120.

Эффекты: кислотное отравление 3 ед в минуту.

Само отравление держалось от десяти секунд до полутора минут в зависимости от сопротивляемости и уровня игрока. Обычного человека убивала мгновенно, даже царапина.

Кроме системных подарков было множество драгоценностей, ярких и явно дорогих шмоток, которые я не собирался одевать даже под страхом смерти, и обычного, но первоклассного оружия.

Вроде сабли из какой-то особой стали, которую я быстро передарил Тамери-бран, или набора метательных ножей, которые я практически не умел метать, поэтому набор тоже ушёл дроу.

За время нашего романа у нас постепенно появились любимые места, в одном из них, небольшой кафешки, мы и проводили время, когда неожиданно в помещение не вошел обычный ничем не примечательный человек средних лет с седыми волосами. По дорогой одежде и осанке было видно, что перед нами дворянин. Вместе с мужчиной вошли два игрока-витязя в броне и при оружии, выглядящими как типичные телохранители.

Увидев вошедшего, Анеша на мгновение смутилась, но потом выпрямилась и с вызовом посмотрела на седого.

«Никак высокое начальство прибыло».

Подойдя к нам, мужчина бросил на меня внимательный взгляд, после чего посмотрел на Анешу.

— Полагаю, ты догадываешься, зачем я здесь?

— Не так уж и много причин, чтобы военный советник лично приехал к игроку.

Проворчала богатырша.

— Значит, ответ на мой вопрос у тебя уже есть.

Утвердительно произнес мужчина, пристально смотря в глаза Анеши.

— Если вас интересует, верна ли я королю, то мой ответ по-прежнему да!

Седой улыбнулся, не сводя холодных глаз с лица великанши, и задал ещё один вопрос.

— Ты собираешься покинуть королевство, если твой любовник тебя попросит об этом?

Анеша фыркнула, как огромная кошка.

— Естественно нет!

Легкое пренебрежение в её голосе задело меня.

— Эй, я вообще-то всё ещё здесь!

Анеша повернулась ко мне и снисходительно улыбнулась, потрепала меня по щеке.

— Помолчи, котик, разве ты не видишь, у нас серьезный разговор.

На мгновение я онемел, но прежде чем гнев окончательно лишил меня разума, мне в голову успела прийти мысль.

«А вдруг это спектакль для начальства»?

Я замолчал, но обжигающий разум гнев никуда не делся.

«Лучше сдохнуть, чем позволить с собой так обращаться»!

Несмотря на кипящую во мне злобу, я старался держать покерфейс, ничем не выдавая своих эмоций.

«И когда я успел стать таким гордым»?

Через несколько минут седой улыбнулся Анеши своей безжизненной улыбкой и, не прощаясь, встал из-за стола и вышел.

Положив несколько минут, я перевёл взгляд на Анешу, к этому времени я успокоился, и теперь мной владела холодная злость. Мой взгляд заставил девушку вздрогнуть.

— Не смотри на меня так!

Умоляюще прошептала Анеша, зачем-то прикрыв губы рукой, при этом ни поза, ни выражение лица не соответствовали словам и тону.

Я нахмурился.

— Я всё объясню, но не здесь.

Для разговора пришлось вернуться в гостиницу, хотя я и сам уже начал догадываться о причинах спектакля.

Поставив Тамери-бран у дверей от желающих погреть уши, вошли в номер.

— Максим, прости меня, я была вынуждена так себя вести, чтобы военный советник не подумал, что я полностью под твоим влиянием.

«Э-э-э, а она, получается, полностью под моим влиянием».

— Иначе это могло всё вылиться в серьёзные неприятности, вплоть до посылки ликвидатора по твою душу.

Я принял её объяснения, тем более всё было логично и доходчиво, но вот червячок сомнения в глубине души остался.

* * *

— Что-то давненько я на арену не заглядывал.

Вдруг вспомнил я о неплохом источнике Зёрен.

Тамери-бран равнодушно пожала плечами, и только Лис, что совсем недавно стал снова ходить, бросил на меня быстрый взгляд, наполненный скрытой злобой.

За это время я перебрался из синего уровня в фиолетовый, второй ступени, ясное дело, подняв четыре пункта характеристик выше двух тысяч шестисот единиц.

Преисполненный уверенности в своих силах пошёл узнать, какие бои моего уровня будут в ближайшее время.

— Через два дня будет групповой бой.

Обрадовал меня распорядитель.

Уровни соперников от синего второй ступени до чёрного той же степени. Правда, есть нюанс!

— И какой же?

Полюбопытствовал я.

— Бой будет идти до смерти, пока жив хоть один противник, битва не будет закончена.

— Хм. А с чего такая жестокость?

Признаться, я был немного удивлён, обычно наоборот, бои до смерти на Арене не одобрялись.

— Так это диверсанты, их наши левиафаны на прошлой неделе поймали. Просто казнить глупо и расточительно, вот их и выкупили для Арены.

— Так это же отлично! Беру!

Пришлось расстаться с тысячей империалов, цена за массовую битву была значительно выше.

— А где можно пообщаться с союзниками?

Распорядитель покопался в бумагах на столе, нашёл лист с адресом кабака, где сегодня вечером должны были собраться участники для обсуждения тактики, и протянул его мне.

Сегодня ночью Анеша дежурила. Конечно же, она не стояла как рядовой игрок на стене или наматывала круги в патруле. Для неё и ещё нескольких сверхсильных витязей дежурство означало сидение в магистрате в качестве группы быстрого реагирования.

Кабак выбранный местом сбора находился в ремесленном квартале и выглядел как и все здания в округе, обшарпанным и угрюмым. Вывеска над дверями была рассохщейся и выцвела да такой степени, что разобрать, что на ней было изображено непредставлялось возможным. Едва я подошёл к двери, как они резко распахнулись и от туда с матерными воплем вылетел игрок, я даже успел заметить, что он был серого уровня второй ступени, прежде чем отмахнуться от него. Мое силы оказалось достаточно, что взмахом руки отбросить огромное тело в сторону.

«Ого! Да здесь строгий отбор»!

Отолкнув гороподобного игрока, стоящего в дверях, прошёл в помещение.

Кабак ничем не выделялся из ряда подобных заведений. Разве что столами и скамейками сколоченных из плах.

За огромным столом сидела полтора десятка игроков, никого ниже синего уровня развития, большинство гораздо выше, так как их уровень я не видел.

— Хей! Блоха, а ты не слишком мелок, что бы здесь присутствовать⁈

Прохрипел за моей спиной игрок которого я оттолкнул.

Обернувшись, увидел, что игрок кроме огромных размеров, имеет ещё и рваный уродливый шрам через всё лицо, от чего на его физиономии застыло выражение вечной ярости.

— Эй, это же тот ублюдок, что на Арене убил Дайкена!

Закричал какой-то игрок, вскакивая из-за стола и выхватывая меч.

Я мгновенно отскочил в сторону, что бы видеть обоих бойцов и тоже взялся за меч, жалея что оставил щит гостинице.

Я уже готовился к битве против всех, как один из игроков встал и что-то прошептал на ухо мечнику.

Лицо игрока побледнело.

— Да мне плевать!

Несмотря на яростный выкрк он убрал меч в ножны и неразборчиво бормоча угрозы сел на место, при этом старался на меня вообще не смотреть.

Хрипатый громила за моей спиной, тоже вдруг потерял весь запал и аккуратно прикрыв дверь, обошел меня и сел за стол.

Вложив меч в ножны, снял шлем и прошёл к свободному месту за столом, сел, кивком поприветствовав знакомых игроков.

Как, только я сел в зале появился подавальщик, бородатый мужик с кинжалом на поясе.

— Чего желаете господин игрок?

— Вина, самого лучшего, что у вас есть.

Мужик ушёл, а я стал слушать о чем говорят игроки. В данный момент шли выборы лидера отряда, правда ни какого голосования не было. Могучий игрок, которого легко можно было бы принять за мелкого богатыря, поднялся и заявил о своём главенстве, шесть игроков явно принадлежащих к его отряду поддержали, остальные промолчали.

— Всё! Больше ждать никого не будем!

Стукнул открытой ладонью по столу наш лидер, представившийся как Асвен.

— Но прежде чем я займусь разработкой тактики, мне нужно, что бы сейчас каждый подошёл ко мне и сказал, что умеет.

Игроки стали по очереди называть своё имя, если имели боевую Профессию, то ещё и её уровень. У некоторых имелись уникальные заклинания. Вроде «Зыбучей Земли», которое оказалось у единственной женщины среди нас. Она могла на три секунды превратить двадцать квадратных метров твердой поверхности в жидкость. А учитывая что бится мы будем на каменной поверхности, то провалившийся игрок по истечению времени спела, окажется замурован в толще камня.

«Неплохо, но одноразово»!

Больше ничем удивительным игроки не обладали, если конечно не скрыли свои главные козыри, дошла очередь и до меня.

— Максим Краснов. Мечник второго уровня. Есть огненное заклинание, могу бить по площади.

— Забудь! Толку от твоего огня там не будет.

Прогудел наш лидер.

Я удивился, несмотря на устойчивость к огню сильных игроков, пламя всё же наносило неплохой урон.

К тому же я давно достиг таких температур, что без защитного артефакта или подобного заклинания, мой огонь легко сжигал даже игроков намного сильнее меня. Причём я был уверен, что даже богатырь не рискнёт лезть в мой огненный шторм.

— Я сильный маг.

Гигант усмехнулся.

— Думаешь если поднял Ману до двух сотен то стал сильным⁈ Я развиваю Ману уже семьдесят лет и имею почти пять сотен единиц и то не могу сказать, что я сильный маг!

«Серьезно! Всего пять сотен, похоже я сильно переоценивал витязей».

Что-то доказывать Асвену я не стал, просто пожал плечами и принял бутылку с вином от подошедшего официанта. Вино оказалось кислятиной, о чем я не преминул сообщить подавальщику.

— Ну уж извиняйте, господин богатенький мальчик, здесь анденское не подают.

Язвительно заметил игрок сидящий рядом.

Я перевёл взгляд на игрока моего уровня развития.

— Не помню, что бы я спрашивал ваше мнение? Но как только мне понадобится мнение специалиста по дерьму, то непременно обращусь.

Игрок грязно выругался и попытался меня ударить, растопыренными пальцами в глаза, легко перехватил его кисть и сломал указательный палец.

— Тихо!

Прогремел Асвен ударив обеими ладонями по столу.

Матерясь игрок вправил себя палец и ожёг меня многообещающим взглядом.

— Никаких дуэлей, пока не закончим с Ареной.

Я равнодушно пожал плечами.

Что меня удивляло, это бедность местных высокоуровневых игроков, конечно бедность очень относительная, но мало кто из них мог позволить себе жить в гостинице где жил я или каждый день посещать дорогие рестораны. Причём зарабатывали они более чем хорошо, это относилось и к военным игрокам, и частникам из монстроловов.

Но так уж вышло, что почти все игроки были обвешены неподъёмными кредитами. Все стоило денег, начиная от услуг кузнеца, естественно с системной профессией и кончая закупкой снаряжения и расходников, кроме всего прочего, частники платили ещё и налоги. Военным было по проще, налоги они не платили и находились на полном обеспечении короны, правда и зарабатывали они значительно меньше, чем частники. А деньги в основном уходили на улучшения брони и оружия.

Я же на взгляд игроков жил вызывающе роскошно, возможно поэтому, у многих системшиков, я вызывал раздражение.

Разошлись мы поздно ночью, Асвен оказался не плохим тактиком и продумал несколько сценариев боя, хотя на мой взгляд, они мало стоили, учитывая, что мы ничего незнал о противнике.

В гостинице меня ждала Анеша, по её лицу я видел, что ей очень хочется спросить где я был, но она была достаточно умна, что бы понять что ничего кроме вспышки раздражения с моей стороны не добьётся.

— Ты же на дежурстве⁈

— Просто захотела тебя увидеть.

— Тогда пойдём на верх!

Я схватил Анешу за руку и попытался потащить за собой, но не сдвинул ни на сантиметр.

Богатырша порозовела щеками.

— Я не надолго, а мне броню быстро не снять.

Окинув взглядом её серые угловатые доспехи, остановился на шлеме с поднятым забралом и пухлых губах.

— Зато забрало поднимается, ты главное его придерживай, что бы не дай боги, не упало!

Глава 14

Всё закончилось благополучно, забрало осталось на месте, Анеша хоть и не слишком умело, но справилась, а я получил уникальный опыт и ощущения.

Оставив меня счастливого и расслабленного валяться на кровати, богатырша ушла на службу, пообещав зайти утром.

Перед уходом бросила на меня лукавый взгляд и, немного порозовев, спросила:

— А когда ты меня порадуешь?

И, не дождавшись ответа, смеясь, убежала, а я в который раз поразился легкости ее движений.

«Вот же…»

Встал, как обычно, когда солнце было уже высоко, позавтракал, потренировался с Тамери-бран, погонял в фехтовании профессоров и Лиса, последнего особо жестоко. После всех своих «косяков» игрок был наказан, лишён денег и до кучи получил запрет на право покидать гостиницу, под страхом выворачивания на изнанку.

Ещё раз позавтракал, тут же во время еды принял от магистра первые артефакты-бомбы, кстати, увидев, что маг их делает гораздо быстрее, чем я предполагал, существенно расширил заказ.

Убрав золотые шары-артефакты в подсумоки на поясе, я оглянулся, потом через Вигилантию, последовательно, переключая режимы, проверил округу и только когда убедился, что рядом никого нет, наклонился к магистру и, не осознанно понизив голос, спросил:

— Скажите-ка мне, господин Амфиний, а нет ли в вашем арсенале такого артефакта, что может мгновенно убить кого угодно, чего-то концептуального?

— Например, богатыря⁈

Тихо переспросил магистр.

— Необязательно богатыря, мало ли чудовищ на Мердионе.

На лицо мага легла мрачная тень раздумий, я не мешал, молча наблюдая за колебаниями профессора.

— Есть! Такой артефакт существует.

Мое лицо само по себе стало искажаться в злобной ухмылке.

— Я его сделаю для вас, но у меня есть два условия. Первое: вы аннулируете наш контракт.

— Нет проблем, ещё и денег подкину на первое время.

— И второе: вы не примените его против Анеши, бедная девочка просто влюблена!

— Профессор, вы с ума сошли! Это совсем для другого зверя.

Кажется, моё негодование убедило магистра. Выдав ему ещё золотого лома и драгоценных камней, отправил творить оружие моей мести.

Я же остался сидеть за столом, предвкушая, как вернусь в Андреевку и превращу Гвоздя в фарш. Боевой артефакт магистра был из разряда пространственных и действовал очень просто, разделял на множество сегментов заданный участок пространства и всё, что в нём находилось.

В этот момент в ресторан вошла Анеша, слава богу, без цветов, по её хмурому лицу я понял, что богатырша чем-то расстроена.

— Доброе утро, моя самая большая любовь!

С улыбкой поприветствовал я Анешу.

— Очень смешно!

Огрызнулась великанша и буквально воткнула свой стальной взгляд мне в глаза.

— Ты зачем подписался на массовый забой на Арене⁈

Её тон мне не понравился, убрав с лица улыбку, ответил как можно нейтральней.

— Просто мне было скучно!

— Ты хоть знаешь, с кем тебе придётся сражаться⁈ Это опытнейшие диверсанты, даже нам, двум левиафанам с тройкой барракуд, пришлось по потеть, чтобы взять их живыми. Это настоящие акулы-убийцы!

Я равнодушно пожал плечами.

— Я же не один против них выйду, а с командой, к тому же нас будет больше.

— Максим, ты не понимаешь! Отряд Асвена — это охотники и монстроловы, опыта сражения с игроками у них немного, зато диверсанты как раз заточены на убийство игроков.

— Комаров боятся, в поле не мочится!

— Хватит!

От удара ладонью по столу посуда подпрыгнула и посыпалась на пол, стол треснул и перекосился на бок.

— Ты сейчас же пойдёшь к распорядителю арены и откажешься от боя!

Ярость черной водой плеснула у меня в душе, заставив обнажить зубы в злой ухмылке.

— С чего ты взяла, что можешь мне приказывать⁈

Анеша замерла с приоткрытым ртом, словно налетела на скалу, а я, не отводя взгляда, продолжал буравить её переносицу.

— Вот значит как!

Как она оказалась на ногах, я не заметил, всё произошло словно при переключении кадров. Её злость ощущалась как горячий ветер, но я уже давно перерос тот уровень, когда сильные эмоции богатыря могли меня испугать. Бросив на меня испепеляющий взгляд, Анеша выскочила из комнаты, к счастью, не став хлопать дверью, иначе она бы этого не пережила, как и дверные косяки.

— Баба с возу кобыла в курсе!

Пробормотал я, шумно выдыхая, признаться, в какой-то момент мне показалось, что дойдет до рукоприкладства.

На арену я прибыл за час до начала боя, в предвкушении напряжённой схватки я был в приподнятом настроении, и как оказалось, из всей нашей недружной команды только я один. Все остальные, включая нашего лидера, были хмурыми и максимально собранными.

Ещё раз напомнив всем тактические схемы, которых мы должны придерживаться в той или иной ситуации, лидер замолчал и больше не произнес ни слова до самого выхода на арену.

Что примечательно, на этот раз на выходе стояли два гиганта, по местной системе рангов касатки, ещё парочку я заметил и на трибунах, и неожидно Анешу с каким-то громилой, но уже в ранге барракуды. Что примечательно оба были без брони, что значило, они здесь не по работе.

Пока я разглядывал забитые публикой трибуны, автоматически заняв своё место в построении, «конферансье» во всю накачивал гостей.

— … Встречайте! Ужасные убийцы из Калии!

Из противоположного входа вышли девять фигур в чёрных одинаковых доспехах.

Я знал, что у калийцев при задержании изъяли все боевые и защитные артефакты, яды, к слову которыми они просто мастерски умели применять в бою. Зато нам не запрещалось ничего, другое дело, что всё это стоило огромных денег, и все, кроме меня, вышли просто с холодным оружием и слабой магией. Едва калийцы оказались на арене, я активировал невидимость и одновременно включил Вигилантию, быстро прогнав её через все режимы, и не прогадал, пока наши противники неспешно изображали какое-то построение, тонкая фигура, кажущаяся мне в режиме тепловизора, белым пятном, быстро бежала к нам, заходя в левый фланг.

Взмахнув рукой, отправил в диверсанта целую серию «Ледяных штормов». Тысячи острых сосулек накрыли полсотни квадратных метров, осыпав невидимку десятками ледяных снарядов. Это не заставило диверсанта проявиться, но крошево из льда, что разбивался о броню невидимки, выдали его.

— Призрак слева!

Заорал Асвен, тем временем я становился всё прозрачнее, трое игроков, среагировав на крик лидера, повернулись к невидимке, хотя по-прежнему не знали, где он. Диверсант сделал зигзаг, но теперь почему-то бежал не к нам, а куда-то в бок. Прежде чем я успел понять смысл этого манёвра, от белого пятна отделилась быстро летящая искра и рванула к нам.

— Взрывное заклинание!

Заорал я, бросаясь в сторону. Конечно, я не знал наверняка, что за спел применил калиец, но был уверен, что это что-то площадное. Я угадал, взрывная волна догнала меня через мгновение, мягко толкнув в спину, так как поражающих элементов не было, отделался я лёгким испугом, в отличие от моей команды. Не снижая скорости, оглянулся, из четырнадцати человек четверо были точно убиты, о чем свидетельствовали их части тела и внутренние органы, разбросанные в радиусе двадцати метров, ещё трое были серьёзно ранены, один сидел на земле и зажимал огромную рану на боку, второй, явно оглушённый, куда-то бездумно брёл, придерживая обеими руками своё оторванное от черепа лицо. Третий был почти в порядке, не считая отсутствие левой ноги до колена.

«Минус семь! Теперь нас восемь против десяти».

Тем временем я догнал бежавшего по кругу диверсанта, поймал его в поле замедления и по-прежнему не видя ничего кроме белого силуэта, практически вслепую разрубил от ключицы до пояса. Через мгновение калиец проявился, заливая камень арены черной кровью из чудовищной раны, и оказался симпатичной девушкой. Дожидаться сюрпризов я не стал и следующим ударом срубил диверсантке голову, только сейчас услышав, как ревут трибуны.

Отбежав от тела девушки, снова прогнал Вигилантию по режимам, но больше никакихнеожиданностей не обнаружил.

Пока я разбирался с невидимкой, а мои сокомандники приходили в себя после взрывной атаки, калийцы сорвались на бег, и уже через несколько секунд завязалась рукопашная.

«Да они же все с боевыми профессиями»!

Только сейчас я понял, что имела в виду Анеша, говоря, что калийцы заточены против людей.

Не прошло и пяти секунд, а в живых осталось, только четверо моих сокомандников, раненые взрывом были добиты ещё раньше. Им пришлось встать спиной к спине, чтобы хоть как-то отражать атаки диверсантов, но по их многочисленным ранам я видел, что долго им не продержаться.

Я же стоял в паре сотнях метров и спешно собирал Комбинацию «Огня», за прошедшие месяцы благодаря постоянным тренировкам и выросшему Интеллекту я мог эту Комбинацию собрать за считанные минуты. Закончил я как раз когда совместной атакой калийцы убили Асвена, все остальные были уже мертвы.

«Мой ход»!

Огненное торнадо родилось мгновенно, покрыв несколько сотен квадратных метров, с оглушительным рёвом пламя поглотило калийцев и мёртвые тела моих союзников.

Не жалея маны, нагнетаю температуру, буквально выжимая из себя максимум. Через три секунды пришло сообщение о первой смерти, вслед за ним системные «смски» пошли сплошным потоком. Десять секунд спустя с начала атаки погиб последний игрок.

Ещё через мгновение пламя опало и исчезло, оставив после себя раскалённый пол и пепел с редкими кляксами расплавленного металла.

Сняв невидимость, устало пошёл к выходу.

— Великие боги! Вы только посмотрите, что сотворил наш победитель!

Где-то в вышине завопил ринг-анонсер.

— Дамы и господа, это просто феноменально! Думаю, наш новый чемпион достоин особого имени. Приветствуйте, Макс Пепел!

Наплевав на всех, даже не обернулся, публика же неистовствовала, выкрикивая моё новое имя. Я получил свою долю адреналина и более чем хорошую награду, с которой я собирался разбираться в спокойной обстановке.

«Совсем другое дело, приятно иногда, не сдерживаясь и ничего не скрывая, сжечь десяток человек»!

Покинув арену, отправился в гостиницу.

Прихватив пару бутылок вина, завалился на кровать и принялся разгребать награды.

Сначала полюбовалась на три заклинания: два второй и одно третьей ступени.

Первые два, несмотря на пафосные названия, ничего из себя не представляли, так как против более-менее сильных игроков не тянули. Хотя могли быть опасны для обычных людей, слабых монстров и мелких игроков. «Гнев» был своего рода ментальным заклинанием и мог на короткое время вызвать в жертве слепую неконтролируемую ярость, отчего попавший под заклинание мог напасть на союзников. На сильных существ не действовало.

Второе называлось «Небесный гром Армории» и могло в буквальном смысле слова вскипятить кровь существу, имеющему кровь, но опять же достаточно могущественный игрок или монстр имел устойчивость к спелу, и чем сильнее существо, тем больше сопротивление. Скорее всего, те же касатки даже не заметят его.

«Что-то я совсем разбаловался, уже два неплохих боевых заклинания меня не радуют!»

Третье заклинание было более полезным, хотя тоже вряд ли эффективно против серьезных игроков, называлось оно просто и незамысловато: «Хлопок».

Имело дальность моего прямого взгляда, а учитывая Вигилантию, это добрых десять километров. И, несмотря на совсем не впечатляющее название, было очень мощным, действовало просто, в указанном месте возникла сфера сжатого воздуха, мощность зависела от объёма вложенной маны, но с пределом в пять сотен единиц, после чего мысленной командой воздух одномоментно высвобождался, убивая и калеча всех, кто оказался в радиусе поражения. При этом происходил характерный хлопок ну или серьёзный взрыв, в зависимости от мощности.

«Хм, нет смысла иметь множество заклинаний, если в бою я их толком не могу применить. Надо бы создать активный лист из самых эффективных спелов и постоянно ими пользоваться».

Кроме заклинаний получил очередной квест, которых у меня уже висело несколько.

— Квест: Найти Синитри.

Награда: Среднее Зерно Разума.

«Да и чёрт с ними, пусть висят, есть-пить не просят!»

— Тайник: Скалистый отрог.

«Вот это поворот! Это же Ялькерта, а этот отрог не так далеко от Андреевки, правда, если не ошибаюсь, там живёт Торвар, дракон, которого стороной даже богатыри обходят, и на убийство которого у меня тоже висит квест».

Следующими в списке шли Баллы Профессии, которых мне Система не скупясь отсыпала аж пять штук.

«Щедро, конечно, до третьего уровня не хватит, но серьезно усилится вполне».

Дальше шли Зёрна, много и разнообразно, одних только малых Зёрен выпало две сотни.

Довольный закрыл вкладки и потянулся до хруста костей.

— Неплохо, ещё один немаленький шаг к силе.

«Когда-нибудь настанет момент, что на всём Мердионе не будет существа, могущего указывать, что мне делать. Вот тогда я и стану по-настоящему свободным!»

Следующие несколько дней прошли однообразно, я валялся до обеда в постели, сидел в библиотеке, вливал Зерна в Характеристики и ждал, когда Анеша придёт мириться. К своему удивлению, я скучал по девушке, но не хотел признаваться в этом даже самому себе.

Анеша хранила гордое молчание и не появлялась, по слухам, богатырша свирепствовала где-то на границе, где начались приграничные стычки.

Зато я вдруг стал интересен многим другим. За прошедшие дни меня навестили несколько лидеров крупных отрядов охотников и монстроловов с предложениями о членстве, а под конец недели заявился королевский вербовщик.

Этот был нагловат и бесцеремонен, с какой-то стати он вдруг решил, что, приглашая меня в ряды королевских кусак, делает мне одолжение. Посмеявшись, просто послал его нахер. На этом вербовщик не успокоился и стал что-то бормотать о насильной вербовке, словно я был какой-то мелкий игрок или обычный человек. Покачав головой, взял идиота за шиворот и, как нашкодившего кота, выбросил на улицу.

Немного позднее узнал, что существует насильственная вербовка и для игроков моего уровня. Правда, там всё происходит мягче. Обычно такой игрок идет служить, чтобы покрыть долги или избежать наказания за совершенное преступление, и редко когда служба длилась дольше трех-четырех лет.

Я забеспокоился, в преддверии войны меня реально могли подставить. Игрок-маг моей силы мог быть очень полезен на фронте.

Про себя решил, что если местные устроят мне такую подставу, выберу момент и ударю в спину, после чего либо уйду к калийцам, либо просто свалю в закат.

Анеша так и не пришла мириться, да и в городе больше не появлялась, на границе становилось всё жарче и жарче, а я начал понемногу готовится к путешествию на Железные острова. До окончания сезона Злой воды остались считанные дни.

За эти два месяца я добрался до чёрного уровня развития и, по моим прикидкам, ещё через месяц должен перейти на белый уровень третьей ступени.

«Пусть до уровня богатыря всё так же далёко, но я каждый день становлюсь сильнее».

Интерлюдия: Анеша Риз.

Анеша Риз была в растерянности, после ссоры с Максимом первые несколько дней она была вне себя от злости и даже не думала о примирении. Так что отправке на границу была даже рада, там, по крайней мере, можно было выместить свой гнев на калийцах. Но шло время, девушка перестала злиться и даже простила своего любимого, но вырваться из непрерывной круговерти боёв не получалось, от чего в её душе стало зарождаться беспокойство. Она знала, что Максим невероятно упрям и как только появится возможность, сразу уплывёт на Железные острова и вряд ли вернётся обратно в Антарин. Анеша помнила, как он делился своими планами, и следующая его таинственная цель находилась на третьем ярусе.

— Он так и уйдёт, думая, что я его разлюбила!

Прошептала Анеша, постепенно погружаясь в отчаяние. Бросить фронт и уйти она тоже не могла, долг был превыше всего, тем более ходили слухи, что на её участке появился вражеский левиафан.

Подавленное состояние Анеши неожидно прервала тошнота, несколько мгновений богатырша боролась с ней, пока не сдалась. Сдернув с головы шлем, Анеша наклонилась, и её вырвало под удивлёнными взглядами соратников.

— Что это со мной⁈

Пробормотала девушка, вытерев рот.

«Этого не может быть, давно доказано, что шансы меньше чем один на миллиард. Это просто невозможно»!

Не обращая на встревоженные взгляды бойцов, Анеша торопливо открыла личный лист и, быстро скроля многочисленные вкладки, стала искать новую и через секунду нашла.

— Беременность 64 дня.

Высокий интеллект позволял получить больше информации, поэтому, «промотав» страницу немного вниз, нашла подробное описание плода, естественно, включая пол, вес и ещё множество мелочей, касающихся здоровья.

Мысли испуганными сороками метались в голове Анеши, а руки непроизвольно гладили броню на животе.

— Нападение на Антарин!

Дикий вопль мгновенно вернул Анешу в реальность.

— Приказ командования, группе Риз немедленно выдвигаться в город!

К богатарше подскочил игрок с нагрудным знаком штабного посыльного и вручил свиток, скреплённый личной печатью командора. Внимательно изучив печать на целостность и подлинность, Анеша быстро ее сломала, убедилась, что почерк в приказе соответствует почерку секретаря командора, коротко кивнув, поднялась, стараясь не думать, что в городе остался её беззащитный Максим.

— Выдвигаемся!

Мой обед прервала серия из трех мощных взрывов где-то в городе, причём судя по тому как зазвенел хрусталь на моем столе, применили что-то не слабее авиационной бомбы.

Не прошло и десяти минут, как в зале ресторана появилась Тамери-бран, в броне и при оружии, быстро подойдя к столу, стала негромким голосом докладывать.

— Взрывы в порту, сильный пожар. Взорван магистрат, пожар, идет сражение на площади. Взрыв в казармах, пожар идет бой. Видела одного вражеского богатыря с десятком сильных витязей двигался к порту.

Коротко кивнул и вместе с любопытными гражданскими вышел на улицу. Слова эльфийка подтвердили три столба черного дыма, со стороны порта, магистрата и казарм.

Вернувшись в гостиницу, с помощью дроу стал снаряжаться, заглянувшему в двери, встревоженному профессору артефакторики, коротко бросил.

— Готовьтесь к бою.

Часть взрывных артефактов передал дроу включая одну свермощную плазменную мину.

Плана как такового у меня не было, атака на Антарин стала для меня неприятным сюрпризом. Особенно я беспокоился за флот в доках и порту, скорее всего диверсанты попытаются его сжечь, а это тоже серьёзно осложнить мой путь на Железные острова.

Тем не менее я остался в гостинице и продолжил обед, куда-то двигаться сейчас было бы неоправданным риском. Можно было нарваться либо на калийцев либо на защитников, вряд ли кто-то стал бы сейчас разбираться, туристы мы или диверсионная группа.

В какой-то момент мимо гостиницы протопал отряд обычных солдат в полсотни мечей с тройкой слабых игроков. Спустившись вниз по улице на сотню метров, бойцы разбежались и принялись споро таскать всякий хлам и возводить баррикаду.

— Хм, какой в ней смысл? Более менее сильного игрока она не задержит даже на мгновение.

Эльфийка стоящая с боку от окна, таким образом, чтобы её не было видно с улицы, ответила.

— Значит в атаке участвуют простые солдаты.

Я почесал переносицу и неожиданно пришёл к «гениальному» выводу.

— Получается это не какая-нибудь диверсия а полномасштабная атака с целью захватить и удержать город.

Немногочисленные посетители ресторана забеспокоились, я тоже стал немного волноваться. Так как если у калийцев всё получится то ко мне возникнет много вопросов, например, ни тот ли я маг, что сжёг их диверсионную группу на Арене.

— Кажется пришла пора покинуть этот ставший таким не гостеприимным город.

Пробормотал я себе под нос, несмотря на то, что говорил я тихо меня услышали. Немногочисленная публика заволновалась, какой-то толстяк с массивной золотой цепью на шее, даже вскочил и стал вопить, что я, согласно закону о военном времени как гражданский игрок обязан защищать мирное население.

— Всенепременно любезнейший, как только встречу игрока гражданина Сферона сразу направлю его на вашу защиту, а пока сядьте и закройте рот!

— Я помощник городского судьи!

Запальчиво бросил мужчина, дроу молча прошла между столиками к толстяку и коротко ударила его под дых мужчина хрюкнул и потерял сознание.

За несколько секунд, я накидал примерный план действий и немедленно стал приводить его в жизнь.

Дроу отправил на крышу наблюдать за окрестностями, профессоров и Лиса загнал в номера, по моему мнению толку от них в предстоящем сражении немного, а вот внимание для своей защиты они оттягивают.

Следующим шагом вытащил из номера монстрика, что последние месяцы прибывал в своеобразном анабиозе.

Чудовищная сколопендра устрашила людей до обмороков.

Там временем обстановка на улице изменилась. Появились калийские солдаты.

Сначала из проулка вышел десяток бойцов в кольчугах с железными наплечниками. Все были вооружены копьями с длинными листовидными наконечниками и круглыми красными шитами с схематичным изображением чёрного осьминога.

Сбившись в фалангу десяток замер в сотни метрах от баррикады. Ещё через несколько минут подошёл ещё один десяток с игроком зеленого уровня первой ступени, по меркам Андреевки сильный десятник. Дальше солдаты стали подходить непрерывно и через пол часа перед баррикадой стояла фаланга из полной сотни с пятеркой игроков зеленых и голубых уровней первой ступени. Не смотря на численное превосходство, нападать они не спешили, возможно из-за синего игрока первой ступени, который к слову, тоже не рвался в бой.

— Сейчас дождутся кусаки и он этих бедолаг прячущихся за кучей мусора размажет.

Тихо прокомментировала высокая бледная женщина, единственная, кто не испугался моего сонного и недовольного брата.

Тяжело вздохнув рефлекторно проверил как выходит из ножен меч и вышел из гостиницы неспешно направляясь к баррикаде. Так как для серьёзного игрока я не вышел ростом, моё появление на улице, по ту сторону баррикады не вызвало особого беспокойства.

Встретили меня настороженно, видимо подозревая во мне диверсанта. Не обращая внимания на угрюмые лица солдат, нашел глазами полусотника, как называется его должность в Сфероне, я не знал, направился к нему один из игроков заступил мне дорогу.

— Кто такой⁈ Что надо⁈

— Мое имя Максим, хочу помочь. Живу вон в там. Кивнул я в строну помпезно-роскошного здания гостинцы.

Кажется этим жестом я мгновенно убавил себе очков дружелюбия, но добавил доверия.

«Ни кто не любит мажоров».

— Видят боги, нам сейчас любая помощь пригодится!

Полусотник лично указал мне моё место на баррикаде, куда я безропотно и встал среди простых солдат.

Я привык, что среди игроков, даже ниже меня по уровню развития, я всегда самый мелкий, тем не привычнее мне было видеть вокруг себя бойцов, что едва доставали макушками мне до груди.

«Ну хоть здесь почувствую себя огромным мужиком»!

Дождавшись подхода ещё тройки игроков зелёного уровня, калийцы пошли в атаку, а я начал тест новых заклинаний в полевых условиях.

Первым в дело пошло заклинание «Гнев», оно не было массовым, что кстати ещё больше понижало его ценность.

Выбрав своей жертвой обычного солдата из первого ряда, активировал спел. Секунду спустя воин, что-то неразборчиво заорал и покинув строй бросился вперёд.

«Хм», ошибка, надо выбирать тех кто в задних рядах".

Тем временем наши немногочисленные лучники подстрелили сошедшего с ума солдата. Следующей жертвой стал солдат третьего ряда с длинными усами.

Он так же что-то завопил, уронил копьё и выхватив из ножен длинный кинжал заколол в спину бойца идущего спереди. После чего продолжая дико орать набросился на товарища слева и успел пырнуть его несколько раз, когда в строй словно болид, влетел один игроков. Не церемонясь системщик одним ударом палаша, разрубил солдата до пояса.

«А вот тебе сюрприз»!

Мысленно хохотнул я обработал «Гневом» самого игрока.

Вместо пятидесяти единиц маны, как было с солдатами, из резерва исчезло две сотни, а лицо игрока побагровело.

Несколько мгновений он стоял мелко дрожа, пока неожидно не крикнул.

— Меня контролят!

«Хорошо калийцы учат своих игроков».

Подумал я с недовольным уважением.

Больше готовых заклинаний «Гнева» у меня не было и я перешел к «Небесному грому Армории», а если без пафоса то кипящая кровь.

На этот раз жертвой выбрал самого слабого игрока. Уже через мгновение после активации, воин дико завопил, упал на землю и не прекращая надрывано кричать, стал кататься по земле с открытых участков кожи поднимался едва заметный красный пар.

Через несколько секунд игрок затих, а я получил системное сообщение о его смерти.

«Неплохо, значит обычного человека убьёт мгновенно».

Что и произошло, солдат даже не успел вскрикнуть, он просто споткнулся, выронил копьё и навзничь упал на мостовую. Вместо кровавого тумана с тела бойца, прямо через кольчугу сочилась парящая кровь.

«Жаль, что спел тоже не массовый».

Калийцы были уже в десятке метров, кошда прямо в центре построения сдетонировал «Хлопок». Маной я не разбрасывался, выделив на заклинание всего пару сотен единиц, тем удивительнее было видеть довольно мощный взрыв, выбивший приличную прореху в фаланге калийцев. Оторванные взрывом части тел разлетались на десяток метров, забрызгав стоящих рядом солдат кровью.

«Пожалуй, на полной мощности можно и витязя ранить, не слишком сильного».

На этом испытания закончились и пришло время браться за меч.

Ленивым движением срубил наконечники сразу у двух копий, легко достал уколом в грудь солдата пытающегося перелезть через баррикаду, разрубил древко копья, которым какой-то солдат упрямо пытался меня заколоть и встретился с игроком. Системщик почти не уступал мне в росте и был на порядок сильнее и быстрее обычных бойцов. Но какой-то разницы я не заметил, не мудрствуя отвел его меч в сторону и резко ускорившись отрубил ему голову. Самое смешное я мог бы в одиночку перебить всех игроков и солдат, но специально этого не делал. Был уверен, что тогда сюда пришлют игроков по сильнее.

«Лучше тянуть время изображая ожесточённую битву, чем всерьёз махаться с кусаками или не приведи боги с касатками и барракудами».

Для своего слелующего соперника я поставил целый спектакль с кровью и превозмоганием. Правда кровь и превозмогания были, только с его стороны, но я очень убедительно делал вид, что держусь из последних сил. Убедительности моей игре предавали солдаты, что активно поддерживали своего игрока. Веры моему спектаклю стало меньше, когда к моему противнику присоединился ещё один игрок, но при этом ничего не изменилось. Теперь они превозмогали вдвоём.

Оглянувшись увидел, что нас почти выдавили с баррикады.

«Вот же слабаки»!

Что бы не оказаться в окружении, пришлось пятится, к счастью улица оказалось не широкой и нам хватило людей, что бы её перекрыть. Шаг за шагом мы продолжали отступать вверх по улице теряя солдат. В какой-то момент давление на нас ослабло, а враг вдруг заколебался.

«Вот чёрт! Увлёкся»!

Случилось это потому, что против меня уже сражались четверо игроков, а я по прежнему был свеж и без единой царапинки.

— Кусака! Здесь кусака!

Заорал кто-то в глубине строя калийцев, что окончательно остановило битву.

Мои противники поспешно разорвали дистанцию и замерли в нерешительности, я тоже не торопился нападать.

«Думаю Анешу и второго богатыря уже известили о нападении на город, значит они должны прибыть с минуты на минуту».

Опустив меч острием к земле я расслабился, краем глаза следя за игроками и одновременно наблюдая как по немногу востанавливается мана.

«Чую сегодня она мне понадобится, каждая долбанная единица»!

Так как у нас установилось временное перемирие, в опустившейся тишине, я услышал, что на параллельных улицах тоже идёт бой.

«Как бы нам не оказаться в окружении».

С легким беспокойством подумал я. Волновался я больше не за себя, а за своих слабосильных соратников, тем более до гостиницы оставалось всего двадесятка метров.

Наше глупое стояние друг против друга, прервало появление двух игроков, одного я идентифицировал как кусаку моего уровня зато второй точно был барракудой, что значило он как минимум белый третьей ступени.

«План Б»!

Мыслеприказ улетел к монстрику, что продолжал прятаться в ресторане гостиницы, а рядом с дроу притаившейся на крыше соседнего дома, с едва слышным хлопком взорвалась микросфера сжатого воздуха.

Игроки неразмениваясь на угрозы сразу рванули в бой.

Я попятился и ударил «Хлопком», грохнул оглушительный взрыв кусаку отбросило на несколько шагов в сторону, но он ещё в полете по кошачьи извернулся приземлился на ноги и без паузы снова рванул ко мне. Барракуда устоял, хотя основной удар пришёлся по нему.

Догнали игроки меня когда я был напротив входа в гостиницу. Ударили очень слаженно и не будь у меня плана, там бы мои приключения и закончились. Не обращая внимания на кусаку едва успел отбить чертовски быстрый выпад барракуды, кусака же был словно пушинка сметён монстриком, выметнувшегося из гостиницы прямо сквозь двери. Естественно я не собирался честно сражаться с барракудой и серией воздушных взрывов перед лицом и «Огненных роёв» просто не давал ему сблизится со мной. Тем ременм дела кусаки пошли совсем плохо, благодаря неожиданной атаке, монстрик смог серьёзно его ранить, да ещё и несколько раз обрызгал его своей кислотной слюной, отравленный и лишенный огромного куска бедра, игрок отступал держать из последних сил. Едва различимая в своих чёрных доспехах в тени дома, с крыши спрыгнула дроу и ещё в полёте срубила голову игроку. Не останавливаясь, отпраздновать победу, мои бойцы рванули мне на помощь. Несмотря на то что каждый из нас по раздельности сильно уступал барракуде, втроём мы быстро загнали его в оборону.

Я как самый резвый наносил ему раны, монстрик буквально заплёвывал кислотой, от чего его броня уже выглядела как будто он её подобрал на свалке. Тамери-бран то же не стояла без дела и постоянно его дёргала своими молниеносными выпадами. Что бы игрок не подлавливал нас на атаках, я непрерывно терроризировал его, небольшими взрывами у лица или дёргал оружие «Магнетизмом».

В конце концов мы его подловили Тамери-бран изобразила атаку в колено, я небольшим взрывом сбил меч барракуды с траектории и в тот же миг эльфийка швырнула горсть песка в узкие прорези его шлема. Ещё одним микровзрывом ускорил полёт песка, буквально вбивая твердые частицы в глаза игрока, меньше чем мгновение барракуда отвлёкся, и в тот же миг хвостовые клинки «брата» ударили в его голень разрубая бронь и до самой кости рассекая плоть. Каменная кость не поддалась и брату пришлось резко уходить от слепой атаки витязя. Я пользуюсь своей низкорослостью и его временной слепотой проскочил под рукой гиганта и выпрыгнув вверх буквально вбил свой меч в смотровую щель шлема, мгновенно применил «Гравитационный сдвиг» выбрав точкой притяжения стену ближайшего дома и стал на него падать. Барракуда вслепую махнул мечом, в то место где я должед был быть, если бы подчинялся привычным законам тяготения, а я мысленно поздравил себя за предусмотрительность.

Не смотря на мой меч в голове и явно повреждённый мозг, барракуда даже и не думал умирать, хотя и перестал понимать где он находится.

Снова сменив точку притяжения, на этот раз на самого игрока, молча оторвался от стены и полетел к шатающемуся витязю. Мой удар обеими ногами в крестовину меча, торчащего из шлема, поставил точку в этой битве, система подтвердила нашу победу сообщением.

Выдернув меч из головы игрока повернулся к калийским солдатам, что сейчас поспешно пятились, при этом сохраняя строй.

«Похвальная выучка».

Я уже хотел отдать приказ монстрику и дроу, что бы кончали солдат. Как вдруг почувствовал, что лечу, кувыркаясь в воздухе, словно брошенная кукла. Сильно болела грудь и почему-то совершенно не чувствовалась левая рука. С грохотом врезался в стену дома, легко проломил её и, проскользив по полу в куче мебели, что собрал своим телом, врезался головой в стену.

— Что за херня!

Шатаясь от звона в ушах и сильного головокружения, применил на себе «исцеление» и, держась за стену, поднялся.

Первое, что бросилось в глаза, это огромная вмятина в нагруднике, что буквально не давала мне вдохнуть, и отсутствие до локтя левой руки.

Скрипя зубами от боли, подобрался к пролому в стене и осторожно выглянул. Первое, что я увидел, это буквально размазанную по улице тушу монстрика. Часть зданий тоже отсутствовала, включая мою гостиницу. Тела Тамери-бран нигде не было видно.

«Всё, это конец»!

Чувствуя, как стальные тиски потери сжимают сердце, мысленно простился с близкими живыми и мертвыми, и через пролом спрыгнул на улицу. Чуть дальше, где раньше была гостиница, стоял незнакомый богатырь в воронённых доспехах с изображением красного спрута на панцире.

Стащив с головы шлем, уронил его на землю.

— Ну что, богатырь, посмотрим, как тверд ты на ногах⁈

Из подсумка за спиной достал магическую мину и, прихрамывая, пошёл к неподвижной фигуре гиганта.

Опытный егерь в теле пацана. Система, Звериный кодекс и огромные перспективы. Изгнали из деревни? Отлично! Теперь никто не помешает построить империю зверей! https://author.today/work/485307

Глава 15

Вариант В с шахид-атакой так и не случился. В какой-то момент калийский богатырь просто исчез, а через мгновение до меня донёсся грохот двух столкнувшихся поездов. Гигант в чёрной броне появился полусотней метров ниже по улице, его чёрный нагрудник с кальмаром был разрублен почти до самого пояса, и, судя по едва заметным брызгам крови на броне, досталось и телу. Десятью метрами ближе стояла Анеша с титанических размеров секирой, выглядевшей слишком большой даже для неё. Несмотря на, казалось бы, серьёзную рану, калийский богатырь был спокоен и отступать не собирался.

Вернув мину на место, побежал к месту смерти монстрика, в надежде, что его ещё можно спасти, но, увы, он буквально был рамазан по каменной мостовой.

Поиск дроу тоже не дал результатов, она либо была под завалами, либо её постигла участь «брата».

Наливаясь ледяной ненавистью, бросился к руинам гостиницы, молясь, чтобы хоть кто-то из моего отряда выжил.

Несмотря на то, что я не спускал глаз с богатырей, новое их столкновение опять прозевал.

Анеша буквально телепортировалась к калийцу, миг, и две практически неуловимые глазом тени заметались по улице, сталкиваясь с оглушительным грохотом и мгновенно расходясь, чтобы через мгновение снова встретиться. Иногда кто-нибудь врезался в дом и буквально сносил его, разбрасывая далеко в сторону каменные глыбы.

По пути нашёл свой меч, присыпанный пылью и битым камнем.

До кучи строительного мусора, что совсем недавно была роскошной гостиницей, я на добежал, богатыри стали применять магию, и первый же спел от калийца мгновенно прочертил двухсотметровую полосу через весь квартал буквальной дезентинрацией материи. На пути луча смерти оказались развалины гостинцы, мгновенно гора камня обратилась в пыль и осела, та же участь постигла здания за гостиницей, некоторые не попали целиком под «луч» и теперь демонстрировали идеальный срез и свои внутренности в разрезе.

Ответный удар Анеши снёс сразу десяток домов, буквально разметав их на сотни метров, но тоже не достиг цели, богатырь был быстр, словно мангуст.

Подавив глупый порыв броситься на помощь с мечом наперевес, стал внимательно отслеживать хаотичные метания игроков и всё-таки выгадал момент, когда калиец влетел в дом, выбив каменную стену, и на мгновение замедлился.

«Поле Замедления»!

Мана мгновенно ухнула вниз, слизнув из резерва сразу тысячу единиц, гиганту в чёрной броне хватило десятой доли секунды, чтобы перебороть моё заклинание, но всё же Анеша была быстрее. Её рывок и атаку я опять не увидел, зато вылетевшее сквозь стену тело гиганта заметил. Калиец всё ещё был жив, но теперь у него не было руки выше локтя и оружия.

«Теперь его смерть лишь вопрос времени»!

Но, похоже, я рано праздновал победу, в конце улицы появились три фигуры в чёрных доспехах с рисунками красных кальмаров, мне хватило одного взгляда понять, что двое из них — это кусаки, зато третий был тем, кого можно было бы назвать слабым богатырём. По местной терминологии игрок был очень сильной касаткой.

Не будь здесь раненого богатыря, эта троица не доставила бы Анеше никаких проблем, но теперь её положение резко изменилось. К довершению проблем за троицей на улицу высыпало около роты обычных солдат, направленных сюда неизвестно зачем.

«Нам пиздец»!

Похоже, также подумала и Анеша, повернув голову, бросила на меня мимолётный взгляд, словно за что-то извиняюсь, и рванула к однорукому. Тот применил какое-то заклинание, что буквально поставило улицу на дыбы, а точнее, подняло между ними гигантский каменный горб, что своим рывком из земли вызвал небольшое землетрясение и обрушение всех соседних домов. Несмотря на десяток метров высоты, великанша легко перепрыгнула горб-стену, но это дало пару мгновений игроку-касатке добраться до раненого богатыря.

Барракуды благоразумно не полезли в бой левиафанов.

«Ладно шахид-план»!

На бегу активировал невидимость, достал сразу два морозных взрывных артефакта, точечно подав в них толику маны, взвел и, сменив точку притяжения, легко преодолел гору, перегораживающую улицу, не делая паузы, запустил обе мины в барракуд, находящихся в стороне. Игроки, не разбираясь, что за подарочки я им отправил, мгновенно рванули в стороны, я предвидел подобный поворот, поэтому выставил таймеры подрыва на полсекунды. Оба артефакта рванули ещё в воздухе, накрыв прозрачным серебристым облачком обоих. Самый резвый, отделавшись спиной, покрытой инеем и лёгким обморожением, успел вырваться из радиуса поражения, второму повезло меньше, завиляв, словно был пьян в стельку, игрок сначала замедлился, а потом и рухнул на землю. А я имел удовольствие лицезреть, как его кисти рук разлетаются сотнями красных осколков, словно сделанные из стекла, та же участь постигла и лицо. Оно буквально раскололось на части, обнажив белые кости черепа, причём игрок остался жив, но, похоже, из-за промороженных мышц не мог двигаться.

Естественно, это всё не прошло мимо внимания богатырей, но в данный момент им было не до меня, калийцы наседали на Анешу, заставляя её отступать к выросшему посреди улицы холму, на которой я и стоял.

«Какого хрена она здесь крутится как привязанная, почему не маневрирует по всему городу или хотя бы кварталу⁈»

Не успел вопрос сформировать в моей голове, как ответ сам собой всплыл в моей голове.

— Вот же идиот! Это же она из-за меня подставляется!

Пробормотал я, почему-то злясь на девушку, хотя понимал, что как только она оторвётся от калийский богатырей, дав им хотя бы мгновение времени, меня тут же прихлопнут, как муху. Тем временем дела у Анеши шли всё хуже и хуже. Первый, несмотря на однорукость, мастерски орудовал мерцающим голубым клинком, что призвал с помощью заклинания. Касатка, не слишком от него отставая, рубился чем-то похожим на ятаган. С подрыва моих артефактов гранат прошло едва ли больше двух секунд, за это время Анеша получила несколько небольших ран и разрубленное до кости бедро.

Второй кусака, которому повезло вырваться из под морозной гранаты, уже немного пришёл в себя и бежал с мечом в руках к моей всё больше размывающейся фигуре, стоящей на гребне «горба».

Когда до наступающего игрока осталось десяток метров, спрыгнул на другую сторону «стены» и рванул вверх по улице, по пути уронив несколько взрывных артефактов, выставленных на подрыв от удара. Много времени преодолеть стену калийцу не понадобилось, как и я, спрыгнув на землю, он было рванул в мою сторону, но заметил среди мусора и битого камня золотые блики на боках гранат.

Ухмыльнувшись, по широкой дуге осторожно обошёл мои подарки и уже никуда не спеша стал приближаться ко мне, время играло на его стороне.

«Сюрприз»!

«Магнетизмом» «схватил» один из взрывных артефактов, оставшихся за спиной игрока, и рванул к себе. Прилёта золотого шарика в спину калиец не ожидал, на этот раз проморозка была более качественной, и игрок, упав на землю, раскололся на несколько больших кусков.

— Надеюсь, ты не терминатор!

Хохотнул я, пробегая мимо. Перебираться через стену-холм не пришлось, Анеша вся в крови сама перемахнула через него, калийцы, почуявшие, что богатыряша сдаёт, насели на неё с удвоенной силой.

Бросок сразу трех золотых шариков, естественно, не застал никого врасплох, касатка, не отвлекаясь, махнул рукой, и мои гранаты отбросило в стороны на пару десятков метров. Гранаты ударились в стену полуразрушенного дома и заскакали по мостовой, но взорвались, так как были выставлены на трехсекундную задержку. Выждав время, взмахнул культей руки и «дернул» гранаты к калийцам, контролируя их полет, таким образом, чтобы Анеша не попала в зону поражения. Все три артефакта упали в метре за спинами вражеских богатырей, что примечательно, Анеша мгновенно сообразила, что я пытаюсь провернуть, и, сильно рискуя, на мгновение остановилась, перестав маневрировать, вынуждая остановиться и калийцев. Морозное облако накрыло обоих богатырей и если первый гигант просто покрылся инеем, то второй замедлился и даже споткнулся. Я опять применив «магнетизм», дважды «дёрнул» Анешу за разрубленный наплечник, в надежде, что она поймёт мой намёк, и она поняла. Вместо того чтобы попытаться добить замедлившегося касатку, попятилась, изображая слабость от ран, хотя, возможно, и не изображая. Я тоже стал отступать выше по улице. Калиец, паря, словно выскочил из раскалённой бани, зарычал, впервые издав хоть какой-то звук за весь бой, и бросился за великаншей. Анеша продолжала пятиться, отбиваясь от богатыря своей монструозной секирой. Второй игрок немного отстал, мне даже показалось, что мороз повредил ему глаза и он просто плохо видит.

Больше гранат я кидать не пытался, знал, что второй раз трюк с богатырями не сработает, вместо этого я воспользовался теми, что уронил на землю раньше, когда устраивал засаду на кусаку. Одну за другой я «схватил» оставшиеся за спиной калийца гранаты и бросил их ему под ноги. Новое облако запредельно низкой температуры едва не достало Анешу, калиец замер всего на мгновение, воспользовавшись паузой, кинул ещё одну гранату, внешне ничем не отличавшейся от предыдущих.

Богатырь был очень опытным воином и видел, что золотой шар точно такой же, как и предыдущие, что практически не нанесли ему урона, к тому же он летел немного в сторону, и калиец не попадал в радиус поражения.

Контролируемый «магнетизмом» полёт гранаты закончился в пяти метрах слева от гиганта, но вместо того чтобы взорваться облаком морозного тумана, артефакт выбросил мощную струю плазмы.

«Направленный взрыв — это круто»!

Это проняло богатыря, звездные температуры мгновенно прожгли стальной набедренник и обуглили его ногу до кости, причём даже когда богатырь рывком ушёл из огненного потока, он продолжал гореть, так как «начинка» гранаты обладала эффектом напалма, то есть была ещё и очень липкой.

Потеряв подвижность, калиец был обречён, он даже оглянулся на своего напарника, но тот ничем не мог ему помочь, так как всё ещё не восстановил глаза.

Тем не менее калийский богатырь сопротивлялся до последнего, это при том, что в какой-то момент его бедренная кость просто перегорела, конечно, не без моей помощи. Мой «Огненный ветер» позволял мне манипулировать любым огнем в радиусе двух сотен метров.

Самое удивительное, несмотря на то, что у него три четверти бедра превратилось в золу и выгорела кость, он продолжал сражаться, пока у него не кончилась мана и его энергетический клинок просто не развеялся.

— Ну вот и усё, карачун тебе, здоровяк.

Пробормотал я тихо, и через мгновение огромная голова калийца заскакала по камням.

Я видел, что Анеша держится буквально на морально волевых, поэтому, чтобы не утруждать её добиванием касатки, просто отправил тому плазменную гранату. Почти слепой игрок не заметил её и умер кошмарной смертью, заживо сгорая в магическом напалме.

Со стоном Анеша опустилась на землю, выронив свою чудовищную секиру, обляпанныую кровью и клочками волос, сплошь покрытую зазубринами и сколами.

Подойдя к сидящей богатырше, которая даже сидя была одного со мной роста, засунул палец в пробоину в ее броне и активировал «Исцеление», мгновенно обнулив свой резерв.

— Что! Что ты сделал⁈

Великанша стащила с головы шлем, открыв усталое лицо с мокрыми от пота волосами, прилипшими ко лбу.

«Надо же, не знал, что богатырь вообще может устать».

— Просто вылечил тебя, думаю, минут через десять будешь как новенькая.

— Интересно. Ты не говорил мне, что у тебя есть такое заклинание?

— Ты не спрашивала.

— И про эти взрывные штуки не говорил.

Уже тише добавила Анеша, задумчиво разглядывая меня, словно я только что открылся ей с другой, незнакомой стороны.

Несколько минут мы сидели молча, пока Анеша не повернула ко мне голову и тихо произнесла:

— Прости меня, Максим.

— И ты меня прости.

Великанша облегчённо выдохнула и заулыбалась.

— Просто чудо какое-то.

Удивлённо пробормотала Анеша встав и сделав несколько движений.

Повернувшись ко мне всем телом, богатырша несколько мгновений наблюдала, как буквально на глазах отрастает моя рука, после чего, зачем-то понизив голос, произнесла:

— Знаешь что, Макс, было бы неплохо, если о твоем заклинании больше никто не узнает.

— А что в нём удивительного? Я, конечно, понимаю, что целительские заклинания — редкость, но, думаю, у вас и самих найдётся десяток игроков с такими спелами.

Анеша усмехнулась.

— Я за всю жизнь только легенды слышала о существовании целительских заклинаний. Но даже там они были не настолько мощными, чтобы за несколько минут вылечить такие тяжёлые раны у игрока моего уровня. Так что, если не хочешь вдруг оказаться на службе у короля, лучше бы тебе держать это в секрете.

— А как он меня заставит? Ты видела, что я могу и я не боюсь смерти.

— Десяток лет в подземном мешке на хлебе и воде сделают сговорчивым кого угодно.

Я впечатлился и перестал изображать крутого парня, я по-прежнему был слаб, и любой левиафан, которых у короля хватало, играючи скрутит меня в бараний рог.

Окончательно восстановив здоровье, Анеша пошла зачищать город, походя размазав роту калийцев, оставшихся по другую сторону «горба». Я остался разгребать завалы в надежде найти тело Тамери-бран.

Мою надежду подпитывал факт, что я так и не нашёл ни единого клочка её тела или элемента брони.

Тем временем бои почти отгремели, разве что в порту ещё шло сражение, но в ту сторону ушла Анеша, так что если у калийцев нет ещё одного богатыря, подобного тому, чью голову богатырша срубила, то шансы на победу у них были совсем призрачными.

«А ведь у них всё могло получится, не вмешайся я со своими гранатами».

Пока я лазил в развалинах, переворачивая куски стен, из укрытий стали выбираться выжившие люди, мужчины и женщины покрепче принялись разбирать завалы в надежде спасти хоть кого-то.

Неожиданно на соседней улице я услышал крики, а так как части домов больше не было, то смог увидеть, что часть людей куда-то сорвалась.

— Калийка! Калийку поймали!

Донёсся до меня чей-то вопль, наполненный злобной радостью.

«Серьёзно, поймали игрока»⁈

Усомнился я.

Почесав затылок, решил сходить посмотреть. Перемахнув завалы, оказался на соседней улице, правда, выглядела она ничуть не лучше, треть домов лежали в руинах, а на тротуаре появился длинный ряд окровавленных тел.

Далеко идти не пришлось, из полуразрушенного дома несколько крепких мужчин вынесли изуродованный обрубок в черной броне залитый кровью.

— Блять! Тамери-бран!

Одним прыжком я покрыл разделяющее нас расстояние, едва не раздавив пару человек.

— Она не калийка! Это мой человек.

— А ты сам-то кто будешь⁈

Спросил меня здоровенный мужик с могучими руками кузнеца, при этом попытался на меня грозно надвинуться, что выглядело очень глупо, учитывая, что он едва доставал мне до плеча.

Лишней крови мне не хотелось, поэтому стиснув раздражение железной хваткой воли, принялся терпеливо объяснять, кто я такой. Но, похоже, мои усилия пропали впустую, натерпевшиеся страху люди жаждали крови, при этом почему-то напрочь забыв, что я одни из тех, от кого они этот страх и терпели.

— А чегой-то у тебя броня чёрная, уж не калийский ли ты часом шпион⁈

Спросил крепкий мужчина с ломом на плече. Раздражённый тем, что мне приходится терять время с чернью, когда моя соратница умирает, просто раздвинул толпу железным плечом и подошёл к телу дроу. К счастью, она была всё ещё жива. Помня слова Анеши, я не рискнул на глазах у сотни свидетелей применять «Исцеление», поэтому просто взял из рук мужиков тело эльфийки и закинул себе на плечо.

— Бей шпиона!

Неожиданно заорал идиот с ломом.

— Смерть калийцам.

Подхватил кузнец.

Размахнувшись, ломоносец попытался ударить меня своим орудием, кузнец тоже не остался в стороне и, расставив руки, словно хотел обнять, бросился на меня.

«Вы сами выбрали свою судьбу».

Воздушный взрыв всего на пол сотни единиц маны неожиданно оказался на диво эффективен против простых людей. Дегенерата с ломом, кузнеца и ещё четырёх человек просто разорвало в клочья, забрызгав окружающих, включая и меня, кровью и лоскутьями мяса. Те, кто стоял рядом, отделались контузией и ушибами.

Кровавая демонстрация силы мгновенно привела людей в чувство, с криками ужаса толпа бросилась в рассыпную.

— Тупые ублюдки!

Проворчал я, всё ещё злясь на человеческий идиотизм.

Покрутив головой, сориентировался и, развернувшись, потопал в соседний квартал, что значительно меньше пострадал, так как там богатыри не резвились.

Несмотря на то, что разрушений было значительно меньше, битва здесь была не менее ожесточённой, только сражались здесь в основном обычные солдаты. Телами была завалена буквально вся улица, перегороженная баррикадой, судя по следам на телах, в битву на стороне защитников города вмешался игрок не ниже кусаки, он и порубил калийских солдат. В небольшом ресторанчике с панорамными окнами, уцелевшим не иначе как чудом, нашёлся и сам игрок, сидящий за столом и прямо из бутылки пьющий вино. Остатки солдат обнаружились неподалёку, под руководством десятника бойцы сортировали раненых, своих перевязывали и оттаскивали в соседний дом, где, видимо, был устроен госпиталь, а чужих добивали на месте.

Игрок, заметив меня, напрягся, моя чёрная броня и потрёпанный вид не внушали доверия. Прихватив топор, прислонённый к столу воин выскочил из ресторана.

— Кто такой⁈ Из какого полка⁈

Тяжело вздохнув, снял шлем.

Игрок стиснул топор, но через мгновение улыбнулся и расслабился.

— Макс Пепел⁈ Был я на твоих боях.

«О, фанат».

— Вижу, что тоже без дела не сидел. Слышал, в белом квартале левиафаны сцепились? Не оттуда часом?

— Завалили мы его и касатку его тоже!

Кто «мы» объяснять не пришлось, о моей связи с Анешой не судачил только ленивый.

— Ха!

Радостно завопил игрок.

— Вы что, самого Спрута на берег вытянули⁈

— Не знаю, как его там звали, но его туша с башкой по соседству лежит на улице Люрекса, там, где гостиница была.

Обрадованный игрок пришёл в отличное настроение и даже подсказал мне адрес гостинцы неподалёку.

Радость игрока была понятна, левиафанов вообще убивали очень редко, по крайней мере за последнее столетие войны между Калией и Сфероном был убит только один богатырь со стороны Сферона.

«Сегодня счёт сравняли, а учитывая ещё и мощного касатку, то даже вырвались вперёд».

Я ожидал, что гостиница будет забита людьми, лишившихся своих домов, но ошибся, меня встретил пустой холл.

Пожав плечами, поднялся по лестнице и, толкнув первую попавшуюся дверь выдавил замок и вошёл. Номер был нежилым.

Уложил грязное окровавленное тело дроу на кровать активировал «Исцеление».

Тяжело опустившись рядом, только сейчас почувствовал, как устал, не физически, несмотря на потерю руки, чувствовал я себя достаточно бодрым, чтобы продолжить сражаться, я был измотан морально, а учитывая горечь утраты, давящей на меня, как бетонная плита, я был буквально раздавлен.

Мне хватило нескольких мгновений, после чего я буквально вырвал себя из болота депрессии.

— Я знал, что это рано или поздно случится!

Награды удивили количеством великих и средних зёрен, а также баллами профессии. Но при этом ни одного тайника или квеста я не получил.

Дроу очнулась через пару часов, ещё через шесть нас нашла Анеша.

Богатырша выглядела уставшей, но довольный.

После получаса пустых разговоров в кафешке неподалёку, я, сгорая от стыда, попросил денег.

— Анеша, моя большая рыбонька, не одолжишь мне тысчонку империалов?

Вместе с гостиницей сгинули и все наши деньги, на которые мне по большей части было наплевать. Единственное, было жаль пространственные мешки.

Кроме денег, пришлось воспользоваться ещё и влиянием Анеши, иначе отремонтировать доспехи в приемлемые сроки у меня бы не получилось. После всех событий кузнецы были загружены работой на многие недели вперёд.

Не дожидаясь, когда дроу восстановится полностью, отправился в порт искать подходящее судно и неожиданно столкнулся с непреодолимым препятствием. Меня туда не пустили, как оказалось, по указу коменданта Антарина порт временно сделали режимным объектом.

Мысленно обматерив перестраховщика, пошёл к купцам, с открытием навигации они уже курсировали вдоль побережья.

Но увы, здесь меня тоже посетила неудача, никто не хотел в самую горячую пору плыть на Железные острова.

— Пока туда, пока обратно потеряю не меньше пяти-шести недель.

Покачал головой чернобородый купец.

— А если пираты⁈ Те-то воды королевский флот не патрулирует.

Пришлось опять идти на поклон к Анеше. Услышав, что мне от неё нужно, великанша опечалилась, но даже не пыталась меня уговаривать остаться.

— Завтра фелука «Молния» пойдет к островам.

Чиркнув пару строк на бумажке, передала мне её.

— С этим тебя пропустят в порт и на судно.

Этим же днём отправился закупать припасы. Подошли ко мне на рынке.

Двое игроков барракуд и обычный человек.

— Максим! Есть разговор.

Развернувшись к напрягшимся игрокам, положил руку на рукоять меча.

— Всего лишь разговор.

Усмехнулся мужчина, подняв руки вверх, словно демонстрируя, что он без оружия, просто игнорирую его, продолжаю отслеживать игроков и одновременно обшаривать взглядом рынок.

— Просто несколько вопросов.

Чуть громче, чем следовало, произнёс незнакомец.

— Тогда зачем они здесь?

— Просто подстраховка.

Я попятился, не спуская глаз с игроков.

— Пойдёте за мной, я посреди города такой армагеддон устрою, что калийцы вам ребятишками покажутся.

Добравшись до гостиницы, убедился, что Тамери-бран никто не похитил, а до её полного восстановления ещё не меньше суток.

— Что случилось?

Заметив мою мрачную физиономию, спросила дроу.

— Разведка.

Вечером пришла Анеша с «обычным человеком» из разведки. Девушка выглядела злой, так как эта ночь была у нас прощальной, но, похоже, её начальство на неё надавило.

— Это господин Эрхард Лорге из королевской разведки.

Представила мужчин Анеша. Эрхард покосился на богатыршу, но, похоже она не собиралась ему помогать.

Тяжело вздохнув, разведчик принялся задавать вопросы.

— Как так вышло, что тяжелейшие раны Анеши Риз исчезли за считанные минуты?

Я пожал плечами и состроил удивление лицо.

— Может, у неё спросите? Кажется, я видел её неподалёку.

Богатырша улыбнулась, Эрхард остался спокойным.

— Ваша левая рука еще вчера отсутствовала до локтя, сегодня уже в порядке, как вы это объясните⁈

— А я должен что-то объяснять?

— Отвечайте на вопрос!

Слегка повысил голос разведчик.

Подавив всколыхнувшееся раздражение, ответил.

— Особенности организма и хорошая комбинация рун.

— Полагаю, что у вашей коллеги всё тоже самое?

Ядовито спросил Эрхард.

— Так точно.

— Цель вашей группы⁈

Неожиданно выкрикнул разведчик, вонзив мне в лицо острый взгляд.

— Спасти Антаника.

Ответил я чистую правду.

— Значит, не хотите сотрудничать.

Пробормотал шпион, но угрожать не стал, видимо, понимал, что его угрозы для меня прозвучат жалко.

— Что за оружие вы применили во время боя в белом квартале?

— Взрывные артефакты.

Не стал я ничего скрывать.

— Где вы их взяли?

— Артефакты для меня изготовил магистр артефакторики Амфиний Сверон.

— Мне нужен образец!

— Увы, ничем не могу помочь, потратил последние в бою.

Я был уверен, что если бы не заступничество Анеши, скорее всего, этот разговор происходил бы где-нибудь в подвалах разведки, а я вместо удобного кресла висел бы на дыбе.

Утром мы втроём, дроу уже достаточно оправилась, чтобы идти на своих ногах, отправились в порт.

Фелука «Молния» оказалась маленьким парусным корабликом с командой из пяти человек.

Отправив дроу на борт, приказав тщательно обыскать судно.

— Особенное внимания обрати на бочки.

Напутствовал я эльфийку.

— Прощай, Максим!

— Прощай, Анеша.

Мне показалось, что девушка хочет сказать что-то важное, но так и не решилась.

Никогда не любил долгих расставаний.

Ещё долго моё обострённое «Вигилантией» зрение различало могучую фигуру богатырши, одиноко стоящую на причале.

Стряхнув с себя откуда-то наползшую грусть, пошёл знакомиться с командой.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Долгая дорога домой 4

Content

Долгая дорога домой 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Nota bene