Максим Николаевич Петров

Хозяин Теней 8

Глава 1

Французы собирались долго, около пяти часов, Демидов хотел поторопить их, но я остановил князя. Пусть ублюдки уйдут тихо и мирно, тем более что отпускать я их не собирался. Мои тени все равно достанут каждого, теперь, когда я получил доступ к первородной стихии Тени, в моих силах было оставить на них свою метку. Рано или поздно каждый из них станет добычей моих теней, от них им не скрыться. Так что я спокойно смотрел на то, как мимо нас шли понурые французы, они старались не смотреть в нашу сторону, хотя я буквально чувствовал ту ненависть, что они источали. Лицемерные ублюдки, сами это начали, а когда получили по шее, начали скулить, словно шелудивые псы.

— Да, Костя, не думал я, что доживу до такого, — рядом хмыкнул Демидов, — теперь точно будет о чем рассказать внукам.

— Главное — вернуться домой живым и невредимым, князь, — я покачал головой, — так что не лезьте вперед, а то я знаю, как это бывает.

— Сам ведь так делаешь, — возмутился Никита, — чем я хуже?

— Ничем, — я пожал плечами, — вот только я не глава рода, так что мне можно, — улыбнувшись, я похлопал по клинку, — и пока так будет, я буду развлекаться.

— Хм, может быть, стоит намекнуть Володе, что кто-то просится на роль главы рода? — задумчиво произнес Демидов, но заметив мой возмущенный взгляд, расхохотался. Ох уж эти князья, всё бы им шуточки шутить. — Что планируешь делать дальше, парень? — Никита перестал смеяться, — я ведь прекрасно понимаю, с нами ты не останешься, ведь так?

— Так, князь, — я кивнул, — заберу своих людей и отправлюсь к императору. Чую я, что это только начало, пусть мы и разбили армию французов, но это ведь еще не все их солдаты. В таком большом королевстве еще куча тех, кто встанет у нас на пути. Поэтому советую не лезть в города, не покупать и ничего не брать у местных, простые люди правда любят своего короля, поэтому могут появиться смельчаки, что решат хоть как-то вас остановить.

— Да я это и так понимаю, — отмахнулся Демидов, — не переживай, парень, я знаю, что делать. Ты это, береги себя, другого такого Распутина у нас точно не будет, — князь протянул мне руку.

— Постараюсь, князь, постараюсь, — я пожал крепкую руку мужчины и направился к палаткам, где были мои люди.

Найдя Тихона, я объяснил ему ситуацию, и через полчаса все мои люди были собраны и готовы к дальнейшему пути.

— Вы уверены, господин? — тихо спросил меня Тихон, — может быть, нам стоит и дальше идти с князем Демидовым?

— Уверен, Тихон, — я покачал головой, — мои цели не тут, в основном они в южной и центральной части королевства, так что я просто потеряю время, если доберусь до них с армией. Да и не поможет она мне там.

— Как прикажете, господин, — он покачал головой и отошел в сторону, а ко мне подошли боги.

Макошь с Перуном, как всегда, держались немного надменно, но, заметив мой насмешливый взгляд, они быстро отбросили это в сторону.

— Ты опять показал свою силу, отрок, — мягко произнесла Макошь, — мы рады, что между нами больше нет вражды.

— Дружбы тоже нет, Макошь, не обольщайся, — спокойно произнес я, — говори, что ты от меня хочешь, вряд ли вы решили просто проводить меня.

— Я прошу тебя присмотреть за твоим императором, — тихо произнесла богиня судьбы, — всё утро я смотрела нити будущего, есть вероятность, что он погибнет, но ты ведь понимаешь, империи это не нужно.

— Понимаю, — я кивнул, — не переживайте, пока я буду рядом с ним, император будет цел.

— Большего мне и не надо, — богиня слабо улыбнулась и отошла в сторону, а вперед вышел Перун.

— Ты это, парень, не держи зла на меня и на Велеса, — бог войны тяжело вздохнул, — мы осознали свою ошибку, понимаем, что поступили как полные идиоты.

— Рад это слышать, — я усмехнулся, — от меня ты что хочешь?

— Ничего, — бог покачал головой, — просто хотел сказать это, и всё.

Я кивнул, и боги ушли, оставив меня с моими людьми. Дальше я позвал Серого, и, немного ворча, фамильяр создал портал в нужную точку, благо я знал, где находится император, спасибо теням. Дождавшись, когда все мои бойцы перейдут на другую сторону, я зашел последним и, оказавшись на другой стороне, усмехнулся. Мои дружинники замерли, перед ними стояли двухметровые великаны с двуручниками, в тяжелой броне и закрытых полностью шлемах. Хм, неужели это и есть те самые стражи, о которых говорил дед и Хранитель?

Выйдя на передний край, я подошел к одному из таких великанов и аккуратно постучал его по груди.

— Меня зовут Константин Распутин, передай это государю, — спокойно произнес я, — думаю, он будет рад меня видеть.

Голем, естественно, ничего не ответил, но через минуту к нам прибежал запыхавшийся Орлов, и тогда великаны наконец-то отошли.

— Княжич, рад тебя видеть, — глава Тайной Стражи улыбнулся, — я так понимаю, вы решили, что на севере вам делать больше нечего, и решили присоединиться к нам?

— Можно и так сказать, — я кивнул, — государь примет меня?

— Конечно, — Орлов кивнул, — император уже ждет, пройдемте.

* * *

Пять минут спустя.

Лагерь императора был небольшим, однако сразу было видно, что тут обитает непростой человек. Не знаю, где они нашли такое количество дорогих шатров, но обычных палаток тут в принципе не было. Орлов подвел меня к самому большому шатру и, пожелав удачи, остановился, ну а я, тяжело вздохнув, вошел, предвкушая долгий разговор.

— Добрый день, государь, — зайдя в шатер, я увидел Алексея за столом. Император был в легкой броне, он рассматривал какую-то карту, но при моем появлении отвлекся.

— Здравствуй, Константин, — Алексей улыбнулся, — рад тебя видеть. Князь Демидов уже доложил мне о том, что север пал, рад, что ты присоединился к нашей армии.

— Изначально я этого не планировал, государь, — я отрицательно покачал головой, — так получилось. Но я рад, что у меня вышло помочь нашей армии быстрее одержать победу, уверен, что и без меня князь Демидов бы прекрасно справился.

— Возможно, — Алексей покачал головой, — а может быть и нет, теперь мы этого точно не узнаем. Присаживайся, княжич, я так понимаю, ты не просто так пришел ко мне.

Я кивнул и, сев напротив императора, прикинул, с чего начать. По-хорошему, надо было сказать всё прямо, но я не уверен, что ему стоит знать всю подоплеку событий. Хотя, с другой стороны, почему бы и нет, в конце концов, он уже доказал, что является именно императором, а не просто носителем короны.

— Государь, ты ведь помнишь, с чего началась война? — я вопросительно глянул на Алексея, и тот кивнул.

— Прекрасно помню, парень, — он покачал головой.

— Я хочу уничтожить всех носителей Бездны, — тяжело вздохнув, я откинулся на спинку стула, явно реквизированного из какого-нибудь замка, — их замыслы куда обширнее, чем ты думаешь, государь, и если не сделать это сейчас, рано или поздно их руки дойдут до всего мира.

— И каковы их замыслы? — император напрягся, — и откуда ты о них знаешь?

— Они хотят уничтожить всех богов и сами занять их места, — я покачал головой, — сила Бездны в сочетании с силой веры сделает их фактически бессмертными. Никто в этом мире не сможет дать им отпор, даже я. Что же до твоего второго запроса, я узнал это от князя Суворова.

— Так он жив? — Алексей тут же оживился, — и где он?

— Нет, он мертв, — хмыкнув, я автоматически прикоснулся к клинку, — оказывается, все это время наш князь скрывался тут, в королевстве, он решил продаться любителям Бездны ради силы и сделал это.

— Вот только ему это не помогло, — задумчиво произнес Алексей, — что ж, Константин, у тебя хорошая цель, правильная. Тебе нужна моя помощь?

— Нет, государь, я всё сделаю сам. У меня лишь одна просьба, держи всегда своих стражей рядом. Есть ощущение, что нападения тебе не простят, могут попытаться убить. Для последователей Бездны не существует законов, они делают что хотят и когда хотят.

— Благодарю за предупреждение, княжич, — император серьезно кивнул, — буду иметь это в виду. Предлагаю тебе отдохнуть в моем лагере, нам есть еще о чем поговорить, а еще я должен сказать тебе спасибо, — Алексей слабо улыбнулся, — ты спас мою дочь, в очередной раз доказывая свою верность империи.

Я просто кивнул, говорить что-либо не было смысла, что сделано, то сделано. Поговорив еще несколько минут с императором о моих впечатлениях о севере, я покинул его шатер и тут же попал в руки к Орлову. Тот отвел меня в сторону шатра поменьше, сказав, что теперь он будет закреплен за мной. Император собирался сидеть тут не меньше двух дней, чтобы обычные люди немного отдохнули, все же он прошел хорошую дистанцию за несколько дней, идя даже ночью, а люди не големы, иногда им нужен сон и хорошая пища.

* * *

Храм Бездны.

Глава Ордена Бездны смотрел на десять големов перед собой и довольно улыбался. Стихия обещала ему помощь, и стихия сделала это, прислав идеальных солдатов. Эти создания не нуждались во сне, не нуждались в пище и воде, они были готовы выполнять его волю когда угодно и где угодно.

— Вот видите, господа, наша покровительница сдержала слово, — он обратился к девяти магистрам, что остались в живых, — а ведь у кого-то появились сомнения в ее силе.

— Прости нас, глава, — почти что хором произнесли девять мужчин и глубоко поклонились.

— Просите прощения у Бездны, — жестким тоном произнес парень, — вы не раз видели ее силу, но все же усомнились. А чтобы вы вспомнили, ради чего все это делается, я сегодня же покажу вам силу этих созданий, — он кивнул на голема, — первый магистр, выйди ко мне, — он глянул на пожилого мужчину, и тот сделал шаг вперед.

— Слушаю, глава.

— Ты докладывал мне о том, что в Поднебесной вновь объявились боги, и что они уже взяли под свой контроль большую часть империи, это так?

— Так, глава, — мужчина кивнул, — и, боюсь, с каждым днем они становятся все сильнее и сильнее, глава, ведь там очень много жителей. Даже если каждый из них отдаст богам каплю своей веры, то к этим ублюдкам придет целый океан силы.

— Что ж, тогда я покажу тебе, что боги ничто, и что мы можем быть намного сильнее, — глава кровожадно ухмыльнулся, — они убьют их всех, — он кивнул на големов, после чего взмахнул рукой, и прямо перед безмолвными болванами открылся черный портал, куда те и шагнули.

Закрыв за ними воронку, глава вернул свой взгляд на магистров.

— Королевство может пасть, — жестко произнес он, — но Орден будет жить вечно, помните об этом! И когда русские, что возомнили себя сильнейшими воинами, окажутся под стенами ваших замков, обрушьте на них всю ярость Бездны!

— Мы сделаем это, глава! — магистры вновь поклонились, куда радостнее, чем в начале.

— Идите, мне нужно поговорить со стихией, — парень взмахнул рукой, и магистры покинули зал с колоннами, сам же глава подошел к своему трону и, сев на него, прикрыл глаза.

— Ты все правильно сделал, мой юный адепт, — тихо прошелестел женский голос у него в голове, — не сомневайся в своих силах, ты идешь правильным путем.

— Благодарю, Бездна, — тихо прошептал парень, не боясь, что его кто-то услышит, — я никогда тебя не подведу.

— Я не сомневаюсь, — голос в голове расхохотался, и в нем отчетливо слышались нотки безумия.

* * *

Императорский лагерь. Юг.

— Ты задумал какую-то глупость, ведь так, парень? — дух явно был недоволен, — может быть, хотя бы несколько дней проведешь в покое и займешься своим развитием?

— И ждать очередного удара от черноглазых ублюдков? — я поморщился, — нет уж, спасибо, мне хватило того, что случилось в Тобольске. Но сразу в пекло я лезть не буду, по докладам теней буквально рядом с нами есть несколько небольших точек, где обосновались любители Бездны, так что я просто пройдусь по ним и уничтожу заразу. К магистрам я пока лезть не буду, к такому веселью я приглашу еще участников.

— Смотри, парень, у тебя огромный потенциал, если ты погибнешь по своей глупости, сам себе ведь не простишь, — дух хмыкнул, — я вечно опекать тебя не буду.

— А я разве просил этого? — слова духа меня разозлили, и, схватившись за клинок, я направил в него энергию, — ты, кажется, начал забываться, это я обладаю клинком, и ты подчиняешься мне, а не наоборот, — напор стихий становился все больше, и я почувствовал, как металл начал нагреваться.

— Успокойся, парень, — поняв, что я не шучу, дух тут же пошел на попятную, — я ведь просто пошутил!

— Еще раз я услышу такие шутки, клинок превратится в лужицу расплавленного металла, — спокойно произнес я, — помни об этом, когда решишь в очередной раз тыкать меня носом в лужу, словно нерадивого щенка.

Настроение испортилось окончательно, и, покинув шатер, я вышел на улицу, чтобы немного прогуляться. Рядом тут же нарисовался Тихон, дворецкий молча последовал за мной, а я направился к выходу с территории лагеря. Рядом был небольшой лесок, и я просто направился туда, чтобы побыть наедине. Надоело, всё мне надоело.

* * *

Где-то на территории империи.

— Говори, — Род смотрел на Макошь, — вышло у вас заполучить в свои руки армию?

— Нет, старший, — богиня отрицательно покачала головой, — эти люди крепко в руках нашего полубога, и, увы, это изменить не получится.

— Он настолько хорош? — Род нахмурился, — вас ведь там было двое, неужели мы не получили ничего?

— Ничего, старший, — Макошь хмыкнула, — ты ведь и сам этого ожидал, разве нет? Парень уверенно двигается к статусу бога, пусть и пока неосознанно. Я просмотрела варианты будущего, если он будет продолжать в том же духе, через несколько лет мы получим молодого, но безумно сильного бога. И да, он не будет частью нашего пантеона, поэтому нужно заранее подготовится к этому.

— Очередная головная боль, — Род поморщился, — и ведь с этим ничего не сделать, ты права, остановить его мы не сможем при всем желании.

— Не можешь остановить — возглавь, так, кажется, говорили древние? — Род усмехнулся, — знаешь, кажется, мне пришла в голову интересная идея. Пригласи ко мне Морану, думаю, мне есть о чем поговорить с ней.

Макошь кивнула и исчезла, а Род еще некоторое время крутил в голове будущие планы на жизнь, и выходило всё очень и очень сложно.

* * *

Французское королевство. Императорский лагерь.

— Господин, — Тихон подошел ко мне как всегда бесшумно, — какие у нас дальнейшие планы?

— У нас? — я усмехнулся, — у нас всё просто, Тихон, я занимаюсь своими делами, а вы остаетесь тут и отдыхаете. Если кто-то спросит, где я, скажете, что по делам, договорились?

— Договорились, господин, — Тихон покачал головой, — постарайтесь вернуться целым и невредимым.

— Обязательно, — хлопнув его по плечу, я шагнул в тень. Рядом тут же оказался мой теневой двойник, и я вопросительно уставился на него.

— Мои тени готовы показать дорогу, — двойник усмехнулся, — мы уже успели обследовать округу, там около ста человек, по силе как те, что были на севере.

— Хорошо, — я кивнул, — тогда ведите.

Улыбка двойника стала еще шире, и он пошел вперед, ну а я последовал за ним.

* * *

Некоторое время спустя.

Скромный особняк, скрытый среди вековых деревьев, никак не походил на логово ублюдков, но тени не ошиблись, мне хватило мгновения, чтобы понять, что это одна из моих целей. Прикрыв глаза, я потянул силу из источника, и в сторону дома полетели шары из трех стихий. Десятки небольших шаров, они казались безобидными ровно до того момента, как коснулись стен дома. Взрывы мгновенно превратили строение в руины, я же остановился возле сорванных ворот и стал ждать выживших. Наверняка ведь кто-то да уцелел, и через несколько секунд я понял, что не ошибся. Несколько человек со страшными ранами потянулись в сторону ворот, на ходу их ранения исчезали, но зато и аура Бездны росла, так что, когда они оказались почти рядом со мной, я понял, что людского в них ничего не осталось. Даже жаль, я хотел допросить уродов, вдруг бы получилось узнать что-то новое?

Несколько тонких нитей сорвались с клинка, превращая их в трупы, я же обратился к двойнику, который появился рядом со мной в реальном мире.

— Показывай дальше, тут, сам видишь, ничего интересного больше нет.

Двойник расхохотался, я тоже не выдержал и улыбнулся, и мы оба шагнули в тень…

Глава 2

* * *

Французское королевство. Несколько часов спустя.

Я уничтожил еще несколько таких вот усадеб, сильных врагов я пока обходил, надо для начала уменьшить их прислугу. Надо отдать должное черноглазым ублюдкам, они дрались с животной яростью. Вот только против трех стихий у них не было никаких шансов, а учитывая, что тени мне помогали во всем, я прекрасно знал, где и какое количество врагов меня ждет.

— Тебе стоит взять паузу, — тихо произнес дух, — силы у тебя еще много, но держать каналы в постоянном напряжении плохо. Это может привести к истощению, ты просто потеряешь сознание, несмотря на всю свою силу.

— До этого еще далеко, — я усмехнулся, — видишь ли, ты хоть и многое знаешь о моем предке, но ничего не знаешь обо мне. Моя душа намного сильнее духа, и пусть тело принадлежит смертному, но ведь главное — душа.

— Как знаешь, хозяин, — все так же тихо произнес дух, после устроенной выволочки он старался не спорить со мной.

Я же остановился на несколько минут и погрузился в легкий транс, чтобы посмотреть, что там с моими каналами. Небольшое напряжение было, но до истощения было еще очень далеко. Я мог сейчас схлестнуться с несколькими магистрами и выйти победителем, тем более что с каждой дракой я все лучше понимал предел своих сил, а уровень управления стихиями постоянно рос.

— Что у нас дальше? — я вопросительно глянул на своего теневого двойника, — есть еще хорошие цели поблизости?

— Есть еще один особняк, но там враги сильнее, — глаза двойника сверкнули, — хозяин, позволь нам с твоими котами тоже показать себя. Я стал сильнее, как и фамильяры.

— Хм, я готов согласиться на такое, но при одном условии, — мысленный посыл, и коты тут же появились у моих ног, — хвостатые, я понимаю, что вам хочется поучаствовать в этой заварушке, и я даже готов дать вам такую возможность, но с условием. Все сильные враги — мои, вам для начала подойдут и простые черноглазые. Но учтите, если кто-то получит рану, больше в бой не пущу.

— Хозяин, но мы ведь боевые фамильяры, — Черный недовольно фыркнул, — наша задача — поддерживать тебя в бою, но ты нам не позволяешь этого. Как нам становиться сильнее, если не в битвах?

Остальные фамильяры тут же закивали, а я задумался. А ведь и правда, я слишком давно не пускал своих котов в бой, они явно заскучали.

— Хозяин, если позволишь, я могу их немного усилить, — в разговор вмешался двойник.

— Да? — я уставился на него удивленным взглядом, так как сам пока не понимал, как это сделать, — и каким образом ты можешь их усилить?

Двойник усмехнулся, после чего громко свистнул, и вокруг меня тут же начали появляться тени. Вот только это были не обычные тени, это были коты. Их глаза горели золотом, а черные силуэты сливались с окружающим пространством. Хм, очень интересно, первый раз вижу такие тени. Один из теневых котов медленно подошел к моим хвостатым, обнюхал их и мяукнул. Остальные тут же присоединились к нему, и через несколько минут все теневые коты о чем-то переговаривались с моими, судя по фырчанию.

— А ловко ты это придумал, молодец, — я похвалил двойника, — почему раньше не показывал?

— Не хватало сил, — он развел руками, — этих теней подчинить почти невозможно, слишком своевольные. А еще они стоят друг за друга горой, так что даже если тень сильнее захочет силой их поглотить, они тут же соберутся в огромную стаю, и тогда их сопернику несдобровать.

— Хорошо, в таком составе я и правда готов дать вам повоевать, — я глянул на фамильяров, — только помните, все сильные — мои.

— Договорились, хозяин, — хором ответили мне хвостатые, и мы всей компанией шагнули в тень.

* * *

Очередной особняк любителей Бездны.

Выйдя из тени недалеко от хозяйского дома, я прислушался к своим ощущениям и усмехнулся. Не знаю, как это возможно, но я стал чувствовать Бездну. Сложно это объяснить, однако там, где находились адепты Бездны, пахло не так, объекты вокруг словно теряли краски, да и сам мир вел себя по-другому.

— Мы пошли, хозяин, — фамильяры рванули в сторону остальных строений, где, по словам моего двойника, скрывались простые черноглазые.

В самом же доме находились два ублюдка уровнем повыше, можно было назвать их капитанами.

Стоило мне подойти к ступенькам особняка, как красивые двери открылись, и две мужские фигуры показались в лучах луны. Небольшого света хватило, чтобы заметить их черные глаза и хищные ухмылки, и клинок сам прыгнул мне в руки. Один из них попытался достать меня копьем, сотканным из стихии, но несколько нитей разрезали копье на части, не дав ему добраться до моего тела. Усмехнувшись, я прикрыл глаза, и вокруг меня появились сгустки стихий. Я уже несколько дней хотел попробовать этот прием, и вот наконец-то выдалась возможность. Послушные моей воли сгустки полетели в сторону врагов, и, открыв глаза, я увидел, как черноглазые осознают всю глубину той жопы, куда они только что угодили. Они честно пытались уничтожить мою атаку, но куда там. Не знаю, как у меня вышло, но три стихии поглощали капли Бездны и становились все больше. Через несколько секунд, когда они добрались до двух фигур, случилось вообще странное. Резкая вспышка ударила по глазам, а когда получилось проморгаться, я увидел лишь пепел, оседающий на белый камень. Со стороны небольшой казармы слышался шум, фамильяры еще не закончили, а я решил не вмешиваться в их бой, тем более что теневые коты должны в случае чего прикрыть моих хвостатых, по крайней мере так шепнул мне двойник. Посмотрим, что из этого выйдет.

Вдруг кусок стены казармы отвалился, и оттуда вылетел Черный в своем боевом обличии. Кот рухнул на землю и жалобно мяукнул, и в этот момент у меня упало забрало. Ну всё, твари, я сейчас вас буду убивать!

* * *

Некоторое время спустя.

— Ты опять вошел в режим берсерка, — спокойно констатировал дух, — ты понимаешь, что это вредно для тебя? Да, твои силы кратно увеличиваются, но ты себя не контролируешь и можешь попасть в ловушку в таком состоянии. Может, тебе стоит сделать паузу и попытаться научиться контролировать этот процесс?

— Возможно, — я устало откинулся на мокрую от росы траву и прикрыл глаза, — а может и нет. Если ты забыл, именно в состоянии берсерка я убил последнего магистра.

— Тебе нужно самому решить, дар это или проклятье, — дух усмехнулся, — но, как по мне, лучше научиться это контролировать.

— Посмотрим, — я глянул на Черного, что улегся рядом со мной и смотрел на меня виноватым взглядом.

Фамильяр чувствовал за собой вину, этот гад так увлекся боем, что пропустил одного противника, за что и получил удар, который отправил его в полет. А ведь я говорил им, аккуратнее надо быть, но разве меня кто-нибудь слушает?

— Что дальше, хозяин? — рядом появился мой теневой двойник, — идем дальше? Целей у нас еще достаточно.

— Нет, — я отрицательно покачал головой, — надо немного отдохнуть. Хватит с меня на сегодня драк, мы и так неплохо проредили этих ублюдков. Даже интересно, как быстро до их главного дойдет, что я планомерно уничтожаю их паству.

— Я прослежу за этим, — серьезно произнес двойник, — мои тени не везде могут попасть, но я постараюсь сделать всё, чтобы добыть информацию.

— Хорошо, — я кивнул и, глянув на фамильяров, недовольно покачал головой.

Хвостатые тут же уловили мой посыл, и через мгновение они уже спрятались у меня в источнике, делая вид, что ничего такого не было. Н-да, надо будет провести с ними несколько воспитательных бесед, а то сегодняшний бой мог привести к непоправимым последствиям. Во второй раз оживить фамильяра у меня вряд ли получится, именно поэтому я и не хотел рисковать своими хвостатыми. Они часть меня, и если они погибнут, я не знаю, что я буду делать. Шагнув в тень, я направился в сторону императорского лагеря и через час вышел прямо у себя в шатре. Выпив бокал вина, я рухнул на раскладную кровать и почти мгновенно провалился в сон. День был тяжелым, надеюсь, завтра будет проще, хотя это, конечно, вряд ли.

* * *

Храм Ордена Бездны.

— Итак, этот русский решил поиграть с нами в игры, — глава откинулся на спинку трона и уставился на магистров задумчивым взглядом.

— Да, глава, — один из магистров кивнул и поморщился, — этот ублюдок уничтожает моих аколитов, я прошу разрешения лично вырвать ему глотку!

— Последний магистр, который решил это сделать, плохо кончил, — глава хмыкнул, — как показывает практика, в одиночку вы недостаточно сильны, поэтому мы сделаем по-другому, — парень одним движением поднялся на ноги и щелкнул пальцами.

Рядом с троном появились пятерка големов, которые держали в руках десять голов. Кровь капала с шейных позвонков прямо на белый камень пола, магистры замерли, смотря на эту картину как завороженные.

— Как видите, они справились с задачей, боги Поднебесной мертвы, — парень оскалился в хищной улыбке, — думаю, они смогут показать место ублюдку, что убивает нашу молодую кровь, из его головы я сделаю особый артефакт, который посвящу Бездне. Как по мне, это будет достойным подарком нашей покровительнице.

— То есть я могу взять этих воинов с собой? — ранее говоривший магистр просветлел лицом, — благодарю, глава, благодарю! — он тут же рухнул на колени, показывая свою покорность.

— Можешь, — парень хмыкнул, — думаю, ты знаешь, что делать. Принеси мне голову этого русского, сама Бездна просит этого от тебя!

— Я всё сделаю, глава! — магистр вскочил на ноги и хлопнул в ладони.

Рядом с ним открылся черный портал, куда големы тут же вошли, а магистр последовал за ними. Нужно было приготовить хорошую встречу для ублюдка, так, чтобы Бездна оценила!

* * *

Императорский лагерь. Следующее утро.

— Доброе утро, господин, — Тихон вошел в шатер с подносом, от которого вкусно пахло, — я тут решил вам завтрак привести.

— И это было правильное решение, — поводя носом, я тут же подскочил с кровати и кинулся к столу, — клади уже этот поднос, живот сводит так, что я готов сожрать целого слона.

Тихон улыбнулся и положил поднос, который тут же стал жертвой жестокого нападения с моей стороны. И только через десять минут, уничтожив всю еду, я откинулся на спинку стула и похлопал себя по животу.

— Эхх, там явно ведь еще есть место, но больше есть я не буду, — с сожалением посмотрев на пустой поднос, я взял чашку с кофе, — лучше скажи, как дела в лагере?

— Всё хорошо, господин, — Тихон пожал плечами, — ничего нового в принципе, люди работают, готовятся к будущему маршу, чистят оружие и броню, в общем, самая обычная суета, — Тихон хотел было добавить еще кое-что, когда вдруг за его спиной открылся портал, откуда вышла Морана.

Дворецкий отреагировал моментально и попытался схватить нож, который висел у него на поясе, но, заметив мою улыбку, замер. Развернувшись, он увидел богиню, и его глаза округлились.

— Прошу прощения, — тихо произнес он и бочком-бочком покинул шатер, оставив меня с Мораной наедине.

— Здравствуй, малыш, — богиня улыбнулась, — рада тебя видеть.

— Привет, — я кивнул на свободный стул, — садись, раз уже напугала моего человека.

— Я не хотела, — она пожала плечами, — просто так получилось. Не злись, малыш, — Морана подмигнула мне, и вот тут я, честно говоря, напрягся, так как впервые видел такое с ее стороны.

— Нам нужно поговорить, — сев напротив меня, она убрала улыбку с лица, — в общем, вчера вечером со мной говорил Род.

— Начало мне уже не нравится, — я покачал головой, — ну да ладно, продолжай.

— Ты становишься богом, — спокойно произнесла Морана, а я замер, не зная, что мне делать, плакать или смеяться. В конце концов, придя в себя, я глубоко вдохнул и на мгновение прикрыл глаза.

— Почему ты так решила, Морана? Потому что так сказал Род?

— Нет, малыш, потому что так сказала Макошь, — богиня покачала головой, — возможно, ты этого не видишь, однако уже огромное количество людей так или иначе связывают свои надежды не с нами, а с тобой. Ты знал, что бойцы в армии молились о том, чтобы ты появился?

— Откуда? — я покачал головой, — но почему? Что я такого сделал, чтобы они верили в меня?

— Вспомни, что ты сделал в пустыне, вот и ответ на твой вопрос, — богиня улыбнулась, — уже там ты показал всем, что с тобой куда проще, чем без тебя. А ведь людям многого не надо. Мы тогда не вмешались в ваш бой, и тем самым совершили ошибку.

— Ошибку? — я напрягся, — то есть хочешь сказать, Род боится того, что я могу стать богом? Впрочем, не отвечай, я и так знаю ответ на этот вопрос.

— Малыш, — Морана тяжело вздохнула, — Род глава пантеона. А еще Род сильный бог, который боится конкуренции. Ты ведь будешь отбирать нашу паству, так или иначе. Но это еще не все, я пришла сообщить не только хорошую новость, но и плохую.

— Говори, — я покачал головой, — вряд ли у тебя получится меня удивить.

— Все боги Поднебесной мертвы, — Морана прикрыла глаза, — никто не понимает, что произошло, вот только когда утром Род захотел связаться с ними, никто не ответил. Тогда он отправил Велеса в их обитель, и тот нашел тела, лишенные голов.

— Ну, что-то такое можно было ожидать, — я жестко усмехнулся, — я же говорил, любители Бездны не допустят усиления богов. Их цель проста и понятна, они сами хотят занять ваше место.

— В любом случае, это все, что я хотела тебе сказать, — после этих слов Морана печально улыбнулась и исчезла в вспышке портала, оставив меня в полном одиночестве обдумывать ее слова.

Смерть китайских богов меняет все расклады, а значит нужно ускорится. Покинув шатер, я нашел Тихона, тот о чем-то беседовал с нашими дружинниками, но заметив меня, прекратил.

— Тихон, я отправляюсь на следующую охоту, — тихо произнес я, глядя ему в глаза, — и на этот раз все будет серьезнее, поэтому будь готов в случае чего звать лекарей.

— Понял, господин, — он кивнул, — но вас хотел видеть император.

— Потом, все потом, — я отмахнулся и, шагнув в тень, пошел прочь из лагеря. Рядом тут же возник двойник. — Нужна хорошая цель, жирная, — произнес я, глядя вперед, — есть такое?

— Есть, — он кивнул, — но там замок, крепкий замок, где несколько тысяч человек.

— Твои тени мне помогут, — я усмехнулся, — тебе же понравилось убивать, ведь так?

— Так, — двойник оскалился в хищной ухмылке, — очень понравилось.

* * *

Два часа спустя. Неизвестный замок.

Я вышел из тени прямо перед железными воротами замка и тут же ударил по ним. Хаос превратил металл в пыль, а Порядок позволил мне не получить урона от использования первой стихии. Шагнув в образовавшийся проем, я свистнул, и на стенах появились мои тени. Сотни криков наполнили двор крепости, а на моем лице появилась довольная улыбка. Да, так лучше, так намного лучше. Вокруг меня царила смерть, смесь из трех стихий не давала ублюдкам и шанса, но потом показались они. Пять одинаковых фигур с черными глазами, от которых уже пошли прожилки в сторону рта, они просто появились на брусчатке передо мной, и время словно остановилось. Это были големы, несомненно, но они были не такие, как у императора. В них была божественная искра с очень знакомой мне силой.

— Старейший, — мой оскал стал еще шире, — прислал своих шавок, как всегда побоявшись явиться сам. Но ты не переживай, я уже иду за тобой. Правда, сначала очищу этот мир от приспешников Бездны, ну и потом нагряну к тебе.

— Ты умрешь, глупец, — големы заговорили одновременно, и отнюдь не голосом ублюдочного бога, это явно была Бездна.

— Умру? — расхохотавшись, я почувствовал, как боевое безумие вновь превращает меня в берсерка, — думаешь, твои марионетки или големы этого труса смогут меня остановить?

Сила хлынула из источника, формируя рядом со мной странные сгустки. Постепенно они превращались в человеческие фигуры, вот появился воин в белых доспехах с таким же клинком, потом вырос великан с кучей глаз и двумя копьями в руках, ну и напоследок появилась черный воин невысокого роста с луком. Не выдержав, я расхохотался и потянул клинок из ножен. Это будет прекрасная битва, просто восхитительная!

Глава 3

Мои стихии, получившие физическое проявление, рванули в бой быстрее меня. Воин Порядка схлестнулся сразу с двумя големами, а вот воин Хаоса не стал заморачиваться и просто метнул свои копья, оба в одного и того же голема. И только теневой воин никуда от меня не уходил, прикрывая мне спину. Клинок в моих руках звенел от ярости, дух тоже рвался в бой, и кто я такой, чтобы ему мешать? Рванув вперед, я схлестнулся с первым големом. Создание старейшего было мощным, по-настоящему мощным. Первый удар он пропустил над головой и тут же достал меня кулаком в грудь. Меня чуть не опрокинуло на спину, но в последний момент я вернул равновесие и вновь пошел в атаку. На этот раз я постарался взять себя в руки и правильно сделал. Голем сделал обманный финт и попытался достать меня ногой, но тут уже я его обхитрил. Пропустив мимо ногу ублюдка, я просто рванул вперед, и клинок нашел его шею. Голова голема отделилась от тела и упала на землю, вот только на этом все не закончилось.

Старейший — хитрый ублюдок, и даже тут он умудрился показать свою суть, потому что гадский голем взорвался! Хорошо хоть я успел поставить щит, а вот мои стихийные воины такими талантами не обладали. Воин Порядка почти развеялся, но он все же смог достать своих врагов. Один воин в обмен на двух големов, неплохо, совсем неплохо. А вот воин Хаоса оказался хитрее, он успел уничтожить своего врага и теперь примерялся к последнему голему, но тот смог удивить нас. Он сделал несколько шагов назад и резко начал увеличиваться в размерах. Через несколько мгновений его рост превысил четыре метра, а аура Бездны стала настолько сильной, что я почувствовал жжение в глазах. Твою ж налево, а ведь так хорошо начиналось!

— Используй его же прием против него, — подсказал дух, — он большой, а значит медленный. У тебя есть преимущество в скорости, так действуй же!

— Попробуем, — усмехнувшись, я вновь потянулся к силе и, рванув вперед, резко ушел в сторону. На то место, где я только что был, опустилась огромная нога голема, и тут же раздался разочарованный рев. Хм, а если так?

Стихии тут же сплелись передо мной в длинное копье, и, размахнувшись, я бросил свой снаряд, целясь голему в грудь. Тот ожидаемо прикрылся рукой, но мне это и было нужно, в следующую секунду на него навалился воин Хаоса, только на этот раз вместо копий он решил использовать цепь с острым крюком на конце. Раскрутив ее, он зацепил ногу голема и начал тянуть на себя изо всех сил. Великан вздрогнул, заметил наконец-то моего воина и ударил. Поток света вперемешку с тьмой вырвался из его руки, и мой воин Хаоса развеялся, а я почувствовал внезапную слабость. Так-так, мне это уже не нравится, ребята, совсем не нравится. Надо как-то по-другому все это делать, не хватало еще сдохнуть из-за какого-то голема!

Я лихорадочно пытался придумать, как завалить великана, когда вдруг из-за моей спины вышел теневой воин. Он посмотрел на меня своими серыми глазами, усмехнулся, а потом просто исчез. Честно говоря, поначалу я ничего не понял и уже хотел было разозлиться, когда вдруг голем вздрогнул, и его голова просто развалилась на части. Огромное тело не успело упасть на землю, взрыв произошел раньше, но и на этот раз щит сделал свое дело, защитив меня от урона. Н-да, а ведь если подумать, я только что прошел по краю, сомневаюсь, что в следующий раз у меня получится так же легко решить проблему. Стихийные воины сильны, но им не хватает опыта, не хватает силы.

— Естественно, не хватает, — ехидно заметил дух, — они ведь часть тебя, ты буквально половину своего источника потратил на этот, по сути, бесполезный конструкт. Парень, зачем ты играешь в эти игры, у тебя есть приемы, отработанные до автоматизма, вот их и надо было использовать. А вместо этого ты постоянно пытаешься придумать что-то новое. Зачем? Лучше хорошее старое, чем такое вот новое.

— Заткнись, а, — я устало выдохнул, — и без тебя сейчас тошно.

Оглянувшись вокруг, я понял, что живые тут вряд ли остались, повсюду валялись разорванные тела, некоторые из них к тому же были высушены, словно мумии, тени явно порезвились на славу. Стоило мне только подумать об этом, как рядом со мной возник двойник.

— В главной башне остался один живой, — недовольно прошипел он, — нам его не достать, хозяин, ублюдок силен, он полностью уничтожил четыре мои тени, больше я туда никого посылать не буду, в этом нет смысла.

— Главная башня, говоришь? — я посмотрел на нее и, усмехнувшись, решил воспользоваться советом духа.

И правда, иногда старое куда лучше нового. Взмах клинка, и лента из трех стихий лениво отправляется в полет. Я целился в фундамент башни, и когда тот резко перестал существовать, строение рухнуло, поднимая целое облако пыли. Пришлось даже использовать стихию, чтобы убрать последствия, а когда пыль осела, я удивленно присвистнул. Передо мной стоял черноглазый мужик лет сорока, в уже привычной мне тяжелой броне, сотканной из Бездны. Он смотрел на меня таким ненавидящим взглядом, что я не удержался.

— Что, ублюдок, видимо, я поломал все твои планы, да?

— ТЫ! — его аура забурлила, готовая в любую секунду ударить по мне, — ты вновь здесь, ублюдок! Я не подведу Бездну, я не подведу нашу покровительницу! — после этих слов в его руках возник лук, и в мою сторону отправились сразу несколько стрел.

Время для меня словно замедлилось, в моих руках появился ростовой щит, в который и врезались стрелы врага. Каждый удар сотрясал меня с ног до головы, мышцы гудели, голова раскалывалась от боли, и я, кажется, наконец-то понял, о чем говорил дух. Истощение, кажется, я поймал истощение, гадство, как же все это не вовремя-то!

Ублюдок тем временем решил поменять тактику, поняв, что стрелами он меня не достанет, черноглазый поменял оружие на короткие метательные копья. И вот у меня уже начались проблемы, каждый удар в щит отнимал у меня энергию, поэтому я решил рискнуть. Дождавшись очередного броска, я просто убрал щит и бросился вправо. Упав на одно колено, я взмахнул клинком, и тонкая нить отправилась в полет, целясь в ноги ублюдка. Она была почти невидима, поэтому черноглазый заметил ее в последний момент, но было уже поздно. Левая нога урода отделилась ниже колена, и, не удержав равновесие, он упал на брусчатку. Не знаю, но я успел нырнуть в тень и выйти рядом с ним, прежде чем ублюдок переборол боль и его голова отделилась от тела.

Облегченно выдохнув, я упал рядом с ним, наплевав на теплую кровь, и просто уставился в небо. Усталость чуть не взяла свое, я почти уснул, хвала фамильярам, мои хвостатые поняли, что что-то не так, и тут же появились рядом со мной. Белый, как всегда, ворчал, но при этом делился со мной силой, Серый открыл портал, а Черный с Золотым позволили мне схватиться за них, коты буквально перетащили меня на другую сторону, и я оказался у себя в шатре. Оказавшись в безопасности, я облегченно выдохнул, и сознание почти сразу же покинуло меня, отправляя куда-то в темноту…

* * *

Храм Ордена Бездны.

Глава почувствовал смерть очередного магистра и, не выдержав, выплеснул силу в окружающее пространство. Облако энергии уничтожило все: камень, дерево, золото, и только через несколько мгновений он смог взять себя в руки.

— Успокойся, — в голове прозвучал все тот же женский голос, — ты не проиграл, это всего лишь очередная битва. Ты создашь новых магистров потом, но сейчас у тебя другая задача.

— Слушаю тебя, повелительница, — парень склонил голову, стыдясь мимолетного приступа, — я готов сделать все что угодно.

— Собери все свои силы в кулак, только так у тебя будет шанс уничтожить наглого смертного, что посмел оскорбить меня. Люди должны знать, что скоро ими будет править новый бог, покажись, одержи победу на поле боя, и тогда твоя мечта станет реальностью.

— Я стану богом? — парень замер, уставившись в никуда неверящим взглядом, — так быстро, повелительница?

— Да, я помогу тебе стать богом, — голос в голове парня потеплел, — у наглого смертного есть божественное зерно, дай мне возможность через тебя прикоснуться к нему, и оно станет твоим. Ты получишь наконец то, что так долго желал.

— Хорошо, я все сделаю, — непослушными губами прошептал он и успокоился. Теперь, когда перед ним была цель, он знал, что делать дальше и как это будет выглядеть.

* * *

Императорский лагерь. Шесть часов спустя.

— Хозяин! — стоило мне только открыть глаза, как я увидел шесть наглых пушистых морд.

Фамильяры смотрели на меня такими преданными глазами, что на секунду у меня в груди защемило. Я ведь почти подвел их в очередной раз, только, боюсь, умри я в той крепости, никто бы не смог меня вытащить. Разве что Хранитель, но старику я уже надоел, так что вряд ли.

— Я жив, — потянувшись, я по очереди погладил каждого из них, — рассказывайте, что было, пока я спал?

— Ничего такого, — фыркнул Черный, — только Тихон паниковал, но даже он в итоге взял себя в руки и доложил об этом твоему деду. Тот приказал ему не переживать и просто делать все, что нужно, старик мудр, не то что некоторые, — фамильяр покосился на своего белого собрата.

— Вы что, успели тут уже поссориться, пока я спал? — улыбнувшись, я глянул на недовольную морду Белого, и тот нехотя кивнул.

— Они пытались убедить меня, что я действую неправильно, — наконец-то произнес кот, — но я знаю, что делать, видите, я же говорил, что хозяин очнется куда быстрее! — фамильяр фыркнул, глядя на остальных котов.

— Это же все Золотой, — Рыжий возмутился, — Золотой отдал энергию хозяину, если бы не он, ничего бы у тебя не вышло.

— Так погоди, — я остановил намечающуюся ссору, — Золотой, как ты это сделал? — я уставился на фамильяра вопросительным взглядом.

— У тебя был почти пустой источник, хозяин, видимо, поэтому и получилось, — кот дернул усами, — так что я отдал тебе всё, что скопил за это время. Прислушайся к себе, хозяин, твоя божественная суть начинает проявляться.

Я поступил так, как он мне посоветовал, и правда прислушался к себе. Через несколько секунд я с удивлением понял, что внутри и правда достаточно божественной энергии, еще немного, и я вернусь на тот уровень, что был у меня в другом мире. Поразительно, выходит, что истощение даже пошло мне на пользу, не будь его, и Золотой не смог бы найти то крохотное зерно, что было внутри меня.

— Я благодарен вам, — приподнявшись на кровати, я развел руки в стороны, и через мгновение оказался прижат со всех сторон шестью фамильярами.

А когда они все одновременно замурчали, я даже на мгновение забыл о боли. Эхх, они, конечно, у меня те еще паразиты, но я все равно люблю их, кто бы что ни говорил.

— Ладно, у нас еще будет время поиграть, надо привести себя в порядок и пойти к императору, — я усмехнулся, — и вызовите ко мне Тихона, он наверняка себе место не находит.

Коты кивнули и растворились в тенях, а я поднялся на ноги и, найдя чистую одежду, натянул ее на себя. Мой меч лежал на столе, и стоило мне только взять его в руки, как я тут же услышал недовольное ворчание клинка о том, что он меня предупреждал.

— У меня слишком хорошее настроение, так что у тебя ничего не получится, — я усмехнулся, — потом поговорим, а пока просто дай мне немного насладиться отдыхом.

Дух ничего не ответил, а через несколько секунд в шатер вошел Тихон, и мне стало не до него. Дворецкий коротко рассказал мне о том, что было, пока я лежал без сознания, как всегда возмущался, что я опять подверг себя опасности, в общем, всё как обычно.

— Тихон, ну ты же меня знаешь, — я улыбнулся, — это надо было сделать. Зато я сразился с сильным врагом и победил в этой битве.

— Господин, а что случилось, если бы ты не победил? — тихо спросил он, — ты понимаешь, как сильно бы это ударило по князю? Твой дед любит тебя, господин, твоя смерть сломает его.

— Именно поэтому я постараюсь не умирать, — серьезно, без тени улыбки ответил я, — не переживай, я всё прекрасно понимаю. Осталось не так много, Тихон, впереди маячит окончательная победа, и когда она настанет, я вернусь в Тобольск и буду отдыхать. Тогда я стану самым обычным княжичем, точно таким же, как и остальные.

— Вряд ли такое возможно, господин, — дворецкий покачал головой, — хотя мне очень сильно хочется в это верить.

— Если во что-то сильно верить, это обязательно сбудется, — я похлопал его по плечу, — ладно, я пойду к императору, надо с ним поговорить.

Дворецкий кивнул, и мы вместе покинули шатер. Он направился к дружинникам, ну а я пошел к государю. Надо узнать его дальнейшие планы, пора поставить точку в этой войне раз и навсегда!

* * *

Храм Ордена Бездны.

— Глава, — уже восемь магистров склонились в глубоком поклоне перед парнем.

Никто ничего не говорил, однако напряжение витало в воздухе, смерть еще одного магистра заставила остальных сомневаться в своих силах.

— Бездна приказала мне собрать войско, — тихим голосом произнес парень, — с его помощью мы не только уничтожим своего врага, но и выкинем русских из королевства, тем самым показав свою силу обычным людям. Это даст нам возможность больше не скрываться, а значит, очень скоро всё, что нам надо, будет в наших руках. И я хочу услышать у вас, сколько у нас людей и как быстро мы можем их собрать.

— Глава, — вперед вышел самый старый и самый сильный магистр, — если собирать всех, то в течение суток под твоим руководством окажутся семь тысяч посвященных. Но надо ли нам это?

— Надо, — глава кивнул, — посылайте вести во все отделения Ордена, мы идем на войну!

Магистры еще раз поклонились и покинули зал, а парень прикрыл глаза и усмехнулся. Давно он не ставил все на кон, пришла пора это изменить…

* * *

Императорский лагерь.

— Константин, ты уверен, что хочешь продолжить и дальше воевать в одиночку? — государь смотрел на меня участливым взглядом, — я понимаю, что гордость рода Распутиных даже больше, чем у Романовых, — Алексей усмехнулся, — но все-таки я предлагаю тебе помощь. Мои стражи не так сильны, как ты, но зато они не устают, и их почти невозможно уничтожить.

— Государь, разве ты не потерял ни одного? — я удивленно уставился на императора, и тот кивнул.

Хм, а ведь это и правда меняет все, с такой поддержкой можно будет воевать немного по-другому. А если присовокупить мои тени, фамильяров, и позвать еще и богов, мы можем очень быстро все закончить. Ударить всей этой мощью по их долбаному храму, уничтожить канал, что питает первого носителя Бездны, убить его самого, и дело в шляпе.

— Государь, не скрою, твое предложение мне нравится, — я улыбнулся, — но мне нужно время подумать, как все это правильно сделать. Скажем, до утра, мы ведь никуда не спешим?

— Нет, мы не спешим, — Алексей усмехнулся, — хорошо, княжич, я буду ждать тебя завтра утром с ответом. И да, благодарю тебя, твой вклад в нашу победу будет одним из решающих.

Я усмехнулся. Император прекрасно понимал, что не одним из, а единственным, но, как и любой политик, он не мог произнести это вслух, тогда он сам себя обесценит. Вот только мне было плевать на славу, все, что я хотел, это спокойствия для себя и безопасности для своего рода, и больше ничего. И как только я это получу, то успокоюсь, осяду в Тобольске, буду пить вино и, возможно, гулять, держась за руку с Мораной. Конечно, если к тому моменту богиня не обозлится на меня.

Попрощавшись с императором, я покинул шатер и, выйдя на улицу, с удивлением понял, что уже ночь. Звезды в небе были такими яркими, что несколько минут я просто смотрел на них, не отвлекаясь. Рядом шумел лагерь, бойцы готовили себе ужин, какие-то сверчки издавали свои звуки, если бы не война, можно было бы остановиться и отдохнуть.

— Нет, Костас, отдыхать тебе еще рано, — тихо прошептал я себе под нос и усмехнулся. Старые добрые схватки с демонами, теперь я по вам скучаю, хе-хе.

Глава 4

* * *

Императорский лагерь. Следующее утро.

— Вставай, отрок, — знакомый голос Хранителя заставил меня открыть глаза, и я с большим трудом удержался от того, чтобы не ударить по нему магией. Старик смотрел на меня недовольным взглядом, замерев рядом с моей кроватью.

— Чего тебе надобно, старче? — я широко зевнул, — в законный выходной отдохнуть не даешь.

— Поговорить надо, — он тяжело вздохнул, — иди за мной, тут не место для таких разговоров, — после этих слов он взмахнул рукой и, открыв портал, шагнул в него.

Пришлось резко вставать, натягивая на себя одежду, я костерил его про себя, и чего ему в такую рань от меня понадобилось? На часах шесть утра, нет, я, конечно, всё понимаю, сердце мира и всё такое, но сон, сон — это святое.

Шагнув в портал, я оказался в его обители, и старик взмахнул рукой, закрывая воронку за моей спиной.

— Ну что, Костас, добился желаемого? — он сотворил себе прямо из воздуха стул и, сев на него, уставился на меня немигающим взглядом, — поздравляю, ты вчера, видимо, убил кого-то важного для Бездны, потому что эти ублюдки начали собирать армию. И, честно говоря, я не знаю, как ты справишься с этим вопросом. Даже если тебе помогут боги, шансы победить ничтожно малы.

— Так, старик, давай по порядку, — я нахмурился, — с чего ты решил, что ублюдки собирают армию?

Хранитель покачал головой и начал рассказывать. По мере того как информация доходила до меня, настроение портилось всё сильнее, и под конец я уже был готов рвать и метать. Но пришлось успокаиваться, и быстро, в конце концов старик отчасти прав, это моя вина. Если бы не мои променады по ночам, возможно, главную битву получилось бы оттянуть на какое-то время. С другой же стороны, а какой в этом смысл? Принципиально сильнее я точно не стану, а значит, плевать.

— Что ж, так даже проще, — выдохнув, я улыбнулся, — одна битва на грани смерти лучше, чем десяток таких битв.

— Ты понимаешь, что у тебя почти нет шансов, парень? — Хранитель покачал головой, — последователи Бездны сильны, а на этот бой выйдет его глава. Напоминаю, у него прямой канал с Бездной, а значит, сил у него больше, чем у тебя.

— Возможно, — я спокойно кивнул, — но что-то я не слышал про его легендарные битвы. Да, сил у него, может быть, и больше, но зато с опытом беда, — я усмехнулся, — не переживай, старче, прорвемся. В конце концов ты же хотел, чтобы люди стали самостоятельными, ну вот я им немного помогу в этом вопросе. От тебя никакой помощи не требуется, не переживай, больше нарушать свои правила не придется.

— Поверь, отрок, сейчас я готов это сделать, — из Хранителя словно вынули стержень, — я был плохим пастухом для этой отары, Создатель вряд ли будет мною доволен.

— Ну, тут уже тебе самому придется разбираться, — я развел руками, — вряд ли у меня получится поговорить с твоим Создателем когда-нибудь, да и, честно говоря, я не сильно к этому и стремлюсь. Ладно, старче, возвращай меня обратно в лагерь, спасибо, теперь благодаря тебе у меня дел выше крыши.

Старик впервые за сегодняшнюю встречу улыбнулся и открыл для меня портал, куда я и шагнул, и вновь оказался у себя в шатре. Сна больше не было ни в одном глазу, так что, выйдя на улицу, я направился к шатрам, где отдыхали мои дружинники. Уже на подходе я услышал громкий голос Тихона, явно кого-то воспитывал. Свернув за очередной шатер, я вышел куда надо и увидел своего дворецкого. Он, как всегда, был в броне, только копье поменял на тяжелый автомат производства Демидовых.

— Утро доброе, — я улыбнулся, — тоже не спится?

— Какое там, — Тихон отмахнулся, — уже час на ногах, пусть другие дрыхнут, у меня дел выше крыши.

— И то верно, — я кивнул, — Тихон, может быть, позавтракаем вместе, заодно и поговорим.

— Вы что-то опять задумали, господин? — дворецкий тяжело вздохнул, — ладно, я не против.

Моя улыбка стала еще шире, а через десять минут мы уже уплетали вкуснейшую яичницу прямо с костра и запивали всё это дело горячим чаем. Я коротко обрисовал Тихону ситуацию, и впервые за то время, что мы были тут, я увидел облегчение на его лице.

— Ну хотя бы вы больше не будете лезть в пекло в одиночку, — тихо произнес он, — ваш дед не ради этого отправлял нас сюда, чтобы мы сидели в лагере и ничего не делали. А так хотя бы кости разомнем, да вспомним, с какой стороны оружие держать надо.

— О, насчет этого точно не беспокойся, работы у нас точно хватит, — я ухмыльнулся, — ладно, пойду найду Орлова, надо поговорить с императором.

Дворецкий кивнул, я же залпом выпил чуть остывший чай и направился к шатру главы Тайной Стражи. Можно было, конечно, вломиться к императору, но лучше сначала поговорить с князем.

* * *

Десять минут спустя.

— Княжич, тебе говорили, что ты изверг? — недовольный Орлов все-таки выполз из своего шатра, на ходу застегивая пуговицы на кителе, — рано же, зачем будишь?

— Ну, я не сплю, так и вы не спите, — я расхохотался, — а вообще, князь, мне бы с императором поговорить, по очень важному вопросу, — понизив голос, я перестал улыбаться, — посодействуете в этом вопросе?

— Постараюсь, — он поморщился, — а потерпеть это не может?

— Не может, князь, — я отрицательно покачал головой, — чем быстрее я поговорю с императором, тем лучше, и поверьте, сейчас я не шучу.

Орлов кивнул, еще раз тяжело вздохнул и направился в сторону императорского шатра.

* * *

Двадцать минут спустя.

Не знаю, как Орлов это сделал, но императора он все же разбудил, пусть и не сразу. Князь вышел из шатра недовольным и, кивнув мне, ушел к себе, а я направился к императору.

— Доброе утро, государь, — зайдя, я первым делом поздоровался.

— Ну, не такое уж оно и доброе, если ты попросил главу Тайной Стражи разбудить меня, — темные круги под глазами Алексея намекали на то, что он сильно уставший, — садись, княжич, говори, что случилось.

Я кивнул и, сев, коротко обрисовал ему ситуацию. Государь внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов, после чего замолчал. Несколько минут он молча смотрел на карту на столе, после чего наконец-то поднял голову.

— Решить итог войны одной битвой, это ты предлагаешь? — Алексей усмехнулся, — а если мы проиграем?

— Не выйдя на эту битву, мы в любом случае проиграем, государь, — я покачал головой, — они ведь не успокоятся. Не сегодня так завтра очередная тварь придет на нашу землю, и что тогда? Они станут только сильнее, если мы дадим им время.

— Согласен, — государь сжал кулаки, — что ж, Константин, поступим по-твоему. Я свяжусь с князем Демидовым, свяжусь с остальными, мы соберем армию и выиграем.

— Обязательно, государь, — я улыбнулся, — с моей стороны помощь тоже будет, постараюсь привлечь к этому веселью богов, ну и деда само собой. Старик меня никогда не простит, если пропустит такое веселье.

— Ну да, наставник может, — Алексей улыбнулся, — что ж, жду тебя здесь через несколько часов, этого времени хватит, чтобы разведать обстановку?

— С лихвой, — я кивнул, — победа будет за нами, государь, не сомневайтесь.

— Я не сомневаюсь, парень, — серьезно кивнул император.

* * *

Храм Ордена Бездны.

— Глава, наша армия почти готова, — старейший магистр склонился перед парнем, — куда мы направимся?

— Нам нужно место, где люди увидят своих спасителей, — глава улыбнулся, — и такое место у нас сейчас только одно. Мы направимся в Париж, магистры, наш король показал свою слабость, а значит, придется нам самим защитить королевство, — парень довольно расхохотался, и еще восемь голосов присоединились к его хохоту.

* * *

Императорский лагерь. Полчаса спустя.

— Они и правда собрали армию, — мой двойник вышел из тени и уставился на меня красными глазами, — нам удалось сосчитать основные силы Ордена, их около шести тысяч. Это слабые адепты, но даже их хватит на то, чтобы уничтожить многих.

— Решили пойти ва-банк, — я покачал головой, — что ж, значит, мы поступим так же. А скажи-ка мне, твои тени могут переносить реальные объекты?

— На это уходит много сил, но да, — двойник кивнул, — у тебя появились идеи, хозяин?

— И даже не одна, — я довольно улыбнулся, — но этим вопросом мы займемся чуть позже. Продолжайте следить, а я пока поговорю с богами. Надо понять, в этой битве они будут рядом с нами или, как всегда, предпочтут спрятаться куда подальше.

Двойник кивнул и растворился в тени, а я направил зов Моране. Богиня ответила сразу, словно ждала этого от меня, и через мгновение в шатре открылся портал.

— Здравствуй, малыш, — богиня смерти, как всегда, была обворожительна, — ты хочешь о чем-то поговорить со мной?

— Да, — я кивнул, — у нас есть шанс закончить все одним ударом, но мне понадобится вся ваша сила. Я даю шанс богам, Морана, шанс показать, что они не слабы, что они не трусливы, что они и правда достойны той веры, что получают от людей.

— Я внимательно тебя слушаю, малыш, — Морана серьезно кивнула, и я начал говорить.

* * *

Двадцать минут спустя.

— Я иду к Роду, — богиня покачала головой, — ты прав, мы должны наконец-то перестать бояться. И даже если остальные не согласятся на эту битву, я все равно буду рядом с тобой, малыш.

— Я ценю это, Морана, — слабо улыбнувшись, я проводил богиню взглядом и откинулся на спинку стула.

Осталось открыть портал для деда, но старик сказал, что ему нужно немного времени, чтобы собраться, а значит, можно немного поработать над планом. Любители Бездны думают, что смогут нас сломать, что ж, у меня найдется чем их удивить, хе-хе.

* * *

Где-то в империи.

— Война? — Макошь тяжело вздохнула, — сестра, я не уверена, что у нас есть шансы. Мы еще слишком слабы, надо накопить сил и только тогда идти в бой. Это Костасу нечего терять, а нам есть.

— Макошь, дело ведь не в силе, — богиня смерти покачала головой, — это обыкновенная трусость. Мы сидим тут, думая, что имеем какую-то власть над людьми, но о какой власти речь, если каждый раз за нас работу делает по сути обычный человек. Да, у него есть сила, да, у него есть опыт, но он не бог. И то, что он делает сейчас, должны делать мы. Это по нашему храму ударили, показывая всем, что боги ничего не стоят. И мы правда ничего не стоим, ведь мы сделали вид, что ничего не случилось. А парень сорвался на другой конец континента, чтобы отомстить ублюдкам, что ударили по его городу, — Морана покачала головой и глянула на Рода, — как хочешь, старший, но я буду драться. Мне надоело прятать голову в песок.

— Кто за то, чтобы воевать? — Род глянул на богов, и к Моране тут же присоединились Перун с Велесом и Чернобог с братом.

— Что ж, значит, так тому и быть, — верховный бог кивнул, — готовьтесь, братья и сестры, мы идем на войну!

* * *

Французское королевство.

Императорский лагерь. Час спустя.

— Привет, внучок, — дед вышел из портала в компании двадцати человек, — вот, привел небольшую подмогу, — старик улыбнулся и крепко обнял меня.

— Деда, задушишь, медведь тобольский, — я с трудом выбрался из его лап, — рад тебя видеть, пошли уже к императору, а то он наверняка заждался.

— Успеется, — старик кивнул дружинникам, которые все поголовно были магами, и те вышли из шатра, — рассказывай, а то я пока не особо понимаю, что нам предстоит сделать.

Я кивнул и уже более подробно ввел старика в курс дела.

— Значит, ставим все на одну карту, — задумчиво произнес он, — никогда не любил такое, но тут у нас и правда нет выбора. Если дать ублюдкам время, они станут сильнее и уже сами придут к нам.

— Тоже самое я сказал императору, — усмехнувшись, я налил деду вина, — теперь требуется тяжелая артиллерия в лице тебя. Скажу честно, деда, это будет бойня, поэтому нельзя допустить, чтобы государь был в первых рядах. Смерть императора нам не простят, после такого мы станем изгоями.

— Ну, с Алексеем я вопрос решу, — старик кивнул и уставился на меня тяжелым взглядом, — а вот что делать с тобой? Ты ведь точно не собираешься сидеть за спинами солдат, ведь так?

— Так, — я усмехнулся, — деда, я, считай, главная боевая единица в этой битве, не получится у меня отсидеться ну никак. Но умирать я не планирую, отец с ролью главы рода не справится, да и сестер надо будет замуж выдать. Сам понимаешь, дел на десять жизней вперед, хе-хе.

— Молчи уж, сводник, — старик улыбнулся, — ладно, пошли к императору, поговорим.

* * *

Париж. Королевский дворец.

— Мой король, — черноглазый мужчина, как всегда, появился в тронном зале, не позаботившись о том, чтобы предупредить.

— Что на этот раз хочет ваш глава? — Людовик посмотрел на черноглазого пустым взглядом, — пусть поторопится, пока от меня еще можно что-нибудь получить, ведь очень скоро все изменится.

— Мой король, мы знаем, что аристократы предали вас, — черноглазый улыбнулся, — большая часть уже спешат к проливу, чтобы оказаться на островах, защищать столицу они не готовы. Гарнизон Парижа же слишком мал, чтобы вы на него надеялись, а ваша гвардия пала на севере.

— Ты пришел, чтобы перечислить факты, которые мне и так известны? — Людовик вспыхнул, — да, мы проиграли эту войну, но благодаря кому? Кто полез к русским, скажи мне?

— Ваше королевское величество, к чему вспоминать прошлое? — черноглазый широко улыбнулся, — я пришел, чтобы сообщить вам хорошие вести, глава нашего Ордена решил лично выступить к вам на помощь. Мы приведем к Парижу семь тысяч бойцов, вы прекрасно знаете, какими силами мы обладаем и на что способны.

— Семь тысяч? — в голосе короля появилась надежда, — да, это может сработать. Но что взамен? Я уже не верю в искренность и чувство долга, что нужно вашему Ордену?

— Вера, мой король, — черноглазый мужчина покачал головой, — нам нужна вера. Мои братья будут гибнуть, мой глава будет рисковать жизнью ради королевства, взамен же мы просим лишь возможность открыто делится с людьми знанием о нашей благодетельнице и о ее верховном жреце.

— Что ж, ради королевства я готов на это пойти, — Людовик медленно кивнул, — но сначала выиграйте войну. Если это получится, я даю слово, вы получите то, что просите.

— Я передам слова моему главе, — черноглазый склонил голову, — ждите, ваше величество, завтра утром армия Ордена будет у Парижа. Мы не дадим врагам победить.

* * *

Императорский лагерь. Вечер.

Это был безумный день. Император показал себя исключительно с лучшей стороны и каким-то образом привлек к нам еще двадцать грандов. Пришлось открыть портал, чтобы они оказались у нас в лагере, а дальше их брали в оборот, в основном Орлов, но иногда приходилось и деду, так как старик уже не раз показывал свою силу, поэтому его уважали. Потом к нам присоединились боги, и пусть они явно не горели желанием тут находиться, но они пришли, а это главное. Даже Локи появился, правда, он держался в стороне от остальных богов и разговаривал исключительно со мной и Мораной. А потом мы все сели за составление плана, и вот там началась настоящая битва, у каждого были свои мысли, и только недавно удалось полностью решить этот вопрос, к общему удовольствию всех.

— Малыш, занят? — Морана вырвала меня из размышлений, богиня смерти была в человеческом обличии, пока еще.

— Садись, — я кивнул на свободный стул и улыбнулся, — сильно меня ругали остальные боги? Дай угадаю, больше всего недовольства показывал Перун, так?

— Нет, — Морана тоже улыбнулась, — к моему удивлению, это была Макошь. Она не верит в нашу победу, хотя и последовала за всеми.

— Неудивительно, — фыркнув, я налил себе вина, Моране не стал предлагать, она не любила алкоголь, — у нас и правда мало шансов, все-таки Бездна сильна, очень сильна.

— Иногда нужно рисковать, — богиня пожала плечами, — ты напомнил нам о смелости, малыш, видимо, один раз чуть не умерев, мы стали слабы.

— Я рад, что вы это поняли, — сделав глоток, я прикрыл глаза, — надеюсь, завтра у нас все получится, надеюсь, каждый сделает свое дело.

— По крайней мере, мы постараемся, — Морана наклонилась и взяла меня за руку, — а пока давай просто побудем вдвоем. Кто знает, возможно, завтра нас уже не станет…

Глава 5

* * *

Императорский лагерь. Следующее утро.

— Хозяин, враги собрались под Парижем, — двойник появился в моем шатре как раз в тот момент, когда никого не было.

— Прекрасно, — усмехнувшись, я отложил в сторону карту, которая теперь стала бесполезной, — кроме них еще кто-то решился присоединиться к веселью?

— Немного аристократов, видимо, самые верные королю, — двойник усмехнулся, — а еще мои тени видели самого короля, он тоже, видимо, решил поучаствовать в бойне.

— Что ж, тем лучше для нас, — я подхватил клинок и повесил его себе на пояс, — следите дальше, а я пока пошел к императору. Раз они уже там, нам тоже пора выдвигаться. Все-таки ублюдки подготовились, собрались в одном месте ради нас, невежливо будет, если мы опоздаем.

Двойник расхохотался и тут же исчез в тени, а я покинул шатер и направился к императору. По пути ко мне присоединился князь Орлов, глава Тайной Стражи вопросительно глянул на меня, и я кивнул. Он был в курсе нашего плана, хотя и не был согласен с ним до конца. Но тут вопросы уже не ко мне, а к императору, дед, конечно, старался, но у него не получилось уговорить государя от участия в войне. Так что теперь Орлов переживал, что с Алексеем что-то случится.

— Доброе утро, государь, — войдя в шатер, я первым делом поприветствовал Алексея и только после этого поздоровался с остальными. Боги тоже были тут, сидели чуть в стороне, смотря на людей свысока.

— Итак, Константин, я тебя слушаю, — Алексей потер лицо, — судя по всему, удалось узнать, где нас ждет неприятель?

— Да, государь, — я кивнул, — они решили дать нам бой около своей столицы. Там даже Людовик решил показаться, видимо, он верит в победу своих ублюдков.

— Придется его расстроить, — Алексей оскалился, — что ж, значит, нам пора, господа, — он глянул на остальных, — все готовы?

— Да, государь, — хором ответили все присутствующие на совещании.

— Прекрасно, — император улыбнулся и посмотрел на богов, — уважаемые, наши договоренности в силе?

— Да, — Род медленно кивнул, — мы обеспечим все войско порталами, это благое дело не только для империи, но и для мира, — после этих слов верховный дал знак остальным, и они покинули шатер, а следом потянулись остальные, и в итоге в шатре остался только император, ну и мы с дедом.

— Константин, я знаю, что многого требовал от вашего рода, но хочу попросить тебя о последнем одолжении, — серьезно произнес император, — если со мной что-то случится, пообещай мне, что присмотришь за Дмитрием. Он еще не готов к тяжести короны, и ему будут нужны верные люди. Мы с твоим дедом не вечны, — он улыбнулся, глядя на насупившегося старика, — но ты еще молод, но уже достаточно силен, чтобы обеспечить в империи покой.

— Хорошо, государь, я даю слово, — понимая, что Алексею самому тяжело произносить такие слова, я решил не шутить и просто согласился.

В конце концов, мне не сложно будет это сделать, особенно учитывая наличие теней. Весь мир я пока контролировать не могу, но на одну конкретную империю моих ресурсов точно хватит.

— Тогда не будем заставлять остальных нас ждать, — Алексей слабо улыбнулся и, подхватив оружие, направился к выходу, а мы с дедом последовали за ним.

* * *

Окрестности Парижа. Шатер короля.

— Ну и где русские? — Людовик смотрел на молодого парня с черными глазами и старался сдержать свое раздражение, но у короля плохо получалось, — вы понимаете, что если они не появятся, мы просто покажем себя идиотами в глазах всей столицы? Слишком большое внимание сейчас приковано к нам, у нас нет права на ошибку.

— Успокойся, — голос парня звучал спокойно, однако в нем было столько силы, что Людовик инстинктивно потянулся к стихии внутри себя, чтобы защититься, но вовремя остановился, — русские придут, — парень тем временем продолжил, не обращая никакого внимания на короля, — с ними боги, и для них это единственный шанс показать свою силу. Лучше выйди, покажись людям, они должны видеть, что их король до сих пор с ними.

— Каким людям? — Людовик покачал головой, — вокруг меня одни черноглазые, а они верны тебе. Несколько десятков аристократов не в счет, им нужна не моя поддержка, они хотят выжить и желательно не участвовать в бою от слова совсем.

— Это твои проблемы, — парень улыбнулся, — мои люди верны мне, это правда, но почему твои ищут покровительства у других? Людовик, ты слаб как правитель, очень слаб. И если ты этого не осознаешь, то у тебя еще одна проблема.

Король вспыхнул, но, сдержав рвущиеся наружу слова, быстрым шагом покинул шатёр.

— Слабак, — парень фыркнул и глянул на самого старого магистра: — Что думаешь, не пора ли ему на покой? Такое ощущение, что он уже устал носить на своей голове корону.

— Мы можем взять в оборот дофина, глава, — магистр склонил голову, — думаю, если сделать всё правильно, за несколько месяцев мы добьёмся того, что парень будет кормиться с наших рук.

— Займись этим после войны, — глава кивнул и, прикрыв глаза, прислушался к себе.

Враги приближаются, а значит, пора выходить. Парень нашёл взглядом свой клинок и, взяв его, вышел из шатра, где его тут же приветствовали громким рёвом послушники Ордена. Улыбаясь, он кивал им в ответ, направляясь к импровизированной линии обороны. Сам глава не видел смысла в постройке каких-либо серьёзных фортификаций, это война на день, максимум на два.

* * *

Недалеко от Парижа.

Вывалившись из портала, я первым делом спросил у двойника, как далеко находятся враги. Получив ответ, что те в десяти километрах от нас, я облегчённо выдохнул и уже спокойно дождался остальных. Божественный портал мне был не нужен, у меня свой был, поэтому я и оказался тут намного быстрее, чем остальные. Наконец-то за моей спиной открылась огромная воронка, откуда вышли сначала императорские стражи, потом Орлов со своими ребятами, ну а под конец вышел сам император в компании деда.

— Костя?

— Враги в десяти километрах, — ответил я на незаданный вопрос, — вы пока ждите остальных, а я, пожалуй, пойду в разведку.

— Будь осторожным, — тихо произнёс старик, — если ты попадёшь в ловушку, мы просто не успеем прийти к тебе на помощь.

— Этого не понадобится, — усмехнувшись, я шагнул в тень и, глянув на двойника, который мгновенно возник рядом, кивнул.

Тот всё понял правильно, и мы направились в сторону Парижа. Когда до города осталось меньше двух километров, я наконец-то увидел лагерь последователей Бездны. Даже из мира теней от него разило нечистотами, словно кто-то взял и разом разбил несколько миллионов тухлых яиц.

— Тут лучше погрузиться поглубже, — двойник сверкнул глазами, — некоторые из этих ублюдков словно чуют нас, не знаю, как это вообще возможно.

— Ну как-то, значит, возможно, — я покачал головой и шагнул на следующий слой мира теней.

По словам двойника, на этом слое мы становимся невидимыми, поэтому я спокойно направился в сторону самого лагеря, желая его изучить получше. Зайдя на территорию лагеря, я начал прислушиваться к разговорам черноглазых ублюдков, благо французский язык мне был знаком. Н-да, ну что сказать, ребятки ни капли не сомневались в своей победе, такое ощущение, что они нас совсем за врагов не считают. Внимательно изучив весь лагерь, я проигнорировал лишь один шатёр. У него была такая чёрная аура, что я и так догадался, кто там обитает. Глава Ордена Бездны, ублюдок, что начал по сути эту войну. Что ж, будет интересно встретиться с ним на поле боя, посмотреть, кто же из нас всё-таки сильнее.

* * *

Шатёр главы Ордена.

Парень поднял голову и внимательно посмотрел в сторону выхода. Только что он почувствовал чужое присутствие, настолько близкое, что спутать это с чем-то другим было невозможно.

— Русские здесь, — тихо произнёс он, глядя на магистров, — поднимайте войско, скоро мы с ними увидимся.

— Да, глава, — магистры склонились в поклоне и быстро покинули шатёр.

* * *

— Все на месте? — Алексей вопросительно глянул на людей вокруг себя, и, получив в ответ утверждающие кивки, мягко улыбнулся.

— Выдвигаемся, государь? — дед вопросительно глянул на императора, и тот кивнул.

Стражи тут же медленно пошли вперед, ну а потом двинулись мы. Боги с лучшими бойцами императорской армии были по бокам от нашего отряда, на расстоянии в полукилометре. Император попросил Демидова отобрать лучших бойцов, и князь хорошо справился с задачей, отобрав двадцать тысяч отборных головорезов, и присовокупил к этому еще и свою дружину, так что сейчас в сторону Парижа двигалась армия в двадцать восемь тысяч бойцов.

— Переживаешь? — дед вопросительно глянул глянул на меня, и я кивнул.

— Немного есть, — усмехнувшись, я поправил перевязь с клинком, — но больше за тебя и императора, с вас станется кинуться в бой в первых рядах.

— Не кинемся, — дед усмехнулся, — мне нужно сохранить жизнь Алексея, так что я буду заниматься этим вопросом. Но и за тобой я наблюдать буду, имей в виду.

— Хорошо, — смотря на строгое выражение лица деда, я не выдержал и рассмеялся.

Даже зная, что я намного сильнее его, старик все равно продолжал опекать меня. И демоны меня побери, как же это было приятно.

* * *

Двадцать минут спустя.

Наш броневик преодолел очередной холм, и я наконец-то увидел Париж, а потом и сам лагерь наших врагов. Когда автомобиль остановился, я спрыгнул с брони и несколько раз присел, чтобы размять ноги. Фамильяры тут же появились рядом со мной и начали фыркать, глядя в сторону любителей Бездны.

— Мне они тоже не нравятся, хвостатые, — я погладил парочку пушистых голов и, прикрыв глаза, потянулся к силе.

Источник был полным, на этот бой меня точно хватит. Главное — уничтожить основную массу ублюдков, даже если кто-то решит убежать, мы их все равно достанем.

— Твари, — рядом со мной возник император, от него несло яростью так, что даже мне стало не по себе.

Алексей смотрел в сторону вражеского лагеря, император явно был на грани.

— Успокойся, Алексей, — дед мгновенно появился рядом с императором, — сейчас мы уменьшим их количество.

Вдруг рядом с нами открылся портал, откуда вышел князь Демидов в компании Мораны.

— Ну что, братцы, покажем французам их место в пищевой цепи? — Никита широко улыбнулся, было видно, что князь в восторге от того, что происходит. Н-да, настоящий маньяк от войны, по-другому и не скажешь.

— Я рад, князь, что у вас такой боевой настрой, — Алексей усмехнулся, — но, судя по всему, та сторона хочет переговоры, — государь кивнул на лагерь врага, откуда вышла небольшая делегация с белым флагом в руках и пошла в нашу сторону.

— Поговорим с ними, государь? — дед вопросительно глянул на Алексея, и тот кивнул.

А вот мне вдруг стало не по себе, появилось стойкое ощущение, что этот разговор закончится плохо. Глянув на Морану, я покачал головой, и богиня, поняв меня правильно, на миг исчезла, после чего сразу же вернулась, но уже в компании остальных богов. Так-то лучше, боги не дадут врагам нанести удар, а если такое произойдет, они примут его на себя. Об этом я отдельно договаривался с Родом, и верховный бог обещал, что не допустит смерти императора, в случае чего Макошь его вытащит, даже в ущерб бою. Переглянувшись с дедом, мы вышли вперед, сразу за нами следовал император вместе с Орловым, ну а по бокам шли боги и князь Демидов, тот наотрез отказался ждать нас тут.

По мере того как мы становились ближе к вражеской делегации, у меня внутри росло напряжение. Среди черноглазых мужиков лет сорока шел парень моего возраста где-то, и вот от него несло Бездной так, что мне на секунду стало дурно. Проклятье, так вот как выглядит глава Ордена Бездны.

— Доброго дня вам, — когда обе наши делегации остановились, с их стороны вперед вышел один из черноглазых, — наш глава решил дать вам шанс, прежде чем мы начнем одну из самых кровопролитных битв последнего десятилетия, — он усмехнулся, — если вы уберете войска с территории королевства и выплатите контрибуцию, мы забудем о вашем существовании.

— Князь, — Алексей обратился к деду, — тебе не кажется, что над нами издеваются? Мало того что прислали на разговор каких-то безродных, так еще и смеют ставить нам условия, — Алексей улыбнулся, — это мы под вашей столицей, а не наоборот, если вы не заметили. И да, раз ваш глава настолько смел, он мог бы и сам прийти сюда.

— Мне неинтересно с тобой разговаривать, — тот самый парень вышел вперед и усмехнулся, — я хочу говорить с ним, — он указал пальцем на меня, и я кожей почувствовал, как атмосфера вокруг нас сгустилась до состояния киселя.

Государь готов был взорваться, даже боги поддались вперед, их тоже задело такое пренебрежение. Мда, либо я сейчас вмешиваюсь, либо битва начнется прямо сейчас, в не самой выгодной для нас позиции.

— Говори, — я сделал несколько шагов вперед, — я тебя слушаю.

— Зачем ты привел с собой этот балласт? — он кивнул мне за спину, — ты куда сильнее этих богов, про человеческих магов я вообще молчу, — хмыкнув, парень сделал тоже сделал несколько шагов вперед, и мы оказались почти вплотную друг к другу.

— Ну ты же привел с собой армию, — я пожал плечами, — они для тебя так же бесполезны, как и обычные маги для меня. Но ты хотел говорить, я тебя слушаю.

— Я даю вам шанс уйти, — черноглазый перестал улыбаться, — оставь мне богов, я убью их, и на этом наша война закончится. Ты знаешь, именно они наша цель.

После его слов за моей спиной затрещали молнии, и даже не поворачивая голову я знал, кто из богов сейчас выпустил силу. Перун, как всегда, оказался самым несдержанным, а ведь старый бог, но до сих пор ведется на все подряд.

— Предлагаю другое, — я покачал головой, — ты против меня, без своей шоблы. Посмотрим, кто из нас сильнее. Победишь ты, так и быть, у тебя появится возможность подраться с богами, — я усмехнулся, — ну а если выиграю я, то вырежу твой Орден под корень.

— Смешная шутка, — ублюдок расхохотался, — но зачем мне драться, если у меня есть армия. Я просто подожду, пока они уничтожат вас, подожду, когда ты останешься один, и тогда убью тебя. Ну если ты конечно не решишь сбежать, — подмигнув мне, он развернулся и направился в сторону своего лагеря.

Остальные черноглазые последовали за ним, а я посмотрел на императора. Алексей сдерживался из последних сил, было видно, что император хотел ударить прямо сейчас, и только наличие деда и богов останавливало его.

— Наставник, — глухим голосом произнес император, — мы должны сделать так, чтобы ни один из них не ушел.

— Согласен, государь, — дед до хруста сжал кулаки, — нужно стереть ублюдков с лица земли.

* * *

Императорская армия.

Вернувшись к бойцам, я подозвал к себе богов. Еще в лагере мы договорились, что первый удар нанесут они, но теперь я не был уверен, что результат будет хорошим, слишком уверенно держался главный любитель Бездны.

— Отрок, мы готовы нанести удар прямо сейчас, — Род был хмур, — наших совокупных сил хватит, чтобы уничтожить их.

— Не хватит, — я отрицательно покачал головой, — разве ты не видел уровень их главы?

— Мы сильнее, — упрямо произнес бог, — и мы нанесем удар.

— Воля ваша, — пожав плечами, я отошел в сторону.

В конце концов, даже если им не удастся задуманное, они как минимум ослабят врага, а это уже плюс. Боги тем временем вышли вперед, и я почувствовал, как потоки божественной энергии собираются во что-то монструозное. Небо над нашими головами почти сразу же потемнело, сильный порыв ветра поднял пыль с сухой земли и направил ее в сторону вражеского лагеря, и боги наконец-то нанесли свой удар. Тысячи ярких молний ударили в землю там, где стояли вражеские войска, они были настолько яркими, что смотреть в ту сторону было просто невозможно, пришлось закрыть глаза. Через несколько секунд, когда треск исчез, я аккуратно приоткрыл один глаз и посмотрел в сторону вражеского лагеря. Н-да, что-то такое я и ожидал увидеть.

— Дерьмо, — дед, стоявший рядом, покачал головой, — натуральное дерьмо, по-другому и не скажешь…

Глава 6

Удар богов прошел впустую. Щит, поставленный главным любителем Бездны, оказался сильнее, чем совместная атака нескольких богов, вот такие вот шутки. Рядом тут же зашушукались императорские маги, кажется, только что до всех дошло, что просто не будет.

— Ладно, сейчас я попробую, — кивнув деду, я вышел вперед и, прикрыв глаза, потянулся к источнику.

Бить массово я не видел никакого смысла, сейчас главное пробить их щит, чтобы понять, возможно ли это вообще. Сила тут же потекла наружу, и я начал готовить конструкт. Мудрить с ним я не стал, просто сформировал огромное копье и, накачав его до предела силой, отправил в полет. Наблюдая за тем, как десятиметровый конструкт не спеша летит в сторону врага, я ждал, когда появится их щит, и он появился. Огромная черная полусфера тут же выросла на пути моего копья, и я приготовился к взрыву.

В тот момент, когда копье коснулось поверхности щита, я прикрыл глаза, и вовремя, потому что ослепительная вспышка на мгновение сделала всех вокруг слепыми. Даже сквозь сжатые веки я почувствовал этот удар, сильная взрывная волна заставила вздрогнуть землю, а потом настала такая тишина, словно все вокруг меня умерли. Открыв глаза, я увидел потрясенное лицо деда и глянул в сторону вражеской армии. Н-да, неловко получилось, по-другому и не скажешь.

— Костя, совместный удар богов не смог даже пошатнуть их щит, а ты умудрился одним копьем пробить его, — дрожащим голосом произнес дед. — Внук, откуда такая сила?

— Думаю, сейчас это не самый важный вопрос, — покачав головой, я глянул на хмурых богов. — Щит-то я, может, и пробил, но это только начало.

Словно услышав мои слова, со стороны вражеской армии донесся яростный рев. Кажется, им совсем не понравился мой удар, и сейчас нам придется прочувствовать на себе всю мощь Бездны.

— Щиты! — тут же заорал дед и, подавая пример остальным, сформировал вокруг нас теневую сферу.

Я почувствовал, как каждый маг потянулся к своему источнику, и усмехнулся. Нет, им это не поможет, Бездна куда сильнее. Пришлось вновь потянуться к своей силе, но ставить щит я не видел смысла, тут нужно действовать по-другому. Покинув защиту деда, я вышел вперед и приготовился.

— Малыш, ты что творишь? — рядом появилась Морана. Богиня смерти попыталась закрыть меня своей силой, но я лишь отрицательно покачал головой.

— Доверься мне, — я улыбнулся. — Их атаку щитами не выдержать, просто не получится.

— Ты уверен? — в ее голосе я услышал нотки страха, и мне это совсем не понравилось. М-да, все-таки сломали местных богов, сломали.

— Уверен, — кивнув, я взял ее за руку, и в этот момент ублюдки ударили.

Сотни и сотни сгустков Бездны полетели в нашу сторону, и на мгновение я засомневался в своих силах. Но я тут же отбросил в сторону все сомнения и, выпустив свою силу, создал перед нашим войском огромную пелену, созданную из трех стихий. Атаки врага врезались в эту самую пелену, и еще один взрыв потряс поле. Однако свое дело пелена сделала, сдержала мощь любителей Бездны, а значит, у нас появился шанс.

— А вот теперь пора вам ударить еще раз, — я подмигнул Моране. — Действуйте, а дальше я кое-что попробую.

Богиня кивнула и тут же вернулась к остальным, я же глянул на деда. Тот стоял рядом с императором и о чем-то тихо говорил, но, заметив мой взгляд, улыбнулся и просто кивнул.

* * *

Лагерь французов.

— А этот смертный не так уж и плох, — глава Ордена Бездны глянул на магистров, что замерли рядом с ним. — В его теле и правда скрыта огромная мощь, но наша благодетельница сильнее, поэтому мы обязательно победим.

— Да, глава, — магистры склонились в поклоне. — Может быть, пора идти в атаку? Пока мы стоим на месте, у них есть время, чтобы подготовиться к удару.

— Еще рано, — глава отрицательно покачал головой. — Пусть они ударят еще несколько раз, наш щит все еще крепок, а вот энергии у них больше не становится.

— А боги? — заикнулся один из магистров. — Что, если они подготовили какую-то пакость?

— Боги тут далеко не самые опасные противники, — усмехнувшись, глава уселся на свой переносной трон. — Куда опаснее обладатель трех первородных стихий.

Он, пожалуй, единственный, кто может доставить нам достаточно неприятностей.

Магистры переглянулись между собой, в этом вопросе они не были согласны с главой, но никто не решился высказать свои сомнения, а в следующую секунду русские нанесли следующий удар.

На этот раз боги постарались на славу. Они не стали объединять свои силы, каждый использовал свою стихию, и это сработало. Я внимательно наблюдал за щитом противника, и когда тот достаточно просел, нанес свой второй удар. Только на этот раз я использовал сразу с десяток конструктов, и все ради одной цели. Когда мои копья пробили черную пелену, я почувствовал, как татуировки на моих руках загорелись, а в ушах прозвучал голос двойника.

— У нас все получилось, хозяин, мои тени внутри, будут ждать команды.

— Прекрасно, — я мысленно усмехнулся, ведь пока все идет ровно по плану.

Однако стоило мне только подумать об этом, как за моей спиной взревели двигатели боевых машин, и в сторону французов покатились наши броневики с грандами на броне. Рядом с ними шла пехота из стражей и лучших императорских бойцов, кажется, Алексею надоело просто перекидываться ударами, и он решил попробовать ублюдков на крепость. Твою ж налево, мы ведь договаривались!

— Деда? — я нашел взглядом старика и изобразил непонимание.

— Поехали, Костя, — броневик с ним остановился рядом со мной, и дед протянул мне руку. Забравшись на броню, я не выдержал и все-таки выругался. — Так надо, Костя, — дед положил мне руку на плечо, — Алексей император, он не может скрываться за твоей спиной, иначе его перестанут уважать.

— И ради этого надо положить своих людей? — я покачал головой, — никогда я, видимо, не пойму, как работает большая политика.

— А тебе это сильно надо? — дед усмехнулся.

— Тоже верно, — я кивнул и глянул в сторону французов.

Они явно не ожидали от нас такого маневра и, кажется, растерялись. Вот тут-то Демидов в очередной раз показал себя как командира, сотни броневиков дали слитный залп, а сразу же за этим ударили гранды и маги рангом пониже. Ни я, ни дед в этой атаке не участвовали, у нас была другая задача: у него — охранять императора, а у меня — ждать, пока любители Бездны начнут действовать по-настоящему. И они начали.

Щит над их группировкой исчез, и я увидел сотни огромных пушек, которые до этого момента бездействовали. Но теперь рядом с ними суетились расчеты, и нетрудно было догадаться, что будет дальше. Французские пушки ударили, и яркие кометы понеслись в нашу сторону. Броневики были оборудованы магическими щитами, однако я не был уверен, что они выдержат. Я уже думал вмешаться, когда в дело вступили императорские стражи. Големы, созданные Хранителем, ударили, и тонкие нити ярко-белого цвета потянулись к снарядам. Миг, и те просто перестали существовать, а големы как ни в чем не бывало пошли дальше. М-да, теперь понятно, почему князья строили интриги, но не пытались уничтожить императорский род силой, даже на таком расстоянии я чувствовал мощь, скрытую за этими оболочками. Расстояние между нами и черноглазыми стремительно сокращалось, уже можно было увидеть лица некоторых ублюдков, и я понял, что лучшего момента у меня больше не будет.

— Действуй, — тихо прошептал я, прекрасно зная, что мой двойник меня слышит, и через несколько мгновений в лагере черноглазых заполыхали взрывы.

Я не зря спрашивал о том, могут ли тени переносить небольшие объекты, у меня еще до боя созрел план, как можно хоть немного, но сократить численность уродов. Они такого точно не ждали, а значит, потери будут, а еще сумятица, которая даст нам время.

— Тени все сделали, — голос двойника вновь прозвучал в моих ушах, — предварительно удалось уничтожить две тысячи черноглазых, хозяин, и еще полторы тысячи получили сильные ранения.

— Для одного удара неплохо, — хмыкнув, я подмигнул деду, который явно ничего не понимал.

— Твоих рук дело? — старик прищурился, а потом расхохотался, — и ведь знал, что ты устроишь что-то такое, знал, но не думал, что твоя фантазия настолько богата.

— Умеем, — я сделал вид, что смутился, хотя на самом деле был рад, что у нас все получилось.

Однако моя радость тут же улетучилась, когда впереди нас вспыхнуло черное облако. Оно мгновенно поглотило Чернобога, и я услышал душераздирающий крик бога. Проклятье, кажется, я слишком рано обрадовался.

* * *

Лагерь французов. Минуту до этого.

Глава Ордена Бездны был в ярости. В мгновении ока его армия лишилась доброй трети, а если учитывать раненых, то и всей половины. Его переиграли, дали почувствовать преимущество, но потом щелкнули по носу. Что ж, он всегда умел учиться, и сейчас этот урок пойдет ему на пользу.

— В сторону, — бросив гневный взгляд на магистров, парень покинул шатер и, выйдя на улицу, побежал в сторону первых линий.

По пути он начал копить силу для одного мощного удара, и когда он добежал до нужной точки, цель нашлась почти сразу же. Один из богов вырвался вперед, думая, что легко справится с его послушниками, что ж, сейчас кое-кто увидит, что боги далеко не бессмертны. Усмехнувшись, парень вытянул руки вперед и ударил. Облако тьмы тут же окутало беспечного бога, и Бездна тут же захватила цель, выжимая ее досуха. Крик боли умирающего бога вызвал улыбку у парня, и, прикрыв глаза, он довольно расхохотался. Первый есть, и это только начало!

* * *

Атака императора захлебнулась. Хоть мы и начали бодро, но любители Бездны были не слабее нас. Они ударили по первым рядам нашей армии и даже смогли уничтожить несколько големов. Хорошо, что Алексею хватило ума дать команду на отступление, правда, магам пришлось постараться, сильно постараться, чтобы удары врагов не принесли нам еще больше потерь. Правда, отступили далеко не все. Боги не хотели отходить, видимо, смерть Чернобога разозлила Рода, и тот решил всё сделать сам. Поняв, к чему это может привести, я спрыгнул с брони и, не слушая крики деда, рванул вперед. Мне было плевать на Рода, но не было плевать на Морану, я не хотел, чтобы богиня смерти так бездарно погибла из-за чьей-то глупости. Клинок сам прыгнул мне в руки, и я врубился в первые ряды врагов, тут же перейдя в режим берсерка. Дух клинка пытался докричаться до меня, о чем-то предупредить, но я уже ничего не слышал. Раздавая удары направо и налево, я все глубже и глубже заходил на их территорию, двигаясь в сторону, где дралась Морана. Ее черную фигуру невозможно было спутать с другими богами, поэтому я точно знал, куда шел.

* * *

— Алексей! — Владимир Николаевич подошел к императору. — Надо помочь Косте!

— Наставник, я не могу бросить людей в эту мясорубку, — император отрицательно покачал головой. — Но я не брошу твоего внука, он многое сделал для нас, поэтому я лично возглавлю стражей, и мы поможем ему, — Алексей улыбнулся и, спрыгнув с брони, пошел вперед.

Стражи тут же окружили его со всех сторон, не допуская к нему больше никого, хотя тот же Орлов пытался остановить государя от такого глупого поступка.

* * *

Я все еще рубил. Между мной и Мораной осталось меньше двадцати метров, я уже видел ее сосредоточенное лицо, когда на моем пути появились сразу двое черноглазых ублюдков, от которых несло силой. О да, это уже не обычные боевики, это кто-то рангом повыше.

— Хорошо, что ты сам пришел к нам, — прошипел один из них и ударил облаком тьмы.

Щиты выдержали, хоть и хорошенько так просели, но ублюдки не ограничились одним ударом. На меня сыпались удары со всех сторон, я чувствовал, как защита тает с каждой секундой, и решил рискнуть. Шагнув в тень, я вывалился за спиной ублюдков и ударил. Клинок пробил голову одного черноглазого, а вот второй успел уклониться, и я всего лишь задел его руку. Он вскрикнул и тут же ударил в ответ несколькими стрелами, от которых я успешно уклонился, но ублюдок меня перехитрил и выпустил еще одну, когда мы были почти вплотную друг к другу. Бездна ударила меня в грудь, и я почувствовал сильное жжение. Сцепив зубы, чтобы не заорать, я снес ему одну ногу, а потом рухнул на него сверху, вбивая клинок в грудь. Вокруг меня мгновенно возникли тени, они защищали меня ценой себя, погибая десятками. Злость на самого себя, на эту глупую ситуацию придала мне сил, и, поднявшись на ноги, я мысленным посылом заставил их убраться и, заорав что есть мочи, ударил круговым ударом. Из моего тела вырвалась такое количество энергии, что я почувствовал, как мое тело начинает рвать на части. Однако это были лишь фантомные боли, и я знал это. Волна энергии сжигала всё на своем пути, и на несколько секунд я оказался совершенно один в круге с радиусом десять метров.

— Малыш! — из портала появилась уставшая Морана. — Почему ты здесь?

— Из-за тебя, — усмехнувшись, я сделал несколько шагов, пытаясь понять, насколько всё плохо, — почему вы не отошли вместе с остальными?

— Мы потеряли двоих, — глухо произнесла богиня смерти, — Чернобог и его брат мертвы, мы не могли поступить иначе.

— Нужно отходить, — я покачал головой, — я почти пуст, да и у вас вряд ли остались силы.

— Оглянись, малыш, — богиня слабо улыбнулась, — мы выиграли.

После ее слов я и правда посмотрел по сторонам и замер. Вокруг были одни трупы, несколько десятков автомобилей на всей скорости неслись в сторону Парижа, и еще, я не чувствовал ни капли Бездны рядом с собой. Неужели это правда?

* * *

Храм Ордена Бездны.

— Проклятье! — вывалившись из портала, глава Ордена Бездны в ярости ударил по каменному полу. Одна из плит пошла трещинами, однако злость никуда не уходила, — как мы умудрились проиграть, как? — парень поднял голову и посмотрел на магистров, которые старались прятать глаза. Из восьми выжило всего лишь трое, да и они были ранены. — Я задал вопрос! — взревел он, поднимаясь на ноги, — как мы умудрились проиграть?

— Мы не знаем, глава, — наконец-то ответил один из магистров, — мы сделали всё, что было в наших силах. Враги тоже понесли потери, мы уничтожили нескольких богов, да и тех странных големов тоже полегло достаточно.

— Мне плевать на их потери, — подскочив к магистру, парень влепил ему звонкую оплеуху, — мы потеряли всех послушников, но даже это не самое главное. Мы показали свою слабость, слабость, понимаете!

Магистры молчали, и от этого глава злился еще сильнее. Он прекрасно понимал, кого они винят в этом проигрыше.

— Успокойся, последователь, — в голове прозвучал голос Бездны, однако если раньше в нем присутствовала теплота, то теперь там был лишь холод, — возьми себя в руки, нам нужно поговорить!

* * *

Париж.

— Мы победили, Костя, — дед остановился рядом со мной и улыбнулся, — в очередной раз сотворили чудо.

— Вот только это чудо дорого нам стоило, — покачав головой, я привалился спиной к теплой броне одного из броневиков, — большие потери?

— Ощутимые, — старик поморщился, — император потерял половину своих стражей, а это не тот ресурс, который можно восполнить. А еще мы потеряли двух грандов и почти всех архимагистров.

— Слишком много, — тяжело вздохнув, я глянул в сторону Парижа, — но зато теперь вражеская столица у наших ног.

— В этом больше нет смысла, — дед хмыкнул, — во время боя Алексей лично обезглавил Людовика. Оказывается, тот тоже был в этом лагере и даже попытался дать отпор. Война с французским королевством окончена, теперь нужно найти дофина и подписать акт о капитуляции, а также договориться насчет контрибуции. В конце концов, не зря же в древности говорили: «Горе проигравшим».

— Тогда на Париж? — я встряхнулся, прогоняя усталость.

— На Париж, — дед кивнул, — а потом домой, не нравится мне чужбина, родной Тобольск как-то ближе.

Я ничего не ответил, в моей голове пульсировала лишь одна мысль. Главный ублюдок умудрился сбежать, а значит, для меня война еще не закончена…

Глава 7

* * *

Париж. Королевский дворец.

— Неплохо жил местный королек, — дед хмыкнул и подал знак бойцам.

Солдаты мгновенно взяли ворота королевского дворца на прицел. Через минуту в конце улицы показался императорский броневик, и мы с дедом слезли с брони, чтобы в случае чего прикрыть Алексея. Надо сказать, что рывок к дворцу мы сделали из последних сил, битва с черноглазыми нас хорошо так потрепала, маги были пусты, и только благодаря обычным солдатам мы решились на это. За этот час, конечно, моя сила немного восстановилась, но ее еще было мало. А еще боги ушли, Морана сказала, что Род отказывается дальше участвовать, боги слишком многое отдали в этой битве. Я, конечно, мог многое сказать на этот счет, но не стал. Поговорим после, когда вопрос с последователями Бездны будет решен окончательно.

— Государь, — голос деда заставил меня отвлечься от размышлений, и я увидел Алексея, который уже подошел к воротам.

— Наставник, — император тяжело вздохнул, — пора поставить точку в этой войне.

— Согласен, государь, — дед кивнул, — надеюсь, сын Людовика будет разумнее своего отца. Заходим?

Алексей улыбнулся и подал знак стражам. Четверо големов подошли к воротам, и через несколько секунд те упали на землю кусками разорванного металла, после чего мы наконец-то зашли на территорию дворца. Сразу за воротами в двадцати метрах несколько десятков гвардейцев попытались создать что-то вроде заслона, но, увидев количество гостей, они тут же отбросили в сторону оружие. Правильно, Людовик мертв, его сын вряд ли успел короноваться, слишком мало времени прошло с окончания боя.

Мы шли в сторону громады дворца, когда нам навстречу вышли четверо мужчин в дорогих костюмах.

— Господа, мы рады приветствовать вас в королевском дворце, — один из них сделал шаг вперед и глубоко поклонился, глядя на императора, — дофин ждет вас.

— Ты смотри, решили все-таки встретить, — рядом хмыкнул Демидов, — что думаешь, Володя, может ударить сейчас по ним, а то рожи у них какие-то неприятные, не нравятся мне.

— Угомонись, Никита, — недовольно проворчал дед, — ты не у себя дома, а в компании императора, вот и веди себя соответствующе.

— Точно, забыл, — Демидов покосился на улыбающегося Алексея виноватым взглядом, — прошу прощения, государь, бес попутал.

— Ничего, князь, предложение-то хорошее, — Алексей усмехнулся и глянул на замерших делегатов, — что ж, господа, если сын Людовика хочет со мной встретиться, мы устроим эту встречу, — после этих слов император щелкнул пальцами, и выжившие стражи двинулись вперед.

Четверка мужчин вздрогнула, видимо, они уже в курсе, на что способны эти големы. И только через несколько минут мы вновь двинулись вперед. Когда наша дружная компания ввалилась внутрь, испуганные слуги начали прижиматься к стенам, видимо, у них уже был опыт такого вторжения. Четверка аристократов шла впереди нас, то и дело оглядываясь, видимо, переживали, что мы можем свернуть не туда.

Через несколько минут мы наконец-то добрались до тронного зала. Парочка королевских гвардейцев открыли перед нами двери, пропуская внутрь.

— Гляди, — ткнул меня в бок Демидов, — а я думал, мы их всех там на севере перебили.

— Видимо, не всех, — я усмехнулся, заметив, как бойцы вздрогнули, — но ничего страшного, князь, никогда не поздно закончить начатое.

— Костя, — дед глянул на меня укоризненным взглядом, а дальше мы наконец-то оказались в тронном зале.

На троне сидел парень лет двадцати, и, судя по растерянному взгляду, он явно не знал, что ему делать дальше. Рядом с троном стояла пара стариков, один из них что-то шепнул парню, и тот тут же, вскочив с трона, спустился к его подножию, а когда мы подошли почти вплотную, он глубоко поклонился императору.

— Рад видеть в своем доме русского императора, — тихим, дрожащим голосом произнес он, — прошу прощения за неподобающий вид, в данных обстоятельствах мы не успели подготовить дворец к встрече таких гостей.

— Подними голову, принц, — Алексей вышел вперед и протянул руку парню, — нет нужды унижаться, мы тут не ради этого. Война завершена, твой отец погиб, а значит, мы можем положить конец этой вражде.

— Я только за, — парень несмело улыбнулся и обернулся к своим советникам.

Старики, переглянувшись между собой, медленно кивнули, и дальше началась уже деловая суета. Непонятно откуда появились слуги, рабочие столы, куча бумаг, и я понял, что мне тут совсем не место. Отойдя в сторону, я поймал одного из слуг и попросил отвести меня в местную библиотеку. Тот замер, не зная, что делать, но проблему решил один из тех двух стариков.

— Княжич, вы что-то хотели? — его русский был не безупречен, однако я прекрасно понял, что он сказал.

— Хочу глянуть местную библиотеку, — нагло заявил я, — где она находится?

— Слуга вас проводит, — старик попытался скрыть недовольство, но я прекрасно заметил его эмоции, — там есть библиотекарь, он поможет, если у вас появятся еще какие-то вопросы.

— Благодарю, — усмехнувшись, я направился вслед за слугой, и через пять минут мы пришли в огромную библиотеку.

Тут были сотни стеллажей высотой под пять метров, тысячи книг, вот бы мне тут на пару лет запереться, уверен, я найду много интересного.

— Кого там еще принесло? — недовольный старческий голос вырвал меня из размышлений, и я увидел невысокого старика в рабочем костюме. Он держал в руках массивный фолиант и смотрел на меня недовольным взглядом.

— Мастер Жак, этот человек из русской делегации, — тут же испуганно затараторил слуга, — он хотел бы посмотреть библиотеку.

— Русский? — старик нахмурился, — и что же ты хочешь найти тут?

— Всё, что связано с Бездной, старик, — я покачал головой, — найдутся у тебя такие книги?

— Парочка точно да, — он медленно кивнул, — что ж, юноша, пройдемте к моему рабочему месту.

* * *

Храм Ордена Бездны.

— Благодетельница, почему мы проиграли? — парень стоял на коленях в небольшой комнате перед статуей красивой женщины, — ты обещала мне силу!

— Ты поддался искушению, — женский голос звучал словно отовсюду, — ты должен был управлять боем, но вместо этого кинулся в драку словно сопляк. Твой проигрыш — это твое наказание за гордыню, за то, что решил, что знаешь лучше меня, что нужно делать.

— Прости, — парень уткнулся головой в холодный пол, — что мне делать дальше? Как вернуть обратно всё, что было?

— Обратно ты уже ничего не вернешь, — голос буквально на каплю потеплел, но это вселило надежду в парня, — но я готова дать тебе еще один шанс. В другом мире у меня есть союзник, бог, что тоже пострадал от того смертного наглеца. Я отправлю тебя к нему, он научит тебя новым приемам, и когда придет время, я дам тебе еще один шанс.

— Я согласен, благодетельница, — парень еще раз ткнулся головой в пол, а через секунду рядом с ним открылся черный портал, куда тот без каких-либо сомнений шагнул.

* * *

Париж. Королевская библиотека, несколько часов спустя.

Закрыв очередную книгу, я прикрыл глаза и задумался. В библиотеке на удивление оказалось достаточно информации насчет Бездны, я даже не ожидал, что местные столько об этом знают. С другой стороны, Людовик же как-то вел дела с черноглазыми ублюдками, вот и накопились знания. А ведь наверняка еще и его отец имел с ними контакты, и дед. Н-да, столько лет зрело это гнездо, и никому не было до этого дела.

— Еще что-нибудь? — библиотекарь появился рядом со мной и усмехнулся, — вижу, вам интересна эта тема, могу предложить еще одну книгу, она с большим трудом досталась нашему прошлому королю.

— Тащи, — я усмехнулся, — посмотрим, что это за книга.

* * *

Москва. Новый храм всех богов.

— Итак, мы потеряли двоих, — Род был хмур, — мы прошли по грани, вы это понимаете?

— Понимаем, — первой заговорила Макошь, — Род, это надо было сделать. Да, у нас потери, но по-другому бы и не вышло. Большую часть урона на себя взял парень, и големы императора. Если бы не они, мы бы все там полегли.

— Больше мы в этом участвовать не будем, — Род до хруста сжал кулаки, — нас слишком мало осталось, чтобы и дальше так рисковать. Морана, можешь так и передать Распутину, боги больше не будут воевать.

— Серьезно? — богиня смерти уставилась на Рода удивленным взглядом, — Род, ты понимаешь, как это будет выглядеть? Если ты забыл, там не только малыш был, там еще и другие люди были. Ты хочешь показать им наш страх? А ведь они поймут.

— Морана, как ты думаешь, сколько веры мы получили в ходе этого боя? — Род невесело хмыкнул, — А я тебе отвечу так, ни капли. Всё забрал он. И раз теперь он не просто человек, а будущий бог, то пусть сам завоевывает себе паству. Тем более что у него неплохо получается.

— Я хочу думать, что в тебе говорит просто злость от потери наших братьев, — Морана покачала головой, — Потому что если это не так, то я вынуждена признать правоту малыша. Мы давно не те боги, что были раньше, мы трусливы, слабы и держимся за свою жизнь, словно это наша самая большая ценность. Но подумай вот о чем, Род, что случится, когда парень станет настоящим богом? Как быстро он перехватит тех, кто сейчас поклоняется нам? — после этих слов богиня взмахнула рукой и, открыв портал, исчезла.

* * *

Париж. Королевская библиотека.

Перевернув очередную страницу, я погрузился в чтение, когда вдруг услышал за спиной шум. Повернув голову, я увидел Морану, которая с удивлением смотрела на стеллажи вокруг себя.

— Ты быстро вернулась, — я усмехнулся, — Дай угадаю, ты принесла плохие новости, ведь так?

— Ты всегда был проницателен, малыш, — Морана подошла к столу и погладила меня по щеке, — Да, я пришла сказать тебе, что остальные боги больше не хотят войны. После потери двух наших братьев Род испугался, — Богиня смерти поморщилась, — Ты был прав, мы стали трусливы, исчезла та искра, что раньше вела нас вперед.

— Неудивительно, — я покачал головой, — На самом деле это произошло давно, еще когда вы проиграли слугам вечных. Тогда и случилось то, о чем ты говоришь.

— Но я не согласна с ним, — глаза богини сверкнули, — Я буду рядом с тобой и дальше. Как и Локи, впрочем. Северянин сейчас у себя, зализывает раны, но если ты его позовешь, он придет.

— Пока нам это не надо, — я покачал головой, — За последние несколько часов я много нового узнал о Бездне, и у меня в голове сложился план, как решить окончательно этот вопрос.

— Поделишься? — Морана присела рядом.

— Поделюсь, — я кивнул и начал рассказывать.

* * *

Десять минут спустя.

— Хм, вполне может получится, — Морана задумчиво глянула на меня, — Но вдвоем мы точно не справимся, нужны еще помощники.

— У меня есть фамильяры, у меня есть тени, — Я улыбнулся, — Не переживай, нас точно будет больше.

— Тогда я готова отправиться хоть сейчас, — Морана улыбнулась, — У тебя восстановились силы?

Я прислушался к себе и кивнул. Источник был опять полон, причем теперь десятая часть была занята божественной силой. Хм, а ведь ее точно было меньше, откуда столько?

— Во время боя люди тебе молились, — прозвучал у меня в голове недовольный голос духа, — Твое состояние берсерка дало результаты, я и не думал, что такое возможно.

— Вот видишь, даже ты многого не знаешь, — Я погладил рукоять клинка, — Но зато теперь мы будем в курсе такой возможности.

Дух ничего не ответил, а мы с Мораной направились в сторону тронного зала, надо было сказать деду, что я планирую опять исчезнуть.

* * *

Тронный зал.

— Костя, ты уверен, что справишься? — Дед отвел меня в сторону, чтобы не мешать людям работать, — Может, мне пойти с тобой?

— Не надо, деда, — Я покачал головой и кивнул на Морану, — Со мной пойдет она. Все будет хорошо, я просто поставлю точку в этом противостоянии и навсегда уберу опасность для нас. Мы уничтожили их армию, однако главному гаду удалось улизнуть от нас. Нельзя, чтобы он получил возможность все восстановить, боюсь, во второй раз у нас не будет такого шикарного шанса.

— Хорошо, — дед медленно кивнул и, тяжело вздохнув, похлопал меня по плечу, — иди. Мы будем тут до завтра, и я надеюсь, что домой мы уедем вместе. Постарайся не умереть, внук, я видел твою силу и признаю, что она феноменальна, но всякое может произойти.

— Спасибо, что веришь в меня, дед, — я приобнял старика, наверняка со стороны это выглядело комично, несмотря на то, что я хорошо поработал над своим телом, дед все равно был намного больше меня.

Попрощавшись со стариком, мы с Мораной покинули тронный зал, и только тогда я взял богиню за руку и шагнул в тень. Храм черноглазых ублюдков был довольно далеко, но я все равно решил не открывать портал, наверняка там вокруг все хорошо защищено, незачем их предупреждать о своем появлении.

* * *

Другой мир.

Халгор остановился у подножия огромной горы и усмехнулся.

— А у старейшего, видимо, комплексы, — он глянул на Дориана, стоявшего рядом, — твои агенты уверены, что это тут?

— Уверены, — Дориан кивнул, — несколько дней назад тут была вспышка божественной энергии. Она, конечно, была приглушенной, но наши артефакты засекли ее.

— Артефакты — это хорошо, — Халгор кивнул, — ну что, тогда пошли посмотрим, что там наверху? Вряд ли тут вход в его обитель, этот ублюдок всегда умел хорошо прятаться, но что-то тут точно есть. Эта гора слишком далеко от населенных земель, просто так тут никто бы не стал ходить. А учитывая, что этот мир молится старейшему, значит, тут что-то важное.

— Может быть, храм? — Дориан пожал плечами, — ничего другого мне в голову не приходит.

— Зачем строить храм так далеко от поселений? — Халгор покачал головой, — нет, тут что-то другое. Да и в обычных храмах редко когда бывают всплески силы, жрецы, конечно, защищены от гнева бога, но божественная энергия есть божественная энергия, ей плевать, кого уничтожать. Ладно, пошли, — Халгор тяжело вздохнул и, схватив Дориана за одежду, прыгнул.

Можно было бы, конечно, открыть портал и посмотреть, что там наверху, но если там и правда что-то важное, это может все испортить, так что лучше по старинке.

* * *

Десять минут спустя.

Совершив очередной прыжок, Халгор приземлился на ровную площадку и отпустил Дориана. Они наконец-то добрались до цели, и сейчас им предстояло узнать, что же такого тут прячет старейший. В самом конце площадки возвышалась скала, и, присмотревшись, Халгор увидел на ней до боли знакомые символы.

— Бездна, — тихо прошептал он и указал Дориану на камень, — так, теперь надо быть очень аккуратными. Эта дрянная первостихия просто обожает непрошеных гостей, а мы ведь не хотим, чтобы наши трупы остывали на этой площадке?

— Не хотим, — Дориан отрицательно покачал головой и активировал все свои защитные артефакты.

На этот раз парень был во всеоружии, к этой миссии он хорошо подготовился, прекрасно понимая, что просто не будет. Они медленно подошли к скале, и Халгор, схватившись за крупный камень, просто откатил его в сторону, и перед ними открылся вход в пещеру. Однако входить туда бог не спешил, вместо этого он отошел на несколько шагов и, вытянув руки вперед, выпустил два потока обжигающего пламени. Изнутри донесся какой-то визг, а потом из огня вырвались две фигуры.

— Големы, — рявкнул Халгор, и Дориан тут же кинул им под ноги один из своих артефактов.

Големы тут же замерли, буквально на секунду, но этого времени хватило Халгору, чтобы превратить их в пепел. Но на этом бой не закончился, показалась еще одна пара големов, а потом еще и еще. В конце концов огонь все-таки сделал свое дело, божественное пламя буквально выжигало все, и через несколько секунд весь шум стих.

— Это все? — Дориан уставился на пещеру неверящим взглядом.

— Возможно, — Халгор все еще был готов атаковать, — сейчас мы посмотрим, не осталось ли там внутри чего-то нехорошего, — бог щелкнул пальцами, и рядом с ним появилась небольшая огненная птица. Взмахнув крыльями, она залетела внутрь и через несколько секунд вернулась.

— Чисто, — Халгор облегченно выдохнул, — что ж, пойдем посмотрим, что там такого прятал старейший, раз поставил такую защиту. Кажется мне, что мы напали на хороший след, очень хороший.

Глава 8

* * *

Другой мир. Небесная обитель старейшего.

— Прекрасный экземпляр, Бездна, — бог подошел к человеку перед собой и усмехнулся, — ну что, парень, готов стать сильнее?

— Готов, — глава Ордена Бездны кивнул.

Только оказавшись в другом мире, до него дошло, какой на самом деле силой обладала его покровительница. И хотя перед ним сейчас был бог, парень не чувствовал злости. Бездна никогда не будет действовать ему во вред, она обещала ему результат, и он уверен, все, что нужно, он получит в свое время.

— Тогда готовься, будет больно, очень больно, — старейший усмехнулся неприятной улыбкой и, схватив парня за голову, направил в его тело свою энергию.

Божественная энергия тут же вошла в конфликт с первостихией, и парень заорал жутким, нечеловеческим голосом. Его тело ломалось, кости двигались, кожа лопалась, но бешеная регенерация быстро все восстанавливала. Парень не знал, сколько длилась эта пытка, он пришел в себя на полу в луже своей же рвоты. Поднимаясь на ноги, он чувствовал слабость, он чувствовал, как тело, что раньше слушалось каждой команды, теперь словно чужое.

— Как ты себя чувствуешь, человек? — старейший встал со своего трона и подошел к парню, — я дал тебе новую силу, теперь в сочетании с силой Бездны ты получил такую мощь, что даже мне страшно, что из тебя в итоге получится. Но с новой силой появились и новые слабости. Твой старый мир будет тебя всячески отвергать, поэтому у тебя есть только один вариант, ты должен не просто убить бога, но полностью поглотить его суть, — на губах бога появилась неприятная улыбка, — ну как, готов к такому?

— Убить бога? — парень оскалился, — конечно готов.

— Что ж, тогда я хочу посмотреть, на что ты способен, — старейший покачал головой и, взмахнув рукой, создал вокруг закрытую комнату с белыми стенами, — нападай.

Парень хмыкнул и тут же ударил сгустком силы. Но вместо черной энергии появился какой-то мутный сгусток непонятной субстанции, однако, когда этот самый сгусток коснулся щита бога, тот попросту лопнул. Парень удивленно глянул на свои руки, он и раньше обладал силой, но новинка ему нравилась больше.

— Неплохо, — старейший кивнул, — более чем неплохо. Ладно, тогда я возвращаю тебя Бездне, дальше она сама будет с тобой работать.

* * *

Земля.

Французское королевство.

Несколько часов до этого. Храм Ордена Бездны.

— Жуткое место, — когда мы вышли из теней, Морана поёжилась, — я богиня смерти, но даже мне тяжело чувствовать такое давление на себя. Как ты с этим справляешься, малыш?

— Да я просто ничего, кроме вони, не чувствую, — пожав плечами, я направился в сторону небольшого здания, что было перед нами, — это, конечно, неприятно, но с этим можно мирится. Возможно, дело в моих стихиях, не знаю, да и, честно, не очень хочу знать.

— Ты уверен, что нам надо туда? — богиня покачала головой, — может быть, просто ударим чем-нибудь сильным?

— Мы просто разрушим здание, а сам канал останется, — я усмехнулся, — не думаю, что это хорошая идея. Я могу пойти первым, а ты иди за мной.

— Хорошо, малыш, — Морана улыбнулась, и мы медленно подошли к зданию.

Несмотря на то, что это место было сложено из белого камня, я видел черноту внутри, ощущал это всем своим телом. Небольшая дверь легко открылась, замков тут не было, хотя сомневаюсь, что какой-то идиот по своей воли решит сунуться в такое место. Внутри этого храма было светло, но атмосфера давила. Тени рядом со мной заколыхались, они явно боялись того, что происходит вокруг, понимаю, сам не был в восторге.

— Малыш, ты чувствуешь, куда нам надо? — Морана говорила шёпотом, сжимая в руках своё копье.

— Знаю, — я медленно кивнул, вспоминая слова бывшего князя Суворова.

Он был в этом храме всего лишь один раз, но хорошо описал главный тронный зал. Наверняка канал там, не хочется рыскать по местным подземельям, тут они обширны. Спускаясь по каменным ступеням, я прислушивался к окружающим звукам, но в целом было тихо, видимо сейчас тут никого не было. Где-то через минуту мы наконец-то добрались до нужного места и вошли наконец-то в тот самый тронный зал. Тут концентрация Бездны была намного больше, не успели мы зайти, как рядом с каменным троном появилось черное облако, которое приняло человеческий облик. Через несколько секунд все закончилось, и перед нами появилась молодая женщина с черными глазами, длинными черными волосами и черными ногтями.

— Наконец-то, — мелодичным голосом произнесла она, — я ждала тебя, бывший полубог.

— Только меня? — я усмехнулся, — какая честь.

— Ах да, твоя богиня, — она глянула на Морану и взмахнула рукой.

Я выставил щит, но удара не было. Повернув голову, я замер, ничего не понимая. Морана исчезла, просто исчезла, без какого-либо шума.

— Теперь мы наконец-то сможем нормально поговорить, — Бездна, а это была именно она, села на трон и улыбнулась, — ты сломал мне все планы, полубог. Ты понимаешь, как долго я взращивала в людях желание сопротивляться богам? Я создала целый орден, не имея нормального доступа к этому миру, перебрала сотни претендентов на роль моего жреца, а потом появился ты.

— Если ты ждешь извинений, их не будет, — оскалившись, я потянулся к силе, — у тебя есть несколько секунд, чтобы вернуть Морану, или я найду способ тебя уничтожить!

— Глупый полубог, — улыбка Бездны стала еще шире, — я одна из первостихий. Я исчезну только тогда, когда исчезнет вся вселенная, и то только для того, чтобы возродиться вновь.

— Что ж, как хочешь, — покачав головой, я потянул энергию из источника и ударил.

Смесь из трех стихий врезалась в женскую фигуру, но та просто исчезла, не оставив и следа. Мой удар уничтожил трон, но то, что случилось дальше, стало для меня неожиданностью. Комнату полностью заволокло чернотой, я накрыл себя щитами со всех сторон, однако даже это не помогало. Бездна давила со всех сторон, я просто не понимал, куда бить. Проклятье, все пошло не по плану, совсем не по плану!

* * *

Обитель Хранителя.

Морана резко открыла глаза и, вскочив на ноги, схватилась за копье.

— Тише, девочка, тут у тебя врагов нет, — Хранитель глянул на богиню с отеческой улыбкой, — тебе повезло, что я следил за Костасом, иначе ты бы оказался в плену у Бездны. Поверь, тебе бы не понравилось.

— Хранитель, верни меня обратно! — в голосе богини появились яростные нотки, — я должна помочь малышу!

— Как? — старик удивленно глянул на нее, — у тебя нет никаких шансов против Бездны, девочка, ты носишь в себе всего лишь частичку порядка, а Бездна — это первостихия. Ее невозможно уничтожить, невозможно подчинить, выиграть в этом поединке можно лишь одним способом, и тебе он недоступен. Сейчас Костас ведет свой бой, и он обязательно победит, если ты будешь в него верить так же, как и обычные люди, что в тайне ему молятся.

— Но почему? — богиня выронила копье, из нее словно вынули стержень, — ты ведь можешь ему помочь, Хранитель. Твоя сила дана тебе Создателем, тем, кто создал первостихии, ты сильнее Бездны.

— Возможно, — старик покачал головой, — но у меня есть своя судьба, а у парня своя. Ты зря относишься к нему так, он намного сильнее, чем ты думаешь. Просто иногда нужно верить в тех, кто рядом, и они способны удивить.

— Мне сложно это сделать, — Морана тяжело вздохнула, — я привыкла, что в меня верят, а верить самой, не уверена, что это вообще возможно.

— В этом мире все возможно, — Хранитель улыбнулся, — просто попытайся, вот увидишь, у тебя все получится.

Богиня кивнула и, прикрыв глаза, попыталась направить свою веру в сторону малыша. Он должен победить, и он победит, сделает это, Морана была в этом уверена, нет, не так, она в это верила…

* * *

Чернота вокруг никак не хотела отступать. Я шел вперед буквально на ощупь, вот только конца и края всему этому не было. Одно мне понятно, я теперь не на Земле, а значит, меня фактически закинуло в Бездну.

— А ты упорный, — вдруг впереди появилась та самая фигура, — идеальный кандидат на роль моего жреца.

— У меня уже есть три стихии, — усмехнувшись, я дополнительно уплотнил свои щиты, — в четвертой не нуждаюсь.

— Ты маленький глупый полубог, который не понимает, на что способна первостихия. Я могу вернуть, например, твою мать, это ведь одно из твоих самых сильных желаний, разве нет? — Бездна расхохоталась, — что скажешь, маленький полубог? Хочешь вновь увидеть свою мать? — после этих слов она картинно щелкнула пальцами, и рядом с ней возникла до боли знакомая фигура.

В этот момент я был готов убрать щит и кинуться вперед, не знаю, что меня остановило. Какой-то внутренний голос остановил меня, не дал мне сделать эту глупость. Это была не моя мама. Да, возможность, внешность была та же, но это была не она. Бездна просто пыталась мной манипулировать, пыталась вывести на эмоции, и у нее почти получилось. Еще мгновение, и я бы совершил смертельную глупость.

— Крепок, — Бездна недовольно покачала головой, и фигура матери исчезла, — жаль, жаль, я думала, у меня получится получить тебя в свои руки. Но раз нет, то остается один вариант, твоя смерть, — после этих слов чернота начала сжимать мои щиты, я вливал силу безостановочно, вот только это не помогало.

Я буквально находился внутри стихии, я не знаю, как тут можно сопротивляться.

Вдруг внутри меня появилась какая-то ярость, злость на весь окружающий мир. На Бездну, на остальные первостихии, на Хранителя, который вечно всё валит на предназначение, на Создателя, который сделал нас такими несовершенными. Эта ярость придала мне сил, и я каким-то чудом смог зацепить свои первостихии. Прикрыв глаза, я не попросил, не позвал, я приказал им явиться, и через несколько секунд стало немного легче. Открыв глаза, я увидел, как чернота вокруг меня начала исчезать. Огромный портал ослепительно белого цвета открылся рядом со мной, с другой стороны был такой же, но фиолетового цвета, а под ногами у меня появилась огромная тень. Из порталов вынырнули огромные фигуры, аватары первостихий явились на мой зов.

— Думаешь, они тебе помогут, жалкий полубог? — голос Бездны звучал словно отовсюду, — пусть эти первостихии подчинились тебе частично, но тут, в моей вотчине, они ни на что не способны. Я Бездна, и я сильнее! — безумный хохот расплескался по пространству, но через секунду аватары ударили.

Аватар Порядка жег черноту своим светом, Хаос выпустил клубы фиолетового дыма, и пока они сдерживали Бездну, Тень потянула меня к себе. Уже шагнув в мир теней, я услышал за спиной яростный вопль, кажется, до Бездны дошло, что я ее обманул. Меня выбросило в тот же самый зал, и теперь я точно знал, что мне нужно делать. Кинувшись к месту, где был трон, я выпустил всю божественную силу, что скопилась внутри. Бездна — это не просто первостихия, она обитель для самых черных душ, самых мерзких созданий. Именно от них она черпает свою силу, именно благодаря таким вот душам разных существ эта стихия настолько сильна. Ведь если тот же Порядок может повелевать только праведниками, а Хаос только демонами, то Бездне плевать. Она поглощает любого, кто оказался у нее в гостях, выпивает досуха, а потом еще очень долго расщепляет душу на частички черной силы.

Божественная энергия сжигала частицы Бездны, рвала на части тот самый канал, что связывал эту стихию с этим миром. С каждой секундой энергии было всё меньше, а вот канал не спешил исчезать, и через некоторое время я понял, что мне просто не хватит сил. Проклятье, и что же делать?

— Я помогу, парень, — вдруг рядом со мной появился Локи, — ты готов принять мою силу?

— Давай, — я кивнул, и тут же почувствовал, как в мое тело вливается чужая сила.

Энергия Локи была злее, она выжигала мои каналы изнутри, но я терпел, просто потому что по-другому было нельзя. Из носа закапала кровь, я держался из последних сил, чтобы не упасть в обморок, у меня сейчас не было права на ошибку. На периферии сознания я уловил еще один портал, а потом в меня влилась еще одна порция энергии. Эта сила мне была знакома, к нам присоединилась богиня смерти.

* * *

Бездна была в ярости. Ушлый полубог смог-таки сбежать, и сейчас он просто сжигал себя, но закрывал тот самый канал, что связывал ее с миром. Первостихия рвалась туда, чтобы уничтожить его, превратить в пыль, но Порядок и Хаос были за него. Эти стихии даже прислали своих аватаров, и какой бы сильной не была Бездна, ей приходилось тратить почти всю свою силу на сдерживание аватаров. Уничтожить первостихию было невозможно, это так, но вот ослабить вполне, и теперь Бездна на себе почувствовала, что это такое.

— Зачем вы помогаете ему? — женская фигура появилась перед аватарами, — что он вам дал?

— Не твое дело, — первым ответил аватар Порядка, — оставь нашего носителя в покое. Мы можем сжечь большую твою часть, и ты это знаешь.

— Ваш носитель сам лезет ко мне, — Бездна еще сильнее разозлилась.

Драться сразу с двумя такими же первостихиями не входило в ее планы, но аватары явно не собирались уходить. Вдруг она почувствовала сильную слабость, а потом аватары исчезли, словно их и не было.

* * *

Земля. Храм Бездны.

— Получилось, — рухнув на пол, я вытер кровь с губы и усмехнулся, — мы сделали это, Локи, слышишь?

— Да, парень, сделали, — голос бога прозвучал необычайно тихо, и, повернув голову, я увидел смертельно бледного северянина, — я выполнил свое предназначение, — бог пошатнулся и упал рядом со мной.

— Морана! — мне хватило одного возгласа, чтобы богиня смерти кинулась к Локи. Внезапная мысль, пришедшая ко мне, заставила меня выругаться. Нет, нет, такого просто не может быть.

— Ты отдал мне всю силу? — я схватил его за одежду и попытался поднять, — зачем ты это сделал, идиота кусок? Мы бы и так закрыли бы этот канал, зачем, Локи, зачем?

— Так надо было, — бог слабо улыбнулся, — я остался один, парень, а ведь до этого у меня была семья. И пусть у нас никогда не было теплых отношений, но они были. Теперь я присоединюсь к ним в Вальгалле, буду пить эль и щупать белокурых девок, — свет в глазах Локи начал тускнеть, — дай мне руку, парень, я вручу тебе свой последний подарок.

Я молча выполнил просьбу бога и почувствовал, как сгусток чужой силы направился ко мне в источник. Локи медленно кивнул, сжал мою руку, а потом фигура бога превратилась в золотистый сгусток энергии. Тот несколько секунд метался по помещению, но, определившись с направлением, он взмыл к потолку и исчез. Что ж, удачи тебе, северянин, надеюсь, у тебя все будет хорошо. Желаю тебе вечного пира вместе с родичами, и спасибо тебе за всё, твою жертву я точно не забуду.

— Пойдем, малыш, — Морана протянула мне руку, помогая подняться на ноги, — нам пора вернутся обратно во дворец. Твой дед наверняка ждет тебя, не стоит заставлять старика переживать.

Богиня открыла портал и буквально втащила меня туда, и через секунду мы уже были в королевском дворце. Остановив первого же попавшегося слугу, я заставил его принести мне вино, и первую бутылку я просто залпом выпил. Внутри было хреново, я успел уже привыкнуть к Локи, а теперь его нет.

— Внук, — дед вошел в комнату и сел рядом со мной, — ты как?

— Держусь, — я отбросил пустую бутылку и тяжело вздохнул, — что по переговорам, закончились?

— Еще нет, — старик покачал головой, — но скоро всё закончится. Алексей не стал чрезмерно давить, у будущего короля останется немного денег, чтобы его не сразу же смели с трона.

— Да и плевать на него, — я отмахнулся, — какая нам разница до этого королевства? Домой нам надо, деда, домой.

— Согласен, Костя, — дед приобнял меня, — держись, внучок, тебе еще не раз придется испытать горечь потери.

* * *

Где-то в пустоте необъятной вселенной.

Глава Ордена Бездны вывалился из портала и попытался вдохнуть, однако воздуха не было. Инстинктивно парень окружил себя щитом, но даже это не помогло, и тогда он воззвал к тому самому богу, что одарил его новой силой.

— О как, — из открытого портала высунулся тот самый бог и, усмехнувшись, схватил его за шкирку и затянул обратно, после чего портал закрылся, и вселенная продолжила жить своей неспешной жизнью…

Глава 9

* * *

Тобольск. Вечер.

— Как ты, малыш? — Морана вошла в беседку и присела рядом со мной, — все еще переживаешь?

— Нет, — я отрицательно покачал головой, — Локи сделал свой выбор. И пусть мне этот выбор непонятен, но я отношусь к этому с уважением. В конце концов, северянин был далеко не худшим из богов. Да, он был хитрецом, старался получить как можно больше для себя, но в итоге каждый из нас имеет такие же черты характера, — усмехнувшись, я налил себе еще вина, — главное, что в самый важный момент он сделал правильный выбор. Победа над Бездной в этом мире стала возможна только благодаря Локи, так и передай Роду и его трусливой шайке.

— Будет война, — тихо сказала Морана, — Род не даст тебе усилиться, ты уже стал угрозой для него и пантеона. Пока ты был бывшим полубогом, всех устраивало, но не теперь, когда внутри тебя скрывается огромная сила.

— Предлагаешь мне их всех убить? — не выдержав, я расхохотался, — Морана, мне плевать на Рода, вот честное слово. Но если он посмеет полезть ко мне, я его убью. Игры закончились, мне не нужна его паства, не нужна чья-то вера, но и быть пешкой в игре такого труса, как Род, я не собираюсь, — залпом опрокинув бокал, я поморщился, вино было чуть кислое.

— Я тебя поняла, — богиня кивнула, — что ж, пойду поговорю с Родом. Надеюсь, у меня получится уговорить его не заниматься ерундой, — после этих слов богиня исчезла в вспышке портала, а я допил вино и направился в дом.

Дед был в Москве, он до сих пор помогал императору, а я в компании Тихона и наших бойцов вернулся в Тобольск. Старик предлагал мне остаться с ним в столице, но мне это было неинтересно. Зайдя в дом, я направился к себе в спальню и, рухнув на кровать, почти мгновенно заснул.

* * *

Где-то на территории империи.

— Здравствуй, сестра, — Макошь смотрела на Морану тяжелым взглядом, — вернулась?

— Вернулась, — с вызовом произнесла богиня смерти, — думали, я сложу голову там?

— Нет, я знала, что ты выживешь, — богиня судьбы покачала головой, — дай угадаю, ты хочешь поговорить с Родом? Бесполезно, он не станет тебя слушать.

— И почему же? — Морана сжала древко копья, — или я теперь не полноправная богиня этого пантеона? У меня забрали право голоса, сестра?

— Твоя привязанность к Костасу не делает тебе чести, — Макошь усмехнулась, — теперь же, когда он стал нашим прямым конкурентом, и речи быть не может о мире между нами. Ты знаешь законы, сестра, мы давно завоевали эту империю, и отдавать ее новым богам мы не будем.

— Макошь, ты слышишь, что говоришь? — Морана удивленно глянула на богиню судьбы, — с каких пор ты поддерживаешь бред Рода? Ладно ему вечно мерещатся заговоры, но ведь ты-то прекрасно знаешь, что это все не так.

— Я многое знаю, — на губах Макоши появилась загадочная улыбка, — и именно поэтому я не хочу, чтобы ты говорила с Родом. Вы оба прямые, не умеете скрывать своих чувств, а я не хочу, чтобы наш пантеон пал. Морана, возвращайся к своему полубогу, я сама позову тебя, когда придет время.

— Ты уверена, что хочешь играть в эту игру? — богиня смерти поморщилась, — что ж, я тебя услышала, сестра, будь по-твоему. Но помни, в прошлый раз именно твой прогноз привел пантеон к проигрышу. На этот раз ситуация может повториться, вот только не будет больше полубога, который просто так будет воскрешать павших. Запомни это, — Морана тяжело вздохнула и, открыв портал, исчезла.

* * *

Другой мир. Небесная обитель старейшего.

— Верни меня в мой мир, бог, — глава Ордена Бездны с яростью смотрел на бога, но старейший никак не реагировал на его крики.

Бог пытался достучаться до Бездны, но первородная стихия была глуха к его воззваниям. Старейший терял терпение, где-то там в его мирах бушевал Халгор, нужно было остановить этого ублюдка, прежде чем он посеет страх среди смертных. Но вместо того чтобы решать по-настоящему важные вопросы, старейшему приходилось сидеть и ждать ответа от Бездны. Ох уж эти первородные стихии, вечно с ними что-то не так.

— Бог, я теряю терпение, — парень не сдавался, — куда ты меня закинул в прошлый раз, почему я не чувствую связи с покровительницей?

— Заткнись, — старейший встал со своего трона и подошел к парню вплотную, — то, что ты отмечен Бездной, не дает тебе права так со мной разговаривать. Для меня ты всего лишь мелкий наглый смертный, который считает, что может сравниться с богами. Но ты никогда не станешь богом, просто потому что веру нельзя построить на страхе, — губы старейшего расплылись в довольной улыбке, — Бездна просто тебя использует, а ты, идиот, думаешь, что она считает тебя достойным.

После этих слов парень не выдержал, он кинулся в атаку, желая растоптать наглого бога, который позволил себе хулу в сторону его покровительницы. Из рук парня вырвались потоки силы, но старейший легко ушел от этой атаки, после чего щелкнул пальцами, и парень упал на колени. Сила внутри него взбунтовалась, она больше не подчинялась ему!

— Ты и правда думал, что я, поделившись своей силой, не оставлю для себя лазейки? — старейший создал копье из чистой энергии и резким ударом пробил левую ногу парня, — ты еще глупее, чем я думал. Не знаю, зачем ты понадобился Бездне на самом деле, да мне, если честно, плевать. Убивать я тебя пока не стану, однако посидеть в клетке придется, глядишь, станешь умнее, — бог усмехнулся, схватил парня за шиворот и закинул в портал, после чего направился обратно к трону.

Теперь можно было заняться Халгором, этот бешеный бог слишком сильно распоясался, нужно немного его успокоить, и старейший прекрасно знал, как это можно сделать. Прикрыв глаза, бог направил своим жрецам конкретное требование, после чего довольно улыбнулся. Очень скоро Халгор поймет, что полчище муравьев может убить даже крупного зверя.

* * *

Тобольск. Следующее утро.

— Доброе утро, внучок, — спустившись на первый этаж, я увидел деда, который хозяйничал в кухне, — как спалось?

— Неплохо, — я усмехнулся, — давно вернулся?

— Несколько часов назад, — дед положил на стол чайник с горячим кофе, — устал как собака, столько бюрократии я давно не видел, на десять лет вперед увидел бумаг, хватит с меня работы, хочу отдыхать и проводить время с внуками, — старик подмигнул мне.

— Ну, насчет внуков это ты неплохо придумал, — сев за стол, я налил себе кофе, — как там в итоге решился вопрос с императором и новым королем Франции? Удалось выбить из них нормальную компенсацию?

— Удалось, — дед кивнул, — если коротко, то в течение нескольких лет мы оставим их без штанов. Армии у них больше нет, аристократии осталось с гулькин нос, большую часть золота император передал армии, так что, считай, все в прибытке.

— Кроме нас, — я мрачно усмехнулся, — но ничего, свое я в любом случае получу, — залпом выпив кофе, я попрощался с дедом и, выйдя из дома, направился на тренировочную площадку.

Настроение было не очень, хотелось просто немного размяться, а может быть, даже с кем-то подраться. Естественно, про гвардейцев речи не шло, бить своих же людей я не собирался, еще остались мозги, чтобы такое не вытворять. Вдруг рядом со мной появился портал, и я услышал в голове голос Хранителя.

— Заходи ко мне, парень, потолкуем.

Что ж, кто я такой, чтобы отказываться от такого предложения. Шагнув в портал, я оказался в обители старика, Хранитель стоял над большим столом и изучал что-то.

— Здравствуй, — отвлекшись от своего занятия, старик кивнул мне, — иди сюда, покажу тебе кое-что интересное.

— Здравствуй, Хранитель, — любопытство взяло верх, и я подошел к столу.

На нем я увидел огромную звездную карту. Некоторые огоньки горели, некоторые тускло мигали, а некоторые и вовсе были черными.

— Что это? — я вопросительно глянул на Хранителя, — никогда такого не видел.

— Неудивительно, — старик усмехнулся, — такая карта есть только у таких, как я. Каждый Хранитель обязан знать, что происходит рядом с его миром, а так как мы не можем покидать свои миры, в свое время Творец наградил нас вот такими вот артефактами.

— Хм, это, конечно, любопытно, но зачем ты показал его мне? — я усмехнулся, — все еще надеешься, что я соглашусь стать Хранителем? Так не выйдет, суть у меня другая.

— Тут ты прав, — старик кивнул, — нет, я больше не хочу, чтобы ты стал сердцем мира, но кое о чем ты должен все-таки знать, — он ткнул пальцем в ярко горящую точку, — вот это наш мир, и он полон силы, а рядом находится другой, почти мертвый мир, — старик указал на тусклую точку, — если присмотришься, то увидишь, что свет не просто тусклый, он постепенно превращается в черный. А все из-за Бездны, в том мире эта первородная стихия взяла вверх, и теперь живые там завидуют мертвым.

— Но ведь мы выкинули Бездну из этого мира, — я поморщился, — мы закрыли тот канал, и кое-кто даже пожертвовал ради этого жизнью.

— Я знаю, Костас, — старик убрал с лица улыбку, — Локи был достойным богом, несмотря на свою суть. Он получил желаемое, парень, просто отпусти его.

— Постараюсь, — я тяжело вздохнул, — ладно, Хранитель, говори, что от меня требуется на этот раз. Только учти, я больше не хочу воевать. Мне нужно отдохнуть, привести себя в порядок, в общем, я просто хочу немного пожить как обычный человек.

— Уверен, что справишься? — старик хитро улыбнулся, — хорошо, парень, вернешься сюда, когда почувствуешь себя в состоянии что-то делать. Хотя думается мне, что это случится очень скоро, я слишком хорошо знаю натуру таких, как ты. Не умеете вы без дела сидеть, под вашими ногами всегда земля горит, а за спиной валяются мертвые враги.

Я не стал ничего отвечать на его слова и просто шагнул в открытый портал. Надо прогуляться, посмотреть, как восстановили город, а может, вообще получится зацепить какую-нибудь красотку, хочу просто хорошенько отдохнуть, и я сделаю это!

* * *

Обитель Хранителя.

Когда Костас шагнул в портал, Хранитель вновь перестал улыбаться и вернул свой взгляд на карту. Ситуация в его секторе была не очень, еще немного, и Бездна возьмет под контроль больше половины от всех миров, а потом проснется Страж. И если Хранители были мирными созданиями Творца, то Страж был иным. У него была только одна задача — карать, и выбор он всегда делал сам, руководствуясь лишь ему известными правилами. Вновь будут гореть миры, вновь будут умирать целые расы, а все из-за одной первородной стихии. Бездна, глупая Бездна, из раза в раз одно и то же, когда же до нее дойдет, что это ее война никогда не закончится?

Хранитель тяжело вздохнул и, собрав карту, спрятал ее в каменный сундук, который тут же растворился в пространстве.

* * *

Тобольск. Некоторое время спустя.

— Княжич, наконец-то мы тебя нашли, — в ресторан ввалился Тихон в компании двух дружинников, — никак отдохнуть решил? — дворецкий уставился на меня ничего не понимающим взглядом.

— А разве мне кто-то может это запретить? — я улыбнулся, — Тихон, если тебя прислал дед, можешь передать старику, что со мной все в порядке. Я просто гуляю по городу, ем, иногда покупаю себе какой-нибудь интересный напиток, просто провожу время как обычный человек.

— Юный господин, ты же знаешь, тебе положена охрана, — Тихон тоже улыбнулся, — что ж, тогда я останусь с тобой, думаю, князь не будет против.

— Как хочешь, — пожав плечами, я подозвал официанта и попросил его принести еще один комплект приборов, — заказывай, Тихон, не стесняйся. Мне кажется, мы никогда с тобой вот так не сидели, как два обычных человека. Давай поговорим, Тихон, как твой сад? Растут цветы?

— Алина? — Тихон поморщился, — вот же дрянная девчонка, язык без костей.

— Да ладно тебе, — я отмахнулся, — нормальная девчонка. Ну, что будешь заказывать?

* * *

Скандинавия. Храм Локи.

Жрецы вновь затянули заунывную песню, но алтарь все еще молчал. Он не был мертв, служители бы почувствовали это, но бог не отвечал на их просьбы, и это было странно.

— Может быть, нашему покровителю не хватает энергии? — спросил самый молодой из жрецов, — У нас достаточно накопителей, если есть канал, мы можем сделать ритуал и поделится с ним силой.

— Хорошая идея, — старший жрец кивнул, — готовьте все к ритуалу, у нас не так много времени!

* * *

Тобольск. Несколько часов спустя.

Н-да, неплохо мы с Тихоном посидели. Оплачивая счет, я подмигнул молоденькой официантке и махнул дружинникам. Те подхватили своего командира и бережно отнесли в автомобиль. Парни не пили, в отличие от него, так что спокойно смогут довести Тихона до дома. А я и не знал, что он так умеет.

— Господин, может быть, поедете с нами? — один из дружинников уставился на меня вопросительным взглядом, на что я отрицательно покачал головой.

Солнце еще высоко, а значит я могу гулять и гулять, пока мне это не надоест. Проводив родовой автомобиль, я пошел дальше по улице. Люди узнавали меня, здоровались, некоторые даже просили сфотографироваться, и я никому не отказывал. Было приятно видеть, что жители хорошо относятся к нашему роду.

— Купаешься в лучах народной любви? — Морана вышла из темного переулка и улыбнулась, — У тебя это неплохо получается, малыш.

— Опыт, ничего не поделаешь, — я развел руками, — Ну как разговор с Родом, он согласился с твоими доводами или будет идти до конца?

— Не знаю, — богиня поморщилась, — Макошь не дала мне с ним нормально поговорить, сказала, пока не время.

— Что ж, значит, будем ждать, — я пожал плечами, — прогуляешься со мной? — я протянул ей руку, и Морана, недолго думая, сжала мою ладонь.

Держась за руки, мы пошли дальше по улице, постоянно обращая на себя чужие взгляды. Представляю, как смотрится наша пара со стороны: высокая красивая женщина, от которой веет смертью, и молодой парень, уставший от всего.

Добравшись до цветочного магазина, я попросил Морану подождать и, зайдя внутрь, купил богине букет черных роз.

— Для самой красивой богини, — я протянул ей букет, — Мне кажется, эти цветы тебе точно подойдут.

— Спасибо, малыш, — Морана взяла цветы, и мы пошли дальше.

Конец улицы уже был виден, когда я почувствовал что-то странное. Остановившись, я прислушался к своему организму и понял, что прямо сейчас я получаю огромное количество энергии веры. Но откуда?

— Что такое, малыш? — Морана уловила, что со мной что-то не так, и коснулась моей головы. Несколько секунд богиня молчала, после чего уставилась на меня удивленным взглядом.

— Откуда сила? — тихо спросила она, — Такое количество энергии можно получить, только если тебе молятся тысячи людей на протяжении далеко не одного дня.

— Если бы я знал, — я нахмурился, — Меня самого заботит этот вопрос. В мои планы не входило становиться богом, но, видимо, у судьбы другой сценарий. Как же мне все это надоело! — неожиданно для себя я разозлился, энергия внутри меня забурлила, и я глянул на Морану. Богиня отшатнулась, в ее глазах я увидел шок.

— Твои глаза, — она создала схватила меня за руку и подвела к ближайшему стеклу, и я увидел, как мои глаза светятся зеленым.

Твою ж налево, сила Локи! Эту энергию я теперь узнаю из тысячи, и как до меня сразу не дошло. Теперь понятно, что сделал бог перед смертью, он поделился со мной частичкой своей сути.

— Нам нужно на север, — Морана нахмурилась, после чего взмахнула рукой и, открыв портал, затянула меня в него. На другой стороне нас встретил холодный ветер и снег, ммм, мое любимое.

— Где-то тут должен быть храм Локи, — Морана глубоко вздохнула, — Так и знала, что этот хитрец устроит нам что-то такое.

Мы пошли вперед, то и дело утопая в снегу, а сила все приходила и приходила. Источник в моей груди потихоньку начинал бунтовать, эхх, а ведь я только недавно смог сделать так, чтобы он работал нормально. Теперь придется все делать заново, с учетом таких вот интересных нюансов.

* * *

Сорок минут спустя.

— А вот и храм Локи, — Морана кивнула мне на строение, больше похожее на крепость, — Иди, малыш, думаю, тебя там ждут больше всего…

Глава 10

Идя к храму, я чувствовал, как искра, подаренная Локи, начинает пульсировать в моей груди. Это было странное ощущение, если честно, словно я когда-то очень давно был тут, и все вокруг меня было мне знакомо. Добравшись до ворот храма, я поднял руку, и на моей ладони появился символ, созданный из силы Локи. Зеленый свет заставил ворота открыться, и я вошел. Стоило мне только ступить на каменные плиты храма, как мое тело начало получать огромное количество энергии со всех сторон. Навстречу мне вышли двое мужчин, больше похожих на воинов, чем на жрецов.

— Кто ты? — один из них задал вопрос на одном из языков севера, но, к своему удивлению, я прекрасно понял, что он говорит. Хм, неужели еще один подарок от Локи? Раньше я за собой точно не замечал таких талантов, а значит, это точно сделал хитрец. Эх, Локи, Локи, был бы ты жив, и все было бы намного проще.

— Я наследник Локи! — мой голос громыхнул так, что жрецы отшатнулись, — он погиб, отправился в Вальгаллу к остальным богам, но успел передать мне частичку своей силы, — после этих слов я вновь использовал искру Локи, и вокруг меня сформировался зеленоватый ореол.

Жрецы тут же рухнули на одно колено и склонили голову, пока я пытался понять, что мне делать дальше. Сила до сих пор поступала в мой источник, она не заканчивалась, и если это продолжится, то скоро божественная энергия вступит в конфликт с остальными стихиями.

— Встаньте, — я взмахнул рукой, — к сожалению, Локи передал мне свою искру, но ничего другого он не успел, поэтому мне нужна ваша помощь.

Жрецы мигом подскочили, один из них подошел ко мне и, вытянув руку, коснулся моей груди. Перстень с зеленым камнем на его пальце засветился, и лицо жреца побелело.

— Быстрее! — он схватил меня за руку и потащил вглубь этого огромного строения.

Через две минуты мы вошли в огромный зал, в самом центре которого была установлена статуя Локи. От нее исходила огромная сила, и я понял, что это и есть алтарь этого храма. Жрец подвел меня к нему и буквально заставил схватиться за постамент. Как только я это сделал, сила хлынула в меня таким потоком, что я еле сдержал стон. Твою ж налево, почему так больно-то?

Чтобы не сойти с ума от боли, мне пришлось нырнуть в медитацию, и только после этого я смог наконец-то рассмотреть, что происходит в моем теле. Божественная энергия как-то быстро нашла себе место в моем источнике, первостихии немного уступили, и постепенно в моем теле вновь устанавливался баланс. Глядя на новые энергетические каналы, я думал о том, что теперь моя связь с этим миром окончательно закреплена. Будучи богом, я жестко привязан к миру, и есть только один способ избавиться от этого ограничения — получить верующих в другом мире. Нет, чисто технически перемещение между мирами возможно и без этого, но тогда бог будет отрезан от большей части своих сил, своего рода защитный механизм. Хотя, с другой стороны, у меня есть первостихии, которые дают мне куда больше силы, чем божественная искра, в общем, надо думать, надо смотреть и пробовать. Еще раз проведя ревизию организма, я решил выйти из медитации, пора понять, на что я подписался и что мне делать дальше.

* * *

Недалеко от храма.

Почувствовав вспышку божественной энергии, Морана улыбнулась. Только что в мире появился еще один бог, чему богиня смерти была безумно рада. Малыш больше всех был достоин этой силы, куда больше Рода и остальных. Покачав головой, Морана пошла в сторону храма, в ближайшее время малышу точно понадобится помощь.

* * *

Где-то на территории империи.

Род почувствовал волну божественной энергии и до хруста сжал кулаки.

— Значит, он все-таки стал богом, — тихо произнес Род, глядя на остальных. Перун с Велесом опустили головы, и лишь Макошь встретила его прямым взглядом.

— Ты ведь говорила, что этого не будет, — аура Рода мгновенно затопила поляну, сжигая все вокруг, — почему каждый раз твои прогнозы ошибочны?

— Они верны, — Макошь улыбнулась, — просто каждый раз ты слышишь не то, что я говорю, а то, что нужно тебе. Я говорила, что Морана с парнем образуют крепкую пару? Так они к этому и идут, — богиня судьбы хмыкнула, — я говорила, что Костас даст новую кровь нашему пантеону? Так он это и сделает, когда Морана станет матерью. А отношения с ним ты сам испортил, Род, у нас была не раз возможность показать себя с лучшей стороны, но всегда ты выбирал другое, — богиня покачала головой, — в общем, сейчас мы пожинаем плоды твоих решений.

— Решила все свалить на меня? — Род оскалился, — что ж, хорошо, тогда вот вам мое слово. Мы найдем отрока и Морану, и наконец-то закончим этот спор. В империи есть место только нашему пантеону, других богов я тут не потерплю! — после этих слов Род перешел в боевую форму, мгновенно покрывшись броней цвета золота.

* * *

Скандинавия. Храм Локи.

— Н-да, теперь уже слово «малыш» не очень подходит, — Морана улыбнулась, глядя на меня, и я прекрасно ее понимал.

Открыв глаза, я понял, что моя внешность немного изменилась, во-первых, исчезла обычная одежда, теперь на мне была божественная броня, и я чувствовал, что в любой момент способен просто убрать ее. В качестве оружия мне достались изогнутые мечи, чем-то смахивающие на сабли, и два кинжала. Видимо, это наследие Локи, не иначе.

— Обращайся ко мне «мой господин», — я принял максимально пафосную позу, но не выдержал и рассмеялся. Морана лишь покачала головой, богиня явно была рада моей новой силе, пожалуй, даже больше, чем я.

— И что дальше будешь делать? — она уставилась на меня вопросительным взглядом, — останешься тут, на севере?

— Это не обязательно, — я мотнул головой, — жрецы сказали, что Локи показывался раз в месяц, а то и реже, и это не учитывая тот факт, что его долгое время не было, поэтому они уже как-то привыкли справляться сами. Но я все же хочу разобраться, как все это работает, потому что у меня еще не было опыта божественной работы. Вдруг мне это понравится и я втянусь?

— Все возможно, — Морана кивнула, после чего замерла, прислушиваясь к себе.

До меня вдруг дошло, что я чувствую надвигающуюся опасность, а потом метрах в сорока от нас открылся портал, откуда вышел Род в компании Макоши и Перуна с Велесом. Так-так, кажется, кто-то решил наконец-то поговорить.

— Костя, — Морана схватила меня за руку, — будь осторожен, я хорошо знаю Рода, и сейчас он в ярости.

— Плевать мне на его ярость, — я нахмурился, — где была его ярость, когда нужно было сражаться? — я аккуратно отцепил руку богини от себя и пошел навстречу богам.

Из них только Макошь смотрела на меня с какой-то печалью, в глазах остальных я увидел лишь ярость вперемешку со страхом. О да, даже так они меня боятся, прекрасно понимая, что может произойти, если я по-настоящему разозлюсь.

— Род, — я остановился и положил руки на рукояти мечей, — какими судьбами?

— Здравствуй, отрок, — сквозь зубы процедил бог, — пришла пора поговорить. Теперь ты стал богом, полноценным богом, а значит, являешься одним из нас. И я хочу понять, на чьей ты стороне?

— Я на своей стороне, — пожав плечами, я улыбнулся, — или ты имел в виду, в каком пантеоне я буду состоять? Если да, то забудь об этом, быть в твоем подчинении я не собираюсь, да и как может быть сильный в подчинении у слабого?

— Поосторожнее со словами, отрок, — Род прямо из воздуха материализовал свое копье, — это очень опасные слова, очень.

— Род, ты же прекрасно понимаешь, что даже вчетвером у вас нет никаких шансов, — я покачал головой, а потом призвал первостихии, — возможно, как бог я сейчас и слабее тебя, но для другой стороны моей силы вы мне не противники, — улыбнувшись, я создал точно такое же копье, как у него, только из смеси трех стихий, — неужели ты этого не понимаешь? Или ты и правда думаешь, что мне нужна твоя сила?

— Ты стал богом, — вновь произнес Род, — любому богу нужна сила, так или иначе. А еще у тебя уже есть паства в империи. Отрекись от них, передай свою паству нам, и тогда мы забудем о конфликте.

— Ты серьезно? — улыбка моментально исчезла с моего лица, — я считал тебя умнее, Род. Ты предлагаешь мне предать веру людей в меня ради чего, ради якобы хороших отношений с тобой? Да даже если бы это было возможно, я никогда не пойду на предательство тех, кто мне доверился, в отличие от тебя, — я не удержался от укола, — вы, именно вы сдали свою землю врагам, именно вы позволили слугам метаморфов загнать вас в мир теней, а теперь ты смеешь от меня что-то требовать? Не будь меня, и вас бы все забыли, — ярость внутри меня начала бурлить, и с каждой секундой я был все ближе к взрыву, — а теперь, когда я в очередной раз сделал всю работу за тебя, Род, у тебя хватает наглости просить что-либо у меня?

— Поединок! — бог не выдержал первым, — пусть поединок покажет, кто из нас сильнее, отрок, только так и никак иначе!

— Хорошо, — я все сильнее заводился, — поединок так поединок. Но с одним условием. Когда я выиграю, ты склонишь колено передо мной вместе со своим пантеоном. Раз нет другого варианта угомонить тебя, я сделаю это по-своему.

— Согласен! — выпалил он, — в круг! — после его слов остальные боги отошли назад, Перун, Велес и Макошь встали за спиной Рода, а вот Морана осталась со мной, тем самым показывая свой выбор. Надо было видеть лицо Рода, я думал, что он сейчас взорвется.

Шагнув вперед, я окутал себя щитами, мне было интересно, он реально готов драться со мной или просто не хочет склонить голову без драки? Но в следующую секунду я понял, что этот безумец и правда готов драться. Род атаковал, яркий луч вырвался из его копья, вот только я этого даже не заметил. Неожиданно для себя я осознал, что в любой момент могу забрать всю силу Рода, сделать его обычным смертным, это все было в моих силах. Держа щиты, я попытался понять, в чем дело, и через несколько секунд до меня дошло. Это божественная сила соединилась с первостихиями и приобрела часть их свойств. Хм, с этим нужно разобраться, и я знаю одного хитрого старика, который поможет мне.

Пока я думал о своем, Род пошел в атаку, поняв, что просто силой он мои щиты не пробьет, бог решил пустить в дело свое копье, так сказать, по прямому назначению. Я легко ушел от его атаки, и, переместившись к нему за спину, ударил уже своим копьем. Три стихии даже не заметили защиту бога, и копье легко пробило его броню, оставив на левом плече глубокую рану. Отпрыгнув, я остановился и уставился на ошеломленного Рода.

— Этого достаточно, или ты хочешь еще? — я усмехнулся. — Род, ты слабее меня, и все вокруг, кроме тебя, это понимают, — я кивнул на его пантеон. — Спроси у своих богов, если они, конечно, готовы сказать тебе правду.

— Мы продолжим, — миг, и рана на плече бога исчезла, после чего тот просто взорвался светом.

За секунду до этого я успел шагнуть в тень, твердолобость Рода уже начала меня злить, поэтому на этот раз я ударил серьезно. Мое копье пробило его правое бедро, и я влил частичку своей силы в его тело. Род вскрикнул, попытался удержаться на ногах, но не выдержал и упал на колени.

— Я этого не хотел, — глядя на поверженного бога, я не чувствовал ничего кроме злости. — Это ты меня заставил, своей тупостью, твердолобостью и нежеланием договариваться. Теперь все твои боги увидели, кто самый сильный, и это явно не ты, — больше не глядя на Рода, я подошел к Моране и, взяв ее за руку, открыл портал.

Сейчас мне хотелось оказаться у себя в комнате и нормально отдохнуть. Если Род не усвоит урок, в следующий раз я просто его убью, и всё. Мне надоело подтирать сопли за ним, в конце концов у меня и других дел достаточно. Когда воронка открылась, я шагнул туда вместе с Мораной, даже не прощаясь ни с кем другим. Понадобится — сами придут, они знают, где меня найти.

* * *

Минуту спустя. Место боя.

— Род! — первым от увиденного пришел в себя Перун, он кинулся к верховному, но тот как ни в чем не бывало встал на ноги, улыбаясь во весь рот.

— Род, как это понимать? — Велес нахмурился. — Почему ты радуешься, ты ведь проиграл, ты склонил колено перед ним!

— И что? — Род хмыкнул. — Велес, ты так ничего и не понял? Все это время я видел, как детище моих рук шло не туда, куда надо. Нашему пантеону не хватало силы, а теперь эта сила есть. У нас будет время развиваться, будет время стать сильнее, переосмыслить некоторые вещи, наконец-то заняться своей паствой, заняться своими прямыми обязанностями, пока у мира будет новый защитник.

— То есть все это была игра? — Велес нахмурился. — Род, но зачем?

— Затем, что я так решил, — в голосе верховного лязгнула сталь, — и этого тебе должно быть достаточно, понял?

— Понял, — Велес кивнул.

— Ну раз понял, то пошли, — Род покачал головой. — У нас очень много дел.

* * *

Тобольск. Оплот Распутиных. Полчаса спустя.

Приведя себя в порядок, я вышел на улицу и направился в беседку, где меня ждала Морана. Я решил, что ей тоже не помешает послушать мой разговор с Хранителем, в конце концов я уже прекрасно понимал, что она станет моей спутницей по жизни. Она прекрасно меня понимала, как и я ее, богиня была красива и умна, а еще она точно знала, когда стоит лезть в душу, а когда нет, что еще нужно тому, кто столько лет сторонился серьезных отношений. Будучи охотником за демонами, я прекрасно понимал, что любовь — это не для меня, а вот теперь я уже не знаю. Теперь я чувствую потребность в чем-то большем.

— Хранитель, загляни на разговор, — на этот раз я обошелся без мысленного посыла, просто произнес это, прекрасно зная, что старик меня слышит. Через мгновение рядом с нами открылся портал, откуда вышел Хранитель. Он был в своих белых одеждах, в привычном образе доброго старичка.

— Ну, здравствуй, отрок, поздравляю с новой силой, — усмехнувшись, он сел напротив меня. — Как ощущения?

— Паршивые, если честно, — я покачал головой, — скажи мне, Хранитель, ты ведь знал, что так будет, так?

— Так, — старик кивнул, — более того, я приложил к этому руку, отрок. Ты ведь не думал, что столько силы ты получил просто за свою красоту? — он усмехнулся, — я ведь уже говорил, у каждого из нас есть своя задача, и у тебя она тоже есть.

— И в чем заключается моя задача? — я уставился на него недовольным взглядом, — вечно драться с кем-то? А ты не думаешь, что в какой-то момент мне это может надоесть и я поступлю как предок настоящего Константина?

— Нет, — Хранитель мотнул головой, — не поступишь. А задача твоя максимально проста, ты должен уничтожить старейшего. Этот бог не просто твой враг, он потенциально один из самых опасных богов во вселенной, — старик тяжело вздохнул, — он сотрудничает с Бездной, и очень скоро случится непоправимое. Он пустит эту первостихию в свое тело, догадываешься, что будет дальше?

— Догадываюсь, — я кивнул, — тело бога куда сильнее тела обычного смертного, поэтому Бездна получит в свои руки мощь доселе невиданную. А учитывая, что где-то тут в мире скрываются последователи старейшего, он придет сюда. Но зачем?

— Чтобы убить меня, — Хранитель пожал плечами, — все это время они шли к этому. Если у них выйдет убить меня, этой энергии хватит, чтобы полностью поглотить этот мир и пойти дальше. Помнишь карту, что я тебе показал? Так вот, на одну черную точку там станет больше, вот и все.

— Убить старейшего? — я усмехнулся, — что ж, такая миссия мне нравится. Но мне понадобится твоя помощь, старче, я хочу понять, как пользоваться новой силой, потому что пока я лично ничего не понимаю.

— Что ж, тогда приглашаю вас к себе в гости, — старик улыбнулся, — так и быть, побуду в роли твоего учителя.

* * *

Другой мир. Обитель старейшего.

Старейший в очередной раз попытался связаться с Бездной, и, о чудо, на этот раз он почувствовал слабый отклик.

— Ну наконец-то! — на губах бога появилась слабая улыбка…

Глава 11

* * *

Обитель Хранителя. Несколько минут спустя.

— Покажи мне силу, что ты получил от Локи, — старик встал напротив меня, — не бойся, тут ты не сможешь ничего повредить, даже если используешь всю свою силу.

— Хорошо, — пожав плечами, я нашел божественную искру и потянул немного энергии. Вокруг меня тут же появилось зеленоватое сияние, и я улыбнулся, — ну вот как-то так, этого достаточно или надо больше?

— Больше, — Хранитель покачал головой, — эта энергия хоть и похожа на силу, которой оперировал Локи, но ею не является. Твой организм видоизменил искру, и теперь это что-то новое, что-то непонятное. Вот что, попробуй-ка создать щит вокруг себя, хорошо?

Я кивнул и окружил себя щитом. Хранитель подошел к нему и начал рассматривать со всех сторон. Он даже использовал свою силу, чтобы изучить щит, к моему удивлению, я смог это почувствовать. Хм, а это уже интересно, ведь до этого момента учуять силу старика я точно не мог. Видимо, какая-то часть из возможностей Локи все же осталась со мной, по-другому я это не могу объяснить.

— Ну что, старче, получилось что-нибудь понять? — мне надоело стоять молча, и я задал вопрос Хранителю.

— Получилось, — через несколько секунд ответил он, задумчиво рассматривая меня, — и, честно сказать, парень, если бы я это лично не увидел, то ни за что бы не поверил. В общем так, если коротко, то теперь ты идеальный защитник. Божественная энергия в твоем теле вошла в симбиоз с тремя первородными стихиями и создала что-то невероятное. А чтобы ты понял получше, давай-ка мы устроим с тобой небольшой эксперимент, — старик улыбнулся и, взмахнув рукой, перенес нас на тот самый полигон, где я тренировался раньше.

Морана с любопытством смотрела по сторонам, а до меня наконец-то дошло, что собирается сделать старик, и, честно говоря, не могу сказать, что это мне прямо сильно нравится.

— Поставь щит, отрок, — Хранитель широко улыбнулся, — будем проверять, насколько ты стал сильнее.

Услышав слова старика, Морана нахмурилась и хотела было вмешаться, но я остановил ее жестом и сделал так, как сказал старик. Когда передо мной вспыхнула зеленоватая пелена, я начал вливать в нее энергию, однако, к моему удивлению, та не заканчивалась. Хм, как такое вообще возможно?

Однако закончить размышления я не смог, потому что Хранитель наконец-то атаковал. Из ладоней старика вырвались ослепительные потоки силы и врезались в мой щит. На мгновение мне показалось, что вот тут все и закончится, но нет, щит выдержал. И не просто выдержал, я почувствовал, как в источник начала вливаться чужая энергия. Твою ж налево, я что, поглощаю сейчас энергию Хранителя?

Старик прекратил свою атаку и улыбнулся. Убрав щит, я подошел к нему, то и дело ловя на себе ошеломленный взгляд Мораны. Богиня смерти явно не ожидала такого от меня, да и, если честно, я сам не ожидал от себя такого, хе-хе.

— Ну что я могу сказать, ты стал намного сильнее, — Хранитель покачал головой, — вот только не думай, что щит — это единственный твой талант. Боги многое умеют, поэтому нужно пробовать, смотреть, что и как, и только после этого делать выводы. Например, ты можешь попробовать себя в качестве лекаря, как тебе такая мысль? Кто знает, может быть, твоя энергия сможет исцелять массово, было бы неплохо, ведь так? — старик улыбнулся.

— Согласен, — я кивнул, — было бы очень неплохо. Но, насколько мне известно, каждый бог в той или иной степени может исцелять, разве нет?

— Может, — в разговор вмешалась Морана, — но если, например, Макошь делает это походя, то уже мне придется потратить силы на порядок больше. Сам понимаешь, боги не любят, когда их сила уходит в пустоту.

— Да уж, убедился по полной, — я усмехнулся, — ладно, тогда не будем тянуть время. Открывай портал, Хранитель, посмотрим, на что я способен, благо в Тобольске один лазарет точно есть, где всегда найдутся больные.

Старик улыбнулся и вновь взмахнул рукой, и чуть в стороне от нас открылся портал, куда мы с Мораной и шагнули. На той стороне нас встретила тишина прохладных коридоров и удивленная женщина в белом халате. Однако, присмотревшись ко мне, она, видимо, признала меня и тут же поклонилась.

— Добрый день, княжич, — тихо сказала она, косясь на Морану, — мы не знали, что вы решили посетить наш лазарет.

— Я и сам не знал, — пожав плечами, я улыбнулся, — как мне можно к вам обращаться?

— Марфа Васильевна я, — смущенно произнесла врач.

— Марфа Васильевна, видите ли, я решил немного помочь вашему лазарету, если вы, конечно, не против, — потянув силу из источника, я направил ее во все стороны от меня, и волна зеленого цвета понеслась по палатам, касаясь каждого пациента и не только.

Врачи тоже получили свою порцию энергии, но это было только начало. Теперь нужно было заставить энергию выполнить свою задачу, и вот тут уже пришлось немного попотеть, но ничего, справился. Здание лазарета вдруг вспыхнуло зеленым светом, настолько ярким, что пришлось закрыть глаза, но через несколько секунд все исчезло, а я почувствовал, как в источник влилась очередная порция энергии. Марфа Васильевна тем временем кинулась к ближайшей палате, на мгновение заглянула внутрь, после чего уставилась на меня широко открытыми глазами.

— Ваша светлость, что вы только что сделали? — трясущимся голосом спросила врач, — как такое вообще возможно?

— Ничего особенного, — я улыбнулся, — просто решил, что чем меньше у вас будет пациентов, тем лучше, разве я ошибся?

— Нет, конечно же нет, — врач не знала, куда деть свои руки, а тем временем в нашу сторону бежали другие врачи, причем парочка из них были с седыми волосами, но тем не менее бежали к нам наравне с молодежью. Хм, очень интересно, прямо очень.

Пришлось улыбаться, жать руки и вообще вести себя как можно добродушнее, хотя, если честно, мне было не по себе. Я буквально видел, как от каждого человека в мою сторону течет по тонкому ручейку силы. Так вот каково оно — быть богом, теперь понятно, почему Род так сильно хотел, чтобы я отказался от тех, кто верил в меня, каждая капля человеческой энергии делала меня не просто сильнее, нет, она давала мне понимание того, что мне нужно делать дальше.

— Костя, — Морана аккуратно тронула меня за руку, выводя из размышлений, — нам пора возвращаться к Хранителю.

Я кивнул и мысленно обратился к старику. Миг, и рядом с нами открывается портал, куда мы и шагнули вместе с богиней смерти, вновь оказавшись на другой стороне, там, где нас ждал Хранитель.

— Хранитель, его сила может лечить! — Морана явно была воодушевлена, — ты понимаешь, что это значит?

— Понимаю, — старик кивнул и улыбнулся, глядя на меня, — ну что, отрок, поздравляю, мои слова про идеального защитника оказались пророческими.

— А как-нибудь понятнее можно? — я нахмурился, — а то пока, если честно, я ничего не понимаю. Каким образом щит и умение лечить сочетаются? Как по мне, это абсолютно разные направления, все же лекари всегда были не боевыми магами, разве нет? А значит, и бог, обладающий такими талантами, к защите не может иметь никакого отношения.

— Ты и прав, и не прав одновременно, — Хранитель широко улыбнулся, — или ты забыл, что помимо божественной энергии у тебя еще и три первородные стихии в подчинении? Так вот, все это возможно только благодаря этим самым первостихиям, у тебя все это и получается. Не забывай, стихия Порядка способна вылечить даже бога, не то что простого человека, — старик создал несколько кресел мановением руки и, сев в одно из них, уставился на меня ожидающим взглядом. А я не знал, что ему сказать, в моей голове сейчас все перевернулось вверх дном, и мне нужно время, чтобы все уложить по полочкам.

* * *

Обитель Рода.

— Макошь, — Род поднял взгляд на богиню судьбы и усмехнулся, — наконец-то решила поговорить со мной? Я думал, ты придешь раньше.

— Пришлось многое переосмыслить, вот и не смогла прийти раньше, — Макошь покачала головой, — надеюсь, ты не откажешься ответить на пару вопросов?

— Почему бы и нет, с удовольствием, — Род кивнул и щелчком пальцев сменил броню на обычные штаны и белую рубаху, — задавай свои вопросы.

— Ты ведь специально все это устроил, так? Специально столько времени настраивал парня против себя, но делал это так, чтобы он был одновременно зол, но при этом не хотел твоей смерти, — богиня тяжело вздохнула, — зачем?

— Затем, что после моего возвращения из мира теней до меня очень быстро дошло, что в этом мире мы лишние, — спокойно ответил Род, — ты не обратила внимания на то, что искренне верующих у нас не так уж и много? Как думаешь, почему?

— Не знаю, — Макошь пожала плечами, — мы достаточно даем своей пастве в обмен на их веру, так что у меня нет ответа на твой вопрос.

— Зато у меня он есть, — Род улыбнулся, — все дело в том, что люди интуитивно понимают, наш пантеон проиграл. Да, наши облики носили другие, и чисто технически мы никуда не исчезали, однако ты знаешь правду, как и я, как и многие другие. А парень не имеет таких грехов, своих он не предавал, наоборот, несмотря на то, что его душа принадлежит другому миру, он горой стоял за наш. Именно поэтому я решил, что он станет куда лучшим богом, чем я.

— Но почему ты не спросил нас? — Макошь нахмурилась, — почему не посоветовался с остальными?

— А зачем? — Род пожал плечами, — я и так знаю ваши ответы. Ты бы первой отказалась, просто потому не любишь и не собираешься делиться своей властью. Думаешь, я не догадываюсь об этом?

— Я свою власть над душами получила за заслуги, — Макошь поморщилась, — а вот ты вручил целый пантеон сопляку, который может его погубить.

— Мы и сами с этим справлялись на отлично, — Род встал, — вот что, Макошь, я прекрасно понимаю, что ты хочешь мне сказать и о чем хочешь спросить, но это все уже не имеет смысла. Я сделал свой выбор, и изменить его уже не получится.

— Как знаешь, Род, как знаешь, — богиня судьбы тяжело вздохнула, — но учти, если парень решит заявить свою власть над пантеоном, ему придется пройти сквозь мое испытание, — Макошь усмехнулась, — посмотрим, как долго он выдержит в лабиринте судьбы и сможет ли оттуда выбраться, — после этих слов Макошь исчезла, оставив Рода в одиночестве.

После проигранного поединка с парнем боги пантеона, видимо, перестали верить в него, но Роду было плевать. Свою главную задачу он выполнил, все остальное уже не так важно. Прикрыв глаза, верховный бог довольно улыбнулся, теперь можно и отдохнуть. А паренек справится, в этом Род не сомневался…

* * *

Обитель Хранителя, некоторое время спустя.

— Костя? — голос Мораны вырвал меня из размышлений, и, открыв глаза, я уставился на нее с улыбкой. Благодаря Хранителю я смог немного прийти в себя, понять, что мне делать дальше, а главное — с чего начать.

— Не переживай, Морана, со мной всё хорошо, — покачав головой, я поднялся на ноги, — сегодня у меня есть еще одно очень важное дело, но, к сожалению, с собой я тебя взять не могу. Ты не против, если мы встретимся завтра?

— Не против, — богиня улыбнулась, — не переживай, Костя, я взрослая девочка, и у меня тоже есть обязанности. Но завтра я к тебе обязательно загляну, не забывай, ты смог победить Рода, и теперь пантеон теоретически должен подчиняться тебе.

— Теоретически? — я усмехнулся, — думаешь, у кого-то хватит наглости попытаться возразить мне?

— Как минимум у Макоши, — богиня смерти пожала плечами, — у сестры достаточно сил, она очень скрытная, и даже я мало что знаю о ее возможностях.

— Понятно, — я кивнул, — что ж, спасибо, буду иметь это в виду.

Морана ничего не сказала и исчезла в вспышке портала, а я направился к Хранителю. Старик был доволен моими результатами, было видно, что он рад тому, что я наконец-то полностью привязан к этому миру. Вот же старый хитрый жук, по-другому и не скажешь. Он ведь и не планировал отступаться от своих планов, теперь мне это ясно как день.

— Ну что, на сегодня хватит? — старик хмыкнул, — говори, куда открывать портал, сейчас сделаю.

— В Тобольск, домой, — я покачал головой, и, когда Хранитель открыл портал, шагнул в него и оказался на другой стороне, где меня встретил удивленный дед. Старик точно не ждал, что я выйду у него в кабинете, да и я, если честно, тоже.

— Костя, ты где был? — дед первым задал вопрос, нахмурившись, — у меня к тебе разговор есть, ты что в лазарете натворил? А то мне врачи звонят уже два часа, требуют тебя туда, чтобы ты им объяснил, что и как сделал, а желательно вообще научить их.

— Ну, боюсь, что научить точно не получится, — я улыбнулся, — вряд ли можно научить кого-то управлять божественной энергией, — после этих слов я уставился на деда ожидающим взглядом, мне была важна его реакция, куда важнее, чем реакция того же Халгора, например.

— Погоди, — дед тяжело вздохнул, — меня не обманывает слух, ты и правда сказал «божественная энергия»? Выходит, что ты стал богом?

— Ну, пока что слабеньким, если честно, но да, — я кивнул, — а в лазарете я просто испытал свои силы, ну и заодно вылечил всех, кто там был.

— Вылечил? — дед расхохотался, — Костя, нет, ты не просто вылечил, ты создал несколько магов, вот почему лекари так всполошились. Именно поэтому они и хотят тебя видеть, теперь понимаешь?

— Понимаю, — почесав затылок, я попытался понять, как это всё произошло, вот только никаких идей не было, кроме одной. Искра Локи, он ведь был богом магии, возможно, дело как раз в этом? Впрочем, плевать, сейчас это не самое важное, что меня волнует.

— В общем так, Костя, — дед тяжело вздохнул, — постарайся в ближайшие несколько дней в городе не появляться, слишком много там сейчас тех, кто хочет сказать тебе спасибо, а зная тебя, я уверен, что ты этого не захочешь.

— Правильно, не хочу, — я покачал головой, — ладно, тогда я к себе, не переживай, ближайшие несколько дней мне есть чем заняться, в том числе за пределом города. Так что, если я понадоблюсь, связь держим через артефакт, хорошо?

— Хорошо, — дед улыбнулся, — иди уже, деловой. И не думай, что раз стал богом, я не смогу дать тебе подзатыльник. Кем бы ты ни был, ты мой внук, и этим всё сказано.

— Другого я и не ожидал услышать, — подойдя к старику, я приобнял его, и только после этого направился к себе в комнату.

Закрыв за собой дверь на ключ, я присел на кровать и мысленно обратился к фамильярам. Через несколько мгновений шесть хвостатых фигур появились передо мной, и я широко улыбнулся.

— Ну что, хвостатые, готовы стать сильнее? Теперь, когда у меня есть время, я готов заняться каждым из вас, с новыми силами вы сможете не просто быть со мной, но и вступать в бой в случае чего.

— Конечно готовы, хозяин, — за всех ответил Золотой, — мы боялись, что ты не предложишь нам этого.

— Ну, как видишь, предложил, — улыбнувшись, я указал хвостатым на кровать, и через мгновение был похоронен под весом шести пушистых тел.

Ничего, ребятки, осталось еще немного, оторвать голову старейшему, и можно жить спокойно дальше. Надеюсь, после этого Хранитель оставит нас хотя бы на несколько лет, я все еще хочу почувствовать себя обычным человеком.

* * *

Другой мир. Обитель старейшего.

— Хватит тебе, — бог глянул на черную фигуру перед собой недовольным взглядом, — Бездна, ты одна из сильнейших первостихий, а ведешь себя так, словно только что появилась на свет.

— Полегче со словами, бог! — человекоподобная фигура мгновенно оказалась рядом со старейшим, — я появилась вместе со вселенной, я была первым творением Создателя!

— Но другие первостихии оказались сильнее, — старейший ехидно улыбнулся, — ладно, что сделано, то сделано. Но теперь получается, что в том мире ты для меня бесполезна, твой первожрец тут, канал подпитки того мира уничтожен, как ты планируешь помочь мне в битве с Хранителем мира?

— О, на этот счет можешь не переживать, — рот Бездны растянулся в улыбке, — у меня есть выход из этой ситуации…

Глава 12

* * *

Тобольск. Оплот Распутиных.

Первым я решил усилить, естественно, Черного. Мой самый боевой кот бесстрашно лег прямо передо мной, подставляя свое пузо, а я пытался понять, с чего же мне начать. Теперь, когда внутри моего источника намешано столько разных сил, я могу выбирать, и сейчас я хочу, чтобы мои фамильяры не просто стали сильнее, а получили частицу того, чем обладаю я.

— Готов, Черный? — улыбнувшись, я положил руки на живот фамильяру и через секунду почувствовал его ядро.

Оно спокойно пульсировало, качая энергию по телу кота, и, убедившись, что все идет как надо, я начал свои манипуляции. Первым делом я усилил тень, которая и так уже была в фамильяре, после чего отделил частицу Порядка и направил в ядро кота. Черный задрожал всем телом, вытянулся, после чего замер. В этот момент у меня сердце в пятки ушло, но через секунду я сообразил, что с фамильяром все нормально, и, облегченно выдохнув, продолжил. Остальные коты внимательно смотрели за тем, как один из них становится сильнее, и, судя по сиянию золотых глаз, они предвкушали, когда же я возьмусь за них.

* * *

Двадцать минут спустя.

Частица Хаоса нашла свое место в ядре Черного, и я замер, глядя на то, как внутри его сути начинает формироваться что-то новое. Процесс длился недолго, всего лишь несколько секунд, после чего Черный открыл глаза и, легко вскочив, уставился на меня своими золотыми глазищами.

— Ну как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил я. — Получилось?

— Все получилось, хозяин, — фамильяр довольно мурлыкнул, — хочешь покажу?

Я кивнул и тут же пожалел об этом. Фамильяр создал вокруг себя несколько нитей из первородных стихий и начал крутить их на такой скорости, что я еле успел защитить щитами не только его собратьев, но и свою комнату.

— Прости, хозяин, — кот виновато склонил голову, — я просто очень рад, что стал сильнее и теперь вновь буду полезен тебе.

— Эх ты, хвостатый, — я не удержался и взял кота на руки, — для меня вы не инструменты, вы часть семьи, — улыбнувшись, я вернул Черного на кровать, — ну, кто следующий? Хотя нет, давайте так, как вытаскивал, так и буду делать сильнее, — глянув на Белого, я подмигнул ему, — ну и чего ждешь, особого приглашения?

* * *

Полчаса спустя.

— Ну всё, Белый теперь тоже готов, — дернув кота за хвост, я получил в ответ недовольное шипение, после чего фамильяр поднялся на лапы и с максимально независимым видом спрыгнул на пол.

Н-да, время проходит, а Белый не меняется, как был вечно недовольным, так и остался. С ним, кстати, всё получилось намного быстрее, в отличие от Черного тут я не стал добавлять Хаоса, наоборот, добавил больше Порядка, лекарь он или как?

— Ну что, пока эта парочка будет хвастаться друг перед другом, я займусь тобой, Серый, — глянув на следующего фамильяра, я улыбнулся и похлопал по покрывалу.

Долго упрашивать фамильяра не пришлось, миг — и он уже лежал, готовый к тому, чтобы стать сильнее. Вот за это я и люблю своих котов, они доверяют мне безоговорочно, и я постараюсь не подвести этих ребят.

* * *

Оплот Распутиных. Кабинет князя.

— Отец, — Валерий вошел в кабинет к князю, — мы можем поговорить о сыне?

— Заходи, — Владимир Николаевич кивнул, — и закрой за собой дверь. Я так понимаю, ты хочешь понять, что происходит с Костей?

— Именно, отец, — Валерий нахмурился, — я понимаю, что у вас есть свои дела, но иногда у меня такое ощущение, что старшего сына у меня больше нет, а появился брат, причем тоже старший. Так не может продолжаться вечно, отец, да, я понимаю, что в руках Кости огромная сила, но это не делает его старше или опытнее, ты понимаешь, о чем я?

— Понимаю, — старик улыбнулся, — и что ты предлагаешь? Запереть внука дома? После того как он показал, что сильнее даже богов? Ты представляешь, как это будет выглядеть?

— Нет, но ведь что-то надо сделать, — мужчина всплеснул руками, — так или иначе, но он мой сын, мой наследник!

— Ну раз на то пошло, то он мой наследник, — Владимир Николаевич выпустил ауру и немного надавил на сына, — ты не забывайся, Валера, в этом доме наследник может быть только у меня, и выбираю его тоже я, — князь встал, — что же до твоего сына, не лезь к нему. Внук делает даже больше, чем ты думаешь, он уже решает вопросы, до которых даже мне далеко, и ходит с богиней под руку. Парень доказал, что не дурак, доказал, что сила не свела его с ума, поэтому просто доверяй своему сыну, понял? — после этих слов князь еще дополнительно надавил на сына своей аурой.

— Понял, — Валерий кивнул и печально улыбнулся, — я просто переживаю за сына, отец. Иногда поиск чего-то большего может привести туда, откуда не будет выхода, поверь, я знаю, о чем говорю, — после этих слов мужчина вышел из кабинета, оставив Владимира Николаевича в одиночестве.

— Философ, — недовольно пробормотал князь, — за сына он переживает. Надо было сидеть дома, а не таскаться по всему миру в поисках непонятно чего, и тогда бы с твоим сыном всё было бы хорошо, — коротко выругавшись себе под нос, старик взял в руки видон и, найдя номер местного жандарма, набрал его. Нужно позаботиться о том, чтобы в городе всё было спокойно.

* * *

Три часа спустя.

Когда Золотой поднялся на лапы и неуверенно создал несколько призрачных кошачьих фигур с помощью божественной энергии, я понял, что у меня всё получилось. Все шесть котов стали сильнее, теперь в них были частицы моих новых сил, и теперь мои фамильяры легко могли уничтожить даже бога. С Родом им, конечно, пока рано тягаться, но Велеса они точно сожрут и даже не заметят, хе-хе.

— Ну что, хвостатые, довольны? — я глянул на них насмешливым взглядом, — проведем испытания?

— Да! — хором ответили мне коты, и я тут же мысленно обратился к Хранителю. Старик ответил на мой зов, и портал открылся прямо у меня в комнате. Шагнув туда, я дождался, пока все фамильяры пройдут через портал, и только после этого повернулся к Хранителю.

— Вижу, ты не терял времени впустую, — он усмехнулся, — достойно получилось, по крайней мере на первый взгляд.

— Вот я и хочу посмотреть, что на самом деле получилось, — усмехнувшись, я опустил руку и почесал Золотого за ухом, — не против, если я использую твой полигон? А то, боюсь, с новыми силами они разнесут Тобольск прежде, чем я успею что-либо сделать.

— Да без проблем, — Хранитель кивнул, — я и сам не откажусь посмотреть, что у тебя получилось.

Старик взмахнул рукой, и через секунду мы были уже на том самом полигоне. Он даже не поленился и создал новые мишени для моих хвостатых, чему я был сильно благодарен. Первым, естественно, начал Черный, на этот раз фамильяр не сдерживался и очень быстро раздолбал одну из мишеней, буквально превратив ее в пыль. И если мне, например, пришлось учиться заново использовать силу, то фамильяр интуитивно знал, что нужно делать, видимо, вытащил всё из моей памяти.

— Неплохо, — задумчиво произнес Хранитель, — очень даже неплохо. Твой фамильяр сейчас по силе как младший бог.

— Не забывай, старик, их у меня шесть, — я довольно улыбнулся, — шесть хвостатых, которые связаны со мной. Теперь я стал намного сильнее, осталось дождаться, когда стареющий наконец-то решит посетить нас, по-быстрому сверну ему голову и смогу отдохнуть.

— Знаешь, я даже хочу, чтобы всё получилось именно так, — Хранитель покачал головой, — вот чаще всего судьба подкидывает нам испытания именно тогда, когда мы этого не ждем.

— Знаю, — я кивнул, — да и плевать. Давай посмотрим на моих хвостатых, не зря же я почти день потратил на то, чтобы сделать их сильнее.

Хранитель улыбнулся и, взмахнув рукой, поставил препятствия для Серого, его задачей было пройти сквозь них, используя свои новые силы, и он блестяще справился с этим заданием, как и остальные коты. Каждый из них получил свое задание, и каждый показал, что не просто стал сильнее, но еще и сросся с новой силой. Хм, быстро, очень быстро, честно говоря, я думал, что придется подождать некоторое время, пока они смогут разобраться с новыми силами, но нет, мои фамильяры оказались куда смышленнее, чем я.

— И что теперь, отрок? — Хранитель уставился на меня вопросительным взглядом, — ты ведь явно что-то задумал, так?

— Да нет, — я пожал плечами, — просто хочу разобраться в своем новом хозяйстве. Насколько я знаю, Локи был богом всего севера, и я хочу понять, каким образом он это делал.

— Тебе это быстро наскучит, — старик хмыкнул, — все боги по началу с энтузиазмом кидаются в бой, они пытаются наставить людей на путь истинный, но когда все идет не по плану, боги все бросают и просто собирают силу.

— Если ты не заметил, старик, я не являюсь обычным богом, — на моем лице появился оскал, — думаю, я справлюсь.

— Хорошо, я буду наблюдать за тобой, — Хранитель кивнул, — в какую точку открыть тебе портал?

— Север, сегодня я отправлюсь на север.

* * *

Несколько минут спустя. Север. Храм Локи.

Выйдя из портала, я уставился на жрецов, которые замерли напротив статуи Локи. Вдруг, присмотревшись, я понял, что теперь это не Локи, лицо статуи изменилось, это было мое лицо!

— Ну и что это такое? — нахмурившись, я выпустил свою ауру из-под контроля, и зеленоватая энергия мгновенно наполнила залы храма, — зачем вы изменили лицо статуи?

— Прости, великий, но теперь ты наш бог, — жрецы рухнули на пол, — люди должны знать, кому стоит молиться и у кого нужно просить помощи. Да и никого этим не удивишь, Локи, да возрадуется он в Вальгалле, часто менял лики, ведь он был богом магии и обмана.

— Понятно, — я кивнул, — что ж, нам с вами надо поговорить. Я хочу понять, что происходит на севере, и с чего нужно начать, понимаете? До этого мне как-то не приходилось быть в роли бога.

— Мы поможем, — жрецы переглянулись, — мы проводим в божественные покои.

Божественные покои? Локи, что за фанатиков ты себе нашел, и почему я не знал об этом ничего раньше?

* * *

Несколько минут спустя.

Мда, и правда божественные покои, по-другому и не скажешь. Жрецы привели меня в огромную квартиру с шестью комнатами, всю отделанную золотом и драгоценными камнями, деревом и сталью, в общем, все было настолько дорого и богато, что я поначалу даже решил, что меня привели в какой-то музей. Но нет, жрецы уверяли, что это покои бога, и что Локи иногда, очень редко, появлялся в этом месте, чтобы отдохнуть вместе с красивыми девушками, которых жрецы всегда держали наготове. Они поинтересовались, не хочу ли я так же отдохнуть, пришлось долго и упорно отказываться, но в итоге они мне поверили, и мы перешли к делу. Первые полчаса я внимательно изучал список храмов, которых оказалось совсем немало, потом я узнал о том, что не все рады тому, что я в лике Локи стал верховным богом, и несколько храмов были уничтожены, потом мне рассказали про постоянные родовые войны между ярлами и конунгами, в общем, за несколько часов я получил столько информации, что пришлось взять паузу, дабы уложить все это у себя в голове. Когда жрецы покинули мои покои, я позвал фамильяров, и коты мгновенно появились у моих ног.

— Хозяин, тут очень много энергии, — принюхиваясь, сказал Золотой, — куда больше, чем ты можешь поглотить. Как такое возможно?

— Главный алтарь, — я пожал плечами, — он не одну сотню лет поглощал энергию веры, неудивительно, что тут столько энергии. Но мне она пока что не нужна, своей силы достаточно, — усмехнувшись, я коротко выложил котам все, что удалось узнать, и, устроив мозговой штурм, я в итоге понял, что начинать нужно с тех ублюдков, которые решили уничтожить храмы.

Учитывая, что Локи никого не принуждал верить в себя, ублюдки, видимо, решили просто пограбить жрецов, тем более что у них было что взять. А мародеров я никогда не любил, поэтому выбор очевиден. Что ж, начнем прямо сейчас.

Прикрыв глаза, я потянулся к божественной энергии, и через несколько секунд в моей голове послышались сотни и тысячи голосов, просьб и молитв, проклятий и стенаний. В первое мгновение меня чуть ли не засосало, благо щитами разума я озаботился заранее, так что в итоге у меня вышло справиться, и я начал искать уже конкретно то, что было нужно мне. Через несколько минут я вычленил нужный голос, потянул на себя, и частица моего разума оказалась в сотнях километрах от этого храма. Я буквально видел мир глазами старого жреца, чей храм почти уничтожили, чувствовал его боль, видел лица тех, кто это сделал, и кто сейчас сидел в главном зале и жрал мясо, которое люди принесли жрецу. Злость поглотила мой разум, а дальше я и сам не понял, как открыл портал и оказался на другой стороне. Холодный ветер ударил в лицо, но я не обратил на это никакого внимания.

— Принесите мне ублюдков, — я кивнул котам, и через секунду фамильяры растворились в тенях. Им потребовалось меньше минуты, чтобы выполнить мой приказ, они притащили их к моим ногам без сознания. — Белый, приведи их в чувства, — глянув на фамильяра недовольным взглядом, я дождался, когда он выполнит мой приказ, и когда эти уроды открыли глаза, я коротко объяснил им, что произошло.

Конечно, они не были согласны с моими словами, даже пытались спорить, но когда один из них лишился головы, дело пошло куда быстрее. В итоге через минуту я привел их к старику-жрецу, перед которым они долго и упорно извинялись. А чтобы они точно выполнили свои обещания, я наградил каждого меткой Хаоса. Теперь у них семь дней, чтобы восстановить храм и сделать его даже лучше прежнего, ну или смерть, причем смерть такая, что даже врагу не пожелаешь.

— Господин, ты новое воплощение Локи? — когда я уже хотел уйти, старик остановил меня, схватив за руку.

— Можно и так сказать, — я кивнул и улыбнулся. — Говори, старик, я же вижу, что ты хочешь что-то попросить.

— Моя внучка, — наконец-то произнес он, — она с детства не в состоянии даже встать, — в глазах старого жреца блеснули слезы. — Я готов отдать свою жизнь в обмен на ее здоровье, прошу, помогите!

— Пойдем, покажешь, — я кивнул. — И да, твоя жизнь мне понадобится тут, в этом храме, умирать тебе еще рано, — не удержавшись, я потратил немного божественной силы, и старик скинул с десяток лет, став немного моложе. Для меня это ничего не значит, но зато теперь у меня на одного верующего больше, по-настоящему верующего.

* * *

Несколько минут спустя.

Дом жреца был рядом с храмом, поэтому путь до него не занял много времени. Внутри было чисто, аккуратно, однако по обстановке я понял, что старик живет тут один, не было в этом доме женской руки. Жрец привел меня в дальнюю комнату, где на кровати лежала девчушка лет десяти. Она смотрела на меня таким чистым, невинным взглядом, что мне даже стало не по себе. Подойдя к ней, я просто положил руку на лоб и позволил силе сделать всё самой. Божественная энергия, смешанная с энергией Порядка, проникла в тело девочки, и через минуту она уже была полностью здорова.

— Всё, старик, теперь твоя внучка может ходить на своих ногах, — я повернулся к жрецу. — Однако тебе придется быть рядом с ней, считай, что у нее началась новая, доселе неизвестная жизнь, — сказав это, я шагнул в тень, не дожидаясь благодарностей, тем более что мне оно и не было нужно. Я просто сделал то, что должен был сделать, вот и всё.

* * *

Дом жреца. Минуту спустя.

— Дедушка, смотри, я могу двигать руками! — девочка подняла обе руки и, улыбаясь, уставилась на старика, а тот с трудом сдерживал слезы.

Столько лет он верой и правдой служил богам, столько лет умолял их о помощи, и только сейчас до него дошло, что дело в том, кто является богом.

— Вижу, внученька, вижу, — жрец подошел к кровати и сел рядом с девочкой. — Теперь ты наконец-то сможешь увидеть храм нашего бога, а возможно, и его еще раз.

— Это был бог? — до девочки наконец-то дошло, кто был в ее комнате. — Это бог меня вылечил?

— Да, это был настоящий бог, — твердо произнес жрец. — Запомни, внучка, только настоящие боги откликаются на молитвы своих последователей.

Глава 13

* * *

Главный храм Локи. Несколько минут спустя.

Выйдя из покоев бога, я направился в главный зал, где встретил одного из жрецов. Его звали Магнус, почему-то именно это имя я запомнил.

— Магнус, подойди, — я жестом подозвал его к себе.

— Слушаю, ваше могущество, — жрец быстрым шагом подошел и, упав на одно колено, склонил голову.

— Так, вот чтобы этого точно не было, — поморщившись, я схватил его за шкирку и поднял на ноги, — ко мне обращаться Костас, только так и никак иначе, уяснил?

— Да, ваше могущество, — не моргнув и глазом, ответил он, и тут я понял, что просто не будет. Мда, ладно, значит, будем решать эту проблему, в отличие от Локи мне не нужно это поклонение, божественную энергию я получаю немного другим путем.

— Так, собери мне всех жрецов здесь, в этом зале, и как можно быстрее, — тяжело вздохнув, я отпустил жреца, и тот побежал к одной из многочисленных дверей.

Я же присел на ступени рядом со статуей и начал гладить фамильяров, которые тут же заняли места рядом со мной. Хвостатые потихоньку привыкали к своим новым возможностям, и они им явно нравились.

— Хвостатые, мы еще не покончили с делами на сегодня, так что соберитесь, — дернув Черного за хвост, я уставился на десятерых жрецов, что вошли в главный зал.

Магнус был, пожалуй, самым молодым из них, интересно, почему я запомнил конкретно его имя? Присмотревшись к жрецу более внимательно, я понял, в чем дело. Источник в его груди был слишком ярким для обычного человека, а еще у него был знакомый зеленоватый цвет. Локи, Локи, выходит, не только магия и обман тебя интересовали, хе-хе.

— Итак, я решил привести север в порядок, — встав, я уставился на жрецов недовольным взглядом, — поэтому мне нужен список самых влиятельных аристократов тут, на севере, будем вбивать в их головы правильные мысли.

— Ваше могущество, но так же не делается! — не выдержал один из жрецов, — боги не вмешиваются в дела смертных, мы это точно знаем!

— Ну а теперь я буду вмешиваться, — широко улыбнувшись, я выпустил силу и создал себе зеленоватого цвета броню, — или вы думали, что все будет как раньше?

— Честно говоря, да, — самый старый из жрецов вышел вперед, — север — особое место, ваше могущество. Тут живут свободные люди, и они могут отказаться подчиняться даже богу.

— Очень интересно, — улыбнувшись, я шагнул вперед и через мгновение оказался вплотную к жрецам, — то есть ты хочешь мне сказать, старик, что они будут действовать так, как захотят, наплевав на мои приказы?

— Ну, если грубо, то да, — жрец кивнул, — северный народ тысячи лет жил таким образом, и быстро изменить это не получится, как бы сильно вы это не хотели. У нас упрямый народ, слишком упрямый иногда.

— Очень интересно, — я уставился на жрецов задумчивым взглядом, — однако я тоже по натуре своей упрямый, поэтому компромисса мы не найдем. Еще раз говорю, мне нужен список самых влиятельных аристократов севера, и как можно быстрее. У вас несколько часов, я же пока прогуляюсь по округе, — оставив жрецов заниматься делом, я шагнул в тень и вышел за пределы храма.

Холодный ветер меня больше не беспокоил, скорее наоборот, он начинал мне нравится. Хм, это на меня так влияет божественная искра Локи?

Вопросов у меня было все больше, но вряд ли найдется кто-то, способный на них ответить. Хранитель ничего не говорил, потому что у него свои резоны, Морана пыталась помочь, но не знала чем, в итоге выходит, что мне придется в очередной раз самому разобраться в вопросе, и чем быстрее я это сделаю, тем лучше.

Размышляя о своем, я и сам не заметил, как оказался на вершине одного из местных холмов. Гуляя между камнями, я меньше всего ожидал увидеть тут кого-либо, однако судьба иногда подкидывает интересные сюрпризы. На меня шла высокая женщина с бледной кожей, голубыми глазами и черными как смола волосами. Она чем-то была похожа на Морану, но энергетика у них была разная. Богиня смерти, несмотря на свою специальность, была жива, а эта незнакомка больше походила на ходячий труп. Присмотревшись, я понял, в чем дело: вместо обычного источника в центре ее груди был кусок льда, наполненный силой. От него по всему телу тянулись тонкие прожилки ярко-голубого цвета, которые пульсировали в такт ее сердца.

— Приветствую тебя, новый бог севера, — незнакомка остановилась и склонила голову, однако я успел заметить ее ухмылку.

— И тебе здравствуй, незнакомка, — спокойно ответил я, пытаясь понять, кто же передо мной. Только сейчас я заметил, что черты лица все же у нее не совсем человеческие, присутствовало что-то звериное, древнее и сильное.

— Меня зовут Герд, — женщина выпрямилась, — я одна из тех, кто еще помнит Локи, хоть он и отрекся от своего мира. И я хочу знать, как умер один из моего племени? — воздух вокруг нее задрожал, и стало как будто бы холоднее.

Так, кажется, я понял, кто передо мной. Инеистая великанка, вот с кем мне не посчастливилось встретиться. Хотя в древних книгах они описаны все же по-другому, больше как неразумные агрессивные дикари. Впрочем, это древняя раса, что когда-то владела миром, будь они такими, их бы истребили полностью.

— Он умер достойно, — тяжело вздохнув, я покачал головой, — отдал жизнь за этот мир, как настоящий бог.

— Настоящий бог? — глаза великанши опасно блеснули, — Локи был етуном, пусть и всего наполовину. Умирая за этот прогнивший мир, он еще сильнее опозорил нас, — Герд сплюнула, — лучше бы я не спрашивала у тебя, человек.

— Лучше прятаться, как крысы по углам, доживая свой век, так? — слова великанши разбудили во мне гнев, — выказывая презрение к смерти моего друга, ты ходишь по очень тонкому лезвию, — вокруг меня заклубилась сила, — думаешь, у тебя хватит силы, чтобы уйти отсюда живой?

— Думаю, да, — Герд усмехнулась, и через мгновение ее тело начало расти и одновременно закрываться ледяной броней.

Что ж, она сама сделала выбор. Выпустив силу, я создал две призрачные руки и, вцепившись в ее броню, просто разломал лед, словно он ничего и не значил. На секунду великанша растерялась, за что тут же поплатилась. Схватив ее за шею, я заставил упасть на колени, после чего цепи, созданные из трех первостихий, связали ее по рукам и ногам. Это причиняло ей боль, я видел, но Герд лишь сильнее сжимала губы, видимо не желая показывать свою боль.

— Отныне север — моя земля, — спокойно произнес я, глядя великанше в глаза, — передай всем своим родичам, что вам больше не рады на этой земле, поняла? На этот раз я оставлю тебя в живых, но если еще раз покажешься тут, пощады не жди, — взмахнув рукой, я развеял путы, — это было в память о Локи, благодари моего покойного друга, из-за него ты все еще жива.

Миг, и великанша исчезла в вспышке белого цвета, видимо, перенеслась в свой карманный мирок, там, где они и прячутся до сих пор. Столько силы, столько голой мощи, но внутри никакого стержня. Настроение окончательно испортилось после этой встречи, так что я вернулся в храм, где жрецы уже успели частично выполнить мою просьбу. Чтобы не тратить время, я решил выдернуть ярлов прямо в храм, чем быстрее они поймут, на что я способен, тем быстрее мы договоримся. Каждый из них хоть раз, но бывал в главном храме, так что я просто вытащил их образы из памяти жрецов, а дальше было дело техники. Дотянувшись до конкретных людей, я выдернул их в храм с помощью портала, глядя на ошарашенных мужчин и женщин, я с трудом сдерживал смех. А вот жрецы явно не ожидали такой силы от меня, потому что в очередной раз упали на колени, уткнувшись головами в пол, они что-то бормотали, видимо, восхищались таким сильным мной, хе-хе.

Позволив северянам немного прийти в себя, я выпустил силу и заставил их склонить головы. Небольшого давления аурой хватило, чтобы они поняли, что перед ними не обычный человек. Хотя мне кажется, они это и так поняли в тот момент, когда я перенес их всех сюда.

— Кто ты? — рыжебородый великан, один из немногих, кого я перенес сразу с оружием, направил на меня ствол тяжелого автомата и ощерился, показывая крепкие желтые зубы, — что это за магия была, говори, незнакомец!

— Убери пукалку, или огорчу, — подождав несколько секунд, я усмехнулся и щелкнул пальцами.

Божественная энергия легко превратила все оружие в пыль, после чего я демонстративно положил руку на пояс. Однако рыжебородый и не думал сдаваться. Он вытянул руку вперед и выпустил в мою сторону струю пламени, вот только чем ближе она приближалась ко мне, тем слабее становилась, и в итоге до меня долетел лишь слабенький огонек, что потух, стоило ему лишь коснуться моего покрова. М-да, понятно, раз не доходит через голову, придется вбивать через жопу. Повторив трюк с руками, я подхватил рыжебородого и поднял его к потолку, после чего начал кидать из стороны в сторону. Несколько минут мне понадобилось для того, чтобы донести до него всю соль ситуации, после чего я отпустил его в свободное падение, и мужик шмякнулся передо мной, как мешок с картошкой. Дождавшись, пока он хоть немного придет в себя, я схватил его за шею и, подняв на ноги, ласково улыбнулся.

— Ну что, еще вопросы, и я могу продолжить? — я вопросительно глянул на остальных, но никто больше не решился спорить, все прекрасно поняли, как работает система. — Хорошо, — кивнув, я вновь отпустил рыжебородого и, сделав себе трон из божественной силы, сел, — итак, вы одни из самых влиятельных аристократов севера, можно даже сказать, что вы соль этой земли, и в связи с этим у меня один вопрос: почему север так плохо живет? — замолчав, я стал ждать, пока хоть кто-то из них ответит, но северяне что-то не спешили, смотря на меня с подозрением.

Ладно, значит, сделаем немного по-другому.

— Понятно, я вижу, никто мне не ответит, — убрав трон, я сбавил и давление энергии на них, — я ваш новый бог. Мне не нужно ваше поклонение, не нужны подношения, вообще ничего не нужно, ведь богом я стал по большей степени из-за своего погибшего друга, из-за Локи, — я кивнул на статую, — но раз так получилось, и теперь я тут правлю, было бы неплохо всем вам усвоить новые правила игры. Итак, в первую очередь я против войн, бессмысленных войн, — стоило мне только это сказать, как аристократы тут же зашептались, и я буквально почувствовал, как им не понравились мои слова. Ну, я не золотой червонец, чтобы всем нравиться.

— Война — это часть нас, — к моему удивлению, первым опять заговорил рыжебородый, который уже немного пришел в себя, — уберешь войну, и наши сыны станут мягкотелыми и слабыми, а север не прощает слабость!

— Да!

— Правильно, Тормунд!

— Согласна!

Рыжебородого поддержали, северяне тут же оживились, появились первые улыбки. М-да, теперь я понимаю, о чем говорил жрец. Ну ладно, а если так? Я направил нити силы к каждому человеку, и когда между нами была установлена связь, я начал транслировать нужную мне картинку. В их головах проносились картины мертвых миров, миров, где демоны взяли власть и превратили людей в скот. Показал им, что такое черное солнце, мир, где не осталось живых вообще, в общем, сделал им короткий экскурс по вселенной, по небольшой части вселенной. Закончив, я дал им немного времени, чтобы они пришли в себя, после чего стал ждать.

— Что это было? — на этот раз первой заговорила одна из женщин, — эти картины, север, конечно же, жесток, но не настолько.

— А это то, что происходит с мирами, когда жители начинают убивать друг друга и вообще заниматься херней, — спокойно ответил я, — а что, вы думали, что мир всегда будет вашим, что он всегда будет принадлежать людям?

— Ну да, — женщина медленно кивнула, — а разве это не так?

— Пока вы уничтожаете друг друга, в других мирах прямо сейчас создаются армии, армии, которые с большим удовольствием пройдутся по вашим землям, сжигая всё дотла.

— А где будешь ты? — один из ярлов уставился на меня с вызовом, — разве мы молимся богам не для таких вот происшествий? Почему ты хочешь переложить все тяготы войны на наши плечи?

— Ну, к тому моменту, как армии будут тут, я, скорее всего, уже сдохну, — я улыбнулся, — другие миры имеют своих богов, которые тоже не будут сидеть сложа руки. Какова численность объединенного войска севера сейчас?

— Не больше ста тысяч, — тут же ответил Магнус, оказывается жрец всё это время был рядом со мной, — север давно не воевал серьезно, ваше могущество, мы лишь пускаем кровь друг другу, уничтожая самых сильных воинов.

— Не тявкай, жрец! — рыжебородый вскочил, но, получив от меня щелбан, рухнул на пол, потеряв сознание. Выбесил, блин.

— Ладно, а теперь будем говорить серьезно, — тяжело вздохнув, я усилил свой голос, — я скажу это всего лишь раз, поэтому слушайте и запоминайте новые правила!

* * *

Пространство Макоши.

Богиня судьбы связала еще несколько энергетических нитей и, покончив со сложной конструкцией, облегченно выдохнула. Пока Род отдыхал, а остальные непонятно чем занимались, она готовила лабиринт судьбы. Только если Костас пройдет его, она была согласна признать его старшим. Остальные боги сдались на милость этого чудовища, но не Макошь. Она не зря приготовила лабиринт судьбы, даже Род боялся этого изобретения.

— Сестра, — голос Мораны, прозвучавший за спиной, заставил богиню судьбы вздрогнуть, — вижу, ты все же сделала это. Печально, я думала, ты будешь мудрее и поймешь, что малыш — тот, кто нужен нам, чтобы выжить в новом времени.

— Ты хотела сказать, нужен тебе? — Макошь иронично улыбнулась, — Морана, я прекрасно знаю, какие у тебя чувства к этому чудовищу, но ты не видишь главного. Вспомни его предка и ту силу, что скрывалась внутри него. Любой божественный пантеон основан на балансе, а о каком балансе может идти речь тут, если он способен в одиночку уничтожить нас всех! — под конец богиня судьбы выпустила немного энергии, окружив себя куполом, — открой же глаза, сестра, мы должны были использовать его, но ты первой перешла на сторону этого человека! Да, какой бы силой он ни обладал, он человек, потому что мыслит как они! Он приведет наш пантеон к погибели, но не к успеху!

— Твой разум затуманен, — Морана спокойно улыбнулась, — в своей злобе ты ничего не видишь вокруг, вот и всё, — богиня смерти кивнула на лабиринт судьбы, — малыш не согласится на него, в отличие от вас всех ему не нужна власть ради власти. Но даже если каким-то чудом ты убедишь его согласиться, он пройдет твой лабиринт, — Морана хмыкнула, — посмотри будущее, сестра, ты же богиня судьбы, разве ты еще не видела итог этой борьбы? — сказав это, богиня смерти исчезла в вспышке черного портала, а Макошь с трудом удержала рвущуюся наружу силу.

Богиня была готова ударить, еще бы несколько секунд, и битвы было бы не избежать. Что ж, раз Морана так уверена в своем ублюдке, Макошь докажет, что это всё не более чем ошибка. Усмехнувшись, богиня судьбы бросила еще один взгляд на лабиринт, после чего открыла портал.

* * *

Храм Локи. Север. Несколько часов спустя.

Это было сложно. Первый час я постоянно хотел убивать, и только благодаря жрецам север не лишился своих аристократов. Но потом наконец-то начался конструктивный диалог, и в итоге они все же согласились со мной. Правда, в процессе я все же сломал несколько рук и ног, но это так, сопутствующий ущерб. Да, возможно, это все не по-божески, и надо было сжечь самых тупых или что-то в этом роде, но у меня нет других людей, поэтому будем экономить пока что, их тут на севере и так не очень много.

Звук шагов за спиной заставил меня отвлечься от своих мыслей, и, повернув голову, я увидел Макошь. Богиня судьбы выглядела странно, словно готовилась к чему-то. Почему-то ее настрой мне не понравился, и на всякий случай я приготовил щит.

— Здравствуй, Макошь, что-то случилось? — я первым поздоровался с богиней. — И как ты меня нашла?

— Я богиня судьбы, если ты не забыл, — Макошь остановилась и, выдохнув, натянуто улыбнулась. — Что ж, Костас, Род признал тебя сильнее, и ты должен возглавить наш пантеон. Но я не согласна. Ты должен пройти сначала лабиринт судьбы, мое испытание для верховного бога.

— Должен? — иронично улыбнувшись, я убрал силу. — Я ничего не должен, Макошь, ни тебе, ни кому-либо еще. А что до вашего пантеона, мне на него плевать, — щелкнув пальцами, я открыл портал и шагнул в него, оставив ошарашенную богиню в одиночестве.

Нет, она точно дура, если думала, что я соглашусь на какое-то испытание. Лучше я проведу время с семьей, например с сестрами. Кстати, что там с их силой, родители уже решили этот вопрос?

Глава 14

* * *

Тобольск. Несколько минут спустя.

Выйдя из портала, я присел на кровать и начал прокручивать в голове разговор с Макошью. Богиня судьбы неприятно меня поразила, если честно, а ведь мне казалось, что она нормальная, одна из лучших в пантеоне, однако реальность оказалась куда интереснее. И ведь что самое забавное, судя по всему, Макошь и правда верила, что я соглашусь на ее предложение.

Вдруг я почувствовал, как кто-то стучится ко мне в комнату, словно пространство начало дрожать. Приложив небольшое мысленное усилие, я позволил пространству вокруг меня открыться, и в моей комнате возник портал черного цвета, с знакомой мне энергией.

— Привет, малыш, — из портала выбралась Морана собственной персоной. Богиня смерти выглядела уставшей, словно последнее время работала без перерыва.

— Здравствуй, — улыбнувшись, я похлопал по кровати рядом с собой, — садись, ты выглядишь уставшей.

— И не только выгляжу, но и чувствую себя так же, — богиня смерти села рядом, после чего неожиданно для меня откинулась на спину, словно самый обычный человек. М-да, кажется, всё даже хуже, чем я думал изначально.

— Расскажешь, что произошло? — я вопросительно глянул на богиню, и Морана медленно кивнула.

— Я говорила с Макошью, — тихо произнесла богиня смерти, — она уже приходила к тебе со своей безумной придумкой?

— О да, — я усмехнулся, — правда, я послал ее куда подальше. Макошь безумна, если думает, что я поведусь на ее провокации. Пантеон мне не нужен, я и в одиночку способен на многое.

— Не стоит недооценивать Макошь, — Морана поднялась, — она богиня судьбы, Костас, в нее верят почти все. И она самая скрытная из всех богов, даже Род не знает всех ее тайн.

— Предлагаешь мне ее бояться? — я покачал головой, — прости, но я не буду этого делать. Мне проще лишить Макошь сил, и я уверен, у меня все получится.

— Опасно, — Морана взяла меня за руку, — но если что, я на твоей стороне.

— Не сомневаюсь, — я не удержался и поцеловал ее ручку.

Богиня улыбнулась, и в этот момент мне стало хорошо на душе, очень хорошо. Пожалуй, можно немного забыть про дела и просто провести время с Мораной. Думаю, богиня будет не против.

* * *

Другой мир. Обитель старейшего.

— Долго ты ещё будешь проверять свою защиту? — Бездна с усмешкой смотрела на старейшего, однако бог никак не отреагировал, в очередной раз проверяя рунный круг.

Он долго размышлял над предложением первостихии, но в итоге согласился, так как другого варианта не было. Уничтожив и поглотив сердце мира, он станет сильнейшим богом не только в этом веере миров, но и одним из сильнейших во вселенной, что позволит ему уничтожить Халгора и остальных врагов. Прикрыв глаза, бог прогнал энергию по контурам рисунка, и, убедившись, что все хорошо, поднял голову и уставился на Бездну.

— Я не понимаю причины твоего ехидства, — недовольно произнес старейший, — думаешь, я не знаю твоих мыслей?

— Да-да, ты переживаешь, что я поглощу тебя, сделаю частью себя, — Бездна расхохоталась, — старейший, а ты, оказывается, тот еще трус. Разве не ты мне рассказывал, что не боишься первостихий и что твоя искра выдержит что угодно?

Старейший ничего не ответил, в последнее время подколок было много со стороны первостихии, он уже привык к этому. Ради дела можно потерпеть, а потом Бездна тоже окажется в проигрыше. Сейчас эта вздорная первостихия считает себя самой сильной, но, как показывает практика, это далеко не так.

— Я говорил то, что считал правильным, — старейший усмехнулся, — и скажу еще раз на всякий случай, если ты попытаешься поглотить мой разум, то знай, это тело у меня не основное.

— Маленький бог, у каждого из нас свои интересы, и мне выгодно быть с тобой, — Бездна подошла вплотную к старейшему, — может быть, пора начать ритуал?

— Хорошо, становись на свое место, — старейший кивнул, и, когда Бездна встала на свое место, начал вливать энергию в руны.

С каждой секундой причудливые рисунки на камне светились все ярче, и, когда они начали уже слепить, старейший тоже шагнул в круг. Энергия тут же закружила его, зафиксировала руки и ноги, и старейший почувствовал, как в его тело просачиваются частицы первостихии. Что ж, никто не обещал, что будет просто. Прикрыв глаза, он сцепил зубы, терпя боль и контролируя процесс, главное сейчас — не дать Бездне слишком много возможностей, доверять ей он не собирался, прекрасно понимая, что достаточно ему показать слабость, как она его сожрет. Бездна есть Бездна, не зря ее остальные первостихии не любят.

Бездна смотрела на бога перед собой и с трудом сдерживала усмешку. Он изо всех сил пыжился, пытаясь показать свою силу и ум, вот только выходило у него так себе. Даже этот ритуал, столько времени старейший потратил для того, чтобы защитить себя, наложил кучу рун и запретов, но настоящая сила работает по-другому. Направив дополнительную энергию в сторону бога, Бездна дождалась того момента, когда его защита на секунду даст слабину, и как только это случилось, черная энергия потоком хлынула в его тело. Бездна смела все барьеры и, добравшись до небольшой божественной искры, поглотила ее, извратив всю суть, добилась желаемого. Последнее, что сделала первостихия перед тем, как слиться воедино с разумом старейшего, это был дикий хохот, Бездна все же оказалась сильнее, намного сильнее.

* * *

Несколько секунд спустя.

Открыв глаза, старейший усмехнулся. Внутри него бурлила огромным потоком сила, сейчас он чувствовал себя способным уничтожить целый мир и даже не вспотеть. Мысленно усмехнувшись, он щелкнул пальцами, и рядом с ним открылось сразу несколько порталов, откуда вышли големы. До этого момента все они были в мирах, накапливая в себе энергию веры, и сейчас пришло время эту самую энергию отдать ему. Несколько энергетических каналов тут же потянулись к старейшему, и через секунду божественной энергии стало еще больше. Големы, выполнив свое задание, растворились прямо в воздухе, а бог присел на свой трон и начал прокручивать в голове свои дальнейшие планы. Несмотря на то, что силы у него достаточно, он не собирался лезть в одиночку в мир, где уже столько богов и не только сложили свою голову. Костас умудрился даже Бездну оттуда выкинуть, а значит, нужно действовать с умом, грубая сила в этом вопросе точно не поможет.

* * *

Один из миров старейшего.

— Дориан, кажется, мы нашли то, что искали, — Халгор остановился напротив высоких каменных дверей давно заброшенного храма.

Чтобы получить координаты этого места, ему пришлось использовать все свое влияние, и с большим трудом, но один старый знакомец добыл одну карту, на которой и был отмечен этот храм.

— Халгор, я так и не понял, зачем мы пришли сюда? — Дориан поморщился, — зачем нам нужен этот храм?

— Если я всё правильно помню, то в этом храме когда-то молились не богу, но сердцу мира, — Халгор усмехнулся, — и, судя по всему, местный Хранитель делился многим со своей паствой. Именно поэтому их, кстати, и истребили, но если ты посмотришь на храм, то увидишь защиту на дверях, а значит, обычные смертные здесь давно не бывали.

— Иногда мне кажется, что ты безумен, Халгор, — Дориан покачал головой, после чего достал небольшой артефакт в виде короткой стрелы.

Направив его в сторону двери, он зажмурился, после чего послышался легкий щелчок, и защита храма исчезла.

— Молодец, парень, — Халгор одобрительно кивнул, после чего подошел к каменным полотнам дверей и толкнул их со всей силы.

Те неожиданно легко распахнулись и пропустили их внутрь мертвого храма. Запах пыли ударил в нос, Дориан поморщился, а вот Халгору было плевать, он двинулся вперед, словно ищейка, где-то тут должен быть ответ на вопрос, почему старейший так рвется в мир, где сейчас находится внук. Халгор не верил в желание отомстить со стороны старейшего, нет, тут явно было что-то другое. Этот скользкий, хитрый бог всегда славился разумом, холодным расчетом и умением добиваться целей. Шагая в сторону алтаря в форме статуи, бог рыскал глазами по сторонам, подмечая любые мелочи, и сразу бросилась в глаза стена, на которой была изображена карта. Она была странной, и только через несколько секунд до него дошло, что это не что иное, как карта звездного неба. Яркие точки до сих пор были насыщены силой, их пульсация заставила Халгора присмотреться еще внимательнее к этой карте, и бог увидел не только яркие, но еще и черные точки. Они, в отличие от светлых, не пульсировали, нет, от них шла максимально мертвая энергия, энергия Бездны.

— Дориан, тебе это ничего не напоминает? — Халгор повернулся к парню, — как по мне, эта карта если не всего веера миров, то большей его части.

— Всё верно, — парень подошел вплотную, после чего вдруг присел на корточки, — это еще не всё, Халгор, посмотри, что тут, — он указал на надпись на полу, которую занесло пылью. Дориан голыми руками зачистил надпись, после чего уставился на Халгора вопросительным взглядом.

— Когда божественное сольется с тьмой, начнется война, — Халгор прочитал надпись, и тут в его голове пазл наконец-то сложился.

Он вспомнил все те рассказы, что слышал от разных богов, сложил их у себя в голове и получил результат. Старейшему плевать на Костаса, он рвется к силе. Он заключил союз с Бездной, теперь осталось поглотить сердце мира, и тогда остановить его не получится. Первостихия в сочетании с энергией Творца станет тем самым тараном, что сломает любые преграды, просто превратив их в пыль.

— Нам надо к Костасу, — Халгор глянул на парня хмурым взглядом, — скорее всего, он в опасности, в большой опасности. Старейший уже давно не отвечал своей пастве, вместо него это делают големы, они же собирают силу. Значит, скорее всего, скоро на тот мир обрушится война.

— Тогда, может быть, мне стоит пригласить отца на эту вечеринку? — Дориан усмехнулся, — ну а что, у него давняя любовь к метаморфам, а еще у него есть армия, которая нам точно не помешает.

— Не получится, — Халгор отрицательно покачал головой, — в закрытый мир они просто не попадут при всем желании.

— Хорошо, тогда пойдем вдвоем, — Дориан пожал плечами, — но мне надо будет подготовиться. Сам знаешь, артефакты — это мой козырь, особенно в таких вот заварушках.

— У нас будет время, но многого дать не смогу, сразу говорю, — Халгор покачал головой, — нам пора покидать храм, — после этих слов бог взмахнул рукой, и яркое пламя уничтожило как карту, так и ту самую надпись.

* * *

Земля. Тобольск. Вечер.

Откинувшись на спинку кресла-качалки, я уставился в звездное небо и улыбнулся. Сегодняшний день прошел просто прекрасно, Морана была со мной, и мы просто отдыхали, забыв про все проблемы, которые были вокруг нас. Но богине пришлось уйти, впрочем, она обещала завтра вернуться, и я ей верил. Лежа в кресле, я чувствовал, как мое тело переполняет энергия, которая постоянно поступала ко мне от паствы на севере. Удивительно, поток был довольно сильным, и хоть я не нуждался в этом, но было приятно, что люди верили в меня. Хотя это пока что кредит доверия, особенно после того, как я поставил на место северных аристократов. Какое-то время они будут работать на энтузиазме, а потом придется вновь с ними ругаться, ну или уничтожить парочку непонятливых.

— Хозяин, — рядом со мной появились коты, — мы можем немного прогуляться по округе?

— Валяйте, главное, не очень далеко, — я усмехнулся, — а я пока поговорю со своими тенями.

Коты тут же растворились в темноте, а я встал и шагнул в тень. Оказавшись в мире теней, я тут же почувствовал внимание со всех сторон, и через несколько секунд рядом со мной появился двойник.

— Хозяин, — красноглазый удивил меня, поклонившись почти по-человечески, — мир теней приветствует своего повелителя.

— И когда это я успел стать вашим повелителем? — я усмехнулся, — впрочем, можешь не отвечать на этот вопрос. Лучше скажи мне, теперь, если я дам вам достаточно энергии, вы сможете контролировать этот мир?

— Думаю, сможем, — двойник кивнул, — тем более что энергия у нас уже есть, хозяин.

— Вот это номер, — я недоверчиво глянул на двойника, — и откуда она у вас взялась?

— После того как ты стал богом, — тень пожал плечами, — до этого момента мы не могли поглощать энергию из реального мира в большом количестве, а теперь можем. Каждый человек, что верит в тебя, открывает нам дорогу туда. Раньше приходилось тратить собственную силу, а сейчас мы просто находим человека и используем его как ключ, после чего обычные тени спокойно перемещаются туда.

— Очень интересно, — я нахмурился, — однако лучше вам не делать так, иначе хранитель этого мира может показать свою силу. Берите энергию у меня, я даю на это свое разрешение, — после этих слов я коснулся двойника и открыл для него достаточно большой энергетический канал, чтобы он смог питать весь мир теней, точнее, давать им возможность без каких-либо препятствий выбраться в реальный мир. Удивительно, еще недавно я бы не подумал о таком, а сейчас это для меня плевое дело.

— Как скажешь, хозяин, — двойник вновь склонился в поклоне, — а насчет того, что я сказал, возможность появилась, конечно, но я не давал теням выходить в реальный мир, незачем им к обычным людям выходить без дела.

— Вот и правильно, — я кивнул, — ладно, тогда, раз этот вопрос решен, давай обсудим, за кем в первую очередь твои тени будут присматривать…

* * *

Обитель Макоши.

Богиня судьбы сидела у окна в своей избе и игралась с золотой нитью. Она то натягивала ее, то, наоборот, ослабляла, то и вовсе связывала в замысловатый узел, который потом сама же и развязывала.

— Здравствуй, Макошь, — голос за спиной заставил богиню судьбы вздрогнуть, и, развернувшись, она увидела Рода. Бог был в обычной холщовой белой рубахе и в широких штанах, тем самым показывая, что он пришел для разговора.

— Зачем пришел, Род? — Макошь тут же спрятала золотую нить, — разве в прошлый раз ты не всё сказал? Теперь ты уже не верховный бог и не можешь мне приказывать, — богиня судьбы усмехнулась, — теперь ты вообще непонятно кто.

— А кто ты, Макошь? — Род грустно улыбнулся, — задай себе этот вопрос. Костас не попал в твои сети, твой лабиринт судьбы стоит без дела, потребляя огромное количество энергии. Сколько уже судеб ты погубила в угоду этому проклятому изобретению?

— Ни одной, — Макошь хмыкнула, — у меня достаточно энергии, чтобы не использовать людей как батарейки. Я не стремлюсь навлечь на себя гнев сердца мира. В отличие от этого чудовища, Хранитель может не просто уничтожить, он может стереть меня из памяти всех. Вспомни, однажды такое уже было.

— Я помню, — Род кивнул, — и рад, что ты еще не перешла черту. На самом деле я пришел сюда не просто так, я пришел сказать, что хоть ты и отреклась от пантеона, он не отрекся от тебя, — бывший верховный бог улыбнулся, — ты знаешь, где меня найти, — после этих слов Род шагнул в золотистый портал, а Макошь вновь осталась одна. Несколько секунд богиня смотрела вслед Роду, после чего, не выдержав, расхохоталась.

— Ты как был болваном, Род, так и остался им, — неожиданно успокоившись, Макошь встала и подошла к огромному сундуку, что стоял в углу комнаты.

Открыв его, она начала доставать оттуда различные артефакты, пока не нашла искомое, золотой обруч с черным камнем. Этот артефакт попал к ней в руки после того, как они побывали во дворце метаморфа, Макошь сразу его заметила, и пока остальные боги искали непонятно что, она спрятала артефакт, и вот теперь пришло его время. Раз этот вздорный полубог не захотел сам прийти к лабиринту судьбы, то Макошь приведет его, пусть и потратив для этого большую часть своей силы. В конце концов лучше так, чем умереть от рук чудовища, что готов дать людям свободу от веры. Усмехнувшись, богиня судьбы подошла к ростовому зеркалу в дорогой оправе и посмотрела на себя. Женская фигура начала меняться, постепенно приобретая совсем другие, чужие черты…

Глава 15

* * *

Тобольск. Следующее утро.

— Братик, вот мы тебя и поймали! — стоило мне спуститься на первый этаж, как две девичьи фигурки выпрыгнули на меня из-за угла, и я тут же оказался в их объятьях.

— Какие вы у меня молодцы, — улыбнувшись, я подхватил сестер и направился в гостиную, где нас уже ждал накрытый стол.

Дед, как всегда, сидел во главе, а мама с отцом расположились напротив него. Усадив девочек за стол, я сел ближе к деду.

— Всем доброе утро.

— Доброе утро, внучок, — дед кивнул, — как спалось, как настроение?

— Да, сын, как ты? — отец тоже включился в диалог, — а то последнее время мы с тобой как-то редко видимся, да и с общением всё у нас не очень.

— Всё хорошо, — я удивленно уставился на родителей и на деда, не ожидая такого услышать.

Ладно еще родители, с ними я и правда последнее время почти не общаюсь, но с дедом-то я регулярно контактирую.

— Хорошо, что хорошо, — дед хмыкнул, — ты не подумай чего, просто последнее время ты редко с нами завтракаешь.

— Деда, ты и сам знаешь, дел невпроворот, — я пожал плечами и подтянул к себе тарелку с блинами, — но сегодня вот буду отдыхать, проводить время с сестрами, — я подмигнул Маше и Наташе, — как ты видишь, они не против.

— Еще бы они были против, — старик улыбнулся, — что ж, это хорошее дело, заодно твои родители немного смогут отдохнуть от этих двух пигалиц, — дед покосился на сестер, а тем было плевать на все вокруг, они устроили небольшую войну из-за одного куска пирога.

— Договорились, — я кивнул, после чего уже полностью погрузился в завтрак.

Обожаю блины, особенно если они свежие, хе-хе, и как же хорошо, что наш повар умеет их делать. Покончив с завтраком, я отодвинул в сторону приборы и уставился на сестер.

— Ну что, хулиганки, готовы прогуляться со старшим братом?

— Да! — синхронно крикнули они и тут же выскочили из-за стола. Что ж, почему бы и нет, в конце концов, давно мы с ними не гуляли, надо это исправить.

* * *

Двадцать минут спустя. Город.

— Братик, мы хотим вот туда, — Маша показала мне на парк аттракционов, и мне ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть.

Подойдя к кассе, я протянул побелевшему парню сто рублей, сгреб кучу жетонов для аттракционов и торжественно вручил их сестрам.

— Вот, идите и развлекайтесь, — подмигнув им, я дождался, пока они определятся с выбором, после чего кивнул Тихону, и наши дружинники начали окружать парк.

Сейчас помимо них за сестрами присматривали еще и мои тени, так что точно всё будет хорошо. Наблюдая за тем, как девочки веселятся, я думал о том, что мне нужно сделать. Прокручивая в голове слова Мораны насчет Макоши, я был вынужден признать, что сейчас Тобольск недостаточно защищенный город. Не нужно забывать, что она все-таки богиня судьбы, а мои родичи в этом мире люди, пусть и не самые обычные, но все же люди. И если со мной Макошь ничего не может сделать, то с ними другое дело. Чтобы этого не произошло, нужно защитить город, вот только как? Задумавшись насчет этого, я пропустил тот момент, когда открылся портал и оттуда вышла Морана.

— Здравствуй, малыш, — богиня улыбнулась, — отдыхаешь?

— Можно и так сказать, — я кивнул, — что-то случилось?

— А что, просто так я не могу тебя проведать? — богиня уставилась на меня удивленным взглядом, — нет, ничего не случилось, я просто решила побыть с тобой, если ты не против.

— Не против, — я улыбнулся, — я как раз с сестрами гуляю, давно хотел, да все никак не получалось, — разговаривая с богиней, я одновременно следил за аттракционом, на котором катались сестры, они тоже заметили богиню, а значит, скоро прибегут. Так и случилось, не успели мы перекинуться и парой фраз, как эта парочка уже подбежала и тут же взяла меня в плен.

— Братик, а кто это тетя? — Маша уставилась на Морану недоверчивым взглядом, в отличие от Наташи, которая больше пошла в маму. Маша у нас была похожа на деда, а старик не отличался особым доверием.

— Эта тетя — богиня, сестренка, — я усмехнулся, — и ее зовут Морана. Будьте с ней вежливы, девочки, хорошо?

Сестры посмотрели на Морану долгим взглядом, после чего медленно кивнули. Мда, вот же малявки, сами еще не выросли, а уже ведут себя как типичные женщины.

* * *

Некоторое время спустя.

— Прекрасные девочки, — проводив моих сестер теплым взглядом, Морана улыбнулась, — и уже обладают силой, в будущем это будет для них хорошим подспорьем.

— Сила лишней не бывает, — я согласно кивнул, — я буду стараться защищать их, но иногда судьба любит пошутить, поэтому они должны быть готовы.

— Кстати насчет судьбы, — Макошь поморщилась, — ты же помнишь о том, что Макошь все еще не успокоилась до конца?

— Скажу тебе честно, мне уже начинает все это надоедать, — я тяжело вздохнул, — может быть, мне проще решить с ней вопрос радикально? Заметь, мне не нужна помощь богов, мне не нужно, чтобы они признавали мою власть, мне вообще ничего не нужно, — я развел руками, — однако я не могу сказать это про твоих братьев, Морана, не могу сказать это про твою сестру, — я на секунду прикрыл глаза, стараясь успокоится, — каждый раз, когда я верю богам, это заканчивается плохо. И только ты не разочаровываешь меня, — улыбнувшись, я взял Морану за руку, — но я не могу относится к твоим родичам так же, как и к тебе. Как там у вас говорится, по вере вашей воздастся вам? Вот они и получают исключительно по вере.

— Как скажешь, малыш, — Морана покачала головой, — я в любом случае на твоей стороне.

— Знаю, — я кивнул, — и благодарен тебе за это.

* * *

Другой мир.

Халгор еще раз внимательно посмотрел на знаки, вырезанные на каменном плато, после чего удовлетворенно кивнул. Все получилось правильно, а значит у них должно все получится.

— Халгор, а почему нельзя было просто открыть портал? — Дориан уставился на бога вопросительным взглядом, — в прошлый раз Хранитель достаточно тепло с нами попрощался, он бы пустил нас.

— Парень, ты хоть представляешь какое расстояние отделяет этот мир и тот? — бог усмехнулся, — да даже если я половину своей силы вложу в зов, то не докричусь до сердца мира. Ритуал нужен для фокусировки, ну и для усиления, — Халгор покачал головой, — и вообще, меньше говори, больше делай. Часть символов с твоей стороны плохо прорисованы, хочешь, чтобы нас выкинуло в неизведанную часть вселенной?

— Нет конечно, — возмущенно ответил Дориан, и еще раз прошелся по вырезанным в камне символам.

Парочка из них и правда были плохо прорезаны, пришлось использовать силу, чтобы все это выправить. Бросив вопросительный взгляд на Халгора, парень получил одобрительный кивок, после чего отошел в сторону, а бог коснулся первого символа, и ослепительный свет ударил во все стороны, заполняя пространство и активируя сложную печать вызова.

* * *

Несколько минут спустя.

Когда яркость печати дошла до предела, Халгор наконец-то увидел перед собой воронку портала, и, кивнув Дориану, первым шагнул в нее. Миг, и они оказались на другой стороне, где их встретил недовольный Хранитель.

— Ну и зачем вы пришли? — старик насупился, — в прошлый раз я, кажется, дал понять, что в этом мире чужим богам места нет, — при этом он выразительно глянул на Халгора.

— Нас привела нужда, — спокойно ответил Халгор, — мы узнали кое-что о Бездне и о старейшем, и я решил, что моему внуку понадобится помощь.

— Твой внук стал намного сильнее с тех пор, как вы ушли, — Хранитель усмехнулся, — ты уверен, что он захочет принять твою помощь?

— Когда в ваш мир нагрянет бог, что пустил в свое средоточие Бездну, он будет рад любой помощи, — Халгор покачал головой, — поэтому будь добр, Хранитель, призови моего внука, мне есть что вам сказать.

— Хорошо, пусть будет так, — старик кивнул, и, прикрыв глаза, щелкнул пальцами, после чего рядом с ним возник еще один портал…

* * *

Тобольск. Оплот Распутиных.

Вернув сестер домой после пятичасовой прогулки, я передал их в руки родителям, после чего направился к себе в комнату. Взяв одну из многочисленных книг, я открыл ее, начал вспоминать содержимое, когда рядом со мной открылся портал, а потом я услышал в голове голос Хранителя. Старик приглашал меня на разговор, хм, странно, обычно он сам приходит, когда нужно что-то обсудить. Отложив книгу, я встал и, шагнув в портал, оказался в его обители. Каково же было мое удивление, когда я увидел Халгора и Дориана.

— Привет, дружище! — Дориан крепко обнял меня, до хруста сжимая мою грудную клетку, — как же я рад тебя видеть!

— Отпусти, медведь, — усмехнувшись, я мигом освободился от его рук, правда пришлось немного напрячься. Раньше Дориан мог посоревноваться со мной в силе, но не сейчас, сейчас все было иначе.

— Здравствуй, Костас, — в разговор вмешался Халгор, — не хочешь меня поприветствовать?

— Здравствуй, дед, — я спокойно кивнул, — видимо, случилось что-то серьезное, раз вы вновь пришли?

— Пока еще нет, но скоро все случится, — Халгор покачал головой, — старейший либо уже продался, либо вот-вот сделает это, и Бездна получит в свои руки бога. После этого они придут сюда, придут чтобы убить Хранителя, — он кивнул на старика, — но и тебя до кучи. Ведь ты не только враг старейшего, но и враг Бездны.

— Откуда ты знаешь? — я удивленно глянул на него, но потом перевел взгляд на Хранителя, и мне все стало понятно, естественно, он поделился информацией с Халгором.

— Мне рассказал Хранитель, — Халгор подтвердил мои мысли своим ответом, — однако это сейчас не самое важное. Самое важное — это подготовиться к встрече с старейшим, зараженным силой Бездны. Сам по себе этот ублюдок не был слабым, но в симбиозе с первостихией он станет непобедимым, — дед покачал головой, — тебе понадобится помощь, Костас, согласен со мной?

Я уставился на него задумчивым взглядом. В словах Халгора была логика, что старейший, что Бездна, оба точат на меня зуб, у обоих достаточно сил, чтобы со мной побороться, а вместе у них даже был шанс меня победить. Первостихия достаточно сильная сущность, чтобы и в одиночку со мной воевать, но у Бездны не было прохода в наш мир, в отличие от старейшего. Вот у него лазейка есть, и я даже уверен, что не одна. Проклятье, и за что мне такое счастье? Но нет, уничтожить этого ублюдка надо, он, тварь, точно не успокоится.

— Согласен, — вынырнув из своих мыслей, я медленно кивнул, — но раз мы знаем, что будет, то можем подготовиться к этому, — я усмехнулся и глянул на Хранителя, — что скажешь, старче, поможешь нам немного уравнять силы?

— Ты же знаешь, отрок, вмешиваться в ваши битвы я не могу, — он отрицательно покачал головой, — правила, установленные Создателем, я нарушить не могу.

— Ничего нарушать не надо, — моя ухмылка стала еще шире, — у меня есть одна идея, как можно все это решить, но нужно ее хорошенько обдумать.

* * *

Тобольск. Оплот Распутиных.

— Братик, а что ты тут делаешь? — Маша подняла голову и, отложив видон, уставилась на брата ничего не понимающим взглядом.

— Да вот решил кое-что вам показать, — заговорщицким тоном произнес Константин, — хотите увидеть, как выглядит божественная обитель? — последние слова он произнес шепотом, оглядываясь по сторонам.

— Конечно хотим, — так же шепотом ответили девочки, переглянувшись между собой, — а когда?

— Да прямо сейчас, — Константин улыбнулся и, взмахнув рукой, открыл портал и, взяв девочек за руку, шагнул в него.

* * *

Обитель Хранителя. Некоторое время спустя.

— Это безумие, — Халгор уставился на меня недовольным взглядом, — Костас, ты понимаешь, как все это звучит?

— Прекрасно понимаю, — спокойно кивнул я, — а что ты предлагаешь? Впустить старейшего сюда, зная, что внутри него сидит Бездна? Я не для этого выкорчевывал ее из этого мира, чтобы вновь дать доступ. Уверен, что во второй раз у меня хрен получится ее уничтожить, — я тяжело вздохнул, — мой вариант позволит избежать этого.

— Да, но ты собираешься посетить мертвый мир, и это куда хуже! — Халгор явно был готов взорваться, — ты хоть понимаешь, чем это грозит для тебя, Костас?

— Ну просвети меня, — я пожал плечами, — Халгор, я теперь такой же бог, как и ты, и пусть божественной энергии у меня меньше, но зато я могу управлять тремя первородными стихиями, так что еще неизвестно, кто из нас сильнее, — я усмехнулся.

— Мертвые миры закрыты как для смертных, так и для бессмертных, — в глазах Халгора промелькнула злость, — я не готов терять свою кровь из-за глупости, Костас. Сунувшись в мир Бездны, ты будешь играть по ее правилам, понимаешь? И у тебя не будет выбора, ты просто будешь делать так, как захочет эта вздорная первостихия!

— Позволь мне самому решать, что и как делать, дед, — я покачал головой, — времена, когда мне нужна была поддержка, прошли, смирись с этим.

Халгор ничего не ответил, но я видел его злость, видел, что он не согласен с моими словами. Ну и демоны с ним, главное ведь результат. Если мой план сработает, я уничтожу старейшего, сильно ослаблю Бездну и при этом избавлю этот мир от проблем на ближайшую тысячу лет.

— Отрок прав, — Хранитель медленно кивнул, после чего неожиданно замер.

Я почувствовал, как что-то произошло, и, судя по тому, как блеснули глаза старика, что-то не очень хорошее.

— Костас, беда, — он посмотрел на меня так, что у меня на секунду сердце остановилось, — твои сестры.

— Что с моими сестрами? — миг, и вокруг меня заклубилась сила. Не знаю как, но я призвал одновременно все стихии, вперемешку с божественной силой.

— Они исчезли прямо из вашего дома, — тихо ответил Хранитель, и только после этого я заметил, что он закрыл себя щитом, себя и заодно Халгора с Дорианом, — несколько твоих теней сожгли себя дотла, чтобы достучаться до меня.

— Открой портал, — мой голос задрожал, и через секунду я уже вышел из портала у себя в комнате. Рядом со мной тут же появился мой двойник.

— Хозяин, — голос тени был глух, — мы пытались остановить ее, но у нас ничего не получилось. Но зато мы проследили ее путь до точки в пространстве, где она ушла к себе в пространство.

— Она? — я тут же уловил главное в словах двойника, — кто она?

— Богиня, — тень вздрогнул, — богиня судьбы, хозяин. Она приняла твой облик, но обмануть тени у нее не вышло, запах твоей силы мы отличим от любых других.

— Значит, решила тронуть самое ценное, — неожиданно для себя я успокоился, словно всё наконец-то встало на свои места.

Богиня судьбы сама выбрала свою судьбу, иронично.

— Благодарю, — я коснулся двойника и влил в него часть своих сил, — а теперь покажи мне, где это место.

Двойник кивнул, и через несколько секунд в моей голове появились точные координаты. Что ж, я дал Макоши возможность оставить меня в покое, но она решила по-другому. Значит, сегодня на одну богиню станет меньше, только и всего. Глубоко вздохнув, я шагнул в тень.

* * *

Несколько минут спустя.

Выйдя из тени, я тут же выпустил божественную энергию и начал щупать пространство вокруг себя, выискивая вход в обитель Макоши. Какой бы сильной богиня ни была, но полностью спрятать его у нее бы не получилось, просто потому что это энергия, для нее нет идеальной маскировки.

— Малыш! — вдруг рядом со мной открылся портал, откуда вышла Морана, — я почувствовала твою ярость, но прошу, остановись, позволь мне помочь тебе. Что бы ни сделала Макошь, я лучше тебя знаю ее и смогу успокоить ее.

— Нет, не получится, — я отрицательно покачал головой, — эта сука посмела тронуть моих сестер, я лично уничтожу ее божественную искру, — говоря это, продолжал искать, и в какой-то момент у меня получилось обнаружить тот самый вход в обитель богини судьбы.

Довольно улыбнувшись, я создал себе энергетическую броню и длинное копье из чистого Хаоса. Посмотрим, что сможет противопоставить первостихии богиня судьбы. Морана хотела еще что-то сказать, но, увидев мои манипуляции, поникла и просто встала за моим плечом. Я же направил энергию к входу и буквально силой ворвался в обитель Макоши. Она так сильно жаждала меня увидеть, что ж, вот я тут!

Глава 16

* * *

Обитель Макоши. Мгновение спустя.

Оказавшись внутри божественного пространства, я тут же выплеснул свою ауру в поисках сестер. Доли секунды мне хватило, чтобы понять, где они находятся, и я с трудом сдержал рвущийся наружу рык. Сестры стояли возле большой русской избы, а за их спинами стояла Макошь. В руках у богини судьбы был длинный узкий меч, кончик которого касался плеча Наташи. Твою ж налево, сука, сука, сука!

— Малыш! — за спиной появилась Морана, однако, заметив, куда я смотрю, тут же замолчала и тут же преобразилась, приняв боевую ипостась.

— А вот и ваш брат, девочки, — немного безумным голосом произнесла Макошь, — а ведь ты говорил, что не придешь ко мне, Костик, неужто передумал?

— Отпусти детей, сестра, — Морана успела заговорить первой, — что ты творишь? Это не поможет тебе, сестра, убери клинок!

— Не вмешивайся, Морана, — с яростью выкрикнула Макошь, — либо он пройдет лабиринт судьбы, либо я убью этих малявок! — Рука богини дрогнула, и я увидел, как по клинку потекла тонкая струйка крови.

Ярость мгновенно затопила мой разум, и, не раздумывая ни секунды, я ударил. Копье полетело в сторону богини с такой скоростью, что она не успела ничего сделать, ни поставить щит, ни двинуться в сторону. Копье врезалось в ее тело, и богиню отбросило к бревенчатой стене. Морана, стоявшая рядом со мной, отреагировала моментально, миг, и она уже была рядом с сестрами, еще миг, и она опять рядом со мной.

— Братик, ты пришел! — девочки тут же обняли меня, и я почувствовал их дрожь. Это еще сильнее меня разозлило, нет, я все же окончательно закрою вопрос с этой сукой.

— Морана, вытащи их отсюда, — тихо произнес я, создавая еще одно копье, — сможешь их защитить?

— Смогу, — богиня глянула на меня долгим взглядом, после чего кивнула и исчезла вместе с девочками, а я наконец-то почувствовал себя свободным.

Дав волю своей ауре, я шагнул в сторону избы, там, где лежала Макошь. У меня была одна лишь цель, уничтожить эту богиню, поглотить ее искру, растоптать эту мразь! Я ведь ничего не просил у них, мне не нужно от их пантеона ничего, но нет, каждый раз они лезут и лезут, лезут и лезут!

Накачивая себя злостью, я почти дошел до избы, когда Макошь наконец-то встала. Богиня сразу приняла боевую ипостась, и в мою сторону отправились в полет сразу несколько пылающих стрел. Без особого труда отбив их, я усмехнулся. Божественная энергия для меня теперь больше не угроза, для меня вообще теперь угроз нет!

— Зря ты это сделала, Макошь, — превратив копье в хлыст, я покачал головой, — в тот момент, когда ты решила тронуть моих сестер, ты потеряла право на жизнь.

— Думаешь, я боюсь твоей силы? — Богиня неожиданно расхохоталась, — ты в моей обители, мальчик, тут все пропитано моей энергией, я и есть это место! — После этих слов она хлопнула в ладони, и я почувствовал огромное давление, что навалилось на мои плечи.

Значит, говоришь, ты и есть это место? Что ж, спасибо за подсказку. Прикрыв глаза, я на секунду попытался ощутить чужую силу, и у меня получилось. Что ж, раз обитель — часть тебя, тогда получай. Мысленно усмехнувшись, я выплеснул в окружающее пространство смесь из Хаоса и Порядка, то, что ни один бог не сможет выдержать. Пресс, давящий на меня, тут же исчез, я увидел растерянное лицо богини, а потом обитель Макоши начало трещать по швам. Изба за спиной богини рухнула, превратившись в пыль, почва начала таять, словно ее никогда и не было, и через несколько секунд мы провалились обратно в реальный мир. Я это понял по теням, которые тут же выросли за спиной богини, а через секунду весь мир теней обрушился на нее. Макошь пыталась защищаться, но куда там. Мой двойник выбрал идеальный момент для удара, богиня судьбы еще не пришла в себя от шока после уничтожения ее обители, поэтому ее защита и пропустила коллективный удар мира теней. Богиню скрючило, она не удержалась на ногах и рухнула на землю, но на этом, к сожалению, все еще не закончилось. Даже в таком состоянии Макошь оставалась богиней, и она ударила, выдав почти все, на что она была способна. Двойник почувствовал приближающуюся бурю и тут же нырнул в тень, но не все его создания оказались такими быстрыми, и некоторых сила Макоши просто развоплотила, просто были тени и нет их. Богиня попыталась встать, но не успела это сделать, я оказался рядом с ней, и, схватив за шею, приподнял над землей.

— Я ведь говорил тебе, не надо было трогать моих сестер, — тихо произнес я, глядя богине в глаза, — ну что тебе стоило меня послушать и просто забыть о моем существовании? Но нет, ты решила показать всем, на что ты способна, как же, мудрая богиня судьбы, Родом ты и правда крутила как хотела, но именно это тебя и подвело. Я не Род, со мной твои фокусы не прокатили, — Сжимая пальцы, я чувствовал, как пульсирует ее божественная искра, в любой момент я мог спалить ее с помощью Хаоса, однако почему-то эта мысль больше не казалась мне удачной. Да, это однозначно убьет богиню, но разве мне это нужно?

— Убей, — видимо, Макошь что-то прочитала в моих глазах, потому что начала дергаться, бить меня по корпусу, — убей же меня уже!

— Не нужно, отрок, — за спиной послышался спокойный голос Рода, — ее смерть тебе ничего не даст.

— Ты прав, Род, — повернув голову, я уставился на бывшего верховного бога, — убивать ее и правда нет смысла, — Усмехнувшись, я потянул энергию из тела Макоши, и через несколько секунд перед моим лицом завис ослепительно яркий сгусток энергии.

Я мог его поглотить, и тогда моя сила станет еще больше, но мне это было не нужно, поэтому я просто отпустил эту силу, и этот сгусток направился в небо, разделившись на тысячи мелких искр. Мда, красиво выглядит, сила вернулась обратно в землю, откуда, по сути, и произошла. Макошь издала болезненный вздох, после чего обмякла в моей руке, я же продолжал смотреть на Рода. Бог словно разом постарел на несколько десятков лет, теперь вместо крепкого старика я видел развалину, и только бурлящая внутри сила намекала на то, что это всего лишь образ.

— Я не убил ее, Род, но теперь она точно больше не сможет навредить мне и моим близким, — я разжал пальцы, и бывшая богиня судьбы рухнула на землю, — это всё на твоей совести, Род, ты же понимаешь?

Бог мрачно кивнул, после чего подошел к Макоши и, взяв ее на руки, исчез во вспышке портала. Ну и хрен с ним, баба с возу кобыле легче, знаете ли. Глубоко вздохнув, я потянулся к энергии внутри себя и через несколько секунд вышел из портала в нашем родовом оплоте. Ко мне тут же кинулись несколько дружинников, а потом я увидел еще и мрачного деда.

— Костя, — старик подошел ко мне, нависая своей огромной фигурой, — ты втравил сестер в свои игры, понимаешь?

— Прости, деда, я не хотел, — честно признаться, мне стало стыдно, — я всё исправил, уничтожил первопричину. Тварь, что посмела поднять руку на малышек, лишилась всех своих сил и стала самым обычным человеком, — на моем лице появился хищный оскал, — для нее это намного, намного хуже смерти.

— Хорошо, — дед медленно кивнул, — если всё и правда так, я сделаю вид, что ничего не было. Но, Костя, твои сестры больше не должны попасть под удар, ты меня понял?

— Понял, деда, — я медленно кивнул, — но не переживай, сегодня я сделаю так, что больше никто не сможет подойти к Тобольску. Весь город превратится в наш оплот.

Морщины на лбу старика разгладились, он немного выдохнул после моих слов, однако не до конца, напряжение еще осталось, и я это видел. Добравшись до дома, я увидел, как мама с отцом бегают вокруг сестер, которые, кстати, не очень-то и хотят отпускать Морану.

— Девочки, — мне пришлось вмешаться, и я добавил немного строгости в голос, — отпустите, пожалуйста, нашу гостью, мне нужно с ней поговорить.

— Сын! — отец тут же уставился на меня возмущенным взглядом, явно собрался что-то мне сказать, но поймал уже мой взгляд и решил промолчать. Правильно, я сейчас совсем не в настроении, возможны эксцессы.

— Костя, — как только мы вошли ко мне в комнату, Морана заговорила, — прошу у тебя прощение за действия моей сестры, она не ведала, что творит, — голос богини смерти дрогнул, — мы никогда не были с ней слишком близки, однако настоящая Макошь не способна на такую подлость!

— Видимо, тогда настоящая Макошь осталась в мире теней, — я покачал головой, — не переживай, Морана, она не умерла. Однако я обезопасил себя и своих близких, и теперь Макошь самый обычный человек, пусть теперь побудет в шкуре тех, чьими судьбами она управляла.

— Жестоко, но справедливо, — богиня смерти тяжело вздохнула, — малыш, если мы когда-нибудь окажемся по разные стороны баррикад, не нужно делать так же и со мной, просто убей, я жила богиней, и я хочу уйти богиней.

— Этого не будет, — я отрицательно покачал головой, — и ты сама это понимаешь, такого точно не будет. Мне нужна твоя помощь, Морана, я хочу окружить город защитой, так, чтобы никто больше не смог натворить глупостей, поможешь?

— Конечно, — с готовностью кивнула богиня, — приступим прямо сейчас?

— Дай мне минуту, — я шагнул в мир теней, и рядом со мной тут же оказался двойник.

— Хозяин, — он коротко кивнул мне.

— Мне нужно, чтобы твои тени кое-кого нашли, — оскалившись, я начал выпускать силу в мир теней, — берите столько энергии, сколько понадобится, но найдите мне этих ублюдков, ясно? — после этих слов я вспомнил, какова была энергия веры старейшего, и поделился этим воспоминанием с двойником.

Ублюдок попадает в этот мир благодаря своим верующим, и если раньше я не мог никак до них добраться, то теперь всё изменилось. Тени найдут их, найдут, и тогда я сделаю то, что должен сделать.

* * *

Обитель Рода.

— Род, это чересчур, — тихо произнес Перун, косясь на Макошь, которая до сих пор не могла прийти в себя, — а что, если он и с нами это сделает?

— Перун, не неси ерунды, — бывший верховный бог неожиданно для себя даже начал злиться, — Макошь предупреждали, я предупреждал, отрок предупреждал, но она же привыкла у нас действовать так, как ей хочется, ну вот вам и результат. Она подняла руку на новых родичей Костаса и поплатилась за это силой. Как по мне, всё очень даже честно, не находишь? — Род тяжело вздохнул, — Перун, то, что парень ее пощадил, это чудо, не нужно его злить. Ты не был там и ничего не видел. Когда я вышел из портала, я почувствовал огромное количество божественной энергии, он просто развеял искру Макоши, хотя мог и поглотить. А теперь подумай своей тупой башкой, какой силой же обладает этот парень на самом деле, если он так легко это сделал. Для справки, чтобы полностью лишить сил богиню такой силы, мне бы пришлось готовится не меньше недели. Ты всё понял, Перун?

— Да, Род, — бог молний и войны медленно кивнул, — не переживай, один раз я уже подвел пантеон, больше этого не случится.

— Я на это надеюсь, — Род грустно улыбнулся, — у нас теперь новый верховный бог, хоть он и не признает этого. Так давай же каждый будет делать свою работу, хорошо?

— Хорошо, — бог молний исчез в вспышке портала, а Род бросил последний взгляд на Макошь, после чего направился к себе. Никакой жалости по отношению к ней он не испытывал, на этот раз она проиграла, парень оказался куда крепче судьбы.

* * *

Тобольск. Недалеко от оплота.

— Костас, а ты уверен, что это правильно? — Морана смотрела на то, как я закапываю огромный кристалл в землю, и, судя по выражению лица, не сильно одобряла это.

— Дорогая моя богиня, я сделаю всё, что понадобится, и даже больше, чтобы защитить свою семью, — улыбнувшись, я окончательно закрыл землей кристалл, — если тебя пугает происхождение этого камня, то не стоит переживать, мои тени никогда мне не навредят.

Морана ничего не ответила, а я прикрыл глаза и направил силу из своего средоточия в камень. Этот кристалл был уже десятым по счету, долго же Морана держалась, прежде чем задать вопрос, впрочем, я ее прекрасно понимаю. Для богини смерти та сила, которой я оперирую, до сих пор загадка, она никак не может понять, как я это делаю, и ее это пугает.

Размышляя о своем, я все лил и лил силу, попутно вспоминая, какой конструкт подойдет лучше всего для защиты города. В итоге я понял, что ничего лучше завесы Хаоса тут не подойдет, конструкт хоть и очень сложный, но зато не пропустит ни одного бога, а демоны, даже если они каким-то чудом окажутся рядом с завесой, даже не дернутся, ведь обычно такими конструктами защищены дворцы их владык. Когда камень наконец-то наполнился энергией, я приступил к самому конструкту, на этот раз пришлось погрузится в полноценный транс, что ж, мне это не впервой.

* * *

Морана смотрела на Костаса и с трудом сдерживала эмоции. Без особого труда бывший полубог, а ныне бог огромной силы погрузился в глубокий транс, после чего энергия вокруг него забурлила так, что даже ей стало не по себе. Бой с Макошью, видимо, снял какие-то барьеры и позволил малышу работать на полную мощность. Раньше он так не мог, Морана была уверена, так как не раз видела, как он работает, и никогда в его руках не было столько силы, даже тогда, когда он закрывал канал Бездны в этом мире.

— Значит, Род не ошибся, — тихо прошептала себе под нос богиня, — ты и правда будущий верховный бог этого мира.

* * *

Какое-то время спустя.

Вынырнув из собственного сознания, я прислушался к себе и удовлетворенно кивнул. Всё получилось даже лучше, чем я думал, завеса легла идеально, и теперь, когда какой-нибудь бог попытается оказаться в Тобольске, я это почувствую. И если его аура окажется незнакомой для меня, что ж, мне его заранее жалко. Я быстро учусь, и никому не позволю уничтожить мою семью, тем более что они всего лишь люди, самые обычные люди.

— Ну что, как получилось? — глянув на Морану, я не сдержал улыбки, — ты, надеюсь, внимательно за мной следила?

— Очень внимательно, — богиня смерти медленно кивнула, — и могу сказать только одно: ты был великолепен. Род был прав в своих выводах, ты достоин быть верховным богом.

— Вот только мне этого не надо, — я отрицательно покачал головой, — видишь ли, Морана, для того чтобы осознать свою силу, мне не нужно окружать себя слабыми. Проблема богов именно в этом, у вас всегда сильный помыкает слабым. А мне это просто не нужно, — я развел руками, — если хочешь, можешь и дальше следовать за мной, ко мне в гости заглянул мой второй дед с очень интересной информацией. Но сразу скажу, никакой помощи мне не надо, я справлюсь со всем сам.

Богиня уставилась на меня обиженным взглядом, но я уже открыл портал в обитель Хранителя, не знаю, как я это сделал, впрочем, это и не важно. Шагнув в открывшееся окно, я глянул на богиню, и та все же последовала за мной.

* * *

Обитель Хранителя.

— Прости, отрок, я должен был увидеть ее помыслы, — Хранитель глянул на меня виноватым взглядом, — к сожалению, я был слеп, и Макошь воспользовалась этим.

— Не переживай, старче, я закрыл вопрос, — усмехнувшись, я глянул на Халгора, — сделал всё как ты любишь, деда, надеюсь, ты оценил?

— Оценил, — Халгор кивнул, — но почему ты ее не убил? То, что она лишилась сил, это прекрасно, но ты оставил ей божественное тело, а значит, рано или поздно она может вернуть себе силу.

— Нет, Халгор, в ее теле нет ни капли силы, — моя усмешка стала еще шире, — я буквально превратил ее в человека, так что у нее нет ни одного шанса вернуть себе божественную силу. Она проживет жизнь как самый обычный человек и испытает на себе все прелести этой жизни. Насмешка судьбы, не иначе, — я развел руками, как почувствовал, что тень внутри меня начинает бурлить. Хранитель тоже это почувствовал и ослабил защиту вокруг своей обители, а через секунду рядом со мной появился двойник.

— Мы нашли нужных тебе людей, хозяин, — довольно произнес он, а я понял, что день у меня по сути только начинается, это будет долгий, но очень, мать его за ногу, продуктивный день!

Глава 17

* * *

Обитель Хранителя. Несколько минут спустя.

— Ты ведь понимаешь, что они могут быть просто жертвами обстоятельств? — старик смотрел на меня нахмурившись, — ты бог, Костас, бог, который собирается действовать напрямую, контактируя с людьми, более того, ты хочешь их использовать!

— Я прекрасно знаю, что я хочу, Хранитель, — тяжело вздохнув, я покачал головой, — эти люди молятся старейшему. И, кстати, почему ты сам их не нашел? Навел бы на истинный путь раньше, раз так переживаешь о том, выживут они или нет, — усмехнувшись, я глянул на Халгора, — а ты что скажешь, я имею право так действовать?

— Имеешь, — спокойно кивнул он, — я не сторонник вмешательства смертных в божественные дела, но сейчас все немного иначе, — Халгор перевел взгляд на Хранителя, — при всем уважении, но сейчас я поддерживаю своего внука, в этой ситуации правда за ним.

— Я не собирался его останавливать, — Хранитель прикрыл глаза, и на секунду я увидел в нем самого обычного старика, а не могущественное существо, кем он на самом деле являлся. Хранитель устал, теперь я это отчетливо вижу, и устал сильно.

— Тогда решено, — я хлопнул в ладони, — ждите здесь, а я пока отправлюсь за ключом к нашей победе, — после этих слов я с помощью своей силы шагнул в тень, в обители Хранителя это далось мне куда сложнее обычного, но зато я тут же оказался за пределами его территории.

— Хозяин, — рядом опять возник мой двойник.

— Веди меня туда, — я усмехнулся, — надеюсь, твои тени не спускают с них глаз.

— Так и есть, — он кивнул, — пойдемте, нам нужно на нижний слой, так будет быстрее. Место, где они живут, защищено, с первых слоев пройти невозможно, только с самой глубины тени можно войти в нужное здание.

Хм, а старейший позаботился о своих людях. По сути, единственный, кто мог с ними что-то сделать, это Хранитель, но ублюдочный божок все просчитал, ведь сердце мира не вмешивается в такого рода дела. Ох уж эти принципиальные всемогущие существа, ну вот что за глупости? Нахрена тогда тебе такое могущество, если ты ничего не делаешь с ним, а просто наблюдаешь? Для этого достаточно глаз, и больше ничего не надо.

Костеря про себя Хранителя, я погрузился на самые нижние слои мира теней и пошел вслед за двойником. Обитатели этого слоя чувствовали мощь первостихии внутри меня, поэтому старались не лезть ко мне, и в итоге до нужной точки мы добрались где-то за десять минут, по моим внутренним ощущениям. У нужной точки нас встретили другие тени, готовые в любой момент кинуться в бой. При виде меня они тут же начали кланяться, и это при том, что далеко не все из них были похожи на людей.

— Смотрите, хозяин, — мой двойник что-то сделал, и я смог увидеть тех самых людей, что молились старейшему.

Надо сказать, что они не были похожи на фанатиков, скорее, больше походили на каких-то бандитов. Да и по внешности это были явно азиаты, интересно, если выйти в реальный мир, где я сейчас окажусь? Один из молящихся прямо в этот момент людей словно почувствовал мой взгляд, однако увидеть мир теней он, конечно, не мог, поэтому через мгновение вернулся к своей молитве. Я же внимательно изучал их, так как мне надо было взять в плен всех этих людей. Хрен его знает, какие закладки оставил в них старейший, вдруг я кого-то убью, а он это почувствует?

Несколько минут мне хватило, чтобы оценить все, после чего я вышел в реальный мир и ударил по ним сонным заклятьем. Волна зеленой энергии распространилась от меня во все стороны, однако далеко не все люди заснули. Трое из них смогли остаться в сознании, а на их шеях вспыхнули ярким красным светом странные узоры, нарисованные прямо на коже. Татуировки? Тогда почему я их не видел из мира теней? Один из этой троицы, пожилой азиат, показал на меня кривым пальцем, после чего все трое ударили магией. Они попытались атаковать меня магией, меня, бога с тремя первостихиями в источнике! Чтобы отбить их корявые атаки, мне хватило одного взмаха руки, на этот раз татуировки их не спасли, и они вновь провалились в сон. Прекрасно, просто прекрасно. Теперь осталось всю эту толпу перенести в обитель Хранителя, а оттуда уже мы будем действовать исходя из плана.

— Коты, ваш черед, — я мысленно обратился к фамильярам, и через секунду шесть огромных кошачьих фигур собрали всех людей в одну кучу, а после Хранитель открыл по моей просьбе портал.

* * *

Несколько минут спустя.

— И что ты от меня хочешь, Костас? — Хранитель то и дело переводил взгляд с меня на толпу испуганных людей, — они не смогут нам помочь, потому что они самые обычные люди.

— Они не люди, точнее для старейшего они не люди, — я усмехнулся, — Хранитель, это его якорь, разве ты не понимаешь? Пора действовать, и действовать быстро. Не сегодня так завтра этот ублюдочный бог попытается открыть портал, ты хочешь, чтобы Бездна уничтожила этот мир, потому что у тебя есть какие-то правила? — с каждой секундой я злился все сильнее, — хорошо, пусть ты останешься чистым перед Создателем, я все сделаю сам, единственное, что от тебя требуется, это открывать порталы, с этим ты хотя бы можешь мне помочь?

— С этим могу, — старик кивнул, — но большего от меня не проси, Костас. Хоть я и выгляжу как человек, но на самом деле я им не являюсь, помни об этом, — он грустно улыбнулся, — я делаю всё, что в моих силах и даже больше, маленький бог, когда-нибудь ты поймешь, о чем я говорю, — после этих слов он исчез, оставив меня с Дорианом и Халгором.

— Внук, я думал, что самым большим отморозком во вселенной являюсь я, но после такого, — Халгор покачал головой, — ты понимаешь, что грубишь существу намного, намного сильнее любого бога? Сердца миров — это первые творения Создателя, они суть его дети, и в каждом частица его мощи. И ты только что одной такой частице откровенно грубил.

— Я столько работы сделал за него, что имею право говорить всё, что угодно, — глянув на Халгора недовольным взглядом, я повернулся к толпе людей.

Они явно ничего не понимали, и поэтому еще сильнее боялись. Пока они тут, в обители Хранителя, их молитвы не дойдут до старейшего, а значит, он не сможет открыть портал. Мне же нужно время, чтобы подготовится, ловушка должна быть идеальной, у нас будет только один шанс, и всё. Либо мы победим, либо проиграем, других вариантов просто нет.

— Пусть так, — Халгор спокойно согласился со мной, — и что дальше, Костас? Как ты видишь наш будущий бой против старейшего? Он, конечно, ублюдок, тут никто спорить не будет, однако сильный ублюдок. А учитывая, что теперь внутри него Бездна, боюсь, что даже у тебя не получится с ним справиться.

— В одиночку нет, — я кивнул, — но ведь я не один, правда? Усмехнувшись, я мысленно позвал обратно Хранителя, и через несколько секунд он вернулся к нам. — Хранитель, я прошу тебя открыть нам портал в соседний, мертвый мир, — я покачал головой, — времени у нас немного, поэтому я хочу посмотреть, с чем мне предстоит работать.

— В последний раз спрашиваю, отрок, ты уверен, что хочешь так действовать? — старик тяжело вздохнул, — я открою для тебя портал, и даже не раз, но что, если ты проиграешь?

— Проиграю — значит проиграю, — я пожал плечами, — не вижу в этом ничего страшного, Хранитель. Если ты не забыл, я один раз уже умирал, знаю, что это такое, — усмехнувшись, я подмигнул Дориану, после чего перевел взгляд на Морану.

Богиня смерти стояла словно статуя, и, кажется, даже не дышала, настолько она была шокирована тем, что тут происходит. Мда, а ведь она точно не ожидала такого, совсем не ожидала.

— Тогда держи, — старик хлопнул в ладони, и рядом с ним открылся черный провал портала.

Глянув напоследок на всех, я шагнул в портал, и тут же оказался на другой стороне. Мои ноги по щиколотку оказались в серой почве, похожей больше на пепел, а вместо чистого воздуха я вдохнул такую смесь газов, что на секунду даже опешил. Аура бога, конечно же, подстроилась под окружающую меня новую реальность, после чего я смог нормально осмотреться. Мертвый мир, воистину мертвый. Тут не было силы, ни капли, сколько бы я не прислушался к окружающему пейзажу, мне не удалось услышать ни одного звука, ни одного шороха. Пройдя несколько десятков метров, я увидел впереди невысокий холм и направился к нему. Добравшись до цели, я смог увидеть землю на добрую версту вокруг, однако сама картинка не сильно поменялась. Все те же серые цвета, и больше ничего. Идеальное место для битвы, просто идеальное. Этот мир уже мертв, мы можем разрушить планету, разобрать ее на мелкие камушки, никто не пострадает от этого. Что ж, значит, пастве старейшего побыть в роли наживки, тем более что их никто не заставлял молиться ему. Они сами выбрали свою судьбу, так пусть же почувствуют всю тяжесть своего выбора.

Мысленного посыла хватило, Хранитель меня услышал, и рядом вновь открылся портал. Шаг, и я опять в его обители, а на меня смотрят сразу четыре пары глаз, чьи носители ожидали от меня хоть каких-то комментариев.

— Тот мир подходит, — спокойно произнес я, — больше мне сказать нечего.

— Тогда, пожалуй, нам стоит придумать план, — хриплым голосом сказала Морана, стараясь не смотреть на меня, — что скажешь, малыш, может, пора все же взять в свои руки власть в пантеоне? Пусть мы не так сильны, но это хоть что-то.

— Я подумаю над этим, — уклончиво произнес я, — пока что в этом нет нужды. Халгор сильнее их всех на порядок, — я кивнул на деда, — и он поможет мне, ведь так?

— Так, — Халгор усмехнулся, — именно для этого я и пришел. Как и твой дружок, — он кивнул на Дориана.

— Как видишь, на первое время у меня есть компания, — я улыбнулся богине, — не переживай, я думаю, мы справимся, да, Хранитель?

— Да, отрок, — старик тяжело вздохнул, — справимся, куда ж мы денемся.

* * *

Другой мир. Обитель Старейшего.

Бог смотрел на то, как големы собирали основу для портала, и улыбался своим мыслям. Осталось еще немного до того момента, как он вырвет хребет Костасу, после чего поглотит всю силу сердца мира до последней капли. Эти мысли приятно грели сущность старейшего, до цели осталось всего ничего, сейчас главное — это построить основу для портала, после чего поймать эманации людской веры, что идут из закрытого мира. Последнее, пожалуй, было сложнее всего, ведь у него было слишком много верующих, и вычленить из общей массы молитвы конкретно нескольких сразу не получится. Прикрыв глаза, старейший почувствовал весь поток молитв, направленных на него, и начал искать конкретных верующих. Однако у него ничего не получалось, а время шло. В какой-то момент старейший разозлился сам на себя, но взял себя в руки и продолжил. Без тех самых эманаций портал не получится открыть, видимо, сердце мира что-то сделало, раньше таких проблем не было.

— Ничего, я все равно открою этот портал, хотите вы того или нет, — старейший усмехнулся, — против свободы выбора не может пойти даже сердце мира, ха-ха.

* * *

Земля. Обитель Хранителя.

— Как по мне, это уже чересчур, — Морана покачала головой, — малыш, ты же понимаешь, что после такого шансов выжить у тебя не будет?

— И правда, Костас, заполнить целый мир энергией Порядка как-то слишком даже для тебя, — Халгор поморщился, — ты имеешь доступ к первостихии, но не являешься ее предвестником, после такого ты спалишь свою магическую суть. И хорошо, если после этого ты выживешь, а что, если нет?

— Я выживу, — спокойно ответил я, ни капли не лукавя.

Не знаю почему, но я и правда был уверен, что у меня получится выжить, и не только выжить, но еще и сохранить в себе все три первостихии. Возможно, эта информация шла напрямую от них, а может, и нет, да по большому счету это и не важно.

— И станешь калекой, — Хранитель тоже вступил в диалог, — отрок, не дури. Первоначальный план хоть как-то похож на реальность, а вот второй вариант — это уже утопия.

— Так, может быть, мы уже наконец-то займемся делом и перестанем обсуждать мои мысли, мм? — я усмехнулся, — мне понятна ваша тревога, но со мной все будет хорошо. И это больше не обсуждается, — я кивнул на спящих людей, — они наш ключ к старейшему и Бездне. У нас есть рядом пустой мертвый мир, и у нас есть план. Чего же вам еще не хватает? А то, что некоторые нюансы в моем плане вас смущают, ну так извините, я в этом не виноват.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — Хранитель пожал плечами, — тогда мне открывать для вас портал?

— Открывай, — Халгор медленно кивнул, — на этот раз мы все туда пойдем, ну, кроме тебя, уважаемый Хранитель, — дед попытался уколоть старика, и, судя по тому, как потемнело его лицо, у него все получилось.

А вот это он зря, если старик мне может простить многое, то Халгору — нет. Впрочем, пока мы будем драться, он ему ничего не сделает, а вот после драки возможны варианты. Оказавшись опять в новом мире, я закрыл спящих людей коконом, созданным из трех стихий, по словам сердца мира, эта смесь работает ничуть не хуже его силы, после чего повернулся к Халгору с Мораной.

— Ну что, начнем готовить поле для будущей битвы?

* * *

Два часа спустя.

Черновой эскиз огромного, почти две версты в длину, конструкта был готов. Нужно было еще многое доработать, однако большую часть работы мы уже сделали. Убрав магические крылья, я спустился на серую землю и подошел к Моране. Богиня смерти наполняла своей силой два кристалла, увидев меня, она грустно улыбнулась.

— Ну и чего грустим? — нарочито бодрым голосом произнес я, — еще ничего не произошло, поводов для печали нет.

— Твоя возможная смерть меня очень сильно пугает, — тихо произнесла богиня, — и хоть я понимаю, что пока все хорошо, но никак не могу отделаться от этой мысли.

— Понятно, — усмехнувшись, я взял руку Мораны и погладил ее, — а теперь послушай меня. Будущая битва будет самой сложной в моей жизни, это факт, однако я гарантирую, умереть в ней мне не суждено.

— Откуда ты знаешь? — Морана слабо улыбнулась, — или ты успел стать богом судьбы?

— Судьба непокорна ни одному богу. Но судьбу можно прогнуть под себя, если у тебя есть достаточно силы воли, и она у меня есть, понимаешь?

— Понимаю, — богиня кивнула, — прекрасно понимаю.

— Тогда давай работать дальше. Работа вообще прекрасно помогает, когда нужно отвлечься от мыслей, да, Дориан? — я подмигнул подошедшему другу.

— О да, — он кивнул, — помню, как-то раз Костасу нужно было уничтожить с десяток легионов, даже при его силе это дело двух-трех дней. В итоге через несколько часов ему так надоело махать мечом, что он вселил в клинок что-то вроде псевдосознания, и дальше клинок сам убивал демонов, благо к тому моменту их лорды уже были мертвы.

— Да, хорошие были времена, — я мечтательно улыбнулся, — вот закончим это всё, и рвану по местам боевой славы и бурной молодости. Морана, составишь компанию?

— С удовольствием, — богиня кивнула, — я всегда хотела посмотреть, как же ты жил раньше, малыш.

— В скором времени у тебя будет такой шанс, — я подмигнул богине, — давайте, еще немного, и можно будить спящих, пришло время им молиться.

* * *

Еще через час.

— Всё готово, — хриплым от волнения голосом произнес Халгор, — может быть, стоило немного отдохнуть, прежде чем идти в бой, Костас?

— Я не устал, — отрицательно покачав головой, я потянулся к силе, и через несколько секунд люди, расположенные в самом центре конструкта, начали просыпаться.

Теперь дело за старейшим, уверен, когда он услышит вопли своей паствы, то не выдержит и все же заглянет к нам на огонек, хе-хе!

* * *

Другой мир. Обитель старейшего.

— Наконец-то! — бог почувствовал сильнейший импульс веры, люди, которых он столько долго искал, наконец-то начали молиться.

Их молитва была настолько сильна, что старейший смог ее поймать с первого же раза, теперь между ним и закрытым миром вновь образовался канал.

— Я иду, Костас, я иду! — расхохотавшись, бог кивнул големам, и те начали вливать энергию в основу для портала. Остался последний шаг!

Глава 18

* * *

Мертвый мир. Несколько мгновений спустя.

Пространство дрогнуло, после чего мы увидели огромный портал, который открылся рядом с молящимися людьми. Очень интересно, чтобы открыть таких размеров портал, старейший должен был быть раз в десять сильнее, чем он есть, а значит, Халгор не ошибся, и ублюдок впустил Бездну в себя. В симбиозе с первостихией у него хватит сил и не такое сотворить.

— Ждем, — сквозь зубы процедил я, — нужно, чтобы ублюдок показался, и только потом мы ударим. Все поняли?

— Да, малыш, — тихо произнесла Морана, поудобнее перехватывая свое копье.

Халгор ничего не ответил, лишь принял боевую ипостась, а Дориан подмигнул мне и взял в руки свои боевые артефакты. Мда, а ведь нас могло быть больше, намного больше. Всматриваясь в черный провал портала, я ждал, когда старейший соизволит показаться, и вот наконец-то это случилось. Высокая фигура в черной броне вышла не спеша, словно на прогулке, и я тут же отметил размеры бога. Сейчас по росту он сравнился с Халгором, хотя нет, он даже выше. Проклятье, всё намного хуже, чем я думал.

Сразу за старейшим из портала повалили големы, такого же черного цвета. От них разило Бездной за километр, придется постараться, сильно постараться, чтобы победить в этой схватке.

— Ну, здравствуй, Костас, — голос старейшего прозвучал словно отовсюду, — а я всё думал, кто же меня сюда пригласил, а это ты, — ублюдок расплылся в широкой улыбке, — подготовился, значит. Думаешь, это тебе поможет? — старейший склонил голову на бок.

— Вот сейчас и проверим, — усмехнувшись, я активировал конструкт.

Сила трёх богов моментально навалилась на ублюдка, и старейший дрогнул. Его ноги подогнулись, он рухнул на одно колено, а огненные цепи, упавшие на него с неба, начали затягиваться, заставляя его черную броню шипеть. Стоявшая рядом Морана расслабилась, Халгор издал радостный рёв, но я знал, что это только начало. Слишком силён ублюдок, чтобы уничтожить его одним ударом. Нет, я не рассчитывал на такой результат, поэтому нисколько не удивился, когда старейший разорвал сначала одну цепь, а потом и остальные. Чёрная броня ублюдка расплавилась в местах контакта с цепями, однако она начала восстанавливаться на глазах.

— Неплохо, — он расхохотался, — знаешь, я думал, ты будешь намного слабее, а ты приятно удивил меня. Ладно, так и быть, я не убью тебя сразу, — старейший щёлкнул пальцами, и в руках големов появилось оружие, — дам возможность сначала своему будущему пантеону потренироваться. Когда им ещё перепадет такое, три бога, целых три, — после этих слов старейший создал себе что-то вроде трона из почвы планеты, а его големы рванули в нашу сторону.

Значит, хочешь поиграть, ублюдок? Что ж, давай посмотрим, на что ты способен. Создав себе копье из первостихий, я оттолкнулся от земли и прыгнул вперёд. Первого голема я развеял одним ударом, но их было слишком много, поэтому мне пришлось сконцентрироваться на этом бое. Фамильяры просились в бой, тени просились в бой, но я не спешил. Пока рано, слишком рано для их вмешательства. Старейший должен поверить в то, что мы слабее, должен выдохнуть, и вот тогда я нанесу главный удар, не раньше.

* * *

Глядя на то, как трое богов метались между големами, старейший улыбался. Костас, эта заноза в одном месте, сегодня наконец-то будет уничтожен, и никто не сможет этому помешать. Бог чувствовал соседство того самого мира, эта троица всё рассчитала верно, кроме одного. Будучи рядом с закрытым миром, у старейшего хватит силы, чтобы пробить защиту, установленную Хранителем.

— Не стоит слишком сильно расслабляться, — голос Бездны, прозвучавший в голове, заставил бога поморщиться.

— Не переживай, — всё так же мысленно ответил он, — они поверили в себя, и это их и уничтожит. Пусть големы позабавятся немного, в конце концов, паства этой троицы далеко, чем больше силы они тратят, тем лучше.

— Главное, не дай им закрыть портал, — всё так же недовольно сказала Бездна, — иначе и ты останешься без силы.

Старейший ничего не ответил, усилием воли он загнал Бездну поглубже в своё сознание и вернулся к наблюдению. Почти половина големов уже была уничтожена, однако это ничего не значило, боги тоже потеряли много сил, слишком много сил. Хищная ухмылка сама по себе возникла на лице старейшего, после чего он направил ещё силы в сторону големов. В конце концов, когда этой самой силы у тебя почти бесконечное количество, почему бы и нет.

* * *

— Твою ж налево, Морана, вниз! — успев крикнуть эту фразу, я метнул копье в сторону богини, молясь, чтобы она меня послушала, и богиня это сделала.

Миг, и она распласталась на земле, а мое копье пронзило голову очередному голему. Тварь развеялась прямо в воздухе, а я почувствовал, как ярость начинает туманить мой разум. Усилием воли я успокоился, после чего создал себе еще одно копье и щит к этому. Големов осталось не больше двадцати, однако эти твари разом стали сильнее, намного сильнее. Бросив взгляд в сторону старейшего, я увидел, как этот ублюдок сидит и улыбается. Ну-ну, улыбайся, тварь, улыбайся, посмотрим, как ты будешь улыбаться совсем скоро.

Прикрыв глаза, я потянулся к энергии в источнике, и через мгновение рядом со мной возникли безликие человеческие фигуры. И пусть мои големы выглядели не так опасно, как големы ублюдка, однако в них было достаточно силы. Посмотрим теперь, кто кого. Отдав мысленный приказ, я с удовлетворением отметил, как мои големы набросились на врагов, после чего развернулся и направился к старейшему. Пора поставить точку, сегодня один из нас сдохнет, и это буду точно не я!

* * *

Когда Костас выпустил своих големов, Морана облегченно выдохнула, но стоило ей посмотреть в сторону парня, как внутри все похолодело. Он шел к старейшему, а значит, начинается главный бой. Моране хотелось наплевать на все и броситься ему на помощь, когда сильная рука поймала ее за плечо.

— Не стоит совершать глупостей, девочка, — Халгор в дымящейся броне выглядел очень грозно, — мой внук знает, что делает, можешь не сомневаться. У нас своя задача, ты не забыла?

— Помню, — Морана медленно кивнула, — нам надо закрыть портал. Но как мы это сделаем?

— Так, как планировали, — Халгор нахмурился, — сейчас Костас оттянет ублюдка в сторону, а после мы убьем его паству тут и ударим по порталу. Поэтому береги силы, против этой твари они все равно бесполезны.

— У него все получится? — тихо спросила богиня смерти, не поднимая взгляд.

— Обязательно, — Халгор легонько сжал ее плечо, — нужно только верить.

* * *

— Ну что, падаль, может быть, пора самому вступить в бой? — когда расстояние между мной и старейшим сократилось до пары десятков шагов, я заговорил, вливая энергию в щит, — хотя о чем это я, ты же привык прятаться за спины других. Кстати, выходит, что я в одиночку перебил весь твой пантеон, забавно, не правда ли?

— Ты слишком много болтаешь, Костас, — неожиданно спокойно произнес ублюдок, поднимаясь на ноги, — это не поможет тебе победить, никто из вас не вернется домой, — после этих слов в его руках возникло черное копье, которое он тут же метнул в мою сторону.

В последнее мгновение я успел уйти в сторону, однако одной воздушной волны от этого броска хватило, чтобы меня пошатнуло. Старейший широко улыбнулся, а я увидел его безумные глаза и понял, что будет даже тяжелее, чем я думал. Что ж, никто и не обещал легкой прогулки. Сила потекла по рукам, а через мгновение я обрушил на голову старейшего целый поток из смеси трех первостихий. Ублюдок поставил щит Бездны, и я с удивлением понял, что моя атака слишком слаба, чтобы пробить этот щит. Но как, как, вашу мать, это возможно?

Миг, и за моей спиной возникли крылья, которые понесли меня в сторону от старейшего, однако тому понадобилось меньше секунды, чтобы понять, в чем дело, после чего он взлетел следом за мной. Урод не заморачивался конструктами, он просто захотел взлететь, и сила выполнила его просьбу. Все же, если отбросить в сторону тот факт, что он мразь, как бог у него опыта больше, чем у меня. С другой стороны, я не скован никакими привычками в этом плане, поэтому шансов у меня больше.

Отлетев на добрые десять километров за несколько мгновений, я спустился на землю и, убрав крылья, начал вновь создавать големов. Первостихии щедро делились со мной энергией, и когда старейший приземлился следом, нас было уже больше десяти.

— А ты освоил несколько новых фокусов, да, сопляк? — с усмешкой спросил он, создавая себе черный молот, — думаешь, они тебя спасут?

— Меня не нужно спасать, старый маразматик, — я пожал плечами, — в отличие от тебя я не стал куклой Бездны, у меня всё хорошо. Но хватит слов, пора заканчивать этот балаган, — махнув големам, я вытянул руки вперед, и два потока сырой силы врезались в щит бога, заставив его замереть на месте.

Правильно, под таким давлением он не сможет двигаться, и мои големы получат шанс добраться до него.

* * *

— Морана, пора! — голос Халгора вывел богиню из азарта боя, последний голем распался на пепел, после чего она повернулась и увидела, как дед малыша одним ударом уничтожает паству старейшего.

В этот момент огромный портал дрогнул, однако не закрылся, он уже успел привязаться к этой земле, а значит придется действовать по-другому. Будучи в боевой ипостаси богине хватило несколько шагов, чтобы оказаться рядом с порталом, и энергия мертвых вгрызлась в его контуры, словно голодный волк в бок только что убитой дичи. Морана чувствовала, как дрожал портал, но ее сил оказалось недостаточно. Богиня повернула голову и увидела Халгора. Бог уже спешил в ее сторону, а в следующую секунду она почувствовала тупой удар в спину, после чего осознала себя на земле. Голос Халгора доносился до нее сквозь вату, богиня с трудом различала слова, они казались ей бессмысленными, пустыми. Шаря руками по животу, она вдруг нащупала острые края разорванного металла, и только после этого до нее дошло, что случилось. Ее ранили, ударили из-за спины в тот момент, когда она пыталась закрыть портал. Но кто?

— Морана, мать твою за ногу, может хватит валяться, вставай уже! — голос друга Костаса прозвучал совсем рядом, а потом богиня почувствовала пожар, охвативший ее тело. Ей резко захотелось окунуться в холодную воду, настолько нестерпим был этот жар.

— Морана, ты с нами? — Халгор, оказавшийся рядом, коснулся плеча богини, и Морана медленно кивнула.

— Что со мной случилось? — хриплым голосом спросила богиня. — Кто меня ранил?

— Один из големов, — Дориан хмыкнул. — Спрятался, падла, рядом с порталом, видимо, его оставили в качестве охраны. Но теперь он мертв, можешь не переживать.

— Я не переживаю, — Морана улыбнулась. — Спасибо, вы спасли меня. Однако портал еще не закрыт, за работу! — после этих слов богиня развернулась к порталу и вновь выпустила силу, направляя ее на уничтожение контуров. Чем быстрее они это сделают, тем проще будет малышу, а значит нужно постараться!

* * *

Удар, удар, еще удар! Пригнувшись, я пропустил над головой молот старейшего и, отпрыгнув, метнул в него несколько стихийных лезвий. Ублюдок довольно быстро разобрался с моими големами, однако парочку ударов все же пропустил, и я наконец-то увидел первые раны на его теле. Они, конечно, быстро затянулись, однако сам факт меня обрадовал. Значит, его энергия все же не бесконечна. Однако стоило мне об этом подумать, как ублюдок решил показать, что это не так. Миг, и вокруг нас вырастает стена черного цвета, энергия Бездны, твою ж, как же она меня бесит.

— А ты хорош, — голос, прозвучавший со стороны старейшего, никак не мог принадлежать ему, только если он не решил в моменте стать богиней, — жаль, конечно, что ты отказался стать моим носителем.

— Зато, вижу, нашелся другой дурак, — поняв, что Бездна хочет поговорить, я решил дать ей эту возможность, в конце концов, мне и самому не помешает отдых, — Бездна, ты же понимаешь, что я не дам тебе победить?

— И как ты мне помешаешь это сделать, маленький бог? — с улыбкой спросила первостихия в теле старейшего. — В том мире у тебя получилось уничтожить меня, но сейчас мы в мертвом мире. Тут провернуть такой фокус не получится, для этого нужно быть Создателем.

— Я, конечно, не создатель, но у меня тоже есть парочка фокусов, — сказав это, я шагнул в мир теней.

Оттуда я увидел, как Бездна усиливает стену, окружающую нас. Хм, она думает, что я собираюсь бежать?

— Хозяин, пора бить? — рядом возник двойник. — Все тени готовы отдать тебе половину своей силы, этого хватит, чтобы развоплотить бога и затянуть его суть в наш мир, — двойник оскалился, — а уж тут мы быстро его уничтожим.

— Пора, — я кивнул и протянул руку двойнику.

Миг, и в мой источник начала вливаться сила мира теней. Мириады капель энергии сливались в ревущий поток, что грозился вот-вот порвать меня изнутри, но я держался. Несколько долгих мгновений это продолжалось, а потом я понял, что все, больше энергии не будет. Выйдя в реальный мир за спиной старейшего, я улыбнулся и ударил. Пространство на том месте, где он находился, пошло волнами, мироздание в этой точке начало корежить, и я увидел, как тело ненавистного мне бога начало ломать. Я видел, как старейший пытался сопротивляться, видел, как Бездна внутри него пыталась спасти своего носителя, однако все было тщетно. Вся мощь мира теней обрушилась на эту парочку в одном единственном ударе, и у них не было шансов выстоять. С каждым мгновением тело бога становилось все прозрачнее, а через несколько секунд он и вовсе исчез, издав на прощание беззвучный вопль. Еще некоторое время я стоял на месте, пытаясь осознать, что только что произошло, но за этот бой я слишком устал для того, чтобы удивляться.

— Костас! — крик Мораны заставил меня вздрогнуть, и, развернувшись, я увидел богиню смерти, что бежала в мою сторону.

За ней следовали Халгор с Дорианом, грязные, побитые, но довольные донельзя. Миг, и богиня оказалась рядом, а я оказался в ее объятьях.

— У тебя все получилось, — глаза Мораны сияли, — у тебя все получилось!

— У нас всё получилось, — я усмехнулся, — а ведь вы не верили. Да чего уж там, я и сам не верил, если честно, до конца в эту затею. Но старейший мертв, прямо сейчас в мире теней его суть рвут на части. Мои тени очень, очень голодные.

— Ха-ха, я знал, что так будет, я знал! — Халгор, добравшийся следом за Мораной, хлопнул меня по спине так, что у меня аж кости затрещали, — ну что, внучок, я уже могу поздравить тебя с победой?

— Да, дружище, как насчет отметить? — к нему тут же присоединился Дориан, — заодно покажешь Моране наши миры, я уверен, ей там понравится.

— Я не против, — скромно сказала богиня, потупив взгляд. Мда, и ведь не откажешь теперь, а то не поймут.

Улыбнувшись, я хотел было ответить, что согласен, когда за моей спиной послышался хохот, противный такой, с нотками безумия. Развернувшись, я увидел, как из почвы появляется женский силуэт черного цвета, а через мгновение он принял вид довольно привлекательной женщины лет тридцати.

— Как мило, — Бездна, а это была именно она, ощерилась в подобии улыбки, — я слушала вас, и, скажу честно, на миг мне захотелось позволить вам победить. Но потом я подумала, это ведь будет нечестной победой, ведь так? — сказав это, первостихия махнула рукой, и повсюду из земли полезли черные силуэты, — старейший оказался хорошим носителем, но его смерть не уничтожила меня, а наоборот, усилила. Маленький маленький бог, ты так радовался своей победе, а теперь ты умрешь, как и твои близкие, — Бездна вновь расхохоталась, ее хохот становился все громче и громче.

— Кажется, тут только что был ублюдок, что считал так же! — громко крикнул я, а в следующую секунду из моего тела вырвался белый, ослепительный свет. Что ж, я этого не хотел, но придется задействовать план Б…

Глава 19

В эту атаку я вложил большую часть энергии Порядка и надеялся на хороший результат. Однако когда я проморгался, то увидел, что фигура Бездны никуда не делась. Эта тварь все так же стояла напротив нас и противно улыбалась. В этот момент, если честно, на мгновение мне захотелось плюнуть на все, но потом я решил повнимательнее присмотреться к Бездне, и только после этого я увидел, что моя атака не прошла для нее бесследно. На теле первостихии я увидел раны, их было немного, и они были небольшими, однако это было не важно. Ее можно победить, а значит у меня нет права сдаваться пока что.

— Ну что, как тебе такое? — я широко ухмыльнулся, — знаешь, а ведь из всех первостихий ты хуже всего. Задумайся, даже Хаос является созидателем, но только не ты.

— Ты смеешь оскорблять меня, маленький бог? — Бездна мгновенно увеличилась в размерах, — думаешь, у такого, как ты, есть право говорить обо мне? Я появилась во вселенной тогда, когда вас даже в проекте не было, я видела самого Творца, я Бездна, самая сильная из первостихий!

— Я уже побеждал тебя, — покосившись на Халгора и Морану, я понял, что они готовы к атаке, — и готов сделать это еще раз. Слышишь, Бездна, тебе в любом случае не победить! — вскинув руки, я вложил всю ярость в удар и выплеснул в сторону Бездны все, на что был способен.

Два серых луча вырвались из моих ладоней и врезались в тело первостихии. Она попыталась дернуться, но в этот момент ударили мои товарищи. Халгор обрушил на голову Бездны волны божественного огня, а Морана ударила плетью смерти. Дориан тоже не остался в стороне, мой друг хоть и не обладал силой богов, однако у него было достаточно смертоносных артефактов, и он использовал часть из них. Наша совместная атака оказалась достаточно сильной, чтобы Бездна дрогнула, я видел, как корежит ее физическое тело, и видел, как ей приходится вливать огромное количество энергии, чтобы удержаться на этом плане. Проклятье, нам бы сюда Хранителя, но нет, рисковать им нельзя. Если Бездна его поглотит, она станет в разы сильнее и получит доступ в мир, где остались мои родные. Нет, на такое я не готов пойти. Прикусив губу до крови, я начал сжигать свою божественную искру, при этом сдерживая вой боли, однако я не успел.

Бездна дернулась, ее тело неестественно выгнулось, после чего перед ней появилась черная пелена, а до нас вновь донесся тот самый хохот.

— Неплохо, — шипящий голос доносился словно отовсюду, — однако этого все еще недостаточно, чтобы выкинуть меня из этого мира, — миг, и на нас обрушилось такое давление, что я с трудом устоял на ногах, а вот Халгора с Мораной и Дорианом прижало к земле, — вы, черви, посмели поднять руку на первостихию! — черная пелена исчезла, и я увидел разъяренную Бездну, — готовьтесь, теперь вы будете умирать! — после этих слов она нанесла удар.

Не знаю, каким чудом я успел поставить щит перед своими товарищами, однако это оказалось верным решением. Первостихия решила сначала уничтожить их, видимо рассудив, что так будет проще справляться со мной. Нет, хрен ты угадала, тварь, не будет этого! Держа щит, я внимательно следил за ней, когда до нее дошло, что атака прошла впустую, стихия еще сильнее разозлилась. Бездна хлопнула в ладони, и земля вокруг нас пошла волнами, а потом из нее начали вырастать каменные големы. Каждый из них мало того, что был огромной грудой камня, так первостихия еще и напитала их своей силой так, что она буквально сочилась из трещин. Твою ж налево, да она ведь просто пытается нас вымотать, вот и все!

— Костас, надо менять план! — Халгор крикнул как раз в тот момент, когда Бездна исчезла, и я поморщился.

Из-за его крика на мгновение я отвлекся и не успел заметить, куда она делась. Ладно, все равно не убежит. Теперь она будет драться с нами до самого конца, я в этом не сомневаюсь.

— Следи за миром теней, — мысленно обратился я к двойнику, — и передай самым сильным теням, что пришло время вступить в бой.

Двойник не ответил, но я почувствовал, как стихия Тени внутри меня колыхнулась, а значит он услышал меня. Ладно, надо теперь разобраться с големами. Создав вокруг себя десятки силовых лезвий, я ударил по ним, однако одной божественной энергии оказалось недостаточно, и только два голема развалились на части, остальные уцелели.

— Оставь их нам! — миг, и рядом со мной оказалась Морана, — Бездна не ушла, нужно отследить ее!

— Мои тени ищут, — я поморщился, — а ну-ка давайте встанем плечом к плечу, — я повернулся к Халгору, — ты отвечаешь за Морану, а Дориан на мне, — я подмигнул другу, — ну что, как в старые добрые?

— Как в старые добрые, дружище, — Дориан широко улыбнулся, — давай покажем твари, как дерется наша парочка!

* * *

Бездна наблюдала за четверкой червей, что посмели дать ей отпор, и чувствовала, как ярости внутри становится все сильнее и сильнее. Ей было плевать на этих насекомых, однако с каждой секундой в этом мире повышался шанс того, что появятся другие первостихии. Бездна была сильнейшей, в этом она не сомневалась, однако драться сразу с тремя-четырьмя первостихиями она бы не сумела. А ведь у одного этого сопляка их три, что будет, если явятся еще и остальные? У того огненного бога за спиной маячит тень Извечного Пламени, за спиной богини поселилась сама Смерть, а непонятный юноша был отмечен печатью Мрака, ее непутевого младшего братца. Нет, нельзя терять ни минуты, нужно убить их как можно быстрее!

* * *

Когда очередной голем пал, развалившись на маленькие камушки, я почувствовал над головой какое-то шевеление и автоматически поставил щит, однако это оказалось ловушкой. Бездна появилась не там, это я понял после того, как услышал вскрик Халгора. Время тут же растянуло свой ход, и, развернувшись, я увидел деда, который закрывал своим телом Морану. Богиня смерти выглядела растерянной, в уголке рта Халгора появилась кровь. Проклятье, нет, нет, только не это!

Я сам не понял, как оказался рядом с ним и закрыл нас со всех сторон трехслойными щитами.

— Прости, Костас, — тихо произнес Халгор, — у меня не вышло сдержать ее удар.

— Ничего, — я улыбнулся, — сидите тут, я разберусь, — после этих слов я вышел за пределы щита и, добавив в них энергию, мысленно приказал теням готовится к удару, а котам запретил появляться под страхом смерти. Я не могу потерять еще и фамильяров, а в стычке с этой тварью им не выжить, к сожалению.

— Ай-ай-ай, а что, остальные больше не готовы драться со мной? — Бездна начала менять свою внешность, вместо привлекательной женщины теперь передо мной был многоголовый монстр, лишь туловищем похожий на человека. Аура от нее шла такая, что хотелось упасть на колени, вот только сейчас мне было плевать.

— Ладно, тварь, раз ты так сильно хочешь поиграть, давай поиграем, — в моих руках появились стихийные клинки, и я шагнул в тень.

Миг, и я оказался прямо перед Бездной и нанес первый удар. Первостихия явно не ожидала такого, и мне удалось задеть ее оболочку, прежде чем опять уйти в тень. Она что-то крикнула мне вслед, однако сейчас мне было не до ее истерик. Мой разум лихорадочно искал выход из ситуации, убить Бездну в поединке у меня не выйдет при любом желании, к сожалению, наши силы были несопоставимы.

— Хозяин, может, пора ударить нам? — рядом возник двойник, — десять тысяч самых сильных теней готовы нанести свой удар по ней, только дай команду! Они специально не били в первый раз, как вы и приказали.

— Хорошо, жди мой приказ, — я кивнул и вышел из тени прямо перед защитным куполом.

Я чувствовал недовольство своих, но не мог позволить себе рисковать их жизнями, они и так дали больше, чем могли. Халгор получил ранение, Морана исчерпала свой запас сил, и только Дориан выглядел более-менее, но и он потратил кучу артефактов в драке с големами. Нет, этот бой теперь только для меня.

— И долго ты будешь бегать? — Бездна вновь расхохоталась, — может быть, пора покориться, маленький бог? Обещаю, если ты станешь моим носителем, я даже готова оставить в покое тот мирок вместе с его никчемным Хранителем. Зачем мне трусливый старик, ты намного лучше, — одна из голов твари облизнулась длинным раздвоенным языком, — что скажешь, маленький бог?

— Скажу, что ты тут задержалась, — усмехнувшись, я щелкнул пальцами, и на моей ладони появился небольшой огонек серого цвета.

Я прикрыл глаза, унимая дрожь в теле, и метнул его в сторону первостихии. Она даже не попыталась защититься, и в этом и была ее ошибка. Этот огонь содержал в себе силу десяти тысяч теней, и когда он коснулся ее тела, то вся эта сила моментально высвободилась. Бездну словно впечатало в землю, она попыталась дернуться, но куда там, мир теней на несколько мгновений, но все же оказался сильнее. Я не стал терять время впустую и тут же оказался рядом с ней, после чего нанес еще один удар, вкладывая в него остатки своей энергии. Клинок, созданный из трех стихий, пробил тело Бездны насквозь, рана тут же начала дымиться, а на моих губах сама по себе возникла довольная улыбка. Значит, ты не бессмертная, тебя можно убить, хотя бы на время!

В следующую секунду сильнейший удар в грудь отправил меня в полет на добрые двадцать метров. Упав на спину, я понял, что эта тварь сломала мне как минимум два ребра, хотя нет, больше. В глазах заплясали цветные круги, но я все же нашел в себе силу встать. Шатаясь, я создал копье и ростовой щит и, оперевшись о него, приготовился к атаке. Кажется, все мои козыри закончились, теперь осталось лишь одно, воля. Тот, у кого она окажется сильнее, тот и победит. Яростный рев оповестил меня о том, что Бездна готова к бою, а потом она нанесла свой удар. Черный луч врезался в мой щит и, без какого-либо труда пробив его, ударил меня в плечо. Я почувствовал жжение и, скосив глаза, увидел, как часть моей одежды испарилась вместе с хорошим куском мяса. Кажется, кто-то сильно разозлился.

— Хозяин, позволь нам присоединиться к тебе! — голос Черного заставил меня вздрогнуть.

— Хозяин, мой собрат прав, тебе не победить, — к нему тут же присоединился Золотой, — для чего мы тебе еще нужны? Зачем нас беречь, если сам ты умрешь?

Слова фамильяров приносили с собой боль, но я понимал, что они правы. Однако само мое естество протестовало против того, чтобы позволить им драться за меня. Но коты не простят мне, если я умру вот так вот глупо.

— Хорошо, — тихо прошептал я, — в конце концов, мы уже один раз ушли все вместе, если мне суждено вновь умереть, то я хочу, чтобы вы были рядом в этот момент.

Миг, и шесть кошачьих фигур возникли рядом со мной, однако на этом все не закончилось. За ними последовали теневые коты, и их оказалось много, очень много. Что ж, это будет достойный конец, все как я и хотел. Улыбнувшись, я развеял копье и, создав себе два клинка, пошел вперед. Бездна тут же последовала моему примеру, но вместо клинков у нее в руках появились хлысты. Ладно, пора все это заканчивать.

* * *

— Халгор, нам нужно помочь ему! — Морана беспомощно наблюдала за тем, как Костас идет в сторону Бездны, прекрасно понимая, что у него нет никаких шансов. Богиня видела это и не могла ничего поделать, ведь даже пробить щит, поставленный Костасом, пробить она была не в силах.

— Я пуст, Морана, — тихо произнес Халгор и улыбнулся, — однако у меня остался один вариант, — после этих слов он посмотрел на Дориана, — подсобишь, парень?

— Куда же я денусь, — Дориан грустно улыбнулся, после чего подошел к богу и протянул ему короткий кинжал.

Халгор взял его и начал вырезать на земле замысловатые знаки. Времени было в обрез, но бог надеялся, что успеет…

* * *

Удар, удар, еще удар! Я отрубил одну из рук Бездны и тут же получил хлыстом по туловищу. Глубокий порез тут же начал кровоточить, однако я не чувствовал боли, можно сказать, я не чувствовал ничего. Фамильяры кружили вокруг Бездны, нанося постоянно удары, однако их мощи было недостаточно, и она просто не обращала на них внимания. Что ж, может, это даже и к лучшему, в конце концов Бездна не била по ним, и для меня этого было достаточно. Подобрав момент, я нанес еще один удар, и когда Бездна подалась назад, я рванул вперед и оказался к ней вплотную. Мои удары для нее были не опасны, однако я знал, как можно было ее уничтожить. Развеяв клинки, я вцепился в ее руки и, прикрыв глаза, мысленно обратился к Порядку.

— Если ты слышишь меня, могучая первостихия, отзовись. Я прошу у тебя помощи. Возьми мое тело, если придется, можешь взять даже душу, но уничтожь эту опухоль на теле вселенной. Это все, что я прошу.

Несколько мгновений никто не отвечал, а тем временем Бездна поняла, что я не атакую, и сама перешла в атаку. Создав себе еще две руки, она отрастила на них длинные когти, которые вонзились в мое тело. Я чувствовал, как жизнь покидает мое тело, а потом пришла сила, нет, не так, СИЛА! Она наполнила мое тело, и я понял в моменте, что знаю, как мне действовать. Отпустив Бездну, я легко, словно играюче, оторвал несколько рук Бездны, после чего создал печать, рисунок которой сам пришел в мой разум.

— Невозможно, — Бездна отшатнулась, — Порядок?

Отвечать на ее вопросы я не собирался, вместо этого я нанес удар. Из моих вырвались жгуты ослепительно белого цвета, которые тут же окутали Бездну, не давая ей уйти. Первостихия завыла, и от этого воя кровь стыла в жилах, но я держал. Голос внутри меня шептал не отпускать, и я держал. Даже когда в глазах начало темнеть, я держал, даже когда энергия жизни начала покидать мое тело, я держал. Картинка размывалась, я уже почти ничего не видел, когда Бездна наконец-то не выдержала. Ее тело начало полыхать в белом пламени, а вой стал беззвучным. Я пытался удержаться на ногах, однако тело плохо слушалось моих команд. Попытавшись сделать шаг назад, я споткнулся и упал, и прежде чем пришла темнота, в моей голове послышался четкий голос.

— Ты все сделал правильно, юноша. Теперь отдыхай, дальше мы справимся сами!

* * *

— Халгор, стой! — окрик Мораны заставил бога остановиться и поднять голову.

Ритуал был почти завершен, еще немного, и бог был готов к тому, чтобы сжечь свою суть. Ходили слухи, что если так сделать, то можно стать на один уровень с первостихиями, правда всего лишь на несколько минут, но больше Халгору и не нужно было.

— Там что-то происходит! — Морана ударила по щиту, и о чудо, тот исчез.

Когда мутная пелена перестала мешать обзору, они наконец-то увидели все. Костас лежал на земле, но перед ним возвышались три фигуры, от которых несло огромной, просто необъятной силой. А перед ними на коленях стояла обгоревшая фигура, в которой с большим трудом можно было узнать Бездну.

— Костас, отзовись, внук, подними голову! — Халгор было рванул вперед, но тут же впечатался в прозрачную стену, а одна из фигур повернулась и укоризненно покачала головой.

А дальше одна из фигур взмахнула рукой, и голова Бездны упала на землю. Морана вскрикнула, а через мгновение фигуры растворились, словно их никогда и не было. Богиня смерти вытянула руку вперед и, убедившись, что невидимая преграда исчезла, кинулась к Костасу. Упав на колени рядом с ним, богиня аккуратно взяла в руки его голову и, почувствовав, что его сердце бьется, улыбнулась, а по щекам сами по себе покатились слезы.

— Главное, что ты жив, — тихонько прошептала она, пока горячие слезы капали на сухую землю, — главное, что ты жив.

— Морана, отойди, — мягко произнес Халгор, садясь рядом, — его жизненная энергия утекает слишком быстро, если ничего не сделать, он умрет в течение нескольких минут. Дориан, у тебя же есть лечебные артефакты?

Парень кивнул и потянулся к карману, когда рядом открылся портал, откуда показался Хранитель. Старик молча сделал им знак рукой, и через несколько секунд они оказались в его обители.

— Все в сторону, — старику хватило одного взгляда, — в сторону, его еще можно спасти!

Глава 20

* * *

Обитель Хранителя. Несколько минут спустя.

— Что с ним, он выживет? — Морана с надеждой уставилась на старика, что стоял над телом Костаса.

Богиня смерти с трудом сдерживала эмоции, прекрасно понимая, что сейчас не время и не место для того, чтобы показывать свои чувства.

— Он жив, и это самое главное, — уставшим голосом сказал Хранитель, — вот только на этом хорошие новости заканчиваются. Я не представляю, что он сделал там, в том мертвом мире, однако это чуть не уничтожило его суть. Благо парень оказался намного крепче, чем я думал, поэтому и выжил.

— Хранитель, ты сможешь помочь моему внуку? — Халгор решил вмешаться в этот разговор, — он спас нас всех, он спас твой мир в конце концов! — вокруг бога заплясали злые огоньки, — ты обязан это сделать!

— Я сделаю всё, что в моих силах! — недовольно огрызнулся старик, — думаешь, я ничего не понимаю? Прекрасно понимаю, да вот только сделать пока ничего не могу, я просто не понимаю, что с ним происходит. Моя сила стабилизировала его, но на большее я пока не способен. Единственное, что я могу, это держать его в этом состоянии, надеясь на то, что со временем парень сможет прийти в себя.

— И всё? — огонь вокруг Халгора стал сильнее, — и всё, Хранитель? Мой внук взял на себя решение твоего вопроса, и что в ответ, а? Ты не способен даже помочь ему, старик, где вся твоя хваленая сила?

Хранитель ничего не ответил, однако Халгор, Морана и Дориан почувствовали огромное давление на себя. Старик в одно мгновение напомнил всем о том, кем он является на самом деле. Отвернувшись, он вновь подошел к телу Костаса и, докоснувшись до руки парня, прикрыл глаза. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом вокруг тела Костаса появился белый сияющий кокон, от которого несло огромной силой.

— А теперь идите, — Хранитель мгновенно преобразился, вместо уставшего старика перед ними вновь было всемогущее существо, — когда отрок придет в себя, я сообщу об этом, — он глянул на Морану, — ты узнаешь первой. — после этих слов он взмахнул рукой, и рядом с ними появился портал.

Халгор первым шагнул в провал, за ним последовал Дориан, а Морана еще несколько долгих секунд смотрела на кокон, словно ожидая, что Костас вот-вот встанет на ноги и пойдет с ней. Однако этого не произошло, и богине пришлось все-таки шагнуть в портал.

Когда портал закрылся, Хранитель вновь вернул себе облик старика. Тяжело вздохнув, он повернулся к кокону, внутри которого плавало тело отрока. Он не соврал, говоря о том, что не может вернуть его к жизни, но и не сказал всей правды. Причина этого состояния ему была понятна, Костас в мертвом мире дал возможность первостихиям воспользоваться своим телом, и в итоге это чуть не погубило его. Впрочем, ничего удивительного, даже будучи богом, он все равно слаб, особенно учитывая, с кем он пытался работать.

Создав себе стул, Хранитель сел напротив кокона и, подперев подбородок кулаком, задумался о том, что делать дальше. В том мертвом мире случилось что-то серьезное, нескольких мгновений ему хватило, чтобы это понять, но вот разбираться как-то не сильно хотелось. Старик чуял, это не его уровня дела, а значит, нужно просто ждать, очень скоро он наверняка узнает все. Еще раз тяжело вздохнув, Хранитель встал и направился в сторону своего парка. Нужно немного отдохнуть, особенно после такого…

* * *

Где-то на территории империи.

— Род, — Морана уставилась на бывшего верховного бога тяжелым, немигающим взглядом.

— Морана, — бог медленно кивнул, — я так понимаю, что-то произошло?

— Произошло, — Морана оскалилась, — Костас пострадал. Он вышел драться за наш мир, Род, и пострадал за это! — с каждой секундой богиня смерти все сильнее и сильнее распалялась, — у меня всего лишь один вопрос, почему вас не было рядом?

— Потому что нас никто не позвал, — спокойно ответил Род, — Морана, я прекрасно понимаю, что подвел всех, но в этот раз на мне нет вины. Я делал всё, что было в моих силах, но парень сам не стал звать на помощь.

— Понятно, — тихо процедила Морана, — знаешь, Род, если с ним что-то случится, я вам это не прощу, так и знай. И пусть я всего лишь богиня смерти, но не переживай, я найду способ, как вас наказать! — после этих слов Морана взмахнула рукой и, открыв портал, исчезла в темной вспышке.

Род проводил ее взглядом, после чего покачал головой и грустно улыбнулся.

— Морана, Морана, как же тебя накрыло, — тихо произнес он, — хотя, может, оно и к лучшему. В конце концов, я всегда желал тебе лишь самого лучшего…

* * *

Мертвый мир. Измерение первостихий.

— Встань, Бездна, — Порядок в белых сияющих доспехах склонился над женской фигурой, — доигралась?

— Порядок, — Бездна хихикнула, — явился-таки на зов своего носителя, да? Ну и как, понравилось? А как же твои обещания, что ты больше не будешь вмешиваться в мои дела?

— Будь повежливее, Бездна, — рядом с Порядком появилась фигура Хаоса, — иначе пожалеешь. Твои игры зашли слишком далеко, даже для меня, — Хаос хмыкнул, — столько миров ты уже поглотила, неужели никак не можешь понять, что это не поставит тебя на один уровень с Создателем? А ведь когда-то я тобою восхищался, мда, каким же я глупым был.

— С тех пор ты не сильно и поумнел, — Бездна расхохоталась, после чего с легкостью поднялась на ноги, — а почему остальные не появились? Где все первостихии, или я уже не достойна полноценного суда?

— Не достойна, — Порядок шагнул вперед, — ты нарушила все правила, данные нам Творцом, ты оскорбила его память, ты не имеешь никакого права требовать полноценного суда!

— И для чего же вы тогда здесь? — Бездна щелкнула пальцами, принимая свою настоящую форму.

Перед Порядком и Хаосом появилась женская фигура с постоянно меняющимся лицом, — почему вмешались в мой бой с этим сопливым божком? Он уже не человек, а значит запреты Творца на него не распространяются! — с каждым словом голос Бездны становился все громче и громче, однако ни Порядок, ни Хаос не отреагировали на это.

— Потому что он часть меня, — за спиной Бездны раздался шипящий голос, и первостихия понятливо усмехнулась.

— Тень, ну конечно, как я могла забыть о тебе. Значит, ты решил защитить одного из своих потомков, верно? А ничего, что он просто занимает тело твоего потомка, не являясь таковым на самом деле?

— Он мой потомок по духу, — невозмутимо ответил Тень, перемещаясь к Порядку и Хаосу, — у нас было достаточно поводов сделать то, что мы сделали, Бездна. Ты второй раз проиграла, второй и последний. Мы налагаем на тебя запрет! — голос Тени стал торжественным, — отныне ты не имеешь права больше трогать миры этого рукава!

— Серьезно? — Бездна несколько мгновений смотрела на троицу своих братьев, после чего расхохоталась, — вы серьезно думаете, что сможете заставить меня это сделать? У вас нет такого права! — Бездна скрестила руки на груди и уставилась на братьев вызывающим взглядом.

— Ошибаешься, — улыбнувшись ответил Порядок, — у нас есть такое право, данное нам еще Творцом. Ты хорошо помнишь его заповеди? Если да, то смотри, — после этих слов Порядок щелкнул пальцами, открывая рядом с Бездной небольшое окошко, в котором она увидела тот самый мертвый мир.

Поначалу Бездна решила, что над ней решили пошутить, однако потом внимательно присмотрелась и вздрогнула. Глубоко в недрах мертвого мира начали происходить процессы, которые не должны были быть, потому что не должны!

— Невозможно, — она медленно повернула голову и глянула на Порядок, — ты хочешь сказать…?

— Да, сестра, — Порядок кивнул, — именно это я и хочу сказать. Ты готова рискнуть своим существованием?

— Нет, не готова, — Бездна отрицательно покачала головой, — что ж, пусть будет так, я оставлю эти миры в покое, — первостихия улыбнулась, — но вы же помните про последнюю проверку? Уверены, что у него все получится?

— Это не твое дело! — Тень шагнул вперед, а в его руках появились серые клинки, — мы терпели твои выходки на протяжении сотни тысяч лет, нам это надоело! А теперь исчезни, пока к нам не присоединились остальные!

— С большим удовольствием! — Бездна вновь расхохоталась, после чего исчезла в вспышке черного цвета.

— Тень, что с твоим носителем? — Порядок уставился на брата вопросительным взглядом, — я старался действовать аккуратно, но не уверен до конца, что у меня это получилось.

— Не получилось, брат, — Тень усмехнулся, — сейчас он в обители местного Хранителя. Тот пытается вернуть его в сознание, однако ничего у него не выйдет, придется вмешаться мне.

— Ты уверен, что хочешь направить его по этому пути? — в разговор вмешался Хаос, — мне твой паренек не сильно нравится, учитывая сколько моих созданий он уничтожил, однако даже несмотря на это я не желаю ему тех мучений, что его ждут.

— А кто сказал, что они его ждут? — Тень продолжал улыбаться, — в отличие от вас, братья, я уверен, что с ним все будет хорошо.

— Творец не примет его, — Порядок покачал головой, — но дело твое, он твой потомок, не наш. Помощь нужна?

— Нет, я все сделаю сам, — Тень отрицательно покачал головой, — благодарю за помощь с Бездной, братья, в одиночку я бы с ней не справился.

— Обращайся, — Порядок кивнул, — ее нужно ставить на место, иначе она теряет связь с реальностью. Жаль, что ты так поздно смогли понять ее суть, будь мы расторопнее, спасли бы множество миров.

— У нас есть шанс вернуть их, — Хаос коротко хохотнул, — вот потеха будет, когда начнется война всех со всеми!

— Не каркай, — Порядок поморщился, — быть может в этот раз получится обойтись без бойни. Надоело каждый раз заново учить людей пользоваться силой.

— А мне нравится, — Хаос глянул на Порядок, — ладно, раз нам тут больше нечего делать, я, пожалуй, вернусь в свое измерение. Дел море, — Хаос шутливо отдал честь Порядку, после чего испарился.

Порядок же нормально попрощался с Тенью и только после этого вернулся к себе, по пути размышляя о том, насколько же необъятен разум Творца.

— Далеко же нам до тебя, отец, — тихо прошептал себе под нос Порядок, оказавшись в своем измерении, — но я всегда буду стремится к тому, чтобы быть похожим на тебя, всегда!

* * *

Мертвый мир.

Тень вышел из портала и оказался на черной земле мертвого мира. Присев на корточки, он запустил руку в землю и довольно улыбнулся. Он и не надеялся, что парень будет обладать такими талантами, для него, как и для остальных, это стало сюрпризом, но очень приятным сюрпризом. Прикрыв глаза, Тень мысленно воззвал к Хранителю, и через несколько секунд рядом открылся портал, откуда вышел старик Хранитель.

— Тень, — увидев его, старик тут же упал на одно колено, — для меня честь встретиться с первостихией.

— Встань, — Тень поморщился, — я позвал тебя исключительно из-за моего подопечного. С лечением у тебя туго вышло, впрочем, ничего удивительного, но с этим я помогу, — Тень хмыкнул, — у меня к тебе другой вопрос, Хранитель. Ты почувствовал?

— Зарождающуюся жизнь в этом мире? — старик медленно кивнул, — почувствовал, хоть и не сразу понял, что это. Это дело рук великих?

— Нет, первостихии ни при чем, — улыбка Тени стала еще шире, — это сделал мой подопечный. Каким-то образом он возродил жизнь в этом мире. Пока все это очень зыбко, никаких гарантий, однако ты сам понимаешь, к чему это обязывает нас.

— Значит, легенды не врут, — тихо произнес Хранитель, после чего по-доброму улыбнулся, — и что от меня требуется, великий?

— Ничего, — Тень пожал плечами, — парень лишился Хаоса и Порядка и какое-то время будет без них, твоя задача же — присматривать за ним и направлять. Он должен завершить начатое, и только тогда к нему вернутся силы. Понимаешь?

— Понимаю, — Хранитель кивнул, хотя глубоко внутри он вообще ничего не понимал.

Конечно, он слышал легенды о том, что мертвые, поглощенные Бездной миры можно возродить, слышал также о том, что не только Творцу это под силу, однако он никогда не думал, что ему повезет увидеть это собственными глазами. Вдруг неожиданная мысль заставила его вздрогнуть и поднять голову.

— Я вижу, до тебя дошло, — Тень мгновенно оказался рядом, и от него повеяло огромной опасностью, — не вздумай делиться с ним своими мыслями, понял? Когда придет время, он сам все узнает, — Тень хмыкнул, — а теперь пора привести его в порядок, открывай портал.

Хранитель кивнул, и рядом возник портал, ведущий в обитель…

* * *

Обитель Хранителя, несколько минут спустя.

Старик стоял напротив кокона и пытался понять, что же ему делать дальше. Тень не стал ничего объяснять, сделал всё, что хотел, после чего предупредил, что отрок придет в себя через десять минут, и исчез. Хранитель был не против, вот только теперь придется как-то объяснить парню, что теперь у него нет двух первостихий, а ведь он уже привык на них полагаться. Тяжело вздохнув, старик взмахнул рукой, и кокон развалился на части. Прикрыв глаза, он потянулся мысленно к Моране, и через мгновение богиня смерти ответила. Одним мысленным сообщением старик объяснил ей ситуацию, после чего открыл для нее портал, и богиня смерти вновь появилась в обители.

— Он и правда скоро придет в себя? — с ходу спросила Морана, глядя на отрока не мигая, — но как?

— Я не могу тебе сказать, — Хранитель покачал головой, — знаю лишь одно, сейчас ему понадобится поддержка, и я надеюсь, ты окажешь ему эту поддержку.

— Можешь не сомневаться, Хранитель, — глаза Мораны блеснули, — я сделаю всё, что от меня требуется!

Старик кивнул, а в следующую секунду парень заворочался, потихоньку приходя в себя.

* * *

Сознание возвращалось нехотя, словно я выныривал из какого-то болота. Голова раскалывалась, во рту словно нагадили демоны, а мозги вообще отказывались работать. Последнее, что я хорошо помню, это то, как я дрался с Бездной. Эта тварь все же смогла меня хорошенько достать, а потом что-то случилось, и я услышал голос, голос, который принес мне покой. Эта мысль почему-то начала пульсировать в моей голове, и открыв глаза, я увидел перед собой лица Мораны и Хранителя. В глазах богини смерти застыли слезы, а вот старик, как всегда, не выражал никаких эмоций. Кряхтя, как старый дед, я сел и попытался улыбнулся.

— Ну и чего вы на меня так смотрите? Надеюсь, мы все же победили?

— Победили, конечно, победили, — Морана начала часто-часто кивать, — как ты себя чувствуешь, малыш?

— Ну как тебе сказать, — я усмехнулся, — бывало и лучше, намного лучше. С другой стороны, я далеко не каждый день воюю с первостихией. А вы чего такие смурные? Халгор с Дорианом, с ними все в порядке?

— Они целы, — вместо Мораны ответил Хранитель, — и отдыхают сейчас в одном из укромных уголков империи. Тебе бы не о них думать, отрок, а о себе, — старик покачал головой, — ничего нового в себе не замечаешь?

— Нового? — я нахмурился, после чего инстинктивно потянулся к своим котам, и хвала всем, фамильяры ответили все до единого.

Расслабившись, я начал изучать свое тело на наличие каких-то увечий, и лишь в последнюю очередь обратился к своему источнику. Поначалу я ничего толком и не понял, и только когда Хаос и Порядок отказались отзываться, я понял, что что-то не так. Открыв глаза, я уставился на Хранителя вопросительным взглядом.

— Не стоит ждать от меня ответов, отрок, это не в моих силах, — старик тяжело вздохнул, — в дело вмешались силы куда могущественнее, чем я, вот у них и спрашивай.

— Ага, так они мне и ответили, — неожиданно для себя я понял, что мне плевать.

Тень со мной, как и божественная сила, и этого все еще достаточно, чтобы спокойно жить и заботиться о своих близких. Да, выходит, что я заплатил большую цену за проигрыш Бездны, но почему-то я был уверен, больше она в этот мир не сунется.

— Это еще не все, отрок, — Хранитель аккуратно отодвинул в сторону Морану, — нам с тобой нужно поговорить о том мертвом мире, где проходил ваш бой. С ним кое-что произошло, — старик сказал это таким тоном, что я понял одно, отдых мне еще не скоро светит…

Глава 21

— Слушаю тебя, — я начал гонять по телу божественную энергию, чтобы хоть немного взбодриться, вот только помогало это так себе, если честно.

Но ничего, жил же я как-то без Хаоса и Порядка, и дальше проживу. Главное, что Тень со мной, за всё это время я уже как-то привык к ней, если честно.

— Тот мир, в общем, если коротко, лишившись Хаоса и Порядка, ты заронил в него зерно жизни, — Хранитель покачал головой, — до этого дня я думал, что это лишь легенды, а оказывается, что нет, не легенды.

— И что ты предлагаешь? — я напрягся, слова Хранителя меня не вдохновили от слова совсем. Чувствовалось, что за этим всем меня ждет не очень приятное продолжение.

— Я ничего не предлагаю, отрок, просто ты оживил мертвый мир, — старик тяжело вздохнул, — теперь ты связан с ним, а значит, нужно взять ответственность.

— Ответственность? — я почувствовал, как внутри меня всколыхнулась злость, — старик, я чуть не помер в том мире, мешая Бездне добраться до тебя в том числе. Тебе не кажется, что требовать от меня что-либо еще слишком нагло с твоей стороны?

— Это не моя прихоть, отрок, — Хранитель нахмурился, — так работает вселенная. Понимаю, ее законы тебе не очень интересны, но они есть, и такие, как мы с тобой, обязаны их соблюдать. Не забывай, ты теперь бог, а с богов спрос другой.

— Я не буду заниматься никаким миром, — отрицательно покачав головой, я подошел к Моране, — ты со мной? Хочу домой, к семье.

— Конечно, с тобой, — с готовностью кивнула она, и через мгновение рядом возник портал, куда мы и шагнули, после чего оказались во дворе нашего оплота.

Вдыхая запах дома, я понял, что наконец-то мне не нужно никуда бежать, всё закончилось победой, пусть и не без жертв.

— А теперь приведи сюда Халгора с Дорианом, — я слабо улыбнулся, — прости, что вот так, сам я пока не в силах это сделать.

— Ну что ты, малыш, ты сделал то, что не мог сделать никто, — серьезно сказала Морана, — и я уверена, очень скоро ты вернёшь себе силы, иначе я ничего не понимаю, — после этих слов богиня исчезла, а я увидел бегущего в мою сторону Тихона.

— Юный господин, вы вернулись! — он не удержался и обнял меня, но тут же отстранился, натягивая на лицо привычное выражение, — прошу прощения, князь ждет вас.

— Что-то случилось, Тихон? — пока мы шли к деду в кабинет, я решил спросить, в чем дело.

— Не знаю, юный господин, но ваш дед с тех пор, как вы ушли, с кем-то постоянно разговаривает, и, судя по его тону, обсуждение там очень жаркое.

— Понятно, — я усмехнулся, — дед в своем репертуаре. Ладно, спасибо, что предупредил.

Добравшись до дедова кабинета, я вошел без стука и застал старика за очередным разговором. Увидев меня, он быстро попрощался, положил видон на стол и уставился на меня тяжелым взглядом.

— Костя, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Например? — я вопросительно глянул на него, — мне нужно чуть больше конкретики, деда, чтобы ответить на твой вопрос.

— Почему мне уже пятый раз звонят из императорской канцелярии с запросами о том, чтобы пустить в Тобольск каких-то северян? — дед нахмурился, — во что ты еще ввязался, внучок? Или думаешь, стал богом, я тебя больше воспитывать не могу? Да еще как могу, мало не покажется! — под конец старик вообще распалился, однако это вызвало у меня лишь улыбку. Как бы дед ни пытался это скрыть, но было видно, что он просто переживает за меня, ничего больше.

— Так, деда, спокойно, ничего страшного не произошло, — я рухнул в свободное кресло, — просто так получилось, что моя основная паства как бога находится на севере, — я пожал плечами, — вот и всё. Видимо, кое-кто решил схитрить и пообщаться со мной лично, вот и узнали, где я живу, благо это несложно. Можешь спокойно пускать их в Тобольск, я тебе гарантирую, никаких проблем не будет.

— Гарантирует он, — недовольно проворчал дед, — ладно, пусть будет так. И вообще, почему ты выглядишь, словно побывал в бою только что? Внучок, опять во что-то ввязался?

Я понял, что нет никакого смысла скрывать информацию от деда, и коротко выложил ему всё. Старик внимательно меня выслушал, ничего не спрашивая, а когда я закончил, он сел обратно в свое кресло и схватился за голову.

— Мне вот интересно, когда-нибудь это закончится, Костя? — неожиданно спокойно спросил он, — всё, что я хотел, — чтобы ты и твои сестры жили хорошо, в безопасности и в любви. Но это всё ушло куда-то не туда. Ты вообще забрался так высоко, что если упадешь, то уцелеть не получится.

— Значит, постараюсь не упасть, деда, — усмехнувшись, я встал и, подойдя к нему, приобнял, — не переживай, вот увидишь, мы со всем справимся. Веришь?

— А у меня есть выбор? — старик покачал головой, — ты хоть немного дома побудь, с сестрами поиграй, а то вечно где-то пропадаешь. А девочки, между прочим, скучают по старшему брату.

— Как раз планировал этим заняться, — я кивнул, — но сначала поесть. Надеюсь, у нас на кухне найдется что-нибудь вкусненькое, живот урчит так, словно готов на кого-то набросится.

— Попросишь поваров, они тебе что угодно сделают, — дед отмахнулся, — ладно, иди уже, а я пока свяжусь с императорской канцелярией и передам, чтобы твоих северян пустили. Но учти, если они устроят мне какую-то пакость в городе, получать по шее будешь ты, понял?

— Понял, деда, понял, — рассмеявшись, я покинул кабинет и направился на первый этаж. Так, ладненько, все вопросы потом, сейчас главное немного отдохнуть, подкрепиться, а потом можно будет и подумать о том, что делать дальше.

* * *

Обитель Хранителя.

— Здравствуй, Род, — старик с усмешкой глянул на бывшего верховного бога, — я рад, что ты так быстро ответил на мой призыв.

— А у меня были другие варианты? — Род покачал головой, — спорить с сердцем мира — это не самый гуманный способ навредить себе.

— А язык у тебя стал острее, — старик расхохотался, — впрочем, я пригласил тебя не для этого. Пойдем, я кое-что тебе покажу, — после этих слов старик взмахнул рукой, и рядом открылся портал, куда он шагнул.

Роду же ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

* * *

Мертвый мир. Несколько минут спустя.

— И что? — Род уставился на Хранителя вопросительным взглядом, — зачем ты привел меня в мертвый мир, уважаемый? Я все-таки бог, и мне неприятно находиться в месте, где нет ни капли жизни.

— Ты уверен, что ее нет? — Хранитель прищурился, — попробуй прислушаться к миру, и я уверен, ты очень сильно удивишься.

Род покачал головой, но не стал спорить и, сев на землю, прикрыл глаза, после чего погрузился в легкий транс, чтобы попытаться уловить колебания энергетических нитей. В какой-то момент он вздрогнул, после чего открыл глаза и уставился на Хранителя ошеломленным взглядом.

— Но как такое возможно? — бог тут же вскочил на ноги, — я почувствовал жизнь в этом мире. Пока что искра очень слаба, но она есть!

— Вот-вот, — Хранитель довольно закивал, — знаешь, кто это сделал? Костас, тот самый Костас, которому вы не хотите помогать, — старик нахмурился, — я хоть и не хочу вмешиваться в дела богов, но на этот раз сделаю это. Род, время шуток закончилось. Если отрок получит в свое распоряжение дар по возрождению мертвых миров, за него начнется такая драка во вселенной, что мало никому не покажется. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — Род медленно кивнул. Он и правда все прекрасно понимал, вот только что толку от этого понимания?

— Так вот, у нас еще есть время, пока парень не принял свой новый дар, — старик сжал кулаки, — ты и остальные должны сделать все, чтобы он остался в нашем мире, чтобы помогал ему развиваться. Понял?

— Понял, Хранитель, — бог склонил голову, — я лишь одного не понимаю, что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Если придется, сделаешь все, что попросит этот парень, — отрезал Хранитель, — а теперь пошли, я помогу тебе немного. И да простит меня мироздание за то, что нарушаю правила, но сейчас на кону судьба сотен миров, а значит, оно простит мне небольшое вмешательство в реку судьбы!

* * *

Тобольск.

— Братик, а что это за дядя? — Маша покосилась на Халгора, который всем своим видом показывал, какой он суровый и неприступный бог.

Вот только фамильяры уже начали кружить вокруг него, а я прекрасно знал, что это значит. Очень скоро он будет вылизан котами с ног до головы, и у него не выйдет избежать этой участи, хе-хе.

— А это хороший дядя, сестричка, не переживай, — я подмигнул ей, — он умеет с огнем играться и обязательно вам покажет пару фокусов, ведь так? — я вопросительно глянул на Халгора, и тот нехотя кивнул, после чего зажег несколько огоньков и начал ими жонглировать.

Сестры тут же потянулись к нему, а рядом со мной присел Дориан.

— Ну что, дружище, теперь можно и отдохнуть? — он усмехнулся, — никогда не думал, что мне придется когда-нибудь драться против первостихии.

— Но зато какой опыт, — я отхлебнул горячего чаю и откинулся на спинку лавки, — теперь какие-то там вшивые демоны тебя больше не будут напрягать от слова совсем.

— Это да, с этим даже спорить не буду, — он кивнул, — кстати, ты вроде хотел с нами поговорить насчет мира, где произошел тот бой, какие-то проблемы с ним?

— Да как тебе сказать, — я поморщился, — хранитель мира сказал, что каким-то образом у меня получилось заронить в тот мир зерно жизни. Не знаю, что это значит, да и, если честно, не хочу знать. Мне надоело разбираться в чужих проблемах, теперь мне бы отдохнуть, да и дальше есть чем заняться, — я покосился на Морану.

Богиня смерти играла с Наташей, и сейчас она выглядела совсем не как богиня смерти, скорее как простая женщина.

— Понимаю, — Дориан хитро прищурился, — твоя богиня хороша, она даже на Халгора была готова броситься, когда дело касалось тебя. Вот только не спеши, брат, зерно жизни — вещь мифологическая, и если ты и правда умудрился оживить мертвый мир, то просто забыть об этом не получится, — он развел руками, а я почувствовал, как внутри меня вновь вспыхивает злость.

Пришлось давить это чувство в зародыше, не хватало еще семью напугать для полного счастья, тогда дед точно на меня обидится.

— Ладно, я подумаю насчет сказанного, — я тяжело вздохнул, — спасибо, что выслушал меня.

— Для чего еще нужны друзья, — Дориан хлопнул меня по плечу, — а теперь прикажи своим поварам нести новую порцию мяса, со старой мы уже покончили, — он кивнул в сторону мангала, где горели угли.

— Сейчас сделаем, — допив чай, я встал и направился в сторону кухни.

Сегодняшний день определенно станет одним из самых спокойных дней в моей жизни, и я постараюсь его запомнить как можно лучше.

* * *

Тобольск. Следующее утро.

— Доброе утро, внучок, — дед встретил меня в гостиной в белом переднике, и я чуть не уронил видон, настолько эта картина взорвала мне мозг.

— И тебе доброе утро, деда, — на всякий случай я сел на стул, мало ли, вдруг это еще не все экстравагантные поступки старика.

— Чего смотришь, внучок, я, по-твоему, что, не могу поухаживать за своей семьей? — дед нахмурился.

— Конечно можешь, деда, — я тут же замахал руками, — просто уж очень экстравагантный у тебя внешний вид, — я улыбнулся, — вот я и смутился. Кстати, мои гости уже проснулись?

— Давно, — проворчал дед, — они на полигоне. Не нравится мне этот Халгор, внучок, ведет себя, словно ему все должны, — старик покачал головой, — но это твои гости, так что я не вмешиваюсь. Кстати, сегодня приедут твои северяне, ты же помнишь об этом?

— Конечно помню, деда, — я кивнул.

Вчера мы очень хорошо провели день, и я позволил себе немного расслабится, однако это ничего не значит. О своих делах я прекрасно помнил, тем более что Морана согласилась мне помочь с ними.

— Иди уж, — старик отмахнулся, — через полчаса жду тебя на завтраке. Кстати, твои гости завтракать не будут, они уже успели поесть с утра, сказали, что не хотят нас смущать, — дед хмыкнул, — как будто меня можно смутить.

— Это в их стиле, — я улыбнулся и, схватив одну оладушку со стола, сунул ее в рот и выбежал на улицу.

Настроение было прекрасное, пожалуй, впервые за все время я позволил себе выйти из режима войны и позволить себе жить.

Добравшись до полигона, я увидел Халгора с Дорианом. Они тренировались, и, судя по раскрасневшемуся лицу моего друга, тренировка шла уже продолжительное время.

— О, Костас, присоединишься? — Халгор заметил меня и хищно улыбнулся, — а то твой дружок даже разогреть меня толком не может.

— С большим удовольствием, — хмыкнув, я обратился к божественной силе, и через мгновение легкая броня закрыла мое тело, а в руках появились два кинжала, и я кинулся на Халгора.

Дед, конечно, не ожидал от меня такой прыти и чуть не попался на первой же секунде. Это немного его отрезвило, и дальше мы уже начали играть в кошки-мышки. У меня была идея пригласить на этот праздник фамильяров, но я отказался от нее, так будет неинтересно, с котами вместе я очень быстро выиграю. Наконец-то на очередном броске Халгора мне удалось поймать его, и один из моих кинжалов чиркнул его его незащищенному горлу.

— Проигрыш, — я выпрямился и довольно улыбнулся, — ну что, теперь разогрелся?

— Ну что сказать, ты стал намного, намного сильнее, — понизив голос, сказал Халгор, — только тебе еще предстоит научиться нормально управлять своей силой.

— У меня впереди достаточно времени, — я пожал плечами, — вы, кстати, надолго планируете задержаться у нас?

— Уже гонишь? — Халгор нахмурился.

— Наоборот, — я покачал головой, — мне бы хотелось, чтобы вы задержались у нас на какое-то время, я хочу сделать очень важную вещь, и для меня важно, чтобы близкие были рядом в этот момент.

Не знаю, о чем подумал Халгор, однако я увидел, как он вздрогнул и даже немного побелел. Хм, что на этот раз он себе вообразил?

— Да какие вопросы, дружище, конечно, задержимся! — вместо Халгора ответил Дориан. Ему явно понравилось в этом мире, и он не спешил обратно домой.

— Вот и отлично, — я облегченно выдохнул, — а теперь мне пора привести себя в порядок и позавтракать. Вы и дальше будете на полигоне?

— Да, хочу глянуть на твою дружину, — Халгор покачал головой, — а то твой Тихон их нахваливал, вот и хочу посмотреть, на что они способны в деле. Не переживай, я буду действовать без своей силы, только мышцы.

— Смотри, не покалечь мне людей, — я нахмурился, — не забывай о разнице между вами.

Халгор тут же вспыхнул, однако быстро взял себя в руки и пробурчал что-то непонятное, но я уже направился в сторону дома. Добравшись до своей комнаты, я быстро принял душ и, переодевшись в чистый спортивный костюм, собрался было спуститься на первый этаж, когда прямо в моей комнате открылся портал, откуда вышел Хранитель. Старик выглядел уставшим, словно всю ночь разгружал вагоны.

— Отрок, мы можем поговорить? — он глянул на меня вопросительным взглядом.

— Как будто если я скажу «нет», ты уйдешь, — я усмехнулся, — говори, раз уж пришел. Опять будешь убеждать меня в том, что нужно пойти посмотреть на тот мертвый мир?

— Да, — бесхитростно ответил Хранитель, — пойми, сейчас речь не об этом мире, а о сотнях, что когда-то пали под натиском Бездны. Что, если ты можешь вернуть им всем жизнь?

Я задумался. Несмотря на то, что почти всю жизнь я воевал, разрушать мне не нравилось. Я всегда восхищался творцами, а сейчас я, по сути, получил шанс стать одним из них. Так, может, стоит на это согласиться? Что я теряю в конце концов, кроме времени? Вот только что, если старик ошибается, и это была всего лишь случайность? Хотя зачем я себя обманываю, почти гарантированно это была случайность. Я все-таки боевик, у меня другая судьба и другое предназначение.

— Вот что, старик, сделаем так. Сейчас я позавтракаю, после чего, так и быть, загляну в тот мир, — я покачал головой, — не знаю, зачем ты так хочешь меня туда затащить, туда, но я уверен, толку от меня не будет. Но так и быть, для твоего спокойствия я пойду, — после этих слов я вышел из комнаты и направился вниз. Ладно, посмотрим, что из этого всего получится…

Глава 22

* * *

Тобольск. Час спустя.

— Ты решил меня дождаться? — войдя в комнату, я увидел Хранителя.

Такое ощущение, что старик вообще не двигался, пока меня не было тут, хм, неужели его настолько прижало?

— Да, — спокойно ответил старик, — для меня важно, чтобы ты посетил тот мир, отрок, и если придется, я готов ждать столько, сколько потребуется.

— Ладно, пошли посмотрим, что там такого, — я покачал головой, — тебе просто повезло, что никто из моих не вошел в комнату.

Старик ничего не сказал, лишь улыбнулся и, взмахнув рукой, открыл портал. Миг, и мы оказались в его обители, а через мгновение мы уже были в том самом мертвом мире. Как только я шагнул на черную землю, сила внутри меня забурлила, а потом я почувствовал что-то странное, какую-то непонятную связь между мной и этим миром. Хранитель молча отошел в сторону, а я присел прямо на землю и, прикрыв глаза, погрузился в медитацию. С каждой секундой я погружался все глубже и глубже, и в какой-то момент мне удалось нащупать нить, что тянулась ко мне откуда-то из центра этой планеты. Хм, неужели у меня и правда получилось оживить этот мир? От удивления меня выкинуло из медитации, и я вновь очутился на земле, а передо мной стоял Хранитель, широко улыбаясь.

— Ну как, почувствовал?

— Почувствовал, — я медленно кивнул, — странное ощущение, очень странное. Неужели это из-за меня?

— Из-за тебя, — улыбка Хранителя стала еще шире, — теперь ты не сможешь уйти от этого мира. Он стал частью тебя, как и ты стал частью этого мира.

— И что дальше? — поднявшись на ноги, я выпрямился и уставился на старика недовольным взглядом, — предлагаешь сидеть в этом мертвом мире и ждать, когда он превратится в живой и прекрасный?

— Ну зачем же, — Хранитель покачал головой, — теперь, когда у тебя есть связь с миром, ты сможешь приходить сюда когда захочешь, — после этих слов старик исчез в вспышке портала, оставив меня в полном одиночестве.

Когда портал за ним закрылся, я коротко выругался и мысленно обратился к фамильярам.

— На выход, коты.

Миг, и рядом со мной появились шесть кошачьих фигур. Фамильяры тут же увеличились в размерах и начали изучать местность.

— Лично я ничего не чувствую, — фыркнул Белый, как всегда недовольный всем, — хозяин, а этот ушлый старик тебя точно не обманывает?

— Точно, — я усмехнулся, — жизнь в этом мире возродилась, вот только пока что она очень слаба, слишком слаба. Конечно, хотелось бы плюнуть за все, развернуться и уйти, но в одном старик прав, раз уж я каким-то чудом смог это сделать, но нужно понять, как и что ждать от этого в дальнейшем.

— Опять работа, — Белый махнул хвостом, — хозяин, а когда ты будешь нормально отдыхать? Да и не пора ли тебе задуматься о будущем?

— Что ты имеешь в виду? — я удивленно глянул на фамильяра, к которому начали подходить и остальные коты.

И судя по их взглядам, они были согласны со словами Белого. Что-то новенькое, до этого хвостатых не сильно заботило моё будущее, что же изменилось?

— Хозяин, ты постоянно влезаешь в разные передряги, — вместо Белого ответил Черный, — что, если однажды ты все же проиграешь? Мы будем с тобой до конца и умрем ради тебя, если понадобится, однако твой род должен продолжаться.

— Черный прав, — в разговор вступил Золотой, — хозяин, теперь пора подумать о том, чтобы жениться. Ставки уже слишком высоки, и у тебя нет права просто раствориться в небытие.

Мда, я, конечно, всякого ожидал, но вот что фамильяры начнут обсуждать со мной что угодно, но не мою личную жизнь. Хотя, с другой стороны, они ведь правы. Я не остановлюсь, я и дальше буду идти вперед, и для того, чтобы не сорваться, мне и правда нужен якорь. А лучше семьи ничего нет, тут я согласен с котами.

— Хорошо, так и быть, я подумаю насчет этого, обещаю, — я слабо улыбнулся, — это всё?

— Нам в роли хозяйки подошла бы богиня смерти, — недовольно проворчал Белый, — ну а что, Морана уже не раз показывала свой интерес к хозяину, или кто-то хочет сказать, что я не прав?

Остальные коты тут же начали шипеть на Белого, вот только и тут я был согласен с ним. Морана глубоко запала мне в сердце, с тех пор как я помог ей вернуться из небытия, многое произошло, и, в отличие от остальных богов, она всегда была рядом, всегда.

— Хватит, успокоились, хвостатые, — я решил вмешаться, пока не дошло до царапанья морд, — Белый высказал правильную мысль, или вы с ней не согласны?

— Согласны, хозяин, но разве ж можно вот так вот, в открытую, — как-то смущенно произнес Черный, — и что дальше?

— А дальше я попытаюсь понять, что мне нужно делать с этим миром, а потом мы вернемся домой, — сказав это, я вновь сел на почву и, приняв позу для медитаций, начал погружаться в транс, — через час, если я сам не выйду, вытаскивайте меня, хорошо?

— Хорошо, хозяин, — за всех ответил Золотой, — мы будем тебя охранять, так что можешь не переживать.

Я кивнул и постепенно начал погружаться в транс. Посмотрим, быть может, не всё так страшно, как мне показалось вначале, хе-хе.

* * *

Обитель Хранителя.

— Ты всё правильно сделал, — Тень одобрительно глянул на старика, — парень должен сам ко всему прийти, и только тогда из этого будет толк.

— Не уверен, — Хранитель покачал головой, — по натуре своей он всё же не созидатель, а защитник. Он может не заметить некоторые мелочи, а ведь в таком деле важно всё.

— Согласен, важно всё, — Тень кивнул, — но его обучением займусь я. У меня есть возможность подкидывать ему знания так, что он ничего не поймёт, а вот у тебя нет.

— Как прикажете, — старик склонил голову, — я всего лишь высказал своё мнение.

— И я ценю это, — Тень усмехнулся, — ладно, теперь мне пора. А ты присматривай за парнем и не подпускай к нему никого. Скоро по мирозданию пойдёт слух о том, что появился тот, кто может оживлять миры, ты же не хочешь, чтобы твой мир стал полем битвы?

Хранитель отрицательно покачал головой, а когда Тень исчез, лишь тяжело вздохнул. С одной стороны, старик чувствовал радость от того, что ему удалось прикоснуться к чему-то великому, с другой же стороны, груз ответственности был очень, очень тяжёл.

— Но ничего, я справлюсь, — тихо прошептал себе под нос Хранитель, — в конце концов, парню сейчас в разы тяжелее, чем мне, и ничего, не жалуется.

* * *

Мёртвый мир. Час спустя.

— Хозяин, — голос Чёрного заставил меня вздрогнуть и открыть глаза.

Медитация получилась что надо, настолько глубоко я ещё ни разу не погружался до этого момента. Но оно того стоило, мне удалось узнать очень много полезной информации, правда, теперь вопросов стало ещё больше, чем до этого. Но ничего, потихоньку будем разбираться.

— Ну что, хозяин, получилось что-то? — вперёд вышел Рыжий, как всегда самый нетерпеливый из всех.

— Получилось, — я кивнул и улыбнулся, — и я вам всё потом расскажу и покажу, но теперь нам пора возвращаться домой. Как там говорил старик, я смогу сам открывать портал из этого мира? — прикрыв глаза, я потянулся к божественной силе и начал рисовать узор портала.

Первые две попытки провалились, а вот на третий раз у меня всё прекрасно получилось, и передо мной вспыхнула арка портала. На той стороне был виден двор оплота, так что я спокойно шагнул сквозь тонкую пелену и оказался в Тобольске. Фамильяры прошли следом, а через мгновение портал закрылся, отрезая от меня теперь уже не совсем мёртвый мир.

— Юный господин, — стоило мне войти в дом, как я столкнулся с Тихоном, — а я вас везде ищу. Странно, вы же вроде поднимались к себе в комнату, разве нет? — дворецкий вопросительно глянул на меня, и я кивнул.

— Пришлось уйти через тень по одному очень важному делу, — я улыбнулся, — что случилось, Тихон?

— Гости к вам приехали, — он поморщился, — и вроде бы и ведут себя тихо, да вот только не нравятся они мне.

— Ладно, сейчас посмотрим, что там за гости, — войдя в гостинную, я увидел пятерых типичных северян.

Высокие, белокурые, с грубыми чертами лица. Лишь одежда подвела, вместо шкур на них были дорогие на вид деловые костюмы, а на запястьях я заметил у каждого хорошие часы.

— Добрый день, владыка, — заметив меня, они синхронно поклонились до самой земли, — просим прощения за то, что потревожили вас, но у нас не было выбора.

— Идите за мной, — покачав головой, я развернулся и направился к выходу.

Оказавшись на улице, я дождался, пока ко мне присоединятся северяне, после чего взмахнул рукой и открыл портал в бывшие покои Локи.

— Проходите, проходите, — я усмехнулся, — там нам точно никто не помешает нормально поговорить.

Северяне переглянулись между собой, но все-таки последовали за мной в портал, и когда все прошли, я закрыл его.

— Итак, слушаю вас, — усевшись в одно из кресел, я уставился на них тяжелым взглядом, — что такого случилось, что вы решили прийти в мой дом?

— Просим прощения, владыка, — они опять поклонились, — просто слухи о том, что вы подняли на ноги дочь одного из жрецов, распространились по всему северу как пожар, — один из них поднял голову и уставился на меня с надеждой, — у каждого из нас есть дети, которые мучаются от боли, — после этих слов его голос задрожал, — мы приводили к ним лучших лекарей, но никто не помог им, и только вы, владыка, можете это сделать! — мужчина вдруг упал на одно колено, — мы молим вас о помощи, владыка, вот зачем мы пришли.

Честно говоря, я ожидал, что они будут просить у меня власти или чего-то другого, и уже был готов разозлиться, но на такую просьбу я не могу ответить отказом, просто не имею права.

— Хорошо, я помогу каждому из вас, — я медленно кивнул и ткнул пальцем в того, что говорил со мной, — представь себе свой дом, а дальше я все сделаю сам, — я потянулся к его разуму и через несколько секунд уже знал, куда мне нужно перенестись. Ладно, начнем!

* * *

Несколько часов спустя. Бывший главный храм Локи.

Сидя в кресле, я прокручивал в голове события сегодняшнего дня. С лечением получилось все быстро, вот только в процессе я подумал о том, сколько же таких вот детей по всему северу, которым нужно лечение, а его нет. В итоге я приказал жрецам собрать всех таких детей в главном храме через неделю, уж лучше один раз всех вылечить, чем мотаться по всей территории в поисках. Жрецы согласились, впрочем, чего бы им отказываться, каждое новое появление бога лишь усиливает их власть. А если вспомнить, что север в основном управляется жрецами, то они вообще в шоколаде. Но ничего, пока могут резвиться, однако если они пересекут черту, это все очень быстро закончится, очень быстро. В конце концов, мне проще завести себе новых жрецов, чем терпеть чьи-то выкидоны.

На этом пока что я могу на несколько дней позабыть о севере, им есть чем заниматься, впрочем, как и мне. Окинув взглядом покои, я махнул рукой и открыл себе портал. Пора вновь возвращаться домой.

* * *

Тобольск. Несколько часов спустя.

— Ну что, как прошла прогулка в мертвый мир? — когда я закончил выполнять комплекс упражнений, рядом со мной на лавку присел Халгор.

Бог выглядел очень довольным, и я даже знал почему. Оказывается, он начал пользоваться популярностью среди слуг женского пола нашего оплота, вот и ходит теперь как кот, что объелся сметаны.

— Неплохо прошла, — я усмехнулся, — можно сказать, даже очень продуктивно. А ты всё развлекаешься, да?

— Могу себе позволить, — Халгор выпятил грудь вперед, — я мужчина видный, вот на меня и смотрят местные женщины, — он покачал головой и убрал улыбку с лица, — Костас, тебе помощь нужна? Знай, я всегда готов сделать всё, что в моих силах.

— Пока что мне ничего не надо, — я отрицательно покачал головой, — лишь время, чтобы разобраться, что вообще происходит и что с этим делать дальше, — я пожал плечами, — как понимаешь, тут никто не сможет мне помочь, придется делать всё самому.

— Ну как знаешь, — Халгор тяжело вздохнул, — в любом случае знай, мы всегда рядом.

— Хорошо, буду иметь в виду, — я кивнул и пошел тренироваться дальше. Как таковой надобности никакой не было, но это помогало прочистить голову и держало в тонусе.

* * *

Где-то на территории империи.

— Род, а ты уверен, что это выход из ситуации? — Перун вопросительно глянул на бывшего верховного бога, — мы ведь не можем просто так заявиться к парню и сделать вид, что ничего не было. В конце концов, Морана права, когда ему была нужна наша помощь, нас не было рядом.

— А что ты предлагаешь? — Род покачал головой, — у нас нет другого выбора, Хранитель выразился предельно ясно. Так что придется выполнить его приказ, — Род тяжело вздохнул, — все готовы, помните, как нужно себя вести?

Велес с Перуном кивнули, а вот Макошь никак не отреагировала, хотя, пожалуй, она единственная из всех знала очень много и могла бы обучить парня кое-чему полезному. Но она помнила, благодаря кому осталась без сил, так что в тайне от остальных злорадствовала про себя, теперь этому ублюдку вернется всё, и сторицей!

— Ладно, тогда пошли, — Род взмахнул рукой, и перед ним открылся портал, ведущий в Тобольск.

* * *

Тобольск.

Когда из портала вывалился Род в компании всех своих, я, честно говоря, поначалу напрягся, а потом вспомнил, что даже так у меня сил больше, и я без какого-либо труда смогу их уложить. Однако, глядя на бывшего верховного бога, я не чувствовал никакой агрессии, а значит, они пришли не драться. Странно, очень странно, особенно учитывая наличие Макоши в этой компании. Понятное дело, что она больше не была богиней, но знания-то из головы не вытащить.

— Здравствуй, Константин, — Род склонил голову, а когда Халгор встал рядом со мной, улыбнулся, — мы пришли с миром, нас попросили помочь тебе.

— Помочь мне? — я удивленно глянул на эту четверку, — и чем вы можете мне помочь?

— Мы знаем, что у тебя получилось оживить мертвый мир, — спокойно сказал бог, — и знаем, что ты не представляешь, что делать дальше. Вот для этого мы и пришли, чтобы помочь тебе разобраться.

Хм, Хранитель поделился с ними информацией? Ладно, сразу прогонять их нет смысла, послушаем, что они могут сказать. Широко улыбнувшись, я сделал приглашающий жест в сторону беседки.

— Ну тогда пойдемте, поговорим, — я кивнул Халгору, — можешь присоединяться, если интересно.

— Очень интересно, — он кивнул, и мы направились к беседке.

Через несколько минут для нас накрыли скромный, но достойный стол, и, налив себе квасу, я глянул на богов вопросительным взглядом. Род глянул на своих подчиненных, словно ища поддержки, но вдруг слово взяла Макошь.

— Что ты знаешь о зерне жизни? — сквозь зубы процедила она свой вопрос, стараясь не смотреть на меня.

— Абсолютно ничего, — я пожал плечами, — а что я должен знать?

— Среди богов ходит легенда о том, что иногда рождаются разумные, способные повелевать самой жизнью, — тихо произнесла она, — никто не знает, по каким критериям она выбирает себе апостола, но факт есть факт, раз в несколько тысяч лет появляется тот, в чьих силах оживить даже мертвый мир, — бывшая богиня усмехнулась, — и если ты апостол Жизни, то мне тебя искренне жаль, парень, у тебя нет никаких шансов выжить, как бы парадоксально это ни звучало.

— А тебя это, видимо, радует, — я широко усмехнулся, — знаешь, ничего удивительного, всё как всегда. Что ж, сказочка интересная, вот только я точно не имею к этому никакого отношения. А оживить тот мир получилось случайно, никакой новой силы у меня не появилось, в этом я абсолютно уверен. А теперь, Род, я хочу услышать от тебя, чем ты можешь мне помочь, — я глянул на бывшего верховного бога, — потому что пока что я не вижу никакой пользы от нашего разговора.

— Для того чтобы мы показали, чем можем помочь, нужно попасть в мертвый мир, — Род тяжело вздохнул, — сначала я хотел рассказать, но теперь понимаю, что будет проще показать.

— Хм, показать говоришь? — я пожал плечами, — что ж, будь по-твоему, — сконцентрировавшись, я открыл портал в мертвый мир и улыбнулся, — прошу за мной, посмотрим, чего стоит слово бывшего верховного бога!

Глава 23

* * *

Мертвый мир. Минуту спустя.

Когда мы вывалились на поверхность мертвого мира я тут же окружил себя божественной силой, а фамильяры на всякий случай заняли места по обе стороны от портала.

— Ну что, Род, показывай, зачем мы сюда пришли, — я усмехнулся, а бывший верховный бог сделал несколько шагов вперед, после чего опустился на землю и так же, как и я, начал погружаться в транс.

Вокруг него распространилась божественная аура, а остальные боги, включая ту же Макошь, уселись в круг, где центром был сам Род. Несколько минут ничего не происходило, а потом я почувствовал, как земля под моими ногами начала дрожать, а потом я увидел, как на поверхность земли пробивается небольшой зеленый росточек. Это выглядело настолько фантастически, что я не сразу понял, что произошло, и только когда боги вновь открыли глаза, до меня дошло, что они смогли ускорить рост искры жизни в этом мире. Не представляю, как такое вообще возможно, но тем не менее это есть, прямо перед моими глазами.

— Теперь ты понял? — Род встал и улыбнулся, — вот что я хотел тебе показать. Умение работать с жизнью, а не только уничтожать.

— Признаться, удивлен, — я покачал головой, — вот только я ничего не понял, поэтому придется вам показать мне все заново. Надеюсь, ты не против? — я вопросительно глянул на Рода, и тот отрицательно покачал головой.

— Мы не против, — Род кивнул на остальных своих подручных, и те тоже закивали, все, кроме Макоши. Впрочем, ну ничего удивительного. — Только ты учти, — продолжил он, — наших сил хватит максимум вот на такую вот травинку, а вот сделать что-то больше можешь только ты.

— Понятно, — я тяжело вздохнул, — а я уже было обрадовался, что ты поможешь мне решить этот вопрос. Что ж, тогда давай попробуем посмотреть, что и как нужно делать, я хочу разобраться в этом деле по-нормальному.

Род кивнул, и в его глазах промелькнула радость, после чего он поманил меня, указав на землю.

— Сейчас мы вдвоем погрузимся в транс, и я дам тебе возможность посмотреть, как все делается, — Род присел на землю, — но для этого придется создать между нами магический канал, иначе ты вообще ничего не увидишь.

— Хорошо, давай посмотрим, что из этого получится, — кивнув, я сел и, прикрыв глаза, постепенно начал погружаться в транс.

Несколько минут мне потребовалось для того, чтобы мой разум полностью отделился от тела, после чего я приступил к созданию канала между мной и Родом. Это получилось неожиданно легко, после чего я получил доступ к разуму Рода. Конечно, он тут же отрезал большую часть себя, чтобы я не подсмотрел ничего, но даже нескольких мгновений мне хватило, чтобы многое почерпнуть. Дальше же я просто наблюдал за тем, как Род филигранно управлял силой и постепенно погружался куда-то вглубь земли, к той самой искре жизни. У меня даже вышло увидеть ее, и, честно говоря, размерами она совсем не поражала. М-да, работать еще и работать.

* * *

— И почему Род выбрал его? — Макошь смотрела на то, как бывший верховный бог работает с одним из самых ненавистных для нее существ, и с большим трудом сдерживала раздражение.

Именно благодаря этому сопляку она стала смертной, ее тело со временем увянет, и в конце концов она просто умрет, как самый обычный человек. А ведь раньше она управляла судьбами таких же простых людей, была для них важнее всех.

— Это было право Рода, — тихо ответил Перун, и Макошь отвлеклась от собственных мыслей.

— Его право, — бывшая богиня недовольно фыркнула, — что толку от этого, если мы в итоге все потеряли? А этот, — она кивнула на Костаса, — с каждым разом все сильнее и сильнее. Нужно было действовать по-моему, и тогда у нас все было бы хорошо.

— Макошь, ты больше не богиня, — Велес, до этого молчавший, решил вмешаться в разговор, — и твоя ненависть к богу может привести к плохим последствиям для всех, — говоря это, он покосился на фамильяров Константина, от которых веяло такой же мощью, как и от самого молодого бога, — хочешь еще раз испытать его гнев на себе? Валяй, только вспомни, что он все-таки тебя пощадил, а мог уничтожить, стереть с лица мироздания, словно тебя и не было никогда.

— А ты, как всегда, Велес, сдаешься быстрее всех, — Макошь хмыкнула, — впрочем, это в твоем стиле. Ладно, все равно от меня нет никакого толку, пойду я на ту сторону, — бывшая богиня собралась было пройти через портал, но два огромных кота тут же преградили ей путь.

Она хотела было возмутиться, однако хищники перед ней были уж очень опасными даже на вид, так что она просто отошла назад и сделала вид, что ничего не было. Боги же, конечно, это заметили и переглянулись между собой. Что Перун, что Велес, они вынужденно терпели Макошь и не понимали, зачем Род держит ее. Будь у них возможность, они бы просто стерли бы ей память и все, пусть живет как самый обычный человек, коим она и является.

* * *

Какое-то время спустя.

— Ух ты, — вынырнув из транса, я уставился на Рода удивленным взглядом, — я и не представлял, что работа с жизненной энергией может быть такой интересной.

— Главное, что ты понял принцип, — бог усмехнулся, — а дальше остается только практиковаться и учиться на собственных ошибках. Увы, у меня нет такого же дара, как у тебя, всё, что я мог показать, показал, дальше действуй сам.

— Договорились, — я кивнул и, вскочив на ноги, повернулся к остальным.

Велес с Перуном выглядели напряженными, а от Макоши и вовсе разило страхом, пусть она и пыталась это скрыть.

— Эта бывшая богиня говорила о тебе гадости, хозяин, — мысленно сообщил мне Черный, сверля при этом ее недовольным взглядом, — а еще хотела уйти, но мы не пустили. Она нам не нравится.

— Мне она тоже не нравится, — так же мысленно ответил я им, — но не переживайте, теперь она нам ничем не угрожает. Без своих сил она просто человек, не способный ни на что.

Коты зафыркали, а Макошь в очередной раз дернулась, словно от удара током, и вымученно улыбнулась, глядя на Рода. На меня она по-прежнему предпочитала не смотреть.

— Что ж, я благодарен вам за помощь, — усмехнувшись, я кивнул на портал, — но вам пора вернуться обратно на Землю, дальше я сам.

— Хорошо, — Род склонил голову, и через минуту я вновь остался один, ну если не считать котов.

Род и правда помог разобраться, как работать с искрой жизни, а также сам того не зная подкинул мне еще знаний, но это пока подождет. Сейчас для меня главное запустить процессы в этом мире, искра была готова начать, требовалось лишь мое участие.

— Так, коты, у нас с вами есть очень важное дело, — я поманил хвостатых к себе, — сейчас я вновь погружаюсь в транс, но на этот раз мне нужна ваша помощь, особенно твоя, Золотой, — я глянул на конкретного фамильяра, и тот тут же подошел поближе.

Усевшись обратно на землю, я вновь погрузился в транс, но на этот раз с конкретной целью. Когда мое сознание в очередной раз соединилось с искрой внутри планеты, я приступил к работе. Что ж, надеюсь, что я все понял правильно, иначе сила просто уйдет впустую…

* * *

Несколько часов спустя.

— Получилось! — открыв глаза, я увидел, что мы с котами уже не сидим на черной земле, нет, под нами распространился зеленый ковер травы, а то тут, то там уже начали пробиваться первые цветы нового мира.

Правда сама полянка получилась очень небольшой, метров пять в диаметре, но, как говорится, лиха беда начало. Самое главное, что я и правда понял, как работать с искрой, а значит, дальше будет легче.

— Это было очень интересно, хозяин, — Золотой вдруг растянулся на траве и начал ее щипать, — а можно мы пока останемся в этом мире? Теперь, когда у тебя есть с ним связь, мы в любой момент можем переместиться обратно в Тобольск.

— Остаться тут? — я удивленно глянул на фамильяров, — зачем?

— Мы просто чувствуем, что так надо, — ответил Черный, — словно у нас тоже появилась связь с этим миром. Да и кто-то же должен наблюдать за всем здесь.

— Хм, в принципе я ничего против не имею, — я улыбнулся, — что ж, пусть будет так. Но учтите, как только вы мне понадобитесь, я вас позову обратно, договорились?

— Хорошо, хозяин, — коты кивнули, а я шагнул во все еще открытый портал и вновь оказался в Тобольске.

Работа с искрой меня хорошенько так вымотала, так что сейчас мне не помешает часика полтора сна. Закрыв портал на всякий случай, я направился к себе в комнату, и даже не раздеваясь просто рухнул на кровать и почти мгновенно уснул.

* * *

Обитель Хранителя.

— Вот видишь, а ты сомневался в его способностях, — Тень усмехнулся, — я всегда знал, что Костас способный парень, и вот в очередной раз убедился в этом.

— Но он потратил очень много сил, — Хранитель покачал головой, — разве это хорошо?

— Ну ему же нужно как-то узнать предел своей силы, — Тень пожал плечами, — вот и узнает. В любом случае фамильяры не дадут ему умереть, я в этом уверен, — силуэт первостихии на мгновение подернулся дымкой, — твоя же задача — присматривать за своим миром, Хранитель, особенно за богами помимо Костаса, ты понял?

— Я уже провел с Родом нужную беседу, — старик поморщился, — ты сам видел, он хочет помочь отроку, и никаких козней против него он больше не строит.

— А Род никогда и не был главной проблемой, — Тень усмехнулся, — дирижером в этой компании другая. Хорошо, что теперь она больше не богиня, — Тень покачал головой, — в любом случае присматривай за ними, а парня оставь мне. Дальше уже я буду его учить, без чьей-либо помощи.

Хранитель молча кивнул, а через мгновение Тень испарился. Старик же тяжело вздохнул, видимо, пока новый мир окончательно не оживет, ему придется все это контролировать.

* * *

Бывший мертвый мир.

— Золотой, и зачем мы на самом деле остались в этом мире? — Черный подошел к своему собрату и уставился на него вопросительным взглядом.

— Нужно обсудить дальнейшую жизнь хозяина, — спокойно ответил Золотой, и остальные коты тут же подтянулись к нему, — он постоянно лезет из одной передряги в другую, а это не очень хорошо. Ему нужна семья.

— У него есть семья, — Черный дернул усами, — но я понимаю, о чем ты говоришь, брат. Согласен, хозяину нужна женщина, да и вообще, она ведь у него есть, я не понимаю, почему они сторонятся друг друга. С этим и правда что-то нужно делать.

— И у кого какие предложения? — Золотой глянул на остальных котов, но никто не спешил делится своими мыслями, и Золотой решил начать первым, — Я предлагаю сделать хозяину и Моране свидание, — кот тряхнул головой, — даже в этом мире. Понятное дело, что не прямо сегодня, в этом нет никакого смысла, но потом, когда мир будет более живым, это станет идеальным местом, что скажете?

— Скажу, что согласен, — Черный ответил первым, и за ним тут же потянулись остальные.

В итоге было решено дождаться момента, когда мир будет готов, и заманить сюда хозяина и Морану. Раз они сами не видят, как подходят друг другу, значит, придется котам решить этот вопрос.

* * *

Тобольск. Неделю спустя.

— Костас, как проходят твои дела в том мире? — Халгор после обеда поймал меня как раз тогда, когда я собрался пойти отдохнуть немного, но, глядя на его хитрое лицо, я понял, что просто так мне от него не отвязаться. Хорошо хоть Дориана нет, он уже несколько дней колесит по империи в компании десятерых наших дружинников. Деньгами я его обеспечил, так что пусть изучает местность, все одно врагов у нас, считай, уже нет.

— Дела идут хорошо, — я покачал головой, — мир потихоньку приходит в себя. Конечно, до Земли ему далеко, но, например, ядро уже начало крутится, а значит, очень скоро появится нормальная атмосфера. Правда, оживить удалось небольшой клочок земли, однако все впереди.

— Неплохо, — Халгор кивнул, — может, я могу как-нибудь тебе помочь? Моего огня хватит, чтобы ускорить рост ядра планеты, — бог улыбнулся, — а то, признаться, мне уже становится скучно. Слишком тут у вас все тихо и спокойно.

— Ну, от помощи я не откажусь, — я пожал плечами, — только давай чуть позже, мне сейчас надо поговорить с Мораной по одному очень важному вопросу.

— Хорошо, — Халгор кивнул, а я вышел на улицу и направился в сторону беседки, где маячила фигура богини смерти. Заметив меня, она улыбнулась и поманила меня к себе.

— Садись рядом со мной, малыш, — тихо произнесла Морана, — а то, признаться, я уже успела по тебе соскучиться. С тех пор как ты ходишь в тот мир, мы все реже видимся, и, если честно, меня это не очень устраивает, — богиня покраснела, — не знаю, почему я тебе это говорю.

— Говори, — я тоже улыбнулся, — а я с удовольствием послушаю.

— Да ну тебя, — Морана явно смутилась, — ты же хотел о чем-то важном поговорить, вот и давай поговорим.

— Что ж, можно и так, — я кивнул и взял ее за руку, — ты же знаешь, что теперь в моем хозяйстве появился целый новый мир. Он, конечно, пока не так хорош, как этот, но я потихоньку там все делаю. И вот у меня появился вопрос: мир будет, а где брать животных и людей?

— Хм, а ведь я забыла об этом, — Морана озадаченно покачала головой, — Костас, если честно, я думаю, что проще всего будет взять животных в этом мире и просто распространить их на тот. Попав в новый ареал, никем не занятый, они быстро увеличат свою популяцию, — богиня улыбнулась, — и знаешь что, иронично, что ты спрашиваешь о проблемах жизни у богини смерти.

— Просто я больше всего доверяю именно тебе, — я усмехнулся и, не удержавшись, поцеловал руку богини, — а теперь, если ты не против, я бы хотел показать тебе свой новый мир. Ну или, по крайней мере, то, что нам удалось там создать с фамильярами.

— С большим удовольствием посмотрю, — Морана кивнула, и, покинув беседку, я взмахнул рукой, открывая нам портал, а через мгновение мы уже были на той стороне.

Местная звезда освещала зеленую поверхность планеты. То тут, то там белыми пятнами росли небольшие цветы, честно говоря, я думаю, что они — дело рук Белого, последние два дня именно он больше всех помогал мне в работе с этим миром, и почему-то конкретно его тянуло к растениям.

— А тут у тебя красиво, — Морана присела и аккуратно коснулась травы, — да, мир определенно оживает, это ли не чудо, Костас?

— Честно сказать, я и сам пока не понимаю, как все это работает, — я пожал плечами, — но остановиться уже не могу, мы с этим миром теперь связаны. Правда, я так и не понял, кто станет его Хранителем.

— Ты и станешь, — Морана бросила на меня удивленный взгляд, — разве ты не понял, что сам мир тебя выбрал?

— Я? А может, ты ошибаешься? — если честно, мне бы очень хотелось, чтобы она ошибалась, ну, судя по улыбке, Морана была полностью уверена в своей правоте.

— Нет, малыш, я не ошибаюсь, — она погладила меня по щеке, — но зато ты получишь силу, которая тебе и не снилась. Ты ведь уже понял, почему Хранители так сильны, ведь так?

— Тоже мне тайна, — я усмехнулся, — когда в твоем распоряжении целый мир, нужно еще постараться быть слабым. Даже сейчас искра жизни в центре этой планеты генерирует достаточно количество силы, боюсь представить, на что она будет способна, когда вырастет до размеров искры Земли.

— Вот-вот, — Морана кивнула, — и да, я по-прежнему готова помогать тебе, несмотря ни на что. Моего пантеона, считай, уже и нет, а ты мне дорог, Костас, не буду отрицать.

— Кстати насчет этого, — я мысленно обратился к Черному, и через мгновение фамильяр вырос рядом со мной, держа в зубах красивый черный футляр. Взяв его, я убедился, что он цел, после чего открыл и, развернув, протянул Моране.

— Это мне? — богиня еще сильнее покраснела, — это и правда мне?

— Да, это тебе, — я кивнул, и она наконец-то взяла небольшую брошь, украшенную черными драгоценными камнями.

Само украшение выглядело хорошо, но, помимо эстетики, оно еще было очень серьезным артефактом, связанным со смертью. Пришлось, конечно, покопаться в сокровищнице Локи, оказывается, он был той еще сорокой.

— Морана, как ты смотришь на то, чтобы мы сходили сегодня на свидание?

Глава 24

— Я согласна, — богиня кивнула и тут же нацепила на себя брошь, — спасибо за подарок.

— Он был сделан от чистого сердца, — я аккуратно взял руку богини и поцеловал ее, — тогда давай так, сегодня вечером я жду тебя в оплоте, а дальше мы отправимся на свидание, хорошо?

— Хорошо, — Морана согласно кивнула, — тогда возвращаемся?

Я кивнул, и уже через минуту мы стояли во дворе нашего оплота. Богиня как-то странно на меня посмотрела, еще раз улыбнулась, после чего исчезла в вспышке портала, а я лишь мечтательно вздохнул. Кажется, жизнь потихоньку начинает налаживаться, и все благодаря котам. Если бы не они со своей затеей, я еще долго ходил бы вокруг да около.

— Поздравляю, внучок, — голос деда заставил меня вздрогнуть, и, обернувшись, я увидел улыбающегося старика.

Князь Распутин выглядел донельзя довольным, и подозреваю, что причиной является именно Морана.

— Ты о чем, деда? — я тут же сделал вид, что ничего не понял, — мы просто говорили с Мораной, ничего более.

— Ага, а улыбался ты просто потому, что настроение хорошее, — старик коротко хохотнул, — ладно тебе, от меня можешь не скрываться, тем более что я полностью одобряю твою кандидатуру, — дед подмигнул мне, — правда вот не знаю, как твои родители примут такую невестку, она ведь старше не то что их, а даже меня, чего уж там, она старше империи!

— Дед, она богиня, — я усмехнулся, — у богов возраст идет не так, как у людей, так что она, можно сказать, моя ровесница, если считать в человеческих годах. Да и вообще, влюбленные часов не наблюдают.

— Дай-то боги, — старик как-то грустно улыбнулся, — хотя чего это я, теперь мой внук сам бог, а значит бери судьбу в свои руки, Костя, и делай всё как надо тебе. Ну а я поддержу тебя, внучок, в меру своих скромных сил.

— Договорились, деда, — я приобнял старика, — и раз уж мы заговорили о помощи, она мне как раз нужна. Я хочу устроить Моране свидание, но сам понимаешь, это должно быть что-то незабываемое.

— Хех, незабываемое говоришь? — дед хитро прищурился, — ладно, внучок, что-нибудь придумаем. Пошли ко мне в кабинет, там и устроим мозговой штурм!

* * *

Полтора часа спустя.

— Вот как-то так, — дед протянул мне листок, на котором были записаны все хорошие мысли, что пришли в нашу голову, — правда, тебе придется постараться, чтобы успеть подготовить всё это до вечера, но если дашь мне полчаса, я возьму большую часть на себя, — старик усмехнулся, — в конце концов, пусть наш император тоже поучаствует в судьбе своего самого ценного поданного, а то взяли моду только получать.

— Ты серьезно собираешься напрячь Алексея в этом вопросе? — когда дед кивнул, я не выдержал и расхохотался.

Нет, ну а что, хорошая, по сути, получается идея, целый император будет заниматься вопросом моего свидания. И в принципе, почему бы и нет, тем более что у него под рукой есть все ресурсы.

— Хорошо, деда, действуй, — я кивнул, — а я пока пойду поиграю немного с сестрами, ну и заодно попрошу Алину заняться моей одеждой. Сегодня я должен выглядеть с иголочки, в конце концов, решается судьба моего будущего, — я принял максимально пафосную позу, вот только дед не поддержал моего порыва и банально рассмеялся. Мда, вот как всегда, ничего святого у людей нет, ничего. — Дед, — я состроил обиженное выражение лица, — ну хоть ты-то надо мной не смейся. Я вообще-то максимально серьезно говорю.

— Хорошо-хорошо, — старик вытер слезы, — обещаю больше не смеяться. Иди, я пока позвоню императору и всё решу, сделаем для тебя всё красиво, — старик улыбнулся, — никогда не думал, что буду устраивать свидание для богов, хотя с тобой, Костя, чего только не научишься делать.

— Спасибо, деда, чтобы я без тебя делал, — улыбнувшись старику в ответ, я покинул кабинет и направился к сестрам.

Машу с Наташей я нашел на первом этаже, и через минуту мы уже носились по территории оплота, играя в богов и демонов. Демоном, конечно же, пришлось быть мне, и чтобы игра получилась максимально веселой, я то и дело пускал в сторону сестер небольшие иллюзии, от чего малявки лишь радостно кричали. Мда, хоть тут всё стабильно и без проблем, и то хлеб. Время с девочками пролетело незаметно, поэтому я даже немного расстроился, когда увидел Тихона, который явно искал меня.

— Юный господин, князь попросил передать вам, что он обо всем договорился, — дворецкий улыбнулся, — и примите мои поздравления, как по мне, это лучший для вас выбор.

— Спасибо, Тихон, ты уже успел стать частью нашей семьи, так что твое мнение всегда будет для меня ценным, — я протянул ему руку и получил в ответ крепкое рукопожатие.

— Всегда к вашим услугам, господин, — дворецкий коротко поклонился, после чего мы направились к кабинету деда.

Несмотря на то, что большую часть проблемы он решил с помощью императора, мне тоже придется поработать, как минимум посетить все места, которые я запланировал под будущее свидание, а было их аж целых семь, две точки в столице, еще две точки на юге и три на севере. И каждая такая точка должна была удивить Морану, по крайней мере, я на это очень сильно надеялся.

* * *

Где-то вне пространства и времени.

— Ну что, Тень, как идет дело с твоим апостолом? — Хаос усмехнулся, глядя на своего товарища, — получилось у него нормально оживить тот мир?

— Еще как получилось, — Тень улыбнулся, — очень скоро, братья, один из миров, что был уничтожен нашей сестрой, вернется к жизни, и это положит начало новой эпохи.

— Надеюсь, что это будет так, — Порядок, до сих пор молчавший, вступил в разговор, — самое главное, чтобы после этого миры не запылали вновь. Боги, когда узнают о появлении новой угрозы, не станут ждать.

— На этот раз боги? — Тень поморщился, — а ведь я словно чувствовал, что именно от них будет исходить основная угроза.

— В прошлый раз это были мои демоны, пришла пора теперь и тебе, брат, разбираться со своими, — Хаос подмигнул Порядку и расхохотался, — посмотрим, что из этого всего получится.

— Я сделаю всё, что в моих силах, но вы ведь помните о том, что мы должны быть над всеми остальными? — Порядок тяжело вздохнул, — в такой ситуации будет очень сложно всё контролировать.

— Тогда, может быть, просто вернем парню возможность вновь использовать часть наших сил? — Хаос продолжал веселиться, — нет, ну а что, в конце концов, мы же оба признали его достойным, раз согласились в прошлый раз наделить его силами, так что же сейчас изменилось? Ну, кроме того, что он получил еще один мощный дар, связанный с другой нашей сестрой, — Хаос покачал головой, — лично я за то, чтобы вернуть ему силы и не морочить голову ни себе, ни людям, как говорится.

— В этом есть смысл, — задумчиво кивнул Порядок, — но прямо сейчас вернуть силы ему мы не можем. Это должно стать вознаграждением за труды, а не просто подачкой.

— Согласен с Порядком, — Тень кивнул, — парень просто не примет ваши дары, если они будут брошены ему как подачка. Поэтому просто потерпите немного, думаю, стоит вернуть ему силы тогда, когда его первый мир полностью станет живым. В таком случае он точно не станет отказываться от награды. А что до богов, которые могут о нем узнать, может, просто Хаосу натравить на них своих демонов?

— Играть в эту игру я всегда готов, — Хаос расхохотался, — ну что скажешь, Порядок? Сыграем в вечную игру?

— Сыграем, — Порядок кивнул, — на этот раз это и правда может помочь нам решить проблему.

— Ну вот и договорились, — Тень довольно улыбнулся, — а я, пожалуй, встречусь с парнем и немного попытаюсь ускорить процесс оживления мира. Чем быстрее это будет сделано, тем лучше для нас всех, — после этих слов Тень первый растворился в пространстве, а следом начали уходить и остальные, и через несколько мгновений место встречи первостихий и вовсе перестало существовать.

* * *

Тобольск. Вечер.

— Ты обворожительна, — глядя на богиню, я и не пытался сдерживать свое восхищение, а восхищаться было чем.

На Моране было облегающее платье цвета крови, с вырезом до бедра, ее волосы были уложены в причудливую прическу, а на шее сияли драгоценные камни. А еще от нее пахло, пахло так, что у меня аж голова закружилась.

— Благодарю, — Морана улыбнулась, — но ты не отстаешь от меня, боюсь, сегодня мне придется быть начеку, а то аристократки точно положат на тебя глаз.

— У них нет ни шанса, — я отрицательно покачал головой, — никто из человеческих женщин тебе даже в подметки не годится, — я подошел и взял Морану за руку, — богиня, ты готова?

— Готова, — Морана кивнула, после чего я щелкнул пальцами и открыл портал, ведущий в Москву. Что ж, пора начать наше свидание!

* * *

Полчаса спустя. Крыша одного из самых высоких зданий в столице.

— Честно говоря, я не ожидала такого, — взяв в руки бокал с вином, Морана мечтательно улыбнулась, — всю свою жизнь я просто выполняла роль и никогда не думала, что это может измениться.

— Как видишь, возможно всё, — я также взял в руки бокал и подошел к стеклянному ограждению.

Москва с такой высоты виделась мне прекраснейшим городом, а красивая классическая музыка, играющая у нас за спиной, лишь сильнее усиливала эту атмосферу. Надо будет потом отдельно поблагодарить императора, его люди хорошо постарались и выбрали идеальные локации. Допив вино, я вновь взял Морану за руку и, щелкнув пальцами, открыл следующий портал.

— Продолжим?

— С удовольствием, — богиня кивнула, и мы шагнули в портал, который вел в один из самых красивых парков столицы.

Там, в одном конкретном месте, нам накрыли столик, где мы и будем ужинать, первая точка была всего лишь затравкой перед основным блюдом. Но самое важное во второй точке была она сама. Когда-то на этой поляне располагалось, видимо, капище, связанное с Мораной, на поляне до сих пор фонило силой смерти, поэтому обычные люди не очень-то и спешили посещать это место, несмотря на всю его красоту. И почему-то я был уверен, Морана точно оценит мою находчивость, хе-хе.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Отец, с каких пор ты занимаешься у нас сводничеством? — Виктория глянула на отца недовольным взглядом, но император лишь усмехнулся.

— Дочка, я понимаю твое негодование, но Распутина тебе не видать, это уже всем понятно, особенно после последнего твоего фиаско, — Алексей пожал плечами, — что же до твоего вопроса, а почему я, собственно, должен отказывать в просьбе двум богам? Они ведь могли и приказать, и мы были бы обязаны подчиняться. Но это была всего лишь просьба, причем довольно простая. Так что я решил не ссориться с молодым Распутиным, вот и всё. Я ответил на твой вопрос?

— Ответил, папа, — Виктория поморщилась, — спокойной ночи, — девушка покинула кабинет, а император улыбнулся, глядя ей вслед.

Ничего, со временем она забудет Константина, в конце концов, он и правда уже выше нее по статусу, намного выше. А лезть в дела богов император не привык, там уже игра совсем другого уровня…

* * *

Тобольск. Утро.

— Благодарю за незабываемый вечер и ночь, Костас, — когда мы вышли из портала во дворе оплота, Морана остановилась и попыталась поцеловать меня в щеку, однако я извернулся и поймал ее губы.

Поцелуй у богини оказался неожиданно горячим, и на несколько долгих секунд я исчез для всего мира, просто растворившись в ней, однако ничто не длится вечно, как сильно мне бы этого не хотелось.

— Осторожнее, иначе я могу сорваться, — в голосе богини появилась хрипотца.

— Разве это плохо? — все еще обнимая богиню, я усмехнулся, — я вижу в этом одни лишь плюсы. Но не буду тебя больше смущать, спасибо тебе за то, что была рядом со мной.

— Я все больше и больше понимаю, что всегда готова быть рядом с тобой, Костас, — неожиданно Морана сама меня поцеловала, и я еще на несколько секунд перенесся в настоящее блаженство. Эхх, лишь бы это никогда не заканчивалось…

— Кхм-кхм, прошу прощения, не хотелось бы вас прерывать, — чужой голос за спиной заставил меня мгновенно перейти в режим боя, и, развернувшись, я уже держал в руках один из кинжалов Локи, однако, увидев перед собой фигуру серого цвета, замер. Хм, неужели?

— Да-да, я Тень, — фигура изобразила что-то вроде поклона, — и мне нужно с тобой поговорить, Костас.

— Я, пожалуй, пойду, — Морана поцеловала меня в щеку, после чего исчезла во вспышке портала, я же с трудом сдерживал рвущийся наружу мат.

Запорол Тень мне свидание, вот прям чувствую, что запорол. Еще бы немного, и мы с Мораной могли бы перейти совсем в другую плоскость, но нет, надо было появиться вот прямо сейчас.

— Слушаю внимательно, — я убрал кинжал и вопросительно глянул на Тень, — чего ради сам аватар первостихии решил меня посетить?

— Пошли в другой мир, мне есть что тебе сказать, — Тень покачал головой, после чего просто растворился в пространстве.

Хм, а ведь он не использовал портал, в этом я уверен, тут что-то иное. Впрочем, учитывая, кто передо мной, ничего удивительного. Потянувшись к нити, что связывала меня с теперь уже моим миром, я открыл портал и, шагнув в него, оказался на другой стороне. Тень уже ждал меня там, он сидел на траве и улыбался, рассматривая небольшой желтый цветок, похожий на одуванчик.

— Садись, Костас, наш разговор будет долгим, но полезным, — Тень усмехнулся, — в первую очередь для тебя, так что не надо строить такое недовольное лицо.

Я молча сел перед ним и уставился на него немигающим взглядом. Что ж, послушаем.

— Первое, что ты должен знать о своем новом даре, так это то, что он растет, — Тень вдруг потянулся ко мне своей силой, — позволь, я тебе покажу, как это работает на самом деле.

С большим трудом, но мне удалось открыться перед ним, и через мгновение я вновь ощутил всю мощь искры. Вроде и не так много времени прошло с тех пор, как я работал с ней, но она точно стала сильнее, намного сильнее. Тем временем Тень не терял времени впустую, он делился со мной знаниями, информации было настолько много, что в какой-то момент я понял, что уже не могу ее обрабатывать, после чего прервал контакт. Вывалившись из транса, я почувствовал, как из носа у меня течет кровь, твою ж налево, а ведь я все-таки бог на минуточку, это ж какое напряжение испытывало мое тело в процессе?

— Я в тебе не ошибся, — Тень хмыкнул, — что ж, все, что я хотел дать тебе, дал, теперь дело за тобой. Когда разберешься в своих новых знаниях, то поймешь, как можно ускорить возрождение мира. И чем быстрее ты сделаешь, тем быстрее получишь награду за это.

— Как будто я делаю это для какой-то награды, — недовольно пробурчал я, но, когда поднял голову, Тень уже успел смыться.

Ладно, дальше я и правда как-нибудь сам разберусь. Поднявшись на ноги, я несколько минут просто стоял на месте и успокаивал нервы, после чего открыл портал и шагнул обратно во двор нашего оплота. Все дела будут позже, а сейчас мне надо лишь одно: нормально отдохнуть и привести свои мысли в порядок. Добравшись до своей комнаты, я быстренько принял душ и, завалившись в кровать, почти мгновенно уснул. Это был прекрасный вечер и не менее прекрасная ночь, и я очень надеюсь, что впереди все будет только лучше и лучше!

* * *

Где-то на территории империи.

— Ты все-таки решилась, — Род с улыбкой смотрел на смущенную Морану, — так непривычно видеть, как ты испытываешь к кому-то чувства?

— Не просто к кому-то, Род, он тот, кто спас нас, тот, кто спас наш мир и тот, кто спасает сейчас другой, — Морана неожиданно для себя поняла, что не хочет больше стесняться своих чувств.

— Я всегда буду на твоей стороне, Морана, — бывший верховный бог грустно улыбнулся, — в конце концов, ты единственная из нас всех, кто разглядела его потенциал, даже я ошибался почти до самого конца. Что ж, я могу пожелать тебе лишь счастья, мы в любом случае будем рядом с тобой всегда, если ты этого захочешь.

— Мы семья, Род, — Морана покачала головой, — и всегда ею будем. Однако пора уже и мне почувствовать, что такое настоящая человеческая любовь, — улыбнувшись, Морана исчезла во вспышке портала, а Род проводил ее грустным взглядом.

Он всегда знал, что так будет, знал, но в тайне надеялся, что что-нибудь помешает этому. Что ж, Морана и правда оказалась самой умной из всех, и теперь она получит свою награду. А им остается только надеяться, что Костас когда-нибудь сменит гнев на милость и даст им возможность искупить свои ошибки…

Глава 25

* * *

Бывший мертвый мир. Четыре месяца спустя.

— Ты гляди, а неплохо все тут у тебя получилось, Костас, — Халгор смотрел на небольшой лес, который раскинулся в низине перед нами, — даже животные прижились, а ведь мы думали, что придется несколько раз их запускать.

— Никакого везения, исключительно расчет, — я усмехнулся, — кое-кто несколько месяцев назад объяснил мне, как все правильно делать, и вот с тех пор дела пошли в гору. Ну и твоя помощь мне тоже пригодилась, особенно тогда, когда мы разогрели ядро, — я покачал головой, — еще раз благодарю тебя за это, Халгор.

— Какие счеты между родичами, — он пожал плечами, — если моя помощь еще понадобится, ты знаешь, что надо сделать, — он улыбнулся, — и да, пора тебе подумать о защите своего мира. В отличие от Земли тут никто мир щитом не закрывал, так что очень скоро сюда начнут заглядывать гости в попытке понять, кто же тут такой бойкий.

— Демоны? — я нахмурился, — этим тварям тут никто не будет рад.

— Не обязательно демоны, — Халгор отрицательно покачал головой, — разумных во вселенной много, кто-нибудь да заинтересуется. Просто понаделай себе ловушек, можешь големов поднять, до мировых щитов ты пока еще не дорос, но со временем и до них дойдешь.

— Благодарю за совет, обязательно этим займусь, — я кивнул, — а ты куда дальше? Вернешься в свою ветвь миров?

— Ну да, — Халгор улыбнулся, — меня слишком долго не было дома, за это время кое-кто успел уже забыть о том, что именно я верховный бог. Но ты не переживай, я к тебе в гости часто буду заглядывать, так что готовь нектар к моему будущему приходу.

— Обойдешься, — я опустил руку и потрепал Черного по голове, — но в гости, так и быть, приходи. Только чтобы трезвый и без своих божественных куриц, а то я тебя знаю.

— Ты за кого меня вообще принимаешь, внук? — на мгновение Халгор состроил обиженную мину, но не выдержал и расхохотался, — ладно, удачи тебе, внук, и если что, знай, в этой вселенной ты точно не один, — после этих слов Халгор исчез во вспышке мирового портала, оставив меня с фамильярами.

За последние четыре месяца коты изрядно набрали силы, каким-то образом хвостатые умудрились так же привязаться к этому миру, и чем сильнее становилась искра жизни внутри этой планеты, тем сильнее становились они сами. Лично меня это полностью устраивало, тем более что хвостатые очень сильно мне помогали в делах своей новой вотчины, если бы не они, я бы тут и за год ничего не успел бы сделать. А так мир уже можно было считать живым, появилась какая-никакая атмосфера, получилось перенести сюда животных с Земли, и теперь впереди осталось самое главное, а именно люди.

Да, с людьми пока был напряг, просто потому, что никто не знал о том, что у меня появился в распоряжении целый новый мир, даже деду я ничего не говорил. Но теперь, когда тут уже можно было спокойно жить, пришла пора открыть ему свою тайну. Еще раз окинув зеленую долину взглядом, я мысленно позвал фамильяров, и открыв портал переместился в наш оплот в Тобольске.

— Юный господин, — Тихон кивком поздоровался со мной, после чего, как всегда, пошел на полигон, где его ждала очередная партия молодых дружинников.

За последние месяцы затишья многие решили связать свою жизнь с нашим родом, а дед не стал отказывать, так что теперь у нас намного больше бойцов, чем еще полгода назад. Правда, никто в своем уме не горел желанием связываться с Распутиными, особенно после того, как я на последнем приеме у императора щелбаном отправил спать одного чрезмерно спесивого гранда из Поднебесной. Тогда их делегация очень сильно этим впечатлилась, а я пусть и невольно, но помог императору заключить очень выгодный контракт. Да и в целом Земля словно приходила в себя после долгой болезни, полноценных войн между странами больше не было, максимум родовые конфликты, но зато во всем мире случился настоящий бум на строительство. Люди строили так, словно до этого никогда такого не было, и если раньше всегда были в цене боевые маги, то теперь все открыли охоту за мирными профессиями. Дед в этом плане тоже не отставал, набрал откуда-то сорок человек молодежи, да и гонял их по всему Тобольску, внимательно следя за тем, чтобы они с каждым днем становились все лучше и лучше.

В общем, мир перерождался, и даже боги в кои-то веки занялись делом. Род какое-то время пытался лезть ко мне, и мне пришлось прямым текстом послать его куда подальше и объяснить, что пока они сами не наведут порядок на территории империи, нам с ними говорить не о чем. И вроде бы даже как-то дошло, потому как он в компании своих подчиненных взялся за дело и начали решать вопросы империи. Люди же, поняв, что боги не просто паразиты, а реально помогают, еще чаще стали ходить в храмы, так что в итоге в плюс вышли все. Ладно, пора посмотреть, чем там дед занимается.

Зайдя в дом, я поднялся на второй этаж и сразу же услышал недовольный бас старика. Судя по всему, он опять кого-то распекал, и ведь, что самое забавное, не надоедает ему. Дойдя до двери, я постучал, и когда дед сказал: «войдите», открыл дверь и ввалился в кабинет.

— Деда, ты сильно занят? — я уставился на старика вопросительным взглядом, на что тот лишь тяжело вздохнул и, кинув видон на стол, покачал головой.

— Садись, Костя, ты же не просто так ко мне пришел, верно?

— Верно, — я кивнул, — хочу поговорить с тобой об одном очень важном месте, — я улыбнулся, — скажи мне, деда, чтобы ты сказал, узнай, что у кого-то есть свой мир?

— Целый мир? — старик покачал головой, — ну, если убрать нецензурные слова, то, наверно, я бы очень, очень сильно удивился, а что? — дед смерил меня долгим взглядом, после чего побледнел. — Костя, ты же не хочешь сказать?

— Именно это я и хочу сказать, — я кивнул, — пошли, деда, я кое-что тебе покажу, — дождавшись, когда старик выйдет из-за стола, я щелкнул пальцами и открыл портал в мой мир.

Когда мы оказались на той стороне, первые несколько секунд дед тупо стоял на месте, и только когда я помахал рукой перед его лицом, он пришел в себя.

— Это твой мир? — старик уставился на меня, словно видел впервые, — Костя, откуда вообще это все?

— Просто безумное стечение обстоятельств, деда, — я покачал головой, — вот и все. Не переживай, ради того, чтобы все это получить, я не убил ни одного невинного, все, кто пал, все имели за собой грешки.

— В это я охотно верю, — старик медленно кивнул, — и что, это и правда целый мир?

— Что ж, сейчас я тебе все покажу, — широко улыбнувшись, я обратился к силе, и через мгновение у меня за спиной выросли огромные крылья, после чего, подхватив магией старика, я поднялся в воздух.

Окружив его воздушным коконом, я не забыл подмигнуть ему, и только после этого рванул вперед, в сторону ближайших гор. На то, чтобы преодолеть достаточно большое расстояние, я потратил минут двадцать, не больше, и, спустившись на вершину огромной горы, дал возможность деду оценить весь масштаб моих новых владений.

— Н-да, ничего не скажешь, хорошо, — дед усмехнулся, — у всех внуки как внуки, ну там землицы немного у соседа отвоюют, и только мой Костя, как всегда, отличился, целый мир себе захапал, — дед глянул на меня с такой гордостью, что у меня сразу же потеплело на душе, — молодец, внучок, я горжусь тобой.

— Спасибо, деда, — я приобнял его, — ну что, полетели дальше? Тут не очень далеко есть несколько десятков озер, пришлось, конечно, постараться, чтобы их сделать, но зато теперь у нас и с водой никаких проблем нет, — я покачал головой, вспоминая, сколько мне на самом деле пришлось корячиться для того, чтобы подземную воду вытащить на поверхность.

Благо она тут была в принципе, но даже так мы с Халгором подцепили в космосе несколько десятков крупных глыб льда и уронили их на планету. Ну а что, воды много не бывает, тем более сейчас, когда мир еще не до конца ожил.

— Давай, внучок, раз уж вышла такая оказия, — дед кивнул, и я вновь подхватил его, после чего полетел к озерам.

С ними у меня были связаны исключительно хорошие воспоминания, с тех пор как я их создал, мы с Мораной каждый вечер проводили тут. Все же я тогда правильно сделал, что пригласил ее на свидание, с тех пор наши отношения начали быстро прогрессировать, и в последние дни у меня в голове крутилась одна навязчивая мысль, похоже, я все-таки сделаю то, о чем раньше даже и не думал. Мысленно улыбнувшись, я начал еще активнее махать крыльями, и уже через минуту опустился у первого, самого большого озера.

— Вот, деда, это мое любимое место, — я усмехнулся, — ну и как тебе?

— Красиво, — старик тяжело вздохнул, — Костя, а мы-то хотя бы останемся в твоей жизни дальше? А то с каждым днем ты все сильнее отдаляешься, ты все дальше и дальше, все сильнее и сильнее, а ведь мы, по сути, так и остались людьми, ничего не поменялось в нашей жизни. Я ведь прекрасно вижу, что дела клана тебе вообще не интересны, да и зачем они тебе, когда в твоих руках целый мир, — он покачал головой, — вот я и хочу понять, а что будет дальше-то, Костя?

— А дальше все будет хорошо, деда, — я твердо улыбнулся, — ты в одном ошибся, деда, этот мир, он не мой, он наш, — я развел руками, — так что не только весь наш род, но и весь наш клан, считай, получил в свое распоряжение огромные территории.

— Костя, нет, — дед схватился за голову, — ты ведь не хочешь сказать, что всем этим буду заниматься я, ну же, не хочешь ведь, правда?

— Прости, деда, — я тут же состроил виноватую мину, но не выдержал и расхохотался, — именно это я и хочу сказать. Ну сам подумай, ну какой из меня властелин мира? А ты держишь клан в ежовых рукавицах не один десяток лет.

— Костя, клан — это не мир! — дед покраснел от злости, — ты что же думаешь, я всесилен или что? А может, я вообще хочу с внучками время провести на старости лет, нет, дорогой внучок, об этом даже не думает, он думает о том, как бы припахать меня еще к чему-то.

— Ну, деда, не заводись, зато посмотри, сколько тут места, для нас всех это будет раздолье. Новый, а главное, чистый мир, твори что хочешь, в рамках разумного, конечно, — я улыбнулся, — кто знает, может быть, лет через сто-двести тут вообще будет не протолкнуться от народа, и они все будут частью нашего клана. Разве тебе не хочется, чтобы наш род и наш клан стал сильнее.

— Спрашиваешь, конечно, хочется, — недовольно пробурчал дед, — ладно, Костя, я подумаю над этим, обещаю тебе. Только ты не гони лошадей вперед, а то мне очень даже знаком этот взгляд, твой отец не раз так же на меня смотрел, прежде чем лезть в очередную авантюру.

— Хорошо, деда, я никуда не спешу, — я пожал плечами, — тем более что мне нужно еще севером заняться. Если ты не забыл, там меня почитают как своего бога, а еще там очень, очень суровые условия.

— Так вот что ты задумал, — старик прищурился, — что ж, в этом определенно есть резон, северяне точно не будут держаться за свои скалы, если им предложить новый мир.

— Нет, деда, новый мир я предлагаю тебе, а они получат только то, что я решу, — я ухмыльнулся, — только так и никак иначе. И как раз сегодня я планировал переговорить со жрецами, но решил сначала показать все тебе.

— Ладно, еще раз говорю, я подумаю над твоим предложением, — дед хмыкнул, — а теперь верни меня в родной Тобольск, а то мне тут как-то не по себе, если честно.

— Никаких проблем, — я кивнул и, щелкнув пальцами, открыл портал, который перенес меня на землю.

Дед еще раз глянул на меня долгим взглядом, после чего направился в сторону дома, а я открыл портал и переместился на север, в бывший главный храм Локи. За последние четыре месяца мы успели наладить с жрецами диалог, и север тоже начал преображаться. Оказывается, викинги тоже довольно нормальные люди, если с ними работать, а не относится как к скоту. Прошлые боги же в массе своей считали их за не очень умных слуг, понятное дело, что при таком раскладе северяне не очень то и горели желанием делать что-то сверх меры. А вот со мной они активно сотрудничают, тем более после того, как я вылечил всех больных севера до единого. Сил я потратил тогда море, но зато через день ко мне пошел такой поток энергии веры, что я разом стал на порядок сильнее. Воистину, делай добро, и оно к тебе вернется.

Осмотревшись в покоях, я убедился, что в мое отсутствие тут никто не гулял, после чего направился к выходу. Обычно жрецы всегда были в главном зале у алтаря, так что я сразу же направился туда.

— Ваше могущество, — как только я оказался в главном зале, старший жрец заметил меня и упал на одно колено, — как вы и просили, мы пригласили самых влиятельных аристократов севера, все они ждут вас на улице перед храмом, — жрец улыбнулся, — пришли все, я даже удивился, если честно. Никогда бы не думал, что кто-то сможет вызвать у них такое уважение.

— Ну, как видишь, у меня получилось, — я усмехнулся, — столы уже накрыли?

— Все как вы и приказывали, пир будет в лучших традициях севера, — жрец покачал головой, — а вот алкоголя почти нет, немного меда, вот и все.

— Прекрасно, — я улыбнулся, — тогда пойдем поговорим с аристократами севера. Уверен, им мое предложение понравится.

* * *

Полтора часа спустя. Двор храма.

— Ваше могущество, если всё так, как вы и говорите, то мы согласны, — могучий здоровяк с бородой цвета меди встал и глубоко поклонился, — север суров, и как бы мы ни старались, он забирает очень многих. Тут выживают только сильнейшие, но не каждый из нас готов терять своих близких.

— Я тебя понял, Олафсон, — я кивнул и посмотрел на остальных, — что скажут другие? Учтите, силой я никого не тащу, более того, всё будет так, как решит очень важный для меня человек. Но земли много, очень много, хватит всем.

— Мы тоже согласны, ваше могущество, — остальные аристократы тоже повставали со своих мест, — но нам нужно время, чтобы подготовиться.

— Не спешите, времени у вас будет достаточно, — я усмехнулся, — а теперь закрепим же наш договор медовухой!

Мои слова были встречены радостным гомоном, и через несколько мгновений храмовые слуги уже разливали мед по кубкам. Выпив свою долю, я кивнул старшему жрецу, дальше он уже без меня будет заниматься этим вопросом, главное, что предварительное согласие получено, а бытовые моменты храмы способны решить и без меня. Посмотрим, что из этого всего получится, надеюсь, я не ошибся в своем выборе. Ладно, теперь пора вернуться обратно в Тобольск, а то сегодня вечером меня ждет свидание с самой красивой богиней во всей вселенной, и опаздывать нельзя. Попрощавшись со жрецами, я махнул на прощание аристократам и исчез во вспышке портала.

* * *

Тобольск. Вечер.

— Здравствуй, дорогой, — Морана, как всегда, появилась неожиданно и, подойдя ко мне, чмокнула в губы, — как прошел твой день?

— Как всегда в трудах, — я усмехнулся, — наконец-то показал деду новый мир, а также провел с северянами встречу. Ты, как всегда, была права, они согласились на переселение.

— Их ничто не держит на севере, старые боги мертвы, а новый бог может указать им лучший путь, — богиня смерти села мне на колени и, приобняв, уткнулась носом мне в висок, — может быть, уже пора взяться за строительство твоего личного дворца? А то у тебя в собственности есть целый мир, а ты до сих пор живешь с родителями, — Морана захихикала, а я не удержался и, схватив ее, подкинул чуток.

Взвизгнув, как молодая девчонка, она схватилась за меня, и какое-то время мы просто дурачились, как самые обычные люди. Поймав ее в очередной раз, я поцеловал ее крепко, и вдруг мне в голову в очередной раз пришла та самая идея. Демоны, а почему бы и нет?

— Дорогая, можно тебя на секунду? — я отпустил богиню и уставился на нее вопросительным взглядом.

— Конечно, дорогой, спрашивай, — богиня вновь села мне на колени и улыбнулась.

— Ты станешь моей женой? — я выпалил этот вопрос так быстро, что сам не поверил, что это случилось.

— Да, дорогой, да, — Морана наградила меня долгим сладким поцелуем, от которого у меня закружилась голова. Проклятье, как же это было приятно!

Глава 26

* * *

Пятнадцать лет спустя.

Тея, коронный мир рода Распутиных.

— Ты всё врешь, Ивар! — мальчик лет десяти уставился на светловолосого здоровяка ненавидящим взглядом, — мой отец совсем не такой злой, как ты говоришь!

— Михаил, твой отец один из самых сильных богов в мироздании, — северянин усмехнулся, — все его поступки идут исключительно на благо вашего рода. Он не злой, он справедливый, иначе наш народ никогда бы не пошел за ним. И ты должен помнить о том, кто твои родители, и стараться быть для них достойным сыном.

— Да-да, мои родители боги, и поэтому я не могу вести себя как остальные дети, — мальчик шмыгнул носом, — но зачем вокруг меня столько охраны? Чего мне бояться, раз тут только свои?

— Этот мир открыт для гостей и просителей, юный господин, — вместо Ивара Михаилу ответил другой голос, который заставил мальчика вздрогнуть.

Развернувшись, он увидел Тихона, самого строгого человека во дворце, даже прадедушка не был таким строгим, как он.

— И что? — Михаил поднял голову и уставился на Тихона упрямым взглядом, — все знают, кто мои родители, никто в своем уме не посмеет мне навредить. А я хочу играть с остальными ребятами, бегать на озера купаться, но никто мне этого не разрешает!

— И вы знаете почему, юный господин, — кивком дворецкий отпустил охрану и, взяв мальчика за руку, направился в сторону дворца, громада которого виднелась вдалеке, — у ваших родителей очень много врагов, и поэтому нужно быть осторожными.

— Тихон, почему их так много? — Михаил шагал, опустив голову вниз, — мы же никому не желаем зла, никому!

— Ваш отец, юный господин, наделен великой силой, — Тихон слабо улыбнулся, — и очень многие хотели бы поставить его себе на службу. Именно поэтому ему приходится так часто покидать родной дом, иногда для того, чтобы объяснить кому-то свою точку зрения, недостаточно слов, и приходится показывать силу.

— Тихон, расскажи мне еще раз историю нашей империи, — мальчик снова шмыгнул носом, — иногда мне кажется, что это всего лишь сказка.

— Нет, Михаил Константинович, это не сказка, — дворецкий покачал головой, — что ж, я с удовольствием еще раз всё вам расскажу, но для начала позвольте взять вас на руки, иначе мы до вечера не успеем вернуться во дворец, — после этих слов Тихон подхватил мальчика и мгновенно ускорился.

Ветер бил мальчику в лицо, и, не удержавшись, он закричал от восторга, на что дворецкий лишь усмехнулся и еще сильнее ускорил бег, да так, что они на мгновение исчезли для остального мира, а уже через минуту Тихон остановился у подножия огромной лестницы, что вела во дворец.

— Ну что, теперь расскажешь? — Михаил смотрел на Тихона горящими глазами, и дворецкому пришлось кивнуть.

— Что ж, юный господин, у нас есть с вами два часа до возвращения ваших родителей, так что слушайте, — Тихон вновь взял мальчика за руку и шагнул на первую ступень, — пятнадцать лет назад ваши родители поженились. Тогда они уже были богами, но Теи такой, какой вы ее знаете, еще не существовало, — мужчина улыбнулся, — я помню, как этот дворец строили, помню, как облагораживали территорию и поднимали город.

— Ну, Тихон, зачем мне всё это слушать, лучше расскажи про родителей, про то, как они создали нашу империю, — мальчик поморщился, — а то Ивар говорит, что мой отец чуть ли не топил чужие миры в крови для того, чтобы мы спокойно жили.

— Ну, северяне любят иногда приукрашивать, однако вашему отцу и правда пришлось очень много воевать, чтобы большая часть мироздания оставила его в покое, — Тихон хмыкнул, — хотя, как вы видите, даже сейчас находятся те, кто не могут этого сделать. Именно поэтому вашему отцу, юный господин, и пришлось пойти в последний поход.

— Да я знаю, на один из наших миров напали демоны, — Михаил отмахнулся, — но для отца они не угроза, как и для нашей армии, ведь так?

— Так, — дворецкий кивнул, — армия Распутиных состоит сплошь из воинов-магов, простых людей там нет, именно поэтому она так сильна. Но демоны не простые противники, у них есть один очень важный навык, они умеют адаптироваться. Как это было в войне за мир Иллар, когда они выпустили на поле боя тысячу Лордов. А ведь раньше Лорды были чуть ли не князьями в демонических мирах, но с тех пор очень многое изменилось, — Тихон грустно улыбнулся, — жаль, что меня сейчас нет там, ваш отец выбрал меня в качестве хранителя дворца, вот и пришлось остаться. Как и вашему деду, кстати, который наверняка сейчас за нами следит, — стоило Тихону сказать это, как прямо перед ними несколькими ступенями выше открылся портал, откуда вышел князь Распутин.

За пятнадцать лет на его голове появилось лишь несколько седых волос, а сила его стала еще больше, теперь своей тенью князь мог укрыть целый континент, а значит, никто не мог укрыться от его взора.

— Ага, и кто тут у нас? — Владимир Николаевич присел на корточки и улыбнулся, — Мишка, ты чего опять нос повесил, а? Или опять охрана ни на шаг не отходила?

— Откуда ты всё знаешь, дедушка? — мальчик покосился на невозмутимого Тихона, — из-за охраны дети из города не хотят со мной играть. Никому не нравится, когда взрослые подсматривают.

— Ну, мы могли бы отправить с тобой боевых големов, — князь улыбнулся и щелкнул пальцами, после чего с неба как метеор рухнул воин в тяжелых черных латах, за спиной которого были такие же черные крылья. В прорезях для глаз горели ярко-красные огоньки, и Михаил тут же прыгнул за спину к князю, — Н-да, големы не вариант, — князь по-доброму улыбнулся и кивнул голему, после чего тот вновь взлетел, — пойдем, Мишка, очень скоро должен вернуться твой отец, послушаем, какие вести он принесет. А то эта бесконечная война уже начинает надоедать, — проворчал князь, после чего взял правнука за руку и шагнул в тень.

Тихон последовал за ними, и через мгновение они вышли в кабинете князя. Уже десять лет этот огромный кабинет был основным местом работы князя, с тех пор как на Земле императором стал Дмитрий Алексеевич, отношения с империей охладились, клан Распутиных окончательно переехал на Тею. За последние пятнадцать лет вообще произошло много чего, например, у рода Распутиных появилась своя империя, и она состояла из двадцати обитаемых миров. Владимир Николаевич глянул на Мишку и мысленно представил себе на его месте Костю. А ведь когда-то он был точно таким же маленьким мальчиком, который никак не понимал, почему их называют безбожниками и почему сторонятся. Да, с тех пор много воды утекло, и иногда, в моменты слабости, князь сидел и вспоминал это время, ведь тогда у них всё было намного, намного проще.

— Мишка, ты помнишь, что обещал отцу перед тем, как он ушел? — князь сел за рабочий стол и кивнул Тихону, который подвел мальчика к свободному стулу, — как твои успехи в работе с мечом?

— Ивар говорит, что я стал сильнее, но почему-то мне кажется, что он так просто шутит, — мальчик покачал головой, — деда, а почему нас так сильно боятся другие миры? Я слышал рассказы о том, что нашу империю почти никто не посещает, это всё из-за папы?

— Ну, можно сказать и так, — князь коротко хохотнул, — но вообще всё это из-за наших законов. Твой отец не приемлет насилия над своими подданными, а еще для него неприемлемыми оказались большинство привычек разумных, вот поэтому нас особо никто и не посещает, — князь пожал плечами, — а что за рассказы ты слышал? Ну-ка, поделись со мной.

— Ну-у, говорят, что папа слишком жесток, и что он карает за любую ошибку, поэтому нас сторонятся.

— Вот как, — Владимир Николаевич поднял голову и уставился на Тихона многозначительным взглядом, — ничего, дядя Тихон узнает, кто такой умный у нас нашелся, что распускает слухи, и проведет с ним воспитательную беседу. Ты всё понял, Тихон?

— Да, господин, — дворецкий поклонился и исчез в тени, а Михаил остался один на один с дедом.

— Ну что, Мишка, пошли, нужно подготовиться к встрече твоих родителей, — князь подмигнул мальчику, и через мгновение они оба провалились в тень…

* * *

Один из далеких миров на границе империи Распутиных.

— Дорогой, мне кажется, нам самим пора выходить на поле боя, — голос Мораны отвлек меня от размышлений, и, подняв голову, я увидел, как демоны наконец-то выкатили свой главный козырь.

Двадцать Владык и тысячу Лордов, хм, даже меньше, чем я ожидал. Забавно, а ведь когда-то такая армия казалась мне непобедимой. Воистину, все познается в сравнении. Пятнадцать лет упорного труда сделали меня, пожалуй, одним из самых сильных богов мироздания, даже Халгор уже не в состоянии драться со мной на равных, а дед никогда не был слабаком, никогда. Эхх, как же быстро идет время. Я успел стать отцом и императором, хотя технически всем управляет дед Владимир, и, если честно, меня это очень сильно радует. Нет, я честно вникаю во все дела, связанные с империей, но бюрократия никогда не была моей сильной стороной, поэтому я просто завел себе огромный штат чиновников, которые и занимались делами моей империи, а дед их просто контролировал. Я же, как и раньше, занимался войной, тем более после того, как первостихии вернули мне возможность ими пользоваться. Вкупе с божественной энергией теперь я мог уничтожить за раз целый мир, но мне было куда интереснее их возрождать. Я и не мог себе представить, что это может быть настолько увлекательно, каждый следующий мир, что оживал под моими руками, всегда отличался от предыдущих, я пока ни разу не увидел двух похожих миров.

— Дорогой, ты с нами? — обеспокоенный голос жены заставил меня вынырнуть из воспоминаний и извиняюще улыбнуться.

— Прости, родная, задумался, — я покачал головой, — и да, ты права, пора нам выйти на поле боя, — щелкнув пальцами, я тут же покрылся броней, и верный клинок сам прыгнул мне в руки, после чего я шагнул в тень и вышел перед рядами моей армии.

Бойцы за спиной радостно загалдели, но меня сейчас интересовали исключительно демоны. Мысленный посыл, и рядом из тени выходят мои фамильяры, все шестеро. За последние пятнадцать лет они получили столько силы, что теперь каждый из них мог расправится с божественным пантеоном средней руки, но они по-прежнему остались все теми же балбесами, что и раньше.

— Приказывай, хозяин, — хором произнесли они, увеличиваясь в размерах.

— В бой! — я улыбнулся и, выпустив из-под контроля свою ауру, рванул к демонам.

Легионы заволновались, за последние пятнадцать лет мое имя вновь начало греметь в мироздании, вот только на этот раз я воевал не только с демонами, но и с богами. Как оказалось, в конечном итоге разница между ними была не такой уж и большой, а познакомившись с Хаосом и Порядком поближе, я и вовсе нашел ее ничтожной. Так что злился я больше по старой памяти, все-таки в первый раз я погиб именно из-за таких вот, как они, так что никакой пощады!

— Не так быстро, дорогой, оставь и мне хоть что-то! — Морана вышла из портала рядом со мной и довольно расхохоталась.

Моя богиня тоже стала в разы сильнее, когда тебе поклоняются в нескольких десятках миров, хочешь не хочешь, а мощи прибавится.

— А давай кто больше, — я усмехнулся, — помнится, счет все еще в мою пользу.

— Ах так? — Морана сделала шутливо сдвинула брови, а через мгновение она стала увеличиваться в размерах, а у ее ног открылся портал, откуда вышли ее големы.

Н-да, кажется, на этот раз моя благоверная настроена серьезно. Что ж, так даже интереснее!

Первого Владыку я убил походя, бедняга, наверное, и не понял, почему у него половина туловища превратилась в пепел, а дальше началось настоящее веселье. Мы рубили и кололи, а демоны все шли на нас, как обезумевшие. Впрочем, тут ничего удивительного, этот бой станет окончанием короткой, но очень кровопролитной войны, а мир, в котором мы сейчас находимся, станет частью моей империи. Когда впервые на Тее появились демоны и боги в желании либо уничтожить меня, либо подчинить, я был далеко не так силен, как сейчас, но отпор дал, однако с тех пор прошло уже двенадцать лет, и все очень, очень сильно изменилось. Как я говорил Хранителю Земли, я не собираюсь завоевывать все мироздание и нести мир кому-то еще. Мне хватает своих миров, тех миров, что сами признали меня своим владыкой и присягнули мне. Ведь на самом деле за эти пятнадцать лет я оживил куда больше двух десятков, и каждый оживший мир получил своих жителей. Мироздание с благодарностью приняло мою помощь, и я даже какое-то время надеялся, что сам Творец решит со мной встретиться, а потом как-то переболел и понял одно: нужно заботиться о своих близких, о своей семье и о своем роде. Все остальное далеко не так важно, как кажется.

— Дорогой, ты проигрываешь! — крик жены вывел меня из размышлений, и я увидел, как моя жена играюче ломает рога сразу двум Владыкам, и делает это голыми руками. Ах, какая женщина, с каждым годом она, как дорогое вино, раскрывается все лучше и лучше.

— Уже бегу, любимая, — послав ей воздушный поцелуй, я создал несколько десятков копий Порядка и отправил их в сторону врагов.

Чем быстрее мы это закончим, тем лучше, а потом нас ждет дом, место, куда я всегда, всегда буду возвращаться!

* * *

Сорок минут спустя.

— Костас, так нечестно! — Морана ворвалась в палатку как раз в тот момент, когда я доставал бутылку с вином.

— Полностью с тобой согласен, моя дорогая, но что поделать, мир несправедлив, — глядя на ее выражение лица, я не выдержал и расхохотался, — ну ладно тебе, давай лучше выпьем за очередную нашу победу. Пока войска собирают добычу, мы как раз успеем опустошить эту бутылку.

— Ты хорошо успел меня изучить, дорогой, но не думай, что знаешь меня полностью, — Морана игриво улыбнулась, — я еще удивлю тебя, можешь не сомневаться!

— О, дорогая, я никогда в тебе не сомневаюсь, — приблизившись к ней, я крепко поцеловал богиню, — а еще я жду не дождусь, когда ты подаришь мне еще одного ребенка. Мишке нужен братик или сестра, что скажешь на этот счет?

— Ох, любимый, ты словно влез в мою голову, — Морана приобняла меня, — предлагаю заняться этим по возвращению, а пока налей же нам вина, очередная победа в копилку нашей империи!

* * *

Несколько часов спустя. Тея, коронный мир Распутиных.

— Папа! — не успел я выйти из портала, как ко мне навстречу бросился Мишка.

Несмотря на свой возраст в девять лет, он уже обладал очень сильным даром, впрочем, ничего удивительного, учитывая, что он сын бога и богини. Насколько я понял, в будущем он тоже сможет стать богом, стартовые условия мы с Мораной ему уже обеспечили, остальное же он должен сделать сам.

— Вот так всегда, рожаешь, ночами не досыпаешь, а он сразу папа, — с улыбкой произнесла Морана, — сынок, а меня ты обнять не хочешь?

— Прости, мам, — Мишка виновато улыбнулся и кинулся обнимать уже ее.

Несколько минут мы потратили на радость встречи, и только когда сын успокоился, я смог поговорить с дедом.

— Вернулись с очередной победой, — дед не спрашивал, он констатировал, — что дальше, Костя?

— Ну, я думаю, немного отдохну от дел праведных, а потом буду думать, — я усмехнулся, — дед, ну ты ведь сам знаешь, с моим образом жизни планировать невозможно. Но зато нам всегда весело.

— Весело ему, — недовольно проворчал дед, — тридцать три годика уже стукнуло, огромная империя в подчинении, а всё никак не угомонишься. И отец у тебя такой же, в каком из миров он на этот раз застрял? Ну хоть правнук меня радует, — он кивнул на Мишку, который что-то горячо рассказывал Моране, — будет из него толк, не то что из вас.

Я слушал деда и улыбался. Сколько бы лет не прошло, сколько бы силы я не получил, сколько бы преград не прошел, я всегда останусь для него любимым внуком Костей. И знаете, это намного важнее всего остального, и я теперь могу сказать точно: главное в моей жизни — это род, и род этот — Распутины!

Content

Максим Николаевич Петров
Хозяин Теней 8

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26