Real-Rpg 14. Наследие (ex. Восхождение)

Глава 1

Плоды победы

Уровень: 66 (966/7.920 Очков Системы)

Ци: 5.734/20.004

Мана: 33.434/39.900

Прана: 3.432/8.700

Пси: 1.305/3.000

Внутреннее Море: 12.643/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 4.543 /25.000

Свободных очков параметров: 36

* * *

25 октября 2024 года

Поток хлынувшего в меня опыта был силён — сильнее, чем когда-либо прежде. Тело пронзила чудовищная боль, заставляя опуститься на колено, но разжать пальцы я уже не мог.

Внимание! Вы получили 77.896 ОС! ( 78.862/7.920)

Почти в десять раз выше текущего лимита — будь я немного слабее, то плоды победы могли бы оказаться смертельно ядовитыми.

Вы получили 67-й уровень! (70.942/8.040)

Вы получили 68-й уровень! (62.902/8.160)

Вы получили 69-й уровень! (54.742/8.280)

Но то, что не убивает нас — делает сильнее, и моё тело и душа были в состоянии выдержать это испытание. Каждый новый уровень увеличивал лимит и сокращал поток, поэтому вскоре к боли стало примешиваться и удовольствие…

Вы получили 70-й уровень! (46.462/8.400)

Вы получили 71-й уровень! (38.062/8.520)

Вы получили 72-й уровень! (29.542/8.640)

И в какой-то момент боль практически исчезла, сменившись волной наслаждения. И даже сложно сказать, что было хуже…

Вы получили 73-й уровень! (20.902/8.760)

Вы получили 74-й уровень! (12.142/8.880)

Вы получили 75-й уровень! (3.262/9.000)

Всё закончилось в считанные секунды, но по внутреннему ощущению времени прошло гораздо больше. Девять уровней… не слишком впечатляющая цифра, но всё же я в очередной раз стал гораздо сильнее. Ну или стану, когда распределю очки…

Свободных очков параметров: 90

Времени на это уйдёт немало, но торопиться мне некуда — если верить ныне покойной бессмертной, то снаружи меня ждёт одна из её сестёр. Причём не лежащая в гробу, связанная цепями, а злая и готовая убивать. И единственное, что я могу сделать в данной ситуации — это подождать подольше в надежде, что она не станет караулить и уйдёт, давая мне шанс добраться до врат.

Сражаться с сущностями высших рангов я, всё же, пока не готов. Уничтоженный клон, судя по количеству опыта, был раза в два сильнее дьявола Фоба. И, по грубым прикидкам, находился как минимум на средней стадии трансформации души. Не так уж много, но не так уж и мало, с учётом того, сколько лет её доили, вытягивая энергию. Впрочем, оценивать силу столь древних существ, утративших большую часть могущества, исключительно по текущему уровню развития было бы неправильно.

Мёртвый мир вокруг, пусть и выглядел не самым привлекательным местом, однако впервые за долгое время давал мне возможность передохнуть. Если бы враги могли проникнуть сюда следом, то уже бы это сделали. Тут было относительно тепло — по крайней мере температура выше нуля, имелся кислород, а также тусклое солнце — вряд ли настоящее, но какая разница? Мне под его лучами овощи не выращивать, настолько долго я тут не задержусь.

Чем сильнее противник — тем выше вероятность выпадения лута и, в случае с древней бессмертной, Система не могла меня обделить, сформировав призрачную карту. Я не стал даже пытаться идентифицировать награду, просто убрав в инвентарь…

Вас переполняет Бессмертная Ци!

Желаете трансформировать её в Божественную Силу?

Да/Нет

Судя по ощущениям — действительно переполняла, однако какое-то время можно было потерпеть, решая более неотложные проблемы. В частности, разобраться, как прошла трансформация духовного меча…

[Имбаланс просит подождать]

Идёт оценка ситуации…

Подождите…

Внимание! Вы получили достижение «Правильный выбор»!

Система редко выказывает свою волю, но вам представился шанс доказать верность. Ваши деяния не останутся без вознаграждения.

Синхронизация с Системой значительно повышена!

Подождите…

Вы получили достижение «Убийца Бессмертного»!

Будучи смертным, вы сумели повергнуть существо, находящееся на иной ступени развития. Известность: +10 (254).

Конечно, убийство Фоба засчитали Ишкуру, но тот факт, что я получил достижение только сейчас, означал, что ледяной дракон, при всей своей силе, всё же не достиг стадии трансформации души.

Странно, что за комариного босса, определенно сформировавшего источник вечности, не дали отдельной ачивки, но там большая часть опыта ушла не мне. И раз так, то убийство Система тоже легко могла зачесть кому-то другому…

Поздравляем! Ваш параметр Известность достиг двухсот пятидесяти единиц!

Слава о вас распространяется по всему Сектору!

Подождите…

Вы получаете навык «Аура Власти (С+)»!

Создает вокруг давящую ауру, заставляющую окружающих чувствовать могущество и высокий статус обладателя. Сила и радиус зависят от качества и количества используемой мистической энергии. Предельный радиус: 100 метров.

Навыки, позволяющие создавать ауру, встречались редко и обычно были лимитированными, так что награда была не худшей. Впрочем, тут зависело от совместимости с другими типами аур и что-то конкретное можно будет сказать только после тестирования, а сейчас мне малость не до того…

Контролируемая Одержимость завершена!

Откат был силён, заставив пошатнуться, но я быстро оправился, а вот насчёт союзниц такой уверенности не было. Все же им пришлось иметь дело с огромными потоками энергии.

Василий: вы там в порядке?

Ашу: я — да, было очень вкусно.

Василий: а банши?

Мара: выпустите, повелитель… кажется, меня сейчас стошнит.

Ая: мне тоже нехорошо, хозяин…

Открыть сосуд Внутреннего Демона!

Две порядком раздувшиеся кровавые тени вырвались наружу и согнулись, извергая из себя мощные потоки чистейшей духовной энергии. Не радуга, конечно, но близко…

Василий: они что, блюют?

Ашу: никогда не видел беременных банши? Ты должен взять на себя ответственность!

Сходство, конечно, имелось, тем более что животы у девушек тоже стали больше, но судя по ощущениям, речь шла скорее об отравлении.

Василий: а если серьёзно?

Ашу: банши — существа маны и не могут переварить такое количество ци.

Василий: мне не стоило использовать сосуды?

Ашу: скорее это им не стоило так жадничать, пытаясь извлечь из чуждой энергии понимание концепта смерти. Но не беспокойся, раз банши не лопнули сразу, то теперь с ними всё будет в порядке…

Василий: я могу им чем-то помочь?

Ашу: просто отвернись и дай девушкам немного времени, чтобы привести себя в порядок…

И действительно, спустя несколько минут банши пришли в себя и, похоже, действительно извлекли из произошедшего определённую пользу.

Кровавая б анши Мара. Игрок. Уровень 13

Кровавая б анши Ая. Игрок. Уровень 13

Уровень вырос не так уж сильно, с десятого до тринадцатого, но тела стали практически багровыми и буквально источали энергию смерти.

— Вы в порядке?

— Да, хозяин. — разогнулась Ая. — Благодаря вам, мы сумели сформировать короны!

Банши демонстративно коснулась обруча на голове, выглядевшего так, словно он был соткан из тьмы и крови, и действительно напоминающего головные уборы правителей. Или зловещий нимб.

— И что они дают?

— Корона — это признак силы, контроля и глубокого понимания концепта смерти. — ответила Мара, у которой над головой висело схожее украшение. — Теперь мы стали сильнее и, главное, можем подчинять себе других призраков!

— По крайней мере тех из них, кто следуют путём маны. — добавила Ая. — С духовными тварями может не получиться.

— В любом случае — поздравляю.

— Спасибо, хозяин! — поблагодарила Ая. — И это место… это место так прекрасно!

Видимо от избытка чувств, девушка взлетела и, раскинув руки, крутанулась вокруг своей оси, призывая почувствовать, как прекрасен этот мир. Нужно только оглядеться как следует…

— Безжизненная чёрная равнина, полная костей и трупов… — прокомментировала Мара. — Маны вокруг маловато, но действительно, напоминает о покинутом доме.

— Можно мы полетаем вокруг? — попросила Ая. — Это место полно энергии смерти, и даже просто нахождение здесь полезно для нашего развития!

— Полетаете? — не стал сразу соглашаться я. — Даже и не знаю…

— Сестра права, господин. — поддержала Мара. — К тому же будет не лишним убедиться, что вокруг нет каких-нибудь опасностей…

— Пожалуй, хорошо, разведка не помешает. Но не улетайте слишком далеко и постарайтесь не пробудить какое-нибудь древнее зло…

— Спасибо, хозяин. Мы будем осторожны и воздержимся от криков!

Банши переглянулись и разлетелись в разные стороны, двигаясь по всё расширяющейся спирали. Впрочем, древнее зло лежало в гробу у меня под ногами, и вряд ли другие виды выдержали бы с ним конкуренцию…

Василий: ну а ты полетать не желаешь? Или, скажем, избавиться от лишней ци в организме?

Ашу: я — великий предок! Если я что-то съела, то это будет переварено!

Василий: значит, ты тоже стала сильнее?

Ашу: в определённой степени. Как минимум, моё понимание концепта смерти тоже немного выросло!

Василий: полетать точно не хочешь?

Ашу: нет.

Василий: уверена?

Ашу: ладно, уговорил…

Ашу вырвалась из моего тела, и стало понятно, что для предка поглощение такого количества энергии смерти тоже не прошло бесследно, заставив «постареть» раза в два — теперь она выглядела не ребенком, а скорее девушкой, лет двадцати пяти…

— Похоже, ты перешла в фазу весны? Или даже лета?

— Невежливо спрашивать девушку о возрасте. — ушла от ответа Ашу. — И ты бы отвернулся, а то если будешь так на меня смотреть, то у нас могут завестись дети!

Само собой, у нас с тенью павшей богини никаких детей завестись не могло, но я не стал углубляться в технические нюансы.

— Не знал, что дети заводятся от взглядов.

— От взглядов заводятся девушки, а дети — это последствия!

— И как долго ты пробудешь… в возрасте согласия?

— Пока окончательно не переварю полученную энергию!

Резко развернувшись, Ашу шагнула на одну из цепей и, балансируя, направилась к столбу. Спустя несколько шагов девушка оглянулась, покачнулась и с криком сорвалась вниз, в последний момент уцепившись рукой за цепь…

Блинк!

Я перенёсся к ней, схватил за руку и затащил обратно на цепь, без особого удивления наблюдая за тем, как испуганное выражение лица сменяется на довольную улыбку. Рефлексы…

— Ты разучилась летать?

— Зануда!

Откинувшись назад, Ашу вновь рухнула вниз и, крутанувшись в воздухе, перелетела обратно на гроб. После чего села на краю, свесив ноги…

— Знаешь, смотрю на тебя, и чего-то не хватает. — заметил я. — Может, дать тебе удочку?

— Ты думаешь, тут водится рыба?

— Разве в рыбалке главное результат?

— Это сейчас в вашем мире рыбачат для развлечения. Изначально цель — утолить голод…

— С тобой точно всё в порядке?

— Всё прекрасно! — улыбнулась Ашу. — Просто я тоже поглотила слишком много энергии, и она слегка дурманит разум. Можешь считать, что я немного пьяна…

— Тогда, может, посидишь в сосуде?

— Ну уж нет! Я пойду и займусь чем-нибудь весёлым!

— Например?

— Буду искать сокровища.

— Это ты хорошо придумала. — одобрил я. — Главное, не забудь про мою долю!

— Твою долю?

— Сто процентов.

— Какой жадный. — возмутилась девушка. — Вижу, наша школа в надёжных руках!

Закончив на этом разговор, Ашу спрыгнула вниз и с энтузиазмом принялась за дело, которое в нашем мире именовалось бы мародёрством. Или, языком уголовного кодекса, статья триста пятьдесят шестая, пункт первый.

Цирк… впрочем, немного юмора в нашем деле не повредит. Кто-то бы сказал, что предок свихнулась, но я рассматривал её поведение в качестве своеобразной защитной реакции. Когда ты проживёшь достаточно долго, то можешь отбросить условности и вновь вернуться к детским увлечениям: собирать камешки на берегу реки, играть листиками от деревьев, протыкая их палочкой, наблюдать за насекомыми и радоваться всяким мелочам. Ну а маразм это или дзен — дело индивидуальное…

* * *

Внимание! Оценка Духовного Меча завершена!

Имбаланс достиг божественного ранга!

Текущий ранг: B

Подождите…

Получилось… несмотря на вмешательство бессмертной, Имбаланс сумел достигнуть божественного ранга, а значит, все усилия окупились. Правда, мне казалось, что раз трансформация была завершена гораздо раньше, то сейчас я должен был просто увидеть результат наглядно, однако на деле всё оказалось несколько сложнее. До этого момента сила симбионта словно была отделена от меня незримой стеной, и когда она вдруг исчезла, я на практике смог ощутить результат. И рост силы — это больно, особенно если речь идёт о столь резком росте…

Имбаланс повторно признаёт вас своим хозяином!

Ваша связь укрепляется!

Подождите…

Желаете увидеть подробности трансформации?

Да/Нет

Теоретически, я мог бы оценить сразу результат, но всё же предпочёл обратиться к предлагаемым логам…

Получено свойство «Оружие Системы (B)»!

Позволяет поглощать 80% духовной и жизненной силы жертвы.

Базовое свойство, которое и определяет ранг оружия, позволяя уменьшить налог, отдаваемый Системе. Впрочем, процент высчитывался от свободной энергии, так что сразив бессмертную, я получил лишь малую частицу её истинного могущества. Весьма печальная математика…

Качество повышено с Превосходного ( A+) до Исключительного ( S-)!

Если правильно понимаю, то в данном случае речь шла не о текущем ранге, а скорее потенциале клинка достичь его когда-нибудь в будущем, если верно сложатся звёзды. Иначе говоря, шансы имелись, но чисто теоретические, сродни выигрышу в лотерею главного приза. Впрочем, вероятность достичь А-ранга будет уже гораздо выше, а это тоже немало.

Ну и, с учётом редкости оружия S-ранга, даже заготовка, которая могла им теоретически стать, обладала немалой ценностью. И привлечь внимание тех, кого не стоит привлекать.

Переоценка базовых параметров:

Прочность: 1000. / Острота: 1000. / Инстинкты: 10. / Интеллект: 10. / Изначальная Духовная Энергия: 35. / Божественная сила: 61.

Прочность и острота выросли всего на единичку, а вот интеллект — примерно втрое, что потенциально делало моего симбионта сравнимым с человеческими гениями. Ну, тут главное следить, чтобы меч когда-нибудь не стал умнее хозяина…

Подождите…

Получено свойство «Иерархия Клинков»!

Все воплощения связаны с основным мечом и наследуют его ранг, однако не обретают иных свойств. При этом вероятность успешного поглощения низкокачественного оружия значительно снижается.

Иначе говоря, если я скормлю Имбалансу меч F-ранга, то вероятность успешного поглощения будет ничтожна, но в случае успеха он будет передавать мне столько же опыта, сколько и основа. В данном случае — восемьдесят процентов. И, пусть бонусов высокорангового оружия поглощенные клинки не обретут, но всё равно — очень неплохо…

Поглощена кровь Истинного Дракона!

Поглощена Божественная Кровь!

Поглощены иные типы крови…

Получено активное свойство Устрашение!

Ваше оружие омыто кровью многих великих врагов, и источаемая клинком аура вызывает у слабых существ инстинктивную опаску. Продолжайте убивать, и когда-нибудь даже боги содрогнутся перед вашим мечом!

На практике это означало, что вместо кучи «обагрений», действующих на разные типы существ, я получил новое общее и, вероятно, более сильное свойство. Причём новое, а не «омытость кровью тысяч врагов», как у валяющейся в инвентаре секиры Вечной Зимы. Иногда качество работает не хуже количества…

Имбаланс познаёт концепт Огня и пробуждает дополнительную стихию!

Вероятно, из всё той же драконьей крови — и возможно, связи между нами. С другой стороны, ни пространство, ни время он познавать не спешит. Не говоря уже о копье…

Имбаланс поглощает фрагменты Янтарного Меча!

Физические свойства Базового Воплощения меняются!

Материалы: древний янтарь, звёздная сталь, чёрное золото, священная кожа, божественная кровь, драконья кровь, пыль Источника Вечности.

Текущий вес: 17 кг!

Ничего себе бандура… при этом по габаритам меч изменился не так уж сильно, став лишь немногим больше привычного. Поверхность была чёрной, но основой теперь была не обычная сталь, а звёздная, причем с присадками из драгоценной крови…

Ранг Базового Воплощения поднят до B!

Подождите…

Получено наследие Янтарного Меча!

Свойство Средний Атрибут восстановлено и поглощает Трансцендентность!

Божественная Сила увеличена на двадцать пять единиц! (251)

Судя по общему результату, единичка от трансцендентности пала жертвой слияния, но я не жаловался, потому что достиг очередного критического рубежа…

Подождите…

Внимание! Ваша Божественная Сила достигла двухсот пятидесяти единиц!

Ваша Божественная Сила проходит качественную трансформацию!

Прибудьте в Личный Домен для получения награды!

Ну да, ну да, вот только добраться туда будет очень непросто…

Подождите…

В результате внешнего воздействия Пробуждение произошло преждевременно!

Оценка последствий…

Свойство «Жук в Янтаре» заменено на «Мёртвый Жук в Янтаре»!

В камне заключена древняя комариная тварь, однако теперь ей вряд ли суждено проснуться. Изначальная духовная энергия:+10.

Подождите…

Свойство «Комариный клич» заблокировано и скрыто!

ВИИИИИИИИ!

Печально, однако вполне логично — навык позволял пробудить комариную тварь, но теперь, когда та мертва, вряд ли он будет работать.

[Имбаланс сожалеет о гибели союзного насекомого]

Имбаланс познаёт концепт Смерти и пробуждает дополнительную стихию!

Не удивительно, с учётом того, сколько этой самой энергии через нас прокачали.

Подождите…

Параметр Духовная Энергия Имбаланса трансформируется в Изначальную Духовную Энергию!

Изначальная Духовная Энергия повышена на двадцать пять единиц! (75)

В отличие от изначальной энергии, обычная не прибавлялась к моим параметрам напрямую — только в виде резерва ци. Тем не менее, это был довольно опасный момент. Помнится, Имби недолюбливал демоническую ци, и если бы вся полученная им изначальная энергия оказалась бессмертной, то баланс оказался бы разрушен. К счастью, этого не случилось и ци сама разделилась на два потока. Не совсем равномерно, но разница в единицу не критична…

Изначальная Духовная Энергия: 75

Бессмертная ДУ: 38 / Демоническая ДУ: 37

Подождите…

Ну и, спасибо симбионту, мне полагался очередной бонус…

Ваша Изначальная Духовная Энергия достигла семидесяти пяти единиц!

Вы получили особенность «Потомок Бессмертных»!

Ранг духовных корней повышен до A +

Новой особенности не хватило для того, чтобы поднять их до S-ранга, но плюсик означал, что гипотетически я могу подобраться к нему практически вплотную. И, даже без помощи Системы, просто культивируя достаточно долго, достигнуть пика этапа вознесения…

Хранилище Ци трансформируется в Хранилище Бессмертной Ци!

Хранилище Божественной Энергии трансформируется в Хранилище Демонической Ци!

Причём если первое хранилище было частью непосредственно симбионта, то второе — частью Меча Каина. Как, впрочем, и все прочие улучшения, полученные непосредственно от Янтарного меча. Правда, то же хранилище божественной энергии позволяло вмещать двести пятьдесят тысяч единиц энергии, а каждое из духовных хранилищ всего лишь по десять тысяч. Но нельзя быть слишком жадным, могло быть и хуже…

Свойство «Скрытое ношение (кулон)» не может быть поглощено!

Свойство «Янтарный мир» не может быть поглощено!

Свойство «Ножны» не может быть поглощено!

Как в данном случае, когда сразу три особенности божественного оружия исчезли в никуда. Впрочем, две из них особого интереса не представляли.

Свойство «Подгонка» унаследовано!

Главное, что ключевой навык, позволяющий трансформировать оружие по руке, сохранился…

Наследие Каина поглощено!

Искажённое наследие Инти ассимилировано!

Как сохранились и бонусы, полученные от богов: возможность создавать тьму, устанавливать маяки, воскрешать погибших и поднимать нежить.

Меч Каина получает особенность ' Казнь' !

При активации особенности у битые этим оружием существа получают духовный урон, препятствующий возрождению. Потребляет божественную силу.

Нечто подобное было изначально, и основная разница заключалась в том, что теперь я мог наносить духовный урон не постоянно, а лишь по желанию. И, в принципе, вполне мог представить ситуацию, в которой это могло бы пригодиться…

Имбаланс осушил Источник Вечности!

Интеграция невозможна…

Впрочем, источаемая им прана явно пошла на пользу делу, а пыль от разрушенного сосуда даже стала частью меча.

Подождите…

Трансформация завершена!

И результат этой трансформации действительно впечатлял. Но это были не все последствия появления у меня встроенного в организм божественного оружия…

Поздравляем! Ранг Игрока повышен до уровня B!

Связанные навыки повышены!

Подождите…

Вы получили титул «Игрок божественного ранга»!

Немногим из смертных удаётся получить в руки силу, доступную богам, и все они являются элитой своих миров. Известность:+10 (264)

Подождите…

Вы первый из смертных вашего мира, ставший игроком божественного ранга!

Известность: +10 (274).

Техническое приложение. Имбаланс

* * *

Духовный Меч ' Имбаланс'

Тип: одушевлённый Артефакт Системы.

Ранг: B. Ступень развития:⅕.

Качество: Исключительное.

Основная стихия: молния.

Дополнительные концепты: огонь, смерть.

Параметры:

Прочность: 1000. / Острота: 1000. / Инстинкты: 10. / Интеллект: 10. / Изначальная Духовная Энергия: 35 / Божественная сила: 61

Вторичные параметры:

Изначальная ци: 3.500/3.500.

Божественная энергия: 6.100/6.100

Описание:

Духовное оружие школы Меча Тысячи Путей, достигшее божественного ранга.

Особенности:

— Оружие Системы ( B ). Позволяет поглощать 80% духовной и жизненной силы жертвы.

— Иерархия Клинков ( B-). Все воплощения связаны с основным мечом и наследуют его ранг, однако вероятность поглощения низкокачественного оружия значительно снижается.

— Полуматериальный симбионт. Артефакт способен изменять размеры и плотность, хранится внутри дантяня.

— Духовная связь. Оружие привязано к душе владельца, что облегчает контроль, однако его уничтожение обернется тяжёлыми травмами.

— Потенциал роста. Меч может стать сильнее, поглощая другие могущественные клинки. Ранг может быть повышен.

— Исключительное качество. Предмет обладает высокой прочностью, его сложно разрушить.

— Всепожирающий Голод (утолён). Меч требует ци или жизненную силу для существования, однако внутренние резервы покрывают его потребности.

— Пробуждённый разум. Меч обрёл разум, и лишь от хозяина зависит, как именно пойдёт его развитие.

— Связь. Уровень и сила навыков связана со ступенью развития Духовного Меча.

— Наследие Меча Тысячи Путей. Пробужденные навыки: Наложение / Высвобождение стихии / Поглощение / Воплощение / Контроль / Дождь Мечей.

— Хранилище Бессмертной Ци (10.000/10.000). Позволяет пользователю хранить внутри духовную энергию. Если хранилище будет опустошено, то всепожирающий голод может пробудиться вновь.

Воплощение № 1 (Базовое). Меч Каина

Ранг: B.

Тип: божественный артефакт, масштабируемый.

Материал: древний янтарь, звёздный металл, чёрное золото, оружейная сталь, священная кожа, божественная кровь, драконья кровь, пыль Источника Вечности.

Длина: 1,1 метр.

Вес: 17 кг.

Свойства:

— Оружие Системы ( B ). 80% поглощённой этим оружием энергии отходит владельцу.

— Средний Атрибут. Служит воплощением и проводником божественной силы. Божественная Сила: +50

— Нерушимость. Данный клинок практически невозможно разрушить.

— Мёртвый жук в янтаре. В камне заключена древняя комариная тварь, однако теперь ей вряд ли суждено проснуться. Бессмертная духовная энергия: +10.

— Подгонка. Оружие обладает выдающейся остротой, прочностью, способно к самовосстановлению и может адаптироваться под Владельца. Вес, длина и другие параметры могут меняться в широких пределах. Требует божественной маны.

— Устрашение. Ваше оружие омыто кровью многих великих врагов, и источаемая клинком аура вызывает у слабых существ инстинктивную опаску. Продолжайте убивать, и когда-нибудь даже боги содрогнутся перед вашим мечом!

— Казнь. При активации убитые этим оружием существа получают духовный урон, препятствующий возрождению.

— Тьма. Артефакт способен поглощать свет, создавая тьму. Потребляет ману.

— Маяк (1/1). Откат: 70 дней.

— Всего лишь меч. После обретения Владельца оружие может скрывать свои параметры.

— Звёздный металл. Особые свойства оружия меняют свойства протекающей через него маны.

— Хранилище Демонической Ци (10.000/10.000).

Наследие Каина:

— Символ власти. Позволяет посвящать Адептов Каина (25/25).

— Малое воскрешение (1/1). Откат: 100 дней.

— Великое поднятие нежити (1/1). Откат: 100 дней.

Глава 2

Разведка

Уровень: 75 (3.262/9.000 Очков Системы)

Ци: 5.734/42.104

Мана: 33.434/42.300

Прана: 3.432/8.700

Пси: 1.305/3.000

Внутреннее Море: 12.643/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 4.543 /25.000

Свободных очков параметров: 90

* * *

25 октября 2024 года

Теперь, когда вопрос с духовным мечом был решён, настало время переварить следующую часть добычи. Тем более, что затягивать с этим с каждой минутой становилось всё сложнее.

Вас переполняет Бессмертная Ци!

Желаете трансформировать её в Божественную Силу?

Да/Нет

Обычно я шел простым путём, увеличивая божественную силу, но сейчас риск нарушить баланс был минимален, а потому выгоднее было поглотить бессмертную ци напрямую. Или даже не просто поглотить, а использовать в качестве энергии для прорыва…

Внимание! Вы отказались трансформировать Бессмертную Ци в Божественную Силу!

Подождите…

В прошлый раз я сумел использовать демоническую ци, полученную от Фоба, для того чтобы создать ядро, а затем, используя импульс, сформировать зарождающуюся душу.

Желаете повысить Зарождающуюся душу до 2-го уровня? (20.000)

Да/Нет

Такого количества очков опыта у меня, конечно, не имелось, что усложняло дело, но я всё ещё мог попытаться повысить свой уровень культивации «естественным путём». Нечто подобное я уже делал недавно, используя силу вечной для прокачки сосуда. Так что пусть у меня и не будет системного импульса, но в данном случае хватит понимания сути процесса, хорошего контроля и, главное, огромного количества высококачественной духовной энергии. Нужно только определиться с техникой культивации, которую буду использовать.

У меня имелось семь писаний, включая техники Династий, однако на этот раз я решил взять в качестве основы ещё один вариант. Писание Небесного Пути, свиток которого я получил в храме. Просто потому, что это писание было нейтральным и не требовало выбрать стихию, а потому в дальнейшем позволяло перейти на любую технику. И, в этом, по большому счёту, мало отличалось от базового варианта, которым меня вела Система…

Поглотить Бессмертную Ци!

Потоки энергии пришли в движение, и я направил их к импланту, очищая, а затем дальше к зарождающейся душе по схеме, указанной в древнем свитке. Ничего сложного, если ты обладаешь достаточным контролем…

Писание Небесного Пути!

У моего зародыша не было отклонений и девиаций, поэтому всё, что от меня требовалось — это подпитывать его рост. Сложность заключалась в высоких требованиях к качеству энергии и чрезвычайно низком коэффициенте полезного действия процесса. Большая часть бессмертной ци просто тратилась впустую, но с этим я мог только смириться.

Действовать нужно было не торопясь, потому что если перестараться, то душа может не успеть переварить полученную энергию и развалится на кусочки. Или лопнуть, как воздушный шарик.

Круговорот!

В какой-то момент я рискнул добавить к украденной ци ещё и внешнюю, поскольку она тоже имела бессмертную природу, что позволяло без риска поддерживать дорогостоящий процесс. Минута за минутой, час за часом. На то, чтобы добиться успеха, потребовались примерно сутки…

Поздравляем! Ваша Зарождающаяся Душа достигла 2-го уровня!

Стабильность (ци) увеличена на двадцать процентов! (50%)

Изначальная духовная энергия:+10 единиц

Духовная энергия:+10 единиц

Продолжать я не стал — на этот прорыв и так ушла практически вся поглощённая энергия, и, пожалуй, я был очень близок к провалу. Остатки я поглотил напрямую, выравнивая баланс…

Изначальная духовная энергия:+1 (86)

Бессмертная ДУ: 43 / Демоническая ДУ: 43

Конечно, не так уж много, но десять единиц бессмертной энергии, ставших частью зародыша, тоже не с потолка взялись. И теперь моя душа выглядела не младенцем, а ребенком лет десяти и, тем самым, я перешёл на среднюю стадию. Шаг, на который практикам требуются десятки лет медитаций, горы пилюль и немалое количество удачи. Да и я сам неслабо сэкономил, прыгнув едва ли не выше головы. И если так пойдёт и дальше, то кто знает… возможно, когда-нибудь я и сам сумею стать настоящим бессмертным?

* * *

Несмотря на то, что я пробыл здесь уже около суток, выходить наружу явно было рановато. Следовало как минимум распределить параметры, не говоря уже о прочих делах. Например трофеях, сбором которых занималась предок…

— Вижу, ты закончил свою медитацию?

— Скорее сделал паузу. — ответил я. — Ну а как твои успехи на ниве… археологии?

— Могло быть и лучше, но несколько десятков пространственных колец я нашла. — похвасталась Ашу. — В основном у марионеток, которые до недавнего времени сидели на этих столбах…

Предок сняла висящее на шее ожерелье и бросила мне, заставив заранее поморщиться, но поймать подарок. К моему удивлению, весили кольца всего ничего — большинство из них оказались практически пустыми и содержали только оружие. Никаких пилюль, артефактов или духовных камней. И сомневаюсь, что те, кто превратился в марионеток, изначально были такими голодранцами. Возможно, их богатства припрятаны где-то неподалёку, но шансов их найти немного.

— Больше ничего интересного?

— Самое интересное тут — саркофаг с телом бессмертной, а также цепи и столбы из звёздного металла. Но, думаю, ты и сам это прекрасно понимаешь.

— Ты права. — кивнул я. — Столбы мы, конечно, забрать не сможем, а вот кусок цепи можно и срезать. А там, глядишь, и саркофаг прихватить…

Вскрыть гроб самостоятельно вряд ли получится, да и в инвентарь он не факт, что влезет, а вот в кольцо — должен. По крайней мере вероятность этого достаточно велика, чтобы попытаться.

— И ещё алтарный камень. — ткнула пальцем в небо Ашу. — Не уверена, что стоит его отдавать.

— Почему?

— Если это действительно внутренний мир, а не просто пространственная темница, то связан с телом бессмертной. И если ты заберёшь саркофаг, то, используя камень в качестве ключа, сможешь открыть переход и за пределами ковчега…

— Звучит довольно сомнительно.

— Почему? — удивилась Ашу. — Ты же постоянно пользуешься кольцами. Можешь считать, что мы находимся в пространственном артефакте, только основа не кольцо, а тело бессмертной…

— Если мир внутри тела, то как тело может быть внутри мира?

— Именно поэтому и нужен алтарь и камень. Пока тело здесь, канал к внешнему миру не закрывается до конца. Тебя же не смущает возможность засунуть руку в инвентарь?

— Но я не могу залезть в него целиком.

— Слушай, аналогии не всегда идеальны. Если ты хотел узнать, как это работает, то нужно было допрашивать бессмертную, а не меня. Да и вообще, кто у нас практик?

— Справедливо.

Благодаря выученным писаниям, я неплохо представлял себе путь к бессмертию, и для прорыва на стадию вознесения действительно требовалось установить связь с одним из миров, а затем использовать его энергию для завершения трансформации. Но вот поглотить этот мир, поместив её в отдельную складку пространства, было куда более сложной задачей. Сложной, но вполне посильной для существа S-ранга, которым и являлась вечная.

— Значит, ты предлагаешь забрать этот мир себе?

— Как минимум попытаться. — кивнула Ашу. — Бесхозные миры встречаются нечасто, тем более настолько перспективные.

— Здесь всё пропитано энергией смерти…

— Но теперь её главный источник уничтожен, а твой покровитель легко может поглотить остатки, причём получив от этого немалую пользу. Сейчас это место практически стерильно, но когда-то было вполне себе живым. Здесь не слишком холодно, имеется пригодная для дыхания атмосфера, да и вода, уверена, тоже найдётся…

— Не Марс, короче говоря.

— И даже не Венера. — проявила знания астрономии предок. — Принеси мешок почвы, пару горстей семян — и через тысячу лет этот мир будет мало отличим от твоей родной планеты…

— Может и так, но мы с Нефрит заключили сделку. — напомнил я. — Предлагаешь нарушить слово?

— Камень в обмен на союз. — напомнила Ашу. — Но стоит ли союз со жрицей подобных жертв? И была ли она честна с тобой, когда просила отдать камень?

— Я подумаю. Ещё что-нибудь?

— Теперь, когда бессмертная мертва, печать не работает. — ответила предок. — Так что я бы рекомендовала тебе что-то сделать с телами внизу. И желательно до того, как они начнут подниматься в качестве нежити…

— Предлагаешь похоронить?

— Разве что сжечь, но дров тут не найти. Я бы посоветовала забрать, из подобного материала получится высококачественная нежить…

— А что с костями?

— Тоже пропитаны ци смерти, но их слишком много, чтобы возиться. Тут всё ими завалено в несколько слоев…

— Откуда столько?

— Я уже говорила, что некогда этот мир был обитаемым. Возможно, все эти кости остались от местных жителей? Или, как вариант, кто-то просто принёс их сюда для красоты…

— Для красоты?

— Я знавала немало тех, кто считал, что мёртвые враги — это красиво!

— Знаешь, первый вариант звучал убедительнее.

Если дао бессмертной — действительно перерождение, а не смерть, то этот мир должен был проходить через смену эпох, умирая, возрождаясь и умирая вновь. И, когда наступала эпоха смерти, то единственный путь к спасению располагался там же, где и источник увядания.

Полёт!

Я спрыгнул вниз и завис над самой поверхностью, оценивая нетленные трупы, горой лежащие в центре круга — если не считать уничтоженных мной марионеток, большинство из них не несли повреждений, да и выглядели стариками. И, судя по на удивление неплохо сохранившейся одежде, относились не просто к секте Загробного Пути, а высшим её эшелонам, что позволяло дорисовать картинку. Похоже, тюремщики использовали энергию пленницы не только для того, чтобы поддерживать печать, но и для собственных нужд. В частности, те из старейшин, кто достиг конца жизни, приходили сюда для последней медитации. Ну, или в данном случае уместнее сказать крайней? Те, кто сумел совершить прорыв, выигрывали ещё немного времени, а те, кто проваливались — навсегда оставались в центре круга. Впрочем, «навсегда» — это слишком долго, а если ковчег существует миллиарды лет, то тысяча тел — слишком мало.

— Интересно. — оценил я. — Похоже, они надеялись когда-нибудь возродиться?

— Причём весьма вероятно, не в виде нежити…

И, убив бессмертную, силу и дао которой они пытались украсть, я лишил почтенных старцев последнего шанса. Впрочем, стыдно мне не было, я сосредоточился на более практических вопросах…

Создание Мёртвой Марионетки!

После уничтожения прошлых прошло уже достаточно времени, и вскоре передо мной стояли трое идеальных слуг: сильных, не знающих усталости и не отличающихся брезгливостью.

Можно было бы попробовать использовать Великое Поднятие Нежити, но использовать тела практиков зарождающейся души для поднятия сотни умертвий было нерационально. Как и пытаться поднимать рыцарей смерти…

Пространственное кольцо ( B): врата!

Повинуясь моей команде, марионетки принялись перетаскивать трупы в портал. Можно было бы привлечь к задаче рабов, но я не был уверен, что пребывание в подобном месте пойдёт им на пользу. Как бы то ни было, спустя полчаса марионетки внесли в портал последние тела…

Закрыть врата!

И там и остались. В результате кольцо потяжелело килограмм на семь-восемь, но поскольку этот вес был распределён по всему телу, то с моими текущими параметрами я этого практически не заметил.

— А что с костями?

— Ничего. — пожал плечами я. — Ты сама сказала, что их слишком много.

Причём «много» — не совсем точное слово, костей вокруг было столько, что из них можно было бы построить зиккурат до небес. Нет смысла даже хоронить — всё это место одна большая гробница.

— Ну, их тоже можно использовать для поднятия костяной нечисти. Или в качестве материала для создания артефактов…

— Человеческие кости?

— Ладно, в качестве материала для создания тёмных артефактов! — закатила глаза Ашу. — И как раз человеческие кости там придётся ещё поискать, а вот эльфийских — полно. Но ты прав, это аморально!

— Почему это звучит как сарказм?

— Не знаю. Возможно, потому что ты — злодейский злодей?

— В первую очередь я — глава школы Семи Камней.

— Поэтому это был комплимент. — кивнула Ашу. — Ты посмотрел на меня так, что, не знай я тебя, мне бы стало стыдно! Нет смысла возиться с костями, когда можно присвоить весь мир!

— И кости в придачу.

— Вот! Не зря я за тебя голосовала!

— Ладно, оставим пока эту тему. — вздохнул я. — Ты как, вернёшься или останешься снаружи?

— Пожалуй, вернусь, тут довольно скучно…

Ашу расплылась облаком тьмы, втягиваясь в моё тело и занимая законное место в одном из трёх имеющихся у меня сосудов. Теперь посмотрим, что мне сообщит разведка. Древнее зло банши вроде не пробудили, но как насчёт какого-нибудь добра?

— Ну, нашли что-нибудь интересное?

— Сложно сказать, повелитель. — ответила Мара. — Следуя вашему приказу, мы не залетали слишком далеко, однако пейзаж тут весьма однообразный: чёрная равнина, без малейших признаков жизни. И чем дальше от выхода, тем более скудной становится ци…

— А воду не находили?

— Я видела довольно крупное озеро, хозяин. — поклонилась Ая. — Не очень далеко…

— Веди…

* * *

Озеро оказалось не таким уж и большим, но глубоким и чистым — по крайней мере дно просматривалось. Проблема заключалась в ци смерти — не уверен, что вода из этого озера может считаться безопасной для здоровья. Я зачерпнул немного ладонью…

Ашу: не пей, братец Иванушка, козлёночком станешь!

Василий: скорее уж личем.

Ашу: это вряд ли, для этого нужно таскать с собой филактерию. Да и с твоим сродством ты можешь в этой луже даже купаться…

Василий: а пить тогда почему нельзя?

Ашу: на дне — кости!

Василий: мне кажется, или у тебя с возрастом начал портиться характер?

Ашу: клевета! У меня просто похмелье, а характер начнёт портиться, если я вернусь к зиме и стану старой и некрасивой…

Василий: начнёшь цитировать Бабу-Ягу?

Ашу: скорее она — меня!

Вода оказалась на удивление вкусной, холодной и явно непригодной для употребления теми, у кого нет высокого сродства. А вот для нежити эта жидкость могла рассматриваться в качестве подобия лечебного зелья. Натуральная мёртвая вода из сказок…

Ашу: ну, чувствуешь какие-нибудь подозрительные изменения в организме?

Василий: бе?

Ашу: а я предупреждала!

Само собой, ни рога, ни копыта, ни даже шерсть у меня расти не начали — разве что резерв ци немного восполнился. Тем не менее, для моих текущих целей это место подходило слабо и стоило поискать другой водоём, подальше от саркофага. Так что, по привычке наполнив пару фляжек, я решил отправиться дальше…

Полёт!

Поднявшись на пару километров к небу, я остановился, не желая проверять, есть ли здесь хрустальный свод, о который можно разбить голову, и окидывая взглядом простирающуюся до горизонта чёрную равнину.

Сканирование!

Ничего. Возможно, тут когда-то были города и жили разумные существа, но за бесчисленное количество лет от них остались только пыль, прах и кости. И, может быть, нефть, но тут нужны дополнительные изыскания…

Полёт!

Банши были правы: по мере удаления от выхода, количество ци смерти стало уменьшаться, а вода в озерах становилась чище. Вот только помимо плюсов имелись и минусы…

Внимание! Связь с Сервером недоступна!

Осуществляется переход в автономный режим…

От неожиданности я рухнул метров на десять, прежде чем сумел стабилизировать полёт и развернуться обратно.

Внимание! Связь с Сервером восстановлена!

Подключение возобновлено…

На этот раз — никаких достижений. Похоже, сигнал проходил через точку входа и, если я удалялся достаточно далеко от саркофага, то просто терялся. Жаль, конечно, но лезть дальше тогда не стоит.

Вернувшись к последнему из виденных озер, вода в котором, правда, всё ещё вызывала определённые подозрения, я постановил, что пить её можно. По крайней мере раб, призванный для проверки, царапать себе горло и умирать в мучениях не собирался. Как и обращаться в цзянши, а значит содержание вредных примесей находится в пределах нормы.

Пожалуй, это место вполне подходило для того, чтобы установить лагерь и восстановить свою карманную армию, вылечив пострадавших в прошлых битвах слуг…

Глава 3

Лагерь

Уровень: 75 (3.262/9.000 Очков Системы)

Ци: 40.504/40.504

Мана: 42.300/42.300

Прана: 8.700/8.700

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 48.754/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 90

* * *

26 октября 2024 года

С учётом типа противников, травмы у моих последователей были преимущественно колотыми, но с рядом специфических особенностей. Главной из которых была критическая кровопотеря, так что перед тем, как приступать к лечению, стоило подстраховаться. Благо, когда я в прошлый раз улучшал один из навыков, то видел интересное свойство…

Внимание! Навык «Управление кровью» повышен до 3-го уровня! (400)

Вы выбрали свойство «Определение совместимости»!

Позволяет чувствовать совместимость разных групп крови.

Возможно, было бы лучше, научись я определять группу и резус-фактор, но тут что пнём о сову, что совой о пень — результат будет отличаться не критично. Определить, подходит ли кровь для переливания, я теперь вполне способен. В принципе, по минимуму этого было уже достаточно, но я решил не жадничать и довести этот навык сразу до следующего ранга…

Навык «Управление кровью» повышен до 4-го уровня! (600)

Вы выбрали свойство «Улучшенный контроль»!

Контроль над кровью повышается!

Причём это было не какое-то спонтанное решение — данный навык был необходим на случай, если мне потребуется выдавать себя за последователя Династии Крови. И находился в списке на повышение…

Ашу: главное не забыть краску и накладные рога!

Василий: подозреваю, мне хватит эльфийской лжи.

Ашу: если дополнить ложь правдой, то будет надёжнее!

Предок, конечно, издевалась, но тем не менее определённый смысл в сказанном имелся — чем ближе иллюзия к истине, тем проще её поддерживать. Особенно под истинным светом, который не такая уж и редкость…

Подождите…

Навык «Управление кровью» повышен до 5-го уровня! (800)

Вы выбрали свойство «Живая кровь»!

Позволяет в незначительной степени управлять кровью живых существ при физическом контакте.

Подождите…

Навык ' Управление кровью' ( E +) трансформируется в «Контроль Крови» ( D)!

Все грани навыка усилены!

Ничего особо впечатляющего, но теперь я куда лучше чувствовал кровь и мог воздействовать на неё с большей эффективностью. Как на свою, так и на чужую…

Призвать рабов! (134)

К любой задаче нужно подходить последовательно, и для начала я призвал здоровых практиков, приказав обустроить лагерь и набрав из них группу «добровольных» помощников. В основном доноров, поскольку в первую очередь я собирался заняться самыми тяжёлыми ранеными. Теми, у кого стоял статус «при смерти», а таких было целых двадцать пять практиков. И если двое пострадали сравнительно недавно, в храме Мёртвых, то остальные целую вечность назад, в бою с комариными тварями. Впрочем, вечность — понятие субъективное, и, если верить календарю, то в стазисе они провели всего лишь одиннадцать дней.

Призвать раба!

Появившийся передо мной демонический практик выглядел практически мёртвым, но на трупе бы последнее дыхание не сработало, а значит не всё потеряно…

Диагностика!

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Затворить рану на шее было несложно, но судя по результатам диагностики, крови в теле раба практически не осталось. И исцеление тут работало плохо, потому что могло лишь поддерживать организм до тех пор, пока он не восполнит потерянную жидкость. Не повысь я навык управления кровью, разумнее было бы отозвать умирающего, отложив вопрос до возвращения, но сейчас вполне можно справиться и с текущими возможностями…

— Кара!

— Сейчас, сейчас…

Демоница нагнулась к пациенту и дотронулась пальцем до пятна крови на воротнике, а затем облизала палец. Задумчиво подняв глаза к небу, девушка повернулась к стоящей неподалёку группе кандидатов в доноры и трижды ткнула пальцем…

— Ты, ты и вон ты. Идите сюда, немедленно!

— Быстрее! — повторил Хань. — Не заставляйте нашего господина ждать!

С чувством субординации у демонов было все в порядке и почтенные практики ядра, которые и сами имели ранг старейшин, торопливо подбежали, а затем по команде взрезали себя запястья…

Контроль крови!

Помощница не ошиблась, полученная кровь действительно подходила для нашего пациента, и я перехватил потоки, направляя их в рану и заставляя наполнять тело. Варварство, конечно, но если что-то работает, то это не глупо…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

К пациенту на глазах начали возвращаться краски, и он даже сел, словно ещё минуту назад не собирался отправиться на тот свет, лишая меня своих услуг.

— Как ты себя чувствуешь?

— Благодарю, повелитель. — отозвался практик. — Я, Карнур из Багровых Песков, никогда не забуду вашей милости!

— Подхалим. — поджала губы Кара, наклонившись к пациенту. — А как же моя неоценимая помощь? Сколько ты готов заплатить за неё?

— Я… — отвел взгляд Карнул. — Если прекрасной госпоже нужна моя жизнь — я готов её отдать!

— Тогда умри.

— Кара! — прорычал Хань. — Как ты себя ведёшь при господине?

— Всего лишь шутка. — вскинула руки демоница. — Конечно, этому неудачнику не обязательно умирать прямо сейчас! Он может сделать это и как-нибудь в другой раз!

— Моя наложница глупа, владыка. Простите её грубость, я позже сам накажу её как следует! — поклонился Хань, дополняя сказанное передачей голоса. — Сейчас она лишь прощупывает границы, но если вы не накажете эту девку, то в будущем могут быть проблемы!

Я даже иногда забывал, что в теле старого демона находится душа Кая — старейшины династии Северного Моря. И поведение павшей «принцессы» своего клана он не одобряет.

— Ты думаешь, этого достаточно? — улыбнулся я, поддерживая разговор. — Предупреждения тут не хватит?

— Я накажу её как следует, господин! — мерзко улыбнулся старик. — С демоническими практиками предупреждения, не подкреплённые действиями, не работают. Лучше всего будет избить её как следует!

— Хань, Хань, Хань… — покачал я головой. — Ты действительно думаешь, что можешь манипулировать моими решениями? Полагаю, вы оба заслужили небольшой урок…

Наказание болью!

Я активировал карты, заставляя демонических старейшин опуститься на колени. Правда, степень воздействия всё же была разной и «агенту под прикрытием» досталось слабее.

— Прошу снисхождения, господин! — первым склонился Хань. — Мне не стоило указывать вам, как наказывать свою нерадивую рабыню!

— Быстро соображаешь. — похвалил я. — Но как насчёт твоей напарницы?

— Я тоже поняла, владыка! — почти выкрикнула Кара. — Я ошиблась, смилуйтесь!

— И в чём именно ты ошиблась?

— Мне не стоило посягать на ваше имущество! — быстро произнесла Кара. — Только вы один вправе решать, жить вашему рабу или умереть!

— И тебя это правило тоже касается, верно?

— Я… Мы заключили сделку…

— Мы заключили сделку. — кивнул я. — И не заставляйте меня подозревать, что я совершил ошибку, дав вам этот шанс!

Отменить наказание!

— Благодарим за урок, господин.

— Всегда пожалуйста. — улыбнулся я. — И хватит уже протирать колени. Вставайте, нам предстоит ещё много работы…

Сделанное не доставило мне никакого удовольствия, но эта парочка действительно перешла границы допустимого. И если бы я не наказал их за это, то в будущем возникло бы множество проблем, решить которые без трупов уже вряд ли бы получилось…

* * *

Большинство тяжёлых пациентов находились в схожем состоянии, и я не пытался вылечить их полностью сразу, лишь восстанавливая запасы крови, стабилизируя состояние и добиваясь уверенности в том, что ближайшие часы они не умрут. Возможно немного пострадают, но то, что не убивает нас — делает сильнее. Может быть, в следующий раз они будут осторожнее и не позволят себе так подставляться…

Контроль крови!

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Не самая сложная, но достаточно муторная и долгая работа, которая закончилась спустя двенадцать часов. Точнее, оставалось ещё с полсотни пациентов с лёгкими и средними ранами, но ими я собирался заняться разом…

Массовое исцеление!

И из моего тела вынырнули сотни магических нитей, которые я идеально контролировал благодаря слиянию с маной, направляя к пациентам. Энергии это жрало немало, но с моим текущим резервом я мог себе позволить поддерживать процесс порядка часа. И этого было более чем достаточно, чтобы поставить на ноги мою карманную армию…

Деактивировать Массовое Исцеление!

К сожалению, это было не всё. Следующая партия пациентов была родом с Акрополя и, откровенно говоря, не вызывала у меня особого доверия. Даже меньше, чем покорённые практики, с которыми я уже не раз взаимодействовал и примерно представлял, что можно ожидать. Тем не менее, нужно было оценить состояние спасённых союзников и, по возможности, привести в порядок…

Призвать рабыню! (Кора)

Выглядела верховная жрица Яки не лучшим образом, но находилась в сознании, отслеживая мои действия. Ну, хоть не попыталась с ходу вцепиться в горло…

— Посланник…

— Тсс… не отвлекай, поговорим чуть позже.

Диагностика!

М-да… и в плен попала явно против своей воли: десяток переломов, сотрясение мозга и несколько резанных ран, перевязанных какими-то тряпками. Судя по всему, магию им нежить заблокировала и помощь пленники оказывали друг другу подручными средствами.

— Что с остальными?

— Я спас двадцать три пленника, считая тебя.

— Так мало…

— Мог бы и больше, но некоторые отвергли моё предложение. Ну а теперь не мешай…

Главной проблемой были не обычные травмы, а ци смерти, забившая всю энергетическую систему. Включая ту её часть, что вообще-то должна была содержать ману.

Поглощение ци!

К счастью, никакой воли в этой ци не наблюдалась, и она ещё не успела застояться, так что вытянуть её удалось достаточно быстро. Жаль, повысить изначальную духовную энергию не вышло. Тем не менее теперь, когда я прочистил каналы, можно было приступить к физическим травмам…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Всё же магия — удивительная штука, и травмы, которые могли приковать человека к постели на долгие месяцы, затягивались прямо на глазах.

— Хватит, я уже здорова. — села Кора. — Спасибо, что спас нас. У тебя не найдётся кристаллов маны?

— Лучше используй пилюли, они мягче и эффективнее.

Жрица взяла горсть и проглотила, запив водой из фляги — чистой водой, конечно, а не взятой из мёртвого озера.

— Где это мы?

— Там, куда ты стремилась попасть. В темнице…

— И клон?

— Мертва.

— Значит, ты уже забрал всё самое ценное. Обидно, но справедливо. Кстати, ты обещал освободить нас от статуса рабов при первой возможности?

— Позже, а не при первой возможности. Извини, но я недостаточно вам доверяю, чтобы сделать это здесь и сейчас.

— Мы — союзники. Мой господин служит твоему господину!

— Но тем не менее, будет лучше, если ты пока посидишь в карте.

— Подожди, подожди…

Отозвать рабыню!

И, пожалуй, другие изуриты пока потерпят — по крайней мере до тех пор, пока я не закончу с более важными делами.

* * *

Я обвёл взглядом толпу практиков, добрая половина из которых меня наверняка ненавидела, но была достаточно умна, чтобы не демонстрировать отношения. Впрочем, их любовь мне и не требовалась. Только верность и послушание. Правда, с этим тоже имелись определённые проблемы. Проще всего было бы отозвать всех рабов обратно, но я недолюбливал простые решения.

Активировать Массовую Передачу Голоса!

— Сейчас мы находимся в закрытом мире и пробудем тут ещё несколько дней! — начал я речь. — Пищевые капсулы я вам раздам, а вода в этом озере пригодна для питья, хотя насчёт других водоёмов я таких гарантий дать не могу. Вы можете просто отдохнуть или использовать это время для культивации. К северу расположен круг из стальных столбов, с висящим между ними гробом… существо в нём мертво, но источает чрезвычайно плотную ци смерти…

— На каком уровне развития находилось это существо?

— В прошлом — сильная истинная бессмертная. — не стал скрывать я. — Но к моменту гибели она находилась примерно на средней стадии формирования души…

— Спасибо за эту возможность, господин!

— В моих интересах сделать вас сильнее. Насколько мне известно, это пустынный мир и больше тут ничего интересного нет, но если вы направитесь к югу, то вскоре покинете владения Системы. Перейдете в автономный режим. Подождите несколько часов и, по возвращении, получите неплохое достижение…

— Здесь есть что-нибудь опасное?

— Помимо трупной ци? — уточнил я. — Есть риск, что скорее тут начнёт подниматься нежить, так что я рекомендовал бы вам передвигаться группами. К слову, не пытайтесь сбежать или использовать это время для сведения счётов. Если кто-то пропадёт или пострадает, то виновный будет сурово наказан… Вам запрещено вредить союзникам, как-либо мешать мне, трогать саркофаг или пытаться добраться до висящего в небе камня…

— Что за камень? — уточнила Кара. — Конечно, если нам дозволено это знать?

— Точка выхода. — не стал скрывать я. — Не приближаться, не трогать и лучше даже не смотреть. Всё понятно?

На самом деле, именно камень меня и беспокоил больше всего — если среди рабов найдётся идиот, который решит сбежать, то может впустить в гробницу находящегося снаружи могущественного противника. Но этого не случится — во-первых потому, что нарушить приказ не так-то просто, а во-вторых — я оставил там обеих банши в качестве стражей.

— Да, господин. — за всех отозвался Хань. — Я лично прослежу, чтобы они вели себя хорошо!

— Отлично, надеюсь, вы не заставите меня пожалеть о проявленной доброте.

Выпускать землян я не собирался, поскольку для юнитов местный фон был опасен, а игроки наверняка захотят поискать в округе что-нибудь интересное. И даже если не найдут, то помешать им накопать костей или набрать камней никакие приказы не помешают. Конечно, им бы тоже пригодилось достижение, но провести экскурсию за пределы Системы можно будет и позже. Уже после того, как я распределю параметры и проверю цепи из звёздного металла на прочность…

Глава 4

Шесть земных трансформаций

Уровень: 75 (1.462/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 8.700/8.700

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 48.754/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 90

* * *

26 октября 2024 года

Улететь из лагеря сразу не получилось, поскольку меня перехватила принцесса из Династии Феникса, с которой меня связывало нечто вроде дружбы.

Исиль . Архонт. Ранг D. Уровень 25

Ранняя стадия золотого ядра

— Извини, могу ли я обратиться с просьбой?

— Конечно, Исиль. — кивнул я. — Что-то случилось?

— Наша фракция сумела собрать около четырёх тысяч очков опыта, из которых мы, согласно правилам, должны отдать тебе половину.

— И ты хочешь сделать это сейчас?

— Не совсем… Скорее я хочу попросить отсрочить выплату долга и помочь с передачей опыта. Накопленного должно хватить, чтобы Кэшик смог сформировать зарождающуюся душу.

— Кэшик…

— Я знаю, что вы не очень ладите, но если у нашей фракции появится сильный старейшина, то мы принесём больше пользы.

— Почему он не пришёл сам?

— Потому что это моя задумка. И я сочла, что если обращусь с просьбой напрямую, то шанс отказа будет ниже…

— Значит, ты не просишь меня простить долг, а хочешь только отсрочить его выплату?

— Конечно. — кивнула девушка. — Может по мне и не всегда видно, но у меня есть немного совести. Но, конечно, сможем ли мы вернуть долг или нет — зависит в том числе от тебя. Если ты не дашь нам возможности убивать, то и опыта не будет…

— Ладно, я согласен. Пошли.

Потому что хотя формально фениксы и являлись рабами, но де-факто были ближе к категории союзников. И усилить их сильнейшего бойца было действительно не лишним…

* * *

Кэшик. Архонт. Ранг D. Уровень 97

Поздняя стадия золотого ядра

— Василий. — кивнул Кэшик. — Или, возможно, мне стоит обращаться к тебе господин?

— По обстоятельствам, мой друг. — хмыкнул я. — Если уж я простил тебе попытку меня убить, то обращение по имени тем более вытерплю. Ты ведь знаешь, зачем я здесь?

— Догадываюсь.

— И что скажешь?

— Не буду изображать из себя невинность. — произнёс практик. — Я уже много лет нахожусь на вершине стадии ядра. И готов многое отдать за возможность создать зарождающуюся душу…

— Насколько многое?

— Практически всё, если речь не идёт о прямом предательстве Династии.

— Думаю, так далеко нам заходить не придётся. Ну что ж, я согласен тебе помочь и прошу немногое — только соблюдать наши договорённости. Собирайте доноров…

Изначально у фениксов было двадцать четыре практика ядра, но двое погибли во время битвы с комариными тварями. Тем не менее, среди нейтралов нашлось ещё три десятка союзников, которые тоже приняли участие в процедуре. Все имена, вместе с цифрами пожертвований, аккуратно записывались, а затем участники сделки заверили документ подписями. Кэшик же укусил палец и оставил отпечаток, подтверждая наличие долга.

— Ты же используешь писание Древней Огненной Птицы?

— Верно, господин.

— В таком случае я знаю того, кто может тебе помочь.

Активировать Карту Стазиса! (Сайна)

Стоило малому фениксу появиться перед ними, как практики опустились на колено, приветствуя существо, так похожее на их легендарного предка.

— Приветствуем госпожу!

— Кыр? — удивилась Сайна, повернув ко мне голову. — Почему эти люди ведут себя с такой почтительностью? Им что-то от меня нужно?

— В их секте феникс — священная птица. — пояснил я. — И некоторые из них даже несут в себе кровь вашего вида…

— Кыр! Самый простой способ получить кровь нашего вида — убить феникса!

— Мы бы не посмели, госпожа. — подняла голову Исиль. — Пусть мы смертные, но, согласно преданиям, среди наших предков были фениксы. И пусть мы лишились перьев и не можем летать, но огонь в наших сердцах всё ещё горит…

— Ты думаешь, если что-то написано в книге, то это обязательно правда?

— Возможно не во всех, но я верю, что наши — истинны. В нашей Династии нет худшего преступления, чем убийство феникса!

— Ну, тогда, возможно, ваша династия не так уж плоха. Кыр?

— Позволь представить тебе Кэшика. — вмешался я. — Достойный практик и один из сильнейших потомков феникса на моей службе…

— Кыр⁇

— На данный момент он находится на поздней стадии ядра, но собирается совершить важный шаг и сформировать зарождающуюся душу…

— Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь.

— Приятно иметь дело с умной птицей. — улыбнулся я. — Если ты поможешь ему, пожертвовав немного крови, то он обязательно запомнит твою милость…

— Три капли будет достаточно?

— Не жадничай. — отозвался я. — В конце концов, твоя кровь недостаточно чиста, для пробуждения родословной потребуется по меньшей мере сотня…

— У меня не так много крови! И новая ещё долго не будет обладать должным качеством!

— Тем не менее, пара флакончиков тебя не убьют.

— Уже пара?

— Зато взамен ты получишь их почтение, благодарность. И три капли крови истинного дракона от меня…

— Договорились!

* * *

Проведённая сделка натолкнула меня на мысль, что среди моих подчинённых есть и другие персонажи, заслуживающие поддержки. И первым стал Хао Топающий Дракон, которому я не так давно уже обещал помощь. Прикрыв глаза, я приказал ему подойти и, спустя десяток секунд, он прибежал, без колебаний рухнув на колени…

— Вы звали меня, повелитель?

— Звал, но не для того, чтобы лицезреть твой затылок. Встань и впредь можешь ограничиваться поклоном…

— Я не посмею!

— Это приказ. — вздохнул я. — Не хочешь забрать черепаший щит на время, пока мы здесь?

— Нет, господин. Маленький практик вроде меня не может позволить себе владеть подобным артефактом. Иначе кто-то непременно захочет его отобрать…

— Отобрать мою награду?

— Или «купить», дав в качестве платы пару духовных камней низшего качества…

— Я запрещаю тебе продавать этот щит без моего разрешения. И если кто-то заберет его, под любым предлогом, то будет иметь дело с моим гневом…

— Спасибо, господин.

— Тем не менее в главном ты прав — в этом мире слабым приходится плохо, а ты недостаточно силён. Помнишь, я обещал тебе помочь сформировать ядро?

— Кажется припоминаю, повелитель…

Всё же Хао не был глуп, выбрав ту форму ответа, при которой и не отказывался от награды, и не требовал её исполнения, оставляя выбор за мной. Подхалим, конечно, но подхалим полезный.

— Я решил, что ждать возвращения будет неправильно. — произнёс я. — Среди твоих сторонников ведь есть те, кто должен мне опыт? Приведи их, и я передам тебе достаточно системных очков, чтобы ты мог поднять уровень культивации…

— Благодарю, господин…

— Подожди, не торопись. — остановил его я. — Какое писание ты использовал?

— Изначально — писание Ноги Дракона, позволяющее достичь начальной стадии ядра. Но недавно я начал изучать писание о дьяволификации…

— Система обычно ведет своим путем, но иногда может учитывать склонность. Так что давай мы не будем рисковать, ещё один демонический практик среди близких слуг мне не нужен. С этого момента ты будешь практиковать писание Пустоты.

Давать ему технику культивации одной из Династий — провоцировать их представителей, а это писание я подбирал под себя, и оно точно было не из худших…

— Никогда не слышал о нем.

— Это писание высшего качества, позволяющее достичь стадии Парагона. Дам тебе копию…

— Благодарю, господин…

Я лишь улыбнулся, поскольку эта благотворительность стоила мне не так уж дорого, но должна была окупиться ростом лояльности. Спустя полчаса процедура передачи опыта закончилась, причём я даже остался в плюсе. Так что следующим я решил осчастливить Аскара — практика Стального Клана, находящегося на поздней стадии основания. Раз уж он был одним из первых, кто присягнул мне, то помочь ему сформировать ядро и, тем самым закрепить лидерство, было правильно.

Особого интереса наш разговор не представлял, мало отличаясь от предыдущего. И, передав последователю восемьсот единиц опыта я смог, наконец-то, покинуть лагерь…

* * *

Процесс распределения параметров — это период уязвимости, но я не собирался прятаться, выбрав место на одной из колонн. Не то чтобы я сильно доверял тем же практикам, но все они прошли собеседование и откровенных идиотов среди них быть не должно. Их верность базировалась на выгоде и страхе наказания, а в текущих условиях предательство и вовсе являлось изощрённой формой самоубийства. Если я погибну, то никто из них отсюда уже не выберется.

Впрочем, логика бессильна не только против идиотов. Безумцы и фанатики могут быть не менее опасны, и я не забывал о предосторожностях, выставив охрану и держа под рукой нужные карты.

Круговорот!

И для начала решил восполнить резерв. Плотность ци в этом районе оставалась стабильно высокой, а благодаря импланту я мог без труда перерабатывать её в иные типы энергии, стремительно наполняя хранилище.

Внутреннее Море: 100.000/100.000

К этому времени на других вершинах уже разместились практики, распределившись согласно фракциям и практически не смешиваясь. Что, с учётом количества столбов и их размеров, было несложно — причем трое старейшин зарождающейся души и вовсе отжали себе по отдельной колонне. И поделить места они умудрились тихо, не потревожив моей медитации.

Похоже, большинство практиков решили последовать совету и потратить время на культивацию, в надежде совершить прорыв. Или, быть может, получить сродство со смертью, нащупав тропинку к одному из сильнейших дао. Возможно, не профильному, но такие вещи лишними не бывают…

Ашу: всё в порядке, я присматриваю за ними!

Василий: полагаюсь на тебя…

Убедившись, что всё в порядке, я прикрыл глаза, переходя к главному и мысленно оценивая текущие характеристики. По крайней мере те их них, которые можно было повысить.

Параметры:

Сила: 58/75 + 30/30 = 88.

Ловкость: 58/75 + 30/30 = 88.

Интеллект: 58/75 +30/30 = 88.

Живучесть: 60/77 + 30/30 = 90.

Выносливость: 58/75 + 30/30 = 88.

Восприятие: 58/75 + 30/30 = 88.

Удача: 50/50 (1.000 ОС).

Расовый параметр:

Мудрость: 142/250.

Интуиция: 75/75 (1.000 ОС).

Дополнительные параметры:

Духовная энергия: 125/250.

Плоть: 87/105 (1.000 ОС).

Разум: 30/35 (1.000 ОС).

По большому счёту, вопрос что именно повышать не стоял — в первую очередь мне требовалось довести все физические параметры до следующего предела. Но сделать это можно было очень по-разному, и, если перекинуть часть очков из боевой формы, то часть свободных очков можно приберечь для иных целей. Например, повысить плоть до божественного предела…

Деактивировать Боевую Форму!

Псевдоплоть рассеялась, превращаясь в потоки маны, делая меня примерно на треть слабее и уязвимее. Особенно первые секунды, в течение которых доспех пустоты подстраивался под стандартные габариты.

Подавление боли!

Навык, позволяющий облегчить процедуру, но не способный избавить от неприятных ощущений полностью — по крайней мере на первом уровне. Теоретически я мог бы повысить его до второго, но на имеющийся опыт у меня были иные планы. Ну, приступим…

Внимание! Вы желаете повысить параметр Сила на двенадцать единиц?

Да/Нет

* * *

Следующие два дня были наполнены болью, страданиями и скукой — тремя эмоциями, из которых мне можно было демонстрировать окружающим разве что последнюю. Всё же держать лицо — довольно утомительное занятие…

Сила: +12 (70) / Ловкость: +12 (70) / Интеллект: +12 (70) / Живучесть: + 12 (72) / Выносливость: +12 (70) / Восприятие: +12 (70)

Свободных очков параметров: 18

Теперь, с учётом боевой формы, все мои физические параметры достигли сотни, что окончательно переводило меня в высшую лигу. Даже если у кого-то характеристики и были выше, то разницу в большинстве случаев можно было компенсировать при помощи навыков…

Сила: 70/75 + 30/30 = 100.

Ловкость: 70/75 + 30/30 = 100.

Интеллект: 70/75 +30/30 = 100.

Живучесть: 72/77 + 30/30 = 102.

Выносливость: 70/75 + 30/30 = 100.

Восприятие: 70/75 + 30/30 = 100.

На этом подготовительный этап подошел к завершению, и, встав, я взлетел, устремившись прочь. Некоторые практики проводили меня взглядами, но никто из них не осмелился отправиться следом или попытаться отследить меня иными методами. Впрочем, это ничего не значило…

Невидимость!

Последнее время я редко использовал этот навык, поскольку он плохо работал против опытных противников, но сейчас счёл не лишним.

Блинк! Блинк! Блинк!

Оказавшись над первым озером, вода в котором была наполнена энергией смерти, я отозвал доспех пустоты, а затем рухнул вниз, смывая грязь и пот. После распределения такого количества очков параметров и того и другого было в избытке…

Подводное дыхание!

Первый вздох я сделал с осторожностью, но кислорода в воде было достаточно, а растворённая в ней ци смерти была для меня безопасна. По крайней мере теоретически…

Ашу: если ты умрёшь и обратишься в какого-нибудь утопца, то поздно будет сожалеть!

Василий: а утопцы вообще существуют?

Ашу: вопрос терминологии. Нежить обладает высокой адаптивностью к внешней среде и, если умудрится зародиться где-нибудь в озере, то с высокой долей вероятности отрастит плавники, а то и хвост. Ну а как она при этом будет называться — дело десятое… не утопец, так водяной. Не русалка, так кикимора…

Василий: мы рождены, чтобы сказку сделать былью. Полагаешь, в этом озере скоро тоже заведется нежить?

Ашу: когда-нибудь — определённо заведётся, но не прямо сейчас. Наша главная задача — проследить, чтобы одного из первых её представителей не звали Васей!

Василий: сложно спорить. Но мне кажется, или с возрастом ты стала склонна к паранойе?

Ашу: паранойя — это у тебя, а я просто умная, осторожная и предусмотрительная!

Василий: и ещё скромная…

Ашу: клевета, скромности среди моих недостатков не числится! И вообще, займись уже делом, я прослежу, чтобы тебя никто не сожрал!

Василий: ладно, ладно…

В прошлом я уже использовал бассейны для трансформаций, и данное озеро вполне было способно их заменить. Огромное количество тёмной ци, тишина, безопасность и покой — главное, чтоб не вечный…

Вы находитесь на грани познания Дао Смерти!

И не уверен, что хочу его познавать, потому что в этом случае развивать сродство с жизнью станет сложнее. С другой стороны, познать дао весьма непросто и подобный случай может и не представиться. Впрочем, проблемы нужно решать по мере их поступления, и сейчас моя цель заключалась в ином…

Внимание! Желаете перенести пять единиц Силы из Боевой Формы в Основное Тело?

Да/Нет

Я подтвердил решение и прикрыл глаза, пережидая идущую трансформацию. На фоне моих текущих параметров — не такую уж и значительную…

Внимание! Ваш параметр Сила достиг семидесяти пяти единиц!

Подождите…

Выберите бонусный навык из списка:

— Земная трансформация мышц и костей (D+, 1/1). Увеличивает эффективность каждой единицы силы. Сглаживает негативные эффекты от роста параметра. Минимальные требования: великий сосуд вечности.

— Высшие Врата Силы ( C +, 1/1) . Снимает ограничители и напитывает мышцы энергией, в разы увеличивая силу. Однако открытие этих врат всегда заканчивается смертью. Время действия: вариативно, в зависимости от количества мистической энергии.

— Биение Мёртвых Костей ( D+, 1/1). Дар, позволяющий пользователю манипулировать ростом и свойствами собственных костей. Неосторожное использование может привести к гибели. Потребляет ману.

— Гигантизм ( C +, ⅕) . Снимает базовые ограничения на рост физического тела, позволяя пользователю расти на протяжении всей жизни.

Четыре варианта, причем нужный мне оказался на первом месте, заменив базовый, который предлагали в прошлые два раза. Последующие варианты я оценил скорее ради интереса.

Высшие Врата Силы, похоже, являлись продвинутой разновидностью уже имеющегося у меня навыка и на короткое время давали действительно огромное усиление, взамен разрушая тело пользователя. Отличный навык, если скомбинировать со способностями к возрождению. Особенно основанными на магии времени, а не обычной регенерации.

Возможность манипуляций костями выглядела весьма сомнительно, а поскольку это был дар, а не просто навык, то использовать его с ходу, без тренировок, не получится. И тренировки, судя по описанию, будут не только длительные, но также болезненные и весьма опасные.

Ну а последний вариант выглядел и вовсе откровенно вредным, если только я не решу на самом деле стать одним из гигантов. И, тем самым, окончательно встать на путь древних богов. Но нафиг такое счастье…

Внимание! Вы выбрали «Земную трансформацию мышц и костей»!

И вновь вспышка боли, от которой не помогали до конца никакие навыки — в моих мышцах прорастали новые каналы праны, а кости становились прочнее. Впрочем, оценить все изменения я был не способен, хотя и старался отслеживать процесс. И нетрудно было заметить, что каждая последующая трансформация давалась всё сложнее и сложнее…

Внимание! Основная фаза трансформации завершена!

Дальнейшие изменения будут продолжаться в течение суток!

Конечно, самым безопасным вариантом было подождать пока всё закончится, а затем последовательно пройти остальные трансформации, но я не любил растягивать удовольствие. Возможно, сейчас я в относительной безопасности и даже не тороплюсь, но ситуация может измениться в любой момент. И, кстати…

Внимание! Вы первый представитель вашей расы, чья Сила достигла третьего предела (75)!

Стоимость разблокировки: 1000 ОС.

Подождите…

Вы получаете навык Ладонь, Сокрушающая Горы (С+, ⅕)!

Позволяет сконцентрировать духовную энергию в руке, а затем выплеснуть её при ударе ладонью, нанося не только физический, но и энергетический урон. Требует ци.

Проверять, насколько навык соответствует названию, я не стал — гор поблизости не имелось, а использовать в качестве мишени один из столбов было не лучшей идеей. Во-первых, они слишком прочные, а во-вторых, на них сейчас медитируют мои последователи и, раз уж я дал им разрешение, то и мешать не стоит. Ведь если мои рабы станут сильнее, то мне от этого будет только лучше.

Мне же предстояло повысить ещё пять параметров, запуская остальные трансформации, и, попутно, получить бонусы за первенство. Перспектива, которая не вызывала у меня ни малейшей радости. Ненавижу прокачку…

* * *

Ловкость: +5 / Интеллект: +5 / Живучесть: + 5 / Выносливость: +5 / Восприятие: +5

Не в первый раз я решил плюнуть на побочки и перекидывал все параметры разом. Поскольку мои характеристики находились на высоком уровне, то смертью мне это не грозило и, хоть и было неприятно, но позволило сэкономить время. Уведомления о достижениях я получил практически одновременно…

Внимание! Ваши параметры Ловкость, Интеллект, Живучесть, Выносливость и Восприятие достигли семидесяти пяти единиц!

Выберите навыки из списка:

Вы выбрали «Земную трансформацию связок и сухожилий» ( D+, 1/1)!

Вы выбрали «Земную трансформацию мозга» ( D +, 1/1)!

Вы выбрали «Земную трансформацию клеток» ( D+, 1/1)!

Вы выбрали «Земную трансформацию дыхательной системы» ( D+, 1/1)!

Вы выбрали «Земную трансформацию органов чувств» ( D+, 1/1)!

Подождите…

Ждать пришлось порядка двух часов, и вот теперь я пожалел о том, что решил не растягивать удовольствие.

Внимание! Основная фаза трансформации завершена!

Дальнейшие изменения будут продолжаться в течение суток!

И, хотя стало намного легче, но это будут очень долгие сутки… впрочем, мне было чем их занять, и я перешёл к изучению бонусов за первенство…

Внимание! Вы первый представитель вашей расы, чья Ловкость достигла третьего предела (75)!

Подождите…

Вы получаете навык «Отрицание гравитации» ( C+, ⅕)!

Позволяет менять вектор гравитации в ограниченной области. Потребляет ману.

Если говорить проще, то этот навык позволял назначить низом любую точку в пространстве и, например, подпрыгнув к потолку, не просто прилипнуть к нему, а приземлиться. Жаль, область действия практически не выходила за пределы тела, что не давало воздействовать на противников, да и маны он жрал прилично…

Внимание! Вы первый представитель вашей расы, чей Интеллект достиг третьего предела (75)!

Вы получаете навык «Инженерный Калькулятор» (С+, 1/1)!

Вы получаете возможность проводить сложные математические вычисления.

Увидеть нечто настолько привычное в качестве высокорангового навыка было слегка неожиданно, но если посмотреть объективно, то для какой-нибудь древней цивилизации возможность быстро и точно провести расчёты могла быть сравнима с высшей магией. По сути дела, у меня в голове появился крайне примитивный встроенный компьютер. Интерфейс выглядел привычно, явно подстроившись под меня и напоминая тот, что я видел в операционных системах. И я даже с ходу проверил его работоспособность, убедившись, что всё в порядке…

2+2=4

Возможно, в будущем я придумаю, куда приспособить и калькулятор, но сейчас он особой ценности не представлял. Не слишком сложные вычисления я мог проводить в уме, а нужда в сложных возникала не часто. Не говоря уже о том, что смартфон, лежащий в инвентаре, умел гораздо больше.

Внимание! Вы первый представитель вашей расы, чья Живучесть достигла третьего предела (75)!

Вы получаете навык «Сытость» (С+, 1/1)!

Позволяет не использовать физическую пищу длительное время, поддерживая существование тела при помощи мистических энергий.

Да мне сегодня просто везёт… Впрочем, это навык, который можно отключить по желанию, а не постоянно действующая независимо от моей воли особенность. И если я даже могу теперь обходиться практически без еды, то это не значит, что я действительно буду это делать. Ведь пища — это не только потребность, но ещё и удовольствие…

Внимание! Вы первый представитель вашей расы, чья Выносливость достигла третьего предела (75)!

Вы получаете навык «Дедлайн» (С+, 1/1)!

Позволяет не спать длительное время, поддерживая работоспособность организма при помощи мистических энергий.

Название, конечно, забавное, да и сам навык полезный, но что-то мне не особо нравилось, к чему я иду. Сначала мне предлагают не есть, потом не спать, и что дальше? Не пить? Не дышать? Не смотреть на девушек? С каждым днём мы всё дальше от бога… хотя в данном случае скорее ближе. К становлению энергетической формой жизни…

Внимание! Вы первый представитель вашей расы, чьё Восприятие достигло третьего предела (75)!

Вы получаете навык «Сокрытие культивации» (С+, 1/1)!

Позволяет скрывать наличие у вас любых мистических даров, позволяя выдавать себя за обычного человека. Однако использование способностей ослабляет маскировку.

На этот раз у меня претензий не возникло. Весьма полезный навык для разведчика — особенно в комплекте с сокрытием системного статуса…

* * *

Сутки действительно оказались долгими, но от меня требовалось только ждать, так что остаток времени я провёл, составляя планы, беседуя с предком и отслеживая через чат ситуацию снаружи. Ничего требующего моего вмешательства там не происходило, но трое моих подопечных достигли успеха. Кэшик создал зарождающуюся душу, а Хао и Аскар — сформировали золотое ядро.

Причём их успех стал только началом — следом пошли прорывы и у других практиков, многие из которые десятилетиями находились на одном уровне. И это было хорошо не только потому, что моя армия становилась сильнее. Прорывы провоцировали колебания энергии, ещё больше нарушая целостность печати, но в целом шли даже на пользу — чем меньше трупной ци останется возле саркофага, тем проще будет разобраться с цепями.

Поскольку время у меня было, то я решил удовлетворить любопытство и опознать полученную с бессмертной карту. Тем более, хотя особых надежд я не питал, откладывать этот вопрос до возвращения не стоило — вдруг там окажется высокоранговый навык? Вряд ли, конечно, но даже малая вероятность стоила того, чтобы её проверить…

Внимание! Идентификация не удалась!

Идентификация не удалась!

…

Идентификация не удалась!

Сто провалов подряд — пожалуй, это можно счесть знаком судьбы. Теоретически, мне стоило уже давно поднять навык опознания, но до сих пор особой необходимости как-то не возникало. Сейчас же, пожалуй, стоит слегка потратиться…

Внимание! Вы подняли Идентификацию до 3-го уровня! (400 ОС)

Уровень: 75 (1.112/9.000 ОС)

Сила навыка увеличена!

Никакого выбора из нескольких вариантов, как и в прошлый раз, но так даже проще. В принципе, можно было сразу повысить навык ещё на уровень, но на пятый уже не хватало, так что я не стал торопиться сливать опыт. И продолжил сливать ману…

Внимание! Идентификация не удалась!

Идентификация не удалась!

…

Идентификация удалась частично!

И всего с тридцать первой попытки — считай практически сразу. Как и подозревал, моей наградой оказалась очищенная от воспоминаний душа, но большая часть деталей остались скрытыми…

Душа бессмертной (???)

Впрочем, у меня уже была душа ложного демона, так что я примерно представлял, что именно делает подобная карта. И когда следующие полсотни попуток провалились, я решил остановиться на достигнутом.

Даже если идентификация пройдёт успешно, использовать эту карту в ближайшее время я не смогу. Но если я когда-нибудь решу прорываться на стадию трансформации, то пара душ противоположной направленности помогут мне сохранить баланс энергий. Правда, в идеале их нужно не поглощать напрямую, а сначала переработать в пилюлю. Тем или иным образом. Мир практиков — весьма циничен и каждый из идущих к бессмертию, сражаясь за ресурсы, рискует в конечном итоге и сам стать для кого-то ресурсом…

Поздравляем! Вы прошли через шесть земных трансформаций тела!

Ваши параметры, тело и сосуд вечности соответствуют минимальным требованиям!

Подождите…

Внимание! Вы получаете особенность «Тело Титана (С+, ⅕)»!

Описание: мифическое тело, идеально подходящее для изучения и использования праны.

Качество тела было повышено!

Идёт оценка…

Качество сосуда: исключительное ( S-)

Качество тела: исключительное ( S-)

Ваша Известность повышена на 3 единицы! (277)

Некоторые особенности были поглощены!

Плоть: +10 (97/105)

Подождите…

Вы обладаете тремя мифическими типами телосложения!

Желаете попытаться объединить их воедино?

(Вероятность успеха: 25%, гибели: 75%)

Да/Нет

Не самый вдохновляющий процент, но в моей ситуации играть в такие игры было бы безответственно. Если я погибну, рискуя ради неизвестной награды, то все мои последователи будут обречены. С другой стороны, кто сказал, что снаружи мои шансы выжить будут заметно лучше? Смерть — не так уж страшна, если к ней как следует подготовиться…

Внимание! Вы входите в состояние Просветления!

Подождите…

Вы находитесь на грани познания Дао Смерти!

Потоки энергии пришли в движение, закручиваясь вокруг меня водоворотом, наполняя тело и заставляя посмотреть на вещи иными глазами.

Вероятность успеха: 1%, гибели: 99%

Теперь я точно чувствовал, что попытка объединить три типа телосложения закончится неудачей. И вечность камня не поможет. Я погибну и возрожусь в Башне, а моё тело навеки останется в этом мире, чтобы переродиться могущественной нежитью. И это было не то, что мне сейчас нужно…

Вы отказались от попытки соединить три типа телосложения воедино!

Отказ что-то изменил, вновь отдаляя меня от познания дао — или, скорее, я сам отказался от него, не желая торопиться. Ведь, в отличие от многих, я сам выбирал свой путь…

Просветление завершено!

Вы не сумели познать Дао Смерти!

И это тоже было неплохо, потому что прорыв такого рода мог стать последним камешком, провоцирующим массовое поднятие нежити. Впрочем, у меня ещё оставались дела на дне озера, которые стоило завершить перед тем, как отправляться дальше…

Глава 5

Вечное пламя

Уровень: 75 (1.112/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 9.700/9.700

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 18

* * *

30 октября 2024 года

Откровенно говоря, я не был уверен, стоит ли мне повышать плоть до божественного барьера, поскольку пытаться прорваться через него без трона было не лучшей идеей. С другой стороны, как я недавно узнал, естественная прокачка имеет свои ограничения, и интуиция подсказывала, что я от них не так уж и далеко. Да и бонусы за достижение сотки должны быть довольно существенными, чтобы забрать их здесь и сейчас, не откладывая будущее. Которое, при таком подходе, может и не наступить…

Плоть: +8 (105/105)

Внимание! Вы первый в вашем мире, чья Плоть достигла первого божественного предела (100)!

Подождите…

Вы получаете навык «Вспышка Крови» (С, 1/1)!

— На десять секунд наделяет вас регенерацией, способной восстановить практически любые повреждения. Стоимость активации: 10.000 ед. праны. Откат: сутки.

Как и в прошлые два раза, бонусный навык требовал целую кучу энергии, но при этом существенно увеличивал выживаемость. Что, с учётом предстоящих схваток, определённо не будет лишним…

Поздравляем! Ваш параметр Прана достиг ста!

Подождите…

Выберите бонусный навык из списка:

— «Вечное пламя (С, ⅕)». Позволяет разжечь внутри котла мистический огонь, который можно использовать для атак и алхимии. Может стать сильнее, поглощая иные типы пламени.

— «Источник крови (С+, 1/1)». Ваш Сосуд Вечности может вырабатывать кровь практически в любых количествах. Потребляет прану.

— «Создание клона (С, ⅕)». Позволяет выращивать запасные тела, однако их уровень будет минимальным.

— «Пылающая кровь (С, ⅕)». Вы можете поджигать собственную кровь вне тела, превращая её в некий аналог напалма.

Все варианты выглядели интересными, но в данном случае, согласно плану прокачки, следовало брать базовый. Тем более, что у меня имелся подходящий артефакт для усиления способности…

Внимание! Вы пытаетесь разжечь Вечное пламя!

Сродство с Огнём существенно повышает шансы на успех!

Причём это были не просто слова, прана внутри меня пришла в движение, направляясь к сосуду и сгущаясь в его центре. Не только прана, но и физическая кровь…

Ашу: быстрее, нужно закинуть туда ту лампу, что ты получил в храме!

Василий: сейчас?

Ашу: так ты сможешь получить гораздо больше! Быстрее, если твое пламя успеет родиться, то будет слишком поздно!

Продолжать спор я не стал и, вылетев на поверхность, вытащил лампу из инвентаря и тут же закинул в вечный котёл. И, кажется, успел…

Желаете усовершенствовать Неизвестный артефакт?

Да/Нет

Интересное предложение… особенно с учётом того, что лампа является темницей для запертого внутри духовного пламени.

Василий: ты уверена, что это ммм… безопасно?

Ашу: не беспокойся, всё будет хорошо!

Василий: и куда делась твоя осторожность? Если пламя вырвется, то сожжёт меня изнутри прежде, чем я успею сказать «кря».

Ашу: не драматизируй, даже в худшем случае из котла огню не вырваться. Если, конечно, ты сам его по глупости не откроешь…

Усовершенствовать!

Накопленная энергия начала концентрироваться вокруг лампы, устанавливая между нами связь, а затем я буквально услышал треск. Или, скорее, даже почувствовал…

Ашу: упс.

Василий: упс?

Ашу: главное — не паникуй и не открывай котёл!

Внимание! Попытка усовершенствования провалилась!

Неизвестный артефакт разрушен!

И не просто разрушен — вырвавшееся наружу синее пламя сначала накинулось на лампу, превращая темницу в металлический сгусток, а затем резко расширилось, ударив по стенкам сосуда. Повинуясь инстинктам, я рухнул обратно в озеро, словно это чем-то могло помочь…

Ашу: всё в порядке, всё в порядке. Теперь осталось только переработать пламя и тогда оно станет частью твоей силы!

И, как ни странно, я понимал, что мы делаем. Духовный огонь метался внутри сосуда как загнанный зверь, но одна клетка сменилась другой и вырваться он был не способен…

Зафиксировано наличие неизвестного типа пламени!

Начать процесс усовершенствования?

Да/Нет

На этот раз я не колебался и на пленника обрушился поток энергии, который он сначала сжигал, не желая делать своей частью. И первые часы казалось, что толку не будет, но затем стало понятно, что противник слабеет. Становится всё меньше, меньше и меньше…

Василий: что, если он не примет мою энергию?

Ашу: значит, потухнет. Но не беспокойся, он точно сдастся!

Предок оказалась права, и, когда от изначального огня остался лишь готовый вот-вот погаснуть светлячок, он начал поглощать мою прану. И расти в обратную сторону — пусть и гораздо медленнее. И, спустя ещё час, я получил оповещение об успехе…

Процесс усовершенствования завершен!

Вы поглотили неизвестное пламя!

Вы получаете особенность «Вечное пламя ©»!

Подождите…

Особенность «Вечное пламя» повышена до пятого уровня!

Получено свойство «Призыв пламени»!

Получено свойство «Истинное пламя»!

Получено свойство «Управление пламенем»!

Получено свойство «Поглощение пламени»!

Подождите…

Ашу: я же говорила!

Василий: ты — молодец.

Судя по тому, что поглощение запертого в артефакте духовного пламени позволило мне получить навык не первого, а сразу пятого уровня, изначально оно находилось на бессмертном ранге. И сейчас, по идее, должно было вновь его достигнуть. Или нет, поскольку потоки ци явно стали замедляться, а это означало завершение процесса трансформации…

Условия не выполнены!

Вечное пламя не может быть повышено до следующего ранга!

Разочарование было велико, но я не удивился — не может же всё время везти, а я и без того получил гораздо больше, чем можно было ожидать…

Ваш Сосуд Вечности и Вечное Пламя удовлетворяют требованиям!

Подождите…

Вы получили титул «Природный Алхимик»!

Описание: вы имеете всё необходимое, чтобы ступить на путь алхимии.

Известность: +1 (278)

Достижение оставило меня равнодушным, а вот проверить нового «питомца» стоило. Правда, делать это нужно было явно не под водой и, вырвавшись на поверхность, я приземлился уже на берегу. Вот теперь можно…

Вечное пламя!

Над моей ладонью появился небольшой светлячок, жара от которого я даже не ощущал. Возникало подозрение, что если действовать неосторожно, то он может в любой момент потухнуть. Впрочем, это было лишь иллюзией — огонёк не выглядел умирающим и довольно шустро летал вокруг, словно действительно обладал собственной волей. И даже, возможно, любопытством…

Ашу: ты бы поосторожнее с этой штукой.

Василий: я и не собирался тыкать в неё пальцем.

Повинуясь моей команде, светлячок нырнул к поверхности, и окружающая его мембрана разрушилась, заставляя пламя вырасти в несколько раз и выпуская чудовищный жар, от которого земля начала буквально плавиться. Пытаться заставить его нырнуть в озеро я не рискнул, но даже просто пролетев над ним, он создал облако пара…

Отозвать Вечное пламя!

Огонек развернулся, долетел до меня и растаял в воздухе, занимая место в центре сосуда вечности. И, благодаря мембране вокруг пламени, я даже всё ещё мог хранить в котле какие-то вещи. Если, конечно, не боюсь их потерять. Я вытряхнул на ладонь металлический шарик, ещё недавно бывший драгоценной лампой, и убрал в инвентарь. Думаю, для подобного хлама нужно будет открыть отдельный музей.

Полёт!

Взлетев над озером, я отключил навык, нырнув с высоты в несколько метров и быстро достигнув дна. Раз уж благодаря бонусу от тела титана у меня остались лишние десять свободных очков, их тоже следовало распределить. И выбор был не особо велик.

Теоретически можно было вложить пять очков в разум, доведя его до тридцати пяти, но бонус за достижение данного предела я уже получил раньше. Собственно, именно неугасающий разум этотбарьер и сдвинул. И, если я не собирался рисковать, совершая прорыв, то проще всего было просто вернуть их туда, откуда я их и взял — в боевую форму.

Сила: +2 / Ловкость: +2 / Интеллект: +2 / Выносливость: +2 / Восприятие: +2

С учётом ситуации я не видел необходимости экономить в надежде, что в будущем получится снять барьеры и распределить свободные очки более выгодным способом. Пусть, с учётом множества бонусов, вероятность гибели при прорывах уменьшилась, но даже несколько процентов рано или поздно могут сработать. Именно поэтому топовые игроки редко идут на необоснованный риск, совершая прорывы в храмах, обзаведясь поддержкой со стороны богов. Или как минимум, командой сильных целителей. И если я не буду придерживаться правил, то ничем хорошим это не закончится.

Активировать Боевую Форму (С+)!

Полёт!

Вырвавшись из озера, я устремился к кругу столбов. Настало время заканчивать с делами, испытать на прочность цепи и, наконец, покинуть эту темницу. Думаю, выждал я уже достаточно…

* * *

Техническое приложение. Результаты прокачки

Параметры:

Сила: 75/75 + 27/30 = 102.

Ловкость: 75/75 + 27/30 = 102.

Интеллект: 75/75 +27/30 = 102.

Живучесть: 77/77 + 25/30 = 102.

Выносливость: 75/75 + 27/30 = 102.

Восприятие: 75/75 + 27/30 = 102.

Удача: 50/50 (1.000 ОС).

Расовый параметр:

Мудрость: 142/250.

Интуиция: 75/75 (1.000 ОС).

Дополнительные параметры:

Духовная энергия: 125/250.

Плоть: 105/105 (1.000 ОС).

Разум: 30/35 (1.000 ОС).

Известность: 278

Ладонь, Сокрушающая Горы (С+, ⅕). Позволяет сконцентрировать духовную энергию в руке, а затем выплеснуть её при ударе ладонью, нанося не только физический, но и энергетический урон. Требует ци.

Отрицание гравитации ( C+, ⅕). Позволяет менять вектор гравитации в ограниченной области. Потребляет ману.

Инженерный Калькулятор (С+, 1/1). Вы получаете возможность проводить сложные математические вычисления.

Сытость (С+, 1/1). Позволяет не использовать физическую пищу длительное время, поддерживая существование тела при помощи мистических энергий.

Дедлайн (С+, 1/1). Позволяет не спать длительное время, поддерживая работоспособность организма при помощи мистических энергий.

Сокрытие культивации (С+, 1/1). Позволяет скрывать наличие у вас любых мистических даров, позволяя выдавать себя за обычного человека. Однако использование способностей ослабляет маскировку.

Тело Титана (С+, ⅕). Мифическое тело, идеально подходящее для изучения и использования праны. Плоть: +10. Качество тела: исключительное ( S-).

Поглощены шесть трансформаций плоти:

Земная трансформация мышц и костей ( D+, 1/1) / Земная трансформация связок и сухожилий ( D+, 1/1) / Земная трансформация мозга ( D+, 1/1) / Земная трансформация клеток ( D+, 1/1) / Земная трансформация дыхательной системы ( D+, 1/1) / Земная трансформация органов чувств ( D+, 1/1)

Вспышка Крови (С, 1/1). На десять секунд наделяет вас регенерацией, способной восстановить практически любые повреждения. Стоимость активации: 10.000 ед. праны. Откат: сутки.

Вечное пламя (С+, 5/5). Позволяет разжечь внутри котла мистический огонь, который можно использовать для атак и алхимии. Может стать сильнее, поглощая иные типы пламени.

Природный Алхимик. Вы имеете всё необходимое, чтобы ступить на путь алхимии. Известность: +1.

Глава 6

Преступление и наказание

Уровень: 75 (1.112/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 97.754/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

31 октября 2024 года

Влетев в центр круга столбов, я завис над саркофагом, привлекая внимание сидящих на столбах практиков. Впрочем, многие из них были погружены в медитацию, практически игнорируя происходящее вокруг. И минимум двое находились в процессе прорыва.

Если я начну сейчас возиться с цепями, то выплеск энергии неминуемо нарушит их медитацию, не только лишая шансов на успех, но и провоцируя получение тяжёлых травм. Пожалуй, придётся действовать немного в ином порядке…

Массовая передача голоса!

— Внимание всем! — спокойно произнёс я. — Через пять часов я начну рубить цепи, так что заканчиваете с медитациями! Если вы не успели начать прорыв до сих пор, то, значит, не судьба! Хань — проследи…

— Да, господин.

Отправив сообщение, я приземлился на гроб и прикрыл глаза, пытаясь ощутить состояние тела внутри. Ведь одно дело, если начнут подниматься разбросанные по равнине костяки, и другое — павшая бессмертная. Конечно, с запертой в гробу нежитью, пусть даже и высшей, я как-нибудь справлюсь, но осушение приведёт к дополнительным повреждениям драгоценного трупа. Возможная выгода, в виде нескольких тысяч единиц опыта, того не стоит…

Сканирование!

Бесполезно, саркофаг был не самым простым артефактом и отразил магическую волну, а технологические отверстия всё ещё заполняла тьма. Стоячая, но густая словно дёготь — и такая же липкая, так что заглянуть внутрь иными способами тоже было сложно. Впрочем, нежить вряд ли бы сохраняла неподвижность, а ни движения, ни звуков изнутри не ощущалось.

Ашу: думаешь, она там затаилась?

Василий: сейчас проверим…

Инвентарь!

Засунув руку в появившееся окно, я мысленно перебрал варианты, а затем вытащил карту с простеньким мечом. Или, точнее, шпагой E-ранга с длинным узким клинком и дополнительным бонусом на прочность…

Энергия Меча!

Ци окутало клинок, делая его гораздо прочнее и острее, а затем я ударил в одно из отверстий, преодолевая серьёзное сопротивление, а затем и вовсе упершись в преграду. И вряд ли кость — судя по глубине проникновения, наконечник едва достал до кожи. Если тело Дайи действительно обладает подобной прочностью, то не удивительно, что она подпустила меня так близко.

Без божественного оружия нанести ей смертельную рану было крайне сложной задачей, зато сама попытка не оставляла бы сомнений в намерениях гостя. После чего на него бы обрушились с одной стороны воля бессмертной, сковывая тело, а с другой — трупные марионетки. И ничем хорошим для злодея это бы не закончилось…

[Имбаланс утверждает, что справится лучше]

Пытаться давить и дальше, рискуя сломать оружие, я не стал. Вытащив его обратно, я убедился, что клинок не пострадал, но и следов крови на нём не обнаружил. Ладно, попробуем чуть иначе…

Наложение!

Две энергии переплелись, взаимно усиливаясь, и на этот раз я не стал экспериментировать и нанёс удар туда же, куда и в самый первый раз. Выдерживая тот же угол и, тем самым, загоняя клинок в уже существующую рану. Не без погрешностей, но вполне успешно…

Ашу: ого,надёжнее, чем осиновый кол!

Василий: просто мера предосторожности.

Причём, судя по отсутствию реакции, не запоздавшая — пока меч в ране, труп точно не поднимется. Ну а теперь, пожалуй, можно оценить, как тут обстоят дела…

— Хань, доклад!

— Да, господин. — взлетел старый демон. — Один из членов династии Феникса, почтенный Кэшик, сумел сформировать зарождающуюся душу! Сейчас он как раз заканчивает стабилизировать свою культивацию, но вскоре…

— Я уже закончил. — раздался хриплый голос Кэшика. — Я благодарю господина за милость и прошу оказать великую честь, наделив меня прозвищем!

Многие культиваторы обладали прозвищами, но поднимаясь до уровня зарождающейся души, могли придумать его сами. Или, в ряде случаев, получить от покровителя…

— Я принимаю твою просьбу и нарекаю тебя Голосом Пламени. — произнёс я. — Устраивает ли тебя подобное прозвище?

— Да, господин. Клянусь, я не подведу вас в будущем!

Сложно сказать, сдержит ли он обещание, но в данную секунду он верил в собственные слова. Новый великий старейшина вернулся на свою колонну — в отличие от остальных практиков зарождающейся души, он не стал занимать отдельную, оставшись в окружении товарищей по фракции.

— Продолжай доклад, Хань…

— Семеро практиков ядра сумели прорваться на следующую стадию, пятеро потерпели неудачу и получили незначительные травмы. Трое находятся в процессе прорыва и, насколько я могу судить, должны преуспеть. Кроме того, двое практиков основания сформировали ядро…

— Так мало?

— Создать ядро довольно сложно, а неудача обойдется слишком дорого. Остальные не стали даже пытаться.

— И кто же справился?

— Прошу простить, но я не интересовался их именами. — поморщился Хань. — Но раз господин хочет знать, то… покажитесь!

Двое мужчин вышли вперёд и низко поклонились. И, само собой, это были ровно те, кого я и ожидал увидеть…

Хао Топающий Дракон. Герой. Человек. Уровень 55

Аскар. Герой. Человек. Уровень 52

— Неплохо, я доволен вами. — кивнул я. — Теперь и у выживших из Стального Клана, и практиков Внешней Зоны имеется свой старейшина стадии ядра!

— Мы прорвались только благодаря вашей помощи, господин! — практически слились их голоса. — Верная служба господину воистину щедро вознаграждается!

Возможно, получилось слегка топорно, но теперь все практики видели, что верная служба вознаграждается по заслугам. И знали, что я признал статус этих двоих в качестве лидеров пусть небольших, но фракций. Практически уверен, что теперь их имена не будут забыты сразу после того, как были услышаны…

— Хорошо, хватит. — махнул я рукой. — Вижу, многие из вас воспользовались шансом. Но Хань, есть ли какие-то проблемы, о которых мне нужно знать?

— Только одна, господин. — произнёс Хань. — Двое практиков, отправившиеся за пределы мира, до сих пор не вернулись…

— Думаешь, они сбежали?

— Сомневаюсь, господин. Пропавшие были мужчиной и женщиной, не состоящими в одной из крупных фракций. И если мужчина находился на ранней стадии ядра, то девушка — на поздней стадии основания…

— Вы нашли тела?

— Нет, господин… но в этом месте не так уж сложно избавиться от трупов. В том числе так, чтобы не осталось никаких следов…

— Понимаю…

Каковы бы ни были причины, оставить произошедшее без внимания было нельзя. Безнаказанность может породить в рабах глупую веру в то, что выполнять мои приказы не обязательно.

Массовая передача голоса!

— Мне стало известно, что двое из моих рабов пропали, и я не верю, что им хватило глупости сбежать. Если виновный признается прямо сейчас, то я позволю ему оправдаться. И, возможно, даже сохраню жизнь, если оправдания будут достаточно убедительными…

Предложение сдаться вполне ожидаемо не принесло результата, заставляя меня идти по чуть более сложному пути.

— Попробуем иначе. Если кто-то укажет на убийцу и обвинение подтвердится, то будет вознагражден. Ну, неужели никто не видел ничего подозрительного?

Никто не шевельнулся, но сразу несколько практиков использовали передачу голоса, указывая на подозрительных персонажей. Правда, подозреваемых было сразу пятеро, но проверить пятерых проще, чем две сотни. Нужно лишь задать правильные вопросы и посмотреть, кто солжёт…

Всевидящее око!

— Эндал, Линьша, Мо Ин, Шао Гэ и Хань Чжи! — перечислил я имена. — Если вы невиновны, то выйдите вперёд, назовитесь и поклянитесь в этом собственной жизнью!

Спустя несколько секунд названные рухнули на колени у края своих колонн, без колебаний принося требуемые клятвы. Причём трое из пяти оказались демоническими практиками, и лишь одна — женщиной. Интересно, в этом можно найти признаки какой-то дискриминации?

— Я, Эндал, клянусь, что меня оклеветали, господин! Надеюсь на вашу справедливость!

— Я, Линьша, невиновна, повелитель! Пусть мой путь к бессмертию оборвётся, если я лгу!

— Я, Мо Ин, тоже непричастен, господин! Если я лгу, то пусть небеса развергнутся и меня ударит небесная молния!

— Я, Шао Гэ, никого не убивал, господин! Клянусь в том своим Дао!

— У тебя нет дао так же, как и совести! — отозвался пятый. — Господин, не верьте ему! На счету этого ублюдка бесчисленные тысячи жизней! Вот я, Хань Чжи, — точно не виновен!

К слову, называться им было не обязательно, потому что все они получили достижение, а вместе с этим единицу известности и статус героя. Причём, согласно предусмотрительно оговоренным мною правилам, взяли настоящие имена, иногда дополняя их прозвищами. Удобно.

— Ты ещё скажи, что у тебя рога от праведности выросли! — возмутился Шао Гэ. — Естественно я убивал, и убивал много, но последний раз делал это очень давно — по меньшей мере неделю назад!

— Время, проведенное в карте, не считается!

— Заткнитесь оба, или я лично вырву ваши ядра и выпью кровь! — взревел Хань. — Вы позорите нашу Династию перед господином!

Вот теперь демоны действительно прониклись и замолчали, но изначально они вели себя так нагло как раз потому, что оба были невиновны. Если верить Нидхёггу, то лгал Мо Ин — благообразно выглядящий старик, находящийся на поздней стадии ядра. И, судя по тому, что я видел, достигший её совсем недавно, вполне возможно — несколько часов назад…

— Мо Ин… — вкрадчиво произнёс я. — Ты действительно невиновен?

— Клянусь, господин!

— Помнится, ты просил небеса разверзнуться, если ты лжешь. И сегодня я буду их воплощением!

— Господин⁈

Молния!

Демон вскинул руки, пытаясь сформировать перед собой кровавый щит, но не успел и заряд ударил ему в грудь, отбрасывая на несколько метров. Но убить всё же не смог…

— Господин…

— Вижу, первый, самый слабый удар, ты выдержал. Но как насчет ещё тридцати пяти?

— Помилуйте, господин! Я действительно убил их, но я просто защищался! Между нами была старая вражда, и они напали из засады!

Мо Ин. Герой. Архонт. Уровень 49

Статус: лжет, боится, ищет возможность спастись

Если практиков зарождающейся души Система определила как полудемонов, то те, кто не достиг подобных успехов, считались представителями изначальной расы. Несмотря на красноватую кожу и рога. Скорее всего «человеческая» часть в них ещё оставалась доминирующей…

— Значит, ты просто защищался?

— Да, это так, господин! Не надо!

К этому моменту колонна уже очистилась — находящиеся рядом с преступником практики спешно эвакуировались, так что ничто не мешало мне продолжить урок.

Молния!

На этот раз демон попытался прыжком уйти в сторону, но я чуть повернул пальцы, меняя направление заряда…

— Второй удар. — скучающим тоном произнёс я. — Но наше небесное испытание только началось. Возможно, ближе к концу ты даже начнёшь говорить правду…

— Хорошо, я и правда убил их! И они не нападали на меня! Но у них было нужное мне сокровище: пузырёк с кровью зверя зарождающейся души!

— Откуда бы?

— Это была кровь комариной твари! Я видел, как они сцедили немного во время битвы!

— Значит, они украли кровь?

— Да, это были воры! — ухватился за подсказку демон. — И я помог господину покарать их по заслугам!

Статус: лжет

— Звучит довольно убедительно, но нет…

Молния!

На этот раз практик успел создать щит, погасив большую часть заряда, и мне пришлось повторить удар, чтобы не смазывать воспитательное действие.

Молния!

— Попробуешь ещё разок?

— Вижу, господину нравится издеваться над стариком. — прорычал Мо Ин. — Нас, демонических практиков, всегда притесняли!

— Куда ты дел трупы, жертва дискриминации?

— Положил в кольцо, а потом закопал под каким-то камнем! Я покажу!

Статус: говорит правду

— Почему ты убил их?

— Потому что я демон. Убивать — часть нашей природы!

Молния!

— Четвёртый удар…

— Пятый! — приподнялся на локте старик. — Это был пятый удар! И если я выдержу все тридцать шесть, ты должен меня пощадить!

— Вижу, ты не разучился считать. Но что-то мне кажется, что я бил тебя слишком слабо…

— Не на…

Молния!

— Ну, расскажешь, за что их убил?

— Расскажу, если ты уменьшишь количество молний вдвое!

— Договорились.

— Тогда… ты правда согласен? Хорошо, этот старик скажет правду! Я хотел совершить прорыв, но мне требовалась не только ци, но и кровь. Сильная кровь, несущая в себе древнюю родословную, и у женщины как раз оказалась подходящая…

— И ты решил нарушить мой приказ и убить их.

— Они оба держались в стороне от других, и я решил, что их смерть останется незамеченной. Тем более ты и сам сказал, что кто-то может сбежать! Я сразу понял: это возможность!

— Ты мог попросить у меня немного крови.

— Я ошибся, господин. — заплакал старик. — Прошу, сжальтесь и дайте мне шанс искупить вину. Я достиг поздней стадии ядра и, с вашей помощью, рано или поздно смогу сформировать зарождающуюся душу! Я буду верен, я буду полезен, я…

Пожалуй, если бы Мо Ин сразу признался и склонил голову, то ещё могли быть какие-то варианты, то теперь я не могу позволить себе милосердия. Возможно, преступление ещё можно было простить, но вот глупость снисхождения не заслуживала. Наказание должно быть суровым и показательным…

— Небо глухо к молитвам!

Молния!

— Повелитель Хань, я верно служил Династии! — взмолился старик. — Я был предан вам! Неужели вы позволите мне умереть только потому, что я убил парочку ничтожеств?

— Заткнись и сдохни, ничтожество.

Молния!

— Смилуйся, господин, я умираю! — вновь обратился он ко мне. — Я не выдержу восемнадцати ударов!

В этом он был прав — столько ударов он действительно бы не выдержал, как не выдержал бы и одного, бей я сразу в полную силу. Но мгновенная смерть не принесла бы пользы.

Молния!

В отчаянии взвыв, старик взлетел, пытаясь достичь камешка в небе — в тщетной надежде сбежать, но тем самым окончательно подписал себе приговор. Да и летал он медленно…

Внимание! Вы освободили вашего раба!

— Нет, нет, нет! Я не могу умереть! Мне было предсказано стать дьяволом и достичь бессмертия!

— Это было ложное предсказание.

Имбаланс: меч Каина

Контроль!

Я разжал рукоять и меч устремился к жертве, и пронзил старого демона насквозь, разрушая дантянь и, тем самым, лишая любого шанса на выживание. Труп рухнул вниз безжизненной куклой, а меч вернулся в поднятую ладонь…

Внимание! Вы получили 1764 ОС! (2.876/9.000)

Минус подобного метода убийства заключался в том, что оружие оказалось заляпано в крови, но поскольку спустя мгновение я отозвал меч, то особого значения это не имело. Зато призрачная карта появилась совсем рядом — только руку протяни…

Ашу: ты поступил так, как и должен был поступить глава школы в подобной ситуации.

Василий: как злодейский злодей?

Ашу: скорее как геройский герой. Впрочем, добро и зло — понятия относительные, а ты сделал не самый худший выбор. Хотя такой сильный практик действительно мог быть полезен — ты мог простить его, а затем использовать для особо грязных дел…

Василий: и это было бы рационально…

Ашу: предельно рационально.

[Имбаланс утверждает, что зло было повержено!]

Повержено и безжалостно забито молниями — впрочем, Небо равнодушно к бедам смертных под ним, и я тоже не собирался страдать из-за казни демонического практика.

— Преступник наказан! — первой крикнула Кара. — Благодарим повелителя за справедливость!

— Слава господину! — чуть запоздал Хао. — Да славится он в веках!

— Верность будет вознаграждена, а предательство будет караться!

Спустя мгновение крики поддержали и другие практики — проявленная жестокость не вызвала ни малейших возражений. Напротив, я чувствовал, что их восхищение было вполне искренним. Уж слишком мерзкий был старикашка. Впрочем, это не отменяло того факта, что преступник принадлежал к Династии Крови и у него могли остаться, если не друзья, то союзники. Поэтому публично выдавать награду, подставляя информатора, было бы не лучшим решением. Этот вопрос, в отличие от других, мог подождать…

Глава 7

Первая ласточка

Уровень: 75 (2.876/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 73.754/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

31 октября 2024 года

Казнь получилась слегка шумной, но находящиеся в состоянии прорыва практики проигнорировали происходящее. И одной из них была Исиль, пытающаяся достигнуть средней стадии ядра, так что я решил придерживаться заявленного плана и пока саркофаг не трогать.

Полёт!

Взлетев, я переместился к границам зоны контроля Системы, решив всё же позволить землянам взять достижение за возвращение из-за «грани мира». Правда, не уверен, как много времени на это потребуется — проверять придётся экспериментальным путём.

Но даже без учета достижения, сумки работорговца позволяли держать внутри людей не больше месяца. К этому моменту больше половины этого срока уже прошло, и хотя я надеялся добраться до врат побыстрее, но обновить таймер будет не лишним…

Призвать «Аврору»!

Появившийся корабль выглядел печально и еле слышно потрескивал, намекая на то, что каждый призыв усугубляет повреждения. Тем не менее пространственный трюм работал, и я совершил несколько десятков прыжков, вытаскивая сумки. Ну а затем потратил минут пять на то, чтобы всех выпустить. Причём не только из сумок, но и из карт стазиса…

Извлечь! Извлечь! Извлечь!

Четыреста один человек: триста сорок семь юнитов и пятьдесят четыре игрока: восемнадцать ветеранов Отдела плюс члены их троек, которых частенько называли «оруженосцами». Предполагалось, что посещение покорённого мира сделает моих подопечных гораздо сильнее, но по факту всё едва не обернулось катастрофой. Если бы ветераны погибли, то в русском отделении Гильдии остались бы только двое опытных игроков: Ева и Татра. Причём Ева была беременна, а значит сражаться не могла, а Татра избегала риска и находилась на административной должности.

Конечно, за последние месяцы к нам присоединились сотни новых игроков, но среди них не было никого, достигшего хотя бы десятого уровня. Границы, на которой игрок получал боевую форму и технически мог считаться ветераном. Если верить статистике, среди тех, кто сумел достичь этого уровня, смертность заметно снижалась. Я обвёл взглядом союзников…

Хан (25), Родяха (23), Тёмный Сталь (21), Сайко (25), Илияс (22), Спартак (22), Горгона (20), Ната (20), Варлок (20), Пионер (20), Лилу (20), Стрекоза (20), Леший (23), Алмаз (20), Крист (20), Химик (20), Шанкс (20) и Красная Королева (20).

Путешествие пошло союзникам на пользу, поскольку хоть им и не довелось получить много опыта в боях, я щедро поделился полученной от сенаторов данью, подтянув слабейших из ветеранов до двадцатого уровня, их оруженосцев до пятого, а юнитов — минимум до второго.

Все ветераны были облачены в доспехи звёздных сержантов, их оруженосцы — в воинские, а юниты — в лучшую современную земную броню. У каждого имелось как системное, так и огнестрельное оружие, пространственный артефакт и по несколько навыков. Настоящая армия, которую я практически не использовал, поскольку уровень моих нынешних противников был гораздо выше. Плюс Ирис, со своими собачками, которую я тоже решил выпустить проветриться…

Массовая передача голоса!

— Приветствую всех! — взлетел я над толпой. — И, для начала, в общих чертах обрисую ситуацию. Как вы знаете, нас затянуло в пространственный туннель и выкинуло в открытом космосе. После чего вы все, ради экономии воздуха, были помещены в стазис. С тех пор прошло восемнадцать дней. Место, в которое нас затянуло, именуется Ковчегом и является изолированной звёздной системой, заключённой в сферу Дайсона…

— Той самой гипотетической конструкцией?

— Верно, той самой. Однако наш корабль не приспособлен для космических перелётов и мне с огромным трудом удалось дотянуть до ближайшей планеты. К сожалению, она практически расколота на куски и не вращается, так что с одной стороны царит вечный день, а с другой — вечная ночь. Тем не менее, по информации от союзников, здесь существуют древние врата, связанные с Акрополем…

— И, полагаю, мы сейчас на дневной стороне?

— Не совсем. — ответил я. — Прямо сейчас мы находимся в некой пространственной каверне — малом мире. Здесь относительно безопасно, но вскоре нам придётся отправиться дальше. К сожалению, корабль получил критические повреждения, а потому вам придётся вернуться обратно в сумки…

— Может, мы просто пойдём пешком? — предложил Родяха. — Я отлично хожу пешком. И, кажется, у меня появилась лёгкая клаустрофобия…

Откровенно говоря, объяснять одно и то же по десять раз утомляло, но переложить эту обязанность на кого-то другого не получится.

— Это изолированная локация, её нельзя покинуть пешком. — терпеливо ответил я. — Единственный выход находится на высоте нескольких десятков метров и ведёт на теневую сторону разрушенного мира, где большинство из вас не продержатся и часа…

— Возможно, это касается простых юнитов, но у всех игроков есть скафандры…

— Тем не менее, вы не сможете поддерживать должную скорость. — парировал я. — Да и с монстрами, пережившими разрушение планеты, вряд ли справитесь. Откровенно говоря, даже я сам несколько раз находился на грани гибели…

— Звучит не слишком вдохновляюще. — заметил Родяха. — И моя клаустрофобия только что стала заметно сильнее. Если ты погибнешь, что станет с нами?

— Если погибну, то гарантированно воскресну в Башне. И, поскольку карта корабля будет находиться в моём инвентаре, вы все окажетесь там вместе со мной…

— Такой навык и правда существует? — уточнил Химик. — Значит, сколько тебя ни убивай, ты просто возродишься в Башне?

— Извини, но я предпочту не раскрывать подробностей. — ушёл от ответа я. — Тем не менее, у вас нет иного выхода, кроме как положиться на меня. И тогда, как бы ни сложилась ситуация, я вытащу нас из этого места и верну домой!

Простые слова, но я видел, что напряжение и беспокойство стало гораздо слабее — мне действительно доверяли. Мало того, я знал, что для многих из подчинённых я был кем-то вроде мифического героя, не способного потерпеть неудачу.

— Мы верим тебе, командир. — кивнул Хан. — Но раз ты вытащил нас сейчас, то на то должна быть причина? Возможно, тебе нужна наша помощь?

— Не совсем. — покачал головой я. — В первую очередь я хочу подарить вам возможность получить уникальный опыт. В десятке метров отсюда находится граница, за которой связь с Системой прерывается. Если вы шагнёте за неё, то сможете оценить последствия, а по возвращению получите редкое достижение, дающее бонус к известности…

— И насколько болезненны эти… последствия?

— В каждом из нас есть семя Системы. Если мы окажемся за пределами её зоны контроля, то интерфейс перейдет в автономный режим, некоторые навыки окажутся заблокированы, а другие будут работать иначе…

— Интересно. — протянул Хан. — Кстати, если юниты откроют известность, то разве они не станут героями?

— Станут.

Правда, у этого метода есть и определённый минус: если такой герой окажется в зоне чужой миссии, то Система может потребовать у него подтвердить право на имя. И, в случае отказа, понизить обратно до юнита. Но здесь и сейчас с этим вряд ли возникнут проблемы.

— Хорошо… — вмешалась Красная Королева. — А сколько времени нам нужно будет провести за этой границей?

— Я провёл сутки, но точное время неизвестно. Предположительно — шесть часов…

По крайней мере именно это была минимальная цифра, названная одним из практиков, когда я озаботился этим вопросом. Все, кто выходил раньше, достижения не получали. И экспериментов, с целью установить точное время, никто не проводил…

— И насколько это вообще опасно? — теперь вопрос задала Ната. — Я имею в виду выходить за границы системных владений и вообще находиться в этом месте? Выглядит оно, признаться, жутковато…

— Относительно безопасно. — успокоил я. — Концентрация ци смерти тут, конечно, повышена, но за несколько часов вам не навредит.

— А монстры?

— Пока не видел. Теоретически возможно появление нежити, но я буду рядом и проконтролирую ситуацию. Впрочем, если кто-то не хочет достижение, то может просто вернуться в стазис. Нет? В таком случае следуйте за мной…

Как я и думал, никто не пожелал отказываться — и не только из-за достижения, но и потому, что не торопились возвращаться в сумки. Вполне ожидаемо, откровенно говоря. Одно дело пойти на подобное в безвыходной ситуации, когда на счету каждая секунда, и другое — находясь в относительной безопасности. На их месте я бы тоже не радовался…

Внимание! Связь с Сервером недоступна!

Осуществляется переход в автономный режим…

Выходить из-под защиты Системы было довольно неприятно, но я всё же решил разделить риски с союзниками. Тем более сжатый рассказ мало кого устроил и следующие несколько часов я провёл, отвечая на дополнительные вопросы. Ну, я знал, на что шёл…

* * *

Когда я говорил о появлении нежити, я не ожидал, что она действительно появится, но через несколько часов на горизонте появилась химера. Или, с учётом внушительных размеров, скорее разновидность костяного ужаса. Природа бывает порой жестока в своих экспериментах у этой твари было три черепа, пять разной длины ног, два хвоста и всего одна рука. Первый блин явно вышел комом…

Существо вне Системы

Угроза: предположительно низкая

В принципе, я так и думал, но отсутствие связи и слово «предположительно» заметно снижало ценность прогноза. Тварь изначально должна была пройти мимо, но почувствовав большую группу людей, без колебаний сменила курс. Возможно, нежить и бывает разная, но инстинкты у неё схожие…

— Слабоумие и отвага. — подошёл Родяха. — Мой любимый девиз. И считать эта тварь явно не умеет. Как думаешь, командир, за эту тварь дадут немного опыта? Или нам придётся уничтожить её бесплатно?

— Должны давать, но теория нуждается в проверке.

Тем более, отступить сейчас мы всё равно не могли. На этот раз я подошел к проблеме основательно и каждый час отправлял к границе одного из игроков, и никто из них до сих пор не получил достижение. Солдаты были заняты тем, что вовсю придумывали себе ники и лишать их героического статуса, без веской на то причины, было бы неправильно…

— Тогда считай меня добровольцем. — отозвался парень, призывая секиру. — Я специалист по научным изысканиям, особенно требующим кого-нибудь прикончить. Да и немного опыта мне не повредит…

— Немного опыта никому не повредит. — заметил Хан. — А твоей секирой сложно поразить ядро, копьё тут подходит гораздо лучше…

— Зачем бить ядро, когда можно просто разобрать нежить по кусочкам?

— Так безопаснее. Командир, позволь мне разобраться с ней!

— Эй, я, вообще-то, вызвался первым!

— Вы же понимаете риски? — вздохнул я. — Выглядит тварь, конечно, несуразно, но мы не можем заранее знать, насколько она сильна. И если вы умрёте в подобном месте, то воскреснуть уже не получится…

— Ты слишком нас бережёшь. — поморщился Хан. — С одной стороны это неплохо, но если игроки не будут сражаться, то что толку от наших уровней?

— Не люблю бессмысленные потери.

— Их не будет. — махнул рукой бурят. — Если тварь не системная, то и осушить нас не сможет, а всё остальное неплохо лечится. Кроме головы, возможно…

— Что это ты на меня так подозрительно смотришь? — возмутился Родяха. — С моей головой уже пару месяцев всё в порядке, о чём даже справка имеется!

— Не буду даже спрашивать, сколько ты заплатил за эту справку…

— Ладно, хватит. Давай решим наш спор по-мужски, в камень, ножницы, бумагу…

— Настоящие мужчины бросают монетку!

Впрочем, сказанное не помешало им несколько раз взмахнуть кулаками, затем на счёт три раскрыть пальцы в одной из фигур, определяя победителя. Благо, спорить ещё и о том, оборачивает бумага камень или камень рвет бумагу, они не стали. Без «колодца», рушащего баланс, ответ был очевиден…

— Ну, командир? — взмахнул секирой победитель. — Отпустишь меня или опять заберешь себе всё веселье?

— Иди, раз так хочется…

Родяха сорвался навстречу нежити, а я взлетел, следуя за ним в некотором отдалении. На случай, если что-то пойдёт не так.

— За Одина!

Впрочем, пока всё шло в рамках ожидаемого: химера оказалась не особенно сильна, не особенно быстра, а союзник действовал грамотно. Сначала отрубил твари оба хвоста, затем руку, а потом перешёл к ногам. Спустя минуту нежить рухнула, дожидаясь финального удара…

— Видишь, командир? — повернулся Родяха. — Я же говорил, что справлюсь!

Фраза неожиданно царапнула — в фильмах герои обычно говорят нечто подобное перед тем, как умереть на пустом месте. И я не стал успокаивать себя тем, что в реальности подобного не бывает, а последовал интуиции…

Блинк!

Я прыгнул к союзнику и, схватив его за плечо, переместил нас как можно дальше…

Блинк! Блинк! Блинк!

— Командир?

— Смотри.

Спустя секунду взрыв разнёс поверженную нежить не кусочки, посылая во все стороны обломки костей. Иногда подсознание работает лучше разума. Быстрее, и дело тут не в даре предвидения…

— Спасибо, командир. — выдохнул Родяха. — Не знал, что эти твари умеют взрываться.

— Я тоже не знал. — признался я. — Просто почувствовал подозрительные колебания духовной энергии. Причём сложно сказать, сама она подорвала ядро или оно с самого начала было нестабильно, а затем пошло вразнос…

— Что пнём о сову, что совой о пень. Вряд ли бы я пережил такой взрыв на близкой дистанции…

— Зависит от того, придётся ли нам столкнуться с этими тварями ещё раз. — не согласился я. — Иначе разница будет принципиальная.

Поскольку опасаться было уже нечего, мы, не сговариваясь, подошли ближе, изучая внушительную воронку. От самой нежити тут мало что осталось. В такие моменты и вспоминаешь, что человек не просто смертен, а внезапно смертен. И я сам тут не исключение — произойди взрыв парой секунд раньше, я появился бы прямиком в его эпицентре и не только бы не спас союзника, но и сам бы серьёзно пострадал. Вплоть до летального исхода, хотя у меня шансы выжить всё же имелись.

— Это да. Жаль, что мы так и не выяснили, сколько бы за неё дали опыта.

— Ничего страшного. — вздохнул я. — Не расстраивайся слишком сильно, это была лишь первая ласточка.

И на этот раз дело тоже было не в интуиции — просто на грани видимости появилось ещё несколько уродцев, двигающихся в нашу сторону. Точнее, к точке притяжения — саркофагу…

Глава 8

Нежить

Уровень: 75 (2.876/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 58.754/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

31 октября 2024 года

Иногда последствия выбора сложно предугадать, а правильное решение не всегда будет оптимальным. Например, сейчас правильным было плюнуть на возможность наделения нескольких сотен юнитов героическим статусом и просто отступить к саркофагу. Но, в то же время, пока нежити было относительно немного, а значит можно подождать пару часов, отбиваясь от тварей. И отступить, если ситуация начнёт стремительно ухудшаться.

Конечно, вряд ли нежить шла только с этой стороны — скорее всего со всех, но летать замеченные твари не умеют, а значит, до саркофага так просто не доберутся. Как не доберутся и до практиков, если те разместятся на столбах и будут держать оборону. Риск заключался в том, что главным призом был саркофаг, и снять его, когда со всех сторон прёт нежить, может оказаться непросто.

— Хан, за главного. — приказал я. — Не провоцируйте тварей, если они идут мимо — пусть идут себе дальше. Если повернут к вам — отстреливайте на подходе…

— А ты куда, командир? — уточнил Хан.

— Отлучусь ненадолго. — громко ответил я. — Скорее всего нежить стягивается к саркофагу, мне нужно отдать распоряжения практикам. И заодно убедиться, что никто не окажется внизу, на пути тварей…

— Кроме нас.

— За вас я спокоен. Но если вдруг что-то пойдёт не так, то отступайте в системную зону. Ну а дальше, я думаю, ты и сам знаешь, что делать…

— Конечно, командир.

Приятно иметь компетентных подчинённых, на которых можно переложить разного рода технические вопросы и отлучиться, не опасаясь по возвращении найти лишь трупы. Конечно, практики тоже способны за себя постоять, проблема лишь в их разрозненности…

Полёт!

Резко развернувшись, я ускорился, за считанные минуты достигнув круга столбов, и предупредил практиков о надвигающейся угрозе. Правда, из-за того, что я запретил продолжать попытки прорыва, немалая часть рабов разошлись по округе, выискивая «счастливые возможности», и теперь их требовалось собрать обратно. До тех пор, пока их не сожрали. И проще всего было использовать интерфейс книги рабов, отправив общий приказ…

Приближается волна нежити!

Все, кто меня слышит — немедленно направляйтесь к указанной точке!

— Я предупредил всех, до кого мог дотянуться, но некоторые могут оказаться за пределами зоны действия связи. — произнёс я. — Кара, Эруна — слетайте к границе и убедитесь, что никто не потерялся. Хань, Кэшик — проследите, чтобы все практики оказались наверху!

В конце концов, уверенно летать умели только практики зарождающейся души. Практикам ядра это давалось с трудом, а тем, кто только сформировал основание, требовались артефакты.

— Будет исполнено, господин!

Ну вот, всего несколько минут — и ситуация уже под контролем, осталось только самолично оценить, насколько сильна и питательна нежить. И делать это проще под прикрытием Системы, поэтому я не стал сразу возвращаться к отряду, а, долетев до границы, направился вдоль неё, выискивая жертву. Долго искать не пришлось…

Существо вне Системы.

Угроза: предположительно средняя

Ашу: ого…

Василий: соглашусь…

Природа продолжала удивлять. Местная нежить не была унифицирована, и каждая особь являлась уникальной. Бегущая внизу тварь отдалённо напоминала пятиметровую костяную сороконожку, лапы которой были сплавлены из человеческих конечностей, причем руки и ноги шли вперемешку. У неё не было собственной головы, но по всему телу было разбросано несколько десятков черепов. И сложно сказать, являлся ли хоть один из них настоящим. Впрочем, меня интересовало ядро…

Всевидящее Око!

Но в данном случае ядер было три: одно большое, в центре, а два поменьше, расположенные ближе к… концам? Словно передо мной не одна тварь, а сразу несколько. Впрочем, это ничего не меняло, и, раз Система считала её единым существом, то кто я такой, чтобы спорить?

Костяная сороконожка была очень молода, а потому ядра не успели обзавестись сеткой брони, да и кости в единое целое соединяла преимущественно магия. Или, точнее, духовная энергия…

Имбаланс: меч Каина

Я взмахнул рукой и разжал пальцы, метнув клинок в уродливую тварь, ускоряя телекинезом. Но, похоже, некоторая часть смотрящих в небо глазниц действительно работали, потому что сороконожка успела извернуться, пытаясь избежать гибели. И даже успешно. Меч пробил её насквозь, но просвистел мимо ядра и вышел с противоположной стороны. Вот же зараза…

Духовный меч: контроль!

Имбаланс описал полукруг и вновь устремился к жертве — и на этот раз я был готов к тому, что сороконожка дёрнется, так что довернул клинок, пронзая ядро. Тварь встала на дыбы, издавая чудовищный скрежет, а затем взорвалась, причём значительная часть костей устремились в мою сторону. К счастью, их скорость была не так уж велика…

Кинетический щит!

Блинк!

Заблокировав пару осколков, я переместился вперед, оставляя угрозу позади — и одновременно приближаясь к новой. Потому что пусть одно ядро я уничтожил, но из двух оставшихся взорвалось лишь одно — и последнее всё ещё скрывалось где-то среди кучи костей…

Духовный меч: контроль!

Меч, вернувшийся в мою руку, не принёс привычного чувства удовлетворения. Или за местную нежить не давали опыта, что крайне маловероятно, или сороконожка всё ещё была жива…

Духовный меч: контроль!

Я вновь метнул клинок, и он безошибочно нашел свою цель, пронзая последнее ядро. Не став призывать клинок, я сам подошел к мечу, вытаскивая его из груды костей — так оно было проще.

Внимание! Вы получили 218 ОС! (3094/9.000)

Не так уж много, но подобное количество опыта можно получить как за костяного ужаса пятого уровня, так и за новорождённого костяного дракона. И сороконожка, по ощущениям, была ближе ко второму варианту. Избиение хтонических младенцев…

Ашу: похоже, этих тварей лучше убивать издалека.

Василий: с этим сложно спорить.

Контроль — пятый из навыков Школы Тысячи Путей — показал себя весьма неплохо, но всё же имел ряд недостатков: работал только с духовным мечом, потреблял много ци и с расстоянием затраты энергии росли, а управляемость падала. Впрочем, дополнительные потоки сознания частично решали последнюю проблему, а чудовищный резерв позволял использовать навык долгое время, так что против одиночных тварей он работал отлично. Проблемы могут возникнуть, если придётся противостоять ордам нежити. И логика подсказывала, что ждать их появления придётся недолго…

Василий: к слову, ты уверена, что этот мир подходит для колонизации?

Ашу: ну… возможно, он лучше подходит для прокачки?

Василий: ага, или для ссылки преступников.

Ашу: вот то, что я называю стратегическим мышлением! А если установить камеры, то можно будет снимать реалити-шоу!

Василий: откуда такие идеи? Говоришь как злодейка какая-нибудь.

Ашу: из твоей головы, конечно. Похоже, я тебя разоблачила, злодей!

Василий: скорее это я раскрыл твою тайную сущность!

Ашу: возможно, хе-хе-хе…не удивительно, что мы состоим в одной организации!

Само собой, это была всего лишь шутка и снимать тут седьмую часть голодных игр никто не собирался. Да и делить шкуру неубитого медведя нет никакого смысла — особенно если это костяной медведь, у которого нет шкуры, но есть острое желание вас сожрать. Впрочем, не стоит сильно увлекаться метафорами, а то так и до стихов недалеко. Из сороконожки выпала карта сродства со смертью, но ядра были уничтожены, а кости меня не интересовали, так что задерживаться возле останков я не стал…

Полёт!

Таких крупных тварей я в округе больше не обнаружил и, решив не тратить время и силы на мелочь, устремился обратно к своему отряду…

Внимание! Связь с Сервером недоступна!

Осуществляется переход в автономный режим…

Пересечение границы оставляло на редкость неприятное чувство, но, кажется, я уже начинал привыкать. Отсутствовал я минут пятнадцать, но за это время солдаты успели уничтожить три особи нежити, чьи остатки лежали на солидном расстоянии от наших позиций…

— Как успехи? — приземлился я.

— Всё в порядке, командир. — доложил Хан. — Мы не рискуем сверх необходимого, так что пока по нежити работают в основном снайперы. Если попасть в ядро, то твари взрываются…

— Неплохая тактика.

— Опыт так, конечно, не получить, но и потерь не будет.

И это, к слову, как раз и была одна из причин того, почему разрыв между мной и другими игроками лишь увеличивается. Своеобразная воронка слабости. Чем ты слабее, тем больше тебе нужно приложить усилий для роста и тем выше шанс погибнуть. И наоборот, чем ты сильнее, тем больше перед тобой открывается возможностей и меньше сопутствующий риск.

— Вижу, вы и стрелы пробовали использовать?

— Пробовали, но безуспешно — поразить ими ядро слишком сложно. Разве что подпустить нежить практически вплотную…

— Тем не менее попытка неплохая. — похвалил я. — Не стрелять, следующая тварь — моя!

— Хочешь проверить, дадут ли за неё опыт?

— Верно. Не будем переводить ресурсы впустую…

Следующая тварь напоминала слепленный из костей шар и перемещалась соответственно — катясь в нужную сторону, помогая себе при помощи многочисленных рук. Причём некоторые из рук не только толкали шар, но и собирали попадающиеся по пути кости, втягивая их внутрь.

— Слушай, командир. — предложил Родяха. — А давай мы в этого колобка лучше из гранатомёта зарядим? А дадут ли опыт, проверим на ком-нибудь попроще?

— Родион, что я слышу? — удивился я. — Неужели ты научился проявлять осторожность?

— И ещё заботу. — кивнул парень. — В конце концов, если ты умрёшь, то мы тоже не сможем жить дальше!

— Умрёте с голоду?

— Вряд ли успеем, но быть сожранным нежитью тоже не очень приятно.

— Не беспокойся, я буду предельно осторожен.

Не став дожидаться возражений, я взлетел и вскоре завис над уродливым колобком, оценив его всевидящим взглядом. Ядро у него было одно, но крупное и неплохо прикрытое переплетением костей. Впрочем, кости — не сталь, если они, конечно, не принадлежали при жизни какому-нибудь бессмертному. Но это очень вряд ли — бессмертные не умирают от старости, да и трупы их слишком ценны, чтобы валяться где попало. Так что это ему не поможет…

Духовный меч: контроль!

Имбаланс устремился вниз, пробив колобка насквозь и ударив точно в ядро — на чём бой и закончился, поскольку противник с грохотом развалился на кусочки. Фаталити. Спустя пару секунд меч вынырнул из груды костей и вернулся назад в мою руку…

Внимание! Вы получили 203 ОС! (3297/9.000)

Опыт я, как и ожидал, получил, а вот доля Системы не ушла по назначению, а осталась внутри меня, однако при этом не стала частью запасов. Довольно неприятное ощущение…

Ашу: вернись в зону контроля Системы, и это пройдет.

Василий: а если не вернуться?

Ашу: значит, опыт будет копиться внутри тебя, а потом… бах!

Василий: я взорвусь?

Ашу: нет, лопнет оболочка вокруг энергии, после чего ты сможешь украсть этот опыт. Правда, для этого придётся много убивать и ощущения в процессе тебе вряд ли понравится.

Василий: процесс уклонения от налогов должен быть максимально неприятным?

Ашу: именно! Заплати налоги — и спи спокойно!

Вот и пускай кого-то в свою голову. Если предок выкопала фразу из древней рекламы, виденной в далеком детстве, то сложно сказать, чего она обо мне вообще не знает…

Полёт!

Внимание! Связь с Сервером восстановлена!

Подключение возобновлено…

Совет оказался дельным — спустя мгновение я почувствовал приятную дрожь, означающую, что доля Системы ушла по назначению…

Внимание! Вы выполнили скрытое задание!

Награда: наслаждение!

Вторая вспышка была короткой, но более сильной, пробивая даже приобретенную за последние месяцы резистентность. И обернулась третьей вспышкой — теперь уже раздражения. Подобным образом дрессируют собак, награждая вкусняшкой за выполненную команду, пытаясь сформировать нужный рефлекс. Причём избежать повторения будет сложно, ведь сражение только начиналось…

* * *

Использование меча для удалённой атаки напомнило мне о духовной нити — навыке, некогда полученном за достижение ранга мастера лука. Последнее время я практически не использовал лук, предпочитая магию или копьё, но если совместить нить с другими видами оружия, то получится интересная комбинация…

Духовная Нить!

Система не особенно одобряет непрофильное использование навыков, но с моим контролем преодолеть лёгкое сопротивление и прикрепить нить к рукояти духовного меча труда не составило. И, поразив ядро следующей химеры, опыт я получил сразу…

Внимание! Вы получили 46 ОС! (3343/9.000)

Успех, который не оставил ни малейших сомнений — данный навык стоит прокачивать и дальше, особенно с учетом прочих вырисовывающихся возможностей. И откладывать дело в долгий ящик я не стал, решив оценить предлагаемые варианты…

Внимание! Вы подняли Духовную Нить до 2-го уровня! (200 ОС)

Выберите направление развития:

— Удалённое воздействие. Позволяет в некоторой степени управлять полётом стрелы.

— Дополнительная нить. Количество нитей: 2

— Материализация нити. Позволяет на время материализовать духовную нить.

— Длина нити. Увеличивает максимальную длину нити. Максимальная длина: 1.000 м.

— Осознанный выбор. Вы можете сами выбирать, поглощать вам опыт или оставить его в оружии.

Неплохо, весьма неплохо. Если смотреть с точки зрения лучника, способного держать в воздухе несколько стрел, то в первую очередь стоило увеличивать количество нитей. Или удалённое воздействие, чтобы бить точнее на дальние расстояния. Но поскольку я собирался использовать навык в первую очередь в комплекте с мечом, то остановился на четвёртом варианте…

Вы выбрали Длина Нити!

Максимальная длина: 3.000 м

В принципе, для лучника тысячи метров вполне достаточно, но для летающего меча, способного выписывать петли, это было бы весьма неудобное ограничение.

Внимание! Вы подняли Духовную Нить до 3-го уровня! (400 ОС)

Вы выбрали Материализация Духовной Нити!

Не самый очевидный выбор, но если нить получит физическое воплощение, то её можно использовать для установки ловушек или, например, банально дернуть за неё, возвращая оружие…

Духовный меч: контроль!

На этот раз меч ударил не в ядро химеры, а описал несколько кругов вокруг, связывая едва заметной верёвкой…

Внимание! Духовная нить разорвана!

Увы, случае прочности не хватило и нежить, хоть и запнулась, но разорвала путы, заставив меня поморщиться от отката. Тем не менее контроль над мечом я не утратил и, заставив его развернуться, ударил твари в спину….

Внимание! Вы получили 102 ОС! (2743/9.000)

Да и сожалений по поводу выбора я не испытывал — нить получилась тонкой, почти незаметной и достаточно прочной. Обычный человек такую порвать не сможет, да и толщину, как показали эксперименты, можно увеличить, влив больше энергии…

Внимание! Вы подняли Духовную Нить до 4-го уровня! (600 ОС)

Вы выбрали Удалённое воздействие!

А вот с четвертым свойством я не факт, что угадал — возможно, для лучника это и было неплохое подспорье, позволяя довернуть снаряд, но для меча эффект практически не ощущался. Конечно, повысь я его на несколько уровней, ситуация могла бы измениться, но следующий выбор был иным…

Внимание! Вы подняли Духовную Нить до 5-го уровня! (800 ОС)

Вы выбрали Дополнительную нить!

Количество нитей: 2

В конце концов, для стрел одной нити ощутимо не хватало, да и другими воплощениями духовного меча я в будущем разживусь. Так что дополнительные нити определённо пригодятся…

Подождите…

Внимание! Духовная Нить ( E) повышена до Энергетической Нити ( D+)!

Получено свойство Универсальность!

— Позволяет создавать нити при помощи не только маны, но и иных типов мистической энергии.

Забавно, что до этого момента нить, хоть и называлась духовной, но работала на мане, так что правильнее было бы называть её магической. Теперь это недоразумение было исправлено, но и название сменилось. Впрочем, вернуть привычное несложно…

Вы сменили название навыка!

У меня всё ещё оставались очки опыта, но тратить их и дальше я не стал, решив пока остановиться на достигнутом и сосредоточиться на битве…

* * *

Духовная нить

Ранг: D+

Уровень: ⅕

Описание:

Создаёт связь между пользователем и снарядом, удалённо поглощая опыт и управляя полётом снаряда.

Свойства:

— Удалённое воздействие. Позволяет в некоторой степени контролировать полёт снаряда.

— Материализация нити. Позволяет на время материализовать духовную нить.

— Длина нити. Увеличивает максимальную длину нити. Текущая длина: 3.000 м.

— Универсальность. Позволяет создавать нить при помощи не только маны, но и иных типов мистической энергии.

— Дополнительная нить. Количество нитей: 2

* * *

Мы справились, хотя нежити с каждом минутой становилось всё больше и больше — дошло до того, что какая-то тварь попыталась выкопаться прямо посреди наших позиций. И, хотя наличие винтовок позволяло отстреливать тварей, я старался по возможности забирать опыт при помощи удалённых атак духовным мечом…

Внимание! Вы получили 478 ОС! (2.532/9.000 ОС)

Причем большую часть полученного опыта распределял среди союзников, давая им возможность поднять уровни. В конце концов, если они недостаточно сильны, то пусть я стану их счастливой возможностью. Карт за пределами системной зоны не выпадало, а вот не выплаченный налог ощущался горящим шаром в груди. И пульсировал, словно собираясь прорваться.

— Я вернулась, господин. — подошла Ирис. — Достижение получено!

— И, так смотрю, не только тобой, но твоими питомцами.

— Да, причём Система позволила мне самой дать их клички.

Идея использовать для проверки таймера питомцев, а не игроков, сработала и, раз уж всё прошло успешно, то держать тут оборону больше нет смысла — можно возвращаться к саркофагу. И это радовало, потому что нежити становилось всё больше и больше…

Клич Вождя!

— МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА! — крикнул я. — ОТХОДИМ!

— Отходим! — продублировал команду Хан. — Не торопимся, держим строй!

Хотя твари были со всех сторон, но саркофаг привлекал их куда больше кучки людей, и с тыла нас практически не атаковали. И, само собой, я отходил последним, отбиваясь от наседающих тварей.

Внимание! Вы получили 9 ОС! (4.541/9.000 ОС)

Вы получили 11 ОС! (4.552/9.000 ОС)

Вы получили 17 ОС! (4.569/9.000 ОС)

И не все из них были так уж сильны — иногда встречалась и разного рода мелочь, практически не приносящая очков опыта. Тем не менее, именно она стала последней каплей — и пульсирующий в моей груди шар разрушился, превращаясь в потоки энергии…

Внимание! Вы получили 1964 ОС! (6.533/9.000 ОС)

Впрочем, впитал я не всё — цифры не сходились, а значит некоторая часть ушла вовне. Осталось только выяснить как на это отреагирует Система. Тем более союзники уже пересекли нарисованную на земле черту и мне пора было их догонять…

Внимание! Связь с Сервером восстановлена!

Подключение возобновлено…

Я опасался, что понесу какое-то наказание, но на этот раз Система просто проигнорировала понесённые потери. И не сказать, чтобы это меня расстроило.

Призвать триеру!

Новоявленные герои отправились обратно в сумки под прикрытием игроков, которых я предпочёл разместить в картах стазиса. Их помощь мне могла ещё пригодиться…

Глава 9

Лес костей

Уровень: 75 (6.533/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 78.532/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

1 ноября 2024 года

Грохот от взрывов и вспышки я услышал ещё на подлёте — четыре практика зарождающейся души кружили, сдерживая нежить с, насколько я мог судить, переменным успехом. Судя по количеству новых костей, нежити они сумели положить немало, но куда больше прорвалось в круг столбов. И немёртвые твари не стали дожидаться, пока их перебьют ударами сверху, а ложились друг на друга, пытаясь слиться воедино. И, хотя процесс шёл довольно медленно и был далёк от завершения, но ничего хорошего нам не сулил…

Существо вне Системы

Угроза: высокая ©

Противник сильнее вас, но при должном подходе имеются шансы на победу.

Шансы на победу: 25–49,9%.

Моё появление не осталось незамеченным. Трое старейшин зарождающейся души продолжили метаться в воздухе, охотясь на нежить, а Хань приблизился, изобразив поклон прямо в воздухе.

— Доклад.

— Ситуация под контролем, господин. — сообщил демон. — Принцесса Исиль из династии Феникса и дева Терин, из клана Снежного Лотоса, успешно завершили прорыв на среднюю стадию ядра. Благодаря вашему своевременному предупреждению, мы успели завершить эвакуацию вовремя, так что обошлось без потерь…

— Под контролем, говоришь? — усомнился я. — А это тогда что там за штука?

— Прошу простить, господин. Нежити оказалось слишком много, и мы не смогли уничтожить всех, допустив зарождение костяного леса…

Пожалуй, растущие из костяного пятна шипы, при должной фантазии, действительно можно было сравнить с деревьями, а зарождающееся существо обозвать лесом. Тем более что вниз действительно уходили отростки, пытаясь скрыть ядра под землей и прикрывая их сверху слоем костей. Как интересно…

— Считаешь, это костяной лес?

— Я могу лишь предполагать, господин. Конечно, обычно на формирование подобных мест требуются тысячи лет, но этот мир буквально пронизан ци смерти, поэтому неудивительно, что все процессы идут гораздо быстрее…

— И что будет дальше?

— Если не уничтожить костяной лес в зародыше, то он будет расширяться, уничтожая всё живое. Особенно если ему удастся добраться до саркофага…

И вновь сказанное было похоже на правду: костяные деревья тянулись к висящему на цепях гробу, словно собираясь захватить его, прорасти внутрь, а затем сделать труп своей частью. Причем далеко не факт, что Дайя возродится, а не станет просто источником питательных веществ. Впрочем, отдавать свою добычу я всё равно не собирался.

— Значит, мы должны выкорчевать угрозу с корнем…

Или, про крайней мере, выиграть достаточно времени, чтобы забрать саркофаг. Ведь пока труп на месте, нежить так и будет прибывать…

* * *

Совместный удар сотен практиков прошел мимо цепей и ударил по костяному лесу, ломая ещё относительно тонкие стволы «деревьев» и заставляя поверхность пойти сочащимися тьмой трещинами. Теперь моя очередь…

Духовный меч: контроль!

Имбаланс влетел в трещину в земле, пробивая себе путь к одному из самых крупных ядер. Вот только, несмотря на связывающую нас духовную нить, опыта я не получил — рана оказалась не смертельной и тварь сразу же отсекла связь с поражённым органом. И тот вместо того, чтобы взорваться, поражая ядра поменьше, просто погас. Похоже, на эффект домино можно не рассчитывать. Даже хуже того, пробитый туннель стремительно затягивался, угрожая похоронить божественный меч в костяной темнице…

Назад!

Меч всё же сумел развернуться и протиснуться наружу, вырвавшись из леса костей, но теперь стало окончательно понятно, что уничтожить эту штуку будет непросто. Насколько я видел, разрушения были поверхностные, а потеря одного ядра мало что значила на фоне всё прибывающей нежити. Если тебе нужно уничтожить большую и относительно неподвижную мишень, то результат зависит преимущественно от огневой мощи. К сожалению, ядерного оружия у меня больше не оставалось…

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Последний раз оценив риски, я счёл их приемлемыми и с силой рухнул в центре костяного пятна, и топнул, посылая через правую ногу чудовищный поток энергии…

Дрожь Земли!

Импульс разошелся в разные стороны, раскалывая кости и нарушая целостность структуры, но я сразу понимал, что этого будет мало и использовал все возможности…

Электромагнитный взрыв!

Сложно сказать, какой эффект оказала атака, но, кажется, восстановление твари чуть замедлилось, давая мне шанс ударить в третий раз…

Сфера Молний!

Одно из свойств позволяло указать цели, и потому разряды не просто вошли в проломы, а устремились к ядрам, выискивая себе путь в переплетении костей. И я даже почувствовал, как некоторые из ядер погасли, но порадоваться этому я не успел…

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Полёт!

Понесённые повреждения словно заставили тварь проснуться и из-под земли выстрелили костяные отростки, пронзившие воздух в том месте, где я только что находился. И тот факт, что я ушел вверх, не остановил их рост — они устремились следом, словно надеясь настичь меня. Или…

Рассечение!

В последний момент отростки резко изменили направление, устремившись к саркофагу, но я вовремя распознал угрозу. И, нырнув обратно, срезал их так и не дав добраться до источника питательных веществ. И такая вспышка активности далась костяному лесу недёшево — по крайней мере он не стал упорствовать, предпочтя отступиться. И, хотя я отрезал лишь малую часть отростков, остальные задрожали, рассыпаясь мелкой пылью. Допускать попадание которой на себя явно не стоило…

Вверх!

— СЕЙЧАС!

Старейшины зарождающейся души отвлеклись от истребления прущей со всех сторон нежити и вернулись, извлекая тубусы реактивных гранатомётов.

Вверх!

Ракеты ударили по твари, окончательно превращая лес в пылающую равнину. Огонь взметнулся, накрыв даже саркофаг, но за сохранность содержимого я не беспокоился…

Вечное пламя!

Синий сгусток устремился вниз, впитывая море огня и прожигая себе путь и испепеляя десятки ядер, прежде чем одно из них взорвалось, разрывая пламя на кусочки. После чего со всех сторон хлынула тьма, пытаясь погасить разрозненные сгустки и, тем самым, уничтожая духовный огонь. И не безуспешно, он явно начал слабеть, а связь между нами задрожала, грозя разрушиться…

Собраться!

К счастью, пламя подчинилось моей воле, вновь собравшись в единый сгусток, но стало слегка слабее, а тьма продолжала давить, пытаясь довершить начатое. И проверять, как долго мой духовный огонь сможет сопротивляться я не захотел, приказав возвращаться…

Ашу: оно восстанавливается!

Василий: вижу…

Изначально костяной лес напоминал мне гидру, поскольку уничтоженные ядра постепенно заменялись новыми, но, пожалуй, правильнее было бы сравнить эту сущность с Антеем. Вся поверхность этой планеты была пропитана энергией смерти и лес использовал эту силу для восстановления. И новая проверка показала уже иной результат…

Угроза: крайне высокая ( B)

И это несмотря на все наши усилия. Если не выжечь эту заразу одним ударом и дать немного времени, то она непременно восстановится. Впрочем, в отсутствии иных вариантов, этот процесс можно попытаться замедлить…

Телекинез!

Сотня карт вылетела из инвентаря и, повинуясь мой воле, выпустили низкоранговые системные мечи, которые устремились к поверхности. Мне даже не требовалось их направлять, остальное сделала гравитация. Возможно, несколько мечей и не воткнулись, но на общем фоне это ничего не значило.

Ашу: думаешь выиграть немного времени, чтобы забрать саркофаг?

Василий: у тебя есть идеи получше?

Ашу: ты можешь использовать снайперов для того, чтобы отстреливать нежить. Тогда даже если лес восстановится, расти ему будет сложно!

Василий: я так и собирался…

Оставалось только порадоваться, что я не стал размещать игроков внутри триеры, убрав карты стазиса в инвентарь. На то, чтобы призвать их и объяснить задачу ушло меньше минуты…

* * *

Ситуация оставалась критической, но я всё же позволил себе оценить фронт работ. Изначально саркофаг крепился к столбам вокруг при помощи двенадцати цепей, но две из них были разрезаны уже давно, одну я разрубил самолично, а ещё четыре — будучи одержим бессмертной. Так что оставалось всего пять. И если глаза могли и обманывать, то не верить инженерному калькулятору аж С-ранга у меня причин не имелось…

12−2-1−4=5

Разрешив подчинённым медитировать вокруг саркофага, я не только дал им возможность стать сильнее, но и заметно ослабил удерживающую его печать. Окутывающая цепи тьма практически исчезла, а это должно было самым радикальным образом сказаться на их прочности. И даже зарождающийся костяной лес, в каком-то смысле, сыграл мне на руку, стягивая к себе ци смерти.

Частичная одержимость!

В первый раз я потратил порядка восьми часов на единственную цепь, получив неслабый откат, но с тех пор стал заметно сильнее. Обзавёлся божественным оружием и вплотную приблизился к тому, чтобы стать императором меча.

Имбаланс: меч Каина

Божественный клинок в руке давал ощущение могущества — словно в этом мире нет ничего, что я не смог бы разрубить…

Энергия меча!

И это мнение оказалось не таким уж и ошибочным — клинок с заметным трудом, но рассёк звено с одной стороны. С одного удара, пусть это и потребовало немалых затрат энергии…

[Имбаланс утверждает, что на нем могут появиться зазубрины!]

Я бросил взгляд на лезвие, но никаких зазубрин не нашел — меч выглядел так же идеально, как и до удара. Но я понимал, почему ему не понравилось — у меня тоже побаливала рука…

— Нам нужно забрать этот саркофаг. — произнёс я. — Пожалуйста, постарайся…

[Имбаланс утверждает, что справится!]

— Спасибо…

Я вновь взмахнул мечом, окончательно разрубая цепь и поморщившись от отдачи — неприятной, но довольно слабой.

[Имбаланс думает, что зазубрины украшают меч!]

И калькулятор в моей голове в очередной раз доказал свою полезность, позволив мне узнать, сколько же цепей осталось…

5−1=4

Четыре цепи. Будь у меня такой полезный навык в первом классе, по математике у меня бы точно была пятёрка. Впрочем, сарказм не мешал мне оценивать ситуацию, и я не стал торопиться проверять на прочность следующую цепь, призвав на помощь вечное пламя.

[Имбаланс утверждает, что огонь недостаточно сильный!]

Может и так, до божественного ранга пламя недотягивало, так что расплавить цепь я не рассчитывал, но если получится хотя бы немного нагреть металл, то разрушить цепь будет легче. Не говоря уже о том, что можно совместить удар с ещё одним навыком…

Энергия меча!

Высвобождение стихии: молния!

Я оказался прав — на этот раз меч сумел перерубить звено целиком, заставив обрывки цепей повиснуть в воздухе. Причем бить я старался не слишком близко к саркофагу, чтобы забрать с собой и кусок цепи побольше. Пламя и молния выжгли ци смерти, поэтому на этот раз отдача практически отсутствовала…

[Имбаланс намекает, что заслуживает полировки!]

Сильно сомневаюсь, что духовному мечу нужна полировка, но, возможно, ему нравится сам процесс. И я не видел смысла отказывать в подобных мелочах.

Рассечение!

Следующая цепь тоже поддалась без особых проблем и на этот раз я и без калькулятора знал, что их осталось ровно две. И торопиться их рубить я не стал…

Круговорот!

Вполне возможно, что снаружи меня ждал могущественный противник, ко встрече с которым требовалось подготовиться. Как минимум нельзя допустить, чтобы резерв просел до критических значений. К сожалению, ситуация не способствовала экономии энергии, да и потратить на восстановление несколько часов я себе позволить не мог: нежити становилось всё больше и больше, причём среди них появились и летающие особи. И я даже разок отвлекся от процесса восстановления, чтобы срезать при помощи духовного меча уродливое подобие костяного дракона. По крайней мере придумывать для твари новое название мне было лень…

Внимание! Вы получили 264 ОС! (6.797/9.000 ОС)

Минус был только один — карта появилась не у меня в руке, а на месте гибели твари. Остатки рухнули достаточно далеко, но я видел, как от леса к ним потянулись нити, делая кости частью единой структуры. Времени прошло всего ничего и на поверхности лес выглядел серьёзно пострадавшим, но по факту практически восстановился. Не удивительно, на создание этой твари явно пошла энергия, копившаяся в этом мире бесчисленное количество лет. И уже неважно, естественный это процесс или какая-то ловушка, я не верил, что смогу спокойно закончить начатое и уйти. Но и тянуть дальше было уже нельзя.

Полёт!

Теперь оставалось только две цепи, ведущие к изголовью и ногам саркофага. Стоит мне обрубить одну из них, как гроб полетит к последнему удерживающему его столбу. Если, конечно, что-то с этим не сделать…

Призвать питомца! (Виго)

Ложный дракон появился на вершине одного из двух опорных столбов, заранее освобождённых от практиков.

— Надеюсь, у тебя крепкие зубы, младший?

— У всех драконов крепкие зубы, старший!

— Отлично. — кивнул я. — Сейчас я обрублю эту цепь, и твоя задача — придержать гроб, не позволив ему упасть. Понятно?

— Да, старший….

Виго послушно схватил цепь пастью чуть ниже линии будущего разреза и изогнул шею, косясь на меня в ожидании удара. И я не стал его мучить дольше необходимого…

Энергия меча!

Высвобождение стихии: молния!

Цепь лопнула, и ящера едва не стащило с вершины, но он удержался, уперевшись всеми лапами и хвостом. Впрочем, в том, что он выдержит, если я попытаюсь перерубить последнюю цепь, у меня уверенности не было…

Гигантизация!

Я начал стремительно увеличиваться в размерах, после чего взялся за цепь и нанёс последний удар…

Рассечение!

В ту же секунду, как саркофаг оказался освобожден, костяной лес буквально взорвался костяными пиками, пытаясь заставить нас бросить добычу. И я так и поступил, предварительно активировав божественное кольцо…

— Виго, отпускай!

Пространственное кольцо: открыть врата!

Саркофаг рухнул прямо в разлом и тот закрылся, заставляя лес заскрипеть, высвобождая накопленную мощь. И столбы задрожали, начиная заваливаться…

Отозвать рабов!

С игроками было сложнее, но я предполагал, что отступать придётся в экстренном порядке, и они вернулись в карты стазиса чуть раньше. Появившаяся рядом Сайна выронила из клюва кольцо, и я сжал его в кулаке, отозвав феникса. И, спустя секунду — дракона…

Ашу: уходим!

Костяной лес трещал и качался, источая потоки тьмы и столбы окончательно рухнули, разрушая часть леса и поднимая клубы пыли, из которых вынырнула более не сдерживаемая союзниками нежить. Поздно, я стрелой поднялся в небо и сжал висящий там алтарный камень. Ну же…

Права доступа подтверждены…

Желаете покинуть Темницу?

Да/Нет

Последний взгляд вниз — и меня дёрнуло через пространство, рывком возвращая в Храм Мертвых. Алтарь передо мной распался на куски, позволяя забрать камень. Причем это было скорее плохо, потому что меня действительно ждали, а путь к отступлению оказался отрезан.

Входа в темницу больше не существовало.

Глава 10

Клятва

Уровень: 75 (6.797/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 48.532/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

1 ноября 2024 года

На стене, пришпиленное мечом, висело обгорелое тело, лишённое рук и ног, в котором я с трудом опознал защитника храма. Самое удивительное, что Яньло всё ещё был… скажем так, не совсем мёртв. Пусть и серьёзно ослаблен…

Угроза: предположительно высокая ©

Противник сильнее вас, но при должном подходе имеются шансы на победу.

Шансы: 25–49,9%.

И если часть травм, при должной фантазии, можно было списать на последствия подрыва ядерного фугаса, то поверить в то, что он сам себя подвесил в подобном положении, было сложно. А вот в то, что виновник находится где-то поблизости, наоборот, — труда не составляло…

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Но шёпота я не слышал и, просканировав зал, не обнаружил здесь больше никого. Или победитель предпочитал наблюдать, или просто ушёл, не дождавшись моего возвращения. И оставив недобитого стража в качестве то ли подарка, то ли предупреждения. Или, что куда вероятнее, какой-нибудь ловушки. Ну а ловушки я не… долюбливал.

— Ученик…

Яньло поднял голову и повернул её ко мне, продемонстрировав выжженные глазницы — впрочем, подобное зрелище давно не могло меня впечатлить. Сейчас передо мной была классическая «счастливая возможность», которой следовало правильно распорядиться.

— Фальшивый ученик, ты хотел сказать. — холодно поправил я. — Или с нашей прошлой встречи что-то изменилось?

— Алтарь разрушен, значит, ты выполнил мою просьбу. И, пусть я проиграл и нахожусь не в лучшем состоянии, но впервые за тысячи лет — свободен. Принеси мне девять поклонов, и я признаю тебя своим последним истинным учеником!

Вряд ли Яньло внезапно воспылал ко мне симпатией, ему явно что-то от меня требовалось, но перед тем, как отказать, стоило выяснить подробности.

— И зачем мне это нужно?

— Тот, кто сделал это со мной, придёт и за тобой. Если я не помогу тебе, то ты не сможешь избежать печальной участи…

— И кто именно с тобой так поступил?

— Беззвёздный древний бог, назвавшийся Гистаром. — не стал скрывать Яньло. — Полагаю, тебе знакомо это имя…

— Гистар? — чуть удивился я. — Мне действительно был знаком игрок с таким именем, но когда я видел его последний раз, он был всего лишь полубогом…

— С тех пор он стал сильнее. Вечная коварна и готова на всё, чтобы возродиться. Скорее всего, она поделилась с ним частью жизненной силы, сделав своим «сыном».

Теперь картинка сложилась: если полубог принял силу вечной, то неудивительно, что запертая в темнице пленница назвала его «сестрой». Другой вопрос, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке и за полученную силу придется заплатить.

— Хочешь сказать, Гистар больше не Гистар?

— Полагаю, пока он сохранил личность и свободу воли, но вечная не могла не подстраховаться. Так что если слуга не оправдает ожиданий, то вскоре станет не более чем очередным клоном…

— Значит, его текущая цель — освободить клонов?

— И возродить вечную. И тот факт, что ты убил одну из них, его, поверь, не обрадует.

Ну а свои шансы одолеть существо, стоящее на божественном ранге, я оцениваю не особенно высоко — по крайней мере если не обзаведусь подходящим союзником.

— Кажется, я понимаю, к чему ты ведёшь.

— Мальчишка! Думаешь, я буду просить спасти меня?

— Разве нет?

— Меня невозможно спасти! — признался Яньло. — Моё трупное ядро получило критические повреждения и уже начало разрушаться. Мне удалось слегка притормозить процесс, но остановить его или обратить вспять — невозможно!

Можно было бы сказать, что в мире нет действительно невозможных вещей, но без рецепта спасения это звучало бы всего лишь издевательством.

— Разве у тебя нет демонической души?

— Я — дьявольский труп. Разрушение могущественной души внутри бессмертного тела и является главным условием нашего создания. От моей изначальной души не осталось ни клочка — даже если бы Жёлтая Река ещё существовала, у меня нет пути к перерождению!

Загнанный зверь намного опаснее, и, если Яньло не лжет, то терять ему особо нечего. Так что, если я не хочу проверять, насколько силён будет взрыв ядра B-ранга, то говорить и действовать лучше осторожнее. Осторожность вообще никогда не повредит…

— В таком случае, чем я могу помочь старшему?

— Старшему… Что, вспомнил о вежливости?

— Ничто не стоит так дешево и не ценится так дорого, как вежливость. — пожал я плечами. — Если мы продолжим обмениваться «любезностями», то ни к чему не придём…

— Ты прав, мальчишка. — произнёс Яньло. — Принеси мне девять поклонов, а затем поклянись выполнить мою последнюю волю. Взамен я передам своё наследие, которое поможет тебе избежать гибели и покинуть Ковчег!

— Разве учителю положено не три поклона?

— Зависит от условий, но в нашем случае девять, и ни поклоном меньше! В конце концов я не только оказываю тебе величайшую честь, предлагая наследие древней секты, но и делаю это, находясь на смертном одре! Начинай — или не трать моё время!

Ашу: соглашайся.

Василий: разве к лицу мне, главе школы Семи Камней и аватару старшего бога, кланяться какому-то недобитому трупу?

Ашу: если свидетелей не будет, то кому какое дело?

Василий: а ты не свидетель?

Ашу: я отвернусь и никому не расскажу!

Пожалуй, в этом вопросе я был с ней согласен — в конце концов, мне предлагают прийти всего лишь ритуал посвящения в ученики. И если для этого не приходится отказываться от других обязательств, то не стоит воспринимать происходящее как что-то постыдное.

— Примите моё почтение, учитель!

Я опустился на колени и склонился в поклоне, прислушиваясь — если бы умирающий планировал напасть, то сейчас был бы идеальный момент. В подобной позе сложно отбить удар…

Один…

— Слабые склоняются перед Небом, а сильные — идут против него! — провозгласил Яньло. — Первый поклон — Небесному Дьяволу! Теперь, когда Небо пало, ты можешь сам занять его место!

Два…

— Второй поклон — Земле! Той, что породила всё живое и поглотит мёртвое! Признай эту связь, а затем разорви, чтобы достигнуть бессмертия и жить вечно!

Три!

— Третий поклон — Предкам! Память о мёртвых нужна живым! Чти свои корни и помни о тех, кто стоял у истоков!

Четыре!

— Четвёртый поклон — Учителю! Я не требую от тебя верности. И я не требую от тебя почтительности. Мне плевать, будешь ли ты помнить обо мне или забудешь. Будешь ли ты уважать, презирать, любить или ненавидеть. Главное выполни мою предсмертную волю и отомсти за меня!

Пять!

— Пятый поклон — Учению! Жизнь переходит в Смерть, а Смерть порождает Жизнь! Меч же — связывает одно с другим! Познай истинное Дао!

Шесть!

— Шестой поклон — Секте! Поклонись сам себе, потому что отныне ты и есть — Секта Загробного Пути! Наша школа покинула Ковчег, но всё ещё существует в мире снаружи. Если ты найдёшь её, то отсеки гнилые побеги и подчини то, что останется! Или уничтожь, начав всё сначала!

Семь!

— Седьмой поклон — родителям! Помни и о тех, кто подарил тебе жизнь! Или, по крайней мере, помести их таблички в зал предков!

Восемь!

— Восьмой поклон положено приносить братьям и сёстрам по секте. И, пусть большинство из них предатели, но окажи им почтение. И, если в будущем встретишь — убей!

Девять!

— Девятый поклон — собственному сердцу. Будь верен самому себе и следуй избранному пути!

Изначально я не относился к происходящему слишком серьёзно, но для моего новоявленного учителя, завершающего свой путь, ритуал, похоже, был действительно важен.

— Я, носящий имя Яньло, принимаю тебя в качестве своего последнего истинного ученика! Встань!

— Благодарю, учитель!

— Ты уже стал моим учеником и этого не изменить, но своё наследие я тебе передам только если ты поклянёшься выполнить мою последнюю волю…

— Я слушаю.

— Тысячи лет назад я был хозяином Храма Мертвых и лидером секты Загробного Пути! Я достиг средней стадии вознесения и, будь у меня достаточно времени, непременно достиг бы и поздней. И, тем самым, оказался бы вторым по силе после старика Тянь Ли, нынешнего Небесного Дьявола!

— Впечатляет.

К слову, поскольку местные практики шли по пути небесного дьявола, их стадия, вопреки традициям, называлась вознесением, а не падением. Ведь чтобы разрушить Небо, нужно двигаться не вниз, а вверх…

— В ту эпоху Система стремительно расширялась, поглощая мир за миром, и бессмертные, вне зависимости от пути, объединились, сражаясь с искусственными богами. И однажды враги вторглись в Ковчег и сумели повредить печати, сдерживающие чудовище из прошлой эпохи. Безжалостную тварь, одержимую злобой и желанием уничтожить всё живое…

— Вечную?

— Ту, что некогда являлась таковой. К счастью, она лишилась большей частью своей силы и нам удалось одержать победу в той битве. Но потери были велики, Ковчег получил серьёзные повреждения и начал разрушаться, а сам я был тяжело ранен и ушёл в затвор…

— Значит, та рана оказалась смертельной?

— Нет, ученик. — ответил Яньло. — Всё гораздо проще — меня предали. И среди пилюль, которые я использовал для восстановления, оказалась отравленная. Причем яд был не только очень силен, но и хорошо замаскирован. Поэтому, хотя я проверял каждую пилюлю, но не почувствовал неладного до последнего момента. Пока не стало уже поздно…

Почему-то вспомнился анекдот о человеке, который раз за разом оказывался на грани смерти, но никак не мог ни погибнуть, ни окончательно спастись. И потому, в конечном итоге, оказался застрелен уставшими от неопределенности спасателями.

— Но смерть наступила не от яда?

— Ты догадлив, как и полагается хорошему ученику. — согласился Яньло. — Младший брат моего покойного отца устроил заговор, решив захватить власть в клане. Моя бессмертная душа была уничтожена, а сам я обращен в дьявольский труп, скован печатями и оставлен здесь в качестве стража!

— Зачем тут вообще страж, учитель? — спросил я. — Почему было просто не убить запертого в гробе клона?

— Потому что клон куда полезнее в живом состоянии. Тянь Ло использовал оставшиеся печати для того, чтобы сохранить этот мир от окончательного разрушения. И даже частично стабилизировать ковчег в надежде, что секты когда-нибудь вернутся…

— Но этого так и не произошло.

— Несколько тысяч лет — не так уж и много. И, думаю, ты уже понял, чего я хочу от тебя, как своего ученика…

— Мести?

— Именно, мести. — согласился Яньло. — Моего дядю зовут Эрлик, и он едва сумел завершить трансформацию души и достичь начальной стадии вознесения. Поклянись своим дао, что если станешь достаточно силён и найдёшь предателя, то убьёшь его для меня. Желательно — максимально болезненным способом!

— Клянусь дао Меча, что если обстоятельства сложатся должным образом и это будет в моих силах, то я выполню вашу волю!

— Но дядя — лишь один из виновников. — продолжил Яньло. — Если бы не мои прошлые ученики, то он бы никогда не сумел подменить пилюли и скрыть произошедшее!

— Их я тоже должен убить?

— Если представится такая возможность. А судьбу старейшин и других последователей секты можешь решить самостоятельно. Но если кто-то из них участвовал в заговоре — убей!

— Конечно, учитель…

— Что-то ты слишком покладистый… — внезапно впал в паранойю Яньло. — Признайся, ученик, ты ведь и не думаешь выполнять мою просьбу?

— Это не так, учитель. — покачал головой я. — Конечно, я не могу обещать, что непременно найду и покараю предателей, но если они попадутся на моём пути, то почему бы их не уничтожить?

— Отлично, отлично. А то я уже начал подозревать, что ты планируешь обмануть старика. Также убей Гистара, который довел меня до такого состояния! И сделай всё возможное, чтобы вечная по имени Дайя никогда не возродилась!

И если прошлые клятвы у меня сложностей не вызывали, потому что всех этих предателей я скорее всего никогда даже не встречу, то здесь уже возникали сомнения.

— Только если обстоятельства не потребуют иного, учитель.

— Тебе не нужно моё наследие?

— Прошу простить, учитель, но я — аватар Каина. И не рискну давать клятву, выполнение которой мой покровитель может оспорить…

— Ладно, так даже лучше. — после короткой паузы ответил Яньло. — На самом деле, меня не очень-то и волнует судьба вечной. Скорее всего она скоро сдохнет и без твоей помощи. Ну а сдохнет она — и её последователь тоже долго не протянет. Если же ты попросишь о поддержке своего покровителя, то моя месть может свершиться гораздо быстрее!

— Я не могу гарантировать, что Каин будет вмешиваться в это дело.

— Неважно! С этого момента я признаю тебя своим наследником! Отныне моя секта Загробного Пути принадлежит тебе! Возьми, мой последний ученик!

Пространство колыхнулось, и в воздухе появился металлический жетон, источавший тьму. Медленно повернувшись вокруг своей оси, артефакт упал на пол, но поднимать его я не торопился.

— Что это, учитель?

— Символ главы секты. — отозвался Яньло. — В жетоне содержится информация о нашей секте, техниках и последователях. Кроме того, там есть данные о союзниках и врагах, а также список тех, кого тебе нужно будет убить — с именами, внешностью, описанием слабостей, культивации и излюбленных приёмов. Конечно, большая часть этих данных устарела, но разберешься…

Объяснения звучали достаточно убедительно, но когда имеешь дело с демонами, то перестраховаться не помешает.

Призвать раба!

Келдор «Южный Карп». Герой. Эльф. Уровень 24

Поздняя стадия золотого ядра

Внутренний ученик династии Южного Моря и мастер формаций, в свое время попавший в плен самым последним. На данный момент он являлся сильнейшим воином и лидером небольшой фракции. Причём амбиции имел неслабые и в качестве награды попросил не карту навыка или артефакт, а помощь в достижении зарождающейся души.

— Воля повелителя — закон! — опустился на колено практик. — Что я должен сделать?

— Видишь ту штуку на полу? — уточнил я. — Принеси её мне!

Келдор не стал спорить или задавать лишних вопросов, а, осторожно осмотрев жетон, без колебаний поднял его и передал из рук в руки. И ничего страшного с ним в процессе не случилось.

— Это жетон главы секты, господин. — использовал он передачу голоса. — И, насколько я могу судить, сам по себе не несёт опасности…

— Хорошо. — похвалил я. — Продолжай в том же духе, и в будущем я обязательно помогу тебе стать одним из старейшин…

Отозвать раба!

Я опустил взгляд, оценив артефакт. На лицевой стороне жетона было выгравированы слова Лидер и Перерождение, а на другой — Жизнь, Смерть и Меч. Причём это были не просто символы — создатель явно вложил в них частичку своего понимания данных концептов.

— Не доверяешь своему учителю? — прокомментировал Яньло. — Не боишься, что я могу оскорбиться?

— Если я не буду осторожен, то умру, так и не сумев отомстить нашим врагам.

— Нашим врагам… А ты умеешь подобрать правильные слова. Хорошо, а теперь привяжи жетон к себе!

Как это делается я уже знал и, в очередной раз убедившись, что не слышу шёпота, рассёк палец и позволил алой капле упасть на поверхность артефакта. Спустя мгновение кровь исчезла, а я почувствовал установившуюся между нами духовную связь. Похоже, действительно никакого подвоха. Даже странно…

— Готово, учитель.

— Хорошо. — похвалил Яньло. — Храм практически разрушен, но с этим жетоном ты сможешь легко его покинуть!

— Каким образом?

— Жетон даёт тебе абсолютную власть над формациями храма. Просто пожелай переместиться к ближайшему маяку на поверхности…

Если бы я не понимал, что древнее чудовище, пожелавшее назваться моим учителем, в первую очередь преследует свои интересы, то, наверное, даже начал испытывать к нему симпатию. Несмотря на предысторию нашего знакомства, схватку и знание о судьбе игроков, некогда попавших в его руки. И даже сейчас ненавидеть дьявола было сложновато, а попытка добить, после принесённых клятв, стала бы откровенно злодейским поступком.

— Благодарю, учитель. — поклонился я. — Не подскажите, летающие корабли целы?

— Когда я видел их последний раз — были, но в их текущем состоянии я не уверен. Но тебе они не нужны, в моем городе есть дальний портал. И, несмотря на разрушения, он всё ещё работает — напитай его духовными камнями, используй жетон, и ты сможешь перенестись практически в любую нужную точку… Правда, на поверхности планеты, а врата, к которым ты стремишься — над ней, но ты же умеешь летать?

— В космосе? — уточнил я. — А если недостаточно хорошо?

— Используй один из артефактов, которые ты забрал в прошлый раз. Помнится, там было что-то подходящее…

— Кстати об артефактах, учитель… возможно, в храме ещё осталось что-то полезное?

— Очень вряд ли. Храм практически полностью разрушен, уцелели только подземные помещения. И всё ценное победитель забрал с собой…

— Даже снятые с кораблей алтари?

— Их — в первую очередь. А также содержимое храмовых хранилищ и мои артефакты. Даже жетон я смог сохранить лишь потому, что носил его внутри собственного тела…

Я машинально понюхал артефакт, но не обнаружил никакого запаха. И не догадаешься, что он хранился внутри тысячелетнего трупа. Тем не менее я убрал его в кольцо, а затем вытащил обратно, проведя своего рода дезинфекцию.

— А разве предатели, обратив вас в стража, не должны были забрать столь ценную вещь?

— Они и забрали, но кто сказал, что жетон существовал в единственном экземпляре?

— Учитель открыл мне глаза. — поклонился я, продолжая выдерживать роль почтительного ученика. — Возможно, вы также знаете, что произошло с пленниками?

— Камеры находятся в подземной части храма, так что помещения уцелели. Однако я сомневаюсь, что слуга Дайи пощадил тех, кто пришёл сюда убить воплощение её госпожи…

— Тогда почему он оставил в живых вас?

— Потому что я — приманка. — признался Яньло. — Если ты убьешь меня или даже сдвинешь с места, то Гистар сразу узнает об этом. И окажется здесь так быстро, что у тебя не будет возможности сбежать…

— К чему такие сложности? — усомнился я. — Не проще ли было засесть тут на пару лет, дождавшись, пока я не вылезу наружу?

— Полагаю, тебе повезло. Его главная задача — спасти живые воплощения, а не отомстить за мёртвых. Гистар прождал пять дней, а затем отправился дальше, в поисках оставшихся храмов. Но если бы мы сошлись в битве, то он бы обязательно вернулся и добил победителя…

И далеко не факт, что этим победителем окажусь я — даже находясь на грани смерти, дьявол остаётся опасным. По крайней мере, если верить оценке угрозы.

— Но Гистар ошибся.

— Да, причем в нас обоих. Ему стоило добить меня, и тогда ты вряд ли бы сумел выбраться на поверхность.

Утверждение не совсем верное, потому что у меня имелся навык планетарного портала, действующий в пределах мира. И карта Тайного Царства, полученная от Нефрит, которая включала координаты точек, расположенных на траектории движения врат. Проблема заключалась только в том, что для активации навыка требуется десять минут, а до этого момента я не был уверен, что они у меня имеются. Впрочем, сообщать об этом факте я торопиться не стал…

— Благодарю, учитель. — поклонился я. — Если я воспользуюсь жетоном, то смогу вернуться обратно в храм?

— Сможешь… но если тебя не будет долго, то я могу тебя не дождаться.

— Сколько у меня времени?

— Несколько дней, точнее сказать сложно.

— В таком случае я ещё зайду попрощаться, учитель.

— Я буду ждать, ученик…

Глава 11

Древний портал

Уровень: 75 (6.797/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 53.743/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

1 ноября 2024 года

Первым делом я обошёл подземную часть храма, но Гистар оказался на редкость жадным и утащил отсюда всё, что не было приколочено. А вот пленников… Те, кто не так давно отказались стать моими рабами, проявив гордыню, теперь были мертвы.

Ашу: оу…

Причём не просто мертвы — древний бог словно выместил злость за неудачу, разнеся им головы и поглотив кровь. Так что висящие на столбах трупы выглядели не лучшим образом, а опознать личности можно было разве что по одежде и вещам. Воскрешение в такой ситуации вряд ли возможно, но я приказал рабам снять трупы, чтобы позже похоронить.

Ашу: проверим, как там летающие корабли?

Василий: неплохая идея.

Я достал жетон главы храма и, сжав в ладони, попытался передать ему свои желания — и тут же ощутил пространственные пути. Правда, доступных точек было очень немного…

Переход!

И, оказавшись на поверхности и взлетев, сразу понял, почему: храма Мёртвых, как такового, больше не существовало, а на его месте располагался огромный кратер. Так что вся та нежить, что я видел при спуске, должна быть раздавлена, а подземные помещения уцелели лишь потому, что находились в чем-то вроде капсулы из звездного металла. Слишком большой, чтобы её можно было утащить, но это даже хорошо — иначе новоиспечённый древний бог её бы тоже украл.

Ашу: кажется, корабли уже никуда не полетят.

Триеры оказались слишком близко к храму и оказались затянуты в кратер, получив существенные повреждения, на фоне которых даже моя «Аврора» выглядела практически целой. Не говоря уже о том, что их зацепило взрывом фугаса, а значит тут фонило радиацией…

Блинк! Блинк! Блинк!

И, тем не менее, бросать корабли без полноценного осмотра не хотелось. Но перед тем, как разбираться с транспортом, следовало найти стационарный портал.

Полёт!

Лететь пришлось недалеко — цель располагалась внутри огромного куполообразного здания. И хотя крыша у него давно обрушилась, но сама формация выглядела не слишком поврежденной.

Призвать рабов! (214)

Поручив практикам расчищать площадку от обломков крыши, я ещё раз тщательно осмотрел формацию — местами линии выглядели сомнительно, но такая структура должна иметь солидный запас прочности, а потому шансы на работоспособность оставались. По крайней мере признаки жизни формация проявляла, установив связь с моим жетоном, выполняющим роль ключа.

Доступ подтвержден!

Недостаточно энергии для перехода!

Формация находится в спящем режиме…

Конечно, это были не настоящие буквы, как в системном интерфейсе, а просто некое понимание ситуации. Причём, судя по тому, что в формации вообще оставалась ци, она имела возможность для её пассивного сбора…

Восполните запасы энергии!

Догадаться как именно это сделать было несложно — в узловых точках формации располагались чаши, и, стоило бросить в одну из них парочку кристаллов, как те тут же рассыпались, превращаясь в духовную энергию. Правда, это было только началом и для того, чтобы расконсервировать древний портал, пришлось трижды заполнить чаши — и лишь после этого новые кристаллы перестали рассыпаться, а я получил оповещение о готовности…

Формация выходит из спящего режима…

Выберите точку…

Появившийся в голове список доступных точек оказался довольно обширным, и мысленно совместить две карты — имеющуюся у меня системную и местную, — выбрав одну из подходящих точек, тоже было несложно. Теперь осталось только отдать команду на перемещение, и я окажусь в тысячах километров от храма. Ну а если разрушить портал на той стороне, то и преследования можно не опасаться. Нужно будет просто дождаться проплывающих над головой врат. Или даже не ждать, а сразу отправиться на орбиту, поскольку благодаря полученной от союзников информации я примерно представлял, где спутник находится на данный момент…

Отмена!

Непосредственной угрозы не ощущалось, и раз так, то я могу позволить себе потратить полчаса на то, чтобы забрать корабли. Или по крайней мере демонтировать управляющие кристаллы. Но для этого мне, пожалуй, потребуется помощь владельцев…

* * *

Вернувшись под землю, где было потеплее, я не стал лезть к Яньло, а нашел свободное помещение и призвал из стазиса обоих «капитанов». Или, точнее, капитанш…

Кора. Высшая Эльфийка. Вольный игрок. Уровень 80

Йору. Эльфийка. Игрок. Уровень 39

— Рррр… — оскалилась Кора. — Знаешь, прерывать разговор подобным образом — не слишком-то вежливо.

— Извини, извини, — поднял руки я. — Мне нужно было разобраться с кучей раненых, и у меня не было времени для споров…

— Или, возможно, ты не собираешься нас освобождать?

— Перестань. — поморщился я. — Если бы я строил такие планы, то в первую очередь отдал бы базовые приказы, гарантирующие относительную верность. Но ты же и сама понимаешь, что причина не в этом — просто мне нужно иметь возможность переносить вас в картах. Иначе я не смогу гарантировать вашу безопасность…

— Безопасность… — втянула воздух Кора. — Мы… рррр… снова в том проклятом храме?

— Да, но не стоит беспокоиться. — произнёс я. — Сейчас нам ничего не угрожает.

— Серррьезно? — прорычала жрица. — Хочешь сказать, проклятый Яньло мёртв?

— Не совсем — признал я. — Скорее мы заключили сделку.

— Сделки с демонами, тем более не до конца мёртвыми, редко заканчиваются чем-то хорошим!

— Может и так, но прямое противостояние будет куда опаснее.

— С этим сложно спорить, но… Рррр…

— Прошу простить, что вмешиваюсь, госпожа. — поклонилась Йору. — И я рада видеть, что вы в порядке, но могу ли я узнать судьбу моей хозяйки?

Несмотря на то, что Юкина погибла уже почти неделю назад, я все это время держал её последовательницу в карте, не желая сообщать трагическую весть.

— Нас захватили в плен, но её дальнейшая судьба мне неизвестна. Проклятый мертвяк отделил её от других…

— К сожалению, я не сумел спасти Юкину, однако сумел забрать останки.

— Значит, госпожа мертва… Могу я хотя бы увидеть тело?

— Извини, но нет. — покачал я головой. — Это может уменьшить шансы на воскрешение, а оплакать погибших мы можем и позже…

— Госпожу можно воскресить?

— Сложно сказать. — не стал обнадёживать я. — Тело пострадало не так уж сильно, но притянуть осколки души из этого мира вряд ли получится. Поэтому все зависит от того, какая их часть осталась внутри трупа…

— Спасибо, господин. В таком случае рисковать действительно не стоит.

— Ррраз мы разобрались с этим вопросом, то, может, уже признаешься, зачем мы тебе понадобились?

— Необходимо осмотреть ваши корабли — возможно, получится их забрать. Но учтите, там холодно и радиация…

— А что такое радиация? — спросила Йору. — Если, конечно, это не секрет?

— Можешь считать, что поверхность отравлена тёмной магией. Поэтому для того, чтобы защититься от неё, вам нужно одеть эти костюмы…

Я указал на лежащие на полу и заранее подготовленные доспехи звёздного воина, способные выполнять роль скафандра. Возможно, это было излишней предосторожностью, но проще подстраховаться заранее, чем лечить потом девушек от лучевой болезни. Тем более, что главную угрозу представляли отдельные частицы, которые, попав в организм, могли отравлять его до конца жизни. И далеко не факт, что Система их отфильтрует при переходе между мирами. Вполне возможно, для полного исцеления потребуются очень специфические навыки или даже божественное вмешательство…

— Мне, конечно, лестно, что ты так на нас смотришь, — выпрямилась и призывно улыбнулась Кора. — И если хочешь, мы можем начать спариваться прямо тут… Но если у тебя нет на нас подобных планов, то, может, поможешь разобраться с этими штуками?

Пока я размышлял обо всяких важных вещах, жрицы без лишнего стеснения разделись и теперь пытались разобраться с незнакомой одеждой, весьма далекой от привычных им туник или комплектов игроков. И я не отвернулся, как того требовали правила приличия, машинально наблюдая за процессом. Впрочем, без каких-либо особых эмоций — обстановка была явно неподходящая.

— Извини, извини, — не повелся я на провокацию. — Сейчас, подыщу вам помощниц.

Я не сомневался в том, что Кора была вполне готова воплотить свое предложение в жизнь, но также был уверен, что это своего рода проверка на вшивость. На то, готов ли я воспользоваться властью над рабыней, которой она формально являлась. Не один я в этом мире страдаю паранойей. И ведь мне вскоре предстоял и ещё один непростой разговор — с Нефрит. Но не сейчас и даже не сегодня, а значит и подумать об этом тоже можно позже. Когда-нибудь завтра…

* * *

Обследование кораблей не заняло много времени, и результаты оказались… в рамках ожиданий. Малые алтари демонтировала ещё нежить и вернуть их не удалось, а теперь и реакторы оказались уничтожены, окончательно превращая транспорт в недвижимость.

— Рррр… — осмотрела дыру Кора. — Мне кажется, или реакторы сломались не случайно?

— Очень похоже на то. Я бы сказал, что их пробили чем-то вроде кулака.

По крайней мере моя рука пролезала в непредусмотренное конструкторами отверстие без труда, а угол и характер повреждений на обоих реакторах были примерно одинаковые. Полагаю, я и сам мог бы проделать нечто подобное, но не голыми руками, так что сила древнего бога впечатляла.

— Кулака? — удивилась Йору. — Кто может пробить кулаком стальную плиту?

— Тот, с кем нам лучше не встречаться. — ответил я. — Или, по крайней мере, не пропускать удары в голову…

— Если такой удар прилетит куда-нибудь ещё, то смерть может наступить не сразу. — не согласилась Кора. — Так что голова — не худший варрриант.

Ну да, а лучший вариант — вообще не пропускать удары, но озвучивать столь очевидную вещь я не стал, оставив формальную победу в нашем диспуте за жрицей.

— Продолжим?

После уничтоженных реакторов отсеков логично было ожидать, что сердца окажутся и вовсе разнесены на осколки, но они уцелели, пусть и обзавелись кучей мелких трещин. Но трещины, насколько мне известно, на общую функциональность не влияли.

— Ну, каков ваш вердикт? — повернулся я к спутницам. — Сможете отозвать корабли?

— Боюсь, у меня нет карты. — поклонилась Йору. — Госпожа забрала её с собой, наделив меня лишь правами по управлению….

Печально, но ничего не поделаешь — лежала карта в пространственном кармане покойной жрицы или её забрал Гистар, вместе с прочими трофеями, для нас она недоступна.

— У меня карта с собой. — сообщила Кора, вытащив пластинку прямо из воздуха. — Но без источника энергии толку от неё немного. Для того, чтобы отозвать Небесного Зверя, нужно сначала пробудить сердце, а для этого нужно огромное количество маны…

— Можно ли запитать сердце от реактора другого корабля?

— Теоретически — можно, на практике — вррряд ли. — ответила Кора. — Мана — это не примитивное электричество, кабель тут не поможет! Если, конечно, он не будет сделан из магического металла!

— Например?

— Как минимум из золота!

— А как насчёт звездного металла?

— Тоже подойдёт, но сильно сомневаюсь, что у тебя найдётся кабель достаточной длины.

Теоретически я мог бы попытаться порубить цепи и соединить их в один большой кабель, но от одной мысли о том, сколько это потребует усилий и времени, мне сразу становилось лень. Проще демонтировать кристаллы и на их основе создать новые корабли.

— Ещё варианты?

— Можно использовать малый круг магов. — пожала плечами Кора. — Если они синхронизируют свою энергию, то смогут на какое-то время пробудить корабль и даже заставить его летать…

— А одного мага, случаем, не хватит?

— Разве что какого-нибудь древнего архимага, обладающего необычайно плотной энергией, прокачанными каналами и огромным резервом…

— Ладно, хватит намёков. Не нужно продолжать, я уже и так догодался, что речь обо мне.

— Серррьезно? — принюхалась Кора. — Думаешь, ты справишься с подобной задачей?

— Не попробуем — не узнаем. Куда подавать энергию?

— Проще всего — напрямую кристаллу…

* * *

Сердце «Небесного Зверя»

Владелец: Кора

Я подошел к сердцу и, прикрыв глаза, положил на него руки, а затем направил туда поток энергии. Специального навыка для этого у меня не имелось, но абсолютный контроль позволял справиться с поставленной задачей. И если поначалу мне приходилось проталкивать ману внутрь сердца, то в какой-то момент поток стабилизировался и теперь энергию из меня скорее вытягивало…

Права доступа отсутствуют!

Небесный Зверь угрожающе рычит!

— Я вернул тебе капитана, как и обещал…

Небесный Зверь сомневается!

Небесный Зверь заявляет, что хозяйка могла вернуться сама!

— Ты это сейчас серьёзно?

Небесный Зверь утверждающе рычит!

— Да… — протянул я. — Всякое в моей жизни бывало, но корабли меня ещё не кидали.

Небесный Зверь возмущается и подтверждает выполнение миссии!

Небесный Зверь наделяет вас Гостевыми Правами Доступа!

Впрочем, насладиться ими я не смог, поскольку настало время покинуть разрушенный корабль. Будем надеяться, накопленной энергии ему хватит, чтобы заснуть не сразу…

Блинк!

Стоило мне оказаться снаружи, как корабль исчез, перемещаясь в карту — спасательная миссия завершилась успешно.

— Ты и правда силён. — подошла Кора. — Возможно, быть рабыней такого сильного самца не так уж и плохо. Уверрррена, у нас родятся хорошие щенки!

— Не думаю.

— Почему? — наклонила голову жрица. — У меня широкие бёдра, большие груди, длинные ноги и изящные ушки. Неужели я тебе не нравлюсь?

— Потому что скоро я верну тебе свободу и не нуждаюсь в щенках. — вздохнул я. — Да и вообще предпочитаю кошек…

— Кошек? Извррращенец!

Впрочем, от меня девушка всё же отстала, позволяя вернуться к работе. К сожалению, провернуть такой же трюк с «Ледяной Звездой» без карты было невозможно, но, потратив около часа, мы успешно демонтировали второй кристалл, поместив его в пространственное кольцо. И теперь осталось только навестить учителя перед отбытием…

* * *

Несмотря на наши новые отношения, о полном доверии речи не шло. И как я подозревал своего учителя в коварстве, так и он сам ожидал от меня удара в спину. Причём мы оба прекрасно осознавали ситуацию, что делало её ещё более запутанной.

— Ты пришел, ученик. — поднял голову Яньло. — Но зачем именно ты пришёл?

— Зашел попрощаться, учитель. И принёс ваши ноги.

— Только ноги?

— Руки Гистар, похоже, забрал с собой, вместе с кольцами. Но могу предложить чужие…

Я присоединил ноги к ране и полил из фляги мёртвой водой, наблюдая, как они прирастают прямо на глазах. С руками было сложнее, но я подыскал пару подходящих конечностей.

— Хороший ученик. — пошевелил руками Яньло. — Но я уже говорил, что это неважно, ведь моё ядро разрушено и скоро я погибну…

— Может и так, но стоит ли ждать гибели в подобном месте?

— Что ты предлагаешь?

— Я могу наделить вас системным статусом. — озвучил я один из вариантов. — И, возможно, смогу поместить вас в стазис…

— В лучшем случае это лишь отсрочит мою гибель.

— Система даёт множество возможностей. — произнёс я. — И Каин — старший бог, сравнимый с практиком на поздней стадии вознесения. Если мы сможем добраться до него, то он не откажет в помощи и, возможно, сумеет остановить разрушение вашего ядра…

— Ещё недавно мы были врагами. Зачем тебе стараться, пытаясь меня спасти?

— Делай добро — и бросай его в воду. Я не из тех, кто отвечает на добро неблагодарностью, и, раз учитель помог мне, то я тоже буду придерживаться клятв…

Не говоря уже о том, что сильный союзник может пригодиться не только здесь. Яньло, в отличие от «искусственных богов», имеет неплохие шансы проникнуть в Башню. И, вероятно, найти следы тех, кому он так хочет отомстить.

— После того, как я исчезну, у тебя будет всего несколько минут, чтобы достичь портала и убраться отсюда…

— Не думаю, что это проблема. У меня есть возможность открыть планетарный портал прямо отсюда. Правда, требуется потратить десять минут на подготовку, но уйти мы сможем мгновенно…

— Глупо… Глупо, но я согласен попробовать.

Внимание! Существо перед вами слишком сильно!

Стоимость наречения значительно повышена!

Желаете предложить существу Имя?

(1.000 ОС, 15.000 ци)

Да/Нет

Стоимость увеличилась ровно в сто раз, но для меня все ещё оставалась подъемной — да и отступать в любом случае было поздновато…

— Нарекаю тебя Яньло!

Внимание! Вы ручаетесь за могущественное существо, способное нарушить баланс!

В случае, если оно нарушит Высшие Правила, вы должны будете самолично покарать его, или понесёте суровое наказание!

Да/Нет

И это была ещё одна причина, по которой мне не стоило рисковать, давая шанс учителю — ведь если он выживет, то это может выйти боком. Но, как я уже говорил, пути назад не было…

Внимание! Предложенное имя принято!

Уровень: 75 (5.797/9.000 ОС)

Яньло. Дьявольский Труп ( B+). Уровень 1

Подождите…

Вы получили достижение «Имя для бога»!

Вы успешно привели к Системе существо, находящееся на божественном ранге. Известность: +10 ( 288)

— Не думал, что у тебя действительно получится, ученик. — произнёс Яньло. — Мне даже, кажется, стало немного лучше. Однако, даже если я пал во тьму, этого недостаточно… и, боюсь, ты не сможешь поместить меня в стазис…

Откровенно говоря, я тоже подозревал нечто подобное, но не попробуешь — не узнаешь. И сейчас настало время для экспериментов.

Внимание! Ранг карты стазиса недостаточен!

— Вы правы, учитель. Карта недостаточно сильна, но я всё ещё могу поместить вас в кольцо…

— Мне, конечно, не нужно дышать, но насколько мне известно, время там течет так же, как и снаружи…

— Это действительно так.

— Значит, моё ядро всё равно разрушится. И, если оно не просто потухнет, а взорвется, то ты потеряешь как само кольцо, так и всё, что в нём находится….

— Если речь о нескольких днях, то к этому моменту мы можем уже покинуть Ковчег.

— Ты не учел главного: те врата, на которые ты нацелился, серьёзно повреждены. И, в кольце или нет, ты не сможешь пронести меня через них…

— Тем не менее это лучше, чем оставаться здесь, дожидаясь неминуемой гибели.

— Ты прав, оставаться здесь я не собираюсь. — согласился Яньло. — Но обсудим это чуть позже. Сейчас же, раз уж ты показал себя почтительным учеником, позволь мне помочь тебе ещё раз…

Яньло медленно поднял свою новую руку, и с его указательного пальца вылетел маленький черный шарик, который завис в воздухе.

— В этой бусине заключено моё понимание дао. — произнёс дьявол. — Если ты поглотишь её, то сможешь перенять концепт Мертвого Меча и сможешь сформировать ауру!

— Я могу поглотить её позже?

— Нет, эта жемчужина будет существовать очень недолго. Сейчас или никогда…

— У каждого из нас — свой путь. — покачал головой я. — И пусть я благодарен за добрые намерения, но решил создавать ауру на основе чистого концепта меча. И лишь потом добавлять к ней новые элементы…

— Что ж, в этом я тоже могу тебе помочь.

Яньло вновь поднял руку и коснулся пальцем бусины, вытягивая из неё тьму — теперь она стала практически белоснежной. Или, скорее, цвета слоновой кости. И, если приглядеться, на её поверхности то и дело появлялись росчерки от меча.

[Имбаланс говорит, что это очень полезная штука!]

— Это…

— Я очистил бусину, оставил только понимание пути меча. — пояснил Яньло. — Теперь её поглощение не будет противоречить избранному тобой дао…

Ашу: это может быть ловушкой!

Василий: или возможностью. Но ты права, будет лучше, если ты укроешься в инвентаре.

Ашу: дурак!

К этому моменту предок уже переварила полученную энергию и вернулась к весне, опять став маленькой девочкой. И сейчас, высказав не самое лестное мнение о моих умственных способностях, послушно скрылась в открывшемся окне. Банши тоже уже были в безопасности, а значит рисковал я только кольцами. Впрочем, риск был просчитан, а значит оправдан.

— Я с благодарностью принимаю дар.

— Тогда возьми жемчужину и поднеси её к центру лба…

Я последовал инструкциям, и жемчужина стала мягкой, а затем просто растворилась, проникая через кожу и превращаясь в энергию, образы и знания.

Внимание! Вас посетило озарение!

И они органично вплетались и укрепляли моё собственное дао меча, позволяя сделать последний шаг…

Поздравляем! Вы сформировали Ауру Меча!

Аура Меча дополняет Меч Тысячи Путей!

Ранг Меч Тысячи Путей повышен!

И это было не всё, ведь аура означала достижение следующего ранга на пути меча…

Поздравляем! Вы достигли статуса Императора Меча ©!

Вы пятьдесят шестой Император Школы Тысячи Путей!

Ваша известность значительно повышена!

Известность: +10 (298).

Мир на мгновение потемнел, словно пытаясь затянуть меня в очередное видение, но тут же вернулся в норму…

Подождите…

Внимание! Вы получили личное задание ' Доказательство верности ©' !

Достопочтенный Сайрион, Владыка Миллиарда Мечей, поздравляет своего слугу с достижением статуса Императора Меча и приглашает посетить Школу Тысячи Путей. Приди и склонись, или же будь готов к последствиям!

Впрочем, сейчас мне было не до ультиматума — судя по тону письма, встречаться с бессмертным стоит не раньше, чем я смогу бросить ему вызов. Что касается угрозы… сильно сомневаюсь, что бессмертный рискнет ступить на звёздную тропу. Или вообще сумеет меня отыскать…

Подождите…

Просветление ещё не закончилось, а информация продолжала литься, позволяя моему пониманию пути меча становиться всё совершеннее, до тех пор, пока не появилось очередное сообщение…

Поздравляем! Ваше Дао Меча повышено до 2-го уровня!

И пусть это был всего один шаг, он качественно повышал все связанные с мечом навыки и аспекты.

Внимание! Ваше озарение завершено!

Я открыл глаза, посмотрев на учителя — и поклонился. Если до этого у меня еще оставались сомнения, то теперь наша связь была не просто пустыми словами.

— Теперь нам пора прощаться, ученик. Открывай свой портал!

— Куда?

— Здесь холодно и темно. — произнёс Яньло. — Пожалуй, я хотел бы последний раз почувствовать солнце…

— Хорошо, наставник.

Я прикрыл глаза, перебирая варианты — и остановился на одном из мест, которые подходили для подобной ситуации.

Планетарный портал!

Были у меня сомнения, что навык сработает, но нет — всё прошло успешно и перед нами открылся пролом, ведущий на другую сторону планеты. В место, где царило вечное лето…

— Сколько он продержится?

— Три часа…

— В таком случае мы можем провести часть этого времени за разговором…

— Конечно, учитель…

* * *

Два с лишним часа пролетели практически незаметно, принеся мне немало пользы и наполняя сердце сожалением об очередной потере. Всё же жизнь — забавная штука.

— Тебе пора, ученик. — произнес Яньло. — Через пять минут твой портал закроется. И перед тем, как это произойдёт, я пройду через него. Надеюсь, к этому времени ты будешь уже далеко!

— Прощайте, учитель. — поклонился я. — И постарайтесь получить достижение, о котором я вам рассказал.

— Я помню, не беспокойся. И, если удача не оставит меня, то вскоре моё имя будет внесено в базу данных. Ну а теперь — уходи!

Переход!

Я вернулся на поверхность и, не став терять время, устремился к порталу. Спустя пару минут я приземлился в центре портальной формации…

Приготовьтесь…

Линии формации вспыхнули, сливаясь воедино, а затем всё поглотила вспышка, пространство задрожало, и, открыв глаза, я обнаружил себя в новом месте. Теперь оставался лишь последний рывок…

Интерлюдия

Не дождавшийся

Ни через пару минут, ни через пару часов никто так и не появился, а затем Гистар почувствовал, как связь с запертым в темнице клоном резко оборвалась.

БОЛЬНО…

Алтарь, в виде каменной ладони, покрылся трещинами и с грохотом рассыпался на кусочки, оставляя чувство глубокого разочарования. Объяснения не требовались — сегодня одним воплощением Дайи в этом мире стало меньше…

— Ты… — произнёс Гистар. — Ты клялся, что у Василия нет шансов!

— И я не лгал! — торопливо ответил Яньло. — Все, кто приходил к ней до него, погибали!

— Но он выжил… и должен понести наказание.

Откровенно говоря, Гистар испытывал скорее разочарование, чем злость, а удачливым противником даже восхищался. Но восхищение не отменяло необходимости оторвать убийце голову.

— И обязательно понесёт! Пространственный туннель закрыт, но он всё ещё существует. Рано или поздно злодей выберется оттуда, и тогда мы сможем его убить!

— Мы? — хмыкнул Гистар. — С чего ты взял, что мне вообще нужна твоя помощь?

— Неизвестно, как долго Василий будет оставаться в темнице. Может ли брат Гистар ждать его месяцами, отложив все иные дела?

— Получается, ты хочешь мне помочь?

— Брат Гистар обещал пощадить этого старика, если он откроет путь в храм! Если ты сдержишь слово, то я буду ждать злодея столько, сколько потребуется! И непременно покараю его за совершённое злодеяние!

— Я клялся не пощадить тебя, а лишь обдумать эту идею. И знаешь, мне она не очень-то нравится…

— Даже Небо, посылая испытания, оставляет шанс! — взмолился Яньло. — Теперь, когда алтарь разрушен, я больше не связан с храмом незримыми цепями. Неужели брату не нужен слуга моей силы?

Похоже, древняя нежить явно собиралась изворачиваться до последнего, чтобы продолжить существование.

— Значит, ты готов верно служить мне?

— Смертные склоняются перед земными правителями, а бессмертные — перед Небом! Разве не естественно и мне склониться перед тем, кто сильнее? К тому же я ненавижу Василия! Он ворвался в мой храм, уничтожил сотни дзянши и даже ранил меня самого!

— Разве Василий не освободил тебя? К тому же я ранил тебя гораздо серьёзнее.

— Скорее лишил смысла существования! И как могу я винить своего будущего господина в том, что он нанёс мне пару царапин?

Слышать про царапины от лишенного конечностей и пришпиленного к стене мечом бессмертного трупа было довольно иронично.

— Ты действительно думаешь, что я в это поверю? Сейчас ты готов говорить что угодно ради выживания, но предашь меня сразу, как только выдастся возможность.

— Я готов принести клятву своим дао!

— Давай просто подождём. Возможно, наш общий враг скоро появится сам и тебе не придётся идти на подобные жертвы…

— Я…

— Замолчи и не мешай мне медитировать!

Гистар прикрыл глаза, погружаясь в ожидание, но за следующие несколько дней из темницы так никто и не появился. И, откровенно говоря, мог не появиться ещё много месяцев, а опоздав однажды, древний бог не был склонен к лишнему риску. На этот раз в тайное царство попало множество сильных игроков, некоторые из них наверняка попытаются добраться до храмов. Десять из шестнадцати которых уже и так были разграблены.

— Ты уверен, что сможешь убить Василия в своём текущем состоянии?

— Пусть я не в лучшей форме, но моя энергия всё ещё сильна! В крайнем случае я взорву своё ядро и утащу его за собой на тот свет!

— В таком случае мы договорились, — медленно кивнул Гистар. — Убей злодея, и я позволю тебе мне служить!

— Я, носящий имя Яньло, клянусь дао Мёртвого Меча, что убью полубога, носящего имя Василий! И если я нарушу обещание, то пусть Небо покарает меня, а моя душа никогда не получит перерождения!

— Да будет так!

Гистар приблизился к висящему на спине пленнику и дотронулся пальцем до лба, посылая в тело нежити каплю собственной крови.

— Господин?

— Я наложил на тебя печать. И теперь я найду тебя, где бы ты ни находился.

— Спасибо, господин!

— Не стоит благодарности, старый подхалим. — фыркнул Гистар. — Снять тебя со стены?

— Не надо, господин. Я не чувствую боли и отсюда довольно хороший обзор, а если я буду выглядеть достаточно жалко, то злодей наверняка захочет меня добить. И, когда он приблизится, мне не составит труда расправиться с ним!

* * *

С трудом дождавшись, пока древний бог уйдёт, Яньло опустил голову, сосредоточившись на попытках удержать от распада своё трупное ядро. Печати, наложенные дядей, оказались гораздо коварнее ожидаемого и, почувствовав гибель пленницы, покарали не справившегося со своей задачей стража. Большую часть из них он сумел заблокировать, но одна из печатей находилась внутри ядра и до последнего никак себя не проявляла.

К счастью, Гистар не почувствовал, что раны стража смертельны, иначе не стал бы заключать сделку, а просто добил ради очков опыта. И, по большому счёту, древний бог не принёс ответных клятв, а значит вряд ли отказался от этой мысли. Скорее просто отложил расправу, решив для начала руками одного врага избавиться от другого.

Яньло находился на грани смерти и ему было плевать на принесённые клятвы, тем более что души у него не было. Как не существовало больше и Неба. Действовать живой мертвец собирался исходя из собственных интересов. На этот раз пути к спасению он не видел, но отсрочка давала шанс закрыть дела, передать наследие и поручить месть ученику. Конечно, если Василий окажется договороспособен, и не попытается добить своего учителя…

* * *

Покинув подземелье, Гистар не стал пытаться искать оставшиеся храмы, а направился в не менее важное место — к древним вратам, связывающим Ковчег с внешним миром. Поскольку это был единственный известный способ покинуть тайное царство, то выжившие игроки будут стремиться именно туда…

Полёт!

Конечно, проверить храмы самому было бы надёжнее, но времени это займёт немало и, если кто-то из жриц уже добыл камень, то вполне может успеть сбежать. Допустить этого нельзя…

Полёт!

Теоретически конкуренты могут не только украсть камень, но и уничтожить очередное воплощение, но вряд ли — сделать это было не так-то просто. Поэтому идея с засадой выглядела довольно разумно…

Полёт!

Гистар не знал точного местоположения врат, но нашёл их достаточно быстро, зависнув в нескольких километрах от спутника. Как и ожидалось, некоторым из игроков удалось добраться до расположенной здесь небольшой базы. И под куполом находилось сразу три летающих корабля. Не удивительно — древние врата нельзя открывать слишком часто и, раз они не покинули тайное царство сразу, то скорее всего дожидаются отстающих. В первую очередь посланника, без которого снаружи их ждет немало проблем…

УБЕЙ!

Многие из сенаторов приходились ему родственниками, а некоторые из жриц — даже сводными сёстрами, но сейчас это не имело значения. Потому что он действительно почувствовал впереди один из ключей…

ЗАБЕРИ!

Желание матери было очевидно, но торопиться он не стал — если устроить тут бойню прямо сейчас, то те, кто придут позже — насторожатся. Наверняка кто-то сумеет сбежать, а отпускать свидетелей его нового статуса было крайне нежелательно.

ЖДИ…

Тем более, что самый простой вариант обеспечить тайну — уничтожить врата — древний бог с сожалением отверг. Велик риск, что разрушение древнего артефакта породит пространственную бурю, которая легко может окончательно разрушить расколотый мир. И даже ускорить разрушение ковчега, а такой вариант его не устраивал.

Тайное царство, покинутое бессмертными, открывало невероятные возможности, и всё, что ему сейчас требовалось — время. Время, чтобы вырасти. Время, чтобы зажечь новые звезды. Время, чтобы воскресить матерь.

И все, способные этому помешать, должны умереть!

Глава 12

Бойня

Уровень: 75 (5.797/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 94.542/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

1 ноября 2024 года

Точка прибытия располагалась в небольшом городке, от которого остались только руины — и, поскольку они находились на освоенных территориях, ни особых сокровищ, ни опасных монстров тут ожидать не стоило. Впрочем, с учётом сложности экспедиций, сомневаюсь, что это место изучили особо тщательно…

Полёт!

Стрелой поднявшись в небо, я просканировал и визуально осмотрел местность, не обнаружив поблизости даже какого-нибудь несчастного цзянши. Или кто на данной территории вообще водится?

После чего приземлился обратно и задумчиво огляделся. Изначально я планировал разрушить портальную формацию, но теперь передумал уничтожать памятник архитектуры. Непосредственной погони нет, а что меня ждёт здесь — сказать сложно, так что нет смысла отрезать возможный путь к отступлению.

Даже если Гистар действительно вскоре прибудет в Храм Мёртвых, пройти по моим следам будет непросто. И, куда вероятнее, он отправиться в погоню за Яньло, что даёт шанс относительно безопасно достичь врат. Конечно, при условии, что древний бог не знает об их точном местоположении и не решит перехватить меня прямо там… но иногда место встречи изменить нельзя, так что с этим риском придётся смириться. Теоретически, в Ковчеге существовали и другие подобные врата, но находились они либо на других планетах, либо на внутренней поверхности сферы Дайсона. Слишком далеко, чтобы я мог их достигнуть своим ходом, без дальнего портала. Ладно…

Если верить расчётам, то врата пролетят надо мной через несколько часов, так что у меня было время разобраться ещё с парой вопросов…

Открыть Инвентарь!

Первым делом — вернуть в сосуды предка и банши, возвращая утраченные возможности. Как минимум в качестве страховки перед следующим разговором.

Ашу: свобода!

Василий: вообще-то сосуд — это темница, в прямом смысле этого слова.

Ашу: но из этой темницы я хотя бы могу смотреть наружу, а в твоем инвентаре я уже все вещи пересмотрела!

Василий: ну извини, в следующий раз положу тебе кубик-рубик, чтобы тебе было чем заняться.

Ашу: главное — не забудь!

Предок в своём репертуаре — впрочем, чего ещё взять с маленькой девочки, возрастом в несколько тысяч лет?

Карта Стазиса!

Нефрит. Вольный Игрок. Полудемон. Уровень 157

Разговор предстоял не самый приятный, — не зря я откладывал его так долго, — но призывать ещё и практиков я не стал, решив, что нужно доверять людям. Даже если некоторые из них с рогами. Шутка. Просто жрица всё ещё находилась в не лучшем состоянии и, даже если мы не договоримся, вряд ли осмелится напасть…

— Мы уже в темнице?

— Нет, снаружи. — признался я. — И темницу и храм мы благополучно покинули.

— Но ты призвал меня только сейчас?

— Как видишь.

— Значит, раньше во мне не было необходимости. — не стала давить Нефрит. — Теперь что-то изменилось?

— Ну, если очень коротко… Гистар перешёл на сторону вечной, переродился древним богом и хочет отомстить мне за то, что я уничтожил одно из её воплощений…

— Ты это сейчас серьезно?

— Не хочешь — не верь. — пожал я плечами. — Всё равно мы оторвались и вряд ли с ним встретимся, так что сейчас меня больше интересует другой вопрос. Древние врата…

— И что с ними не так?

— Насколько мне известно, они серьёзно повреждены и игроки выше сотого уровня через них не пролезут.

— Не совсем так. Наиболее серьёзно повреждены внешние врата, находящиеся в Акрополе. — поморщилась Нефрит. — Те, что расположены в тайном царстве, в куда лучшем состоянии, так что выйти для меня будет вполне возможно. Особенно если у меня будет храмовый камень…

— Камень как-то помогает перемещениям?

— Нет, но с ним мне простят нескольких новых трещин на вратах. — пожала плечами Нефрит. — Ты ведь забрал камень, верно?

— Конечно…

Я достал из кармана зеленоватый камешек — в необработанном виде он являлся пространственным артефактом и ни в сумки, ни в кольца, ни в инвентарь не влезал. В отличие от того же янтаря, который, будучи частью меча, мог даже в карте храниться.

— Отлично. — подалась вперед Нефрит. — Ты ведь отдашь его мне? Наша сделка всё ещё в силе?

— Когда мы её заключали, ты забыла упомянуть пару нюансов. — ушёл от ответа я. — Например о том, что данный камень — ключ к целому миру.

— В первую очередь это доказательство подвига, а во вторую — прекрасная основа для божественного атрибута. И лишь в-третьих, — ключ, но ключ бесполезен без скважины, а она находится в Ковчеге. Так что во внешнем мире это не имеет особого значения…

— Ну а в-четвертых?

— С чего ты взял, что в-четвертых вообще существует?

— Интуиция.

— Ладно, ты прав. Камни связаны с Ковчегом и способны указать путь к нему. Возможно, их можно использовать как-то ещё, но меня в такие подробности не посвящали. На самом деле я не должна знать даже то, что тебе рассказала…

— И зачем камень нужен лично тебе?

— Для того, чтобы обрести свободу. Если я принесу камень, то, согласно правилам, мой статус значительно повысится. И я получу право войти в пантеон в качестве младшей богини…

— Изур мёртв. — напомнил я. — Думаешь, установленные им правила ещё действуют?

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Младшая богиня не сможет войти в Башню.

— Не обязательно становиться ей сразу. — улыбнулась Нефрит. — И я вполне готова подождать несколько десятков лет, выполнив взятые на себя обязательства.

— Тогда отдам тебе камень, когда мы пройдем через врата.

— Рада видеть, что ты соблюдаешь слово.

По большому счёту дело было даже не в щедрости — кому бы Нефрит ни отдала камень, если Каин сочтёт необходимым, то с лёгкостью заберет. И даже если меч жрица в этом случае не получит, всё равно обретёт новое имя и повысит свой статус. Особенно если я лично за этим прослежу…

* * *

Без корабля летать в космосе было сложновато, но какое-то время я продержаться был вполне способен, периодически ныряя в атмосферу, чтобы пополнить запасы воздуха. И, спустя примерно час, обнаружил вдалеке нечто, подходящее по описанию: солидный кусок скалы неправильной формы, с какими-то развалинами. Разрушение мира местный «космопорт» пережил в относительной целости за счёт общей прочности основы и мощных защитных формаций. И, хотя камень располагался далеко, мои глаза могли работать не хуже телескопов, так что ошибки быть не могло…

Полёт!

Доспех Пустоты умел перестраиваться, затягивая повреждения, так что я всё ещё мог использовать его в качестве скафандра, но всё равно, покидая планету чувствовал себя не вполне уверенно. Словно нырял в длинный подводный туннель, который где-то там, впереди, должен был выходить на поверхность. Весь вопрос, хватит ли воздуха доплыть?

Полёт! Полёт!

Полёт!

Орбита у спутника была дальняя, лететь предстояло долго, и если туда я ещё как-то дотяну, то обратно — очень вряд ли… По крайней мере в физическом теле, но его, в крайнем случае, можно поместить в стазис и путешествовать дальше в качестве зарождающейся души. Тоже рискованно, но благодаря слиянию она достаточно стабильна для таких трюков…

Полёт! Полёт!

Полёт!

В детстве я, как и многие, мечтал стать космонавтом, но та форма, в которой воплотилась эта мечта, вызывала только ироничную усмешку. С другой стороны, супергероем быть тоже неплохо…

Полёт! Полёт!

Полёт!

Несмотря на то, что спутник был небольшим, исследователи сумели восстановить формацию и теперь там имелась небольшая база под духовным куполом. Вполне достаточно, чтобы оглядеться после прибытия или дождаться возвращения в относительном комфорте и безопасности…

Полёт! Полёт!

Полёт!

В какой-то момент стало ясно, что я прибыл сюда не первым: нескольким кораблям удалось уцелеть и добраться до точки выхода. И, пожалуй, это была приятная новость…

Невидимость!

Которая не помешала мне принять меры предосторожности. Конечно, против высокоуровневых игроков инвиз работал плохо, но тут тоже многое зависело от расстояния. И если за пару метров меня бы непременно заметили, то за сотню километров — очень вряд ли…

Полёт! Полёт!

Полёт!

Воздух ещё оставался, и, догнав спутник, я потратил несколько секунд на оценку диспозиции. И врата, и корабли находились под куполом, причём формация работала в активном режиме, поддерживая относительно комфортную температуру. По крайней мере если судить по одежде игроков. Похоже, всё было спокойно, и я зря беспокоился.

Вниз…

Купол не был защитным, но всколыхнулся, когда я прошёл через него, порождая расходящиеся по поверхности волны. И, когда я приземлился на площади, возле которой были расположены корабли, это не осталось незамеченным дозорными…

Деактивировать Невидимость!

Ну а характерные доспехи не оставили зрителям шансов принять меня за кого-нибудь другого, и, судя по улыбкам, они все были очень рады меня видеть.

— Посланник? — крикнул кто-то, опуская меч. — Это посланник!

— Слава Великому И… Каину, мы наконец-то сможем покинуть это место!

— Немедленно сообщите госпоже!

Всего десяток секунд, и вокруг собралась толпа из почти сотни игроков, но все они расступились, пропуская двух верховных жриц.

Сильвия. Вольный игрок. Высшая эльфийка. Уровень 105.

Покровительница: Айна

Авья. Вольный игрок. Высшая эльфийка. Уровень 103

Покровительница: Суна

И я не особо удивился, что они выжили — в этом мире чаще всего выживает сильнейший, а они уступали по силе только Нефрит. Удивляло скорее то, что они держались вместе и, похоже, неплохо ладили. Несмотря на конфликт их покровительниц…

— Приветствуем посланника Каина!

— Приветствую несущих волю Вдов!

— Мы не сомневались, что вы сумеете выжить. — произнесла Сильвия. — Но опасались, что вам будет сложно найти путь к этому месту!

— К счастью, среди моих спутников оказались знающие люди.

— Удача — тоже часть силы. — кивнула Авья. — Полагаю, на вашем пути встретилось немало опасностей. Вы прибыли один, или ваш корабль находится где-то неподалёку?

— Мой корабль получил тяжёлые повреждения и больше не может летать.

— А ваши спутники?

— В основном живы и невредимы, просто находятся в картах. Своим ходом добраться сюда им было бы затруднительно…

— Это добрая весть. — кивнула Авья. — К сожалению, мы потеряли слишком многих. Ланта находится с нами, но судьба остальных жриц неизвестна. Однако мы не теряем надежду, что они живы и вскоре прибудут к вратам…

— Юкина мертва, но я принёс тело. — сообщил я. — Нефрит и Кора живы и также со мной. К сожалению, их корабли сильно пострадали, а спутники большей частью погибли…

— Лучшие мужи и дочери Акрополя. — скорбно кивнула Авья. — Невосполнимая потеря для Сената…

— Уверен, найдётся немало других достойных, которые займут их место.

— Это само собой. — раздался ещё один знакомый голос. — Приветствую вас, посланник. Как насчёт того, чтобы призвать выживших, пройти в более удобное место и обсудить дальнейшие планы?

Ланта. Герой. Высшая эльфийка. Уровень 85.

Покровительница: Янтарь

— Приветствую и тебя, жрица. — кивнул я. — Разве наши общие планы заключаются не в том, чтобы убраться отсюда как можно быстрее?

— Врата готовы к активации, но если мы уйдем сейчас, то в следующий раз их можно будет открыть ещё нескоро…

— К тому же зачем торопиться уходить? — кивнула Сильвия. — Мы оказались здесь случайно, но тайное царство полно редких возможностей. Если мы будем действовать сообща, то сможем стать гораздо сильнее и получить немало сокровищ…

С этим было сложно поспорить — возможностей я извлёк немало и, при других обстоятельствах, имело бы смысл остаться здесь на несколько лет. Но сейчас это было невозможно…

— Боюсь, у нас нет на это времени. — отказался я. — Это место небезопасно, и нам не стоит задерживаться ни на одну лишнюю минуту. Откройте врата, мы уходим!

— Посланник излишне осторожен. — произнесла Авья. — Возможно, тайное царство и таит опасности, но большинство из них вполне нам посильны. Не говоря уже о том, что пока мы находимся на этой базе, монстры с поверхности до нас не доберутся…

Кажется, подобные слова неспроста считаются красным флагом. Спустя мгновение Ланта вскрикнула и упала, заливая камни кровью, а стоящий над ней мужчина поднял перед глазами зажатый в пальцах алый камешек…

Статус скрыт

— Рубин… — произнёс он. — Из храма Феникса, полагаю?

— Госпожа Ланта ранена!

— Схватить убийцу!

Двое сенаторов первыми бросились на неизвестного, но тот перехватил их за руки и взмахнул, заставил врезаться друг в друга с силой, не оставляющей шансов на выживание. И, судя по тому, что тела не пытались восстановиться, умудрился сразу их осушить…

Уровень угрозы: Смертельная ( A).

Противник крайне силен, рекомендуется немедленное бегство. Шанс: 1–4,9%

Впрочем, даже если статус был скрыт, а боевая форма не позволяла разглядеть лицо, несложно было догадаться, кто именно за нами пришёл. Гистар…

— Назад!

Рывок!

Я первым последовал собственному приказу, уходя от устремившегося ко мне кровавого щупальца, и умудрился перерубить его голой ладонью.

Опора!

И, оказавшись достаточно далеко, резко остановился, сжимая в руках уже божественный меч.

[Имбаланс выражает готовность сражаться!]

К сожалению, далеко не все из присутствующих оказались достаточно хороши, чтобы избежать внезапной атаки. И сейчас десятки игроков извивались в воздухе, стремительно превращаясь в высохшие трупы. А вот Ланта явно сумела возродиться и попыталась отползти, но тут же была вбита сапогом в камни — отпускать заложницу «неизвестный» не собирался.

— Не дергайся, девочка. — произнёс Гистар. — И вы все тоже не дёргайтесь, если хотите пожить ещё немного!

— Кто ты такой? — прорычала Сильвия. — Почему ты напал на нас?

— Неправильный вопрос. — покачал он головой. — Но, возможно, кто-нибудь из вас знает на него ответ?

— Что тебе нужно? — спросила Авья. — Надеюсь, на этот вопрос ты ответить не откажешься?

— Алтарные камни. — пожал плечами Гистар. — И первый из них я уже забрал. Кстати, хвалю — идея спрятать его в собственном желудке была весьма неплохой…

Небрежно обтерев рубин от крови, он закинул камень в рот и с видимым удовольствием проглотил. Оригинальный способ обрести свой собственный внутренний мир.

— У нас нет других камней. — ответила Авья. — Мы даже не знали, что Ланта скрывает один из них!

— У вас — может и нет, а вот у него — сразу два.

— Два? — удивилась Сильвия.

— Серпентин и янтарь. — улыбнулся Гистар, повернувшись ко мне. — Отдай их мне сам, и я подарю тебе быструю смерть, а остальным позволю покинуть это место живыми!

[Имбаланс дрожит от негодования!]

И я был с ним в этом согласен — отдать кровавый камень я ещё мог, а вот вырвать янтарь из духовного меча — уже нет. По крайней мере это было не легче, чем отрубить собственную руку. Независимо от того, лжет древний бог или действительно готов отпустить всех присутствующих, за исключением меня…

— Ты ведь не собираешься сдаваться? — раздался голос Сильвии. — Он в любом случае нас не отпустит…

— Думаешь?

— Мы прекрасно понимаем, кто он такой. И он тоже понимает, что скрытое имя нас не обманет. Всё это лишь спектакль, чтобы подарить надежду…

Примерно так же в нашем мире работали маски — считалось, что если преступники скрывают лица и имена, то вполне могут отпустить заложников, а если не беспокоятся об анонимности, то в живых оставлять не собираются. Правило не абсолютно, случаются исключения, но в целом оно работает.

Каменное Сердце!

— Похоже, ты сомневаешься? — нахмурился Гистар. — Эй, девочка, попроси его как следует, если не хочешь, чтобы твои внутренности превратились в кашу!

— Пожалуйста, посланник. — протянула руку девушка. — Я… я не хочу умирать…

— Не хочешь — не умирай.

Вы предложили Ланте стать вашей рабыней!

Да/Нет

Лицо лежащей на земле жрицы дернулось, но она быстро сообразила, что это значит…

Внимание! Герой Ланта согласилась стать вашей рабыней!

К сожалению, манипуляции не остались незамеченными и Гистар с силой ударил ногой, воплощая угрозу в жизнь, но последнее дыхание успело сработать. Повезло…

Внимание! Герой Ланта возвращается в Карту!

— Атакуем! — приказала Сильвия. — Сейчас!

Разгон!

Едва заложница исчезла, как игроки ударили разом, подводя итог под непродолжительными переговорами. И, хоть я и присоединился к ним, послав молнию, на успех мы не рассчитывали. Напротив, противник вырос в размерах, переходя на следующую ступень боевой формы…

— Уходим! — на этот раз приказ отдала Авья. — Немедленно!

Отступление!

Потребление маны резко выросло, но я всё же сумел прорвать блокировку, уйдя от режущих всё вокруг кровавых щупалец — но повторить мой подвиг смогли немногие. Те, кто пытался уйти полётом или рывком, в большинстве своём оказались недостаточно быстры.

— Разделиться! К вратам!

Похоже, это действительно было единственным вариантом. Битва только началась, а из двух сотен игроков и героев, собравшихся на площади, уцелело всего три десятка. Призывать подкрепление было бессмысленно. Тем более что кровь из убитых стягивалась к древнему богу, становясь частью его щупалец — и отпускать нас он явно не собирался. В особенности меня, судя по знакомому шёпоту…

Блинк! Блинк! Блинк!

Мне казалось, что основной целью должен был стать я, как носитель камней, но Гистар с лёгкостью предугадал наши действия и метнулся к вратам, встречая сошедшихся в одной точке игроков своими щупальцами…

— Авья!

Долю секунды несчастные ещё оставались живы, а затем древний бог рывком вытянул из них кровь и тряхнул щупальцами, позволяя трупам осыпаться на землю. Включая тело жрицы ледяной богини, так и не сумевшей увернуться от удара…

— Умри, предатель!

Сильвия вскинула лук, посылая напитанную огнём стрелу, но древний бог поймал её пальцами, а затем метнул в ответ кровавое копьё, пробив вторую жрицу насквозь. Приплыли…

ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ!

Спустя мгновение Гистар оказался рядом со мной, нанося удар не щупальцами, растянувшимися за спиной, а голой ладонью. Впрочем, если бы он попал, то пробил бы меня насквозь, несмотря на доспех…

Блинк!

Возможно, какие-то шансы победить у меня и имелись, но столь низкие, что явно не подразумевали лобовое столкновение. И сейчас, когда мы остались один на один, единственным шансом спастись было бегство…

Полёт! Полёт! Полёт!

Плохая новость заключалась в том, что летал древний бог гораздо быстрее, так что для того, чтобы уходить от ударов, мне требовалось постоянно маневрировать, а маневрировать, когда у врага столько щупалец, невероятно сложно…

Блинк!

Хорошая новость заключалась в том, что пространством я владел не хуже, а потому заблокировать меня в одной точке противнику никак не удавалось…

Блинк! Блинк! Блинк!

Но энергии такие кошки-мышки жрали очень много, а оторваться достаточно далеко, чтобы он меня потерял, никак не удавалось. По большому счёту, я лишь оттягивал неизбежное.

Активировать Временной Барьер!

На этот раз я создал барьер прямо в космосе, надеясь выиграть немного времени, но противник был слишком быстр и, спустя десяток секунд, уже пробил стенку, заставляя его схлопнуться. Конечно, флуктуации времени его приложили, но для бессмертного существа особой проблемы они не доставляли…

ТЫ НЕ УЙДЁШЬ!

Даже не знаю, откуда у моих врагов такая страсть к патетике — возможно, это попытка внушить мне страх или сомнения. Впрочем, выигранных секунд мне хватило… и расстояние было уже достаточным…

Шаг сквозь тень! Шаг сквозь тень!

Шаг сквозь тень!

Резко развернувшись, я перестал изображать бегство, устремившись обратно к вратам — именно в них заключалась моя единственная надежда на спасение.

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Шепот звучал всё громче, и мне уже начало казаться, что я просчитался и выжившие игроки не сумеют активировать врата, но в последний момент они засветились. Теперь осталось только в них вписаться, и всё закончится…

УМРИ!

Резко развернувшись и продолжая лететь спиной вперёд, я взмахнул божественным мечом, рассекая огромную энергетическую волну, но даже в ослабленном виде она ударила будто кузнечный молот, закрутив, бросив в сторону и впечатав в землю… Но страдать было некогда.

Полёт!

Сломанные кости не помешали мне уйти в сторону, и кровавое копьё пронзило лишь камень… и тут же истаяло, превращаясь в пар… Впрочем, это было лишь первое из десятка копий…

Исцеление!

Шепот никак не желал отступать, но стал тише — словно я избежал предначертанной изначально смерти и теперь должен был умереть немного иначе.

Блинк!

Я переместился к порталу. Сильвия лежала у самого края, истекая кровью — рана, нанесённая богом, не убила жрицу сразу, но и затягиваться не собиралась. Возможно, даже после воскрешения.

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Рядом лежали тела ещё нескольких игроков, помогавших жрице с активацией и попавших под последнюю атаку противника. Их разорвало на куски…

Вы предложили вольному игроку Сильвии стать вашей рабыней!

Да/Нет

Я задержался на долю мгновения, желая дать шанс союзнице, но ответить согласием она не успела, поскольку Гистар оказался рядом, нанося очередной удар ладонью… который я каким-то чудом заблокировал кромкой меча… но энергетическая волна отбросила меня назад, вколачивая в камни…

Внимание! Вольный игрок Сильвия согласилась стать вашей рабыней!

Игрок Сильвия возвращается в карту!

И, хотя я сумел прорезать ему ладонь, несколько капель вражеской крови попали на меня, превратились в червей и проникли в тело…

ЗАМРИ!

Сосуд внутреннего демона активировался, пытаясь очистить моё тело, но на это требовалось время, которого уже практически не оставалось.

ТЫ ПРОИГРАЛ!

Гистар приземлился рядом, опустив сапог на руку, всё ещё сжимающую меч. Однако шепот затих, обещая ещё несколько секунд жизни…

— Поздравляю, ты сумел ранить меня.

Древний бог продемонстрировал ладонь, рана на которой стремительно затягивалась. Судя по всему, он решил не добивать меня сразу, а немного поговорить, желая насладиться победой, давая мне осознать поражение. Или, возможно, даже планировал предложить перейти на его сторону, ведь в нас обоих текла кровь вечной, но…

Связь с покровителем: 99%

Сейчас у меня было ощущение, что Каин не просто был готов поделиться силой, а стоял одном шаге — и сделать этот шаг должен был я сам. До того, как шепот вернётся и сменится тьмой…

Внимание! Вы призвали силу Каина!

Вы получили Божественную Защиту!

Ваши параметры значительно повышены!

Могущество аватара зависело от двух ключевых вещей: силы покровителя и качества его собственного тела и энергетики. И с тем и другим проблем не имелось…

Внимание! Разгон завершен!

Но это не имело значения — потому что мир и так едва двигался, и, глядя на древнего бога, я не испытывал ни малейшего сомнения в способности его уничтожить…

Угроза: средняя ( D)

Достаточно сильный противник, способный сражаться на равных. Шансы: 50–75%

Я ударил левой ему в пах, но он умудрился увернуться, отскочив назад — и тем самым, освобождая мою руку. Осознав ошибку, Гистар ударил щупальцами, пытаясь добить меня, пока я не вошел в полную силу, но опоздал…

Блинк!

Я переместился чуть в сторону и взмахнул мечом, посылая волну энергии, которая срезала все щупальца разом — и они распались, оставляя противника без главного оружия. Мало того, оставшиеся фрагменты стремительно чернели, разрушаясь…

На вас наложено Высшее Исцеление!

Сродство с Жизнью повышено до 3-го уровня!

Кости встали на место, срастаясь, а раны затянулись — сейчас я чувствовал себя так, словно умер и возродился. С той лишь разницей, что умирать на этот раз не пришлось…

Блинк! Блик! Блинк!

Теперь мы поменялись местами, и уже я атаковал, нанося удары со всех сторон, а Гистар едва успевал прикрываться, постепенно покрываясь кучей относительно поверхностных ран…

ПЕРЕСТАНЬ!

ЕСЛИ ТЫ ПРОДОЛЖИШЬ, ТО ВРАТА РАЗРУШАТСЯ!

— Плевать!

Сейчас мне было действительно плевать, я хотел завершить нашу вражду здесь и сейчас — уничтожить предателя, вставшего на сторону вечной, и устранить угрозу. И неважно, кто прав, а кто виноват в давнем споре…

Я УХОЖУ!

Гистар устремился прочь, и я метнул меч, ускоряя его контролем, и всё же сумел вогнать в спину древнего бога. К сожалению, рана оказалась не смертельной, и он лишь ускорился, грозя утащить оружие. Я дернул за духовную нить, вырывая меч из раны и возвращая обратно в ладонь.

Связь: 73%

К сожалению, продолжать преследование было нельзя, поскольку чем дальше я отходил от врат, тем слабее становился. Да и тело, едва восстановившееся от травм, начало вновь разрушаться от заёмной силы. Так что, похоже, Гистар опять сбежал.

Проведя рукой по лезвию, я собрал кровь древнего бога и закинул её в инвентарь, не утруждая себя поисками флакона.

[Имбаланс угрожающе блестит!]

Ашу: поторопись!

Шаг сквозь тень!

Вернувшись к полю боя, я прикрыл глаза, мысленно нащупал всё то, что хотел бы забрать с собой…

Телекинез!

Лежащие вокруг трупы взлетели, втягиваясь в сумку — и их было гораздо больше двух сотен, поскольку экипаж кораблей их не покидали, но общей участи не избежали. Врата дрожали всё сильнее, покрываясь трещинами, и заёмная сила оставила меня, заставив рухнуть на землю. Впрочем, это было даже к лучшему, мне было пора уходить…

Полёт!

Попытка забросить себя во врата завершилась неудачей — навык сорвался, отзываясь болью к магическим каналам. Разница между смертными и богами подобна пропасти и, чтобы превзойти противника, мне пришлось взять слишком много.

Ашу: вставай!

Без подпитки тело болело и ощущалось невероятно слабым, но оставаться в любом случае было нельзя, так что я заставил себя подняться. Сделал первый шаг, затем второй, третий… после чего буквально упал во врата, игнорируя треск камня и идущую по поверхности рябь. Ну а какой у меня вообще был выбор?

Глава 13

Три желания

Уровень: 75 (5.797/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 42.300/42.300

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

2 ноября 2024 года

Последнее запредельное усилие… после такого полагается закрыть глаза и позволить себе потерять сознание, но в моём случае ничего ещё не закончилось. Потому что врата были не порталом, а пространственным туннелем, причём находящимся на грани коллапса. И света впереди что-то не видно…

Вы чувствуете пространственные колебания!

К счастью, это была не звёздная тропа и ползти тоже не пришлось — меня подхватило течением и потащило куда-то вверх… или вперёд — трудно сказать. Оба варианта были не совсем верны, потому что по факту туннель шёл через слои реальности и был сдвигом в четвертую сторону.

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Предсказание оставило меня равнодушным, тем более ничего с ним поделать я не мог. Туннель сотрясался всё сильнее, и появившаяся на моём пути узкая трещина проделала во мне здоровенный разрез, заставляя захлебнуться кровью…

Внимание! Вы погибли!

Мир поглотила тьма, но сознание не погасло, а значит, это был ещё не конец. Система была со мной, давая стандартный в такой ситуации шанс…

Активирована способность «Бэкап»! (5 ОС)

Уровень: 75 (5.792/9.000 ОС)

Приготовьтесь!

3…2…1…

Я вновь открыл глаза, ожидая обнаружить вокруг всё тот же туннель, но увидел высокий каменный свод, испещрённый фресками. Похоже, я каким-то образом достиг пункта назначения? Правда, откат на шесть секунд никак не решил нарастающие проблемы со здоровьем…

— Врата разрушаются. — раздался в голове женский голос. — На той стороне кто-нибудь ещё остался?

— Если и так, то ему не повезло. — отозвался Каин. — Закрываем врата!

Вы чувствуете сильные пространственные колебания!

Теоретически у меня ещё оставалась вечность камня, но далеко не факт, что она справится с ранами, нанесёнными божественной энергией. На этот раз я перенапрягся…

Вы получили критическую магическую травму!

Вы получили сильное духовное отклонение!

Вы получили малое искажение плоти!

Вы получили малое помутнение разума!

При таком-то наборе неудивительно, что навыки срывались — даже исцеление толком не наложить. Если энергетику не стабилизировать, то в самое ближайшее время я вновь услышу шёпот.

— Давим!

Повернув голову, я увидел четыре фигуры, стоящие вокруг пульсирующих врат, которые спустя мгновение развалились и исчезли, поглощённые разломом в пространстве. Который начал расползаться, пока не упёрся в созданный богами барьер. Твою же…

— Отходим! — скомандовал Каин. — На счёт три! Готовы?

— Давай!

— Раз… два… три!

По идее сам я уйти не мог, но раз шёпота не слышал, значит, смерти каким-то образом должен был избежать. Так что глаза закрывать не стал…

Вы переноситесь в другую точку!

Мир мигнул, и я обнаружил себя в небе над величественным дворцовым комплексом, левое крыло которого спустя мгновение исчезло, поглощённое чёрной дырой.

— Мой Небесный Дворец…

— Не драматизируй. — произнёс Каин. — Мы догадывались, чем всё это может кончиться. Твои наложницы в правом крыле, слуги эвакуированы, а алтарь не пострадал…

— Мой домен повреждён!

— Не критично, разломы уже затягиваются.

По идее, я не должен был слышать этого разговора, поскольку боги обменивались мыслями, а не словами, но по какой-то причине слышал. Точнее, мне позволяли слышать.

Василий: что-то мне нехорошо…

Ашу: мне тоже… ты должен принять ответственность!

Тот факт, что предок уцелела, меня, конечно, порадовал, но сейчас мне было не до неё. И не до банши, затаившихся внутри сосудов.

Вы переноситесь в другую точку!

На этот раз меня перекинуло куда-то на поверхность, и я рухнул в высокую траву, чувствуя всё нарастающее желание сдохнуть. Сдохнуть и возродиться в состоянии получше…

На вас наложено Высшее Восстановление!

Сверху опустился столб белого света, проникая в моё тело, затягивая физические травмы, восстанавливая энергоканалы и даже напитывая душу. Причём столб и не думал потухать, продолжая работу минута за минутой…

Сродство с Жизнью повышено до 4-го уровня!

Подождите….

Сродство с Жизнью повышено до 5-го уровня!

Вы находитесь на грани познания Дао!

Подождите…

Ваша связь с богом-покровителем усиливается!

Два уровня за раз — случайностью тут и не пахло, скорее произошедшее являлось частью лечения. Раны, нанесённые божественной энергией, очень сложно залечить до конца, но теперь, когда наши концепты сблизились, начали затягиваться даже шрамы.

Критическая магическая травма, сильное духовное отклонение, искажение плоти и помутнение разума устранены!

Более того, часть полученной энергии я сумел неосознанно поглотить, сделав своей…

Внимание! Вы получили 7 единиц Божественной Силы! (258)

И это означало, что донор безвозвратно потерял не меньше, больше — возможно, даже намного больше. Для старшего бога не критично, но, с другой стороны, Инти в своё время объявил меня личным врагом всего лишь за единичку параметра…

Ашу: это было опасно…

Василий: и не говори…

Я поднялся на ноги и, оглядевшись, увидел неподалёку беседку из мрамора, в которой меня ждал Каин. По крайней мере, смотрел на меня он явно приглашающе, а развернуться и идти в другую сторону в моей ситуации было бы по меньшей мере странно.

— С возвращением. — кивнул он. — Присаживайся. Не могу не заметить, что у тебя прямо-таки талант влипать в неприятности. Как себя чувствуешь?

— Неплохо. — не стал прибедняться я, опускаясь на скамейку. — Готов к труду и обороне. Но желательно не прямо сейчас, не прямо сегодня и где-нибудь на тропических островах.

— Да, отдых тебе не повредит. Не хочешь перекусить?

— Было бы неплохо.

Каин щелкнул пальцами, и из воздуха появились две прекрасные женщины, в руках одной из которых было блюдо с фруктами, а у другой — поднос с кувшином и чашками. Айна и Суна… Суна и Айна… в том, кто это такие, у меня не возникло ни малейших сомнений. Сноровисто расставив еду на столе, старшие богини поклонились и исчезли, оставив нас наедине.

— Не беспокойся, я поставил барьер. — произнёс Каин. — Так что мы можем говорить свободно, нас никто не услышит…

И действительно, теперь беседку от сада отделял едва ощутимый, но мощный барьер, а диктофон они тут вряд ли оставили.

— Скорее я беспокоюсь о том, не захотят ли вдовы отомстить за унижение.

— Не беспокойся, они не посмеют. К тому же их никто не заставлял — они вполне могли послать служанок, но решили проявить гостеприимство…

— Как понимаю, сейчас мы находимся в домене Изура? — уточнил я, вгрызаясь в яблоко. Сочное, сладкое и вкусное: как и полагается яблоку, растущему в «райском саду». — Или, если быть конкретным, в Небесном Дворце?

— Верно.

— Великий Изур вернулся к жизни?

— Я позволил провести воскрешение.

— На всё воля божья, конечно. — кивнул я. — Но зачем?

— Иначе ты не смог бы воспользоваться вратами…

— И только?

— На самом деле врата — только удобный предлог. — произнёс Каин. — Я с самого начала надеялся, что вдовы попытаются воскресить своего мужа. Иначе бы не отпустил их так легко…

— А они строили такие планы? — удивился я. — Насколько мне известно, вдовы сцепились между собой и устроили резню среди сторонников покойного мужа…

— Достоверность требует жертв — если бы они действовали недостаточно жёстко, то я мог бы заподозрить их раньше времени…

— А как же Нефрит и другие младшие богини?

— Заставив их перейти на нашу сторону, вдовы обеспечили им безопасность.

— Неплохой план, — оценил я. — Но если богини настолько расчётливы, можем ли мы им доверять?

— Доверять? — отпил из чашки Каин. — Доверять нельзя никому, но человеческие боги куда надёжнее, чем какие-нибудь инсектоиды, а Земле нужны сильные вассалы. Изур получил своё наказание, и он не дурак, так что впредь будет одним из самых верных моих последователей…

— Потому что знает последствия предательства?

— И понимает, что в следующий раз пощады не будет. Ну а теперь — покажи то, что с тобой случилось…

Вы получили запрос на передачу воспоминаний!

Период: 21 день.

Разрешить/Отказаться

В пространственный разлом я угодил тринадцатого октября, а сейчас было уже второе ноября. Так что фрагмент брался даже с запасом. Впрочем, скрывать мне было нечего…

Вы разрешили передачу воспоминаний!

Открывается канал связи…

Я прикрыл глаза, восстанавливая в памяти события последних трёх недель. Поединок с Гистаром, в результате которого нашу флотилию затянуло в пространственную реку. Разговор с Нефрит, нашу сделку и понимание того, куда именно мы попали. Расчленённый труп Вечной, парящий в космосе, и просьбы о помощи. Битву с комариными тварями, долгий путь через пустоту и кровавый кокон. Расколотый мир и ледяного дракона. Город цзянши, пространственный барьер и храм Мёртвых. Испытания, которые мне пришлось пройти, чтобы добраться до его хозяина. Наш разговор, схватка и рывок до темницы. Двенадцать столбов и цепи из звёздного металла, удерживающие саркофаг. Трансформация Имбаланса, убийство клона и дни ожидания. Костяной лес, бегство и наш договор с Яньло. Древняя портальная формация, рывок к вратам и финальная битва.

В ответ я получил краткую информацию о происходящем на Акрополе и Земле, а также о подготовке к штурму Башни. Впрочем, Каин дал союзникам пятьдесят дней, и они ещё не истекли, так что до даты начала операции всё ещё оставалось немало времени…

Внимание! Передача воспоминаний завершена!

— Впечатляет. — одобрил Каин. — Ты, я так посмотрю, действительно не терял времени.

— Всего лишь действовал по обстоятельствам.

— И как всегда — действовал неплохо. Жаль, правда, что тебе не удалось прикончить древнего бога. Сам по себе Гистар не представляет угрозы, но если сумеет помочь Дайе вернуться к жизни, то в будущем она может стать проблемой…

— В весьма отдалённом будущем.

— Привыкай мыслить на перспективу. Ты же не собираешься умирать в ближайшую пару тысяч лет?

— Не собираюсь. — не стал прибедняться я. — Но всё же предпочту сфокусироваться на более актуальных вопросах. Тем более что теперь, когда древние врата разрушены, попасть в тайное царство можно только через разлом в пустыне. И, даже если я каким-то образом вернусь, то моих сил будет уже недостаточно, чтобы справиться с угрозой…

— Ну а для меня пытаться пробиться туда сейчас будет слишком опасно. Если туннель обрушится раньше времени, то я просто погибну…

— Значит, все, кто там остался — обречены?

— Если не смогут найти другой выход или продержаться достаточно долго. Возможно, я попробую пробиться туда, но не сейчас, а позже, когда стану сильнее. После того, как мы разберемся с Башней и устраним угрозу со стороны Многоликого…

— Ты всё ещё уверен, что он придёт?

— Даже если нет, готовиться лучше к худшему. — пожал плечами Каин. — Передашь мне саркофаг с телом клона? Само собой, я позабочусь о том, чтобы ты получил свою выгоду…

— Конечно. — не стал торговаться я. — Алтарный камень тоже заберешь?

— Передай его Нефрит-старшей, согласно вашим договоренностям, а дальше я сам разберусь.

— Надеюсь, ты не собираешься обижать мою союзницу?

— Судя по твоим воспоминаниям, она проявила себя достойно, так что не беспокойся. К тому же её дочь перешла в Земной Пантеон, а значит, оставлять тут жрицу в любом случае нельзя. Нефрит-старшая получит всё, на что рассчитывала, и даже немного больше…

— В таком случае полагаюсь на тебя.

— Рабов из местных ты ведь тоже планируешь отпустить?

— Конечно, я ведь дал слово. — кивнул я. — Да и как я могу удерживать в рабстве наших союзников?

— Отлично, я в тебе не сомневался. — кивнул Каин. — Тела также передай мне, я о них позабочусь. Возможно, кого-то получится даже воскресить. Погоди, оформим всё как следует…

Вы получили задание Саркофаг ( B)!

Передайте древний саркофаг, вместе с телом и остатками цепей, вашему покровителю!

Подождите…

Вы получили задание Свобода (С+)!

Освободите всех имеющихся у вас в наличие рабов из фракции Акрополя!

Подождите…

Вы получили задание Уважение к павшим (С+)!

Передайте имеющиеся у вас тела покровителю для воскрешения, поднятия в виде нежити или погребения!

Во всех трёх случаях награда была указана вариативной, а наказание не предусматривалось — и я вполне мог отказаться, но в некоторых вопросах жадность на пользу не идёт.

— Как проведём передачу?

— Просто дай мне ненадолго кольца. Чуть позже верну…

— Конечно…

Внимание! Задание «Саркофаг» выполнено!

Задание «Уважение к павшим» выполнено!

Задание «Свобода» обновлено!

Получив желаемое, Каин исчез, на какое-то время оставив меня наедине с едой, так что я не стал терять время впустую. И отвлёкся, только когда прилетело очередное оповещение.

Задание «Свобода» выполнено!

Репутация с Небесным Дворцом значительно повышена!

Репутация с Земным Пантеоном повышена!

И очень вряд ли за хороший аппетит — скорее мои достижения оценили на самом высоком уровне. Жаль, никакой дополнительной награды из этого не вытекало…

— Не скучал?

— Не успел, мечтал о наградах.

— Я в тебе не сомневался. — хмыкнул Каин, возвращая артефакты. — И награду ты заслужил, причем даже не одну, а по числу заданий. Но будет проще, если ты сам скажешь, чем я могу тебе помочь…

Три желания, прямо как в сказках… Только «джинн» ко мне расположен и не будет пытаться намеренно сделать плохо. Так что можно рискнуть и попросить то, что в сказках просить настоятельно не рекомендуется. И иногда даже упоминается в качестве табу.

— Ты говорил, что часть погибших планируется воскресить?

— Потеря такого количества элиты весьма болезненна, так что Изур собирается провести церемонию воскрешения. Конечно, воскресят не всех, но жриц — точно, а сенаторов — по крайней мере попытаются…

— Интересно… Как насчёт включить в список моих рабов?

— Стоит ли оно того?

Вопрос сложный, поскольку воскрешение существа требует куда больше, чем может дать его же убийство. И если речь идёт о высокоуровневых практиках, то цена улетает в небеса. Впрочем, прокачать кого-то до такого же уровня с нуля, пожалуй, будет дороже.

— Для меня — стоит. — пожал плечами я. — Если мои люди будут знать, что я не брошу их даже мертвых, то с куда большей вероятностью отдадут за меня жизнь. Но если для тебя цена слишком высока, то можешь отказаться.

— Зависит от того, какую награду ты готов на это пожертвовать. — ответил Каин. — Если B-ранга, то я верну к жизни всех, кого возможно, но на этом лимит будет исчерпан…

— С-ранга.

— Тогда присоединим твоих погибших к общему списку и будем смотреть по факту. Всех воскресить не получится, но кого-то наверняка вернём. У тебя есть предпочтения в этом вопросе?

— В первую очередь стоит воскресить тех, кому я могу относительно доверять. В данном случае — фениксов.

— А в последнюю очередь демонов?

— Нет. — не согласился я. — Никакой дискриминации. Просто постарайся вернуть к жизни как можно больше рабов, вне зависимости от их силы.

— Будем считать, что с первым желанием мы разобрались. — загнул первый палец Каин. — Загадывай второе…

— А миллиард желаний загадать можно?

— Загадать — можно, получить — нельзя.

— Тогда обсудим награду B-ранга. Я хотел бы получить оружие и доспехи из звёздного металла, а также очищенную кровь из тела в саркофаге…

— Справедливая просьба. — кивнул Каин. — Но получишь ты всё это позже, ближе к отправке в Башню. Ну и каково твоё последнее желание?

— Вернуться на Землю и как следует отдохнуть.

— Извини, но с возвращением придётся подождать. Ты ведь не забыл, зачем вообще изначально отправился в Акрополь?

— Стать сильнее, забрать дары и посвятить тебе центральный храм?

— Верно. — кивнул Каин. — С первыми двумя задачами ты в целом справился, но если я хочу закрепиться в этом мире окончательно, то мне всё ещё нужен свой храм. И последователи.

Задание Истинная вера обновлено!

Прибудьте в Аркин, столицу империи архонтов, посвятите центральный храм Каину, найдите жреца и привлеките первых последователей!

Вот так всегда — покой нам только снится. И то не часто, потому что спать — тоже некогда.

* * *

Пусть третье желание так сразу и не сбылось, оставшись про запас, но возможность отдохнуть я получил, вместе с покоями в Небесном Дворце. Вот только вместо того, чтобы наслаждаться мягкой кроватью и вкусной едой, я предпочёл потратить следующие сутки на собственное развитие.

Неплохо было бы, конечно, улучшить навыки, но я решил воспользоваться божественной поддержкой и снять часть барьеров, пока имеется удобная возможность. Умереть в подобном месте мне точно не дадут.

Удача: 50/75; Интуиция: 75/100; Живучесть: 77/102; Интеллект: 75/100; Восприятие: 75/100

Уровень: 75 (792/9.000 Очков Системы)

Подождите…

Свободных очков у меня не имелось, так что это была работа на перспективу, но с моей жизнью перспективу не особо отдалённую…

Внимание! Вы первый представитель вашей расы, кто прорвался через Второй Предел Удачи!

Вы первый представитель вашей расы, кто прорвался через Третий Барьер Интуиции, Живучести, Интеллекта и Восприятия!

Известность повышена на 5 единиц! (303)

Мелочь, а приятно, как говорится. Правда, к тому моменту, как я закончил с «прокачкой», время отдыха подошло к концу. Настало время действовать…

Глава 14

Заговор

Уровень: 75 (792/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 43.000/43.000

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

4 ноября 2024 года

Некоторые вещи, вне зависимости от мира и эпохи, остаются неизменными: народ жаждет хлеба и зрелищ. И арена Аркина отличалась от знаменитого римского Колизея разве что размерами — причём в большую сторону. По самым скромным прикидкам, здесь могло разместиться около ста пятидесяти тысяч зрителей, что превосходило даже современные земные стадионы. И сегодня арена была забита до предела, включая верхние ряды, с которых сложно было что-то разглядеть. По крайней мере без помощи навыков.

Впрочем, я находился на первом ярусе, где располагались ложи для знатнейших патрициев — и несмотря на гибель двух третей сената, пустыми они не выглядели. Места выбывших тут же занимали ждущие своей очереди кандидаты, и если поначалу новичков резали почем зря, последние дни всё успокоилось. Не само по себе, конечно, а волей местных богов, издавших соответствующий указ. И показательно покаравших глупцов, решивших, что убийство ещё одного соперника «в самый последний раз» никто не заметит…

Шаг сквозь тень!

Я появился над центром арены и, зависнув в воздухе, принялся рассматривать зрителей. Список местных развлечений был довольно разнообразен и включал в себя казни, смертельные поединки, спортивные состязания, военные смотры, разного рода представления и выступления политиков. Но сейчас они собрались с несколько иной целью — увидеть божественное чудо.

Ну а поскольку именно я был представителем сильнейшего из богов, то мне и предстояло руководить процессом. По сути — требовалось провести нечто вроде рекламной акции, которая должна была убедить часть местного населения в том, что они мечтают служить Каину. И всегда мечтали, даже если до этого дня об этом по каким-то причинам не догадывались.

Моё появление привлекло внимание части зрителей, но толпа всё равно шумела, продолжая заниматься своими делами. Впрочем, это было не проблемой, поскольку арена была оснащена множеством артефактов, а один из управляющих амулетов находился у меня…

Тишина!

Звук трибун резко просел, подавляемый магией — зрители могли даже кричать, но услышат их в лучшем случае ближайшие соседи. Говорить сейчас могли лишь обладатели амулетов. Говорить и быть уверенными, что их услышат, потому что тот же амулет выполнял роль микрофона.

— Я — Василий, верховный жрец Каина! — начал речь я, и мой голос разнёсся во все стороны. — Как вы все уже знаете, ваши боги напали на наш мир, но потерпели сокрушительное поражение. Однако, в милости своей, мой господин решил не истреблять ваш пантеон и не выжигать подвластные ему миры, а взять вас всех под свою руку!

Ничего нового я не сообщил, но зрителям сказанное ожидаемо не понравилось. Не зря я потратил десять минут на то, чтобы подобрать правильные слова.

— Вы уже знаете, что ваш прошлый господин недавно вернулся к жизни, но ныне Великий Изур — лишь вассал. — продолжил я. — И все вы, хотите того или нет, часть Земного Доминиона!

И вновь — никаких аплодисментов. Некоторые из зрителей даже набрались наглости, чтобы вскочить на ноги, размахивать руками и, по всей видимости, выкрикивать проклятия.

Ашу: ух ты,никогда не видела столько бессмертных в одном месте!

Конечно, всё дело было в массовости — толпа порождает иллюзию безнаказанности, размазывая ответственность между всеми. И ещё немалую роль играло расстояние до источника угрозы. Активнее всего бесновались задние ряды, а вот среди патрициев желающих повозмущаться не нашлось. Наглядная польза естественного отбора…

Василий: интересно, а тухлыми яйцами они кидаться не начнут?

Каин: если попробуют, то можешь их убить. В конце концов, кидать тухлыми яйцами в верховного жреца — особо тяжкое преступление. Пожалуй, пора их немного успокоить…

Внимание! Каин смотрит на вас!

Трибуны дрогнули и большинство дебоширов резко замолчали, ощутив давление божественного взора и, похоже, внезапно осознав последствия чрезмерной дерзости.

— Последнее предупреждение. — холодно произнёс я. — Если ваши боги склонились перед моим господином, то кто вы такие, чтобы противиться его воле?

Впрочем, крикуны меня интересовали мало, среди зрителей были и куда более активные противники новой веры. Те, кто считал, что храм Каина в столице — лишний, я — должен умереть, а мой бог слишком далеко, чтобы вмешаться. Но на них донесли, а покушение, о котором заранее известно — провальное покушение. Точнее даже несостоявшееся, потому что ждать пока они сделают ход никто не собирался…

Вы находитесь в зоне глобального задания!

Уничтожьте мятежников и заслужите расположение богов!

Несколько сотен зрителей, раскиданных по всей арене, внезапно обрели красный статус, став законной целью для любого желающего.

Барьер!

Вспыхнувший вокруг арены купол окончательно захлопнул ловушку, отрезая это место от внешнего мира.

— Убейте жреца! — вскочил один из алых, сжимая голосовой амулет. — Не позвольте чужаку осквернить храм! Во имя Великого Изура!

— Безумец! — крикнул другой сенатор. — Остановите мятежников! Защищайте посланника!

Разоблачённые мятежники повели себя по-разному: кто-то замер на месте, кто-то выхватил оружие, а кто-то рухнул на колени, моля о пощаде — последних убивали сразу. Впрочем, какое-то количество заговорщиков подчинились приказу и устремились к арене. Причём некоторые из них умели летать, что давало некоторые шансы до меня добраться.

Разобраться с убийцами я, в общем-то, мог бы и своими силами, но в данном случае требовалось продемонстрировать не просто личное мастерство, а подавляющее превосходство…

Вы призвали силу Каина!

Второй раз за короткое время прибегать к божественной мощи не очень-то и хотелось, но расправа должна была быть показательной. Так, чтобы у других не возникло желания повторять…

Круг молний!

Поскольку я пометил цели, то увернуться не удалось никому, а выставленные щиты развалились, заставляя тела рухнуть вниз, на песок…

Воплощение: меч Каина!

Имбаланс появился передо мной, а вслед за ним из инвентаря вылетели ещё двенадцать мечей — по числу валяющихся внизу убийц. Те, кто пытался пробиться через охрану, меня не интересовали…

Телекинез!

Сам по себе удержать такое количество клинков я бы не смог, даже с помощью банши, но сейчас это далось без особого труда. Ни молния, ни падение с солидной высоты не убили высокоуровневых игроков и, пусть мало кто из них ещё мог продолжать сражаться, брать кого-либо в плен я смысла не видел. И повернул большой палец вниз, ообозначая приговор…

Убить!

Мечи рухнули вниз, пробивая мятежников насквозь и заливая песок кровью. Впрочем, арене к такому было не привыкать, и все погибшие тут формально считались жертвой богам.

Назад!

После чего вернулись ко мне, закружили вокруг стальным вихрем и, протянув руку, я поймал симбионта…

Внимание! Вы получили 3360 ОС! (4152/9.000 ОС)

Вы получили 1 единицу Божественной Силы! (259)

Неплохо. Трогать остальные мечи я не стал, переправив их в инвентарь, а затем обратил взгляд на трибуны. И там моя помощь явно не требовалась — последних алых добивали, а один из лидеров заговора стоял на коленях, с мечом у шеи…

Лисий. Герой. Полубог. Уровень 53

Покровитель: Великий Изур

— Приветствую, посланник! — произнёс сенатор, державший меч. — Я взял предателя живым на случай, если у тебя будут вопросы!

Мечник… или точнее император меча был явно мне знаком, и, приземлившись рядом, я отключил поле тишины, позволяя арене наполниться звуками. Иначе наш разговор слышали бы все, а это было лишнее.

— Друз, ты ли это?

Сенатор был среди гостей на торжественном приёме, и, поскольку его не оказалось среди спасенных мной игроков или трупов, то я мысленно записал чемпиона в пропавшие без вести.

— Звучит так, словно ты не ожидал увидеть меня живым?

— Как ты сумел выбраться из ковчега?

— Всё просто — меня там не было. — ответил Друз. — Если помнишь, я сохранил верность Великому Изуру и, в те дни, это было поводом соблюдать повышенную осторожность. Так что я решил не рисковать и вернуться в столицу отдельно, своим ходом…

— Что ж, это хорошая новость — погибших и так слишком много.

— Весь Акрополь скорбит. Уже решил, что будешь делать с этим благородным идиотом?

— Ты его знаешь?

— Конечно. — кивнул Друз. — Это Лисий, помощник и один из внуков Гистара. До недавнего времени — основной кандидат на должность следующего верховного жреца. Но, как понимаешь, ситуация изменилась и пару дней назад он утратил этот статус…

Иначе говоря, стало известно о предательстве и связь с предыдущим верховным жрецом из преимущества стала критическим недостатком.

— И кто теперь новый главный кандидат?

— Ну, до сегодняшнего дня были возможны варианты, но теперь — точно я.

— Поздравляю.

Пленник всё это время молчал, угрюмо рассматривая пол и, похоже, не испытывая иллюзий по поводу своего будущего. Или, точнее, его отсутствия.

— Лисий, верно? — начал я. — Не расскажешь, чего ты хотел добиться?

— Справедливости!

— Справедливости… — восхитился я. — Благородная цель. Но в чём именно заключается твоя «справедливость»?

— Все эти недели нас травили как диких псов, а теперь, несмотря на то что наш господин вернулся к жизни, всё в очередной раз пошло прахом…

— И ты знаешь причину.

— Гистар — не предавал!

— Кажется, где-то я уже слышал подобную ересь.

— Ты оклеветал его! — поднял голову Лисий. — Тысяча лет безупречной службы. Мой дед всегда был верен Великому Изуру!

— Ключевое слово «был». — заметил я. — Но, предположим, ты прав, и я его подставил, что это меняет?

— Мой долг — не дать тебе осквернить храм!

— Перестань, ты никак не можешь помешать неизбежному. — не принял объяснение я. — Изур уже согласился уступить свой храм, в качестве платы за поражение…

— Неважно! Если ты умрёшь, то другого пришлют не скоро!

— И тебя совсем не беспокоит, что тогда станет с вашим миром?

— Договор уже заключён! — плюнул Лисий. — Мы — часть Земного Пантеона. Если ты умрёшь, твой господин потребует компенсацию, но не станет уничтожать наш мир!

— Иначе говоря, цена тебя не волнует. Пока больше похоже, что ты пытался подставить своего покровителя…

— Это не так! Я верен Великому Изуру!

— Ну да, конечно. — хмыкнул я. — Подозреваю, если бы боги не разоблачили заговор, пометив всех участников, то ты бы просто сидел в своей ложе и наблюдал, как твоих соратников истребляют.

— Чушь! Если бы не метки, то никакого покушения бы даже не случилось!

Статус: говорит правду

Иначе говоря, действовать заговорщиков вынудили обстоятельства и изначальный план не предполагал массового самоубийства.

— Так я, в принципе, и думал. Не хочешь рассказать, что вы планировали на самом деле?

— Сейчас это уже неважно…

— Пожалуй, ты прав, пора заканчивать. — кивнул я. — Не хочешь рассказать ещё что-нибудь интересное напоследок?

— Напоследок?

— Перед смертью. Ты же не думал, что участие в заговоре сойдёт тебе с рук?

— Ты не можешь меня убить! Я — потомок Великого Изура! Только мой великий предок или сенат, большинством голосов, может приговорить меня к казни!

— Знаешь, я давал тебе шанс, но не хочешь — значит, не хочешь.

Воплощение: меч Каина!

Теоретически один из потомков и близких соратников Гистара мог пригодиться в качестве заложника, а его казнь сделает нашу вражду личной, а с другой…

— Великий Изур вернулся к жизни! — дернулся Лисий, пытаясь вырватсья. — Если ты убьёшь меня, то он никогда тебя не простит!

— Изур, ты же смотришь на нас, правда? — посмотрел наверх я. — Если твой потомок дорог тебе, то подай нам какой-нибудь знак!

— Предок, спаси меня!

— Знаешь, мне тебя почти жалко…

— Да пошёл ты…

Лисий криво улыбнулся и через мгновение умер — без малейшей помощи с моей стороны. Причём системный статус тоже изменился, оповещая, что передо мной не герой, а просто труп. И тыкать его мечом, в надежде выкачать опыт — абсолютно бесполезно. В чём-то он ушёл даже красиво…

Задание выполнено!

Ваша репутация с Каином повышена!

Ваша репутация с Небесным Дворцом повышена!

Обидно, но, с другой стороны, теперь на моих руках нет крови божественного потомка, а мёртвое тело тоже имеет ценность. Особенно свежее, которое можно попытаться воскресить. Или применить каким-нибудь ещё, более традиционным, способом. Например, похоронить.

Вы поместили тело Полубога в Карту Стазиса!

Глава 15

Церемония

Уровень: 75 (4.152/9.000 Очков Системы)

Ци: 42. 1 04/4 2 . 1 04

Мана: 43.100/43.100

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 93.645/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

4 ноября 2024 года

Шаг сквозь Тень!

Вновь переместившись к центру арены, я окинул взглядом трибуны. К этому моменту служители уже убрали трупы, раненым оказали помощь — или добили, — так что о недавней «интерактивной казни» напоминали преимущественно не до конца замытые пятна крови. Тем не менее, теперь зрители взирали на меня с почтительным молчанием, причём сами по себе, без всякой подавляющей магии. Во многом потому, что барьер над амфитеатром до сих пор оставался на месте и деваться им было некуда…

— Итак, продолжим, — произнёс я. — Как вы, наверное, заметили, мы несколько отклонились от программы мероприятия. Ведь изначально мы собрались здесь не ради уничтожения кучки еретиков, а чтобы почтить память павших. И, возможно, вернуть кого-то из них к жизни!

Врата на арену открылись, откуда-то полилась торжественная и печальная музыка, а затем служители стали заносить гробы. Многие сотни гробов из драгоценных пород дерева с телами тех, кого я сумел вытащить из тайного царства.

Впрочем, это была полноценная погребальная процессия и некоторые из служителей несли флаги — начиная от местных и заканчивая земными, — играли на музыкальных инструментах, разбрасывали зерно и мелкие монеты, а жрецы читали молитвы. Спустя пятнадцать минут гробы оказались на песке, а музыка стала сначала тише, а затем исчезла.

— Открыть гробы!

Носильщики сняли крышки, позволяя всем увидеть тела героев — омытые и облачённые в погребальные одежды. Предполагалось, что те, кого не получится воскресить, отправятся прямиком на кладбище. Или в родовые склепы, если принадлежат к достаточно знатной семье.

— Все вы уже слышали о произошедшей трагедии! — продолжил я. — В результате предательства Гистара, многие тысячи достойных воинов оказались затянуты в тайное царство. Ужасающее место, где царит вечный холод. Место, населённое нежитью, ледяными драконами и бесчисленными чудовищами. И вернуться, живыми или мёртвыми, — удалось далеко не всем…

Информация уже частично просочилась, и заявить, что половина сенаторов погибла при «кораблекрушении» или, скажем, во время системной миссии, не представлялось возможным. Официальная версия должна быть убедительной, а что может быть убедительнее правды? Главное избегать лишних подробностей. Например, упоминаний о том, что тайное царство — это легендарный Ковчег. Война с бессмертными отгремела не так уж давно, и среди богов хватало тех, кто слышал о данной локации. Но доступ к ней считался давно утраченным…

Шаг сквозь Тень!

Я переместился к одному из гробов, в котором находилось тело, облачённое в дорогую сенаторскую тогу.

— Сенатор Тарим из дома Багрового Меча! — назвал я первое имя. — Находился на борту «Пурпурной Зари». Когда корабль налетел на одну из пространственных трещин и развалился на куски, потерял руку, но сумел спасти двух спутников, поместив их в карты стазиса. К сожалению, сам сенатор погиб…

Собственно, эти самые спутники и были теми, кто принёс гроб, и, благодаря их свидетельствам, и получилось восстановить картину произошедшего.

— Судьба Фионы, верховной жрицы Яшмы, которой и принадлежал корабль, до сих пор остаётся туманной. — продолжил я. — Так же, как и судьба ещё четырёх верховных жриц: Молии, Эды, Хризалии и Хрусталь!

Даже если кто-то из девушек ещё жив, выбраться из Ковчега у них не получится, а значит должности вскоре окажутся вакантны. В определённом смысле, павшим повезло больше — их хотя бы имеется шанс воскресить…

Шаг сквозь Тень!

Я переместился к следующему гробу, от которого буквально веяло холодом, и посмотрел на лежащую в нем черноволосую девушку.

— Юкина, верховная жрица Ясу, — произнёс я. — Попала в ловушку могущественной нежити. Её сознание оказалось захвачено, и мне пришлось оборвать её жизнь, чтобы забрать хотя бы тело!

И ещё отсечь конечности, чтобы снять со столба, но сейчас ладони и ступни были на месте. Причём ладони, сложенные на груди, сжимали кинжал, которым и была нанесена смертельная рана. И, с учётом того, что опыт я тогда не забрал, шансы жрицы вернуться к жизни были велики. В отличие от трех десятков её спутников, у некоторых из которых не было головы, а другие были вовсе обращены в цзянши. И, можно сказать, умерли дважды.

Конечно, часть из этих мертвецов принадлежала к свите Коры, но все они пали в храме и разделять их, углубляясь в детали, я не видел особого смысла.

— Принцесса Висса…— указал я на следующий гроб. — Полагаю, большинство из вас даже не слышали о ней, потому что девушка пропала много лет назад. И, как выяснилось, нашла свой конец в том же тайном царстве…

И вновь — от моей руки, пусть на этот раз я решил об этом факте умолчать. В данном случае речь шла о Многорукой — ужасающем кадавре, созданном моим названным учителем. Впрочем, я забрал только голову, а та выглядела вполне прилично, пусть без тела воскреснуть и вряд ли сможет.

— Ну а это — герои прошлых эпох, чьи имена вам также вряд ли о чём-то скажут!

Несколько десятков гробов с телами, найденными в темнице — те, кто сумел добраться до саркофага и погиб, став одной из марионеток запертой там пленницы. Некоторые из них были родом с Акрополя и обладали довольно высоким статусом…

Шаг сквозь Тень!

Гробы были расположены в определённом порядке, объединяя павших по категориям, и я переместился к следующей области.

— Мои верные слуги, отдавшие свои жизни в битве с чудовищными монстрами!

К сожалению, наибольшие потери — тридцать восемь практиков — мой отряд понёс от комариных тварей, а те не только убивали, но и чаще всего уносили тела. Поэтому только в двенадцати из сорока четырёх гробов были тела, а в остальных — лишь выцветшие карты. И Мо Ин, собственноручно казнённый мной преступник, в списки на воскрешение не попал и личного гроба не удостоился…

Шаг сквозь Тень!

В определённом смысле, я двигался по порядку, и на этот раз переместился к последней, самой обширной группе. К телу второй ледяной девы…

— Авья, верховная жрица Суны! — обявил я. — Она сумела сохранить корабль и довести своих последователей до выхода, но пала от рук предателя Гистара. И вместе с ней, в той битве у Древних Врат, в шаге от спасения, погибли более полутысячи воинов!

Или, если быть точным, то в гробах было пятьсот сорок два тела разной степени сохранности: сенаторы, их свита и экипажи трех кораблей. Собственно, большинство из последних составляли юниты и герои, а не игроки, и погибли они, когда Гистар ударил по триерам. Будь корабли в картах, огромного количества смертей можно было бы избежать…

Полёт!

— К счастью, некоторым из нас удалось выжить. — произнёс я, вернувшись на изначальную позицию. — И потому у павших остаётся надежда если не на новую жизнь, то по крайней мере на достойное погребение!

Выживших я перечислять не стал, но на трибунах присутствовали все четыре жрицы. Кора, пусть потерявшая большую часть свиты, но сама отделавшаяся лёгким испугом. Сильвия и Ланта, получившие тяжёлые раны, но исцеленные богами. И Нефрит, на этом фоне не только потерявшая значительную часть силы, но и вынужденная носить маску и плащ с капюшоном, скрывающим рог. Причем это были лишь внешние свидетельства внутренних изменений.

Помимо верховных жриц, выжить сумели двадцать три игрока — те, кого я спас из храмовой темницы, плюс Йору, найденная на одном из кораблей. И, пожалуй, в список спасённых можно записать и два корабля, сердца которых уцелели, а значит могли быть восстановлены. И мне, к слову, не помешало бы обзавестись новым кораблём, только посерьезнее — например, на базе подводной лодки. В этом случае он сможет выполнять роль космического корабля гораздо лучше. Или, возможно, заказать под это дело отдельный корпус?

Впрочем, были и плюсы: сопровождающие меня земляне почти не пострадали и единственные потери приходились на троих членов экипажа, сгинувших в пространственной реке. И всё равно — печальная статистика.

— Сегодня день великого траура, но вместе с тем — надежды! — продолжил я. — Давайте вознесём наши молитвы богам, и, возможно, они помогут вернуть доблестных воинов к жизни!

Возражений не последовало, и зрители начали опускаться на колени, погружаясь в молитву — и, насколько я мог судить, в данном случае это были не пустые слова.

Василий: мне кажется, или это место вытягивает из зрителей энергию?

Каин: конечно, весь этот амфитеатр — одна большая площадка для жертвоприношений. И жертвы тут приносятся не только на арене…

Энергия утекала куда-то вниз, и пусть каждый зритель давал совсем немного, но поскольку их были многие тысячи, то в итоге результат был неплох. К тому же легкая слабость позволяла вызывать чувство сопричастности к происходящему…

Желаете присоединиться к групповой молитве?

Да/Нет

Само собой, делать этого я не собирался — как минимум по той простой причине, что не поклонялся местным богам. Что, впрочем, ничуть не мешало мне наблюдать за результатом…

Внимание! Призыв услышан!

Великий Изур (4), Суна (3) и Айна (3) нисходят в Акрополь!

Ясу (6) и Оро (5) нисходят в Акрополь!

Бирюза (2), Малахит (1) и Яшма (1) нисходят в Акрополь!

Восемь богов: трое старших и пятеро младших — возникли в воздухе над ареной, с лёгкостью пройдя через купол. И замерли, давая возможность всем желающим преисполниться благоговением — или чем там положено преисполниться в подобной ситуации? Всё же не часто смертным доводится видеть столько богов одновременно…

Шаг сквозь Тень!

Не став им мешать, я вернулся в свою ложу и занял место на лежаке, возле которого стояли тарелки с едой, напитками и тому подобными положенными по статусу вещами. Правда, от пары местных рабынь, которым было положено стоять рядом, обмахивать гостя веерами и угадывать все его желания, я отказался, поручив присмотр за ложей собственным специалистам.

— Хорошее выступление, господин. — произнесла Исиль, наклонясь сзади. — Позвольте, я разомну вам плечи? Или, возможно, мне стоит поработать опахалом?

— Не входи в роль слишком сильно.

— Я просто пошутила. — убрала она руки. — Но мой долг — заботиться о твоей безопасности, а одна из амфор кажется мне очень подозрительной. Вот, смотри, это явно пыль!

— Драгоценное магическое вино из снежного винограда. — оценил я выбранный кувшин. — Причем трехсотлетней выдержки…

— Триста лет! — осуждающе облизнулась девушка. — Разве это не похоже на попытку отравления? За такое время вино могло испортиться и превратиться в уксус!

— Дай угадаю — ты хочешь его попробовать?

— Таков мой долг!

Получив молчаливое одобрение, принцесса фениксов сбила печать, вытащила пробку и налила вино в чашу. С подозрением понюхала, проверяя на яды, а потом сделала первый глоток, всем своим видом выражая отвращение.

— Ужасно. — скривилась Исиль. — Мне кажется, это вино настолько холодно, что может заморозить мой дантянь! Сначала заморозить, а потом сжечь!

Впрочем, сказанное ничуть не помешало ей допить чашу до дна и перевернуть, вытряхивая в рот последние капли.

— И алкоголь — это вредно. — согласился я. — Думаешь, стоит его вылить?

— Разве что в меня! — мотнула головой она. — Но сначала ты тоже должен попробовать.

— Прямо-таки должен?

— Иначе мне сложно будет убедить тебя навестить храм Суны и забрать всё вино, что мы там найдем. Всё равно эти монахи его не пьют, а только хранят почём зря…

Наполнив чашу, девушка передала её мне и тут же взяла себе вторую, побольше, после чего пристроилась рядом. Сделав глоток, я убедился, что вино заслуживает своей славы — прекрасный вкус. По телу прокатилась ледяная волна, которая затем сменилась бодрящим теплом.

— Ну, как тебе?

— Неплохо. — кивнул я. — То есть, я хотел сказать — отвратительно!

— Я же говорила! Такую гадость обязательно нужно конфисковать! Или, в крайнем случае, выкупить!

— Давай подумаем об этом позже…

Возможно, преподнесённый в подарок кувшин и был неплох, но не настолько, чтобы за ним охотиться. Да и в целом, я находился здесь не для того, чтобы отдыхать.

К этому моменту местные боги уже спустились на арену и двинулись вдоль гробов, выбирая тех, кто был достоин вернуться к жизни. В ручном, так сказать, режиме…

Авья. Вольный игрок. Высшая эльфийка. Уровень 97

Юкина. Вольный игрок. Полубог. Уровень 92

И если на верховных жрицах экономить не стали, вернув их к жизни с минимальными потерями уровней, то дальше дело пошло хуже. Уровни воскрешённых проседали порой вдвое, а сами они чувствовали себя явно не лучшим образом. Вплоть до того, что не могли самостоятельно подняться из гроба. Или только садились, тут же сгибаясь в судорогах…

Ашу: смотри — радуга!

Василий:…

Впрочем, всё было предусмотрено и вскоре подтянулись служители с паланкинами, погружая на них воскрешённых и унося прочь — за пределы арены, где ими займутся уже целители. И зрители, не избалованные видом подобных чудес, всё равно выглядели впечатлёнными.

Василий: мне кажется, или у них получается как-то не очень?

Каин: для воскрешения лучше всего подходят такие силы, как жизнь, смерть и время. Но даже для меня, обладающего жизнью и смертью, воскресить кого-то не самая простая задача.

Василий: а для Изура?

Каин: его концептами является Пространство и Меч. С их помощью легко убивать, а не оживлять. И у других членов пантеона ситуация схожая…

У Суны, конечно, одним из концептов являлась смерть, но без жизни она могла бы скорее поднять всех в качестве нежити. Или привести в порядок тело жрицы своего сына, очистив от чужеродной энергии и прирастив отрубленные конечности.

Василий: и как они справляются?

Каин: просто вкладывают очень много энергии, не считаясь с сопутствующими потерями…

И действительно, в конечном итоге боги Акрополя сумели вернуть к жизни всего два десятка покойников — жриц и самых знатных из сенаторов, тела которых были повреждены не слишком сильно. После чего «достойные» закончились, и боги улетели в небо, пробив купол под восхищённые вопли зрителей. Настало время для нашего хода…

Шаг сквозь Тень!

— Теперь, когда местные боги забрали тех, кого сочли достойными, настала моя очередь. Каин!

На этот раз зрители не торопились присоединяться к молитве, если не считать моих последователей, раскиданных по трибунам для контроля ситуации. Впрочем, поддержка мне и не требовалась…

Внимание! Призыв услышан!

Каин (7) нисходит в Акрополь!

Яка (7) нисходит в Акрополь!

Пирит (3), Нефрит (1), Янтарь (1) и Хрусталь (1) нисходят в Акрополь!

Вокруг воцарилась тишина — явление новой партии богов вызвало даже большее изумление. Оповещения о выходе части богинь из пантеона получили все жители этого мира, но о том, куда именно те ушли, ходили только слухи. Теперь сомнений не осталось…

Внимание! Вы находитесь в зоне ритуала Воскрешения!

Начинается первый этап!

Всё это я уже видел на внешнем поле боя, поэтому ничуть не удивился, когда с небес пошёл чёрный снег. Сначала — равномерно, а затем концентрируясь на отдельных участках. Первой задачей было восстановление тел, и, поскольку воскрешать всех мы сегодня не собирались, то приоритет отдавался наименее пострадавшим.

Начинается второй этап!

Белых снежинок было заметно больше, чем чёрных, и они сразу устремились к конкретным телам, наполняя их жизненной силой, восстанавливая и напитывая души. Там, где было, что восстанавливать…

Пробуждение!

Секунда — и воскрешённые начали подниматься из гробов, испуганно оглядываясь и смотря в небеса, где все так же парил вернувший их к жизни бог.

Каин: ты хорошо справился.

Пробудившихся было около сотни — не так уж много, но гораздо больше, чем подняли местные боги. Причем на ногах спасённые стояли вполне уверенно и выглядели гораздо лучше прошлой партии. Не говоря уже о том, что Каин не обращал внимания на их социальный статус, воскрешая не только сенаторов, но и простых юнитов. И всего лишь трёх моих рабов: обоих фениксов и одного из демонических практиков. Увы, тела, осушенные комариными тварями, требовали слишком много энергии для восстановления.

Внимание! Ваша репутация с Небесным Дворцом повышена!

Сомневаюсь, что местным богам понравился подобный удар по репутации, но все же они предпочли сделать хорошую мину при плохой игре.

— Поздравляю вас с возвращением из мира мертвых, — произнес я. — Мой господин, Каин, вернул вас к жизни! Постарайтесь в следующий раз не умирать так легко!

— Благодарим за милость!

Кто-то первый, самый сообразительный, опустился на колени, и за ним последовали и все остальные воскрешённые. Глупцов, желающих проявить неблагодарность в такой ситуации, не нашлось. Тем более, что метки богов над ними тоже были стёрты…

Внимание! На вас наложено Великое Исцеление!

Или, если быть точнее — не только на меня, но и на воскрешенных и, более того, даже зрителей, залечивая старые раны и избавляя от болезней.

— Мой господин суров, но справедлив, — продолжил я. — Все вы сами видели его силу и могущество. Сегодня я создам в вашем городе храм Каина, а с завтрашнего дня его врата откроются для всех желающих!

На этот раз рев толпы звучал одобрительно, и не приходилось сомневаться, что наша рекламная кампания удалась.

— Мой господин повелевает не только жизнью, но и смертью. И потому решил дать шанс и другим павшим. Пусть те из них, кто не закончили свои дела — встанут в качестве стражи нового храма!

Великое Поднятие Нежити!

Новая волна прокатилась по арене, заставляя тела в гробах начать трансформацию, причём не в рядовых умертвий, а в рыцарей смерти. И затронула не только их, но и заговорщиков, сваленных в куче в одной из камер неподалёку. Именно поэтому их никто и не стремился брать живыми.

Если тебе покровительствует бог жизни и смерти, то нет смысла возиться с допросами — мертвецы гораздо откровеннее. Главное, чтобы состояние тел было достаточно хорошим, чтобы нежить сохранила память о прошлой жизни. Сохранила — и поделилась ей со своим новым господином.

Великое Поднятие Нежити завершено!

Ритуал создания нежити вызвал у зрителей явно противоречивые чувства — страх, смешанный с интересом. Впрочем, такой результат был предсказуем и, в целом, нас устраивал.

И оружие, и броня у рыцарей были встроенные, так что спустя десять минут передо мной стоял внушительный отряд из трехсот с лишним рыцарей смерти, готовых подчиниться каждому приказу. Церемония подошла к концу…

Глава 16

Процессия

Уровень: 75 (4.152/9.000 Очков Системы)

Ци: 4 2 . 1 04/4 2 . 1 04

Мана: 43.100/43.100

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 82.532/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

4 ноября 2024 года

Местный амфитеатр я покидал во главе внушительной процессии. Рядом, чуть приотстав, пристроились высшие жрицы местных богов. За ними — армия нежити, земные игроки, практики, воскрешённые, сенаторы и местная знать, а дальше — обычные зрители. В небе, прикрывая нас с воздуха, парили ворон, феникс и дракон, добавляя происходящему ещё больше торжественности.

Ашу: триумфатор должен ехать на коне!

Василий: почему?

Ашу: во-первых, лошадь — это красиво…

Василий: а дракон не подойдёт?

Ашу: дракон — это пошло, к тому же он может не пролезть в какую-нибудь арку.

Хмыкнув, я не стал спорить и достал одну из карт, полученных ещё в храме Пустоты — большинство питомцев я раздал соратникам, но определённый запас остался.

Призвать питомца!

Единорог ( E). Монстр. Уровень 10

Передо мной появился прекрасный чёрный единорог — существо не самое высокоранговое, но на своём уровне вполне способное дотащить меня до нужной точки…

Ашу: эй, это не лошадь!

Василий: лошадь я отдал учёным, на эксперименты. Возможно, у них получится вывести новую породу, а единорогов много, так что зажать нескольких труда не составило…

Ашу: тогда возьми белого!

Василий: белый единорог — вот что пошло.

Ашу: только не говори, что ты боишься тебя спутают с шестнадцатилетней девственницей?

Василий: скорее опасаюсь, что такой единорог не будет сочетаться с моими чёрными доспехами.

Ашу: ты прав, проблема серьезная…

Правда, тащить меня на спине питомец явно не хотел и для того, чтобы нормально взаимодействовать, пришлось стать владельцем его карты.

— Вперёд!

Чуть тронув поводья, я заставил рогатое отродье медленно двинуться по дороге. Спонтанности в происходящем было немного, но всё равно, нужно было дать местным расчистить путь для процессии, поставить вдоль дорог девушек с цветами и, может быть, подготовить убийц. В зависимости от целей и предпочтений…

Ашу: думаешь, одного раза им не хватило?

Василий: люди плохо учатся на чужом опыте, и архонты, я уверен, в этом ничуть не лучше.

Ашу: а эльфы?

Василий: а эльфы, конечно, исключение…

Точнее, эльфы не лучше, но у меня не было настроения и дальше поддерживать диалог о несовершенстве всех разумных. Единорог был заметно крупнее и злее лошади, но по строению отличался от неё не слишком сильно. Так что навыка верховой езды, полученного мной в незапамятные времена, вполне хватало для того, чтобы держаться в седле и даже не слишком сильно походить на мешок с картошкой. По крайней мере на низкой скорости.

Однако верховая езда входила в список навыков, которые неплохо было бы прокачать, поскольку при повышении ранга должна была стать куда более универсальной. И откладывать прокачку на будущее я не стал, решив, что могу позволить себе слегка потратиться…

Внимание! Верховая езда повышена до 2-го уровня! (20)

…

Верховая езда повышена до 5-го уровня! (80)

Уровень: 75 (3.952/9.000 ОС)

Высокий интеллект позволял повышать навык буквально на ходу, осваивая новые знания. И, спустя полчаса, я чувствовал себя в седле так, словно в нём и родился…

Подождите…

Навык Верховая Езда ( F) повышен до Мастера Верховой Езды ( E-, 1/1)!

Подождите…

Вы получили способность Наездник ( E, 1/1)!

Описание: вы можете оседлать большинство монстров, а также передавать им команды в доступной для понимания форме.

Вроде бы мелочь, но зверь подо мной больше не ощущался источником опасности, поскольку я прекрасно понимал его возможности. И знал, какая форма взаимодействия для него будет «наиболее доступной для понимания».

Ашу: правильно, если бы ты вывалился из седла, то испортил всё впечатление!

Василий: не родился ещё единорог, способный сбросить меня со своей спины!

Монстр подо мной вновь попытался дёрнуться, чтобы дотянуться рогом до одного из горожан, но я чуть сжал ноги, выдавливая из него воздух. После чего чуть наклонился, сжал рог и пообещал вырвать его с корнем, если он будет дурить.

— Ирррр…

И лёгкий треск убедил питомца в том, что меня нужно слушаться. Кто бы мог подумать, что быть дрессировщиком единорогов — настолько просто? Если, конечно, ты не хрупкая девственница, а здоровый мужик…

Ашу: я бы тоже справилась!

К этому моменту мы уже достигли города, проехав через врата — и никто не попытался их закрыть или ещё как-то преградить путь. Ориентироваться было несложно — во-первых, у меня имелась карта города, а во-вторых, нужные улицы были очищены от зевак и мне просто нужно было двигаться по уже расчищенному пути.

— Дорогу Василию — посланнику великого Каина! — кричал кто-то впереди. — К стенам, если не хотите получить по рёбрам!

— Уже отошел, не надо по рёбрам!

— Ты — держи корзину, будешь бросать под копыта цветы!

— Да, господин десятник. — ответил робкий женский голос. — Но… но, неужели у великого Василия есть копыта?

— Копыта тут только у тебя, тупая кобыла. Хочешь, чтобы тебя арестовали за оскорбление верховного жреца? Сиськи отрастила, а думать не научилась!

— Я…

Я чуть замедлил единорога, давая стражникам делать свою работу. На самом деле очистить дорогу полностью было практически невозможно, и оказавшиеся на пути процессии горожане жались к стенам домов и почтительно кланялись. Причём, подозреваю, большинство из них оказались тут совсем не случайно. Время шло, и я уже начал подозревать, что доберусь до цели без особых приключений, когда нападение все же произошло…

Кинетический щит активирован!

Арбалетный болт, сияющий от вложенной в него магии, сумел пробить защиту, но я перехватил его телекинезом и, крутанув вокруг себя, метнул обратно в окно, из которого тот и прилетел. Вовремя — снаряд оказался под завязку накачан энергией и взорвался, даже не долетев до цели…

— Догнать!

Убийца выскочил из здания, пытаясь уйти под невидимостью, но за ним взлетели сразу четверо старейшин зарождающейся души, а сверху спикировали мои птички.

Ашу: ты забыл приказать взять его живьём.

Василий: зачем мне живой убийца?

Спустя минуту практики вернулись, таща на веревке висящий вниз головой обгорелый и истекающий кровью труп.

— Убийца мёртв, господин! — провозгласил Хань. — Что прикажете сделать с телом?

— Спустите его, только не бросайте. Аккуратно, голова должна остаться целой…

Поднять Рыцаря Смерти!

Тело изогнулось, проходя трансформацию, а затем очередной слуга опустился на колени, признавая мою волю.

— Ты помнишь, кто ты такой?

— Ваш верный слуга, господин.

— А кем ты был в прошлой жизни?

— Наёмником, господин.

— Почему ты напал на меня?

— Мне заплатили, господин. И заказчик использовал посредника…

— А посредник?

— Вероятнее всего уже мёртв, господин.

Значит, на этот раз действовал кто-то не слишком тупой — впрочем, кто-то умный вообще не стал бы пытаться подстроить покушение. Впрочем, даже эта ниточка никуда не приведёт, местным фанатикам в любом случае не светит ничего хорошего.

— Вставай в колонну.

Новый рыцарь присоединился к отряду мёртвых гвардейцев, несколько человек отправились за посредником, а колонна двинулась дальше по улицам столицы. Как ни странно, больше желающих помешать не нашлось и, спустя ещё пару часов я достиг площади, на которой и располагался главный храм этого мира — храм Великого Изура.

— Стоп! — поднял руку я. — Ждите меня здесь!

Натянув поводья у внушительного вида лестницы, я спешился и, потрепав единорога за гриву, отозвал обратно в карту.

Полёт!

Тридцать ступеней… Местные обычаи требовали подниматься по лестнице пешком, но я просто пролетел над ступенями, приземлившись только перед входом в храм. Сверху раздался шелест крыльев, я поднял руку, позволяя ворону приземлиться…

— Возьми меня с собой, кар! — предложил Легион. — В храме могут быть сокровища!

— Кристаллы?

— Да, кристаллы!

— Мне казалось, ты избавился от своей пагубной страсти?

— Я просто осознал корни привязанности, кар! — сообщил Легион. — И теперь люблю кристаллы не просто так, потому что они красивые, а вполне осознанно — из жадности!

— И чего ты хочешь?

— Я хочу осмотреть храм — иначе ты можешь пропустить что-нибудь важное!

— С учётом того, что я собираюсь забрать его целиком — даже если что-то пропущу, оно всё равно станет моим. Так что лучше вернись в небо, следи за окрестностями, светись поярче и каркай погромче…

— Я цивилизованная птица, кар! — возмутился ворон. — Каркать на потеху толпе — это унизительно, кар! Сто кристаллов!

— Десять!

— Всего десять?

— Девять… Восемь… Се…

— Хватит, я согласен, кар! Восемь — так восемь! Но если ты добавишь ещё два, то я буду каркать громче!

Прямо ностальгия… давненько мне не доводилось с ним торговаться — да и дефицита кристаллов у меня давно не наблюдалось. Но отдавать их просто так всё равно было неправильно.

— Семь?

— Ладно, кар! Восемь, так восемь! Я и так буду каркать громко! Вот, всё, я уже улетел!

Легион стрелой устремился в небо, присоединившись к Сайне и Виго, нарезающим круги над храмом. Ну а я, наконец-то, вошел внутрь, порадовавшись царившей здесь прохладе. По идее, храм должен быть пуст — жрецы давно покинули эти стены, утащив все самое ценное, а выставленная вокруг стража не позволила разграбить храм до основания. Если бы, конечно, в этом мире нашлись бы безумцы, решившие рискнуть и ограбить резиденцию верхового бога.

Ашу: а тут миленько.

Василий: скорее антуражненько.

Фрески с мечами, битвами и разного рода тварями — поверженными, рассечёнными на куски или пока только находящимися в процессе расчленения. Верховный бог был изображен на них всех, но всегда так, что его лицо было невозможно увидеть.

В отдельных кельях стояли каменные кресты — или, точнее, мечи, выполняющие роль алтарей-терминалов. Всё это меня не интересовало, как и поиск сокровищ, так что я сразу направился в центральный зал, в котором и располагался алтарь в виде огромного каменного меча…

Алтарь Великого Изура

Подул ветерок и сверху раздался характерный звон — подняв взгляд к потолку, я увидел не привычные фрески, тысячи висящих на цепях мечей. Скорее всего принадлежащих или прославленным последователям храма или поверженным врагам…

[Имбаланс пробуждается от дрёмы]

[Имбаланс утверждает, что начинает чувствовать голод]

Ещё бы — столько вкусняшек. Большинство мечей были системными и, если они удостоились места в главном храме, то наверняка имели свою историю. И среди них просто обязаны найтись неплохие клинки. Ветерок задул вновь и двери позади захлопнулись, заставляя меня обернуться.

И когда я вновь обратил взгляд к алтарю, то обнаружил стоящего перед ним мужчину. Мужчину, которого я сегодня уже видел. Мужчину, чьими изображениями были изрисованы все стены этого храма. Великого Изура…

Глава 17

Принцип равноценного обмена

Уровень: 75 (3.952/9.000 Очков Системы)

Ци: 4 2 . 1 04/4 2 . 1 04

Мана: 43.100/43.100

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 82.532/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

4 ноября 2024 года

Обычно встреча со старшим богом, да ещё на его территории — дело рискованное, но сейчас я не испытывал ни малейшего беспокойства. Теоретически он способен уничтожить меня одним ударом, но причинить вред попросту не посмеет. С учётом того, кто незримо стоит за моей спиной…

Внимание! Каин смотрит на вас!

Вмешиваться без необходимости покровитель не будет, но без его разрешения данная встреча бы просто не состоялась. И, в целом, было бы странно ожидать особых проблем.

— Изур приветствует земное воплощение господина!

Титул «великий», являющийся частью системного имени, он опустил. И, словно этого было мало, ещё и глубоко поклонился. Как же это… раздражает.

— От лица Каина, я принимаю твой поклон! — не смутился я. — И прошу принять ответный!

— Не стоит. — шагнул вперёд Изур, словно пытаясь меня остановить. — Господин не должен склоняться перед одним из вассалов…

— Но смертному не зазорно склониться перед богом!

— Разве может кто-то вроде тебя считаться простым смертным?

Почему-то мне вспомнился анекдот про пионера и пенсионера, которые, в своём стремлении к вежливости, быстро дошли до оскорблений. Даже интересно, кому из нас этот спектакль надоест первому.

— Могу ли я не ответить на поклон того, кто стоит на два ранга выше?

Внимание! Репутация с Великим Изуром повышена!

Правда, она у меня и так стремится в бесконечность — повышение чисто формальное. Да и верить системкам, учитывая историю нашего взаимодействия, было бы наивно.

— Вежливость — это важно. — кивнул Изур. — Но раз уж мы оба обменялись положенными поклонами, то, может, дальше будем общаться без лишних реверансов?

Несколько опасное предложение, поскольку в отрыве от покровителя наш статус значительно разнился, но здесь и сейчас — вполне разумное.

— Почему бы и нет? — легко согласился я. — Пусть мы впервые встречаемся лицом к лицу, но знакомы уже давненько. Если, конечно, это можно обозначить подобным словом…

— Ты прав, в прошлом мы были врагами. — согласился Изур. — Но тот факт, что я не смог тебя завербовать, до сих пор вызывает сожаления…

— Завербовать или убить? — хмыкнул я. — Помнится, твои слуги не раз покушались на мою жизнь!

— Не будь слишком злопамятным. Ты сам проигнорировал приглашение, а охота за сильными игроками — обычное дело…

— Обычное дело…

Хотя, когда по тебе стреляет снайпер, а затем атакуют адские гончие — это неприятно. Почти так же неприятно, как когда твой самолёт взрывается над океаном, а ты даже не умеешь летать.

— К тому же я не занимался подобными вещами напрямую. — продолжил Изур. — Если тебе интересны подробности, то уточни у моей наложницы. Вы, вроде, неплохо поладили с Нефрит?

— Вероятно, я так и сделаю. — согласился я. — Тем более о её роли мне известно. Но пока Нефрит нет, а ты рядом, то, может, удовлетворишь моё любопытство?

— Спрашивай.

— Если бы ты одержал победу, то что стало бы с Землёй?

— Ваш мир стал бы настоящей жемчужиной моей Империи Меча! Пусть люди — слабейшая из эльфоподобных рас, если не учитывать обезьян, но численность искупает этот недостаток. Я бы сделал всё возможное, чтобы не допустить вашего уничтожения…

Не худший вариант, позволяющий хотя бы сдерживать былые обиды — те же сороконожки нас бы просто сожрали. Да и бессмысленно обижаться на богов, если не обладаешь силой, чтобы их прикончить.

— Что ж, спасибо. — вздохнул я. — Как понимаю, ты пришёл проконтролировать переход своего храма под новую юрисдикцию?

— А также передать оставшуюся дань. — дополнил Изур. — И познакомиться с тем, кто некогда сломал мои планы…

— Когда это я умудрился?

— Разве это не ты был тем, кто добрался до алтаря и вернул к жизни Великого Ы?

— Ты хотел сказать — Каина?

— И вновь ты прав. — согласился Изур. — Хотя с тех пор, как он продемонстрировал своё истинное могущество, несложно догадаться, какой именно выбор ты сделал…

— И какой же?

— Некоторые вещи лучше не говорить даже наедине с самим собой.

Ну да, ведь и у стен есть уши, а в потолке — скрытые камеры. Похоже, Изур считает, что я просто воскресил бога гоблинов, в качестве награды став его аватаром. В принципе, довольно близко к истине, если не учитывать взятую в качестве основы зарождающуюся душу.

— В таком случае оставим эту тему. Ты что-то говорил о дани?

— Верно. — кивнул Изур. — Большая часть собранных очков пошла на моё воскрешение, но что-то осталось. И, волей нашего господина, должно пойти на усиление твоего отряда…

— О какой сумме идёт речь?

— Десять тысяч — лично тебе. Твои ближайшие соратники будут повышены до тридцатого уровня, рядовые игроки — до десятого, герои — до пятого…

— И юниты — до третьего.

— Пусть будет так!

Юниты — это полторы сотни гвардейцев, не влезших на корабль и оставшихся в Золотом Дворце, охранять технику.

— Как насчёт карт с навыками? Если дать моим рабам набор из двух-трёх навыков Е-ранга, то их боеспособность существенно вырастет…

— Извини, но нет — усилением своей армии тебе придётся заниматься самому.

— По самым скромным прикидкам, речь идет о ста-ста пятидесяти тысячах очках опыта. — подсчитал я. — И передать их мне, как понимаю, невозможно?

Возможность взять десять-пятнадцать уровней или повысить целую кучу навыков, с учётом предстоящих испытаний, весьма бы пригодилась. И была бы куда полезнее, чем усиление союзников.

— Ты и сам знаешь ответ на свой вопрос.

— Правила?

— Именно, Правила. — кивнул Изур. — Некоторые из них можно обойти, некоторые — даже нарушить, но у всего есть цена. И в данном случае она будет чрезмерна…

Проблема заключалась в том, что даже у богов не было их полного свода и трактовать их можно было очень по-разному.

— И что произойдёт, если ты передашь мне сто пятьдесят тысяч очков опыта?

— Сложно сказать заранее. Возможно ничего, а возможно ты умрёшь.

— В меня ударит молния?

— Ты слышал когда-нибудь о карме? — спросил бог. — Или, возможно, принципе равноценного обмена?

— Поступки определяют судьбу, — дал я определение кармы. И дополнил «цельнометаллической» мудростью: — И если ты хочешь получить что-то, то необходимо отдать нечто равноценное…

Ашу: говоришь, как настоящий алхимик!

— В общих чертах — верно. Если я поручу тебе миссию, а затем выдам соразмерную награду за её выполнение, то проблем не возникнет. Если же я дам тебе что-то ценное без причины, то баланс окажется нарушен и у тебя образуется своего рода… кармический долг…

Ашу: кармические долги… что дальше — гороскопы?

Василий: ты не веришь в гороскопы?

Ашу: магия времени — гораздо надёжнее!

Некоторый скепсис предка я вполне понимал и даже разделял, но отказываться от возможности ознакомиться с мнением одного из старших богов по столь важному вопросу не собирался. Тем более, что его версия слегка отличалась от тех, что я слышал прежде.

— И что будет, если этот долг не отдавать?

— До определённого предела — ничего. — пожал плечами Изур. — Но твоя судьба окажется связана с моей, станет подчинённой. И существует риск, что в какой-то момент Система начнет воспринимать тебя как божественный придаток и закроет доступ к своим объектам…

— Например Башне?

— И другим закрытых для высших сущностей локациям. — согласился Изур. — Или, как вариант, ты лишишься защиты Системы, и тот, кто тебя убьёт, не понесёт никакого наказания. Возможно, за тобой даже начнут охоту…

— И избежать этого нельзя?

— Теоретически можно доказать своё право на существование, сняв наказание, но сделать это удаётся немногим. И чем больше долгов — тем меньше шансов…

— Звучит как страшная легенда.

— Реальность порой страшнее любых легенд. — ответил Изур. — И мы, боги, чувствуем границы дозволенного интуитивно. Если у нити два конца, то в преступлении виноваты тоже двое…

— А между смертными правило «равноценного обмена» работает?

— Если и работает, то в гораздо меньшей степени. Однако те, кто слишком нагло злоупотребляет уязвимостями Системы, по какой-то причине долго не живут…

Ашу: этот парень явно перечитал трактатов бессмертных, но если убрать лишнюю философию, то всё сводится к балансу. Система не любит паразитов и стремится избавиться от самых наглых. Ты же смотрел Пункт Назначения?

Василий: издеваешься?

Ашу: немного… бревном в тебя вряд ли прилетит, но если твоя удача обнулится, то первая же миссия рискует стать последней…

— Значит, дело в балансе?

— Пожалуй, можно сказать и так. Если бы боги могли напрямую прокачивать чемпионов, то у других участников Великой Игры не было бы шансов возвыситься…

— Правила можно обойти.

— До определённого предела, если ты их понимаешь и готов заплатить цену. Например, я не могу передать тебе опыт напрямую, но могу позволить собрать дань на подконтрольных территориях. Примерно вот так…

Вам предложено задание «Право победителя»!

Ранг: С+

Описание:

Великий Изур признаёт ваше право на получение компенсации и предлагает отдать Эгин, один из городов Акрополя, на разграбление. Город покинут все игроки, а сам он будет накрыт барьером, не позволяющим сбежать. За любые убийства не последует наказания.

Сроки: 72 часа.

Награда: вариативно.

Наказание: нет.

Забавно, но даже сейчас Каин не прокомментировал ситуацию — впрочем, причин подобному могло быть много, а я в советах не нуждался.

— Предлагаешь устроить бойню в своем собственном мире?

— Скорее показываю, как это работает на практике. Для того, чтобы кто-то стал сильнее, кто-то должен умереть…

— И это не нарушает Правила?

— Находится на грани допустимого. — ответил Изур. — На мне есть долг перед Каином, вашим миром и лично тобой, что позволяет создать миссию. Жителей довольно много, и они могут прятаться, сопротивляться и убивать охотников, что обеспечивает определённый баланс…

— Весьма сомнительный. Не боишься, что я соглашусь?

— А ты согласишься?

— Нет, конечно…

Внимание! Вы отказались от задания «Право победителя»!

— Хорошо. — кивнул Изур. — Если бы ты согласился и погиб, то я вряд ли бы сумел оправдаться перед нашим общим господином…

— И зачем ты тогда вообще предложил эту миссию?

— Для наглядности. Хотел посмотреть, примешь ли ты подобную возможность.

— И к каким выводам ты пришёл?

— Ты склонен к милосердию и способен контролировать свою жадность.

— Это плохо?

— Зависит от точки зрения. — пожал плечами Изур. — Излишнее милосердие мешает, но и неразборчивость в методах тоже плохо заканчивается. Раз ты достиг своего уровня и всё ещё жив, значит, твой подход имеет право на существование…

— Вернёмся к делу, если не возражаешь. — вздохнул я. — Если моя доля — десять тысяч, то разбей её на две части. Пять тысяч я заберу сразу, а пять — через полгода. Или, если я не появлюсь, то отдай их Еве, моей жене…

— Договорились. Ей будет достаточно прийти в любой из моих храмов…

— Как будет осуществляться передача опыта?

— Через верховного жреца.

— Мне казалось, у тебя нет верховного жреца?

— Скоро появится. — хмыкнул Изур. — Друз, император меча. Не возражаешь, если он пройдёт посвящение в этом храме?

— В принципе нет, но зависит от того, сколько времени это займёт.

— Если проводить все положенные ритуалы, то порядка недели, но в данном случае обойдёмся без положенных случаю торжеств. С учётом того, что он ждёт неподалёку, то хватит часа.

— Тогда пусть немного подождет и давай сначала решим другой вопрос.

— Какой же?

— Храму Каина тоже нужен будет жрец. — сообщил я. — Причем желательно из местных, знакомый со спецификой вашего мира…

— Мне дать тебе рекомендацию?

— Не стоит, я уже определился с кандидатурой.

— И кто же это будет?

— Хозяйка стаи по имени Ирис.

— Моя младшая жрица? — чуть удивился Изур. — Хочешь забрать у меня одного из будущих чемпионов?

— Для чемпиона она слабовата.

— Все сенаторы — чемпионы. Я планировал дать ей несколько капель своей крови и, в случае успешного перерождения, сделать одной из жриц…

— Я выделю ей немного крови из своих запасов.

— Что ж, если жрица согласна сменить покровителя, то я отпущу её и отдам филактерию.

Пожалуй, с учетом привязанности к адским гончим и текущим статусом их покровителя, она могла бы и согласиться, но стала бы предательницей в глазах своего господина. Не говоря уже о потенциальных проблемах с изуритами.

— Ирис всегда была верна тебе. — покачал головой я. — Так что давай не будем ставить девушку в неудобное положение, задавая неприличные вопросы?

— Намекаешь, что я должен приказать ей сменить веру?

— Или уговорить, но желательно сделать это как-то помягче. Так, чтобы у неё не возникло сожалений о том, что ты вернулся к жизни. Или тем более желания меня прикончить…

— В таком случае проще всего будет действовать напрямую…

* * *

Поскольку Ирис была моим вассалом, а не рабыней, и обладала высоким статусом в данном мире, то я не держал её в карте. С утра она была среди почётных гостей, сидящих в первом ряду амфитеатра. И сейчас, среди прочих, находилась перед храмом, ожидая дальнейших событий. Так что связаться с младшей жрицей и пригласить внутрь не составило никакого труда, а ждать прибытия пришлось недолго…

Ирис. Вольный игрок ©. Архонт ( D). Уровень 53.

Войдя в главный зал и обнаружив нас у алтаря, девушка не стала обращаться с вопросами, выделяя кого-то из нас, а просто молча опустилась на колено…

— Сенатор Ирис. — произнёс Великий Изур. — Ты верно служила мне долгие годы и достойно проявила себя. В качестве награды я наделил тебя властью, землями и богатством. Всем ли ты довольна?

— У меня нет причин для недовольства, повелитель!

— Хорошо. Я планировал в будущем возвысить тебя до полноценной жрицы, но с тех пор ситуация изменилась. И я хочу, чтобы ты послужила мне иначе… Ты готова выполнить мой приказ?

— Я готова!

— Сегодня этот храм перейдёт Каину — главе Земного Доминиона и нашему новому господину. И ты станешь настоятельницей нового храма…

— Но… тогда… господин…

— Верно, тебе придётся сменить веру и присягнуть новому покровителю.

— Я могу отказаться?

— Нет, не можешь. — покачал головой Изур. — Ты — верная дочь Акрополя, и, если станешь жрицей Каина, то сможешь проследить, чтобы гнев высшего бога никогда не обрушился на наши миры!

— Разве подобное в моих силах?

— Сейчас — может, и нет. Но если ты будешь верно служить новому господину, то в будущем не будет ничего невозможного…

— Я выполню ваш приказ!

— Хорошо, тогда твой титул сенатора, земли и всё остальное остаётся за тобой, но с этого момента я освобождаю тебя от данных мне клятв! Служи верно новому господину!

Великий Изур достал из воздуха прозрачный камешек, с блестящей внутри золотой искрой, а затем передал его своей бывшей жрице. И шагнул назад, растворяясь в воздухе и оставляя нас наедине. Впрочем, с учетом того, что нам ещё посвящать его верховного жреца, вряд ли он действительно ушёл.

Покровитель: нет

— Теперь я должна передать камень души тебе?

— Не мне, а Каину — и после того, как этот храм станет нашим. И если ты действительно захочешь принять моё предложение…

— Хочешь сказать, что я могу отказаться? — уточнила Ирис. — И ты позволишь мне уйти?

— Ты — мой вассал, а не рабыня. Какой смысл в жрице, настроенной против своего собственного бога?

Ашу: Изур не примет её обратно и наверняка покарает за неподчинение.

Василий: уверен, она это понимает даже лучше нас с тобой.

— Я ничего не имею против Каина. — произнесла девушка. — В конце концов, если бы не его милость, то я никогда не вернулась бы домой. Но всё же… почему я?

— Ты сильна, умна и хорошо себя проявила. — пожал я плечами. — Кто, если не ты?

Обычно, когда спрашивают нечто подобное, не желая отказать, то это во многом риторический вопрос. И особая аргументация не требуется.

— Ты умеешь уговаривать. Я согласна…

— В таком случае, опустись на колено…

Имбаланс: меч Каина!

В моей руке появился божественный клинок, среди функций которого имелась и возможность посвящать адептов. И я коснулся им плеча девушки, словно посвящая её в рыцари…

— Согласна ли ты принять в свои покровители Каина, верховного бога Земного Доминиона?

— Да…

Вольный игрок Ирис согласилась принять покровительство Каина!

— Да будет так! — кивнул я, доставая два пузырька. — Встань, «сестра»! У меня есть для тебя подарок…

— Что это?

— Божественная кровь. — пояснил я. — В синем — кровь Изура. В зеленом — Каина. Используй оба, когда будешь проходить перерождение.

— Я не заслуживаю подобной щедрости…

— Считай это компенсацией за понесенные неудобства. Или, если хочешь, вкладом в твою будущую лояльность…

Кровь в зелёном флакончике принадлежала Великому Ы — богу гоблинов, тогда как в синем находилась уже очищенная эссенция. Таким образом, связь установится лишь с одним божеством, а содержимое второго флакона послужит для укрепления родословной архонтов. В конце концов, маловероятно, что девушка захочет переродиться в орчанку.

— Благодарю, господин. И клянусь, что не подведу ни тебя, ни нашего повелителя!

Несколько не так я представлял наш разговор, но, в конечном итоге, всё прошло по одному из наилучших вариантов. Бывают же чудеса.

Впрочем, ничего ещё не закончилось…

Глава 18

Верховный жрец

Уровень: 75 (3.952/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 43.100/43.100

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 83.324/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

4 ноября 2024 года

Обычно церемония посвящения верховного жреца — это долгий, торжественный ритуал, но в нашем случае всё, как и было обещано, прошло максимально быстро. Седовласый мечник поднялся по ступеням, вошёл в храм и, чуть не дойдя до алтаря, опустился на колено.

— Великий Изур, твой слуга явился!

Из воздуха появилась фигура Изура, с мечом в руке, причём на последователя старший бог смотрел без малейшей улыбки.

— Говори!

— Я здесь, чтобы занять место верховного жреца!

— Верен ли ты мне?

— Да, повелитель! — поднял голову старик. — Я служил тебе десятки лет и остался верен, даже когда другие отвернулись!

— Достоин ли ты?

— Я — Император Меча! — провозгласил Друз. — Среди твоих смертных последователей нет никого, кто владел бы мечом лучше! Я сразил восемь иных претендентов и забрал руку, которой они держали меч!

Звучало жестоко, но если верить Ирис, то все претенденты живы и, с учётом статуса, получили помощь высокоуровневых целителей. Другое дело, что без самой конечности тут требуется не просто исцеление, а регенерация. И на какое-то время из политической борьбы они выбыли.

— Неплохо. — кивнул Изур. — Готов ли ты принять мой удар?

Друз встал, высвобождая ауру меча — и тут же сжал до предела, делая её гораздо плотнее. Трюк, требующий продвинутого понимания дао, но дающий защиту от доменов тех, кто намного сильнее. Спустя секунду в его руке появился меч, чей клинок окутался слоем энергии.

Ашу: к ак высокомерно.

Василий: а если бы он не подготовился, то было бы трусливо?

Ашу: ты прав, так получилось бы ещё хуже.

Великий Изур медленно и очень небрежно ударил сверху — и, хотя удар казался слабым, но клинок претендента раскололся пополам, аура оказалась прорезана, а лезвие остановилось у самой шеи.

— Ты — достоин!

Конечно, всё это было частью ритуала — претендент должен был заявить о намерениях, а затем выдержать один удар меча. Чаще всего формальный, но изредка — смертельный. И никто не мог быть уверен, станет ли новым верховным жрецом или умрёт, не сумев пройти последнюю проверку…

Внимание (глобальное оповещение)! Возрадуйтесь, смертные! Вольный игрок Друз становится верховным жрецом Великого Изура!

В нашем мире никаких оповещений по поводу назначения жрецов, даже высших, я не припомню, но тут всё зависело от воли богов. И, в данном случае, это было необходимо из-за нарушения протокола и отсутствия большого количества свидетелей.

— Прими этот меч как знак моего благословения!

— Благодарю, повелитель!

Друз вновь опустился на колено и принял клинок, который его только что чуть не убил. Вот только это было не всё — и архонта окутало золотистое сияние, сглаживая шрамы и частично возвращая уже давно седым волосам чёрный цвет. Теперь старик выглядел лет на десять моложе.

— В тебе почти нет моей крови, но это можно исправить — я помогу тебе пройти перерождение. Ну а пока — у меня есть для тебя миссия. Передай накопленный в алтаре опыт нашему гостю и его последователям!

Друз вновь поклонился, мечи на потолке зазвенели, а Великий Изур сделал шаг назад, растворяясь в воздухе. Или, точнее, скрываясь в невидимом пространственном разломе…

* * *

— Мои поздравления.

— Спасибо. Не думал, что этот день когда-нибудь наступит!

— Почему? — удивился я. — Разве ты не один из сильнейших мечников этого мира?

— Потому что я не являюсь потомком Великого Изура. — ответил Друз. — И за все эти сотни лет, так и не смог получить даже нескольких капель крови…

— А эту кровь нельзя сгустить из других потомков?

— Можно, но для этого требуется сущность крови — иначе говоря, донора придётся убить, так что получение благородной родословной подобным путём считается тяжким преступлением. По крайней мере, перед лицом её изначального носителя…

Ну да, мало кому понравится, если кто-то начнет охотиться на твоих истинных потомков, чтобы получить наследие. И способы определить, как получена родословная, наверняка имеются.

— Понимаю.

— Это уже дело прошлого. Сейчас для меня главное — выполнить приказ Великого Изура.

Друз вернулся к алтарю, а затем вогнал в него сверху меч — так, словно он был сделан не из камня, а из какого-нибудь другого, гораздо более мягкого материала.

— Тебе пять тысяч, верно? — уточнил он. — Коснись рукояти… только не пытайся вытащить меч из камня, пожалуйста…

— Не получится?

— У простого человека — не получится, а вот ты можешь что-нибудь сломать.

Я хмыкнул, не став никак это комментировать, подошел к алтарю, на мгновение почувствовав себя королём Артуром. Впрочем, аналогия была весьма условная, а титул короля для владыки целого мира — откровенно мелковат…

Внимание! Желаете получить 5000 Священных Очков?

Да/Нет

Значит, защита от дурака тут стояла — для кого-то такое количество энергии, поглощённой разом, могло бы стать смертельным приговором. Ну а для меня — ничего страшного…

Внимание! Вы получили 5000 ОС! (8.952/9.000)

Уровень я не взял и теперь накопленные очки можно было потратить на что-нибудь полезное. Но, пожалуй, чуть позже. Идентификация…

Меч, Рассекающий Пространство (С+)

Свойства оказались скрыты божественной защитой, но всевидящее око позволило заметить, что клинок не просто вошёл в алтарь, а буквально слился с ним на энергетическом уровне. И пока это слияние работало, вытащить оружие было попросту невозможно…

Ашу: шарики куда лучше!

И действительно, это было похоже на то, как действовали ключи, которые я использовал в мире гоблинов. Впрочем, неважно — теперь настала очередь союзников…

* * *

Уровень: 75 (8.952/9.000 ОС)

Теперь, когда опыт приблизился к пределу, стоило его потратить, чтобы случайно не взять следующий уровень. С моей жизнью никогда не знаешь, когда придётся кого-то убить, и тот факт, что пока ничего такого не предвиделось, не очень-то успокаивал паранойю.

Тем более улучшение навыков не требовало особого внимания. И заниматься этим я мог фоново, контролируя обстановку. Так что, отдав необходимые приказы, я устроился в углу — благо, от меня ничего особенного не требовалось.

Вариантов, что именно развивать, было очень и очень много, но в данном случае я решил сосредоточиться на боевой составляющей. И повысить один из навыков до С-ранга. Теперь выбор резко упростился…

Внимание! Навык «Дополнительный поток сознания» повышен до 4-го уровня! (3000)

Выберите направление развития:

1) Дополнительный поток сознания (3-й). Эффективность каждого последующего потока вдвое ниже, чем предыдущего.

2) Шизофрения. Вы можете наделить дополнительный поток сознания полноценной личностью.

3) Перераспределение нагрузки. Увеличивает эффективность дополнительных потоков.

4) Ментальная защита. Позволяет использовать дополнительные потоки в качестве обманок для защиты от ментальных атак.

5) Внутренний дозорный. Часть ваших потоков сознания всегда будут активны, позволяя отслеживать окружающую обстановку даже во время сна.

Ментальная защита у меня уже имелась, а возможность отслеживать опасности во время сна не так уж критична — с моими характеристиками убийце ко мне и так подкрасться будет почти невозможно. Шизофрению я уже когда-то отверг и с тех пор она более привлекательной выглядеть не стала. Да и в целом, в данном случае меня интересовало совсем другое.

Дополнительные потоки были крайне полезны для моей школы Тысячи Путей, давая возможность лучше контролировать большее количество мечей. Однако эффективность каждого последующего потока падала вдвое и, в случае третьего, составит всего лишь двадцать пять процентов от основного. Так что перед тем, как увеличивать количество, нужно позаботиться о качестве.

К тому же, если один из вариантов будет выбран и не имеет цепочки улучшений, то в следующий раз точно появится что-то новое. Иногда это может быть полезным…

Внимание! Вы выбрали Перераспределение нагрузки!

Я прикрыл глаза, оценивая новую особенность, и понял, что не прогадал. Осталось только завершить настройку, чем я немедленно и занялся. Вспышка боли, головокружение и…

Перераспределение нагрузки завершено!

Эффективность дополнительных потоков сознания: 75 %

Причем, это не было перманентным изменением, я в любой момент мог вернуть всё как было или, в дальнейшем, усилить один из первичных потоков за счет последующих. Ну-ка…

Операция невозможна!

Эффективность дополнительного потока сознания не может быть выше основного!

Попытка перекинуть все ресурсы на первый дополнительный поток провалились, но, вероятно, это даже к лучшему. Было бы странно, если бы доп поток превосходил основной по качеству.

Ну а если мне потребуется задействовать все ресурсы разом, то у меня всё ещё останется возможность слияния потоков воедино. Продолжим…

Внимание! Навык «Дополнительный поток сознания» повышен до 5-го уровня! (4000)

В качестве нового варианта была предложена экономия энергии — полезная штука, но с моим резервом и скоростью восстановления далеко не обязательная. Так что я не стал отклоняться от изначального плана…

Вы выбрали дополнительный поток сознания (3-й).

Количество дополнительных потоков: 3.

Перераспределение….

Эффективность: 58,33%

Подождите…

Навык «Дополнительный поток сознания» трансформируется в «Расщепление сознания»!

Расщепление сознания

Ранг: C+

Уровень:⅕

Описание:

Вы способны расщеплять как основной, так и дополнительные потоки сознания.

Свойства:

— Коэффициент расщепления:×2.

— Основных потоков сознания: 1. Эффективность: 100%.

— Дополнительных потоков сознания: 3. Эффективность: 58,33%

— Временное слияние потоков. Позволяет на время слить потоки сознания, увеличивая скорость реакции и мышления. Время действия: 5 минут.

— Перераспределение нагрузки. Увеличивает эффективность дополнительных потоков.

Вроде бы мелочь, но если речь шла о чем-то вроде управления летающими мечами, то я смогу на должном уровне контролировать по меньшей мере шесть артефактов. Больше, если рискну задействовать основной поток или прибегну к помощи банши. Да и для марионеток дополнительные потоки будут крайне полезны. Способов применения — масса.

К тому же один поток может управлять не только объектом, но и группой объектов — например, целой стаей летающих мечей, двигающихся с одной скоростью и в одном направлении. По крайней мере примерно так это работает у культиваторов, многие из которых способны контролировать огромное количество артефактов одновременно.

Мне до управления тысячами летающих мечей, как у бессмертного из видения, далеко, но я сделал шаг в правильном направлении. Даже если Школа Тысячи Путей использует для контроля в первую очередь симбионта, наличие нескольких потоков — тоже весьма полезно…

Расщепление сознания!

Количество потоков: 6 / Эффективность: 29,16%

Я чуть покачнулся, получив удар от резкого увеличения потоков — причем не таких уж слабых, с учётом семидесяти пяти единиц в интеллекте. Впрочем, если коэффициент расщепления будет расти, то использовать потоки можно будет только для самых простых вещей. Но, если до такого дойдет, то проблему можно частично решить посредством навыков. Например, улучшить катализатор, позволяющий конвертировать разум в интеллект…

Уровень: 75 (1.952/9.000 Очков Системы)

Ну и, раз опыт ещё оставался, то я решил повысить навык, прекрасно сочетающийся с полученным расщеплением…

Внимание! Навык Духовная нить ( D+) повышен до 2-го уровня! (1000)

Выберите направление развития:

1) Дополнительная нить II. Количество нитей: 3.

2) Осознанный выбор. Вы можете сами выбирать, поглощать вам опыт или оставить его в оружии.

3) Длина нити II. Увеличивает максимальную длину нити. Максимальная длина: 5.000 м.

4) Прочность нити. Существенно повышает прочность нити в материализованном состоянии.

5) Удвоение нитей. Увеличивает вдвое число доступных вам нитей. Количество нитей: 4.

По сути, многие из этих вариантов я уже видел на Е-ранге. Интересно было то, что первый и пятый пункты увеличивали количество нитей, но последний делал это гораздо лучше. И паранойя подсказывает, что каждый раз он выпадать не будет. Тут впору пожалеть, что нитей у меня всего две, а не три или четыре. Впрочем, из описания не очень понятно, одинарный это бонус или количество нитей будет удваиваться на постоянной основе. Ну, увидим…

Вы выбрали свойство «Удвоение нитей»!

Количество нитей: 4

На этом я решил закончить с прокачкой — конечно, у меня оставалась ещё почти тысяча очков опыта, но потратить её можно было и позже. Сейчас же стоило вернуться к делам.

* * *

К этому моменту храм стал заметно более оживленным местом: рыцари смерти заняли позиции у проходов, выступая в качестве стражей, а союзники собрались в алтарном зале, выстроившись в очередь. И, конечно, без бюрократии дело тоже не обошлось…

— Следующий!

— Волков Дмитрий Валерьевич!

— Ник: Кредан. — поднял голову Хан, считав системную информацию, а затем записал в журнал результаты. — Статус: герой. Уровень: второй. Предел: сорок.

— Так точно!

— Положенный уровень — пятый. — продолжил бурят. — Требуемое количество опыта?

— Сто восемьдесят!

— Три порции. — озвучил Хан. — Сорок, шестьдесят и восемьдесят очков. Всё понял? Отлично, следующий!

Поток опыта из алтаря, по моему впечатлению, был помягче привычного, но я подстраховался и приказал разбивать его на порции, чтобы не подвергать людей лишнему риску. И всё равно, с непривычки это неслабо било и по мозгам. Особенно героям, которые получали по три уровня. И которых с недавних пор в моём отряде насчитывалось около трёх с половиной сотен.

— Пятый уровень? — донёсся крик от алтаря Родяхи. — Всё, больше не будет. Ты не игрок, так что разожми пальцы и давай в сторону! Ты видишь, какая за тобой очередь?

— Вижу…

— Если будешь распределять параметры — иди в соседнюю комнату, там за тобой присмотрят целители.

Я вышел в коридор и прошелся до вышеупомянутого зала, где лежали на подстилках сотни людей, многие из которых скрипели зубами или стонали. Процедура повышения параметров не самая приятная и не все могли выдержать такое молча. Особенно если кто-то пожадничал и решил распределить несколько очков одновременно…

Ашу: смотри как страдает. Мне кажется, у него чумка.

Василий: и что же заставило тебя выдвинуть такое предположение?

Ашу: просто название понравилось. А как называется болезнь, симптомами которой являются самоуверенность, жадность и глупость?

Василий: все солдаты здоровы и перед отправкой прошли медицинскую комиссию.

Тем не менее, я наклонился, проверяя состояние — и, убедившись, что ничего опасного не происходит, оставил героя в покое, а затем вернулся обратно к алтарю. Очередь двигалась быстро и, спустя примерно полчаса, подошла к концу.

— Похоже, это был последний? — выдохнул Друз. — Или кто-то потерялся?

— Потерялся? — уточнил я. — Ну, можно и так сказать…

Я раскрыл сосуд внутреннего демона, позволяя вырваться наружу двум энергетическим сгусткам, которые тут же превратились в соблазнительные женские фигуры.

Кровавая б анши Мара. Игрок. Уровень 18

Кровавая б анши Ая. Игрок. Уровень 18

К этому времени рабыни сумели окончательно переварить энергию смерти, став гораздо сильнее — настолько, что это вновь отразилось на уровнях.

— Это ещё кто?

— Мои ближайшие соратницы. — пояснил я. — Игроки, которых ты, согласно воле Великого Изура, должен поднять до тридцатого уровня.

— Существа С-ранга⁈ — возмутился Друз. — В алтаре осталось не так много опыта, это просто невозможно!

— А сколько возможно?

— Два уровня каждой!

— По три. — предложил я. — И если ты будешь упорствовать, то мы вернёмся к изначальным двенадцати.

Правда, передать их всё равно бы не получилось, поскольку возникнет риск нарушить Правила — но три уровня в них, по идее, укладывались. По крайней мере, находились в пределах десяти тысяч каждой.

— Пусть будет три.

Две кровавые тени по очереди коснулись меча, и, описав несколько кругов, со счастливым смехом втянулись обратно в моё тело.

Мара: спасибо, повелитель.

Ая: мы благодарны, хозяин.

А вот Друз особо довольным не выглядел, словно тратил не чужие, а свои личные очки опыта. Или ему полагалась премия из числа сэкономленного.

— Надеюсь, больше у тебя нет «близких соратников»?

— Вообще-то есть, но они всего лишь герои. Так что под условия соглашения не подходят.

И даже если бы я наделил Легиона, Сайну и Виго статусом вольных игроков, до тридцатого уровня их бы всё равно поднять не вышло.

— Слава Великому Изуру.

— Слава Каину. — согласился я. — Думаю, ты можешь убрать меч.

Подойдя к алтарю, Друз с легкостью вырвал меч, а затем отступил в сторону, давая мне доступ к камню. Настало время закончить начатое и передать храм новому владельцу…

Внимание! Желаете посвятить алтарь Великого Изура вашему покровителю?

Да/Нет

Стоило мне подтвердить начало процедуры, как храм чуть вздрогнул, в алтарь устремилась идущая откуда-то сверху божественная энергия, вытесняя ту, что была тут изначально…

Внимание! Процесс начат!

Не дайте последователям изначального владельца помешать трансформации!

Время до завершения: 12 часов

Немалый срок, который не оставлял шансов каким-нибудь диверсантам, но сейчас не появится миссия, а потенциальные защитники могут только наблюдать. Идеальные условия, как и положено в покорённом мире…

Задание «Истинная вера» обновлено!

Охраняйте алтарь до завершения процедуры трансформации.

Тем не менее, я должен был проследить, чтобы всё прошло гладко — и, тем самым, выполнить божественную миссию.

— Двенадцать часов, значит. — произнёс Друз. — Если ты не слишком занят, то как насчёт тренировочного поединка?

— Зачем?

— Ты — великий воин! — начал с лести Друз. — Пусть я не видел твоего поединка с Гистаром, но слышал о нём от одного из выживших сенаторов. Я всю свою жизнь следую Пути Меча, и мне не хотелось бы упускать возможность сразиться с сильным противником…

— Уважительная причина. — согласился я. — Но мне кажется, или она не единственная?

— Не только могучий — но и умный. Ты видишь меня насквозь. Это храм тысячу лет принадлежал изуритам и является одной из святынь нашего народа. И сейчас я — его настоятель и защитник…

— Даже если ты победишь, храм всё равно перейдёт новому владельцу.

— Я это прекрасно понимаю, не нам противиться воле богов. Но сразиться, даже если результат ничего не изменит, куда лучше, чем просто сидеть и ничего не делать!

— Значит, таково твоё дао?

— Верно! — кивнул Друз. — Давай сразимся в знак уважения к этим древним стенам и мечам героев над нашими головами!

Внимание! Вам предложено задание «Ритуальный поединок»!

Ранг: C+

Описание: Помоги верховному жрецу Изура сохранить лицо, победив его в честной схватке. В случае отказа или поражения наказание не предусмотрено, но возможны негативные последствия.

Прямо дежавю… его предшественник тоже предложил нечто подобное, и Каин рекомендовал согласиться — и, несмотря на божественное благословение, закончилось всё довольно плачевно…

Принять/Отказаться

Впрочем, раз на раз не приходится, и я сильно сомневаюсь, что новый жрец планирует провернуть нечто подобное — не в той он ситуации. И даже если тут есть какой-то подвох, то лучше, если проблема вскроется сейчас, а не тогда, когда я покину этот мир. Покину в хорошем смысле этого слова…

— Не уверен, что готов рисковать целостностью храма.

— Это храм бога меча, которому более пяти тысяч лет. — напомнил Друз. — Он прочный. И тут есть площадка для поединков, снабжённая мощным барьером.

— Насколько надёжен этот барьер?

— Выдержит даже навыки С-ранга. Но применение чего-то действительно мощного опасно для тех, кто находится внутри. Будет лучше, если мы ограничимся навыками школы. Никаких огненных дождей или землетрясений…

— Предлагаю добавить внутренние навыки и техники движения.

Под внутренними навыками, в данном случае, имелись в виду разного рода усиления, которые не несли угрозы обстановке.

— Согласен.

— Тогда осталось только обсудить приз.

— Как насчёт обмена опытом и удовольствия от битвы?

— Я слишком часто сражаюсь, чтобы находить удовольствие в подобных вещах.

— Тогда чего ты хочешь?

— Сложный вопрос. — я окинул его взглядом. — Пожалуй, если я одержу победу, то ты поможешь Ирис контролировать ситуацию.

— Я и без того не отказал бы ей в помощи, если ты хочешь сделать это ставкой — пусть будет так. Если ты победишь, то я прослежу, чтобы у моей бывшей сестры не было лишних проблем…

— Ну а теперь — чего хочешь ты?

— Если я одержу верх, ты оставишь обиду на Великого Изура.

— Великий Изур — вассал Каина. — заметил я. — Между нами в любом случае не может быть вражды. По крайней мере до тех пор, пока твой покровитель соблюдает клятвы.

— В таком случае тебе будет так же просто выполнить мою просьбу, как и мне — твою.

Ашу: хи-хи-хи, кажется, он подловил тебя?

В определённом смысле это действительно было верно — может, я не испытывал к Изуру настоящей ненависти, разумом понимая его действия, но и забыть тысячи погибших по его вине тоже не мог. Впрочем, на фоне других внешних богов, осаждавших наш мир, бог архонтов был даже неплох…

Внимание! Вы приняли задание «Ритуальный поединок»!

— Договорились. Ещё что-нибудь?

— Предлагаю сражаться несистемным оружием, до первой смерти — тогда схватка станет куда интереснее. У тебя ведь не возникнет сложностей с тем, чтобы воскреснуть?

Ашу: между прочим — он прав, в нашей школе такие поединки были обычным делом!

Причем один из них я даже видел в презентации, показанной мне при выборе школы, и это повлияло на итоговый выбор. Тогда я ещё не знал, что «сейвящие навыки», вроде бэкапа, встречаются не так уж и редко — по крайней мере, если говорить о высокоуровневых игроках.

— Не возникнет. — согласился я. — Тут где-нибудь можно найти подходящее оружие?

— Да, но в храме Меча не так просто будет найти хорошие копья.

— Знаешь, я предпочту использовать меч.

— Разве ты идёшь не Путём Копья?

— Иногда путей может быть несколько. — пожал плечами я. — И мечом я владею ничуть не хуже, чем копьём.

— Неужели ты несравненный гений, достигший ранга императора не только в копье, но и мече?

— Не нужно лести, я и так уже согласился сразиться.

— Теперь это стало выглядеть ещё интереснее. — улыбнулся Друз. — Пошли, я покажу тебе местную тренировочную площадку. Кстати, тебе когда-нибудь отрубали голову?

— Нет, а тебе?

— Бывало пару раз…

— Не буду обещать, что сегодня будет третий — но очень постараюсь доставить тебе такое удовольствие.

Мы посмотрели друг другу в глаза — и синхронно рассмеялись, словно только что обсудили что-то очень веселое. Проблема заключалась в том, что ни один из нас не шутил…

* * *

Тренировочная площадка отдалённо напоминала спортзал: прямоугольное помещение и скамейки вдоль стен для зрителей. Развешенное на стенах оружие и стойки с доспехами выбивались из ассоциативного ряда, но само поле, если на нём поставить ворота, подошло бы для игры в футбол. По размерам, а не форме, поскольку было круглым. В общем — так себе аналогия.

— Повезло. — произнёс Друз. — Как я и думал, Гистар не стал ничего отсюда забирать….

— Все эти мечи несистемные?

— Конечно. Системное оружие хранилось в специальном помещении, но прошлый владелец оттуда всё выгреб. Какой тип мечей ты предпочитаешь?

— Полуторные.

— Неплохой выбор. Тогда тебе лучше поискать что-нибудь в той стороне…

— Давай ты первый.

— Не хочешь дать старику преимущество?

— Мы и так ввели ограничения, которые ставят меня не в лучшее положение.

И, тем не менее, имеют смысл, потому что дело было не в ставке, а в возможности перенять чужое мастерство. Достигнув второго уровня в дао меча, я должен стремиться улучшить ауру и энергию меча.

— В таком случае я возьму пару двуручников…

Исчезнув, мой будущий противник переместился к стене и снял с неё два массивных меча, без малейшего напряжения положив их на плечи. Интересный выбор, который был бы идиотизмом для обычного человека или архонта, но для высокоуровневого игрока имел право на существование. В теории, потому что лёгкие мечи в любом случае были удобнее.

— Ты закончил?

— Закончил, теперь твоя очередь.

— Отлично. — кивнул я. — Кстати, а если оружие сломается, можно ли будет его заменить?

— Если у истинного мастера сломается меч, то он уже проиграл.

— Только если у него нет запасного меча. Или мечей.

Подойдя к стене, я начал двигаться вдоль неё, методично сгребая мечи в пространственное кольцо — и мой оппонент наблюдал за этим молча, никак не пытаясь помешать. В конце концов, эти мечи тоже были частью «наследства». И остановился я, только описав круг и оставив стены пустыми — заодно и убедился, что хотя качество у них и находится на хорошем уровне, но это тренировочное оружие. И вряд ли двуручники противника были исключением.

Ашу: как ты оцениваешь свои шансы на победу?

Василий: пятьдесят один к сорока девяти в его пользу.

Ашу: почему такое странное число?

Василий: потому что пятьдесят на пятьдесят — шансы встретить динозавра. И лучше переоценить противника, чем недооценить…

Если же говорить серьёзно, то по параметрам я, несмотря на сто пятьдесят третий уровень архонта, имею преимущество. По навыкам — вопрос, но вот в пути меча… насколько я мог видеть, он находится на более высоком уровне. Как минимум — аурой управлял гораздо лучше.

— Не хочешь проверить мои мечи?

— Не стоит, я уверен, с ними всё в порядке.

И не потому, что джентльменам положено верить на слово — просто для высокоранговых игроков их тело само по себе было системным оружием. И лично я, скомбинировав энергию меча, слияние с ци и осушение, могу сделать удар даже тренировочным клинком смертельным. Не говоря уже об ударе рукой — там даже ничего комбинировать не придётся. Впрочем, мою паранойю успокаивало понимание того, что нам нет смысла убивать друг друга, уверенность в своих силах и гарантированное воскрешение…

— В таком случае начнём?

— Пожалуй.

Границы арены засветились, отрезая нас золотистым барьером от пространства за пределами площадки. И зрителей, которые последовали за нами…

Вольный игрок Друз вызывает вас на тренировочный поединок!

Принять/Отказаться

Привычно прочитав условия, я нашел их приемлемыми, не став ничего корректировать — мой противник не был настолько глуп, чтобы пытаться обмануть в подобных вещах.

Вы дали согласие на тренировочный поединок!

60…59…58…

Процедура подготовки была вполне отлажена у нас обоих и включала в себя переход в С-ранговую боевую форму, наложение всех возможных усилений, а также оценку противника. Боевая форма Друза выглядела относительно стандартно для империи Меча: плотно облегающая тело броня и растущие из спины щупальца. Четыре тонких, подвижных щупальца, представляющих немалую угрозу в ближнем бою. Впрочем, идти в ближний бой без крайней необходимости я не собирался…

Частичная одержимость!

Одна из причин, по которой я так потратился на банши — чем сильнее становились мои «внутренние демоны», тем сильнее становился и я сам…

Разгон!

Мир замедлился, позволяя услышать в ушах стук собственного сердца и насладиться последними секундами. Глушащие эмоции навыки я использовал редко, поскольку помимо очевидных плюсов, у них имелись и существенные минусы…

3… 2… 1…

Поединок начинается!

Техническое приложение. Навыки

Расщепление сознания

Ранг: C+

Уровень:⅕

Описание:

Вы способны расщеплять как основной, так и дополнительные потоки сознания.

Свойства:

— Коэффициент расщепления:×2. Позволяет удвоить количество имеющихся в вашем распоряжении потоков.

— Основных потоков сознания: 1. Эффективность: 100%.

— Дополнительных потоков сознания: 3. Эффективность: 58,33%

— Временное слияние потоков. Позволяет на время слить потоки сознания, увеличивая скорость реакции и мышления. Время действия: 5 минут.

— Перераспределение нагрузки. Увеличивает эффективность дополнительных потоков.

* * *

Духовная нить

Ранг: D+

Уровень: ⅖

Описание:

Создаёт связь между пользователем и снарядом, удалённо поглощая опыт и управляя полётом снаряда.

Свойства:

— Удалённое воздействие. Позволяет в некоторой степени контролировать полёт снаряда.

— Материализация нити. Позволяет на время материализовать духовную нить.

— Длина нити. Увеличивает максимальную длину нити. Текущая длина: 3.000 м.

— Универсальность. Позволяет создавать нить при помощи не только маны, но и иных типов мистической энергии.

— Дополнительная нить. Позволяет создавать дополнительную нить.

— Удвоение нитей. Увеличивает вдвое число доступных вам нитей. Количество нитей: 4.

Примечание: данные навыки нужны для управления большим количеством внешних объектов и являются ключевыми для предстоящего поединка.

Глава 19

Летающие мечи

Уровень: 75 (952/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 43.100/43.100

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 82.522/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

4 ноября 2024 года

Поединок начинается!

Я остался на месте, давая противнику сделать первый ход, и Друз неторопливо направился ко мне, закинув один из двуручных мечей на плечо, а второй волоча за собой по каменному полу. Хотя, с его параметрами, архонту ничего не стоило держать клинки на весу. Возможно, ему просто нравился звук?

В боевой форме архонт не уступал мне по габаритам и, глядя на длинные щупальца, идущие из-за спины, можно было предположить, какой тактики он собирается придерживаться. В его ситуации оптимальным будет не подпускать меня вплотную, используя преимущество в длине оружия.

Аура меча!

Арена была достаточно велика, чтобы изначально наши ауры не соприкасались, но стоило архонту оказаться ближе, как я ощутил нарастающее давление. И моя аура, сформированная относительно недавно, начала продавливаться. Сначала медленно, а затем всё быстрее… до тех пор, пока не сжалась в плотный кокон вокруг моего тела. И если бы этот кокон не выдержал и развалился, то шансы на победу резко бы упали. Мой ход…

Телекинез!

Восемь лежащих под моими ногами мечей, подхваченные моей волей, выстрелили к противнику — и оказались отбиты точно выверенным взмахом двуручников и щупалец. Впрочем, я бы очень удивился, если бы достиг цели первой же атакой…

Назад!

Отброшенные мечи стабилизировались в воздухе и вновь рванули к цели, но теперь их было лишь шесть — два были рассечены пополам, и их обломки остались лежать на камнях. Используя дополнительные потоки сознания, я не просто развернул уцелевшие мечи, но и атаковал с разных направлений. К сожалению — вновь безрезультатно. Внутри своей ауры опытный император меча прекрасно ощущал не только направленные на него удары, но идеально контролировал собственное оружие. Причём этим его возможности не ограничивались…

Блинк!

Внимание! Пространство заблокировано!

Аура противника, основанная на пространственном дао, сдавливала со всех сторон, и прорваться через неё было весьма непросто. Впрочем, это не означало, что телепортация вообще недоступна — аура не могла накрыть арену целиком. Нужно просто сначала разорвать дистанцию…

Рывок! Рывок!

Рывок!

Ускоренная реакция помогла, и я ушел из-под атаки без малейшей заминки — щупальца взрезали воздух в полуметре от меня, так и не сумев дотянуться. Проблема заключалась в том, что Друз тоже прекрасно понимал ситуацию и не собирался отпускать меня так просто…

Рывок! Рывок!

Рывок!

Мы кружили по арене, и я вынужден был уворачиваться и отступать, никак не находя возможностей для контратаки.

Шаг сквозь Тень!

Мир чуть потемнел, но в итоге нас выкинуло обратно, «порадовав» уже знакомым оповещением о блокировке пространства. Ашу⁈

Ашу: дело не в ауре, нам мешает сам барьер… Осторожно!

Очередной взмах меча противника, который никак меня не доставал, породил пространственную трещину. И, не почувствуй я неладного, она вполне могла бы развалить меня пополам.

— Ты что творишь? — возмутился я. — Хочешь, чтобы мы куда-нибудь провалились?

— Это храм! Пространство здесь слишком стабильно, чтобы можно было его рассечь надолго!

Друз был прав: трещина была тонкой и сразу же затянулась, не оставив и следа, но это не отменяло того факта, что мой противник резал пространство. Не удивительно, с учётом школы, к которой он принадлежал, но это лишало меня ключевого преимущества высокотехнологичной брони — прочности. С другой стороны, отказываться от защиты, желая сохранить доспех, тоже довольно глупо. Да и поздновато, откровенно говоря…

Рывок! Рывок!

Полёт!

Благодаря смене навыка, я всё же вырвался за пределы вражеской ауры и переместился на противоположную сторону арены…

Блинк! Блинк!

Блинк!

И тут же вытащил из кольца новые мечи — и не стал оставлять их на полу, пытаясь скрыть намерения, а подвесил в воздухе за своей спиной. Первый раунд формально завершился вничью, но преимущество было не на моей стороне. К тому же мы оба изрядно осторожничали…

— Неплохо. — оценил Друз. — Но если это всё, что у тебя есть, то ты проиграешь!

— Ты стал верховным жрецом только сегодня. Откуда такое высокомерие?

— Это не высокомерие, а всего лишь опыт!

— Опыт, говоришь? — хмыкнул я. — Возможно, ты и старше, но у меня опыта будет побольше!

Мы вновь медленно двинулись навстречу, и я заставил четыре меча уйти к границам арены, облетая ауру противника. Поскольку это были обычные мечи, а не воплощения Имбаланса, то я мог лишь имитировать технику моей школы, используя для контроля телекинез, слияние с маной и духовные нити. Причем исключительно в режиме контролируемой одержимости, при поддержке банши…

— Лови!

Четыре летающих меча устремились к архонту в лоб и были вновь рассечены на куски взмахом двуручников, а четыре других атаковали с тыла под разными углами…

Материализация нитей!

На этот раз я не пытался поразить противника, а заставил мечи пройти мимо, нарезая круги, а затем духовные нити стали физическими, на какое-то время сковывая щупальца…

Треск! Треск! Треск!

И, пусть нити продержались недолго, но этого хватило. Щупальца тоже были покрыты энергией меча, что позволяло использовать их как для защиты, так и для нападения. Тем не менее, слой маны был неравномерен и в нем нашлись слабые места. Или, иначе говоря, критические точки…

Наложение!

Именно по ним и ударили мои мечи, отсекая щупальца. Нити тоже лопнули, заставляя меня практически утратить контроль над клинками, но это было уже неважно. Теперь, когда у противника лишь два меча, можно было перейти в ближний бой…

Блинк!

Перенестись вплотную к императору я не мог — аура надёжно блокировала такие попытки, — но сократить расстояние ничего не мешало. Новые восемь мечей выпали из пространственного кольца и полетели к противнику, а я устремился следом…

Рывок! Рывок!

Рывок!

Часть мечей Друз умудрился отбить, а от части увернуться, и мы впервые скрестили клинки напрямую. И не похоже, чтобы инерция больших мечей противнику хоть как-то мешала…

Внимание! Вы достигли просветления!

Впрочем, я тоже отбивал их без особого труда. Здесь и сейчас важны были не габариты и не вес, а окутывающая наше оружие энергия меча.

— Умри!

И пространственные трещины, которыми противник плёл свою паутину, пытаясь загнать меня в угол. Причём, судя по то и дело возникавшему в ушах шепоту, шансы у него имелись…

— Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Рывок! Рывок!

Рывок!

— Ты умрешь, умрешь, умрешь…

В какой-то момент меня прижали к краю арены — атаки вражеских мечей я сдерживал, но отсечённые щупальца регенерировали прямо на глазах. И вскоре я оказался вынужден отбиваться и уворачиваться от атак, идущих со всех сторон. Ненавижу щупальца…

Пространственный шаг!

Но я сумел вырваться, воспользовавшись одной из заранее выроненных монеток — навык школы Семи Камней, также специализирующейся на пространстве, архонт заблокировать не сумел. Или не успел, потому что после этой неудачи его аура чуть сжалась, становясь ещё плотнее.

— И вновь неплохо. — похвалил Друз. — Но этот раз был последним!

— Посмотрим…

Новые восемь мечей — и новая атака, не принесшая особенных результатов. Впрочем, пару щупалец я снести сумел…

Полёт!

Ускорившись до предела, я устремился к противнику, но Друз не рискнул принять удар в лоб, а просто переместился в пространстве, уходя с линии атаки…

Блинк!

И я сам едва не врезался в барьер, сумев уйти только телепортацией. Полет позволял разогнаться до огромных скоростей, но на ограниченном пространстве это было чревато немалыми рисками. Проиграть, из-за глупой ошибки убившись о стену, было бы весьма обидно, но иных вариантов не проглядывалось. Разве что вытащить пулемёт, но это будет как-то совсем уж неспортивно.

— Снова летающие мечи? — прокомментировал Друз. — Ты же знаешь, это не сработает!

— Тогда зачем ты мне об этом говоришь?

— Ты всё равно не послушаешь совета.

— Само собой…

Впрочем, архонт был прав, достать его удаленными атаками никак не получалось и сейчас бой шел скорее на истощение. Не худший вариант: с моим-то резервом, но энергия на поддержание летающих мечей тратилась в немалых количествах, а жрец вполне мог подпитываться от местного алтаря. В конце концов, на текущий момент это был храм его бога.

К тому же если пытаться тянуть время, то вскоре усиления начнут спадать и без разгона поддерживать подобный темп станет сложно. Придётся рисковать…

Полёт!

Резко ускорившись, я переместился к противнику, но на этот раз не стал пытаться достать его мечами, а, пролетев мимо, вскинул руку…

Игломет!

Сотня игл, выпущенных за десяток секунд — не системных, но вполне способные пробить броню псевдоплоти. От части он закрылся щупальцами, от части — мечами, но несколько добрались до цели, впиваясь достаточно глубоко, чтобы так просто их было не вытащить.

Телекинез!

И, похоже, истинное тело тоже пострадало, поскольку отразить атаку моих мечей Друз сумел с видимым трудом, в очередной раз лишившись нескольких щупалец. Не архонт, а гидра какая-то. Впрочем, отрастали они хоть и быстро, но не мгновенно — и, к тому же, процесс наверняка жрал немало энергии…

Полёт!

Резко переместившись к противнику, я вновь скрестил с ним мечи, а затем отступил, разрывая дистанцию. Несмотря на попадание, не похоже, чтобы иглы хоть как-то его сковывали.

Ашу: время заканчивается…

Рывок!

Ударив мечами, я заставил противника их заблокировать, а затем отпустил, перехватывая нитями. И сближаясь ещё сильнее…

Энергия меча!

Вытаскивать новые мечи было неудобно, так что в качестве оружия я использовал собственные руки — и, приняв на левую удар щупальца, содрогнулся от боли, а затем всё же вбил правую в грудь противнику…

Контроль боли!

Или попытался вбить, потому что архонт успел её перехватить ладонями, не давая вонзить пальцы достаточно глубоко, чтобы рана стала опасной. Теоретически у меня оставалась ещё и левая рука, но щупальце было покрыто не просто слоем маны, а энергией меча, и предплечье оказалось разрублено примерно наполовину. Вместе с бронёй…

Телекинез!

Поле боя было подготовлено, и я не стал пытаться подхватить отпущенные мечи, а использовал осколки, в изобилии валяющиеся вокруг. И если парочку противник сумел отбить, то остальные — уже нет. Целиться мне уже особо не приходилось, так что я просто посылал волну за волной…

Раз… Два… Три…

Часть обломков заблокировали щупальца, но два десятка вошли в тело противника, причем некоторые — по рукоятку, гарантируя тяжёлые травмы.

— Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Проблема заключалась в том, что даже этого оказалось недостаточно — падать архонт не собирался, а хватка становилась всё сильнее. И уйти так просто было нельзя…

Пространственный шаг!

Внимание! Пространство заблокировано!

Как Друз и обещал — не получилось. И аура императора меча сжалась до предела, охватывая со всех сторон и лишая меня возможности отступить. Причём я внезапно осознал, как можно достичь подобного эффекта. К несчастью, в текущей ситуации это ничем помочь не могло, шёпот становился всё громче и громче. А щупальца — всё ближе. Оставался один вариант. Я пнул его ногой…

Полёт!

Задумка сработала: противник разжал хватку, и мы улетели в противоположные стороны. Не успев толком затормозить, я врезался в барьер, на практике убедившись, что он не уступает в прочности стальной плите. К счастью, удар был не такой уж сильный и, судя по результатам диагностики, обошлось даже без переломов.

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

В голове прояснилось, тяжёлая рана на левой руке начала затягиваться, но до полного восстановления ей было далеко. Правая рука дернулась, возвращаясь в сустав. Наверное, это должно было быть очень больно, но я всё ещё ничего не чувствовал. Главное, что пальцы сгибались, а значит, я всё ещё могу держать оружие…

— Сдавайся! — предложил я. — В твоем состоянии не победить!

Друз покачал головой и переместился к потерянным мечам, хватая их щупальцами, после чего исчез вновь и появился уже в центре арены. И, хотя его аура явно была нестабильна, сдаваться он явно не собирался. Или не мог, с учётом обстоятельств.

Вытряхнув из кольца новые девять мечей, я подвесил восемь в воздухе, а последний сжал в руке. Пора заканчивать…

Телекинез!

Восемь клинков устремились к противнику, а я несколько раз переместился из стороны в сторону, выискивая подходящий угол для атаки…

Полёт!

Среагировать противник не успел, но нанёс круговой удар, разрезая пространство вокруг себя не только мечами, но и щупальцами. И это было подозрительно похоже на те высокоранговые навыки, которые мы договаривались не применять…

Неуязвимость!

Сфера вспыхнула вокруг меня и тут же погасла, столкнувшись с трещиной…

Внимание! Поле неуязвимости разрушено!

Впрочем, трещина тоже закрылась, позволяя мне избежать гибели, а осознать всё в подробностях я не успел…

Разгон завершен!

Время резко ускорилось, но я лишь сильнее сжал рукоять меча, продолжая подавать энергию. Клинок дёрнуло, брызнула кровь, и меня понесло куда-то дальше. На встречу с барьером, которой я сумел избежать, переместившись к одному из маяков…

Пространственный шаг!

И рухнул, потому что правой ноги у меня больше не было — трещина срезала её ниже колена. Больно не было, но бьющий из обрубка поток крови грозил быстро меня прикончить.

Телекинез!

Управление кровью — это хорошо, но пережать сосуды сейчас было даже проще. Сражаться в таком состоянии было бы сложно, но этого и не требовалось.

Поздравляем! Вы одержали победу в тренировочном поединке!

Желаете отключить внешний барьер?

Да/Нет

Я бросил взгляд на противника — мой последний удар снёс ему верхушку черепа, и боевая форма истаяла, оставляя передо мной изуродованный труп. Несколько секунд ничего не происходило, а затем тело окуталось золотистым светом, раны затянулись, а голова оказалась целой и невредимой.

— В гробу я видел такие тренировки…

Не уверен, проницаем ли барьер для внешнего взгляда, но если снять его сейчас, то проигравшим тут буду выглядеть именно я. Вот такие моменты и превращают людей в пацифистов…

Вы выполнили задание «Ритуальный поединок»!

На вас наложено Восстановление! (Каин)

Мои раны тоже начали стремительно затягиваться, мана — восстанавливаться, и даже нога вернулась на место. Именно вернулась, а не отросла заново, даже крови на площадке не осталось. И я бы сказал, что тратить на нечто подобное «карму» было лишним, если бы не доспех пустоты — в минувшей схватке он вновь понёс немалый ущерб, но сейчас возвращался в изначальное состояние. Точнее, даже лучшее, поскольку затягивались и полученные ранее повреждения.

— Ох, давно мне не отрубали голову. — потёр шею Друз. — Лет двести, пожалуй? Я уже успел и забыть, насколько это неприятно…

— Терять ногу мне тоже не понравилось.

Правда, боль я отключил чуть раньше, а следов там скорее всего не осталось, так что, не обладай я идеальной памятью, мог бы даже забыть, какой именно конечности едва не лишился.

— Благодарю за поединок. — поклонился Друз. — Возможно, в будущем мы сможем его повторить?

— Всё может быть. — кивнул я, возвращая оружие. — И надеюсь, это также будет всего лишь тренировка.

— Да, я тоже. — кивнул жрец. — Ты победил, и теперь этот храм по праву перейдёт твоему богу!

— Мне показалось, или в конце ты использовал высокоранговый навык?

— То, что я показал в конце — это мои способности, а не навык. Было бы скучно, победи ты так легко, верно?

— Я люблю скуку.

— Тогда, может, уберёшь барьер? Если, конечно, не хочешь сразиться ещё разок.

— У тебя есть второе воскрешение?

— Нет. Но если ты считаешь, что я нарушил правила, то вправе попытаться меня убить.

Я на мгновение задумался, не стребовать ли с него клятву, но затем решил, что это излишнее — в конце концов, большую часть поединка он действовал в рамках оговоренных правил, и даже если в конце действительно сорвался, то его можно понять. Ну а если нет, то, не поверив ему на слово, я нанесу незаслуженную обиду. Так что…

— Будем считать, что это просто недоразумение.

— Рад, что оно разрешилось.

— Наша сделка в силе?

— Конечно. — кивнул Друз. — Я прослежу, чтобы всё было спокойно и, при необходимости окажу поддержку твоей последовательнице…

— В таком случае, давай заканчивать…

Золотистая пелена вокруг арены исчезла, позволяя увидеть собравшихся вокруг зрителей, и, судя по их поведению и приветственным крикам, поединок они видели во всей красе. Пожалуй, нужно будет взять с них подписку о неразглашении и изъять видеоматериалы…

Глава 20

Истинная вера

Уровень: 75 (952/9.000 Очков Системы)

Ци: 4 2 . 1 04/4 2 . 1 04

Мана: 43.100/43.100

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 100.00/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

4 ноября 2024 года

Следующие часы я провел у алтаря, осмысливая поединок и тренируясь в уплотнении ауры. Тот факт, что я познал принципы, не означал, что я могу легко ими воспользоваться. Тут, как и в случае с дарами, требовались тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.

Формально что аура, что энергия меча не имели уровней, будучи привязаны к владению оружием, но по факту вполне могли развиваться. Энергия меча постепенно становилась стабильнее, плотнее, острее и удлинялась, выходя за пределы клинка. И, на божественном уровне, ей можно было разрубить какую-нибудь гору.

Ну а что касается владения — или же ауры, — то оно увеличивалось в диаметре, становилось плотнее и, в конечном итоге, превращалось в иллюзорную область, основанную на тех или иных концептах. Но опять же чаще уже у божественных сущностей.

Сегодня я освоил всего лишь маленький трюк, но он мог послужить ключом, открывая перспективу достичь второго уровня на пути императора меча. Так же, как и мой сегодняшний противник. Правда, произойти это может как завтра, так и через месяц, сотни лет или никогда. Впрочем последнее — только если какая-нибудь авантюра меня прикончит. В остальном — я в себя верил…

Внимание! Вы посвятили алтарь Великого Изура своему покровителю!

Репутация с Каином значительно повышена!

Каменный алтарь поплыл, стремительно меняя форму и превращаясь в копию того, что я видел в земных храмах. И от него во все стороны пошла волна энергии, трансформируя и само здание. Колонны окрасились в чёрный и белый цвет, а фрески на стенах и потолке исчезли, чтобы смениться иными картинами. Причём событиям многих картин я был свидетелем, а на большинстве из них узнал и себя самого или ближайших союзников…

— Интересно…

Мужчина в зелёной маске на краю крыши отбивается от гоблинов… Первая миссия, во время которой я чудом избежал гибели. Ошибись хотя бы на секунду — и на камнях внизу валялся бы мой труп, а история пошла бы совсем по иному сценарию.

Вот я, в той же маске, поднимаю над головой золотой меч, чьё лезвие уже частично потемнело. Именно тогда, против собственной воли, я и ступил на путь ереси.

— Навевает воспоминания…

И вновь я — стою на стене, рассматривая осаждающую крепость орду гоблинов. Прошло всего лишь чуть больше года, но тогда гоблины были смертельной угрозой, а сейчас я мог бы вырезать подобную армию в одиночку. Тем не менее, именно тогда я принял решение встать на путь переговоров, а затем покинуть убежище и отправиться на разведку к центру города.

Сцены следовали одна за другой, пробуждая воспоминания. Встреча с призрачным вороном, внутри которого скрывался осколок души Великого Ы. Установка маяка… Схватка с королем золотых обезьян… Битва за Токио… Схватка с крысиными монстрами… Сражение с исполинским червем в ливийской пустыне… Какая-то аллегория, в которой мужчина стоит на развилке между вратами, ведущими к разным богам… И битва с Хенгой на улицах разрушенной столицы… Последняя картина — человеческая фигурка, стоящая у алтаря… момент, когда я сделал выбор.

Ашу: это ведь ты, верно?

Василий: скорее Каин…

Картины выглядели весьма детализированными, но ни на одной из них нельзя было разглядеть лицо главного героя — иногда его скрывала маска, иногда — шлем, а иногда проблема заключалась в ракурсе, и он был обращён спиной к зрителям. И, с момента нашего разделения, фрески показывали уже не столько мои подвиги, сколько деяния старшего бога. Впрочем, весьма абстрактные и не позволяющие гипотетическому шпиону узнать ничего особо секретного.

Все картины я рассмотреть не успел, потому что к этому моменту трансформация окончательно завершилась и на меня обрушился целый вал сообщений…

Трансформация завершена!

Отныне этот храм принадлежит Каину!

Доступны малые алтари старших богов Земного Пантеона!

Подождите…

Вы назначены Настоятелем «Храма Восьми Богов»!

Вы основали первый храм вашего Пантеона в данном мире!

Репутация с Земным Пантеоном значительно повышена!

Подождите….

Задание «Истинная вера» выполнено!

Вера: +5 (35)

Подождите…

На фоне моего резерва подобная прибавка не слишком впечатляла, но прошедший поединок напомнил старую истину: маны много не бывает…

Желаете покинуть Локацию?

Да/Нет

Ах да… поскольку изначально миссия начиналась через «личную комнату», то существовала возможность туда и вернуться. Не лишнее, с учётом ожидающей там награды. Да и мой ранг игрока вырос, а значит должны открыться новые возможности. И пусть я примерно представлял, какие именно, но увидеть на практике будет не лишним.

До принятия решения осталось 23 часа 59 минут 47 секунд…

Земные сутки — более чем достаточно, чтобы не торопясь завершить имеющиеся дела. Пройдясь по храму, я пообщался с союзниками, также с интересом рассматривающими фрески.

В отдельных залах нашлись статуи и других богов земного пантеона. Вместе с малыми алтарями, у которых желающие могли вознести молитвы и попросить о покровительстве. Сейчас это была всего лишь опорная точка, но в будущем каждый из семерки наверняка захочет обзавестись собственным храмом. Или, скорее, храмами.

Я вернулся к алтарю. Требовалось завершить настройку: выбрать доступные к изучению навыки, молитвы и тому подобное, но заниматься этим будет уже новая жрица. Которая как раз рассматривала одну из фресок, на который была изображена архонтка в боевой форме, в окружении стаи адских гончих. И человеческая фигура, на крыше здания неподалёку…

— Это ведь мы, правда?

— Кажется, почти такой же вопрос я недавно уже слышал. — хмыкнул я. — И да, можно сказать, что это действительно мы с тобой…

— Ты убил моего цербера.

— Мне стоит извиниться?

— Это было бы странно. — пожала плечами Ирис. — Если бы ты не убил его, то он бы прикончил тебя. Или это сделала бы я сама…

— Может, и так. — согласился я. — Не передумала?

— Скорее это я должна задать этот вопрос. — вновь пожала плечами девушка. — В прошлом мы были врагами. Ты действительно хочешь отдать мне этот храм. И, вместе с ним, место старшей жрицы Каина в Акрополе?

— Прошлое — это прошлое. — ответил я. — В настоящем мы союзники, а что касается будущего… Я верю, что ты не совершишь такую глупость, как предательство.

— Постараюсь оправдать доверие…

Достав филактерию, Ирис подошла к алтарю и положила её на поверхность — и, спустя секунду, кристалл исчез. Подношение было принято. Теперь моя очередь…

Внимание! Вы отказались от статуса настоятеля!

Ирис, старшая жрица Каина, становится настоятельницей «Храма Восьми Богов»!

У храма появилась новая хозяйка, но вместе с тем для меня ничего не изменилось — в качестве аватара, я обладал ничуть не меньшими правами.

— Мои поздравления.

— Спасибо, но, чувствую, проблем у меня тут будет немало.

— Высокий статус и проблемы неразделимы. — пожал я плечами. — Но отныне ты находишься под защитой Каина, а значит сможешь защитить себя. Ты можешь распоряжаться рыцарями смерти и, если хочешь, я оставлю тебе полсотни солдат…

— Обещаю, что позабочусь о них должным образом.

— Однако в будущем тебе придется подобрать помощников из местных.

— С этим будут сложности. — поморщилась Ирис. — Большинство проходят посвящение одному из богов сразу после совершеннолетия и вряд ли захотят поменять покровителя…

— Даже если другой бог сильнее и может дать больше?

— Предлагаешь подкупать последователей?

— Как именно действовать — решать только тебе. С этого дня в вашем мире — свобода вероисповедания. И если какой-то достойный архонт или эльф решит присягнуть Каину, то никто не смеет этому помешать. Даже боги!

— А если кто-то из последователей Каина решит перейти к местным богам?

— Гнусный предатель должен понести наказание. — не смутился я. — Конечно, если предварительно не получил разрешение.

— Почему-то я так и думала.

— К слову, Друз проиграл наше маленькое пари и обещал оказать тебе всестороннюю поддержку. Так что, если потребуется, можешь обратиться за помощью и к изуритам…

— А как насчёт тебя? — шагнула ко мне Ирис. — Твоя поддержка мне бы тоже весьма не помешала.

— И она у тебя есть. Но, боюсь, в ближайшее время я буду занят.

— Ты о приближающейся войне с бессмертными?

— Вижу, ты в курсе.

— Сложно не знать о подобных вещах, когда боги набирают армию. — вздохнула Ирис. — Освобождение Башни — праведная цель, однако священный поход начнётся не завтра. Может, задержишься на несколько дней?

Несмотря на таймер, я вполне бы мог остаться и дольше, чем на сутки — в конце концов, теперь у меня были и иные способы путешествий между мирами.

— Что-то намечается?

— Грандиозный пир в честь Каина и моего вступления в должность: вкусная еда, древнее вино, прекрасные танцовщицы, представления и музыканты. К тому же, твое присутствие сдерживало бы недоброжелателей…

— Или привлекало бы убийц.

— Не после бойни на арене. — не согласилась Ирис. — Если кто-то из них и выжил, то сейчас ему нужно бежать, а не думать о новых покушениях…

— И тем не менее — нет.

— Тогда, может, задержишься хотя бы до утра? — предложила Ирис. — Уже темнеет и, насколько понимаю, в вашем мире сейчас тоже ночь. По крайней мере в том месте, откуда ты родом…

— Предлагаешь остаться в храме?

— Тут, конечно, не осталось слуг, но кельи никуда не делись, а подвалы полны еды. После тяжелого дня отдых будет кстати…

— Пожалуй…

* * *

К счастью, в любовницы Ирис не набивалась и, на рассвете следующего дня открыла переход, давая возможность моему отряду вернуться на Землю. Не в полном составе, поскольку часть солдат остались при храме, а часть — в поместье, но их ротация теперь была чисто технической проблемой. Экспедиция завершилась и, несмотря на все сложности, — успешно.

— Врата скоро закроются. — произнесла Ирис. — Ты не последуешь за своими людьми?

— Последую, но иным путём.

Шагнуть во врата, практически сразу оказавшись дома, было весьма соблазнительно, тем более был шанс получить бонусную карту, но излишняя жадность — тоже зло. На той стороне меня ждала торжественная встреча, а также сотни мелких вопросов, требующих внимания, но вполне способных разрешиться и без моего участия. Так что сначала — посетим домен.

Покинуть Локацию!

Тело исчезло, растворяясь во тьме, и передо мной всплыло окно статистики, в которой не было ничего интересного. Миссия выполнена. Выживший — один. Впрочем, и официальный участник — тоже…

* * *

Статистика

Личное задание ©: выполнено.

Игроков: 1

Погибло: 0

Выполнили: 1

Провалились: 0

Глава 21

Награда (B)

Уровень: 75 (1.010/9.000 Очков Системы)

Ци: 4 2 . 1 04/4 2 . 1 04

Мана: 43.600/43.600

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 83.324/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

Свободных очков параметров: 0

* * *

5 ноября 2024 года

Внимание! Установлен стабильный доступ к Серверу!

Осталось времени: 24 часа

Я парил в знакомой тьме. Здесь и сейчас у меня не было тела — только чистый разум и доступ к элементам интерфейса. И пусть особого значения это не имело — доступ я мог и купить, но времени покопаться в базе навыков мне дали с избытком. Так что можно не торопиться…

Уровень синхронизации значительно повышен!

Ранг игрока: B

Вы получили доступ к покупке оружия и снаряжения!

Вам доступна покупка навыков B-ранга!

Подождите…

Внимание! Задание «Реликт прошлой эпохи ( B)» обновлено!

Определение награды…

Вы получили право повысить один из ваших навыков С-ранга до В!

Не выбрать новый, а лишь повысить уже имеющийся? Не самое приятное ограничение, но жаловаться тут было некому. К тому же на текущий момент у меня было около восьмидесяти навыков и особенностей С-ранга, и среди них наверняка найдётся что-нибудь подходящее…

Открыть список!

Однако все варианты оставались подсвечены лишь мгновение, а затем большинство из них разом потухли, оповестив меня о причине кучей системных сообщений…

Внимание! Особенности не удовлетворяют критериям награды не могут быть повышены!

И это резко сократило список, вычеркивая большую часть пассивных свойств. Всего — около десятка пунктов…

Мистические дары не могут быть повышены!

Тут выпало пять навыков, но зато самых интересных: великий магический дар, сосуд вечности, три вида мистической души. Впрочем, в данном исключении можно было даже найти плюсы. Будь у меня возможность не сходя с места стать бессмертным, далеко не факт, что я сумел бы перед ней устоять. И даже если бы устоял, предпочтя сохранить доступ к Башне, в будущем вполне мог бы и пожалеть. Ну а так — никаких сожалений…

Условия для повышения Грехов и Добродетелей не выполнены!

Жадность, зависть и щедрость в минус…

Внешние божественные навыки не могут быть повышены!

Что логично вычеркивало Освобождение, Призыв Крыс и тому подобные вещи, действующие по воле системных богов.

Навыки, достигшие предела развития, не могут быть повышены!

Подбор аналогов заблокирован

И это тоже было понятно — далеко не все способности могли развиваться до B-ранга. В первую очередь это касалось системных возможностей, вроде ложного перерождения, призыва к оружию, блокировки миссии, контроля уровня сложности, принудительного просветления или расторжения договора. Из несистемных я бы отнёс к этой категории слияние с маной, слияние с ци и, вероятно, сжигание жизни.

Впрочем, какие навыки к какой категории относятся мне никто не объяснял, так что тут я мог только предполагать. И даже местами ошибаться…

Комплексные навыки не могут быть повышены!

Тут наверняка выпадала боевая форма, а также обе оружейные школы, с рядом связанных навыков. В частности ауры…

Дао не могут быть повышены!

Ещё минус два пункта…

Выберите навык для повышения!

После того, как целая куча категорий отсеялись, в итоговом списке оказалось всего тридцать семь позиций: Планетарный портал, Инвентарь, Божественная метка, Метка бессмертного, Слияние Душ, Передача Божественной Силы, Передача Живучести, Вспышка крови, Высший Суд, Армия, Интегрированный переводчик, Инженерный Калькулятор, Неуязвимость, Духовная броня, Пустой разум, Ментальный Щит, Пожирание, Сытость, Дедлайн, Ложная смерть, Создание Марионетки, Усовершенствование артефакта, Отрицание гравитации, Лёгкий шаг, Всевидящее око, Массовое исцеление, Оценка угрозы, Сокрытие системного статуса, Электромагнитный взрыв, Огненная стена, Дрожь Земли, Молния, Сфера Молний, Ладонь-Сокрушающая-Горы, Вечное пламя, Сокрытие культивации и Расщепление сознания.

Повышение до божественного ранга означало качественную трансформацию, но в чём это будет выражаться в каждом конкретном случае можно было только догадываться. Впрочем, выбирать прямо с ходу было не обязательно, и, для начала, я заглянул в раздел с навыками B-ранга.

В принципе, доступ к нему у меня появился уже давно, но раньше я мог видеть только цену и названия, а сейчас стали доступны ещё и описания. Теоретически я имел право что-то тут купить, но без алтаря накопить нужную сумму было принципиально невозможно. Сильно сомневаюсь, что даже если я получу право записывать божественные карты, это будет стоить десять тысяч очков. На этом ранге правила существенно менялись…

Внимание! Права доступа подтверждены!

Ценник на божественные навыки не был унифицирован, начинаясь от миллиона, но разброс был весьма существенным. Научиться создавать аватаров на основе последователей или разить дьявольских существ молнией можно было за миллион. Перемещаться между планетами, шагая сквозь пустоту — за пять. Совершать гиперпрыжки — за восемь. Воскрешать свежих покойников — за двадцать. Ну а управлять ветрами — за пятьдесят. Самый дорогой навык, который мне удалось найти, стоил девяносто девять миллионов и позволял сотворить жизнь. И то на самом примитивном уровне.

К слову, сильные способности чаще всего были для меня бесполезны, поскольку требовали невероятных затрат на активацию и поддержание. И даже младшие боги, умеющие контролировать погоду, вряд ли будут делать это на постоянной основе и ограничатся локальной областью.

Поиск… Поиск… Поиск…

Покопавшись в навыках ещё несколько часов, в поисках похожих на доступные к улучшению, я составил общее впечатление и вернулся к выбору награды. И теперь строить предположения стало гораздо проще.

Скажем инвентарь, с высокой долей вероятности, превратится в пространственную складку. Увеличится в размерах и станет доступен для посещения хозяином. Вплоть до того, что там можно будет разместить дом и укрываться от опасностей, оставляя снаружи лишь якорь. Иначе говоря, есть шанс получить небольшое пространственное убежище. Словно домена мало.

Армия превратится в священный поход, количество слотов вырастет, позволяя маршалу вести за собой на миссии до десяти тысяч бойцов. Немалая сила, но протащить последователей можно и иными, менее рискованными способами.

Метки станут сильнее, их будет гораздо сложнее снять, но смысла лично для себя их повышать я не видел. Так же, как и прочие мелочи, вроде интегрированного переводчика, который на следующем ранге станет каким-нибудь божественным пониманием. И будет делать то же, что и раньше, только на иных принципах и без костылей в виде необходимости подгрузки баз данных.

Защитные навыки, вроде неуязвимости или духовной брони, станут гораздо сильнее, но ценой этого будет резкий рост потребления энергии. Или, как вариант, увеличение времени отката до совершенно неприличных значений.

Интересно выглядело слияние душ — если качество слияния вырастет, то тройная душа может достичь пика, а то и приблизиться к следующей стадии. Конечно, результат может быть не так хорош, но если я буду развивать души и дальше, то слияние точно пригодится.

Всевидящее око… если я улучшу этот навык, то смогу окончательно объединить все имеющиеся у меня типы зрения и, с высокой долей вероятности, использовать их одновременно. Развитие золотых глаз, позволяющих видеть искажения пространства и времени, тоже может быть интересным для моего пути развития. Так же, как и создание марионеток, пожирание, расщепление сознания и многие другие варианты. Инженерный калькулятор может стать чем-то вроде встроенного в душу компьютера. Правда, без доступа к интернету, да и в игрушки на нём вряд ли можно будет порубиться. Но вычислительные ресурсы — это вычислительные ресурсы.

Чуть особняком для меня стояли боевые навыки: дрожь земли, электромагнитный взрыв, молния, сфера молний, ладонь-сокрушающая-горы, огненная стена и, пожалуй, вечное пламя. После улучшения их урон резко вырастет, и иметь навык, способный ранить бессмертного и на месте убить старейшину зарождающейся души, было бы не лишним. И лучше всего тут, пожалуй, подходили небесная молния и вечное пламя. Ну а их ближайшим конкурентом, из числа небоевых навыков, являлось слияние душ. Жаль, монетку в пустоте не бросить…

Внимание! Навык слияние душ повышается до B-ранга!

Качество слияния душ стремится к идеалу!

Расходы мистической энергии значительно снижаются!

Вы способны поддерживать слияние на постоянной основе!

И пусть я не мог оценить результаты здесь и сейчас, но судя по описанию навыка, мои ожидания оправдались. Несмотря на жадность Системы, награда получилась достойной…

Задание «Реликт прошлой эпохи ( B)» обновлено!

Причём получение этой награды не привело к завершению миссии — вечная всё ещё была жива, и Система призывала не останавливаться и довести начатое до логического конца…

* * *

Слияние Душ

Ранг: B

Описание:

Вы можете сливать разные типы мистических душ воедино, повышая их силу, ранг и стабильность. Души в любой момент могут быть разъединены обратно.

Свойства:

— Гармония. Слияние душ приблизилось к идеалу, что облегчает интеграцию новых душ, значительно повышает результаты, а также снижает затраты на поддержание до минимума.

— Многоликая душа. Вы можете придавать единой душе вид любой из её составляющих.

— Единство. Вы можете поддерживать единство душ неограниченно долгое время.

— Универсальность. Навык может потреблять разные типы энергии, в зависимости от использованных для слияния душ.

* * *

Магазин системных предметов напоминал Терминал из Башни — с той лишь разницей, что мне были доступны к покупке карты только вплоть до С-ранга. И платить нужно было исключительно опытом, без возможности использования очков заслуг…

Оружие Системы

— Оружейная карта (F). Стоимость: 25 ОС

— Оружейная карта (E). Стоимость: 100 ОС

— Оружейная карта (D). Стоимость: 500 ОС

— Оружейная карта ©. Стоимость: 10.000 ОС

Такую же цену я выставил и в храме, правда, тут не требовалось тратить очки репутации. А вот с артефактами ситуация была заметно хуже. И ценник оказался выше в два раза…

Предметы Системы

— Карта призыва артефакта (F). Стоимость: 50 ОС

— Карта призыва артефакта (E). Стоимость: 200 ОС

— Карта призыва артефакта (D). Стоимость: 1000 ОС

— Карта призыва артефакта ©. Стоимость: 20.000 ОС

Впрочем, с учётом редкости системных артефактов, даже удвоенная цена могла считаться приемлемой. Неплохо было бы купить одну из карт, чтобы посмотреть, смогу ли я получить что-нибудь полезное, но с этим можно было немного подождать. Тем более, тут имелся и третий раздел…

Комплекты:

— Базовый комплект игрока (F). Стоимость: 50 ОС

— Продвинутый комплект игрока (E). Стоимость: 500 ОС

— Элитный комплект игрока (D). Стоимость: 5.000 ОС

— Легендарный комплект игрока ©. Стоимость: 50.000 ОС

Я имел дело только с первыми двумя наборами, но если сумку можно купить отдельно, то брать выгодно только первый из них. Остальные же будут проходить по категории роскоши.

Ну а с учетом того, что купить все эти карты в кредит не получится, то легендарный комплект купить напрямую практически невозможно. Впрочем, варианты имелись: начиная от использования алтаря и заканчивая получением в виде системной награды.

Навыки божественного ранга я уже изучал, так что теперь перешёл в смежный раздел, где продавались карты попроще. И именно тут скрывался самый ценный бонус от повышения: возможность записывать навыки С-ранга на карты. Конечно, это увеличивало стоимость на пять процентов, но давало возможность всего за пятьсот очков купить карту без насыщения и заполнить её опытом уже позже. Если на это найдётся опыт, потому что те же техники времен года так и не изучил, несмотря на наличие карт.

До текущего момента навыки С-ранга можно было получить только от Системы, в качестве награды от богов или лута с сильного противника. Ну, или прокачав навык D-ранга, но тут уже требовался предел уровня выше четырёх тысяч очков, а значит такая возможность среди землян была доступна немногим. Настолько немногим, что всех их я мог увидеть, подойдя утром к зеркалу. Поэтому навыки С-ранга в продаже встречались крайне редко и в основном были не лучшего качества. Но даже худшие из них представляли огромную ценность.

Конечно, за счёт бонусов я и без того нахватал немало высокоранговых навыков, но теперь могу выбирать их куда более тщательно. И, не будучи связан правилами, при необходимости снабжать ими союзников. Правда, делать это за свой счёт я не собирался, а тысяча очков — всё ещё солидная сумма. Даже для меня, не говоря уже о рядовых игроках…

Уровень: 75 (1.010/9.000 Очков Системы)

Поскольку предусмотреть подобную ситуацию было несложно, я заранее забрал у банши пятьдесят восемь очков опыта. Но, окинув взглядом бесконечный список навыков С-ранга, покупать ту или иную карту не стал. Долгосрочные вложения — это хорошо, но перед тем, как ими заниматься, нужно сначала решить насущные проблемы. На данный момент у драконьей боевой формы оставалось семь свободных слотов: пять E-ранга и по одному D и С-рангов…

Слот С-ранга я пока заполнить не мог — и в него явно нужно было поставить какой-нибудь мощный боевой навык, — но остальные можно было закрыть…

Вы получили Систему Регенерации Кислорода ( D)!

Возможно, это был не лучший выбор, те же щупальца будут в бою полезнее, но последнее время я частенько оказывался в условиях, когда приходилось использовать доспехи в качестве скафандра. И если бы не слияние душ, то до тех же врат я бы просто не добрался…

Уровень: 75 (510/9.000 Очков Системы)

Определиться с навыками Е-ранга было сложнее, потому что вариантов было слишком много, но я решил продолжить работать над выживаемостью.

Вы получили Энергетическое поле ( E)!

Опять же — довольно слабое, целью которого было не столько блокировать вражеские атаки, сколько служить страховкой при разгерметизации. Нечто подобное есть и у доспеха пустоты, но доспехи легко повредить, а то и вовсе сломать, так что лучше иметь подстраховку…

Вы получили Блокировку осушения ( E)!

Поскольку когти считались системным оружием, а убрать я их не мог, то в недавнем тренировочном бою мог действовать свободно только благодаря перчаткам доспеха. Ну и в целом, такие вещи лучше контролировать.

Вы получили Модуль синхронизации с доспехами ( E)!

Особенность, позволяющая боевой форме лучше взаимодействовать с одеждами и доспехами, что было весьма нелишним при переходе между стадиями. Правда, насколько хорошо это будет работать покажет лишь практика. Вообще, с каждым разом придумать, что ещё можно установить, становилось сложнее — по той простой причине, что мои собственные навыки прикрывали слабости боевой формы. И брать дубли смысла было немного.

Вы получили Укреплённый позвоночник ( E)!

В иных обстоятельствах можно бы взять дополнительную броню, но она конфликтовала с чешуёй и, к тому же, могла негативно повлиять на подвижность. Ну и двенадцатый слот…

Вы получили Систему Эвакуации ( E)!

В данном случае — возможность покинуть боевую форму, оставляя пустую обманку под ударом противника. И, если повезет, затаиться где-нибудь в сторонке.

Слот (С, ⅔) / Слот (D, 3/3) / Слоты (E, 12/12)

Теперь в боевой форме оставался только один свободный слот, но подобрать под него навык можно будет и позже.

Времени ещё оставалось с избытком, и я потратил несколько часов на то, чтобы покопаться в разделах с навыками. Включая божественные, что было интересно, но особого практического смысла это не имело, так что дожидаться истечения таймера я не пожелал. Меня ждали дела непосредственно в личном домене…

Внимание! Связь разорвана!

* * *

Драконья Боевая Форма

Ранг: E+/D+/С+.

Уровень: 1/1.

Тип: трансформация.

Описание:

Уникальная боевая форма, несущая наследие истинных драконов.

Свойства:

— Лимит Боевой Формы +10/+20/+30 относительно исходных параметров.

— Повышает на +2/+5/+10 шесть основных показателей: силу, ловкость, интеллект, живучесть, выносливость и восприятие.

— Псевдоплоть. Создаёт дополнительный слой внешней брони, чья прочность зависит от стадии боевой формы.

— Три стадии. Первая стадия: доступны слоты E-ранга. Вторая стадия: доступны слоты E и D-ранга. Третья стадия: становятся доступны все слоты.

— Синхронизация с Сердцем Дракона. Вы можете использовать для активации боевой формы не только ману, но и другие виды энергии. В зависимости от выбора результат будет незначительно различаться. По умолчанию используется мана.

— Прочность V.

Активация: 1.000/10.000/25.000 ед. энергии.

Слот (С, ⅔):

— Драконья трансформация. Наделяет огромной мощью, прочной чешуёй, крыльями, хвостом и когтями. Сила: +15, Ловкость: +15, Выносливость: +15, Живучесть: +15. Стоимость активации: 50.000 энергии. Нельзя удалить.

— Гигантизация. Позволяет увеличивать боевую форму в размерах. Повышает физические характеристики сверх лимита, но результат зависит от качества и количества вложенной праны. Добавляет параметр размер.

— Пустой слот.

Слот (D, 3/3):

— Рёв дракона. Наделяет способностью подавлять младших сородичей, напоминая о своей силе. Нельзя удалить.

— Круговорот. Позволяет собирать разлитую вокруг энергию.

— Система регенерации кислорода.

Слоты (E, 12/12):

— Драконья чешуя. Наделяет естественной бронёй, прочность которой растёт на каждом этапе боевой формы. Нельзя удалить.

— Когти дракона. Наделяет возможностью призывать когти, являющиеся системным оружием. Ранг оружия зависит от стадии боевой формы. Нельзя удалить.

— Защита от сканирования. При активации позволяет скрывать системную информацию.

— Усиление рук. Пассивная особенность.

— Усиление ног. Пассивная особенность.

— Укреплённый позвоночник. Пассивная особенность.

— Модуль синхронизации с доспехами.

— Хранилище Кислорода.

— Система Жизнеобеспечения. Фильтрация воздуха, возможна герметизация.

— Энергетическое поле. Позволяет блокировать энергетические атаки и обеспечивает герметичность боевой формы.

— Блокировка осушения. Позволяет блокировать получение опыта из системного оружия.

— Система эвакуации. Пользователь будет перенесён на десять метров в случайном направлении. Боевая форма некоторое время сохранит стабильность.

Глава 22

Большая филактерия

Уровень: 75 (10/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 43.600/43.600

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000 /25.000

5 ноября 2024 года

* * *

Открыл глаза я, как обычно, на полу возле портала и, поморщившись от не слишком удобной позы, в которой тело провело несколько часов, поднялся на ноги. И обратил внимание на новые системные сообщения…

Вы прибыли в Малый Домен!

Ваша божественная сила достигла двухсот пятидесяти единиц!

Выберите награду:

1) Расширение Малого Домена.

2) Индивидуальный навык.

3) Создание Малого Атрибута.

Иначе говоря, выбор стоял между возможностью расширить базу, создать навык под себя или же получить особый предмет. И проставить галочки напротив всех трёх пунктов, к сожалению, не получится. Впрочем, теперь у меня было с кем посоветоваться…

— И что будет лучше?

Каин: я бы рекомендовал выбрать навык.

Трей чуть мигнул, оповещая о снижении репутации — божественные консультации требовали оплаты, но в нашем случае она была чисто формальной.

— Почему?

Каин: расширение домена не принесёт особой пользы. Он у тебя и без того велик, и, без мощного источника энергии, изменения будут минимальны…

Только девятнадцать комнат, с учётом коридоров, тянули на пять тысяч квадратных метров, что для малого домена действительно было много. А ведь имелся ещё и связанный с ними искусственный мир. И столь выдающихся результатов я достиг не за счет бонуса, а благодаря свежей туше истинного дракона, снабдившего меня божественной маной. Возможно, мне стоило отдать саркофаг чуть попозже? Тогда его вполне можно было бы использовать в качестве замены…

— А как насчёт Малого Атрибута?

Каин: полезная вещь, но у тебя уже есть духовный меч, так что создавать ещё и атрибут я бы пока не рекомендовал. Если атрибут повредят или уничтожат, то ты получишь сильный откат…

— Значит, навык остаётся методом исключения?

Каин: не просто навык, а индивидуальный навык, созданный на основе имеющихся у тебя склонностей. Если повезет, то он будет стоять на вершине С-ранга!

— Ашу, а ты что думаешь?

Ашу: хорошее оружие — тоже неплохо. Особенно если это дхармическое копьё!

Что такое «дхармическое» я уточнять не стал — в данном контексте речь шла о предмете, связанном с душой владельца и несущем отпечаток его силы. К слову, филактерия тоже могла считаться подобным артефактом.

В любом случае, мнения экспертов разделились, причём ровно пятьдесят на пятьдесят — такое не редкость, когда экспертов двое. Впрочем, расширение домена мы отсекли, а из двух вариантов выбирать проще. Достав монетку, я подбросил её в воздух и, поймав, посмотрел на двухглавого орла. Правда, чему он соответствует я не загадал, уже определившись с решением…

Вы выбрали создание индивидуального навыка!

Выберите базовый аспект:

Копьё / Пространство / Время / Меч / Жизнь / Смерть / Огонь / Молния / Лёд

Похоже, создавать навык мне предстояло в своеобразном конструкторе. И на первом шаге мне нужно было выбрать из числа аж девяти концептов, с которыми у меня имелось хотя бы минимальное сродство. Интересно, а не будь у меня связи ни с одним из аспектов, возможность создания навыка оказалась бы заблокирована?

— Мне предлагают выбрать базовый аспект.

Несмотря на то, что оба моих внутренних голоса умели подглядывать и подслушивать, в данном случае пояснения были необходимы. По крайней мере, если я желал получать подсказки.

Ашу: бери копьё!

Каин: рекомендую меч.

— Почему?

Кажется, это мой новый любимый вопрос на сегодня. Иногда лучше спросить, рискуя показаться глупцом, чем совершить ошибку и оказаться дураком на самом деле. Впрочем, принимать решение я в любом случае собирался самостоятельно.

Каин: на пути меча ты зашёл дальше, так что логично использовать свои сильные стороны.

Ашу: если ты лидер школы копья, то нельзя постоянно ходить с мечами. Это просто неприлично! К тому же тройственное дао сильнее одинарного!

— Почему? — повторил я. И тут же перефразировал. — Что будет, если я, например, выберу молнию?

Каин: твоя связь с молнией минимальна, так что скорее всего ты просто получишь слабый навык, от которого практически не будет пользы…

— Скорее всего?

Каин: ранг и сила не всегда соответствуют пользе, которую приносит навык. Теоретически можно делать глупости, а затем получить на выходе что-нибудь уникальное. Но рассчитывать на это не стоит…

— Понятно, спасибо. — кивнул я. — Кстати, орёл или решка?

Ашу: решка!

Я подбросил многострадальную монетку в воздух, и та зависла, подхваченная телекинезом. После чего опустилась на ладонь нужной стороной. Решение было принято, и, в данном случае, я был склонен согласиться с предком…

Базовый аспект: копьё!

Некоторые аспекты исключены из списка!

Желаете выбрать второй аспект?

Да/Нет

— Как понимаю, одним аспектом ограничиваться не стоит?

Ашу: в нашем случае — точно нет!

Каин не ответил, но иногда и молчание — знак согласия. Очки репутации за него по крайней мере не списывают.

Выберите второй аспект:

Пространство / Время / Жизнь / Смерть / Огонь / Молния / Лёд

Иначе говоря, меч я больше выбрать не мог, поскольку он, в качестве концепта, плохо сочетался с копьём.

— Тогда что брать дальше?

Ашу: пространство и время, конечно.

Каин: раз ты в качестве основы использовал копьё, то теперь лучше брать концепты школы Семи Камней. Остальные устойчивые пары, вроде жизни и смерти, огня и льда, льда и молнии или же льда и смерти дадут худший результат…

— Порядок не имеет значения?

Ашу: я бы рекомендовала сначала поставить время…

Каин: зависит от того, какой аспект приоритетнее. Пространство проще, но время считается более сильным концептом…

Ну, хоть здесь голоса в голове проявили солидарность — и, в принципе, я не был склонен к дополнительным экспериментам…

Второй аспект: время!

Выберите третий аспект:

Пространство / Жизнь / Смерть / Огонь / Молния / Лёд

Как сочетается копьё и время с пространством мне было понятно. Как со смертью — тоже догадывался, но как оно сочетается с жизнью? Или, например, льдом? Было у меня подозрение, что плохо…

Третий аспект: пространство!

Выберите четвертый аспект:

Жизнь / Смерть / Огонь / Молния / Лёд

Продолжать я не торопился, поскольку прекрасно понимал, что больше — не всегда лучше. Тут как с приправами, если бахнуть всего и сразу наугад, то можно испортить любое блюдо.

Каин: трех — вполне достаточно.

Ашу: зачем портить идеал?

Аспекты: копьё, время, пространство

Выберите направление навыка:

Атака / Защита / Иное

На данном этапе мне советы уже не требовались… чем-то это напоминало анкету, где на каждом шаге требовалось указать пожелания к навыку. Сейчас мне была нужна дальнобойная атака, способная поразить сильного противника. Ну а что получится…

Навык формируется!

Оценка возможностей пользователя…

Подождите…

Вы получили навык Копьё, Пронзающее Тень!

Копьё, Пронзающее Тень

Ранг: С++

Уровень: ⅕

Описание:

Если кому-то суждено быть пронзенным копьём, то пока ваша рука тверда, увернуться будет практически невозможно.

Свойства:

— Взгляд в прошлое. Позволяет увидеть временной след противника. Стоимость: 1000 ед/секунду.

— Копьё-Пронзающее-Тень. Воля, вложенная в копьё, рассекает пространство и пронзает время, нанося удар на три секунды в прошлое. Стоимость: 100.000 единиц маны.

Такое количество плюсов означало, что я получил так называемый «псевдобожественный» навык. Приобретение, эффективность которого явно стоило оценить на практике. Правда тут требовался противник, способный передвигаться, оставляя след в прошлом…

Призвать Марионетку Маны!

— Защищайся!

Марионетка поймала копьё, и мы начали «танец», обменявшись первыми ударами. Поскольку для управления копией я задействовал дополнительный поток сознания, то, по большому счёту, это был бой с тенью. Примерно с минуту мы кружили по комнате, а затем я решил заканчивать…

Взгляд в прошлое!

Поток энергии устремился к глазам, позволяя увидеть не только марионетку, но и след, тянущийся за ней в прошлое. Нечто вроде размытого силуэта, тем более плотного, чем он ближе к настоящему. И суть я уловил мгновенно…

Копьё-Пронзающее-Тень!

Выпад заставил марионетку уйти в сторону, и копьё пронзило голову тени. После чего реальность пошла рябью, стирая моего противника…

Вы чувствуете колебания пространства и времени!

Точнее, в новой версии реальности клон просто замешкался, и я уничтожил его две секунды назад. И, если бы противник был более материальным, то, успев отступить в изначальной линии реальности, в новой версии он оказался бы насажен на копьё.

— Ты поняла, что я сделал?

Ашу: поразил марионетку в прошлом и, тем самым, изменил настоящее.

— А ты видела, как я это сделал?

Ашу: откровенно говоря — нет, для меня всё выглядело так, словно марионетка внезапно замерла, а потом ты спокойно проткнул её копьём…

Впечатляющая способность, от которой невероятно сложно спастись — никто не защищает свой след в прошлом, да и никакие щиты тут не помогут. Просто потому, что в прошлом их нет. С другой стороны, мой резерв был опустошён, внутреннее море порядком обмелело, каналы горели от перегрузки и сам я себя чувствовал так, словно вручную разгрузил пару вагонов с углём. Метафорически выражаясь…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

По сути, я получил то, что и желал получить — возможность сразить гораздо более сильного противника. Вот только если удар окажется не смертельным или сильных противников будет несколько, то дальше мне останется только бежать…

Круговорот!

В домене был высокий магический фон, так что следующий час я посвятил восстановлению и размышлениям о дальнейших планах. Следовало прокачать навыки, набрать новых слуг, снять барьеры с оставшихся параметров и посетить неизвестную локацию — как минимум потому, что на все задумки требовалась целая куча опыта. И получить его нужно было в сжатые сроки. Да и отдохнуть и провести время с женой, перед отправкой, тоже было бы неплохо…

* * *

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Круговорот затих, и я поднялся на ноги, покрутив шеей — всё же длительные медитации я недолюбливал. В то же время культиваторы могут десятилетиями сидеть в своих резиденциях, полируя дантянь, ради шанса прорваться на следующую стадию.

Награды уже получены, но раз уж я находился в домене, то есть ещё одно дело, откладывать которое не стоило…

Блинк! Блинк! Блинк!

Я перенёсся в изолированную комнату, в центре которой стояла табуретка, на которую была водружена открытая шкатулка с драгоценным кристаллом.

Средняя Филактерия (Ранг: 1; Осколков: 10/1000)

Среди дани, полученной с сенаторов, имелась тысяча осколков с душами грешников — и во время последней встречи с Каином я обменял их на такое же количество пустых камней, которые собирался использовать для дальнейшего развития филактерии.

Правда, изолированная комната для этого подходила не лучшим образом, поэтому, забрав шкатулку, я переместился снова…

Блинк!

К вратам, ведущим во внешний двор — небольшой остров в пустоте, омываемый тёплым морем, с двумя источниками, обеспечивающими высокий уровень как маны, так и ци…

Открыть врата!

Я шагнул в них и оказался на вершине небольшой горы, где сходились все потоки энергии. Отсюда открывался отличный вид, но сейчас мне было не до красот.

Вытащив из воздуха бронзовый котёл, я поставил его на землю, а затем высыпал туда тысячу филактерий. После чего забрал одиннадцать из них и положил сверху свою собственную…

Слияние осколков!

Осколки начали притягиваться к центральному камню, становясь частью единой друзы кристаллов. Филактерия не алтарь и внутри есть место только для одной души, но все остальные камни были пусты, так что беспокоиться о рисках или моральной стороне вопроса не приходилось. Или, возможно, было уже поздновато…

Контроль боли!

К сожалению, от страданий это меня не избавляло — боль шла из глубин души. И в какой-то момент я почти пожалел, что решил пройти подготовительный этап одним махом…

Слияние осколков завершено!

Средняя Филактерия (Ранг: 1; Осколков: 999/1000)

Тем не менее, слияние было не идеальным и, если приглядеться, можно было увидеть стыки между разными кристаллами. Исправить это должна была финальная трансформация, и я положил сверху последнюю, тысячную филактерию…

Внимание! Желаете создать Большую филактерию?

Вероятность успеха: 97%.

Да/Нет

Забавно, как меняется восприятие в зависимости от важности события. С учётом ценности филактерий, трехпроцентная вероятность провала казалась весьма раздражающей…

Внимание… процесс трансформации начинается….

Внимание! Условия выполнены…

Желаете повысить ранг филактерии перед финальной трансформацией?

Да/Нет

Откровенно говоря, на этот раз я сомневался — по той же причине, по которой отказался от расширения домена. Без трупа дракона энергии на повышение рангов может и не хватить.

Василий: подстрахуешь меня?

Ответа не последовало. С другой стороны, у меня уже не маленькая личная комната, а солидных размеров домен с двумя мистическими источниками. Вероятность провала минимальна…

Предупреждение! В случае, если вы не сможете обеспечить процесс мистической энергией, трансформация провалится!

Спустя секунду филактерия начала жадно вытягивать энергию из окружающего пространства. И результат не заставил себя ждать…

Внимание! Ранг средней филактерии повышен до 2-го!

…

Ранг средней филактерии повышен до 5-го!

Кристаллы плавились, становясь единым целым, но процедура была далека от завершения. Вихрь над центром острова становился всё больше, и вскоре стало окончательно понятно, что источники не успевают восстанавливать потраченную энергию.

— Зараза…

Стабилизировать процесс приходилось при помощи собственного резерва и кристаллов, которые я без колебаний разбрасывал. Мало того, я даже вытащил труп ледяного дракона, добытый в расколотом мире, но до изначального он сильно недотягивал…

Ранг средней филактерии повышен до 6-го!

Ранг средней филактерии повышен до 7-го!

Ранг средней филактерии повышен до 8-го!

Трансформация близилась к концу, но каждый последующий ранг требовал больше энергии, чем предыдущий. И вытягивала её филактерия со всё возрастающей скоростью…

Внимание! Стабильность вашего Домена нарушена!

К этому моменту мой «внешний двор» был практически опустошен: источники захлебывались, не успевая восполнять потери и грозя иссякнуть, а иллюзорное небо дрожало, местами расходясь трещинами, за которыми проглядывала тьма.

Ашу: у тебя ведь всё под контролем?

Василий: не уверен…

Если всё будет продолжаться в том же духе, то вскоре я рискую лишиться существенной части своих владений, а если не успею вовремя убраться, то и жизни. Пока ситуацию спасали открытые неподалёку врата во внутреннюю часть домена, где энергия ещё оставалась, но пропускная способность данного канала была невелика.

Ашу: нужно убираться отсюда!

Предок была права, но просто уйти и бросить филактерию я не мог, так что взялся за ручки котла и медленно, стараясь не помешать трансформации, направился к вратам. Пытаться переместиться в пространстве напрямую сейчас было бы слишком опасно.

Ашу: главное не запнись!

Василий: спасибо.

Сейчас филактерия находилась в полужидком состоянии, и если её уронить, то скорее всего она сломается, перейдя в состояние газообразное. Причём, вероятно, вместе со мной…

Лёгкий шаг!

Навык, позволяющий передвигаться по сложным поверхностям, заметно упростил задачу, но не сделал её действительно легкой. К счастью, проход через врата филактерия выдержала, сохранив стабильность. И закрывать их за собой я не стал, поскольку без притока энергии из внутренних территорий внешние вполне могли схлопнуться…

Внимание! Стабильность вашего Домена нарушена!

Впрочем, сейчас меня больше интересовало, как донести котел с филактерией до зала с порталами — из-за физического контакта энергию из меня стремительно вытягивало.

Деактивировать Боевую Форму!

В какой-то момент я деактивировал боевую форму и высвободившаяся при этом мана на несколько секунд утолила голод кристалла. Самым сложным тут оказалось не выпустить котёл…

Ранг средней филактерии повышен до 9-го!

Ну наконец-то. Осторожно поставив котёл с филактерией по центру портального зала, я чуть отступил, наблюдая, как вихрь стягивает энергию из внутренних помещений. И, тем не менее, энергии всё ещё не хватало…

Внимание! Стабильность вашего Домена нарушена!

Несколько новых горстей кристаллов, брошенных в вихрь, рассыпались на глазах, но для завершения процесса поток энергии был недостаточно силён. Такое чувство, что я не большую филактерию, а божественный алтарь создаю. Каин!

Врата Каина активированы!

В спину ударил поток плотной божественной энергии — покровитель всё же пришёл на помощь, позволяя стабилизировать ситуацию.

— Спасибо…

Каин: заканчивай и приходи…

Ранг средней филактерии повышен до 10-го!

Внимание… процесс трансформации продолжается…

Теперь источником энергии были сами филактерии, так что в подпитке процесс больше не нуждался, но врата так и остались открытыми.

Внимание! Домен стабилизируется!

Остановившись у котла, я наблюдал за тем, как процесс приближается к логическому концу. Одному из двух возможных…

Поздравляем! Вы создали Большой осколок Алтаря!

Стабильность мистических душ повышена!

Корректировка…

Большая Филактерия

Ранг: 1.

Осколков: 1.000/100.000.

Описание:

Большой камень души. Один из главных ресурсов и источников могущества в мирах Системы.

Свойства:

— Конденсирует Зарождающуюся Душу.

— Повышает стабильность всех ваших мистических душ на двадцать процентов.

— Вероятность притянуть душу: 25%.

— Вероятность воскрешения: 2,5%. Попытка производится раз в сто дней.

— Прочность V. Филактерию очень сложно разрушить.

— Слияние III. Фрагмент может быть слит с другими осколками.

— Может быть трансформирована в малый алтарь.

— Может быть использована как основа для среднего или большого алтаря.

Особые свойства:

— Искра драконьего пламени. Поглотив большое количество огненной маны, кристалл обрёл свойство источать тепло. Радиус: 30 метров.

— Доступ к Серверу (1 ОС/час). Филактерия позволяет создать канал связи в пределах малого домена.

Резерв: 50.000/50.000 маны.

Насыщение: 0/10.000 ОС.

Владелец: Василий.

Привязанное задание: Исток (F).

Я осторожно подошел к стоящему на полу котлу и, нагнувшись, вытащил из него огромный кристалл, подняв на вытянутых руках. Внутри плясали искры алого пламени, да и сам камень был прекрасен: ни единой трещинки, словно тысячи составляющих его филактерий всегда были единым целым. Кажется, статус «моей прелести» переходит к новому артефакту.

Ашу: красивое!

Каин: главное — не показывай ворону!

Если так подумать, то даже малая филактерия — немалая ценность, а создать большую для кого-то из смертных практически невозможная задача. И даже мне самому это удалось исключительно за счёт поддержки старшего товарища — в число дани тысячу филактерий включили не просто так.

— Спасибо.

Теперь мои шансы на воскрешение в случае гибели уже не выглядели чисто теоретическими. Впрочем, куда интереснее был сам факт стабилизации мистических душ, что отлично сочеталось с их слиянием…

Ваши души объединяются воедино!

Зарождающаяся душа временно повышена до 3-го уровня! (С, ⅗; Средняя стадия)

Стабильность: 140%.

Если в прошлый раз каждая из трёх душ имела стабильность в тридцать процентов, а при слиянии она повысилась до шестидесяти, то сейчас и базовые значения были выше, и потери отсутствовали. Ни малейшего конфликта, словно это были не три души, а одна. И…

Переоценка ситуации…

Зарождающаяся душа временно повышена до 5-го уровня! (С, 5/5; Пик поздней стадии)

Стабильность: 100 %

Иначе говоря, за каждый двадцать процентов стабильности сверх сотни, мне подняли системный уровень. И даже это было не всё, ведь у меня имелся ещё один навык, позволяющий повысить стабильность аж на сорок процентов…

Слияние с ци!

Стабильность (ци) временно повышена со 100 до 140%!

Подождите…

Переоценка ситуации…

Вы находитесь в полушаге от Трансформации Души!

Стабильность: 100 %

Меня захлестнуло ощущение могущества — пусть я не мог пользоваться новыми силами в полной мере, но со стороны должен ощущаться великим мастером. Полагаю, если я продемонстрирую подобное давление, то среди старейшин культиваторов найдётся немного тех, кто согласился бы сразиться с противником моего уровня культивации.

Ашу: ты можешь ещё зловеще расхохотаться!

Василий: в другой раз.

Судя по всему, трансформация филактерии вызывала чувство эйфории, но оно уже отхлынуло, позволяя мыслить здраво. И, пожалуй, нужно вернуть кристалл на законное место.

Блинк!

Переместившись в тайную комнату, я с сомнением посмотрел на табуретку — с учётом нынешнего размера кристалла, особого доверия такая подставка не внушала. Конечно, падение с небольшой высоты филактерии никак не повредит, но зачем рисковать? Вдруг у неё найдётся какая-нибудь слабая точка, удар по которой разрушит кристалл, несмотря на заявленную прочность? Да и шкатулка для заметно выросшей в размерах филактерии была маловата…

Призвать предмет!

Пусть формирование домена было давно закончено, но мне всё же удалось материализовать подушку — или, точнее, вытащить её из родовой локации. Положив трофей на пол, я водрузил сверху филактерию и отошел на шаг, полюбовавшись результатом. И правда — красивое…

Глава 23

Старый противник

Уровень: 75 (10/9.000 Очков Системы)

Ци: 1.523/4 2. 104

Мана: 9.291/43.600

Прана: 5.542/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 0/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 1.304/25.000

* * *

6 ноября 2024 года

Следующие полчаса я потратил на оценку последствий дефицита энергии — к счастью, тут удалось отделаться лёгким испугом. Домен полностью стабилизировался: оба источника продолжали работать, внешние барьеры восстановились и теперь о едва не произошедшем коллапсе напоминал только просевший энергетический фон.

И практически иссушенное тело ледяного дракона, которое я убрал обратно в пространственное кольцо. Даже если изначальной ци в трупе почти не осталось, его как минимум можно съесть. Ну, или сдать учёным для научных экспериментов…

Блинк!

Вернувшись в центральный зал, я не стал торопиться покидать свой домен, а погрузился в медитацию, восстанавливая резерв. Причём первые часы использовать круговорот я не рисковал, опасаясь нарушить баланс энергии, так что процесс порядком затянулся. Но, в конечном итоге, всё равно подошёл к концу…

Внутреннее Море: 100.000/100.000

В общем-то, восстанавливать резерв целиком было не обязательно, но я был склонен к лёгкой паранойе. Или, возможно, даже перфекционизму.

Ашу: думаешь, в ближайшее время тебе что-то угрожает?

Василий: вряд ли, но никогда не угадаешь, когда придётся драться.

Хотя в данном случае это и было крайне маловероятно, поскольку я решил не игнорировать приглашение. И вошёл во врата Каина…

Ашу: где это мы?

Василий: хороший вопрос.

Нет, понятно, что в божественном домене, но на этот раз выход оказался не на одной из знакомых площадок, а возле довольно крупного озера, окружённого иссохшими деревьями. Не лучшее место для пикника…

Внимание! Вы чувствуете эманации Смерти!

Владения верховного бога были велики, и, кажется, на этот раз меня занесло в ту их часть, в которой превалировал концепт смерти. И, за счет высокого сродства, я чувствовал себя в этом довольно мрачном месте вполне комфортно…

Каин смотрит на вас!

Само собой, вряд ли я оказался у этого озера по случайности, но торопиться задавать вопросы не стал, решив, что в любом случае вскоре получу ответы. Ну а пока предпочёл просто оглядеться, направившись к берегу…

Ашу: как думаешь, тут водится рыба?

Василий: очень в этом сомневаюсь.

Ашу: тогда можно проверить — ударь по озеру молнией?

Василий: откуда у тебя склонность к браконьерству?

Ашу: это просто здоровое любопытство! Только не говори, что ты сам никогда не хотел бросить в какое-нибудь озеро гранату?

Василий: ну, порой бывало…

В частности, когда мне нужно было выкурить укрывшегося в озере практика — и судьба рыбы тогда меня интересовала в последнюю очередь.

Ашу: вот видишь!

Вода была тёмной, не позволяя разглядеть, что находится в глубине, но, судя по ощущениям, там должны находиться трупы. Или как минимум кости…

Внимание! Вы чувствуете пространственные колебания!

Портал открылся где-то у меня за спиной, но при этом достаточно далеко, чтобы инстинкты не воспринимали происходящее в качестве непосредственной угрозы. Так что поворачиваться я не стал, продолжая рассматривать озеро. Интересно…

— На дне вызревает костяной дракон. — раздался женский голос. — И таких купелей в округе несколько десятков…

Я повернулся и обнаружил облачённую в доспехи темнокожую девушку с рыжими волосами, заплетёнными в косички, чуть выпирающими клыками и заострёнными ушами.

Имя скрыто. Статус скрыт. Полубог. Уровень???

— Ты не похожа на Каина.

— Верно. — чуть улыбнулась девушка. — Я — всего лишь одна из верных слуг Великого Ы…

Полубогиня из числа гоблиноидов, значит… Любопытное зрелище. И несмотря на то, что я видел девушку впервые, создавалось впечатление, что мы уже пересекались в прошлом.

— И как зовут «верную слугу»?

— Мы с тобой знакомы, так что попробуй угадать.

— Сколько у меня попыток?

— Одна. — показала палец девушка. — Если ты не угадаешь с первого раза, то я буду крайне разочарована…

На самом деле — не самая сложная задача, потому что знакомых гоблинов женского пола у меня было немного, а способных переродиться — ещё меньше.

— На Эшу ты тоже не похожа…

— Потому что я — не она. — девушка накрутила на палец одну из множества косичек. — Ну же, неужели ты забыл нашу прошлую встречу? И это после всего, что между нами было?

Ашу: подсказать правильный ответ?

Впрочем, к этому моменту я уже и сам догадался, кого мне довелось встретить — и не сказать, чтобы озарение меня обрадовало.

— Как я мог такое забыть. — произнёс я. — В конце концов, ты убила три десятка моих воинов, а затем вырвала духовный меч прямо из дантяня…

[Имбаланс тревожно спрашивает, был ли у тебя другой Духовный Меч до него⁈]

— Мне жаль, что так вышло с твоими друзьями. — покачала она головой. — Но я выполняла свой долг. И ты сполна отплатил за них, пронзив меня мечом…

[Имбаланс выражает готовность пронзить злодейку ещё раз!]

Лицо девушки действительно выражало сожаление, а информация над ней поплыла, позволяя мне увидеть текущее положение вещей…

Хёнга. Вольный Игрок. Полубог. Уровень 52

Статус: старшая жрица Великого Ы

Неслабо — когда она была личем, то находилась всего лишь на пятнадцатом уровне, а сейчас сравнялась с бывшим верховным жрецом. Похоже, награда за верную службу была весьма щедрой — и наверняка включала в себя сбор дани с одного из миров.

— Сожаления не могут вернуть мёртвых.

— Если ты считаешь, что я должна заплатить за их смерть, то можешь меня убить.

[Имбаланс утверждает, что это хорошая идея!]

Какой злопамятный… Но, на самом деле, это было даже не смешно, с учётом потраченных на её воскрешение и возвышение ресурсов. Уничтожать столь могущественную союзницу из-за старого конфликта было нерационально.

— Мало кто из тех, кто говорит подобные слова, действительно готов умереть.

— Не сравнивай меня со всякими ничтожествами. — нахмурилась Хёнга. — Ты помог возродиться Великому Ы, и моя жизнь — малая плата за благополучие всей расы гоблинов!

— Значит, если я решу тебя убить, то ты не будешь сопротивляться?

— Напротив, я буду сражаться изо всех сил. — покачала она головой. — Великому воителю не к лицу убивать беззащитную женщину. И когда-то я принесла клятву умереть в бою!

Но даже если убивать её было нельзя, то устроить тренировочный поединок, сравнить наши силы и, возможно, преподать урок показалось неплохой идеей. Не вызывающей особого энтузиазма, но неплохой. И сделать это лучше не оговаривая правила. К чёрту…

Имбаланс: меч Каина!

— В таком случае защищайся!

Хёнга отвела в сторону руку, призывая собственный меч — и перешла в боевую форму, стремительно покрываясь костяными пластинами. Весьма характерно для тех, кто некогда был нежитью…

Аура Копья!

Тот факт, что использовал я сейчас другое оружие, ничуть не мешал. И выбор был прост — для быстрой и эффективной победы критически важным являлось заблокировать пространство для противницы.

Рывок!

Мы сошлись, обмениваясь ударами, но ранг воительницы в мечах оказался не так уж высок — великий мастер. Причем не самый высокоуровневый.

Рывок! Рывок! Рывок!

Впрочем, скромным результатом это было лишь по моим меркам — во многих школах не было ни одного императора. Или один-два за всю их историю…

— Мои волосы!

Мой меч срезал одну косичек, и она упала на землю, заставляя лицо противницы на мгновение исказиться от ярости…

Рывок!

И я резко ушёл назад, разрывая дистанцию. Вовремя — спустя мгновение Хёнга выпустила волну смерти. Но если во время нашей прошлой схватки я чудом увернулся от такой атаки, то сейчас мне не только не составило труда почувствовать угрозу, я даже успел увидеть рванувшую во все сторону волну тёмной энергии…

Блинк!

И перескочить через неё, оказавшись позади противницы, но Хёнга тут же ударила ногой с разворота, заставляя меня отступить. После чего нанесла выпад мечом, целя в горло. Который я без труда отбил, пользуясь преимуществом в силе и скорости…

Ашу: кажется, она достигла просветления.

Или впала в состояние берсерка — по крайней мере, теперь её атаки стали быстрее, точнее, и она неплохо комбинировала их с магией. На левой руке девушки выросли длинные тёмные когти, которыми она попыталась меня полоснуть, а когда не получилось, то выпустила стрелу праха…

Энергия меча!

Которую я рассеял своим мечом и сам перешёл в атаку, заставляя её отступать — несмотря на полное отсутствие желания. Пожалуй, пора заканчивать…

Энергия меча!

Наложение стихии: молния!

Хёнга вновь заблокировала удар мечом, но молния пошла дальше, пробивая её защиту и заставляя тело содрогнуться. На этот раз я вложил в удар всю свою силу, поэтому удержать оружие девушка не сумела, и оно улетело куда-то в сторону, а мой клинок замер у её шеи. Без особого труда прорезав костяную броню. Если бы не блокировка осушения, то это было бы довольно опасно…

[Имбаланс говорит, что надо ещё немного надавить!]

К счастью, я управлял мечом, а не меч мной, так что желание симбионта осталось нереализованным. И безумие медленно исчезало из взгляда противницы.

— Сдаёшься?

— Я проиграла. — произнесла Хёнга, скидывая боевую форму. — Но если ты остановил удар, чтобы услышать мольбу о пощаде, то её не будет.

Пожалуй, это даже слегка разочаровывало — в прошлый раз было намного сложнее. С другой стороны, если бы Хёнга встретилась мне тогда в своём нынешнем виде, то сейчас мой труп патрулировал улицы разрушенной столицы гоблинов. Не жрица слаба — просто я стал слишком силён…

Меч Каина: отозвать!

Имбаланс растаял в воздухе, возвращаясь в мой дантянь — и я отступил на шаг, показывая, что наш поединок окончен.

— Мне не нужна твоя жизнь, но я возьму с тебя виру за тех, кого ты убила.

— Звучит справедливо. — кивнула Хёнга. — И как велика будет вира?

— Определи её сама.

— Если хочешь, то можешь взять меня в жёны.

— Ты должна выплатить виру не только мне, но семьям тех, кто пал от твоей руки.

— В таком случае, этого должно быть достаточно…

Хёнга сняла с пальца одно из пространственных колец и отдала его мне, попутно сняв привязку. Заглянул внутрь, я обнаружил немало сокровищ: золото, серебро, оружие и карты. Причём, судя по тому, что у девушки оставалось ещё три кольца, забирал я не последнее. Пожалуй, можно забрать и ещё что-нибудь в придачу…

Телекинез!

Отрубленная косичка прилетела мне в руку и исчезла в инвентаре, пополняя список личных трофеев. И, хотя Хёнга окинула меня возмущённым взглядом, но возражений не последовало.

— Вира принята.

Внимание! Репутация с Каином повышена!

Похоже, божественный наблюдатель сознательно дал нам возможность разобраться между собой, и результаты его вполне устраивали. И я даже примерно представлял, зачем он всё это устроил, но задать вопрос мне это не помешало.

Василий: ну и что это было?

Каин: ты — мой аватар, а Хёнга — доверенная жрица. В будущем вам предстоит работать вместе, и я лишь проследил, чтобы вы разрешили старый конфликт…

Василий: ты ведь знал, что я не буду её убивать?

Каин: был практически уверен. В конце концов, это было бы очень глупо…

Василий: и какова её роль в предстоящих событиях?

Каин: она возглавит один из элитных отрядов, который будет участвовать в штурме Башни. И, возможно, поможет тебе на вершине…

Василий: не слишком ли она слаба для подобного?

Каин: личная сила — это ещё не всё, а верность Хёнги не нуждается в подтверждении. Нам удалось собрать огромные силы, но удерживать их под контролем будет непросто, а доверять чемпионам, которые служат иным богам, и вовсе не стоит…

Василий: думаешь, они посмеют нас предать?

Каин: их миры в моей власти, так что на открытый мятеж наши вассалы решатся только если увидят реальный шанс перехватить контроль над Башней.

Василий: и наша задача не допустить, чтобы у них в принципе возник подобный соблазн?

Каин: именно. Но давай лучше обговорим всё лично — жду тебя во дворце!

В принципе, ничего нового я не услышал. Иногда приз настолько велик, что предать могут даже самые надёжные союзники — если дать им такую возможность. Причём винить в случившемся нужно будет не предателей, а в первую очередь самого себя…

— Вижу, ты закончил свою молитву?

— Да, закончил.

— В таком случае, я провожу тебя до места встречи.

— Откроешь портал?

— Не совсем.

Хёнга подошла к берегу и, опустившись на одно колено, коснулась воды кончиками пальцев. Какое-то время ничего не происходило, а затем поверхность озера всколыхнулась, пошла волнами, и из-под воды появилась костяная голова исполинского ящера. Идентификация!

Древний Костяной Дракон. Нежить. Уровень 1

(Раскрыть параметры)

В отличие от обычных костяных драконов, этот был раза в полтора больше, а его кости были практически чёрными. Не столько из-за возраста, сколько из-за пропитывающей их энергии смерти. Причём я не видел уязвимых мест: костяная чешуя лежала внахлест, словно у настоящего ящера, не позволяя даже просто увидеть магическое сердце. И, я не сомневался, оно тоже было заключено в прочную сферу. Настоящий летающий танк, уничтожить который холодным оружием практически невозможно…

— Ррррррр!

Аура ужаса накрыла всё вокруг, но оставила меня равнодушным — моя ментальная защита позволяла игнорировать любые формы воздействия на разум. Тем более, воздействия инстинктивные — спустя мгновение аура погасла, рассеиваясь без следа…

— И зачем ты это сделала?

— Этот дракон уже созрел, так что нет смысла оставлять его в озере.

Дракон выполз на берег, повернул к нам морду и открыл пасть, демонстрируя внушительные зубы — и полное отсутствие зловонного дыхания. Впрочем, никакой угрозы я не ощущал. Тварь была поднята силой бога и не могла напасть на его аватара. По крайней мере не здесь, в самом сердце домена.

— Ррррррр?

Напротив, высшая нежить была готова подчиниться нашим приказам — как моим, так и жрицы, которая и заставила её выйти из спячки. Хёнга быстро подошла к дракону, провела ладонью по его морде, а затем коснулась картой. И, спустя мгновение, моя власть над чудовищем стала гораздо слабее…

— Ты сделала его своим питомцем?

— Верно. — кивнула Хёнга. — Такова моя награда за успешно выполненную миссию!

Костяной дракон опустил крыло, и жрица взбежала по нему, ловко устроившись на одном из выступающих позвонков и взявшись рукой за торчащий рядом шип. Причём судя по тому, что я видел ещё несколько подобных посадочных мест, наличие всадников было предусмотрено конструкцией изначально.

— И что это за миссия?

— Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос?

— Пожалуй, не особенно…

Тем более, что догадаться несложно — скорее всего задачей жрицы было завершить наш конфликт. И приз стоил ничуть не меньше выплаченной виры. Несмотря на малый уровень, древний костяной дракон не особо уступал по силе своей новой хозяйке.

— Ну, ты садишься? — уточнила Хёнга. — Или предпочтёшь полететь следом?

— Пожалуй, полечу следом…

Призвать питомца! (Виго)

Мой ложный дракон немного уступал размерами и выглядел не так внушительно, однако был живым — и потому куда более ценным.

— ШШШШШШ!!!

Едва увидев костяного «собрата», Виго выгнулся и зашипел, смотря на мёртвую тварь с отвращением и, пожалуй, даже страхом.

Василий: всё в порядке, это союзник!

Виго: это… это ужасно! Его вид — оскорбление для любого дракона!

Василий: его создал Каин…

Виго: тогда эта тварь — само совершенство!

Василий: быстро ты переобулся. К слову, что тебе не нравится?

Виго: старший, разве ты не чувствуешь? Мне кажется… мне кажется, для его создания использовались кости нашего предка…

Василий: слушай, а ты, пожалуй, прав…

Не все кости, разумеется, но несколько штук, в качестве основы, — вполне возможно. И даже эта малость давала ощущение, что передо мной не просто груда костей, принявшая грозную форму. Нет, от нежити исходила слабая аура истинного дракона.

— Догоняй!

Древний костяной дракон, повинуясь команде новой хозяйки, прыгнул и почти вертикально ушёл вверх, поднимаясь скорее за счёт магии, чем за счёт крыльев…

— Вперёд!

Мой питомец устремился следом, не желая отставать, и, бросив взгляд вниз, я увидел десятки озёр. Купелей, в которых, по словам Хёнги, вызревала могущественная нежить. Похоже, Милостивый Виллур продолжал приносить пользу даже после смерти.

Ашу: ха! И так будет с каждым!

И, судя по исходящему от Ашу веселью, других предков Школы Семи Камней эта новость тоже должна весьма порадовать…

Глава 24

Кости, кровь и душа

Уровень: 75 (10/9.000 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 43.600/43.600

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 76.345/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000/25.000

* * *

6 ноября 2024 года

Полёт над доменом занял не так уж много времени. Спустя десять минут мёртвые земли остались позади, сменившись лесом, а спустя ещё пять мы достигли дворца и, описав над ним круг, приземлились на одной из площадок. И тут же убрали наших драконов в карты.

Отозвать питомца!

Пожалуй, если говорить о скорости, Виго показал себя лучше, но нежить не чувствовала усталости. Так что я бы тоже не отказался от парочки подобных подчинённых. Особенно если их получится протащить в Башню…

— И что дальше?

— Понятия не имею. — пожала плечами Хёнга. — Мне было поручено встретить тебя и доставить во дворец и передать слугам…

— Ты не пойдешь со мной?

— Нет, у меня свои дела. Предложила бы выпить вина в моих покоях, но нехорошо заставлять нашего господина ждать. Полагаю, это за тобой…

К площадке подошёл рыцарь смерти и, ударив себя кулаком по груди, жестом пригласил следовать за ним. Похоже, разговаривать он не умел — или, быть может, дал обет молчания.

— Увидимся. — кивнул я.

— Несомненно.

Я уже не раз бывал во дворце и, в принципе, мог найти дорогу и сам, но с проводником это было гораздо проще. Порталы, переходы, лестницы… и это при том, что для бога не составило бы труда открыть прямой портал к нужному месту. Впрочем, дворец был красив, погода стояла чудесная, а прогулка была не настолько длинной, чтобы я успел заскучать. Два рыцаря смерти, стоящие перед дверями, взялись за кольца, открывая створки и позволяя мне войти в зал…

Каин. Старший Бог (A). Уровень 9

Каин сидел прямо в воздухе, скрестив ноги, а вокруг него висели сотни экранов, отображающих события, происходящие в иных местах. Правда, в одном из окон можно было увидеть телевизор, по которому крутили новости, а в другом — вовсе какой-то популярный сериал. По крайней мере герой на экране был очень похож на одного известного актёра. Даже завидно, мне возможность что-то посмотреть последнее время представлялась нечасто…

— Ты наконец-то пришёл.

— Извини, слегка задержался. — повинился я. — Но, я так смотрю, тебе и без меня было чем заняться?

— Сбор армий продвигается успешно. — не обиделся Каин. — И большинство наших вассалов успеют к назначенной дате. Или пожалеют о медлительности…

Иначе говоря — к двадцать пятому ноября. Впрочем, дата начала вторжения легко может немного сдвинуться в ту или иную сторону. В том числе в зависимости от результатов разведки.

— Значит, осталось девятнадцать дней?

— Верно. — кивнул Каин. — К этому моменту ты тоже должен завершить подготовку.

— Думаю, я закончу даже раньше.

— Не торопись. Чем сильнее ты станешь, тем больше шансов добиться успеха.

— У меня осталось не так много способов стать сильнее.

— Не беспокойся, я тебе помогу. Начнём с первой награды, которую ты предпочёл отложить…

Внимание! Вам предлагается обменяться картами!

Предлагаемая карта: Небесный Зверь

Требуемая карта: Аврора

Да/Нет

Каин вытащил из воздуха карту, и она подплыла ко мне, упав на ладонь. Идентификация…

Небесный Зверь

Ранг: С++.

Длина: 126 метров / Ширина: 17 метров / Высота: 11 м

Тип: транспорт.

Описание:

— Магическое судно, способное как плавать, так и летать.

Свойства:

Карта Хранения / Полёт V / Морской транспорт II / Сердце Корабля (1/1)/ Малый алтарь (Каин) / Экипаж (0/600) / Трюм / Средний магический реактор / Защитное поле III / Герметизация / Визуализация образа

Владелец: нет

Последнее свойство позволяло увидеть модель, и в воздухе появилась картинка уже не триеры, а чего-то намного более серьёзного. Вроде броненосца или даже космического корабля, потому что ни мачт, ни дымовых труб у транспорта не имелось. Только внушительных размеров надстройка и прикрытая щитами палуба. Ну и название не оставляло сомнений в том, что за сердце там установлено.

— Что это?

— Твоя Аврора практически уничтожена, так что это замена. — ответил Каин. — Не совсем равноценная, конечно, но с учётом бонуса от награды — допустимая.

— В моём корабле остались полезные вещи.

— Все они будут перемещены в трюм нового корабля. Если, конечно, ты согласишься на обмен…

Ну а причин отказываться я не видел — новый корабль был куда лучше предыдущего, превосходя триеру по большинству параметров. И, судя по тому, что в него поместили один из уже имеющихся кристаллов, они были в дефиците.

— Мне казалось, Небесный Зверь принадлежал Коре?

— Ты спас ей жизнь, так что она сочла справедливым отдать его тебе.

— По твоей просьбе?

— Скорее, по просьбе своего господина. — не стал скрывать Каин. — Но ты и сам понимаешь, насколько подобный корабль будет полезен в твоей миссии.

С этим спорить было сложно — как минимум, с его помощью можно перемещаться между внешними зонами. Но выяснить нюансы лучше было сразу.

— А как насчет самого Небесного зверя?

— Небесный Зверь служит вожаку — такова его суть. К тому же ты ему понравился, так что как только ты станешь владельцем карты, он с готовностью тебе подчинится!

— И тем не менее, почему он, а не Небесная Звезда? — продолжил я. — Разве не проще было использовать кристалл, корабль которого был полностью уничтожен?

— Нет, не проще. Уничтожение корабля сказались на стабильности сердца, и ему потребуется время, чтобы восстановиться.

— Что ж, это имеет смысл. — кивнул я. — А как вообще получаются подобные управляющие кристаллы?

— Думаю, ты и сам догадался, что в их основе лежит филактерия. — вздохнул Каин. — И могущественная душа, очищенная от воспоминаний. Именно поэтому, если Сердце существует достаточно долго, то может обрести личность…

— И за какие грехи полагается такая участь?

— Зависит от того, кто их создал. Если Система, то чаще всего за нарушение Правил, если боги — за нарушение их воли или иные грехи. Впрочем, нередко основой становятся просто души врагов, оказавшиеся под рукой у создателя…

— Звучит не очень справедливо.

— Жизнь — вообще несправедливая штука. Можешь считать, что изначальные личности давно мертвы, так что нет смысла сожалеть об их участи…

И действительно, не мне, убившему тысячи живых существ, рассуждать о нормах морали, но всё же подобная судьба выглядела довольно печально. Но вряд ли была хуже окончательной смерти…

Внимание! Вы подтвердили обмен!

Карта автоматически извлечена из вашего инвентаря!

И оказалась у нового владельца — впрочем, с определённой точки зрения, он и не менялся. Я опустил взгляд на карту в своей руке…

Внимание! Вы стали владельцем Небесного Зверя!

— Благодарю. — кивнул я. — И, раз с этим мы разобрались, то как насчёт доспехов и оружия из звёздного металла?

— Сомневаюсь, что сумею создать что-то, превосходящее по качеству доспех пустоты. Но, если хочешь, я могу его модифицировать…

— Сколько времени это займёт?

— Четыре дня. — обозначил сроки Каин. — И, если повезёт, твоя броня достигнет божественного ранга…

В обычных условиях это было бы невозможно, но в данном случае речь шла о награде B-ранга, положенной мне за доставку саркофага. И потому Правила не нарушит.

— А как насчёт обещанного оружия?

— Я могу сделать новое, но если использовать в качестве основы одно из твоих копий, то результат будет лучше. И времени потребуется меньше — три дня. Правда, заниматься ими я буду в порядке очереди, так что суммарно — семь…

— Какое из копий лучше оставить?

— На твоё усмотрение.

— В таком случае, пусть это будет Евангелион…

И тогда у меня всё ещё будет Копьё Каина. Расставаться ни с драгоценной бронёй, ни с оружием мне особо не хотелось, но иных вариантов не просматривалось. Да и недельку я без них проживу — как раз успею разобраться с текучкой и немного отдохнуть…

Внимание! Вы получили задание Отложенная награда!

Ранг: B.

Описание:

Передайте броню и оружие для модификации.

Цель:

— Передайте Доспех Пустоты. Придите в домен или к любому из алтарей Каина через четрые дня и заберите броню. Вы можете получить награду позже указанного срока.

— Передайте Евангелион. Придите через семь дней и заберите копьё.

Награда: качество/ранг предметов будут повышены.

Наказание: в случае, если вы не отдадите или не заберете предметы в течение десяти лет, они будут конфискованы.

— Кстати, ты ведь получил два куска крови вечной?

— Я планировал использовать их для пробуждения божественной праны.

— Идея неплохая, но проще всего сделать это через связь с артефактом. Если ты дашь мне один из камней, то я добавлю нужное свойство. И, в обмен на остатки, дополню его двумя другими типами крови…

— Богов и бессмертных?

— Верно.

— Согласен.

Я передал один из двух камней, извлечённых из желудка комариной твари, решил приберечь на крайний случай.

— Кровь лучше будет встроить в копьё, если не возражаешь. — произнёс Каин. — И не торопись пока снимать доспехи. Тебе сегодня ещё понадобятся…

— Мне придётся с кем-то сражаться?

— Тебе ведь нужен опыт, верно?

— С этим сложно поспорить. — кивнул я. — Кстати, костяной дракон мне бы тоже не помешал…

— Пока готов только один, остальные в процессе. Впрочем, если ты передашь мне труп ледяного дракона, то я помещу его в освободившуюся купель…

— И выделишь несколько костей истинного дракона?

— Конечно. Мало того, я прослежу, чтобы процесс занял не более двух недель.

Похоже, учёным придётся обойтись без ценного экспоната, но в данном случае выбор был довольно очевидным.

— В таком случае договорились.

— Ну а пока я готов помочь тебе несколько иначе…

Повинуясь воле бога, большинство окон сжались и потухли, а одно резко расширилось, превращаясь в портал, ведущий к знакомому саркофагу.

— Пошли…

Мы шагнули внутрь и оказались в каком-то склепе — по крайней мере, назвать это место как-то иначе мне было сложно. Каин подошёл к гробу и, подцепив крышку, без труда её снял, позволяя мне увидеть нетленное тело той, кого я убил.

— Кинжал не трогай.

— Конечно.

Несмотря на торчащий из груди системный кинжал, Дайя выглядела практически живой, а в руках девушки был зажат знакомый зелёный камень.

— Вижу, алтарный камень ты уже конфисковал?

— Само собой.

— Одобряю. — кивнул я. — Как там Нефрит?

— Старшая или младшая?

Весьма двусмысленный вопрос, потому что мать — старше дочери, но дочь — сильнее. И потому они обе одновременно и старшая, и младшая относительно друг друга. В зависимости от того, какой смысл вкладывать в слова.

— Верховная жрица. — выбрал я третий вариант. — Полагаю, её новое имя Серпентин?

— Не угадал, она предпочла вернуть старое…

— И как же её теперь зовут?

— Тиана. — ответил Каин. — Сейчас она обустраивается в нашем мире, но вскоре присоединится к тебе во исполнение договора…

— Рад слышать. — кивнул я. — Но, может, поведаешь, зачем мы здесь?

— Разве ты не просил немного крови из этого трупа?

Каин чуть надавил на кинжал, и тонкий ручеёк крови взобрался по лезвию и взлетел, собираясь в крохотный шарик. Миг — и он оказался уже внутри флакона.

— Неплохой фокус.

— Создание хрусталя из божественной маны правильнее называть чудом.

— Не проще ли было взять уже готовый сосуд?

— Например системную фляжку?

— Читаешь мысли.

— Флакон, который я создал, полностью блокирует эманации. Когда опустошишь его, то можешь поставить на видном месте в храме и объявить священной реликвией. Ну а сейчас не мешай, мне нужно очистить кровь…

Руки Каина, сжимающие флакон, окутало золотое сияние — и погасло только спустя пару минут. Похоже, очищение крови оказалось не такой уж и простой процедурой.

— Держи. — произнёс Каин, заставляя флакон приплыть ко мне в руку. — Я постарался стереть влияние вечной, но все же она изначально была существом иного, более высокого порядка…

Флакон с кровью бессмертной.

Капель: 200/200

Стандартный размер — с одной стороны маловато будет, а с другой, я всё ещё не потратил божественную кровь, полученную за прошлые заслуги.

— Хочешь сказать, что использовать кровь нельзя?

— Просто нужно проявлять разумную осторожность. Если заметишь какие-то проблемы, то не стесняйся обращаться ко мне за помощью.

— И насколько вероятен такой исход?

— Крайне маловероятен. И, с учётом твоей ментальной защиты, подчинить тебя вечная в любом случае не сумеет. В худшем случае — будет искушать…

— Что ж, искушений я не боюсь. — кивнул я, убирая флакон в инвентарь. — Кстати, не поможешь мне опознать одну карту?

— Ту, которую ты получил за убийство клона?

— Да. Мне удалось опознать её лишь частично…

— Доставай. — кивнул Каин. — И теперь используй на ней идентификацию…

Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)

Я вытащил карту и ощутил, как меня окутывает божественная сила, увеличивая эффективность навыка. И всё равно, достичь успеха я сумел далеко не с первого раза…

Идентификация не удалась!

Идентификация не удалась!

…

Внимание! Идентификация прошла успешно!

И на этот раз я увидел не только название, но и прочие детали. И они оказались в пределах ожидаемого…

Бессмертная Душа

Ранг: B+.

Описание:

Очищенная от воспоминаний душа бессмертной, которая некогда стояла на ступень выше. Использование вариативно.

Свойства:

— Поглощение повышает шансы достичь статуса бессмертного или демона.

— Может быть использована для создания клона.

— Хранилище. Позволяет достать душу и убрать её обратно.

Требования: ранг зарождающейся души не ниже 5-го.

Насыщение: не требуется.

— Как думаешь, эта душа подойдет для создания Сердца?

— Вполне, хотя использовать её подобным образом будет нерационально. С её помощью можно создать действительно могущественную нежить…

— Или воскресить клона?

— Боюсь, Система не одобрит подобные фокусы. Но ты прав, перспективы открываются интересные. Так что, если карта тебе не очень нужна, то могу её выкупить…

Проблема заключалась в том, что на душу у меня были свои планы… Впрочем, весьма отдалённые, так что я не стал сходу отказываться.

— Только если ты сможешь предложить действительно достойную цену.

— Например?

— Равноценную по качеству душу. — предложил я. — Или три бессмертных и две демонических души…

— Полагаю, ты планируешь создать пилюлю прорыва на стадию трансформации?

— В будущем.

— В таком случае, несколько слабых душ подойдут лучше сильной. Сейчас у меня нет подходящих душ, но если ты сохранишь карту, то в будущем мы можем вернуться к этому вопросу…

— Договорились. — кивнул я. — И спасибо за помощь.

— Репутацию за неё я уже списал. — хмыкнул Каин. — Ну а теперь я хочу поручить тебе ещё одну миссию, которая позволит тебе стать сильнее в кратчайшие сроки.

— Звучит довольно опасно.

— Уверен, ты справишься.

Внимание! Вам предложена миссия «Очищение»!

Ранг: B-

Описание:

Войдите в закрытый мир и уничтожьте Лес Костей, пока не стало слишком поздно.

Награда: вариативно.

Наказание за провал: смерть.

Иначе говоря, мне было предложено вернуться в темницу и сразиться с тварью, от которой всего неделю назад я с трудом сумел сбежать. И что-то у меня не было никакой уверенности в том, что матч-реванш обернётся в мою пользу.

— Почему бы тебе самому не уничтожить этот лес?

— Теперь, когда клон погибла, проход крайне нестабилен. Если я войду туда, то существует немалый шанс, что проход разрушится…

— А для меня такого риска нет?

— Если я буду контролировать ситуацию снаружи, то нет…

— У меня даже ядерных зарядов не осталось. Как я, по-твоему, должен уничтожить эту хтоническую тварь?

— Ты знаешь ответ. Почему я посылаю туда именно тебя?

Внимание! Вам доступен призыв силы покровителя!

После этого не угадать было сложно, но я из чистого упрямства предпочёл дать неправильный ответ.

— Потому что я силён и мне нужны очки опыта?

— И это тоже, но главная причина в другом. Ты — мой аватар!

Глава 25

Дао Жизни и Смерти

Уровень: 75 (10/9.000 Очков Системы)

Ци: 4 2. 104/4 2. 104

Мана: 43.600/43.600

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 76.345/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000/25.000

* * *

6 ноября 2024 года

Активировать Невидимость!

Я коснулся алтарного камня, и меня потянуло прочь, протащило через пространственный туннель и выкинуло в небе над костяным лесом.

Полёт!

И хотя костяные пики качались и скрипели, но немедленной атаки не последовало, а значит, я мог потратить минуту на оценку ситуации. С момента моего бегства из этого места прошло около пяти дней, и зарождающаяся тут сущность успела значительно измениться.

Всевидящее Око!

Центр костяного леса располагался на месте разрушенного круга, а сама аномалия простиралась на несколько километров во все стороны. Количество скрытых под поверхностью ядер исчислялось десятками тысяч, причём часть из них сливались воедино, образуя девять крупных узлов. Ну, или средоточий. Именно их, по идее, и следовало уничтожить в первую очередь. Оценка угрозы…

Угроза: смертельная ( A)

Противник крайне силен, рекомендуется немедленное бегство.

Шанс на победу: 1–4,9%

Само собой, обращаться в бегство я и не подумал. Несмотря на схожие обозначения, уровень угрозы не равнозначен рангу силы, и, в данном случае, костяной лес до старшего бога недотягивал, находясь где-то на уровне младшего. Или, с учётом направленности энергетики, корректнее его сравнивать с одним из бессмертных. Но тут что совой о пень, что пнём о сову…

Ашу: ну, могло быть и хуже.

Василий: похоже, исчезновение саркофага значительно замедлило рост аномалии.

Причём на порядки. Если бы лес развивался с изначальной скоростью, то сейчас простирался бы до горизонта, и, возможно, даже пробудил разум. С другой стороны, если бы я не забрал тело клона, то сюда бы попросту не вернулся. И всё происходящее в этом закрытом мире было бы не моей проблемой.

Ашу: кажется, дело не только в этом, смотри!

Вторым сдерживающим фактором стали использованные мной системные мечи — сотня системных клинков, вбитых в чудовищную нежить, также ослабляли тварь…

[Имбаланс утверждает, что это ужасно!]

Но у всего имелась цена, и вид у этих мечей был такой, словно они сотни лет пролежали где-то в болоте. Некоторые из них уже сломались, другие — находились на грани разрушения. Похоже, этому сдерживающему фактору оставалось существовать недолго.

Ашу: мне кажется, эта тварь всё ещё не обрела разум. Иначе вытащила бы «занозы» , а не пыталась их переварить…

Тем более, что каждый из мечей находился в центре небольшой полянки и костяные химеры, ставшие стражами леса, без труда могли бы до них добраться.

Василий: соглашусь.

Пожалуй, осмотр можно заканчивать — тут явно требуется хирургическое вмешательство. В моей руке появилось копьё, но оно было нужно скорее для защиты, а вот для атаки выгоднее было использовать мечи. Или даже кинжалы, которые, обладая схожей формой, были гораздо короче, а весили меньше…

Внимание! Вы призвали силу Каина!

Вы получили Божественную Защиту!

Ваши параметры значительно повышены!

Если до этого момента костяной лес игнорировал моё появление, то теперь зашевелился и захрустел, реагируя на поток энергии. Однако угроза, которая исходила от аномалии, резко понизилась…

Угроза: Средняя ( D).

Достаточно сильный противник, способный сражаться на равных.

Шанс на победу: 50–75%

Не такая уж впечатляющая оценка, с учётом прямой подпитки от одного из высших богов, но поток энергии шёл по довольно узкому каналу, а потому был ограничен. Да и вероятности — штука относительная, доверять подобным цифрам полностью не стоит…

Разгон!

В текущем состоянии все мои навыки становились гораздо сильнее, и мне не составило труда увидеть, как лес плюнул в мою сторону бесчисленными тысячами костяных игл…

Блинк!

От которых я с лёгкостью увернулся, просто переместившись на относительно свободный участок пространства. По идее, об алтарном камне, висящем на месте моего появления, можно особо не беспокоиться — истекающая из него божественная энергия служила щитом, пробить который случайным попаданием не получится. И это позволяло действовать, не слишком беспокоясь о пути к отступлению…

Дрожь Земли!

Я рухнул к поверхности, приземлившись прямо над первым средоточием, и поток энергии ушёл вниз, пробивая броню и заставляя костяную корку пойти многочисленными трещинами. Из которых тут же хлынула тьма, попытавшаяся меня сожрать…

Внимание! Вы чувствуете эманации Смерти!

Но вместо того, чтобы пытаться защититься от неё, я, напротив, открылся, позволяя потоку войти в меня, а затем схватился за него…

Круговорот!

И теперь меня подпитывал не один, а сразу два потока — один из которых шёл из-под земли, а другой — с небес…

Вы находитесь на грани познания Дао Смерти!

Я открыл инвентарь, призывая четыре кинжала, и направил их в трещину телекинезом, пытаясь довести к первому из узлов костяного леса. Впрочем, об окружении тоже не забывал, так что появление стражей не застало меня врасплох…

Рассечение!

Я крутанулся, и вырвавшийся из копья поток энергии рассёк нескольких костяных химер, подобравшихся слишком близко. И, благодаря слиянию с маной, я даже получил очки опыта…

Внимание! Вы получили 122 ОС! (132/9.000 ОС)

Вы получили 42 ОС! (174/9.000 ОС)

Вы получили 86 ОС! (260/9.000 ОС)

Впрочем, помешать мне химеры сумели: три из четырех кинжалов, направленных к узлу, застряли, но последний достиг цели и вошёл по самую рукоятку. И этого было более чем достаточно. Поток божественной ци, напитанный концептом жизни, ушёл по духовной нити, отравляя средоточие. И, судя по резкой смене пульсации, задерживаться тут не стоило…

Полёт!

Я стрелой ушёл в небо, мельком заметив новую волну приближающихся со всех сторон химер, а затем ядро взорвалось, разрушая центральную часть костяного леса…

Внимание! Вы получили 12.295 ОС! (12.555/9.000 ОС)

Вы получили 76-й уровень! (3.555/9.120 ОС)

Судя по всему, Система сочла уничтоженное средоточие отдельным существом, а лес рассматривала в качестве некой колонии. Иначе сложно объяснить, почему я получил столько опыта сейчас, когда битва, по сути, только началась.

Первый удар получился удачным, но у противника оставалось ещё восемь средоточий, не говоря уже про более мелкие ядра…

Ашу: осторожно!

На этот раз меня атаковали не шипы, а несколько сотен летающих химер, скрывавшихся в костяном лесу. Не все из них были похожи на птиц, и летали они скорее за счёт магии, чем крыльев, но увернуться от такого количества было бы сложно…

Сфера молний!

Разряды ушли во все стороны, безошибочно поражая помеченные цели и уходя дальше, к следующим…

Внимание! Вы получили 77-й уровень! (5.685/9.240 ОС)

Некоторые из них, получив повреждения, взорвались, увеличивая потери среди союзников, а несколько долетевших до меня осколков вреда не причинили…

Сфера молний!

Одного удара не хватило, но твари даже не подумали отступить, и я повторил его несколько раз, получив ещё два оповещения о повышении уровня…

Вы получили 78-й уровень! (3.352/9.360 ОС)

…

Вы получили 79-й уровень! (372/9.480 ОС)

Неслабо, с учётом того, что опыт я получал от осушения, в комбинации со слиянием с маной, и немалая его часть ускользала. В любом случае, теперь воздух был чист от «вражеской авиации», а попытки достать меня шипами особой угрозы не представляли. Им нужно было не только попасть, но ещё и пробить доспех пустоты и броню боевой формы…

[Имбаланс выражает печаль по павшим собратьям!]

И на этот раз я сразу понял, о чём он печалится — один из ржавых мечей развалился пополам, выпуская запертую внутри тьму. Нажми Ф, как говорится.

Найдя взглядом ещё один клинок, я на мгновение нырнул к поверхности, унося его с собой и без особого удивления обнаружил, что получил немного опыта…

Внимание! Вы получили 107 ОС!

Весьма неплохо, но искать и вытаскивать остальные мечи я не стал — если всё пройдет хорошо, то уцелевшие можно будет забрать позже. Впрочем, если семена дают всходы, то почему бы не посеять новые?

Открыть Инвентарь!

У меня скопилось немало низкоуровневого оружия, и сейчас я начал кружить над лесом, с силой посылая клинки и копья вниз. Конечно, далеко не всё оно нанесёт урон, а часть оружия непременно сломается или окажется потерянным, но собранный опыт должен компенсировать потери. Не говоря уже о дополнительной возможности замедлить восстановление костяного леса…

Блинк! Блинк! Блинк!

Вниз…

Дрожь Земли!

Если что-то работает, то не стоит мудрить, и я приземлился над следующим ядром, разрушая костяную броню над ним. И посылая в трещину очередные четыре кинжала. Причём вновь успешно, только на этот раз провести удалось сразу два из них…

Внимание! Вы получили 80-й уровень! (1.234/9.600 ОС)

Я взлетел, чувствуя, что едва сдерживаю неуместный в такой ситуации смех — потоки энергии и опыта слегка кружили голову, заставляя чувствовать себя практически всемогущим. И ведь ещё оставалось семь узловых точек…

Блинк! Блинк! Блинк!

Вниз…

Дрожь Земли!

Возможно, костяной лес и не обладал разумом, но его инстинкты позволяли искать меры противодействия. И, стоило мне приземлиться, в небе появились сотни костяных игл, образуя подобие купола, а деревья изогнулись, превращаясь в огромные копья. Идеальная атака, практически не оставляющая шансов увернуться…

Шаг сквозь Тень!

Если, конечно, ты не обладаешь навыками телепортации — блокировать пространство эта сущность не умела, и я просто переместился наверх и вновь послал пару кинжалов. Тратить сразу четыре я счел излишним, но и ограничиться одним не рискнул, предпочтя подстраховаться. И, в итоге, вогнал их почти одновременно…

Внимание! Вы получили 81-й уровень! (1.393/9.720 ОС)

Минус только один: уничтожение узлов сопровождалось взрывом и оружие разрушалось сразу после передачи очков опыта. Впрочем, кинжалов у меня было достаточно, а с учётом потоков опыта и доступа к системному магазину, обмен явно шёл в мою пользу. Не стоит жадничать…

[Имбаланс утверждает, что чем клинок длиннее, тем лучше!]

[Имбаланс согласен, что кинжалы не жалко!]

А это ещё что за проявление расизма среди клинков? Тогда лучший вариант — вообще копья…

[Имбаланс смущённо заявляет, что копья не считаются!]

Впрочем, продолжать дискуссию на тему холодного оружия мне было некогда. Разрушение трех из девяти узлов привело к тому, что в структуре костяного леса образовались изрядные дыры, а энергия жизни, которую я внедрял при ударах, продолжала отравлять тварь, вызывая затухание мелких ядер. Но всё равно, бой был далёк от завершения.

Ашу: не расслабляйся!

Главной проблемой было моё тело — несмотря на идеальное сродство с покровителем, высокие параметры и множественные трансформации, использовать божественные силы я могу лишь ограниченное количество времени. Так что, если не успею разобраться с задачей до того, как оно истечёт, придётся ненадолго отступить…

Блинк! Блинк! Блинк!

На этот раз я не стал приземляться, почувствовав угрозу: узел подо мной начал пульсировать, явно собираясь взорваться. Скорее всего сразу, как только я попытаюсь повторить атаку. Ну а мощность там такая, что даже божественная защита может не справиться.

Ашу: осторожно!

Моя заминка не осталась незамеченной, и ядро устремилось к поверхности, а затем вылетело наружу, устремившись в мою сторону. Твою же…

Телекинез!

Появившийся в воздухе меч пронзил ядро, но всё равно взорвалось оно слишком близко, порождая ударную волну, которая отбросила меня назад, заставляя кувыркнуться в воздухе. Впрочем, нить я прицепил уже машинально, а потому очки опыта получил…

Внимание! Вы получили 82-й уровень! (2.842/9.840 ОС)

Костяному лесу удалось меня задеть, но ущерб был незначительным, а ядер осталось всего лишь пять. И четыре из них взлетели, устремляясь в воздух. Вот только их целью был не я, а алтарный камень…

Молния!

Внимание! Вы получили 5.695 ОС! (8.537/9.840 ОС)

Одно из ядер я умудрился сбить, заставляя сдетонировать чуть раньше, но три оставшихся взорвались непосредственно у цели, выпуская море тьмы, которое мгновенно затопило всё вокруг. Нехорошо…

Сила покровителя оставляет вас!

По голове словно ударило молотом, но я сумел удержаться в воздухе, пытаясь сориентироваться в пространстве.

Всевидящее око!

Вот только это оказалось невозможно, потому что тьма была абсолютной. И ни верха, ни низа, ни севера, ни юга больше не существовало. По крайней мере, если верить моему внутреннему компасу.

Сканирование!

И вновь бесполезно — полная дезориентация. Для кого-то вроде меня, познавшего пространственное дао — крайне странная ситуация. Втройне странная, с учётом резко потемневшей системной карты, словно я перенёсся в новое, абсолютно неисследованное место. Причём пройденный путь даже не прорисовывался…

Внимание! Не хватает опорных точек!

Карта не может быть создана!

Тем не менее, раз сама связь с Системой осталась, значит, канал связи не был уничтожен и возможность вернуться сохраняется. Правда, для этого требуется сначала выжить и понять, что вообще происходит…

Внимание! Вы находитесь во Владении Смерти!

Внезапно я ощутил, что тьма больше не была равнодушной — теперь она ощущалась голодной и смотрела на меня с нескрываемой жадностью. Словно костяной лес, оказавшись на краю гибели, сумел пробудить сознание. Вряд ли, конечно, но уж слишком хороша оказалась его последняя атака…

Василий: Ашу? Ты здесь?

Ответа не последовало, а значит, решать проблему придётся самостоятельно — или столкнуться с последствиями. Одно я понимал точно: оставаться на месте было нельзя, поскольку это превращает меня в слишком уж удобную мишень…

Полёт!

Но раз в землю я не врезался, то с направлением явно угадал и, с моей скоростью, должен был покинуть пределы костяного леса за считанные секунды. Вот только ни через десять секунд, ни через минуту ничего не изменилось.

Внимание! Вы чувствуете сильные эманации Смерти!

Словно я двигался по кругу, оставался на месте или даже притягивался к центру аномалии. Тьма становилась всё плотнее, и теперь не была моей пищей, а скорее стремилась сожрать…

Истинный Свет!

Создать шар я сумел, но светился он ровно мгновение — после чего погас, не в силах противостоять тьме. Или, точнее, смерти…

Сфера молний!

Так же, как и небесные молнии, которые пусть и заставили тьму всколыхнуться, но тут же в ней и растаяли…

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Внимание! Вы находитесь на грани познания Дао Смерти!

Да, определенно нахожусь, но что в этом толку, если я сейчас действительно сдохну? Причём даже не понимая толком от чего именно…

Блинк! Блинк! Блинк!

Я трижды прыгнул из стороны в сторону, но это ничего не изменило — тьма не стала давить меньше, а шёпот никуда не исчез. Напротив, давление выросло, а шепот стал громче…

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

И тут оставалось не так много вариантов: или я оказался заперт в какой-то пространственной аномалии, или всё это — иллюзия. Которые на меня вообще-то практически не должны действовать…

Ментальный Щит!

Тьма колыхнулась, став менее плотной, и я осознал, что по моей броне шарят костяные шипы, а нахожусь не просто во тьме, а внутри какой-то энергетической сферы. Впрочем, почему какой-то? В данном случае это явно был последний узел костяного леса. Вопрос лишь в том, как и когда он умудрился меня поймать…

Ментальный Щит разрушен!

И я вновь оказался в объятьях моря тьмы — только теперь куда лучше осознавая ситуацию. Сейчас меня в буквальном смысле этого слова переваривали, причём явно не для того, чтобы сделать очередным деревом. Скорее мне предстоит стать частью коллективного разума, управляющего костяным лесом…

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Вы не можете использовать Неуязвимость!

Судя по всему, энергии на активацию навыка было недостаточно, а значит шансов вырваться тоже всё меньше. Тем не менее, паники я не ощущал. Так же, как и боли, страха или иных негативных эмоций. И, пожалуй, мне требовалось нарушить стабильность ядра…

Круговорот!

Поток ци смерти вошёл в меня с новой силой, и я почувствовал, как все мои органы стремительно умирают. Разом, несмотря на отсутствие ран и бессмертное тело…

Внимание! Вы погибли!

Откровенно говоря, по ощущениям мало что изменилось. Впрочем, сознание сохранялось и это была лишь первая смерть, так что шансы ещё оставались…

Активирована способность «Бэкап»! (5 ОС)

Уровень: 82 (8.532/9.840 ОС)

Приготовьтесь!

3…2…1…

И, пусть вырваться из ловушки это не помогло, но в данной ситуации даже пять секунд — немало…

Внимание! Вы находитесь на грани познания Дао Смерти!

Я потянул энергию — просто потому, что иных вариантов не просматривалось. Сильно подозреваю, что большая часть использованных мной навыков просто рассеивались…

Внимание! Вы достигли Просветления!

Вы погибли!

И вновь — не до конца, хотя следующий раз скорее всего окажется последним…

Вечность Камня активирована!

Приготовьтесь!

3…2…1…

На этот раз я не пытался барахтаться — две смерти подряд не прошли даром, позволяя сделать ещё один шаг…

Внимание! Вы познали Дао Смерти!

Спустя мгновение я вновь ощутил себя не просто в море тьмы, а в центре энергетического узла, находящегося глубоко под землей. И не колебался, выбросив в сторону левую руку…

Копьё, Пронзающее Тень!

Если бы я бил напрямую, то ядро успело бы сковать меня, но удар, нанесённый в прошлое, противнику остановить оказалось не по силам. Особенно удар, усиленный осушением…

Вы получили 83-й уровень! (3.854/9.960 ОС)

Правда, и руку порядком тряхануло, едва не перекрутив. Использовать в качестве оружия собственное тело было довольно рискованно, но сейчас риск был оправдан.

Ашу: бежим, бежим, бежим!

Предложение, с которым я был полностью согласен — умирать в третий раз мне было рановато. Подготовка к штурму была ещё не полностью закончена…

Блинк! Блинк!

Блинк!

Я вырвался на поверхность и завис над морем тьмы, которое спустя мгновение всколыхнулось от взрыва, а затем начало стремительно втягиваться под землю — без ключевых узлов, костяной лес утратил большую часть своей мощи. Конечно, если дать ему достаточно времени на восстановление, то мелкие ядра сольются воедино, но произойдёт это далеко не сразу…

Внимание! Связь восстановлена!

Сила покровителя возвращается к вам!

Божественная энергия была противоположна той, что я получал от костяного леса, и наполняла тело бодростью, затягивая раны.

Вы находитесь на грани познания Дао Жизни!

Несмотря на то, что я заметно проредил стражей, часть из них должны были уцелеть и теперь укрывались внизу. И, прежде чем заканчивать выкорчёвывать лес, с ними следовало разобраться…

Сканирование!

Волна накрыла весь лес и вернулась ко мне, принося знание обо всех оставшихся врагах. Похоже, я зря беспокоился — получив критические повреждения, лес начал воспринимать другую нежить в качестве строительного материала. И теперь стремительно пожирал стражей, пытаясь использовать их тела и ядра для восстановления. Не лучшая идея, поскольку повреждения были слишком велики, а давать ему даже несколько часов я не собирался. Максимум — несколько минут…

Телекинез!

Взмахнув рукой, я заставил использованное ранее системное оружие взлететь и вернуться в инвентарь. Ослаблять костяной лес и дальше не было никакой необходимости, а поглощенный им опыт мне пригодится. Не прямо сейчас, а в ближайшем будущем. Сейчас же осталось только завершить начатое…

Имбаланс: меч Каина!

Я медленно приземлился и, найдя одну из крупных энергетических линий, нанёс удар, прокачивая через клинок идущий с неба поток божественной силы.

[Имбаланс говорит, что ему нравится!]

Вот теперь агония твари стала действительно настоящей… энергия жизни растекалась по каналам, выжигая малые ядра и принося обратно потоки опыта…

Вы получили 84-й уровень! (10.384/10.080 ОС)

…

Вы получили 85-й уровень! (7.393/10.080 ОС)

Вас переполняет Бессмертная Ци!

Подождите…

Вы выполнили миссию «Очищение»!

И только когда этот поток иссяк, в воздухе над мечом появилась призрачная карта. Которую я проигнорировал, сосредоточившись на внутренних ощущениях.

Внимание! Вы познали Дао Жизни!

[Имбаланс перенимает концепт Жизни!]

Подождите…

Вы достигли Просветления!

Теперь, когда я познал два типа Дао, они с удивительной легкостью достигли баланса, становясь частью единого целого. По крайней мере в моём сознании…

Внимание! Дао Жизни и Смерти сливаются воедино!

Вы познали Дао Жизни и Смерти!

Ваша связь с богом-покровителем значительно усиливается!

Наверное, это было не очень хорошо, но сейчас мне было плевать — ведь я не только выжил, но и в очередной раз стал сильнее. Ну, или стану…

Уровень: 85 (7.317/10.200 Очков Системы)

Свободных очков параметров: 60

Глава 26

Сбор ресурсов

Уровень: 85 (7.317/10.200 Очков Системы)

Ци: 42.104/42.104

Мана: 43.600/43.600

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 13.342/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 1.432/25.000

Свободных очков параметров: 60

* * *

6 ноября 2024 года

Сила покровителя оставляет вас!

Божественная сила ушла, оставляя чувство слабости, но я удержался на ногах — кажется, уже начинаю привыкать к подобного рода откатам. По крайней мере, я всё ещё мог действовать…

Сканирование!

Как я и думал, уцелевшей нежити в пределах костяного леса не осталось — и уцелевших ядер под землей я тоже не чувствовал, а значит тварь действительно уничтожена. И очень вряд ли сумеет возродиться, ведь без саркофага нет главного условия — точки притяжения. И, мне всё же удалось украсть часть изначальной ци, которую нужно будет переварить…

Вы получили дополнительное задание «Сбор ресурсов ©»!

Соберите остатки костяного леса и прочие ценности, а затем доставьте их покровителю!

В принципе, я и сам собирался проверить местность на предмет чего-нибудь интересного, но в данном случае это было напоминание о том, что у данного места имеется владелец. И свою выгоду я уже получил….

Призвать рабов! (217/500)

На этот раз я вытащил всех, поскольку никакой угрозы поблизости не чувствовал, а самому возиться со сбором костей и осколков ядер было бы слишком долго. И, следом за рабами, на свободу была выпущена крылатая троица: ложный дракон, малый феникс и огненный ворон…

— Спокойно, опасности нет! — успокоил я. — Костяной лес повержен! Нам нужно просто убедиться, что он не возродится, и собрать всё более-менее ценное.

— Мы проследим за этим, повелитель. — произнёс Хань. — Но вообще, это место кажется мне до отвращения знакомым. Неужели мы снова каким-то образом оказались в Ковчеге?

— А если и так, то с этим есть проблемы?

— Никаких. Просто хотелось бы понимать риски…

— Не беспокойся, мы внутри пространственного артефакта. — ответил я, не вдаваясь в подробности. — И, как только закончим с делами, сможем спокойно вернуться на Землю…

— И у нас будет возможность отдохнуть?

Конечно, рабы большую часть времени проводили в стазисе, так что для них прошло всего несколько дней. Но дней, наполненных битвами, восстановлением, новыми битвами и страхом пред будущим. Ведь, возвращаясь в карту, они не могли быть уверены, что я призову их обратно. Сплошной стресс.

— Само собой. — кивнул я. — Все вы неплохо потрудились и заслужили награду.

— Кристаллы, кар? — спросил ворон, сидящий на ближайшем костяном дереве. — Мне определённо нужны кристаллы!

— Будут тебе кристаллы. — пообещал я. — Сто штук…

— Сто штук?

— И если ты будешь торговаться, то за каждое слово их станет на один меньше.

— Кар!

— Девяносто девять.

— Это вообще не слово, я просто выразил согласие! — взмахнул крыльями Легион. — Не нужно надо мной издеваться только потому, что я чёрный!

Я начал загибать пальцы, подсчитывая сказанные им слова — и когда десяти не хватило, то вновь разжал кулак и продолжил сначала. Десять плюс восемь… И плюс первое «кар».

— Господин! — укоризненно произнесла Сайна.

— Ладно, ладно, просто шутка. — хмыкнул я. — Сто кристаллов так сто кристаллов…

— Кар!

— Нам тоже заплатят кристаллами? — вступила в разговор Кара. — Или рабам ничего не положено?

— Вам заплатят рублями. — ответил я. — Точная сумма будет определена позже, в зависимости от ранга и заслуг.

Смысла жадничать я не видел, так что довольствие моим последователям полагалось весьма солидное — и возможность его потратить тоже следовало предоставить.

— Теми красивыми бумажками?

— Переводом на карту. — не смутился я. — Наличность сейчас используют редко. Насколько помню, вы все прошли базовый курс лекций и знаете, что делать с деньгами. При желании вы сможете обменять их на золото, духовные камни, карты и тому подобные вещи…

— И вино! — дополнил кто-то список.

— Нам разрешат посетить Дом Ста Цветов?

— Последнее — вряд ли. — хмыкнул я. — Похоже, кто-то плохо слушал лекции, но в нашей стране бордели запрещены законом…

— Какое варварство. — покачал головой Хань. — Хорошо хоть рабство разрешено…

— А как насчёт других стран?

— Вам выделят сопровождающих, с ними все вопросы и решите. — не стал углубляться в тему я. — Уверен, при наличии денег найти себе женщину на ночь большинству из вас труда не составит…

— А парня? — уточнила одна из демониц. — Или даже двух?

— А чего не трёх?

— Трех себе сама ищи, извращенка!

— Да ты…

— Хватит! — оборвал я зарождающийся спор. — Как будете тратить полученные деньги решите потом. Но учтите, закон нужно соблюдать и если вы кого-то убьёте или покалечите, то очень об этом пожалеете. Ну а пока хватит болтать, выставляйте часовых и за работу! Вперёд, вперёд, вперёд!

Наличие старших практиков позволяло не тратить время на прямое управление процессом. Впрочем, было одно дело, которое мог провернуть только я — собрать выпавшие с мелкой нежити карты. В основном с них падали пустышки, система циркуляции ци и, изредка, сродство со смертью. Ну а что выпало с костяного леса сказать было сложно…

Идентификация не удалась!

Идентификация не удалась!

Идентификация не удалась!

Душа у нежити вряд ли имелась, так что гадать было — узнаю, когда опознаю. И если опознаю…

Внимание! Идентификация прошла успешно!

Семя Костяного Леса

Ранг: C+

Описание:

Семя, посадив которое в месте, наполненном энергией смерти, можно запустить формирование могущественной нежити.

Извлечь!

Карта засияла, и мне на ладонь упало довольно крупное костяное семечко, в котором ощущалось плотное ци смерти. Полагаю, использовать его можно не только для создания костяного леса, но и в интересах алхимии. Впрочем, пока я не представлял, как использовать подобную штуку. И потому просто убрал обратно в карту, а уже ту — в инвентарь. После чего повернулся, найдя взглядом явно ищущего моё внимание практика…

Келдор «Южный Карп». Герой. Эльф. Уровень 24

Поздняя стадия золотого ядра

— Ты чего-то хотел, Келдор?

— Да, повелитель. — поклонился слуга. — Вы обещали мне помочь достичь стадии зарождающейся души…

— И уже приготовил карту, но сейчас не время. — ответил я. — Мы не пробудем здесь достаточно долго, чтобы имело смысл начинать прорыв…

— А когда?

— Скоро, не беспокойся. Я помню о тебе и всегда держу слово.

— Благодарю, господин. Клянусь, вы не пожалеете!

— Уверен, ты не подведёшь меня…

Старейшина Южного Моря глубоко поклонился и отступил, а я устроился на под одним из костяных деревьев и, прикрыв глаза, погрузился в медитацию…

Внимание! Вы поглощаете Изначальную Ци!

Подождите…

Изначальная Духовная Энергия повышена на десять единиц! (96)

Бессмертная ДУ: 48 / Демоническая ДУ: 48

У костяного леса было гораздо больше изначальной ци, но поскольку он был разделен на кластеры, то украсть получилось не так уж много. Продолжим…

Круговорот!

И когда несколько часов спустя я окончательно восполнил резерв, всё шло своим чередом. Работы были в полном разгаре, но мне не требовалось их контролировать, старейшины и сами неплохо справлялись с общим руководством.

Так что убедившись, что все в порядке, я вернулся к облюбованному дереву. Раз уж мне выдалось относительно свободное время в относительно безопасном месте, то можно было заняться прокачкой…

Параметры:

Сила: 75/75 + 27/30 = 102.

Ловкость: 75/75 + 27/30 = 102.

Интеллект: 75/100 + 27/30 = 102.

Живучесть: 77/102 + 25/30 = 102.

Выносливость: 75/75 + 27/30 = 102.

Восприятие: 75/100 + 27/30 = 102.

Удача: 50/75

Расовый параметр:

Мудрость: 142/250.

Интуиция: 75/100.

Дополнительные параметры:

Духовная энергия: 125/250.

Плоть: 105/105 (1.000 ОС).

Разум: 30/35

Распределить все полученные очки я не успевал, но всё же вложил двадцать из них в боевую форму, доведя бонус от неё до тридцатки по всем шести параметрам. Имелся и седьмой, бонусный от гигантизации, но повышать его за счёт свободных очков было нельзя…

Размеры: 1

Или, если быть точным, то параметр повышался автоматически при напитке боевой формы праной. И падал обратно к единичке после её разрушения. Причём потолок не был обозначен, а значит с высокой долей вероятностью зависел лишь от моего резерва и контроля…

Внимание! Вы желаете прорваться через третий предел Силы? (1.000 ОС)

(вероятность успеха: 94% / провала: 5% / гибели: 1%)

Да/Нет

Цифры были вполне приемлемыми, и я последовательно снял сразу три замка, воспользовавшись тем, что нахожусь под божественным присмотром…

Вы первый представитель вашей расы, кто прорвался через Третий Барьер Силы, Ловкости и Выносливости!

Известность: +3 (306)

Правда, одна из попыток всё же провалилась, напомнив о том, что раз в год и палка стреляет, а пять процентов — не так уж мало, а у кого-то и однопроцентный шанс срабатывает. К счастью, сегодня не у меня…

Тем не менее трогать плоть я даже не подумал, решив отложить этот вопрос до того момента, как я доберусь до золотого трона. Всё же божественный барьер — не шутки.

Уровень: 85 (3.317/10.200 ОС)

На повышение параметров и прорыв барьеров ушло более двенадцати часов, но за всё это время нас побеспокоили только несколько костяных химер, с которыми мои слуги справились самостоятельно. И к тому моменту, как я закончил, один из практиков уже стоял рядом, явно дожидаясь возможности для доклада. Прямо дежавю…

Хао Топающий Дракон. Герой. Человек. Уровень 55

Начальная стадия золотого ядра

— Ты что-то хотел, Хао?

— Мы закончили, повелитель.

— Закончили? — огляделся я. — Мне кажется, эту работу сложно закончить.

— Боюсь, утащить весь лес нам не по силам, повелитель. — поклонился Хао. — Но мы собрали осколки ядер и самые ценные кости, до которых смогли добраться. Ещё мы нашли те металлические столбы, но они слишком тяжелы, чтобы их можно было забрать…

— Слишком тяжелы, говоришь? — повторил я. — Ну пошли, посмотрим…

— Прошу за мной, повелитель…

* * *

Колонны из звёздного металла были десять метров в высоту, а с учётом подземной части — все пятнадцать, и обладали весьма внушительным диаметром. Если бы речь шла о стали, то вес одного столба составлял порядка двух–двух с половиной тысяч тонн.

Звёздный металл был плотнее обычной стали и весил заметно больше, так что вес колонны можно было смело увеличивать вдвое-втрое. Приблизительно — пять тысяч тонн. Сумка правителя не имеет ограничений по объему и позволяет снизить вес в десять тысяч раз, что позволит снизить его до пятисот килограмм. С учётом прочей добычи — до тонны. Тоже немало, но поднять такой вес в боевой форме я вполне способен.

Сложность заключалась в том, что открыть достаточно широкие врата, чтобы она вошла в них плашмя, не получится. Требовалось исхитриться и засунуть её как-то торцом.

— Как думаешь, какую из колонн будет легче всего переместить?

— Как далеко, господин?

— В портал.

— Тогда вон ту, господин. — указал Хао. — Мне кажется, она подойдёт наилучшим образом. Особенно если подкопать один из концов…

При зарождении костяного леса колонны рухнули, но если некоторые оказались похоронены под слоем костей, то другие лежали одна на другой, под наклоном. И этот наклон можно было использовать.

— Пожалуй. — согласился я. — Но немного поработать всё равно придётся.

«Немного» заняло порядка десяти часов — под нижним краем колонны вырыли солидную яму, — а затем пришло время попытаться сдвинуть колонну с места…

Открыть Врата!

Врата открылись прямо под одним из концов колонны, и практики облепили её, пытаясь сдвинуть с места…

— И… раз! — крикнул Хань. — И — два! Толкайте!

Поначалу показалось, что ничего не получится, но затем колонна начала скользить и практически влетела в портал. Твою же…

— Всё в порядке, повелитель?

Судя по тому, какая гора на меня обрушилась, я слегка недооценил массу колонны. Но сути это не меняло, вытащить её отсюда я всё ещё был способен.

— В порядке, Хао. — криво улыбнулся я. — Никто не пострадал?

— Благодаря вашей мудрости и расчётам, повелитель.

— Отлично. — кивнул я. — Уходим через пятнадцать минут!

Вполне достаточный срок, чтобы подобрать оставленное в стороне оружие, поправить одежду или закончить какие-то иные неотложные дела. Или даже слегка отдохнуть…

Отозвать рабов!

Отозвать! Отозвать!

И вновь я остался один. С лёгкой тоской посмотрев на висящий в небе камешек, я поднял сумку и начал медленно подниматься в воздух. Мана тратилась с чудовищной скоростью — летать, когда ты весишь несколько тонн и при этом не самолёт — непросто.

Блинк! Блинк!

Блинк!

Да и телепортироваться не сильно легче — тем не менее, я сумел добраться до алтарного камня и сжать его ладонью. Ну а дальше меня потащила уже чужая сила…

* * *

Вернулся я туда же, откуда и уходил — в склеп с телом вечной, но сейчас мне не было особого дела до обстановки.

— С возвращением.

— Я там дважды умер. — возмутился я, скидывая сумку. — И чуть вообще не сдох. Ты правда хотел вернуть меня в Башню подобным образом?

— В битве неожиданности случаются. Сложно было ожидать, что костяной лес пожертвует сразу четырьмя ключевыми средоточиями и догадается ударить по пространственному каналу…

В принципе о причине, по которой я внезапно остался без поддержки, я и сам догадался, но раздражения это не снимало.

— Ты говорил, что канал надёжно прикрыт.

— И это действительно так, иначе он бы разрушился, а ты остался заперт в темнице. Тем не менее, мне пришлось потратить несколько минут на то, чтобы его стабилизировать…

— Несколько минут?

— Не больше пяти. — уточнил Каин. — И, когда я вновь сумел направить тебе поток энергии, ситуация была уже под контролем…

— Странно, мне показалось, что прошло намного больше времени. — покачал головой я. — Впрочем, это были весьма насыщенные пять минут, так что не удивительно. Заберешь у меня добычу?

— Конечно, но не здесь.

Каин открыл портал, и мы перешли на какой-то пустырь, на который я и высыпал сначала кости, а затем, чуть в стороне — колонну из звездного металла.

Внимание! Ранг миссии Сбор ресурсов повышен!

— Впечатляет. — похвалил Каин. — Не ожидал, что у тебя получится вытащить одну из колонн. Как насчет доставки остальных?

Вам предложено задание Драгоценные Колонны (С+)!

Принять/Отказаться

Описание: доставьте в домен Каина остальные одиннадцать колонн из звездного металла.

Награда: вариативна.

Наказание: нет.

Приму колонны из звёздного металла по цене металлолома… Не самое приятное задание, на выполнение которого потребуется как минимум несколько дней, а то и неделя. И, почему-то, мысль поработать подъёмным краном меня не вдохновляла. Возможно, я просто зажрался, но плевать…

Отказаться!

— Боюсь, у меня нет такого количества лишнего времени. — отказал я. — Уверен, ты сможешь вытащить их и без моего участия…

— Конечно, но тогда и награду получит кто-то другой.

— Награду С+ ранга. — уточнил я. — Ты ведь всё равно не отдал бы мне одну из колонн?

— Глупо разбивать комплект.

— Так я и думал. — кивнул я. — Как насчёт текущих наград?

— Помнится, тебе был нужен навык C-ранга для боевой формы?

— Да, закрыть последний слот было бы неплохо. По крайней мере, это одна из приоритетных целей.

— В таком случае рекомендую вот этот навык…

Вы получили карту Щупальца!

Ранг: С+

Описание:

Позволяет создать щупальца из мистической энергии для боевой формы. Параметры вариативны, при необходимости щупальца можно отозвать.

Насыщение: 10.000/10.000

На самом деле я и сам рассматривал подобный вариант, но не торопился соглашаться, пожелав уточнить причины подобного выбора.

— Не слишком ли жирно тратить слот С-ранга на щупальца?

— Щупальца ниже рангом имеют множество недостатков, которых этот навык лишен. Впрочем, если не хочешь, то я могу заменить карту…

Внимание! Вы получили Щупальца! (слот С-3)

Теперь моя боевая форма достигла полной завершенности: все параметры на максимуме, а все слоты заняты. Возможно, в будущем я заменю часть навыков, но пока меня всё устраивало.

— Не стоит. — отказался я, убирая выцветшую карту в инвентарь. — Как насчёт второй награды?

— Той, что положена за уничтожение костяного леса?

— Именно.

Внимание! На вас наложено Среднее Обновление!

Навыки D-ранга и ниже выходят из отката!

— Не очень-то похоже на награду божественного ранга.

— Это бонус. Основную награду ты получил, когда я помог тебе объединить Дао Жизни и Смерти…

Звучало логично, но мне пришлось приложить усилие, чтобы подавить нахлынувшее разочарование. Каин и без того помог мне, позволив на пустом месте получить десяток уровней, и если бы это было в его власти, то не стал бы зажимать дополнительную награду.

— Значит, это из-за тебя всё прошло так гладко?

— Верно. — кивнул Каин. — Если бы я не вмешался, то конфликт двух типов энергии с высокой долей вероятности тебя бы прикончил.

— Я мог справиться и самостоятельно.

— Всё может быть, но ты ведь не хотел умереть в третий раз? К тому же ты познал одно из высших дао, так что нет смысла сожалеть.

— И как его использовать?

— Тут всё зависит от твоей фантазии. — пожал плечами Каин. — Как минимум, ты можешь использовать концепты в работе со своим духовным мечом…

— Тоже верно. — кивнул я. — Наши договорённости по модификации доспехов и копья в силе?

— Конечно.

— Тогда оставляю их на тебя. — передал я карту с доспехом. — И, если вопросов больше нет, то отправлюсь дальше.

— На Землю?

— Сначала — в школу Семи Камней. —ответил я. — Или, точнее, к золотому трону…

Только там я мог относительно безопасно прорваться через первый божественный барьер плоти и получить полагающийся за это бонус…

Глава 27

Слияние

Уровень: 85 (3.317/10.200 ОС)

Ци: 43.197/43.197

Мана: 43.600/43.600

Прана: 10.500/10.500

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 13.342/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): 1.432/25.000

Свободных очков параметров: 40

* * *

7 ноября 2024 года

— Экспедиция уже два дня как завершилась. — напомнил Каин. — Уверен, что сейчас тебе нужно именно на Первый Камень?

— Сложный вопрос. — ответил я. — Однако меня не было уже тридцать восемь дней — ещё несколько ничего не поменяют…

— Похоже, ты не так уж хочешь возвращаться на Землю?

— Скорее, не хочу покидать её через несколько часов после возвращения. Поэтому перед тем, как вернуться, я бы хотел закончить с неотложными делами…

— Понимаю. — кивнул Каин. — Открыть тебе переход?

— Да, во Дворец Копья.

Каин взмахнул рукой, и перед нами открылся портал, ведущий к святилищу, расположенному на Первом Камне. И, шагнув через него, я оказался на территории школы Семи Камней, в полутёмном зале…

Истинный Свет!

Стоящие в нишах тени мастеров ударили себя кулаком в грудь, отдавая приветствие, а затем замерли, продолжая нести службу. Впрочем, полноценным разумом большинство стражников не обладали, больше напоминая марионеток — последствие возраста и бесчисленного количества смертей. Тем не менее, следовать простейшим алгоритмам и сражаться они были вполне способны. И моё появление не осталось незамеченным для разумных обитателей этого места: в воздухе неподалёку появилась женщина лет сорока, в чёрных одеждах старейшины…

Тень (Великий Мастер). Ранг D . Уровень 1

— С возвращением, господин директор.

— Спасибо, Лумина. — кивнул я. — Как обстоят дела в нашей школе?

— Ничего серьёзного, господин. Тени охраняют границы, новые ученики заняты тренировками, а слуги поддерживают порядок. Об остальном лучше спросить предков…

— Приятно слышать.

— Желаете посетить бассейн, поужинать или, возможно, просто отдохнуть в ваших покоях?

— Соблазнительно, но нет. — отказался я. — Впрочем, я доволен твоей службой и, пожалуй, ты заслуживаешь награды. Примешь ли ты от меня имя?

Внимание! Запрос принят!

Вы наделили существо Именем!

Лумина. Герой. Тень Великого Мастера ( D ). Уровень 1

Тени отличаются от обычных призраков в первую очередь плотностью и со стороны выглядят вполне живыми людьми. Получив имя, управляющая стала выглядеть ещё более реальной и, пожалуй, даже немного моложе.

— Благодарю, господин директор.

Возможно, стоило бы выдать имена и всем прочим великим мастерам, сохранившим разум, тем более их было не так уж и много. Около тысячи, помнится.

— Долг господина заботиться о своих вассалах. — пожал я плечами. — Скажи, есть ли что-то, чего ты сама желаешь?

— Процветания нашей школы!

Весьма формальный ответ, который вряд ли что-то говорил о реальных желаниях древней воительницы.

— Прекрасно. — улыбнулся я. — А если говорить о чём-то… более приземлённом?

— Тогда я хотела бы стать Императором Копья!

— Тени могут развиваться?

— С трудом, господин директор. — кивнула Лумина. — Но мы ведь говорим о мечтах. Разве они должны сбываться легко?

— Вопрос в том, может ли эта мечта в принципе сбыться?

— Если предок Ямина отсечет меня от теневого алтаря, и я обрету подходящее тело, то смогу продолжить свой путь копья…

Ашу: только без подпитки от алтаря она просуществует очень недолго. И если не сумеет захватить тело, то развеется на ветру…

Василий: а тебе нечто подобное, случаем, не грозит?

Ашу: ммм… вряд ли, я ведь не разрывала связь с алтарём. И даже если эта связь блокируется из-за расстояния, то я достаточно сильна, чтобы существовать в автономном режиме долгие годы…

Василий: насколько долгие?

Ашу: зависит от того, как много сил я буду тратить. И смогу ли найти иные источники энергии, чтобы их восполнять…

Несмотря на то, что диалог с предком получился довольно длинным, по факту прошла всего лишь секунда. И паузы в беседе с управляющей не возникло.

— Если не получится, то ты погибнешь, верно?

— Такой риск присутствует, господин.

— И каковы требования к телу?

— Это должна быть молодая женщина, обладающая магическим даром, а также телом, позволяющим заниматься боевыми искусствами. Кроме того, она должна добровольно согласиться на слияние…

— Звучит довольно сомнительно.

— В данном случае согласие действительно должно быть добровольным, без всяких оговорок. Если завладеть телом силой, то возрождение не будет полноценным. И я деградирую до уровня обычного мастера, без каких-либо шансов на развитие…

— Что, если использовать тело без души?

— В этом случае результат будет даже хуже, чем если бы я получила тело силой.

— Ты говорила о слиянии. — вернулся я чуть назад. — Разве это не означает, что ты перестанешь быть собой и станешь частью нового существа?

— Иногда для того, чтобы сделать три шага вперёд, сначала нужно сделать два назад. Поскольку моя душа сильнее, то образовавшаяся в процессе личность будет ближе ко мне, чем к изначальной владелице тела…

— В таком случае, как ты собираешься добиться согласия?

— Я ведь говорила, что это сложно.

— На территории школы есть подходящие кандидатуры?

— Не знаю, господин директор. Мне разрешено начать поиски?

— Разрешаю.

Правда, разрешу ли я ей вернуться к жизни подобным образом — большой вопрос, несмотря на требующуюся добровольность процесса. Как минимум нужно будет сначала поговорить с сосудом. С другой стороны, если я смогу пополнить свой отряд великими мастерами школы, то это будет полезно…

* * *

Спустя несколько минут я разместился на золотом троне, а перед моими глазами возник системный запрос.

Внимание! Желаете прорваться через первый божественный предел Плоти?

(вероятность успеха — 9%, провала — 90%, гибели — 1%)

Да/Не т

Во время прорыва через пятый барьер плоти я находился неподалёку от обезглавленного тела вечной и тогда шансы оценивались гораздо выше. Настолько высоко, что я не стал тратить очки опыта и рискнул попытаться совершить прорыв самостоятельно. И, что характерно, преуспел.

С тех пор я стал намного сильнее: обрел великий сосуд вечности, а также тело и родословную титана. Причём и качество тела, и качество сосуда были исключительными, но при этом шансы на прорыв через ключевой барьер выглядели удручающе низкими. Даже с учётом того, что прана была моей третьей мистической энергией…

— Ашу, что думаешь?

Ашу: ключевая проблема в том, что твоя основа слишком уж хороша.

— Это плохо?

Ашу: ты же понимаешь, что такое барьеры?

— Ограничения.

Ашу: верно, ограничения. Сейчас тебе нужно добиться того, чтобы твоё тело, энергосистема и сосуд смогли хранить в разы больше праны…

— Продолжай…

Ашу: если бы ты развивал только сосуд вечности, то снести барьеры было бы несложно. Но поскольку твоё тело практически идеально, то и требования для его дальнейшей модификации тоже заметно выше…

— Если моё тело идеально, то откуда в нем вообще барьеры?

Ашу: почти идеально, понимаешь?

Звучало слегка расплывчато, но суть я улавливал, а с остальным можно разобраться в процессе. Пусть шансы были невелики, но, с учётом трона и хранилищ школы, успех практически гарантирован. Вопрос лишь в том, сколько времени и энергии на это потребуется…

Начать!

Потоки праны текли постоянно, но сейчас они начали ускоряться, смешиваясь с кровью и двигаясь по сосудам, расширяя их, а затем тут же восстанавливая…

Раз… Два! Три… Четыре!

Первые несколько оборотов прошли относительно неплохо, оставив после себя лишь ощущение дискомфорта. И нарастающие дурные предчувствия…

Пять…

На пятом обороте повреждения резко увеличились и у меня потекла кровь из носа…

Шесть!

После чего поток праны чуть замедлился, давая ранам затянуться, а крови впитаться сквозь кожу, возвращаясь в сосуды…

Семь…

И вновь цикл разрушения, только на этот раз ещё более жестокий — такое чувство, что моё тело разрывали на кусочки. Теперь кровь текла не только из носа, но также из глаз и из ушей. Не в первый раз, конечно, но удовольствия это не доставляло никакого…

Контроль боли!

К счастью, у меня была возможность заблокировать болевые ощущения на целых пять минут.

Десять… Пятнадцать… Двадцать…

Или, скорее, «всего лишь пять минут», потому что пролетели они очень быстро. И теперь я мог полагаться только на подавление боли, которое действовало куда менее эффективно…

Тридцать… Сорок… Пятьдесят…

Циклы сменяли друг друга, и с каждым разом становилось всё хуже, но я не собирался останавливаться.

Шестьдесят… Семьдесят… Восемьдесят… Девяносто….

Просто потому, что у меня не было уверенности в том, что, потерпев неудачу, я сумею заставить себя попытаться ещё разок. Каждый новый цикл длился дольше, а давался всё тяжелее…

Девяносто восемь… девяносто девять… сто…

Наивно было всерьёз надеяться, что сотая попытка окажется успешной, но подсознание такая штука, что я всё равно почувствовал разочарование. Но не остановился, решив считать до тысячи…

Двести… триста… пятьсот…

Однако чем дольше продолжалась попытка прорыва, тем очевиднее становилось, что подобным образом я успеха не достигну. Нужно что-то менять…

Ашу: просто твоя энергия недостаточно плотная.

Василий: значит, нужно воспользоваться чужой…

Я вытащил из инвентаря флягу с лимфой босса комариных тварей, при жизни сумевшего сформировать источник вечности. Так что бесцветная жидкость содержала огромное количество праны…

Телекинез!

Капля вылетела из горлышка, а затем упала во вторую флягу — на этот раз с водой. Я потряс её, наполняя своей энергией и давая жидкостям перемешаться. После чего сделал глоток…

Ашу: это опасно!

Василий: поздно…

Некоторое время всё шло как и раньше, а затем чужеродная энергия хлынула в мою энергосистему. Теперь циклы разрушения стали куда сильнее, заставляя почти терять сознание от боли. Почти, потому что потерять его я мог только добровольно, а делать этого не собирался…

Внимание! Вы получили Малое Искажение Плоти!

Причём я даже не успел толком понять, о чем именно идёт речь, поскольку следующая волна восстановления исправила проблему.

Малое Искажение Плоти устранено!

И это было хорошо, потому что становиться человеком-комаром я никакого желания не испытывал. Проклятье, проклятье, проклятье…

Тысяча!

Число, которое заставило меня вновь поднести ко рту флягу и сделать глоток. Ведь, вполне возможно, именно следующая попытка прорваться через проклятый барьер окажется удачной. Не хватало совсем чуть-чуть, и… ничего. В конце концов, я просто перестал считать попытки, сосредоточившись на процессе.

Внимание! Вы первый в вашем мире, кто прорвался через Первый Божественный Барьер Плоти!

Особенность «Дважды шагнувший за грань» заменена на «Трижды шагнувший за грань»!

Известность повышена на 5 единиц! (311)

Подождите…

Внимание! Плоть естественным путём повышена на двенадцать единиц! (117/250)

Вы первый в вашем мире, чья Плоть превысила Первый Божественный Предел!

Подождите…

Поздравляем! Вы получаете навык «Слияние с Праной (С+, 1/1)»!

Прана на время становится частью вашего тела, что открывает немало дополнительных возможностей. Стабильность (прана): +40%

Наконец-то. Собственно, в первую очередь именно ради этого я и терпел мучения, прекрасно понимая, что получить лимитированный навык иным способом будет практически невозможно. Ведь в базах данных я его не обнаружил.

Ключевым бонусом тут было повышение стабильности кровавой души, что позволяло использовать её наравне с двумя другими мистическими душами. В том числе в режиме их слияния…

Ашу: я знала, что ты справишься!

Я потряс флягу, убедившись, что она практически пуста — и это при том, что я несколько раз её пополнял в процессе.

— Сколько прошло времени?

Ашу: трое суток.

— Серьезно?

Ашу: ну, технически чуть меньше, но сейчас уже десятое ноября…

Три чёртовых дня… Я на мгновение прикрыл глаза, вспоминая всё то, через что мне пришлось пройти. Сложность прорыва оказалась слишком уж велика, и, без поддержки источников целого мира и крови босса комариных тварей, я вряд ли бы преуспел. И ведь, к сожалению, это было ещё не всё. Ненавижу прокачку…

* * *

Впрочем, заниматься прокачкой прямо сейчас я не собирался — мне требовалось сделать паузу, чтобы не сойти с ума. И, как минимум, посетить купальни…

Ашу: кстати, старые хрычи узнали о твоём возвращении и хотят выказать почтение.

Василий: когда?

Ашу: когда ты освободишься.

Василий: ладно, не будем откладывать. Пригласи их…

В конце концов, сейчас я сидел на золотом троне и это место куда лучше подходило для встречи со старейшинами, чем та же купальня.

Ашу: тогда я тоже выйду…

Ашу покинула моё тело, встав по правую руку от трона, а затем напротив, один за другим, появились оставшиеся семь предков Школы Семи Камней: Ямина, Амея, Юши, Дун, Тэн, Вэй и Асин.

— Приветствуем лидера!

— Приветствую почтенных предков. — кивнул я. — Но давайте не будем разводить церемоний и сразу перейдём к делу. Что привело вас ко мне?

— Мне нравится твоя прямота. — ответила Ямина. — Мы пришли, чтобы обсудить будущее школы Семи Камней.

— С ним есть какие-то проблемы?

— В целом дела идут неплохо, но перед тем, как ты исчезнешь в очередной раз, нам нужно определиться со стратегией развития.

— Вот как? — наклонил голову я. — Наверняка у вас есть какие-то предложения?

— Нам стало известно о разрешении, которое ты дал управляющей.

— Считаешь, что это была плохая идея?

— Напротив — отличная. — улыбнулась Ямина. — Но, как мне кажется, ты недооцениваешь её потенциал. К этой проблеме лучше подойти с иной стороны.

— Поясни.

— Сейчас у нас немало учеников, но среди них не так много действительно талантливых. Если полагаться лишь на тренировки, то пройдут годы, прежде чем они станут мастерами.

— Мастера рождаются в битвах. — кивнул я. — Предлагаете отправить их сражаться?

— В этом случае многие из них погибнут. — покачала головой Ямина. — Существует ещё один вариант…

— Подселить в учеников тени?

— Лидер мудр, но скорее наоборот. — вступила в разговор Юши. — Если мы позволим ученикам принять одну из теней, то они не только сохранят разум, но и вскоре сами станут мастерами…

— Разве тени в этом случае не погибнут?

— Скорее возродятся в новом теле. — добавила Амея. — И при таких раскладах убедить учеников согласиться на слияние будет совсем несложно…

— Нам так нужны тысячи мастеров?

— Нужны. — на этот раз ответил Вэй. — Сейчас сложилась уникальная возможность, когда мы можем открыть филиалы в десятках миров Земного Доминиона. И, тем самым, заложить основы для возрождения былого величия!

— Интересная мысль. — кивнул я. — Как понимаю, подобное уже делалось в прошлом?

— В периоды, когда требовалось восстановить силу школы в кратчайшие сроки. Но согласно законам Школы, это можно сделать только с разрешения лидера. И при одобрении великими старейшинами…

— А вы одобряете?

— Большинством голосов.

— Если там есть такие ограничения, то на то должны быть причины. Каковы минусы подобного решения?

— Думаю, я лучше отвечу на этот вопрос. — произнесла Ашу. — Во-первых, тени практически бессмертны, а вот ученики вполне могут погибнуть…

— И стать новыми тенями. — ответила Ямина. — По крайней мере, если погибнут в пределах нашего мира…

— Гораздо более слабыми тенями. Слияние вряд ли будет идеальным, а значит ученики не смогут перенять мастерство целиком. И, поглотив тень великого мастера, не станут великим мастером сами…

— Но могут стать пиковыми мастерами. — парировала Ямина. — И затем познать энергию копья самостоятельно…

— Вот только шансы невелики и это будет пределом. Ни один из тех, кто шел по этому пути, так и не стал императором копья…

— Но это не значит, что это принципиально невозможно. — улыбнулась Ямина. — Возможно, шанс просто слишком низок…

— Настолько низок, что не сработал ни разу за всю историю нашей Школы?

На мгновение воцарилась тишина, но никто из двух предков явно не собирался отступать в данном споре.

— Кхм… кхм… — прокашлялся Дун. — А так ли это важно?

— Думаешь, нет? — повернул голову я.

— Ученики тратят десятки лет на тренировки, но большинство из них погибают, не сумев стать даже мастером. Познать энергию копья и стать великим мастером — удел гениев, которых может быть всего несколько десятков в поколении. Ну а императоры копья в нашей школе появляются не каждую тысячу лет…

— И, тем не менее, ради их появления и существует школа! — произнесла Ашу. — Разве не так?

— Поэтому к слиянию допускаются лишь ученики, не обладающие значимым талантом. Те, чей предел — стать пиковым мастером. И некоторым из них, по итогу, удаётся шагнуть дальше…

Вновь воцарилась тишина — похоже, обсуждение недостатков подошло к концу и настала время задавать дополнительные вопросы.

— Наделить тенью можно любого?

— После принесения клятв школе. — ответил Вэй. — Секреты не должны уходить чужакам!

— А как насчёт гоблинов?

— Не лучший материал, но с ним тоже можно работать. Если у них есть ноги, чтобы держать дистанцию, и руки, чтобы сжимать копьё…

— Хорошо. Сколько теней у нас осталось?

— Около трёх миллионов рядовых теней, семьсот тысяч мастеров и пять тысяч великих мастеров.

Изначально их было гораздо больше, но значительная часть теней погибли при эвакуации. Но даже названные цифры впечатляли.

— Как много теней мы можем использовать?

— Не больше ста тысяч. — ответила Ашу. — Иначе это слишком сильно ослабит школу!

— Какой шанс успешного слияния?

— Зависит от силы ученика и ранга тени. — произнесла Юши. — Подобрать сосуд для великого мастера будет непросто, но для обычной тени вероятность успеха близка к девяноста процентам. И даже в случае отторжения ученик скорее всего выживет…

— Но это не точно. — произнесла Ашу. — Иногда ученики всё же погибали…

— Если за ним будут смотреть целители, то риск будет минимален.

— Но будет. — кивнул я. — Сколько времени займет слияние?

— Само слияние обычно занимает не больше суток. — ответила Ямина. — Но затем потребуется несколько недель тренировок на завершение процесса и адаптацию…

— Можно ли повторить слияние несколько раз?

— Теоретически можно, но это запрещено. При повторном слиянии вероятность гибели значительно повышается, а результат не стоит риска…

— Есть ещё что-то, о чем мне нужно узнать перед тем, как принимать решение?

— Нет. — поклонилась Ямина. — Мы рассказали лидеру всё, что известно нам самим!

Значит, настало время принимать решение, и, откровенно говоря, я не видел повода накладывать вето. Если не считать за него отношение сильнейшего из предков.

— Ашу, что думаешь?

— Мне не нравится это решение, но у него есть положительные стороны.

— Да или нет?

— Рррр… — прорычала девочка. — Да, доволен? Глупо отказываться от подобной возможности!

— Тогда почему ты не выглядишь довольной?

— Потому что это будет означать конец для тысяч мастеров, некогда отдавших свои жизни ради защиты нашей школы!

— Перерождение, а не конец. — не согласилась Ямина. — Для теней, лишившихся разума, это практически единственный шанс обрести новое воплощение!

— Пф…

— Но решение за мной, верно? — остановил спор я. — В таком случае, я одобряю предложение и разрешаю основать филиалы школы в иных мирах.

— Благодарим лидера за мудрость!

Ашу фыркнула и исчезла, а следом за ней, после обсуждения деталей, исчезли и остальные предки. И, пожалуй, в предложенной ими схеме меня интересовало не будущее величие школы, а возможность усилить своих вассалов и союзников. Конечно, Система позволяла достичь ранга мастера любому, но количество крови, которое для этого требовалось пролить, тоже было немаленьким. Так что желающих пройти через слияние с тенью искать долго не придётся.

По крайней мере, если безопасность процедуры подтвердится.

Глава 28

Системный ключ

Уровень: 85 (2.307/10.200 ОС)

Ци: 43.197/43.197

Мана: 43.600/43.600

Прана: 11.700/11.700

Пси: 3.000/3.000

Внутреннее Море: 100.000/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): недоступен

Свободных очков параметров: 40

* * *

10 ноября 2024 года

Перед тем, как продолжить, я всё же решил передохнуть и посетил купальни, вкусно поужинал, а затем провёл в постели целых три часа, наслаждаясь самым настоящим сном. Роскошь, которую я себе последнее время позволял всё реже и реже. После чего, проигнорировав прозрачные, словно их одежда, намёки служанок, вернулся к работе. Или, если быть конкретным, на золотой трон…

Создать пси-кристалл!

И следующие пять часов создавал кристаллы с пси-энергией, занимаясь прокачкой разума. Конечно, можно было бы просто вложить свободные очки, но поскольку значение разума было не так уж велико, то я решил сэкономить…

Внимание! Разум естественным путём повышен на 1 единицу! (31)

…

Разум естественным путём повышен на 1 единицу! (35)

Подождите…

Внимание! Желаете прорваться через четвёртый предел Разума? (1000 ОС)

(вероятность успеха — 64%, провала — 31%, гибели — 5%)

Да/Нет

Наконец-то… Необходимость снимать очередной барьер не вызывала у меня ни малейшего энтузиазма, но в данном случае проблем не ожидалось. Даже несмотря на то, что разум был моей четвёртой по счёту мистической энергией…

Внимание! Зафиксирована угроза!

Вы принудительно переноситесь в Клетку Разума!

Я открыл глаза в клетке, посреди моря тьмы — давненько я тут не бывал. Прошлые два раза прорыв происходил быстро и относительно безболезненно. И не припоминаю, чтобы меня куда-то затягивало. Вероятно потому, что такого и не было.

На первый взгляд всё было спокойно, но я прекрасно помнил предупреждение и не сомневался, что за пределами клетки находится чудовище. Или, скорее, чудовища, поскольку хоть они и держались на удалении, но я улавливал движение. И угрозу…

Имбаланс: меч Каина!

Меч появился в моих руках прежде, чем я успел задуматься, а возможно ли его призвать в этом месте. Вовремя. Спустя мгновение появилась небольшая рыбка с огромной пастью, полной острых зубов — и прутья её не остановили, поскольку расстояние между ними было слишком велико. Взмах меча…

Внимание! Вы получили 0 ОС!

И рыбка распалась на две половинки, которые обратились в потоки смешанного с тьмой тусклого света, которые втянулись в основание клетки. Мелочь. Проблема заключалась в том, что подобной мелочи во тьме могло таиться сколько угодно. Похоже, мой прорыв привлек каких-то местных паразитов…

Всевидящее око!

На этот раз из тьмы появились сразу две рыбки — точные копии той, что я только что прикончил. И, хотя они были быстры, уничтожить их труда не составило…

Пустой разум!

Навык, позволяющий слиться с тьмой, окутал меня коконом, но он не мог прикрыть всю клетку — и теперь я видел, что тьма движется, а стая вокруг моей клетки увеличивается. Навскидку, тут было порядка полусотни «пираний». Идентификация…

Ничтожный Кошмар (???). Уровень:???

Один из «кошмаров» подплыл к клетке и начал внаглую грызть прут. Пока без особого успеха, но терпеть этого я не собирался. Выпад…

Внимание! Вы получили 0 ОС!

И вновь никаких очков опыта и распавшаяся на облако чуть светящейся энергии рыбка. Впрочем, клетка втянула останки и, кажется, стала от этого немного прочнее.

Вскоре ещё несколько пираний попытались грызть прутья, но я с лёгкостью их прикончил — сейчас они меня словно вообще не видели. Правда, поддерживать навык было сложно, а рыбок вокруг становилось всё больше. Подозреваю, не будь у меня импланта, прорыв завершился бы провалом — и хорошо, если бы меня при этом не сожрали.

Василий: Ашу, ты меня слышишь?

Ответа не последовало, но у меня возникло смутное ощущение того, что он был — нечто вроде шёпота на самой грани восприятия, который невозможно было разобрать. Возможно, стоит посмотреть, как там обстоят дела снаружи?

Если вы покинете Клетку Разума, то прорыв завершится неудачей!

Точнее, я не мог вернуться во внешний мир, покинув царство разума. Значит, у меня нет иного выбора, кроме как охранять клетку — или на корню устранить угрозу. К сожалению, пираньи держались на достаточном отдалении, и я не мог их достать мечом. Да и большую часть стаи я не столько видел, сколько ощущал присутствие. И, если я хотел разобраться со всей стаей, то сделать это можно было лишь покинув клетку. Или направив наружу меч…

Контроль!

Второе показалось мне более безопасным, и я направил клинок наружу, но управлять им оказалось крайне сложно, а рыбки прекрасно видели угрозу. Выбранный в качестве мишени кошмар легко увернулся, а затем сразу десяток тварей попытались наброситься на него со всех сторон, чтобы сожрать…

Отозвать!

Симбионт вернулся на место, но это далось мне с огромным трудом — не связанные с разумом навыки тут действовали плохо. Или, возможно, не действовали вообще и я лишь их имитировал. Но об этом лучше было лишний раз не думать…

Имбаланс: меч Каина!

В моей руке вновь появился меч и, похоже, теперь мне предстояло вернуться к первому варианту. Тому, где рисковать придётся уже своей собственной жизнью…

Полёт!

Я чуть взлетел и, взявшись рукой за один из прутьев, позволил себе оказаться снаружи. Вопреки смутным опасениям, вниз я не упал и, даже разжав пальцы, всё так же остался висеть на месте…

Полёт!

Чуть отлетев от клетки, я почувствовал проплывшую мимо рыбку и рассек её мечом — и теперь её свет втянулся не в клетку, а непосредственно в меня. Причём находящиеся неподалёку твари, даже если меня и не видели, то гибель союзницы заметили и приблизились, облегчая мне задачу. За первой рыбкой последовала вторая, третья и десятая, после чего оставшиеся кошмары резко утратили интерес к этому месту и бросились прочь…

Полёт!

Ускорившись, я сумел зарубить ещё двоих, а затем оставшиеся сошлись в одной точке и слились в единую особь — огромную пиранью, с меня размером . Идентификация…

Малый Кошмар (???). Уровень:???

Ничего себе «малый» — впрочем, пока я находился под маскировкой, проблемы быть не должно. Нужно только найти уязвимое место и нанести смертельный удар…

Внимание! Противник вас обнаружил!

И тут мне вспомнился пятипроцентный шанс погибнуть — сложно сказать, что произойдет, если эта тварь меня сожрет, но по определению ничего хорошего. Возможно, снаружи я был могущественным полубогом, но здесь, в мире разума, мои силы были крайне ограничены…

Полёт!

Пиранья распахнула пасть, всасывая тьму и пытаясь меня замедлить, но я успел уйти в сторону, пропахав ей бок мечом. После чего развернулся и без колебаний устремился к клетке…

Полёт! Полёт! Полёт!

Скорости явно не хватало, и пиранья меня нагоняла, но на этот раз мои шансы увернуться были невелики…

Шаг сквозь Тень!

Теоретически этот навык не должен был работать без слияния, но я сумел переместиться на пять метров вперед и пролетел между прутьями, резко развернувшись и выставив перед собой меч. Чудовищный удар сотряс клетку, раздвигая прутья, и тварь оказалась внутри…

— Зря, зря…

В последний момент я не стал встречать её в лоб, а шагнул назад и пробить вторую решётку тварь не сумела, оказавшись в ловушке. И, зайдя сбоку, я вонзил меч прямо в глаз чудовища…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (1.308/10.200 ОС)

Щедро, ничего не скажешь. На этот раз опыт я получил, но главная награда была в потоках света, на которые распалась эта тварь и которые втягивались как в меня, так и в саму клетку. И «свет разума» этой твари нёс в себе преимущественно злобу…

Вы первый в вашем мире, кто прорвался через четвёртый барьер разума!

Разум: 35/55

Известность повышена на 1 единицу! (312)

Вот только энергии осталось ещё немало, и у меня было ощущение, что её можно использовать. Просто требовался последний толчок…

Сказание о Тьме и Свете!

Я сел в центре клетки и, прикрыв глаза, начал направлять потоки полученной пси-энергии, заставляя повреждения исчезнуть, а саму клетку стать чуть больше и прочнее…

Внимание! Ваша клетка разума повышена до 2-го уровня!

Разум: 36/55.

На этом всё закончилось — на большее большой пираньи просто не хватило. Схватка с очевидно слабым противником выдалась непростой, но в то же время её итоги впечатляли. Я не просто сумел прорваться через барьер, но и улучшил четвёртый из мистических даров, развитие которого в обычных условиях практически невозможно. И, если переводить на опыт, то сэкономил двадцать тысяч очков…

Покинуть Клетку Разума!

Я вновь пришел в себя на золотом троне. К сожалению, никакой дополнительной награды ни за прорыв, ни за превышение барьера не полагалось, но нельзя быть слишком жадным. Я и так получил больше, чем ожидалось…

Ашу: ты в порядке?

Василий: да, просто прорыв выдался непростым.

Ашу: да, я чувствовала, но не могла помочь. Судя по всему, твой прорыв привлек каких-то паразитов и повезло, что они оказались не слишком сильны…

В любом случае, сейчас об этом думать не имело смысла — заниматься охотой на кошмары в мире тьмы было может и выгодно, но слишком опасно. Может я и одержал верх, но пару раз едва не погиб, а безумие — штука в чём-то даже хуже смерти. Продолжать создавать пси-кристаллы я тоже не стал, перейдя к следующему виду энергии…

Создать духовный кристалл!

Значение духовной энергии было крайне высоко, но поскольку параметр явно был близок к повышению, то я всё же потратил несколько часов, чтобы довести дело до логического конца…

Внимание! Ваша Духовная Энергия повышена на 1 единицу естественным путём! (136)

Ци: 43.200/43.200

Прокачивать параметры и дальше путём создания кристаллов я не планировал, поскольку овчинка явно не стоила выделки. Во-первых — долго, а во-вторых — есть шанс нарваться на штраф и получить несколько уровней, впустую потратив время. Не стоит слишком сильно злоупотреблять уязвимостями.

Тем не менее, я потратил несколько часов, чтобы восполнить запасы кристаллов маны, изрядно просевшие после трансформации филактерии. И, убрав их в кольцо, перешёл к следующей части плана. К распределению оставшихся сорока свободных очков…

Параметры:

Сила: 75/100 + 30/30 = 105.

Ловкость: 75/100 + 30/30 = 105.

Интеллект: 75/100 + 30/30 = 105.

Живучесть: 77/102 + 30/30 = 107.

Выносливость: 75/100 + 30/30 = 105.

Восприятие: 75/100 + 30/30 = 105.

Удача: 50/75

Расовый параметр:

Мудрость: 142/250.

Интуиция: 75/100.

Дополнительные параметры:

Духовная энергия: 136/250.

Плоть: 117/250.

Разум: 36/55.

Теоретически, равномерно распределив очки между физическими параметрами, а затем перекинув недостающее из боевой формы, я мог бы довести их до сотни. Но в прошлые три раза в качестве награды я брал трансформацию тела, а они требовали высокого ранга мистического дара. И, раз уж я нащупал путь к прокачке клетки разума, то, возможно, не стоит торопиться. Бонусы от меня никуда не денутся, а вот четвёртое мистическое тело иными путями получить будет сложно.

Тем более, если я доведу шесть параметров до сотни, то дальше потребуется прорываться через шесть божественных барьеров. Пусть опыта на такую попытку мне бы хватило, но, по какой-то причине, идея не вызывала энтузиазма, и я решил довериться интуиции. В прямом и переносном смысле этого слова…

Интуиция: +25 (100)

Внимание! Вы первый представитель вашей расы, чья Интуиция достигла четвёртого предела (100)!

Стоимость разблокировки: 1000 ОС.

Подождите…

Вы получили навык Лотерея ©!

Позволяет заменить все предложенные варианты на новые, сравнимые по рангу. Откат: 7 дней.

Вроде бы и неплохо, но среди предлагаемых навыков практически всегда встречались полезные, так что вряд ли я буду часто использовать подобную возможность…

Поздравляем! Ваш параметр Интуиция достиг ста!

Количество доступных к выбору вариантов повышается до пяти!

Выберите бонусный навык из списка…

— Индульгенция ( B-). Снимает наказание за нарушение системных правил с пользователя или указанного им существа. Не касается табу. Одноразовый навык.

— Ключ Доступа ( B-). Позволяет взломать практически любой системный объект или предмет, став его владельцем. Одноразовый навык.

— Перерегистрация ( B-). Вы имеете право сменить свой ник, системный номер и мир рождения, официально став новым существом. Одноразовый навык.

— Воля Системы ( B-). Вы получаете высокоранговую миссию непосредственно от Системы, за выполнение которой последует щедрая награда. В случае провала миссии навык удаляется. Откат: 30 дней.

— Оценщик (С+). Наделяет правом ввести предмет в Систему, а также наделить его описанием, если вы достаточно хорошо представляете, как он устроен. В случае критической ошибки навык будет удалён. Откат: сутки.

Занятно, но большинство предложенных вариантов находились на божественном уровне. И это вряд ли было совпадением — вполне допускаю, что бонус увеличился из-за моего нового ранга. Впрочем, интуиция всегда была особым параметром.

Да и предлагаемые навыки, хоть и обладали B-рангом, но были одноразовыми или условно одноразовыми. Так что сами по себе мой ранг игрока бы не повысили…

Внимание! Вы выбрали навык «Ключ Доступа»!

Не факт, что это лучшее решение, но раз я вскоре отправлюсь в Башню, то моя главная цель — перехватить контроль. И, вполне возможно, ключ мне в этом деле как-то пригодится.

Но даже если нет, то возможность перехватить контроль над каким-нибудь ключевым вражеским объектом дорогого стоит.

Внимание! Желаете прорваться через первый божественный предел Интуиции? (1000 ОС)

(вероятность успеха — 50%, провала — 50%, гибели — 0%)

Да/Не т

Проблема этого параметра заключалась в том, что трон никак не мог помочь в пробитии барьера. Разве что снижал мои шансы погибнуть, но в данном случае они и без того были нулевые. Да и в целом шансы были пятьдесят на пятьдесят — как при броске монетки.

Приступить!

Прорыв барьера интуиции всегда напоминал щекотку где-то в голове, но когда щекотка становится слишком сильной, то мало чем отличается от боли. Причём ключевым отличием является тот факт, что подавляющие боль навыки работали гораздо хуже…

Внимание! Попытка провалилась!

Уровень: 85 (308/10.200 ОС)

Обидно, досадно, но ладно. У меня имелись запасы опыта в мечах, и, призвав их из инвентаря, я быстро восполнил потери…

Уровень: 85 (8.565/10.200 ОС)

Проблема заключалась в том, что после первого провала мой шанс преодолеть барьер заметно снизился…

Внимание! Желаете прорваться через первый божественный предел Интуиции?

(вероятность успеха — 40%, провала — 50%, гибели — 10%)

Да/Нет

Вроде бы десять процентов — не так и много, но перешли они в вероятность гибели, а не провала. И что-то мне подсказывает, что если я потерплю неудачу ещё разок, то вероятности станут тридцать-пятьдесят-двадцать. Интересно, а до нуля шансы на успех могут опуститься? Или, возможно, шансы восстановятся со временем, и мне просто стоит сделать паузу? Пожалуй, но ещё одну попытку себе позволить можно…

Приступить!

Конечно, при других условиях я вряд ли бы пошел на такой риск, но пока я сижу на золотом троне, то умереть практически неспособен. Праны хватит, чтобы залечить любые физические повреждения. Почувствуй себя императором человечества из далекого будущего, что называется…

Внимание! Вы получили критическую травму!

В глазах потемнело, но поток праны тут же достиг повреждённых сосудов в голове и восстановил их, а затем я наложил поверх исцеление…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Судя по всему, десятипроцентный шанс сработал, и попытка прорыва привела к чему-то вроде инсульта. И, если бы я сразу не исправил это состояние, то пришлось бы воскресать…

Внимание! Вы первый в вашем мире, кто прорвался через Первый Божественный Барьер Интуиции!

Особенность «Трижды шагнувший за грань» заменена на «Идущий за гранью»!

Известность повышена на 10 единиц! (322)

Подождите…

Внимание! Интуиция естественным путём повышена на единицу! (101/250)

Вы первый в вашем мире, чья Интуиция превысила Первый Божественный Предел!

Поздравляем! Вы получаете навык «Слияние с Судьбой (С+, 1/1)»!

Судьба или Система, но вы можете чувствовать её волю и двигаться как в правильном направлении, так и против него, рискуя бесславно погибнуть. Время действия: 100 секунд. Откат: 100 дней.

— Везёт мне сегодня на «слияния».

Описание навыка было довольно мутное, но создавалось впечатление, что тот, кто его оставил, пытался одновременно указать на возможность и предупредить об опасности.

Впрочем, сейчас я проверять этот навык не собирался, сначала требовалось завершить распределение параметров. И последние пятнадцать очков я разделил на равные части…

Интеллект: +5 / Выносливость: +5 / Восприятие: +5

Теперь, если перекину двадцать очков из боевой формы, то всё же смогу довести эти три параметра до сотни. Причём, теоретически, имеющегося в мечах опыта вполне хватит, чтобы получить ещё несколько уровней и тем самым поднять так же силу, ловкость и живучесть. Впрочем, с этим пока можно не торопиться, бонусы от меня никуда не денутся.

Пока же настало время покинуть Первый Камень и выполнить ещё одно обещание. И нет, не вернуться на Землю — с этим как-то не складывалось. Мой путь лежал в Мордор…

* * *

Параметры:

Сила: 75/100 + 30/30 = 105.

Ловкость: 75/100 + 30/30 = 105.

Интеллект: 80/100 + 30/30 = 110.

Живучесть: 77/102 + 30/30 = 107.

Выносливость: 80/100 + 30/30 = 110.

Восприятие: 80/100 + 30/30 = 110.

Удача: 50/75.

Расовый параметр:

Мудрость: 142/250.

Интуиция: 101/250.

Дополнительные параметры:

Духовная энергия: 136/250.

Плоть: 117/250.

Разум: 36/55.

Глава 29

Духовная лихорадка

Уровень: 85 (7.565/10.200 ОС)

Ци: 43.200/43.200

Мана: 43.612/43.612

Прана: 11.700/11.700

Пси: 3.600/3.600

Внутреннее Море: 93.342/100.000

Резерв доспеха Пустоты (мана): недоступен

Свободных очков параметров: 0

* * *

11 ноября 2024 года

С появлением Земного Доминиона значение Мордора, в качестве последнего убежища человечества, заметно упало, но это всё ещё были обширные территории, полные уникальных ресурсов. Так что освоение подземелья продолжалось и даже не думало замедляться. Правда, уже без моего непосредственного участия, так что не помешало бы оценить, как идут дела, своими глазами.

На этот раз я решил не жадничать и воспользовался не храмовым порталом, который находился под постоянным наблюдением гоблинов, а одним из навыков…

Переход к Алтарю! (100 ОС)

Уровень: 85 (7.465/10.200 ОС)

Конечно, это означало потерю сотни очков, но зато я оказался сразу в тайной камере, где располагался малый алтарь. И сердце Подземелья, отреагировавшее на моё появление потоками бурной радости. Вот уж кто меня действительно любит…

— Я тоже рад тебя видеть…

С каждым разом кристалл выглядел всё лучше, и теперь на нём было сложно найти трещины: проведённая гоблинами зачистка пошла ему на пользу, позволив окончательно регенерировать повреждения, а резерв неслабо вырос…

Основной резерв: 9.643 ОС

Дополнительный резерв: 117.632 ОС

Конечно, забрать опыт я всё ещё не мог, но зато мог потратить на улучшение самого подземелья. И речь сейчас шла не об установке новых кристаллов по этажам, а о чём-то более глобальном…

Желаете повысить ранг Подземелья до 4-го? (100.000 ОС)

Да/Нет

Когда-то это казалось недостижимой целью, но сейчас мне требовалось лишь отдать команду и посмотреть, что получится. И, хотя мне и хотелось увидеть, к чему это приведёт, но я решил отложить этот вопрос и вернулся к малому алтарю…

Связь с Сервером! (1 ОС)

Весьма удобно, если не хочешь возвращаться в личную комнату. И сейчас меня интересовала покупка целого ряда навыков. Поглощение ци у меня имелось, а вот с остальными видами энергии приходилось работать напрямую, что получалось гораздо хуже…

Внимание! Вы получили навык Поглощение Маны! ( E+, ⅕)

Вы получили навык Поглощение Пси-энергии!

Ну а поскольку обратный процесс был не менее важен, то я решил дополнить уже имеющуюся у меня передачу праны ещё тремя схожими навыками…

Внимание! Вы получили навык Передача Маны! (E, ⅕)

Вы получили навык Передача Ци!

Вы получили навык Передача Пси-энергии!

Теоретически ещё неплохо было бы увеличить сопротивляемость, но с этим имелись определённые проблемы…

Внимание! Условия не выполнены!

Сопротивляемость Осушению не может быть повышена!

Сопротивляемость к Электричеству не может быть повышена!

Сопротивляемость к Радиации не может быть повышена!

Стойкость к ядам не может быть повышена!

Каждую из сопротивляемостей я получал или в качестве бонуса, при изучении карт, или вовсе естественным путём. И повышал тоже в процессе трансформаций.

Например, сопротивляемость огню я получил вместе с имплантом, а повышал при перерождении, купаясь в бассейне с кровью истинного дракона. Сопротивляемость холоду я получил через карту, но повышал — поглощая мясо уже ледяного дракона. И, одновременно, находясь под действием низких температур. Тем не менее, если я не мог улучшить уже имеющиеся сопротивления, то как насчёт покупки новых? С учётом того, что некоторые из них я получил через карты, это должно быть возможно…

Внимание! Желаете обрести сопротивляемость к кислоте? (100 ОС)

Да/Нет

И действительно было. Проблема заключалась в том, что любая сопротивляемость имела под собой физическое основание и для того, чтобы моя кожа лучше переносила кислоту, она должна измениться…

Внимание! Шанс на успех трансформации составляет двадцать пять процентов!

Возможны негативные последствия!

Впрочем, это не означало, что я должен был игнорировать сопротивления, просто выбирать нужно было осторожно. И брать не на всякий случай, а то, что действительно нужно…

Внимание! Вы обрели сопротивляемость боли!

Уровень: 85 (6.964/10.200 ОС)

Наверняка, можно было поискать и ещё что-то полезное, но выкупленный час подходил к концу, и я потратил оставшееся время на то, чтобы изучить писание разума…

Сказание о Тьме и Свете повышено до 2-го уровня! (20 ОС)

…

Сказание о Тьме и Свете повышено до 5-го уровня! (80 ОС)

Второй том позволял сформировать чертоги разума, третий — домен, четвёртый — внутренний мир, а пятый — стать светочем, хотя полностью осознать, как всё это работает я сейчас был не способен. И, как всегда в таких случаях, упёрся в ограничение…

Внимание! Вы не соответствуете требованиям!

Повышения ранга навыка недоступно!

Продлевать связь с Сервером я не стал, решив всё же заняться теми делами, ради которых я сюда и пришёл в первую очередь…

* * *

Дотронувшись до сердца, я открыл переход и, шагнув в портал, оказался на верхнем ярусе, возле последнего из установленных кристаллов.

Ложное сердце №24

Окружённый защитным полем, кристалл располагался у самой поверхности, и именно мимо него шёл поток новых крыс, поэтому здесь не стали основывать поселение. К тому же над планетой светила духовная звезда, а на гоблинов её энергия оказывала не лучшее влияние. Плотность ци у поверхности была гораздо выше, и даже крысиные короли предпочитали устраивать логова на средних ярусах. Предпочитали, а не предпочитают, потому что сомневаюсь, что хотя бы одна из этих тварей пережила устроенную гоблинами зачистку.

И Кир, присматривающий за этой планетой, не возражал, потому что крысиных подземелий тут хватает, а вот гоблинов практически не осталось…

Призвать раба!

Келдор «Южный Карп». Герой. Эльф. Уровень 24

— Господин? — поклонился практик. — Где это мы, господин?

— В подконтрольном мне Подземелье. — ответил я. — Если обратишь внимание, уровень ци здесь вполне достаточен, чтобы ты мог сформировать зарождающуюся душу…

— Это место безопасно?

— Безопасно. Здесь есть только скальные крысы, но они не смогут проникнуть за барьер. Что касается разумных обитателей этого места, то гоблины служат мне и тебя не побеспокоят…

— Спасибо, господин.

— Держи, это писание Северного и Южного морей. Изучи его как следует…

Покупка этой карты обошлась мне в одиннадцать очков опыта, но зато она точно была полной и доступной к улучшению.

Уровень: 85 (6.753/10.200 ОС)

— Неужели это… легендарное единое писание?

— Полагаю, что это так.

Келдор с жадностью схватил карту и тут же активировал её, поглощая информацию о священной для его секты техники развития.

— Тут информация только до стадии основы.

— Насколько я могу судить, у тебя достаточно очков опыта, чтобы повысить навык.

Само собой, он и сам понимал, что нужно сделать, и сейчас просто попытался переложить траты на меня. Тем не менее, не пытаться соврать рабу ума хватило.

— Да, сейчас, сейчас…

Келдор вновь прикрыл глаза, погружаясь в потоки образов, а когда час спустя пришёл в себя, то на его лице было написано практически счастье.

— Всё понятно?

— Да, господин.

— Тогда держи карту зарождающейся души. — протянул я следующий дар. — Поскольку ты находишься на поздней стадии ядра, то ты можешь её использовать без негативных последствий. Надеюсь, к тому моменту, как я вернусь, ты уже сформируешь свою собственную душу…

— Вы оставляете меня одного, господин?

— Как я уже сказал, это место безопасно, а у меня есть и другие дела. Не подведи меня, Келдор. Подобных карт немного даже у меня самого, и второй такой шанс тебе представится не скоро…

Открыть переход!

* * *

Я вернулся на первый ярус подземелья и решил не торопиться встречаться со старейшинами, а просто прогуляться по поселению и осмотреться. Причём сделать это инкогнито, не привлекая лишнего внимания.

Активировать Невидимость!

Стража, стоящая у Ложного Сердца, моего появления не заметила, но с учётом барьера чужак сюда бы в любом случае не пробрался, так что серьёзной проблемой это не являлось.

С моего первого появления, меньше чем за год, небольшой городок сильно изменился: появились сотни новых домов, отстроенных с использованием земных материалов, выросло количество жителей, изменилась одежда, исчезла вечная угроза со стороны крыс, да и голод местным гоблинам больше не грозил. Жить охотой, конечно, стало сложнее, но вовсю создавались грибные и крысиные фермы, которые должны были окончательно решить вопрос продовольственной безопасности.

В общем, жить стало проще, жить стало веселее, но все эти внешние изменения — лишь малая часть происходящих процессов. История учит, что если пытаться кого-то облагодетельствовать на регулярной основе, ничего не прося взамен, то очень скоро окажется, что даёшь ты как-то маловато. Поэтому нужно не только давать, но и брать, иначе пару поколений может выясниться, что я для местных гоблинов не добрый владыка, а самый настоящий чёрный властелин. По крайней мере, если пустить всё на самотёк, а я подобной ошибки делать не собирался.

За все получаемые блага гоблинам приходилось платить, а появление денег означало социальное расслоение и торговлю. И, в какой-то момент, я оказался на центральном рынке…

— Десять рублей за крысиную тушку? — возмутилась явно глубоко беременная гоблинша. — Как можно быть таким жадным!

— Всего десять, прекрасная! — улыбнулся торговец, явно из числа захваченных на Саре пленников. — Чтобы добыть эту крысу, охотникам пришлось подняться на третий ярус!

— Да она же мелкая, таких и на первом полно!

— Но эта — с третьего! Готов поклясться в этом именем Владыки!

— Даже если так, тушка уже ободрана и стоит не больше восьми рублей!

— Девять с половиной!

— Девять и ни копейкой больше! — топнула ногой девушка. — Мой муж служит в личной сотне владыки, и если бы он не проводил все дни в тренировках, то сам бы поднялся на четвёртый ярус и добыл мне крысу!

— Только из уважения к вашему почтенному мужу! — уступил торговец. — Девять! Пусть сила этой крысы перейдёт к вашему ребенку и наделит его духовным даром! Пусть он станет могучим воином и, как и его отец, войдёт в число Бессмертных!

В данном случае под Бессмертными подразумевались не духовные практики, а элитная сотня гоблинов, которых я мог призывать из подземелья. Правда, последнее время я этого не делал, поскольку они стали слишком слабы и мне было проще использовать рабов.

— Я передам мужу ваше уважение. — пообещала девушка, доставая горсть монет. — И приду завтра за ещё одной крысой. Надеюсь, она будет свежей?

— Конечно, прекрасная госпожа. Все крысы в моей лавке свежие и хранятся в морозильнике!

Подобных сделок вокруг проходило немало, и продавалось всё подряд: крысиные тушки, шкуры, украшения из костей, примитивное оружие, духовные камни, ядра монстров и разного рода земной мусор.

Поскольку Мордор официально являлся частью Российской Федерации, то в ходу здесь были рубли, но цены были куда ниже привычных. В первую очередь потому, что гоблины в массе своей не умели считать и использовать монеты им было удобнее. Причём монеты для них чеканились отдельно, из серебра, и, при необходимости, могли быть обменяны на традиционные рубли по курсу один к ста. Так что крыса, которую купила девушка, была не такой уж и дешевой — в первую очередь потому, что являлась системной и тушки охотно принимали в фактории по фиксированным ценам, для последующей переработки. Правда, пайки из крысиного мяса пользовались спросом только у совсем уж новичков.

Невидимость была удобна для первичного осмотра, но если я хотел с кем-то пообщаться, то уже не подходила. Так что, отыскав укромный уголок, куда никто не смотрел, я решил сменить тактику…

Эльфийская ложь!

Человек. Юнит. Уровень 1

Пытаться превратиться в одного из гоблинов я не стал, поскольку всё равно вряд ли бы сумел сделать это убедительно, предпочтя выбрать человеческий облик. И, сбросив невидимость, подошел к прилавку, на котором лежали на удивление здоровые тараканы.

— Сколько?

— Сто рублей за шутку, благородный господин.

— Сто рублей за какого-то таракана? — возмутился я. — Мне кажется, или ты хочешь меня ограбить?

— В нем совсем нет костей, господин — только чистое мясо! И вы же наверняка знаете, что у нас не водятся такие большие жуки! Для того чтобы добыть его, нашим охотникам пришлось отправиться в соседнее подземелье!

— И каким образом они туда попали?

Думаю, если бы такой вопрос задал гоблин, то это вызвало бы подозрение, а вот от человека знания местных реалий не требовалось.

— Великий Кир открыл нам путь в новые земли!

— И что он попросил взамен?

— Его алтарь перенесли в отдельный храм. И, кроме того, охотники поделились с его жрецами частью добычи.

Любопытно… я и раньше знал, что на Мордоре имелись и другие подземелья, но до недавнего времени они были недоступны к посещению.

— Потери были?

— Некоторые из охотников действительно пострадали, но, благодаря вашему ог-нес-трель-но-му оружию, обошлось без смертей!

— Богатая была добыча?

— Это была всего лишь разведка, так что не особенно. И большую часть трофеев выкупили ваши же торговцы…

— Но не все, как я вижу. — сказал я. — У твоих тараканов есть какие-то недостатки?

— Какие недостатки могут быть у жуков? Я просто пожадничал и решил продать свою долю самолично, в расчёте получить немного больше монет…

— Но пока, я вижу, торговля идёт не слишком успешно?

— Не напоминай. — поморщился торговец. — Местные считают тараканов невкусными, а вы, люди, не едите ни крыс, ни жуков!

— Ну, некоторые едят, но я понимаю твои сложности. — кивнул я. — Почему бы тебе не сдать жуков в факторию?

— Там сказали, что они уже испортились, а потому дают втрое меньше!

— А они не испортились?

— Не должны. Понюхай, даже не воняют!

— Спасибо, поверю тебе на слово. И сколько ты хочешь за всех?

— У меня десять жуков, отдам за… тысячу, нет, даже за восемь сотен!

— Возьмёшь земными рублями?

— Тогда тысячу!

— И ты сам отнесёшь жуков в факторию.

— Договорились!

Откровенно говоря, жуки мне были не нужны, а фактория работала в том числе и в моих интересах, но раз уж торговец ответил на мои вопросы, то заслуживал награду. И, пожалуй, стоит уточнить ещё один нюанс.

— Где, ты говоришь, находится новое святилище зверобога?

* * *

Выяснив направление, я покинул рынок и, спустя пять минут, оказался у одной из пещер, возле которой стояли двое стражников в крысиных шкурах и шлемах из крысиного черепа. С учётом того, что многие гоблины перешли на земную одежду, выглядели они то ли дремучими ретроградами, то ли косплеерами. Впрочем, четвёртый и пятый уровни выдавали в гоблинах опытных воинов, а копья в их руках были пусть и несистемными, но вполне себе стальными, с заводским клеймом. Которое я мог разглядеть, когда они скрестили копья передо мной, перекрывая путь…

— Новолипецкий металлургический комбинат. — прочитал я вслух. — И что это значит?

— Дальше нельзя, человек!

Конечно, если бы я пришел сюда в качестве Владыки, гоблины бы сейчас склонились в поклоне, но вот других людей они явно не особенно боялись. И это было даже забавно.

— Почему?

— Приказ жреца! В святилище можно войти, только облачившись в крысиные шкуры!

— А если у меня нет крысиных шкур?

— Тогда тебе нужно добыть их, а затем заставить какую-нибудь самку сшить тебе набедренную повязку…

— Вариант попроще имеется?

— Поскольку ты человек, то можешь купить одежду на рынке. Моя сестра как раз торгует подходящей, сразу возле самого входа, ты её ни с кем не спутаешь.

— И во сколько мне обойдётся это удовольствие?

— Не знаю, спроси сестру.

— Интересно, а почему ваш жрец вообще решил, что зверобогу понравится видеть, как посетители ходят в шкурах его подопечных?

— Так сказал жрец!

— Как насчёт взятки. — я вытащил кошелёк. — Давайте я вам просто заплачу, а вы меня пропустите?

Стражники переглянулись и один из них кивнул, протянув руку, в которую я вложил несколько местных монет. Быстро же цивилизация их испортила.

— Взятка — хорошо. — кивнул левый гоблин. — Но без шкур нельзя!

— Можно голым! — добавил правый. — Оставь одежду и иди, человек, мы посторожим!

— А если нет. — наклонил голову я. — Что, если я откажусь и всё же пойду дальше? Нападёте на меня, человека?

— Нет, но жрец будет недоволен. — ответил правый. — И если Великий Кир разгневается, то ты можешь не пережить его гнев!

— Думаю, с этой проблемой я как-нибудь разберусь…

Войдя в коридор, я оставил позади недовольных стражников и, пройдя метров десять, попал в довольно обширную пещеру, в которой стояла огромная каменная крыса, у лап которой размещался прямоугольный алтарь. Перед которым стоял жрец и, по совместительству, третий лейтенант моей гвардии.

Снур. Герой. Гоблин. Уровень 17

Правда, сейчас он меня явно не узнал и потому отреагировал на моё появление совсем не так, как обычно. Ни поклонов, ни вежливости…

— Святотатство! — возмутился жрец, ткнув в меня пальцем. — Где твой плащ из крысиной шкуры, человек?

— Забыл дома.

— В таком случае тебе запрещено здесь находиться! Уходи отсюда, или эта статуя оживет и сожрет тебя!

— Жрать людей — это нарушение закона. — покачал головой я. — Хочешь сказать, что эта стрёмная статуя уже кого-то тут сожрала?

— Воля богов — превыше законов!

— Воля Владыки — вот закон. — не согласился я. — К тому же зачем каменной статуе мясо? Было бы убедительнее, если бы ты сказал, что она меня просто убьет, но жрать? Ей меня даже нечем переваривать…

— Еретик!

В руке гоблина появилось системное копье, и, в отличие от стражи, он не колебался, нанося удар в шею. Вот только разница между нами была слишком велика, и я без труда перехватил копьё за древко, зафиксировав его во времени и пространстве. Или, иначе говоря, просто не давая сдвинуть с места…

— Еретик? — хмыкнул я. — Уже давно нет…

Снур с секунду боролся, пытаясь вернуть оружие, но быстро осознал всю бесперспективность этого занятия и отозвал обратно в карту. После чего, отступив на пару шагов, внезапно рухнул на колени и ударился лбом о каменный пол.

— Приветствую Владыку! Прошу простить мою ошибку!

Спрашивать, как он догадался, я не стал — в конце концов, подсказок я ему дал более чем достаточно. Да и кто ещё рискнул бы так вести себя в храме пусть младшего, но бога?

Деактивировать Эльфийскую Ложь!

— Ну, по крайней мере ты не совсем тупой. — кивнул я. — А то я уже начал в тебе разочаровываться. Хотя погоди, ты ведь только что пытался убить человека?

— Только напугать! Я собирался остановить копьё у шеи!

— Вижу, ты не лжешь. И, тем не менее, не много ли ты себе позволяешь?

— Я виноват, владыка!

— Само собой, виноват. — не стал спорить я. — Осталось только разобраться, в чём именно, и определить меру, степень и глубину ответственности…

— Я подозревал, что можете быть шпионом хаоситов!

— Ого. — удивился я. — А что, они тут последнее время появлялись?

— Нет, но охотники видели подозрительные следы на девятом ярусе. — ответил Снур. — И господин Кир предупреждал, что его крысы уничтожили нескольких чужаков в других подземельях…

— И поэтому «шпион хаоситов» полез прямиком в храм?

— Я не подумал, владыка…

— Сомнительно, но будем считать, что нападение ты обосновал. — согласился я. — Но на этом твои грехи не заканчиваются. Это ведь ты придумал требование носить в храме крысиные шкуры?

— Да, владыка. Наш народ всегда носил крысиные шкуры, и хотя одежда из вашего мира удобнее, иногда не лишнее напомнить об истоках…

— И Кир с этим согласился?

— Великому Крысу плевать, что мы убивали его сородичей, не обладающих разумом. Однако он ценит сильных охотников и хочет видеть в рядах своих слуг не только крыс!

— Пусть так, но с этого момента правило носить шкуры в храме касается только гоблинов.

— Да, владыка!

— Ладно, можешь поднять голову — мне не очень нравится разглядывать твой затылок. Расскажешь, как тут без меня идут дела?

— Всё прекрасно, владыка!

— Странно. Без меня, да прекрасно?

— Я хотел сказать, всё ужасно! Уль окончательно захватил власть над городом, а принц Хо взял в жены одну из его дочерей. И, тем самым, они образовали союз. Старейшина Хун отказался от борьбы за власть, сосредоточившись на тренировках воинов…

— Ну а ты?

— Я никогда не стремился к власти! И просто посвятил свою жизнь поискам возможностей сделать ваших верных воинов сильнее…

— Тогда что же в этом ужасного?

— Всё это сделано без вашего разрешения, владыка! — нашёлся с ответом гоблин. — Мы виновны и заслуживаем наказания!

Чистой воды подхалимаж, и хотя я прекрасно это понимал, лесть всё равно работала — как минимум потому, что демонстрировала покорность вассала.

— Заканчивай этот цирк, я уже не злюсь. — вздохнул я. — Лучше расскажи мне о новых подземельях.

— Крысобосс Кир открыл нам доступ только к одному, населённому жуками. — ответил Снур. — У них прочные панцири, которые сложно пробить копьями, но их хорошо берут пули…

— За пули не дают опыт, а судя по твоему уровню, с этим дела обстоят неплохо.

— Тараканы — очень живучи, поэтому их часто удаётся добить.

— Разумно. — кивнул я. — Но, откровенно говоря, я искал тебя не за этим. К вам должны были направить наставников по культивации…

В конце концов, старик был одним из сильнейших духовных шаманов — немногочисленной категории гоблинов, совместивших как магический дар, так и культивацию. Вот только из-за низкого уровня и отсутствия писаний, двигаться приходилось наугад и старейшина застрял на ступени конденсации ци.

— Да, владыка. Великие мастера! Благодаря их наставлениям, я осознал, что существует следующая стадия — формирование основания!

— И ты сможешь её достичь?

— Сомневаюсь. — покачал головой шаман. — Я уже немолод и, если не сумею пройти через перерождение, имею все шансы раньше умереть от старости. Тем не менее, у следующих поколений будет шанс…

Конечно, гоблины живут не слишком долго, но с учётом текущего уровня, старик явно прибеднялся и в ближайшие годы явно умирать не планировал. Впрочем, некоторым на формирование основания требуются десятки лет, так что он и не лгал.

— Система может наделить своих слуг не только долголетием, но даже бессмертием. — сказал я. — Если ты покажешь себя полезным, то от старости не умрёшь.

— Что я должен сделать, владыка?

— Сейчас меня интересует духовная лихорадка. — произнёс я. — Вы разобрались с ней?

— Не совсем, но удалось установить причину. Когда тело младенца накапливает достаточное количество энергии, она начинает конфликтовать с его магическим даром…

— И что происходит дальше?

— Магический дар начинает бороться с чужеродной энергией, температура поднимается и тело ребенка не выдерживает нагрузки…

— Тогда что происходит при выздоровлении?

— Если магический дар слаб, то он не может подавить энергию ци, но и не способен убить ребенка. В конечном итоге он отступает, а вместе с ним уходит и болезнь…

— Тогда как появляются шаманы?

— Если дар достаточно силён, то он может подавить духовную энергию достаточно быстро, чтобы ребенок выжил. Будущие шаманы болеют сильно, но недолго…

— Тогда духовные воины — гоблины, у которых от рождения нет магического дара?

— В том числе, владыка. — согласился Снур. — Или воины, добровольно поглощающие духовные ядра…

— Остаются только духовные шаманы.

— Тут тоже может быть по-разному. Я родился с сильным магическим даром и сумел пробудить духовную силу, проглотив ядро крысиного короля…

— Ты хотел умереть?

— У меня не было выбора. — покачал головой Снур. — Владыка Нейран тоже интересовался природой духовной лихорадки и приказал засунуть мне его в глотку…

— Не зря я его убил. Ладно, если с природой понятно, то осталось только разобраться с лечением. Есть какие-нибудь варианты?

— Если бы дети могли упорядочить духовную энергию и создать дантянь, то это могло бы помочь. Но обычно те, кого поражает лихорадка, слишком малы для подобного…

— Тем не менее, какие-то методы работают?

— Целители могут поддерживать жизнь, давая время организму справиться. Если течение болезни не очень тяжёлое, то помогает настойка из мха, тараканов и порошка духовных камней. Но её нельзя давать слишком много и иногда она только ускоряет смерть.

Иначе говоря, эта настойка резко увеличивала концентрацию духовной энергии в организме, тем самым подавляя магический дар. Но если дар потухал, то у юного гоблина было мало шансов на выживание.

— Среди людей духовной лихорадки ещё не случалось?

— Случалось, но все они выжили.

И это тоже укладывалось в теорию: во-первых, потому что взрослые гораздо выносливее, а во-вторых, потому что у землян обычно не было магического дара.

— Сейчас есть больные дети?

— Да, в больнице. — кивнул гоблин. — Но не все, матери прячут их, потому что ваши человеческие врачи против настойки из мха и тараканов…

— И я их даже в чем-то понимаю. — заметил я. — Тараканы ведь в рецепте не обязательны?

— Версия зелья без тараканов тоже существует, но считается менее надёжной.

— Ладно, погоди немного, мне нужно вознести молитву твоему господину…

Старый гоблин поспешно отступил в сторону, освобождая мне дорогу к алтарю, и я положил ладонь на плохо обработанный булыжник…

Желаете обратиться к Крысобоссу Киру с Молитвой?

Да/Нет

— Ты слышишь меня?

Кир: да, босс. Я могу чем-то помочь, босс?

— Слышал, ты открыл для гоблинов путь в другое подземелье?

Кир: мне не стоило этого делать, босс? Тогда я сейчас же запрещу им туда ходить!

— Напротив, это неплохая идея. Особенно если подземелье достаточно безопасное.

Кир: не сказать, чтобы оно было совсем уж безопасно, но я выбрал самое подходящее, с которым твои гоблины должны справиться. В крайнем случае, они смогут призвать на помощь моих крыс…

— Ты дал Снуру карту призыва?

Кир: да, в конце концов, у меня не так уж много жрецов. И он знает, как себя вести со старшими, так что если можно, то постарайся сохранить ему жизнь.

— Слушай, а как насчёт контрактов?

Кир: контрактов?

— Яка позволяет архонтам брать своих младших сородичей в качестве питомцев. Как ты смотришь на то, чтобы снабжать желающих контрактными крысами?

Кир: и какая мне в том выгода?

— В первую очередь снабжать ты будешь своих последователей. Это позволит тебе распространить своё влияние в рамках Земного Доминиона…

Кир: пожалуй, в этом есть смысл. В особенности, если сильные крысы будут иногда возвращаться, чтобы давать потомство. Но как это организовать?

— Проще всего продавать право заключить договор с питомцем через алтарь. С крысами же проблем не возникнет?

Кир: не возникнет. Спасибо за идею…

Внимание! Репутация с Крысобоссом Киром повышена!

Сильно сомневаюсь, что мысль об этом не приходила в голову босса раньше, но наш разговор дал ему повод заняться делом. И, заглянув в список возможностей алтаря, я увидел сразу три новых варианта…

Питомцы

— Базовый контракт питомца. Требования: 110 ЕР, УД: F.

Позволяет заключить контракт со скальной крысой. Гибель питомца ударит по репутации с его покровителем.

— Продвинутый контракт питомца. Требования: 200 ЕР, УД: E.

Позволяет заключить контракт с крысиным волком. Гибель питомца ударит по репутации с его покровителем.

— Экспертный контракт питомца. Требования: 10.000 ЕР, УД: D.

Позволяет на сутки переместиться в одно из подконтрольных Крысобоссу Киру подземелий и заключить контракт с любым давшим на то согласие крысиным монстром.

Меня контракт с крысами не интересовал, но репутации было достаточно, чтобы попытать счастье даже с третьим вариантом. Который, гипотетически, давал возможность завербовать крысиного императора. Впрочем, меня больше интересовал другой раздел, который и позволил гоблинам стать сильнее…

Охота

— Одиночная охота. Требования: 10 ЕР, УД: E.

Позволяет на сутки переместиться в случайное место в подземелье инсектоидов. В случае, если пользователь выживет, через сутки он будет перемещен обратно.

— Групповая охота. Требования: 1000 ЕР, УД: С.

Открывает портал в подземелье инсектоидов, сроком на час. Через сутки портал откроется в том же месте. Если кто-то останется на той стороне, то через неделю может переместиться обратно из любого места.

При желании я мог бы отправиться туда и взять пару уровней, изрядно проредив ряды насекомых, но делать этого не собирался. Не знаю, сколько на этой планете доступных для охоты подземелий, однако лишать своих подопечных шанса стать сильнее будет неправильно. Проще взять свою долю в качестве налогов…

— Благодарю владыку!

— За что?

— За то, что вы подарили нам возможность призывать крыс!

— Что ж, надеюсь, ваш народ не забудет эту милость. Ну а теперь давай сходим и посмотрим, можно ли помочь детёнышам…

Глава 30

Жезл

Уровень: 85 (6.753/10.200 ОС)

Ци: 43.200/43.200

Мана: 43.612/43.612

Прана: 11.700/11.700

Пси: 3.600/3.600

Внутреннее Море: 98.575/100.000

* * *

11 ноября 2024 года

От того получится ли разобраться с духовной лихорадкой зависело многое: несмотря на то, что у гоблинов появилась возможность для развития, если большинство детенышей так и будут погибать, оставлять их здесь будет неправильно.

И тогда стоит задуматься о том, чтобы выделить им территории где-нибудь на Первом Камне. На Земле не стоит — там они вряд ли сумеют нормально интегрироваться, а всякие пособия, в долгосрочной перспективе, на пользу не пойдут. Гоблины и так чёрные, а если их ещё на пособия посадить, то они, того и гляди, через пару поколений рэп читать начнут…

Ашу: похоже, ты им нравишься.

Василий: похоже на то…

Поскольку теперь я не скрывал свою личность, то мой путь выглядел совсем иначе: вокруг собралась толпа, на меня указывали пальцами и кричали что-то восторженное. Видимо, пока гоблины ещё не дошли до мысли о том, что я их злобно угнетаю, и просто восхищались тем, какой же великий у них лидер. Могучий полубог, аж восемьдесят пятого уровня…

— Слава Владыке! Слава Великому Ы!

Возможно, если бы я разбрасывал вокруг деньги, они полюбили бы меня ещё сильнее, но не стоит менять естественный порядок вещей. Ну и, пожалуй, эту ситуацию можно использовать, чтобы проверить доверие. Я остановился и, оглядев толпу, активировал клич вождя…

— Есть ли у кого-то из вас дети, больные духовной лихорадкой? Я собираюсь посмотреть, можно ли им помочь!

— А это опасно?

— Лечение — всегда опасно. — не стал скрывать я. — Вполне возможно, что ребенок умрёт.

Несколько секунд царило молчание, а затем из толпы выбралась женщина, рухнув передо мной на колени. Поведение, к которому я уже начал постепенно привыкать.

— У меня есть сын, Владыка!

— Он в больнице?

— Нет, я побоялась нести его туда… он в моём доме.

— Веди…

Гоблинша повернулась, и толпа расступилась перед нами, позволяя спокойно дойти до небольшого дома, выполненного в традиционном стиле. Иначе говоря, преимущественно из камней — вариант не самый удобный, но зато практически вечный. Откинув шкуру, я вошел внутрь и зажёг истинный свет, освещая помещение…

— Вот, ребёнок там…

Я подошел к кровати, на которой действительно лежал ребенок, по коже которого стекал крупный пот. Сидящая рядом девочка протирала его влажной тряпкой, но пользы от этого лечения было немного.

— Как зовут мальчика?

— Он слишком мал, владыка. — ответил Снур. — Какой смысл давать имя тому, кто скорее всего умрёт? Имя дают тем, кто пережил лихорадку…

— Настоем поили?

— Конечно, господин. — торопливо ответила мать. — С тараканами, как положено. Уже два раза, и собирались давать в третий…

— Третий пока не надо.

Истинный взор!

Судя по тому, что я видел — ребёнка это бы добило, потому что он от рождения обладал средним магическим даром. Подавить такой дар слабеньким духовным зельем не получится, а вот дестабилизировать и уничтожить — вполне можно…

Диагностика!

Сердце пульсировало, работая не в такт, а пронизывающие тело мана-каналы местами были разорваны, что делало спасение ребёнка задачей нетривиальной. По крайней мере, для местных шаманов. Для меня же стабилизировать процесс труда не составило…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Каналы срослись обратно, а сердце начало биться ровнее, однако корня проблемы это не решило — духовной энергии в ребенке оставалось много. И зелье тут сыграло только в минус. Впрочем, эта проблема тоже решалась несложно — я мог просто поглотить духовную энергию. Мог, но где гарантия, что болезнь не вернётся?

— Вы пробовали вытягивать ци из заболевших?

— Да, но работать с чужой энергией слишком сложно.

Особенно если ты находишься на ступени конденсации — впрочем, именно это должны были сделать в первую очередь отправленные сюда практики. Решение лежало прямо на поверхности.

— Лихорадка может прийти повторно?

— Обычно подобное не происходит, но, кажется, последнее время было несколько подобных случаев…

— У тех, кто лечился в больнице?

— Да…

И, похоже, простое решение тут по каким-то причинам не подходило. Теоретически можно использовать карту инициации, но вряд ли малолетний ребёнок сумеет её активировать. А если и сумеет, то карта стоит сто очков опыта — спасти таким образом всех в любом случае не получится. Пожалуй, тут требуется консультация специалиста…

Призвать раба!

Эруна. Дриада ©. Герой. Уровень 41

Начальная стадия зарождающейся души

Появление прекрасной девушки, пусть и со слегка зеленоватой кожей, мало кого смутило, а вот увидев её уровень, жрец торопливо поклонился. Впрочем, дриада удостоила его лишь мимолётным взглядом…

— Приветствую, господин. — огляделась Эруна. — Интересное место. Мы ведь находимся где-то глубоко под землей?

— Как ты догадалась?

— Ветки дерева тянутся к небу, а корни — в землю. В этом месте небо слишком далеко, чтобы к нему тянуться. Да и корням сложно пробиваться сквозь камень…

— Иначе говоря, тебе тут не нравится?

— Семя не выбирает, где прорасти. — ушла от ответа девушка. — Ты ведь призвал меня ради этого ребёнка?

— Ты действительно догадлива. Возможно, ты даже знаешь, что с ним?

— Назвать такие вещи можно по-разному, но по сути это разновидность отклонения ци. Поскольку это гоблин, то скорее всего вызванное конфликтом с магическим даром…

— У него нет системы циркуляции.

— Как и дантяня, который сейчас пытается сформироваться.

— Что, если вытянуть из ребёнка духовную энергию?

— Это не устранит причину, а только отложит следующий приступ. Нужно или разрушить зачатки системы циркуляции, или завершить её формирование…

— И как это лучше сделать?

— Нужно просто направить ци к животу. В этом случае там должен будет сформироваться дантянь, и остальная энергия будет стекаться в него…

— Предлагаешь проделать это вручную?

— Теоретически, на нашем уровне это вполне возможно, но куда проще дать ему пилюлю пробуждения духовных корней…

— У тебя есть подобная пилюля?

— Нет, но если найдутся подходящие материалы, то я могу её приготовить.

— Ты алхимик?

— Для того, чтобы сделать пилюлю начального ранга, не нужно быть алхимиком. Достаточно понимать базовые вещи и иметь не слишком кривые руки…

— Пилюля, наделяющая духовными корнями и вдруг простая?

— Не наделяющая, а пробуждающая — у этого детёныша уже есть духовные корни. — покачала головой дриада. — Но из-за конфликта с магическим даром, его энергосистема не может правильно сформироваться…

— Понятно. Какие материалы тебе нужны?

— Любые, содержащие достаточное количество духовной энергии. И не содержащие ядов. Духовные кристаллы, ядра, растения…

— Мох и насекомые?

— Если они духовные, то почему нет?

* * *

Процесс изготовления пилюли действительно оказался до неприличия простым и заключался в том, чтобы растолочь ингредиенты, а затем соединить их в новой комбинации. В дело пошли крошки духовных камней, крысиного ядра, немного мха и, напоследок, капля крови дриады…

— А кровь зачем?

— Если делаешь что-то, то лучше делать хорошо. — ответила Эруна. — С моей кровью дар мальчика будет сильнее…

— А тараканы в ней есть? — уточнила мать. — Я могу поймать парочку…

— Не надо, мы уже положили одного. — успокоил я. — Теперь лекарство точно сработает!

— Скорее всего. — согласилась дриада. — Ну а теперь не мешайте, я начинаю формирование пилюли…

Эруна сжала ингредиенты между ладонями, сплавляя их воедино при помощи духовной силы. Несколько секунд — и в её руках лежит зеленоватая пилюля. Слабенькая, но сейчас это было плюсом — сильная ребёнка просто прикончит.

— Впечатляет. — похвалил я. — Теперь осталось только скормить её пациенту.

— С этим проблемы не возникнет.

Эруна вырастила из пальца тонкий корень, которым оплела пилюлю и, используя в качестве щупа, засунула в рот пациента, доставив прямо в желудок. Впрочем, я мог бы проделать примерно то же самое посредством телекинеза. Или духовной нити…

— И что дальше?

— Ждать. Если я не ошиблась с пропорциями, то у него будет хороший шанс пробудить духовную энергию…

— А если ошиблась?

— В этом случае у него останется только магический дар. Но одно я могу гарантировать: мальчик выживет…

— Тогда присмотри за ребенком и приготовь ещё штук двадцать таких пилюль. Ну а я пока закончу с остальными делами…

— Штук двадцать? Тогда мне нужны помощники и котёл!

— Насчет помощников это ты правильно придумала. — согласился я. — Двадцать пилюль нужны только для того, чтобы покрыть текущие потребности, а потом счёт пойдет на тысячи. Так что тебе нужно будет научить гоблинов готовить подобные пилюли самостоятельно…

— Это будет несложно. У них есть практики ядра?

— У них нет даже тех, кто достиг основания. — порадовал я. — Будет лучше, если рецепт не будет привязан к уровню культивации.

— В таком случае, господин… мне… придётся хорошенько подумать.

— Хорошо, думай.

Покинув дом, я обнаружил, что толпа заметно поредела, оттесненная гвардейцами, во главе с тремя оставшимися лейтенантами. Улем, Хуном и Хо…

— Приветствуем Владыку! Приветствуем Владыку! Приветствуем Владыку!

Рев голосов на мгновение оглушил, но их появление я засёк ещё минут двадцать назад. И это было хорошо, потому что нам как раз нужно было поговорить и определить будущее племени. Например, выбрать гоблинов, которые примут в себя тени мастеров, чтобы в очередной раз стать сильнее. Не то чтобы мне это было так уж нужно, но мы в ответе за тех, кого приручили…

* * *

12 ноября 2024 года

Пилюли сработали — по крайней мере первый ребенок не только выжил, но и сформировал систему циркуляции ци, а в будущем должен будет стать новым духовным шаманом. Из восьми других детей, поглотивших пилюлю, пятеро сохранили магический дар, а трое — потеряли его, но зато обрели духовную энергию. И, в перспективе, могли стать на путь бессмертия.

Разговор со старейшинами гоблинов тоже прошёл гладко — они согласились найти воинов, желающих принять в себя одну из теней. Более того, гоблины выразили желание слиться с тенью одного из великих мастеров. Такое не объяснить одной лишь жаждой силы, при всех своих недостатках, старейшины гоблинов мне доверяли.

Эруна успешно создала рецепт пилюли и передала её гоблинам, а я посетил свою резиденцию и пообщался с земной администрацией. Так что, окончательно разобравшись с текучкой, я уже на следующий день вернулся к Сердцу Подземелья…

Переход!

И я оказался на последнем ярусе подземелья — месте, где я оставил своего слугу. Вот только возле кристалла никого не оказалось. Покинуть барьер — не самая умная идея, но если карта не выцвела, то практик жив и вряд ли ушёл особенно далеко.

— Келдор!!!?

Самым простым вариантом было отозвать его обратно в карту, но если он находился в процессе прорыва, то это будет означать провал. Так что, чуть оглядевшись, я без колебаний направился к туннелю, ведущему на поверхность.

И не ошибся — слуга действительно обнаружился здесь, но потоки сходящейся к нему духовной энергии говорили о том, что он вот-вот потерпит неудачу. Плохо…

Призвать рабов!

Хань, Кара, Эруна, Кэшик — четверо служащих мне старейшин зарождающейся души. Но хотелось бы, чтобы их стало пятеро…

— Помогите ему.

— Как именно нам ему помочь? — уточнил Хань. — Пожелать удачи?

— Это вы мне скажите.

— Сейчас нельзя вмешиваться. — вздохнула Эруна. — Не каждому дано сформировать зарождающуюся душу. Брат Келдор должен сам пройти это испытание или столкнуться с последствиями неудачи!

— И каковы последствия?

— Он на финальном этапе. Его ядро уже уничтожено, так что если он не сможет создать душу и не умрёт, то откатится к стадии конденсации…

— В чем вообще его проблема?

— В том, что он слабак, который поддался своим внутренним демонам. — сообщила Кара. — Удивительно, что этот трус вообще осмелился попытаться создать зарождающуюся душу!

— Значит, дело в страхе и сомнениях?

— Верно. — согласился Хань. — С учётом того, как сложна используемая им техника, никакие сомнения недопустимы…

Поскольку внутри тела старого демона сидела душа Кая — старейшины династии Южного Моря, то он явно понимал, о чём говорит. И, возможно, даже завидовал, потому что он использовал для создания своей души лишь половину некогда единой техники.

— Понятно…

Засунув руку в инвентарь, я достал жезл бесстрашной волшебницы и активировал, накрывая область вокруг нас боевой аурой.

— Какая хорошая штука. — восхитилась Кара. — Она ведь подавляет страх? Тянет на сокровище дхармы какой-нибудь великой секты…

— В определенном смысле это и есть великое сокровище.

Помня, что чем ближе жезл, чем сильнее воздействие, я прикрепил к нему духовную нить, а затем метнул, и артефакт приземлился в мох у ног практика. И это сработало — аура Келдора начала постепенно стабилизироваться. Вот только за следующие пятнадцать минут он едва сумел устранить последствия ошибки и, едва жезл перестал работать, как аура практика дрогнула, демонстрируя признаки нестабильности. Проклятье…

Материализация!

Дёрнув духовную нить, я вернул жезл в ладонь и убедился, что артефакт не пострадал. Вот только боевая аура из отката выйдет только через сутки.

— Теперь у него есть шанс создать душу. — заметил Кэшик. — Если он, конечно, возьмет себя в руки…

— Один из десяти. — фыркнула Кара. — Нет, он точно провалится…

— Зависит от удачи. — возразила Эруна. — Многие достигали успеха и с меньшими шансами.

Меня такие расклады не вдохновляли, но, как минимум, я выиграл немного времени. И была по крайней мере ещё одна вещь, которую я мог изменить…

Желаете повысить ранг Жезла Бесстрашной Волшебницы? (500 ОС)

Да/Нет

Забавно, что за такое количество времени я так и не нашел очков опыта для этой модификации — да и сам жезл использовал нечасто…

Приступить!

В прошлый раз мне предлагалось выбрать направление развития из семи вариантов, но на этот раз всё оказалось гораздо проще…

Внимание! Сила жезла определена!

Выберите направление развития Боевой Ауры:

— Бесстрашие. Повышает силу ауры, практически полностью подавляя страх.

— Болевой порог. Понижает болевой порог союзников в пределах ауры.

— Откат: 12 часов.

— Время действия: 60 минут.

— Радиус: 25 метров.

Все бонусы были крайне интересными, но я выбрал наиболее критический в данной ситуации. И достаточно полезный в перспективе…

Вы выбрали Время действия!

Ранг жезла Бесстрашной волшебницы успешно повышен!

Насыщение: 0/10.000 ОС.

К сожалению, ауру из отката это не вернуло, но у этой проблемы тоже имелось решение.

— Охраняйте его! — приказал я. — Скоро вернусь!

Блинк! Блинк! Блинк!

В максимально короткие сроки добравшись до сердца, я переместился на первый ярус, а затем устремился к храму Каина…

Полёт!

Промчавшись мимо едва успевшей дёрнуться охраны, я положил жезл на алтарь и активировал молитву…

Внимание! Предмет выведен из отката!

Забрав его, я взлетел, меньше чем за минуту вернувшись к сердцу, а затем переместившись обратно наверх. И на этот раз не стал задерживаться, перейдя в режим частичной одержимости…

Шаг Сквозь Тень!

И успел, хотя было видно, что аура практика в очередной раз пошла волнами, грозя разрушиться. Но, поскольку этого ещё не произошло, то я успевал…

Боевая аура!

Я вновь метнул жезл, и на этот раз Келдор не проигнорировал артефакт, а протянул руку и сжал его. Аура практика вновь начала успокаиваться, сгущаться, и, спустя ещё полчаса, к нему устремились потоки энергии…

— Почти… — облизнула губы Кара. — Если он провалится сейчас, то будет самым большим неудачником из тех, кого я когда-либо видела!

Келдор раскинул руки, посылая во все стороны энергетическую волну и заставляя копошащихся во мху мелких крыс разлететься в разные стороны. Впрочем, ни меня, ни остальных практиков это не заставило даже пошатнуться.

И, спустя мгновение, над головой Келдора появилась небольшая призрачная фигурка — причём не человека, а морского змея. Довольно уродливого, так что качество зарождающейся души вызывало вопросы, но вполне стабильного.

Похоже, карп переродился в дракона…

* * *

Жезл Бесстрашной Волшебницы

Ранг: D+.

Материал: дерево, камень, сталь, золото…

Длина: 0,3 м.

Вес: 0,5 кг.

Тип: оружие Системы, масштабируемое.

Описание:

— Позволяет владельцу поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

— Уникальное. Создано под первого владельца.

— Боевая аура. Снижает страх в союзниках в радиусе десяти метров от заклинателя. Чем ближе к точке активации, тем сильнее эффект. Время действия: 60 минут. Откат: сутки.

Насыщение:

— 0/10.000 ОС.

Интерлюдия

Призрачный шанс

Ковчег, Расколоты Мир. Некоторое время назад

Яньло сидел в позе для медитации — на этой половине расколотого мира солнце никогда не заходило, превращая поверхность в пустыню, но для могущественной нежити внешние условия были не так уж важны. Ни жар, ни холод не могли причинить ему вреда, хотя, в отличие от обычных мертвецов, он ещё был способен их при желании почувствовать.

Где-то там, над головой, плавало обезглавленное тело вечной, источая мощную жизненную энергию, но выжженные глаза лишили его зрения, а магические органы чувств не дотягивались настолько далеко. Новые конечности работали гораздо хуже привычного, но главная проблема была в ядре: он до предела замедлил вращение, окутывая его духовной энергией, но разрушение было не остановить и не обернуть вспять — с каждым оборотом ядро становилось всё менее стабильным. Каждый оборот приближал гибель, как в те времена, когда он только начинал свой путь к бессмертию и теоретически ещё мог умереть от старости.

Путь практика — битва со временем, и даже если ты обладаешь великим талантом и выдающимся происхождением, нет никаких гарантий, что ты сумеешь достичь бессмертия. Впрочем, даже тогда есть шанс выжить — отказаться от своего пути, позаимствовать чужую силу и дао, став одним из ложных бессмертных. Или, с учётом специфики секты Загробного Пути — дьявольским трупом. Иронично, ведь в конечном итоге, он пришёл к схожему результату…

Яньло. Дьявольский Труп ( B+). Уровень 1

Стадия: ядро трупного дьявола

И сейчас, находясь перед концом своего существования, он занимался тем же, что и большинство из тех, у кого хватает на это времени — вспоминал о прошлом.

У него была очень длинная жизнь, но большую её часть Яньло провёл в медитациях, поисках ресурсов для культивации и схватках с конкурентами. У его отца, прошлого главы секты, было немало детей, но большинство из них сгинули в борьбе за власть или потерпев неудачу на своём пути к бессмертию. Некоторые из них приходили, прося принять их в качестве слуг, но это была ловушка — создавая ложного бессмертного, ты отдаёшь частичку силы и, тем самым, подтачиваешь свой потенциал. Не слишком сильно, но для того, кто стремится достичь вершины и стать парагоном, даже такая малая частичка может стать решающей. И сейчас, зная о том, что потерпел неудачу, он не жалел о своих решениях. Или почти не жалел, потому что они стали одной из причин его нынешнего состояния.

Те, кому он отказал, шли к другим бессмертным, и те принимали их, делая своими слугами — или, правильнее будет сказать, рабами. И ученики, которым он доверял, далеко не всегда были готовы следовать собственным путём до конца.

Тем не менее, когда отец пропал, а его нефритовая табличка распалась на куски, Яньло сумел прорваться на стадию вознесения. Выйдя из медитации и будучи прямым наследником, новоявленный истинный бессмертный сумел победить в борьбе за власть и, потеснив дядю, занять позицию нового лидера секты. После чего опираясь на полученные ресурсы и контроль над храмом Вечной Жизни, он сумел достичь средней стадии. И имел шансы достичь высшей, став одним из сильнейших бессмертных во всём Ковчеге и претендентом на титул следующего Небесного Дьявола.

Предательство и перерождение всё изменили, и теперь он чувствовал лишь горечь и ненависть к тем, кого когда-то считал семьёй, друзьями и учениками. Впрочем, сейчас, на краю, даже ненависть не имела особого значения — оставалось только последнее дело, требующее завершения. И упрямство, не позволяющее сдаться…

Вы находитесь в автономном режиме!

Времени прошло уже достаточно и Яньло встал, направившись к отвесной стене трещины, в которой он укрывался от преследователя. И, вонзив пальцы в камень, начал подниматься. Медленно, но уверенно, вскоре достигнув поверхности…

Внимание! Связь с Сервером восстановлена!

Подключение возобновлено…

Подождите…

Вы получаете достижение «Вернувшийся из-за грани мира»!

Известность: +1

Если верить последнему ученику, то этот параметр давал шанс получить воскрешение от Системы и возродиться в Башне. Без гарантий, да и достаточно было и единички, но чем выше параметр — тем лучше. По крайней мере, так подсказывала логика.

Правда, была ещё одна проблема: даже этот призрачный шанс появится, только если он сумеет понизить системный ранг, отказавшись от своей культивации.

Оставаться в этом месте Яньло не пожелал и, призвав костяной меч, встал на него, в считанные минуты достигнув края света. Места, где парящий остров заканчивался и начиналась затянутая паром бездна. Полёт окончательно нарушил баланс ци в его теле и теперь он счёт шёл на секунды. Окутав пальцы энергией, мёртвый дьявол ударил себя в живот, вырывая ядро, а затем с силой метнул его вниз…

Внимание! Вы получили критическую духовную травму!

Чудовищный взрыв раздался спустя несколько секунд, едва не сбросив Яньло с парящего на остатках энергии меча, но он каким-то чудом удержался на ногах…

Ваше трупное демоническое ядро уничтожено!

Без души и ядра, энергия стремительно вытекала из тела, превращая его в обычный, пусть и драгоценный труп. Но тем не менее сдаваться было рано — последняя битва с судьбой ещё не закончена…

Вы не соответствуете божественному рангу!

Ваш ранг принудительно понижен!

Подождите…

Внимание! Теряете титул «Божественная Сущность»!

Вы получили титул «Павший»!

Известность: +10

Удивительно, но у него получилось отказаться от статуса бессмертного, хотя никакой уверенности в успехе Яньло не испытывал. В особенности с учётом метки, скрытой в его теле.

— Вечной жизни… не… существует!

Сказав последнюю фразу, которую никто даже не услышал, Яньло покачнулся и рухнул спиной назад, начиная падение в бездну — туда, где его тело вряд ли найдёт враг. Тот, кто в очередной раз опоздал.

Внимание! Вы погибли!

Гистар, сидящий в пещере в тысячах километров от этого места, чуть пошевелился, почувствовав, как оставленная им метка погасла, после чего вернулся к исцелению собственных травм. Просто одним делом стало меньше — удивительно, что оставленный в качестве приманки противник умудрился протянуть так долго.

Так завершился путь великого дьявола, которого некогда сравнивали с богом смерти. Завершился или, возможно, начался заново, уже в новом качестве. Призрачный шанс, в который не имело смысла даже верить…

Примечание: интерлюдия позже будет перенесена куда-нибудь в середину книги, чтобы соответствовать дате.

Глава 31

Наследие

Уровень: 85 (6.353/10.200 ОС)

Ци: 43.200/43.200

Мана: 43.612/43.612

Прана: 11.700/11.700

Пси: 3.600/3.600

Внутреннее Море: 98.575/100.000

* * *

12 ноября 2024 года

Теперь, когда большая часть дел была завершена, оставалось последнее — по порядку, но не по значимости. И, вернувшись в комнату с Сердцем, я вновь положил ладонь на поверхность кристалла…

Желаете повысить уровень Подземелья до 4-го? (100.000 ОС)

Да/Нет

По-хорошему, прежде чем ставить эксперименты, гоблинов стоило бы временно эвакуировать, но с другой стороны — в стандартных условиях такой возможности не существует и вряд ли процедура повышения уровня будет чрезмерно опасна. Скорее наоборот, есть вероятность, что мои вассалы получат какие-нибудь бонусы.

Так что я ограничился предупреждением, и большая часть гоблинов собралась в храмах, вознося молитвы об успехе. И люди тоже в ним присоединились, пусть в массе своей вряд ли утруждали себя молитвами. При необходимости боги их прикроют, а с потерями среди крыс, тараканов и мха я был готов смириться…

Каин: не беспокойся, ничего критического произойти не должно. В крайнем случае, мы тебя подстрахуем.

Василий: спасибо…

К тому же, будь иначе, то сейчас передо мной появился бы очередной знак, предупреждающий о важности происходящего события… и, стоило мне задуматься об этом и оглядеться, как я действительно увидел висящий под потолком символ. Или, точнее, не под потолком, а над вершиной кристалла…

Внимание! Вы видите Средний Знак!

Подсказка: повышение уровня подземелья окажет влияние на судьбу обитающих в нём существ, а также тех, кто прибудет сюда позже.

Не самое страшное предупреждение, поскольку всё это было и без того очевидно — скорее, его даже можно было рассматривать как доброе предзнаменование…

Приступить!

Сердце под моей ладонью дрогнуло, а затем стало мягким, пытаясь затащить меня внутрь — и я машинально упёрся, оставшись на месте. К этому моменту моя рука ушла в кристалл уже по локоть, но я чувствовал, что могу при желании её вытащить. Или, в крайнем случае, отрубить, хотя смысла в этом не было никакого…

Эмоции: недоумение, обида, приглашение

Именно эти вещи транслировал кристалл, и я не чувствовал угрозы — напротив, инстинкты подсказывали, что дёргаться не стоит. В конце концов, если кристаллы могли скрывать в себе стражей, то меня тоже вряд ли сейчас планируют сожрать. Так что я добровольно шагнул внутрь кристалла, на мгновение погружаясь во тьму, а затем сознание обожгло радостью, и…

Внимание! Режим Слияния активирован!

Я перестал быть человеком, став кем-то или чем-то большим — самим подземельем. Или, если быть точнее, его проекцией, состоящей из бесчисленного количества энергетических каналов, по которым текла как магическая, так и духовная энергия. Тот, кто создавал подземелье, использовал божественную ману, но подпитывалось и развивалось оно за счёт энергии местного светила, так что его природа тоже постепенно менялась.

Пожалуй, мнение о том, что подземелье — это огромный монстр, в желудке которого мы находимся, не так уж далеко от правды. И сто тысяч очков опыта, некогда казавшихся огромной суммой, были лишь малой частью того, что требовалось для дальнейшей эволюции…

Внимание! Рекомендуется покинуть верхние ярусы!

Причём, судя по всему, эту команду услышал не только я, ведь все обитающие у поверхности живые существа в едином порыве устремились прочь, стремясь спастись от неведомой им пока угрозы. Словно звери в нашем мире от лесного пожара, на время забывая о всех разногласиях и места в пищевой цепочке. Впрочем, людей и гоблинов там не было, а судьба всех остальных меня беспокоила по остаточному принципу…

Внимание! Внешняя Формация снята!

Без пелены воздух из подземелья должен был начать вытекать наружу, но на практике этого не произошло, потому что выход стал чем-то вроде пасти. И подземелье сделало вздох, втягивая разлитую наверху духовную энергию и постепенно формируя нечто вроде моего круговорота. Только куда более масштабного и мощного, не оставляющего слабым монстрам, оказавшимся в зоне его действия, шансов на выживание…

Великая Формация Сбора Духовной Энергии успешно сформирована!

Собственно, именно её создание и потребовало сотни тысяч очков опыта, практически опустошив резерв…

Идёт процесс расширения энергетической структуры!

Причём расширение шло в двух направлениях: с одной стороны — вширь, увеличивая размеры каждого яруса, с другой — вниз, добавляя новые ярусы. Сложно сказать, какой толщины тут планетарная кора, но несколько сотен, а то и тысяч этажей выкопать можно…

Внешние контуры сформированы!

По самым скромным прикидкам, каждый ярус должен был стать раза в полтора больше изначальной площади, причём своды укреплялись как энергией, так и колоннами, что делало обрушение подземелья делом крайне маловероятным…

Контур 14-го яруса сформирован!

Контур 15-го яруса сформирован!

…

Контур 19-го яруса сформирован!

Подождите…

Процесс расширения энергетической структуры завершён!

Итого — плюс шесть ярусов. Вот только камень, который там находился, никуда не делся, делая расширение пока чисто теоретическим…

Вы чувствуете сильные колебания пространства!

Подземелье содрогнулось, сначала разрезая камни на куски, а затем перекидывая их куда-то прочь. И, тем самым, завершая расширение. Правда, на этот раз без катастроф не обошлось: в ряде мест потолок обрушился, блокируя старые проходы и образуя новые. В том числе между ярусами. Но, судя по ничтожному притоку опыта, обошлось без значительных жертв.

Куда больше меня беспокоил риск нарушить течение подземных рек или осушить озёра. Любая экосистема — штука довольно хрупкая. В то же время, требовалось обеспечить водой и новые ярусы, поскольку голые камни, лишённые даже мха, сами по себе ценности не представляли. Немногочисленные лавовые озера, которые гоблины использовали для плавки, возникли искусственно — кто-то из прошлых владык вытянул их из глубины.

Пожалуй, происходящее отдалённо напоминало формирование домена, но реальный мир был куда менее податлив. К счастью, основную часть работы выполняло Сердце, оставляя на меня только общий контроль над процессом. Впрочем, некоторые вещи происходили сами по себе — падали с потолка камни, возникали новые разломы между этажами, а плотность духовной энергии заметно увеличилась. Как минимум на верхних ярусах…

Формирование новой структуры Подземелья успешно завершено!

И надо признать, мои владения стали существенно больше. Причём не столько за счёт новых ярусов, сколько за счёт резко расширившегося периметра…

Укажите точки формирования новых Обелисков!

Точнее — ложных сердец. Сейчас их было шесть: на первом, пятом, седьмом, девятом, одиннадцатом и тринадцатом ярусах — если считать сверху. Потому что считать снизу, с учётом перспективы появления новых этажей, становилось нерационально.

Куда поставить первые семь я представлял неплохо — эти вопросы не раз обсуждались аналитиками, а вот с новыми шестью ярусами приходилось полагаться на логику. И я старался выбирать точки, которые облегчат будущее освоение новых территорий.

Формирование новых обелисков завершено!

Желаете назначить Бессмертных Стражей?

Да/Нет

Другими словами тех, кто будет эти самые кристаллы защищать от врагов, большую часть времени находясь в стазисе. Весьма своеобразная форма бессмертия. И прошлые владыки использовали должность в качестве награды для доказавших свою лояльность сильных воинов. Если проводить аналогии с играми, то стражей можно было воспринимать в качестве промежуточных боссов этажей. Почетное место, если подземелье сильно, и должность для смертника в обратном случае. Последнего из стражей — хобгоблина девятого уровня — я прикончил самолично. И, насколько мне известно, сородичи покойного сильно недолюбливали.

В любом случае, по моим текущим меркам местные гоблины были слишком слабы, да и сами, видя перспективы, на пенсию не стремились. Теоретически я мог бы использовать крыс, но обелиски должны стать центрами гоблинских поселений, а не логовищ монстров. Так что этот вопрос придётся пока отложить…

Внимание! Вы отказались назначить Бессмертных Стражей!

Сохранность Обелисков находится под угрозой!

Думаю, правильнее будет сделать эту должность чем-то вроде временного поста, выделив на это часть личной гвардии и сменяя хранителей примерно раз в год. Правда, для этого нужно выбирать лучших — тех, кого не сожрёт группа из десятка слабеньких крыс…

Желаете переместить Истинное Сердце Подземелья?

Да/Нет

Возможно, в будущем это и будет иметь смысл, но сейчас сердце находилось в единственном крупном поселении и более безопасного места было не найти…

Подождите….

Внимание! Подземелье успешно достигло 4-го уровня!

Предел Основного и Дополнительного резерва повышены в десять раз!

Точнее, с десяти тысяч до ста и с миллиона до десяти соответственно, что было весьма неплохо с одной стороны и довольно бесполезно с другой…

Подождите…

Внимание! Вы получили право назначить Наместника!

Вы можете передать часть прав по управлению Подземельем на время своего отсутствия.

Весьма полезная возможность, а с учётом обстоятельств, вероятность моего свержения стремится к нулю. Того, кто попробует провернуть такой трюк неминуемо сожрут крысы. Ну, или если ему каким-то чудом повезёт этого избежать, поразит небесная молния…

Внимание! «Искусственный интеллект» повышен до 2-го уровня!

Подземелье обладает примитивным разумом и волей.

Немаловажная перемена, поскольку теперь оно было похоже не столько на собаку, сколько на маленького ребенка. Весьма доброжелательно ко мне настроенного и не способного предать, но обладающего волей, а значит и способностью к самостоятельным действиям…

Внимание! Подземелье принимает имя/название «Мордор»!

Титул «Владыка Подземелья» повышен до« Владыки (Среднего) Подземелья»!

Если текущее подземелье среднее, то до недавнего времени оно тогда вообще относилось к категории малых? Или, возможно, низших? Впрочем, размышлять об этом было некогда, потому что сообщения не закончились…

Внимание! Слабейшие обитатели Мордора получают статус Монстр II!

Монстр II. Позволяет получать 25% опыта. Один ранг добавляет 5%.

И это было не сказать, чтобы плюсом, поскольку должно было ускорить эволюцию крысиных монстров и, одновременно, снижало потребность вассальных гоблинов в системном оружии…

Внимание! Срок восстановления Меток существенно сокращён!

Количество доступных вам Меток увеличено со ста до двухсот!

Меченный вами монстр (вассал) будет доступен для призыва из подземелья. Восстанавливаются автоматически, одна в день, в пределах лимита. Меток: 100/200

Теперь я получил возможность вдвое увеличить гвардию бессмертных, заметно снизив социальное напряжение. Пусть я уже почти не призывал гоблинов, но это место было почётным и за право его занимать шли постоянные внутренние конфликты…

Подождите…

Подземелье получило навык Призыв Хобгоблина!

Позволяет призвать случайного хобгоблина из одного из миров Системы. Новый вассал получает свойство «Монстр I I», согласие не требуется. Стоимость: 100 ОС.

Ещё одна возможность, которой я вряд ли буду пользоваться — мало кто обрадуется, если принудительно выдернуть его из родного мира. Проблем такой призыв принесёт куда больше, чем пользы, а с такой ценой пускать вассала на опыт будет нерентабельно. Да и аморально, по большому счёту — опускаться до немотивированных убийств я не собирался…

Решение… спрашивать… спасать…

Мысль, пришедшая откуда-то из глубин сознания, принадлежала не мне, тут же обернувшись новым системным сообщением…

Разрешить призыв вассалов только на добровольной основе?

Да/Нет

Иначе говоря, теперь призвать я смогу только того, кто находится в отчаянии и готов на всё ради спасения. Не факт, что он останется мне благодарен, но теперь по крайней мере это будет его решение. И в таких условиях эти возможности могут пригодиться…

Призыв гоблинов и хобгоблинов теперь требует их согласия!

Особенно с учётом того, что осуществляется такой призыв за счёт ресурсов подземелья, а использовать заключенный в сердце опыт напрямую я не могу. Ведь не могу же?

Сожаление… запрет… вина…

Очередная мысль от Сердца, обернувшаяся дополнительными системными сообщениями…

Внимание! Уровень доступа недостаточен!

Вы не можете извлекать опыт из основного или дополнительного резерва!

Вы не можете использовать энергетические хранилища!

Прямой намёк на то, что создатель подземелья не собирался раздавать владения просто так, а преследовал свои цели. Впрочем, у меня тоже были определённые мысли на этот счёт. Например, если использовать системный ключ, то ограничения почти наверняка можно будет снять…

Нельзя… запрет… опасно…

Но торопиться с этим я, само собой, не буду — ключ я брал под другие цели и желание снять любые ограничения на управление этим местом того не стоит…

Помощь… благодарность…

Перемещения на Осколок и обратно, а также открытие порталов компенсируются за счёт резерва Подземелья!

Похоже, теперь перемещения будут для меня бесплатными — если слишком уж не наглеть. Ведь резерв Сердца просел почти до нуля и, если его обнулить, то никакой компенсации не последует…

Откат навыка Портал на Осколок уменьшен до пятидесяти дней!

Равно в два раза, но с учётом появления храмового портала, особого значения это уже не играло. Но всё равно — при случае может пригодиться…

Подождите…

Подземелье получило навык Миссия-ловушка!

Создает системную миссию, призывая игроков из близлежащих миров на покорение подземелья. Пусть их жизни сделают вас сильнее!

Ещё одна возможность, которая мне не нравилась — и продемонстрировала причину, по которой внешние миссии считаются крайне опасными. Далеко не всем, кто их оставляет, требуется помощь, а не жизни и имущество случайных союзников.

Впрочем, чтобы устраивать подобную ловушку, нужно быть уверенным, что добыча окажется тебе по зубам. И, например, не приведёт за собой богов…

Карта «Пещеры Гоблинов» изменила название на« Пещеры Мордора»!

Карта «Пещеры Мордора» обрела свойство« Хранилище резервных ключей»!

Количество резервных ключей увеличено с семи до десяти!

Подождите…

Вы получаете право назначить Наследника из числа владельцев резервных ключей!

Вы получаете право отзывать резервные ключи!

А вот это изменение было крайне важным, практически гарантируя преемственность власти — теперь смертельная битва начнётся только если я умру, не назначив наследника. Или если его самого убьют до того, как он вступит во владение подземельем.

Впрочем, если карта выпадет убийце и тот ей воспользуется, то с ним всё равно придётся так или иначе разбираться…

Великая Формация Сбора Духовной Энергии деактивирована!

Внешняя Формация восстановлена!

Процесс завершён…

Я вновь ощутил тело и обнаружил себя в центре кристалла, причём это никак не мешало мне дышать. И, чуть подавшись вперёд, я вывалился наружу. Правда, отдышаться и прийти в себя мне не дали, оповещая о внезапном бедствии…

Подождите…

Внимание! Зафиксирован пограничный конфликт!

Мордор, в процессе расширения, пересёкся с одним из соседних Подземелий!

У него нет Владыки, поэтому орды монстров вскоре хлынут на ваши территории!

Уничтожьте его или захватите и поглотите, сделав частью собственного Подземелья!

В иных обстоятельствах, я бы лишь порадовался подобной новости, но сейчас все подземелья на этой планете и без того были бесхозными чисто формально, а возиться с крысами, расширяя свои владения, мне не очень-то и хотелось….

Потенциальный противник: инсектоиды

Кир: подземелье, с которым ты пересёкся, находится под контролем жуков, так что у меня практически нет там влияния…

Василий: это случайно не то подземелье, доступ к которому ты открыл для гоблинов?

Кир: то самое…

Ну да, вполне логично, что он выбрал ближайшее. Возиться с тараканами мне хотелось ещё меньше, чем с крысами, но не требовалось убивать их всех — достаточно прорваться к сердцу. Много времени это не займет и позволит получить несколько уровней для меня и, вероятно, союзников. Дело на пять минут — туда и обратно, ага. Кажется, такое уже со мной бывало?

Одобрение…

Внимание! Вам предложена миссия «Планета-подземелье»!

Ранг: А

Описание:

Вы доказали свою решимость. Повысьте уровень вашего Подземелья до предела и объедините весь мир под своей властью!

Награда: возможность обрести божественный статус.

Наказание: нет.

И, кажется, теперь я лучше понимал цель существования этого мира — куча подземелий, которые должны были обрести владельцев, один из которых подчинит планету и станет новым богом. Или, куда вероятнее, основой для возрождения того, кто некогда и создал это место. Могучего У, если не ошибаюсь? Ведь именно ему некогда поклонялись местные гоблины…

Примечание:

Четырнадцатая книга приближается к концу и поскольку с названием я не угадал, то в прошлый раз попросил помочь с этим читателей. Вариантов прислали много, так что я решил подбить итоги и вы можете проголосовать за один из вариантов:

https://t. me/zhg1987/595

Глава 32

Блицкриг

Уровень: 85 (6.353/10.200 ОС)

Ци: 43.200/43.200

Мана: 43.612/43.612

Прана: 11.700/11.700

Пси: 3.600/3.600

Внутреннее Море: 100.000/100.000

* * *

13 ноября 2024 года

Внимание! Каин смотрит на вас!

Молитва сработала практически мгновенно — полагаю, он всё это время наблюдал за происходящим, а сейчас просто обозначил присутствие.

Василий: ну, что скажешь?

Каин: по поводу того, что ты начал вторжение в соседнее подземелье?

Василий: по поводу предложения объединить все подземелья воедино, с наградой в виде божественности. Мне кажется, или тут есть какой-то подвох?

Каин: как ты знаешь, в основе Сердец лежат филактерии. Если объединить достаточное количество подземелий, получится некое подобие алтаря. Похоже, создатель этих мест предусмотрел возможность собственной гибели. И тот, кто выполнит его задание, унаследует его силу и станет новым воплощением…

Василий: иначе говоря, Могучим У, одним из богов гоблинов?

Каин: ты прав, это наиболее вероятный результат.

Василий: но не единственный?

Каин: легенды гоблинов — не самая надёжная основа для догадок…

Василий: и как это должно работать?

Каин: скорее всего он поместил частичку своей души в каждое из сердец и, когда они сольются воедино, то с легкостью поглотят душу владыки…

Василий: значит, награда — это действительно ловушка?

Каин: боги нечасто делают что-то для того, чтобы облагодетельствовать других просто так, и ещё реже руководствуются лишь одним мотивом. Ради создания подземелий были потрачены огромные силы, но дело не только в страховке. Если бы всё пошло по плану, то эта планета стала бы местом возрождения народа гоблинов…

Василий: считаешь, мы должны его воскресить?

Каин: не вижу смысла. У планеты уже есть хозяин…

Василий: Кир?

Каин: верно, пусть он с этим и разбирается. К тому же, даже если мы вернём из небытия создателя подземелий, он будет слаб и бесполезен, а то и вреден…

Василий: вреден?

Каин: боги, в большинстве своём, не самые приятные сущности. И боги гоблинов в этом плане не исключение. Скорее всего он сбежит при первой же возможности…

Василий: ты знал Могучего У?

Каин: это… довольно сложный вопрос. Великий Ы и Могучий У некогда состояли в едином пантеоне, но с тех пор, как он распался, прошло много тысяч лет. Память о тех временах практически утеряна. Наши воплощения редко существовали в одно и то же время и практически никогда не пересекались…

Василий: иначе говоря — нет?

Каин: я… или, точнее, моё прошлое воплощение знало, что некоторые из наших богов пытались укрыться в этом кластере, но сумело найти только косвенные следы в виде населённых гоблинами миров…

Василий: но ведь в пантеоне Сара были и другие гоблинские боги?

Каин: те, кого я сам вернул из небытия… все они погибли, не принеся особой пользы. Некоторые даже пытались сбежать или сдаться, в надежде на пощаду…

Василий: и кого-нибудь пощадили?

Каин: нет, конечно. Просто некоторых из предателей они убили сами, а других — моими руками…

Василий: получается, мне лучше отказаться от миссии?

Каин: напротив, соглашайся. Отказ никак не повлияет на процессы, просто тебе будет сложнее их отслеживать. Не говоря уже о том, что если ты всё же доведёшь дело до конца, то, с моей помощью, легко сможешь избежать поглощения…

Звучало разумно, и, в принципе, я тоже не планировал отказываться от высокоранговой миссии — в конце концов, их количество не ограничено. Да и наказание в данном случае не обозначено. Висеть она может хоть до скончания времён…

Внимание! Вы приняли миссию «Планета-подземелье»!

* * *

Портальная сеть позволяла прибыть на верхний ярус мгновенно, но он был самым большим, и как бы я ни торопился, к нужной области прибыл только через три часа. И, хотя формально подземелья пересекались только краями, на практике речь шла о километрах пещер, трещин и туннелей, перекрыть которые в одной точке не представлялось возможным. По крайней мере на первый взгляд. Да и «ползучее вторжение», я так смотрю, уже началось. Идентификация!

Малый духовный таракан ( F). Уровень 1

Характеристики:

Сила: 3 / Ловкость: 2 / Живучесть: 5 / Выносливость: 4 / Восприятие: 4 / Инстинкт: 5 / Духовная энергия: 2.

Особенности:

Существо Системы / Монстр I / Свечение / Поглощение / Система циркуляции ци / Прочность I / Сопротивление осушению / Жвалы / Полёт / Ничтожный / Регенерация I

Инсектоид был размером с ладонь, тускло светился, и его параметры находились на ожидаемо низком уровне, но он обладал системой циркуляции ци, острыми жвалами и умел летать. В чём я убедился секунду спустя, когда тварь расправила крылья и атаковала, несмотря на явную разницу в размерах…

Прокол!

Я встречным ударом насадил таракана на копьё, но он ещё несколько секунд дёргался, пытаясь противиться осушению…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (6.354/10.200)

Взмахнув рукой, я сбросил труп на пол и не поленился изучить, поковыряв пальцами и даже отыскав крохотную песчинку демонического ядра. Вряд ли тараканы страдают от духовной лихорадки — как и положено их виду, получив возможность развиваться, они отлично адаптировались к особенностям этого мира.

Ашу: миленько. Не хочешь на него наступить?

Василий: зачем?

Ашу: чтобы услышать хруст, конечно. Такой большой таракан должен отлично хрустеть!

Василий: издеваешься?

Ашу: просто помогаю тебе с научными экспериментами. В следующий раз — попробуй поймать таракана живьём и оторвать крылышки!

Василий: зачем?

Ашу: что за глупый вопрос — во имя науки, конечно!

Правда, прозвучало это довольно фальшиво, и мне почему-то вспомнилось, что Ашу не притворяется маленькой девочкой, а, в определённом смысле таковой является. Да и чувством юмора не обделена.

Василий: ну а наука, как известно, требует жертв…

В любом случае, опыта я получил столько же, сколько за скальную крысу, но противником таракан выглядел, пожалуй, даже более неприятным. И дело даже не во внешнем виде, а в манёвренности и мощных жвалах, вполне способных нанести серьёзную рану обычному человеку. Что ж, сегодня я ненавижу тараканов…

Шшрррр…

В следующем зале обнаружилась группа из нескольких десятков особей, которые в едином порыве бросились в мою сторону…

Сфера молний!

И осыпались дождём, подергивая лапками — на этот раз живучесть тварей играла мне на руку, и я не поленился пройтись и нанести добивающие удары.

Хрусть, хрусть, хрусть…

Помимо единичек опыта, это принесло мне двенадцать карт, из которых одна оказалась сопротивлением осушению, пять — системой циркуляции ци, а остальные — пустышками. Весьма неплохая добыча, если так подумать, но я пришёл сюда не за лутом…

Призвать рабов!

Стесняться я не стал, вытащив всех: пять практиков зарождающейся души, сто шестьдесят восемь — ядра и сорок четыре — основания. С учётом артефактов, оружия и брони — более чем достаточная сила, чтобы сформировать буферную зону и не допустить заражения моего подземелья. Крысы, конечно, тоже не лучший вариант, но они хотя бы вкусные. По крайней мере, с точки зрения гоблинов…

— Ваша задача — заблокировать инсектоидов в этом месте и дождаться прихода подкреплений. — сообщил я. — Можете зачистить окрестности, но особо не увлекайтесь. Вернусь в течение суток…

— Возможно, господину стоит взять кого-то с собой?

— Если вы мне потребуетесь — призову посредством карты. — отмахнулся я. — Хань — ты, как всегда, за главного!

С учётом накопленного опыта, я могу позволить себе призвать даже их всех — пусть это и обойдётся более чем в две тысячи очков. Впрочем, уйти я не успел…

— Господину не стоит доверять демонам. — раздался в ушах вкрадчивый голос. — Теперь, когда я достиг зарождающейся души, то куда лучше подойду на должность вашего заместителя…

Келдор — новоявленный «Дракон Двух Морей» и пятый старейшина зарождающейся души. Благодаря объединённой технике культивации, он сумел сформировать драконью душу и стал гораздо сильнее, но также унаследовал и специфические особенности. Например, наглость, жажду власти и инстинктивное желание доминировать…

— Что мне стоит, а что нет — я решу самостоятельно. — осадил его я. — Тебе же нужно подчиняться приказам. Ты понял меня?

— Простите, господин. — сделал шаг назад Келдор. — Я лишь хотел как лучше…

И ещё — страх перед более могущественными сородичами, которые могли его сожрать. Ну а я был гораздо сильнее и, безусловно, старше. Не по возрасту, так по положению и родословной. Решив, что урок усвоен, я не стал задерживаться и отправился дальше…

Блинк! Блинк! Блинк!

Причём, отказавшись от охоты, перемещался так быстро, что попадавшиеся на пути тараканы не успевали даже взлететь, оставаясь где-то позади. Сейчас мне требовалось не сражаться со всякой мелочью, а отыскать Сердце…

Всевидящее око!

Впрочем, полагаться на удачу я не собирался. Сердца являлись ключевыми узлами, к которым сходились потоки энергии, и, следуя за этими потоками, можно было существенно ускорить поиски. Как и ожидалось, сейчас они вели куда-то вниз. И если в первый раз мне пришлось блуждать часами, в поисках нужных проходов, отбиваясь от крыс, то сейчас всё выглядело гораздо проще…

Шаг сквозь тень!

Толща камня не помешала мне переместиться на ярус ниже — и тут же прикончить оказавшегося поблизости среднего духовного таракана. Светился он гораздо ярче младшей особи и размером был с хорошую овчарку, но разобраться с ним оказалось несложно. Разве что, из научного любопытства, я разрубил его духовным мечом…

Внимание! Вы получили 16 ОС!

После чего забрал не только ядро размером с ноготь, но и карту основания. Любопытная тенденция… интересно, а тараканы с зарождающейся душой тут водятся? Сомневаюсь, но чем чёрт не шутит…

[Имбаланс утверждает, что кровь тараканов — невкусная!]

Хотя, судя по голубоватому оттенку, местами благородная. В любом случае, опыта за таких давали уже прилично, но я не поддался соблазну устроить полноценную охоту и продолжил следовать за потоками энергии, спускаясь всё глубже и глубже. И всё же не удержался от зачистки оказавшегося по пути мелкого гнезда…

Сфера молний! Сфера молний! Сфера молний!

Добить дёргающихся противников труда не составило — никакой угрозы для меня инсектоиды не представляли. По крайней мере, пока их численность измерялась десятками или сотнями, а у меня оставалось достаточно маны, чтобы маневрировать…

Шаг сквозь тень!

Шаг сквозь тень!

Шаг сквозь тень!

Ниже, ниже и ниже… до тех пор, пока не достиг дна — инстинкты подсказывали, что ниже полостей нет, а потоки энергии шли куда-то в сторону. Похоже, в этом подземелье всего семь ярусов, а значит его ранг будет ниже. Второй, как понимаю…

Шаг сквозь тень! Шаг сквозь тень! Шаг сквозь тень!

Невидимость!

Сердце вполне ожидаемо находилось в самом центре крупного гнезда, буквально кишащего тараканами. Десятки тысяч, если считать мелких безранговых особей, и старшие из них источали не просто свет, а истинный свет, что заметно усложняло задачу…

Великий Светящийся Таракан ( C). Уровень 1

Ведь не только я видел врагов, но и они — меня. И гудение резко усилилось, смешавшись с шорохом бесчисленного количества ног…

Шшрррр!

И, спустя несколько секунд, вся эта орда встала на крыло, устремившись ко мне со вполне очевидными желаниями…

Сфера молний! Сфера молний! Сфера молний!

Молнии работали отлично, но не могли сдержать всех тварей, впервые заставляя меня отступить. Благо, способностями к телепортации тараканы не обладали. Пока не обладали, но что-то мне подсказывало, что если они меня сожрут, то, может, когда-нибудь и обзаведутся…

Блинк! Блинк! Блинк!

Впрочем, я не столько бежал, сколько отступал, уводя за собой большую часть колонии, попутно сокращая их количество. В основном — при помощи мечей. Правда, истребить так всех преследующих тварей было затруднительно. И не требовалось…

Ашу: пора возвращаться…

Василий: пожалуй…

Шаг сквозь тень!

Чуть оторвавшись от преследующей меня живой реки, я развернулся, устанавливая огненную стену — пламени тараканы не знали, а потому не слишком боялись, но вот горели плохо. Тем не менее, на какое-то время это их задержит, а большего и не требуется…

Шаг сквозь тень!

На этот раз я вытряхнул из инвентаря мёртвую марионетку, отправив её дальше по туннелю, а сам поспешил обратно. Точнее, сначала на ярус выше, а потом — обратно…

Шаг сквозь тень! Шаг сквозь тень! Шаг сквозь тень!

Как и ожидалось, гнездо было практически пустым — осталась только огромная «королева» и её охрана: двенадцать крупных особей и горстка мелочи. Впрочем, возможно, их роли были несколько иные, ведь обычные тараканы, хоть и живут гнездами, чёткой иерархии не имеют…

Шшрррр!

В любом случае, сейчас оставшиеся стражи бросились на меня, одновременно пытаясь прикрыть сильнейшую особь, которая стягивала к себе духовную энергию, явно планируя какую-то мощную атаку…

Шаг сквозь тень!

В последний момент королева почувствовала угрозу, вспыхнув так ярко, что я на мгновение почти ослеп, но это не помешало пущенному в полёт духовному мечу пронзить противницу. И опыт, скользнувший ко мне по духовной нити, оповестил о победе…

Внимание! Вы получили 112 ОС!

Скромненько, конечно, но уровень не менее важен, чем ранг. Убийство «матки» заставило оставшихся тараканов взбеситься, но это никак им не помогло — мне потребовалось всего пятнадцать секунд, чтобы положить конец их существования…

Хрусть… Хрусть… Хрусть…

Летающие мечи вернулись ко мне, передавая поглощенный опыт, которого к этому времени набралось немало…

Уровень: 85 (9.037/10.200 ОС)

И, к слову, охранники тоже оказались самками — причём с солидным количеством яиц в брюхе. Без старших особей безранговые тараканы меня атаковать не стремились, и, пользуясь отсутствием других защитников, я направился к Сердцу. И оно засветилось, выпуская последний козырь в виде бессмертного стража…

Гултарн. Гоблин. Игрок. Уровень 1

Так себе козырь, но страж явно не был гоблином и, я бы сказал, принадлежал к человеческому виду. И, судя по длинным седым волосам, принадлежал давненько…

— Проклятье! Проклятье! Проклятье!

Одежда стража напоминала лохмотья, оружия у него тоже не было, и вместо того, чтобы наброситься на меня, он с ходу сорвал с шеи амулет, отбросив его словно ядовитую змею…

Внимание! Обнаружено Существо Хаоса!

Убейте нарушителя!

— Понятно…

— Стой! — вскинул он ладони. — Стой, друг, нам нет смысла сражаться!

— Действительно?

Первое, что я сделал — проверил уровень угрозы, и, в данном случае, он был определён как низкий. Шансов против меня у хаосита не было, и с такими перспективами удивительно, что он опознал во мне друга, а не давно потерянного брата.

— Да, друг! Ты же видел, я снял амулет, а значит освободился из-под власти мерзкого кристалла. Также я больше не претендую на контроль над Подземельем! Всё, что я хочу — это просто уйти!

Существо Хаоса

Описание: подозрительный старик.

Статус: боится — и правильно делает. Не хочет умирать, говорит правду.

Нидхёгг в своём репертуаре. Впрочем, раз старик не врёт, значит, способ покинуть подземелье у него имеется — в отличие от желания у меня самого отпускать потенциальный источник проблем. Не так сразу, по крайней мере…

Внимание! Вы установили временной барьер!

Пелена накрыла относительно небольшую область пещеры, но теперь можно было не торопиться — сбежать хаосит точно не сумеет. По крайней мере, если я не позволю ему себя убить по глупости. Но с этим придётся сильно постараться…

— Что это, друг?

— Не беспокойся, это всего лишь временной барьер. — ответил я. — Время под ним течёт гораздо быстрее, чем снаружи, так что мы можем поговорить…

— Поговорить — это хорошо. — облизал губы старик. — Пусть ты служишь Системе, но тебе совсем не обязательно убивать меня, верно?

— Конечно, убийство — это крайняя мера.

Ашу: сначала лучше применить пытки!

Василий: что-то ты сегодня больно кровожадная.

— Приятно слышать, что мы придерживаемся схожего мнения. Если пообещаешь, что отпустишь меня, то я всё расскажу!

— Давай ты сначала мне всё расскажешь, а потом я решу, можно ли тебя отпустить.

— Поклянись, что отпустишь меня!

— Если ты не хочешь отвечать, то давай начнём с пыток.

— Ладно, друг, не злись! — побледнел старик. — Я готов отвечать!

— Для начала — кто ты такой?

— Я — Гултарн, один из вассалов лорда Хаорна, владыки Шаргрима!

— Никогда о таком не слышал. Но неужели твоё имя действительно совпадает с именем гоблина, чья душа стала основой для амулета?

— Когда я стал рыцарем и получил амулет, то по традиции отказался от старого имени. Впрочем, в действительно знатных семьях дети получают этот артефакт ещё при рождении…

В таком случае, или этот гоблин не соблюдал традиции, или являлся каким-то знаменитым воином, потому что по древним традициям семь букв в имени себе могли позволить немногие. У Карандара — верховного жреца — их было восемь.

— Как ты сюда попал?

— Через портал — мне удалось найти информацию об этом подземелье, и я решил попытать удачу. Но у нас не было системного ключа, и, чтобы подчинить Сердце, требовалось продержаться целый час. В итоге моих союзников разорвали на куски, а мне в последний момент предложили стать стражем…

— И ты, конечно, отказался?

— Смешная шутка, друг. — криво улыбнулся Гултарн. — Конечно я согласился, иначе был бы мёртв…

— Как давно это было?

— Думаю, нет смысла спрашивать, какой сейчас год по летоисчислению Шаргрима?

— Сегодня я впервые услышал о подобном месте.

— В таком случае не знаю. Я впервые вышел из безвременья, так что с тех пор мог пройти как месяц, так и тысячи лет!

— Ты слышал когда-нибудь о Нейране?

— Никогда. — признался старик. — А каким количеством миров повелевает этот лорд?

— Сомневаюсь, что он был лордом — максимум рыцарем. И я убил его слишком быстро, чтобы он успел поведать мне, из какого именно мира пришёл…

— В таком случае, мы вряд ли могли быть знакомы.

Неудивительно — пояс хаоса включает в себя миллионы миров, связь между которыми весьма условна. Так что призывать того же ворона, пытаясь найти точки соприкосновения, я смысла не видел. Да и, с учётом провалов в памяти, экспертом ворон был сомнительным.

— Нет так нет. Что тебе нужно, чтобы уйти из подземелья?

— Время, друг. — ответил хаосит. — Примерно тысячу ударов сердца, в течение которых меня никто не будет трогать, чтобы открыть портал!

— Всего пятнадцать минут. Твои союзники не смогли дать тебе этого времени?

— Сначала нас прикрыл барьер, который не позволял открыть портал, а когда он рухнул под ударами мерзких насекомых, нас просто смели. Иначе я не находился бы тут!

— Понятно.

— Прошу, друг, отпусти меня! Обещаю, я навсегда запомню твоё благородное имя!

— Если я позволю тебе уйти, то где гарантия, что ты не вернёшься? Причём не один, а в сопровождении целой армии…

Конечно, мы наверняка отобьемся, но если атака будет внезапной, то потери могут быть серьёзными. И, отправляясь в дальний поход, лучше позаботиться о тылах.

— Я могу поклясться!

— И кто проследит за соблюдением этих клятв?

— У нас, хаоситов, тоже есть боги!

— Вот только последнее, что их интересует — следить за соблюдением каких-то клятв. Тем более принесённых за пределами их владений…

— Подозреваю, слово рыцаря тебя тоже не устроит?

— Сам понимаешь, что нет. Но у тебя всё ещё есть способ сохранить жизнь!

— Какой?

— Прими системное имя, а затем стань моим рабом. Обещаю, я буду хорошо с тобой обращаться и, спустя сто лет службы, верну свободу…

— Я не проживу сто лет!

Статус: лжёт

Всё это время хаосит большей частью говорил правду, но явно не до конца, постепенно укрепляя меня в недоверии. Сейчас он готов пообещать что угодно, но что он будет делать, оказавшись в безопасности, предсказать невозможно.

— Я подарю тебе бессмертие. — легко пообещал я. — И если ты не умрёшь в какой-нибудь битве, то непременно проживёшь достаточно долго, чтобы обрести свободу!

— Бессмертие? В таком случае я согласен!

Вот только змей чувствовал ложь — звучащая в голосе старика жадность была фальшивой. Похоже, бессмертие его не интересовало — или интересовало гораздо меньше свободы. Тем не менее, наделить его именем было и в моих собственных интересах…

Внимание! Безымянный человек принял предложенное имя!

Подождите…

Гултарн. Человек. Герой. Уровень 47

Не такой уж и высокий уровень, однако и далеко не первый — значит, простым человеком он точно не являлся.

Желаете предложить герою Гултарну стать вашим рабом?

Да/Нет

— Прими запрос…

— Конечно, господин. Сейчас, сейчас, сейчас…

Внимание! Герой Гултарн отказался становиться вашим рабом!

На лице старика вспыхнуло торжество, и он исчез, сумев активировать телепортацию — колебания пространства я ощутил весьма чётко. Вот только не до конца — след, оставленный им в пространстве и времени, был совсем свежим и совершенно не торопился исчезать. Возможно, он продержится даже дольше трёх секунд, но проверять я не стал…

Копьё, Пронзающее Тень!

Я пронзил воздух и копьё сместилось в прошлое, нанося рану и, тем самым, создавая новую версию реальности. Ту, в которой старик не успел завершить заклинание и никуда не исчезал. И от запроса не отказывался. Впрочем, согласиться стать рабом он не смог, потому что был мёртв — удар был смертелен. Простой раны тут могло оказаться недостаточно…

Внимание! Вы получили 658 ОС! (9.585/10.200)

Тело старика рухнуло на камни, но радости от убийства я не испытывал — в качестве слуги хаосит был бы полезнее. Впрочем, тело не слишком пострадало, так что, если мне потребуется дополнительная информация, можно поднять рыцаря смерти.

Ашу: он ведь пытался сбежать?

Василий: верно.

Ашу: тогда нужно было делать это молча…

Я забрал появившуюся карту большого магического дара, я перекинул труп в инвентарь. Поскольку несистемные предметы в стазис не попали, то ценностей у старика был самый минимум. Изорванная одежда, карта-ножны без меча и амулет с душой игрока. Причём гоблина, а значит, у него есть шанс когда-нибудь вернуться к жизни.

Торопиться снимать барьер я не стал, потратив оставшееся время на размышление и восстановление потраченной энергии…

Временной барьер деактивирован!

Снаружи всё было по-прежнему — тараканы ещё не вернулись, преследуя клона, а значит, ничего не помешало мне добраться до Сердца и положить ладонь на поверхность…

Ненависть… Вражда… Страх…

И это Сердце не испытывало ко мне никакой симпатии, мечтая, чтобы его последователи разорвали меня на куски.

Внимание! Вы нашли Сердце Подземелья!

Сделайте свой выбор:

Уничтожить! (53.433 ОС) / Захватить! / Поглотить! / Отступить! (1.000 ОС!)

Вот только разговор с хаоситом дал полезную информацию, и я неплохо представлял, что ждёт меня дальше, а потому мог как следует подготовиться. И, пожалуй, тут мне пригодится помощь…

Отозвать рабов! X 100

Уровень: 85 (8.585/10.200 ОС)

Отзывать всех мне показалось излишним, так что в книгу рабов вернулась только сотня сильнейших практиков. Теоретически, я мог бы отступить и потом вернуться, но растягивать битву сверх необходимого не хотелось. Не факт, что получится выманить инсектоидов ещё разов, а если сюда стянутся тараканы со всего подземелья, то финальную битву придётся отложить на неопределённый срок. Будем надеяться, понесённые расходы окупятся…

Призвать рабов! X 100

Пять практиков зарождающейся души и девяносто пять — ядра. По меркам какого-нибудь мира, они вполне тянули на звание армии.

— Повелитель…

— Найдите все проходы, которые ведут в эту пещеру, и помогите мне их заблокировать! И поторопитесь, у нас мало времени!

Взрывчатки у нас тоже было не так уж много, но заминировать главный туннель вполне хватило, а остальные мы разрушили посредством магии. Или, точнее, техник, но разница была невелика. И успели мы вовремя…

Внимание! Ваша мёртвая марионетка уничтожена!

— Сейчас из этого туннеля попрут тараканы. Ваша задача — не допустить их прорыва и получить как можно больше опыта!

— Да, господин. — поклонился Кэшик. — Спасибо за предоставленную возможность…

Теоретически можно было бы позвать гоблинов, но для одного туннеля тут и без того слишком много желающих, а если инсектоиды прорвутся, то большую часть моей гвардии просто порвут. Не стоит рисковать, у гоблинов будут и другие возможности стать сильнее…

Блинк!

Я же вернулся к Сердцу и вновь положил ладонь на поверхность — в моём случае выбор был вполне очевиден.

Вы поглощаете вражеское Подземелье!

Причём я каким-то образом чувствовал суть процесса. Чем-то это напоминало действие вируса — энергия моего подземелья стала проникать во вражеское, подавляя, переваривая и делая своей частью. Вот только для того, чтобы добраться до Сердца, ей требовалось время…

Осталось: 60 минут!

НЕНАВИСТЬ! НЕНАВИСТЬ! НЕНАВИСТЬ!

Причём это были не просто эмоции, а призыв: тараканы со всего подземелья устремились к Сердцу, торопясь защитить его от смертельной угрозы. И не подготовься я заранее, перекрыв большую часть входов, мне вряд ли бы удалось устоять. Разве что попытаться выжечь весь кислород, воспользовавшись функцией скафандра…

Внимание! Вы не можете покидать очерченную зону!

Или, точнее, барьер, который отсекал пространство вокруг кристалла — дающий иллюзию безопасности, но недостаточно прочный, чтобы сдержать орды тараканов. И, помимо прочего, не позволяющий открыть портал на верхний ярус для переброски подкреплений.

Внимание! Пространство заблокировано!

Инсектоиды рвались к Сердцу, пытаясь изменить неизбежное с таким упорством, что вскоре последний туннель оказался полностью завален их трупами. Мелкие тараканы проникали через оставшиеся щели и лезли к барьеру, но прогрызть его были неспособны…

Осталось: 30 минут…

Монстры не оставляли попыток прорваться, но в то же время занялись расчисткой остальных туннелей, пытаясь пробить новые проходы. Отличный план, но кто бы им позволил…

Осталось: 10 минут…

Энергия моего подземелья достигла вражеского сердца раньше ожидаемого, стирая разум противника…

Отчаяние… Страх… Мольба…

Всё это ничего не могло изменить — судьба побежденного была предрешена, и, спустя несколько минут отчаянной борьбы, он перестал существовать…

Внимание! Вы успешно поглотили враждебное Подземелье!

Возможности расширены…

Подождите…

Миссия «Планета-подземелье» обновлена!

Теперь Сердце источало дружелюбие и радость, поздравляя с победой, а инсектоиды резко утратили враждебность, устремившись в разные стороны. Впрочем, это было бесполезно — при желании я мог уничтожить их всех, запустив волну смерти. Правда, толку от этого лично мне не будет никакого, ведь всё полученное уйдёт в резерв Подземелья. Так что я воспользовался иной возможностью…

Изолировать дополнительный кластер!

Теперь между двумя подземельями располагался энергетический барьер, который не пропускал инсектоидов, но не представлял проблемы для гоблинов. Война завершилась победой, и на этот раз, для разнообразия, всё прошло по плану. Ну, практически по плану…

Примечание: в следующий понедельник выложу эпилог, приложения и сразу начну новую книгу. Как вы, вероятно, заметили, название и обложка текущей книги были заменены на выигравшее голосование в ТГ-канале «Наследие». Ну а пятнадцатая книга, похоже, вновь будет называться Восхождением. И, если не найду ничего получше, получит старую обложку.

На неделе на литресе вышла 12я книга в аудио: https://www.litres.ru/audiobook/petr-zhgulev-19033316/gorod-goblinov-zemnoy-dominion-72436852/

Если можно, то поставьте пять звезд и оставьте положительный отзыв, а то чет мало и половина (два) — ругательные. Ну а оценки и отзывы на литрес важны для продвижения.

Эпилог

13 ноября 2024 года

Спустя ещё несколько часов, я стоял у храма Великого Ы, будучи готов наконец-то покинуть пещеры. Проблема заключалась в том, что отведённая на отдых неделя подошла к концу и уже сегодня можно будет забирать модифицированные доспехи и копьё. И, в связи с этим, возникает вопрос: не стоит ли наведаться сначала в божественный домен, а уже потом вернуться на Землю? Ну а там, почему бы сразу не заглянуть в неизвестную локацию?

— Проклятье…

Изначально предполагалось, что визит на Акрополь не займёт много времени, но незапланированное посещение Ковчега превратило неделю в три, а последующая прокачка довела этот срок до месяца. Точнее, месяц был два дня назад.

Возвращение постоянно откладывалось и, хоть на то всегда были веские причины, с каждым разом я всё сильнее ощущал себя Одиссеем, который никак не может прибыть в Итаку. Правда, в моём случае дело было не в злой воле богов, а в моих собственных решениях. В желании успеть как можно больше в последний момент, ведь до начала похода оставалось всего двенадцать дней. Меньше двух недель…

Внимание! Миссия «Отложенная награда» обновлена!

Время модификации оружия и брони увеличено с семи до десяти дней!

Заберите награду по истечению данного срока!

Я чуть замедлил шаг, оценив оповещение — и, пожалуй, оно меня даже порадовало, избавляя от лишних сомнений. Если снаряжение ещё не готово, то лезть в неизвестную локацию рановато…

Василий: что-то случилось?

Ответа на мою молитву не последовало — похоже, Каин был чем-то занят или, как вариант, не желал лгать. Не удивлюсь, если он сознательно сдвинул сроки, направляя меня на верный путь и позволяя отдохнуть и провести время с женой. Возможно, я даже бессознательно оттягивал нашу встречу с Евой, испытывая смутное чувство вины? Не уверен, как сложатся наши отношения в будущем, но уважения она точно заслуживала…

Открыть Переход!

Пункт назначения: Первый Камень

Впрочем, сам я туда не собирался и, отойдя в сторону, пропустил в него группу из пять сотен гоблинских воинов — бессмертных и тех, кто вскоре пополнит ряды моей гвардии. Или останется на страже подземелья.

— Славься, владыка! Славься, владыка! Славься, владыка!

Переход закрылся, оставляя практически пустой храм — большая часть сопровождающих остались снаружи. И я вновь положил ладонь на камень алтаря…

Открыть Переход!

Пункт назначения: Земля

На этот раз без колебаний шагнул в открывшийся портал, оказавшись в центральном зале моего собственного храма. И даже не слишком удивился, обнаружив стоящую неподалёку Еву — жена явно ждала меня, зная о предстоящем возвращении.

— Извини, что так долго.

— Главное, ты вернулся!

Мы шагнули друг к другу, и я осторожно обнял её, а затем чуть наклонился и поцеловал. И, пусть вскоре мне предстояло отправиться дальше, но сейчас это не имело значения. Долгая дорога домой подошла к концу. Но путь — продолжался…

Вася благополучно вернулся домой и на этом данная книга подошла к концу. Дальше идут приложения, читать которые не обязательно. Но если понравилось, то можно сходить поставить лайк.

Пятнадцатая книга, с унаследованным названием и обложкой. Real-Rpg 15. Восхождение:

https://author.today/work/487025

Приложение

№1. Таблица персонажа

Общий/Глобальный ID: 89…83.

Локальный ID: Z-8.

Истинное имя: Иван Владимирович Сусанин (скрыто).

Возраст: 25 лет.

Раса: полубог (92%), истинный дракон (5%), гоблиноид (2%), титан (1%).

Ранг расы: С+.

Пол: мужской.

Уровень: 85 (8.585/10.200 ОС).

Доступно: 8.585 ОС.

Свободных очков параметров: 0.

Очков Заслуг: 80.540.

Убито: 464.

Параметры:

Сила: 75/100 + 30/30 = 105.

Ловкость: 75/100 + 30/30 = 105.

Интеллект: 80/100 + 30/30 = 110.

Живучесть: 77/102 + 30/30 = 107.

Выносливость: 80/100 + 30/30 = 110.

Восприятие: 80/100 + 30/30 = 110.

Удача: 50/75.

Расовый параметр:

Мудрость: 142/250.

Интуиция: 101/250.

Родословная (Б): 10/10.

Родословная (ИД): 10/10.

Родословная (Т): 1/10.

Дополнительные параметры:

Духовная энергия: 136/250.

Плоть: 117/250.

Разум: 36/55.

Вера: 35.

Божественная сила: 259.

Изначальная Духовная Энергия: 96 (Бессмертная ДУ: 43 / Демоническая ДУ: 43).

Известность: 322.

Стабильность (Зарождающаяся Душа): 50 (+40)%.

Стабильность (Душа Мудреца): 40 (+40)%.

Стабильность (Кровавая Душа): 40 (+40)%.

Вторичные параметры:

Ци: 42.200/42.200 (13.600 (ДЭ)+ 9.600 (Изначальная Ци) + 20.000 (резерв Имбаланса)).

Мана: 43.600/43.600 (14.200 (Мудрость) + 25.900 (Божественная сила) + 3.500 (Вера)).

Прана: 11.700/11.700.

Пси: 3.600/3.600.

Внутреннее Море: 100.000/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (мана): 25.000/25.000 (временно недоступен).

Навыки Системы:

— Игрок ( B , 1/1).

Связанные системные навыки (зависят от ранга игрока):

— Интуитивно понятный интерфейс (B, 1/1) — удобство, возможности и адаптируемость интерфейса.

— Справка (B, 1/1) — позволяет оценивать объекты Системы.

— Запрос к базе данных. Требует Известности.

Навыки F-ранга

Базовые боевые навыки:

* * *

Земные боевые навыки:

Базовая армейская подготовка (F, ⅖) / Снайперское дело (F, ¼) / Сапёрное дело (F, ¼) / Диверсионная деятельность (F, ⅖) / Тактика малых групп (F, ⅕) / Неназванные военные навыки (F, ⅕) ×10.

Земные вспомогательные навыки:

Медицина Земли (F, ⅕) / Маскировка (F, ⅕) / Обращение с транспортными средствами (F, ⅕) / Дипломатия Земли (F, 1/1) / Геология (F, ⅕) / История Древнего Вавилона (F, 1/1).

Навыки иных рас:

Скальд (F, ⅓) / Следопыт (F, 3/3) / Ориентирование в пещерах (F, ¼) / Распознавание запахов (F, ⅓).

История Школы Семи Камней (F, ⅕).

Оружие Звёздной Империи (F-, 1/1) / Броня Звёздной Империи (F-, 1/1) / Пилотирование Индивидуального Боевого Десантного Модуля (F, ⅕) / Пилотирование Малых Кораблей (F, ⅕) / Пилотирование Средних Кораблей (F, ⅕) / Пилотирование Крупных Кораблей (F, ⅕) / Владение плазменным оружием (F, ⅕) / Владение игольчатым оружием (F, ⅕).

Каталоги:

Каталог Великой Библиотеки Школы. Семи Камней (F, 1/1) / Каталог Магазина Питомцев (F-, 1/1).

Техники развития:

— Писание о древней огненной птице (F, 5/5). Техника духовной энергии, позволяющая обрести огненную ци и, потенциально, даже переродиться в огненную птицу. Том V: позволяет достичь этапа Вознесения.

— Писание о дьяволификации (F, 5/5). Техника духовной энергии, позволяющая становиться сильнее за счёт убийств и поглощения крови ваших врагов. Том V: позволяет достичь этапа Вознесения.

— Писание о ста металлах (F, 5/5). Техника духовной энергии, позволяющая становиться сильнее посредством металлов. Том V: позволяет достичь этапа Вознесения.

— Писание Северного и Южного Морей (F+, 5/5). Техника духовной энергии, позволяющая обрести контроль над всеми видами водной ци. Возможно постижение концепта Жизни и Смерти. Том V: позволяет достичь этапа Вознесения.

— Писание Вечного Древа (F, 5/5). Техника духовной энергии, позволяющая обрести контроль над древесной ци и перестроить своё тело, обретя родство с Древом Жизни. Том V: позволяет достичь этапа Вознесения. Предупреждение: развитие данной техники может иметь негативные последствия.

— Писание Горных Недр (F, 5/5). Техника духовной энергии, позволяющая обрести контроль над земляной ци. Том V: позволяет достичь этапа Вознесения.

— Писание Пустоты (F, 5/5). Техника духовной энергии, позволяющая познать пустоту. Том V: позволяет достичь этапа Вознесения.

— Базовая техника развития магической энергии ( F, 5/5). Одна из самых распространённых техник развития магического дара. Том V: позволяет достичь этапа слияния.

— Легенда о Пути Древних Титанов ( F, 5/5). Техника развития тела посредством праны. Том V: позволяет достигнуть этапа формирования Звезды.

— Сказание о Тьме и Свете ( F, 5/5). Техника развития разума. Том V: позволяет достичь стадии Светоча.

Источники мистической энергии и связанные с ними трансформации:

— Клетка Разума (F, ⅖). Создаёт иллюзорное пространство и разблокирует пси-энергию. Разум: +2.

— Великий магический дар (С+, ⅕). Название говорит само за себя. Мудрость: +50 на первом уровне, +10 за каждый последующий.

— Зарождающаяся Душа (С+, ⅕). Разблокирует параметр «духовная энергия». Духовная энергия: +50 единиц. Идеальная зарождающаяся душа. Духовная энергия: +10 единиц. Изначальная Духовная Энергия. Изменчивость. Пробуждение духовных корней.

— Магическое бессмертие (С, 1/1) . Ваш дар силён и будет стараться удержать вас в живых, несмотря на раны или болезни. В случае смерти велика вероятность, что вы подниметесь в виде разумной нежити.

— Тело Мудреца (С+, ⅕). Мифическое тело, идеально подходящее для изучения и использования магии. Увеличивает эффективность прокачки всех физических и мистических параметров. Гармония ©. Магическое тело ©. Совершенное тело (D). Магическая регенерация (D). Связь (D). Мудрость: +10.

Дополнительно: Абсолютный контроль ©. Прочные каналы (E). Эльфийское долголетие (Е). Чувство маны (E-, 1/1). Истинный взор (E-, 1/1). (Контроль над потоками маны, лимит мудрости: +2, в 5 раз замедленное старение, возможность видеть и ощущать потоки магической энергии.)

Поглотило: Магическая трансформация дыхательной системы (E+, 1/1 ). Магическая трансформация мышц и костей (E+, 1/1). Магическая трансформация связок и сухожилий (E+, 1/1). Магическая трансформация мозга (E+, 1/1). Магическая трансформация органов чувств (E+, 1/1).

— Тело Бессмертного (С+, ⅕). Мифическое тело, идеально подходящее для изучения и использования ци. Увеличивает эффективность прокачки всех физических и мистических параметров. Духовная сила: +10. Духовные корни: А+.

Дополнительно: Духовное Чувство (E, 1/1). Духовный взор (E, 1/1). Талант к культивации (С, 1/1). Путь Баланса (D).

Поглощено: Духовная трансформация мышц и костей (D+, 1/1) / Духовная трансформация связок и сухожилий' ( D+, 1/1) / Духовная трансформация мозга' ( D +, 1/1) / Духовная трансформация клеток ( D+, 1/1) / Духовная трансформация дыхательной системы ( D+, 1/1) / Духовная трансформация органов чувств ( D+, 1/1).

— Душа Мудреца (С, ⅕). Плотность вашей души и сила дара достаточны, чтобы покидать физическую оболочку. Вы достигли стадии, когда тело стало необязательным для продолжения существования.

— Великий Сосуд Вечности (С+, ⅕). Качество тела: исключительное (S-). Качество сосуда: исключительное (S-). Узоры Дао. Ваше понимание фундаментальных законов Системы было высечено на стенках сосуда Вечности. Их наличие является отражением качества сосуда. Плоть:+50. Неразрушимость. В мире нет вещей, которые нельзя было бы уничтожить, но в данном случае потребуется по крайней мере божественное вмешательство. Или ваше осознанное решение.

— Кровавая душа (С, ⅕) . Древние боги шли по пути развития тела, но были способны сформировать душу на основе праны.

— Тело Титана (С+, ⅕). Мифическое тело, идеально подходящее для изучения и использования праны. Плоть: +10. Качество тела: исключительное ( S-).

Поглощены шесть трансформаций плоти: Земная трансформация мышц и костей ( D+, 1/1) / Земная трансформация связок и сухожилий ( D+, 1/1) / Земная трансформация мозга ( D+, 1/1) / Земная трансформация клеток ( D+, 1/1) / Земная трансформация дыхательной системы ( D+, 1/1) / Земная трансформация органов чувств ( D+, 1/1)

Так же поглощены: Закалка внутренних органов (E, 1/1). Трансформация Костей (D, 1/1) , Плотные мышцы (E, 1/1).

— Духовные кости, бессмертная плоть, магическая кровь, неугасающий разум (С+). Вы существо, успешно идущее сразу четырьмя путями. Ваши таланты велики и, несомненно, передадутся потомкам. Предел мудрости: +5 (заблокировано). Предел духовной энергии: +5 (заблокировано). Предел плоти: +5 (заблокировано). Предел разума: +5.

— Божественный Источник (ничтожный). Сердце Дракона. Божественная Сила: +25.

— Потомок богов. Пока божественная сила в ваших жилах не угасла, вы никогда не будете знать старости и болезней.

— Божественный Бастард. Вы являетесь прямым потомком одного из богов, но никто из них не признал вас. Возможно, ваш великий предок пал или даёт вам шанс проявить себя? Причины не важны. Пусть вы не сможете запугивать врагов его именем, но кровь всё ещё даёт вам весомые преимущества. Божественная сила: +10. Известность: +10.

— Карп, поднявшийся по водопаду. Ваша кровь сильна, и не так важно, являетесь ли вы потомком одного из истинных драконов или сгустили свою кровь, сразив бесчисленное количество чудовищ. Слабые склонятся перед вами, а сильные попытаются сожрать, но пока вы живы, то имеете шанс пройти через драконьи врата и стать одним из тех, кто стоит на вершине пищевой цепи. Божественная сила: +10. Известность: +10. Особенности «Драконорожденный» и «Кровь Истинного Дракона» поглощены!

— Потомок Древних Богов. В ваших жилах течёт кровь титанов. Известность: +1.

Сопротивляемость и иммунитет:

— Стойкость к ядам (E+, ⅕) . Наделяет ваш организм частичной защитой от ядов.

— Сопротивляемость осушению (E+, ⅕). Увеличивает сопротивляемость системному оружию, повышая шансы избежать мгновенной смерти при ранениях.

— Сопротивляемость радиации ( E, ⅕) . Увеличивает защиту от радиации.

— Сопротивляемость электричеству ( E, ⅕). Увеличивает защиту от молний.

— Сопротивляемость боли ( E, ⅕). Повышает болевой порог.

— Иммунитет к ста тысячам ядов (D+, 1/1). Обеспечивает иммунитет к значительному количеству ядов, распространённых в вашем ареале обитания. В случае столкновения с неизвестными ядами вы имеете шансы к ним адаптироваться.

— Иммунитет к огню ( D+, ⅕). Ваша сопротивляемость огню повысилась до уровня, на котором обычное пламя не способно причинить вам вреда. Предельная безопасная температура: 1000 градусов.

— Иммунитет к холоду ( D+, ⅕). Вы лучше переносите холод и можете существовать при температурах, при которых обычный представитель вашей расы чувствовал бы себя как минимум неуютно. Предельно допустимая температура: — 50 градусов.

Сродство/Дао:

— Сродство с Молнией (D, ⅕). У величивает эффективность магии данной направленности.

— Сродство с Льдом (D, ⅕).

— Сродство с Огнём (D, 5/5).

— Дао Семи Камней (С, ⅕). Вы сформировали свой путь, сплавив концепты копья, времени и пространства. Навыки, связанные с родственными вам концептами, будут даваться намного проще. Путь не имеет конца, и вы всегда можете добавить к нему новые элементы. Бесконечная Дорога. Поглощены сродство с пространством, временем и копьём.

— Дао Меча Тысячи Путей (С, ⅖). Поглощено сродство с мечом.

— Дао Жизни и Смерти (С, ⅕). Поглощено сродство с жизнью и смертью.

Пассивные трансформации:

— Амбидекстр (E, 1/1). Физическая мутация, позволяющая одинаково владеть обеими руками. Интеллект: +1 (Интеллект слишком высок и не может быть повышен).

— Пассивное увеличение удачи (E, 1/1). Удача: +3.

— Пассивное увеличение ловкости (E+, 1/1). Ловкость: +3.

— Мифическая ловкость (С, 1/1). Ваши связки и сухожилия обладают невозможной прочностью и эластичностью. Могут быть использованы для изготовления высококачественного оружия и артефактов, но извлечь их из вас будет непростой задачей. Заменило Невероятную ловкость (D-).

— Двойственная природа ©. Два вида изначальной ци находятся в гармонии внутри вашего тела. В случае нарушения баланса вы можете перерабатывать один из видов изначальной духовной энергии в другой до тех пор, пока равновесие не будет восстановлено.

— Путь древних богов ©. Любые трансформации организма будут даваться вам немного проще. Иные последствия скрыты.

Иные особенности:

— Кровь гоблиноидов. Один или несколько из параметров могут быть выше, чем позволяет расовый ранг. Параметр: удача.

— Спонтанные прозрения (E, 1/1). Ваша способность к анализу может привести к прозрению, которое не объяснить только лишь фактами и логикой.

— Видящий Знаки (D, 1/1). Если вы окажетесь в нужном месте и в нужное время, то получите подсказку, которая даст вам шанс повлиять на события. И тем самым изменить свою судьбу…

— Любимец удачи (С, 1/1). Даёт плюс пять процентов к шансу на воскрешение системными способами.

— Проснувшийся. Вы сумели выстоять и вернуть разум. Однако кто знает, что успел натворить демон, контролировавший ваше тело? Известность: +1. Разум: +1.Заменило особенность «Одержимый».

Магические дары:

Основаны на магическом даре, позволяют использовать определённые способности инстинктивно. Требуют тренировки, повышаются по рангам, название не меняют. Обладают более высокой гибкостью применения и потенциалом, чем навыки аналогичного ранга.

— Телепатия (D, 1/1). Дар, позволяющий передавать и получать мысли, образы и чувства. Потребляет ману.

— Электрокинез (D, 1/1). Дар, позволяющий управлять, генерировать или поглощать электричество.

— Телекинез (D, 1/1). Дар, позволяющий воздействовать на предметы силой мысли. Требует наличия маны. Потребление зависит от дальности, наличия препятствий, скорости и веса предмета.

— Криокинез (D, 1/1). Дар, позволяющий замораживать предметы вокруг.

— Пирокинез (D, 1/1). Дар, позволяющий управлять огнём.

Навыки Е-ранга:

— Замедление метаболизма (E, ⅕). Погружает в полусонное состояние, позволяющее пережить трудные времена или затаиться в засаде. Резко снижает потребление пищи и воды, в десятки раз замедляя все жизненные процессы.

— Клич Вождя (E, ⅕). Позволяет усиливать свой голос маной, издавая громкий рёв, вызывающий страх у врагов или привлекающий внимание союзников. Дополнительно: может использоваться для передачи приказов на поле боя.

— Подводное Дыхание (E, ⅕). Наделяет возможностью дышать под водой, при необходимости активируется автоматически. Потребляет ману.

— Осушение (E, 1/1). Вы принадлежите к Системе. Прикоснувшись к умирающему врагу, вы можете получить 40% его духовной и жизненной силы. Активный навык.

— Пси-удар (E, ⅕). Позволяет атаковать разум противника, вызывая дезориентацию. Требует пси-энергии.

— Энергетический вампиризм (E, ⅕). Позволяет восполнять прану, поглощая жизненную силу. Требует физического контакта. Требует праны.

— Поглощение Ци (E+, ⅕). Вы можете вытягивать ци из живых существ. Требует прикосновения.

— Поглощение Маны ( E+, ⅕).

— Поглощение Пси-энергии ( E+, ⅕).

— Глаз Каина (E+). Скрытый навык. Позволяет видеть количество свободного опыта у существ, чей ранг не выше вашего. Позволяет видеть наличие покровителя и, с меньшей вероятностью, его имя. При активации позволяет богу смотреть вашими глазами. Требует посвящения Каину. Стоимость: 10 ед. маны.

— Последний шанс (E, ⅕). Позволяет мобилизовать ресурсы организма, повышая силу, ловкость и восприятие. Значительно повышает болевой порог. Способность наносит ущерб телу. Активация: не ограничено. Время действия: можно задать.

— Чувство пси (E, 1/1). Вы способны чувствовать пси-энергию.

— Псионическое зрение (E, 1/1). Вы способны видеть пси-энергию.

— Чувство праны (E, 1/1). Вы способны чувствовать жизненную силу.

— Глаза жизни (E, 1/1). Вы способны видеть жизненную силу.

— Идентификация (E, ⅖). Позволяет определять свойства предметов.

— Разгон (E-, 1/1). Позволяет раз в сутки резко ускорить мыслительные процессы.

— Второе дыхание (Е-, 1/1). Позволяет раз в 12 часов обнулять усталость.

— Конденсация воды (E-, 1/1). Позволяет конденсировать воду из окружающей среды в выбранную точку поблизости от пользователя.

— Усиление Чувств (E-, 1/1). Позволяет временно усилить одно из имеющихся чувств.

— Контроль Боли (E, 1/1). Позволяет полностью убрать болевые ощущения. Срок: 5 минут. Откат: 7 дней. Бонус за 15 в живучести, уникальный.

— Шёпот «Кассандры» (E+, ⅖). Предупреждает о неминуемой смерти. Бонус за интуицию. Локализация Угрозы.

— Медитация (E+, ⅕). Позволяет вам восстанавливать ману быстрее.

— Великая регенерация (E+, ⅕). Восстановление любых травм с течением времени. Не требует маны.

— Пространственный Компас ( E +, 1/1). Возможность найти путь во тьме в любых обстоятельствах.

— Глаз Нидхёгга (E+, ⅕). Позволяет видеть сокрытое, получать системную информацию, определять правду и ложь, видеть аномалии. Любимые грехи змея: похоть, обжорство, жадность.

— Шар истинного света (E-, 1/1). Позволяет призывать Истинный Свет. Радиус: 10 м. Активация: 100−1.000 ед. маны.

— Адаптивное зрение (E+, ⅕). Позволяет адаптироваться к разным типам освещения. Активация: 100 ед. маны.

— Духовная пуля (E, ⅕). Позволяет метать овеществлённые сгустки духовной энергии. Дальность ограничена. Активация: 100 ед. ци.

— Определение ядов (E, ⅕). Позволяет определять опасные для пользователя вещества.

— Холодный разум (E, ⅕). Убирает эмоции, повышает рациональность.

— Бэкап (E+, ⅖). Магия времени. В случае гибели автоматически возвращает тело носителя в состояние, в котором оно находилось шесть секунд назад. Глубина Бэкапа (+1 секунда). Цена: 5 ОС. Откат: 24 часа.

— Берущая рука (E-, 1/1). Позволяет получать ОС у других разумных в рамках свободного опыта.

— Дающая Рука (E-, 1/1). Позволяет передавать опыт.

— Мастер Лука (E, ⅖).

— Мастер Щита (E, ⅕).

— Щит Маны (E, ⅕). Позволяет создавать физический щит из маны.

— Мастер Рукопашного Боя (E, ⅕).

— Кулак маны (E, ⅕). Окутывает вашу руку плотным слоем овеществлённой маны. Стоимость: 50 ед. маны.

— Мастер посохов (E, ⅕).

— Увеличение Веса (E+, ⅕). Позволяет незначительно воздействовать на гравитацию, увеличивая вес вашего оружия.

— Мастер топора (E, ⅕).

— Раскол (ци) (E, ⅕). Окутывает лезвие слоем духовной энергии, которая выходит из него при ударе.

— Мастер кинжала (E, ⅕).

— Ядовитое лезвие (E, ⅕). Вы можете отравить своё оружие духовным ядом.

— Мастер Плавания ( E-, 1/1).

— Ласты ( E-, 1/1). Вы можете создать ласты на основе вашей мистической силы.

— Мастер-пилот Звёздных Доспехов ( E, 1/1). Уровень синхронизации: 100%.

— Слияние со звёздным доспехом ( E, 1/1). Позволяет войти в режим слияния с доспехами, делая их продолжением собственного тела.

— Мастер Верховой Езды (E-, 1/1).

— Наездник ( E, 1/1). Вы можете оседлать большинство монстров, а также передавать им команды в доступной для понимания форме.

— Духовные когти (E, ⅕). Позволяет окутать пальцы ци, создавая довольно прочные когти.

— Картографирование (E, ⅕). Позволяет переносить местность вокруг на карту. Открывает дополнительную вкладку интерфейса. Позволяет обмениваться картами с другими игроками при наличии у них аналогичного навыка.

— Мгновенная смерть (E+, 1/1). Позволяет добровольно умереть. Повышает шанс притяжения души и воскрешения — на 30 и 15% соответственно.

— Зона тишины (E+, ⅕). При активации позволяет блокировать действие взрывчатых веществ в радиусе 5 метров. Потребляет ману.

— Разрушение Метки (E+, ⅗). Позволяет снимать метки. Вероятность успеха зависит от их силы и ранга. Стоимость: 1000 ед. маны.

— Огненная стрела (E, ⅓). Позволяет создать сгусток огня и бросить его в направлении противника. Дальность поражения — десять метров. Может использовать как ци, так и ману.

— Передача Голоса (E-, 1/1). Позволяет незаметно и беззвучно передавать звуковые волны на расстояние, непосредственно собеседнику. Средство для тайных переговоров. Для корректной работы требует голосовых связок у отправляющего и органов слуха у принимающей стороны. Использует ци. Затраты энергии вариативны и зависят от сопутствующих условий.

— Передача праны (E, ⅕). Позволяет делиться праной с другими живыми существами. Результат зависит от наличия у получателя сосуда вечности, а также силы и длительности воздействия. Бонус за 25 единиц плоти.

— Передача Маны (E, ⅕).

— Передача Ци (E, ⅕).

— Передача Пси-энергии (E, ⅕).

— Ледяная Стрела ( E, ⅕). Создаёт конструкт из льда, способный поразить цель на близкой и средней дистанции.

— Огненный шар (Е, ⅕). Позволяет создать огненную сферу, которая взорвётся при столкновении с препятствием.

— Критические точки ( E, ⅕). Позволяет подсветить уязвимые точки противника, атаки в которые будут наиболее эффективны.

Навыки D-ранга:

— Изменчивость (D-, ⅕). Позволяет управлять псевдоплотью в ограниченных пределах. Потребляет ману. Дополнительно: сила ограничена за счёт изучения напрямую, а не через слот боевой формы.

— Массовая передача голоса (D, 1/1). Позволяет передавать голос всем существам вокруг.

— Паучий Манок (D, 1/1). Крик высокопоставленной особи, разносящийся на дальнее расстояние и позволяющий призвать на помощь находящихся поблизости пауков и арахноидов.

— Снятие Привязки (D, ⅗). Позволяет снимать привязку с системных вещей. Требует согласия владельца. В случае попытки принудительного снятия привязки предмет может разрушиться. Череда попыток. Шантаж.

— Блокировка органов чувств (D+, ⅕). Вы способны блокировать любой из пяти физических органов чувств по желанию. Количество: ⅕.

— Неутомимость (D, 1/1). Позволяет вам не уставать в течение пяти минут. Откат: сутки.

— Божественное чувство (D, 1/1). Даёт возможность чувствовать и видеть божественную и изначальную духовную энергии.

— Системная навигация (D, 1/1). Вы можете перемещаться из Личной Комнаты, введя координаты. Стоимость перемещения вариативна.

— Снятие координат (D). Вы можете получить координаты мира, в котором находитесь.

— Временное повышение удачи (D, ⅕). Даёт +5 единиц, сроком на час. Откат: сутки.

— Временное понижение удачи (D, ⅕). Отнимает −5 единиц, сроком на час. Откат: сутки.

— Поиск Миссии (D, 1/1). Позволяет получить дополнительную миссию от Системы. Откат: неделя.

— Катализатор ( D , ⅕). Позволяет временно перенаправить ваш разум в параметр интеллект, увеличивая способности к мышлению. Барьер не является ограничением. Возможна отмена действия навыка. Соотношение: 1 к 2. Срок: час.

— Вечность Камня ( D+, 1/1). Позволяет исцелить раны пользователя. Откат: 100 дней. Автоматически активируется в случае смерти. Может быть отключён.

— Опора (D, ⅕). Скрепляет ноги бойца с поверхностью, позволяя ему выстоять перед любым противником. Изначальное название: Основание Камня.

— Пространственный Шаг (D+, ⅖). Тайная техника движения Школы Семи Камней, позволяющая перемещаться в пространстве. Опорные камни. Защита от блокировки. Изначально: Шаг Семи Камней.

— Овеществленная Мана (D+, ⅕). При должном контроле вы можете использовать свою ману для создания простых предметов и оружия. Время существования созданных предметов ограничено.

— Кинетический щит (D, ⅕). Создаёт вокруг пользователя пассивное защитное поле, отражающее быстро летящие снаряды.

— Эльфийская ложь (D, ⅕). Позволяет снимать образ с врагов и маскироваться под них как внешне, так и на системном уровне. Скины: 1. Тролль Шуш. Вольный Игрок ©. Уровень 31. 2. Безымянный Человек (Духовный Практик). Ранг E. Уровень 1. 3. Один из демонических практиков. 4. Полудемон Хань. Герой ©. Уровень 73. 5. Шао. Эльф. Герой. Уровень 83.

— Оцифровка ( D , ⅕). Позволяет пользователю оцифровывать предметы. Время, стоимость и качество итогового результата зависит от сложности цели. Потребляет ману.

— Врата Силы (D+, 1/1). Позволяет на короткое время стать значительно сильнее, преодолевая даже предел, но наносит повреждения телу. Сила +10, срок действия — 10 минут. Откат — сутки.

— Обновление (D+, 1/1). Восстанавливает здоровье и все виды энергий. Позволяет сбросить откаты всех навыков, равных или ниже рангом. Откат: 100 дней. Масштабируемость (0/10.000).

— Сосуд Внутреннего Демона (D, 5/5). Позволяет контролировать энергию внутри собственного тела, используя её для борьбы с бесплотными существами. Темница. Контроль. Связь. Контролируемая одержимость. Количество сосудов: 3/3. Сокрытие.

— Подавление Боли (D+, ⅕). Позволяет приглушить болевые ощущения. Как физические, так и духовные. Активный навык, потребляет ману.

— Контроль Сознания (D, ⅕). Можно сохранять сознание даже при получении критических травм. Или, наоборот, потерять по желанию. Действует в пассивном режиме, не требует активации. В некоторых случаях потребляет ману.

— Коррекция Памяти (D+, ⅕). Позволяет корректировать и удалять собственные воспоминания. Потребляет ману.

— Плодородие (D+, 1/1). Восстанавливает мужскую силу, значительно увеличивает качество и вероятность зачатия потомства. Требует ману для активации.

— Блинк (D+, ⅕). Позволяет телепортироваться в существенном радиусе. Экономия маны (400 ед.). Расстояние (15 м). Сфера контроля (позиционирование). Отступление. Улучшенная версия Блинка (E+, 5/5). Изначальное название: Мерцание.

— Временной Барьер (D+, ⅗). Создаёт Временной Барьер, с базовым радиусом до 10 метров. Время внутри барьера течёт во много раз быстрее, создавая впечатление того, что внешний мир замер. Стоимость активации: 100 ОС. Время действия: 90 минут. Откат: 5 минут. Расширение барьера. Максимальный радиус: 25 метров. Увеличение радиуса сверх базового повышает стоимость активации. Манипуляции с барьером. Позволяют менять свойства барьера изнутри в пределах доступных возможностей.

— Панацея (D+, ⅕) — комплексный навык. Диагностика. Исцеление. Рассеивание. Реанимация.

— Активный Сканер (D+, ⅗). Выпускает волну маны, позволяющую сканировать местность. Комплексный навык. Сканирование. Метка. Детектор. Статус. Картографирование. Увеличение дальности сканера. Поиск сокрытого.

— Невидимость (D+, ⅕). Создаёт управляемое поле невидимости. Контроль практически идеальный. Изначальное название: Покров.

— Каменное сердце ( D+, 1/1). Приглушает эмоции, позволяя сохранять спокойствие даже на пороге смерти. Как своей, так и чужой…

— Поглощение крови (D, ⅕). Позволяет поглощать кровь, используя полученную энергию для восстановления и усиления. Имеется малая вероятность украсть чужую родословную.

— Духовный туман (D+, ⅕). Позволяет выбрасывать и ограниченно контролировать ци за пределами тела.

— Полёт на мече ( D, ⅕). Наделяет вас способностью управлять летающим мечом.

— Полёт ( D , ⅗). Позволяет летать. Силы вашего навыка достаточно, чтобы выйти за пределы планетарной атмосферы. Манёвренность II. Скорость III. Воздушный кокон.

— Рывок ( D, ⅕). Позволяет быстро переместиться по прямой на короткое расстояние. Вы можете менять направление движения и останавливаться во время действия навыка. Требует маны. Экономия маны. Дальность. Скорость III. Изначальное название: управляемый рывок.

— Кристаллизация энергии (D-, 1/1). Позволяет создавать кристаллы из любого типа мистической энергии. Ускорение кристаллизации IV.

— Сияние чистого разума ( D, ⅕). Вы можете превратиться в маяк, ярко сияющий во тьме, обретя защиту от обитающих там тварей. Требует пси-энергии.

— Духовная нить ( D +, ⅖). Создаёт связь между пользователем и снарядом, удалённо поглощая опыт и управляя полётом снаряда. Дополнительная нить II. Количество нитей: 3. Осознанный выбор. Вы можете сами выбирать, поглощать вам опыт или оставить его в оружии. Длина нити II. Увеличивает максимальную длину нити. Максимальная длина: 5.000 м. Прочность нити. Существенно повышает прочность нити в материализованном состоянии. Удвоение нитей. Увеличивает вдвое число доступных вам нитей. Количество нитей: 4.

— Контроль Крови ( D +, ⅖). Возможность управлять собственной кровью, что позволяет выживать даже при самых тяжёлых ранениях. Мёртвая кровь. Живая кровь. Улучшенный контроль. Определение совместимости.

Навыки С-ранга:

— Меч Тысячи Путей (С, ⅕). Искусство Школы/секты меча Тысячи Путей. Аура Меча.

— Император Копья (С, ⅕). Школа Семи Камней.

— Император Меча (С, ⅕). Школа Тысячи Путей.

— Копьё Семи Камней (С+, ⅕). Энергия копья. Аура копья*. Первый камень. Раскол(E, 5/5) (изначально Расколотый камень). Второй камень. Шрапнель(E, 5/5) (изначально Разрушенный камень). Третий камень. Прокол(E, 5/5) (изначально Проколотый камень). Четвёртый камень. Царапина(E, 5/5) (изначально Надпись на камне). Пятый камень. Дезинтеграция(E, 5/5) (изначально Камень, обращённый в песок). Шестой камень. Рассечение(E+, 1/1) (изначально Рассечённый камень). Седьмой камень. Всплеск(E+, 1/1) (изначально Удар, бьющий сквозь камень).

*Аура Копья (С, 1/1). Концепт пространства. Концепт времени. Концепт копья. Радиус: до 10 метров. Чем шире аура, тем слабее её действие.

— Копьё, Пронзающее Тень (С++, ⅕). Если кому-то суждено быть пронзенным копьём, то пока ваша рука тверда, увернуться будет практически невозможно. Взгляд в прошлое. Копьё-Пронзающее-Тень. Стоимость: 100.000 единиц маны.

— (Священные) Золотые глаза (С+, ⅕). Глаза, позволяющие видеть искажения пространства и времени. В активном состоянии начинают светиться жёлтым. Чем выше ранг, тем интенсивнее свечение.

— Освобождение (С, 1/1). Позволяет наделять статусом Вольного Игрока. Заряд: 139 (?) / 150, плюс один ежемесячно.

— Призыв к оружию ©. Находясь в пределах подвластных миров, вы имеете право сформировать миссию, призывая на помощь других игроков. Откат: 1 год.

— Планетарный портал (C-, 1/1). Позволяет перемещаться в пределах мира. Стоимость: 1000 единиц маны. Срок активации: 10 минут. Срок действия: 3 часа. Откат: неделя.

— Инвентарь (С, ⅕). Создаёт привязанную к игроку пространственную складку, позволяющую переносить предметы между локациями. Привязка к душе. Объём: 0,5 м3. Возможно, ныне чуть больше, за счёт сродства с пространством и постижения Дао.

— Божественная метка (C, 1/1). Позволяет накладывать печать на живых существ и объекты, обозначая свои претензии на них. Вы можете ощущать местонахождение ваших меток. Ваши последователи могут получать заложенную в них информацию.

— М етка бессмертного ( C , 1/1). Позволяет накладывать печать на живых существ и объекты, обозначая свои претензии на них. Вы можете ощущать местонахождение ваших меток. Требует изначальной духовной энергии.

— Передача Божественной Силы (C, 1/1). Вы можете поделиться своей Божественной Силой, наделяя ей существ и предметы. На каждую вложенную единицу вы теряете две единицы параметра. Дополнительные особенности скрыты.

— Призыв крыс (С, 1/1). Право призвать на помощь союзную стаю крыс. Вы можете указать им врагов, но не можете в полной мере контролировать. Каждая павшая особь будет снижать вашу репутацию с Крысобогом. Если репутация опустится ниже нуля или вы попытаетесь напасть на призванных, то вы можете сами стать жертвой стаи. Через сутки выжившие монстры вернутся обратно в свой мир. Личная карта. Божественное право (Кир).Время действия: сутки. Численность стаи: 10.000.

— Высший Суд (С, ⅕). Позволяет призвать в качестве арбитра саму Систему. Позволяет создать бой практически с любыми справедливыми условиями. Запрещает любое вмешательство извне. Нарушителя покарает Система. В случае гибели одной из сторон победитель может выбрать три карты из числа имевшихся или сформированных из души и знаний проигравшего.

— Интегрированный переводчик (С, ⅕). Наделяет знанием всех языков Системы, по мере необходимости подгружая их из Базы Данных. Изначальный язык: русский. Нейронные связи.Автоматический переводчик. Количество языков:?/100. Поглощённые языки: системный, японский, китайский, английский, французский, нечестивый, эльфийский, драконов, гоблинов, обезьян, арахноидов.

— Запасная жизнь ©. Гарантирует воскрешение. Навык одноразовый. Может быть блокирован воздействиями высшего порядка.

— Неуязвимость (С, 1/1). Создаёт вокруг пользователя энергетическую сферу, блокирующую любой входящий урон. Время действия: 5 секунд. Стоимость активации: 10.000 ед. маны. Откат: час.

— Духовная броня (С, 1/1). Окружает вас слоем ци, защищающим от повреждений. Время действия: минута. Стоимость активации: 25.000 ед. ци. Откат: день.

— Вспышка Крови (С, 1/1). На десять секунд наделяет вас регенерацией, способной восстановить практически любые повреждения. Стоимость активации: 10.000 ед. праны. Откат: сутки.

— Деактивация удачи (С+, 1/1) . Позволяет на время блокировать параметр. Срок действия: сутки. Откат: час.

— Жадность (С+, 1/1). Независимо от ранга системного оружия вы можете получить 100% жизненной и духовной силы жертвы. Время действия: 1 час. Откат: 7 дней. Небесное испытание. Скрытый навык.

— Зависть (С+, 1/1). Наследие прошлой эпохи, позволяющее выделять, поглощать и прививать себе мистическую родословную. Время действия: 24 часа. Откат: 30 дней. Небесное испытание.

— Пожирание (С+, 1/1). Ваше происхождение накладывает на вас определённый отпечаток. Пожирая плоть носителей драконьей родословной, вы можете перенять частицу их могущества. Откат: год.

— Щедрость (С+, 1/1). Весь получаемый опыт и лут отходят Системе. Время действия: 30 дней. Откат: 30 дней. Небесная Награда.

— Слияние с маной (С+, 1/1). Мана на время становится частью вашего тела, что открывает перед вами немало дополнительных возможностей. Стабильность (мана): +40%.

— Слияние с Ци (С+, 1/1). Ци на время становится частью вашего тела, что открывает перед вами немало дополнительных возможностей. Стабильность (ци): +40%.

— Слияние с Праной (С+, 1/1). Прана на время становится частью вашего тела, что открывает немало дополнительных возможностей. Стабильность (прана): +40%.

— Создание Марионетки (С, ⅕). Позволяет создавать марионеток, способных выступать на стороне пользователя. Типы: живая, мёртвая, маны. Количество марионеток: 3.

— Драконья Боевая Форма (С+, 1/1). Лимиты: +10/+20/+30. Повышает на +2/+5/+10 шесть основных показателей. Псевдоплоть. Три стадии.Синхронизация с Сердцем Дракона.Прочность V. Слот (С, 3/3): Драконья трансформация. Гигантизация*. Щупальца. Слот (D, 3/3): Рёв дракона. Круговорот. Система регенерации кислорода. Слоты (E, 12/12): Драконья чешуя (Нельзя удалить).Когти дракона (Нельзя удалить). Защита от сканирования. Усиление Рук.Усиление Ног.Укреплённый позвоночник. Система Жизнеобеспечения.Хранилище Кислорода. Система Жизнеобеспечения. Энергетическое поле. Блокировка осушения. Система эвакуации.

*Добавляет параметр размер.

— Сжигание жизни (С+, 1/1). Позволяет пожертвовать очки плоти и живучести, на время значительно увеличивая физические параметры и регенерацию. Поскольку вы являетесь условно-бессмертным существом, то параметры будут не удалены, а лишь временно заблокированы. Срок блокировки вариативен.

— Врата в Личный Домен (С+). Позволяет открыть врата в личный домен в точке выхода. Время действия: 5 минут. Стоимость: 10.000 божественной маны. Откат: сутки.

— Усовершенствование артефакта (С, 1/1 ). Позволяет наложить на предмет привязку, обозначая владельца и не позволяя другим пользоваться его духовными свойствами.

— Ложное перерождение (С, 1/1). Вы можете однократно перераспределить полученные за уровни очки параметров. Срок: вариативен.

— Блокировка миссии (С, 1/1). Вы можете отменить выбранную миссию для всех участников до её начала, однако ваши действия могут иметь последствия. Откат: месяц.

— Контроль уровня сложности (С+, 1/1). Даёт возможность повысить или понизить уровень сложности миссии. Не всегда возможно. Ранг, требования и награда будут изменены. Откат: неделя.

— Расторжение Договора (С+, 1/1). Вы можете разорвать договор с Системой, вернувшись к статусу, в котором находились до его заключения.

— Армия (С+, ⅕). Позволяет объединять большие группы системных существ (520). Возможность создания рейдов сохраняется (12).

— Всевидящее око (С+, ⅕). Позволяет объединять разные типы зрения, сглаживая негативные последствия. Слотов: 10 (занято 8).

Слот №1: Духовный взор (E, 1/1). Описание: позволяет видеть разлитую вокруг ци.

Слот №2: Истинный взор (E-, 1/1). Описание: позволяет видеть потоки магической энергии.

Слот №3: Глаза жизни (E, 1/1). Описание: позволяет видеть жизненную силу.

Слот №4: Псионическое зрение (E, 1/1). Описание: позволяет видеть пси-энергию.

Слот №5: Божественное зрение (E, 1/1). Вы способны видеть изначальную духовную и божественную энергии.

Слот №6: Адаптивное зрение (E+, ⅕). Описание: позволяет адаптироваться к разным типам освещения.

Слот №7: Глаз Нидхёгга (E+, ⅕). Описание: позволяет видеть сокрытое и аномалии, получать системную информацию, определять правду и ложь. Любимые грехи: похоть, обжорство, жадность.

Слот №8: Глаз Каина (E+, 1/1). Описание: позволяет видеть количество свободного опыта у существ, чей ранг не выше вашего, наличие и, с меньшей вероятностью, имя покровителя. При активации позволяет богу смотреть вашими глазами.

— Массовое исцеление (С, ⅕). Накладывает исцеление на широкую область вокруг пользователя. Эффективность зависит от радиуса, дальности от пользователя, количества пациентов, времени действия, а также типа и качества используемой энергии. Минимальный радиус: 5 метров. Предельный радиус: 100 метров. Базовая энергия: мана. Дополнительная энергия: прана.

— Принудительное Просветление (С, 1/1). Позволяет принудительно войти в состояние просветления, что значительно повышает способности к познанию и вероятность успешного прорыва. Время действия: вариативно. Откат: 100 дней.

— Дрожь Земли (С+, 1/1). Возможность нанести удар по поверхности, посылая во все стороны разрушающие волны. Требует использования маны или ци.

— Оценка угрозы (С, 1/1). Вы способны почувствовать примерную силу других существ, даже если их системная информация скрыта. Потребляет ману.

— Электромагнитный взрыв (С, ⅕). Создаёт электромагнитную волну за пределами метра от пользователя. Сила и дальность зависят от количества вложенной маны.

— Огненная стена (С, ⅕). Создаёт стену огня, чьи размеры, форма и плотность огня зависят от вложенной маны.

— Лёгкий шаг (С+, 1/1). Способность, позволяющая перемещаться по сложным поверхностям, не оставляя следов. Требует использования маны или ци.

— Ментальный Щит (С+, ⅕). Активный навык, обеспечивающий надёжную защиту и позволяющий ощутить внешнее воздействие на разум. Не является абсолютным. Требует использования маны, ци или пси.

— Передача Живучести (С+, 1/1). Вы можете передать очки живучести другому живому существу. Соотношение: 2 к 1.

— Ложная смерть (С+, 1/1). Позволяет на время остановить жизненные процессы и подменить системную информацию, став неотличимым от мертвеца. Требует использования маны или ци.

— Сокрытие системного статуса (С+, 1/1). Вы можете скрыть свою принадлежность к Системе.

— Пустой разум ( C+, 1/1). Позволяет вам слиться с тьмой, скрываясь от обитающих в ней тварей. Требует пси-энергии.

— Молния (С+, ⅕). Позволяет преобразовывать ману в направленный мощный поток электричества. Поток безопасен для пользователя. Небесная молния.Изоляция. Мощность V. Мышечный спазм. Накопление заряда. Дуга.

— Сфера Молний (С, ⅕). Позволяет послать потоки молний, поражающих всех вокруг заклинателя. Их сила зависит от магического дара, а дальность — от вложенной энергии. Может использоваться в качестве Волны молний. Выбор целей / Накопление заряда / Мышечный спазм / Скорость создания.

— Вечный Котёл (С, ⅕). Позволяет использовать сосуд вечности в качестве алхимического котла или хранилища для предметов. Размер будет расти по мере роста сосуда. Текущий объем: 0.5 м3.

— Управление Праной (С, 1/1). Вы обладаете выдающимися способностями к управлению жизненной энергией. Как своей, так и чужой, что открывает перед вами множество путей к развитию.

— Ладонь, Сокрушающая Горы (С+, ⅕). Позволяет сконцентрировать духовную энергию в руке, а затем выплеснуть её при ударе ладонью, нанося не только физический, но и энергетический урон. Требует ци.

— Отрицание гравитации ( C+, ⅕). Позволяет менять вектор гравитации в ограниченной области. Потребляет ману.

— Инженерный Калькулятор (С+, 1/1). Вы получаете возможность проводить сложные математические вычисления.

— Сытость (С+, 1/1). Позволяет не использовать физическую пищу длительное время, поддерживая существование тела при помощи мистических энергий.

— Дедлайн (С+, 1/1). Позволяет не спать длительное время, поддерживая работоспособность организма при помощи мистических энергий.

— Сокрытие культивации (С+, 1/1). Позволяет скрывать наличие у вас любых мистических даров, позволяя выдавать себя за обычного человека. Однако использование способностей ослабляет маскировку.

— Расщепление сознания (С+, ⅕). Вы способны расщеплять как основной, так и дополнительные потоки сознания. Коэффициент расщепления: x2. Основных потоков сознания: 1. Эффективность: 100%. Дополнительных потоков сознания: 3. Эффективность: 58,33%. Временное слияние потоков. Позволяет на время слить потоки сознания, увеличивая скорость реакции и мышления. Время действия: 5 минут. Перераспределение нагрузки. Увеличивает эффективность дополнительных потоков.

— Аура Власти (С+, 1/1). Создает вокруг давящую ауру, заставляющую окружающих чувствовать могущество и высокий статус обладателя. Сила и радиус зависят от качества и количества используемой мистической энергии. Предельный радиус: 100 метров.

— Вечное пламя (С+, 5/5). Позволяет разжечь внутри котла мистический огонь, который можно использовать для атак и алхимии. Может стать сильнее, поглощая иные типы пламени. Призыв пламени. Истинное пламя. Управление пламенем. Поглощение пламени.

— Лотерея (С, 1/1). Позволяет заменить все предложенные варианты на новые, сравнимые по рангу. Откат: 7 дней.

— Слияние с Судьбой (С+, 1/1). Судьба или Система, но вы можете чувствовать её волю и двигаться как в правильном направлении, так и против него, рискуя бесславно погибнуть. Время действия: 100 секунд. Откат: 100 дней.

Навыки B -ранга:

— Духовный Меч «Имбаланс» (B, ⅕). Поглотил Меч Каина. Прочность: 1000. / Острота: 1000. / Инстинкты: 10. / Интеллект: 10. / Изначальная Духовная Энергия: 35 / Божественная сила: 61. Наложение, Высвобождение стихии (молния), Поглощение, Воплощение/Развоплощение. Контроль / Изменение формы / Дождь Мечей. Оружие Системы (B). Иерархия Клинков (B-). Полуматериальный симбионт.Духовная связь.Потенциал роста. Исключительное качество.Всепожирающий Голод (утолён). Пробуждённый разум. Связь. Наследие Меча Тысячи Путей. Пробужденные навыки: Наложение / Высвобождение стихии (молния, огонь, смерть) / Поглощение / Воплощение / Контроль / Дождь Мечей. Хранилище Бессмертной Ци (10.000/10.000).Возможность призыва Меча Каина (B). Средний Атрибут. Нерушимость. Мёртвый жук в янтаре. Подгонка.Устрашение. Казнь. Тьма. Маяк (1/1).Всего лишь меч. Звёздный металл. Хранилище Демонической Ци (10.000/10.000). Наследие Каина: Символ власти.Малое воскрешение (1/1). Великое поднятие нежити (1/1).

— Слияние Душ ( B, 1/1). Вы можете сливать разные типы мистических душ воедино, повышая их силу, ранг и стабильность. Души в любой момент могут быть разъединены обратно. Гармония. Слияние душ приблизилось к идеалу, что облегчает интеграцию новых душ, значительно повышает результаты, а также снижает затраты на поддержание до минимума. Многоликая душа. Вы можете придавать единой душе вид любой из её составляющих. Единство. Вы можете поддерживать единство душ неограниченно долгое время. Универсальность. Навык может потреблять разные типы энергии, в зависимости от использованных для слияния душ.

— Ключ Доступа ( B-). Позволяет взломать практически любой системный объект или предмет, став его владельцем. Одноразовый навык.

Достижения и титулы:

— Восьмой (личное, уникальное). Иногда невезение так велико, что великая удача проходит совсем рядом. Особенности неизвестны.

— Глава Церкви Каина (скрыто).

— Настоятель Храма Каина (Москва).

— Аватар Великого Ы (скрыто).

— Вольный Игрок ©.

— Лидер (Божественной) Школы Семи Камней.

— Великий Лидер (Земля). Уникальный титул. Известность: +25. Призыв к оружию.

— Больше, чем человек. Вы превысили границы вашей расы.

— Владыка (Среднего) Подземелья (скрыто). Вы владеете системным Подземельем.

— Вернувшийся к жизни. Вы пережили Истинную Смерть и вернулись к Жизни! Удача: −1.

— Убивший Аватара. Вы сумели уничтожить сосуд одной из богинь Порядка. Мало кто может похвастать подобным деянием. Известность: +5.

— Личный Враг Бога (Эстель). Ваши отношения достигли Абсолютной Ненависти. За ваше уничтожение полагается награда, а последователи богини будут воспринимать вас как Воплощённое Зло!

— Переживший Божественного Врага. Вы пережили старшего бога, объявившего вас своим врагом. И пусть в этом вряд ли есть ваша заслуга, но удаётся такое немногим. Известность: +1.

— Игра в кости ©. Правила — едины для всех, но сильному позволено больше. Обманывать нехорошо, но куда важнее — не попадаться. Вы сумели обойти Небесные Законы, избежав заслуженного наказания. Деяние, которым могут похвастаться немногие. Особенности скрыты. Координаты и право доступа к Неизвестной Локации!

— Апостол Вавилонской Башни. Вы — посланник одной из Башен. Великая честь, но и немалая ответственность! Известность: +10. Ключ от Врат Вавилона (???/100). Откат: сутки.

— Видевший Башню. Вы совершили паломничество в Центральный Узел вашего Сектора и вернулись обратно. Известность: +1.

— Охотник на Чудовищ. Существа, стоящие на высшем смертном ранге силы, чувствуют исходящую от вас угрозу, и этот факт может повлиять на их поведение. Известность: +15.

— Высший маг. Вы входите в число сильнейших магов. Известность: +1.

— Познание себя. Вы являетесь потомком многих рас и сумели узнать, чья кровь течёт в ваших жилах.

— Первое перерождение. Вы первый из вашего мира, прошедший перерождение. Известность: +10.

— Равный богам. Ваше имя неотрывно связано с Землёй, что является великой честью и великой ответственностью. В случае насильственной гибели ваша смерть не останется неотмщённой. Известность: +10 (+25, за счёт поглощения линейки Представитель I-V).

— Прыжок через ранг. Немногие решаются переродиться, и ещё меньше тех, кто способен шагнуть через ступень. Известность: +3.

— Первый полубог. Вы первый представитель полубогов в вашем мире. Известность: +5.

— Прошедший над Бездной. Вселенная огромна, большинство существ рождаются и умирают в пределах своего мира. Тех, кто сумеет достичь иного Кластера, и вовсе немного. Вы — один из них. Известность: +10.

— Верный последователь. В случае достижения связи между вами и покровителем критичных значений она будет заморожена, а не разорвана.

— Идущий за гранью . Более трёх из ваших параметров превысили первый божественный барьер. Известность: +25.

— Смерть в три движения. Вы выдержали удар бога, направленный на то, чтобы вас убить. К сожалению, вряд ли вам удастся пережить второй, чтобы этим похвастаться. Известность: +3.

— Великий Практик. Вы входите в число сильнейших носителей духовной силы. Известность: +1.

— Новые горизонты. Некогда пройдя через перерождение, вы вновь превзошли пределы своей расы.

— Выживший (1-й оборот). Будучи одним из первых игроков вашего мира, вы сумели прожить год с момента инициации. Согласно статистике, ваши дальнейшие шансы выжить существенно возрастают. Известность:+1.

— Сенатор. Вы один из тех, кто имеет право влиять на судьбу вашей фракции. Известность: +1.

— Вернувшийся из-за грани мира. Вы покинули владения Системы на длительное время, а затем сумели вернуться обратно. Известность: +1.

— Игрок божественного ранга. Немногим из смертных удаётся получить в руки силу, сравнимую с божественной, и все они являются элитой своих миров. Известность:+10.

— Природный Алхимик. Вы имеете всё необходимое, чтобы ступить на путь алхимии. Известность: +1.

— Имя для бога. Вы успешно привели к Системе существо, находящееся на божественном ранге. Известность: +10.

— Правильный выбор. Система редко выказывает свою волю, но вам представился шанс доказать верность. Ваши деяния не останутся без вознаграждения. Синхронизация с Системой значительно повышена!

— Убийца Бессмертного. Будучи смертным, вы сумели повергнуть существо, находящееся на иной ступени развития. Известность: +10.

— Потомок Бессмертных. В ваших жилах течёт кровь бессмертных. Ранг духовных корней повышен до A+.

Утерянные/неактивные титулы:

— Иссак. Вы являетесь правителем города, расположенного на территории Вавилонской Башни. Со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Известность:+3.

— Великий Старейшина (Школа Семи Камней).

— Наставник (Школа Семи Камней).

Дополнительно:

Убежище. Герой обладает правом, данным ему Каином, бессрочно находиться в Личной Комнате. Дублируется созданием малого домена, поэтому не будет потеряно даже в случае гибели бога.

Карты и артефакты:

F-ранг:

— Огромное количество карт и оружия, вести подробный учёт не имеет смысла. Доступ к хранилищам Альянса и Гильдии.

E-ранг:

Количество единиц трофейного системного оружия Е-ранга исчисляется многими тысячами. Значительная часть находится в хранилищах школы, у гоблинов или игроков Отдела.

Продвинутый Комплект Игрока (E+). Минимум три комплекта лучника (E). Молот Монстров (E+). Паучье Копьё (E+). Пронзающий Души Меч (E). Малая карта возврата (E) — много. Вечная Фляга (E) ×2. Сумка Мародёра (E, 1/7) — много. Резервный ключ от Подземелья (E) x 10 (большинство раздал союзникам). Пространственное Кольцо (E) x много.

— Вечная Фляга (E) ×2. Постепенно преобразует налитую в неё жидкость в объект Системы. Скорость преобразования зависит от сложности состава. Жидкость способна храниться дольше, не теряя своих свойств. Термос. Способность поддерживать температуру жидкости длительное время. Десятикратно снижает вес налитой жидкости.

Карты навыков (не изучено). Огромное количество карт с разной степенью насыщения, точный список неизвестен.

Лимитированные: пассивное увеличение интеллекта (E, 0/100), пассивное увеличение восприятия (E, 0/100). Однако стоимость каждой пассивки растёт в ранге, поэтому герой может выучить лишь одну за десять тысяч очков, что в обозримой перспективе не имеет смысла.

D-ранг:

— Эльфийское Бессмертие (D+). Наделяет бессмертием, лимитированная карта. Более пятидесяти, закупаются в Башне и уходят на «подарки».

— Жезл Бесстрашной Волшебницы ( D , масштабируемый)(0/10.000 ОС). Боевая аура. Снижает страх в союзниках в радиусе десяти метров от заклинателя. Чем ближе к точке активации, тем сильнее эффект. Время действия: 60 минут. Откат: сутки.

Обычные предметы: Сумка Контрабандиста (D, 1/7) x неизвестно. Меч Даура (D). Чёрный Меч (D). Отложенная Трансформация (D, 52/500). Алебарда (D). Сломанное Копьё Охотника (D). Карта «Рейд (D)» (500/500). Карта Великий Мастер Копья Школы Семи Камней (0/500). Пустая карта навыка (F/E/D).

Редкие предметы:

— Странное Синее Копьё. Ранг (D+). Получено с Короля Морозных Обезьян, уничтоженного взрывом. Может замораживать.

— Белая сабля. Ранг (D+). Оружие Сауда, крайне лёгкое и острое, позволяет хранить ману. Хранилище маны (0/974).

— Меч Молний (D+). Прочность III. Острота III. Притяжение молний. Накопление заряда. Сверхпроводимость. Владелец: Василий. Получено от Оро, после уничтожения его души Каином.

— Клеймор «Идущий-Против-Неба» (D). Прочность III. Иллюзия. Защита от Молнии. Невесомость. Сосуд. Владелец: Василий.

— Клеймор «Ловец Молний» (D). Острота III. Иллюзия. Защита от Молнии. Невесомость. Сосуд. Владелец: Василий. Критические энергопотери. Оружие передаёт пользователю 1% получаемой энергии. Время восстановления: приблизительно 100 лет.

— Глефа Двух Полумесяцев ( D). Острота III. Прочность III. Блокировка Пространства. Духовный урон. Хранилище маны. Хранилище праны. Получено от Хни, принадлежало Девятипалому.

— Ртутный Меч (D+). Оружие, принадлежащее Великому Мастеру Школы Баланса. Острота III. Прочность III. Плавающий Баланс.

— Копьё Убийцы Драконов ( D). Копия копья, которым владели седьмой, двенадцатый и девяносто седьмой лидеры Школы Семи Камней. Было уничтожено вместе с последним владельцем, точные свойства неизвестны. Свойства: Прочность / Острота / Обагрено Драконьей Кровью / Заморозка.

С-ранг:

— Четыре карты с техниками времен года: возвращение к весне/осени/зиме/лету.

— Чёрная Пайцза ©. Тип: символ власти. Свойства: Привязка к душе. Возвращение карты. Храмовый Алтарь. Путь в Домен (1/1). Пробитие барьеров (1/1). Эвакуация (1/1). Малое Воскрешение (5/5). Поднятие Рыцаря Смерти (5/5).

— Копьё Каина (С+ , церковь Каина). Изначально Обезьянье Копьё — копьё Ханумана, прошедшее преобразование на Алтаре.

— Сумка Работорговца (C, 1/7). 2 штуки. Не привязаны, используются для переброски войск из Подземелья. Первую герой собрал, вторую получил после убийства Сауда.

— Пещеры гоблинов ©. Карта Подземелья.

— Пространственное кольцо © x много, более десяти.

— Индульгенция Изура © (10.000/10.000). Активируемая карта.

— Пространственный браслет ©. Пространственный артефакт. Владелец: Василий.

— Чистая карта навыка © x несколько.

— Секира Вечной Зимы ©. Свойства: Оружие Системы. Прочность V. Острота II. Морозная защита. Реликвия Школы Вечной Зимы. Омыто кровью тысяч врагов.Дополнительные свойства (Заблокировано): Морозный яд. Поглощение тепла. Иммунитет к холоду.Духовная Связь. Хранилище маны (1.000/1.000). Владелец: нет.

— Гигантский Изогнутый Меч ©. Оружие, полученное с клона Фоба. И убившее самого дьявола. Владелец: Аманд. Утечка энергии, сломан.

— Ноготь Эстель ©. Серп, полученный с императора Вайи. Духовный урон. Посвящение Эстель (заблокировано): Маяк (1/1). Вера: +1. Нерушимость. Острота. Разрезающий пространство.

— Книга рабов (С+). Поглощение и выделение. Все свойства поглощённых рабских карт сохраняются. Сквад. Комплексное управление. Посмертная воля. Карт: 217/500. Рабов: 217 (развернуть список).

— Император Копья Школы Семи Камней (С, 0/10.000). Повышает шансы сформировать Владение и достичь ступени Императора Копья. Требование: статус Великого Мастера Школы Семи Камней.

— Сковывающие кандалы © × 5.

— Сковывающий ошейник ( C) × 5.

— Нерушимый Щит (С+). Герб. Нерушимость. Изменение формы и размера. Восстановление.

— Меч и кинжал С-ранга. Куплены на рынке, свойства не указаны. Кинжал утерян в битве с Гистаром.

— Евангелион ( С+). Оружие, обладать которым могут лишь высшие представители Школы Семи Камней. Свойства: Неразрушимость. Масштабируемость. Подгонка. Символ статуса. Ключ. Энергопроводимость. Контролируемая упругость древка. Возвращение. Трансцендентность. Обагрено древней кровью. Требования: принадлежность к Школе Семи Камней. Владелец: Василий.

— Комплект лучника (С+). Драгоценный лук С-ранга и три возобновляемых колчана E-D-С ранга. 20/30/40 стрел рангом ниже. Возможность покупать стрелы у Системы. Последний довод.

— Чревоугодие (С+). Один из смертных грехов. Насыщение:???/10.000.

— Большая карта возврата ©. Насыщение: 10.000/10.000.

— Пайцза Старшего Сенатора ©. Содержит пайцзу, являющуюся материальным символом власти сенатора. Привязка к душе. Высший пропуск. Разделите целое на части. Передача титула. Почётный сенатор. Молитва (1/1). Табличка души. Количество голосов: 70. Верховный жрец Каина: 50 голосов . Хозяин Первого Камня: 10 голосов. Глава Школы Семи Камней: 5 голосов. Владыка Мордора: 3 голоса. Член Круга: 2 голоса.

— Дао Скорости (С+). Даёт шанс постичь один из видов пространственного дао. Насыщение: 10.000/10.000.

— Душа мудреца ( C ). Душа могущественного мага, очищенная от воспоминаний. Может быть использована в том числе для усиления собственной души. Количество: 3.

— Небесный Зверь (С++). Магическое судно, способное как плавать, так и летать. Свойства: Карта Хранения / Полёт V / Морской транспорт II / Сердце Корабля (1/1)/ Малый алтарь (Каин) / Экипаж (0/600) / Трюм / Средний магический реактор / Защитное поле III / Герметизация / Визуализация образа. Замена практически уничтоженной Авроры.

— Молот Монстров ©.

— Большой Звёздный Меч (С+).

— Неназванное копьё С-ранга. Впрочем, на складах Школы, Храма или среди даров может быть и иное оружие данного ранга, которое герой может при необходимости позаимствовать.

— Семя Костяного Леса (С+). Семя, посадив которое в месте, наполненном энергией смерти, можно запустить формирование могущественной нежити.

B-ранг:

— Сердце Дракона (B). Духовный имплант, созданный на основе сердца могущественного существа. Обратная Трансформация Энергии. Владелец получает ничтожный Божественный Источник (+25 БС), резерв в 100.000 единиц. Родословная истинного дракона, стихийное сродство с огнём.

— Сумка Правителя (B). Скрадывает объём. В десять тысяч раз уменьшает вес хранимых предметов. Владелец: Василий.

— Душа Ложного Демона ( B). Очищенная от воспоминаний душа практика ложной демонической трансформации. Использование вариативно.

— Бессмертная Душа ( B). Очищенная от воспоминаний душа бессмертной, которая некогда стояла на ступень выше. Использование вариативно.

— Малый трон (???). Вес: 98 тонн. Свойства: Терминал.Защитная сфера.Восстановление. Эргономичность.Проверка. Требование: владелец Дворца Копья и/или Лидер Школы Семи Камней.

— Пространственное кольцо (B). Содержит скрытое пространство объёмом тысяча кубических метров. В десять тысяч раз уменьшает вес хранимых предметов, распределяя его по всему телу. Позволяет переносить пространственные артефакты более низкого ранга. Неприметность. Обман. Врата. Инвентаризация. Привязка и защита. Самоуничтожение. Прочность V. Самовосстановление. Возвращение.

A-ранг:

— Маска Каина (A). Забрал Великий Ы, вряд ли вернётся к Василию.Малый божественный атрибут.

Артефакты Звёздной Империи:

— Игломёт ( F ). Позволяет стрелять системными иглами. Зарядов (F): 100/100.

— Плазменная винтовка ( E). Техномагическая винтовка, стреляющая плазменными шарами. Дальность зависит от среды. Может заряжаться посредством маны. Количество: 11 штук.

— Плазменный пистолет ( E). Техномагический пистолет, стреляющий плазменными пулями. Дальность зависит от среды. Может заряжаться посредством маны. Количество: 23 штуки.

— Ховербайк ( E) × 2. Индивидуальный боевой десантный модуль, предназначенный для перемещения рыцарей на поле боя. Запрещён к продаже гражданским лицам.

— Доспехи Звёздного Воина ( F). Вес: 15 кг. Прочность II / Терморегуляция / Герметизация / Встроенная аптечка / Слот быстрого доступа (1/1). Резерв (мана): 100/100. Количество комплектов: 242, распределены среди союзных игроков, частично в хранилище Гильдии.

— Доспехи Звёздного Сержанта ( E). Вес: 20 кг. Свойства: Прочность III / Терморегуляция / Подстройка / Самодиагностика / Встроенная аптечка / Герметизация / Слоты быстрого доступа (3/3). Резерв (мана): 500/500. Количество комплектов: 23, распределены среди игроков Отдела.

— Доспехи Звёздного Рыцаря ( D). Вес: 30 кг. Свойства: Прочность IV / Терморегуляция / Подстройка / Самодиагностика / Герметизация / Привязка / Энергетический щит / Встроенная аптечка / Слоты быстрого доступа (5/5). Резерв (мана): 1000/1000. Количество комплектов: 12, распределены среди членов Круга.

— Доспехи Звёздного Паладина ©. Вес: 3 тонны. Свойства: Прочность V / Терморегуляция / Герметизация / Встроенная аптечка / Сервоприводы / Самодиагностика / Самоуничтожение / Управляющий кристалл / Малый термоядерный реактор / Энергетическое поле / Плазменная пушка / Эвакуация / Привязка / Слоты быстрого доступа (10/10). Резерв (мана): 20.000/20.000. Количество комплектов: 0. Серьёзно повреждены, но 1–2 могут быть восстановлены.

Доспехи Пустоты ©. Вес: 15 кг. Свойства: Прочность V / Терморегуляция / Подстройка / Самодиагностика / Шлем / Самоочищение / Самовосстановление / Герметизация / Энергетическое поле / Встроенная аптечка / Эвакуация / Самоуничтожение / Привязка / Слоты быстрого доступа (12/12). Резерв (мана): 25.000/25.000. Количество комплектов: 1.

Слоты быстрого доступа (12/12).

Комплект картриджей для боевых доспехов F-ранга × 95 (?).

Комплект картриджей для боевых доспехов E-ранга × 95 (?).

Комплект картриджей для боевых доспехов D-ранга × 95 (?).

Комплект картриджей для боевых доспехов C-ранга × 1.

Типы картриджей: исцеление, мана, усиление, детоксикация. Восстанавливающие на ману, духовную энергию.

Также получено значительное количество повреждённых доспехов и оружия на Первом Камне.

— Храм Пустоты. Космический корабль. Примерно тысяча метров в длину и триста — в высоту. Экипаж:?/12.000. Капитан: Янис (С/287).

Ценные предметы:

— Рабская карта ( E) ×200+. Пустые, минимум 23 потрачены для спасения союзников.

— Карта скованного раба ( D) ×50+. Пустая.

— Карта Стазиса ( D). Более 200 штук.

— Карты из рабского магазина. Карта раба (D)x8. Карта раба (E) ×62.

— Карты из магазина питомцев. D ×12 (включая 2-х мантикор Евы). E ×672.

— Пустые карты питомца: E ×100, D ×10, C ×2.

— Одеяния сенатора ( E). Обычная одежда, чьё предназначение не только скрыть наготу, но и показать высокий статус владельца.

— Одеяние Старшего Жреца (D). Прочность III. Терморегуляция. Стойкость к огню. Самоочищение. Самовосстановление.

— Врата Неизвестного Бога (D). Карта, позволяющая создать в Личной Комнате врата в домен неизвестного бога. Скорее всего — к Изуру. Хранится на Земле.

— Кинжал Каина (D). Кинжал, полученный с тела лича Хёнги.

— Маска Восьмого ©. Аналог маски Каина, получена в награду от Карандара. Воля Хаоса. Переживший Божественного Врага. Известность: +1. Великая Метка Жадности (245 дней). Великая Метка Зависти (1040 дня).

— Карта Призыва ( D ). Позволяет призвать и отозвать связанное с ней существо. Связанное существо может отказаться от призыва и, если его расовый ранг выше карты, не обязано подчиняться приказам. Стоимость призыва: 10 ОС. Дополнительная плата: 10 кристаллов. Связанное существо: Легион, Демонический Ворон (С/10).

— Карта Призыва ( D ). Стоимость призыва: 10 ОС. Дополнительная плата: нет. Связанное существо: Сайна, Малый феникс (С/10).

— Карта питомца ©. Позволяет хранить внутри питомца. Питомец: Виго (С/12).

— Большое количество камней маны и духовных камней разного ранга.

— Средняя карта возврата ( D ). Позволяет переместиться в Личную Комнату. Миссия не считается проваленной, возможна одна повторная попытка. Пробивает барьеры. Штрафы не применяются. Многоразовая. Насыщение: 500/500.

Также в Зале Копья доступно большое количество магических копий. Значительное количество высокорангового оружия получено в Храме Пустоты и в качестве контрибуции от Акрополя и частично распределено среди союзников.

Трофеи, полученные в Ковчеге

* * *

Три фляги божественной крови вожака комариных тварей, а также полтора десятка найденных в его желудке камней — некоторые из них являлись кровью вечной. Плюс источник вечности, но его, скорее всего, поглотил духовный меч. Однако поскольку монстр был убит посредством ядерного взрыва, то трофеи слегка фонят. Трупы младших комариных тварей.

Получена информация о технике Слияния и Разделения (C+) и о технике Кровавого Кокона (С+).

Нестабильное пространственное кольцо, с неполными техниками НП и НБ, а также одежда, кошель с монетами и духовными камнями.

Тела нескольких практиков зарождающейся души из убежищ цзянши, которые можно использовать для создания мёртвых марионеток.

Несколько десятков трупных ядер, полученных с цзянши и подходящих для познания концепта смерти или прокачки нежити.

Книга с полным писанием Небесного Пути — базовой техники культивации прошлой эпохи, требующей огромного таланта и кучи ресурсов, но дающей шанс достичь стадии парагона.

Книга с полной техникой Небесного Демона — техникой, позволяющей поглощать чужую кровь и жизненную силу, чтобы повышать культивацию. Использовалась для поглощения наследия в первую очередь древних богов. Даёт куда меньше побочек, чем писание о дьяволификации, сохраняя относительно человеческий облик. Скорее всего, именно эту технику использовал создатель Ковчега для поглощения тела вечной.

Кандалы из звёздного металла, выколупанные из колонны.

Сокровища из храма Мёртвых, найденные перед входом в главный зал. Значительное количество, однако среди них явно не было самых важных артефактов и писаний.

Примечание: большинство трофеев несистемные.

Важное:

— Опыт. Мечи, с заключенным в них опытом, полученные за убийство одиннадцати сильных заговорщиков (10−30к опыта). Часть мечей с опытом за костяной лес (???). Пять тысяч опыта для Евы в храме Великого Изура.

— Жетон главы несистемной секты Загробного Пути.

— Окаменевшая кровь Вечной. Два камня, один из которых герой отдал Каину для модификации оружия.

— Московский Храм и Стационарный Алтарь Каина. Молитвы / Системный Магазин / Особые Возможности / Настройки. Орден Каина I — IV ступеней.

— Флакон с очищенной кровью Бога Архонтов (135/200 капель). Несколько капель ушли Ирис.

— Флакон с кровью Бога Гоблинов (7/200 капель). Отдан Ишкуру и потрачен, однако несколько капель отлиты про запас. Несколько капель ушли Ирис.

— Флакон с Божественным Ихором (197/200 капель).

— Флакон с кровью Предка Золотых Обезьян (185/200 капель).

— Флакон с кровью Предка Морозных Обезьян (198/200 капель).

— Три фляги с кровью Истинного Дракона. Немного выдано Виго и Легиону.

— Флакон с кровью Суны (500/500 капель). Несёт в себе концепт льда и смерти.

— Флакон с кровью бессмертной (200/200 капель). Флакон с кровью клона вечной, очищенный.

— Большая Филактерия (1.000/100.000). Большой камень души. Один из главных ресурсов и источников могущества в мирах Системы. Хранится в Малом Домене, в отдельной комнате. Конденсирует Зарождающуюся Душу. Повышает стабильность всех ваших мистических душ на двадцать процентов. Вероятность притянуть душу: 25%. Вероятность воскрешения: 2,5%. Попытка производится раз в сто дней. Прочность V. Слияние III. Может быть трансформирована в малый алтарь. Может быть использована как основа для среднего или большого алтаря. Искра драконьего пламени. Доступ к Серверу (1 ОС/час). Резерв: 50.000/50.000 маны. Насыщение: 0/10.000 ОС. Привязанное задание: Исток (F).

— Филактерия x 2.+ одна в гробе Ишкура. Одна с душой гоблина Гултарна.

— Брак. Каин зафиксировал Брачную Клятву Василия и Евы системными средствами.

— Малый алтарь (церковь Каина). Уровень 1. Резерв: 0/10.000 ОС.

— Одежда, маска и жетон эмиссара Династии Феникса.

— Координаты Родовой Локации игроков: Пеймон, Лиана и других, в том числе некросов.

— Координаты мира № В524732923 (Школа Меча Тысячи Путей).

— Координаты и право доступа к Неизвестной Локации.

— Дары/контрибуция, полученные в Акрополе. Золотой дворец, поместье, дом в столице, много золота, серебра, драгоценностей и системных материалов, оружие, карты разных рангов.

— Первый Камень со всем содержимым, населением и ресурсами.

— Подземелье Гоблинов. Ранг 4. 19 ярусов, на каждом ложное Сердце. Истинное Сердце находится на 7-м ярусе.

Всякое с прошлых времен:

Различные типы доспехов, от средневековых до современных. Современный лук и стрелы (-). Мотоциклы. Значительное количество разного рода энергетических кристаллов (маны, ци, крови, чакры) и схожих ресурсов (духовные ядра). Книги. 7 табличек из башни-ловушки на призраков. Земля из домена Геры. Расчленённые трупы монстров. Перья и тушки стимфалийских воронов и чупакабр. Доспех из шкуры Золотой Обезьяны. Знамя Роас и несколько светильников истинного света. Флаг массива. Добыча из школы. Книга Раскол (-). Ядерные фугасы. Разрушенная филактерия × 4. Пищевая Пилюля: 100 — 160 (часть потрачена). Практически безлимит по деньгам.

Несистемные артефакты:

— Хлыст Илмера. Артефакт хаосита. Обладает магическими свойствами, но при этом не является оружием Системы. Может удлиняться и бить огнём.

— Метательные иглы Нейрана × 2.

— Кольцо дьявола Фоба.

— Останки дьявола Фоба.

— Браслеты из чёрного железа. Внесистемные артефакты, блокирующие токи энергии.

— Блокирующие способности верёвки. Внесистемные артефакты, блокирующие токи энергии.

— Посох некроса / Металлическая палка (-). Артефакт бессмертных, позволяющий сражаться или использовать одну из заключённых внутри способностей. Несколько, в том числе управляющий и позволяющий блокировать перемещение.

— Значительное количество несистемных предметов, оружия, одежды, предметов и доспехов сектантов. В том числе драгоценный лук с их старейшины «Кровавый Лук».

— Священная табличка (Некрос). Описание: нечестивые письмена, принадлежащие к одному из внешних культов. Точное число неизвестно.

— Сердца Некросов (пустые).

Спутники и вассалы:

— Ашу — тень павшей богини, предок Школы Семи Камней.

— Легион — демонический золотой ворон ©. Невидимость. Истинное пламя, контроль огня. Связан с картой призыва.

— Сайна — малый феникс ©.

— Виго — ложный дракон ©.

— Кир — Зверобог (B). Подчиняется через Каина. Приданная им крысиная стая. Максимальная численность стаи: 10.000.

— Влад. Вольный Игрок. Высший Вампир (С+). Уровень 105.

— Гвардия гоблинов «Бессмертные»(100/200). Поселения гоблинов в Мордоре.Армия из примерно десяти тысяч гоблинов.

— Рабы: пять рабов зарождающейся души (Хань/Кай, Кара, Эруна, Кэшик, Келдор), сто шестьдесят восемь — ядра, а остальные сорок четыре — основания. Рабы стального клана учтены.

— Плюс рабы, купленные в Храме Пустоты (8 D-ранга, 62 Е-ранга). Остались на Земле, подробности неизвестны).

— Кровавые банши Мара (С+/21) и Ая (С+/21).

— Ирис. Вольный игрок. Архонт. Ранг С. Уровень 53.

Хозяйка стаи и жрица Каина. Получила цербера Геруду (С/25).

— Школа Семи Камней.

— Храм Пустоты.

— Члены Круга, а через них и большинство игроков мира. Возможность получить армию большинства стран мира, в первую очередь РФ.

Текущие миссии

Исток (F). Вы — аватар одного из системных божеств. В случае передачи филактерии в руки иных богов ваша связь с Каином будет принудительно разорвана. Возможно, вы не переживёте эту процедуру.

Восхождение (B). До истечения указанного срока достигните вершины. Найдите и установите контакт с Сердцем Вавилонской Башни. Срок: 3 года. Награда: вариативна, в зависимости от выбора. Наказание: вы будете принудительно перенесены в Башню.

Битва за Вавилонскую Башню (S). Локальный Узел, контролирующий ваш Сектор, был атакован. В случае его захвата существует вероятность того, что территория будет потеряна для Системы. Вы недостаточно сильны, чтобы решить исход битвы, поэтому за вами остаётся право покинуть локацию. Дополнительно:

Сбор энергии (F). В Зоне Терминала вы можете обменивать энергию любого типа на Очки Заслуг (ОЗ).

Освободите Ключевые Точки (?). Задача зависит от конкретной выбранной точки.

Достигните Вершины Башни ©. Дополнительная информация будет доступна после прибытия.

Убейте Истинного Бессмертного (A). Сразите одного из вражеских лидеров.

Великая Битва (S). Освободите Локальный Узел от присутствия противников. Ваш вклад будет оценён по её окончании, на основании Очков Заслуг (ОЗ).

Царь Горы (A). Поднимитесь на вершину Вавилонской Башни и найдите способ впустить внутрь Каина.

Реликт прошлой эпохи ( A). Уничтожьте Вечную и её клонов или, в качестве альтернативы, заставьте её присягнуть Системе.

Доказательство верности ©. Достопочтенный Сайрион, Владыка Миллиарда Мечей, поздравляет своего слугу с достижением статуса Императора Меча и приглашает посетить Школу Тысячи Путей. Приди и склонись, или же будь готов к последствиям!

Отложенная награда ( B). Заберите оружие и броню после модификации.

Планета-подземелье ( A). Вы доказали свою решимость. Повысьте уровень вашего Подземелья до предела и объедините весь мир под своей властью!

Звания: аватар и глава церкви Каина, лидер Божественной Школы Семи Камней, глава несистемной секты Вечной Жизни, Владыка Мордора, сенатор, глава Гильдии (номер: Z-8, ранг D-0, лидер Круга).

Награды: Герой Российской Федерации, «За заслуги перед отечеством I степени», медаль «За отвагу», Орден Святого Георгия IV степени и кавалер бесчисленного количества иностранных орденов и медалей. С учётом текущего положения вести дальнейший подсчёт не имеет смысла.

Приложение

№2. Хронология

25 октября 2024 года

Василий получает огромное количество опыта за убийство клона Дайи и достигает семьдесят пятого уровня. Кроме того, Имбаланс завершает трансформацию и достигает B-ранга, повышая ранг игрока своего хозяина…

Василий поднимает зарождающуюся душу до 2-го уровня, переварив полученную с клона бессмертную ци. Кроме того, получено множество иных бонусов и наград. Герой проводит первичную разведку окрестностей.

26 октября 2024 года

Василий, зная, что снаружи ждёт могущественный враг, решает не торопиться и использует паузу для исцеления последователей. Для чего, в числе прочего, повышает для этого управление кровью (E) до контроля крови (D).

Кара позволяет себе лишнего и получает наказание болью. Вместе с Ханем, для наглядности. Также Василий разговаривает с другими союзниками по разным вопросам и, организовав работы, находит озеро, на дне которого приступает к распределению параметров и прорывам.

27–29 октября 2024 года

Распределение значительной части параметров, прохождение земных трансформаций и обретение тела титана. Повышение качества тела до S-. Получение целого ряда бонусных навыков.

30 октября 2024 года

Герой поглощает пламя из артефакта и очищает его, получая Вечное Пламя — тем самым обретая титул природного алхимика. Теперь, используя этот огонь и сосуд вечности, он — теоретически — может усовершенствовать пилюли внутри собственного тела.

31 октября 2024 года

Герой возвращается к кругу столбов и узнает, что часть практиков сумели совершить прорыв. В том числе Кэшик — до стадии зарождающейся души. Тем самым, став четвёртым старейшиной данного ранга. Так же Хао Топающий Дракон и Аскар достигли ранней стадии золотого ядра.

Начало нашествия нежити, повышение юнитов до героев за счёт достижения.

1 ноября 2024 года

Зарождение Костяного Леса, разрушение круга столбов, похищение саркофага и отступление из темницы.

Василий признаёт Яньло учителем, приносит девять поклонов и обещает по возможности помочь с местью. Взамен мёртвый дьявол признает его наследником секты Вечной Жизни и передаёт металлический жетон, источающий тьму — символ лидера. Также помогает достичь ранга императора меча и повышает дао до 2-го уровня.

Герой уходит древним порталом и направляется к вратам.

2 ноября 2024 года

Битва у древних врат, герой покидает Ковчег. Встреча с Каином, герой передаёт ему саркофаг с телом клона вечной, а также тела павших. Также он освобождает рабов из числа союзников. Меняет тысячу филактерий с душами на пустые.

Взамен просит включить его павших в ритуал воскрешения, а также право модификации оружия и доспехов + очищенную кровь клона. Третье желание откладывается на будущее.

Кроме того прошло сто дней с момента поглощения Имбалансом Меча Каина (25 июля), а значит он способен поглотить новый клинок. Правда, с частичнного поглощеня Янтарного Меча (10 октября) времени прошло гораздо меньше, но там ограничение не накладывалось.

3 ноября 2024 года

Ожидание, отдых, распределение параметров.

4 ноября 2024 года

Церемония воскрешения, битва с заговорщиками, путь до храма. Встреча и разговор с Великим Изуром. Друз становится новым верховным жрецом Изура и сражается с героем в ритуальном поединке. Храм переходит под контроль Каина, а Ирис становится настоятельницей и доверенным лицом героя.

5 ноября 2024 года

Василий покидает Акрополь и переходит в личный домен. В качестве награды B-ранга он повышает навык слияние душ. Теперь при объединении душ не накладывается штраф на стабильность.

Прокачивает боевую форму, формирует Копьё-пронзающее-тень. И создает большую филактерию. Теперь его зарождающаяся душа, в режиме слияния достигла полушага от трансформации души.

6 ноября 2024 года

Василий прибывает в домен Каина и встречается с Хёнгой. Выплатила виру для родни тех, кого некогда убила, в обмен на снятие претензий. Получила костяного дракона.

Герой отправляется к Каину, где передает труп ледяного дракона, в обмен на обещание сделать из него костяного дракона. Срок вызревания: 18 ноября.

Получение нового летающего корабля в обмен на Аврору — Небесного Зверя. Пасхалка: размеры Небесного Зверя взяты с реального крейсера Аврора.

Вторая битва с Костяным Лесом. Познание дао Жизни и Смерти. Награды.

7 ноября 2024 года

Василий отправляется на Первый Камень, где приступает к прокачке и общается с предками.

10 ноября 2024 года

Продолжение прокачки. Битва с кошмарами в мире разума, получение ключа доступа.

11 ноября 2024 года

Возвращение в Мордор. Встреча со Снуром — жрецом Кира. Разрешение вопроса духовной лихорадки, получение рецепта пилюли пробуждения духовных корней.

12 ноября 2024 года

Повышение ранга Жезла Бесстрашной Волшебницы с E+ до D+.

Келдор, сильнейший из состоящих на службе героя практиков Южного Моря, используя единую технику культивации, с огромным трудом создает зарождающуюся душу.

Герой возвращает к Сердцу и начинает повышение уровня Подземелья.

13 ноября 2024 года

Подземелье достигает 4-го ранга, и герой получает задание на объединение всех подземелий этого мира под своим контролем. Награда: божественный статус.

Получение доспехов и копья откладывается на три дня.

Герой отправляет партию гоблинов на Первый Камень, для получения теней, а сам, наконец-то, возвращается на Землю.

Ключевые даты будущего:

16 ноября 2024 года

Получение модернизированных доспехов и копья.

18 ноября 2024 года

Срок вызревания обещанного костяного дракона.

25 ноября 2024 года

Дедлайн. День начала похода на Башню.

Апрель-май 2025 года

Рождение ребенка Лианой. Прошло: 5/10–11 месяцев от зачатия.

Май 2025 года

Рождение ребенка Евой. Прошло: 4/10 месяцев от зачатия.

16 июля 2025 года

С маски Восьмого будет снята Метка Зависти, если всё это время её будет кто-то носить. Осталось: 245+ дней.

19 сентября 2027 года

С маски будет снята Метка Жадности при условии, что кто-то будет её всё это время носить. Срок может быть сдвинут вправо. Осталось: 1040+ дней.

Приложение

№3. Список персонажей (14-я книга)

Василий. Вольный игрок. Полубог. Уровень 85. Главный герой, глава школы Семи Камней, аватар Каина и т.д. и т.п.

Последователи

* * *

Школа Семи Камней

Ашу. Герой. Тень Императора Копья ©. Уровень скрыт

Тень бывшей богини и предок Школы Семи Камней, принимающая облик маленькой девочки. Склонна к шуткам и иронии. Ранг и уровень тени зависит от связи с алтарём, но на пике могущества она способна сражаться с богами.

Ямина, Амея, Юши, Дун, Тэн, Вэй, Асин. Предки Школы Семи Камней, управляющие ею в период отсутствия главного героя. Предложили использовать теней для усиления учеников и последователей.

Сейчас у школы осталось около трёх миллионов рядовых теней (F), семьсот тысяч мастеров (E) и пять тысяч великих мастеров (D). Причём около тысячи из теней, преимущественно высших рангов, сохранили разум в той или иной степени. Вероятно, среди них есть и Арелис, с которым герой некогда сражался на мосту.

Лумина. Герой. Тень Великого Мастера ( D ). Уровень 1

Тень великого мастера, павшая во время штурма Школы. Распорядительница Дворца Копья. Под её контролем находятся не только тени-стражи, но и пятеро слуг мужского пола и порядка сорока девушек гарема прошлого императора. Ей было разрешено попытаться найти себе носителя среди учениц.

Имеется значительное количество учеников из числа жителей Первого Камня, вновь присягнувших возрожденной школе.

Последователи: союзники, рабы и питомцы.

* * *

Легион. Демонический ворон ©. Герой. Уровень 10

Огненный ворон, упавший в силе и испытывающий страсть к кристаллам. И, иногда, к фениксам.

Сайна. Малый феникс ©. Герой. Уровень 10

Некогда смертельный враг, а теперь спутница Легиона. Установила контакт с практиками династии Феникса.

Кровавая б анши (С+) Мара. Игрок. Уровень 21

Кровавая б анши (С+) Ая. Игрок. Уровень 21

Призрачные рабыни, большую часть времени находящиеся в сосуде героя. Способны его усиливать в режиме частичной одержимости. Именно благодаря им он способен использовать телекинез на хорошем уровне.

Виго. Ложный дракон. Герой. Уровень 12

Ездовой питомец героя, способный сражаться и самостоятельно. Присягнул Каину. Помог вытащить саркофаг.

Небесный Зверь. Полуразумный летучий корабль. Экипаж: 0/500, на данный момент не назначен.

Имбаланс. Полуразумный духовный меч-симбионт B-ранга.

Тиана. Вольный Игрок. Полудемон. Уровень 157

В прошлом Нефрит-старшая. Согласно их договору, должна отправиться с героем в Башню в качестве рабыни, но на данный момент находится на Земле.

Хёнга. Вольный Игрок. Полубог. Уровень 52. Статус: старшая жрица Великого Ы

Старый противник — лич, которого некогда сразил герой в третьей глобальной миссии. Возрождена в качестве награды за заслуги.

Кроме того, у героя есть значительное количество питомцев, большую часть из которых он раздал союзникам. В том числе чёрный единорог (E) десятого уровня. Обещан костяной дракон от Каина. Срок вызревания: 18 ноября.

Рабы

Хань. Герой. Полудемон. Уровень 73

Для всех — Хань Алое Знамение, практик средней стадии зарождающейся души. На самом деле Кай Мёртвый Штиль, из Династии Северного Моря, захвативший тело и находящийся всего лишь на начальной стадии.

Кара. Герой. Полудемон. Уровень 32

Кара Багровая Река. Изначально из Вечного Льда Династии Вьюги, но перешла в Династию Крови. Находится на начальной стадии ЗД и обладает кровожадным характером.

Эруна. Герой. Дриада. Уровень 42

Эруна Летящий Лист, начальная стадия зарождающейся души. Внутренняя ученица Династии, обладает базовыми знаниями алхимии. Создала пилюлю пробуждения духовных корней.

Цу — главный слуга, вероятно, один из трёх практиков ядра её династии.

Келдор «Южный Карп». Герой. Эльф. Уровень 24

Мастер формаций из династии Южного моря. Благодаря помощи героя сумел достичь начальной стадии зарождающейся души.

Кэшик. Архонт. Ранг D. Уровень 97

Мерзкоголосый. Член клана фениксов, начальная стадия зарождающейся души. Получил несколько капель крови от феникса, что позволяет ему претендовать на статус принца.

Исиль. Архонт. Ранг D. Уровень 25

Принцесса клана фениксов, сумевшая подняться до средней стадии золотого ядра.

Кроме того, упомянуты Демир (47) и Семур (43). Из династии Феникса, находящиеся на средней стадии золотого ядра.

Мо Ин. Герой. Архонт. Уровень 49.

Демонический практик поздней стадия ядра. Совершил убийство двух других рабов, ради их крови и был казнён героем в назидание остальным.

Дева Терин, из клана Снежного Лотоса. Прорвалась на среднюю стадию ядра.

Эндал, Линьша, Мо Ин, Шао Гэ и Хань Чжи. Практики, подозреваемые в совершении убийства. Шао Гэ, Мо Ин, Хань Чжи — демонические практики. Линьша — девушка. Все на стадии ядра.

Хао Топающий Дракон. Герой. Человек. Уровень 55

Сильнейший из практиков внешней зоны. Сумел достичь начальной стадии золотого ядра, владеет черепашьим щитом.

Аскар. Герой. Человек. Уровень 52

Сильнейший из практиков Стального клана, достиг начальной стадии золотого ядра.

Пятеро зарождающейся души, сто шестьдесят восемь ядра и сорок четыре основания. Итого: 217. Можно пополнить рабами основания, большую часть которых герой оставил на Земле.

Мордор

Порядка десяти тысяч воинов гоблинов, в основном родом с Сара.

Бессмертные (гоблины): 100/200.

4 лейтенанта: Уль (F/20), Хун (F/15), Снур (F/17), Хо (E/16). Трое — жрецы богов (Каина, Великого Ы, Крысобосса Кира).

9 сержантов: Муу и ещё 7 не упомянутых по тексту.

87 рядовых гоблинов, включая Эшу. Большинство получили Имя и статус героя.

Эша (F/???). Жена/наложница Великого Ы. Находится в домене Великого Ы.

Гултарн. Человек. Герой. Уровень 47

Хаосит, оказавшийся запертым на неизвестное в качестве стража подземелья инсектоидов и получил имя от героя. Погиб.

Земной отряд

На данный момент успешно вернулся на Землю, хотя какая-то часть юнитов могли остаться на охране храма Каина.

Ветераны отдела: 18 вольных игроков.

Хан (30), Родяха (30), Тёмный Сталь (30), Сайко (30), Илияс (30), Спартак (30), Горгона (30), Ната (30), Варлок (30), Пионер (30), Лилу (30), Стрекоза (30), Леший (30), Алмаз (30), Крист (30), Химик (30), Шанкс (30) и Красная Королева (30). Облачены в доспехи звёздных сержантов (E).

Оруженосцы и рядовые игроки: 80 человек.

Достигли десятого уровня, а значит получили в храме боевую форму. Облачены в F-ранговые доспехи звёздных воинов.

Героев: 347 человек.

Экипаж триеры, получившие статус через достижение. У каждого пятый уровень и навык владения оружием. Упомянуты: Кредан, Гарри.

Юниты: 150 человек.

Оставались на Акрополе, а потому получили только третий уровень. Что, впрочем, делает их сверхлюдьми.

Акрополь

* * *

Ирис. Вольный игрок ©. Архонт ( D). Уровень 53.

Жрица и настоятельница храма Каина на Акрополе. Под её контролем находится отряд рыцарей смерти.

Цербер Геруда (С/25). Питомец благородного происхождения, переданная в дар герою, а затем доставшаяся от него Ирис. Возможно, один из потомков Яки.

Друз . Вольный игрок. Архонт. Уровень 153

Верховный жрец Великого Изура, император меча.

Сильвия. Вольный игрок. Высшая эльфийка. Уровень 105. Покровительница: Айна

Ланта. Герой. Высшая эльфийка. Уровень 85. Покровительница: Янтарь

Верховные жрицы. Ранены Гистаром у древних врат, но спасены гг и исцелены богами.

Авья. Вольный игрок. Высшая эльфийка. Уровень 97. Покровительница: Суна

Убита Гистаром у врат, возвращена к жизни ритуалом воскрешения.

Юкина. Вольный игрок. Полубог. Уровень 92. Покровитель: Ясу

Погибла в храме Яньло, возвращена к жизни ритуалом воскрешения.

Принцесса Висса. Многорукая — одна из дочерей Великого Изура, чью голову герой забрал из храма Вечной Жизни.

Сенатор Тарим из дома Багрового Меча. Сенатор, чье тело герой нашел в космосе. Участвовал в церемонии воскрешения и, возможно, вернулся к жизни.

Лисий. Герой. Полубог. Уровень 53. Покровитель: Великий Изур

Потомок Изура. Лидер разоблачённого заговора против Каина, пал от рук главного героя.

Кора. Высшая Эльфийка. Вольный игрок. Уровень 80. Покровитель: Яка.

Спасена героем из храма.

Йору. Эльфийка. Игрок. Уровень 39. Покровитель: Ясу

Спасена с борта Ледяной Звезды. Кристалл этой триеры тоже удалось сохранить.

Фабий. Вольный игрок. Высший Эльф. Уровень 56

Сенатор Фабий из семьи Демонического Льва, был спасён из храма. Плюс ещё двадцать один сенатор и их спутники.

Верховные жрицы Фиона, Молия, Эда, Хризалия и Хрусталь вовремя не достигли врат и считаются пропавшими без вести.

Ковчег

* * *

Яньло. Дьявольский Труп (???). Уровень 1. Стадия: ядро трупного дьявола (разрушено)

Глава храма Вечной Жизни и настоятель храма Смерти, получивший тяжелые травмы в битве вечной. Некогда находился на средней стадии вознесения, но был убит в результате предательства дяди и учеников, а затем обращён в стража.

Получил критическую рану от Гистара, признал героя в качестве последнего истинного ученика и преемника. Обрел системный статус и перед приближающейся смертью сознательно отказался от ранга бессмертного, в надежде на воскрешение в Башне.

Отец Яньло также находился на стадии вознесения, но погиб при неизвестных обстоятельствах, о чем говорит разрушение нефритовой таблички души.

Эрлик, практик начальной стадии вознесения. Предок или глава секты Вечной Жизни во внешнем мире, взявший её под контроль после убийства племянника. Использовал для этого неназванных учеников и, вероятно, клонов Яньло.

По сути, оба носят имена богов смерти и, вероятно, это традиция для данной секты — давать имя бога смерти тем, кто достигает стадии вознесения.

Тянь Ли, последний известный Небесный Дьявол. Истинный бессмертный поздней стадии Вознесения, сумевший обезглавить ослабленную Дайю. Приказал оставить Ковчег, поскольку после битвы он стал разрушаться. Возможно, причастен к гибели Яньло, поскольку тот потенциально представлял для него угрозу.

Дайя ( S). Вечная, или древняя богиня двенадцати звёзд, — существо S-ранга на пути Плоти. Участвовала в создании Ковчега, но была пленена вместе с клонами и сородичами, а затем использована в качестве источника жизненной энергии. Ослабла до трёх звезд, но сумела вырваться из темницы во время битвы бессмертных и системных богов. Сожгла две звезды и оказала существенную помощь в битве богам, что позволило некоторым из них благополучно отступить. Однако сама она была обезглавлена, а тело и голова остались висеть на орбите. Из тела пьют кровь комариные твари, а голова испытывает дефицит энергии и едва поддерживает существование.

Клон №1. Древняя богиня 1 звезды, сбежавшая из Ковчега с Изуром. Именно благодаря её действиям основное тело сумело пробудиться. Однако во внешнем мире она потерпела поражение и вернулась к отсечённой голове. Передала свои силы Гистару, позволив ему достичь ранга древнего бога, но погибла. Дворец пространственного меча. Камень: аметист.

Клон №2. Клон, идущий по пути ци, сумевшая достигнуть пика вознесения, но сильно ослабленная в заключении. Дао: смена жизни и смерти, перерождение. На момент встречи с героем находилась в стадии Смерти. Была убита героем, тело передано Каину. Храм Загробной Жизни. Камень: серпентин.

Клон №3. Найдена в драконьем храме, останки использованы Гистаром для стабилизации силы. Драконий храм. Камень: обсидиан.

Клоны №4–10.

Также семь камней были получены ранее, а значит заключенные в связанных с ними темницах клоны, вероятно, погибли. Камни: пирит, малахит, яшма, нефрит, бирюза, хрусталь, янтарь.

Клон №11.

Вероятно мертва. Храм Фениксов. Камень: рубин (получил Гистар).

Клоны №12–16

Судьба клонов неизвестна. Камни: гранат, оникс, цитрин, алмаз, шерл. Поскольку камни находятся в Ковчеге, то у Гистара есть шанс проверить ещё пять храмов.

Плюс есть Дворец Небесного Дьявола, находившийся в центре планеты, но скорее всего он разрушен. И в любом случае пуст, потому что служил темницей для основного тела. Судьба и принципиальное наличие камня неизвестны.

Гистар. Древний бог ( B). Уровень: 1. Количество звёзд: 0.

Сын Изура и его бывший верховный жрец, лишённый статуса за переход на сторону вечной. Стремится вернуть к жизни Дайю, восстанавливается после полученной раны.

Божественные сущности

* * *

Каин/Великий Ы (А/9). Верховный бог Земного Доминиона, божественное воплощение главного героя.

Яка ( B/7). Зверобог, перешедший на сторону Земного Пантеона.

Крысобосс Кир ( B/5). Зверобог, контролирующий крыс Мордора.

Пирит ( B/3), Нефрит ( B/1), Янтарь ( B/1), Хрусталь ( B/1). Младшие богини, перешедшие на сторону Земного Пантеона.

Великий Изур (А/4), Суна (А/3), Айна (А/3). Старшие боги, контролирующие Акрополь.

Ясу ( B/6), Оро ( B/5). Божественные сыновья Великого Изура.

Бирюза (2), Малахит (1) и Яшма (1). Младшие богини, оставшиеся на Акрополе.

Приложение

№4. Мордор v2.0

0. Базовая информация

Количество кластеров: 2

Главный кластер: 19 ярусов. Уровень: 4/10. Доминирующий вид: гоблины.

Вторичный кластер №1: 7 ярусов. Уровень: 2/10. Доминирующий вид: тараканы.

1. Кристаллы

Сердце подземелья (Большое)

Управление Подземельем Мордор (гоблины)

Возможности:

— Монстрофикация (500 маны/духовной энергии). Наделяет системное существо свойством «Монстр II». Требует прикосновения к Сердцу, наличия достаточного количества энергии у существа и его согласия. Привязывает монстра к Подземелью.

— Перст смерти (1 ОС). Позволяет уничтожить любого подвластного Сердцу монстра, указав на него пальцем.

— Призыв гоблина (10 ОС). Позволяет призвать случайного гоблина из одного из миров Системы. Новый вассал получает свойство «Монстр II», требуется согласие.

— Призыв хобгоблина (100 ОС). Позволяет призвать случайного хобгоблина из одного из миров Системы. Новый вассал получает свойство «Монстр II», требуется согласие.

— Призыв Жертвы (100 ОС). Позволяет создать карту Подземелья, которая выпадет случайному игроку/герою с указанными параметрами. Привязка осуществляется автоматически, передача невозможна.

— Управление Внешней Защитной Формацией (? ОС). Позволяет изменить свойства формации. Базовая стоимость — 10 ОС. Итоговая зависит от настроек и времени действия.

— Миссия-ловушка (100 ОС). Создает системную миссию, призывая игроков из близлежащих миров на покорение подземелья.

— Наместник. Вы можете передать часть прав по управлению Подземельем на время своего отсутствия.

Дополнительные особенности:

— Искусственный интеллект (II). Подземелье обладает примитивным разумом и волей.

— Верность. Вы подчинили Сердце, теперь Подземелье дружески настроено к вам.

— Управление Внутренней Защитной Формацией (? ОС). Позволяет изменить свойства формации. Базовая стоимость — 10 ОС. Итоговая зависит от настроек и времени действия.

— Фильтр. Позволяет в полной мере использовать возможности управления.

— Тетрадь смерти (1 ОС). Позволяет уничтожить любого подвластного Сердцу Монстра, выбрав его из списка.

— Волна смерти (50000 ОС). Позволяет зачистить Подземелье от живых существ, позволив Сердцу поглотить их опыт.

— Управление Внешней Пеленой (? ОС). Позволяет изменить свойства Пелены. Базовая стоимость — 1000 ОС. Итоговая зависит от конкретных настроек.

— Перенастройка Защитной Формации (? ОС) — позволяет изменить свойства на постоянной основе.

— Создание Ложного Сердца (10.000 ОС).

— Бессмертный Страж (100 ОС). Позволяет привязать монстра к Сердцу, для его защиты. В периоды неактивности существо сливается с Сердцем, а его тело находится в стазисе.

— Карта Подземелья.

— Портальная сеть (1 ОС). Позволяет перемещаться между ключевыми точками.

— Масштабируемость. Уровень 4 (0/1.000.000)

Основной резерв (синхронизирован):

9.639/100.000 ОС

Дополнительный резерв:

7.663/10.000.000 ОС

Сердце Подземелья (ложное) / Обелиск безопасной зоны

Описание:

— Копия, предназначенная для защиты истинного Сердца Подземелья.

Свойства:

— Прочность V (пассивное).

— Истинный Свет (пассивное).

— Защитная формация.

— Терминал. Возможность управления и доступ к портальной сети.

2. Карты

Карта «Пещеры Мордора»

Ранг: C.

Тип: Подземелье.

Особенности:

— Основной ключ (активирован).

— Метка (100/200). Меченный вами монстр (гоблин) будет доступен для призыва. Восстанавливаются автоматически, один в день, в пределах лимита.

— Снятие Метки (1 ОС).

— Голос Владыки (1 ОС). Позволяет передать сообщение помеченным монстрам.

— Призыв (1 ОС, требует Метки). Позволяет призвать помеченного монстра.

— Возврат (1 ОС). Позволяет вернуть призванного монстра в Подземелье.

— Переход на Осколок (100 ОС). Позволяет вам перенестись к Сердцу из любой точки миров Системы. Откат — 30 дней. Затраты компенсируются из резерва Сердца.

— Обратный переход (100 ОС). Позволяет вернуться из Подземелья в исходную точку. Затраты компенсируются из резерва Сердца.

— Портал на Осколок (1000 ОС). Позволяет открыть стабильный двусторонний переход. Срок — 30 минут. Откат способности — 50 дней. Затраты компенсируются из резерва Сердца.

— Связь с Сердцем. Позволяет управлять Подземельем, находясь в пределах Осколка.

— Хранилище резервных ключей (3/10). Вы можете хранить в этой карте другие резервные ключи.

— Возвращение резервного ключа. Вы можете отозвать один из резервных ключей у владельца.

— Наследник. Вы можете назначить наследника, который получит приоритет над владельцем остальных резервных ключей.

Резерв:

9.639/100.000 ОС

Владелец: Василий.

Резервный ключ

Ранг: E.

Номер:?/10.

Тип: наследие.

Описание:

Наследие должно передаваться несмотря ни на что!

Особенности:

— Квест «Битва за Наследие». В случае первичной активации Основного Ключа, владелец должен перенестись в «Пещеры Мордора».

— Призрачная карта. Если при активации Основного Ключа владелец у Резервного отсутствует, выпадает случайному игроку в качестве лута.

— Возможность роста. Если Основной Ключ не активирован или не имеет владельца длительное время, один из Резервных Ключей будет повышен до Основного.

Владелец: Отсутствует.

Приложение

№5. Слияние душ

* * *

Существуют разные виды душ, основанные на мистических энергиях.

Кровавая душа — душа праны. Душа мудреца — душа маны. Зарождающаяся душа — душа ци.

У практиков нет пяти уровней, но есть три стадии + пик:

Начальная стадия: 1–33% стабильности.

Средняя стадия: 33–66% стабильности.

Поздняя стадия: 67–98% стабильности.

Пик: 99–100% стабильности.

Вероятно, существуют или могут существовать души, основанные на иных типах энергии, но они пока не встречались. Ключевой параметр души — стабильность. Если она упадёт до нуля, то душа распадётся, а её хозяин скорее всего погибнет — по крайней мере, если будет находиться вне тела. В случае разрушения души внутри тела выживание возможно.

На первом уровне стабильность равна 20%. Поскольку уровней пять, то она будет повышаться на 20% каждый уровень, пока не достигнет 100%.

Средняя филактерия даёт +10% к стабильности мистических душ.

Большая филактерия даёт +20% к стабильности мистических душ.

Слияние с энергией дает +40%, но временно.

Стабильность (мана) временно повышена с 20 до 60%!

Примеры

Слияние душ С-ранга:

Дано: три мистических души первого уровня, стабильность которых повышена на 10% за счёт филактерии. ЗД: 30 (40), ДМ: 30 (40), КД: 30

Василий хочет собрать зарождающуюся душу на их основе, используя навык слияния душ С-ранга. Если сложить их стабильность, то получим 90%, но на практике из-за потерь получается лишь шестьдесят. Иначе говоря, в полтора раза меньше.

Ваши души объединяются воедино!

Зарождающаяся душа временно повышена до 3-го уровня! (С, ⅗; Средняя стадия)

Стабильность: 60%.

Три мистических души первого уровня, объединившись, стали душой третьего уровня, поскольку их общая стабильность этому соответствовала. И это соответствует средней стадии в традиции практиков.

Стабильность (ци) временно повышена с 60 до 100%!

На этот раз стабильность повысилась до уровня пика, но сообщения о повышении уровня не последовало. Душа достигла стабильности, соответствующей поздней стадии, но её сила и плотность недостаточны для повышения уровня.

Идеальное слияние душ B-ранга:

Дано: зарождающаяся душа второго уровня, а также две души первого, стабильность которых повышена на 20% за счёт филактерии. ЗД: 60 (40), ДМ: 40 (40), КД: 40.

При объединении души всё так же дают третий системный уровень. И, поскольку навык божественного ранга, то потерь нет: 60+40+40=140%

Ваши души объединяются воедино!

Зарождающаяся душа временно повышена до 3-го уровня! (С, ⅗; Средняя стадия)

Стабильность: 140%.

Поскольку сто процентов — это максимум, то лишняя энергия переходит в качество души и, каждые 20% конвертируются в дополнительный системный уровень…

Переоценка ситуации…

Зарождающаяся душа временно повышена до 5-го уровня! (С, 5/5; Пик поздней стадии)

Стабильность: 100 %

Если продолжать повышать стабильность и дальше, то можно в очередной раз повысить культивацию.

Слияние с ци!

Стабильность (ци) временно повышена со 100 до 140%!

Подождите…

Переоценка ситуации…

Вы находитесь в полушаге от Трансформации Души!

Стабильность: 100 %

Вот только этот прыжок огромен и, вероятнее всего, чтобы достичь даже ложной/псевдо трансформации души, потребуется +100% к стабильности. Впрочем, тут возможны варианты.

Навыки

Слияние Душ (С, 1/1). Вы можете сливать разные типы души воедино, повышая их силу, ранг и стабильность. Души в любой момент могут быть разъединены обратно. Потребляет при использовании мистическую энергию.

* * *

Слияние Душ

Ранг: B

Описание:

Вы можете сливать разные типы мистических душ воедино, повышая их силу, ранг и стабильность. Души в любой момент могут быть разъединены обратно.

Свойства:

— Гармония. Слияние душ приблизилось к идеалу, что облегчает интеграцию новых душ, значительно повышает результаты, а также снижает затраты на поддержание до минимума.

— Многоликая душа. Вы можете придавать единой душе вид любой из её составляющих.

— Единство. Вы можете поддерживать единство душ неограниченно долгое время.

— Универсальность. Навык может потреблять разные типы энергии, в зависимости от использованных для слияния душ.

* * *

— Слияние с маной/ци/праной (С+, 1/1). Мистическая энергия на время становится частью вашего тела, что открывает перед вами немало дополнительных возможностей. Стабильность (мана/ци/прана): +40%.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Real-Rpg 14. Наследие (ex. Восхождение)

Content

Real-Rpg 14. Наследие (ex. Восхождение)

Глава 1 Плоды победы

Глава 2 Разведка

Глава 3 Лагерь

Глава 4 Шесть земных трансформаций

Глава 5 Вечное пламя

Глава 6 Преступление и наказание

Глава 7 Первая ласточка

Глава 8 Нежить

Глава 9 Лес костей

Глава 10 Клятва

Глава 11 Древний портал

Интерлюдия Не дождавшийся

Глава 12 Бойня

Глава 13 Три желания

Глава 14 Заговор

Глава 15 Церемония

Глава 16 Процессия

Глава 17 Принцип равноценного обмена

Глава 18 Верховный жрец

Техническое приложение. Навыки

Глава 19 Летающие мечи

Глава 20 Истинная вера

Глава 21 Награда (B)

Глава 22 Большая филактерия

Глава 23 Старый противник

Глава 24 Кости, кровь и душа

Глава 25 Дао Жизни и Смерти

Глава 26 Сбор ресурсов

Глава 27 Слияние

Глава 28 Системный ключ

Глава 29 Духовная лихорадка

Глава 30 Жезл

Интерлюдия Призрачный шанс

Глава 31 Наследие

Глава 32 Блицкриг

Эпилог

Приложение №1. Таблица персонажа

Приложение №2. Хронология

Приложение №3. Список персонажей (14-я книга)

Приложение №4. Мордор v2.0

Приложение №5. Слияние душ

Nota bene