Безумие и Отвага. Том 2

Глава 1

Мичуринский проспект.

Некоторое время назад.

— Гранатомёт… — недоумевал следователь из Имперской Канцелярии. Он открыл ящик, стоявший посреди дороги, а там оружие…

— Откуда он здесь? — мужчина поднял взгляд на полицейского, но тот и сам выглядел ошарашенным.

— Водитель сказал, что оно само появилось на дороге. Неожиданно…

— Само, да?.. Невидимость, значит…

Старший инспектор выпрямился и, погладив подбородок, взглядом окинул дорогу. Её перекрыли, а машины проверяются. Даже легковые. Здесь работали сотни полицейских и десятки сотрудников Канцелярии. А водителей, чьи машины остановили, сейчас допрашивали в больших палатках, которые установили на обочине.

— Старший лейтенант! — к инспектору подбежал мужчина помоложе, но также в форме Имперской Канцелярии.

— Что, Тём?

— Подтверждено. Это те же самые ящики, что были найдены у Куропаткиных.

— Вот как, — удивился инспектор и вновь погладил подбородок, смотря на множество ящиков и мешков, лежавших на дороге. Там оружие, боеприпасы, гранаты и многое другое.

— Вероятно, эти люди ограбили Куропаткиных, — предположил мужчина.

— Нет. Скорее всего, те, для кого Куропаткины хранили или подготовили это оружие, решили быстро вывезти его, пока не приехала Канцелярия. Но что-то пошло не так. Вот только что… — старший инспектор задумался над тем, кто может провернуть такое.

Невидимость — это весьма редкая магия, но…

— Артефакты… — подытожил он. — Везли на машине, но оно начало вываливаться? Нет! Кто-то выбросил из невидимой машины!

— Думаете, здесь идёт конфликт двух группировок? — спросил младший следователь.

— Ну а что ещё? Особняк графа вместе с самим графом отправился в небеса. Потом началась спешная эвакуация оружия, однако им помешали. Вероятно, те, против кого это оружие должно было быть применено. Сам видел, сколько там гранатомётов. Явно не для уличных боёв, а для штурма.

— Звучит логично.

— Да. Осталось понять кто, как и самое главное, откуда, чёрт возьми, у графа столько запрещённого снаряжения⁈

* * *

Дом.

На следующий день.

Мы — Рысевы, те ещё Крысовы. Хе-хе.

— Значит, всё же сдох, — улыбалась жёнушка моя, читая новости в телефоне. Мы лежали на диване и отдыхали. Даже на охоту не пошли.

— На самом деле есть шанс, что нет, и Куропаткин выжил. Там мог быть слуга, и его останки, которые разбросало на сотни метров, могут назвать останками графа.

— Есть шанс… — нахмурилась Даша. — Всё же у него там была куча оружия и снаряжения. Если он выжил, то лучше, чтобы все считали, что он умер, иначе сто процентов будут искать.

— Особенно после того, как мы потеряли все трофеи, — вздыхал я. Да и Даша вздыхала. Огнестрел нам бы пригодился. Как и гранаты с гранатомётами и бронежилетами.

— Интересно, а можно эльфов нанять в логове? — спросила жёнушка.

— Возможно. Гоблинов и хобгоблинов же нанимаем.

— Орков тоже, — добавила Даша.

— А есть орчихи?

— Наверное, у них большая грудь, — предположила любимая зараза и ткнула меня в бок. — Всё о сиськах думаешь.

Я аж рот открыл от возмущения. Ведь вообще не думал о сиськах! Но теперь думаю…

— Да ай!

— О чужой груди думаешь! — предъявили. — Ай!!!

— Из-за тебя думаю. А ну показывай!

Черноволосая змеюга смутилась и стянула с себя футболку. Даша села на мой живот, открывая для меня свою прелесть второго размера. Никогда не надоест наслаждаться ими. Вот только…

— Пишут, проспект какой-то перекрыли. Думаю, нашли наши «трофеи», — жена уткнулась в телефон, пока я «жамкал».

— Ну, это предсказуемо. Лучше скажи, кого далее будем мочить?

— Было бы чем, — вздыхала Даша. — Из целей остались герцоги Галкин и Шевченко. Графья Марков и Куропаткин уже «всё». Так что остались Кондрачук, Звёздов, Орешкин и Малкин.

— И пятеро, которых мы не смогли опознать, — добавил я и продолжил: — И думается мне, рано или поздно они догадаются, кто стоит за всеми «поджогами».

— Скорее всего. Может быть, нас даже убьют.

— Не хотелось бы. Тебе ещё наследников мне делать…

— Это тебе делать, а рожать-то мне! — возмутилась Даша и хлопнула меня по лапам. — Сильно сжимаешь. Нежнее, и да, не хочется умирать… Так что давай уже магию осваивать.

— Угу. Но наша магия — это магия разрушения. Она осваивается во время сражений.

— Ну так пошли сражаться.

— А как же «отдохнуть денёк»? — поинтересовался я.

— Я хочу когда-нибудь родить тебе мальчика или девочку. А если мы будем слабыми, как наши родители, нас могут убить, как и наших детей…

Из меня аж тёмная мана повалила дымом от навалившихся мыслей. А затем дымом покрылась и Даша.

— Господа хозяева, я… Ой… — к нам в гостиную влетела Нин, и мы резко повернулись к ней. — Чуть сердце не остановилось! Вы сейчас жуть какие страшные! Словно тьма с красными улыбками и глазами…

— А так? — Даша втянула в себя тьму, а за ней и я.

— Лучше… — суккуба выдохнула. — Так… Что я хотела-то?..

Мы посмотрели на неё и рассмеялись.

— А точно! Вам там посылка пришла. Письмо, точнее.

— Принесёшь? А то у меня ладони заняты, — сказал я и получил по лапам.

— Теперь свободны. Пошли уже.

Даша надела футболку и пошла к двери, и я — за ней. Мы вышли во двор, и там у калитки находился почтовый ящик. Он открывался с нашей стороны, и я достал письмо.

Тем временем Нин в гостиной заварила кофе и расставила тарелки с орешками и конфетками. Мы сели за небольшой кофейный столик, и я раскрыл письмо.

— Так-с… Уважаемые Андрей и Дарья Рысевы, — начал я читать. — Бла-бла, бла, бла-бла-бла… В общем, нас один граф в гости зовёт.

— Граф? Кто?

— Некий Каминский.

— Каминский… Поляк, который? — спросила сестра, и я призадумался.

— Не знаю. В письме он не пшекает.

— Как бы он пшекал в письме? — хохотала Даша, и как же сладок её смех. Аж на душе тепло становится. — Так! Не смотри на меня так.

— Как так?..

— Влюблённым взглядом. Точнее, смотри, постоянно так смотри, но не сейчас, иначе я растаю и изнасилую тебя.

— А так?.. — сделал я серьёзно-брутальный взгляд, как у Джо-Джо.

— Ну всё, штаны снимай!

Прыжок пантеры, и меня вместе с креслом завалило назад, но это не помешало Даше начать меня целовать. Вот только…

— Блин, мне всё же очень любопытно!

Она подобрала письмо, и только я попробовал встать, как сели мне на живот.

— Не фыркайся. Твоя участь предрешена… Так-с… Приглашение на ужин и всё, что ли?.. Никаких пояснений. Лишь пустой трёп и дешёвые комплементы.

— Может быть ловушкой.

— Да, вполне может быть. Мы ведь об аристократах совершенно ничего не знаем.

— Но у нас есть интернет, — предложил я.

— Лучше. У нас есть Иван Денисович! — улыбалась змеюга.

— Он же слуга императора. Вся его помощь нам будет считаться долгом.

— Ты прав… — сказала жена и начала елозить на мне, растирая то самое место. — Тогда интернет? Или можно Шишкину опросить.

— То же самое. Любая просьба аристократу — это долг, который придётся отдавать.

— Тогда давай просто сходим туда в Изнанке и поглядим. Время ещё есть. Ужин состоится завтра вечером.

— Хорошо, — согласился я, а мои штаны уже стягивали. — Ты знаешь, что ты — извращенка?

— Конечно, знаю, а ты что, не извращенец? — удивилась она, и я схватил её за титьку. Эх, придётся побыть извращенцем. Думал я, но кое-что вспомнил:

— А ведь через часов пятнадцать, Кластер орка обновится, и там появятся новые логова.

— Думаешь, есть смысл туда переться? У нас и здесь хватает всякого, — сказала жёнушка моя.

— Так-то да. Но нам нужно захватить как можно больше территории, чтобы эльфы не захватили её.

— Если они пошлют кого-то «важного», то он без боя сможет перезахватить все наши объекты, — возразила Даша.

— Или мы его убьём, — улыбнулся ей.

— Хм… Далеко от дома с ограниченным отрядом… Да, это может сработать, — закивала она и встала, чтобы раздеться. Вот только я был быстрее…

Уже через час довольные мы мчались по Изнанке. Наша цель находилась в Филях. Севернее парка, прямо на берегу Москвы-реки. Там весь берег усыпан особняками, но добраться туда оказалось сложновато.

— Они всё ещё не ушли… — размышлял я, выглядывая из-за дома. На Минской улице по дороге шёл отряд эльфов верхом на оленях. Двадцать штук. И на моих глазах один лучник пристрелил показавшегося из-за дома вепря.

Тот только вышел и едва заметил ушастых, как получил стрелу меж глаз.

— Видела? Стрела необычная и наверняка усилена магией.

— Да. Сильны… Нам с ними не справиться без армии.

Мы приехали сюда на котах и никого с собой не брали. Всё же коты бегают быстро и тихо. Вот и эльфы нас не заметили.

— Они собирают кристаллы. Похоже, это отряд охотников.

— Ух, как я завидую, — сказала Даша.

— Чему?

— Тому, что у этого Лорда такие воины. Да ты посмотри! Они просто едут и всех аннигилируют!

И жена права. Эльфы неторопливо едут по улице, уничтожая всё, что шевелится. Потом собирают стрелы, кристаллы и едут дальше. Такой отряд за день соберёт несколько сотен кристаллов, а то и больше.

Ну а если таких отрядов с десяток?.. Аж жутко стало. Боюсь, этот враг не нашего полёта. Но на нашей стороне расстояние. Мы можем ударить по эльфам быстро и незаметно. Эльфы так не смогут.

— Пока не трогаем их, чтобы не провоцировать. Сперва сил наберёмся.

— Хорошо, Андрюш, — мы побежали к реке, избегая диких чудовищ на своём пути, и пошли вдоль берега. Как вдруг вода вспенилась, и оттуда выскочило щупальце!

— Мяу! — среагировал кот и резко отскочил назад, а щупальце вместо нас с котом обхватило дерево и потащило в воду.

Переглянувшись с женой, мы отошли подальше от берега. Дальнейшее наше продвижение не составило особых проблем. Мы убегали от сильных чудовищ, а слабые сами разбегались.

Так мы и прибыли к большому особняку, с приличной такой оградой. Она была под напряжением…

— Открыла, — хихикала Дашка, которая просто тыкала в терминал у ворот, пока его глючные электронные мозги не перегрузились и не открылись ворота.

Внутри же… Скромненько. Двухэтажный особняк, отдельный дом для слуг и охраны. Ну и всё. У графа Куропаткина и то территория была больше.

Впрочем, если это лишь, так сказать, «московская резиденция», то понятно. Граф просто живёт здесь, когда приезжает в Москву.

— Как думаешь, здесь есть свой Страж? — спросила жена, пока мы ехали к дому.

— Нет. Максимум домовой. И то слабый. Ну… при условии, что дом не был выкуплен недавно и здесь до этого не жили другие люди.

Даша кивнула, и мы подошли к дому. Она вскинула пилум, а я постучал по двери. Потом сильнее. И ещё сильнее.

— Дома никого нет! — раздался крик.

— Значит, мне его просто сжечь? — поинтересовался я.

— Нет, не надо! — дверь тут же открылась, и я увидел меховой овал… У него были глаза, и они моргали.

— Ты кто?

— Писто, домовой…

— Хорошо, Писто. Впусти нас и расскажи о хозяине дома, — попросил я, и у того глаза расширились от ужаса. — Том самом, который здесь сейчас живёт.

Взгляд овала смягчился.

— Он купил этот дом десять лет назад, — сказал тот и пропустил нас. Коты переростки остались снаружи, а мы вошли в дом.

Красивый, дорогой, и видно, что его цель в том, чтобы пускать пыль в глаза. Здесь был холл с колоннами, украшенными золотыми элементами, а над головой огромная люстра из золота с янтарём и изумрудами.

Всё здесь было в белых тонах, на стенах висели картины, красовались две статуи изящных полуголых женщин, а напротив входа, в конце холла, находилась изысканная лестница, ведущая на второй этаж.

Слева здесь была большая гостиная и кухня. Справа гостевые покои и что-то ещё.

Мы же направились в гостиную. Выглядела она… да не важно. Большая, богатая, со стеклянной стеной, за которой красивый сад и Москва-река. Тут, к слову, был свой личный причал, и, возможно, в реальности имеется катер.

Усевшись на диване, строго посмотрел на домового.

— Рассказывай.

— Д-да… — он нас почему-то боялся. — Новый хозяин редко бывает здесь. Пару раз в год. Иногда чаще и редко, когда задерживается дольше чем на неделю. Этот раз стал исключением. Он уже десять дней дома и три дня никуда не выезжал. Но главное — это то, что к нему также никто не приезжает.

— Значит, три дня дома сидит? — спросила Даша, лежавшая на диване, головой устроившись у меня на коленках.

— Да, госпожа, — когда домовой говорил, мы видели его рот, а когда прекращал, из-за шерсти его не было видно.

— Кажется, он собирал информацию о нас, — предположил я.

— Скорее всего. Ну или просто ждал указания.

— Думаешь?

— Женская интуиция, — улыбнулась зеленоглазая красотка.

— Та же самая интуиция…

— Стоп. Хватит напоминать уже! — жена надула щёки и с обидой уставилась на меня. А я придавил ладонями её щёки, так что Даша чуть не лопнула, выдыхая воздух. И только она открыла рот, чтобы отругать меня, как была поцелована и нейтрализована.

— Скорее всего, мы услышим предложение, от которого будет «сложно отказаться».

— Угу, — осветила Даша, и улыбнулась. — Сделаем это?

— В этой комнате? — приподнял я бровь.

— Предлагаю везде… — она слегка смутилась, а я посмотрел на домового.

— Нас пригласили на ужин. Где он будет проходить?

— Скорее всего, здесь. Владелец дома обычно здесь встречает гостей…

— Тогда поможешь нам спрятать оружие?

— Оружие? — опешил тот.

— Ты же домовой, значит, сможешь быстро перенести его в реальность. Так?

— Да…

— Ну и хорошо. Я мигом.

Умчавшись на улицу, снял с котов сумки с оружием и вернулся.

— Гладиус, два кинжала и два пилума. Хватит? — спросил Дашу.

— Хватило бы и кинжалов, но мало ли? Так что… Вот!

Жена положила гладиус за диван у стены. А кинжалы мы рассовали поближе к столу, за которым будет ужин. С пилумами пришлось постараться. Но их мы спрятали в других комнатах.

— Вроде, всё. Перенесёшь их в реальность, когда мы прибудем. Хорошо? — попросил я домового.

— Д-да… — закивал тот головой. Хотя скорее тело наклонял.

— Смотри, если что, мы всегда можем вернуться и оставить этот дом без домового, — сказала Даша и улыбнулась. Но зря она так. Домовой взял и рухнул. Кажется, сознание потерял… И лучше ему выполнить нашу просьбу, иначе она будет последней в его жизни.

Сколько с него можно получить? Как минимум сотню кристаллов.

— Прости… — Даша мило улыбнулась, а я строго покачал головой и, схватив за руку, повёл наказывать… Ладно, шучу. Мы начали осматривать дом, прикидывая, что где и как поступить, если это будет ловушка.

— Оп-па, Даш, иди сюда, — позвал я жену и забрался на чердак. Здесь, в рабочем кабинете был скрыт люк, потянув за который, опускалась лестница.

Затем я забрался на чердак, а за мной — и Даша.

— У меня очень много вопросов. Вот только к кому? К новому или старому хозяину дома? — обернулся к девушке, которая выглядела рассерженной.

— Пошли пинать пушистого. Он всё расскажет. Потому что это… я в бешенстве!

Здесь было большое помещение, которое занимало почти всю крышу, но часть помещения была изолирована. Видимо, под вентиляцию и прочее. Но даже так, места здесь хватало. А также здесь стояли ряды кроватей. Как совсем детских, так и для детей постарше.

Ещё я приметил пару телевизоров, две ванные комнаты, комоды и что-то вроде мини-лифта… Я спустился по лестнице и нашёл такой же лифт на кухне. Видимо, по нему поднимается еда для детей…

— Эй, шерстяная скотина. Эй! — я схватил домового и потряс, но он очнулся и тут же вновь вырубился. — Ну всё, сам напросился. Сейчас будем тебя убивать.

— Нет! — очнулся он и заозирался. — Где я? А! Нет!!!

— Говори! Что на чердаке?

— То… ради чего хозяин дома приезжает сюда… Дети…

— Объясни.

— Ему привозят детей, потом он их увозит. Куда и для чего, я не знаю. Честно!

Я отпустил шерстяного, отчего он рухнул на пол, и посмотрел на Дашу.

— Подожди. Не будем сразу убивать. Выслушаем предложение.

Жена лишь молча кивнула. Глаза же были готовы убивать. И мы начали убивать.

* * *

— Ву-у-у-у! — выл слон-цербер. У него были три головы, и размером он как слон. Вот только на его спине был я, а Даша, пока слон был отвлечён на меня, использовала самую злую тактику в мире. Копьё под хвост… Точнее, пилум.

Воспользовавшись моментом, рванул вперёд и, окутав меч тьмой, вонзил его в основание центральной головы чудовища.

Этим слона не убить, но зато центральная голова «отключилась». Правда, две другие ударили меня хоботами. И если первый промазал, то второй опустился мне на плечо.

Оно аж хрустнуло, и боль была такая, что я чуть не вскрикнул. Но вместо этого закинул в рот кристалл и, встав с колен, рубанул по хоботу, раня его. После этого я отскочил назад, благо, спина монстра была широка.

Запитав гладиус маной, вонзил его в спину чудовища, и оно вновь попыталось ударить меня хоботом. Не вышло…

Рубанув по хоботу, рванул вперёд и вонзил меч в правую голову. Точнее, в основание, уничтожая ещё одну голову. И слон умер! Ведь на третьей голове висела Даша с пилумом, вонзённым в глаз твари.

Она отпрыгнула, и слон рухнул, а рядом упал кристалл в двадцать единиц.

— Нам бы такого слоника, — сказал я, и Даша закивала, а потом пилумом показала в сторону. Мы находились в парке Фили, и жена показала на трёх шестируких горилл.

Они шли меж деревьев и были настроены враждебно.

— Пять, ты ведёшь, — сказала Даша, и мы побежали в разные стороны. Но я мчусь на горилл, а жена — прочь от них.

Крича и размахивая шестью руками с длинными когтями, твари бежали очень быстро. Но зря они повернулись спиной к Даше. Первая горилла получила пилумом в спину. И две других не заметили этого. А потом было поздно…

— Уа?.. — опешила тварь, поняв, что осталась одна против нас двоих.

— Да-да. Тебе хана, — сказал я, и Даша закричала да напала. Монстр перепугался и замахал руками, но лишь для того, чтобы подставить мне спинку под удар…

Клинок вошёл меж лопаток и рядом с трупом упал кристалл.

— Мы — Рысевы, те ещё Крысовы, — хихикала Даша, а я поднял кристалл.

— Ты ещё не «отошла»? — имел я в виду жажду крови из-за того поляка и детей.

— Отошла. Поехали домой, — улыбнулась она мне, и мы пошли. Парк был чудесный, так что шли на своих двоих, а коты держались на расстоянии.

Мы держались за руки и просто наслаждались этим местом, а также друг другом, но…

— Нет, нет, не-е-е-ет! — раздался крик, и мы переглянулись да поспешили на крик. А там…

— Не смотри, извращенец, — ворчала сестра и тыкала в меня… к счастью, не копьём, а пальцем.

— Да как не смотреть? Здесь же настоящий хентай! — ахнул я.

Пятеро гоблинов повалили эльфийку, сорвали с неё одежду, и пока четверо держали руки и ноги ушастой, пятый приготовил свой стручок. Но не успел… пилум Даши влетел в его спину.

— Давай спасать плоскую, — жена выглядела довольной тем, что у ушастой грудь меньше, чем у неё.

Так что мы налетели на перепуганных гоблинов и, видимо улыбались так, что твари побежали в разные стороны. Ну уж нет! Всех догнали и убили.

— Три два. Лошара, — Даша показала мне язык и три кристалла. А я хвать пальцами за её язык и поцеловал в нос. — Фу, противно же…

— А вот нечего обзываться. Да и наша ушастая убегает.

Мы обернулись, и эльфийка застыла, а уши встали торчком.

— Ты откуда, женщина? — спросил я, пройдясь взглядом по её фигурке. Нин говорила про иллюзию… Воплощение образа или что-то вроде того… Хм…

— Слух, жена. А тебе бы пошло быть эльфийкой. Разве что грудь не сдувать, как у этой.

— Да, там вообще плоско. Или, может, это мальчик?

— Не, там всё отл… — женский мизинец, словно пуля, вонзился мне прямо меж рёбер, и я, схватившись за смертельную рану, упал спиной на ближайший ствол дерева.

— Андрюша, Андрюша. Уже такой взрослый, а попадаешься в такие простые ловушки, — улыбалась Даша. — Пялится он на чужие киски. Скотина…

— У-у-у… — простонал я. Болит-то как… Она ещё и магию в палец вложила… Благо, не пронзила меня, хотя ощущения были именно такие.

— Так кто ты? — спросила ядовитая змеюга.

— Я Генфена… — ответила та, прикрывая срам остатками одежды.

— Ты — самоубийца? Что ты здесь забыла? Тебя можь провести куда или сама?

— Сама…

— Ладно, делай, что хочешь, — Даша махнула рукой и, вынув пилум, пошла ко мне. — Пошли, симулянт!

Я не встал… Болит ещё. И тогда подбежала жена и присела.

— Прости… сильно ударила, да?

В ответ я задрал футболку и показал синющее пятно.

— Ой, я нечаянно магией ударила!

Сказал бы я ей пару ласковых, мужа магией бить… но не буду ругать балбесину, она не со зла. Однако это натолкнуло меня на идею.

Протяжно выдохнув, закинул в рот кристалл. Стало легче.

— У меня почти сработал рефлекс на защиту. А значит, атакуя друг друга магией, можно развить его.

— Вот как! Ая-я-я-я-яй! — воскликнула она, а я ткнул жену в ляжку. Но не так сильно, конечно же. — А слушай, ты прав! На, получи, скотина! Ой, только не туда, ай! Ох! Уф-ф-ф… Да… сюда…

Глава 2

Парк Фили.

Где-то среди деревьев.

— Р-мяу!

— Ой!!!

Раздались крики, и я, сидевший на своей футболке и прислонившийся спиной к дереву, погладил Дашу, устроившуюся на моих ногах и прижавшуюся к груди.

— Кажется, за нами подглядывали, — сказал я.

— Кто смерти хочет? — жена вскочила с меня и подняла гладиус, лежавший рядом. Вот только из одежды на ней были лишь носки. И подмечу, что ожогов на теле Даши почти не осталось.

— Н-н-не надо меня убивать! — взвыла эльфийка, которую привели наши ездовые котики. Грудь и пах она обвязала тряпками, в которые превратилась её одежда, и выглядела эротичненько. Но до моей любимой жёнушки эльфийке как пешком до луны.

— Тогда зачем подглядывала за нами? — я приподнял бровь, а Даша недовольно уставилась на меня из-за того, что я голым показался перед ушастой.

Ревнивица… Сама, главное, в носки одета, а я тут такой-сякой.

— Узнать… кто вы…

— Шпион? Давай убьём её? — предложила кровожадная жена.

— Спасали, чтобы убить? Ну, такое себе… Впрочем, оставим её, и она сама, скорее всего, помрёт.

— А если выживет, доложит своему Лорду о нас, — возразила Даша, и я призадумался.

— Н-не надо убивать меня, — взмолилась ушастая, и её глаза намокли.

— Иди уже, — помахал я рукой. — Передай своему Лорду, что мы не хотим враждовать. Но постоять за себя мы можем, что регулярно практикуем.

— Спасибо! — ушастая рванула прочь, а я посмотрел на её длиннющие ножки и на немного открытой попы.

— Даш, ты определённо была бы сногсшибательной эльфийкой.

— А ты — извращенец, — надула она губки и ткнула меня пальцем. А потом вздохнула. — Но соглашусь, Лорд ушастых так или иначе найдёт нас. Лучше сразу обозначить, что мы не агрессивные.

Кивнув жене, пошёл одеваться, но резко обернулся. Девушка пропала… Вот бежала, бежала, и всё, нет её.

— Что такое?

— Кажется, нас проверяли.

— А? — Даша обернулась и попыталась найти эльфийку взглядом. — Хм… Или у неё есть особые способности. Невидимость там или маскировка.

— Тогда понятно, почему она одна, — согласился я, и вскоре мы поехали домой. На пути нашлось немало чудовищ, а также Иван с армией. Хобгоблины занимались зачисткой улиц, добывая нам кристаллы.

— Как успехи, Вань? — поинтересовался я, подъехав к хобгоблину-воину.

Зелёный Легион как раз добил группу волкоподобных тварей.

— Без потерь, господин! Всё, как вы и учили. Стараемся забросать цель пилумами, а потом прикрываемся щитами и добиваем! — отчитался он.

— Молодцы. Логова новые нашли?

— Да, господин, госпожа. Вон там и…

Он указал, и мы пробежались. К сожалению, наши слуги не способны захватить здания. Так что приходится самим.

Вы захватили здание. Ежедневный доход +1 ЭЕ.

Я вышел из продуктового магазина и тут же получил второе сообщение. Даша захватила салон красоты, и там уже плюс четыре… Хм. Почему такая разница?..

Возможно, потому что в салоне красоты творятся «судьбы»? Исследование бы провести. Но ладно. Мы двинулись дальше, захватывая всё, что можно захватить. За вылазку мы получили плюс двенадцать к ЭЕ в день.

Итоговый баланс плюс девяносто один в день. Неплохо, очень неплохо. Но работы ещё тьма.

Вскоре мы приехали домой и, приняв душ, сели за ужин.

— Нин, ты как обычно бесподобна, — хвалила Даша.

— Спасибо, — улыбнулась та, а я посмотрел на Эля. Выглядел он перепуганным до чёртиков. Трус… Эльфов боится.

Метровый коротышка сидел на деревянном ящичке, поставленном на стул, дабы домовой доставал до стола.

— Ты, вместо того чтобы трястись, лучше бы помог нам стать сильнее, — сказал я и вилкой указал на краснокожего коротышку. Эль тут же вздрогнул и поднял на нас взгляд.

— Это Лорд Фень-фень, она коварна, алчна и жестока, — удивил он нас. Оказывается, знает о ней!

— Она уже нападала на меня, и это случилось незадолго до того, как вы объявились… — он аж вздрогнул. — После того жуткого сражения, в котором я лишь чудом выстоял, направил все силы на изоляцию Кластера…

— Почему? Если ты победил, мог бы добить её, — недоумевал я.

— Я выстоял не потому, что победил, а потому что на неё напал другой Лорд. Думал, он убил Фень-фень, но, похоже, нет… И если она победила в той войне, то нам нет спасения… Мы все умрём…

— Трус и слабак, — фыркнула Даша, и я кивнул жене. — Впрочем, учитывая последующие события, то ничего удивительного, что ты проиграл.

— Как сидел дома и прятался, так и остался сидеть. А сражались, наверное, сами чудовища, — добавил я, и она кивнула мне, соглашаясь. — Кстати, у нас же есть зелёный легион!

— Двадцать хобгоблинов? — фыркнул депрессирующий демон.

— Целых двадцать хобгоблинов в отличном снаряжении. Это могучая сила. И это их «пока» двадцать, — возразил я. — Ну и раз ты бесполезный, может, мне переключить Кластер с поддержки тебя на поддержку Нин? Она куда полезнее.

— Она⁈ — воскликнул Эль.

— Я и готовлю, и убираюсь, а ты? — заулыбалась рогатая суккуба.

— Я… я… за домом слежу, вот! Ты же не сможешь наблюдать за домом, не покинув Изнанку!

— Если стану сильнее, смогу, — мило улыбнулась полутораметровая девушка. — Забыл? Я просто наложу иллюзию. А вот ты, став сильнее, полезнее не стал.

— Я управлял армией!

— Которую каждый раз разбивали?

— Я… я… — Эль пытался что-то возразить, но словно воды в рот набрал.

— Головка от… кхм. Не буду ругаться, — Нин вновь улыбнулась мне и заговорила: — Господин. Госпожа… Став сильнее, я смогу делать больше вещей. Дурманить врагов. Поглощать их души… А если разрешите, то и плоть…

— Зачем тебе есть людей? — поинтересовался я. — Ты ведь на подсосе.

— Да, только сосать нормально не даёте… — бормотала та, а Даша взяла нож в руку. — Про энергию! Я про энергию! Эль ведь большую часть поглощает! — оправдывалась она, и Даша вернула нож на стол.

— Пока что Нин выглядит как лучший кандидат на энергию. Что думаешь? — спросила жена.

— Признайся, ты хочешь её иллюзию воплощения внешности, — расхохотался я, а Даша слегка смутилась. Попалась, извращуга!

— Усильте Кластер, — вдруг заявил Эль и решительно посмотрел на нас. — Мне нужна ещё одна эволюция, и я получу возможность дистанционно управлять войсками.

— Десять за метр к радиусу, — сказал я и посмотрел на Дашу.

— У нас две тысячи кристаллов. Сейчас радиус четыреста пятнадцать. Можем до пятисот добить. Хватит?

— Хватит! — закивал Эль, и я… продолжил есть, удивляя демона.

— После ужина, — пояснил я. Ну и ел, не торопясь. Всё же вкуснота такая! Академия предоставляет неплохие ингредиенты для нашего питания. И в чём плюс суккуба, она первая пробует, не отравлена ли еда…

После еды мы вернулись в Изнанку и…

Внимание.

Желаете расширить радиус Кластера? 1 метр радиуса = 10 ЭЕ.

— Да. Увеличь его на сотню метров, — приказал я жемчужине, которая парила над обеденным столом.

Внимание!

Вы потратили 1 000 энергетических единиц (ЭЕ) и увеличили радиус Кластера с 415 до 515 метров.

Тот же миг Эль вспыхнул, а с ним и Нин. Оба начали вытягиваться и… Домовой обзавёлся белыми волосами, вытянулся до метра двадцати, лицо стало более человечным, из волос вытянулись два острых, но небольших рога, а глаза теперь кошачьи.

При этом тело домового стало человеческим. Разве что кожа стала чуть бледнее, чем была ранее. И всё. Ни хвоста, ни крыльев, лишь краснокожий рогатый паренёк.

— Высший домовой, к вашим услугам, господин, госпожа, — поклонился голожопый парень.

— Хах! Трус решил развивать вспомогательные силы! — мы услышали сладкий голосок, и мои глаза были закрыты руками Даши.

Но я успел разглядеть фигурку Нин. Теперь это была девушка метр семьдесят ростом, с пышной грудью четвёртого размера, не менее пышными бёдрами и узкой талией. При этом у неё были красивые ноги, чарующее лицо и всё такой же длинный хвост.

Ну и футболка, которая ранее была «платьем», теперь для девушки просто футболка. Ещё подмечу, что волосы на «лобном месте» у неё в форме сердечка. Секси. Вот Даша и взревновала…

— Ты чего такая развратная? — предъявила жена.

— Прошу прощения…

Даша убрала руки, и я увидел всю ту же полторашку в футболке-платье.

— Я теперь могу менять свою внешность. И вашу… — улыбнулась та. — Похоже, роста Кластера хватило и на мою эволюцию. Теперь я не младший суккуб, а просто суккуб. Можете смело мною… Шучу!

— А вот я шуток не понимаю, — Даша заулыбалась и, взяв со стола нож, покрыла его тёмной маной. Но я положил ладонь на плечи жены, остановив.

— Эль, — обратился я к рогатому, который закрыл глаза.

— Я вижу… Весь Кластер как на ладони. До Ивана не могу дотянуться. Далеко, но послал церберов на ближайшие улицы. Пока непривычно… Но я смогу управлять армией! — он открыл глаза и уверенно посмотрел на нас.

— Надеюсь на это, а то мы перестанем быть добрыми. Дадаш?

— Дандрюш, — улыбнулась зараза, и мы вернулись в реальность. И стоит упомянуть, что теперь тарелки и столовые приборы существовали одновременно в двух реальностях. Похоже, это влияние Эля.

Остаток дня мы занимались учёбой. Валетом лежали на диване и читали учебники. Прочитать нам нужно было много, и мы стараемся в день читать хотя бы по книге. Но Изнанка отнимает слишком много времени…

Зато сейчас Эль возьмёт на себя основную зачистку ближайших территорий. Одно плохо. Далеко отвести войска он не в силах. Да и без нашего командования они могут разве что навалиться толпой.

Ночевали же мы в Изнанке. Мало ли?..

Воскресенье же… Первую половину дня мы посвятили расширению наших земель и охоте, что вышло вполне неплохо. А вторую половину мы учились и готовились к встрече.

Я ещё вчера перезвонил по номеру в письме и согласился на встречу. Так что сейчас мы думали, в чём же пойти. В форме или в более торжественной одежде? Решили всё же в форме. Она удобная и практичная. Да и это не светский приём, а обычный деловой ужин.

Так что я надел прямые штаны белого цвета, с чёрными линиями, чёрную рубашку и поверх неё белый пиджак с чёрными элементами.

Даша оделась примерно так же. Но…

— Жена моя, мы — дураки, — покачал я головой, стоя в гостиной перед зеркалом, и обернулся к Даше. Та сидела на кресле и приподняла бровь, после чего кивнула, мол, говори давай. — Если мы испачкаем форму в крови. Как мы завтра на учёбу пойдём?

Даша в ответ открыла рот и пару секунд спустя начала раздеваться. Так что оделись мы в джинсы, футболки и поехали.

— Вот видишь, в чёрный список нас не занесли, — тихо сказала мне Даша, когда мы уселись в салон такси.

— Главное не улыбаться. А то мигом исправят этот «недочёт», — добавил я.

Даша сделала жест, мол, «рот на замок», и мы поехали к графу Каминскому. Если точнее, то Каминскому Яну Потоцкому. Он — русский аристократ польских кровей.

Мы с женой немного поинтересовались, где эта Польша, и если кратко, то у нас есть две Польши. Великое княжество Польское, которое является вассалом Германской Стальной республики. А также есть Княжество Польское, что находится в составе Российской Империи.

Лет сорок назад была война с Речью Посполитой, которая окончилась разгромом поляков и разделом страны. С тех пор польская шляхта стала русскими аристократами, которые стремительно наедали жирок.

Так что, вероятно, мы получим «интересное предложение», от которого «нельзя отказаться». Иначе для чего было приглашать князей прямо к себе домой?

И немного о географии. Наши ближайшие западные соседи — это Шведская империя, с которой мы часто воюем. Германская Стальная республика, страна стали и боевых машин, с которой мы постоянно воюем. Австрийская империя, страна рабства и восстаний, последняя наша война с которой закончилась девятнадцать лет назад. Греческие полисы — страна, состоящая из городов-государств. В целом мирная страна, и с ней Российская Империя воевала всего лишь два раза за последние двести лет.

Иными словами, кругом враги. Но нас с Дашей это не особо волнует, потому что у нас ничего нет. Ни земель, ни подданных, ни денег. В политической жизни страны Рысевы более не участвуют и веса не имеют.

И вот, мы приехали. Охрана пропустила такси, и оно довезло нас до особняка, на крыльце которого нас ожидал сам граф.

Высокий, подтянутый, с прямой спиной и пронзительным, изучающим нас взглядом. Лицо с тонкими, аристократическими чертами, шикарные усы, а на пальцах куча перстней. Артефакты…

— Добрый вечер, Ян Потоцкий, — поздоровался я и протянул руку.

— Добрый вечер, князь, княгиня. И если можно, Ян, просто Ян, — добродушно улыбался он.

— Тогда мы просто Андрей и Дарья.

Он добродушно улыбнулся и проводил нас внутрь. Мы не разувались, ибо сам граф не разулся, и нас проводили в гостиную. Ту самую. И служанки уже расставляли блюда.

— У вас будет много гостей? — удивился я, помогая Даше присесть.

— Что вы, только вы и я, — улыбнулся он в ответ.

— Много блюд, вот я и удивился.

— Зато сможете попробовать много разного и вкусного, — уколол он нас, намекая на нашу жуткую бедность.

— Наверное, но людям, выросшим на улице, тяжело осознавать, что столько еды потом пропадёт.

— Что вы! — расхохотался он. — Выбрасывать еду — это грех. Особенно учитывая сколько людей сейчас голодает.

— Голодает? — удивилась Даша.

— Голодают, — кивнул поляк. — На западе страны сейчас царят жуткий голод, нищета и эпидемии. Люди голодают, страдают и умирают… Я сам из такого региона. Так что еда не пропадёт, не волнуйтесь. Её доедят слуги и гвардейцы.

Я промолчал, ибо доедать за других — это тоже так себе вариант. Но ладно. Мы приступили к ужину, причём весьма вкусному, а Ян болтал о том о сём, пока не вернулся к разговору о нас:

— Вот даже не представляю, как это может быть. Вырезать княжеский род прямо в столице под носом у Императора и всех убедить, что это просто пожар?.. Это ж какой властью нужно обладать?

— К сожалению, мы не знаем. Пока не знаем, — совершенно спокойно ответил я и попробовал что-то вроде пельменей, только крупнее.

— У меня это вызывает шок. И страх…

— Страх?

— Да, а вдруг я — следующий? Думаю, все аристократы задали себе такой вопрос. Если Рысевых истребили и ограбили, то что делать тем, кто слабее?

Я лишь пожал плечами. С такой стороны, я на это не смотрел.Хотя, мне кажется, тут едва ли не половина страны поживилась за счёт Рысевых.

— Вот. Теперь все боятся, — он сделал небольшую паузу и отпил чая. — Так же боится и князь польский… А вдруг Император на миг закроет глаза, и князя сметут заговорщики?

Мы молчали и ели, а он лишь распылялся.

— Но главное не это. А то, что вместо того, чтобы защитить вас, последних из рода, он сделал вид, что не заметил вас. Понимаете? Император узаконил всё, что произошло с вами. И это ещё больше пугает. Если я умру, к примеру, защищая страну, моих детей могут лишить всего! И никто их не защитит.

Я задумался. Даша тоже задумалась.

— Насколько знаю, на вас объявлена охота? Да? Враги не оставят вас в покое, ибо боятся магов тьмы.

— Не оставят, — согласилась Даша.

— Что могут два студента против князей и герцогов? — поинтересовался поляк, и я приподнял бровь.

— Князей?

— Я мало что знаю… но мой князь с удовольствием с вами поделится всей доступной ему информацией. Также я имею честь от его имени предложить вам перебраться в Княжество Польское, — заулыбался тот.

— Отказываюсь, — сказал я одновременно с Дашей.

— Но почему? Вас же убьют!

— Если убьют, то убьют. Но я надеюсь, что сдохнут наши враги, а мы выживем.

— Простите, но вы же практически дети!

— Да? Герцог Галкин тоже так думал. Как и его сын.

— Вы не понимаете. Вас недооценили. Теперь всё будет иначе. Вас сотрут с лица земли! Уничтожат! И это в лучшем случае…

— В лучшем? А в худшем? — поинтересовался я.

— Вас поймают, пленят и придётся до скончания своих дней плодить магов тьмы. Ваших детей будут с младенчества тренировать и использовать как убийц.

— Бред, я себе просто язык откушу, — спокойно ответила Даша.

— И тем самым убьёте Андрея?

— Да.

— Э?.. — удивился он.

— Если будет выбор либо так, либо так, то я выберу смерть, и Андрюша тоже.

— Безусловно, — согласился я. — Но этого не произойдёт, потому что я лучше убью себя, чем дам такое сотворить. А если Даша будет не в состоянии такое сделать, то и её.

— Спасибо, — жена потянулась и поцеловала меня.

— Вы бахвалитесь, — возразил поляк. — Попади вы в плен…

— Мы бы перепробовали всё, чтобы сбежать и убить как можно больше врагов, — перебила Даша. — И нет, в Польшу мы не поедем. У нас слишком много целей для мести. Работы непочатый край.

— Вас убьют…

— Мы готовы к этому.

— Жаль… Всё было бы куда проще, если бы вы согласились, — вздохнул он. — Придётся с вами сотворить то, о чём я только что говорил.

Мужчина жутко заулыбался, а у нас закружилась голова… Яд? Снотворное? Что-то в еде…

Энергетический кристалл (5)

Описание: кристалл, содержавший в себе 5 энергетических единиц (ЭЕ).

Я достал из кармана кристалл, выглядящий как бриллиант, и проглотил. Даша сделала так же, и зрение тут же прояснилось.

— Алые… кристаллы? — опешил граф, а Даша уже нырнула под стол, а я запрыгнул на него.

В моей руке был кинжал, а жена уже пырнула мужчину гладиусом. Но одно из его колец лопнуло, и поляка окружил магический барьер. И лопнул…

— Охрана! — завизжал Ян и упал назад. Однако быстро поднялся и вскинул руки, создавая пламя. Но тут я на него прыгнул и, повалив, начал бить кинжалом прямо в лицо. А Даша, покрыв меч магией, рубила по ноге.

Я схватил руки мага и прижал их к полу и заулыбался.

— Это была плохая идея, похитить нас.

— Демоны! Нет, не надо! Охрана! — вопил тот, а я выдохнул ему в лицо тёмную ману. И тут раздался вопль. Защитные артефакты Яна закончились, и Даша отсекла ему ногу.

Тот же миг я вонзил кинжалы ему в оба глаза, а в помещение ворвался мужчина в броне и с ружьём. Причём броня покрывала большую часть тела, и даже шлем был с закрытым лицом. Но Даша уже кинула в него чёрный пилум, попав в шею и пробив броневоротник.

Я подбежал и, схватив ружьё, выскочил в коридор и разрядил магазин в трёх бойцов. Как и они в меня…

Мне в грудь и ногу вонзилась дробь, но и противник получил своё, попадав замертво.

С кухни раздался женский крик, а я закинул в рот кристалл, и дробь начала сама выходить из тела, а раны заживляться. Облегчённо выдохнув, подобрал заряженное ружьё и кинулся в холл. Там я сразу спрятался за входную дверь и затаился.

— Двое в зал, двое в… — не договорил командир охраны, влетевший в холл, как я разрядил ружьё в спины шестерых солдат. Двое мертвы, четверо ранены, но я уже запрыгнул на спину одному и вонзил кинжал в уязвимое место на шее. Трое мертвы… четверо, пятеро…

— Курва! Я… — ругался командир с повреждённой спиной. Он не мог встать, да и я не дал. Просто просунул кинжал под броневоротник и перерезал шею.

Выглянув наружу, убедился, что врагов более нет. Да уж, слабенько как-то. С такой скоростью реакции они бы не выжили на Изнанке.

— Оу! Эротичненько! — удивился и я похотливо заулыбался, когда вернулся в гостиную. А там три служанки в одном лишь нижнем белье. Лежат на полу, и Даша их связывает.

— Помоги давай.

— И не ревнуешь? — опешил я и, подойдя, принялся связывать девушкам руки. Те смотрели на меня с такой злостью, будто я их детей сжёг вместе с домом.

— Так-то они страшненькие, — удивила меня ответом, моя любимая жёнушка. И с такой логикой, конечно, не поспоришь… Точнее, поспорить-то можно, но вот последствия будут кровавыми. А мне жить ещё охота.

— Тогда ты иди наверх, — сказал я, и служанки расширили глаза. — А я вызову уборщика.

— Поняла.

Даша поспешила на чердак, а я достал телефон. Благо, не пострадал.

— Алло, старший инспектор Иван Михайлович, вас Рысев беспокоит.

— Андрей Константинович… Вечер воскресенья…

— Да вы всё равно на работе. Уверен в этом. В общем, можете приехать в особняк графа Каминского?

— Что случилось?.. — издал он обречённый вздох.

— Нас поляки пытались завербовать, а потом подсыпали снотворного или яда, не уверен. Ну и мы немного убили графа.

— Немного… убили?..

— Самую малость. И охрану его. Но служанки целы! Правда, смотрят на меня как на врага народа

— Они здесь! — крикнула Даша.

— А, и ещё, здесь какие-то дети на чердаке… Сколько⁈ — крикнул Даше.

— Девять!

— Девять их, — сказал я в телефон.

— *** ***, — выматерился мужчина. — Ждите. Еду.

И он приехал. К этому времени Даша успокоила детей, а я носил им вкусняшки. Но сейчас я встречал Имперскую Канцелярию.

— Рысев… Как? — спросил тот, глядя на трупы в холле.

— Что как? — хлопал я глазками.

— Как вы смогли? Вы же не освоили барьер и магию?

— Как смог? Спрятался, устроил засаду, убил, добил — всё. Разве это сложно? — я посмотрел на него как на дурака. Не, ну и правда, чего он как маленький?

Инспектор открыл было рот, чтобы ответить, но закрыл его и уставился на меня. А именно на окровавленную одежду и дыры.

— Помощь не нужна, спасибо, — я вытащил из кармана алый кристалл. Тот удивился, конечно, и кивнул.

Затем мы пришли в гостиную, где лежали связанные служанки и мёртвый граф. После чего мы забрались на чердак, где и держали детей. Теперь осталось понять, для чего они им?

— Знаю! — воскликнула Даша, стоявшая в окружении детишек, от шести до двенадцати лет. Все напуганы и зарёваны. — Граф говорил, что нас заставят бесконечно рожать тёмных магов. Видимо, эти дети, потенциальные маги.

— Вывоз одарённых детей… — пробормотал инспектор, глядя на малявок. — Чёрт…

Глава 3

— Так! И куда вы их потащили? — поинтересовался я, глядя на трупы бойцов Каминского.

Двое мужчин в форме Канцелярии остановились и с недоумением уставились на меня. Они выносили из холла особняка гвардейцев графа, а тут я.

— Трофеи же. Это мои трофеи. Всё заберу, — заявил я, ещё больше удивляя людей.

— Мы сделаем опись, и вы можете потребовать это в офисе, — ответил один из них.

— Хм… Хорошо.

Они продолжили, а ко мне вскоре подошёл старший инспектор.

— Зачем вам броня и оружие? И вообще, откуда у вас кинжалы и… метательное копьё с мечом?..

— Секрет, — лишь чудом не улыбнулся… — Мы же знали, куда идём и чем всё может закончиться. Так что подготовились.

— Вы… смогли приготовить оружие, которое никто не нашёл. И заранее предполагали, что всё так и будет?..

— Что не так? — не понимал я. — Когда идёшь к тому, кто может быть потенциальным врагом, важно подготовиться к худшему. Неужели вам это нужно объяснять?

— В таких случаях просто не идут или выбирают нейтральную территорию, — возразил мужчина и… возможно, да. Но мы бы тогда не спасли детей. Их и правда украли и все они — простолюдины.

— Так что, поляки хотят бунтовать? — сменил я тему.

— Боюсь, я не имею права обсуждать это.

— Да всё и так очевидно. Слишком он давил на то, что Император злой и плохой, а поляки, бедные, голодают.

— Голодают? — хмыкнул мужчина. — Воруют там как не в себя! И продукцию вывозят контрабандой, не оставляя ничего людям.

— Зачем? — спросил я, и тот выразительно на меня посмотрел. Мол, догадайся… И я догадался. — Чтобы купить оружие, разозлить своих людей и направить гнев на Империю.

— Вероятно, так и есть.

— На виселицу всех заговорщиков и всё, — пожал я плечами, но увидел выражение лица Ивана Михайловича и сам заулыбался. — Похоже, Каминский был прав… Аристократы боятся, что с ними станет то же самое, что и с Рысевыми. Из-за этого руки Императора связаны.

Мужчина ничего не ответил.

— За что боролся, на то и напоролся, — я хмыкнул и кинул взгляд на людей. Последнего гвардейца утащили. — А дом я могу отобрать?

— Нет. Не было же объявления войны, — улыбнулся мужчина.

— Ясно… Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.

Ворча, я пошёл к Даше, а она как раз выводила детей в холл. Тут уже всё очистили от трупов и крови, так что за психику детей можно было не волноваться.

Хотя, по мне, они были бы рады увидеть трупы злодеев.

— Эй, а где наши трофеи⁈ — возмутилась жена.

— Говорят, что опишут всё, и потом можем забрать.

— А доставка есть?

Мы уставились на Денисова, и тот растерялся.

— Мы вам не бюро доставки! — выругался он.

— Эх вы. Мы тут детей спасли. Предателя убили. Кровь за страну пролили. В том числе и свою, — вздыхал я. Даша тоже вздыхала. И смотрели мы на Денисова.

— Да не повезу я в академию оружие и броню!

— Эх… — вздохнули мы синхронно.

— И где вы взяли эти кинжалы и меч?

— Вот и помогай стране. Ещё и виноватым окажешься, — сказала мне Даша.

— И не говори, — закивал я. — Поехали уже домой? Будем грустить о порванной одежде и отсутствию благодарности.

— Нет, поехали в нашу резиденцию? Походим там, погуляем, выбесим графа Коньякова. Может, он приедет, и сможем спровоцировать его напасть на нас?

— Идеально!

— Что вы хотите? — простонал мужчина.

— Хотя бы броню привезите к нам, — попросил я.

— Если только броню, то ладно… — сдался Денисов, а мы закрыли рты. — Что с вами?

— Улыбаемся.

— Правильно, что рты закрываете… А лучше бы маски медицинские носили.

— Маски! — воскликнули мы с женой и посмотрели друг другу в глаза.

— И чтобы покруче! — предложил я.

— Нам же для общества нужно. Так что пусть будут повседневные, — возразила Даша. — А врагам мы будем ярко и со всей нашей чистой душой улыбаться.

— Отличный план, — показал Даше большой палец, и мы уставились на мужчину.

— Сами закажите себе! Вы же при деньгах теперь.

— А вы откуда знаете? — прищурились мы.

— Если не хотите об этом знать, не стоило всем говорить, что продаёте кристаллы Шишкиным, — вздыхал мужчина.

— Сделаю вид, что поверю вам, — хмыкнула Даша и повела меня наружу.

Вскоре нас привезли в академию, но до дома мы шли пешком. Эх… Вся одежда теперь рваная. Нужно в магазины идти за новой. Но это на выходных.

Дома же, первым делом душ. Думал я, пока в ванную не вошла длинноногая златовласая эльфийка… Длинные ушки были красны и подёргивались. Фигурка стройна и хрупка, а кожа невероятно чувствительна.

— Неторопливая извращенка, — улыбнулся я жене и поцеловал.

Но, как выяснилось, эльфийки — «минутки». Минут десять активной любви, и всё, стоять она уже не может. Слишком уж чувствительна ушастик. А мне ведь мало… Лишь раздразнила, зараза.

Пришлось заняться боевой практикой и потренировать хобгоблинов. Они как раз собирались в поход. Так что учил их тактике и сражению. Но это хобгоблины… Они, конечно, более-менее умные, но до эльфов им далеко.

Не буду ругаться. Просто оставил их практиковаться да пошёл в дом, как встретил Эля.

— Господин, — сказал беловолосый. — Думаю… Думаю, теперь я смогу защитить вас в случае нападения на дом. Или предупредить, дабы вы сбежали в Изнанку.

— Спать и отправляться в Изнанку, да?.. — задумался я. — Хорошо, можно и так.

Вернувшись в дом, лёг спать и душой отправился в Изнанку, где и охотился. Ежедневная сотка от «территории», плюс и я около сотни получил. Иван с хобгоблинами также сотню кристаллов добыл.

Разве что сам Кластер при росте стал обходиться в двадцать ЭЕ в день. Дороговасто. Если мы вдруг лишимся всех источников прибыли, Кластер попросту сам себя проглотит…

Утром же нас ждал чудесный завтрак, и мы пошли на учёбу. После того дня, когда мы пауков убили, на нас все смотрят и шепчутся. А ещё Даша заплела волосы в хвост, открывая лицо, на котором не осталось шрамов от ожогов.

Так бы и любовался ею. Но теперь все ею любуются… и я немного ревную. В аудитории на нас тоже все смотрели, но уже не так как раньше, а с уважением.

— Андрей, Даш, — к нам подошла Шишкина, как обычно подавляя всех своей пышной грудью.

Внимание!

Ваше сооружение «Магазин» было захвачено.

— Что? — удивилась девушка, ибо мы скорчили лица.

— Вспомнил кое-что плохое, — ответил ей, и да, такое бывает. Наши дальние объекты регулярно захватывают чудовища. Там же почти нет охраны… И ещё, чем дальше объект от Кластера, тем дороже его содержание и меньше доход,

Вот гадство прям. Пока у нас не было кластера, таких проблем не было! Впрочем… тогда и дохода бы не было, а логова бы работали вполовину силы.

— А ну понятно. Я вот о чём, — девушка присела на парту Даши и уставилась на меня. И напомню, что мы сидим на передних местах и всего здесь тридцать восемь мест. — Через три недели будет приём. День рождения моего батюшки. Он желает пригласить вас, но сперва хочет, чтобы я спросила у вас, прежде чем отправлять официальное приглашение.

— А что нам там делать? — спросил я.

— Эм-м-м. Общаться, хорошо проводить время, танцевать? — спросила Даша, а Шишкина рассмеялась. Но так, по-милому.

— Нет конечно. Главная цель таких приёмов — это себя показать и на других посмотреть. Аристократы ведут дела, знакомятся, заключают сделки, союзы и всё такое.

— А если там будут наши враги и мы их случайно убьём? — поинтересовалась Даша, мило хлопая глазками.

— Случайно?.. — опешила грудастая.

— Совершенно случайно! Чихнула, и нож вылетел из руки… Прямо в горло…

— Очень прошу не делать так! — запаниковала Шишкина. — Любые конфликты — это ущерб репутации нашего рода. Да и вашей. Вас тогда никуда более не будут звать.

— Да зачем нас звать? — спросил я. — Князья без земель, денег и имущества.

— Зато с магией тьмы, — аргумент Шишкиной был… весом. Почти такой же весомый, как два других, которые выглядывают из её декольте.

— Даже так, я не уверена, что оно стоит потери вечера, — задумалась Даша.

— Ой, а чем вам вечером ещё заниматься? Наверняка будете развратничать! — воскликнула та, и на нас все уставились.

— Почему бы и нет? — улыбался я в ответ. Ну не говорить же, что мы в Изнанке будем охотиться?..

— Ой всё. Так соглашаетесь или как?

— Пойдём? — спросила меня жена.

— Пойдём. Может, потанцевать сможем и повеселиться.

— Хорошо. Но… — Даша взглядом впилась в девушку, которая слезла с её стола. — Если будешь пытаться соблазнить моего мужа, я могу стать неадекватной и чокнутой.

— Д-д-д-да кому он нужен⁈ — пискнула грудастая. — У меня жених есть!

Пристрелив нас взглядом, Шишкина пошла к своей дальней парте. А мы проводили её взглядами.

— Задница, конечно, божественная, — вздыхала Даша. А я ничего не сказал. Не попадусь в эту ловушку! — Что замолчал? Речь потерял от восхищения?

— М? Ты о чём? Не такое уж и восхищение. Его я испытываю лишь с тобой, — честно заявил я. Даша же задумалась, как меня подловить, но вошёл преподаватель, и начался урок. Спасён…

Разве что урок пролетел довольно быстро. Как и в целом день. У нас также был урок-практика по магии тьмы, и у нас даже почти удалось создать защиту. Вот только домой мы вернулись без сил.

Просто рухнули в кровать.

* * *

Имперская Канцелярия.

Офис старшего инспектора Денисова Ивана Михайловича.

Некоторое время назад.

Денисов как обычно допоздна сидел за своим рабочим столом, как зазвонил стационарный телефон. Мужчина аж вздрогнул, но тут же схватил его.

— Да, Ваше Императорское Величество!

— Потише, оглушишь, — раздался ворчливый голос из трубки телефона. — Мне уже обо всём доложили. Что сам скажешь?

— Я их боюсь…

— Даже так? Объяснишь?

— Они словно из другого мира. Их рассуждения, логика, мотивы действий и, собственно, сами действия. В них полностью отсутствует страх смерти. Скажу больше. Они словно привыкли к ней…

— Продолжай.

— Молодой князь выскочил на трёх солдат и расстрелял их из автоматического дробовика. Они стреляли в ответ, и парень, получив ранения, просто заглотил алый кристалл, будто сто раз так делал, и кинулся устраивать засаду. Ни мгновения на размышления. Лишь продуманные действия.

— Сам как оцениваешь их?

— Будто их с малых лет обучали сражаться. Великолепные солдаты… И самое главное, они как-то смогли пронести оружие в особняк. Вероятно, сделали это ещё до ужина.

— Значит, они понимали, что будут убивать?

— Предполагали, о чём мне князь сразу сказал.

— Ясно. Значит, мы имеем двух потенциально сильнейших тёмных магов убийц, которые совершенно неподконтрольны?..

— Именно так, Ваше Императорское Величество…

— Да уж ситуёвина… Но пока продолжай наблюдать и реагировать. Уверен, теперь к ним будет ещё больше интереса. Не позволь их убить и бери аристократов за яйца. Крепко бери.

— Понял. Сделаю.

Завершив разговор, старший инспектор протяжно выдохнул. И захотел в отпуск… Или на пенсию…

* * *

Изнанка.

Два дня спустя.

— Уверены? Триста кристаллов… — Эль смотрел на нас с нескрываемой болью в сердце. Точнее, в шее. Жаба душила его. Хорошенько так душила!

— Уверен. Этот человек должен умереть, — ответила Даша, одетая в чёрную одежду и с маской зайчика на лице. Я тоже кивнул. И у меня маска волка.

Обречённо вздохнув, Эль вскинул руки. А находились мы в неплохой такой трёхкомнатной квартире в Хамовниках. Элитный жилой комплекс, и добраться до нужной квартиры было непросто. Ещё сложнее — проникнуть сюда.

Но это всё детали. Эль вспыхнул магией и ударил по пространству, создавая трещину, ведущую в коридор квартиры. Сперва я выскочил в реальность, а за мной — и Даша.

Кивнув ей, показал на спальню, а сам рванул в гостиную. Из спальни раздался женский крик, а затем и хлопок. Усыпляющая пощёчина, да?.. Крик прекратился, а я уже держал за шею немолодого мужчину средних лет.

Чуть ранее он лежал на диване и смотрел телевизор, а тут я. Глаза мужчины выпучены и смотрят на меня с нескрываемым ужасом. Я же ударил его по животу и бросил на пол. После чего схватил пульт, лежавший на диване, и сделал телевизор погромче.

— Кто вы? Что вам надо⁈ — выкрикнул тот. Но я ничего не ответил. Просто схватил его за ноги и потащил к трещине.

Мужчина кричал, дёргался, но был закинут в трещину Изнанки. А там и Даша подоспела. После чего трещина закрылась, а Эль упал и тяжело задышал. Перенапрягся.

— Кто вы⁈ Что вам надо⁈ — прокричал мужчина, а затем вскочил на ноги и, открыв дверь, побежал вниз. Мы же неторопливым шагом пошли за ним.

Мужчина сперва пытался вызвать лифт, но плюнул на это и побежал. А мы на семнадцатом этаже… Мужчина же оступился и упал, поранив колено.

Он закричал от боли, но, поднявшись, начал стучаться в двери.

— Помогите! Откройте! Умоляю! Вызовите полицию!

Но никто ему не открыл. Мужчина стучал в каждую дверь и бежал вниз, потом вновь двери… И так до первого этажа.

Мы же шли неторопливо, но сильно топали, дабы нас слышали. Наше приближение… А вот с входной дверью пришлось повозиться. Мужчина тыкал на кнопки, но электроника в Изнанке живёт своей жизнью и редко работает, как надо.

Но вдруг дверь открылась, и мужчина выскочил, но лишь чтобы замереть, ведь перед ним стояли наши «котики», а с ними — десяток варгов.

— Что за чёрт! Что с небом. Где люди. Где машины⁈ — кричал он.

— Их нет. Ты в Изнанке, — сказала жена моя, и мы сняли маски.

— Помнишь нас? — поинтересовался я.

— Кто вы? Я не знаю вас!

— Ну да, мы ожоги убрали. Но тогда, может, ты вспомнишь восьмилетних детишек, которых сожгли заживо, а ты выбросил их на улицу? — поинтересовался я.

— Рысевы… — узнал. И понял, что его ждёт, ибо побледнел и обоссался. Фу.

— Они самые, — улыбнулась Даша. — И как ты понимаешь, сейчас у нас к тебе будет ряд вопросов. И если ты будешь недостаточно честен с нами, наши малыши немного тебя объедят.

Мужчина попятился, но уткнулся в огромного волка. Варг был чуть меньше быка, но в разы смертоноснее.

— Ра-а-а-ар! — рявкнул зверь, и мужчина отскочил к нам, а монстры взяли крыльцо в полукольцо. И вдруг Даша схватила мужчину за руку и кинжалом отрубила три пальца.

Тот завизжал от боли и уставился на обрубки. Но Даша закинула ему в рот два кристалла и заставила проглотить.

Обрубки зашипели, и раны затянулись, но пальцы это не отрастит. Нужно куда больше кристаллов.

— Это чтобы ты понимал, что пытать тебя мы можем долго и ты не умрёшь от пыток, — Даша продолжила улыбаться, но… Мужчина взял и упал. Умер…

— Сердечный приступ? — спросил я у жены, которая сунула тому в рот кристалл. А он не активировался…

— Похоже, да… Прости…

— Неважно, мы всё равно знаем, кто наша главная цель. А этот и ему подобные… Они ничего нового не расскажут. Так что пусть просто сдохнут.

— Угу… — Даша подошла, и я обнял её, а варги вцепились в труп и разорвали его. Люди почему-то очень нравятся существам с Изнанки.

Уточню. Нравятся как еда. Почти как мёд для пчёл…

— Поехали домой? — спросил её и получил кивок. Так что мы уселись на котов и поскакали.

И вообще, отличная это штука интернет! Маленькие мы, пережившие пожар и жесточайшие ожоги, мало что помнили в то время. Нам было, мягко говоря, не до этого. Мы чуть с ума не сошли от невыносимой боли и потери всей семьи. Но вот лица тех, с кем ругалась бабуля, мы помним… всех помним!

Так что начали просматривать списки сотрудников тех или иных государственных организаций, а также больниц. Вот и нашли Леонова Дениса Ивановича.

Судя по тому, где он работает, этот человек не позволил нам восстановить документы. Ну или справку не выдал… Не уверен. Сам я не помню, а бабуля и Леонов мертвы.

Но третья цель из списка смерти зачёркнута. И мы только начали… А вернувшись домой, обнимались, целовались и, собственно, всё. На секс ни у меня, ни у Даши не было настроения.

Так и уснули.

Утром же наступил четверг. Неожиданно, да? У нас снова физическая подготовка. Проходила она всё там же. В огромном помещении, в центре которого находился ринг для сражений.

Слева, у стены, спортивный инвентарь. Вдоль правой стены расставлены различные большие устройства. Включая тренажёры. И, как обычно, парни быстрее всех переоделись. Мы ж не девчонки…

Многие надели шорты, как и я. А сверху футболка или майка.

— Андрей, а шрамы… как? — спросил меня один из однокурсников. Среднего роста, тёмные волосы, круглое лицо. Как зовут, не помню.

— Как-как, он же охотник. Если жрать свежие кристаллы, можно от шрамов избавиться. Или алхимию пьют, — сказал ему кто-то из толпы.

— Возможно, — спокойно ответил я. — Но предпочту не отвечать на этот вопрос.

— А раньше почему не вывел шрамы?

— Не было смысла.

— Да как же не было? Вы же оба капец какие страшные были!

Я промолчал, да и все замолчали, ведь в зал начали входить девочки. Шортики, топы, футболки, кто-то в лосинах. Даша же вышла с видом победительницы, заставляя парней жадно всматриваться в её тело.

Думаю, в поисках шрамов. А их более нет… Жена моя собрала волосы в пучок, дабы не мешались, оттого и лицо более не скрыто. И какая же она у меня красотка.

Но не успели мы налюбоваться девчатами, как объявился наш преподаватель физического развития. Михайлов Лев Владиславович.

Крепкий мускулистый мужчина с короткой бородкой и усами был одет в синюю спортивную форму и выглядел не очень хорошо. Будто всю ночь не спал.

— Стройся! — приказал он, и наши почти сорок человек построились в ряд. — Итак! У меня объявления. Все вы знаете про недавний Выброс. Так что администрацией академии было решено научить вас сражаться оружием ближнего боя. Ну а также научить правилам поведения при Выбросе.

Народ загалдел, но Тренер рыкнул, и все умолкли.

— Поднимите руки, кто владеет холодным оружием? Никого? Хотя бы базовый уровень? — спросил тот, и мы с Дашей подняли руки. — Хотя бы кто-то. Так что, Рысев, пошли на ринг.

Мы пришли, и тренер кинул мне меч, который принёс с собой. Их было два.

— Покажи, на что способен. Атакуй так, как будто желаешь меня убить, — сказал Тренер и активировал магический барьер. Но его почти не было видно. Отличный барьер!

Кивнув, кинулся на мужчину и рубанул мечом слева направо, но в последний момент резко изменил движение и ударил справа налево по бедру. Вот только, тренер легко отбил удар и уколол меня, но достаточно медленно, чтобы я уклонился.

Мужчина перешёл в атаку, и я отбивал его удары, которые могут быть в разы быстрее. А затем я перешёл в атаку, давя его. Атаковал быстро, но и Тренер не оплошал.

Преподаватель отлично фехтовал, его обучали, а не то, что я, самоучка. Я лишь книги читал, но это ничто по сравнению с нормальным обучением. Зато! У меня было много практики…

И вдруг я кое-что заметил. Лев Владиславович нервничает! Сильно! Он вспотел, глаза бегают, и что-то мне это не нравится… Я стал осторожнее и сделал вид, что выдыхаюсь. Удары стали слабее, скорость меньше.

Мужчина перешёл в атаку, но атаковал так же вяло. Думал я, пока мне под ноги не закатился камушек… Тренер ведь маг земли! И этот камень будто толкнул меня в ступню. Отправляя прямо на меч, который летел в мою грудь. Ну уж нет!

Вспыхнув тьмой, напряг все свои мышцы, дабы уклониться. И мужчина увидел это. На миг в его глазах промелькнула решимость, и его клинок резко ускорился!

Он вонзился в мою грудь, и меня откинуло, но упал я облачённый в чёрный металлический доспех.

— Теневой доспех… — пробормотал Тренер и, прикусив губу, набросился на меня. Но в этот момент в него слева ударил поток тьмы. Это не остановило мужчину, но, когда он подбежал ко мне, меня уже не было…

Мой пылающий маной меч опустился на спину мужчины и ударился о барьер. Тренера оттолкнуло, но он быстро развернулся и покрылся каменным доспехом, а ринг задрожал.

— Андрей! Сюда! — крикнула жена, и я спрыгнул с ринга, который тут же накрыло защитным барьером.

Вот только, приземлившись на пол, я упал на колени, и доспех развеялся, а на пол полилась моя кровь… Лять, Тренер слишком силён…

— Даша! Андрей! Что происходит⁈ — прокричала Шишкина.

— Покушение происходит! — рявкнула Даша и кинула взгляд на ринг. Тренер лупил по нему каменными кулаками, и слабый барьер сейчас лопнет… Бежим!

Схватив Дашу и закинув на плечо, побежал, что было сил. Грудь жутко болит, и кристаллов с собой нет!

Но, прикусив губу, бежал так быстро, как мог, пока жена не вырвалась и сама не побежала.

Пару секунд спустя из тренировочного зала послышался грохот. Барьер лопнул, и Тренер погнался за нами, выскакивая наружу.

Каменный человек бежал на удивление быстро. Всё же он накачивает тело магией. И маг земли, да на улице, на которую мы выбежали?.. Опасно, очень опасно. Но не опаснее, чем в здании!

Даша смотрела на мою рану, но ничего не говорила, чтобы дыхание не сбить. Я тоже молчал и бежал. А бежали мы к нашему дому напрямик по лужайке с цветами и деревьями.

Не думаю, что нас защитят в академии. Я про то, что Тренер слишком силён. Он просто сметёт всех на своём пути. Но у нас есть чем его удивить…

Как вдруг затряслась земля, и из неё вырвались каменные руки. Они начали хватить нас за ноги, но мы с Дашей разбежались в стороны, и руки «растерялись».

Тренер явно не думал, что мы разбежимся и побежим не вперёд, а в стороны. Так что, скорее всего, впереди скрыта длинная полоса из рук, а слева и справа ничего.

Да, так и есть! Так что вскоре мы вновь свернули и побежали ещё быстрее, а позади уже виднелся здоровяк. И он был взбешён, а также… Не нравятся мне те три человека впереди…

Глава 4

Что делать, если на тебя летит пятиметровый кусок земли и глины? И ладно бы, просто летел… Но он самонаводящийся!

Даша подлетела ко мне и вспыхнула тьмой. И я вспыхнул, создавая облако из тьмы, метров десять в диаметре. А затем мы в этом облаке ушли в самый правый край.

Троица впереди вскинула пистолеты и открыла огонь по тьме, а пару секунд спустя на облако упал кусок земли. Он словно взорвался шрапнелью из камней. Но я прикрывал Дашу своим телом и старался даже не пищать от боли.

Десятки камней вонзились в плоть, но и ту троицу смело! Живые или нет, не знаю. Мы просто поднялись с земли и пробежали мимо трёх тел, а затем вышли на одну из дорог. Но зря мы это сделали, потому что Тренер «услышал» нас.

Я, конечно, не учёный, но красивая каменная дорога лучше передаёт вибрацию, чем мягкая земля. Поэтому, когда из дороги выскочили каменные шипы, лишь благодаря тьме, которая почувствовала это, мы среагировали. Причём одновременно.

Перепрыгнув препятствие, отскочили на землю и сдвинули тьму, путая противника. Однако Тренер был опытен или умён, не знаю. Он просто поднял высокую стену из земли на нашем пути.

Я же схватил жену и бросил на стену, а потом и сам прыгнул. Даша поймала меня и перекинула. При этом слева и справа от стены, из земли вырвались сотни каменных копий!

Жуть какая. Да Тренер в одиночку уделал бы армию лорда орков… Вот что значит, ведущая академия страны. Тут даже преподаватели — силачи.

Жаль, что в этот раз это играет против нас.

— Уф-ф-ф… — выдохнул я, приземлившись на землю. Из меня даже пара острых камней вывалилась. Но было не до боли и страданий, так что, превозмогая и одновременно с этим злясь, рванул дальше.

Даша старалась держаться рядом со мной, но вижу, что я замедлился… Чёрт. А нам ещё бежать и… Вдруг в беседке впереди, на столе появился стул и кристаллы на нём! Эль постарался. Молодец! Значит, мы уже в Кластере…

Рванув на огромной скорости, жена мигом домчалась до беседки и побежала обратно. Почти на ходу она закинула мне в рот кристаллы, и сразу стало легче. Но, кажется, переборщили…

Ладно, главное, что я в норме. Даша и в себя закинула кристалл, набираясь сил. Мы побежали дальше, резко ускоряясь, а позади, разбивая земляную стену, показался Тренер.

— Да сдохните вы уже! — яростно прокричал он, и мы остановились.

— Потянем время? — спросила она.

— Да. Теперь это по силе, — кивнул ей и только собрался кинуться вперёд, как у нас в ногах появились сабли того змеелюда. Отлично!

Схватив оружие, которое отлично проводит ману и очень остро, мы рванули в атаку. Тренер растерялся от смены нашей тактики, но миг спустя вся земля вокруг мужчины покрылась земляными шипами.

Серьёзно? Земля?.. Хотя… Может, там камень?.. Да, вероятно. Так что мы взяли и остановились. А затем убежали… Нам не обязательно самим убивать его. Достаточно дождаться помощи.

Тренер же взревел и вновь побежал за нами. Но и мы резко остановились да побежали на мужчину. Он не понимал смену нашего поведения и сразу защищался. Видимо, у него это вбито на уровне рефлексов… Хах.

Мы переглянулись с Дашей и заулыбались. Она побежала ему за спину, а я остался напротив мужчины и покрыл саблю тьмой. Был бы магом огня, ударил бы огненным шаром. Но нет, магия тьмы не так проста.

Тренер поднял руку, и в воздух поднялись камни, но я уже прятался за большим деревом. И как же я удивился, когда камни прошили его насквозь!

И как хорошо, что я шустро забрался на три метра. Тренер опешил оттого, что меня не было за деревом. Но быстро нашёл меня, ибо я спрыгнул на землю до падения дерева.

В этот момент Даша ударила саблей по каменной спине Тренера и сразу запрыгала в стороны, избегая каменных копий, что вылетали из земли.

А пока она прыгала, я уже бежал в атаку, и на моём пути появилась каменная стена, которая тут же покрылась облаком тьмы.

Тренер ожидал атаки, но нет. Я просто стоял перед стеной и… создавал магию! Оно само пришло в голову. Тьма — это магия разрушения, и даже касание к ней вызывает болезненные ощущения. А если сконцентрировать ману и ударить лучом?

И я, отбежав в сторону от стены, ударил прямо в голову каменного человека. К моему удивлению, луч, попав в камень, начал расщеплять его… Луч разрушал магию!

И тут Даша тоже ударила лучом. Подсмотрела, зараза! Но моя зараза! Тренер же взревел и окружил себя стеной из камня и… Что-то много маны в этих стенах… Чёрт!

— Даша! В укрытие! — крикнул я и прыгнул за стену, которую ранее создал Тренер. Миг спустя её смело. Как и беседку, и все деревья вокруг…

— Была бы грудь больше, осталась бы без неё! — громко сказала Даша и поднялась с земли. Я тоже поднялся и вновь ударил лучом по Тренеру. А он взял и побежал за мной, твёрдо намереваясь убить.

Ему в спину ударил луч Даши, и я побежал… Но не в атаку, а прочь. Видимо, План-3 немного претерпел изменения. Тренер не мог меня догнать, так как сейчас я полон сил и быстрее каменного здоровяка. А Даша бежала за ним и непрерывно стреляла лучом чёрной энергии.

Но Тренер всё же смог удивить нас! Из земли вырвались каменные платформы, которые подкинули мужчину, посылая прямо на меня.

Остановившись, я со всей силы метнул саблю, которая при ударе о грудь каменного мужчины взорвалась облаком тьмы. Тренер не долетел до меня считанные метры и с грохотом рухнул на землю. Но быстро поднялся и выглядел вполне целым. Я разве что услышал едва слышимый стон… Крепкий гад!

Вспыхнув маной, Лев Владиславович выжег моё облако, которое прилипло к нему, и обернулся. Как вдруг по нему ударила молния. А затем ещё и ещё раз. Мужчина упал на колени, и камень осыпался с него.

— Не хочу… они убьют их… убьют… — разревелся мужчина, а миг спустя из его груди вырвались ледяные клинки!..

Тренер рухнул и умер… Похоже, какое-то заложенное заклинание? Или артефакт?.. Раз так, то за нами кто-то наблюдает! Хотя, думаю, тут много кто посматривает на нашу бойню… Столько шума ведь сделали.

Не успели мы опомниться, как показались бойцы службы безопасности и с ними директор. Злой. Я бы даже сказал взбешённый.

Он внимательным взглядом окинул нас с Дашей и задержался на моей рваной окровавленной одежде. Потом взглянул на лёд, торчащий из груди Тренера.

— Вы в порядке? — спросил немолодой седобородый старик.

— Потерял кучу крови, но жить буду.

Он промолчал, лишь закрыл глаза да устало вздохнул. Что ж, он сам взял нас в академию. Так бы мы жили себе где-нибудь и воевали с врагами нашими. Ну или умерли бы… Кто знает?

Ладно, не виноват старик.

— Хорошо, что вы живы, прошу прощения за этот инцидент, — заговорил ректор.

— Предсказуемый инцидент, — спокойно ответила Даша.

— Но есть и положительный момент, — улыбнулся я старику.

— И какой же? — сбросил тот сделав уставшее лицо.

— Вы сможете разобраться с крысами в академии. Уверен, их немало вскрылось. Всё же не зря вы так задержались?

— Верно. Мне очень старательно «помогали» задержаться. Оттого ещё сквернее на душе.

Похоже, старика предал кто-то из «верных» людей.

— Точно, последние слова Тренера, — вмешалась Даша и пересказала слово в слово, и ректор разозлился. Но не на нас.

— Идите к себе. Прошу пока не покидать академию. Вскоре к вам придёт целитель.

— Не нужно, — ответил я, и старик кивнул, после чего мы поспешили с собой, прихватив с собой сабли. Ректор ничего про них не сказал. А вот бойцы косились на наше оружие.

Пока шли, Даша взяла меня за руку и мило улыбнулась. Мы пошли дальше и, прибыв домой, увидели довольного домового.

— Хорошая работа, Эль, — похвалил я его, отчего рогатый аж засиял от радости.

Я сразу пошёл в душ, дабы смыть кровь и проверить свои раны. Но от них почти не осталось следов. Один или два кристалла, и всё, буду чистым.

Правда, есть их просто так, я, конечно, не буду. Лишь при нужде. Но помылся я хорошо так. Минут тридцать стоял под горячей водой. Грелся и размышлял.

— Кстати я тут подумал, — заговорил я, вытираясь полотенцем и выходя из ванной, а потом раздался «Ой». Оказывается, у нас в гостиной на диване сидит Шишкина, которой Даша глаза закрыла. — Кхм. Неожиданно!

— Иди одевайся, гад такой! — ругалась Даша, и я умчался переодеваться.

Когда вернулся, Александра вся была красной. Жена же показала мне кулак.

— Я пришла узнать, как вы тут… — пропищала большегрудая и начала говорить что-то бессвязное. Вот главное, одевается так откровенно, а увидела голого парня, и всё, паника.

— Нормально. Живы. Целы. Но устали.

— Х-хорошо… Пойду я… — Шишкина умчалась, и мы проводили её взглядами.

— Зачем приходила-то?

— Думаю, отец попросил, — ответила Даша, и да, я тоже так подумал.

— Видимо, мы им нужны для чего-то.

— Тоже так думаю, — согласилась жена и похлопала над головой. — Эль. Ты что-нибудь заметил? Кто наблюдал за нами?

— Много кто. Я могу записать их описание, — домовой появился прямо перед нами.

— Хорошо. А теперь… — Даша посмотрела на меня и облизалась. — У меня кровь кипит… Пошли?

— Думаю, вскоре к нам «придут».

— А ну да, допрос, — вздыхала Даша. — Эх. А я надеялась, что успеем убить хотя бы ещё одного чинушу…

— Потерпи, пожалуйста. Все они ответят за то, что сотворили, — улыбнулся своей любимой и, притянув к себе на диване, поцеловал. — Мы зальём этот город кровью наших врагов. Но ответочка тоже будет неслабой.

— Я готова. Даже если это убьёт нас… — прошептала жена, чью шею я уже целовал. Но постучали в дверь и пришлось отвлечься. К нам пришёл человек из службы безопасности академии. С ним два помощника и целитель.

Даша пропустила их в гостиную, и… раздался выстрел! Жена едва успела среагировать, потому что боковым зрением следила за «гостями». Но её всё равно зацепило! И сильно.

Девушка рухнула, а я уже рванул с места, создав в руках теневые клинки.

— Эль! Кристаллы ей! — крикнул в пространство и клинками отбил шесть пуль.

Две пули вонзились в мою грудь, но столкнулись с доспехом. А мгновения спустя на пол попадали три разрубленных человека. Целительница же стояла, застыв словно статуя, а потом перевела взгляд на меня и громко закричала.

— Не-е-е-е-ет! — с визгом она побежала прочь, и я не уверен, что она — враг. Но неважно. Дашенька!

Кинувшись к жене, увидел её захлёбывавшуюся кровью и растерянного Эля. Оттолкнув его, прильнул к губам жены и, высосав кровь, сплюнул да закинул в свой рот кристаллы.

Хрустнув им, начал вливать слюну в рот Даши. Потом ещё раз, и жена отхаркалась, выплёвывая один из полупоглощённых кристаллов.

Но ей стало лучше! И я продолжил.

— Сюда идут! — крикнул Эль.

Мысленно чертыхаясь, я схватил жену и унёс в портал.

— Закрывай!

Тот кивнул и закрыл проход в Изнанку.

Вскоре Даша оказалась на кровати, и я стянул с неё спортивный топ, он немного давил на грудь. Жена была без белья, так что я прогнал Эля и продолжил лечение. Но вскоре Даша раскашлялась и открыла глаза.

Я тут же положил ей на губы кристалл, который она заглотила.

— Прости… Расслабилась… — прошептала зеленоглазая зараза.

— Я тоже расслабился… Нас подловили. И всё же мы до сих пор слишком слабы.

— Да… Может, ну её? Реальность эту?.. — Даша присела и поморщилась от боли. Но рана на животе уже заживала.

— Как раньше? — заулыбался я.

— Как раньше, — ответила она мне улыбкой, но вдруг стала задумчивой. — А если… Если мы разделимся и создадим по Кластеру?

— А смысл?

— Охватить большую территорию. Здесь же нет ни сооружений, ни логовов…

Подсказка.

Вы можете создавать продвинутые объекты, используя пустующие сооружения.

Мы посмотрели друг на друга и выскочили наружу. А там наши войска, готовые к бою. Но мы побежали к соседнему домику. Там никто не жил, но и неважно это.

Добежав до него, мы вбежали внутрь и переглянулись.

— Хочу ресурсное сооружение! — крикнул я. А вот Даша:

— Логово хобгоблинов!

Мы переглянулись и не успели поругать друг друга, как увидели список перед глазами.

Меню строительства

Доступно сооружений: 19

Вам доступны следующие сооружения для строительства:

Дворец Лорда, цена — 1000, количество — 0/1

Энергетический колодец, цена — 500, количество — 0

Пустое логово, цена — 100, количество — 0

Склад, цена — 200, количество — 0

Яблочный сад 6×6 метров, цена — 50

…

Мы с Дашей переглянулись и опешили.

— Что такое колодец? — одновременно спросили мы.

Энергетический колодец

Сооружение, вытягивающее энергию из земли и преобразующее её в ЭЕ. Эффективность зависит от местоположения и количества колодцев поблизости.

— Строим! — хором сказали мы.

Выберите место.

— Здесь, — указал я на гостиную.

Данное сооружение строится вне сооружений.

Мы переглянулись и, покинув здание, выбрали местечко за ним. И вдруг из земли вытянулся каменный… нет, не колодец. Столб! Он был три метра в высоту и полметра в диаметре.

Я подошёл и тут же увидел информацию о нём.

Энергетический колодец, уровень 1

Эффективность — 100%

Ежедневный доход — 18

Пишет, что уровень один, но изменить его нельзя. Непонятно… Так-с, а что у нас с Кластером-то?

Я побежал к нашему сердцу Кластера и, коснувшись…

Кластер, уровень 3

Радиус: 515

Страж: Трёхглавый цербер (Без имени)

Советники: Высший домовой (Эль), Суккуб (Нин-ги), пусто, пусто

Расход энергии в день: 73 ЭЕ

Доход энергии в день: 185 ЭЕ

Ежедневный баланс: +112 ЭЕ

Текущий баланс: 1 997 ЭЕ

Расшифровать доходы и расходы не даёт. Непонятно почему…

— Кто такие советники? — спросила Даша.

Подсказка.

Советники помогают Лордам и делятся своей силой.

— Ничего не понятно… — вздыхала Даша. И соглашусь с ней. Вот вообще непонятно. Ну, кроме одного…

Мы переглянулись.

— Нам нужны слуги, — заявил я.

— Знаю я кое-кого, — улыбнулась она.

— Думаешь, будет толк от вампиров? Какую силу они могут дать?

— Вы о чём? — спросила подошедшая Нин. С ней был Эль. — И что происходит-то? Колонна?

— Как… — у Эля были вот такие глаза О_О. Кажется, он удивился этому столбу.

Ну и мы объяснили им. И ещё…

— Подсказки? Вы о чём вообще? — ещё больше удивилась Нин. Потом мы её «добили», рассказав и про это.

Выслушав нас, суккуба села на землю и смотрела на нас так, будто мы разрушили её мировоззрение.

— Ты знал? — спросил у Эля, который выглядел адекватно.

— Нет… Но догадывался. Вы слишком легко освоились в моём Кластере…

— Да нет, это потому, что мы сами сражались, а ты привык прятаться, — хмыкнула Даша, а я подумал создать ещё один колодец. Вот только…

Меню строительства

Доступно сооружений: 19

Вам доступны следующие сооружения для строительства:

Дворец Лорда, цена — 1000, количество — 0/1

Энергетический колодец, цена — 700, количество — 1

Пустое логово, цена — 100, количество — 0

Склад, цена — 200, количество — 0

Яблочный сад 6×6 метров, цена — 50

…

— Цена выросла, — сказал я Даше, и та удивилась.

— Похоже, чем больше сооружений, тем они дороже.

— Ага, — кивнул ей. — Пошли отдохнём. И нужно охотиться.

— Да. Месть подождёт. Нам нужно стать сильнее, — согласилась жена и, прильнув ко мне, обняла. А я схватил её, взяв на руки, и понёс домой. В душ. А то вся в крови. Как и я…

Потом спать. Но длился он недолго, потому что нам пора на охоту. Но сперва…

Энергетический колодец, уровень 1

Эффективность — 91%

Ежедневный доход — 16

— Блин, плохо поставили, — вздыхал я. Не особо понятно, какое расстояние нужно между колодцами. Так что я поставил метрах в трёхстах, и оказалось, что мало.

— Нестрашно, — улыбнулась Даша. — Пошли охотиться. Я — на юг, ты — на восток, в сторону орка.

Вскоре мы разделили армию. Хобгоблины охотились сами. Мы сами. Что ж… пора становиться сильнее.

* * *

Некоторое время спустя.

Старший Инспектор Имперской Канцелярии Денисов Иван Михайлович был хмур и смотрел на трёх разрубленных мужчин. На них была форма сотрудников безопасности академии. Без брони, но имелись табельные пистолеты. А также пустые гильзы и пули в стенах да телевизоре дома, выданного Рысевым.

— Что выяснили? — спросил он у своих подчинённых. Их было пятеро, но в гостиной находились лишь двое. Остальные занимались другими помещениями.

— Кровь Рысевых, — ответил мужчина, сидевший на полу около лужи крови. Рядом лежал чемоданчик, полный необычных приборов.

— Стреляли девушке в спину, — добавил второй. Он стоял у стола и делал фотографии помещения, но отвлёкся от своего занятия и обернулся к инспектору. — Но она успела среагировать. Затем на убийц напал князь. После чего куда-то унёс княгиню. Но вот «куда», я не представляю. Но вот что есть.

Мужчина указал рукой на пол, где, обведённый мелом, лежал маленький алый кристалл.

— Они лечились?

— Он полупереваренный. Похоже, Дарья выкашлянула его, а значит, её повреждения очень серьёзны.

— Чёрт, — ругнулся старший инспектор. — Какие же проблемные детишки.

— Инспектор, — к Ивану Михайловичу подошёл другой человек в форме. — Личные вещи и одежда Рысевых пропали. Похоже, что они покинули академию.

— Неудивительно, — Иван Михайлович недовольно нахмурился и пошёл на выход, где сейчас находился ректор с группой людей в форме.

Старый мужчина сейчас выглядел ещё более старым. Но инспектору был нужен не он, а маг земли, изучающий территорию вокруг.

— Есть что?

— Много чего есть. Но не нашей парочки, — мужчина в чёрно-золотой форме покачал головой. — Если они и ушли, то с ними кто-то был, кто убрал следы.

— Или кто-то их преследовал и замёл эти самые следы, — Иван Михайлович призадумался, а маг кивнул.

— Тоже может быть.

— Понятно. Спасибо.

Инспектор направился к ректору, но тот неожиданно упал. Сердечный приступ… Перенервничал.

* * *

Десять дней спустя.

Кладбище.

— Рр-р-р! — рычал зомби, которому я отсёк голову. Вот голова и рычала…

— Не нравятся мне зомби, — громко сказал я и пнул ходячий труп, роняя его, а затем разрубил голову твари надвое. Лишь после этого рядом упал кристалл. — О! Нужно головы половинить.

— Легко сказать! — ругалась Дарья, чей меч наполовину застрял в голове, и теперь она пыталась его вырвать, пока зомби напирал.

Гнилой мертвец махал руками, но был весьма медленным. Однако жутко живучим. Ему хоть сердце пронзай, плевать. Так что я подбежал, уронил зомби да прижал ногой к земле.

Даша вырвала клинок и добила тварь. Но их здесь была тьма! Кладбище в Хамовниках довольно большое. Метров триста в длину и около двухсот в ширину. Мы здесь ещё не были. Так, пару раз мимо проходили и в этот раз решили заглянуть на огонёк. А тут «это».

— Скелеты-лучники! — воскликнула Даша, и я ахнул. А там и правда скелеты. У них лук из костей и стрелы из костей. И в нас стреляют.

А я подхватил труп зомби… Да, звучит странно.

С трупом в руках я подбежал к трём скелетам-лучникам, стоявшим на чьей-то могиле, и кинул на них труп, роняя двоих. Затем прыгнул на третьего стрелка.

Скелет упал, и меч разбил череп монстра, отчего рядом упал кристалл единичка. А вот с зомби даётся двоечка.

— Андрюш, тьмой бей! — крикнула Даша и облаком тьмы накрыла шестерых скелетов. А они взяли и рассыпались!

Прикольно, конечно, но мне и так нормально.

Разбив головы поднимающихся лучников, я бросился дальше. Если можно сэкономить ману, то нужно экономить. Мало ли что может случиться? Всё же мы на приличном расстоянии от Кластера.

Точнее, по прямой там километра два, но учитывая, что нужно огибать реку и идти по мосту, то там в разы больше расстояние. Но не отвлекаемся! Бьёмся!

Зомби и скелеты всё напирали, и их было много. Только я ворвался в толпу скелетов-воинов, как меня накрыло чёрным туманом… Нежить развалилась на кости, и посыпались кристаллы.

Обернувшись, показал Даше кулак.

— Своих убивай!

— Убила!

— Э?

Эта зараза улыбалась, а тут кладбище и правда уже пустым было. Похоже, магия тьмы и правда очень эффективна против нежити… Удивлён. Или нет? Она ведь по идее уничтожает и магию, и всё остальное. А скелеты это хрупкий «магический голем».

Добив группу зомби, окончательно упокоил всю нежить на кладбище, и мы пошли к главному зданию. Оно находится у входа, и в реальном мире там работает кладбищенский смотритель. Также там продаются цветы и всякое такое.

Но стоило нам подойти, как дверь открылась, и показался… упырь. Кожа серая, глаза красные, когти и зубы вытянуты, носа нет. Вместо него две дырочки. Одет в лохмотья, и он сразу набросился на нас. Я ударил его саблей змеелюда, но тот уклонился и почти полоснул меня по груди.

— Силён! — ахнул я и вспыхнул тьмой, накрывая упыря чёрным облаком. Он отскочил назад, испугавшись. А там уже Даша была и ударила его по шее. Но сабля застряла!

— Крепкий! — воскликнула девушка и едва отскочила.

Упырь шустро накинулся на Дашу, но я кинул ей свою саблю и напал со спины. Вырвав Дашину саблю из шеи твари, ударил кулаком по голове.

Упырь попятился, а затем обернулся и левой рукой отбил саблю Даши. Правой ударил ей по плечу, отбрасывая девушку. Но за это он поплатился, получив ударом моей ноги по уху с разворота.

Тварь рухнула, но тут же вскочила на лапы да рванула на меня. Но за миг до атаки упырь высоко прыгнул, дабы навалиться на меня. И тут в него попал луч Даши.

Но монстр стерпел и, приземлившись, тут же выстрелил собою, словно пулей, и сбил меня с ног. Его острые когти вонзились мне в плечи, а пасть собиралась впиться в моё горло. Но я схватил его за лоб и шею, после чего выдохнул тьму прямо в рожу.

Упырь завизжал, а я перехватил его руки и, повалив, взял в захват, фиксируя и руки, и ноги.

— Попалась скотина. Служить нам будешь? Или сдохнешь?

— Гра-а-а! — ревел монстр.

— Чёрт, Даш, похоже, он тупой. Гаси его.

— Ага!

Жена начала рубить монстра по шее и… отрубила её, а рядом упал кристалл десятка. Да уж, проще убить тридцать зомби, чем одного упыря. И ещё…

— Тьфу, — сплюнул я гнилую кровь, которой меня залили с головы до ног. — Теперь воняю и…

Внимание!

Вы убили хранителя кладбища и захватили кладбище.

Ежедневный доход +69 ЭЕ.

Доступен найм: Скелет, Зомби.

Доступны улучшения кладбища.

А вот это уже интересно!

Глава 5

Доступные улучшения для «Кладбище-1»:

Склеп, цена — 300, количество — 0

Яма прокажённых, цена — 100, количество — 0

Мастерская зомби-плотника, цена — 400, количество — 0/1

Обелиск, цена — 1000, количество — 0/1

Логово упыря, цена — 600, количество — 0

Древние катакомбы, цена — 1500, количество — 0

…

Мы читали описание и диву давались. Изнанка оказалась куда сложнее, чем мы думали. Но чтобы понять это, нам нужен был третий уровень Кластера, и кто знает, какие открытия мы сделаем в будущем?

Сейчас же мы изучили улучшения и…

Склеп — это логово, которое позволяет нанимать скелеты в доспехах.

Яма прокажённых — это самые слабые представители нежити. По силе они как обычные скелеты, но имеют плоть. Что есть плюс.

Мастерская… я так и не понял.

Обелиск увеличивает выработку энергии.

Логово упыря… Тут и так понятно. Можно нанять упыря.

Древние катакомбы… А вот здесь я не понял. Это то ли расширение кладбища, то ли что-то такое.

— Ну что, обелиск? — спросил Дашу.

— Давай. Наймём зомби для охраны.

Кивнув ей, решил построить этот самый Обелиск, но…

Внимание!

Вы не можете улучшать Кладбище-1.

Мы переглянулись с Дашей и секунд пять смотрели друг на друга.

— Понял! Нам нужен советник.

— Хочешь сказать, что нужен кто-то из мертвяков, чтобы управлять кладбищем?

— Да. Нам же писалось, что советники дают свою силу. Может, кстати, из-за роста силы Эля мы и получили новые возможности.

Мы призадумались с женой и заулыбались. Ведь знаем одного упыря… Правда, до него ехать через весь город…

Но сперва наняли десять зомби для охраны кладбища, на что ушло восемьдесят кристаллов… Дорого для таких слабых бойцов, но зато они живучие.

Мы поскакали на Востряковское кладбище, и до него километров так десять по прямой. А может, одиннадцать, и с учётом сложности пути прибыли мы лишь на следующий день.

Уставшие, злые и пару раз стукнувшиеся о чужой Кластер, мы пришли на кладбище, где похоронена бабуля. Но…

— Мы здесь неделю будем возиться, — подметила Даша, указывая на орду зомби и скелетов. Они блуждали меж деревьев, и на самих деревьях виднелись жутко выглядящие летучие мыши.

— Да уж, и правда, многовато. И ещё непонятно, сколько здесь упырей. Наверное, не справ… — не успел я договорить, как наши коты зарычали.

Мы спрятались за деревья, а потом увидели их… Крыс! Похоже, моя интуиция не подвела и вовремя привела в это место. Увидим что-то интересное.

Это была армия крыс. Весьма редкие монстры. Я их встречал лишь в канализации и иногда в метро. А здесь их была орда…

Сотен пять! И среди них маленькие крысюки, ростом в метр. Они бегали на задних лапах и больше походили на зверолюдей, чем на обычных крыс.

И вспоминаю один журнал, игровой, и там рассказывалось о «Новинке». Там главный враг — крысы, которых называли скавенами. Вот и я своих назову также. Ибо сразу понятно, о ком речь.

Скавены бегали на задних ногах, держали в руках оружие, некоторые носили доспехи и были очень разнообразны. Три сотни — это крысюки, самые маленькие из крыс. Среди них были воины с копьями и в лёгких доспехах. Помимо них есть чемпионы.

Также я приметил крыс с длинными когтями. Ни разу не видел таких, но когти там здоровенные, как кинжалы. Одеты эти монстры в кожаную броню и были очень стремительны.

С оглушающим писком армия крыс навалилась на мертвецов. Я же наблюдал за тем, как три крысюка повалили одного зомби и начали колоть кинжалами. Тот не сразу понял, что происходит, а потом зубами вцепился в лапу одной из крыс. Ему тут же вонзили кинжал в глаз, но зомби это не убило. Зато убил подошедший воин.

Он просто копьём пронзил череп зомби, и тот умер. И судя по тому, что рядом упал кристалл, это были воины Лорда.

А дальше… Это была бойня. Не жалея жизни, крысюки наваливались на противника и сдерживали его, пока не приходили крысы покрупнее и не убивали осаждённого противника.

— Уходим, — сказал я жене, и та кивнула. Мы запрыгнули на прячущихся котов и собрались было уходить, как на нашем пути, откуда-то выскочила группа крысюков и когтистых. И с ними была крыса покрупнее да со шлемом.

— Людиш-ш-шки… Сдавайтесь-сь-сь, — прошипела крыса, и мы с Дашей спрыгнули с котов да, выхватывая сабли, кинулись на крыс.

— С дороги или умри! — крикнул я, а крыса рассмеялась.

Десяток крысюков набросились на нас, а мы кинулись в разные стороны. Монстры же растерялись, не зная, за кем погнаться, а мы уже навалились на когтистых тварей.

Коготь зашипел и вскинул руки, но получил от меня чёрным лучом в рожу. Тварь закрылась руками, и миг спустя мой меч вскрыл шею твари и тут же рубанул второго монстра.

Он успел среагировать и уклонился, но я навалился и, резко развернувшись, метнул обе сабли в спину командира. Он решил напасть на Дашу и открыл мне свою спину.

Покрывшееся тьмой оружие глубоко вошло в спину твари, а я получил когтем по шее. Такова цена за отвлечение от соперника… Но я вспыхнул тьмой, отгоняя монстра, и, закинув в рот кристалл, бросился в атаку.

Монстр не ожидал, что я выпрыгну из тьмы, и растерялся. А я, повалив его, коленями заблокировал руки и начал бить по шее, покрывая руки тьмой.

И вдруг кулак покрылся перчаткой с чёрным шипом… Я смог!

Шип вонзился в горло твари, и рядом упал кристалл, который я тут же подобрал и, обернувшись, оттолкнул прыгающего крысюка. Множество тварей шустро навалились на меня, но испугались облака тьмы, которое я создал и напустил на них.

Тут же налетели наши кошаки, которые резво рвали и кусали крыс. А там и Даша со своими крысами разобралась. Так что крысиная мелочь проблем не доставила.

Мы собрали кристаллы и рванули прочь. Но…

— А должны ли мы убегать? — улыбнулся я жене.

— Они первые напали, — улыбнулась она в ответ.

Война началась сразу, как крысы напали на нас. Поэтому уже неважно, ответим мы или нет. Да и мы убили командира крыс, и они отомстят.

Развернув котов, мы бросились на кладбище. Битва уже была в самом разгаре, но крысюки также собирали раненых и кристаллы. Хм… Лёгкая добыча!

Монстры запищали, увидев нас, но уже было поздно. Мы влетели в толпу раненых и начали резню. Там же был и лагерь сборщиков. Они собирали кристаллы в эдакие бочонки и, судя по всему, скопили немало. Ну или просто принесли их уже частично заполненными.

— Спасибо за работу! — хохотал я, отрубая голову метровой крысе, а потом ещё двум. Даша добивала раненых, которых было около шестидесяти тварей.

— Здесь был склеп с трещиной. Может, сможем вернуться в реальность? — спросила Даша.

— Давай попробуем, — кивнул ей.

Высыпав все крысиные кристаллы в мешочек, мы помчались к склепам. Там хоронили аристократов, и сейчас в том районе шли ожесточённые сражения. Два упыря и множество зомби, включая двух особо крупных, бились с группой крыс-чемпионов и ордой крысюков.

Мы же, игнорируя сражающихся, побежали к ближайшим склепам.

Выбив дверь, я влетел внутрь и тут же зарубил поднимающийся скелет. И их тут было ещё с десяток, но ни портала, ни трещины я не заметил.

Плюнув на этот склеп, образно выражаясь, конечно же, выскочил наружу и наткнулся на чемпиона. Он ударил меня двуручным топором, и я принял его на саблю змеелюда. Вот только от мощи удара упал на колено.

Но и чемпион упал, ибо Даша вонзила сабли в шею твари, после чего зарубила двух крысюков.

— Пошли, я нашла!

Кинув ей, закинул в рот кристалл и рванул за женой. Здесь была улочка из склепов, но нужный находился буквально напротив моего…

Тем временем крысы были заняты напирающей нежитью, так что мы влетели в склеп и увидели трещину.

— Как открыть? — спросил жену, а она пожала плечами. Я же задумался. Эль тратил кристаллы. А мы не можем? Тут уже ведь есть трещина…

Достал горсть кристаллов и протянул трещине. Они вспыхнули и были поглощены ею. Трещина слегка расширилась! И мы продолжили кидать кристаллы, пока не поняли, что я смогу протиснуться.

Отлично! Добавил ещё пару кристаллов и протолкнул Дашу, а за ней и сам пролез. С трудом, правда…

— Темно и воняет, — сказала жена.

— Воняет, да, — я заозирался, но света пространственной трещины не хватает, чтобы найти даже выход. Пришлось идти на ощупь.

— Это моя грудь…

— Искал медь, а нашёл золото, — смеялся я и пожмакал немного. Но надо искать выход.

— Ой! Покрой глаза тьмой!

— О! — воскликнул я. Оказывается, мы имеем ночное зрение. Даже лучше! Мы ведь видим через свою тьму? Видим. И если покрыть глаза маной, то ощущение будто вокруг наша тьма.

Добравшись до выхода, выглянули наружу, и… ночь! Так даже лучше.

— Интересно, есть ли тут что-нибудь интересное? — спросила Даша.

— Или кто-нибудь «интересный», — улыбнувшись ей, закинул мешок кристаллов на плечо. Думаю, за такой мешок могут и убить… Сколько же там миллионов рублей-то?.. Очень много! Но ладно. Мы шли к упырю, смотрителю кладбища, который нам и нужен.

— Или вампиров поймаем? — спросил у Даши.

— Да ну их. И я не знаю, они мёртвые или проклятые. Вдруг не будет толку?

— Хм… — задумался я.

— Да и они ведь слабаки…

— И трусы, — кивал я любимой. Она такая сексуальная. Шортики, футболка в крови крыс. Волосы частично в крови, и на личике пятнышко. Валькирия настоящая.

— Что? — мило улыбнулась она.

— Люблю тебя, — вернул улыбку и поцеловал. Но…

— Вы… вернулись… — услышали мы голос и увидели кладбищенского смотрителя. Того упыря. Но сейчас он выглядел как человек. — Я почувствовал энергетические колебания и думал, монстры Изнанки прорвались…

— Сейчас там, — указал я на землю. — Армия зомби сражается с армией крыс. Вскоре крысы победят, и Лорд захватит кладбище.

— Проклятье… — упырь выдохнул и посмотрел на нас.

— Что произойдёт с этим местом в реальности? — спросила Даша.

— Ничего. Кладбище, будучи под контролем, перестанет выбрасывать энергию и здесь станет спокойно.

— Но и ты останешься не у дел? Без подпитки? — спросил я, и тот согласился:

— Так и есть…

— Хорошо. Служи нам, — выдала Даша, удивляя старика.

— Вам?.. Служить?.. Зачем я вам?.. Вы сильные…

— Мы захватили другое кладбище, и нам нужен управляющий, — ответил я, чем заслужил взгляд, полный непонимания. — Тебе не придётся сражаться. Ну, по крайней мере, если сам этого не захочешь. Жить можешь здесь, или у нас в Кластере.

— Могу… я отказаться?..

— Можешь.

— Вот так… просто?.. — не поверил он нам.

— Зачем нам силой тебя заставлять? Мы просто будем искать дальше. Обойдём все кладбища города и поищем того, кто согласится. Вампиры, кстати, здешние. Они ведь тоже нежить? — спросил я.

— Они откажутся. Все откажутся… Никто не пойдёт служить лордам…

— Почему? — удивился я. — Нин и Эль… А ну да, они напали на нас, и им пришлось служить. А ты почему не хочешь?

— Терять свободу? Кто захочет этого? Все те, кто обрёл её и сбежал с Изнанки, уже не вернутся туда.

— Ясно, — погладив подбородок, посмотрел на Дашу. — Ну что, давай искать злодеев? Москва большая. Много кого найдём. Кто-то да окажется злой нежитью.

— Зальём город неживой кровью? — приподняла та бровь.

— Ага. И я даже знаю, кто нам даст намёки, где искать нежить после зачистки кладбищ.

— Поняла, — кивала Даша. — Но, может, пойдём по Изнанке? — она кивнула в сторону склепов.

— Рано, крысы ещё не победили мёртвых.

— Тогда погуляем здесь? Вдруг ещё кто-то есть «Интересный».

— Постойте! — только мы пошли, как нас остановили. — Уходите, пожалуйста…

— М? — приподнял я бровь. — Почему мы должны это делать?

— Я очень прошу, — ответил старик, обращаясь упырём.

— Я сегодня… Нет, уже вчера, убивал твоего собрата. У тебя нет и шанса, — покачал я головой и кинул взгляд на девушку-красавицу. — Смотри, как я научился. Хоба!

Вскинув кулаки, покрыл их перчатками и огромными шипами.

— Расскажи! — глаза Даши заблестели. Обычно оружие у нас получалось совершенно случайно. На эмоциях.

— Просто нужно представить в голове образ того, что ты хочешь сделать. Я вот представил, как бью его кулаками с шипом и раз за разом пронзаю мёртвое тело.

— Хм… Во! — Даша вытянула руку, а там чёрная перчатка с когтями длинней кинжала. — И правда, легко. Главное красочнее всё представлять.

— Кхм! И всё же почему мы должны уйти? — поинтересовался я у упыря. Тот уже не выглядел столь уверенным. Я бы сказал, теперь он «жалок».

— Нет! Не трогайте дедушку! — раздался голосок, и мимо нас пролетела… девочка.

Лет десять, бледная, полупрозрачная девочка-призрак, заслонила собою упыря и раскинула руки в стороны.

— Да мы и не трогали. Это он нас не хотел пропускать. Видимо, из-за тебя? — поинтересовался я у девочки.

— Да. Он опекает меня. Поэтому не трогайте его, пожалуйста!

— Почему мы должны были навредить ей? Что она делает? — нахмурилась Даша.

— Кстати, да… Мы же сказали, что не тронем тех, кто не творит зло…

— Я… — заговорила девочка, но была прервана.

— Молчи! — крикнул упырь и прошёл через призрака. — Уходите!

— Нет, — возразила Даша.

— Тогда я сам вас выгоню, — прошипел упырь, а мы выхватили свои сабли змеелюдов.

— Не надо, пожалуйста! — крикнула девочка, и нас едва не оглушило. Звуковая атака? Банши! — Не надо… пожалуйста. Меня… меня убейте, но не его… Я сама устала. Не хочу пить силы людей. Им потом плохо. Они и так страдают. А тут ещё и я…

Призрачные слёзы падали на землю, но исчезали в полёте.

— Так ты пьёшь жизнь людей, чтобы существовать, — понял я.

— Муж мой, она ведь нежить?

— Да, — кивнул ей. — Ты хочешь…

— Почему нет? Перестанет вредить людям и нам поможет.

Даша убрала сабли в ножны и подошла ближе к девочке.

— Хочешь служить нам? Тебе более не придётся пить чужую жизнь. Ты будешь помогать нам защищаться от злодеев. А ещё я буду благодарна, если ты поможешь нам отомстить.

— Месть… не хочу… — испугалась девочка, но осторожно спросила: — А за что?

— Это долгая история.

Мы с Дашей подошли к ближайшему заборчику и, присев на него, начали рассказ. Разве что жёнушка моя увлеклась, и рассказ занял более часа, за который я почти уснул…

— Какой… кошмар… бедненькие, мне вас так жаль! — ревела призрак, и лишь из-за этого я не уснул. Её голос пробирал до костей. — Согласна! Я помогу вам отомстить. Злодеи должны быть наказаны!

Внимание!

Младшая Башни Ольга предлагает вам двойной контракт служения. Для заключения контракта нужны энергетические единицы, чем больше ЭЕ, тем выше шанс успешного заключения контракта.

— Нет! Тебе не хватит сил! Ты попросту растворишься! — выкрикнул упырь и попытался поймать призрака, но не вышло.

— Прости, дедушка. Но я попытаюсь, — улыбнулась девочка-призрак и подлетела к нам.

— Нет! Стой!

— Да не ори ты! — крикнул я и раскрыл мешок кристаллов. — Думаешь, этого не хватит?

В ответ старик открыл клыкастую пасть и окаменел от шока.

— Хватит! Очень даже хватит! — радовалась девочка, а затем вспыхнула белым светом и закрыла глаза. А потом…

Внимание!

Контракт служения успешно завершён, однако из-за силы вашего Кластера, Младшая Банши Ольга эволюционировала до Банши Ольга.

Внимание!

Ваш советник Башни Ольга оказывает влияние на Кластер. Вся ваша нежить имеет шанс воскреснуть, если не был забран кристалл.

— О-о-о-о! — воскликнули мы с Дашей.

— Я стала сильнее, — пробормотала девочка и стала материальной, упав в объятия упыря. — Дедушка!

Старик начал обращаться человеком, и теперь ребёнка обнимал не жуткий монстр, а седой морщинистый старик.

— Куда ж ты без меня пойдёшь? Возьмите и меня… Я хочу защитить Олю.

— Она же не внучка тебе? — спросил я.

— Нет. Мы познакомились здесь, когда я раскопал её могилу, чтобы вытащить печень…

— Ужас… вскрывать тело маленькой девочки… — ужасалась Даша.

— К сожалению, там ничего вскрывать не нужно было. ДТП. Ужаснейшее… — покачал он головой. — Но, открыв гроб, я увидел плачущее дитя… Призрака.

— Бедненькая… — Даша обняла девочку, и та захныкала. Видимо, из-за воспоминаний. А старик подошёл ближе.

— Если… Если не хватит энергии и я стану обычным безмозглым упырём… Тогда прошу, прикажите мне сражаться, чтобы я вновь обрёл разум.

Я лишь кивнул в ответ.

Внимание!

Высший Упырь Хансег предлагает вам двойной контракт служения. Для заключения контракта нужны энергетические единицы, чем больше ЭЕ, тем выше шанс успешного заключения контракта.

— Удачи, — сказал я и подтвердил, а затем старик вновь стал упырём и взвыл. Девочка перепугалась, но…

Внимание!

Контракт служения успешно завершён.

Внимание!

Ваш советник Высший Упырь Хансег оказывает влияние на Кластер. Ваши зомби и упыри получают способность к регенерации.

— Ну… спорная способность. В большом сражении толку не будет, но лучше так, чем никак. И… эх…

Я взглянул на мешок, а там уже почти ничего не осталось. Эх… Жаль. Но ладно, зато у нас теперь есть крепкий упырь и кладбища, которые можно улучшать. Эдакие мини-Кластеры. Как по мне, это отличная штука. Но кристаллов на них нужна тьма.

— Дедушка! — девочка кинулась к старику в объятия, и тот сперва стал человеком, а потом обнял Ольгу.

— А как мы их до Кластера доведём? — спросила Даша и села рядом

— Хороший вопрос, — я погладил красивую ножку жены и посмотрел на парочку. — Призраки могут днём летать?

— Теперь я могу становиться материальной! — заявила малявка.

— Надолго ли? Вот в чём вопрос. Но так-то вы можете и здесь остаться.

— Не хочу, тут скучно… Грустные люди, могилы, тоска и смерть… — Ольга опустила голову, а старик взял слово:

— Я могу сражаться.

— А повезёт-то тебя кто? Мы на котах, и меня с тобой кисы не утащат, — сказал я и задумался, после чего встал и поднял жену. — Хотя я могу с Дашей на одном коте.

— Оля — призрак, она ничего не весит, — улыбалась моя зараза, и я кивнул. Да поставил жену на ноги.

— Но давайте дождёмся утра? Спать хочется. Мы часов сорок уже без сна. Путь домой будет тяжёлым.

— А почему не вызвать такси? — спросил упырь, и это хороший вопрос, на который пришлось дать полноценный ответ. — Аристократы… — поморщился он.

— Ладно, пошли искать скамью? Поспим до утра, — Даша взяла меня за руку и потянула.

— Переночуйте у меня, — предложил старик, и мы кивнули да пришли в его домик. Он там работает и живёт. Комната у него была небольшая, а кровать полутораспальная.

— Я не буду спать, останусь на страже, — старик покинул комнату, а мы просто рухнули в кровать и мгновенно вырубились.

* * *

Тем временем в Изнанке.

— Ваш-ш-ш-ше величество, — шипел могучий крыс, склоняясь перед Лордом. Крысиным королём.

Это был трёхметровый монстр, с тремя крысиными головами и коронами на каждой. Король был одет в яркие дорогие одежды, и на плечах была мантия. В руках же… огромный топор, который тут же расколол крыса и асфальтовую дорожку.

— Придурок! — закричала центральная голова.

— Кристаллы, наши кристаллы потерять! — визжала левая голова.

— Остыньте. У нас украли их. Людишки украли… — спокойно сказала правая голова.

— Убить их! Найти и убить! — завизжала Левая.

— Они ушли в трещину. Мы пойдём в мир людей? — спросила Правая.

— Нет, мы не пойдём в мир людей, — возразила Центральная.

— Мы это так оставим⁈ — пищала Левая.

— Да. Так и оставим! — рыкнула Центральная. — У нас нет на это времени. Людей уже не поймать! А тратить кристаллы и воинов на преследование людей нельзя!

— Да почему⁈

— Эльфы, — спокойно ответила Правая голова. — Возможно, люди работают на эльфов и уже доложили Фень-фень.

— Есть такая вероятность. Поэтому идём дальше. Мы должны захватить как можно большую территорию, пока она не ответила, — прикрикнул Центральный.

— Не позволим этой твари вновь выгнать нас из города! — пропищала Левая, и король поднял лапу. Полчища крыс тут же приподнялись.

Крысюки, воины, чемпионы, когти и прочие были готовы повиноваться.

А затем вся эта армада хлынула на улицы города. Первой целью был продуктовый гипермаркет, находившийся напротив кладбища. И несмотря на могучего стража, здание было быстро захвачено, а крысиная волна двинулась дальше, опустошая и захватывая всё на своём пути.

От автора:

Небольшое объявление. Тут вышла соавторская новинка, которую уже давно готовили. Основная идея книги в том, что главный герой у нас мастер проклятий и из этого получается много чего интересного. Да и сам мир книги таит в себе немало загадок. Артём любит интриги… А ещё он не любит сортирный юмор. Так что проклятий диареи здесь не будет и Гаус немного расстроился. Зато будет много чего другого!

Буду благодарен если посмотрите.

Аннотация: Помочь захудалому феоду превратиться в Империю? Выполнено…

Убедить короля из соседнего королевства, что третья нога и члены вместо пальцев, это очень даже хорошо? Выполнено…

Пережить родню-нежить? Выполнено…

Выспаться? Ну, почти выполнено…

Единственное, что пока не покорилось мне, Максимилиану Серому, это пожить спокойно. Впрочем, теперь мне уже ничего не мешает отправится на заслуженный отдых. Ведь достаточно наложить на себя проклятие перерождения и проснуться через девять месяцев уже совсем другим человеком…

Описание: Это весёлая история про мага тьмы, который решил стать портным. Он шьёт одежду, наделяя её проклятиями, но при этом старается соблюдать баланс. Штаны которые делают тебя быстрее? Хорошо! Вот тебе чесотка. Куртка делающая сильнее? Хорошо, вот тебе снижение чувствительности кожи нивелирующее чесотку. Ну или можно просто проклясть злодеев… У них же явно лишние волосы, зубы и деньги им не нужны?.. А нашему герою нужны. Деньги в смысле.

Ссылка: https://author.today/work/467228

Глава 6

Кладбище.

Утро.

Проснулись мы в чудесном расположении духа. Разве что есть хотелось, а у упыря еды не имелось. Вообще.

— Вещи не будешь собирать? — спросил у старика, который нас встретил в «офисе».

— Уже собрал основное, — он кивнул на мешок у двери.

— Хорошо, пошли.

Зевнув, вышел из дома, а на улице хорошо, солнышко. Но зябко… Даша в шортиках аж вздрогнула. Так что поспешили мы на Изнанку. С нами летела призрак, и днём она была почти невидима. Думаю, это из-за солнечных лучей.

Девочка выглядела уверенной, а вот старик шёл с тяжёлым выражением лица. Видимо, переживает сильно… Но и правильно, всё же такие перемены в жизни.

На кладбище пока было пусто. Утро же, и Хансег оставил записку, мол, он увольняется. Придётся какому-то бедолаге замещать упыря. Но без подпитки энергии, которой, к слову, также заряжались те вампиры, кладбище более не интересно для существ с Изнанки.

Но в городе полно и других кладбищ. Но это ладно. Тут другая проблема. Пришлось потратить кристаллы на расширение трещины… К счастью, в этот раз кристаллов потребовалось существенно меньше. И я надеюсь, она не станет полноценным порталом…

— А здесь теплее, — подметила Даша, оказавшись в склепе на той стороне трещины.

— Здесь и зимы нет, — кивнул ей и пошёл наружу. Ни зомби, ни крыс.

— Если захватим кладбище, получим хороший источник энергии, — сказала Даша и добавила: — Ну и проблем. Крысы всяко вернут захват.

— Ну, мы можем нанять армию зомби и дать бой, — улыбнулся ей.

— И проиграть. Зомби не справятся с крысами без существенного численного превосходства, — говорила девушка, шагая по каменной дорожке.

— Говори тише. Раз мы не захватили кладбище, оказавшись здесь, то крысы оставили охрану.

— Ой…

— Я проверю! — воскликнула Ольга и полетела вперёд, становясь прозрачной.

Мы пошли дальше, и я стал мысленно звать котов. Ранее, по нашему приказу, они должны были спрятаться и ждать, пока мы не вернёмся.

Хм… мой кот сейчас далеко, тяжело передать мысль. Нужно ближе подойти. Вот только…

— Ай! — воскликнула Даша, ударившись лбом о барьер Кластера. А за ней и я. Мы переглянулись и попятились.

— Что такое? — спросила Банши.

— Кластер… — понял Хансег.

— Да, и нам стоит уходить, — сказал и посмотрел в сторону, откуда на нас бежали три крысы-воина. — Но сперва…

Внимание!

Желаете инициировать вторжение в Кластер Лорда Крысиный король Роррр?

Цена вторжения: 1 109 энергетических единиц.

— Вдвое меньше, чем у орка.

— Вот как! Может, тогда сможем уничтожить сердце? — спросила Даша, которая добивала крыс. Она подняла копьё и, повертев в руках, отбросила в сторону.

— Вот, — Ольга принесла кристаллы и отдала Даше.

— Спасибо, Олечка, ты такая умница! — Даша мило улыбнулась, вот только девочка пошла рябью и разревелась. — Ой. Прости, пожалуйста, я немного страшно выгляжу, когда улыбаюсь…

— Немного?.. — старик аж упырём стал.

— Самую малость, — кивнула Даша. — И всё же, может, уничтожим сердце? Напакостим крысам. Не хотелось бы, чтобы они захватили город.

— От академии до этого места всего семь километров. Два часа пешком или час неспешным бегом. Если, конечно, препятствий не будет.

— Значит, рискнём, — кивнула жена и посмотрела на упыря. — Уверена, там будет немного врагов, но помощь не помешала бы.

— Хорошо, — согласился упырь.

— И я помогу! — воскликнула Оля.

— Спасибо, милая. Но не рискуй, хорошо? — попросила Даша.

— Я — призрак. Мне только магия может навредить, — девочка гордо выпятила плоскую грудь и подлетела к Кластеру. — У-у-у, не пускает!

— Сейчас пустит, — я коснулся его и взял в руки мешок с кристаллами. Часть, правда, передал Даше, а потом в куполе Кластера начала появляться энергетическая арка.

Точно такая же, как и в Кластере орка. Четыре метра в ширину и три в высоту. А ещё, наш мешок опустел, и с баланса нашего Кластера снялись кристаллы. Жизнь — боль.

Мы тут же рванули внутрь и побежали в центр Кластера. Благо, здесь кладбище было, и врагу особо негде затаиться. Да и не прятался он… Его не было.

Так что вскоре мы прибежали к выходу с кладбища и через дорогу увидели «Окей». Это магазин такой, и вот он уже был под охраной. Небольшой, правда. Десяток воинов с копьями и кожаной броне.

— Оля, лапочка, можешь подлететь скрытно и крикнуть им в ухо? — попросила Даша.

— Да!

Банши исчезла и полетела, а мы пошли к магазину. Крысы увидели нас и начали кучковаться, а также позвали подмогу. В итоге из магазина выбежали ещё двадцать крысюков и пять воинов.

Я же пытался настроиться, вспоминая битву с магом тьмы. Нам нужно объяснить мане, что от неё нужно. И я объяснял, показывая доспех мага. Чёрный металл. Невероятно прочный. Доспех тьмы…

— Андрюша! Вах! Как⁈ — радовалась Даша, и я осознал, что в чёрном доспехе.

— Вспомни Микробова и его доспехи. Представь, что это ты внутри них. А также думай о том, какие они прочные. Как мечи ломаются при ударе о него… Кхм…

— Ну я пыталась, — хихикала Даша, у которой в руках появился меч из тьмы. Но она развеяла его и выхватила сабли змеелюда. Я тоже взял их, благо, они по-прежнему висели в ножнах на поясе, несмотря на появившийся доспех.

Крысы запищали и выставили копья, как вдруг рядом с ними появилась Ольга и издала столь оглушительный крик, что даже нас задело. Твари запищали и схватились за уши, роняя оружие. Тут мы и напали.

Но Хансег нас опередил. Высший упырь пронёсся, как пуля, и когтями вспорол две глотки гуманоидных крыс. А также он зубами впился в шею третьей, откусывая кусок шеи воина и проглатывая мясо.

А Оля, маленькая воришка, пролетела близ асфальта и, похватав брошенные копья, дала дёру! Умница какая!

Мы добежали до врага и бросились в гущу сражения. Вот только… пусть крысы и старались дать отпор, но упырь оказался слишком уж диким. Мы же, можно сказать, его просто прикрывали. Разве что…

— Похоже, я ещё слаб… — потирал я дыру в доспехе. Поцарапали бочину острыми когтями.

— Ну ты же помнишь? Обмен маной и всё такое сделают нас сильнее, — хихикала жена, и я не сразу понял, что она про секс. Вот же зараза озабоченная. Вечером устрою ей хорошую такую тренировку!

Сейчас же Оля собрала кристаллы, один из которых я съел, и мы ворвались в магазин, где в центре зала парило сердце Кластера. А также стоял огромный трёхметровый крыс с секирой на плече. Страж…

— Один или Три? — спросила Даша.

— Один, я ведущий.

— Поняла.

Я пошёл к Стражу и со мной Хансег, но я жестом остановил его.

— Ты умрёшь, крыса, — громко сказал я, и монстр заржал.

— Глупый человечишка, Король сожрёт этот город! — гигант рванул на меня.

— Давай, Даша! — прокричал я, и жена рванула к кристаллу, заставив Стража взреветь от ярости.

Даша тем временем подбежала к Кристаллу, хлопнула по нему ладонью, покрытой тёмной маной. У Стража глаза налились кровью, и он прыгнул да упал… Сложно прыгать, когда тебе вонзают саблю под колено с задней стороны.

Выронив секиру, которую подняла жена, крыса взревела от ярости да получила топором по башке… Страж хоть и не умер, но сразу прийти в себя не смог. И я, оказавшись на спине твари, рубанул по шее. А потом ещё пару раз, пока не упал кристалл.

— Во! Теперь работает.

Поздравляем!

Вы поглотили Кластер Лорда Крысиный король Роррр и расширили свой, увеличив его на 60 метров.

Все здания Кластера обнулены и недоступны для захвата в течение сорока часов.

— Как-то маловасто, — вздыхала Даша.

— Потому что только созданный. Маленький ещё… О! Я чувствую наших котов. Пошли.

Выйдя на улицу, увидел приближение наших шерстяных красавцев. Выглядели они слегка потрёпанно, видимо, с крысами подрались. Но зато сами целы, и сумки на боках целы. А там наши пилумы и провизия.

— Думаю, король будет в бешенстве, — сказал я, жуя яблоко.

— Тоже так думаю, — ответила жена, которая обнимала меня и тоже ела яблоко. — Но мы ослабили его. И сильно. Так что есть шанс, что крысы либо сбегут, либо их уничтожат другие Лорды.

Полностью с ней согласен. И сейчас мы мчались домой, но делая при этом немалый крюк. А то, думается мне, крысы уже мчатся обратно, дабы нас жёстко покарать.

Но не покарали. Кошки бежали плавно, тихо и быстро. Мы добежали до Ленинского проспекта и далее до академии.

На трассе было мало чудовищ, по крайней мере тех, кто мог бы за нами угнаться, так что нам повезло, и уже через час мы были в академии.

— А вот и мы. Как дела? — спросил я, слезая с кошки.

— Отличненько, — улыбалась Нин, встречающая на крыльце дома. Она как обычно была полторашкой. Мол, чтобы «не соблазнять меня». — Вижу, и у вас всё хорошо. И привет, а ты кто?

— Я Оля! — заявила девочка призрак, подлетела к Нин да облетела её. — А тебе сколько лет? И почему у тебя рога? Давай дружить!

— Лет… мне много лет… — удивилась суккуба. — Ой, не трогай рожки, они очень чувствительны!

— Прости! — перепугалась призрак, а Нин выглядела смущённо-миленько.

— Вы можете выбрать дом и поселиться там, — сказал я упырю.

— Благодарю, господин, — поклонился упырь и с мешком вещей пошёл в соседний дом.

Я же прошёл в дом и, раздевшись, направился в душ. А там и Даша прибежала. Глаза горят, щёчки румяны, ротик эротично приоткрыт…

В общем, на обед мы пришли лишь часа через два. Похоже, у кристаллов есть ещё один положительный эффект… Времени, правда, потеряли много, но это ведь тренировка! Да-да! Вот только…

— Рис?.. — удивились мы своему обеду.

— Скоро и он закончится, — «обрадовала» нас Нин.

Да уж, без поставок продуктов как-то всё грустно. Но есть у меня одна идея! После еды и отдыха мы пошли охотиться и захватывать новые «шахты». Мы решили так называть производящие энергию сооружения. Но постепенно подходили к своему пределу. Нам сильно мешала Москва-река.

Всё же есть предел расстояния, за которым что-либо захватывать нет смысла. Так вот…

— Хм… Выглядит вкусным, но есть только одну курицу? — спросила Даша, попинывая труп курицы, которая была размером с кенгуру. Ну и плевалась сосульками.

— В торговом центре водились змеи. Они вроде неплохие на вкус. А ещё где-то здесь были вепри.

— Не, у них жёсткое мясо. Не хочу, — вздыхала жена, соскучившаяся по нормальной еде.

— Я тут вспомнил. У Шишкиной же приём…

— Еда! — воскликнула Даша, и глаза её загорелись.

— Еда, — закивал я. — Но нам нужны наряды. Не в этом же идти?

На мне были штаны и майка, а на Даше джинсы и блузка, заляпанная в чужой крови.

— Ты прав, и нам нужно в магазин. Но враг перешёл в активную фазу. Могут напасть на выходе из академии. Снайперы, ловушки, маги, бомбы.

— Да и в торговом центре нас могут поймать… Хотя знаешь что? Есть идея, — я заулыбался. А потом…

* * *

Где-то в Москве.

Вечер.

— Грёбаные гонщики… Столько проблем из-за этих самоубийц на колёсах, — ворчал мужчина, снимающий шляпу и обувь в прихожей своего немаленькой квартиры. — М-м-м-м, как пахнет! Дорогая, а что ты там готовишь?

Радостный мужчина поспешил в ванную, которая была спереди. Чуть дальше коридор уходил направо и налево.

— Молчишь? Сюрприз? — хохотал умывшийся мужчина и пошёл по коридору налево, пока не пришёл на еврокухню. Метров тридцать квадратных! И гостиная, и кухня в одном флаконе. Вот только…

— К-к-кто вы… — опешил он, глядя на двух женщин в чёрном и мужчину с усами. Они сидели за столом и ели, как вдруг мужчина и одна из женщин стали парнем и молодой девушкой.

— Кто-кто, Рысевы мы, — заулыбалась парочка, и они направили на мужчину пистолеты.

* * *

Там же.

— Не помнишь нас, да? Жаль, а мы тебя помним, — говорил я, лопая вкусную рыбку. У нас тут чего только не было! Нин расстаралась и наготовила.

— Но вы же умерли… — бормотал связанный мужчина с разбитым лицом. А вот нечего было кричать и звать на помощь.

— Как видишь, нет. И теперь ты умрёшь. Но сперва ответь. Кто, зачем и почему? — я помахал ладонью в резиновых перчатках. Ну, чтобы отпечатки пальцев не оставлять. У Даши были такие же.

— Мне дали денег… Много денег… Не трогайте Оксану… прошу… она невиновата…

— Не тронем, — согласился я. — А ты рассказывай. Кто ещё был в сговоре.

— Мой помощник Алексей…

Мужчина рассказывал, а мы набивали животы. И когда тот закончил, вмешалась Нин.

— Господа-хозяева, а можно я его съем?.. Этот грешник очень сладок… — полторашка в рубашке резко выросла, став сексапильной женщиной с голой задницей.

— Нет! Прошу! — закричал он.

Хотя чего это я. Мужчина ранее видел женщину лет сорока. А теперь перед ним рогатая демоница.

Пинок по лицу, и врач вырубился, а Нин посмотрела на нас. И пусть и неохотно, но мы кивнули. Грешников нужно наказывать.

— Ура! — облизнувшись, голожопая потащила мужчину в ванную и вернулась через полчаса. Вся в крови и с выпирающим животиком. — Он был сладок, как мёд. Многих он погубил. Многих…

Нин плюхнулась за стол и отпила чая. А её рубашка была снята, так что перед моим лицом были здоровенные такие дыньки. Красота, да и только. Но чисто эстетическая.

Плюс, я так объелся, что хоть Даша будет мне стриптиз на столе делать, я не возбужусь. И как же не хочется шевелиться…

— Что дальше? — спросила жёнушка. Которая тоже была «тюленем».

— Переварим и продолжим. У нас ещё… — я взял телефон мужчины и посмотрел на карту. — Три цели.

— Эх, столько кристаллов тратим на это, — вздыхала Даша.

— Сейчас Хансег ведёт нежить на охоту, так что можем немного потратиться.

— Угу. Удобно всё же иметь нежить. Умерли в бою, а потом восстали вновь. Экономия!

— Да, но нужно бы кладбище улучшить.

— Это да, — закивала Даша. — И упырей дать Хансегу.

— О! А давай еду заберём?.. — предложил я, и мы посмотрели на грудь демоницы. Да-да, не только я, но и Даша.

— Пойду оденусь, что ли… — сказала Нин и встала. Но затем обернулась. — А потом еду соберу.

Вскоре к нам вернулась полторашка в чистой рубашке и начала опустошать кухню. Мы же переваривали, а когда Нин закончила, забрала и посуду.

Мы также проверили всё на предмет, «а не оставили ли мы волос». Но нет, чисто. Ну и освободили связанную женщину. Она была усыплена, так что ничего не слышала. Зато видела странного усатого мужика и двух женщин. Совершенно точно не Рысевых.

Вернулись в Изнанку, где стоял Эль и уже обливался потом, поддерживая трещину, домовой тут же простонал, и трещина закрылась.

Но это было лишь началом.

Нин пока тяжело долго поддерживать иллюзию, так что двигались мы по Изнанке. А могли бы сэкономить кучу кристаллов, если бы не было проблем в реальности…

С нами была небольшая армия. Так что по факту мы ещё и охотились, частично компенсируя расходы. И день наш был долог…

— Правда, можно⁈ — радовалась суккуба очередному грешнику. Им был Алексей, помощник доктора, который отказался лечить нас. А после и вовсе сделал медицинское заключение о нашей смерти.

Сейчас же мы были дома у подельника доктора. Им был пухлый мужчина лет сорока пяти. Жил в трёшке у Павелецкого вокзала. Неплохая квартирка. Недешёвая. Метров восемьдесят квадратных, элитный жилой комплекс и очень много электроники…

— Я ведь… всё сказал… пощадите… — хрипела толстая туша, лежавшая на полу гостиной. У мужчины были дети и жена. Их пришлось усыпить.

— Сама же сказала, что он — сладкий грешник. Так что обглодай его как следует и в окно выброси.

Суккуба была только рада. Она становится сильнее, когда поглощает грешников. Но ей не нужно съедать человека целиком, чтобы сожрать его душу. Достаточно «обглодать немного».

Мы ждали суккубу в Изнанке, валялись на кровати. И Нин пришла. Довольная и уставшая.

— Я так и эволюционировать смогу, если и дальше буду есть грешников… — постанывала радостная полторашка. И мы поехали дальше.

Но накаркала. Ещё два врача, которые были подельниками предыдущих, особо не понимали, что делали. Либо поняли, но сразу прекратили.

Однако все они помогали оформить нас как мёртвых, подделать документы и многое другое. Все они виновны в нашей будущей смерти…

— Нет, прошу, не надо, у меня дети! — прокричал худой мужчина в очках.

— Мы тоже были детьми, — улыбалась Даша и, как в фильме про Спарту, пнула мужчину, выбрасывая из окна.

На этот раз квартира была старой панелькой в девять этажей. Вот с девятого этажа он и полетел вниз. Обгладывать его не стали, ибо «невкусный грешник». Слабенький.

— Домой, — сказал я, когда мы вернулись в Изнанку. Четыре мести за день, вполне неплохо. Но нужно больше. Гораздо больше! Город должен утонуть в крови наших врагов. Ну или в пожаре…

И на следующий день мы уже стояли в складском комплексе, с канистрами в руках.

— Можно было бы открыть трещину и запустить пауков, — предложила Даша, а я посмотрел на пауков. У них здесь паучий город.

— У-у-у-у… — поскуливал цербер, повисший на паутине и замотавшийся с неё. Тут много таких. Всё же паучье логово. Причём это те же самые пауки, которых мы убивали в академии. Так что здесь проблем нет. Пауки же слабенькие.

— Господин, госпожа, — к нам примчался Иван. Хобгоблин выглядел потрёпанным, а на шлеме и щите паутина. — Объект захвачен. Все противники уничтожены.

— Потери? — спросил я.

— Минимальные, но много кто запутался в паутине или отравлен…

— Хорошо, спасайте наших и уходите. Тут будет «горячо».

Хобгоблин, который становится умнее с каждым днём, отсалютовал и убежал помогать церберу. Мы же выбирали свою первую цель.

Этот комплекс принадлежит герцогу Шевченко. Одному из тех, кто напал на нас в Новогоднюю ночь. Здесь, спасибо интернету, который всё подсказал, есть своя железная дорога, которая привозит грузы из герцогства. Тут они распределяются по складам поменьше и попадают в магазины да на другие предприятия.

Учитывая, что здесь двадцать складов, каждый из которых в длину более сотни метров и высоту в три этажа, товара здесь лежит на огромные суммы.

— Монстров не стоит. Всё же тогда приедут отряды быстрого реагирования. Да и пожар тогда откуда взялся? Не пауки же подожгли склад. Так что не стоит. К тому же могут пострадать невинные.

Жена кивнула, а мы продолжили блуждать по комплексу, осматривая склады. И нашли один «интересный». Центральный. Там лежали деревянные ящики, которые уже давно никто не трогал. Потому и стояли.

— Хм… Что это? — спросил я, вскрыв ящик, и достал что-то резиновое. Оно было длинное, твёрдое, но всё же упругое и закруглённое на конце… Хм…

— Во! Нашла! Тут написано, что это полицейские дубинки, — сказала Даша, обошедшая ящик с другой стороны.

— Странно, зачем дубины из резины? Это же неэффективно. Лучше из металла или что-то вроде булавы.

— Не знаю, — пожала та плечами. — Может, это для тех, кто хочет бить людей, но не убивать.

— Садисты, что ли?

— Скорее всего, — закивала она. — Хотя… в тюрьме у охраны помню были такие.

— Тогда точно для садистов, — согласился с женой и начал тут всё обливать бензином. Вскоре склад загорелся, и пусть склады стоят весьма близко друг к другу, но мы бензина много привезли… Всегда собираем его, если находим. Ну и из машин его переливаем.

Поэтому вскоре запылали все склады. Что-то лучше горело, что-то хуже. А учитывая, что мы уничтожили подстанцию, питающую комплекс, то склады остались без электричества. Это означает, что автоматические системы пожаротушения не работают.

Как там говорится? Гори-гори ясно, чтобы не погасло…

Взяв Дашу за руку, я смотрел на пламя, которое быстро охватило комплекс. Хотелось бы посмотреть, как оно всё в реальности, но нельзя.

— Пошли? — спросил девушку, смотрящую на пожар.

— Да, пошли.

Даша прижалась ко мне, а по щекам потекли слёзы. Наверное, вспомнила тот день одиннадцать лет назад… Казалось бы, уже всё пережили триста раз, но, нет, что-то да засело внутри… И чувство это называется ярость.

Так что пошли мы не домой, а подхватив оставшийся бензин, пришли в большой торговый центр Галкиных. И пробравшись мимо Стража, которым была гигантская панцирная горилла, устроили пожар.

Сейчас ночь, и здесь никого. Но даже это не утолило нашу ярость. Лишь раззадорило. Поэтому следующие несколько дней мы посвятили тому, что выпустили ярость на свободу. Город пылал, как и наша ярость.

Отпустило нас, лишь когда мы выспались, ну и то, потому что настал день «икс». Приём у Шишкина.

— Что-то мне уже ничего не хочется, — сказала апатичная жена, чистящая зубы.

— А как же просто поесть? — поинтересовался я, ждавший своей очереди.

— Это да, это можно, — Даша зевнула и, сполоснув рот, пошла одеваться. Вскоре и я оделся.

Зевая, мы вышли за ворота академии и пришли к северо-западной стене. С той стороны стены, конечно же. Я увеличил радиус Кластера на сорок метров, и этого хватило, чтобы Эль открыл дешёвую трещину прямо меж двух деревьев.

И вот, мы в реальном мире! Было темно, ибо ещё шесть утра, но шум машин прямо оглушал. На трассе было активное движение, а вот пешеходов пока что нет. И это хорошо.

Теперь осталось купить платье для Даши и при этом выжить… Ну и мне бы костюм найти… Но чувствую, что поход по магазинам будет «весёлым».

Глава 7

Где-то в городе.

Прошлым вечером.

— Ещё один… Спасибо, хоть не обглоданный, — вздыхал старший инспектор Денисов Иван Михайлович.

— Это да… Прошлые два — прям совсем жуть, — ответил помощник, который сейчас делал фотографии трупа врача, выброшенного из окна.

— Их точно не люди обгрызли? — спросил морщинистый мужчина с очками на носу.

— Нет, Иван Михайлович. Там следы от острых зубов. Вероятно, собака или зверь какой, среднего размера.

— Понятно…

— А вы точно уверены, что это связано с Рысевыми? — фотограф отвлёкся и посмотрел на своего начальника.

— Полностью уверен. Эти люди принимали участие в подделке документов, по которым Рысевы умерли в больнице во время лечения.

— Вот как, тогда ничуть не жалко их. Коррупционерам или смерть, или каторга, где тоже смерть. Вот только непонятно, что это за мужчина и женщины, о которых говорят жёны погибших.

— Возможно, Рысевы наняли убийц или ещё хуже… — нахмурился инспектор. — Или кто-то зачищает следы.

— Ну, Денис говорит, что по камерам всё чисто. Никто подозрительный не входил и не выходил в дома. Так что действовали продуманно и, вероятно, заходили через окна. Ну или магию использовали.

— Рысевы пока ещё слабы, чтобы слиться с тенью. Но да, всё может быть, — размышлял инспектор. — Но меня больше смущает еда… Зачем они воруют еду⁈

— В первой квартире были следы готовки. И часть посуды пропала. Кстати, неплохая квартира для врача…

— Учитывая безработную жену, он бы сто лет копил на эту квартиру, если бы при этом не тратил деньги, — хмыкнул старший инспектор. — Думается мне, с десяток человек из антикоррупционного надзора лишатся голов.

— Несмотря на суровость закона, люди продолжают брать и давать взятки, — вздыхал помощник инспектора и выхватил телефон. — Алло? Что⁈

Мужчина средних лет завершил звонок и уставился на своего начальника.

— Не томи, говори уже.

— Иван Максимович, там пожар на складах Шевченко…

— Каких именно? — рассердился старший инспектор, ибо складов у герцога много.

— Самый большой. Тот, который недалеко от сквера императора! Пылает всё, словно там ад.

Оставив всё на полицию, инспекторы поспешили к складскому комплексу, дым и гарь от которого были видны за многие километры. Но, приехав, увидели лишь недоумевающих пожарных, которых было аж десять бригад, и большую группу магов с бойцами рода Шевченко.

— Что здесь происходит? — спросил старший инспектор, выйдя из машины.

— Нас не пускают, — сказал пожарный, который был старшим из группы. — Говорят, сами справятся.

— Сами? С таким адищем? — выразил сомнение помощник инспектора. Вот только всего полминуты спустя люди увидели огромный шар воды, который летел по воздуху.

И, долетев до складского комплекса, он начал покрываться льдом. Но, не успев это сделать, вода обрушилась вниз, на пылающий склад…

— В стороны! — прокричал инспектор за миг до того, как холодная вода столкнулась с раскалёнными сооружениями…

* * *

Торговый центр Океанск.

Кто придумал, что торговые центры открываются в десять часов утра?.. Пока мы шли сюда, прошло больше часа, и в итоге нам нужно ещё два часа где-то подождать…

— Что делать будем? — спросила жена. — Нас уже могли засечь…

— Пошли в лес? — приятно удивила она меня. — Дурак, ты о чём думаешь⁈

— О том же, о чём и ты, — улыбнулся ей. — О засаде на наших преследователей.

— Да?.. — захихикала она. — А я думала о пошлостях.

— Теперь и я думаю о пошлостях…

— Ну уж нет. Засада!

Красотка в строгих джинсах и чёрной блузке взяла меня за руку и потащила в парк Фили. Тот, где за нами подглядывала эльфийка. И мне больше не нравятся эльфийки, они слишком нежные. Пять минут любви, и всё, лежит Даша трупиком, и сил у неё нет.

Ладно… Три километра пешком, и вот мы в парке. Если нас до сих пор не заметили, то я не знаю… Возможно, тем же Галкиным стоит уволить свою службу разведки.

— Нас пасут, — тихо сказала Даша, когда мы вошли в парк и прошли уже метров сто. — Ой!

Жена вскрикнула, когда я прижал её к дереву, начал целовать да жадно лапать. Она быстро разгорячилась, и мы минут пять целовались, пока жена не потянула меня к туалетам.

Там было приличных размеров здание. С одной стороны туалет для женщин, с другой — для мужчин. Но мы пошли в женский, и раздались сладкие стоны. И пока Даша стонала в дальней туалетной кабинке, я затаился в ближайшей.

Вскоре открылась дверь, и послышались шаги, и только люди прошли мимо моей кабинки, как я выскочил.

— Эй, дамочки, вы какие-то страшные, — крикнул я четырём мужчинам в гражданской одежде и с дробовиками в руках.

Они резко обернулись, но лишь для того, чтобы получить теневыми кинжалами в шею. Тут же раздались стоны боли. Это Даша атаковала последнюю двойку. Зря они повернулись к ней спиной…

— Обычных людей послали. Низко же они нас оценивают, — девушка принялась обыскивать трупы. Но ни документов, ни денег, ничего…

Зато у одного из них были наручники в большом рюкзаке. Аж две пары. Аптечка и мешок для головы…

— Похоже, нас при возможности хотят захватить, — подметил я и о колено сломал дробовик.

— Все хотят от нас детишек, — вздыхала Даша.

— А ты? — приподнял я бровь, смотря на покрасневшую жёнушку.

— Пока что я хочу процесс деланья детишек, но без них самих. Они потом, когда я смогу позволить себе быть беззащитной.

— Договорились, — поцеловав Дашу, потянул её дальше в парк. И хорошо тут. Лес, природа, тишина, женские крики…

Мы рванули на шум и увидели его… Мужика в плаще! Он показывал молодой девушке свой писюн, а она убегала от маньяка да кричала. А заметив нас, маньяк взял и обернулся. Эффектно раскрыв плащ, мужчина продемонстрировал нам себя.

— Андрюш, а чего он хочет добиться? — спросила Даша, указывая на маньяка-извращенца.

— Я читал в книге, что девяносто процентов маньяков, на самом деле, просто мечтают о том, что, когда он покажет свой писюн, девушка влюбится в него и отдастся на месте.

— Серьёзно? А такое бывает?

— Не знаю, но мало ли?

Маньяк же обиделся на нас и поспешил уйти. Ну а мы продолжили гулять. Разве что…

— Оль, докладывай, — попросил я.

— Не пойму… Тут двое мужчин идут, уткнувшись в телефоны. Дальше на скамье девушка сидит. Книгу читает. Ещё двое едут на самокате в вашем направлении, — раздался голос слева от нас.

— Где мужчины с телефонами?

— Вон, среди деревьев.

— Могут быть враги, — насторожился я.

— А самокатчики? — спросила Даша.

— Я рекламу читал на столе, где написано, что вдвоём на самокате катаются лишь мужеложцы. Вряд ли такие люди идут в киллеры.

— Ну не знаю. Тут смотря как замотивировать! — мерзко захихикала она.

— Ой всё. Пошли прятаться.

Мы разошлись и спрятались за двумя деревьями, которые находились на приличном расстоянии друг от друга. А наша банши докладывала.

— Они остановились и… достают пистолеты!

— Сообщи Даше и пусть готовится.

Призрак полетела к дереву, а я начал готовиться. И когда люди подошли, встав меж деревьями, я скрылся за деревом так, чтобы меня не видели. А затем вспыхнул тьмой, накрыв ствол дерева эдаким пончиком из тьмы.

Даша сделала также, и люди открыли огонь по тьме. Затем один из убийц вспыхнул огнём, а второй ударил ветром по тьме Даши. Хах, тьма оказалась сильнее и не развеялась. А затем из тьмы вырвался кинжал тьмы.

Мужчина разбил кинжал магией, побежал в бой да одним ударом ветряного меча срубил дерево! Но за ним не оказалось Даши, из-за чего мужчина растерялся. Тогда он повернулся к кроне упавшего дерева. И зря, потому что Даша не стояла за деревом. Она лежала и прикрывалась тьмой…

Когда мужчина заметил девушку, она уже была сбоку от него.

Ударив ногой по лицу мага и повалив его, Даша вспыхнула тьмой. Эта тьма тут же впилась в магический барьер мага, а кулаки с теневыми шипами били по лицу.

Я тем временем добивал мага огня. Он попытался спалить дерево и меня вместе с ним. А я взял и уронил на него это самое дерево…

Мужчина, конечно, отскочил в сторону, но прозевал камень, запущенный в лицо. А там дело простое. Запинать лежачего. Что может быть проще?.. Вот и Даша делала то же самое.

— Есть что? — спросил у жены, подойдя к ней.

— Ничего интересного, — покачала она головой после обыска трупа.

— Жаль. Пошли дальше или в торговый центр?

— Минутку… — Даша взяла телефон одного из мужчин. — Хм. Ещё сорок минут. Да, пошли.

Выкинув телефон, Даша пошла со мной. Позади слышались крики и вопли, но мы не обращали внимания. Да и нас не пытались остановить. Разве что за нами следила парочка мужчин, а мы шли через дворы, дабы нас машина никакая не сбила. И вот… Торговый центр Океания!

— Рыбки! — Даша прильнула к огромному аквариуму, что стоял по центру этажа, и там плавали различные рыбки. Как большие, так и маленькие.

А затем мы пошли искать одежду. Народа в торговом центре было мало, ведь ещё утро. Так что преследователей было легко определить. Но они нам пока не мешали.

Мы же гуляли по этажам, смотрели магазины и… нашли один неплохой. Даже решились войти.

— Молодые люди, — сказала ворчливым голосом, женщина на кассе. — У нас магазин для состоятельных людей. Уходите. Вы не слышали? Я охрану позову!

Мы шли по просторному магазину, осматривая манекены с красивыми нарядами. Тут, в отличие от обычных магазинов, продавали сразу образ. Комплект, грубо говоря. Но при этом имелись разные размеры, что хорошо.

— Молодые люди, — к нам подошёл грозного вида мужчина.

— Что? — с раздражением спросил у него.

— Это магазин с очень дорогой одеждой.

— И? Я вижу ценник. Не слепой.

— А вы можете себе это позволить?

В ответ мы вспыхнули тьмой. Хорошо так вспыхнули, что мужчина аж на два метра отпрыгнул от нас. Сам, наверное, в шоке от того, что так умеет.

— Перед тобой князь и княгиня Рысевы. Не переживай, мы можем себе это позволить, — с трудом не улыбнулся. Вот прям с огромным.

Развеяв тьму, вернулся к наряду.

— Мне кажется, тебе будет хорошо.

— А не вульгарно?.. — удивилась Дашенька.

— Нет, давай примерим.

— Ну… ладно. Вот только как?.. — задумалась жена. — В смысле оно же на манекене…

— Хм… Девушка или кто-нибудь? Тут вообще есть продавцы? — поинтересовался я. И довольно громко, чтобы рядом с нами тут же «материализовалась» худенькая девушка с бейджиком «Елена».

— Елена, мы хотим примерить этот образ.

— Поняла! — закивала радостная продавщица и повела нас в примерочную… квартиру. Здесь были диван, стул, огромное зеркало, и отдельная душевая.

Дашу раздели до белья, измерили и умчались, а вернувшись, нарядили в красивое чёрное платье с открытой спиной и скромным разрезом на груди. Также там был разрез в районе ног, дабы платье не мешало идти. Собственно, последнее было самым главным.

Разве что это платье носится без лифчика, ибо спина голая. Зато там были подкладки, которые поддерживали грудь. Ну и соски не выпирали.

— Слушай, а мне нравится, — улыбалась Даша и покрутилась.

— Мне тоже. Прямо сейчас бы снял с тебя его…

— Значит, берём, — хихикала жёнушка. — И подберите мужу наряд. Чтобы к моему подходил.

— Мужу?.. — опешила она и уставилась на меня. А потом осознала. — Да, конечно!

Меня тут же раздели до трусов и измерили, а потом девушка убежала.

— Ты куда штаны надеваешь? — поинтересовалась жена. Да с таким возмущением.

— Прям здесь? — спросил у неё и потянулся к трусам.

— Д-д-дурак! — смутилась она. — Не здесь же, сейчас Елена вернётся. Смысл надевать штаны, если снимать придётся⁈ Я об этом!

— А-а-а-а-а…

И тут же к нам ворвалась худенькая девушка с горящим взглядом. Вскоре на мне оказались чёрные свободные брюки, красная рубашка и поверх неё чёрный жилет.

— Пиджак вас будет старить, а вы молодой и красивый. Жилет будет лучше смотреться, — объясняла Елена, и в целом, да, неплохо. Менее строго, более молодёжно, и Даше нравится.

Далее была обувь. Тут мы взяли самое удобное, что было. Чтобы бегать, драться и без каблуков. Куда нам ещё выше? Я — метр восемьдесят восемь, Даша — метр восемьдесят три.

Вскоре мы переоделись обратно и пошли на кассу.

— Вам доставить куда-нибудь? — спросила ошалевшая продавщица, которая ворчала на нас.

— Нет, но можно оно побудет у вас некоторое время. Боюсь кровью убийц испачкать, — сказал я.

— К-к-к-кровью… — растерялась она и перепугалась.

— Он пошутил, — заулыбалась Даша, и девушка потеряла сознание да рухнула со стула… — Ой…

— И не говори. Елена! Тут вашему продавцу плохо! — крикнул я.

— Ой! Что произошло⁈ — перепугалась она.

— Похоже, ей нездоровится. Бледная была. И давайте я помогу.

Взяв продавщицу на руки, отнёс в комнату для персонала.

— Спасибо большое… Не знаю, как так произошло… прошу простить нас… — переживала Елена.

— Вам спасибо за хорошие наряды, так что не переживайте об этом.

Вскоре я расплатился, потратив четыреста с лишним тысяч, и договорился, чтобы забрать покупки потом. Всё же две коробки обуви, и пакеты с нарядами… Неудобно будет с этим гулять и злых людей убивать.

Торговый центр был большим, интересным, и тут куча всего. Да и сегодня суббота, так что народу прибавилось и стало шумно, и очень многолюдно. Особенно на фудкорте. Мы нагуляли себе аппетит и решили перекусить.

И там всё в молодёжи… А ещё сколько всего интересного! Блины, грузинская кухня, суши-роллы, пицца, рамен… Всё хочу попробовать! Мы на фудкортах были лишь в Изнанке.

— Что будешь? — спросил жену.

— Не знаю… всё хочу. И как же сложно выбрать!

— Согласен…

— Тогда ты и выбирай! — заявила зараза.

— Рамен и роллы, — указал я на магазинчик напротив нас.

— Эй, ты даже не выбирал! — Даша начала тыкать пальцем мне в бочину.

— Выбирал. Я читал мангу, где главные герои ели рамен и роллы. И им нравилось.

Даша пристально посмотрела на меня и кивнула, а затем мы подошли к прилавку и сделали заказ. Было сложно! Вот что такое «Калифорния Фрай»? Знаю, что Калифорния — это где-то в Мексиканской империи.

Так что мы сделали заказ, наугад потыкав пальцами, и, расплатившись, получили странное круглое устройство. Оно подаст сигнал, когда еда будет готова. Вот только… а куда нам садиться?

Все места заняты… Да уж!

Вздыхая, мы пошли искать места, и ничего. Вообще ничего!

— Как насчёт проблем? — поинтересовалась Даша.

— Я как обычно только за, — кивнул ей и слегка скривил губы в улыбке. Вроде так несильно страшно… надеюсь.

— Вон, — она указала на прямоугольный столик, где сидели четыре молодых девушки и три парня.

Слева и справа от двух девушек находились парни и приобнимали их за талии. А напротив, меж двух других девушек, сидел третий парень и приобнимал их.

На столе стояли четыре подноса с покусанными бургерами, отпитыми напитками и различной начатой едой.

Глядя на отчаявшихся девушек, понятно, что парни не их. А учитывая гербы, причём одинаковые, то вся эта троица — аристократы.

— Мордобой и кровища? — спросил у жены.

— Больше да, чем нет. Но давай посмотрим на их реакцию.

Кивнув Даше, пошёл к столику. А те два парня уже гладили девушек по ногам и едва ли не в трусы им лезли

— Расслабьтесь вы. Когда ещё аристократы к вам проявят интерес? А так, глядишь, и в люди выбьетесь. Наложницами станете, — говорил худой парень.

Всю троицу можно обозначить как Худой, Толстый и Качок. Последнему достались сразу две девушки. Молодые, лет так восемнадцать.

— Не надо, пожалуйста… — пропищала невысокая блондинка, которой почти под юбку залезла рука Худого. Остальные девушки были в штанах.

— Ты отказываешь барону? Бессмертная? — пискнул Худой, а та чуть не разревелась.

— Привет! — сказал я и положил ладонь на плечо Худого.

— Лапу убрал, смерд! — рыкнул он на меня.

— Это моя подруга, а ещё вы, трое, заняли наши места. Уходите, — попросил я, а Худой отмахнулся от меня и зло посмотрел.

— Ого, какие ножки! — воскликнул Толстый. Да и Качок оживился, увидев Дашу. — Раз вы — подруги, то ты садись к нам, а девушки смогут уйти. Вместо них нас потом обслужишь.

— Нет, вы уходите, пока просим по-хорошему, — возразила Даша, и троица рассмеялась, а Толстый поднялся.

— Ты знаешь, с кем разговариваешь? Мой отец — барон.

— Нет, твой отец — хряк, раз зачал такую отвратительную свинью, — заявила Даша, и повисла тишина. Бароны, девушки и даже люди за соседними столами застыли.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛА⁈ — Толстяк провизжал, как свинья, и, покрыв кулак водой, собрался ударить Дашу.

Отовсюду раздались крики ужаса, а потом нечеловеческий вопль…

Моя жена — монстр… Она просто ударила парня по яйцам. Да так, что его в воздух подкинуло и на пол упало тело, изо рта которого потекла пена.

— Уши прочисти и не кричи.

Качок и Худой молча встали и, активировав барьеры, направились на Дашу.

— И что вы хотите сделать? — поинтересовался я, преграждая им путь.

В ответ Качок просто вытянул руку и, создав камень, выстрелил в меня… Таким легко убить человека!

— Понятно, — я поймал камень рукой, покрытой тьмой, и, сжав пальцы, раскрошил его.

Глаза Качка расширились, и зря он отвлёкся, потому что позади него уже стояла Даша. Она подсекла парня и, схватив голову, лицом ударила об угол стола… Миг спустя на пол упало бессознательное тело.

— О… о… охрана! — завизжал Худой и получил от меня леща.

— Заткнись.

Парень замолчал и попятился. Щека же начала набухать.

— Бери этот мусор и проваливай, — сказал я, кивая на Качка и Толстого. — Хотя погоди.

Я резко ударил Качка по руке, ломая её, а потом по второй, раздрабливая кость. А там и Даша к Толстому подскочила, сломав одну руку. Сколько девушек лапал, минус столько рук. А ну и минус яйца Толстяку за предложение княгине «обслужить их».

— А теперь забирай.

— Вы… Вас же уничтожат! — выкрикнул тот.

— Да? Как, говоришь, твоя фамилия?

— Барон Балкин…

— Балкины хотят объявить войну князьям Рысевым? — приподнял я бровь. — Впрочем, нападение на князя и княгиню — это равносильно объявлению войны… Где, говоришь, вы живёте? Съездим, повоюем.

Парень расширил глаза и попятился, но в этот момент примчались три телохранителя и вскинули пистолеты, целясь в нас.

— Передайте барону, что он плохо воспитал своих сыновей. Я жду компенсацию в пять миллионов за нападение и оскорбительное предложение княгини «обслужить их троих», — я скрестил руки, и рядом встала Даша.

Мужчины переглянулись и, убрав оружие, похватали парней и поспешили скрыться.

— Ох, уж эти бароны. Вечно выпендриваются перед простолюдинами, — вздыхала Даша.

— И не говори. Пусть теперь деньги платят за это. А то прошлых, считай, бесплатно отпустили.

— Ага, — закивала она. — Но запомним. Балкины. Их отец явно тот ещё говнюк, если у него такие сыновья.

— Думаешь, стоит сходить «в гости»?

— Ну, если не пришлёт деньги, то да. А если пришлёт, то ладно.

— О! Наша штука вибрирует!

Мы поспешили за нашей едой и, получив подносы… вздохнули. Места совершенно нет. Но, увидев тех девушек, которые махали нам рукой, поспешили к ним.

— Вам не хватает места? Садитесь к нам, — сказала та блондинка в юбке. Все четверо уже сидели на одной стороне. Мы сели напротив.

— Спасибо! — Даша прям с великим трудом не заулыбалась.

— Вам спасибо за помощь.

— А вы и правда князья? — спросила другая. Немного пухловатая и грудастая.

— Правда, — я вытащил из кармана удостоверение.

— Не думала, что увижу князей в фудкорте… Да и по вам не сказать, что вы — князья… Ой. Простите! — перепугалась пухлая.

— Потому что мы в одежде без гербов.

— А почему?

— Чтобы не привлекать внимания, — ответила Даша.

— Простите, конечно, — заговорила блондинка. — Но вы и не привлекать внимание? Вы такие высокие и красивые…

— А вы брат и сестра? — спросила худенькая шатенка.

— Мы — муж и жена, — улыбнулся им и попробовал роллы. Хм, а неплохо. Необычно очень.

— Такие молодые и уже женаты? Ах-х-х-х! — шатенка поплыла и, судя по лицу, уже что-то себе фантазирует.

— И часто тут «бароны» к людям пристают? — спросила Даша.

— Бывает иногда. Вроде их род здесь пару магазинов держит… — ответила пухлая девушка.

— Понятно, — задумался я, но, нет, не буду буянить.

За едой мы разболтались, и оказалось, что девушки пришли сюда на фильм. И мы с ними пошли. Народу там было немного, но вот места мы выбрали на самом верху. Там диванчики на двоих, можно целоваться…

На самом деле я шучу. Мы там сели, потому что оставлять спину неприкрытой?.. На такой риск я не готов даже при наличии Ольги. И сделали мы всё правильно, потому что постепенно уже во время фильма зал заполнялся мужчинами.

Это, кстати, был анимационный фильм про зелёного огра с котом. И сильно сомневаюсь, что мужчина с лицом, как будто он каждый день выпивает с монстрами из Изнанки и закусывает ими же, пришёл смотреть мультик.

— Эх, интересный мультик. Что будем делать? — спросила Даша.

— Подождём, а потом… — протянув руку, приобнял жену и схватил за грудь.

— Поняла, — она поцеловала меня, и мы продолжили смотреть мультик, не забывая целоваться, тискаться и лапать друг друга.

Люди же постепенно заполняли зал, но на наш ряд никто не садился. Как и на ряд, что ниже нас. А потом мы разгорячились, и под косоглазие мужчин я залез Даше под блузку. Она в свою очередь начала плавно выделять тьму, скрывая нас от взглядов.

И когда нас окутали тьма и страсть, мы припали к полу и поползли. Причём вовремя, потому что четыре десятка человек резко обернулись и открыли по нашей тьме огонь. И даже магию запустили!

Раздались крики, и зрители тут же попадали на пол, но несколько женщин умчались к запасному выходу. А затем тьма развеялась, и убийцы увидели, что ничего там нет… Ни нас, ни наших тел.

В этот момент от моего теневого кинжала лопнул проектор, и в помещении стало темно. Очень темно. А маги тьмы, как известно, темноты не боятся…

Глава 8

— Руки вверх! Никому не шевелиться! — раздался крик ворвавшейся к нам полиции.

— Скорость реакции просто феноменальная, — саркастически подметила Даша, лопавшая чей-то попкорн.

— И не говори, — согласился с ней и тоже ел попкорн.

— Боже…

Мужчину вдруг стошнило… Какой-то он неженка, мы всего лишь сидим на горе из трупов… Сколько их здесь? Сорок? Пятьдесят? Не знаю, не особо считал, когда складывал.

Свет, к слову, уже включили, так что тут прям жуть жуткая! Всё в пулях, дырах, кровище, кишках, отрубленных конечностях, и даже пара голов валяется на ступеньках. А теперь и рвотных масс добавилось.

— Пошли? — спросила Даша.

— Да куда мы пойдём? Мы с ног до головы в крови.

— Ну да… — вздыхала жена и ела попкорн.

— Руки вверх! — приказал отблевавшийся полицейский.

— Вы о чём? Здесь только мы. И это на нас напали. Или, по-вашему, толпа огромных мужиков пришла смотреть мультик и не забыла прихватить оружие? — поинтересовалась Даша.

Все зрители сбежали через запасной выход. А все враги умерли. А вот нечего сражаться с тёмными магами в тёмном помещении…

— Отойдите. Отойдите оттуда! — крикнул он нам, сидевшим на трупах.

— Уважаемый, вы целитесь в князя и княгиню, на которых было совершено покушение. Опустите оружие, оно ничего нам не сделает, лишь раздражает, — попросил я и подействовало. Полицейский убрал оружие и расширил глаза, а потом развернулся и побежал.

— Демоны! Это демоны!!! — вопил он… Да мы ведь даже не улыбались.

— Не понимаю, — сказал я, смотря на самую красивую девушку в мире. Но без куска чьих-то мозгов на голове она выглядит ещё лучше. Так что скинул бяку.

— Ну… мы полностью в крови испачканы. Да и… — она смахнула что-то с моего плеча. Чьи-то кишки… Кхм, а я и не заметил. Устал слишком…

— Наверное, — улыбнулась она и спрыгнула с кучи. — Пошли уже, найдём здесь туалет, умоемся и пойдём гулять.

— Хорошо. Думается мне, киллеров у врагов уже не осталось. По крайней мере на сегодня…

Мы пошли на выход, а там пятеро охранников и трое полицейских, но, увидев нас, побледнели, и половина убежала сразу же. Остальные, удивившись от такой подставы товарищей, так же сбежали.

Эх. А вот если бы мы были чудовищами, которые просто так убивают и калечат людей? А они взяли и бросили посетителей торгового центра нам на растерзание.

Да уж… Люди же, увидевшие нас, также начали разбегаться. А мы пошли в туалет. Девочки — в девчачий, мальчики — в мальчичащий. Оля приглядит за Дашей.

— Ну и видок, — я скривил лицо, увидев своё отражение, и начал приводить себя в порядок. Сперва умылся, а затем снял одежду и принялся её стирать.

Крови и кусков плоти на ней хватало… А когда постирал футболку, то начал сушить её сушилкой для рук. Долго сушить буду.

— Андрюш! — едва не выбив дверь, в мужской туалет влетела Даша. Волосы мокрые, глаза горят, а ещё… Платье?

— Откуда? — спросил я, и платье развеялось, оставляя мою любимую женщину в неглиже. — О? О-о-о-о! Даша, ты — гений!

— Ещё бы, — щёлкнув пальцами, девушка вспыхнула тьмой, которая собралась в новое платье. Очень похожее на то, что мы купили. — Оно прямо как вторая кожа. Немного голой себя ощущаю, но в то же время довольно приятно носить его.

Она закружилась, отчего я осмотрел красавицу со всех сторон и показал большой палец. А затем и сам попробовал нарядиться… Но, блин, тяжело это.

Лишь с десятой попытки смог создать штаны и рубашку. А затем бельё и обувь. Всё же тут нужно отличное воображение, и до Даши мне в этом деле очень далеко.

— Оно и правда, как вторая кожа, — удивлялся я и погладил жену по круглой попке. — Ощущается необычно. Не как ткань. Мягче и нежнее…

— Хм… — Даша провела ладонями по моей груди. — Ты прав. И жаль, что можно только чёрный цвет.

— Может, и не только.

— Там вооружённые люди! Большой отряд! — к нам прилетела Ольга, и мы тут же рванули наружу, попадая в коридор.

Рванув в противоположную сторону от приближающихся солдат, мы побежали так быстро, что было сил. А их мало, мы много маны истратили…

— Возможно, это гвардия владельца ТЦ или новые враги, — предположила Даша.

— Вероятно… Пошли вон туда, — указал я на другой коридор.

Нам пришлось побегать, пока мы не добрались до чего-то вроде панорамных окон, и я пробил одно из них своим плечом. А вылетев, вскинул руку, за которую меня потянула Оля, замедляя падение. Но даже так, на ноги я приземлился не без боли.

Вскинув руки, поймал падающую жену. Благо, падала она не вертикально, а горизонтально.

— Ты словно пёрышко, — улыбнувшись, чмокнул жену в кончик носа и поставил на пол. — Пошли в парк?

— Покупки жалко…

— Или вернёмся потом, или забудем о них, ведь у нас есть наша мана.

— Пожалуй… соглашусь, мне очень комфортно в объятиях тьмы…

— И мне кажется, что мы стали сильнее.

— Да-да! — закивала жена, шедшая рядом. — Может, это связано с Кластером? Ну, вон, Эль сильнее становится. И Нин.

— Думаешь, мы тоже становимся сильнее? Это имеет смысл, — согласился с женой.

Мы направились в парк. Будем гулять до самого вечера, а потом к Шишкиным.

* * *

Торговый центр.

Некоторое время спустя.

— Проклятье… жуть какая… — старший инспектор Денисов Иван Михайлович поморщился, глядя на гору трупов, многие из которых были расчленены.

— А это точно сделали те двое? — спросил его помощник, делая фотографии.

— Да, их опознали. Да и они карточкой оплачивали билеты в кино. Но их быстро нашли, и столько людей… — недоумевал старший инспектор. — Осталось понять, чьи они.

— Вон, та отрубленная рука слева. Это вроде татуировка банды Чипированного. А тот, с кислотным ожогом на лице, помнится из Западных.

— Бандитов наняли? — спросил старший инспектор и задумался. — Ясно, как обычно, прикрыли свои задницы. Но сделать такое в центре города… Император будет в ярости.

— В ярости на кого? На Рысевых, устроивших бойню, или тех, кто напал на Рысевых?

— Не знаю, Вась… «И тогда, обещаю вам, мы зальём этот город кровью наших врагов.»… — пробормотал мужчина, вспоминая слова Рысевых и смотря на гору трупов.

— Инспектор, там в туалете нашли одежду.

Иван Михайлович обернулся и последовал за одним из своих помощников. Вскоре он добрался до женского туалета, где кучей лежала женская одежда. Вся в крови и воде.

— В мужском туалете одежда Рысева, — сообщили старшему инспектору. Тот кивнул и пришёл в мужской туалет, где видны следы стирки и сушки одежды. Ну и одежда лежит на раковине.

— Если они даже обувь здесь оставили, то в чём они ушли?

В ответ мужчина в форме лишь пожал плечами.

— Добудь видео с камер, и ещё… — не успел мужчина договорить, как примчался другой помощник.

— Старший инспектор, мы нашли магазин, в котором Рысевы купили вечернюю одежду, — сообщил тот.

— Одежду… вечернюю… День рождения Шишкина!.. Проклятье, если они устроят там бойню, это станет катастрофой!

Денисов Иван Михайлович поспешил удалиться. Ему нужно было срочно позвонить Императору.

* * *

Где-то в парке.

Вечер.

— Не надо… пожалуйста… — хныкал голый мужчина. Он сидел на коленях и был хорошенько так побит.

— Так ты сам на нас напал, — недоумевала Даша, и я был с ней согласен.

Гуляли мы себе, гуляли, как почувствовали энергию Изнанки. Думали, что там монстры, и пошли по следу, как из-за кустов выскочил огромный волк! Мы его давай колоть и резать, а его раны зарастали едва ли не моментально. Но силы волка закончились, и он решил сдаться, неожиданно для нас став человеком.

— Вы шли по моему следу… думал, вы — охотники… Я мирно живу, не трогаю людей… не надо… — хныкал тот.

— Сказал огромный волк, гуляющий вечером в парке и напавший на нас, — хмыкнул я.

— Мне нужно гулять… Без этого не подавить волчьи инстинкты. Я сюда прихожу на белочку поохотиться, кошек погонять, крысу поймать. Но это всё, я клянусь! Не ем я людей! Если бы я их ел, стал бы чудовищем, потерявшим разум!

— Хансега знаешь? — поинтересовалась Даша.

— Знаю… вы же не хотите его?.. — мужчина расширил глаза, но, увидев наши взгляды, опустил голову.

— Дядя Винс! — рядом появилась Ольга, перепугав мужчину, а мы едва не схватились за оружие, созданное из тьмы.

— Оля?.. Это и правда ты? Но что ты здесь делаешь? Не трогайте её! — воскликнул он и вновь стал огромным волком.

— Нет же! Они хорошие, я служу им! — девочка подлетела к волку и замахала руками.

— Слу… жишь?.. — прорычал волк и, выпучив глаза, присел. А потом вновь стал мужчиной. — Как так?

— Долгая история! Но там крысы-монстры! Кладбище теперь под ними, а ещё…

— Кхм, — вмешался я. — Мы немного опаздываем. Если Оля считает тебя хорошим, тогда ладно, трогать не будем. К сожалению, времени поболтать у нас нет. Иначе задал бы немало вопросов.

— Да, нужно ещё такси поймать, — добавила Даша.

— У меня здесь машина рядом… Могу подвезти.

— Не стоит. На нас с мужем идёт охота. Только подставитесь.

Жена взяла меня за руку, и мы пошли дальше. И всё же, оказывается, немало существ из Изнанки живёт в реальном мире. Нужно будет поговорить об этом с Хансегом.

Ну а пока мы вышли из парка и начали ловить такси. Просто махали руками, пока одна из машин не остановилась.

— Спасибо! — сказала Даша, и мы сели в машину.

— Куда собрались, молодые и красивые? В клуб? — улыбался мужичок лет пятидесяти.

— Почти. На день рождения.

— О-о-о! Это да, и куда ехать? В какой ресторан?

— Резиденция герцога Шишкина, — ответила Даша, и у того едва ли не задымился мозг. Когнитивный диссонанс на лицо. — Не переживайте, нас пропустят, мы — аристократы.

— Понял…

Жена благоразумно не стала упоминать, что мы — князья. Люди в основном не верят в это. Ну и когнитивный диссонанс лишь становится сильнее.

— Так вы нас отвезёте? — повысил я голос.

— А? Да! Прошу прощения!

Таксист рванул, и мы поехали к Шишкину. У мужчины был навигатор, поэтому не заблудился. А резиденция находилась довольно далеко. Причём на территории чужого Кластера. Возможно, мы вообще в доме Лорда… Точнее, будем в доме.

— Благодарю, — я расплатился с таксистом, благо, денег успел снять в банкомате. Затем мы подошли к огромным воротам, где стояли четыре бойца в броне и с оружием в руках.

— Приглашение, — тут же потребовал от нас боец у дверцы в воротах.

Мы же застыли и переглянулись.

— Я не взял его… В академии осталось, — вздохнул я.

— Ну вот, останемся голодными, — расстроилась Даша, а я взял всё в свои руки.

— Служивый, может, передадите, что пришли князья Рысевы?

— Князья? — удивился тот князьям, приехавшим на такси…

— Князья. Или вы знаете других молодых магов тьмы? — спросила Даша и вспыхнула магией, отчего тут же сработала сигнализация. — Ой… Простите…

Тот же миг мужчина выхватил рацию.

— Да? Понял. Да, хорошо… — мужчина вернул рацию на пояс и посмотрел на нас. — Проходите, я вас сопровожу.

Он открыл дверь, и мы прошли, а затем открылись ворота, и въехала машина. Дорогущая и фонящая магией.

Одно из окон приопустилось, и я увидел часть мужского лица. После чего аж всем телом почувствовал волну презрения к себе. Нужно будет посмотреть, кто это такой. По морде, к сожалению, не дать, всё же так не принято на днях рождения. Но можно ведь и после праздника найти его…

— Хочу его прибить, — сказала Даша, кивая на машину.

— Сделаем так, чтобы это он захотел прибить нас, — рассмеялся я, а за мной и Даша захихикала.

Вскоре мы прибыли к огромной резиденции. Она была роскошная и побольше нашей. Сразу видно род, который жутко богат и любит кичиться этим самым богатством.

Пока мы шли, мимо нас проехало немало машин. Похоже, мы не опоздали. Ну да, пришли вовремя.

Сейчас на крыльце стоял Шишкин Кирилл Иванович, патриарх рода. Крепкий плечистый мужчина в строгом костюме встречал приезжающих гостей. Все друг другу улыбались, бросали друг другу хвалебные фразы и жали руки. Фу, лицемерие.

— Обязательно поговорим после основной части, — сказал Шишкин, улыбаясь пухлому мужчине с необычной причёской и моноклем. С ним была худенькая невысокая красотка.

— Я запомнил, буду ждать, — улыбался толстяк и прошёл в здание, а там и мы подошли.

— Добрый вечер, Кирилл Иванович, — поднял руку, приближаясь к мужчине. Он, конечно, удивился и с интересом рассматривал нас.

— Князь, княгиня, — кивнул он головой. — Рад, что вы всё же смогли почтить меня своим присутствием.

— Мы обещали вашей дочери, так что, несмотря на небольшие трудности, всё же смогли выбраться, — я подошёл и протянул руку. И у герцога Шишкина крепкое рукопожатие, и он ростом с меня. Но шире.

— Наслышан насчёт ваших «трудностей».

— Пустяк, справимся, и все наши враги сдохнут, — с трудом не улыбнулся.

— Похвальная решимость. И жаль, что вы покинули академию.

— Там небезопасно. Нам проще быть в тени и самим атаковать, а не ждать удара исподтишка. Ей-богу, уже надоело, что наш дом — это проходной двор для убийц, — я покачал головой и устало вздохнул.

— Даже так?.. Не думал, что в академии настолько плохо с безопасностью.

— Всё так и есть. Целители пытаются отравить. Преподаватели желают убить. Судьи, которые не видят магический допинг оппонента. И многое другое. Но не будем о плохом. У нас, к сожалению, ничего нет, сами знаете. Но кое-что мы всё же нашли, — я вытянул из кармана камень. Алый. Кристалл… — Вот. Редкая штука.

Мужчина принял кристалл и не сразу понял, что держит. Смотрел на него, хлопал глазами, и лишь потом дошло.

— Кристалл маны?.. Такой большой…

Тридцать единиц кристалл. Он и правда здоровенный. Если обычные в единичку — это маленький бриллиант, то тут это скорее ранетка или крохотное яблоко.

Я его чуть в штанах в торговом центре не забыл…

— Благодарю за столь ценный дар, — сказал он, удивляя. Не знал, что он особо ценный. Но, вроде, чем крупнее кристалл, тем выше цена. Имею в виду цену за единичку энергии. Шишкина что-то говорила об этом.

Нас пропустили и пожелали хорошо провести время, и мы попали в просторный холл с десятком колонн по центру. Они окружали большую статую, от которой слегка пахло изнанкой. Там был изображён четырёхрукий человек-орёл.

Мы подошли к ней.

— Учинять неприятности не будем. Вред роду наносить не собираемся, — сказал я статуе. На всякий случай. Вдруг эта статуя непростая?..

Затем мы пошли направо в открытые двери и попали в огромный банкетный зал. И там всё в людях, а также слугах.

Нам в нос сразу же ударили ароматы. Вкуснейшая пища, смешанная с запахом духов, одеколона, пота и алкоголя. В целом же, здесь всё было стандартно:

Зона для отдыха с диванами с очень высокой спинкой, за ней зона-ресторан со столиками и слугами. Затем зона со столами полными еды, танцполом и сценой.

Также вдоль стен то тут, то там расположены небольшие островки диванов и кресел. Там можно отдохнуть и пообщаться. Но мы пошли к столам, где можно набрать всякого-разного. Собственно, для этого мы и пришли сюда.

Ладно, не только для этого, но и на своих врагов посмотреть. Совмещаем приятное с полезным.

И вот, мы пришли к длинному столу полного яств и открыли рты. Сколько всего неведомого… Яблоко с мясом? Свиная рулька в жёлтом соусе? Глаза какой-то рыбы-монстра?..

Брали всё, что привлекало глаз, и, когда руки у нас были заняты тарелками, поспешили к ближайшему незанятому столику. Но потом сделали ещё четыре ходки, заставив тарелками столик на четверых.

— Приятного аппетита, — сказал жене и, получив ответ, тут же приступил к еде.

— Андрюш… Это божественно… — постанывала жена от удовольствия. Но оно и правда было божественно… В итоге сидим, стонем и едим не спеша.

Ну и поглядываем по сторонам. Как вдруг к нам села обладательница огромных буферов.

— Андрюш, Даша! — воскликнула радостная Шишкина. — Я уже переживать начала. Вы пропали после того покушения…

— Пришлось затаиться, — ответил я и продолжил есть.

— Но вы же вернётесь в академию?

— Посмотрим.

— Сейчас в академии идут чистки… — нахмурилась Шишкина. — Дмитрий Максимович слёг в больницу с инфарктом после покушения на вас. А Император впал в ярость, и всех сотрудников академии арестовали. Сейчас допрашивают.

— Прям всех? — ахнула Даша.

— Даже уборщиков и внешнюю охрану.

— Ректора жалко, — вздыхал я.

— Так академия не работает? — спросила жёнушка.

— Да. Что будет дальше, никто не знает. Но говорят, что Император мобилизовал свою гвардию, а некоторые аристократы спешно покинули столицу.

— Ну, если наших врагов потреплют, это хорошо. Но если они сбегут, то будет неудобно, — я нахмурился, и Даша тоже. — Кажется, нужно немного поднажать.

— Да.

— О чём вы? Не рискуйте, хорошо? — девушка положила ладонь на мою руку и посмотрела в глаза.

И я посмотрел на Александру, которая была в белом платье. Коротенькое, отчего оголены ноги. Декольте почти до пупка с верёвочками, которые стягивают две половины платья. Боевой макияж, чулки и каблуки повыше. Видок прям ух!

— Сразу говорю, пытаться меня соблазнять не стоит, я лучше нож в сердце воткну, чем предам Дашу, — заявил я, и жена чуть не подавилась едой да со злостью посмотрела на грудастую девушку.

Александра тут же убрала руку и растерялась

— Я… да я и не думала об этом! У-у-у-у меня жених! — запаниковала девушка.

— Жених не жених, а ребёнок тёмный маг, как я понял, — приобретение ценное.

— Убью любую, с кем переспит Андрей, — спокойно заявила Даша. — Так что никаких наложниц, любовниц, донорства спермы и прочего.

— Аналогично, — приобняв жену, поцеловал, а потом облизал свои губы. — Ты что это такое вкусное ела?

— Эм-м-м-м… я всё съела уже…

Грустно вздохнув, попробовал другое блюдо. О! Вкусно-то как!

— Я поняла… И вы совершенно точно ошибаетесь. Н-н-не собиралась я ничего такого делать.

— Да, и сиськи расчехлила. Даже мне тяжело не смотреть на них, — ворчала Даша.

— Потому что ты — извращенка!

— Кстати да, — хохотал я, за что получил от жены пальцем в бок. Но я лишь громче рассмеялся.

— А не это ли самые нищие князья Империи? — раздался голос, и мы увидели трёх парней и девушку. — Герцогиня, вы выглядите просто умопомрачительно! — заявил рыжий парень. Видимо, главный среди компашки.

— Георгий, как некультурно! — возмутилась Шишкина.

— Ну, мы и правда самые нищие князья, — сказала Даша и продолжила есть. Как и я. Очень вкусно!

— Слышала, вы — уроды, покрытые ожогами. Они под одеждой, да? — спросила девушка. Эффектная шатенка с глупым взглядом и круглым лицом.

— Мы их уже вывели, — отвлёкся я от еды. Но лишь на миг.

— Вывели? Это же огромных денег стоит. Откуда у вас такие богатства? Или продаёте сперму и яйцеклетки? — заявил рыжий.

— Денег? Зачем? Мы кристаллы едим, — удивила всех Даша.

— Кристаллы⁈ — расхохотался парень. — Так они целое состояние стоят!

— Князья Рысевы — официальные дилеры кристаллов для рода Шишкиных, — заявила Александра, вводя людей в ступор. — Андрей и Дарья — охотники. Причём весьма сильные охотники. Они в инциденте с прорывом в академии многих монстров убили.

— Бред, — заявил один из парней.

— Я, значит, вру? — рассердилась Шишкина. — Я и многие студенты всё это видели.

— Нет… не врёшь, но можешь… заблуждаться. Иллюзии там и прочее…

— Да? А кристаллы, которые я у них выкупила, тоже иллюзия?

Четвёрка заморозилась, не зная, что ответить. Ну а мы ели и наслаждались пищей.

— На вас жалко смотреть. Как будто голодали. Хах, голодающие князья, — заявил рыжий.

— Не нравится, не смотри. Когда нам ещё такие вкусности попробовать? — поинтересовался я, а потом и Даша взяла слово:

— Вам кажется смешным, что сироты, оставшиеся без ничего в этой жизни, ни разу не пробовали такие вкусности?

— Вот именно, кроме титула, который лишь каким-то чудом у вас не отобрали, у вас ничего нет! — воскликнула шатенка.

— У меня есть Даша, и для меня это ценнее всех сокровищ мира. А у тебя есть что-то столь же ценное? — приподнял я бровь. — Сильно сомневаюсь. Всё, что на вас, куплено вашими родителями. Вряд ли хоть кто-то из вас за всю жизнь заработал хоть рубль или сделал что-то полезное для страны и общества.

— Пользу пусть приносят плебеи, — фыркнул рыжий.

— А ты будешь паразитом? Бесполезным биомусором? — рассмеялась Даша.

— К-к-к-как ты меня назвала⁈

— Я сказала, что те, кто паразитирует на обществе и стране, это биомусор. Так что не петушись, это относится только к тем, кто считает себя паразитом, — жена с трудом сдержала улыбку.

— Ты…

— Георгий! — рассердилась Шишкина. — Уходи. Все уходите. Вы недостойно ведёте себя с гостями.

— Гостями… Шишкины низко опускаются, приглашая к себе нищих бездомных, — фыркнул рыжий и повёл свою группу прочь, а Александра протяжно выдохнула.

— Мудаки и провокаторы… Спасибо, что сдержались, любой скандал здесь — это большие проблемы для моего рода.

— А-а-а-а-а, так нас пытались спровоцировать! — осознал я, отчего у Шишкиной глаза расширились.

— Точно! — добавила жена. — Я так увлеклась едой, что не особо обращала внимания на эти нелепые потуги.

— Это да. До уличных провокаторов им как до Луны пешком, — кивал я.

— Ну вы даёте, а я ведь вся вспотела от нервов… — Александра едва не рухнула на стол от накатившей усталости. Вот только… Мы с Дашей резко поднялись и, стараясь не улыбаться, пошли к одному мужчине. Его мы сразу узнали… Что ж, пора познакомиться с герцогом Шевченко… Нашим кровным врагом.

(ПыСы. Включил продажи. Но платных глав не будет, книга бесплатна и будет 100% дописана.

Глава будет не по графику, потому что женщины тащат меня в парк аттракционов. Дай бог пережить этот день…)

Глава 9

Шевченко Антон Кириллович, семьдесят лет, сто шестьдесят три сантиметра ростом. Однако выглядит он максимум на пятьдесят лет. Всё же герцог был чертовски богатым человеком и мог себе позволить лучшую алхимию, целителей и артефакты.

Одет он в свободный белый костюм, украшенный узорами из линий двух цветов. Голубой — воздух и Синий — вода. Двухстихийный маг. Редкое явление.

В руках у него была трость, от которой исходило магическое излучение, а на крашеной светлой голове виднелись очки. Видимо, герцог откинул те на голову и использует их только для чтения. Хотя кажется мне, это тоже магический артефакт. И Даша со мной согласна.

Шевченко сидел на диване и общался с тремя мужчинами. С ним был парень лет двадцати. Видимо, внук. Вот к ним мы и шли.

— Антон Кириллович! Вот так встреча, и как же я рад снова с вами встретиться! — заявил я, максимально сдерживаясь.

— Кто вы, молодые люди? — удивился тот, окинув нас изучающим взглядом. — Мы знакомы?

— Знакомы, но в прошлый раз мы с Дашей прятались за картиной, в то время как вы вместе с герцогом Галкиным и другими убивали всех без разбора. Наших родителей, братьев, близких… А потом подожгли наш дом.

— Что за чушь вы несёте⁈

— Ну что вы, герцог? Вспоминайте. Одиннадцать лет назад. Резиденция Рысевых… — сделав паузу, посмотрел на удивлённое лицо. — Ну как? Вспомнили, да? По глазам вижу, что вспомнили. Так что позвольте представиться. Князь Рысев Андрей Константинович рад вновь встретиться с вами, герцог

— Княгиня Рысева Дарья Сергеевна также рада встретиться, — мы широко заулыбались, и какая же у Даши улыбка-то была…

(всё такая же прекрасная)

Мужчины неожиданно вспыхнули магией, а парень побледнел и, закинув ноги на диван, поджал их.

— Оставьте это, господа. Сегодня мы не будем убивать вас, всё же не хотим омрачать праздник. Да и сегодня мы достаточно пролили крови. Человек шестьдесят убили?

— Где-то так, — кивнула жена.

— Плохих наёмников покупаете, Антон Кириллович, просто ничтожных, раз двух «детишек» убить не могут.

— Убирайтесь, пока я вас не размазал, — вспылил старик, полыхая магией.

— Повторюсь. Расслабьтесь и наслаждайтесь вечером. Убивать вас сегодня мы не будем. Как и вашего внучка. Но можете поверить, он умрёт. Все умрут. И вы умрёте.

— Вон! — стукнул он тростью по полу, и нас едва не сшибла с ног волна маны. Уф-ф-ф… до чего же он силён.

— Не горячитесь, Антон Кириллович, а то нас из-за вас отсюда попросят уйти. Мы же хотели запомнить побольше людей. Особенно тех, кто с вами общается, улыбается, кто смотрит на вас. Ну и сразу рекомендую провести инспекцию пожарной охраны. А то знаете, в городе пожары происходят. Горят и взрываются дома, а также целые складские комплексы. Ужас, да?

Глаза старика расширились от ярости, а мы продолжали улыбаться до ушей. Но думаю, пора уходить, а то взбесится ещё. Своей цели мы уже добились.

— Что ж, до скорых встреч, Антон Кириллович, до самых скорых. Ждите нас, мы постараемся сильно не затягивать с визитом, — сказал я и, приобняв жену, пошёл прочь.

— Если вы думаете… — начал он говорить, но мы просто ушли от него.

Нас накрыло маной, и, кажется, старик просто в бешенстве. Но не напал. Вместо этого взял внука и повёл прочь.

Я же, повернув к себе Дашу, сладко поцеловал.

— Знаешь, о чём я подумал?

— Если ты не о пошлостях, то, вероятно, придумал, как напакостить герцогу? — сверкала она своими красивыми зелёными глазками.

— Выброс.

— Прямо перед особняком? Страж не позволит и не факт, что мы его одолеем.

— Зачем перед? Хватит и максимально близко.

— Я возбудилась… — она закрыла глазки и довольно заулыбалась. — Сперва пушечное мясо для тестирования сил обороны? Герцог всяко сильный.

— Да, сильный, но он сам показал свою слабость. Вода и воздух. Найдём монстров антиподов.

Мы пошли дальше и вскоре вернулись за стол к Шишкиной. Она смотрела за нами с недоумением и страхом.

— Вы зачем с Шевченко поругались?.. — тихо спросила она.

— Он был из тех, кто напал на наш род. Мы просто сказали ему, что он умрёт, — ответила Даша.

— Вы… спятили⁈

— Почему? — недоумевал я. — Пусть боится каждой тени, а там, может, от сердечного приступа сдохнет. А мы будем готовиться к мести. И вообще, вам ещё кристаллы нужны?

— Нужны! Сколько? Нужно побольше, и мы забудем про это, — оживилась грудастая.

— Пятьсот кристаллов. За наличку. Боюсь, наши карточки заблокировать могут.

— Заблокируют?..

— Ну, вдруг в Имперской Канцелярии есть предатели, как в академии? — предположил я. — Наличные деньги помогут, если такое случится.

— Ладно… Хорошо. А когда?

— Завтра напишем. Или позвоним? — я посмотрел на Дашу, а та пожала плечами. — Позвоним, в общем. Важно сделать всё быстро, а то нам снова придётся устраивать бойню.

— Б-бойню⁈

— Ну мы же должны защищаться, если на нас десятками прут враги? — спросила Даша, ещё больше запутывая девушку.

— Неважно, — чуть не улыбнулся я. — Лучше давай есть вкусности, а потом потанцуем?

— Так мы же не умеем, — Даша посмотрела на меня с недоумением, а потом чмокнула в губы. — Как раз и научимся.

Мы продолжили наслаждаться вкуснейшей едой, но вскоре всех позвали к сцене, где герцог Шишкин выступил с речью. Но мы не слушали его, вместо этого, вглядываясь в гостей, запоминали лица и гербы.

Ага, граф Орешкин собственной персоной. В интернете его фотография была более молодой. Эх, жаль, его здесь не убить… Но спешить нет смысла. Лучше подготовимся получше.

— А теперь, предлагаю перейти к более интересной части нашего вечера, — говорил Шишкин, но я заметил кое-что, чего здесь не должно было быть и отвлёкся.

— Даш…

— Да, чувствую.

Она кивнула мне, и мы сделали вид, что ничего не заметили. Однако от одного из гостей сильно пахло Изнанкой. Так пахнет лишь от тех, кто посещал Изнанку. Причём сравнительно недавно.

Это был рыжеволосый мужчина лет сорока, с аккуратной бородкой, в строгом костюме и идеальной осанкой. Он смотрел на Шишкина и, кажется, не заметил наш взгляд. Однако сомневаюсь, что он не учуял нас. Просто, видимо, он первым обнаружил нас и сейчас делает вид, что не замечает.

Герб я запомнил, после праздника узнаем, кто это. А пока заиграла музыка, и часть зала потекла к сцене, где разместилась певица. Музыка набирала силы, полились слова, и я, обхватив Дашу за талию, повёл её танцевать.

Мы совершенно не умеем нормально танцевать, но у нас есть глаза. С Дашей мы смотрели не друг на друга, а на танцующих. Ну и повторяли их действия.

Шаг, поворот, ещё шаг… Мы двигались синхронно, и тут я заметил взгляд того рыжего мужчины. Подмигнул ему, отчего мужчина нахмурился и скрылся в толпе.

Что ж, запомним. И найдём… А пока… танцы!

— Ой! — воскликнула Даша, когда я подтянул её и поцеловал.

— Я в целом всё понял, а ты?

— Да, — она обвила мою шею руками и вновь поцеловала, а платье запылало чёрным пламенем, превращаясь в платье с длинной юбкой.

Даша, закружившись, в два длинных шага отдалилась от меня, и от её платья во все стороны разлетелись чёрные огоньки, плавно развеиваясь в воздухе. А подол платья приподнялся, но не выше колен.

Я вытянул руку, и Даша схватилась за неё. Дёрнув руку на себя, поймал закружившуюся жену и наклонив, поцеловал. А затем мы начали двигаться вокруг условной точки в центре нас.

Наши волосы пылали тьмой, платье Даши словно горело чёрным огнём, а от каждого моего шага во все стороны разлеталась тьма. Глаза горели, дыхание учащённое, и я вижу радость на лице жены. Оттого наш танец был ещё более эмоциональным.

Вновь Даша закружилась, двигаясь от меня, но я несколькими длинными шагами оказался на её пути и, перехватив девушку, вновь наклонил спиной вниз и поцеловал.

— Попалась.

— Которая кусалась, — она клацнула зубами и, выпрямившись, закружилась вокруг меня, создавая натуральное чёрное пылающее кольцо.

Мы продолжили танцевать, пока не закончилась музыка, но последовала вторая песня, потом третья… десятая…

Когда мы наконец-то устали, осознали, что остались одни на танцполе и на нас смотрело немало людей. Я бы сказал, тут собралась половина зала.

И вдруг нам начали аплодировать. Я даже растерялся. Собственно, как и Даша… Оказывается, на нас всё это время смотрели.

— Ты такая милая, когда смущаешься, — посмотрев в зелёные глаза, тьма из которых уже развеялась, притянул Дашу и поцеловал.

— Т-т-т-т-так смущает же! Стыдоба! А вдруг мы плохо танцевали же? Первый раз!

— Что вы, Дарья Сергеевна, вы превосходно танцевали, — вперёд вышел герцог Шишкин. — Благодарим за столь чудесное зрелище.

— Не за что… — теперь уже я смущался. Ну и не нравится мне, что немало парней смотрят на Дашу с откровенным вожделением.

Мы поспешили за наш столик, причём весьма быстро, а там уже Шишкина сидела. Её тоже «вытанцевали». Парней так пять. Не знаю, нормально это или нет, всё же у Александры есть жених.

— Ребята, это была фантастика! И откуда⁈ — глаза горели, грудь поднималась и опускалась, и, кажется, сейчас слюна потечёт. Эта женщина меня пугает…

— Ты о чём? — недоумевала Даша.

— Платье! Где купила? Хочу такое же!

— А-а-а-а, нигде. На мне нет платья. Я абсолютно голенькая, — хихикала жёнушка моя.

— Ну а я тогда архимаг, — хмыкнула грудастая.

— А ты посмотри под стол.

Шишкина подзависла и вдруг уронила ложку. Девушка потянулась под стол, а там у Даши платье исчезло до колен. Александра аж дёрнулась и головой о стол ударилась.

— Ая-я-я-яй… Больно… — постанывала она, сев обратно и выпрямившись. — Это же воплощение?..

— Не понимаю, о чём ты.

— Когда из магии временно создаёшь материальный объект… Не знала, что маги тьмы могут воплощать свою ману… И получается, она у вас мягкая?..

— Мягкая. А у тебя вроде вода? — спросила Даша, и я посмотрел на большую грудь. Вода, значит?

— Д-д-д-дурак! О чём ты думаешь⁈ Не вода там! Всё натуральное! — воскликнула она, да так, что на нас посмотрело немало народа. — Ой…

Шишкина схватилась за лицо, которое стремительно краснело от стыда, а мы умилялись. Забавная она, дразнить Александру — сплошное удовольствие. И мы в нём себе не отказывали, продолжая троллить девушку, пока не раздался голос:

— Инцест — дело семейное, да? — перед нами стоял черноволосый смазливый парень, а с ним две красивые девушки. Но до Даши и Шишкиной им далеко.

— Тебе, судя по всему, виднее, жертва инцеста, — пожал я плечами.

— Ты! — выкрикнул он.

— Александр, дорогой мой жених, — перебила Шишкина и обозначила нам, кто он ей. — У Дарьи отчество Сергеевна. У Андрея — Константинович. А теперь будь добр, напряги мозги.

— Но… — растерялся парень. — Они ведь брат и сестра… все в академии так говорят.

— Ты знаешь, что такое сводные брат и сестра, а также что такое отложенный брак? — поинтересовался я.

И, кстати, я узнавал, это распространённая практика, особенно в родах, где практикуют многожёнство. А это немало родов, ибо это селекция сильных магов.

Ну и аристократы имеют дурное свойство умирать в сражениях, войнах, от лап монстров и даже в дуэлях. И если, к примеру, Александра выйдет замуж, в случае смерти её мужа она вряд ли станет во главе рода. Власть примет брат мужа или кто-то другой, стоявший в очереди наследования.

Девушка, скорее всего, покинет род и вернётся к родителям. Ну и ребёнка заберёт. А потом Александра сможет вновь выйти замуж, и, если её ребёнок — талантливый маг, его, вероятно, женят внутри новой семьи. Так было с Дашей и её матерью.

К слову, из-за того, что аристократы регулярно выдают своих дочерей за других аристократов, немал шанс, что, к примеру, два человека из родов, которые не имеют формальных отношений, являются близкими родственниками.

Собственно, из-за этого и очень популярен анализ ДНК, а также определение степени родства. Даже при рождении детей их ДНК вносится в базу данных. Так что все, кто мало-мальски имеют родственные связи, до свадьбы не допускаются. Это табу.

Но тут, скорее, из-за того, что при рождении ребёнка от близкого родственника может произойти генетическая аномалия. Достаточно вспомнить род Габсбургов.

Помимо внешнего уродства, они имели психологические проблемы, а также магические мутации. К примеру, один малоизвестный потомок Габсбургов обладал какой-то невероятной магией, которая подчиняла людей как марионеток. Но лишь тех, в ком нет ни капли магии.

Этот псих творил с «бездарными» невероятно ужасающие вещи. Заставлял родителей убивать своих детей, мужчин — прыгать с крыши или есть уголь. Женщин же заставлял творить невероятно кошмарные вещи, до которых додумается лишь больной разум.

Таких безумцев было очень много… Итогом стало полное истребление Габсбургов и зарождение Германской стальной республики. Страны пороха, стали и механизмов.

Но я отвлёкся. Александр, поняв, что оплошал, вдруг поклонился.

— Прошу прощения, я был глуп, что поверил слухам и повёл себя недостойно.

— Мы уже привыкшие, — сказала Даша. — Да и как нас только не обзывали в детстве на улице.

— На улице? — опешил тот.

— На улице. С нищими. Бездомными. Собаками и крысами, — я приподнял бровь и посмотрел на реакцию парня. А там нескрываемое отвращение. — Такова судьба всех, чьи рода уничтожаются из-за предательства. А вы, княжич Золотов, что об этом думаете?

— Ничего не думаю… — он вдруг побледнел и сделал шаг назад… Да ну? Неужели⁈

— Передайте вашему батюшке, что жду не дождусь нашей следующей встречи, — я хмыкнул, и Даша тоже поняла. Этот парень своей реакцией сдал весь род… Подумать только, наши союзники, род Золотовых…

Далеко не сразу вспомнил, чей герб на груди парня, а когда вспомнил, то в груди аж ёкнуло.

— Я не понимаю, о чём вы…

— Всё вы понимаете, Александр, — продолжил я. — Ваш род, наш официальный союзник, в ту злополучную ночь одиннадцать лет назад вместе с герцогами Галкиным, Шевченко и многими другими напал на нас. Не удивлюсь, что именно Золотовы, наши «дорогие» союзники, и провели врагов через защитные системы Рысевых.

— Это наглый наговор! Я… я это так не оставлю!

— Дуэль? — встал я.

— Я не настолько бескультурный, чтобы устраивать дуэли в столь чудесный день!

— Завтра? Послезавтра? Когда? Назовите место и время.

Княжич молчал, а девушки рядом с ним выглядели разочарованными. Но при этом крепко прижимали его руки к своим талиям.

— Ваши обвинения беспочвенны, и я не собираюсь убивать последнего мужчину некогда союзного нам рода, — хмыкнул тот и пошёл прочь. Точнее, девушки его потащили.

— Прости, Саш, но придётся тебе искать нового жениха. Этот сдохнет, — я протянул руку жене, и она встала из-за стола.

— Спасибо за вечер, нам всё очень понравилось. Хороший отдых перед началом войны.

— В-войны?.. — Шишкина расширила глаза и приоткрыла рот.

— Мы выбесили Шевченко, а теперь и Золотовых. Вскоре в городе начнутся настоящие боевые действия. Выживем мы или нет, я не знаю. Но говорю пока и до новых встреч.

— Эй, а кристаллы⁈

Мы с Дашей переглянулись и рассмеялись.

— Будут кристаллы. Будут. Но тут уже зависит от того, сколько солдат на улицы города выпустят наши враги.

Мы шагали в сторону выхода, а на душе было спокойствие. Даша также выглядела удовлетворённой. Хороший вечер. Нет, он просто замечательный. Жаль, что в ближайшее время нам будет не до отдыха.

Выйдя наружу, я вдохнул полную грудь ночного воздуха, и мы пошли к выходу. Ночь, темно, хорошо.

Дойдя до ворот, мы вышли наружу и посмотрели на дорогу, по которой почти не ходили машины… А как нам домой попасть-то?.. Мы ведь без телефона. Их можно отследить, так что мы решили их не брать…

Улыбнувшись друг другу, мы взялись за руки и пошли, куда глаза глядят. Перед нами летела Ольга, которая не могла попасть на территорию Шишкиных из-за магической защиты. Она не позволит врагу напасть из засады, предупредив нас.

Но вдруг перед нами остановился лимузин. Затем открылась дверь, и из машины вышел тот мужчина с запахом Изнанки.

— Князь, княгиня, — слегка поклонился он. — Позвольте подвезти вас.

— М? И не ловушка даже? — поинтересовался я.

— Что вы, я не самоубийца, — криво улыбнулся тот.

— А не боитесь, что на вас нападут другие?

— Боюсь, но у меня есть кое-какие методы защиты.

— Тогда ладно.

Он удивился тому, что мы согласились, и пропустил нас внутрь длинной машины. И удобненько там. Длинные сидения вдоль левой стенки, два телевизора, и всё сильно фонит Изнанкой. Мы сели на боковые сидения. Хотя это больше похоже на длинный диван.

Последним зашёл хозяин машины, и он сел на заднее сидение по центру.

— Юная леди, вы можете появиться, я вас ощущаю, — сказал тот, и рядом с нами появилась удивлённая Ольга. Затем машина тронулась и стала фонить магией.

— Позвольте представиться, граф Варенцов Игнат Дмитриевич.

— Вы — демон? Или высший домовой? — сразу спросила Даша.

— Нет, что вы, — рассмеялся он, а затем из его рыжих волос вытянулись лисьи уши… — Я лис. Вы, люди, называете нас Дзинко.

— Неожиданно. Думал, вы упырь.

— Упырь? — приподнял он бровь. — Звучит очень обидно…

— Прошу прощения. Я пока только оборотней, вампиров и упырей видел.

— А почему не оборотень или вампир?

— Вы не пахнете собакой. Оборотни регулярно превращаются, а вы, судя по всему, делаете это крайне редко. Ну а почему не вампир… так непохожи ведь.

Он посмотрел на меня и вновь рассмеялся. Но сдержанно.

— Вы поразительны, Андрей Константинович. На глаз определять вампиров!

Я не стал ему говорить, что вампиры не могут быть рыжими… Ну это биология же.

— Так зачем вы хотели поговорить с нами?

— Как я мог не пообщаться с соседями? — улыбнулся он.

— Лорд?

— Лорд, — кивнул мужчина.

— Как вы узнали? — поинтересовался я.

— Так и хочется пошутить, но скажу честно. В Изнанке ходят слухи о людях Лордах. А потом я почувствовал ваш запах. От вас сильно пахнет Изнанкой.

— Как и от вас.

— Вот как? Вы меня по запаху определили? — опешил мужчина.

— Да, а что? Вы же нас тоже

— Так я — лис… А вы — люди. Люди ведь?

— Люди. Но мы пять лет жили в Изнанке.

У лиса брови полезли на лоб.

— Пять… лет, и о вас никто не слышал?.. Чудеса…

— Можно и так сказать, — я лишь улыбнулся, и у того уши встали торчком. — Ой, прошу прощения, не хотел пугать вас.

— Я чуть из машины не выпрыгнул… — хватался он за сердце.

— Простите…

— Теперь понимаю, почему Нон-го так быстро проиграл…

— Так вы знали орка? — спросила Даша.

— Все Лорды Москвы знают друг друга и стараются не враждовать.

— Даже крысы? — спросил я, а тот поморщился.

— Их возвращение… это большая проблема.

— Значит, все Лорды нам благодарны за то, что мы уничтожили Кластер крыс? — спросил я, а у того вновь брови полезли на лоб.

— Теперь понятно, почему они временно отступили…

— Как какие-то крысы могут угрожать всему городу?

— Всё дело в силе Лорда.

— Силе? — одновременно спросили мы, озадачив лиса.

— Вы не знаете?

— Мы Лорды лишь месяц с лишним, — сказал я, на что граф кивнул.

— Я думал, вы — опытные Лорды, раз добились таких успехов за столь короткий срок. К тому же вы пять лет провели в Изнанке… Я, собственно, до сих пор не понимаю, как вы там оказались и как смогли стать Лордами. Насколько знаю, люди не могут обратиться к силе Изнанки, — он с интересом посмотрел на меня.

— Тут я вам не помогу, граф, ибо сам мало что понимаю… И всё же, что за «сила»?

— Можно сказать, индивидуальная способность.

— А какая была у орка?

— Не могу знать, — лис улыбнулся и продолжил: — Как понимаете, все стараются держать это в секрете. У кого-то это может быть дешёвое преобразование логовищ. У кого-то более дешёвое расширение Кластера, или, к примеру, все гоблины автоматически эволюционируют до хобгоблинов.

— Хм. Последнее очень даже неплохо.

— Безусловно. Но такого потенциально сильного Лорда быстро бы уничтожили, — тут же ответил лис.

— А нас почему не уничтожили? Мы не потенциально сильные?

— К вам присматриваются и пытаются понять, что вы вообще такое и какую угрозу несёте для Изнанки.

— Изнанке можно нанести вред? — удивился я.

— Можно. К примеру, если выносить с неё кристаллы.

— Удивлён. Но почему? Монстры же регулярно из неё лезут.

— Энергия изнанки, — начал он объяснять, — довольно быстро возвращается обратно. После этого кристаллы в монстрах меняются цветом и становятся слабее.

— Хм. Этот момент я понял.

— Хорошо, — кивнул лис и продолжил: — Если же выносить кристаллы, добытые в Изнанке, энергия из кристаллов не вернётся в Изнанку.

— И как это навредит Изнанке? — повторил я свой вопрос.

— Чем больше энергии Изнанки там, тем меньше её здесь. Но это, во-первых. А, во-вторых… Чем больше её там, там слабее барьер, разделяющий две реальности. Вы понимаете, о чём я?

— Проще открыть трещину и монстрам легче проникнуть в реальный мир… — осознала Даша.

— Как правило, если в Изнанке появляются люди, они собирают кристаллы и выносят в их реальность.

— Так люди тоже попадают в Изнанку? — ахнула жена, а лис посмотрел на нас, как на глупцов. — А ну да… Мы же как-то попадаем туда.

— Есть трещины, есть порталы, а есть… магия.

— Значит, люди регулярно попадают в Изнанку ради богатств? — спросил я.

— Не только. Некоторые, как и вы, через Изнанку вредят реальности. И это тоже плохо сказывается на Изнанке.

— Понятно. Будем осторожны, раз люди могут там объявиться.

— И главное, — он уставился на нас с серьёзным лицом. — Обязанность каждого Лорда Изнанки — уничтожать людей.

Тот же миг в лимузине повысился магический фон.

Глава 10

— Граф, — улыбался я, как и моя жена. — Если вы решили пошутить над нами, то это плохая идея. Потому что шуток мы не понимаем, и если чувствуем угрозу, сразу её уничтожаем.

— Прошу прощения, но это лишь небольшая предосторожность, — он вытянул руку и коснулся магического барьера, который разделяет нашу часть машины с его частью. — Вдруг бы вы набросились на меня после моих слов?

— Не имею привычки перебивать людей.

— Похвально. Но знаете, мне всё же страшновато… поэтому я и позаботился о своей защите.

— Мы лишь молодые маги, чего нас бояться? — спросила Даша.

— Молодые не молодые, но силы Изнанки в вас хватает. Как и собственной маны. Я же не сказать, что силён. Но не подумайте, что я хочу навредить вам.

— Вы же сказали, что должны убивать людей, — я приподнял бровь, смотря на этого рыжего.

— Да, но вы теперь Лорды, что несколько меняет дело. И тут два главных вопроса. Вы, Лорды, будете ли защищать Изнанку от вторжений извне? И второй вопрос. Будете ли вы грабить Изнанку, вынося из неё кристаллы?

— Ну, мы обещали пятьсот кристаллов Шишкиным, и нам нужны эти деньги, чтобы выжить.

— Пятьсот… Вроде терпимо. Думаю, мы сможем стерпеть, но прошу не злоупотреблять, — попросил лис.

— А что касается людей, — задумался я. — Сказать не могу. Нам очень не хотелось бы, чтобы они нас видели в Изнанке. Но специально охотиться на них я бы не хотел. Если они, конечно, не вредят нам.

— Хотя бы так, — согласился граф с Изнанки и отключил магический барьер. — Что ж, раз мы договорились, то, может, у вас есть вопросы?

— Поверьте у нас много вопросов…

Я, постарался не улыбаться, а лис постарался ответить. И если простыми словами, то Лорды Московской Изнанки стараются жить мирно, и цель у них одна — стать сильнее. А война — это дорого. С чем я, конечно же, соглашусь. Наймёшь цербера за четыре кристалла, а тот, кто убьёт его, получит лишь один кристалл. Никакая битва не окупит потери.

Так что Лорды в основном не покидают свои Кластеры. Иногда выводят войска на охоту, и, собственно, всё.

Расширяются они также не очень охотно. Одно дело — сила Кластера, а другое — личная. Я не особо понял насчёт этого, но, вроде, тут многое зависит от самих Лордов. Есть, как тот орк, захватчики и воины. А есть Эль — трус и куркуль.

Плюс, Лорды не любят, когда другие расширяются. Поэтому и сдерживают друг друга.

— Такой вопрос, — Даша перебила лиса и подняла руку. — Если наша цель находится в чужом Кластере. Реально ли договориться с Лордом Кластера?

— Зависит от Лорда. Но думаю, мало кто пустит к себе другого Лорда с армией. Как и немало Лордов с удовольствием убили бы другого Лорда, прибудь он без армии.

— Убить и поглотить чужой Кластер, да? — уточнил я, и рыжий ушастый кивнул. — Понятно, спасибо.

— Ещё есть вопросы? Мы почти приехали.

— Да. Как вы управляете своими войсками? — спросила Даша, и да, хороший вопрос.

— Это всё индивидуально и из соображений безопасности, раскрывать свой способ я не намерен.

— И я слышала, что можно улучшать Кластер. Это как?

— Улучшать? Вы, наверное, про его расширение. Но некоторые Лорды способны менять местность внутри Кластера. А есть такие, которые строят там свои города.

— Благодарю, — кивнула жена. — А как улучшать логова? Имею в виду, чтобы, к примеру, вместо двухглавых церберов, были трёхглавые.

— Когда логово существует достаточно долго, оно может само эволюционировать. Но можно ему помочь. Способы разные и зависят от Лорда. Кто-то говорит, что может принести туда кристаллы и логово улучшится.

— Благодарю, — кивнула жена моя. — А как преобразовывать логова?

— Хм… Это также зависит от Лорда. Но вы… Люди, — лис призадумался и ответил: — Тот же Нон-го мог сделать логово, к примеру, тех же церберов логовом орков. Вы такое вряд ли сможете.

— Жаль, — сказала она, а лис улыбнулся.

— Было бы странно, если бы люди могли нанимать людей в логовах.

— А как же эльфы? — поинтересовался я.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Я ни разу не видел логово эльфов.

В этот момент машина остановилась.

— Ваш Кластер, господа. Слишком близко подъезжать я не стал. Надеюсь на ваше понимание.

— Благодарю вас, Игнат Дмитриевич, — кивнул ему. — И, если можно, последний вопрос. Есть в городе трещины или порталы?

— Думаю, есть, но многие Лорды при обнаружении стараются их закрывать, чтобы люди ими не воспользовались.

— Понял. Спасибо. До встречи.

— До встречи, князь, княгиня, — улыбался монстр с Изнанки.

Мы вышли недалеко от академии. Уже было темно, но уличное освещение здесь работало хорошо. Так что мы пошли через дворы.

— Непонятно, как нас не убили по пути сюда, — сказала жена.

— Думаю, это сила лиса. Он не так слаб, как пытается показаться.

Взяв жену за руку, повёл вдоль дома, но выглядим мы слишком… Необычно, я бы сказал. Так что, вспыхнув тьмой, я облачился в футболку и штаны. Даша сделала то же самое, и теперь на ней кофта и чёрные джинсы. Но на ощупь они не джинсы совсем.

На улице было тихо, ибо поздно уже, и мы просто гуляли, а рядом кружила Ольга, с любопытством всё осматривая и даже в окна залетая.

— Ой, а там люди голые! А тут мужчина в игры играет! А здесь… ой!!!

Девочка-призрак замахала рукой, и мы с Дашей переглянулись. Я закинул жену на плечи и поднял. Та немного посмотрела, подумала и похлопала меня ладошкой, чтобы я опустил.

— То ли недогоблины, то ли ещё кто-то. На вид мирные, — удивила меня девушка, и мы продолжили наш путь, пока не перешли дорогу и не подошли к остановке. А потом тихо, незаметно скрылись за деревьями.

Эль среагировал быстро, и мы зашли в Изнанку, попав в свой Кластер. И сразу стало спокойно. И я с Дашей облегчённо вздохнули.

Улыбнувшись друг другу, поспешили домой. Но пришлось покинуть Кластер, ибо нужно сделать круг, чтобы попасть внутрь академии. А там…

— Господин, госпожа, — Иван, наш хобгоблин-воин, слегка поклонился. С ним были тридцать хобгоблинов легионеров в полной экипировке. — Мы вас сопроводим.

Кивнув ему, продолжил путь. Но так-то маны у нас в достатке. Мы сытые и довольные. Если кто-то нападёт… Напали. Да уж.

— Щиты! — крикнул Иван, и легионеры выстроили стену щитов да вскинули пилумы. А на нас мчались крысы.

Блин, лис заболтался и не рассказал о силе лорда крыс…

— Бросаем!

После приказа зелёного копья полетели в полчища крыс. Десяток крысюков и пятёрка воинов рухнули на землю, а остальные навалились на легионеров. Но группа из трёх «Когтей» обошла воинов сбоку, где мы их и встретили.

С яростным рёвом три крысы-переростка налетели на нас. В ответ мы с Дашей с разворота высоко ударили ногами, сбивая двоих. Третьего подхватила Ольга, удерживая в воздухе. Но лишь на секунду.

Крыса упала на пол и получила пилумом легионера. За это он поплатился кинжалом крысюка. Но зелёный выдержал и гладиусом заколол крысу.

Мы же добили когтистых. Они попытались вскочить на лапы, но сегодня магия особенно хорошо слушается нас. Так что мы создали копья и закололи чудовищ, а потом помогли легионерам.

Крыс было слишком мало, чтобы одолеть хобгоблинов. Либо они рассчитывали напасть лишь на нас двоих, либо это случайность. Но в последнее я что-то не верю.

Есть вероятность, что лис и подстроил это нападение. Ну или знал о нём…

Вскоре мы побрели домой. Раненых несли на руках, но вскоре подоспели церберы, которых я позвал, и дальнейший путь проблем не составил. Заодно опросил Ивана.

— Церберы во время патруля заметили крыс. Они скрывались в домах и переулках. Эль послал нас встретить вас, дабы защитить в случае нападения.

— Благодарю. И ещё теперь далеко от Кластера уходить нельзя. Крысы, похоже, будут мстить. Ждём засады.

— Принял.

Иван довольно смышлёный, так что справится, но и я буду присматривать. Если крысы будут лезть к нам… Что ж, думаю, будет неплохой доход.

Вскоре мы добрались до Кластера и…

Внимание!

Ваше сооружение «Шестёрочка» было захвачено.

Мы поморщились. А вот это уже плохо. Крысиная орда вездесуща и попросту захватит все наши логова и сооружения, если их не остановить.

Тут вопрос в том, как они это делают. И сами ли захватывают или возвращают Изнанке?..

— С возвращением, — заявил Эль, встречая нас у порога дома. Всё же хорошо на него повлияла эволюция. Сразу связал наши жизни со своей.

— Ага. Мы очень устали, идём спать. Позаботься об охране… Хотя минутку.

Внимание!

Вы потратили 1 700 энергетических единиц (ЭЕ) и увеличили радиус Кластера с 615 до 700 метров.

Увеличив Кластер, дабы было проще его покидать, и закрыв барьером некоторые ближайшие сооружения, пошёл в кровать. Просто рухнул и уснул. Что-то усталость напала на меня… Кажется, поддерживать форму магической одежды требует немало духовных сил…

* * *

Некоторое время назад.

Лимузин герцога Шевченко.

— Эти твари должны сдохнуть! — ругался немолодой мужчина, держа телефон у уха.

— Ты уверен, что это их рук дело? — ответил тяжёлый мужской голос.

— Да. Они сами признались в этом и угрожают новыми поджогами!

— Даже так?.. Похоже, они провоцируют тебя.

— Знаю… Но потери!.. На тех складах было слишком много всего. Очень много!

— Поставки для Империи? — понял собеседник.

— И не только. Но поставки — самое страшное. Я, конечно, попрошу у Императора отсрочки, но ты знаешь, он считает нас угрозой и не постесняется использовать любую возможность, чтобы ослабить нас. Так что штрафы, вероятно, будут огромны.

— Скорее всего, так и будет. Но ты хотя бы не всё потерял.

— Не всё, но от этого не легче. Они могут повторить подобное, ведь никто не понимает, как Рысевы это делают!

— У меня есть парочка идей. Я попробую поймать их. А ты… укрепи дом.

— Боже… — простонал старик. — Укреплю. Спасибо. Поймай их, прошу, иначе если поджоги продолжатся, Император меня с потрохами сожрёт.

— Постарайся рассредоточить товары.

— Знаю я, знаю. Попробую. Может, подловить смогу…

— Не сможешь. Если я правильно понял, что они делают, то поймать их у тебя не выйдет. Только силы и средства потратишь. Лучше сконцентрируйся на деле.

— Хорошо. Постараюсь.

Вскоре старик завершил звонок и, достав из мини-бара небольшую бутылочку, быстро опустошил, после чего взял телефон и набрал новый номер.

— Алло, Кирилл…

* * *

Пару дней спустя.

— Пи-и-и-и! — визжала крыса, которую я заколол копьём и метнул его в другого крысюка.

Вы захватили здание.

Выдохнув, потянулся. Очередное здание возвращено, и им была аптека. Крысы сидели здесь в засаде, но не ожидали увидеть Лорда.

Собрав кристаллы, вышел на улицу, где меня ждали церберы и отряд ос. Двадцать штук метровых ос и десяток ос-воинов. Они хорошо уничтожают крыс. Особенно мелких крысюков.

Теперь понятно, почему Лорды не захватывают здания вне Кластера. Это издевательство. Всё не защитить, а монстры и крысы так и норовят лишить меня здания.

Ставить охрану тоже так себе вариант, но заметно помогает авиация. Правда, в городе полно летающих чудовищ… а мы пока зачистили лишь небольшой участок, где могут спокойно летать осы и моль.

— Поехали дальше, — сев на кота, повёл армию дальше по улице, пока не вышел на Воробьёвское шоссе. Оттуда — на мост, от моста — к кладбищу.

Крысы распугали всех монстров, ну или это зомби постарались… Во всяком случае мы почти без проблем добрались до большого кладбища, на входе в которое стояли четыре зомби. У одного из них даже копьё было.

Оставив армию снаружи, вошёл на кладбище и, пройдя метров двадцать, остановился.

— А теперь…

Доступные улучшения для «Кладбище-1»:

Склеп, цена — 300, количество — 0

Яма прокажённых, цена — 100, количество — 0

Мастерская зомби-плотника, цена — 400, количество — 0/1

Обелиск, цена — 1000, количество — 0/1

Логово упыря, цена — 600, количество — 0

Древние катакомбы, цена — 1500, количество — 0

…

— Обелиск!

Тут же в центре кладбища из земли потянулся белый четырёхугольный обелиск с острым пиком. Прирост энергии с кладбища тут же увеличился на тридцать. Супер!

Теперь… Склеп! И он появился сравнительно недалеко от обелиска, на месте нескольких могил. Не сказать, что склеп большой, но я сразу нанял десять скелетов-воинов за восемь ЭЕ штука.

Открылась дверь, и показался… Скелет-воин. Да, вот так и можно охарактеризовать его. Скелеты с доспехами, закрывающими плечи, грудь, голову и немного ноги, ибо там высокие прочные сапоги. В руках копья, но я могу дать им лук или иное оружие.

Далее… Мастерская плотника. Совсем непонятно, что это. Но после согласия на строительство мастерской автоматически стало одно из зданий кладбища. То, что у входа.

Подойдя к нему, открыл дверь и попал в… мастерскую попал, где за примитивным пилорежущим станком сидел зомби, сшитый из разных частей.

— Хозя… ин… — прохрипел он и поднялся. Зомби был крупным, сильным на вид и коротко подстриженным.

— Что ты умеешь?

— Ору… жие… — говорить ему было тяжело, но понять труда не составляло.

— Для кого?

— Для… всех…

— Работай тогда, — кивнул ему и пошёл на выход, точнее, к зомби охране. И у них у всех теперь были щиты и топоры. Неплохо, очень неплохо!

Вернувшись на кладбище, построил логово упыря. Стоит оно целое состояние, но нанять можно было сразу трёх упырей! Логово же выглядело как небольшой холмик с пещерой. Оттуда и вылезли три упыря. Дикие, жуткие и одетые в рваньё.

А ещё они были без оружия. Ну, думаю, оружие им особо и не нужно. Благодаря силе Хансега, упыри постепенно заживляют все свои раны. А сила Ольги позволяет нежити со временем воскреснуть.

Не уверен, действует ли всё это на скелеты, но на упырей точно работает.

— Идите охотиться, — приказал чудовищам, и те рванули к выходу.

Всё вокруг кладбища уже захвачено, и вряд ли крысы смогут отобрать это. Но и здесь они появляются. Крысы… Тяжело будет дотянуть Кластер до этого места.

Древние катакомбы решил не строить. Как и Яму прокажённых. Вряд ли прокажённые — это нежить. Также ещё было доступно сооружение под названием «Компостная яма». Там можно делать из трупов что-то вроде удобрения…

Ещё было сооружение под названием «Мастерская зомби-ткача». Не понимаю, зачем мёртвым одежда…

Да и другие были, но меня они пока не интересовали. Да и дорого… Так что, построив второй склеп, но уже за четыреста двадцать ЭЕ, нанял ещё десяток скелетов-воинов. Но теперь… с арбалетами!

Только я собрался уходить, как вернулся Хансег с группой из сорока зомби. Все были вооружены. Копья, топоры, щиты, арбалеты?

— Зомби-стрелки? — опешил я.

— Навести в сторону противника и нажать спусковой крючок они способны, — оскалился высший упырь. Это он так улыбается. — Благодарю за улучшения. Честно говоря, не понимаю, как вы это делаете и почему оно работает. Но мы теперь весь полуостров зачистим.

— На это и расчёт. Также поставь охрану на мосты. Хотя бы по одному зомби.

— Дозор? Хорошо.

— Да, так сможем среагировать на появление крыс.

Мы ещё немного поболтали, и я отправился к Кластеру. Но не по северо-западному мосту, а по второму оставшемуся — юго-восточному. Который Андреевский мост.

Двигался я к Даниловскому кладбищу, дабы проверить кое-что. Но… Уткнулся в барьер. Да, как и думал. Кластер… Вроде небольшой, но почему так дорого стоит вторжение?

Внимание!

Желаете инициировать вторжение в Кластер Лорда Шамми?

Цена вторжения : 4 210 энергетических единиц.

Этот кластер тянулся от Москва-реки, что западнее нас, и перекрывал немалый участок пути к центру. По крайней мере если вспоминать карты, которые я ранее получил. А именно карту прорывов с Изнанки.

Оставив Кластер, погулял в округе и захватил с десяток нейтральных сооружений. Лорд Кластера никак не среагировал на это, так что я пошёл дальше.

Пришлось обогнуть Кластер и, сделав крюк, пойти на север. Моей целью была Павелецкая набережная, где раскинулись резиденции аристократов. Среди которых резиденция герцога Шевченко.

Она всяко охраняется сильным Стражем. Здесь сама резиденция была как дворец. А также есть немало дополнительных сооружений. Теплицы, где выращивали свежие овощи. Большой канал для личного катера или даже яхты. Не знаю, непонятно. Там в конце канала закрытый ангар был.

Также я заметил общежитие для слуг или даже солдат. Это пять длинных одноэтажных зданий, построенных параллельно друг другу. Ну и склады имелись.

Ничего плохого делать я не стал, просто погулял и убил с десяток чудовищ, которые здесь обитали. Облезлые собаки, гоблины и несколько огромных воробьёв.

Закончив разведку, поспешил к своему Кластеру, как вдруг услышал выстрел… Миг, и я падаю с кошки! В голове жуткий звон, но чёрный доспех, появившийся за миг до попадания, выдержал пулю…

Кинув взгляд на дом, из окна которого с седьмого этажа торчал ствол, взмахнул рукой и вспыхнул тьмой. На моём месте тут же появилось чёрное облако, и раздался новый выстрел. Промахнулся…

Ваш монстр «Оса» погиб!

Ваш монстр «Оса» погиб!

Мои осы подлетели к нужному окну, но оттуда вырвалось пламя… Что ж вы творите, ироды! Вы же пожар в реальности устроите! Невинные пострадают…

Но, похоже, их это не волнует. И либо лис нас сдал, либо наши враги знают про Изнанку и поняли, как мы их атаковали. Вот только киллеров в этом мире нам ещё не хватало! И, похоже, они ожидали, что мы придём в гости к Шевченко. В итоге дождались…

Теперь, вероятно, Шевченко будет знать, что мы нагрянем с Изнанки. И что делать? Атаковать впопыхах? А толку? Церберами герцога не убить. Он очень сильный маг.

Причём маг воды и ветра. Если устроить пожар, герцог его легко потушит. Другое дело, если взорвать дом… Но такой дом фиг взорвёшь. Да и где взрывчатку взять?

Впрочем, я могу купить её в реальности. Хм. Ну или отобрать у злодеев. Это ведь не воровство, а разоружение врага. Так что не грех.

— А-а-а-а! Отпусти! — услышав вопль, отвлёкся. Два цербера тащили мужчину. Он был искусан и обливался кровью. Но это лишь один из пяти бойцов. Остальных сожрали. Все маги.

— Кто тебя нанял? — спросил я, присев перед мужчиной.

Осы уже вылетали из дома, который сейчас дымился. Но по моему приказу церберы пытаются его потушить… Как?.. Ну, у них есть мочевые пузыри и лапы. Обоссать всё и затоптать пламя. И вроде как у них даже получается.

— Иди… к чёрту… чудовище… — сплюнул мужчина в изорванной броне.

Я же сорвал с него шлем и наслал тьму, отчего убийца закричал. Поначалу он сопротивлялся, а потом, как мана закончилась, лицо мужчины начало покрываться жуткими язвами.

— А сейчас тебя будут есть. Живьём. Поэтому ты или говоришь кто тебя нанял. Или испытываешь целый спектр не самых приятных ощущений.

— Ты… монстр, — он откашлялся и с гневом уставился на меня.

— Послушай. Это вы в меня стреляли, а я, между прочим, ни одного невиновного в своей жизни не убил. И ещё, — я указал на дом. — Сколько гражданских умрёт из-за вашего пожара? Он перекинется в реальность, и умрут люди. Так что кто из нас монстр? Я, убивающий лишь злодеев и их наёмников, или ты?

— Маг… тьмы и не убил ни одного… невинного? — рассмеялся тот.

— Так меня воспитала бабуля, царствие ей небесное. Она нас растила на руинах особняка, который спалили Шевченко с компанией, перебив весь мой род. И представь себе, мы с Дашей жили на улице с восьми лет. Выживали. А потом умерли и попали сюда. В Ад. И теперь мы мстим тем, кто нас по факту убил. И ты либо говоришь мне то, что я хочу, либо остаёшься в аду. Сперва тебя сожрут, а потом ты переродишься каким-нибудь гоблином. Нравится перспектива?

— Князь Волков… Мы — люди князя Волкова… Иногда ходим в это место и охотимся на чудовищ ради кристаллов, шкур и прочего…

— Волковы, значит? — я нахмурился, потому что знаю об этом роде. Самый могучий княжеский род. И либо они — соучастники, либо просто союзники Шевченко. Но во всяком случае они — наши враги.

Неприятно, конечно. Очень!

— Как вы попадаете сюда?

— Убивай, но не скажу. Не погублю мужиков! — он с вызовом посмотрел на меня и, похоже, и правда не скажет. В моей руке появился чёрный клинок, и он пробил голову мужчины.

— Попробуйте отследить запах, — попросил я трёх двуглавых церберов, стоявших рядом. Они гавкнули и побежали, но вскоре вернулись… Не могут взять след, он растворился за время, пока эти люди здесь ожидали меня.

Но ведь могут быть и другие группы?.. Хм… Князь ведь не знает, каким путём я пойду, а значит, вероятно, расставил много засад… Что ж, поищем.

Разве что сперва я сходил в квартиру, занятую убийцами, и нашёл там запас провизии, две снайперские винтовки, немного боеприпасов и оружия. Ну и трупы, которые я выбросил в окно.

Огонь здесь всё же потушили, но на всякий случай я выбросил в окно всё, что немного дымилось или тлело. Правда, чуть цербера не прибил…

— Прости, малыш! Я не специально! — крикнул в окно и начал спуск. А затем мы пошли на поиски других отрядов. Если повезёт, узнаю, откуда князь попадает в Изнанку… Что ж, у меня как раз есть небольшая армия, чтобы наведаться в реальный мир…

Глава 11

Изнанка.

Некоторое время назад.

— Когда мы уже покинем это место… — ворчал боец в кожаной броне, смотрящий в окно.

Мужчина видел красное небо, тихий город и шестилапого крокодила размером с пассажирский автобус… Даже простой взгляд на него вызывал мороз по коже.

— Ещё четыре дня, ну или сегодня, если убьём цель, — ответил мужчина, которого зовут Игорь. Он один из отряда охотников на чудовищ.

В этой обычной квартире находились пятеро мужчин. Игорь сидел на кресле и читал книгу. Второй дремал на диване. Третий чистил оружие. Четвёртый на кухне готовил людям еду. Ну и пятый сидел у окна да «ждал».

— Это место давит на меня. Я не знаю, когда день, а когда ночь. И эти монстры… Они повсюду!

— На то это и Изнанка, — ответил Игорь.

— Кто вообще дал этому месту такое название? Оно больше похоже на ад, чем на какую-то изнанку…

— Князь так сказал. Ты не веришь нашему князю? — поинтересовался мужчина с книгой.

— Верю, но ему ведь тоже кто-то сказал это название?

— Окно! — крикнул мужчина с книгой, и дозорный обернулся да открыл рот, увидев голову гигантского орла. Точнее, чудовища, напоминающего эту благородную птицу, в одном из глаз которого, торчал пилум. Из-за этого глаз постоянно кровоточил, причиняя монстру чудовищную боль.

Только человек активировал барьер, как огромный клюв проглотил его. Миг спустя орёл скрылся на крыше дома, оставив людей в шоке.

— Проклятье! — выкрикнул Игорь. Все уже проснулись и похватали оружие. Но покидать дом никто и не думал. Снаружи ведь орёл… Такого не убить простой магией и пулями.

— На лестничную клетку! — крикнул командир отряда, и люди, похватав вещи, поспешили туда. Они были на последнем этаже девятиэтажного дома. Лифт работал, и вполне неплохо, ибо там был минимум электроники.

Правда, люди не собирались им пользоваться, а просто сели на ступеньки, дабы «переждать».

— Такие монстры быстро теряют интерес и уходят, — сказал командир. Он, как и все в отряде, уже накинул на себя кожаную броню из шкур чудовищ Изнанки. Оружием же у них были мечи, автоматы и собственная магия.

— Серёгу жалко… — вздохнул мужчина, заглядывающий в дверь соседней квартиры. Взломать замок не составило труда. Но нужно было быть осторожным, ведь порой в таких квартирах живут чудовища.

— Потому что нефиг отвлекаться от своих прямых обязанностей, — выругался командир, сидевший на ступеньках. Как вдруг потолок обвалился, и огромный клюв схватил взломщика и утащил наверх.

— Проклятье! Все вниз! — кричал командир, и отряд рванул вниз, как стену пробило и показалась голова твари. Однако люди уже были гораздо ниже.

Но орёл не сдался и продолжил преследование. Однако людей не нашёл… Они, пока не видел орёл, влетели в квартиру на третьем этаже и спрятались.

Монстр, не сумев найти вкусных людей, начал бушевать, крушить стены и громко орать, пока ему это не надоело. Правда, на это потребовалось около часа…

— Нужно найти новый дом для засады, — сказал командир и повёл грустных людей на улицу. Они потеряли двух товарищей и большую часть своего снаряжения.

Спускаясь, бойцы были максимально осторожны, но, как и предполагалось командиром, орёл распугал всех чудовищ в округе. Так что люди поспешили дальше по улице, как вдруг из-за дома выскочило полсотни церберов. А за ними три десятка гигантских ос. А также «он»…

— Ну, привет, — заявил некто в чёрных доспехах.

— Это Рысев! Убить его! — приказал командир отряда, вот только его бойцы просто развернулись и побежали прочь. Но всё это бесполезно…

* * *

Там же.

— Говори.

— Иди… к дьяволу… — кричал мужчина, которого держали церберы.

— Я уже здесь. И ты здесь.

В ответ солдат попытался плюнуть в меня, но цербер лапой придавил его голову.

— Не хочешь говорить, тогда умри.

Отдав церберу мысленный приказ, пошёл к парочке мужчин, которых уже тащили сюда. Пару мгновений спустя позади меня раздался крик, полный боли и отчаяния. Собаки живьём жрали человека, который хотел меня убить. И когда его бойцов подтащили, мы втроём смотрели на это крайне неприятное зрелище.

— Не надо… отпустите нас… мы забудем о вас… всё забудем! — взмолился рыжеволосый солдат. А вот второй, который черноволосый, держался стойко.

Оба солдата лежали на асфальте, а поверх них были церберы. Злые и голодные.

— Где портал? Как вы сюда попали? — спросил я у них.

— Не могу сказать! Нас убьют! — крикнул рыжий и получил лапой по голове. — Прошу вас…

— Ваша цель — убить меня и мою жену. Почему я должен вас прощать и отпускать?

Спросил у них, но получил тишину в ответ.

— К тому же. Допустим, я прощу вас и отпущу, а как вы вернётесь домой? За вами будут следить мои монстры. К порталу вы не пойдёте, а значит, будете сожраны чудовищами Изнанки. Так что какая разница, кто вас съест? Я хотя бы могу облегчить ваши страдания. А могу их продлить…

— Скажу… я всё скажу… — сдался рыжий.

— Ах ты… Он же всех наших перебьёт! — прокричал второй, но цербер вгрызся в его шею и перекусил.

— Что ж… рассказывай, — потребовал я, и тот рассказал, а потом и показал. Но сперва я ему показал, как людей съедают двухглавые собаки… Впечатлился.

Некоторое время спустя мы прибыли к… метро. Ненавижу метро! Там живут, прям совсем, жуткие чудовища.

— Фас, — приказал церберам, и здоровенные собаки рванули в подземелье. Вскоре раздались крики, началась стрельба, и посыпались сообщения о потерях.

Я заколол проводника, которому обещал лёгкую смерть, и поспешил вниз. Там я увидел, как орда собак и ос сметает трёх пулемётчиков и двух стрелков. Люди окружили себя мешками с песком, но они их не спасли.

За этой позицией находились эскалаторы. Работали они криво-косо, двигаясь то в одном направлении, то в другом, но осам было плевать.

Снизу уже показались солдаты и открыли огонь из автоматов, убивая то одну, то другую осу, но вскоре жужжащие монстры навалились на людей, закалывая их своим жалом.

Затем и церберы спустились вниз. Ну и я с ними. Как называется это место я не знаю. Но слева и справа железная дорога и тоннели. А по центру военный лагерь.

Здесь были установлены большие палатки, прожекторы, дизельный генератор, и «дежурило» с десяток человек, которые спали, но, услышав пальбу, начали снаряжаться.

Не успели.

— Твою ж!.. — выкрикнул мужчина, выглянувший из палатки, а перед его лицом стоял цербер… Из другой палатки полетели пули, и раздались вопли, ибо они попали в другую палатку с людьми.

А затем на палатку со стрелком опустились осы и принялись жалить человека. Я же лишь смотрел на всё это и подошёл к самой крайней палатке, в которой прятался последний выживший.

— Выходи уж. Или мне приказать монстрам тебя вытащить? — спросил я, и из палатки неохотно вышел молодой парень, что чуть старше меня. Выглядел он перепуганным до чёртиков.

— К-кто вы?.. — спросил он у меня, облачённого в чёрный доспех. Но я развеял его, и глаза парня расширились. — Рысев…

— Да, а ты?

— Простой солдат… Но в основном еду готовлю и убираюсь тут…

— Да? — приподнял я бровь.

— Д-да! Честно!

— Нехорошо врать, это грех, — покачал я головой. — Впрочем, если целью стоит спасение жизни, то можно. Вот только ты похож на аристократа. Палатка лучше. Выглядишь как благородный. А ещё в тебе чувствуется магия.

— Я…

— Внук князя, да?

— Нет! — воскликнул он.

— Понятно, бесполезен. Убить!

— Постойте! Да! Я — внук князя! — крикнул тот.

— И что же ты здесь делаешь, внук князя?

— Опыта… набираюсь… Боевого… — он опустил голову и отвёл взгляд.

— И совершенно точно не руководишь операцией по убийству меня и Даши?

— Совершенно точно! — закивал он, а глаза забегали.

— Ладно. Домой хочешь?

— Хочу…

— Тогда веди к порталу. Будем обсуждать выкуп.

— Да…

Склонив голову, он повёл меня к перрону и оттуда к тоннелю, перед которым было какое-то техническое помещение. Открыв дверь, он указал на портал.

— Молодец.

Парень ничего не смог ответить, ибо его голова свалилась с плеч, а затем залетела в портал. После чего туда влетели четверо церберов.

Я же подошёл к порталу и обратился к силе Лорда. Лис ведь говорил, что как-то можно закрывать порталы. А значит, и я смогу.

Желаете закрыть стабильную трещину?

Это обойдётся вам в 350 ЭЕ.

— Желаю!

Большая часть кристаллов, заработанных мною за сегодня, взяла и растворилась. Как и этот портал… Нужно бы с лисом связаться и сообщить, кто именно такой «умный» выпивает силы из Изнанки.

Что ж… Тут всё. Но сперва… Я вернулся к палаткам и муа-ха-ха-ха! Пулемёты! Автоматы! Боеприпасы! И надеюсь, в этот раз я их не потеряю…

Хм. Я не узнал, как они делали, чтобы эти вещи не вернулись в реальность. Интересно было бы узнать.

Но ладно. Я собрал всё, что мог, и, обмотав палатками, загрузил на церберов.

Вскоре мы выбрались наружу и двинулись домой. Минус один источник проблем, и надеюсь, у князя более нет порталов.

Вот только не успели мы пройти и километра, как появилась орда чудовищ! Злая орда. Очень злая! Особенно девушка во главе неё.

— Андрей! Я чуть с ума не сошла, когда получала эти сообщения о смерти существ и не знала, где ты! — заявила взбешённая Даша.

— Упс…

— Я же волновалась…

У жены намокли глаза, но я быстро оказался рядом с ней и перескочил со своего кота на её. А затем обнял Дашу и поцеловал.

— Ай… — прошипел я, ибо язык мой был укушен.

— В наказание! — заявила садистка и крепко обняла.

Наша армия двинулась домой, и, когда Даша успокоилась, я рассказал ей о засаде и портале.

— Волковы… — девушка вздохнула и цокнула языком. — Сильный враг…

— Похоже, половина Империи участвовала в заговоре против Рысевых, — улыбнулся я.

— Похоже на то. Но я не помню князя Волковых среди напавших…

— Может, не лично он. А к примеру, его брат или сын? К примеру, Золотовы. Они точно на нас тогда напали, но я не помню лица князя.

— Ну, мы могли просто не увидеть, они ведь были в разных помещениях, — предположила жена.

— Ты права… И может, Эль помнит лица?..

— Давай спросим, — закивала Даша.

Мы продолжили путь к дому, как вдруг объявилась та птица! Орёл одноглазый…

— В магазин! — приказал я, и мы влетели в Шестёрочку, в которой поселились странные существа, похожие на людей, но с большой серой головой и одним глазом.

— Ау?.. — один из церберов застыл, а за ним и все остальные. Существа, блуждающие мимо пустых стеллажей, посмотрели на нас, и тот же миг церберы вцепились друг в друга!

Какого чёрта⁈ Более десяти собак сошли с ума и напали на других. А потом у меня заболела голова, и тут же вскрикнула Даша, руками закрывая уши.

Лезут в голову⁈

Злобно уставившись на них, я резво рванул вперёд. На моём пути появился бешеный цербер, но я высоко прыгнул. И цербер прыгнул… Но я дыхнул на него тьмой прямо в рожу, и монстр заскулил.

Он упал, а я, приземлившись, рванул вперёд, за мгновение добегая до сероголового. Он был высотою в два метра, худой, конечности длинные, глаз огромный, рёбра слабые.

Кулак, вонзившийся в грудь, сломал все рёбра, и тварь рухнула, а рядом упал кристалл. Тот же миг несколько собак очухались, а с ними и Даша.

— Уро-о-о-о-оды! — взревела девушка, и поток тьмы заполонил собою магазин. К моему удивлению, сошедшие с ума церберы тут же пришли в себя.

Сероголовые своими ртами начали издавать клацающие и трещащие звуки и попятились. Но церберы навалились на них и легко загрызли.

Вы убили хранителей и захватили здание.

Ежедневный доход +6 ЭЕ.

Внимание! Из-за большого расстояния доход снижен до +2 ЭЕ.

Выдохнув, я подошёл к Даше. Выглядела она взбешённой, но втягивала обратно чёрный дым.

— Эти уроды залезли в голову и вытянули наружу все мои страхи. Хочу убивать! А ещё хочу секса!

Жена строго на меня посмотрела, и её одежда развеялась. Но подумав, Даша сделала себе чёрные чулочки… Вот жулик. Чулки — это же прям читерство!

Благо, здесь была комната для отдыха персонала, где мы нашли диван и опорочили его… Минут так сорок порочили.

— Чувствую себя живой, — промурчала девушка, лежавшая рядом.

— А я вот чуть не помер…

— Хе-хе-хе, зато сколько страсти… — улыбалась она, а потом присела мне на живот. И до чего же красивая у меня жена. Изящная фигура, великолепная грудь, чарующее лицо и столько страсти, что, если бы её можно было бы использовать как электричество, Даша запитала бы целый район.

— Кто бы говорил, — хмыкнул я и, подтянув девушку, поцеловал. А затем второй раунд… Но вот проблема…

— Р-р-р-р! — зарычал мой живот.

— Р? Р-р-р-р! — охотно ответил живот Даши.

Мы смертельно голодны…

— А вдруг здесь есть еда?

Девушка спрыгнула с меня и умчалась в торговый зал, и я — за ней. Но стеллажи были почти пусты… Разве что.

— Что это?.. — недоумевал я, держа в руках банку, на которой изображены уши. Вскрыв, оказалось, что это консервы со свиными ушами в желе. На вкус терпимо. А заедали мы дошираком. Сухим. Ну и нашли минералку.

Мы сидели на кассе, там, где товары складывают, и Даша виляла красивыми ножками в чулках. У входа дежурили два цербера, и настроение стремительно улучшалось. Но раздался рык…

Церберы вскочили на лапы, а затем мы увидели приближение трёх эльфов. Точнее, эльфиек. Две лучницы и волшебница по центру. Двери автоматически открылись перед ними, и девушки вошли, игнорируя церберов.

Выглядели они надменно, но, увидев голых нас, скорчили лица и даже развозились.

— П-п-п-почему вы голые⁈ — заявила златовласая девушка. Высокая, худенькая, с ногами от ушей и одета во что-то вроде штанов и блузу без рукавов.

— Почему? Мы занимались сексом. Долго. Страстно. И очень сладко! — заявила Даша, и мне захотелось дать ей подзатыльника.

— Все вы, людишки, — похотливые животные! — вскрикнула магичка.

— Ну да. А что?

— Даш не дразни их, — ткнув жену в бочину, спрыгнул и облачился в чёрный наряд. А за мной и жена. — Итак. Что вам нужно?

— Госпожа Фень-фень хочет встретиться с вами и приглашает к себе в гости, — заявила ушастая.

— Мы самоубийцы, что ли? — опешил я.

— Госпожа гарантирует вашу безопасность!

— Даже если так, я отказываюсь. Мы не знакомы с вашей госпожой, а верить на слово как-то не хочется.

— Да как вы… — рассердилась одна из лучниц, но магичка подняла руку, и та замолчала.

— Великая Фень-фень известна своей честностью. Поэтому, если она дала слово, оно нерушимо.

— Кому известна? — спросил я, вновь выбешивая эльфов. — Я никого не знаю, кто мог бы это подтвердить. Так что у меня есть лишь ваши слова, а вы — её слуга и скажете, что угодно лишь бы выполнить приказ.

Ушастую перекосило в лице, но она сдержалась.

— Рассмотрите, пожалуйста, наше предложение.

— Я уже ответил. Нет. Мы не пойдём в чужой Кластер, ибо это слишком опасно. Если она желает поговорить, то это можно устроить на нейтральной территории. Но если Фень-фень приведёт слишком много войск, мы благоразумно сбежим.

— Я вас поняла, — фыркнув, эльфийка развернулась и пошла на выход. Ну и ушли они. Да и мы пошли.

Ушастых ждали оленьи всадники, так что убежали они весьма быстро.

— Как думаешь, о чём она хочет с нами поговорить? — спросила Даша.

— Возможно, из-за крыс.

— Странно, что такой сильный Лорд и не может избавиться от крыс.

— Есть такое, — кивнул ей.

Вскоре мы отправились домой и в этот раз добрались без неприятностей. А ещё мы нашли немного еды в Шестёрочке, которую можно было использовать для готовки. Рис там, гречка, тушёнка и многое другое. Повезло!

— Господин, госпожа, — у дома нас встречала Нин. Краснокожая полторашка была в моей рубашке и выглядела очень довольной.

— Что-то произошло? — поинтересовался я у девушки.

— Не то чтобы произошло… В ваш дом в реальности проникла группа убийц. Но это оказалось ловушкой. Люди Имперской Канцелярии напали неожиданно и после тяжёлого боя убили четверых и пленили двоих.

— Вот как? Неплохо. Думаю, в реальности сейчас «весело». Мы смогли выбесить едва ли не половину Империи, — я довольно заулыбался, а со мной и Даша.

— Даже так? — удивлялась суккуба. — Тогда займусь-ка я трапезой…

Кивнув ей, занялся разгрузкой добычи. Автоматы, пистолеты, пулемёты, ящики с патронами и всякое разное. Огнестрел лишним не бывает.

Правда, весь огнестрел, что мы находили ранее, либо взрывался, либо не работал. Но… Может, всё дело в мане? Хм…

Достав один патрон, сел на траву и раскрыл его, дабы посмотреть порох. А там… алый порошок!

— Они в порох добавляют кристаллы маны? — спросила подошедшая жена.

— Похоже, да. Вот и решение проблемы огнестрела в Изнанке. Ну и понятно, почему та пуля почти пробила мой доспех…

Мы ещё немного побаловались, потом душ, отдых, ужин и сон. Утром мы просто охотились и прогоняли крыс, которые всё лезли и лезли к нам. Они стремительно наводняли город, и я не понимаю, как им это удаётся. Это же сколько нужно кристаллов на найм, учитывая такие потери!

Ещё и эти вездесущие засады…

Ночью мы наведались на склады Волковых, сжигая всё, что смогли сжечь. А потом…

— Смотри, тут пишут об этом, — мы сидели на лавочке во дворе напротив академии и изучали интернет. Даша показала статью в интернете, и там сказано про вчерашний инцидент в метро. Мол, там монстры появились.

К счастью, церберы никого не поранили. Там находился пост охраны, и он ликвидировал двуглавых собак-переростков. Сейчас началось расследование.

Также через интернет мы узнали, где чьи объекты находятся. И как бы с Шишкиной связаться-то? Мы же кристаллы обещали.

— Что-нибудь ещё интересное есть?

— Да не особо. Обсуждают пожар торгового центра, который мы устроили, а вот тот дом, где ты нашёл первый отряд Волкова, так и не загорелся. Нет сводок. Зато был сильный прорыв на юге города. Какие-то змее-обезьяны напали на поезд.

— Хм. Не хочешь съездить туда и узнать?

— Можно, вдруг что-то интересное? — улыбнулась жена.

Мы вернулись в Изнанку, скрывшись за деревом, и поспешили на юг города. Я там редко бывал, поэтому не особо ориентируюсь. Ехали же мы налегке, взяв с собой котов и церберов.

Двигались по трассам, и лишь пару раз приходилось делать крюк, дабы не влипнуть в неприятности. Но в основном это нас все боялись. И вот, мы примчались к месту прорыва…

— Что это, как думаешь? — спросил я жену.

— Возможно, зарождение нового Лорда…

Вдалеке находился торговый что-то там «Бухта». И сейчас это большое сооружение помаленьку облеплялось чем-то вроде глины. Вижу, как работают сотни змее-обезьян.

— Не осилим, — вздохнула Даша.

— Соглашусь. А если вести всю армию, то мы попросту не дойдём. Нас или перехватят, или весь день идти будем, оставив Кластер без защиты.

— Угу. Поехали домой.

Мы развернулись и поехали обратно, по пути заскочив на Котляковское кладбище. Перебили там уйму нежити и захватили его. Но из-за расстояния толку совершенно не было. Так что, не оставив охраны, двинулись домой, занимаясь охотой.

Путь занял немало времени, но кристаллов мы собрали очень даже хорошо. А приехав домой, я подошёл к ближайшему пустому домику. Но подумав, отошёл к дому подальше.

Желаете построить здесь «Пустое логово» за 100 ЭЕ?

— Да, желаю.

Пустое логово построено.

Внимание! Чтобы оно заработало, поселите в нём существ. Чем больше, тем быстрее логово преобразуется.

Подумав, послал сюда всех хобгоблинов. И вскоре они пришли.

— Господин. Звали? — спросил Иван.

— Да. Это Пустое логово. Как я понял, если вы там поселитесь, то оно будет ваше. Ночуйте там, и всегда оставляй одного или двух хобгоблинов.

— Наше логово? — глаза хобгоблина-воина загорелись.

— Да, ваше. Ваш дом.

— Наш дом… Благодарю вас, господин, — Иван поклонился, а зелёная орава ворвалась в дом, обживать. Правда, их тридцать, и думаю, он будет маловат им…

Я же отметил для себя, что второе логово будет стоить уже сто сорок ЭЕ. И ещё…

Желаете построить здесь «Склад»? Установка вне сооружения будет зависеть от размеров.

Попробовал построить склад на пустом месте, столкнулся с повышенными тратами… Что ж, давай! Три на шесть метров. Сразу за моим домом.

Желаете построить здесь «Склад»? Установка вне сооружения размерами 3×6 будет стоить 600 ЭЕ.

Жаба душила просто невероятно как, но я согласился, и из земли вытянулось каменное сооружение с маленькими окнами и оббитой металлом двустворчатой дверью.

Я вошёл, и там просто пустое помещение. Но мне доступен интерфейс, и я могу добавить полочки для хранения. Что и сделал.

Вскоре вдоль левой стены появились деревянные полки, тянувшиеся до самого потолка. Затем я притащил сюда оружие, боеприпасы и снаряжение реконструкторов.

Копья там, щиты и доспехи.

— Ох! Муженёк, а ну-ка прочь! — только я всё идеально разложил, как услышал голос жены. — Кто ж так делает? Тяжёлое надо внизу складывать! Его же хобгоблины таскать будут, а это… Ой всё, уходи!

Меня прогнали со своего же склада… Вот пусть и трудится, а я…

Яблочный сад 6×6 построен.

Из земли выросла большая яблоня, полная яблок. И я сорвал одно… Кислое. Но вкусное! Отлично, что ещё есть?.. А там много чего есть! Но лучше жену озадачу. А то снова будет недовольна. Мол, не по феншую, не радует глаз и вообще бла-бла-бла. Женщины…

Ладно. Что ещё построить?.. Да ничего, наверное. Лучше расширю-ка я Кластер. Чем больше он, тем меньше территории придётся защищать от крыс.

— Жена, пошли Кластер улучшать? — крикнул я.

— До тысячи? Сейчас!

Даша примчалась быстро. Глаза горят, настрой боевой.

Внимание!

Вы потратили 6 000 энергетических единиц (ЭЕ) и увеличили радиус Кластера с 700 до 1 000 метров.

Тут же что-то укололо в груди, и как будто в Кластере стало легче дышать. Но в то же время… Сто единиц за один метр⁈ Ужас какой… Похоже, четвёртый уровень Кластера является психологическим пределом для многих Лордов.

Но не для меня, потому что Кластер — это наша сила! Ну и сила наших слуг… Как они там кстати?

Глава 12

Кластер, уровень 4

Радиус: 1 000

Страж: Трёхглавый цербер (Без имени)

Советники: Высший домовой Эль, Суккуб Нин-ги, Высший упырь Хансег, Банши Ольга, пусто.

Расход энергии в день: 134 ЭЕ

Доход энергии в день: 333 ЭЕ

Ежедневный баланс: +199 ЭЕ

Текущий баланс: 1 192 ЭЕ

Хм. Появился новый слот для советника. Интересно… Нужно будет поискать кого-нибудь, кто сможет стать советником. Но нужен кто-то такой, кто даст какой-то хороший бонус.

— Пока ты тут стоял и размышлял, я уже посмотрела на всех. Не хватило, — ко мне, стоявшему у яблони, подошла Даша.

— Да? Жаль. Но разумно, они только недавно прошли эволюцию.

Жена лишь пожала плечами. Жалко, конечно, что наши советники не смогли стать сильнее, но есть кое-что другое. Мы стали сильнее. Я это чувствую. Кластер сделал нас сильнее, правда, эта сила делится на двоих. Но даже так, мана прямо сочится из меня.

— Знаешь, о чём я думаю? — спросил у любимой жены.

— Что твоя мана жаждет войти в мою ману?

— Именно!

— Ты и твоя мана — извращенцы, — заявила девушка и ткнула пальцем в мою грудь. — Как и я… Моя мана требует срочный обмен!

Толкнув меня к дереву, девушка развеяла одежду, а я… создал стул! Вот на него и рухнул, а сверху навалилась Дарья, которая уже вся пылала. И да, стоило обнять любимую, как сразу стало хорошо внутри и тепло.

Даша просто села на мои колени, и ничего более нам не потребовалось. Мы просто прижались друг к другу, и этого хватило, чтобы стать счастливыми.

Мана словно заново знакомилась друг с другом. А мы взяли и уснули… И я бы проспал кучу времени, но мою щёку облизали…

Открыв глаза, чуть не свалился со стула. Передо мной стоял трёхглавый цербер, но размером он был… Я бы сказал, что с внедорожник. Три хвоста виляют, шерсть на голове и шее пылает, а из открытых ртов исходит жар.

— Вот кто сильнее стал, — осознал я, но своим голосом разбудил жену.

— М?.. О! Как ты вырос, малыш! — Даша кинулась обнимать собаку, а тот радовался, и поскуливал от счастья.

Цербер упал на спину, и Даша накинулась на него, чесать пузико. Но… я тоже хочу пузико чесать!

Набросившись на здоровяка, чесал его горячий живот, да и шерсть была горячей.

— А как его назовём? — спросил Дашу, продолжая двумя руками чесать собачье пузо.

— Бобик?

— Но их трое, — кивнул я на три головы.

— Тогда БобБанБиб. Слева направо.

— Хм… Та голова, что слева, — Боб. Понял, хорошо. А вам как?

— Ау-у-у-у-у! — взвыли головы, выражая счастье. Ну а мы продолжили его тискать.

Правда, вскоре появилась Нин и позвала нас есть.

Внимание!

Ваше сооружение «Аптека» было захвачено.

Чуть не подавился от такого сообщения. Бесит… Крысы реально повсюду, и хватает всего одной твари, чтобы мы лишились «Шахты». Так мы называем сооружения, приносящие доход.

Если бы мы поставили Кластер в жилом районе, проблем бы не было. А так, в Кластере в основном академия, не приносящая доход. Отстой…

Одно радует, академия словно крепость. А значит, и наш кластер — это крепость. Ну и ещё одно, Кластер дотянулся до полуострова через Москву-реку. А это отличное место для переноса в Изнанку и обратно.

Разве что нужно Москву-реку зачистить. Точнее, наш участок. Правда, немного опасливо. Кто знает, кого зацепило нашим Кластером? Но ладно, что-нибудь да сделаем. Сейчас же…

Взяв кристаллы и любимую жену, повёл её убивать крыс… Вот только это какое-то издевательство. Убьёшь одну группу и вернёшь сооружение, как приходит сообщение об утере другого объекта…

Мы пять дней носились туда-сюда!! Как итог…

Внимание!

Вы имеете больше существ «двуглавый цербер», чем позволяет вместимость логов. Через 6 часов 4 двуглавых цербера освободятся и станут дикими.

Когда крысы захватывают логово, оно разрушается, и здание становится обычной шахтой! Это издевательство какое-то.

Ваш монстр «Шестирукая горилла» погиб!

Сражения шли буквально повсюду. На наших монстров нападали крысы, и порой им удавалось нанести ущерб. Так ещё и непонятно, откуда они всё лезут и лезут. Да в таких количествах.

— Почему другие Лорды молчат? — ворчала Даша, сидевшая на трупе здоровенной крысы. Мы перехватили большой отряд тварей близ места, где был кластер орка.

— Они «копят силу», поэтому не хотят тратить энергию на это, — покачал я головой.

— Может, сами нападём на них и убьём? Раз от них нет толка, просто проглотим их Кластер, чтобы самим стать сильнее.

Посмотрев на Дашу, призадумался.

— Возможно… Ну или найти Кластер крыс.

— А есть идеи?

— Ну, можно спросить у тех же ушастых.

— Ага, и прийти в их ловушку, — хмыкнула Даша.

— Тоже верно, — погладив подбородок, посмотрел на крысу с когтями. А также посмотрел на тушу какого-то бегемота с двумя парами небольших крыльев. Крысы его тащили куда-то. — Хм…

— Думаешь о том, зачем им еда?

— Да. А если они поступают как крысы?

— Жрут и плодятся? — спросила жена, и я кивнул в ответ. — Слушай… А это вариант. А может, и наши церберы смогут размножаться?

— Если смогут, то превысят лимит и сбегут.

— Блин!

— Да-да. Став Лордами, мы наложили на себя кучу ограничений. Раньше захватываешь, сколько хочешь, и ведёшь бесконечную… Оу!

— Муж мой, ты — гений! Похоже, крысы этим и занимаются. Они размножаются, копят кристаллы и готовятся.

— Ага. К созданию Кластера. А мы и кристаллы у них стырили, и Кластер сломали, — улыбнулся Даше, а она улыбнулась мне.

Гении думают одинаково. Вот и мы подумали… а почему бы не повторить? Что нам для этого нужно? Собаки! Это есть. Крысы! Это тоже есть. Время! Сейчас мы ехали сжигать очередной склад наших врагов. Я уже сбился который по счёту.

Каждый день стараемся что-то да сжечь у врагов. Но сейчас…

— Нюх! — приказал я трёхглавому церберу. Их у нас был десяток. Каждый весит от восьмидесяти до ста килограмм и весьма опасен.

Также с нами были шестьдесят обычных двуглавых церберов, десять варгов и столько же вепрей. И вся эта орда, сотрясая землю, рванула искать крыс-охотников.

Запах, впрочем, как и многое другое, в Изнанке быстро растворяется. Так что след легко потерять. Но, если искать, можно по запаху найти другую группу крыс. И мы нашли…

Сотня крыс, в основном мелких, тащили полтора десятка трупов коров-монстров. Услышав топот наших лап, они побросали туши и, запищав, приготовились к бою. А затем церберы, вепри и прочие ворвались в толпу, сметая крыс.

Следом мы с Дашей спрыгнули с котов в самую гущу боя и накрыли его тьмой. Крысы запаниковали, а мы рубили одного монстра за другим, а собаки, которым тьма не вредила, окружили поле боя и навалились на уродцев.

— Пи! — взревел крыс-воин с двуручным мечом. Он пытался определить меня по запаху, и туман был не настолько сильным, чтобы выжигать нюх. Поэтому монстр принюхался и всё же определил, где я.

А потом определил, где находилась Даша, и попытался обернуться. Но не успел… Девушка чёрным мечом пронзила его спину и побежала к следующей крысе. Та билась с цербером и не заметила приближения Даши.

Собственно, я занимался тем же самым. Мы, Рысевы — те ещё Крысовы. Если цель — выживание, то нет ничего плохого в том, чтобы ударить в спину.

Разбив отряд крыс, мы забрали и кристаллы, которые они добыли. Но там копьё в сравнении с ценою крыс.

Церберы взяли след, и мы пошли дальше, а потом ещё отряд и ещё, пока не нашли крыс, которые заходили в метро… Вот оно как! Эти твари захватили метро! Но как? Там живёт множество невероятно опасных чудовищ…

Или крысы их не убивали, а просто прячутся от них, используя как защиту?

Переглянувшись с Дашей, повёл армию в метро. И… да, на станции никого не было. Крысы живут в тоннелях.

— А давай посмотрим станции поближе к нам?

— Охрану поставим, — предложил я, и Даша закивала.

Раз уж мы приехали в западную часть Москвы, то решили заглянуть в гости к одному графу.

— Шанс, что граф там, низок, но пусть боится. Что думаешь? — спросил жену.

— Думаю, реальный мир меня уже не особо интересует. Так что давай всё сожжём, как обычно, и вернёмся к делам.

Кивнув жене, взял канистру с бензином. Я напомню, что мы как раз и ехали сжигать один из складов наших врагов. Но только я подошёл к дому, как из него вышел человек-бык с огромным топором. Минотавр!

— Пф-ф-ф-ф! — он выпустил пар из бычьего носа и ударил копытом по асфальту.

— Даш, поможешь мне?

— Кажется, поняла. Хорошо!

Кивнув ей, поставил канистру и стал обходить минотавра слева. Тот сосредоточился на мне и резко рванул. Быстрый! Я едва успел вскинуть чёрный меч и отразить удар. Моё оружие треснуло, но тут же восстановилось.

В ответ я выдохнул тьму, а минотавр выдохнул пламя, опаляя меня. Больно!

Закинув в рот кристалл, пару раз отскочил назад. Сожжённое лицо начало восстанавливаться, а один из церберов запрыгнул на спину монстра, но был схвачен.

Минотавр бросил цербера на землю и разрубил… Зато я успел восстановиться и кинулся в атаку. Минотавр рубанул по мне, но я изогнулся назад, избегая удара, и уколол мечом, вонзая лезвие в грудь твари. А там шкура словно доспехи…

Меч вошёл лишь на пару сантиметров, и от меня отмахнулись, отбрасывая словно куклу. Силён, гад… Даже сильнее того змеелюда.

— Му-у-у-у! — взревела тварь, рана на груди которой быстро исчезла. Минотавр побежал на меня, но я уже создал облако тьмы и выскочил из него, а меч сменился топором, которым я рубанул минотавра по спине.

Издав крик боли, человек-бык выскочил из тьмы, а я нырнул в неё. Но в голову прилетел камень! Да с такой силой, что на миг потерял сознание.

Этот гад, кажется, в шаге от становления Лордом… И сейчас минотавр идёт ко мне. Но его окружили три цербера и зарычали.

— Р-р-р-р! — собаки заняли такую позицию, чтобы один цербер всегда был сзади минотавра.

Тот приготовился биться, но церберы не напали. Они лишь отвлекали его внимание, и монстр это понял.

Посмотрев на меня, он громко промычал и побежал. Вот только его за ноги цапнули церберы, и здоровяк упал.

Но он тут же ударил собак копытами, отбрасывая их, за что поплатился пинком по бычьей роже. Затем я схватил его топор и… побежал.

Тяжеленный топор, но очень мощный. В него можно влить кучу маны.

— Му-у-у-у-у! — взревела тварь и, отогнав церберов, побежала на меня. Но…

— Эй, малыш, а ничего, что у тебя дом горит? — спросила Даша, спрыгнувшая со второго этажа горящего дома.

Бык обернулся, и его глаза покраснели от злости, а девушка побежала. Все мы побежали. Этот гад слишком сильный! Здесь нужны хобгоблины с пилумами. Или пулемётами…

Минотавр яростно кричал, но догнать нас верхом на котах не смог. Лишь махал руками и кричал нам вслед.

— Отличный трофей, — Даша показала мне большой палец.

— Ты тоже молодец. Надеюсь, граф Орешкин сдохнет.

Вскоре мы вернулись в Кластер. А там…

— Еды нет, — заявила Нин, и мы застыли от шока. Быстро же мы всё съели…

— А крысы вкусные? — спросила Даша.

— Не советую, — суккуба покачала головой.

И пришлось добыть вепря. А пока ели…

Внимание!

Ваша «шахта» была захвачена.

Изнанка решила нам подыграть и называть сооружения шахтами, что наталкивает на определённые мысли…

Ладно. После еды у нас был сон, а после сна мы пошли… В магазин!

Оказавшись на верхнем этаже девятиэтажки, мы с Дашей поспешили вниз. Жена звонила Шишкиной, а я искал ближайший супермаркет. А он был прям рядом! Точнее, два. Дик что-то там и нечто связанное со вкусом.

Я настаивал на Дике, а Даша — на Вкусе. Но, подойдя к магазинам, выбор стал очевиден, и мы пошли во Вкус. И мы уже бывали в магазинах. Здесь при входе надо брать корзинку… Нет, корзинку на колёсиках! Даже две.

— Как много всего. А что нам брать? — спросила жена, а я лишь пожал плечами. Сам не знаю… Хотя!

— Кукуруза. Хочу кукурузу! — я взял консервы с кукурузой. А потом мы просто бросали, что увидим в тележки, и, собственно, всё. Рис, гречка, спагетти и макароны. Томатная паста, сыр и молоко. Мясо, рыба… краб? Хочу краба!

— Андрюша… Что это? — мы пришли в отдел с хлебом.

— Это торты, а это… не представляю, — мы смотрели на упаковку из-под торта, но внутри какие-то хлебные палочки, покрытые мёдом.

— Чак… чак… — прочитала Даша.

— Чак-чак? Ну-ка, интернет!

— Они не знают, что такое чак-чак, — хихикали два пацана лет по двенадцать.

Ну да, не знаем. Что здесь такого? Я же не смеюсь над ними, что они не знают, как правильно убивать пчеломоль. А вот чак-чак, как говорит интернет, — это вкусное лакомство. Так что взяли попробовать, после чего с полными тележками подкатились к кассам.

Продавщицы смотрели на нас вот таким взглядом О_О.

— Детишки, а вам денег-то хватит?.. — спросила продавщица.

— Хватит, точно хватит, — закивал я.

— Ну… ладно… — сказала та и покосилась на охранника. Он же встал напротив выхода. Боятся, что мы убежим?.. Разумно.

— А давайте вторую корзину сюда, — попросила вторая кассирша, и Даша пошла к ней. А потом нам начали всё «пропикивать», а мы складывали это в пакеты. Один за другим… Пакеты копились, а вот Шишкина не торопилась… Так что пришлось мне использовать карточку.

Очень боялся, что она заблокирована уже, но нет, платёж прошёл. Странно… Ладно, я оплатил и за Дашу, потом мы взяли пакеты и под выпученные глаза продавцов и охранника потопали наружу, но тут в магазин вошла Александра.

Девушка была одета в зимние штаны и кофту. С ней трое телохранителей в броне и автоматами.

Охранник магазина тут же скрылся с их поля зрения, а кассирши постарались слиться с кассами.

— Даша! Андрей! — она кинулась к жене, а потом и меня обняла. — Рада, что с вами всё в порядке!

— Да что нам будет? — спросила Даша.

— Так в городе такое творится… Даже не знаю, с чего начать.

— Лучше потом поговорим. А то налетят вражины, и придётся сражаться. Вот кристаллы, — я вытащил из рюкзака мешочек с кристаллами и протянул девушке.

Та сразу открыла его и довольно закивала, а потом кинула взгляд на мужчин. У него была поясная сумка, которую он снял и передал мне. А там пачки денег.

— Спасибо.

— Угу, вы звоните, и встретимся в безопасном месте…

— А когда академия заработает? — спросила Даша

— После Нового года.

— Долго, — я обречённо вздохнул. Думал, получим поставки еды, но нет. Жизнь — боль. — Ладно. У нас ещё куча дел. Спасибо, что помогла.

— Угу, не пропадайте…

— Пропасть нужно, чтобы нас не нашли, — ответила Даша, и мы вышли из магазина да пошли в «наш дом».

Шишкина, конечно, удивилась, когда нам открылась железная дверь, и мы вошли в подъезд, таща по четыре больших пакета каждый. А потом мы вышли, но уже в Изнанке.

Здесь нас ждали коты и церберы. И нам бы тележку какую… Пришлось давать пакеты в пасти собакам и те потащили их. Затем у нас был сытный завтрак-обед, а там…

Внимание!

Пустое логово было преобразовано в Логово хобгоблинов.

Наконец-то! Мы с Дашей заулыбались, а потом я застыл с ложкой у рта.

— Общага! — заявил я и жена аж рот открыла от шока.

Мы быстро доели и побежали к нашему общежитию. А прибежав к одной из комнат, указал на неё.

— Построить Пустое логово.

Внимание!

Указанное вами сооружение слишком велико, чтобы построить здесь «Пустое логово». Строительство будет стоить, 17 219 ЭЕ. Желаете продолжить?

Внимание!

У вас недостаточно энергетических единиц.

Я посмотрел на Дашу, она — на меня и глаза у неё были как у ребёнка, который нашёл новую классную игрушку. Что же за логово мы здесь сможем построить⁈ Аж до дрожи хочется узнать!

— Убивать?

— Убивать! — согласилась Даша и мы двинулись на охоту.

Временно оставив аристократов в покое, мы носились по округе, бились с крысами, которые были вообще повсюду. Полезли в метро и потеряли треть армии. Ну и выловили огромного осьминога!

Очень вкусный осьминог! А его щупальца вытягивались на десяток метров. И этот монстр жил в Москва-реке на нашем Кластере.

Правда он сам из воды вышел. Проголодался, наверное. Но в итоге мы его съели. Однако сразил гада всё же наш Страж. Трёхглавый огненный цербер — самое то против морепродуктов.

Точнее «реко-продуктов». Ну и парочка двухглавых церберов трансформировалась в трёхглавых церберов. Они нажрались осьминогом и бесплатно трансформировать.

Пришлось для них улучшать логово… Блин, как же делают другие Лорды? Вон у орка гоблины были, и они как-то становились хобгоблинами, а потом просто орками. Вряд ли он держал целую кучу пустых логов.

Нам бы информации… Она жизненно необходима. Вот реально, хоть устраивай вторжение, чтобы поговорить. Но сперва…

Внимание!

Указанное вами сооружение слишком велико, чтобы построить здесь «Пустое логово». Строительство будет стоить, 17 219 ЭЕ. Желаете продолжить?

— Желаем! — воскликнули мы.

Внимание!

После заселения, данное сооружение потеряет связь «реальным миром».

Желаете продолжить?

— Да-да, желаем! — вновь повторили мы с Дашей, стоя перед общагой.

Большое пустое логово построено.

Внимание! Чтобы оно заработало, поселите в нём существ. Чем больше, тем быстрее логово преобразуется.

— Кого здесь поселим? — спросил у Даши.

— Муж мой. Что за глупый вопрос. Конечно же хобгоблинов.

— А если церберов?

— Ну… можно и церберов. Армия церберов — это хорошо, — закивала она. — Как и армия котов… Или армия волков!

— Да и армия обезьян тоже круто, — предложил я.

— Ну блин! Я всё хочу!

— Жадина! — хохотал я и обнял жену. — Давай сперва хобгоблинов. А общаг у нас много. Вся академия в нашем распоряжении!

— Хоть в чём-то академия пригодилась, — улыбнулась Даша.

Мы поспешили домой и отдали приказ хобгоблинам, поселиться в общежитии. Нужно будет определить комнаты под склад для снаряжения. И раз столовая есть то пусть готовят себе еду.

Насчёт еды… Она у нас вновь закончилась.

— Пошли в магазин? — спросила жёнушка.

— Пошли.

Вскоре мы прибыли к одному из домов. Уже другой был. Вдруг в там засада? А когда вышли, открыли рты… Снег!

— Это сколько мы охотились?..

— Я не считала…

Мы переглянулись и полезли в телефоне, а там… двадцать второе ноября! Мы больше месяца не покидали Изнанку… Да уж, время там летит с невероятной скоростью.

Вспыхнув тьмой, создал куртку и шапку. Даша последовала моему примеру и пришли мы в магазин. И теперь мы учёные. Точнее в прошлый раз нас обругала Нин, мол взяли всякую дрянь.

Поэтому нам написали список!

— Мука… Макароны-ракушки… Пять пачек… Хм.

Я встал перед прилавком, где был сыр. Много сыра! Его нет в списке, но я хочу сыр… А какой я хочу сыр? Их сто видов!.. Ну что за жизнь…

Вздыхая, взял сыр наугад и пошёл дальше, набирая продуктов в тележки. И вот, мы подъехали к кассам. Там сидел уставший парень, и подняв на нас взгляд, спросил:

— Пакеты?

— Да, пожалуйста, — попросила Даша и тот полез куда-то вниз, а когда выглянул в его руке был пистолет… Не успели мы опомниться, как пуля попала в лоб Даши и моя жена отлетела назад…

Тот же миг я накрыл мужчину тьмой, отчего он начал вопить, покрываясь жуткими язвами. Его кожа и плоть начали спадать с костей, а я уже развернулся к Даше.

— Больно… — постанывала она, натирая лоб… Шапка спасла! Пусть и тонкая, но она сдержала пулю.

Подхватив Дашу, закинул ей в рот два кристалла шестёрки.

— Уф-ф-ф-ф… переборщил! — у девушки аж глаза широко раскрылись.

В этот момент в магазин влетели четверо солдат. Ловушка…

Они открыли по нам огонь, и мы бросились в разные стороны. Скрывшись за стеллажами, мы выпустили тьму накрывая ей весь магазин. Тьма даже наружу вырвалась.

А ещё, снаряжение бойцов защитило их от нашей маны. Гадство.

Двое бойцов метнули гранаты, которые я поймал и бросил обратно, но люди среагировали моментально и выпрыгнули наружу.

Взрывом выбило все окна в магазине, а осколки поразили половину стеллажей! Даже меня оттолкнуло, а ведь я успел доспехи сделать. Явно магические гранаты!

— Господин, госпожа! — разжался голос Нин, и мы увидели трещину. А затем в магазин влетела Ольга.

— Их много! Профессиональные солдаты!

— Бежим? — спросила Даша.

— Есть идея получше, — я покачал головой и заулыбался. — Нин! Тащи сюда вепрей и остальных. Они решили устроить здесь бойню? Так пусть оно так и будет!

— Раз ты так решил, то я поддержу тебя, — жена смотрела на меня понимающим взглядом, а потом схватила тележку и закатила в портал. — Продукты берём! Это наши трофеи!

Я открыл рот и начал суетиться. Причём вовремя, потому что на магазин обрушился шквал пуль. Два тяжёлых пулемётчика с металлическими рюкзаками за спиной, начали выкашивать всё в магазине. Они просто стреляли по окнам, надеясь попасть по нам.

Но раздался выстрел и снайперская пуля Даши, вонзилась в глаз пулемётчика. А за ней и я сделал короткую очередь из автомата, который мне принесла Нин.

Выведя из строя пулемёт, второй очередью попал в шею противника. Тот упал, а стрелки открыли по нам огонь и пришлось прятаться за порталом.

Тем временем из магазина исчезали продукты. Эль старался. Молодец какой. Теперь с голода точно не помрём.

И ещё… что-то народу снаружи стало много. Наша тьма уже накрыла треть двора, а эти всё подъезжают и подъезжают. И с одной стороны можно оставить их и скрыться. А далее будет разбираться Канцелярия. Мол, магазин разбили! Стрельба в городе!

А с другой… Я хочу их крови. Они Даше в лицо стреляли! И я в бешенстве!

— Р-р-р-р… — зарычал цербер, вышедший из портала, а за ним показался шипастый бык и пошли вепри…

— Убейте их всех, — приказал я, продолжая насылать тьму. И со мной была моя верная жена. Поэтому все наши враги сдохнут!

Глава 13

— Первый отряд! Магический заслон! Второй отряд… Мать вашу, где эти маги ветра⁈ — ругался крупный мужчина в тяжёлой броне, более похожей на боевой космический скафандр. Лишь голова торчала из массивного металлического тела.

Здесь царила суета. Одни устанавливали укрытия, другие вели огонь, третьи подносили боеприпасы и утаскивали раненых. Также машины с подкреплением стремительно съезжались буквально отовсюду и заполняли территорию двора, а ещё парковки рядом.

Солдаты палили по магазину, в то время как две цели отстреливались, то и дело выбивая бойцов. Остальные солдаты готовились к штурму и занимали позиции. При этом, большое количество солдат и магов оцепляли район, дабы не позволить целям сбежать. Всё же это не абы кто, а два тёмных мага.

Правда, правительству было сказано, что произошло похищение внука князя Волкова и сейчас армия княжества ведёт «спасательную операцию», закидывая продуктовый супермаркет гранатами, магией и пулями. Про последнее, конечно же, не упоминалось.

И вот маги ветра в количестве шести человек облачённых в лёгкую броню, приготовились развеивать тьму. Она уже накрыла немалую часть двора, и если солдаты через неё ничего не видели, то «цели» очень даже хорошо. Даже в магов полетели пули!

Правда, их поглотил магический барьер в виде трёхметровой в высоту прозрачной стены. Люди же приготовили жезлы и посохи, дабы усилить свою магию, но вдруг тьма резко накрыла весь двор!

— Проклятье! Они же сбегут сейчас! Маги, быстрее! — приказал командир, и маги поднатужились. Но… Оказалось, что это совсем безобидный чёрный туман с низкой концентрацией маны.

Маги легко отбросили его назад, освобождая треть двора. Вот только…

— М-м-монстры!!! — раздался вопль одного солдата, а миг спустя его сбил с ног цербер и впился как в шею, так и лицо. Всё же у собаки было две головы.

Множество солдат подверглись нападению церберов, выбегающих из тьмы. И не успели люди прийти в себя и дать отпор, как из тьмы выскочили вепри, что крупнее своих земных собратьев и имели две пары бивней. Сразу за ними из тьмы выскочили шипастые быки.

Это были мощные животные, найм которых обходится в двадцать ЭЕ за одного быка. Их шкура была прочна и покрыта крепкими острыми шипами. Нрав суров, а силища…

Сбивая с ног солдат, включая тяжелобронированных, бык лишь набирал скорость. Двигался он к конкретной цели, снося всё на пути к ней.

Мгновения спустя он врезался в магический барьер, защищающий магов. И пусть барьер выстоял, монстр лишь потряс головой и вновь ударился об него.

— Убейте его! — крикнул один из магов, и на здоровяка обрушились заклинания. Вот только бык оказался достаточно стойким к магии, ветряные лезвия оставляли лишь неглубокие порезы на его шкуре и срезали пару шипов.

Но вот подскочивший воин-маг в лёгких доспехах ловко вогнал клинок в слабое место на шее чудовища. Зверь издал болезненный вой и упал, а рядом на землю упал алый кристалл.

— Легкотня, — ухмылялся воин, поднимая кристалл. А вот маги выглядели бледными. — Что?..

Ответить ему не смогли, потому что три быка снесли как его, так и барьер с магами.

Быки уже были изранены пулями и осколками гранат, а вокруг царил настоящий кошмар. Тьма наступала, чудовища были повсюду, а стрелки, палящие по тьме, регулярно подстреливали своих же.

— Проклятье! Как так вышло, что мы пробили дыру в Изнанке? — выкрикнул командир и двуручным мечом, который он держал одной рукой, зарубил трёхглавого цербера.

Ещё два цербера набросились на здоровяка, но, поняв, что не прокусят броню, побежали дальше.

— Стоять, твари! — прокричал он и обернулся. Церберы навалились на солдата, который стоял к ним боком и стрелял куда-то в сторону тьмы. Два пса легко повалили его и, пока командир подбежал, убили человека.

Рыкнув на здоровяка, церберы разбежались.

— Проклятье! Вы чего такие умные⁈ — недоумевал он. Всё же мужчина далеко не раз убивал церберов и даже был в Изнанке. Поэтому поведение Церберов казалось ему неестественным.

— Командир! Сзади!

Резко обернувшись, мужчина в тяжёлой броне мгновенно принял устойчивую позу и, сделав выпад, схватил за бивни подбежавшего вепря. Тут же подбежал солдат и разрядил автоматический дробовик в шею и бок чудовища, убивая его. Но не успел он обрадоваться, как сверху опустилась оса, пронзая шею человека.

— Только этих тварей не хватало! — выкрикнул командир и, подняв двуручный меч, попытался зарубить осу. Но не смог… Она ловко отлетела назад и начала парить вокруг мужчины.

Тот приготовился к нападению, однако оса медлила и то подлетит, то отлетит.

— Ты что… Сдерживаешь меня⁈ — осознал он и, вспыхнув магией, направил её в меч и ударил по воздуху, посылая в осу поток маны.

Чудовище длиною в метр было разрублено на две части, а мужчина резко развернулся и кинулся к группе солдат с мечами. Сейчас они отбивались от шестерых церберов. Лишь у одного солдата был автомат, и мужчина пытался его перезарядить.

Но ни он, ни командир не успели, потому что с другой стороны примчались два вепря, врываясь в группу солдат и сбивая их с ног.

Воспользовавшись этим, церберы тут же навалились, вгрызаясь в шеи людей. Но разбежались, стоило примчаться командиру.

— Да будьте вы прокляты! — прокричал он и посмотрел на солдат. Их лица полны боли и ужаса, повсюду кровь, и нет ни шанса на спасение. Разве что… — Кристаллы!

Командир подбежал к трупу цербера, лежавшего рядом. Но…

— Сука! Кристалл забрали!

Тогда он кинулся к осе, которую сам же и зарубил. Причём он прекрасно помнил, как кристалл упал на землю.

— Что-то потерял, — раздался голос за спиной мужчины, и он обернулся, увидев Князя Рысева. Тот резко сделал шаг назад, пропуская перед собой напавшую на парня осу.

— Ты… — прошипел мужчина. — Это всё вы устроили!

— У нас много маны, — улыбнулся парень, и по спине командира пробежали мурашки. Слишком уж жуткой была эта улыбка. Словно сам дьявол смотрел ему в душу. — Передай князю, что мы придём за ним. Обязательно придём. Не мы это начали, но мы это закончим. Пусть боится и трясётся от каждого шороха. Каждой тени… Ведь мы придём.

Рысев вновь отскочил назад, избегая больно уж настырной осы. Но вдруг откуда-то появилась вторая оса и почти подловила парня.

— Удачи, — вновь улыбнувшись, парень побежал к припаркованному недалеко броневику Волковых и, влетев в него, неуклюже поехал в сторону Москвы-реки.

Командир же мог лишь гневно рычать и отбиваться от примчавшейся откуда-то шестирукой гориллы с весьма острыми когтями.

Тварь была сильна, упряма и уже оставила два глубоких пореза на броне. Однако воин был слишком силён и умел, поэтому вскоре отрубил голову твари.

Подняв кристалл, он подбежал к раненым солдатам, но они уже были мертвы… Всё вокруг было в трупах. Как людей, так и чудовищ.

Где-то летали осы, на шоссе два цербера преследовали убегающего бойца, а что происходило во дворе, было совершенно непонятно из-за тьмы, царившей там. Точнее, это был просто чёрный туман, в котором почти не ощущалось магии. Но вот маги, которые могли его сдуть, были мертвы.

Впрочем, как и множество солдат. Оцепление было разбито, и сражения перешли в городские бои. То тут, то там горели машины, в домах выбиты окна, где-то начались пожары, на дороге и тротуаре лежали как люди, так и мёртвые чудовища. Но и ещё живых тварей хватало.

Так в одну квартиру на первом этаже дома, что был через дорогу, лезла шестирукая горилла. Но, получив по морде сапогом, вылетела обратно.

Тут же в два ствола солдаты, прячущиеся в доме, открыли огонь по твари. Вот только монстр так ловко поднялся и прыгнул, что люди даже не поняли, как острые когти пробили их шеи.

Но и горилла упала на колени, а миг спустя рухнула замертво. Слишком уж много ранений она получила.

— Провал… Это полный провал… — бормотал командир, а отовсюду уже звучали сирены. Маленькая «спасательная операция» переросла в войнушку, прямо перед стенами академии магии…

* * *

Изнанка.

Кластер.

— Тьфу, блин! — я вынырнул из воды и выплюнул воду. Тонуть в Москва-реке, находясь в броневике, — штука не очень приятная. Ещё и экологию испортил утопленной машиной…

И всё же свой домовой — это хорошо. Эль мне портал создал прямо в воде. Но вот течение здесь неслабое, и не будь я магом, меня могло бы унести из Кластера.

Подплыв к берегу, рухнул на траву и просто полежал на ней. Осталось как-то пробраться через Воробьёвы горы… Задачка, к слову, не из лёгких.

Здесь вроде у старшекурсников полигоны для тренировок. Но полежать мне толком не дали. Прибыл мой верный кот.

— Р-мяу, — заявил он и прилёг рядом. Я погладил чудовище Изнанки, и если оно — твой слуга, то это вполне милое животное. Если же враг… Лучше с котиком не связываться.

В своё время мне они немало крови попили.

Эх, ладно, пора домой. Забравшись на ездового кота, поскакал через эти холмы. Заодно посмотрел, что тут да как. И действительно, здесь есть несколько неплохих полигонов. А ещё здесь можно сделать крепость, которую будет крайне тяжело штурмовать.

А ещё, пока Кластер не накрыл ворота академии, нужно их укрепить. Дозорных расставить, вышки построить и, конечно же, направить часть летающих тварей на патруль.

В скором времени я добрался до дома, на крыльце которого меня ждала жена в фартуке на голое тело.

— С возвращением, — улыбнулась Даша.

— Я дома, — вернув жене улыбку подошёл и поцеловал, а войдя внутрь, направился на кухню, ожидая шикарный ужин. Но обнаружил лишь хаос, бардак и плачущую Нин, сидевшую на полу.

— У меня немного не получилось с готовкой… — виновато сказала Даша. — Так что сперва накормлю другим способом…

Схватив меня за руку, она утащила в спальню, и мы тут же оказались на кровати. Жутко голодные!

— М-м-м-м, — постанывала жена.

— О да-а-а, — добавил я и полотенчиком вытер сок, текущий по лицу. У нас здесь манго, персики и прочее, что натырил Эль из Шестёрочки.

Точнее, не украл, а собрал трофеи. Да и там всё магией забросали, так что вряд ли хоть что-то в магазине уцелело бы. И, к слову, Оля, которая собирала кристаллы с павших монстров, проверила дом, в котором и располагался магазин. Он был эвакуирован заранее…

Насколько заранее, не знаю, но думаю, что это обошлось Волковым в кругленькую сумму.

— Слушай, у нас же есть слот под советника. Давай поймаем кого-нибудь? — спросила Даша. — В городе, как оказывается, живёт немало существ из Изнанки.

— Я бы оборотня того нанял. Но он откажется, ведь у него здесь своя жизнь.

— Ну и нам нужен кто-то посильнее, а то мы его как щенка побили, — сказала жена, и тут я вспомнил кое-кого сильного.

— Минотавр! — воскликнули мы одновременно.

— Мы же Эля приручили, значит, и этого сможем, — заявила сестра.

— Правда, я не уверен, что он ещё живой. Он же Страж, а дома больше нет.

— Хм… — задумалась жёнушка. — Ну если помер, то есть другие Стражи.

В принципе, да, хорошая идея. Так что как полакомились фруктами, отправились к особняку графа Орешкина. К сожалению, если верить интернету, граф выжил. Его попросту не было дома. Никого не было. Возможно, он вообще уехал из столицы.

И вот мы на двух котах примчались к сожжённому особняку, на руинах которого сидел человек-бык, топор которого я ранее спёр. Рядом лежала туша дино-лошади. Это помесь велоцираптора и лошади. Жуткая скотина, и, судя по состоянию минотавра, который был в ранах, бой дался тяжело.

Без топора же… Да и регенерация куда-то делась.

— Привет, Страж, — я поднял руку, приближаясь к нему. С кота не слезал, как и Даша, оставшаяся позади.

Минотавр же поднял на меня свою голову и выдохнул пар. Но не встал.

— Понимаю, что звучит нагло, но не хочешь пойти ко мне на службу?

— К человеку?.. — удивился монстр. Голос его был грубый и нечеловеческий. Бык же. Я вообще удивлён, что он может говорить.

— Человеку-Лорду. Точнее, Лордам. У нас один Кластер на двоих.

— На двоих?.. Удивлён. Но нет, — он поднялся и фыркнул, выпуская пар. В руках у человека-быка была арматура, и думается мне, один удар, и я буду как та лошадь. Мёртвым.

— Уверен? В таком случае я оставлю тебя, и крысы тебя сожрут.

— Крысы⁈ — зарычал бык.

— Знаком? Они вернулись. Мы разрушили их Кластер, но крыс это не остановило. Твари спрятались в метро, и просто так их оттуда не выкурить, всё же в метро живут жутчайшие твари.

— Крыс не одолеть, пока они едят.

— Едят? Можно поподробнее?

— Они едят и размножаются. Им не нужно копить силы. Им нужны еда и время. Вам не победить, люди.

— С чего это? — хмыкнул я в ответ. — Мы как раз-таки и победим. У нас есть секретное оружие.

— Вы глупые юнцы и ничего не понимаете, — минотавр покачал головой и сел обратно. — Уходите. Мне недолго осталось. Силы покидают меня, и вскоре я буду поглощён монстрами Изнанки.

— Трус, — хмыкнул я, и тот вскочил.

— Повтори!

— Ты. Трус. Ведь ты сдался и решил сдохнуть. А мог бы возглавить армию и рубить крыс.

— Армию?..

— Армию. Нам нужен сильный воин, который поведёт наши войска. Цель — крысы, другие Лорды, которые захотят нам навредить, и даже люди.

— Соглашайся. Мы тебе армию хобгоблинов дадим, — добавила Даша.

— Хобгоблинов? — расхохотался тот.

— Да. Со щитами, копьями, умеющих держать строй.

— Строй… — он с удивлением посмотрел на меня и пошёл в мою сторону. Кот напрягся, а я остался на месте.

Минотавр, сжимая арматуру, отбросил её в сторону и преклонил колено.

— Человек. Я поверю тебе. Дай мне битвы!

Внимание!

Минотавр Виввит предлагает вам двойной контракт служения. Для заключения контракта нужны энергетические единицы, чем больше ЭЕ, тем выше шанс успешного заключения контракта.

— Мы дадим тебе, что ты хочешь, — кивнул я и хлопнул по мешочку кристаллов на боку, и минотавра окутало сиянием.

Внимание!

Контракт служения успешно завершён, минотавр Виввит стал вашим советником.

Внимание!

Ваш советник Минотавр Виввит оказывает влияние на Кластер. Все ваши звериные существа получают способность «Ярость».

Хм, как я понял, Ярость временно делает сильнее и быстрее, но потом монстр становится ослабленным. Неплохо. Если грозит гибель, то ярость может помочь убить врага и спастись.

— Добро пожаловать в семью, Виввит, — я спрыгнул с кота и протянул руку. Минотавр же немного замялся, но всё же пожал мою руку.

— Рад служить, господин, госпожа.

Хм. Он стал послушнее после заключения контракта. Есть влияние на разум? Если да, то это многое объясняет…

Я пересел на кота Даши, а Виввит сел на моего, и мы поехали домой. Но на пути застали картину, я аж присвистнул. Армия эльфов из сотни ушастых бились с полчищами крыс.

Всё происходило на Рублёвском шоссе, где эльфам негде скрыться. Крысы же прятались в ярцевском тоннеле, а также выбегали из домов на юге.

Однако стоит отдать эльфам должное. Ушастые не дрогнули. Они медленно отступали и отстреливались.

Армия эльфов состояла из десяти всадников на оленях. Шестидесяти лучников, у которых также были короткие клинки, и тридцати эльфов воинов с двумя клинками. Эти воители рубили крысюков, как будто капусту шинковали. И всё это во время медленного отступления.

При этом всех крупных крыс выбивали лучники. Но магические стрелы использовали лишь всадники. Остальные били обычными.

Крыс же было не сосчитать, и тут произошло то, о чём я не подумал сразу… Стрелы! У эльфов закончились стрелы… Лучники похватали клинки и вступили в бой, но тут с севера, где также были жилые кварталы, примчались крысы-воины и когти. Много…

Хитро. Мелочь заставила эльфов растратить стрелы, и когда это произошло, ударила основная сила. И я даже вижу парочку новых врагов.

У эльфов нет шансов. Идеально…

— Виввит, найдёшь себе оружие? — спросила Даша.

— Вы хотите помочь им?

— Нет. Нам плевать на эльфов. Мы хотим уничтожить крыс, поэтому наносим максимум повреждений и, если прижмёт, убегаем. Понял?

— Да, госпожа.

— Хорошо, тогда не умирай, — кивнула та, и мы рванули в бой.

Покрывшись чёрным доспехом, я спрыгнул с кота и влетел в крысиное полчище.

— Пи-и-и-и! — запищал крысюк, на которого я упал, но тут же замолчал, ибо я мечом пронзил его голову. А затем вспыхнул магией. А за мной и Даша вспыхнула, источая из себя чёрный туман.

Тьма тут же накрыла половину поля боя, заставляя крыс визжать от страха. Но и минотавр не растерялся…

— Му-у-у-у! — он вдруг схватил ближайшую крысу за голову и оторвал её… Стал видеть во тьме?

— Я воздействовала на него магией. На глаза посмотри, — раздался голос жены, и я пригляделся. Очки! Хах, прикольно. А можно на эльфов?.. Нет, нельзя… Ну и ладно.

Мы рубили крыс пачками и не позволяли им выйти из «тучки», так как сами двигались за крысами. Но, когда примчались воины и когти, мы сразу же бросились на них. С нами и минотавр. Он раздобыл длинные клинки павшего эльфа-воина и рубил тварей наравне с нами.

— Ха-ха-ха! Сражение! Самая настоящая бойня! — хохотал здоровяк, но зря он так. Его услышали, и три копейщика рванули на минотавра. А тот бесшумно отошёл в сторону и, зайдя крысам за спину, атаковал.

Однако не забываем про нюх. Туман был не настолько густым, чтобы выжечь нос воинов. И двое из них обернулись к минотавру. Но он схватил крыс за копья и, подняв над собой, ударил по третьей крысе.

— Ой! — воскликнула Даша. Её повалила огромная ездовая крыса, и жена схватилась за пасть могучей твари, не позволяя себя откусить голову.

Я бросился к ней, но на моём пути появилась крыса-чемпион. Бронированный двухметровый гигант держал в руках обоюдоострый двуручный топор и неплохо подловил меня по запаху.

Тварь рванула вперёд, размахивая топором. Я кольнул его в грудь, но доспех выдержал атаку, и крыса лишь издевательски запищала. А затем вновь набросилась на меня. Как вдруг монстр оступился и упал, а ему на спину запрыгнула Даша.

Пока чемпион сдерживал меня, девушка «надула» ездовую крысу словно воздушный шарик, используя чёрный туман. Думаю, внутренние органы твари попросту отказали.

Показал большой палец жене, которая уже добила крысу и навалился на двух чемпионов, с которыми сражался Виввит. Первый монстр не успел среагировать, и я вонзил клинок ему под мышку, а вторым ударом добил.

Вторая крыса уже развернулась и ударила по мне топором. Да с такой силищей, что мой чёрный клинок лопнул, и лезвие топора впилось в наплечник.

Но зря чемпион повернулся спиной к Виввиту… Минотавр подрезал ногу крысы и, уронив, запрыгнул на спину и добил. А затем отобрал топор и яростно зарычал.

Человек-бык покраснел и, кажется, слегка увеличился в размерах. А затем выскочил из тьмы, попав в тыл к крысам, которые теснили эльфов.

Мы же, переглянувшись с Дашей, продолжили бить тех, кто был ближе к нам. И потом, сократив радиус тумана до двух метров, помогли минотавру, завершая это сражение.

— Ха-а-а-а-а… — минотавр резко стал бледнее и рухнул на задницу. Ярость перестала действовать, и он ослаб.

Мы же с Дашей закинули в рот по кристаллу и принялись собирать добычу, игнорируя эльфов.

Ушастых осталось меньше половины, а те, кто выжил, выглядели жалко. Женщины перевязывали раны, используя свою одежду и одежду павших. Мужчины пытались прийти в себя и отдышаться.

Ну а мы собирали кристаллы, и даже коты нам помогали. Похоже, мы окупили контракт с Виввитом. Неплохо.

Собрав добычу с нашей стороны поля боя, ну и, возможно, прихватив немного добычи эльфов, сели на котов и молча ускакали. Мы все сильно устали…

Виввит так вообще едва держался на спине кота. Но свой новый топор не отпускал.

И вот, мы прибыли в Кластер. Даша пошла показывать ему дома для жизни, а я нашёл Ивана. Его бойцы отдыхали в столовой общаги. Там же был и сам он. Причём у хобгоблинов была трапеза. Они нарезали себе пойманных монстров и ели их, измазав всю столовую в крови… Да уж, нужно бы научить их готовить и убираться за собой.

— Господин! — Иван помахал рукой. Без доспехов я его сразу и не узнал. Хобгоблин-воин был немного крупнее и мускулистее остальных. Хм… Можно его сделать советником. Почему нет? Может, есть какая-то сила у него.

— Как успехи? — спросил я, подойдя к зелёному.

— Крысы… — поморщился он. — На нас напал большой отряд, мы едва смогли сбежать в кластер. Прошу прощения за это…

— Да, видел сообщение о потере десяти шахт… Похоже, крысы скопили достаточно сил и перешли в атаку, — размышлял я, смотря на сообщения. Шахты пропадают одна за другой. — Они могут и на Кластер напасть. Нет, они обязательно нападут на Кластер…

Глава 14

Москва.

Некоторое время назад.

— Что скажете? — спросил старший инспектор Денисов Иван Михайлович.

— Здесь точно был Выброс. Но не очень сильный, — ответил небритый мужчина в кожаной броне с костяными пластинами на ней. Он был высок, аж метр восемьдесят девять, а также суров на лицо.

— Не очень сильный? — удивился Денисов. — Почти сотня с лишним чудовищ появилась.

— Это никак не относится к мощи выброса, — возразил мужчина, который являлся командиром ППА — Отряда по противодействию аномалиям. Но их чаще всего называю просто охотниками.

Это такие группы воинов, которые охотятся и уничтожают чудовищ, вырвавшихся из Изнанки.

— То, что их много, означает лишь то, что с той стороны попросту находились чудовища.

— Но Выброс же могли спровоцировать боевые действия?

— Безусловно. Если я правильно понял, здесь сражались чрезвычайно сильные маги тьмы, которых били магией и зачарованными боеприпасами. Слава богу, что Выброс был слабый, а ведь мог быть таким, что пришлось бы весь район эвакуировать и звать армию.

— Ясно, благодарю, — сказал старший инспектор и пожал мужчине руку.

— Не за что. Всех тварей мы перебили, но одно странно.

— О чём вы?

— Их кристаллы не потеряли в цвете, несмотря на приличное время с начала Выброса. Они были алые.

— У вас есть этому объяснение? — нахмурился инспектор.

— Вероятно, они последними вышли.

— Возможно, да.

— Но бойня, устроенная здесь… Прямо посреди города… бомбили магазин с двумя студентами… — мужчина поднял голову, смотря на повреждённый потолок. — Ещё и дом разбили… Гражданских, наверное, пострадало немало.

— Из него заранее эвакуировали людей и устроили засаду.

— Да. А соседние дома? Думается мне, Император в бешенстве.

— Не то слово. Но Волковы имеют отговорку. Рысевы якобы похитили внука Волковых, и те объявили войну Рысевым.

— Бред. Но это меня не касается. Дальше вы сами.

Командир охотников пошёл прочь, а старший инспектор тоже посмотрел на потолок и поспешил покинуть дом, который в любой момент может развалиться.

Снаружи же всё было в крови и людях. Как живых, так и мёртвых. Проводилось расследование, и количество убитых поражало.

— Значит, всё здесь накрыло тёмной магией, а потом появились чудовища? — спросил командир ППА.

— Да. По крайней мере таковы показания выживших солдат.

— Выходит, студентики не только не испугались монстров, но и спрятались от них, а затем помогли. Молодцы. Но они нормальные? — небритый мужчина обернулся к мужчине в очках.

— Маги тьмы и нормальные? — хмыкнул старший инспектор.

— Ну да, — рассмеялся охотник.

— Но конкретно эти самые ненормальные из всех. Если доведётся встретиться с ними, не советую связываться. Они — психи. Словно само воплощение разрушения.

— Поэтому и сильные маги, — пожал плечами мужчина и посмотрел на дом, стоявший напротив. — Странно. Почему осы не набросились на людей в соседних домах? Вместо этого они сосредоточились на солдатах…

— Может, потому что солдаты стреляли в них?

— Возможно, возможно…

* * *

Изнанка.

Четыре дня спустя.

— Р-р-р-р! — рычали церберы, выходя из винно-водочного магазина. Свеженанятые монстры тут же влились в нашу армию.

Потери в битве с армией Волковых мы понесли огромные, и пусть армию восстановили быстро, но вот кристаллов потратили просто тьму.

И совершенно непонятно, почему нам постоянно одни и те же логова даются… Изнанка как-то определяет, кому какие логова?.. Непонятно… Когда мы были просто детишками из Изнанки, разнообразие логов было бесконечным. Я даже орков нанимал. А тут…

— Пи-и-и-и! — пропищал крысюк на нашем пути.

— Жаль, мы не можем создать лук и стрелы, — вздыхал я, и раздался выстрел. — В смысле?..

— Получилось! — хохотала Даша, создав пистолет из тьмы, а крысюк упал с дырой во лбу.

— Да как⁈

— Ну так я недавно пистолет разобрала, скопировала детали и собрала теневой. И вот теперь смогла воссоздать.

— Да не работает оно так. Я ведь пытался!

— А я смогла, —пожала плечами жёнушка, и как тут возразить? Вот пистолет. Вот труп крысы…

— У нас очень странная магия, — вздыхал я, и Даша закивала.

— И не говори. Разве что тот же Тренер мог взмахнуть рукой, и половина нашей армии умерла бы.

— Или ректор молнией поджарить может даже дракона, — кивнув жене, попробовал создать пистолет. И нифига. Видимо, не моё это.

Впрочем, я не перестану тренироваться. Вдруг смогу сделать пушку?.. Ручную. С ядром размером с голову гоблина…

Мечтая о пушках, двигался дальше по улице. Всюду были крысюки, которые прятались и поглядывали на нас. Что неудивительно, ведь мы идём в «заражённую зону».

— Немного дальше, господин, госпожа, — сказала прелестная девушка лисица. Кицунэ, если точнее. Эта такая рыжеволосая девушка с лисьими ушками и тремя хвостами. Она была одета в брючный костюм, и в брюках была дырочка для хвостов. Прям очень пышных!

Знаю, кем вечером станет Даша… Хотя, судя по её взгляду, вечером мы оба будем наслаждаться пушистостью хвостов друг друга…

И вот после парочки поворотов мы увидели нашу цель. Элитный жилой район, дыру в пространстве и отряд крыс на обороне.

— Успели! — обрадовалась кицунэ. Да, успели. Мы, собственно, на помощь графу Варенцову и шли.

В планах было нападение на крыс, которых мы гоняем уже несколько дней, но к нам пришла Мария и взмолилась о помощи. Ну и рассказала о том, что было на дне рождения Шишкина, дабы подтвердить то, что она — от Варенцова.

Гибели Лорда, который нам как минимум не враг, не хотелось, но и рисковать слишком сильно тоже. Поэтому мы неторопливо двинулись к его Кластеру, на пути усиливаясь как можем.

А на случай, если крысы решат напасть на наш Кластер, там минотавр с хобгоблинами.

— В атаку! — приказал я, и церберы, варги, вепри и быки с гориллами на них рванули в дыру, сметая тварей на пути.

Правда, изо всех щелей полезли крысюки. Отряды крыс стекались сюда со всего города, дабы помешать нам. Собственно, они и мешали, нападая раз за разом, разбиваясь волнами о нас, как о скалы.

Но в итоге приносили нам кристаллы, которые мы тратили на найм новых чудовищ. Так и пришли сюда.

Ладно, не отвлекаемся. Плевать на полчища мелочёвки, что прёт отовсюду. Мы ворвались в Кластер Варенцова, который находится на приличном расстоянии от нас и, сметая всё на своём пути, помчались к центру Кластера. Он был четвёртого уровня, как и у нас. Два километра в диаметре, однако при нашей скорости у крыс нет ни шанса нас догнать.

Вот только…

— А почему здесь красота, а снаружи видится жилой район? — спросил у лисицы, ехавшей с Дашей на коте.

— Господин изменил рельеф Кластера и украсил его, — ответила та и выглядела встревоженной. А я вспомнил, что кицунэ это что-то японское. Так что не удивился, когда, проехав рисовые поля, мы наткнулись на японский городок, в котором шло сражение.

Этот городок был окружён трёхметровой каменной стеной, но крысы взбирались на неё и где-то уже взобрались. Там шли сражения, а на защите были как кицунэ с дзинко, так и зверолюди, включая гноллов.

Крыс же была целая орда, которая окружила город. Крысюки, воины и все-все-все.

— Туда, — я указал в сторону, где крысы забрались на стену. И наша кавалерия ворвалась в крысиные ряды, снося и затаптывая тварей.

Осы и пчеломоль опустились на крыс, сражавшихся на стене, а мы с Дашей бросились убивать крыс-чемпионов. Они — эдакие командиры, которые управляют мелочью.

И только я спрыгнул у стены да облачился в доспехи, как трёхглавый цербер повалил крысу-воина передо мной. Левая и правая головы вцепились в руки крысы, фиксируя их, а центральная голова вгрызлась в крысиную шею.

Церберы — опасные создания. Сто раз с ними сражался, и чем больше голов, тем они страшнее. Я видел, как трёхглавый цербер укусил орка одновременно за обе ноги и яйца…

Как с таким бороться-то?.. Вот и крысы не могут. И это при том, что двуглавый цербер стоит четыре ЭЕ. А трёхглавый — восемь. Столько же, сколько и крыса-воин. Но один на один церберы побеждают крыс. Да даже два на одного, крысы, вероятно, проиграют.

Ладно. Вскинув длинные клинки, начал рубить ими пищащих тварей. Я шёл направо, Даша — налево. И по идее к нам бежит огромное крысиное подкрепление, но… когда они к нам прибегут-то? Мы бежали вдвое, а то и втрое быстрее.

Так что, работая клинками, я прорубал себе путь и добивал тварей, которых сбили с ног вепри и быки. При этом со стен на крыс летели стрелы, падали камни и магия.

— Му-у-у-у-у! — группа из шести шипастых быков рванула вдоль стены, устраивая настоящий Армагеддон для крыс.

Крысы-воины вскинули оружие, пытаясь выстроить стены из копий, но на них со стены тут же полетели стрелы и два заклинания. Первое заморозило голову крысы, а второе подожгло троих воинов.

Строй тут же разрушился, а секунды спустя быки, сметая мелочь, сбили воинов и продолжили бежать, оставляя после себя множество поваленных чудовищ.

Правда, крысы были невероятно живучие, поэтому даже после того, как на них наступили быки, поднимались вновь. Церберы, конечно, тоже налетели, а с ними и шестирукие гориллы. Но пищащие твари быстро оказались на ногах и, яростно заверещав, бросились в сражение.

Как вдруг…

— Га-га-га-га! — хохоча, со стены спрыгнул гнолл с двумя короткими топорами. А за ним ещё десяток.

Гиеночеловек бросился на раненого крыса-воина и зарубил одним ударом, а затем двух крысюков, стоявших рядом. Гноллы же продолжали спрыгивать со стены, нападая на раненых крыс.

Мы двигались вдоль стены, оставляя после себя горы трупов, как вдруг получили отпор. Нас оттеснила большая группа воинов во главе с десятком чемпионов и, судя по всему, командиром. Это была трёхметровая грозная крыса в доспехах и с длинными когтями цвета металла.

— Ра-а-а-а-а! — взревел монстр, а перед ним лежали мои быки… Урод… каждый из них стоит по двадцать ЭЕ…

Гиены загоготали, но при этом попятились, а крысы-воины и чемпионы, выставив вперёд копья и мечи, медленно двигались на нас.

— Назад! — приказал я своим войскам, и даже гориллы попятились, а я развеял мечи и вытянул пальцы. Что-то я уже и позабыл про эту магию. Чёрный луч!

Взмахнув пальцем, лучом рассёк шею воину. Остальные прикрылись оружием, но я вторым пальцем лучом прошёлся по ногам крыс. И пусть урона нанёс совсем ничего, но с десяток крыс оступились и упали.

Вскинув пальцы будто пистолеты, выстрелил в трёхметрового, он прикрылся руками от одного луча, а вторым я ударил по голени. В отличие от рук, голень не была защищена металлом. Так что твари стало очень больно.

Взревев, крыса рванула на нас, а за ней её армия. Мы же… поспешили отступить. Со стен лились стрелы и камни, поражая чудовищ, но иногда и магия летела. А затем я вспыхнул магией.

Тьма накрыла десятиметровый участок поля боя, и на глазах моих шестируких горилл, которых было одиннадцать, появились чёрные очки.

— Уа-а-а-А! — закричали они и рванули на крыс. Те, ориентируясь на запах и слух, вскинули копья, но гориллы резко остановились, а потом, медленно пошли вперёд.

Схватив по два копья своими четырьмя руками, горилла дёрнула копья на себя, и крысы-воины полетели с ними. А две свободные руки гориллы рубанули крысам по шее.

Каждая горилла стоит, как две крысы-воина. И эти крысы сейчас сдохли. И пока гориллы уничтожали слепых копейщиков, я напирал на крысиного командира.

В нём уже торчали стрелы, шерсть была опалена или покрыта льдом. Однако всё это ему словно заноза в пальце. Неприятно, но не убьёт. А ещё у гиганта был отличный нюх.

— Гра-а-а-а! — взревела тварь. И в этот момент, повинуясь моей воле, на него сверху опустилась оса-воин и вонзила жало в незащищённый участок шеи.

Здоровяк замахал руками, пытаясь смахнуть осу, и я бросился в атаку, но проскочил мимо врага. В руках появился двуручный топор, который я обрушил на незащищённую металлом голень твари. А затем пнул монстра, роняя рожей вперёд.

Тут же две гориллы запрыгнули на здоровяка и начали рвать его когтями. Вот только командир резко вскочил, сбрасывая горилл, а я рубанул по второй голени. И до чего же прочная у твари плоть! Орку я уже отрубил бы ноги…

Вновь рухнувший монстр замахал руками, отмахиваясь от горилл. Но он их не видел, а мы видели всё… Да и уже конец. Я, замахнулся и рубанул топором прямо по голове твари. Потом ещё и ещё раз.

Он попытался схватить меня, но гориллы набросились на руки здоровяка, и я добил тварь, отчего все крысы издали полный ярости вопль.

Монстры резко отупели и стали словно бешеные. Они кричали и бросались во тьму, умирая от когтей горилл. Но тьма развеялась, и на чудовищ навалились церберы с вепрями. А там и гноллы с топорами подоспели. Их было пятьдесят с лишним, и гиены охотно врубились в крыс.

Мы напирали, но лишь до тех пор, пока с другой стороны не показались зверолюди совместно с Дашей, варгами и прочими.

Девушка ловко запрыгнула на стену и, пробежав по ней, едва ли не расталкивая лисиц с луками, спрыгнула в толпы крыс. Даша сразу выпустила облако тьмы, накрывая центр остатков вражеской армии, и полетели пули вышибающие мозги.

Даша просто стояла и стреляла, медленно двигаясь вокруг своей оси. Я не стал ей мешать и просто занялся чемпионами. Но не успели мы добить тварей, как раздались крики со стен.

Сюда приближалась настоящая орда крысюков. Не менее тысячи, и с ними под сотню крыс-когтей.

Со стен упали верёвки, по которым можно было подняться, но гноллы и зверолюди предпочли просто сбежать. На верёвки кинули лишь раненых… И остались мы одни.

— Даша! Ты со мной?

— Да!

Бросившись к ней, создал своё тёмное облако, и Даша вырвалась из крысиного оцепления. Мы запрыгнули на наших котов и побежали прочь.

Воинство направилось в сторону от города. Разве что гориллы забрались на стену, чтобы отдохнуть. Мы тоже решили отдохнуть, расположившись у небольшого леса на некотором расстоянии от города. Гнаться за нами было бесполезно, да и никто не пытался.

Крысиная орда рванула на город, а мы присели на землю. Осы, пчеломоли и прочие принялись зализывать свои раны. Некоторые звери применили Ярость, ибо им грозила смертельная опасность. Поэтому сейчас лежали и могли лишь тяжело дышать.

— Что скажешь о Варенцове? — спросил я Дашу. Всё же она была на стене и успела осмотреть город.

— Скажу, что непонятно, как его ещё не уничтожили. Похоже, он живёт себе в мире и покое, как наш Эль.

— Помню, он рассказывал, что «самоизолировался». Это что-то вроде более сложной защиты, — согласился я с женой.

— Скорее всего, «более дорогое» вторжение.

— Спросим у нашего ушастого «товарища», — улыбнулся ей и посмотрел на начавшееся сражение.

Похоже, зверолюди успели собрать стрелы с поля боя, потому что ранее такого шквала не было. Крысы умирали десятками каждую секунду. И на этот раз, вместо окружения, орда сконцентрировалась на одной стене и толпилась перед ней.

Без командира они совсем дикие и тупые. Мы минут пятнадцать смотрели на эту осаду и после получения сообщения о гибели одной из горилл поднялись.

Молча кивнув друг другу, сели на котов и подняли две трети армии. Остальные имели ранения, мешающие сражаться, так что остались здесь. А затем мы вновь ударили в тыл крысиной армии. Но на этот раз крысы сделали нас своей главной целью и, яростно пища, помчались вслед.

Правда, спустя полкилометра крысы отстали. Они выглядели растерянными и уставшими, но вдруг содрогнулись и рванули, что было сил, на город противника.

Лорд перехватил управление? Похоже на то.

Сейчас под стенами мародёрничали гиены. Они добивали раненых крыс, собирали стрелы и, лишь когда крысы подошли к стенам, умчались в открытые ворота.

К сожалению для крыс, ворота тут же закрылись, а также полетели стрелы. И вновь мы ударили крысам в тыл… На этом, собственно, и всё. После непродолжительного сражения Лорд крыс понял, что битва проиграна, и решил сохранить часть бойцов.

Крысы побежали к входу, но… Разве можно убежать от собак? Мы вгрызлись в убегающую армию и, неторопливо кусая её, полностью сожрали.

У выхода находилась небольшая группа крысовоинов, но мы их перебили и стали ждать наши оставшиеся войска. Те слегка задержались, так как нужно было забрать горилл. Но в целом… Потери около четверти. Очень даже хорошо. Но сильно не хватает тяжёлой кавалерии. Вроде шипастых быков только мощнее.

Можно, конечно, улучшить логова, вот только их в любой момент могут отобрать крысы… Неприятный враг, очень неприятный. Как и его тактика тысячи порезов.

Крысы истощают, ослабляют, а потом нападают. Но вот рыжий лис прятался в Кластере, и его никто не ослаблял. Почему же тогда крысы напали? Может, что-то знают?

— Я тут подумал… А что, если у крыс есть союзники, которые сливают им информацию?

— Мне кажется вероятнее, что крысы помнят всех Лордов. Их же всего пять лет назад выгнали, — предположила Даша, и да, возможно и такое.

Мы устроились на ближайшей скамейке, пока наши монстры жрали крыс, сочно так хрустя костями. Хотелось просто посидеть на месте и отдохнуть.

Но только собрались уходить, как из Кластера, из дыры, выскочила здоровенная рыжая лиса с пятью хвостами. И эта зверюга начала трансформироваться в человека. Голого…

— Не смотри, извращенка, — я закрыл глаза Даши и уставился на графа Варенцова. Выглядел он потрёпанным.

— Кхм… Спасибо. Не ожидал, что вы и правда поможете, а ещё ведь могли воспользоваться и напасть…

— А смысл? — спросил я. — Много мы с уничтожения Кластера не получим, а крысам легче станет.

— Поверьте, многих это не останавливает… Жажда силы она… опьяняет.

— Те, кого опьяняет сила, настоящие слабаки, — фыркнула Даша. — Силён лишь тот, кто холоден умом. А безвольные идиоты, какими бы сильными ни были, в долгосрочной перспективе все сдохнут.

— Полностью соглашусь с вами, Дарья Сергеевна.

— А за помощь мы возьмём половину добычи. Думаю, это справедливо, — предложил я.

— Да, соглашусь… — неохотно, но всё же согласился лис. — Тогда, когда я всё соберу и посчитаю, пришлю к вам отряд.

— Хорошо. Но можно вопрос, в чём суть вашей «изоляции»?

— Цена вторжения существенно выше, и есть ряд преимуществ.

— Так и думал. Но насколько выше?

— Думаю, более десяти тысяч, — ошарашил он нас.

— Блин… Знай мы о предстоящем вторжении, могли бы перехватить крыс с кристаллами, — вздыхала Даша.

— Вы просто не видели, сколько там было сил. Мы же не сразу отступили к городу…

— Да какая разница? Мы бы накрыли их тьмой, обокрали и сбежали. Ладно… Домой поехали, — Даша ущипнула меня, и я убрал руки с её глаз.

— Ага. Удачи вам, граф.

— Постойте. Если вам нужно место для выхода в реальность, у меня есть портал в Кластере. Я слышал, что недавно произошло в городе, и это ужасно…

— Настолько ужасно, что хотите стать мишенью? — я приподнял бровь и встал со скамьи.

— Если делать всё осторожно, то проблем не будет…

— Спасибо, — кивнул я.

— Кстати. Мы тут в Изнанке нашли отряды князя Волкова. Они охотились на нас. Портал находился в метро, но мы закрыли его, — добавила Даша.

— Волков! Я догадывался… — мужчина поджал губы.

— Народа он здесь имел немало, но не факт, что у него не осталось более порталов, — предположил я.

— Постараюсь узнать…

— Хорошо, а мы тогда поехали.

— Да, и спасибо ещё раз.

Мы кивнули ему и, запрыгнув на котов, поехали домой. И путь наш был лёгок. Ни крыс, ни чудовищ. Вот только… Стоило нам приблизиться к Кластеру, как показались эльфы…

Двадцать лучников, причём каких-то крутых, ибо спрыгнули с третьего этажа жилого дома, преградили нам путь.

— Проблемы? — поинтересовался я.

— Госпожа желает видеть вас, — заявил эльф в кожаной броне, с длинным клинком и кинжалом на поясе, а также луком за спиной с колчаном, полным сияющих стрел.

— Мы уже озвучили условия и являться на чужую территорию не намерены, — возразила Даша, и я полностью её поддерживаю.

— Если вам есть чем возразить, то не утруждайтесь, мы не изменим своего мнения.

— Вы только что входили на территорию Лорда Намини.

— Это зов о помощи того, кому не в силах нас одолеть. Или вы считаете, что ваша госпожа слабее нас? — я ухмыльнулся, а лицо ушастого скривилось в злой гримасе. Похоже, эльфы боготворят Фень-фень.

— Не гримасничай, это совершенно не способствует переговорам, — строго произнесла Дарья. — Но в целом, нам нечего объяснять трусу.

— Я? Трус⁈ — ещё более рассердился он. Даша же продолжила:

— А разве вы не смотрели на крыс, которые атакуют рыжего? Вам либо выгодно, чтобы Намини умер, либо вы — трусы. Мы вот не трусы. Пусть и слабее Фень-фень, но пришли и победили.

— Что ты хочешь от эльфов? — спросил я Дашу, а эльф едва ли не взорвался. — Они же лучники. Стрелы закончатся, и всё, бери тёпленькими. К тому же решает их госпожа.

— Откуда ты знаешь, какие она указания им дала? Вдруг им разрешено действовать на своё усмотрение?

— Возможно, — пожал я плечами и посмотрел на ушастого. — Во всяком случае мы устали и едем домой. Разговор окончен.

Мы рванули дальше, огибая эльфов, и вскоре те остались далеко позади. Дальше нас ждал наш Кластер, отдых, а также кое-что интересное. Улучшение Кластера!

Глава 15

Энергетический колодец, уровень 1

Эффективность — 100%

Ежедневный доход — 18

— Во! Теперь на сто процентов, — закивал я, установив четвёртый колодец. Выглядел он как столб трёх метров в высоту и полметра в диаметре.

— Да, но теперь установка колодца стоит неоправданно много… — вздыхала жена. И да, стоимость очень огорчала…

Меню строительства

Доступно сооружений: 27

Вам доступны следующие сооружения для строительства:

Дворец Лорда, цена — 1000, количество — 0/1

Энергетический колодец, цена — 2900, количество — 4

Пустое логово, цена — 130, количество — 1

Большое пустое логово, цена — 7800, количество — 1

Склад, цена — 260, количество — 1

Яблочный сад 6×6 метров, цена — 50

Охотничий лес, цена 1 за 100 кв. м.

Рыбное озеро, цена 10 за 100 кв. м.

…

На четвёртом уровне Кластера у нас появились новые сооружения, но… кажется мне, что Изнанка определила нас как «собаководов». Вон охотничий лес есть, где зверьё охотиться может. И сооружений, как у рыжего лиса, нет…

Впрочем, я не против. Четвероногие быстрые зверюги в нашей ситуации куда лучше медленной пехоты. И это пригодится, в том числе и когда на нас нападут. А на нас нападут, я уверен в этом.

Напали бы сразу после лиса, но крысы лишились армии, и теперь у нас есть неделька, а может, две, пока враг не накопит силы. И за это время нам нужно укрепиться. Максимально сильно укрепиться!

— Теперь у нас доход от колодцев равен шестидесяти восьми, — сказал я жене. — Но я заметил, что написано «Уровень 1». Можно колодцы как-то улучшать?

— Хм-м-м-м… теперь, когда ты об этом сказал, то, да, думаю, их можно как-то улучшить. Но как?

Желаете улучшать Энергетический колодец, уровень 1?

Цена улучшения 925 ЭЕ.

— Ну-ка! Давай! — согласился я, и столб плавно стал выше и толще.

Энергетический колодец, уровень 2

Эффективность — 100%

Ежедневный доход — 27

— О-о-о-о! — закивала Даша.

— Ага, неплохо, — согласился с ней.

— Погоди, а первый столб стоил всего пятьсот ЭЕ…

— Думаешь, он дешевле улучшается?

— Вероятно, — предположила жена, и мы поспешили к нашим домам.

Желаете улучшать Энергетический колодец, уровень 1?

Цена улучшения 250 ЭЕ.

Понятно… Значит, цена зависит от цены, за которую построили сооружение. Также каждое следующее сооружение существенно дороже предыдущего.

— Муж мой, мы — банкроты. Что будем делать? — спросила жёнушка.

— Глупый вопрос. Будем охотиться!

— А давай спор. Кто больше заработает, — заулыбалась она. Причём коварно.

— Хорошо, а что получит победитель?

— Выбирает, кем станет партнёр.

— М-м-м-м… и какой выбор? Орк, эльф, лис?

— Орк? — рассмеялась она. — А я переживу, если ты станешь орком? Оу… или ты хочешь, чтобы я стала орчихой и доминировала над тобой?

— Ты сказала об этом, и теперь мне интересно, как выглядят женщины орков…

— Мне тоже… — вздыхала жена.

Вскоре мы разбили армию на четыре части. Одна осталась на защиту Кластера, а три остальные разбрелись, кто куда. Минотавр вёл горилл, а мы с Дашей шли с собаками и остальными. Мы просто бегали по улицам и убивали всех, кого могли.

Эту тактику мы назвали «набег орды». Просто проносимся по городу, разоряя всё на своём пути, и возвращаемся. В этот раз всё было как обычно.

Вбежали во двор и увидели группу гоблинов, на которую тут же навалились с земли и воздуха. Тут тоже всё стандартно. Мы их убили, собрали кристаллы и…

— А вот это уже нестандартно, — бормотал я, стоя перед сундуком. Он стоял в детской песочнице и выглядел, как сундук из книжек. Ну или из игр, в которые я не играл. Так, журналы лишь читал.

Эль рассказывал, что есть слух, мол, Изнанку создал могучий волшебник, дабы заточить в неё чудовищ. И я всё больше начинаю верить в этот слух.

Хотя, скорее, не заточить монстров, а сделать нечто другое. Изнанка, как мне показалось, поглощает ману из реального мира. За счёт чего и существует.

В академии стоят особые магические фильтры. Они выкачивают ману, которую создают студенты, и производят магические кристаллы. А если Изнанка — это как эти фильтры? Но вместо кристаллов она создаёт монстров и заставляет их сражаться?

Ну а как объяснить, что за найм цербера я плачу четыре ЭЕ, а за убийство получаю один? Да и Кластер Эля мы разрушили как раз таким способом. Так что, если подумать, Изнанка создана для того, чтобы тратить энергию людей.

Хах, а Лорды закрылись в Кластерах, сидят да копят энергию. Можно ли это назвать нарушением правил Изнанки? Если да, то, возможно, с этим стоит что-то сделать.

Хотя кто знает? Вдруг Изнанка сама это делает, к примеру, руками крыс… Но ладно, сейчас главное — это сундук. Что же там? Кристаллы? Сокровища? Артефакты?

— Хрям! — сказал сундук, и его зубы впились в мой металлический доспех… В последнее мгновение создал!

— Ах ты скотина! — выругался я и, создав клинок из тьмы, начал бить по внутренностям сундука. Тот пытался раскусить броню, но не смог, а силы быстро таяли, пока сундук не сдох.

Освободившись, я понял, что весь в слюнях… Зараза такая. Ещё не видел таких монстров. Очень неприятный монстр. Изнанка подшутила, что ли?..

Фыркнув, направился прочь, но остановился и посмотрел на сундук. Потом на песочницу… Ну-ка!

Отбросив тяжелейший сундук-монстр, начал копать песок и… что-то есть! Я вцепился и вытащил другой сундук. Он был вдвое меньше, и на этот раз он отворился, даруя мне кристаллы и… Браслет? Из белой кожи, сантиметров десять в длину и шнурком для фиксации.

К сожалению, никаких информационных окошек, как в играх, не появилось, зато стоило мне влить в него ману, как всё вокруг замедлилось!

Я выскочил из песочницы, но… почему так медленно приземляюсь?.. Это не замедление времени! Это я быстрее!

Чудеса… Вытянув ману из браслета, мир вернулся к прежней скорости, а у меня закружилась голова. Уф-ф-ф… тяжело с непривычки. Сразу вспомнил шутки старшего брата, который говорил, что, если после тридцати резко встать, потемнеет в глазах, и можно потерять сознание.

Вот точно такое же состояние. Но при этом маны потратилось не очень много.

Сняв браслет, посмотрел на него. Он из чёрного возвращал себе белый цвет. Интересная штука. И спросить бы кого по поводу сундуков…

Оседлав своего кота, поехал дальше. Кристаллов в сундуке была ровно тысяча ЭЕ. По пять единиц кристалл. Так что двести кристаллов. Плюс до этого собрал семьдесят шесть ЭЕ… Хех, Даша точно проиграет спор!

Воодушевлённый я повёл отряд дальше, и церберы взяли след! Крысы! Муа-ха-ха-ха!

Вы захватили здание. Ежедневный доход +2 ЭЕ.

Вы захватили здание. Ежедневный доход +5 ЭЕ.

Вы захватили здание. Ежедневный доход +1 ЭЕ.

…

Выбивая крыс, которые зачистили целую улицу, я пробежал по зданиям, тут же захватывая их. И понимаю, что крысы легко их отобьют. Но пока они это сделают, я получу своё.

Вырвавшись на другую улицу, побежал в сторону ближайшего сквера, как увидел движущийся отряд эльфов. Сотни полторы, и выглядели они, полными сил. Так что, свернув, дабы не пересекаться с ними, поспешил к торговому центру. Тому, где дракон.

Там у меня в подвале находится логово ос, а всё остальное — это логово чудовищ. Вот по нему мы и прошлись хорошенько. Правда, в основном я сражался, но вышло неплохо. Всё же я теперь куда сильнее, чем в своё первое посещение этого места.

— Ш-ш-ш! — шипела огромная змея.

— Вот ты-то мне и нужна! — улыбнулся я и вскинул руки, в которых сабли змеелюда. Теневой клинок тоже неплох, но зачем тратить ману, если можно не тратить? Разве что чуточку…

Влив ману в браслет, резко ускорился. Змея вдвое стала медленней. А то и втрое… Я же, подлетев и уклонившись от выпада с открытой пастью, рубанул по туше твари, сразу за головой. Сабля вошла глубоко, но не рассекла тварь. Зато змее стало невероятно больно, и она забилась в агонии.

Тут-то на неё и напали три цербера. Они вгрызлись в змеиную голову, практически фиксируя монстра, и налетевший я дорубил голову твари.

Рядом упал кристалл, и я смог выдохнуть да вытянуть ману из браслета. Но тут же пожалел об этом… Пришлось сесть на тушу твари, дабы отдышаться.

Браслет хорош в сражении один на один, но в рутинной охоте он высосет все силы.

Я отдыхал, как почувствовал чей-то взгляд. Но совершенно не мог понять, откуда он. Кто на меня смотрит? Это явно не церберы. Может, призрак какой? Нужно было Ольгу взять с собой.

— Возвращаемся, — приказал я и с церберами потащил голову и тушу огромной змеи.

Спускались мы по лестнице, так что с лифтом не страдали, и вскоре покинули торговый центр. Здесь дежурило несколько ос, так что крысы не захватят логово.

Но расслабляться нельзя. Крысы слишком наглые и хитрые. Зато я пришёл домой одновременно с Дашей.

— Падай ниц, муж мой. Я принесла две тысячи сто ЭЕ! — заявила жёнушка у входа в академию.

— Эй! — воскликнул я от шока. — Ты явно сжульничала. Откуда⁈

— Лиса встретила. Он отдал половину добычи с крыс. Тысячу семьсот с лишним кристаллов.

— Что-то как-то не шик…

— Ну это же крысы. С них в основном единички падают. Иногда двойки.

— Наверное, ты права, — согласился я.

— И? Ты сколько заработал?

— Где-то полторы…

— В смысле⁈ — воскликнула Даша.

— Я сундук нашёл.

— Сундук? — глаза жены загорелись, и я описал ей то жуткое чудовище. — Огромный язык? Руки и ноги? Воистину странный монстр!

— И я о том же. А ещё он своей тушей прятал настоящий сундук. Прям подлец!

Даша выглядела загадочной и просто слушала меня, а когда мы вернулись домой, сразу душ, ужин и…

— Раз уж ничья, то ты решай, кем я буду, — заявила Даша, сидевшая на кровати. — А я, кем будешь ты…

— Лисичкой, — заявил я, желая погладить нежный хвост.

— Исполнено, — сказала Нин, стоявшая у кровати, и Даша стала кицунэ. Девушкой с лисьими ушками и пышным хвостом. А так как мы были лишь в трусах, то сразу было видно, что иных изменений нет.

— Теперь вы, — демоница обратилась к лисе, а та коварно заулыбалась.

— А он будет… мимиком! — заявила Даша, и у меня отпала челюсть, а точнее открылась крышка. А? Я уже сундук⁈

— Ха-ха-ха-ха! — ржала лиса. Даша рухнула на кровать, и у неё даже слёзы от смеха полились.

— Кхм. Мимики весьма… сексуальны, — Нин облизнулась, смотря на меня.

А я… что-то захотелось проучить свою заразу, вот и схватил её ноги.

— Ой?..

Моя крышка раскрылась, и огромный язык мимика вырвался на свободу.

— Ох… Пойду я… а то перевозбужусь…— Нин поспешила скрыться и правильно сделала, потому что дальше творилось такое, что, кажется, нас слышали во всём Кластере…

* * *

Лагерь бездомных.

Дом Уха.

В это самое время.

— Что вы делаете? Остановитесь! — кричала симпатичная девушка, держа в руках младенца. Он громко ревел, а в доме происходил жуткий погром.

— Закрой свой рот! И щенку закрой! — прорычал солдат рода Волковых. Он был хорошо защищён и экипирован, будто пришёл на войну.

И сейчас пять мужчин обыскивали дом, переворачивая всё вверх дном.

— Чисто, идём дальше, — сказал другой боец и, толкнув женщину с ребёнком, отчего она упала и ударилась головой, вышел на улицу. И там на территории бывшего завода шли обыски.

Десятки машин, в том числе и броневиков, заполонили территорию. А сотни солдат собирали бездомных отщепенцев в одну толпу.

— Иди! — рявкнул солдат, толкая Кристину с ребёнком в одной руке и маленькой двухлетней девочкой в другой.

Пригнав женщину к толпе, солдат окинул сотни человек суровым взглядом. Здесь стояли десятки автоматчиков, наводя оружие на людей.

— А теперь слушайте меня, отбросы! Мы ищем Рысевых! И даём миллион рублей за информацию о них и тех, кто с ними имеет дела. А также мы даём десять миллионов, если кто-то владеет информацией об их местоположении!

— Да кто такие эти ваши Рысевы⁈ — выкрикнул один мужчина из толпы. Всё его лицо было одним огромным синяком, а левая рука висела плетью.

— Девятнадцать лет. Тёмные волосы. Очень высокие. Муж и жена. Ранее были покрыты ожогами, — громко и чётко ответил солдат.

— Так вы на Обгарков охоту начали? Мудаки сраные! Они и так из-за вас, аристократов, настрадались! — крикнул он. — Да даже если бы я что-то знал, то ничего бы вам, мразям, не расс…

Договорить мужчина не смог, потому что раздался выстрел, и мужчина завалился с дырой в голове. И тут же раздались крики женщин и ругань мужчин. Но прогремели выстрелы в небо, и люди замолчали.

— Тихо всем! И я повторю свой вопрос, князь Волков даёт миллион за информацию о них и тех, кто с ними имеет дела. А также даём десять миллионов, если кто-то владеет информацией об их местоположении! Ну а те, кто с ними в сговоре, будут уничтожены!

— Они здесь лишь один раз были и более не возвращались! — выкрикнула одна из женщин. — Не знаем мы, где они!

— Крысы всегда покрывают крыс, — ответил солдат и навёл автомат на женщину, перепугав людей.

— Геннадий, ты чего?.. — спросил другой солдат. Он был офицером, как и Геннадий, так что не боялся ему возразить.

— «Чего я»⁈ Моего брата псины разорвали в той бойне! — прокричал мужчина.

— А они здесь при чём?

— Это отребье? Они покрывают их! Я уверен в этом! Крысы за крыс горой! Кто, как не это отребье, сможет спрятать Рысевых⁈

— Мы всё здесь обыскали. Нет их.

— Да? А тайные тоннели? Убежища в городе? Кто знает, что у них здесь есть⁈ Иначе мы бы уже нашли этих тварей!

— Да знай мы об этих детишках, за такие деньги сразу бы сдали их! — раздался крик из толпы.

— Не знаем мы, где они! Я их даже ни разу не видела! — прокричала одна из женщин.

— Я не верю вам! Вы их точно скрываете. Говорите! — Геннадий выстрелил в землю, отчего разревелись дети. — Заткните их пасти, иначе я сам их заткну. Навсегда!

— Ген, ты уже перегибаешь палку, — сказал ему офицер.

— Я перегибаю⁈ Ты защищаешь этих крыс⁈ — прокричал мужчина.

— Ты хочешь устроить бойню и подставить князя? — строго спросил тот.

— Утилизацией этих тварей я лишь сделаю одолжение городу и Империи! Глядишь, тогда и Рысевы вылезут из своей норы!

— Ты хочешь расстрелять женщин, детей и стариков?..

— Не женщин, детей и стариков, а крыс! Отбросов общества! Они до…

Договорить мужчина не смог, так как получил прикладом по лицу и вырубился.

— А теперь слушайте меня все! — крикнул офицер, подхватывая вырубленного товарища. — Рысевы виновны в гибели большого количества людей, и сейчас мы малость на взводе. Но предложение о награде в силе. Однако из-за этого придурка я увеличу её вдвое. И здесь, недалеко, будет дежурить наш броневик. Если захотите поделиться с нами информацией, просто подойдите к броневику. Деньги получите сразу. Наличкой. Плюс сертификат, подтверждающий, что это деньги вам предоставил князь Волков. С ним вы хоть сразу можете покупать квартиру или машину.

Люди загалдели, а офицер кашлянул.

— Всё, уходим!

Отдав приказ, офицер подхватил вырубленного товарища и солдат поспешил к своему транспорту. И лишь Кристина плакала.

— Семё… они забрали Семёна, — плакала она, прижимая к себе детей.

* * *

Изнанка.

— Чувствую себя извращенкой, — заявила гоблинша Даша.

— Лишь чувствуешь? — хохотал я в облике человека-лиса, а эта взяла и ткнула меня пальцем меж рёбер. И да, чего мы только не перепробовали. И нет, орки и гоблинши не могут размножаться. Проверяли… Там будет жуткая и болезненная смерть. Впрочем, как и орк с эльфийкой.

А ещё гоблинши очень даже миленькие. Правда, совсем низенькие. В пупок мне дышит. Зато упругие… А вот орчихи — это страшно. Они вполне симпатичные, но мускулистые, тяжёлые и с просто гигантской грудью. Шишкина нервно курит в сторонке.

— За правду бьют…

— А вот нечего мне правду говорить. Лучше бы поддержал и успокоил, мол, нет, любимая, ты не извращенка. Просто ты «любопытная».

— Любопытная не сделала бы меня «сундуком».

— Это шутка была…

— Кхм. Можно войти? — раздался голос из-за двери.

— Нет. Оттуда говори!

— К вам прибыл господин Намини.

— О? Пригласи его в Кластер, — удивлялся я.

— Хорошо. Эль сделает, и позвольте приготовить чая.

— Да, давай.

— Иллюзию сперва сними! — крикнула Даша, и мы вновь стали людьми.

До нас Намини ехать километр, так что мы успели сбегать в душ, потом переоделись, и как раз примчался пятихвостый лис. С ним десяток других лис.

— Прошу прощения, что в таком обличье, просто не успел подготовиться, — произнёс здоровяк, когда мы вышли.

— Могу одежду предоставить, — предложил я, а тот отрицательно покачал головой.

— Я пришёл передать информацию. Сегодня вечером состоится приём у Шевченко.

— Прям в его особняке? — я даже не сразу поверил в это.

— Да. Так он показывает, что не боится «каких-то детишек».

— Взорвём особняк? — предложила Даша.

— Нельзя! — воскликнул лис.

— Да я шучу, — захихикала зараза.

— Но в любом случае, что мы можем сделать? — поинтересовался я. — С Изнанки там нападать смысла нет. Герцог легко потушит пожар. А чтобы убить его, понадобится немалая армия. Мы ещё не накопили достаточно сил.

— Вы помогли мне, и я помогу вам. Андрей, не сопротивляйтесь моей силе… — сказал лис, и меня коснулась чужая мана. Так и быть. Позволю осторожно… Ого!

— Ва-а-а-ах! — воскликнула Даша и схватила меня за грудь. — Чувствуешь что-нибудь?

— Странные ощущения, словно меня через резину трогают, — недоумевал я, смотря на грудь третьего размера и свои шикарные формы. А ещё я — служанка…

— Моя сила — иллюзия, — заявил лис. — И очень надеюсь, что это останется в тайне…

В ответ кивнул ему, а Даша залезла мне под юбку.

— Ого-го-го! Ай! — воскликнула зараза, чью голову я придавил бёдрами. Весьма мощными…

— Значит, ты поможешь нам убить Шевченко?

— Лишь проникнуть, — возразил лис. — Я тоже приглашён на приём. И, судя по всему, у герцога ко мне есть «разговор».

— Хм. Я согласен. Дадаш?

— Дандрюш, — улыбнулась зараза, которую я отпустил. — Проникнем. Убьём. Сбежим. Только кристаллов побольше возьмём.

— И Нин возьмём, — удивил я жену. — Что? Уверен, там будут всякие внуки и правнуки наших врагов. Пусть она позаботится о них, пока идёт приём.

— Гениально, — закивала Даша.

— А сбегать как будем? — спросил у лиса.

— Скорее всего, пешком. Но вы умеете скрываться. И я оставлю машину поблизости, чтобы вы сбежали.

— Есть идея получше, — заулыбался я. — Эль будет нас ждать у особняка и откроет портал.

Тут же раздался писк, полный страха.

— Я тоже могу создать портал, — предложила Нин, выглядывающая из дома. Но у меня были другие мысли:

— Нам нужно, чтобы армия сторожила нас, так что Эль и… Хансег. Да, нежить будет самое то. Неторопливо подойдёт без потерь и может ждать, сколько угодно.

Даша закивала, соглашаясь со мной. Но есть ещё одна идея… У меня тут голова здоровенной ядовитой змеи. Интересно… а если отравить нужные бокалы, сдохнут ли наши враги от яда змеи с Изнанки? Вот и проверим!

Глава 16

Москва.

Резиденция герцога Шевченко была точно такая же, как и на Изнанке. Она словно дворец, вокруг которого возведён эдакий небольшой городок из теплиц, казарм, домов для слуг и прочего.

— Чего встали? Быстрее! — рявкнула на нас грозная женщина.

— Простите, пожалуйста, — ответила Даша, и мы влетели в резиденцию. У нас в руках были корзинки со свежими овощами, и мы поспешили на кухню. Большую! Словно в ресторане.

Десятки поваров трудились в поте лица, создавая шедевры поварского искусства. Так что запахи здесь стояли просто невероятные.

— Девушка, под ноги смотрите! — рыкнул на меня немолодой бурят.

— Простите, — извинился я и поспешил дальше.

И да, сейчас я — красивая служанка с ногами от ушей. А Даша милая блондинка с двумя косами спереди, хвостом сзади и грудью размера так четвёртого.

Одеты мы в чулки, короткое платьишко, обязательное декольте и никаких украшений, ведь это могут быть магические предметы.

Вот только всё это иллюзия лиса. Граф Варенцов помог нам с личинами реальных служанок, которых мы усыпили и связали. Сейчас они лежат в кустах, но с ними всё в порядке.

— П-п-простите! — позади раздался крик. Это была невысокая красивая девочка в миленьком костюме официантки. Вот она нам и сделала иллюзорный облик.

Почему она, а не лис? Потому что план Варенцова — полный отстой, и мы всё сделали по-своему. Под иллюзией пробрались к машинам, которые ехали в резиденцию, прицепились ко дну и так пробрались внутрь.

Уже тут мы нашли нужных служанок, обезвредили их, раздели, дабы Нин тратила меньше энергии, и вот, мы в здании.

— Вот ваши овощи.

— Что так долго⁈ Вас уволить⁈ — кричал на нас один немолодой повар.

— Но мы… — начал было я.

— Заткнись, дура! Если из-за вашей нерасторопности гости не получат свой салат, или им придётся его слишком долго ждать, увольнение — это самое мягкое, что с вами может произойти! А теперь вон!

— Простите… — сделал я виноватое лицо, и мы с Дашей поспешили уйти. Сейчас мы лишь служанки, которые обязаны подчиняться… Приходится терпеть.

— Вот вы где⁈ Почему так долго⁈ — на выходе с кухни нас поймала та строгая тётка.

— Простите…

— Марш в девятую гостевую комнату! Порядок наведи! Быстро!

— Я одна? — спросил я и сделал максимально глупое выражение лица.

— Нет, Марьян, бери. А то знаю я тебя! Всё через одно место сделаешь! А теперь быстрее!

Мы рванули неизвестно куда. Здесь были широкие коридоры со множеством развилок. Ну и помещений. Прачечная, склады, причём самые разные. От посуды до вина.

Этот дворец был и правда огромен, но использовался он чаще всего для приёмов и ведения дел. Как и многие аристократы, Шевченко имел родовое гнездо на своей земле. В Москве же главы родов живут, чтобы вести дела и быть поближе к власти. Но нередко они возвращаются домой.

Но, к примеру, Рысевы жили в основном в столице. Что нас и сгубило… Ладно, я отвлёкся. Тут везде солдаты, и мы подбежали к одному из них.

— Господин… где девятая гостевая комната? Подскажите, пожалуйста, — Даша сделала плаксивое лицо, но мужчина даже не видел его, ибо пялился на большую грудь.

— Господин! — повысил я голос.

— А? Гостевая? Там.

Он показал на дальний коридор, и мы помчались туда. Здесь были ряды дверей в обе стороны коридора. И в девятой комнате мы обнаружили… девушку.

— Привет… — сказал я, глядя на почти раздетую официантку. Она лежала на кровати, и, судя по крови, у неё случился «первый раз». И этот «первый раз» был явно против её воли.

Что ж, теперь понятно, почему здесь столько официанток в развратных костюмах с красивыми телами…

— Марьян? Ника?.. — спросила девушка, шмыгая носом. — Вас прислали убраться?

— Да, — кивнул я.

— Сейчас… Ой… — девушка попыталась встать с кровати, но упала. Ноги не держали. А ещё вижу синяки на её теле. Девушку хватал сильный человек, маг, скорее всего, и при этом совершенно не сдерживался. — Больно… — хныкала она.

Я же мотал головой, пытаясь понять, есть ли здесь камеры. К примеру, скрытые. Ничего не понятно…

Официанткой же была молодая шатенка с красивым телом и великолепной грудью третьего размера. Из одежды на девушке были носки, порванная блузка и задранный лифчик. Недалеко от кровати валялись штаны.

Похоже, мужчина был поглощён «страстью». Не знаю, чем его так выбесили, но, так как приём уже в самом разгаре, времени на «выбесить» было много.

— Давай я отведу тебя? — спросила Даша, присев перед ней, а я начал уборку.

— Спасибо, Марьян… Только дайте одеться… Не хочу, чтобы остальные видели меня такой… — шатенка вытерла слёзы, и Даша помогла ей одеться. И тут снаружи была комната, где можно было взять запасное постельное бельё. Там и камеры имелись.

Собственно, поэтому мы и должны работать, ибо за всеми слугами тщательно следят. Да и охрана повсюду. Если они что-то заподозрят, то всё, нас тут же схватят.

Сменив постельное бельё и всё поправив, дождался Дашу.

— Отвела её в комнату для слуг. Отлежится часик и вновь примется за работу, — сказала жена. Точнее, Марьян.

— Теперь куда?

— Получать новую задачу.

Мы вышли в коридор и увидели похотливо выглядящего старика, которого за руку вела обречённого вида… Нин? Быстро она.

— В десятую. Не беспокойте потом господина, — сказала она нам.

— Нет. Через час разбудите, — возразил старик.

— Да, господин, — ответила Даша и поклонилась, отчего её огромная грудь едва не вывалилась из декольте. Но старику это было неинтересно. Ему больше нравилась Нин.

Метр пятьдесят два. Пухлые щёчки, наивное милое личико, маленькая грудь, зато выразительная талия и бёдра посочнее груди.

Мы поспешили к «распорядительнице». Так мы её назвали. Сообщили о десятой комнате. Разве что про «через час» умолчали.

— Минус вторая официантка, — вздыхала строгая женщина, сидевшая в своём кабинете. Там были десятки, если не сотня экранов. Кухня, коридоры и многое другое. Зала и комнат не было.

И нет, если устранить распорядительницу, ничего толкового не будет. Уверен, сюда просто дублируется видео из комнаты наблюдения. В таком дворце не может быть слабой охраны.

— Так… — она окинула нас взглядом. — Что ж, вы знали, что это может случиться. Так что переодевайтесь и идите в зал, обслуживайте гостей. И запомните, если опозорите герцога, пожалеете, что родились!

— Мы не поспеем… — Даша опустила голову, а за ней и я.

— Ещё бы. Столько, сколько вам заплатят, вы в жизни не заработаете. Особенно если утащите аристократа в постель. Вы ведь всё ещё девственницы?

На нас уставился пронзительный взгляд, полный маны.

— Да, госпожа! — ответили мы одновременно, и та закрыла глаза.

— Если обманываете и поступит жалоба… — она злобно улыбнулась. — Думаю, вы сами знаете, что с вами будет.

— Д-да… — перепугалась Даша. Вот актриса-то…

— Всё, идите.

Мы поклонились и поспешили в раздевалку. Там были большие такие именные шкафчики с нарядами на все случаи жизни. Но мы выбрали наряды официанток.

Весьма эффектные, должен отметить… Обтягивающие штаны шикарно выделяли сочную попку Марьян. Блузка с соблазняющим разрезом на груди не оставляла места для воображения. А из-за особо тонкого белья через одежду выпирали соски.

Вроде и приличная одежда, но видок очень эротичный. Про себя я молчу. А Даша… она достала уже ржать, как лошадь! Мне, между прочим, очень не нравится даже в виде иллюзии быть женщиной.

И вот две «красотки» вернулись к распорядительнице.

— Хороши, — подтвердила она. — Ника, ты на напитки. Марьян, ты в ресторанную зону.

Мы поклонились и поспешили в зал. А пока шли, Даша взяла меня за руку. Охранники же жадно провожали нас взглядами. На задницы в основном пялились.

Неприятное ощущение…

И вот мы вышли из длинного коридора, попадая в гигантский зал. Я даже слегка растерялся. Как и Даша… Здесь могла бы быть вечеринка драконов, и им не было бы тесно.

Десятиметровые потолки с огромными золотыми люстрами, которые сияли магическим светом. Магические лампы на стенах, и даже парящие то тут, то там магические шары света…

Да здесь такой магический фон, что простые люди за пару часов здесь могут и заболеть! И если бы не могучий Страж, здесь бы Выбросы случались едва ли не каждый приём…

Но я отвлёкся. Зал по форме был кольцом. Точнее, кольцами, каждое из которых ниже предыдущего. Первое кольцо, с нашей стороны, это столы, за которыми можно поболтать, заказать себе лакомств и выпить. Туда и пошла Даша.

Второе кольцо находилось на два метра ниже первого кольца. Там находились длинные столы, полные еды и напитков. А напротив них стояли различные произведения искусства. Личная коллекция Шевченко.

Древнее оружие, предметы культуры, изящные статуи, картины и самое интересное — «монстры в клетках». Люди ходили с бокалами, смотрели на всё это, общались, потом клевали вкусняшки на столах и продолжали свой путь, раз за разом обходя кольцо.

Следующее кольцо было чем-то вроде закрытых зон для отдыха. Диваны с высокими спинками и видом на последний уровень, где танцевали и выступали артисты.

И до чего же здесь много народа… В основном мужчины, но и аристократки имелись. Разве что это в основном женщины от сорока лет и старше. Из молодёжи были лишь парни примерно двадцати и более лет.

Парни поглядывали на официанток…

— Какая попка! — заржал какой-то урод, хлопнув меня по заднице, а я поднос с напитками чуть не уронил. Причём на спину одного знакомого графа. Чудом удержал равновесие.

Обернувшись, увидел… Жениха Шишкиной. Черноволосый смазливый парень стоял с двумя незнакомыми мне парнями. Все смеялись и были подвыпившими.

— Ух, какая грозная! — заявил тот княжич Золотов. — Будешь так смотреть, и я займусь твоим укрощением.

Он похотливо заулыбался, а эти заржали. Но вдруг парень слева от него, получил от меня поднос и опешил. А я схватил Золотова за руку.

— Ты чего? — обалдел тот.

— Пошли. Укрощать будешь.

Парень в шоке, его друзья тоже. А мы уже шли наверх.

— Через пять минут ждём тебя обратно, Саня!

— Нет, через шесть минут, ведь туда и обратно идти минуты две с половиной! — троллили его парни.

— Придурки! Ждите меня через час!

— Да-да, ты всё это время в туалете будешь плакать! — ржал толстяк с подносом, полным бокалов. Мне даже интересно стало, кто это такой, что так с княжичем разговаривает.

Золотов же загорелся из-за поддёвок парней и, перехватив мою руку, сам потащил к комнатам для гостей.

Пришли мы достаточно быстро, и он толкнул меня на кровать да забрался сверху и начал стягивать с себя что-то вроде рубашки, но без пуговиц, и одевается она, как кофта.

Но я повалил его на кровать, отчего парень раззадорился. Думал, «начались игры». Его лицо было закрыто недоснятой кофтой, а я коснулся его руки и, сняв защитное кольцо-артефакт, вонзил кинжал в сердце!

Князь даже понять ничего не успел. И благо, у меня с собой был пластырь. Сперва я рану закрыл магией, а потом пластырем. Ни капли крови не вырвалось наружу.

Впрочем, в этой комнате и так пахло кровью. Но «из другого места». Это была девятая комната.

Вернув кольцо на место, снял с трупа одежду и разбросал повсюду, а затем начал прыгать на кровати, дабы поскрипеть ею и слегка вспотеть.

Пятнадцать минут прыгал… Думал, кровать сломаю… Не сломал. Спрятал парня под одеяло и повесил табличку «не беспокоить». Сам же вернулся в комнату для слуг и минут десять приводил себя в порядок. Иллюзию приводил в порядок. Так нужно, чтобы не вызвать подозрений…

Что ж. Минус наследник княжеского рода «союзников» Рысевых. Знал бы, кто друзья Александра, пригласил бы их на «групповуху» и убил всех разом.

Хотя нет, слишком велик шанс поднять тревогу.

Так что, слегка похрамывая, чем вызывал ухмылки у охраны, да виляя задницей, как учила Нин, вернулся в зал. Пока шёл на свой «уровень», увидел Дашу. Она смотрела на меня и, прикрыв ладошкой рот, откровенно ржала. Зараза такая…

Спустившись ниже, заметил ту парочку. Они указывали на меня пальцем и выглядели удивлёнными. Мне же ничего не сказали, лишь что-то обсуждали друг с другом.

А я продолжил разносить бокалы и вскоре заметил, как Даша, опустив голову, идёт с каким-то толстяком… Неприятное зрелище, хоть и знаю, что Даша не позволит к себе даже прикоснуться, а он умрёт. Но уже через десять минут и я «попал».

Споткнувшись, ибо кто-то создал воду у меня под ногами, я эпично рухнул на пол, но при этом удержал поднос и бокалы. Не хотелось бы мне пролить их на двух женщин пятидесяти лет перед собой. Хотя, возможно, одна из них и использовала магию. Слишком уж они пристально наблюдали за мной.

— Какие тут неуклюжие слуги. Позор, — фыркнула слегка полная брюнетка с кудрявыми волосами.

— И не говори, на пустом месте спотыкаются. Правду говорят, герцог теряет хватку. Вон какие слуги паршивые.

Понятно, враги герцога. Ну или просто недоброжелатели.

Я же кое-как поднялся и поклонился.

— Прошу прощения.

— Просит она, — фыркнула кудрявая. — Иди уже, позорище.

Я поспешил уйти, и вновь магия под ногами! Но на этот раз я успел убрать ногу, отчего та, вторая женщина, недовольно поморщилась.

Так что я поспешил уйти от греха подальше. А там и Даша вернулась и кинула на меня довольный взгляд победительницы. Я прямо вижу, как она говорит: «Один-один».

Ну ничего сейчас я… Хм. Опять Нин с каким-то стариком идёт. Не знаю, кто это. Но старых любителей маленьких девочек мне не жалко.

— Ага, слышал. Император лютует! — услышал я разговор мужчин, стоявших у оградки и смотревших на выступление внизу. Акробаты какие-то.

— Значит, это правда? — спросил второй. Полноватый, лысый мужчина с бокалом в руке.

— Да. Отряд Волковых разбили в пух и прах. Немало раненых среди гражданских и повреждений городу.

— Ага, и всё свалили на чудовищ, — ухмылялся лысый.

— Да нет, обвиняют во всём Рысевых. Точнее, Волковы обвиняют, — возразил его собеседник. Высокий мужчина с усами.

— Целая армия против двух детишек? Кажется, Волковы совсем уже обезумели. А от Императора они как откупились?

— Пока никак. Он вроде всё ещё лютует и князя на ковёр вызывал. Жёсткими карами грозится.

— Карами? А не боится старик восстания? — поинтересовался лысый, на что собеседник покачал головой.

— Если бы не боялся, князь бы уже проходил допрос с пристрастием. Как и многие другие, — ответил усатый, и я прошёл мимо, иначе заподозрят в чём-то.

— Эй ты! — но не прошло и минуты, как меня схватили за плечо, и я обернулся. А там граф Орешкин… Злой, недовольный и прожигает меня взглядом. — Пойдёшь со мной!

Кивнув ему, положил поднос на ближайший столик, и меня потащили в комнаты для гостей. А там и Даша кого-то заманивала. Какой-то парень лет двадцати пяти.

Вскоре мы оказались в коридоре, и за некоторыми дверьми слышались стоны или скрип кровати. Не приём, а бордель какой-то. Но судя по высокому крепкому мужчине, который тащит меня за руку, «это» помогает им «снять стресс». Либо из-за сложных переговоров, либо из-за насмешек. Всё же Орешкин потерял свой особняк. Ведь мы с Дашей его сожгли…

Причём, судя по тому, что минотавр был очень силён, граф с семьёй жил там на постоянной основе. Разве что успел семью спрятать.

Так что если его и высмеивали, то понятно почему.

И вот, меня затолкали в одну из комнат.

— Раздевайся, — приказал он и, расстегнув пояс, начал стягивать с себя штаны, даже не отходя от двери. Так сильно не терпелось. Но стоило ему поднять голову, как увидел кинжал, вошедший в глаз.

Граф почему-то не имел при себе защитных артефактов. Лёгкая добыча. И ещё кинжал тут же стал тьмой, которая закупорила рану. Поэтому крови не пролилось.

Вскоре я вновь прыгал на кровати, но на этот раз всего пять минут… Потом в комнате для слуг приводил себя в порядок. Там же нашёл Нин.

Она сменяла разорванный наряд, но при этом выглядела как кошка, объевшаяся сметаны. Похоже, душ она сегодня поглотила немало. Тем более что это души магов.

Делая вид, что мы посторонние друг другу и лишь коллеги, начал приводить себя в порядок. Однако ощущал, как обновляется запас магии у иллюзии. Но тут вошла Даша, и у неё разорвана блузка…

С огромным трудом удержался, чтобы не разозлиться. Жена взглядом показала, что всё в порядке. А ещё здесь находились две другие девушки. Одна плакала, а другая просто лежала полуголой на скамейке и приходила в чувство.

— Ох, девчат, — заговорила Даша. Точнее, Марьян. — Я после этого приёма точно уйду в монастырь…

— Нельзя возмущаться и жаловаться, — возразил я, играя на камеру. Уверен, за нами сейчас тщательно наблюдают. — Нужно улыбаться и притворяться, что нам всё нравится. Плакать потом будем. Когда деньги получим. Если же дать волю чувствам, можно сломаться.

Я кивнул на тех двух.

— Понимаю… — Даша хлопнула себя по щекам и улыбнулась. — Спасибо.

Вскоре мы передохнули, привели себя в порядок и вернулись в зал. И весьма вовремя, потому что объявилась наша цель… Герцог Шевченко сейчас находился на сцене и выступал перед людьми.

Аристократы либо смотрели на него и слушали, опёршись на оградку верхних уровней, либо спустились на нижний уровень. Граф Рыжий лис был из первой группы. И на его примере сразу видно, кто герцогу союзник, а кто, как граф, как минимум соблюдает нейтралитет.

— И в этот нелёгкий день, — выступал герцог, — когда с запада угрожает Стальная республика, а с юга — Японская империя, что на тысячи километров раскинулась вдоль наших границ, нельзя допустить дестабилизации внутри страны!

— От заливает, сам же с Волковым спелся и воду мутит, — услышал я голос одного мужчины, с которым стояли те две злые тётки.

— Обычный популизм, чтобы создать образ патриота, — хмыкнула кудрявая.

— Я бы сказал — дешёвый популизм. Сам вывез семью из Москвы, а теперь храбрится.

— Надеюсь, эти чокнутые поджигатели не успокоятся, — добавила женщина, а я прошёл мимо. И судя по моим наблюдениям, внизу собрались в основном враждебная и нейтральная к Императору фракции.

Шишкиных нет, и других родов, которые считаются лоялистами, здесь не вижу. Хоть перепись врагов Империи делай. Хотя, уверен, Император уже имеет этот список.

Вот только, я бы соврал, если бы сказал, что мне не плевать на это. Плевать. Ещё как плевать. В Изнанке лучше, чем здесь. Ведь Изнанка — это честный предсказуемый мир, где всё по правилам. А здесь…

Находясь здесь, ощущаю себя грязным. Всё это лицемерие, злоба и вражда… Монстры куда проще. Да и нравятся мне куда больше людей.

Найдя взглядом Нин, пошёл к стойке с напитками и взял два полных подноса. Даша сделала так же. Мы направились к полторашке, которая несла лишь один поднос.

Судя по взгляду, она поняла нас. Мы направились к лестнице и встали на ступеньках, дожидаясь конца речи. Тогда я поставил подносы на ступеньки и начал поправлять одежду Нин, а сам незаметно сунул ей капсулу с ядом.

Глаза девушки сверкнули, и я увидел, как невидимая рука капает ядом в коктейли. И лишь из-за близости к ней, я смог увидеть это. К счастью, сейчас все люди смотрели на сцену.

Подняв подносы, отошёл в сторону, а Нин подошла к Даше, встав над ней. Та обернулась, и ей в бокалы на подносе покапал яд. И нет, это не яд той змеи. Он за минуту убивает гоблина. А вот яд, которым поделился рыжий лис, убивает мгновенно.

Нужно запомнить. Ничего не есть и не пить в гостях у Варенцова. Ни в реальности, ни в Изнанке.

— Поэтому очень важно найти Рысевых, которые не только предали Империю, но и сговорились с поляками! — продолжил Шевченко, а мы спускались вниз. — Похищение русских детей, которые могут стать магами, не это ли удар под дых? Учитывая, сколько мы всего сделали для поляков? И при этом, наши враги смотрят на наше бездействие и видят слабость! Поэтому, я буду просить аудиенции нашего мудрого Императора, дабы донести свои мысли по этому поводу. И если вы поддержите меня, мы приструним Княжество Польское и не допустим начала большой войны!

И тут мы ворвались в толпу, а бокалы стали разбираться один за другим. Скоро закончатся… Но Даша пробила мне путь, и я добрался до старого герцога.

Тот довольно кивнул и взял бокал. А там и другие слуги подоспели. Принося бокалы с напитками.

— Выпьем же за нашего мудрого Императора, за Империю! — Шевченко поднял бокал и опустошил его.

— За Империю! — воскликнули представители враждебной фракции, сознательно не упоминая Императора. Нейтралы же молчали.

Ну а слуги стали расходиться. Мы же остались, потому что уже через десяток секунд один мужчина упал на колени, и его вырвало кровью. Затем один за другим люди начали падать. Другие запаниковали. В том числе и Шевченко.

Расширив глаза, он закинул руку в карман и достал крохотную бутылочку. Но в этот момент я активировал браслет и, оказавшись рядом, перехватил бутылочку, а затем ударил кинжалом в шею старика.

Тут же вспыхнули защитные артефакты, и старик оттолкнул меня, используя воду. Вот только она словно наждачка, сорвала с меня одежду и едва ли не сняла кожу!

Терпя боль, влил в рот содержимое бутылочки, и кожа начала восстанавливаться. Да и иллюзия стала спадать, пока я не стал самим собой.

— Ну привет, Антон, я же сказал, что мы ещё встретимся и ты ответишь за убийство моей семьи, — улыбаясь, я облачился в чёрный удобный костюм.

В зале тут же раздался крик, ибо Даша, перерезав очередную глотку, тоже стала самой собой. А там и Нин стала краснокожей демоницей. Но не секси суккубом, а жуткой тварью с ужасной пастью, и слуга вгрызалась в шеи умирающих людей, жадно чавкая и наслаждаясь пиром.

— Теперь ты умрёшь. Как и умрут все те, кто с тобой в союзе, — громко заявил я, и мы с Дашей вспыхнули тьмой, которая накрыла весь нижний уровень. Да свершится же месть…

Глава 17

— Постойте… не надо… — хрипел Шевченко и пятился назад в этой кромешной тьме.

Из его рта, носа и ушей текла кровь. Он махал левой рукой, пытаясь остановить меня. Правой же пытался что-то сделать со своими артефактами. Но сознание быстро покидало его.

Старик, конечно, пытался с помощью магии вывести яд. Возможно, он даже сделал это, всё же как маг Шевченко очень силён. Однако при этом он всё ещё старик. Семьдесят с лишним лет — это много, и его организм слаб. Тем более для того, кто за жизнь имел немало ранений.

— Я бы сжёг тебя, но не буду тянуть время. Хотя… у тебя есть шанс выжить, — заявил я.

Старик уставился на меня, но тут же со спины был атакован Дашей. Хах, а вот нечего было отвлекаться на меня. Вот и получил кинжалом в шею. Но сработал защитный артефакт, спасая герцога.

Правда, лишь от Даши… Ведь я тоже напал и успел нанести три удара. Вот только старик всё же смог выдавить из себя мощную магию ветра, атакуя сразу во все стороны. Мы припали к земле и покрылись доспехами, а люди вокруг…

Я отчётливо услышал звуки разрываемых тел. Затем заскрипел мой доспех, и кое-как, но он выдержал. Правда, я, честно говоря, уже напряг булки.

Вытянув палец, ударил чёрным лучом в лицо старика, и тот закричал да прикрылся. В этот момент Даша вскочила и пнула герцога, после чего метнула в него два кинжала из тьмы.

Но они лопнули из-за очередного защитного артефакта, а старика подхватил ветер. Правда, лишь для того чтобы получить от меня коленом по лицу. А там и Даша запрыгнула на спину старика, вдавливая его в пол. Ну и я ногой по уху пнул.

Старика выпнуло в сторону. Благо, Даша уже спрыгнула с него. И тут герцог покрылся слоем воды.

Переглянувшись, выдохнул тьму, впуская её в воду, а за мной и Даша повторила. Раздался приглушённый крик. Но не из-за нас, а из-за длинной когтистой руки Нин.

Она схватила старика за волосы, выдернула из воды да вгрызлась в его старческое тело. Жуткая пасть грызла шею, а когти рвали тело.

Ну а я подбежал к трупу и начал снимать с него кольца и прочие артефакты. А за мной и Даша. Трупов здесь хватает, и у многих были артефакты. Они нам пригодятся и защитят во время побега.

— Мрр-р-р-р! Как же… вкусно! — я услышал жуткий вопль, и во все стороны ударила тёмная энергия. Прямо как тогда, когда мы впервые встретили Нин… Нет, она теперь сильнее!

Столько сильных душ съела… неудивительно. Тут десятки трупов аристократов, многие из которых — сильные маги.

Внимание!

Ваш советник Высший суккуб Нин-аги эволюционировала в «Пожиратель душ Нин-агильдар».

Хм. Проглядел её эволюцию в Высшего суккуба.

— Души… сила… я… я всех здесь сожру!!! — раздался рёв, и нашу тьму смело алой энергией Нин… Кажется, она сошла с ума.

Внимание!

Силы вашего Кластера недостаточно, чтобы подавить советника Пожиратель душ Нин-агильдар.

Не дочитав сообщение, я уже бежал к Нин. Жуткая демоница с тремя хвостами, чудовищной пастью и четырьмя руками, полных острых когтей, пылала энергией.

Но вдруг Даша использовала смертельный приём. Кинжал под хвосты… Демоница тут же застыла и выпучила глаза, а подбежавший я с разворота ударил ногой, пылающей тьмой по роже.

Нин рухнула, а мы, подлетев, начали пинать и рубить её мечами. Демоница вспыхнула алой силой, и меня обожгло. Но колечко, которое я ранее надел, лопнуло и защитило меня. У Даши тоже какой-то артефакт сработал. Так что мы просто продолжили рубить и пинать демоницу.

— Хватит… Сдаюсь… я подчинюсь…

Внимание!

Мятежный слуга усмирён.

Внимание!

Ваш советник Пожиратель душ Нин-агильдар оказывает влияние на Кластер. Все враги, погибшие в вашем Кластере, дают вдвое больше ЭЕ. Кристаллы, появившиеся после убийства противника, автоматически поглощаются Кластером.

Я смахнул сообщение, даже не читая его, потому что мы как бы посреди вражеской территории.

— Поднимайся и лечись, — приказал израненной демонице и кинул взгляд на Дашу. — Ты реально кинжал ей в…

— Нет конечно! Это же наша Нин! Это был член орка, — заулыбалась та.

— Стоп! — я расширил глаза и поднял ладони. — Ты же только мой видела, когда я был орком. А значит…

— Ой… — осознала она, а затем в руках появились топоры. — Нин, прости, но тебе нужно умереть.

Демоница выпучила глаза, а я хлопнул жену по заднице.

— Нечего слуг убивать из-за своей ошибки. Нин, лечись, вон тот хрипит ещё, — я указал в сторону, где лежал раненый мужчина. Его герцог случайно ранил.

Нин взревела и набросилась на того, вгрызаясь в плоть. А я кинул взгляд на наблюдающих за этим людей. Они, конечно, перепугались, и многие уже уходили.

— Мы не тронем вас, если вы не тронете нас, — заявил я и начал всё вокруг покрывать тьмой. А то там солдаты бегут.

Особенно позабавило выражение лица Рыжего лиса. Граф Варенцов был бледен и, судя по всему, уже пожалел, что связался с нами.

Но неважно. Даша тоже создала тьму, которая полезла наверх к солдатам. Те попятились, а я размышлял, что нам дальше делать. Нин пока ещё отъедается, восстанавливая повреждения. А мы с Дашей успели истратить немало маны. Слишком уж сильным оказался герцог. Думается мне, он бы смог в одиночку защитить от крыс город графа.

Да уж, такие силачи смогли бы покорить Изнанку, стань они Лордами… Ладно. Что делать-то? И где мои кристаллы?

Замотав головой, с трудом нашёл мешочек, который я спрятал в одежде, а потом её сорвал с меня старик.

— Прорываемся? Там снаружи армия, — спросил жену и кинул ей кристалл-пятёрку.

— А что остаётся? Можем, конечно, пожар устроить и смешаться с толпой, используя иллюзию.

— Не нужно… — прохрипела жуткая тварь. — Ещё немного… немного…

Демоница добивала раненых, откусывая от их шей смачные куски, а я прикрывал Дашу щитом из тьмы. Солдаты начали стрелять по тьме и гранатами закидывать. Неприятно. Нин же лишь подрыкивала от взрывов.

А затем зашла в центр сцены.

— Сюда! — прорычала жуткая демоница, и мы подошли. Нин руками вцепилась в пространство и порвала его, создавая трещину. Ого!

Мы бросились на ту сторону, попадая в тронный зал в готическом стиле… неожиданно. Похоже, мы во владениях Стража. И страж сидит на троне.

— Интересно… интересно… — произнёс сидевший на троне скелет с короной.

— Скелет! — мы с Дашей переглянулись и заулыбались.

— Убьём его? Или потом наймём его? — спросила жена.

— Убить меня? — рассмеялся скелет, и его глазницы вспыхнули магией. — Забавные людишки. Очень забавные…

— Мы там хозяина твоего дома убили. И кучу народу завалили. Скорее всего, в этом дворце более никто не будет жить, — заявил я, и у скелета аж челюсть в сторону ушла. Но он её быстро вправил.

— Глупцы… — скелет поднялся. Кажется, разозлился…

А потом отовсюду стали выходить скелеты. Обычные, бронированные, магические и даже странные призраки.

— Да-да, — помахал я рукой, собираясь тут всех убить.

— У нас там армия снаружи, — вдруг сказала Даша и посмотрела на меня. — Пошли домой? Что-то утомилась я сегодня.

Жена зевнула, и да, что-то на меня тоже напала усталость. Перенервничали.

— Ладно, пошли домой.

— И вы думаете, я вас отпущу? — скелет с короной вспыхнул магией, но вмешалась Нин.

— Отпустишь. Сейчас я переполнена энергией и в одиночку разорву тебя на части, — четырёхрукое чудовище выпрямилось и вспыхнуло алой энергией.

— Тебе это дорого встанет, — произнёс скелет, но уже как-то осторожно.

— Поэтому просто разойдёмся.

— Я запомню вас…

— Нам тебя сразу убить? — спросила Даша и, создав пистолет, пристрелила одного скелета-мага. Он просто рассыпался костями. Всё же наша сила идеально уничтожает скелеты.

— Тёмные… — поморщился скелет. — У меня достаточно сил…

В этот момент раздался лай церберов. Они стояли снаружи, но слышно было и здесь.

— У нас тоже достаточно сил, — улыбнулся я, и скелет рухнул на трон.

— Проваливайте уже… — пробормотал тот, и армия нежити разошлась.

И мы пошли на выход, всё же усталость и правда сильная. Даже кристаллы не помогают. Но скелетов было прям много. Весь замок забит ими… Кристаллов тут можно получить прям много… Но ладно. Пока не будем трогать.

И всё же, этот Страж странный. Очень странный! Впрочем, Изнанка в принципе странная… Но мне она нравится.

Вскоре мы покинули дворец и увидели Эля, который уронил челюсть при виде Нин. А эта довольная очень и вдруг стала обратно полторашкой. Правда голой. Но плевать. И мне, и Даше — всем плевать. Мы жутко устали.

— Господин… Госпожа… А что, собственно, произошло? — спросил Эль. Он ехал со мной на коте. А Нин с Дашей.

— Нин немного спутала нам планы из-за передоза силы, но, в целом, мы всё сделали хорошо. Несколько убийц наших близких были убиты, — я облегчённо вздохнул. Чувство свершившейся мести расслабляет. Хочется лечь и уснуть. Но нельзя. Тут опасно…

— Поздравляю… — Эль кинул взгляд на краснокожую полторашку. А она обхватила Дашу за живот и, прижавшись лицом к спине, уснула.

Впрочем. С родом Шевченко мы не закончили. Этот род должен исчезнуть.

— Пи? — на нашем пути появился крысиный отряд… Огромный отряд! Крысы ждали нас… Твари! И их тысячи две.

— Направо! — приказал я, и мы рванули во двор. Крысы за нами. Вот только… Разве они смогут нас догнать?.. Нет, не могут и не смогли… — Стоять! Разворот! В атаку!

Орда церберов и всех остальных развернулась и навалилась на крыс-когтей. Они самые быстрые. Но их всего сотня, и они уже уставшие.

— Пи-и-и-и! — запищали жуткие твари размером с человека и попятились. Некоторые побежали, осознав, что попались. И мы навалились на них, сбивая с ног и добивая.

Ни один коготь не ушёл, а кристаллы, которые должны были появиться, сразу оказывались в нашем Кластере. Удобно, очень!

Орда собак, волков, вепрей и прочих врубилась в полчища самых быстрых и уставших крысюков, снося несколько сотен тварей, но вскоре мы развернулись и побежали прочь. Иначе нас попросту завалят числом.

Более мы не останавливались, двигаясь к Кластеру. Крысы нам не мешали, и мы добрались до дома. После чего душ из последних сил и в кровать.

Даша прижалась ко мне, и мы моментально вырубились. Думаю, мы заслужили выспаться. И пусть весь мир подождёт.

* * *

Имперская Канцелярия.

Офис старшего инспектора Денисова Ивана Михайловича.

Некоторое время спустя.

Иван Михайлович, бледный и уставший, скинул с себя куртку, повесив её на напольную вешалку. А затем, потеряв остатки сил, рухнул на диван для гостей, стоявший у стены.

Вот только зазвонил телефон на рабочем столе… Не ответить нельзя, потому что мужчина прекрасно знал, кто ему звонит в этот поздний час. Пять утра как-никак. Денисов много часов провёл в резиденции герцога Шевченко и уже проклял всё на свете.

— Долго! — раздался недовольный голос, стоило инспектору взять трубку стационарного телефона.

— Прошу прощения, Ваше Императорское Величество. Тяжёлая ночь… очень…

— А я ещё и не ложился, — хмыкнул Император. — Мои ребята уже обрисовали всё в общих чертах. Теперь мне нужны подробности и твои мысли.

— Рысевы спелись с демоном из Изнанки.

— Это я знаю. Есть шанс, что детишки всё это время пропадали в Изнанке?

— Вы думаете… — опешил старший инспектор. — Думаю, это многое бы объяснило. Однако создало бы ещё больше новых вопросов.

— Соглашусь. Они пропали, когда им было по четырнадцать. Сами они бы не выжили… Однако их могла похитить какая-нибудь сущность… Ладно, пока это неважно. Переходи к отчёту.

— Да, Ваше Императорское Величество. Погибло сорок семь человек. Десять из них попали под атакующее заклинание Шевченко и умерли сразу. Остальных сожрала та демоница, или они были отравлены.

— Образцы яда взяли?

— Да. Это «Поцелуй Леди Изанны».

— Откуда у детишек такой редкий франкийский яд?

— Не представляю. Но очевидно, что им кто-то помог проникнуть и всё провернуть. Я посмотрел видеозаписи, и Рысевы, с первого взгляда, вели себя естественно и не вызвали подозрения. Они словно знали, что нужно делать.

— С первого?

— Если тщательно вникать в видеозаписи, то можно заметить, что взгляд у Рысевых слишком серьёзный. И много других едва заметных деталей, разоблачающих их. Но обычный человек в пункте охраны вряд ли обратит на это внимание. Всё же нужно следить за сотнями человек.

— Понятно. Продолжай.

— Наследник Золотова найден убитым. Похоже, Рысевы заманили его в комнату и убили. Там же найден граф Орешкин и даже старый граф Чернозёмов. Последнего убила демоница.

— Почему ты так решил?

— Ему с корнем вырвали язык и съели… А также просунули руку в рот и вытащили некоторые внутренние органы…

— Понятно, продолжай.

— Да. Итого в комнатах найдено десять человек. Всех застали врасплох.

— Вот тебе и детишки… Проникли на очень защищённую территорию и втихую прирезали десяток аристократов… Их бы умения да на благо государства… — вздыхал Император. — Ладно. Продолжай.

— Да. Затем они дождались речи Шевченко, в котором он призывал «повлиять на вас»…

— Да-да, я слышал эту речь. Идиот он несчастный… Продолжай.

— Рысевы принесли бокалы с напитками, вовремя подгадав момент. Остальные слуги не знали об этом, но быстро сориентировались и также принесли бокалы. Поэтому всё выглядело естественно.

— Ага. А там яд.

— Лишь в бокалах нашей троицы. Но Шевченко — сильный маг воды, и он успел вывести яд из тела. Однако Рысевы успели среагировать и в ходе тяжёлого боя добить его. Они создали свой чёрный туман, поэтому никто не видел само сражение, но магическое излучение было ужасающим.

— С демоницей-то что?

— Она жрала и добивала людей, пользуясь туманом Рысевых, и, кажется, эволюционировала. Затем состоялся бой с Рысевыми. Это говорит о том, что демоница была не их сообщником, а их слугой.

— Вот как… Пожалуй, соглашусь с твоими выводами. Личность смогли вычислить?

— Нет. Или хорошо скрывалась, или она с Изнанки.

— Жаль.

— После того как демоница эволюционировала и стала сильнее, Рысевы, не задумываясь, набросились на неё, яростно атакуя, пока та не подчинилась.

— Значит, всё же подчинение… Контракт, да?

— Уверен в этом. Но я не спец по Изнанке. Сами знаете.

— Тёмные маги, подчинившие себе демона Изнанки… Интересно, очень интересно!

— И очень опасно, Ваше Императорское Величество. Невероятно опасно. И теперь понятно, как они поджигали дома и убивали тех людей.

— Да, Вань, теперь всё встало на свои места. И кажется мне, теперь в столице станет «весело». Особенно в моей приёмной, — старый император сдержанно рассмеялся. — Вот только, когда наши «Дорогие» соседи прознают про Рысевых, они либо перепугаются, либо попробуют их завербовать. Либо и то, и то.

— Учитывая, что погибли в основном люди из фракции Реформаторов, у «соседей» есть все причины предположить, что Рысевы работают на вас. Особенно учитывая, что они появились неизвестно откуда, сразу поступили в академию и начали вершить месть.

— Вот за что я тебя ценю, Ваня, так это за проницательность. Ты прав. Об этом я не подумал. И выходит, наши иностранные «друзья», решат, что это моё «секретное оружие», и, прошу прощения за выражения, наложат кирпичей в штаны.

— Вы полагаете…

— Да. Скорее всего, Рысевых при первой же возможности попробуют устранить. Поэтому следи за всеми ними. Сейчас твоя основная задача присматривать за послами и вражеской агентурой.

— Понял, Ваше Императорское Величество! А Рысевы?

— Рысевы… Я публично выражу своё негодование их поступками. Но упомяну про коварный заговор, который погубил княжеский род. Только ты сперва перешли мне обещанное. Ты ведь нашёл?..

— Да, Ваше Императорское Высочество. Старший инспектор Алкин решил подстраховаться и сохранил оригиналы документов.

— Отлично, значит, список сможешь составить. Жду… Хм! А когда сделаешь?

— Если не спать…

— Нет, Ваня. Спать надо. Мне нужен адекватный отчёт. Без ошибок. Но нужен сегодня.

— Есть, Ваше Императорское Высочество! Будут и сон, и отчёт!

— Молодец, Ваня, молодец. Жду.

Император отключился, а вспотевший старший инспектор полез под стол, доставая снотворное, а также энергетики. Это будет очень тяжёлый день…

* * *

Изнанка.

Кластер Рысевых.

Шестнадцать часов спустя (только проснулись).

— Нин, эта змея замечательная, — кивал я, жуя змеиное мясо.

— Благодарю. Я долго мариновала его, — улыбалась демоница, ставшая очень послушной. На ней был наряд служанки. Не эротично, а миленько. А ещё она смотрела на меня с диким голодом, заставляя Дашу ревновать…

Жена ела мясо и взглядом прожигала полторашку, а я просто ел и наслаждался сытным обедом. Мы, собственно, лишь в обед и проснулись.

— Да хватит уже пялиться на моего мужа! — не выдержала Даша.

— Ой… простите я несознательно… Просто, когда я ощутила это в себе… — она пустила слюну, а я Даша взяла нож.

— Что же ты замолчала? — заулыбалась жена моя.

— Кхм! Госпожа, вы обязаны попросить меня воплотить вас в суккуба, а господина — в орка. Вы окажетесь в восторге.

— Хм… — Даша посмотрела на меня, потом на демоницу. — А ты не потеряла свою силу воплощения?

— Она слегка изменилась, и теперь я могу влиять на души. Если вы проникнете в Изнанку своей душой, то сможете сами стать, кем захотите. Орком, эльфом, лошадкой.

— Вот сама и становись лошадкой! — вспылила Даша.

— Соблазнительно, особенно если будет жеребец рядом… — похотливо заулыбалось наше демоническое чудовище. — Вы можете стать кем угодно.

— Но лишь если душами? — задумался я и вдруг стал эльфом.

— Временное можно и телами. А если душами, то это полное воплощение со всеми физическими возможностями. Сила орков, грация эльфа и прочее.

— Мощь минотавра, — задумался я, и Нин сделала меня человеком-быком. — Кхм… Необычно. И голос у меня странный. Даш?

— Не стану я минотаврихой с кучей титек!

— Извращенка. Я о таком и не думал. Минотавры сильны, быстры и выносливы.

— Да?.. Хотя, да, давай!

Миг, и Даша стала двухметровой женщиной-коровой… Ну как коровой. Из минотаврьего у неё лишь рога, хвост, ноги с копытами и грудь размера так шестого или седьмого.

Одежда, к слову, развеялась…

— Такая огромная грудь, а спина крепка, и в теле ощущается мощь! — глаза Даши загорелись, и на ней появились шорты да топ, после чего она выскочила на улицу и подбежала к огненному церберу.

БобБанБиб лежал и никому не мешал, как вдруг злая корова подхватила его и подняла. И я напомню, наш Страж был размером с внедорожник.

Резко проснувшись, огненноволосый цербер жалостливо заскулил. А потом увидел меня и посмотрел щенячьими взглядами. Прости, друг, тут как бы мне самому не досталось…

Впрочем, вскоре досталось дереву. Даша плечом снесла его. А потом ещё побегала и вернулась.

— Не. Мне больше нравится своё тело. Это слишком неповоротливое и негибкое.

— Нужно будет потренироваться с разными телами, как будет время.

— Соглашусь, — Даша резко опустила взгляд вниз, а я уже задрал её топ и жмакал огроменную грудь. — Ну как?

— Тяжёлая и не очень мягкая, — я покачал головой. — Мне не нравится. Твоя настоящая самая лучшая.

В этот момент иллюзия развеялась, и мы стали сами собой.

— Во, идеально, — улыбался я, продолжая жмакать грудь, но получил по лапе.

— Потом. Да и вдруг Оля увидит? Она ещё ребёнок.

— Об этом я не подумал…

— Ладно, пошли к лису?

— Новости?

— Ага! — закивала она.

— Давай завтра. Я тут смотрю архив сообщений, и пока мы спали, произошло кое-что классное!

Внимание!

Пустое Большое логово было преобразовано в Крепость хобгоблинов.

— Крепость! — воскликнули мы, помчались к бывшему общежитию и ахнули. Большое многоэтажное здание исчезло, и появился высокий частокол, за которым нашёлся небольшой городок с десятком с лишним сооружений из дерева и шатрами из кожи.

Там же находились хобгоблины. Кто-то на костре жарил мясо. Кто-то на точильном колесе затачивал свой гладиус. Здесь собрались все наши хобгоблины, и, судя по ранам, они только с вылазки. Хм. Вижу госпиталь.

Это было здание из кривых досок с навесом у левой стены, под которым на спальных мешках лежали четыре перевязанных хобгоблина. Госпиталь стоял у частокола, а из окон слышался стон.

Мы подошли к окну и увидели хобгоблиншу, которая оперировала раненого. Он лежал на деревянной кровати и, судя по луже крови на полу, лишь чудом не помер.

Мебели почти не было. Лекарств тоже. Но так хотя бы есть шанс не потерять бойца… Хм. Похоже, у нас потери. Крысы?

— Господин, Госпожа! — к нам примчался Иван. Выглядел он так себе.

— Что случилось? Крысы?

— Нет… Это был демон с армией чудовищ. Он напал на нас, но мы смогли дать отпор и отступили в ближайший торговый центр. Там заняли оборону и смогли продержаться до прибытия подкрепления.

— Значит, Лорд демон, да?.. Что ж, он первый начал, — улыбнулся я, а за мной и Даша.

Тех, кто на нас нападает, мы уничтожаем. Не хватало ещё, чтобы этот мудак напал на нас в момент, когда мы истощены после битвы с крысами. А может ведь и объединиться с ними…

Ладно. Что у нас с крепостью-то? Сколько хобгоблинов я могу нанять? И надеюсь, что семнадцать тысяч были потрачены не просто так…

Глава 18

Крепость хобгоблинов, уровень 1

Гарнизон: 25/100

Ежедневный расход ЭЕ: 18

Ключевые должности:

Командующий: Иван

Врач: ½

Оружейник: 0/1

Интендант: 0/1

Построенные сооружения: Лазарет (1), Склад (2), Оружейная мастерская (1), Казармы (6), Жилые шатры (33).

Можно нанять: Хобгоблин, Хобгоблин-воин.

— Врач уже нанят. Хм…

— Это я нанял врача. Прошу прощения за самовольство, — сказал Иван, удивляя меня своей инициативностью.

— Ты правильно поступил. И… Хм. Я нанял второго врача, а гарнизон не изменился, — размышлял я, а в здании послышался голос. Кинув взгляд в окно, увидел вторую хобгоблиншу. Она начала помогать с операцией.

— Андрюш, тут можно построить таверну. Интересно, что пьют хобгоблины?

— Алкоголь — это гадость, — сказал я и открыл список сооружений, которые можно построить. — Хм. Казармы могут увеличить вместимость гарнизона. Свиноферма? Не знал, что хобгоблины могут заниматься свиноводством.

— Не строй пока ничего, муж мой. Здесь, как я поняла, есть ограничение на свободное пространство.

— Оно почти всё занято шатрами. Если их убрать и построить казармы, то места будет в достатке, — кивнул Даше. — Но смысла пока нет, сперва нужно хобгоблинов нанять. Или воинов?

— Они в полтора раза дороже, а эффективность не сказать что намного выше. Есть ли смысл? — спросила она, и мы посмотрели на зелёного Ивана.

— Простите, я не знаю… Мы сражаемся, как вы учили. Но снаряжения на всех не хватит, и я не знаю, как мы будем сражаться и что делать.

— Он прав, — я посмотрел на Дашу, и та задумалась.

— Угу. Воинов берём. Может, у них будет своё снаряжение, и выживаемость повысится. И если я не ошибаюсь, у орка ведь был город гоблинов? Они там проходили эволюцию.

— Да. Тут либо плоть монстров есть, либо сражаться.

— Я эволюционировал во время сражения, — подметил Иван.

— Твои воины регулярно сражаются, но не эволюционировали. Возможно, для эволюции нужно сражение один на один или сражение с более сильным противником, — предположил я.

— Ну или еда, — добавила жена.

— Да. Давай сперва еду попробуем. Иван. Вот вам таверна, тащите монстров посильнее и ешьте их.

После моих слов из земли у частокола появилось длинное здание. Одна его стена являлась частоколом, а на крыше можно было разместить лучников. Удобно.

Мы поспешили внутрь, а там… Всё, как в книгах. Дешёвая таверна, сделанная из дерева. Такие располагались в небольших городках или крупных деревнях. Дешёвая еда, ещё более дешёвый алкоголь, ну и обстановка дешёвая.

Также здесь была большая барная стойка, за которой кухня. Немалый зал с десятком столов. Думаю, здесь человек шестьдесят разместятся. А если потесниться, то и весь гарнизон.

Владельцем таверны был пухлый хобгоблин в штанах и грубой рубахе. Рядом с ним крупная полуорчиха и миленькая хобгоблинша в простом платьишке. У неё была коса, большие голубые глаза, а изо рта мило торчал клык. Как у кота.

— Господин, Госпожа, приказывайте, — кланялись нам они.

— Ваша задача — вкусно кормить бойцов. Да так, чтобы они эволюционировали. Так что просите Ивана, если что-то нужно. Он нас попросит, если не сможет сам добыть.

— Да, Господин, — закивал пухляш.

— Соли бы, — сразу заявила полуорчиха. Выглядела она серьёзной. А вот её муж тот ещё подлиза.

— Будет. У нас большой запас специй. От магазина осталось. Так что пошлите гонца к Нин, она даст.

— Да, Господин!

— Как тебя зовут? — спросил я у официантки.

— Юни, мой Лорд, — мило улыбнулась она и я получил пальцем в бочину.

— Да за что? Она же ребёнок…

— Что вы, мой Лорд, я уже в возрасте, когда могу искать самца, — улыбнулась та. А я посмотрел на жену.

— Милашка.

— Соглашусь, — кивнула она. — Если эти здоровяки… — она уставилась на Ивана, — будут приставать, нужно дать им по лапам. Всем передай, чтобы к Юни не приставали без её согласия.

— Слушаюсь, Господин, Госпожа! — воскликнул командующий крепостью, и мы вышли. Причём вовремя. Там из палаток вышел воин.

Одет в лёгкую кожаную броню. В руке копьё, на голове ржавый металлический шлем. Обувь тоже паршивая… Хм.

Вы наняли Оружейника в Крепость хобгоблинов 1.

Тот же миг броня хобгоблина стала более прочной, шлем очистился от ржавчины и в левой руке появился круглый щит.

— А неплохо. А если Интенданта нанять? — закивала Даша, после чего у хобгоблина изменилась обувь. Теперь она стала получше. Впрочем, как и обувь Ивана. Да и одежда улучшилась.

— Прикольно, — я погладил свой подбородок, смотря на нашу крепость. — Но кажется мне, что такие крепости нужно строить снаружи.

— Меня тоже посетила такая мысль, — захихикала Даша. — Прямо как с кладбищем.

— Да уж… Но ничего, хобгоблины будут защищать Кластер. Ну и в случае чего, перенесём сюда Сердце Кластера.

В этот момент из другого шатра вышел ещё один хобгоблин-воин. К сожалению, снаряжения римлян и карфагенян у нас мало… Заказать новое будет стоить о-го-го. Хотя… Нам же Ухо денег должен за продажу золота.

Покинув крепость, рассказал об этом Даше.

— Давай сперва немного передохнём, заодно снаружи всё немного успокоится. А то боюсь, мы сейчас в розыске.

— Да, ты права, — согласился с любимой.

Всё же мы устроили бойню и привели демона. Не удивлюсь, если нас лишат титула. Вот только… Плевать! Титул? Какой от него толк? Жить в реальном мире ни мне, ни Даше совершенно не хочется.

— Ой! — воскликнула Даша, когда я подхватил её на руки и закружил. Она звонко смеялась и раскинула руки и ноги, но вдруг мы оказались под деревом, сладко целуясь.

— Знаешь, о чём я подумала? — спросила целующая меня красавица.

— Кроме пошлостей?

— Да! — хихикала она.

— Тогда о том: «Как нам достать врагов, если они уехали из города».

— Ты, как обычно, читаешь мои мысли, — Даша щёлкнула пальцами, развеивая одежду. На ней остались лишь чёрные чулки.

— Как и ты мои… — погладив ножки красавицы-жены, развеял и свою одежду. Разве что создал ткань на траве. Чтобы трава не впивалась в кожу.

— Так идеи есть? — поинтересовалась красотка.

— Если мы покинем город, есть шанс, что на наш Кластер нападут. К тому же я не уверен, что Изнанка охватывает весь мир. Ну или хотя бы что охватывает всю страну. Вдруг это просто гигантский Кластер?

— Тоже думала об этом. М-м-м-м…

— Так что мы либо переводим Кластер в режим защиты, как это делал лис. Либо мы захватываем всю Москву.

— Либо… просто… убиваем всех… кто агрессивен… к нам… — Даша прикусила губу, а я схватил её за талию.

— Соглашусь. Так лучше. Тогда мы максимально усиливаемся, уничтожаем всех, кто нам не друг, и после этого можем наведаться в гости ко всем тем, кто сбежал из Москвы.

Жена лишь что-то простонала в ответ. Значит, согласна. И нет, мы не развратничаем, а тренируемся! Да-да, мы маной обмениваемся во время секса. Оно и правда делает нас сильнее.

— Не знаю почему, но мне так и хочется тебя укусить, — заявила садистка, с которой я лежал на ткани. Мы смотрели на красное небо, и здесь, в Изнанке, очень спокойно и хорошо.

— Может, ты в суккуба трансформируешься? — приподняв бровь, посмотрел на изящную фигурку жены. Ножки просто умопомрачительные, талия узка, грудь кругла, лицо чарующе — и всё это моё.

— Может быть, — улыбнулась та. — Но не хотелось бы. Суккубы они же «со всеми». А я только с тобой хочу. Персональный суккуб!

— А знаешь, о чём я подумал…

— М? — присела красотка. И я присел.

— Большое логово для церберов! Или котов. Хочешь армию котиков?

— Если их там можно будет улучшать, то конечно хочу! — глаза жены загорелись.

— Если перенесём все логова внутрь Кластера, то снаружи можно будет иметь лишь шахты. И не нужно будет собирать армию со всего города после их найма.

— Гениально, — кивала она головой. Да так забавно, что не удержался и, повалив на землю, поцеловал. — Погоди. У нас же денег нет. Кристаллов, точнее. Пошли охотиться?

— Да, но там тот демон-Лорд.

— Убьём.

— Можно, да. Но сперва нужно, чтобы хобгоблины натренировались. А пока соберём кристаллов. И я тут вспомнил про баронов Балкиных. Ну помнишь тех с фудкорта?

— Которые нам пять миллионов должны?

— Да. Деньги мы так и не получили. Можно сходить к ним и пожар устроить.

— А если наши счета заблокированы? Вдруг они деньги не могут перевести? — спросила жена.

— Интересно, как сложно Нин сделать новую трещину?

— Думаю, за сотню кристаллов смогу, — раздался голос, и мы увидели суккуба.

— Не смотри на моего мужа, развратница, — строго сказала Даша, и Нин закрыла глаза ладонями.

— Я подумала, что, может, вам захочется немного трансформации. В орка и суккуба к примеру…

— Потом. Мы сейчас на охоту собираемся, — Даша поднялась и оделась. Я тоже. — Так зачем пришла?

— Ольга прилетела. Говорит, крысы большой толпой движутся куда-то на север города.

— Хобгоблины не догонят, но мы можем устроить засаду, когда крысы будут возвращаться. Если, конечно, будут, — предложил я.

— Почему бы и нет? — улыбнулась Даша. — У нас есть автоматы и гранаты. Давай используем?

— Почему бы и нет. Оружие у нас копится весьма быстро. Только давай сперва в город. Карту посмотрим.

Вскоре мы с Дашей оказались в одной из квартир полуразрушенного дома. Людей отсюда уже увели и внизу собрались строители. Видимо, определяют сносить дом или нет.

Правда, если использовать магов, можно укрепить дом и потом восстановить его. Но маги — это дорого. Особенно сильные маги.

— О-о-о-о! — воскликнула Даша и показала мне телефон. А там новости. Ну и, конечно же, про нас. Я бы сказал, что весь интернет говорит о нас…

— Хм. От Императора лишь скромный комментарий. А нет, вижу его выступление. Оно просто позднее было. Посмотрим? — спросил у жены, а потом мы лежали на чьей-то кровати и смотрели в телефон.

Император находился в шикарном помещении, сидя на кресле, украшенном золотом. Перед ним столик с чашкой чая и кусочком торта. А также журналист в деловом костюме.

— Я решительно осуждаю поступок Рысевых. Такое бросает тень на всю аристократию, закон и порядок в Империи, — заявил старый Император. Но при этом его образ был полон величия, а взгляд хитрый.

— Десятки аристократов погибли в один день. Молодые и старые. Бароны, графья и даже герцог. Эта новость вызвала шок во всей Империи, — сказал журналист.

Наверное, это кто-то из людей Императора, потому как держится он слишком уж уверенно.

— Несомненно. Я был в ярости и уже собирался отзывать титул Рысевых, но вскрылась одна шокирующая деталь. Официально Рысевы мертвы. Они погибли в пожаре одиннадцать лет назад.

— Но как так?.. — недоумевал журналист. Хм. Хороший актёр.

— Вот и я удивился. А когда начали копать, вскрылась ужасная трагедия. Это был не пожар, а вероломное нападение, в ходе которого род Рысевых был нещадно истреблён! И да, я знаю, ты удивлён, Роман. Я тоже был удивлён. Ведь как так? Кто допустил? Кто проглядел? С этим всё непросто… Очень непросто. Сейчас арестовываются сотни человек. Но предварительно могу сказать вот что… Это измена!

Журналист ахнул. Мы с Дашей тоже ахнули.

— У меня есть список имён всех тех, кто участвовал в уничтожении рода Рысевых, — Император строго посмотрел на камеру. — Мотивы каждого будут выясняться индивидуально, но имена разглашать я пока не планирую. Кроме одного… Князь Польский, Владислав Пржемыслович Собеский. Он был инициатором, и некоторые пойманные нами люди уже дали против него показания.

— Кошмар! — поражался журналист.

А мы-то как поражались! Ведь мы узнавали, как выглядит этот Собеский. Не было его там в тот день. Ну или мы его не видели… Однако вряд ли он звал бы нас в Княжество Польское, если бы был замешан в уничтожении нашего рода.

— Недавно была раскрыта преступная сеть, которая по указке Собеского похищала детей. Наших русских детей! Даже совсем маленьких! А всё из-за того, что они — потенциальные маги. За эти одиннадцать лет, которые Князь Польский готовил восстание, были похищены тысячи человек! Тысячи наших девочек и мальчиков!

Император был эмоционален и полон праведного гнева. Это даже через телефон ощущалось.

— Но как же это допустили?..

— К сожалению, мой отец был слишком добр к полякам и в знак доброй воли допустил их до власти. Вот только, каждый, повторюсь, каждый поляк, работающий в администрации Империи, оказался предателем. Пусть они в основном работали в низах, но то там исказили информацию, то тут что-то удалили. И вот, в итоге, Империя теряет княжеский род, закрываются сотни заводов, а также похищаются тысячи детей-магов.

— Но почему? Зачем?.. — журналист сделал наивное лицо и явно задал подготовленный вопрос.

— Они боялись молодых магов тьмы. Потенциально сильнейших в Империи. И что вышло? Герцог Шевченко убит двумя студентами академии. А с ним погибло немало других аристократов. И теперь нужно выяснять, есть ли у погибших связь с поляками, или они просто стали жертвой обстоятельств. Или же они были попросту использованы.

— Но я слышал, был убит наследник княжеского рода Золотовых…

— Союзника Рысевых, который участвовал в нападении одиннадцать лет назад. Сергею, главе рода, придётся явиться ко мне на аудиенцию и объясниться, либо я объявлю его изменником. Но я уверен, что Сергей Денисович не будет глупить и у него найдутся объяснения. Так что жду. Впрочем, я всех жду. Поговорим и всё обсудим. Особенно я жду Владислава Пржемысловича. Владислав, если ты завтра не прилетишь ко мне и не объяснишься, тебя приведут ко мне в кандалах.

На этом интервью закончилось, и мы с Дашей переглянулись.

— Война? — спросила она.

— Война, — закивал я. — И кажется мне, что наших врагов могут отправить на фронт.

— Их взяли за яйца. Хорошо так взяли, — согласилась Даша. — Если они откажут Императору, то их объявят предателями и пособниками поляков.

— Да. Одно дело — восстание против «плохого Императора». А другое — восстание и помощь врагу Империи, тому, кто похищает русских детей, — согласился я и тяжело вздохнул. — Старик использовал нас.

— Да и мне это очень не нравится. Очень. И я бы сказала бесит!

— Погоди, не горячись, — заулыбался я. — Если наши враги будут на фронте, не сделает ли это нашу работу проще?

— Андрюша, ты гений! — Даша набросилась на меня и зацеловала. Но вскоре присела на мой живот. — Но не нанесём ли мы вред имперской армии? Мне жалко обычных солдат. Вдруг они из-за нас будут умирать тысячами?..

— Так давай убьём всех наших врагов, а потом перебьём вражеское командование? Это облегчит задачу армии, — предложил я, и Даша закивала.

— Отличный план!

В этот момент зазвонил мой телефон.

— Слушаю вас, Иван Михайлович.

— Андрей Константинович. Мы можем поговорить?

— Нет, Иван Михайлович. Я догадываюсь, о чём вы хотите попросить. Мы прекрасно знаем, что польский князь не убивал нашу семью. Так что мы продолжим убивать всех тех, кто виновен в гибели рода.

— Князь, прошу вас немного остыть…

— О чём вы? Я совершенно спокоен. Как и моя жена.

— Началась война…

— Началась? У вас устаревшая информация. Лично наша война началась одиннадцать лет назад. И пока мы не закончим эту войну, на другие войны отвлекаться мы не собираемся.

Завершив звонок, посмотрел на жену.

— Думаю, времени у нас немного.

— Да. Сосредоточимся на Изнанке, — согласилась Даша. — К тому же, уверена, наши враги не успокоятся.

— Ага. При первой же возможности пустят пулю в лоб.

Я вновь прилёг и продолжил смотреть новости. Интернет в основном был забит интервью Императора и вероятной войной с Княжеством Польским. Которое, подмечу, находится в составе Российской Империи.

Вряд ли это был экспромт. Скорее всего, Император уже давно искал повод разобраться с этой гноящейся раной на своём теле. А тут всё так удачно сложилось.

— Алло? — спросила Даша, которой позвонили. — Встретиться? Не интересно. Хотя… Если привезёте пять миллионов наличными, то я скажу, где мы, и поговорим. Хорошо. Андрюш, напомни адрес?

Я посмотрел на жену и продиктовал.

— Представитель Франкийской империи. Хочет поговорить с нами.

— Хм. И ты запросила деньги?

— Ага! — улыбалась моя красотка, лежавшая на боку.

— Ты — гений. Пусть несут нам деньги. Мы на них оружие для хобгоблинов купим.

— Вот-вот!

Вновь погрузившись в интернет, изучали новости, и, судя по всему, войне быть. Причём война будет большая, потому что Великое княжество Польское и Германская стальная республика тут же оживились. На Российскую империю уже посыпались нападки.

Мы погрузились в чтение и просмотр видео, как услышали приближение машины. Даша выглянула в окно и помахала рукой. Мы были на седьмом этаже девятиэтажного здания, но думаю, её было видно. Хоть уже и темновато.

Тот махнул нам рукой в ответ и поспешил к нам.

— Он один, — прилетела Оля.

— Следи. Вдруг приедут ещё.

Кивнув мне, девочка улетела, а я, поправив защитные артефакты, которых мы на приёме Шевченко набрали немало, открыл дверь.За ней уже стоял мужчина в деловом костюме.

— Добрый вечер, Андрей Константинович. Я Антуан Дюпон, член посольства Франкской Империи.

— Добрый, — кивнул ему и пропустил. Тот прошёл в спальню, где на кровати лежала Даша, уткнувшись в телефон. Я присел на кровать, а Антуан на стул. — Итак, что вам от нас нужно и где деньги?

— Вот, всё здесь.

Мужчина протянул кейс и там пачки денег. Их я вынул, а кейс выкинул в окно.

— Вдруг маячок, — едва не улыбнулся я ему. Тот кивнул.

— Мы бы так не поступили… В отличие от вашего Императора. И не буду ходить вокруг да около. Я предлагаю вам убежище. Вы станете аристократами нашей Империи.

— Зачем нам это? Зачем менять шило на мыло? — удивилась Даша.

— Здесь вас убьют. И не ценят, а мы будем ценить.

— Отказываемся, — заявил я. — Наши враги ещё живы, а значит, мы никуда не поедем.

— Одно дело — убить герцога, а другое — князя. Одумайтесь! А потом… Может, наша империя поможет вам в свершении мести… — он многозначительно посмотрел на нас, и я ответил:

— Князь не князь, а все наши враги умрут. Антуан Дюпон, вы тратите своё время. Мы не будем менять шило на мыло. Деньги, власть и прочее нас не интересует.

— А это? — он кивнул на деньги.

— Это поможет в нашей мести.

— Мы можем предоставить не только деньги. Но и много чего ещё… — заявил мужчина.

— Последнее, что нужно тёмным магам, так это чужая помощь, — хмыкнула Даша. — Мы всё сказали. Уходите.

— Подождите, пожалуйста, у меня есть ещё несколько предложений.

— Они через окна первого этажа с другой стороны дома проникают внутрь! — к нам прилетела Ольга, и выглядела она напуганной. — Маги! И сейчас будут здесь!

— Я в туалет, — зевая, я прошёл мимо мужчины и вышел в коридор. А там уже лежал станковый пулемёт с подключённой к нему лентой. Спасибо Элю.

Подхватив оружие, я вышел на лестничную клетку и сильно удивил шестерых мужчин с мечами.

Загрохотало тяжёлое орудие в моих руках, и пусть люди защитились мощными барьерами, но тут такая отдача, что я едва устоял. А вот они нет…

Людей посбивало с ног. Ольга тут же похватала выроненные мечи и улетела, а я продолжил стрелять по людям. Один из них выстрелил в меня молнией, и стена позади меня взорвалась. Аж дыра в соседнюю квартиру появилась!

Благо, я успел среагировать и отойти в сторону… А затем пулемёт разорвал его плоть. Впрочем, как и плоть остальных. Не смогли они ничего сделать. Тут пули размером с мой палец. И в порохе магический порошок. Так что пули жуть какие убойные.

Спасибо людям князя Волкова и снаряжению, найденному в Изнанке. Магическому снаряжению… И учитывая, насколько крепки были барьеры этих людей, они не сильно слабее Тренера.

Тут же из комнаты вырвалась Нин и, проскользив по перилам, впилась в плоть людей.

— Сладко! Как же сладко!

Кажется, эти люди убили немало народу.

— Не забудь потом собрать ценности! — крикнул ей и пошёл в квартиру. Иностранец уже сидел на коленях и закинул руки за голову. А то, что я пришёл, он воспринял с ужасом.

— Прикинь, — сказал я жене и положил на пол пулемёт с отсоединённой лентой. — Они лишь немногим слабее Тренера были.

— Ого! — жена даже приподнялась с кровати. — И зачем же они пришли сюда?

— Тебе задали вопрос, — я схватил Антуана за горло и поднял. А он выхватил кинжал из кармана и ударил меня в сердце… Но, как жаль, я успел перехватить его руку. — Неправильный ответ.

— Постойте! Я…

Раздался хруст, и я понёс труп к Нин. Но он её не заинтересовал, так что просто выбросил тело в окно.

— Ну что? Домой или ещё подождём добычу?

— Не уверена, что, увидев трупы, кто-то захочет с нами иметь дела.

— Есть такое. Тогда домой.

— Не-е-е-е-е. Интернет! Давай ещё почитаем новости. Тут интересное есть.

— Ну ладно.

Улыбнувшись жене, лёг рядом и уткнулся в экран. А новостей была тьма. Но самый шок — это то, что сейчас уже двадцать девятое ноября… Ну а из интересных новостей… Антирусские выступления в Варшаве. Погромы. Выступление совета правительства Союза Семи Королевств, в котором островитяне остро осудили Российскую Империю.

Причём тут РИ? Потому что «закрой свой рот и не задавай вопросов». Так это охарактеризовал один мексиканский ведущий новостей Макер Марлсон, и я с ним полностью согласен.

Но вдруг зазвонил телефон. Вновь Даше.

— Привет, Саш. Да нормально мы, отдыхаем, а что?

В тот же момент позвонили и мне. Ответив, я поспешил уйти на кухню да посмотрел в окно. Там находилось несколько машин и среди людей я приметил Денисова.

— Слушаю вас.

— Объяснитесь?

— Да что объясняться. Нам привезли пять миллионов, чтобы поговорить с нами. Мы поговорили, отказались ехать к франкам, нас попытались захватить. Мы всех убили. Теперь ждём, кто ещё денег даст.

— А вы… Не желаете подработать? — озадачил меня старший инспектор.

— Неожиданная просьба… Но я вас выслушаю. Поднимайтесь.

Надеюсь, в этот раз обойдётся без убийств. Хотя кто знает?..

Глава 19

Там же.

Вечер.

Иван Михайлович выглядел бледным и неуверенным, однако он всё же пришёл к нам в квартиру, где мы временно обосновались.

— Так, значит, Империя хочет нанять нас для войны? — удивлялся я, после того как выслушал Денисова. Он сидел на том же стуле, что и франк.

— Ваша месть ведь может подождать, — ответил он, и я посмотрел на Дашу, а она — на меня.

— Может и подождать, но смысл нам ждать? Думается мне, что чем больше времени мы даём нашим врагам, тем лучше они подготовятся, — выразил я своё недоумение.

— Если вы поможете Империи, то в зависимости от вашего вклада Император подумает о суде для всех замешанных в уничтожении вашего рода.

— Подумает. Замешанных. Суд… — Даша посмотрела на мужчину как на идиота. — Пусть мы ещё юны и неопытны, но не идиоты. Мы должны рисковать жизнью ради того, что может и не случиться. И ради чего? Каких-то денег?

— Вам сохранят ваш титул.

— Да забирайте, пожалуйста, — я рассмеялся, и мужчина вздрогнул. Видимо, смех у меня тоже не самый «приятный». А нет, там Даша улыбается, сидя на кровати. Я тоже на ней сидел.

— У нас ничего нет. Только титул, от которого нам ни холодно, ни жарко. Мы готовы от него отказаться, — добавила Даша, а после неё я взял слово:

— Да. Поэтому оставьте это. Шантажировать титулом? Глупость.

Денисов же замешкался.

— Может, нам предложите отдать долг Родине? — смеялась Даша.

— Да. Долг за оплату похорон наших родителей, дедушек и бабушек. Дядь и тёть. Братьев… — говорил я. — Похороны же были, да? Мы что-то не нашли, где их похоронили. И хоронили ли их… Так что сперва вам нужно предъявить нам чеки, ну а потом мы погасим наш долг перед страной. Наличность подойдёт?

Вытянув руку, указал на пять миллионов рублей, лежавших на комоде у кровати.

— Вы нужны стране… Титул и земли вашим предкам дала Империя, — напирал Денисов.

— Не дала, а расплатилась за военные подвиги, — поправила Даша.

— Я уже сказал, забирайте и титул, и земли — и всё что у нас есть. Ой! Постойте! — воскликнул я и рассмеялся. — У нас же ничего нет!

— Точно! — Даша наигранно сделала шокированное лицо.

— Вам вернут земли и имущество.

— Наши земли и имущество растащено. То, что вы нам «вернёте», будет разорванной в клочья тряпкой. Её можно будет лишь сжечь. Так что нет, — покачал я головой. — Когда мы в восемь лет оказались на улице, мы стали не нужны Империи.

— Виновные будут наказаны, я обещаю вам.

— Нет, не будут, — вмешалась Даша. — Тех же Волковых Император не накажет. По крайней мере голова патриарха не окажется на плахе. Или окажется? Император может нам пообещать казнить всех виновных?

Старший инспектор ответил молчанием.

— Что и следовало доказать, — притянув к себе жену, чмокнул в губы. — Нас просто хотят использовать, и доверия к Императору у нас совершенно нет.

— Ни доверия, ни желания, — добавила красавица и повернулась к Денисову. — Наш ответ — твёрдое нет. Забирайте титул. Блокируйте карточки и счета. Хоть в розыск объявляйте. От своей мести мы не отступимся.

— Жаль. Вы могли бы спасти множество людей. Как солдат, так и гражданских. И даже сохранить города, — ответил мужчина и поднялся. Даша же рассердилась:

— А ещё мы бы могли осчастливить множество мужчин и женщин, ублажая их. Или нарожать кучу детей тёмных магов и раздать их всем желающим, которых, к слову, очень много. Что же вы не просите нас о таком? Мы ведь, по вашим словам, кому-то что-то обязаны.

— Вы не так меня поняли…

— Да? А как вас понять? Вы призываете нас к совести и человеколюбию, — продолжила Даша и озлобилась. — Но вы забываете, что мы с восьми лет жили на улице. Мы пережили настоящий ад и видели такое, о чём хочется забыть навсегда. А вот многие наши знакомые и друзья по улице не пережили его. На улице мы познали, что такое ужас и отчаяние. Думаете, в нас осталось человеколюбие?

— Даш… Я тут подумал. Там, на улицах осталось немало ублюдков.

— Ты прав, — закивала она и вскочила. — Пошли к Уху. Он подскажет, где искать барона-педофила, ту старую тварь с собаками, продавца «мясных булочек» и остальных.

— Пошли. Я уже про них и позабыл давно.

— Продавец булочек чем вам не угодил? — опешил мужчина.

— Тем, что на фарш для них пускают не только крыс, кошек и собак. Но и бездомных детишек.

Денисов выпучил глаза. Он даже не представляет, сколько в трущобах столицы Империи обитает мразей. Пусть трущобы ликвидировали, но не мразь, которая там жила и портила и без того тяжёлую жизнь обездоленных людей.

— Подкинете нас к Уху? Мы, конечно, можем и пешком сходить, вот только я боюсь, что в городе гарантированно начнётся новая бойня, — спросил я.

— Лагерь бездомных?.. Хорошо, я отвезу вас.

— Нина, ты с нами, — окрикнул я демоницу, которая, если что, вытащит в Изнанку.

— Да, жалкий смертный, — к нам вышла девушка-полторашка в изящном брючном костюме.

У неё в руках был рюкзак, в который она начала складывать деньги. И да, она отыгрывает роль недовольного демона, которого мы силой принудили служить нам. Ей почти не нужно было играть роль…

— Это… — опешил мужчина.

— Неважно, кто это. Можно сказать, наш временный союзник, — спокойно ответил я, и да, это была моя идея. Всё же Нин видело множество людей, и теперь все знают, что у нас есть свой демон с Изнанки. А так, мы «немного» легализуем её.

Денисов же немного сомневался, однако всё же кивнул и повёл нас вниз. А там на лестничной площадке уже работали оперативники Имперской Канцелярии. Они собирали разорванные тела франкских магов.

Старший инспектор покосился на полторашку, а она лишь мило улыбнулась.

Вздрогнув, мужчина поспешил вниз, и вскоре мы сели в бронированную машину. Весьма крупную. Денисов сам вёл машину и повёз нас в нужное нам место. Я же уткнулся в телефон.

Меня интересовали Выбросы. Места, где появлялись чудовища за последний месяц. На весь город это около сотни мест, что считается аномальной активностью.

Думаю, это из-за крыс. Ну или уничтожения Кластеров. Хм… Так и есть, один из малых Кластеров уничтожен! Похоже, Крысы всё же преуспели в своём деле. Эх, а мы ведь хотели перехватить их… Ладно, успеем ещё.

Пока изучал информацию, не заметил, как пролетело время и мы прибыли к заброшенному заводу, который стал домом для бездомных. Вот только…

— Странно, охраны нет, — подметила Даша, и да, на въезде было пусто.

Затем мы въехали на территорию, а там погром… Огороды затоптаны, заборчики сломаны, и даже постельное бельё, которое сушилось на свежем воздухе, разбросано. Место выглядело заброшенным.

— Какого дьявола⁈ — выругался я и вышел из машины. Замотав головой, стал замечать осторожные взгляды людей, выглядывающих из окон. Включая из разбитых.

Учитывая, что ранее все окна были целы, здесь что-то произошло. И мы уже приближались к дому Уха, который, напомню, являлся небольшим офисным зданием в три этажа.

И только мы подошли, как оттуда выскочила зарёванная Кристина.

— Даша, Андрей, они забрали его! Забрали! — она бросилась в Дашины объятия, а я едва удержал в себе тьму.

— Успокойся и объясни, что произошло! — рыкнул я.

— Люди Волковых приехали. Убили нескольких человек и хотели всех нас расстрелять… Чудом обошлось, — вместо Кристины ответила пожилая женщина, вышедшая из дома.

— Им были нужны мы? — Даша посмотрела на неё, и женщина вздохнула.

— Два миллиона за любую информацию и двадцать миллионов за ваше местонахождение. Но многие люди покинули лагерь, вспоминая обещание всех убить и сжечь как паразитов и биомусор…

— Вот как, и как же хорошо, что с нами старший инспектор Имперской Канцелярии, — я повернулся к Денисову, и выглядел тот растерянным. — Иван Михайлович. Защита этих людей на вас. В противном случае мы очень сильно разозлимся на Империю.

— Вы куда? — крикнул он нам, так как мы пошли прочь.

— Этой ночью прольётся много крови, Иван Михайлович. Очень много. Мы будем убивать, сжигать и крушить, пока наш друг Сергей не вернётся домой, — крикнул я в ответ.

— Вот, прими и детям дай, — я обернулся, а там Даша протянула алые кристаллы Кристине. — Нина, дай денег.

— Смысла нет, мы не сможем от них спрятаться, — возразила старая. — Нас где угодно найдут, кроме «крысиных нор».

— Всё равно дай. Деньги лишними не бывают. А если кто-то будет приставать, скажите, что вы под защитой Рысевых, — крикнул я им, и Даша поспешила за мной. А за ней и Нин, которая передала полмиллиона одной пачкой.

Мы постепенно дошли до выхода, как через разбитый КПП влетели два БТРа. Их пулемётные башни тут же навелись на нас, но мы вспыхнули тьмой и разбежались.

Пулемёты начали раскалывать старый асфальт, а из машин повалила пехота. Но всех их накрыло облако едкой тьмы, и раздались крики.

Лица людей покрывались жуткими язвами, которые лопались кровавым гноем. Но один человек всё же устоял. Им был маг, и сейчас он ничего не видел и не понимал, что происходит.

Но я схватил его за шкирку и затащил в БТР, а затем и Даша с Нин залетели внутрь. Они закрыли за собой большую металлическую дверь, и я втянул туман. Водитель уже был мёртв, так что нам никто не помешает «поговорить».

— Ну, привет, — улыбался я, прижимая мужчину к полу. — У нас к тебе есть парочка вопросов.

— Иди к чёрту! — выкрикнул тот и получил кулаком по лицу. Но магический барьер защитил. Правда, лишь от одного удара. Второй разбил и барьер, и лицо.

— Нин, поработай над ним. Обглодай немного, чтобы разговорить, — сказала Даша, и Нина стала обращаться четырёхруким чудовищем.

— Нет! Не надо! — запаниковал он.

— Я сожру твою плоть и душу, — оскалилась демоница.

— Скажу! Я всё скажу, только не надо… не душу… — мужчина аж разревелся от страха и обречённости, и я поднял руку, а Нин фыркнула и стала полторашкой.

— Куда забрали Сергея? Кличка Ухо. Он — глава лагеря бездомных, — потребовал я.

— Не знаю… Честно!

— Предположи, куда могли забрать.

— Возможно, в наш аванпост… Но он далеко.

— Показывай, — я достал телефон и открыл карту. Мужчина ткнул, и да, аванпост далеко.

— Теперь вы меня отпу… — договорить мужчина не смог, так как я вонзил кинжал ему в глаз и посмотрел на жену.

— Предлагаю скататься туда и посмотреть.

— А ты никого на пути не собьёшь?

— Блин… Зря я его убил…

— Можем подождать новых, — Даша пожала плечами, и тут Нин вздохнула да, вытолкнув труп водителя, заняла его место. Машина рыкнула и поехала назад.

— Дайте телефон, навигатор включу, — попросила девушка, и я отдал ей свой телефон.

Даша тем временем залезла в пулемётную башню и дала залп по второму БТРу. Прямо в открытую часть и по пулемёту.

Затем мы выехали с территории завода и увидели приближение четырёх фургонов с гербами Волковых… Ну тут сам бог велел, и Даша открыла огонь.

Первый фургон тут же повело, и он перевернулся. А оставшиеся начали тормозить. Но Даша и по ним постреляла, пробивая корпус и раня людей внутри. Когда враг опомнился, мы уже проехали мимо.

Две машины загорелись, но не взорвались, как в фильмах. Жаль…

Вскоре мы оказались на трассе и спокойно себе поехали по ней. БТРами и прочей колёсной техникой столицу не удивить. Вдруг мы едем убивать чудовищ?

Хотя почему вдруг? Люди, которые грозятся убить других людей за то, что они — бездомные, — это самые настоящие чудовища. Ехали мы спокойно, но машины уступали нам дорогу. За что им спасибо.

Но вдруг на одном из перекрёстков нам дорогу перекрыл внедорожник, и из него вышел маг. Правда, Нин просто дала газу и сбила машину. А вот маг отскочил и, зацепившись за корпус БТРа, полез наверх. Нам это Оля рассказала, которая всё это время молча следовала за нами.

Переглянувшись с женой, закрыл глаза и начал выпускать тьму. И эта тьма начала опутывать нашу машину. Мана не очень понимала, что мы от неё хотим и, главное, для чего это.

Но я смог! Это просто огромный доспех. Большой такой доспех, внутри которого я сейчас нахожусь. Ладно. Мы находимся… И БТР покрылся чёрным металлом. А затем последовал удар. Мощный удар! Мой доспех едва выдержал.

— Нин! Тормози! — крикнул я, и моя броня стала идеально гладкой. БТР затормозил, и мужчина полетел… Прямо нам под колёса. Машина рванула и проехалась по магу. Однако чувствуется, он выжил. — Стой! Выходим!

Мы выскочили и увидели, как с трудом поднимается мужчина. По нему БТР всеми колёсами проехал, а мужик целёхонький… Но истощённый!

Даша подбежала и пнула, роняя мага лицом на асфальт. Одежда мужчины порвалась из-за колёс БТРа, так что выглядел он неважно. Вот только зря я отвлёкся, так как противник оказался магом огня!

Вспыхнув пламенем, мужчина окружил себя сферой из ужасающего огня! Тут аж дышать стало тяжело.

— Андрюш, — Даша потянула меня за руку и указала на светофор… Который мы вырвали и, подбежав, лупанули им по магу. Потом ещё и ещё раз.

Тяжёлая зараза, но и магу нелегко. Так что мы били и били, не попадая в радиус действия огня. А тот постепенно рос. Но в итоге не дорос. Мана закончилась…

Стоило мужчине потерять сознание, как погасло пламя, и мы положили на обочине светофорный столб и, схватив мага, утащили в БТР.

Этот человек чертовски сильный! В честном бою мы его если и одолели бы, то пришлось бы выложиться на двести процентов.

— Андрюша! Это же он! — воскликнула жена и развернула мужчину на спину. Я не сразу понял, о чём она, но, вглядевшись в лицо, понял. Да… это один из тех, кто напал на нас Новогодней ночью.

— Похоже, это один из сыновей князя Волкова, — предположил я. — Нин, он как, вкусный?

— Спрашиваете! Я сейчас слюнями подавлюсь!

— Ещё бы. Он участвовал в уничтожении нашего рода. Они убивали детей, стариков и женщин. Даже собак убили… — сердилась Даша.

— Тогда приятного аппетита. А я вроде понял, как управлять этой машиной.

Сев за руль, понял, как сильно ошибался… Я умею водить машины по книгам… Читал парочку и даже как-то угнал варяжский броневик. Но там дороги были пустые… А тут! Думал, поседею… Не знаю, как, но за десять минут езды, я ни разу не врезался.

Хотя, уверен, в этом больше заслуга людей, которые ловко уклонялись от моих попыток их протаранить… По крайней мере так я ощущаю своё вождение.

— Это было неописуемо, — простонала Нин и похлопала меня по плечу.

— Я вроде уже более-менее приноровился. Ты, кстати, приберись там.

— Я мешок взяла! — захихикала она. Но как-то по-демоническому. Да уж, демоны, они и в Африке демоны. Неудивительно, почему Оля едет на крыше. Чтобы не смотреть на эту жуть.

Постепенно мы приехали куда надо. Я даже более-менее приноровился и почти не нарушал правила дорожного движения. Их я помню наизусть. Но одно дело — знать, а другое — не нарушать…

Правда, никто не осмелился остановить БТР, так что меня не оштрафовали. Ну и мы приехали к аванпосту Волковых, которым был комплекс зданий, обнесённый высоким забором.

На онлайн картах там было пятно. Видимо, и правда военный объект. Оля взлетела повыше и посмотрела на комплекс.

— Там казармы, ангары и много складов. А ещё тревога поднялась! — доложила девочка-призрак.

— И барьер, — добавила Нин. Но я тоже почувствовал мощную магию.

Стена здесь была длиною в триста метров и двести с другой стороны. Высотою в шесть метров. Крепкая! А ещё здесь есть башни, но без оружия на них. Зато солдат на стенах собралось немало. Быстро они.

Автоматы, пулемёты, гранатомёты, а ещё мощные ворота, сильно фонящие маной. Думаю, через такие нам не пройти. Но вообще странно, что в столице есть вот такие крепости.

— Андрюш, мне кажется, нас сейчас убьют…

— Согласен… Нин, выведи нас, пожалуйста, в Изнанку. Может, там будет попроще, — я обернулся к демонице и увидел тот кошмар, что она учудила. Жуть…

— Могу. И давайте поспешим…

Нин разорвала пространство, и первая юркнула в трещину. А за ней и мы с Дашей. Не забыли и про Олю.

Разве что пришлось прыгать на асфальт. Благо, никто не упал.

— Что дальше? — спросила жёнушка, и мы вчетвером посмотрели на стену и ворота. — Можно поджог.

— Или Выброс… — задумался я.

— Рискуем. Далеко ведь идти. Или… Отвлекающий манёвр?

— Да. Он самый. Подожжём склады, выпустим монстров и пойдём искать Ухо.

— В принципе должно сработать. Главное, чтобы крысы на нас не напали. Ну или на Кластер.

— Ты права. Хобгоблинов может не хватить. Но если будем медлить, то и Ухо увезут. И давай сперва посмотрим, что там, — я кивнул на стену и посмотрел на большие ворота. Электроники с этой стороны не было.

— Я попробую! — воскликнула Оля и полетела в ворота, но стукнулась об них… — А-я-я-яй… они сильно заколдованы…

Стряхнув слёзы от боли, девочка сделала решительное выражение лица и полетела вверх. Но.

— Д-д-д-д-даша! Здесь дракон! — закричала Оля и помахала нам рукой. Мы же переглянулись.

— Осами и пчёлами дракона не убить. А ничего сильнее нам пока не попадалось, — я задумался, Даша тоже.

— Выпустим его в реальность, — предложила Нин и коварно заулыбалась.

— А если он навредит невинным? Мы тогда злодеями станем, — покачал я головой.

— Там мощнейший барьер, он не выпустит дракона.

— Люди могут не справиться с ним, — ответила Даша, но я возразил:

— У нас есть Отряд по противодействию аномалиям. Плюс, сильнейшие маги. Дракон, конечно, жутко сильный. Но думается мне, что его вполне реально убить. Тут главное, чтобы барьер удержал его достаточно долго.

— А ты сможешь создать дыру, чтобы дракон пролез? — поинтересовалась Даша у демоницы.

— Ну… Сперва давайте посмотрим на него.

Я кивнул, и вскоре мы с помощью Оли забрались на стену. Она тянула Дашу, а та шагала по стене. Затем жёнушка кинула мне верёвку из тьмы, и мы взобрались на стену.

— Да уж… Красный дракон. Огненный, — я погладил Дашину попку, и все мы смотрели на здоровяка. Он втрое больше дракона, который спит в торговом центре. — Если мы его выпустим, то ещё сильнее напугаем людей.

— А минусы будут? — хихикала Даша.

— Если бы мы хотели остаться жить в реальном мире, то были бы. А так… Совершенно никаких, — притянув свою заразу, поцеловал. — Разве что нужно спасти Ухо раньше, чем его убьёт дракон. Ну и самим не помереть…

— Я разведаю всё! — воскликнула Оля и полетела вниз. Дракон же крепко спал в центре этой крепости.

Слева, недалеко от стены, вдоль неё, стоят три двухэтажные казармы. Напротив них несколько зданий поменьше, но тоже в два этажа и одно большое одноэтажное. За ними дракон, позади него ангары и ряды огромных складов.

Волковы — это оружейники. Они производят оружие, боеприпасы и военную технику. Так что, возможно, эти склады — достаточно ценны, чтобы держать здесь целую армию…

— Даш. Если в тех больших складах, — я указал на восемь больших железобетонных зданий, — боеприпасы, взрывчатка, ракеты и прочее. Что будет, если дракон туда дыхнёт?

— Большой взрыв, который убьёт как дракона, так и нас?

— И это тоже. Мне кажется, мы тут половину города уничтожим…

— Ой… Ты прав. Тогда не будем убивать дракона.

— Да. Не хочу, чтобы невинные пострадали. Тогда, когда мы умрём, бабуля на том свете будет нас ругать, — сказал я и строго посмотрел на жену.

— Мне бы этого не хотелось…

— Как и мне. Так что давай просто проникнем туда и поищем Сергея.

— Эх. Вот бы проникнуть и опустошить склады! — захихикала Даша.

— Толку-то? Лучше обчистить арсенал Волковых!

— Р-р-р-р-р…

Мы вдруг вздрогнули и увидели открытый глаз дракона. Кажется, мы его «немного» разбудили.

— Это ты был слишком громким, — хихикала Даша, толкая меня локтем.

— Обалдеть, я ещё и виноват…

— Бежим! Мы должны бежать! — закричала Нин, а дракон всё смотрел на нас.

— Успокойся! — рыкнули мы с Дашей, и демоница застыла.

— Эй, дракон! — замахал я рукой, удивляя как дракона, так и демоницу. — Ты ведь сильный! Очень сильный! Самый сильный из всех! Значит, понимаешь меня?

— Понимаю, букашка. Ты — человек. Но Лорд. Странно… — услышал я в своей голове. И судя по выражению лица Даши, она тоже слышит.

— Это долгая история. Я просто хотел поинтересоваться. Тебе драконихи интересны?

— Дракон-самка?.. Где⁈ — он приподнялся, и какой же он огромный!

— Скажу, но могу я потом попросить о маленьком одолжении?

— Если не обманешь, то хорошо. А теперь рассказывай!

— Рядом с нашим кластером есть торговый центр, и там девочка-дракон — Хранитель. Этот торговый центр находился сравнительно недалеко от реки. Рядом магическая академия. А также…

Я начал перечислять ориентиры, а дракон прищурился и запоминал.

— И что же ты хочешь, человек? — с интересом спросил монстр.

— Я же человек, моей алчности нет предела. Поэтому можно я просто озвучу, что хочу, а вы, если захотите, поможете мне?

— Я слушаю тебя, букашка, — с ещё большим интересом потребовал дракон.

— Здесь в реальности находится наш похищенный друг. Мы слишком слабы, чтобы его вызволить без серьёзного сражения. А если оно случится… — я указал на склады. — В тех сооружениях, вероятно, находится оружие людей, и, если повредить склад, хотя бы один, эта крепость будет уничтожена там, а значит, и здесь.

— Тогда я сожгу вас и ваш Кластер, — прорычал он.

— Поэтому первая моя просьба в том, чтобы немного помочь нам. Мы откроем портал, вы выглянете наружу, продемонстрируете свою мощь и вернётесь.

— А если я не захочу возвращаться? — хмыкнул он.

— И остаться там? — удивился я. — Но ведь живя там не стать сильнее. А если задержаться в реальном мире, из вас вытянется вся энергия Изнанки, и вы станете диким чудовищем. Поэтому я уверен, что вы шутите.

— Р-р-р-р-р-р, — зарычал он, оскалив пасть. — Ты прав. Я шучу. И какая же вторая твоя просьба?

— Крысы… Они заполонили город.

— Мерзкие твари, — поморщился дракон.

— Они живут в метро. Прячутся между логов могучих созданий. Поэтому их не остановить. Они всё лезут и лезут, сжирая всё на своём пути. Моя вторая просьба в том, чтобы показать им, что зря они вернулись в Москву.

— Я подумаю… Но мне не хочется портить это место, где меня никто не беспокоит. Мне лучше вас спалить, — дракон посмотрел на нас и открыл полыхающую пасть…

Глава 20

Я держал Дашу за руку и смотрел на дракона, открывшего пасть. Во рту огромного создания полыхало пламя, а мы уже вспотели из-за жара. Но стояли неподвижно.

— Так испугались, что застыли? — рассмеялся монстр.

— Нет. Вы выглядите, как тот, кто хочет пошутить, а не убить, — ответила Даша.

— К тому же, сражаясь с нами, вы тут всё уничтожите. Мы сильные, — добавил я.

— Р-р-р-р! Скучные, — дракон закрыл пасть. — Что вам уничтожить?

— Вон те здания — это место, где живут солдаты. А ещё они на стенах. Остальное не нужно трогать.

— Ладно. Помогу вам быстренько и полечу к самке. Но если вы обманули меня, я уничтожу ваш Кластер!

— Что вы. Мы ведь не самоубийцы, — ответил я, и мы спрыгнули вниз. — Нин, создай портал.

— Д-да… — неуверенно ответила суккуба, которую я поставил на ноги. Она вытянула руки и… — Ой. Здесь защита стоит… Мне нужно время…

— Бесполезная, — рыкнул дракон и лапами впился в пространство, а затем порвал его!

Дракон наполовину залез в дыру, и у нас резко стало жарко. Просто ужасно жарко! Я подхватил Нин, у которой дрожали коленки, и ворвался в портал. А за мной и Даша.

И здесь, в реальном мире, царил настоящий хаос. Я бы сказал, что всё превратилось в ад.

Вытянув шею, дракон, словно гигантский огнемёт, прошёлся пламенем по вершинам стен, слегка оплавляя их. А все люди, что там были, обратились в пепел…

Мы уже бежали к офисному зданию, обливаясь потом. Позади нас половина огромного дракона и дыра в пространстве. Но мы не оборачивались. Очень жарко!

Такого же мнения были люди, выбегающие из здания, к которому мы бежали. Два этажа, окна с решётками и Ольга, машущая рукой. Она первая влетела в портал дракона.

— Там! Тюремные камеры внизу есть! — кричала она, но влететь в здание не могла. Защита. А в Изнанке смогла…

Мы вбежали внутрь, и Нин осталась у дверей, а мы оказались в небольшом холле с местом охранника за стойкой. Правда, похоже, что охранник убежал одним из первых.

Тут же, со второго этажа спустилась группа мужчин в гражданской одежде. Увидев нас один из них, закричал.

— Вы что здесь делаете? Где ваши родители? Хотя неважно, бегите к первому зданию в бункер!

Мы переглянулись и кинулись к людям. Очень уж интересные у них там документы, раз их нужно эвакуировать… Мужчины, получив кулаками, попадали на пол, а мы подхватили папки с документами.

— Во! — Даша протянула рюкзак, сделанный из тьмы. Туда и положили документы. Потом на спину девушки, и мы рванули к лестнице да спустились вниз.

Там находилось охраняемое помещение, но охраны уже не было. И как-то очень шустро люди отсюда сбежали!

— Мне кажется, они знали о драконе и решили подстраховаться, — сказала мне Даша, когда взламывали бронированную дверь. Точнее, пинали ногами…

— Если бы они знали… о драконе… то, вероятно, не хранили бы здесь… своё добро! — выдохнув, со всей силы ударил по двери и не выдержали кирпичные стены. Дверь с рамой попросту завалилась внутрь.

Уф-ф-ф… Сил потратили тьму. Даша тоже тяжело задышала. А ещё эта ужасная духота… Но дальше было прохладнее, и там что-то вроде тюрьмы. Длинный Г-образный коридор с различными помещениями. Ну и ряд камер-одиночек до самого конца.

— Где Ухо? Сергеем звать! — крикнул я, обходя камеры.

— Выпустите! Пожалуйста, освободите меня! — подлетев к решётке, закричал буйного вида мужчина.

— Жди! — рыкнул на него. — Сергей! Ты здесь?

— Нет его! — прибежала шокированная Даша.

— Вы одноухого ищете? — спросил человек из камеры напротив Даши. Выглядел он как жертва жестоких пыток. Мужчина полусидел на жёсткой кровати, и без слёз на него нельзя смотреть.

— Да. Вы знаете, куда его увели? — спросила она.

— Скорее всего, в первое здание. Оно здесь «главное», кха-кха…

— Спасибо. Как открыть камеры?

— Просто убейте меня… Я уже не жилец…

— Ключи! В каморке надзирателя должны быть ключи! — крикнул другой заключённый, и я сбегал туда.

Помещение с отдельным туалетом, небольшой кухонькой, диваном и большим складом продуктов питания. Кажется, он ухаживал за заключёнными, добывал информацию и был здесь царём и богом.

Но уже вечер, так что надзиратель, скорее всего, отдыхает дома. Однако ключи я всё же нашёл и пошёл открывать клетки.

— Свободен… теперь я им всем глотки перегрызу! — рассмеялся буйный мужчина. Надеюсь, я не выпустил маньяка убийцу?..

Мужчина умчался наверх, а я быстро освободил всех остальных.

— Вот, проглотите, — Даша протянула тому полуживому несколько кристаллов. Он удивился и, охотно приняв их, проглотил.

Мы не стали ждать, когда он исцелится, и поспешили наверх, а там кровища и крики. Тот псих натурально глотки грыз… Поймал людей, которых мы вырубили, и они только начали приходить в себя, как тут этот.

Нин стояла у дверей, и рядом с ней один из «спасённых». Лежал со свёрнутой шеей.

— Меня хотели похитить, — ответила полторашка на мой немой вопрос. — Видимо, посчитал, что я одна из «этих», — она кивнула на тех, кому глотку грызут.

Я бы сказал, что мне их жалко, но, учитывая пытки в подземной тюрьме… В общем теперь никакого сострадания. И вот, мы выскочили из здания и попали в настоящий ад. Слева склады и место, где был дракон. Справа казармы, которые обвалились и горели. Вершина стен тоже вся горела. И здесь было очень жарко!

Но не настолько, чтобы сдетонировали снаряды на складе. Офисные сооружения здесь стояли в один ряд и имели разные формы.

Первое здание, которое нам и нужно, судя по всему, находится ближе к воротам. Оно выглядело как классический офис, с подземной парковкой и стеклянными стенами. Но было лишь в два этажа. Ну, чтобы не быть выше стен.

Нападение дракона было стремительным и разрушительным. Электричество в крепости отключилось, но из-за пожаров здесь было светло. Хоть и не без тёмных участков, по которым мы и двигались.

После того как монстр вернулся в Изнанку, на улице стали постепенно появляться люди и солдаты. Все выглядели растерянными, но там, где был дракон, сейчас кричал мужчина и организовывал пожарные команды.

Ещё один мужчина стоял у входа в длинное одноэтажное здание и говорил с кем-то по телефону. И он заметил нас… А также, судя по выражению лица, узнал. Но вдруг, камень упал на его голову, и мужчина рухнул.

Кивнув Ольге, парящей сверху, помчался дальше. Но она была быстрее нас и влетела в первое здание, из которого постепенно выходили люди и солдаты. Они собирались перед этим зданием и выстраивались.

Довольно быстро там собралось шестьдесят солдат. Гражданские же поспешили в другие места.

— Первый и второй отряды, на внешнюю охрану! — приказал мужчина в форме с гербом рода Волковых.

Сорок человек бросились к воротам, которые находились сравнительно недалеко. Они не пострадали от атаки дракона. Но вот магический фон пропал. Хм. Магический барьер также пал. Кажется, я недооценил мощь этого дракона… Удержать его барьером было невозможно.

— Третий отряд! К складам, резче! Если это диверсия, то они… — договорить мужчина не смог, так как увидел нас. А затем и бойцы увидели. — Убить!

Не сразу, но люди вскинули автоматы. И в этот момент рядом появилась банши. Ольга издала столь пронзительный крик, что даже шлем не спас. Люди схватились за головы и побросали автоматы. Кто-то упал на колени, а двое так и вовсе вырубились.

Создав длинные клинки, мы с Дашей влетели в толпу. Прирезав пятерых, я схлестнулся с командиром, который являлся слабым магом.

— Мерзкие чудовища! Дракон — ваших рук дело, да⁈ — прокричал он, отбиваясь от моих атак своим мечом. Мужчина был умелым фехтовальщиком, и пусть я сильнее, но достать его попросту не мог!

— Чудовища? — заулыбался я. — Это вы держите людей в подвале и пытаете их. Это вы убиваете бездомных, потому что они — «биомусор». Это вы похищаете невинных.

— Да о чём ты, мать твою⁈ — вскрикнул тот и приготовился встречать мой «сильнейший удар». Я напитал мечи тьмой, а он свой меч пламенем. Как вдруг Даша, оказавшаяся позади него, просто пнула мужчину на меня.

Атаки со спины он не ожидал и ничего не смог противостоять моему удару. Голова командира покатилась по земле, а Даша мило пропищала, парадируя крысу.

Да, мы, Рысевы, те ещё Крысовы.

Влетев в здание, где нас встретили огнём из автоматов, тут же выскочили обратно… Я хоть и успел создать доспех, но меня били магическими пулями…

— Вот, — мне, едва не упавшему на колени, в рот засунули кристаллы, и пришлось проглотить их вместе с кровью. Но сразу стало легче. Так что закинул ещё горсть кристаллов.

Развеяв доспех и присев у стены, пока пули вылезали из груди, закрыл глаза. Даша же запустила тьму в здание и лишь после этого влетела внутрь. Ко мне же подошла Нин. Выглядела она всё так же.

Странно, думал, пирушку тут себе устроит.

— Тут мало вкусных грешников. Обычные вояки, исполняющие приказы командиров. А мелочёвка меня уже не интересует, — заявила демоница в обличие милой девушки.

— Понятно.

Поднявшись, закинул в рот ещё один кристалл и, взбодрившись, влетел в здание, но нашёл лишь трупы солдат. Поспешил за Олей, которая показывала маршрут, и спустился в подвал.

Стоит упомянуть, что всё здесь было во тьме. Но нам-то она не мешает, так что я добавил своей тьмы, усилив эту. И там был лифт, но я побежал по лестнице и наткнулся на трёх мёртвых солдат.

И где-то на минус пятом этаже нашёл выломанные двери и снова трупы, а также крики с той стороны.

Я прошёл и увидел Дашу, стоявшую на границе тьмы. Она сдерживала мою тьму, а дальше находился бронированный коридор. С огромной дверью в конце.

Она метра четыре в высоту и в ширину пять. Перед ней стоял десяток солдат, четверо из которых облачены в тяжёлую броню и в руках держали пулемёты.

Перед ними стоял мужчина в гражданской одежде, но с гербами рода Волковых. И справа от него на коленях стоял избитый Сергей.

Даша кивнула мне и отошла в сторону, а я вышел из тьмы, облачаясь в самый мощный доспех, на который было способно моё воображение. Оно рисовало картинку, где я из пулемёта магическими пулями изрешетил тех франков. Я стоял рядом с ними, и пулемёт совершенно ничего не сделал мне и доспеху.

Вот только маны ушла целая тьма… Но терпимо.

Кивнув самому себе, поднял взгляд на людей.

— Я бы мог сказать что-нибудь пафосное, но не буду. И так понимаю, ты хочешь обменять свою жизнь на его?

— Стой на месте! Иначе вы оба умрёте. Пусть твоя жена и прячется, но я знаю, что она рядом. Пули этих бойцов особые. Вам не пережить их залп! — заявил грозный мужчина.

— Вообще-то «пережить». Ваши люди уже атаковали нас на Изнанке. Чем закончилось, думаю, ты знаешь.

Мужчина сжал кулаки и выглядел злым. Ну да, я там внука князя убил и голову в портал закинул. Вот только тот парень приказал убить меня с Дашей, а когда хочешь кого-то убить, будь готов, что в итоге умрёшь сам.

— Отдавай Сергея и поклянись, что никогда его более не тронешь. Ни ты, ни твой род. Включая опосредованное участие.

— А что, если я обману?

— В отличие от вас, Волковых, мы маленьких детей не убиваем. Но, если мы будем сильно злы, можем напустить чудовищ, которым плевать, кто перед ними.

— Урод… — прошипел мужчина.

— А ты тогда кто? Твой отец кто? Когда вы убивали и маленьких, и старых Рысевых, а нас с Дашей сжигали заживо, вы себя уродами не считали.

— Ты врёшь, не было этого!

— Зачем мне врать? Чтобы что? Чтобы без причины уничтожить ваш род? Чтобы стать злым злодеем? И напомню, это у тебя истерзанный пытками человек в ногах сидит.

— Вы убили Костю!

— Сын твой? Похоже, да. Но ты не забыл? Твой Костя собирался нас убить. Или у тебя всё плохо с причинно-следственной связью? Так что нет, его убили не мы, его убил тот, кто отдал приказ убить нас.

Мужчина весь воспылал пламенем, но сдержался. Я же кинул взгляд себе за спину и улыбнулся. И да, я был в шлеме, так что никого улыбкой не испугаю.

— А теперь отдавай нам Сергея.

— Нет. Вы уходите, и мы его отпускаем.

— Да? И почему я должен тебе верить?

— У тебя нет выбора. Иначе он умрёт, — мужчина вытянул руку и создал огненный клинок, который был направлен на израненного пленника.

— Если я его сейчас не заберу, он и так, вероятно, умрёт. Слова мразей ничего не стоят. Верить вам — это верх глупости.

— Где гарантия, что вы не нападёте на нас сразу после того, как мы вернём Сергея? — спросил Волков.

— Как минимум мы не будем им рисковать. В пылу боя он может погибнуть. А мне этого не хотелось бы.

— Нет, так не пойдёт, вы…

Договорить он не смог, потому что Даша, скопившая тьму, резко выпустила её, в мгновение заполняя коридор. Тот же миг Оля потянула на себя Сергея, оттаскивая к огромной двери. Да, не к нам.

Волков ударил огнём по полу, но пленника там уже не было.

— Огонь! — приказал он и резко упал на пол. Пулемётчики тут же открыли огонь по тьме, а вот автоматчики не могли. Потому что они рухнули на пол, теряя сознание из-за удара маной.

Как нас когда-то бил преподаватель тёмной магии, так и Даша ударила. А вот пулемётчики, которые защищены куда лучше, обрушивали на пол килограммы гильз, атакуя стены, пол и просто водили пулемётами по сторонам.

Мы тем временем сидели под потолком на вытянутой трубе. Такие в ванной ставят и на них вешают шторы. На ней мы сидели и смотрели вниз. С нами была Нин, которая выглядела перепуганной. Но постепенно успокоилась. Особенно когда противники истратили все боеприпасы.

— Я пуст!

— Тоже!

— И я…

Как отчитался последний пулемётчик, Волков вскочил на ноги сразу

— Что с остальными? Отчитаться! — рявкнул он, а я создал трубу перед нами и схватился за неё рукой, потом за следующую, передвигаясь вперёд.

— Похоже, только мы четверо остались! — доложил пулемётчик.

— Проклятье! — Волков тут же обернулся и ударил по тоннелю своим пламенем. Мощным! Тут же стало душно, а мы подняли ноги и подождали.

— Рысевы! Сдавайтесь! — прокричал он. — Сдавайтесь или клянусь, вы сдохнете крайне жестоким способом! И не только вы, но и все ваши друзья и близкие!

— Вы и так их всех убили, — я упал перед мужчиной, который меня не видит, но слышит. Он сразу вскинул кулак, но Даша сделала ему подсечку, и Волков повалился на меня. Прямо на пылающее тьмой колено, летящее ему в лицо…

От удара мужчину подкинуло, а Даша ударила топорами по спине, отправляя ко мне. Но я не позволил Волкову упасть, ловко перехватив его руку и уронив, вывихнул.

Волков взревел и, вспыхнув огнём, перевернулся на спину. А затем вскочил. Но он не видел нас. Как и Нин, в облике четырёхрукой демоницы, за своей спиной. Её когти рубанули по мужчине, отбрасывая к нам.

Барьер мага уцелел, а тело перекатилось. Но лишь чтобы мы с Дашей одновременно ударили его ногами, отправляя обратно к Нин. Демоница в свою очередь яростно напала, атакуя всеми руками. А там и мы подбежали да начали пинать мага.

Он, конечно, пытался ответить нам магией, но ничего путного не вышло. А в битве «мана против маны» мы победили. Поэтому не прошло много времени, как барьер Волкова пал и Нин впилась в шею мужчины. Мы же потопали к Сергею.

Рядом с ним лежали автоматчики и убитые нами пулемётчики. На них у нас ушла буквально пара секунд. Волков даже не заметил и не услышал этого. Всё же люди были слепы и не могли сопротивляться…

— Ты как, Серёг? — спросил у парня и присел.

— Живой… — прохрипел он. Но голос был слаб.

Я втянул в себя тьму, ибо нечего мане пропадать, и засунул Сергею кристалл в рот. Он простонал, ибо кристаллы далеко не маленькие, и я обернулся к Даше. Она копошилась в одежде Волкова и нашла там ключ-карту.

— Хочешь глянуть, что там?

— Агась, — улыбнулась она.

— Там подземный комплекс… Убежище на случай катастрофы… — прохрипел Сергей.

— И зачем оно Волковым? — я посмотрел на жену, а та пожала плечами. — Хотя. Почему не иметь бункер, если есть возможность его иметь?

— Тоже верно. А там есть кто-нибудь ещё?

— Есть… но не знаю, что за люди, — сказал Сергей и с трудом, но поднялся.

— Проверим? — спросила Даша. — Вдруг там Волковы.

— В топку, пошли уже домой.

— Погоди.

Даша подбежала и начала топором рубить терминал, который открывает дверь.

— Пусть потратят силы и время, чтобы вызволить людей. Серёге нужно будет скрыться. Вот и выиграем это время. Так ведь?

— Так… — согласился одноухий мужчина.

— Прости, что из-за нас тебе досталось, — я подхватил автомат, а затем и Сергея. Пусть он и подлечился, но вот сил мало.

— Вы не виноваты… Виноваты аристократы, уроды…

— Нин, сделаешь нам выход? — попросила Даша.

— Прямо здесь? — удивилась демоница, ставшая полторашкой.

— Агась. Уверена, там наверху уже куча солдат. Они нас попросту расстреляют. С Сергеем будет тяжело убегать.

— Хорошо, — кивнула Нин и отошла на лестничную площадку. Там и создала портал. И правильно сделала, потому что Изнанка и реальный мир ещё не синхронизировались. Не знаю почему, но дверь, ведущая в коридор, здесь находилась на своём месте.

Мы поднялись наверх и попали в крепость. Она тоже выглядела нормальной… Возможно, ещё не синхронизировалось, ну или это сила дракона. Она удерживает это место от разрушения. Как Эль удерживал резиденцию Рысевых в Изнанке.

Мы направились к вратам и, судя по тому, что дракона здесь ещё нет, он нашёл свою самку.

— Где мы?..

— Это изнанка, Сергей, — я посмотрел на него и указал на красное небо. — Считай это чем-то средним между адом и миром духов. Именно отсюда чудовища прорываются в реальный мир.

Ухо смотрел на небо и молчал, переваривая сказанное мною. И мы шли. Но пришлось постараться, чтобы перебраться через стену. Ломать ворота не стоит. Дракон разозлится.

Внимание!

Ваше «Большое логово ос» было уничтожено.

— Чего⁈ — воскликнула Даша, и да. Чего⁈ Не захвачено, а уничтожено? Какого дьявола?.. Этот дракон там совсем офигел?..

— Надо было его убить, — заявила жена.

— И не говори… Взорвали бы склады вместе с драконом. Сделаем это, когда он вернётся. Или наймём армию упырей. А лучше призраков.

— Да, призраки — это хорошо, — кивала Даша, а Сергей смотрел на нас как на ненормальных.

— Не обращай внимания. Изнанка — это слишком сложно, и тебе нужно поскорее покинуть её, — сказал я, удивляя того.

— Почему?

— Потому что люди в Изнанке — это враги всего живого. У людей свой мир, у чудовищ — свой.

— Ничего не понимаю…

— И не нужно. Тебе сюда не вернуться и лучше забудь об этом месте.

— Га-чи! — только мы перешли дорогу, как откуда-то появились три гоблина.

— Нин, будь добра, позаботься о мелочёвке.

— Да, господин.

Четырёхрукая Нин вылетела из-за наших спин, набросившись на зелёных. Те закричали и перепугались, но сбежать от демона у них не было и шанса.

Сергей лишь с ужасом смотрел на это. Впрочем, как и на многое другое. Чудовищ на нашем пути было немало. Нин убивала всех, так что мы просто шли, и дорога была неблизкой. Поэтому мы вернулись в реальность и сели в автобус.

Прикольно. Первый раз в автобусе едем. Разве что на Сергея косились, ибо одежда рваная и в крови…

— За проезд оплачиваем, — к нам подошла полная тётка и строго посмотрела.

Я открыл рюкзак с деньгами и достал оттуда пачку денег, из которой вытянул тысячную купюру. Но вот от такого зрелища и у кондуктора, и у пассажиров глаза едва не выкатились из глазниц.

— Поменьше нет? — проворчала женщина, принимая тысячу.

— Нет, простите.

Сделав вид будто я задавил её собаку, женщина начала отсчитывать нам сдачи. Но…

— Эй, мальцы, — к нам подошёл крупный мужик, а также мужик пониже и худее. Они оба держали ножи. — Гоните рюкзак.

— Каштан, Гончий, вы (много матов), — Сергей разразился руганью, а эти оскалились.

— Да иди ты. Бабло гоните! А то…

Что «а то» он не договорил, потому что вскочивший я двумя ударами сломал им рёбра. Бандиты рухнули, хрипя от боли.

— Не волнуйтесь, мы заберём с собой этот мусор, — с трудом не улыбнулся я, а кондуктор закивала.

Вручив мне сдачу, она постаралась удалиться. Ну… насколько это позволял автобус. Но мы уже через три остановки вышли.

На улице было темно, однако людей ещё хватает. Так что потащили мы тела к ближайшим мусорным бакам и выбросили. Ненавижу грабителей… Особенно тех, кто грабит бабушек и детей, обрекая на смерть.

Мы продолжили путь и вскоре прибыли к лагерю бездомных. Там на въезде стояла машина с эмблемой Имперской Канцелярии.

— Похоже, всерьёз восприняли наши слова, — улыбнулась Даша, и я кивнул.

— Кто идёт? — из машины вышел мужчина в форме.

— Рысевы. Возвращаем человека, которого похитили Волковы.

— Понял.

Мужчина вернулся в машину и начал кому-то звонить. Ну а мы пошли дальше.

Скоро декабрь… Зима… Уже три месяца как мы выбрались из «Клетки Эля». За это время мы стали намного сильнее. Основали Кластер и стали Лордами. Нашли союзников. Собрали армию. Убили немало наших врагов…

Тот же патриарх Волковых лишился всех своих сыновей и одного внука. Золотовы лишились наследника. Графы Орешкин, Марков, Куропаткин и Малкин мертвы. Шевченко тоже умер. Но мы лишь начали свою месть. Все наши враги будут уничтожены. А потом… Потом нас будет ждать весёлая жизнь, полная приключений.

Изнанка, может быть, Польша, дети… Всё у нас будет хорошо. Уверен в этом. И… посмотрев на Дашу, увидел её взгляд. Уверен, жена думает о том же.

Подтянув к себе девушку, поцеловал. Она обвила мою шею руками, и даже наша мана вспыхнула. Как вдруг! Пространство перед нами треснуло, и оттуда вырвалась разъярённая голова дракона!

Я улыбнулся жене, она улыбнулась мне.

Что ж. Если у дракона есть к нам претензии… Мы выслушаем его. А может, и убьём…

(Конец тома

Друзья. Мне не описать как было интересно писать историю про Крысовых. То есть Рысевых… И очень надеюсь, что когда-нибудь она получит своё продолжение, но пока что я сосредоточусь на том, что не позволит мне голодать.

Грустно что финал, очень грустно и очень хочется продолжения, но я и второй том не планировал писать… Однако муза оказалась сильнее и второй том всё же увидел свет.

Спасибо, что поддерживали меня, а если книга понравилась, то далее идёт пустая платная глава.)

Глава для тех кто хочет купить книгу

Вы купили книгу. Спасибо за это, значит я не зря трудился, а муза получит свою валерьянку.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Безумие и Отвага. Том 2

Content

Безумие и Отвага. Том 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава для тех кто хочет купить книгу

Nota bene