Третий Генерал: Том XII

Пролог

Валерий, отец Лены, прибыл в мой особняк утром следующего дня. Он решил лично передать всю собранную для нас информацию, а ещё кое-что рассказать лично. Не всё можно доверить бумаге или цифровым носителям.

— У нас в Афганистане есть несколько агентов, — начал говорить Валерий, когда мы с ним устроились в гостиной. — Более того, три бригады наёмников неофициально работают на нас, а ещё одна на деле состоит из якобы бывших бойцов наших спецподразделений.

— Полагаю они вообще никогда не покидали службу, да? — Улыбнулся я.

— Всё так. Ты должен понимать, что Афганистан это не просто место, где все друг решили повоевать друг с другом. Из-за слабой власти и своего расположения данное государство превратилось в одну большую серую зону. Там проворачивают самые различные преступления, происходят обмены, вместе собираются самые известные преступники для обсуждения своих дел и всё в таком духе. Работорговля, наркотики, продажа оружия, различная контрабанда, подготовка ячеек самых различных террористов, различные государства, включая империю, тренируют там своих специалистов. Очень многое скрыто за название Территория Вечной Войны.

— И никто ничего не прикрыл из-за того, что все осознают простую истину — пускай всё это происходит в одной стране, чтобы можно было отслеживать все эти процессы и держать всех в определённых рамках, — сказал я.

Преступность всегда будет, особенно глобальная и затрагивающая весь мир. С нею тяжело бороться и нельзя победить раз и навсегда. Афганистан определённо стал выходом из ситуации, когда вся эта грязь продолжает твориться, но различные спецслужбы могут вмешаться при необходимости и следят за тем, чтобы никто не вышел за рамки дозволенного. Разумеется, рано или поздно всем преступникам и их организациям подрезают крылышки, после чего полностью уничтожают. Но свято место долго пустым не бывает. Очень быстро часть образовавшегося вакуума займут другие, появятся новые игроки на поле. Закон, мать её, природы и человеческой натуры.

— Конкретно мы и ещё кое-кто борется с той же работорговлей на полную катушку, но есть те, кто получает от этого свою выгоду и поэтому покончить с нею не получается, — сказал Валерий. — А остальном да, поддержания статуса-кво, ликвидация тех, кто не хочет играть по правилам и бесконечное противостояние спецслужб.

— Безумно весёлое местечко. Даже удивлён, что вы отпускаете свою дочь со мной.

— А у меня есть выбор? — Мужчина откинулся на спинку дивана. — Она считает, что это и её дело. И это даже так. Пускай вы ещё не женаты, а лишь обручены и она до сих пор носит нашу фамилию, но… В общем даже моя супруга посоветовала мне сдаться и отпустить дочку с тобой. В конце концов, если ты желаешь быть в абсолютной безопасности, то надо просто быть рядом с тобой. Это не означает, что вы не попадёте в какие-нибудь неприятности, особенно учитывая работу, которую тебе поручил мой брат, однако ты сумеешь защитить Лену от любой угрозы.

— Мне льстит ваша уверенность в моих силах и я клянусь, что ей действительно ничего не будет угрожать, — пообещал я. — Полагаю ваши агенты и доверенные лица смогут мне помочь с наведением порядка в Афганистане. Но найдётся ли среди них тот, кто тесно связан с местными стаями вервольфов?

— Есть даже целых три агента и ещё семеро человек, который можно доверять. Относительно. Всё есть на флешке, которую я тебе передал. Если уж монгольский хан сумел за несколько месяцев найти какие-то зацепки, то работая с этими людьми ты определённо найдёшь ту стаю, что тебе нужна. Знаешь, логика и трезвый взгляд на жизнь говорят мне, что мать Ники… твоя мать не может быть ещё жива. Однако имеющаяся информация, зацепки и даже тот факт, что стая жива, но до сих пор от всех скрывается, говорят об обратном. Может произойдёт небольшое чудо и вскоре род Зотовых станет больше.

— Я тоже на это надеюсь. Может это чудо также заставит меня столкнуться с некоторыми проблемами, однако это всё не так уж важно. Вряд ли существуют проблемы, которые я не способен решить. Давно пора сделать парочку хороших дел и позволить роду Зотовых получить хотя бы немного справедливости.

— Золотые слова. Могу пожелать тебе удачи и надеяться, что у тебя всё получится.

— Спасибо, а пока у меня будет к вам одна крайне деликатная просьба. Мне нужно найти одного нелюдя. Это эльф, он их числа тех, кто прибыли в наш мир из своего и дожил до наших лет. Увы, имени и фамилии не знаю, но есть пара интересных деталей внешности, которые способны помочь отыскать его. Брюнет, высокого роста, у него имеется приметный шрам, идущий через весь лоб, отсутствует левая рука почти по самое плечо. Вместо утерянной конечности у него этакий… протез-артефакт, созданный из ветвей магического дерева. Уверен с таким описание удастся найти конкретного эльфа среди его сородичей.

— С таким шрамом и отсутствующей рукой его действительно будет найти легко среди других эльфов. Однако… Ты же понимаешь, что у нас пока с нелюдьми имеются определённые проблемы? Большинство из них всё ещё прячется от нас и не желает идти на контакт.

— Понимаю. Однако дело очень важное, пускай и совсем не срочное. Просто начните работать в этом направлении, а я спокойно дождусь результатов. Если сумею разобраться со всеми делами и освободиться раньше появления нужной информации, то просто воспользуюсь вашими наработками, чтобы мне было проще найти этого эльфа.

— А не можешь рассказать почему ты ищешь этого эльфа? — Спросил Валерий. — Просто судя по твоему тону голоса вряд ли он твой друг, с которым ты желаешь воссоединиться.

— Он мне точно не друг, мы с ним вообще никогда не встречались и до вчерашнего дня я даже не знал о его существовании, — сказал я. — Но обстоятельства сложились так, что мне придётся устроить ему самый настоящий ад, а затем убить и пленить его душу. Этого эльфа ждёт кое-что похуже нежели вечные страдания или смерть.

Глава 1

Скучать точно не придется

Один из пары-тройки личных самолётов Рюриковичей приземлился в аэропорту Кабула. Может быть вся страна это одно большое поле битвы, но даже в Афганистане есть безопасные демилитаризованные зоны. Столица и часть территорий, над которыми пролетают самолёты, занимают первые строчки списка таких зон. Нужно же хотя бы поддерживать вид, что тут есть мирная жизнь, действующее правительство и всё в этом же духе. Да и тем, кто работает в Афганистане нужны такие места, где они могут встретиться с конкурентами или даже своими врагами для переговоров. Поэтому стоит кому-то попытаться начать тут бучу и абсолютно все начнут охоту на этих нарушителей. Бизнес, все дела — никто не хочет терять деньги из-за беспредельщиков.

Кабул прямо с порога произвёл не самое лучшее впечатление. Аэропорт в своё время сделали с размахом и основательно, но последние лет так десять минимум его практически не обслуживали. Все эти большие стёкла давно поменяли окрас, были грязными, местами вместо стояли фанеры. Внутри аэропорт выглядел ещё более удручающе со всей этой грязью, серьёзной нехваткой персонала, практически полным отсутствием людей и прочим.

— А я думал люди в Румынии хреново жили, — сказал я, смотря как в метрах четырёх перед нами пробегала огромная такая крыса. Мне даже показалось, что это монстр, а не просто разожравшаяся гадина. — Тут не порядок в стране надо наводить, а спалить всё от греха подальше.

— Не думаю, что тут всё настолько плохо, — возразила Лена. Но судя по выражению её лица она сама была удивлена увиденному. — Это ведь столица, тут даже есть посольства разных стран, в том числе России.

— Имеются опасения, что эти опасения единственные островки цивилизации тут. Давай быстрее пройдём таможню и свалим отсюда. Боюсь, что нам потом всю свою одежду сжечь придётся от греха подальше.

Мы пошли к единственному пропускному пункту, что работал. И стоило нам подойти как сидящий на своём посту охранник поднялся на ноги и перегородил нам дорогу.

— Прошу остановиться! Выборочная проверка, девушка должна пройти со мной для…

Я ему даже закончил не дал, но и лишних телодвижений не делал. Указательным пальцем правой рукой нарисовал в воздухе просто символ и ударное заклинание откинуло этого идиота на несколько метров.

— Дебил, — выдал я краткую оценку этому человеку.

— Может не стоило прям так сразу начинать? — Спросил Лена.

— Хрена с два. Все его намерения были написаны у него на лице. Я его прикончить имел право, но мне просто мараться не хочется.

Наглый охранник всё ещё валялся, стонал и даже не пытался подняться. Вот и пускай лежит, я ему определённо сломал пару-тройку рёбер. Авось поумнеют после этого. Хотя навряд ли. Такие вообще необучаемые.

Пока мы говорили с Леной появилось ещё пара охранников, причём они уже достали пистолеты, которые тут же наставили на нас, как только увидели.

— Стоять на месте! — Начал отдавать приказы один из этих двух охранников. — Лечь на пол и…

— Остановитесь! — Прозвучал новый голос и к нам выбежал мужчина за сорок. На нём был даже неплохой деловой костюм. — Опустить оружие! Это высокопоставленные гости с дипломатическим статусом, идиоты! И вообще это барон Зотов! Уберите оружие!

Тут до охранников начало доходить в какую ситуацию они влипли. Дело уже даже не в наших с Еленой дипломатических статусах, хотя это тоже очень серьёзно. Всё дело в моей личности. Кто из ныне живущих людей вообще может рискнуть попробовать противостоять мне? Даже сильнейшие маги не решатся на подобное, а простые люди и подавно.

Поэтому эта парочка с пистолетами тут же убрали оружие и начали очень медленно отступать от меня подальше. Это правильный выбор в их ситуации, я сейчас не изентересован в том, чтобы ими заниматься. Не только лень, но и как-то противно. У меня определённо сложилось очень плохое впечатление об этой стране и её населении с первых же минут. И вряд ли дальше станет лучше.

— Господин Зотов, я прошу вас проявить милость и… — Попытался оправдаться мужчина, подойдя поближе, но я жестом заставил его замолчать.

— Лучше подбирайте персонал, — сказал я. — В следующий раз ошибка вашего сотрудника станет фатальной для вас. А ваш аэропорт будет полностью уничтожен.

После этого я подал Лене руку, она взяла меня под руку и мы пошли в сторону выхода. С одной стороны хорошо, что самолёт Рюриковичей подзаправится и улетит отсюда. А с другой хотелось бы заставить этих людей всё время, пока мы будем заниматься делами в Афганистане, обслуживать воздушное судно по первому классу и пылинки с него сдувать. Впрочем, вряд ли у них получилось бы хоть что-то путёвое, так что плевать. Главное, что мною было принято решение по окончанию афганской истории покинуть эту страну своим, скажем так, ходом. Не хочу больше возвращаться в это место.

Лена хоть и сказала, что не стоило доводить до подобного и пыталась не показывать виду, но я видел, как ей было приятно. Её жених накостылял хаму, который мечтал её облапать, а потом ещё пригрозил возможными тяжёлыми последствиями тому, кто всё это допустил. Такое любой девушке будет приятно. Ну, кроме феминисток из числа больных на голову, которые всем и всегда пытаются доказать, что женщины могут всё сами и мужчины не нужны. Несчастные, что с них взять.

Мы вышли из здания аэропорта и на нас почти накинулась толпа таксистов, которые были бы счастливы подвезти нас и содрать как минимум тройную таксу повозив нас по городу. Я даже подумал, что вероятно снова придётся применить маги дабы не подпустить этих людей к нам. Но мне ничего не пришлось делать. Появились джентльмены в чёрных деловых костюмах и отгородили нас от таксистов. Один из них подошёл к нам и поклонился.

— Барон Зотов, госпожа Елена, мы представительства посольства империи в этом городе, — сказал мужчина. — Машина для вас подготовлена, мы отвезём вас в посольство.

Я кивнул и этот работник посольства сопроводил нас к колоне из четырёх больших чёрных джипов. Садясь внутрь, я отметил толстые стёкла, броню в дверях и прочие фишки, которые присущи хорошо защищённым машина. Думаю, удивляться не стоит, что за нами прислали такой транспорт. Может Кабул и является безопасной зоной в которой никто никому не устраивает проблем, но и тихим местом его вряд ли назовёшь.

Когда мы и все ребята из посольства сели по машинам, то колона поехала в сторону города.

— Меня зовут Алексей, — представился мужчина, который с нами говорил. — Мне приказали оказать вам всю необходимую поддержку и свести с нужными людьми. В посольство уже прибыли наши агенты, которые могут вам помочь. Встреча же с завербованными местными будет проведена на нейтральной территории подальше от чужих глаз. Надеюсь вы понимаете почему мы вынуждены так поступить.

— Всё хорошо, — говорю я. — Наше посольство не должно быть замечено в контакте с определёнными людьми из-за того, что это может скомпрометировать нашу страну. Самое главное, что мы можем организовать встречу со всеми интересующими меня людьми. И нелюдьми тоже.

— Мы уже начали поиск той стаи, что вас интересует. С помощью той информации, которую собрали монголы, мы уже вышли на две другие стаи, которые определённо помогают прячущимся вервольфам добывать всё необходимо, чтобы жить вдали от цивилизации. Сейчас за ними ведут наблюдение. Либо они выведут нас на нужных вам волков, либо мы просто отведём вас к этим стаям, после чего вы сами добьётесь от них ответов.

А мне уже нравится этот парень и остальные сотрудники посольства! И агентов собрали, и готовы организовать встречи с местными, и первую зацепку в поисках матери Никиты нашли! Если бы все ответственные лица империи так работали, то я уже прямо сейчас мог бы отправиться на покой. Но, увы, столь хороших специалистов всегда не хватает.

— Я благодарю вас за последнее, это дело рода и для меня важно закрыть этот вопрос как можно быстрее, — сказал я. — Заодно это позволит мне заняться поручением Государя.

— Должен сказать, что вам поручили очень непростое задание, — позволил себе высказаться Алексей. — Для того, чтобы превратить Афганистан в нормальную страну, нужно совершить настоящее чудо. Когда-то идея превратить Афганистан в отстойник для различной грязи и выяснения отношений казалась гениальной. И даже сейчас мы получаем немалую выгоду из творящегося тут беззакония. Но одновременно с этим мы потеряли возможность при необходимости зачистить Афганистан от всех преступных элементов, чтобы впоследствии установить тут крепкую законную власть.

— Этого невозможно добиться если использовать подавляющее большинство известных вам методов, — улыбнулась Елена. — Мой жених же может использовать очень простой и эффективный метод решения этой проблемы. Против абсолютной силы никто не устоит. Когда большая часть этого гнойника сгорит, оставшиеся в живых негодяи сами убегут отсюда и не рискнут более возвращаться. И тогда мы сможем спокойно закончить работу.

— Я… Я вас понял, 0 слегка замявшись сказал Алексей, а затем глянул на меня.

Мне же только и оставалось, что развести руки в стороны. В этом действительно весь я. Всем, кто заправляет тёмными делишками в этой стране, будет сделано ровно одно общее предупреждение. Если они не сбегут из Афганистана прекратив свою незаконную деятельность, то я просто всех перебью. Иностранных агентов и их протеже тоже ждёт печальная участь.

Всё, хватит. Раз император Виктор решил, что Территория Вечной Войны больше не нужна империи, то пора с нею покончить. По итогу многие преступные организации и разведки других государств лишатся огромных ресурсов, каналов поставок и ручных террористов, которые были бы готовы сделать для них грязную работу.

Разумеется, они все будут пытаться начать всё с начала на новом месте, только вот всё это уже не будет сконцентрировано в одном месте, а ещё на подобное потребуется масса времени. У нас же на носу мировой кризис, который поломает всем этим негодяем их планы. На какое-то время мировая преступность будет сведена к абсолютному минимуму и у этого мира будет время спокойно восстановиться. Затем всё вернётся на круги своя, однако нам хватит и небольшой передышки, после чего всякие негодяи снова вернутся к своим делами, а хорошие ребята будут им всячески мешать. Бесконечное противостояние продолжится без какой-либо надежды на абсолютную победу одной из сторон. Есть в этом что-то поэтичное.

Поездка по городу до посольства лишь закрепило моё мнение об этой стране. Сплошь нищета, грязь и преступность. Серьёзно, пока ехали я видел, как толпа мужчин кого-то избивала ногами, у одной дамочки на наших глазах украли телефон из рук, а ещё имелся один случай наготы на публике. Я реально начал скучать по Румынии!

И поэтому район посольств, где было всё чисто, стояли красивые здания и повсюду ходила многочисленная вооружённая охрана, выглядел несколько дико на общем. Тут бы высказаться про приоритеты государства, но здешняя власть вообще была мало на что способна и практически ничего не решала. А ещё порядок в этом районе обеспечивали сами посольства совместными усилиями. Потому дипломаты самых разных стран даже жили в одних и тех высотных многоквартирных домах, которые также хорошо охранялись. Никому не хотелось стать жертвой местного беззаконья.

Мы спокойно заехали на территорию посольства империи, после чего нас сопроводили внутрь. Да уж, бешенный контраст с тем, что я увидел в аэропорту и на улицах города. В остальном городе, да и во всей стране творится чёрте что, зато имеется особое место, где всё хорошо и царит дух цивилизации и порядка. И как-то вот эти две грани соседствуют! Даже не знаю, что сказать по этому поводу.

— Судя по куче охране на улицах района и на земельных участках посольств, с местными бывают серьёзные проблемы? — Спросил я у Алексей пока мы шли по коридорам посольства.

— Не слишком часто, но различные инциденты всё же происходят, — кивнул он. — Когда строили район посольств, то были надежды, что Кабул начнут потихоньку перестраивать, делать его лучше. Посольства выбивали для местных властей деньги и ресурсы для воплощения этой идеи. Делали это всё не по доброте душевной, всем просто хотелось, чтобы хотя бы столица была абсолютно безопасным и современным городом. Но «правит» этой страной сборище слюнтяев и слабохарактерных мокриц, которые позволили криминалу разворовать деньги и пустить неплохое начинание под откос. С тех пор никто больше не собирался вкладываться с перестройку столицы, нам хватает одного района. Только вот доведённые до отчаяния местные готовы на всё, поэтому нашей охране и солдатам в посольствах регулярно приходится иметь с нападениями, воровством и даже попытками организовать тут народный бунт. Мне жалко этих людей, но помочь мы им не в силах.

— Неужели прямо совсем ничего нельзя сделать? — Спросила Лена. — Сбор пожертвований, передача гуманитарной помощи, регулярная помощь тем же детям — имеется масса способов улучшить ситуацию!

— Пока не будет порядок и преступные группировки продолжать контролировать город, ничего нельзя сделать. Всё будет разворовано, наши люди пострадают, гражданских принявших нашу помощь убьют. Поэтому я, да и все остальные тоже, будем рады если барон сделает то, что вы мне сказали. Иначе абсолютно ничего не изменится.

Лене явно не понравилось то, что тут всё так плохо и никто не пытается улучшить ситуацию. Всё как с Ярославом, когда я начал вдаваться в детали как всё происходит в детских домах. Столкновение членов правящего рода с самыми тёмными уголками реального мира всегда оборачивается дурным настроением и непониманием как же можно было довести ситуацию до подобного.

Я же оставался спокоен. Пару раз я видел нечто подобное, да и вообще у меня твёрдая шкура, которую вряд ли удастся чем-то пробить. Но, скажем так, у меня теперь появилась личная мотивация выполнить поручение Государя. Мне в этом мире предстоит прожить очень долгую и хорошую жизнь. Но царящий в Афганистане хаос, беспорядок и беззаконие не так уж далеко от границ империи не позволят мне наслаждаться этой самой жизнью. Закрывать глаза на подобное не в моём стиле. Постоянно буду вспоминать увиденное и думать, что давно бы смог всё исправить, но просто не захотел этого сделать. Я не хочу становиться героем в сверкающих доспехах и на белом коне, но оно мне и не надо. Хватит и того, что я наведу порядок в этой многострадальной стране.

В конце концов Алексей привёл нас в комнату для совещаний. Мы сели за большой овальный стол и пора было переходить к делу.

— Давайте приступим к обсуждению…

Договорить Алексею не дала стрельба снаружи. Автоматные очереди ударили по окнам здания посольства. И, разумеется, несколько пуль разбили оба окна помещения, где мы сидели. Но никто не пострадал ведь я почти сразу активировал магическую защиту, которая уберегла нас от случайных ранений и даже смертей. Впрочем, кто-то в здании всё же мог пострадать от этой стрельбы.

Я уже собирался пошутить на тему, что куда бы я не приехал там сразу становиться опасно, как мы услышали чей-то голос, усиленный громкоговорителем и говоривший на чистом английском:

— В этом здании находится нужный нам человек! Либо вы позволите моим людям зайти внутрь и забрать его, либо мы всех убьём и всё равно заберём его! Даю вам две минуты на размышление!

— Стоило мне только приехать и началось, — всё же озвучил я то, что вертелось на моём языке. — Зато скучать точно не придётся.

Глава 2

Наказание и унижение

Оглядываюсь и вижу, что Елена и Алексей в порядке. По-другому и быть не могло, я вовремя поставил серьёзную защиту, но мне хотелось убедиться в сохранности Лены. Да и этот работник посольства мне действительно начал нравится, как хороший специалист.

— Оставайтесь в здании, организуйте помощь пострадавшим, — сказал. — Лена, поставь на себя и Алексею защиту. Я собираюсь быстро разобраться с непрошенными гостями, но шальная пуля это страшная вещь.

— Хорошо, — кивнула Елена без всяких пререканий.

— Я скоро буду.

Подхожу к окну из окон, которые разбились из-за стрельбы, после чего выпрыгиваю наружу. Вижу, что перед воротами и забором посольства на дороге собралось несколько бронированных военных джипов без опознавательных знаков, а ещё куча вооружённых людей. Машины выглядели не очень: была видна ржавчина, причём местами её было много, на крышах имелись сделанные вручную в ручную места для стрелков, к которым кое-как приварили тяжёлые пулемёты самых разных моделей. Сами «бойцы» выглядели как сброд собранных из местных и вооружённый также самыми разными видами автоматов. У ребят определённо имеются проблемы с добычей боеприпасов ко всем этим железкам.

— Никак вы, блять, не научитесь, — начал говорить я, двинувшись в их сторону. — Говоришь вам не трогать меня и моих близких, а вы всё лезете и лезете. Я же вас убиваю и убиваю. Вот когда же настанет момент, когда… Так, это как понимать?

Я преодолел едва ли половину расстояния до забора с воротами как неожиданно все эти горе-налётчики начали бросать оружие, да становились на колени или даже падали ниц. Такое поведение застало меня в расплох. Кто вообще устраивает налёт на то, чтобы достать одного человека, а потом начинает резко сдаваться⁈ Или подождите…

Уже более спокойно не спеша подхожу к забору. К этому времени в окнах посольства и снаружи на участке показались солдаты империи. При этом вне территории посольства не было видно патрулей охраны. Видимо кто-то постарался, чтобы «надёжная охрана» этого района куда-то ненадолго исчезла.

Я жестом показал солдатам не предпринимать никаких действий. Меня даже послушались! Убедившись, что уже ненужная стрельба не начнётся, я обратился через забор к это налётчикам.

— Как я понимаю вы с ходу меня узнали? — Спрашиваю у них.

— Да господин, — один из них, единственным с военным беретом на голове, поднял голову и посмотрел на меня. Причём говорил на русском, пускай и с лёгким местнымакцентом. — Мы великодушно просим прощения у вас, Бога Войны, прощения и надеемся на вашу милость. Если бы мы знали, что вы находитесь в этом здании, то ни за что не посмели бы напасть на это место.

Бог Войн? Не, лестно, ничего не скажу. А то всё генерал, да генерал. А тут аж целый бог! Видимо все местные не только знают меня, но и даже почитают. И это не должно удивлять, ведь это Территория Вечной Войны. Чёрт, да я для местных должен быть этакой рок-звездой! Я даже не задумывался об этом до текущего момента.

— Слабый аргумент, — продолжил я разговор. — Это посольство МОЕЙ страны, а значит нападение на него это нападение меня лично. Вам есть, что сказать, прежде чем я вас убью в назидании остальным дабы никто не вздумал нападать на это место?

— Бог Войны, смилуйтесь! — Командир снова склонил голову. — Мы обычные наёмники! Нам дали заказ, обеспечили, чтобы охрана ненадолго исчезла и мы смогли забрать нужного человека! Не стоит обрушать свой гнев только на обычное орудие чужой воли!

— Допустим. Наказания вам не избежать, но можно добиться послабления если окажитесь полезны для меня. Начинайте говорить кто вас нанял и для чего.

— Французы! Они вычислили одного из ваших агентов, который недавно провёл операцию, которая поставила французов в сложное положение! Погибли их люди, явно были и другие проблемы, вот они и решили наказать ответственного за это! Они и смогли добиться того, чтобы охрана на улицах пропала — организовали ложное происшествие куда стеклись все патрули!

Французы значит. И охотились они за агентом империи, который сейчас находится в посольстве. Вот явно он один из тех, с кем я должен был сегодня пообщаться. Стечение, мать его, обстоятельств. А я уже привык, что если рядом со мной происходит что-то, то всему виной моя персона. В этот раз я лишь крайне опосредовано имею отношение к происходящему — из-за меня агент прибыл в посольство.

Лягушатники совсем страх потеряли. Организовать нападение на имперское посольство это не шутки! И даже не игра на грани фола. Они перешли все грани желания отомстить агенту, который им сильно насолил. Видать этот человек действительно провернул что-то серьёзное раз французы не смогли смириться и действуют подобным образом. Не знаю думали ли они о последствиях, но они точно не думали, что я окажусь тут в именно в данный момент.

Французов надо наказать. Но не надо громить уже их посольство, хотя такое желание имеется. Нет, стоит, действовать иначе. А именно — унизить Силовые же методы будем использовать позже, если лягушатники не выучат сегодняшний урок.

Жестом подзываю одного из солдат, охранявших посольство.

— Вот этих, — говорю я солдату показывая пальцем на налётчиков, — арестовать и взять показания, что их наняли французы для нападения на наше посольство. В молчанку никто играть не будет?

— Никак нет, господин! — Сказал командир, а следом и его бойцы словесно подтвердили, что готовы к сотрудничеству.

— Молодцы. Так вот, всё оформите как надо, пускай доказательства будут у нас на руках и мы сразу всё предъявим мировой общественности как потребуется. — Продолжил я. — А пока мне ещё нужен боец с камерой. Организуете?

— Конечно барон!

Солдаты тут же принялись за налётчиков, которые не оказывали сопротивление и вели себя тихо-мирно. А через две минуты ожидания ко мне подошли Елена с Алексеем. У последнего в руках была простенькая видеокамер. Ничего, для наших целей сойдёт.

— Никто не погиб, но было пятеро раненых, — сообщила Лена. — Им уже оказывают помощь, ничего критичного.

— Хорошо, значит с этими бармалеями не стоит быть слишком жёсткими, — обратился я к Алексею. — Но и нянчиться не надо. Они напали на посольство, стреляли, пострадали люди. Поэтому они должны получить соответствующее наказание. Сделаем лишь небольшую скидку за то, что они сдали и решили сотрудничать.

— Мы учтём это, — кивнул мужчина. — А можно спросить зачем вам нужен человек с камерой?

— Хочу запечатлеть мой короткий визит в гости к вашим соседям. Вон, вижу французский флаг, так что двигаемся в этом направлении!

Я пошёл первым, а Лена с Алексеем сразу же двинулись следом. Минута-полторы и вот мы уже у ворот посольства Франции. Вижу охрану на территории, кое-кто даже пошёл к воротам завидев нас. Но мы и так войдём.

— Я барон Зотов! — Крикнул я. — И я пришёл наказать вас!

Следом бью ногой по воротам и они тут же вылетают с петель. После наша троица заходит на территорию посольства, однако никто не стреляет, хотя несколько охранников выбежали наружу, услышав грохот. Я представился, да и я ведь достаточно известен. Поэтому никто не рисковал совершить свою последнюю и главную ошибку в жизни.

— Давайте, стреляйте, — говорю я с кровожадной улыбкой на лице. — Чего же вы мнётесь? Не желаете выполнить свой долг и защитить собственное посольство от того, кто силой вторгся на его территорию?

Французы мялись. У них действительно был долг, но ещё у них имелся инстинкт самосохранения. И ладно бы у них был хоть один шанс убить меня. Однако бойцы осознают, что ничего не сделают мне. Ещё и Лена тут, племянница русского императора. Не дай бог она пострадает в этой перестрелке, тогда умрут не только те, кто откроет огонь, но и вся их страна окажется под угрозой уничтожения. Только-только закончилась война России с Турцией и все видели, как империя разгромила своего противника. Никто не хотел оказаться на месте турков.

В итоге никто так и не выстрелил. Я показательно сплюнул под ноги и осмотрел французов уничижительным взглядом — играл на камеру. Затем подошёл к флагштоку с их национальным флагом, немного повозился и вскоре снял флаг. Затем я просто начал рвать флаг. Сначала порвал надвое, потом два куска также напополам и так далее пока не остались совсем уж мелкие кусочки. Показательно роняю их на траву рядом с собой, а затем щёлкаю пальцами. Тут же появляется мой огненный волчонок, который уже получил от меня мысленный приказ. Поэтому он тут е задирает правую заднюю лапу и мочится на остатки национального флага Франции.

А французы стоят и тупо смотрят на это зрелище. Елена улыбалась осознав всю мою задумку, а Алексей ходил с камерой и брал лучшие ракурсы запечатлев всё это унижение и тот факт, что никто не попытался помешать мне. Даже слова не сказали. Стояли, молчали и смотрели.

— Если французы ещё раз провернут что-то вроде сегодняшнего нападения на имперское посольство чужими руками, то я не буду больше рвать флаги, — начал я свою небольшую речь. — Вместо этого прилечу в Париж, загляну в гости к вашему королю и сделаю из него ручного пёсика, который будет ходить на четырёх конечностях, гавкать, кушать собачий корм и всё в таком духе. А потом, чтобы выплеснуть свой гнев, снесу вашу знаменитую башню. Я вас предупредил. Всего наихудшего. Молитесь, чтобы я с вам всеми более никогда не встретился.

После этого с Леной и Алексеем покинули территорию чужого посольства и выдвинулись к своему.

— Ваш агент раскрылся, вывозите его домой, — сказал я сотруднику посольства. — Излишне спешить и делать всё скрытно не надо, его теперь никто не тронет. Кстати, что вы такого сделали французам раз они решились на подобное?

— Скорее, что мы сделали конкретным людям из французского посольства, — уточнил Алексей. — Кое-кто решил воспользоваться своим положением связи для личного заработка. Французские дипломаты готовились купить и перепродать алмазы, добытые в Африке, чтобы получить хорошую прибыль. Агент не только сорвал сделку, но прибрал к рукам алмазы и деньги, которые должны были отдать французы. Мы уже отправили всё это добро в столицу дипломатической почтой пополнив казну империи.

Мне всё больше и больше нравятся имперцы, которые работают в этой стране! Они определённо профессионалы и умеют делать своё дело. Не без изъянов, но всё же. С помощью таких людей я определённо смогу выполнить все поставленные передо мною целью.

— Давай вернёмся в посольство и займёмся нашими делами, — говорю я. — Нас всех ждёт очень много работы.

Глава 3

Та еще парочка

В посольстве до сих пор было достаточно шумно, все куда-то бежали или шли, что-то делали. Большинству раненных оказались помощь на месте так как они не сильно пострадали. А вот для двоих уже вызвали скорую так как им требовался более серьёзный медицинский уход. Но вмешался я и своей магией сразу поставил х на ноги. Я не профессиональный целитель, приходилось компенсировать мастерство количество потраченной магией, однако даже так у этой парочки сотрудников остались шрамы. Мне удалось сделать так, чтобы они не выглядели ужасное. Дальше можно с помощью обычной пластической хирургии всё убрать, этим ребятам всё равно положено компенсации за риск на работе. Я бы не стал убирать, всё же шрамы становятся частью тебя и твоего жизненного пути. Но это я, закалённый воин и генерал, для меня это абсолютная норма и поводя для гордости. Обычные же люди относятся к шрамам по-разному, они сами вправе решать, как следует поступить.

После этого мы с Леной и Алексей устроились в помещение, которое было почти идентично тому, в котором мы должны были поговорить, когда началась стрельба. Только окон тут уже не было. Видимо на сей раз посольские решили вообще не рисковать.

— Нам руководитель попросил принести свои извинения, — скзаал Алексей, который уходил куда-то минут на пять. Выходит, он общался со своим прямым начальником. — Мы не должны были допускать подобных инцидентов, которые мешают вашему пребыванию в этой стране. Особенно, когда всё происходит у нас в посольстве.

— Абсолютно ничего страшного, — улыбнулся я. — Ничего не случается только с теми, кто ничего не делает. Да и то не всегда. А вы же тут работаете и добиваетесь результатов, как я вижу. Различные эксцессы неизбежны, поэтому не будет обращать внимание и сделаем вид, что ничего не было. Единственное что могу сказать — вам стоит поднять вопрос почему охрана района так легко повелась на обманку французов. Явно ведь подкупили кого-то из командиров. Не дело, когда одно посольство специально оставляют без защиты для того, чтобы на него напали.

— Этим вопросом уже заниматься, — кивнул Алексей. — Когда посольства всё тут организовывали мы договорились о многих вещах, чтобы не допустить таких ситуаций. Договорились и о наказании если всё же кто-то решит играть не по правилам. Поэтому вскоре французским дипломатам придётся столкнуться с неприятной ситуацией, когда дипломаты остальных посольств начнут им предъявлять претензии. Пускай многие были бы рады появлению проблем у нашего посольства, однако это же ящик Пандоры — если его открыть, то все правила будут отменены и каждый начнёт действовать так, как пожелает. В этом случае пострадают абсолютно все.

Французы явно не просчитали все последствия своих действий. Жадность и потеря существенных средств затмили им глаза, они начали действовать на эмоциях. Сейчас им придётся столкнуться с большими последствиями. Есть у меня подозрения, что патрули охраны начнут держаться в стороне от французского посольства, а на работающих там людей будет совершено несколько нападений. Я бы действовал именно так реши показать этим идиотам своё недовольство и неодобрение. Поглядим чем же всё закончится.

— Давайте всё же поговорим о вещах, из-за которых мы приехали в Афганистан, — сказал я. — Раз агенты пока заняты улаживанием дел в посольстве, а с завербованными местными мы пообщаемся позже, то изложите общую картину по обоим делам.

— Хорошо, — согласился Алексей. А затем начал рассказывать. — Начну с вашей задачи по наведению порядка в этой стране. Вы уже поняли, насколько всё плохо в Кабуле. На территории остальной страны все ещё куда хуже. Отдельные племена держатся своих территорий, не признают никакую власть, работают в качестве наёмников или же занимаются выращиванием растений, который можно использовать для создания наркотиков: конопля, мак и всё в таком духе. Есть зоны, которые держат под своим контролем крупные объединения наёмников или иные силы, в том числе криминальные группировки. Зачастую они даже держат под контролем один-два города со всем населением. Вот там, как ни странно, куда больше порядка и меньше беззакония.

— Не гадь там, где ты ешь? — Вспомнил я крайне актуальную пословицу.

— Именно. Однако порядок царит именно лишь в их городах, плюс несколько основных трасс считаются нейтральной территорией — всем нужно безопасно пересекать опасные зоны и возить свои товары. Однако за пределами этих городов и трасс царит тот же хаос, как и в остальной стране. Количество погибающих в различных разборках гражданских находится в пределах одной сотни. Ежедневно. И это без учитывания смертей от голода, болезней и всего остального.

— Удивительно, что тут всё ещё живут простые люди, — сказала Лена. — Они должны были уже давно сбежать в другие страны. Или погибнуть.

— В эту страну приезжают те, кто уже потерял, или же наивные дураки считающие, что желают поднять лёгких денег в мутной воде, — пояснил Алексей. — Они проникают сюда незаконно, после чего очень быстро оказываются посреди воплощённого в реальность ночного кошмара. А сбежать отсюда уже не получается, для этого нужны силы, деньги и помощь. Поэтому несчастные остаются тут. И поток прибывающих в Афганистан людей не ослабевает. Вроде про эту страну все всё знают, но почему-то кто-то надеется, что уж они не повторят судьбу своих предшественников.

— У отчаявшихся просто другого выбора нет, а рискованные ребята регулярно попадают в такую ситуацию, — говорю я. — Полагаю эти ты желаешь дать понять, что мне не только придётся навести порядок на большей части этой страны, но ещё заняться этими городами, что находятся в подчинении определённых сил, так?

— Да. На деле, вам в первую очередь нужно взять под свой контроль эти города. Так все группировки лишатся своих убежищ, людей, ресурсов и прочего. Тогда будет гораздо проще навести порядок в Афганистане.

— Значит будем работать в этом направлении, — кивнул я головой. — Можно добраться из каждых городов и поубивать негодяев, но это только навредит — сразу эти относительно безопасные зоны с хоть каким-то порядком в них превратятся в тот же Кабул, а то и того хуже. Нет, нужны людей. Много людей. Чтобы следили за городами, обеспечивали безопасность и соблюдение законов. Ещё нужен солидный административный на местах, чтобы кто-то заправлял всеми важными процессами в городах. Вряд ли мы в этом вопросе рассчитывать ан местную власть.

— Есть те, кто могут стать вашей опорой в этом деле, — сказал Алексей. — Причём как люди, так и вервольфы. Многие были бы не против того, чтобы Афганистан стал нормальной страной. Нужен тот, кто их объединит и поможет им достичь этой цели. Вы идеально подходите на эту роль. Занимаясь этим вопросом, вы легко сможете завоевать доверие, что определённо поможет вам с личным делом.

— Красиво говоришь Алексей. Предложенное тобою вполне сойдёт за план. Тогда давай наконец-то встретимся как с твоими агентами, так и с завербованными местными. Мне нужно ОЧЕНЬ много информации, чтобы начать действовать.

* * *

— Он и часа не провёл в Афганистане, а уже влип в историю, — сказал император Виктор, читая новости на своём планшете. Только на сей раз Зотов устроил международный инцидент, по сути, атаковав чужое посольство в третьей стране.

— Говоришь так, словно недоволен им, — подметил его брат, Виталий.

— О нет! Я им невероятно доволен!

Император внутренне радовался, читая новости и статьи про случившееся в Кабуле. Французы в последние годы потеряли немало своего влияния в мире: колонии стали независимыми территориями, остальные страны Европы набрали вес и потеснили Францию, было совершено несколько проколов во внешней политике и всё в таком духе. Сейчас эта страна не так уж активна на политической арене. Франция остаётся крупной и влиятельной страной, но ей было далеко до своего статуса в прошлом.

А сейчас какие-то французские дипломаты в Афганистане проворачивали свои незаконные дела. Это уже не красило их, но то, как они поступили после срыва незаконной сделки русским агентом… Подобное уже является хорошим поводом для империи сделать ответный шаг. И так как задеты дипломаты России в другой стране, да ещё на территории посольства, ответить можно даже объявлением войны. Казус белли в чистом виде. Разумеется, на деле вряд ли бы кто решился на войну даже после подобного, но рассматривать как возможную перспективу и даже использовать в качестве угрозы — всегда пожалуйста. Ещё и имперские армии пока не расформированы, их можно в любой момент отправить в сторону Французской республики. И навряд ли кто-то из европейцев решил бы отказать русским в проходе через свои земли.

Но Виктор не собирался начинать новую войну. В этом не было никакого смысла. Мало того, что империи новая война была не нужна по множеству причин, так ещё барон Зотов постарался унизить всю Францию. От него обычно ожидаешь силовых решений различных проблем. Он и в этот раз вломился на территорию чужого посольства и провоцировал охранников. Но это была игра на камеру, как и все его дальнейшие действия.

Ролик был моментально залит в сеть и за последние четыре часа уже набрал миллионы просмотров. Мировые СМИ тоже начали рассказывать о случившемся. Франция сама выставила себя интриганкой, которая действовала чужими руками, а сама даже побоялась защитить своё посольство и национальный флаг от жуткого унижения. Позор на весь мир.

— Наш чудо-мальчик начинает демонстрировать, что ему не чужды иные методы воздействия на недругов, — сказал Валерий. — Такими темпами нам не останется никакого выбора кроме как дать ему титул графа. Повышение в титуле обычно происходит после того, как несколько поколений одного рода славно служат империи и за свои действия получают многочисленные заслуги. Но Зотов за какой-то год уже сделал немало. После ещё пары лет никто и слова не скажет, что его сделали графом простому потому, что он… Зотов. К тому же, его семья и раньше имела графский титул. Произойдёт некое восстановление справедливости.

— К этому всё и идёт, да. Но пока это ещё не актуальный вопрос, отложим его. Сейчас надо решить, что делать с французами. Зотов молодец, всё сделал красиво. Но надо бы и самой империи показать силу воли.

— У тебя уже есть какие-то идеи?

— Пускай наш МИД передаст сообщение французскому королю, — улыбнулся Виктор. — Либо он максимум через два дня прилетит ко мне в Москву и перед камерами попросит у меня и народа империи прощение за действия своих людей, либо молодая наследница Романовых посетит их страну с определёнными целями.

— А Романовы не против? — Спросил Валерий.

— Князь сам передал слова своей дочери, которая предложила свою помощь в этом вопросе. Теперь всему миру стоит запомнить, что если хоть как-то затронешь Зотова или Романову, то второй из этой парочки обязательно присоединится к веселью.

Глава 4

Пора звонить старому другу

Сначала я встретился с агентами, которые поведали мне многое о ситуации в Афганистане. Было много информации и про те города, которые необходимо взять под контроль если я действительно хочу навести порядок в этой стране.

Ничего сверхнового я не узнал, просто услышал больше деталей. Так, к примеру, все эти полудикие племена можно оставить напоследок — они редко выбираются со своих территорий, на что-то серьёзное не претендуют и больше озабочены охраной своих полей с маком и марихуаной, своего главного и зачастую единственного источника прибыли. К тому же они крайне слабы и могут представлять опасность только если все племена объединятся. А это нереалистичный сценарий так как между некоторыми из них длится долгая кровавая вражда. Люди убивают друг друга не первое поколение только из-за того, что кто-то оскорбил кого-то век, а то и два назад.

А вот города превращены в небольшие крепости наёмниками, криминальными группировками и просто всяким сбродом. Есть где-то три-четыре года, которые управляются откровенными бандитами, что занимаются работорговлей, наркотиками, оружием и контрабандой. На их территории куда больше беззакония чем в других городах, но и там живут простые люди — это куда лучше прочих альтернатив. Если не можешь перебраться в место получше, то жизнь под игом бандитом это хоть какой-то шанс выжить и даже наладить жизнь.

У каждой силы, что держит под своим контролем города Афганистана, имеется как минимум парочка сильных магов. Эти ребята чувствуют себя настоящими королями благодаря своему дару. Сюда едут маги, которые не смогли найти хорошо устроится несмотря на свою силу, другие просто аморальные уроды, которым в кайф быть богами среди простого люда в этой стране. Причин, по которым в Афганистан приезжают маги, полно. Но всё в итоге заканчивается одинаково — они примыкают к одной из группировок, занимают там высокое положение и живут до тех пор, пока их не убьют. А их всех рано или поздно убивают. Ведь лиши ты своего врага хотя бы пары магов и серьёзно ослабишь его. Можно будет даже воспользоваться моментом и заставить обладателей дара примкнуть к тебе кинув того, кому служишь себя. Типичная история для этих мест.

Я ещё много чего услышал от агентов: кто с кем враждует или дружит, на чём специализируется та или иная группировка и всё в таком духе. Для меня эта информация уже не играла никакой роли. Так как я не собирался на слишком уж длительное время оставаться в этой стране, то придётся обойтись без интриг, стравливания различных группировок между собой и всего в таком же духе. Будем работать силовыми методами уничтожая негодяев. И главная загвоздка осталась прежней — нужно было собрать людей, которые займут места убитых и помогут мне навести порядок в этой стране.

Первыми, в качестве основы нового государства рассматриваются вервольфы. Их тут много, волков сюда тянет возможность утолить свою жажду крови. А ещё местные земли вроде как похожи на их родину в другом мире. Типа зов предков их зовёт в место похожее на дом.

Стай вервольфов в Афганистане полным-полно. Это хорошо, веди из них можно сделать ту силу, которая будет поддерживать порядок после того, как я убью всех негодяев. С другой стороны, а захотят ли все эти стаи объединиться, прекратить вечную войну и пытаться построить крепкое государство? Им вроде как нравится воевать и зарабатывать на этом.

Придётся мне положиться на некоторые стаи, которые были бы не против жить в нормальной стране, но они не могут покинуть Афганистан по разным причинам. А ещё волки уважают силу, поэтому как минимум стаи примут меня и выслушают. Но решение будут принимать на своё усмотрение. Без силового принуждения некоторых стай дело точно не обойдётся. Вопрос в другом — как много стай мне придётся подчинить?

Второй силой, которая может мне помочь, являются некоторые бригады наёмников.

Да, наёмники остаются наёмниками — людьми, которые за деньги выполнят за вас грязную работу. И большинство вольных стрелком это, мягко говоря, люди без каких-либо принципов. А зачастую они просто моральные уроды, изверги и маньяки, что используют ремесло наёмника не столько ради заработка, сколько ради удовлетворения своих тёмных желаний.

Однако есть те, кто вроде как играет в благородство. Типа готовы воевать за деньги, но вот чтобы сжигать поселения, убивать женщин с детьми и заниматься прочими мерзкими делами это не для них. И в Афганистане такие бригады были — нет более подходящей площадки для обучения новичков. Если ты сумеешь выжить в Афганистане, то значит в качестве наёмника у тебя есть будущее. Если же нет… Земля тебе пухом. Вольные стрелки всегда ходят с лезвием косы Смерти у собственного горла. Есть те, кто вовремя вышел из этого дела, прежде чем погибнуть. Кое-кому даже удавалось накопить себе на очень достойную пенсию. Однако в большинстве случае жизнь наёмника коротка, а его деньги либо уходят родным, если такие имеются, либо оседают на банковских счетах на долгие годы пока их не присвоит сам банк.

Вервольфы это хорошо, однако наёмники всё же знают, что такое дисциплина, порядок, среди немало профессионалов и бывших спецов. Они берут качеством, а не количеством. К тому же, бригадами наёмников управляют люди, которые могут организовать вольных стрелков, заставить их себя слушать, ещё нужно уметь договориться с заказчиком, проверить всю информацию от него и т.д. В общем, такие люди могли бы встать во главе городов и более или менее толково управлять им. Может им и потребуется помощь, но они точно не будут бесполезны.

План простой — дело в свои руки возьмут вервольфы, а им будут помогать наёмники, которые на время заменят спецслужбы и станут поддержкой для новой власти. Звучит не очень надёжно, но это должно подойти Афганистану. Всё же совсем пускать ситуацию на самотёк никто не будет, империя явно пришлёт нескольких специалистов, чтобы всё тут же не развалилось. Нам выгодно, чтобы было создано государство вервольфов, которое ещё больше развяжет руки правящему роду России. Поэтому какие-то ресурсы на это дело будут потрачены. Чёрт, империя уже серьёзно впряглась в это дело как следует подготовившись к моему приезду сюда.

Короче, надо будет встретиться с некоторыми наёмниками и вервольфами, прощупать почву, понять, кто из них сразу согласится помочь, а кому надо будет помочь принять решение, после чего можно будет освободить от негодяев пару-тройку городов и попробовать наладить там жизнь под управление волков и вольных стрелков. Что-то вроде первой пробы пера дабы набить шишки, понять какие проблемы надо исправить и стоит ли дальше следовать этому плану или придумать что-то другое.

Когда с этим вопросом всё было решено, то пара агентов ушли в другое помещение с Еленой и Алексеем. Лена, как член правящего рода, многое умеет и поэтому она решила взять на себя некоторые вопросы. А я же тем временем остался наедине с двумя агентами — Максимом и Петром. Это явно были не их настоящие имена, но они мне и не нужны. Мне от них вообще нужна была лишь информация о двух стаях, которые вроде как сотрудничают с третьей стаей, управляемой моим дядей. Точнее дядей Никиты, но не суть.

— Вы утверждаете, что имеете на руках доказательства сотрудничества этих стаей с той, что нужна мне, — сказал я. — Просто для интереса можно узнать, что это за доказательства?

— Конечно, мы всё подготовили, — Максим положил на стол папку, открыл её, после чего начал доставать из неё фотографии и какие-то документы.

— Одна из стай просто живёт в Афганистане, а волки второй работают как наёмники, — принялся всё рассказывать Пётр. — Это абсолютно не значит, что первые не занимаются никакой «подработкой» в качестве наёмников, но точно не занимаются этим на постоянной основе.

— А на что они тогда живут? — Спросил я.

— Работают охраной караванов, выращивают кое-какие травы используют в создании редких лекарств, без всякой наркоты. Второй пункт приносит им действительно баснословные деньги. С таким доходом они уже давно должны были перебраться в места получше и жить очень припеваючи, но… Почему-то ситуация для них не менялась в последние годы. Мы поэтому ими заинтересовались в своё время. Начали копать, узнали, что стая закупает всё необходимое в слишком уж больших количествах. И делают это регулярно. К моменту запроса по вашему делу мы обнаружили, что они передают всё другой стае. Их убежище мы не обнаружили, но успели заснять курьеров.

Пока Пётр рассказывал Максим положил прямо передо мной три фотографии. На них были изображены мужчины, которые занимались перетаскиванием каких-то грузов. Агент отдельно ткнул пальцев в нескольких мужчин как бы говоря, что это были волки из другой стаи.

— Второй стаей мы занялись уже после запроса, — продолжил Пётр. — Начали слежку, начали проверять их прошлые заказы и наткнулись на странность — у них имелся основной состав тех, кто выполнял заказы, но при этом постоянно появлялись и другие волки. И они сильно выделялись.

Тут мне продемонстрировали фотографии вервольфов в их звериной форме. Мда, до сих пор удивляюсь как нелюди умудрялись скрываться от всего мира в современную эпоху. Но ладно, сейчас это не так важно. Пускай я не был экспертом, но даже невооружённым взглядом было видно, что некоторые вервольфы имели другой окрас шкуры и даже цвет глаз у них был иной.

— Эти волки как раз из той стаи, что я ищу? — Догадался я.

— Мы так думаем, — кивнул Максим. — Вероятно волки этой стаи так зарабатывают средства получая долю от выполненных заказов. В целом ведь никто не будет разбираться почему в одной стае такой разнобой во внешности волков, это никому не интересно. Бывают случаи, когда пострадавшие стаи объединяются ради выживания, так что наличие столь разных вервольфов в одной стаи обыденное дело. Но в нашем случае мы точно знаем, что в эту стаю никого не принимали, да и волки были постоянно разные.

— Я понял, — киваю я головой. — Пока моя невеста будет заниматься вопросами подготовки к выполнению основной задачи, мне можно посетить эти стаи и попросить их рассказать, где искать волков, которые мне нужны. Как думаете, сильное будет противодействие с их стороны?

— В другом случае всё было бы очень плохо, но в вашем случае есть надежда на то, что всё разрешится мирно и без особых проблем, — ответил Пётр. — В Афганистане вас называют Богом Войны и вервольфы вас почти почитают как богов. Проблемы могут быть лишь из-за того, что вы не вервольф. Если бы за вас слово сказал кто-то из их народа…

— А ведь у меня есть такой вервольф, — улыбнулся я. — Пора звонить старому другу.

Глава 5

Привет из Сибири

Начать решил именно с той, что регулярно занимается наёмничеством. Это может прозвучать странно, но с ними всё будет куда проще, чем со второй стаей. Первые регулярно меняют облик, участвуют в сражениях, проливают чужую кровь и отнимают жизни. Всё это постепенно меняет тебя, ты начинаешь быть более прямолинейным, начинаешь решать вопросы силовыми методами… Да-да, это всё прям про меня. Поэтому и говорю про это с такой уверенностью. Мне будет проще найти общий язык с этой стаей, плюс культ силы вервольфов и всё в таком духе.

А вот вторая стая это уже другое дело. Эти ребята действуют осторожнее, держат свою жажду крови под контролем, тайно переправляют грузы. В общем, хитрецы. С такими сложно иметь дело, они будут увиливать до последнего. Мне очень не хочется сильно давить на них и тем более доводить дело до рукоприкладства, мне вервольфы ещё нужны.

Поэтому я сначала займусь вервольфами-наёмниками, заодно попытаюсь заручиться их лояльностью. И уже с весомыми доказательствами, что они все как-то связаны со стаей, которую я ищу, пойду к другим волкам на серьёзный разговор. Авось после этого они не будут слишком упрямиться и расскажут всё как есть. В ином случае я всё же прибегну к силовой дипломатии, за мной не заржавеет.

Стая вервольфов-наёмников сейчас отдыхала после своего последнего заказа в убежище, которое было расположено под землёй. Посреди пустой равнины в одно месте навалены огромные валуны, среди которых имеется малозаметный проход. Это был вход в большую систему пещер, которые давно обжили вервольфы.

И не надо думать, что они там живут как дикари! Эти пещеры давно превращены в нормальное жильё для стаи, у них было даже электричество благодаря генераторам, станции связи, обеспечивающие даже наличие интернета, ну и всего разного в том же духе. Волки жили в очень комфортных условиях. Не во многих городах можно жить столь же хорошо. А главное к волкам никто не лез — все знали, что даже молодые и неопытные вервольфы невероятно опасный враг. Тут же речь идёт о стае наёмников. Не нашлись ещё безумцы, которые рискнули бы полезть к ним.

Я бы мог отправиться туда сразу же, но пришлось дождаться обеда завтрашнего дня. Вот, стою снова в этом паршивом аэропорту и жду человека, который по моей просьбе согласился покинуть свои далёкие края и прибыть сюда. Была организована небольшая операция по его доставке в Афганистан всего за одни сутки. Говорю же — империя впряглась в афганскую историю всерьёз, Рюриковичи даже были готовы тратить ресурсы на моё личное понимая, что закончив с ним я полностью сосредоточусь на деле. Ну и ища мать заодно буду налаживать контакт с вервольфами, что необходимо для выполнения поручения императора. Рука руку моет, ага.

И вот наконец-то я вижу гиганта Ивана, который озираясь и морщась идёт ко мне.

— Мда, парниша, ты меня, конечно, предупреждал, что зовёшь в поганое местечко, но чё-то оно как-то ещё хуже, чем ты описывал, — сказал подошедший ко мне сибирский вервольф.

— Ты ещё город не видел, — ухмыльнулся я. — Всё куда хуже, чем ты можешь представить.

— Лишний повод порадоваться, что моя стая обосновалась в Сибири, — сказал Иван. А затем мы с ним пожали друг другу руки. — Ну здравствуй. И года не прошло с нашей последней встречи, но ты очень высоко взлетел.

— Жизнь такая, пришлось крутиться. Вот и докрутился. Кстати, удивлён, что ты не взял с собой своего медведя. Я ведь вроде как всех предупредил подготовить транспорт способный уместить его.

— Не, пускай мишутка побудет дома. Он там местный царь зверей, ему покидать свою территорию нельзя — сразу монстры и прочие звери буянить начнут. Побудем пока в разлуке, ничего страшного.

— Как скажешь. Пошли в машину, по пути посвящу тебя во все детали.

Ещё вчера я ему вкратце всё объяснил и Иван согласился помочь. А сейчас надо было рассказать ему все детали, объяснить мой план и всё в таком духе.

— Ну, вроде и неплохо ты всё придумал Чернобог, — сказал вервольф. — С нашим родом действительно стоит полагаться в первую очередь на силу и значимость своей фигуры среди тех, кто постоянно воюет. Вот ты в курсе, что у нас в деревеньке теперь все дико гордятся самим фактом твоего посещения нашего посёлка?

— Могу представить. Местные, не только вервольфы, вовсе меня зовут Богом Войны.

— Ха! После того как ты турков и монстров порезал по-другому и быть не может. Поверь, все живущие на этой планете вервольфы в том или ином виде начали или вскоре начнут почитать тебя. И знаешь, с твоей-то кровью ты легко можешь стать воеводой вервольфов за которым пойдут многие стаи.

— Не хотелось бы пока раскрывать этот свой козырь, но, судя по всему, он сам собой раскроется, — разоткровенничался я. — Кровь волка, подкреплённая кровью орков, начинает пробуждаться.

— О как! — Удивился Иван. — А это хорошо или плохо?

— Назовём это естественным процессом, — ответил я. — Эта сила рано или поздно сама должна была пробудиться. Или я мог определённым способом пробудить её сам в любой момент. С вампирской кровью и наследием дроу так и получилось.

— Хм… Я почувствовал, что твой запах изменился, но всё понять не мог в чём дело. А оно вон как. Подожди! Так это ты в Румынии устроил шумиху?

— Вот скажи как ты умудрился догадаться? — Удивлялся уже я.

— Да ладно, я ведь немного в курсе всех этих делишек и твоей ситуации, — махнул рукой вервольф. — С такими знаниями сложно не понять, что к чему. Но давай по делу поговорим. Соглашусь с тобою, что надо идти к этим наёмникам. Так как я вожак своей стаи и скажу слово за тебя, то тебя не только выслушают, но и обязательно прислушаются к твоим словам. У тебя будет шанс на успех. А вот со второй стаей… Не знаю Чернобог. Без полной информации об этой стае я не смогу сказать ничего наверняка.

— Я так и понял. Ничего, ты мне в любом случае очень поможешь. С вервольфами я не так уж часто контактировал, не знаю, чего можно от них ожидать. Первая встреча с твоей стаей тоже прошла не слишком гладко. С меня за твою помощь причитается. И в первую очередь хочу сообщить, что я перед самым Новым Годом обручился. Был бы рад видеть тебя на моей свадьбе.

— Смогла всё же блондинка охумотать! — Засмеялся Иван. — Это хорошо, она девушка непростая, как раз для тебя. С удовольствием гульну на вашей свадьбе. Но сначала всё же дело. Вот закончим со всем в этой бедной стране, а затем уже будем праздновать и отмечать. Мой род не славится кротким характером. И ещё реже мы объединялись перед серьёзной угрозой. Ты же хочешь объединить племена, живущие одной войной и заставить их не просто зажить мирно, но ещё заставить управлять целой страной. Это будет очень трудная задача.

— А где наша не пропадала? — Улыбнулся я. — Чем сложнее задача, тем интереснее добиться успеха. Коль уж меня даже начали называть Богом Войны, то следует не только оправдывать это прозвище, но время от времени прыгать выше головы. За мужчину говорят его дела.

— Вот это хорошие слова! Засиделся в Сибири, давно не участвовал в чём-то настолько весёлом. А с тобою Чернобог скучно не бывает, это я ещё по Сибири помню. Разгоним охладевшую кровь и пустим её другим! Ехехехе!

От автора: Да, глава маленькая. Автор на югах, отдыхает, набирается сил со здоровьем и пытается справиться со сгоревшей кожей. Понять и простить.

Глава 6

Почитаемый волками

Добраться до убежища стаи наёмников было не то чтобы сложно, но и лёгкой прогулкой это не назвать. Напомню — в Афганистане идёт война всех против всех, тут никогда не бывает спокойно. Есть безопасные места и трассы, но всё же иногда вылезают всякие беспредельщики, которые нарушают правила до тех пор, пока их не перебьют. Поэтому стопроцентную гарантию безопасности вам никто не обеспечит. Как оказалось даже в посольском квартале Кабула может резко стать жарко.

Именно поэтому я отказался от помощи посольских, оставил их под присмотром Елены, а сам на пару с Иваном отправился в нужное место. Нас двоих вполне хватит, чтобы разобраться с любой проблемой без особого труда.

Я летел по воздуху сверяясь с навороченным навигатором, который мне всучили в посольстве. А Иван обратился в свою звериную форму и сейчас в облике огромного волка бежал по пустынным землям с достаточно приличной скоростью. Как минимум он двигался достаточно быстро, чтобы я мог продолжать лететь без необходимости замедляться дабы Иван нагнал меня.

Хочу отметить, что сибирский оборотень в своей звериной форме действительно выглядел невероятно грозно и мощно. Ну, он всё же вожак своей стаи против которого пока не решился пойти ни один из вервольфов живущих в том поселении. А значит волки чувствуют его силу и сразу же понимают — им его не одолеть. Поэтому они слушаются своего вожака и даже в его отсутствие вряд ли будут буянить. У вервольфов странные порядки, но в плане иерархии и подчинении сильному всё достаточно чётко и понятно.

Так как мы двигались достаточно быстро, до уверенно приближались к своей цели. То тут, то там мы, конечно, встречали других людей и возможно даже вервольфами. Единожды даже пришлось сделать небольшой трюк, чтобы обогнуть место, где происходил достаточно жаркий бой. А так стрельба и взрывы были отлично слышны издалека достаточно часто. Мы специально выбрали маршрут подальше от городов и крупных поселений, но по итогу всегда находились достаточно близко к одному из мест, где кто-то с кем-то за что-то воевал. Афганистан, чтоб его.

Через какое-то время навигатор показал, что нам до цели оставалось всего пара километров. С высоты своего полёта я даже начал видеть место где было полно камней и валунов. Где-то там и скрывается вход в убежище вервольфов.

Я решил, что стоит пока остановиться и поговорить с Иваном. Поэтому резко ускорился, после чего остановился и приземлился. Иван спустя минуту добежал до меня и тоже остановился, перевоплощаться в человека он не стал. При этом пребывание в форме зверя нисколько не мешало ему общаться со мной.

— Я уже чую запах волков этой стаи, — буквально прорычал мой товарищ. — Вряд ли у них есть дозорные, слишком открытая местность. Но наблюдатель среди валунов точно имеется. Он уже должен был заметить нас и предупредить своих.

— Пускай, — сказал я. — Мы же и не собирались действовать скрытно. Пускай знают, что мы идём и готовятся к встрече. Поглядим насколько хорошо они относятся к своим сородичам и человеку, которого называют Богом Войны.

— Они не тронут нас пока мы не будем представлять для них прямую опасность. Двое не могут представлять опасность для стаи, а значит нападение на нас с их стороны станет огромным бесчестием. Ни одна стая после этого не будет поддерживать с ними какие-либо отношения.

— Вот тут как раз неувязочка Ваня, — на моё лице появляется лёгкая улыбка. — Я-то как раз представляют для них прямую опасность даже в одиночку. И они это должны прекрасно понимать.

Когда-нибудь видели удивлённого волка? А я теперь могу сказать, что видел. До Ивана только сейчас дошло что к чему. Просто мы с ним давненько не виделись, за неполный год многое произошло в моей жизни. И сибирский вервольф как-то забыл учесть мой нынешний статус и силу, не привык ещё.

— И правда, — прорычал он. — Но также они должны осознавать, что и с тобой ни за что не справиться. Поэтому если ты с ходу не начнёшь метать в них боевые заклинания, всё пройдёт хорошо.

— Твои слова да богам бы в уши… Ладно, погнали.

Я снова взлетел, правда на сей раз висел всего в метрах трёх над землей и летел рядом с бегущим Иваном. Теперь разделяться нужды не было, стоило как раз держаться вместе. Так и вервольфы-наёмники меньше беспокоиться и нервничать будут. Нам же не нужно, чтобы кто-то из-за перенапряжения нервов сглупил, так?

Мы постепенно добрались до скопления камней и резко сбросили скорость, начав осматриваться и искать скрытый вход. Увы, но у агентуры нашего посольства не было настолько точной информации об укрытии оборотней. Ничего, нам и так помогли добраться почти до порога укрытия, жаловаться не буду. К тому же Иван сумел взять след и теперь неспеша вёл нас к нужному месту. Вервольфы тут, конечно, конкретно так наследили, но и мой товарищ не так уж прост.

Вот интересно, если во мне пробудится проклятие оборотней, у меня появится хороший нюх? Ну, в форме Тёмного Лорда и в своей родной у меня хорошо получается управлять кровью. Но я не испытываю никакой необходимости пить кровь. Я даже не пробовал могу ли что-то подобное провернуть. Наверное, всё же могу. Поэтому велика вероятность, что ещё одна форма подарит мне все преимущества вервольфов. И никаких недостатков.

Спустя пару минут мы обогнули очередную кучу огромных валунов и… вышли на трёх вервольфов, которые уже были в звериной форме. Они определённо ждали нас — стоило нам только появится, как они зарычали и приняли стойки, которые говорили об их готовности к бою.

Я уже начал раздумывать прижать ли их своей аурой или нет, но тут прыжок вперёд сделал Иван. Он оказался практически нос к носу с этой троицей и сам зарычал. Он был как минимум в два раза больше, чем они, так что на их фоне Иван выглядел крайне грозно и внушительно. И после рыка моего товарища эти три волка рефлекторно отступили назад на пару шагов. Сразу видно за кем сила.

Мною было принято решение пока не вмешиваться. Иван пока и сам справлялся. Нечего вмешиваться в дела и обычаи вервольфов коль ничего в них не смыслишь.

Волки продолжали рычать, но сибирский оборотень потихоньку давил эту троицу. Он делал шаг вперёд, они два назад. Начнись сейчас между ними драка, то я бы без сомнения поставил свой особняк на Ивана. И дело не только в дружеской солидарности, этот гигант определённо мог раздавить своих потенциальных противников получив лишь пару неглубоких царапин. Тут надо ещё минимум пятерых таких мелких оборотней, чтобы получить хоть какой-то шанс победить Ивана.

Однако ситуация внезапно изменилась. Я этого не сразу заметил, но увидел шевеление и осознал, что позади троицы вервольфов была ещё одна груда камней. И именно там имелся большой такой проход. Мы вышли прямиком к порогу убежища этой стаи. А замеченным мною шевелением оказался ещё один вервольф. Почти такой же большой как Иван, только шкура светлее, глаза другого цвета и морда немного иначе выглядит.

Полагаю это вожак стаи-наёмников. Становится интереснее.

Можно было ожидать, что вожак также станет также вести себя агрессивно. Но он издал короткий вой и тогда троица оборотней развернулась к нему. Вожак рыкнул и тогда его подчинённые побежали к дыре скрывшись среди валунов. Сам же большой вервольф начал спокойно подходить к Ивану, не проявляя никакой агрессии. Тот уже успокоился и не рычал. Волки встали друг напротив друга, слегка обнюхались и замерли. Спустя секунд тридцать они начали принимать человеческую форму.

Спустя несколько секунд я уже смотрел двух голых мужиков. И если Иван даже слегка соответствовал своей звериной форме, он был тем ещё массивным гигантом, то вожак стаи наёмников… Ну, он выглядел как среднестатистический мужик: рост около метра семидесяти, ни толстый, ни худой, короткие тёмные волосы, абсолютно непримечательное лицо. Ладно, был у него шрам на лбу, но небольшой и не слишком приметный. За местного он бы не сошёл, слишком светлокожий и не бородат. А вот за славянина или кого-нибудь из Европы — легко.

— Я пришёл с миром, — первым заговорил Иван. — Буду тем, кто скажет слово за человека, пришедшего со мной.

— Будь гостем в нашем доме, — заговорил вожак. — А за этого человека говорить не надо, его знают все.

Мужчина неспеша пошёл ко мне. Я продолжал стоять и делать вид, что всё нормально и не происходит ничего особенного. Давайте поглядим как начнётся наш с ним разговор и…

— Бог Войны, — сказал вожак и совершенно неожиданно встал передо мной на одно колено склонив голову.

Я, конечно, чего-то ожидал, но определённо не этого. Чтобы вожак стаи склонил свою голову передо мной… Видимо мои слава и репутация очень многое значат в Афганистане.

— А ты тут реально почитаем, — сказал Иван, который оказался рядом со мной.

— Ваня, без обид, но не стой рядом со мной пока ты голый, — сказал я. А после вытащил одежду Ивана из пространственного кармана. — На, оденься.

— Пфе, нет в тебе никакой раскрепощённости, — сказал Иван и отошёл одеться.

— Ты знаешь меня, а я тебя нет, — обратился я к вожаку.

— Я Фринг, — ответил он, снова поднявшись на ноги.

— Я пришёл сюда пообщаться с тобой и твоей стаей, — решил я сразу перейти к главному. — Мне нужна информация о стае, с которой вы сотрудничаете. Вы берёте волков из неё на свои задания, делитесь добычей и заработанными деньгами. Отрицать это не стоит хотя бы потому, что у меня на руках есть весомые доказательства. А ещё это оскорбит лично меня.

Фринг ничего не сказал, но выглядел удивлённым. Он явно не ожидал, что я прибыл именно по этой причине. Поэтому замешкался и не стал сразу отрицать, что всё именно так, как я сказал. А после моих слов он и вовсе передумал что-либо отрицать.

— Уважаемый Бог Войны, ваша личность невероятно почитаема среди вервольфов, — заговорил наконец-то Фринг. — Мы уважаем силу, твёрдую волю и то, что вы готовы пойти на многое ради победы. Ни один волк в Афганистане не проявит к вам неуважение и не нападёт первым. Но наша договорённость с этой стаи имеет особое значение для нас. Мы все дали…

— Вожаком этой стаи является мой дядя, — перебил я его. — И он вроде как укрывает свою сестру, мою мать. Это семейные дела, так что все ваши договорённости и прочее не имеют никакой силы. Я часть этой стаи и желаю воссоединиться с ней.

— Что? — Вожак явно был поражён до глубины души такими откровениями. — Но… Как?

— Прочисть свой нос и как следует принюхайся брат, — сказал Иван. — Тогда ты сразу всё поймёшь.

Фринг действительно начал обнюхивать пространство вокруг меня, даже подошёл поближе ради этого. Ему хватило секунд двадцати, чтобы отшатнуться всё с тем же удивлением на лице.

— От вас пахнет волком! Но и кровососом тоже! Как же так?

— Это долгая история, — улыбнулся я.

— Тогда позвольте пригласить вас к себе домой, чтобы мы поговорили без лишних ушей…

Глава 7

Вервольфы

Знаете, это немного странно сначала говорить с голым мужиком, а потом куда-то идти за ним. Ну правда, как можно обсуждать важные вопросы с тем, кто стоит перед голышом? Это даже для меня перебор. Я не ханжа, но должны же быть хоть какие-то рамки!

Но выбора особого не было, поэтому я с Иваном, который уже успел одеться, пошли за Фрингом в убежище его клана. Залезли в какой-то тоннель через широкую расщелину среди валунов, затем немного спустились вниз и оказались уже в некоем подобии достаточно широкого коридора. Тут даже висели лампы наподобие тех, которые устанавливают на стенах в подвальных помещениях и бункерах. Пройдя несколько метров по этому коридору и ещё раз спустившись вниз мы вышли в огромный грот. Перед нами во все красе предстало убежище вервольфов.

Я тут же осознал, что слово «убежище» не очень подходит для описания этого места. Нет, это было полноценное подземное поселение. Огромный грот созданный естественный путём позволил оборотням развернуться на полную. Тут было полно простых построек — одни были сделаны из кирпича, другие из простых строительных материалов. Много ламп, светильников и прочего, темных уголков тут было не так уж много. Чёрт, я даже видел детскую площадку и что-то вроде горячих источников за пределами поселения! Даже с первого взгляда было видно, что тут имелось много всего. При более близком рассмотрении наверняка найдётся ещё много всего.

— Если это не секрет, то во сколько вам влетает освещение и обслуживание этого места? — Спросил я.

— У нас имеется три особых артефакты, которые полностью питают наше поселение и у нас даже получается получить небольшие излишки, которые мы тратим для зарядки аккумуляторов и всего в таком духе, — ответил Фринг. — У нас имеются и обычные топливные генераторы, но это на крайний случай если какой-нибудь из артефактов выйдет из строя. А так у нас есть несколько скважин через которые мы получаем чистую подземную воду, также нашёлся горячий источник. За долгие десятилетия мы смогли постепенно превратить это место в настоящий дом.

— Артефакты, генерирующие энергию, стоят немало, — подметил Иван. — А у вас их сразу три, причём они не маломощные. Дорогое удовольствие.

— Наша стая обитает в этих краях почти век. За это время мы выполнили немало всякой работёнки, плюс постоянно получали в своё распоряжение всякие трофеи, которые мы обменивали или продавали. Медленно, но верно мы привели это местов порядок и приобрели всё необходимое. Теперь даже можем позволить себе откладывать деньги на чёрный день и при этом нисколько себя не стеснять в комфорте.

— Ну коль так, то да, — кивнул сибирский оборотень. — Один раз потратиться и потом живи в своё удовольствие. Нам-то в Сибири как-то попроще будет, цивилизация под боком и трофеи ценные можно легко добыть из монстров. Все лесочки и тропинки знаем, что помогает себя не выдавать. А у вас тут шумно, стреляют много.

— Без Территории Вечной Войны наша стая ни за что не выжила бы, — вздохнул Фринг. — Мы были теми вервольфами, которые не могли жить без вечной охоты и постоянных сражений. Проклятое наследие прошлого, когда наши предки поддались жажде крови и начали сражаться практически бездумно. Это привело к тому, что нам тяжело было скрываться среди людей, постоянно возникали ситуации, когда приходилось уходить в другие края из-за очередного происшествия. Афганистан стал для нас и многих других стай выходов. Кто-то, конечно, окончательно обезумел и погиб. Но другие воспользовались шансом и со временем усмирили свою горячую кровь.

Иван понимающе закивал. А вот я не то, чтобы всё понял, но основное вроде уяснил. Видать регулярное участие в битвах и сражениях неправильно сказывается на вервольфах. Стоит перейти грань, начать вести себя как настоящему зверю и всё, станешь бешенным псом. Без постоянного кровопролития уже никак, но из-за него ситуация становится только хуже. И только найдя золотую середину зверя можно снова взять под контроль. В ином случае зверь сожрёт человека внутри тебя.

С людьми также на самом деле. Те, кто постоянно воюют, рискуют однажды ту же самую грань и тогда в них просыпается кровожадная тень, которая начинает управлять ими. И если хотя бы на миг поддаться ей, то вернуться обратно уже не получится. Даже в самом лучшем случае тебя будут преследовать тяжёлые последствия. Во мне однажды проснулась эта тень, хотя тот случай и имел свои особенности. Спустя века те события уже никак не влияют на меня, хотя крови я тогда пролил целое море. Просто тогда мой разум был вовремя запечатан Доспехом Пустоты, потому и последствия для меня было не так уж много. Даже лишь избранные знают, что именно тогда произошло и что причиной всему был именно я.

Мы спустились по вполне добротной лестнице с перилами и прочим, после двинулись по каменной дорожке в сторону самого поселения. Тут действительно всё максимально цивилизованно, обустроено, а дальние виды грота, который остался не тронут, даже создавали особую атмосферу. Вервольфы могли бы сюда даже экскурсии водить и зарабатывать приличные деньги на этом. Но мы в Афганистане, тут не бывает туристов. Даже я сюда прилетел по важному делу.

Наконец-то добрались до самого поселения. Теперь у меня появилась возможность как следует осмотреть местные строения. И насколько я сумел понять, жилые дома тут построили на совесть, из самых лучших материалов. Но были тут и другие строения, часть из которых были ничем не лучше тех вагончиков, которые ставили вампиры у подножия горы с замком Дракулы в первые мои дни прибытия туда. Только если мне туда пришлось заселять кровососов из-за нехватки места, то тут такие «строения» использовались для различных нужд. В одном месте определённо организовали нечто вроде столовой, а в другом я видел детские игрушки и рисунки — некое подобие яслей или детского сада. Очень даже неплохо. Главное ведь обеспечить себе нормальное жильё, а остальное можно со временем довести до ума.

Жаль только тут было как-то пустовато. Я чувствовал ауры местных жителей, их было даже очень много. Но всё они разошлись по домам, кто-то двигался параллельно нам на приличном расстояние, другие лишь зыркали из-за углов и переулков.

У меня уже вертелся на языке один вопрос, но Фринг видать и сам всё понял, поэтому заговорил первым:

— Я, конечно, говорил, что мы почитаем вас как Бога Войны. Но когда божество сходит на землю походить среди смертных, то это пугает. И так как пока только я знаю причину вашего появления, то остальная стая всё ещё опасается ваших намерений.

— Прозвище мне, конечно, нравится, однако до божества мне ещё очень далеко, — сказал я. — Вряд ли кто-то из ныне живущих может сравниться со мной в силе если не считать одного человека. Однако если заглянуть чуть дальше за горизонт, то можно понять — мы тут все плюхаемся в бассейне для малышей.

— Вы говорите про другие миры, из которых пришёл народ вервольфов и остальные расы, — догадался Фринг. — Среди чужаков действительно немало тех, кто был сильнее любого человека. Но каков итог? Все прячутся, а люди остались доминирующей расой на этой планете. Только вампиры и вервольфы получили возможность жить свободно. Первые открылись миру и даже получили целую страну. Впрочем, раньше они тоже имели хоть какую-то толику власти и свободы. А мы, волки, свободны в таких местах как Афганистан, Сибирь, земли Южной Америки и ещё кое-где. Нам повезло куда больше, чем остальным. Говорить про могущество других рас сейчас это всё равно, что сыпать соль на рану.

Я бы сейчас поспорил с ним, всё же вскоре у нас всех выдастся возможность ощутить на себе мощь иномирцев, но это пока всё же секретная информация. Поэтому я перевёл тему в другое русло и заодно решил прощупать почву.

— А если бы у вас был шанс получить свою страну как у вампиров? — Задал я вопрос. — Как бы ты и твоя стая отнеслись к такой перспективе?

Фринг всерьёз задумался. Видимо вожак этой стаи никогда не задумывался ни о чём подобном, поэтому он не может дать нормальный ответ. Печально это, но хотя бы не засмеялся и не ответил отрицательно сразу, значит есть с чем работать.

— Не знаю, — ответил Фринг. — Это сложный и комплексный вопрос. Вервольфы уже веками живут либо в таких опасных места как Афганистан, либо где-то в глуши вдали ото всех. В последний раз мы были чем-то единым это когда Инквизиция Европы пыталась нас всех истребить.

— Ха, да даже тогда мы были не так уж едины, — усмехнулся Иван. — Общий враг и желание выжить объединяли нас, но даже так стаи зачастую действовали сами по себе или объединившись с теми, кто им был близок. Хоть какая-то совместная координация у нас была лишь благодаря вампирам и прочим иномирцам.

— Всё так, — закивал головой вожак. — Согласно историям, которые передаются из поколения в поколение, это было начало большого разобщения. В родном мире вервольфы подчинялись нескольким самым большим и сильным стаям, во главе которых был Совет Вожаков. Они были практически всесильны, а ещё они были детьми нашего прародителя и поэтому их кровь была невероятна сильна. Эти вожаки являлись единственными вервольфами, которые обладали даром вечной жизни. Но ни один из них не попал в этот мир и поэтому не было тех, кто мог бы объединить разобщённые стаи.

Я шёл и внимательно слушал эти подробности. Мне было просто интересно послушать как оно всё было у вервольфов когда-то и что их привело к нынешнему положению.

А получалось, что у них были условные альфы, которые делили между собой власть над всеми стаями. И этих альф не сковывал ограниченный срок жизни. Интересно было бы пересечься с одним из них, узнать их уровень сил и всё в таком духе. Наверное, это во мне любит ещё не погибшая любовь к поиску серьёзных вызовов и борьбы с действительно сильным противником. Смешно, что при этом я одновременно устаю от всего этого и желаю начать жить спокойно. Жизненное противоречие, когда тебе тяжело отказаться от того, чем занимался всю свою очень долгую жизнь.

Вообще, мне бы хоть одного такого альфу или парочку их прямых наследников в первом поколение и тогда можно было бы объединить вервольфов вокруг них. Но ладно, чего уж теперь. Будем работать с тем, что есть.

— А какой у вас был прародитель? — Поинтересовался я.

— Древний Злой Волк, — ответил Фринг. — Так мы его называли из уважения, но было у него и настоящее имя — Амилэсс. Он был смертным человеком, который покусился на благословлённое оружие одного из богов и тот проклял Амилэсса. И тогда он стал первым вервольфом. Два столетия он мучался от проклятия пока другие боги не сжалились над ним и не помогли взять звериную натуру под свой контроль. Впоследствии наш прародитель сначала оплатил добром богам, которые помогли, а затем стал достаточно сильным, чтобы убить проклявшего его бога. Он заполучил его силу и занял место в одном из пантеонов. Впоследствии, когда появились другие вервольфы, каждые двадцать пять лет Амилэсс устраивал масштабную Охоту, волки охотились за мифическими зверями, но не трогали разумных и людей. По словам предков это было крайне впечатляюще.

Я чувствовал в голосе Фринга этакую печаль, да и на лице Ивана застыла печальная улыбка. Тяжело говорить о былом наследии, которое столь далеко от нынешних вервольфов. Всё, что у них осталось, это лишь легенды и рассказы, передаваемые от старших к младшим. Да и те наверняка уже за прошедшие века изменились до неузнаваемости и правды в них было немного.

— Так может стоит задуматься о создании своей страны как у вампиров? — Задал я вопрос. — Прошлое наследие уже не вернуть, но можно создать новое для следующих поколений. Только вот для этого нужно объединиться и создать своё государство.

— Вы столь настойчиво об этом говорите, — заметил Фринг. — Вы назвали одну причину посещения нашего дома, но говорите сейчас о другом.

— Просто люблю по ходу выполнения своих личных дел заниматься ещё чем-то полезным, — улыбнулся я. — Вот, к примеру, были у меня свои дела в Румынии. И по ходу дела я заодно помог вампирам обрести собственное государство, которым я управляю. Правда использую для этого выдуманную личность.

— Вы Драку̀л? — Вожак аж остановился и уставился на меня с широкими глазами.

— Вот у меня была почти такая же реакция, когда я узнал это, — засмеялся Иван. — Наш друг имеет очень необычное происхождение. Формально он человек, но в его крови спят оба проклятия. И, судя по всему, скоро он также станет полноценным волком. Уверен Никита будет как минимум на нашем уровне, а то и будет похож на кого-то из первых поколений.

— Я совсем перестал что-либо понимать, — честно сказал Фринг.

— Тут просто нужно начать издалека, тогда вы поймёте почему я весь из себя уникальный.

— Как скажите…

Мы продолжили путь и скоро добрались до одного из домов. Он был одноэтажный, кирпичный и в целом выглядел очень симпатично. Одному человек (или вервольфу) в нём явно живётся комфортно.

— Не успел ещё обзавестись самочкой и потомством? — Спросил вожака Ваня.

— Я только три года назад стал вожаком, — развёл тот руками. — Пока ещё все ждут смогу ли я нормально удержать власть.

— Удержишь, — уверенно сказал сибиряк. — Силы у тебя много. Побьёшь пару смельчаков, которые достаточно скоро бросят тебе вызов, тогда никто не пойдёт против тебя следующие несколько лет.

Мы зашли внутрь, прошли этакую прихожу и оказались в подобии гостиной. Обстановка вроде неплохая для холостяцкого жилья. Но вот лишний мусор то тут, то там, да ещё странная система вещей говорили сами за себя.

— Подождите, я сейчас оденусь, — попросил Фринг. — Располагайтесь пока.

Нас дважды просить не надо было. Иван сел на широкий диван, который заскрипел под его тушей, а устроился в кресле-мешке. Даже в захолустье Афганистана некоторые живут современно и комфортно. У меня появляются определённые симпатии к этой стаи из-за того, что он смогли так обустроиться в этом гроте.

Фринг появился спустя буквально две минуты одетый вполне прилично, но всё же по-домашнему.

— Ваша мать действительно вервольф? — Спросил меня вожак, встав у входа в комнату. — От вас действительно пахнет вервольфом, но я должен знать, что к чему.

— Да, — кивнул я. — Пока я был всего зародышем мне вели кровь самого Дракулы. Также были инъекции, содержащие кровь дроу и орков. А вот проклятие вервольфов передалось от матери, а сущность человека от отца. Генетические манипуляции.

— Звучит жутко, — сказал вервольф. — И это сделали с тобой сами Зотовы или кто-то ещё?

— Родные. Они желали мне великой судьбы, чтобы я стал тем, кто поможет иномирцам не просто раскрыть себя миру, но и спокойно зажить бок о бок. Увы, их планы до конца не были осуществлены. Тем не менее я в целом преследую ту же цель, просто действуя на своё усмотрение и используя то, чем меня одарили.

— Ваши предки рассказывали о тёмных делах Инквизиции и опытах как над нами, так и вампирами? — Спросил Иван Фринга. Тот кивнул. — Вот тут что-то такое же, но без принуждения и даже с благими целями. Или нет. Не знаю, что там было в головах у родичей Никиты, но вот он сам достойный человек и как минимум доказал, что желает нам всем добра. Вампиры же обрели свободу.

— С этим сложно спорить, — согласился вожак. — И выходит вы сейчас ищите ту стаю, чтобы найти мать и дядю?

— Дядя вроде как жив, а вот моя матушка… Не знаю, — ответил я. — Её точно никто не видел вскоре после моего рождения. Чёрт, я сам без понятия как она выглядит и как её зовут. Представляешь?

— Не представляю, но сочувствую вам. Хорошо, не верить вам у меня нет никаких причин. Но я хотел бы услышать всю историю целиком. И понять к чему вы говорите о стране вервольфов.

— Устраивайся поудобнее. Начать придётся издалека.

Глава 8

Акт первый

У меня не было сильного желания вываливать всю правду о себе Фрингу, однако он мне нужен не только для поисков матери, но и для потенциального объединения вервольфов. Ничего, он и так явно не горит желанием меня злить, поэтому будет помалкивать. Впрочем, магическую клятву хранить мою тайну я с него тоже взял. На всякий случай.

— Удивительно, — только и сказал под конец вожак стаи. — Не думал, что когда-нибудь услышу подобную историю.

— Всё бывает в первый раз, — улыбнулся я. — Надеюсь теперь не будет никаких вопросов и возражений насчёт того, чтобы я узнал всё про интересующую меня стаю вервольфов?

— Прямых доказательств вашего родства с этой стаей нет, но… Я всё расскажу. Вы настроены серьёзно и явно не уйдёте отсюда без нужной информации. Мне остаётся лишь надеяться на то, что эта стая не пострадает из-за нарушенного мною обещания.

Наверное, я сейчас должен сказать что-то в духе «Не беспокойся, всё будет хорошо». Но я и так сказал достаточно. И раз Фринг больше не упрямится, то остаётся лишь выслушать его.

— Я знаю где скрывается эта стая, — сразу и в лоб сказал вервольф. — Мы давно сотрудничаем, приходилось не раз помогать раненным добираться до их убежища и… отвозить тела погибших, чтобы они воссоединились со своими. Когда-то эта стая, которую ведёт за собой волк по имени Хасальт, работала в качестве наёмников, мы и другие вервольфы часто сотрудничали с ними, выполняли вместе заказы. Но где-то семнадцать лет назад они почему-то ушли в подполье, даже оставили своё старое укрытие. Хасальт тогда сказал, что кто-то из его стаи взял заказ на стороне и по итогу они наступили на больную мозоль кому-то могущественному, вот им и пришлось прятаться.

— В некотором роде так оно и было, — кивнул я. — Совет Неназванных так и не раскрыл правду о моей матери, даже вампирский клан Бальтазаров был в неведении хотя у них на руках было видео с сообщением от моего отца. Но определённые риски имелись, поэтому они поступили правильно.

— Ни мы, ни кто-либо ещё не стал лезть в это дело, — продолжил Фринг. — Отчасти потому, что это не наше дело, отчасти потому, что Хасальт сам помалкивал кого они разозлили. Они прервали внешние связи практически со всеми, даже с нашей стаей пару лет они не вели никаких дел. Но видимо у них появилась нужда в деньгах и припасах, да и времени прошло достаточно, поэтому они снова связались с некоторыми вожаками и начали торговать, обмениваться и даже посылать своих волков в качестве бойцов для выполнения различных заказов. С тех пор так они и живут. Я спрашивал Хасальта пару раз не пора ли им перестать скрываться. Он же отвечал, что их враг достаточно могущественный и ни за что не забудет о них. Теперь я понимаю, что к чему.

Мда. Вервольфы прятались от Совета Неназванных и их прихвостней, но те не знали о том, кем действительно являлась моя мать и даже не искали эту стаю. Нехорошо получилось, мягко говоря. И ведь они до сих пор прячутся. Если бы вервольфы знали, что к чему, то может мать Никиты забрала бы его к себе и судьба парня пошла совсем по иному пути. В этом случае, конечно, не ясно какова была бы моя судьба, но чего теперь говорить о несбыточном прошлом. Хватит и того, что имеется достаточно непростое настоящее, с которым необходимо разобраться.

— Хасальт достаточно необычно имя, вожак из местных? — Спросил я.

— Он урождённый вервольф, — ответил Фринг. — Насколько я знаю его род всегда был… чистым, хотя среди его стаи полно волков, которые родились от смешанных браков с людьми, либо сами были людьми и им даровали наше проклятие через кровь. Выходит и ваша мать была волком с рождения.

— Всё может быть…

— Я вот одного не понимаю — чего они с тобою не связались? — Спросил меня Иван. — Пускай они боялись этого Совета, но ты ведь уже успел показать всем, что у тебя достаточно сил разобраться с любым врагом.

— Должен сказать, что уже несколько месяцев Хасальт отдельно просит меня передавать им информацию о вашей жизни, — вклинился в этот разговор Фринг. — Я не считал этот интерес чем-то особенным, уже после вашей доблести в Крыму некоторые вервольфы заинтересовались вами. А после того, как вы со своими людьми подавили бунт в Москве, вас начали почитать в открытую. Когда же грянула война между Турцией и Россией, та вы показали всю свою мощь, то вас прозвали Богом Войны.

— Значит они хотя бы в курсе кто я такой… Что касается твоего вопроса Иван, то у них не было причин раскрывать себя. Крым, Сибирь, Москва — в этих местах я хоть и демонстрировал свою силу, но не совершал чего-то такого, чтобы меня после этого начали считать всемогущим и всесильным. События в Румынии же приписываются не мне, а Драку̀лу. Официально я там надрал задницу одному сильному вампиру и всё. И только недавно была Турция, где я наконец-то показал себя во всей красе. После этого моя родня могла посчитать, что Совет Неназванных больше не представляет для меня и их какую-то угрозу. Кстати, про судьбу самого Совета они не могли ничего знать. Зато матушка точно в курсе, что Дракула член этой организации и могла посчитать, что вампирское государство это рук Совета.

— Ну, если так на это посмотреть, то да, связываться с тобой у них не было причин, — согласился Ваня. — Про твою особенную кровь эти негодяи знали, но не догадывались, что ты и без неё сумеешь обрести небывалую силу. А когда поняли, что к чему, то поздно метаться стало — ты уже пришёл по их души.

— Пару раз они пытались меня убрать, но да, подходящий момент они упустили. Фринг, а теперь главный вопрос — ты видел мою мать или хотя бы слышал про сестру вожака?

— Не видел и не знаю, — ответил вервольф. — Хотя насчёт первого не уверен. Может она действительно попадалась мне на глаза, но при чужаках стая просто не выдаёт её статуса. Просто одна из женщин стаи, всё. С описанием внешности я бы смог сказать что-то с большей уверенностью.

— Да всем было бы проще имей я хоть какую-то информацию кроме знания самого факта, что моя мать вроде как скрывается в Афганистане, — вздохнул я. — Ты сможешь отвести нас в это убежище или хотя дать точные координаты?

— Лучше я отведу вас лично, чтобы не возникло недопонимания. Это не так уж далеко, часов за пять доберёмся если будем двигаться быстро.

— Отлично. Тогда перейдём к другому важному вопросу. Я тебе рассказал, что у меня есть поручение моего императора навести порядок в этих землях и попытаться создать государство вервольфов. Для этого мне надо объединить большинство стай и поставить во главе них несколько волков. Волею судеб твоя стая стала первой, с кем я столкнулся. И раз уж у нас случился столь серьёзный разговор, то ты должен сказать готов ли ты со своей стаей примкнуть ко мне.

— Не буду скрывать, ваша идея крайне соблазнительна, — скзаал Фринг. — На фоне того, что вампиры получили свою страну и некоторые государства даже признают их как полноценных граждан, хотелось бы того же и для своего народа. Уверен найдётся много вервольфов, которые пойдут за вами. Я один из них. Но такой важный вопрос я обязан обсудить с остальной стаей. Позвольте дать ответ через пару дней. Вы знаете где нас искать, да и я могу обратиться в имперское посольство дабы связаться с вами.

— Хорошо, решайте, немедленный ответ мне пока и не нужен, — кивнул я. — Тогда давай отправимся к убежище нужной мне стаи. Я хочу закрыть этот вопрос узнать судьбу матери.

— Дайте мне десять минут — я предупрежу своих и дам им пару указаний, после чего мы выдвинемся в путь.

Фринг встал и вышел из дома, а мы с сибиряком остались тут наедине.

— Нервничаешь? — Спросил меня Иван. — Как минимум встретишься с родным дядькой, а то и с мамкой. Непросто это должно быть.

— Нервы у меня в порядке, — говорю я. — Я слишком многое пережил, чтобы трепать себе нервы по тому или иному вопросу. А вот то, что имеет место быть смятение, отрицать не буду. Тяжело жить осознавая, что ты последний из своего рода, после чего вдруг найти родную мать и даже дядю.

— Ничего, вот встретитесь и всё будет хорошо. Быстро пообвыкнешься. Когда родные рядом это всегда хорошо.

Иван говорил правильные вещи, однако у меня ситуация, мягко гово ря, была нестандартной.

С самого своего появления в этом мире Никита Зотов стал мною. Я взял его тело и имя, но ничего более. После своего пробуждения я принялся вести себя так, как привык и как считал нужным. В детском доме все посчитали, что меня до этого довели хулиганы и во мне что-то сломалось, отчего я стал куда более суров и жесток. А дальше по жизни мне встречались люди, которые не знали каким был когда-то Никита Зотов и списывали моё необычное поведение на возраст, непростую жизнь и прочие причины. Идеальные условия для того, чтобы начать новую жизнь.

Но в случае с матерью Никиты… Она одновременно мне родня и нет. У меня, конечно, есть опыт, когда абсолютно неродные становились для меня настоящей семьёй. Просто я заранее чувствую вину перед этой женщиной за то, что занял место её сына став им. Она многим пожертвовала ради своего ребёнка, но его судьба оказалась печальна. Отсюда и моё смятение.

Хорошо хоть всю неловкость и прочие моменты легко можно будет списать на неожиданное воссоединение семьи и просто нестандартность нашей ситуации. Там не только выйдет эмоциональный и непростой разговор с матушкой, но и с дядюшкой стоит поговорить отдельно. Ох, не люблю я всё это, но выбора нет.

Как Фринг и обещал он вернулся примерно через десять минут.

— Я готов, — сообщил он.

— Тогда в путь.

Мы выбрались наружу, я забрал у Фринга с Иваном одежду в пространственный карман, после чего мы двинулись в путь. Я снова летел, а вервольфы в своих звериных форах бежали внизу. Всё было почти также, как и несколько минут тому назад

Всё время, что я летел, в голове прокручивались самые разные сценарии встречи с роднёй. И вот как-то не получалось у меня всё выстроить таким образом, чтобы всё прошло хорошо. Проблема в том, что была неизвестна возможная реакция родни, да и непонятно жива ли ещё мать Никиты. Прошло семнадцать с лишним лет, за такой срок многое могло произойти. Пускай даже стая скрывалась, но она всё контактировала с вешним миром, её волки участвовали в выполнении заказов. Шансы, что костлявая с косой её всё же настигла, достаточно высоки.

В бесполезных мысленных метаниях прошёл весь полёт. Мы миновали кучу пустынных земель и в итоге добрались до каких-то гор. Прикинув сколько времени, мы уже двигаемся, я понял, что где-то тут и прячется нужная мне стая.

Мне в голову пришла одна мысль. Эта стая определённо знает кто я и как с ними связан. А лишнюю шумиху поднимать не хотелось бы. Поэтому я воспользовался способностями Теневого Лорда и поверх моей одежды появился плащ с капюшоном, который мог полностью скрыть моё лицо. Сначала пересекусь с матерью или дядей, а там уже раскрою личность.

Когда мы были уже рядом с подножием гор, то я услышал волчий лай то ли Ивана, то ли Фринга. Видимо мы уже на месте, поэтому я начал резко снижаться.

— Мы на месте? — Спрашиваю у вервольфов.

— Практически, — рычанием ответил Фринг. — Скоро нас должны встретить дозорные, без разговора и объяснений нас не пустят к самому убежищу. С незваными чужаками у них разговор короткий.

— Хорошо, держимся вместе и не даём им повода для беспокойства. Мы тут по делу, а не для кровавой бойни.

Дальше оборотни бежали уже не столь резво, а я летел чуть позади них. Очень быстро мне удалось почувствовать чьи-то ауры. Нас определённо обнаружили и ждали.

В подтверждение моих мыслей мы неожиданно вышли на мужчину в здешних одеждах. При этом среди скал его прикрывало до семи других вервольфов в человеческом обличии. Мы неспеша приблизились, а Фринг мимоходом сказал:

— Это Хасальт, вожак.

Значит вот он дядюшка. На местного не очень похож — несмотря на смугловатую кожу он достаточно светлокожий, лицо скорее европейское, да и у бороды при нём не было. А ещё у него было синие глаза, почти как у меня. Полагаю это наше с ним родственное сходство.

— Фринг, зачем ты привёл ещё одного вервольфа и человека? — Спросил Хасальт, когда мы подошли поближе. — А как же наше соглашение? Неужели ты нарушил его?

— Сначала поговори с этим человеком, — прорычал Фринг. — Затем ты поймёшь почему я так поступил.

Я же тем временем приземлился на землю и сделал несколько шагов выйдя вперёд, поближе к Хасальту. Вот сейчас всё и случится.

— Здравствуй дядя, — сказал я, скинув капюшон.

На лице Хасальта промелькнула настоящая буря эмоций. Удивление, непонимание, радость и даже лёгкая горечь. Он замер как статуя и не решился заговорить.

— Моя мать жива и в твоей стае? — Спрашиваю его.

— Да, — вервольф наконец-то отмер и кивнул головой.

— Я рад. А теперь поговорим по душам.

Делаю быстрый пас рукой и Хасальт буквально летит на меня, как будто его кто-то кинул в меня. Я же встречаю его ударом правой в лицо, отчего вервольф падает на землю передо мной. На его левой щеке отчётливо виден след от моего кулака, да и вообще мужчина был ошарашен. Наклоняюсь к нему и хватаю за шиворот.

— Семнадцать долбанных лет! — Заговорил я. — Семнадцать лет я жил будучи полностью уверенным в том, что у меня не осталось родни! Шестнадцать из них ещё пришлось провести в детском доме! И всё это время вы были тут, но даже не дали о себе знать!

— Мы с твоей матерью решили… — Пытался сказать что-то Хасальт, но я снова бью кулаком ему в лицо.

— Я часть стаи! Часть семьи! Совета Неназванных боялись⁈ Так ему насрать было на меня! Всем было насрать на меня, пока я не заявил о себе! Вы в любой момент могли забрать меня к себе и никто даже не стал бы разбираться. Уже молчу, что абсолютно ничего не мешало вам послать мне весточку, когда я прогремел на всю империю и даже мир. Ты вожак или псина подзаборная? Потомство собственной сестры защитить не мог? Бросил щенка на растерзание другим? В курсе, что меня едва спасли, а женщину, назвавшуюся моей матерью, изнасиловали и замучили до смерти почти на моих глазах? Представляешь, что эти звери в человеческом обличие могли сделать со мной?

Хасальт молчал. Он злился, но куда больше в его глазах и выражении лица было сожаления. Вервольф пытался сделать как лучше, наверняка собственная сестра уговаривала его не связываться со мной, а он лишь шёл у неё на поводу. И тем не менее вожак упустил слишком много возможностей, когда мог забрать собственного племянника в стаю. Сейчас я говорил не от своего лица, а от лица Никиты, который прожил слишком короткую и несчастливую жизнь.

Отпускаю Хасальта, встаю в полный рост и подаю ему руку. Тот, помявшись пару секунд, взялся за неё и с моей помощью поднялся на ноги.

— Матери я и слова не скажу, — говорю я. — Она жертвовала собой ради меня, пыталась сделать как лучше. Но ты вожак стаи и на тебе лежит определённая ответственность. Не мне тебе объяснять, что к чему.

— Я понимаю, — кивнул вервольф.

— Совета Неназванных больше нет, — сообщаю я, вызывая у Хасальта очередной приступ удивления. — Уже в январе этого года мне удалось разделаться практически со всеми, кто желал мне зла и строил коварные планы. Многих отпустил так как они безвредны, осталось лишь небольшая кучка недобитков, которые прячутся и ждут, когда я расправлюсь с ними. Всё кончено.

— Совет уничтожен? Но ведь Дракула жив и даже посадил на трон бывшей Румынии своего наследника!

— Дракула теперь подчиняется мне и только мне. Это очень долгая история и её должна услышать также матушка. Так что дядюшка, впустишь в свой дом?

— Разумеется, идите за мной.

Первый акт закончен. Переходим к следующему, более сложному.

Глава 9

Акт второй

Практически сразу к нам присоединились те вервольфы, которые прятались от наших глаз и прикрывали Хасальта. Всей своей дружной компании мы выдвинулись ко входу в убежище, Фринг и Иван даже приняли человеческий облик, после чего оделись.

Пока шли я постоянно ловил на себе взгляды Хасальта. Дядюшке определённо хотелось о многом со мной поговорить, но он не решался начать разговор. Ещё бы, наша первая встреча прошла с огоньком, он получил от меня дважды по морде, а ещё я на него серьёзно так наехал. Очень уж мне хотелось, чтобы хоть кто-то почувствовал вину за печальную судьбу Никиты. Не на его же мать вываливать то, что я вывалил на Хасальта. Пускай как вожак несёт ответственность.

— Если желаешь о чём-то поговорить, так не мнись, — сказал я дяде.

— Прости, просто… Наше знакомство произошло не так, как я думал, — попытался оправдаться вервольф.

— А как ты думал она пройдёт? — Спрашиваю его — Мне надо было броситься к тебе с объятьями, плакать от счастья и говорит как я рад встретиться с родным человеком? С этим ты конкретно так опоздал. До шести-семи лет маленький я ещё надеялся, что у меня найдутся живые родственники, которые возьмут меня к себе в семью. А потом пришлось вырасти и понять, что чудес не бывает и я остался один. Тебе рассказать, как мне жилось в детском доме или поверишь на слово, что всё было плохо?

— Племянник, пойми — ситуация была такая. Зотовы сильно испугали Марию рассказав ей много всего про Совет Неназванных, его возможности и то, что кто-то из Неназванных всеми силами стремиться уничтожить их чужими руками. Твой убедил её в том, что ей нужно спрятаться, а он обеспечит твоё выживание и нормальную жизнь даже если весь род сгинет. Тогда Мария и решилась сбежать, чтобы сохранить в секрете то, что…

— Про мою особую кровь можно говорить свободно, — сказал я, когда Хасальт замялся. — Фринг и Иван в курсе ситуации. Да и смысл это скрывать, если именно вервольфы единственные, кто может учуять во мне оба проклятия?

— Хорошо. Так вот, сестра решила защитить твой секрет и вернулась в стаю, после чего я принял решение, что нам всем нужно глубоко залечь на дно. Пару лет мы скрывались как могли, после этого начали постепенно возвращаться. Твоя мать очень хотела встретиться с тобой, а то и вовсе забрать и нормально воспитать самостоятельно, но страх подставить тебя под удар был сильнее. Она теперь уже боялась не только Совета, но и тех, кто принял участие в уничтожении Зотовых. Мы знали, что ты жив. Даже были в курсе, что именно князь заступился за тебя. Выходит твой отец вроде как сдержал обещание, вот мы и решили успокоиться и не беспокоиться о твоей дальнейшей судьбе. Позже мы уже не могли узнать твою судьбу. Треклятый Волконский просто взял и засунул тебя в детский дом! Не тому человеку доверился твой отец.

Я был согласен с последними словами Хасальта. Предыдущий князь Волконский явно не входил в список самых смелых людей. Его единственным плюсом было лишь то, что совесть у него имелась и он следующие годы прожил в своём личном аду, после чего совершил самоубийство. А его сын вроде нормальный человек. Для дворянина. Были у него загоны, но с ним по итогу удалось наладить контакт. Съездить к нему в гости что ли, когда буду следующий разы в Крыму…

Но меня в данный момент больше заботил совершенно другой момент. Наконец-то, спустя столько времени, я узнал имя матери Никиты. Это можно назвать большим прогрессом учитывая, что ещё несколько минут назад я не знал жива ли она вообще.

— Мою мать зовут Мария? — Решил я не развивать эту тему и больше не наседать на дядюшку.

— Да. Наши с ней родители решили, что ей с таким именем будет проще адаптироваться в человеческом обществе. Не все члены в стае остаются с нами, некоторых мы отправляем в мир, чтобы они жили там своей жизнью и заодно были нашими осведомителями. Никого насильно не выгоняем и не держим — если какой-то волк желает остаться в стае или, наоборот, желает покинуть её, то мы позволяем им сделать так, как они желают.

— Значит матушка отправилась в большой мир и как-то познакомилась с моим отцом, после чего завертелась вся эта история?

— Если честно, то всех деталей я и сам не знаю, — признался Хасальт. — Мария рассказала, что она в какой-то момент примкнула к одной стаей, которая оказалась в затруднительном положении. Она хотела им помочь и вот тогда на эту стаю вышли уже Зотовы, которые предложили помощь в обмен на ответную услугу. Сестра решила, что услугу окажет она, а дальше… Она говорит, что там были вполне настоящие чувства, а не только её обязательство, однако чёрт его знает. Она понесла, потом родился ты и вскоре она вернулась в стаю. Дальше ты уже всё знаешь.

Понятно, что дело тёмное и подробности я смогу узнать лишь у Марии. Ухухухуху… «Матушка, а вы с отцом зачли меня из-за того, что ты ему была должна или всё действительно по любви?». Дети вообще должны и могут ли задавать такие вопросы своим родителям? Просто это даже звучит плохо. Нет уж, в разговоре с Марией придётся быть крайне деликатным.

— У тебя такие же глаза как у неё, — неожиданно выдал дядюшка. — Глаза с голубоватой радужкой глаз всегда были отличительной чертой нашего рода. Даже в звериной форме у нас такие глаза.

— Поверю на слово, — сказал я. — Лучше расскажи о матери. Какая она и… вообще.

— Сейчас ты с нею сам встретишься и всё узнаешь!

Мы действительно уже подошли к скрытому входу в убежище. И если стая Фринга просто пользовалась тем, что среди огромных валунов найти вход в их дом чрезвычайно сложно, то стая Хасальта пользовалась простенькой магией иллюзией. Вот вроде перед тобой очередной огромный камень, расположившийся у подножия гор. Но ты спокойно проходишь через него и оказываешься в пещере, которая вела в глубь гор. Нашей компании пришлось преодолеть около сорока метров, прежде чем мы попали в обширную сеть пещер с кучей туннелей. Тут пришлось полностью положиться на дядюшку и его волков, которые знали верный путь.

Спустя ещё несколько минут мы вышли в грот, который очень походил на тот, где жила стая Фринга. Этот был поменьше, но зато я видел другие тоннели, которые вели ещё дальше в нутро гор. Определённо здешние вервольфы сделали себе пару тайников и проложили пути для бегства на всякий случай. Я бы точно воспользовался столь ветвистой системой тоннелей и пещер.

Главное, что в этом гроте также находилось поселение. И вот знаете, ну вот почти тоже самое, что я видел у Фринга. Не прям точь-в-точь, но различие были не столь уж значительные. Понятное дело, что оба поселения были расположены в больших гротах, в обоих жили вервольфы, которые друг от друга не так уж сильно различаются… Просто нельзя было не отметить сходство двух поселений. Слишком много сходств!

— Когда пришлось прятаться, то мы фактически перенесли свои жилища на новое место как есть, — начал рассказывать Хасальт. — У нас было много чего и мы ничего не оставили на прежнем месте. Пожалуй, стоит даже отметить, что новое место оказалось лучше прежнего. А главное про него знает очень мало вервольфов и людей.

— Даже агенты империи не смогли найти ваше убежище, — сказал я. — А они очень хорошо искали.

— У нас есть сильные маги, которые создали очень правдоподобную иллюзию. Ещё мы научились путать следы и использовать другие приёмчики, которые позволяют нам избавиться от чужого внимания и слежки. За счёт этого мы удачно скрываемся от всех, кто может нами заинтересоваться.

За время этого разговора мы подошли к самому поселению. Тут от нас никто не прятался, так что мы видели массу вервольфов в человеческом обличии. И одна из нас внезапно перегородила нам дорогу.

— Хасальт, почему ты покинул поселение никого не предупредив? — Высказала свою претензию женщина. — Несколько наших даже перепугалось, что вожак просто взял и покинул убежище куда-то умчавшись. Хорошо хоть никто не вздумал поднимать тревогу.

Это было даже замечательно, что мы все остановились из-за неё. Потому что я встал как вкопанный увидев эту женщину. Она была крайне молода, красива, её впечатляющие формы просто нельзя было не заметить, и… у её глаза были такого же цвета что у меня и Хасальта. Тут и гением быть не надо дабы понять, что это и есть Мария.

— Чернобог, можешь мне морду набить, но мамка у тебя… просто ух! — Сказал Иван.

Морду я бить не стал. Но сделал пас рукой после которого сибиряка отправило в полёт на несколько метров и по итогу он больно ударился об свод пещеры судя по ругательствам, которые он выдал после удара. А что, он мне сам разрешил действовать.

И да, это помогло мне перебить своё лёгкое замешательство. Вот и произошла долгожданная встреча.

— Мария, у нас гости и тебе обязательно нужно увидеть одного из них, — сказал Хасальт, после чего отошёл в сторону и позволил своей сестре увидеть меня.

А дальше немая сцена в прямом и переносном смысле. Сначала Мария удивилась, что один из гостей куда-то улетел из-за магии, после чего она увидела меня и замерла как статуя. Такая же реакция была и у Хасальта. Но если в разговоре с дядюшкой я тут же взял инициативу на себя, то тут тоже просто встал не зная как быть и что говорить. У меня как-то маловато опыта в ситуациях, когда воссоединяется семья. Была лишь одна ситуация с Алексией в прошлой жизни, но и только.

Вот что я должен говорить и делать? Сказать что-то в духе «Здравствуй мама!»? Мне кажется, что хуже уже просто не придумать. Тут надо сказать что-то вразумительное, но нейтральное и… А, не знаю я, что нужно сказать! Хоть режьте, а в голову ничего толкового не приходит.

Тем временем у Марии все глаза уже были на мокром месте. Совершенно внезапно она сорвалась с места и спустя секунду уже обнимает меня. Я рефлекторно тоже обнял её.

— Сынок, я… Я… — Пыталась она что-то сказать уже ревя.

— Всё хорошо, — перебил я её. — Всё уже хорошо. Мы наконец-то встретились и теперь всё будет замечательно. Больше не нужно прятаться или бежать. С этого дня мы сможем наконец-то стать семьёй.

Мария ничего не сказала, лишь сильнее обняла меня. Что же, иногда правильные слова сами приходят тебе на ум в нужный момент. А также бывает моменты, когда молчание может помочь тебе сказать куда больше любых слов. Здесь и сейчас нам с Марией нужно было лишь постоять обнявшись и немного помолчать.

Глава 10

Акт третий, финальный

Малость неловкая ситуация. Всё происходит на людях, сплошные эмоции, а я к такому, мягко говоря, не привыкший. Пускай бы ещё всё происходило в приватной обстановке, всё как-то проще. Не отрывать же от себя ревущую мать и просить уйти куда-нибудь в другое место без лишних ушей и глаз.

К счастью, у меня был Иван. Этот гигант очухался после того, как я отправил его в полёт и прямо сейчас вернулся к нам кряхтя во весь голос.

— Пацан, давай в следующий раз полегче, а? — Сказал сибиряк. — Рука у тебя тяжёлая, а я уже не такой молодой как был когда-то. Ух, мои бедные кости…

Его появление и слова несколько разрядили обстановку, эмоциональное напряжение слегка спало. Мария уже перестала рыдать, хотя глаза всё ещё были на мокром месте, и отпустила меня отступив на пару шагов назад. Хасальт же тем временем одними жестами прогнал вервольфов, которые нас сопровождали, а затем уже словами начал разгонять зевак:

— Вам заняться нечем? Разошлись или я лично каждому из вас найду работу!

Его слова возымели эффект и вервольфы тут же начали расходиться. Всё же слово вожака для вервольфов это считай приказ. И, полагаю, кто-то всё же осознал, что происходит некий личный момент и лучше бы нам не мешать от греха подальше.

— Никита, сынок, как же я рада тебя видеть, — сказала Мария. — Но ты не должен был приходить сюда! Если Совет Неназванных узнает правду, то ты окажешься в опасности. Твои статус, положение репутация и заслуги могут оказаться под сомнением, когда люди узнают про твоё происхождение.

— Некого уже опасаться, — опередил меня дядя с новостями. — Оказывается племянник уже со всем разобрался. Совета больше не существует, почти все Неназванные виновные в гибели Зотовых мертвы. Мы с тобой слишком оторвались от мира.

— И это далеко не всё, — сказал я. А затем принял форму Теневого Лорда вызвав всеобщее удивление. Иван хоть и знал, что я являюсь Драку̀лом, но всё же никогда не видел меня таким. Показавшись, вернулся к своей настоящей внешности. — Силы вампира и дроу уже пробудились во мне, уже несколько месяцев я активно пользуюсь новыми способностями. И, вроде как, скоро пробудятся остальные силы. Многие в курсе этой истории, среди них есть даже русский император. Всем уже абсолютно наплевать, никто слова против меня не скажет. Я обрёл достаточно много силы, влияния и поддержки, чтобы игнорировать многие вещи. Поэтому больше вы не будете прятаться. Более того, ты и дядя Хасальт будете официально приняты в мой род и получите соответствующий статус в империи. Всё, хватит — наша семья и так многим пожертвовала во имя блага многих. Больше никаких жертв не будет.

Мои слова произвели большое впечатление. Про меня и так ходило много всяких слухов, никто не мог точно сказать, где находится предел моих сил. Раз за разом мне удавалось удивлять всех новым уровнем своих способностей. Мои действия во время войны с Турцией и борьбы с монстрами поразили всех, а ещё показал, что все, кто следует за мной, также необычайно способны и сильны. Одно дело, когда это я один такой всесильный и всемогущий. Другое, когда моя небольшая личная армия способна без всяких потерь пройти через множество битв с многочисленными противниками и каждый раз одержать победу.

Сейчас же я заявил, что с Зотовых хватит и теперь никто не посмеет навредить им. И все прекрасно понимали — это отнюдь не простые слова. Так как они сказаны именно мною, то это означало, что даже правящие семьи не смеют идти против моей семьи. Если только они не хотят столкнуться с моим ответом на их действия.

— Давайте всё же уйдём с улицы, — предложил Хасальт. — Лучше поговорить у нас дома.

Никто не высказался против, поэтому мы двинулись в сторону дома семьи вожака. Мария буквально вцепилась в мою правую руку около локтя обеими кистями. Её эмоция и действия были вполне понятны — она только что внезапно обрела сына и несмотря на все опасения не хотела меня отпускать. Ничего, я не неженка, потерплю малость.

В итоге мы добрались до большого двухэтажного дома, в который сразу же зашли. Различия с жильём того же Хасальта были очевидны, тут сразу видно женскую руку, которая следила за порядком и поддерживала уют в доме.

— Вот теперь можно поговорить без особой утайки, — сказал Хасальт, когда мы устроились в одной из больших комнат. Иван и Фринг услужливо отошли в уголок, чтобы не смущать нас и не греть уши.

— Это правда, Совет уничтожен? — Первым делом спросила Мария после того, как мы с ней сели на диван.

— Он распался, — киваю я головой. — Выжили те, кто не был причастен к уничтожению Зотовых и не создавал мне больших проблем. Есть очень небольшая кучка недобитков, однако они лишились ресурсов, влияния и могущества этой организации. Даже от их хвалённого Легиона остались считанные сотни бойцов с промытыми мозгами — остальные примкнули ко мне или стали служить Рюриковичам. Дракула тоже теперь служит мне. Даже Телебрия, государство вампиров, было создано мною. Тот Драку̀л, который сейчас находится там и изредка показывается на людях, моя копия, которая контролируется мною. Мы очистили Румынию от всех следов пребывания там Совета Неназванных, которые хотели использовать эту страну как запасной плацдарм, разграбили их хранилища по всей Европе и основали Телебрию. Неназванные уже и так грызлись друг с другом, а на их долгожданном общем собрании появился Дракула в качестве моего посыльного. Он передал мои угрозы тем, кто из моих недоброжелателей ещё жив и предупредил остальных, чтобы им никто не вздумал помогать. Это стало концом для этой организации, некоторые сейчас активно налаживают контакты с империей, кто-то даже пытался выйти со мной на контакт.

— Для меня это всё звучит невероятно, — призналась матушка. — Столько лет приходилось жить скрываясь. Я боялась, что однажды правды раскроется и злые люди придут за мной, чтобы через меня достать тебя. А теперь выходит… всё закончилось.

— Не просто закончилось. Как я уже сказал, вы с дядей официально войдёте в род Зотовых. Да чего уж там, считайте, что вы уже в нём — всякая бюрократическая волокита мне не интересна. Стоит мне только заявить об этом, как все будут вынуждены признать это как данное.

— Сынок, но мы всё же вервольфы. А ты дворянин и столь часто бываешь рядом с членами правящего рода России. Ты же знаешь какие правила существуют для вампиров и вервольфов?

— Для вампиров уже многое поменялось, а вскоре поменяется и для вервольфов, — я накрыл своей ладонью её ладони, которая она сжала в один кулак. — Отныне уже будет не важно человек ты, вервольф или вампир. А потом и другие скрывающиеся иномирные расы станут жить свободно. Отец и его семья желали, чтобы я стал связующим звеном, который позволит всем расам живущим на нашей планете жить как равным. Их план был разрушен, но я пошёл собственным путём к той же цели.

Мария после моих слов ничего не сказала, ей определённо надо было всё переварить и осознать, что теперь всё изменилось. Я же тем временем решил затронуть ещё одну тему.

— А я ведь прибыл в Афганистан не один, — улыбнулся я. — Иван позже приехал сюда, чтобы помогать мне налаживать контакт с вервольфами. Но со мною сразу прилетела Елена Рюрикович. Мы считай с конца лета прошлого года состоим в отношениях, ближе к Новому Году я и вовсе сделал ей предложение. Так что ты ещё вскоре встретишься с невесткой.

— О боги, не думаю, что я готова к такому, — сказала Мария. — Да и стоит ли ей встречаться со мной, вервольфом…

— Не беспокойся на этот счёт — она знает обо мне всё. Так уж получилось, что она одновременно со мной узнала, про то, что моя настоящая мать вервольфов. И знаешь, её это вообще нисколько не смутило. Лену вообще вряд ли можно чем-то всерьёз и надолго смутить. Поэтому вообще не беспокойся, она сама жаждет этой встречи.

— Сынок, всё же дело не только во мне, — сказала женщина. — Всё… Всё куда серьёзнее чем ты думаешь?

— И что же заставляет тебя усомниться в правильности моих решений? — Спросил я.

— Ты уж прости племянник, но наша встреча прошла не слишком радужно, поэтому я кое о чём умолчал, — взял слово Хасальт. — Подумал, что эта новость может быть воспринята тобою неправильно и лучше тебе встретиться с матерью, чтобы…

— Мама! — Прозвучал звонкий женский голос. — Я вернулась!

И словно ураган в дом ворвалась девушка лет шестнадцати. Одета она была в лёгкую и не стесняющую одежду, которая была похожа на тренировочную, а ещё несла у себя на плече то ли тушу койота, то ли другого зверька похожего на него. Немного сюрреалистичная картина.

— Мы хорошо поохотились и… Ой, у нас гости?

И снова возникла немая сцена. Только она продлилась не слишком долго так как я заливисто засмеялся. Вот уж действительно сюрприз так сюрприз.

— И смех и грех, — сказал я, вытирая слёзы, появившиеся из-за смеха. — Как тебя хоть звать, юная охотница?

— Катерина, — с лёгкой заминкой ответила девушка, посматривая то на меня, то на своих явно смущённых родственников.

— Красиво имя, хорошее. Катерина, меня зовут Никита Зотов, я барон Российской Империи. И, как оказывается, по совместительству твой брат.

Тут и гадать не надо было, родственное сходство между нами было очевидным. И я сейчас даже говорю не только об одинаковом цвете глаз. Хотя Катерина определённо пошла больше в мать. Я бы сказал, что она была почти точной её копией если сделать скидку на возраст. Но знакомые черты Зотовых присутствовали в её внешности.

Катерина замешкалась после моих слов. Полагаю дело не только в моём заявлении, что я её брат. Барон Зотов был крайне знаменит, в Афганистане его почитали не только стаи вервольфов. Но вот он сидит перед ней лично. Серьёзное потрясение для шестнадцатилетней девочки, не правда ли?

— Зотов? Брат? — Катерина даже не могла осознать происходящее и мои слова. — Но… как? Мама, что вообще происходит?

— Не повезло девице, — сказал Иван. — С таким-то братцем ей жениха не сыскать.

— Сейчас в окно полетишь, — шутливо сказал я сибиряку. — Но мне теперь стало куда понятнее почему стая до сих пор не показывалась на людях.

— Я поняла, что снова беременна, когда вернулась к брату, — начала рассказывать Мария. — Мы с твоим отцом были близки и перед прощанием… У нас не было понимания насколько мы прощаемся и увидимся вновь, поэтому последние часы провели вместе. Затем, когда уже всё стало понятно, мы скрывались не только от Совета, но и тех, кто не мог допустить, чтобы был обнаружен ещё кто-то из Зотовых.

— Мама, так это всё не шутка? — Спросила Катерина. — Он действительно барон Зотов и… мой брат?

— Да милая, всё так. Просто так… сложились обстоятельства.

Девушка не понимала, как реагировать и что ей следует сделать или сказать.

А я продолжал сидеть и улыбаться. Род Зотовых только что стал гораздо больше.

Глава 11

Все возможно

— Катерина, прошу, хватит тыкать своим пальцем мне в щёку, — попросил я. — Там скоро синяк будет.

— Так я до сих пор поверить не могу, что у меня есть брат, — сказала девушка, но всё же перестала тыкать пальцем. — Мало того, брат ещё оказался бароном Зотовым — самым известным человеком в мире! И вообще ты вот это всё организовал.

«Вот это всё» было колонной тяжёлых джипов, которые подобрали нас в определённой точке и сейчас везли нас в Кабул прямо в посольство. В одном из машин, не считая водителя, были я, Мария и Катерина. В другой Иван и Фринг. Второй нас вскоре подкинет, его просто подбросим поближе к убежищу стаи, пускай они там решают впрягаться ли в мою затею или нет.

Хасальт же остался у себя. Как-то мы поговорили и было решено, что дядюшке лучше от стаи не отрывать. Вот вернусь со всеми в Россию, улажу кое-какие вопросы, а затем не только Хасальт, но и вся стая переберётся в империю. Всё же все эти вервольфы всегда жили бок о бок, они все согласились рискнуть ради матери и сестры Никиты, эти волки считай часть семьи. Этакие дальние родственники в другом городе. Устрою их поближе к столице, обеспечу документами, жильём и нормальной работой. И хрен потом кто скажет, что барон Зотов не помнит добра, которое сделали его родичам.

Пока же вот, везу мать и сестру в посольство. Пускай поживут пока тут. Может и получится их сплавить вместе с Леной в Москву, но… Моя невеста уже продавила своё решение помочь мне в афганских делах. Да и матушка теперь не сможет покинуть моё общество на длительное время, у неё сейчас особое эмоциональное состояние. Поэтому вряд ли удастся провернуть такой трюк.

Вот кто сейчас вообще кайфово чувствовал, так это Екатерина. Несмотря на возраст была в ней ещё некая детская непосредственность и активность, а также отсутствовала какая-либо зажатость. При этом дурочкой-веселушкой она не была, нет. Сестрёнка оказывается среди молодых волков была той ещё оторвой, её все слушались и вообще она числилась одной из лучших охотников на дичь. У неё даже было приличное образование, хотя училась «на дому», если можно так выразиться'. И да, несмотря на то что стая скрывалась у чёрта на куличиках, она была очень даже современной девушкой.

Мда, кто же мог подумать о том, что у меня внезапно обнаружится ещё и родная сестра. И ведь она тоже получается бастард рода Зотовых, только её никто не успел признать по очевидным причинам. Однако, коль все прочие Зотовы мертвы и теперь я признан как патриарх рода, мне абсолютно ничего не мешает признать её как родную сестру. И что-то мне подсказывает, что Катерина тут же станет одной из самых востребованных потенциальных невест для всего русского дворянства.

А возможно будет не так много смельчаков, которые рискнут завести с ней тесные отношения. Ведь в чём-то Иван был прав — я быстренько отсею потенциальных женихов и парней, которые будут видеть в браке с Катериной лишь только выгоду и ничего более. Хватит и того, что я сам вынужден решать непростой вопрос насчёт собственной женитьбы сразу на нескольких девушках. Хотя раз уж у меня есть сестра и мне удастся затащить её будущего мужа к себе в род, то я смогу ограничиться всего двумя-тремя жёнами. И никаких гаремов разводить не придётся к моему большому облегчению.

— Катерина, держи себя в руках, — сказала Мария, которая сидела с другого бока от дочери.

— Мама, как я вообще могу держать себя в руках? — Всплеснулся руками девушка. — Шестнадцать лет живу себе спокойно, картина мира ясна, а тут неожиданно объявляется родной брат про которого я никогда раньше не слышала. И вы не хотите полностью рассказать, как же так получилась, что мы с тобой жили тут, а брат в империи!

— Это очень долга и непростая история, — говорю я. — Подрастёшь, расскажем всё полностью. А так приедем в посольство и кратко тебе всё обрисуем.

— Между прочем, я всего на год младше тебя! — Насупилась сестра. — Даже чуть меньше!

— Но я всё равно старше, — на моём лице появилась довольная улыбка. — Поэтому изволь терпеть, младшенькая.

После этих моих слов Катерина надула щёки и показательно отвернулась от меня. А я всё же сдержался и не стал смеяться над её поведением. Меня уж очень забавляло поведение сестры. И да, я буду держать её подальше от всей этой ситуации с Зотовыми, Советом Неназванных и прочих. Мне уже удалось практически со всем разобраться, остались лишь закрыть пару мелких вопросов и можно с чистой душой перевернуть эту страницу в истории моего рода. Пускай прошлое навсегда останется прошлым и ничего не будет напоминать о нём.

— Господин Зотов, мы подъезжаем к первой точке, — сообщил водитель.

— Постепенно останавливайтесь, мне нужно сказать пару слов Фрингу, прежде чем он покинет нас, — сказал я.

Через пару минут колона остановилась. Я вышел из своей машины, Фринг из своей.

— Теперь я перед тобой в большом долгу, — говорю я вервольфу, когда мы подошли друг к другу поближе. — Ты нарушил старое соглашение, но помог мне найти семью. Отныне считай, что у тебя и твоей стаи есть личный ангел-хранитель в виде меня. И даже если откажитесь помогать мне с наведением порядка в Афганистане, то слова не скажу и обиды не затаю.

— Я всё ещё настроен помочь тебе в этом деле, однако решать всё же будет вся стая, — сказал он. — А что касается долга… Надеюсь мне никогда не понадобиться стребовать его с тебя, но я буду помнить о нём. Если всё будет хорошо, то встретимся снова всего через пару дней.

— Посмотрим. Удачи тебе, Фринг.

Мы с ним пожали руки, после чего я вернулся в свою машину и колона двинулась дальше. Вервольф же остался стоять на краю дороги решив пока повременить с превращением в зверя.

В Кабул мы прибыли только уже глубокой ночью. Даже удивительно как нам удалось преодолеть весь путь без каких-либо задержек. Мы, разумеется, ехали по одной из тех самых безопасных трасс, но по итогу не увидели никаких боевых отрядов наёмников или местных по пути. Так, ехали иногда с нами в одну сторону или навстречу всякие полувоенные машины и только. В столице Афганистана с нами тоже ничего не произошло, поэтому вскоре мы уже подъехали к нашему посольству.

А тут ещё никто даже не думал ложиться спать. Пока мы заезжали на территорию посольства из него вышли Алексей и Лена парой ещё незнакомых мне работников посольства. Приветственная делегация. Сейчас будет небольшой сюрприз, так как я хоть и сообщил, что нашёл родственников, но про сестру не упомянул ни слова. Мало ли, мне не хотелось, чтобы такая информация распространилась раньше времени. Так что мне ещё предстоит всё объяснить.

Когда колона окончательно остановилась, то я первым вышел из машины, после чего подал руку сначала заспанной Катерине, которая успела немного вздремнуть, а затем и Марии. К нам как раз шла Елена с Алексеем и она оба сильно удивились, что со мной приехало сразу две дамы.

— Елена, Алексей — позвольте вам представить Марию и Катерину Зотовых, — представил я своих родичей. — Матушка и сестра соответственно.

— Сестра? — Переспросила Лена. — Родная?

— Родная, — кивнул я. — Одна мать, один отец. Поверь, я тоже сильно удивился такому сюрпризу.

Вот-вот должна была произойти очередная неловкая немая пауза — Елена и Мария может и готовились морально к этой встречи, но всё равно слегка растерялись. Иван же как вылез из джипа, так сразу попёрся в посольство, чтобы не мешать. Поэтому в этот раз на выручку пришла Катерина.

— А у тебя гуда не дура, братец, — сказала она. — Как ты умудрился закадрить красавицу из правящего рода при том, что ты всего лишь барон, а? Приворожил небось?

— Дать бы тебе подзатыльник, да детей бить нельзя, — улыбнулся я. — Между прочем, начали мы встречаться ещё до того, как я стал дворянином. В тот момент у меня за спиной максимум было удостоверение охотника энная сумма денег на банковском счёте.

— Точно приворожил, — выдала свой вердикт сестра.

— Давайте пройдём внутрь, там будет удобнее общаться, — предложил Алексей.

Мы двинулись в сторону посольства, но Лена не сделала ни шагу и подождала пока к ней подойдёт Мария. Та же взяла мою невесту за кисти и с явной радостью на лице сказала:

— Я очень рада встретиться с тобой.

— И я тоже. — улыбнулась Лена.

Ну, первый контакт состоялся. Поглядим, что будет дальше.

* * *

— В каком это смысле он там нашёл не только мать, но и ещё родную сестру? — Удивился император, читая отчёт. Он тут же оторвался от бумаги и посмотрел на своего помощника. — Его мать успела с кем-то сблизиться за эти годы и родила ещё дочь?

— Нет, это дочь последнего патриарха Зотова, — пояснил помощник. — Видимо в короткий промежуток между рождением Никиты Зотова и моментом, когда его мать покинула империю, они с патриархом успели зачать ещё одного ребёнка.

— То есть у нас теперь аж два молодых Зотова? Мне одного хватало за глаза, а теперь у нашего барона ещё объявилась сестра-вервольф! Мне кто-нибудь объяснит за что боги наказывают меня?

— Не могу знать, Государь.

Виктор лишь махнул рукой на помощника и вернулся к чтению.

Да уж, вот это сюрприз. Конечно, ещё ничего не оформлено официально, однако Зотову ничего не мешает уже сейчас объявить о своей матери и сестре, которых он тут же примет в род. Ладно ещё мать — действительно была вероятность, что она жива. Молодой барон точно не оставил бы её в Афганистане, это было очевидно всем, кто был в курсе ситуации. Но сестра, которая ещё является дочерью последнего патриарха Зотовых… Её появление меняет очень многое.

Раньше у Никиты не было особых вариантов — для восстановления рода он был обязан взять себе в жёны как можно больше молодых девушек, чтобы настрогать достаточно наследников и создать сразу несколько линий наследования. Теперь же у него возможность подыскать сестре достойного жениха, которого возьмёт в род и проблема будет решена. Тут уже можно будет жениться только на Лене, ну максимум взять ещё одну жену и хватит.

Виктора даже радовала такая ситуация — как не радоваться за племянницу, которой не придётся делить своего мужа с целым гаремом? Однако у этой ситуации имелись другие, уже политические последствия с которыми придётся разбираться.

Так, вроде там у Кутузовой имелись серьёзные шансы стать её одной женой Зотова. По крайней мере, племяшка так говорила. С монголкой и немкой уже всё не так ясно. Видимо теперь можно смело говорить о том, что они оказались в пролёте. И это не говоря уже про массу других кандидаток, которые уже только ждут возвращения барона в империю, чтобы самим прилететь сюда и попытаться стать одной из его супруг. Придётся расстроить хана и графа, что девушкам из их семей ничего не светит.

Или всё же светит? Тут нужно хорошенько подумать, связаться с некоторыми людьми и обсудить ситуацию. Может и получится всё провернуть так, что у барона всё же будет несколько жён…

Глава 12

Отвлечение внимания

Это был очень долгий день и не менее длинная ночь. Мы с Марией много говорили. Она рассказывала про то как вообще пересеклась с Зотовым, как у них завязались отношения с отцом, как проходила беременность, что случилось после моего рождения и как она жила все эти годы в Афганистане. Я в свою очередь очень кратко рассказал про жизнь в детдоме опустив множество деталей, потом сразу перешёл к моменту, когда засветился перед местным князем после чего и началась моя интересная жизнь. А уже когда мы оказались в посольстве, то матушка переключилась на Елену, которая очень охотливо много чего рассказала ей.

И если вы думаете, что моя младшая сестра всё это время вела смирно, то вы глубоко ошибаетесь! Она внимательно слушала и регулярно задавала всякие вопросы пока мы ехали к посольству. Говорю же, она просто удивляет своей детской непосредственностью и любопытством. Хотя надо сказать, что мне в этой жутко нравилось. Я как-то сразу вспомнил времена, когда играл роль родители для своей маленькой сводной сестры. Приятная ностальгия.

Утром следующего дня, поспав пару-тройку часиков, я сидел в одном из комнат посольства, пил крепкий кофе и читал свежие новости.

История с французским посольством, которое наняло бойцов для нападения на это место и которое я впоследствии показательно унизил, имело своё продолжение. Император Виктор решил со своей стороны также устроить французам показательную порку. Вызвал к себе французского короля и заставил его прилюдно извиняться. Ещё и компенсации за моральный и физический вред работникам посольства выплатят.

И пускай король Франции всё сделал правильно, ведь иные варианты развития ничего хорошего не сулили его стране, у него на родине сейчас жарко. Так-то большая часть населения всё понимает. И так как в этой истории замешан я, то тут действительно лучше потерпеть унижение. Особенно учитывая, что французские дипломаты незаконно обогащались. Но вечно крикливое и недовольное меньшинство из числа радикалов, буйнопомешанных и тех, кто хочет использовать ситуацию себе во благо, подняли бучу. Пока ещё непонятно чем закончится, однако следить за ситуацией стоит — не хватало, чтобы во Франции у власти стали те, кто будет мешать нам в грядущем мировом кризисе.

Больше никаких интересных новостей не было, так всякая мелочь. Я практически допил своё кофе и отложил планшет, когда на меня было совершенно «дерзкое нападение».

— Попался! — Из-за спинки дивана позади меня появилась Катерина, которая схватила меня за плечи. — Не ожидал, да?

— Без обид сестрёнка, но я прекрасно знал, что ты там на карачках пытаешься скрытно ко мне подойти, чтобы напугать, — улыбнулся я.

— Врёшь! — Девушка легко перемахнула через диван и оказалась передо мной. — Даже звери и птицы не могут услышать или почувствовать, как я к ним приближаюсь!

— В отличии от зверей и птиц у меня обострены все мои пять чувств, — начал пояснять я, поставив кружку на журнальный столик. — А ещё ты обладательница магического дара. Практически всё время я держу в активном состоянии несколько защитных заклинаний. Одно из них позволяет мне отслеживать всех обладателей дара в определённом радиусе. Очень помогает избежать неприятных сюрпризов. Если я захочу, то это заклинание вообще будет отслеживать любой живой организм больше мыши. Это бывает чрезвычайно полезно в определённых ситуациях. Если у тебя есть желание, то я мог бы потом тебя научить этому и ещё парочке других заклинаний.

— Хочу! Очень хочу! Это же так круто! С таком магией можно будет выследить любую дичь на охоте!

Я решил оставить без внимание её слова про охоту и просто порадовался её энтузиазму. Знаете, не завидую я её будущему мужу. Он должен будет иметь либо ангельское терпение, чтобы стойко переносить все загоны моей сестрицы, либо ему придётся как-то обуздать её. Всем, кому дам поворот от ворот в их тщетных попытках завести с Катериной отношения, я сделаю большое одолжение избавив от целой кучи проблем.

— Договорились, — кивнул я головой. — Приедем в Москву и как только я решу пару вопрос, сразу же начну обучать тебя магии. Если хочешь, то могу также обеспечить тебя плотным графиком тренировок под присмотром моих легионеров.

— Правда? — Катерина явно не верила свалившемуся на неё счастью. А когда поняла, что я не шучу, то кинулась мне на ею обниматься. — Спасибо-спасибо-спасибо! Это будет вообще круто!

Я сейчас, конечно, поступал совсем некрасиво — тупо подкупал сестру тем, что ей интересно. Нескольких часов общения мне хватило, чтобы понять хотя бы часть интересов Катерины. И тут как бы всё очевидно и понятно, даже гадать не надо. Сестрёнка вся из себя такая бойкая, хочет показать, что она прям во всём лучшая. Охота, драки и всё в таком — во всём ей хочется показать своё превосходство. Мне такой тип людей очень хорошо знаком, поэтому я ей предложил то, что ей точно будет интересно. Не знаю как к этому всему отнесётся Мария, но я так скажу — пускай она всем этим занимается под чутким присмотром. Моим или легионеров. Не можешь победить — возглавь.

— Ну всё, всё, — я похлопал Катерину по спине, после чего она отпустила меня. — Сначала мне нужно закончить все свои дела в Афганистане, потом дома отчитаться обо всём и только потом всё будет. Поэтому пока веди себя хорошо и не нарывайся на неприятности. В случае чего матушка быстро всё запретит в качестве наказания.

— Я умею быть пай-девочкой, когда это нужно, — хитро улыбнулась сестра.

Вот уж действительно демонёнок в юбке. Хотя вот юбки как раз нет, но не суть.

— Кстати, а ты в курсе, что мама опять беседует с твоей Леной? — Спросила меня Катерина. — Когда я от них ушла у них зашла речь о кандидатках в жёны. Что нужно возрождать род, поэтому тебе нужно несколько жён. Сейчас Лена как раз рассказывает о девушках, которые могут выйти за тебя.

Что-то мне не нравится это, сразу поползли мурашки по спине.

Вот интересно, какие взгляды у Марии на многожёнство? Если она подобное не одобряет, то у меня появится шанс обойтись куда меньшим количеством жён. Однако если у неё достаточно свободные взгляды… Ух… У меня определённо появились новые проблемы! Большие серьёзные проблемы! И что самое паршивое — я абсолютно не знаю, как мне выбираться из этой ситуации.

Ленка уже поставила меня перед фактом необходимости взять аж четыре жены, включая неё. Главное ведь аргументы привела весомые и убедительные, я аж сам призадумался. Если она подключит к этому делу Марию, которая буде тс нею согласна, то мне точно несдобровать! После того как мы Еленой поженимся, мне определённо светит сразу тройная свадьба! И очень может быть, что всё это произойдёт ещё до начала мирового кризиса.

Мне срочно нужно выиграть время, чтобы придумать как бы мне избежать худшего варианта развития ситуации. А для этого мне нужно сказаться занятым, чтобы никто не завёл со мной ненужный мне разговор. Пока буду разбираться с делами может придёт в голову умная мысль или же получится спросить совета и помощи у кого-либо.

— Катерина, ты же не против помочь брату? — Спрашиваю я сестру.

— Смотря что попросишь! — Ответила та.

— Нужно внести смуту в эти обсуждения моих потенциальных невест. Чем реже Елена и матушка будут касаться этой темы, тем лучше. Поэтому я хочу, чтобы ты отвлекала их от этих разговор в меру своих возможностей.

— А зачем? — Сестра удивилась вполне искренне. — Разве много жён это плохо? У нас вон какая большая стая, но всё равно бывает, что сильный волк берёт себе две или даже три жены. Чем больше потомства, тем сильнее стая! Если ты хочешь полноценно возродить род Зотовых, то почему отказываешься от подобной возможности?

— Разве разговоры на такие темы это не перебор для шестнадцатилетней девушки? — Задал я вопрос, который крутился у меня на языке после слов сестры.

— Так это же всё вроде очевидно и не табу, — пожала плечами Катерина. — Что волки, что люди поступают одинаково, когда возникает проблема с численностью семьи и нужно думать о потомстве.

— Да уж, не думал, что я буду обсуждать такие вопросы с сестрой, — вздохнул я. — Ладно, скажу так — мне самому не хочется иметь несколько жён. Мне и с Леной хорошо. Я могу подумать об ещё одной жене так как есть девушка, которая мне симпатична, она испытывает ко мне искренние чувства и даже Лена не против неё. Но это мой максимум. Всё остальное это скорее политические браки, а мне это противно.

— Ну, я бы тоже не допустила, чтобы у моего мужа были ещё жёны, — сказала Катерина — Хорошо, помогу тебе с этим. Но мама ведь росла вместе с стаей, она вероятно поддержит идею о браке с несколькими девушками.

— Я с этим разберусь, мне главное выиграть немного времени. И с меня причитается за помощь в этом деле.

— Да ладно, ты и так мне уже много чего пообещал, — махнула рукой девушка. — Пойду лучше отвлеку их от ненужного тебе разговора. Но не теряй время братец! Иначе тебя женят и без твоего согласия!

Катерина вышла из комнаты, а я ещё раз вздохнул. Вот кто бы мог подумать, что воссоединение семьи неожиданно актуализирует вопрос, который я специально отложил на дальнюю полку? Судьба продолжает испытывать меня этими тяжёлыми испытаниями.

Тут, оторвав меня от горестных мыслей, в комнату зашёл Алексей. И хотя он старался этого не показывать, но я видел, что он был слегка взбудоражен.

— Барон, у меня есть к вам важное дело, которое касается поручения императора, — сказал Алексей.

— Дорогой мой Алексей, я тебя сейчас расцеловать готов, — сказал я от всего сердца.

— Эм… Простите? — Сотрудник посольства замешкался, не ожидав от меня таких слов.

— Сделай вид, что ничего не слышал и давай рассказывай с чем пришёл.

— Я… Хорошо. Вожак Фринг с которым вы недавно встречались, прислал сообщение через надёжного посыльного. Кажется, ваше появление в Афганистане взбудоражило вервольфов. Фринг получил сразу два приглашения от других вожаков. В одном приглашении речь идёт о собрании вожаков-наёмников, которые были бы не против сообща попроситься к вам на службу. Все уже знают, что у вас есть своя небольшая личная армия. И эти волки желают присоединиться к ней. Видимо считают, что с вами у них всегда будет возможность поработать и озолотиться.

— Хм, а это ведь очень даже хорошо, — скзаал я поразмышляв немного. — Намерения этих вожаков ясны, они ничего не скрывают и сами желают предложить свои услуги. Грех не воспользоваться этой ситуацией в своих интересах. А что там за второе приглашение?

— Кто-то собирает наёмников для выполнения очень сложного и невероятно хорошо оплачиваемого заказа. Речь идёт не только о вервольфах, но и обычных вольных стрелках. Уже многие получили соответствующие приглашения присоединиться к выполнению этого заказа и ещё больше наёмников только получат эти приглашение в ближайшие пару дней.

— Можешь не продолжать, — сказал я. — Кто-то решил заказать меня.

Глава 13

Дымовая завеса

Люди, да и в принципе все разумные существа, продолжают меня удивлять. Причём как в хорошем смысле, так и в плохом.

Казалось бы, уж после Турции и демонстрации моих впечатляющих способностей никто не должен был даже себе позволять мысли о том, чтобы своими или чужими руками пытаться устранить меня. И тем более ни один киллер, наёмник или иной человек с схожей профессией не должен был брать заказ на меня. Ведь меня реально хрень убьёшь. Зато нарваться на мой гнев очень легко! Как исполнители, так и заказчики в итоге умрут от моих рук, причём это произойдёт гораздо быстрее чем кто-либо может себе представить. Сколько уже было этих покушений, сколько горячих голов погибло, а я всё ещё жив и здоров.

Но нет, снова меня кто-то заказал и даже нашлись желающие взяться за этот заказ! Воистину, жадность способна подавить даже инстинкт самосохранения, иначе я просто не могу объяснить откуда взялись очередные смельчаки решившие попробовать убить меня.

Да, я знакомился с ценой, которую получит каждый взявшийся за заказ. То есть очень огромные деньги получит не только тот, кто прикончит меня, но и те, кто будет ему помогать и участвовать во всей этой заварухе. Сумма выходила запредельной учитывая количество потенциальных наёмников, которые возьмутся за заказ.

Вроде как действительно нашлись те, кто сразу ответил согласием. В основном это были те, кто ради денег был готов заниматься любой работой, различные беспредельщики и сорвиголовы, ну и совсем уж отчаявшиеся вольные стрелки, для которых этот заказ является последней надеждой на лучшее. Все же хоть сколько-то здравомыслящие люди и вервольфы отказались от этой работы. Чуете какой контингент собирают против меня? Я даже не знаю, мне просто проигнорировать эту ситуацию или начать с неё искренне смеяться.

Хотя на деле эти идиоты-самоубийцы меня не сильно заботят. Единственный момент, который меня интересует — заказчик. Нашёлся же человек, которому очень нужна смерть. И при этом у него ОЧЕНЬ много денег, прям целые горы. Ему неважно кто и как избавиться от меня, нужен ли результат. Более того, он не очень-то скрывает свои намерения. А ведь должен был понимать, что многие откажутся от его предложения и даже передадут информацию о заказе кому следует. С момента как Алексей сообщил мне свежую агентам русской разведки и даже дипломатам передали сообщения различные люди, которые хотели рассказать о заказе на меня. Кто-то хотел получить благодарность, другие желали наладить контакт с посольством и империей, а третьи просто перестраховывались и демонстрировали, что они к этому делу не имеют никакого отношения и уж точно не желали мне смерти.

Сейчас мы были в одной и особых комнат посольства на минус втором этаже. Тут был я, Елена, Алексей, двое штатных сотрудников посольства и ещё три агента разведки. Необходимо было рассмотреть сложившуюся картину целиком.

— Мы активно трясём всех осведомителей, агентам дан приказ собирать всю информацию по этому делу, — сообщил Алексей. — Но прошло всего несколько часов, информация только начинает поступать, поэтому об общей картине пока ещё рановато.

— Однако что-то уже есть у нас на руках? — Спросил я.

— Есть, но уже имеющаяся информация не так уж ценна, — начал говорить один из агентов. Все крупные группировки и бригады наёмников отказались от этого заказа. Бандиты с наёмниками прекрасно понимают, что идти против барона Зотова это смертный приговор не только для них самих, но и всех, кто с ними связан. Поэтому да, пока заказ на вас взяли всякие отбросы. Если честно, то как-то даже неловко беспокоить вас из-за них. Мы ведь и сами в силах с ними разобраться ещё до того, как они объединятся.

— Если вообще объединятся, — хмыкнул другой агент. — Шваль она и есть шваль. Сначала, несмотря на плату всем участникам, они перессорятся из-за того, что кто-то захочет больше остальных. Обязательно будут трупы, как же иначе. Потом будут долго спорить кто будет на острие атаки, а кто якобы «помогать» — все же хотят получить денег на халяву не рискуя собой. Снова трупы, а у кого даже заработает мозг и они сами отвалятся от этого заказа. Оставшиеся, конечно, попробуют что-то провернуть, но чего-то серьёзного от них не нужно дать. Поэтому барон просто дайте нам пару дней, мы устраним эту мелкую проблему. Вам незачем обращать внимание на эту мелочь.

— Хорошо, я доверюсь вам, — говорю я. Отказывать от помощи точно не буду. Мне очень уж не хочется отвлекаться на нечто подобное. — Ещё какая-то информация имеется?

— Заказчик точно не из Афганистана, — уверенно заявил Алексей. — В этой стране определённо нет человека или организации, которая могла бы вложиться в это дело столь большими делами. Есть вариант, что гонорар это липа и никто никому ничего не заплатит. Только тот, кто всё это устроил, явно желает вашей смерти, ведь иначе зачем делать на вас заказ? А те, кто сможет убить вас, определённо сумеет найти заказчика и разобраться с ним за такую подставу. Убить вас, чтобы погибнуть самому? Такой себе план, не так ли?

— Действительно, — согласился я. — Но это если мы рассматриваем исключительно версию очередной попытки убить меня.

— Хочешь сказать, что всё не так однозначно? — Спросила меня Лена. А спустя пару секунд размышлений продолжила. — И ведь правда. Возможно заказчик в отчаяние, поэтому он готов заплатить даже всякой швали — вдруг им повезёт. Однако с такими деньгами можно было найти хотя бы пару-тройку настоящих профессионалов, которые рискнули бы взять за этот заказ соблазнившись огромными деньгами или сложностью заказа. Вместо этого заказчик сорит деньгами и нанимает кого попало. Он не мог не понимать, что информация тут же дойдёт до людей, которые сразу же сообщат тебе о появившемся заказе. И вот мы стоим тут, обсуждаем это покушение, даже решено кто будет разбираться с взявшимися за этот заказ. Идеальная дымовая завеса и отвлекающий манёвр.

— Но… Чего тогда добивается заказчик? — Спросил замявшийся Алексей.

— Да кто бы знал, — улыбнулся я. — Картина происходящего неоднозначна, сказанное Еленой может быть правдой. А может мы имеем с самой идиотской попыткой моего убийства. Есть ещё несколько возможных объяснений, которые включают в себя упоминание оставшихся в живых членов Совета Неназванных из числа моих врагов. Им пора бы уже объявиться. В любом случае надо разобраться в происходящем. В первую очередь всё же устраним тех, кто взял на меня заказ — пускай заказчик думает, что мы повелись, да и просто почистим Афганистан от всякой швали. Это очень поспособствует выполнению поручения императора, которое он мне дал. Остальные начинают аккуратно копать во всех возможных направлениях, в первую очередь стоит выяснить личность заказчика. Если это действительно идиотская попытка убить меня, то вы управитесь быстро и всё закончится. Если же нет… Будем настороже, вот и всё. Пускай мы пока не понимаем, что к чему, однако теперь нас вряд ли удастся застать врасплох.

Все согласились с моими словами и наше импровизированное совещание подошло к концу. Каждый получил список задач, которые необходимо выполнить, один я вроде как остался без дела. А так у меня была вариантов чем стоит заняться уже прямо сейчас. И видимо Лена уже поняла, что к чему. Поэтому, когда мы остались наедине, она задала мне вопрос.

— Отправишься к Фрингу, чтобы встретиться с остальными вожаками стай-наёмников?

— Ага, — кивнул я головой. — Если эти стаи станут служить мне, то как минимум треть, а то и полдела будет сделано. Может их хватит, чтобы начать наводить порядок в Афганистане. И на фоне первых успехов будет куда проще заставить остальных вервольфов примкнуть к нам, а там и до наёмников дело дойдёт.

— Тебе лучше провести время с матерью и сестрой, вы ведь только вчера встретились, — высказала своё мнение Лена. — Может стоить отложить это дело? Когда там эта встреча вожаков вервольфов-наёмников.

— Послезавтра, — ответил я. — Возможно ты права, мне определённо стоит побыть с семьёй и всё такое. Однако этот заказ на меня меняет всё.

— Так ведь опасности пока никакой, разве не так?

— Точного ответа мы не знаем. Оставаясь тут, с Марией и Катериной, я не только ставлю под удар их, но и всё это посольство. Куда лучше будет если меня как минимум пару дней будет тяжело найти.

— А ты не думал, что твоё отсутствие заставит пока ещё неизвестного противника начать действовать через твоих близких? — Предположила Лена. — Чтобы выманить тебя он может решиться напасть на это место и попытаться взять в плен меня и твою родню.

— Вот поэтому я сейчас свяжусь с Нитараэль и скажу, чтобы они прислала сюда тридцать лучших легионеров, — сказал я. — По десять бойцов на тебя, Марию и Катерину. С ними вы можете ничего не бояться, они также защитят посольство. Также Нитараэль обеспечит охраной всех, кто хоть сколько-то связан со мной. Даже если этот заказчик решит попытаться достать меня через других, то его ждёт очень большое разочарование.

— Вижу, что ты уже подготовился и принял соответствующие решения, — практически сразу сдалась Лена. — Но слушай, один день ведь ничего не изменит, так? Останься до завтрашнего вечера, а там уже лети на встречу с Фрингом. В этом мире не так уж много тех, кто может действовать столь же быстро и эффективно как ты.

Я ненадолго призадумался.

Так-то Лена целиком права. Кто-то лишь сейчас начал действовать, в ближайшие пару дней он лишь продолжит искать наёмников и прочих головорезов, которые согласятся рискнуть убить меня. Агенты русской разведки в это время тоже будут пока лишь готовиться к устранению этих самоубийц, так что будет сформирован этакий статус-кво. Никто не будет предпринимать активных действий, а я получу один день с семьёй. Так-то нужно куда больше, однако обстоятельства складываются не самым лучшим образом. Этот дурацкий заказ на меня, собрание вожаков стай-наёмников… Я, разумеется, сам хотел чем-то заняться, чтобы избежать возможного разговора о потенциальной женитьбе на нескольких девушках. Вот уж правда, стоит бояться своих желаний.

— Ладно, ты меня убедила, — принял я решение. — Завтра четырёх часов проведу время с вами, а дальше надо будет двигаться к Фрингу.

— Правильное решение, — улыбнулась Елена. — Поверь, ты не пожалеешь.

Глава 14

Один день

За неполный год у меня в жизни происходило много всего. Были различные мелкие события, что-то из произошедшего имело дальнейшие последствия, а кое-что растянулось на длительный срок.

И в последнее время всё чаще имеет место быть именно третий вариант: Румыния, Турция, теперь вот Афганистан. Появляющиеся задачи приходится решать значительное количество времени. Это можно было потерпеть, что я, собственно, и делал, всё же Афганистан должен быть последней моей крупной задачей перед длительным периодом спокойствия длительностью где-то в год с чем-то. Изначально я и вовсе должен был лишь найти свою родню, это император решил воспользоваться моментом и поручить мне задачу по наведению порядка в этой стране.

Сейчас же ещё всплыла потенциальная проблема с иномирцами, которые не идут на контакт. И, словно этого мало, кто-то что-то мутит, делая заказ на меня. Было бы замечательно сумей первая проблема разрешиться без меня, а вторая окажется сущей ерундой. Просто я, как и всегда, готовлюсь именно к худшему. Поглядим смогут ли Рюриковичи наладить отношения с другими расами и что накопают агенты русской разведки.

Ладно, не всегда же мне приходилось решать различные проблемы, наказывать негодяев и спасать мир. Бывали у меня спокойные деньки и даже целые недели. Тихие периоды жизни, когда у меня получалось перевести дух, расслабиться и заняться более мирными делами. Без этого я, скорее всего, уже бы превысил свой лимит на… различные приключения и события. Усталость от этого уже даёт о себе знать, без передышек мне было бы куда тяжелее.

Один день, чтобы побыть с семьёй. Маловато будет, однако пока это всё. Надеюсь, в будущем у меня будет достаточно много времени, чтобы побыть с родными как можно больше. Даже в самом худшем случае у меня всегда будет возможность посвятить время семейным делам. А как переживём мировой кризис, то я и вовсе обрету практически абсолютную свободу так как весь мир будет очень долго восстанавливаться и зализывать раны. Наверняка время от времени придётся разрешать всякие непростые ситуации, но это будет уже просто всякая мелочь. Поглядим, что нас ждёт в будущем.

Сейчас же одни сутки это даже не совсем уж плохо. Вот серьёзно, что я бы делал с матерью и сестрой здесь, в Кабуле? Тут максимум можно прогуляться по посольскому кварталу, да и то надо соблюдать осторожность. Увы, но мы фактически заперты на территории посольства. Тут есть абсолютно всё, чтобы мы чувствовали себя комфортно, моим родным даже выделили жильё в доме, где живут дипломаты. Но всё равно этого маловато, заняться тут практически нечем если не считать работы для дипломатов и разведчиков.

Отчасти поэтому я был бы рад отправить семью в Москву. Там Мария и Катерина не чувствовали бы себя в золотой клетке. Увы и ах, работаем с тем, что есть.

Сейчас мы вчетвером (я, Елена, Мария и Катерина) вышли на прогулку по кварталу. Сейчас охрана этого места пыталась всячески компенсировать собственную ошибку, когда их развели французы и они оставили посольство империи без надлежащей охраны. Поэтому сейчас они делали всё, чтобы в ближайшее время ничего снова не произошло, иначе все они очень быстро потеряют работу.

— Не думала, что у нас тут есть такие спокойные места, — сказала сестра. — Если не считать нашего убежища, разумеется. В Афганистане постоянно кто-то с кем-то воюет. И ты либо бродишь по абсолютным пустым землям, либо сталкиваешься с очередной стычкой между группировками.

— Ну, в Москве более людно, — усмехнулся я. — Хотелось бы сказать, что и куда более безопасно, но… Всякое бывало. Даже попытка государственного переворота. Сейчас-то всё куда спокойнее, на протяжении последних месяцев ничего не происходило.

— Просто ты практически отсутствовал в городе всё это время, — решила подколоть меня Лена.

— Хочу отметить, что не все произошедшие события так или иначе связаны со мною, — возразил я. — И даже там, где я вроде как замешан косвенно, произошли бы не будь меня. Например, всё тот же государственный переворот.

— Это правда. Но отрицать твоё влияние на происходящие события трудно. Обычно людям говорят, что им нужно умерить свою манию величия и мол якобы не весь мир крутится вокруг них. Однако в твоём случае… Мир действительно крутится вокруг тебя, хочешь ли ты того или нет.

— Ну спасибо. Вот именно такой поддержки я и ожидал от своей невесты.

— Всегда пожалуйста.

— Давайте поговорим о менее… жутких вещах как перевороты и прочее, — предложила Мария.

— Так ведь интересно! — Возразила Катерина. — Братец может рассказать столь много всего! У него за один год произошло столько всего, что у меня и за всю жизнь не наберётся одной пятой от его приключений!

— Хочу отметить, что именно в последний год всё и происходит, — напомнил я. — А до этого я жил спокойно, в моей жизни мало что происходило. И, когда всё началось, мне было столько же, сколько и тебе. Ты сейчас тоже резко меняешь жизнь, так что у тебя ещё всё впереди.

У сестры аж глаза засверкали. Сейчас-то она поняла, что вроде как идёт по моему пути. Уверен в её голове уже крутятся мысли о различных интересных и рискованных приключениях. Ну, придётся ей немного занизить свои ожидания. Хрен я позволю Катерине пройти через то, что прошёл я. Нет, у неё всё будет куда спокойнее и безопаснее.

Слишком уж сдерживать её не буду, но сестра всегда будет под присмотром. Когда вернусь в Москву, то дам Илору задание подготовить парочку легионеров, которые станут тайными телохранителями Катерины. Так-то моих близких уже охраняют и как минимум приглядывают за ними. Но в случае сестры нужен особый подход. Ей будут помогать скрытно и лишь в особых случаях, чтобы она могла раскрыть свои таланты, набила несколько болезненных шишек и не посчитала себя бессмертной или не думала, что её всегда выручат мои люди. Только так она сможет достичь желаемого в жизни, найдёт себя и всё в таком духе. Единожды мне удалось вырастить младшую сестру, думаю справлюсь и сейчас.

А пока буду просто наслаждаться моментом. Хотя это получалось не очень так как я видел, что Мария уже несколько минут мнётся и не решается завести какой-то разговор. Думаю, нужно ей помочь с этим.

— Лена, я кое-кого из рабочих посольства попросил достать пару вкусных десертов, — сказал я. — Их уже должны были доставить. Отведёшь Катерину на кухню?

— Разумеется, — Елена сразу поняла, чего я хочу и сразу согласилась. — Я как-то пробовала один из этих десертов и он мне так понравился. А всё потому, что в нём почти полкилограмма свежих ягод. Практически все ягоды, которые только существуют.

— Правда? — Моментально заинтересовалась Катерина. — Хочу! Побежали скорее!

В итоге сестра схватила Елену за руку и потащила её за собой. Шило в попе, что тут ещё скажешь.

— Вот теперь ты можешь поговорить со мной без сестры, — сказал я Марии с улыбкой на лице.

— Всё было настолько очевидно? — Она тоже улыбнулась.

— Практически. А ещё я легко чувствую эманации эмоций других. Помогает при разговоре с самыми разными людьми. О чём тебе хотелось поговорить?

— Ты ведь уже завтра отправишься заниматься своими делами, так? — Спросила Мария.

— Ага, — не стал я отрицать очевидное. — Я сильно нашумел буквально по приезду, поэтому вервольфы-наёмники решили воспользоваться шансом примкнуть ко мне. Они ведь не в курсе моих дел и не знают когда я покину Афганистан. Вот и спешат с этим делом. Мне же нужны вервольфы, особенно если они сами хотят служить мне.

— Не взвалил ты на свои плечи слишком большую ответственность? — Задала очередной вопрос матушка. — Ты очень многое рассказал о себе, о том, как жил. Едва заканчивалась одна передряга как ты влезал в другую, а потом всё закончилось тем, что ты сначала завоевал Румынию, а потом участвовал в войне против Турции. Сейчас же ты пытаешься сделать из Афганистана нормальную страну. Ты занимаешься делами, которые не по плечу даже многим взрослым и влиятельным людям!

— Но у меня получается добиваться результатов в этих делах, — говорю я. — Так уж сложились обстоятельства, что у меня есть сила, соответствующий характер, а также я готов действовать несмотря ни на что. Можно долго думать, как так получилось, есть ли чьи-то заслуги или вина в этом, но получилось так, как получилось. Кто если не я?

— Раньше был только ты, но ведь появилась ещё другая девушка, да? Столь же сильная как ты, разве не так?

— Так. Её зовут Алексия Романова, она будущая глава своего рода и могу уверить — в плане магии Алексия на несколько голов выше меня. А ещё она моя названная сестра. Но последнее это так, просто хотел, чтобы ты знала. Я не буду перекладывать ответственность на её плечи. Во-первых, мужчины так не поступают. Во-вторых, я ведь всем этим занимаюсь отнюдь не потому, что какой-то герой или мне прямо жутко нравится всем этим заниматься. Немного от последнего есть, конечно, но в первую очередь я преследую свои собственные цели. Мне нужно восстановить род и защитить его. Вы с Катериной уже стали его частью, так что теперь у меня стало куда больше мотивации делать то, что я делаю. Надо навести порядок отнюдь не в одном Афганистане, а во всём мире. Усилить империю. А ещё… Пережить кризис, который грядёт где-то через полтора года.

— Кризис? — Удивилась Мария. — Что за кризис? Что случится через полтора года?

— То, что уже случилось несколько веков назад, — решил я раскрыть правду. — По всему миру начнут открываться порталы, которые будут стабильны на протяжении минимум нескольких дней, а то и месяцев. Из одних попрут волны монстров, которые придётся сдерживать и уничтожать. Другие же будут вести в миры, где есть разумные цивилизации. А уж будут они мирными или враждебными, это большой вопрос. Может мы даже столкнёмся с полноценным вражеским вторжением. Именно Совет Неназванных предугадал это и готовился к этому. Они хотели не только того, чтобы человечество пережило это, но и чтобы они после этого кризиса смогли взять власть над всем миром.

— О боги, — охнула Мария. — Ты сказал, что Совет хотел, чтобы в этом кризисе выжило человечество? А остальные расы они хотели использовать как орудие? Наше выживание их не сильно интересовало, да?

— Всё так, — киваю головой. — Неназванные даже были готовы пожертвовать большинством стран и их населением, всё ради достижения собственных целей. Мне удалось разрушить их планы, но угроза кризиса сохраняется. Необходимо подготовиться к грядущему. И так как у меня есть силы и возможности, мне в первую очередь нужно постараться, чтобы мы смогли всё это пережить с минимальными потерями. Особенно все вы. Это мой долг.

— Я понимаю, — кивнула матушка. — Я не смогу перестать беспокоиться, но… Не буду мешать тебе. Ты уже достаточно взрослый и многое пережил, поэтому решай сам.

— Спасибо. А теперь давай насладимся хотя бы одним днём вместе. Не знаю сколько мне ещё придётся заниматься афганским делом, но вряд ли это займёт всего пару дней. Особенно учитывая последние события…

Глава 15

Подумайте хорошо

— А вы вовремя, — сказал Фринг, когда я приземлился рядом с ним. — Нам уже пора выступать если мы не хотим опоздать на собрание вожаков.

Оказавшись на твёрдой земле, я осмотрелся. Кроме Фринга тут, в пустыне возле входа в их убежище, было ещё трое волков из его стаи. Видимо этакие личные телохранители или силовая поддержка. Вряд ли вожаки стай вервольфов-наёмников враждуют друг с другом, иначе никто бы даже не подумал собирать их всех вместе.

Просто в виду специфики своей работы стаи оборотней то сотрудничают при выполнении очередного заказа, то враждуют. Работа работой, однако без личных конфликтов и небольшой кровной вражды всё равно не обходится. Поэтому Фринг и берёт с собой пару волков. На всякий случай.

— Я позволил себе немного побыть с семьёй, — говорю я. — К тому же, собрание только завтра вечером, спешка ни к чему. В крайнем случае я сделаю так, что мы будем на месте очень быстро.

— На место нужно прибыть как можно раньше. Да, на общее обсуждение я и остальные вожаки соберёмся только к вечеру, но необходимо провести пару встреч до начала собрания, плюс у нас есть свои ритуалы и прочее.

— Понимаю, — киваю головой. — Подготовить почву, узнать мнения остальных и всё прочее. Ладно, тогда не будем тратить время. Давайте сюда свою одежду и рюкзаки, спрячу в своё подпространство.

Через пару минут вервольфы бежали в нужную сторону в своей звериной форме, а я, как и всегда, летел над ними.

Это был хороший и спокойный день, который я провёл с близкими. Мы много общались, больше узнавали друг друга. Если честно, то мне жутко захотелось забыть обо всём и пожить спокойно вместе с роднёй. Но, увы, покой нам только сниться. Сначала закончу все дела, а потом уже можно будет подумать о тихой и спокойной жизни.

Пока же отмечу, что… я резко задумался о детях. Возня с Катериной резко напомнило мне о было и я осознал — мне нравится быть тем, кто воспитывает, учит всему новое и всё в таком духе. Забавно выходит, что мне всю жизнь нравилось воевать и сражаться, а сейчас у меня начали меняться интересы. Однако факт остаётся фактом. Спустя три столетия я, как минимум морально, готов стать отцом.

Да в принципе и физически готов. У меня ведь тело молодого и здорового семнадцатилетнего парня, которое к тому же было приведено в идеальную форму благодаря моему дару и влиянию артефакта. Организм уже даже не просит, а требует продолжить свой род благодаря проснувшимся инстинктам. Только бери и начинай стругать детишек.

Но прямо сейчас становиться отцом я не собираюсь. Нужно подождать два-три года, усилить род, ну и пережить мировой кризис. Вот тогда мы с Леной и займёмся созданием маленьких Зотовых, ага. Хотя тут, конечно, ещё надо узнать готова ли моя невеста к этому. В одиночку никто детей настругать не сможет, только мозоли на руках может натереть. Уж простите мне мою пошлость.

Вот настолько дурацкие мысли были у меня в голове во время полёта. Нашей компании пришлось преодолеть крайне извилистый и непростой маршрут. Постоянно приходилось обходить горы и различные территории всяких группировок, других стай и всё в таком духе. Сам бы я добрался до места меньше за час, Афганистан не такая уж большая страна, хотя и поболее некоторых. Однако не оставлять же мне волков без воздушной разведки и поддержки, а?

В идеале мне бы вообще благодаря Фрингу и его вервольфам замаскироваться, чтобы не выделяться раньше времени. Всё же оборотни почуют во мне своего. Только они также почуют и остальные составляющие моего непростого наследия. Поэтому маскировка не прокатит, придётся сразу же раскрыть свою личность. Ох и шума же будет! С другой стороны, вожаки сразу после принятия единого решения смогут обратиться ко мне с соответствующей просьбой, а я им также сразу дам соответствующий ответ. Все будут в выигрыше.

По итогу дорога заняла остаток вечера и всю ночь. К месту собрания вожаков мы прибыли, когда уже начало светать. Я сумел ещё издалека увидеть на абсолютно ровном пустынном участке огни и ниточки дыма, тянущиеся к облакам. И огней было немало.

Да уж, а вервольфов собралось в этом месте собралось немало. Все действительно прибыли заранее, мы прибываем на порядок позднее остальных. Наверняка есть и другие опоздавшие, которых пока нет на горизонте, однако это даже хорошо, что почти все собрались. Быстрее разберёмся с этим вопросом, быстрее перейдём к остальным делам.

Когда до места встречи было рукой подать, то я снизился и начал лететь, держась с вервольфами. Чем дальше, тем всё чаще и чаще начинают повторяться одни и те же события, действия и прочее. А ещё я за не столь уж долгий срок умудрился облететь немалую часть Афганистана. Если не считать суток, проведённых с родными, то накал событий и страстей ничуть не меньше, чем в той же Румынии. А местами всё куда веселее.

Когда мы оказались поближе к месту встречи, я смог его получше рассмотреть. Тут образовался серьёзный такой палаточный лагерь. Где-то стояли небольшие палатки на одного-двух человек. А где-то поставили большие шатры, в которых можно было собрать пару десятков людей и ещё немало места внутри останется.

Присутствовала некоторая хаотичность в том, как был организован этот лагерь, однако не всё так уж плохо. Имелись достаточно места, чтобы даже большие группы людей смогли пройти между палаток, в стороне от лагеря выкопали отхожие места, ну и ещё кое-что местами организовали. Видно, что вожаки держали своих вервольфов в узде и не давали им совсем уж расслабляться. Даже лагерь поставили более-менее нормальный. Посмотрим, как они справятся с стычками между волками, которых не получится избежать. Обойдётся ли всё несколькими драками или же прольётся чья-то кровь?

Уже у самого лагеря нас встретило почти два десятка вервольфов. Да-да, тут даже организовали охрану и патрули. Мне нравится, что вожаки оказались серьёзными людь… вервольфами, которые подходят к такому делу вполне серьёзно.

— Стойте! — Сказал один из волков. — Назовитесь, чтобы мы знали из какой вы стаи!

— Я Фринг, вожак, — вышел вперёд вервольф, который прямо на ходу принимал человеческий облик.

— А я Никита Зотов, — представился я. — Не вожак и не вервольф, зато целый барон.

Группа оборотней аж застала на месте после моих слов. Я ожидал подобной реакции, уже начинаю привыкать к такому.

— З-зотов? — Удивился вервольф. — Но… Мы же… А как…

— К твоей чести, Фринг, ты отреагировал на меня сохранив хладнокровие, — сказал я стоящему рядом оборотню.

— Я был спокоен только внешне, а так-то и меня слегка пробрало со встречи с вами, — признался Фринг.

— Так, я Зотов, тот самый, решил лично прибыть сюда коль вы тут собрались из-за меня, — обратился я к остолбеневшим вервольфам. — Или это всё же закрытая тусовка и мне сюда нельзя!

— Конечно вам можно! — Волки начали приходить в себя. — Только нужно сообщить вожакам…

— Мы им сами сообщим. Укажите направление, где их искать, дальше мы как-нибудь сами.

— А, да. Вон там их надо искать, в большом шатре.

— Оставайтесь тут, тоже охраняйте это место, — сказал Фринг своим волкам.

После этого мы с ним вдвоём двинулись в указанном направлении. Вервольфы, которых мы встречали по пути, практически все обращали на нас внимание. И их взгляды были в основном сконцентрированы на мне. По выражению лиц этих волков вижу, что очень многие узнавали меня и это вызывало у них немалое удивление. Они тут все собрались, чтобы обсудить стоит ли им служить мне, а тут я сам явился на место событий. Сюрприз удался на славу.

И вот мы добрались до нужного большого шатра. Под ним кто-то поставил пару больших столов, вокруг которых расселись те самые вожаки. Они заметили наше появление.

— Фринг! — Скзаал кто-то из них. — Рад тебя видеть. Вижу ты не один, а с… Барон Зотов?

Я лишь улыбнулся. Вожаки были шокированы, увидев меня тут. А я же спокойно прошёл к одному из столов и сел на свободное место.

— Благодаря моему знакомству с Фрингом, я сразу узнал про ваше собрание и решил на нём поприсутствовать, — начал я. — Значит, хотите служить мне?

— Да, — кивнул один из вожаков. — Мы ведь уже века, даже не десятилетия выполняем чужие указания за деньги, живём без особой цели. Всех в целом это устраивает, примерно также жили наши предки. Но тут появились вы со своей личной армией, вампиры раскрыли себя миру и даже получили собственную страну. Волки начали задумываться о том, что можно начать жить иначе. Более… благородно. Чтобы предки были довольны нами. И, возможно, обрести такую свободу как кровососы.

— Понятно, — сказал я. — Объединиться вокруг сильного, стать одной большей стаей, сражаться не за деньги, а во имя чего-то более… благородного. Но без денег, конечно, совсем уж не обойдётся, да?

Ответом мне были слабые улыбки. Мол как в нашем мире без денег-то? Зато честно, я такое люблю.

— Знаете, мне в целом даже на руку эта ваша идея, — продолжил я. — Поэтому я обязан вас предупредить — если всё же решите служить мне, то придётся дать соответствующие магические клятвы. И ваша служба будет идти до тех пор, пока я сам не решу дать вам вольную. Однако это из разряда «очевидное». А вот что не совсем очевидно, так это то, что сразу после принятия клятв вы будете вовлечены в серьёзные события. Раскрою вам секрет — я прибыл в Афганистан по двум причинам. Одна личная, я уже закончил это дело. Вторая всеобщая, если можно так выразиться. В Афганистане пора навести порядок и сделать из этой страны нормальное государство. Государство вервольфов. А для этого придётся уничтожить или заставить примкнуть к моим силам все имеющиеся в этих землях группировки, взять под контроль все города и всё в таком духе.

Сказанное мною вызвало у вервольфов ещё больший шок чем моё появление в этом шатре. И лишь Фринг слабо улыбался. Он уже прошёл через всё это и теперь мог насладиться реакцией других на мои слова.

— Теперь же, когда вы в курсе чем может обернуться ваше решение, я оставлю вас дождать встречи всех вожаков и обсудить всё это, — сказал я. — Подумайте хорошенько. Я могу дать вам очень многое, это факт. Только это всё дастся вам не за красивые глаза, придётся отработать на полную катушку. Если у вас есть какие-то вопросы, то задайте их Фрингу — он в целом в курсе всего. Вечером жду от вас сигнала, что мне можно прийти к вам и выслушать ваше итоговое решение. А пока пойду найду место, где смогу отдохнуть.

С этими словами я встал на ноги и пошёл на выход на из шатра. Поглядим чем это всё закончится.

Глава 16

Важное решение

На момент появления барона Зотова в палаточном лагере уже собрались почти все вожаки, ожидали только одного Фринга. Поэтому после неожиданного появления виновника этого собрания и его стремительного ухода, вожаки не стали дожидаться вечера и решили начать своё собрание прямо сейчас. Очень многое было необходимо обсудить.

Разумеется, вожаки тут же принялись расспрашивать Фринга о том, что сказал Зотов. Так они чуть больше узнали про план превращения Афганистана в нормальную страну, в которой будут править вервольфы. Всё будет как у тех же вампиров с небольшой поправкой на особенности вервольфов. Барон Зотов и Российская Империя же выступят в качестве гарантов нового государства. Да, это означает, что Афганистан будет в зависимом положении от империи, практически станет её вассалом на неопределённый срок. Но Афганистан граничит со многими странами, которые определённо воспользуются шансом оккупировать его после того, как в этом государстве воцарится порядок. Из двух выбирают меньшее.

— Если бы какой-нибудь волк и уж тем более человек пообещал мы подарить нам целую страну, то я ни за что и никогда ему не поверил бы, — сказал вожак по имени Садир. — Однако, когда тебе такое говорит сам барон Зотов, то у тебя просто нет права сомневаться в его словах. Хотя меня беспокоит, что его идея о нашем государстве во многом копирует недавно образованную страну вампиров. Кое-что сделано прямо под копирку.

— Просто барон имеет прямое отношение к тому, что произошло в Румынии, — в очередной раз огорошил всех Фринг. — Дракула и его наследник, что воссел на трон нового царства, его подручные. Просто это секрет и вам не стоит об этом распространяться. Для вашей же сохранности.

— Значит, в основном империя стоит за всем этим, — заговорил другой вожак, его звали Намиром. — Вряд ли этому стоит удивляться. России в целом выгодно, чтобы с ней соседствовали страны вампиров и вервольфов, которых она тайно поддерживала. Пускай и она сама получала от этой поддержки определённую выгоду. Сейчас, когда выдалась такая возможность, империя начала реализовывать свой масштабный план.

— Вопрос в том будем ли мы следовать этому плану, — сказал кто-то из вервольфов. — Выгодно нам это или нет?

— А что в целом поменялось для нас? — Спросил Садир. — Мы ведь собрались здесь, чтобы поговорить о переходе на службу к Зотову. И насколько я успел понять, все были готов согласиться с этой идеей. Выходит мы всё равно сами бы согласились на всё это заочно и барон это хорошо понимал. Тем не менее он прибыл сюда и рассказал о своих планах, чтобы мы понимали во что ввязываемся. Он проявил к нам уважение! После этого мне уже плевать какие у барона планы, я готов склонить голову перед ним. Моя стая будет служить!

Остальные вожаки решили пока промолчать, чтобы переварить всю эту ситуацию. И Фринг воспользовался этой тишиной, чтобы сообщить очередную часть информации, которую он должен был сообщить вожакам согласно плану барона.

— Вы этого не почуяли так как нас тут слишком много, но если барон побудет среди нас подольше, то вы кое-что поймёте. Он был рождён женщиной-вервольфом. Его погибшие родные пока он был ещё всего лишь плодом в чреве матери кое-что сделали с ним, поэтому он в данный момент он по большей части человек. Но проклятие вервольфов берёт своё, скоро оно пробудится в его крови. Я даже почуял кое-что от вампиров в нём, но это какая-то странная штука, которая позволяет ему контролировать Дракулу и его наследника. Я сообщаю вам об этом потому, что сам барон не собирается скрывать правду о своём происхождении. Совсем недавно он нашёл членов своей семьи из числа вампиров и намерен признать их официально. Поэтому он лично заинтересован в том, чтобы вервольфы перестали скрываться, получили признание как вампиры и даже обрели собственную страну.

— Так он один из нас? — Спросил кто-то. — Пускай и особенный, но вервольф? Это многое меняет. Кое-кто из волков сомневался в решении подчиниться человеку словно он один из альф. Теперь же никаких сомнений ни у кого не останется.

— Действительно, раз Зотов действительно альфа, то мы должны отнестись к этой ситуации иначе, — снова заговорил Намирон. — Плевать чего желает альфа — его воля закон для любой стаи, что подчиняется ему. Сама судьба приняла решение за нас. Мы склоним головы перед новым альфой и выполним его любой приказ.

Остальные вожаки тут же одобрительно загудели. До этого у каждого из них были небольшие сомнения из-за грандиозных планов барона. Однако если он рождён от женщины-вервольфа и проклятие вервольфа вскоре в нём пробудится, то никаких сомнений больше не осталось. Зотов уже сейчас крайне могущественный и всесильный человек. А вскоре станет ещё и вервольфом. Самый настоящий альфа, который словно пришёл из историй их предков. Подчиниться альфа-вожаку вполне естественно для вервольфов, это в их природе.

— Тогда необходимо озвучить барону наше общее решение, — сказал Садир. — А заодно готовиться к проведению ритуала, который позволит новому альфе заявить о себе и взять верховенство над нами. Сегодня, максимум завтра, всё будет кончено.

* * *

Я ведь заранее понимал, что в лагере вервольфов придётся задержаться. Поэтому подготовился к этому. Покинув собрание вожаков, я добрался до одной из окраин лагеря, после чего поставил свой собственный большой шатёр и обставил его тем, что взял с собой благодаря личному подпространству. Как итог я в данный момент слегка покачивался в удобном гамаке, пил прохладную газировку из банки и общался по спутниковому телефону.

— Ну как ты там Иван? — Спросил я, немного отпив из банки.

— Нормально, — ответил тот. — Стая твоего дядьки хороша, сразу видно — эти волки умеют и любят сражаться! А сейчас они ещё очень воодушевлены поняв, что ты часть этой стаи. Дядька твой готовит сразу несколько команд, которые отправятся к остальным стаям дабы привлечь их к тебе на службу. Ждём результатов собрания вожаков-наёмников. Как только всем станет известно, что их стаи поклялись служить тебе, убедить остальных поступить также будет легко. Как там у вас обстановка-то?

— Пока тихо. Всех шокировал своим появлением, дал вожакам пищу для размышлений, после чего отошёл в сторону оставив Фринга с остальными вожаками. Теперь остаётся лишь ждать.

— Ничего, как только они поймут, что ты тоже хотя бы отчасти вервольф, то тебя почти моментально признают альфой. Ну… Почти сразу.

— Что за «Ну» и «почти»? — Спросил я, услышав изменившуюся интонацию голоса Ивана. — Вы с Фрингом что-то не рассказали мне?

— Фринг видать подзабыл, да и я запамятовал слегка. Ты же пойми Чернобог — некоторые наши традиции, ритуалы и прочее почти забыты из-за того, что мы живём в этом мире не так, как наши предки на собственной родине. Не было в этом мире никогда альф-вожаков, ты станешь первым в своём роде. И есть небольшой ритуал, который позволит тебе закрепить за собой статус альфы и заодно подчинить все эти стаи. Там ничего сложного, клянусь тебе!

— Ну-ну. Что за ритуал-то?

— А, фигня — выйдешь против вожаков и уложишь их в бою, докажешь свою силу. Никаких смертей, в ходе ритуала запрещено наносить серьёзные травмы. Сила это, конечно, хорошо, но настоящий альфа-вожак должен уметь умело пользоваться этой силой! Согласись, что такой ритуал для тебя это раз плюнуть.

— В целом да, — согласился я. — Магией же пользоваться можно?

— Даже нужно! — Ответил Иван. — Дар же он часть тебя, разумеется, можно использовать все свои способности, умения и магию! Правда… Смотрел я видео, где ты орудуешь большим мечом. Оружие и артефакты использовать нельзя, а то твою победу могут счесть нечестной. Там есть какие-то особые условия про артефакты, но я в них не разбираюсь. Лучше просто всё это не использовать.

— Понял тебя. Ничего обойдусь чистой силой — мне её хватит, чтобы одолеть разом всех вожаков.

— Вот и я о том же! Ладно, ты там звякни как всё разрешится. А мне пока надо собрать свой небольшой отряд и выбрать к каким стаям мы отправимся.

— Хорошо, ждите моего сигнала.

Я сбросил звонок и тут же спрятал телефон в подпространство. Пока всё идёт согласно плану. Таким образом мы за неделю, максимум за полторы, объединим вокруг меня практически всех вервольфов Афганистана. После этого я смогу показательно захватить пару городов под управлением преступников или наёмников, поставить во главе вервольфов и тогда молва о моих действиях начнёт распространяться не только по этой стране, но и по всему миру. Местные поймут, что вскоре настанет их очередь и лучше не сопротивляться, а вервольфы во всех уголках планеты услышат про объединение стай вокруг альфа-вожака. С этого момента мы начнём полноценное формирование государства вервольфов.

Люблю, когда решение какой-либо задачи само плывёт тебе в руки. Пару-тройку дней назад у меня не было чёткого плана действий, я не знал, как выполнить поручение императора. Потом появились первые идеи, а потом всё уже начало складываться само собой. Мне ведь даже почти ничего не приходится делать, само моё присутствие в определённом месте в определённое время позволяет мне добиться необходимого результата.

Поэтому я даже обрадовался, услышав про этот ритуал. Разомнусь немного, покажу силу богатырскую и завоюю уважение вервольфов не словом, а делом. Чуть позже, конечно, мне и так придётся использовать свою силу, чтобы почистить Афганистан от всякой мрази, однако это уже не то. Своё моральное удовольствие я получу, люблю убивать всяких гадов и негодяев, но серьёзная схватка с не самыми слабыми противниками, да ещё нужно соблюдать определённые правила боя… Это немного будоражит мою кровь!

Только надо будет попросить вожаков более подробно объяснить правила проведения этого ритуала, а то Иван не очень подробно осветил данный вопрос. Нет, самое важное я уяснил — оружие и артефакты не использовать. Совсем уж без артефактов никак не обойтись, конечно, всё же перстни напрямую связаны с душой и магическим даром. Но я просто не буду демонстрировать их и использовать их силу напрямую. Всё остальное вполне укладывается в рамки правил проведения ритуала. Наверное.

Тут в моё шатёр зашёл Фринг.

— Они готовы озвучить своё решение, — сказал он.

— Отлично. Тогда давай я снова встречусь с ними.

Глава 17

Альфа

Мы с Фрингом зашли в шатёр вождей и я прямо с условного порога спросил:

— И каков же будет ваш положительный ответ?

Спрашивал я это не только потому, что от своего нового товарища уже узнал про решение вождей. Любому было очевидно к какому решению они по итогу придут. Просто мне хотелось лишний раз показать кто тут владеет ситуацией. Ты можешь в свободное время хоть пиво распивать со своими подчинёнными, однако, когда вы «на деле», должно быть ясно кто главный и кого надо слушаться во всём. И коль вожаки решили пойти ко мне на службу со своими стаями, то они должны привыкать к новому положению дел.

— Мы действительно приняли единогласное решение попросить вас принять нас к себе на службу, — заговорил один из вожаков. — Фринг ввёл нас в курс дел и рассказал ещё некоторые вещи. Любые сомнения насчёт этого решения отпали сами собой, волки наших стай подчинятся этому решению. Однако есть один нюанс, который необходимо учесть дабы всё прошло как надо.

— Это вы про ритуал, который поможет мне доказать, что я настоящий альфа? — Спросил я, садясь на одно из свободных мест за столом. Фринг сел рядом. Остальные же вожаки оказались удивлены моей осведомлённости. — Не стоит удивляться, у меня есть несколько хорошо знакомых вервольфов, которые помогают мне с моей задачей в Афганистане. Поэтому я кое-что знаю. Но был бы не против побольше узнать про этот ритуал. Имеющаяся у меня информация достаточно скудна.

— Это ритуальный поединок, когда потенциальный альфа должен побороть как минимум пятнадцать вожаков других стай, — начал объяснять другой вервольф. — В нашем случае на арене, которую мы подготовим, сойдёмся мы все и вы. Никаких смертей, это табу для данного ритуала. Наносить несмертельные ранения и легко травмировать противника разрешается. Суть ритуала в том, что вы не только покажите свою силу, но и умение ею пользоваться. Чего греха таить — много ума, чтобы убивать, не надо. А вот показать умение держать внутреннего зверя под контролем и соблюсти традиции предков, очень важно.

— Понимаю, — киваю головой. — Насколько мне известно нельзя использовать оружие и артефакты. Ещё есть какие-то условия или правила?

— Только два: не покидать пределы арены до конца поединка и никакой помощи извне. Правда по старым традициям потенциальный альфа мог взять с собой двух лучших бойцов своей стаи, но… У вас нет стаи, в которой вы были бы вожаком. К счастью, когда-то в прошлом, ещё в родном мире вервольфов, были одиночки, которые становились альфами и поэтому не обязательно быть вожаком и частью стаи. Также Фринг заверил нас, что вы рождены от женщины-вервольфа и в вашей крови есть наше проклятие. Поэтому все условия соблюдены, нарушений нет.

Вервольфы и их традиции. Интересно, а если бы я был чистым человеком, то чем закончилась бы вся эта история? Полагаю вервольфы всё равно стали бы мне служить, но менее искренне и в качестве именно наёмников. Сейчас же мне ничто не мешает стать для них полноценным альфой и верховодить этими стаями как мне заблагорассудится. Меня этот вариант более чем устраивает.

— Нужна некая особая арена или же мы можем уже сегодня-завтра провести этот ритуал? — Поинтересовался я.

— Нет, никакой специальной арены не нужны, — ответил Фринг. — Главное сделать чётко видимые границы площадки для боя, ну и сделать её достаточно большой дабы было где развернуться нам всем.

— Поэтому мы хотим провести этот ритуал уже сегодня, — продолжил другой вервольф. — Вы здесь, мы все готовы, откладывать ритуал особых причин нет. Если вы, конечно, не против.

— Я только за. Чем быстрее мы с этим закончим, тем лучше будет для всех. Когда конкретно начинаем?

— На закате. Когда солнце начнёт заходить за горизонт, мы встретимся на арене и начнём бой, как только светило полностью скроется. И в ночи, среди факелов, будет проведён ритуал. Всё по заветам наших предков.

Через несколько минут я снова был у себя в шатре, со мною был и Фринг.

— Ты и остальные вожаки будете биться в полную силу? — Спросил я, качаясь в гамаке.

— Да, — кивнул тот. — Наши честь и достоинство обязывают провести честный поединок. У нас суровые традиции, но именно они и сделали вервольфов теми, кем мы являемся сейчас. И в отличии от вас нас не сильно будет сдерживать правило о недопустимости смерти на поединке. В конце концов, Альфа тоже вожак, а наши лидеры сменяют друг друга в поединках, которые иногда заканчиваются смертью. Вожаки, в том числе и я, должны испытать вас в полной мере.

Не то чтобы я осуждал традиции и правила оборотней, всё же они живут по правилу сильного и не занимаются лизоблюдством. Коварство, интриги и прочее это не про них, поэтому волки вызывают у меня определённый уровень уважения. Однако они не подстраиваются под современные реалии, живут по правилам, которым уже множество веков. А ведь всё меняется, жизнь вынуждает всех подстраиваться под новые реалии и жить иначе. Будь вервольфы чуть более гибкими в некоторых вопросах, то может они бы сейчас жили не разрозненными стаями. Вместо этого было бы несколько очень крупных объединений, которые могли заниматься чем-то важным для своего народа.

Впрочем, вампирские кланы в Европе вроде постоянно сотрудничали и всё такое, но по итогу они были пешками людей и ничего не решали. Поэтому может вервольфам действительно было проще жить вот так, разрозненными стаями. Они хотя бы смогли сохранить своё наследие и остались самими собой.

— Фринг, сделай мне одно очень важное одолжение, — обратился я к вервольфу. — Сражайся из всех сил и остальных вожаков замотивируй на это. Пускай это действительно будет честная драка.

* * *

Вервольфы очень серьёзно отнеслись к делу. Не знаю где они в этой треклятой пустыне нашли столько больших камней, но к вечеру возле палаточного лагеря была подготовлена площадка для боя. Так-то это просто ровный участок земли, который огородили камнями. Зато большой, нам с вожаками действительно будет где развернуться.

К ритуальному поединку я переоделся: чёрная водолазка с высоким воротником, свободные штаны похожие на армейские и… отсутствие какой-либо обуви на ногах. Да, решил сражаться босиком. Ну а что, тёмный песок под ногами, буду лучше чувствовать землю и всё в таком духе. К тому же есть опасения, что обувка и в целом вся моя одежда будет сильна повреждена в ходе проведения ритуала Мы ведь не танцевать будем, а сражаться.

Солнце потихоньку уходило за горизонт, а вокруг арены тем временем собрались все вервольфы из лагеря. Яблоку упасть некуда было! При этом от импровизированного ограждения арены они держались на расстоянии около двух метров, никто не подходил поближе и тем более не заходил на саму арену. Дисциплинировано, что я ещё могу сказать.

На одной половине площадки собрались все вожаки, которых было больше пяти десятков. Это, к слову, о том, сколько вервольфов находится в этой стране. Есть ведь и другие стаи, которые редко занимаются наёмничеством или же вовсе не занимаются этим ремеслом. Афганистан действительно очень подходит для того, чтобы сделать из него государство вервольфов.

Когда появился я, волки расступились и пропустили меня на арену. Мне навстречу сразу вышли Фринг и ещё один вожак.

— Мы готовы начинать, — сказал Фринг. — Если вы тоже готовы, то можно приступать.

— Давайте, — кивнул я.

Мой новый знакомый быстро вернулся к своей «команде», а вот второй волк вышел на центр арены.

— Вервольфы! — Крикнул этот вожак. Оборотни тут же перестали гудеть и замолчали. — Впервые за всё то время, что мы живём в этом мире, проводится ритуал признания достойного альфой! Это воистину знаменательное событие не только для нас, но и всей нашей расы! Пускай достойные сойдутся и покажут на что они способны!

Вервольфы тут же начали кричать от радости и в предвкушении отличного зрелища. Толпа заведена до предела, пора и главным героям шоу показать себя во всей красе. Так что я посмотрел на собравшихся в одну толпу вожаков, широко улыбнулся и жестом позвал их к себе, предложив тем самым напасть первыми.

Эта моя крайне вызывающая выходка не могла пройти мимо вожаков, которые тут же устремились в бой. Никто не любит, когда его недооценивают. Некоторые начали обращаться в зверей, другие же ринулись ко мне как есть, полагаясь на свою физические особенности. Только я ведь и сам не собирался стоять столбом. Напитав своё тело магией практически до самого предела, сам побежал в сторону вервольфов желая устроить действительно хорошее шоу!

Это был бой чистой силы. Вервольфы не собирались давать мне никакой поблажки и сразу же начали окружать меня, били сразу со всех сторон и всё в таком духе. В их действиях была некоторая неслаженности, все вместе они точно никогда не сражались. Однако вожаки лучше других умели драться в составе стаи, поэтому они быстро адаптировались к новым условиям.

По мне били руками и ногами, кто-то даже пытался нанести удар своей головой. Я даже не ставил защитные барьеры и игнорировал большую часть этих ударов. По мне били, но я ничего не чувствовал. Лишь атаковал в ответ. Вот точным ударом сломал кому-то нос, а затем пробил в печень и закончил всё ударом колена в лицо согнувшегося пополам вожака. Следующего схватил за грудки и кинул в приближающуюся справа парочку, все трое свалились на землю. Один дерзкий вервольф как-то сумел преобразовать свои кисти и выпустил острые когти, которыми целился в моё горло. Я решил слегка наказать этого волка, схватил за руки у кистей, после чего так сжал свои пальцы, что у оборотня захрустели сломанные кости. Мужчина заорал, но я отправил данного персонажа в полёт пнув его в живот.

Ах, как же хорошо! Чистя, бездумная драка, где все бьются, полагаясь на инстинкты и чутьё! Как я подобно обожаю! Вот и собравшаяся публика ликовала, наблюдая за происходящим.

После того как я разобрался с первыми храбрецами, наконец-то подключились оборотни, принявшие звериную форму. Один из больших волков попытался вцепится в меня своими клыками, пришлось нанести ему круговой удар ногой по пасти. Тут же в стороны полетели выбитые клыки — кто-то разориться на услугах дантиста!

Поединок происходил крайне однобоко. От некоторых атак и ударов я спокойно уходил, проходящие же по мне атаки полностью мною игнорировались. Вервольфам же приходилось крайне туго — кто-то просто получал от меня по орехам, другим доставалось куда серьёзнее, а кое-кого из наглецов я даже калечил не слишком уж зверствуя. Успел я в драке пересечься и с Фрингом — он моментально отправился в полёт за пределы арены. Пускай скажет спасибо, я с ним крайне мягко и по-товарищески поступил!

Этот бой продолжался уже больше десяти минут, оборотни несмотря на свою регенерацию и выносливость начали потихоньку выбывать из строя. Всё шло к вполне ожидаемому результату. Но что-то было не так. Я начал чувствовать себя странно и неожиданно, отбив очередную череду атак, издал жуткий рык. Он был крайне оглушительным и сильным, кое-кто из вожаков даже не удержался на ногах. После этого оборотни, против которых я бился, резко увеличили между нами дистанцию. Видимо они всерьёз подумали, что я теряю контроль и вот-вот начну зверствовать. Но нет, в голове у меня было ясно, ярость была под контролем. Происходило что-то ещё.

Кровь в венах буквально кипела. Всякое со мною было в бою: горячка боя, упивался чужими смертями, находился под воздействием всяких заклинаний и снадобий. Однако сейчас со мной определённо происходило что-то новенькое. Нечто рвалось откуда-то изнутри меня. Оно просило, чтобы я дал этому свободу.

И я дал.

После этого кровь словно превратилась в жидкую и раскалённую лаву. Было невероятно больно, но пришлось терпеть. К тому же, вместе с болью пришла сила, которая захлестнула меня с головой. Прямо на глазах у всех моё тело начало меняться, одежда рвалась из-за того, что я стал гораздо выше и мясца с мышцами оказалось побольше. Метаморфоза длилась всего пару секунд, после чего всё закончилось. Вожаки в эти драгоценные секунды ничего не предпринимали — сами оказались удивлены и шокированы произошедшим.

Я же быстро ощупал своё лицо правой и рукой понял — да, я снова принял облик себя из прежней жизни. Всё как и в случае с превращением в Теневого Лорда, но внутри меня сейчас кипела совершенно другая сила. Было очевидно, что со мною произошло. Пора воспользоваться новыми силами!

Действовал интуитивно, подобное я уже проворачивал, когда во мне пробудилась сила Теневого Лорда. Моё тело вновь начало меняться, я становился больше и… волосатее. Вскоре я превратился в одного из сказочных оборотней, которые сочетали в себе человеческие и волчьи черты. Обычные вервольфы способны обратиться в больших волков или иных животных, но им не под силу принять подобную форму. Я же теперь могу такое провернуть.

Если до этого вожаки и прочие вервольфы были удивлены тому, что я резко изменился внешне и от меня начала исходить непонятная сила. А сейчас они был ив глубоком шоке. Все умолкли и замерли, глядя на меня. Мой резко обострившийся слух сумел уловить кем-то очень тихо произнесённые слова: «Он действительно альфа», «Один из предков», «Сильная кровь» и всё в таком же духе. Кажется, пробуждение проклятие вервольфов в моей крови позволило мне обрести силу, которая была лишь у прямых наследников бога вервольфов.

Но обо всём этом можно подумать немного позже. Сейчас же меня буквально трясло от желания действовать. Поэтому я бросился в сторону вожаков решив продолжить поединок.

Те в последний момент поняли, что заминка закончилась и бой продолжается. Но я оказался чертовски быстрым. Быстро оказавшись рядом с ними, я ударил наотмашь и двое волков сразу вылетели за пределы арены, упав на других оборотней. Кто-то было кинулся ко мне в ноги (выше просто не смог бы, во мне сейчас было почти три с половиной метра роста), но я в ответ просто бью ногой по противнику и тот отлетает от меня.

Если до этого вожаком и так приходилось несладко в поединке против меня, то сейчас это и вовсе превратилось в избиение младенцев. Мне хватало всего одного взмаха своей длинной лапищей, чтобы сразу несколько волков отлетело сразу на несколько метров. И даже страшно подумать, что было бы бейся я в полную силу.

Две минуты и немногие оставшиеся на арене вожаки собрались в общую кучку возле границы площадки. А мне стало полегче, жажда действия утихла и я даже начал превращаться обратно в человека. Если точнее, то это была человеческая форма… Волчьего Лорда, отличное название. Бой уже подходил к концу, пора было заканчивать представление.

— Кто ещё хочет бросить мне вызов⁈ — Крикнул я, оглядев вервольфов, что столпились вокруг импровизированной арены. — Кому из вас ещё мне нужно что-то доказать⁈ Давайте же! Смелее! Я всем желающим покажу кто я такой и на что способен!

Только никто, разумеется, больше не рвался в бой. Вожаки уже были побиты, только вот пускай некоторые из них были на ногах и могли продолжать драку, но они не решались продолжать. Я был слишком силён для них, они ничего не могли противопоставить мне и дать достойный отпор. И поэтому несмотря на своё достоинство и гордость, вожаки могли сделать всего одну вещь — признать своё поражение.

Окружившие арену волки всё ещё шумели, хотя уже стало потише. Они тоже были несколько поражены тому, как мне удалось быстро и столь подавляюще одолеть их вожаков. Однако шок и удивление быстро прошли. Тогда произошло следующее:

— Альфа! Альфа! Альфа! — Кричали собравшиеся вервольфы.

Сначала все кричали невпопад, но крайне быстро их выкрики шли в унисон. Есть ощущение, что это «Альфа» было слышно за многие километры.

Моя кровь начала остывать и я даже вернулся в свой изначальный облик не забыв создать себе одежду благодаря способности Теневого Лорда. Что же, мой внутренний зверь наконец-то пробудился, и я получил вторую половину своих скрытых сил. Пробуждение скрытых сил завершилось, поглядим к чему это приведёт…

Глава 18

Он скажет спасибо

Пробуждение второй половины моих скрытых способностей произошло иначе, чем пробуждение первой. Там-то мне пришлось выпить непростой… «коктейль», чтобы стать Теневым Лордом. А тут всё произошло естественно, само собой. Хотя неприятных ощущений было более чем предостаточно. Когда твоя кровь становиться похожей на лаву, это больно, да.

С ходу мне удалось принять звериную форму вервольфа в которой был чрезвычайно быстр и силён несмотря на свои крайне внушительные размеры. Однако я даже в этой форме пробыл не слишком долго и не прочувствовал её, как говорит молодёжь. И это не говоря про остальные возможности формы Волчьего Лорда. Так что мне ещё только предстоит выяснить какие способности дарует эта самая форма. И как на неё повлияло наследие орков.

А пока же надо было подвести итоги сегодняшнего непростого дня. Непростого для вожаков стай, которые собрались тут. Ритуал был завершён, так что спустя примерно полчаса я с вожаками снова был в их шатре. Они все побитые, кое-кто слегка поломан, а я бодренький и на мне нет даже царапинки. Даже Фринг, которого я отправил в полёт, умудрился себе пару рёбер сломать во время неудачного приземления. Никто не ушёл от меня обиженным, ага.

— Хочу напомнить, что вы сами хотели провести этот ритуал, — сказал я побитым вожаком.

— Всё в порядке, — сказал Фринг. — Всё прошло… хорошо. Не знаю точно ли всё прошло как в древности у предков, но все условия и правила мы соблюли. Угх! Боль это просто часть ритуала.

— На деле, несмотря на собственные раны и травмы, мы ради, — сказал вожак по имени Саид. — Вы стали истинным альфой приняв в бою форму наполовину человека и наполовину волка. Такое могил сделать только первые несколько поколений вервольфов, которые в итоге стали старейшинами и правили нашим народом.

— Пробудилось проклятие вервольфов, которое спало в вашей крови? — Спросил кто-то.

— Да, — ответил я. — Пока я ещё толком не разобрался со своими новыми силами, действовал на проснувшийся инстинктах. Но да, это проклятие оборотней. Иначе как бы я смог принять форму полузверя?

— Даже перевоплотись вы просто в огромного волка, то всем бы хватило этого, чтобы признать вас, — сказал Фринг. — Сейчас же вас начнут обожествлять и называть скрытым наследником одного из первых родов вервольфов. Ведь как иначе вы смогли заполучить такую силу?

Мне оставалось лишь печально вздохнуть. Мне нравилось прозвище «Бог Войны», но кто же знал, что очень скоро вервольфы начнут считать меня настоящим богом? Вот уж правда, бойтесь своих желаний — они имеют свойство сбываться.

Мне в целом плевать, пускай даже обожествляют. Главное, чтобы это пока не вышло за пределы Афганистана.

Конкретно сейчас моё происхождение как вервольфа раскрывать миру нельзя, было бы и вовсе замечательно останься я в глазах общественности человеком. Этого легко добиться даже с учётом того, что я собираюсь всю родню и их стаю забрать с собой в империю. Ведь ничто не мешало Марии стать вервольфом уже после моего рождения, не так ли? Официальная версия может быть любой, необходимые доказательства будут созданы.

Впрочем, если даже по итогу все узнают, что я был рождён от женщины-вервольфа, то это не вызовет никаких проблем. Либо отмажусь, либо признаю правду — не суть важно. Главное, чтобы пока информация оставалась в тайне от общественности. Просто это может спутать все планы. Вот объявим о существовании вервольфов, превратим Афганистан в нормальное государство, тогда уже будет без разницы кто о чём узнал ведь дело будет сделано.

— Нужно соблюсти ещё какие-нибудь традиции? — Спросил я. — Лучше ведь дело довести до конца прямо сейчас нежели откладывать всё на завтра.

— Формально мы сейчас должны вам всем поклясться, но… Пожалуй, эту формальность мы всё же опустим, — сказал Саид. — Некоторые из нас сейчас не в состоянии этого сделать и медленно восстанавливаются. Мы в любом случае отныне будем служить вам до самой смерти или пока вы сами не освободите нас от службы. Уверяю, как только остальные вервольфы в мире узнают про то, что мы признали вас Альфой с помощью ритуала, а ещё вы можете принимать особую форму полузверя, то все они тут же потянутся к вам. Вы просто не жили среди вервольфов с детства, поэтому не осознаёте ваш нынешний статус среди нашего народа. Спустя многие столетия волки обрели истинного альфу и будут только рады служить ему.

— Вот прям так и будут рады? — Переспросил я.

— Поверьте, альфы это те, кто правил нашим народом в далёком прошлом, — сказал Фринг. — Настоящие легенды. И вот, один такой волк появляется прямиком из мифов и легенд моего народа, объединяет стаи и создаёт новое государство для вервольфов. Как только вы реализуете свой план, у немногих останутся сомнения на ваш счёт. Всё очень крайне удачно складывается.

Удачно складывается… Прям девиз моей новой жизни. Уже почти целый год всё крайне удачно складывается, постоянно происходят события и ситуации, которые помогают мне достигать впечатляющих результатов без особого труда. До сих пор пока не знаю какие высшие силы мне помогают, подстраивая всё это, но у меня особых претензий к ним нет. Я не очень люблю вмешательства в свою жизнь, однако в данный момент эта помощь с высших планов мне на руку. Поэтому пускай пока всё идёт своим чередом.

— Хорошо, я вас понял, — говорю я. — Правда клятвы верности вы мне ещё дадите, без этого никак. Я должен быть уверен в вас во всём. Ночь проведём здесь, а завтра днём, после ваших клятв, вы получите от меня определённые приказы. Раз уж мы тут все собрались, то следует брать быка за рога и действовать. С завтрашнего дня мы начнём наводить порядок в Афганистане. Настало пора народу вервольфов обрести собственную страну.

* * *

— День добрый, Ханган, — сказал Виктор, когда на экране монитора появилась трансляция с той стороны. — Или вас уже вечер?

— Почти вечер, — улыбнулся монгольский хан. — Здравствуй, Виктор. Когда ты столь неожиданно попросил о том, чтобы мы поговорили лично хотя бы по видеосвязи, то я немного удивился. Что-то произошло или только грядёт?

— И то и другое. То, что я тебе сейчас расскажу, пока не афишируется, но в скором весь мир узнает об этом. Мой барон, Никита Зотов, нашёл свою родную мать, которая оказалась жива. Более того, у неё также есть дочь, которая была рождена от связи с отцом Никиты. Так что она ему родная младшая сестра. Есть ещё дядюшка, но он ни к селу, ни к городу. Всех своих родственников Зотов в скором времени признает и официально примет в род. Ты и сам должен понимать, что это означает.

— Увы, понимаю, — кивнул задумчивый монгол. — До сих пор в роду Зотовых был один Никита, которому пока светила лишь женитьба на твоей племяннице. А сейчас у него ещё появилась сестра. И мать тоже. Она ведь молодая ещё, а?

— Если ты про то, что она может ещё с кем-нибудь сойтись и родить ещё детей, то да, она в идеальном возрасте для этого, — кивнул русский император. — Её новые дети в лучшем случае будут в третьей линии наследования, а то и того дальше, но они будут Зотовыми — вряд ли наш парнишка отпустит мать в другой род. Как и сестру.

— Это всё крайне невовремя. Дочка говорила, что она вместе с другими претендентками сумели заручиться помощью твоей Лены и начали оказывать давление на Зотова. Ему предлагалось взять аж четыре жены, чтобы никто больше ему в жёны не навязывался. И парень как минимум задумался об этом попросив время на размышления. Теперь же он может почти всем отказать, в том числе и моей дочурке.

— Вот по этому поводу я и позвонил тебе. Я уже говорил с князем Кутузовым и графом Бломбергом, родичами остальных претенденток в жёны. Кутузова имеет все шансы стать второй и последней женой, однако и её шансы крайне условны. Бломберги, как и ты, оказались и вовсе в числе проигравших. Но если мы решим работать по этому вопросу вместе и что-нибудь придумаем… Кто знает, может даже упёртый барон Зотов сдастся и возьмёт замуж четырёх девушек.

— Думаешь стоит так рисковать? — Спросил хан. — Этот молодой человек очень не любит, когда ему что-то навязывают против его воли, ещё и мстительный жутко. С ним теперь бояться связываться. Наоборот, хотят с ним дружить. Не поверишь, но два дня назад общался с китайским послом на эту тему. Прямого предложения ещё не поступило, но мне намекнули на разрядку в отношениях и хорошие торговые возможности в обмен на то, чтобы мы помогли к кому-нибудь из китайцев оказаться возле Зотова.

— О как, — удивился Рюрикович. — Всё же перебороли себя китайцы. Кто бы мог подумать…

— Я к чему всё это — может не стоит рисковать? Можно же обойтись тем, что остальные девушки, оставшись не у дел, хотя бы сохранят дружеские отношения с твоим парнем. Это существенно меньше, чем та же свадьба, но нужно уметь проигрывать.

— Понимаю твои опасения, Ханган. Однако мы будем действовать по уму. Во-первых, никакого излишнего принуждения и интриг. Сейчас барон занят кое-какими делами, но когда он закончит, то я встречусь и прямо скажу ему о том, что вопрос с необходимостью взять замуж как можно больше девушек, ещё не закрыт. Поговорим с ним, всё обсудим. Зотов любит, когда с ним играют открыто и честно, поэтому слишком большого негатива наш разговор не вызовет.

— Рискованный ты человек, Виктор. Хорошо, поговоришь ты с ним, он откажет и всё равно будет стоять на твоём. Какой смысл в этом разговоре?

— Прощупать почву, найти то, что может его заинтересовать и предложить это в обмен на то, чтобы он всё же взял себе несколько жён. Я обязательно найду что ему предложить, ты уж поверь мне. Но тут мне нужна помощь со стороны семей потенциальных невест. Нужно обсудить как им теперь действовать и сказать, что сейчас давить на Зотова не нужно. Я уговорю племянницу оказывать им содействие и все вместе они могут другим путём добиться от барона симпатии.

— Звучит не так уж плохо. Хорошо, если это в итоге не помешает моей дочери хотя бы как минимум сохранить с Зотовым дружеские отношения, то я готов рискнуть.

Виктор улыбнулся. Согласие от всех семей получено, теперь пора начинать действовать. Даже если Зотов уже расслабился и решил, что благодаря ему удастся обойтись без кучи жён, то он глубоко ошибается. Ничего, Никита ещё потом спасибо им всем скажет за это.

Глава 19

Им это все равно никак не поможет

— Как вы себя чувствуете? — Спросил меня Фринг.

— Нормально, как и всегда, — ответил я. — Переход из одной формы в другую всегда проходил гладко и без каких-либо негативных моментов. Словно я в этом теле родился.

И учитывая, что это моё тело из моей прошлой жизни, то так оно и есть. Мне в нём даже чуть-чуть комфортнее чем в нынешнем теле. Вот будь вам где-то триста тридцать с лишним лет, вы бы предпочли тело семнадцатилетнего парня или взрослого мужчина где-то тридцати пят лет внешне и в идеальной форме? Нет, так-то и своё нынешнее тело я привёл в порядок, но до абсолютного идеала ещё далековато. И дело как раз в возрасте, так как до идеала можно дотянутся уже после двадцати пяти, не раньше.

Ладно, это всё лирика. В конце концов, меня и новое тело вполне устраивает. Подожду несколько лет, а затем оно будет даже лучше прежнего. Как минимум я всё ещё остался красавчиком.

В данный момент, утром следующего дня, мы с Фрингом выбрались из лагеря, чтобы посмотреть на возможности моей новой формы. Я уже принял человеческий облик Волчьего Лорда, оставалось понять какие ещё способности она мне даёт кроме превращения в полуволка.

— Хм, я определённо чувствую себя сильнее, — говорю Фрингу. — И в целом мои физические возможности явно вышли на совершенно новый уровень.

— Вы нас и так как детей раскидали, игнорируя наши удары, — нервно улыбнулся оборотень. — Если вы стали ещё сильнее, то даже представить сложно, что вы можете сделать со своим противником в бою.

Я осмотрелся и мой глаз зацепился за камни, которую окружали площадку вчерашнего поединка. Подходу к одному из больших валунов, замахиваюсь и бью примерно в полсилы. В итоге этот валун разлетается на кучу больших и мелких кусочков после встречи с моим кулаком.

Да, я определённо стал в разы сильнее. А ещё, наверняка, быстрее, ловчее и всё в таком духе. Все пять чувств точно обострились до предела, появился волчий нюх — прекрасно чую Фринга рядом с собой, при этом могу отличить его запах от запаха любого другого вервольфа. Можно смело говорить о том, что мне доступны все основные волчьи приёмчики и способности.

— И сейчас вы скажите, что били едва ли в десятую силу, — с лёгким сарказмом в голосе сказал подошедший ко мне Фринг.

— Вполсилы, может чуть меньше, — поправляю его. — Скажи, будучи вожаком, насколько ты силён в своей человеческой форме?

— Я бы смог поднять этот камень, но уж точно не сломал бы его одним ударом, — ответил вервольф. — Может быть в месте удара появились трещины, но это максимум. И кисть слегка пострадала бы от этого удара. А у вас вон, даже костяшки не покраснели.

Это правда, по моей кисти и не скажешь, что я сейчас бил кулаком по солидному такому булыжнику. Выходит, пускай вожаки это сильнейшие вервольфы, но им до меня очень и очень далеко. И это именно в человеческой форме. В звериной я определённо могу ещё больше. Однако пока превращаться не буду, это излишне. Вернусь в столицу и в бункере легиона проведу испытания своих возможностей в форме полуволка. Там есть оборудование и специальная площадка для этого, не говоря уже про моих легионеров, которые станут отличными спарринг партнёрами.

Что же касается наследия орков, которое также пробудилось в полную силу… Вероятно сила Волчьего Лорда настолько велика благодаря этому наследию. И, я в это практически уверен, моё проклятие вервольфов стало в разы сильнее и у меня получилось стать полуволком тоже благодаря этому же наследию. Иначе нельзя объяснить, как мне удалось скакнуть до уровня первых поколений вервольфов. Родичи Никиты очень сильно постарались дать ему как можно больше сил и возможностей. Жаль только парень не дожил до этого.

— Так, следующий вопрос, — продолжил я расспросы Фринга. — На что были способны первые поколения вервольфов, которые умели принимать облик полуволков? Могли они принимать полноценную форму волков?

— Ха, они могли принимать сразу множество обликов! Не только огромных волков, но и других хищников. Правда, только тех, что твёрдо стояли лапами на земле — небеса всегда были закрыты для нас.

— Выходит мне ещё нужно научится принимать различные звериные облики. И, как я понимаю, мне в этом никто не поможет, да?

— Обычные вервольфы могут принимать максимум два-три облика. Волки, медведи, львы и саблезубые тигры — мы способны обращаться в этих зверях, но зачастую мы используем всю свою жизнь только форму волка. Найдите тех, кто умеет принимать дополнительные облики, вероятнее всего им удастся дать вам парочку дельных советов. Сам я, увы, только в волка и могу обращаться.

— Ну, на безрыбье и рак рыба. Спасибо за совет, попробую расспросить других вервольфов на эту тему. А пока давай вернёмся обратно в лагерь. Поглядим как там остальные вожаки, оклемались ли они после поединка. Ты вот уже бодрячком выглядишь.

— Всего три надломанных ребра, не так уж страшно. Моя стая часто участвует в личных заварушках, я иногда лично участвую в выполнении некоторых заказов. Ранения и травмы для нас обыденное дело, благодаря им наша регенерация работает в разы лучше. С остальными вожаками в этом лагере та же история. Уверен, что все серьёзные травмы уже зажили и осталась лишь всякая мелочь. Обсудить ваши планы они определённо смогут.

— Очень на это надеюсь. Обсудить предстоит очень многое.

В течении следующих двух-трёх часов вожаки собирались вместе, мы успели пообедать пойманной и пожаренной на костре дичью, а после абсолютно все вожаки дали мне клятвы верности. Теперь я был в них полностью уверен. Обычных волков давать клятвы не стоит, по крайне мере не сейчас. Пока сгодится их верность своим лидерам и мне лично. Коль уж они теперь меня обожествляют, то против единственного альфы за последние века они точно не пойдут.

— Так, клятвы даны, ритуал завершён, значит можно перейти к делам, — начал я. — Навести порядок в Афганистане можно только если взять под контроль все крупные города, в которых засели различные группировки. Лишим их этих баз, перебьём основных членов банд и бригад, захватим в плен или ликвидируем на месте лидеров. После этого, потеряв абсолютно всё, эти группировки окажутся лишены всех ресурсов, поддержки, связей и прочего. Большинство выживших сбежит, остальных перебьют за достаточно короткий срок. Разумеется, есть те, кто не базируется в городах, у них свои укрытия разбросанные по всему Афганистану. В большинстве своём это криминальные группировки и синдикаты, используют эту страну в качестве центра логистики перебрасывая через Афганистан всё, что только можно. И в вопросе ликвидации этих группировок и синдикатов я надеюсь целиком на вас — вы должны выследить все их базы и укрытия, убить всех негодяев, а грузы забрать себе как законную добычу.

— Сделаем, господин, — сказал Саид. Он, как и несколько других вожаков улыбнулись. — Время от времени мы либо по работе, либо по личным причинам разбирались с различными бандитами и преступниками. Поэтому мы примерно знаем в каких местах прячутся эти люди и как проще разграбить из логова.

— Вам будет ещё проще так как русская разведка вам предоставит всю имеющуюся у них информацию по этим группировкам, — сообщаю вервольфам важную новость. — Поэтому вы легко справитесь с поставленной задачей пока я буду зачищать первые города от тех, кто в них сейчас правит. Справитесь с синдикатами начнёте брать под свой контроль освобождённые города. Так вот, город за городом, Афганистан окажется в наших руках. Дальше будут переговоры с «официальными властями» в Кабуле, которые быстро закончатся нужным нам результатом. Если всё будет идти как надо, то управимся за пару-тройку недель. А теперь хочу обсудить отдельный момент касающийся зачистки преступных убежищ. Вы определённо столкнётесь с тем, что обнаружите так называемый «живой товар». Всех людей, которых эта шваль пыталась продать, необходимо спасти, помочь добраться до безопасного места и передать людям из посольства империи. Для меня это принципиальный вопрос.

— Мы вас поняли, господин. Сделаем всё в лучшем виде.

После этого мы ещё какое-то время обсуждали как нам связаться по возможности и всё в таком духе. Когда разговор был закончен, я оставил вожаков собирать свои стаи, чтобы они передали полученные приказы и прочее. А сам попробовал связаться с Иваном, но ответил мне Хасальт — сибиряк был занят, поэтому отдал свой спутниковый телефон моему родственнику.

— Как дела племянник? — Спросил дядюшка. — Иван сказал, что ты успешно прошёл через ритуал признания альфой, но подробностей ты ему не рассказал.

— Вчера просто много всего произошло, не хотелось рассказывать всё в подробностях. А сейчас другое дело. В общем, моё проклятие вервольфов пробудилось прямо во время ритуального поединка. И я принял облик полуволка.

— ЧТО⁈ — Хасальт так закричал в телефон, что мне пришлось его убрать от уха дабы оно не пострадало. — Ты можешь принимать облик полуволка⁈ Это не шутка⁈

— Дядя, будь добр, не кричи, — попросил я. — Уши у меня не казённые. Да, я могу принимать этот облик и нет, это не шутка. Если что, то мне успели объяснить, что всё это значит. Меня уже приняли как истинного альфу, вожаки пообещали пожизненную службу. Так что план выполнен процентов на сто пятьдесят или даже двести.

— Удивил племянник. Нет, я чуял, что ты будешь не слабее любого из вожаков, но чтобы настолько… Слушай, ты, конечно, умный парень, но скажи волкам в лагере не болтать обо всём это, ага. Как только пойдёт молва про альфу с силами старейшин вервольфов, поднимется немалая шумиха.

— Да-да, уже поработал над этим вопросом, волки будут помалкивать, — сказал я. — Правда информация наверняка рано или поздно утечёт. Не может не утечь. Поэтому нам надо немного ускорить наши планы.

— Как скажешь, — не стал спорить Хасальт. — Хорошо, что я не успел отправить своих волков к остальным стаям. Им нужно рассказать про истинного альфу и всё в таком духе. Да, я сам говорю, что информацию нужно сохранить в секрете, но…

— Но эта информация поможет нам ускорить выполнение планов как я и хочу, — заканчиваю за дядюшку. — Хорошо, пускай так всё и будет. Только вы попробуйте стребовать с вожаков этих стай хотя бы честное слово не болтать лишнего. Так себе гарантия, но хоть что-то.

— Болтать они вряд ли будут, а вот резко сорваться с места в поисках тебя, это запросто. И если сразу несколько стай так сделают, то это привлечёт внимание и вызовет соответствующие вопросы.

— Слухи про вожака без подробностей и указаний на меня это даже хорошо. Как только эти слухи дойдут до всех основных сил в Афганистане, то немало всяких гадов в страхе побежит из этой страны. Нам же будет проще если всякая мелочь не будет путаться под ногами.

— Так-то оно так, но зато большие группировки получат возможность собрать силы и подготовиться к потенциальной обороне или нападению.

— Это было бы проблемой не хватай у нас сил на то, чтобы разгромить их всех, — усмехнулся я.

— А ведь правда! — Хасальт понял о чём я говорю. — Ты и раньше в одиночку мог перебить всех бандитов, наёмников и прочую шваль. Теперь и подавно. Тогда действительно пускай готовятся, им это всё равно никак не поможет…

Глава 20

Окунулся в это с головой

Так, мне удалось взять под свой контроль множество стай вервольфов, они признали меня своим вожаком. Даже больше того — я теперь для них легендарный альфа. Сейчас волки Хасальта уже отправились в другие стаи, чтобы сообщить им о сборе множества стай под моим предводительством, поэтому вскоре подавляющее количество вервольфов в Афганистане окажется у меня на службе. Едва ли на самая сложная часть плана по наведению порядка в этой стране завершена. Пора перейти к следующей!

У меня на руках уже была подробная информация о нескольких городах, которые предстояло захватить. В первую очередь было решено заняться теми городами, что находятся под контролем всяких бандитов, беспредельщиков и просто мразей. И, увы и ах, таких мест было немало.

Как жили люди под игом таких ублюдков? Слово «ужасно» не способно описать и трети того, что творится в таких городах. Если те же наёмники и преступные синдикаты ради своих личных целей пытаются обустроить на своей территории некоторое подобие цивилизации с нормальным отношением к гражданским, то вся прочая шушера использует людей сугубо как ресурс. Рабские условия труда, постоянные издевательства, физическое и сексуальное насилие, убийства и работорговля — всё это абсолютная норма для таких городов. Также отсутствуют все нормальные городские службы, поэтому гражданские даже не имеют доступа, к примеру, к базовым медицинским услугам. Про школы и прочее тоже забудьте.

И шакалов, которые правят этими городами, всё устраивает. Отчаявшихся всегда полно, они верят любым сказкам и попадают в ловушку. Те, у кого есть такая возможность, оседает в более или менее нормальных городах. Но у кого-то нет такой возможности, других выгнали из нормальных мест за всякие провинности, ну и всё в таком духе.

Поэтому, если я хочу всем показать, что в Афганистан пришла настоящая власть, необходимо заняться этими городами. Люди и прочие силы, имеющие вес в этой стране, увидят серьёзность моих намерений. И, я практически в этом уверен, найдутся те, кто решит сдать города мирно в ответ на то, что их не тронут и позволят свалить куда подальше. А может кто-то решит даже присоединиться ко мне, стать частью новой власти или правоохранительных орган. С удовольствием рассмотрю такие просьбы если они поступят от тех, кто не успел замараться участием в тёмных делишках.

Вожаки получили приказы от меня, дядюшка узнал последние новости и сам уже отправил отряды к другим стаям, а значит и мне пора в путь-дорогу. На сей раз мне не приходилось держаться рядом со своими спутниками, так что летел я на предельной скорости.

Нужно отметить, что пробуждение проклятия вервольфов и наследия орков в целом сделало меня сильнее. Я даже начал ощущать приближение новой возможности вернуть себе былые силы с помощью перстней. У меня уже немало силёнок в данный момент, однако от дополнительного усиления не откажусь. Алексия сняла с себя все ограничения и сейчас постепенно выходит на пик своих возможностей. Мне нельзя от неё отставать!

Я к чему завёл разговор о собственному усилении — скорость полёта была несколько выше, чем ранее. Расстояние до ближайшего нужного мне города было приличное, но я преодолел его где-то минут за сорок. Сначала увидел на горизонте сам город, а после, накинув на себя заклинание невидимости приземлился в самом центре этого… города.

Я тут рассуждал о том, что в таким местах всё очень и очень плохо, но реальность смогла неприятно удивить даже меня.

Видно было, что город построили давно, но при этом вложили много средств в постройку, хотели сделать всё надо. Так что тут даже были высотки, хотя и сильно устаревшие, многоквартирные дома, самые различные здания под всякие заведения. Но сейчас всё это было в очень плохом состоянии, лишь в центре наблюдалось попытка держать всё в чистоте и порядке. Просто тут жили «властители города», отсюда хотя некоторое подобие порядка.

Остальной же город… Это Кабул, только ещё два раза хуже, если не больше. Минут десять я мотался в тенях по улицам этого города и умудрился насмотреться всякого. Обездоленные, грязные и ослабевшие люди, которые ходили во всяких обносках. Грязь и мусор просто заполонили улицы, крысы бегали по ним целыми стаями. И гражданские даже охотились на них ради пропитания! В окнах редко можно было даже встретить разбитые окна, не говоря уже про целые. Люди нередко спали просто на голом полу, более везучие обзаводились тряпьём, которое использовали как подстилку или одеяло. Драки между несчастными по разному поводу случались то тут, то там. Население этого города уже было доведено до отчаяния и потеряло всякую надежду, теперь они готовы грызть друг другу глотки за те крохи, что им достаются. Очень удручающее зрелище.

Но куда хуже была прогулку именно по центру города. Тут местные господа позволяли себе абсолютно всё. Мне хватило буквально двух минут, чтобы потом свалить отсюда и забраться на крышу одной из высоток. Боги мне свидетели — это место нужно выжечь огнём, большего оно не заслуживает.

— Я уже начал забывать, что человечество любит опускаться до подобного, — сказал я, вслух смотря на город. — Турки вон, даже приподнялись в моих глазах, когда отказались от безнадёжной войны согласились сражаться бок о бок с моим легионом при появлении орды, да и в целом поставили национальные интересы выше своих личных. Не то чтобы моё отношение к ним стало намного лучше, однако и ненависти или большой нелюбви я к ним тоже не испытываю. Но увиденное мною сегодня… Да, это отрезвляет и напоминает мне то, почему я привык действовать жёстко и зачастую не беру пленных.

Вынужден признать, что увиденное произвело на меня удручающее впечатление. Давненько я с таким не сталкивался, если честно. В детском доме до наведения там порядка мною было плохо, но не настолько. Даже авторитеты вроде Большого Босса в Крыму держали свои территории в порядке и не устраивали там подобного. И даже в городе охотников в Сибири аккуратно сплетались интересы бандитов, охотников и официальных властей. Даже в бедной и обнищавшей Румынии люди кое-как жили, кое-кто даже выбивался в большие люди.

Афганистан же с самого прилёта в эту страну оставил о себе крайне неприятное впечатление. Потом я увидел, как живут дипломаты в Кабуле, были убежища вервольфов, где было абсолютно всё для комфортной жизни… Первые впечатления малость перебились. А сейчас я окунулся в это всё с головой. Это полный пиздец, по-другому и не скажешь.

А ведь все знают, насколько тут всё плохо, но десятилетиями различные страны не замечали этого и использовали Афганистан в своих целях. Всё понимаю — государственные интересы превыше всего, нужно использовать все возможности, чтобы защищать свои границы и хоть как-то контролировать преступность. Афганистан был идеальным местом, чтобы решать самые различные задачи. Но неужели это стоило того, чтобы тысячи или даже десятки тысяч людей жили вот так? А ведь в городах наёмников и крупных синдикатов пускай с виду всё в сотни раз лучше, но ведь там тоже творится всякое. Просто это всё делается менее заметно, вдали от чужих глаз.

Ух, крепко это всё меня задело. Однако даже после прожитых столетий, умудрившись несколько разочароваться в человечестве и сумев нарастить достаточно толстую шкуру безразличия к отдельным человеческим судьбам, я просто не могу нормально воспринимать увиденное. Пока в тебе есть хотя бы частичка человечности тебе не удастся смириться с увиденным.

А это означает, что ублюдки, которые устроили подобное, уже не люди. Они заслуживают куда больше, чем обычная смерть от моих рук. Я, при всём том гневе, который копится сейчас внутри меня, не смогу воздать им по заслугам. Одно дело, когда тебе надо разобраться с одной или двумя персонами, тогда ими можно будет заняться как следует. Но тут речь идёт о более чем четырёхсот зверях, потерявших свою человечность. Конечно, можно убить их просто так, однако я так не успокоюсь. Поэтому следует попросить кое-кого о помощи.

— Чешир, есть разговор, — сказал я вслух.

И пускай я не оборачивался и продолжал смотреть на город, я буквально затылком почувствовал появление этого монстра.

— А мы с тобой видимся всё чаще и чаще, сородич, — сказал Чешир в своей излюбленной, слегка издевательской манере. — В былые времена ты всячески избегал любых контактов со мной.

— Ты же меня сам назвал сородичем, — сказал я, всё же обернувшись. — А такие как ты всегда трепетно относятся к обязательству помогать своим. Раз уж всё так сложилось, то почему бы не пользоваться полученными возможностями?

— Ах, как приятно слышать такие слова от своего, — Чешир улыбнулся ещё шире. — Я всегда знал, что такой человек как ты, идеально вписался бы в наши ряды. Хорошо, с чем тебе на этот раз нужно помочь?

— Мне нужно провести зачистку этого города, — кивнул я на вид, который открывался с этой крыши. — Обычных людей не трогать, а вот всякая мразь должна прекратить своё существование.

— Всего-то? Сородич, ты же сам вполне способен сделать это достаточно быстро. Сколько там тебе потребуется времени? Минут тридцать? А с помощью моего сына и прочих своих питомцев, всё будет сделано ещё быстрее. Зачем же привлекать именно меня?

— Нужно, чтобы каждый гад перед своей смертью испытал самые страшные муки, которые только возможно. Их смерть должна быть ужасной и растянуться минимум на несколько минут. Я так не смогу, сделаю всё слишком быстро и чисто. А вот ты и те твари, которые находятся у тебя в подчинении… Вы сможете это провернуть. И получите при этом самое настоящее удовольствие. Когда-то я обещал тебе, что не позволю тебе устроить что-нибудь подобное в мире, где я живу. Сейчас же я готов взять своё слово назад и дать тебе разгуляться. Причём это лишь первый из нескольких городов, которые должны ощутить на себе подобную кару. Что скажешь Чешир? Дашь себе волю по моей просьбе.

С виду казалось, что монстр не выказывает никаких эмоций и он просто стоит с улыбкой смотря на него. Но я ощущал нарастающую ауру этого существа. Также я чувствовал его терпение и огромное желание. Чешир был хорош, но даже ему не скрыть всё от меня.

— Мы можем делать с этими негодяями всё, что захотим? — Спросил он, чуть-чуть дрожащим голосом.

— Абсолютно всё, но остальных людей не трогать, — кивнул я.

— Тогда пускай наступит тьма…

Глава 21

Тьма

Франсуа удобно устроился в своём кресле и отпил из стакана бренди. Он оглядел свои шикарные апартаменты и в очередной раз убедился, что много лет тому назад ему очень повезло несмотря на некоторые мелкие неприятности.

Пятнадцать с лишним лет он служил в французской разведке, делал всё для своей страны. Последние годы службы Франсуа провёл именно в Афганистане выполняя всякую грязную работёнку. Последнее задание обернулось колоссальным провалом из-за куратора, который проигнорировал предупреждения аналитиков и впопыхах подготовил рискованную операцию. Несколько агентов погибли, пару взяли в плен, уйти удалось лишь троим, включая Франсуа. Им не удалось ликвидировать цель, которая вскоре скрылась вместе с пленными и очень опасным грузом. А затем ещё начала всплывать секретная информация, которую явно выбили из взятых в плен агентов.

Куратор понимал, что после такого грандиозного провала его не просто выгонят со службы с позором. Тут дело уже пахло либо тайной тюрьмой их спецслужбы, либо ликвидация под видом несчастного случая. Поэтому этот недоумок решился подставить выживших. Якобы они предатели, сорвали всю операцию, а сейчас прикидываются чудом выжившими, чтобы остаться на службе. У куратора имелись все возможности подделать доказательства в пользу своей истории, поэтому за троицей агентов тут же началась охота. И брать их живьём не собирались.

Охота длилась почти два месяца. Агенты были опытными оперативниками, имели запасные «аэродромы», нычки и места, где могли отсидеться, пополнить припасы, взять оружие и деньги. А главное они знали, как работает их спецслужба, поэтому им удавалось уходить от тех, кого послали по их души. Афганистан был идеальным местом для того, чтобы скрываться.

Но постепенно положение агентов становилось всё плачевнее, рано или поздно их бы окончательно прижали. Тогда они решились на отчаянные меры — начали выкладывать в сеть те секреты и информацию, которую знали. Результатом этих действий стали срыв нескольких операций, несколько международных скандалов и прочие проблемы, образовавшиеся у Франции. Агенты прямо заявили, что если их не оставят в покое, то они продолжат слив информации.

Французы к этому времени уже успели разобраться в произошедшем. Куратор уже был мёртв, но агентов также надо было ликвидировать — они к этому времени успели убить четырёх своих бывших коллег и стали полноценными ренегатами. Однако после первого слива информации Франции пришлось отпустить. Это не означалось, что в дальнейшем Франсуа и его друзей не пытались убрать — было целых три покушения. Все неудачные и после каждого происходил очередной слив информации. В конце концов было принято решение окончательно забыть про эту троицу.

Франсуа с двумя другими агентами решили окончательно осесть в Афганистане. Они сколотили свою группировку, занимались различными делами, а вскоре набрали достаточно сил, чтобы отбить у каких-то бандитов целый город. С этих пор у бывших агентов жизнь окончательно наладилась. За несколько лет они стали настоящими царями в этом городе, занимались чем угодно и зарабатывали на массе тёмных дел. У них была налажена система, которая позволяла заманивать сюда кучу людей, которые становились бесплатной рабочей силой или живым товаром. Благодаря этому троица лидеров буквально купалась в деньгах, сделали себе шикарное жильё для каждого и могли получить любой вид удовольствия в любое время.

И это особенно важно в виду последних событий, когда родная страна Франсуа была унижена и раздавлена русскими. Предавший его куратор мёртв, страна терпит жуткие унижения, а бывший агент живёт припеваючи. Разве нет лучшего доказательства, что события прошлого сыграли ему на руку и подарили французу шикарную жизнь? Это явно куда лучше, чем грядущая пенсия, которая уже начала маячить на горизонте.

Да, может их личное царство было не так уж большим, но Франсуа и остальным этого вполне хватало. Главное теперь они сами решали свою судьбу, никто им не мог что-либо приказать. Три царя, которые властвовали над остальными.

Франсуа снова отпил из стакана, после чего неожиданно почувствовал жуткий холод. Он осмотрелся, пытаясь понять откуда на него дунуло холодом и увидел, как со стороны окон этой комнаты всё вокруг начинает заполняться тьмой. Мужчина тут же вскочил с кресла и побежал к шкафу, где хранилось несколько пистолетов. Однако ему не удалось добежать до него — тьма так быстро распространялась, что настигла его на полпути.

Франсуа неожиданно почувствовал, что он словно оказался в невесомости. Вокруг было непроницаемая тьма, ничего не было слышно. Но он чувствовал своё тело и даже мог им шевелить. Что вообще тут происходит? Откуда взялась эта тьма? Она опасна или нет? Неужели это какая-то разновидность магии? Но кто её тогда наслал? Сплошные вопросы и никаких ответов. Пока можно было лишь утешиться тем, что с бывшим агентом не происходило ничего плохого.

Прежде чем Франсуа сумел что-то предпринять или прийти к каким-нибудь выводам, когда он ощутил невероятную боль. Словно в каждый кусочек его тела вонзились острейшие иглы. Мужчина закричал от боли, но его крика не было слышно. Зато перед лицом француза появилась огромная кошачья голова, которая была хорошо видна. И она жутко улыбалась.

— Меня попросили сделать с вами много ужасных вещей, — сказала эта морда человеческим голосом. — Поэтому тебя ожидает самый настоящий ад…

* * *

Я сидел на краю всё той же крыши высотки и наблюдал за тем, как немалую часть города накрыла сплошная и непроглядная тьма. Чешир не только прародитель Дьявольских Котов, он якшается со многими тварями, которыми обитают в теневых планах реальности. И практически все из них это даже не хищники, а самые настоящие монстры, которые будут похлеще Чешира. Этот котяра хотя бы иногда делает вид, что он мирное и разумное существо. А его «приятели» вообще не скрывали свою истинную сущность и вели себя соответственно.

Понимал ли я, что сейчас происходит с теми, кто сейчас стал целью этих существ? Примерное представление у меня всё же имелось, приходилось наблюдать последствия тех кровавых битв, которые устраивали эти твари. Будет ли меня мучить совесть из-за всего этого? Да ни разу. Кесарю кесарево, так говорят в этом мире. Ублюдки должны заплатить в полной мере за то, что творили тут. Авось это оставит на их душах такие шрамы, что после своего посмертия и начала новой жизни они останутся с ними. Может тогда они проживут достойную и хорошую жизнь.

И такая участь ждёт все подобные города. Я планировал показательно тут всех перебить, дабы остальные города сдались без особого сопротивления. После того, что случилось с этим городом и случится с остальными, вероятно очень многие сдадутся без боя или просто сбегут. Так что от моего решения имеется определённая польза. А главное я получил определённое моральное удовольствие от того, что чудища в человеческом обличии получили по заслугам.

Если же кто-то скажет, что я поступил ужасно и стоило самому всё сделать чисто и быстро, то идите к чёрту чистюли. На зло иногда стоит отвечать ещё большим злом, чтобы другие злодеи обделались от страха и больше не творили плохих вещей. Тогда зла в этом мире станет гораздо меньше.

p.s. Сегодня без напряга небольшая глава, а завтра всё будет нормально.

Глава 22

Шанс

Маркус Гейн сидел в своём кабинете и в состоянии высокого напряжения ждал звонка. А телефон словно назло ему всё не звонил, минуты ожидания тянулись словно часы. За прошедшие двадцать четыре минуты глава бригады наёмников умудрился выпить две трети бутылки элитного виски, который держал на особый приятный случай. Кто же знал, что он его почти полностью выпьет дабы успокоить свои нервы?

Наконец-то смартфон, лежащий на столе, завибрировал, а его экран загорелся. Маркус тут же схватил его и принял звонок.

— Слушаю, — сказал он.

— Это я, Макс, — услышал он голос своего приятеля. — Мне удалось собрать всю доступную информацию по нашему делу. И новости… не самые хорошие.

— Рассказывай.

— Все города, про которые шла речь, действительно отбиты у их уже прошлых хозяев. Всё решилось примерно за девять часов. Свидетели подтверждают, что в каждом случае большую часть городов на несколько минут охватывала тьма. Обычных людей она не трогала, с ними ничего не произошло. А вот с швалью, которая играла там роль местных царьков, произошёл какой-то кошмар. У меня в двух местах были свои люди, я попросил их осмотреться и сделать несколько фото. По итогу они пришли в ужас, а затем и я испытал нечто подобное увидев присланные фото. Знаешь, эти уроды может и заслужили что-то подобное, однако их смерть действительно была долгой и мучительной. От некоторых из них и вовсе практически ничего не осталось.

— Понятно, — наёмник провёл свободной рукой по лицу. — Эта информация уже начала распространяться по всей стране. Кто-то в это ещё не верит, а другие успели перепугаться и собирают все свои силы для возможной обороны. Сейчас каждый пытается нанять любого свободного мага, который может создать магическую защиту способную защитить от этой тьмы. На данный момент на их услуги уже десятикратный тариф.

— Очень скоро их вообще не будут нанимать, — сказал Макс. — После первых трёх городов остальные напряглись и заставили своих магов создать такую защиту. Про людей никто не думал, магические барьеры поставили только на отдельные места, чтобы защитить лидеров и их приближённых. Им это нисколько не помогло, тьма поглотила их без особого вреда. Были попытки использовать людей как живой счёт, но тьма поглощала их тоже, а затем отпускала невредимыми. Имелись и другие попытки избежать смерти, кое-кто даже сбегал из своих городов. Достали абсолютно всех, никто не ушёл.

— Проклятье. Это всё очень плохо. Если что-то подобное произойдёт и у нас, то мы тоже погибнем? И этого никак не избежать?

— А на сей счёт у меня уже не столь однозначно плохие новости. Только что было сделано заявление, я знаю кто ответственен за случившееся и по какой причине он всё это сотворил. Собственно, поэтому я тебе позвонил именно сейчас.

— Макс, не тяни резину, говори уже.

— Зотов. Тот самый барон Никита Зотов из России. Имперское посольство от его имени рассказало, что ему опротивело происходящее в Афганистане. Особенно он был не в восторге от того, что происходит в городах, которые стали целью атаки. Барон навёл там порядок и вот-вот в освобождённых от преступников городах появится новая власть, которая возьмёт на себя все обязанности и ответственность. Якобы они наведут порядок, позаботятся о людях и всё в таком духе.

— Я как знал, что появление этого парня в этой стране приведёт к большим проблемам… Так, а что за неоднозначность, про которую ты говорил?

— Зотов сказал, что покарал диких зверей в обличие людей за все их преступления. Типа они получили заслуженную кару за сотворённое ими зло. И больше ни один город не постигнет та же участь. Это хорошая часть новостей, но слушай дальше. Барон чётко сказал — пускай в остальных городах Афганистана не происходит столько же преступлений против людей, но он всё равно не в восторге от общей обстановки. И барон продолжит наведение порядка в стране. Если кто-то будет сопротивляться, то он и этих людей покарает. Но отпустит тех, кто уйдёт из городов без сопротивления. Те же, кого он сочтёт достойными, могут остаться и стать частью новой власти. Это, как ты уже понял, плохая часть новостей.

— Значит принято решение наконец-то ликвидировать Территорию Вечной Войны… Зотов сам пришёл к этому решению? Не, посольство империи слишком быстро и чётко реагировало, он явно действует с благословления своего императора. Русским больше не нужно под боком дикое поле. Чёрт! Это что же, мы вынуждены либо ждать появления Зотова, который лучше случае просто выкинет нас из наших городов, либо сдаём их ему и уходим в никуда? Один вариант не краше другого!

— В первом случае мы можем и умереть, а во втором у нас есть возможность начать всё с начала на новом месте, — высказался Макс. — Мы хотя бы можем выбирать, у уже убитых Зотовым такой возможности не было. Да и ты меня видимо плохо слушал. Зотов готов позволить остаться и сохранить часть власти тем, кого не посчитает откровенными отбросами и негодяями. Это открывает для нас третий вариант действий.

— Думаешь? — С сомнением в голосе спросил Маркус. — Хотя… У нас в городах относительный порядок, беспредела нет, работорговлей не занимаемся. Так, есть на местах какие-то нелицеприятные случаи, но у нас всё не хуже и не лучше, чем в больших городах других стран. От недавного заказа на Зотова мы сразу отказались и даже передали информацию куда надо. Слушай, а у нас действительно есть все шансы остаться при своём. Пускай даже придётся уступить кому-то другому бразды правления, но мы не лишимся своих баз в городах.

— Я о том и говорю. Только думаю наших главных головорезов, которых мы держим для определённых дел, придётся сдать барону в качестве доказательства наших намерений.

— Не столь уж высокая цена. Пускай даже если наши люди подумают, что мы сдаём своих ради сохранения своих шкур и мест среди правителей городов, но я лично готов пойти на такой шаг. Когда дело касается Зотова, то такой вариант вполне приемлем. Интересно, русские будут сами занимать все города или пошлют якобы не своих людей?

— По этому вопросу у меня тоже есть ценная информация. В первые три города уже зашло несколько стай наёмников, они там берут бразды правления и заявляют о своей верности барону. Некоторые из этих стай нам хорошо знакомы, они ведь наши коллеги и конкуренты.

— Вервольфы-наёмники? — Удивился Маркус. — Я понимаю используй он обычных наёмников, всё же пока нам платят, то мы готовы выполнить все условия заказчика и быть верным ему. Но вервольфы? К происходящему в Афганистане вот-вот будет приковано внимание всего мира, волков очень быстро раскроют если и остальные города окажутся в руках или скорее лапах вервольфов.

— А может барон и империя желают именно этого? — Задал интересный вопрос Макс. — С вампирами они самыми первыми наладили дипломатические отношения и признали местных вампиров как полноценных граждан. Там вроде Дракула со своим наследником всё провернули, но Зотов тоже засветился. Теперь же барон зачищает города Афганистана от местных царьков и передаёт их под контроль вервольфам. Не знаю как ты, а я вполне отчётливо вижу к чему всё идёт.

— Страна вервольфов, — сказал очевидное наёмник. — Причём она будет во многом зависеть от русских, а волки будут в огромном долгу перед Зотовым. Проклятье, Макс, мы сами того не знаем влезли во что-то очень серьёзное?

— Выходит, что так. Слушай, давай я аккуратно попытаюсь узнать что-то про заказ на Зотова, может выйду на личность заказчика. Нам сейчас не помешает серьёзный козырь в рукаве, прежде чем барон явится в наши города. Всё слишком серьёзно, не хотелось бы всё просрать.

— Давай. А я свяжусь с другими бригадирами. Будет лучше если сразу несколько нормальных бригад попытаются присягнуть Зотову и выбить для себя место в новом Афганистане. Звони сразу, как только что-нибудь узнаешь.

— Хорошо. Удачи.

* * *

Спустя двенадцать часов как я начал с помощью Чешира и его тварей зачищать некоторые города, я вернулся обратно в Кабул. Приземлился прямо на территорию посольства, где меня несмотря на поздний час ждал Алексей.

— С возвращением, барон, — сказал он. — Если вы желаете, то можем быстро собрать всех для озвучивания первых докладов по нашей ситуации.

— Давай лучше утром эти займёмся, ближе к обеду, — говорю я. — Тогда вервольфы возьмут все освобождённые города под свой контроль и доклады будут более объёмными. А ещё я просто хочу нормально поспать. По пути кратко расскажи, что и как.

— В данный момент план реализуется без всяких заминок и сложностей, — начал рассказывать Алексей, когда мы пошли в сторону посольства. — Информация про ваши действия активно распространяется, мы способствуем этому и как раз утром уже все мировые СМИ начнут рассказывать про ситуацию в Афганистане. Правда, учитывая то, как вы разобрались с этими городами, про вас могут начать говорить как про мясника или чудовище, которое любит жестокость. Я говорю именно про иностранные СМИ.

— Пускай, — отмахнулся я. — Во-первых, я на такое не обращаю внимание от слова совсем. Слон не обращает на гавкающую у него под ногами шавку. Во-вторых, про меня в иностранной прессе любят говорить плохо. Ты как посвящённый в эти дела человек должен это понимать. Если меня всё равно выставят злодеем, то зачем стараться быть героем?

— Ваша правда. Я продолжу. Связь со стаями вервольфов-наёмников мы оперативно налаживаем, но процесс идёт не так быстро, как он мог бы идти. Часть оперативников занята помощью вервольфам в устранении преступных синдикатов, ещё некоторые агенты готовятся к устранению наёмников, которые решили взять ан вас заказ. Мы также ищем заказчика.

— Понимаю. Ничего, мы и так взяли хороший темп, слишком спешить не надо. Я бы даже сказал, что нам может стоит вскоре слегка притормозить — мои вервольфы не поспевают заниматься освобождённые мною города.

— Мы выпустили ваше заявление, поэтому сейчас всё равно нужно будет дать наёмникам и преступникам время на то, чтобы они сдали или сбежали из своих городов. Кое-кого мы через своих агентов попытаемся склонить к сотрудничеству. Если вам для одобрения нужен полный список бригад наёмников, которые можно задействовать в этом деле…

— Я вам доверяю, вы лучше моего знаете кому можно доверять. Вервольфы смогут проконтролировать ситуацию и в случае чего разберутся с теми, кто не оправдает нашего доверия. Что-нибудь ещё?

— Нет, пока это всё.

— Тогда спокойной ночи Алексей. Нам всем следует отдохнуть пока есть такая возможность.

Глава 23

Это утомляет

— Никита, просыпайся, — услышал я сквозь дрёму голос Лены.

Организм, который за последний год из-за всех событий, пробуждений и проявления скрытых сил был в идеальной для меня форме и состоянии, позволил мне моментально проснуться. Никакой необходимости следующие пять-десять секунд для окончательного пробуждения или неясности ума. Вот хоть сейчас готов вскочить и сразу ринуться в бой. Одеться только надо не забыть.

Поворачиваю голову направо и вижу Лену, которая уже одета и успела даже привести себя в порядок. И, судя по тому насколько в этой комнате светло, я нехило так поспал.

— Который час? — Первым делом спросил я, садясь в постели.

— Половина двенадцатого, — с улыбкой ответила девушка. — Всю ночь и утро ты спал как убитый хотя я тебя будила на завтрак. Только сейчас и удалось тебя растолкать.

— Кхм, видимо это отголосок недавнего пробуждения сил вервольфа, — говорю я, садясь на край кровати. — В ту ночь совсем не спал, после пробуждения получил солидный заряд бодрости и сил. А сейчас организм всё же взял своё.

— В своей третьей форме ты тоже похож на себя из прежней жизни?

— Ага. Видимо переселение моей души в это тело как-то повлияло на то, что с Никитой сделали его родичи. И это не так уж удивительно учитывая, что проклятия вампиров и вервольфов не только меняют тела людей, но и влияют на душу. Мы с Алексией как-то обсуждали эту тему после пробуждения вампирских сил, но ник чему определённому так и не пришли. Тут слишком сильны переплетены магия и наука. Может Зотовы смогли бы разобраться что, как и почему, но, увы, они уже давно мертвы. А среди того, что мы нашли в той лаборатории, нет никаких данных по экспериментам, проведённых над Никитой.

— Знаешь, это даже к лучшему, — сказала Лена. — Незачем ворошить эту тему, просто примем всё произошедшее как есть. Просто эксперименты над детьми в утробе матери… Извини, но именно эта часть прошлого рода Зотовых мне не сильно нравится.

— Абсолютно солидарен, — киваю я головой. А затем встаю, обнимаю свою невесту и слегка прижимаю к себе. — Слушай, раз уж мы оказались наедине и нас вряд ли кто побеспокоит, то может немного пошалим?

— Заманчивое предложение, но нет, — ответила Ленка. — Алексей просил передать, что после обеда ждёт тебя с новостями. А нас на обеде ждут твои родные. Побудь с ними немного раз выпала такая возможность. Я ведь правильно понимаю, что пока непонятно сколько ты тут пробудешь, прежде чем снова куда-то сорвёшься.

— Всё так, — печально вздохнул я и выпустил девушку из объятий. — По плану сейчас мне нужно ждать, когда вервольфы займут освобождённые мною города, волки дедушки доберутся до других стай и расскажут им всё, а наёмники и преступники, засевшие в остальных городах, сумеют осознать своё положение, после чего должны будут пойти на переговоры или сразу сдать свои города мне. Однако планы имеют свойство часто меняться из-за непредвиденных обстоятельств. К тому же, пока ещё не совсем ясно что там с заказом на моё убийство.

— Тогда приводи себя в порядок, одевайся и пошил на обед. Не будем зря терять время.

Спорить с ней я не стал. Ведь правда, раз уж пока есть такая возможность, то почему бы не устроить небольшой семейный обед без всякой спешки и прочего.

Поэтому, когда я закончил с утренней рутиной мы покинули квартиру, которую нам предоставили в многоквартирном доме для дипломатов и вскоре встретились с Марией и Катериной в небольшом кафе. Время для обеденных перерывов было ещё ранее, так что тут было мало людей и мы могли отобедать с комфортом.

— Про тебя только все и говорят, братик, — улыбаясь сказала Катерина пока мы ждали свой заказ. — После того как ты буквально захватил несколько городов многие заговорили о том, что ты собираешься создать собственную страну. То ли тебе захотелось независимости ото всех, то ли ты действуешь по приказу русского императора.

— Формально у меня уже есть целая страна в подчинении, — сказал я. — И эта, вероятно, также будет подчинена мне в качестве предводителя вервольфов. Однако мне это не нужно. В Телебрии всем заправляет Дракула, тут я тоже найду кого поставить во главе страны. Слишком уж хлопотное это дело управлять страной, даже небольшой.

— Очень правильное мышление, — поддержала меня Мария. — Чем больше у тебя власти, тем всё больший груз ответственности ты на себя возлагаешь. Твой отец сам задумывался хочет ли он быть патриархом рода и не нужно ли передать власть в роду кому-нибудь из своих братьев.

— Правда? — Удивился я. — Неожиданно. А почему так? Ему не нравилось быть патриархом?

— Он желал менее беспокойную жизнь, хотел заняться наукой и уделить время семье. Возможно, он бы в итоге решился сделать патриархом кого-то из братьев, но затем у Зотовых начались проблемы и он посчитал, что его долг нести эту тяжёлую ноту. Хотя я предлагала ему вместе со мной. Однако он не мог оставить родню.

Интересно, однако. Полагаю регулярно случаются ситуации, когда дворяне, вставшие во главе своих семей, жалеют о том, что такая ноша оказалась на их плечах. Кто-то в итоге смиряется со своим положением, другие находят способ переложить ответственность на других. Отец Никиты был ближе ко вторым, но в нужный момент решил быть патриархом до самого конца. Вызывает уважение. Жаль, что его постигла столь несчастная судьба.

После обеда мы добрались до посольства где я в одиночку добрался до кабинета Алексея, который уже активно работал.

— У тебя вроде как были новости для меня, — сказал я.

— Так точно. Сначала доложу, что вервольфы взяли все города, которые вы зачистили от всякой швали. Они наводят там порядок, хотя сделать это всё же сложно. Мы организуем небольшие поставки всего необходимого, на первое время местным этого хватит. Учитывая, как они жили до этого, люди будут в восторге. Но нужны более стабильные поставки, собственные производства и всё остальное. А это есть в тех городах, которые находятся под правлением других различных группировок и наёмничьих бригад.

— Значит нужно забрать эти города и организовать производство всего необходимого, — сделал я очевидный вывод. — Что дальше?

— Есть первая реакция этих группировок и наёмников на то, что вы вчера сделали, — продолжил Алексей. — Все в ужасе и бояться за свои жизни. Ваше заявление, сделанное через нас, не сильно успокоило некоторых личностей. Нам известно, что два синдиката уже собираются покинуть свои города и покинуть страну.

— У этих синдикатов руки по локоть в крови, да? — Догадался я.

— Практически, — кивнул мужчина. — Свой бизнес они строили на продаже и даже создании оружия, немного занимались контрабандой. В обоих городах порядки были те ещё, но там был порядок и большинство жителей жили более или менее нормально. Однако оба синдиката время от времени занимались и работорговлей, продавали людей в Турцию и ещё пару ближневосточных республик. Поэтому преступники прекрасно понимают, что с ними вы не будете вести никаких переговоров.

— Всё так и есть, я с ними вообще не стал бы общаться. Говоришь они только собираются покинуть свои города? Тогда я хочу, чтобы до них дошло моё сообщение. Пускай берут минимум оружия и припасов с собой, остальное оставляют в городе, а потом в темпе вальса покидают Афганистан. В таком случае на их побег мы закроем глаза. В ином случае я их найду ещё до того, как они пересекут границу и уничтожу всех. Пускай кто-то из своих людей проконтролирует всё и доложат, как они в итоге поступят.

— Я вас понял, всё будет сделано.

— Остальные группировки как себя ведут? Ну кроме того, что активно гадят в штаны от страха.

— В большинстве своём они находятся в большом раздрае и только пытаются всё осознать. Рядовой состав откровенно паникует, нынешняя ситуация очень близка к массовому дезертирству. Командиры различного уровня тоже в смятении. Они понимают, что против вас не выстоят даже если илы присутствующие в Афганистане объединятся и выступят единым фронтом. Однако вот так сразу отказаться от всего, что у них было, они тоже не могут. Тут следует дать им пару дней подумать. Пускай некоторые их бойцы сбегут, гражданское население слегка запаникует, а наши агенты через посредников будут давить на самих командиров.

— Помаринуем их и тогда всё пройдёт гладко, — киваю головой. — Может тогда следует ещё пару городов мне лично зачистить? Так сказать, для большего давления и демонстрации, что время на принятие решения истекает.

— Сам очень хотел это предложить. Есть три города, которыми управляют синдикаты, которые не стоит отпускать ни при каких обстоятельствах. Во-первых, они замазаны в очень дурных дела. Во-вторых, работают с разведками других стран, которые не очень дружественны империи.

— Имеется информация по этим городам и группировкам?

Алексей лишь молча протянул мне папку. Беру её в руки и начинаю изучение содержимого. Ну, всё не так ужасно, как в тех городах, которые я отдал на зачистку Чеширу с его тварями. Но приятного тоже было мало. Плюс работа с британцами, итальянцами и… французами. Хммм. Последние и так недавно получили по орехам, репутация страны, её правителя и дипломатов раздавлена. Теперь ещё и по разведке будет нанесён существенный ущерб. Хотя я собирался большинство разведок других стран выгнать из Афганистана, так что многие государства окажутся у разбитого корыта. Впустую окажутся потрачены многие ресурсы, будут потеряны каналы связи и поставок, ну и всё в таком духе.

— Может взять кого в плен, чтобы потом раскрыть их связи с иностранными разведками? — Спросил я, бросив папку на стол.

— Не нужно, — ответил Алексей. — Кое-какой компромат мы уже подготовили. В случае с британцами мы попридержим информацию, вроде как с Лондоном у нас сейчас налаживаются контакты. А вот итальянцы и в особенности французы получат по полной программе. Раз Франция так подставилась под удар, то с самого верха спущена команда устроить этой стране крупные проблемы на всех фронтах. Необходимо загнать лягушатников под шконку, чтобы они оттуда не вылезали в ближайшие десятилетия, а то возомнили о себе многое. Наши действия в Афганистане это лишь часть того, что ждёт французов.

— Не имею ничего против, — улыбнулся я. — Надо обязательно слетать в отпуск именно во Францию. Провести там недельку, посетить всякие достопримечательности, отдохнуть как следует. А французы пускай всю неделю трясутся от страха ожидая, что я в любой момент могу сорваться и устроить что-нибудь.

— Вы воистину жестоки, барон. Но мне очень нравится ваша идея! Вам вообще стоит устроить турне на пару месяцев и посетить сразу насколько стран. Уверен после этого мы длительное время все будем жить тихо и спокойно.

— Неплохая идея. Но ладно, давай вернёмся к делам. Мне лучше прямо сегодня заняться этими городами или следует отложить до завтра?

— Второй вариант предпочтительнее. Ваши вервольфы только-только заняли несколько городов, у них постепенно заканчиваются свободные руки. Часть стай сейчас охотится на преступные синдикаты вне городов, прямо сейчас они вместе с нашими агентами устраивают облавы на пару убежищ преступников. Пускай они закончат и у нас появятся дополнительные свободные силы, чтобы взять под контроль эти три города.

— Хорошо, тогда у меня сегодня полноценный выходной. Ещё что-нибудь?

— Мы перехватили несколько телефонных разговор наёмников. Кажется, формируется союз нескольких бригад, которые собираются попроситься к вам на службу, чтобы остаться в занятых ими городах. Они вроде готовы пойти на ваши условия — сдать власть и стать частью новой власти. Им важно остаться при своём. Мы продолжаем проверять их, но в целом это те бригады, которые мы готовы оставить при власти.

— Доверюсь в этом вопросе вам. Проверяйте всех, через агентов передайте, что я готов с ними обсудить вопрос их присоединения к новой власти. Может через день-два даже встречусь с ними. Так, а что у нас с заказом на меня?

— Пока результатов нет. Наёмников, взявшихся за заказ, убьют уже сегодня вечером, попробуем взять пленных для допроса. Наши люди работают, ищут заказчика. Но сами понимаете — прошло слишком мало времени.

— Хорошо, буду ждать результатов. Надеюсь, что в течении следующих двух, максимум трёх недель мы закончим со всеми нашими делами тут и я смогу со спокойно душой вернуться домой. Меня начинает утомлять быть создателем новых государств…

Глава 24

Собрав мозаику воедино

— Юху! — Радостно воскликнула Катерина, после того как Зубастик снова подпрыгнул.

Моей сестрёнке определённо нравилось кататься верхом на уже достаточно крупном медведе. Кто бы мог подумать, что менее чем за год Зубастик так вымахает. И ведь он ещё достаточно маленький, в дальнейшем ему предстоит вырасти ещё раза в три больше. Как минимум.

— Катерина, веди себя прилично! — Сказала слегка обеспокоенная матушка.

— Да пускай веселится, — заступился я за сестру. — Зубастику тоже надо выплеснуть накопившуюся энергию. А то он всю зимнюю спячку провёл у меня в подпространстве и даже потом нечасто покидал его.

Мы находились в небольшой парке, который использовался дипломатами для того, чтобы подышать свежим воздухом, отдохнуть и всё в таком духе. В посольском квартале вообще было всё, что нужно для нормальной жизни в городе без необходимости покидать условно безопасную зону.

— Но… Он же зверь-монстр, так? — Спросила матушка.

— Полукровка на самом деле, но да — кровь монстра в нём сильна, — киваю головой. — Однако переживать не стоит. Все мои питомцы напрямую связаны с моей душой, они не могут причинит мне вред, а главное моя гибель означает и их смерть. Их спасение лежит либо в том, что я их освобожу перед смертью, либо сделаю так, что моя нынешняя смерть не станет для них концом и они останутся связаны со мной, после чего снова окажутся вместе со мной в новой жизни.

— Ты так легко говоришь об этом, — подметила Мария. — Смерть, новая жизнь, прочие вещи. Подобные рассуждения крайне странно слышать от семнадцатилетнего молодого человека. Тебе словно уже очень много лет. Насколько же сложная у тебя была жизнь, сынок?

— Не такой уж плохой и сложной она была. Да, в детдоме было несладко. И не самая радужная статистика говорит, что выходцы из детдомов зачастую заканчивают плохо. Однако немалый процент таких детей в итоге проживают нормальную жизнь, кое-кто даже выбивается в большие люди. Сложным у меня был лишь прошлый год, да и то многие проблемы в итоге заканчивались какой-нибудь немалой выгодой для меня. Судьба так распорядилась, что ещё до моего рождения мне было уготовано заниматься великими делами. Ведь в своё время вы с отцом сами согласились зачать меня и потом провести надо мной несколько процедур.

— Всё было не так! — Поспешно и с сильным волнением сказала матушка. — Изначально речь шла лишь о том, что только я буду помогать Зотовым в их экспериментах. Они брали мою кровь для изучения, проводили безопасно безоперационные процедуры, всё было в рамках этических норм. А там мы с твоим отцом сблизились и… Мы все очень удивились тому, что я оказалась беременной. Природа вервольфов такова, что… меры предохранения от зачатия не столь эффективны в нашем случае.

— Так, последнее явно была лишним для моего познания вервольфов, — сказал я. — Получается вы зачали меня случайно и эксперименты надо мною не планировались? Это несколько идёт в разрез с тем, что я знаю. Отец на видеозаписи, оставленной для меня, тоже ничего такого не говорил.

— Понимаешь, пускай Зотовы были достаточно толерантны к представителям иным рас, но связь твоего отца, патриарха рода, со мной… Не все бы это одобрили. Не говоря уже про нашего общего ребёнка. Поэтому для большинства всё это было изначальной задумкой и делалось ради светлого будущего всего мира. С этим некоторые Зотовы были готовы смириться.

Интересно. Выходит, Никита вполне себе настоящий плод любви между его родителями. Ещё одна причина сочувствовать парню и его семье.

— А что касается экспериментов над тобой в моей утробе… Они были необходимы для твоего выживания, — огорошила меня Мария.

— Не понял, — говорю я. — А поподробнее?

— Часть экспериментов Зотовых надо мной сводилась к усилению моей крови, пробуждению истинной силы проклятия вервольфов. Появление пары альф помогло бы объединить народ вервольфов, что ты, собственно, и делаешь сейчас, став настоящим альфой. К моменту твоего зачатия у меня в крови было много чего намешано и мы все боялись, что это навредит тебе. Ты мог либо родиться с множеством болезней или уязвимостями к ним, либо… не родится вообще. Тогда-то и начались все эти эксперименты. Использовались ресурсы Совета под предлогом, что ты станешь объединяющим элементом между людьми и другими расами. А на деле мы спасали твою жизнь и желали наделить тебя как можно большими силами, чтобы никто и ничто не могло угрожать тебе.

Что за неожиданные сюжетные повороты пошли? Я таких откровений не ждал. Хотя всё укладывается в общую картину. Зотовы, как я уже узнал, были крайне этичны в свои экспериментах, всякими ужасами для получения скорых результатов не занимались. Меня и раньше смущал момент, что патриарх семьи просто внезапно решил провести опыты над своим сыном. Но я списывал это на то, что мировой кризис приближался и Совет Неназванных, частью которого были Зотовы, спешили подготовиться к нему дабы быть во всеоружии.

Теперь картина прошлого стала чуточку яснее. Можно даже сказать, что наконец-то последние кусочки мозаики сложились и я увидел всю картину целиком. Воедино сплелись долгоиграющие планы Совета, научная деятельность Зотовых и чистые случайности, которые привели всех к полученному результату. Чёрт бы его знает, чем бы всё закончилось не погибни Никита. Но с его смертью весь этот клубок переплетённых судеб и событий оказался выброшен на помойку.

Точнее оказался бы выброшен, однако очень уж вовремя меня подселили в тело только что умершего парня. За прошедший год я уже убедился, что некие высшие сущности крайне активно вмешиваются в мою жизнь подстраивая события так, чтобы я получал постоянную выгоду, благодаря которой был бы лучше подготовлен к грядущему кризису. Эти же сущности могли подселить меня в тело нужного им парня, чтобы не терять удобный инструмент. Правда им было бы проще не допустить гибели Никиты, однако и тут возможны варианты.

Во-первых, никто не застрахован от ошибки. Это присуще даже самым могущественным существам. Отвлёкся, недосмотрел, был занят иными важными вещами и вуаля, один из твоих проектов накрылся медным тазом. Обыденность, что тут ещё сказать.

Во-вторых, кого-то могло не устраивать, что Никита рос каким-то слюнтяем. Такой бы не выдержал всех испытаний, которые выпали бы на его долю. И тогда кто-то решил заменить его на меня, всё равно моя душа блуждала в поисках новой оболочки. Подобное было вполне возможно, но на мой взгляд это маловероятный вариант.

Да, даже я со своим пессимистичным и реалистичным взглядом на жизнь думаю, что высшие не стали бы так поступать. Слишком сложно и непредсказуемо. А Никиту вполне можно было превратить в спасителя сего мира. У него в крови было всё необходимое, но куда важнее то, что имелись те, кто помог бы. Вот не зря Алексия переродилась в этом мире и прожила полноценную жизнь с самого рождения. Дракула, определённые Неназванные желающие лучшей судьбы для мира, мать, сестра и дядюшка Никиты, которые оказались вполне себе живы — эти и ещё многие другие персоны смогли бы направить его по нужному пути, овладеть всеми силами и помочь ему сделать необходимое. Сейчас я это очень хорошо понимаю.

Но случилось то, что случилось. И тогда был задействован план Б. Возможно моя душа долго провела в небытие как раз потому, что её удерживали на всякий случай и сразу же поместили в тело Никиты, когда всё накрылось медным тазом. Чёрт, это сразу же объясняет почему я не прошёл тот же путь, что и Алексия, а вместо этого оказался сразу в теле подростка, который только что погиб. Причём оказался в одном мире с моей названной сестрой.

Я на некоторое время оказался ошеломлён своими открытиями. Всё лежало на поверхности, однако я сам и другие не особо интересовались почему так оно всё получилось. Сложилось так и ладно, все же оказались в плюсе. А теперь вот послушал Марию и в голове сразу щёлкнуло. Я далеко не так умён, как моя названная сестра, мне по жизни помогает скорее не ум, а жизненный опыт. Однако и совсем тупым я не был. Поэтому, когда разум получил абсолютно все факты о случившемся в прошлом, то он моментально сложил их воедино, после чего навёл меня на соответствующие выводы.

Но знаете, что самое абсурдное и даже несколько забавно? А то, что для меня это практически ничего не меняет. Ну проделали кое-какие манипуляции со мной и остальными высшие существа. Однако по итогу их действия являются благом для этого мира, меня они никак не ограничивают и даже создают условия, при которых я заживу счастливой жизни как справлюсь с главной угрозой этому миру. Да, сам я не давал согласия на участие во всём этом, только вот…

Я смог встретиться с Алексией даже после нашего перерождения, мы снова вместе. Мне удалось обрести в этом мире близких людей и даже настоящую семью. А ещё, благодаря силе и опыту, мне удастся не повторить ошибок прошлого в новой жизни. Поэтому я хоть и творю всякое, что перекраивает привычную жизнь этого мира, однако сам к власти не стремлюсь, идеальное общество не строю и всё в таком духе. Это уже не говоря об общей усталости от всего, которую я у поминаю в последнее время всё чаще и чаще. Я получил более чем достаточно дабы не возмущаться, тем, что меня принудили участвовать во всей этой истории.

Поэтому приходим к простому выводу — продолжаем жить, решать всякие проблемы и готовится к тихой, спокойной жизни. Лично меня всё устраивает.

А Мария тем временем выглядела несколько обеспокоена и смотрела на меня с некой долей вины. Да, она сумела объяснить мне, что всё было совсем не так, как я думал. И на деле у родителей Никиты были сугубо благие намерения. Однако она опасалась моей не самой благоприятной реакцией на услышанное. Просто у нас тут на лицо незапланированное зачатие, над ребёнком в утробе матери всё же проводили всякие эксперименты, ну и всё в таком же духе. Не ручаюсь за возможную реакцию Никиты, однако я точно не питал никакого негатива к Марии после услышанного.

— Всё хорошо, — успокоил я её. А заодно взял Марию за руку. — Теперь я чуть лучше понимаю, что именно произошло. Заодно разобрался с одним моментом, который до этого смущал меня. Раз всё так и было, то мне теперь куда проще смириться с непростым прошлым моего рода. Теперь можно жить дальше и строить нечто новое.

Матушка улыбнулась, у неё с сердца упал очередной груз, который тяготил её всё это время. Полагаю нам всем ещё предстоит разгрестись с некоторыми вопросами, воссоединение семьи спустя столько лет не может пройти гладко. Нам предстоит долгая работа…

Глава 25

Дела сердечные

К вечеру того же дня в посольство вернулся Иван. Выглядел он слегка помято, но широко улыбался.

— Что-то у тебя больно морда довольная, — сказал я, когда он сел на диван напротив кресла, в котором сидел я.

— Чернобог! Друг мой! Я женюсь!

В комнате ещё был Алексей, который сидел в соседнем кресле. И мы пили чай. Только если моя кружка с напитком была в руке, то работник посольства только-только решил отпить из неё. Но после такого заявления сибиряка он поперхнулся чаем.

— Прошу прощения, — сказал Алексей. — Просто… новость крайне неожиданная.

— Действительно неожиданная, — подтвердил я, будучи сам удивлён заявлению вервольфа. — Иван, а как так получилось? Мы с тобой сколько, три дня не виделись? И у тебя было вполне конкретное задание. Каким же образом ты умудрился найти себе невесту?

— Так это, всё и случилось благодаря твоему заданию, — заявил Иван. — Отправил меня и ещё двух волков твой дядюшка к стае, которая жила не так уж далеко от их убежища — всего-то пара часов своим ходом. Прибыли на место, встретили нас с опаской, но всё же гостеприимно. Даже накрыли большой стол со всякой всячиной. Во главе этой стаи стоял старый волк, который несмотря на возраст всё ещё хорош. Он почти также хорош как я! Так вот, мы пьём, едим и обсуждаем дело, по которому нас и послали к этой стае. К этому времени уже многие слышали, что вервольфы-наёмники собираются вместе, чтобы решить пойти ли к тебе на службу. Поэтому наши слова звучали убедительно и правдиво. Хотя к информации про то, что ты оказывается вервольф и вообще альфа, они отнеслись с изрядной долей сомнения. Мы подобное ожидали, нам ведь главное было донести информацию и дождаться, когда слухи и рассказы наёмников-вервольфов подтвердят сказанное нами. Поэтому мы продолжали общаться, когда нам представили дочку вождя. Боги, что это за женщина! Никогда не встречал никого подобного ей! Кстати, у меня же теперь и фотография её есть, Джанна сама мне её дала. Вот, посмотрите.

Когда Иван достал из внутреннего кармана своей куртки фотокарточку и протянул её нам, то я взял её с лёгким сомнением. Да вы сами поглядите на этого здоровяка! Я, если быть откровенным, немного побаиваюсь его предпочтений в женщинах. Поэтому представьте моё удивление, когда на фото была дама, которую лучше всего описывает понятие «ближневосточная красавица». Характерная для этого региона внешность и смуглая кожа, тёмные волосы, заплетённые в одну длинную косу, а ещё она вроде не слишком высокого роста и достаточно худа. Так-то красавица, спору нет. Не в моём вкусе, однако это ведь дело вкусовщины.

И вот мы с Алексеем смотрим на фото, потом глядим на сибиряка и пытаемся справиться с внутренним диссонансом. Во-первых, представить вместе нашего гиганта и эту хрупкую красавицу… Вот уж точно «Красавицы и чудовище», не в обиду Ивану будет это сказано. Во-вторых, лично я считал, что у сибиряка иные предпочтения. Нисколько бы не удивился выбери он себе столь же высокую как он даму в теле с характером, кхм, русской бабы — коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт, медведя уложит на лопатки и всё в том же духе. А тут ближневосточная красавица. И судя по удивлённому лицу Алексея он разделял моё мнение насчёт вкусов и предпочтений Ивана.

— Поздравляю, — говорю я. — Хотя удивительно как такой бугай как ты умудрился завоевать сердце такой девушки.

— Она настоящая волчица, — рассказывал с довольным видом Иван. — Она мне сразу запала в сердце, так что я практически сразу принялся пытаться сблизиться с ней. Джанна была неприступна и когда я чуть-чуть перешёл границы доступного, то так врезала мне, что я упал на спину и пару секунд видел звёздочки перед глазами.

Мы с Алексеем снова уставились на фото, потом на Ивана.

— Она тебе врезала? — Спросили мы одновременно.

— Ага, — кивнул с улыбкой Иван. — Ах, какая женщина! Меня даже не каждый вервольф мужчина способен уложить с нескольких ударов, а ей хватило одного! Я, конечно, был не готов, но сам факт! После этого её отец посмеялся и сказал, что дочка у него с характером. И вообще мол я как добропорядочный вервольф сначала должен побороться с ним дабы доказать свои силу.

— И ты с ним подрался, — не спрашивал, а утверждал я.

— Ага. Старик силён, но я всё же был чуток сильнее его. Так мне удалось получить его благословление, после чего я снова принялся добиваться внимания Джанны. В итоге мы с ней устроили знатную потасовку в своих волчьих обличиях. Разгромили пару строений, много чего порушили, но нам потом никто слова не скзаал по этому поводу. А мы с Джанной после этого всё же сблизились. ОЧЕНЬ сблизились!

Я глянул на Алексея. У того на лице было написано: отказываюсь это комментировать, сами разбирайтесь с вашим другом, а я хочу побыстрее забыть услышанное. Я и сам был в шаге от того, чтобы сделать старый-добрый фейспалм. Зато всё встало на свои места. Коль эта Джанна имеет стойкий характер, готова держать Ивана в ежовых рукавицах и от боя не уклоняется, то она действительно достойная пара для нашего сибиряка. Можно даже сказать, что им судьбою предопределено быть вместе.

— Почему-то я совсем не удивлен… И когда же свадьба и прочее? Как человек, который пригласил тебя в Афганистан и предопределивший твою встречу с невестой, я надеюсь получить приглашение.

— Послезавтра, — ответил Иван. Его ответ снова привёл меня в замешательство. — Как раз будет полнолуние, проведём брачный обряд вервольфов, а затем… Ну, на какое-то время мы задержимся тут, тебе же надо помочь с твоими делами. Затем я на какое-то время увезу Джанну к себе, познакомить с стаей. После… Слушай, Чернобоже, не люблю просить помощи, но поглядел я как живут местные волки и захотел, чтобы как моя стая, так и будущая жена жили не только не хуже, но даже лучше. А для этого надо перебраться из нашей тайги в более цивилизованные места. Можешь подсобить с этим делом?

— Помогу, почему бы и нет, — скзаал я. — Стая дядюшки ведь тоже чуть позже переберётся поближе к столице империи дабы быть рядом. Одновременно и твою стаю можно переселить и найти им новое занятие. Не жалко бросать родный места? Я уже молчу про твоего медведя.

— Миша привыкнет, куда он денется, — махнул рукой Иван. — А что касается родных мест, то иногда нужно перебираться на новое место ради самого себя и своих близких. Мир стремительно меняется, скоро вервольфы будут признаны всем миром и даже получат собственную страну. Хватит нам торчать в тайге, пора и нам самим меняться.

Что же, слова Ивана звучит вполне логично и правильно. Вот что женщины делают с мужчинами! Жил себе мужик в тайге, управлял своей стаей, многого ему не надо было. А затем нашёл себе женщину и всё, сразу решил всё в жизни поменять. Я немного утрирую, сибиряк и сам сказал, что в первую очередь он на такое решился, ибо увидел с каким комфортом вервольфы живут в Афганистане никого не боясь и ни в чём себя не ограничивают.

Тем не менее я уверен, что без встречи с Джанной Иван на столь радикальные шаги не пошёл бы. Изменения в жизни сибирской стаи определённо были бы постепенные. А сейчас Иван готов резко всё поменять полностью перевернув привычный образ жизни своей стаи. Такая уж эта штука любовь.

— Ладно, ещё раз скажу, что рад за тебя и во всём помогу, но ты вообще должен был рассказать, как там дела идут у стаи дядюшки, — сказал я. — Насколько хорошо идёт процесс сбора остальных стай?

— Бодренько. В самом начале было туговато, но я тебе и так рассказал уже, что мало кто верил в слухи про то, что ты альфа. А затем уже вервольфы-наёмники занялись своим делом, начали подтверждать наши слова. И тут ты зачищаешь несколько городов передавая их в управление вервольфам. Волки начали расспрашивать тех, кому доверяли, принялись посылать гонцов в другие стаи. Зашевелились короче. Тебе бы засветить свою форму альфы дабы ей увидели другие, а лучше засняли на видео. Вот тогда процесс пойдёт быстрее.

— Завтра-послезавтра мне надо будет разобраться с ещё парой городов, в которых засели наёмники, которых следует ликвидировать, — говорю я. — Воспользуемся таким случаем и организуем «утечку» видео, где некий настоящий альфа разбирается с наёмниками, которые замарались тем, что занимались всякими нехорошими делами. Алексей, точечную утечку видео исключительно в пределах Афганистана ведь можно устроить?

— Можно, но со временем видео всё равно утечёт дальше, — ответил мужчина. — Причём даже быстрее чем нам хотелось бы. Про вервольфов начнут говорить, потом их свяжут с вами, ну и рано или поздно кто-то прознает, что этот альфа вообще вы. Это не сильно помешает нашим планам, для нас не столь критично, чтобы вся эта информация оставалась тайной. Однако в обычной ситуации это заставило бы нас форсировать планы дабы мы смогли добиться первых существенных результатов благодаря чему утечка не могла нам навредить. Только наши планы и так реализуются с невероятной скоростью, поэтому нам бояться нечего.

— Тогда организуем видео и соответствующую утечку, — принял я окончательное решение.

— Только чур сначала поприсутствуешь на нашей с Джанной свадебной церемонии, а уже потом всем этим займёшься, — сказал Иван. — Раз уж ты у нас альфа, то просто обязан присутствовать на ней и благословить наш брак! Знаешь как нечто подобное важно для нас, вервольфов?

— Не знаю, но после твоих слов начинаю догадываться, — отвечаю я. — Хорошо, обязательно буду присутствовать на этой церемонии, обещаю.

Иван сразу расслабился после моего обещания. Да уж, приехал в Афганистан порешать пару вопросов, а в итоге буду давать благословление на брачной церемонии вервольфов. Я определённо не так планировал провести эти дни и недели.

Однако стоит признать, что мне нравится заниматься чем-то приятным, а не только убивать, угрожать и насаждать новую власть в этой стране. Поэтому я многие задачи перекладываю на чужие плечи. Я и сам бы быстро уничтожил преступные синдикаты и тех наёмников, которые взяли на меня заказ. Но всё позволил другим заняться этими делами. Не хочу всем этим самолично заниматься, а заодно пускай остальные учатся обходиться без моего вмешательства. Как и в случае с Телебрией я буду лишь формальным лидером, вервольфам и людям придётся самостоятельно строить новое государство и следить в нём за порядком.

Палочки-выручалочки в виде барона Зотова не будет, мне нужно заняться собственной жизнью и родом.

Глава 26

Как нужно вести допросы

Я пообещал Ивану быть на его свадебной церемонии. И я обязательно поприсутствую на ней, благословлю их с Джанной брак и всё в таком случае. Но это не означает, что один между нашим разговором и собственно этой церемонией я должен просто просиживать пятую точку в посольстве. К тому же, уже поздним вечером того же дня Алексею пришло важное сообщение — наёмники, взявшие на меня заказ, разбиты. Большинство убиты, но командиры взяты в плен. Спецы и сами их допросят, но я решил прибыть на место и поучаствовать в допросах. Не в обиду господам агентам, но у меня опыта допросов с пристрастием гораздо больше. И возможности совершенно иные. Это уже не говоря о желании как можно быстрее закрыть данный вопрос и жить спокойно.

Предупредив своих, я ночью вылетел к нужному месту и через час с небольшим уже был на месте. Прежде чем достигнуть небольшой горной гряды я пролетел мимо разрушенного и всё ещё горящего лагеря. Именно тут собрались наёмники, которые решили попытаться убить меня. И исполнителей оказалось всего чуть больше семидесяти человек. Вроде прилично, однако, как и говорил Алексей, среди них была такая шваль, что у них абсолютно не было никакого шанса на успех. Две группы по семь и девять человек они уже сами изничтожили из-за того, что не смогли о чём-то договориться.

Оставив лагерь позади, долетаю до горной гряды и нахожу пещеру. У входа стояло двое бойцов в солидной экипировке и при оружии, но без каких-либо опознавательных знаков. Когда я приземлился рядом, то они тут же отдали мне честь. Я сделал тоже самое, после чего прошёл внутрь пещеры.

Внутри было достаточно много бойцов, которые оборудовали себе временный лагерь. Уже запустили пару магических генераторов небольшого размера, к которым подключили освещение и ещё кое-какое оборудование. На моих глазах один из магов вытащил из ниоткуда сразу несколько больших сумок с чем-то. Понятно, с ними маги, которые умеют создавать подпространства, поэтому они могут путешествовать с максимальным комфортом.

Один из бойцов тёрся где-то в стороне, но стоило ему увидеть меня, то он тут же подскочил ко мне.

— Барон, мне сказали вас отвести к тем, кого мы взяли в плен и допрашиваем, — сказал боец.

— Веди тогда, — говорю я.

Впрочем, проводник мне не очень-то и нужен был. Пещера оказалась не такой уж большой, редкие ответвления спустя несколько метров вели в тупики, а ещё повсюду были бойцы, у которых я мог бы спросить дорогу. Но да ладно, дали сопровождающего, значит будем идти за ним.

Такими темпами мы дошли до одного из дальних ответвлений пещеры. Тут было несколько вооружённых бойцов и связанные пленные. Их было всего шестеро и конкретно одного из них сейчас избивали — двое бойцов держали его за плечи стоящим на коленях, а третий бил мужчину по лицу и корпусу. К моменту, когда я подошёл поближе избиение прекратилось, а бьющий заговорил с пленником:

— Чего ты упорствуешь, а? Расскажи то, что мы хотим услышать и всё прекратится. Нужно лишь начать говорить.

— П-пошёл ты, урод, — только и сказал пленный, после чего сплюнул себе под ноги кровавой слюной. — Отсоси мой…

— Лучше всё же не заканчивать эту фразу, — прервал я его, встав рядом с тем бойцом, что избивал этого парня. — Вижу допрос с пристрастием идёт не так уж хорошо?

— Мы пока в процессе, барон, — извиняющимся тоном сказал боец. — Просто не смогли сразу понять с каким… «материалом» нам придётся работать. Эти ребята в действительно совсем отбитые на голову, поэтому не побоялись взять на вас заказ.

— Так это ты Зотов? — Пленный поднял голову и посмотрел на меня. Один глаз у него заплыл, но второй был ещё цел. — Вот фортануло, сам явился. Осталось только освободиться и кокнуть тебя — тогда денюжки мои, хи-хи-хи.

Мои брови невольно поползли вверх. Всё это могло быть обычной пустой бравадой. Однако я уже начал считывать эмоции этого человека по его ауре и… Ну, немного бравады в его словах действительно было, так-то пленный боялся, что его тут сейчас порешат. Но одновременно с этим проснулась жадность и жажда крови. Он действительно был очень даже не против попытаться убить меня здесь и сейчас.

Этот парень действительно отбитый на всю голову. С такими бесполезно действовать стандартными методами. Не то чтобы у него была хорошая сила воли, он просто упёрт и будет наперекор всем лишь бы доказать какой он крутой. Мда. Действительно очень тяжёлый случай.

Жестом показываю бойцу, что нужно отойти поговорить.

— Как я понимаю все пленные настолько же отбитые на голову? — Спросил я, когда мы оказались подальше от допрашиваемого мужчины.

— Увы, — лишь развёл руками боец. — Мы работали по стандартной программе, но очень быстро пришил к понимаю, что у нас ничего таким макаром не выйдет. Впору было начать действовать иначе, однако тут нам сообщили, что вы вот-вот будете у нас. Поэтому мы решили пока работать по стандартной процедуре, вдруг бы повезло чего-нибудь добиться.

— Понятно. Переходим к другим методам допроса. Скажи, кроме этого отбитого на голову, назови ещё двух таких же из оставшейся пятёрки.

— Ну… Вон тот узкоглазый и сидящий от него слева мужик, — с небольшой заминкой боец указал на конкретных людей пальцем. — Они даже не отбитые на голову, а просто конченные. Да тут всей шестёрки полный набор. Никакой морали, любовь к жестокости, у каждого солидный список тяжких преступлений, почти все заочно осуждены и приговорены к смертельной казни. Но вот конкретно эти двое самые худшие наряду с нынешним допрашиваемым.

— Тот ещё контингент, как я посмотрю. Зато можно без всякий сомнений реализовать одну из моих задумок. Люблю, когда с негодяями можно поступить так, как они того заслуживают. Смотрите и учитесь.

Я вернулся к допрашиваемому и жестами сказал бойцам, что держали его, отпустить бандита и отойти от него. Они выполнили мои указания, теперь можно начать веселье.

— У меня нет на вас время, к тому же вы вообще не заслуживаете того, чтобы с вами возиться, — сказал я. — Поэтому будем форсировать события.

Совершаю пас правой рукой и допрашиваемый тут лишается обеих рук — оказываются отрезаны аж по самые плечи. Конечности падают на землю, кровь повсюду, бандит орёт от боли. А я тем временем пинаю его в грудь, после чего в моей руке появляется мой метеоритный клинок, который я вонзаю в живот пленного. Он вскрикивает, затем секунд пять стонет, после чего замирает, а его глаза закатываются. Всё, он мёртв.

Остальная пятёрка пленных оказываются неприятно удивлены произошедшим. К ним явно начало приходить понимание, что с ними более играть никто не будет и теперь всё будет всерьёз. Только они не успевают вовремя принять решение начать говорить, ведь я подхожу к указанной парочке закинув клинок на плечо. Пора показать им, что всё куда серьёзнее чем они думают.

— Вас пятеро, слишком многовато, — говорю я. — Нужно убить ещё парочку и вот тогда начнём нормальный допрос. Из оставшейся троицы оставим в живых того, кто первым скажет что-то ценное, оставшихся двух также в расход. В общем, вам двоим не повезло, вы нам не нужны.

— Подожди! — Закричал азиат. — Я… ААА!!!

Заорал он из-за того, что мой меч вошёл ему в пах. Не очень люблю подобное, но для устрашения оставшихся пленных лучше метода просто нет. Проворачиваю клинок дабы доставить негодяю больше боли, после чего вытаскиваю его и одним махом отрезаю ему голову.

Осталась ещё одна жертва, которая начала пятиться, но быстро упёрлась спиною об свод пещеры. Он не умолял, не просил пощадить его и даже не пытался выторговать жизнь взамен на информацию. То ли страх мешал ему найти верное решение, то ли ему просто нечего было рассказать. Бедняга, что тут ещё сказать. Но жалеть его не буду.

— Да чего с вами возиться, — говорю я и одним махом разрубаю мужчину пополам. — Всё, от лишних людей мы избавились, теперь можно начать допросы. Боец! Разведи эту троицу подальше друг от друга и допроси каждого из них. Кто будет молчать или гнать чушь сразу отправляй ко мне, я им объясню почему так делать не надо. Двое из них обязательно умрут долгой и мучительной смертью, выживет лишь самый полезный из них.

— Слушаюсь, барон!

В итоге эту троицу куда-то увели. Негодяи не сопротивлялись и они, если судить по их лицам, даже были рады, что их уводят подальше от меня. Полагаю мне удалось навести на них страха и показать, что их ждёт не самая приятная смерть если они продолжать упираться. Самой смерти эти люди не бояться. А вот страшная и мучительная смерть это уже совершенно другое дело. На этом страхе и сыграем.

Меня отвели в другую часть пещеры и даже угостили неплохим кофе. Спустя всего пятнадцать минуть вернулся боец, который и допрашивал первого убитого мною пленника.

— Вам удалось их разговорить, — сказал он. — Все трое начали говорить не умолкая. Не могу сказать, что полученная информация чрезвычайно полезна, но это и не пустышка.

— Рассказывай, а там посмотрим.

— Личность заказчика они не знают, это точно. Но двое выдали зашифрованные и секретные каналы связи, по которым они общались с посредниками и другими заказчиками. Третий же сдал всех посредников, включая того, что передал ему заказ на вас. С этой информацией на руках мы сможем продолжить своё расследование. Посредники точно молчать не будут, когда мы на них выйдем, поэтому заказчика они выдадут практически сразу.

— Уверен, что они знают его личность? — Спросил я.

— Настоящее имя, разумеется, точно нет. И наверняка большинство его даже в глаза не видели. Но ведь этим людям нужны определённые гарантии от заказчиков, чтобы потом не оказаться в ситуации, когда наёмники начнут требовать с них оплату из-за того, что заказчик слился. Так что несколько серьёзный наводок у нас появится. Собственно, один посредник находится недалеко отсюда, вы могли бы прямо сейчас наведаться к нему. Если у вас есть такое желание, конечно.

— А почему бы и нет? Думаю, он не будет против если я навещу его в столь поздний час. В конце концов, он явно сразу осознает, что моё появление сулит ему куда большие проблемы нежели неожиданный ночной визит.

— Что будем делать с пленными? — Спросил боец. — Будем выбирать того, кто скзаал больше информации или…

Вместо слов он провёл большим пальцем по горлу. Тут и гением не надо быть, чтобы понять к чему он ведёт.

— Второй вариант, — ответил я. — Конкретных обещаний никому не давал, а ещё эта шваль не заслужила милости и пощады. Всех ликвидировать и забыть про это. Эта именно тот исход, который они заслужили…

Глава 27

Люблю понятливых людей!

Короткий жест рукой и массивная стальная массивная дверь слетела с петель улетев куда-то внутрь помещения. Судя по крику боли, который исходил изнутри, она кого-то придавила или даже убила. Я был бы обеспокоен этим моментом не будь это логово посредника преступников, наёмников и прочих нехороших людей. Этой ночью тут нет невинных людей, лишь преступники.

— Всем доброй ночи! — Сказал я, заходя в помещение. — Простите, что без появился без предупреждения и столь нагло. Но время действительно позднее и мне хочется закончить побыстрее, чтобы вернуться домой. Итак, кто желает помочь мне и благодаря этому пережить эту ночь?

Я действительно очень быстро добрался от той пещеры, до небольшого города, где находилось логово нужного мне посредника. Это место считалось нейтральным для всех, сюда приходили наёмники и прочие сомнительные личности для поиска работы, пополнения припасов, поиска новичков и т.п. Заведовали тут всем несколько авторитетных людей, которые нанимали за свои деньги охрану и следили за порядком в городе. Взамен они брали свою комиссию за все сделки, проведённые тут.

Нужный мне посредник был одним из местных авторитетов. И, как оказалось, этой ночью он был в своём логове, а не дома. Что же, не позавидуешь тем двум охранникам, которым крепко досталось от меня, когда я прибыл в этот дом дабы найти посредника. Потом пришлось спросить бедняг, где искать их босса. Они сразу же выдали мне нужный адрес, люблю сообразительных ребят!

Обустроился посредник на первом этаже трёхэтажного дома. Каждый из этажей снимал определённый человек для ведения своих дел. К моему прибытию тут вроде как всё было закрыто, однако у входа было двое охранников. Они попытались меня остановить, пришлось их слегка проучить. Пускай скажут спасибо, что отделались даже без тяжёлых травм.

Поиски посредника на первом этаже привели меня к той самой массивной двери. И я ведь даже постучался! Но мне не открыли. Пришлось действовать достаточно грубо.

И вот я внутри, а на меня смотрят две пары испуганных глаз — сам посредник, сидящий за большим рабочим столом, и его охранник, который наставил на меня пистолет. Мужчина не решался открыть огонь, даже весь трясся от страха.

— Вот скажи, ты действительно думаешь, что поступаешь верно? — Спрашиваю я его.

— Н-нет, — ответил охранник.

А затем он медленно положил пистолет на стол и начал бочком обходить меня неспеша двигаясь к выходу. Стоило ему достигнуть дверного проёма как он рванул на выход. Охранник сделал правильный выбор и будет жить.

Посредник же всё время молча сидел на своём месте. Даже не тянул руки к пистолету, который оставил охранник на его столе. Полноватый рыжий мужчина лет сорока сильно потел и со страхом в глазах смотрел на меня. Уверен он меня узнал и прекрасно понимал почему я заявился к нему. Поглядим будет ли он сотрудничать.

— Вижу, что ты узнал меня, — говорю я, садясь на стул напротив посредника. — Ты предложил некоторым идиотам взяться за заказ на мою голову. И они даже додумались согласиться на эту работу. Теперь все эти идиоты мертвы. Но кое-кто перед смертью выдал тебя со всеми потрохами. На самом деле они выдали сразу нескольких посредников и кое-какие зашифрованные каналы связи. Однако именно тебе не повезло оказаться ближе всех к месту, где упомянутых ранее идиотов перебили. Понимаешь, насколько ты нагрешил, что судьба столь сурово наказывает тебя?

— Понимаю, — осторожно кивнул головой мужчина. — Но господи, вы же должны — я не такой уж большой человек, лишь помогаю другим с разными делами. Мне просто нельзя было не предложить хоть кому-либо этот заказ! Профессиональная этика того требовала, да и другие посредники уже начали предлагать всем этот треклятый заказ. Опять же, за любого, кто бы взялся за дело, предлагали солидные выплаты. Сложно было устоять перед таким соблазном…

— Жадность — страшный грех. Из-за неё у тебя теперь большие проблемы в моём лице. Но в чём-то ты прав. Посредник лишь связующее звено, не он заказывает музыку. Вот не передай ты заказ тем, кто решился за него взяться, то даже приди я к тебе, то всё прошло бы гораздо лучше для тебя. Тем не менее ты совершил глупую ошибку и теперь должен кое-что сделать для меня. Если, конечно, хочешь жить. Согласен помочь мне?

— Я готов сделать для вас всё, что в моих силах! — Поспешно согласился с моим предложением мужчина.

— Чудно, — улыбнулся я. — Это хорошо, когда люди понимают свои ошибки и искренне желают их исправить. От тебя требуется не так уж многое, сущая ерунда — я желаю знать имя и личность того, кто решил чужими руками убить меня.

— Господин, простите, но… Я не смогу толком помочь вам с этим вопросом. У меня есть лишь псевдоним заказчика, а также номер счёта, на котором лежит огромная сумма, которая является гонораром, что заплатят за вашу жизнь. Этот счёт что-то вроде залога, всем посредникам дали увидеть сколько на нём лежит денег и что пока любые переводы с него заблокированы. Поэтому пускай мы все считали этот заказ чистым самоубийством, но щедрые выплаты за посредничество и доказательства существования колоссального гонорара буквально вынудили нас отнестись к этому заказу как к любому другому. Через своих людей мы убедились, что банк, в котором открыт счёт, имеет всю информацию про заказчика и в случае отказа платить за выполнение заказа мы сможем узнать его личность. Я готов предоставить всю информацию, в том числе номер счёта и название банка, но остальную работу вам придётся сделать самому.

Интересно. Значит, даже если это всё лишь прикрытие для реального удара по мне, то неизвестный заказчик серьёзно подошёл к делу. Вон, деньги подготовил, убедил посредников, что всё серьёзно. И ведь он ничего не теряет — у швали, взявшейся за заказ, не было никаких шансов убить меня. Поэтому мой пока ещё неизвестный неприятель потратился лишь на посредников.

Если честно, то начинаю думать, что за всем стоят остатки Совета Неназванных. А кто ещё готов на время повесить в воздухе огромную сумму денег при том, что нужно потратиться на реальный удар по мне? У Неназванных вполне хватало на это ресурсов, пускай и впритык. Частично задействовали личные средства, частично то, что удалось ухватить при развале Совета. Какое-то время они готовились, придумывали план действий и наконец-то принялись действовать. Очень похоже на правду, не так ли?

Однако утверждать наверняка я не могу. Надо проверить информацию, добыть доказательства причастности оставшихся радикалов Неназванных и тогда их можно будет смело уничтожить. Но если появился ещё один недоброжелатель….

— Информацию, ты, разумеется, передашь, — сказал я посреднику. — А затем ты свяжешься со всеми остальными своими коллегами, которые получили деньги за участие в этом деле. Вы все вместе соберётесь, создадите единый счёт и положите на него не только те деньги, что получили за свою работу, но и суммы эквивалентные половине всех ваших активов. Считайте это всё платой за собственную глупость и выкупом своих жизней. Ваши деньги пойдут в бюджет новой власти в Афганистане, они помогут наладить жизнь в этой стране. Даю вам семь дней, а потом посольство империи должно получить всю информацию по этому общему счёту и доступ к нему. Ты меня понял?

— Д-да, — закивал посредник.

А затем он расстегнул две верхние пуговицы своей рубашки. С него градом шёл пот, лицо покраснело. Нет, мужчина не злился, просто он слишком сильно перенервничал. Эх, как бы его у него инфаркта не случилось. Очень мне не хочется возиться с другими посредниками.

— Давай сюда всю нужную мне информацию, — говорю я.

— Да-да, сейчас, подождите минуту…

Посредники принялся копировать нужные файлы со своего компьютера, а я призадумался.

Увы, но дальше я ничего пока сделать не могу. Я ускорил получение нужной информации, но дальше придётся всю инфу по банку и счёту передать Алексею, пускай спецы империи разбираются с этим вопросом. Им удастся выбить из банка личность заказчика, только это может занять время. Ничего, подождём. Мне ведь ещё есть чем заняться.

Например, вот-вот мой товарищ женится на женщине своей мечты. Надо бы приготовить подарок и предупредить Лену, чтобы она подготовилась к празднеству.

Никогда ещё не был свадьбах. Всё бывает в первый раз, а?

Глава 28

Свадебные хлопоты

— Никита, я тебя точно когда-нибудь придушу за подобное! — Обещала мне Лена, копаясь в тех вещах, которая она привезла с собой в моём подпространстве. — Вот кто так делает? Свадьба уже завтра и у меня просто не остаётся времени подготовиться к ней! И нормальной одежды для такого события я с собой не брала. Боже, ты хоть понимаешь в какое положение меня поставил?

А я стоял на пороге комнаты прислонившись плечом к стене и молча слушал эти причитания. Пожалуй, подобного стоило ожидать. У женщин имеется какой-то особый пунтик по поводу подготовки ко всяким мероприятиям. Всегда их нужно предупреждать за несколько дней, чтобы они успели подготовиться и всё такое. Стоит женщину предупредить слишком поздно, по её мнению, и лёгкого скандала уже не избежать. Самое обидное в том, что сейчас это не моя вина, но претензии высказывают именно мне. Несправедливо так-то, вы не думаете?

— Милая, Ваня меня самого только вчера огорошил этой новостью, — говорю я. — Ещё и стребовал с меня обещание обязательно поприсутствовать на церемонии. Даже если мне ещё вчера удалось предупредить тебя, то это ведь никак не повлияло на ситуацию, так?

— Не повлияло, — согласилась девушка. — Но тебя с твоим Ваней я всё равно бы… Вот как можно столь халатно относиться к столь важному делу как свадьба? Одним словом мужики.

— Что есть, то есть, отрицать не буду. Только вот ты придаёшь слишком большое значение завтрашней церемонии. Это будет свадьба не в привычном для нас понимании, у вервольфов свои традиции и порядки. Ближе к полуночи все соберутся под открытым небом, жених и невеста произнесут клятвы любви и верности, ну и всё. Хотя нет, вру. В конце вервольфы примут свою звериную форму и начнут выть на полную луну. Ещё я должен благословить этот брак так как являюсь альфой. В любом случае всё будет достаточно скромно, без изысков, а значит тебе и не нужно всерьёз готовиться к этой церемонии. Ты ведь не желаешь затмить невесту в столь важный для неё день?

— Никит, вот поверь мне на слово — женщины, которые будут присутствовать на этой церемонии, смогут найти способ выглядеть как можно лучше и шикарнее. Наверняка у них на подобные случаи что-то припасено. Впрочем, ты всё же прав. Будет не слишком хорошо, если я буду выделяться среди остальных и невеста не получит должное внимание. Но ты мог хотя бы узнать в каких нарядах будут другие девушки и женщины?

— Увы, но Ване бесполезно задавать такие вопросы, — развёл я руки в стороны. — Он как-то не особо заинтересовался процессом подготовки к свадьбе, он всё больше говорил про свою Джанну.

— Вот я и говорю — типичные мужики, — обречённо вздохнула Лена прекратив копаться в вещах. — Ох, ладно, я что-нибудь придумаю. А что насчёт подарка на свадьбу? Без него никак нельзя. Пускай ты и так сделаешь своему другу большое отношение благословляя его брак, но традицию с подарком надо соблюсти!

— Не беспокойся, я уже позаботился об этом.

Немного вытягиваю правую руку перед собой ладонью вверх. Спустя пару секунд на этой ладони появился солидный такой драгоценный камень овальной формы, а его поверхность была идеально гладкой. Камень был фиолетового цвета, но в его центре горело магическое пламя красного цвета.

— Красиво, — сказала девушка, встав на ноги и подойдя ко мне поближе. — Только ты не думаешь, что красивый, но бесполезный драгоценный камень будет воспринят как дурной подарок? Хотя если он невероятно ценный и содержит в себе магию…

— Да, он дорогой и в нём есть магия. Однако ценность этого камня в другом. На самом деле это артефакт. Если капнуть на него свою кровь, а затем произнести одно заклинание, то камень разрушится и из него выйдет огненный магический дух, который станет твоим фамильяром. Он будет навсегда связан с тобой, поможет развиться твоему магическому дару до предела, ну и будет всячески защищать. Полагаю такой фамильяр будет полезен первенцу Ивана и Джанны.

— Ого, а ты умеешь удивлять. Откуда ты взял этот артефакт?

— Он у меня с прошлой жизни остался, — ответил я, пряча артефакт в подпространство. — Недавно я начал распечатывать запечатанный тайники в своей души. В одном из них был этот камушек. Так-то это подарок одного мага, которого мне как-то довелось спасти. У меня к тому времени уже было немало питомцев, так что артефакт припрятал до момента, когда он мог бы мне пригодится. В общем, так как времени у нас маловато, а достойный подарок сложно достать, я решил подарить именно этот камушек.

— Хорошее решение. Сделав такой подарок и благословив брак Ивана и Джанны, ты сделаешь их неприкасаемыми и особенными в обществе вервольфов. Знаешь, коль Иван попросил тебя позже помочь его стае перебраться поближе к тебе, то почему бы не попробовать сделать из их семьи первый дворянский род вервольфов?

— Ого, а это не слишком ли серьёзно? — Спросил я.

— В самый раз, — уверенно сказала Елена. — Мы ведь собираемся сделать вампиров и вервольфов полноценными гражданами империи, так? Приняв в свой род своих родных, ты уже сделаешь важный шаг на этом пути. Но для закрепления новой реальности нужны дворянские рода вампиров и вервольфов. С первыми пока неясно как быть — та парочка, что служит тебе, на роль патриархов не годятся.

Мысленно я согласился с этим. Максимус и Альфред абсолютно не годятся на роль лидеров. Мне бы их просто свести с хорошими девушками и дать возможность завести семью, а достойное положение в обществе у них будет. После этого я буду считать, что мои обязанности как их господина, будут выполнены в полной мере.

— А вот Иван со своей невестой могут стать первыми представителями дворян-вервольфов, — продолжила Лена. — Твой друг достаточно простоват, но он всё вожак и давно управляет собственной деревней в тайге. Думаю и с ролью патриарха он справится, особенно если ему помочь. Дальше останется лишь воспитать достойных наследников.

— Ну, в целом идея не такая уж и плоха, — говорю я. — Но не будет ли проблем если Иван получит титул лишь из-за связи со мной? Потом начнутся разговоры, что я продвигаю своих приближённых и создаю собственную фракцию среди дворян.

— Мы сделаем так, что свой титул он получит за определённые заслуги! Во-первых, он ведь уже помогает тебе выполнить поручение моего дяди, так? Это будет ему первый плюсик. Во-вторых, ты найдёшь ему какое-нибудь полезное дело в империи, он сумеет доказать свою пользу и продемонстрировать свои лучшие стороны. И, в-третьих, он ведь со своей стаей наверняка будет участвовать в боях во время кризиса, так?

— Во время кризиса вообще мало кто останется в стороне, а вервольфы явно будут на переднем краю обороны, — кивнул я. — И так как я ему доверяю, определённо буду просить его о помощи в определённых ситуациях.

— Вот! Воинская слава станет той самой вишенкой на торте, которая позволит ему честно получить дворянский титул. Станет бароном и, возможно, даст тебе вассальную клятву. Твоему другу хватит ума понять, что он к тому времени будет очень многим обязан тебе и поэтому стоит оплатить тебе добром за всё.

— Барон принесёт вассальную клятву другому барону? — Улыбнулся я. — Твой дядюшка и так пошёл на многие ухищрения и игнорировал некоторые правила по отношению ко мне. Но такое не одобрит даже он.

— Никита, ты действительно думаешь, что к концу кризиса всё ещё будешь лишь бароном? — Лена задала практически риторический вопрос. — Вот правда, состояние твоего рода растёт, у тебя полно активов, а вскоре в семье Зотовых будет сразу пять человек. Это для начала, потом род ещё разрастётся. Личных заслуг у тебя уже больше, чем некоторых графских родов, которые существует два-тир века. После кризиса этих заслуг станет в разы больше. Поэтому Зотовы вскоре снова станут графами, как это было ещё два десятилетия назад.

С аргументацией моей невесты не поспоришь. У меня самого давно появилось ощущение, что титул графа уже практически у меня в руках. Князем мне уже не стать, слишком уж резкий подъём будет, император на это не пойдёт. Пускай мои потомки заслуживают этот титул, мне будет достаточно если Зотовым вернут статус графов в империи. Всё, в некотором роде, вернётся на круги своя.

— Хорошо, я понял твою мысль, — сказал я после недолгого молчания. — Потом поговорю с Иваном о его перспективах, морально подготовлю и всё в таком духе. Однако один дворянский род вервольфов это ни о чём. Да и про вампиров забывать не стоит.

— Успеем об этом ещё подумать. Некоторые вампиры и вервольфы дано служат Рюриковичам, они вполне заслужили право стать баронами. Да и найдётся ещё немало достойных кандидатов за следующие пару-тройку лет. Хорошо, что в виду множества событий за последний год в империи стало существенно меньше не только баронских родов, но и графских тоже. А спустя какое-то время их станет ещё меньше, я ведь права? Ты всё ещё планируешь поквитаться с теми, кто погубил Зотовых?

— Да, — отвечаю я. — На данный момент это не один из моих приоритетов, но я никогда не забывал об этом деле. Кровь за кровь, жизнь за жизнь. Эти люди пошли против законов, правящего рода и семьи Никиты из-за жадности, зависти и прочего. Возмездие должно случится. Ты против этого моего решения?

— В целом нет, — с лёгкой заминкой ответила девушка. — Те, кто тогда погубил Зотовых, совершили ещё много всего плохого. Просто им удалось вовремя стать добренькими и предпринять определённые меры, чтобы окрепшие Рюриковичи не смогли их позже наказать за все злодеяния. Поэтому действительно будет неплохо если они получат по заслугам. Однако прошло почти двадцать лет, появилось новое поколение этих семей, которые точно не замешаны во всех этих тёмных делишках. И если ты примешься мстить им, то… Может быть стоит задуматься о том, чтобы не трогать это поколение?

— Пока могу пообещать, что подумаю об этом, — сказал я. — Но ты и все остальные должны понять, что когда у меня дойдут руки до этого дела, то сначала проведу своё расследование. Кто и что делал для гибели рода Зотовых, как они распорядились своими «трофеями», какие ещё грешки у них имеются. И вот когда вся информация будет у меня на руках я буду принимать решение по каждому роду в индивидуальном порядке. И если я посчитаю, что весь род должен заплатить за свои грехи… Всем придётся согласиться с моим решением и его последствиями.

Глава 29

Спасая свои шкуры

Графу Валуа стоило больших сил, огромного количества ресурсов и немало времени, чтобы собрать вокруг себя остатки Совета Неназванных. Зотов через свою марионетку в виде Дракулы передал им всем вполне чёткое сообщение — те, кто виновен в бедах этого мальчишки, а также его родных и близких, будут в относительно скором будущем обязательно убиты. Никаких поблажек, способов выкупить или заслужить жизнь, смертельный приговор был оглашён. Также смерть была обещана всем, кто решит сотрудничать или помогать те, кто был в «списке» Зотова. Это стало одной из главных причин столь быстрого расформирования Совета — никто не хотел разделить печальную участь тех, кто был, по их мнению, живыми мертвецами.

Гибель Совета как многовековой организации было бы ужасным событием, которое повлекло бы за собой целую череду бед и катастроф. Но правда в том, что за несколько месяцев до окончательного развала Совета ситуация уже вышла из-под контроля. Отдельные операции были отменены или вовсе потерпели абсолютный крах, влияние Неназванных и их возможности влиять на международную обстановку существенно снизились, русские и их союзники принялись перехватывать их людей, ресурсы и прочее. Из Легиона начался исход бойцов, которые уходили служить Зотову и Рюриковичам. А на вершине всего этого находится разгром всей их инфраструктуры в Румынии и гибель множества Неназванных. В этом также был виноват Зотов.

Поэтому развал Совета Неназванных был предрешён. Да, у них был шанс всё исправить и добиться поставленных целей, пускай и с менее благополучным результатом. Но с появлением Дракулы на их последнем собрании всё оказалось предрешено.

Но граф не собирался сдаваться и ждать смерти. Зотов был невероятно силён, все планы по его ликвидации провалились, однако он оставался человеком. И его можно было убить! Главное больше пытаться играть в поддавки и прочее. Вот отправили они его в другой мир с помощью того артефакта и что? Зотов вернулся как ни в чём не бывало. Нет, нужно использовать нечто способное его убить раз и навсегда! И действовать нужно наверняка.

Ещё необходимо плюнуть на все правила и достать Зотова через его близких. Совет отказывался это делать из-за того, что в случае с некоторыми людьми это могло привести к большим проблемам. И в целом пострадай, погибни или окажись в плену кто-то из ближнего круга барона, то он мог бы всерьёз заняться Советом. Никому не хотелось всерьёз поднимать ставки, всех устраивала ситуация, когда Зотов был достаточно пассивен и редко отвечал на попытки достать его. К тому же, каждая такая попытка маскировалась под нечто другое, хвосты зачищались, вину скидывали на кого-то другого. Неназванные были как бы ни причём и парень, несмотря на свой характер, до поры до времени спускал им всё с рук. Однако ситуация уже изменилась, он вынес смертельный приговор ряду людей и теперь у Неназванных нет причин действовать столь же аккуратно, как раньше.

Поэтому Валуа в последние недели предпринял массу действий, которые должны были помочь ему начать сложную операцию по ликвидации Зотова. Когда же ему удалось добиться того, что приговорённые к смерти Неназванные всё же соберутся вместе под его эгидой, то граф принялся реализовывать свой сложный план. Тогда, к моменту, когда к нему присоединятся остальные, они смогут ударить по их врагу всем, что у них есть.

Сегодня вечером в его поместье прибыли гости и после небольшой прелюдии они собрались в одном из больших залов за одним столом.

— Итак, граф, мы собрались тут, чтобы выслушать вас, — сказал один из Неназванных. — Вы обещали предложить какой-то конкретный план действия, который позволит нам наконец-то убить Зотова и спасти свою жизнь. Надеюсь, вы действительно способны предложить верный план и мы не зря тратим своё время.

— Хочу напомнить, что в Совете я занимался схожими операция и практически не знал провала, — спокойно отреагировал Валуа. — И именно я настаивал на том, чтобы действовать более решительно, когда дело касалось Зотова. Однако остальной Совет, включая практически всех присутствующих здесь, был против этого. Из-за этого мы потеряли идеальную возможность разобраться с ним, когда он был ещё не настолько силён и у него имелись серьёзные слабости.

— Мы уже успели осознать собственные ошибки, не стоит о них вспоминать, — сказал другой Неназванный. — У нас были конкретные планы на молодого барона, однако слишком многое произошло и он оказался настроен против нас. Сумел даже выяснить, что мы виноваты в бедах его семьи. Этого бы не произошло не действуй кучка особо отбитых радикалах в наших рядах без нашего ведома. Но это уже прошлое, сейчас нам нужно сосредоточится на настоящем и сделать всё, чтобы у нас вообще было будущее. Мы долго думали почему Зотов не разобрался с нами после того, как Румыния оказалась во власти вампиров. Но оказалось русские узнали, что турки готовятся в войне. А сейчас молодой барон и вовсе занимается установлением новой власти в Афганистане при посредничестве вервольфов. Причём он занялся этим сразу после того, как с Турцией всё решилось. Очевидно всё это единый план Рюриковичей или даже самого барона. Как только с Афганистаном будет покончено, то границы Российской Империи окажутся в абсолютной безопасности, они обязательно также прижмут мелкие страны рядом с Турцией и Афганистаном. У России появится надёжный пояс безопасности, что крайне важно из-за грядущего кризиса. И, вполне вероятно, как только в Афганистане воцарится новая власть, Зотов наконец-то решит заняться нами. Наше время кончается. Я знаю, что все присутствующие уже предпринимают меры, которые в теории могут помочь им выжить или спрятаться до поры до времени. Я и сам так поступил. Но мы должны понимать — вряд ли мы сумеем пережить это если не избавимся от угрозы. И нам необходимо действовать сообща.

Эта длинная речь смогла убедить всех, кто ещё сомневался в целесообразности их общего сбора. В конце концов, Совет Неназванных и в лучшие времена толком не мог защититься от молодого барона. В Румынии у них было всё необходимое, главный ячейка радикалов Неназванных даже смогла на какое-то время прижать Дракулу, но затем их всех уничтожили, а многие склады и хранилища Совета просто разграбили. И пускай всё списывают на «наследника Дракулы» Неназванные были убеждены, что всё это вино именно Зотова. У него было достаточно сил, а ещё имелась мотивация расправиться с частью Совета.

Так что более никто из собравшихся не высказывал возражений и не пытался затянуть обсуждение главного вопроса. Сейчас их уже не волновала судьба мира. Сначала нужно выжить, а об остальном можно подумать позже.

— Граф, расскажите о своём плане, — попросил Неназванный, что произнёс речь.

— В данный момент я активировал обманку, которая в нужный момент приведёт Зотова в нужное нам место, — начал Валуа. — Мне пришлось пожертвовать несколькими пешками, а вскоре я лишусь куда более значимых помощников. Зато Зотов действительно заинтересовался крайне странным заказом на его голову. Я сделал всё, чтобы этот заказ выглядел как обман или попытки отвлечь внимание. Учитывая психологический профиль этого подростка, мы знаем наверняка, что он предпочитает лично заниматься подобными делами, не доверяя их другим. Как итог барон начал заниматься этим делом лично, хотя некоторые вещи он поручает другим людям. Но когда мы ему подкинем «настоящих заказчиков», он наверняка лично решиться разобраться с ними. Зотов будет один, вероятно предпримет какие-то меры безопасности, но лучше шанса разобраться с ним у нас уже не будет.

— Если он будет один и мы сможем воспользоваться элементом неожиданности, то шанс есть, хоть и мизерный, — высказался кто-то. — Но как или скорее чем мы попробуем убить Зотова? Мы использовали многие средства, однако до этого у нас ничего не получалось. Хотя и прямо всерьёз мы этим не занимались.

— Мы воспользуемся проектами категории D, — сказал граф. — Мне пришлось очень сильно потрудится и потратиться, что всего проекты этой категории теперь контролируются мною. Воспользуемся ими всеми одним разом, чтобы покончить с Зотовым.

— Проекты категории D не просто так оказались невостребованными или были признаны опасными, — заговорил ещё один Неназванный. — В лучше случае для доведения их до ума потребовалось бы несколько лет, а в худшем мы не можем их контролировать. Это опасно.

— А я, пожалуй, поддержу идею графа! — Высказалась одна из присутствующих здесь дам. — Да, эти проекты были упрятаны Советом в дальний угол, но в нашей ситуации выбирать не приходиться. Насколько помню в категории D имелись проекты, которые можно назвать… экстремальными. Если воспользоваться ими всеми разом, то даже Зотов может не пережить подобное.

— «Может не пережить», — подметил другой Неназванный. — Именно это «может» меня и беспокоит. Неужели нет верного способа погубить этого сопляка?

— Увы, Зотова нельзя полностью просчитать, поэтому мы можем надеяться лишь на удачу и судьбу, — сказал Валуа. — Однако я не собираюсь на этот раз в случае неудачи ждать ответного удара. Зотов определённо решит разобраться с нами если переживёт ловушку. И поэтому я готовлю план и на этот случай. Под прицел взяты все, кто с ним так или иначе связан. Кого-то убьют, других возьмут в плен. Воспользуемся этим, чтобы дестабилизировать барона и создать ещё одну возможность для его ликвидации.

— Помнится под Новый Год уже была такая попытка разобраться с теми, кто связан с Зотовым. Насколько я помню, все исполнители были убиты, а после началась та неприятная история с Румынией.

— Тогда исполнители были не лучшими, а главное их было мало и мы работали всего по паре персоналий. На сей раз мы воспользуемся оставшимися бойцами Легиона. Семь тысяч легионеров, которые готовы выполнить любой наш приказ и даже умереть ради нас. Если мы будем готовы пожертвовать ими, то у нас есть надежда на успех?

— У вас продумано, зачем мы вам, граф? — Спросили Валуа. — Не то чтобы мы против поучаствовать в этом, нам тоже нужна смерть Зотова. Но раз вы уже всё спланировали и даже начали воплощать свой план в жизнь, то зачем обращаться к нам?

— Часть легионеров разбежалась, некоторые из вас контролируют их. А ещё мне нужны деньги и прочие ресурсы. Я потратил почти всё, что у меня было. Я практически банкрот, мне не вернуть долги и тем более не выжить если вы мне не поможете. Итак, готовы ли рискнуть и спасти свои жизни?

Глава 30

Горько! Часть I

Полумеры это не для меня. Если уж побывать впервые на свадьбе, то не на обычной, а на свадьбе вервольфов. Только хардкор!

А если без шуток, то будем считать, что это для меня небольшая моральная тренировка перед собственной свадьбой. Пускай вопрос с количеством моих потенциальных жён повис в воздухе, но на Ленке я ведь всё равно женюсь. И у нас всё будет как надо, без каких-либо других невест и прочего. Это мы оставим на поздний срок, а если повезёт, то от лишних невест удастся отвертеться.

Однако сосредоточимся на настоящем.

Ленка смогла успокоиться на тему «Как я могу толком подготовиться к такому мероприятию⁈». Пара хороших костюмов и платьев у неё были, даже имелись вечерние платья, в которых незазорно показаться на княжеском балу. Тут логика простая — когда установится новая власть в Афганистане и будут закончены все дела, то обязательно будет устроен званный вечер в честь этого на котором обязаны быть мы с Еленой. Так что моя невеста приехала в эту страну во всеоружии, если можно так выразиться.

Поэтому она по итогу остановилась на бежевом платье от горла до щиколоток с рукавами до локтей. С одной стороны, оно выглядело простым, без каких-либо изысков, узоров и вот этого всего. А с другой, эта простота… выглядела шикарно. Создавалось ощущение, что всё платье сделано из одного единого куска ткани с очень широкими рукавами, чуть зауженное на талии, ну и ниже колен там уже подшито другой тип ткани, которая принимала волнообразный вид. Мне сложно словами это объяснить, тут моя невеста права — я типичный мужик. Так что просто поверьте, что Лена выглядела очень впечатляюще в этом платье, но без перегибов.

А я что? Приоделся в ту самую одежду, которую я купил при помощи девушек после своего приезда в Москву для посещения той вечеринке в клубе, что пошла не по плану. Мне триста с лишним лет, я крайне консервативен в вопросах одежды и предпочитаю то, что уже проверено временем и нравится конкретно мне. К счастью, Лена одобрила мой выбор. Мол одёжка добротная, для такого мероприятия сгодится, а ещё якобы она олицетворяет мой чуток бунтарский характер. Ни черта не понимаю, что там моя одежда олицетворяет, главное меня не заставляют одеть что-то другое.

Иван ещё накануне церемонии отправился к стае своей невесты. А мы с Леной отправились в дорогу уже в день этого знаменательного события. Были у меня планы взять Ленку и просто полететь на место. Но дама высказалась сугубо против. Причёску мол попортит, неудобно и всё в таком духе. Пришлось с утра пораньше попрощаться с матушкой и сестрой, после чего выдвинутся на место на машине.

Я, кстати, приглашал Марию и Катерину поехать с нами, но оби сразу же отказались. Традиции вервольфов требуют, чтобы на брачной церемонии присутствовали лишь члены стай жениха и невесты, волки, имеющие родство с новобрачными, и особые гости по типу меня. Вервольфы из сторонней стаи, не имеющие кровного родства, будут настоящими незваными гостями. Тут я подметил, что вообще-то являюсь альфой и почётным гостем на этой свадьбе, а они моя родня. Однако матушка сказала, что даже в таком случае лучше поехать только мне и Елене. Спорить дальше смысла не было, поэтому оставил родню на Алексей, который пообещал за ними присмотреть.

Ехать пришлось долго, к нужному месту мы приехали только ближе к четырём часам дня несмотря на то, что выехали реально очень рано. Несколько раз успел пожалеть, что не настоял именно на полёте к месту проведения церемонии. Мне было вполне по силам с комфортом доставить нас с Леной на место, при этом никакая у неё причёска не попортилась. Однако после драки кулаками не машут, как говорят местные. С момента отъезда уже было поздно что-либо менять, ведь иначе мы бы прилетели слишком рано. И так приехали часа на два раньше нужного.

Стая Джанны действительно обосновалась не так уж далеко от места, где жил мой дядя со своими волками. И, в отличии от большинства других стай, здешние вервольфы построили своё поселение на поверхности, буквально посреди пустыни. Этим волкам удалось наткнуться на действительно огромный оазис, а ещё впоследствии выяснилось, что в нескольких метрах под землёй имеется сразу несколько потоков подземных вод. Поэтому вервольфы и решили основать тут своё поселение. Они были сильны, контролировали единственный источник воды на многие километры вокруг, так что могли не только дать отпор, но и угрозами не дать воды, заставить присмиреть кого угодно.

Впрочем, небольшое подземное убежище у них всё же имелось. Видимо вервольфы просто не могут обойтись без этих убежищ.

Короче, наша автоколонна добралась до этого города, правда заезжать в него не стала. Последние двести метров нам с Леной пришлось пройти пешком. Машины уехали и по идее они потом должны вернуться, но нет. Назад будем добираться с помощью полёта. Столь длительные поездки чуть-чуть слегка нервируют меня. Особенно тогда, когда я смог бы добраться до места своим ходом в десятки, если не в сотни раз быстрее.

На окраинах города нас уже встречал Иван, который был одет в лучшую одежду, что он взял с собой или сумел найти. А найти что-то на этого гиганта задача нетривиальная.

— Наконец-то вы приехали! — Обрадовался сибиряк. — Приятно видеть знакомые лица! Я хоть и не слаб духом, однако должен признать — тяжко, когда на свадьбе имеются лишь родичи или друзья невесты, а из твоих никого.

— Тогда зачем так поспешили со свадьбой? — Спросила Лена, когда подошли вплотную. — Со свадьбой вообще спешить не стоит. Говорю тебе как женщина, которая сама обручена и ждёт своей собственной свадьбы.

— Традиции, — развёл руками Ваня.

— Ваша зацикленность на традициях иногда вызывает опасения, — сказал я. — Нам с этим придётся поработать, когда мы построим государство вервольфов и раскроем вас миру. Некоторые традиции стоит хотя бы немного поменять, а что-то и вовсе оставить в прошлом.

— Посмотрим, думаю большинство из нас даже будет рады отмене некоторых традиций, — пожал плечами Иван. — Пошил уже в город, познакомлю вас со своей невестой.

Мы зашли в город, на улицах которого было достаточно многолюдно. Было видно, что вервольфы активно готовятся к ночной церемонии и у всех приподнятое настроение. Кое-кто махал Ивану или окликал его. А вот реакция на нас с Леной была не столь радужная, но и негатива не было. Все с лёгкой опаской и одновременно восхищением глазели на меня, на Елену практически не обращали внимание. Эти волки определённо были в курсе кто я такой. Надеюсь, что это не помешает самой церемонии.

— О, вот и Джанна, — сказал Иван.

Я глянул вперёд и увидел знакомую мне по фотографии девушку. Избранница нашего сибиряка сейчас была окружена людьми и все они активно что-то обсуждали. Подмечаю, что пока она одета как-то просто. Видимо не настал момент, когда она должна надеть свадебное платье.

— Так, её семья с ней что-то обсуждает, — продолжил Иван. — Постойте пока тут, хорошо? Сейчас я узнаю, что они там обсуждают и приведу к вам Джанну. Я с этих свадебных приготовлений и хлопот немного зверею…

— Ты ещё легко отделался, — улыбнулась Елена. — Всё могло быть гораздо хуже не реши вы так спешить.

— И слава богам! Ладно, я пошёл.

Ваня пошёл к этой группе вервольфов и вскоре у нас имелась возможность увидеть его стоящим рядом с Джанной. И это было… необычное зрелище.

— Никит, это будет слишком, если я засмеюсь при виде жениха и невесты вместе? — Шёпотом спросила меня Лена, чтобы не дай бог никто нас не услышал.

— Будет, — киваю я головой отвечая также шёпотом. — А самое хреновое, что я тогда тоже не удержусь и хихикну. Поэтому держись, мы не должны испортить свадьбу.

— Я постараюсь…

Вы поймите нас правильно, Иван с Джанной вместе выглядели не смешно, а скорее… забавно. И типа мило. Как я уже говорил, воплощение в жизнь сказки про красавицу и чудовище. Хотя по словам Вани его невеста при желании могла ему малость накостылять. Такая мадам сможем держать моего товарища в тонусе и не давать ему спуска. Достойная жена для вожака стаи. Совет им да любовь.

— Кстати, я ведь тебе говорила, что все дамы на этой церемонии смогу что-нибудь придумать дабы выглядеть шикарно? — Напомнила мне Лена. — Убедился, что я была права?

Я особо не засматривался на дам, которые были в поселении. Во-первых, у меня есть невеста и она сейчас рядом со мной. А я ведь не самоубийца, ага. Во-вторых, местные и так слегка нервничают из-за меня, ведь я альфа. Начни я засматриваться на девушек это могло заставить их нервничать ещё больше. Или могло заставить их подумать, что у меня якобы имеется к ним вполне конкретный интерес. Оно мне не надо? Нет. Я так-то активно борюсь с тем, что мне навязывают целый гарем. Не хватало лишь ухудшить ситуацию! Не-не-не, лучше уж перестраховаться.

Но сейчас я осмотрелся и понял о чём говорит Елена. Попавшие мне на глаза дамы имели лёгкий макияж и постарались одеть самые праздничные свои наряды. Было очевидно, что у них был несколько ограниченный выбор и возможности, однако они сумели выкрутится. Некоторые платья и одежда явно были сшиты вручную. При этом всё было сделано достаточно профессионально.

И насмотревшись на других дам, я взглянул на Елену. Её платье было сшито профессионалами, работающими на правящий род России, это было видно сразу и выделяло мою невесту среди местных девушек. Однако, как я уже говорил, она выбрала не слишком вычурное платье, поэтому, в целом, всё было нормально. В конце концов, почётные гости должны хотя бы немного выделяться. Главное не затмить жениха с невестой. Хотя даже не представляю, как это можно сделать с учётом того, что эта парочка выглядит несколько необычно.

— Чего ты так рассматриваешь меня? — Спрашивает Лена.

— Представляю тебя в шикарном свадебном платье, — говорю я. — И думаю, что может быть слишком тянуть с нашей свадьбой не стоит.

— Рада слышать, что ты не боишься грядущей свадьбы и даже не против небольшого форсирования событий, но давай не будем спешить, — сказала девушка. — Мы ведь с тобой не просто так вместе решили отложить свадьбу на определённый срок. Ещё многое нужно сделать, через год с небольшим нам всем предстоит преодолеть серьёзное испытание, потом начнётся тяжёлое восстановление того, что было уничтожено. Когда всё будет спокойно, тогда мы с тобой и поженимся.

— Просто хочу, чтобы ты знала, что я готов. Надеюсь, ты не струсишь.

— Я-то струшу? — Лена была возмущена до глубины души. — Тебе напомнить кто тут первый решился сделать несколько первых шагов, а кто морозился? Да я…

— Тише, — прервал я её с улыбкой на лице. — К нам уже идёт Ваня с Джанной.

И это было истинная правда, эта парочка уже двигалась в нашу сторону.

— Клянусь, я тебе это припомню, — пообещала мне напоследок Елена.

А я просто продолжил улыбаться. Уж я-то знал, что мне легко удастся избежать её мести. Главное правильно разыграть карты. Главное пережить эту свадьбу.

Глава 31

Горько! Часть II

— А вот и моя невеста, — первым заговорил Иван, когда они с Джанной подошли поближе. — Джанна, познакомься с Никитой и Еленой.

— Приветствую вас, — девушка поклонилась нам. — Я чрезвычайно рада, что истинный альфа будет присутствовать на нашей церемонии.

— Так, договоримся на берегу, — говорю я. — Пускай моя… сущность вынуждает вас относится ко мне как к особенной персоне. Однако сегодня состоится именно ваша свадебная церемония. И моё присутствие не должно её испортить. Поэтому давайте не будет относится ко мне излишне особенно и не привлекать ко мне внимание больше, чем это нужно. Считайте это моим пожеланием, хорошо?

— Разумеется, — согласилась Джанна.

— Я же тебе говорил, что не стоит сильно беспокоиться и напрягаться, — улыбнулся Иван. — Я с Никитой знаком ещё со времён, когда в нём не только не проснулась его волчья кровь, но он ещё был простолюдином без какой-либо поддержки и денег у него было не так уж много. И уже тогда я понял, что он достойный человек, которого не испортишь властью, деньгами или прочим.

— Знал он, — решил я подколоть немного Ивана. — Мы с тобой не так чтобы много тусили тогда в Сибири. И несмотря на это ты просто спихнул на меня своего медвежонка доверив его, по сути. Чужому человеку.

— Ну я же говорю — я чувствовал, что ты надёжный человек, — слегка смутившись оправдался сибиряк. — Ладно, давай я тебя с остальными познакомлю, всё равно церемония назначена на полночь.

Следующие несколько часов были посвящены тому, что мы знакомились и общались с волками из этой стаи. Зачастую эти разговоры были хотя бы поначалу крайне неловкими. Может мне удалось убедить Джанну относится ко мне попроще, пускай я даже в этом не сильно уверен, но остальные вервольфы буквально трепетали передо мной. И сделать с этим ничего нельзя было.

Ну попробовал бы я с каждым поговорить, чтобы они относились ко мне попроще и что? Это ни капельки не помогло бы. Альфа для вервольфов это почти божественная личность, персона из историй древности и всё в таком духе. Мне даже не пришлось никому доказывать, что я альфа — вервольфы и так это чуяли. Я же в ответ чувствовал их абсолютную готовность любой мой приказ. Даже прикажи я им пойти против собственной стаи, то они бы сделали это.

И тут до меня дошло, что дело не только в традициях вервольфах, в их поклонении альфам и вот это всё. Так на них воздействует их кровь зверя. Я уже подмечал кое-что в себе, когда находился среди большого количества вервольфов. Сейчас это странное ощущение, идущее изнутри меня, стало лишь сильнее. Моя сущность не только тянулась к сородичам, но и стремилась командовать ими. Всё как у вполне настоящих животных-хищников, которые живут в стае и подчиняются сильнейшему. Можно даже обозвать всё это природными инстинктами или биологическими, не суть важно. Просто теперь я понимал — вервольфы на интуитивном уровне стремятся подчиниться альфе.

Но почему тогда это не задело Ивана и мою родню? Сибиряк всё же был вождём стаи, лидером. Полагаю кое-что и внутри него в случае чего заставит Ивана подчинится моему любому приказу. Но так он был куда менее восприимчив к моей сущности. А Мария и Катерина моя прямая родна, кровь от крови, плоть от плоти. И отношения у меня к ним соответствующее. Я был и есть остаюсь Третьим Генералом, так что если понадобиться, то тут же возьму контроль над всеми вервольфами в этом поселении и поведу их в бой. Свою же семью… Я буду её оберегать от всего этого до последнего. И поэтому моя сущность не оказывает на них абсолютно никакого влияния.

Так вот, познакомились мы практически со всеми, даже удалось поболтать с местным вожаком — старый вервольфом, который своим ростом и телосложением малость походил на Ивана. Только вот седины в его волосах было многовато, а ещё я прекрасно видел, что прожитые года оставили на нём свой след. И тем не менее он был силён телом и духом. Пожалуй, будь он намного моложе, хотя бы примерного с Иваном возраста, то сибиряк ни за что не победил бы его в бою.

Самым забавным было то, что этот вожак был женат… на невысокой восточной красавице. Я вижу во всём этом некую закономерность и меня прямо тянуло пошутить, но я сдержался.

По итогу как-то так получилось, что Елена легко вписалось в этакое общество подружек невесты. И когда Джанне пришлось вместе с ними со всеми уйти готовиться к церемонии, я оказался один. Ивану тоже надо было готовиться, поэтому он мне больше составить компанию не могу. И вот я один в окружении людей, а точнее вервольфов, с которыми только что познакомился. Ненавижу такие моменты.

К счастью, очень многим тоже надо было сделать всякие дела пока не началась церемония. Время было уже вечернее, все начали проверять всё ли готово и всё в таком духе. Кстати, церемония будет проведена за пределами города, буквально у его окраин. Тут расчистили место, организовали что-то вроде алтаря и свадебной арке. Никаких стульев и скамеек, все будем стоять. Связано это было с тем, что большинство присутствующих в конце обратятся в звериные формы, поэтому им нужно было много места и усаживать их всех бок о бок было не слишком разумно. Но зато расстелили белую ковровую дорожку, достаточно длинную. Также организовали музыку поставив вокруг несколько больших музыкальных колонок, которые длинными проводами были подключены к ближайшему дому, в котором организовали этакое место для того, кому выпала роль «диджея».

Отмечу, что такая подготовка меня удивила. Да, ничего впечатляющего, однако одновременно с этим буквально за пару дней гости принарядились, подготовили место для проведения церемонии, всё цивильно, пускай и простовато.

А я просто напомню, что мы сейчас находимся в Афганистане — страна, которую чаще называют Территорией Вечной Войны, где официальная власть удерживает единственный город, а на остальной территории правят бандиты, наёмники и вервольфы. Поэтому даже вот такая церемония это очень и очень много для таких мест. Хорошо нападения ожидать не стоит. Но, если найдутся какие-то самоубийцы, то их ждёт неприятный сюрприз. Я заранее договорился с Шафраном, чтобы он контролировал округу. Если котяра заметит потенциальную опасность, то сразу же сообщит мне. А уж я разберусь со всем в считанные секунды. Никто не испортит эту свадьбу.

В конце концов я оказался на большом камне, который стоял вплотную к одному из домов на окраине, где должна пройти церемония. Сидел себе, да наблюдал за мельтешением вервольфов. Знаете, я действительно готов жениться на Лене, это так. Но даже меня пугают то, через что придётся пройти для организации свадьбы. И ведь со стороны невесты будет приглашён весь, мать его, правящий род России, поэтому всё нужно будет организовать на высшем уровне дабы продемонстрировать — барон Зотов способен организовать достойную свадьбу женясь на племяннице самого императора. Будет сложно, это факт.

Хотя большой вопрос будет ли ещё Виктор император к этому времени. Я уже успел осознать и понять, что грядущий мировой кризис для него это лебединая песнь. Он сделает всё, чтобы империя прошла через это испытание с достоинством, а затем, спустя какое-то время, явно отдаст престолу своему второму сыну. В целом, ничего страшного, но скажу честно — был бы рад останься Виктор император до нашей с Леной свадьбы. Нынешний Государь мне нравится, я проникся к нему симпатией и мне бы хотелось принимать его на собственной свадьбе именно как императора. Этот человек сделал очень многое для собственной страны, поэтому хочется воздать ему все положенные почести.

Из-за своих размышлений я чуть не проморгал момент, когда ко мне подошёл вожак стаи. Его звали Тортнаймом. Вычурное имечко, соглашусь.

— А вы не слишком стремитесь быть в центре событий, — сказал этот вожак.

— Одно моё появление успело умудрилось всколыхнуть вервольфов, так что внимания к моей персоне и так приковано излишне много, — говорю я. — А вот вы как глава стаи и отец невесты буквально обязаны быть в центре всего этого. Но всё же пришли сюда, ко мне, в тихий уголок.

— Я уже слишком стар, чтобы выдерживать подобное, — с этими словами вожак устроился на камне рядом со мной. — Кровь зверя, конечно, помогает сохранить силу даже в старости, но из-за неё создаётся ещё больший разрыв между старшим и младшим поколениями. Именно поэтому среди вожаков не встретишь стариков. За редким исключением.

— И вы считаете себя одним из тех самых исключений? — Спросил я. — Иван несколько раз упомянул, что вы сильны и даже практически не уступаете ему в силе. В его словах чувствовалось уважение к вам, а также некая доля восхищения.

— Иван хороший человек, — улыбнулся старик. — Немного простоват, однако он наделён сильным духом и силой. Раз уж он правит своей стаей уже достаточно давно, то и умом он не обделён. И раз уж они с Джанной сразу же сошлись, то он идеальный кандидат в мужья моей дочери.

Мне на это нечего было сказать. Всё было сказано верно, это даже вроде уже всё проговаривалось, мне нечего было добавить к сказанному. Лишь повторюсь — совет им да любовь.

— К тому же, Иван вервольф, который может называть единственного в этом мире альфу своим другом, — продолжил Тортнайм. — Ценность этого факта крайне сложно переоценить. А учитывая ваши далеко идущие планы о государстве вервольфов и их объединении… Ваш друг окажется практически на самой вершине. И моя дочь тоже, раз она станет его супругой. Какой отец не пожелает лучшего для своих детей?

И тут мне снова нечего было сказать. Я не знал, что пробудившееся проклятье вервольфов сделает меня альфой. Это сработало нам на руку, однако Иван действительно оказался в ситуации, когда это сильно повлияет на его будущее. Ненароком я вовлёк сибиряка в серьёзные игры. Вон и Лена думает, что его можно сделать первым вервольфом-дворянином империи. Из-за наших с ним отношений и того, что он вовлечён в нынешнюю историю, вервольф крепко засветился и принял участие в важных процессах, которые повлияют на весь мир. Выходит я его слегка подставил.

Радует то, что Иван из-за Джанны начал думать о переменах и даже решился попросить меня о помощи в переезде его стаи из тайги поближе к столице. Со своей стороны я сделаю для него всё возможное и подготовлю сибиряка ко всему, что его ожидает.

Но если он скажет мне, что не хочет дальше влезать в разные истории желает тихой спокойной жизни, то я ему и это обеспечу. А всем остальным, в том числе и моей невесте, придётся смириться с этим. Иначе они будут иметь со мной. Злым и недовольным мною. Очень хочу посмотреть найдутся ли глупцы, которые решаться пойти против моего решения…

Глава 32

Горько! Часть III

Приближалась полночь. Когда стемнело, то я задался вопросом как вервольфы обеспечат освещение места церемонии. И практически сразу получил ответ. Вокруг поставили несколько жаровен, а также воткнули в землю несколько длинных металлических шестов к верхушкам которых они привязали проволокой импровизированные факелы. Получилось крайне атмосферно и светло. Мне эта идея с живым огнём так понравилась, что я даже подумал не организовать ли нечто подобное на нашей с Еленой свадьбой. Понятно, что у нас всё должно пройти по определённым стандартам и более «цивилизованно», однако что-то придумать можно. Сама Ленка будет в восторге от того, что мы сыграли необычную и запоминающуюся свадьбу. Уж если что я и успел понять, то свадьба для женщин это действительно особое событие, хотя есть и исключения из правил. Поэтому если забацать что-то этакое у тебя резко повысятся шансы на то, что тебя в дальнейшем будет ждать счастливая семейная жизнь. Но и тут, опять же, есть свои исключения. Они всегда есть.

Потихоньку народ собирался в этом месте, а я пока всё ещё держался особняком. Мы тогда с вожаком ещё немного поболтали, но вскоре его снова запрягли помогать с подготовкой церемонии. Ну, он хотя бы дал мне пищу для размышлений, поэтому я не скучал.

Все мои размышления свелись к одному единственному выводу — надо брать Ивана на содержание, если можно так выразиться. Выполнить его просьбу о переезде стаи поближе ко мне, присматривать за ним и следить, чтобы нашего сибиряка никто не обижал и не использовал в своих целях. Не такая уж и сложная задача. Когда я впервые приехал в Москву, то со мной в нагрузку приехало ещё трое человек за которыми мне надо было приглядывать. И ничего, все живы, здоровы, Ирина и вовсе управляет немалой долей моего бизнеса.

Правда надо признать, что за ней, а также Блицом и Оболтусом я присматриваю из рук вон плохо. Точнее вообще не присматриваю. Ладно ещё парочка вампиров, Альфред и Максимус, заняты своими вампирскими делами, помогают Дракуле и вот это всё. Оставшаяся троица была практически сама по себе. И если с Ирой мы ещё как-то пересекались и активно общались не только по делам, то вот оставшаяся парочка… С ними всё сложнее.

А ещё я только понял, что, оставив этих двоих почти без присмотра с начала этого года, поступил не очень умно. Мне удалось выбить из них лишнюю дурь и привить немного дисциплины за то время, что мы были в Сибири. Потом я их тренировал, а затем, когда меня с головой накрыли другие дела, передал их под опеку пары легионеров. Поэтому вроде как беспокоиться не о чем, однако… Блиц с Оболтусом бывшие преступники, а у первого и вовсе шило в одном месте. Какое-то время они, конечно будут вести себя хорошо, но затем обязательно влипнут в какую-нибудь историю.

Так что по приезду домой я заодно решил заняться и этой парочкой. Это куда проще чем потом разбираться с последствиями их дурости.

Тем временем где-то за час до полуночи вернулась как Лена, так и ещё парочка девушек, которые помогали невесте. Это говорило о том, что церемония вот-вот начнётся и всё к ней уже готово. Нужно лишь немного подождать, а когда появятся жених с невестой, то всё и начнётся.

— Ты крайне умело бросила меня убежав куда-то с новыми подругами, — сказал я, когда Лена подошла ко мне.

— Поверь, так надо было, — сказала она, остановившись рядом с камнем, на котором я сидел. — Джанна, конечно, держалась хорошо пока мы с ней общались и знакомились со всеми. Однако стоило только нам всем оказаться подальше от всех, то стало очевидно, как она нервничает. Она ведь выходит замуж, причём немного поспешно. Я даже сначала испугалась, что эта свадьба одна большая ошибка, но затем Джанна принялась говорить, что это судьба и они с Иваном просто созданы друг для друга. Можно было бы посчитать, что в ней говорит влюблённость, она ещё плохо всё понимает и действует на эмоциях. Только вот говорила она это таким голосом… Я поверила в её слова.

— И правильно сделала, что поверила, — говорю я. — Ты забываешь одну очень простую вещь — они вервольфы, в их венах течёт звериная кровь. У них невероятны сильны инстинкты, а невероятное чутьё позволяет им при первой же встрече понять с каким человеком они имеют дело. Это явно какие-то магические трюки, связанные с самой натурой зверя, но все это называют именно чутьём. Поэтому Иван не врал, когда говорил мол с первой встречи понял какой я человек. Они с Джанной действительно невероятно совместимы, поэтому всё происходит столь быстро. Как ты думаешь почему все активно поддерживают это дело и никто не высказывается против этой свадьбы?

— Это многое объясняет, — на лице девушки появилось понимание и осознание ситуации. — А почему ты тогда молчал и не объяснил мне этого раньше?

— Ты как-то не особо высказывала мысль, что считаешь эту свадьбу излишне поспешной и якобы Иван с Джанной совершают ошибку. Лишь уже тут ты начала говорить об этом. Знаешь, я вообще удивлён, что ты так отнеслась к их идее столь быстро пожениться. За меня ты крепко взялась ещё даже до нашей первой встречи.

— А будем считать, что у меня тоже отличное чутьё, — легко парировала Лена. — Или ты думаешь, что мы с тобой не идеально совместимы?

Я лишь ухмыльнулся. В целом да, мы с Леной были идеально совместимы. Её общество меня не напрягало практически никогда, мы уже приличное количество времени живём вместе и у нас не было никаких серьёзных проблем всё это время. Нам действительно хорошо вместе и это факт. Поэтому да, видимо судьба и прочие высшие силы решили, что мне и Елене стоит быть вместе. И я как бы не против, пришла пора для тихой и спокойной жизни.

С Леной оставшееся время до церемонии прошло куда веселее и быстрее. Первым, за полчаса до полуночи, появился Иван, которого принарядили. А значит пора начинать. Гости очень быстро собрались рядом с аркой и алтарём. Иван встал прямо под этой аркой и слегка нервничая принялся ждать появления своей невесты. Слишком долго ждать не пришлось.

Сначала заиграла негромкая и мелодичная музыка, после го появилась Джанна. Уж не знаю как стая умудрилась достать красивое платье в столь короткие сроки, но девушка была одета в настоящее свадебное платье. Не пышное, без пары деталей типа фаты, но всё же это было именно белое свадебное платье, которое идеально подходило её фигуре.

Иван тут же занервничал, сильнее увидев свою невесту, но пока ещё держал себя в руках. Джанна тем временем неспеша прошла к алтарю. Надо признать, что атмосфера моментально стала… особенной. Огонь вокруг, музыка, Джанна в красивом платье — вервольфам удалось организовать всё так, чтобы эта церемония выглядела по-особенному.

И вот Джанна присоединилась к Ивану также встав под аркой. Пара секунд молчания и Иван, немного прокашлявшись, принялся читать свою клятву.

Скажу честно — это было слегка неловко. Очевидно, Иван сам продумал свою клятву, поэтому она не была какой-то простоватой. А ещё Ваня малость нервничал, так что пару раз даже запнулся. Зато звучало невероятно искренне. Затем настала очередь Джанны. Она звучала более уверенно и не запиналась. А так её слова тоже были искренне. Знаете, мне такая церемония пришлась по духу. Всё лучше, чем просто сказать «да», да надеть друг другу кольца на пальцы.

И вот, клятвы были произнесены. Иван тут же нашёл взглядом меня, а после кивнул головой. Ух, ну пришло время выступить мне. Хорошо хоть у меня была пара дней всё обдумать и придумать небольшую речь. А то я очень не люблю толкать все эти речи и выступать перед публикой. И ладно если нужно воодушевить солдат перед боем, тут я могу выдать что-нибудь достойное. Но благословление брака двух вервольфов? Это и для обычного человека будет непросто.

Выдохнув, выхожу их толпы и подхожу к новобрачным.

— Вас свела вместе отнюдь не череда случайных событий, а сама судьба, — начал я. — Пускай каждый день, что вы проведёте вместе будет наполнен счастьем и радостью. А также надеюсь, что вскоре ваша пока ещё небольшая семья станет гораздо больше. Для вас обоих это начало нечто нового. И именно от вас зависит то, что будет дальше. И я искренне желаю вам долгих десятилетий счастья. Да будет так.

Стоило мне закончить как некоторые гости свадьбы захлопали в ладоши. А вот остальные тут же начали обращаться в волков рвя одежду, после чего начали выть. Вскоре к ним начали присоединяться остальные, включая жениха и невесту. И Лена, наверняка, сейчас бы возмутилась, что невеста разорвала своё красивое платье. Но, во-первых, оно ведь ей больше не понадобиться, а, во-вторых, моя невеста была ошеломлена тем, что все вокруг начали обращаться в зверей, поэтому ей было не до свадебного платья.

И вот, вервольфы немного повыли на луну, а затем куда-то убежали. Сейчас, если я правильно понял Ивана, они немного побесятся в своих звериных формах, дадут волю своим инстинктам, а затем все вернутся обратно в поселение. Кроме молодожёнов. Они парочку дней будут отсутствовать так как займутся… приятными делами.

Я же подошёл к Лене, которая только-только начала отходить от шока и обнял её за плечи одной рукой.

— Ты же не собираешься обращаться в зверя и мчаться вместе с ними в пустоту? — Спросила меня Лена.

— Пожалуй, на этот раз нет, — улыбнулся я. — Пускай вервольфы веселятся власть сами. А нам с тобой пора возвращаться. С утра пораньше мне пора наконец-то заняться делами.

— Снова ринешься в самый эпицентр событий и будешь рисковать собой?

— Насчёт первой части ты права, а вот рисков для меня нет от слова совсем. Пожалуй, настал тот момент, когда я смогу справиться с любой угрозой. Обещаю, всё будет хорошо. Я очень быстро закончу все дела в Афганистане, после чего мы достаточно быстро вернёмся домой.

— Очень надеюсь, что всё будет именно так, — сказала Елена, положив свою голову мне на плечо.

Всё будет именно так. Спустя пару дней после пробуждения проклятья вервольфов и наследия орков я осознал, что теперь способен на куда большее чем раньше. Если будет такая необходимость, то я смогу достать ещё пару своих козырей, которые пока не рисковал доставать из рукава. И на этот раз козыри будут очень внушительными. Если ещё остались те, кто желает мне зла, то вскоре им придётся столкнуться с кучей крайне неприятных сюрпризов…

Глава 33

Грядет финал

Резко пикирую вниз и приземляюсь на крыше оставляя под собой трещины в бетоне. Мне, наверное, должно быть стыдно за такой вандализм, но сейчас вообще не до этого. Кастую простое боевое заклинание и на моей правой ладони появляется шар из синих молний. Оборачиваюсь назад и делаю это очень вовремя — в этот момент снизу поднимается один из боевых вертолётов, которые донимали меня последние пару минут. Я резко выставляю правую руку перед собой направив раскрытую ладонь в сторону боевой машины и молнии тут же поражают её. Вертолёт оказывается под ударом и тут же взрывается прямо в воздухе, после чего начинает своё падение вниз. Всё, это вроде как была последняя птичка, я их все сбил.

— Откуда у грёбанных наёмников боевые вертолёты? — Задаю я вопрос в пустоту.

С момента окончания свадебной церемонии Ивана и Джанны прошло четырнадцать часов. После того как мы с Леной вернулось в посольство я немного отдохнул, а затем взялся за зачистку тех трёх городов, которыми правили наёмники, что занимались дурными делами. Акция устрашения, подстёгивание остальных группировок к скорейшему принятию решения и вот это всё. Я не собирался торчать в Афганистане до скончания веков, поэтому решил за день разобраться с этой задачей. Кто-то скажет, что это немного самонадеянно. А я скажу, что это вполне мне по силам. Даже особо напрягаться не придётся. Что могут мне сделать три бригады наёмников, пускай и достаточно крупные да хорошо вооружённые? Я целые армии уничтожал в считанные минуты!

Ну… Ничего серьёзного они мне действительно ничего не смогли сделать. Однако определённые проблемы доставили, отрицать не буду.

Начнём с уже упомянутых вертолётов. Целых пять вертушек, которыми управляли очень опытные пилоты, которые умудрялись петлять среди городской застройки! Вот откуда они взяли вертолёты и таких опытных пилотов? Птички были уже порядком устаревшими, причём германскими. Но это всё же самые настоящие боевые вертолёты!

Но ладно бы дело было только в этом. Я уже сражаюсь около пяти минут и за это время мне пришлось уничтожить четыре танка, семь БМП и ещё какое-то количество военных джипов. Опять же, вся техника была устаревшей и принадлежала самым разным странам. Тем не менее в совокупности это было многовато для бригады наёмников.

И ладно, допустим БМП и военные джипы, особенно устаревшие, приобрести можно. С большой наценкой и без каких-нибудь дополнительных технологий, которые имеют стратегическую важность для стран, которые и произвели эту военную технику. К тому же, не все страны имеют возможность производить оружие и технику для армии по самым различным причинам, поэтому им приходится закупать экспортные модели за границей. И среди покупаемой ими техники, разумеется, есть танки, вертолёты и даже различные самолёты с истребителями.

Только вот любая страна серьёзно относится к поставкам оружия и прочего. Они тщательно берегут свои технологии от копирования, утечек и перепродажи к своим потенциальным или очевидным врагам. И уж тем более никто не хочет вооружать чем-то серьёзным различные деструктивные силы. Не хватало, чтобы всякие преступные группировки и бригады наёмников превратились в небольшие армии, которые могут доставить большие проблемы и их уже будет сложно или слишком затратно уничтожить впоследствии. Да, мы в Афганистане, тут всякое возможно. Но даже вздумай кто вооружить своих пешек чем-то подобным, то другие силы в этой стране быстро бы покончили с теми, кто слишком резко усилился.

У меня к Алексею будет серьёзный разговор! Во-первых, он должен был быть в курсе, что здешние наёмники настолько хорошо вооружены и оснащены. Я-то всё равно справился, но сюрприз оказался неприятным. Во-вторых, БМП были нашими, имперскими. И мне очень интересно как они попали к наёмникам. Если кто-то продаёт оружие, технику и остальное на сторону, то нужно предпринять определённые меры.

Чуток отдышавшись, я подхожу к краю крыши высотного здания, на которую приземлился. Внизу, на центральных улицах города, была видна горящая техника, а местами лежали трупы вооружённых людей. Повоевал я недолго, однако умудрился за это время разнести практически все силы наёмников в этом городе. Осталось выследить и ликвидировать оставшихся, включая их командиров.

А ведь меня ждали тут! Видимо эти наёмники всё же понимали, что конкретно с ними вести переговоры я не буду и их ждёт крайне печальная участь. Поэтому они подготовились к моему возможному появлению. Только им это вообще ни капельки не повезло. На что они вообще надеялись?

Предположу, что не надеялись вообще ни на что, у них просто другого выхода не было. Кто-то другой мог бы рискнуть оставить захваченные города и скрыться за границей. Но куда было деваться этой маленькой армии? Никто из соседей Афганистана не допустил бы появления этих наёмников на своей территории, их уничтожили бы ещё на подходе к границам. При этом они не могли всё это бросить, вольные стрелки определённо серьёзно вложились в то, чтобы сделать из города настоящую крепость. Вон и военной техники накупили. Бросив всё это ради возможности побега в другую страну они остались бы вообще ни с чем, вряд ли у них было много отложено на чёрный день или пенсию. Вот наёмники и решились дать мне бой без каких-либо серьёзных шансов на успех.

Я это оценил и поэтому действовал в полную силу. Оттого всего за пять минут наёмники потерпели сокрушительное поражение. Иногда проще побыстрее прекратить чужие мучения, нежели растягивать их до неприличия.

Передышка закончилась, пора заканчивать тут и лететь в другой город. Но тут зазвенел мой спутниковый телефон, висевший на поясе. И кто в такой момент решил мне позвонить?

— Зотов слушает, — сказал я в трубку приняв звонок.

— Барон, это Алексей, — услышал я знакомый голос. — Знаю, что вы заняты важным делом, но вы сами попросили мне сразу сообщать вам если мы выйдем на след заказчика вашего убийства.

— Вы что-то обнаружили? — Я очень обрадовался тому, с чего начал разговор Алексей.

— Да. На самого заказчика мы ещё не вышли, однако, скорее всего, обнаружили его человека, который и открыл заказ на ваше убийство. Он в Афганистане, следит за ситуацией и является связным с посредниками. Мы ещё вчера вышли на него, но нужно было подтвердить, что этот человек находится в конкретном месте и именно он является связным. Несколько минут назад подтверждение было получено, я прямо сейчас смотрю на фотографии этого человека.

Это были просто потрясающие новости! Через такого человека я определённо выйду на заказчика, после чего устраню его и тогда данная история подойдёт к концу. Ещё и в Афганистане всё идёт хорошо, опережая все наши графики, разве это не чудесно? Если не возникнет никакой другой глобальной и срочной проблемы, то можно будет надолго вернуться в Москву и как следует перевести дух. У меня к тому же есть чем заняться в столице.

— Плохие новости будут? — спрашиваю я Алексея.

— Есть признаки, что этот человек собирается в скором времени покинуть Афганистан. Он собирается это сделать не прямо сейчас, однако связной уже сидит на чемоданах и чего-то ждёт. Следует заняться им как можно скорее, а лучше сегодня, прямо сейчас. С наёмниками вы можете разобраться и чуть позже.

— Твоя правда, — согласился я с ним. — Первый город в любом случае практически зачищен, отправляйте сюда вервольфов, чтобы добить наёмников и взять тут всё под контроль. Двумя оставшимися городами я займусь, когда разберусь со связным и заказчиком.

— А вы… быстро управились, — удивился Алексей. — Всё будет сделано. Сейчас я вышлю вам на телефон координаты и указания, где искать связного. Если решите поспешить, то будете на месте всего минут через тридцать.

— Поверь, я там окажусь гораздо быстрее…

* * *

Граф Валуа в напряжении сидел в своём кабинете. Ему удалось добиться того, что его поддержали Неназванные, которых он собрал у себя. Он быстро получил все необходимые ресурсы и деньги, поэтому его план продолжил реализовываться дальше. Всё уже было готово к финальной фазе, но нужно было позаботиться о запасном плане на случай провала.

Сейчас, если всё закончится успехом, то Валуа сможет жить спокойно. Он раздал долги, заплатил всем, кому должен был и теперь оставалось лишь дождаться результатов.

Именно сегодня должен начаться финальный этап плана по ликвидации Зотова. Подготовка была завершена, все объекты доставлены в нужное место. Как только наблюдатели подтвердят, что мальчишка оказался в нужной деревне, они активируют все подготовленные для Зотова ловушки. Ему предстоит встретиться с невероятными сложностями, а главная опасность будет ждать его лишь через две минуты после того, как всё начнётся. Пока он будет разбираться с остальным, настанет критический момент. И он либо погибнет, пытаясь предотвратить катастрофу, либо сбежит и тогда пострадают очень многие, беда затронет даже Российскую Империю. После этого Зотову придётся держать ответ перед всем миром. А граф активирует запасной план и тогда этот сопляк окажется в его руках. Можно было бы использовать его, но Зотов чрезвычайно опасен, поэтому Валуа всерьёз настроен ликвидировать мальчишку. Только тогда он и все остальные смогут вздохнуть спокойно. После этого можно уже будет об остальном, в том числе и о грядущем кризисе.

В дверь кабинета кто-то постучал, после чего внутрь зашёл слуга.

— Господин, наблюдатели сообщили, что цель движется к нужному месту. Он вот-вот будет там. Ваши люди готовы и начнут воплощать план в действие, как только цель окажется в деревне.

Валуа почувствовал облегчение услышав это. Но одновременно с этим его слегка терзала совесть. Вот-вот он потеряет нескольких своих самых верных людей, которые погибнут от рук Зотова или от активации заготовленных для барона ловушек. Графу пришлось соврать этим людям, что они в безопасности и их эвакуирует особая команда. На деле же все они погибнут, разве что может вызвать подставной связной. Но это навряд ли. Им займётся лично Зотов, но даже если мальчишка не убьёт его моментально, то активированные ловушки убьют доверенное лицо графа. Необходимая плата за то, чтобы шансы на успех были как можно выше.

— Пускай остальные команды также будут готовы, — сказал Валуа. — Если станет ясно, что Зотов переживёт эту западню, то они должны начать действовать. Так или иначе, но этот треклятый барон должен сдохнуть.

Глава 34

И прольется кровь, часть I

Прежде чем покинуть уже практически захваченный город я всё же потратил ещё пять минут на то, чтобы уничтожить ещё несколько крупных отрядов наёмников, которые умудрились пережить недавний скоротечный бой. Даже умудрился мимоходом грохнуть главаря этой необычной наёмничьей бригады. Я ведь его даже не искал! Он сам выдвинулся с группой своих людей куда-то попав мне под горячую руку. Сам виноват, короче.

Убедившись, что теперь вервольфы без особых проблем смогут занять этот город, я направился по присланным мне Алексеем координатам. Лишившись практически всех бойцов и своей техники, оставшиеся командиры наёмников не смогут дать отпор сразу двум-трём стаям оборотней, которые сами лыком не шиты и умеют сражаться. Будем считать, что сегодня я слегка размялся перед основным блюдом всей афганской истории.

Сегодня, максимум завтра я смогу закрыть вопрос с неизвестным заказчиком или заказчиками моего убийства выяснив кто же стоит за всем этим. Уже давно стало понятно, что данная история слишком странная и тут пахнет какой-нибудь хитростью или ловушкой. И меня во всём этом больше смущало, что неизвестные помешают моим планам на Афганистан или же под удар попадут мои только найденные близкие. Да и Алексей с остальной компанией мне понравились, не хотелось бы, чтобы они пострадали из-за моего присутствия в этой стране.

Враг определённо нацелен на меня, но он серьёзно опоздал. Уже после Румынии я обрёл достаточно сил и способностей, чтобы игнорировать любую опасность. А сейчас, после Турции и пробуждения ещё одной формы, можно будет попытаться посоревноваться с Алексией, которая определённо была сильнее меня всё это время. В общем, любого согну в букву зю за пару мгновений, плюс никто не сможет нанести мне какой-либо вред. Ладно, может кто-то из иномирцев и сумеет доставить кое-какие хлопоты, но не более того. Будь среди них реальные сильные ребята, то они бы не ходили под Советом Неназванных.

Поэтому я и летел в место, где прятался связной, без какой-либо подготовки и подкрепления. Хватит, что нужные люди знают куда я направился. Дальше справлюсь сам.

По итогу, спустя всего тринадцать минут я висел в воздухе рядом с небольшой деревней. Несколько типичных для этой страны одноэтажных домов, одно большое строение, которое явно является местом для сбора жителей. В общем, типичное место, где живут от двадцати до сорока человек максимум. Только вот сейчас вообще никого не было видно. Я воспользовался своим новым чутьём и почувствовал дай бог всего троих живых в этой деревне.

Ловушка ли это? Вероятно. Хотя ради безопасности связного тут могли всё зачистить и оставить только его, да ещё пару человек, чтобы помогать ему с чем-либо. Но следуя своим же принципам я буду считать это ловушкой. Интересно, что же они для меня подготовили?

Решаю, что не стоит больше ждать и лечу к окраине деревни. Меня ведь ждут, не стоит заставлять людей ждать!

Приземляюсь на окраинах посёлка и захожу в него. Я специально решил зайти со стороны, которая дальше всех от людей, которые прятались в том самом большом доме. Если на меня сейчас нападут, то не хотелось бы, чтобы эта троица, среди которой точно есть тот самый связной, пострадала. Мне ведь ещё нужны ответы, чтобы достать истинного виновника некоторых последних событий.

Иду я, значит, но не успеваю дойти даже до центра деревни, когда неожиданно слышу какой-то странный звук. А затем меня и деревню накрывает ракетный обстрел. Ударили более чем тридцатью ракетами средней мощности, которые разнесли практически всё это поселение. Когда ракеты закончились и пыль потихоньку осела, оказалось, что целыми остались большой дом и ещё одно строение рядом, да и то их слегка задело осколками.

Ну и я оказался невредимым. Оказавшись в самом эпицентре взрывов, я просто стоял до тех пор, пока всё не улеглось. Сферический защитный барьер, который активировался самостоятельно, сумел прикрыть меня и землю вокруг. Поэтому целый кусок земли подо мною оказался также не тронут взрывами. В общем, вся эта атака оказалась самым настоящим пшиком.

Вот на что они надеялись? Уже даже до полного идиота должно было дойти, что меня внезапной атакой подобного рода ни за что не взять. Не раз и не два уже было показано, что у меня всегда имеется пассивная защита, которая активируется в опасный момент. Она лишь единожды не сработала, когда на мне использовали артефакт, который перенёс меня в иной мир. И то я тогда выжил и вернулся, пускай и не без чужой помощи. После такого ракетный удар вряд ли способен убить меня.

— Серьёзно? — Сказал я вслух. — Если уж подготовили мне ловушку, то могли бы придумать что-то получше обычного ракетного обстрела. Вот правда, получилось из рук вон плохо.

Только видимо это были не все сюрпризы, приготовленные для меня. Ракетный обстрел был только приветствием, всё только начиналось. Я услышал рыки и какое-то невнятное бормотание, а затем быстрые шаги за своей спиной. Оборачиваюсь и сильно удивляюсь.

На меня бежали… люди? Моё сомнение было полностью оправдано. Это действительно были люди, мужчины и женщины, которые носили какие-то лохмотья. А ещё их тела были сильно деформированы. Какие-то язвы, наросты и у некоторых кожа ещё была неестественного цвета. В выражении их лиц было видно безумие, они кричали, несясь на меня. При этом бежали они как-то неестественно быстро. Кстати, выбрались они из подвала одного из разрушенный строений.

Я решил не рисковать и топнул правой ногой по земле. Тут же все эти люди упали, их буквально прижало к земле. Они сопротивлялись, некоторые из них даже ненадолго приподнимались, но потом магия вновь их прижимала к земле.

Неспеша подхожу к ближайшему человеку и теперь вижу, что изменений в его теле куда больше, чем мне удалось заметь при беглом взгляде. Челюсть была увеличена, зубы тоже стали больше, а ещё заострились. Я заприметил, что у них что-то не так с глазами. Так вот, у них не было цветной радужки глаз, лишь увеличенный в три раза зрачок. Выглядело жутко.

Даже под огромным давлением этот человек пытался дотянуться до меня. На руках у него имелись вздыбленные мышцы, да и торс был малость деформирован. Не знаю, что именно произошло с беднягой, но это полностью изменило. Полагаю он стал физически невероятно силён, однако лишился разума. И, судя по их попыткам всё же достать меня, они не чувствуют боли. Давление магией так-то серьёзное, поэтому они сейчас доставляют себе немало болезненных ощущений и рвут свои чудо-мышцы. Однако им плевать, для них важнее добраться до меня.

Живое, мать его, оружие. Отправь нескольких таких людей против многочисленного и хорошо вооружённых солдат и последних разорвут на мелкие кусочки. Даже боевой маг вряд ли сумеет и победить, только если он не обладает несколькими заклинаниями, которые могут ему справиться сразу с несколькими противниками. Стоит такому монстру добраться до тебя и всё, пишите некролог. Если честно, то пока у меня нет даже уверенности, что обычный вервольф в звериной форме справится с таким человеком один на один.

Почему-то я сразу подумал про Совет Неназванных. Разве есть ещё уроды, которые имеют ресурсы и цель создать полностью подчинённую им армию монстров, людей, иномирцев и просто угодно? Всё ради того, чтобы получить власть над миром. Ну и преодолеть кризис вторжений, разумеется. Но последнее для них это так, просто повод реализовать свои давние планы, касающиеся будущего этого мира. Так что у меня не было никаких сомнений, что Неназванные могли попробовать создать вот таких «солдат» и даже достичь на этом поприще определённых успехов.

Так, если учитывать, что тут меня ждали и сначала попробовали обстрелять ракетами, а теперь ещё натравили этих гадов, то за всем стоит Совет? А если быть точнее, то та его часть, которую я пообещал аннигилировать, как только у меня на это найдётся время. Это как бы вывод, который напрашивается сам собой. Значит, одна из первоначальных загадок оказалась верной.

Надо было кончать этих ублюдков сразу, когда ещё была такая возможность. Но решил помучить их, ну и устроить пару театральных сцен. И вот чем это кончилось. Ладно, значит разберёмся сейчас. Раз они решили напасть первыми, то дальше тянуть с этим вопросом не стоит. Сами напросились, а ведь могли бы ещё немного пожить.

— Я могу даровать вам быструю и лёгкую смерть, — говорю я монстру. — Это всё чем я могу вам помочь.

Лежащий на земле человек лишь захрипел, пытаясь издать нечто похожее на рык. Мда, тут бесполезно с ними общаться, ничего человеческого в них уже не осталось. Пора, собственно, даровать им милость быстрой смерти.

Уже начинаю каст массового заклинания, который убьёт всех этих монстров, но тут слышу знакомый звук и поднимаю лицо к небу. Ещё три ракеты. Вот серьёзно, а?

Спокойно дожидаясь прилёта ракет думая, что снова тут всё будет бахать. Однако ракеты подорвались буквально над деревней распылив повсюду какой-то странный зелёный дым. Это что, химическое оружие или что-то в этом духе? Что-то новенькое, но столь же бесполезное. У меня теперь благодаря проклятию вервольфов регенерация вышла на какой-то запредельный уровень. Да и как следует освоившись в этом мире я осознал какое оружие против меня могут потенциальной использовать и принял определённые меры. Поэтому химическое, биологическое и даже ядерное оружие уже идут лесом, всё это для меня уже сущий пустяк.

Однако моё предположение оказалось неверным. Спустя секунд десять после того, как зелёный дым распространился по всей деревне, что-то начало происходить с монстрами, которых я приковал к земле. Они начали ещё сильнее дёргаться, конечности начали выкручиваться под неестественным углом. А затем их тела буквально начали таять. Я спокойно стоял на месте под защитой и наблюдал за происходящим. Понятно, что происходит какая-то фигня, но пока я решил понаблюдать за происходящим. Хотя мысль начать сжигать тут всё уже пришла мне на ум.

Прошло по итогу минуты три, дым уже практически рассеялся, а тела монстров, включая их скелеты, превратились в кучу луж какой-то жижи тёмно-зелёного света. Это оружие должно было сделать со мной тоже самое? Твою мать, тогда и та троица уже сдохла! Включаю чутьё, чтобы удостовериться в этом и неожиданно понимаю, что трое людей ещё живы. А ещё они переместились под землю того самого большого дома. Вот и хорошо, я уже начал бояться, что информация ушла у меня из рук. Да, уже понятно кто за всем стоит, однако мне ведь нужно понять, где искать нужных Неназванных, дабы их всех побыстрее перебить.

Успокоившись и дожидаясь очередного удара, которого могло и не быть, я почти отключил своё чутьё, но вовремя заметил, что признаки жизни исходят и от луж жижи. Сначала я подумал, что чутьё подвело или я чую остатки жизненной энергии. Но неожиданно все эти лужи начали двигаться и буквально за пару секунд собрались в одной месте. После этого жижа начала резко расти и всего за несколько секунд передо мной предстала огромная куча странной биомассы. Опасной она не выглядела, но моя интуиция начала слегка кричать о том, что у меня большие проблемы.

— А вот это уже что-то действительно новенькое, — говорю я. — Не знаю, что ты за тварь, но ты сейчас сдохнешь.

И именно после этих слов жижа с невероятнйо скоростью бросилась на меня.

Глава 35

И прольется кровь, часть II

Я определённо не ждал от этой гадости столь резких движений. Серьёзно, эта куча биомассы или жижи выглядела так, что она вряд ли даже способна перемещаться, не говоря уже о стремительных атаках. Впрочем, я даже без своей интуиции защиту не убирал, поэтому удар мясного щупальца упёрся в невидимый барьер. Я даже не дёрнулся и не испугался, лишь внимательно посмотрел на щупальце, которое прицепилось к моему барьеру и пыталось его пробить.

«Щупальце» выглядела как толстая нить биомассы, почти как корабельный трос. Ни присосок там, ни шипов, вообще ничего. Поэтому я лично не ожидал ничего особенного от попытки биомассы пробиться через мой барьер. Но неожиданно я почувствовал, как барьер начал слегка подпитываться от меня, чтобы не сломаться. Эта гадина развеивала магию!

Только делала эта слабо, барьер спокойно держался, ему лишь требовалась минимальная подпитка от меня, чтобы не появилась брешь. Одно щупальце не способно никак навредить пока стоит защитный барьер. Однако если их будет слишком много…

По закону подлости именно в этот момент куча биомассы отрастила ещё с десяток щупалец, которые молниеносно прицепились к моему барьеру. Я тут же почувствовал, что барьер начинает тащить из меня куда больше сил чем раньше. Ещё не критично, но достаточно ощутимо. Ещё десятка два или даже три щупалец и вот тогда уже будет очень опасно. И это я говорю про себя, обычный маг, даже первого ранга, уже был бы в огромной опасности так как его резерв магической энергии в десятки если не в сотни раз меньше, чем у меня.

В этот момент я понял, что пора завязывать с экспериментами и начать убивать эту тварь. Но всё же я решил провести маленький эксперимент перед основным действием. поэтому создаю несколько лезвий из чистой магии и атакую ими щупальца. И… лезвия вроде попали в свои цели, однако они не только не нанесли им урон, но и развеялись. Понятно, значит эта гадина действительно поглощает магию и ею нельзя нанести урон этой биомассе.

Может для кого это всё и стало бы проблемой, у меня были и иные способы справиться с угрозой. В моей правой руке появляется метеоритный клинок, после чего я совершаю три рубящих удара и избавляюсь от всех щупальцев. Отрезанные куски плоти падают на пол, после чего начинают быстро иссыхать. Остатки щупалец вернулись в общую кучу биомассы.

— Ага, значит магия для тебя не опасна, но если разбираться с тобой по старинке, то проблем не будет. Что же, тогда… — Я улыбнулся и встал в стойку выставив перед собой меч и взяв его обеими руками. — Let’s dance!

Биомассе определённо не понравилось то, что я сделал с её щупальцами. Возможно, будь у неё что-то вроде рта, то она бы закричала от боли. А так только немного потряслась, после чего отправила в мою сторону ещё четыре щупальца.

Фигушки, больше я не позволю этим щупальцам прикоснуться даже к моему защитному барьеру. Мгновенно смещаюсь в сторону на три метра благодаря заклинанию мгновенного перемещения и щупальца промахиваются. Затем я уже усилил своё тело до предела, помчался к этим щупальцам и отрубил их. Куча биомассы начала трястись ещё сильнее, ей определённо было больно. Можно было бы попробовать покромсать клинком эту кучу, но пока мне что-то подсказывало — сейчас лучше не приближаться к этой твари. Куда безопаснее пока немного помаячить перед ней и заставить выпустить ещё несколько щупалец, чтобы и их отрубить. Ослабим монстра, а затем уже попробуем добить, начав рубить основное тело.

Мой противник явно не обладал высоким интеллектом, так что уже после нескольких потерянных щупалец он выпустил ещё пять. Правда сейчас они с огромной скорость не бросились на меня напрямую, а двигались по дуге с разных сторон. На кое-что эта куча биомассы всё же была способна. Однако даже так я уже без всяких заклинаний отскочил назад, а затем одним рубящим ударом избавился от этих щупалец. На этот раз монстр не только сильно трясся, но я словно услышал какое-то недовольное бормотание. Понять бы ещё откуда эта издала эти звуки…

Вряд ли моя тактика боя изменилась бы ведь в мою сторону полетела очередная партия щупалец. Но когда я уворачивался от них, то уже в третий раз услышал характерный звук. Тут же в землю вокруг меня и монстра упало что-то около десяти достаточно больших ракет. Они воткнулись в землю и не взорвались, что вызвало у меня удивление. Но затем корпуса ракет разлетелись в стороны и на свободу вышли уже знакомые мне «мышечные» монстры, сделанные из людей. Ерунда, вроде как, я их в прошлый раз просто прижал к земле, а затем они сдохли из-за биооружия. Но эти ребята были напичканы какими-то протезами словно у нас тут какой-то киберпанк. Их конечности, голова, тело — всё было напичкано металлом, проводами и какой-то электроникой. А ещё я увидел что-то очень похожее на стволы огнестрельного оружия. Как я уже сказал — киберпанк какой-то.

Мне и так не нужны были доказательства того, что треклятый Совет Неназванных творил всякую неэтическую и просто аморальную фигню. А тут с ходу сразу три доказательства подобной деятельности уже расформированной организации. После такого дерьма полагаю больше никто не будет жалеть о том, что я поспособствовал уничтожению Совета. Не знаю, насколько оправданы были их жуткие методы по созданию оружия способного противостоять ордам монстров и армиям иномирцев, но как по мне это уже явный перебор.

С ходу я переключиться на новых противников не мог, куча биомассы продолжала атаковать своими щупальцами. Чёрт, насколько длинными она может их делать? Несколькими быстрыми ударами меча лишаю эту тварь новых конечностей и тут же в спину мне прилетает автоматная очередь. Не знаю, чем стрелял один из только что прибывших гадов, но пули пробили первый барьер и их остановила лишь дополнительная защита, которая буквально обволакивает моё тело. Однако одежде конец — у футболки и накинутой поверх ветровки на спине имеются дырки, оставленные от пуль.

Ой, как же хорошо, что это «рабочая» одежда. Будь я в добром, то меня потом Ленка бы убила за порчу одежду.

Остальные монстры тоже начинают стрелять, поэтому мне приходится начать уклоняться. Зато я увидел, как светятся выпущенные по мне пули и вспомнил про винтовки использующие магические боеприпасы, которые имеются у моего легиона. Там тоже пули светятся при стрельбе, только заметить это невероятно сложно из-за невероятной скорости пули. Немудрено, что у Совета ещё кое-что оказалось в запаснике ведь это изначально их технология.

Такие пули не убьют меня, только могут доставить хлопоты. Однако у нас тут уже есть монстр, который поглощает магию и с ним нужно сражаться по старинке, а теперь появились полу-монстры, полу-киборги с оружием, которое заряжено особыми патронами. Ракетный обстрел и первая волна солдат-монстров были так, затравкой. Они были лишь должны были отвлечь меня и слегка притормозить. Даже убей я тех несчастных, то их тела всё равно были бы использования для создания жуткого монстра. Затем подключились более крутые солдаты-монстры. И все эти гады теперь делают всё, чтобы лишить меня запаса магических сил.

Среди Неназванных наконец-то нашёлся кто-то достаточно умный. Кто-то всё же понял, что меня не одолеть внезапными атаками и ударами из тени. Чтобы иметь хотя бы малюсенький шанс на мою ликвидацию, сначала меня надо истощить и лишить сил. Поэтому на меня кинули этих уродов. И, возможно, они готовят ещё что-то.

Жаль их разочаровывать, однако нечто подобное стоило организовывать ещё до того, как я получил вампирские способности. После этого моё резерв магии слишком вырос, чтобы меня можно было лишить силы. А сейчас… Ну, надо показать им всем насколько я силён и внушить им настоящий ужас если они каким-то образом наблюдают за всем со стороны. Пускай Неназванные поймут, что настало им время умирать страшной смертью.

Уворачиваюсь от очередной порции пуль и удара новых щупалец, а после призываю Шафрана и Тарока. Да прольётся кровь!

В этот же мин молниеносная тень пронзает всех солдат-монстров лишая их не меньше половины тени. Котяра так и не появился, но я чувствовал, что он рядом и доволен. Сегодня он встретил новую добычу и она ему даже понравилась.

Тарок же с ходу принял форму большого волка и появился аккурат возле кучи биомассы. Раз и он вгрызается своими клыками в монстра. Тот пытается щупальцами его отогнать, н оу него ничего не получается. Волк больше двух минут откусывает кусок за куском от твари, но не глотает и даже не жуёт их, а выплёвывает в сторону, где эти куски биомассы тут же иссыхают. Наконец-то от монстра остался лишь малый кусок плоти, который Тарок просто раздавил лапой. Вот и всё.

— Фу, гадость, — волк тут же сел на задницу, высунул язык и начал одной из лап чистить его. — Ничего более ужасного в жизни не пробовал! Хорошо хоть я ни кусочка не съел. Но этот ужасный привкус…

— Переживёшь, — улыбнулся я. — Так, вы с Шафраном должны следить за местностью. Если появится ещё какая-то гадость, то сразу сигнализируйте. А я с кое-кем пообщаюсь наконец-то.

Иду к большому дому, который из-за всего происходящего каким-то образом частично обвалился. Но в целом он выстоял и я смог попасть внутрь. А тут прямо на входе виден люк, который ранее был спрятан. Берусь за его ручки и дёргаю наверх. Ха, он даже не заперт. Полностью открываю спуск и спрыгиваю вниз, тут всего метра четыре, сущая ерунда. Оказываю в большом хорошо укреплённом помещении, где вообще ничего нет. Только трое мужчин средних лет, которые забились в угол и со страхом смотрел на меня. В одном из них я узнаю связного. Вот сейчас мы с ним и поболтаем!

Но, прежде чем я успел раскрыть рот, связной заговорил первым:

— Не трогайте нас! — Попросил он. — Я вам расскажу всё, что вы хотите знать! Выдам заказчика контракта на вас и объясню, что тут произошло?

— Вот что началось, а? — Возмутился я. — А как же пытки? Неужели в вас нет ни капельки верности своему господину?

— Этот проклятый Валуа предал нас! Он обещал эвакуировать нас и всех остальных! Но если вы сражались с теми тварями, то эти люди мертвы. Наверняка что-то ещё пошло не так и часть заготовок не сработали, убив тех, кто должен был их активировать! Нас бросили умирать! Пускай ублюдок получит по заслугам!

— Так, Валуа — это кто? — Спросил я.

— Граф Валуа, французский дворянин, имеющий родство с королевским родом. Он собрал остальных Неназванных и устроил эту ловушку!

— Да бляха муха, опять французы, — закатил я глаза. — Я ведь вас вообще не трогал до приезда в Афганистан, а дальше вы сами начали лезть мне под ноги. Вот что…

В этот момент по округе прокатилась магическая волна невиданный размеров, меня аж пробрало до самых глубин души. А связной вообще словно сошёл с ума.

— Всё, мы обречены, — залепетал он. — Он всё же решился использовать это…

«Хозяин!», услышал я мысленный голос Талока. «У нас тут огромная проблема! Прям вот капец какая! Возвращайтесь!»

Происходило что-то серьёзное, так что я решил оставить пока эту троицу в покое. Нужную фамилию я уже получил, а дальше дело техники. Поэтому взлетаю, снова оказываюсь в доме и выхожу наружу. А там… реально ОГРОМНАЯ проблема.

— Как же сильно вы, суки, хотите меня убить, — говорю я, смотря на невиданных размеров портал.

Глава 36

И прольется кровь, часть III

— Государь, у нас подтверждение из Афганистана, — один из помощников императора без стука ворвался в кабинет.

Такое поведение в нормальной ситуации было непозволительно, однако сейчас в кабинете была та ещё суета. Тут уже присутствовало несколько помощников, а также некоторые первые лица государства, которые были в Кремле в это время. Остальных сейчас вызванивали, чтобы они как можно быстрее прибыли сюда.

Поэтому, когда помощник ворвался в помещение и сказал, что у него есть подтверждение, то Рюрикович жестом сказал ему продолжать говорить.

— Барон Зотов связался со своим контактом в нашем афганском посольстве и сказал, что рядом с ним появился портал огромных размеров. Наши спутники к этому времени уже навелись на цель и подтвердили данную информацию, вот-вот будут первые спутниковые снимки.

— Опять этот мальчишка попал в круговорот событий, — проворчал князь Пожарский. — Впрочем, если кто и способен справиться с этой проблемой, то это он.

— Мы можем перебросить в нужный квадрат значительные силы или хотя добиться того, чтобы другие соседи Афганистана сделали это? — Спросил Виктор у князя Кутузова.

— У Индии и Китая есть возможность отправить вертолёты и самолёты, также они могут использовать ракеты, — начал отвечать генерал. — Мы, собственно, можем сделать тоже самое. Но что касается остальных сил армии все мы можем прислать их в нужное место в лучшем случае через несколько часов.

— Значит пошлите всё, что можете, — приказал император. — Подготовьте все ракеты, которые могут добить до этого портала, даже межконтинентальные. Звоните в Индию, Китай и вообще во все страны, которые могут как-либо им помочь. Предоставьте им информацию, спутниковые снимки, да что угодно — главное, чтобы они восприняли угрозу всерьёз и помогли нам.

— Этого будет мало, — сказал Пожарский. — Наш парень определённо останется там и примет на себя первый удар. Мы должны воспользоваться ВСЕМ, что у нас есть.

Рюрикович секунды три размышлял, а затем молча кивнул. Также молча он протянул руку к старому стационарному телефону, на котором не было никаких кнопок. Но все знали, что стоит императору снять трубку и что-то сказать в неё, то его услышат на той стороне провода.

— Начинайте выполнять протокол «Незваные гости», — сказал в трубку Государь. — Полная боевая готовность. Координаты вам сейчас передадут. Да помогут вам боги.

* * *

Портал раскрылся в метрах ста от деревни, но его даже на расстоянии было хорошо видно. Попробуй не увидь эту огромную белую светящуюся херню, которая возникла посреди песков. У нас тут практически появилось второе солнце.

Вот гляжу я на этот огромный круглый портал, чей радиус равен примерно десяти метрам и думаю — этот Валуа со своими приятелями совсем конченные? Тут же даже идиоту понятно, что открытие такого портала станет глобальной катастрофой для всего мира. Даже страшно представить, что из него может вылезти по итогу. Тут все шансы, что миру настанет кирдык.

Но эти ублюдки всё же решили создать такой портал лишь бы прикончить меня. Мир они защищают, желают ему лучшей участи, ага. Ни хрена они не хотят кроме как править этой планетой. И ради спасения собственных шкур они готовы погубить абсолютно всех.

Я секунд тридцать смотрел на портал. За это Талок и Шафран встали рядом со мной по бокам.

— Чёт это совсем дерьмом пованивает, хозяин, — сказал волк. — Я не трус, но я боюсь. Ссыкотно до жути прям.

— Прорвёмся, — говорю я. — Точнее я прорвусь, а вы в этой заварушке участвовать не будете.

И с этими словами принудительно отправляю волка и кота в их подпространства. Слишком уж сильно накаляется обстановка, я своих питомцев под огонь не подставлю без серьёзной на то необходимости. Попробуем управится со всем самостоятельно. Вовремя я обзавёлся несколькими серьёзными козырями, судьба мне благоволит.

— И что мне с тобой, громадиной такой, делать? — Спросил я, продолжая смотреть на портал.

Мда, проблемка-то нарисовалась серьёзная. Обычно порталы в иные миры всегда небольшие, они отличаются лишь цветом. Ну и плюс каждый из них активируется лишь спустя определённое время. В размерах же они никогда не отличались друг от друга.

Но это если говорить о порталах, которые появляются сами. Тут же постарались Неназванные. Использовали ли они артефакт или какое-нибудь заклинание не столь важно. Тут у нас в любом случае портал иного типа, совсем непонятно как он будет работать. Может он постоянный и навсегда останется тут. Если по ту сторону обитают лишь монстры, то это проблема. Если разумная раса, с которой можно договориться, то всё не так уж плохо.

В общем, информации ноль, ничего не ясно, но лучше готовится к самому худшему. Вряд ли этот граф Валуа открыл бы портал не представляй он для меня конкретную опасность. Поэтому по умолчанию будем считать, что вскоре через него попрут монстры в огромном количестве. Или их будет не так много, но все они будут гиганты — не зря же у портала такие размеры.

Пора готовиться к бою, но для начала нужно кое-что сделать. Беру спутниковый телефон с пояса, набираю нужный номер и, начав вызов, прикладываю телефон к уху. После пары гудков мне отвечают.

— Слушаю, — коротко сказал Алексей.

— Лёша, немедленно эвакуируй всех наших из Афганистана, — перехожу я сразу к делу. — Обратись к Лене, пускай она свяжется с моим легионом — они помогут ускорить эвакуацию. Саму Лену, а также мою мать и сестру эвакуировать первым делом. Потом, когда уже будет попроще, ищи Ивана с его супругой и моего дядю с его стаей, их всех тоже надо эвакуировать. Бросьте клич среди вервольфов, что нужно срочно валить куда глаза глядят.

— Барон, что происходит? — Агент позволил себе задать этот вопрос лишь после того, как я замолчал.

— В Афганистане, возле посёлка в котором прятался связной, открылся мега-портал невероятных размеров. Эта хрень повыше некоторых высотных зданий. Когда он прорвётся я не знаю, но это случится и тогда всем будет плохо. Всё осознал?

— Да, — ответил мужчина с лёгкой заминкой. Видимо ему нужна была пара секунд дабы осознать случившееся.

— Тогда начинай делать то, что я тебе приказал. И в Москву доложите. Конец связи.

Закончив вызов, я подумал бросить телефон на землю, ну типа как делают в фильмах или сериалах. Но сдержался и повесил его обратно на пояс. Если удастся справиться с этим кризисом, то связь мне определённо понадобиться. И тем более она мне будет нужна если всё пойдёт по одному всем хорошо известному месту.

Активирую свою магию и подлетаю к порталу поближе. Приближаться прям в плотную не стал, ограничился тем, что сократил меду нами дистанцию равную половине изначального расстояния от деревни до портала. Свет резал глаза, так что пришлось воспользоваться вампирскими способностями и у меня на лице возникли солнцезащитные очки. Стало гораздо лучше.

Так-то понятно, что надо делать — не допустить, чтобы прошедшие через этот портал незваные гости ушли от него дальше, чем на сто метров. Будут ли это монстры, враждебно настроенные разумные или ещё кто совершенно неважно. Сто метров это максимум, который они смогу преодолеть, прежде чем сдохнут. Пускай это будет мой первый рубеж.

Проблема в том, что хотя бы пока мне придётся справляться в одиночку. Информацию я уже передал, вот-вот она дойдёт до Кремля. А там уж подтянут различную помощь. Будет и кое-какая тяжёлая артиллерия. Если выложиться на полную силу, то мы точно справимся практически с любой угрозой. Только вот совсем неясно с чем придётся столкнуться. Если просто с никогда ранее не виденной ордой монстров, то окей, всех уничтожим.

Однако если будет нечто с чем я не сталкивался даже в своей прошлой жизни… Ну, это будет плохо. Тогда я не смогу гарантировать стопроцентный успех. В данном случае придётся задействовать не только всех своих питомцев, включая дракона, но и полностью положиться на другого человека, который, вероятно, справиться с любой угрозой. Вот такие пироги.

Тут зазвенел мой спутниковый телефон. Чёрт, я уже минимум пять минут стою и таращусь на этот портал. Хорошо хоть из него ещё никто не вылез. Беру телефон, смотрю на номер звонящего и тут же принимаю звонок.

— Слушаю, Государь, — говорю я.

— Никита, ты на месте событий? — Спросил меня Виктор.

— Нахожусь в метрах сорока или пятидесяти от огромного портала. Считайте, что я в самом эпицентре.

— Что именно произошло? Ты знаешь, как образовался этот треклятый портал?

— Это мне привет от радикалов Совета Неназванных. Они мне тут устроили полноценную ловушку, пришлось разобраться с кое-чем нелицеприятным. А под конец вот, открыли этот портал.

— Безумцы… А я ещё когда-т ос ними сотрудничал. Никита, ты сумеешь справишься с этим?

— Уверен в успехе где-то процентов на девяносто три, — ответил я, подумав пару секунд. — Если сможете как-то помочь, то может округлим шансы до ста.

— Мы высылаем к тебе вертолёты и самолёты, в том числе стратегическую авиацию. Также пытаемся расшевелить остальные страны рядом с Афганистаном. Но даже в самом лучшем случае помощь придёт лишь через несколько минут. Тебе придётся продержаться в одиночку какое-то время.

— Где наша не пропадала, — улыбаюсь я. — Делайте всё, что можете, а я уж тут как-нибудь выкручусь. Вы только позвоните Алексии Романовой и скажите, что я очень нуждаюсь в её помощи. Заодно проконтролируйте, чтобы из Афганистана эвакуировали всех, кого я упоминал. Вот тогда всё будет в шоколаде Государь, прорвёмся.

— Хорошо, я лично проконтролирую выполнение твоих пожеланий. Только пообещай, что если всё будет совсем плохо, то ты отступишь. Я лучше потеряю весь Афганистан и буду вынужден разбираться с последствиями нежели потеряю тебя в столь критический для всего мира момент.

Ого, а Рюрикович настроен серьёзно. На его месте я бы определённо сказал бы тоже самое. Но, к счастью, я на своём месте.

— Становиться героем, который готов собой пожертвовать, я не собираюсь, можете не переживать Государь. Но останусь тут до последнего. Не знаю, что именно вылезет из этого портала, однако ничего хорошего нас точно не ждёт. Сегодня мы проверим сможет ли Земля справиться с тем, что ждёт её в будущем.

— Пусть будет так. Удачи Никита, пускай боги защитят тебя.

Звонок закончился. Всё, теперь я на какое-то время сам по себе. Не буду терять время и как следует подготовлюсь к их встрече…

Глава 37

И прольется кровь, часть IV

Пришло время козырей. Я снова призвал свой метеоритный клинок, который спрятал в подпространство после призыва питомцев. Втыкаю его в землю справа от себя, а сам ухожу в глубины своей души. Снова моё внутреннее я оказывается в особом месте, где под печатями хранятся различные опасные предметы из моего прошлого.

Не думал, что так быстро настанет этот момент, но пришло время снять печати с остальных элементов Доспеха Пустоты. Лишь полностью облачившись в него я смогу противостоять практически любой угрозе. Надеюсь, в этот раз мне удастся его удержать под контроль. А если нет… Ну, тут на много километров вокруг никого нет, будут лишь монстры или ещё кто-то очень недружелюбный. В общем, я искренне сочувствую тем, кто попадёт под мою горячую руку если Доспех Пустоты снова снесёт мне крышу. Это будет самый настоящий хардкор.

Однако думаю, мне удастся не потерять контроль. Ещё и Алексию вызвал себе на помощь, уж она сможет сдержать меня и привести в чувство при необходимости. Всё продумано!

Тянусь своим сознанием к трём печатям и снимаю их. Шлем, поножи и основная часть доспеха. Стоило мне закончить, как эти три элемента вылетели из своих хранилищ, а затем к ним присоединились рукавицы и сапоги. Они завертелись и спустя пару секунд передо мной предстал полноценный комплект Доспеха Пустоты. Внешне он несколько изменился, но в целом доспех всё ещё был похож на свою прежнюю форму. И от него веяло силой.

Я уже собирался покинуть свой внутренний мир и в реальности нацепить на себя этот доспех. Но в последний момент я что-то заметил. Неожиданных с обеих сторон к доспеху ринулись какие-то нити. Одна из них была абсолютно чёрной, другой ярко-красной. Они вцепились в Доспех Пустоты после чего всё вокруг залило ярким светом.

Это продолжалось три секунды. Когда свет исчез, то я осознал, что уже покинул внутренний мир и вернулся в реальный. Правда что-то изменилось, только мне не удавалось понять, что именно. Лишь спустя пару секунд до меня дошло — да я же просто стал значительно выше и теперь смотрю на всё с новой вершины, если можно так выразиться.

Поднимаю свои руки, чтобы посмотреть на них и вижу, что на мне уже надет Доспех Пустоты. Его сила идеально слилась со мной. Причём настолько хорошо, что со мною произошли определённые метаморфозы. Ещё и сам доспех внешне сильно изменился.

Что произошло? Ладно внешние изменения, Доспех Пустоты всегда подстраивался под своего владельца и менялся одновременно с ним. Поэтому это вообще не вызывает удивления. Но каким образом произошло моё полноценное слияние с доспехом? Причём я могу полностью его контролировать, нет никаких признаков, что он пытается взять надо мною контроль! Даже в былые времена, когда я был на пике своих сил, мне не удавалось достигнуть подобного слияния.

Пока ещё было время стоило разобраться в том, что произошло.

Для начала пробую снять перчатку и… не обнаруживаю кисти. Причём «снятую» перчатку доспеха я всё ещё чувствовал. Пробую пошевелить пальцами и у меня это получается. Включаю магический взор после чего понимаю, что же происходит. Перчатка была связана с остальным доспехом невидимыми магическими нитями. А моё тело временно приняло форму магической энергии. Это немного похоже на то, как я принимаю формы Теневого Лорда и Волчьего Лорда. Только всё куда сложнее и со своими нюансами. Выходит, у меня появилась уже третья формы преобразования.

Отпускаю перчатку и она тут же возвращается на своё место. Так, с этим разобрались, а что там по поводу моего слияния с Доспехом Пустоты? Пытаюсь просканировать доспех своим внутренним взором и практически сразу понимаю, что к чему.

Каким-то образом проклятия и наследия находящиеся в крови Никиты взяли под контроль мой Доспех пустоты. Они подавили его и даже слились с ним. Отсюда все эти внешние изменения. Более того, теперь Доспех Пустоты был усилен и я мог свободно использовать способности вампиров и вервольфов. Что-то мне подсказывается, что Зотовы точно не планировали ничего подобного, когда наделяли сына своего патриарха силами иных рас.

Не мне жаловаться на произошедшее, отныне я могу пользоваться усиленным Доспехом Пустоты без каких-либо ограничений и рисков. Просто странно это всё. Лишнее доказательство, что кто-то очень хорошенько изучил линии вероятных событий и сделал всё возможное дабы я был готов к определённым ситуациям. Низкий поклон тем богам, что всё это организовали. Теперь я даже думаю, что зря вызвал Алексию — теперь и меня одного хватит, чтобы разобраться с любой угрозой. Ведь отныне у меня есть форма Третьего Генерала, хе-хе-хе…

Закончив разбираться с тем, что всё же произошло и как следует осмотрев себя, поворачиваюсь к своему метеоритному клинку собираясь взяться за его рукоять. А меч тоже каким-то образом изменился! Это всё ещё длинный двуручный клинок, но он стал более… утончённым. И прекрасно смотрелся вместе с моим новым обликом

Хватаюсь одной рукой за рукоятку и вытаскиваю меч из земли. Сразу же чувствую от клинка какой-то отзыв. Словно взяв меч в руку я стал полноценным. Многовато изменений всего за пять-десять минут, однако претензий с моей стороны точно не будет.

Тут, совершенно неожиданно, в пяти метрах слева от меня в землю ударила молния, поднялась пыль. Но она достаточно быстро улеглась, так что я увидел высокую женскую фигуру в необычных доспехах. Думаю, вас не удивит, что моя сестрёнка тоже захотела свой особый доспех, когда я и остальные Генералы обзавелись ими? В итоге она стала единственным Архимагом, который получил в своё распоряжение нечто подобное. А имя этой броне было Доспех Золота.

— Опять ты влип в неприятности, — слышу я знакомый голос Алексии, который был слегка изменён доспехом. — Тебе всё же удалось подчинить Доспех Пустоты?

— Проклятия и наследия в моей крови смогли его подчинить, а также изменить, — отвечаю я. — Если что, под этим доспехом нет как такового моего тела. Оно приняло неосязаемую форму магической энергии и слилось с доспехом. Полагаю, если даже кто-то развалит этот доспех, то я не пострадаю и быстро смогу собрать его вместе.

— Удобно. И невероятно вовремя. Этот портал заставляет меня нервничать. Тебе определённо стоило заняться уничтожением Неназванных ещё несколько месяцев назад.

— Ой, не дави на больную мозоль, а? Будем считать, что у нас сегодня репетиция перед глобальным кризисом. Пока врагам будем противостоять только мы вдвоём при непосредственной поддержке авиации. Посмотрим, что из этого выйдет.

— А ты, как и всегда, готов побеждать. Смотри! С порталом что-то происходит!

И правда, края портала начали окрашиваться в красный цвет, а ещё его форма стала менее стабильна — начали бежать какие-то волны по всей его площади.

— Ну, началось, — говорю я, перехватывая меч обеими руками. — Сейчас мы как следует повеселимся.

Глава 38

Интерлюдия

Адмирал Пеляев никогда не был особо верующим человеком. Служба на флоте как-то сама собой привела его к тому, что нужно рассчитывать на себя, верных людей и свой корабль. Хорошая подготовка, уверенность в своих силах, опыт и знания — вот что обеспечит тебе успех в любом деле! Талант приветствуется, но не обязателен.

Но сейчас, поднимаясь на лифте, он подумал, что было бы неплохо знать наизусть хотя бы пару молитв. Сегодня такой день, когда даже самые обычные молитвы могли хотя бы придать уверенности как ему, так и его людям.

Лифт остановился и адмирал пошёл по железному трапу к своему новому кораблю. Первый в мире летающий боевой крейсер, который сконструирован лучшими инженерами и магами империи. Создан для воздушных боёв и поддержи наземных сил. А в качестве источника питания и подпитки массы защитных чар используется особый магический камень категории «император». Этот корабль являлся самым совершенным оружием империи на данный момент.

Наконец-то Пеляев оказался на палубе корабля. Двое караульных, стоящих у спуска с трапа, отдали ему честь. А дальше на палубе выстроились все моряки и офицеры, отсутствовали лишь те, кто занимал важные посты или готовил сейчас корабль к своему первому боевому полёту.

Адмирал встал напротив своих людей. С ними он готов был отправиться хоть прямиком в самые глубины ада. Но только если они будут управлять надёжным и проверенным кораблём. А вот эта экспериментальная посудина летала лишь дважды, да и то во времена финального этапа сборки. Нужно было убедиться, что корабль способен летать, конструкция надёжна, а магический камень даёт необходимое количество энергии и не перегружает системы. Пеляев со своими людьми лишь готовились к первому тренировочному полёту.

Но сейчас пришёл приказ от самого императора — немедленно собрать экипаж на корабле и вылететь на первое боевое задание. Конечно, адмиралу рассказали, что же происходит и почему было принято решение. Старый моряк и сам понял, что их корабль должен как можно быстрее вылететь из своей скрытой гавани и отправиться на помощь тем, кто уже прямо сейчас сдерживает огромное количество самых разных тварей.

И тем не менее перебороть свои сомнения он не мог. Слишком рискованно, первый же полёт легко может оказаться последним. Поэтому перед тем как он отдаст соответствующие приказы адмирал просто обязан переговорить со своими людями и позволить им сделать свой выбор. Они должны знать, что их ждёт насколько высоки риски.

— Господа! — Обратился адмирал к своим подчинённым. — Лишь чуть меньше назад нас приписали к новому кораблю. Экспериментальная и передовая новинка, которая должна была ещё длительное время оставаться в секрете. Мы несколько месяцев тренировались на тренажёрах, создавались специальные симуляции для обучения, однако мы ещё ни разу даже не вышли на корабле из этой гавани. Тем не менее прямо сейчас мы отправимся прямиком в бой, который легко может стать для нас последним. Но у нас просто нет выбор — угроза имеет мировой масштаб, империя может пострадать. А потому наш долг выполнить поставленную перед нами задачу любой ценой. Будем учиться прямо в бою. Впрочем, есть и хорошая новость — мы будем лишь играть роль поддержки и бить по противнику издалека, не подставляясь под удар. Тем не менее есть риск, что небо будет заполнено летающими монстрами и всех их нам придётся взять на себя. Наш корабль оснащён для боя в воздухе, но целей может оказаться слишком много. Поэтому здесь и сейчас те, кто не уверен в себе или не желает рисковать собой, выйти из строя. Никакого осуждения, это никоим образом не предательство. Мы скорее всего отправляемся на самоубийственное задание, а поэтому в бой отправятся лишь добровольцы. Даю десять секунд на размышления.

Для Пеляева это были самые долгие десять секунд в его жизни. Он видел смятение среди своих бойцов, кто-то был буквально в одном шаге, чтобы отказаться от участия в этой операции. Но прошла десятая секунда, а никто так и не вышел из строя.

— Я всегда знал, что набирал не просто лучших из лучших, но и самых отчаянных моряков, — сказал адмирал. — Тогда по местам! Мы отправляемся!

* * *

— Что значит вы не можете предоставить эти самолёты для переброски легионеров к месту боя? — Недовольно спросила Нитараэль. — Вы хотите, чтобы барон Зотов в одиночку противостоял нависшей угрозе?

— Эти сверхбыстрые самолёты будут использованы для эвакуации работников посольства, наших агентов, а также VIP-персона среди которых есть родные барона, — ответил ей сухой голос по громкой связи стационарного телефона. — К тому же, барон отдал соответствующие указания — ваш легион может помочь в эвакуации и только. Нам необходимо найти на территории Афганистана сразу несколько персон и как можно быстрее вывезти их из этой страны. Не буду врать, ваши специалисты были бы очень кстати, ведь времени у нас не очень много и совершенно непонятно удастся ли справиться с нынешним кризисом, не дав ему поглотить Афганистан. Если вы готовы принять участие в операции, то поспешите, самолёты отлетают буквально через двадцать минут.

Дроу хотела взять этот телефон и швырнуть его в стену. Но она всё же сдержалась.

— Я пришлю людей в аэропорт, — сказала она, после чего кнопкой прервала звонок.

А после этого она всё же бросила телефон в ближайшую стену отчего тот развалился на несколько частей. После этого ей стало как-то полегче, Нитараэль сумела выплеснуть большую часть своей злости. Теперь она могла думать более здраво, но злость всё же не док конца отпустила её.

Почему эти люди отказываются послать барону более весомую поддержку? Одна авиация, пускай её предоставят даже сразу несколько стран, точно не сможет переломить ход боя. Им прислали спутниковое изображение того портала, он был просто гигантским! Оттуда точно вылезет орда монстров, которых ещё никогда ни видела Земля! И будет даже чудом если речь будет идти именно о монстрах. Ведь есть определённый шанс, что из портала выйдут агрессивные разумные обладающие невероятными силами и способностями. Тогда уровень опасности будет просто запредельным.

И легион, самое боеспособное подразделение во всём этом мире, вынужден отсиживаться в стороне! Да, в этом была определённая логика. Под ударом оказался Афганистан, а не Российская Империя. Сейчас нужно чтобы легион просто был в боевой готовности, чтобы в случае чего перебросить его к границам империи, где они встретят противника. Только под ударом оказался Никита Зотов, командир и господин всего легиона. И Нитараэль не могла понять почему они не могут прийти ему на помощь.

Но здесь и сейчас сделать ничего нельзя. Можно было бы попробовать увести эти сверхбыстрые самолёты, на одном из которых барона как-то доставили в Румынию, однако никто не отменял необходимость эвакуировать родных и близких Никиты. И имперцев в Афганистане оставить в беде нельзя, барон сам отдал приказ об эвакуации.

Поэтому остаётся стиснуть зубы и делать то, что они могут. Ещё будет возможность вступить в бой и показать, что легион готов к абсолютно ко всему и ни за что не проиграет…

* * *

Вертолёты Ка-57 успешно обогнули очередную горную ряду. Двенадцать вертолётов, по три в одном звене, двигались к указанным координатам.

Пилотов неожиданно подняли по тревоге, сообщили, что они должны прибыть в определённое место и оказать воздушную поддержку кому-то. Слишком неожиданно, но все они люди военные и понимают, что происходят моменты, когда поддержка нужна даже не сейчас, а ещё пару часов назад. Пилоты быстро собрались, поднялись в воздух и отправились по выданным координатам.

То, что нужно было лететь в Афганистан, никого не смутило. Их ведь специально отправили поближе к определённому участку границы империи откуда можно быстро добраться до этой страны. Командование сразу сообщило, что в Афганистане проводится сверхважная операция. И, вероятно, понадобиться тяжёлая артиллерия, поэтому их и перебросили на один из старых военных аэродромов. Тут они провели несколько дней, пилоты откровенно скучали в ожидании новых приказов.

И вот момент настал. К счастью или нет, но «Барракуды» отправились на военное задание.

— Барракуда, говорит штаб, ответьте, — раздался в наушниках голос их связного.

— Говорит Барракуда-один, слушаем вас штаб, — ответил штурман-оператор.

— На месте прибытия крайне жарко, но воздушных целей не замечено. Тем не менее там просто невероятный уровень магического фона. На электронику особо не надейтесь, вам придётся работать как в старые-добрые времена.

— Поняли вас штаб! На радары и прочее не надеемся, будем работать на глазок!

— Удачи вам, ребята. Конец связи.

— Когда кто-то из штаба желает удачи, то это обычно приводит к большим проблемам, — сказал пилот.

— А ты не понял, что у нас проблемы? — Усмехнулся штурман. — Видел какой переполох был на этой мелко базе? Нас ещё подгоняли из всех сил. Если на месте ещё магией фонит, то мы точно летим в самое пекло. Остаётся смириться с этим, выполнить задание и выжить.

— Твои слова да богам бы в уши… Зато настреляемся сегодня всласть, каждую птичку снарядили по максимуму. Будет очень шумно!

Вертолёты продолжили свой путь и вскоре до цели оставалось буквально рукой подать. Преодолеть очередной горный перевал, а там останется всего несколько сотен метров. Ка-57 начали движение по дуге, чтобы обойти пару самых высоких вершин, а затем, преодолев перевал, начали постепенно снижение. Впереди была сплошная равнина, обеспечивающая идеальную видимость. Поэтому пилоты и штурманы каждой из птичек смогли увидеть то, что творилось впереди.

— Вашу ж мать, что это ха хуйня? — Спросил штурман Барракуды-один.

Впереди они сначала увидели огромный портал, а затем и то, что под ним было как-то слишком много то ли монстров, то ли кого ещё. И над этой кучей тварей нависало три человекоподобных гиганта с медной кожей гиганта, которые были ростом всего немного пониже порталов. Были видны различные вспышки, после которых орда уменьшалась, но из портала выходило всё больше и больше ещё пока неизвестных противников.

Сказать, что все были в шоке от увиденного, значит ничего не сказать. Однако работа есть работа.

— Всем звеньям — полная боевая готовность! — Тут же передал по рации пилот. — Ведущие, рассредоточьте свои звенья, свободный выбор целей! Пошумим!

Глава 39

Чем больше шкаф…

Я готовился к тому, что будет плохо, ну и… Хорошо нам с Алексией точно не было. Ведь стоило порталу активировать и из него начали выходить буквально десятки, если не сотни самых различных тварей. И они именно выходили, а точнее выбегали из портала. Обычно ведь монстры появляются рядом из порталов, но тут всё происходило иначе.

Мы не стали нападать сразу, как появился противник. Выждали одну секунду, две, три… А на четвёртую уже бросились в бой. Монстров из портала за это время повылезало немало, они успели сократить дистанцию до нас примерно на сорок метров. Я и Алексия использовали заклинание «Рывок» оказавшись почти перед самой ордой, после чего начался наш бой.

Я был впереди, сестра двигалась позади на расстоянии примерно семи-восьми метров. Для нас это уже отработанная тактика, когда Алексия будет убивать тех, кто решит пройти мимо меня, а заодно она будет контролировать фланги и не даст противник рассредоточиться. Собственно, после «Рывка» она уже начала создавать огромный огненный вал, который начал брать нас, монстров и портал в один большой круг. Пламя поднималось на несколько метров вверх, оно могло сжечь любого за считанные секунды. Поле боя для первого раунда закончено, теперь пришло время действовать мне.

Иду уверенно неспеша, а твари уже готовы вцепиться мне в глотку. Самая быстрая тварь, отдалённо похожа на ящерицу с шести ногами и размером с быка, кинулась на меня, когда между нами ещё было метров десять. Я же в ответ даже не поднимаю правую руку с мечом, вместо этого поднимаю левую и хватаю тварь в прыжке. Голова монстра была схвачена моими пальцами, которые я сжал из всех сил превращая её в кашу из костей, мяса и мозгов.

Отшвыриваю труп монстра, а тем временем остальные приблизились ко мне вплотную. Наношу резкий рубящий удар мечом справа налево и разрубаю сразу нескольких монстров. А волна энергии, которая пошла от клинка, уничтожает ещё нескольких гадов позади убитых. Всё, счёт открыт, теперь осталось лишь увеличить его до цифры с кучей ноликов.

Останавливаюсь и перехожу к бою от обороны так как зарождающаяся орда уже буквально у меня под носом. Магия клинка позволила слегка расчистить место передо мной, но монстров было очень много. И вот, шестирукая ужасная подобия на человека пытается напасть на меня слева. Даже не собираюсь всерьёз разбираться с ним, поэтому просто бью левым кулаком по гадине. В итоге её тело разрывает и две части разлетаются в разные стороны.

С этого момента начинается методичное изничтожение монстров. Я рубил, бил, ломал кости и конечности, давил их… Что мне только не приходилось делать, изничтожая этих гадов. Их было очень много и постоянно прибывали новые. А я же просто стоял на месте почти не двигаясь, лишь изредка делая пару шагов в ту или иную сторону. Твари уничтожались мною в приличных количествах, но одному мне вряд ли бы удалось сдержать их продолжи я в таком темпе. Но вокруг постоянно происходили какие-то вспышки, боевые заклинания самых различных видов и форм обрушивались на монстров. Алексия практически не сражалась в ближнем бою показывая почему Архимагов боялись больше, чем Генералов. За счёт наших совместных действий орда не могла продвинуться дальше, мы сдерживали её.

Ударь наотмашь левой рукой отчего тварь отлетает в сторону сбивая с ног и лап кучу других. Затем горизонтальный удар мечом и несколько монстров оказываются разрублены. Но появляется гадина побольше чем я в своей новой форме, поэтому наношу уже вертикальный удар. Чувствую лишь крайне небольшое сопротивление, а две половинки монстра валятся на землю. Я же говорил — теперь уже вряд ли что-то способно меня остановить.

Вообще тела убитых чудищ должны были практически сразу стать большой проблемой, однако ситуацию контролировала Алексия, которая уничтожала останки различными способами. Да и я время от времени бил магией с помощью меча или просто кастовал заклинания. Опыта в подобных делах у нас достаточно все узкие места давно известны, так что на детских ошибках нас не подловишь. Хотя признаю, что в прошлой жизни если и приходилось иметь с вражескими армиями, то обычно сражаться нужно было против людей. Монстры обычно сбиваются максимум в большие стаи. Биться с целыми ордами, да ещё столь много раз, пришлось уже в этой жизни. Новый, мать его, опыт.

Мы сейчас вообще пользовались вариацией тактики «Стены Генералов». Ох, видели бы вы её полную версию, когда пятеро Генералов идут бок о бок навстречу многочисленному противнику! Работая как единое целое мы могли уничтожить целые армии. Но сбор нашей пятёрки был возможен лишь в исключительных случаях, когда опасность была невероятно высока. А таких случаев за все триста лет было столь мало, что хватило бы пальцев одной руки учителя труда в средней школе. Что тут скажешь — когда ты всему миру демонстрируешь, что у тебя полно могущественных людей, которые поставят буквой зю любого противника, в том числе самых опасных монстров, с тобой не хотят связываться напрямую и зазря тратить тысячи жизней простых солдат. Нет, всякие случаи бывали, поэтому нашей пятёрке всё же приходилось иногда объединяться, но то были скорее исключения из правил.

Поэтому зачастую «Стена» была лишь из трёх, а то и двух Генералов. У нас же с Алексией была своя версия этой тактики, которую я использовал прямо сейчас. Пока мы имеем дело лишь со слабым, но многочисленным противником, можно обойтись и простыми методами ведения боя. Реальную силу лучше показать, когда появится кто-то посерьёзнее и поопаснее.

Таким темпом мы бились больше получаса, точно сказать было сложно — происходящее начало сливаться в одно бесконечное рубилово. Но мы справлялись, хотя поток тварей постепенно увеличивался. Я с самого начала боя двигался столь стремительно, что человеческому глазу было бы сложно уследить за всеми моими действиями. А затем пришлось вовсе ускориться, чтобы поспевать уничтожать гадов. Алексия также начала преодолевать свои физические пределы. И если мне не привыкать это дело, то ей после всего этого придётся долго отлёживаться, терпя боль во всём теле. Пускай она была сильнее и выносливее других Архимагов, а сделанный под неё Доспех Золота дарил ей невероятные способности и умения, но она не проходила через обучение и тренировки Генералов. За силу и прочее приходится платить.

И знаете, мы могли ещё очень долго так сражаться без всякой помощи. А она ведь вскоре прибудет, авиация империи или соседей Афганистана должна быть уже на подходе. Поэтому, если не считать того, что тварей было много и пока было не ясно как долго продлиться этот бой, ничего ужасного не произошло. Происходящее можно было назвать испытанием на выносливость и выдержку.

Будь у Афганистана полноценная нормальная армия, то она бы даже могла бы справиться с угрозой, исходящей из этого огромного портала. Безлюдность, идеальная местность для боя и слишком большое расстояние до ближайшего хоть сколько-то крупного поселения позволила бы армии применить все виды оружия, разделить орду на несколько частей и маневрировать своими подразделениями, чтобы вовремя отступать или действовать небольшими группами по принципу ударил-отступил. Это не случай с порталами в Крыму или Турции, когда под угрозой были целые города с сотнями тысяч жителей.

Обо всём этом думал мимоходом. Тело действовало на инстинктах и на опыте, Доспех Пустоты тоже вносил свою лепту. Поэтому бой уже был… автоматизирован, более подходящего слова найти было трудно. Так что у меня было время хоть о чём-то подумать.

Однако своими мыслями я явно разозлил какую-то высшую сущность. И она решила устроить мне вполне конкретные неприятности.

В определённый момент боя совершенно неожиданно из портала начал выходить человекоподобный гигант. В целом он действительно был похож на человека, но имелись серьёзные нюансы. У этого здоровяка был насыщенный медный цвет кожи, ни одного волоса на всём теле, все половые признаки отсутствовали, вместо них была сплошная гладкая кожа, ну и лица у него тоже не было — лишь овальная гладкая голова.

Учитывая, что эта непонятная громадина была практически аккурат высотой с портал, стало ясно почему у последнего столь большие размеры. И есть подозрения, что вместе с гигантом могут появиться другие большие парни.

Гигант неспешно вышел из портала и начал столь же неспешно двигаться вперёд. Ему хватило бы двух-трёх шагов, чтобы спокойно переступить через нас с Алексией и через огненный вал. Этого никоим образом нельзя! Нам нельзя пропустить этого здоровяка, иначе он наделает дел. Однако если сильно отвлечься на него, то орда может прорваться дальше — найдутся либо летуны, либо те твари, что иммунны к огню. И тогда наше успешное сдерживание пойдёт по одному месту, придётся расширять поле боя и у нас с Алексией будет куда меньше контроля над ситуацией.

Поэтому я решил сразу же действовать и попробовать максимально быстро избавиться от этой угрозы. Чуток сгибаю ноги, а затем резко взлетаю и на огромной скорости лечу к голове гиганта. Замахиваюсь левой рукой одновременно проводя каст одного убойного заклинания. И вот момент истины — я бью кулаком по «лицу» здоровяка.

Происходит вспышка света, которая слегка ослепляет, но она исчезает спустя буквально одно мгновение. А затем по ушам бьёт звук взрыва. Мой удар нанёс по условно лицевой части головы монстра не так уж много урона, появилась не такая уж большая дыра в «лице». Но сила заклинания прошла сквозь всю черепушку, так что затылок, как и вся задняя часть головы теперь просто присутствовала. Не было даже каких-то ошмётков и прочего — всё просто аннигилировалось под воздействием могущественной магии, которую я задействовал.

Гигант начал падение назад, а я тем временем приземлился на тоже самое место, откуда взлетел. Здоровяк давил монстров сокращая поголовье орды и давая нам лёгкую передышку. Но вот тело касается портала и гигант просто исчезает. Это было нам даже на руку, от такой туши ещё попробуй избавься.

— Размер не главное, как говорят местные, — сказал я. А затем увидел, что на опять надвигается орда монстров. Передышка была всего на пару-тройку секунд. — Эх, когда же это всё кончится?

И именно после этих слов из портала начали выходить ещё два гиганта. Ладно, вас понял, сражаемся дальше молча и даже лишний раз не думаем. А то это приводит к одним сплошным проблемам…

Глава 40

Единым фронтом

Эти гиганты теперь будут регулярно вылезать из портала, да ещё не по одному? Тогда пора менять тактику действий и перестать экономить силы. Из марафона на выносливость данная ситуация постепенно трансформируется в сражение, когда ты выкладываешься на полную. И ставки слишком высоки, чтобы проиграть.

Решаю проверить насколько Доспех Пустоты хорошо слился с тем, что с самого рождения было в крови Никиты. Подняв правую ногу, как следует бью ею по земле, отчего всех тварей в радиусе до десяти метров откидывает от меня. Естественно, монстры сталкиваются друг с другом, происходит ещё большая мешанина и я получаю пару секунд на то, чтобы реализовать свою задумку.

Поднимаю левую руку над головой и применяю свои вампирские способности. Лишь бы сработало!

И ведь сработало. Над головами выходящих из портала гигантов появились огромные кровавые клинки, которые опустились на них и убили эту парочку. Следом за этим делаю жест опять же левой рукой словно кого-то отталкиваю от себя. И клинки уносят тела здоровяков обратно в портал. После этого даже прервался бесконечный поток появляющихся из портала монстров. Надеюсь, что после трёх убитых гигантов по ту сторона портала поймут, что не стоит столь тупо тратить такие боевые единицы. Слишком уж быстро они дохнут, не успев ничего сделать.

Ага, размечтался. Сначала, после десяти секунд заминки, за которые мы с Алексией всерьёз проредили орду, монстры снова попёрли на нас. А спустя ещё несколько секунд из портала один за другим начали выходить сразу три гиганта. Вот ей богу, у них совсем инстинкт самосохранения отсутствует раз они всё прут и прут? У них же на той стороне явно начали проблемы, даже на какое-то время твари прекратили попадать в этот мир. Но всё равно послали уже сразу трёх гигантов!

Окей, не хотите по-хорошему, значит будем по-плохому! Я вас, уродов, завалю телами ваших гигантов. У вас там буквально их целая гора образуется по ту сторону портала благодаря чему больше никто не пройдёт в наш мир. А там либо портал в конце концов закроется, либо я сам наведаюсь к вам в гости. Вот тогда-то вы…

Я услышал выбивающийся из общей картины происходящего звук. Да, даже прямиком в бою, будучи окружённым множеством монстров, мне удалось выделить этот звук среди остальных благодаря обострённым чувствам, которые сейчас работают на максимум.

А затем над моей головой просвистело несколько ракет, которые попали по всем трём гигантам. Следом же над нашими головами пролетело несколько вертолётов. Вот и подкрепление прибыло! Причём оно тут же принялось помогать — нескольких ракет хватило гигантам, чтобы они начали замертво падать на землю. Я улучил момент и создал три кровавых клинка, которые воткнулись здоровяком в район груди, после чего мечи унесла их в портал.

Думали я пошутил насчёт создания препятствия из груды тел гигантов по ту сторону портала? Ха! Именно так я и сделаю! Вон, стоило избавиться сразу от трёх трупов, как из портала тут же прекратили выходить монстры.

А по оставшимся тут начали работать другие вертолёты, которые зависли в воздухе рядом с нами. У меня тут же возникла ещё одна мысль, которую необходимо было реализовать побыстрее. Но для этого мне нужно было, чтобы кто-то прикрыл мою задницу и заодно занялся оставшейся частью орды.

— Алексия! — Кричу я. — Займись монстрами, мне нужно на несколько секунда отлучиться!

— Хорошо, — ответила девушка.

И тут же принялась кастовать ещё больше заклинаний, которые тут же обрушивались на тварей. Ну, лучше момента отлучиться у меня не будет, поэтому я снова взлетел и вскоре оказался у одного из вертолётов. Зацепился за его край у самой кабины и легонечко так постучал по стеклу. Вам надо было видеть глаза пилотов, которые были, мягко говоря, в шоке. Но один из них всё же приоткрыл стекло кабины. Я ему помог его удержать открытым.

— Нужна связь для координации действий, — сказал я.

Пилот кивнул, а затем покопавшись в ногах, вытащил, видимо, запасной шлем в котором были встроены наушники и микрофон. Я взял его, но не сразу понял как же мне его на себя нацепить в этой форме. Но доспех словно понял, что мне было нужно, поэтому просто взял и «впитал» этот шлем. А я же почувствовал как звуки стали потише. Ладно, вроде работает.

— Спасибо, — сказал я. После чего помог аккуратно закрыть кабину.

Следом же я словно метеорит влетел в остатки орды поголовье, которой сильно сократилось благодаря Алексии, огню с вертолётов и отсутствию пополнений. А вот не хрен было посылать своих гигантов, себе же хуже сделали. Мы же такими темпами сумеем быстренько управиться с неожиданной угрозой. Я определённо начал сомневаться, что зря мы подняли такую шумиху и отреагировали на портал словно это невероятная угроза. Мем про ожидания и суровую реальность тут был бы очень кстати.

— Говорит бар… генерал Зотов, — слегка запнулся я, вспомнив, что у меня уже имеется полноценное воинское звание. — Не тратьте боезапас на всякую мелочь, её мы и сами утилизируем вполне успешно. Сосредоточьтесь на больших парнях и тех тварях, которые могут прорвать периметр из огня. Наша задача убить всех монстров и не допустить, чтобы они расползлись по всему Афганистану.

— Вас поняли, генерал, — услышал я чей-то голос. Шлем действительно работал как надо.

Вертолёты прекратили стрелять, а тут уже и Алексия применила пару заклинаний, наносящих урон по площади, и добила остатки монстров, которые остались тут. У нас тут образовалась полноценная передышка пока по ту сторону не разберутся свалившимися на них трупами гигантов.

— Пока у нас всё получается, — сказала Алексия, которая одним заклинанием тут же переместилась ко мне. — Это ты неплохо придумал скидывать трупы гигантов обратно в портал.

— Чистая импровизация. Переведём дух, но нам бы придумать как закрыть портал. Вот тогда всё вовсе было бы в шоколаде.

— Думаю, что могу его закрыть, — неожиданно сообщила мне сестра. — Я практически перед самым боем запустила заклинание анализа и сумел лучше понять природу портала. С чем-то подобным мы когда-то сталкивались. Помнишь какие-то сектанты пытались открыть портал в другой мир и впустить к нам каких-то разумных монстров?

— Забудешь такое, — меня даже слегка передёрнуло. — Небольшое «окошечко» в иной мир они всё же открыли до нашего появления и пока ты с остальными Архимагами усилено пытались закрыть его, вся пятёрка Генералов сражалась с этими монстрами. Двадцать незабываемых в самом худшем понимании этого слова минут моей жизни. Ты мне сама помогала магией отрастить левую кисть, которую отгрызла одна из тварей.

— Вижу, что память тебя не тебя не подводит. Так вот, этот портал, конечно, отличается от той бреши, но всё же я могу закрыть его тем заклинанием, которое мы использовали в прошлом. Только мне понадобиться полная сосредоточенность, а ещё несколько минут.

— И сколько примерно времени тебе понадобиться? — Спросил я.

— От двадцати до сорока.

Нехило. С другой стороны, а сколько этот портал ещё будет тут стоять открытым? Очень может быть, что сам собой он уже не закроется. И что, нам теперь воевать тут без конца? Нет уж, лучше пускай Алексия попробует закрыть его, а я её прикрою. Опять же у нас и вертушки тут уже есть, скоро остальная авиация подтянется. Сдюжим, я думаю.

— Тогда начинай действовать, — сказал я. — Расширь периметр в два раза, мне понадобиться больше места, особенно если у врага ещё есть большие парни в запасе. Сама отойди на безопасное расстояние и начинай действовать. Прикроем эту лавочку.

Девушка кивнул, взмахнула рукой и огненный вал отодвинулся на несколько метров. А затем Алексия улетела куда-то далеко в сторону. Что же, теперь придётся сражаться без солидной поддержки за спиной. Поэтому я решил предпринять кое-какие шаги дабы потянуть время.

Поворачиваюсь к порталу и начинаю рисовать обеими руками магическую печать перед собой. Сила уходила из меня просто каким-то невероятным количеством. Буквально за пару минут, которые понадобилось для формирования печати, я лишился половины сил. Хорошо хоть монстры так и не показались.

Когда я закончил, то печать засветилась и исчезла, чтобы затем появится перед самым порталом. Всё, я на время заткнул эту хреновину. Даже если монстры снова полезут, то мне удастся из задержать. Почему не сделал этого раньше? Так ведь печать потребовала половины запаса моих сил и будет отнимать их в дальнейшем, когда по ту сторону через неё попробуют прорваться силой.

Собственно, буквально через тридцать секунд, когда печать закрыла портал, я почувствовал, как она начала высасывать из меня силы. Кто-то уже пытался прорваться в наш мир!

Я решил держать печать до тех пор, пока у меня не останется всего четверть от общего объёма сил. После этого будем сражаться своими силами. Поди к этому моменту прибудет ещё подкрепление или даже Алексия закроет портал. Сорок минут это не вечность, мы тут даже немногим больше уже сражаемся с монстрами.

Время шло медленно, а моя сила потихоньку уходила на поддержание печати. Нет, я определённо не продержусь до закрытия портала, только если Алексия не сумеет закончить своё заклинание за двадцать минут. Но я всегда же готовлюсь к худшему. Поэтому рассчитываю придерживаться примерно двадцать минут, дальше сражаемся до упора.

Только вот на тринадцатой минуте, когда я начал ощущать, что не смогу удерживать печать даже двадцать минут, кое-что произошло. Магический фон вокруг портала был сильно повышен, простые люди могут умереть если окажутся слишком близко к нему. Однако неожиданно высоко над нами началась такая буря из магической энергии я это сразу же почувствовал.

— Да что опять-то? — Возмутился я.

И когда в небе появился ещё один портал, хоть и существенно меньше первого, да и совершенно другого цвета и формы, я начал проклинать всех и вся. Но затем из портала потихоньку вылетел аж целых корабль. Охренеть, когда у нас тут корабли научились летать? И да, флаги империи были хорошо видны, поэтому у меня не было абсолютно никаких сомнений, что это наши. К тому же, на боку у самого носа воздушного судна было написано название корабля — «Рюрикович». Ох уж эти императоры и их взрослые игрушки…

— Говорит адмирал Пеляев, — услышал я через наушники шлема мужской голос. — Прибыли для оказания поддержки барону Зотову.

Ну, теперь я точно уверен в том, что мы сдюжим.

Глава 41

Это еще не конец наших проблем…

— Адмирал, это Зотов, — заговорил я, всё ещё смотря на корабль висящий высоко в воздухе. — Пока портал запечатан, однако это ненадолго. Через пару тройку минут придётся снять печать и тогда оттуда вновь хлынет орда. Нужно будет сдерживать её и уничтожать гадов примерно полчаса. К этому времени одна магесса сумеет закончить каст своего заклинания и портал будет полностью закрыт. Сможете помочь удержать всех противников в периметре, который очерчен огнём?

— Мы справимся с этой задачей, — почти незамедлительно ответил мне адмирал. — Наше судно было создано для воздушных боёв и поддержки армии с воздуха. Стоит вам только приказать и мы сразу же обрушим на монстров настоящий огненный вал.

— Понял вас, адмирал. Будьте готовы.

Корабль выглядел крайне грозно. Десятки дул самых разных орудий были видны по обе стороны этого судна. Летающих тварей до сих не было видно, так что адмирал со своим экипажем смогут оказать достойную огневую поддержку. А если всё же появятся гады, которые умеют летать, то корабль возьмёт их на себя чем облегчит мне задачу по сдерживанию орды.

А ведь вот-вот мне придётся снять печать с портала. Кто-то с той стороны очень стремиться пробить проход сюда. И это совершенно не какая-то мелочь, пускай и в огромном количестве. Есть подозрение, что имеются ещё гиганты, которые собираются несмотря ни на что продолжить своё вторжение в этот мир. В целом, если эти здоровяки достаточно сильны, это объясняет почему печать столь активно высасывает из меня силы.

Оставалось только решить потянуть ли ещё совсем чуть-чуть время или же начать бой прямо сейчас, чтобы вернуться к тактике загромождения портала с той стороны? Эта тактика оказалась достаточно эффективной. Если там действительно остались гиганты, которые хотят попасть сюда, то их телами я буду раз за разом закрывать проход. Такими темпами мы определённо протянем до момента, когда Алексия сумеет закрыть портал и тогда всё закончится.

Итоговое решение мне помогли принять так как на связь вышли пилоты вертолётов, которые кружили вокруг поле битвы всё это время.

— Говорит Барракуда-один! Мы наладили связь с кораблём, будем работать сообща. Но с нами связались пилоты различны самолётов и истребителей, которые сейчас летят сюда. Там как наши, так ещё индийцы, китайцы и прочие. Они вот-вот будут тут.

— Понял вас, Барракуда-один, — сказал я. — Скажите им, что мы организуем для них достаточно целей.

Ладно, раз такое дело, то пора снимать печать. Делаю пару движений левой рукой и портал снова открыт. И из него начало появляться какое-то просто невероятное количество монстров. А затем почти сразу же начал выходить ещё один гигант. Мда, они там действительно сидели и ломились сюда из всех сил. Эх, опять придётся…

Свою мысль я не успел закончить так как в этот момент висящий в воздухе корабль открыл по монстрам огонь. Он встал таким образом, чтобы иметь возможность стрелять из всех пушек со своего левого борта. На противника действительно обрушился свинцовый дождь, который вполне эффективно уничтожал монстров. Даже гиганта начало рвать на куски и в итоге рухнул и у самого портала. Я и вертолётчики только могли наблюдать за происходящим. Не то чтобы я жаловался, но… Странно это всё было.

Однако вряд ли корабль сможет слишком долго продолжать в том же темпе. Боеприпасы конечны, орудия тоже не могут стрелять без перерыва из-за нагрева и прочего. Поэтому нас вскоре ждёт как минимум снижение плотности свинцового вала, а то корабль и вовсе на время перестанет стрелять.

И я почти сразу получил подтверждение своих мыслей.

— Зотов! — Услышал я голос адмирала. — Первый большой залп мы сделали, но я прикажу части оружий прекратить стрельбу. Моряки не успевают подносить боеприпасы, да и стволы пушек слишком нагреваются. Поэтому пока одни стреляют, другие будут остывать. Инженеры придумали какую-то хитрость, которая позволяет им остывать в разы быстрее без повреждения самих оружий, поэтому мы ещё дадим прикурить тварям. Тем не менее если они и дальше будут переть таким количеством, но сдержать их всех не получится.

— Принято, адмирал. Барракуды! Занять боевые позиции и приготовиться к бою. Берите на себя всякую мелочь, гиганты мои.

— Приказ ясен, генерал.

Корабль действительно снизил темпы стрельбы, часть орды начала уходить дальше от портала. Но из тут же встречали пулемёты и ракеты вертолётов. Жаль только у этих птичек уж очень ограничен боезапас. Ничего, вот-вот прибудет остальная авиация, вот тогда тут станет очень жарко.

Гиганты тоже начали лезть из портала. Ослабленный огненный вал наносил им серьёзный урон, но добить на месте не мог. Тут в бой вступал уже я. Стоило только хотя одному здоровяку появиться как я создавал в своей левой руке внушительных размеров магический клинок, что швырял в гигантов. При попадании клинок взрывался, нанося противнику огромный урон, после чего тот падал на землю. Да, план с баррикадой из их тел пришлось немного изменить и теперь груда тел загораживала путь монстрам уже с этой стороны. Теперь всякой мелочи приходилось пробираться сквозь огромные туши, а там их настигал огонь воздушного корабля и вертолётов. Сущая бойня.

— Генерал, птички будут через одну минуту! — Сообщил мне пилот спустя несколько минут боя. — Они объединились в одну группу и готовы устроить монстрам несколько волн огня и стали!

— Пускай одна из ваших птичек подсветит портал, — приказываю я. — Все пташки должны бить по саму порталу, чтобы противник получал урон уже на той стороне.

— Поняли вас! Сейчас всё сделаем!

И спустя минуту первые истребители пролетели над нами ударив по порталу. Туда ушло несколько ракет, а ещё сбрасываемых планируемых бомб. Отсюда мы вообще не смогли оценить какой именно ущерб был нанесён врагу, но орда вовсе прекратила проходить через портал. Хе-хе, надеюсь гадам понравился наш ответный подарок им…

Следующие несколько минут над нами пролетали то истребители, то большие самолёты. Все они атаковали портал и сбрасывали на него большие бомбы. Кое-что подорвалось и у нас. «Рюрикович» тоже принялся бить прямо в портал. Благодаря этому твари больше не появлялись у нас в мире.

Я был невероятно удовлетворён происходящим. Пускай мы с Алексией крайне сильны и всемогущи, но нас всего двое и даже у нас есть свои пределы. Именно поэтому я предпринимал всевозможные меры, чтобы подготовить империю к грядущему кризису и даже собрал свой новый легион. Именно сила армии способна справиться с любой угрозой даже без моего вмешательства. В этом и была истинная сила любого Генерала.

Я готовился в любой момент вступить в бой, но неожиданно почувствовал всплеск магической энергии с той стороны, куда улетела Алексия. И следом портал буквально в одно мгновение схлопнулся.

— Прекратить огонь! — Говорю я по общей связи. — Повторяю, прекратить огонь! Портал закрыт!

Меня услышали и за пару секунд в округе воцарилась оглушающая тишина. Абсолютно все смотрели на то место, где ещё несколько секунд назад висел портал и ничего не видели там.

— Зотов, это ты сделал? — Услышал я голос адмирала. — Всё кончено.

— Кончено, — подтвердил я. — Но сделала это всё наследница князя Романова. Так что вы теперь знаете перед кем проставляться.

— Ха, да я так проставлюсь, что лет пять квасить можно будет! У нас тут уже боеприпасы начали кончаться. Мы уходим через портал обратно в свою гавань. Ещё встретимся!

Перед кораблём тут же появился портал. Судно двинулось в его сторону, а тем временем ко мне прилетела Алексия.

— Это было муторно, — сказала девушка. Внешне она вроде держалась хорошо, но голос был крайне уставший. — Надеюсь у Совета больше не осталось возможности открывать такие порталы, иначе я очень быстро устану закрывать их все.

— Даже если такая возможность осталась, то я их в течении следующих пары дней просто перебью, — пообещал я. — И я даже знаю с кого начать. Всё, пора закрыть с ними вопрос раз и навсегда.

— Это хорошо. А сейчас свяжись с императором, они поди всё ещё готовятся и дальше бороться с угрозой портала.

Совет был хороший. Я заставил спутниковый телефон появится у меня в руке, после чего набрал нужный номер. Ждать пришлось аж десять гудков, но затем трубку с той стороны уже сняли.

— Никита? — Услышал я удивлённый голос императора. — Ты решил позвонить мне прямо во время боя?

— Всё уже закончилось, Государь, — отвечаю я ему. — Портал закрыт усилиями Алексии Романовой. На что бы не рассчитывали остатки Совета Неназванных, их план не был реализован.

Почти на десять секунд воцарилось молчание на том конце «провода».

— Девушка сделала всё сама или ты ей помогал? — Спросил Рюрикович.

— Я и все остальные только прикрывали её. Мир откровенно боится моей персоны, некоторые из-за этого пытаются прикончить меня. Только вот бояться нужно совершенно другого человека.

— Я тебя понял, Никита. Хорошо… Портал закрыт и больше угрозы нет, да?

— Так точно. И это тот самый случай, когда нет никаких потерь. В общем, мы все как-то излишне перестраховались и испугались. Не такая уж опасная ситуация по итогу сложилась.

— Лучше уж перестраховаться. Моя племянница и твои родные, кстати, уже на пути в Москву. Пускай побудут в столице от греха подальше. Всё это просто замечательно и даже вовремя, у меня ведь для тебя две очень интересные новости.

— Правда? — Удивился я. — Какие же?

— Во-первых, после отлёта Елены и твоих родичей из Афганистана в Кабуле были ликвидирована вскрывшаяся ячейка наёмников, которые вроде как следили за моей племянницей. Их заметили незадолго до открытия портала, а позже, когда началась эвакуация, эти ребята определённо начали чему-то готовиться. Наши агенты в Афганистане приняли решение ликвидировать этих людей. Но это не всё. Почти одновременно с этими событиями в Москве произошло несколько крайне кровавых убийств. Доклады ещё идут, но кое-какая информация у меня уже на руках. Опять наёмники, а ещё все убийства совершены неподалёку от тех мест, где находились люди, так или иначе связанные с тобою. Имеется одна интересная деталь — убитым каким-то образом сделали широкие улыбки. Что-нибудь знаешь об этом?

Как же мне не знать… Стая Чешира до сих пор прикрывала близких мне людей. И этот человекоподобный монстр даже дал понять, что выполняет мою просьбу. До одной группы лишь не дотянулся, но там поработали агенты империи.

Выходит, даже с учётом того, что бросили на меня в этом месте, этот французский граф решил перестраховаться и полез на моих родных. Это он зря, конечно. Я такое не прощаю. Да и Виктор точно не забудет про то, что его родную кровь пытались то ли похитить, то ли убить. Как-то совершенно не прёт французам в последнее время. И их дела вскоре станут ещё хуже.

— Скажем так, я предпринял кое-какие меры, чтобы обезопасить своих, — ответил я императору. — И эти меры были активированы, когда ваши решили убрать одну из групп наёмников.

— Допустим, пока удовлетворюсь этим ответом. Тогда перейду ко второй новости. Со мной почти напрямую только что связался бывший Председатель Совета Неназванных и брат моего венценосного коллеги из Британии. Я уже отправил людей взять его под стражу, он сказал, что дождётся их и позволит себя арестовать.

— Неожиданно, — говорю я. — Он что-нибудь сообщил?

— Сообщил, — угрюмо сказал император. — Он начал действовать открыто из-за этого портала, который вы только что закрыли. Сказал, что Неназванные когда-то пытались что-то сделать с надвигающимся кризисом, однако так и не смогли отыскать верного способа хотя бы оттянуть неизбежное. По край не мере, не было найдено ничего, что помогло бы им достигнуть цели и не уничтожить мир при этом. И возможность открыть вот такой портал это одна из их неудачных попыток что-то сделать. Однако эти идиоты всё же воспользовались своей разработкой и теперь очень многое изменилось. Ты мне нужен тут, Афганистан пару дней может подождать. Мы должны выяснить, что произошло и как это повлияет на то, к чему мы готовимся. Алексию тоже захвати.

— Понял тебя, Государь. Через пару минут перекура выдвинемся прямиком в Кремль.

— Буду ждать.

Связь прервалась. А я лишь тихо ругнулся себе под нос. Закрытие этого портала не стало концом наших проблем. Всё только начинается…

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Третий Генерал: Том XII

Content

Третий Генерал: Том XII

Пролог

Глава 1 Скучать точно не придется

Глава 2 Наказание и унижение

Глава 3 Та еще парочка

Глава 4 Пора звонить старому другу

Глава 5 Привет из Сибири

Глава 6 Почитаемый волками

Глава 7 Вервольфы

Глава 8 Акт первый

Глава 9 Акт второй

Глава 10 Акт третий, финальный

Глава 11 Все возможно

Глава 12 Отвлечение внимания

Глава 13 Дымовая завеса

Глава 14 Один день

Глава 15 Подумайте хорошо

Глава 16 Важное решение

Глава 17 Альфа

Глава 18 Он скажет спасибо

Глава 19 Им это все равно никак не поможет

Глава 20 Окунулся в это с головой

Глава 21 Тьма

Глава 22 Шанс

Глава 23 Это утомляет

Глава 24 Собрав мозаику воедино

Глава 25 Дела сердечные

Глава 26 Как нужно вести допросы

Глава 27 Люблю понятливых людей!

Глава 28 Свадебные хлопоты

Глава 29 Спасая свои шкуры

Глава 30 Горько! Часть I

Глава 31 Горько! Часть II

Глава 32 Горько! Часть III

Глава 33 Грядет финал

Глава 34 И прольется кровь, часть I

Глава 35 И прольется кровь, часть II

Глава 36 И прольется кровь, часть III

Глава 37 И прольется кровь, часть IV

Глава 38 Интерлюдия

Глава 39 Чем больше шкаф…

Глава 40 Единым фронтом

Глава 41 Это еще не конец наших проблем…

Nota bene