Его звали Тони. Книга 3

Глава I

— Я бы не советовал, — посмотрел я на разом заткнувшегося переводчика. — У меня раненый, которому необходима помощь. Скажи им — если не отпустят по-хорошему, нам придётся убивать.

— Э-э-э… — непонимающе протянул Свердлов. — Какой ещё раненый?

Рядом тонко свистнула Кью. Подобрались гоблины. Чуть побледнел пузатый офицер, которые отдавал команду. И затараторил переводчик.

— Ако се не подчинят, ще трябва да използваме сила, — дослушав его, с запинкой ответил пузатик.

— Мы тя сами исползваним! — оскалился Гоша. — Ты нас не пугай, болгар — мы и так пуганые. Ишь ты, шмаглос жирдючий!

На углу здания показалась ещё одна группа солдат. Человек десять. Наверху хлопнуло окно.

— Та кой поръча кафе с мляко? — снова и уже с лёгким раздражением поинтересовался официант.

— Шатать тебя табуреткой, — повернул голову лидер гоблинов. — Ты чё не видишь, щас ваших пафосить будут? Иди отсюда уже! Хотя не! Кофе сначала дай!

Схватив ближайшую к нему чашку, ушастик за пару глотков её опустошил. Я же отчаянно пытался сосредоточиться, дотянувшись до астральных тел военных. Не так это просто — охватить такое количество целей, после нескольких часов скачки под Мглой. Которые ты провёл в режиме полной концентрации.

— Капитан говорит, что если вы не подчинитесь, ему придётся применить силу, — всё-таки решил выполнить свою работу переводчик.

Возможно он и ещё что-то хотел сказать. Добавить от себя пару фраз, например. Но не успел — я наконец подцепился к тем, кто стоял рядом. Всадил в каждого по крючку. И потащил.

Лица у них исказились так, что мне даже не по себе стало. Половина тут же на землю осела. Другие просто стояли, вытаращившись стеклянными глазами и медленно опуская автоматы.

В случае с большинством я успел остановиться вовремя — их тени-амёбы тут же заползли внутрь. Но вот с жирняшом так делать не стал. Больно он меня выбесил — его астральное тело я вырвал полностью.

Вторая группа солдат, видя, как их коллеги валятся вниз, притормозила. Автоматы начали поднимать. Вот теперь, вдаваться в тонкости, у меня времени уже не было — я просто вырвал астральные тела ближайшей пятёрки. Одновременно схватив штурмовой комплекс.

Одна очередь над головами, плюс пятеро осевших сослуживцев — достаточно, чтобы остальные в панике кинулись назад.

Фот выдал длинную очередь, целясь в болгарина, который открыл окно. А официант, до которого наконец дошёл смысл происходящего, опрометью кинулся назад в ресторан.

— Ты чё творишь, дарг? — заорал подпоручик, чьи руки тоже сжимали оружие. — Это ж болгары! Международный скандал, япь!

Перекрывая его вопль, ударила пулемётная очередь бронетранспортёра. Не слишком прицельная, к слову — пули прошили пузатого капитана и ещё одного солдата, не зацепив никого из нас.

— Валим всех! — проорал Гоша, выпуская очередь в бронированную технику. — За щенков!

Сорвалась с места Кью. Со всех сторон послышались выкрики на болгарском. Как же их тут дохера то. И патронов почти нет.

Косуля, кстати, не просто так вперёд кинулась. Знаете, что она сделала? С разгона, впечаталась в бронетранспортёр, встав на задние ноги. А потом принялась молотить по нему копытами.

Следом устремилась Геоша, тут же вбившая свои копыта в металлическую броню. И технику натурально откинуло в сторону. Пулемётчик, конечно, попытался дать ещё одну очередь. Но та ушла высоко над нашим головами, хлестнув свинцом по первому этажу гостиницы. После этого, он стрелять больше не пробовал. Да и трясло внутри, наверное неимоверно.

— На косулей и валим отсюда, — рявкнув фразу, я кинулся вперёд. Прямо к вставшему на колёса одной стороны, бронетранспортёру, который уже заваливался набок.

Кто-то из болгар осмелился выпустить автоматную очередь — пули ударили по антрацитовой шкуре Кью. Не пробивая, но оставляя вмятины. А сама косуля недовольно засвистела, молотя копытами по броне.

Вконец охренели? Мою Кью обижать⁈ Повернувшись, я накрыл пехотинца из штурмового комплекса, вроде как зацепив его руку. Нехрен по косулям стрелять. За такое свинец в ответку прилетает.

Свердлов, которого на какое-то время, как будто парализовало, наконец кинулся следом за нами. БТР с грохотом завалился на борт. Кью на этом не остановилась — продолжила хреначить копытами по его днищу. Пришлось её буквально оттаскивать.

Вскочив в седло, я обернулся к гоблинам и сталкеру. А в следующий момент меня резко подкинуло вверх. Как будто под ногами вдруг оказался батут, который спружинил на полную.

Сначала я даже не понял — болтал конечностями, пытаясь опустить внизу. И изумлённо пялился на пару ушастиков, которые тоже взмыли в воздух. Рядом с ними плавал и Свердлов.

— Магик! Паскуда! — заорал Гоша, которого перевернуло вниз головой. — Отпустил, шмаглина тренболоновая! Закрематорю!

Где он? Откуда работает? Я вывернулся, пытаясь понять, где он находится. Поведя стволом штурмового комплекса, выпустил очередь по углу, откуда снова высунулся солдат.

Корпус сдавило тисками — как будто я оказался под прессом.

— Предайте се! — заорал кто-то из окна. — Съпротивата е безсмислена!

— Заглохни, болгарин штопаный! — проорал Гоша. — Жизнь твоя бессмысленна! Крематорь их, Тони!

Да я бы с радостью. Только вот пока никак не мог понять, где тут маг. Сложно, знаете-ли сконцентрироваться, когда висишь в воздухе, головой вбок. А визуально я его не видел — только пару военных, которые выглядывали в окна. И тех, кто прятался за углом.

Вот только магик просчитался — на мглистых косулях его сила не сработала. Обе остались внизу и яростно свистели, непонимающе поглядывая на нас. Ну да — тут вроде как бой идёт, а мы решили полетать. Не самое ожидаемое поведение.

— Кью, ищи магика! — закричал я, смотря на косулю. — Порви его!

На самом деле, ей достаточно просто оказаться рядом. Не знаю, насколько близко, но мглистые животные мешают магии. Особенно настолько громадные.

Ещё секунду она постояла, смотря на меня. Потом коротко свистнула и ринулась к углу здания. Следом сорвалась с места Геоша. А через секунду воздух огласили испуганные крики на болгарском.

— Я подпоручик российской армии! — вдруг закричал Свердлов. — Требую немедленно прекратить… враждебные действия!

Да он просто гений. Мы их капитана прикончили, технику опрокинули. Я у солдат астральные тела повыдёргивал. Если сталкер считает, что его вопль сработает — он настоящий оптимист. Из тех, у кого стакан всегда наполовину полон.

— Давай Геоша! Рви, топчи! — заорал следом Гоша. — Пафоси болгар!

Гоблин плавал в воздухе, крутясь из стороны в сторону, смешно болтая ногами и периодически стреляя по окнам гостиницы. Я тоже вжал спусковой крючок, похоже ранив военного, который снова высунулся наружу с автоматом в руках. Где всё-таки их маг? Он ведь должен нас видеть, чтобы использовать силу? Или нет. Надо бы в той библиотеке ещё пару книг взять.

Из бронетранспортёра выполз помятый солдат. На миг замер, задрав к нам голову. А потом резво пополз в сторону. Недалеко правда — добравшись до ближайшего внедорожника, забрался под него и там же остался.

Что-то загрохотало. Яростно засвистела Кью. Ударили автоматные очереди. Кто-то заорал.

Это что? Меня отпускает? Давление резко ослабло. Да и тело чуть просело вниз.

Падать на асфальт с высоты в два метра — больно. Хорошо, что не головой вниз. Да и крепость костей у даргов тоже радует. Вроде не сломал ничего. Гоблины тоже нормально выглядят — на ноги вскочили быстрее меня.

— Япь! — прокричал Свердлов. — Нога, сука!

Вот сталкеру не свезло — не знаю, вывих там, растяжение или перелом, но тот едва мог стоять.

— Валите без меня, — повернул он голову. — Разберусь тут. Объясню, что к чему.

— Не, ты реально конченый, — зыркнул на него Гоша. — Тебя же отпафосят и прокрематорят. Ваще без уважения.

— Разберусь, гоблин, — прорычал военный. — Между штабами прямая линия. Нахер я им без косуль сдался.

С этой точки зрения — в целом, да. А ещё можно всё свалить на двинутого дарга и ушастиков. Которые всё расхреначили, бросили раненого офицера и умотали под Мглу.

— Уверен? — поинтересовался я, прислушиваясь к грохоту из-за отеля. — Могут и пристрелить.

— Имперского сталкера? Их потом так нагнут, что разгибаться полвека будут, — расплылся тот в улыбке.

Ну ладно. Выглядит вроде уверенно. Хочет остаться — его дело. А я вот наоборот — свалить отсюда хочу.

Проскочив мимо угла, я обнаружил троих перепуганных солдат, которые тут же побросали автоматы и подняли руки вверх. С другой стороны выскочили косули, которые помчались навстречу.

Вот и отлично. Теперь в седло. Протянуть руку Фоту, закинув его назад. И помочь Гоше. Ещё секунда и мы мчимся прочь.

Япь! Огненная стена! Я только зубы стиснуть успел, да зажмуриться. Хотя пронеслись мы через неё быстро. Со стороны — жутко смотрится. На деле — не так уж опасно.

— Ну чё, приподороженные? — обернулся, заорал Гоша. — Выкусили? Обломали зубы о щенков! Болгары-шмалгары, япь!

Вообще, да. Обломали. Вот только впереди ворота. И стена. Да, сюда ни одного пулемёта не смотрит. Однако, попасть на другую сторону нам как-то нужно.

Немногочисленные прохожие шарахались в разные стороны. Какой-то полицейский, увидев нас не нашёл ничего лучше, чем засвистеть в свисток. Вот второй оказался умнее — кинулся на землю и сразу же заполз под лавочку. Хорошо, что у них тут брони космодесанта ни на ком нет. И тяжелого оружия. Потому как в таком доспехе их только таранить. Чтобы электрика вырубилась, а косули смогли пустить в дело копыта.

Вот и ворота. Ржавые, но охренеть какие толстые створки. Там сантиметров пять наверное — такие просто так не вышибить. Хотя механизм выглядит несложным — вон сбоку рычаг есть. Опустил и створки расходятся. Когда мы сюда проходили, я всё ж не зря головой по сторонам крутил.

Солдаты тут естественно были. Но у их главного, который пытался раздавать команды, я подцепил астральную тень. Выдирать целиком не стал — хватило и чуть дёрнуть. После этого военный плюхнулся на колени, принявшись что-то лопопать на своём. А остальные разбежались после пары очередей над головами. Понимаю — на их месте, я бы от пары мглистых косуль, на которых восседают дарг с гоблинами, тоже подальше кинулся.

Тем более, они наверняка слышали крупный калибр. И предполагали, что мы каким-то образом разделались с техникой. Хотя не так уж и далеко от истины — косули тот бронетранспортёр реально опрокинули. А если нас всех грохнуть, я вообще затрудняюсь предположить, какой они тут масштаб разрушений устроят.

— Тормозим, — дал я команду. — Сначала рычаг, потом дальше. У отеля только тормознём.

— О! Свенгу ту с собой возьмём? — уставился на меня Гоша, вцепившийся в поводья своей косули. — Эт чё? Она со мной поедет?

Спрыгнув на землю, я рывком опустил рычаг. Взлетев назад в седло, покосился на гоблина.

— Тронешь сиськи, я твою бодибилдершу трахну, — пригрозил я. — Особенно изощрённо.

— Да я чё? — тут же сдал назад ушастик. — Я ничё. Так, факт озвучил и всё. Чё ты сразу то?

Выстрелить по нам осмелился только один. Дал короткую очередь из дальнего пулемётного гнезда на их стене. Да и ту полностью вогнал в землю. Перестраховщик, видимо. Потом напишет в рапорте, как геройски пытался остановить беглецов. Единственным открыв огонь из личного оружия. Глядишь, поощрение ещё получит.

Задерживаться около ворот мы не стали — как только створки достаточно разошлись, сразу же залетели внутрь. Изрядно удивив местных, которые активно занимались сборкой мёртвых монстров.

До гостиницы мы домчали за какую-то пару минут. Затормозили рядом со стайкой шумно что-то обсуждающих гоблинов, которые было кинулись врассыпную, но тут же вернулись назад. Окружили нас полукольцом, уставившись на Гошу с Фотом.

— Чё зенки выкатили, шмаглы? — глянул на них Гоша. — Стволами любуетесь? Освободите мозги, хреножопы! Крематорьте всех, от горизонта до горизонта! И будет вам счастье. А ещё — револьвер.

Как-то не так он слова Йорика про новые горизонты понял. Хотя, может это творческое переосмысление. На гоблинский лад.

Глянув на появившийся в воздухе дрон, который мчал за нами, я вскинул было штурмовой комплекс. Но сразу его опустил. С моей меткостью, только патроны впустую потрачу.

— Орина, — влетел я в холл отеля, едва не столкнувшись с орчанкой. — В Царьград поедешь?

— В Цариград? — уставилась на меня свенга. — С теб?

— Угу, — кивнул я. — Со мной. Решай быстрее, у нас ваши военные на хвосте. И это — вернуться назад, скорее всего не получится.

Та повела взглядом вокруг, задержав его на проёме кухни. Потом резво заскочила за стойку, откуда выскочила с помповиком в руках и двустволкой за спиной. И вот куда она первое ружьё во время атаки монстров дела? С ним куда сподручнее было бы.

— Едем! — громко озвучила она, смотря мне в глаза. — По-бързо! Лудият дарг.

Вот интересно, даже, что последняя фраза означает. Хотя, какая разница. Вон у неё глаза, как сверкают.

Выскочив, я запрыгнул в седло Кью. А вот Орина резко затормозила около Геоши.

— С гоблина? — недовольно поинтересовалась она и зыркнула на Гошу. — Држи руки при себе си — ще стрелям!

Зря я опасался. Ушастик от такой постановки вопроса аж обиделся.

— Больно-то нужно! — возмущённо глянул он на неё. — У меня женщина вообще-то есть! И сиськи у неё красивые.

Правда руки коротышка убрал подальше. Предпочёл вцепиться в луку седла. А вот Геоша, почувствовав новый запах, недовольно всхрапнула, кося алым глазом. Хорошо, что свенга была рядом во время отражения Выплеска — обе косули успели привыкнуть к запаху. И воспринимали в качестве союзника. Иначе сейчас могла и на землю полететь.

Гоша поднял руку с пистолет-пулемётом и выпустил очередь в сторону дрона — нашёл, куда выплеснуть своё раздражение. Не попал, правда. Но это в план действий, видимо и не входило. Тем более через секунду мы уже мчались в сторону Мглы.

Забавно это — испытать облегчение, оказавшись под Мглой. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду такое чувствовать.

Первые минут пятнадцать мы просто мчались по прямой, разрывая дистанцию между нами и Бургасом. Потом я махнул рукой Орине и притормозил Кью.

— Гоша, ты как? — глянул я на гоблина. — Ощущения какие?

— Ногу печёт, — нехотя признался ушастик. — И чё-то перед глазами всё плывёт иногда. А так норм.

Япнуть твою дивизию котелком! Дотянет он вообще до Царьграда? Тут часов пять, как минимум. И это на полной скорости. А у нас косули уставшие. Да и сами тоже не сильно лучше. Сейчас по-хорошему на отдых где-то встать.

— Какво му е? — оглянулась на гоблина Орина. — Ранен ли е?

— Ранен, — отозвался я. — И заражён походу.

— Ну чё ты мрачняка нагоняешь, Тони? — недовольно поморщился Гоша. — Погнали до базы, япь. Там цверги помогут. И пирушку закатим. С сардельками.

Какие варианты-то? Будь здесь маг — можно было бы… Хотя, хрен бы он тут чем помог, под Мглой. Не пашет тут магия. Только у того «осьминога», что в Резово обосновался.

Хм. А туда близко, кстати. Только вот, чем это поможет? Не, у самого этого уродца может какой-то антидот и есть. Как минимум, должен представлять, как это лечится. Однако, нахрена ему нам помогать? Скорее убить попытается.

Рыкнув, я махнул рукой Орине, которая обеспокоенно на меня смотрела и пришпорил Кью. В любом случае, сейчас надо двигаться дальше. Пока домчим до Резово, станет понятна скорость, с которой гоблину становится хуже.

— А может это, — оживился за моей спиной Фот. — Ногу Гош-скошу оттяпать. Со всем уважением. У меня и шашка есть, чтоб рану прижечь.

— Жопу себе прижги, — вяло отозвался ушастик королевских кровей. — Тебе лишь бы кого подкрематорить, хоть чутка.

Заметь мы эту рану сразу, мысль может и имела бы какой-то смысл. Сейчас — уже нет. Отрава давно в крови. Повезло, что рана совсем маленькая.

Япь! Угораздило же. Как говорят — куда ни кинь, всюду клин. И Гоше вон всё хуже становится.

Под давлением обстановки, я сам не заметил, как легко и просто перешёл на новый уровень концентрации. Неожиданно, надо сказать — не знал, что так вообще можно. Сработало где-то так же, как с моим «взглядом» на собственное астральное тело.

Только если там я видел новые слои компонентов самого себя, то здесь чувствовал более тонкие вибрации. Те как будто шли в два слоя. Старые — погрубее, и новые — изящнее. Даже не знаю, как это объяснить тому, кто их сам не чувствует. Я тут и сам-то не до конца разобрался.

Чужие астральные тела теперь тоже виднелись иначе. Я наблюдал их почти, как своё. С плоскостями и всей остальноq хернёй.

Стоп! А это что? Чернота внутри Гоши. Та самая зараза? Пульсирующая тёмная жижа. Не, цверги говорили, что там всё на астрал завязано, но я не предполагал, что смогу её вот так увидеть.

Как-то всё это хреново выглядит. Особенно вон та полоска, которая к его горлу подбирается. И уже ниточки в голову пустила.

— Тормози! — рявкнул я. Осадив Кью, спрыгнул на землю, подхватывая заваливающегося Гошу. — Спокойно, гоблинский король. Ты не подыхай главное. А так, я тебя сейчас попробую подлечить.

— Ты сможешь справиться? — с изумлением посмотрела на меня спрыгнувшая с косули Орина. — Знаш ли какво да делать?

— Не, — махнул я головой. — Вообще не представляю. Но попробую.

Глава II

Разбираетесь в вертолётных движках? Нет? А теперь представьте, что вам один такой надо отремонтировать. Вокруг тысячи диких туземцев, на которых тратит последние патроны напарник и если вы в ближайшие пять минут не разберётесь, вам хана.

Занятные должны быть ощущения, верно? Вот и я приблизительно то же самое чувствовал. Только тут речь шла не о движке и не о диких туземцах, которых ещё как-то можно отогнать. Или их вождём заделаться. Сражаться приходилось с инфекцией. Редкостной дрянью, с которой я столкнулся впервые. И не имел ни майлейшего представления, что делать.

Оно вроде и понятно — захреначить её, отодвинуть подальше от черепушки, а потом вовсе выкинуть бы наружу. Но это всё на словах. На деле всё было иначе.

Для начала — чтобы просто до неё дотянуться, мне пришлось «вскрыть» плоскости астрального тела Гоши. Не знаю, как это правильно называется — такие тонкости во взятых книгах не описывались. Ну или я до них ещё не добрался. Тем не менее, по ощущениям всё было именно так — я проколол оболочку и вторгся внутрь «пациента».

Логично вроде бы — нельзя сделать операцию, не пустив в дело скальпель. Но как сказал бы сам Гоша — стрёмно. Не будь у меня биохимии дарга, вовсе наверное не рискнул бы так сделать.

С пульсирующей жижей тоже ни хрена не понятно. Не, как на неё надавить, я разобрался быстро. Только вот она плескала в разные стороны, расходилась потоками и не думала никуда убираться. Наоборот — её только больше становилось. Минут десять я уже этой хреновиной активно занимаюсь, а она только знай себе, заливает и заливает астральное тело гоблина.

— Получава ли се? — послышался сбоку напряжённый голос Орины. — Едва диша твой гоблин.

Сейчас перед глазами были лишь едва видимые астральные плоскости — физическое тело Гоши проглядывало отдельными частями. И фокусироваться на нём я не стал. Потом запросто ведь могу не войти в такой же режим концентрации повторно.

— Япь… — забормотал Фот. — Эт чё, командор помрёт? Шатать тот Бургас… Всех спалю, подонков…

Не зря именно он Шекспира переосмысливал. Вон какие ругательства знает. А Гоша похоже и правда…

А ну-ка стоп! Ярость нахлынула такой волной, что у меня аж руки задрожали. Настоящая, даргская. Как в момент, когда я на таэнсов около собственных ворот сорвался. Разница лишь в том, что сейчас передо мной лежал гоблин, которого требовалось вылечить.

Что я делал с самим собой, когда на лёгких экспериментировал? Просто представил себе результат. Почему здесь так же не попробовать? Ситуация один хрен, паршивая.

Тем более мне даже представлять ничего не надо. Вот она — чёрная мерзкая жижа, которую требуется уничтожить.

Я выдохнул. И сосредоточился на мысли о том, как вся эта хреновина расщепляется внутри гоблинского астрального тела. Вот раз и всё. Нет её, нахрен.

Какое-то время ничего не происходило. Инфекция продолжала заполнять плоскости и те чернели у меня на глазах, постепенно пульсируя всё слабее и слабее.

Процесс пошёл, когда жижа заполнила треть астральной тени Гоши. И выглядел достаточно занятно — на плоскости, которая дублировала его череп, вдруг полыхнул огонёк.

Я даже удивился на момент. А вот пламя принялось двигаться, оставляя за собой огненный след. Что-то вроде причудливого орнамента, полыхающего золотом.

Когда был готов первый, огонёк сразу принялся за второй. Потом — третий. Что интересно — чёрная жижа от черепа тут же отхлынула. Нити, которые пронизывали гоблинскую голову, как будто растворились. А сама она, казалось, чуть засветилась золотистым.

Странно. И хрен его знает, как скажется на гоблине в будущем. Но явно работает. Так что я продолжил. Переключая своё внимание, прошёлся по всем плоскостям, с удовольствием наблюдая, как отступает и бесплодно мечется зараза.

Если вы думаете, что это было просто — зря. Меня буквально трясло. Только уже не от ярости, а от чувства полной опустошённости. Такой, когда хочется просто рухнуть и не вставать. Желательно, часов двадцать. Максимум — чтобы кто-то массаж делал. Ну и может какая-то эльфийка губами поорудовала, где надо. Или орчанка.

Вот и последняя плоскость. Ступня. Та самая, с которой всё началось. Собраться. Да, больно. Трясёт всего. Но остался всего один знак. Последний.

Кажется я едва не потерял сознание — настолько сосредоточился на крохотном огоньке. А может это из-за потери сил в целом. Сложно сказать.

Но когда там появился последний золотистый символ, чёрная жижа в самом деле ушла. Гоша был здоров.

Ну… Если точнее — я разворотил к хренам всё астральное тело, выжег десятка три непонятных золотистых символов и возможно натворил что-то ещё. Но как по мне — с этим, шансов выжить у гоблина было куда больше, чем с ядрёной заразой.

Пройдясь взглядом по полыхающим золотым знакам, я наконец позволил себе вернуться в реальный мир. Что оказалось неожиданно сложно — в привычную реальность, пришлось продираться силой. В буквальном смысле слова. Я как будто таранил одну ледяную стену за другой, постепенно приближаясь к источнику настоящего тепла.

А когда это наконец получилось, стиснул зубы, чтобы не заорать от боли. Мышцы едва не рвались на части — похоже, они всё это время были напряжены до максимума. Голова раскалывалась, глаза ничего не видели.

— Тони! Приди до себя, Тони! — как мне казалось, кричала Орина. — Очни се!

— Босс! Ну ты чё? — надрывался с другой стороны Фот. — Помирать не вздумай! С меня ж Йорик кожу снимет! Потом пришъёт назад и снова снимет! Оживай, давай!

В плечо тыкалась фыркающая Кью, которая сейчас ощущалась одним гигантским сгустком тепла. Они что, не видят, что я уже пришёл в себя? Странные.

— Да всё… — с трудом выдавил я слова. — Здесь я.

Фразы дались неожиданно тяжело. А сам я почувствовал, как оседаю назад. Вытянувшись спиной на холодной земле.

— Как си, Тони? — тут же послышался женский шёпот, а на грудь легли тёплые руки. — Всё в порядке?

Угу. В порядке. Вот сейчас передохну чуть и двинем дальше. Холодно только как-то. Прям зябко. Надо было одеяло с собой взять.

* * *

Отвык я просыпаться с головной болью. У даргов даже похмелья не бывает ведь. А тут — глаза ещё не открыл, но голова уже раскалывается. Неправильно так. Всё иначе должно быть.

— И чё как теперь? — послышался сбоку голос Фота. — Уверен, что жрать нас не хочется?

— Слышь, пироманщик, — а вот это уже сам Гоша. — Я тя щас накерню за такие разговорчики! Сказал же — на пафосе всё! Тони вот только…

А чего Тони-то? Я тоже, в своём роде на пафосе. Глаза бы надо открыть ещё. Только лень как-то. И вообще — теперь я точно могу считаться классическим попаданцем. В академии магии побывал, соратника на последних секундах спас. Осталось десяток принцесс охомутать и в гарем собрать. Хотя, не — не выйдет. Запрещены в империи гаремы. Официальные по крайней мере. С другой стороны — трахаться на стороне, это аристократам не мешает.

Интересно, если переспать с десятью принцессам, как быстро тебе открутят голову? И кто успеет первым? Хм. На таком тотализаторе, пожалуй можно неплохо заработать. Только вместо себя, кого-то ещё на роль главного жеребца найти. А то нахрена мне деньги, если головы на месте не будет?

— Тони? — зазвучал совсем рядом женский голос. — Ти дойде ли в сознание?

Может Орина, это на самом деле орочья принцесса? Надо подобрить — бывают ли у свенгов короли. Интересно же.

Глаза всё ещё не открывались, а вот руки как-то сами собой потянулись на звук её голоса. Пальцы одной легли на рёбра. А вот вторая обхватила куда более интересную часть тела.

— Тони! — повысила тон голос орчанка. — Ако в сознании, отвори очите! И въобще — има гоблинов наблизо!

Когда она такой скромницей-то успела стать? Или это особый антигоблинский шовинизм? Ладно. Так и быть — попробую приподнять веки.

Тяжело это оказалось. Никогда бы не подумал, что тело дарга может вот так подвести.

Правда, мотиватор тоже был неплохой — когда перед глазами маячит декольте, в котором видны голые сиськи, веки поднимаются куда бодрее. Проверено лично.

Ты погляди — даже усесться сейчас вышло. Жаль, гоблины и правда совсем рядом — вон у костра сидят, головы как раз ко мне поворачивают. Я бы сейчас с радостью устроил сеанс физиотерапии. Чтобы мышцы разогреть и любовь к жизни, значит вернуть.

— Как се чувствуешь себя? — озабоченно поинтересовалась орчанка, присматриваясь к моему лицу.

Вот так. Ты значит размышляешь, как бы с ней сексом сейчас занялся, а она смотрит на тебя, как на немощного. Обидно же, честное слово.

— Жить буду, — попробовал я улыбнуться и перевёл взгляд на фигуры гоблинов около костра. — Гоша, ты как? В норме?

— Да меня всего, как будто прокалило, япь! — тут же отозвался ушастик. — А потом в мороз кинуло. И снова прям разогрело знатно так.

Ну вот и хорошо. Судя по бодрому голосу, коротышка в порядке. Вряд-ли полном, но смерть ему явно не грозит.

В плечо снова ткнулась морда Кью и я осторожно погладил ее пальцами, пройдясь по лбу и носу. А потом перетащил себя ближе к костру.

— На вот, — Гоша протянул мне металлическую банку. — Мы с пацанами выменяли в ЦОТ. А то всё сыры эти французские, да колбасы итальянские. Заколебались уже. То ли дело — тушёнка.

Ну да. И правда. Где элитные сыры, а где закатанное в банку мясо? Хотя, пахнет и правда неплохо. Или мне просто жрать хочется так сильно.

Разложив походный прибор, который тоже всучил мне гоблин, я выскреб первую банку меньше, чем за минуту. Потом глянул на котелок, что висел над огнём и потянувшись, наполнил до краёв металлическую кружку.

Чай. Чёрный, крепкий и горячий. Без сахара правда, ну да и хер с ним. Я вообще чай без него предпочитаю пить.

Вливал я его в себя мелкими глотками, но без остановки. Пока в кружке не осталось на самом дне. А следом вскрыл вторую банку.

Внутри всё урчало, а организм начинал оживать. Пелена, висевшая перед глазами разошлась, состояние сонной сомнамбулы отступало, а мозг вроде как включался в рабочие процессы.

Прикончив новую банку тушёнки, я влил в себя остаток чая. Огляделся по сторонам.

— Это где мы? — поинтересовался я. — Как далеко от Бургаса?

— Почти там же, где встали, босс, — отозвался Фот. — Ты как отрубился, мы вас с командором на косуль взгромоздили и ещё чуть проехали. Но далеко отойти не вышло. Сползали вы всё время.

Гоша цокнул языком. Потёр шишку на лбу. И прищурившись, подозрительно уставился на гоблина-пиромана.

— Ты чё, не мог меня придержать нормально? — пробурчал он. — Нахрена мордой в землю ронять, япь? Я королевской крови, так-то.

На этом моменте я заржал. Не потому что Гоша озвучил острую шутку — ничего такого он на самом деле и не сказал. Просто оживающий организм хотел выплеснуть эмоции. Что благополучно и проделал.

Сейчас бы потрахаться ещё. Вон тот пригорочек неплохо смотрится. За ним и укрыться наверное можно. Хотя слышно всё равно будет. Да и Мгла вокруг, а по ней монстры новые бегают. Ладно — подожду до Константинополя.

— Так, — поднялся я на ноги, пройдясь взглядом по округе. — По косулям, господа мглистые аристократы. Пора возвращаться домой.

Судя по стареньким механическим часам, которые я таскал на левой руке, удлинив браслет при помощи проволоки, сейчас около полуночи. Выходит, провалялся я часов пять. Или шесть. А может семь — хрен его знает, когда мы точно вырвались из Бургаса и сколько времени заняла процедура с Гошей.

— Ты сигурен ли се, что все хорошо? — испытующе уставилась на меня Орина. — Только что лежал плеснята по земята.

Забавно она, всё-таки болгарский с русским мешает.

— Плеснята по земята? — улыбнувшись, вопросительно посмотрел я на неё.

— Эммм… — на мгновение замялась орчанка. — Пластом на землице.

Вон оно что. Надо запомнить, как оно на болгарском звучит. И спросить потом свенгу, как будет «я тебя в землю закопаю».

— Разве не видно? — глянул я на неё с некоторым удивлением. — Отлично себя чувствую. Отдохнул, восстановился, всё прекрасно. Помчали — Царьград тебе показать хочу.

Глядит всё ещё с подозрением, но вот улыбка на лице уже появилась.

— Ла-а-адно, — протянула орчанка. — Да тръгваме. Посмотрим твой Царград.

Ты погляди — я это даже понял. Полиглотом себя прямо чувствую. А Орина вон — улыбается вовсю. И чего я такого сказал-то, что у неё сразу настроение поднялось? Поди пойми этих женщин.

Как совсем скоро выяснилось — мы были совсем недалеко от Резово. Что удивительно — ни одной твари я при этом не чувствовал. А соблазн заглянуть в бывший анклав цвергов был прямо серьёзным. Ну а что? Волну монстров мы покрошили в Бургасе. Там сейчас только «личная охрана» того самого мага должна быть и всё. Если он ею вообще озаботился.

С другой стороны — я только недавно был в состоянии полного истощения, патронов ни хрена нет и даже гранаты почти кончились. Только к подствольнику боеприпасов полно — он же, сука, однозарядный. Я тупо не успевал во время боя заряжаться.

Правда с ним много не навоюешь. Да и быстро перезаряжать подствольный гранатомёт я всё ещё не научился.

Потому, Резово мы обошли по дуге. Ну его нахер — я вроде сейчас и пришёл в норму, но сложно сказать, как поведёт себя тело, если придётся лечить ещё одного раненого. Не говоря уже о ситуации, если заразу подхвачу я сам.

Машину со скелетами, если честно, тоже хотелось просто проехать. Тем более на нас одна за другой, вывалились три стаи разноформатных зайцев, что желали свежей крови. Вроде и ничего опасного, но всё равно немного раздражает. В итоге — останавливать себя пришлось буквально силой.

Зато результат оказался неожиданным. Ну да — скелеты были не в лучшем состоянии и фактически рассыпались в руках. Но мы всё равно заполнили ими один из мешков, два десятка которых Гоша заботливо запихнул в седельную сумку. Прямо как монгол, честное слово — на добычу богатую рассчитывал. Похоже предполагая, что мы их за собой по земле поволочём. Потому как двадцать полноразмерных мешков, даже чисто по объёму на двух косулях не поместятся.

Но вот один пригодился — стараясь не ломать лишний раз кости, мы уложили внутрь оба скелета, после прицепили его к сбруе Кью и помчали дальше. А через несколько километров, едва не влетели в стоящую на шоссе призрачную машину.

Хорошая новость — призраки всё же сменили локацию. Вторая, со значением которой ещё предстояло определиться — проявлялись они исключительно вместе с автомобилем и вдвоём. Хотя, лучше так, чем никак.

В любом случае, долго точить с ними лясы мы не стали — убедились, что сама затея сработала, после чего рванули дальше.

Косули, пусть и отдохнули не слишком долго, но шли бодро. Кью чувствовала, что возвращается домой и скоро сможет завалиться поспать во дворе дома, а Геоша отталкивались от настроения вожака.

Всякую мелочь, которая регулярно пыталась попробовать нас на вкус, они на пару радостно топтали. Интересно, сколько надо поездок, чтобы местная живность к нам привыкла и осознала, что кидаться на мглистых косуль не стоит? Десять? Тридцать?

А вот и таблички с названием Константинополя пошли. Быстро мы однако домчали. Я даже и дороги толком не ощутил.

— Тони, а чё ты со мной сделал ваще? — повернулся ко мне Гоша, когда мы замедлили ход после моста через Босфор. — Я благодарен до скончания веков и всё такое, но япь — чувствовал ж, что помираю. А сейчас реально, как… Не знаю даж, чё за слово такое сказануть. Ну вот, как будто сухой весь и горячий. На бодрячке.

Интересный побочный эффект. Надеюсь огнём он дышать не начнёт. Неловко будет.

— Немного шрамировал твои астральные плоскости, — глянул я на него. — Ничего особенного. Правда сил отняло много.

— Чё? — округлил глаза гоблин. — Какие такие плоскости? Шрамировал — эт как? Я чёт щас напрягся, прям.

И вот как ему объяснить-то? Так, чтобы понятно было.

— Символы вырезал на твоём астральном теле. Очищающие, — попытался я подобрать слова. — Но трепаться об этом нельзя. Вообще ни с кем говорить не стоит, кроме Йорика.

Королевский отпрыск аж подвис. Похоже пытался представить себе, как можно что-то «вырезать» на такой неощутимой материи, как астральная ткань. Ради справедливости — взятые мной книги он тоже читал. Вернее, пока я погрузился в «Теорию тонких тел», гоблин изучал «Введение в слои астрала». Интересно ему почему-то стало.

— Леле… — медленно протянула Орина, которая не прекращала крутить головой по сторонам. — Красиво е тук при вас.

Не, вторая фраза была вроде понятна. А вот первое слово — нет.

— Леля? — оживился Гоша, отвлекаясь от раздумий о своём астральном теле. — Ты о чём, ваще? Какая Леля?

— Това е като ваше «ух ты», — обернулась на него орчанка. — Красивый город.

Тут не поспоришь. Царьград даже под Мглой хорош. Если за стену выбраться — там вон вообще небоскрёбы.

А вот и пост бойцов Грига. Сонных и каких-то вялых. Даже рукой никто не помахал. Бескультурные шмаглы. Вообще, надо бы с нашим квартальным «авторитетом» ещё разок пересечься. Обсудить оборону границы. А то нахлынет такая же волна, как в Бургасе, только побольше — охренеем отбиваться. Да — размажем, конечно. Но людей в процессе поляжет дохрена.

— Ого, — выдала в этот раз раз вполне русское восклицание орчанка. — Вас всегда така посрещат?

Не знаю, что такое «посрещат», но перегородивший улицу космодесантник мне совсем не понравился. А когда из проулков показались ещё два, стало вовсе не до смеха.

Стволы их штурмовых комплексов разом поднялись, беря нас на прицел.

— Орина Тонха, подданная Царства Болгарского. Вы задержаны за незаконное пересечение границы и помощь подозреваемым, — рявкнули динамики одного из полицейских. — Тони Белый, Гош-скош и Фоти-тап из сталкерского отряда «Щенки косуль», вы задержаны в соответствии с запросом Алексея Маринова, министра обороны Болгарии, по подозрению в убийстве военных Царства Болгарского и организации атаки созданий Мглы на Бургас.

Да они охренели? Вот прямо совсем вкрай? Ну да, солдат мы покрошили. Но я честно предупредил — не отвянут, начнём убивать. Они не отстали. А мы начали. Как говорит Гоша — всё по чесноку.

Рядом с космодесантником, что стоял по центру улицы, проскочил молодой парень в костюме и галстуке. Это ещё что за хрен такой? Откуда?

— Господин Белый, — протянул он мне тонкую папку. — Повестка на заседание Первого основного суда Константинополя, по иску от Ангелины Румянцевой. Клиентка нашей компании обратились с иском о возмещении ущерба и желает взыскать с вас пять миллионов рублей.

— Сколько? — взвился Гоша, который моментально отвлёкся от нацеленных на него штурмовых комплексов. — Она поплавилась там штоль? Аричка конченая! Мы ей не печатная машинка!

Парень покосился на него. Потом, поняв, что я не собираюсь забирать документы, осторожно опустил папку на асфальт и сделал шаг назад.

— Повестка считается вручённой, а вы оповещённым о заседании, — добавил он, пятясь назад.

Смелый. Не каждый к даргу бы с таким сунулся. Даже учитывая трёх прикрывающих его полицейских.

— А я ведь тебе говорил, — пророкотал механический голос, в котором угадывался Ягодка. — Скромнее надо быть, дарг. Не выпячиваться.

— Ну чё? — шмыгнул носом Гоша. — Будем крематорить? Ты левого, мы правого, а потом вместе центрального?

Космодесантники дружно сделали шаг назад, зачем-то поведя стволами штурмовых комплексов. Напомнить наверное хотели, что вооружены и очень опасны. Как будто об этом можно легко забыть.

— Погоди чуть, — улыбнулся я, старательно сдерживая дрожащие от ярости пальцы. — Есть у меня ещё одна идея. Получше.

Глава III

Когда я спрыгнул с косули, трое космодесантников снова зашевелились.

— Даже не думай дёргаться, дарг, — зарокотал Ягодка. — Мы тебя в клочья разнесём.

Согласен. Могут. У них вон калибр какой. Побольше, чем у меня самого. И магазины по сотне патронов, наверное. При первом знакомстве, вроде что-то такое говорили. А может и нет — я начало первого дня смутно помню.

— Мне всего лишь позвонить, — вежливо ответил я. — И предотвратить международное преступление.

Те помолчали, смотря как я делаю ещё несколько шагов вперёд и достаю планшет. Пока я верхом на Кью, он бы не заработал. А сейчас — вон, экран светится уже.

— Что за пургу ты несёшь? — поинтересовался наконец квартальный надзиратель. — Какое ещё преступление?

Полицейский ведь. А выражается иногда, как самый настоящий гоблин.

— Самое обыкновенное, — улыбнулся я, разворачивая «Сову». — То, в котором полицместейрство Царьграда делает грязную работу и оказывается замешанным в международном заговоре.

Тот даже внешнюю связь забыл вырубить — я отлично слышал, как Ягодка озадаченно хмыкнул. Как и все окрестные жители. Динамики у их доспехов — хоть куда. В таких только боевые кличи орать, да на битву вести.

Знаете, что ещё хорошо работает у даргов? Помимо инстинктов и определённых частей тела? Память! Не всегда, конечно. Но вот фамилии участников болгарского заговора я запомнил хорошо. Маринов — это номер три в их иерархии. Ну или четыре — тут сложно точно определить. В любом случае, сейчас он занимал пост министра обороны.

Все семеро лидеров переворота, после отречения старого царя, вошли в число нового руководства страны. Только вот грызлись они между собой ещё сильнее. А за спиной каждого стояла собственная фракция.

Вот и контакт графа Тодорова. Советника Михаила Георгиева, — звали вице-регента так же, как прошлого царя. Ещё он был канцлером. И аппаратный вес имел побольше, чем у министра обороны.

Теперь клацнуть по значку видеозвонка. Сразу же выставив назад руку — чтобы Кью не приближалась. Косуля тут же обиженно фыркнула. Вот как ей объяснить, что при близком контакте, даже такая мелкая электроника, как планшет, работает через раз. Или вовсе не пашет. А мне сейчас допускать сбоев связи никак нельзя.

— Кому ты звонишь, дарг? — гулко поинтересовался Ягодка. — В курсе, что это можно рассматривать, как сопротивление при аресте?

— Пятки свои рассмотри, шмаглина мундирчатая, — немедленно заорал Гоша. — Бочку свою стальную сними — посмотрим, кто тут настоящий сталкер. Я тя в одиночку отпафошу, паскуда!

— А вот и оскорбления полиции, до кучи, — с лёгким раздражением отметил квартальный надзиратель.

Из окна наверху вывесился какой-то парень, жующий яблоко и с интересом наблюдающий за сценой. В проулке о чём-то шептались гоблины. Сзади подтянулись постовые Грига, которым похоже тоже было интересно, чем тут всё кончится. Ну идиоты же. Если дело вдруг до боя дойдёт — мясорубка будет такой, что наверняка пострадают.

— Знаешь, дарг, — на экране проявилось лицо мужчины с короткой щетиной и недовольным видом. — Я сейчас принял вызов исключительно ради интереса. Вот скажи — какая у тебя есть причина, набирать меня в шесть часов утра? А потом вместе посмеёмся и я тебя заблокирую.

Сказав всё это, он закинул в рот сладость. Что-то вроде корзинки из теста, с кремом внутри и какими-то ягодами. Вкусно ему наверное. Хотя молодец арик — бодрый уже сидит, завтракает. Кофе вон из фарфоровой чашки прихлёбывает.

— Произошёл казус, господин Димитров, — ровным тоном начал я. — И случился заговор. Вы же помните, как по просьбе вице-регента Царства Болгарского, мы выдвинулись под Мглу, чтобы обнаружить источник угрозы и определить её природу?

Тот даже жевать перестал. Уставился на меня, как будто призрака увидел. Ну или восьмое чудо света. Хотя, не факт, что тут и первые семь-то есть.

Вот что у людей реакция на культурных даргов? Надо бы соплеменников отыскать. Побеседовать. Может там и правда всё так плохо.

— Как вы помните, когда стало ясно, что прорваться к источнику заразы не получается, а Бургас вот-вот окажется под ударом, мы спешно к нему отступили, — продолжил я, стараясь использовать понятные и родные каждому бюрократическому винтику формулировки. — После чего организовали его оборону, мобилизовав для этого местных жителей. В то время, как военные, подчиняющиеся министру обороны Маринову, подоспели лишь к самому финалу.

Вот теперь на его лице проступила тень понимания. Пока очень слабая и не слишком отчётливая, но уже что-то.

— Та-а-ак, — выдохнул болгарский граф, который отлично знал русский и когда-то тусовался при дворе нынешнего императора России. — Продолжайте.

— Вы не поверите, Ваше Сиятельство, но Маринов не только проигнорировал угрозу и чуть не погубил Бургас. Он ещё нас и арестовать пытался, чтобы скрыть факт своей некомпетентности, — добавил я в свой голос возмущения. — А когда у него не получилось, использовал официальный канал связи с властями Царьграда. И теперь нас пробуют задержать уже здесь. Чтобы заткнуть рты и позволить Маринову присвоить себе всю славу Георгиева.

Ягодка, переступил с ноги на ногу, скрежетнув металлом о покрытие дороги. А я тут же переключил камеры, демонстрируя фигуры космодесантников.

— Вот. Видите? — ничего себе, с каким я надрывом заговорил. Аж самому себе верить хочется. — Ничего не подозревающие стражи порядка Константинополя. Которых используют втёмную. И подданная Царства Болгарского, Орина Тонха, которая оказала нам неоценимую помощь.

На последней фразе, я развернул планшет назад, показав фигуру свенги, сидящей на косуле.

Трое полицейских застыли натуральными истуканами. Динамики молчат, ни единого движения. Парень, что смотрел из окна, сдавленно охнул и достал откуда-то второе яблоко. А один из гоблинов в переулке тонко заверещал. Правда тут же заткнулся, когда на него зашикали соплеменники.

Граф Тодоров, который служил при вице-регенте и на которого я когда-то вывел Арьен, задумался. Крепко так. Пялясь перед собой расфокусированным взглядом и отчаянно пытаясь что-то прикинуть в голове.

— Непростительно, — наконец начал он говорить, медленно выдавливая из себя слова. — В то время, как мы делаем всё для стабилизации положения, кто-то позволяет себе раскачивать лодку. Прощать такое нельзя. Я немедленно доложу вице-регенту. Вы готовы при необходимости дать публичный комментарий?

Да ладно. Не, так-то предложение было сочным — кому не захочется выставить конкурента опасным идиотом, который готов угробить хренову прорву жизней и подставить под удар целый город, лишь бы обойти остальных на повороте. Но и риск тоже имелся. Не говоря о том, что напротив меня стояли царьградские полицейские, которые всё это писали на видео.

Хотя… Чем они рискуют-то? В крайнем случае отбрешутся и свалят всё на «дарга, который не так понял». Оставив меня разбираться со всем в гордом одиночестве. А вот если получится — Маринову несдобровать. Для этого и ариком быть не нужно. Достаточно какое-то время наблюдать за тем, как работает система общественного мнения.

— Да мы не тока комментарий готовы дать, — оживился Гоша, который как и остальные прислушивался к разговору. — Мы этого Маринова и накернить можем. И Костова прокрематорить. Ваще без уважения.

Забавно. Гоблин даже фамилию генерала, который нас изначально приглашал за стену, запомнил.

— Безусловно, мы дадим комментарий, — кивнул я чуть удивлённому арику, который всё это слышал. — Любым журналистам, которым это будет интересно. Вы может быть дадите понять нашей доблестной полиции, что приказ об аресте основан на ложной информации?

Озвучивая последние слова, я развернулся спиной к трём правоохранителям, показывая фигуры металлических гигантов. В своих доспехах, полицейские по росту превосходили даже меня.

— Естественно, — невозмутимо улыбнулся болгарский дворянин, отпивая кофе. — Вы ведь и так всё слышали господа, верно? Господин Белый и его спутники — настоящие герои, которые спасли Бургас. А с Мариновым мы скоро разберёмся. Любые запросы от этого изменника вы можете смело игнорировать.

Ничего себе он резво с места в карьер рванул. Вот так раз — уже изменник, а не министр обороны при регенте и человек, который поведёт Болгарию к светлому будущему. Хотя — оказался на самом верху, не щёлкай клювом. Сожрут. Да так быстро, что опомниться не успеешь. Особенно, когда ситуация в динамике и до позиционного противостояния ещё не дошла.

Попрощавшись, я разорвал связь и убрал планшет в широкий карман на тактическом костюме. Глянул на Ягодку.

— Ну так что? — поинтересовался я. — Этого достаточно? Или хотите дождаться общей реакции и пресс-конференции?

— О! Япнуться ж! — снова послышался позади голос Гоши. — Это и мы можем статью замонстрячить! У нас газета ведь теперь есть! Гоблинская.

Полицейский, который уже вернул оружие в пазы, поднял стекло забрала и на меня уставилась пара изрядно ошеломлённых глаз.

— Какого хрена, Тони? — возмущённо заявил он. — Что за подставы дикие? Ты б сюда ещё самого вице-регента их вывел! Откуда у тебя вообще этот номер?

Глянь как сразу. И по имени называет, и даже не ругается. Какой-то ненастоящий Ягодка.

— А нужен сам вице-регент? — простодушно посмотрел я на него. — Можно и его. Только скажите, зачем. Если я просто передам, что с ним квартальный надзиратель поговорить хочет, он может и не понять.

— Ты, сука, вконец охренел, дарг? — мигом слетел с мужчины весь налёт вежливости, а сам он шагнул ближе. — Берегов не видишь? Откуда у тебя такие контакты?

Как его раскочегарило-то. Лицо даже искривилось.

— Чего тут такого? — удивлённо уставился я на него, изо всех сил стараясь не заржать. — Всего лишь болгарский граф. Я ж не принцу империи позвонил.

Тот ещё постоял. Посмотрел на меня. Подумал.

— Ну хорошо, — злобно протянул полицейский. — Пожалуй, с обвинениями со стороны Царства Болгарского, мы погодим. Но границу она всё равно пересекла незаконно.

На последних словах, его взгляд обратился к Орине. А я почувствовал, как изнутри накатила ярость. Вот чего мне для полного комплекта после всего этого не хватало, так это долбанутого полицейского.

— А у нас появились пограничные посты под Мглой? — сделал я шаг к надзирателю. — Разве не из-за их отсутствия, полиция ЦОТ имеет полномочия пограничной службы?

Вы бы видели сейчас его морду. Полный коктейль. Злость, разочарование, боль. Ну а что? Неужто он думал, я на сайт полицмейстерства не загляну.

— А документы у неё имеются? — сухо поинтересовался Ягодка. — Регистрировать её как?

— Конечно, — послышался голос свенги. — Аз съм законослушна орчанка.

Она медленно двинула вперёд Геошу и надзиратель попятился назад, с опаской смотря на косулю. Ну ещё бы — подойдёт такая и весь его доспех превратится в груду бесполезного металла. Или ещё хуже — начнёт сбоить. А у него там и аптечка наверное есть, которая может медикаменты в кровь вбросить. И хрен его знает, что ещё.

— Давай без этого, дарг, — перевёл мужчина взгляд на меня. — Карту пусть свою даст, я регистрацию оформлю и гуляйте на все четыре стороны.

Дальше всё было просто. Полицейский отсканировал личную карту девушки, внёс её в базу данных, как временного резидента зоны отчуждения и вернув забрало на место, удалился вместе со своей группы поддержки. Служащий адвокатской конторы свалил ещё раньше. Благоразумно решив не дожидаться окончания представления.

— Круто вы их уделали, — прокомментировал ситуацию парень, который грыз хрен его знает какое по счёту яблоко. — Давно не видел, чтобы мундиры так откровенно в лужу садились.

— А нечего на щенков косуль напрыгивать, — задрал вверх голову Гоша. — Мы на пафосе. Мигом уработаем.

Ну да. Правда, не будь в планшете контактов этого арика или заблокируй он меня сразу после переговоров, всё было бы не настолько просто. Хм. Интересно, а это уже можно считать роялем или нет? Или как там плюшки, которые на попаданцев должны дождём сыпаться, зовутся? У меня вроде таких уже немало. С другой стороны — ни принцесс, ни титула, ни гвардии личной. Даже усадьбы родовой нет.

Хотя, для такого сначала сам род нужен. Угасающий желательно и с последним наследником. Или в приюте я должен был очухаться, после чего долго и мучительно разбираться, кто мои родители и нахрена они меня туда засунули. В процессе трахая всё, что движется. Либо отчаянно сублимируя, потому как немощный идиот, который не знает, что с женщинами делать.

— Ты чё застыл, Тони? — поинтересовался предводитель гоблинов, восседающий на Геоше и гордо оглядывающийся по сторонам. — Чёт случилось?

— Не, — махнул я головой. — О дворянах задумался. И женщинах.

— Каких женщинах? — посмотрела на меня Орина, уже забравшаяся в седло. И рукоять своего боевого топора, невзначай так тронула. — Коя е тая Румянцева, кстати? Почему пять миллионов требует?

Это она намекает, что мне может череп раскроить? Или условным «женщинам»? Надо подумать, как поинтересоваться при случае, чтобы от секиры не уворачиваться. И вообще — что получается-то? У меня, теперь типа постоянная девушка появилась. Не просто так же она вот так сходу за мной в Царьград помчала. Отель конечно, был так себе, однако обжитый. Кухню опять же бросила. И знакомый Бургас.

— Аристократка одна, — ответил я орчанке, запрыгивая в седло. — Контакты у нас с ней были. Деловые.

— Ага, — довольно заржал Гоша. — А потом Тони её сиськами весь Царьград пугал.

— Защо? — удивлённо обернулась к нему свенга. — Такива страшни сиськи? Или смъртоносни?

Гоблин захохотал ещё громче. Следом закатился смехом и Фот. И даже мой укоризненный взгляд никого из них не напряг. Где субординация, спрашивается? Уважение к старшим?

— Не знаю, какие у неё там сиськи, — я медленно двинул Кью вперёд, миновав проулок, в котором до сих пор перешёптывалась стайка гоблинов. — Но они точно благородных кровей. Тут о таком болтать опасаются. Особенно служаки.

Болгарка задумалась. А мы двинулись дальше, постепенно набирая скорость. На самом деле, новость такая себе. Это ж мне, получается адвоката искать надо. И как-то от иска этого отбиваться. Потому как — откуда я ей пять миллионов возьму? Что за дикость вообще — требовать такие бешеные деньги у бедного дарга.

Орина про дворянку больше не вспоминала. Отвлеклась на окружающую архитектуру. Понимаю — на фоне Бургаса, Константинополь смотрелся абсолютно иначе. Как будто из большого села угодил в мегаполис. Да ещё и красивый, а не застроенный ровными рядами одинаковых микрорайонов, при виде которых сама собой накатывает тоска.

Стоило подъехать к воротам, как за решёткой объявился один из караульных гоблинов.

— Вернулись! Живые! — радостно подпрыгнул коротышка, отпирая одну из створок. — Мы ж новости зырим. А там говорят — Бургас чуть не заполировали нахрен. Хаос. Кровища. И про вас ничё не слыхать. Так переживали, что аж ящик пива бахнули. Изнервничались.

— Один ящик? — недоверчиво уставился на него Гоша, который спрыгнул с косули и чуть пошатывался после долгой езды. — А вина сколько?

— Ты чё, командор? — возмутился ушастик. — Один ящик пива и всё. Йор сказал, если ещё возьмём, тренить заставит. А нахрен оно нам?

На землю спустилась свенга, которая с интересом рассматривала дом и взгляд караульного тут же скользнул к ней. Потом ко мне. Снова к орчанке.

— Эт чё? Новенькая типа? Босс себе приволок? — наконец подобрал слова зеленокожий карлик. — Огонь прям. Сиськи — во!

Орина остановилась. Опустила взгляд на поднятый вверх большой палец. Положила пальцы на рукоять топора.

— Да я ж так… Комплимент сделать, — попятился ушастик. — Босс, чё она⁈ Скажи ей!

Последние слова он выкрикивал уже забираясь на крышу. Решив, что оптимально будет разорвать дистанцию между собой и агрессивной орчанкой.

Улыбнувшись, я привязал Кью с Геошей. Погладил проснувшуюся Гирдону, которая с интересом на нас взирала. И уложив перед косулями по большой головке сыра, подошёл к болгарке, которая только что показалась из проёма, что вёл в моё крыло. На него ей чуть раньше указал Гоша.

— Кухнята, — тут же посмотрела она на меня. — Слишком малка. Трябва да се всё переделать. Мне здесь ещё страхотну солянку готовить.

Солянку. Не, я тоже чуть голодный. Может даже не чуть. Но её сиськи выглядят куда более привлекательными. Это старпёры или немощные пусть ноют, что путь к сердцу мужчины только через желудок проложен. Хрен там плавал. Это только одна из дорог. Которая прямо сейчас даже основной не кажется.

— Там ещё спальня есть, — улыбнулся я. — Не заглядывала?

Девушка чуть прищурилась, а глаза заблестели. Сзади же послышались тяжелые шаги Йорика.

— Рад, что ты вернулся живым, наставник, — проскрипел кобольд. — Не хочу отвлекать тебя от очередной женщины, но важная новость есть. Вчера Гаврила заходил. Командир «Стрельцов». Очень просил написать ему, сразу как ты вернёшься. Что-то важное обсудить хочет.

Глава IV

Сначала мне показалось, что выбор будет тяжелым. Потом взгляд скользнул к декольте Орины и казаться пересталось. Чего тут выбирать-то? Вот девушка стоит, в метре от меня. В спальню, сорвать одежду и вперёд — к вершинам удовольствия. Правда, чего-то она нахмурилась. Зря кобольд ту фразу ляпнул.

— Гаврила сказал, это как-то с тем заражённым связано, — добавил новый штрих Йорик. — И он говорит, это важно.

Вот ведь. Уловил похоже, что я собираюсь в спальню рвануть. И резко усложнил задачу. Не знаю, какие там могут быть новости по поводу заражённого, но на ровном месте Гаврила бы не стал разводить панику. Наверное.

— Ладно, — сдался я под напором аргументов. — Сначала напишу Гавриле.

Кобольд, чьи волосы светились ярко-оранжевым, с вкраплениями зелёного, перевёл взгляд на Орину, которая всё ещё переваривала слова про «очередную женщину».

— Рад видеть здесь спутницу своего учителя, — заскрипел он, чуть наклонив голову. — Надеюсь ты задержишься.

— А останалите, значи, не задержалися? — нахмурилась орчанка. — Колко их беше всего?

Оу. Куда-то не туда мы свернули. На скользкую дорожку, откуда легко улететь вниз головой. У меня даже адреналин в крови забурлил. Из-за чего трахаться захотелось ещё больше.

— Сколько было, это дело прошлого, — улыбнулся я орчанке и сразу же опустил взгляд на экран планшета, набивая сообщение Гавриле. — Разве нет?

— Мне вот скрывать нечего, — гордо заявила свенга. — Их было всего седемнайсет.

Сколько? Это семьдесят или семнадцать? Даже если второе, так-то немало. Хотя я тут всего ничего, а уже с двумя каторжанками и эльфийкой переспал. У орчанки же вон тело какое. А ещё работающий мозг и полное пренебрежение к нижнему белью. Даже зомби и тот попробовал бы подкатить.

— Семнадцать то есть? — осторожно уточнил я. — Тогда мы в неравных условиях. У меня в зоне отчуждения всего три.

— А вън её границ? — впилась в меня взглядом Орина. — Колко?

— Хрен его знает, — абсолютно искренне ответил я, пожимая плечами. — Меня тут маги убить пытались, так из головы всё вышибло.

Какое-то время она постояла, смотря на меня. Наконец кивнула.

— Добре, — выдохнула девушка. — Пойду посмотрю кухнята.

Проводив взглядом её задницу, я медленно повернул голову к Йорику.

— Никаких «очередных женщин», падаван, — постарался я понизить громкость голоса. — И всего остального. Понимаешь?

Глаза кобольда чуть сощурились, а короткие волосы-щупальца затрепетали в воздухе.

— Почему, наставник? — интонации в его речи разбирать было сложно, но кажется Йорик был искренне удивлён. — Вы ведь просто подбираете пару. А когда отыщете ту, с которой совпадёт химия, то остановитесь. Разве она делает не то же самое?

Если взглянуть на всё метафорически, в словах кобольда имелся смысл. Только вот, что-то подсказывало — кобольды на такие «добрачные» контакты смотрели куда проще. В десятки раз, всё похоже.

— Всё не так просто, — я попытался подобрать слова, которые бронированный буддист с гарантией бы понял. — Пары могут сходиться и расходиться. Ругаться, ревновать и отрубать головы тем, кто пытается в их жизнь вклиниться.

Тот молчал, смотря на меня. А в свечении волос всё больше преобладал зелёный.

— Даж я эт знаю, — хохотнул Гоша. — Иногда они ваще охреневают. Могут череп кому постороннему размозжить нахрен. Или ноги сломать. Чтобы не лез, скотина.

Поймав мой взгляд, ушастик заткнулся и задумался. Видимо размышляя над своими собственными словами. А вот Йорик издал звук, который кажется означал согласие.

— Неожиданное открытие, — проскрипел кобольд. — Которое многое объясняет. Мне предстоит многое переосмыслить.

Договорив, развернулся и двинул к навесу, под которым стояли косули. Вот так — сначала подставил, а потом сам свалил. Ну да ладно. Кобольд, в конце концов. У них там похоже иначе всё. Хотя, я ж видел, как он то видео с кобольдками смотрел. Волосы у него тогда совсем иначе светились. Могу поспорить, у них там не только в правильном химическом коктейле дело.

— А праздновать будем? — сонно поинтересовался Кэп, который только что вывалился во двор. — Вы ж вернулись, все дела. Бургас защитили. Караульный говорит, свенгу какую-то сисястую притащили.

— Ш-ш-ш! — зашипел Гоша. — Тебя чё, приплавило тут? Видел ту свенгу? Если Тони тебе голову не оторвёт, она на ноги точно укоротит.

Гоблин замер, опасливо смотря на проём моего крыла. А планшет, который я держал в руках, просигналил уведомлением. Забавно. Шесть часов утра, а Гаврила уже не спит. Или я его разбудил. В целом, он мог бы ещё немного и подрыхнуть. Я как раз думал о том, что если сталкер сейчас не отпишется, то можно уже подняться в спальню.

«Давай встретимся где-то рядом с вашей базой. Не уверен, что это стоит слышать остальным.»

Даже так. Интересно, что там у него может такого быть?

Выбрав на карте подходящую точку, я скинул координаты сталкеру, условившись пересечься там через десять минут. А потом окинул взглядом вовсю давящих лыбу гоблинов и двинулся в дом.

— Трябва да сломать эту стену, — встретив меня, орчанка указала на перегородку. — У тебя наистину е малка кухня.

— Ладно, — кивнул я. — Она вроде не несущая, можно снести.

Орина шагнула ближе. Так, что я хорошо почувствовал запах её тела. Заглянула в глаза.

— Сейчас на встречу? — она положила руки мне на плечи. — Да дойти с тобой? У меня ружьё есть.

Если она вот так продолжит смотреть или руками сейчас двинет — встречу придётся перенести.

— Наверное, — тихо прорычал я, положив руки на её талию и сползая пальцами к ягодицам. — Но это ещё не факт.

Она со смешком отстранилась.

— Първо дела, любвеобилен луд дарг, — улыбнулась девушка, смотря на меня. — А потом любовь.

Луд? — машинально уточнил я, с сожалением смотря на неё. — Это как переводится?

— Безумен, — рассмеялась она. — Иди. А я посмотрю спалнята.

Забавно у них слова в болгарском звучат. Кухнята, спалнята, земята. Я бы даже посмеялся, не произноси их горячая орчанка с потрясающими сиськами.

Вообще, она скорее права — сначала надо встретиться с Гаврилой. Сомневаюсь, что сталкер стал бы просто так отвечать мне в шесть утра. Разве что у них там своя пирушка была.

— Чё как, Тони? — посмотрел на меня Гоша, когда я показался во дворе. — С тобой сгонять? Вдруг там кому мозги полирнуть надо будет.

— Отдыхай, — качнул я головой. — Кэп побудет вторым номером.

Гоблин, который приходил в себя, отпивая растворимый кофе, тут же встрепенулся и соскочил с ящика, на котором сидел.

— Я готов, босс, — ушастик торопливо сделал ещё глоток, хватаясь за пистолет-пулемёт. — Если кого закрематорить, никаких проблем.

Зачем мне гоблин? Ну уж точно не для огневой поддержки. Если дело дойдёт до схватки, я сам себе боевая машина. Да и новые полные магазины я перед выходом по разгрузке рассовал. Как и ручные гранаты. Не говоря уже о мече и метательном диске.

Если честно — подзадолбался я столько всего на себе таскать. Дарги вроде крупные и выносливые. Но я уже почти двадцать часов во всём этом. Бронежилет, разгрузка, тяжелый штурмовой комплекс, клинок. Всё в сумме тянет на приличный вес. Не, поначалу оно легко и просто носится. Зато с течением времени начинает ещё как ощущаться.

И вообще — хочу нормального кофе, пирожков и трахаться. В обратном порядке, только. Пирога с малиной ещё. Тех мелких пирожных, который граф Тодоров хомячил на завтрак. Сволочь аристократическая — я никак отделаться от мыслей про них не могу. Единственное, что их перебивает — размышления о теле Орины. Но тут ещё вопрос — о чём лучше думать. Орчанка то рядом — стоит про неё вспомнить, как тут же хочется рвануть обратно. С размышлениями о еде — как-то спокойнее.

Так вот — Кэп мне требовался для наблюдения. Чтобы если тут подстава какая ждёт — тревогу поднять и помощь вызвать. Я, конечно, сильный и плечистый. Да и вообще — красавец по всем критериям. Но от снайперского выстрела или очереди в упор, никто не застрахован.

— Хорошо, что вернулся, дарг, — вывернул из-за угла Гаврила. — Видел новости про Бургас, там говорят тот ещё замес был.

Спорно. Налети такое же количество тварей на нашу зону отчуждения — их бы перемололи, толком не заметив. Количество жителей и совокупная огневая мощь решают. С другой стороны — тут и заражённых стало бы больше. Малочисленность населения Бургаса стала своего рода плюсом. Безоружные резиденты тут же попрятались, а остальные принялись огрызаться. Забирая с собой хотя бы по несколько атакующих.

— О чём хотел поговорить? — посмотрел я на мужчину, который выглядел сейчас более чем напряжённо. — Что-то случилось.

Тот вздохнул. Оглянулся по сторонам. Потом достал свой телефон и зажал кнопку выключения.

— Ты бы свой тоже вырубил, — глянул он на меня. — На всякий случай.

Ну ладно. Поиграем в шпионские игры. Почему бы и нет. Я же именно за этим сюда пришёл.

Достав планшет, я выключил устройство. После чего устремил вопросительный взгляд на сталкера.

— Помнишь заражённого? Который инфекцию подцепил, — начал он издалека. — Ты вместе с цвергами тогда заходил. А потом помчал на болгарскую границу.

Взгляд у него сейчас был весьма говорящий — Гаврила явно свёл два события вместе. Как минимум догадывался, что этот рейд под Мглу был связан с инфекцией.

— Помню, естественно, — кивнул я. — Но Оди с Фоди сказали, что помочь ему не получится.

— Ну да, — вздохнул он. — Братья Ганвес так и сказали. Только после них заявился ещё кое-кто.

Что за привычка такая — сказать первое слово и молчать. Это всё равно, что писать в мессенджере «Добрый день», а потом затыкаться и ждать, пока тебе ответят. Чтобы дальше иметь возможность написать любую херню и рассчитывать, что тебе ответят. Ну или просто предполагать застать человека врасплох.

— Кто? — выждав несколько секунд, я всё-таки решил не затягивать и озвучил магический вопрос.

Как его кроет-то. Вот сейчас снова оглянулся. Как будто за каждым углом по шпиону и где-то рядом целая пачка дронов кружит.

— Мужик один. Захотел тело выкупить, — наконец решился он. — Мы с ребятами его нахер сначала послали. Но он аргументы привёл. Веские. Живые и с погонами. Ну и денег предложил.

Интересно. Кому это понадобилось тело уже погибшего сталкера, подхватившего заразу под Мглой. И зачем?

— Выбора у нас большого не было, — в этот раз раз Гаврила решил не ждать, скорее наоборот, активно выплёскивал слова. — Тело мы отдали. Но я отправил пару наших за ним присмотреть. Он же неместный, мы для него все на один фасон морды.

Доля истины тут есть — когда впервые видишь зону отчуждения, местные кажутся похожими. Потрёпанные, пыльные, с налётом грязи. Сливаются с пейзажем, так сказать. Хотя тут дело больше в контрасте между частями города, думаю. А в моём случае — вовсе с другим миром.

— Я так понимаю, получилось что-то выяснить? — поняв, что сталкер снова испытал затык, я чуть ускорил процесс.

— Угу. Получилось, — наклонил он голову. — Тот мужик сам тело пёр. Артефакт в дело пустил. Вроде и приметно, но в одежде ничего такого, за что зацепиться можно. Ни герба, ни хрена. Вот базарил грамотно. Как бывший полицейский прям.

Он тяжело выдохнул. Качнул головой, смотря на меня.

— Вот не знаю, стоит вообще о таком говорить или нет, Тони, — вдруг сдал назад сталкер. — Стрёмно оно как-то.

Заколебал. Меня там женщина ждёт, а он тут мглистого дракона за обугленный хвост тянет.

— Так решай быстрее, — рыкнул я. — Или говори, или я пойду. У меня дел ещё по горло, если что.

Пару секунд он всё же помедлил. С опаской покосился себе за спину, где никого не было.

— Сфотографировал его мой парень, когда он назад шёл. Хорошо прямо. Лицо чётко было видно, — торопливо затараторил Гаврила. — Если коротко, мы потом через «Добр» и пару сервисов это фото прогнали. Страничку типа этого на «Хоромах» нашли. Раньше и правда мундиром был. А сейчас… На Лопухиных он работает.

Вот оно как. Это объясняет колебания сталкера. Это тебе не Румянцевы, конечно, но если что — обычного резидента ЦОТ раздавят и не заметят. А если будет нужно, то и пару десятков.

Однако. Сначала они забрали Латова и не попытались поднять тревогу. Потом обнаружили заражённого парня и прессанули «Стрельцов», чтобы забрать его тело. Это не просто подозрительно. От этого буквально тянет чем-то паршивым. Вроде очередной дворянской интриги.

Самый простой вариант — тот, о котором я уже думал. Вполне может быть, именно Лопухины и организовали всю эту движуху в Резово. А когда проект вышел из под контроля, предпочли просто забить на это и подождать, пока всё рассосётся само собой. Ну а что? Это ж Мгла — чего там только не бывает.

— Он говорил, зачем ему тело? — задал я вопрос, который с самого начала этой беседы, крутился в голове. — Как обосновал необходимость его забрать?

— Что-то там сказал вначале про исследования. Мол, у него есть клиенты, которые исследуют уникальные случаи под Мглой, — выдохнул Гаврила. — Ну а потом мы его послали и беседа в совсем другую тональность перешла.

Интересно, кем сам сталкер раньше был? Выражается больно аккуратно. Местный сленг вовсю использует, но порой проскакивают обороты, для зоны отчуждения совсем нетипичные. Не, я и сам не слишком типичный дарг. Тем не менее всё равно занятно.

— А давил чем? — перешёл я к следующему моменту. — Конкретными фамилиями?

— Да не, — опустил он глаза. — Так, в номера потыкал и рассказал, кто за каждым прячется. Мол, может прямо сейчас набрать кого-то и всё.

Н-да. Иногда людей запугать запредельно просто. С другой стороны — вот я сталкер ЦОТ и ко мне приходит неплохо одетый тип, у которого полно денег. Требует отдать ему тело, начинает угрожать. В голову ему вроде как не с руки стрелять. А отказать и отпустить — хрен его знает, кем он на самом деле может оказаться. В любом случае — человек извне. И скорее всего не самый простой. Обычных гражданских в зону отчуждения никакими пряниками не затащить.

Вопросы, у меня естественно остались. Но больше никаких деталей, Гаврила назвать не смог. Только пообещал фотографию этого мужчины отправить. Скинуть в «Сове», после того, как разойдёмся.

Перед тем, как двинуться назад к базе, я всё же задал финальный вопрос.

— А мне ты это всё рассказал зачем? — внимательно посмотрел я в глаза сталкера. — Рассчитываешь, я смогу прогнуть и полирнуть Лопухиных?

От такой постановки вопроса, командир «Стрельцов» закашлялся и снова принялся оглядываться вокруг.

— Не… То есть… — на какое-то время он замер, растерянно смотря на меня. — Ты же гонял там под Мглой, искал. Военного вон с собой прихватил. В Бургасе заразных монстров гасил. В теме, явно. Вдруг пригодится.

Такое себе объяснение. Вообще ни хрена не объясняющее. Сам мужчина это похоже тоже осознал.

— Сам я точно ни хрена не сделаю, — мрачно нахмурился здоровяк. — Где арики эти и где я? А ты вон — со связями. Рассекаешь везде. С дворяшками у тебя то ли замесы, то ли дружба какая.

Тема встречи была вроде отчасти печальной, но на этом месте я чуть не заржал. Дарг со связями, у которого с дворянами замесы и дружба. Шикарная характеристика. Надо запомнить — вдруг где спросят.

— И Румянцева из-за своих сисек со мной судиться вздумала, — всё-таки не удержался я от улыбки. — Жаль они тут не при делах. Забавно бы вышло.

Упоминание второй аристократической фамилии, Гаврилу вовсе добило. Практически тут же свинтил назад в ночь. Вернее, уже в совсем ранний рассвет. Естественно пообещав, что если в зоне отчуждения какая помощь понадобится, «Стрельцы» всегда готовы. А потом, тут же попросив, не втягивать его в любые разборки с ариками.

Я же потопал назад, по пути прихватив Кэпа. Самого разговора гоблин не слышал — наблюдал издалека. И пусть косился на меня с искренним любопытством, задавать вопросов не спешил.

— Побазарили? — уставился на меня Гоша, который взобрался на два поставленных друг на друга ящика и гладил Геошу. — Чё по пирушке? Светает уже.

— Спать ложись, — посмотрел я на сонного гоблина. — Утро на дворе раннее. А мы не алкоголики.

Тот коротко хохотнул. Потом потянулся и зевнул, опираясь одной рукой на косулю.

— Ладно-о-о, — протянул ушастик. — Вечером пива бахнем. Холодненького. С сарделями. Как геральдики. Гондарики! Тьфу! Ну эти… Геметристы! Япь! Гедонисты! Во!

Не выдержав, я в голос заржал. Гедонисты, это да. Они ж только и питаются, что пивом с сардельками. А ещё тушёнку под Мглой уминают за обе щёки.

— Если получится, — на всякий случай обозначил я «вопросительный знак». — А пока всё в прежнем режиме. Сам я, тоже отдыхать. Хотя бы часа четыре.

— Угу, — хохотнул гоблин. — Всем бы такой активный отдых, япь.

Не, я всё же устал. Да и добраться до спальни хочется быстрее. Как-то подозрительно, что Орина молчит. Даже в окно ничего не сказала. Так что отвечать я ушастику ничего не стал. Молча потопал внутрь.

Поднявшись по лестнице, на момент остановился перед дверью спальни, прислушиваясь, не доносится ли оттуда сопение орчанки.

— Влизай, дарг. Не смущавайся, — послышался внутри голос свенги. — Те чака сюрприз.

Глава V

Сюрпризы от орчанки — это… В общем, оно того стоит. Во всех смыслах. И нет, тут дело не в каком-то нижнем белье. Как бы это сказать-то. Она продемонстрировала мне всю страсть, на которую способна. Да так, что сейчас я лежал полностью без сил. Восхитительно. Надеюсь, это была не разовая акция.

Сама Орина уже засопела, развернувшись ко мне спиной и прижавшись к бедру голыми ягодицами. На которые тут же переместились пальцы моей руки. Приятное ощущение. Если вы засыпаете не так — значит в своей жизни надо что-то менять. И поскорее. Это у меня птицы с неба посыпались. Вряд-ли так будет с каждым.

О. Планшет чего-то засигналил. Да ещё целой грудой сообщений. Что тут у нас? Ничего себе — сразу пачка уведомлений от «Империя: Бизнес». Бюрократы утвердили весь список работников. Осталось только отправить запрос и каждый из гоблинов получит личную карту резидента Царьграда.

Но этим я пожалуй займусь позже. Когда хотя бы немного посплю. Так что сейчас — поставить будильник, откинуться на подушку и прикрыть веки. Всё. Спать.

* * *

Чувствовать усталость было непривычно. Но вместе с теми — приятно. Особенно, если вспомнить, из-за чего она до сих пор ощущалась.

Орина, от сигнала будильника тоже проснулась. Заворочалась, поглядывая на меня сонными глазами.

— Изключи го, Тони, — пробормотала орчанка. — Подремнем ещё.

Мелодию я и правда вырубил. Но вот ложиться спать дальше, было бы плохой идеей. Сейчас уже полдень. Если завалиться дрыхнуть, придётся бодрствовать до середины ночи. Не то, чтобы я был против — чем заняться, теперь точно найдётся. Только вот, других дел сейчас тоже было немало. Самых разных.

Усевшись в кровати, я посмотрел на вытянувшуюся рядом свенгу. Какая ж у неё жопа то красивая. Так и просится шлёпнуть.

И что вы думаете? Естественно я по ней шлёпнул. Правда уже после того, как посетил ванную комнату и оделся.

— Вставай, соня, — посмотрел я на притворно-возмущённое лицо орчанки. — Проспишь весь день.

Усевшись одним рывком, она встала на колени, заставив меня на миг замереть, едва ли не с открытым ртом. Тут же вцепилась пальцами в рубашку и подтянувшись выше, впилась жарким поцелуем.

— А теперь мучайся вопросом, — улыбнулась она. — Что было бы, не окажись ты одетым.

В следующую секунду она со смехом соскользнула с кровати и мигом оказалась в ванной. Ещё и на шпингалет изнутри закрылась. Чертовка. Я даже не знал, что он вообще там есть.

Самое суровое — открывать орчанка наотрез отказалась. Только смеялась и предлагала дождаться вечера. А в следующий раз — не так быстро одеваться утром.

Соблазн немного нажать на дверь и снести тот самый шпингалет, был высок. Но я благополучно сдержался. Культурные дарги в ванную к орчанкам не вламываются. Да и вообще — пусть теперь сама до вечера ждёт и терзается. В эту игру можно играть вдвоём.

Гоблины уже были на ногах — во дворе меня встретили приветственными восклицаниями. А подскочивший Кэп протянул бумажный пакет.

— Пирожки, босс, — с довольным видом заявил он. — С мясом. А ещё вишней и творогом. Пирог с малиной тоже есть. Два куска.

Неплохо пахнет. Я бы даже сказал — замечательно. Настолько, что я не удержался — тут же достал кусок пирога с малиной и вонзил в него зубы. Сам не заметив, как сожрал его целиком. А потом смолотил второй и задумчиво уставился на содержимое пакета.

— Пошли кого-то к тётушке Канн, — снова глянул я на гоблина. — Пусть купит ещё штук пять. А лучше десять.

— Так это, — сделал тот шаг назад. — Кончилось всё у неё. Я вот последние забрал. Семь мы на всех поделили, два тебе оставили.

Ладно. Предположим. Их в конце концов тридцать пять. Даже если учесть разную массу тела, всё равно мне куда больше досталось.

— Гош-скош просыпался и сказал, нам всем разрешения одобрили, — задрав голову, поинтересовался Кэп. — Теперь каждый может личную карту получить.

— Может, — достав из пакета пирожок с вишней, я уселся на металлический ящик, который приволокли откуда-то ушастики. — Надо только запрос отправить и дождаться подтверждения.

Коротышки, которые заполняли половину двора, кажется забыли, как дышать. И взгляды такие — безумно напряжённые.

— А дальше? — тихо и вкрадчиво уточнил Кэп. — Мы сможем свободно за стену выходить? Прямо в город? Легально.

— Всё так и задумывалось, — дожевал я пирожок. — Пока вы работаете в газете, будет свободный доступ за стену. Только здание надо в порядок привести. И публиковать что-то начать.

Чего у него глаза такие громадные-то? Мы ведь уже рассказывали раньше, как всё будет. Включая свободный выход в цивилизованную часть Царьграда. Или ушастики не поверили?

— Сделаем! — подпрыгнул в воздухе Кэп. — И газету зафигачим, и здание. А тех типов, о которых Гош-скош говорил, отрихтуем, заполируем и в асфальт утрамбуем.

Воздух разорвали десятки восторженных и согласных воплей. Я же снова открыл приложение на планшете. В этот раз выбрав всех одобренных сотрудников и заказав для них личные карты.

Интересно, насколько постовой охренеет от вида трёх с половиной десятков гоблинов, которые выходят из ЦОТ за стену. В прошлый раз он впал в прострацию, увидев лишь нас троих. Могу поспорить — в этот раз, шок будет чуть больше. Надо бы всё это на видео заснять.

Отправив заявку на документы, развернул полную ленту уведомлений устройства. Вот и сообщение от Гаврилы с фотографией. А ещё — послание от Ясова. Сотник просит зайти к нему в штаб, как только у меня будет время. Судя по тону — испытывает некоторое смущение.

Странно, но от Тодорова пока ничего не было. Хм. Он же заднюю там не включил? И не сдох от падения с крыши. Маг, конечно — кто в такую версию поверит. Хотя, вон в новостях бывали такие случаи. И ничего — верили люди.

Не, граф отступать не стал. Хотя, если уж на то пошло, то не сдал назад его шеф — вице-регент Георгиев. А вот Маринов вляпался по полной.

Новостей по теме в сеть выкатили море. База у всех одна — вице-регент заранее предполагал наличие угрозы из-под Мглы и собрал группу сталкеров, которая должна была произвести разведку. А когда те обнаружили, что этап разведки уже давно прошёл, то вернулись в Бургас, чтобы предупредить об атаке. По ходу дела заняв оборону.

О том, что сталкеры вообще были из Константинополя и говорили на русском — нигде не указывалось. Зато выложили нарезку из нескольких видео, которые с верхних этажей сняли заныкавшиеся жители зоны отчуждения.

Эпично получилось, чего уж. Вот мы дружно поливаем свинцом атакующих. Орина переламывает двустволку, вытряхивая пустые гильзы. Фот метает гранаты. Кью с Геошей раскатывают копытами пару монстров, которые пытаются зайти с фланга. Следом новый отрывок — «телёнок» сносит телегу и я лечу назад. Выпрямляюсь с револьвером в руке. А косули вдвоём разделывают громадного монстра.

Красиво, конечно. И впечатляюще. Правда имелся один момент, о котором я не подумал — Кью с Геошей показали на весь мир. Не, технически всё это транслировалось только внутри Болгарии. Я даже новости добрил, для начала переведя запросы на нужный язык.

Вот только заинтересованным лицам, это не помеха. Видел я те же «Хоромы» и «Агору». Уверен — уже сегодня нарезку распотрошат на отрывки, сваяют из них новые видео и те разойдутся по пабликам, где публикуется всякое разное о Мгле. Ну а потом — кто-то заметит прикольный ролик и тот полетит по остальным сообществам.

Не говоря о том, что болгарский министр обороны сейчас находился на допросе в прокуратуре. Откуда он вряд-ли выйдет свободным человеком. Так что эти материалы ещё и изучат профильные спецы всех заинтересованных стран.

Ладно. Чего жалеть о том, что уже случилось? Процесс всё равно уже пошёл. И его было не остановить — информация разошлась бы волнами. Новости и нарезка видео лишь послужили катализатором.

Зато было понятно, почему к нам никто не обратился за удалённым интервью. Как я уже сказал, нигде не говорилось, что мы были сталкерами из Царьграда. Боюсь, болгары сильно бы удивились, обнаружив, что «герои Бургаса» вынуждены объясняться через переводчика. Из-за чего нас и не трогали. Оставили этот вариант на случай крайней необходимости.

На плечи легли нежные пальцы. Сдавили мышцы.

— Гледаш новините? О, та това е за Бургас, — послышался удивлённый голос орчанки и она сразу же наклонилась, коснувшись меня щекой. — Что там пишут?

Я молча переключил материал, который просматривал на оригинальный язык и Орина секунд на пятнадцать замолкла.

— Охо! — громко прошептала она. — Значе вече мы героите на Бургас?

Надо бы её как-то русском подучить. Или самому болгарским заняться — одно из двух. Хотя, со временем может и так начну понимать — вон какой личный тренер языка у меня под боком. Такого больше ни у кого нет. А вот гоблины смотрят так, как будто не вдупляют, что она сейчас имела в виду.

— Герои, — улыбнулся я. — Но орденов нам за это не дадут. Повезёт, если в целом последствий не будет.

Не, вообще — нормально всё. Один хрен, выбора у меня не было. Либо рискованный звонок Тодорову, либо лобовое столкновение с машиной правопорядка. И в случае успеха — бегство. И уж точно не в Болгарию, где нас бы тоже искали.

Альтернатива — Афинская республика, где вдоль границы Мглы установлены автоматизированные артиллерийские системы, реагирующие на любое движение. У них там вообще — полноценное техногосударство. Никаких зон отчуждения с особым статусом. Вместо этого — сотни, объединённых в единую систему гаубиц. А вместе с ними — тысячи пулемётных турелей, множество автоматических пушек и тучи дронов, что кружат на безопасном удалении от Мглы и готовы обрушиться на тех её обитателей, что пересекут первые линии обороны. Заодно ведут наблюдение, корректируя огонь орудий.

Ничего необычного, скажете вы? А если вспомнить, что всё это управляется искусственным интеллектом? Где операторы выполняют только надзорные функции и скорее всего целыми днями пьют кофе и смотрят сериалы на рабочих местах.

Хотя не — за этим у них тоже искусственный интеллект следит. Афинцы даже хотели ему всю власть передать, но голосов в парламенте не хватило. Оно может и к лучшему — в Европе на тот момент целая коалиция сложилась, которая собиралась в случае принятия подобного решения, долбануть по Греции ядерными боеголовками. Ну а они тут как бы рядом. Нам в Царьграде и Мглы хватает с избытком. Если рядом полыхнут ядерные грибы, это уже будет перебором.

— Что хочешь на завтрак? — прижилась ко мне грудью орчанка. — Тук изобща има ли магазин?

Технически, магазины имелись. Только цены там были крайне суровыми. Хотя у нас сейчас и денег немало.

— А как же стена? — повернув голову, я заглянул в лукавые глаза свенги. — Ты же кухню хотела расширить?

— Потом, — поморщилась она, смотря на меня, как на не слишком сообразительного типа. — Сначала закуска. Завтрак, то есть.

Ушастики, которые было встрепенулись при слове «закуска», снова приуныли. Вернее, не так. Они всё ещё полны радости. Позитив такой, что аж из ушей хлещет. И каждому из коротышек не терпится выплеснуть его наружу. Продемонстрировать миру свою радость, так сказать.

— Кэп, — позвал я гоблина. — Покажешь Орине, где ближайшие магазины? И ещё пару бойцов с собой возьми на всякий случай.

Изначально я хотел отправить Йорика. Но потом вспомнил его фразу про «очередную женщину» и поменял точку зрения. Кто его знает, что ещё кобольд может по дороге ляпнуть. Я может только начинаю привыкать к хорошей жизни. И совсем не хочу её портить.

Да, можно было бы сгонять с ней самому. Но в «Сове» уже светилось сообщение от Оди, в штабе ждал сотник Ясов, а ещё нужно было подумать по поводу Лопухиных.

Хотя, стоп! Чего я творю-то? О таэнсах совсем забыл. Это раньше у меня уязвимых мест не было. А теперь вон — нежная жопа орчанки. Та ещё уязвимость.

— Отставить, боец, — поднялся я на ноги. — Сам магазин покажу. Экипировку только накину.

Орина довольно улыбнулась, смотря на меня поблёскивающими глазами. А вот увидев, в каком виде я спустился, непонимающе нахмурился.

— Имаш ли много врагов, Тони? — шагнув ближе, она провела ногтем по моей разгрузке. — Хочешь после закуска да идем на лов? Охоту! Ще прибьем пар голов над дверями.

И в глаза смотрит. Нежно и внимательно. Дикая она всё-таки чуть. Зато сколько огня во взгляде… Вы бы видели. Хотя не — не надо вам смотреть. Тоже ведь понравится, придётся головы откручивать. Кому оно надо? Правильно — никому.

— Тут так дела не делаются, — качнул я головой. — Идём. По дороге объясню.

Пока мы шли в магазин, я и правда постарался изложить общую ситуацию с нашей жизнью в ЦОТ. Надо сказать — слова о том, что любой резидент зоны отчуждения способен вызвать полицейский дрон, поверг болгарку в настоящее состояние шока. Она меня трижды переспрашивала — правильно ли всё поняла.

А уж слова о том, что потом стражи порядка, не просто херачат по всем участникам конфликта из миномётов или роняют на их головы дрон, а приезжают лично, вовсе заставили её серьёзно задуматься.

Даже не хочу представлять, какой лютый треш творился в зоне отчуждения Бургаса, если её удивляют такие базовые вещи. В конце концов, дрон ещё надо вызвать. Ну а простые исчезновения, полиция не расследует. Пристрелил — утащил под Мглу и всё. Дело сделано. Однако, всегда есть куда хуже — например, как у них в Бургасе. Пальнул в морду из помповика, плюнул на труп и пофигачил себе дальше, на утренний кофе.

В магазин мы дошли быстро. И вот тут у орчанки глаза натурально разбежались. Я её впервые растерянной увидел — не знала за что первым хвататься.

Правда, спустя пару секунд она взяла себя в руки. Принявшись быстро заполнять металлическую корзинку продуктами. За чем удивлённо наблюдал худощавый продавец и два бородатых цверга-охранника, сжимающих в руках помповики.

Три упаковки яиц, помидоры, перец, огурцы. Йогурт. Потом кетчуп, горчица, молоко, сосиски. Десяток баночек с разноформатными специями. Я-то думал мы только на завтрак продуктов возьмём. Похоже ошибался.

Так. Я всё понимаю, но копчёная рыба то ей зачем сейчас? Хотя… Взгляд прям восторженно-восхищённый. Пусть берёт, чего уж тут. Банкнот у меня ещё дохера. Как к ремонту здания в Царьграде приступим, будет поменьше, думаю. Но уж на продукты точно хватит.

Орина наклонилась и мысли о деньгах из головы разом улетучились, переключившись на её ягодицы. Надо бы задобрить, как ей статус постоянного резидента ЦОТ оформить. А потом на работу пристроить и полноценную личную карту получить.

Хм. Она же поданная Царства Болгарского… Так вообще можно? Чтобы доки были оттуда, а работать здесь. Да ещё со свободным выходом из зоны отчуждения. Сейчас ей временный статус оформили, но вот дальше — непонятно. Придётся добрить. И адвоката кстати бы найти стоит.

Как подумал о расходах на судебный процесс, так сумма имеющихся финансов сразу начала казаться не такой уж и солидной. Может правда гоблинам фотоаппарат надыбать и отправить в «Ферзь»? Пусть там фотосессию с каторжанками устроят. А потом всё это на профильные ресурсы раскидать.

Идея прямо неплохо смотрится. Вот только, Ангелина ведь снова в суд подаст. И тут у неё даже доказательства будут — морды коротышек на фото. Проиграю. Да и вообще — для начала надо посмотреть, с чем она сейчас в суд пожаловала. Папку с повесткой я так и не открывал пока.

— Эй, красотка, не нас случайно ищешь? — рыкнул кто-то от двери. — Тебе может корзиночку подержать? Или на мужском органе покачать.

Не, я понимал, что рано или поздно придётся встретить своих соплеменников. Даже несколько раз об этом думал. Но никак не предполагал, что это произойдёт в таком формате.

Сразу трое даргов. Натуральные мордовороты — один сантиметров на двадцать выше меня. Гигант настоящий. Из оружия — мечи у всех троих. Плюс, пара вооружена ружьями, которые висят за спиной.

Цверги-охранники, которые до того старались выглядеть максимально грозно, теперь вжались в стену, пытаясь с ней слиться. Панически смотря то на меня, то на новых орков. А Орина обернулась, непонимающе хмуря брови.

— Занята девушка, — рыкнул я в ответ, положив пальцы на рукоять револьвера. Вот как чувствовал, надо было с собой штурмовой комплекс брать.

— Кем? — заржал самый крупный из этой троицы. — Тобой что-ли? Размазня астрально-шмастральная.

Это вот цепляюще было сейчас. Аж злость внутри плеснула. Хотя у них я астральных теней почти не чувствую. Всё ещё хуже, чем с дядей Арьен. Хотя, это не помешает мне вышибить им мозги, если придётся.

— Если вас нанял Дафьен, предлагаю сразу идти нахер, — обозначил я расстановку позиций. — Косуль я не отдам. Обучать никого тоже не стану.

— Дебил? — ухмыльнулся гигант. — Мы свободные дарги! Сейчас скрутим тебе шею, потом заберем эту цыпочку и покажем ей, как выглядит настоящий мужской хер.

— Три хера, — заржав, добавил один из его соратников.

Я пытался. Честно. Но похоже они банально не оставили меня выбора. Такая себе первая встреча с соплеменниками.

Глава VI

Я всё-таки культурный дарг. И попробовал решить вопрос миром. Вытащив револьвер, взвёл курок, держа его стволом вниз.

— Предлагаю извиниться, переросток, — прорычал, я смотря на самого крупного из них. — И свалить отсюда нахер.

— А ты попробуй меня свали, — оскалился тот. — Я тебе руки вырву.

Выстрелы рявкнули дуплетом. И стрелял вовсе не я — Орина жахнула сразу из двух стволов. Прямо в корпус гиганта.

Тот был в бесформенных штанах и чём-то вроде кожаной жилетки. Так что я хорошо видел многочисленные символы на его груди. Изначально приняв те за татуировки. У меня же какие-то есть, почему бы не быть у других? Они правда какие-то больно замысловатые были — больше походили на некоторые из символов, что вырезаны на столбах в Резово.

Оказалось — кожная гравировка была с подвохом. Символы сверкнули разноцветьем, пронизав им воздух. А две пули срикошетили от светящегося воздушного облака, впаявшись в потолок.

— Тебе не убить яроглава, свенгская шваль, — заорал переливающийся разными цветами гигант. — Готовься раздвигать ноги!

Я спустил курок револьвера, отправив пулю прямо ему в морду. После чего сместил ствол оружия и выстрелил в одного из «бойцов поддержки», который как раз тащил из-за спины ружьё.

У этого тоже полыхнули символы. Но тех была всего пара — пуля скользнув по воздуху, ударила в плечо.

— Япь, — заорал раненый. — Яйца тебе отстрелю, падаль!

Ещё выстрел. Опять вжать спусковой крючок. Одна пуля ушла в никуда, а вот вторая продырявила пришлёпку брюхо.

Тревогу бы поднять. Но с планшетом это слишком долго — сейчас уже некогда. Кто ж знал, что у этого урода окажется подобная защита.

Второй стрелок успешно дотянулся до ружья. Но увидев смотрящий ему в лицо ствол револьвера, который извергал свинец, не выдержал — пальнул слишком рано. Успешно поразив полки с продуктами. Хотя я тоже не попал — пуля только щёку ему рассекла. И кажется кусок уха оторвала.

— Сдохни, слабак, — заорал гигант, неожиданно резво кинувшийся вперёд, с мечом в руках.

Хлестнувшая волна гнева затопила разум. Разжав пальцы на рукояти револьвера, я рванул из ножен клинок. Второй рукой отправив в полёт метательный диск.

Монструозный дарг неожиданно ловко отбил его сталью, отправив в бетон потолка. И в следующую секунду обрушил оружие на меня.

Атаку-то я парировал. Но ощущения были такими, как будто пытался принять на сталь падающую металлическую балку небоскрёба.

Ещё один удар. Рывок в сторону. Ответная атака. Вражеский пинок ногой. Вернувшийся в пальцы диск. Новый звон стали. Мерцающие символы на теле противника.

— Порву! Раздавлю! — рычал массивный орк. — И тёлку твою надвое хером порву!

Снова рявкнула двустволка Орины. Я же яростно рыкнул, пытаясь вцепиться в его астральное тело. Бесполезно. Ещё сложнее, чем в случае с Дафьеном. Хрен подцепишься.

Отскок назад. Парировать удар. Атаковать самому. Опять уход в сторону. Теперь принять клинок на скользящий. Сколько же в этом полудурке силы.

— Астральное хавло! — снова заорал гигант, чьи глаза налились кровью. — Раздавлю!

— Иди сюда, кучко! — а вот это уже голос Орины. — Ще те накромсаю на парчета!

Тот «стрелок», которому я лишь поцарапал щёку и правда наступал на орчанку. Он с мечом, у неё в руках — боевой топор. Всё бы ничего, только размеры и сила ударов у них разные. Долго свенге не продержаться.

Живот ожгло болью — отвлёкся на девушку и недостаточно быстро отпрыгнул назад. Рана заставила рвануться ещё раз, врезавшись спиной в полки.

Диск я уже отправил на место — левая рука сейчас была свободна. Ей я и схватил литровую бутылку подсолнечного масла. И срезав её верх, плеснул тем под ноги гиганта, что стремительно наступал прямо на меня.

— Трусливое хавло! — заорал тот, качаясь на месте.

Движение в сторону. Обманный замах. И стремительный колющий.

Не, он его отразил. В последний момент отбил своим мечом вниз. Но не увидел метательный диск, который снова был у меня руке и полетел в его глаза.

Ярко полыхнули символы на его щеках. Причудливые, извилистые и похожие на рисунки экспрессионистов. Вроде бы. А лезвие диска рассекло лоб ублюдка.

— А-а-а! — он рубанул мечом, заставляя меня отступить. — Выпотрошу!

— Наставник! — проскрипел от дверей Йорик, на ходу достающий меч. — Время нести смерть!

— Орине помоги! — заорал я в ответ, снова выбросив вперёд руку с мечом. — Сейчас же!

Кобольд тут же изменил направление. Ринувшись к девушке, которая отчаянно отмахивались от подступающего дарга.

— Панцирная крыса? — заорал гигант, чья кожа буквально светилась разноцветными лучами. — Как низко ты пал, астральный лягух!

Ярость всё ещё пронизывала разум. Но теперь я мог соображать. Вполне рационально. Так что кричать в ответ не стал. Вместо этого швырнул ему в морду пакет с мукой. Ну а что? Чем я хуже Джеки Чана?

Нагнуться. Выпад. Ощущение стали, рассекающей плоть. Гневный рык гиганта. Фонтан капель крови.

— Полируй шмаглов! — помещение заполнил вопль Гоши. — Отпафосим кисляков!

Здоровый дарг, который сверкал сразу несколькими цветами, даже голову чуть повернул.

— Мелкаши? — он уставился на меня, не обращая никакого внимания на резаную рану живота и рассечённый лоб. — Твоя семья от тебя уже отказалась, сморкаш? Ничтожество!

Зазвенел клинок Йорика, который обрушился на второго дарга. Громко заорал третий. Да так, что перекрыл очереди пистолет-пулемётов. Калибр у них так себе, но когда по тебе почти в упор долбит сразу десяток коротышек, ничего приятного всё равно нет.

С грохотом рухнуло стекло витрины, разбитое пулями. А я подбросил вверх банку консервированных ананасов.

Гигант машинально поднял взгляд, следя за металлическим кругляшом, взлетевшим к самому потолку. Рывок. Удар. Противный хруст грудной клетки. Вопль врага.

Клинок вонзился прямо в один из узоров на его корпусе. На этот раз успешно пробив кость. Сияние символа сразу погасло.

Вражеский меч тут же устремился к моей голове. Ну а я использовал запрещённый приём — со всей своей даргской дури, впаял ему ногой по яйцам.

Сработало — тот согнулся, отшатнувшись назад и взмахнув мечом так, как будто пытался на него опереться.

Выдернув клинок, я ударил вновь. Простым рубящим ударом. В который вложил всю свою силу и массу тела.

Сталь рассекла его правое плечо. Потоком хлынула кровь. Звякнул выпавший из пальцев меч.

Если думаете, что мне было просто перенацелить удар и вместо головы, разрубить плечо — это вы зря. Очень хотелось раскроить его череп и пошариться внутри пальцами в поисках мозга.

Но это были первые дарги, которых я встретил. Информация. А ещё — мне было интересно, что за символы у него на теле.

Пнув упавшее оружие, я опустил рукоять меча на его затылок. Одного раза оказалось мало, поэтому я добавил повторно. После этого тот наконец рухнул вниз.

— Эй, — заорал последний из даргов, который остался на ногах. — Давайте поговорим? Чё-то мы не с того начали.

Как быстро все становятся вежливыми, когда понимают, что сила не на их стороне.

Йорик обрушил на него меч, вынудив того защищаться. А Орина с рыком махнула топором. Ловко всадив его точнёхонько в рёбра противника. Тот заорал и отскочил назад, уперевшись спиной в стену.

Третий лежал около стены, чуть подёргивая конечностями. Такое бывает, когда в тебя всадили несколько сотен пуль. Пусть даже это были заряды к пистолет-пулемёту.

Гигант, который пытался до меня добраться, лежал в луже крови. А единственный, стоящий на ногах дарг, хрипел, выставив перед собой меч и зажимая второй рукой рану.

— Тащи сюда подствольники, Фоти-тап! — крикнул Гоша, запрыгнувший на опрокинутый ящик в середине зала. — Щас мы ему ноги отстрелим! Для начала!

Какие-то это неправильные дарги, если честно. Гигант, который себя вёл, как отмороженный бандит — ещё ладно. Готов поверить, что таких среди моих сородичей немало. Но вот тот, что сейчас к стене прижимается, выглядит скорее, как большой гоблин. Сильный и крепкий, да. Но без той ярости в глазах, которая заставляет биться до конца.

— Печень ще те изрежа! — рыкнула Орина. — Напластую и ще те скормлю её! А потом хер твой запеку! И в глотку вобью!

Тот посмотрел на неё с некоторой опаской. Потом глянул на меня.

— Понятно, чего ты с ней связался, — прохрипел дарг, зажимая разрубленный бок. — Отменная штучка. Ураган.

Ладно. Вот теперь чуть походит на настоящего дарга. Вернее на тот образ, что у меня сложился в голове.

— Откуда вы тут нахер взялись, уроды? — шагнул я к нему, наблюдая как в небольшом зале магазина полукольцом выстраиваются гоблины. — Кто вас прислал?

— Ты о чём, астральщик? — пожалуй, сейчас в его глазах было искреннее непонимание. — С каторги нас освободили.

Угу. Именно из-за этого тут до сих пор полиции нет. Могу поспорить — им уже десятка два вызовов поступило.

Взвизгнули колёса. Загромыхали массивные двери. Вспомни — сразу и появятся. Снова три громадных космодесантника с массивными штурмовыми комплексами.

— Всем стоять! — рявкнул один из них, остановившись напротив разбитого стекла магазина и заглядывай внутрь. — Тони Белый? Нарушаем?

Снова Ягодка. Длинные какие-то у него смены. Или специально остался, чтобы вызовы проконтролировать? Не верится мне, что этих отморозков сюда просто так закинули.

— Они напали первыми, — пожал я плечами и схватив левой рукой упаковку бумажных полотенец, разорвал её. — Оскорбив мою женщину и заявив, что хотят меня убить.

— А доказательства у тебя есть? — осведомился квартальный надзиратель.

Вытирая клинок, я повёл вокруг взглядом. Куда все работники-то подевались? Когда рубка началась, тут ведь были. И трупов я не вижу.

— Ты чё, мундир? — скривил лицо Гоша. — У нас их тут с десяток. Всё видели и слышали. Разбежались только. Обожди секунду — щас приведут.

— Гоблины? — в механических интонациях Ягодки послышался сарказм. — С чего мне им верить?

— Мне бы доктора, — прохрипел дарг с разрубленными рёбрами. — Помереть ж могу нахрен.

На момент все взгляды обратились к нему. Потом скрипнула неприметная дверь, спрятанная между двух стеллажей и оттуда высунулась морда одного из охранников.

— Всё? — поинтересовался цверг, протискиваясь дальше. — Закончили?

— Видели с чего всё началось? — тут же рявкнул полицейский. — Кто напал первым?

Тот остановился, чеша затылок и разглядывая учинённый разгром.

— Как будто болотные гарпы поработали, — озадаченно выдохнул цверг. — А начали вот эти трое. Отбитые на всю голову. Убить грозились.

— Уверен? — с нажимом произнёс надзиратель. — И показания дашь, если что?

— Ты чё делаешь, мундирчатый? — возмутился Гоша. — Свидетеля в смуту вводишь, падлюка? Не понравилось, как с тобой граф утром базарил?

Охранник, который до того пялился на космодесантника, повернул голову, с безмерным удивлением воззрившись на ушастика.

— Они първи начали, — вклинилась Орина. — Да кастрират и варить наживо!

— Ты чего начинаешь? — слабо выдохнул раненый дарг. — Зачем сразу кастрировать? Пусть руку отрубят лучше.

— Я знаю, что делать! — подпрыгнул на месте Фот, тут же хватанув с тактического пояса магниевую шашку. — Магнием его накормить надо! Успокаивает! Я в сети читал! Давайте в глотку засуну?

Первым заржал цверг-охранник. Потом глухо зарокотал один из полицейских, у которого оказались включены динамики. Да и доспех второго подрагивал так, что было понятно — тоже ржёт.

Следом скрипуче засмеялся Йорик. А дальше начали посмеиваться и гоблины. Даже я сам почувствовал, как пробивается улыбка.

— Там о другом магнии писали, Фот, — посмотрел я на растерянного ушастика, который крутил в руках шашку. — Который в таблетках.

— А какая разница? — глянул он на оружие в своих руках. — Магний, он и есть магний.

— Отставить балаган, — зло рявкнул Ягодка. — Этих троих мы забираем. Показания возьмём удалённо, через приложение. Под Мглу пока никому не уходить. И разойдись уже — дайте дорогу.

Пригонять медика-киборга с его носилками, они не стали. Вместо этого вогнали каждому по одноразовой ампуле с бесцветной жидкостью внутри и просто перетащили внутрь своего мини-танка. По-моему вовсе уложив их в багажнике.

— Это самое, — как только они уехали, рядом зазвучал голос всё того же цверга. — У меня вопрос возник. А кто за всё это будет платить?

* * *

Вести переговоры с цвергами о деньгах — в каком-то смысле похуже, чем биться с даргами. Мало того, что охранник отчаянно пытался выбить из нас обещание компенсации, если у той троицы не окажется денег, так потом ещё и примчался владелец. Вовсе попробовавший получить деньги сразу.

Естественно, такой ход не прошёл. Платить я ему ничего не собирался. Правда и тот от своих претензий отказываться не стал. Максимум, который удалось выдавить из хмурого крепыша — фразу о том, что мы всё обсудим позже. Ну и бутылку масла с пакетом муки я всё-таки оплатил. Как и банку ананасов. Их я действительно использовал.

Знаете, что самое забавное? Всё, что Орина набрала в металлическую корзинку, уцелело. Как только бой начался, она её под прилавок запихнула. Последний в процессе натурально сложился. Накрыв продукты сверху и защитив от уничтожения.

Само собой, за них тоже пришлось заплатить. Но когда мы вернулись, орчанка сразу же умчалась на кухню, откуда потянуло запахом яичницы. С колбасой, по-моему.

— Наглухо их полирнуть надо было, Тони, — заявил забравшийся на бочку Гоша. — Выживут ведь. Потом всё равно этих шмаглов валить придётся.

— Не факт, — подал голос Кэп. — Порубили мы знатно. Напали они первыми. Их назад на каторгу утрамбуют.

— Магнием их надо было накормить, — грустно вздохнул Фот. — По шашечке в пищевод и были бы спокойны.

От яростной схватки я уже отошёл — в этот раз заржал первым. А потом посмотрел на Гошу, который с прищуром разглядывал своих говорливых подчинённых.

— Шпионскую сеть свою на уши поставь, — дал я команду. — Пусть присматривают за входами. Если эти дарги снова появятся, мы должны узнать сразу же.

— Лады, Тони, — переведя взгляд на меня, он наклонил голову. — А потом чё? Подорвём их жопы?

— Учитель мудр и не всегда убивает сразу, — проскрипел Йорик. — Иногда стоит подождать и посмотреть, чтобы узреть суть.

На кобольде скрестились десятки взглядом. А мне оставалось только вздохнуть. Как-то совсем сильно они зациклились на новых даргах. Особенно ушастики — эти явно горят желанием поскорее с ними разделаться. Неприятно немного, знаете-ли. Не верят, что я при необходимости с ними разобраться смогу.

Ну ладно — тот гигант был сложным противником. Символы, которые отталкивают пули, это серьёзно. Хорошо, что меч и диск спокойно до его плоти добирались. Иначе было бы совсем тяжело.

Спросить про эти узоры сейчас или подождать? Подозрительно, наверное будет — дарг, который интересуется секретами своего же народа. Видимо лучше подобрить. Или до библиотеки домчать и попросить нужную книгу. Вернее целую стопку — теперь мне их реально немало понадобится.

А ещё — стоит заняться своим собственным телом. Гошу я вон вылечил и от заразы обезопасил. Время разобраться с собой.

— Тони, — медленно протянул Гоша, который только что отложил в сторону телефон. — Я чё спросить хотел… А твоя орчанка может чуть больше завтрака захреначить? Пахнет чё-то так вкусно… Я щас язык свой сожру.

— Закуската само за Тони, — появилась на крыльце Орина. — И веч е готова. Можно жрать.

Оглянувшись, я непроизвольно улыбнулся. Интересно, это у неё такое сознание пластичное или биохимия свенгов на мою похожа? Только из боя вышла, а тут же готовить кинулась.

Порций она сделал всё-таки две. Нам обоим. Только её была поскромнее. А вот моя… Сколько тут желтков? Восемь. Нет, девять. Грамм пятьсот колбасы, которая туда же напластана и обжарена вместе с яйцами. Помидоры нарезанные. Десяток варёных сосисок, политых горчицей. И хлеб.

— Сядай, — посмотрела на меня свенга. — Нечего да есть сами пирожки.

Мне показалось или в её словах сейчас нотки ревности зазвучали? Не, так не пойдёт. Надо бы объяснить как-то, что тётушка Канн — исключительно на снабжении. Да и вообще, ей ж лет пятьдесят. Хм. А сама Орина пироги печь умеет?

Завтрак оказался восхитительным. Не так, как вчерашний «сюрприз» — там в конце концов угол восприятия был совсем иным. Вернее, углы. Но еду я умял за какие-то пять минут. Вроде и ничего сложного. Однако охренеть, как вкусно.

— Спасибо, — выдохнул я, закинув в себя последний из жидких желтков, к которому добавил кусок сосиски. — Это было прекрасно.

— В спальне всё тоже беше добре, луд дарг, — лукаво глянула на меня орчанка. — Поднимемся? После еды надо отдохнуть.

Глаза блестят. Майка с одной стороны чуть порвана. Соски через ткань проступают. Сложно отказаться. А может и не стоит?

— Тони, — послышался от проёма осторожный голос Гоши. — Не хочу отвлекать, но там это… Братишки-цверги пришли. Которые чудные.

Ну да. Точно. Я же им ещё до магазина сообщение отправил. Вот и заявились — поговорить. Похоже поход в спальню всё же придётся отложить.

Глава VII

Бонусная глава от Йорика)

* * *

— Тебе стоило заскочить в Резово, Тони, — заговорил Оди после того, как я изложил историю бойни в Бургасе. — Это было бы занимательно.

— Он был слишком истощён, — возразил его брат. — Правильно ты всё сделал, Тони. В том анклаве и потеряться запросто можно.

Я вздохнул. По очереди посмотрел на каждого из цвергов.

— Так что это? Кто это всё творит? — перешёл я к своим собственным вопросам. — И зачем ему это вообще нужно?

Они переглянулись. Секунды две друг на друга пялились.

— Эксперименты. Мы ведь уже говорили, дарг, — озвучил своё мнение Оди. — Безумные, но гениальные.

— А вот чего он хочет, лучше спрашивать у него самого, — развёл руками Фоди. — Я бы понял, будь это кто из ариков, желающий, чтобы его маги под Мглой могли силу использовать. Но этот просто генерит всякую херню, дарг.

Сейчас мы сидели в чём-то вроде гостиной. Орина тоже была здесь — стояла, прислонившись к стене и скрестив руки под грудью. Как и Гоша с Йориком, — эти молча застыли напротив свенги. Гоблин, конечно, пытался пару раз встрять в беседу, но пальцы кобольда каждый раз щёлкали по фуражке и ушастик замолкал. Только на бронированного буддиста тихо шипел и зыркал недовольно.

— Что, если я скажу — с этим на самом деле связаны дворяне, — проговорил я, наблюдая за их реакцией. — По крайней мере, именно с них всё началось.

Глаза у них сразу заблестели интересом. И задумчивостью.

— Это в корне меняет дело, Тони, — довольно усмехнулся Оди, проведя пальцами по своим длинным волосам, что были собраны в хвост. — Значит кто-то опрокинул ариков и начал действовать сам.

— Скорее всего нейроны перемкнуло, — медленно добавил Фоди. — Арики сейчас сами бы рады его загасить, чтобы ничего не всплыло. Только не могут, похоже.

Спрашивать о том, откуда у меня взялось это предположение, цверги не стали. Зато выложили сразу пачку теорий о том, что там могло пойти не так. Заодно и методы борьбы озвучили. Правда, в основном запредельно дорогие. Откуда мне взять десятки планеров и такое же количество противобункерных бомб? Мало того, что это охренеть, как много стоит, так и с приобретением проблемы возникнут — на каждом углу такие вещи не продают.

— Ещё один момент, — вспомнив ещё об одной вещи, я повернулся к уже выходящим цвергам. — Вы адвоката случайно никакого не знаете? Чтобы с гражданским иском справился. Желательно, хорошего.

— Знаем двух, дарг, — обернулся на меня Оди. — Но оба на каторге.

— Жизнь несправедлива к хорошим адвокатам, — вздохнул Фоди. — Зато мы можем сделать хороший яд. Почти неотслеживаемый. Травани того, кто подал на тебя в суд и проблема решится сама собой, дарг.

Не, так-то мне вариант нравится. Неплохой. Только Ангелина далеко за пределами моего доступа.

В общем, на том мы и распрощались. Цверги забрали «образцы», которые мы притащили из Бургаса и пообещали связаться сразу, как будет какая-то конкретика. Фотографии столбов они уже изучили — снова вывалили на меня груду новых теорий. Но для того, чтобы наконец сказать что-то конкретное, им требовалась плоть тварей.

Для Серогривова я тоже один кусок оставил. Конечно, в Бургасе остался Свердлов. А я ничего привозить не подряжался — только доставить к Резово военного сталкера. Тем не менее, пусть будет. Армеец мне пулемёт крупнокалиберный обещал. И мины.

Ясов мне кстати ещё писал. Пока мы с цвергами беседовали, «Сова» пополнилась сразу пятью новыми сообщениями. Сомневаюсь, что дело было в сотнике — скорее всего наседали военные.

— Да не тръгна ли с тобой? — поинтересовалась Орина, в очередной раз использовав свой запрещённый приём и положив руки на мои плечи. — Армейцам нет веры.

Люди в форме бывают разными. Но в целом, я с ней был согласен — сложно сказать, как сейчас отреагируют наши военные. С другой стороны — появись у них мысли, что дарга лучше бы грохнуть, не стали приглашать в штаб.

В любом случае, Орина таким поворотом событий оказалась весьма недовольна. Девушка рассчитывала провести час-другой в спальне, а теперь выходило, что мне придётся на время уйти.

— Я им и не верю, — посмотрел я в глаза орчанки. — Постараюсь быстро. А потом двинем с тобой по магазинам. Одежду выбирать.

— Одежду я могу выбрать сама, — чуть нахмурилась свенга. — Возьму си твого панцирен рицаря със себе.

Йорика я предупредил ещё раз — ничего лишнего тот ляпнуть был не должен. Но вот угрозы со стороны таэнсов это не снимало.

— Гоша, пошли с ними своих, — я с некоторым трудом оторвался от глаз орчанки и повернул голову к командиру ушастиков. — Четверых, минимум. Пусть присматривают издалека. Если эльфы появятся или какие-то ещё проблемы возникнут — сразу поднимать тревогу.

— А потом пафосить? — с надеждой посмотрел на меня коротышка. — В труху.

— Вызывать полицейский дрон, — улыбнулся я. — Если сами проявят агрессию, то да. Валить всех к хренам. Или прорываться к базе и держать оборону. Тут косули — они со всеми разберутся.

Кью согласно фыркнула. Запах чужой крови, которая оказалась на моей одежде, она прекрасно почуяла. И была не слишком довольна, что мы где-то там сражались, не взяв её с собой. Порой мне вообще казалось, что косули прекрасно понимают нашу речь. Странно, конечно. Но как знать — под Мглой бывает всякое.

За ворота я вышел только через пару минут. После того, как убедил Орину, что четверо наблюдающих за ней гоблинов вовсе не означают, что она слаба и не сможет самостоятельно справиться с проблемой. Уверен — на пару с Йориком они смогут задать жару почти кому угодно. Вот только это не исключало грамотной подставы, после которой орчанка окажется под стражей. Куда лучше, если при первых признаках угрозы, они вызовут дрон. А заодно примутся всё снимать на свои телефоны.

Штурмовой комплекс я с собой брать не стал. Терзали меня смутные сомнения, что у охраны возникнут к нему вопросы. Но вот всё прочее оставил на месте. Если кто-то сюда трёх даргов забросил, то может и что-то ещё попробовать. Как знать.

Конечно, может соплеменники тут и случайно оказались. Но в это верилось с трудом. Скорее некто распределил тех именно в нашу зону отчуждения. Зная их нрав и рассчитывая, что после нашей встречи, дело быстро дойдёт до открытой схватки. Может и высадили рядом с магазином, куда я пошёл. Сразу указав на здание, где можно купить еды.

Значение слова «яроглав», я кстати задобрил. Изначально это показалось именем, но нет. Синоним берсерка на славянский лад.

Ещё бы с радостью посмотрел на описание тех символов, которыми была испещрена кожа гигантского дарга. Но про них в сети ничего не имелось. Придётся докапываться самому. Придумать бы ещё как. Может Орину спросить? Вдруг орчанка в курсе? Надо только придумать, как обосновать моё незнание.

А вот и штаб. С постовым в космодесантной броне, который повернул прикрытую шлемом голову в мою сторону. Надеюсь это не Ягодка. За последнее время квартальный надзиратель изрядно достал. Хотя братьев-цвергов зови и проси их яд сварить. А потом гоблина с пирожком к этому хитромудрому полицейскому подсылай.

Постовой оказался незнакомым — при виде меня он даже забрало своё поднял. И оглядел с выражением шока на лице. Ротируют они их тут что-ли постоянно? Или штаты настолько раздуты, что ещё не все в курсе о наличии дарга на территории?

В любом случае — после беседы по рации с руководством, от идеи меня разоружить, охранник отказался. Просто пустил внутрь, передав своему коллеге в обычном мундире, который повёл по коридорам. Снова к кабинету сотника.

Где оказались не только знакомые мне лица. Кроме самого Ясова и Серогривова, тут сидел третий. В военной форме и со знаками различия капитана. Глаза — блеклые, морда лица невыразительная, лишний жирок присутствует. И уверенность в собственном величии проглядывает из каждой черты лица. Безопасник что-ли какой-то? Или дипломат замаскированный?

— Кто из вас начнёт? — осведомился я, усевшись в кресло, которым заменили знакомый мне стул. — И что там со Свердловым?

Сотник отвёл взгляд в сторону. Полковник уставился на пуговицу моей рубашки. А вот третий участник встречи с их сторону, придвинулся к столу, смотря на меня с интересом.

— Откуда вам известна фамилия одного из сталкеров армии государства Российского? — ехидно поинтересовался он, не отрывая от меня взгляда. — И почему вы считаете, что способны в таком тоне разговаривать с офицерами?

О как. Непредсказуемый заход. И немного странный.

— Я знаете-ли, люблю баловать своего внутреннего ребёнка, капитан, — повернул я к нему голову. — Никак не могу ему отказать. Психотерапевт вовсе говорит, что так делать нельзя.

Что, тоже неожиданно было? Вон, глаза даже чуть расширились. И недоумение в них сверкнуло.

— Чего? — вытаращился он на меня. — Какой ещё психотерапевт? Причём тут внутренний ребёнок, дарг?

— Ну как же, — изобразил я удивление. — Он у меня не дурак покуражиться, пострелять, хаосу навести. Взрослое вообще, дитятко уже давно. Так что до женщин тоже охоч. А ещё очень не любят, когда ему голову дурят. Вот прям наружу лезет. Прямо сейчас орёт внутри «давай ему в морду пальнём!».

Тот чуть отодвинулся. Бросил взгляд на дверь. Покосился на озадаченного Серогривова и Ясова, который то ли сдерживал крик, то ли старался не засмеяться.

— Угрожаешь? Мне? — нахмурился неприметный капитанчик. — Находясь в квартальном штабе полицмейстерства ЦОТ?

— Да вы что? — снова изумился я. — Как можно. Мы ведь просто разговоры разговариваем и беседу беседуем. Вы вот вопросы дурацкие задаёте, а я с вами занятными фактами делюсь.

Не, хилый он всё-таки на нервишки. Непривычный к такому формату общения. Скорее наоборот — уверен, что перед ним все стелиться должны, да на колени падать и ноги целовать. А сейчас, даже что сказать не знает. Только глазами сидит, хлопает.

— Мой коллега хотел сказать, что никакого разговора и задания, у тебя не было, дарг, — осознав ситуацию, в дело вмешался полковник. — Мы с тобой не встречались и ни о чём не договаривались.

— А как же пулемёт? Мины? — приподнял я брови, смотря на армейца. — Штурмовые комплексы мои.

Глаза псевдо-капитана начали увеличиваться в размерах, а на лице Серогривова проявилось опасение.

— Не понимаю, о чём ты, дарг, — холодно глянул на меня полковник. — Я же сказал, никакого разговора не было. Мы ничего не обсуждали.

Не, я в целом не против спасения Бургаса. Не появись мы там, атака тех тварей вышла бы внезапной. Да, около стены их бы встретили пулемётами. Но у какой-то их части был шанс прорваться в обычную часть города. Где полно гражданских, которых можно инфицировать. В общем — хрен его знает, как бы оно всё сложилось. Может и справились бы болгары сами. Легко и просто. А возможно — нет.

Орину, опять же, я с собой прихватил. Лучшее моё решение во всём том рейде, считаю. Это тоже плюс.

Тем не менее, мне обещали оплату. Я изначально рванул к Резово из-за этого. Ещё и прихватив с собой Свердлова.

— Значит, образцы вам тоже не нужны, — мрачно поинтересовался я, бахнув на столешницу кусок одного из монстров, обтянутый перевязанным пакетом. — Как и всё остальное.

Глянь-ка — даже глазом не повели. Похоже военного сталкера и правда отпустили. Позволив с собой кое-что прихватить. Вот же незадача. Никому в этом мире нельзя верить. Я пулемёт вообще-то хотел. Крупнокалиберный. Чтобы на крыше поставить. Эпично бы смотрелось. Или на террасу воткнуть — хрен бы к нам во двор кто сунулся.

— Единственная цель этой встречи — сообщить вам, что у вас была всего одна беседа с представителями нашей армии, — мерзко улыбнувшись, ответил «капитан». — Та самая, на которой вы присутствуете сейчас. Где мы обсуждали факт вашего краткосрочного найма к болгарам.

— Компенсация? — я наконец поймал взгляд Серогривова и тихо рыкнул. — Что готовы предложить?

Полковник и правда задумался. Как минимум заколебался, не зная, что сказать. Наверное ему всё же неудобно немного было. В конце концов он меня под Резово послал. А потом я ещё и в бою за Бургас участие принял. Неловко наверное, вот так — смотря в глаза, нахер посылать после такого.

— Ты не охреневай, — вот у третьего участника встречи, чувства неловкости точно не имелось. — Скажи спасибо, что жив.

— Вот как, — улыбнулся я и все трое чуть напряглись. — Значит решили меня слить, когда я появился в болгарских медиа?

— Ну… — совсем неуверенно протянули Ясов. — Георгиев ведь вам что-то заплатил.

Я перевёл взгляд на сотника и в кабинете на какое-то время установилась тишина.

— Ягодка, — наконец озвучил я единственное слово. — Обратиться к Георгиеву мне пришлось из-за него. Ваш славный квартальный надзиратель собирался арестовать нас всех. А ещё забыл о том, что он одновременно является пограничником.

— До этого вы с ним на связь тоже из-за Ягодки вышли? — посмотрел на меня фальшивый капитан. — Как вы всё это вообще провернули?

Вот это уже плохо. Про ребёнка в зелёном желе, которого мы перевезли через Мглу, им знать точно не стоило. Даже думать в этом направлении не надо. А то ведь найдут. Заговорщики по обеим сторонам были теми ещё идиотами. Из-за чего я до сих пор сомневался, что тот мелкий пацан был настоящим.

— Румянцева познакомила. Ангелина, — глянул я на блеклого мужчину. — Та самая, которая на меня иск за клевету подаёт.

Серогривов опустил взгляд на столешницу. Ясов едва-ли глаза не закатил. Вот их «коллега» напротив заинтересовался.

— С этим ещё и Румянцевы как-то связаны? — прищурился он. — Каким образом?

Не дипломат он. Точно из какой-то службы безопасности. Как услышал о возможном участии ариков, так глаза аж заблестели.

— Так вы у них спросите, — пожал я плечами. — А заодно у Лопухиных поинтересуйтесь, почему они до сих пор тревогу не бьют.

В глазах полковника отразилось лёгкое беспокойство. Ясов наоборот, уставился на меня без особого понимания на лице. Ну а третий ещё больше проникся энтузиазмом.

— Лопухины? Слышал, есть в гарнизоне один с такой фамилией, — продемонстрировал мелкие зубы «капитан». — Как его семья к этому причастна?

Для того, чтобы выложить детали, мне потребовалось не так много времени. Всего несколько минут.

Зачем я это сделал? Ну, для начала — а чё они? Устроили невесть что под Мглой и голову в песок. Ничем не лучше этого блекленького поддельного капитана передо мной. Вот и пусть попробуют сожрать друг друга. Если он прижмёт грязных ариков — неплохо. Оторвут голову этому пришпандоренному — тоже неплохо. В какую сторону ни глянь — профит. Заодно плюгавенький «недоармеец» от мыслей по поводу моего участия в болгарском заговоре отвлечётся.

Закончив говорить, я поднялся на ноги. Окинул взглядом трёх, чуть притихших мужчин.

— Больше ко мне можете не обращаться, — чуть повысил я тон голоса. — Эту беседу я тоже забуду. И вам советую. Не стоит беспокоить злого и обиженного дарга.

Ясов по-моему хотел что-то сказать. Но не успел — я уже распахнул дверь и оказался в коридоре. И похреначил по коридору.

Может графу Тодорову написать? Реально денег стребовать? Обратился я к нему вынужденно, но в итоге они упрятали одного из главных конкурентов за решётку. Из прокуратуры-то министр обороны так и не вышел. В камере кукует, сидит. Конечно, если не «самоубился» ещё.

А мне что? Избавление от ареста. Тоже круто. Но не совсем равноценно. Хотя, не очень красиво получится. Мы заранее ничего не обговаривали. С хрена ли им мне что-то платить? Шантажировать болгарских ариков — тоже такое себе. Сомнительная затея.

Не. Вдруг мне ещё этот контакт понадобится. Лучше оставить рычаг давления на будущее, чем прямо сейчас прыгать обеими ногами в болото, рискуя не выбраться.

Злость то подкатывала, то отступала. Грёбанные бюрократы. Пусть и в форме. Упустил я основное правило — всегда требовать бумагу. Будь лист с подписью этого полковника — всё могло бы сложиться иначе. Хотя… Бодаться с такой машиной? Ну его нахер. Пусть забудут о моём существовании лучше. Не станут мешаться под ногами — уже неплохо. Собственно, ключевой навык любого, хотя бы как-то условного эффективного бюрократа — не мешать тем, кто делает дело.

Ладно. Выдохнув, я притормозил перед воротам. Гнев всё ещё бурлит, но его ведь можно направить в верное русло, верно?

— Уже вернулись? — глянул я на застывшего Йорика. — Так быстро?

— Вашей единственной и истинно любимой леди потребовалось зайти всего в два магазина, наставник, — проскрипел кобольд. — Она весьма стремительна в своих решениях. Пронизывает горизонты, как болид.

Вот что значит — дважды сказал падавану, что не стоит использовать сомнительные формулировки. Как у него резко тональность сменилась.

— Хорошо, — кивнув, я прошёлся взглядом по двору и террасам. — Гоша, Кэп, Фот — сбор совета. Через минуту. Помещение только подберите. И стулья расставьте.

— Чего? — высунулся с террасы Гоша. — Какой ещё совет?

— «Щенков косуль», — перевёл я взгляд на ушастика. — Управляющий. И военный. Два в одном.

Тот на момент завис, почёсывая затылок. Аж фуражка чуть на лоб сползла.

— Япнуться и проморозиться, — наконец изрёк коротышка. — Эт чё? Мы теперь как эти… Ну, как их? На двойном пафосе, в общем!

— На тройном, Гоша, — улыбнулся я, чувствуя как внутри продолжает вибрировать злость, постепенно трансформируясь в желание поставить этот мир раком. — Помещение и стулья. Если там будет стол — совсем отлично.

Тот тут же отпрянул от перил террасы, рванув назад. Но уже через секунду вернулся.

— А Фоти-тап там нахрена? — поинтересовался зеленокожий карлик. — Он то чё?

— Читает много, — честно ответил я. — И мозги соображают.

— А-а-а… — протянул Гоша. — Ну… Тогда ладно. Пусть будет.

И снова умчал. Оставив меня объясняться с недовольной Ориной, которая появилась на крыльце. В новенькой белой майке, которая обтягивала её грудь куда лучше старой. И коротких шортах.

Правда, орчанку пришлось снова разочаровать. А вот нечего было меня утром подкалывать. Теперь придётся ждать вечера. И да — мне тоже печально. Но что делать?

Помещение гоблины и правда подобрали быстро. Не за одну минуту, конечно — у них ушло больше семи. Зато сносное — даже стол поставили. Вместо двух ножек засунули пустые бочки, правда. Тем не менее, столешница была вполне приличной.

— Ну что. Объявляю первое заседание совета открытым, — обвёл я взглядом соратников. — Во-первых, нам срочно нужен адвокат. И хорошие идеи. О сиськах Румянцевой должен узнать весь мир. А во-вторых, личные карты для всех, уже в работе. Время до первого выпуска газеты ограничено — семь дней. Требуется план действий, техника и темы статей.

Несколько мгновений я помолчал, смотря на озадаченных гоблинов и как всегда невозмутимого Йорика.

— Буду рад услышать идеи, — улыбнулся я. — Кто выскажется первым?

* * *

Национальная кобольдская мудрость

Глава VIII

Видели, как несётся мощный и бурный поток, размывающий всё на своём пути? Поверьте — три гоблина, которые одновременно присутствуют на совещании, это почти то же самое.

Хорошая новость в том, что мне всё же удалось направить их энергию в нужное русло. Не сразу, конечно. Зато прямо сейчас Гоша добрил адвокатов и формировал их списки, Кэп погрузился в поиски подержанной техники и мебели, а Фот пробовал набросать темы статей для первого выпуска.

Его кстати, реально требовалось опубликовать через семь дней, после одобрения регистрации газеты. Был такой небольшой пункт в дополнениях Земского Кодекса. Гласящий, что если более половины сотрудников какого-то заведения являются резидентами зоны отчуждения, для них вводятся дополнительные правила. Там была масса всякого бреда, но в том числе имелся пункт для медиа — про тот самый выпуск в первые семь дней после запуска.

Грубо говоря, нам либо требовалось сделать печатный выпуск, минимум на шестнадцать полос формата А2, либо разместить материалы онлайн объёмом в двести сорок тысяч символов.

Оно, вроде и не так сложно. Но только не в том случае, когда впереди всего семь дней, у газеты нет ни сайта, ни договора с типографией, а весь твой штат — гоблины. Которые с текстом ни разу не работали. Да и других дел, помимо самой газеты тоже хватает.

Йорик тоже занимался делом — добрил технику для своей мастерской и подбирал направление работы. Её штат состоял только из кобольда и естественно там тоже имелось требование. Правда, в данном случае финансовое — компания должна была показать за первые десять дней оборот в десять тысяч рублей.

Не знаю, кто составлял текст этого дополнения, но заморачиваться с цифрами он явно не любил. А сумма, для настоящей мастерской, была запредельной. Тем более, это с учётом всего одного работника. Будь их больше — числа оказались бы совсем иными — для компании с более чем десятком работников, оборот должен был составить сто двадцать тысяч. Не любили тут резидентов ЦОТ. Старались сделать всё, что не выпускать тех из-за стены.

Если вы думаете, что сам я просто смотрел на это и ограничился координацией — зря. Себе я оставил самый сложный сегмент — переговоры. Непрерывно звонил и писал, выходя на связь с адвокатскими конторами.

Вернее, сначала только звонил, посчитав это более эффективным вариантом. Но убедившись, что на другом конце провода отвечают даже не секретари, а условные телефонисты, фиксирующие сообщения, оставил эту затею. Смысл тратить время, чтобы поговорить с биологическим записывающим устройством? Проще сэкономить ресурсы и всё отправить через мессенджер. Тем более, абсолютно у всех профильных компаний был способ связи через «Сову».

Поэтому, сейчас я активно рассылал сообщения, методично проходя тех, кто входил в топ-пятьдесят лучших адвокатов Константинополя. А Гоша искал новых, шарясь в сети.

— Нашёл! — восторженно воскликнул Кэп. — Щас прайс скинут. Но точно должно быть дёшево.

— Если шмагл говорит, что точно дёшево, он хочет нагреть твою бедную гоблинскую жопу, — не отрывая взгляда от экрана телефона, проговорил Гоша. — Приподорожжить его надо для ясности. Над башкой хотя б пальнуть.

— Так это наш, — повернулся к нему Кэп. — Через знакомых, с которыми на каторге вместе тусили, нашёл. Он утилизацией занимается.

Гоша отправил мне список из десятка новых адвокатов и всё-таки повернул голову, смотря на своего соплеменника.

— Тогда он с гарантией захочет тебя нагреть, — сумрачно изрёк коротышка, — Сбивай цены вдвое. Откажется — скажи мы его найдём и сломаем ноги.

Занятный взгляд на систему торга с продавцом. Хотя вид у предводителя ушастиков сейчас был изрядно озверевший. Как можно было легко догадаться — копаться в сети, занимаясь поиском адвокатов, ему не сильно нравилось. Зато новые слова активно учил. «Гарантия», например.

— Эт самое, — поднял на меня глаза Фот, который корпел над своей частью задачи. — А ничё, если сразу пять статей будут про свадьбы? Ну… Под разным углом, просто.

Если кто из них и тянул на титул культурного гоблина, так вот этот. Надо будет его попросить адаптацию пары пьес написать. И попробовать их поставить. Можно прямо на улице. Разрешение от города получить только.

— Норм, — коротко рубанул я, отправляя очередное сообщение в мессенджере. — Кстати, хотел спросить — а где все гоблинши? Про свадьбы мы вот писать будем, а ваших женщин я не видел,

Фот было открыл рот. Но потом покосился на Гошу и тут же осёкся, опустив глаза на экран телефона. Сам же лидер гоблинов, печально вздохнул.

— Гоблинки, Тони. Так правильно. И они дома, — морда лица у него моментально погрустнела. — Запрещено им выходить за пределы наших селений. Кто границу пересечёт — позор клана. А не вернётся сама за день, во внешний мир выходят охотники. За её головой.

Чего нахрен? Не, гоблины конечно япнутые на всю голову. Но чтобы ещё и с женщинами вот так обращаться? Ну да, я сам в первую очередь вижу сиськи и жопу. Что уж тут. Но по подвалам никого не запираю и за шаг вправо-влево, головы не отстреливаю.

— Это как? — вопросительно посмотрел я на Гошу. — И почему? У вас всех женщин заперли и всем всё норм?

Йорик тоже поднял голову, смотря на ушастиков. А те обменялись взглядами, в которых сквозила озадаченность.

— Как бы так сказать, Тони, — медленно начал лидер коротышек. — Наши женщины, они…

Он замолчал, пытаясь подобрать слова. Я же с интересом уставился на гоблина. Даже интересно, что он сейчас такого скажет.

— В общем… — снова замялся Гоша. — Япнуться какие они красотки. Вот. Поэтому не выпускают. Чтобы у нас их не отжали пришлёпки всякие.

Я с сомнением посмотрел на трёх зеленокожих карликов. Не, наверняка кому-то из женщин такие нравятся. Каторжанки вон, повелись же. И на гоблинок ценители тоже найдутся. Но как-то я сомневаюсь, что их вид ввергнет всех в такой восторг, что гоблинские анклавы возьмут в осаду, требуя отдать им женщин.

— Уверен? — не удержавшись, уточнил я. — Или это официальная версия?

— Ну ты чё, босс? — вклинился в беседу Кэп. — Если сам увидишь, то всё. Пропадёшь. Больше ни на кого и смотреть не сможешь.

Йорик что-то тихо проскрипел и снова уставился на экран своего планшета. А я качнул головой.

— Как скажете, — не стал я спорить с ушастиками. — Ладно. Хватит о женщинах трепаться. Возвращаемся к делам.

Те, моё недоверие кажется почувствовали. Чем остались немного обижены. Я же, ради интереса ещё раз задобрил фотографии гоблинок. Ну а что? Вдруг в прошлый раз, когда интересовался, что-то пропустил. Но нет — не пропустил. Не было в сети ни одного их фото. Вот реально.

Ну хорошо. Раз так — возвращаюсь к адвокатам. Там как раз новые уведомления из «Совы» мерцают.

Вообще, дела с юристами обстояли не очень — стоило им услышать, что речь об иске от аристократки к резиденту ЦОТ, как они теряли половину энтузиазма, что прослеживалось даже в ответах «живых автоответчиков». А когда слышали, что я ещё и являюсь даргом, вовсе переходили на жуткую канцелярщину. Классический ход, когда тебе плевать на потенциального клиента.

В итоге я стал выдавать им информацию одним большим пакетом в самом начале. Один хрен они точно зададут те же самые вопросы. И даже если кто-то прохлопает этот момент, при подготовке визита в офис всё повторится. Да и нахрена мне адвокат, которого нужно обманом убеждать браться за дело?

Подход экономил время, да. Но вот список возможных адвокатов стремительно сокращался. Сначала отсеялись все из той полусотни, что считались лучшими. Потом, ещё около сотни из тех, которых нашёл Гоша. В конце концов настал момент, когда необработанных контор больше не осталось. А из тех, в которые я обратился, согласием никто не ответил. Прямых отказов они тоже не прислали. Но по контексту было понятно — пошёл я нахрен со своим иском.

Чтобы отвлечься, я открыл список техники, который пять минут назад скинул Кэп. Неплохо он так подготовился. Рядом с каждой моделью — краткое описание и ссылки на неё же в интернет-магазинах. Правда, в основном на старые версии — давно снятые с продажи. Но цены и правда низкие. Мне планшет этот новый обошёлся в три сотни. А тут ноутбуки, которые в два-три раза дешевле.

— Откуда он их берёт? — глянул я на Кэпа. — Я как-будто на список антиквариата смотрю.

— Ну… Ему их сдают, — чуть замялся тот. — На утилизацию, я ж говорил. По закону ноуты нельзя просто выбрасывать. Вот он и катается по клиентам, забирает их.

Секунду я помолчал, оценивая гениальность схемы. А потом в голос заржал. Истинно гоблинский подход — взять бабло с человека, которому лень мчаться до специального мусоросборщика для техники, а потом продать его ноут.

— Но они все рабочие, — продолжил ушастик, когда мой смех начал стихать. — Он даже на полгода гарантию даёт. Если что — отремонтирует или заменит.

В целом — наверное неплохо. Даже если взять сразу четыре десятка ноутов — можно уложиться в пять тысяч. А нам они только в качестве печатных машинок и нужны.

— Оформляй заказ, — кивнул я. — Экономика должна быть экономной.

Гоблины разом подняли на меня глаза. И через секунду уже заржали сами. А Гоша снова достал блокнот, принявшись быстро черкать там карандашом.

— Ты зачем всё это записываешь? — всё-таки решил полюбопытствовать я. — Для мемуаров на старости лет?

— Чё? — удивлённо моргнул коротышка. — В старости я хочу в бассейне на крыше плавать. И чтобы тёлочки вокруг голые. А сбоку — бар стеклянный.

Не, с ними нельзя спокойно работать — вот я снова ржу. Заставив лидера ушастиков непонимающе на меня пялиться.

— А чё не так? — с лёгкой обидой поинтересовался он, несколько секунд подождав. — Я ваще-то и старым буду на пафосе. Весь Царьград завидовать будет.

— Угу, — согласно наклонил я голову. — И вся империя. Только бассейн тогда должен быть на крыше твоего небоскрёба. Ну а тот — на берегу океана. Чтобы с высоты им любоваться и на пляж по утрам спускаться.

— Хм-м-м… — задумался гоблин. — Тогда вертолётная площадка ещё нужна. Не пешком же мне вниз гонять.

Напоминать ему о таком чуде цивилизации, как скоростные лифты, я не стал. Отвлёкся на новое оповещение в «Сове» — сразу две адвокатских конторы прислали шаблонные ответы. Формата «мы передадим все данные специалистам, они свяжутся с вами в случае заинтересованности».

— Открой-ка сайт местной палаты адвокатов, Гоша, — вернулся я в рабочее русло. — И сделай мне список последних тридцати, которые получили лицензии. Самых лютых новичков. Они их там пофамильно указывают в новостях.

Ну а что? Те, у кого уже есть клиенты, работать со мной точно не станут. Нахрена оно им. Риски зашкаливают, а каких-то безумных денег, которые могут это компенсировать, я точно не предложу.

Значит что? Нужны новенькие. Только вышедшие в поле и возможно ещё верящие, что всё решает дух и буква законов, а не иные факторы. Например, закулисные переговоры. Кто-то из них может счесть подобное дело неплохим вариантом старта. Даже если провалится, имя всё равно засветится. Как минимум, привлечёт внимание профессионального сообщества.

Зачем мне вообще требовался защитник при изначальной разнице в ресурсах сторон? Ну так, в империи имелся ещё один важный фактор — общественное мнение. И пусть даргов её подданные откровенно недолюбливали, к аристократам они относились тоже без всякого позитива. А на старую знать точили зуб даже маги. Потомственное дворянство не выдавалось уже больше полутора веков. Личное же — это совсем другое. Никакой гарантии для твоих детей.

В итоге — сложилась элита, до которой не дотянуться. Хоть ты из порток выпрыгни, пару новых стран завоюй и соверши открытия, которые перевернут мир — потомственным ариком всё равно не станешь. Когда-то эта норма была введена для ограничения привилегированной прослойки и подавалось, как временное. Но как оно бывает — если сверху говорят, что это ненадолго, значит новые меры, как минимум на полсотни лет…

Возможно на этом получится сыграть и разогреть общественность. Развернув всё так, что судья будет вынужден считаться с последствиями своего решения. Но для этого было нужно, чтобы всё не закончилось на первом же заседании. Для чего требовался адвокат. Уверен — технические способы затянуть процесс, точно должны иметься. Одна проблема — я в местных законах разбирался слабо. И времени, чтобы всё детально изучить, не было.

— Чё хотел спросить, босс, — снова заговорил Кэп, который уже закончил оформлять заказ и теперь бездельничал, болтая ногами. — Получается, мы прям по реалу будем газету выпускать? Я думал, это так. Пыль в глаза пустить и карты получить.

— Знаешь, кто может попасть почти куда угодно? — поднял я на него глаза. — Журналисты. Редакционное задание, пресс-карта и вперёд. Пусть попробуют не пустить. Любые проблемы — препятствование профессиональной деятельности. Быть настоящим журналистом, не так плохо, Кэп.

Всё сказанное, было чистой правдой. Я и себе думал завести колонку в газете, чтобы получить полноценный профессиональный статус, а не оставаться только на технической должности директора.

Даже преступлениями против журналистов, если те были связаны с их работой, занималась не полиция, а четвёртое управление Приказа тайных дел. То же самое, которое расследовало преступления против поданных, обладающих личным дворянством. И судя по новостям, на тормозах они дела спускали не так часто.

Именно поэтому, в прессе было столько материалов о скандалах, связанных с влиятельными фамилиями. Единственные, кого обходили стороной — правящая династия. Но и там, как я уже говорил, свободно писали про события светской хроники. Оставляя вне поля зрения политику с экономикой.

Вот у всех остальных царского иммунитета не имелось. Из вариантов имелся только один — скупать существующие медиа. Одна только проблема — стоило изданию, которое до того публиковало нечто интересное, оказаться в собственности арика, как на его месте появлялось пять новых. А журналисты благополучно разбегались по конкурентам. Тоже не слишком эффективно. Деньги в никуда.

— Прям вообще куда угодно? — уставился на меня Кэп. — Совсем?

— Возможно у нас будет чуть иначе, — пожал я плечами. — Наверняка тоже придумали какие-то ограничения. Но мы их рано или поздно преодолеем.

Да что с ними такое-то? Когда о личных картах говорил, на меня пялились, как на того, кто открыл какое-то чудо. И вот сейчас эта троица, снова смотрит, открыв рты.

— Погоди, Тони, — с непривычной неуверенностью, заговорил Гоша. — Мы чё, значит, и куда-то кроме Царьграда сможем выехать?

Пожалуй, надо задобрить статус гоблинов в обычных условиях. Да и всех остальных тоже. Может там какие-то совсем суровые ограничения есть, о которых я не знаю. Хотя, вон по улицам Константинополя рассекают ушастые доставщики на самокатах. Значит, как-то живут они в империи помимо своих анклавов и царской каторги.

— Проверить надо будет, — не стал я обещать никакой конкретики. — Но, скорее всего да.

И вновь тот же самый восторг на лицах. Переглядываются радостно.

— Не забываем про работу, — напомнил я. — Мы теперь не просто сталкеры.

— Мы теперь новый клан, япь! — гордо заявил Гоша. — Гоблинско-даргский. То есть… Гоблино-даргско-кобольдский.

— А ещё у нас косули есть, — поддакнул Фот, который отвлёкся от своего телефона. — И босс таэнсу трахал. Осквернил эльфку.

Это вот как-то мрачно прозвучало. И чуть провокационно.

— Работать, — рыкнул я. — Кэп, помоги Фоту с темами для статей. И поищите кого-то, кто сайт нам сделать сможет. Гоша — список адвокатов. Йорик — что с оборудованием для мастерской?

— Готово, наставник, — заскрипел кобольд, который сейчас тоже разглядывал ушастиков. — Я выбрал, чем буду заниматься. Уже всё отправил.

Действительно — уведомление на планшете просигналило. А в качестве своего основного занятия, бронированный падаван выбрал гончарство. Аутентичная посуда кобольдов ручной работы. Даже фотографии из сети мне скинул в качестве образцов. И ссылку на место, где можно подержанный гончарный круг купить.

Снимки были неплохими. Я бы даже сказал красивыми. Но сложно сказать, как люди воспримут «посуду от кобольдов». Да ещё по приличной такой цене и сделанную руками одного из представителей этой расы. Ладно — если что, оформим фиктивную сделку. Найду кого-то надёжного, подпишет документы на покупку партии посуды и получит свои пять процентов от суммы. Или три процента — как договоримся.

— Набросай теперь свою краткую биографию, — посмотрел я на Йорика. — Оформим тебя в газету автором личной колонки.

Ну да — издание было посвящено малым народам. И в его названии имелось слово «гоблин». Только вот не существовало нормы закона, по которому медиа о культуре этих самых малых народов, должно быть посвящено только одному из них. А дарги с кобольдами в перечень подобных тоже входили. Потому — быть нам с Йорикам гордыми авторами собственных блогов на сайте газеты.

В следующую секунду Гоша скинул список из двадцати самых свежих адвокатов, зарегистрированных в Царьграде и я двинулся по нему, рассылая сообщения.

Что забавно — почти сразу прошёл положительный отклик. В том плане, что человек поинтересовался, когда можно встретиться. Даже про размеры гонорара не спросил.

Я охренел и на всякий случай продублировал, что вообще-то являюсь даргом. А судебный иск ко мне подала Ангелина Румянцева. Из семьи известного и влиятельного графа.

Но тот лишь отписался, что всё это видел и прекрасно понял. После чего снова спросил о возможности встречи.

В город я собирался отправиться завтра. Но тут на экране планшета всплыло ещё одно уведомление — личные карты для сотрудников были готовы и вот-вот отправятся дроном в ЦОТ. То есть где-то через полчаса будут тут.

Так что я поинтересовался у Кэпа, сможет ли его продавец приволочь технику уже сегодня, а получив положительный ответ, предложил адвокату состыковаться в шесть часов. Прямо по адресу того самого здания, где будет размещаться наша редакция.

На момент мне показалось, что сейчас попрёт целый вал положительных ответов и у меня даже появится выбор. Но жизнь снова саркастично оскалились в лицо — все остальные новички, либо обозначили отказ, либо вовсе проигнорировали мои послания. Остался только тот один, что согласился первым. Виталий Остроухов. Забавная фамилия у него. С такой только над эльфами ржать. Или над собой. В зависимости от ситуации.

— Босс, там эти снова! Таэнсы! К воротам шкандыбают, — показался в дверях взволнованный ушастик. — Трое правда всего. Чё делать? Дрон вызывать? Или просто насвинцовать пришлёпков?

Трое? Маловато для атаки. Но что тогда? Выдумали новую переговорную тактику?

— С дроном пока обождать, — озвучил я, поднимаясь на ноги и хватая штурмовой комплекс, до того лежащий на столе. — Сначала узнаем, какого хрена им надо.

Остальные со своих мест буквально взлетели. Даже Йорик по-моему двигался быстрее обычного. Вот что значит — отсутствие привычки к сидячей работе. Хотя, откуда у них. Я сам раз десять был близок к тому, чтобы встать и пройтись. Выручала только биохимия дарга и самодисциплина из прошлой жизни. Вот честно вам скажу — является второй пункт плюсом или минусом, я не был уверен до сих пор. Слишком уж дорого мне обошлось его приобретение.

— Гоша, проверь через чат посты, — бросил я взгляд на ушастика, который с важным видом оттягивал затвор, проверяя наличие боеприпаса в патроннике. Как будто он мог оттуда куда-то исчезнуть. — Пусть смотрят в оба. Чтобы подкрепление эльфийское не вылезло внезапно. Йорик — ты со мной.

Мне казалось, что ничего серьёзного сейчас произойти не может. В конце концов — всего трое таэнсов. Хрен ли они нам сделают? Втроём-то?

Но выйдя во двор, я узрел страшное. Подошедший Дафьен, стоя снаружи решётчатых ворот, говорил с Ориной. И скалился с таким довольством, как будто выиграл в лотерею, как минимум миллион рублей.

Глава IX

Когда я приблизился, на меня посмотрели оба. Орчанка — прищурив глаза и с лёгкой подозрительностью, а таэнс — с откровенным ехидством.

— Принимай поздравления, герой Бургаса, — продемонстрировал мне улыбку эльф. — Говорят, в Болгарии уже появилась пара твоих фан-клубов. Из женщин в основном. Хотят поближе познакомиться с «горячим даргом».

— Угу, — кивнул я. — А тебе завидно что-ли? Совсем никто не даёт?

Сбивает всё-таки с толку орчанка своим выражением лица. Вон, вместо нормального ответа, выдал какую-то шаблонную хреновину.

— Ты за себя бы переживал, дарг, — хохотнул Дафьен. — Говорят, армейцы от тебя отказались. Румянцева в суд подала. Не осталось у тебя покровителей, орчина.

Как-то он вкрай охренел. Вот прямо полностью.

— А они мне разве нужны? — потянув створку ворот, я шагнул наружу, оказавшись прямо перед таэнсом. — Голову твою я и сам снести в состоянии.

— У нас над головами дрон, — чуть дёрнувшись, эльф всё-таки остался на месте и плотно сжав губы, посмотрел на меня. — Вызвал, когда подходил. Всё снимается. Так что нет. Не снесёшь ты мне голову.

Какой предусмотрительный таэнс. Перестраховался.

— Раз ты пришёл не для того, чтобы умереть, то хрена ли делаешь около моих ворот? — прорычал я, смотря тому в лицо. — Или прошлая встреча из головы уже вылетела?

Тот вздохнул. Изо всех сил стараясь показать, что не боится ни меня, ни чего-то ещё на этом свете. Зря — скрывать свои истинные чувства у эльфа получалось откровенно хреново.

— Поговорить, дарг, — ухмыльнулся тот. — Сейчас ты засветился на больших экранах. Считай всем своих косуль показал. Румянцева младшенькая, свои ручонки к ним тянет. Вояки штабные мысли в кучу собирают. И ещё десяток типов, о которых ты даже не в курсе, думку думают.

Не, отчасти он был прав. Только вот мысль свою не закончил. Хотя, мне кажется, продолжение мне было уже известно. Оно едва-ли не напрашивалось сейчас.

— И чё? — ответил я в гоблинской манере, наклонившись чуть ближе к его лицу.

Тот кашлянул. Чуть повёл головой в сторону.

— То, что тебе одному не выстоять, дарг, — надо же, даже тон голоса уверенный смог сделать. — Прогнут. А с нами сможешь. Дом Скалистой тени возьмёт тебя на поруки. Понимаешь? Станешь имперским подданным второй категории, пусть и с испытательным сроком. Сможешь сформировать имперский наёмный отряд. Не хочешь делиться своими секретами — не надо. Просто работай на нас. И катайся, как сыр в масле.

О как. Некоторые выражения значит совпадают в обоих мирах. А по поводу подданства — да, больная тема. Я вот только сегодня задобрил. Действительно, было три категории. И сейчас мы все относились к третьей — поражённой в правах. С грудой ограничений.

Тем, кто входил во вторую, дышать было попроще. Ну а первая считалась «полноценной». Правда, такой статус был только у трети населения империи. Но это ещё ничего — раньше категорий вообще целых семь было. С тремя отдельными для ариков. Всего полвека назад законы поменяли. Когда дело едва до серии мятежей не дошло.

— Я как-нибудь сам, — улыбнулся я ему в лицо. — Можешь возвращаться назад и докладывать о своей неудаче. Косуль ты не увидишь.

Кью, которая эльфа узнала, уже посвистывала в задней части двора. А рядом с ней стояли Геоша с Гирданой. Они по поводу таэнса никаких эмоций не испытывали, но отлично реагировали на поведение вожака.

— Зря ты так, — протянул уральский эльф. — Сожрут. Впрочем, дело твоё. Тем более тут и соплеменнички твои подтянулись. Слышал, вы познакомились уже даже.

Это таэнсы что-ли их заслали? Зачем только? Даже если бы меня убили, какой в этом прок? Попытаться подмять под себя обезглавленных «Щенков» и заполучить хотя бы трёх косуль? Так-то, смысл есть. Правда, дарги появились ещё до этого нашего разговора с Дафьеном. Что было не совсем логично.

— Беседа окончена, — отрезал я. — Вали в свою нору, таэнс.

— Даже так, — снова оскалился он. — Племяшку ты тоже в постели таэнсой называл? Или вы там иначе баловались? Быстро ты её кстати на свенгу променял. Уже о последних новостях узнал? Или просто неймётся кого-то в койку побыстрее затащить.

Бесит. До такой степени, что ещё немного и я забуду о летающем наверху дроне. Жаль, нормально подцепиться к его астральному телу всё никак не выходит — пока мы обменивались последними фразами, я несколько раз пробовал и ничего не вышло.

— Провокация, — громко заявил я, подняв глаза к дрону. — Эльф пытается вывести меня из себя и пожертвовать собой, чтобы подставить меня под удар. Прошу учесть это при разбирательстве дела. Свидетелей у меня полный двор.

Стоило Дафьену услышать фразу «пожертвовать собой», как он тут же сделал шаг назад.

— Никаких жертв, дарг, — его голос всё-таки сорвался на более высокий тембр. — Я лишь зашёл поговорить, не более. И уже удаляюсь.

Не соврал — на самом деле свалил. Бодро потопал по улице, напоследок смерив ехидным взглядом Орину, которая всё это время молча простояла рядом.

— Ну а чё таёнса-то? — вдруг заговорил Фот, замерший около ворот с гранатой в руках. — Жопа ничё так, конечно. Но остроушка ведь. Не для командира.

— Жопа ничё? — яростно выдохнула Орина. — По-добър моей? Лучше?

Ни хрена себе она взъярилась. Пальцы на рукояти боевого топора, глаза сверкают и вид как у тигрицы, почуявшей кровь.

— Не-не, — затараторил Фот, оглядываясь на остальных гоблинов, которые стремительно исчезали из виду. — Твоя жопа, всем жопам жопа. Лучше просто быть не может. И ваще — чё ты на меня агришься? Это ж не я эльфку осквернял!

Вот же паршивец. Ещё и воспользовался ситуацией сразу — как только орчанка повернула ко мне голову, быстро свалил прочь. А вот Орина пристально посмотрела мне в глаза.

— Что? — развёл я руками. — Была таэнса. Теперь нет. Умчала к себе домой. Я ей никаких обещаний не давал. Как и она мне. Да и с тобой мы клятвами не обменивались.

Непонятно она как-то смотрит. То ли топором рубанёт, то ли поцелует. А может и ещё что-то — не угадать.

— Теперь — никакви таэнс и другите курви! — наконец заговорила она, придвигаясь ко мне. — А сейчас — в спалнята, дарг. Пора зарабатывать себе обед.

* * *

Если посмотреть на ситуацию объективно — болгарка ввела меня в заблуждение. Полтора часа я «зарабатывал обед», а когда мы закончили, то на кухню она не пошла. Даже из комнаты не вышла. Как приняла в очередной раз душ, так и вытянулась на постели. Так и верь после этого женщинам. Коварные создания. Правда, на ужин пообещала приготовить сюрприз. Какой именно — не уточнила.

Не, я не жалуюсь. Кто вообще будет жаловаться на горячую женщину, которая к тебе испытывает симпатию и сама тянет в постель? Идиот разве что. А перекусить я и пирожками тётушки Канн могу. Давно кстати к ней не заглядывал.

Сказано — сделано. Личные карты гоблинов прибыли, пока я был занят в спальне — груз принял Йорик. Так что я дал коротышкам команду готовиться к выходу в город, разделившись на две половины. Одна останется на базе, а вторая двинет вместе со мной на улицы Царьграда. Ну а сам потопал к пекарне.

К моему удивлению, вместо кореянки за прилавком оказался мрачного вида крепкий мужчина, который при виде меня отшатнулся назад,

— Чего вам? — всё же взял он себя в руки. — Пирожки с мясом совсем свежие. Будете?

Забавно он ударения в слове «пирожки» поставил. Совсем не на ту «и», которая нужна. Да и акцент чувствуется.

— Порадостнее, Йован, — показалась в проёме кухни владелица заведения. — Это тот самый Тони, о котором я рассказывала.

Значит взяла всё-таки нового работника. Судя по имени — не совсем местного. Хотя на русском общается более чем прилично. Лучше Орины.

— А пирога с малиной больше нет? — посмотрел я на женщину. — Или может ещё чего-то нового приготовили?

— Буреки само са месом, — тихо пробурчал новенький, который отступил в сторону, давая женщине подойти к прилавку.

Заметив мой удивлённо-вопросительный взгляд, кореянка рассмеялась.

— Йован из Бани-Луки. Учил русский в университете, потом переводчиком работал, — сказала она с таким видом, как будто это всё объясняло.

— С малиной — то е пита, — повернул к нам голова босниец. — А бурек… Пирог то есть. Он только с мясом.

Тётушка Канн снова расхохоталась. Да так звонко, что я начал подозревать между этими двумя какую-то ещё связь помимо рабочей.

— У босанцев по разному пироги называются. В королевстве даже шутят на эту тему, — не прекращая улыбаться, женщина принялась живо объяснять. — Мол, кто-то требует всеобщего избирательного права, другие бесплатной медицины, а босанцы — «буреков само са месом».

Ну, забавно. Отчасти. Как мне кажется, вряд-ли они там все этим вопросом озабочены. Хотя, этот Йован сам пироги печёт. Видимо профдеформация.

Баня-Лука… Это ж центральный город сербской части Боснии, если память не изменяет. По крайней мере в старом мире так было. Как тут — не знаю. Я ограничился тем, что запомнил — рядом с Царством Болгарским и Афинской Республикой расположено Королевство сербов и хорватов. Лишь частично, к слову, совпадающее по своим границам с бывшей Югославией.

Никакого смысла погружаться в детали их внутреннего устройства, когда у меня груда дел и совсем немного времени, не было. Тут бы в особенностях Российской империи разобраться. Даже ещё более локально — специфике Царьграда.

— Хорошо, — улыбнулся я, заставив мужчину немного занервничать. — А пирог с малиной-то ещё остался?

Ну ничего себе он зыркнул. Потом развернулся и гордо так на кухню пошёл. Тётушка Канн правда снова едва не рассмеялась — с трудом сдержалась.

Вышел я от нёё спустя пять минут. Унося с собой десяток пирожков с мясом и четыре куска пирога с клубникой. Вернувшийся к моменту расчёта Йован, попытался вставить слово и назвать пирог «питой». Но женщина его грамотно оттеснила. Настырный он, однако. Чтобы спорить с даргом о названиях выпечки — нужно иметь храбрость. Либо весьма специфический склад ума.

Хорошо тут всё-таки. Вот вроде проблем груда, с которыми разбираться надо и те должны на голову давить. Ан нет — по барабану мне. Вернее, не совсем так. Я прекрасно понимаю, что со всей этой хреновиной придётся разбираться. Но не сомневаюсь, что у меня это получится. Никакого невроза и хаотического мельтешения мыслей в голове.

К тому же — в спальне орчанка лежит. Голая и уставшая. К ночи она будет уже бодрее. И одетой, скорее всего. Но с этим я быстро разберусь.

По тротуарам гоблины носятся. Свенги вон протопали. Какой-то парень из «Стрельцов» с другой стороны улицы помахал. А вот мужчина на поцарапанной машине без одной двери, что мимо проехал, наоборот глянул как-то мрачно. Неприветливо. Ну и хер с ним.

Какой-то цверг сразу три ящика в руках вон прёт. Чуть в меня не врезался. О, так это ж Коля. Правда, занятой прям целиком и полностью. Меня даже не заметил. Помочь может дотащить? Не, меня ж там на базе ждут. Ушастики наверное уже закончили разборки по поводу того, кто пойдёт в первой партии и экипировались.

Хм. Две свенги руками машут. Правда не из той «нации», к которой Орина относится. Эти две лысые. Ни волоска. Сиськи у одной, конечно, хороши. Но у меня орчанка уже есть. Да и женщина без волос на голове — это на любителя.

Заставив себя отвернуться, достал пирожок с мясом. Тут же вонзил в него зубы. И на какое-то время выпал из окружающего мира. Придя в себя только около ворот базы. Да и то, только из-за того, что ощутил во рту сладость — расправивившись с пирожками, я взялся за питу с клубникой.

Тьфу ты! Пирог с клубникой. Всю голову этот босниец забил. Или босанец. Второе звучит непривычно, но похожи они сами себя именно так и зовут.

— Мы готовы, Тони, — бодрым голосом отрапортовал Гоша. — Семнадцать гоблинских батыров. Стволов, ножей ни у кого нет, я проверил. Магниевые шашки у Фота отобрали, япь. Можем выдвигаться кошмарить Царьград.

Сколько энтузиазма. И это он уже был в Константинополе. Остальные, сгрудившись за его спиной, чуть не подпрыгивают от нетерпения. А вот вторая группа наоборот — взирает на всё это с печалью в глазах. Зато экипированы и вооружены. На время нашего отсутствия, именно они отвечают за безопасность базы. Во главе с Кэпом.

— Тогда в путь, — махнул я рукой, в которой был сжат кусок пирога. — Покажем наши морды Царьграду.

Вот так и добрались до ворот. Мы с Гошей и Йориком впереди, ещё семнадцать гоблинов позади.

Постовой в ситуацию не въехал. Напрягся и зачем-то штурмовой комплекс в руки взял. А потом в нашу сторону ещё и две пулемётные турели повернулись. Страшно что-ли так? Мы ж без оружия. И вообще — с самыми мирными намерениям.

На протянутую ему личную карту резидента Царьграда, полицейский отреагировал не сразу. Окончательно охренев, когда я сунул ему целую стопку гоблинских. Проверяй, мол.

В прошлый раз мы ждали несколько минут и процесс показался мне долгим. Но сейчас всё затянулось на четверть часа. Страж порядка связывался с начальством, консультировался и трижды сканировал каждую карту. Выпустив нас, когда я уже начал потихоньку звереть, а ушастики принялись шептаться между собой. Судя по обрывкам доносящихся слов, обсуждая, что надо запомнить доспех этого полицейского и при случае скинуть на него с крыши мглистого таракана. Чтобы электронику спалить к хренам.

В конце концов, нас всё-таки выпустили. И коротышки тут же переключились на обсуждение видов вокруг. Реагируя на каждую мелочь — от гигантских «пылесосов», которые очищали дворы домов, до своих соплеменников на самокатах и в курьерской форме.

— А чё со скелетонами, кстати Тони? — задрал на меня голову идущий сбоку Гоша. — Их ж тоже надо как-то в штат пристроить.

Ушастик похоже реально почувствовал себя главным редактором. Фота с его планом, я ведь к нему в итоге отправил. Сначала просмотрел, конечно. Убедился, что откровенной жести там нет. Но вот с деталями оставил разбираться Гошу. В конце концов, кто из нас гоблин? Я в особенностях их культуры всё равно не шарю.

Вот останки обоих призраков мы оставили на подступах к Царьграду. К тому моменту, все уже полностью вымотались и нам было не до переговоров. Только перекинулись парой слов, убедившись, что всё в норме.

— Заскочим к ним и договоримся, — посмотрел я на ушастика. — Когда в следующий раз под Мглу двинем.

Шагающий навстречу мужчина, который пялился в телефон, на момент оторвал взгляд от экрана. И буквально застыл на месте, пялясь на нас. Потом попятился назад. И чуть-ли не бегом пересёк дорогу, оказавшись на второй стороне улицы. Ещё и звонить кому-то сразу кинулся, резво от нас удаляясь.

— Вот же шмаглина, — покосился на него Гоша. — Ваще кислый тип. Ни грамма пафоса.

Йорик что-то тихо проскрипел. А вот я подумал, что оружием гоблинов всё-таки стоит обеспечить. Кого-то ведь придётся оставить в качестве охраны. С тех же таэнсов станется подослать какого-то придурка, чтобы подпалить здание. Нападать открыто они вряд ли рискнут. В городской черте за такое можно впаяться жёстко и надолго. Да и дроны здесь прилетают намного быстрее.

Хотя в случае с нами, их даже вызывать не нужно. Сразу три штуки кружат над головой с того момента, как мы вышли за ворота. Да и грузовых в воздухе дохрена. Интересно, зачем им вообще живые курьеры, если есть дроны?

С другой стороны — техника по ступеням не поднимется. Принимать заказ через окно — тоже такое себе. Это в зоне отчуждения никакого выбора нет — сталкеры сами ищут площадку, где можно забрать доставку. Здесь же клиенты наверняка предпочитают комфорт. И готовы за это немного доплатить.

Ещё одна компания. Сразу трое мужчин. С пакетом из магазина, в котором бутылки позвякивают. Эти перебегать улицу не стали — просто свернули во дворы.

А вот и поворот к нашему зданию. Где явно кто-то побывал.

— Прокрематорю, — яростно выдохнул Гоша. — Колени вырву! Черепушки изнутри отполирую!

Причина для злости у коротышки имелась — парни из «Пещеры» явно сюда заскакивали. Намалевав на воротах громадную надпись, которая полностью перекрывала творчество ушастика.

«Срать мы хотели на твой пафос, шмагл». Грубо. Без всякой выдумки. И вообще — нехрен рисовать на моих воротах.

— Я ж говорил, надо магния прихватить, — послышался сзади голос Фота. — Успокоительное выносить не запрещено.

Вот интересно — он сейчас просто поржать или серьёзно?

— Строительный магазин найди, — глянул я на Гошу. — Закажи два десятка молотков. И столько же коротких ломов, если там будут.

— Ого! — моментально просиял тот. — Ты голова, Тони! Щас всё будет. Мы им эти ломы в пищевод вместо магния забъём!

Коротышка моментально погрузился в телефон, а я принялся открывать ворота. Замок никто не трогал. Да и двор выглядел нормально — сюда они, похоже не забирались.

— Конченые, — пробормотал предводитель гоблинов. — Ты ж в прошлый раз их приподорожжил. Нахрен лезть? Чтоб мы их совсем отпафосили и выхреначили?

Его соплеменники ринулись внутрь здания. А я закрыл створки, накинув изнутри засов. Потом задумчиво посмотрев на дроны. Камеры есть на каждом. Даже на курьерских. Могу поспорить — видео с них продаётся и покупается. Если «пещерные» на самом деле влиятельны, доступ к ним иметь должны. Возможно скоро окажутся тут.

Хм. Может заранее в полицию набрать? Мы ведь уже журналисты. Официально. Ну да — ещё обычные печати надо заказать. Но электронная подпись уже имеется — трудовые договора подписаны. И всё одобрено. Так что сейчас бандосы прессовали полноценное медиа. Без единой статьи, правда. Но это уже нюансы.

— Эт самое, — озадаченно заговорил Гоша. — А как тут платить? Чёт не вижу налички.

Не поняв о чём он, я забрал его телефон. И через пару секунд осознал — из вариантов оплаты только банковская карта. Опции «заплатить курьеру наличностью», не было.

Вернув устройство гоблину, вытащил свой планшет. Проверил. Занятно — для всех служб доставки требовалась карта. Даже если зайти на сайт магазина, у которых имеются собственные курьеры, всё равно требовали оплату онлайн.

И вот тут возникала проблема — счёт сталкерского отряда у нас имелся. Но с него я мог оплачивать только заказы через те самые каталоги. Либо доставку из магазинов-партнёров в зону отчуждения. Оплачивая внутри приложения, сразу с баланса счёта. Никаких банковских карт, естественно к этому самому счёту не прилагалось.

— А хаты наверху теперь тоже наши? — из здания высыпала стайка гоблинов и едва-ли не подтолкнули к нам Фота, который и задал вопрос. — Мы чё? Прям там тусить будем? Вот тут? Круглосуточно?

— Да япь! — обернулся к нему Гоша, который тоже пытался понять, как нам что-то заказать, расплатившись наличностью. — Вся эта хреновина наша. Внизу офисы забабахаем, наверху хаты жилые, а на крыше — бар. Привыкайте, шмаглы! Я ж говорил — мы на пафосе теперь!

Двор моментально наполнился восторженными восклицаниями. Мне же пришла в голову неплохая мысль. Почему бы гоблину, который притащит нам ноутбуки, не купить чего-то по дороге. У него-то карта наверняка есть. А мы с ним расплатимся банкнотами.

Не успел я отправить сообщение, как из окна третьего этажа высунулся ещё один ушастик.

— Мундиры к нам херачат! Две тачки, — замахав руками, чуть не вывалился и выругался на другого ушастика внутри, чтобы тот крепче держал за ноги. — И микроавтобус ещё. Стрёмный какой-то.

Глава X

Странно было видеть обычные полицейские машины. Не, они разительно отличались от тех, которые я наблюдал в прошлой жизни. Безусловно. Автомобильные бренды тут были иными и модели у них выглядели тоже иначе. К тому же, на фоне тех машин, что я видел в ЦОТ эти выглядели куда крупнее. Однако, если сравнить с мини-танками, на которых рассекал наш космодесант, казались миниатюрнымы.

Сами стражи порядка тоже смотрелись куда скромнее. Ну да — на каждом из четверых приехавших полицейских была груда футуристических обвесов, назначение большей части которых оставалось для меня тайной. А вон у того усача вовсе обе руки из металла. И часть правой ноги, кажется тоже. Но это даже близко не так эпично, как боевые доспехи правоохранителей из зоны отчуждения.

— Жалоба на вас поступила, — остановился в паре метров от меня тот самый усач. — Нарушаете порядок и запугиваете местных жителей.

— Если только своим видом, — улыбнулся я. — Мы даже не говорили ни с кем.

Из микроавтобуса высыпали семеро типов в дешёвых костюмах. Трое людей, четыре свенга. Знакомых морд вроде нет. Хотя я их и не запоминал толком. В любом случае — точно «пещерники».

— Может и не говорили, — ровным тоном проговорил усач. — А вот жалоба имеется. Что можете по этому поводу пояснить?

Только Ягодки номер два мне тут и не хватало. Хотя, зря он вот так сходу быка за рога хватать начал.

— От самых ворот ЦОТ над нами три дрона кружили. Ваши, наверняка, — спокойно заявил я. — Проверьте записи. Вот моё пояснение.

Никогда не любил этого термина — «пояснить». Вроде и ничего такого, но раздражает.

— Да это тот кислюк, что дорогу перебежал, — заговорил Гоша, смотря на полицейского из под козырька фуражки. — Он приподороженный на голову — сразу видно. Как нас увидел, так бежать.

— Вот как, — перевёл на него взгляд усач. — А почему? Что вы такого сделали, чтобы он побежал?

Издевается что-ли? Или в доле с «пещерниками»?

— Мы шли к своей цели, — заскрипел Йорик. — Мирно ступая по земле Царьграда. Не наша вина, что встретившийся путник оказался настолько тщедушен.

Страж порядка на момент замер, с интересом рассматривая кобольда, чьи волосы светились оранжевым с вкраплениями красного.

— Могу я поинтересоваться, что здесь делают эти личности? — кивнул я в сторону семерых мужчин, прибывших на микроавтобусе. — Они уже угрожали нам, собираясь сжечь здание газеты, если мы не начнём им платить.

— Газеты? — удивлённо приподнял брови усач. — Это вы о чём?

— Наговаривает дарг, — тут же включился в беседу один из людей в костюмах. — Ему охрану предлагали. А он одного из наших сотрудников до нервного срыва довёл.

В этот раз среди семерых «пещерников» имелся один маг. Не слишком сильный, если оценивать по плотности астрального тела. Вырвать вполне реально. Но для них самих, это видимо казалось хорошей гарантией безопасности.

— Чё? — сразу же высунулся вперёд Гоша. — Ваши тут мордами крутили и пальцы гнули. Заподорожжить нас хотели. А как их нахер послали, так вы мундиров подтянули? Слабачьё болотное!

Вот это у говорившего мужчины морда сейчас вытянулась. Усачу же, намёк на сотрудничество полиции с охранной компании, явно пришёлся не по душе.

— Экипаж «Пещеры» прибыл на вызов, — пророкотал он, строго смотря на гоблина. — И с нашим визитом никак не связан.

Ну да. Одновременно просто приехали. Чудесное совпадение.

— Давайте лучше обсудим свободу прессы, — умиротворённо посмотрел я на полицейского. — Что имперские законы говорят о давлении на журналистов? Мне прямо сейчас заявление в Приказ тайных дел отправить? И к слову — вы не представились.

— Унтер-офицер Багродько, — хмуро отрапортовал усатый страж порядка. — У вас есть доказательства того, что вы представляете какую-то газету?

И на ушастиков, что за моей спиной сейчас собрались, зыркнул так выразительно. Мол, чего ты мне на мозги капаешь дарг и херню всякую несёшь. Какая газета, если тут кроме тебя, гоблинов и кобольда никого не видно.

Открыв на планшете приложение «Империя: Бизнес», я перешёл на вкладку, где красовалась полученная нами лицензия.

— Вот, — продемонстрировал я ему экран. — Проверьте номер. Выдана только недавно. Газете «Гоблины сегодня». А нас уже пытаются прессовать.

Трое полицейских, что до того взирали на нас с видом подавляющего превосходства и держали руки на оружии, переглянулись. Тогда как сам унтер изменился в лице. Несколько секунд постоял, расфокусировано смотря в воздух перед собой, после чего кивнул.

— Подтверждено. А вы получается Тони Белый? — уставился он на меня. — Директор и владелец издания?

Быстро он всё проверил. Интересно, как? Никакой техники у него в руках сейчас не было. Или у них сеть напрямую к нервной системе коннектится, а информация в мозг поступает? Вот вроде пошутил, а потом подумал, что вполне может и так быть.

— Он самый, — наклонил я голову. — А вот это главный редактор издания.

— Гош-скош Ратенбургский, — веско припечатал ушастик, смотря на полицейского полными гордости глазами. — Королевская кровь.

Остальные стражи порядка сейчас выглядели изрядно растерянными. Что до их командира — тот пытался сообразить, как быть дальше.

— Хорошо. Вы хотите заявить, что у вас тут возникли какие-то проблемы? — у него и голос сейчас поменялся — надменности разом поубавилась. — Газета ведь ещё не начала выходить. Не из-за чего вас прессовать.

Могу поспорить — сейчас он был сбит с толку. Что логично. Если привыкнуть к тому, что дарги обычно общаются, как та троица, которую забрал Ягодка, беседа со мной может заставить сомневаться в собственном психологическом здоровье.

— Но все прекрасно знают, о чём мы напишем в первую очередь, — довольно улыбнулся я. — И готовы пойти на многое, чтобы это предотвратить. Вот даже частную охранную компанию привлекли. Надписи нам на воротах оставляют. В зоне отчуждения бандитов подсылают.

Тот аж растерялся. Сначала на ворота покосился. Потом на сбитых с толку «пещерников», которые от такого поворота сами немного охренели. Паршиво они работают, к слову. О покупке здания-то узнали, а вот глубже копать не стали. Видимо не сочли нужным. Чем тут в конце концов может дарг заняться? Бар открыть? Ну максимум — жратву какую-то продавать или тренировочный зал захерачить, чтобы железки тягать. Вряд-ли кто-то из них даже на секунду подумал о запуске газеты.

— Позвольте полюбопытствовать, — перешёл на высокий тон Багродько. — О чём именно будет ваша первая статья?

— Ну как же? Вас сюда прислали и даже не рассказали в чём дело? — не удержался я от подколки. — О сиськах Ангелины Румянцевой, конечно.

Троица за его спиной чуть попятилась, обмениваясь взглядами. «Пещерники» бурно зашептались, о чём-то споря. Сам же усач уставился на меня, как на полностью отбитого психопата.

— Вы действительно… — начав фразу, он тут же осёкся и несколько секунд помолчал. — Боюсь, вы правы. О делах такого рода лучше сообщать в Приказ тайных дел. Особенно, если у вас имеются веские подозрения.

— Конечно, — радостно наклонил я голову, не прекращая улыбаться. — Я прямо так и напишу им. Приезжали мол, бандосы, в сопровождении полиции. Те же самые, что в прошлый раз спалить наше здание угрожали. Семеро, все при стволах и злобные. А с ними — четверо патрульных при исполнении.

Багродько моргнул. Тяжело выдохнул. Снова глянул в сторону «пещерников». Потом на меня.

— Всё происходящее пишется личными камерами. Ещё по две стоит в машинах, — наконец озвучил он свой довод. — По ним понятно, что мы не имеем никакого отношения к мобильной группе «Пещеры» и даже не подозревали, что они едут на этот адрес.

— Так и чё? — снова вклинился Гоша. — Вы ж мундиры, япь! А вон — бандосы. Гасите их нахрен! Это ваша работа, так-то.

В глазах унтера, который посмотрел на ушастика, мелькнуло сомнение, смешанное с агрессией. Но потом он глянул на экран планшета, где всё ещё была открыта наша лицензия и взгляд сразу погрустнел. Каким бы ни был главный редактор газеты, документы в порядке. Значит — винтик бюрократической машины должен подчиняться правилам.

— У вас есть претензии к этим жителям Константинополя? — посмотрел Багродько на меня. — Они вам чем-то угрожали?

— Пока нет, — качнул я головой. — Только их коллеги. Но думаю эти тоже начнут, как только вы уедете.

А вот тут «пещерники» меня здорово удивили. Наличием интеллекта — вместо того, чтобы болтаться рядом или действительно пристать с бесполезными угрозами после отъезда полиции, они запрыгнули в свой микроавтобус и помчали прочь.

— Ну вот. Проблема решена, — удовлетворённо цокнул языком усатый унтер. — Мы тоже пожалуй поедем. И вызвавшему предупреждение за необоснованный вызов сделаем.

Угу. Сделают. Потом догонят и ещё раз «сделают». Хотя, может и правда тот шальной прохожий набрал? Он ведь правда за телефон схватился, когда на другую сторону улицы перебежал.

— Журналисты реально на пафосе живут, — восхищённо протянул Гоша. — Даже ноги никому ломать не пришлось. Сами разбежались.

Ещё репортёров убивают, травят, топят и подставляют. Несмотря на всю строгость имперских законов, кто-то регулярно срывается, переходя к радикальным действиям. И пусть их чаще всего потом подвешивают за яйца, мёртвым от этого лучше не становится.

— Всё, — обернулся я к гоблинам. — Повеселились и хватит. Время разгребать здание. Работа не ждёт.

На меня уставилось четырнадцать пар глаз, наполненных вселенской тоской.

— Мы чё, сами будем всё убирать? — возопил кто-то с правого фланга.

— Давайте кобольдов наймём, — внёс рациональное предложение кто-то по центру.

— А может запалим? Старьё сгорит, бетон потом покрасим, — оживился Фот.

Не, стоило чуть рыкнуть, как за работу они взялись. Да я и сам к ним позже присоединился. Сразу после того, как согласовал с тем гоблином, что к нам мчал, список дополнительных покупок. Ушлый коротышка попросил себе сверху десять процентов от бюджета. Но обещал всё привезти.

Крупных вещей внутри, на самом деле было не так много. К тому же часть из них я планировал оставить. Например два относительно целых стола и полтора десятка стульев, которые не рассыпались от веса ушастиков.

С остальным у меня вышло справиться минут за двадцать. Чего тут сложного — знай, таскай всё во двор и бросай в общую кучу. Ну а с мелочью гоблины сами разберутся. Тоже вон включились в процесс — вовсю таскают.

Я же занялся другим вопросом — банковским счётом и картами. Вообще, проблем с этим возникнуть было не должно. Всё, что нужно — открыть счёт на юридическое лицо, а потом сделать личные для каждого из сотрудников. Но на деле опять вылезли нюансы. Уже набившие оскомину ограничения для резидентов зоны отчуждения, которые одновременно ведут бизнес или работают на «цивилизованной» имперской земле.

Основной из них звучал просто — предоставить обоснования того, что бизнес реален. Вот прямо так и написали. Ну, чуть более развёрнуто, конечно и иными формулировками. Но если кратко — их требовалось убедить, что мы и правда собираемся что-то делать, а не просто зарегистрировалось, чтобы получить доступ в Царьград и кутить здесь по ресторанам. Либо грабить одиноких прохожих по ночам.

Не, я само собой, накидал им аргументов. Основным из которых было здание, находящееся в моей собственности. С посылом — я настолько уверен в перспективах, что даже постройку под газету купил.

Вот с другими резонами было не очень. Боюсь, слов о том, что у нас издание, посвящённое культуре малых народов будет маловато. А кроме них и других красочных эпитетов больше накидать было нечего.

Наконец заполнив заявку в один из банков, я клацнул по кнопке отправки. И на почту, которую я тоже зарегистрировал сегодня, упало оповещение. Знаете, сколько эти шмаглы собирались рассматривать мой запрос? До пятнадцати рабочих дней. Ну а первый выпуск газеты должен был состояться через семь. Календарных.

На этом моменте я заржал. Громко и звонко — запрокинув голову к небу. Театр абсурда, честное слово. Мы ничего не можем нормально оплатить без счёта в банке, а его нам могут и не открыть, пока не появится сайт или первый номер на бумаге. Что, в свою очередь будет проблематично без наличия этого самого счёта. Ну и на закуску — если не уложимся в семь дней, лицензию медиа вообще могут отозвать. А следом и зарегистрированное юридическое лицо заморозить.

Того, кто это придумал — под Мглу бы. И в Босфоре искупать. Понарожают же «гениев», которые каким-то чудом взлетели наверх. А ты потом живи в мире, где они правят.

Ладно. Разберёмся. О! У ворот кто-то сигналит. Технику уже привезли? Или «пещерники» вернулись?

— Ты значицца Тони, да? — глянул на меня гоблин в штанах и жилетке. — А я Костя Таврин.

— Как ты себя назвал? — выкатил на него глаза Гоша. — Какой нахрен, Костя? Ты чё, шмаглина? Запах родной земли забыл⁈

— Эммм… — протянул тот, рассматривая агрессивного ушастика. — Кост-харр, если тебе так привычнее. Но если живёшь с болотными гарпами — мимикрируй. В Царьграде проще быть Костей.

Предводитель коротышек недовольно шмыгнул носом. А я обратил взгляд на заполненный кузов пикапа.

— Всё привёз? — подойдя ближе, я довольно хмыкнул, при виде горы новеньких молотков.

— Обижаешь, — жизнерадостно заявил тот. — Я даже кувалду одну взял. Чтобы тебе тоже было чем махать. И фейерверки из разрешённых. Если кому в морду впаять, мало не покажется.

Неплохо он это придумал. Опыт. Наверняка уже сталкивался с необходимостью вооружаться легальными предметами.

Молотки, ломики и длинные тяжёлые гвозди коротышки расхватали моментально. Понимаю — мне тоже неуютно, когда под рукой даже ножа нет. Не по себе сразу становится. А они ещё и мелкие.

— Ноутбуки тоже разгружаем, — посмотрел я на ушастиков, которые уже рванули назад к зданию. — Пока на первом этаже где-то сложите. Потом распределим.

Технику они растащили ещё более быстро. С горящими глазами и поглядывая на коробки. Хорошо. Теперь и работать будут быстрее. Стремясь скорее оказаться перед экранами.

Йорик, который вместе с ними очищал здание, работая как добрый десяток гоблинов, к ноутбукам тоже отнёсся с интересом. Хотя, как ни странно, кобольда кажется больше заинтересовало оружие. Аж два молотка себе за пояс засунул.

— Ну чё? Товар получен — время платить, — посмотрел на Костя. — Может вам ещё нужно чего? Я организую.

Вообще это вариант, конечно. Немного дорогой, да. Но и большого выбора у меня.

— Сеть нам сюда подключить надо, — начал я с вещи, без которой сложно функционировать любой газете. — Ещё мебель потребуется. Стёкла, чтобы окна отремонтировать. И всякое по мелочи.

— Ого, — присвистнул ушастик. — Много мебели надо? Чё сами-то не закажете? Счёт не хотят открывать?

А то он не в курсе, что с банками для резидентов ЦОТ всё непросто. Вон как хитро глядит — барыши наверняка считает.

— Не хотят, — кивнул я. — Потом откроют, никуда не денутся. Пока нужно закрыть только самые срочные вопросы.

— Чудной ты, — почесал затылок Костя. — Вроде дарг, а говоришь, как имперский бюрик. Ну или эльф.

На последней фразе, он сплюнул на асфальт, выражая своё отношение к остроухим. Потом снова глянул на меня.

— По мебели — знаю я одних типов, они старую продают, после восстановления. Могу звякнуть щас, да спросить, — он в самом деле вытащил из кармана штанов телефон. — Только там офисная в основном. Если кровати нужны или чёт такое, быстро надыбать не выйдет. Ну и десять процентов сверху — мои.

Не факт, что те парни работают исключительно с оплатой онлайн. С другой стороны — если нет, то получается пашут вчёрную. Найти их в сети будет не так просто, если вообще возможно. Хрен с ним — будут гоблинсу десять процентов.

Услышав моё подтверждение, тот немедленно принялся звонить. А потом озвучил ассортимент и цены. Не так дорого, надо сказать — двенадцать столов, два десятка стульев и несколько разноформатных кресел, обошлись мне в три с половиной тысячи. Вернее обойдутся — платить авансом я ничего не стал.

Заявку на подключение сети мы тоже отправили. Если верить сайту провайдера, работники должны были приехать в ближайшие два дня. Да, это было не слишком критично — у каждого из ушастиков имелся безлимитный тариф на сим-карте. Но куда лучше, если вся техника будет коннектиться с одним роутером. Значительно упростит жизнь.

Мебель нам пообещали доставить уже сегодня — буквально через пару часов. Потрясающая клиентоориентированность. А вот со специалистом, который мог бы сделать сайт, вышла осечка — не имелось у гоблина таких знакомых.

В итоге, Костя умчал на улицы Царьграда. Я же расположился во дворе, усевшись на каменную кадку, в которой когда-то росло дерево. Или что-то ещё — маловата она, пожалуй для дерева.

Казалось бы — студии разработки должны принимать наличность. Но нет — везде предлагалась оплата на счёт. Я штук пятнадцать просмотрел, в которые даже написав. К моему удивлению, аналоги бирж фриланса тут тоже имелись. Но что? Правильно — там тоже была нужна карта.

Закрыв браузер, я переключился на «Сову». И разослал сообщения всем, кому мог — от Гаврилы до братьев-цвергов. Интересуясь одним и тем же вопросом — нет ли в зоне отчуждения спеца по созданию сайтов.

Стоп. А это ещё как? Я повторно пролистал перечень чатов в мессенджере. Не показалось — переписка с Арьен исчезла. Была удалена с её стороны. Для нас обоих.

Хм. Когда Дафьен говорил о «последних новостях», я как-то не придал этому значения. Видимо зря.

Никнейм аккаунта таэнсы в «Сове» я не помнил. Да и заблокировала она меня скорее всего. Интересно только — по своей собственной воле или вынужденно? Зная манеры остроушек, те запросто могли попытаться проверить её телефон.

Хотя не — при таком раскладе, она написала бы потом. Либо могла удалить чат только для себя, а не сносить тотально. Интересно.

Биохимия дарга не прекращала радовать — я даже дёргаться особенно не стал. Сомневаюсь, что её решили упрятать в казематы или казнить. Помимо Дома Скалистой тени, на Урале было ещё четыре. И все они сейчас были обязаны эльфийке.

К тому же, для девушки я и так сделал дохрена и ещё немного больше. Освобождение посольства таэнсов — это вам не шутки. Равно как и возвращение на Урал.

— Закончили, Тони, — оказался рядом Гоша. — Ноуты распаковать можно? Хочется уже позырить чё там. Там ж экран охренеть какой. Полирнуться можно.

— Распаковывайте, — поднял я на него глаза. — Только не расхерачьте ничего. Из зарплаты вычту.

— Э-э-э, — видели бы вы сейчас размер его изумлённых глаз. — Нам чё, платить будут? Много?

Не выдержав, я расхохотался, из-за чего от приоткрытых ворот отпрыгнул любопытный прохожий, решивший глянуть, что происходит в нашем дворе.

— Будут, — подтвердил я. — Сколько именно, будем вместе решать.

Тот задумался, Почесал правое ухо. Согнул его вдвое. Потом резко отпустил.

— Япнутся ж… — медленно выдал он. — Надо потом видео снять, как обставимся. Родне пошлю. Пусть охренеют и головы в топь сунут.

Развернувшись, тот потопал назад ко входу в здание. А я напомнил, что пару человек стоит оставить в качестве дозорных. Пусть тусуются на крыше и оценивают ситуацию.

В «Сове» просигналило сообщение — Коля Твердоскальный ответил, что к сожалению никого из сайтоделов не знает. Я же, ещё раз глянув на список чатов, всё-таки открыл «Добр». И вбил запрос «Арьен Дом Скалистой тени».

Вот уж чего не ожидал, так это свежих новостей, которыми окажется усыпана первая страница. Материалы о грядущем бракосочетании с сыном барона Ржева. Тем самым, на чьей земле был выстроен Омск.

Вот же. Не, обещаний мы друг другу не давали. Я ни на что и не рассчитывал. Но немного обидно, что после всех усилий, её использовали для договорного брака с аристократом. Сомневаюсь, что за это время она успела встретиться с дворянином, влюбиться и решить выйти замуж.

— Мопедист, какой-то подскочил япь, — заорал с крыши один из дозорных. — Мелкий и один.

Заблокировав планшет, я сунул его в сумку. Охватив пальцами рукоять лежащей рядом кувалды, поднялся на ноги.

И правда — в приоткрытых воротах виднелся паренёк в джинсах, наглухо застёгнутой куртке и мотоциклетном шлеме. Позади которого виднелся мопед.

— Вы наверное Тони Белый, — глухо проговорил он. — У нас тут назначена встреча.

Я машинально глянул на часы. Ну да — уже шесть. Адвокат приехал вовремя.

— Заходите, — потянул я створку ворот. — И мопед можете загнать.

Тот согласно угукнул. После чего стянул с головы шлем. Ну ни хрена себе. Я конечно предполагал, что юрист у меня окажется с подвохом. Но не думал, что настолько.

Глава XI

Знаете, кто приехал на встречу? Сейчас, мне это даже казалось очевидным. Как минимум, по фамилии. Как обычно и бывает, когда что-то уже произошло и у тебя всё перед глазами.

Эльф. Самый натуральный — худощавый, с тонкими чертами лица и острыми ушами.

— А он тут чё делает? — выскочил из здания Гоша. Затормозив около меня, уставился на адвоката. — Слышь? Вы там вкрай что-ли проподорожжились? Япнутые таэнсы!

— Я из хэвиров, — повернулся к нему парень, который вкатывал внутрь мопед. Ну или лёгкий мотоцикл. Сложно вот так сходу сказать.

— Из хэвиров? — вытаращился гоблин. — Хрен ли ты тут делаешь тогда?

Вспомнить, кто такие хэвиры, у меня тоже сразу не получилось. Понятно, что эльфы — вон он передо мной стоит. Но откуда и где живут — ни хрена не ясно.

В дверях появилось ещё три гоблина. Замерли, сжимая в руках молотки и рассматривая юриста. Стоп! Откуда у Фота в руках бутылка с воткнутым туда куском ткани. И что там внутри плещется?

— Никаких горючих коктейлей! — рявкнул я, впившись взглядом ушастика-пиромана, торопливо спрятавшего бутылку за своей спиной. — Кто спалит здание — оборву уши и выкину из отряда.

Такого ужаса я на их лицах никогда раньше не видел. Трое, вышедшие первыми, тут же попятились назад. А Фот, который был чуть позади них, вообще опрометью кинулся в здание.

— Отряда? — обернулся по мне Виталий Остроухов, который уже припарковал мопед. — Сталкерского?

— Хренательского, — недовольно буркнул Гоша, с подозрением глядящий на него из под козырька фуражки. — Ты кто такой и чё тут делаешь?

— Это мой адвокат, — посмотрел я на гоблина. — Помнишь же, что встреча назначена на шесть.

Тот задумчиво хмыкнул. Окинул эльфа ещё одним взглядом.

— Хэвир… Который согласился защищать дарга, — медленно проговорил коротышка. — Изгнанник что-ли? Выподорожжили из клана?

— Сын изгнанника, — с долей странной гордости ответил Виталий. — Родился и учился в Краснодаре.

— А работать значит приехал в Царьград? — уровень подозрительности гоблин снизить даже не пытался. — Не далековато от дома?

Эльф расстегнул кожаную куртку, под которой обнаружилась рубашка с галстуком.

— Краснодар губернский город, — пожал он плечами. — Тяжело получить лицензию. Константинополь — имперская земля.

В чём тут разница я не понял. Вернее, было не до конца ясно, какие именно сложности возникли с лицензией? О разнице в статусе земель я был в курсе. Удельные земли потомственной аристократии с её особым статусом, обычные губернии, что раньше назывались земскими и имперские территории. Плюс, личный домен правящей династии. Но вот причины по которой ему не дали лицензию в Краснодаре, не улавливал.

С другой стороны — какая нахер разница? И вообще — если бы дали, он сюда не примчал. И у меня не было бы адвоката.

— Шатать эти губернии столетним дубом, — поморщился Гоша. — Конченые они там все.

Озвучив своё мнение, ушастик помчал назад в здание. А я, подавив некстати проснувшееся любопытство, двинулся в комнату, где предполагал провести встречу. Мой будущий кабинет. В глубине первого этажа здания — с обзором на открытое пространство, с невысокими переборками, которое находилось в центре и все боковые офисы.

Именно здесь мы проводили свой мозговой штурм. И тут же стоял один из оставшихся раздолбанных столов, по обе стороны которого мы с эльфом и устроились.

— Ого, — сказал тот, заметив список вариантов бизнеса, записанный на стене. — Ваше? Большой разброс вариантов.

— Размышляли в свободное время, чем ещё можно заняться, — улыбнулся я.

Уравновешенный, однако эльф. Даже не дёрнулся. Хотя от моей улыбки даже Ярославу Румянцеву становилось не по себе.

— Для начала, подпишем договор, — хэвир достал из тонкой кожаной папки лист бумаги и положил его на стол. — Чтобы всё вами сказанное подпадало под статус адвокатской тайны.

Подтащив к себе бумагу, я быстро пробежался по ней взглядом. Ничего необычного. По крайней мере на мой взгляд. Тут всего-то несколько пунктов — о том, что я нанимаю Виталия Остроухова в качестве своего адвоката, ну а тот обязуется меня добросовестно защищать.

— Не вижу тут суммы оплаты, — поднял я взгляд на эльфа. — И гарантий того, что вы не продадитесь Румянцевым.

— Гарантий? — приподнял он брови. — Каких например? Хэвирской клятвы на крови? Боюсь, если я захочу вас продать, даже это меня не остановит.

Звучит логично. Хотя и не слишком оптимистично, если вспомнить, что я говорил со своим адвокатом.

— Но продавать вас я не буду. Мне нужны имя с репутацией, — серьёзно добавил худощавый эльф. — Что до оплаты, то в конце договора всё указано. Согласуем в процессе и заключим устное дополнительное соглашение.

— Хотите договориться на словах? — сейчас я действительно удивился, даже изображать ничего не требовалось. — Без документальных обязательств?

— Если вы не против, перейдём на «ты», — важно посмотрел на меня эльф. — И насколько я помню, дарги всегда держат своё слово. Разве это не так?

Ну вот и что мне делать оставалось? Естественно, я кивнул. Потом мы оба поставили подписи и я протянул ему повестку, в суд, которая лежала в сумке. А пока тот её читал, разблокировал планшет и быстро вбил в «Добр» запрос «хэвиры». Интересно же, с кем имею дело.

Не поверите, но его народ жил на той же территории, где в моём старом мире находился Петербург. Тут ведь Романовых не было. Соответственно и Пётр Первый тоже не объявлялся. А без него, затевать строительство города, которое потребовало бы колоссальных ресурсов, никто не стал.

Рюриковичи нашли более простой вариант — основным имперским портом Балтики стал Выборг. Настоящий мегаполис, от которого вглубь страны тянулись железнодорожные ветки.

Опасно близко к границе, скажете вы? Только если не учитывать, что Финляндия тоже была в её составе. Швеция в истории этого мира, стать владычицей Европы не пыталась. И с Россией не сталкивалась. Потому финнов, империя поглотила тихо, спокойно и без лишнего шума. Банальным династическим браком, после которого возникло лояльное правительство, а через тридцать лет страна заключила договор, по которому фактически лишилась самостоятельности.

Ну а спустя ещё полвека это уже зафиксировали документально. У финнов не осталось никаих шансов.

Тем не менее, всё равно было странно видеть на карте не привычный Петербург, а «земли хэвиров». Их ещё кстати ижорскими эльфами называли.

— То есть, Ангелина Румянцева подала на тебя иск за клевету? — закончил чтение Виталий. — Из-за того, что ты, цитирую, «рассказывал всем про её сиськи и намекал на интимную связь».

— Так и есть, — кивнул я. — И хочет за это пять миллионов рублей.

— Фабула мне ясна, — кивнул молодой юрист. — Хотелось бы уточнить — а у вас была интимная связь?

Хм. Вот насколько я могу ему доверять? Каков шанс того, что эльф решит всерьёз за меня сражаться?

— Напомню, я сын изгнанного хэвира, который женился на беглой полукровке, — поняв мои сомнения, заговорил Виталий. — На три четверти эльф, ещё на четверть человек. Чудом закончивший Южный университет и получивший лицензию в Царьграде. Сдам первого же клиента — мне даже бомж себя представлять не доверит.

Логично. Вроде бы. Как бы оно там ни было — других адвокатов для меня, у этого мира, похоже не было.

— Не было у нас интимной связи, — чистосердечно признался я. — Даже сиськи её не видел.

— Но говорили про них? — сразу же уточнил он, достав блокнот и шариковую ручку. — Может она предоставить какие-то доказательства оскорбления своей чести?

— Возможно у неё есть видео, записанной одним из полицейских ЦОТ, — над этим вопросом я уже раздумывал, не раз перебирая в голове варианты. — Ещё свидетелем может выступить её двоюродный брат. Но как по мне, это маловероятно.

Зашуршала бумага — хэвир стремительно делал пометки в записной книжке. Потом снова глянул на меня.

— Кто именно из братьев? — поинтересовался он. — И я правильно понимаю, что полицейский передал запись, сделанную в служебное время?

— Ярослав Румянцев, — вздохнул я. — А видео, если оно есть, было сделано в свободное от службы время. Скорее всего.

На самом деле — сложно сказать. Помимо личной камеры самого Ягодки, которая висела на нём, была аппаратура, установленная на здании. Если уж предполагать, что стражи порядка могли передать видео Ангелине, то в теории у неё могли оказаться записи, сделанные под каким угодно ракурсом.

— О как, — кажется искренне удивился адвокат. — Как вы с ним познакомились? С Ярославом.

Ну что? Пришлось изложить ему краткую версию наших с аристократом приключений. Умолчав лишь о паре деталей, вроде найденного им сейфа.

Бургас тоже пришлось обсудить. В основном Виталия интересовало, насколько реален наш статус «героев» и можно-ли его использовать для защиты. Например получить заявление от кого-то из болгарских аристократов. Что немного смущало — возможность бегства в Царство Болгарское, он тоже рассматривал. Даже адрес их консульства в Царьграде мне оставил. С тем посылом, что если совсем прижмёт — беги туда и требуй убежища. Напирая, что ты герой Бургаса.

Прям источник безудержного оптимизма и надежды в будущее. Когда слышишь такие слова от собственного адвоката, сразу преисполняешься верой в победу. Пусть даже он и говорит, что это на крайний случай.

— С фактурой всё понятно, — откинувшись на стуле, он отложил ручку и переплетя пальцы, хрустнул ими. — Стратегия тоже вроде как намечается. В связи с чем хотел поинтересоваться — у отряда есть свои профили в социальных сервисах?

— Нет, — отрицательно качнул я головой. — Я сам думал сделать, но чуть позже. После того, как заработает сайт газеты.

Тот тихо хмыкнул. Немного подумал.

— Понимаешь ведь, для чего? — снова посмотрел он на меня. — Я стану цепляться за каждую закорючку в законе. Но единственный шанс отбиться — заинтересовать людей.

— О да, — наклонил я голову. — Сделать так, чтобы каждый третий житель империи обсуждал сиськи Ангелины.

— Эмм… — посмотрел он на меня без особого понимания в глазах. — Я думал над тем, чтобы заставить людей тебе сочувствовать. И нацелить общественное мнение против аристократов.

Неплохой он парень. Умный. Глупый точно не смог бы пробиться в его обстоятельствах. И держится так, что понятно — повидать пришлось всякого-разного. Когда некто абсолютно спокойно реагирует на улыбку дарга, это о чём-то, да говорит.

Другой вариант — он наглухо отбитый. Как Ярослав Румянцев. Но почему-то мне кажется, что будь эта версия правдивой, полуэльф не дотянул бы и до совершеннолетия. Не говоря уже о дипломе.

Вот только в поворотах и вкусах общества, хэвир разбирался не слишком хорошо. Сочувствовать даргу? Хрен там плавал. Всем будет абсолютно плевать. Вот ненависть к арикам — да. Тут сыграть можно. Только — на какой базе? Обидели бедолагу-орка? Такой подход не сработает.

— Всем класть на несправедливость по отношению к даргу, — качнул я головой. — Делать ставку на мораль и высокие чувства — путь к провалу. А вот сиськи, дело совсем другое.

— Как ты себе это вообще представляешь? — вздохнул хэвир. — Мало будет просто выйти в суде и талдычить про грудь Румянцевой.

Я аж заржал, вспомнив мысль, которая буквально сегодня пришла мне в голову.

— Есть у меня одна идея, — машинально понизил я громкость голоса. — Только предупреждаю заранее — громко не ржать.

Когда я всё озвучил, он и правда только улыбнулся. Обидно даже чуть — реально же забавная мысль была. Да и с точки зрения медиа неплохая. Но юрист, кажется, в полной мере затею не оценил.

Варианты стратегии мы обсуждали ещё долго — парень оказался максимально въедливым и дотошным. Уехал только, когда снаружи уже стемнело, а к воротам подъехал грузовик с мебелью и всем остальным, что я заказал у Кости.

Тот уезжающего хэвира проводил абсолютно недоумённым взглядом. Как и грузчики-свенги, у которых при виде нас двоих, едва глаза из орбит не полезли.

Сам Виталий, на них даже внимания не обратил. Спокойно вернул шлем на место, уселся на свой лёгкий мотоцикл и умчал вдаль. Первое заседание суда должно было состояться спустя четыре дня. А вновь встретиться мы планировали послезавтра. Окончательно согласовать детали.

На всякий случай я и сам предполагал пройтись по законам империи. Тем, что адвокат упоминал в разговоре. Мало ли что случится. Вдруг Румянцевы сделают ему предложение, от которого не выйдет отказаться. Или тот попадёт в «аварию» и выйдет из игры.

— Занятные у тебя знакомства, дарг, — окончательно согласовав с Гошей расстановку мебели, Костя раздал указания недовольным свенгам и подошёл ко мне во дворе. — Остроушки на мотопедах рассекают. Чё он тут делал?

— Если интересно, могу рассказать, — опустив я взгляд на зеленокожего карлика, которому похоже была неизвестная фраза «личные границы». — Но потом мне придётся оторвать твою голову.

Тот было засмеялся. Потом присмотрелся к моему серьёзному лицо и осёкся, тут же отступив назад.

— Ну ты чё, Тони? — опасливо буркнул он. — Пусть шляется. Это ж ваще не моё дело.

Быстро у него мозги в нужную сторону заработали. Вообще, расплатиться наверное надо. Мебель то уже вон — таскают. Помимо офисной, нам ещё несколько матрасов приволокли. Одеял с подушками — по десятку. Даже постельное — в основном разносортные простыни с наволочками. Постиранные и чистые.

На первое время сойдёт. Не самые лучшие условия, чего уж тут. Но без открытого счёта, почти ничего не купить. Наличность принимают только в продуктовых магазинах и барах с ресторанами. Странная система ограничений, на самом деле. Непонятная. И не совсем логичная, как по мне.

— О! Приятно иметь с тобой дело, Тони, — оскалился Костя, забрав пачку банкнот. — Если ещё что будет надо — только свистни. Всё отыщу, что надо.

Свенги протащили последний из предметов мебели — части старого потрёпанного дивана. Его предложили бонусом и всего за сотню. Слишком уж был громадным — куда ни поставь, займёт дохрена места. Но у нас под него имелась почти идеальная позиция — крыша.

— Нам бы ещё столики какие-нибудь журнальные. Парочку. И краску со стройматериалами, — посмотрел я на коротышку. — А самое главное — специалиста, который сможет нам сайт сделать. Без него газета не полетит.

— Найду, — беспечно махнул рукой знакомый Кэпа. — Сам не знаю, но людей поспрашиваю. Завтра кто-то точно отыщется.

Мимо проковыляли тихо ругающиеся и потные свенги, которые затаскивали на крышу одну из частей дивана.

— Ну всё вроде, — покосился на них Костя. — Я те отпишусь тогда, как чё будет.

— Погоди, — я решил воспользоваться подвернувшимся источником информации. — Не знаешь случайно, кто рулит «Пещерой»?

Уже сделавший пару шагов гоблин, притормозил. Обернувшись, с прищуром уставился на меня.

— А чё? Тебе зачем, Тони? — поинтересовался он с некоторым напряжением в голосе. — «Пещерных» лучше не трогать. Пусть свои деньги берут и подальше держатся.

— Подальше, это правильно, — послышался со стороны входа в здание голос Гоши. — Пущай трясутся, тупняки мелкозатравчатые. Отрихтуем и нашинкуем!

Костя замер, смотря на предводителя гоблинов. Потом перевёл взгляд на меня. Снова посмотрел на него.

— Я чё-то не понял, — сколько настороженности в голосе-то появилось. Вон, даже пригнулся немного. — Вы чё, им не платите? Отослали «пещерных»?

Пожалуй зря это Гоша ляпнул. Слишком уж много страха сейчас в глазах этого самого Кости появилось. Но и опровергать уже поздновато.

— Отослали, — утвердительно рыкнул я. — Теперь мне интересно, кто ими управляет, раз даже полиция с ними не связывается.

Тот внезапно рассмеялся. Истерически и нервно.

— Вот же жизнь сюрпризы подкидывает, — проговорил он, пятясь к открытым воротам. — Меня ж грохнут. Или бабла снимут. Чё вы сразу не сказали?

— А ну-ка стоп, — шагнул я следом за ним. — Сбежать что-ли хочешь? Я ж не прошу ввязываться в битву. Просто информация нужна.

— Ты ж на каторге с друганами Каппи-харра торчал, — негодующе добавил Гоша. — Они тя прикрывали, ты их. А теперь братанов кидаешь? Как шмаглина, добра не помнящая?

При моём приближении, Костя рванулся назад. Буквально отскочил, сделав пару гигантских прыжков. Потом всё же замер на месте.

— Вы не вдупляете. За ними с самого верха типы стоят, — тыкнул он пальцем в небо. — Если что — всех порвут. Я на их фоне — так, мошка. Если договоритесь, пишите. Помогу чем смогу. А до того — забудьте, что я есть.

Последнюю фразу он прокричал из кузова грузовика, в который запрыгнул. Эпично так вышло. Как будто главный герой из мелодрамы.

Только вот вместо него был ушастый зеленокожий гоблин, а кричал он всё это громадному и разочарованному даргу. Мне то есть.

— Вот же кисляк, — злобно глянул вслед ему Гоша, чьи пальцы пытались нашарить отсутствующую рукоять револьвера. — Ваще попутал. Как будто мы каких-то упырьков не приподорожжим.

Н-да. И правда неловко вышло. Самое хреновое — контактов нужных специалистов он мне найти не успел. Как теперь с сайтом то быть?

— Идём, — закрыл я створки ворот. — Мебель привезли, ноуты уже на месте. Время приступать к статьям.

— Не все наши к ноутбукам привычны, Тони, — выдохнув, заговори ушастик, когда мы добрались до входа. — С телефонами обвыклись вроде бы. А с этими — притереться ещё надо.

Этого я и правда не учёл. Одно радовало — среди коротышек нашлись двое, которые достаточно разбирались в технике, чтобы помочь остальным. Именно они и гоняли от стола к столу. Показывали, как работает софт, подключали интернет и объясняли азы работы.

На базе пока всё было спокойно — Кэп каждый час докладывал о ситуации. Поэтому я решил задержаться. Почему бы и нет? Здание наше, у всех официальный статус — можем тут хоть круглосуточно тусоваться.

Полтора десятка гоблинов, включая Гошу расселись в открытой части зала. А я осторожно опустился на большое кресло, которое Костя привёз специально для меня и открыл выбранный навскидку ноутбук.

Иная операционная система проблемой не стала — она была интуитивно понятна. Подвох оказался в ином. Размеры моих пальцев и клавиатуры. Сложно попасть по отдельно взятой кнопке, когда подушечка твоего пальца накрывает ещё несколько соседних.

Не, мне нравилось, что у даргов всё большое. Бонус от природы, так сказать. Но в данном конкретном случае, это стало проблемой.

Решать которую пришлось нетривиальным способом — отыскав среди хлама во дворе, кусок проволоки, я отхватил от него десять коротких кусков кусачками. А потом примотал их к своим пальцам нитками. Тоже найденными среди мусора внутри постройки и отложенными гоблинами в качестве потенциально ценной вещи. Что сказать — тут ушастики не ошиблись. Реально пригодились.

Да, это было неудобно. И наверное ржачно. Но смеяться надо мной коротышки не осмелились, а внутреннего дискомфорта благодаря биохимии дарга, я не испытывал. Зато наконец вышло что-то набивать на клавиатуре.

Правда, пока обучался — пришлось сменить ноут. Слишком сильно ударил пальцем и пробил к хренам корпус. Хорошо, ничего делать начать не успел — только разбирался с операционкой.

Спустя двадцать минут, основы работы стали ясны. По сути — что-то вроде системы от Юникса. В её максимально дружелюбной версии. Несложно.

Откинувшись на спинку кресла, я посмотрел на гоблинов, которые работали под мягким светом пары ламп, что оказались целыми. Ладно. С этим я разобрался. Теперь надо решить, как быть с сайтом?

Глава XII

Отыскать наёмного специалиста мне точно не светило. Но это было не самой глобальной проблемой — я какое-то время увлекался всем этим делом. И что-то подсказывало — схема развёртывания сайтов тут приблизительно такая же. Разница лишь в деталях. Что значит — при наличии справочной документации, я за несколько часов сбацаю простенький ресурс. Ну или за сутки, если у их разработчиков корявые руки и они слишком усложнили процесс.

Другое дело — доменное имя и хостинг. Чувствуете к чему я веду? Обе этих вещи тут присутствовали практически в таком же формате, как у нас. Что логично — есть же в этом мире велосипеды, автомобили и самолёты. Вот так и тут — точно такая же неотъемлемая вещь.

Только вот платить за них тоже требовалось картой. Взять которую было неоткуда. По этому поводу я тоже всем отписался — и Твердоскальному, и Оди с Фоди, и Гавриле. Даже у тётушки Канн на всякий случай поинтересовался. По нулям.

Помогло упорство — методично перебирая ссылки из «Добра», я наткнулся на реселлера доменов, у которого в методах оплаты значились какие-то незнакомые названия. Да сразу несколько. И открыл для себя мир местных платёжных систем.

Что-то типа онлайн-кошельков, которые в основном использовались для оплаты всякой херни в играх. Лимиты расходов без идентификации были мизерными — сто рублей в месяц. Зато пользоваться таким можно сразу.

И ещё один момент — тот же самый реселлер предоставлял первые тридцать дней хостинга бесплатно. Мне требовалось лишь подтвердить, что в будущем я смогу заплатить. То есть указать тот самый кошелек, дав системе проверить, что он реален. И всё. Прямо сейчас нужно было заплатить только за домен.

У этого конкретного реселлера, правда было доступно всего несколько доменных зон, но в сторублёвый бюджет я точно должен был уложиться. Ну а через месяц, нам уже откроют счёт в банке и можно будет сменить метод оплаты.

Регистрацию я прошёл быстро. Там дел-то — вбить номер карты резидента Царьграда и указать имя с фамилией. Теперь оставалось пополнить баланс. Не поверите, но это делалось через терминалы оплаты. Вот уж не думал, что в обществе, где дворы убирают роботы, сохранятся такие антикварные штуки.

Ближайший был в километре отсюда. Не так далеко — минут двадцать-тридцать туда и назад.

— Йорик, Гоша, вы за главных. Если начнётся какая-то движуха, сразу сообщить, — выйдя в общее офисное пространство, я посмотрел на сидящего перед ноутом кобольда. Потом нашёл взглядом предводителя гоблинов, который старательно что-то набивал на клавиатуре. — Постарайтесь никуда не вляпаться, пока меня не будет.

— Писать, это япнуться, как сложно, — оторвался предводитель коротышек взгляд от экрана ноутбука. — А ты куда кстати? Чёт случилось? Может помощь нужна?

В последнем вопросе слышалась затаённая надежда. Но брать с собой главного редактора я не стал. Равно как и забирать Фота. Один отвечал за контроль остальных ушастиков, а второй выступал творческим «мотором». Изъять кого-то, и коротышки либо немедленно откроют на своих ноутах порно, либо начнут безумно тупить. Фот вон и так носится от одного к другому, давая подсказки.

— Не нужна, — улыбнулся я. — Пройдусь до терминала, денег закину. А потом сайт нам делать начну.

Провожали меня пятнадцать абсолютно шокированных взглядов. Я даже удивлённые восклицания расслышал. Не вязались похоже у них облик дарга и фраза «делать сайт.» Ну ничего привыкнут.

Кувалду, я естественно взял с собой. Вдруг по дороге помощь кому потребуется? Разбить там что-то. Стену снести. Если снова патруль из-за угла вырулит, так говорить и буду.

Хотя, на первый взгляд никакой угрозы тут не было. Тепло. Зелень во дворах цветёт. Дети вон в песочнице играют. Женщины рядом кучкуются. Около соседнего дома, группа мужчин в беседке сидит, пиво потягивает. И на меня с удивлением пялится.

— Мама, а кто это? — показал на меня пальцем мелкий пацан, который бегал с остальными на игровой площадке. — Почему он такой большой и зелёный?

— А зачем ему кувалда? — тут же заорал второй. — Он рабочий?

К ним тут же кинулись женщины. Жаль ответов я не расслышал — в отличие от детей, их матери старались говорить максимально тихо.

Мужчины из беседки на меня тоже вовсю пялились. Но агрессировать не спешили. Оно и понятно — пусть этим вечерним алкоголикам озеро уже было по колено, но до масштабов моря они пока не дошли. Самоконтроля хватало, чтобы не кидаться на громадного дарга с кувалдой.

Правда наверх я поглядывал — в драку-то они не полезут, но вот дрон вызвать, с них станется. И полицейский патруль заодно.

Тихо звякнул планшет. Сообщение в «Сове» от Орины. Ей я телефон тоже купил. И сим-карту сразу оформил. Вот орчанка и воспользовалась.

Ну вот что творит, чертовка? Я же написал, что придётся вынужденно задержаться. А она? Вот как мне после такого фото о работе думать?

Ещё и второе прислала. Где одежды совсем нет. И третье. Нельзя же так! Это уже почти пытка.

Может вернуться на базу всё-таки? В спальню, а потом и сайт сделать. Хотя, где там гоблинам работать? В офисе они все на виду, а на базе открытого места, чтобы их всех собрать, нет. На крыше разве что поместятся. Но там ни столов, ни стульев — для работы вообще не подходит. Вторая партия — ладно. Притащим им технику и пусть хотя бы операционку освоят. Но вот тащить сейчас назад первую группу — непродуктивно.

Крепись, дарг. Потом вернёшься и будет тебе марафон. Если свенга не обидится, конечно.

Сделал ей тоже селфи в ответ. Ну а что? Пусть тоже обо мне подумает и поскучает. Не одному же страдать.

Заодно написал, что вернёмся, как только всё закончим. Но скорее всего придётся задержаться до ночи.

Судя по контексту, Орине это понравилось не сильно. Хотя писала она всё ещё на смеси болгарского и русского, что здорово мешало уловить настроение, которое должно светиться между строк. Свенга честно старалась чаще переходить на русский и подтянуть уровень языка. Но до Йована, нанятого тётушкой Канн ей пока было далеко.

Я обошёл ещё один «дворовой пылесос», который чистил асфальт, оставляя за собой чуть влажное покрытие. И вышел к точке, где должен был располагаться тот самый платёжный терминал.

Хм. Самый настоящий торговый центр. Небольшой — на пару этажей. Из сверкающего стекла и бетона.

Неожиданно. И пусть одет я сейчас более чем прилично — штаны с рубашкой, пиджак и ботинки, но морда лица осталась прежней. А ещё на плече кувалда лежит. Как-то не подумал я, что терминал может располагаться внутри подобного здания. Да и дома местные выглядели, как обычные пятиэтажки. Кстати. Не сильно похожие на районы ЦОТ. Как будто тут всё начисто снесли и построили новый район с нуля.

Ладно. Вопросы местной архитектуры меня не сильно волнуют. В конце концов, когда Мгла сюда пёрла, всякое могло случиться. Сейчас меня слегка беспокоил другой момент. Как пройтись по торговому центру никого на зашибив и избежав контакта с полицией?

Кувалду, после недолгого размышления, я оставлять снаружи не стал. Сопрут ещё. Где я потом новую найду? Костя ж умотал вдаль и пусть обещал вернуться, но не раньше, чем мы разберёмся с «Пещерой». А как с ней решать вопрос, если я даже не знаю, кто там главный и чью голову открутить надо?

В общем, так и зашёл в автоматически открывшиеся двери, со строительным инструментом на плече. Охраны тут никакой не было. Но вот несколько покупателей, которые сейчас выходили, едва-ли не бросились в разные стороны.

Сверкающие лампы, витрины, разнообразные товары. Вон автомат с едой стоит. Рядом напитки продаются. А вон там, судя по вывеске — звуковая техника.

Приложение с картами нещадно сбоило — стоило мне сделать десяток шагов по торговому центру, как точка местонахождения съезжала на другое его крыло. Такая себе точность.

— Не подскажете, где здесь платёжный терминал, — прибегнул я к самому древнему навигационному способу и поинтересовался дорогой у продавца из магазина мужской одежды. — Тому, где можно пополнить баланс в «Золотом Кролике»?

Мужчина, который только подошёл к выходу из помещения, то ли собираясь здесь постоять, то ли добраться до автоматов с едой и напитками, которые я видел на входе, замер, уперев в меня взгляд. Сделал маленький шаг назад.

— В игровом клубе есть, — наконец выдавил он, почему-то концентрируя своё внимание исключительно на кувалде. — На втором этаже. После эскалатора прямо и направо.

— Благодарю, — кивнул я, стараясь поддерживать статус культурного дарга. — Вы мне чрезвычайно помогли.

— Угу, — машинально кивнул он в ответ. — И я вас благодарю. Удачного дня.

Меня подмывало спросить, чем я заслужил благодарность, но продавец уже скрылся внутри магазина, стремительно рванув за прилавок. Дверей тут не было — только рамки отслеживания. Поэтому мужчина решил отгородиться от меня хотя бы таким образом.

Нервировать его дальше я не стал. Вместо этого потопал к эскалатору, который виднелся впереди. Имелись некоторые сомнения в том, что он выдержит мой вес, но лента благополучно справилась.

Как он там сказал? Прямо и направо? Наверное вон в тот поворот, который через тридцать метров виден.

Ну да — вот и вывеска игрового клуба. Шрифт правда чудной какой-то. Буквы так выгнуты, что я даже прочитать не могу. Ну да и хрен с ним — надеюсь терминал и правда тут.

— Вы поиграть хотите? — чуть дрожащим голосом поинтересовалась стройная девушка за стойкой администратора в тёмном помещении, окна которого было задраены роллетами. — Не подумайте, у нас никаких ограничений нет. Но вот кресла вас могут и не выдержать.

Это да — выглядели те, конечно, солидно, но вряд ли выстоят под весом двух центнеров прекрасного дарга.

— Тут у вас платёжный терминал, говорят есть, — посмотрел я на блондинку, подходя ближе к стойке. — Мне бы баланс «Золотого Кролика» пополнить.

— Да, конечно, — торопливо закивала она. — Вот он. Пополняйте.

Тыкнула пальцем в какую-то футуристическую хреновину, что располагалась в паре метров от её рабочего места и стоит, пялится. Интересно, наверное, как дарг с такой техникой управляться станет.

И правда, не до конца понятная штука. Вместо сенсорного экрана или банальных старых кнопок, какая-то голографическая панель. Ещё и надписей нет. Одни значки.

Я ж не дурак, верно? Вон та монетка наверняка с платежами связана. Попробую тыкнуть. О! И правда — все старые изображения исчезли и теперь я смотрел на список платёжных систем, написанный объёмным шрифтом.

Как их дохрена-то. Тут же больше двадцати вариантов. Надо запомнить и потом остальные задобрить. Вдруг где-то условия получше и те используются какими-то сервисами доставки. Или идентификация быстрая. Она и в «Золотом Кролике» вроде обещалась за сутки, максимум. С повышением лимита расходов до тысячи рублей в неделю. Но сразу проходить я её не стал. Мало ли какие у них предрассудки по поводу даргов. Сначала всё оформлю, а потом уже сниму им видео с собой любимым и личной картой в руке.

— Ого, — не сдержала восклицания блондинка, когда я скормил аппарату сторублёвую банкноту. — Это же новая модель. С первого раза никто почти не справляется…

Постаравшись сдержать улыбку, чтобы не пугать девушку, я повернул голову.

— Так я же культурный дарг. Мы когда приобщаемся к цивилизации, нас потом уже не остановить, — посмотрел я ей в глаза. — Прямо как в постели.

Смутилась. Глаза вниз опустила. Хотя косится вон всё равно. Эх, самоконтроль у меня всё ещё хромает. Особенно после того, как Орина своими фото в переписке забросала. Сложно о чём кроме её жопы и сисек, думать.

Правда со мной в итоге даже попрощались. Уже закрывая дверь, я услышал робкое «Заходите ещё». Смелая девушка. И лет двадцать ей на вид точно есть. Да и не берут на работу, если моложе восемнадцати.

Стоп. Куда не туда мысли сворачивают. Меня вон орчанка дома ждёт. Горячая, страстная, боевая и на всё готовая. А сейчас пора назад топать.

Знаете, что я обнаружил, шагая обратно по тому же маршруту. Небольшую сгрудившуюся толпу из полутора десятка местных мужчин. Стоят, галдят, спорят о чём-то. При виде меня разом замолкли.

Подозрительно как-то. Вдруг драться полезут? Решат, что толпой зарешают? Не, я могу им конечно астральные тела немного подвытащить. Только это ведь обычные люди. Ну и пара свенгов ещё. Жёстко слишком наверное будет.

— Ты Тони? — от сбившейся группы отделился мужчина с небольшим пузом, одетый в спортивный костюм. — Который Белый?

Ничего себе. Моя популярность вышла на новый уровень? Откуда они тут вообще могли обо мне узнать?

— Предположим, что да, — остановившись, я развернулся к нему придерживая кувалду, и добавил классический вопрос: — А что?

Тот чуть замялся. Но отступать назад не стал. Только оглянулся на свою «толпу поддержки».

— И владелец газеты? — испытующе уставился он на меня. — Наши тут перенервничали. Полицию вызвали. Те сказали, ты какой-то газетой управляешь? И владеешь.

Вот я и познал настоящее разочарование. Сначала ты думаешь, что банда мужиков в спортивных штанах и растянутых футболках — твои фанаты, а потом оказывается, что имя им назвали полицейские. Они сейчас просто взяли и разбили моё даргское сердце.

— Владею. Управляю, — согласился я. — Газета «Гоблины сегодня». Мы только начали, но потом заходите на сайт, почитайте.

— Реально? «Гоблины сегодня»? — шагнул в мою сторону ещё один из их компании. — И дарг у них главный?

— Не, — качнул я головой. — Редактор тоже из гоблинов. Я директор. Колонку свою ещё свою вести буду.

Те помолчали, шокировано на меня взирая и не зная, что сказать. С такими лицами, что я аж рассмеялся.

— Никаких грабежей и хаоса, — озвучил я спустя четверть минуты веселья. — Если только на нас сами нападут. Ну и на крыше будем иногда зависать. С пивом и сардельками.

— Сардельки, это тема, — мечтательно протянул один из группы поддержки. — А если ещё и с пивом…

Хм. Они вроде не так много стоят. Или я просто переоцениваю среднюю зарплату Царьграда? Надо бы при случае подобрить, сколько тут обычным работягам платят.

— Пойду я, — махнул я им рукой. — Работа не ждёт.

Останавливать меня никто не стал. А в целом встреча прошла неплохо. Уверен — за сутки слухи разлетятся по всему району. Или даже сегодня. У них тут наверняка дохрена разных чатов есть. По домам, подъездам, а то и целым кварталам.

Назад я домчал за каких-то десять секунд. Глянул на застывших перед мониторами коротышек, которые сосредоточенно набивали текст. Удивительное зрелище, на самом деле. Вот что значит — мотивация. Всего-то — пообещал десятку, кто закончит быстрее остальных, по стейку. И ушастые последователи хаоса, которые обычно десяти минут на месте усидеть не могут, превратились в усидчивых авторов.

Хотя, последнее спорно — как минимум двое работают за столами стоя и активно пританцовывают. Вон ещё один отодвинулся и задумчиво пялясь на монитор, принялся ручкой жонглировать. Надо бы здесь кофейный аппарат поставить. Лучше, конечно, Эспру перетащить. Но её и в ЦОТ лучше не показывать. Не говоря об остальной части города.

А вот и моё место. Теперь зарегать домен и глянуть, что так к чему у местных с разработкой сайтов.

* * *

— Тони! — влетел в мой кабинет Гоша. — Мы захреначили! Глянешь?

— Так быстро? — посмотрел я на него с подозрением, оторвав взгляд от экрана, где отображался почти готовый сайт. — Все темы выпуска?

— Не, куда там, — удручённо вздохнул он, почесав ухо. — Только три пока. Но это ж япнуться, как по скоростному!

Тексты они писали впервые. Так что, пожалуй да — это было быстро. Всего несколько часов. Стоп. Уже почти полночь? Ни хера себе я в работу погрузился. Не удивительно, что всё тело затекло.

— Эт самое, — задрал на меня голову лидер гоблинов, когда я поднялся из-за стола. — Йор сказал, что мы слабы духом и всё такое, но я пацанов в магазин заслал. Они там еды намутили чуть. И пива. Оно даже холодное ещё.

Значит, пока я ходил пополнял баланс, у гоблинсов был скоростной рейд в магазин. Вроде и самоуправство. Но с другой стороны — я не запрещал. Да и жрать, если честно, хочется.

— Ладно. Объявляй перерыв и погнали на крышу, — опустил я взгляд на коротышку. — Только текст сначала пусть сохранят. Облачный сервис всем подрубили?

— Обижаешь, — возмущённо воззрился на меня Гоша. — Мы ж продвинутые гоблины, а не шмаглы какие-то. Жульнисты. Не! Жонглисты! Журавелисты! Да япь! Журналисты! Во!

Угу. Жульнистые журналисты, жонглирующие журавлями. Но отдохнуть и правда стоит — гоблины выглядели изрядно замученными. Да и сам я, как только что стало понятно, устал. Вот что технологии делают. Шесть часов скачки под Мглой — норм. А пять часов перед ноутбуком, разбираясь с неизвестной системой управления сайтов — голова плавится, глаза горят, мышцы затекли к хренам. Не зря говорят — нагрузка на мозги выматывает куда больше физической.

Впрочем, ноутбук я прихватил с собой на крышу. Где рухнул в большое мягкое кресло и положив лэптоп на колени, укоризненно посмотрел на Йорика, который тоже сюда поднялся.

— Они убедили, что это необходимая часть их пути к новому горизонту, наставник, — проскрипел кобольд. — Слабым духом нужны подпорки, чтобы удержаться на нужной дороге.

Ну да. Из пива, колбасы и копчёных колбасок. Вроде тех, что мне раньше были знакомы под названием «охотничьих». Хотя хлеб они тоже взяли. И кетчуп с горчицей.

— Жалко тут огонь забахать не в чем, — опечалился один из ушастиков. — Мы по округе погоняли, но бочек не нашли.

Я вошёл в свой аккаунт облачного сервиса «Добр: Документы». Что-то вроде привычных раньше Гугл Доков. Функционал во многом похожий. Потом посмотрел на гоблина.

— Гриль какой-то возьмём, — решил я сразу обозначить ограничения «цивилизованной» части Царьграда. — Огонь в бочках тут лучше не разводить.

Мы теперь журналисты, да. Но боюсь будет сложно отбиться от полиции, если та заснимет видео, как мы фигачим костры в бочках. Хотя, может оно и не запрещено? Надо будет у адвоката потом спросить.

Ладно. Надо глянуть, что они тут наваяли. Три законченные статьи были в отдельной папке, открыв которую, я сразу клацнул по верхнему документу. Потопав в торговый центр, свои «проволочные когти» я снял, но теперь их пришлось вернуть — иначе работать было просто невозможно. А сейчас я оставил только два — на указательных пальцах обеих рук.

— Это что? — я поочерёдно посмотрел на Гошу с Фотом. — Какого хрена?

— Статья, — подскочив ко мне, заглянул в экран главный редактор. — А чё не так?

— Ну прикольно же, — подбежал с другого бока Фот, которого я думал назначить заместителем главреда. — Мы ж для наших пишем.

Я помолчал. Перечитал заголовок. Ржать или злиться? Сложный выбор. Особенно, когда одинаково тянет в оба направления.

— «Допрос тёщи: как не япнуться и не рихтануть её наглухо», — громко прочитал я вслух. — Ничего странного, да?

Ушастики озадаченно переглянулись. Потом вместе посмотрели на меня.

— В конце надо «приподорожжить её наглухо»? — осторожно поинтересовался Гоша.

— Или «не прокрематорить её»? — добавил ещё одну версию Фот. — Хотя можно на «вырвать колени» сменить?

Ладно. Сам виноват. Чего я от них ожидал? Хотя… Постойте-ка. Аудитория у нас тоже в основном гоблинская будет.

— Всё, что связано со словом «япь» вырезаем, — озвучил я новый пункт инструкции. — О чём это вообще? Что за допрос тёщи?

— Часть сватовства, — с грустью заявил Гоша. — Мать невести, две её подруги и жених. Оружие брать запрещено. Друзей тоже. Полируют мозг так, что не каждый выдерживает.

— Угу, — поддакнул Фот. — Каждый пятый отваливается. Некоторые с голыми руками на них кидаются. Поэтому подруг тёщи обычно покрепче берут.

Не ржать. Не ржать… Не ржать! У них вон овалы лиц какие печальные. Как будто вспоминают всех павших в неравной схватке с будущими тёщами.

— Ну хорошо, — медленно проговорил я, стараясь не сорваться в смех. — Тогда уберите отсюда «япь». Из всего текста. И совет о том, как пронести с собой оружие тоже вычеркнуть.

— Ну ты чё, Тони? — взорвался Фот, схватившись обеими руками за свои уши. — Это ж лучшая часть! Самая крутая! Ты позырь, чё мы там придумали!

— Вижу, — отозвался я, пролистывая текст вниз. — Зашить сразу после совершеннолетия иглу в бедро, это неплохой вариант, да.

Те снова обменялись взглядами. Абсолютно непонимающе и искренне возмущёнными.

— Там ж шмонают, Тони, — вклинился Гоша. — Рот даже заставляют открывать, все дела. Если свежий шрам видят — всё очевидно.

Ну нахрен быть гоблином. Не с такими свадебными церемониями. Ещё и за пределы клана не удерёшь вместе с женщиной — за её головой потом охотников отправят.

— Всё равно убрать, — качнул я головой. — Мы пресса. Официальное медиа с лицензией. Хотя, я потом с юристом проконсультируюсь — старую версию тоже сохраните.

Двое ушастиков почти синхронно вздохнули. А следом за ними и все остальные, которые сейчас прислушивались к нашей беседе. Я же открыл следующую статью.

— «Пафос в зонах отчуждения: значение и мощь. Как не проподорожжиться», — прочитал я вслух заголовок. — Это уже не так плохо. Может и зайдёт. Только всё, что связано с воровством и любым криминалом, из текста тоже убрать.

— Ну как так-то? — возмутился Фот. — Как ваще нашим выживать, если ничего не переть? Нам ж даже огнестрел хрен кто продаст! Это тут «Щенки» есть. В других ЦОТ никому стволов не светит!

Оно вроде и имеет смысл. Но опять же — допустимо тут такое или нет? В тех медиа, которые я читал, подобных статей не встречалось. С другой стороны — они и не гоблинские. Возможно просто не заходят их аудитории.

— Ладно, — выдохнул я. — Пока оставим. Завтра посмотрю законы, можно такое или нет.

Как они расслабленно выдохнули. Как будто я их пытался лично заставить материал переделывать.

Вот и третья готовая статья. Знаете — тут я всё же не выдержал. Заржал. В голос.

«Как правильно знакомиться с женщинами. Личный опыт самого пафосного гоблина Царьграда» — ну кто бы тут удержался то?

— А тут в чём проблема, Тони? — с подозрением протянул Гоша, внимательно на меня смотря. — Где косяк?

— Название надо покороче сделать, — наконец успокоился я. — Слишком длинный. И из текста вырезать всё, что связано с детализацией постельных сцен.

— Чё? — глаза гоблина выражали полное недоумение. — Какой детализацией?

Пробежав взглядом по тексту, я указал пальцем на конкретные строчки.

— Вот это, например, — глянул я на ушастика. — Нельзя такие названия женских частей тела использовать. Наверное. Это я тоже уточню. Но скорее всего придётся убрать.

— Япь! — расстроенно выдохнул коротышка, почесав затылок. — Вся соль ж пропадёт. Ваще беспафосно будет…

— Может и не придётся, — закрыл я ноутбук. — Давай перекусим, а потом назад. Завтра вернёмся.

Новость вызвала оживление. Но далеко не такое, как обычно. Вымотались гоблины и правда изрядно. Даже Йорик, который тоже старательно работал над каким-то материалом, выглядел уставшим.

Хотя сейчас половина гоблинов пялилась в телефоны. И судя по выражению их лиц, отнюдь не развлекались. Информацию похоже искали. Один вовсе уселся в углу дивана и ноут развернул.

Желудок вовсю урчал, так что я моментально сжевал небольшую упаковку колбасок. Потом сваял себе бутерброд из куска хлеба и толстого ломтя колбасы, щедро полив сверху горчицей.

Откусив половину, пережевал. Взяв во вторую руку банку, всё ещё холодного пива, открыл её. Влив в себя половину, выдохнул. Перемолотил вторую половину бутера. Ну а что? Я голодный. К тому же это так — перекус. Гоблины всё равно не так много еды притащили. Сейчас быстро с ней разберёмся и назад. В ЦОТ.

— Тони, — зазвучал настороженный голос Гоши. — Я чёт щас даже не знаю… Пафосно это или не…

Окинув пристальным взглядом соседние с нами дома, ушастик ловко соскочил с того самого громадного дивана, который сегодня затащили на крышу. И подбежав ко мне, показал экран телефона.

Сначала я даже не понял. Это ж мы. Вот прямо сейчас. На видео. Вон Гоша рядом с моим креслом стоит и телефон показывает.

Хм. Прямой эфир? Стрим. Который идёт прямо сейчас. И снимают, похоже из какого-то совсем близко расположенного дома.

Глава XIII

Удержаться на месте, стоило больших усилий. Хотелось что-нибудь сделать. Пару очередей из штурмового комплекса дать, например. Или хотя бы показать в камеру средний палец, раз уж под рукой нет оружия.

Но я ж не только культурный дарг. Ещё и умным пытаюсь быть. Или казаться. Смотря под каким углом посмотреть.

Поэтому для начала я посмотрел на описание трансляции. Потом на количество зрителей. Ну и на закуску оценил блок чата, в котором оставляли комментарии. Весьма живо, кстати.

— Я могу щас пятерых наших послать, — Гоша перешёл на шёпот, как будто нас могли не только видеть, но и слышать. — Они их найдут и лица малость подправят. До полной симметрии.

— Не, — посмотрел я на гоблина. — Зачем лить кровь, если это можно обернуть себе на пользу.

— Япь! Сорки-тап, блокнот! Быстро! — обернулся он на одного из гоблинов. — Я должен это записать.

Ну вот опять. И телефон убрал.

— Ссылку на трансляцию мне в «Сове» брось, — допив банку пива, я поставил её на крышу, рядом с креслом. — И на всякий случай — всем вести себя спокойно.

Ну а что? Там тридцать тысяч зрителей. Мелочь, вроде как. Но у нашей газеты и аудитории пока нет. Нулевая известность. Раз представилась возможность, почему бы не воспользоваться. Одно хреново — сайт полностью пуст. Он даже не доделан ещё до конца. Хотя и остался пустяк — картинки для категорий выбрать.

Но кто сказал, что у нас не может быть других вариантов? Например, прямо сейчас я создавал аккаунт в той самой «Агоре». Не от лица издания, а свой личный. Подписав его «Культурный дарг».

Одновременно со мной, профили в социальной сети создавали и все остальные. Включая гоблинсов, что остались на базе.

Почему я решил сделать именно такой ход? Так дело в причине, из-за которой нас сейчас снимали. Какой-то местный блогер обнаружил на сайте суда карточку дела «Ангелина Румянцева против Тони Белого». И абсолютно верно интерпретировал указанные там статьи законов. А потом каким-то образом выяснил, что я приобрёл здание и зарегистрировал на этом адресе газету с мастерской.

Совпадение? Да ни хрена, конечно, подобного. Наверняка у парня был знакомый в нужных структурах. А может и парочка. Не зная, где именно и что искать, в имперских реестрах можно было бы рыться до скончания веков.

Что я сделал после того, как зарегистрировал аккаунт в «Агоре»? Ну а вы сами как думаете? Запустил прямую трансляцию. Снимая свою довольную морду, которая уминала второй бутерброд с колбасой и горчицей.

Почти сразу один из ушастиков кинул ссылку на неё в чат того самого блогера, что пытался снимать нас, засев то ли на крыше соседнего здания, то ли в одной из квартир. Подписав, что трансляцию ведёт «тот самый дарг».

Естественно, его почти сразу забанили. Но следом линк отправил следующий гоблин. Потом третий. В общем, вы поняли. Когда у тебя тридцать пять ушастиков, включая Гошу — спамить в чужом чате не так уж и сложно. Да и Йорик тоже участвовал.

Полностью отключить чат в Агоре было нельзя. Только сократить размер полупрозрачного окна в котором отображался текст. Так что ссылки и фразы про «дарга» видели абсолютно все зрители — буквально за пару минут до меня добралось несколько сотен человек.

— Наверное, пора начинать? — улыбнулся я в камеру. — И для начала, главный вопрос дня. В чём секрет сисек Ангелины Румянцевой?

Чат моментально взорвался комментариями. Одни похабно шутили про аристократку. Другие охреневали от моего стиля общения. Третьи просто выражали шок. А подскочивший Гоша показал экран своего телефона, на котором отображалось озадаченное лицо того блогера, который изначально начал трансляцию.

— Как думаете, почему она оценивает их аж в пять миллионов рублей? — поинтересовался я у быстро растущей аудитории. — Что там такого особенно? Ну не импланты же из платины у неё стоят?

Вообще, иск был подан из-за «клеветы об интимной связи», которую я с точки зрения юристов дворянки распространял. Её грудь там никак не фигурировала. Но кто сказал, что её нельзя сделать частью процесса?

— Могу поспорить, вы сейчас задаётесь вопросом, нахрена она вообще подала этот иск? — подойдя к краю крыши, я посмотрел в ту сторону, откуда велась съёмка. — Подписывайтесь. И я всё вам расскажу. А ещё — все материалы будут публиковаться на сайте нашей газеты.

Комментарии пёрли валом. Оно и понятно — смотреть стрим блогера, который не в теме и что-то там бубнит про возможную связь дарга и аристократки, это одно. А вот глянуть на героя этих самых событий, который рассуждает о сиськах дворянки — куда интереснее.

Какое-то время я распинался о прелестях аристократки, пару раз упомянув, что настоящая суть иска совсем в ином — мол, детали я озвучу позже. Заодно озвучил приглашение для всех блогеров и медиа Царьграда — позвал на первое судебное заседание, которое по словам Виталия должно было быть открытым.

— Кстати, вы в курсе, что всех орков и гоблинов Константинополя крышует некая «Пещера»? — решил я сменить тему. — Они даже нас прессовать пробовали. Угрожали здание сжечь.

Да, — угроза была завуалированной. Но ту фразу вполне можно так истолковать. Даже если противоположная сторона фиксировала всё на видео — любой здравомыслящий судья со мной согласится.

Зрители, число которых перевалило за пять тысяч человек, тут же завалили меня лавиной вопросов. Их было поменьше чем про Румянцеву, но всё равно достаточно.

Назад мы двинули только через сорок минут. Ну а трансляцию я вёл до самой нашей базы. Показав им всё — наш путь нестройной толпой до ворот ЦОТ, закованного в доспех космодесантника, который увидев, что я веду прямой эфир, не вымолвил ни слова, и улицы зоны отчуждения. Со снующими жителями, высовывающимися из темноты ночными бабочками и нетрезвыми свенгами. Хотя, ради справедливости — нетрезвых людей вокруг было не меньше.

В здании остались пятеро гоблинов во главе с Фотом. Бдить, охранять и работать. Выходить за пределы территории я им запретил. Использовать горючие материалы в случае нападения — тоже. Инструкция при появлении угрозы была проста — тут же отправить вызов в полицию и поднимать тревогу.

Прямой эфир я вырубил только после того, как мы оказались на базе. Сложно продолжать трансляцию, когда на тебя налетает яростно-прекрасная болгарка и за руку тащит наверх в спальню. Да и показывать ничего из того, что там будет происходить, я не собирался. Это уж точно им видеть ни к чему.

Орчанка, которая была вынуждена ждать — это нечто, скажу я вам. Ураган. Стихия. Неистовство, наслаждение и раскрепощённость в одном флаконе.

Впрочем, я так-то тоже ждал. И со всей обрушившейся на меня сладострастной яростью благополучно справился. А потом и вовсе перехватил инициативу. Да так, что мы немного сломали кровать — одна из ножек не выдержала.

— Хорошо то как, — расслаблено протянула Орина, рухнув в постель после душа. — И що ты раньше мне не встретился.

Ого. Почти чистый русский. Вроде только одно слово на болгарском вставила. Да и то не совсем полноценное.

— Так ты ж в Бургасе была, — справедливо отметил я, поднимаясь на ноги. — А я в Царьграде.

— Вот же глупак, — вздохнула орчанка, повернув голову в мою сторону. — Ничего ты не понимаешь в женщинах, Тони.

Вообще-то ещё как понимаю. Живое доказательство перед глазами — голая и расслабленная Орина. У неё даже ноги ещё подрагивают. А одна аристократка вовсе в суд подала. И это мы с ней даже не встречались. Хотя вот так шутить при свенге, наверное не стоит. Во избежание эксцессов.

Она так и осталась в спальне. А я побрёл на крышу. Работа, как говорится не ждёт. К тому же завтра я хотел сгонять под Мглу. Навестить Эспру, поболтать с призраками и проверить, насколько хорошо будут взаимодействовать косули, когда их сразу три.

Гоблины, которые были сегодня в Царьграде, по большей части отдыхали. Только Гоша и ещё один из ушастиков сидели, уткнувшись в экраны ноутбуков. А вот те, что ждали в зоне отчуждения, сейчас активно осваивали технику.

Я же вновь прикрутил на пальцы проволоку и вернулся к сайту. Свой аккаунт в «Агоре» у газеты уже был. Даже с парой сотней подписчиков — подсветка во время прямого эфира принесла свои плоды. А на мой личный профиль вовсе подписалось больше двух тысяч человек.

Ну да — немного, если вспомнить сколько в Царьграде жителей. И уж тем более, если сравнить с аудиторией популярных имперских блогеров. Но лиха беда начало. Для старта неплохо.

Знаете, сколько времени ушло на доработку сайта? Почти три часа. Вроде и остались сплошные мелочи, но их доработка потребовала немало сил.

В процессе сделал перерыв, чтобы отписаться адвокату. Поинтересовался, сможет ли он проконсультировать по поводу нюансов публикаций в медиа. Потому как я мельком глянул на крупные новостные ресурсы и там встречалось всякое разное. Включая «япь» и самые разнообразные выражения.

Гоблинских блогеров тоже поискать пробовал. И вот там было настоящее море треша в плане контента. Людям со слабой психикой подобной лучше не открывать. Помните про «гоблина, который взорвался внутри гиппопотама»? Или носорога, не помню уже точно. Так вот — это цветочки. Даже бутоны цветочков. Ну а гоблинские ягодки — они на вкус весьма суровы. Как тонна напалма, падающая на тебя поутру.

— Слышал новости, Тони? — когда я наконец закончил с сайтом и залил в колонку «Культурный дарг» запись своего прямого эфира, к моему креслу подошёл Миха. Тот самый, который электрик. — В болгарских пабликах вой стоит — говорят наши по Резово долбанули.

— Чего? — повернул я голову, пытаясь переключиться с одной темы на другую. — В каком смысле долбанули? Там же Мгла.

— Ну да, — кивнул тот. — Запустили планеры свои наверное. Или с высоты бомбами захерачили. Но расколошматили всё в клочья.

Похоже военные какие-то выводы всё же сделали. Не зря в рейд гоняли. Вернее, я то с точки зрения оплаты, вхолостую пробегал. И ни хрена не получил. А вот Свердлов наверняка доставил нужные образцы.

— Пусть бомбят, — выдохнул я, потягиваясь. — Хрен бы с ними.

Сейчас бы ведро со льдом — засунуть в него раскалённую голову и чуть остудить. Только вот ничего такого рядом.

— Я просто подумал, вдруг тебе интересно будет, — протянул тот. — А ещё спросить хотел — вам электрик не нужен? Чё-то мне кажется, кинула меня родня. Брательнику мою долю бабла наверняка отгрузили.

Как-то спокойно он это сказал. Даже без проблеска гнева.

— Так стребуй с него своё, — машинально выдал я предложение. — Деньги же тебе обещаны были.

— Да хер с ним, — устало вздохнул мужчина. — Я привык уже. Он вечно ноет, что бабла не хватает. Родители ему вечно и помогают. Походу и за дедову хату у них всё выклянчил.

Печально всё это звучит. Конечно, если правда. Хотя, какая разница? Даже если всё чуть запутаннее, чем излагает Миха, работу я ему всё равно предложить собирался. Хм. А ведь он сюда добровольно заявился. Не каторжанин. И чего я раньше об этом не подумал? Вот же — прямо под носом очевидный вариант решения нашей проблемы.

— Слушай, а у тебя банковский счёт есть? — поинтересовался я, смотря на электрика. — Любой подойдёт, лишь бы карта имелась.

— Есть, — с некоторыми недоумением смотря на меня, он наклонил голову. — Но пустой. Может рублей десять завалялось, не больше.

— Тогда у меня к тебе есть деловое предложение, — улыбнулся я, смотря на его разом посерьёзневшее лицо.

Вот так, легко и просто мы решили проблему с банковскими платежами. Внести наличность можно было в отделении банка. Ближайшее — в трёх километрах от стены ЦОТ. Буквально несколько минут на такси. Ну а сам Миха располагал даже не личной картой резидента Константинополя, а настоящим имперским паспортом. Подданный второй категории. По сравнению с нами всеми — белая кость. Пусть и без определённого места жительства.

От своего процента он сначала вовсе пытался отказаться. Я же ему и работу тоже предложил — заняться ремонтом нашего здания. Где требовалось дохера чего сделать. Вот он и пытался спихнуть на то, что этого достаточно. Тем не менее, на трёх процентах от всех платежей мы всё равно сошлись. Так будет справедливо. К тому же, это сейчас ему кажется, что улыбнулась удача. Как только начнутся транзакции и он увидит суммы расходов, в голове закрутятся совсем другие мысли. Каким бы хорошим ни был человек, его природу не изменить.

Как бы там ни было — теперь у меня имелся надёжный канал оплаты любых заказов. Оставалось только прикинуть, какими окажутся первые траты. Сумма на руках пока оставалась солидная. Но что-то подсказывало — ремонт здания потребует приличных денег. Это я ещё по своей прошлой жизни хорошо помнил. Да и остальные платежи никто не отменял — пока я с трудом представлял, в какую сумму выльются юридические расходы. Не говоря уже о продвижении газеты.

Но это всё потом. А сейчас — спать. В уютную постель к голой орчанке.

Как скоро выяснилось, последняя радостно подгребла под себя всё одеяло. Просто свалила в кучу на своей стороне, частично себя прикрыв. Так что пришлось провести тайную операцию «верни себе одеяло, не разбудив свенгу». К своей гордости могу сказать, что та увенчалась успехом. Хотя ракурсы приходилось принимать такие, что пару раз у меня в голове мелькала мысль всё-таки её разбудить.

От этой идеи, я в итоге всё же отказался. Слишком уж сладко та сопела. А как только улёгся на подушку и прикрыл глаза, сразу же провалился в сон.

* * *

Утром я проснулся первым. Без всяких будильников — было совсем рано. Около семи. И вот чего, спрашивается, ещё не поспать? Я ж планировал дрыхнуть, как минимум до десяти.

Поворочавшись, понял, что больше мой даргский организм вырубаться не собирается. Пришлось подниматься. И быстро посетив ванную, топать во двор.

Эх, сейчас бы кофе. Крепкого и ароматного. Чтобы мозги сразу на место встали. Надо будет хотя бы пару турок купить. Плита ж тут есть и даже работает. Да и вообще — из подручных материалов можно жаровню запросто соорудить. Помню, в бытность студентом была рядом одна недорогая кафешка, где мы прогуливали пары. А держал её седой мужик по имени Слава. Вроде бы. Так вот — шикарный он кофе на на такой жаровне готовил.

— Нового утра, наставник, — заскрипел откуда-то сбоку Йорик. — Мы как раз вас ждём.

Хм. Действительно ждали — сам бронированный падаван и четверо его соплеменников, чьи волосы сейчас светились слабым бирюзовым светом. Это он своих последователей в отряд привёл?

— А зачем ждали? — поинтересовался я, открывая банку с газировкой тёмного цвета, которая неуловимо напоминала «Колу», но называлась почему-то «Эльва».

— Вы стали легендой моего народа, учитель, — уставился на меня кобольд, чьи волосы сейчас ярко полыхали оранжевым. — Эти четверо хотят присоединиться в нашему пути от горизонта к горизонту.

Любит он метафоры. Какой ещё легендой-то? Меня в пределах нашей зоны отчуждения, далеко не все знают. Большей части вообще плевать, что где-то тут обитает Тони Белый. Разве что слышали о дарге, который рассекает на косуле — вот в это я ещё могу поверить. А по имени — разве что жители бульвара в курсе, да и то не все.

— Побуду прагматиком, — окинул я взглядом четверых хитиновых «соискателей», на каждом из которых были лишь изорванные штаны или шорты. — Зачем нам их принимать?

— Они будут верны до конца наставник, — в голосе Йорика прорезались гордо-пафосные нотки и он стал заметно более жёстким. — Сделают всё, что вы скажете и обратят ваших врагов в пыль.

Не угадаете, что случилось дальше — вся четвёрка рухнула на одно колено, склонив головы. Это они в каком-то фильме подсмотрели? Или реально такой обычай у них есть?

Хотя, сейчас это далеко не самый главный вопрос. Куда больше меня другое волновало — притащил их Йорик, чтобы усилить наш отряд или просто формирует собственную группу поддержки? Чтобы было потом с кем «Звезду смерти» строить. В одиночку ж скучно будет. И долго.

Знаю — не слишком хорошо вот так о своём соратнике думать. Но его фразы порой и правда смущают. Кольцо пляшущих легионеров, залитые кровью континенты и вот это вот всё. Я ж тут просто пытаюсь жизнь свою устроить, а не косплеить Атиллу.

С другой стороны — это четыре новых бойца. Если дать каждому по штурмовому комплексу, то солидная огневая мощь. И на бронежилетах сэкономить можно. Кобольды уже бронированные.

— Зовут-то их как, — уточнил я, подходя ближе. — Пусть уже встанут.

— Они готовы отринуть старые имена и назвать так, как вы пожелаете, наставник, — тут же заскрипел Йорик, а четверо потенциальных падаванов, поднялись с колен. — Их старые полные имена слишком длинны. Как и моё.

— Ладно, — после короткой паузы, я согласно кивнул. — Тогда разбиваю их попарно. Вот эти двое — Гамлет и Горацио. А эти — Клавдий и Полоний. Их личные карты, правда всё равно нужны. Надо официально зачислить в состав отряда.

Ну а что? Вы бы отказались от четверых бронированных бойцов, что готовы сунуться в любую мясорубку? Особенно, когда у вас теперь два здания, которые нужно защищать.

Да, доверять я им полностью пока не мог. Как и почти никому — мир в конце концов суров, а разумные существа непредсказуемы. Но это вопрос решаемый — проверим их в деле. Там и будет понятно, кто чего стоит.

— Япнуться ж, — свесился с крыши один из дозорных гоблинов, который наблюдал за всей этой сценой. — Ещё четыре панцирника. Охренеть просто.

Непонятная какая-то интонация. То ли он удивлялся, то ли негодовал, то ли вовсе радовался. Единственное, что я мог отчётливо уловить — сонные нотки. Впрочем, дежурить паре ушастиков оставалось недолго — меньше чем через час их сменят новые.

Вбив данные кобольдов в приложение, я выслушал их фразы о том, что они готовы идти к новым горизонтам и повиноваться любым моим приказам. После чего заказал через «ЦОТ: Услуги» одежду для новых бойцов и двинул гладить Кью.

Геоша с Гирдоной безучастно смотреть на это не стали — скоро рядом со мной фыркали и толкались боками сразу три мглистых косули, каждая из которых требовала свою долю глажки.

— Япь! — послышался пронзительный вопль Гоши. — Подъём, шмаглы! В ружьё! Колени в зубы, поднять жопы!

Это ещё что за херня? Отступив из под навеса, я поднял голову к террасе, из открытой двери которой доносились крики.

— Экипироваться! К бою! Встали, я сказал! — продолжал надрываться лидер ушастиков. — Тревога, отрыжки болотные!

Я аж на ворота оглянулся, метательный диск на всякий случай вытащив. Йорик вовсе за штурмовой комплекс схватился. А соплеменники его поспешили вооружиться новыми шампурами, которые откуда-то притащили вчера гоблины. На сыр наверное выменяли. Или колбасу.

Но около решётчатых створок никого не наблюдалось. Дозорные, один из которых снова выглянул с крыши, никакой угрозы тоже не видели.

— Шатать этот мир наизнанку, — выскочил на террасу Гоша, натягивающий на себя разгрузку. — Тревога, Тони! Ты не поверишь, япь! Гоблинка в ЦОТ! Беглянка! Охоту объявили!

— Не понял, — нахмурился я, рассматривая коротышку. — Предлагаешь мне отправиться за головой женщины, которая откуда-то там сбежала?

— Ну чё ты так обо мне думаешь, командир, — наконец справился с разгрузкой ушастик. — Сестра эта моя! Шило в жопе, япь! Двадцать дней, как в бегах. Я думал, она затихарились где, как болотный лягух. А эта дура сюда подалась!

Глава XIV

Через пару минут двор наполнился сонными и чуть заторможенными ушастиками, что натягивали экипировку. Я же двинулся к виновнику суматохи, который крутился между ними, щедро раздавая оплеухи. Оказавшись настолько вовлечённым в процесс, что его пришлось натурально схватить за ухо, чтобы привлечь внимание.

— Ты зачем всех поднял? — поинтересовался я. — Что собираешься делать?

Не, я в целом был не против спасения одной отдельно взятой гоблинки. Но для начала хотел убедиться, что Гоша и правда планирует её спасать, а не прострелить голову по какой-то давней народной традиции. А ещё пригодились бы детали — откуда именно сбежала, кто за ней может охотиться и всё такое. Потому как ушастый принц королевской крови, пусть и часто трепался о своих родственниках, но ни разу не упоминал, где конкретно те живут.

— Как это чё? — задрал на меня голову коротышка. — Под Мглу херачить. Она ж там щас! Надо найти. И тех шмаглин, что за её головой пошли, прокрематорить.

Начало уже неплохое. Не самый мрачное.

— Откуда именно она сбежала? Кто за ней может охотиться? — озвучил я следующие вопросы. — И почему ты решил, что она под Мглой?

— Япь! Чё так много вопросов сразу? — возмущённо посмотрел на меня ушастик, массируя пальцами переносицу. — Под Адлером община есть, сестру туда замуж отдали. Вот она и рванула оттуда нахрен. Походу на судно какое пробралась и до Царьграда дотарабанила.

Ничего себе. Гоблинка, которая ни разу не была во внешнем мире, не просто свинтила из локального сообщества, но ещё и смогла как-то очутиться на корабле. Занятно.

— А охотники? Адлер — он далеко, — испытующе посмотрел я на ушастика. — Они что, тоже сюда добраться успели?

Ну так то — невелика проблема. Купил билет на самолёт и дело в шляпе. Только вот подданным третьей категории на авиаперелёты нужно получить дополнительное разрешение. И как мне кажется — гоблинам в таком чаще всего отказывают.

— Тут же полно наших, — Гоша посмотрел на меня, как на идиота. — Они её и сдали, когда увидели. А потом община клич кинула, награду выкатила и всё.

Он схватился за телефон, который завибрировал в кармане. Я же обвёл двор озадаченным взглядом, пытаясь понять, как быть дальше.

— Что тут у вас? — зазвучал со стороны крыльца неожиданно бодрый голос Орины. — Идём да убиваме кого-то?

Успехи по части использования русского однозначно прослеживались. Хотя болгарские слова орчанка тоже вставляла.

— Вот же сучандры разболтованные! Шмаглины япнутые! — выругался Гоша, сжимая в подрагивающих руках телефон. — Тони, помнишь тех кисляков в костюмчиках бомжатских? Слизняков пещерных? Они тож на охоту подрядились. Болотники вонючие!

Махнув головой, я тихо рыкнул, собирая мысли в кучу. А потом рыкнул уже громко и на весь двор.

— Отставить! — ушастики тут же замерли, прекратив копошиться и воззрившись на меня. — Раз она под Мглой, пойдём на косулях. Так быстрее будет. Остальные — ждут на базе и готовятся держать оборону.

— А чё? — уставился на меня Кэп. — Мы атаки ждём?

— Думаешь, если найдём гоблинку и притащим её в дом, все ваши молча утрутся? — задал я риторический вопрос. — А наёмники разом от денег откажутся?

В глазах коротышки появилось понимание. Я же перевёл взгляд на Гошу.

— Седлай косулю, боец. И напарника себе выбери. Помчим искать твою сестру, — новость я вот вроде озвучил хорошую, но вид у коротышки разом стал какой-то напряжённый.

— Ты это… — протянул он, покосившись на Орину. — Не должен к ней подходить близко.

Не понял. Он вроде только что не казался консерватором. Сестру вон спасти хотел. А теперь странные вещи говорит.

— Почему? — поинтересовался я. — Только не говори, что мне нельзя видеть её лица.

— Видеть можно, — выдохнул ушастик. — Но лучше не надо. Накроет тебя, Тони. С головой зафигачит и в омут уволочёт.

Вот что значит — гоблин с текстом вчера поработал. Глядишь, вообще как аристократ говорить начнёт.

— С хрена ли? — резонно поинтересовался я, покосившись на подошедшую Орину. — Без обид, но что там такого может быть, чтобы меня накрыло.

— Не, ну ты-то ещё и воитель… — почесал ушастик затылок. — Может и справишься. Должен… Наверное.

Как-то мутно он себя ведёт. Вот ни в жизнь не поверю, что гоблинки — прекрасные создания, которые в себя с первого взгляда влюбляют. Да в конце концов, в них росту хрен да нихрена. Чисто биологически — не состыкуешься. Это мужчина может с эльфкой возлечь. Наоборот — сложнее.

Ладно. Чего-то меня не туда понесло. А нам уже выдвигаться пора.

— Йорик, закажи оружие для новых бойцов, — повернулся я к кобольду. — И с остальными их познакомь. Пока нас нет — вы с Кэпом за главных.

Вот так и строй планы на день. Я то думал взять их обоих. И помчать под Мглу на трёх косулях. Заодно и поохотиться. Потому как торговая лицензия то у меня была — хотя бы какая-то польза от Ясова. Продавать ингредиенты из мглистых животных я мог на внешнем рынке. Где цены, скажу я вам, были куда выше.

А теперь придётся искать сестру Гоши. Одинокую гоблинку посреди залитых туманом кварталов Царьграда. Не самая простая задача.

На поиски мы выдвинулись в итоге вчетвером. Лидер гоблинов со вторым номером, которым стал Сорки-тап, которого я назвал Сорком. И мы с Ориной. Девушка неплохо уловила смысл фраз Гоши и оставаться на базе отказалась наотрез.

Новые комплекты сбруи нам ещё не доставили. Потому орчанка уселась на ту же самую попону, на которой раньше восседал Гоша. И сейчас тряслась сзади, обхватив меня руками и прижавшись грудью, прикрытой лишь тонкой тканью майки. Бронежилет свенга надевать не пожелала.

— Где её видели в последний раз? — когда мы проскочили пост в конце бульвара и оказались под Мглой, я притормозил, повернув голову к гоблину. — Как давно?

— Один отподороженный её час назад спалил, — тоже замедлился ушастик. — В паре кварталов от нас. В базу целей её давно поместили — тот шмагл хотел награду себе загрести. Сволота болотная. Сдох, конечно Но остальным кинуть весть успел.

— Она его убила? — с интересом посмотрел я на гоблина. — Вооружена и очень опасна?

Лицо коротышки чуть изменилось. Он мне даже ответил не сразу — сначала повёл взглядом по сторонам, как будто раздумывая. Это Гоша-то. Который обычно словами сыпет, ни капли не раздумывая.

— Свенг какой-то его грохнул, — наконец заговорил ушастик. — Она его проюзала малость. И зарезала потом.

— А нечего к гоблинкам лезть, — добавил сидящий за спиной своего командира Сорк. — Сожрут и переварят.

Ладно. Признаю — заинтриговали. Прям интересно стало.

— Как? — озвучил я короткий вопрос, смотря на Гошу. — С чего орку убивать неизвестного гоблина?

— Я ж говори, Тони, — устало выдохнул тот. — Дуреют все от наших женщин. Ваще с ума сходят!

Хм. Не шутили, получается гоблинсы. Только вот, с чего всех так от гоблинок прёт?

— Тони выстоит, — заговорила Орина, которая прислушивалась к разговору. — Ако се нет — отрежу ему нешто.

Не туда что-то беседа свернула. Вот совсем. Не люблю, когда обсуждают мои части тела в совокупности с режущими предметами.

— Людей её ищет много? — вернул я разговор в конструктивное русло. — Ты говорил «Пещера» своих наёмников отправила?

— Какие, япь, люди? — воззрился на меня ушастик. — Тони, ты меня ваще слушал? Людей накроет сразу же. Наши за ней гоняются. Болотники продажные. Знают ведь, что сестра моя, а всё равно за баблом полезли! Шмаглы беспафосные.

Картинка постепенно складывалась. А вот времени у нас, похоже было не так много. Потому продолжать беседу я не стал. Вместо этого двинул Кью дальше, прислушиваясь к вибрациям вокруг. После всех перипетий недавнего времени, радиус моего «восприятия» в режиме концентрации заметно вырос. По крайней мере мне так казалось.

Гоблинов тут и правда сегодня было немало. Я то и дело чувствовал ушастиков, которые поглощали вибрации Мглы. Объём их астральных тел был иным — тяжело спутать с людьми, эльфами или орками.

К нам они близко подходить не рисковали. А если мы приближались сами, то старались спрятаться внутри домов или тупо удирали вдаль.

Но вот одиночной цели похожего размера пока не встречалось — мы уже минут сорок нарезали круги по кварталам Царьграда, но пока ничего похожего на гоблинку я не обнаружил.

Ещё через полчаса мы вовсе вырулили к Босфору и начали постепенно двигаться в сторону «Ферзя». Косули здорово выручали, помогая охватить большую территорию. Но даже так, поиски одинокой беглянки напоминали попытку отыскать иголку в стоге сена. В конце концов, она со страху вовсе могла по мосту за пролив умчаться. Где её найти будет ещё проблематичнее.

Стоп. А это ещё что? Мощный источник вибраций, который приближается откуда-то из глубины квартала. Вон и скрежет уже слышно металлический. Как будто к нам Эспра движется. Только сильно побольше в размерах.

— Чё там, Тони? — остановив косулю, Гоша всмотрелся в туман. — Может из гранатомёта бахнуть?

— Не, — качнул я головой, всматриваясь в темноту и медленно вытаскивая метательный диск. — Подождём.

Ожидание не затянулось — секунду через пятнадцать в дымке проступили очертания фигуры.

— Япнуться и отшататься, — потрясённо выдохнул лидер гоблинов. — Эт чё ещё за охренован такой?

Знаете — отчасти я был с ним согласен. Странного вида существо из металла, не меньше двух с половиной метров ростом. И где-то два в «плечах», если можно так выразиться. Скрежечущее, с торчащими в разные стороны деталями непонятного назначения и каким-то чудом движущееся по асфальту.

Ну вот — я уже приготовился узреть вторую кофемашину, просто размером побольше. Ан нет — перед нами было нечто совсем иное. Судя по внешнему виду, со сферой питания вообще никак не связанное.

Металлическая орясина застыла, смотря на нас. Ну, наверное. Ничего похожего на глаза, я у неё не видел. А мы пялились на неё. И вот что дальше делать? Поговорить с ней попробовать?

— Ты ваще с мозгами там? — Гоша решил всё же начать диалог. — Гоблинку тут не видел? Мелкая такая, с ушами покороче моих. Ланни-скош, зовут, япь.

Махина непонятного назначения продолжала стоять на месте, на слова гоблина никак не реагируя. А в следующую секунду где-то вдалеке хлопнул выстрел. Потом ещё один. Потом воздух разорвали звуки автоматных очередей.

— Погнали, — тут же крикнул Гоша. — Сеструха отстреливается.

Слова с делом у него не расходились — тут же рванул вперёд на косуле. Металлическое создание вдруг заскрипело. Как мне показалось — с оттенком разочарования. Но налаживать контакт с ним сейчас и правда было некогда. Ещё раз глянув на неизвестное порождение Мглы, я направил Кью следом за Геошей.

— Там же автоматы, — нагнув Гошу, я обратил его внимание на очевидный факт. — Гоблины с ними не справятся.

— Так может омнида кто с собой приволок, — криком ответил он на ходу. — Ты сам под него не подставься только. Хотя под Мглой, они фурычить не должны. Наверное.

Твою ж дивизию. Сегодня прямо день новых загадок и открытий. Про омнидов я раньше только читал. Относительно немногочисленная раса, у которой было всего с десяток анклавов. Но вот про их способности ничего не видел. Собственно, про них информации вообще было немного. Только материалы общего плана и фото. Двухметровые хреновины, как будто состоящие из груды склеенных между собой палок.

Выстрелы звучали всё ближе — косули набрали темп. А вот и участники перестрелки — я почувствовал десятка полтора разумных, которые подсветились на самой грани восприятия. Присматриваться к ним было некогда, но объём астральных тел, я чувствовал и так — гоблинов среди них было всего трое.

Гоша разогнался ещё сильнее, мчась прямо на звуки боя. Я же чуть притормозил и бросил Кью в поворот. Если восприятие не обманывает — группа бойцов блокировала кого-то в здании на берегу. Сразу троих. Судя по размерам — один ушастик и пара объектов покрупнее.

Сзади щёлкнули взводимые курки обреза. Моего между прочим. Обычно девушки забирают у партнёров рубашки или футболки. А вот Орина приватизировала моё оружие. Заявив, что оно ей как раз по руке и вообще идеально подходит для вылазок под Мглу.

— Крематорьтесь, шмаглины! — сразу после вопля Гоши, протрещала очередь его пистолет-пулемёта. — Вы кто такие, кислые? Вас тут не ждали!

Следом ухнули взрывы двух гранат. А я вылетел с тыла на позицию сразу трёх стрелков противника. Лысых свенгов, что разом повернулись ко мне, нацеливая автоматы.

Рявкнул обрез и одного буквально снесло картечью. Голову второго располовинил мой метательный диск. Ну а третьего Кью слегка зацепила копытом. Одну рука у него теперь точно работать не будет. Хотя косуля и по грудной клетке попала. Хана, скорее всего свенгу.

— Тупорезы безпафосные! — продолжал разрываться Гоша. — Это «Щенки косуль»! Валите в ужасе!

Ещё два взрыва — похоже Сорк швырял гранаты без перерыва. Я же снова метнул диск, уложив ещё одного стрелка справа. Правда у того оказался напарник — по боку Кью ударили пули. А сразу две зацепили мою ногу. Больно вообще-то. И неприятно.

Снова пускать в ход точечное оружие, я не стал. Выпустил очередь из штурмового комплекса. Потом и выстрел из подствольника добавил. Стрелять он по мне ещё вздумал. Посмотрите, какой борзый.

Кстати. Знаете в чём ещё одна прелесть чувствовать противников под Мглой на расстоянии? Можно вести огонь, даже если ты их не видишь.

Я так и сделал — остановил Кью посреди сквера, около которого шёл бой и принялся одну за другой отбивать короткие очереди. Ориентируясь по своим ощущениям в режиме концентрации.

Вокруг продолжал носиться и неистовствовать Гоша. А количество противников постепенно сокращалось.

— Вали омнида, Сорки-тап! — в очередной раз заорал ушастик. — Подорожжь его!

Вот теперь я всё-таки двинул Кью с места. Интересно же. Ни разу их вживую не видел.

Правда, пока мы приблизились, тот уже умчался вдаль. С какой-то потрясающей скоростью — удалялся он весьма быстро. Обидно. И досадно. Но гнаться — тоже не вариант. Тем более Гоша уже к зданию, по которому все эти парни стреляли, погнал. А трое оставшихся в живых бойцов противника, спешно бегут прочь.

— У тебя кровь, Тони, — озабоченно произнесла Орина, наклонившись и всматриваясь в мою правую ногу. — Сильно?

Вообще, больно — да. Но регенерация у даргов впечатляющая. Могу поспорить — уже завтра всё заживёт. Да и кровь больше не течёт. Свенга сейчас на старую смотрит.

— Всё в норме, — чуть повернул я назад голову. — Слегка зацепило.

— Да там дырка в ноге, — возмутилась орчанка. — В кръвта всё.

Я мельком глянул на свою ногу. Ну да — выглядит не очень. Но для жизни не опасно. И шевелить я ей могу. Значит сухожилия не зацепили.

— Ланни? — громко заорал Гоша. — Сеструха! Это я, Гош-скош! Выходи, давай!

Выстрел. Погасшее астральное тело одного из бойцов, который раньше защищал постройку. Следом выкрик. И гаснущий второй.

Она, конечно, сестра Гоши. Но подствольник я сейчас на всякий случай перезарядил. Потому как стрёмно это выглядит всё.

— Кто с тобой? — послышался нежный и переливчатый голос. — Это ведь не наш. Он сломается.

Ничего себе у неё тембр. Не подозревал, что у гоблинов вообще может такой быть. Жаль не видно ничего. Надо бы ближе подойти.

— Не боись, — уши уловили отчего-то глухой голос коротышки. — Он из астральных варителей. Япь! Воителей! Крепкий, в общем.

Вот и фигурка на крыльце какого-то небольшого музея, в который пытались ворваться преследователи, показалась. Ещё пара шагов и будут видны детали.

Ну ни хрена же себе! Как такое вообще возможно? Ушастики ж никогда не блистали красотой. А тут такое!

— Приди в себя, — обжёг ухо горячий шёпот Орины, чьи пальцы легли на мой пах. — Ти си дарг!

Больно же. Хотя отрезвляюще — согласен. И правда — с хрена ли меня так заклинило. Я едва ли не поинтересовался у этой самой гоблинки, чем ей помочь. Готовый с радостью оказать всю возможную поддержку.

Хм. Вибрации тоже как-то странно ощущаются сейчас. Она как будто их источает и одновременно с этим поглощает. А ещё немного изменяет, накрывая пространство вокруг. Интересно.

Стоило мне сконцентрировать на странном феномене, как тяга немедленно помочь гоблинке ослабла. И полностью пропала после того, как я пришёл к идее потянуться навстречу этим самым волнам вибраций и «ударить» по ним своими.

Вот и всё. Теперь мозг опять работает, как надо. Можно снова взглянуть на эту Ланни.

— Чё как Тони? — чуть подозрительно поинтересовался Гоша, который приблизился на косуле сбоку. — Ты в норме?

— Уже да, — медленно наклонил я голову, убирая пальцы Орины со своей промежности.

Понятное дело — меня нужно было привести в чувство. Но как по мне, настолько немилосердно сжимать, всё-таки было перебором.

А вот гоблинка, при рациональной оценке оказалась не такой уж и красивой. Ну да — уши у неё покороче чем у мужчин той же расы, черты лица изящнее. Нос тоже другой формы. Тем не менее, на остальных ушастиков она всё равно похожа. Достаточно, чтобы любые мысли интимного плана моментально унеслись в неведомую даль.

— Гляди-ка, — хмыкнула беглянка. — Правда справился. Даже жаль. Дарг бы мне пригодился.

— Он мой командир, так-то, — заметил Гоша. — И шеф нашей газеты.

— Ты чё, пашешь на дарга теперь? — насмешливо поинтересовалась Ланни. — Я думала ты крутой гоблин. Гроза Царьграда.

Вот теперь она мне резко разонравилась. Стоило вообще под Мглу нестись, чтобы её спасти?

— Колко тебе дорога сестра, гоблин? — резко поинтересовалась Орина. — Может её пристрелить?

— Да нормальная она, — вздохнул Гоша. — Пафосная просто слишком. И отбитая на всю голову. Но сестёр не выбирают ж, правильно?

Тут не поспоришь. Однако, мысль о том, чтобы дать очередь по силуэту в тумане, мне всё равно казалось привлекательной. Нельзя так со своими спасителями.

— Запрыгивай давай, мелкая, — мрачно предложил лидер гоблинов, похоже уловивший моё настроение. — На базу помчим.

Что занятно, возражать она не стала. Фыркнула, конечно. И под нос себе что-то пробормотала. Но действительно взгромоздилась на косулю, каким-то чудом втиснувшись между Гошей и Сорком.

Назад мы домчали быстро — спустя какой-то десятток минут уже пересекли границу Мглы, оказавшись на бульваре. А потом я протаранил машину.

Не, технически в неё на полной скорости впаялась Кью. Тем не менее тряхнуло меня так, как будто я лично авто в сторону снёс.

Поддерживая образ культурного дарга, я было притормозил, чтобы убедиться в целости всех пассажиров. Но тут за моей спиной грохнул обрез и справа заорал какой-то подстреленный шмагл.

— Засада, Тони! — выкрикнула Орина. — Мчи!

Знаете, не самое это приятное чувство — когда тебя пытается достать едва-ли не каждый второй из встреченных людей. Ну ладно — тут я наверное немного преувеличил. Может быть каждый седьмой. Один хрен — ничего хорошего. Пока мы долетели до базы, я полный магазин штурмового комплекса опустошил. И орчанка ещё несколько раз стреляла.

Влетел во двор базы, я соскочил с Кью. На крыше ударили очереди штурмовых комплексов — Йорик и его четвёрка новичков отрезали преследователей огнём.

— Круговая оборона! — рявкнул я. — Держаться, пока не прилетит дрон!

Мимо промчался Гоша, который тащил за руку свою сестру. Оба ушастика тут же исчезли в здании. Я же клацнул по кнопке вызова полиции.

По стене хлестнули пули и рядом недовольно засвистела Кью. На крыше дома напротив одновременно открыли огонь двое ушастиков. Наша группа прикрытия. Ухнул взрыв — кто-то тоже пустил в дело подствольник.

Орина рванула к воротам и я сделал шаг следом, опуская пальцы на её плечом.

— Сначала бронежилет, — посмотрел я в вопросительно-яростные глаза орчанки. — Без него — на кухне запру, женщина!

В иных обстоятельствах, у неё наверняка нашлось бы что на такое ответить. Но сейчас орчанка на этом решила не зацикливаться — молча кинулась в дом.

— Их там дохера, Тони, — свесился с крыши Кэп. — Прут со всех сторон, шмаглины! Чё делать?

Вот и телефон в моей руке завибрировал. Отлично — значит скоро будет полиция. Или нет… Какого хера-то?

«Правоохранительные структуры Российской империи не вмешиваются в события, которые имеют отношение к культуре и традициям её малых народов.»

Вот такую хреновину они прислали вместо сообщение о скором прибытии дрона. Совсем япнулись? А если у них в традициях массовые жертвоприношения? Это тоже типа норм?

Ладно. Раз на полицию надежды нет, надо хотя бы глянуть сколько тут этих шмаглов. Может сами справимся?

Твою ж… Выскочив на крышу, я тут же пригнулся. Они вкрай охренели! Вот так по даргу сходу стрелять. Держите ручную гранату в ответ! Нет, две гранаты! И очередь ещё бонусом.

— Щас они снайперов на соседние дома поднимут и будет ахтунг, Тони, — судорожно выпалил перезаряжающийся Кэп. — Чё делать? Не, сеструху Гош-скоша надо прикрыть. Но тут уже с полсотни пришлёпков набежало.

Верно ж говорит. У нас тут четырёхэтажек вокруг несколько штук и пустых квартир там полно. И на крышу им выбраться никто не помешает. Прорываться на косулях к воротам? Тоже нет смысла. Полиция не прикроет. И даже если выйти наружу, там тоже обнаружатся охотники. Тогда как у нас оружия не будет.

— Отдайте гоблинку, — заорал какой-то свенг. — Мы против вас ничё не имеем! Но за неё больно дохера платят!

Один из новеньких кобольдов ответил короткой очередью. Вполне сносно управляясь со штурмовым комплексом. Хорошо, что Йорик вместе с оружием ещё и боеприпасов заказал — уведомление из «ЦОТ: Услуги» просигналило у меня ещё до того, как мы оказались под Мглой.

Плохая новость в том, что надолго этого всё равно не хватит. Ладно. Время попробовать что-то новенькое.

— Каждого, кто останется и продолжить атаковать, я потом лично выпотрошу, — заорал я, укрываясь за декоративной печной трубой. — Никто не уйдёт обиженным. Слышали, шмаглы? Жизнь или деньги! Выбирайте!

Они даже стрелять на какое-то время перестали. Видимо задумались. Но быстро определились.

— А ты нас сначала запомни, дарг, — тонко заорал один из гоблинов, которых вокруг тоже было в избытке. — И ваще тут народу слишком дохрена.

— Тебя я уже запомнил, Сват-тап! — прокричал Кэп. — По голосу узнал. Тебя точно насвинцуем. И крематорить не будем! В Босфор зашвырнём.

— И нахрена мне тогда валить? — резонно поинтересовался борзый коротышка. — Останусь, бабла получу и спрыгну из ЦОТ нахрен. Ты награду-то видел, тупорез?

Н-да. Не заладилось у нас с переговорами. А вот и пули снова засвистели. Окно вон наверху одно открылось и ствол какого-то оружия высунулся. За которым свенговская морда показалась. Короткая очередь заставила его скрыться из виду. Но это ненадолго.

— Вниз! — озвучил я команду. — Занять позиции у окон.

Честно — хрен его знает, как из этого выбираться. Дождавшись, пока все уберутся с крыши, я запустил прямой эфир в «Агоре», парой коротких реплик обозначив творящийся хаос. Но это тоже вряд-ли поможет. А вот наёмников, что сейчас жаждут получить награду, тут слишком дохрена.

Вот же! Почти в голову какая-то сволочь попала! Меткий какой.

— Сдавайтесь, япь! — послышался очередной вопль. — Шансов у вас всё равно нет!

Тут он неправ. Вероятность победы всё равно есть. Например, если мы с Йориком вылетим на косулях и помчим по улицам, кроша всех, кого увидим.

— У жопы твоей шансов нет, шмаглина, — прокричал в ответ Гоша, который зигзагом рванул к воротам и залёг около забора. — Мы вас всех угандошим!

На крыльце появился Йорик, за которым топали ещё двое кобольдов. Я хотел было поинтересоваться его мнением насчёт вылазки, но осёкся — уж больно неожиданно выглядела эта бронированная троица. Каждый тащил в руках пустую металлическую бочку.

— Мы устроимся под навесом, наставник, — посмотрел на меня Йорик. — Рядом с косулями. Нас смогут прикрыть? Минут на десять хотя бы.

Гоша вроде говорил, что на кобольдов «очарование» гоблинок, чем бы оно там ни было, не действует. Или нет? Нахрена им эти пустые бочки.

— На десять — смогут. Хотя патронов сожжём прилично, — я окинул внимательным взглядом кобольда, чьи короткие волосы-щупальца развевались ярко-оранжевым и вкраплениями синего. — Только зачем? Что вы делать собираетесь?

Он посмотрел на бочку в своих руках. Потом вернул взгляд на меня.

— Это самое близкое к нужному инструменту, учитель, — проскрипел хитиновый буддист. — А мы поступим, как всегда поступает наш народ, оказавшись в окружении врагов. Будем бить в барабаны.

Глава XV

Они реально начали «бить в барабаны». Ритмично молотить по перевёрнутым бочками. Достаточно громко, чтобы звуки разносились на всю округу.

Осаждающие от такого тоже ненадолго охренели. Примолкли даже, прислушиваясь и пытаясь понять, что такое во дворе гулко бухает. Но быстро пришли в себя — уже через несколько секунд воздух снова заполнился звуками стрельбы.

Вести прямую трансляцию я не переставал — засунул планшет в кармашек разгрузки так, чтобы камера выглядывала наружу, а сам кинулся к забору, заняв позицию в паре метров от Гоши. Основание ограды было каменным, да и столбы стояли через каждый метр. Есть где укрыться. Вот между ними — решётка. Зато дом прикрывает от снайперского огня с тыла и фланга.

— Мы ж её не выдадим, Тони? — повернул ко мне напряжённое лицо Гоша. — Она япнутая на всю башку и иногда конченой может показаться. Но на деле — норм. Добрячка.

Насчёт последнего я бы поспорил. Но это ж сейчас не главное. Сестра есть сестра — будь на её месте моя, я бы тоже её на смерть отдавать не захотел. Будь она трижды двинутой по фазе.

— Ты в курсе, что Йорик придумал? — крикнул в ответ, перекрикивая звуки выстрелов. — Нахрена им «барабаны»?

Тот машинально глянул назад. Выставив пистолет-пулемёт, не глядя дал длинную очередь.

— В душе не рву, чё они за херню творят, — наконец выдал ответ ушастик. — Но звучит пафосно.

Совсем рядом послышались яростные крики. Ухнули взрывы нескольких гранат. Зазвучал яростный голос Орины, которая явно ругалась на болгарском, стреляя из окна.

— Сокпа-тапа подстрелили, — тонко заорал кто-то из коротышек. — Наглухо!

— И Фасси-тапу голову снесло, — закричал один из стрелков, засевших в доме напротив. Они уже давно спустились в комнаты второго этажа, но прямо сейчас их активно пытались закидать гранатами.

— Свинцуем кислых! — яростно заорал Гоша. — Давайте шмаглы! Бочком, бочком! Держать позицию!

По стене застучали пули, а с противоположной стороны улицы к нам метнулось несколько фигур. Решили подобраться ближе, пока их прикрывают.

Двух я успел расстрелять. Потом по каменной кладке ударил свинец. Один из кусочков которого угодил мне в корпус. Больно, сука! Сначала вроде и нет — как будто тебя толкнуло в грудь что-то. Но вот потом начинается совсем иная история.

Перебросив через забор пару гранат, я прислушался к своим ощущениям. Дышать вроде могу, значит лёгкое не зацепило. Кровь фонтаном тоже не бьёт — выходит и артерия цела.

— Ну чё? — закричал лидер ушастиков. — Огребли? Заходите ещё — на всех угощений хватит! Гнильё болотное!

В ответ послышались выкрики свенгов. К ним я прислушиваться не пытался — уши и так чуть глохли из-за близких взрывов.

А это что? Тоже последствия гранат или реально такие звуки вокруг?

— Кр-р-р-р-ра-срррр… — вслед за странным пением последовала серия коротких гулких ударов. — Вр-р-р-р-ра-р-ррр…

И по новой. То же самое. Ни хрена себе глотки у этой троицы кобольдов. Как будто целая серия механизмов работает, а не живые создания поют.

— Чё за херня, щенки? — закричал кто-то из осаждающих. — Кто там у вас воет?

— Кр-р-р-р-р-ра-срррр, — снова вернулись к началу бронированные падаваны. — Вр-р-р-р-ра-р-ррр…

В том, что отвлекающий манёвр получился неплохим, я согласен. Только как это нам поможет?

— Слышь, шмаглина, — закричал Кэп, сейчас засевший на втором этаже нашего здания. — Ты мне чуть башку не прострелил! Я тебе кровную месть объявлю! Всю родню прокрематорю до корочки!

Тот ему что-то ответил. Тоже криком. Но он потерялся на фоне взрывы гранаты. Той самой, которую я запустил через забор. После чего достал планшет, снимая своё лицо.

— Уловили, что сейчас происходит? — уставился я в камеру, куда едва помещалась моя зелёная морда. — Все эти наёмники хотят убить женщину. А полиция отказывается вмешиваться. Нас бросили одних. Против всех отморозоков зоны отчуждения.

Зрителей было немного. Всего несколько сотен. Но их число быстро росло. Алгоритмы показывали мою трансляцию потенциальным зрителям. Ну а те, понятное дело, обращали внимание на видео, где творилась хрен его пойми что и слышалась стрельба.

На самом деле я хотел озвучить ещё пару фраз и вернуться к своему старому плану — взгромоздиться вместе с Йориком на косуль и рвануть на улицу, Если не накроют сразу, будет шанс изрядно потрепать противника. Как минимум — расстрелять и затоптать тех, кто на улице, а не укрылся в домах.

— А эт чё за нахрен? — удивлённо повернулся ко мне Гоша. — У меня глюки уже штоль?

И правда — странные звуки. Которые… Хм. Серьёзно — в ритм «барабанам» звучат.

— Там кобольды к нам хреначат, — заорал кто-то из ушастиков со второго этажа. — В ладони хлопают! Светятся, япь! И подвывают.

— Они ваще за кого? — тут же закричал второй. — Гасить или нет?

— Не стрелять по кобольдам, — рявкнул я во всю свою глотку. — Валить врагов.

Что именно придумал Йорик — непонятно. Но раз его соплеменники стягиваются, значит это как-то работает.

— Марш несущих смерть и надежду! — громко проскрипел один из той пары новеньких панцирных падаванов. — Да обагрится земля кровью врагов!

У них это в крови? Пафосные фразы о великом побоище, которое нужно устроить.

— Вы хрена ли тут забыли? — крикнул один из наших противников. — Чё хлопаете? Пшли отсюдова!

Следом за голосом послышалась короткая очередь, хорошо слышная в ненадолго наступившей тишине. А потом по ушам хлестнул дикий вопль, что оборвался уже в следующую секунду.

Ещё мгновение снаружи не было слышно ничего кроме ритмичных хлопков в ладони и буквы «р», которую на разные лады скрипели кобольды. Жутковато, на самом деле немного. Настолько, что даже враги притихли. Охреневали похоже.

Через секунду полыхнула бешеная стрельба. В которую то и дело вклинивались полные боли крики.

— Вот эт они их рвут! — узнал я радостный голос Кэпа. — Так, панцирники! Гасите уродцев кислых!

Я выглянул, чтобы оценить всё своими глазами. И натурально охренел. Улица была заполнена кобольдами. Десятки и десятки соплеменников Йорика. Которые мерно шагали вперёд, ритмично хлопая в ладони и подвывая. Вернее, сейчас так делали только их небольшая часть. Остальные уничтожали нападающих. Не знаю, что именно сделал падаван, но представители его народа нападали так, как будто бились за свои собственные жизни.

Ни хрена себе в них мощи. И броня хоть куда — вон одному в упор из ружья в корпус выстрелили. А у него только волосы красным засверкали. После чего он одной рукой вырвал ружьё, сжав пальцы так, что смял его стволы. Вторую же сложил в кулак и воткнул его в лицо стрелявшего. Незатейливо и просто. Зато с такой силой, что у него оба глаза с мозгом, кажется, смешались. Буквально. Такое бывает, когда затылок в стену упирается. Молот и наковальня, япь.

Воздух гудел от синхронных звуков, вибрации которых кажется доставали до костей. Кобольды двигались, как странные танцоры. Рвущие, ломающие и ни на секунде не прекращающие двигаться.

Тут даже стрелять почти не в кого. Одни уже мертвы, другие пытаются удрать, а третьих перекрывают собой соплеменники Йорика. Хотя не — есть ещё те, что в зданиях засели.

Одного я тут же снял, удачно влепив очередь прямо в лицо. Повезло. Так то я из этого штурмового комплекса только по мглистым созданиям и могу попадать. С дистанции в пять метров и расходуя безумное количество патронов.

— Шатать вас гнутой кочергой, — дико заорал один из уцелевших противников. — Чё с панцирниками, япь? Какого хрена они творят?

— Теперь мы вас будет крошить, приподороженные, — заорал Гоша. — Каждого найдём и насвинцуем! Кто на «Щенков» прёт — дохнет!

— Полирнём и отрихтуем, — присоединился к нему Кэп. — Бегите, бойтесь, шмаглины!

Я в отличии от гоблинов, молчал. Присматривался к оставшимся вражеским стрелкам, периодически вжимая спусковой крючок. Заодно наблюдал за кобольдами. Те продолжали истреблять оставшихся врагов, издавая громкие гортанные звуки. А под навесом на весь квартал разрывались три их соплеменника, во главе с Йориком, что так и молотили по бочкам.

Бронированных бойцов было реально много. Не десятки. Сотни. Быстро заполняющие пространство вокруг нашей базы. Те противники, что были на улице, уже сдохли. Укрывающиеся в домах, сейчас пытались сделать ноги. Но получалось у них не очень — большая часть гибла, как только оказывалась на улице.

Прямую трансляцию я на всякий случай вырубил. Сразу после того, как услышал крики об участии кобольдов в бою. А вот полицейские дроны над нашими головами так и кружили. Они там с самых первых минут появились — несколько аппаратов, которые фиксировали весь творящийся хаос на свои камеры. Теперь же в воздухе был, как минимум десяток.

Зрелище, на самом деле, было отчасти пугающим. Толпа из нескольких сотен кобольдов, волосы большинства из которых светились красным. Ритмично хлопающая бронированными ладонями и что-то гортанно гудящая. А на асфальте — окровавленные останки тех, кто совсем недавно рвался к нашей базе.

Гоблинов тоже проняло — мало того, что стрелять прекратили, так ещё и орать перестали. Молча смотрели и охреневали.

— А чё, так можно было? — тихо и с лёгкой опаской проговорил Гоша. — Эти панцирники ваще отмороженные. Чё думаешь, Тони — на нас они кидаться не будут?

Я молча покачал головой. Поворот и правда вышел неожиданными — такого я не предполагал. Будь у меня иная биохимия — наверное так бы и замер около ворот, пялясь на кобольдов. Но я дарг. Так что сейчас в голове была два иных вопроса. Что соплеменники Йорика станут делать дальше? И не предложит ли он мне возглавить эту «армию»?

Не сказать, что идея получить под своё начало несколько сотен таких воинов мне чем-то не нравилась. Они только что, без всякого оружия, порвали не меньше сотни окруживших нас наёмников. А там хрен его знает, сколько их всего было. Может и пара сотен. Страшно представить, что будет, если их вооружить и обучить.

Знаете — кажется я начал понимать, почему социальный статус кобольдов так старательно держат около самого дна. Они ж натуральные звери. Хлеще всякого стройбата — даже лопаты не нужны. Вот интересно — как их вообще победить смогли? Особенно при наличии чего-то вроде тяжелой техники. Йорик же говорил — они инженерами были.

Звуки ударов по бочкам и «песнопения» постепенно затихали. А кобольды, которые только что плотно заполняли улицы, принялись разбредаться. Спокойно и не спеша. Как будто это не они только что прорву народа перемолотили.

— Как будто документалку о бойне в Сиваше посмотрел, — выдохнул Гоша. — Чё это ваще такое было?

Хороший вопрос. Правда я бы его сформулировал чуть иначе — как Йорик это провернул? И почему остальные так легко откликнулись на его призыв? Терзают меня смутные сомнения, что любой из них может усесться и начать бить по бочке, чтобы призвать сотни смертоносных соплеменников.

Хотя, как знать — может и так. Просто пользуются этим лайфхаком нечасто.

Ещё минуты две мы просто наблюдали. Никакой угрозы больше не было — немногие выжившие стремились поглубже забиться в дальний угол и не дышать, чтобы не привлечь внимания. Если посмотреть объективно — внутрь зданий кобольды не врывались. Но стрелкам с головой хватило впечатлений. Они даже не пытались открывать огонь. К тому же, солидная их часть попыталась бежать, в приступе паники выбравшись на улицу. Где была благополучно разорвана на части.

Кобольдов в поле зрения почти не осталось. Вон, между зданиями какой-то осмелевший свенг проскочил. И ему даже ничего не оторвали.

Так. А это что? Всё-таки пожаловала полиция?

Мини-танк затормозил около ворот. А сразу за ним остановился второй. Ну ничего себе — впервые вижу две таких машины вместе. И космодесантников нынче целых восемь. Все из себя бронированные и озирающиеся по сторонам.

— Что происходит, Белый? — рявкнул один из них узнаваемым голосом Ягодки. — Это массовое убийство. За такое — смертная казнь.

— Совсем берега попутал мундир? — Гоша закричал до того, как я успел хотя бы просто открыть рот. — Ты где свою жопу грел, когда нас в кольцо брали?

Когда восемь прикрытых шлемами голов разом поворачиваются к мелкому ушастику, выглядит это немного забавно.

— Культурные традиции малых народов империи, — громогласно заявил я, смотря на Ягодку. — В которые вы не вмешиваетесь. Вот, что здесь произошло.

Теперь все восемь стеклянных морд повернулись ко мне. А потом один из них поднял забрало и на меня уставилась пара охреневающих серых глаз.

— Пристав ЦОТ номер сто тридцать два, Емельянов, — представился мужчина. — Извольте объяснить происходящее более детально, господин Белый.

Ну ничего себе. Аж главный полицейский зоны отчуждения пожаловал. Теперь понятно, почему Ягодка ко мне тоже по фамилии обратился, а не просто даргом назвал.

— Так тут же всё очевидно, — развёл я руками. — Эти типы хотели прорваться к гоблинке и убить её. А потом пришли кобольды.

— Это я вижу, — криво усмехнувшись, офицер оглянулся на лежащие тела наших недавних противников. — Но почему они вмешались? Что это было?

— Мирный марш кобольдов против насилия. Антинасильственный протест, — тут же озвучил я ответ. — Их давняя культурная традиция.

По-моему один из полицейских заржал. Или закашлялся. Динамики его брони были отключены, потому точно не сказать. Но вот дёргался тот вполне симптоматично.

Емельянов недовольно покосился на подчинённого. Потом указал взглядом на растерзанные трупы.

— Против насилия, говоришь? — голос пристава был полон саркастической иронии.

— Именно, — кивнул я. — Сами видите, что стало с теми, кто это насилие пытался использовать. Хочу отметить — кроме них кобольды больше никого не трогали.

Йорика пока видно не было — похоже так и сидел под навесом рядом с косулями. Впрочем, это наверное даже к лучшему. Падаван запросто мог ляпнуть что-то о «великом походе» или «залитых кровью городах». Не самый лучший оборот речи, когда напротив стоят охреневшие полицейские. Можно и реальное обвинение получить.

— Ну ладно, — неожиданно легко сдал назад Емельянов. — Пусть эта мясорубка будет маршем кобольдов. Но вот с гоблинкой ты что планируешь делать? За ней ведь всё равно придут снова. И мы помочь никак не сможем.

Сомневаюсь я, что кто-то из них горел желание помогать даргу, но тут речь скорее шла об особенностях системы. Весьма занятных, к слову. Настолько, что полиция игнорировала масштабный бой в пределах зоны отчуждения.

— Как придут, так и сдохнут! — вклинился в беседу Гоша. — Сеструху не отдам! Если чё — снова кобольдов поднимем. И они тут всех вырежут, нахрен! Ненасильственно. Кто ваще после такого к нам сунется?

Пристав внимательно посмотрел на ушастика. Потом снова на меня. Вздохнул.

— Я могу предположить, что внутри ЦОТ не осталось никого, кто мог бы на вас попереть, — перешёл на совсем неформальный тон офицер. — Но наёмники могут запросто прийти извне.

— Так вы их не пускайте вовнутрь, — тут же отреагировал зеленокожий карлик, что стоял справа от меня в разодранной фуражке. — Чё тут сложного?

Вот теперь на лице старшего полицейского проявилось раздражение. Не выдержал всё-таки.

— Если у нас появятся гости, мы с ними разберёмся, — я заговорил до того, как офицер успел отреагировать на реплику ушастика. — Убивать родственника одного из сталкеров, не станем. Вы вот смогли бы своей сестре в голову выстрелить, пристав?

Мужчины, который уже открывал рот, чтобы ответить, от такой постановки вопроса сразу сбился с мысли. Закашлялся, поднеся ко рту громадный бронированный кулак. Наконец посмотрел мне в глаза.

— По-человечески я вас понимаю, — озвучил он первую часть, за которой само собой напрашивалось продолжение. — Но проживёт она недолго. Совсем.

— Ты не врубаешься, дарг, — Ягодка всё-таки вернулся к прежнему обращению. — Там большие деньги. Которые не отдельная община платит, а общий фонд. Вас заминируют и подорвут нахрен. Или ракетой с крыши какой долбанут. Въезжаешь?

Хм. Что ещё за общий фонд? Общественная организация «Не отпустим гоблинок живыми»? Ну охренеть же, теперь.

— Разберёмся, — махнул я рукой. — Не забивайте себе голову.

Емельянов секунд постоял. Посмотрел на меня. С таким выражением лица, как будто я совсем идиот.

— Ну хорошо… Тогда последнее, — озвучив фразу, он сделал короткую паузу. — Трёх даргов, которых ты порубал, назад вернули. Мы их услали на возврат. Но Острожный Приказ решил на первый раз простить.

Я даже спросить ничего не успел — закончив говорить, этот тип сразу же устремился к одному из мини-танков, на ходу опуская забрало. А спустя десяток секунд обе «машины» рванули прочь от нашей базы.

Вот тебе и отлаженная машина правосудия. Трое даргов пытаются убить четвёртого, но вместо наказания их закидывают обратно в зону отчуждения. Интересно, как их так быстро вылечили? Или раненых сюда запихают? Может надеются, что добью?

Глянув на собственную ногу, я протёр ладонью кровь. Ну да — больше не течёт. И мышцы почти не болели. Реально потрясающая регенерация. Жаль с корпусом всё иначе — пуля где-то в грудной клетке застряла. Придётся выковыривать. Хотя, опять же — сильной боли нет. Пожалуй, я даже на десяток таких ран, большого внимания бы не обратил.

— Япь… — медленно протянул Гоша, смотря на подскочившего гоблина, который наклонился над телом убитого свенга, принявшись шарить по карманам. — А ну пшёл, падальщик! Полирну нахрен! Наша добыча!

Крика хватило — коротышка кинулся бежать. Скорее всего — искать другой труп, который был вне нашего поля обзора. А предводитель гоблинов немедленно принялся орать на своих, отправляя тех собирать трофеи. Мол, нехрен кому-то нашу военную добычу забирать.

Ладно. Пусть пополняют арсенал. Лишним не будет. Но вот с гобинкой и правда нужно что-то решать. Как-то слишком уверенно прозвучали слова пристава о ракете. Особенно учитывая тот факт, что именно он и был человеком, которые отвечал за контроль поступающего в ЦОТ вооружения.

В каталогах сталкерских отрядов, конечно были противотанковые ракетные комплексы. Под Мглой в конце концов, всякое может встретиться. Вот только, сдаётся мне, Емельянов совсем другую ракету имел в виду. Такую, что всю нашу базу в пыль превратит.

— Мы отнесли Восходящего и братьев в комнату, — заскрипел за моей спиной кобольд. Один из новеньких. — Им нужно отдохнуть. Песня отнимает много сил.

Восходящий, значит. Надо потом у Йорика спросить, что это значит. И вообще — неплохо бы в библиотеке той академии ещё и книгу о кобольдах подобрать.

Хм. Может туда гоблинку и перебросить? Ну а что? Компания имеется — будет с кем поговорить. Заняться тоже есть чем — книг там просто дохрена. А сталкеры, которые в то здание сунутся, всё равно обречены.

Или лучше в «Ферзе» оставить? С Эспрой и ещё одной косулей, которая с парой детёнышей за оградой гоняет? Тоже вариант. Только там ушастая может заскучать. И сбежать. Гоша потом на нервы изойдёт же.

— Надолго они свалились? — вопросительно посмотрел я на бронированного бойца в новеньких штанах, которого не мог идентифицировать.

Надо бы им надписи краской что-ли на хитиновых пластинах сделать. Или рубашки именные заказать. Йорика вот легко по мечу узнать. И длинной царапине, которая у него на одной из пластин имеется. А новенькие, для меня пока, как клоны выглядят.

— Как минимум, на десять часов, Великий, — чуть склонил голову падаван. — Но в этом я не уверен.

Из дома выскочила Орина. Тут же устремившись ко мне.

— Как они это сделали, Тони? — оказавшись в паре метров от меня, орчанка выпалили вопрос. — Никога не съм виждала, чтобы кобольды так сражались.

Хорошо, что не про моим раны снова спрашивает. Отвлёк её мирный марш панцирников.

Ответить я правда не успел — дальше по улице вдруг закричал кто-то из гоблинов. Потом второй. Ещё через несколько секунд около ворот оказались сразу четверо ушастиков, сжимающих в руках пистолет-пулемёты.

Свенга с кобольдом тут же потянулись к штурмовым комплексам. Да и я свой поднял. А потом дёрнул на себя одну из створок ворот и шагнул на улицу.

Знаете, кто оказался источником беспокойства? Верно — те самые три дарга, которых мы совсем недавно разделали в магазине. Всё с теми же мечами на поясах и суровыми шрамами на местах ран.

— Охолонь, астральный. Мы побазарить пришли, — прорычал покрытый причудливыми узорами гигант. — На бабу твою не претендуем.

Глава XVI

Душевный они момент для беседы выбрали, что сказать. Как будто заранее готовились. Хотя, больше удивляло, что эти трое не соблазнились наградой за гоблинку. Может не в курсе просто?

— О чём? — поинтересовался я, смотря на громадного дарга, который снова стоял по центру. — Вам прошлого раза не хватило?

— Чё начинаешь-то? — буркнул гигант, на плече которого красовался уродливый рубец. — Сам знаешь — победил.

В следующий момент эти трое сделали нечто неожиданное — синхронно наклонили голову. Да так, что практически упёрлись подбородками в свои грудные клетки.

— Признаём твоё старшинство, Тони Белый, — рыкнули они разом. — Если чё надо будет разрулить — обратимся. И ты обращайся, если помощь нужна будет.

Выдав мне всё это, развернулись и почесали в обратном направлении. Дарги, япь. Вот нельзя нормально объяснить? А то звучит так, как будто я теперь ещё и за этих громадных отморозков ответственность несу. Многовато обязанностей для моих хрупких плечей. Лучше бы пирожками угостили. Кстати, о них.

— Ты, — обернувшись, я указал пальцем на одного из гоблинов. — Дуй к тётушке Канн и проверь, как она. Если всё в норме, то еды набери на всех. Деньги только захвати.

— Так это, — подпрыгнул на месте ушастик. — Я стоко не унесу ж один.

А ведь верно — не упрёт. Правда, вопрос решился легко и просто — я отправил с ним ещё пару коротышек. Вместе донесут.

— Теперь мой дарг — вожд, — улыбнувшись, посмотрела на меня Орина. — Гордишься ли се със себе?

Болгарские фразы у неё всё же проскакивали. Но по крайней мере смысл теперь был кристально ясен.

— Горжусь, — шлёпнул я её по заднице. — Чего б нет.

Знать бы ещё, что точно этот даргский перфоманс означает. Ну да и ладно. Сейчас есть более насущный вопрос.

— Идём, — глянул я на Гошу. — С сестрой твоей поговорим. Её б под Мглу куда определить.

Ушастик, который крутил в руках разодранную фуражку, нахмурился чуть сильнее.

— Под Мглу? — переспросил он, почёсывая ухо, с которого только что стянул проволоку. — Думаешь там норм будет?

— Точно безопаснее, чем тут, — пожал я плечами. — Временами будем выводить, чтобы по фазе не поехала.

— Она разве ещё не? — фыркнула стоящая рядом Орина. — Реально же с головой проблемы.

Гоблин покосился на неё с лёгким негодованием, но комментировать не стал. А вот его сестра встретила нас с негодующим выражением лица. Бесформенный «плащ», который раньше скрывал всё её тело, она благополучно сбросила. Оставшись в штанах и чём-то вроде кожаного топа.

— Хочешь поболтать, дарг? — улыбнулась гоблинка. — Так присаживайся. Поговорим.

И рукой по пустому бочонку, который какого-то хрена делал в нашем подвале, похлопала. Честное слово — я аж весь завибрировал от её напора. На момент даже в голове помутнело и едва снова режим поклонения не врубился.

— Выбирай, — рыкнул я, передёрнув плечами и отгоняя наваждение. — Академия магии с четырьмя собеседниками и библиотекой, или шахматный клуб, где живая кофемашина и косули.

— Чё? — абсолютно не женственно уставилась она на меня. — Я никуда не собираюсь, дуболомина тупая. И вообще, есть хочу. Мог бы и принести.

— Ты чё меня позоришь, сеструха, — ввалился в подвал Гоша. — Он тебя спас ваще-то. А мог и одну там кинуть.

Она медленно перевела взгляд с меня на ушастика. Скривила губы.

— А сам-то? Под даргом ходишь? С панцирниками в одном доме живёшь, — наморщила она нос. — Тряпка, а не гоблин.

— Я те щас в колено пальну. По-родственному, — обиженно шмыгнул носом ушастик. — Мы тут все на пафосе, так-то. «Щенки косуль» — лучшие.

Та саркастически рассмеялась, деланно запрокинув голову к потолку.

— «Щенки косуль»? Какой долбоклюй название придумал? — гоблинка наконец опустила взгляд на брата. — Вот же вы тупицы. И ни под какую Мглу я не пойду. Набегалась уже.

Щёлкнул взведенный курок револьвера. А мимо охреневшего от такого милого диалога, меня, вперёд шагнул изрядно злой зеленокожий коротышка.

— Слышь, — уставился он на гоблинку. — Тебе тут не там. Реально ногу прострелю. Из-за тебя два тапа сегодня в последний раз на мир зырили. Не пожрут больше сарделек.

Ланни, на оружие в его руке уставилась с некоторым испугом. Но гонор не потеряла.

— Думаешь, раз тебе дарг ствол дал, ты теперь крутой? — оскалилась гоблинка. — Вооружённый раб — всё равно раб!

— Совсем конченная? — вытаращился на неё Гоша. — Я соревнователь. Тьфу! Со-о-сно-ва-тель отряда! И в газете главный редактор. А стволы у всех наших есть! Дура болотная, япь!

Вот теперь на лице его сестры проступила тень обиды. Настоящей. Без всякого притворства.

— А кто виноват? — взъярилась она. — Я б рада расти городской умняхой. Только хрен кто меня выпустил! Нас только дворяшкам толкают и всё! Или так, или на болото, к зелёному херу, на который смотреть противно!

Её брат от такого напора даже чуть попятился. Ну а я решил, что пора переходить от семейной перебранки к более насущным вопросам.

— Здесь оставаться нельзя, — успешно вклинился я в беседу. — Накроют дом ракетами и всё. Без шансов.

Вздохнув, она отступила к стене. Сложила руки на груди.

— Что за академия? — наконец поинтересовалась гоблинка. — Какие такие собеседники?

На удивление, после «родственной» перепалки она оказалась вполне адекватной. В основном слушала и кивала, не пытаясь больше строить из себя особу знатной крови. А спустя четверть часа мы уже помчали за пределы базы. Сразу после того, как умяли два десятка пирожков. Всё, что вышло вырвать у голодных коротышек.

Да, чуть рискованно вот так базу оставлять. С другой стороны — зона отчуждения до сих пор в шоке. Мы вон пока скакали, одни в разные стороны разбегались, а другие пальцами тыкали. И от кобольдов сейчас вовсю шарахались. Раньше на них и внимания не обращали. Мол, роются панцирники в мусоре и ладно. Значит, ни на что больше не годится.

Теперь всё изменилось — их старались обходить по широкой дуге. При этом держась за оружие.

Прятать Ланни я не стал. Пусть все видят, что мы увезли её под Мглу. Не будет соблазна долбануть по нам чем-то тяжелым. В идеале, если все вовсе решат, что она куда-то дальше отправилась. В Царство Болгарское, например.

Неплохая мысль, кстати. Я же герой Бургаса, в конце концов. Почему бы и не представить всё так, как будто закинул Гошину сестру к болгарам.

— Уверен, что её примут? — покосился на меня Гоша, когда мы выскочили на забитое машинами шоссе, ведущее к академии и замедлили ход. — Мы ж им газеты обещали притаранить. И журнальчики эти с голыми женщинами.

— Они там с ума сходят, — бросил я взгляд на ушастика. — У каждого всего по три собеседника. Навсегда. Да и времени прошло дохера.

Вообще, это было опасно, чего уж тут. Один нормальный контакт не давал гарантии их адекватности. Сегодня они нормальны и улыбчивы, а завтра утащат тебя внутрь стены и будут рядом с ней танцевать.

Но, вопрос — куда мне ещё деть эту гоблинку? Вариант с «Ферзём» я ещё раз обдумал по дороге. И он казался мне практически нереалистичным. Слишком многие в курсе, что там нечто вроде второй базы «Щенков косуль». Как минимум, таэнсы. А от них информация наверняка разошлась и по всем остальным.

Вероятность того, что ушастую там заметят — слишком высока. Ну а дальше, дело техники. Ракеты под Мглой, в конце концов всё равно остаются ракетами. Да, современные модели пахать не будут — без электроники, это металлолом. Но в каталогах есть специальные варианты разной мощности, с механическими гироскопами. Прицелиться ими по дальней цели, понятное дело — задача сложная. Однако для Мглы, где тридцать метров — это предел видимости, достаточно.

Если долбануть по «Ферзю» парой десятков таких, запустив с крыш соседних домов — шахматный клуб может и рухнуть. Как я уже сказал — мощность у этих ракет бывает разной. А вот корпус академии точно выстоит. Учитывая все метаморфозы, которые там произошли, не факт, что его вообще можно разрушить.

Вот и поворот. Но вместо того, чтобы разогнаться, я наоборот сбавил скорость. Глянул на Ланни, которая сейчас сидела позади брата.

— Не хами. Вообще в беседу не встревай, — тихо рыкнул я. — Пока мы с основным вопросом не разберёмся.

— Больно надо, — повела гоблинка взглядом.

Ещё и плечом так дёрнула, на манер аристократки. Если у них все женщины такие, то как-то не завидую я ушастикам.

— А чё там ваще? — подал голос Сорк, устроившийся в седле позади меня. — Гош-скош говорит, какие-то типы бетонированные. Эт как?

Забавное у него имя, кстати. Помню, читал как-то одну книгу. Про попаданца, само собой. Только он получше устроился — сразу в тело принца империи жахнулся. Правда, там регент уже власть подгрёб, а этого типа в университет услали, где первокурсников косили, как траву.

К чему я это всё? Ах да — напиток, который там аналогом кофе был, тоже сорком называли. Вот название книги, правда вспомнить не могу. То ли Эйгон, то ли Эйгор. А может вообще как-то иначе.

— Люди там, — обернулся я к коротышке. — Слившиеся со зданием. Ну или что-то вроде того.

— Ого, — Ланни повернула ко мне голову. — Совсем слившиеся. Это что, у них прямо совсем всё из бетона?

Эмм… Чего у неё такой шок в глазах-то? Стоп. Она получается, там ещё и на развлечения нацелилась? Если подумать — о количестве мужчин ушастая спрашивала. Выходит, не просто так интересовалась.

— Сама потом выяснишь, — отрезал я. — Какой у них там бетон и насколько он пластичен.

Та вроде даже чуть смутилась — вон, отвернулась в сторону. А Гоша недовольно на неё зыркнул, повернув голову.

Хм. Если подумать — технически, рядом со мной самая настоящая принцесса скачет. Королевской крови. Только мелкая, зеленокожая и с противным характером. Нет бы, как в книгах — ноги от ушей, грудь ткань разрывает, задницей орехи колоть можно. И чтобы, как на тебя глянет, так сразу пар из ушей и глаза сверкают. Эх… невезучий я попаданец.

Косуль мы снова оставили около ступеней главного корпуса. В прошлый раз Кью никуда не делась. Надеюсь и сейчас не исчезнет. А заодно Геошу стопнет, если та вдруг решит навострить лыжи. Не зря же новые косули, мою вожаком считают — должны слушаться.

Была мысль оставить тут Сорка. Но животные, гоблина авторитетом явно не считали. Сомневаюсь, что он чем-то помочь сможет. Вот Гоша — да. Как минимум Геоша его должна послушать. Но тот требовался внутри. На случай, если будет нужно вразумить его сестру.

Если честно, я думал нас встретят уже на первом этаже. Однако, тут царила тишина. Одно радовало — сейчас был не вечер. Через окна пробивался слабый свет и внутри можно было перемещаться без дополнительной подсветки. Разве что в коридорах было темновато.

— И где они, япь? — недовольно пробурчал Гоша, поглаживающий свою лысину. — Чё не встречают-то?

Сегодняшняя потеря фуражки, ушастика опечалила едва-ли не сильнее, чем всё остальное. Во всяком случае точно не меньше. Надо бы ему другой головной убор раздобыть.

Хотя, отсутствие местных обитателей и правда напрягало. Странно это как-то. Может не понравилось, что мы с собой ещё кого-то взяли?

Решив дать им немного времени, я потопал наверх. Уже знакомым путём — в библиотеку. Остановившись около стойки, за которой мне в прошлый раз «оформляли читательский билет», остановился. Глянул по сторонам.

— Газет с журналами привезти не вышло, — начал я с плохой новости. — Мы честно собирались, но уж больно утро жарким вышло. Зато мы доставили вам кое-что получше. Живую собеседницу.

Тишина. Вообще ни звука. Может случилось что?

— И книг бы мне ещё взять, — вздохнув, добавил я. — Прошлые пока вернуть не могу, не прочитал полностью. Зато появилась масса новых вопросов.

— Чё молчите-то? — непонимающе оглянулся Гоша. — Мы к вас со всем уважением, так-то. Я сестру ваще-то привёл.

— Я сама пришла, — тут же огрызнулась Ланни. — Приводилка у тебя не выросла, меня куда-то вести! Командир хренов. Жопой своей командуй!

Лёгкий чавкающий звук. И за стойкой регистрации выросла фигура старого библиотекаря. Буквально за секунду — только что не было, а теперь стоит на месте.

— Гоблинка? — посмотрел старик на отшатнувшуюся Ланни. — Много о них слышал, но ни разу не видел.

— А зачем она нам? — послышался голос мужчины, который показался в проходе между стеллажами. — Почему решил, что мы её тут оставим?

Ожидаемый вопрос. На который, честно говоря, у меня не было хорошего ответа. По крайней мере такого, который бы казался мне убедительным.

— Могу поспорить, вам тут скучно, — развёл я руками. — Она может стать неплохой собеседницей.

Согласен — звучало это так себе. С другой стороны — тут четыре «человека», судя по всему прикованных к зданию. Раз им даже свежие газеты показались неплохим вариантом развлечения, то живая гоблинка, которая сможет поддерживать диалог, может стать настоящей находкой.

Мужчина снова начал что-то говорить, но библиотекарь поднял руку, останавливая его.

— Как она здесь оказалась? — задал он логичный вопрос. — И почему ты решил, что оставить её с четырьмя жуткими порождениями Мглы, это хорошая идея?

Гоша, до того спокойно слушавший разговор, вдруг встрепенулся, принявшись подозрительно оглядывать старика. Забавно, но похоже под таким ракурсом ушастик на ситуацию не смотрел.

— А вы разве жуткие? — вдруг заговорила сама Ланни. — У вас вот борода такая занятная. Щекочется наверное.

Тишина. Полная. Оба коротышки изумлённо смотрели на «принцессу», я честно говоря, тоже охренел, а двое местных обитателей вовсе не шевелились.

— Кхм, — кашлянул библиотекарь. — Непривычно такое слышать, знаете-ли. Озорница.

Она же не может на них воздействовать, верно? Или может? Какого хрена у него тембр голоса сейчас так подрихтовался?

— Говорю, что вижу, — с невинным видом пожала плечами гоблинка. — Вы милый.

У неё, к слову, тембр тоже радикально поменялся. Забавно, даже.

— А зовут её как? — послышался голос того юноши, что просил нас привезти журналы. — Откуда она тут?

Второй вопрос, появившийся из прохода парень, как будто на ходу сформулировал. На самом деле желая поинтересоваться чем-то совсем иным.

— Ланни её зовут, — вздохнул я. — Королевской крови. Из общины под Адлером.

— И вы почему-то решили притащить её сюда? — вот и девушка показалась. Судя по её лицу, не слишком довольная таким поворотом вещей.

— А почему нет? — повернулся я к ней. — Вам же наверняка скучно. И сюда точно никто не сунется.

Та промолчала, сложив руки под грудью и мрачно на нас взирая. Вот так, если со стороны посмотреть, и не скажешь, что она из бетона. Как будто обычный, живой человек стоит.

— Гоблинка… Это будет интересный опыт, — медленно начал библиотекарь. — Но если она полезет к тому, что скрыто, мне придётся её убить.

Хм. Они ещё в прошлый раз говорили о какой-то хреновине, за которой кто-то якобы охотится. Интересно, это зацикленная бредовая идея или тут реально что-то такое имеется?

— Да она и близко не подойдёт, — хохотнул мужчина, который сейчас тоже с интересом наблюдал за Ланни. — Там и дарг то не выстоит наверно.

О как. Значит тут и правда что-то такое есть. Зря они вот так. Мне же сейчас реально интересно стало. Тем более это академия, где магии учили. Здесь почти любая хреновина иметься может.

— Алексей, — строго посмотрел на говорившего старик. — Не вводи наших гостей в соблазн.

Поздно, дедуль. Я уже того. В метафорическом смысле, естественно.

— Знаете, — задумчиво начала девушка. — Может мы и дарга задержаться попросим. А то как-то оно несправедливо, получается.

Ну вот и решился вопрос с их пластичностью. По контексту понятно — нужные части тела работают. По крайней мере, отчасти.

— Я ваще-то тоже ого-го, — глянул на неё Гоша. — Самый пафосный сталкер Царьграда, так то. Во всех смыслах.

Слышали когда-нибудь, как смеются состоящие из бетона существа? Отличается от тех, кто состоит из плоти, скажу я вам. Немного криповенько.

— Ну так что? — поинтересовался я, когда они наконец замолкли, а мои пальцы перестали подёргиваться, порываясь схватить метательный диск. — Берёте? Только за пределы академии её не выпускать. Чтобы не вляпалась никуда.

— Кормить только чем-то надо будет, — добавил Гоша. — Она ж не бетонированная.

Секунд пять они помолчали, обмениваясь взглядами. Потом старик вышел из-за стойки и остановившись, внимательно посмотрел на Ланни.

— Если она не станет лезть туда, куда не нужно, может оставаться тут столько, сколько захочет, — озвучил он своё решение. — Но держать её здесь силой мы не станем. Каждый разумный — свободен.

Ну так-то да. Глобально я с ним полностью согласен. Только тут ситуация чуть иная. Специфическая, скажем так.

— Да не пойду я отсюда никуда, — оглянулась на меня Ланни. — Зачем? Тут есть, что мне нужно.

Твою дивизию. Это она губы облизнула сейчас. Как-то умудрившись охватить взглядом всех трёх присутствующих местных мужчин разом.

Девушка, в ответ на это закатила глаза. Оно и понятно — такого поведения, я и сам от гоблинки никак не ожидал. С другой стороны, замуж её выдали без согласия. До свадьбы им там встречаться с кем-то вроде как вообще запрещено — Гоша что-то такое говорил. Если с этой точки зрения посмотреть, интерес вполне объясним.

Сам лидер ушастиков выглядел изрядно смущённым. Посматривая то на сестру, то на замерших обитателей академии. С одной стороны — наверняка был рад, что те не послали нас с этой идеей нахрен. Но и другая эмоциональная грань тоже отчётливо прослеживалась.

— Получается, договорились, — подвёл я черту. — Еда у вас для неё найдётся? Или привезти?

— Запасов полно, — посмотрел на меня библиотекарь. — У нас тонн десять консерв разных.

— Ого, — выпалил Гоша, почёсывая своё правое ухо. — А поделитесь?

Естественно, ему отказали. Ну а потом мы ещё минут десять дискутировали по поводу книг. Федот Андреевич не горел желанием отдавать новые, пока я не верну старые. Да и газет с журналами мы им не привезли.

В конце концов, убедить его всё-таки вышло. Так что я прихватил с собой пару книг по теории магии, ещё два издания о тонких телах и монографию, посвящённную истории кобольдов. Как выразился сам библиотекарь — из «архивной секции». Которая была доступна только преподавательскому составу.

Гоблинка, к моменту нашего отъезда уже освоилась и вовсю знакомилась со своими новыми соседями. На первый взгляд всем довольная. В отличие от её брата.

— Не, я понимаю, что ей интересно наверное всё, — заговорил он, когда мы выехали на дорогу, что вела прочь от учебного заведения. — Но нельзя же так себя вести.

— Угу, — поддакнул Сорк. — Ваще нельзя.

Не выдержав, я рассмеялся, оглянувшись на едва видимое в тумане массивное здание. Потом поймал на себе сразу два негодующих взгляда и пожал плечами.

— А вы представьте, что вас тоже заперли, — отзеркалил я ситуацию. — И до свадьбы ни с кем даже за руку держаться не позволяли. Ну и невеста досталась такая, что плакать хочется.

Гоша задумчиво нахмурился, начав постепенно разгоняться. А вот Сорк только взмахнул рукой.

— Чё тут сравнивать? — заявил он. — Мы ж самцы. Нам так не положено. У тёлочек другая жизнь.

Не дошло. Но ничего — это его личные проблемы. Ляпнет потом такое какой-нибудь каторжанке и та его об стену впаяет, за ногу схватив.

— Не, разумное зерно тут есть, — с важным видом выдал его командир, одной рукой направляя Геошу, а второй почёсывая затылок. — Только оно ж так давно сложилось. Традиции. Да и ваще — представь, что будет, если их во внешний мир выпустить?

Ну да. Будет жарко. А ещё — они могут объединиться, сколотить отряды из «соблазнённых» свенгов с людьми и вернуться. Чтобы подвесить за яйца старейшин. Или кто там у гоблинов решения принимает. В любом случае — крови прольётся дохрена.

Я собирался что-то такое и озвучить, но тут на дороге впереди что-то полыхнуло. А притормозив Кью и схватившись за метательный диск, я вдруг обнаружил полупрозрачную мужскую фигуру. Того самого профессора литературы, чей скелет мы перетащили ближе к Царьграду.

В следующую секунду рядом с ним появилась дочь. И оба уставились на нас с настоящим негодованием на лицах.

— Куда вы нас притащили? — поинтересовалась девушка. — Тут всё в япнутых призраках, у которых мозги давно сплавились!

— Абсолютно невозможно, — поддакнул мужчина. — Никакого отдыха на старости лет.

Полностью остановив косулю, я посмотрел на них с некоторым удивлением. Даже по сторонам покосился. Какие ещё призраки? Сколько раз тут скакали — ни одного не появлялось.

— Давайте так, — снова заговорила профессорская дочь. — Вы перетащите нас поближе к жилым кварталам, а мы расскажем, где искать затонувший корабль с тремя тоннами золота.

Глава XVII

Корабль, значит. С тремя тоннами золота. Честно говоря, не знаю, какие тут на него расценки, но такой объём точно решит любые финансовые вопросы в обозримом будущем. Хотя, о чём это я? Владея такой суммой, можно собственную финансовую династию основать. Чтобы мои правнуки пафосно рассекали над континентами на частных самолётах и хвастались тем, что они «олд мани».

Забавно, кстати — такие вот соевые парни, получившие всё в наследство и никогда не переживающие о том, что нечего пожрать или не хватает на аренду, они вообще осознают насколько уступают первому поколению «новых денег»? Тем, кто сам пробился наверх.

Так. Снова не в ту сторону свернул.

— С чего вы взяли, что тут полно призраков? — я решил не демонстрировать сильного интереса к их предложению о сделке. — Кроме вас мы больше никого не видели.

— Ну ещё бы, — улыбнулась девушка. — У них сил для того, чтобы воплотиться не хватает. Видимы только таким же, как они сами.

— И чё, они прямо щас тут есть? — живо поинтересовался Гоша, озираясь по сторонам. — Зырят на нас?

Профессор поднял руку, указывая пальцем в сторону наполовину засохших деревьев, что каким-то чудом не полностью загнулись под Мглой. Тоже видоизменились, скорее всего.

— Вон там один стоит, — озвучил мужчина, смотря на крупное дерево, рядом с обочиной. — Одет во что-то вроде студенческой формы.

Студент академии? Я даже оглянулся на то место. Естественно, ничего не увидев.

— А общаться вы с ними можете, — поинтересовался я очевидным моментом. — Они вообще разговаривают?

— Зависит от их плотности и разумности, — деловито уточнила девушка. — Например, вот этот студент понял, что мы его видим и прямо сейчас кричит, что вам нужно сжечь академию дотла.

Она чуть повернула голову, как будто прислушиваясь. Удивлённо хмыкнула.

— Орёт, что там гадость какая-то творится и её уничтожить надо, — усмехнувшись, произнесла девушка. — Вот теперь умоляет ему тело достать и ритуал какой-то провести, чтобы…

Прервавшись, она прищурилась. Вроде и правда прислушивается. А может представление тут перед нами разыгрывает.

— Вот это новость! — бодро вклинился профессор, который тоже слушал неизвестного. — Он утверждает, что можно новое тело вырастить. И переместить его туда. Только лаборатория нужна. С командой магов нужной специальности.

Занятно. Хотя, как по мне, конкретно у этой парочки имелась ещё одна опция. Самостоятельная. Насколько я понимал, своих марионеток они благополучно изменяли. Внося немало корректировок. Если напрягутся, то наверняка смогут включить в тело одной из них собственный скелет. Получив возможность самостоятельно переносить себя с места на место.

Да и вообще — так безопаснее будет. Не знаю, как в реальности, но в сериале братья Винчестеры вон благополучно сжигали кости призраков и те исчезали. Даже если именно так тут не сработает, процедура развоплощения наверняка есть. И скорее всего связана с останками. Зря что-ли они могут только рядом с ними появляться.

— Новое предложение, — вытаращилась на меня девушка. — Мы тебе три тонны золота, а ты нам новые тела. Что скажешь, дарг? Выгодная ведь сделка.

Ну да. Всего-то дел — вырастить им свежие тушки, а потом подобрать команду магов, которые займутся операцией. Так и представляю, как публикую такое объявление на одном из имперских онлайн-сервисов. Потом останется только делать ставки, кто раньше явится — Приказ тайных дел, Сыскной приказ или вовсе Императорская канцелярия.

— Я может и дарг, но не тупой, — улыбнулся я ей. — Откуда мне магов брать? И лабораторию? Или думаешь, тут на каждом углу такие услуги оказывают.

— Ты же в зоне отчуждения, — повысила тон голоса девушка. — На косулях туда-сюда гоняешь, дела тёмные проворачиваешь. Наверняка по уши в криминале! Узнай через своих.

— Постой, Анна, — примирительно поднял руку её отец. — Не стоит оскорблять дарга, только из-за того, что он дарг. А если по делу — есть у меня один знакомый. В столице живёт. Со связями. Вы ему напишите — может и получится всё организовать.

А он ведь сейчас всерьёз волнуется. Ну да — понятно, что призрак и мимика у него не слишком выразительная. Тем не менее по телодвижениям заметно. Раньше они о возможности вернуть тела, и не думали, наверное.

Я покосился на то место, куда мужчина указывал, говоря о студенте.

— Да там же он до сих пор, — недовольно скривилась Анна. — Кричит, что тоже хочет тело. Предлагает тайник одной преподавательницы сдать взамен. Говорит, рядом тут её квартира.

Занятно. Если подумать, эти двое, за счёт общения с иными призраками, могут получить немало ценной информации. Только вот, что тем взамен обещать? Не тела же.

Так. Стоп. Для начала, нужно хотя бы с этой парочкой договориться. И может ещё с тем студентом. Конечно, если это не попытка заманить нас в ловушку.

— А что за знакомый? — посмотрел я на профессора. — Насколько влиятельный?

Мужчина замялся. На момент взгляд даже отвёл.

— Ну… Как бы вам сказать, — вздохнув, он на секунду задумался. — Писатель он. С весьма разносторонними контактами. Мне кажется, если кто и способен найти нужных людей, это он.

Не слишком уверенно звучит. Я бы даже сказал, сомнительно.

— Этот точно сможет, — кивнула его дочь. — Особенно, если будет достаточно денег.

Какое-то время я подумал, взвешивая за и против. Авантюра? Ну да. Как и всё, что я делал в новом мире. Правда, чаще всего осознавая это уже постфактум. Рефлексия в моменте и дарг — это вещи на разных полюсах мироздания.

С одной стороны — три тонны золота. Ну а на второй чаше весов — необходимость связываться с мутным типом из Москвы и каким-то образом с ним объясниться. Для начал убедив, что я реально беседовал с призраками, а потом ещё и отыскав нужных спецов.

— А золото где? — поинтересовался Гоша практической стороной вопроса. — Затонувший корабль, он случаем не под Мглой? Если да — нас ж пять раз сожрут, пока занырнём.

Логично звучит, кстати. В Мраморном море нынче обитает всякое. Корабли то ладно — они тут с дополнительной защитой ходят. И вообще там прибамбасов всяких разных стоит дохрена. Но вот, нырять в воду — чистое самоубийство.

— Гоблин, ты в свою голову только ешь или иногда ей думаешь? — перевела на него взгляд Анна. — Мы тебе на что? Из морских созданий тоже неплохие марионетки получаются.

— У меня она хотя быть есть, — обиженно огрызнулся Гоша. — Из плоти и крови. Хочу ем, хочу думаю, хочу вообще сплю. А тебя вместо башки облачко!

Вы поглядите — аж в седле приподнялся, возмущённым взглядом её сверля. Да и сама девушка, даром что призрак, смотрит так, как будто готовится скандал учинить.

— То есть вы согласны сначала достать золото, — поспешил прервать я перебранку, возвращая разговор в деловое русло. — И подождать, пока я разбираюсь с вопросом. Быстро это всё сделать, точно не получится.

Ну да, я предполагал согласиться. А что? Если выгорит — у них будут новые тела. От чего мне ни холодно, ни жарко. Раз об этой процедуре даже студент знает, значит она более или менее отработана. И важным секретом не является.

Не выйдет — золото в любом случае, останется у меня. Для призраков — хреново, но я буду в плюсе.

— Дарги обычно всегда держат слово, — медленно проговорил профессор. — Но для подстраховки, мы сначала поднимем треть груза. А когда ты со всеми договоришься и нам изготовят новые тела — всё остальное.

— И полтонны заберём себе, — тут же вмешалась его дочь. — Родня уже наверняка в наследство вступила и всё себе захапала. А жить на что-то нам нужно будет.

Ну вот. Только начали обсуждать критерии сотрудничества, а пять центнеров золота из условий уже заминусовались.

— Предположим, — глянул я на неё. — Только не забывайте, что изначально речь шла о переносе скелетов и трёх тоннах золота. А теперь вы хотите, чтобы я ввязался в безумно рискованную херню. За две с половиной тонны.

Взгляды призраков, которые сейчас на меня устремились, несли один и тот же подтекст. Мол, а ты не охренел, дарг? Две с половиной тонны золота, это в общем-то тоже дохрена, как много.

— Возможно вам стоить поспрашивать, что ещё лежит на дне, — озвучил я своё предложение. — Об этом грузе вы ведь тоже у призраков узнали, правильно?

Несколько секунд они помолчали, сверля меня взглядами и молча. Слева сопел недовольный Гоша, который всё ещё с обидой взирал на Анну. Тихо фыркали косули.

— Понятное дело, у них, — выдохнул профессор. — Но… Ты не совсем понимаешь, дарг. Призраки они разные бывают. Не все идут на контакт.

— Значит надо отыскать тех, кто не прочь поболтать, — с улыбкой заявил я. — И разузнать, что к чему.

Когда эту область накрыла Мгла, в Мраморном море наверняка было немало самых разных судов с кораблями. Солидная часть которых оказалась на дне. Сложно знаете-ли спасти технику, когда вырубается вся электрика. Ну а потом море наверняка заполнилось самыми разными тварями.

Вообще, меня сейчас другой вопрос мучал. Какой тайник хотел показать тот студент и почему он считает, что академию Совалова необходимо сровнять с землёй? В конце концов, мы туда только что гоблинку забросили. Да и в целом — контакт стараемся наладить.

Я вон Федоту Андреевичу даже мысль о лекционном курсе подбросил. Он правда на меня посмотрел, как на дебила сначала. Но потом заинтересовался. Скучно ж им там. А я заинтересованную аудиторию пообещал. Гоблинсов. Которым они станут объяснять, как правильно с магами бороться. И может азам артефактологии обучат.

Тот мужчина, которого звали Алексеем, как раз оказался преподавателем основ магии. Предмета для первокурсников. Плюс, вёл химерологию у третьего. А сам библиотекарь, в качестве хобби увлекался артефактологией. Ну и в целом — по верхам много чего нахватался.

Вот девушка с парнем оказались не так полезны. Оба — студенты пятого курса. Рассказать что-то могут, но не более того. Хотя, всё это пока только смутные конструкции на будущее. Не факт, что затея вообще выгорит.

— Тот студент всё ещё здесь? — переключил я тему. — Далеко тайник о котором он говорил?

— Эй, — профессорская дочь упёрла руки в бока. — Он тут каким боком? Это мы тебе золото предлагаем.

— Но именно он подал идею, — тут же вклинился его отец. — Без него мы бы даже не задумались о таком.

Судя по взгляду, которым его одарил Анна, сама она с такой постановкой вопроса была далеко не согласна. А вот мужчина махнул рукой, смотря в сторону деревьев.

— Можешь подойти ближе? — поинтересовался он, повысив громкость голоса. — Слышно же плохо.

— Япнуться можно, — тихо выдохнул Сорк. — Призраки… С пустотой говорят… Мама, вставь мои мозги обратно.

Гоша шикнул на ушастика. А я наблюдал за ситуацией. Почему вообще решил, что стоит наведаться и проверить этот гипотетический тайник? Во-первых, банально интересно. Даргское любопытство — оно такое. Может завести в самое неожиданное место. С ним сравнится разве что любвеобильность.

Ну а во-вторых, может не просто так этот студент твердил про уничтожение академии? Как знать, вдруг «бетонная четвёрка» с сюрпризом. На какую-то секунду у меня даже возникла идея перевезти гоблинку в другое место. Но потом я попытался представить, где ещё её можно оставить, исключив из вариантов «Ферзя» и сразу отказался от этой затеи. Для начала попробую выяснить, в чём там может быть проблема. И уже потом стану думать.

В том, что база пока в безопасности, я был практически полностью уверен. Надо бы не просто отбитым, а настоящим конченым психопатом, чтобы атаковать её после марша кобольдов. К тому же, гоблинку я увёз под Мглу. Что зафиксировали камеры полицейских дронов, которые сопровождали нас почти до самой границы. Даже если кто-то решит попробовать «Щенков косуль» на зуб, теперь местные стражи порядка должна выслать патруль.

— Сам парень так далеко уйти не может, — посмотрел на меня профессор, который последние секунд тридцать прислушивался к невидимому собеседнику. — Кости у него разметало по всей округе. Но он назовёт адрес и объяснит, как вскрыть тайник.

— Чё его так разколбасило-то? — живо поинтересовался Гоша. — Тут ж эвакуация была.

— Была, — усмехнулась Анна. — И волны тварей, что мчали в сторону Царьграда тоже были. Самые первые — всегда безумнее всех. Чтобы их остановить, армия била всем чем можно. Включая ракеты.

Звучало логично. Правда всё сложнее артиллерийского снаряда, наводиться под Мглой уже не могло. Но если не было необходимости точно поразить какую-то цель, то это большое роли не играло. Движок, правда, вырубится по идее. А сама ракета превратится в простую болванку. Но взорваться наверное должна. Вообще, хрен его знает, как у них тут такая техника устроена. Мир всё-таки иной.

— Вы сами туда добраться сможете? — перешёл я к более практическому моменту. — Где этот адрес вообще?

Как скоро выяснилось, эта пара призраков наведаться в нужное место сможет. Правда добираться придётся своим ходом. Как оказалось, каждое «воплощение» в визуальном облике, требует определённого напряжения сил. По крайней мере, они сами выразились именно так. Из-за чего просто раствориться здесь и появиться там, они не могли.

Зато у них прекрасно вышло мчаться с нами бок о бок. Как вы уже поняли — привязку к одной конкретной точке и формату появления на публике они благополучно сломали. Вернее, та сама исчезла, когда они попросту попытались «проявиться» в новом месте.

Единственное, что во всей нынешней истории меня огорчало — студент так и не сказал, почему академию Совалова обязательно нужно стереть в порошок. Пара призраков честно пыталась у него поинтересоваться, но бывшего мага, каждый раз, как будто клинило на этом моменте. Срывался в бессвязный агрессивный бред, не говоря ничего толкового.

При этом нужный адрес назвал точно. Взамен попросив позже вернуться и собрать его кости. Поместив те в одно место. Мол, он чувствует каждую часть скелета и сможет на неё указать.

О желании получить новое тело, он естественно тоже говорил. Неплохой бизнес, если подумать. Отыскать лабораторию и магов, а потом работать с призраками под Мглой, выискивая тех, кто знает о местоположении серьёзных ценностей. И благополучно получая от них нужные указания в обмен на новые тела.

По идее, так можно немало самой разной информации из них вытащить. А если вспомнить, что зоны отчуждения разбросаны по всему миру, перспективы открываются вовсе громадные. Взял какого-нибудь призрачного баварского генерала, вызнал у него военные секреты и продал Пруссии. Или кому ещё. Как вариант — всем и сразу. Главное, чтобы те были ещё актуальны.

На момент я даже удивился, что этим никто до сих пор не занимается. Потом покосился на мчащихся вдоль обочины полупрозрачных спутников и осознал. Магия то под Мглой не пашет. В случае с этими двумя, мы наблюдаем крайне редкий феномен — призраков, что могут контактировать с живыми. А рядом с ними, скачет на косуле ещё один редкий зверь — астральный воитель из даргов.

Вот честно — будь я человеком, скорее всего просто бы свалил нахрен от этой парочки, как только понял, что они призраки. Да почти любой убрался бы куда подальше. Нужно быть полностью отбитым на голову человеком, чтобы спокойно беседовать с бесплотными созданиями, да ещё и пирожками их потом прикармливать.

Но я дарг. Никаких нервов и дичайшее любопытство. Так что вот вам результат — мчимся к дому какой-то Евгении, что раньше преподавала в академии Совалова.

Спаслась сама женщина или нет, студент не знал. Зато рассказал, где искать два тайника, что находились в доме. Пообещав нам немало интересного. И по словам наших «посредников», много раз использовал слово «озолотиться».

Вот и посмотрим, что там такого ценного обнаружится. Вообще, я в этот дом не только из-за любопытства помчал. В конце концов, на базе Орина ждёт. Да и гоблины тоже наверное дёргаются. Не говоря о том, что отряд лишился двух коротышек. Снова потери, чтоб их. Что значит — сегодня стоит организовать вечер прощания.

В общем — хватает дел. Но раз призраки выкатили неожиданное предложение, я хотел посмотреть на них в деле. И убедиться, что с этой парочкой можно работать. Ну а что? Две с половиной тонны золота — веский аргумент. Сами бы на моём месте не задумались? Вот! То-то же. С такими деньгами можно дохрена всего провернуть. И детям с внуками пару центнеров металла отложить в надёжном месте.

Хм. Как-то не туда меня понесло. Дети, внуки… В целом — неплохо бы. Прошлая жизнь таким не порадовала.

— Ещё один, — на полном ходу прокричала Анна. — Стоит, орёт, чтобы мы какому-то Васяну сообщение передали. Они как понимают, что мы может общаться, так с ума просто сходят.

Мы чуть замедлились, сворачивая на жилые улицы. А девушка обернулась, взмахнув рукой.

— Да отстань ты! — крикнула она, недовольно скривив лицо. — Вас таких по полсотни в день подходит. Достали!

Твою ж дивизию. Вот так скачешь себе спокойно по дороге и даже не знаешь, что возможно прямо сейчас через чьё-то бесплотное тело насквозь проходишь. Такая себе ситуация.

По этому поводу у меня, если честно имелось немало вопросов. Но их я решил оставить на потом — больно уж неудобно было говорить на ходу. Сам-то я, в конце концов, вовсе не призрак. Настоящий дарг из плоти и крови.

А вот и дом, о котором тот студент говорил. С номером шестнадцать, который нарисован рядом с воротами. Прямо на заборе, что окружал небольшой особняк.

Выглядел он, правда, полностью декоративным — любой перелезет. Но это сейчас. Раньше это было мощной артефакторной защитой. Ставшей абсолютно бесполезной после того, как дом оказался под Мглой.

— Вперёд, — глянул я на замерших рядом призраков. — Проверьте, что там внутри.

— Мы тебе что, ищейки? — покосилась девушка. — Ты вообще дарг! Чего тебе бояться?

О, я мог навскидку штук десять вариантов накидать. Но не понадобилось — вмешался профессор.

— Чего угодно, Анют. Он ведь живой, — вздохнул мужчина, разглядывая здание. — Полетели.

Ну что тут сказать — они и правда полетели. Сопровождаемые задумчивыми взглядами двух гоблинов.

— Прикольное у неё платьице, — проговорил Гоша, когда оба призрака скрылись внутри дома. — Пока сюда мчали, ещё и исчезало пару раз. Жаль даже, что она того… Призрак.

Я не удержался — заржал. К своему удивлению, чувствуя, как урчит желудок — за время скачки, организм успел проголодаться.

Призраки снова появились на виду только спустя минуту. И выглядели несколько озадаченными.

— Прямой угрозы мы не заметили, — заговорил просочившийся через прутья профессор. — Но там точно что-то не так.

— Угу, — буркнула его дочь. — Внутри пять трупов. Трое — вояки в форме. И два свенга в экипировке.

— Что самое интересное, — добавил мужчина. — Абсолютно непонятно, что могло их убить.

Глава XVIII

Призраков я почти сразу отправил внутрь ещё раз. Потому что — ну какая это, нахрен, разведка? Слетали, нашли пять тел и вернулись. А что именно их прикончило, не выяснили.

— Эт самое, — глянул на меня Сорк, который сейчас сидел за спиной Гоши. — В шахматный клуб заскочим? Косули ваще не загнутся, сами по себе?

— Ты чё? — обернулся на него лидер ушастиков. — Совсем долбанутый? Там сыра во дворе, под навесом, с полтонны. Им в три рыла, этого месяца на полтора хватит.

Ну вообще да — я сложил там целый штабель из головок сыра. Вопрос с водой тоже был решён — Мгла же, в конце концов. А туман — он не только магический, но и самый обыкновенный. Что значит — обилие конденсата. Который благополучно стекает по трубе с крыши, наполняя ёмкости.

Не, вы что, всерьёз решили — я косуль оставил без еды и воды? И спокойно забил хер, не зная, что там происходит? Обидно, так-то. Я культурный дарг, а не отбитый.

Что до Эспры — ей пища вовсе не требовалась. Насколько я понимал, живая кофемашина могла долго обходиться без еды. Да, она была не прочь сожрать тараканьи усы. Тем не менее, это не было необходимым условием её выживания. Ну а на случай, если ей всё же что-то такое потребуется, помимо сыра я оставил во дворе копчёную колбасу. Воды там и так хватало — в этом под Мглой недостатка не имелось. Будь дело где-то в Африке — запросто можно было бы организовать экспорт.

— Ничего не вижу, — пролетел сквозь забор профессор. — Ран у них никаких нет. Не понимаю, как они вообще погибли.

— Давай, дарг, — добавила его дочь. — Мы рядом полетим. Если что — предупредим.

— Шмаглина бесполезная, — пробурчал Гоша. — Тони, давай я сначала гранату кину? Вон через то окно внутрь запулю!

Приблизившись к воротам, я толкнул створку. Открыто. Вот, что бывает, когда защищаешь дом только электроникой и артефактами. Мгла надёжно вырубает и первое, и второе.

— Не, — глянул я на Гошу. — Вы останетесь здесь.

— С хрена ли? — возмущённо уставился на меня ушастик. — А если кому магния в жопу надо засунуть будет?

— Тогда и позову, — посмотрел я на него. — Присматривайте за округой лучше пока. Кто появится — дайте знать.

Знаете, какое открытие я сделал, пройдя через просторный холл дома и оказавшись в коридоре? Призраки не чувствуют запахов. Вот совсем. Потому что не уловить наполнявший воздух острый аромат, было сложно.

Долго думать о том, что это такое, не пришлось. Буквально один шаг и моя нога вдавила плитку пола, под которой раздалось слабое шипение.

Концентрация запаха моментально стала многократно выше, а мир перед глазами поплыл. Не будь я даргом, наверное прямо тут и рухнул бы на месте. К счастью мне хватило сил, чтобы не упасть на пол. Более того — я даже смог рвануться к двери. И врезавшись в неё всей своей немаленькой тушей, буквально вылетел на улицу.

Вот там, я всё-таки упал на землю. Уперевшись в неё руками и пытаясь отдышаться.

— Вы чё с ним сделали, прозрачные? — раздался где-то рядом вопль Гоши. — Ваще мозгов нет? Чё с Тони?

— Какой-то яд, — отвечал ему профессор. — Там механизм под плиткой пола. Его сложно было заметить.

По земле застучали копыта Кью и я потянулся к седельным сумкам, вытащив оттуда большую флягу с водой. Пить сейчас хотелось неимоверно. Ещё — заменить себе лёгкие. Но это, я надеюсь подождёт. Не зря ж у меня такая зверская регенерация — вон, даже не сдох сразу. Должна помочь.

После нескольких глотков воды и ещё минуты отдыха, стало полегче. Насколько, что я уселся на земле. Скользнул взглядом по озабоченным лицам тихо переговаривающихся коротышек. Потом глянул на призраков.

— Чего встали? Давайте внутрь, — обозначил я очевидный для меня самого факт. — Ищите все ловушки.

— Как? — подлетела ближе ко мне Анна. — Забыл, что мы бесплотные?

— Отлично помню, — поднял я на неё взгляд. — Вы сможете засунуть лицо внутрь пола и всё проверить. Заодно и стены с потолком осмотреть.

Надо было видеть ту бурю возмущения, которая моментально поднялась в её глазах. Она даже начала её было выплёскивать. Мол, как ты себе это представляешь, грязный дарг? Чтобы мы на колени встали и головы в пол воткнули?

К счастью, её практически сразу прервал отец. Куда более адекватный и взявший задачу переговоров с дочерью на себя.

— Тони, у меня тут вопрос вдруг наклюнулся, — заговорщицким тоном заговорил Гоша. — А вот, если им новые тела делать,то никак в головы ничё заложить нельзя? Ну типа тягу к одному пафосному гоблину.

Забавные у него фантазии. И наверняка нарушающие сразу несколько законов империи. Менталисты тут в целом не в почёте. Особая лицензия, постоянный надзор и невозможность применения силы вне оговорённых случаев.

Почему так? Ну сами подумайте — это ж дохрена, какие опасные ублюдки. Любого заставят подчиниться и делать всё, что угодно. Дадут приказ — семью свою в расход пустите. Дочь на улицу голой выведете и бомжам отдадите. Отправитесь подыхать на войну, о которой раньше даже не знали. В общем, не человеком будете, а куском мяса с руками и ногами. Безвольной марионеткой, которая ещё и рада собственной жизни. Самостоятельно находя оправдания и основания для любого происходящего с ней дерьма. И обожая «хозяина».

Один такой даже власть пытался захватить. Сын одного из младших Красных. Пришлёпок настолько глубоко запустил свои щупальца, что у него почти получилось. Прокололся, когда решил начать войну с Японией. Чтобы собрать весь генералитет на Дальнем Востоке, где тогда обретался. И в головы им залезть. А потом хотел по телевидению на всю страну выступить. Сразу после того, как армию под контроль возьмёт.

Просчитался — у одного из генералов оказались специализированные защитные артефакты, которые у этого самородка обойти не удалось. Устраивать долгих разборок или пытаться вести долгую игру военный не стал. Поступил по схеме, которую ему пять лет вбивали в голову во время учёбы. Видишь незарегистрированного менталиста, который пытается кого-то атаковать — убей тварь на месте. Он и убил. Царевича, правда. Но после того, как всё стало на свои места, генерала щедро наградили. Пусть и чуть не прибили в первые минуты.

Полезно, знаете-ли, порой читать статьи в сети. Обогащаешь свой багаж знаний.

— Нельзя, Гоша, — повернулся я к гоблину. — Это менталистика. Убьют на месте.

— О как, — задумчиво почесал он свой затылок. — Как того царевича, который не царевич на самом деле был?

Чего? Это он сейчас вообще о чём? С хрена ли, тот мятежник был не царевичем. Или речь о ком-то ещё?

— Ты про дальневосточного заговорщика? — прищурив я глаза. — Так он был из Красных же.

— Попадаловом он был, — оскалился ушастик. — Наши болтают, из другого мира сюда попал. И решил, что теперь повелевать всеми будет. Избранный, он типа. Шмаглина тупорезная. Ну его и полирнули в конце.

Как он спокойно про факт перемещения из другого мира сказал. Как будто это самое обычное дело. Вообще ничего странного. Пожалуй, хорошо, что я всё это время маскироваться пытался. И никакой идиотской хернёй вроде переписывания песен, не занимался. Иначе висеть мне сейчас в каких-то казематах. А у службистов ведь и свои менталисты есть. На коротком поводке и в ошейниках, наполненных взрывчаткой. Но вполне себе эффективные.

— И почему так решили? — поинтересовался я, стараясь не выдавать настоящего уровня своего внимания. — Сигналы какие-то были?

— Ну-у-у… — почесав уши, он шмыгнул носом, на пару секунд реально задумавшись. — Откуда ваще у Красных менталист в семье? Их отродясь там не бывало. У матери его тоже никаких ментальщиков не водилось.

— А ещё дичь он нёс несусветную, — с готовностью поддакнул Сорк. — Рассказывал своим, что хэвиров изгонит, а на их месте какой-то Петробарг выстроит. Город какой-то, который у него там был. Записей потом нашли дохрена ж. И свидетелей живых валом.

Раз о таком спокойно рассуждает один из тапов, значит информация и правда общедоступна. Чего я раньше не дошёл до мысли продобрить факт наличия тут иных попаданцев? Ну ничего — теперь точно этим займусь. Как только до сети доберусь.

— Закончили, — появилась из двери призрачная фигура профессора. — Не думал, что эта дама окажется настолько параноидальна.

— Да она насквозь япнутая! — с яростью добавила Анна. — Кто такие системы защиты делает? Нахрена?

Как скоро выяснилось, безопасностью своего дома, владелица и правда озаботилась по максимуму. Помимо артефактов, тут была полностью механическая система ловушек. Прямо, как в Ларе Крофт или Индиане Джонсе. Не таких эффектных, конечно. Зато эффективных и смертельно опасных.

Чтобы их миновать, пришлось буквально кружить по комнатам и коридорам, постепенно продвигаясь вперёд. Система наверняка где-то отключалась, но отыскать этот «узел управления» призраки не смогли. А без него — оставалось только избегать попадания под удар.

Что забавно — «тайниками» о которых говорил студент, оказались обычные сейфы. Да, раньше в них тоже были встроены артефакты, но теперь за всё отвечала механика. Сложная, ради справедливости — просто так не вскрыть. Но всё немного упрощается, когда у тебя есть призрак, готовый засунуть внутрь голову и внимательно прислушиваться к щелчкам. Потому как открывались обе хреновины при помощи самых обычных кодов. А при верном выборе цифры, звук замка отличался. По крайней мере, если держать ухо вплотную.

Чем дольше я находился в контакте с этой парочкой, тем больше вариантов их «карьеры» в большом мире видел. Жаль, они только под Мглой существовать могут. Хотя, может и нет. Кью спокойно выживает за пределами тумана. Да и Эспра, если её вывести, скорее всего тоже сможет.

Замок щёлкнул, полностью открывшись и мысли о возможном использовании призраков за пределами Мглы, сразу отошли на задний план. Интересно же — что там такого внутри?

Честно — я оказался немного разочарован. Тот студент кричал о том, как мы будем шокированы, когда всё узреем. Так что я ожидал, как минимум, слитков золота. Или груды драгоценных камней. А тут — одни бумаги. Разложенные ровными стопками по двум полочкам сейфа. Хотя нет — вон ещё какая-то шкатулка есть. И что в ней?

Рассчитывал на горсть бриллиантов — получил стопку фотокарточек. Серьёзно — несмотря на цифровые технологии, женщина предпочитала их. Хотя оно и понятно, если учитывать, что именно на тех было изображено. Вернее, кто. Сама женщина и студенты. Разные молодые парни. Которые ни разу не повторялись.

Что сказать — любвеобильная женщина. И со странностями — несмотря на возможность спокойно корректировать своё тело при помощи магии, оставила определённую диспропорцию. Забавно, на самом деле — в старом мире только и кричали на все лады про боди-позитив. Но как-то не видел я среди магичек полных женщин. Или с обвисшей грудью и морщинами на лице. Хрен там. Каждая выглядела так, как на самом деле хотела. И как показала практика — боди-позитив для них был бесконечно далёк. Сплошные стройные модели или чуть подкачанные спортсменки с подтянутыми задницами.

Ладно. Давайте теперь бумаги глянем. Не зря же она в сейф запихала. Хм. Что за херня-то? Поставки для проекта «Селекция». Пятьдесят шесть объектов, обозначенных, как «изделие №1». Я аж чуть не заржал. Слишком неожиданным оказалось совпадение.

Добрые две трети документов оказалась связана с этими самыми поставками. А вот дальше пошли куда более интересные находки.

Например вот этот лист бумаги, который я крутил в руках. Акции товарищества «Рыжий лис». На предъявителя. Тридцать четыре тысяч штук.

Хм. Выходит, владельцем теперь стал я? Интересно, сколько там всего акций? Вдруг я сейчас в руках контрольный пакет держу.

Дальше — бумаги на две банковские ячейки. И долговой вексель на предъявителя. Сумма — полтора миллиона чешских крон. Составлен на двух языках — русском и чешском. А в качестве должника, какой-то местный аристократ.

Я даже на секунду растерялся. Преподавательница, скорее всего мертва. Иначе давно бы всё забрала. Хотя вон на полу трупы лежат — может она и пыталась. Просто не слишком успешно.

С другой стороны — отправь их она, наверняка бы рассказала о собственной системе безопасности. Нет никакого смысла подставлять собственных наёмников. Так что, скорее всего мертва всё-таки. Выходит, я могу запросто присвоить себе все находки.

Второй сейф, хитро запрятанный под лестницей, я тоже благополучно вскрыл. Правда, там всё оказалось куда прозаичнее. Небольшая фарфоровая статуэтка слона и несколько флеш-карт. Которые здесь предпочитали называть внешними накопителями.

Фигурку я покрутил в руках, после чего сунул в разгрузку. Скорее всего какой-то артефакт. Ну а там, хрен знает — может и работой какого-то известного мастера оказаться. На всякий случай стоит проверить.

Накопители тоже забрал. После длительного пребывание под Мглой, они скорее всего не включатся. Но опять же — проверить лишним не будет. В конце концов, некоторые телефоны ведь после Мглы работают и ничего. Может и тут повезёт.

— Ну так что, дарг? Ты подумал? — голос Анны зазвучал за спиной сразу же, как я выбрался из дома. — Или думаешь, две с половинной тонны золота часто на дороге встречаются? Прежде чем отвечать, подумай насколько тебе повезло.

Забавная постановка вопроса. Хотя мысль о том, чтобы сбагрить призраков в чьи-то ещё руки, удовлетворившись долей добычи, у меня уже мелькала. Так было бы куда проще, чем заниматься переговорами, убеждать и рисковать.

Одно «но» только — не было никого, кому можно было бы довериться. Ну вот, буквально. Арики первым делом попробуют меня кинуть. Для них, обычные люди — уже грязь под ногтями. А дарги — вовсе мусор из канализации. Порой можно бросить на него взгляд и снизойти, раз уж обстоятельства заставляют туда лезть. Но не более того.

Мелкие бюрократы с подобным вопросом разобраться не смогут. А крупные бюрики, даже если я до них смогу добраться, мало чем отличаются от дворян. У некоторых — настоящие династии с «потомственной службой государству», чего эти парни даже не скрывают. Видимо не понимая, как это выглядит со стороны. И они точно так же попытаются меня кинуть. В зависимости от личных целей — либо забрав всё себе, либо передав большую в бюджет, но присвоив заслуги.

Кто ещё оставался? Военные? Те же бюрократы, только с более замкнутой и жёсткой системой. Криминал? Ну это вообще смешно. Какие-то предприниматели в первом поколении, которые поднялись не за счёт связи с чиновниками и пролитой крови? Где таких искать-то? Я вот ни одного не знаю.

— А вы прикинули, что можете предложить мне помимо золота? — обернулся я к девушке. — Его ещё надо продать. И где-то хранить. Плюс, обеспечить безопасность.

— Ты дебил? — выразительно посмотрела она на меня. — Когда на руках столько жёлтого металла, все эти задачи немного упрощаются,.

— Только если ты не дарг, — покачал я головой. — И ещё один момент — мне придётся довериться вам. Понадобятся гарантии безопасности.

Вот тут она всё же предпочла промолчать. Потому как момент с их возвращением в тела, действительно был одним из самых рискованных. Что помешает этой парочке натравить на меня нужных людей из определённых структур? Особенно, если вспомнить, что у них останется пять центнеров драгоценного металла. Достаточно для финансирования интереса к одному, отдельно взятому даргу.

Поэтому, сейчас я пытался не просто увеличить объёмы оплаты. Скорее получить тайм-аут на обдумывание идеи.

— А давайте мы вам акции «Гоблинов сегодня» наштампуем? — вдруг посмотрел на призраков Гоша. — Золотые. По десять штук на нос. Двадцать килограмм одна. Чё скажете? Хотите стать элитными акционерами?

Ладно — на меня Анна смотрела вовсе не как на дебила. Потому как сейчас, она именно так уставилась на ушастика. Да и профессор взирал на него с очень странным выражением лица.

— Подумайте, пока, — подвёл я итоге наших переговоров. — Звучит всё это интересно. Хотя и опасно. Как только сделаете предложение, от которого я не смогу отказаться — свяжусь с вашим московским приятелем.

Если вы думаете, что на этом всё закончилось — ошибаетесь. Призраки попробовали на меня надавить. Даже небольшая дискуссия получилась. Которая не привела, правда, к результату.

Как итог — они просто растворились в воздухе. А мы помчались обратно.

Всю дорогу я отчаянно думал. В основном, о двух вещах — сиськах Орины и пирогах с мясом. Ещё немного — об идее призраков и оставленной гоблинке. Ну и таэнсов между делом вспоминал. Они чего-то совсем примолкли. То ли окончательно разочаровались в возможности меня прижать, то ли готовят какую-то подлость.

Правда, всё это волновало меня не слишком сильно. Куда больше внимания разум уделял формам свенги, которая сейчас ждала меня дома. А на заднем фоне мелькали мысли о «буреках са месом». Пирогах то есть. Босанец по имени Йован, пообещал приготовить их именно так, как делают у него на родине — в Бане-Луке.

Уверен — недавнее побоище заставило его немного скорректировать планы. Тем не менее, он наверняка попытается воплотить идею в жизнь. Надо бы потом заскочить и попробовать.

Но первым делом, мы само собой отправились к базе. Мёртвых тел вокруг больше не было. Большинство гильз тоже собрали. Металл, есть металл — как минимум, можно сдать по цене лома. О перестрелке напоминали только оставшиеся пятна крови. Да настороженные взгляды, которые бросали на нас прохожие.

— А чё они снова в мусоре роются? — махнул рукой Сорк, показывая на кобольда, стоящего около баков. — Только недавно ведь рёбра вырывали и головы проламывали.

— Потому што жизнь такова, — мудро и авторитетно заявил Гоша, поворачивая назад голову. — А у шибко умных, она ваще никакова. Не бывает жизни, если тебе башку прострелили.

Я аж на секунду подвис, пытаясь осмыслить всю суть его фразы. А потом мы оказались во дворе, где появилась Орина и лишние мысли сразу улетучились из головы.

Назад они вернулись только через час, когда я проводил взглядом голую орчанку, исчезнувшую в душевой, а сам уложил голову на подушку. При этом благополучно переселив желание отдохнуть — вместо этого я взялся за планшет. И проверил показатели своей недавней прямой трансляции.

Ни хрена себе! Это точно мой аккаунт? Или я не туда смотрю просто и эти циферки что-то ещё означают?

Да нет, вроде правильно всё. Почти четверть миллиона просмотров. Причём, почти все — после того, как я клацнул по кнопке завершения эфира. Оставив на месте галочку «опубликовать в моём профиле».

Для популярного блогера, — мелкие цифры. Я сам видел — у них посты иногда набирали охват в десятки миллионов за первые сутки. Двести пятьдесят тысяч на этом фоне — ничто.

Но у меня это было только второе видео. Можно сказать, успех.

Чтобы его развить, стоило прямо сейчас написать и опубликовать на сайте газеты заметку про столкновение. Тем более, Виталий уже ответил. Адвокат заверил, что законы империи позволяют медиа самим выбирать стилистику в которой работают их журналисты. В том числе используя лексику, которая показалась мне настораживающей.

Неплохо у них тут. Вроде вокруг, как говорит Гоша «полный ахтунг», однако некоторые сферы общества вполне себе функционируют.

Я продублировал новость в общий чат. Потом немного подумал. Покосился в сторону ванной комнаты. И всё-таки потопал на крышу, устроившись в кресле, где зияли десятки пулевых отверстий.

Открыв ноутбук, что прихватил с собой, увидел ещё одно сообщение от адвоката — тот интересовался, когда завтра получится встретиться. Через секунду эльф прислал второе — с вопросом о возможном использовании охоты на гоблинку в качестве информационного повода. Как будто ответ не был очевиден.

Естественно, я ему ответил. И даже на какое-то время задумался над этой идеей. В целом, можно ведь вывести Ланни из-под Мглы в какой-то дом, недалеко от границы с аномалией. Там снять что-то вроде интервью и потом отправить гоблинку обратно. Не самый плохой вариант.

Правда, для начала требовалось дать хотя бы короткую новость о недавних событиях. С этим я решил разобраться сам — Фот сейчас был погружён в координацию всех остальных «журналистов», Гоша орал на коротышек во дворе, а Йорик благополучно отсыпался. Судя по всему, до вечера мой бронированный падаван, в себя не придёт.

Но перед тем, как приступить к делу, решил закрыть ещё один вопрос. С теми самыми внешними накопителями. Принявшись, по одному подключать их к ноутбуку. Вернее пытаться это сделать — зелёные лампочки, которые означали успешный коннект, загораться на устройствах отказывались. Ровно до того момента, когда я воткнул в разъём четвёртый накопитель. А тот взял и тонко пискнул. После чего замерцал зелёным. Соединение было установлено.

Глава XIX

Это было, мягко говоря неожиданно. Точно так же, как и вид открывшейся папки с десятками видео. Файловая система у местных операционок, была практически такой же.

Подвох крылся в ином — ни одна из записей не желала запускаться. Я раз за разом видел одно и то же сообщение о произошедшей ошибке, после которого всё закрывалось. Такая себе херня. Не вдохновляющая. А ещё раздражающая.

Раз десять я хотел просто забить на это всё — вспышки гнева были достаточно ощутимыми, чтобы желать выкинуть флеш-карту куда подальше. Но самоконтроля у меня всё же хватало — каждый такой порыв благополучно давился, а я клацал по следующему файлу.

И мне опять повезло — один из них запустился. Показав мне помещение, разделённое на отдельные секции стеклянными перегородками.

Сначала я даже не понял, что именно там происходит. Хотя, вот если честно — к тридцатой минуте, когда запись закончилась, ясности тоже не наступило.

Не, технически всё было понятно — тридцать отдельных ячеек, которые камера снимала сверху, охватывая все. В каждой по человеку. Причём, на первый взгляд, вполне нормальному.

Да и вели они себя, более или менее адекватно. Я ждал вспышек электричества, воплей и какой-то жуткой жути. А вместо этого, за прошедшие тридцать минут они просмотрели два коротких видео, на которых был вроде один и тот же мужчина, да поели.

Записи транслировались на экранах, закреплённых на перегородках. Еду спустили с потолка на чём-то вроде манипуляторов. Всё остальное время они смирно сидели на заправленных койках и пялились в стену. Большая их часть во всяком случае — двое несколько раз вставали, «прогуливаясь» по своим крошечным капсулам.

Видео я скопировал к себе на ноут, решив позже проверить ещё раз. Не зря же та преподавательница его к себе в сейф засунула — наверняка тут нечто важное. Просто я пока не могу понять, что именно.

Из оставшихся файлов открылся только один — предпоследний. Но там запись длилась всего пять минут, после чего обрывалась. А запечатлена там была совсем другая комната. С компьютерной техникой, на которой производились какие-то расчёты. И тремя мужчинами, что за ними сидели. Не слишком содержательно. Особенно, если не представляешь, чем они там занимаются.

Может братьям-цвергам показать? Вдруг они и в этом разбираются. Да и по поводу образцов, они пока ничего не сказали. Хотя, времени тоже прошло немного. Просто жизнь у меня насыщенная.

Второй файл, я на ноутбук тоже скопировал — к счастью, сбоя в процессе не возникло. А потом повёл взглядом вокруг. Группа ушастиков сидела, уткнувшись в экраны ноутбуков и что-то ожесточённо набирали на клавиатуре. Во дворе Гоша распекал кого-то из коротышек. Один из новеньких кобольдов сидел около бортика крыши, медленно водя головой из стороны в сторону. Гамлет вроде. Хотя может и Гораций. Надо им реально нашивки на одежду сделать, чтобы как-то различать.

Эх. Сейчас бы на море. Не, оно тут и так рядом, да. Под боком, можно сказать. Только мне бы чуть в другом формате. Чтобы белый песок, официантки симпатичные, которые коктейли таскают и девушки в бикини на любой вкус. С другой стороны — Орина им же головы поотрывает. А пляж усыпанные оторванными головами, это уже не совсем то. Так что ладно — пусть будет без лишних девушек. Только с орчанкой. В качестве компенсации — совсем в откровенном бикини.

— У наших почти всё готово, босс, — появился на крыше Кэп. — Заказ на топливо оформили. Как привезут, останется только сложить и всё. Можно крематорить тапов.

И смотрит так с вопросом в глазах. Я даже не сразу понял, чего он хочет вообще. Только через несколько секунд дошло — ушастик ждёт от меня отмашки на подготовку вечерней «церемонии».

Биохимия дарга прекрасна. Но вместе с тем иногда ставит в неловкое положение — у меня вроде как пара коротышек погибла сегодня, но при этом никакой рефлексии по этому поводу я не испытываю. Мол, бывает. Случается. Но жизни и всех текущих дел, всё равно не отменяет.

— Займёмся, как стемнеет, — глянул я на него. — Подготовьте только нормально всё к тому времени.

Тот кивнул и умчался с крыши. Я же снова уставился на экран ноутбука. И пошевелив пальцами, на которые была надета проволока, взялся за новость. В качестве автора личной колонки, меня уже зарегистрировали. Обычные, «мокрые» печати, которые порой всё ещё требовались имперскими бюрократами, я тоже заказал. Как раз сегодня должны были изготовить.

Но сейчас материал писался для основного раздела газеты. Подпишу псевдонимом — в конце концов, кто там будет разбираться, чьи руки этот текст на самом деле набрали.

Вообще — не самая простая задача, на самом деле. Вся империя была в курсе, что гоблинок никто не видел. Но над этим мало кто задумывался. Оно отчасти понятно — вот у тебя перед глазами постоянно крутится зеленокожая ушастая массовка, которая обычно характеризуется с не самыми законными методами заработка на жизнь. Станешь ты думать о том, где их женщины? Особенно, если в твоей голове они вообще ни хрена привлекательными не выглядят?

Возможно об этом могли задуматься сами женщины. Человеческие, в смысле. Но для большинства из них, гоблины тоже выглядели слишком отвратно. А остальным было попросту наплевать.

Нет, безусловно, какая-то прослойка общества была в курсе. Те, кто интересовался подобным в силу служебных обязанностей и люди, которым это рассказывали во время обучения. Немного. И опять же смотрели они на всё сквозь пальцы.

В медиа подобные случаи тоже почти не всплывали. Опять же — кому нахрен сдались гоблины, когда есть масса иных новостей? Если есть выбор — писать о беглянке, про которую почти нечего рассказать или о каком-то светском «инциденте», то что выберет нормальный редактор? Особенно, если медиа само по себе и живёт за счёт рекламы. А значит объём посетителей критически важен.

Какое-то количество заметок, я в итоге нашёл. Но все они были коротенькими, максимально сухими и опубликованы в совсем локальной прессе. Вроде мелких уездных газет, которые кроме пяти деревенских старост и трёх диких кабанов, никто не читает.

Впрочем, это всё, скорее играло нам на руку. Основная проблема состояла в ином — соблюсти баланс. Подать новость остро и вместе с тем скатиться в откровенный треш.

По итогу, вроде бы получилось. Несколько ёмких абзацев про сбежавшую гоблинку, которую насильно выдали замуж, охоту на неё, бойню в ЦОТ и побег под Мглу. А ещё — тонкий намёк на то, что женщин этой расы продают аристократам. Ушастики это сами подтвердили. Пусть и без особой охоты.

Вот и готова первая новость для профильной рубрики. Хотя сегодня в дело пошла не только она — сразу после моей отмашки, Фот опубликовал три старые статьи, которые уже прошли его редактуру. Плюс, на подходе было ещё несколько материалов — некоторые из коротышек оказались трудоспособными авторами.

Да, литературное качество текста порой ужасало. Как и количество ругательств на тысячу символов. Но газета ведь гоблинская. Статьи тоже для них пишутся. Возможно так оно и надо, иначе ушастики вовсе читать не будут. Я бы и так не сказал, что чтение относится к их любимым занятиям.

— Тони? Ты здесь? — из выхода на крышу показался Миха, который сразу же расплылся в улыбке. — Я в город сгоняю сейчас? На здание посмотреть и смету набросать.

— Давай, — чуть удивлённо глянул я на него. — Мы ж и так договаривались.

Честно говоря, не совсем понял, зачем он что-то уточняет. Действительно ведь, обсудили всё.

— Только это… — слегка замялся электрик и как выяснилось, строитель на все руки. — Ты меня в отряд примешь?

— А тебе зачем? — искренне удивился я. — Сталкером хочешь стать?

Удивление моё было искренним и абсолютно неподдельным. Ну а что? Он подданный второй категории. У которого совсем скоро деньги появятся. Нахрена свою жизнь с зоной отчуждения связывать? Тем более в сталкеры подаваться.

— Хуже остальных что-ли? — на лице мужчины промелькнуло выражение самой настоящей обиды. — Я может тоже хочу в «Щенках косуль» числиться. У вас даже тётушка Канн официально состоит.

Хм. Похоже он не совсем под тем углом на всё смотрит. Как на сплочённое боевое братство, которое бодро шагает к горизонту, по пути всех рихтуя и полируя. Не, отчасти оно так и есть. Чистая правда. Но с другой стороны медали — безумные риски, гуляющая вокруг смерть и нехилые нагрузки.

Ну да ладно — хочет, значит приму. Мне несложно. К тому же, из людей у меня в отряде раньше только наполовину кореянка была. И та, больше формально. А теперь будет почти полный комплект. Ещё бы эльфа с троллем. И можно приступать к вербовке народностей, что встречаются реже, вроде омнидов.

Хотя нет. У эльфов же целая груда «наций». Как и у тех же свенгов. Кстати, последних у меня пока вовсе нет. Орину я пока в отряд не принимал. Да и вообще непонятно, получится ли это сделать.

Так. Снова меня в какую-то странную степь понесло. Я же тут не представителей разных рас коллекционирую. Чудно иногда мозг себя ведёт.

Миху я в состав отряда всё-таки включил. Потом на какое-то время погрузился в переписку с Фотом по поводу новых материалов. А закончив, поднялся на ноги, разминая затекшие мышцы.

Как-то много накопилось дел. Вроде никуда специально не лез, ничего такого не вытворял. Просто жил свою новую жизнь. И всё равно — на тебе целую груду всего, чтобы не расслаблялся.

Три раза «ха», если что. Когда это даргу что-то мешало расслабиться? Я этим и в процессе решения проблем могу заниматься.

Ладно. Надо хотя бы в голове прокрутить, чтобы не забыть ничего. Память-то у меня неплохая, но порой бывает всякое. Итак, что у нас на повестке этой недели? Процесс по иску Румянцевой — это раз. «Пещера» — это два. Сомневаюсь, что они сами по себе отстанут после того, как их так щёлкнули по носу. Призраки с их золотом — три. Найденные документы и эксперименты в академии Совалова — четыре. Таэнсы с их претензиями на косуль — пять.

Ещё неплохо бы с братьями-цвергами встретиться, чтобы те рассказали о своих выводах по поводу Резово. И официальный статус для Орины получить. Да и выпуск газеты никто не отменял. Как и её раскрутку.

К этому прилагалась немало «мелочей», вроде ремонта здания или открытия банковского счёта. Вернее счетов — они понадобятся каждому. Иначе, как мне им зарплату платить.

Хм. Вот я сейчас в голове всё перебрал и сам собой появился ещё один вопрос. Куда более глобальный. Надо определиться, куда дальше двигаться. С одной стороны — у меня теперь есть статус резидента Царьграда. При желании, я в зоне отчуждения могу вообще не появляться. У всех членов отряда, кроме новых кобольдов, такая же ситуация. Остаётся только с ними решить, да орчанкой.

Вот только… Оно мне нужно, полностью покинуть ЦОТ и обосноваться в Константинополе? Да, там вроде как цивилизация. Но такая себе. Не слишком приятная для тех, кто в нижней части социальной иерархии. Зона отчуждения — другое дело. Тут я и арика нахер послать могу. А если под Мглой, так вовсе плевать. Там магия не работает.

К тому же, у меня есть критическое преимущество над всеми остальными — я в том диковинном тумане живых существ чувствую. Да и все мои успехи тоже пока завязаны на Мглу.

Эх… Разрываться по двум направлениям? Похоже, так и придётся. Мне б реально город свой. Дворец там построю. Гарем заведу. Орину во главе поставлю. Представив орчанку во главе банды наложниц, не выдержал — заржал. Такой финт ушами точно не прокатит. Без вариантов.

Так. Хватит ржать. Опять к делам — что из своего длинного списка вопросов я способен решить прямо сейчас? Как говорится, не отходя от кассы. Ну, с цвергами могу пересечься. Встречу с адвокатом на сегодня перенести, чтобы завтра на это время не тратить. Заодно новую группу гоблинсов в город отведу. Доки, само собой проверить тоже можно.

Стоп. Я же и к таэнсам заглянуть в состоянии. Этот остроухий Дафъен ко мне раза три заходил. А вот меня на их базе ни разу не было.

— Гоша? — свесился я с крыши, ища взглядом ушастика. — Седлай косулю, поручик. В гости поедем.

— А? — выскочив на террасу, растрёпанный ушастик уставился на меня. — Ко мне тут это, гости зашли. Но я щас. Седлаю, готовлюсь. Пять минут.

Гости, значит. Я даже знаю какие — у него вон на морде лица всё написано. Значит, пока я тут работаю в поте лица, ушастик с каторжанкой развлекается. Обидно даже немного.

— И куда вы собрались? — стоило мне спуститься во двор, как за спиной почти сразу послышался голос Орины. — Идвам с вами.

Вот и орчанка. Уже одетая и решительно настроенная. Одежда всё та же — штаны и майка на голое тело. Вариантов, что первого, что второго, она набрала немало, но менять имидж категорически отказалась. А вот оружие обновила — за спину заброшен новенький помповик. Самозарядный, с коробчатым магазином на целых двенадцать патронов.

Критических возражений у меня не имелось. Собственно, почему бы её и не взять? Правда, в этот раз свенга решила отправиться в качестве самостоятельного всадники. Принявшись устраиваться на Гирдану.

Опыта поездок у неё пока не было. Да и косуля была Йорика. Но кобольд сейчас был в отрубе. А у орчанки вышло наладить неплохой контакт с животными. Пусть попробует. Если что — можно будет забрать из двора «Ферзя» четвёртое животное и отдать ей. Единственное «но» — не знаю, как быть с парой детёнышей. Им точно нужен простор — а у нас на базе не так много места, как во дворе шахматного клуба. Это там они могут без устали носиться вокруг здания. Здесь так не выйдет.

— А куда мчим-то? — повернулся ко мне Гоша, когда мы только выехали за ворота. — Подорожжить кого? Мы списочек набросали — там почти три десятка пришлёпков вышло, которых полирнуть надо.

Не шутили значит гоблины о мести. Хотя, кто ж такими вещами шутить будет. С другой стороны — теперь наверняка будут отвлекаться.

— К таэнсам заскочим, — объяснил я. — С Дафъеном по душам поговорим.

— Чё? — вытаращился на меня ушастик, с которого разом слетела благодушная расслабленность. — Так надо всех тогда брать. Разом навалиться и рихтануть, пока дроны не налетели. Или ваще подорвать их нахрен всех!

— О! — сидящий за его спиной Сорк так взмахнул руками, что едва не навернулся на землю. — А чё, если ракету купить? Ну тот Емеля трепался про ракеты, да? Чё мы сами не шарахнем? Одна ракета и нет таэнсов.

Ну да. Одна — и нет. И под Мглу потом помчим. Удирая от космодесанта. При таком раскладе и правда, останется только в Болгарию бежать.

— Поговорить едем, — строго посмотрел я на обоих коротышек. — Силу использовать, только если те первыми нападут.

Те насупились, поглядывая на меня без всякого понимания.

— Хочешь испугать? — поинтересовалась Орина, которая осторожно ехала с другой стороны на Гирдане. — Заставить да го побегнет.

— Что-то вроде того, — пожал я плечами. — На месте станет понятно.

Если быть до конца честным — я сам не знал, как оно там всё развернётся. Реальной целью было посмотрел в глаза этого эльфа и понять, насколько серьёзно он до сих пор настроен. Таэнсы должны были прекрасно понимать, что после трансляции боя в Бургасе, косулями заинтересуются многие. Даже если у эльфов каким-то безумным чудом выйдет заполучить их себе, в итоге придут парни из другой лиги и всё заберут.

Собственно на этом мой расчёт и строился. Плюс, само собой, надавить на остроухого я тоже планировал. Немного угроз лишними не будут.

Неплохо, кстати говоря, «Синеглазые» устроились. Мы вот в обычном доме расположились, пусть и солидном по размерам. А эти — в здании чего-то вроде небольшого спортивного комплекса. Не удивлюсь, если там внутри ещё и бассейн есть. Забор опять же, приличный в высоту. Вот только охранять неудобно — наверняка изнутри патруль шастает.

Надо было раньше разведку провести наверное. С другой стороны, они нас не доставали настолько всерьёз, чтобы желать вырезать весь их отряд. Да и ушастики наверняка знали, где тусуются таэнсы и как тут обстоят дела. Мне было достаточно просто спросить.

— Вам чего? — без всякого дружелюбия поинтересовался один из двух охранников, что замерли по другую сторону решётчатых ворот. — Нахрена пригнали?

Фу. Какой низкий слог. А ещё эльфы ведь. Толкиен их носителями добра и знаний показывал. Хотя, с тех пор традиция поменялась, конечно. Я даже и не припомню ни одного писателя, который остроухих пытался продемонстрировать хотя бы вменяемыми. Либо помешанные на своём бессмертии психи, либо настоящие фанатики, которые никого кроме представителей своей крови, за разумных не считают. Ну или шаблонные интриганы, что якобы держат весь мир за яйца.

Забавно, что такой подход даже одно время называли «нестандартным». Хотя тот моментально превратился в закаменевший шаблон.

А на самом деле оказалось, что не так уж сильно они отличаются от остальных. И как всегда — всё зависит от личности отдельно взятого эльфа.

— Дафъена позови, — подъехав ближе к решётке ворот, я посмотрел таэнсу в глаза. — Разговор есть.

Какие они напряжённые то. В оружие вцепились, переглядываются. Разве что не орут в голос от паники. Вот что с эльфами мирный марш кобольдов делает.

— Тут стойте, — наконец определился тот, что со мной разговаривал и видимо был старшим на посту. — Сейчас вызову.

Рации у них понятное дело, тоже имелись. Так что куда-то бежать ему не пришлось. А через минуту появился Дафъен. Хотя, какая минута? Секунд двадцать максимум прошло. Около самого входа что-ли сидел? Или так спешил нас увидеть?

— Тут полно свидетелей, дарг. А наш разговор снимают на камеру, — озвучил вместо приветствия таэнс. — Зачем ты явился?

— Ну как это? — посмотрел я на него с недоумением. — Угрожать, конечно. Ломать бетонную стену, гнуть ворота, кричать, что я тебе ноги оторву и на руках бегать заставлю.

Вот это у них морды сейчас стали. У всех троих. Шокированно-застывшие. И ни хрена не вдупляющие.

— Да шучу я. Ты ж от болевого шока отрубишься. Какой тут бег на руках, — примиряюще улыбнулся я. — Но вот о косулях поболтать стоит.

— А что с косулями? — хмуро глянул на меня эльф, в чьих глазах застыло опасение. — Решил согласиться на наши условия?

— Не, — отрицательно качнул я головой. — Хочу предупредить, что Дом Скалистой тени здорово рискует, продолжая на меня давить.

Вот теперь тот чуть взбодрился. Даже улыбнуться попробовал.

— Хочешь начать войну с целым Домом? — мужчина деланно хмыкнул. — Не надорвёшься?

— Ты совсем отбитый, да? — посмотрел я на него с вопросом в глазах. — Давай я тебе адресок какого-нибудь клана даргов скину — попробуй им войну объявить, если развлечений не хватает.

— Эммм… — протянул тот, растерянно на меня смотря. — А о чём тогда речь?

Сбоку зашевелился Гоша, которому явно хотелось вставить в беседу энное количество слов. Но я махнул рукой, останавливая гоблина. Возможно ушастик и что-то умное сейчас изречь хочет. Но лучше не рисковать.

— Про газету нашу слышал? — поинтересовался я, смотря в глаза таэнсу. — Так вот, я там всё опубликую. Чистую правду — от первой до последней буквы. И посмотрим, как на это отреагируют.

— «Беспредел остроушек в зоне отчуждения», — выпалил всё-таки Гоша. — «Как таэнсовские полупокеры честных гоблинов рихтануть пытались». Заголовки хоть куда будут! Всех вас приподорожжим!

— Ну и точечные воздействия тоже никто не отменял, — тут же добавил я. — Так что, Дафъен? Свалишь отсюда назад в уют или останешься, чтобы сдохнуть?

Охранники, которые так и стояли около ворот, выглядели донельзя напряжёнными, но вместе с тем, отчасти довольными. Не любят здесь всё-таки этого эльфа. Даже свои.

Сам он смотрел на меня мрачно. Зубами вроде даже поскрипывал.

— Значит всё-таки угрожаешь убийством? — задал прямой вопрос таэнс. — Публично.

— Ты всё-таки отбитый. И неблагодарный, — покачал я головой. — О здоровье твоём же забочусь. Здесь всё-таки ЦОТ, а не имперский парк. Неженки из-за стены часто теряют головы. А некоторые — разум. Независимо от численности охраны.

Как у него глаза опасением-то засветились сразу. Могу поспорить — не был он в курсе, кто такие астральные воители и с чем их едят. Может иные таэнсы и знали, но именно этот — нет. Иначе вёл бы себя совсем иначе.

Но даже так — мог сопоставить факты. И наверняка был в курсе про судьбу Жыги, который благополучно ушкандыбал под Мглу.

Вообще, я надеялся, что он ответит. Скажет что-то. Ну или выругается хотя бы — хотелось реакцию оценить. Но таэнс молчал. Угрюмо и мрачно.

— Ты подумай, в общем, — с улыбкой глянул я на него. — А то мне не спится даже — так о твоём здоровье переживаю. Если ещё и есть перестану, точно придётся с этим что-то делать.

Ну что — визит вежливости нанесли. Теперь можно и назад. Продобрить документы, которые в сейфах нашёл, да с Виталием списаться и перенести встречу на сегодня.

Адвокату я сообщение отправил ещё по дороге. Набирая текст на планшете и одновременно слушая, как гоблины обсуждают возможный штурм базы «Синеглазых». А вот около ворот нашего собственного дома, ждал небольшой сюрприз. Двое длинноволосых цвергов в джинсах с цветными принтами. Которые беседовали с охраняющим вход Горацием. Ну или Гамлетом.

Интерлюдия 1

Даниил Красный. Один из пяти царевичей. Законнорождённый сын государя. Покровитель науки. Звучит, правда? Когда такое в газете читаешь, кажется, что у такого человека не жизнь должна быть, а сказка. Вот же — всё под ногами. Бровью поведи — принесут.

Реальность? Она была куда жёстче. Даниил глубоко вздохнул, смотря на своё отражение в зеркале.

Царевич? Да, так и есть. Только смысла в той царской крови, если ты самый слабый среди братьев? Остальные, как на подбор. Богатыри земли русской. Вася вон на границе с румынами огненное облако такое развернул, что те разом о всех земельных спорах забыли. Ещё и принцессу свою к нему наложницей пристроить пытались.

Покровитель науки? Угу. Канцелярия сказала «надо» и всё — разве что под козырёк брать не пришлось. Но и отказаться — ни единого шанса. Должен кто-то из царской семьи наукой заниматься. На заседаниях их скучных сидеть, слушать всё это и кивать с важным видом. Не, кое-что и правда интересным было. Но редко. Настолько, что терялось на фоне бесконечной мути, которую приходилось выслушивать.

А ещё — все эти открытия университетов, выставки, конференции. Информационные поводы, гори они синим пламенем. Вовек бы не знать этой фразы. И спалить тех, кто её придумал.

Приносить по движению брови, ему тоже ничего не спешат. Скорее конвоируют. От точки до точки. Где он снова произносит написанную каким-то обмудком речь, улыбается в объективы камер и старается не заснуть. Потом назад — в золотую клетку.

Даже женщины… Япь! Стоило ему впервые установить нормальный человеческий контакт с девушкой из многочисленных ассистентов, как её убрали. И ведь даже не признаются, куда и почему? «Переведена, Ваше Высочество», «не могу знать, Ваше Высочество», «распоряжение пришло из канцелярии, Ваше Высочество».

Наложницы — те есть, да. Хотя, какие они, спали их вулкан, наложницы? У тех законный статус при дворе есть. А эти так — обычные наёмные шлюхи. Готовы окружить тебя негой и заботой. Только — завтра им дадут другой объект и они точно так же его обрабатывать начнут. Главное, чтобы денег платили вдосталь.

Шатать их всех медной трубой. Достали! Вкрай!

Даниил хрустнул шеей. Поправил пряжку на ремне. Снова глянул на себя в зеркало. Сейчас бы куда-то податься из столицы. Прям далеко. Чтобы не знал никто. И хотя бы месяц пожить нормально.

Только ведь не даст никто. Отец мигом отыщет. А потом наступит пора последствий. Может и менталиста в свиту добавить, чтобы отслеживал настроение. Тогда совсем тяжко станет. За Фёдором один уже таскался, когда тот в гневе чей-то кортеж спалил. Какие-то залётные решили, что могут в Москве правила движения нарушать. И на переходе собачку сбили. Брат и не сдержался — долбанул так, что сгорел и князь какой-то там удельный и охрана его, и все дары, которые он царю-батюшке из далёкой Грузии вёз.

Неловко вышло, да. С другой стороны — нечего на красный цвет светофора гнать. Особенно, если один из членов правящей династии терпеливо ждёт и приказа врубать спецсигналы не даёт.

Только вот за плечами Фёдора — целая группа поддержки. Как и у всех остальных. Наследник пока не определён. Все четверо в деле — вовсю играют в человеческие шахматы. Интриги с аристократами, бюрократические поддавки, личные проекты. Со счетов списали только его. Слишком слаб. Всего четыре озарения, когда у остальных не меньше десятка.

Ещё раз посмотрев на своё отражение в зеркале, Даниил мрачно хмыкнул. И развернувшись, уверенно устремился к дверям небольшого зала. Сегодня он в Ипатьевском дворце один. Да и кому сюда вообще потребуется ехать? Слишком маленький он. И от Кремля далековато.

— Слушать мою команду, — яростно рявкнул царевич, распахнув двери. — С этого момента и до моего прямого приказа, никакой связи с командованием. Рации отключить, вызовы на телефоны не принимать, артефакты связи не использовать.

Четверо гвардейцев озадаченно переглянулись и вперёд шагнул его начальник охраны. Ротмистр Рощин.

— Но Ваше Высочество… — осторожно начал он. — У нас же инструкции. Не положено.

— Ты с кем сейчас говоришь, ротмистр? — впился в него взглядом царевич. — Перед тобой царевич Даниил Красный или тролль болотный? Мой личный приказ может отменить только отец. Он давал тебе команду постоянно оставаться на связи? Сам? Лично, смотря в глаза, такое сказал?

— Никак нет, Ваше Высочество, — офицер, которому до того служба казалась полной синекурой, чуть побледнел. — Но инструкции…

Даниил шагнул к нему. Остановился в метре от гвардейца.

— Спорить со мной смеешь? — процедил он. — Я царевич! Оспариваешь приказы Красного? Неподчинение⁈ Бунт?

Смотря в перекошенное от ярости лицо юноши, ротмистр нужных слов не подобрал. Только и смог, что молча покачать головой. После чего осторожно так отступил на пару шагов назад и принялся отдавать приказы своим людям.

— Но… — снова посмотрел он на Даниила. — Что вы собираетесь делать дальше, Ваше Высочество?

Царевич едва не расхохотался. Как всё просто оказалось. Ну да — потом режим ему наверняка ужесточат. Зато он хотя бы раз почувствует себя свободным человеком.

— В кабак поедем, — довольно улыбнулся он, чувствуя, как разгорается внутри огонь свободы. — В самый обычный. На окраине Москвы. И будем гулять там до утра.

* * *

Небольшое примечание от автора. Хочу обратиться к вам с просьбой. Дело в том, что большая часть читателей, которым нравится книга, оставляют комментарии под текущей частью серии. Под первой собирается исключительно негатив. Если вам нравится книга, оставьте отзыв под первым томом цикла: https://author.today/work/475569

Глава XX

— Нужно поговорить, Тони, — с лёгкой мрачностью поприветствовал меня Оди. — Мы таки, нарыли кое-что.

— Я бы сказал, открыли, — добавил Фоди. — И тебе стоит об этом узнать, Тони.

Забавно. Только недавно думал, что стоит с ними поболтать и вот — стоят. Сами пришли. Единственное, что смущает — Резово ведь раздолбали. Там по идее и не осталось ни хрена. Так что предмет разговора исчез сам собой.

В этот раз я решил побеседовать с ними один. Уж больно загадочно выглядела эта парочка. Хрен его знает, что сейчас озвучат и какого веса тайну вывалят. Ни к чему вот так сразу взваливать груз на всех разом — у них биохимии дарга нет. А вот длинный язык у Гоши присутствует.

Орину я бы может и пригласил. Но тогда коротышка однозначно впадёт в грусть-тоску. Оно мне надо? Лидер гоблинов должен быть уверенным и на пафосе. Тьфу ты. Реально — с кем поведёшься, от того жаргона и наберёшься.

— С чем пожаловали? — озвучил я вопрос, расположившись за столом, напротив братьев. — Выяснили, как именно всё провернул тот «осьминог»?

Те переглянулись. Загадочно так и хитро.

— Лучше. Кажется мы чуть приблизились к разгадке Мглы, дарг, — расцвёл улыбкой Оди. — Нам за это такую премию дали бы. На дворец хватит.

— А потом догнали и ещё б раз дали, — улыбнулся Фоди. — Чтобы мы точно не ожили и никому не разболтали. Например тебе, дарг.

Впечатляющее начало. Я то думал речь только о тех странных «зомби» пойдёт. А они вон как. На фундаментальное замахнулись.

— Ну хорошо, — кивнул я. — Конкретика какая-то будет?

— И вот так всегда, Тони, — понурил голову первый из цвергов. — Приходишь ты с радостной вестью, а у тебя сухой отчёт требуют.

— Грустно это, — поддакнул его брат. — Никакого восторга. Вот потому мы университет и бросили, Тони.

Ну да. Именно поэтому. Совсем не из-за того, что их на краже из чужого особняка поймали. Это вообще ни при чём. Мелочь, что не имеет отношения к делу.

— Вы разве не видите мой безудержный восторг? — ради пущего эффекта, я даже аплодисменты изобразил. — Но детали услышать, всё равно хочется.

Те в ответ чуть наклонили головы. Церемонно — как будто они и правда на каком-то учёном совете выступают.

— Тот, кто пытался заставить некроконструкты работать под Мглой, правда оказался гением, дарг, — как обычно, начал первым Оди. — Но мы смотрели на всё под неверным углом.

— Под тем, который используют все, — продолжил Фоди. — И никогда не получают нужного результата, дарг. Для такого нужен пытливый разум.

Не, я тоже себя порой люблю похвалить. Но в меру. Наверное.

— Ладно, — улыбнулся я. — И что показал новый угол обзора?

Они ещё раз обменялись взглядами.

— Твой щупальцевый гений не просто экспериментировал, Тони, — высказался Оди. — Он использовал для «склейки» разных дисциплин базовые частицы Мглы.

— Теперь понимаешь? До этого никто даже не знал, что они существуют, — торжественно заявил Фоди. — А теперь мы в курсе.

Согласен — это и правда звучало эпично. Хотя, немного странно. Уверен — над проблемой Мглы работали сотни самых разных команд. В которые входили маги самых разных специализаций. Кто-то, должен был добиться успеха.

Судя по всему, мой скепсис они уловили. Потому как торжествующее выражение разбавилось лёгкой обидой.

— Ты не врубаешься, Тони, — наклонился вперёд Оди, экспрессивно озвучивая фразы. — Под Мглой дохера разных частиц. Океан и ещё озеро сверху. Сотни тысяч.

— Само собой их изучали, — поддакнул Фоди. — Но результата не добились. А этот… Он просто включил их в состав своих химер. И некрозаразу ими же скрепил. Понимаешь, Тони?

Погодите-ка. Они получается, сейчас серьёзно вот это вот всё говорят?

— Вы реально поняли, почему образовалась Мгла? — воззрился я на них. — Всего за пару дней и буквально с голыми руками.

— Вообще, у нас были образцы. И самое главное оружие — наши мозги, дарг, — заявил Оди. — Ну и мы пока не поняли, из-за чего появилась Мгла. Только подбираемся.

— Зато теперь мы сможем их использовать. А это… — Фоди аж осёкся на секунду, видимо захваченный перспективами. — Колоссальные возможности, дарг.

Если у них получится делать то же самое, чем занимался тот «осьминог» и заставить магические штуки работать под Мглой — согласен. На подобном можно сотни тонн золота заработать. Или получить такой вес, что аристократы сами в друзья набиваться станут.

— И вы их уже опробовали в деле? — живо поинтересовался я. — Или хотите, чтобы я какой-то артефакт под Мглой протестировал?

Вот теперь на их лицах появилось некоторое смущение.

— Мы сделали великое открытие, Тони, — медленно начал цверг, который был старше брата на одиннадцать секунд. — Но ещё не приступали к практическим опытам.

— Для этого нужно время, — развёл руками Фоди. — И сами частицы. Нужен артефакт, который позволит собрать их под Мглой.

Всё, как всегда. Учёные кричат, что совершили гениальное открытие, которое перевернёт мир, а потом оказывается, что до его практического применения — века и века.

В моём мире такое тоже было — вот улыбающиеся мужчины говорят, что нашли новый метод лечения рака, а вот один из журналистов на пресс-конференции спрашивает, когда будет лекарство. После чего улыбки чуть гаснут и наступает неловкая пауза. Как правило никаких точных сроков после этого не озвучивалось?

Больше этого раздражал только запрет на клонирование людей. Не в качестве полноценных личностей, а в виде «тела», без работающего головного мозга. Тут и изобретать ничего не нужно — технологии уже есть. Итогом стали бы сотни миллионов спасённых жизней. Полное отсутствие очередей на имплантацию. И долгая жизнь. Правда, серьёзно рухнули бы доходы крупных корпораций. Плюс, такая тема — лёгкий способ набрать очки для любого политика. Что забавно — с обоих флангов спектра. Что левые, что консерваторы последовательно топят любые зачатки подобных проектов.

Ну да ладно. Это уже в прошлом. Сейчас я в мире, где вон вообще с нуля новые тела выращивать могут. Да и в целом — вопрос бессмертия, как и лечения большинства болезней, уже решён. Им бы ещё дикий дисбаланс в плане позиции разных социальных групп поправить. В этом плане всё пусть и движется в нужную сторону, но уж совсем медленно.

— Сколько на это уйдёт времени? — посмотрел я на братьев. — Речь про месяцы? Недели? Годы?

Те помолчали. Поглазели на меня, что-то прикидывая в голове. Если честно, я думал, что они действительно озадачились моим вопросом. Но как скоро выяснилось — нет. Цверги думали совсем об ином.

— Есть ещё один момент, Тони, — вздохнул Оди. — Вернее, вопрос. Ты хочешь в это вписаться? Быть нашим боевым крылом?

— Сами мы точно не справимся, — тут же добавил Фоди. — Варианты у нас и другие есть, но с тобой мы это начали. И ты выглядишь надёжным партнёром.

Вот значит как они на ситуацию смотрят. С другой стороны — логично, наверное. Это мне с моей биохимией всё кажется простым и очевидным. А вот братья наверняка испытывают некоторое беспокойство. Из-за чего жаждут услышать прямое и громкое подтверждение нашего сотрудничества.

— А вы решили, что я вдруг соскочу? — с интересом посмотрел я на них. — Когда вы наконец докопались до чего-то интересного? Не, я в деле.

— Вот и отлично, дарг, — с довольным видом улыбнулся Оди. — Мы тут кстати слышали, твои соплеменники объявились? И ты с ними орчанку не поделил. Может яд тебе всё-таки сделать? Угостишь их мясом. Три стейка и нет проблемы.

— Уловитель мы постараемся быстро сделать, — вклинился Фоди. — Если возьмёшь с собой, то и под Мглу сходим. Чтобы проверить, как оно всё пашет. Круто, что ты согласился, дарг. Остальные варианты были… Куда сложнее.

Угу. Это я вот так, запросто с ними. Любой другой, услышав предмет обсуждения, уже побелел бы и кинулся нахрен из дома. Ну или братьев выкинул. Либо лопнул бы с натуги. Такие вещи, знаете-ли тянут на многое. Внезапную смерть, например. Это цвергов, если что — запрут в лаборатории и заставят пахать двадцать четыре на семь, без дополнительной стимуляции. Они — продукт ценный. Пусть и с прибабахом. А мне просто голову отрежут, чтобы под ногами не путался.

— Вы тоже молодцы, цверги, — отзеркалил я их манеру обращения. — Приходите, когда уловитель будет готов. Только лучше пишите сначала. Чтобы казуса не вышло.

Намёк на то, что пора закруглять встречу, они казалось не поняли. Так и остались сидеть на своих местах.

— Ещё кое-что есть, Тони, — осторожно проговорил старший. — Если всё получится и артефакты, как надо заработают, у нас появится интересный шанс.

— Шанс найти место, откуда Мгла началась, — не успел я открыть рот, чтобы задать уточняющий вопрос, как заговорил его брат. — Там концентрация частиц должна быть максимальной, Тони.

И замолчали. А ведь это уже тянет на… Да я даже не знаю. Минимум, личное дворянство и много денег, если к ногам какой царствующей особы эту новость кинуть. Конечно, если та не окажется вкрай зажравшейся и будет что-то соображать своей головой. Судя по новостям, оно далеко не всегда так бывает.

Ещё на это можно посмотреть, как на первую ступеньку к очистке заражённых Мглой районов. Что позволит «продать» технологию по безумной цене. В таком разрезе, можно вообще требовать чего угодно. Миллиарды бабла, царевну в наложницы, треть царства в субаренду и всё такое. Не, понятное дело — шучу. Но золотом засыпят так, что выкарабкаться будет сложно.

Правда и нюанс имеется — на такие переговоры нужно приходить со страховкой. Чтобы всё делегацию просто не уволокли в казематы. Забрав всё бесплатно. Сильные мира сего такое любят. Нахрена кому-то платить, если можно просто всё присвоить.

— Когда всё будет готово, сгоняем и глянем, что там, — пожал я плечами. — Заценим с чего началась Мгла.

На этом и порешали. Цверги двинулись к себе, пообещав в следующий раз позвать меня в свою «берлогу». А я пошёл на крышу. Правда не дошёл — по дороге едва не врезался в выскочившего из прохода Гошу.

— Тони! Случилось СТРАШНОЕ! — вытаращился на меня коротышка, схватившись обеими руками за уши. — Пиво кончилось! И новое заказать не могу!

Первая фраза на секунду ввела меня в ступор. Вот окончание заставило заржать. Ну так то да — заказать не может. Я поставил ограничение для доставки через каталоги. Оставив алкоголь доступным только для меня самого.

— А старое куда делось? — опустил я глаза на ушастика. — Там же ещё пара ящиков стояла.

— Всего пара ящиков! — заморгал гоблин. — И нет их уже. Работа ж в ночи кипела. Мозги плавились. Надо было чем-то остужать!

Мой смех оказался настолько громким, что около решетки ворот какой-то свенг притормозил. Но увидев, как к нему шагнул кобольд со штурмовым комплексом в руках, поспешил убраться подальше.

— А водой вы их остужать не пробовали? — поинтересовался я у зеленокожего карлика. — Или соком.

— Ну мы чё, совсем приподороженные что-ли? — уставился тот на меня. — Водой! Плавящиеся черепушки? Кто тебя такой гадости научил? Дай мне имя, Тони! Я ему мозг выну! И остужу!

В общем, ржать я не переставал до того момента, как уселся в кресло. Правда, пива всё же заказал. Вечером оно точно пригодится. Всё остальное переложил на Гошу. Лимит расходов со счёта отряда у него тоже имелся — слишком много не потратит.

Когда ушастик покинул крышу, погрузившись в изучение каталогов, я наконец прекратил смеяться. И погрузился в работу. За следующие несколько часов переделав хренову тучу дел.

Для начала отыскал компанию с названием «Рыжий лис». Таких, к моему удивлению оказалось больше двадцати штук. Но выручил регистрационный номер — стоило вколотить его в «Добр», как тут же вылезла ссылка на имперский реестр.

Товарищество оказалось зарегистрировано в Краснодаре. Судя по его кодам деятельности, занимаясь изданием книг и торговлей. Неожиданно. Что разочаровывало — больше ничего обнаружить не вышло. Даже имя текущего главы компании. В этом плане, у бизнеса тут было больше приватности, чем в моём старом, зарегулированном по самую кромку, мире.

Финансовых данных, я тоже, понятное дело, не обнаружил. Но компания всё ещё функционировала. Значит, была на плаву. Зато вышло установить общее количество выпущенных акций. Раньше они именовались «билетами товарищества», но не так давно в законы внесли уточнение, допускающее и название «акции».

Суммарно их было тридцать шесть тысяч. Что означало — по сути, я мог заявиться к ним на порог и заявить, что компания теперь моя. Всего-то осталось — получить разрешение на перелёт. И ещё одно — на путешествие за пределы Константинополя. Статус резидента давал возможность свободно перемещаться в его границах и временно покидать территорию, если речь шла о поездке в третью страну. Но в случае с имперской землёй требовалось дополнительное подтверждение. Которое выдавалось всё той же полицией.

Имя чешского дворянина, я тоже задобрил. Какой-то герцог. Вроде как вполне себе влиятельный. И сумма приличная — полтора миллиона чешских крон, это почти пятьсот тысяч рублей по текущему курсу. Жаль, просто так взыскать долг не получится. Хотя надо бы поинтересоваться у Виталия. Если подумать — всё это можно ведь провернуть чужими руками. В Краснодар он сам слетать может. А в Чехии кого-то найти.

С банковскими ячейками всё было интереснее. Один из банков находился прямо здесь — в Царьграде. По идее, я мог проверить его в любой момент. А вот второй располагался сильно дальше — во Владимире. Мало того, что далеко, так это ещё и удельная земля. Как минимум, та его часть, где стояло нужное мне здание.

Разобравшись с этим, принялся за новые материалы от гоблинсов. Не поверите, но те настрочили ещё четыре статьи. Приличных таких, по объёму. И уже прошедших через руки Фота. Правда, на качестве это отразилось только частично.

Знаете, как сложно сохранить серьёзное лицо читая статью с заголовком «Двенадцать способов привлечь внимание женщины». Звучит вроде безобидно, правда? Но… Нюансы, чтоб их. Вы вот когда-нибудь думали о том, что разделка собственноручно пойманной добычи повысит шансы на соитие? А если показать ей, что умеешь готовить и при этом намазать подмышки чесноком, то она вообще воспылает. Тут же на тебя накинется.

Или «Как приподорожжить тестя, пока он не полирнул тебя первым»? С массой «очень ценных советов».

С одной стороны — я давно столько не ржал. Ну а с другой — отчасти становился понятен нрав гоблинов. И их целеустремлённость в желании покинуть родные земли. Мужчинам у коротышек жилось лучше, чем женскому полу. Но не сказать, что слишком сильно.

Будь они сами по себе, ситуация вовсе наверняка бы изменилась. Уверен, раньше у них вообще дела обстояли иначе. Но времена, когда ушастики рассекали в боевых доспехах производства кобольдов, прошли. Сейчас они были разбросаны многочисленными общинами по всему миру. Некоторые имели статус автономий, но и они на классические государства походили слабо.

Власть находилась в руках старейшин, вокруг которых крутилась прослойки прихлебал. А их основным ресурсом было доверие внешних игроков, которым на рядовых гоблинов было положить с пробором. Как собственно и на всех остальных, если уж на то пошло.

Потенциальных попаданцев я тоже продобрил. Забавно, но здесь про них знали. В том смысле, что у местных имелись доказательства. В основном — личные признания отдельных индивидуумов, которые оказались в этом мире и попытались раструбить об этом всем на свете.

Самых первых, вполне рационально посчитали обычными шизиками. Они даже в новости не угодили. Но когда таких случаев набралось больше десятка, а кому-то пришло в голову сверить данные, выяснилось, что абсолютно незнакомые друг с другом люди говорили почти одно и то же.

Причём произошло это ещё давно. В том плане, что местные приняли на веру факт существование попаданцев почти полторы сотни лет назад. И с тех пор регулярно раскрывали новых.

На самом деле случаев было столько, что за пару дней не перечитать. Они, даже фильмы о них снимали. И сериалы. Вплоть до мультипликации.

В общем запомнил я только один случай. Самый забавный. Лет девяносто назад произошедший. Когда сюда какой-то рьяный коммунист угодил. Быстро смекнувший, что его «красные» и Красные из Рюриковичей — это совсем разное. Пусть и звучит одинаково.

Не, его не сварили заживо и не подвесили на первом дереве. Он даже что-то вроде своей личной группы поддержки сколотил. Не на имперской земле, понятное дело. И не в границах императорского домена. Окопался в уделе одного потомственного дворянина с полусотней деревень да крохотным городом. Где у него вышло развернуться.

Знаете, чем всё закончилось? Этот идиотина решил, что раз у него на барской земле всё так просто выходит, то оно везде так. И был задержан при первой же вербовке в имперском городе. Благополучно сдан «пролетариатом» в руки полиции.

Потом им живо заинтересовались. Сунули в руки менталисту и быстро убедились, что тот рождён в другом мире. А здесь собирался «раздуть пожар мировой революции».

Самое смешное в том, что ему по итогу дали личное дворянство и надел земли с правом пожизненного пользования. Такое вот отношение было у тогдашнего царя к попаданцам. Не сечь головы, а встраивать в общество и приставлять кого-то для конспектов. Глядишь, проскользнёт что умное или полезное.

Незадачливый «разжигатель» переобулся в воздухе. Как у него завёлся собственный особняк, бабло и личная баня, куда можно было крестьянских молодых девок таскать, так сразу полюбил и «проклятый царизм», и «капиталистический строй», и всё прочее. Детей наклепал десятка два. Помер уже при следующем царе. Убеждённым монархистом, что каждые выходные публиковал верноподданное стихотворение в уездной газете. Про него уже и забыли все, а старик всё переживал, как бы не отобрали дары — продолжал лизать пятки династии.

Да и в целом, забавных историй хватало. А ещё — внезапно открылся факт, заставивший посмотреть на поток попаданцев совсем под иным углом. Они сюда «прилетали» не только из моего мира. Были и другие. Что куда более загадочно — про них материалов было немного. Зато ко двору их приближали куда чаще. В основном изолируя от широкого круга общения.

Может потому этот мир и пронизан технологиями? Как знать — вдруг они придуманы вовсе не локальными гениями, а привнесены извне.

Говоря о технологиях, я сейчас не только про их броню космодесанта, технику и всё прочее. Тут и космические корабли имеются. И не вот эти вот — «взлетели на орбиту, потом спустились вниз». Покруче — крупные державы вон на Марсе добычу некоторых полезных ископаемых ведут. Да территорию себе столбят на будущее.

Новостей, правда об этой космической гонке не слишком много. Я бы и не узнал, если бы на рекламу не наткнулся. «Специальная программа страхования для пенсионеров — проживи двадцать лет в роскоши и стань частью имперского флота».

Космическая картинка на баннере заставила сознание сначала охренеть, а потом срезонировать — я полез смотреть, о чём там идёт речь. С первой частью всё было ясно — пенсионерам давали возможность насладиться курортной жизнью. На территории санаториев с отличным обслуживанием, восстановив все функции тела и дав возможность оторваться напоследок.

А потом… Как бы это помягче сформулировать. Они и правда становились частью космофлота. Для управления кораблями требовались живые разумы. Вот так они тут решили проблему со скоростью реакции и постоянными сбоями техники, которая испытывала проблемы, находясь рядом с работающими артефактами.

И если вы сейчас подумали, что речь о такой роскоши, как управление целым крейсером — хрен там плавал. Каждый разум отвечал за отдельный сегмент. Вплоть до артиллерийской или ракетной установки, например. Хотя, деталей того, как была выстроена система управления космическими аппаратами, в свободном доступе, понятное дело не было.

Пенсионерам даже бонус предлагали — через полвека, если их корабль уцелеет, а служба будет признана эффективной, они смогут получить новое тело. Или заключить контракт ещё на пятьдесят лет. Сколотив круглое состояние и получив личное дворянство. Хотя, как по мне — за полсотни лет сознание так деформируется, что эти бедолаги напрочь забудут, что значит быть человеком.

— Тони, ты говорил, мы сёдня за ворота пойдём? — Гоша заставил меня оторваться от изучения текущей карты Марса и повернуть к нему голову. — Темнеет уже. А нам ещё храбрецов крематорить. И пацаны там ещё одну нефтянку… Нирванку. Да япь! Нерленку! Шатать-колотить! Нетленку! Во! Нетленку она наваяли.

Тяжело у него с новыми терминами. Хотя, ушастик и со старыми часто такой же проблемой страдал. Тут же — учит. Саморазвивается.

— Собирай группу, — поднялся я на ноги, закрывая ноутбук. — Как будете готовы, выдвигаемся.

— Да они уже полчаса, как ждут, — глянул на меня ушастик. — Отвлекать тебя побоялись. Говорят, босс к ноуту прям приварился. Спорили даже, кто там. Эльфийки или орчанки?

То-то он в экран так заглянуть старался. Никак тоже об заклад побился.

— Пенсионеры там были, Гоша, — машинально ответил, я складывая технику, чтобы убрать в сумку. — Ничего такого.

— Кхм, — кашлянул он, смотря на мой ноут, как на вещь, которая только что была осквернена неизвестной космической тварью. — Специфичны твои вкусы, Тони. Эт чё, у тебя поэтому от тебя молодые бабы все рулят в закат?

Подхватив сумку, я остановился, смотря на него переваривая услышанное. А потом, в очередной раз за сегодня, громко заржал.

— Я о программе страхования, — секунд через десять у меня всё-таки вышло вставить слово. — Для пенсионеров.

— Ну да, — согласно кивнул коротышка. — Так сразу и решил. Ты не подумай. Ничё такого и в мыслях не было.

А он ведь не поверил похоже. И не скажешь ведь, что я сам попаданец, который только что об их глобальной космической гонке узнал. От чего даже биохимия дарга охренела и не выхренела обратно.

— Вот и хорошо, — не стал я развивать тему. — А теперь пошли. Проводишь своих бойцов. Я группу с Кэпом в здание отведу и со старой сменой вернусь. Ты пока за главного.

Зеленокожий карлик, который продолжал пялиться на меня с долей подозрительности в глазах, потопал следом. Я же чуть задержался во дворе — слишком уж занятные ароматы доносились из кухни. А спустя секунду на пороге показалась Орина.

— Първата партия надениц жарится, — заявила она и тут же прильнула ко мне, обвив шею руками. — Готовлюсь кормить своего дарга. Чтобы нощта он отжарил меня.

Договорила. Сиськами своими, что под тонкой майкой голыми были, прижалась. И тут же, ловко из моих пальцев, что её ягодицы стиснули, вывернулись.

— Возвращайся быстрее, — задержавшись на крыльце, стрельнула взглядом болгарка.

Вот же… Ну нельзя так с даргом. Я же теперь не успокоюсь, пока не отжарю. Такие провокации надо запретить. На уровне конституции. Хотя, о чём я? У них её вообще нет. Абсолютная монархия, все дела.

— Эх… — тихо и как ему показалось, незаметно, прошептал Гоша. — Не знает баба во что вляпалась. Ей бы годиков тридцать сверху…

Я было повернулся, чтобы ещё раз обозначить всю иронию ситуации, но коротышку, как ветром сдуло. Понял похоже, что я услышал и свалил в дом. Ладно. Поговорю, как вернёмся. Надеюсь до того момента, он ничего критического никому не ляпнет.

В этот раз, группа ушастиков, которую я вёл в город, была поменьше. Семеро, во главе с Кэпом. Четверо — из тех, что по мнению Фота неплохо себя показали при работе со статьями. Ну а остальные, включая заместителя Гоши, у которого с текстом не слишком ладились — ради выполнения охранных функций.

План был прост — довести эту группу, всё им показать и потом отправиться назад. Забрав Фота и тех гоблинов, что сейчас находились в редакции. Возможно прихватив и Миху — тот провёл там целый день, прикидывая расходы на ремонт и составляя смету.

Ну а в промежутке времени, когда новые ушастики будут знакомиться со зданием, я планировал провести встречу с адвокатом. Искренне надеясь, что она не займёт много времени.

Поэтому, сообщению от Виталия, которое пришло сразу после того, как нас пропустили за стену, я не удивился. До того момента, как открыл его в мессенджере.

«Судебное заседание перенесли. Завтра в два часа дня всё начнётся. Нам нужно срочно проработать стратегию.»

* * *

Свежий выпуск Имперского Вестника

Кобольды и гоблинка — в чём секрет?

Никто до сих пор не раскрыл тайны вмешательства кобольдов в судьбу гоблинской беглянки. Как помнят наши читатели, совсем недавно в ЦОТ №132 произошла настоящая бойня. В которой погибли сотни её жителей. Согласно репортажу наших, если их можно так назвать, коллег, из газеты «Гоблины Сегодня», причиной являлась охота на беглую гоблинку. Но судя по сообщениям свидетелей, которых удалось разыскать нашему специальному корреспонденту, основную роль сыграли кобольды.

Да-да, те самые мирные панцирники, от которых никто не ждал подвоха. Они голыми руками порвали сотни наёмников, которые предположительно охотились за головой гоблинской аристократки. После чего вернулись к своим делам. Причина столько странного и нетипичного поведения, до сих пор остаётся сокрыта мраком. Ни одного кобольда, который мог бы прокомментировать ситуацию, наш спецкор найти не смог.

Как думаете — стоит-ли императору сформировать в составе гвардии отдельную роту кобольдов? Попытаются-ли начать их вербовку в наёмники? Проголосуйте в опросе на нашем аккаунте «Агоры» или выскажите мнение в комментариях.

Глава XXI

Вот так и строй какие-то планы. Что теперь делать-то? Короткой беседой с адвокатом, тут точно не отделаться. А у меня ещё проводы двух павших в битве гоблинов. И раскруткой газеты я заняться хотел. Как минимум, короткую статью в свою авторскую колонку набросать. Плюс, отправить ушастиков, у которых не складывалось с текстом, разносить весть по немногочисленным гоблинским пабликам.

Да, это вроде как спам, получается. С другой стороны — у них же своей газеты до сей поры не было. Ни одной. Так что, информация как бы полезная. Да и на сарафанное радио я рассчитывал.

Ну а что? Вон сколько сил на газету тратится. Должна она ведь хотя бы что-то приносить. А какие нам рекламодатели, если не будет трафика. Их и так сложно будет привлечь, учитывая специфику читателей. Если тех будет ещё и совсем мало — рассчитывать вообще не на что.

— Ого, — заговорил Кэп, который шагал рядом. — Он чё, нам штоль машет? Дурной?

Идущий по другой стороны улицы мужчина нам и правда помахал. Скорее всего мне — лицо было смутно знакомым. Возможно один из тех, что тогда в беседке сидели. Но событие и правда экстраординарное. Он ведь даже после того, как я ему в ответ махнул, никуда шарахаться не стал. Просто побрёл дальше по своим делам. А глядя на это, ещё двое, которые нам навстречу шли, передумали сворачивать во дворы. Просто протопали мимо, с напряжённым интересом пялясь на дарга и гоблинов в пиджаках.

Культурная экспансия, шатать её космическим крейсером. Вы погодите — образ цивилизованного дарга ещё и до Марса доберётся. Как минимум, до Луны. В отличие от красной планеты, она уже полностью поделена и осваивается охренеть, как активно.

— Привыкайте, — оглянулся я на слегка ошеломлённых ушастиков. — Будьте готовы нести образ культурных гоблинов в массы.

— Культурных… — протянул один из коротышек. — Чёта сложно, командир…

— Угу, — поддакнул второй. — Проще стволы нарыть. Сразу уважать начнут. Как в лицо потычем. Проверено, япь!

Ну вот и что с ними делать? Вроде статьи уже пишут. Даже пьесу Шекспира переделывать со скуки пробовали. Но чуть что — наружу лезет всё то же самое.

Оно как бы и логично. Тем более мир вокруг такой, что они правы — только за культурное поведение к тебе нормально относиться не будут. Скорее отберут последнее. К этому неплохо бы ещё приложить немного силы. Или огнемёт, чтобы впечатлять особенно борзых.

Но и голой силой всего не решить. Всегда найдётся кто-то покруче тебя. Даже царь вынужден балансировать. Чего уж говорить о людях вроде нас? Орках и гоблинах, то есть.

Я честно попытался им это объяснить. В перерывах между общением с Виталием, который уже мчался к нужному адресу.

Первое, на что я обратил внимание, оказавшись перед зданием — свежевыкрашенные ворота. Как выяснилось, в какой-то момент Миха понял, что голова перестаёт нормально работать и решил отвлечься от составления сметы. Сделав это таким вот незатейливым способом — покрасив наши ворота.

— Тони, я тут накатал, — стоило мне закончить короткую беседу с нашим универсальным ремонтником, как рядом оказался Фот. — Про Ланни-скош. Позыришь?

Виталий пока был в пути. Так что посмотрев на коротышку, я кивнул. А через несколько секунд уже глядел в экран его ноута, который тот приволок с собой.

И знаете? Неплохо у него вышло. Эмоциональный такой очерк получился. Даже слегка чересчур наверное. Но гоблинкам наверное зайдёт. Если они его, конечно, увидят. Радикальные феминистки от такого текста, конечно, буквально бы взорвались от ярости. Однако, боюсь их концепция тут бы к месту не пришлась. Разве что гоблинки бы подхватили. Или орчанки с эльфийками.

Хотя в случае с последними всё было похоже на людей. Расслоение шло не по половому признаку. Всё упиралось в наличие магических способностей, родословную, деньги и влияние. Дочь главы управления какого-то Приказа и дочь крестьянина из удельной земли — это две разные дочери. Не говоря уже про отпрысков потомственных дворян.

— Публикуй, — спустя десять минут правок, я отодвинулся от экрана, сбросив с пальцев куски проволоки. — Отлично получилось. Зайдёт.

— Юху, — подпрыгнул ушастик. — Я крут! Слыхали, япь? Тони сказал, зайдёт!

Сколько радости-то от одной похвалы. Зато по делу — материал реально получился неплохим.

А вот и движок мопеда во дворе шумит. Пора встречать адвоката.

— Ну что? — бодро поинтересовался Виталий, показавшийся в дверях. — Готов рвать и крушить?

Хороший настрой. Боевой. Уже радует.

Правда, дальше всё пошло не так позитивно. Вернее, стратегию то мы коротко обсудили. Основа была всё той же — работа в медиа. Так что я не отходя от места, опубликовал короткое видео в свой профиль «Агоры». Сразу продублировав его в свою колонку на сайте газеты. А Фоту дал поручение набросать новость о грядущем судебном заседании. Перенесённом с целью подставы «бедного дарга».

Посетителей на сайте газеты пока не было, но ушастики уже начали организовываться для прогона по гоблинским пабликам. А там, как знать. Вдруг за ночь рванёт вал социальной реакции и к утру газета окажется в имперских топах. Вряд-ли, конечно. Но помечтать-то можно?

Прессу мы тоже оповестили. Как и блогеров. Набросали пресс-релиз, который тут же принялся рассылать один из ушастиков.

— Ну так что? — посмотрел на меня хэвир, когда мы закончили с базовой частью. — Спальное место у вас там найдётся?

Я аж на мгновение замер, не зная что ему сказать. Свободный эльф-адвокат собрался в зону отчуждения, ещё и планируя там переночевать. На базе сталкерского отряда, состоящем из кобольдов и гоблинов. Под командованием дарга. Не, технически там ещё и двое людей есть, но это уже нюансы.

— Естественно, — кивнул я. — Уверен, что хочешь заночевать в ЦОТ?

— Почему нет? — удивлённо посмотрел он на меня. — После мирного протеста кобольдов, от вас там шарахаются наверное. Бояться некого.

Ну, есть тут логика. Хотя сама мысль всё равно выглядела чуть шокирующе. Даже для меня. А теперь представьте, как выглядели мордяхи гоблинов, когда они поняли, что хэвир двигает назад вместе с нами.

Хотя, даже они не выглядели такими изумлёнными, как постовой. Нашей честной компании, он уже не удивлялся. Но вот увидев эльфа, испытал настоящее потрясение. Ещё больше охренев, когда вместо личной карты увидел протянутый ему паспорт. Полноценный документ подданного второй категории. Дающий право свободно и без всяких ограничений перемещаться по территории империи.

В общем, стража порядка мы за спиной оставили в состоянии изрядного шока.

— А он чё? — уставился на хэвира в мотоциклетной куртке Гоша, когда мы оказались во дворе. — Типа бухнуть на халяву залетел?

Даже он растерялся, не зная, как реагировать на неожиданное появление остроухого адвоката. Вон, выдал первое, что пришло в голову.

— Судебный процесс перенесли на завтра, — спокойно выложил эльф. — Нам нужно подготовиться.

— Япь… — протянул коротышка. — А может Фота зашлём? Бензин ж свободно продаётся. Он их подпалит чуть и всё. Не будет никакого суда.

— Переместят в другое здание, — качнул головой адвокат. — Отменят только, если с судьёй что-то случится.

Зря он такое при гоблинах озвучил. Сразу переглядываться начали и руки потирать. Один вообще в телефон полез — на картах ближайшие заправки искать.

— Отставить сожжение судьи, — окинул я взглядом ушастиков. — Сегодня крематорим тапов.

И вот чего они на меня так уставились, спрашивается? Я ж их собственные обороты речи, как раз и использовал.

Зато сработало вроде — перестали многозначительными взглядами обмениваться и перешёптываться. Хотя, после того, как мы оказались во дворе, я им ещё раз напомнил о запрете сжигать судью. На всякий случай.

— Вернулись! — радостно выскочила из дверного проёма Орина. Правда тут же осеклась. — А этот елф какво прави тук? Что делает?

От изумления орчанка даже на болгарский отчасти перешла. Правда сразу же продублировала на русском — базовые фразы на её языке я уже неплохо запомнил и сейчас понял.

— Мой адвокат, — улыбнулся я. — Первое заседание суда перенесли на завтра. Будем защиту обсуждать.

— И тренировать свидетелей, — добавил хэвир, протягивая руку свенге. — Виталий Остроухий. Рад нашему знакомству.

Девушка чуть нахмурилась. Но спустя пару секунду всё же пожала ладонь.

— Орина Тонха, — представилась она. — А истинското имя твоё какво?

— Витал дэф Осий, — чуть дёрнул уголками губ юрист. — Сын изгнанника. Клановой приставки не имею, клятв верности никому из хэвиров не приносил. Да будет сожжено моё семейное имя, если я сейчас лгу.

Как у них сложно всё. Клановая приставка, семейное имя и всё прочее. Но вот свенга вроде чуть расслабилась. Перестала смотреть так, как будто хочет моему адвокату голову оторвать и над входом в дом её приколотить.

— Есть только наденицы, — через секунду проговорила орчанка. — И пиво.

Вообще, у нас есть ещё и сыр с вином имеются. Да и копчёная колбаса оставалась вроде. Но с этим заявлением, пожалуй лучше чуть подождать. Взгляд у Орины вроде и помягчел, но от доброго всё ещё далёк.

— Вот и хорошо, — пожал плечами парень. — Люблю пиво. Правда, больше тёмное.

Она ещё раз смерила его хмурым взглядом. Покосилась на меня. Вздохнула.

— Ладно, — без особой охоты кивнула она. — Пусть остаётся.

Развернувшись, она скрылась в доме. А я с удивлением заметил, как внутри блеснул протез тётушки Канн. Следом ещё и голос Йована донёсся.

— Они пироги занесли, — заметил моё удивление Гоша. — Потом Орина с кореянкой языками зацепились. Метафорически, конечно. И те остались. Готовить помогают.

Даже не знаю, что меня сейчас больше удивило — слово «метафорически», которое прозвучало из его уст, или настойчивость босанца. Надо же — я забыл про его «бурек са месом» и он решил его сам притащить. Чтобы я его, значит, точно попробовал.

— Я чё спросить хотел, — тихо поинтересовался лидер ушастиков, когда мы уже почти оказались на крыше. — Орчанка ж, молода для тебя, да? Можешь предупредить, когда её кидать соберёшься?

— Гоша, — наклонился я, смотря в его наглые глаза. — Меня интересовала страховая программа для пенсионеров. А не женщины в возрасте.

— Как скажешь, — уставившись на меня кристально честными глазами. — Страховка — это хорошо. Вдруг ты на старости лет ногу сломаешь. Или заболеешь чем.

И смотрит так спокойно-спокойно. Умиротворённо, даже. Надо бы сказать Йорику, чтобы он ушастикам меньше втирал про горизонты и дорогу к ним.

— Страховка, после которой их разумы в космические корабли вплавляют, — зарычал я так, что Гошу проняло. — Вот, что мне было интересно.

— Нашумевшая программа, — спокойно заметил хэвир, который с лёгким интересом наблюдал за нашей беседой. — Родственники даже коллективный иск пробовали подавать. Но в рассмотрении отказали.

— Япь… — обескураженно протянул ушастик. — Я о таком и не слышал.

К моменту, когда я устроился в своём кресле, а на крыше собрались остальные, эльф уже пересказал зеленокожему коротышке основную суть.

— Эт чё? Они прям их в корабль засовывают? — уставился лидер гоблинов на моего адвоката. — Как это ваще? Были руки, ноги, хрен до колена, а потом раз и ты кусок металла? Япнутая жуть!

Он даже конечностями в воздухе помахал и на месте подпрыгнул. В целом — верно говорит. Я тоже с трудом представляю, как себя можно каким-нибудь орудием ощущать. Или двигателем, например. С другой стороны — если поставить себя на месте пенсионера, у которого разваливается тело и где-то на пороге маячит деменция, то двадцать лет комфортной жизни выглядят привлекательно.

Особенно, если вокруг такие же «омоложённые» старики, готовые отрываться по полной. Да и пожилой паре тоже неплохо — считай, вторая молодость. Секс, развлечения, полный сервис и высококлассное медицинское обслуживание. К тому же потом смерти тоже не предвидится. По крайней мере сразу. Есть шанс протянуть полсотни лет и получить вторую жизнь. Хотя, как я уже говорил, сознание у них наверняка искажается.

— Давняя практика, — протянул эльф, рассматривая конструкцию, сложенную в дальней части крыши. — Раньше брали на контракт. В основном заключали краткосрочные — постоянный некомплект был. Как запустили программу страхования, кадровый вопрос у космического флота закрылся полностью.

Я тоже посмотрел на сооружение, которое подготовили ушастики. Металлическая основа, сваренная из балок. Сверху — что-то вроде большого ложа, сформированного из топливных брикетов. Уже политое горючей жидкостью. Оба павших ушастика уложены сверху. И тоже политы — только в этот раз смесью, которая перекрывает запах палёной плоти. Что-то магическое, наверное. Хотя, может и технология — тут иногда не понять.

— Ваще, пафосно так-то, — задумчиво проговорил Гоша. — Или не. Хрен поймёшь. Там ж космос. А ты металл. Сам не заметишь, как полирнёшься.

Остальные ушастики, которые слышали окончание разговора, загомонили, требуя поделиться и с ними. Потом на крыше появились Орина с тётушкой Канн, которые принесли колбаски. Отправив за оставшимися пятерых гоблинов. Мол, раз они их сделали, то коротышки пусть таскают.

— Вот. Правый бурек са месом, — протянул мне кусок выпечки Йован. И тут же поморщился. — Настоящий пирог с мясом. Попробуй.

Занятно выглядит. Не слишком похоже на привычные варианты. Слоёное тесто, между которым прослойки фарша. Но вкусно — признаю. Сам не заметил, как сожрал весь кусок целиком. Наверное ещё бы попросил, но поймал на себе хмурый взгляд Орины, которая выразительно покосилась на собственноручно сделанные колбаски. И передумал. Потом попробую.

Ну а что? Мне самоутверждаться, завуалированно унижая женщин не нужно. И так всё в порядке.

— Шикарно, — посмотрел я на Йована. — Завтра сбацаешь ещё один? Или два.

Овал лица у него был настолько довольным, как будто я ему миллион рублей предложил. Или личное дворянство.

— Да хоть три, — радостно улыбнулся мужчина. — Такими и должны быть пироги!

— Ну чё? — вскочил на ящик Гоша. — Сокпа-тап и Фасси-тап, были нашими братанами! Они бились, как дикие панцирные тигры и погибли, защищая мою сестру! Когда у нас появится Камень Памяти, их имена будут одними из первых!

Что за Камень Памяти? Впервые о таком слышу. С другой стороны — я о многом тут вообще не в курсе. Вон, о существовании космофлота только сегодня узнал. Как и об освоении иных планет.

— Запаливай, Фоти-тап! — повернулся Гоша, поднимая банку с пивом. — За тапов! За храбрых гоблинов, павших в великой битве! За щенков косуль!

Ушастики нестройно рявкнули, повторяя последние слова. Да и не только они — присоединились все присутствующие.

Конструкция заполыхала, освещая светом пламени половину крыши. А я, тоже прорычав последнюю фразу, потянулся к колбаскам. Насадив сразу две на шампур, придвинулся к ближайшей бочке, в которой уже разгорелся огонь.

Через секунду на подлокотник кресла опустилась Орина и моя рука сразу оказалась на её бедре. А потом и сползла чуть в сторону.

Знаете, что такое настоящий кайф? Обнимать свою женщину, сжимая пальцами её упругую задницу, поедать вкуснейшие колбаски и запивать их ледяным пивом.

— Гоблины! Вместе! Сила! — закричал один из коротышек, вскинув вверх банку с пивом и вспомнив их первый клич. — Гоблины! Вместе! Сила!

— Не! Мы ж «Щенки косуль»! — вдруг заорал Фот. — Щенки! Вместе! Сила!

Спустя мгновение крышу оглашали новые вопли. К которым в этот раз присоединились и другие. От стоящего на посту Гамлета, у которого я поинтересовался его именем, до Йована. Босанец не совсем улавливал суть, но орал вполне искренне.

Жаль, но дела тоже никуда не исчезли. Так что это наше пиршество было немного странным. Развлечение смешивалось с инструктажем свидетелей и обсуждением стратегии защиты. А Фот периодически записывал короткие видео для «Агоры». Он там ещё и профиль сталкерского отряда создал, который активно наполнял контентом.

— Рад нашей победе, наставник, — ближе к полуночи, когда пиршество было в разгаре, за спиной зазвучал скрипучий голос Йорика. — Жаль, что не все добрались до нового горизонта.

— Ты как? — обернулся я. — Что это вообще такое было?

Бронированный буддист постоял. Повёл взглядом в сторону сидящего в стороне и уже нетрезвого хэвира, который с интересом на него пялился. Снова посмотрел на меня.

— Призыв о помощи, учитель, — наконец ответил он. — Не был уверен, что это сработает.

Как-то не заметил я неуверенности в его действиях, когда три кобольда отправились под навес. Он даже время обозначил. Десять минут, на протяжении которых их надо прикрывать. Хотя, возможно просто не хочет говорить в присутствии эльфа.

— Ладно, — кивнул я. — Усаживайся. И пива себе возьми.

* * *

Утро было приятным. А каким оно ещё может быть, когда просыпаешься рядом с голой орчанкой. И чувствуешь себя полностью выжатым после бурной ночи. С таким мало что может сравниться. Кто испытывал — меня прекрасно поймёт.

Хотя, проспали мы много — на часах была уже половина первого. Ещё немного и пора выдвигаться на судебное заседание. Но сейчас меня это ни капли не смущало. Разберёмся.

Витал дэф Осий уже сидел во дворе. Мирно беседуя с Гошей и Йориком.

— Почти тыща подписоты, — подскочил ко мне Фот, размахивающий телефоном. — И это мы только начали! А сегодня суд ещё!

— Через полчаса, чтобы все были готовы, — посмотрел я на ушастика, который по сути выполнял функции главного редактора. — Помощников себе уже выбрал?

— Конечно, — покивал он головой. — Мы будем рвать! Грести хайп руками и зубами!

Ну вот и отлично. Свидетелей я с собой тоже планировал взять. Но за них отвечал Гоша.

Основной проблемой был транспорт. Здание суда располагалось далеко, а я прекрасно помнил, как нас отказывались везти таксисты. Но там, где нельзя зайти в парадную дверь, почти всегда можно пробраться через боковое окно. Которым в данном случае стал Миха.

Именно он нашёл фирму по аренде автомобилей с водителем и нанял пару машин. После чего переговорил с их шофёрами один на один и успешно убедил перевезти не самых обычных пассажиров. При помощи денег, конечно. Один из самых эффективных рычагов влияния на людей, независимо от мира.

Автомобили ждали нас сразу за воротами. Два солидных, чёрных лимузина, в которые все успешно загрузились. Как говорили ушастики — в суд мы планировали прибыть на пафосе.

По ту сторону мощных металлических створок осталась Орина, которая при всём желании, не могла выйти в Царьград. Лишь обняла и впилась долгим чувственным поцелуем в губы, пожелав удачи.

На чуть большей дистанции держалась «группа моральной поддержки», которая оказалась неожиданно большой. Пока мы топали к выходу, позади сформировался хвост из жителей зоны отчуждения. Полный комплект — люди, гоблины, свенги и даже кобольды. По-моему на заднем плане вовсе обретался один мелкий тролль.

Даже трое даргов, с которыми мы схлестнулись в магазине, пришли. Удачи пожелали. Без всякого подвоха. И отряд «Стрельцов» во главе с Гаврилой.

Полицейских такое столпотворение немного встревожило. Мало того, что турели сразу в движение пришли, контролируя ситуацию, так наружу ещё пятеро космодесантников высыпали. Тут же занявшие позицию около ворот.

Беспокоились они, конечно, зря. Вряд ли в ЦОТ нашлись бы психи, готовые спровоцировать на конфликт стражей порядка. Тем не менее, немного понервничать, мы их заставили.

Иллюзий я не строил — большинство явилось, чтобы просто поглазеть. Однако и поддержка чувствовалась. Как ни крути, я был резидентом зоны отчуждения. Пусть и не совсем обычным. А против меня выступала аристократка. Естественно, при таком раскладе, каждый из тех, кто жил рядом со Мглой, желал победы именно мне, а не дворянке из высшего света.

— Всё помнишь? — повернул ко мне голову, бодро выглядящий Виталий. — Не запутаешься.

— Естественно, — глянул я на него. — Главное, чтобы пресса была.

Водитель, который от соседства дарга и хэвира, по-моему впал в экзистенциальный кризис, шокировано глянул на нас в зеркало заднего вида. А поняв, что я заметил его манёвр, тут же снова уставился на дорогу.

Вот по поводу журналистов, я переживал зря. Пожалуй их оказалось даже больше, чем я предполагал. Несколько десятков человек ждали нас перед зданием суда. Обступив сразу же, как выбрались из автомобилей и засыпав вопросам.

— Без комментариев для прессы, — гордо махнул рукой Гоша. — Потом приходите. Когда закончим.

Идущий рядом хэвир, закашлялся. Но напоминать ушастику о его статусе свидетеля, при всех не стал. Вместо этого ускорился, стремясь быстрее оказаться внутри.

Здание, надо признать выглядело внушительно. Как и зал суда — он прямо давил на плечи и психику. Наверное, по задумке оформителей, такое должно было внушать уважение к мужчинам в мантиях, которые сейчас на возвышении рассаживались. Но у меня вызывало только лёгкое раздражение.

— Рассматривается дело «Ангелина Румянцева против Тони Белого», — с кислой миной заговорил пожилой мужчина по центру, смотря на рассевшихся журналистов. — Сегодня мы выслушаем позиции сторон и ознакомимся с показаниями свидетелей. Без перекрёстных опросов.

Само собой, на этом он не остановился. Продолжил талдычить, полностью перейдя на язык бюрократов. Потом выступил адвокат Ангелины. Этот говорил куда лучше. Но вот суть мне не понравилась — звучал юрист так, как будто всё уже решено. Ну или у него есть железобетонные доказательства моей вины.

Следом заговорил Виталий. Завуалированно обвинив аристократку в давлении, шантаже и вымогательстве. Ловко так, надо сказать. Мне понравилось.

— Стороны готовы предоставить своих свидетелей? — когда он закончил, судья наконец прекратил недовольно кривить губы и поочерёдно посмотрел на адвокатов. — Кто будет первым?

— Мы подготовили письменные показания, — тут же заговорил юрист Румянцевой. — Копия для защиты тоже имеется.

Судья махнул рукой и мужчина поднялся, вручив ему бумаги. Одновременно его помощник уложил толстую стопку листов перед Виталием. Ничего себе. Откуда столько «свидетельских показаний»? Честно — я даже не представляю, кого они в таком качестве могли использовать. Не Ягодка же всё это в гордом одиночестве наговорил?

— Мы привели наших свидетелей во плоти, — поднялся на ноги Виталий. — Но перед тем, как начнём, я хотел бы подать ходатайство о принудительном приводе ещё одного человека, который может пролить свет на происходящее.

* * *

Приветствую каждого, кто добрался до финала третьей книги. Рад, что вам нравится книга. Собственно, именно из-за вас я её и пишу) Спасибо!

Следующая книга уже начата и доступна по ссылке: https://author.today/reader/495845

А теперь — традиционное обращение от Гоши)

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Его звали Тони. Книга 3

Content

Его звали Тони. Книга 3

Глава I

Глава II

Глава III

Глава IV

Глава V

Глава VI

Глава VII

Глава VIII

Глава IX

Глава X

Глава XI

Глава XII

Глава XIII

Глава XIV

Глава XV

Глава XVI

Глава XVII

Глава XVIII

Глава XIX

Интерлюдия 1

Глава XX

Глава XXI

Nota bene