Сказание об Оками 4

Глава 1

4.1

Сижу в бывшей комнате отдыха АНБУ. Размышляю о дальнейших планах и предложении Сарутоби-самы, которое, к добру или худу, но приняла. Заодно развлекаю себя и Хатиро написанием корреспонденции. Я, как типа королева, и переписываться обязана не с простыми людьми, а с кем-то того же калибра.

“Привет, йондайме райкаге-сама. Меня зовут Оками, если просматриваешь книги бинго, наверняка меня там видел. Я всего-то разрушила несколько населенных пунктов. Некоторые даже не хотела. Я не хвастаюсь, просто для узнавания про это написала.

Я большая фанатка твоего отца. Считаю что он невероятно крутой шиноби и вообще красавчик. У тебя нигде не завалялся его автограф? Если подаришь, буду визжать от радости, как маленькая девочка. И твоему автографу тоже буду рада. По тому, что я о тебе знаю, ты тоже офигенно крут и не зря шапку райкаге носишь.

Теперь о деле. У меня есть интерес к некоторым техникам и фуин, завязанным на стихии молнии и магнетизма. Знаю, что у вас в Кумогакуре с ними все хорошо. Не найдется ли у вас в Скрытом Облаке крутого мастера фуин, готового сделать мне одну особенную татуировку, обладающую нужным мне эффектом? Кто-то из клана Ди, как мне кажется, мог бы справиться. Готова хорошо заплатить. Не деньгами, в такой богатой стране их и так дофига, а своими техниками, которыми, кроме меня, никто не владеет. Как бы нам с тобой увидеться и перетереть переговорить? Готова припереться прийти в гости для переговоров, если гарантируешь мне дипломатический статус. Обещаю города Страны Молний не разрушать.

Оками, королева Узушио и разрушительница всякого.”

– Оками, ты и правда собираешься отправить это письмо? – пристально взглянул на меня Хатиро, ознакомившись с написанным посланием. – Давай я хотя бы перепишу его начисто. У тебя почерк лучше не стал с того дня, когда ты открытки подписывала. И формулировки не подходят для деловой переписки. Есть же нормы этикета. Сначала ты должна написать про природу, затем упомянуть погоду за окном и поинтересоваться самочувствием адресата. Чтобы подчеркнуть степень уважения к тому, кому ты пишешь, о себе надо писать в уничижительном тоне. А в конце обязательна нужна учтивая фраза, выражающая твою заботу о получателе письма.

– Не нуди. Бред же выйдет. Клала я на природу, погоду и самочувствие райкаге. Думаю, его такая фальшивая вежливость не меньше моего бесит. Ну, по тому, что я о нем слышала и читала. За вежливое вступление просьба об автографе сойдет и вообще я суффикс “сама” использовала. Куда вежливей? Она же не основная. И самоунижение не работает, я еще в родной деревне проверяла. Со всей душой тогда к бабке Гао обратилась. И что вышло?

– Что?

– Послали меня куда подальше с моей вежливостью, вот что. Так что никаких прогибов, каге там или кто еще. Хамить не буду, не дура, но и самоуважение у меня есть. Подай следующую бумажку. Мне надо еще двум каге написать.

“Привет, йондайме мизукаге Ягура-сама. Меня зовут Оками, я королева Узушио, то есть мы с тобой соседи, делим одни воды. Меня сейчас окружает пейзаж наполовину разрушенного города. Так себе зрелище. Бушующий биджу – это не хрен собачий, да ты знаешь, наверное. Все ли хорошо у вас в Стране Воды с погодой? Я как-то проплывала мимо, и мой корабль чуть в щепки устроенным скорее всего тобой штормом не расфигачило. Ну или не тобой, а другим джинчуурики, все знают, что их у вас в Киригакуре два.

У меня сразу несколько просьб. Первая – пришли мне свой автограф. Тебе не сложно, мне приятно. Я собираю коллекцию автографов всех каге. Не буду хвастать тем, чьи подписи мне уже удалось добыть. Некоторые очень редкие.

Вторая просьба – мне нужен хороший специалист по фуин, способный разработать татуировку с нужным мне эффектом. Не бесплатно, конечно. Не буду предлагать отработать. Я могу, но у тебя полная скрытая деревня сильных джонинов, они могут не хуже те же миссии выполнить, я понимаю. Готова заплатить своими личными техниками, на данный момент уникальными. Как бы нам встретиться и на эту тему переговорить? Если дашь гарантии дипломатической неприкосновенности мне и моим сопровождающим, не побоюсь лично к тебе явиться. Я доверяю честному слову мизукаге.

Оками-химе, королева Узушио, разрушительница городов”

– Уже лучше, но все еще ужасно плохо, – остался строг со мной Хьюга. – Оками, это как будто ребенок писал. Совершенно несерьезный тон. Как будто насмешка над адресатом.

– Мне двенадцать. Мне и не полагается быть серьезной. Разве нет? Кто поверит, что я, с моей репутацией хамки и быдла, напишу вежливое письмо?

– Я совсем немногим старше тебя, но хорошо знаю базовые правила этикета при переписке.

– Ты из великого клана, тебе положено. А я какая-то там голоногая.

– Узумаки Мито обладала безукоризненными манерами. Когда желала их продемонстрировать.

– А я не желаю. И я не Мито. Подай еще бумагу.

“ Дайме страны железа, тебе пишет разрушительница городов и убийца самураев. Ты наверняка понял, кто именно. Не хочу обращаться по имени к тому, чьи вассалы обращались со мной, как с вещью. Но я офигенно добрая и потому хочу замять конфликт.

В Кодексе сказано: "Когда слова иссякают и разум не может найти путь, самурай обращается к клинку, ибо истинная справедливость проявляется в поединке. Пусть меч решит, где истина и честь."

То есть как насчет поединка? Я против любого самурая, которого ты выставишь. В случае моей победы, ты уберешь награду за голову, которая слишком мелкая для того, чтобы отражать степень моей крутизны и потому меня бесит.

И еще мне нужен тот ублюдок, который ставил мне блокировку. Мне нужно, чтобы он полностью разблокировал использование чакры нескольким бывшим заключенным вашего мудацкого рудника.

Порешаем конфликт как цивилизованные люди? Например, на нейтральной территории. Я собираюсь нанести визит в Страну Молний, там могу и надрать зад тем ублюдкам, которых ты за мной пошлешь. Предлагаю самурая Мураками. Он у меня в черном списке и потому с гарантией труп, что бы ты там ни решил. Пусть умрет если не с честью, которой у него нет, так хоть с пользой.

Оками-химе, королева Узушио, разрушительница городов, убийца самураев.”

– Выглядит очень грубо с твоей стороны. И опасно. Ты и правда готова сразиться с опытным самураем?

– Да, стопудово.

Я тут прикинула, мои базовые боевые техники можно выводить на следующий уровень, благодаря запасам чакры во взрывных фуин. Будет на порядок круче, чем сейчас, тренироваться, правда, много придется. Какой-то там средней паршивости самурай уж точно проблемой не станет, – особенно если я пару дней буду обрабатывать его понемногу радиацией, но это я уже вслух говорить не стала. Может, и не придется жульничать. Надо будет проверить себя в спарринге с Миурой и там уже решать, способна я на честный поединок выходить или нет. Но для Хатиро я готова. Чтобы зря не волновался.

– И зачем этот риск?

– Ради ублюдка-татуировщика, конечно. Он нужен мне, чтобы получить фуин-версию моей техники, отклоняющей излучение. В других письмах те же заходы, но более открыто. Ну и еще чтобы Фумито, Бьючи и Коху от мудацкой блокировки избавить, раз уж… не буду об этом, а то снова настроение испоганится. Дай еще лист.

“Привет, Казекаге-сама. У меня очень мало информации о тебе, а ты про меня знаешь еще меньше. Мне тут подсказывают, что нужно проявить вежливость и сначала спросить про погоду. Как там у вас с погодой в Стране Ветра? Все ли хорошо у тебя в семье? Не беспокоит ли Однохвостый? Если он вам мешается, готова забрать, мне бы пригодился ручной биджу. Это шутка была. Для установления доверительных отношений.

Йондайме Раса-сама, тебе пишет Оками, известная как разрушительница городов и королева Узушио. Наши с тобой интересы особо не пересекались и не пересекутся в будущем, то есть мы идеально подходим друг для друга как союзники. Если есть какие проблемы, просто намекни, Оками-химе все порешает. Извини за несерьезный тон, уж какая есть. К другим каге я точно также обращаюсь.

Вообще, наши земли очень далеко друг от друга. Делить нам нечего, чего бы и не дружить?

А теперь о моих просьбах и предложениях. Во-первых, я очень хочу заполучить твой автограф. А если где-то сохранились образцы подписей предыдущих казекаге, то их я тоже хочу. Это не какая-то интрига или вроде того, просто собираю коллекцию автографов великих шиноби. Буду очень благодарна, если пришлешь. Тебе ничего не стоит, мне большая радость.

Вторая просьба. Я знаю, что Сунагакуре славится своими пользователями стихии магнетизма. Я владею магнетизмом, надеюсь, не хуже. Хотела бы обменяться опытом. Мне не жалко раскрыть свои техники в обмен на некоторые ваши. Особенно интересно, есть ли у вас там спецы, способные переложить магнитные техники на фуин. Оплачу работу таких мастеров, не жалея любых ресурсов или ответных услуг.

Лучше всего мои предложения обсуждать не в переписке, а лично. Если мне будет разрешено посетить Сунагакуре и обещана безопасность, с радостью бы у вас побывала. Ну или в любом нейтральном месте, на которое укажешь.

Оками, королева Узушио”

– Все еще слишком неформально. Не пишут так письма. Давай я их перепишу по всем правилам хорошего тона, – продолжил изливать критику Хатиро.

– Отвянь ты уже с этой темой, все правильно я пишу. Если начну чужие задницы лизать, никакого уважения не получу. А общение на равных без формализма проходит. И это я тебе еще самое первое письмо не показала, которое для Такигакуре. Показать?

Хьюга обреченно кивнул и я протянула ему сложенный вдвое листок, на котором тушь уже высохла.

“Чтоб вам сдохнуть от анального кровотечения, ублюдки! Думали, что назначили за мою голову награду и тем самым решили проблему? Нифига! Вы ее усугубили, тупые вы твари. Не знаю вас поименно, мудилы, продавшиеся джашинитам, но с удовольствием прикончу каждого.

Но так как я офигенно добрая, даю вам шанс откупиться. Двадцать миллионов рье и я вас не трону, продолжайте мужеложствовать, как и раньше. Если не заплатите, я приду сама и заберу, что захочу.

Разрушительница деревень”

– Зачем? – только и спросил мой парень. Все еще непривычно о нем так думать. Но раз уж Хирузен-сама назначил, будем исполнять. В разумных пределах, конечно.

– А затем, что у них есть то, что мне нужно, а забрать нужное так просто по беспределу немного зашквар. Всегда нужен повод. Вот, будет, так я придумала. Да ты сам их не больше моего любить должен. Их водопадский ублюдок без глаза тебя оставил.

– Ему ты уже отомстила.

– А тем, кто его послал – нет. Я потом тебе все детали расскажу. Нас наверняка слушают, и хорошо, если АНБУ Хирузена-самы, а не Корень Шимуры-сана. Короче, всю реально секретную информацию только лично. Так-то могу на ушко шепнуть, но лучше не рисковать. Кто знает, какие у них там техники подслушивания. Не удивлюсь, если такие крутые, которые за километр дают услышать, как мухи любятся. Письма, кстати, отправим откуда-нибудь, где их перехватить не смогут, я придумала пару вариантов.

Надо будет узнать у Фумито, умеет ли его попугай почту доставлять. Было бы удобно. Или еще, как вариант, переправить с волками в Долину Судьбы, а оттуда почту заберет Ито и пошлет, куда надо. Правда, даст прочитать АНБУ камня и Ооноки-сама окажется в курсе всей моей переписки, но это меньшее зло, по сравнению с Корнем. В расклады Скрытого Камня я не особо вовлечена, мой остров от них далеко. И, раз уж речь зашла о них…

“Ооноки-сама, выражаю вам мое полнейшее почтение. Все ли хорошо с погодой? Там, где я нахожусь, погода отменная, тепло и солнечно, несмотря на октябрь месяц. Мой советник по вопросам этикета утверждает, что начинать письмо нужно именно с природы и погоды. Я всю эту мишуру не люблю, но, чтобы подчеркнуть свое к вам уважение, использую. Как, к слову, ваше здоровье? Радикулит все еще не удалось победить? Уверена, такому легендарному шиноби, как вы, и этот враг по плечу.

Еще мне сказали, что нужно говорить о себе в уничижительном тоне, чтобы сделать корреспонденту приятно. Не понимаю этого, но раз такие правила переписки, сообщаю вам, что я очень сильно сглупила и забыла взять ваш автограф, когда с вами в прошлый раз виделась. Очень больше упущение. Пожалуйста, вышлите мне его почтой. А если еще и образцы подписи предыдущих цучикаге у вас найдутся, буду офигенно безмерно благодарна.

Кроме того, обращусь к вам с той же просьбой, с которой собираюсь отправить послания и к другим каге. Я ищу продвинутых мастеров фуиндзюцу, способных превратить технику, которую я им продемонстрирую, в фуин-печать. Не бесплатно, конечно. Готова оплатить их труд любым возможным способом, включая информацию о моих уникальных техниках.

Если вы готовы к переговорам по данному вопросу, напишите мне об этом и я отправлюсь в Ивагакуре для личного обсуждения. Ваше разрешение ведь еще не утратило силу?

С наилучшими пожеланиями и надеждой на продуктивную встречу. Искренне ваша, Оками, чунин Узушиогакуре.

Постскриптум: про автографы я совершенно серьезно, это не шутка. Очень надеюсь получить ваш росчерк в свою коллекцию”

– Вот можешь же, когда хочешь, – похвала звучала одновременно как небольшой упрек в том, что я свои навыки изящной словесности в написании остальных писем не использовала. – Хотя фраза о радикулите выглядит, как насмешка. И ремарки по поводу вежливости тоже.

– Подколка и есть. Я перед Ооноки-самой, конечно, прогнулась, чересчур его боюсь, но всему есть пределы, и моим прогибам тоже.

– Ты боишься его сильнее, чем биджу?

– Да. Девятихвостый просто дикое животное. Ну ладно, вот тут указано, что не совсем дикое и почти разумное, – я кивнула на свитки с информацией о хвостатых, изложенных в виде сказок и легенд. – Но все равно, больше стихийное бедствие, от которого я смогу удрать и не получить последствий, чем сознательный враг.

– Но других каге ты провоцируешь?

– Ни разу. Просто проверяю границы. И ничем особо не рискую. В крайнем случае просто отказ получу. А вот с Ооноки-самой границы уже очерчены. Личное знакомство состоялось. По правде, я думаю что он мой лучший шанс получить искомое. В Ивагакуре есть хорошие специалисты по фуин. В тех же свитках написано, что они свои печати для биджу придумали. И вполне себе неплохие печати, как я думаю, раз от Роши фонило намного слабее, чем от Кушины.

При мыслях о джинчуурики в голове сам собой всплыл вопрос, который я сандайме хокаге задать постремалась. А кто стал новым сосудом для девятихвостого? Он же в ком-то запечатан? В ком? Где они добыли еще одного Узумаки? Моя паранойя предположила было, что Минато использовал братишку или Марин, как самые подходящие из имеющихся вариантов. Но нет. Жена капитана Юки постоянно находилась в госпитале, а Фумито Хирузен обещал мне вернуть. У них что, имелись неучтенные Узумаки, о которых я не знала? Или какой-то альтернативный вариант, достаточно совместимый, чтобы рискнуть. Расклады по шансам, приведенные еще Роши, предоставленные по приказу хокаге свитки подтверждали. Запечатывание хвостатого внутри человека – операция рискованная и только потомки всяких легендарных и древних кланов хорошо подходят. Клан Би в Кумо, Узумаки в Конохе, правящая семья Казекаге в Суне. Так кого нашел Минато в суматохе во время сражения с кошмарным лисом? Если бы эта информация для меня предназначалась, я так считаю, Сарутоби-сама мне бы ее сразу выложил. А он утаил. Подозрительно! Тема, которую вслух лучше не обсуждать.

Глава 2

4.2

– Ты че, мать, головой стукнулась? Какое тебе со мной? У тебя двое младенцев на руках.

Каноно-сан посмотрела на меня с вызовом, как она отлично умеет. Упрямая же тетка. Что ей в голову втемяшится – попробуй переубеди. Правда, и в обратную сторону это тоже работает. Получилось у нее перейти в разряд своих – так просто не бросит.

– Не только я, еще Марин-тян, я с ней сегодня говорила. В Конохе небезопасно.

– Со мной тоже, знаешь ли. За мою голову награда назначена и я собираюсь мотаться по разным уголкам мира. Как мне с вашими рыжими яслями путешествовать? Ты не шиноби и быстро бегать не умеешь. А если бы и умела, то как с Наоки и Каоки быть? С Карин?

– Думаешь, здесь и сейчас условия намного лучше, чем в пути? Ты хоть на улице была? Знаю, что не была, тебя ведь не выпускают для секретности. Жить на руинах не намного комфортнее, чем в походных условиях. Город, конечно, отстроят, но до того момента лучше жить где-то еще.

– И где? И как ты туда доберешься?

– Уговори сандайме выделить нам команду шиноби для охраны. Найми их, в конце концов. Я знаю, у тебя есть деньги. Джирайя-сан рассказывал, что ты выиграла в казино полмиллиона рье.

– А он не рассказывал, где эти деньги сейчас? И кто их для меня должен был обналичить, а сейчас находится непонятно в каком месте? Но вообще да, годная идея. Только нанимателем буду не я, а ты или Марин. И отправитесь вы прямо в Страну Волн, к ее мужу. Вот увидишь, Юки-сан клёвый. Я бы тебе с Бьючи-саном замутить предложила, но у него внешность такая, на любителя, с острыми зубами и страшной акульей мордой. Не думаю, что тебе зайдет.

– Да хватит меня уже сватать ко всяким твоим знакомым!

– А че тебе, до старости одной оставаться? Вы, Узумаки, долгожители. И защитник тебе и детям не помешал бы. Ну, кроме меня и бро. Ладно, это я тебя уже подкалываю. В Стране Волн тихо и спокойно, не считая всякой бандитской швали, но с ними справиться одной Марин хватило бы, а уж с кэпом там и вовсе бояться нечего.

– Я надеялась Фумито увидеть.

– Вот и увидишь. Я скажу ему, чтобы тоже туда двигал. У него, правда, нагрузка в виде подчиненных. Но, думаю, они просто останутся в той дыре, куда бро законопатили, знаешь ли.

– Ну извини. Я надеялась, что это тебя из Конохи куда-то денут, когда просила Юхи-сана что-то придумать с твоим плохим влиянием на моего сына. Может быть, это и не его связи в деревне сработали, а йондайме сам принял такое решение. Да-да, я уже поняла, что твое воздействие не только плохое, не надо меня в это лицом тыкать.

– То есть порешали. Я попрошу сандайме опытную команду вам в охрану дать. С сильными шиноби, – сложившаяся форма общения с Каноно меня прям радует. На равных с ней базарим. Припоминая всю кучу гадостей, что мы друг дружке сказали, держимся без напускной вежливости, но и без наездов.

Вчера я побывала-таки на могилке своих погибших друзей. На месте упокоения праха, точнее. Ночью, тайком, как будто в чем-то нехорошем виноватая. Все еще больно щемит сердечко, когда про этот момент вспоминаю. Больше такого не повторится. Ну, хочу чтобы не повторилось и буду в эту сторону стараться. Мой дурацкий и авантюрный план в том, что лучше всего биджу сможет навалять джинчуурики. Я как раз хотела заполучить себе одного. Но чего бы и не нескольких? У меня переизбыток урожденных Узумаки. Если та же Сунагакуре своим хвостатым тяготится, чего бы его у них не изъять? Но вообще, кандидат номер один – мудацкий Скрытый Водопад. Эти идиоты не придумали ничего лучше, чем держать своего биджу где-то в укромном месте неподалеку от деревни незапечатанным.

Стырим его и ни одна мелкая падла уже не рискнет в сторону Узушио гавкать. Ну, кроме скрытых деревень великих стран. Кандидатов на роль сосуда куча – Фумито, Каноно, Марин, три младенца, когда подрастут. То есть в самом идеале я могу на шесть джинчуурики рассчитывать, но это уже наивные мечты. Тут с одним бы срослось. Остальных никто не отдаст. Главная проблема в том, что я вообще ничего не знаю о процедуре запечатывания. Сарутоби-сана и спрашивать о такой информации не стала, чтобы не палить перед ним свои планы. Не одобрит. Да что там? Напрямую запретит. Но вот Орочимару, вполне возможно, нужными знаниями обладает. И если сойдемся в цене, возможно, соблаговолит лично помочь запечатать семихвостого ублюдка.

Через АНБУ подала весточку к хокаге, что есть о чем перетереть и через несколько часов предстала перед стариком Хирузеном. Выделить трех шиноби для охраны моих подопечных для него оказалось несложно. При условии, что я за все плачу. И где там Джирайя с моими бабками бродит? Интересно, он знает, что я не при делах в случившемся или я для него преступница, которую нужно поймать и в каталажку на допрос доставить? Если второе, то я попала. Наш спарринг четко все по местам расставил. Надеюсь, хокаге все же своего ученика предупредит, что я хорошая.

Назначение на миссию сопровождения рыжих яслей в итоге получила команда Майто Гая. Ну, того крутого гения тайдзюцу, с которым у меня спарринг так и не сложился. Обидно. Теперь только лет через десять он меня отметелить шанс получит. Ну или я его. Я надеюсь, что за десять-то лет уже получу честный, а не нарисованный S-ранг, да и мой гениальный соперник на месте сидеть не будет. Выйдет интересно, как мне кажется. Но не сейчас.

На следующий день покинули Коноху. Мы с Хатиро. Марин и Каноно оставались, чтобы дождаться свою команду сопровождения. Обе, как мне показалось, ждали момента, чтобы свалить, с предвкушением. Ни для одной из Узумаки деревня Скрытого Листа так настоящим домом и не стала. Обе они, к слову, бывшие жительницы Узушио, но там между собой не сталкивались. Марин оставила остров относительно мелкой, а Каноно чуть ли не за год до нее. Если и видели друг друга мельком, то ни очередной рыжий ребенок, ни совсем взрослая тетенька взаимного интереса у них не вызвали.

Далеко мы с парнем от деревни не ушли. Устроили привал на заранее оговоренной полянке, где нас и нагнала Марин. Нет, она не собиралась в нарушении всех договоренностей уйти с нами, просто оставалось еще одно важное дело. Меня уже достало не иметь никаких способов связи с Фумито и Коху. Вот и решаю по крайней мере одну из этих проблем. Жаль, Каноно для той же идеи не сгодится. Несмотря на хорошую генетику и некоторые знания по фуин, ее энергетика никуда не годится, чтобы освоить не самый сложный из приемов шиноби. А вот жена капитана вполне себе подойдет. Она от меня и протектор Скрытого Водоворота со временем получит. Будет главным врачом в моем госпитале.

Так вот, на полянке я направила щедро энергию в татуировку-контракт. Едва ли не две трети основного резерва на призыв потратила, чтобы знать, что уж точно Китакадзе появится, а не один из волков поменьше. Пустой я после этого не осталась, тут же начала восполнять запас из татуировок, уже до рефлекторного уровня данный процесс довела. Считай, бесшовно наколки в мою энергосистему интегрировались. Какая все же крутая идея – фуин-аккумуляторы. После недавней перегрузки оперировать такими объемами чакры мне не то, чтобы полезно. Но я вроде как нормально передохнула и энергосистема хоть и не в лучшем своем состоянии, но и не на грани коллапса. Риск посчитала минимальным. Так и вышло, никаких последствий.

– Китакадзе-сан, доволен ли ты тем, как идет наше сотрудничество? Я призвала тебя, чтобы попросить вписать в наш с тобой контракт вот эту женщину, Узумаки Марин. Она не будет злоупотреблять призывом и не будет забывать о вежливости. Возможно, кто-то из твоей стаи согласится стать ее постоянным призывом.

– Здрравствуй, Оками-химе. Да, я доволен. Моя стая получает достаточно чакры и постепенно растет. Кагемару не так давно нашел себе самку. Шинрин-тян станет приходить к этой человеческой женщине. Я подтверждаю твое право добавить ее к контракту.

Вот так все и получилось. Пришлось в очередной раз смешать кровь с чернилами и выполнить пару наколок. Хатиро уже неплохо так руку на этой теме набил. Детали расписывать и смысла никакого нет. Ну разве что про Шинрин сказать. Марин, едва все было готово, призвала свою волчицу и чуть ли пищать не начала от того, какая та красотка. Не самая крупная по меркам волков, изящная, с очень ухоженной, даже на вид мягкой шерстью, почти плюшевой. Матово-серый окрас без каких-то выделяющихся участков другого цвета. И ярко-зеленые глаза. Не знала, что у волков такие бывают. Как-то думала, что у них радужка всегда карего оттенка. Ну, как у меня. Имя ее означает “Лес”. Не особо эпично, но под цвет глаз очень подходит.

Другие призывные волки при всей их ко мне доброжелательности от людей держались отстраненно. Но тут получилось совсем не так. Марин сразу полезла обниматься с животным, а волчица ответила ей взаимностью. Лизнула в лицо и разве что хвостом, подобно собаке, вилять не начала. Одно неудобно – не заговорила. Стесняется или не умеет? Да как-то пофиг. Главное, чтобы письмо своему “мужу” передала. Не знаю, заключают ли призывные звери браки или просто пары образуют. В голове возникла глупая картина, как волчья пара стоит у алтаря, а Китакадзе на правах главы стаи регистрирует их союз, предлагая лакать обязательное сакэ из мисочки. Короче, удачно сложилось. Девушка с большими запасами чакры, которая еще и делиться ей привыкла, для зависимых от энергетики зверей, как я понимаю, просто находка. Еще бы волку-гиганту не быть довольным нашими с ним делами.

Отправив Марин обратно в полуразрушенный город, где сейчас вовсю разбирали завалы, мы с Хатиро свернули лагерь и двинули на юг. Маршрут мой получался против часовой стрелки. Начну с посещения Страны Ветра и сунагакуре. Как раз подберу Фумито. Сто лет уже братишку не видела. Лично его обрадую тем, что с Каноно все в порядке, несмотря на случившуюся катастрофу. По идее, до него люди Хирузена-самы должны были все довести, но кто знает, какие накладки могли произойти.

Приказ о направлении бро в бессрочную командировку в союзную деревню, как бы подписанный еще Минато, у меня с собой, внутри печати. Еще один крючок, на который меня хокаге цепляет, как я считаю. Если мы с ним вдруг фатально разойдемся во мнениях, вдруг выяснится, что йондайме такого приказа не подписывал и чунина Умино я обманула и похитила, превратив в невольного дезертира. Но так-то я собираюсь честно взятые обязательства исполнить. В том смысле, что изображать из себя неадекватку, причастную к разрушению Конохи. Прямо я эту дичь, конечно, никогда не признаю. Но и отрицать тоже не стану. Разве что своим всю правду выложу.

Перед тем, как двинуться в путь, я сделала то, что давно собиралась. Побрила себе голову. Прям как-то легче стало. Не скажу, что короткое каре много весило или голова под ним потела, но все равно реальное облегчение ощутила. Так приятно ветерок кожу головы обдувает. И причёсываться по утрам не нужно, что тот еще геморрой.

– Че, некрасивая стала? – с усмешкой спросила у Хьюга. Думаю, нормальный парень девчонку, которая такое со своей головой сотворила и бросить может. Хорошо, что он у меня немного двинутый. А я, походу, еще дальше его двигаю.

– Настоящая красота внутри, – не то, чтобы я не ожидала ответа в таком духе, но услышать его все равно приятно.

Пока путешествовали на юг, с тоской вспоминала Минато, с которым перемещение примерно в ту же точку заняло считанные минуты. Конечно, потеря его как человека, а не таксиста на многие порядки серьезнее, но все равно очень обидно, что не могу раз – и по щелчку пальцев через континент перенестись. К хорошему быстро привыкаешь. Я и на ванную комнату в качестве отправной точки уже согласна. Но нет, не будет такого. Вроде как Намикадзе натренировал каких-то перспективных молодых парней на использование групповой версии его техники. Но кто же их разыскиваемой подозрительной личности в качестве персональных извозчиков выдаст?

Вот и пришлось нестись как угорелым на всей скорости, которую только из себя Хатиро выжать способен. Я так формулирую потому, что я бегаю быстрее. И нет, не потому, что Хьюга слабак. Он очень даже крут в своей нише сенсора, нацеленного на ближний бой. Да и не так уж я его обгоняю. Наверное, будь я вынуждена передвигаться в их обыкновенном стиле с руками, подражающими крыльям ласточки, точно бы от парня отстала.

Короче, четыре дня. Столько занял наш забег. Скучно и монотонно. Хорошо, что еще обувь выдержала и не развалилась. Да и не должна была. Шиноби знают, какие экстремальные нагрузки порой переживает их обмундирование, вот и делают до крайности добротные вещи. Я, собираясь в поход, выбила из хокаге немного снаряги. Ну как выбила, вежливо попросила в записке и получила согласие без личной встречи.

Новый укороченный броник с кармашками, почти не сковывающий движения и очень легкий. Что-то экспериментальное, не пошедшее в серию. Носить обычный чунинский жилет Скрытого Листа я сочла плевком в лицо конспирации. Да и вообще, это подарок Минато. Я его беречь буду, в специальный шкафчик для ценностей определю. Свободные штаны из плотной ткани, такие широкие, что визуально увеличивают бедра и создают иллюзию того, что у меня есть талия. Тяжелые ботинки с высокими голенищами. Руки, на которых полно татуировок-печатей, остались открытыми, не считая коротких перчаток без пальцев, но с кармашками для сенбонов. Выстрелить ядовитой иглой я смогу, не доставая ее из отделения для хранения. Короткие тренировки показали, что меткость не пострадала.

По мне, так брутальненько получилось, особенно после того, как от волос избавилась. Правда, глянув на себя в зеркальце на третий день пути, я обнаружила, что чуть отросший красный пушок при дневном освещении смотрится розовым. Не то, чтобы я что-то имею против этого цвета, но вот бро, когда увидит, будет ржать. Ну и пусть его, сбривать не стала. Лучше хорошо посмеяться, чем убиваться по погибшим. Ох, Фумито ведь брата отца, получается, потерял. Особо близки они не были, но все равно неприятно ему узнать будет.

Сакунагава – очередной крошечный городишко, где, по информации от старины Хирузена, мне и следовало искать братишкину команду. Никому не интересная дыра на самой границе со Страной Рек, выполняющей роль буфера между Страной Огня и Страной Ветра. Климат засушливый. Считай, пустыня, но не песчаная, а каменистая. Повсюду торчат красноватые скалы, в тени одной из которых деревня, которую городом называть было бы стыдно, и приткнулась. Единственный источник заработка для местных жителей – серебряная шахта, где три четверти населения и вкалывает от рассвета и до заката.

Материалом для постройки зданий тут стал камень. Дерево сюда откуда-то привозить – тот еще геморрой, а каменюк, пока шахту разрабатывали, на дом для каждого добыли. Пожалуй, перекати-поля, пересекающего главную городскую улочку, для полного соответствия антуражу только и не хватает.

Вышли на окраину селения, я начала сразу высматривать что-то типа гостиницы, где могли остановиться наши. Но до того дело не дошло. Хатиро крепко сжал мою руку, что у нас уже стало условным сигналом “обрати внимание”, прижался поближе и зашептал на ухо.

– Оками, в этом городе нет Фумито-куна. Здесь нет вообще нет людей, ни одного живого человека. Только пара деревянных марионеток в районе шахты. И нити чакры от них под землю тянутся.

Глава 3

4.3

Марионетки. Ублюдки сунанины придумали их, когда обгадились, пытаясь разработать технику создания клонов, аналогичную водяным, каменным или теневым, используемых в других деревнях. Вроде как у них получилось с песочными, но техника вышла настолько сложной, что во всей деревне, скрытой в песках, ей хорошо, если пара человек овладела, и то из числа родственников казекаге. Но это такое, на уровне сплетен.

Управляемые же при помощи нитей чакры куклы оказались очень простым решением, техникой, которую способны освоить генины из числа имеющих к ней склонности. Обычные, деревянные, как манекены в магазинах. Дешевые с точки зрения энергозатрат, легко управляемые, без больших затрат чакры маскируемые под человека, если изначально выбрана анатомически правильная форма. Отличное решение для бедных, не располагающих большими запасами энергии. Ну вот типа меня. Такой вот занятный компромисс. Марионетки стоят дорого финансово, но дешево по вложениям чакры. А клоны, если речь идет о нормальных, применимых в бою, как у Ито, с точностью до наоборот. Жрут чакру, как не в себя, но их создание не стоит ни единого рье.

Я на полном серьезе обдумывала, не освоить ли искусство марионеточника, еще когда впервые узнала о подобной технике, будучи студенткой академии Ивы. Остановило меня тогда отсутствие хорошего наставника. Да вообще хоть какого-то учителя. Деревни постоянно пытаются стырить чужие разработки и я не удивлюсь, если один из кланов Скрытого Камня освоил нити чакры и управление марионетками. Но кто же о таком будет орать на каждом углу и обучать секретным краденым приемам случайную девочку с сомнительной лояльностью? То, что для создания нитей чакры, манипулирующими конечностями кукол, наверняка нужны ручные печати, тоже не прибавляло мне энтузиазма, и я на данную тему забила. Да и откуда мне было взять недешевый манекен, способный не развалиться от сильного тычка? Создание подвижных моделей человеческого тела – дело непростое. Но вот сейчас подумалось, что появился недурственный такой шанс копнуть эту тему. Зачем создавать что-то самой, когда можно одолжить образец вражеской технологии, да еще и вместе с оператором.

Не знаю, насколько хорошо в Суне подошли к защите своих секретов, но пыточная техника меня до сих пор не подводила. Конечно, если там официальный шиноби песка, а не очередной нукенин, пытать его будет тем еще зашкваром – ссориться с еще одной скрытой деревней как-то тупо. Но вдруг мне повезло и где-то тут реальный отступник, совершенно никому не нужный и способный мне слить базовые техники управления механическими фигурами.

– Стоп! Там дальше сигнальные нити натянуты, – остановил меня Хьюга в какой-то момент, не позволив пройти дальше в город. – Я проведу.

Как же неудобно без эффективной сенсорной техники, способной подмечать такие вот растяжки-ловушки! Хорошо, что у меня есть Хатиро с его волшебным глазом. А если бы нет? Вляпалась бы в ловушку на полном ходу и пришлось бы героически превозмогать. Как, вполне возможно, с Фумито и его группой произошло. Миура-сенсей – сенсор контактный, такой же, как я. То есть зацепившись за нить, он бы заметил, но тогда могло стать уже поздно. Или нет? Хоть убейте меня, не помню, какими техниками пользуются придурки, которых отдали бро в подчинение. Может быть, они не такие и бесполезные и смогли бы охранный контур заранее заметить.

Самое смешное выйдет, если сплетший тут сигнальную паутину шиноби-паук и вовсе к отсутствию связи с братишкой не имеет никакого отношения, а тот сидит где-нибудь в соседнем, столь же убогом, поселке и тискает местных девок. Ну или, что вероятнее, прилежно тренируется под руководством бывшего ронина.

Переговоры или махач? Вообще-то я добрая и неконфликтная, сама себя такой назначила. Те, с кем я обошлась по-жесткому, со мной не согласятся, но все же нельзя стать королевой, постоянно влезая в драки и избегая мирных путей. Подкинула монетку. Рис или иероглифы? Рис! Сверила результат со своим внутренним настроем. Да, пожалуй, настроение соответствует рису, не несет ничего хорошего.

Уточнила у Хатиро, где именно протянута энергетическая растяжка, схватилась за нее голой рукой, почувствовала, наконец, силовую линию и послала по ней импульс из числа пыточных. Нити чакры рассчитаны на то, чтобы давать обратную связь. Или от марионетки до кукольника, или вот для таких случаев, когда имеет место сигнальный контур. Что будет, если по такой вот линии придет концентрированный импульс боли, нацеленный на то, чтобы принести максимальную порцию страданий? Если техника заранее рассчитана на подобное противодействие, то ничего. Но догадается ли ее создатель до моего способа нападения и несложного предохранителя от него? Все-таки чтобы атаковать через нити чакры, нужно, во-первых, видеть их, во-вторых, обладать специфическими навыками. Каков шанс, что эти два в одном совпадут? Каков шанс, что кто-то будет тратить время и разучивать способ противодействия настолько ситуативной атаке?

Энергетическая нить под моей рукой пропала.

– Оками, не знаю, что ты сделала, но это сработало. Марионетки больше не движутся и нити чакры исчезли, – сообщил Хьюга.

– Пошли, посмотрим, что там за ублюдок. Я, похоже, его достала.

Ближе ко спуску под землю дал о себе знать призыв.

– Нашелся след Фумито-куна. Он, Миура-сан и много других людей ушли южнее, вон по той дороге, – сообщил Кагемару. Как камень с души. То есть братишка эвакуировался куда-то вместе с местными жителями, такая выходит картина. И никаких сражений с нукенинами Суны, возможно, не происходило. Во всяком случае, я не подметила естественных для боя следов. Торчащих из всех поверхностей сюрикенов, например, или разрушений, оставленных взрывными печатями.

В районе шахты мы нашли три деревянных куклы, похожих на скелеты, созданные из твердой породы дерева. Черепа сделаны из плотной керамики. В глаза вставлены крупные кристаллы, похожие на горный хрусталь. Анатомия рук и ног вполне правильная, человеческая. Особенно кисти хорошо проработаны, буквально до каждого сустава. Ключевой момент – кольца из чакрапроводящей стали, расположенные буквально повсюду. Видимо, к ним и должны цепляться управляющие каналы. Я ни разу не компетентна в подобных игрушках, но работа меня впечатлила. Несколько озадачило применение кукол – у одной в руках кирка, две другие держатся за деревянную вагонетку. То есть сугубо мирные шахтеры, по увиденной мной картине. Даже жалко их ломать.

– Вяжем куклы, – компромиссное решение чревато потерей времени, за которое марионеточник вполне сможет прийти в себя, но и оставлять потенциальных противников за спиной неправильно. И судя по тому, с какими твердыми деревяшками мы имели дело, сломать подобные деревянные фигурки также не дело двух секунд. Особенно, если не тупо их рубить, а калечить исходя из того, чтобы потом самой их починить и применение найти.

Да, я жадная. Но вот прямо представилась команда из таких неуязвимых для радиации шахтеров, разбирающих завалы на Узушио. Мудацкий рудник на острове делали идиоты, им следовало не рабов себе искать, а переманить единственного шиноби Скрытого Песка, чтобы тот организовал работу по тому же принципу, что и тут.

Есть у того, чтобы связывать бессловесные манекены, большое преимущество относительно работы с живыми людьми. Не нужно бояться, что сделаешь кому-то слишком больно. Нет опасений, что пережмешь кровоток или устроишь вывих. Короче, стянули им руки и ноги за спиной самым изуверским способом, не испытав ни капли угрызений совести, и направились вниз.

Спуск в шахту – дыра в скале с выдолбленными в камне колеями под колеса тележек. Логичная конструкция – металл стоит дорого, а такие вот рельсы-углубления со временем становятся только лучше. Когда-то они получатся слишком глубокими, но для того потребуется едва ли не больше времени, чем для выработки всех запасов породы в шахте.

Спустились на уровень ниже. Мне пришлось задействовать технику ночного зрения, чтобы понимать, что вокруг меня происходит. Выглядит так, будто рабочих заменили на кукол, которые и вкалывали. Один, два, три… пятнадцать манекенов с кирками. Контролировать такое количество целей сразу – это уровень крепкого джонина, так я оцениваю. И это не считая еще и и сигнальной сети. Хотя, конечно, если речь идет о программе “поднять кирку, ударить, повторить” – управление несколько упрощается. Один-единственный шаблон, задействованный по кругу. Но все же.

Марионеточник нашелся тут же, прямо среди своих игрушек. Парень лет двадцати с волевым лицом и уродской татуировкой на лице – темная полоса поверх глаз и пересекающая ее вторая полоса, спускающаяся на подбородок. Так-то я люблю наколки, но эта выглядит, на мой вкус, прямо стремной. Свободная светлая одежда, хорошо подходящая для пустынного климата. Головной убор, заменяющий сразу шапку и шарф. И, конечно, протектор – песочные часы, без любых следов зачеркнутости. То есть я только что вырубила джонина Суны, командующего маленькой деревянной армией. Развитая энергетическая система подтверждает.

Я, получается, крута, но есть и негативный момент. Что тут паршивого? Да то, что шиноби поодиночке не ходят. Где-то еще двое. И они двух вчерашних генинов легко запинают, не буду себя переоценивать. Я просто везучая, и ко встрече именно с моей комбинацией навыков мало кто подготовлен.

Волшебный глаз Хатиро, впрочем, их не засекает. Повторили процедуру связывания со всеми куклами, а также их хозяином. Нашли спуск на уровень ниже, отмеченный иероглифами “Опасность” и “Обвал”.

Вероятного джонина связывали еще тщательней, чем его рабочий отряд. Особенно много времени кистям рук уделили. Был бы он однозначным врагом, я бы пальцы переломала, но сейчас все выглядит так, будто я по своей дурости влезла куда не следует и избила случайного человека, с которым у Фумито конфликта могло и не произойти. А че он такой слабак, что ложится от одной техники маленькой девочки? Это само по себе преступление в мире шиноби. Если тебя избили – это не враги беспределят, это ты им позволил, не был достаточно сильным. Так что иди и тренируйся. Вот как-то так многие ниндзя и рассуждают. Поэтому, может быть, больших претензий ко мне и не будет. Я же никого не убила и ничего не сломала.

Осмотрев шахту и убедившись, что на уровне, где “опасность” и “обвал”, никого нет, я раздела сунанина до белья. По-хорошему следовало бы донага, но стаскивать с чужого мужика трусы в присутствии своего парня как-то перебор. Да и предупредил бы меня Хьюга, если бы у него в нижнем белье какое-то оружие было запрятано. Это я уже так, перестраховываюсь, ну и психологически клиента обрабатываю. Одно дело храбриться, когда тебя просто немного вырубили, а другое, когда ты еще и голый и беззащитный. Хотя, конечно, шиноби готовят и к таким ситуациям. Молчать под пытками – нормальное поведение для ниндзя. Под одеждой молодой мужчина, к слову, очень бледный. Разительный контраст с загорелой рожей. Он что, вообще никогда без своего балахона на солнце не выходит?

Сунула под нос потенциальному джонину ватку со спецсредством, типа нашатыря, заодно приставив к шее сенбон, обмазанный нервно-паралитическим ядом.

– Кха-кха-кха… – закашлялся сунанин и резко открыл глаза. Владей он техникой, убивающей взглядом, или умей складывать печати движением зрачка, как, говорят, делают некоторые уникумы, тут бы мне и конец. Ну ладно, ему конец, воткнуть иголку в шею всяко быстрее, чем что бы он там ни выкинул. Но сколько ненависти во взгляде! Хотя на уровень негатива, исходящий от биджу, не тянет. Мелковат по всем параметрам, короче.

– Слышь, болезный, я не хочу тебе ничего плохого сделать, поэтому только связала. Если договоримся, развяжу и даже извинюсь, что так по-жесткому знакомство начала.

– Кунохада Шин, джонин Сунагакуре, больше я ничего не сообщу под любыми пытками, за меня отомстят, – выдал юноша.

– Ты, конечно, молодец, и все такое, но я бы скорее с биджу поцеловалась, чем выбрала мою пыточную технику. Радуйся, что я не собираюсь тебя с ней знакомить. Короче, тут был рыжий чунин из Конохи, с ним здоровенный самурай. Скажешь, куда они делись, пообещаешь не мстить и свободен. Да, еще письмо для казекаге прихватишь. У меня к нему разговор есть.

– Да кто ты такая? – с неприязнью вытолкнул из себя Шин. Может, и в лицо хотел плюнуть, но эти пустынники не привыкли попусту расходовать драгоценную влагу.

– Оками, разрушительница деревень и всякого такого. Да, еще лично к тебе предложение. Слышь, продай одну марионетку и научи ей пользоваться. Крутая тема. Хочешь за услугу, хочешь деньгами, но потом. Хочешь, своей технике научу. У меня крутые есть.

– Девочка, разрушившая Коноху? Ищешь, как еще навредить Стране Огня? Они теперь наши союзники. Я не предатель, даже если речь идет о недавних врагах.

– Не буду портить себе репутацию и говорить, что я ничего такого не разрушала. Кто же мне поверит. Но этот рыжий парень мой младший братишка. Точнее, старший. Но я умнее, поэтому младший. Вот реально так.

– Умино Оками… Умино Фумито, – марионеточнику как будто пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить имена.

– У тебя че, голова болит? Ну да, я тебе нервную систему крепко прожарила. Дать таблеточку? Из твоих запасов, если мне не доверяешь. И водички, – не припомню, откуда я это взяла, но мне показалось, что в традициях Страны Ветра тот, кто делится с тобой водой – твой друг. Возможно, больная фантазия разыгралась. Запихала в рот Шину обезболивающее из своей аптечки, так как разъяснять, где у него свои собственные пилюли, молодой джонин не спешил. По выражению облегчения у него на лице я поняла, что начало отпускать.

– Если пообещаешь не нападать, развяжу, – сделала я еще один шаг навстречу. – То, что я первой атаковала – мой косяк. Не разобралась, кто ты такой и что на территории Страны Огня забыл. А что ты тут у них забыл, кстати?

– Концессия. Страна Огня сдала эту шахту в аренду. Простые люди в ней слишком часто гибнут, а марионетки можно легко достать. Я не нападу.

– Гляди, если все же что-то такое удумаешь, я резкая, а все твои куклы связаны.

Заранее отступив на пару шагов, призрачным ножом развязала джонину руки. Чересчур рискованно? Может быть. Но он мой потенциальный выход на казекаге, если я хочу все же получить его автограф и бесценные знания о способах запечатывания биджу. В идеале еще и самого однохвостого, но это уже фантастика. Сколько бы проблем хвостатый ублюдок Суне ни доставлял, отказываться от оружия массового поражения – идиотизм. Хотя так они и сделали, не став покупать себе второго биджу. Вот если бы семихвостый достался не ублюдкам из Скрытого водопада, а Узушио – совсем другая историческая картина бы сложилась. И не было бы руин на месте некогда прекрасного острова. Ну, то есть сам остров и сейчас вполне себе красивый, если смотреть не на руины городов, а на природу, которая без человеческого влияния только очистилась.

Вернув себе руки, Кунохада тут же быстро сложил несколько печатей и его снятая мной одежда сложилась в еще один силуэт. Хитро! Всякие пуговки и застежки сделаны из чакрапроводящей стали, за которые тоже цепляются нити. Отличный способ управлять собственным телом, как марионеткой, если парализует, например. Или просто подправить свое движение, возможно, усилить его.

– Неплохо, уважаю. А теперь давай договоримся. Скажи, куда ушел мой братишка, забери письмо для казекаге и я даже помогу тебе развязать остальные куклы.

– А ты не слишком самоуверенна для тринадцатилетней девочки? – зло спросил молодой мужчина. Движением брови, которое мне совершенно не требовалось, рассекла ему резинку на трусах. Какие они тут все стеснительные! Даже марионетку отпустил, чтобы прикрыться.

– Чунин Умино и его группа сопровождали гражданских из этого города. Отправились южнее. Письмо я передам. О продаже марионетки речи быть не может. И ты давай, отвернись, бесстыжая девчонка!

Глава 4

4.4

Сунанин не соврал. В указанном им южном направлении Кагемару и правда отыскал еще один запах Фумито, а с ним и Миуры, что однозначно закрывало вопрос, где мне искать своих. Еще и следы множества гражданских волчара унюхал. Урок мне – нельзя так сразу целиком и полностью доверяться волчьему носу, всегда надо рассматривать вероятность ошибки, существования альтернативных направлений. Смущение на клыкастой черной морде смотрится очень забавно.

Двигались мы с Хатиро уж точняк быстрее, чем толпа доходяг-переселенцев. А каждый отряд передвигается со скоростью самого медленного своего члена. Это я к тому, что, несмотря на несколько дней форы, догнали мы караван уже к вечеру.

Мне наперерез метнулась шустрая фигура с протектором Конохи на лбу. Один из подчиненных чунина Умино. Я их все еще не особо различаю, но все же видела, генины остаются для меня узнаваемыми.

Наверное, я могла бы остановить парня просто окриком, не доводя до насилия. Но как-то меня всё чересчур достало, требовалась разрядка. Короче, зарядила ему пинок прямо по орешкам, особенно не сдерживаясь по силе. Если бы еще и энергетически удар усилила, то всмятку бы расквасила. Но какой бы злой я ни была, калечить парня не стала. Я же хоть и злая, но все-таки добрая девочка.

Генин оказался на удивление неплох в тайдзюцу. Походу, братишка своей командой не только руководил, но еще и тренировал, передавая им полученный от меня и Миуры-сенсея опыт. В общем, юноша успел в последний момент чуть развернуться и вместо фатального удара по его будущему потомству я просто пнула коноханина в бедро. Это даже не очень-то и больно, не говоря уже об отсутствии серьезного урона. Подсекла ему ногу кинетическим импульсом и припечатала в дыхалку так и не опущенной после пинка ногой. Все с ним в порядке будет.

Конечно, стычка не осталась незамеченной и в нашу сторону метнулась другая фигура. Массивная, закованная в броню. Я едва-едва смогла уйти от двух быстрых ударов. Мои встречные он принял на жесткий блок, и кажется, даже не почувствовал. Миура-сенсей все же крут! Меня он, безусловно, узнал, иначе не стал бы устраивать импровизированный спарринг, а порубил бы на тысячу кусочков, особенно не напрягаясь. Хотя, буду честной, не буду себя принижать. Нифига не вышло бы у него на расслабоне. Я-то тоже могу начать играть всерьез и в полном соответствии с доктриной Иайдо бить первой. Причем мне, чтобы ударить, замедляющие посредники, такие как катана, совсем не обязательны.

Как же мне этого не хватало. Простого, понятного и надежного Миуры, который, как я на все сто сорок процентов уверена, никогда не предаст. Уверена, и вассал по спаррингам со мной соскучился, так как шуточный поединок внезапно растянулся до полноценного тренировочного. Обычный наш с ним сценарий. Я пыжусь изо всех сил, пытаясь нащупать уязвимое место и ударить в него посильнее, а наставник как будто не замечает усилий. Еще и эта броня… колотить руками и ногами по самурайскому металлу, рассчитанному на большее, чем голый тай, как-то тупо, с точки зрения сохранения целостности своих конечностей.

Хотя… на очередной своей попытке я загнала бывшему ронину сенбон в локтевой сустав, очень удачно заблокировав тому подвижность сочленения. Конечно, самую обычную “чистую” иглу, без яда. Травить своего первейшего союзника, считай члена семьи, было бы полным идиотизмом. Уверена, сенсею хватило бы сил, чтобы на голой физике разработать застопорившийся локоть, но он не стал, оценив изящность решения. Все верно. Хороший наставник должен поощрять успехи своих учеников.

Пожалуй, сегодня у меня были все шансы одержать условную тренировочную победу, но идиоты из числа гражданских не позволили. Они начали орать всякие глупости вроде “на нас напали” и “помогите, нукенины убивают”. Пришлось нам с самураем прерваться, а подоспевшему Фумито рявкнуть “а ну успокоились, это свои”.

– Бро! – я, нисколько не стесняясь посторонних зрителей, обняла братишку, который за прошедшее время, кажется, еще сильнее возмужал. Ох, не узнает его Каноно-тян. Она все еще ждет изящного подростка, а тут ширина плеч уже как у взрослого и вон рыжая щетина на подбородке пробивается. Хорошо, что мне с ним не целоваться.

Оказавшись в объятиях названного брата, я внезапно для самой себя разрыдалась. Представила, что могло случиться, окажись он в Конохе во время нападения девятихвостого ублюдка. И накатило. Как-то это не нормально, непривычна для меня подобная эмоциональность. И для Фумито, походу, тоже, так как он стоял рядом, не зная что сделать и как привести меня в норму.

– Используй боль утраты как напоминание о быстротечности жизни и важности каждого мгновения, – сказал подошедший Миура. Хотела было ему посоветовать запихать свой любимый кодекс поглубже в его железную задницу, но слова меня внезапно торкнули. Прямо в точку попали. Разве не так я сама размышляла? Потеря – это урок, который надо принять и стать сильнее, чтобы в следующий раз быть готовой напинать абсолютно любому ублюдку, каким бы сильным он ни был. Такой план. И детские слезы в его воплощении ни капли не помогут.

– Спасибо, сенсей, в тему сказал.

Я решительно утерла слезы. Встретилась взглядом с растерянным Хатиро. Тот тоже не знал, как меня успокаивать в такие моменты. Да я сама не знала, а опытный воин, повидавший не одну сотню смертей, нашел что сказать. Может и правда начать жить по Кодексу, раз он дает универсальные ответы, на любые вызовы? Юноша, явно, хоть и проникся книгой, но не научился пока на ходу использовать ее как оружие, подобно Миуре-сану.

– Бро, а мы с мамкой твоей помирились. Она клевая, когда не пытается меня строить, – последний раз шмыгнув носом, поделилась я. – И малые у нее милахи. С ними все в порядке, в Конохе сейчас тот еще ад, но они пока в резиденции сандайме тусуются, а скоро сваливают в Страну Волн под крылышко кэпа Юки. Вместе с его ненаглядной Марин.

– А вы что, враждовали? – не понял Фумито. – Ты же писала, что у вас все нормально.

– Ну как враждовали. Так, несколько мелких срачиков. Она у тебя умеет предъяву кинуть. Не парься, короче. Мы с ней теперь лучшие подруги, после того, что в Кнохе случилось, знаешь ли. Будем вместе тебя тиранить.

Молодой чунин помрачнел. Напоминание об разрушенной деревне Скрытого Листа не добавило ни ему, ни его генинам приятных эмоций. Тот, которого я запинала, к слову, уже поднялся и выглядит живчиком. Хорошо, что не переборщила.

– В общем, бро, избавляйся поскорее от этих придурков. В смысле, завершай миссию, и у меня для тебя новое задание и новый протектор, – я достала из подсумка на груди стальную бляху с камоном Скрытого Водоворота. – Все типа официально, я тебя не похищаю, знаешь ли.

– А задание это… – протянул Умино.

– Пойти и обнять, наконец, Каноно-сан, которая скоро от тоски худеть начнет, если не повстречает своего сыночку-корзиночку. Ей, правда, полезно будет. Чуть спина у меня не переломилась, когда ее из рушащегося здания вытаскивала. Ну и еще пару дел надо будет сделать, но это уже не для чужих ушей. И вообще, сплавь своих младших куда подальше. А то как бы они за меня награду получить не захотели. Если уже знают о ней.

Расстались с генинами и беженцами в тот же день. По большому счету, сопровождение шиноби ораве бывших шахтеров и не требуется. Сплошь здоровенные мужики, некоторые шириной плеч почти не уступающие братику. Нужно быть идиотом или ниндзя, чтобы на таких напасть. А у них еще и взять особо нечего, кроме кучи домашней утвари и некоторых запасов жратвы. Короче, их главная защита в том, что нападать на них бессмысленно, никакого профита не принесет.

А вскоре пришел и черед с братишкой прощаться. Хотелось бы и дальше держать его при себе, но ему по правде стоит с семьёй повидаться. Миуру тоже отпускать не очень-то и хотелось, но не оставлять же бро без прикрытия уже, можно сказать, постоянного напарника? А я и сама справлюсь с чем бы ни пришлось столкнуться. Ну как сама, с помощью Хатиро. Как раз речь зашла и о нем.

– Последний вопрос, Оками. А что Хьюга-кун тут забыл? – спросил Фумито и как-то мне не понравился тот взгляд, который достался одноглазому от красноволосого. – Откуда он взял протектор Водоворота? Он же не дезертировал из Конохи?

– Не парься, бро, сандайме Хирузен назначил Хатиро моим парнем, знаешь ли. Пришлось начать встречаться. Кто мы такие, чтобы идти против воли такого человека?

Умино же очень забавно выпучил глаза, рассматривая нашу пару. Между прочим, прикольно вместе смотримся. Забавный контраст между всем таким правильным и прилизанным юношей и напрочь неформальной мной, лысой и покрытой татуировками. Хьюга ожидаемо покраснел, как и всегда, как только речь заходит о чем-то личном или романтическом. Хоть бы сказал что? Он мужик, гендерные роли отдают ему приоритет в защите от наездов. Хотя их пока и нет. Братишка знает, что любые выпады в мою сторону приведут к ответке. Хорошо уже меня изучил.

– Позвольте спросить вашего разрешения начать отношения с вашей сестрой, Умино-сан, – похоже, Хьюга ожидал, пока красная краска от лица отольет, прежде, чем открывать рот. И задвинул неплохо так. В духе кэпа Юки, я бы сказала.

– Да вы меня разыгрываете! – выдал Фумито.

– Ни в коем разе, Умино-сан. Мне очень нравится Оками и слова, сказанные Сарутоби-самой, когда он назвал нас парой, пришлись мне по душе. Смею заверить, я не обижу вашу сестру, наоборот, сделаю всё, что в моих силах, для ее защиты.

– Ее попробуй обидь… – задумчиво изрек чунин. – Хотя да. Попробуй только обидеть! Будешь иметь дело и со мной и с Миурой-сенсеем. Никто не смеет косо смотреть в сторону моей сестренки.

Я откровенно ржала на этом его заявлении. Защитник, блин, которого я в большинстве спаррингов уделываю, несмотря на то, что он крупнее и крепче физически. И это еще техники за скобками остаются. Постепенно начало отпускать внутреннее напряжение. Я думала, что мне еще раньше полегчало, но нет, то были только первые шаги к норме. А нормально по пути победы над ПТСР я начала шагать вот сейчас, когда дала волю положительным эмоциям.

– Ну чего ты смеешься, Оками? Это слова, которые любой брат обязан сказать кавалеру своей сестры, – чуть обиделся рыжий. – Мне, между прочим, Курама-кун то же самое говорил, когда мы с Айей друг к другу присматривались. И вообще по-всякому ко мне придирался. А я по-доброму на Хьюга-куна смотрю и не даже пытаюсь проверить, достоин ли он.

Мысленно попробовала представить подобную проверку. Бро, конечно, стал заметно сильнее, но в их спарринге я бы поставила на своего парня. Мягкий кулак, бьякуган, точечные атаки по энергосистеме и уязвимым точкам, скорость работы, за которой и мне сложновато поспевать – это все однозначные преимущества кланового шиноби. А вот в серьезной схватке у Фумито вполне себе есть шансы пройти по пути Иай и закончить все одним-единственным ударом меча. Но не настолько же парни придурки, чтобы до смертоубийства доводить из-за такой мелочи, как подростковые отношения?

– Оками, пожалуйста, отойди и не подслушивай. Сейчас будут слова не для твоих ушей, – добавил бро. Пффф, думаю, он застремался, что я снова хохотать начну, когда услышу его напыщенные попытки быть крутым и пафосным старшим братом. Не стала уничтожать его самооценку и позволила пять минут толкать речь перед моим парнем. Тот слушал с серьезным выражением лица и периодически кивал.

Следом к Хьюга подошел Миура-сенсей и выдал всего одну фразу, но длинную. Наверное, смогла бы прочитать по губам, используя воздушные линзы, но не стала. И так ясно, что самурай задвинул очередную цитату из его ненаглядного кодекса. Ничего плохого от этой книги, к которой я периодически проникаюсь уважением, ждать не приходится. Поэтому пусть его.

Перед тем, как распрощаться и разделиться, выполнили еще одну важную задачу. Волчий контракт не резиновый и место у меня на коже становится дефицитным, но все-таки держать связь жизненно необходимо и потому я вписала в соглашение с зубастыми Миуру. Почему не Фумито? Он зассал, что второй призыв как-то повлияет на его отношения с попугаями. Учитывая, насколько эти птицы привередливые, вплоть до требования к правильной прическе контрактора, может, и правильно забеспокоился.

Почему не-Узумаки нельзя терять связь с пернатыми засранцами, я прекрасно понимаю. Это его наследство от бати. Последнее и единственное, что Умино Акай сумел оставить своему сыну. Была еще квартирка в Конохе, но девятихвостый мудила ее капитально разворотил. Если и восстановят, то это будет уже другой дом и другое жилище, а не то, в котором пацанчик рос и делал свои первые шаги. Думаю, когда Наоки и Каоки подрастут, Фумито и их к попугаям впишет. Хотя бы кого-то из них. Девочку волкам, мальчика цветным птичкам, например. Ну а че? Так ведь и получилось. Что я дружу с брутальными волчарами, а братишка с пернатыми болтунами.

Для самураев использование призывных животных не особо типично, но каких-то прям непреодолимых препятствий у них для этого нет. Скорее традиции и кодекс на данную тему молчат, а потому обитатели Страны Железа решили не рисковать, чтобы не зашквариться. Но раз онна-бугэйся сказала, что так нужно, верный вассал без лишних споров согласился. Явился на его попытку призыва очередной миленький щеночек. Все же моя волчья стая пока что маловата и по настоящему крутых зверюг на всех не хватает. Надо будет с Китакадзе-саном на эту тему перетереть. Может, есть вариант, как им самочек подкинуть? Пусть размножаются. Ну и с Ооноки-самой переговорить, чтобы кормили моих питомцев как следует. Из пустоты биомасса ведь не возникает.

Обеспечив себя какой-то связью и условившись о том, что будем обмениваться записочками через мохнатых каждый вечер, снова расстались, перед тем потратив пару часов на то, чтобы подробно рассказать о том кошмаре, который творился в деревне Скрытого Листа. Коноханины уже были в курсе того, что произошло что-то плохое и четвертый хокаге не вывез. Но детали им никто не сообщал. Пришлось мне.

Вообще, обидно расставаться почти сразу после долгожданной встречи. Не то, чтобы я испытывала дефицит общения, мне и в одиночной камере в этом плане комфортно. Но вот прикипела душевно к этим двоим. Не хочу их бросать. Но надо. Хорошо, еще что ни Фумито, ни Миура не в курсе того, какую авантюру я задумала. Это я про своё письмо к Казекаге и возможную встречу по результатам переговоров.

Повернули в обратную сторону. Нас снова ждут шахтерский городок Сакунагава и стеснительный марионеточник. Я, наверное, мужику психологическую травму обеспечила, раз он настолько опешил, оставшись голышом. Придется какое-то время в его компании куковать, пока ответ на мою маляву не придет.

Не пришлось! Кунохада, на этот раз завернутый в два слоя пустынной одежды, попался мне все там же, в шахте. На этот раз мы с Хатиро шли не скрываясь и не пытаясь обходить растяжки из нитей чакры. Нас встретили сверкающие хрустальными глазами деревянные куклы, не проявляющие никаких признаков агрессии.

Забавный момент. В прошлый раз глаза сунанина перечеркивала широкая горизонтальная полоса, а на этот раз вертикальная. Он что, тоже умеет татухи по своему телу перемещать? А нет, поняла! Это всего лишь краска. Грим. Нафига он нужен – вообще без понятия. Какие-нибудь традиции, связанные с кукольным театром, например?

– На ваше письмо получен ответ, – джонин протянул мне сложенную пополам бумагу, запечатанную сургучом. Как будто тому же Хьюге нужно вскрывать послание, чтобы его прочесть! Конспираторы, блин!

Глава 5

4.5

“Добрый день, Умино-сан. С вашего позволения, опустим пустую болтовню о погоде и здоровье. Эти вежливые формальности, судя по тону вашего письма, вам совершенно не интересны. Разделю ваше пренебрежение ими.

Как пользователь стихии магнетизма, я заинтересован в вашем предложении по обмену опытом и техниками, при условии равноценности обмена. Кроме того, подтверждаю – создание магнитных фуин возможно. Но это семейные техники, хиден моего клана. Цена, которую придется заплатить за обладание этим знанием вам может показаться слишком огромной.

Приглашаю вас лично посетить Сунагакуре для беседы и торга. Вашу неприкосновенность гарантирую, ни один шиноби Скрытого Песка не рискнет причинить вам вред во время вашего визита.

В качестве автографа, который вы просили, рассматривайте подпись под данным посланием.

Йондайме Казекаге Раса из клана Сабаку.”

– Меня просили передать, что разрешение на визит в скрытую деревню получаете вы, Умино Оками, но никак не Хьюга. Казекаге не нужен шпион из Конохи, который слишком многое увидит своим бьякуганом, – сообщил мне кукольник, когда я быстренько прочитала письмецо. Автограф это, конечно, круто. Но это же больше шуточное хобби и повод завести разговор с лидером одной из великих деревень, чем хоть на волосок реальная потребность.

Че я такая тупая-то? Почему заранее не догадалась, что Хатиро с его волшебной гляделкой никуда пускать не захотят. Это, блин, логично! Я бы и сама его через границу не пустила, если бы знала, что ко мне в гости придет такой вот человек-рентген, способный заглядывать сквозь стены. Нужно будет это предусмотреть. Какие-нибудь глазные капли надыбать, которые замаскируют типичные для его клана белесые глазки, плюс стеклянный протез на место утерянного глаза. Да, это будет реальным шпионажем, и че? Тот же мизукаге в достаточной степени мудила, который Шохеймару чуть не потопил своими заигрываниями со штормом. За таким шпионить совесть не шелохнется. Лишь бы не спалиться, конечно.

Знала бы заранее, взяла бы с собой Миуру, а парня вместе с Фумито в безопасное место отправила. Но всё, поздняк метаться. Если только замену через волков попросить. Но это сколько времени терять? Вообще, тот факт, что приглашают меня одну и без охраны выглядит дофига подозрительно. И я не в той весовой категории, чтобы стало на одну разрушенную деревню больше, если меня попытаются схватить. Но с другой стороны, если слову одного из пяти каге верить нельзя, то есть ли в этом мире вообще люди, достойные доверия?

Я, наверное, вкрай наивная дура, но рискну ему поверить. Может, переоцениваю себя, но считаю, что уж удрать от очередных ублюдков как-нибудь да смогу. В конце концов, мало кто сейчас представляет мой истинный потенциал, со всеми крутыми татухами, под горлышко заряженными чакрой и использованием техник без печатей.

– Хатиро, мы сейчас с тобой сбегаем в ту дыру, куда коноханины отвели шахтеров. Там меня и подождешь, – озвучила я решение. – Не обсуждается! – парень отлично владеет собой и наружу происходящую у него на душе внутреннюю борьбу не выпустил, но понять ход его мыслей мне несложно. Стопудово не захочет меня одну и без прикрытия отпускать.

– Оками, это огромный риск, – напомнил Хьюга. Содержимое письма он, конечно, прочитал, может быть, даже раньше меня.

– Вся жизнь шиноби сделана из риска. Ты, если что, расскажешь всем, куда я отправилась и под чьи личные гарантии. Их нарушение будет офигенным ударом по репутации Казекаге. Не думаю, что он на такое пойдет, знаешь ли. Ага-ага. Это я в том числе для тебя, стесняшка-кун, говорю, как раз успеешь своему боссу стукануть о том, какой расклад получается.

Как ни пытался меня мой парень убедить – все без толку. Меня не переупрямить. Единственный вариант меня остановить – врезать посильнее да так, чтобы отрубилась, но тут у Хьюга шансов не очень много. Поступили по-моему, короче. Метнулись на полной скорости до очередной дыры в южной оконечности Страны Огня, отыскали там, где остановились генины из команды Фумито, имеющие несколько потерянный вид. Оба молодых шиноби не знали, куда им деваться, оставшись без командира. Эту роль на себя временно и взял Хатиро. Пообещал установить для парней контакты с Конохой. Вообще да, с некоторой точки зрения я по-свински с ними поступила, забрав у них Фумито. Но ведь почти взрослые лбы, могли бы и сами порешать, не дожидаясь, когда о них старшие позаботятся. Детишки, блин.

Оставив своего парня возиться с ясельной группой детского сада, направилась в сторону Суны. Тут такое, формально границы со Страной Ветра на этом участке у Страны Огня нет. А есть узкая кишка Страны Рек, выступающая буфером между государствами. Как-то прям странно, что шиноби Песка их не захватили во время мировых войн, с их-то нехваткой водных ресурсов. Хотя все объяснимо, Коноха наверняка не желает усиления соседа, и потому держалась за Страну Рек также крепко, как и за Страну Травы, прокладку между странами Огня и Земли.

Пересекла узкую территорию мелкой страны и добралась до громадной раскаленной пустыни. Ветер и песок. Страной Песка эту местность поименовать было бы логичнее, но такое название занято другим государством, которое находится западнее. С другой стороны, называться в честь одного из стихийных преобразований престижно, признак одной из великих элементных стран.

Тут меня и приняли погранцы. Ну как приняли, повстречали, проверили документы и сопроводили. Марионеточник сообщил своим о том, в каком месте я собираюсь пересекать границу, и мне подготовили встречу.

Что сказать о местном климате? Верните меня в родную страну грязи! Вот что! Жарит так, что только за счет энергетической терморегуляции держаться и возможно. У встретивших меня пустынников еще и одежда по погоде, но я-то типа крутая, ко всему готовая, вот и приперлась с голыми руками и без головного убора. Ох, ждет меня неравномерный загар! От ультрафиолета я закрыться, в общем-то, смогу при помощи своей техники защиты от радиации, но это геморно будет и приоткроет мои возможности пустынным ниндзя.

Пришлось попросту попросить поделиться запасным плащиком. Не отказали и хорошо. А то грабить ради одежды трех шиноби, как минимум один из которых на уровне джонина, было бы опрометчиво. Еще один большой плюс от закрытого балахона, в котором только для глаз оставлена дырка – сохранение моего инкогнито. Для случайного ублюдка я буду оставаться кем-то таинственным и по большому счету буду малоинтересна.

Путешествовать по песчаным дюнам в целом не сложнее, чем по воде. Во многих аспектах проще, не требуется игр с поверхностным натяжением жидкости, например. Хотя, конечно, пришлось приспособиться на ходу, комбинируя разные виды воздействия. Однако, к той легкости, с которой передвигались мои сопровождающие, я не приблизилась. Ничего удивительного. Они на этой песчаной сковородке с пеленок жарятся. Для них по сыпучей поверхности перемещаться, возможно, более естественно, чем по нормальной твердой земле.

Так себе поездочка. Со мной никто даже поболтать не захотел, хотя я вполне себе общительная милаха. Че бы и не перетереть за жизнь во время забега от границы к скрытому поселению. Но нет. Голоса сунанинов я слышала, только когда меня встретили и убедились, что я – это я.

Уже в сумерках, когда пустыня стала чуть менее раскаленной, достигли, наконец, Сунагакуре. Это первая скрытая деревня шиноби из увиденных мной, которая реально достойна этого звания. Я нифига не видела и не понимала, что вокруг меня происходит до самого конца, пока не оказалась перед узкой расщелиной в скале из желтого песчаника, на которую мне и указали. Не шкуродер, конечно, но и не широкий тракт, ведущий от столицы Страны Огня и до самой Конохи.

Мелкой мне по такому проходу передвигаться вполне комфортно, несмотря на то, что уже стемнело. Пришлось помогать себе эхолокацией, которой я сейчас могу спамить почти безостановочно, слава увеличившимся объемам чакры. Шиноби Песка, в общем-то, также не богатырского телосложения и для их тройки дорожка тоже подходит. Но вот как они крупногабаритные грузы доставляют? Хотя туплю! Всё никак не привыкну к такой чудесной технике, как печати хранения, и это несмотря на то, что они есть у меня на теле. Именно благодаря возможности доставлять что угодно запечатанным в бумажку, Сунагакуре но Сато и остается по-настоящему скрытым селением.

Самая маленькая по численности населения. С ущербным, по слухам, приведенным в бумагах Хирузена, биджу, которого тяжело контролировать. Суна выжила в трех мировых войнах шиноби и территории Страны Ветра никому не отдала. Хотя, конечно, с трудом верится, что на раскаленную пустыню, в которой ноль целых ноль десятых чего-то полезного кто-то мог всерьез претендовать.

Их стратегия выживания простая, понятная и эффективная. Прячься в песках, пусть ищут. Пусть вражеская армия вторгается и страдает от жары и жажды. Им нечего захватывать. А потом, когда противник притомится, шиноби с песочными часами на протекторах подло ударят их в спину, используя ядовитое оружие, обильно смазанное токсинами, извлеченными из пустынных тварей. Надо бы прикупить таких, если тут продают!

Ударят, нанесут урон, и снова спрячутся в песках. И так до бесконечности, пока врага не достанет нести потери. В прямое боестолкновение сунанины при этом не полезут. На то у них есть марионетки, оружие которых также окажется отравленным. Да я им тут, можно сказать, в любви признаюсь, если бы не то, что жить в подобных условиях пустынной задницы наверняка не очень приятно. Какое-то выживание, а не жизнь. Нафиг-нафиг мне такое.

Размеры наконец увиденной мной деревни и простая примитивная архитектура подтверждают мои выводы. Совсем не райские кущи. Меня отвели в убогое здание на окраине, выстроенное все из того же вездесущего песчаника, закрыли за мной дверь и забыли о моем существовании.

Через волчью почту отправила письма своим. Пусть знают, что идиотка Оками успешно добралась до очередной задницы мира. Сама получила сведения о том, что Марин и Каноно в пути, у них все хорошо, только детки капризничают. Миура и Фумита тоже в дороге, у них вообще никаких проблем не предвидится. Хатиро сдал генинов мэру южного городка-форпоста, приставив их к делу. Чиновник обещал написать в Коноху, чтобы там забрали бесхозных шиноби. Все живы, все хорошо. Не будь я такая потная, пыльная и обгоревшая – порадовалась бы. С ожогами, конечно, справится регенерация. Но кожа при восстановлении так адово чешется! И философия “боль – это просто информация” в случае с чесоткой почему-то не срабатывает! “Ага, и это тоже информация, да-да, а теперь почеши вот тут и вот тут под лопаткой. Не дотягиваешься рукой? Ну так вывихни себе сустав. Что ты не как шиноби?” Вот как-то так мне организм сигнализирует. Душ решил бы эту проблему. Но воды в отведенном мне помещении ровно половина кувшина. Понимаю, что у них тут дефицит, но нафига вообще жить в такой убогости?

Так и промучилась всю ночь на тонкой подстилке, которая тут заменяет койку. Сплошная экономия у них. Хорошо хоть шерстяное одеялко положить не пожмотились. У меня, конечно, и своё есть, но ночью в пустыне лютый дубак, особенно на контрасте с дневной жарой, так что дополнительное лишним не стало.

Ночь прошла, настало утро ясное. И ничего не произошло. Я тупо сидела и ждала до самого полудня. Уже почти решила в город сунуться, удерживаясь от активных действий на остатках здравого смысла. Ясно же, что просто так позабыть о разрушительнице городов тут не должны. А то вдруг разрушу! От скуки и правда начала выдумывать планы уничтожения Сунагакуре. Ничего дельного не придумала. Разве что завалить трещины-проходы, выполняющие тут роль городских ворот. Возможно, хорошо сработало бы землетрясение, но его организовать – это не про меня. Тут нужен целый океан энергии, точнее подконтрольный биджу. Найти, где они тут держат своего тяжело контролируемого джинчуурики и заставить того пойти вразнос? Тяжело, но выполнимо. Я достаточно остро реагирую на близость хвостатых, чтобы отыскать его, попросту гуляя по разным районам города. Вот до чего мирную и добрую меня довели! Так-то, в который раз подчеркну, наедине с собой мне комфортно. Но дали бы сначала помыться!

Наконец, ближе к полудню дверь скрипнула и я отвлеклась от медитации, кроме которой тут заняться было и нечем. В помещение ввалилась пара шиноби с завязанными шарфиками лицами, те же самые мои сопровождающие, насколько я могу их узнать по языку тела, а затем зашел мужчина в дурацкой ромбовидной шапке, почему-то выкрашенной в зеленый цвет. У них тут такая нехватка зелени, что хотя бы головной убор лидера ее обеспечивает? То, что у хокаге шляпа красная, мне казалось вполне логичным. Как и коричневая у цучикаге. А тут внезапно зелень. Не желтая, с намеком на песок, не голубая, под цвет неба, не белая, в конце-то концов, а зеленая.

Раса, йондайме Казекаге, меня ни капли не впечатлил. Обычный мужик среднего телосложения, того же поколения, что и Минато. Ему где-то в районе тридцатника, но не удивлюсь, если он кажется старше реального возраста. Темно-рыжие волосы цвета глины, далекие от того сочного красного оттенка, которым может похвастать Фумито и с недавних пор еще и я. Нахмуренное выражение лица. Глубоко посаженные темные глаза. Шапка, светлый балахон, фляжка на бедре.

Нет у него ни ошеломительной харизмы Минато, ни ощущения мощи, исходящего от Ооноки-самы. Обычный мужчина. Ну да, скорее всего джонин. Вероятно, сильный, способный меня размазать. Это не такая и редкость. В том же Скрытом Листе таких не один десяток наберется. И за какие заслуги его назначили тут главным? Вероятно, попросту не нашлось никого получше, когда внезапно пропал без вести Казекаге за номером три.

Выбрали лучший вариант из имеющихся. Ну или Раса-сан умеет хорошо скрывать свою силу. Как-то он ведь раз за разом усмиряет бушующего однохвостого, постоянно срывающегося с поводка. Тот, конечно, биджу для бедных, самое дно среди хвостатых, но все равно очень опасная штука.

– Добрый день, Казекаге-сама, – недолюбливаю пустую вежливость, но хамить одному из лидеров скрытых деревень, находясь практически в его власти, было бы глупо. Каким бы он мне невзрачным ни показался. А потому не только поздоровалась, но и вежливо, на сорок пять градусов, поклонилась.

– Умино-сан, – ответного поклона я не получила, довольствовалась кивком. – Удобно ли вас разместили?

– Норм, только душа не хватает.

– Душ, в условиях Страны Ветра, это немалая роскошь. Предлагаю не тратить наше общее время на ерунду. Оно также имеет свою цену. Перейдем сразу к делу, – максимально невежливо, едва ли не по-хамски мужчина себя ведет. По правилам приличия нужно сперва про погоду, здоровье и всё такое. Но мне его манера скорее нравится. Она честнее. Понятно же, что про погоду сандайме не интересно. Она у них круглый год одинаковая, ну, может быть, пыльные бури какое-то разнообразие вносят.

– Согласна, – кивнула я. – Давайте проведем уже обмен, насколько договоримся, и мне еще парочку других каге надо будет навести. Коллекция автографов сама себя не соберет.

– Деловой подход. Я могу предложить вам обычные техники стихии магнетизма, которые изучают в моем клане в обмен на что-то аналогичное. Вы говорили о магнитных фуин, этот хиден я могу выменять только на что-то равнозначное. Мощную технику, неизвестную в других кланах.

– Все мои техники уникальны и равнозначны хидену, ими на данный момент владею лишь я. Я их придумала. Вопрос в том, хватит ли контроля у того, кто попытается повторить.

– Есть еще один вариант. Услуга, которую могла бы нам оказать разрушительница городов. Она стоит уникальных знаний.

– Вам что, надо город разрушить?

– Нет, всего лишь деревню. Скрытую деревню, населенную террористами и убийцами, доставляющую немало хлопот честным шиноби.

Глава 6

4.6

– Че? – я удивленно вытаращилась на казекаге, не скрывая своего обалдевания. – Ты ж понимаешь, что уничтожить скрытую деревню – это задача не для одной маленькой девочки?

– Речь идет о разрушительнице деревень, разрушившей Коноху. С кем-то иным я бы встречу и не назначил.

– Коноху разрушил девятихвостый, знаешь ли!

– Прекращайте юлить, Умино-сан. Так просто Сарутоби-сан вас в книгу бинго бы не внес. Вы очевидно причастны.

– Без комментариев. Но разрушать Ивагакуре за какой-то вшивый хиден я не собираюсь. И вообще, у меня там друзья.

– Ивагакуре?

– А че, не угадала? Вы во время войны закусились с Камнем и Листом. Коноха уже в руинах. Осталось Иву расхреначить.

– Описанная вами картина безумна и приведет к новой большой войне. Я предлагаю вам уничтожить деревню, Скрытую в Скалах, что располагается между нами и Страной Земли.

Очень плохо представляю, о чем идет речь. То, что между Землей и Ветром тоже имеется страна-прокладка – очень логично. Не потому, что без этого не обойтись, а исходя из общей сложившейся тенденции. Но там, походу, что-то настолько мелкое и жалкое, что у меня в памяти не отложилось или даже было обделено вниманием наставников из академии Ивагакуре.

– А че сами с ними не разберетесь? Вы типа одна из пяти великих какурезато. Что вам какие-то лошары?

– Великая страна, нападающая на слабого соседа – так и начинаются большие войны. Другое дело – известная разрушительница деревень, которая может уничтожить Ищигакуре без видимого повода.

Каге – все они думают одинаково. Вот есть удобная пешка с репутацией всеразрушающей неадекватки. Как бы ее использовать? В разрушении чего бы ее обвинить? А, вон есть надоедливый сосед, нападем на него, а виновата будет коза отпущения. Как-то это меня уже достало.

– Не буду ни отказываться, ни соглашаться, пока не получу больше сведений. Я, может, и крутая разрушительница, но так запросто закуситься с целой деревней, пусть и отстойной – перебор для меня. Че они вам такого хоть сделали?

– Пытались захватить власть в Сунагакуре. Это было во время войны. Есть основания считать, что и к исчезновению сандайме казекаге причастны шиноби Скалы. Но прямых доказательств того нет. После пропажи моего отца они приложили немало сил, чтобы йондайме стал не я, а кто-то другой. У них не получилось.

Ага, супер! Мне предложено в одну харю вынести селение, которое, возможно, приложило руку к исчезновению реально крутого ниндзя уровня каге. Предшественник Расы, если судить по репутации, был во всем круче своего сына, чуть ли не сильнейшим казекаге за всю историю, превосходящим остальных шиноби Песка на порядок. Возможно, он и с моим кумиром сандайме райкаге мог бы на равных какое-то время держаться. Давай, Оками-химе, соглашайся, ты же девочка, которая всегда говорит “да” на идиотские предложения власть имущих.

– На это предложение я дам ответ позже. В течении нескольких месяцев или даже лет. Это не вежливый отказ, реально подумаю, не согласиться ли, но сначала будут переговоры с другими каге, вдруг они предложат мне аналогичную технику, за которую не придется никого геноцидить. По мне, может, и не видно, Раса-сан, но я добрая и не сторонница массовых убийств. Перейдем к следующему пункту списка? Обмену магнитными техниками.

Увы, и тут оказался голяк. Раса, как будто рисуясь, показал мне свои способности. Он управлял особенным золотым песком, который таскал в своей фляжке. А я-то думала, что там водичка. Песок, принимающий любую форму, выступающий и как оружие для атаки и как непробиваемая защита. Минимум печатей, нужных только для начала применения техники. Всё это интересно с академической точки зрения, но мало полезно для меня, хотя бы потому, что исток способности – кеккей-генкай, и обучить ей мужчина сможет разве что собственных детей, обладающих тем же улучшенным геномом. У него их, согласно досье, двое и вполне вероятно, что третий на подходе.

Что тут самое странное? Золото не ферромагнетик! Вот что! То есть для меня было бы логично, если бы пользователь “стихии магнетизма” управлял всякими железными штуками. Заставлял левитировать кунаи и направлял сюрикены. Как раз то, что я умею. Я вовсю использую магнитное поле, когда нацеливаю свои сенбоны, хотя основной импульс им придаю все же кинетическим способом, с ним у меня КПД выше. Но золото! Оно диамагнетик. То есть не притягивается магнитами, а отталкивается. При том драгоценный металл тяжелый и взаимодействует с магнитным полем слабо. Может быть, у него во фляжке не чистый благородный металл, а его сплав с чем-то другим, проявляющим свойства ферромагнетика? Ну или от обычного золота тут только название? Или имеет место особое воздействие, кратковременно дающее золоту магнитные свойства.

А вот почему бы не использовать железный песок? Ну, такую мелкую металлическую пыль. Вариант, который я не стала озвучивать, решив придержать для себя. Он реально прост в реализации и имеет все шансы стать реальной имбой. И как я раньше ни о чем таком не подумала? Скорее всего потому, что тупенькая. Глупые детские мозги, в которых нейроны еще не упорядочились, плюс отсутствие подходящего примера в генетической памяти. А сейчас вот увидела и само собой сложилось.

– Раса-сан, а можно мне пару песчинок твоего золотого песка? – спросила я после демонстрации.

Как и ожидалось, на мое магнитное поле реакция нулевая. Жадничать на несколько жалких крупиц золота казекаге не стал. Вообще, есть еще и явление левитации вообще всяких штук, вплоть до живых лягушек, в сильных магнитных полях. Но! Это же какая прорва энергии нужна на их генерацию? И, блин, все ферромагнитное к ним тоже потянется. Надо бы это учесть в моих будущих экспериментах с железной пылью, которые выглядят дофига перспективно. То есть убрать всё магнитящееся из своего снаряжения. Попробуй сражаться с абразивным железным облаком, которое я влегкую закручу, подобно смерчу.

Потратили, наверное, целый час на взаимные демонстрации магнетизма, после чего последовали выводы – мои техники для казекаге бесполезны, как и его для меня. Ничего удивительного, если и тот магнитный хиден, ради которого мне предложено устроить маленькую войнушку, окажется таким же неспособным останавливать радиацию днищем. Впустую, короче, в гости сходила. Ну, разве что познакомилась с договороспособным человеком, который, будучи занятым лидером своей деревни, выделил пару часов на общение и эксперименты.

– Последний вопрос, Раса–сан. Запечатывающие техники, способные удержать биджу. После того, как меня чуть не сожрал девятихвостый, мне очень хочется их изучить, на случай столкновения с другим биджу.

– Однозначное нет. Вас, Умино-сан, я и близко ни к однохвостому, ни к техникам, с ним связанным, не подпущу. Цена подобного может оказаться неподъемной.

Не очень вежливо, зато честно. Пожалуй, Раса мне скорее понравился, чем нет. Простой и по-своему честный, прямолинейный. Хочет устроить кровавую баню Скрытой Скале и открыто про это говорит. Ну да, не самое здоровое желание, но и повод у него вроде как веский. Я бы за свою родню мстила жестко и без оглядки вообще хоть на кого-то. Да и за своих друзей тоже. Попадись мне престарелый Учиха Мадара – вендетта неминуема. Что я, столетнего деда не запинаю? Скорее всего нет, учитывая все, что я про него прочитала, но попробую выдать ему ответку на полную, если встречу. И буду делать регулярные попытки. Отравлю старому хрену пенсию. Никаких затяжных битв с настолько крутыми противниками. Один удар издалека и немедленно в кусты.

Возвращаясь к Расе – это не Ооноки-сама и не Хирузен-сама, которые накрутили вокруг себя столько интриг, что заблудиться влегкую можно. Вполне себе понятный мужик, без лишней хитровылюбленности. Не злой, не добрый, работающий на интересы своей деревни, как может. Попалась ему под руку разрушительница – попробовал найти применение. Не получилось – ну и ладно, других проблем хватает. Разве что гостеприимства ему бы прибавить. Совсем тут традиции приема гостей донные. Кувшин воды и всё. Питаться собственным сухпаем пришлось. Хотя, конечно, я не настолько дура, чтобы что-то жрать в деревне с репутацией специалистов по ядам.

Итого получилось бесполезно с точки зрения торговли техниками и услугами, но с довольно неплохим профитом относительно новых идей и связей. И очень жаль, что до джинчуурики не добралась. Феномен хвостатых зверей офигеть какой важный и требует изучения. Кто они вообще такие? Пока что у меня выходит, что энергетическая форма жизни. Обретшие подобие животного разума куски чакры. Этакие теневые клоны, накачанные энергией до уровня маленьких звезд. И они фактор, который нельзя игнорировать. Какая же я была идиотка, когда бегала от Кушины, как от чумы! Мне нужно было запихать свои инстинкты в задницу и плотно общаться с джинчуурики, пытаясь разобраться с ее реактором.

Всё. Поздно. Есть какой-то бедняга, в которого биджу запечатали вместо моей подруги. Откуда он вообще взялся? Ну так это Коноха, туда куча народа с Узушио бежала при падении острова. Наивно считать, что Каноно-сан была единственной рыжей беженкой. А хитрозадый сандайме мог озаботиться тем, чтобы иметь запасных кандидатов в джинчуурики на случай, если с Узумаки что-то произойдет. Да вся история с рождением Наоки и Каоки как раз о таком и говорит! Но детки оказались еще слишком мелкими, потому взяли какой-то запасной вариант лет, скорее всего, семи. Примерно в таком возрасте, во-первых, ко мне подкатывали, во-вторых, в Кушину зверюгу запечатали. Никуда от меня девятихвостый, короче, не денется. Вернусь через десяток лет в Коноху и скорешусь с текущим обладателем реактора. Че мне, сложно? Я общительная, легко с людьми схожусь.

После окончания ничего не давших переговоров та же троица шиноби Песка, скорее всего из их местного песчаного АНБУ, проводила меня обратно. Сама бы я так запросто дорогу через пустыню не нашла бы. Хотя, конечно, выбралась бы. Суну найти нереально, если не знаешь, где искать и не обладаешь разведкой с воздуха. А с обратной дорогой проще. Держи курс строго на запад и рано или поздно доковыляешь до Страны Рек, а там и до Страны Огня. Но сунанины вывели меня примерно туда же, где и забрали. Вот как они ориентируются в дюнах? Даже если у них магнитный компас у каждого в голове, как у птиц или меня, то местность слишком однообразная, без хоть каких-то ориентиров. Наверное, есть свои секреты, которыми со мной не делятся.

Стоит отметить, что я во время путешествия с пустынниками то и дело ловила на себе посторонние взгляды, но никого не замечала. То есть у них тут есть свои секреты и заставы, отлично замаскированные в песке. Вот и пробуй с такими воевать. Путешествуй я одна, без трех анбушников, меня бы уже приняли. Ну, попытались бы принять. Насколько успешно – это дискуссионный вопрос.

Оказавшись в приличных местах, я первым делом отыскала реку, которых в Стране Рек ожидаемо дофигища, и искупалась. Кайф! Так бы и сидела в прохладной водичке, текущей с горных ледников, которую никакой жаркий климат особо не способен разогреть. Как следует отмокла, помылась с мылом и снова поймала направленное внимание. Вот извращуги! Кто бы это ни был! Что, уже и искупнуться девушке нельзя в дикой местности без внимания вуайеристов?

В голову сам собой пришел Джирайя. Вот если это вдруг он, то и пусть бы смотрел, мне не жалко, я не стеснительная. Хотя он бы и не стал. Джи не привлекают худосочные жилистые подростки. Ему нравятся взрослые тетки с пышными формами, он об этом прямо в своих книжках не один раз написал. Так что за мной какой-то извращенец меньшего калибра подглядывает.

Делая вид, что ничего не просекла, я неторопливо выбралась из воды и начала одеваться. Белье, штаны, майка. Ну хоть не голышом ублюдков встречать. До конца одеться к их появлению я не успела. Самое отстойное – ботинки не обула. Я их помыла и оставила сушиться.

Трое. Три ублюдка приближались ко мне с трех сторон. Молодые высокие мужчины. Протекторы поблескивают на лбах. С трудом, но рассмотрела камон – иероглиф деревни, Скрытой в Долинах. Местные, шиноби Страны Рек.

Двое вдоль берега реки, с разных сторон, третий – перпендикулярно течению. Придурки! Шиноби умеют ходить по воде! Нет смысла рассматривать речку как преграду, которая меня хотя бы замедлит. У того, что шел перпендикулярно и приближался быстрее, я заметила в руках свернутый бумажный листок. Розыскной из книги бинго? Похоже на то.

Ниндзя из малой страны как будто напоказ развернул бумажку, посмотрел на ее содержимое, затем в мою сторону и свернул обратно в трубочку. Позёр!

– Умино Оками, ты задержана за незаконное пересечение границы, а также по подозрению в преступлениях совершенных в других странах! – громко объявил парень, остановившись метрах в семи от меня. Остальные чуть ускорились и находились примерно на том же расстоянии.

– Слышь, командир, а может договоримся? Я буду хорошей девочкой! – их аж передернуло от услышанного, слепой бы заметил. Ну, то есть нормальные парни, не педофилы. Это им в карму плюсик. Ну или я такое страшилище, что никого не привлекаю, кроме Хатиро, у которого свой взгляд на окружающих.

– Сдавайся по-хорошему и нам не придется применять силу! – продолжил вещать шиноби Долин. Долинник? Танин, короче. Вообще, про эту деревню я ничего плохого не слышала, в отличии от тех же водопадников, или травников, которые Марин чуть ли не в рабстве держать собирались. И про нукенинов, выползших из Скрытых Долин также информация мне не встречалась. То есть сидят себе тихо под плинтусом, обеспечивают безопасность своей дыры и ни на что не претендуют. Как раз то, чем я сама заниматься собираю. Только у меня радиоактивная дыра посреди океана, в которой существовать не так просто.

– Ты это, давай не переоценивай себя и своих парней, – попыталась я урезонить командира отряда. – Вы мне симпатичны, одеться позволили. Не хочу вас ни убивать, ни калечить. К конце концов, вас трое всего.

– Именно! Нас трое, и мы взрослые. Ты одна и тебе двенадцать, – продолжили потихоньку пытаться взять меня в кольцо. В целом грамотно, хотя все еще не представляю, что они сделают, если я по воде драпану.

– Почти тринадцать! Кое-кто уже тринадцатилетней называет! Вам точно обещанные за меня миллионы дороже жизней? Не дурите, ребят, я колючая!

Без толку, продолжили окружать. Интересно, кстати, сами они на меня вышли или кто-то из Суны им подсказал, где примерно искать разыскиваемую личность. То, что Раса показался мне прямолинейным и почти честным, не значит, что в его окружении все такие. Могли бы запросто слить информацию коллегам из соседней страны, не рискуя при этом вообще ничем. Даже мои подозрения им не предъявишь. Ну разве что кто-то из троицы свежих ублюдков расколется.

Бах! Это мой ботинок врезался в пах самого разговорчивого. Ну да, я боты не надевала и не зашнуровала. Но кто же мне мешает толкнуть один из них кинетическим импульсом. Вкрай неудобный снаряд. Попробуй только прикинь, какая у него выйдет траектория. Так что в моем прямом попадании немалая доля удачи вкупе с головотяпством молодого мужчины. Ну вот не ожидал он летающего ботинка. За что и поплатился.

Оставшиеся двое дернулись и получили по нервно-паралитическому сенбону. Нет, это не я настолько крута. Это шиноби деревни Долин дно. Уверена, их бы те же братишкины недавние подчиненные раскатали бы. Просто за счет того, что в Конохе подготовка ниндзя на порядок лучше, чем в какой-то лошпедовской деревне из малой страны.

Подошла к хватающему воздух командиру отряда, пострадавшему от ботинка и начала с того, что связала его. Заглянула в бумажку. Ну да, самая свежая версия розыскной книги, с добавлением к награде десяти миллионов рье от Конохагакуре, как за важного свидетеля, с припиской, что требуюсь исключительно живой. Не налюбил тут меня сандайме, хотя бы в деталях. И фотка обновилась. Я на ней в первые часы или дни после нападения девятихвостого. Злая и лохматая, на фоне разрушенного здания. Так сразу и не припомню, кто и в какой момент меня щелкнул. Эх, а себе так фотик и не заполучила.

– Ну, ублюдок, добро пожаловать в чертоги боли. Посмотрим, как ты запоешь, – хищно улыбнулась я пленному. Особо с ним жестить не буду, но расскажет он мне всё на свете, начиная с того, как звали его любимого хомячка и по сей день.

Глава 7

4.7

Все же мои техники, направленные на добычу информации из пленных, офигенно эффективные. Иногда прямо хочется проверить их на ком-то серьезном из чисто спортивного интереса. Сработает или нет? Ну вот Джи, к примеру, достаточно отмороженный, чтобы добровольно согласиться на подобный эксперимент. Или, например, Майто Гай. Он все хотел соперничества. Вот чем не соревнование? Моя пыточная техника против его выносливости гения тайдзюцу.

Это я к чему? К тому, что клиент из Страны Долин раскололся меньше, чем через несколько минут. Первую ступень еще как-то терпел, а на второй запел, как миленький.

– У нас задание от деревни Долин, – прошипел молодой мужчина. – Захватить тебя живьем, – и добавил несколько ни разу не печатных эпитетов. Не, я его понимаю. Я бы задумавшему меня пытать ублюдку тоже все честно сказала. Хотя на мне пытки не особо работают. Ну то есть боль я влегкую игнорирую. Но тело-то свое офигенно жалко. Я тут над ним тружусь, стараюсь, превращаю в произведение биджевого искусства, и вдруг какой-то мудила начнет его ломать.

– И че, стоило все в себе держать? Откуда вы, лошары, узнали, где меня ждать?

– Старейшины деревни рассказали. Они получили сообщение из Суны, скорее всего. От кого – не знаю.

Ничего удивительного, надо признать. Чего я вообще ожидала, будучи разыскиваемой преступницей, занесенной в книгу бинго? Удивительно скорее то, что меня попытались взять только сейчас. А еще я заценила подгон Сарутоби-сана с десятью миллионами только за живую. Если бы не он, три ублюдка наверняка сразу бы атаковали, желая прибить наверняка и забрать награду от ублюдочного Водопада.

Кто именно меня слил – остается только гадать. Не думаю, что лично Раса, он слишком простоватым мне для такого показался. Казекаге бы скорее сам на меня напал, или своим АНБУ приказал. То есть предать доверие он вполне способен, но более прямолинейно. По моим ощущениям, которые нифига не истина в последней инстанции.

Вырубила ублюдка тупо ударом по шее. И развязала, чтобы не окочурился. Да и оставшиеся двое скоро придут в себя после того, как я сенбоны заберу. Ну как скоро, я уже к тому моменту буду на территории Страны Огня. Добрая я, временами чересчур. Планировали бы они меня прибить или педофильские наклонности выказали – закопала бы всю троицу без угрызений совести.

Граница тут, конечно, проходи кто хочет. Но это, как я уже знаю, распространенная проблема. Одни только ублюдочные самураи свою территорию плотно контролируют. Че у них там, и правда рай на земле? Интересно посмотреть на самом-то деле. Но кто же меня туда пустит? Сменить внешность и инкогнито к ним прибыть? Как-то сложновато, не стоит усилий.

Опасалась, что возникнут сложности с тем, чтобы состыковаться с Хатиро. Но нет. Где условились о встрече, там меня пацанчик и дожидался. Как же с ним удобно! Потому, наверное, и статус своего парня ему так легко присвоила. Знаю, что оправдает и не подведет меня. Даже чмокнула его в щечку на эмоциях от радости встречи. Мы же на целых два дня расстались! Это офигеть как много для подростков! Ну а я подросток и есть, нужно соответствовать.

– И как тебе Сунагакуре? Правда, что там все дома из песка построены? – спросил одноглазый уже по пути на следующую точку маршрута. Мы с ним решили, что иногда можно не нестись по тракту, как угорелые, а пройтись прогулочным шагом, как нормальные люди. Парочкам ведь полагается вместе гулять? Вот, чем не прогулка?

– Из песчаника. Но это ведь и есть спрессованный песок, кажись. Он, типа, миллионы лет лежал под давлением и слипся в одно целое. Вообще, там ничего, приятно. Когда идет дождь.

– А дождь был? – парень достаточно меня изучил, чтобы не купиться сразу.

– Не, не был. Поэтому я как в раскаленной духовке побывала. Прожарило меня как следует. Зацени загар! – приподняла футболку, чтобы парень смог сравнить бледную кожу живота относительно потемневших лица и рук. И че он краснеет-то? Как будто не способен намного больше своим бьякуганом увидеть. А это всего лишь животик. Да, весь такой рельефный и накачанный, с кубиками пресса и офигенным шрамом-крестиком, который мне самой нравится. Но эротичности в этом зрелище ноль целых ноль десятых.

А вот на рассказе о встрече с троицей недошиноби из малой деревни парень оставался убийственно серьезен и напоказ спокоен. Они, представители великих пафосных кланов, в большинстве ситуаций отлично умеют держать лицо и не показывать свои истинные эмоции. Думаю, при всей своей внешней невозмутимости пацанчик внутри весь кипел от ярости, пока слушал о подробностях стычки и в отличии от добренькой меня миндальничать с троицей возомнивших себя шиноби придурков не стал бы. Кончил бы их на месте. Кланы быстро отбивают своим членам всякие сантименты, такое у меня сложилось впечатление.

Путешествие через всю Страну Огня вышло медитативно спокойным. Центральные области одной из великих элементных стран оказались почти не затронутыми минувшей войной. От боевых действий далеко. Ну разве что беженцы суматохи добавляли. А так – нормальная гражданская жизнь. Мне прям подумалось, что и я так могла бы жить. Поселилась бы в небольшом чистеньком городке, открыла бы свой идзакая и сама выполняла бы обязанности вышибалы, чтобы иногда размяться. Честная спокойная жизнь… которая ни разу не для меня. Мне и последний год в Конохе показался недостаточно адреналиновым. Небольшая порция приключений вкупе с мудацким экзаменом рутину разбавили, но все равно, мне надо больше риска, больше махача, больше авантюр. И как это я с таким характером собралась тихо править на собственном острове? Кто укажет мне на противоречие – получит по морде.

Прошли с запада на восток и не встретили ни одного шиноби. Им, в общем-то, и делать нечего среди гражданских. И приграничные патрули также отсутствуют. Успокоилось тут всё. Киринины не тревожат. Так чего людей от зарабатывания бабла отвлекать? Чтобы скрытые деревни существовали и оставались финансово самостоятельными, шиноби обязаны постоянно вкалывать на общак. Выполнять миссии, то есть. А в промежутках между заданиями тренироваться для будущих побед. Стояние на посту на границе с такой дырой, как Страна Волн, в данную экономическую модель плохо укладывается.

Они реально начали строить мост! Я аж офигела, когда увидела, как ставят самую первую опору. Работы тут лет на десять. И руководил работами никто иной, как мой бывший арендодатель Тадзуна. Прям посвежел мужик, когда делом занялся. Перегаром от него, правда, все равно слегка несло, когда я подошла поздороваться. Узнал, алкашня! Припомнил, что открытка от меня на Новый Год приходила и поблагодарил. В гости позвал и снова поселиться у них предложил. Ну еще бы. Мы комнату в доме с маяком по цене очень хорошей гостиницы снимали. И от местного отребья их прикрывали. Таким жильцам везде рады. Протектор Водоворота, который я таскаю на поясе и зачастую переворачиваю наизнанку, чтобы камон не светить, мостостроитель не заметил, ну или сделал вид, что не понял. Так-то он не дурак, и за месяцы, что я жила у них под крышей и тренировалась вместе с Миурой на виду у Цунами, наверняка понял, что я не просто девочка, которая любит гимнастику и для красоты носит с собой самурайский меч.

Где тут искать наших – было ясно заранее. В порту, конечно. Там, где находится Шохеймару с командой головорезов, готовых вписаться за своего капитана. Не лучшее место для женщин и детей? Бывает и хуже. Я, во всяком случае, выбрала бы порт и общество полупиратов, чем рисовое поле и родную деревню.

Тем более, что кэп подшустрил и отжал особнячок, некогда принадлежавший богатому купцу, пока процветающая в прошлом страна вконец не зачахла от экономических проблем. Особняк разграбили, капитально загадили, но не сожгли. Ничего такого, что нельзя привести в подобие пристойного вида, имея два десятка работящих матросов, подгоняемых грозным старпомом.

Встретились, обнялись. Со всеми. Фумито прибыл буквально на днях, а Марин и Каноно – еще парой дней ранее. Только сейчас заценила, как эти рыжие друг на друга похожи. Это можно осознать, лишь когда они находятся рядом. Толстуха-тян буквально светилась от счастья, когда находилась в одной комнате со своим сыночкой. Мне это, наверное, пока свои дети не появятся, не понять. Но повод для подколок “маменькиного сынка” появился забавный.

Еще заметила некоторое напряжение между двумя рыжими мамашами. В Конохе они вроде как ровно общались, что сейчас не так?

Сунулась с этим вопросом к Марин, которая разве что шипеть не начинала в присутствии старшей урожденной Узумаки.

– А чего она к чужим мужчинам лезет?! – возмутилась девушка. – Пусть подальше от Коху-сана держится!

– Ты хоть чуточку мозгов-то заимей! – не полезла в карман за словом братишкина мамка. – Я просто вежливая и всем улыбаюсь. И мне малолетки не интересны.

– Это мой муж, по-твоему, малолетка? А ну извинись перед ним!

– Что, позволишь мне с ним заговорить? Ревнивая ты идиотка!

– В моем присутствии извинись и сразу отвали подальше, а не то я за себя не ручаюсь! Я, в конце концов, шиноби и техники знаю! А ты кто такая? Просто гражданская!

– Думаешь, я какой-то соплюхе вроде тебя не накостыляю?

Рядом со мной вздохнул Фумито.

– Мам, ну хватит уже Марин-сан задирать. А вы, Марин-сан, прекратите ревновать. Мама не претендует на сердце Юки-сана.

– Ей, боюсь, кое-чего другого будет достаточно.

– Ты кем меня сейчас назвала, мелюзга?

Я честно попробовала рявкнуть что-то типа “заткнулись обе”, но мою попытку даже не заметили. Вот лет через пять ревнивая дура сообразит, что пора и меня рассматривать, как соперницу. Хотя я на кэпа также не претендую. Как будто вокруг свободных парней мало и надо занятых отбивать, чтобы одной не быть. Дурость, короче.

– Ревность подобна ржавчине на клинке самурая. Она разъедает дух воина изнутри, ослепляет разум и лишает чести. Истинный самурай должен очищать свое сердце от этого недуга, как очищает свой меч от крови врага. Ибо тот, кто поддается ревности, уже проиграл битву с самим собой, – произнес рядом Миура-сенсей. Надо же, и на этот случай в бесконечно мудром кодексе цитата нашлась. Ну или бывший ронин придумывает длинные фразы на ходу.

И вот не услышать сказанные, казалось бы, спокойным и тихим тоном слова мужчины обе бешеные кошки не смогли.

– Вот, умный человек вам говорит. Каноно-тян, а вы уже знакомы? А то я вас как раз познакомить обещала, – встряла уже я. – Миура-сан, ты присмотрись к этой рыжей. Ну, вот к этой, которая чуть постарше. Она вообще огонь. Только без мужской руки чет одичала.

– Чтооо? Оками, ты что такое говоришь? – не понял уже братишка.

– Че надо, то и говорю. Наш сенсей и твоя мамка прям созданы друг для друга. Благословляю, короче. А вы, дуры, будете свары устраивать – я вас по-простому, по-бабски за космы оттаскаю, как в деревне принято. Не видели такого? Советую и не увидеть.

– Да ладно, мы немного совсем поругались, мы с Марин-тян родственницы, почти сестры, имеем право пар выпустить, – ничуть не смутилась старшая женщина.

Каноно-сан прям как будто какой-то энергетический вампир, который пьет из своих жертв силу во время взаимных срачиков. Как-то жалко ее покойного мужа стало. А может, он и вовсе живой, попросту решил не возвращаться с войны к такой вот женушке? Бред, конечно.

Конечно, дурная женская возня – не единственное, что ждало меня тут. Самое важное я узнала при встрече с кэпом Юки, с которым перетерла на борту Шохеймару. Как же приятно снова оказаться на борту Парящего! Сейчас этот кораблик – самое близкое к понятию “дом” место, которое у меня есть. Слишком много я на нем времени провела. Считай, морской волчицей стала.

Коху-сан чуточку набрал вес. Не растолстел, но уже не смотрится таким уж доходягой. Скорее, мускульную массу поднабрал. Хорошее питание и регулярные физические нагрузки. Да еще и молодая жена под боком. Все факторы сыграли.

– Привет, Оками-химе, – мне показалось, что уважительный поклон капитан мне отвесил не без сарказма. Типа, я всего-то мелкая девчонка и кланяться мне можно только в шутку. Может и так. Главное, Коху-сан не предаст, а подшучивает пусть сколько угодно, я не гордая.

– Переслал по своим старым каналам письмо для мизукаге. Вот ответ, – Юки передал мне раскрытый лист бумаги. Конечно же, он прочитал все написанное. Мне и не жалко, ближайший соратник же.

“Умино-сан, вы не имеете никаких прав именовать себя королевой Узушио, остров принадлежит Стране Воды и любые попытки его занять будут пресечены шиноби Киригакуре.

Никаких сделок я с вами заключать не намерен. В Стране Воды вы нежелательная гостья и при попытках самостоятельного проникновения на один из остров будете убиты.

Также не рассчитывайте на то, что я не в курсе ваших связей с нукенинами Киригакуре. То, что вы выдали им протекторы несуществующей деревни Водоворота не делает их менее отступниками. Наказание для дезертиров в Скрытом Тумане одно – смерть. Пусть явятся с повинной и я гарантирую смерть легкую и безболезненную.”

И никакой подписи, которую я могла бы отправить в свою коллекцию автографов. Только красная печать в виде камона Скрытого Тумана внутри кружка. Красный цвет так и наводит на мысль о кровавом тумане.

Вот что за мелочный хмырь?! И мелкий еще. Мой ровесник, вроде как. Или он несамостоятельная фигура и всей политикой Киригакуре вертят какие-нибудь советники, или он гений типа меня, то есть по факту намного более взрослая личность, чем по внешним признакам. Или третий вариант – биджу ведь, как выяснилось, тоже личности. Не сказать, чтобы приятные, но все же способные осознанно коммуницировать. Что, если у руля там стоит не Каратачи Ягура, а треххвостый ублюдок? Сама мысль о том, что хвостатые чудовища достаточно умные, чтобы управлять окружающими людьми, меня пугает.

Взяла чистый лист и написала свой ответ. Уж раз начался хоть какой-то диалог, нечего его прерывать на угрозах собеседника.

“Каратачи-сан, Узушио – моя земля хотя бы потому, что длань Шинигами не трогает меня, в отличие от пришлых. Каждый, кто ступит на мой остров, умрет в муках от прикосновения бога смерти.

Давайте мы с вами будем сотрудничать. Я добрая и не хочу никого убивать. Но если кто-то явится за моими людьми – сдохнет. И тот, кто его послал – тоже. Не желаете помогать – попросту сделайте вид, что ни меня, ни моих людей, ни острова Водоворота не существует.

Оками, королева Узушио”

– Судя по тому, что я слышал о новом мизукаге, это предложение будет отвергнуто. Но никаких идей получше у меня нет, – ознакомился с письмом Юки-сан. – Передать его по тем же каналам?

– Ага. А если будет борзеть – начну решать вопросы по-плохому. Хотя не уверена, что мой проклятый танто сработает на биджевом джинчуурики. Нам надо найти другую временную базу. Тут слишком близко от Скрытого Тумана. Предложила бы Страну Горячих Источников, но как-то напрягают все эти джашинитские мудилы, которые оттуда выползли.

– Нукенинам нигде не рады. Разыскиваемым преступникам тоже, – сказал капитан.

– Страна Чая? – предложила я. – Там тот еще кошмар с криминальными заправилами. Но неужели не прогнем их под себя?

– У них целые небольшие армии из рядовых бандитов. И криминальные кланы Страны Чая активно пользуются услугами шиноби Скрытого Листа. Вы готовы ввязаться в драку против Конохи?

– Да пофиг, против кого. Сандайме Хирузен мне не хозяин и не добрый дедушка. Но как-то геморно выходит. Буду думать. В лучшем варианте я получу нужные знания от Орочимару, с которым буду встречаться следующим, и мы все переедем на собственный остров.

Глава 8

4.8

Нормального решения, как защитить женщин и детей от возможных ублюдков, которые за нами придут, мы с кэпом так и не нашли. А я, между прочим, под обе категории попадаю. Меня вдвойне защищать надо. Но кто за такое возьмется? Ну, Миура, допустим, но он пусть лучше о братишке и его мамке позаботится. Я не я, если не сведу их с Каноно-тян. Пусть любятся и размножаются. Ну или не размножаются, если не захотят или не смогут, их дело. Бывший ронин, надо учитывать, дофига времени на радиоактивном руднике проторчал. Как бы у него репродуктивная система не отказала. Но тут выяснять как-то стремно будет. Не представляю, как я подхожу к самураю и спрашиваю, как у него обстоят дела с эрекцией. Не положено мелким девчонкам такое у здоровенных лбов спрашивать. А если Хатиро попрошу подсмотреть, че он про меня подумает?

Не мое дело, короче. Я их подтолкну, а дальше люди взрослые. Сами разберутся. У них и так уже, считай, общий ребенок. Фумито моему вассалу как сын. А для толстухи-тян он просто сын, без уточняющих условностей.

В спокойной, но мутной Стране Волн я собиралась пробыть несколько дней, ну, может, недель, но как-то затянулось. Просто передышка, возможность побыть рядом с друзьями и семьей, наверстать свои самурайские тренировки, поговорить с умным человеком, проследить за тем, что срачики в коллективе кончились и Каноно с Марин больше друг к дружке не цепляются. Со своим парнем, в конце концов, погулять нормально. А то я будто не живой человек и простых радостей чураюсь.

Сходила, среди прочих дел, в гости к Тадзуне. Стряпня Цунами все еще шикарна. Украду ее к себе на Узушио и назначу королевским поваром. За ней какой-то местный парняга начал ухлестывать. Такой, гоповатый. Чья бы корова мычала, конечно. Ну, типа, я сама то еще быдло и исправлять поздно. Но вот, не понравился он мне.

Подловила этого ухаря за углом и как следует отходила по почкам, приговаривая, чтобы забыл дорогу к маяку и к Цунами. Девушка мне за такую заботу спасибо не скажет, но больно уж она простая, не способна разглядеть гнильцу, которую как бы опытная я за километр вижу. Пусть обижается, если хочет, то есть, если узнает. Ей же лучше сделаю.

На нашу как бы банду попытались слегка наехать местные мафиози, требуя оплаты за то, что разместились на их территории. Но ублюдкам хватило хватило демонстрации Бьючи-сана, с начищенным протектором на лбу. Старпом всю их гопоту в одно рыло разогнать способен. И это оставаясь частично калекой. Деблокирование управления чакрой ведь прервалось в самом начале.

Итого в дурацкую страну Рисовых Полей выбрались уже ближе к новому году. Вот еще несколько дней и будет мне тринадцать. А я все такая же мелкая! Проиграла в генетической лотерее. Однозначно. С другой стороны, быть здоровенной гориллой, как Сумайо, я не хочу. Это вспомнилась та здоровенная тетка из Такигакуре, с которой мы вместе чалились на каторге. Уж лучше мелкой и плоской оставаться, чем вымахать под два метра и грудь седьмого размера отрастить.

Было искушение заглянуть по дороге в Страну Молний, но решила повременить. Письмо для райкаге-самы подождет своего часа у меня в рюкзачке. Вот если Орочимару тоже меня опрокинет и не сможет помочь, йондайме райкаге станет моей пред-предпоследней надеждой. Останутся еще самурайские ублюдки, которым меня любить не за что и Ооноки-сама, с которым вроде как все ровно, но слишком он хитровылюбленный. Налюбит, как шулер последнего фраера.

В общем, очередная потеря времени на то, чтобы куда-то дойти. В печенках у меня уже эта беготня. Хочу технику летящего бога грома! Чтобы вжух и на месте, как с Минато. Нужно было внимательней за ним следить, авось что-то поняла бы. Но я же типа умная. Решила, что еще куча времени есть, чтобы понять, как он это делает и офигенно как прогадала.

В бункер Особого Научного Отряда, мы, образно говоря, постучались. Уже знали, где там вход для нормальных гостей, которые не ломятся через вентиляцию. И нас впустили. Внизу на вид ничего не поменялось. Те же знакомые лица, привыкшие тут безвылазно торчать. Интересно, а до Баки-тян дошла очередь на оплодотворение или ее вернули в Коноху, а программу свернули?

Нас с Хьюга проводили прямо в кабинет начальника комплекса, где на месте Юхи-сана восседал Орочимару, который выглядел откровенно паршиво. Чтобы выглядеть еще бледнее обычного змеиному саннину наверняка пришлось постараться. Не спать несколько недель, например, на что еще и мешки под глазами намекают. Еще и двигается ученик нынешнего хокаге как-то вяло. Ну вот прямо как змея, которая долго лежала в тени и прохладе и перешла в режим энергосбережения.

– Оками-химе, ученик. Присаживайтесь, – временный руководитель подземного роддома чуть наклонил голову. Ну не ждать же от него полноценного поклона? Мне на все эти их расшаркивания положить. Я ответила таким же бессмысленным нейтральным жестом. А вот Хатиро поклонился своему наставнику полноценно, по всем правилам. Хорошо его в клане выдрессировали.

– Привет, Орочимару-сан, паршиво выглядишь, уж извини за прямоту. Хочешь, научу технике, которая позволяет долго не спать и оставаться бодрым. Думаю, сандайме райкаге чем-то подобным владел, благодаря чему и рубился сутками напролет без устали, – начала я беседу.

– Да, я несколько утомился. По окончанию нынешней серии экспериментов придется отдохнуть.

– Я конечно, могу вежливо потрещать о погоде, но давай к делу перейдем, лады? У меня есть задача, которую можно решить при помощи фуин, а обратиться за этим особо не к кому, ты самый крутой спец. В оплату покажу любые свои уникальные техники. Ну так че, договорились?

– Говоря объективно, я не лучший специалист в Конохе по фуин. Джирайя разбирается в фуиндзюцу немного лучше меня. Его ученик, Намикадзе, был еще лучше.

– Че, алкаш и бабник тоже сойдет? Ну, спасибо, хотя помощь реального гения как-то больше была бы в тему. Мож, впряжешься? Я даже технику защиты от невидимой смерти готова тебе раскрыть, – небольшое налюбилово с моей стороны. Если саннин возьмется перекладывать электромагнитную технику защиты от радиации на татуировки, то ее в любом случае придется во всех подробностях демонстрировать, не скрывая ни единой самой мелкой детали. Старые хрычи Ооноки и Хирузен оценили бы.

Желтые змеиные глаза Орочимару как будто в душу мне заглянуть попытались. Он че, какой-то гипноз на мне испробовал? Так пусть обломается. Но не понимаю, зачем, почему и было ли вообще хоть что-то. Пауза затянулась.

– Все будет не так, – наконец, объявил бывший кандидат в хокаге. Какой же у него сухой и равнодушный голос. Не безэмоциональный, а именно равнодушный. Да ему на всё наплевать! Я ощутила, как мою лодыжку что-то кольнуло. Попыталась дернуться, но смогла только скосить взгляд. Маленькая белая змея укусила меня прямо через штанину и, походу, прокусила, раз пошел эффект. Впрыснула мне в кровь офигенно сильный парализующий нейротоксин, судя по тому, что руки-ноги не слушаются.

– Ты передашь мне все свои техники, но позже, когда я закончу текущие эксперименты. Раскроешь все подробности использования техник без печатей. Расскажешь всё об Узушио. Примешь участие в экспериментах. Станешь моей правой рукой, будешь помогать мне достичь моих целей. Взамен ты сохранишь свою жизнь.

У меня имелось, что сказать в ответ на этот злодейский спич. Про то, куда ему пойти, и что там сделать, и чтобы в их совместной оргии сразу несколько биджу поучаствовали. Штук шесть-семь, наверное, хватит. Я же не чудовище какое-то, чтобы сразу девятерых ему желать. Но сказать я ничего и не могу. Паралич и на голосовые связки распространился. Хорошо хоть сердечную мышцу и диафрагму не затронул. Я бы смогла организовать циркуляцию крови с дыханием энергетическими воздействиями, но это как минимум пропалило бы, что я не беспомощна.

Хатиро, надо полагать, тоже куснули. Или верность наставнику для него оказалось важнее верности мне? Не-не! Хотя бы в своего парня мне надо верить. Хьюга не предаст!

Разогнала энергию по телу, во-первых, в надежде нейтрализовать яд, во-вторых, реализуя другой вариант, вдохновленный недавним контактом с марионеточником. Я смогу двигаться, управлять своим собственным телом точечными воздействиями. Да, это будет походка манекена, но до выхода с базы авось доберусь. И пацанчика вытащу. Гипотетически. Шиноби, вполне достойный занять место каге, сидящий по ту сторону стола, как-то очень значимая преграда.

Нет! Другой план. Че я такая тупая-то? У меня универсальный антидот шиноби в подсумке есть. Уже набранный в шприц. Надо всего-то его себе вколоть.

– Награда за твою голову мне не интересна, это гроши. Сарутоби-сенсей не в курсе моего решения. Ему и не нужно знать, – продолжал Орочимару. – Твои знания и навыки бесценны, Оками-тян. И я не могу себе позволить за них долго торговаться. Уверен, Намикадзе также их оценил по достоинству, потому тебя к себе и приблизил.

Не шевельнув ни единым мускулом, я активировала “призрачный нож” и рассекла бледнокожему ублюдку горло. Фигура Орочимару рассыпалась на десятки мелких белесых змей, похожих на отвратительных червяков. Клон! Мудацкий змеиный клон! Как же я ненавижу всё, что связано с техниками клонирования! Особенное гадство в том, что я сама ни одну из их вариаций не изучила. Вот сейчас бы очень пригодилось. Мне всего-то надо выдернуть универсальное противоядие из подсумка и вколоть себе. Человеческие руки клона с нормальным большим пальцем подошли бы для такой тонкой манипуляции намного лучше, чем череда кинетических воздействий.

Змеи, ставшие основой для ублюдочного клона, на месте не остались и начали ползти в мою сторону, насколько я поняла, оценив обстановку эхолокацией. Заодно стало ясно, что и Хатиро недвижимой куклой замер на своем стуле, который стоит чуть дальше от директорского стола, чем мой. Сейчас еще пару раз меня кусанут и хана, никакой антидот с такими объемами яда не справится.

На выдохе придавила всех ближайших пресмыкающихся кинетическим импульсом. Как будто гигантской кувалдой их ударила. Во все стороны брызнуло кровомясо. Часть ошметков мне в лицо угодила. Плевать! Че я, вся в кровяке никогда не бывала.

На то, чтобы дотянуться до подсумка-аптечки, управляя своей рукой будто марионеткой, подталкивая ее серией импульсов, ушло секунд тридцать. Еще столько же, чтобы выдернуть нужный шприц и воткнуть себе в живот. Если бы не звуковое зрение – не справилась бы. Хорошо ещё, что помнила, какой именно инъектор хватать. А не ошиблась ли? Не, точно не прогадала. Оцепенение с мышц начало постепенно спадать. И блевать потянуло. Что, без этого никак? Я же не тухлой рыбой отравилась, а нейротоксином через укус. Но, видимо, у организма такой рефлекс на некоторые категории ядов. Траванулся – опустошай желудок.

Все еще дрожащими руками вытянула аналогичное средство из сумки Хатиро и сделала ему укол. Это себе втыкала иголку прямо в пузо, особенно не выбирая куда. Со своим парнем постаралась обойтись аккуратно, если не нежно. Уколола в бедро. Там крупная артерия, авось быстрее по организму средство разойдется.

Пацанчик через десять секунд также согнулся, опорожняя желудок. Заблевали весь директорский кабинет вдвоем. Если бы я была уборщицей на базе научного отряда – прокляла бы нашу парочку. Хотя по-хорошему тут Орочимару виноват. Ублюдок.

Главный вопрос – почему саннин еще не вернулся чтобы мне накостылять. Он же потенциальный каге. Что ему какая-то мелкая девчонка?

– За дверью двое, шиноби из научного отряда. Стоят так, чтобы напасть на нас при выходе, – подсказал мне Хьюга. Голос у него какой-то потусторонний, сиплый, как будто и не мой парень говорит. Но нет, он это. Обняла и воспользовалась физическим контактом, чтобы прощупать сенсорными способностями.

Удобный у него глаз. Хотя я и эхолокацией за дверь заглянуть могу. Так и сделала. Все верно, не ошибся и не обманул пацанчик.

– Зачем Орочимару это сделал? – спросила я, собираясь с силами для рывка наружу. Конечности все еще подчинялись не очень хорошо. И это с моей улучшенной проводимостью нервной системы, над которой я годами трудилась. Хьюга вон тоже будто робот двигается.

– Я предупреждал уже ранее про моральные принципы сенсея. Их как будто бы и нет. Есть только цели.

– Социопат, люби его биджу, – наконец осознала я. Ученик саннина и правда раньше поднимал разговор о том, что его наставник не самый добрый человек, в контексте того, что он вполне мог бы стоять за похищениями женщин, имей мотив и возможность. Но я тогда пропустила слова Хатиро мимо ушей, уже имея в голове образ охотно мне оказавшего помощь с татухами метросексуала с приятной хрипотцой в тембре голоса.

И че он не возвращается, чтобы меня прибить? Зассал выйти против легендарной разрушительницы? Это даже не смешно! Занят исследованиями? Что там у него может быть настолько важное? Не хочет суетиться и собирается подождать нас у выхода? А вот реально вариант. Подъемник ведь как бы всего один.

– Пошли! У меня есть план!

Первым делом – вышибить дверь мощным кинетическим импульсом и приложить заодно шиноби, поджидающих с той стороны. Из нелетальных техник под ситуацию легко лег акустический шок. Направленная звуковая волна, модификация эхолокации. Я не очень часто ее применяю, кинетический импульс и призрачный нож как-то привычнее. Но вот, хорошо под ситуацию легло. Расслабившиеся на синекуре члены научного отряда, кажись, и не поняли, что их свалило.

А дальше я потянула своего парня за руку в сторону душевых и еще дальше к складским помещениям. Если я через них несколько месяцев назад вошла, то и выйти сможем. Не настолько Хьюга и крупнее меня. Хотя плечи у него шире, конечно, но он же мужик, ему полагается, пролезет как-нибудь.

Чем хороша данная научная база – так это потрясающей беспечностью персонала в вопросах безопасности. Камеры наблюдения? Шиноби-сенсоры? Патрули? Ну, последние были, но их внимания избегать, располагая бьякуганом, плевое дело. Круговой обзор сквозь стены рулит!

Дошли до намеченного мной места, ни разу не попавшись. Вскрыть дверной замок и запереть за собой – тоже легкотня. Те дыры в вентиляции, которые я пробила, уже успели залатать. Но у меня же есть самурайский вакидзаси, который режет всё. Вскрыла им короб воздуховода проще, чем пенопластовый стаканчик с лапшой.

Вот восхождение наверх по шкуродерке далось уже с некоторым трудом. Кое-где приходилось буквально расширять тоннель, чтобы парень пролезал. И это он еще, повторюсь, худощавый. Вот зря я бухтела по поводу того, что плохо расту. Быть миниатюрной офигенно. И многим парням невысокие девушки нравятся. Так че мне еще надо? Не буду расти! Ну разве что в районе груди немного.

Вылезли наружу на рисовом поле. Все грязные, пыльные и злые. Верней, Хатиро выглядит спокойным и невозмутимым, как и всегда, но моей злости хватит на двоих с избытком. Интересно, а не по заданию ли старины Хирузена Орочимару нас кинул? Шуганул слегка и позволил спокойно свинтить. И не узнаешь теперь без нового с ним разговора. От самого старика хокаге чего-то добиваться бесполезно. Снова облюбит, как последнюю лохушку.

Задерживаться не стали – выбрали направление на Страну Мороза и побежали прямо через поля. Вода, которой затоплен растущий рис, тут только кстати, след будет тяжелее взять. Вариант, по которому шиноби S-ранга имеет более важные занятия, чем мутузить нас лично, вполне себе возможный. Ох… а у него на этот случай ученики еще есть. Нендо и Анко. Не хотелось бы разбираться с моей подруженцией. Она клёвая и Фумито она нравится.

Глава 9

4.9

У границы Страны Мороза, еще одного мелкого недогосударства, мы свернули. Почему? Я решила все-таки навестить Страну Горячих Источников. Не для того, чтобы искупнуться в геотермальном бассейне, а чтобы тряхануть зажавшее мой выигрыш казино. Если Джи его еще не забрал. А если саннин-алкаш уже обналичил расписку, выиграть еще. Каким бы ни был мой дальнейший маршрут, бабло сделает его чуточку легче. Мне, между прочим, надо кормить пиратскую команду и детский сад, ясельную группу. А бюджет ограничен.

Говоря о команде Шохеймару – на вид нормальные ребята. Уголовники, понятное дело, но не беспредельщики и не отморозки. Кэпа и особенно Бьючи-сана до дрожи в коленях боятся, стоит им только рявкнуть или косо на подчиненных взглянуть. А как иначе-то? Капитан на борту равен богу, или даже выше. На меня быковать не пытались. Но это и понятно. Для обычных моряков, пираты они или нет, протектор шиноби гипнотическое действие оказывает. Сразу все дурные мысли выгоняет. Например те, в которых они все такие из себя крутые, а я маленькая и беззащитная. По факту это они беззащитные. Кажись, проникаюсь я идеями о величии, даруемом стальной бляхой. Так, глядишь, на лбу носить начну, а не на поясе.

В общем, примерно вдоль разделяющей страны линии мы прошли и ни один ублюдочный пограничник нас не окликнул. Хотя вроде бы у морозных своя скрытая деревня имеется. В очередной раз убеждаюсь, какой мусор большинство шиноби так называемых малых стран в сравнении с теми же иванинами и коноханинами. Ну, может быть, водопадники на их фоне не такое уж и дно. Там, походу, достойная система подготовки, но чересчур жесткая, после которой все с радостью становятся дезертирами и забывают о родной деревне ублюдков как о страшном сне. Ну или, не забывают, а тихо ее ненавидят за испорченное детство.

Интересно, что со мной было бы, попади я не в Иву, которая оказалась далеко не самым паршивым вариантом, а в такую маленькую деревню типа мудацкой Скрытой Травы или ублюдочного Скрытого Водопада? Подозреваю, я бы слетела с катушек и дала дёру с большой кровью, количество которой зависело бы от того, насколько сильной мне бы удалось стать. Сейчас я свои планы по усилению здорово перевыполнила, но всё за счет наколок, которых в отстойной скрытой деревне малой страны я бы не получила.

В общем, прошли вдоль границы, вышли к стране Горячих Источников, добрались до знакомого курортно-развлекательного центра. Без оплаченных спонсором путевок нам там особенно ловить нечего. Так, освежилась у ближайшего ручья и сразу в казино, благо вышли к населенному пункту мы уже в вечернее время.

Какое одно из первых правил шиноби? Правильно, постоянная бдительность. У разыскиваемых преступников оно действует вдвое строже. Потому мы первыми заметили подозрительную девчонку, ошивающуюся у входа в казино. Ну ладно, не все лавры одной мне – еще и потому, что Хьюга периодически активировал бьякуган и осматривал окрестности. Жаль, в Страну Молний я его с собой взять не смогу. Придется провести замену на Фумито. Что, впрочем, не так и плохо. По братишке я тоже соскучилась, а во время передышки пообщаться с ним успела не так и много. Дела, дела, дела. И мои и его. Дерьмово это – взрослеть и закапываться во всякую взрослую рутину. Сказала взрослая тетка в тушке маленькой девочки.

– Я ее где-то мог видеть, но не узнаю. Она точно шиноби, но запасы чакры не очень большие. Чакрасистема гармоничная, что выдает хороший контроль. Возможно, ирьенин. Роста примерно моего, лет около пятнадцати. То есть ровесница Фумито-куну. Возможно, он ее бы узнал. Волосы темные, стрижка короткая, но не так радикально, как в твоем случае.

– Че, понравилась тебе? – ехидно уточнила я

– Гармоничная, а не прекрасная, как у тебя. Не ревнуй, тебе не идет, ты же не Марин-сан.

– А ей че, идет быть ревнивой дурой?

– Да, ей такое поведение очень подходит. И Юки-сану оно, кажется, льстит.

– Офигеть, знаток людских страстей. Че, по книжкам Джирайи учился?

– У нас в клане богатая учебная программа… знаешь ли.

Я не удержалась и расхохоталась. Моя фразочка, унаследованная от сестренки Кушины из уст парня звучала офигительно нелепо. Хатиро тоже не выдержал и фыркнул. Я еще сделаю из него нормального человека, а не кланового болванчика с промытой головой. Еще бы печать со лба у него снять.

Мой смех, может, и демаскировал нас, находящихся за углом в паре домов, но девчонка-шиноби нас не заметила. Лохушка какая-то, а не ниндзя.

– Других шиноби не видишь?

– Не вижу, но у меня радиус ограничен. Возможно, внутри кто-то есть.

– Ладно, тогда пошли ближе. Познакомимся с девчулей, заодно внутрь заглянешь, – решила я. Понятно, что тут меня пасут. Но кто? То, что Хьюга девушку почти узнал, говорит в пользу Конохи. Кто-то решил-таки срубить десять миллионов, заодно выслужиться перед сандайме? Логично. Таких надо учить, чтоб остальным неповадно было. Или есть новые вводные и Сарутоби-сама решил мне маляву передать? И такое возможно.

Моё приближение девчонка почти проморгала. Хотела бы навредить, пару раз успела бы проткнуть ее сенбоном или перерезать горло призрачным ножом, а так попросту неожиданно выпрыгнула из за угла, с широкой улыбкой–оскалом на мордашке, предварительно обойдя здание казино по периметру,

– Привееет! Меня караулишь? Че, десять мультов захотелось? – внешность девушки мой парень описал довольно-таки четко. Стоит добавить к сказанному черные глаза, стройную, но более женственную, чем у меня, фигуру и простое, но недешевое кимоно.

– Оками! – схватил меня за руку Хатиро. – Там внутри еще одна шиноби. Очень сильная! Очень! Ее чакрасистема не слабее, чем у хокаге, – я ему всю дорогу из ублюдочного бункера мозги полоскала тем, что не посмотрел бьякуганом на своего наставника и не предупредил, что тот клона прислал. Вот. Теперь вдвойне старается. Поцелую его за это, заслужил.

– Ты! У тебя и правда глаза, как у нее! – удивленно уставилась на меня девочка.

– Не знаю, как у кого, но нам пора! – продолжать разговор, когда из здания в любую секунду может выпрыгнуть злая тетка-джонин, было как-то непродуктивно. Лучше дать деру и уже потом выяснить, кто меня тут подстерегал.

– А ну стой! – потребовала девушка. – Наставница тут, чтобы с тобой поговорить.

– Че, и не будет пытаться меня скрутить?

– Для этого и одной меня хватит, если потребуется. Стой, я сказала! Я знаю, что ты не разрушала Коноху, это бред.

– Коноху разрушил девятихвостый мудила. Это все знают, – я ради разнообразия послушалась. Ну а чего нет, раз Хатиро шепнул мне на ушко “вторая очень пьяная, не боец”? И еще сказанное девахой “глаза, как у нее”. Походу, знаю я, о ком идет речь. Очень сильная шиноби, которая шляется где попало и бухает вместо того, чтобы пользу приносить. Не зря они с алкашом Джи сокомандники. Главное, чтобы она еще от ублюдка Орочимару ничего не переняла.

– Молодец. А сейчас пойдем, попробуем поговорить с Цунаде-самой, если она готова к разговору, – подозрения подтвердились. Эх, а я ведь еще Минато обещала с ней побазарить попробовать. Хм. А че, неужто королеве Узушио не нужен гениальный ирьенин? И может, она от своей бабули, типа реинкарнацией которой меня все еще иногда считают, какие-то знания по поводу фуин переняла? Ромбовидная печать на лбу ведь к фуиндзюцу относится. Насчет того, что вербовать чужих шиноби дурной тон – рефлексировать не буду. По хорошему счету, Цунаде-химе уже дезертир и нукенин, но все закрыли на то глаза из-за ее происхождения и связей. Внучка первого хокаге, внучатая племянница второго, ученица третьего, дальняя родственница жены четвертого. Может, и с пятым в будущем близкие связи найдутся. Ну там, на Джирайю или Орочимару дурацкую шапку наденут. Короче, полезное знакомство, если меня здесь и сейчас не попытаются убить.

Темноволосая девушка провела нас внутрь казино, где бухое тело буквально распласталось на карточном столе. Она че, хоть в сознании? А ведь реально красивая женщина. Я аж обзавидовалсь ее формам. И на своем пятом десятке выглядит хорошо если на двадцать. Как бы ее такую всю стройную, большегрудую и бессознательную кто оприходовать не попытался? Ну а че, затащат куда-нибудь в подсобку всякие похотливые ублюдки… и останутся от них кровавые лепешки. Я тронула женщину за руку и меня проняло исходящей от нее мощью. Не как от биджу, конечно, фонит, да и вообще не фонит. Наружу чакра не вырывается, вся удерживается внутри превосходным контролем, даже в напрочь бухом состоянии. Не будь я контактным сенсором, не поняла бы, какая эта красотка мощная.

Я слегка встряхнула одну из трех легендарных саннинов, добилась, чтобы на мне сфокусировался взгляд ее карих глаз и решительно сказала:

– Привет, мам!

Кажется, Цунаде-химе от моих слов мгновенно протрезвела. Ее темненькая ученица ошеломленно покачнулась. Хатиро на вид остался спокоен, но не зря мы с ним встречаемся, я его скупые реакции уже распознаю. Хьюга тоже в легком шоке.

– Как ты сказала? – голос у принцессы клана Сенджу оказался таким же красивым, как она сама, но требовательные интонации меня несколько напрягли.

– Привет, мам, говорю. Да ты не парься, я знаю, что это выдумка, на наследство не претендую. Просто половина Ивагакуре говорила, что мы с тобой на одно лицо, а глаза у нас и вовсе одинаковые.

– Ты!

– Я, именно я. Оками, разрушительница городов, очень приятно. Давай дружить!

– Да как ты смеешь! – в меня полетел кулак. И уклониться от настолько резкого и сильного удара, сделанного без малейшей подготовки, мне было непросто. Пришлось себя кинетическим импульсом назад оттолкнуть. Прилети в меня такая плюха, я бы, наверное, выжила, все-таки прочная и лечить себя умею, но ничего хорошего меня бы не ждало.

Тут же дернулась ученица бухой неадекватки, но ее схватил за руку Хатиро и между ними пошел свой замес. Не очень жесткий, но быстрый и с большим количеством ударов. Тут мне осталось только положиться на стиль “мягкого кулака” и то, что мой парень нормальный шиноби, достойно обученный в клане и не сольется девчонке-ирьенину.

Удар Цунаде прошел мимо меня и снес толстую такую колонну, подпирающую потолок. Я бы так не смогла. Не, я, конечно, могла бы и взрывную печать активировать, и кинетическим импульсом как-то стену вынесла, но тупо ударом кулака дубовую балку толщиной с мою талию разворотить мне не под силу.

– Слышь, теть, а ты уверена, что вывезешь разрушительницу? Давай поговорим, – попыталсь я вернуться к переговорам. Бить источник полезной информации летальными техниками как-то тупо. И я ее, если пойдет реально серьезный замес, совсем не факт, что потяну. Я уже поняла всю глубину задницы, в которую сама сунулась. Ее энергосистема с джинчуурики на равных махаться позволит, пожалуй. Моя удача в том, что Цунаде-химе все еще бухая и протрезвела только частично. Моя проблема, пожалуй, в том же факте. Будь она трезвомыслящей, до махача, может быть, и не дошло бы.

Ну как махача? Очень одностороннего. Я шарахаюсь по всему залу, стараясь держаться подальше, взбешенная внучка Хаширамы-самы мечется вслед за мной. И крушит, крушит, крушит. Не той присвоили титул разрушительницы. Вот реально не той.

Не переставая мониторить обстановку эхолокацией, заметила, что молорик Хьюга таки вырубил дерзкую девку и аккуратно вытаскивает ее за дверь. За грудь не лапает? Вроде нет. А то получит от у меня! Будет знать как посторонних девах щупать!

Игровой зал казино опустел – и персонал и посетители вовремя поняли, что им надо смываться. Ну а там и крыша начала рушиться. Хорошо, что здание одноэтажное и наверху никого нет. Окон, чтобы выскочить, поблизости не было, но я споро распечатала свой самурайский вакидзаси, слила в него чакру, как Миура-сансей учил, и прорубилась через ближайшую стенку наружу. Носить клинок тупо в ножнах, когда есть такой удобный вариант, как печать, я сочла глупым. Теперь в татухе на правой руке у меня запечатан короткий самурайский меч, который рубит все, что угодно, а в левой – проклятый танто, который рубит откровенно паршиво в сравнении с вакидзаси из чакрастали, но в некоторых условиях намного смертоноснее.

Крыша рухнула спустя пару секунд после того, как я выскочила на улицу. Завалила психованную гениальную медичку. Но че ей будет с таким количеством энергии в своем резерве? Да ей на голову и десятиэтажную высотку можно смело ронять, столько в тетеньке мощи. Ага, именно в тетеньке. Ей под сорок или за сорок. Не сестренкой мне же ее называть?

Конечно, я оказалась права. Секунд через десять взметнулась куча обломков и из-под них выскочила совершенно целая, ну разве что грязная, вся в пыли и побелке, Цунаде. О, а я, получается, ачивку заработала. Со всей легендарной троицей Листа кулаки скрестила. Ну, если считать мудацкого змеиного клона за одного из трех саннинов.

– Всё, довольна? Проигрыш платить не нужно! А разрушение казино на меня повесят! – прокричала я с безопасного расстояния. Хотя такое ли оно безопасное? Наверняка где сила – там и скорость, алкашня попросту шары залила, вот и не соображает, насколько она по всем статьям меня превосходит, пытается на голом тайдзюцу победить. А может, хочет испытать разрушительницу?

Несколько раз выстрелила в нее сенбонами с перчаток. Офигительная штука эти кармашки под иголки! Попала как минимум четыре раза и всё с паралитическим ядом. Ноль реакции! Собственно, на что я рассчитывала? Меня обычной отравой также не особо просто парализовать. Это на клыках ублюдочных змей Орочимару что-то особенно убойное и в безумной концентрации имелось. Блин! Вот я дура! Не догадалась образцы прихватить! Если не для дальнейшего синтеза, то хотя бы вот сейчас иглы бы смазала.

Взгляд пьяненькой шиноби медленно сфокусировался на мне.

– Слышь, давай побазарим! – предложила я в очередной раз. Опять без толку.

Ну и сколько можно оставаться добренькой? Как ее победить – я знаю. Известно мне, в чем слабое место Сенджу Цунаде, из-за которого та и не способна вести активную жизнь шиноби или медика. Потому, вероятно, принцессу и простили за самовольное оставление места дислокации. Боязнь крови у нее, гемофобия. Хотя могла бы и просто в госпитале терапевтом работать, конечно.

Провела ладонью с растопыренными пальцами у себя по лицу, оставляя за каждым пальчиком неглубокий обильно кровоточащий порез. “Бритва Оками” в действии. И пусть теперь только кто-то вякнет, что это бесполезная модификация скальпеля чакры.

Женщина закрыла лицо руками, зажмурилась. Сжалась в комочек. Мне прям жалко ее стало. Она же не злобная сучка вроде меня, а просто пьяная дура с психическим отклонением.

– Не подходи! – дрожащим голосом потребовала Цунаде. Да ее всю колотит как от лихорадки и вон, аж губы посинели.

– Слышь, а что, если я скажу, что знаю как тебя вылечить? – я так себе психолог. Но некоторые трюки, пожалуй, знаю. Или способна выдумать на ходу. Если упростить, то надо настолько задрать человека тем, что его пугает, чтобы ему уже стало пофиг. Есть, правда, опасность, что совсем рехнется. И еще идея эмоциональные качели устроить. Сначала приводить в расслабленное состояние, а затем внезапно кровь-кишки-мясо. Короче, есть шансы.

– Что? Что ты сказала?

– Твоя упоротая фобия – я знаю, как ее победить. Давай дружить! И твоя ученица говорила, что ты хочешь со мной перетереть. Вот она я! Оками, разрушительница городов. Но Коноху я не трогала, честно-честно! Минато и Кушина мои друзья, знаешь ли… были, – я не удержалась от нескольких слезинок. – Сейчас я себя подлечу и вытру кровь.

Глава 10

4.10

– Цунаде-сама! – к нам бросилась хамоватая ученица легендарного ирьенина и укрыла ее одеялком. Таким тонким, шерстяным. Где только взяла?! И почему ее Хатиро отпустил? Из Сенджу Цунаде как будто внутренний стержень вынули, она в безвольную куклу превратилась.

– Это Като Шизуне-сан, она обещала что не полезет в драку, – подал голос осторожно подошедший Хьюга.

– Че, облапал ее пока тащил? Всю пощупал? – ощерилась я. Так-то я не ревнивая, просто захотелось подшутить над парнем. Ну и примерить на себя роль ревнивой дуры, так успешно отыгрываемую Марин. Хотя, не исключаю, что она на самом деле дура. – Мог бы и ко мне за этим делом сунуться. Или я вся жесткая и жилистая, а она мягенькая и с титьками?

– Оками, я вижу, что ты не серьезно, – судя по тому, как вспухли вены вокруг его бьякугана, и правда видит. Считывает эмоциональные состояния по статусу энергосистемы. Вот же облом!

– Это было оскорбительно по отношению ко мне, – нагло заявила Шизуне, пока ее наставница всхлипывает под пледиком. – Но потом разберемся. Нам надо отсюда уходить, пока не начали разбираться, что случилось с казино.

– Да уж валите на меня, я привычная, знаешь ли. Приперлась разрушительница и всё сломала. Я ведь такая. Если какую-нибудь халупу не разрушу – спать потом не могу.

Впрочем, идея валить из города у меня отторжения не вызвала. Сейчас-то гражданские даже рыпнуться в сторону устроивших махач ниндзя не решаются. Но наверняка уже послали за кем-то с яйцами. У них своей скрытой деревни больше нет, типа в пацифисты записались. Но под боком и Скрытый Лист, и Скрытое Облако, и Скрытый Мороз. Про последний почти ничего не знаю, но драться с ниндзя из двух ведущих скрытых деревень – дурость несусветная. Не в том смысле, что проиграю, а в том, что они мне в виде союзников нужны. Особенно Кумогакуре. Магнитные техники – это ведь к ним. Ну или в Суну, но тогда для начала придется малую деревню загеноцидить, к чему душа у меня не лежит. Я же добрая.

У Цунаде и Шизуне какие-то вещи в гостинице остались, но девчонке хватило благоразумия за ними пока не возвращаться. А женщина как впала в прострацию, так в себя и не пришла.

– Может, ей выпить надо? – предложила я, неспешно топая по проселочной дороге. – Ну а че, пьяненькая она хоть пару слов связать могла.

– У Наставницы приступ был. Нужно дать ее больше времени.

– Высечь ее надо розгами, как меня секли. Сразу сообразит, что есть вещи пострашнее, чем капелька крови, – проворчала я, но так, чтобы услышала меня только Шизуне. – Слышь, наглая, а ты ей вообще кто? Ты вообще при делах?

– Ученица и воспитанница. А вот кто ты такая, что Цунаде-сама вдруг тобой заинтересовалась? Ей обычно ни до кого интереса нет.

– Легендарная разрушительница городов, реинкарнация Узумаки Мито, королева Узушио, – с пафосом ответила я. – Про реинкарнацию не факт, что не звиздеж, я в этой мистической мути ничего не понимаю.

– Но права на Узушио ты заявляешь на этом основании, – подала, наконец, голос Сенджу.

– Не, на том, что Шинигами моя верная сучка и проклятие Узумаки меня не берет. И у меня есть план, как снова заселить остров. Че, очухалась? Ты извини, если я чет не то сказала. Я вся отбитая, знаешь ли, вообще нифига базар не фильтрую.

– И ты можешь меня излечить? Покажи свое лицо, – моя регенерация уже справилась с оставленными царапинами, но на лбу, щеках и подбородке, где они были, остались вертикальные полоски более светлой кожи поверх свежего загара из Страны Ветра. Такой тигр наоборот, повернутый на девяносто градусов.

Женщина прикоснулась ко мне, взяла за подбородок, применила что-то из арсенала медицинских техник, как я поняла, диагностирующее.

– Полностью здорова, от ран ни следа.

– А то, теть! Я ж крутая! Если напрягает такое обращение, могу по-другому называть.

– “Цунаде-сама”, используй это обращение, – подсказала ученица женщины.

– Мы че, на официальном приеме? Давайте уже по-простому. И да, я знаю, как лечить фобии. Это сложно и больно, по-хорошему, нужна помощь крутого спеца по гендзюцу. Ну там Учиха какого-нибудь или Курама, о, у меня там неподалеку от временной базы Фума Тадаса бегает, если еще живой и не попался. Но он сломанный, не справится. Решаемая проблема, короче.

– И твоя цена?

Ткнула себя в лоб, где красовалась фальшивая ромбовидная печать.

– Научи, как сделать такую. Ну, настоящую. Мне рассказывали, что это крутейшая штука, решает проблему с запасами чакры.

– Ты не справишься. Шизуне давно уже пытается но у нее не получается. Нужен превосходный контроль чакры.

– А ты прям мой уровень контроля оценила, тёть? Он у меня получше, чем у некоторых будет. Не хочу хвастать… а нет, хочу. Когда еще будет повод одной из легендарной троицы нос утереть? Короче, я думаю, что мой контроль лучше, чем твой. Быть может, он у меня лучший в мире.

– Сколько тебе? Одиннадцать?

– Без пары дней тринадцать, знаешь ли. И я серьезно, теть. Есть у вас, ирьенинов, какие-то упражнения на контроль?

– Ты сказала “у вас”. Сенсей писал мне, что ты превосходный медицинский ниндзя, вылечила множество людей.

– Так вот зачем ты захотела мне по морде дать, тёть. Конкуренцию почуяла. Не парься, это я пошутила. Да, я провела пару операций в ночь нападения хвостатого ублюдка. А Сарутоби-сама, получается, с тобой переписывается. И потому ты в курсе, что я не при делах и вообще милашка.

– Ты наглая невоспитанная хамка. Однако я верю, что ты не виновата в разрушении Конохи. С сенсеем мы постоянную переписку не ведем. Но я получила письмо от него.

– Че это я… а, пофиг, да, я то еще быдло. Че, у кого-то тут с этим проблема?

– У тебя. Это ты ведь собираешься стать королевой. Нужно соответствовать стандартам, – вот такая она мне нравится. Нормально базарим.

– Ну, по делу ляпнула, признаю. Так че, поможешь? Я постараюсь тебя вылечить, ты меня научить. Ну и за моим детским садом присмотришь. Ты все-таки сильная, тёть, признаю. Наверное, я если бы по-серьезному с тобой махаться начала, а ты в форме была, я б тебя не победила.

– Для такой мелочи ты слишком самоуверена, – ляпнула Шизуне.

– А ты, сестренка, сколько городов разрушила?

– Ты же не виновата в том, что случилось с Конохой, – не поняла девушка.

– А кто сказал, что Коноха мой первый разрушенный город. Ты че, вообще не понимаешь, с кем связалась? И ты, теть, тоже?

– Хатиро-кун, она правду говорит? – за подтверждением нахалка к моему парню полезла. Еще и по имени его назвала. Надо бы ей навалять для профилактики. Спарринг устроить. Типа дружеский.

– Всё правда, Като-сан. Оками-химе сожгла столицу страны Водопадов. А до того уничтожила в ней деревню всего одной техникой, – честно похвалил меня пацанчик.

– Химе какого клана? – спросила эта коза. Бесит она меня. И в сторону Хатиро глазки строит. Че, думает, я не вижу?

– Красные волосы видишь? Это не краска, знаешь ли. Про Узушио помнишь? Еще тупые вопросы будут?

Сама не понимаю, что у меня с волосами. Началось-то все как раз с краски. Но сейчас-то это уже мой натуральный цвет. Мож я реально реинкарнация? Знания-то тоже не из пустоты берутся.

– Мне кажется, они скорее розовые, – присмотрелась ехидная зараза. – Ты Харуно, да?

– Теть, можно я ей врежу? Ну, то есть я без разрешения могу, но вдруг ты обидишься за ученицу.

– Какие же вы громкие. Никаких драк, – ирьенин потерла виски. Че, похмелье накрыло? А нечего бухать, как не в себя. Ну и уж на мигрень ее медицинских навыков должно хватать. – Мы поможем друг другу и разойдемся? Такова суть предложения?

– Ну, если захочешь остаться на Узушио и помогать, возражать не буду. Там будет до задницы работы. То есть, выше макушки. Много, в общем.

– Надо будет плыть на проклятый остров? – удивилась Сенджу.

– Я туда поплыву. Если ты будешь меня учить, логично, что тоже поплывешь. Природа там красивая, тебе понравится. Да вы не бойтесь обе. Человек пять от проклятия я уже сейчас прикрыть могу. А если все пойдет по плану, будут защищающие от проклятия фуин. Ты, тёть, к слову, не в ладах с фуиндзюцу? Мне бы это пригодилось.

– Я хороша в медицинских фуин. И владею бьякуго, конечно.

– Так… стоп. Сеанс связи. Сейчас не менжуйтесь, я призову маленького щеночка, чтобы передать с ним письмо. Иначе мы с моим бро разминемся.

Почему-то каждый раз, когда я вслух обозначаю размеры волка до призыва, получается полная противоположность объявленному. Вот и сейчас вместо махонького волчонка на зов явился Китакадзе-сама. Гигантский волчара с интересом принюхался.

– Пахнет слизью, – объявил он. – Прости, Оками-химе, я не могу заключить контракт с этими самками. У них уже есть призыв, с которым мы не поладим.

– Прости, Китакадзе-сан, мне нужно всего лишь передать записку. Я надеялась, что явится кто-то из младших членов стаи, – я аккуратно привязала клочок бумажки с письмом к лапе гигантского волка и отпустила его.

– Ого, большая собачка, – вроде как и едко попыталась сказать Шизуне, но скрыть восхищение у нее не получилось. Ведь Китакадзе-сан реально велик. Как мощны его лапищи, какие у него клыки здоровенные. Сама каждый раз в легком шоке от него.

– В общем, нам на границу страны Огня, там Хатиро нас покинет, вместо него со мной пойдет мой братишка Фумито. Но это уже не ваше дело. Если столкуемся, предлагаю вам с Хатиро в Страну Волн пойти. Там наша временная морская база. Поможете с детским садом разобраться?

– Мне нужно знать больше. О предлагаемом способе лечения. И о тебе, девочка, считающая себя реинкарнацией моей бабушки, – всё, судя по спокойному тону, она полностью протрезвела. Почему бы и не рассказать, хотя бы в общих чертах.

– Ниче я не считаю, я вообще в реинкарнации не верю, знаешь ли. Это религиозные предрассудки. Но чё б не рассказать.

И по пути до места встречи я и правда выболтала всё. Ну или почти всё. В кое-что из рассказанного я даже Хатиро не посвящала. Например, ему я не рассказывала, как меня по заднице хворостиной регулярно вразумляли. А тут полностью свой путь описала. Унылое житьё-бытьё в деревне, внезапный талант к тому, чтобы бить людей, побег, жизнь на улице. То, как трех генинов покалечила, в красках описала, поглядывая на Шизуне с превосходством. Она так и сейчас не факт, что может, а я тогда совсем мелкой соплёй была. Пусть знает, на чьего парня засматриватся! Блин, Хатиро с ней наедине кучу времени будет, когда его братишка сменит. Будет ему проверка. Так-то он честный.

Перевела дыхание и продолжила. Про академию Ивы, побег, знакомство с Фумито и столкновение с двумя ублюдочными джонинами Водопада. Поймала себя на том, что хвастаюсь и выставляю себя в чуточку лучшем свете. Например, деталь о том, что после тех двух лошар бро меня на себе нес, в а пузике дырка осталась – упустила. Ублюдочный суд, блокировка чакры, мудацкий рудник на острове и наш эпичный побег. Да, я крутая! Отслеживала реакцию Цунаде, та просто слушала, не пытаясь прояснить детали, до того момента, как я рассказала об убийстве самураев при помощи радиации.

– Как? Как ты это поняла и как ты это сделала? – глаза ирьенина мне показались квадратными.

– У меня офигенный контроль и офигенная чувствительность, как у сенсора. На близкой дистанции. Я тупо почувствовала, как проклятье долбится в меня, а затем придумала технику, которая его направляет. Я биджев гений! Поймите вы уже наконец!

Чуточку покривила душой – технику я ведь начала отрабатывать еще после первой встречи с джинчуурики, испугавшись радиации. И еще переборщила с эмоциями. Но че они смотрят на меня, как на ребенка? Мне тринадцать. Почти. Я в звании чунина. По любым понятиям совершеннолетняя. Ну, кроме тех, которые про то, чтобы любиться и размножаться. Они у меня свои собственные, по ним я еще ребенок. Ну, разве что поцелуйчики пора вволю себе позволить, пока всякие хищные шлёндры у меня парня не отбили.

Дальше в рассказе не забывала нахваливать Фумито. Какой у меня бро красавчик, молодец и вообще прям настоящий Узумаки. Пусть хамка-тян лучше с ним флиртует, чем с Хатиро. Хотя, бро ведь со мной в Страну Молний пойдет, таков план. Взять вместо него Миуру? Вариант! Он надежный, как скала.

Следующий важный этап моей истории – анбушный дед и радиоактивный танто. Распечатала клинок, который в темноте засветился обычным для себя синим цветом.

– Направь на меня проклятие. На руку. Хочу понять, что оно делает с организмом, – попросила Цунаде. Вот она отбитая суицидница, лучевую болезнь себе захотела. Хотя для серьезных последствий облучать надо долго и не руку. По ней понятно, что интерес к жизни у тетки здорово утрачен. Ученица, возможно, ее последний повод вставать по утрам. Ну и еще бухло с азартными играми. Че они с Джирайей еще не поженились при таких-то общих интересах? Читала я его графомань, там как раз про таких сочных пышногрудых телочек. Да она прототип половины его литературных героинь! Сейчас, посмотрев на принцессу Сенджу лично, я это ясно, как белый день, вижу.

Все же направила излучение от танто на выставленную конечность. Позволит ли ирьенину чувство собственного организма распознать микроповреждения, оставляемые заряженными частицами? На целых десять минут остановку сделали. Рассказа я, правда, не прерывала. Но ускорила его. Там, собственно, всё понятно. Коноха, знакомство с Минато и сестренкой Кушиной, участие в мудацком экзамене, поиски пропавшей братишкиной мамки, корабль джашинитских мудаков, ставший причиной пожара в городе, бункер научного отряда. И, как кульминация, нападение девятихвостого, гибель хороших людей и их ребенка. Моя короткая, но вроде как результативная медицинская практика. Назначение козой отпущения во имя стабильности в Конохе и благополучия клана Учиха. Вот как-то так. Кучу деталей, конечно, опустить пришлось.

– Я чувствую! Повреждения небольшие, но будут накапливаться.

Во взгляде Цунаде я заметила то, чего в ее эмоциях пока что не было. Интерес. Профессиональный интерес. До того ей было как-то по большей части пофиг на всё. Да, какая-то часть сознания цеплялась за то, что я ей втирала, но отклика в душе не находилось. А вот тут, наверное, профессиональная гордость сыграла.

– Я смогу это вылечить. Пока только у себя. Но и у других научусь, у чужих организмов все будет зависеть от стадии, количества мелких повреждений.

– Эффективнее всего проклятие действует изнутри, – подсказала я. – На Узушио еще долго придется проверять еду и фильтровать воду. Ну так че, не зря у меня язык чуть не отсох? Сделка?

– Да, сделка. Мне придется тебя обучить. О боги, какой талант в этой грубой неказистой оболочке. Ты можешь стать ирьенином, который меня превзойдет.

Шизуне рядом скуксилась и как-то надулась. Ее наставница, вероятно, так не нахваливала. Чутка жалко ее стало. День за днем терпеть эту алкашню, чтобы та в итоге нашла себе другую ученицу. Лучше, талантливее, красивее. Ну ладно, насчет красоты только Хьюга в мою пользу голос отдадут, да и то, наверное, не все. И вообще, нормальная она девчонка. Пока от Хатиро подальше держится.

– Че эт я неказистая? Я красотка! Хатиро, подтверди?

– Да, Оками-химе самая прекрасная девушка в мире, и я так говорю не потому, что мы с ней встречаемся, а потому, что так считаю, – как-то без огонька прозвучало, как из-под палки. Хотя, вполне искренне.

– Ты не умеешь причесываться, не умеешь одеваться, не умеешь разговаривать, – загнула пальцы типа моя новая наставница. “И ты совершенно плоская” осталось невысказанным. У самой Цунаде бюст на десять из десяти. У ее ученицы все скромно, сообразно возрасту, но явно намного лучше, чем в моем случае.

– И еще это, я не хочу быть медицинским ниндзя. Калечить у меня получается намного лучше.

– А придется, если ты хочешь, чтобы я помогала. Обучение технике формирования печати Бьякуго обязательно будет связано с обучением медицине. Кстати, у проблемы проклятия, возможно, есть решение из области фармакологии. Тут бы Орочимару о помощи попросить…

– Не-не-не, только не этого ублюдка. Найдем другого ученого. Вон, Юхи-сан талантливый… эээ… акушер. Наверное, и что-то еще умеет.

– У Оками недавно был конфликт с Орочимару-сенсеем, – пояснил Хатиро.

– И когда только успела? Ты услышала условия. Ты становишься ирьенином, взамен я тебя обучаю и помогаю найти решение проблемы с проклятием. Сделка?

Тяжело вздохнув, пожала протянутую женщиной руку. Мою кисть как в стальных тисках сжало. Миура-сенсей и то слабее казался. Я тоже так хочу! И, вероятно, если буду хорошо учиться, то смогу.

– Первые полгодика тебе будет передавать знания Шизуне, она как раз недавно это всё проходила, хорошо помнит.

– Цунаде-сама, почему я? – со страдальческим видом спросила хамка-тян. Очень ее понимаю. Почему она?

– Иногда обучать других – лучший способ научиться самой. Ты же не думаешь, что я тебя брошу, ученица?

И что тут скажешь? И здесь налюбилово!

Глава 11

4.11

Бывают предложения слишком хорошие, чтобы долго их обдумывать. Вот и тут нужно было скорее соглашаться, пока легендарная неудачница, как прозвали Цунаде в казино, не передумала. Она ведь даже психотерапию в финальную сделку не включила. Может, попросту зассала, смекнув, как именно я ее излечить могу предложить. Она ж не тупая, хоть и потерянная вся.

Как я поняла, у последней из Сенджу в относительно короткий по историческим меркам период вся родня из-за войны померла. Начиная от легендарного дедушки Хаширамы и заканчивая младшим братишкой, не запомнила, как его звали. Вот и сломалась тетенька настолько, что схватила ученицу и свалила к своему новому лучшему другу – бутылке сакэ. Я добрая, мне жалко ее. По-хорошему, мужика ей надо, чтобы пустоту заполнить. Но где я ей его возьму? Разве что Бьючи-сан, но сомневаюсь, что нормальным женщинам его акулья рожа приглянуться способна. Авось, попадется кто.

Обосновались мы в итоге в деревушке на границе между странами Огня и Горячих Источников. Искать меня могут и с той и с другой стороны, но я следов активности не заметила. Тут мы Фумито и подождем. Я уже решила, что буду делать. То, что у меня как бы наставница вдруг завелась, не отменяет моих планов. Мне все еще нужна помощь мастера магнитной стихии и специалиста по фуин-татухам. Обучение медицине подождет. Пусть обе приживалки в безопасности в Стране Волн поторчат, пока я дела не разгребу. Вот такой план я Цунаде и озвучила. Мы как раз заселились в маленькую семейную гостиницу-трактир, очень похожее заведение я как-то разрушила.

– Неприемлемо, – ответила легендарная пьянь и отхлебнула сакэ из чашки. Ей, чтобы как следует набраться, наверное, несколько ведер мало будет. Так что легкий опохмел только на пользу идет, должна признать.

– Че не так-то? Мы с братишкой по-быстрому смотаемся, я перетру с райкаге, автограф у него возьму и обратно. А там уже и учиться начну.

– Ты начнешь учиться уже сегодня, я послала Шизуне за учебным пособием. Она всё объяснит. А дальше… – женщина сделала паузу, как будто собираясь с силами, – Шизуне пойдет с тобой и будет заниматься твоим обучением. Учиться можно и на ходу, так я ее и обучаю. Я хотела бы пойти сама, но мне нельзя в Страну Молний. А тебе запретить, по всей видимости, не смогу.

– А ты умная, тёть, не все мозги еще пропила. Мне никто запрещать не может, я королева Узушио. А ты, кстати, почти моя подданная, ты же на четверть Узумаки. Верно?

– Нет, я не твоя подданная. И над уважением к наставнице надо поработать, – пробормотала Сенджу. Чет мне кажется, что она эту работу и с Шизуне провалила. Временами складывается впечатление, что у них в паре именно дерзкая девчонка главная. Ну, по крайней мере в те моменты, когда легендарная саннин заливает шары и теряет адекватность.

– Вот, Цунаде-сама, я всё принесла, – передо мной на столик трактира плюхнулась здоровенная живая рыбина. Едва-едва живая, вот вот издохнет. Какая же у Шизуне при этом мордашка ехидная. Рядом с девчонкой целое ведерко с рыбой, скорее всего, купленной у местных рыбаков.

– Че, ты думала меня рыбой напугать? – не поняла я. – Я ее могу живьем съесть вместе с потрохами, знаешь ли.

– Я ей скажу, Цунаде-сама? – девушка дождалась кивка и продолжила. – Сейчас рыба умрет, а ты ее реанимируешь. Я покажу, как. Прежде, чем лечить людей, мы практикуемся на рыбе.

Легендарный ирьенин только многозначительно кивала в такт словам своей воспитанницы-балаболки. Рыбу им реанимировать надо, знаете ли.

Издохла речная обитательница быстро, младший ирьенин наложила на нее руки, посмотрела на меня с легким превосходством и рыбина ожила, снова пытаясь вдохнуть жабрами.

– Садизм какой-то, – прокомментировала я. Тоже не побрезговала приложить руки к склизкой чешуе и прожарила тушку пирокинезом, стараясь подавать жар равномерно. Вообще, у меня с ним не так и хорошо. Для поджога норм, для готовки не очень эффективно. Манящий аромат жареной рыбки разнесся по всему помещению унылого трактира. Реально, чтоль, сожрать ее? Так неудобно, в чешуе вся.

– Чё, а теперь реанимируешь? – подняла я глаза на Шизуне.

Тут же взглянула на типа-наставницу.

– Мож ты, теть, справишься? Я ж говорила, что я больше не про медицину, а наоборот.

– Хватит! – вдруг гаркнула Цунаде. Негромко, но со стальными нотками в голосе. Я прямо на пару секунд увидела не медленно спивающуюся тетку, а легендарную химе, внучку самого шодайме Хаширамы. Проняло меня, короче.

– Ты, Оками, согласилась учиться. Вот и учись, а не юродствуй. Рыба – обычный учебный материал для ирьенинов. Хотя стихийное преобразование огня без печатей и правда впечатляет. И хватит называть меня тетей, не нравится “Наставница”, говори просто “Цунаде-сан”.

Вот честно, мой косяк. Сама на авантюру с обучением согласилась. Так чего теперь ломаюсь? Слово самурая тверже его меча, Миура-сенсей как-то так бы и сказал.

– Тип извините, Цунаде-сенсей. Я предупреждала, что вся наглухо отбитая, – попросить прощения, чувствуя за собой неправоту, для меня не проблема.

– Извинения приняты. Твой наставник сейчас Шизуне, прояви уважение и к ней. Она старше тебя и делится знаниями.

– Не так она меня и старше. Года на два-три всего. Ладно, я постараюсь, – тяжелый у принцессы Сенджу взгляд. По-хорошему, Като-тян и сама виновата. Эта ее улыбочка, дескать, она меня уделала. Но ладно, утрусь пока и не буду нагнетать. Сенсеи из академии Ивы намного хуже были и ничего, не сломалась. А тут всего-то ровесница.

– Реанимируй рыбу, – снова предложила Шизуне. Она имела в виду новую рыбину, которую уже достала из ведерка, но я провела руками над жареной и та задергалась на тарелке, чем заставила девицу испуганно вскрикнуть. Че, коза, не ожидала, что я так умею? Конечно, я не волшебница и не некромант. Это все сказки. Просто несколько слабых кинетических импульсов, созданных как и всегда у меня, без печатей.

– Оками, ты поступаешь неправильно, – подошел к нам Хатиро. Конечно, он все видел, несмотря на то, что находился за стенкой. Че, уже не на мою сторону в спорах начал становиться?

– Рыбу, перед тем, как зажарить, надо почистить, посолить и добавить приправ, – продолжал Хьюга. – Давайте следующую я сам приготовлю, получится вкуснее. А эту предлагаю отдать кошке, на кухне живет одна.

Цунаде фыркнула так, что сакэ расплескала, а затем в голос расхохоталась. Вот как он так умеет? Взял и погасил конфликт. Я и сама заулыбалась, а Шизуне вызвалась пойти кошечку покормить. Она, походу, любитель всякой живности.

– Слышь, Цунаде-сан, а покажи ты, как с рыбой поступать. И можно я тебя за руку подержу. Я типа сенсор.

Женщина пожала плечами, выложила перед собой рыбью тушку, прибив своего пациента сильным щелчком в лоб. А затем оживила. Я, прикоснувшись к ее ладони, прочувствовала весь процесс. Проще, чем дефибриллятор. Прямое вливание чакры. Такое реально мертвого поднимет, если раны не особенно большие.

– А, ну так и я могу, – объявила я. Вернувшаяся с кухни Шизуне с отпавшей челюстью наблюдала, как я первого раза выполнила реанимационное мероприятие для здоровенного карася. Или мелкого язя. Я в сортах рыбы не очень разбираюсь.

– Я неделю тренировалась, пока получилось, – с ошалелым видом призналась девушка.

– Это потому, что ты талантливая, ученица. Некоторым и месяца мало, – подбодрила ее Цунаде. – На Оками не равняйся. Она явно не новичок, судя по тому, что мне написал Сарутоби-сенсей.

– Я на ходу училась себя штопать, чтобы не запороли. Вот и на других смогла опыт перенести, – отбрехалась я. – Раз урок закончен, про дальнейшие планы поговорим? Ну серьезно, тё… Цунаде-сан, нафига мне Шизуне в Стране Молний? Она симпатичная, ее горцы украдут.

– Я куноичи! Меня не так просто украсть, – гордо вскинула подбородок Като. У меня же в голове роились варианты, как можно все обстряпать. Примерная картина сложилась.

– Ладно. Будешь тогда братишкиной женой, – решила я.

– Что? – на меня оторопело посмотрели обе женщины.

– Фумито, скоро с ним познакомитесь, будет изображать странствующего самурая. А я – его младшего брата. Че так смотрите? Изображать маленького мальчика просто, пока грудь не выросла. Девушка в такой схеме немного лишняя, но вот если самурай недавно женился, то в принципе сойдет вариант. На людях чувства демонстрировать все равно неприлично, вот никто и не догадается, что вы с бро друг дружке чужие. Зато стырить уже замужнюю девку никому в голову не придет. Особенно у самурая. Ну гениально же, скажите? Я всегда говорю, что Оками все пореша…

Меня заткнули на середине слова самым бесцеремонным образом. Мой парень попросту взял и засосал меня прямо в губы. Не умеет он нифига целоваться! Но всё равно как-то очень приятно получилось. Особенно доставило удовольствия полный зависти взгляд Шизуне увидеть. Или мне показалось?

– Что это было? Мне понравилось, но че сейчас, когда я разговаривала, а не на улице за углом? – спросила я. – Там я бы и за задницу себя пощупать позволила.

И что я такого сказала? Ладно Хьюга покраснел, у него это нормальная реакция на что угодно. Когда меня целовал, я думала, обожгусь, такие у него губы горячие. Ладно Шизуне, тоже вся порозовела. Она, походу, домашний цветочек, вся такая нецелованная, вот на чужих парней и засматривается от одиночества. Но че Цунаде-то вся красная? Чего гляди, кровь носом пойдет.

– Фууу… неприлично говорить такое, – наконец, выдала ученица легендарной неудачницы. Зачитать бы ей сейчас парочку глав из творчества Джирайи. Вот где неприлично.

– Фумито-кун просил любой ценой не позволить сказать эту фразу, – объяснил Хатиро. – Это плохая примета. Я был вынужден.

– Ну прям герой, спас мир. Слышь, а если меня сейчас снова не поцеловать, я точняк ее скажу! Старшая сестренка Оками всё по…

Хатиро пришлось еще трижды становиться спасителем вселенной. Каждый раз лучше и лучше у него получается. Ну я че? Я подросток, у меня гормоны бурлят, половое созревание в самом разгаре. Не удержалась. Будем считать, что подарок мне на день рождения. Беднягу Шизуне так засмущали, что она отправилась на кухню кошку кормить. Не уверена, что там вообще какая-то кошечка есть.

Ну а ближе к вечеру явился братишка Фумито. Высокий, красивый, статный, широкоплечий, рыжий. Мне показалось, что даже Цунаде им слегонца залюбовалась. Так-то она тетка суровая и вся в трауре по родне, но больно уж хорош мой бро.

– Знакомьтесь, Умино Фумито, наполовину Узумаки, – указала я на парня. – Он прям клёвый. Взял все лучшее от шиноби и самураев. Да я вам про него рассказывала.

– Сенджу-сама, для меня огромная честь быть вам представленным, – Кодекс предписывает самураю быть вежливым, вот бро и не сплоховал. Поклонился легендарной неудачнице едва ли не в пояс.

– Като-сан, вы меня, возможно не вспомните, но я несколько раз видел вас в академии, на начальных курсах. Уже тогда вы были очень красивой и такому простому юноше, как я оставалось только любоваться вами, – ох молодец! Ох красавец! Распушил хвост перед девахой. Ну а че, оба свободны, перед другими девушками у него обязательств никаких. В целом это хорошо, им еще молодых супругов отыгрывать, если Шизуне не сольется. Вот даже не знаю, как лучше будет. С одной стороны она мне никуда не впилась, за собой ее тащить. Уроки еще ее дурацкие. С другой, я офигенно рада, что они с Хатиро по отдельности путешествовать будут. Столько зависти в ее взгляде было во время поцелуев. Пусть своего парня заведет и больше не завидует.

– Бро, радуйся, ты теперь самурай на службе у королевы Узушио Оками, – сразу перешла я к делу. – Твое задание – донести послание от ее величества к райкаге. Я буду твоим младшим братом и учеником. А вот она, – кивок в сторону Шизуне, – твоей наложницей.

– Женой! – воскликнула девушка. И тут от смеха не удержался никто. Ни Цунаде, которая за сегодня, наверное, ополовинила запасы сакэ в заведении, ни Хатиро, ни Фумито, ни сама Като. Поняла, конечно, как глупо ее реплика звучит. Хорошая девчонка, раз не обиделась, и неплохая партия для братика. Чё я такая сводница-то? Сначала Каноно-тян захотела пристроить, потом Миуру, теперь вот эти двое. Наверное, дело в том, что я добрая и чужое счастье видеть мне приятно.

– Самурай, который везде таскает за собой жену – странное зрелище, – пьяненько хихикая, изрекла Цунаде. – Пусть Шизуне будет благородной госпожой, посланницей королевы Оками, а самурай и его ученик охраной.

– Принято, – вздохнула я. Тетенька права, хоть и накидалась уже. Самурай, как охранник при истинной леди, будет смотреться логичнее, чем придурок, который жену на работу привел.

Сборы заняли какое-то время. Все-таки красные волосы – это огромное палево. Пришлось подождать, пока Фумито покрасит свои патлы, превратившись в шатена типа Хьюги. В общем-то, ему и так идет. Я за последние сутки направила побольше энергии на рост волос, организовав себе короткий такой ёжик, который также обработала коричневой краской. Шизуне никто не ищет, ей и брюнеткой остаться не зазорно.

Ожидала, что мудрая старая женщина будет меня отговаривать от риска. Но, видать, вместо мудрости там сейчас плещется алкоголь. Ни слова о том, что не нужно соваться в Страну Молний я не услышала.

– Сбереги мою ученицу, – потребовала тихонько ирьенин перед прощанием. – Не рискуй ей.

– А давай я ее с тобой оставлю, Цунаде-сан, раз ты волнуешься, – попыталась я откосить от компании не такой и плохой, но нафиг мне не сдавшейся девчонки. Авось, не поддастся Хатиро на ее чары. А если поддастся, то нафига вообще такой парень нужен? Расстанемся и все так. Не хочется на себя ответственность за еще одну жизнь брать. Так-то мне и перед Каноно-тян совестно, что я ее сына непонятно куда тащу. Но братишка – он человек проверенный, надежный, вооруженный знанием Кодекса, в нем я уверена.

– Нет. Она получила такое же задание. Беречь тебя.

– Нафига?

– Ты моя ученица. И, возможно, реинкарнация моей бабушки. Биджу! Когда ты ругаешься почем зря – я как будто Мито-саму перед собой вижу. Если бы не это, я бы не взялась тебя учить.

– Ладно, я пригляжу за ней. Хатиро поблизости нет? Оками все поре… – я бесцеремонно получила от своей новой наставницы по губам, так и не договорив.

– Да че вы все такие суеверные! Сто раз эту фразу говорила и все хорошо кончалось.

– Не играй с приметами и удачей, Оками-химе. Считай это первым моим уроком.

– А реанимация рыбы?

– Судя по тому, как ты справилась, ты это уже умела.

На словах о приметах я припомнила фальшивые имена, которые я выбрала для нас с бро. Он должен стать Сабуро, а я Широ. Третий и четвертый сын соответственно. В прошлый раз мне имя “Широ” вполне себе подфартило. Куча народа, правда, могла умереть при пожаре в столице водопадников. Но это гипотетические жертвы, пока что они для меня не реальны, я ни одного трупа не видела, как и списков погибших. Казуистика? Она самая.

Утром в финальный раз посидели все за одним столом перед тем, как разойтись в разных направлениях. Ну а уже перед тем, как выступить, Хатиро еще пару раз не позволил мне сказать, что я все порешаю. И за задницу мою подержался, пока никто не видел. Исполнил обязанности парня перед своей девушкой, так сказать. Так и быть, не буду ничего решать, просто перетру с райкаге и получу то, что мне необходимо.

– А меня как будут звать? – спросила Шизуне, когда мы втроем выступили в сторону границы Страны Молний. Бро весь такой из себя самурай в доспехах. Я – версия самурая для бедных, в традиционном кимоно, не позволяющем разглядеть мои наколки. Ромбовидную я со лба сдвинула вниз, в район солнечного сплетения.

Хотела было ляпнуть что-то в духе “сама взрослая, возьми и придумай имя”, но братишка меня опередил. Ловелас доморощенный. Молодец он!

– Мизуки, – предложил парень. Хорошее имя, с несколькими значениями, одно из которых “Красивая Луна”. Ей идет, пожалуй. Вон как зарделась вся. Приятно ей.

– Сегодня мы будем анатомию проходить. Не забывай, Широ-кун, я тут, чтобы тебя обучать, – ну вот, только-только я про нее хорошо думать начала, как снова все портит. Не думаю, что она анатомию лучше меня знает, откуда бы мои знания ни взялись. Снова завидовать начнет.

Глава 12

Самураи – не шиноби. Местным типа благородным рыцарям не пристало носиться по дорогам, как угорелым. А знатной госпоже, сопровождаемой эскортом, тем более бегать не положено. Потому расстояние, которое мы свободно могли бы пробежать за пару часов, пришлось преодолевать, медленно и печально переставляя ножки.

С другой стороны, это возможность нормально пообщаться. Мне с Шизуне-сенсеем теперь полгодика тесно взаимодействовать придется. Нужно проявить дипломатичность и навести мосты. Ну или выбить из нее дерьмо, чтобы понимала, кто тут на самом деле главный. Но я, как добрая девочка, решила начать по-хорошему. В конце концов, девчонка, если не полная дура, поймет, что как минимум анатомией меня грузить нет смысла. Я строение человеческого тела получше нее знаю.

На слово мне, конечно, никто не поверил.

– А вот скажи мне, Широ-кун, что ты знаешь о строении костей?

Использовать фальшивые имена и маски в повседневном общении – важная часть совместной работы под прикрытием. Этому еще в академии Ивы меня учили.

– Ну… – напоказ задумалась я. – Кости – они типа разные бывают. Трубчатые – в руках и ногах, они внутри пустые, как пустой бычок от папироски. Плоские – это лопатки, ребра, черепушка. Плоские, как королева Оками.

Бро, идущий в паре шагов правее, не удержал самурайского достоинства и фыркнул, едва не заржал. Ну а че? Как будто я самоиронии лишена? Роль воспитанного улицей пацана единственная, которую я умею хорошо отыгрывать. Придется Широ-куну быть копией Окамимару, жаль, его имя спалилось настолько, что внесено в розыскные листы.

– Губчатые кости мягкие, пористые, чтоб не ломались от нагрузки. Это всякие мелкие косточки в запястьях там, лодыжках. Хочешь, научу их ломать, Мизуки-сан? Лучше всего скручиванием ломаются, но и резкий удар тоже хорошо работает. Ну и позвонки еще есть, они сложные, в них и губчатое и плоское наверчено. Позвонки ломать…

– Не надо ломать! – воскликнула “Мизуки-сан”. – Мы говорим про анатомию, а не тайдзюцу.

– Это всякие шиноби, наверное, не врубаются, что одно связано с другим. Вот мы, самураи, знаем, что надо познать свое тело и тело врага, чтобы правильно сражаться, – скопировать самурайское высокомерие у меня получилось не очень. Ну не умею я пафосно надувать щеки. – Так вот, про то, как кости устроены. Внутри у больших костей губчатое вещество, как фильтр у сигареты. Снаружи твердая броня, а в самой середине – костный мозг, он дофига важный, гонит кровяные и стволовые клетки. Слышь, братан, а у тебя закурить нет?

Я получила от Фумито шуточный подзатыльник.

– Лишь тот, кто очищен от вредных привычек, может быть истинным воином, – выдал парень. Не, ну точно они на ходу эти цитаты из Кодекса выдумывают! Научил его Миура на мою голову. Иначе какой толщины обязана быть книжка, чтобы в ней на все случаи жизни советы имелись.

– Курить действительно вредно для здоровья, Широ-кун, – поддержала “самурая” моя временная наставница.

– А правда, что хокаге постоянно трубкой дымит? – не удержалась я от вопроса. Ну, Широ не удержался. Меня-то на курево ни разу не тянет.

– Вот когда возглавишь скрытую деревню, братец, тогда и закуришь, – поддержал Фумито. И снова заржал. Он-то знает, что я уже как бы почти возглавила почти существующую страну. Оттого ему еще смешнее.

– Ну так что, Мизуки-сан? Я всё про кости рассказал? Хочешь, их все перечислю и расскажу, какими приемами они ломаются.

– Мы изучаем медицину, а не боевые искусства, Широ-сан. Но про кости ты и правда много знаешь для своего возраста.

До вечера мы выяснили, что я много знаю про сердце, печень и кровеносную систему. Отвечала я так же, языком улиц, больше, чтобы подразнить зазнайку, чем из реальной необходимости ломать комедию. Фумито сегодня, наверное, насмеялся на год вперед. Внутренне. Хорошая тренировка его самурайской невозмутимости вышла. Хотя на моем “Печень – это как вышибала на входе в кабак” он снова не выдержал и заржал в голос. Ну а че? Хорошая же аналогия. Как крепкий бычок фильтрует контингент посетителей, отсеивая неплатежеспособных бичей, так и печёнка кровь чистит.

“Наставница” моими ответами поначалу оставалась недовольна, но признавала их правдивость. Но ближе к вечеру уже сама вовсю хихикала в унисон с братишкой, на очередном четком объяснении того, что клапаны в сердце – это “как вертухаи на каторге – всех пускают, никого не выпускают”. Юмор сближает – это одна из немногих психологических уловок, которую я хорошо усекла. Ну а то, что юмор у меня быдловатый – это издержки того, какой я уродилась, даже не тяжелого детства и отсутствующего воспитания. Ито еще как-то пытался сделать из меня приличного человека, а остальные и попыток не предпринимали.

Страна Горячих Источников мелкая. К вечеру мы ее почти целиком с юга на север пересекли. Еще пара часов хода завтра и будет граница. Остановились на ночной привал неподалеку от дороги. Место явно популярное, судя по костровищу. Но других путников сегодня не попалось. Удачно.

– Шизуне, а можно без шуток спросить? – с нетипичной для себя сегодняшней серьезностью сказала я. – Нафига я нужна Цунаде, что она сходу меня учить согласилась и чуть ли сама не навязывалась? Она же крутая целительница, хоть и бухает. К ней в очередь желающие стать учеником выстраиваться обязаны. И тебя с нами нафига послала, хотя тобой дорожит? Че я, не вижу, чтоль?

– Широ-кун, не ломай конспирацию! – шикнула девушка.

– Да нет тут никого, я сенсорной техникой проверила. Ответь по-честному. Я вообще не вдупляю, почему ты с нами, а не своей наставницей. Это напрягает.

– Цунаде-сама не за один день решение приняла. Она почти два месяца места себе не находила, как сначала услышала, что у нее “дочка” есть, а затем узнала, что ее самозванная дочь в разрушении Конохи обвиняется.

– Какая нафиг дочка? – опешила уже я. – Не, я помню, что так шутила. Но не два месяца назад, знаешь ли.

– Кто-то так ей про тебя сказал. Что глаза похожие и такая же неудачница. В казино вроде бы. Затем еще и Сарутоби-сама ей в письме что-то про тебя написал. Я не читала, но, скорее всего, очень хвалил. После его послания Цунаде-сама и потащила меня в Страну Горячих Источников.

– Всё еще нифига не понимаю, но уже не так кромешно. Ладно, Мизуки-сама, этот ученик самурая всё уяснил. Широ-кун будет серьезнее на уроках. Не шевелись! Я убью эту штуку!

На плечо девушки, у самой шеи выползла здоровенная тварь, похожая на слизняка. Что-то близкое к улитке, но без раковины. И размером с ладонь.

– Не смей! Это Кацую! – воскликнула Шизуне.

Я аккуратно вернула сенбон в потайной кармашек на рукаве кимоно. От крутецких перчаток с отделениями под иглы под личиной ученика самурая пришлось отказаться.

– И что это за любонина такая, Кацую? – уточнила я.

– Добрый вечер, Оками-химе. Очень приятно с вами познакомиться, – сказал слизняк мелодичным женским голосом. Таким, из влажных мечтаний озабоченного пацанчика. Точнее “сказала”, а не “сказал”. Так будет уместнее.

– Я заключила контракт призыва с Сенджу Цунаде. И на данной миссии Цунаде-химе попросила меня присмотреть за своими ученицами. За Като-сан и вами, Умино-сан. Постараюсь быть вам полезной.

– Эээ… – протянула я, пытаясь понять, в чем может быть польза от такого вот создания. Ну, её можно использовать для запугивания всяких брезгливых ублюдков. Мерзко выглядит, что офигительно так диссонирует с приятным голосом, источником которого является чакра, а не рот и голосовые связки, а также безупречными манерами. Слизень – интеллигент!

– Кацую способна передавать лечебную чакру, она вылечит любого из нас от большинства ранений, – объяснила Шизуне.

– Уже полезнее, но это я и сама могу, знаете ли, – призналась я прежде всего самой себе. Могу. Очень не хочу, но если будет ранен братишка, к примеру, вылечу его. Куда деваться?

– А заткнуться и дослушать до конца ты не можешь? – прозвучал раздраженный голос Цунаде, явно уже принявшей на грудь. Учитывая размеры груди – прибухнула она, как следует. – Кацую может передавать не только чакру, но и голос. Будете рассказывать, что там у вас происходит. Ты что, думала, что я оставлю учеников на произвол судьбы там, где не могу сама находиться?

– А че, сразу нельзя было предупредить? – слизнефон оказался офигенной идеей.

– Нельзя, – огрызнулась наставница. Я так думаю, она по синему делу забыла. Хорошо, что призывной слизняк оказалась ответственней держателя своего контракта. Ну реально же крутая тема.

– А ограничения на дальность связи есть? – уточнила я. – До Узушио, если что, достать получится?

– Ограничение только в моих запасах чакры, но по этому поводу волноваться нечего.

Ну да, у нее чакры не как в биджу, безусловно, но все равно побольше, чем у хокаге, цучикаге или казекаге. И больше, чем у Джи, который также элита из элит, хоть и алкаш.

– Наставница, скажите, а чтобы запасти много чакры – надо что, бухать? А то что вы, что Джирайя… Я-то не любительница этого дела, но если необходимо, то не против.

Пьяный смех был мне ответом. Хорошо, что не агрессия. Ха! А что она мне сделает, находясь в полусотне километров южнее?

– Нет, ты сможешь стать сильнее, не повторяя мой путь. Не надо его повторять, – такое впечатление, что она там сейчас разрыдается с той стороны трубки. То есть слизня. Вот же пьянь.

– А можете дать Кацую Хатиро? Хочу пожелать своему парню доброй ночи.

– И почему я должна тратить чакру на ваше воркование?

– Потому, что вы добрая и внутренне радуетесь, глядя на то, как соединяются молодые сердца?

Цунаде замолчала, а через пару минут из Кацую я услышала неуверенный голос моего одноглазого пацанчика.

– Оками? Цунаде-сама сказала, что надо говорить с ее призывом, чтобы ты меня услышала.

– Офигенно! Наставница, я вас уже почти люблю! И тебя, Хатиро, тоже! А поцелуй Кацую передать не может? Наверное, нет…

– Вы можете поцеловать меня, Оками-химе, а я в свою очередь поцелую от вашего имени Хьюгу-сана, – предложила призыв своим обычным голосом. А у нее есть чувство юмора, не отнять. На редкость приятная личность для такого внешнего облика.

– Пожалуй, отложим этот эксперимент, – решила я. Целоваться со слизнем, понятно дело, нет ни желания, ни необходимости. – Цунаде-сан, это крутецкая круть. Вы с Хатиро ведь уже вышли в сторону Страны Волн? Дадите трубку… то есть Кацую Юки-сану, когда доберетесь? Хотя бы ненадолго. Он там за главного. Надо быть в курсе ситуации.

– А ты умеешь поднять парус на выходной ветер, ученица. Я выполню твою просьбу. Оставлю одну из Кацую этому Юки.

– Хатиро, ты там позаботься о ней, – попросила я.

Ценность одной нестареющей алкоголички в моих глазах взлетела до небес. Как ее вообще из деревни отпустили? Эпичнейший пролюб, считаю. Нужно мне за нее хвататься руками и ногами, несмотря ни на что, на Узушио затащить. У тетки явно сбился компас, нет цели в жизни и тоска по семейным отношениям, раз за призрак “дочки”, которая “реинкарнация бабушки” ухватилась. Поделюсь с ней своей целью, она у меня хорошая.

Ох, это что, она и меня способна обучить, как выглядеть в сорок с хвостиком на двадцать? Не то, чтобы я со своими навыками контроля организма сильно в этом нуждалась. Но когда морщины попрут, вероятно, иначе заговорю. Тут уж все средства будут хороши. А интересно, грудь у нее настоящая, или еще одно следствие огромного медицинского таланта? Я такие выдающиеся объемы себе не хочу, они наверняка мешаются, но и “Пинь” оставаться как-то достало.

– Кацую, разделись на них всех, – услышала я просьбу Цунаде и одна “улитка” порвалась на три части, каждая из которых сохранила изначальный облик, пропорционально уменьшившийся в размерах. И че было сразу такое чудо не презентовать? Да я бы кипятком писалась, узнав об удобной голосовой связи через расстояния. Ну а то, что придется таскать при себе склизкое, истекающее слизью существо – незначительная цена. Я и не такое потерплю, у меня брезгливость заниженная.

Посадила себе Кацую на шею и та заползла мне под кимоно. Фумито повторил за мной. Ну а на Шизуне призыв ее наставницы и так, походу, всю дорогу сидела, ей привычно. Или в котомке ехала? Да пофиг, если честно.

На следующий день после каких-то двух часов пути нам предстоял ответственный момент – переход границы. Конечно, есть вариант забить на официальные пути и тупо перейти не у тракта, а где-то в стороне. Но тут всё с охраной суверенной территории намного лучше, чем у Страны Земли. Сухопутный участок границы крошечный, так как Страна Молний находится на офигительных размеров полуострове, соединенном с остальным континентом узким перешейком.

У них проблема скорее в том, чтобы кто-то со стороны моря не подобрался, а вот по суше, вероятно, и мышь незамеченной не проползет. Поэтому мы по всем правилам через таможню поперлись. Официальные документы нарисовали на всех троих еще на этапе подготовки. У моего парня офигенный каллиграфический почерк, он и оформил бумаги.

“Мизуки” получила верительную грамоту от “Королевы Оками”. Дескать, это посланница народа Узушио, со всем причитающимся дипломатическим статусом. И паспорт моего небольшого государства на фамилию Камино. Не Узумаки же ее именовать. Вот бро вполне под клановую фамилию подходил идеально, пока волосы не покрасил. Но то был бы дерьмовый вариант. Чужих шиноби у себя “электрики” стопудово видеть не захотят. И так есть о чем беспокоиться – как бы нашу маскировку не раскрыли. Вся надежда на то, что от Шизуне так и веет безобидностью. Вероятно, потому, что она не очень хороша в тайдзюцу и вообще “добрый доктор”, а не разрушительница какая-нибудь.

И я и бро также получили паспорта и стали гражданами. В смысле Сабуро и Широ получили, для Оками и Фумито пока что нет смысла в бумажках, кроме уже имеющихся, полученных еще в Конохе. Братья-самураи еще и длинную неудобную фамилию Киёмидзу огребли.

Жаль, фотки для паспортов сделать не было условий, но тут у половины великих стран документы без фотокарточек. Чего еще хотеть от маленького острова с населением в ноль человек, одного мертвеца-клона и бога смерти?

Зато на каждое удостоверение личности поставили кроваво-красную, как волосы Узумаки, печать с изображением водоворота. Ее уже я сделала. Из хлебного мякиша. Очень удобный материал для лепки. Жаль, что недолговечный. Заверила той же печатью свое письмо для райкаге и добавила еще свой личный оттиск – стилизованную оскаленную маску Шинигами. Ну а что еще стоит ожидать от разрушительницы городов? Я ж как бы грозная.

Вышли к погранзаставе, где как раз проходил досмотр длинный торговый караван. Вереница осликов, нагруженных мешками с рисом. Видать, из самой Страны Рисовых Полей. Почему не в печатях? Фуин хранения дорогие, чтобы их сделать – знающий шиноби нужен. Ослики подешевле будут и производятся ослицами. И животные сами по себе могут являться товаром, полезным в хозяйстве.

– Дорогу благородной госпоже Камино Мизуки! – громко потребовала я у торговцев, стараясь быть грозным и важным мальчиком, но получилось скорее смешно, несмотря на оружие на поясе. Смешной выглядела я, не “старший брат Киёмидзу”. Его длинный меч, доспехи и зубастая маска впечатление на обычных торгашей стопудово произвели. Перед Фумито разве что ослы сами не расступались, их погонщики криками шугали в стороны. Следом за “молодым самураем” семенила маленькими шажками посланница великой королевы. Нам бы ей паланкин найти и пару носильщиков. Авось попадется что подходящее по пути.

– Кто вы такие, почему не соблюдаете очередность? – строго осведомился таможенник. Мужчина под сорок, темнокожий, но отнюдь не красавчик. С пухлыми губами, слишком широким носом и склонный к полноте.

– Перед вами благородная Камино Мизуки-сама, в сопровождении телохранителя, самурая Киёмидзу Сабуро и ученика самурая Киёмидзу Широ. – ответ держал сам “самурай”. Не по чести аристократке самой говорить со всяким отребьем, которое тут ослам хвосты крутит.

– Ученик, подай господину чиновнику бумаги, – я получила еще один легкий подзатыльник и поспешила вручить наши паспорта и верительную грамоту. Со всем почтением, двумя руками.

– Мальчик, перед тобой важный человек, находящийся на службе у даймё молний. Почему ты забыл ему поклониться? Или ты уже возомнил себя самураем, равным своему брату? – спросила у меня Шизуне. Че за экспромт такой? Или это у меня пролюб в этикете настолько знатный, что иначе не выправить?

– Простите его, Камино-сама – Новую затрещину “Сабуро” отвесил мне в полную силу. Не иначе как для достоверности – Он будет наказан. И вы простите, чиновник-сан. Мальчишка молод и глуп.

Вероятно, спектакль нашел своего зрителя. Так как жирный ублюдок заулыбался, учтиво поклонился Шизуне и поинтересовался целью визита.

– Дипломатия, уважаемый. У меня письма от ее величества для даймё Страны Молний и йондайме райкаге. Слишком важные, чтобы доверять их почте.

Объявленная причина оказалась достаточной. Чиновник отвесил еще один поклон “благородной госпоже” и дозволил нам проходить.

Глава 13

Разочарование. Я где-то внутри себя надеялась, что в Стране Молний меня будут ждать толпы мускулистых и поджарых красавчиков-горцев, загорелых до черноты, но при этом блондинов. Не то, чтобы они мне требовались. Но вот чисто эстетически хотела бы с такими повидаться. И что? Во-первых, ни одного блондина, во-вторых, далеко не красавцы. То кривые зубы, то расположенные далеко друг от друга глаза, то лошадиная челюсть или заячья губа. Классические такие последствия инбриндинга. Неудивительно, что горцы, крадущие невест, стали известны далеко за границами своего полуострова.

В моей родной деревне Пиньдишань та же проблема имелась, потому и ухватились за первую попавшуюся чужую бабу и отдали ее в жены моему ублюдку-папаше. Надо бы ему все же ноги переломать. Крюк длиной в полдня, не больше, на моих нынешних скоростях. Зато сколько садистского удовольствия. Не, конечно, я не такая. И ни братишка, ни парень, ни наставница не оценят то, как шиноби калечит гражданских.

Понятное дело, что все эти голоногие бедолаги, стоящие перед непростым выбором – не размножаться вообще или жениться на кузине, еще больше испортив свою породу, совсем не те же самые горцы, что способны стащить куноичи с улиц Конохи, прямо из-под носа АНБУ и стрёмного дядечки Шимуры-сана.

В остальном местность тут выглядит вполне обыденно. Пейзаж не так уж отличается от того, что я наблюдала в Стране Земли к востоку от Ивагакуре. Ну и населены данные места получше. На любой более-менее плодородный клочок земли находится деревенька. А если попадается долина, то там стопудово обнаруживается пасущееся стадо коз или овец.

Обиднее всего то, что за первые сутки в Стране Молний мы так и не повстречали ни одного шиноби Облака. Так-то план был простой – подойти к первому попавшемуся кумонину и попросить передать сообщение райкаге о том, что тут посланница разрушительницы приперлась, с важным письмом, которое только из рук в руки. Почему не почтой? Потому, что мне кровь из носу надо с йондайме поладить. Не выйдет – и придется на поклон к пенсионерам-интриганам, таким, как Ооноки и Хирузен, идти. Я вот, например, не уверена, что Орочимару по своей инициативе на меня наехал, а не по указке хитровылюбленного хокаге. В задницу к биджу их. Молодой красавец Эй Четвертый на их фоне с любого ракурса смотрится лучше. Да и его великий отец, как я поняла, совсем не так дела вел. Без лишних интриг давил всех авторитетом и личной мощью.

А облачных ниндзя все нет и нет. Вот как так? Мы что, недостаточно похожи на шпионов и не вызываем подозрений? По уму, нас надо хватать и задерживать. А всем пофиг. Второй вариант – следить. Но это надо хотя бы парочку генинов на такое дело выделять.

К вечеру вышли к высокогорному перевалу, у которого разместился небольшой городок. Или большая деревня. “Громовой перевал. 1100 жителей” – прочитала я вслух указатель. Судя по тому, что надпись покрыта толстым слоем пыли и заметно выцвела, либо население на диво стабильное, либо информация очень примерная и на точность указанных сведений все давно положили.

Архитектура тут ближе к стране Железа. Всюду камень. Но это и логично, основной ресурс в горах. Сам на головы падает иногда.

Учитывая, что перевал на оживленном транспортном маршруте, в городке имелась и гостиница. Туда и заселились. На то, что мы рассчитались рье страны Огня, косо смотреть не стали. Мы же явные чужаки. Да и вообще, до девальвации своей валюты пока ни одно правительство тут не додумалось. Все деньги, как я понимаю, обеспечены золотом и котируются один к одному. Это удобно. Наверное, задумай кто-то слишком умный, типа меня, покуситься на эту систему и начать печатать ничем не подкрепленные бумажки, соседи забудут на время разногласия и укажут ему, что играть следует честно.

Благородной аристократке ночевать в одной комнате с мужчиной, хоть и самураем, так-то не по статусу. Однако, отель предлагал две опции – циновка в общей комнате-ночлежке на втором этаже и отдельное помещение на всю нашу группу на третьем, под самой крышей. Первый вариант как-то очень уж нехорошо напомнил о случае, после которого сгорела половина Северного Порта. Да и “госпожа Мизуки” не очень горела желанием ночевать поблизости от храпящих торгашей. Вот мы и остановились в отдельной комнатушке, которая тут считается статусной и элитной, но выгодно отличается от общей только отсутствием клопов и относительным уединением. Могли бы хоть кровати поставить. Ну и еще окошко с чудесным видом на горные пики имеется. Я не большая фанатка всякого созерцания, да и насмотрелась на заснеженные вершины по дороге, но все равно вынуждена признать, что красиво. Был бы фотик – зафиксировала бы пейзаж на память.

Через это окно к нам и проникли. Конечно, мы не лохи какие-то и хотя бы один из нас обязан был ночью дежурить. А потому проснулась я не от ножа убийцы у своего горла или сенбона в глазу, а от свиста рассекаемого катаной воздуха, короткого вскрика и запаха свежей крови.

Открыв глаза, тут же активировала технику ночного зрения, чтобы лучше понять, что вообще произносит. Братишка аккуратно возвращает свой клинок в ножны. Шизуне чуточку оторопело пытается осмотреться. И злоумышленник с отсеченной кистью руки, которого Фумито только что обезвредил. Живой, но не выдержавший шока и лишившийся чувств, походу. Удачно. Что бы за ублюдок это ни был, такие дела лучше обстряпывать в темноте и тишине.

– Гражданский, – вынесла я вердикт, осмотрев раненого. Я как раз прикоснулась к нему, чтобы кляп в рот запихать, вот и поняла в чем дело – энергосистема, как у обычного цивила, не развита совершенно. И культю заодно жгутом перетянула, пока кровью не истек. И так на пол лужа нефиговая натекла.

И гляньте, какой красавчик. Прям, как мне нравится. Мускулистый, блондинистый, загорелый. Лет восемнадцати. Весь день таких высматривала, а тут сам к нам залез. Одет в фирменную безрукавку, позволяющую оценить и руки и грудные мышцы. Я машинально проверила, что там снаружи, не притаился кто-то еще. Эхолокация показала, что никого.

– Кто это такой? – голос Шизуне-Мизуки слегка дрожал. Она, вероятно, имела некоторую медицинскую практику в госпитале Конохи до того, как Цунаде ее за собой утащила. Возможно, и на раны с кровью вовсю насмотрелась. Но к тому, что в двух шагах от нее начнут расчленять человека девушка оказалась не готова.

– Бро, ты зачем ему руку отрезал? – прошипела я. Громко говорить нельзя.

– Рефлекс, – пожал плечами Умино. – Все, как сенсей научил. Отруби врагу кисть и он не сможет печать сложить. Он в окно влез. Двигался ловко. Я подумал, вдруг шиноби…

Я машинально проверила эхолокацией обстановку

– Радуйся, что не шиноби. Покалечь ты кого-то из Скрытого Облака – нам бы хана была. Провал миссии и драпать обратно. Сестренка, можешь ему на место хваталку присобачить?

– Что-то ты раскомандовался, Широ-кун, – к ученице Цунаде вернулось подобие чувства юмора. – Но вообще-то это правильно. Даже если этот юноша вор – жалко оставлять его калекой. Мне потребуется свет и несколько часов времени.

– Думаю, что он вор, но не обычный, не кошелек хотел, – поделился Фумито. – Считаю, что он вас хотел украсть, Мизуки-сан.

– Такая у этих горцев традиция. Похитить и силой взять в жены, – подтвердила я. – Ты, сестренка, симпатичная, вот он и не удержался.

– Что??? – ошалела “благородная госпожа”. – Меня? Этот? Этой самой рукой?

Похоже, её милосердие не распространяется на идиотов, которые собирались ее утащить, изнасиловать и заставлять рожать им детишек. Моё, если честно, также. Хотя чуточку жаль, больно паренёк симпатичный. Я с ночным зрением и правильные черты лица и светлые волосы рассмотрела. Вот еще одна причина, почему мне в этой стране лучше оставаться под маской мальчика. А то не побрезгуют тем, что мелкая, на вырост невесту себе взять решат.

– Сам пришью, – решила я. – По самурайской методике.

На самом-то деле утраченные конечности на место возвращать очень просто. Сшей красное с красным, желтое с желтым и белое с белым. Всего и делов-то. Ну и заразу всякую из раны убрать. А то кисть, пока по полу валялась, всякого понахватала. И зафиксировать, чтобы срослось. Еще и регенерацию ускорить вливанием целебной чакры.

– Позвольте мне помочь, Оками-химе, – прозвучал тихий голосок Кацую где-то возле моего уха.

– Не-не-не, я самостоятельно, – уверена, с участием улитки исцеление прошло бы намного проще, но палить Кацую перед ночным гостем не следует. Сейчас мы для него два молодых самурая и девчуля-красотуля. А говорящий слизень – это уже прямое указание на Цунаде, которое из него выбьют на допросе шиноби Облака, если решат взяться всерьез.

– Так-то проще его прикончить и запаковать труп в печать. Или волкам скормить, они всегда куску мяса рады, – поделилась я мыслью. И нифига я не кровожадная. Я бы его очень милосердно и без мучений прикончила. Но нет, Шизуне на меня, как на маньячку какую-то, посмотрела. Пришлось сказать, что это шутка юмора такая.

– С тем, чтобы избавиться от трупа, я тоже могу помочь. Моя кислота растворит тело всего за несколько минут, – оказывается, слизни умеют неплохо так шутить. Шутить же? Правда? Тут я осознала, что таскаю у тела источник едкой кислоты, но избавляться от Кацую, безусловно, не стала. Приемлемый риск в сравнении с той пользой, которая есть от улитки.

Вымыла оба обрубка антисептиком из аптечки и принялась пришивать. И правда, несколько часов на то, чтобы соединить все важные части. Хорошо еще, что разрез после самурайского меча идеально ровный. Вот если бы в какой станок на фабрике клешню зажевало бы, то уже так легко ублюдок бы не отделался. Я не стала придумывать ничего хитрого для обезболивания – сунула ему под нос проверенное средство, которым еще главного джашинита выключить удалось. До самого утра в итоге провозилась, но в целом так недурственно вышло. Последний этап – жесткая шина из двух дощечек, выломанных из окна. Как новенький получился. И в себя под конец пришел. Задергался было, но увидел меч у горла и затих. Может быть, не такой и идиот нам попался?

– Позвольте, я сама допрошу его, господа самураи, – попросила Шизуне. Наверное, в кодексе есть какие-нибудь строчки о том, что если дама просит уступить ей пытки и допросы – нужно соглашаться. Во всяком случае, самурай Сабуро, он же мой братан Фумито, кивнул и отошел от на шаг дальше от пленника.

– Кивни, если согласен не шуметь и отвечать на вопросы. Широ-кун, ученик самурая, пришил тебе руку, но сам Сабуро-сан хочет отрубить ее обратно вместе со второй кистью и ногами. Я пока что велела тебя не трогать, – горец отчаянно закивал, показывая, что готов не то что говорить, но и петь.

– Как тебя зовут? – спросила девушка, вытащив кляп.

– Скай, – сказал, как выплюнул, юноша. Ох, и голос у него в моем вкусе. Уже сломавшийся и огрубевший, но не хриплый и не сиплый, все еще молодой.

– Добавь “госпожа”, – потребовала я и отвесила ему затрещину. Точно такую же, как сама от “самурая-наставника” вчера получала. Но так-то у меня рука тяжелее, чем у братика, хоть я и мелкая. Ну ладно, это я уже хвастаю. Нормально всё у бро с подзатыльниками.

– Скай, госпожа, – смиренно повторил парень.

– Госпожа Камино, – снова придралась я.

– А чего сразу не сказал! – горец в последний момент дернул головой и моя затрещина вышла вполсилы. – Да, да! Уяснил! Госпожа Камино! Вы красивая. Будьте моей женой!

Маска сурового воина треснула и Фумито в очередной раз чуть не заржал.

– Придурок, ты хоть понимаешь, кто перед тобой? – роль злого полицейского досталась мне.

– Красивая девка, мать моих будущих детей? – наивно предположил темнокожий. Не заметно по нему, чтобы юродствовал. Просто деревенский голоногий идиот.

– Госпожа Камино Мизуки-сама аристократка, ее семье принадлежит много земли на Узушио, – сказала я. – А ты кто такой?

– Я же сказал, я Скай. Пастух я. Овечек пасу, козочек.

– А сюда зачем полез?

– Так невесту украсть. Положено так. Коль девка приглянулась и не замужем, хватать ее и к себе в деревню тащить. Все так делают.

– Кажется, я поняла, почему наставница решила, что ей сюда нельзя, – пробормотала Шизуне. – А моя охрана тебя не смутила? – уточнила уже сама “девка”.

– Кто охрану пужается – потом один живет, без жены. Понятно дело, за каждой пригожей девкой отец да братья присматривают. Но всё одно воруют. Весь этот пригляд не для того, чтоб не стащили, а для того, чтоб самого лучшего жениха выбрать, который не трус и не олух. Лучше меня в округе никого не найти, госпожа Камино.

– Пастух, значит… – многозначительно изрекла “невеста”. – Скажи, Скай-кун, ты знаешь, где находится Кумогакуре? Или где можно найти шиноби Скрытого Облака? У нас послание для райкаге.

– Ого! Для самого райкаге! У нас так заведено – если работа для шиноби есть, надо к старейшине идти, он пойдет к городскому старшине и с ним договориться. Ну и пару барашков надо, чтобы уважаемые люди так просто не суетились. Но редко такое. Мы тут люди обычные, нам шиноби ни к чему беспокоить.

– Госпожа задала тебе вопрос, – красавчик-горец получил еще один тычок от меня. Ну реально красавец. Фотомодель! И будет таким, пока родня очередной невесты ему все зубы не выбьет и личико не подпортит. А пока черты очень правильные, особенно относительно тех генетических уродцев, которые днем мне попадались.

– Про Кумогакуре я не знаю, это же для шиноби деревня, не для пастухов. Севернее она гдей-то. А вы в столицу сходите. В Дзамани. Там шиноби полно! Они даймё охраняют.

– Дурак, но не дебил, – вынесла я свой вердикт.

Столица Страны Молний находится на восточном побережье. Там, где теплое южное течение здорово смягчает климат. В общем-то, логично оттуда поиски начать. На примере стран Огня и Земли, скрытые деревни находились не больше, чем в паре дней пути от гражданской столицы. То есть направление, как минимум, верное. А там логика подсказывает выбрать поблизости местность, часто скрытую в облаках, но до которой не так сложно совершить восхождение.

– Чего это я дурак? Ну побил меня самурай. Он, небось, с пеленок с мечом тренируется. Потому и сильнее.

– А то, что вообще к нам полез, – пояснила я.

– Я не могу тебя так просто отпустить, Скай-кун, – решила Шизуне. – Твоя рука без грамотного присмотра воспалится и ты умрешь. Или останешься калекой.

По большому счету права девчуля. Реимплантация дело непростое. А операцию я делала на скорую руку и при плохом освещении. Наверняка где-то накосячила по мелочи, что можно будет точечно подправить.

– Мне нельзя калекой! – испугался юноша.

– Будешь мне служить, пока я не решу, что твоя рука зажила. А то Широ-кун говорит, что он воин, а не слуга.

– Буду! Буду! Я бы и так при вас быть согласился, госпожа Камино!

Мне кажется, или девушка чуточку зарделась? Ну еще бы! Такой, блин, красавчик к ней подкатывает! Надо Фумито сказать, чтоб поторопился, а то конкурент у него появится. Шутка, конечно. Какой-то пастух с моим крутым братаном соперничать не способен, какую бы внешность ему матушка-природа в генетической лотерее ни подарила. Но в целом я бы сказала, что хорошее приобретение. Скай местный, на него не так косо будут смотреть, как на чужаков. И Шизуне всего за пару дней реально достала меня своими попытками заставить делать черновую работу – “мальчик, разведи костер”, “мальчик, сходи за водой”, “мальчик, возьми мою котомку, она тяжелая”. И ведь все очень в рамках социальных ролей “старший – младший”. Настоящий ученик самурая так бы и бегал на посылках у истинной аристократки. Но меня это задрало!

Еще неделя пути. Много работы на пастушка сбросить не удалось. Шизуне его жалела, у него рука. Но в общем-то парень нормальный. Да, нравы дикие, не удивлюсь, если когда-нибудь ночью попытается завернуть-таки Шизуне в циновку и утащить. Но открытый, улыбчивый и искренний. Помогать в пути по-честному старался, с чем мог одной рукой. Это импонирует. Ко мне с уважением отнесся, когда увидел нашу с братишкой тренировку по рукопашке. С такими забавными выпученными глазами сидел. И это мы еще мечи не достали.

Тракт стал шире, климат теплее, дома вдоль дороги богаче. Приближался пригород Дзамани, вполне себе нормального города-миллионника, ничем не хуже столиц других великих элементных стран. Уж тут-то точно я найду, с кем к райкаге обратиться.

Глава 14

4.14

Мне Дзамани прям понравился. Большой шумный город с преимущественно гражданским населением. И климат теплый. Уже январь, а тепло одеваться или подогревать себя энергетически не требуется. Офигенно же. Мне, к слову, в пути стукнуло тринадцать, но ничего, кроме устного поздравления на ушко от Фумито и такого же устного, но через слизняка от Хатиро, я не получила. Думала, что и наставница поздравит, но та уже наклюкалась к моменту разговора. Нестись, как угорелой, на пределе физических возможностей принцессе клана Сенджу не пристало. А потому в сторону Страны Волн они путешествуют медленно и печально, навещая каждую таверну, где подают достаточно крепкое сакэ. Мне, если честно, пофиг. Может быть, так даже лучше выйдет.

А так ли она мне нужна, эта нищая задрипанная Страна Волн, когда тут есть такой шикарный портовый город, от которого до Узушио плыть едва ли не ближе? И под крылышком у райкаге никакие ублюдки киринины до моих людей не докопаются. Хорошо же придумала? Главное – выбить разрешение тут поселиться. Так-то дипломатия – не мой конек. Я в этом деле не так хороша, как кэп Юки, но все же способна дела разруливать. Авось чего-нибудь добьюсь, лишь бы меня выслушали и не послали.

Есть, правда, в моих рассуждениях офигенный изъян. Как бы тут не попытались спереть Марин или Каноно. А то и девочек-младенцев. Да, братишкина мамка старовата, а Узумаки замужем за Кэпом. Но разве пылких горцев это остановит?

– Эй, Скай, слышь, а что, если женщина, которая понравилась, уже занята? Как поступаете?

– А ты не молод еще, чтобы невест воровать, Широ-кун? – белозубо ухмыльнулся пастух. Обаятельный ублюдок, не отнять у него. – Не хмурься, я же по-доброму к тебе. Сейчас маловат, потом подрастешь и все девчонки твои. Если девка занята и очень понравилась – все равно воруй. Потом ей скажешь, что мужа ее разбойники зарезали или он в ущелье свалился. Поплачет немного и сама с тобой остаться рада будет. Куда ей деваться? Все одно проверить не сможет, как там на самом деле.

– Мне тринадцать, знаешь ли, – надулась я. Вроде как и удобно быть мелкой, но то, что за ребенка принимают – бесит. – И я самурай.

– Ученик самурая, – не удержался от того, чтобы начать зубоскалить, Фумито. И волосы мне взлохматил, как какой-то малявке. Вот не зря я их сбриваю обычно. С волосами я слишком милаха, даже в пацанском обличье. Так и тянутся по голове меня погладить.

Еще один недостаток столицы Страны Молний – уровень технологий. В сравнении с Конохой или Ивой, лет на пятьдесят отстают, а то и на сто. Никакого тебе электрического освещения на улицах. В целом соответствует тому, что я в столице Страны Земли видела. Ну или в Стране Волн, только за вычетом нищеты и убогости. Нормальный, в общем, город. И с похищениями девушек тут все более цивилизованно, чем у немытых пастухов, должно быть.

Что приятно – никаких блокпостов на входе или атавизма вроде стен. Оно и понятно. Население тут раз в пять больше Конохи на вид. Попробуй огороди. А эффект будет какой? Без всяких сигнальных фуин, зашитых в стену и крутых сенсоров, таких как Хьюга, любой шиноби обычную стену попросту пешком перейдет. Как я в той деревне джашинитов.

Местные на нас глазели, но так, из праздного интереса. Самураи с мечами у них, наверное, не каждый день гуляют. Население, кстати, не сплошь темнокожее, а где-то поровну с обыкновенными раскосыми и черноволосыми, какой и я уродилась. Так что хоть в этом плане не выделяемся. Тут уж скорее “дикий пастух” Скай не на своем месте и потому выделяется. Он в большом городе впервые оказался и глазел на окружение, разинув рот. Пару раз с прохожими сталкивался, конечно, забывая попросить прощения. Начиная с третьего я уже следить за ним начала, вовремя выдергивая в сторону.

И где в этой людской мешанине шиноби Облака разыскивать? Они в миллионнике полюбасу есть. Но где именно их искать, кроме как в охране даймё? В общем-то у меня есть вариант, который ни бро, ни Шизуне не одобрят.

У меня почти родился дурацкий авантюрный план снова зайти через уличную шпану. Даже новый псевдоним родила – Окамихико, то есть принц волков. Дурость, однозначно. Ниндзя и мелкие уличные преступники стоят на разных концах социальной лестницы, и если и встречаются, то только чтобы первые накостыляли вторым. Как со мной и получилось в столице Страны Земли по итогу.

Но до возвращения к любимому образу, единственному, который я могу хорошо сыграть, не дошло.

– Смотрите сюда, это очень удачно, – Шизуне указала на рекламный плакат. Я бы художнику за такую мазню все пальцы переломала. Темно-синий фон, поверх него два фиолетовых треугольника, изображающих горные пики и две желтые изломанные линии, типа молнии. И белая надпись, использующая и слоговую азбуку, и иероглифы, и фонетический алфавит вперемешку. Если свести всё вместе, то “Новогодний фестиваль первого грома”. К слову, Страна Молний тут одна-единственная нормальные буквы использует. По мне, так самый логичный вариант письменности. Так-то я и иероглифы понимать навострилась, детский мозг очень гибкий и впитывает все новое, как губка. Но все равно терпеть их не могу.

– Картинка. С узорами, – в задумчивости застыл у плаката пастух.

– Че, читать не умеешь? – уточнила я.

– Грамота для женщин. Настоящему мужику такая ни к чему.

– Че, я, по-твоему, девчонка, раз грамотный? И мой брат тоже девушка? Да? Может ты его украсть собирался?

Если по поводу меня еще возможны сомнения, причем способные привести к истине, то Фумито каждый день истово брился, у него усы расти начали. Красная щетина на лице точно выдаст в нем урожденного Узумаки, вот и пришлось парню страдать, чтобы не нарушить маскировку.

– Такой молодой, и такой злой уже, – обиделся горец. – Не бабы вы, да, настоящие мужики. Доволен?

– Невежественный самурай подобен тупому клинку, не приносит пользы своему господину, – процитировал по памяти Фумито. И на этот случай в драгоценном Кодексе подходящая строчка нашлась.

– Придется мне научить тебя читать, Скай-кун, – решила Шизуне, многообещающе поглядев на юношу. Эх, не сосватать мне, походу, ее за братишку. Сомневаюсь, что у них с неграмотным пастухом что-то склеится, но вот в сторону Фумито я и подобных знаков внимания не видала. Извращенка какая-то. Тут ей почти идеального парня подогнали, настоящего Узумаки, почти самурая, а кроме пары улыбочек в самом начале больше ничего. И сам братик тоже как будто стесняется. К другим девчонкам он вполне себе смело подкатывал. Или дело тут в том, что ученица Цунаде его чуть старше? Чет как-то стремно мне с ним такие разговоры заводить и уточнять.

– Но я не о том говорила, – снова взяла слово Като. – Мы ведь ищем кого-то из Скрытого Облака. Я знаю, что аналогичные фестивали в Стране Огня обязательно охраняют шиноби, а иногда их посещает сам хокаге-сама, чтобы сказать речь о воле Огня. Наверняка и тут кто-то будет.

Моя внутренняя фанатка райкаге запищала от восторга. Конечно, это не тот самый, а его более молодая копия, но все равно круть крутецкая. Моего заряда энтузиазма хватило на то, что, едва найдя себе место в гостинице, мы всей компашкой потащились на фестиваль, благо найти его в городе оказалось делом плёвым, а время уже приближалось к вечеру, когда начинается все самое интересное. Постеры с рекламой повсюду висели, некоторые даже со стрелочками-указателями.

Впрочем, как выяснилось, они мне не очень и нужны. В какой-то момент сенсорные способности ощутили ЭТО, а паранойя громко заорала “беги, дура”, точно так же, как она кричала каждый раз поблизости от сестренки Кушины. Где-то тут поблизости находился биджу-реактор. Учитывая, что гигантской зверюги, крушащей дома, не наблюдается, где-то тут джинчуурики. Офигеть удача. Без дураков везение. Такого рода люди не могут не быть вхожи к лидеру скрытой деревни.

У Кумо целых два хвостатых реактора. Один запечатан в женщину. Второй в парня – в досье, предоставленном дедулей Хирузеном, имелась его фотка. Полноватый, чуточку рыхлый, но в остальном в моем вкусе. Темнокожий такой, с сильными руками и могучим торсом.

Интересно, а биджу способны размножаться? Хоть бы и в форме джинчуурики? Кто-нибудь проверял, что будет если одна носитель реактора залетит от другого? Не родит ли она в итоге джинчууриёнка? С биджурёнком внутри. Это у меня гормоны шалят, походу, раз настолько неадекватная ересь в голову лезет.

Так вот, джинчуурики у Скрытого Облака двое, но мои сенсорные способности вопят всего об одной угрозе. По этим ощущениям я и ориентировалась. Как в детской игре “горячо-холодно”. Двигаюсь в выбранную сторону сквозь веселящуюся на празднике толпу. Чуточку попускает, значит не то направление выбрала. Могу решительно заявить – сестренка Кушина была на порядок страшнее. То ли биджу у нее мощнее, то ли экранирование реактора в ее случае нарушено, и хотя сейчас я кое-что чувствовала, но так уж сильно не пугалась, несмотря на то, что видела, на что способен разбушевавшийся биджу. И как носителей этих штук вообще в города пускают, а не держат в засекреченных бункерах? Не набрали еще негативной статистики несчастных случаев? Ну вот, совсем недавно в Конохе был инцидент. И после него джинчуурики спокойно себе гуляет по густонаселенному городу. Парень или девушка, интересно? С парнем нам будет проще договориться, наверное. Хотя бы потому, что Шизуне красивая. Ничего, для девушки у нас Фумито есть.

Ближе, ближе, ближе и вот я вышла к небольшой импровизированной сцене, с которой темнокожий блондинчик зачитывает речитативом, делая при этом дурацкие жесты. Да не, не жесты это, а печати, которые он виртуозно меняет. Какая-то акустическая техника, позволяющая обойтись без микрофона. Вот реально, как на фотке. Есть небольшое брюшко, которое не скрывает фирменная жилетка Скрытого Облака, но оно его не портит. Ох, какой рельеф на руках и груди. Почти как у Фумито. Бро у меня в этом плане так прогрессирует, что сейчас прямо эталон. Весь сделан из сплошных мускулов.

Зрителей выступающий собрал не то, чтобы много, десятка три. Протолкалась через них и вышла прямо к сцене. Сеносорные способности подтверждали – джинчуурики. Сильный. Восьмихвостый, значит. О том, пропорциональна ли мощность биджу числу хвостов в названии источники АНБУ Конохи ничего не говорили. Я думаю, что нет. Прислушаюсь лучше, че он там такое бормочет.

Йо, слушайте все, от генина до каге,
Киллер Би здесь, чтобы зажечь в Дзамани!
Новый год стучится в двери,
Забудем сегодня свои все потери.

Лайтнинг стайл, электрик флоу,
Для кумо шиноби, время пришло!
В новый год новый заряд.
Молний вспышки вас озарят!

Шиноби, гражданские, все как один,
Встречаем год как большой коллектив.
Пусть гром гремит и молнии сверкают,
Кумо в новом году процветает!

Лайтнинг стайл, электрик флоу,
Для кумо шиноби, время пришло!
В новый год новый заряд.
Молний вспышки вас озарят!

Заряд электричества в каждом из нас,
Кумо сила – это хай-класс!
С Новым годом, Страна Молний!
Би-сама вам всем напомнил!

Это звучало настолько наивно и глупо, что я начала машинально давить лыбу. И братишка, как я обратила внимание, тоже заулыбался, как и остальные слушатели. На позитиве все, короче, оказались. А не в этом ли смысл искусства? Прочитай парень что-то пафосно-напыщенное, я бы его бездарностью обозвала и помидором кинула. У меня есть один внутри печати на левой руке. Не поленилась бы обмотки, прикрывающие татухи, с нее снять, чтобы доступ к хранилищу получить. Но не пришлось. В таком вот несерьезном виде дурацкий стиль воспринимается как самоирония и как будто взаправду наполняет слушателей энергией.

Еще один момент – словечки на другом языке, которые он периодически вставляет. Все эти “лайтинг” и “флоу”. Я в курсе существования в Стране Молний языка, который больше нигде в мире не используется, скорее всего, он родной для темнокожего населения. Но откуда я его знаю? Как я поняла, что “лайтнинг” – это молния, а “флоу” – это поток?

– Эй, Би-сама, а автограф можно?! – прокричала я, когда он закончил.

Йо, малыш, ты хочешь автограф от Би?
Это круто, скажу я, сейчас получишь, смотри!
Восьмихвостый и я – мы команда, что надо,
Держи свою подпись, она тебе как награда!

И реально достал из подсумка на бедре тетрадку, вырвал листок, что-то накалякал, сложил бумажную птичку и запулил четко ко мне. Позёр. Но сколько харизмы! И еще… если поначалу мощь восьмихвостого ублюдка меня еще пугала, то сейчас я перестала воспринимать его, как угрозу. Сама не понимаю, почему. Не из-за примитивного рэпчика же? Я и сама не хуже могу сочинить. Но не буду. Мне не до того. Мне надо сейчас вот с этим артистом с глазу на глаз перетереть и попросить встречу с райкаге. Не факт, что согласится помочь. Одно дело сценический образ рубахи-парня, и другое – что у него там на самом деле на уме.

– Би-сама, я еще автограф райкаге хочу! – обнаглела я, добавив еще одну просьбу, пока рэпер новое произведение не затянул. Их у него наверняка больше одного.

Йоу, малыш, ты упорный, респект за старанье!
Но райкаге далеко, занят важным заданием.

Большой босс Эй всегда в делах по уши,
Деревню защищает, врагов Кумо крушит!
Но не грусти, идея у Би есть отличная,
Сделаем роспись братана самолично!

Смотри сюда, я покажу тебе особый трюк,
Как сделать подпись райкаге без его могучих рук.
Я нарисую молнию – это Эй, когда он в деле,
И подпишу "РАЙКАГЕ" – вот и автограф, в самом деле!

Йо, малыш, ты меня впечатлил, не скрою,
Твой энтузиазм – как молния перед грозою!
Поднимайся на сцену, получишь своё, йоу!

Пришлось, изображая смущение, как смогла, топать на сцену. Актриса я все еще дерьмовая. Но кто там будет изучать эмоции пацанчика лет одиннадцати, которому дает автограф такая локальная суперзвезда?. На расстоянии вытянутой руки джинчуурики все так же фонит дружелюбием, а не угрозой. Что не так было с Кушиной, раз она не могла так же? Ей контроля над хвостатым ублюдком не хватало?

Со всем полагающимся почтением, с поклоном и двумя руками приняла фальшивый автограф райкаге. А кто сказал, что он такой уж фальшивый? Мне было бы приятно, если бы вот этот позитивный парень, зачитывающий свои тупые, но добрые стишки простонародью, стал следующим, кто наденет ромбовидную шапку главы Скрытого Облака. Будь у меня избирательное право – проголосовала бы за него. Один джинчуурики уже стал каге, так что ничего невозможного. Ягура, правда, тот еще ублюдок, который на все мои мирные инициативы хвосты своего биджу положил. Но мы с ним еще поквитаемся, когда Узушио своими носителями хвостатых реакторов обзаведется.

Получив свой второй автограф, я поклонилась еще и зрителям и внезапно заметила среди них знакомое лицо в задних рядах. Тощий высокий парень. Бледная кожа, тонкие черты лица, темные глаза и такие же черные волосы. Одежда чистенькая, но какая-то потрепанная. И где же я его могла видеть? В Конохе! И нифига это не парень. Узнавание настигло меня не сразу и чуточку ошеломило. Это же Чико! Учиха, сука, Чико. Я ее, дрянь такую, похоронить успела, а она тут по концертам ходит. Дезертирка, люби ее биджу!

Меня моя, как я считала, подруга походу не узнала. Ну да, ни одной характерной приметы. Ни лысины, ни наколок, которые укрыты под бинтами и где надо – передвинуты, ни красных волос. Мордашка у меня хоть и симпатичная, но не скажу, чтобы приметная. А меч, еще одну приметную штуку, я, перед тем как на сцену лезть, бро передала. Попробуй такую узнай на расстоянии. Хотя я вот эту сучку однозначно распознала. Но у меня обзор лучше, сверху вниз.

Глава 15

4.15

Со сцены я спускалась под скудные аплодисменты тех, кто оценил, что пацан не зассал и попросил автограф у самого джинчуурики. Блин! Мне сейчас что, разорваться? Одной половинке за Чико драпануть, а второй к Киллеру Би, налаживать связи между деревнями.

И как-то мозгами понимаю, что основная задача приоритетнее, но и Учиху так запросто отбросить не могу. Я ведь реально ее по лесу с собаками искала. Ну, с волком вместо собаки, но это мелкая деталь. Вот бы Кацую можно было использовать, как скрытую гарнитуру. Одного маленького слизняка посадить себе в ухо, а со вторым как-то разговаривать. Тогда я бы сейчас сказала бро и Шизуне заняться слежкой за бывшей легавой.

Туплю! Чико здесь не просто так объявилась, не потому, что рэп – это ее любимый музыкальный жанр, а темнокожие парни в ее вкусе. Наоборот, она при виде Декая кривилась. То есть и Би ей интересен не как музыкант и не как мужик, а в качестве шиноби Кумогакуре. Нафига? Очевидно, что в связи с ее пропавшей сеструхой. Может, мстит, может, хочет информацию из него выпытать или надеется пленить и обмен предложить. Идиотка. Она всегда недалекой была. Но чтобы на джинчуурики кидаться – это уже за гранью. Дурёха просто не представляет, какая там мощь. Не было ее в Конохе, когда все к биджу в задницу покатилось.

Когда-то у меня была монетка для принятия неоднозначных решений. Но я ее потратила после первой же попытки обратиться за подсказкой. Ничего эти рандомизаторы не понимают в том, что действительно важно. Мысленно тяжело вздохнув, я пошла за Чико. Киллер Би как раз начал зачитывать еще одну телегу про то, что шиноби Кумо самые крутые, а божественный райкаге самый-самый.

Начала обходить зрителей по кругу. Мои друзья наверняка недоумевают, чего это я вытворяю. Ну как друзья – названный брат, пленник и соученица. А подруга – вон она стоит. Я не особо лазутчица, но умение быть тихой в академии Ивы в нас вбивали неплохо. При том, что Чико – беспечная дура, я к ней вплотную подобралась, на расстояние вытянутой руки. Может, за зад ее ущипнуть? Она же сейчас типа парень. И стрижка короткая, как после недавно обритой макушки, и грудь чем-то перебинтована, наверное. Хотя что там той груди у нее было? Для ее возраста все довольно скромно. Самую чуточку получше, чем у меня будет, походу. Нет, не буду ее щипать. Я ж не извращенка какая, девушек за мягкое место хватать.

Все же не совсем она растяпа. Как будто почуяла моё приближение. Резко обернулась, глаза в глаза. Узнала, сучка! По мордашке её испуганной понятно. Поняла, кто к ней пришел и тут же дала деру. Резко рванула в сторону, туда, где свободное от посетителей фестиваля место. Ну я что? Убегают – догоняй!

Красиво бежит. Научила я ее на свою голову не выставлять руки подобно ласточкиным крыльям. С другой стороны, она так не выдает в себе шиноби. И не факт, что чакру использует. Просто ноги длинные. Такие длиннющие, что мне аж завидно. И местность знает. Свернула в один переулок, второй, третий. В какой-то момент я Чико из видимости таки потеряла. Обычным зрением. Но не звуковым. Эхолокация сразу подсказала, куда она свернула. Вот я за ней в глухой тупичок и зашла обычным прогулочным шагом. Вообще, ни разу не ловушка для шиноби. Взбежать вверх по стене и продолжай по крышам. Но Учиха-то явно не хочет палиться в роли ниндзя.

– Я потом вернусь, когда сестру найду, – сказала мне девушка, изображающая парня и попыталась резко врезать мне ногой по коленной чашечке, пользуясь преимуществом в дистанции. Это я научила ее бить первой. Как себя должен чувствовать сенсей, когда видит, что ученик запомнил его наставления и использует против него самого? Я вот чуточку взбесилась, но в то же время и умилилась.

Я двинула ногой, уходя из-под удара и попыталась, пользуясь уже своим преимуществом в росте, взять ее ногу на болевой. Но Чико отдернула конечность обратно так быстро, как будто бы знала, как именно я поступлю. Так хорошо меня изучила? Нет. Дело в том, что глаза у нее покраснели, а на границе радужки черные запятые появились. По одной в каждом глазу. Я про шаринган знаю не так много. Кто мне клановые секреты разболтает? Но вроде как чем больше запятых, тем круче додзюцу.

Как бы мне ни было интересно помахаться с обладательницей крутых глазок, практичность взяла вверх и я одну за другой выстрелила в Чико четырьмя отравленными парализующим ядом иглами. Без рук и какой-то подготовки, совершенно внезапно. Она, люби ее биджу, увернулась от трех, а под четвертый сенбон подставила короткий перочинный ножик, мало подходящий для сражения. Вот как шаринган работает. Не только запоминает атаки, но и помогает их предугадывать.

И раз уж пошло использование читерских глазок, клановая шиноби сделала следующий ход – поймала мой взгляд своим и я почувствовала, что уплываю. Биджу! На меня не должен действовать дешевый гипноз. Все эти гендзюцу имеют в своей основе внедрение чакры в зрительные центры чужого мозга. Я, блин, энергетик, я чужую чакру не пропущу. Но это на словах. На практике я почувствовала, что теряю контроль над телом. Нифига! Выкуси, сучка! Я взяла и зажмурилась, оборвав зрительный контакт. Тут же стало легче выкинуть чужеродную энергию из своей головы.

– Собираешься драться вслепую? Ты уже проиграла, – тихонько рассмеялась Учиха.

Я молча показала ей тот жест, который обозвала печатью единорога – оттопыренный средний палец. Пусть моя сенсорная техника не идеальна и имеет временной лаг – пока звук отразится от окружения и вернется ко мне, все равно я и вслепую зазнавшуюся идиотку побить способна. Хотела бы ей зла – уже порезала бы призрачным ножом.

Про то, что принцип “бей первой” работает не везде и не всегда, я своей типа-ученице рассказать не успела. Когда противник настороже, как вот я сейчас, ты, нанося удар, не получаешь преимущество, а подставляешься. Вот и Чико, попытавшись зарядить мне в челюсть еще одним подсмотренным у меня ударом, попала в уязвимое положение. Я отклонила голову, благодаря чему удар пришелся мне по уху и тут же зафиксировала ее правую своей левой, придавив к своим ключицам. Я мелкая, но чисто физически я сильнее. Теперь поднять вверх вторую руку и взять ее запястье в локтевой замок…

Чико рванулась мне навстречу, в клинч, проталкивая попавшую в капкан руку дальше. Хитрая, гадина. Мы с ней оказались почти лицом к лицу, не учитывая того, что я на полторы головы ниже. В титьки ей лицом уткнулась. Пфф, было бы во что. Отпустила ее руку и врезала по уху. А то что, одной мне с красными ушами сегодня ходить?

Обе сделали по паре шагов назад.

– Слышь, мож перетрем, пока я тебя не пришибла? – предложила я. Девушка напротив меня чуть изменила стойку. Сдаваться эта упертая дура явно не собирается. Достала.

Кинетический импульс, направленный на ее ботинок. И еще один, в который я вложила чакру сразу от трех взрывных татуировок. Чуть энергоканалы себе не перегрузила. Такого Учиха от меня стопудово не ожидала. Она запомнила меня злобной малявкой, специализирующейся на тайдзюцу и не способной похвастать большими запасами чакры. Так-то я и тогда ей всех своих возможностей не показывала. Их, наверное, один только Фумито и видел во всей Конохе.

– Ну что, кто тут круче всех? – я подошла в вырубившейся от удара о стену дома девушке и взвалила ее себе на плечо. Аккуратно, но по всем правилам связала ей руки так, чтобы та и думать не могла о печатях. И про кляп не забыла, конечно. Блин! Как я ее по улицам понесу-то? Тут же цивилизованное место. Может, по крышам?

– Гы! Широ-кун себе невесту украл! – заржал Скай, зашедший в тупичок. Походу, его за мной отправили и горец сумел меня не потерять. Вот вроде как лох деревенский, а сориентировался. Может, он не так прост? Но я бы почувствовала, будь у него развитая энергосистема. То есть не шиноби.

– Так в открытую нельзя, парень, – продолжал пастух. – И чет слишком взрослую девку ты себе выбрал. Не мог по возрасту себе найти?

– Ты как понял что это девушка? – исподлобья поглядела на него я. – Одежда мужская, волосы короткие…

– Да ты глянь, какая попа аппетитная, в облипку вся. Талия тонкая, плечи узкие. Сисек тока нет, но и такие девки бывают, плоские, неудачные. Слышь, Широ-кун, давай меняться. Я эту заберу, а тебе свою сеструху двоюродную из деревни притащу. Ей как раз лет двенадцать, но уже в теле. Там тебе будет за что подержаться. А я, так и быть, эту тощую себе возьму, раз вы свою тощую госпожу мне не отдаете. Я, кажется, извращенец слегка, на тощих девок западаю.

– Как ее до гостиницы нести? – спросила я по делу, отбросив чушь о пышнотелых кузинах. Раз у них похищения женщин в норме, то и транспортировка обязана быть хоть как-то продумана.

– Ковер нужен! – сходу сообразил темнокожий блондин. – Если мужик девку в ковер завернул, всем ясно, что он с серьезными намерениями к ней. Тут, в городе, косо глядеть будут, наверное, нравы не те, неправильные. Думают, что девки что-то сами решать должны. Дурь же? А?

Вот же шовинист! Мне прям показалось, что он меня раскусил и специально теперь подкалывает гендерным вопросом. Но нет. Пригляделась – немытый пастух. Куда ему про меня догадаться? Хотя… что, если он слышал нашу с Чико перебранку? Я про себя в женском роде говорила.

Да и пофиг, если горец в курсе. Что он мне такого сделает? Украсть попытается? Представила себя украденной женой темнокожего красавчика, которая смиренно ждет его дома, пока муж пасет овец на высокогорных пастбищах и варит ему суп. Прям смешно стало. Такое супружество продлилось бы секунд десять, а затем я бы стала вдовой.

– И где нам взять ковер? – спросила я, не находя вариантов получше.

– Я все сделаю! – воодушевился Скай. – Ты только посторожи ее, Широ-кун, чтоб не убегла.

Чико между тем пришла в себя и начала злобно сверкать красными глазами. Опять в гендзюцу меня поймать захотела. Но тут я уже ученая. Повязку ей на глазищи и всё, опасность устранена. Блин, а ведь остальные не настолько устойчивые к ментальным атакам. Гражданскому горцу и мимолетного взгляда хватит, чтобы попасться в иллюзию. Если у Чико есть необходимый опыт. Учили ее в клане пользоваться шаринганом? Или использование додзюцу происходит на интуитивном уровне?

– Слышь, подруга, ты особо не дергайся. Я в Коноху тебя тащить не собираюсь. Меня саму в книгу бинго от Листа записали, так что мне там делать нечего, – сказала я ей негромко, почти на ушко. – Побазарим с тобой в тихом месте и я тебя развяжу. Захочешь, продолжишь тут шалавить, а может, с нами захочешь отсюда свалить. Ты будешь не первым бывшим нукенином под крылышком великой королевы Оками.

Чико что-то возмущено замычала. Может, мое величие и королевские регалии оспаривала, а может уверяла, что она приличная девушка и шалавой ее называть не стоит.

– Ты тут не в курсе, а я кучу пропавших из Конохи женщин отыскала. Всех толстух Акимичи, Умино Каноно и еще много кого. Интересно, а?

Вот на этот крючок ее стопудово подцепить удалось. Мычание сделалось еще яростней. Явно что-то мне сказать хочет.

– Я сейчас уберу кляп, ты только не ори, как резаная. Все равно я звуки погасила, никто со стороны не услышит твои вопли. Я вот услышу, и меня такое бесит. Усекла? – кивнула. Показала, что все она поняла. Показно вздохнув, позволила пленнице говорить.

– Кикоко! Ты нашла ее среди других женщин?! – последовал ожидаемый вопрос.

– Нет, не было там ее. Вообще это тайна Конохи, но я никаких подписок не давала, а с тобой мы типа друзья были. Или все еще есть? Ты как считаешь?

– Да друзья мы, друзья! Ты вообще моя единственная подруга. Мне некогда друзей заводить было, а ты как-то сама завелась, – сконфуженно призналась связанная девушка. – Но я вообще ничего не понимаю. Это правда, что на Коноху напал Девятихвостый? Сюда такие искаженные слухи доходят…

– Это что, ковер нам больше не нужен, раз ты со мной нормально говорить начала? Вот Скай расстроится. Ты ему понравилась. Я уже почти позволила согласиться тебя на его кузину поменять.

– Грязное животное он! – во взгляде Учихи сквозила неприкрытая ненависть. – Тут к женщинам, как к скоту относятся. Самая отвратительная страна в мире. Не зря мы с ними воевали.

Наивная же дурочка! Не понимает, что войны ведутся исключительно за ресурсы, а все остальные причины и поводы не больше, чем красивая ширмочка для наивных дурачков, таких как она. Есть мнение, что Коноха все три мировые войны шиноби и развязала. Хотя как оно на самом деле было, я сказать не могу.

– Вот! Готово! Шикарный ковер, только пыльный немного. Надо ей будет нос заткнуть, чтоб не чихала. Хоте не, тогда она орать будет.

– Животное! – подтвердила свой вывод Чико. – Развяжи меня! Мы договорились ведь?

– Договоримся, когда у нас в гостинице перетрем. Но развязать развяжу. Я Киёмидзу Широ, ученик самурая, к слову, – назвала ей временное имя, чтобы не вздумала ступить и как к Оками ко мне обратиться.

– Тут меня называют Кодзима.

– Вот и познакомились, – расплылась я в улыбке.

– Что происходит-то? Почему она сама с нами идет? Зачем я вообще тогда за ковром бегал? – засуетился Скай. – Ты ж ее мне отдать обещал, на сеструху двоюродную сменять.

– Брату моему такие нравятся, а ей самураи. Вот, уломал по-хорошему пойти познакомиться. Да, сестренка Кодзима? – в принципе, вариант, если и правда Чико и Фумито сойдутся, меня устраивает, раз он от Шизуне морозится. Учиха – девчонка туповатая, но спец по гендзюцу мне бы офигенно пригодился. Если биджу реально контролировать шаринганом, в этом случае она мне прям реально нужна для исполнения планов по приобретению хвостатых ублюдков.

– Просто Кодзима, без сестренки. В этой стране опасно быть девушкой, – любвеобильные взгляды Ская, подтверждали почему именно опасно.

– Слышь, Скай, тронешь ее, я тебе не руку, а кое-что другое отрежу. И запрещу госпоже Мизуки на место пришивать, – чуть не сказала прямым текстом, что именно окажется под угрозой. Но не стала Чико смущать.

Как выяснилось, Шизуне отправила обоих парней на мои поиски, а сама вызвалась понаблюдать за джинчуурики и, может быть, даже наладить контакт. Вот реально надо слизня в ухо к себе сажать. Или за ушную раковину и волосами прикрыть. Отращу патлы подлиньше и сгодится. А говорить и вполголоса можно, так, чтобы едва слышно было. И как раньше не додумалась такие эксперименты провести? Все потому, что я дура с детскими мозгами. Умные мысли возникают только по поводу, а не по заказу.

Рассказал про то, как получилось, конечно же, горец. Но и братишка встретился нам уже возле концертной площадки. Киллера Би на сцене уже не было. Вместо него там унылый жонглер подбрасывал в воздух апельсины. Че в этом зрелище особенного-то? Я бы сумела в два раза больше фруктов в воздухе без напряга держать. Но не хочу.

– Это же… я тебя знаю! – выпалила Чико-Кодзима при встрече с Фумито. Конспираторша, блин.

– Не понимаю! – тут же заявил Скай. – Она… он… она что, тоже с самурайского острова? Откуда вы друг друга знаете? – про то, что такое Узушио и кто такая королева Оками он, что логично, не знает вообще ничего. Королева представляется ему, как мне видится, такой взрослой суровой теткой, женской версией райкаге. Ну, может быть, реально когда-то такой стану. Я же расту, хоть и медленней, чем хотелось бы.

– Заткнись и тащи ковер, – велела я пастуху. – Какого биджу ты его еще не выкинул?

– Хороший ковер всегда пригодится, – в его ответе подразумевалось что-то вроде “никогда не знаешь, где невеста подвернется”.

– Доброго вечера, господин. Да, мы с вами точно где-то встречались, но я не могу припомнить, где, – Умино мою подругу точно признал, хотя вроде негде им было сталкиваться. В академии, может? Хотя Чико чуть старше его будет. Надо же, еще одна кандидатка и снова старше.

– А где госпожа Мизуки? – спросила я у молодого самурая.

– Как я понял, она тоже захотела автограф и сейчас обсуждает его за сценой.

Глава 16

4.16

Походу, Шизуне проявила ответственность и решила сама договориться с Киллером Би о переговорах с райкаге. Если у нее получится, то я даже не знаю… подтвержу ее титул знатной дамы и выделю кусок земли на Узушио? Перестану троллить на занятиях? Не, это уже перебор, хватит ей и титула. Будет кошаку, шишаку или еще какой-нибудь шаку, пусть сама придумает, как ей больше нравится. Все равно для меня эти феодальные заморочки кажутся давно отжившим себя идиотизмом. Я их поддерживаю только потому, что назначила себя на верхнюю ступеньку социальной пирамиды.

А если запорет мне всё дело хамка-тян? Или клеиться к Би начнет посреди переговоров? Да и вообще интересно, про что они там говорят.

– Я отлить отойду, не скучайте тут, – поставила я всех перед фактом, причем именно так, как сказал бы неотесанный ученик самурая, в которого еще не успели вбить те части кодекса, которые отвечают за вежливость и манеры.

Люди на любых праздниках, где предполагается угощение, после того как их сожрут, обязательно сбрасывают отходы. И твердые, и жидкие. И чтобы гости не загадили все, умные устроители готовят туалеты. В одном из таких я и уединилась. Примитивная такая кабинка для размышлений, внизу самая обычная зловонная яма, но я в нее не физиологические дела делать пришла.

– Эй, Кацую, не хочешь жучком побыть? – спросила я у улитки, нашарив ее у себя на теле. Так к ней привыкла, что даже позабыла о ее присутствии до той поры, пока новая идея не оформилась.

– Простите, Оками-химе, я не хотела бы быть жуком и физически на это неспособна.

– Я не про то. Можешь передать звуки из того места, где сейчас Шизуне?

– Вы собираетесь подслушивать? Это неприлично.

– Как будто ты не подслушиваешь за нами для Цунаде. Я это сразу просекла, знаешь ли. Если там будет что-то, что меня не касается, просто прерви передачу звука.

– Хорошо, Оками, я вам помогу. Но учтите, я высоко ценю тайны личной информации и попрошу не рассматривать меня, как инструмент для подслушивания.

А вот это обидно. Оставить маленькую улиточку без раковины где-то в кабинете хокаге и получать оттуда ценные инсайды было бы бесценно. Ну, как есть. И так помощь Кацую неоценимо огромная. Интересно, нельзя ли с ней контракт заключить? Если не в дополнение к волкам, которых я не брошу, то кому-то из моих верных миньонов. Хотя, хватит ли им чакры? Они же не легендарные саннины.

– …евы Оками, – послышалось от слизня голосом Шизуне. Скорее всего тише, чем она это реально сказала. Тон ровный, спокойный.

– Послушай, девочка, мой братан райкаге недоступен, занят, личная встреча недоступна, – оказывается, Киллер Би умеет говорить не только рэпчиком, но и вполне себе обыкновенно. Чуть усталым он мне показался. Но это и понятно. Попробуй шпарить речитативом несколько часов подряд. Вообще язык опухнет.

– Но письмо вы ему передать можете? Вы названные братья и рано или поздно увидитесь. На кого мне еще рассчитывать в своей миссии, как не на вас?

– Могу, без сроков. Через день, неделю, месяц, год или больше года. Такая вот у бро непростая работа. И учти еще такое – дипломатия у райкаге не в фаворе. То старших ниндзя задача, попытай лучше с ними удачи, – мужчина как будто бы заставлял себя не сорваться на рэп и потому получилась странная смесь. Обычная речь, но с примесью рифмованных словечек. Вот что значит профдеформация.

– Я передам вам копию письма и обращусь к старшим ниндзя с другой копией, – предложила Шизуне. Так-то никакой второй копии у нее не имелось. Но кто мне помешает в любой момент накатать еще одну маляву? Молодчинка она, короче. Но все эти “райкаге далеко” меня напрягают, если честно.

Кацую передала шуршание бумаги.

– Это же не вам письмо! – не удержалась от негромкого восклицания Мизуки-Шизуне.

– Мы с братаном Эем, считай, одно целое. Так мелкий пацан для королевы автограф райкаге хотел, а не для себя?

Тут мне захотелось прервать фарс с переодеванием и поговорить с джинчуурики в открытую. Параноидальная часть моей личности не разрешила. И дело даже не в десяти миллионах. Как носитель биджу отнесется к той, кто якобы заставила другого хвостатого ублюдка пойти в разнос и начать крушить город вокруг себя. Еще и Учиху с шаринганом с собой привела. Не обрадуется он королеве, в общем. И всерьез меня не воспримет, увидев тринадцатилетнюю козюльку. Так что нет.

– Думаю, Широ-кун хотел подпись йондайме райкаге именно в свою коллекцию. Он повторяет за королевой Оками, – и вот почти не соврала. Я реально для себя спрашивала.

– Хороший парнишка, – пожалуй, находись я сейчас рядом с Би, он бы тоже на мои волосы покусился. – Дам совет – передай письмо и валите обратно. Старшие ниндзя – жесткие ребята, везде видят шпионов. Не такие, как я.

Мне сразу представился стремный дядечка Шимура-сан. Он ведь тоже кто-то типа старейшины в Конохе. И двое бывших сокомандников Сарутоби-самы. Кто вообще сказал, что в Кумогакуре вся власть в железном кулаке райкаге? Думается, и в Скрытом Облаке хватает своих стареющих интриганов.

– Эй там, долго еще?!! – завопил какой-то бедолага под дверью и несколько раз сильно постучался. Видать, вкрай приспичило ему. Не стала мучить мужика, я ведь добрая. Попросила Кацую прекратить передачу и вышла из туалета под уничижительными взглядами собравшихся в очереди страждущих. Как будто я единственный сортир заняла. Вон, еще несколько. К ним, правда, тоже целые шеренги выстроились. Культурные тут люди, по кустам и переулкам не гадят.

Скорости, с которой темнокожий пузан занял освобожденное мной место, и Минато позавидовал бы.

Вернувшись к своим, я увидела как Чико и Фумито очень мило болтают возле лавочки, продающей уличную еду. Улыбаются так друг другу. Наверняка Учиха пытается к бро подмазаться, чтобы вытрясти подробности про похищенных женщин. Иначе че она на него так смотрит? Ну вот как я на тарелку рамена. Или реально понравился? Находящийся поблизости Скай выглядит совсем погасшим. Третий лишний. Если бы не риск, что сдаст нас властям, как шпионов, уже дала бы ему пинка и отпустила бы.

– Ну что, где там эта типа благородная госпожа? – поинтересовалась я и получила какую уже по счету затрещину от “самурая Сабуро”. Уворачиваться не стала. Я с ним на спарринге расквитаюсь.

– Проявляй почтение к Мизуки-саме, – подсказал мне братишка. – Вон она идет, кстати.

И правда пришла.

– Создай теневого клона и отнеси к Киллеру Би Кацую, – распорядилась я, подойдя к ирьенину. – Умеешь же? Кацую ведь ничего не грозит, если ее мелкую часть раздавят?

– Все умеют создавать теневых клонов, это бесполезное, но простое дзюцу, – ответила за Шизуне Чико.

– Отлично. Давай, Камино-сама, не тормози. Вдруг он сейчас свалит и нового шанса не будет. Если что, ты вручаешь ему личный призыв королевы Оками, через который можно говорить. В идеале Би-сама принесет слизня райкаге и мы с ним перетрем без личной встречи. Давай, давай, шевели булками… все стали так, чтобы ее рук не было видно, пока печати складывает.

С легким хлопком рядом с Шизуне появилась ее точная копия. Парочка гостей фестиваля обернулась на звук, но ничего не поняли. Настоящая Като передала слизня своей теневой копии. Авантюра, конечно, но риск считаю приемлемым. Самое плохое, что произойдет – джинчуурики поймет что где-то в городе чужие, но не обязательно враждебные шиноби. И что? Облаву на нас объявят? Смешно! Больших сил ниндзя в городе, насколько я поняла, сейчас нет и, может быть, никогда не было. Ну а я попытаюсь уже от своего имени объяснить названному брату райкаге, какая я милашка и как со мной обоюдно полезно дружить. В идеале он принесет Кацую самому йондайме Эю. И мы перетрем напрямую, без всяких посредников-старших ниндзя.

Больше нас на фестивале ничего не задерживало. Как и вообще в городе. Ну, кроме моего желания попробовать всякое вкусное. Люблю фастфуд, продаваемый на улицах, с того самого дня, как впервые попробовала его в столице Страны Земли. Увы, пришлось сдержать свою тягу к быстрым углеводам.

– Сваливаем из города, – распорядилась я. – Если будет махач с джинчуурики, хоть его не разрушу. Дзамани мне понравился.

Бравада, конечно. Махач с носителем биджу я смогу выиграть… не смогу. Надо себя трезво оценивать. Допустим, прыгну на километр выше головы и прикончу прикольного рэпера, которого убивать совсем не хочу. Дальше-то что? Останусь один на один с бушующим хвостатым ублюдком. Тот, возможно, и будет мне за освобождение благодарен, если способен такие эмоции испытывать, но на всякий случай размажет тонким слоем по мостовой.

– Я понял, вы ши… – начал было Скай и я заткнула ему рот, как умею. Нокаутирующим в подбородок.

– Давайте в ковер его, – тут же прошипела Чико. Хорошо, что негромко, а то бы у окружающих дополнительные вопросы возникли. – И нос заткните, чтобы не чихал. Только я ничего не понимаю.

– Поймешь. Ты теперь с нами в одной лодке, подруга. Бро, тебе его тащить, ты самый здоровенный.

Не то чтобы мне самой было тяжело не такого уж и тяжелого Ская нести. Да любой бы его донес. Но когда ковер с “похищенной невестой” тащит широкоплечий бугай, это как-то менее палевно, чем если нагружен мелкий пацанчик или хрупкая девушка.

– Вот же пьянь! – воскликнула Шизуне рядом с упавшим Cкаем. – Послали боги муженька. Ты, добрый человек, помоги его довести. И ты, парень, тоже.

Всех припахала – и Чико, и Фумито. Откровенно переигрывает она, но на непритязательных гражданских спектакля хватило. Привлеченные грузчики подхватили горца под руки и повели. Мне осталось только контролировать, чтобы не уронили.

– Ведите к выходу из города, я смотаюсь за вещами и догоню, – в гостинице мы оставили свои рюкзаки. Там особых ценностей нет, но все равно жалко бросать. Метнулась так быстро, как могла, не выдавая в себе энергетика, то есть шиноби. По крышам не скакала, по стенам не бегала, на сверхзвуковые скорости не переходила. Обычный быстрый бег.

– Оками, скажите, пожалуйста, что-нибудь Киллеру Би, иначе он меня раздавит, – произнесла вдруг Кацую у меня под одеждой.

– Э… привет. Я Оками, – постаралась сделать голос повзрослей и вообще слегка исказить, чтобы не узнал во мне мальчишку, любителя автографов. То что все происходило на бегу, возможно, мне помогло. – Не дави ее, лады? Она офигеть какая клевая. Давай мы с тобой утром поговорим? Ну или хотя бы через часик? У меня тут королевские дела.

– Йо! Киллер Би услышал тебя, маленькая королева. И понял, что это тебе сегодня автограф давал, – оказывается, он не только бодрым рэпчиком разговаривать умеет, но и вполне себе нормальной речью. – Убегаешь из города, да?

– Не хочу ничего случайно разрушить, если меня решат поймать. Дзамани классный, пусть лучше целым остаётся.

– Йо, не торопись. Шиноби не верят друг другу, но Киллер Би верит. Я отнесу слизняка братану вместе с письмом. Но не быстро. Всё сказал вежливой девочке.

– Спасибо. Твой рэп крутой, без базара, я не пробую подлизаться. В нем есть энергия.

То, что носитель восьмихвостого проявил дружелюбие, не повод расслаблять булки и успокаиваться. Я все равно добежала до гостиницы, нагрузилась нашими общими вещами, которых не то, чтобы гора, и уже медленней побежала к выходу из города, прикидывая, где нагоню своих. Все верно рассчитала, через некоторое время выбежала к ним, уже в пригороде. Скай очухался к данному моменту и, чуть пошатываясь, вышагивает рядом с моим братишкой, сторонясь девушек. Забавно. Я так думаю, Чико ему пару зуботычин прописала для сговорчивости.

– Знакомьтесь, Учиха Чико, дезертир, нукенин, моя лучшая подруга, – сказала я, осмотревшись по сторонам и убедившись, что слушать нас на ночной дороге почти некому. Не принято тут по ночам путешествовать у нормальных людей.

Реально ведь лучшая подруга. Кто там еще на тот же статус может претендовать? Сестренка Кушина? Так нет ее больше. Каноно? Она старая. Марин? Мало с ней общались. Анко? Пожалуй, да, но она как куда-то запропастилась, так даже весточку не подала. А дурында Чико – вот она. Ну и чуточку угодить ей пытаюсь ради ее красивых красных глазок. Очень уж они мне пригодиться способны.

– Я не нукенин! Только дезертир! – возмутилась девушка. – И это временно. Разыщу сестру и сдамся.

– Не сдавайся, – посоветовала я, разжимая руки. – Тебя повесят. И не переживай, мы все тут хоть немного, но дезертиры. Да-да, и ты, Шизуне, не пырься на меня так. Ты свалила вместе с наставницей из деревни в трудные времена, знаешь ли. Прям как я, только я одна сбежала. И ты, бро, тоже дезертиром считался. Все мы тут одинаковые. Команда дезертиров, блин.

– Ну и пусть вешают! Главное, чтобы узнали, что я была права и Кикоко чернокожие полуёкаи украли. Ты же их видела! Этот ваш Скай меня чуть глазами не съел. И все разговоры у него, как бы кого украсть. Тут, буду честной, не все такие. Нормальных людей больше, даже добрые встречаются. Я бы с голоду умерла или раскрылась, если бы таких не было.

– Никого я не ел! Да кто вы вообще такие? – не выдержал горец. – И почему Широ-кун про себя в женском лице говорит? – тут до него, похоже, дошло, так как парень пораженно уставился на меня и заткнулся.

– Ты только воровать меня не пытайся, Скай, руки сломаю. Или отрежу.

– Не обижай его, – вступилась Шизуне. – Он и так раненый.

Завела себе, блин, питомца. Она у Цунаде вроде собаку просила или свинью, кажется. Вот, мужик лучше собаки и почти ничем свинье не уступает.

– Хотела бы обидеть – уже бы пришибла нафиг, знаешь ли. Ты, Скай, пока заткнись, заступница потом тебе все объяснит.

– Я с вами ненадолго, только расспрошу и тут же вернусь. Мне сестру искать надо, – заявила вдруг Чико.

– Не думаю, что это Кумо твою сестру похитили, – честно сказала я девушке. – Они бы не потянули. Ну, разве что сам райкаге, но ему-то нафига? Он красавчик, бровью шевельнет и любая женщина его.

– Ради шарингана! Ты видела, какие возможности он дает. Другие деревни и другие кланы только и мечтают, чтобы его заполучить, – выпалила Учиха.

– Давай я расскажу, что получилось обнаружить, а ты подумаешь. Лады, подруга? Да, к слову, я после разрушения Конохи узнавала – твои мелкие находились далеко, в клановом квартале, и вообще, ни один Учиха не пострадал. Потому и появились всякие ублюдки, которые говорили, что это ваш клан виноват во всем.

Ох, как она покраснела от стыда за то, что даже не спросила про своих младших братьев. Нет, наверняка бы позже поинтересовалась, никак без этого не вышло бы. Чико их реально любит, просто на старшей сестре у нее нездоровая фиксация получилась.

Следом пришлось обстоятельно и в деталях пересказать всю историю с бункером Особого Научного Отряда нидайме Тобирамы. Чико слушала с открытым ртом. И ей явно было очень приятно узнать, что хоть в чем-то она права оказалась, хоть и не во всех деталях.

– Но Кикоко там не было, – выделила главное она по завершению рассказа. – И насчет того, что Орочимару злодей, я тоже верно угадала. Моя интуиция и в этом оказалась права.

– Чико-сан, прислушайся к своей интуиции и спроси, в правильном ли месте ты ищешь Кикоко-сан. Самурай не ищет ответы во внешнем, ибо истина уже живёт в его сердце. Прислушайся к своему внутреннему голосу – он подскажет путь, когда разум не видит дороги.

Ну как же братишка и без цитаток из его любимого кодекса. Но, надо признать, в тему сказал. Учиха и правда призадумалась. Вообще, для меня все эти “слушай своё сердце” бредово звучит. Это же тупо насос. Совсем недавно я про его устройство блатным языком и по понятиям расписывала. Что там можно услышать, кроме частоты пульса?

– Не уверена… – вдруг призналась Чико. – Но где мне тогда сестру искать, если не здесь?

– Да где угодно, – вздохнула я. – Давай так договоримся. Пошли с нами и…

И я не договорила, так как почувствовала чужой взгляд, и почти сразу после этого в дорожку перед нами воткнулся кунай.

Глава 17

4.17

Кто может бросаться фирменным оружием ниндзя в стране, обладающей своей скрытой деревней? А подобраться к команде шиноби так, что те заметят, только когда будет очень поздно? А метнуть кунай так, чтобы он воткнулся в мощеную камнем дорожку? Ясно же, что шиноби, причем не абы какие. Не как те неудачники из деревни, Скрытой в Долинах. Даже произносить словосочетание “Скрытое облако” не требуется, больше некому так понтоваться.

– Камино Мизуки-сама, ваш выход, – тихонько сказала я. В общем-то, мы же специально искали кумонинов. Так чего теперь расстраиваться, когда они нашли нас? А вдруг возьмут и проводят к йондайме райкаге?

По Шизуне видно, что занервничала наш “комнатный цветочек”. Нечасто она в таких стремных ситуациях бывала, когда надо не действовать по плану, отыгрывая роль, а на ходу решения принимать. Но не очканула, шагнула вперед, выпрямив спину как типа аристократка и подошла к метательному ножу, вонзившемуся между камней брусчатки. И я следом. Не только, чтобы прикрыть ее от сенбонов и сюрикенов, если что, а потому, что негоже как бы благородной госпоже самой себя называть.

– Перед вами Камино Мизуки из Узушио, – громко заорала я и предоставила дальнейшие переговоры старшей.

– Шиноби Кумо, я посланница ее величества Оками, королевы Узушио, – объявила девушка. – У меня при себе письмо от королевы, которое мне велено вручить лично в руки йондайме райкаге. При мне самурай-охранник, его ученик и слуга… двое слуг.

Чико на словах о слугах заметно поморщилась. Тоже мне гордая представительница великого клана. Но кого ей еще изображать в простой, не очень богатой одежде?

Бабах! Прогремел раскат грома, затем по глазам резанула вспышка молнии и напротив Шизуне появился крупный мужчина в джонинском жилете с большими наплечниками. Чуть за тридцать, кожа заметно светлее, чем у Ская, короткая козлиная бородка. Техника ночного зрения позволила хорошо его разглядеть. Еще один позёр. Между прочим, всегда сначала сверкает, а затем грохочет. Это потому, что скорость света офигительно больше скорости звука. А тут дешевые понты. Обычный шуншин. Попытка подражать Минато с его крутейшей техникой летающего бога грома.

Вообще, дерьмовые дела. Команда опытных джонинов, если их несколько, нас раскатает. Я крутая, одного на себя возьму точно. С Фумито как выйдет, самурайское иайдо может оказаться неожиданностью. Чико и Шизуне только под ногами будут мешаться, что бы они там о себе не думали.

– Я Кумосо Рейкай, старший джонин Кумогакуре, – объявил мужик, сделав акцент на “старшем”. То еще хамло по вежливым понятиям. На них шиноби, так-то, часто кладут, как на бесполезную мишуру. – А вы шпионы. Еще и пытаетесь похитить жителя Страны Молний.

Ох, надо было Ская в ковер завернуть. И к Шизуне на плечи. Забавный контраст с местными обычаями бы вышел.

– У нас дипломатическая миссия. И письмо для райкаге, – повторила Шизуне, изображая гордую и неприступную аристократку. Однозначно неплохо держится. Я бы уже врезала уроду по орешкам. Хм… а ведь эхолокация не видит его спрятавшихся сокомандников. Они где-то за моим радиусом? Или отстали от чересчур шустрого командира?

– Давайте же его сюда… простите, забыл ваше имя, мальчишка неразборчиво его прокричал.

– Письмо только для райкаге.

– Считайте, что я его полная замена. Эй все равно слишком молод, чтобы эффективно управлять деревней. Мальчишка, а не лидер. Так где ваша письмо?

Заковырка в том, что письма-то и нет. Отдала его Шизуне Киллеру Би немного раньше. И что-то чуйка мне говорит, что если рассказать про это стрёмному джонину, то до йондайме Эя моя малява так и не доберется. Отберут и не посмотрят, что джинчуурики. Еще и прикажут на словах ничего не передавать. И экземпляр Кацую раздавят.

– Камино-сама, этот человек вам мешает? Давайте я с ним сражусь, – предложила я. Белозубую усмешку джонина, должно быть, рассмотрели даже те, кто ночным зрением не владеют. А еще его поведение указывает на то, что Би не чмо и нас не заложил.

По-честному, не факт, что я справлюсь со старшим джонином. Мужик кажется тертым. Единственный шанс его победить – ударить первой. Но как-то это беспредел выходит. Получится с райкаге договориться после того, как я его союзника запинаю? Сомнительно!

– Глядите! – Чико вдруг ткнула пальцем в небо. Тупейший трюк для отвлечения внимания, который сработал. На серьёзную атаку выигранных долей секунды бы не хватило, а вот на то, чтобы поймать взглядом глаза в глаза и активировать шаринган – вполне. Крутой опытный джонин замер на месте, парализованный девушкой-подростком. Иронично, как по мне.

– Надолго? – спросила я.

– Минут на пятнадцать всегда хватало.

Мысленно урезав отмеренный срок втрое, так как тут у нас целый джонин, я кровожадно ухмыльнулась. Захотелось поглумиться над придурком и при помощи “бритвы Оками” нацарапать мужской половой орган ему на лбу. Или хотя бы чернилами нарисовать. Болевые ощущения могут прервать гипнотический ступор, а позорный рисунок продержится до первого умывания и особого эффекта не даст.

– Он нас видит? Слышит? Понимает что происходит? – уточнила у своего нового штатного гипнотизера.

– Нет, он сражается с гендзюцу, – покачала головой Учиха, отчего мой оскал стал совсем уже хищным.

Этот урод моего ненаглядного райкаге оскорбил. Должен ответку получить. И я ее предоставлю. Все той же “бритвой” провела по предплечью, разрезая бинты и открывая фуин хранения. Миг на активацию и у меня в руках проклятый танто, мерцающий в ночи голубоватым свечением.

– Оками, не надо! Это же шиноби Кумо! – запротестовала Шизуне. – Если его убить, ты со Скрытым Облаком никогда не договоришься.

– А кто сказал убить? – рассмеялась я и ткнула клинком “старшему ниндзя” в пах. Не затем, чтобы поранить, даже одежду ему не поцарапала. Но без рассеивания в атмосфере он большую дозу излучения своим хозяйством словит, чем если бы я на расстоянии поток частиц направляла.

– Времени маловато. Даже импотентом не сразу станет. Это ему за то, что в сторону райкаге всякое вякал. Если мне повезет, опухоль простаты у него будет. Шизуне, ирьенины умеют такое лечить?

– Ты сумасшедшая стерва, – высказалась воспитанница Цунаде.

Снова хотел что-то ляпнуть Скай, но заткнулся под тяжелым братишкиным взглядом.

– Сейчас я закончу учить его субординации и мы возвращаемся в город, – озвучила я родившийся в голове план. – По суше нам уйти не дадут. Идем в порт и садимся на корабль. В идеале фрахтуем, но там как вывезет. Надо будет быстро все порешать. Дальше будем думать уже в зависимости от маршрута и того, насколько мы его сможем править. Бро, сможем ведь с тобой управиться со шхуной, если что?

– Вдвоем будет сложно. Но вот из него получится моряк, – оценил братик кондиции горца.

– Про меня не забывай, Умино-кун. Я сюда как матрос добиралась, – сказала ему Чико. – Кое-что умею.

Было темно, но мне понравилось, как бро в ее сторону посмотрел. С уважением так. Как мореход на морехода. Одна ирьенин у нас, получается, не при деле.

– И пару кораблей, на которых можно уйти, я знаю. Один идет в Страну Воды, второй в Страну Железа. Тот, что в Страну Воды, нанимает матросов.

– И там и там те еще ублюдки заправляют, – скривилась я. – Захватим самурайскую посудину, по возможности. Флоту Узушио нужно больше кораблей.

– Это же пиратство! – возмутилась честная девочка Шизуне.

– Компенсация того, что они нас с братишкой держали в рабстве, – возразила я. – Всё, хватит. Не знаю, что у этого мудилы будет с потенцией и бесплодием, но потеря времени может критичной оказаться. Бро, тебе придется Ская нести. Будем двигаться быстро до самого Дзамани.

– Я и сам могу быстро! – возразил горец. Наивный он, не видел, с какой скоростью шиноби бегают. – А ты, получается настоящая королева? А чего тогда такая маленькая? И почему пацана из себя строишь?

– Мне тринадцать, знаешь ли.

– Так и я о том. У нас в тринадцать девки уже сочные, бери да воруй, а ты… а ты очень красивая, но слишком маленькая, не годишься в жены.

Кто о чем, а этот озабоченный о воровстве невест. Зачем вообще его за собой тащу? Так жалко убивать, он парень неплохой, симпатичный и обаятельный, хоть и сдвинутый на одной теме чутка. И отпускать нельзя, слишком много видел и слышал. Шиноби Облака его досуха выжмут, после чего тоже не факт, что в живых оставят. Ну и Шизуне, добрая душа, за него заступается.

Короче, бро, не слушая возражений закинул парня себе на плечи, как мешок с рисом и мы показали ему, как быстро умеют бегать ниндзя. И, что важно, не оставляя следов. Я, как самая быстрая, вырвалась вперед. Мое чувство взгляда, если что, покажет наблюдателей.

Не показало. Ночной столице Страны Молний не было дела до того, кто там бегает за околицей. Ну и мы не лохи какие-то. Мы умеем быть не только быстрыми, но и тихими. Проникнуть в город, который особо никто от чужаков и не защищает, так же легко, как одного лошару шаринганом загипнотизировать.

В городской черте, двигаясь к порту, я нашла минутку с Чико переговорить.

– Ну что, решилась с нами пойти? – спросила я у Учихи.

– Выбора мне не осталось. После того, что случилось, меня искать будут. Этот Кумосо, если не дурак, распознал шаринган. Меня будут искать ради генома. Можно было бы его убить, но тогда меня искали бы, как убийцу. Тоже дерьмово.

– Добро пожаловать в команду Узушио, – протянула я ей руку. – Сестру твою, не переживай, искать не бросим. Но быстро найти не обещаю. Я так думаю, в Конохе она потерялась. К примеру, у Тобирамы был не один научный отряд и второй как раз Учихами не брезгует.

– Но мне же нельзя теперь в Коноху, – помрачнела дурында.

– И мне нельзя. Не переживай, старшая сестричка Оками все пореша…

Почти договорила. Тут не было поблизости Хатиро, чтобы заткнуть меня поцелуем. Не позволил роковую фразу мне сказать Фумито. Не поцеловал, конечно, я бы ему за такие вольности весь ливер отбила. Подзатыльник отвесил.

Проникновение в порт для нескольких шиноби и одного балласта тоже сложностей не составило. Да мы попросту пешком, как приличные люди, туда дошли.

Портовый район никогда не спит. Какие-то суда стоят под загрузкой, какие-то готовятся к выходу в море с рассветом. Всякие бандосы обстряпывают свои темные делишки. Но все же днем тут наверняка намного больше суеты.

Чико, уверенно тут ориентируясь, провела нас прямо до шхуны, принадлежащей ублюдкам из Страны Железа.

“Цукимару”, прочитала я на борту. Луна-мужик, ведь девушкам не положено быть кораблями. Надо бы сломать эту традицию. Решено! Все мои корабли будут женщинами. “Цукихиме”, то есть “Лунная принцесса”, звучит ничуть не хуже. Один только старина Шохеймару останется в моем флоте мужского пола, его язык переименовать не повернется после всего, что тот для меня сделал. Соберет себе первый мой корабль целый гарем из девчонок.

Посудина не совсем такая, как Парящий, отличий мой почти опытный взгляд почти морячки выцепил дофигища, но концептуально все тоже самое. Там, где сама не разберусь, братишка подскажет. Две мачты. Вытянутый, но при этом слегонца пузатый корпус. Косые паруса, которые позволят идти галсами против ветра, надстройка на палубе. Судя по глубокой осадке, еще и не пустой приз нам достанется. С железом? Почему бы и не “да”? Хорошая сталь ценится не на вес золота, но очень даже.

Первым делом, конечно, разведка. Соваться непонятно куда, не проверив, что там ждет, вполне в моем духе, я так постоянно поступаю. Но это потому, что я веду себя, как самонадеянная дура. На этот раз решила умнее быть. Дошла по воде до стоянки пока еще Цукимару и прогулялась мимо, активно используя эхолокацию. В целом ясная картина нарисовалась. Пара вахтенных на борту, десяток человек в трюме, трое в надстройке. Не будет у нас численного преимущества. Но оно нам не очень и нужно, мы же шиноби.

Чуточку стремно то, что один из двух палубных дежурных одет в доспехи. Самурай, значит. Ну а чего еще ожидать от судна из самурайской страны? Прижучить его не так сложно. Самураи, как показывает опыт, очень даже неплохо убиваются. Вся их тактика против шиноби на противостояние пальцевым печатям заточена. Но я не хочу его убивать. Не потому, что добренькая, хотя я как раз такая. Пленный воин Страны Железа – это ресурс не хуже, чем сама шхуна. Мне как раз нужно кого-то с письмом к железному даймё отправить.

– Там самурай на палубе… – начала я разговор, вернувшись к своим. Дубина Фумито тут же шагнул вперед, как бы вызываясь ввязаться с ним в драку.

– Нет, бро, ты его на куски порубишь. Или есть шанс, что он тебя, учитывая что он старше и опытнее. Мне ублюдок живым нужен, знаешь ли. Учиха-сан, не изволите еще немного вашего фирменного гендзюцу?

– У меня глаза устали, – пожаловалась девушка и тут же добавила. – Будешь мне должна.

– Расквитаюсь, когда твою сестренку найдем. Типа честное королевское, что буду в этом направлении работать.

На себя я взяла второго вахтенного. Обычному гражданскому матросу сенбон с парализующим токсином в бедро воткнуть дело плевое. Самое сложное было в том, чтобы подгадать время, когда Чико свой ход сделает. И только когда та показала условный жест, дающий понять, что дело сделано, я совершила свой ход. Есть. Надежно связала матросика и рванула к подруге. Та вроде как застанила своего мудилу, но как-то после этого замешкалась. Хорошо, что братишка находился рядом на подхвате и после совсем небольшой заминки начал сам вязать самурая. Надо было с самого начала ему это поручить. Фумито хорошо разбирается в том, как самурайская броня устроена, и как из этой консервы мякоть выковыривать, ничего важного не повредив.

Что не так с девушкой-гипнотизером я поняла, подойдя поближе. Да у нее кровь из глаз потекла! Не прям ручьем хлыщет, но вытекает из-под нижнего века.

– Перенапряглась. У него сильная воля, еле-еле меня хватило, – призналась Учиха.

Вот же! На волоске все, оказывается, было. Подними самурай тревогу и облачных шиноби ждать бы долго не пришлось. И не смогли бы мы от них уйти. Еще и Би попросту пришлось бы вмешаться, если он неподалеку. Только сейчас меня адреналин и накрыл, слегка тряхануло от нахлынувших эмоций. До того я оставалась холодной, как змеюка Орочимару во время нашей последней с ним беседы.

На рефлексию времени, меж тем, не было. На борт поднялась Шизуне, которая не стала оставлять Ская на берегу, а притащила на себе. На руках уже его носит! Хи-хи! Сомневаюсь, что у девушки к дикому горцу какие-то романтические чувства проклюнулись, попросту заботливая она. И бросать юношу на берегу было нельзя. Кто знает, что там у него в голове и не позовет ли легавых, получив такую возможность?

"Самурай остается начеку даже во сне. Его тело может отдыхать, но разум всегда насторожен, ведь угроза может прийти в любой миг, независимо от времени дня или ночи". Так сказано в Кодексе. Но когда я тихонько прокралась в надстройку, люди на подвесных гамаках в ней беспечно похрапывали. Включая того, у которого рядом со спальным местом я увидела меч и комплект доспехов. Все получили по ядовитой игле, без разбора, кто тут воин, а кто просто часть команды.

Одновременно с этим в трюм спустились Шизуне и Фумито. Резать глотки спящим? Нет, конечно же нет. Что в первой, что во втором – перебор благородства. Я бы еще смогла, хоть и без восторгов от грязной работы, а они уже ни под каким соусом. Все те же парализующие иглы и тряпочка с хлороформом. Вот рецепт быстрого успокоения команды. А с первыми лучами рассвета мы из гостеприимного Дзамани уплывем. Раньше нельзя, палевно. В темноте тут и по дорогам ходить не принято, не то что из порта уходить.

Глава 18

4.18

Планы на то, чтобы выйти в море исполнились безукоризненно. Я, Фумито и Чико, правда, с ног сбились, работая со снастями, но ничего так, справились. И это при том, что приходилось еще отдавать Шизуне, поставленной на место рулевого, команды, в какую сторону крутить штурвал. Кацую – вещь! Точнее, личность, причем очень и очень приятная, а также полезная. С ней мы поставили на важную позицию совсем неподготовленного члена экипажа и при помощи подсказок братишки девчонка справлялась. Какие они все у меня молодцы!

Чико, кстати, не налюбила нас со своим морским опытом. Вполне нормально отрабатывала, за ночь она отдохнула, глазки кровить перестали и матросскую лямку тянуть начала достойно.

Скай оказался совершенно бесполезен. Единственное, что он сделал – заблевал нам весь левый борт. Как специально вдоль всей палубы прошелся, чтобы ни одна доска на боку Цукихиме не избежала встречи с его не до конца переваренным ужином.

Уже в открытом море выяснилось, что, как у любых экспромтов, у наших решений есть свои проблемы. Бро, назначенный моей королевской волей капитаном шхуны, взялся за инспектирование запасов и обнаружил, что пресной воды на борту по минимуму, хватит нашей маленькой компашке на несколько дней, а вот всему в данный момент бессознательному экипажу – не больше, чем на сутки. С пищей чуть лучше, в том смысле, что много, но сплошь сухарей, на которых и ноги протянуть можно. Мои личные запасы лапши быстрого приготовления, которой я таки набила целую печать хранения, выручили бы на недельку, но не при водном дефиците.

– Стихийным преобразованием воды кто-нибудь владеет? – спросила я у своей команды, собрав всех после того, как бро озвучил проблему.

– Про меня ты знаешь, – виновато пожал плечами братишка. – Стихийные техники не ко мне.

– У меня только огонь, – Чико виноватой ничуть не выглядит.

– Медицинские техники. У меня есть плохое решение пить морскую воду и лечить организм чакрой, но мне не хватит ни знаний, ни контроля для его реализации. Наставница смогла бы…

– Вы там совсем с ума посходили, что ли?! Какая морская вода?! Вы где?! У вас была простая миссия доставить письмо! – заорала через Кацую легендарная неудачница. Ууу, стукачка беспозвоночная! Сдала нас с потрохами.

– Мы на корабле, отличная почти новая шхуна, я назвала её Цукихиме, плывем к вам в Страну Волн кратчайшим маршрутом, наставница Цунаде-сама. Даже на Узушио заходить не будем, – бодро отрапортовала я. – А позовите, пожалуйста, Юки-сана. У Фумито тут к нему парочка вопросов по поводу парусов.

– Не окутывай меня дымом! Откуда вы взяли корабль?

– Ну… она стояла у пирса, такая одинокая, такая несчастная, так хотела в море. Вот мы ей и помогли, – да, я ёрничаю, юродствую и так далее. Это потому, что упоминание старшего джонина, которого мы чуточку загипнотизировали, разозлит Цунаде еще сильнее.

– То есть я оставила с тобой Шизуне всего на неделю и она уже участвует в угоне корабля?!

– Ну что вы, наставница? Она почти не участвует, только за штурвалом стоит. И вообще она была против пиратства, мы ее большинством голосов уломали. Три к двум… хотя у Ская нет права голоса. Вы ведь в курсе про Ская? Такой милый парень. Я ему руку пришила и он с нами пошел. Эй, Скай, поздоровайся с Цунаде-самой!

– Я не хочу разговаривать с огромной гусеницей! Фу! – воскликнул юноша, добавляя в наш цирк еще несколько крошек абсурда.

– Что это за идиот и кто пятый?! – уже почти прорычала окончательно разозлившаяся женщина.

– Учиха Чико. Я вам про нее говорила, она помогала мне искать пропавших девушек и сейчас вот сама нашлась. Очень удачно. Чико, хоть ты будь вежливой.

– Здравствуйте, Сенджу-сама. Для меня огромная честь с вами познакомиться, – выпалила моя подруга. И даже поклонилась. Причем, возможно, что и не зря. Самой легендарной целительницы тут нет, но Кацую та еще шпионка. Вполне может передать всё, включая поклоны. А на исполнении социальных ритуалов все окружающие попросту упоролись.

– Немедленно возвращайтесь! Ты у меня так огребешь, как никогда еще не получала!

– С нетерпением жду нашего спарринга, наставница! – преувеличила я свой энтузиазм. Так-то схлестнуться с шиноби подобной силы будет интересно, если специально игнорировать ее ментально уязвимое место. А ведь Чико мне очень кстати еще и как психотерапевт будет. Покажет принцессе Сенджу парочку жутких иллюзий, полных крови и всё, та вылечится. Или совсем спятит.

– Это не поощрение! Всё, пока, мне надо выпить!

– Возвращаясь к нашей проблеме. Я могу выпаривать морскую воду. Опреснитель-испаритель – самая простая идея, – продолжила я. – Попросту надеялась, что с водным преобразованием все еще больше упростится.

– Мы приблизимся к небольшому острову, наберем воды и заодно высадим лишних пленных, – сказал Фумито. Тоном настоящего капитана, позаимствованным у Коху-сана сказал. Полностью уверенный в правильности своего решения. Меня аж проняло тем, какой он в этот момент крутой и мужественный. Реально эталон настоящего мужчины. Повезет с ним кому-то.

– Так точно, капитан! – без всякой иронии козырнула я. Бро того заслуживает.

– Надо поговорить с моряками, могут найтись такие, которые добровольно будут помогать. Простым людям все равно, от кого получать жалованье, – продолжил блистать идеями Умино. – Человек пять или семь нам хватит, чтобы закрыть все позиции. Этим я и займусь, а ты, Оками, реши вопрос с самураями и пассажирами, которые спали в палубной рубке. Като-сан, на вас штурвал, вы хорошо справляетесь, просто держите нынешний курс. И не позволяйте Скаю трогать снасти.

– Так точно, капитан! – повторила я, даже не усомнившись в том, что юноша имеет право тут распоряжаться. По-честному, он тут у нас один с нормальным командным опытом. Да, руководил тупорылыми генинами, но зато длительный срок. На своем месте, короче.

– Эй, Чико, пойдем, сестренка покажет тебе чудеса дипломатии, – окликнула я подругу. Не то, чтобы та горела энтузиазмом, но выполнять мелкую работу, которой на судне всегда хватает, её тоже явно слегка задолбало. Пошла со мной, в общем.

В надстройке уже очухались четверо мужчин, которых мы крайне тщательно связали по рукам и ногам, а также обыскали. Трое изначально тут отдыхали, к ним мы добавили еще и самурая с палубы. Я предлагала еще и раздеть донага, но и Учиха и Като посмотрели на меня, как на какую-то извращенку. Не стала им объяснять, что я не ради лицезрения голых мужиков это предлагаю, а для психологического давления и лучшей безопасности, а спустила вопрос на тормозах. Сейчас же все трое с разной степенью сердитости зыркают по сторонам.

– Здорово, мудилы! – поприветствовала я их. Хотелось еще и пнуть кого-нибудь, но проявила чудеса терпеливости и сдержалась. Я ведь добрая.

– Сейчас я выну у вас кляпы, по одному, буду задавать вопросы, очень простые. Я спрашиваю, вы отвечаете. Кто не отвечает или врет – тому я делаю больно. Все поняли? Не вижу понимания. Ну и плевать, объясним на практике. Кто хочет первым – кивните. Че, ни одного добровольца? Кагомэ, кагомэ, птичка в клетке…

Я изобразила выбор при помощи считалочки, но уже знала, с кого начну. Безобидного вида пожилой мужичок с обветренным лицом. Наверняка бывший капитан этого судна.

– Кто такой, как зовут, за что отвечаешь на корабле? – задала я реально простейшие вопросы.

– Мальчик, позови взрослых… – потребовал немолодой дядька.

– Дядь, предупреждение про “больно” было настоящим. Ты как бы от такой боли кони не двинул. Давай на вон тех уродах покажу. Кто из них тебе меньше нравится? По мне, так оба они ублюдки, забывшие Кодекс.

– Мальчик, не надо злить самураев, они могут тебя обидеть, – вроде как с искренней заботой предложил бывший командир корабля. – Имя этого моряка Макару, он выполнял здесь роль капитана.

– Спасибо, Макару-сан. Против вас лично ни я, ни наш капитан ничего не имеем. Нам был нужен корабль, мы его одолжили. Мы собираемся высадить команду на удобном острове, куда временами заходят корабли. Часть матросов мы хотим нанять. Если хотите, должность старпома ваша.

– Моя семья в Стране Железа, юноша. Не могу их оставить. Спасибо вашему капитану за благородство. Нечасто пираты так себя ведут.

– Мы не пираты, просто у нашей госпожи со Страной Железа свои счеты. Вы для нас законная добыча. Что у вас за груз, Макару-сан?

– Сталь высокого качества, обычная, не оружейная.

– Спасибо. Больше к вам вопросов нет. Следующий…

– Это мой первый помощник Хайку-сан.

– Пусть сам за себя скажет.

Собственно, не соврал моряк. Второй дядечка, лет под сорок, на Цукимару исполнял роль старпома. По правилам их для допроса следовало разделить, чтобы сверить версии, но я на это забила. Тут же никаких тайн не предполагается. Тупо личности проясняю.

Разобравшись с обычными моряками, дошла до самураев, мысленно потирая ручки в злорадстве. Сложное у меня отношение к этой братии. С одной стороны – Миура-сенсей, который мне без дураков член семьи. Он чтит кодекс и вообще нереально крут. С другой – ублюдки, решившие, что из детей получатся отличные рабы-смертники. Вот эти двое к какой категории относятся? В своей голове я отнесла того, что спал в каюте, ко второй, а того, который нес вахту и почти выдержал гендзюцу шарингана – к первой. Но это так, интуитивные догадки.

Решила начать с лошары, которого мы взяли тепленьким в каюте. Вот реально не представляю, чтобы моего братишку или учителя вот так же беспечно спящим захватили. Не говоря уже о себе. Повторила свои простейшие вопросы. Ну там, имя, и что на борту корабля забыл. А в ответ, когда вынула кляп, получила поток ругательств. Как будто канализационную трубу в сортире прорвало и из нее поток фекалий хлынул. И это благородный рыцарь? Чико, наслушавшаяся за свои морские походы матросской ругани, и то рядышком со мной поморщилась

– … а ваша госпожа падшая женщина, которая за деньги продает себя на площади, – закончил мразотный гаденыш. Лет сорок ему, крупный такой мужик, а маленьких девочек оскорбляет. Я уже собиралась сделать ему больно, как дверь резко открылась и на пороге возник братишка. В доспехах, которые, по-хорошему, в море только мешают, но снять которые парень не удосужился, и с мечом за поясом он выглядит намного больше самураем, чем выходцы из Страны Железа. А это непрошибаемое каменное выражение лица, а суровый взгляд, обещающий “я сейчас вас на ленточки порежу”. Хорош! Офигительно хорош!

– Я все слышал, самурай-сан. Вы своими словами лишили себя чести, наплевали на Кодекс и оскорбили мою госпожу. Этого идущего по пути воина зовут Умино Фумито. Назовите ваше имя, возьмите свой меч и хотя бы умрите, как полагается мужчине. Вас развяжут для поединка.

– Бро, ты что, спятил? – не выдержала я. – Какой нафига поединок? Хочешь его убить – возьми и убей. Зачем жизнью-то рисковать? И нафига ты нас подслушивал. И как? – где-то под кимоно шевельнулась Кацую, после чего я поняла, как именно. Своего слизня Шизуне отдала Киллеру Би, но мой поделился еще раз, совсем уже до маленького размера, что только удобнее. Уууу… ябеда.

– Нет, не спятил. “Когда яд клеветы касается имени твоего господина, долг самурая - обнажить меч. Вызови обидчика на поединок без промедления, ибо каждый миг, что ложь живет – оскорбление чести. Лишь кровь дерзнувшего очернить благородное имя способна смыть пятно бесчестья. В этом поединке ты – карающая рука справедливости, и твой клинок должен сверкать ярче, чем незапятнанная честь твоего господина”. Так сказано в Кодексе.

Точно спятил. Помешался на упоротой книжке, которой Миура ему мозги промыл. Какой, нафиг, господин? Есть же только я, которая тут рядом и сама за себя постоять могу. Прописать ублюдку третью ступень пыточной техники и он весь в соплях будет умолять о прощении.

– Сопляк! Я Такатори Датэ, самурай в седьмом поколении! Я принимаю твой вызов и разрублю тебя пополам! – пафосно воскликнул сквернослов. И хамло по местным понятиям. Не потрудился о себе в третьем лице сказать.

– Развяжите его и выведите на палубу, – последовало распоряжение нашего капитана. Это вопрос чести. Пожалуйста, не вмешивайтесь.

– А если он будет тебя убивать? – спросила Чико.

– Самурай всегда готов к смерти. Но это будет не сегодня. Я сильнее его, – ух, сколько уверенности в собственных силах. Я так думаю, бро попросту захотел себя проверить, испытать в серьезном бою с настоящим противником, прошедшим ту же школу меча. Придурок! Наркоман адреналиновый… наподобие меня. Научила хорошего парня плохому, идиотка крашеная.

Но спорить я не стала. Бро заслужил право самостоятельно решения принимать. Я не зря приняла его главенство, как капитана. Может быть, я и типа госпожа, что вообще-то сомнительно, но это будет на берегу. А тут я максимум старпом.

Что-то замычал второй связанный воин. Тоже подраться хочет или словесными помоями меня облить? Вытащила тряпку изо рта и у него. Пусть скажет.

– Позвольте мне наблюдать за поединком и засвидетельствовать, что все прошло согласно кодексу, Умино-сан, – сказал молодой мужчина. Где-то лет двадцать пять ему. Ничего так, симпатичный, широкоплечий, лицо чуть простоватое. – Я даю слово, что не буду пытаться сбежать, воспользовавшись ситуацией. Этого недостойного, попавшего в плен, зовут Такэда.

– Я разрешаю, развяжите ему ноги, – кивнул бро.

Какой-то сюр! Я развязала Такатори Датэ и вывела на палубу, прихватив и его меч. Хотелось прикончить ублюдка, пока ничего плохого не произошло. Сама не знаю, как сдержалась. Фумито обижать не захотела. Следом Чико вывела и второго, Такэду. Если что, она его снова загипнотизирует, надеюсь. Ну и он безоружен, а Учиха не самая поганая шиноби. Справится.

Собственно, весь наш коллектив на палубе собрался. Шизуне с квадратными от удивления глазами замерла у штурвала. Скай пялится от фальшборта. Снова блевал,походу. И как еще нашлось что выплеснуть?

– Это не по чести, когда один в броне, а второй почти голый, – с вызовом в голосе объявил Датэ.

– Он прав. Доспехи Такатори сана в каюте, – сказал более молодой самурай.

– Они ему не понадобятся, – Фумито отстегнул несколько застежек и его нагрудник свалился на палубу, а там и другие части брони за ним последовали. Затем и рубаху поддоспешника с себя стянул, оставшись в одних штанах. Не иначе, как перед девчонками красуется. А то что Шизуне, что Чико ему никак не удается закадрить. И ведь есть на что посмотреть. Миура-сенсей из тощего подростка сумел сделать статую, которую можно ставить в музее, как образец гармоничного развития мускулатуры у молодого парня. Не тупой качок, кусок мяса, а истинный воин, у которого каждая мышца работает на результат. Идеал. Я аж залюбовалась рельефом, тугими жгутами мускулов, перекатывающимися под загорелой кожей. Он что, специально на границе с Суной солнечные ванны принимал? Иначе откуда такой ровный загар?

– Отдайте Такатори-сану его меч, – потребовал братишка. Я нехотя подчинилась. Умом понимаю, что очень серьезные раны, если что, вытяну залечить, а с помощью Кацую, наверное, и на две половинки разрубленного сращу. Но все равно на измене вся. Фумито – он самый близкий мне человек. За него я всех порву, весь мир в труху. Но если вмешаюсь, очень сильно юношу обижу. Это его поединок, который парень назначил себе сам.

Как проходит дуэль самураев? Напряженно, но быстро. Противники расходятся на расстояние шагов в десять-двенадцать, держа ладони у рукоятей своих мечей. Длины палубы вполне для этого хватило. А затем одно стремительное движение, разглядеть которое я смогла только потому, что реакция у меня офигительно разогнанная и я знала, куда смотреть. Для гражданского вроде Ская все наверняка выглядело так, что вот они стоят, а через мгновение голова Датэ, успевшего извлечь свою катану только до половины, падает на палубу. Клинок Фумито уже возвращен в ножны, наверняка полностью чистый, без единой капли крови. Как же он у меня крут, несмотря на то, что придурок!

Глава 19

4.19

– Я, самурай Такэда, подтверждаю – поединок прошел по законам чести и Кодекса, – объявил пленный. Как будто бы нам требовалось его подтверждение. – Вы очень сильны для своего возраста, Умино-сан. Надеюсь, однажды мы с вами сможем встретиться не как враги. Уверяю вас в том, что меня самого возмущают слова, неосторожно сказанные в адрес вашей госпожи. Кто эта достойная женщина?

– Оками, королева Узушио, также известная как разрушительница городов, – умеет братишка пафоса нагнать. Уверена, в Кодексе есть пара абзацев про то, что самурай обязан надувать щеки и говорить напыщенно.

– И у нашей королевы есть задание для вас, Такэда-сан, – вмешалась в разговор уже я. – Ничего такого, просто письмо даймё Железа доставите.

– Перед вами мой младший брат и ученик, Широ-кун, – умница Фумито словился, что я перед самураем раскрываться не спешу и использовал мою фальшивую личность. И, получается, я теперь Умино Широ, так как дубина перед поединком назвался своим настоящим именем. Как бы в этих потоках лжи не заблудиться.

– Вашему ученику стоит улучшить свои манеры, – наябедничал Такэда. – Он говорил с нами недопустимо и угрожал пытками, потому Такатори-сан и сорвался. Советую серьезно наказать его.

– Наша госпожа Оками лично придумает Широ-куну наказание, – пообещал бро. Я чуть не заржала. Думаю, Оками-сама накажет хамоватого мальчишку большой порцией рамёна быстрого приготовления, когда мы добудем для того достаточно воды. Страшный приговор. В том смысле, что страшно вкусный.

– Кодзима-кун, проводи Такэду-сана обратно в каюту. Вы, Такэда-сан, дайте слово, что не будете ни на кого нападать. Вас отпустят вместе с экипажем, когда мы будем пополнять запасы воды, если вы пообещаете доставить своему даймё письмо от ее величества Оками.

Какой же бро у меня молодец! Без предварительного уговора словился, основываясь на том, что я сейчас вслух сказала. Еле дождалась момента, когда Чико уведет самурая, чтобы его обнять. Я же переживала! Беспокоилась! Нафига меня по голове гладить-то?!! Я не ребенок и нечего меня успокаивать! Мысленно возопила, а вслух ничего не сказала. Забота – она всегда приятна.

Далее села и переписала письмо. Ну как переписала, накорябала своим еще более корявым от качки почерком и попросила Чико переписать начисто. Я помню, у нее с каллиграфией все нормально, в клане такому учат. Еще и Шизуне наверняка не хуже умеет, но хватило мне Учихи. В целом оставила тот же резкий тон, от которого “моя секретарь” кривилась, но заменила встречу в Стране Молний на нейтральную территорию. Страну Мороза или Горячие Источники, как другой стороне удобнее будет. Хотела было в Страну Волн пригласить, но это уже нифига не нейтральное место. Может быть мне ее все же захватить и к владениям Узушио присоединить? Там настолько шаткая власть, что и нынешними силами влегкую получится. Но ни Сарутоби-сама, ни ублюдок Ягура от того в восторг не придут.

Пленников отпустили, как и собирались, на удобном островке, оставив едва ли не половину корабельного запаса сухарей. Место, судя по словам бывшего капитана судна, вполне себе популярное, их со дня на день подберут. Датэ-сану я вернула и меч, и броню. Хороший клинок из чакрастали жалко было отдавать, но самурай мне понравился. Честный служака, повернутый на кодексе, без высокородной гнильцы внутри. Пообещал, что доставит послание. Если повезет, повторю дуэль за братишкой и получу того самого спеца по фуин, который нас всех блокировал. Ну или сдохну, но это вряд ли.

Не торопясь, дошли до Страны Волн. На целом корабле с полным комплектом мачт, при удачной погоде и с опытными матросами на подхвате всего неделя ушла. Все завербованные, к слову, согласились и дальше на Цукихиме остаться. Так-то им плевать, какой королеве, даймё или иному важному лицу служить. Лишь бы жалованье платили.

Цунаде каждый день орала на меня через Кацую, требуя поторопиться и обещая со мной поквитаться за то, что я ее нервничать заставила. Могла бы и заранее подумать, с кем и куда она Шизуне посылает. И как будто я умею паруса ветром надувать.

Но в итоге доплыли, уже на подходе получив плохие новости. Четверо кирининов проникли к нам в особняк, чтобы прикончить кэпа и Бьючи-сана. Собственно, пользуясь тем, что людей у нас мало, а Хатиро круглосуточно обстановку мониторить не способен, ему же и спать когда-то надо и глаза устают. Для нормального наблюдения за территорией мне человека три от клана Хьюга пригодилось бы. Дать каждому Кацую и всё, идеальный контур наблюдения. В Конохе для этого проводные телефоны используются, скорее всего, но слизнефон на порядок круче, как я считаю.

Так вот, о кирининских ублюдках. Нас навестили три генина в сопровождении джонина. Вполне себе избыточно, чтобы прикончить двух чакраинвалидов, не способных применять большую часть своего арсенала. Но сходу мои люди сумели отбиться и поднять шум, после чего к ним подорвался Миура-сенсей и отрубил джонину обе руки, причем не кисти, а в районе плеч. Сразу ясно, кто братишку на противостояние шиноби наставлял. Ну а генины… Среди них бывают талантливые и опытные, но сейчас это был не тот случай – обычные пацаны. Бьючи-сан их даже не запинал, а задавил морально своим грозным видом и не менее грозной репутацией. Сдались все трое, теперь с ними что-то делать придется. Пускать в расход мальчишек, моих ровесников, им как раз в районе тринадцати, совсем не хочется. Я же типа добрая.

Но и отпускать так запросто ублюдков, которые ни кэпа, ни его старпома не пожалели бы, совсем не хочется. Оставалось что? Правильно, выкуп.

Привет, Ягура-сан. Извини, что не “сама”, и извини, что про погоду не спрашиваю – ты в прошлый раз не ответил на это, значит, тебе тоже не интересна вся эта дерьмовая словесная мишура. Сразу к делу перейду – ты меня слегонца обидел, когда прислал за моими людьми таких неудачников. Хоть бы на команду джонинов расщедрился. Ну серьезно, тройку генинов я еще в семилетнем возрасте в одно рыло избивала.

Ладно, не буду хвалиться, ты и так знаешь, какая я офигенная, тем более что твоих неудачников без моего участия повязали. Офигенная и очень добрая, знаешь ли. Я готова тебе всех четверых вернуть. Джонин немного поломался, обе руки потерял, но моя ирьенин их ему неплохо пришила, через полгодика шевелить пальцами научится при правильной реабилитации. Взамен прошу только одно – оставь моих людей в покое. Если не насовсем, то хотя бы на пару лет. Давай будем добрыми соседями хотя бы на время, а?

Оками, королева Узушио

PS: мне все еще очень интересен твой автограф. Хоть мы с тобой и не ладим, ты все равно сильный каге. Подпиши следующее письмо лично, а не печатью. Что тебе стоит?

PPS: Мои прошлые предложения по поводу личных переговоров, фуин и магнитных техник тоже в силе.

Руки джонину на место приделывала, к слову, Марин, и пришила откровенно паршиво. У нас с Шизуне намного лучше со Скаем получилось. Тот уже палочками пользоваться научился. Вот Цунаде с реимплантацией справилась бы на отлично. Уверена, с ее помощью ублюдок к вечеру на пианино уже бы заиграл. Но она оперировать не способна. Психичка, че с ней взять?

Думаю, и Марин так дерьмово сработала не потому, что бесталанная недоучка, а оттого, что этот ублюдок ее мужа убить пытался. У них с Коху прям семейная идиллия и любовь. Как бы второго ребеночка вскорости не заделали. А если и так – я только одобряю. Узушио нужно население.

Всех проинспектировала, дежурно поцеловалась с Хатиро, передала Цукихиме моему адмиралу, то есть Юки Коху, поглазела на пьяненькую наставницу, которая ощупывала первую свою ученицу на предмет повреждений и наконец-то расслабилась. Пособачилась немного с Каноно по поводу того, что за сыночкой ее не досмотрела и не запретила дуэль устроить. Поорали друг на друга и помирились. Идиллия. Могу позволить себе период отдыха и тренировок. Нужно ждать, пока Киллер Би доберется до райкаге и передаст ему Кацую. Ждать, пока самурай Такэда доползет до ублюдочного даймё Железа, а затем ответ принесет, так с ним условились. Ждать, пока Мизукаге что-нибудь родит. Срываться при таких раскладах куда-то еще будет неправильно.

И вот, утром очередного дня во внутреннем дворе как бы нашего особнячка мы с Фумито в какой уже раз пытались вдвоем одолеть Миуру-сенсея. Бро офигенно вырос и окреп. Вон какой кабан теперь. Я офигенно усилилась за счет взрывных печатей, чуть ли не лопающихся от чакры. Можем ли мы теперь одолеть сенсея в рукопашке? Нифига не можем. Как раньше будто со скалой хокаге сражались, так и сейчас. Только глухие звуки от заблокированных самураем ударов, и наши вскрики от пропущенных зуботычин. И на эту машину какой-то вшивый джонин из Кровавого Тумана полез? Вот же придурок.

На созданный нами шум из окошка выглянула похмельная Цунаде, понаблюдала пару минут и сиганула вниз. Так-то любому нормальному шиноби из окна третьего этажа прыгнуть нефиг делать. Но то, с какой непосредственностью Сенджу в пустоту шагнула, лично у меня уважение вызвало. Ни доли секунды на размышление о том, насколько это опасно и не спуститься ли по лестнице. И это не синее дело, это уверенность в себе. Мне бы так.

– Хочу сама попробовать, – заявила Сенджу, когда мы с братишкой повернулись в ее сторону, а Миура, понимая ситуацию, перестал нас атаковать.

– Сразу против обоих или поодиночке? – уточнил Фумито.

– Да нет же, против вашего самурая, – раздраженно бросила женщина.

Со стороны Миуры ноль эмоций. Словно это не ему красавица с огромным бюстом спарринг предлагает. Довольно легко одетая, между прочим. Взгляд моего бро у нее в декольте прямо поселился. Да тут любой мужик, наверное, не выдержит. Не удивлюсь, если Скай ее скоро украсть попытается, под впечатлением от увиденного. А вот экс-ронин и бровью не повел, как будто радиоактивный рудник все-таки оставил свой опечаток на его репродуктивной системе.

– Миура-сенсей, не против спарринга с наставницей Цунаде? Очень тебя прошу, согласись, – произнесла я, разорвав установившуюся тишину. То, что та выползла из своей раковины и проявила интерес хоть к чему-то – офигенно же. Нельзя момент упускать. И мне интересно, что в этой схватке выйдет. Сенсей в тайдзюцу, по моим ощущениям, непобедим. Но и у Сенджу-химе репутация легенды не на пустом месте появилась и не за счет одной лишь медицины.

Будь у них серьезная драка – у самурая ни единого шанса, стоит признать. Километрового размера слизень, способная залить все вокруг себя кислотой, ни одним самурайским приёмом не контрится. Да Кацую пополам рубить бесполезно, та разделится на двух улиточек поменьше вместо того, чтобы сдохнуть. Вежливый слизняк – имба, если судить по тому, что я успела увидеть. Не понимаю, как Хирузен-сама допустил, чтобы обладатель такого мощного призыва свободно ушла из деревни. Возможно, причина в том, что не имел рычагов, чтобы свою ученицу удержать. Оттого та и забрала с собой последнюю родственницу жениха, чтобы вообще любые способы давления исключить.

– Нападайте, Цунаде-химе, – согласился Миура и чуть изменил стойку.

Это было офигенно. Мощь против мощи, земля дрожала от ударов. Это я не в переносном смысле, а очень даже в прямом. Несколько раз Сенджу с такой силой лупила кулаком по земной поверхности, что я дрожь ступнями явственно ощущала. Бывший ронин старался, но после первого же пропущенного удара стало ясно, что он легендарной неудачнице не конкурент. У него рука стала хуже двигаться, как отсушило, по моим наблюдениям, хотя блок был поставлен идеально. Меньше минуты бодрого такого спарринга и мой вассал припал на одно колено, принимая поражение. Но не скажу, что и саннину победа далась легко. Пару раз ей от здоровяка крепко прилетело. Та приняла удары как должное, но не думаю, что вовсе их не почувствовала. Вон как раскраснелась вся. Я бы сказала, что чуточку ожила.

– Можно теперь мы против вас? – спросила я у нее и Сенджу с тенью интереса кивнула.

Это было офигенно! Как мы с братишкой не старались, ни одного шанса серьезно ее ударить нам не представилось. Если против Миуры мы будто со скалой сражались, то тут нам противостояла сметающая все лавина. Оползень, образовавшийся после землетрясения. Чуть замешкаешься и уже отлетаешь в стену, отбивая себе тощую задницу. Ну, в моем случае тощую.

– Шизуне, быстро во двор! – в какой-то момент громогласно потребовала женщина. Та послушалась и стало еще сложнее. Не потому, что Шизуне прям тормоз и плоха в тай. Да нет, вполне недурной стиль она показала. Все связки отработаны на должном уровне. Проблема была в том, что мы с Като-тян на разной волне и работать в связке не тренировались. И стили у нас очень разные. У меня жесткий, нацеленный на то, чтобы быстро вывести противника из строя, у девчонки классический для шиноби поддержки, направленный на то, чтобы себя и союзников уберечь.

Это что, и есть многократно обещанное мне наказание? Хочу еще! Наказывайте меня полностью, Цунаде-сама! Давно я так не выкладывалась. Ну то есть я всегда в тренировках стараюсь, иначе нельзя, но видя лыбящуюся от ощущения своего превосходства наставницу, так и хочется не на все сто, а на двести процентов в каждый удар вложиться, превзойти свой уровень.

Полчаса. Это были восхитительные полчаса, пока не появилась Каноно с веником и не пообещала нас всех им отлюбить за то, что шумим и детям спать мешаем, а также за то, во что окружающие дворик стены превратили. Там и правда редко какой участок штукатурки без трещин теперь обходится. Придется найти другое место для спаррингов.

Увидев красноволосую фурию, злобно выговаривающую ей за шалости, принцесса Сенджу, наверное, свою бабулю Мито вспомнила, так как сдулась и позволила прогнать себя под угрозой веника. Но глазки у нее блестели так, как и после пары чарок сакэ не бывает. Авось отучим ее от пьянства ежедневными тренировками.

И от лудомании еще бы отучить. Мне Хатиро уже наябедничал, что эта любительница спустить деньги за игровым столом уже нашла в Стране Волн пару откровенно бандитских казино и прописалась там. Может быть, мне их отжать? И пусть долги не перед непонятными уголовниками, а передо мной плодятся. Здорово ведь придумала? На самом деле нет. Только войны с преступниками, которые и шиноби Листа нанять не постремаются, нам не хватает.

Вполне ничего зажили, в общем. Такой большой придурочной семейкой, целых два месяца в таком ритме протянули. Жаль, что жить долго и счастливо никогда не получается. Потому и ценю подобные моменты, что рано или поздно припрется какой-нибудь ублюдок, который всё испоганит.

В этот раз ублюдок постучался к нам чудесным утром четверга, как раз когда мы успели закончить ставший обязательным утренний спарринг учеников и наставников. Сегодня мне даже показалось, что Цунаде-химе Миуре-сенсею глазки строить начала. Почудилось, наверное. Траур по жениху у нее совершенно искренний, по моим ощущениям, несмотря на то, что прошел уже не один год с его гибели.

Так вот, в тот несчастный день к нам на пустырь, выбранный под импровизированный полигон, внезапно зашел парень лет двадцати пяти с каштановыми волосами. Весть такой прилизанный, аккуратный, в традиционной одежде. И смотрит на всех так, чуточку пренебрежительно. Хатиро, который тоже массового помешательства на тренировках не избежал, его как увидел, так в лице изменился, как будто эмоции у парня отключились. А ведь только только что пытался с нетипичной для себя улыбкой за мою коленку схватиться.

– Это Хигути Цугио, мой старший брат, – сообщил мне тихонько Хатиро.

Глава 20

4.20

Кто такие Хигути – я, в целом, в курсе. Не первый месяц встречаться с парнем и ничего не знать о его родне было бы странно. Это вассальная семья для Хьюга, несколько повязанная с ними кровными узами. Игрушка в евгенической программе клана, так сказать. Все неудачники, родившиеся с обыкновенными темными глазами, то есть не имеющие и тени шанса на бьякуган становятся Хигути. Отец Хатиро из Хьюга, а его мать из Хигути, как и матери большинства его братьев. По мне, так ему было бы лучше родиться без додзюцу, но при этом остаться свободным человеком, а не угодить в побочную ветвь великого клана, став по сути рабом c вынуждающей подчиняться печатью на лбу.

– Извините, что заставил вас ждать, – сказал подошедший юноша и очень вежливо всем поклонился. Его никто и не ждал, но таков упоротый этикет, заставляющий извиняться за то, чего не было. – Хатиро-сан, тебе не сложно будет меня представить?

– Хигути Цугио, доверенное лицо клана Хьюга в торговых делах. Мы приходимся друг другу братьями по отцу, – сказал всем мой парень. Цугио обозначает примерно то же, что и Дзиро, то есть второй сын. А Хатиро – восьмой. По идее, между ними должно быть как раз около шести – восьми лет разницы, но это если его любвеобильный папаша делал детей по порядку, а не перебегал на новую грядку, еще не дождавшись урожая на предыдущей. Еще и девочки в процесс вклиниваться могли. Они ведь в нумерации сыновей не участвуют.

– Рад оказаться в настолько представительном обществе, – еще раз низко поклонился всем вассал Хьюга. Интересно, узнал ли он Цунаде? Лучше бы, если нет. И Чико ему бы лучше тоже не узнавать. Как-то меня бесит его приторная вежливость. Так бы и свернула ему нос на бок, чтобы перестал в профиль на моего молодого человека похожим быть. – Прошу меня извинить, мне нужно ненадолго похитить у вас Хатиро-сана.

Братья отошли в сторонку и я сильно пожалела, что мой парень не таскает при себе, подобно мне, Кацую. Да, принцесса Сенджу так меня может в любой момент прослушивать, но это ерунда. Если я начну обсуждать что-то секретное, то отложу слизня в сторону. Киллер Би так, к слову, и делает. Самое интересное, что беспозвоночной шпионке у него удалось подслушать за прошедшие месяцы – пара новых куплетов бодрого рэпчика. Ну и еще имели место рутинные созвоны, подтверждающие, что джинчуурики не забросил улитку и предоставит мне возможность побазарить с райкаге как только, так сразу.

– Сочувствую, – подошла ко мне Учиха. – Он симпатичный у тебя был.

– В смысле? Кто он? Почему был? – не въехала я. – Ты про Хатиро, чтоль?

– Именно. Клан его у тебя заберет, потому и прислал вассала.

– Это мы еще посмотрим, – меня прям злость в эти секунды взяла. Да что она понимает? У самой парня нет и мне одиночество тоже пророчит. А могла бы взять и первой к Фумито подкатить, я ей на то уже намекала. Дура, простых намеков разглядеть не способная.

– Спорим? На мелкое желание.

– Ты учти, я не Цунаде, я споры обычно выигрываю.

– Обычно, но не всегда. Пари? – Чико протянула мне ладошку.

– Спорим! – я ответила ей рукопожатием. Мелкое желание – это у нас что-то такое, что вторая сторона сама сделать способна. Посуду там помыть, пол подмести, Ская от женской душевой отогнать, чтобы не подглядывал. Джи с радостью взял бы озабоченного горца к себе в ученики, думается.

Кстати о душевой – в последнее свое ее посещение я скосила глаза вниз и обнаружила, что свершилось. Теперь у меня молочные железы не нулевого, а просто пренебрежимо малого размера. Что-то из дробных чисел. Расту, блин. Возможно, эффект из-за того, что легендарная саннин таки разъяснила мне принцип формирования печати Бьякуго, предварительно выслушав доклад Штзуне, что с изучением анатомии у меня все шикарно. По сути, там все очень близко к моим взрывным тату, только на ином уровне, не на поверхности кожи, а надстройка над системой циркуляции чакры, требующая тончайших манипуляций. Даже для моего идеального контроля не таких простых, которые займут от года до пяти по моей оценке. И база печати физически закладывается не во лбу, а напротив сердца, там, где основной энергорезервуар. Можно ли рассчитывать на то, что и легендарный бюст принцессы слизней есть побочный эффект от формирования печати?

Конечно, просто сказать – “разъяснила”. Это были несколько недель, в течение которых Цунаде орала на меня за то, что я тупая и не понимаю базовых вещей. А я орала в ответ свою правду, по которой у нее терминология упоротая и объясняет она плохо. Все эти их иносказательные термины в духе “врата равновесия” или “пещера внутреннего взора” нормальной рациональной головой понять сложно. Но вроде как уловила принцип после того, как наставница активировала печать и позволила себя пощупать сенсорными способностями.

И че там они так долго? Я едва-едва сдерживаюсь, чтобы не подойти и не спросить. Цугио что-то энергично объясняет. Хатиро с убитым видео слушает. Цугио еще и в лоб его пальцем ткнул. Тут мне почудилось что правая рука у Хьюги дернулась, как для того, чтобы ударить, но тот сдержал себя в самом начале движения. Что-то нехорошие у меня предчувствия. Вот разговор завершился и мой парень поплелся ко мне.

– Оками, мы должны расстаться. Я возвращаюсь в Коноху, это очень важно, – ровным тоном, лишенным эмоций, сказал парень. Меня как под дых ударили. Не сильно, так, слегонца.

– Почему? – только и спросила я, чтобы получить следующий удар.

– Клан выбрал мне невесту, – объявил он.

Невесту? Моему Хатиро? Не меня! Вот же козлины…

– Пожалуйста, не злись. Послушай что я скажу, – продолжал Хьюга. – Ты меня не любишь. Тебе со мной комфортно. Я ухаживаю за тобой, готовлю тебе завтраки, пишу твои письма, помогаю с фуин-татуировками. Я удобен и полезен. Меня это устраивает, с тобой интереснее, чем в клане. И ты очень красивая, внутри. Но разве это любовь? Если было бы возможно взбунтоваться и не уходить, я бы остался. Но тогда за мной пришлют кого-то из главной ветви и будет хуже. Они приказывают, я подчиняюсь, без вариантов.

Всё еще безэмоциональный, будто Миура в него вселился. Нет, обычно пацанчик неплохо себя контролирует и лишнего проявления чувств себе не позволяет, но сегодня его как будто выключили. Юноша коснулся лба, где у него под налобной повязкой скрыта проклятая фуин. Не мой Хатиро, а будто марионетка из Суны. Я слышала, там умеют людей в кукол превращать. Но не одной же беседой.

Вот сейчас меня окончательно проняло. Захотелось взбеситься, наорать на ублюдка Цугио. Дать ему по морде, показать финальную ступень пыточной техники. Но он же тупо посланник, который дурную весть притащил, не инициатор всего. Кто виноват? Оками-сука-химе виновата. Тем, что за целый год с лишним ничего не порешала, хотя собиралась. И Сарутоби Хирузен еще, куда же без него? Если бы не его обещание разрулить, я бы не успокоилась и продолжала активнее искать варианты.

– Хокаге меня налюбил, получается. Опять! Обещал тебя со мной отпустить! – прорычала я. – Мы же с ним договорились!

– Сарутоби-сама не имеет права говорить за клан. Хьюга решили иначе.

– И мои секреты…

– Не такие и тайные. Но я их никому не раскрою.

– Кроме руководства Хьюга.

– От главной ветви я при всем желании ничего не смогу скрыть. Тебе не стоило приближать к себе никого из побочной ветви, Оками.

Подумалось, что если я сейчас ему врежу как следует, то секреты будут в безопасности. Но я ведь добрая и не ударю своего бывшего только за то, что у него на лбу проклятая рабская печать.

– Они ответят… и старик Хирузен, и клан. Считают, что можно меня налюбливать?

– Оками, ты повторяешься, – мой бывший парень положил руку мне на плечо. – Уверен, ты найдешь мне замену.

У какого биджу в заднице я замену бьякугану найду! Тут мне стало по-человечески стыдно. Не то, чтобы прям сгорать внутренне от стыда начала, но мое потребительское отношение к Хатиро покоробило. В нем же главное не волшебное зрение, а то, что рядом с ним… комфортно. Люби меня биджу! Он же так и сказал.

– Проваливай, – я резче, чем следовало бы сбросила его руку со своего плеча. Подростковая, блин, драма. Чего эти детские отношения с невинными поцелуйчиками меня вообще так зацепили? Ну ладно, не совсем невинными, я кое-чего парню подсказала. Но все равно! Я внутри взрослая, меня не должно трогать расставание с каким-то мелким пацанчиком. А вон оно как, трогает. Это все гормоны. Ненавижу их.

Хьюга отошел в сторонку. А ко мне подкатил Хигути. Не в том смысле, что шары свои пристроить попытался, а в том, что подошел для разговора.

– Умино-сама, позвольте сказать вам несколько слов от лица Клана. Хьюга ценят достигнутые с вами в прошлом договоренности, но ваш нынешний неопределенный статус ставит их на паузу. Человек из клана в окружении разыскиваемой личности вызовет ненужные вопросы. Кроме того, вы много контактируете с представителями других деревень. Клан обязан обезопасить от них бьякуган.

Звиздежь! Хатиро достаточно мне рассказал, чтобы я знала, что его рабская печать уничтожит глаз при попытке изъятия. И не позволит нагулять глазастого ребеночка на стороне без ведома основной ветви. Это что же, когда он со своей будущей женой размножаться начнет, поблизости будет кто-то из главной линии клана печати складывать? Я глупо хихикнула, представив личную жизнь запечатанных бедолаг. Не успела я с проклятой печатью порешать.

– Простите, мои слова вас веселят? – уточнил Цугио. – Продолжая тему взаимных обязательств, Хьюга надеются вернуться к вопросу вашей помолвки с чистокровным представителем основной ветви, как только ваш статус станет более определенным.

– Ага, забавные вещи говоришь, – подтвердила я. – Знаешь что…

Захотелось обложить его словесно по полной и что-нибудь сломать – результата никакого, но хоть полегчает, но шевельнулась прагматичная часть моей натуры.

– Клан мне теперь должен неустойку, знаешь ли. У меня был отличный телохранитель, а теперь нет. Передай своим старшим, что мне нужна Учиха Кикоко. Ну, информация о ней хотя бы. Никогда не поверю, что ваши дальнозоркие ублюдки похищение шиноби в Конохе проморгали. Будет информация – вернемся к деловым отношениям.

Продала свою типа-любовь. Хотя не было любви. Все честно Хатиро сказал. Умный он у меня… был. И целоваться неплохо научился. Всё, больше никаких отношений. К биджу в зад всю эту романтику. Организм потребует и невмоготу станет – вон, Ская позову. Ему наверняка без разницы, с какой девчонкой любиться и есть ли у нее волосы. Волочится за всеми, у кого пол подходящий. Кроме меня, но мне не очень обидно. Ему уже и Каноно врезала, и Цунаде, и Юки-сан. Последний потому, что горец к его жене попробовал подкатить, а не к самому бывшему киринину, конечно.

– Я передам ваши слова старейшинам Хьюга. Вы будете услышаны, – молодой человек мне со всей вежливостью поклонился. А ведь он даже не шиноби, какого-то торгаша ко мне прислали. Кое-кто такое и за оскорбление посчитал бы.

– Я напишу им письмо. Доставишь. И письмо сандайме.

– Как пожелаете, Оками-химе. Я все передам.

Передаст он… точно передаст, мужеложец биджев. Обида жгла меня изнутри, но я настроила себя на деловой лад. Потом кого-нибудь изобью и меня отпустит. Наверное.

– Эй, Хатиро, пошли, в последний раз писцом поработаешь. А то ваши старейшины ослепнут, глядя на мои каракули.

Мой бывший перед тем, как согласиться, дождался подтверждающего кивка от своего братца. Вот же его прижали…

– Диктуй, Оками, – деловито обратился ко мне парень, когда мы вернулись в особняк и он уселся за стол с письменными принадлежностями. – Или напиши образец…

– Да погоди ты… – вдруг захотелось поцеловать его напоследок. Любви нет, но поцелуйчики штука приятная. – Короче, хоть ты меня и кинул, мы все равно друзья и я с твоей этой печатью всё однажды порешаю. Будешь свободен. И жену твою будущую заодно тоже освобожу, если у нее такая же штука есть. Вот здесь, – я ткнула пальцем в участок кожи у себя на руке, где начертан контракт с Китакадзе-самой, – твое имя тут есть. Я тебя не вычеркиваю. Будешь мне писать время от времени, все ли у тебя в порядке и с волками передавать. Ну и так, новости из Конохи. Шпионить не прошу. Так, общеизвестные вещи мне сообщай. Всё сказала. А теперь давай с письмами вопрос закроем.

“Старейшины Хьюга и ты, Хиаши-сан, глава клана. Вы кидалы! Спустили все наши договоренности в отхожее место. Выдали мне телохранителя и теперь забираете…”

Я успела написать часть записки, но бывший парень не позволил мне закончить.

– Вообще-то вы с кланом договорились, что я буду твоим телохранителем год, – напомнил Хатиро. – Он уже прошел. По истечению года вы с Хаято-самой планировали обсудить новые условия и дату твоей помолвки. Клан ничего не нарушил. Это ты нарушаешь, избегая обсуждения, Оками.

– Ты вообще на чьей стороне?

– На стороне объективных фактов.

– К биджу в зад эти твои факты, вместе со старейшинами и кланом. Ты ведь сразу знал, что так будет, да?

– Догадывался. Хьюга никогда так просто не отпустят бьякуган.

Грязно выматерилась вслух, а далее исписала целый лист самой отборной бранью и скомкала его. Какими бы ублюдками клановые шиноби себя не показали, это полезные ублюдки, а не совсем чужой мне Хатиро у них теперь будет почти заложником. Или без всяких почти? Короче, лучше их не злить. Очень коротким в итоге письмо получилось.

“Хьюга-сан, я подтверждаю все договоренности, но не могу прибыть в Коноху для дальнейшего обсуждения. Всего вам наилучшего и крепкого здоровья. Я считаю, что вы не совсем правы, отзывая Хатиро и через вашего человека передаю, как вы это способны компенсировать.

Оками, королева Узушио.”

А теперь еще один старый хрыч, которым я офигенно недовольна.

“Сарутоби-сама, вы динамщик. Пообещали, что Орочимару мне поможет, а он попытался меня выпотрошить. Пообещали, что договоритесь с кланом по поводу Хатиро и вот его у меня забирают. И как вам после такого верить? Что дальше? Измените запись в книге бинго и вместо живой я буду требоваться мертвой? Типа, решено уже, что разрушительница городов во всем виновата. Я не хочу с вами ссориться, но вы сами в эту сторону меня подталкиваете. Давайте это обсудим. У Хатиро остается мой волчий призыв, сможете мне через него писать, минуя почту и курьеров.

Оками, королева Узушио.”

Обе бумаги скрепила своими печатями. С изображением водоворота и с маской бога смерти.

– Не слишком ли резко ты к хокаге обращаешься?

– А ты кто такой, чтобы спрашивать? Всё, вали, бывший парень, – с ядовитой усмешкой сказала я Хьюге, передавая письма. – Надеюсь, жена тебе не совсем стремная достанется, знаешь ли.

– Мы друзья. Я буду писать. Спасибо за все, с тобой рядом было очень хорошо. До встречи, – закончил он и вышел из импровизированного кабинета.

Под конец его маска восковой куклы все-таки дала трещину. Так полагаю, специально делал вид, что ему все безразлично. Чтобы я на него злилась, а не пыталась найти варианты, как удержать. Чтобы весь негатив на себе, а не клане, сфокусировать. Придурок! Недоработал. Я разглядела слезинку в его единственном глазу. Или мне очень хотелось ее увидеть и я сама ее придумала? Уже и не узнаю.

Он ушел. А я? А я полезла в запасы алкоголя Цунаде и вылакала половину бутылки сакэ, так попросту, из горла. Бухать в моем возрасте вредно? Да и плевать! Я взрослая. И вообще могу выгнать токсины из организма в любой момент, я умею. Просто не хочу. Я бы и остаток алкоголя прикончила, а затем полезла по пьяни разбираться с игорными домами, обкрадывающими мою наставницу, но заявилась Каноно-тян и уложила меня спать, проявив воистину материнскую заботу. Хорошая она все же, хоть и толстая. Наела себе бока, вот Миура-сенсей в ее сторону и не смотрит. Или не потому. Сон меня все-таки победил. Много ли надо выпить тринадцатилетней соплюхе, которая интоксикации сопротивляться не спешит? Легко меня срубило.

Боль – это просто информация и мне на нее положить? Не так ли я всегда рассуждала? Я имела в виду простую боль от дырки в животе и порезанного сталью кишечника. Похмелье – это же совсем другое! Настолько мерзкие ощущения, что как будто бы подталкивают бросить пить. Проснулась и попросту пялилась в какой-то слишком белый потолок.

"Самурай, отравляющий свой разум сакэ, подобен воину, добровольно затупляющему свой меч”, – прозвучал рядышком голос, который я сразу и не узнала. Каждое слово набатом отзывалось у меня под черепной коробкой.

– Бро, я сейчас тебе врежу, – пообещала я. – Только сначала еще немного полежу. Позови Шизуне, а? У нее наверняка есть техники против сушняка. У меня во рту сухо, как в Стране Ветра побывала и песка там нажралась. И привкус еще, будто в тот песок биджу нагадил. А ну не смейся! Твоей сестренке плохо, знаешь ли!

– Цунаде-сама и Шизуне-тян ждут нас на тренировочной площадке. Не убивайся ты так, Оками. Все равно Хатиро-кун тебе не пара, слишком он спокойный и осторожный.

– Да, ты прав. Я уже решила – никаких отношений, и назначу Ская королевским любовником, – братик как-то аж икнул от моего заявления. – Попозже, через пару-тройку лет. Пока я слишком мелкая. Ладно, веди, мучитель.

Добрались до импровизированного полигона, приняли подобие боевой расстановки. Я, Фумито и Шизуне против наставницы. Уже чутка отработали тактику и так запросто ей не сливаем. Но начать не успели, так как к нам выбежал Скай, который как-то автоматом превратился в мальчика на побегушках. Такой, великовозрастный юнга. Не, не буду его в королевские фавориты назначать. Слишком много чести ему будет, хоть он и симпатичный.

– Там письмо из Страны Воды пришло! – выпалил он. – Велели сообщить.

Глава 21

4.21

“Шиноби Киригакуре не попадают в плен, несмотря на ранения. Ваши люди захватили трусливых нукенинов. Отпустите вы их или нет, в Стране Воды всех четверых ждет виселица.”

И печать с камоном Скрытого Тумана вместо подписи. Опять меня с автографом тупорылый ублюдок прокинул. Как будто специально дразнит. Наверное, так и есть. Выведи противника из себя и бери голыми руками. Но какого биджу я ему противник? Мы и не встречались ни разу.

Офигеть у них порядочки в Кровавом Тумане. Понятно, почему Коху и Бьючи с энтузиазмом оттуда свалили. Вопрос в том, что мне теперь с четырьмя кирининами делать. С одной стороны, они знали, на что шли, а с другой – генины там попросту мальчишки. Дети, из которых сделали солдат. Может быть, и правда отпустить их? А дальше сами пусть как хотят крутятся. И че, я сделаю этим мир лучше? Выпустив в него кучку зверенышей, наверняка уже знающих вкус крови? Не то, чтобы я вся такая высокоморальная, скорее наоборот, но убить было бы гуманнее.

– Бро, пойдем посмотрим на этих туманных мудил, – позвала я Фумито. – У меня идея, как пристроить их к делу.

Тюрьму для генинов Кири устроили просто в подвале присвоенного кэпом здания. Там сыровато, но ничего, ниндзя народ крепкий. Руки у всех в тяжелых металлических кандалах, извлеченных из запасов Шохеймару. Когда-то ведь перевозили на моем флагмане рабов-каторжан. Нас с Фумито, например. Отодвинула толстый брус, выполняющий роль засова на массивной двери, которую, пожалуй, и техниками, доступными генинам, не сразу выбьешь.

Трое худых и грязных пареньков повернули головы в нашу сторону. Двое обладают самой рядовой внешностью, у третьего какая-то мутация, окрасившая сейчас грязные и спутанные волосы в голубоватый оттенок и треугольные акульи зубы. Я че, сейчас оказалась на месте самурайских мудил-вертухаев? Ну нет! Пацаны сами к нам приперлись с не самыми добрыми намерениями.

Общую сводку по ним мне почти по возвращению в город выдали. Ничего стоящего. Даже зубастый не клановый, а бастард кланового, не получивший никакого интересного кеккей-генкай. По результатам допроса. Я их не перепроверяла. Надо же доверять своим людям и уметь делегировать полномочия. А то так и буду до старости сама генинов пытать. Мне это удовольствия не доставляет.

– Че, пацанчики, приплыли. Вот ответ вашего Мизукаге, люби его биджу. Хотя, биджу и так внутри него, может быть, они и любятся там. Бро, дай им прочитать.

– Ты что за клоун и кто тебе дал право так с шиноби говорить? – ощерился один из парней. Ну да, я протектор с собой на тренировки не ношу. Вещь ценная, раритетная, Мито-саме принадлежала. Чего такую замусоливать? Еще погнет Цунаде случайным ударом и чини ее потом.

– Ты идиот, Араши, – высказался акулозубый. – Ты что, приметы окружения целей не запомнил? Оками-сама, приношу извинения за сокомандника.

– Что, та самая разрушительница? – вылупились и сам грубиян и еще один мальчишка. На лицах искреннее восхищение, будто кинозвезду увидели. Не игра, хорошие актеры среди шиноби бывают, но не так уж часто. Ну чисто дети же, хоть и с навыками убийц. Вот и как их таких казнить?

– Ага, та самая, – я невольно расплылась в ухмылке. Приятно, когда тебя узнают и уважают, несмотря на то, что репутация моя офигенно преувеличена.

– Вы пришли решить нашу судьбу? Могу я спросить, что стало с нашим сенсеем? – спросил их лидер. Забыла, как его там звали, как-то связано со жратвой, что совсем неплохо. Минато ребенка тоже в честь рамена собирался назвать.

– Ваш старший жив и с ним я поговорю отдельно. Он слишком легко слился.

– Мы и вовсе сдались Сумидаре-сану, – напомнил акуленыш. Остальные двое на него шикнули. А мне вот понравилось, что парень своего учителя выгораживает. Ващет, джонин мне не слишком нужен. Но из этой троицы может выйти какой-никакой толк.

– В моем флоте не хватает матросов, нужны верные люди, которые на ты со стихийным преобразованием воды. Я вам не верю, поэтому каждый получит фуин, которая, если что, взорвет вашу голову. Прямо вот сюда, – я похлопала себя по затылку. – Хорошо себя покажете – от татуировки избавитесь. Вот и все.

– И вас не будет смущать то, что берете на службу дезертиров? – уточнил парень с именем в честь еды. Вспомнила, Сашими. Это каким надо быть затейником, чтобы назвать сына во имя сырой рыбной нарезки?

– Я тоже в некотором смысле дезертир, сбежала из дома, из скрытой деревни, из тюрьмы, из еще одной скрытой деревни…

– Но если мы от вас сбежим? – уточнил тот, который Араши.

– Ага, бегите. Ваш Мизукаге знает, что делать с нукенинами, будете его проблемой. Да, учтите, платить я вам буду, как обычным матросам и вообще не рассчитывайте на быстрый карьерный рост. Но кто себя проявит – получит вот такую штуку. Ублюдку, который скажет, что нет такой скрытой деревни, я его мнение в зад затолкаю, – ткнула в кругляш Водоворота на протекторе Фумито. Он, в отличие от меня, фирменным знаком ниндзя в повседневной жизни не пренебрегает. Редкий фрукт из него получился – шиноби-самурай, взявший, сколько мог, от обеих систем применения чакры. Не уверена, что еще где-то такие же есть.

– Мы хотели бы посовещаться, – добыл себе еще один плюсик острозубый.

Принимать самое первое предложение – так только дураки делают. Такие, как я, вечно на всё согласная. А я не просто ушла, но и забыла у них в камере Кацую. Надо же послушать, чем народ живет.

– Оками, ты уверена? Это же шиноби Кири, они из Кровавого Тумана, убивают своих товарищей на выпускном экзамене, – за дверью сказал мне Фумито.

– Это безобидные генины. И традицию с кровавым экзаменом там отменили, когда какой-то ублюдок прикончил весь свой выпуск, задолго до того, когда эти трое академию закончили. Я сентиментальная девочка, мне жалко детишек.

– Твоих ровесников.

– Они все равно дети, знаешь ли. Это я быстро повзрослела из-за того, что реинкарнация и вообще. Пойдем лучше татуировку для них забацаем. Выделю тебе свою голову для тренировки. Надо, чтобы там ощущалось хоть немного чакры и эффект был нулевым. Картинку, как на моей личной печати, сделаем.

– Не надо голову, я видел, что мама принесла несколько арбузов. Точнее, Скай принес. Он и правда старается быть полезным. Нанесем рисунок на арбуз. А затем ты взорвешь его любой своей техникой. Так, чтобы всё вокруг забрызгало. Генины и не поймут, что дело не в фуин на поверхности, а в твоей технике.

– И что Кодекс говорит про такие хитрости? – хохотнула я.

– Мудрый самурай знает, что победа достигается не только силой меча, но и остротой ума.

Пока шли на кухню изымать материал для опытов, началась трансляция шоу “Генины про Оками”.

– Я думал она крупнее, с Сумидаре-сана, – повинился мальчишка, который меня сходу не узнал. Араши, кажется.

– В двенадцать? – со скепсисом спросил Сашими. – Разрушительница городов – наша ровесница. Но она гений, как Забуза-сама и другие Мечники. И я склонен согласиться ей служить.

– Но это же предательство.

– А посылать учебную команду против шиноби, которая всего одной техникой уничтожила столицу Страны Водопадов? Которая взорвала целый остров где-то в Стране Железа? Которая Коноху разрушила? Это, по-вашему, не предательство? Мизукаге нас предал, когда сюда отправил, зная что у нас нет шансов.

– Нукенинов нигде не любят…

– Нигде, кроме как у Оками-самы. Ей служат Юки-сан и Сумидаре-сан. Лучше быть с ними, чем с Чи-сенсеем, который нас больше бьет, чем учит.

Слушала их перебранку, пока Фумито разрисовывал татухами арбуз. Шикарный прототип “подчиняющей печати” получился. На зеленом полосатом боку Фумито намалевал оскаленную маску Шинигами, точь-в-точь, как из того храма, потратив толику чакрачернил. Подождали полчасика, когда высохнет или на кухню, которую мы выбрали местом для экспериментов, кто-нибудь зайдет. Заглянула туда Чико, именно ей не повезло увидеть наши художества. Мы с бро зацепились под потолком и не дышали. Не зря же мы шиноби. Умеем быть терпеливыми и тихими. Вот девушка шагнула к арбузу, чтобы его разглядеть и я его аккуратно лопнула кинетическим импульсом, вдавив в стол.

Не так и сильно он взорвался. На Чико вообще всего десяток брызг угодил. И не стоило ей за нами гнаться до самого дворика и устраивать внеочередную тренировку. Биджев шаринган! Если что-то серьезное не применять, я ей почти сливаю. И это с одной запятой!

Шутку с арбузом и генинами Кири Учиха, правда, оценила и уже помогала второй экземпляр разукрашивать. Не одни Умино тут рисовать умеют. Ну да, как дети себя ведем. Мне можно, мне тринадцать. А та я, которая древняя бабка с криминальными замашками, знающая кучу техник, пусть отдохнет. Я не она.

– Слышь, Чико, а ты чего к Фумито не подкатываешь, – задала я давно интересующий меня вопрос, когда братишка отлучился за новой порцией чернил. – Он совсем чуть тебя моложе, но каков парень.

– Я пробовала завести с ним такой разговор, – чуть смутившись, призналась подруга. – Он сказал, что ему уже нравится другая девушка, но я тоже очень красивая.

Была бы я парнем, признала бы, что Чико и правда симпотная. Высоковата разве что. Оказывается, по традиционным стандартам красоты, миниатюрные девушки самые отпадные. Это меня на днях Каноно просветила. Идеал в традиционном понимании – это чтобы невысокая, с маленькой грудью и очень светлой кожей. Вот прям я! Правда, наколки, бритая голова и шрамы несколько за рамками классического образа прекрасной леди. Будем считать, что я современная классика красоты.

– Шизуне, наверное, хотя с ней у бро тоже не клеится. Значит, Анко, они там вовсю флиртовали, – предположила я. Подруга только плечами пожала. Как-нибудь у самого Фумито все выспрошу при удобном случае.

И тут в нашу лабораторию, залитую арбузным соком, зашла мгновенно побледневшая наставница. Ну да. Всё красное, будто мы тут кого-то разделали.

– Это арбуз! – сразу крикнула ей я и бесцеремонно запихала саннину в рот подобранный со стола кусочек огромной ягоды. Вроде как отпустило её.

– Каноно-сан вас убьет, – выдохнула Сенджу, осознав, что приступ гемофобии откладывается. Вот, к слову, офигенная идея для терапии. Арбузная мякоть, кетчуп, гранатовый сок и другое всякое красное, но безобидное. Побольше таких штук в повседневной жизни и, глядишь, перестанет шарахаться от всего, что кровь напоминает. А там и работать по специальности сможет. Круто я придумала!

– Мы всё уберем. Так ведь, Оками? – строго взглянул на меня возвратившийся с баночкой чернил ученик самурая.

– Конечно. Сейчас только закончим и займемся уборкой. Да, Чико?

– Эй-эй! Вы тут без меня всё загадили, вот и убирайте сами!

А ведь раньше Хатиро бы прибрался. По своей инициативе, без просьб и напоминаний. Не-не-не, он мне не как слуга был нужен! Но как же было удобно и приятно о всяких подобных мелочах не задумываться. Конечно, я взяла тряпку и начала сама намывать кухню, пока Фумито разукрашивал арбуз номер два. И подруга мне таки помогла. Как бы она ни язвила – хорошая же девчонка. Порешаю вопрос с ее пропавшей сестрой. Просто потому, что больше некому. Ну и две Учихи в команде дезертиров будут круче, чем одна. А там и поколение их младших братьев подрастет. Глядишь, на Узушио появится отдельная ветвь их клана. А там и парочку Хьюга украду. Своего бывшего и его будущую. И Сенджу у меня уже есть. Выйдет на моём острове Коноха в миниатюре. Что очень хорошее сравнение. Легендарный Хаширама смог собрать в своем альянсе воистину крутейший набор генетических линий.

На следующий день я лично обрила бывшим генинам Кири головы, а братишка набил им на затылки страшную рожу бога смерти. Забавный эффект получился, как будто бы человек с двумя лицами. Ничего, как волосы у них отрастут, так перестанут прохожих пугать. Для себя я решила, что моя голова – это зона, свободная от наколок. Не считая печати Бьякуго, которая однажды станет настоящей, полноценной и дарующей мне огромную мощь.

Освободила выходцев из Страны Воды сразу, как только устроила им наглядную демонстрацию. На этот раз сильнее по арбузу шарахнула, чтобы в совсем мелкие ошметки. Испачкалась, правда, стирать теперь придется. А кто у меня стиркой занимался? Правильно, Хьюга Хатиро. Блин! Мне реально нужно на кого-то весь нудный быт свалить. Вон, Шизуне за нашей наставницей ухаживает, чуть ли не попу ей вытирает. Может быть, и за мной будет? Не будет. Мы с соученицей, хотя худо-бедно и поладили на совместной миссии, близкими подругами так и не стали.

И Каноно тоже не будет. На ней трое младенцев висит, не считая общей заботы о доме. По идее, они должны с Марин уход за детьми поделить, но как-то очень неравномерно у них дележка вышла. Непропорционально количеству деток в ясельной группе. Так, глядишь, когда малышка Карин однажды заговорит, мамой начнет совсем не ту рыжую называть.

О, идея! Найму Цунами. В нищей Стране Волн те деньги, что я смогу ей платить, лишними не будут точно. Лишь бы Скай ее не оприходовал. А, может быть, и не лишь бы. Он озабоченный придурок, но в целом нормальный парень, уж точно получше местных обрыганов. За всех все решила, как и должно поступать королеве.

Троицу молодых кирининов я отдала на поруки Бьючи-сану. Будут его учениками. Огромный рыболюд был явно не последним джонином у себя в деревне. Так что пусть передает опыт. И уважают его генины почище, чем своего собственного наставника.

Раз вспомнила про безрукого джонина, тут же и в камеру-палату заглянула, опять в сопровождении бро, который, как Хатиро свалил, начал моего телохранителя из себя строить. Ну и пусть, я только за. Охрана мне ни к чему, но с ним всегда приятно рядом находиться. С ним и поржать, и потренироваться, и помедитировать в свободную минуту можно. На одной мы волне. Особенно с того момента, как с мамкой его общий язык нашли и та перестала считать, что я ее сыночку развращаю.

Короче, джонин. Я про него, кроме имени Чи, то есть кровь, больше смахивающего на погоняло, и того, что это неудачник, позволивший отрубить себе руки, и не знала ничего. Приходила как-то, осматривала нарочито топорную работу Марин, на том все взаимодействие и закончилось. Мужик за сорок, обычного телосложения, без рыбных мутаций. Руками пользоваться долго еще не способен будет, опасности не представляет. Когда я в прошлый раз на него смотрела, был в отключке. Сейчас специально выбрала момент, чтобы бодрствовал.

– Привет, Чи-сан, – бросила я мужчине от двери. Хотелось назвать его слабаком и неудачником, и вообще по всякому морально уколоть. Но это во мне раздражение говорит. Я что, настолько себя не контролирую, что начну злость на всяких лошарах вымещать? Не, не настолько. Хотя мужик мне несимпатичен. Ни разу не спросил, что с его подопечными стало, насколько я в курсе. Какой учитель так вообще поступает? Его я к себе на службу звать не буду.

– Здравствуйте, Умино-сан, – вот это он ко мне или к Фумито обратился? Мог бы и по имени, все знают, что я в этом плане на условности клала и не обижаюсь, когда посторонние сходу имя используют.

– В общем так, Чи-сан. У меня для тебя предложение. Дерьмовое, но получше того, что ты с моими людьми сотворить хотел, знаешь ли. Я отпущу тебя как есть и ты со своими нерабочими руками сдохнешь где-то в канаве. Или, второй вариант, твоими ручками займется самый офигенный целитель в мире и через некоторое время сумеешь и знаки складывать, и на рояле играть.

– Какую цену я должен буду заплатить? Выполнить опасную миссию? – уточнил мужчина. Нормальный человек сейчас пошутил бы в духе “я же не умею на рояле”, а он сходу к делу. Не нравится мне. Не проще ли его прикончить? Вообще, проще, но мне надо подписать его на очень неприятные процедуры.

Под офигенным целителем я, между прочим, себя в виду имела. В моей голове были наметки плана разговора и по ним Чи должен был сказать, что Цунаде не способна оперировать, после чего предъявила бы ему, что лично им займусь. А он не сказал. Какая-то безрукая амеба, а не нормальный человек.

– Поучаствовать в клинических испытаниях. Мне, знаешь ли, подчиняется невидимая смерть с Узушио. Я ее на тебя слегка натравлю, а моя наставница Сенджу Цунаде попытается тебя лечить, не допустить того, чтобы ты сдох от кровавого поноса. Она в этом деле реально хороша, так что шансы остаться живым и здоровым велики. В идеале, она сможет сделать лекарство и ты внесешь свой вклад в победу над невидимой смертью.

– Почему бы просто не наловить на улице бродяг и не ставить опыты на них? – удивленно спросил неприятный мужик. – Все так делают.

Вот же мразь!

– Мне нужен шиноби, вы народ более крепкий, – предложила я объяснение того, почему не собираюсь пачкать руки, хватая людей на улицах. – И наставница слишком добрая, чтобы иметь дело с кем-то, кроме добровольцев.

Нормальный человек тут бы про своих учеников спросил, получили ли они то же предложение или нет. Не спросил.

– Я уйду в нынешнем состоянии, – удивил меня джонин. Да он попросту зассал перед “дланью Шинигами”! Ну и пусть валит, инфузория на ножках. Я так думаю, далеко он не уйдет и его где-нибудь по-тихому прирежет или Коху, или Бьючи. Я им запрещать не буду, если захотят. Они в своем праве.

Глава 22

4.22

Не стала интересоваться, прирезали джонина Чи, придушили или еще с ним как-то разобрались. Может, упаковали и бандеролью Ягуре отправили. Главное, что больше я его неприятную рожу не увижу. Только кормили зря столько времени.

И ведь идеальный выход нашла, как мне казалось. Цунаде ведь и правда эксперименты с радиацией затеяла. На рыбе. Матросики с Шохеймару и Цукихиме периодически выходят из порта на шлюпках, попросту чтобы порыбачить, тут места очень рыбные, потому в свежей рыбе недостатка нет. Раз в пару дней я облучаю несколько рыбин проклятым танто, а затем наставница что-то там диагностирует, пытаясь разобраться с механикой повреждения клеток частицами.

Еще неделя и мои посевы начали приносить хоть какие-то плоды. А то я уже начала волноваться, что всем на меня настолько положить, что один кровавый ублюдок Мизукаге оперативно на попытки переписки отзывается. Может ему одиноко, потому и пишет? Так всех зашугал, что кроме своего биджу словом перемолвиться ему не с кем, а тут я, вся такая общительная. Было бы интересно и ему Кацую заслать. Но это так, гипотетически, Цунаде не одобрит разбазаривание частичек своего уникального призыва.

Первая полученная мной весточка пришла из Конохи. Кагемару-сан принес в зубах сразу пару писем. От клана бледноглазых и от сандайме.

“Умино-сан, клан Хьюга не считает, что вы были как-то обмануты. И не считает, что вам требуется охрана в текущих условиях. Однако, в знак будущего сотрудничества, и чтобы показать, как вы ценны для Хьюга, вы получите ту часть сведений, которую вам возможно дать. Учиха Кикоко мертва в силу допущенных ей самой ошибок. Если вам необходимо имя виновника – Орочимару. Подробности кланом разглашены не будут, и мы очень просим вас не распространяться, откуда вы получили информацию. Письмо прошу сжечь.

Хьюга Хаято”

Все-таки змеиный ублюдок. Чико была права с самого начала! Ну или клан продолжает меня налюбливать. Хотят лбами с саннином столкнуть ради каких-то интриг, например. Ну там старика Сарутоби подсидеть, показав, что одна его ученица дезертир и обучает врага Конохи, второй ученик – спятивший похититель женщин, а третий – алкаш и извращенец. Просьбу спалить послание я выполню, но сначала позволю прочитать его Чико. И пообещаю ей помочь отомстить. Не горю желанием связываться с одним из легендарной троицы – спарринги с самой безобидной из них, всего лишь с лекарем, показывают, насколько я до их уровня не дотягиваю. Но я же стану сильнее однажды. Да и кто сказал, что надо змеюку лично придушить? Настучу на него Хирузену. Или Учихе Фугаку. Пусть решают вопрос. Наивные планы, которые заруинило следующее прочитанное письмо.

“Уважаемая Оками-химе,

Нежные лепестки сакуры кружатся в воздухе, знаменуя приход весны и обновление жизни. Их хрупкая красота напоминает нам о быстротечности бытия и о тех, кто недавно покинул нашу деревню, подобно унесенным ветром цветам.

Глядя из окна кабинета хокаге, я вижу, как яркое весеннее солнце освещает Коноху, но его тепло не может полностью развеять тревогу, поселившуюся в моем сердце после недавнего дезертирства Орочимару. Свежий весенний ветерок, кажется, все еще несет отголоски его предательства. Как Вы наверняка знаете, мой бывший ученик покинул деревню, нанеся при этом серьезные раны другому моему ученику, Джирайе. Горько осознавать, что те первые ростки его злодейства коснулись и Вас, в тот роковой день, когда будущий нукенин поднял на Вас руку. Отступник уже внесен в книгу Бинго Конохи с наградой в сорок миллионов рье.

Осмелюсь поинтересоваться, как Вы себя чувствуете в эти дни возрождения природы и одновременно глубоких перемен для нашей деревни? Надеюсь, что цветение сакуры приносит утешение Вашей благородной душе.

Я, недостойный и неумелый служитель на посту хокаге, ежедневно упрекаю себя за то, что не смог в полной мере выполнить данные вам обещания и договориться с Хьюга, известными своим упрямством в вопросах додзюцу. Однако, смею надеяться, что несравненная Сенджу Цунаде, которую я слегка направил к близкому знакомству с Вами, оказалась достаточно полезной, чтобы мы продолжили сотрудничать на прежних условиях. Признаю за собой не только совершенные ошибки, но и долг, который Вы вольны стребовать в любой момент, обратившись ко мне с любой просьбой, которая не нанесет ущерба Конохе или ее жителям.

В завершение этого скромного послания хочу попросить Вас проявлять особую осторожность. Несмотря на радостное время года, прошу Вас сохранять бдительность и беречь себя, а также ваших товарищей. Ваше здоровье и безопасность – предмет моей неустанной заботы в эти неспокойные весенние дни.

С глубочайшим почтением и заботой, сандайме хокаге Сарутоби Хирузен”

Я прямо по звериному зарычала, из-за чего Кагемару испуганно отшатнулся. Старик написал своё письмо по всем канонам деловой переписки. С природой, погодой, уничижением и заботой. Тот уровень исполнения, который для меня недостижим, и вся эта приторность откровенно взбесила. Он как будто издевается, зная, как я такую мишуру ненавижу. Или не знает? Сомнительно. Может быть, провоцирует меня на что-то? И последняя часть еще. Не то предостережение, не то угроза. Вот чего бы прямо не написать? Как я сделала. Как биджевы Хьюга поступили. Они-то наверняка словесные кружева плести наловчились не хуже. Но знают, с кем переписываются и придерживаются того тона, который не вызывает у меня острых реакций.

Нормально же с дядечкой Хирузеном на словах общались. Вполне себе открыто. Может быть, это вообще не он написал? Ну там, поручил новой секретарше, а у той в голове дурной шаблон. Или его удар хватил от дерьмовых новостей и заправляют всем советники, которые делают вид, что все в порядке, и не въезжают в мелкие детали. Ну или издевается над малолеткой. Показывает, что “у тебя не письмо, а писулька, вот Письмо”.

Орочимару еще. Ублюдок. Кинул не только меня, но и всю свою деревню. Любленный биджу! Анко! Что, если этот психопат ее выпотрошил? Или с собой увел. Типа, ученица следует за сенсеем. Меня холодный пот аж прошиб. Не хочу и дальше терять друзей. Хатиро хотя бы в порядке и относительной безопасности. Зато и устроить с саннином разборки теперь уже реально. Ага… Джи еще жалко. Надеюсь, змеиный мудила его не очень сильно поранил. Или это спектакль, как со мной? И нафига? Не, бред!

И не знаю, в каком порядке за дела теперь хвататься. В Кодексе есть очень правильный принцип – "Мудрый воин не откладывает горькое лекарство, ибо промедление лишь усиливает болезнь”. Смысл понятный, надо неприятную работу делать сразу. А самое непростое для меня сейчас будет объяснить Чико за ее сестру. Не умею я такие новости сообщать. Кто вообще умеет? Захотелось смалодушничать и свалить на кого-то другого.

Нашла подругу во дворике. То, что его запретили для спаррингов, тренироваться в самом удобном месте не мешает. Вот Учиха и качает себе попу приседаниями. Ну и другие базовые упражнения на физуху, конечно. Слабыми физически шиноби не бывают, но всегда есть куда расти. Я ей в свое время доходчиво разницу в нашей с ней форме показала еще на самых первых спаррингах в Конохе. Тут, правда, у меня чит. Мои тренировки эффективнее за счет работы с внутренней энергетикой. Кое-что я и всем своим передала, тот же Фумито не просто так в идеального атлета раскачался. Сбилась с мысли. Это потому, что надо сложные вещи озвучить.

– Чико, подойди сюда. Новости есть, – окликнула я ее. Наверное, уже по тону стало понятно, что новости дерьмовей некуда. Но мужественно подошла, взяла протянутое письмо и прочитала. Горе, ярость, жгучая злоба и ненависть. Вот какие эмоции разукрасили обычно красивое лицо юной шиноби. И глаза, когда та снова взглянула на меня, горели красным, с тремя запятыми в радужке. Апгрейд, сука. И этот демон в женском обличье совсем недавно вместе со мной развлекался разукрашиванием арбузов? Да она на меня сейчас кинется!

– Ты! Ты! Ты его выгораживала! Говорила, что он классный! Что с наколками тебе помог, – каждое слово девушка сопровождала сильным, но очень простым ударом. А я стояла и блокировала, укрепив себя энергетически. Такая себе макивара в человеческом обличьи. Вот как себя Миура-сенсей чувствует, когда мы на тренировках его лупим, пытаясь хоть тень вреда изобразить?

Я вспомнила, как Каноно пыталась успокоить меня саму после новости о гибели Минато. По голове гладила, голову к груди прижимала. А я до головы не дотянусь, и у меня не грудь, а намёк на нее. Утешение – это не моё.

– Мы ему отомстим, – твердо пообещала я. – И за твою сестру, и вообще. Капец ублюдку будет. Но потом. Не вздумай прямо сейчас сорваться и тупо ему слиться. Хотя и куда срываться неизвестно.

– Потом? – страшные алые глаза сфокусировались на мне. Неужто рискнет в гендзюцу затянуть?

– Именно. Мы с тобой слабачки. Я сильнее, но все равно слабая. Цунаде – самое дно среди саннинов в боевых навыках. И она нас влегкую раскидывает. И с Джирайей я спарринговала, он был бухой и все равно меня сделал, – насчет наставницы я нагло соврала. Кто там в легендарной троице самый крутой, я вообще без понятия. Но пусть лучше считает себя никем, чем полезет на Орочимару и сдохнет.

– И что нам делать? Тренироваться десять лет, пока он там гуляет и наслаждается жизнью в Конохе?

– Не наслаждается и не в Конохе, – я показала второе письмо. – Сорок лямов награды. Как за четверых меня. И не десять лет. Сейчас я тебе секрет раскрою.

Придвинулась к ней вплотную и обняла. Трясет ее всю. Ну еще бы. Не знаю уж, от горя или от злости.

– Ты ведь знаешь, какая штука самая мощная и разрушительная в мире? – спросила я у Чико, понизив голос.

– Биджу? – неуверенно предположила она.

– Именно. Никакой змеиный мудила против такой мощи не выдержит. Я знаю. Девятихвостый, вот как ты сейчас, от меня был. Такой мой план. С мощью биджу мы не только отомстим, но и невидимую смерть с Узушио выпнем, запитаем от него фуин, за которыми я гоняюсь. Круто придумала, да? Будь уверена, старшая сестренка Оками всё порешает.

И не было рядом Хатиро чтобы заткнуть меня поцелуем, как и не было Фумито, чтобы прописать превентивный подзатыльник.

– И где ты собираешься взять биджу? – уточнила любопытная подруга.

– Где возьму, там всего один, еще и на тебя не хватит. Да не пялься ты так, отключи шаринган.

– В Конохе? Нет, в Суне! Ты не зря была в Скрытом Песке. Разведку там провела.

– Только тебя за умную считать начала. Нафиг мне связываться с Великими Деревнями, когда есть Скрытый Водопад, у которого биджу даже не запечатан? Осталось решить вопрос, как мне самой из бесхозного семихвостого джинчуурики сделать. Вот сомневаюсь, что хоть один каге добровольно выдаст мне нужные печати. Лучший план пока в том, чтобы ублюдков из Водопада тряхануть, но и он сомнительный в том плане, что они могли и профукать эти знания. Потому и семихвостый мудила где-то на свободе гуляет.

– Сама дура! – не осталась в долгу Чико. – С тобой под одной крышей живет внучка Хаширамы-самы и Мито-самы. Ты ее не спрашивала?

– Реально я туплю. Пойдем спросим. Что у тебя, кстати, с глазами? – все, что угодно, чтобы отвлечь ее от мыслей о сестре. Иначе сорвется и наделает глупостей.

– Шаринган, он, бывает, сам активируется, когда я на взводе, – пожала плечами Учиха.

– Да нет, у тебя больше этих фиговин стало, по три в каждом глазу, знаешь ли.

– Это называется томоэ… офигеть… я теперь, как Фугаку-сама. Я!

Люби ее и меня биджу! С одной стороны круто, что глаза прокачались. С другой, она ведь теперь может решить, что достаточно сильная и наделать глупостей. И еще я на нее плохо влияю. Это ее “офигеть” стопудово от меня подхвачено.

– И на что ты теперь способна? Что нового умеешь?

– А я откуда знаю? Меня никто техникам шарингана не учил, только то, до чего сама дошла. Скорее всего, всё тоже самое, но на ином уровне! Ну то есть, если раньше я тебя в гендзюцу не смогла поймать, то сейчас уже смогу… наверное.

– А давай проверим, – офигеть, как не хочется подставляться под гипноз, но надо подругу отвлечь, не дать скатиться в самокопание, горе и планы мести. Ну и самой мне интересно. Получится ли противостоять полноценному красноглазому гендзюцу. Если нет, буду работать над ментальной устойчивостью. Это тоже своего рода тренируемый навык.

Я продержалась полсекунды перед тем, как осознала что вместо моей подруги Чико вижу перед собой уродливую темнокожую старуху, образ которой Учиха явно подобрала где-то на улицах Дзамани. Ну хоть не парализовала меня, по легкому варианту прошлась.

– Работает, отменяй! – на то, чтобы погрузиться в себя и выгнать чужую чакру из зрительной коры мозга у меня ушла вечность, что-то около пяти секунд.

– Я все-таки тебя сделала! – сейчас клановая заноза, вернувшая в моих глазах свой обычный вид, прямо светится торжеством.

– Поздравляю! Без базара круто. Будешь каждый день так делать. И тебе тренировка гендзюцу, и мне тренировка сопротивления. Давай еще поспорим, что к концу весны я научусь держаться две секунды.

– На небольшое желание. Одно ты мне уже должна, – и лыбу давит, вся такая довольная. Нет, про Кикоко она наверняка не забыла и еще наплачется в подушку. Но, кажись, у меня получилось ей фокус сбить.

– Договорились, – протянула ей руку для рукопожатия. – Пошли, отыщем наставницу.

В комнате, отведенной для Сенджу мы нашли Шизуне, которая там убиралась. Три Шизуне! Хитрая деваха подпрягла для уборки пару теневых клонов. Круть же! Я тоже так хочу. И запасы чакры теперь позволяют. Но обычный вариант техники, использующий печати, не мой вариант. Придется заниматься реверс-инжинирингом и разбираться в деталях, как именно теневое клонирование устроено. Не на один год задача, учитывая, что всю себя я ей не посвящу.

– Цунаде-сама опять пошла в то ужасное бандитское казино, – наябедничала моя соученица.

– Да задрала она уже! – не сдержалась я от восклицания. Это ее маниакальное желание спускать деньги в сомнительного вида местах, зная, что все равно не выиграешь, меня откровенно вымораживает. – Пошли, отлюбим там всех.

– Что сделаем? – не поняла Шизуне.

– Я там сорву банк, а если кто будет бычить и не захочет отдавать выигрыш, переломаю им ноги. Всё равно надолго тут нам оставаться нельзя, под боком у ублюдка мизукаге, так хоть бабла поднимем. А затем и другие казино навестим.

– Это же мошенничество и бандитизм… Они того заслужили! – на лице Като-тян появилось выражение, говорящее о решимости. Если меня легендарная неудачница своей лудоманией до трясучки довела всего за пару месяцев, то Шизуне ее заскоки не первый год терпит. Сама она, наверное, так бы и не сорвалась никогда, но в хорошей компании подобные решения принимаются проще.

– Вы пойдите, оденьтесь поприличнее, пусть эти утырки слюной истекут, когда нас увидят… ну, вас двоих.

Пусть у меня и есть потенциал выглядеть идеальной красоткой по местным аристократическим понятиям, я его уже к биджу под хвост спустила, когда сделала наколки. А мои подруги… они как раз красивые. Чико слишком высокая, правда, что считается скорее недостатком. Но все равно, как под портового грузчика косить перестала, Скай, глядя на нее, слюной истекает.

В общем, выбрала себе кимоно поприличнее, из того, что имелось, из тех, что еще Миура дарил. Оказалось чуть маловато, жмет слегонца подмышками, но не настолько, чтобы немедленно другое покупать. Всё же расту, хоть и медленно.

А вот девчонки прямо шик. Королевы, в сравнении с местными толстозадыми шалавами, которых в нехороших районах встретить и можно. Приличную одежду они из гардероба Марин позаимствовали. Так-то что у одной, что у другой надеть нечего.

Где именно то самое казино, Шизуне уже знает. Не один раз наставницу оттуда вытаскивала. Вот и повела уверенно и со знанием маршрута. Хозяин заведения – утырок по имени Гато, который к кэпу насчет выкупа у нас Шохеймару подкатывал. Ух и сброшу я сейчас пар!

Глава 23

4.23

Под свое казино мафиозный босс отвел бывшую консервную фабрику, из которой за больше чем десять лет простоя запах рыбы так до конца и не выветрился. Вывеска “Тайная гавань. Карты, кости, барабан удачи” однозначно объявляла, что происходит за широкими дверями через которые когда-то многочисленные рабочие попадали в цех. Сделана она попросту белой краской по фасаду здания. Это мне не Танзаку, сияющий неоновой подсветкой, и даже не игорные дома с курорта в Горячих Источниках. Меньший масштаб, совсем не такие прибыли, контингент и персонал соответствующие.

У входа нас придержал мордоворот-охранник. Пузатый громила с шириной плеч и ростом как у Миуры-сенсея, и животом, в котором я целиком поместилась бы. Гражданский, которого любой сопливый генин скрутит, несмотря на разницу в весовых категориях. Но смотрится внушительно – для тех, кто не способен оценить бойцовские качества наметанным взглядом.

– Новенькие, да? – окинул вышибала липким взглядом моих красоток. – Правила знаете? Половину заработка заведению. Если хоть один рье закрысите, будете отрабатывать. Если клиента с собой уведете, всё равно расплатитесь. Ты, пацан, проваливай, еще утащишь что…

– Я не поняла, – не словилась Чико. – Это же казино. Сюда играть приходят. Какая работа?

Вот сразу видно – она, хоть и жила в Стране Молний едва ли не на улице, до подобных заведений не добиралась. Вот Шизуне, походу, сообразила, за кого их приняли, и явно размышляет, как жирдяя наказать, не уронив лицо. Задумчивое у нее такое выражение появилось. Ну а я девочка простая. Мне говорят проваливать – я отвечаю пинком по орешкам, почти не сдерживая силу удара. Будет мной какой-то боров командовать.

– Он вас за шлюх посчитал, – пояснила я непонятливой Учихе, отчего ее симпатичное лицо исказилось и покраснело от ярости, и девушка несколько раз пнула и так уже пострадавшего толстяка в объемное пузо. Так, чисто для острастки. Хотела бы убить – убила бы.

Внутри два десятка игровых столов и три тех самых барабана судьбы, этаких лототрона, из которых выпадают шарики с номерами, на которые нужно сделать ставки. Всё как бы прозрачно, шарики кувыркаются внутри прозрачных бочонков, которые крутит за ручку служащий. Не уверена, правильно ли его называть крупье. Намного лучше подойдет “лохотронщик”.

– Дяденька, а я тут мамку ищу. Она такая, красивая, – сказала я мужичку со взглядом профессионального шулера за ближайшим карточным столом. И жестами показала, чем именно красивая Цунаде-сенсей. На себе вроде как не принято, а то сбудется. Мне бы как раз и хотелось стать не настолько “Пинь”.

– Вон там, у дальнего барабана, – указал мужичок, рука которого потянулась к моим карманам. Вовремя в сторону шагнула, а то бы обчистил. Ловок, похоже, ублюдок. Я хуже в свое время работала. Ну так я и не профи-щипач.

И верно, легендарная неудачница нашлась за указанным столом, от входа я ее не увидела из-за того самого барабана. Слегонца растрепанная, уже чуточку окосевшая, но все еще почти адекватная. Разве что сам факт того, что она тут вообще оказалась, говорит об обратном.

– Ты! – прорычала Сенджу, когда я плюхнулась за стол напротив нее, тут же еще несколько игроков сидит. – Я никуда не уйду, я еще не доиграла.

– Ты че, мать, думаешь, я за тобой пришла? Мы с подружками тоже сыграть захотели, – и махнула рукой в сторону обеих спутниц. – Какие тут правила?

– Нужно сделать ставку на пять номеров из тридцати шести. Чем больше выпадет, тем больше выигрыш. Главный приз – пять миллионов рье, при ставке в тысячу, – объявил служитель, прикрепленный к барабану. Глазки у Цунаде алчно блеснули. И ведь умная же женщина. В своей сфере вообще гениальная. И на такую гнилую разводку ведется. Что-то у нее в мозгах перемкнуло.

– О, здорово, пять мультов мне пригодятся, – наивно заулыбалась я. Захотелось прикольнуться и сделать ставку 1-2-3-4-5, а затем выиграть. Подтолкнуть к выходу из бочонка нужный набор шариков мне кажется делом несложным. Тут наверняка есть свои способы, не позволяющие слишком много выиграть, но скорее всего они тут завязаны на то, чтобы встретить счастливчика за углом и объяснить, что выигрыш ему приснился, чем на сложные технические решения для подтасовки.

Обменяла тысячу рье на пять цветных фишек, раскинула их на случайные номера. Конечно, проиграла. Цунаде ехидно ухмыльнулась. Дескать, не так это просто побеждать в казино. Тут не спарринг, от мастерства ничего не зависит, одна только голая удача.

Ну, поехали! В следующем круге я была очень внимательной и отталкивала микроимпульсами от выхода из лохотрона все номера, кроме тех, на которые сделала ставки. Блин! Рулетка в этом плане удобнее. Всего один шарик, да еще без мешающего работать стекла. Но все одно справилась, хотя длился розыгрыш раза в три дольше.

– Давай! Еще один остался! – Мне даже изображать азарт не пришлось, так непросто оказалось подтолкнуть удачу на свою сторону. – Есть! Пять миллионов! Я хочу наличными и сразу, знаете ли!

Рядом довольно пискнула Чико. Наставница победно вскинула руки, а затем отхлебнула сакэ прямо из горла.

– Боюсь, в казино столько нет. Сейчас я позову менеджера и вы с ним обговорите выигрыш. Пока можете сыграть еще один круг.

Повторять тот же фокус дважды подряд я не стала. И напряжно, и подозрительно. Спустила еще штуку в ожидании менеджера, которого сразу узнала.

– Да это же Тадаса-тян! – воскликнула я, пристально глядя на Фуму Тадасу, неблагодарного гаденыша, которого мы вывезли с каторги. Ох, как он побледнел, узнав меня. А затем еще и моих подружек увидел и, похоже, тоже опознал. Выглядит парень внезапно неплохо. Немного располневший, румяный и довольный своей гражданской жизнью. Был.

– Добрый день, Фума-сан, – смиренно поклонилась ему Шизуне. А Цунаде, явно лишившаяся дара речи от моего выигрыша, и вовсе придавила парня взглядом. То, что она вечно бухая неудачница, не помешало женщине понять, что нас тут собирались кинуть. Фума наверняка был в курсе, кто им каждый день крупную выручку приносит, но ничего не делал. Ну не идиот ли?

– Пять мультов… да? – продолжила я глумиться. – Наверное, такой крупный выигрыш надо с владельцем бизнеса обсуждать. Да?

– Да. Умино-сан. Однако, сразу предупреждаю, что несовершеннолетним запрещена игра в нашем казино.

– Я стала считаться дееспособной сразу после получения протектора, знаешь ли. Понимаю, ты не знал. Да не трясись ты так. В Конохе на тебя всем плевать, раз сюда никого за тобой не прислали. Я им про тебя говорила. Отведи нас к своему боссу. К Гато-сану. Так ведь этого ублюдка зовут?

– Гато-сан большой человек, его офис находится не здесь, а в более респектабельной части города.

– У этой дыры что, есть респектабельная часть? – рассмеялась Сенджу. – А ведь Фума считались нормальным кланом. Как же всё деградировало!

Проглотил издевку. Ничего не сказал. По правде, он и никакая не часть клана уже. Дезертир, у которого даже нукенинского, перечеркнутого протектора нет. Чакра запечатана, в арсенале остались только навыки тайдзюцу, на которых, видимо, и поднялся в преступном обществе.

– Я договорюсь о встрече, пожалуйста, подождите, – пообещал юноша и куда-то сорвался. Прям жалко его стало. Был слизняком… нет, слизняки хорошие. Был мокрицей, насекомым и остался, еще и у всякой уголовной швали на побегушках.

– Что ты задумала, Оками? Зачем все это представление? – Цунаде как-то резко протрезвела. Сообразила, несмотря на бухое состояние, что что-то происходит, и применила медицинские техники против интоксикации? Вероятно. Без ручных печатей, стоит заметить. Че, разрушительница, считала себя настолько уникальной? Думала, что только ты так умеешь?

– Решила поднять немного бабла перед тем, как отсюда сваливать. Я везучая, знаете ли, наставница. А этот Гато та еще мразь. Как думаете, может лучше отобрать его грязный бизнес?

– Все-таки ты еще очень ребенок, – Цунаде материнским жестом погладила меня по голове. Это ее Каноно научила делать так? Да? – Очень наивно рассуждаешь. Нельзя так просто взять и отобрать большие деньги, даже у преступников. С тобой после такого никто не будет иметь дел. Начнут задумываться, что у них ты отнимешь.

– Я их выиграла, знаете ли.

– Ты жульничала при помощи техник, не использующих печати. И Фума-кун должен быть в курсе того, что ты ими владеешь.

Кругом она права. И повторю свой вопрос. Зачем эта умная тетка раз за разом играет без надежды на выигрыш? Благотворительность у нее такая, что ли?

– Пусть докажут! А если будут упорствовать, то у Гато-сана большой флот, а меня могли бы называть сжигательницей кораблей.

Внезапно быстро вернулся Фума, который совершил невозможное – побледнел еще сильнее. Или это пудра? Не, реально алебастрово белый цвет приобрел. Боится меня. Или Цунаде. Может быть, и Чико с Шизуне тоже. Они-то настоящие полноценные ниндзя, а не запечатанные инвалиды.

– Я говорил с Гато-самой по телефону, он отбывает в Страну Воды по срочным делам и потому не может с вами встретиться. Ваш выигрыш подтверждается, однако каждому из вас теперь запрещено играть в казино компании Гато. Босс не желает нести убытки от слишком удачливых игроков.

– И где мои пять лямов, Тадаса-кун?

– Это очень крупная сумма. Вы можете получить десять тысяч из сегодняшней выручки заведения.

– Десять тысяч в день? То есть полтора года придется сюда ежедневно ходить?

– Не больше года. Вы ведь не учитываете пятьдесят процентов налога в пользу даймё Волн, который платится с каждого крупного выигрыша.

– А не обнаглели ли вы с вашим Гато и даймё?

– Я просто наемный сотрудник! Ничего не решаю! Вот вернется босс, от него и требуйте! – ох, как занервничал парень. Ну еще бы. Не каждый день такие проблемные посетители.

– Слышь, сотрудник, я даю Гато три месяца, чтобы полностью рассчитаться. Это какие-то жалкие пять лямов. Всё сказала, проваливай.

– Наставница, а я тут придумала кое-что. Мы с вами мало общаемся. Теперь в казино всегда будем вместе ходить. Вы проигрываете, я выигрываю, но больше, и остаемся в плюсе.

– Не зли меня, девчонка! – Цунаде треснула ладонью по столу и стол сломался пополам. Просто хлопком ладони, не направленным на целенаправленное разрушение. Да как она это делает!

– А вот и будет злить, пока за ум не возьметесь! А я ей буду помогать! – высказала Шизуне. – Я устала от вашего поведения, Цунаде-сама!

– Вы хоть понимаете, кому ультиматумы ставите, неблагодарные?

– Любимой наставнице, которая, если прекратит зависать в шалманах, сможет обучать нас крутым дзюцу, – подлизалась я. – Вот, например, той печати, для запечатывания биджу. Если бы я ее умела создавать, в Конохе все могло пойти иначе.

– Оками, ты за дуру-то меня не держи. Я пьяная, а не глупая. Дома скажешь мне, зачем тебе эта печать.

Дома. Она уже нашу базу домом называет. Мне от того очень приятно на душе стало. Ну и пошли все домой. Вышибалу с отбитыми причиндалами от входа кто-то утащил уже, так ему и надо.

– Рассказывай, – потребовала уже в особняке Цунаде.

Молча предъявила ей оба письма из Конохи.

– Сенджу-сама, вы ведь научите нас запечатыванию хвостатых? – с надеждой спросила Чико.

– Рассказывай, – повторила целительница.

– Я слабее Орочимару. Наверное, мы все тут слабее его. Кроме вас, но вы не можете сражаться… – начала я размышления.

– Я запрещаю тебе с ним сражаться. Проблема решена.

– Чико. Она все равно не бросит идею о мести. А я ее не брошу. Потому что дура.

– И чтобы стать сильнее, вы двое решили украсть у Конохи Девятихвостого?

– Эээ… нет. Семихвостого у Такигакуре, они его все равно не используют.

– Дурочки, – с некоторой нежностью сказала женщина. – Вы ведь про процедуру запечатывания совсем ничего не знаете? Даже того, что печати индивидуальные под каждого биджу? И кого вы собрались сделать джинчуурики?

– А чего бы и не вас? – предложила я.

– Чтооо…? – опешила Цунаде. – Меня?

– Идеальные джинчуурики – Узумаки. У них при их создании процент успеха максимальный, не треть, как у лошар из Ивы.. Вы как минимум на четверть Узумаки. На самом деле больше, так как ваши кланы прочно повязаны. Ваша бабушка была дофига лет вместилищем девятихвостого. Вы сильная и опытная. Идеальный кандидат.

– Есть и другие?

– А то вы не знаете. У нас тут самое рыжее население в мире. Марин, например. Но она слабая и вообще ревнивая истеричка. Каноно старая и вообще не шиноби, от нее не будет толка. Фумито вообще всем хорош, но на нем уже есть фуин, причем два комплекта. Кто скажет, как они себя поведут рядом с печатями для биджу? Целых три младенца, но их я обижать не позволю. Кем вообще надо быть, чтобы запихать хвостатого ублюдка в маленького ребенка? Ну и я. Мне еще в Скрытом Камне предлагали убить Кушину и отобрать девятихвостого, знаете ли. Но, по-честному, я не подойду. Не справлюсь с такой мощью.

– То есть ни одного хорошего кандидата, подходящего по критериям и готового рискнуть. Узумаки, между прочим, не все подходят. Нужна особенная чакра, которая есть не у каждого. И я по тому же критерию отсеиваюсь, как и, скорее всего, Марин-тян. Промолчу о политических последствиях…

– Нет, не надо о них молчать. Биджу – это безопасность и независимость для Узушио. Говоришь, нужна подходящая чакра? Можно всех названных проверить? Кроме младенцев.

– Да. Я могу. Знаешь что, ученица? Я сама изменю печать под семихвостого и проведу запечатывание, если у тебя будет действенный план, который меня убедит, а не кучка наивных мечтаний о том, как биджу всех защитит. Ты видела в Конохе, насколько это опасное существо. И повзрослей уже! Ты называешь себя королевой, а ведешь, как шаловливый генин.

– И ты тоже повзрослей, наставница. Кончай бухать и спускать бабло.

– Кто ты такая, чтобы мне указывать?

– Королева Узушио, блин!

– Не вижу королеву, только много возомнившего о себе ребенка, который собрался без повода бросить вызов Орочимару.

– Повод есть у Чико, а ее я не брошу.

– Кто я тебе? Почему не бросишь? – спросила Учиха. – Цунаде-сама ведь во всем права.

– Лучшая подруга. Этого достаточно.

– Очень опасная подруга, – добавила моя наставница. – Учиха Фугаку не потерпит дезертира, живущего своей жизнью в отрыве от клана. За тобой придут, Чико-тян. Весь вопрос в том, как скоро твои родственники узнают, где тебя искать, сообщат ли им Хьюга.

– Я… я могу уйти. Сама найду и убью Орочимару.

– Дура, – буркнула я. – Слабачка…

– Думаешь, снова сможешь со мной справиться?

– Не сходя с места и не делая ни одного движения!

– Дети… – Цунаде сказала, как плюнула. Ну да, как детсадовцы себя ведем. И мне это нравится. Лучше сохранить внутри себя частицу ребенка, чем целиком закопаться в весь негатив взрослой жизни.

– Короче, не брошу я Чико. Возьмите лучше и ее в ученицы. Ей пригодится Бьякуго. Прикиньте, шаринган дофигища чакры потребляет. С вашей аккумулирующей чакру суперфуин она сразу на S-ранг опасности прыгнет. А, Чико, как тебе идея?

– Если Сенджу-сама согласится, – потупилась и выполнила вежливый поклон Учиха. Словилась уже, насколько сможет подняться. Так сильно, что, может быть, и не потребуется нам никакой биджу, чтобы вальнуть змеиного ублюдка. Она так-то, может, и туповата, но настолько очевидную выгоду не упустит, когда её уже озвучили.

– У Сенджу и Учиха всегда были сложные отношения, – сказала Цунаде. – И Чико-тян не справится. Ей не хватит контроля.

– У меня отличный контроль чакры! Получше многих в клане!

– Даже Шизуне-тян не справляется, – самая первая ученица саннина, которая весь разговор отмалчивалась, покраснела и потупилась. И правда, не вывозит она тонких манипуляций.

– Я им помогу. Обеим! У меня есть упражнения на контроль, которые им помогут. Сама их придумала. Я же гений, знаете ли!

– Хорошо. Если они обе смогут сформировать бьякуго, я посильно приму участие в вашей авантюре с семихвостым, – не верит. Она не верит, что Шизуне способна прорваться через свои проблемы с бьякуго. А в то, что Учиха достигнет необходимой точности манипуляций с чакрой, и подавно. Ну и дура! Шаринган – это тоже не хрен собачий. Он позволяет Учихам проводить филигранные манипуляции со своей чакрой в мозгу жертвы, накладывая гендзюцу. Так что какая-то часть контроля у моей подруги уже есть.

– Сделка, – протянула я Цунаде руку. Какое же у нее рукопожатие крепкое! Миуре-сенсею такое и не снилось.

– А это правда, что она в жизни ни одного пари не выиграла? – спросила я уже за дверью у Шизуне и подмигнула обеим девчонкам.

Глава 24

4.24

– Пошли, выберем вам мечи, – сказала я своим подругам. – Где там Фумито потерялся, не видели? Он поможет.

– Мечи? – не поняла Шизуне. – Но я же ирьенин.

– Я не против, – пожала плечами Чико. – Учиха – известные мечники.

– Да, Шизуне, мечи. Мой способ тренировки контроля больше самурайский. Так что для начала я вас Миуре-сенсею на растерзание отдам. Научитесь основам иайдо за пару месяцев и дальше уже со мной продолжите. В любом случае, вам полезно будет. Ну и дам шанс бро вас закадрить. Не знаю, чего он медлит.

– Не надо нас кадрить! – возмутилась Учиха. – У меня другие приоритеты!

– Говорите за себя, Учиха-сан. Умино-сан очень симпатичный, но я, кажется, не в его вкусе. Ему нравятся другие девушки, – ответила ей Шизуне.

Чего-то я не въезжаю. Такое ощущение, что хитрюга-тян уже пыталась к братишке у меня за спиной подкатить и получила вежливый отказ. Чё ему не так в ней? Красивая, не дура, сиськи есть. Скаю одного последнего пункта хватило бы, а не-Узумаки рожу воротит. Будет меньше дел, поговорю с бро, чтобы не динамил моих подруг.

Нашелся юный самурай в неожиданном месте и неожиданной роли. В детской. Каноно запрягла его побыть нянькой для трёх младенцев, пока сама пытается быть успешной домохозяйкой. Ну точно, помощница ей нужна. Порекомендую ей Цунами, авось получится всё. Деньги девушке на зарплату у нас теоретически есть. И козлина Гато хоть по чуть-чуть, но будет платить, пока не наймет кого-нибудь, чтобы с нами поквитаться, решив, что так дешевле. И Цунаде, если не будет свой кошелек в казино опустошать, потянет оплату труда служанки. Заодно Шизуне разгрузит. Та теперь должна учиться контролю, а не прислуживать.

– Бро, привет. Нам нужны мечи. Вот для нее и для нее. Самурайские, конечно. И не вздумай что-то ляпнуть про то, что девушки не бывают самураями. Чико вон какая дылда, ей полноразмерная катана. Шизуне вакидзаси типа моего пойдет.

– Тшш! Не разбудите! – шепотом потребовал парень, указав на детей. – Если проснутся, мама меня убьет.

– Чего бы Марин не запрячь за детьми смотреть? Совсем она никчемная, – проворчала я.

– Ты не права, Марин-сан сейчас на Цукихиме, там один из матросов руку сломал. А никого из других ирьенинов найти не получилось. Да Цунаде-сама за открытый перелом и не взялась бы.

Закончив объяснение, бро повернулся ко мне.

– Оками, присмотришь за детками, пока я подберу девушкам мечи? – спросил Фумито.

Первый мой порыв – отказаться и сбежать куда-нибудь в Суну. Младенцы – это же кошмар! Писающе-какающий апокалипсис в трех экземплярах. Да, я уже, как бы, присматривала пару раз за малюткой Карин, но на самом-то деле нянькой тогда выступал Хатиро, я попросту находилась рядом и следила, чтобы малышка на него не напала. Нифига не делала, короче.

Но все-таки не стала проявлять трусость. И храбро осталась в детской, несмотря на ужасную перспективу замены мокрых пеленок. Но я же сильная! Я смелая! Я взрослая! Я всегда смогу позвать на помощь.

Обошлось. Вернулись мои соученицы уже вооруженными. Всё, как я и предложила. Длинная катана для Чико, средней длины вакидзаси для Шизуне. Бро им еще и основные правила начинающих мечников по пути растолковал.

– … запомните, меч должен быть при вас всегда. Во время еды, во время сна, во время всех других тренировок. Вот разве что когда моетесь, с собой в душ его не берите, замучаетесь с ржавчиной бороться. Но оставляйте неподалеку и всегда знайте, где ваш клинок. Меч с этого момента – ваша часть тела. “Истинный самурай и его клинок неразделимы, подобно костям и плоти”.

– Стоп, а Миура-сенсей тогда где, раз ты тут торчишь? – запоздало удивилась я. Фумито и учитель не разлей вода обычно.

– Маме с уборкой помогает, – объяснил парень и чуть покраснел. Понятно-понятно. Неужели запоздало, но сыграла моя ставка на Каноно и настоящего самурая? Было бы круто, если так. Все равно для бро сенсей уже семья.

– Миура-сенсеей! – позвала я достаточно громко, чтобы быть услышанной в половине здания, предварительно отойдя подальше от спящих деток

– Заканчивай уборку, – объявила я самураю, который предстал передо мной через пару минут. – Завтра познакомишь Каноно с Цунами и наймете девушку, не знаю, как правильно называется. Экономка? Горничная? Такое слово надо, чтобы не унизительное.

– Помощница по дому, – подсказал вассал.

– Годно! Так ей и скажешь. Деньгами не обидьте, но так, чтобы согласилась. Мне нужна не просто прислуга, а хороший человек, которой можно детей, к примеру, доверить. Мы тут надолго не задержимся, самое большое, через два месяца свалим в другую страну, если захочет, может с нами пойти. Хотя ее папаша-бухарик без женской руки тут совсем сопьется.

– Принято, Оками-химе, – коротко склонил голову бывший ронин.

– Ну и главная задача. Научи этих двоих основам пути Иай. Они хорошие ученицы, да ты видел на спаррингах, что не балласт, а подготовленные шиноби. Но мне надо, чтобы они стали хотя бы немного похожи на самураев. Онна-бугэйся, раз они девушки.

– Принято, Оками, – хорошо хоть, не “госпожа”. Статус ученицы несколько уравнял нас с Миурой на социальной лестнице. Хотя, конечно, вассалитет все равно предполагает его полное мне подчинение, но с кучей вольностей для мужчины, которые меня офигенно устраивают. Все эти низкие поклоны, например, меня здорово напрягают. А учителю в сторону ученицы довольно и кивка, чтобы этикету не противоречить.

– Второе дело. Я созрела показать тебе свою новую технику. Пошли на тренировочный пустырь. Вы двое, кыш… хотя ладно, всё равно узнаете, просто особо языками не чешите. Наставнице Цунаде можно рассказать. И моему бро можно. От остальных пока секрет.

На нашем импровизированном полигоне, я сделала пару шагов в сторону бревна, на котором самураи отрабатывают рубящие техники. Метров десять до него сейчас. Движение рукой, как будто я выхватываю меч и рублю, но без использования меча. В следующий миг бревнышко распадается на две части. Разрез идеально гладкий, как если бы Миура своей наполненной чакрой катаной рубанул. Жест мне на самом деле не требовался, это уже театральщина, игра на публику.

– Я назвала это “призрачный меч”, эволюция моей режущей техники “призрачного ножа”, – пояснила я. – Вдохновлялась твоими техниками меча, Миура-сенсей. Полгода готовилась к демонстрации. Просчитывала и тренировала, пока никто не видит. Круть, правда же?

Миура молча опустился на одно колено. Да и девчонки прифигели, замолкли. Не иначе, как Чико представила, что было бы с ней, если бы я ее не кинетическим импульсом о стену шарахнула, а моей новой коронкой. Да и Шизуне тоже наверняка поняла, насколько мой рейтинг опасности подскочил.

– Самурай без меча подобен самураю с мечом, так как в мече он и не нуждается, знаете ли, – хвастливо добавила я. Техника очень прожорливая получилась, но по мне, так крутая. Располовинить любого ублюдка, который на меня косо посмотрит, смогу запросто, бровью не шевельнув. И пусть кто-нибудь докажет, что это я виновата, а не он сам на аккуратные половинки распался.

Отрубила от бревнышка еще пару чурок и успокоилась. Не дело слишком много взрывных фуин опустошать.

Дальше, оставив девчонок с самураем, нашла Юки-сана и распорядилась готовить оба корабля к отплытию.

– Не знаю, когда именно и куда мы будем уходить, но нервирует меня мизукаге, – объяснила я кэпу Юки.

– Есть несколько малых стран, где при наличии денег мы неплохо устроимся. Страна Морей, Страна Снега, Страна Мороза.

– Предварительно принимается. Пойдем в Страну Мороза, хотя я люблю, когда тепло, – решила я.

Вроде как все разрулила и еще пару дней ничего не происходило, а затем нас нашел он – самурай Такэда. Посвежевший, в начищенной до блеска броне, включая шлем. Маска-респиратор наготове, на случай, если кто-то начнет травить его ядовитым газом. Воин Страны Железа явился к дверям нашей резиденции, постучался и замер статуей. Очень удачно я увидела, кто там приперся и вышла его встретить, как раз собиралась на тренировку идущих по пути Иай девчонок посмотреть. Но вот, другое дело нашлось.

– Доброго вам дня, Такэда-сан, – коротко поклонилась я мужчине, который показался мне скорее приличным человеком и негативных эмоций не вызывал. – Вы ведь по делу? Не чтобы меня прикончить и забрать награду?

– По делу, Оками-сан. Или Широ-кун, если так удобнее? Я, самурай Такэда, торжественно сообщаю, что явился в этот дом не ради битвы и не подниму свой меч иначе, как для самозащиты.

А, ну да, он же меня как мелкого пацана запомнил, а не как грозную королеву необитаемого острова. Чутка спалилась. Хотя, возможно, он фотку в книге бинго еще раз посмотрел и меня узнал давным-давно. Есть шанс, что вообще с первого взгляда, но не стал показывать. Провела его в подобие гостиной. Есть в нашем особняке и такое помещение.

– Чаю, Такэда-сан? Я ужасная хозяйка, а та, которая не ужасная, сейчас нанимает себе помощницу в другой части города. Но с чаем справлюсь.

– Не буду вас утруждать. Если это возможно, я бы опустил все политесы и перешел сразу к делу, по которому меня отправил мой господин, даймё Железа.

Дождавшись кивка, мужчина продолжил.

– Ваше предложение принимается, вы получите поединок, о котором просили. При условии, что вернете корабль вместе с грузом стали, Цукимару, а также публично поклянетесь не захватывать и не сжигать суда Страны Железа. На бой должны выйти вы лично, не Умино Фумито-сан и не ронин Миура. Самурайский поединок, без использования печатей и техник шиноби. В случае победы вам отдадут фуин-мастера, который ставил вам печать блокировки чакры. Кодекс требует от меня обозначить вам, что мастер этот уже стар и болен, скорее всего не проживет дольше нескольких лет.

– А поселиться у него в стране даймё мне и моим людям не разрешит? – уточнила я. – Мы будем паиньками, – идеальное вышло бы убежище от всяких мудил в ромбовидных шапках.

– Я не могу говорить за Господина, но моё личное мнение – “не разрешит”. Господин был очень оскорблен тоном вашего письма. И очень надеется, что поединок вы проиграете. Однако слово даймё крепче железа, договоренности будут выполнены полностью.

– Кто будет моим противником?

– Сильный самурай, которым Господин недоволен. Один из большого списка, я не владею точной информацией.

– Где будет поединок?

– Это мы с вами сейчас и согласуем. Господин хотел бы лично видеть, как убьют его врага. Но приглашение в Страну Железа вы, скорее всего, из осторожности не примете.

– Я что, прям враг?

– Из-за ваших действий Страна Железа лишилась восьми кораблей, двадцати семи самураев и пошла на уступки даймё Огня и Земли в вопросах цен на металл. Вы нанесли Господину большой ущерб. Заранее попрошу вас удержаться от оскорблений в его адрес, иначе буду вынужден защищать его честь, вызвать вас на поединок, возможно, погибнуть и не доставить ваш ответ обратно.

– Стопудово погиб бы. Ты видел, как мой бро снес башку тому утырку. Забыла, как его звали. Так вот, я сильнее. Условия принимаются. Мне потребуется время, чтобы вместе с кораблем добраться до Страны Мороза, там и сразимся. Пара месяцев, наверное.

Ну что я за человек такой? Предложили на первый взгляд сносный вариант и я сходу за. Не торгуясь и не задумываясь, на чем меня налюбят.

– Корабль и груз… – продолжала я. – Мои люди не смогут сторожить его тут долго, и не смогут перегнать далеко. Оставим в порту на восточном побережье Страны Мороза.

– Господин наделил меня правом самому принимать или отклонять детали сделки. Приемлемо. Я, самурай Такэда, голос даймё Железа, подтверждаю – мой господин своей честью гарантирует исполнение условий. Через два месяца в Страну Мороза прибудет делегация, в ней буду и я, и ваш противник, и чиновники, которые предложат вам контракт. Награда за вашу голову будет приостановлена с того момента, как я смогу передать результаты переговоров Господину.

Под рубашкой у меня шевельнулась Кацую. Знак того, что Цунаде не только слушает беседу, но и довольно-таки эмоционально на нее реагирует. Ну да, где-то наверху послышался звон битого стекла. Это она бутылку о стену расколотила, похоже.

– Спасибо за визит, Такэда-сан. Вы хороший человек и следуете Кодексу, я такое уважаю. Не то, что те мудилы, которых мне в вашей стране пришлось убить. Если вдруг ваш даймё вас выгонит за то, что вы слишком честный, то обращайтесь, у меня для вас будет работа.

– Предупреждаю, вы близко подошли к тому моменту, когда ваши слова станут оскорблением моего господина.

– Всё, всё, молчу. Через два месяца или раньше в Стране Мороза, в ее столице. Вообще ничего о ней не знаю, но наверняка не разминемся. Мы будем заметными.

– Идиотка! Ты чем вообще думала, когда вызывала самураев на поединок мечников? – заорала мне Цунаде со второго этажа, с лестничной клетки. Могла бы и через Кацую сказать, не надрывать так голосовые связки.

– Да что не так-то? Меня Миура-сенсей здорово натаскал. И я этих самураев уже больше десятка кончила.

– Мелкая бестолочь! Ты имела дело с рядовыми самураями, с охраной вшивого рудника, с охраной грузовой шхуны, со слабейшими! Самые сильные с шиноби S-ранга сражаться способны. Что, если против тебя генерала Мифуне выставят? Ты про это подумала? – с каждым новым словом женщина спускалась все ниже по лестнице и последние реплики уже прям выкрикивала мне в лицо.

– Ты меня недооцениваешь, настаница. Это потому, что я тебя на спаррингах берегу и не использую мощные техники, – ухмыльнулась я ей в лицо.

– Ты не понимаешь. Ты можешь погибнуть.

– Я могу погибнуть, если буду тут ровно на заднице сидеть. Досижусь до того момента, когда ублюдок Ягура лично заявится. Че, сможете меня от него защитить со своей болезнью? Я вас, скорее всего, нет. А потому мне нужен этот старый мудила, разбирающийся в фуин-наколках! Это, блин, идеальный вариант. Я и с даймё Железа поквитаюсь, и новый дом на нас всех найду. Будем себе потихоньку Узушио осваивать под защитой длани Шинигами. Чё, получше есть вариант? Как там ваши эксперименты с рыбами?

– Эксперименты идут! Я уже почти научилась лечить клеточные повреждения. Еще два-три года и… Слишком долго, да? Откажись от дуэли, я не могу позволить тебе так запросто умереть.

– Спорим, я этого ублюдка завалю, не доставая меча? И он тоже не успеет ничего сделать. Плевать, генерал там будет или еще какой лошара.

– Я отправляюсь с тобой!

– А я и не запрещаю! Мы все идем! Не оставлю мелких тут без охраны. Садимся на корабли и дуем вообще все в Страну Мороза. Там и будет наша временная база. За домом попросим Цунами присматривать, не зря же ее Каноно сейчас нанимает.

– А если самурай тебя все же убьет?

– Значит, я слабачка и не имела шансов на выживание в любом случае. Мы с Чико на Орочимару нацелились. И еще мне тот ублюдок, который Коноху разрушил, задолжал, знаете ли. Если я вшивого самурая не прикончу, то на что вообще сгожусь?

– То есть не отступишься?

– Нет!

– Глупая дерзкая девчонка! Пошли тренироваться! У нас мало времени. Мне надо успеть очень многое тебе показать… и самой разобраться в твоих техниках. Может быть, я подскажу, где их улучшить.

Вот! Надо было поставить себя под угрозу смертельной опасности, чтобы она серьезно подошла к обучению и собралась плотно мной заняться, а не учила потихоньку в перерывах между бухлом и картишками. Может быть, и с другими ее проблемами такое сработает? Ну, типа, если сейчас не вылечит, несмотря на то, что кровища хлещет, то я немедленно умру и она будет виновата. Как-то не очень хочется проверять. Реальные ранения опасны, а разводилово какое-нибудь она мне не простит.

Глава 25

4.25

Много ли уйдет времени на сборы у не такой и большой группы людей? Нас же всего десяток взрослых, не считая матросов. Сколько у нас багажа, который надо упаковать? Оказалось, столько, что к исполнению роли грузчика привлекли даже моё королевское величество. Сама не поняла, что за тюки я носила и как они образовались в нашем особняке. Три биджевых дня, полных суматохи и воплей в духе “кошмар, куда я упаковала свой чайный сервиз”. У нас тут что, какая-то особая посуда для чая была? Вот же курицы, натащили в гнездо всякого мусора. Это всё Каноно и Марин. Они вообще одинаковые внутри, несмотря на то, что постоянно друг на друга орут.

Следить за домом и правда подрядили Цунами. Там делов-то – периодически заглядывать и проверять, что бомжи не заселились, а если такое будет, сказать, что придет злобная разрушительница и их отлюбит. Хотела было попросить девушку еще и с Гато долг периодически трясти, но не стала. Всё равно Фума не заплатит ей ни рье, зато злость на ней сорвать может попытаться. Забрала бы ее с собой, готовит ведь очуменно, но не бросит добрая девчонка своего медленно спивающегося батю. А он не бросит свою главную любовь – мост через пролив, который ну очень медленно, но все-таки строят. Им бы выписать из Скрытого Камня шиноби-строителей. Возвели бы за неделю максимум. Вот только нет в нищей стране таких денег.

Поделились между кораблями неравномерно. Все, кто вместе тренируются, а именно я, Шизуне, Чико, Цунаде и Миура разместились на Цукихиме под командованием кэпа Фумито. Остальные – на Шохеймару с капитаном Юки. Там же бывшие киринины в матросах. Мельком на них взглянула – довольными ребятки смотрятся, не унывают, свои затылочные печати под банданами спрятали и норм им. Ну и славненько. Все младенцы, что важно, на другом корабле, не рядом со мной. Меня они пугают и нервируют. Такие хрупкие, беззащитные.

Время в пути убивали тренировками, конечно. От извлечения меча до особых медитаций, которыми я собираюсь девчонкам контроль подтянуть. Им всего-то надо заглянуть в себя и осознать свою энергосистему, которую тут системой циркуляции чакры зовут. Ну и аккуратные спарринги в качестве развлечения для команды, конечно. Аккуратные потому, что наставнице случайным ударом кулака мачту судна переломить, как нефиг делать. И где мы новую найдем посреди моря?

День на пятый или шестой после отплытия случилось то, чего я уже и не ожидала в обозримом будущем.

– Йо-йо-йо, Королева Оками. Киллер Би на связи, говорить будет с вами! – послышалось у меня из-под рубашки, где уже плотно прописалась Кацую. Совсем ее замечать там перестала.

Мне как-то захотелось сказать в ответ что-то такое же нелепое рифмованное, но не стала и пытаться. А то еще решит, что я над его заскоками издеваюсь.

– Оками тут, я слушаю, – только и сказала в слизнефон. Конечно, тут же вокруг начали собираться любопытные. Да, в общем-то все пассажиры Цукихиме подобрались поближе и сам капитан не поленился подойти, чтобы послушать.

– Здесь райкаге, – ох, какой у него оказался голос. Как раскаты грома. Обожаю такие нотки. Сразу понятно, что настоящий мужик разговаривает, а не мямля какой-нибудь.

– Райкаге-сама! Я ваша фанатка! Точнее вашего отца, но вы вылитый он, даже лучше, ваша аккуратная бородка ничего так, мне нравится, а у него была сомнительная бородища. Но всё равно я считаю что сандайме райкаге был самым крутым шиноби со времен Хаширамы. Я…

– Слишком много говоришь. Ты просто ребенок. Я с тобой общаюсь только потому, что брат Би меня попросил.

– Слышь, а за слова свои ответишь?

– Чтоооо?!!

– Что слышал. Я с тебя вообще авансом фанатею, ты пока не твой батя.

– И в лицо мне осмелишься это сказать, малявка?

– Специально тебя для того искала, но как-то не нашла. Я через месяц с небольшим буду в Стране Мороза, у меня там будет дуэль с каким-то самурайским ублюдком из числа тех, что посильнее. Хочешь, приходи. Авось в присутствии целого райкаге они меня пробовать налюбить не станут.

– Я буду занят, – мне почудилось в его интонациях неподдельное сожаление. – Ты слишком наглая, когда-нибудь мы увидимся и я тебя научу уважать старших.

– Буду ждать. Реально буду. Спарринг с йондайме хокаге был коротким, но потрясным. Надеюсь, с тобой не хуже будет.

– Ты сражалась с Минато-саном? – удивился Эй.

– Ага, он похвалил мой удар в подбородок.

– Ты смогла его ударить?

– Не буду врать, я только моргнуть и успела. Он был нереально крут. Не представляю, как он мог погибнуть.

– Я буду занят в этом году, – повторил райкаге.

– Йоу, бразер, Киллер Би свободен. Придет в Страну Мороза, будет доволен.

– Буду рада встрече, Би-сама. Эй-сама, а как насчет автографа? И твоего и сандайме райкаге. Ты скажешь, что это детская блажь, но у меня коллекция. Я соберу вас всех. Мизукаге, правда, придется убить и дождаться выборов следующего. Этот козлина специально письма печатью подписывает.

– Отец мертв, – этот ответ закрыл тему. – Брат принесет тебе мою роспись, наглая девочка.

– Не была бы наглой, не стала бы королевой.

– Ты ей не стала. Узушио не страна. Никто вас не признал.

– Намикадзе Минато мне подыгрывал и признавал. И Ооноки-сама. Ну и ты, райкаге Эй. Давай ты признаешь?

– Признают равных. Ты маленькая громкая девочка, не ровня райкаге. Вырасти, поговорим. И тот торг техниками, о котором ты просишь, он только с равным.

Звучало как требование стать сильнее.

– Обязательно вырасту, Эй-сама. Ты еще признаешь и мою силу, и мой остров. Может, еще и мою красоту. Вот ты красавчик, знаешь ли.

– Как заставить эту штуку заткнуться? – раздраженно бросил каге Скрытого Облака по ту сторону Кацую и она замолчала. Надеюсь, мужчина не раздавил слизня. Очень полезно всегда вот так взять и перетереть.

– Ты что, сейчас с райкаге флиртовать пыталась? – спросил озадаченный донельзя Фумито.

– Ага. А чего нет-то? Он красавчик каких поискать. Я теперь девушка свободная. Да, сейчас я маловата, но раньше, чем через несколько лет, мы с ним не встретимся.

– Да ладно, парень, не хмурься, это было смешно, – Цунаде хлопнула бро по плечу и оглушительно расхохоталась. Впервые слышу от нее такой искренний смех. Глядишь, совсем оттает, бросит пить и станет нормальным человеком, несмотря на старый траур. Мне бы такого хотелось.

– Вообще-то вы, наставница, как раз равны ему и по силе и по происхождению, – заметила вдруг Шизуне. – Могли бы от своего имени несколько слов сказать.

– Нет. Не могла, – ответила Сенджу и как-то замкнулась в себе. Даже пояснить причины не потрудилась. Но в целом мне и не надо, чтобы она за меня вписывалась. А то еще промелькнет между ней и Эем искра, завернет он Цунаде в ковёр, как у них в стране полагается, и все, некому меня учить станет. Она, правда, больше чем на десять лет старше нынешнего райкаге. Но выглядит-то не старше двадцати.

Скучное плавание – отличный вариант для тренировок и медитаций. Все равно больше заняться нечем. Проснувшись очередным утром я решила, что пора бы мне показать моим ученицам новый способ тренировки контроля. Хорошо бы они только не узнали, что я присвоила себе звание их сенсея. А то так еще развоняются.

– Раздевайся догола, – скомандовала я Чико. – Будем тебя разукрашивать, – и потрясла перед ней баночкой чакрачернил, позаимствованной у Фумито.

– Что? – не поняла та. – Зачем?

– Для тренировки контроля. Шизуне, ты следующая, но возни много, пока можешь не спешить. Во, лучше помоги, надо держать баночку и кисточки мне подавать. Да не хмурься ты. Я же не татуировку тебе делать собралась. Нарисую на коже всю твою чакрасистему, чтобы ты лучше ее осознавала. Потом будешь чакру по телу гонять, и пытаться лучше почувствовать. Верный способ, знаешь ли. Чернила на чакру реагируют, ты сразу это почувствуешь. Несколько дней медитации и закрепишь ощущения у себя в подсознании.

Методику мне подсказала генетическая память. Мой собственный контроль и так идеальный, мне она не пригодилась. Но вот девчонкам самое то, чтобы познать себя.

Цунаде на нашу возню смотрела с плохо скрываемым любопытством и тоже взялась помогать. У ирьенинов есть собственные диагностические техники, позволяющие взглянуть на состояние энергетики пациента. И Шизуне ими, кстати, в некоторой степени владеет. Но на себя они не применимы.

– Оками. Откуда ты это взяла? – уточнила у меня Сенджу, пока я мелком отрисовывала линии на коже Чико. Той было щекотно, но шиноби народ терпеливый, сдерживалась. Зачем мел? Так я же криворукая по части чернил. Нужен кто-то более умелый. Братишка подошел бы. Но фиг я его позову в каюту, полную голых женщин. Ну как полную, пока одна Чико, но дальше мы возьмемся за Шизуне, а Учиха будет стоять, не шевелясь, пока чернила не подсохнут.

– Придумала. Или вспомнила, раз я типа реинкарнация и гений. Вот само в голове появилось и всё. Так же, как приемы тайдзюцу придумываю.

Вслед за мелом Цунаде взяла чернильницу и очень точно все отрисовала кисточкой. Аж завидно, что она так умеет, а я бы Чико на лоб кляксу стопудово посадила.

– А ничего, тебе идет, – ухмыльнулась я подруге, когда та послушно замерла, чтобы рисунок подсох. – Ты подумай. Можно и виде наколок повторить. Следующая!

Фумито все-таки имел шанс получить незабываемое зрелище, достойное того, чтобы запечатлеть на страницах книг Джирайи. Он, правда, не специально. Так-то мы, женский коллектив, выселили его из капитанской рубки к матросам в трюм, но вещички его тут остались. Всегда свободно заходил, чтобы взять. Вот и сейчас уже успел приоткрыть дверь перед тем, как я резко ее захлопнула кинетическим импульсом.

Когда мы закончили, девушки оделись, и мы все вышли на палубу, наш отважный капитан окинул нас взглядом и в лучших традициях Хьюга немного покраснел. Походу, что-то все-таки успел увидеть. Или, что намного хуже, себе напридумывать.

До самого вечера учила их, как гонять чакру по телу попросту мысленным усилием. Нифига бестолочи не поняли. Уже перед сном Шизуне догадалась – а что бы не сложить пару печатей. Я о таком не подумала. Базовые печати для простейших техник – и девчонки почувствовали, как чернила слегка щиплют кожу, реагируя на близкий поток энергии. Смогу ли я их без распальцовки работать научить? И хочу ли я сделать свое уникальное преимущество не таким и уникальным?

На следующее же утро впередсмотрящий с Шохеймару заметил быстро приближающийся к нам парус. Цукихиме, более тяжеловесная и медлительная в силу груза стали в трюме, шла в нашем походном порядке первой. А Парящий, который имел все шансы нас опередить, скромно держался в паре сотен метров позади. Ближе и не надо. Припрет мне к кэпу Юки в гости сходить, так и по волнам добегу, не особо намокну.

Новый гость, как мне стало очевидно, идет нам наперерез. Обоим нашим судам. Кораблик поменьше любой из шхун, одномачтовый, сразу видно, что юркий и скоростной. Кому он принадлежит, я опознала с самого первого взгляда через воздушные линзы. На большом треугольном парусе узнаваемый камон – четыре волнистых линии под углом сорок пять градусов к горизонту. Киригакуре. Ублюдок мизукаге таки решил сделать еще одну попытку. Надеюсь, не самолично, а то шансов выжить ноль вообще у всех.

Из всего экипажа… не знаю, как правильно называется класс посудины, пусть будет яхта, так вот – из ее команды я увидела троих. Одинаковые, будто клоны, все в серо-синих джонинских жилетах и овальных белых масках АНБУ Кири. Че, Ягура, понял, что всяких лохов по мою душу лучше не отправлять?

Чуть поигралась с фокусировкой и рассмотрела название Сиромару. Белый мужик? Как-то по расистски звучит. Не, это я уже сама с собой прикалываюсь. “Белый круг” – вот правильный смысл названия. А у меня будет Сирохиме, белая принцесса.

– Юки-сан, сваливайте подальше. У вас гражданские и дети на борту. Мы сами с ними разберемся, – сказала я нашему адмиралу через Кацую. Офигенно удобно через ее посредничество связь между кораблями держать. Коху тоже заценил.

– Будет исполнено. Я в вас уверен, – отозвался Коху. Не то, чтобы я сама не была уверена в себе на всю тысячу процентов. А вдруг братишка пострадает? Или кто-то из девчонок. А я к ним привязалась уже.

– Бро, Миура, с режущими техниками аккуратнее, мне их яхта приглянулась, заберу себе.

– Это АНБУ Кири. Это будет опасно, – сказал мне подошедший Фумито.

– Да не переживай, старшая сестренка Оками все по… – ожидала подзатыльника, а этот придурок попросту палец мне к губам прижал. Дескать, молчи, дурочка. И посмотрел на меня еще как-то так, странно. Будто ему есть что сказать, но молчит.

– Будь осторожнее, я не хочу тебе новую дырку на животе, – пояснил, наконец, парень, зачем вообще начал этот разговор.

Я фыркнула, но все равно метнулась в надстройку за броником. Я тоже не хочу чтобы мой красивый животик с прикольным шрамом-крестиком испортили отметины поуродливей. Я же девочка, в конце-то концов.

К тому моменту, как посудина кирининов подошла ближе, мы уже были готовы к бою. В конце концов, противников всего трое. А у нас офигенно крутая я, мощный самурай Миура, бро, который нехило так раскачался на пути Кодекса, Учиха с шаринганом и Шизуне на случай, если кто поранится. Еще и одна из трех легендарных саннинов, которая будь в форме, сама бы всех ублюдков зашибла. И это не считая второго корабля, с кэпом, Бьючи-саном и Марин. Ну и матросы наши нормальные парни, если что, за себя постоять способны.

– Эй вы, отдайте нам разрушительницу и всех нукенинов, – прозвучал со стороны яхты голос, усиленный банальным рупором, который анбушник приставил к прорези на маске, изображающей рот. – И мы тогда отпустим всех остальных. Иначе же мы убьем всех мужчин и изнасилуем всех женщин…

Другой киринин что-то негромко сказал своему сокоманднику.

– Поправка, мы за равноправие, мужчин мы тоже изнасилуем, а женщин тоже убьем, – рассмеялся джонин. – Так что сдавайтесь.

– Каким-то биджевым мужеложцам? – спросила, перегнувшись через высокий борт. Наша шхуна в целом выше и крупнее их скорлупки, так что я смотрела на ублюдков сверху вниз. – Слышьте, а давайте вы оставите мне корабль и свалите подальше, а я не буду расчленять ваши трупы? – светящийся танто уже был в моей руке и я посылала ублюдкам лучи кровавого поноса. К сожалению, так быстро это не действует. Мне бы их хотя бы полчасика продержать и эффект уже пошел бы. Ну, хоть на самый мизер их прижму и то толк.

– Это что, та самая разрушительница вякает? Мы с тобой по пути к мизукаге позабавимся. Будешь просить надолго с нами остаться, так приятно тебе будет, – прокричал другой джонин, используя вместо рупора сложенные ладони.

В общем-то такая перебранка перед решительным моментом норма. Возможно, ублюдки даже не насильники, а так, запугивают. Но узнать точно я сегодня не смогла. Что-то очень быстрое перемахнуло через борт с нашей стороны. Кто-то шуншин использовал? Иначе почему я почти ничего не рассмотрела?

Это что-то врезалось в стоящую кучкой троицу кирининов и буквально смело их. Вот на этом моменте я поняла, что, точнее, кто это. Разглядела. Сенджу Цунаде прижала голову одного из шиноби Кири к палубе и попросту вмяла ему маску АНБУ в лоб ударом кулака, пробив ее насквозь. Да так, что та разлетелась на ошметки, как давешний арбуз, забрызгав все вокруг кровищей.

Один из двух оставшихся попытался ударить ее кунаем в спину. И ударил. Профессионально так, в печень. После чего моя наставница резко вскочила и неуловимо, реально неуловимо даже на моем уровне восприятия, быстро пробила его грудь насквозь одним ударом и выдернула обратно руку, сжав в кулаке сердце. Кунай уже вывалился из раны у нее на боку и я заметила, как быстро та заживляется, буквально на глазах.

– Не сметь! Трогать! Моих! Учениц! – в ярости прокричала женщина, которую сейчас понятно, почему удостоили титула “легендарная”, и отбросила за борт бесформенный кусок плоти, еще недавно бывший чьей-то сердечной мышцей.

Третий джонин сложил печати, вероятно, для чего-то убойного. Но тут же получил себе в горло все тот же кунай, которым вроде как получилось, а на самом деле нет, поранить наставницу. Скорость метательного ножа оказалась такова, что шиноби уровня джонина не успел адекватно среагировать. А сила броска такой, что мужика пришпилило к мачте. Из разорванных артерий на Цунаде ливануло целым фонтанчиком крови. Добить, наверное, хотела, но уже не потребовалось.

Наверное, это были крутые сильные джонины. Ну, так я думаю. Всяких лохопетов в спецслужбу скрытой деревни ведь не берут. Не берут же? Но туманники слили наставнице с той же легкостью, с которой я парализовала сенбонами лошар из деревни, Скрытой в Долинах. И я с ней еще дралась на руинах того казино? Да я вообще не славливаю, кто есть кто, походу, раз хамила ей.

Принцесса клана Сенджу медленно осмотрелась по сторонам. Надеюсь, она сейчас не грохнется в обморок после того, что сама же и учинила. Нет! Гордо вскинула голову и даже не пошатнулась. Ну что, я же обещала, что ее вылечу. Вот! Кирининотерапия работает. Осталось сделать вид, что так и было задумано.

Неподалеку от меня блеванул за борт впечатлительный матрос, не готовый к такому зрелищу. Да что там, вон и Чико слегонца побледнела от зрелища. Возможно, сообразила, что Орочимару, которому она собралась бросить вызов, примерно на том же уровне. А может быть, никогда столько кровяки не видела. Она же не Шизуне, наверняка имевшая практику в госпитале во время войны.

– Наставница, да ты крутая! – воскликнула я, перемахнув через фальшборт и оказавшись рядом с Цунаде. Еще и обняла её, не побоявшись перепачкаться в кровище. Хатиро постирает… биджу! Самой стирать придется. Ну и пофиг. Обнимашки делают мир лучше, как минимум, положительно закрепляют опыт. Убиваешь киринина – тебя обнимает милая маленькая девочка. Какая уж тут гемофобия? Сенджу ласково погладила меня по затылку, перепачкав в крови еще сильнее. Пофиг, умоюсь.

Глава 26

4.26

Конечно, я не настолько дура, чтобы, устроив телячьи нежности, забыть о постоянной бдительности. Продолжила мониторить обстановку эхолокацией. Кто без тщательного осмотра корабля гарантирует, что кирининов не было четверо? Традиция работать тройками не железное нерушимое правило.

С другой стороны к своему – нашему – сенсею подобралась Шизуне и тоже заключила в объятья.

– Цунаде-сама! Вы сделали это! Исцелились! Я так рада! – пропищала девушка. А вот Чико, стерва, не присоединилась к групповым обнимашкам. Стесняется, наверное. У нее статус ученицы шаткий, “научу, если подтянешь контроль”. Но все равно, могла бы и порадоваться за лучшего ирьенина Конохи. Хотя бы из патриотизма.

– Спасибо, что корабль мне не сломала, – я прекратила сеанс обнимательной терапии и высказалась, офигенно довольная пополнением флота. Надо бы ему название поменять. Хотя нет, другая идея! Сиромару останется кораблем Киригакуре и будет катать кирининов под их флагом. Моих кирининов!

– Кацую-сама, передай, пожалуйста, мои слова адмиралу Юки. Коху-сан, бери трех мальчишек-генинов и принимай посудину, будут при ней постоянным экипажем на случай, если мне надо будет выдать себя за шиноби Тумана. Протекторы им на борту поищи или из своих запасов выдай, я знаю, у тебя всякие есть. Или вон, маски АНБУ, если Цунаде-сама их не все поломала. Наверняка у них есть запасные. Да, точняк, маски даже лучше будут.

– Что ты задумала, Оками? – уточнила Сенджу, которую реально не беспокоит то, сколько вокруг кровищи. Вот. Приперло и вылечилась. Она же не сбежит теперь от меня обратно в Коноху? Нет же?

– Рано или поздно нам придется забирать моего биджу у ублюдков из водопада, знаешь ли, – объяснила я ей. – Добираться туда лучше морем, так мне безопаснее и вообще. И в идеале инкогнито. А на кирининском корабле, полном их АНБУ, никто меня искать не станет. Надену еще одну масочку, стану, как они. Кто будет виноват в украденном хвостатом? Ублюдок Ягура будет виноват. А мог бы дать мне автограф, как просила, и подружиться. Я два раза предлагала.

– Авантюра! – сплюнула за борт Цунаде. – Киринины смогут сбежать вместе с кораблем.

– Сбегут – упустят свой шанс стать нормальными свободными людьми, шиноби Водоворота, – пожала я плечами. – Выгода, если выгорит, намного больше риска. Я готова такую ставку сделать, наставница. Ты видела, какая я везучая.

– Ты мошенница, которая обыгрывает казино своими техниками! – возмутилась легендарная неудачница.

– Этого пока никто не доказал, значит, везучая. – показала я ей язык. – Удача меня слушается. Она моя домашняя собачка.

Кругом трупы, кровавые ошметки и кусочки мозгов от разбитой о палубу головы. А мне весело, у меня новая игрушка. Симпатичный такой кораблик.

Пришлось немного подождать, пока к Сиромару подойдет корабль Юки-сана и на яхту пересядут три ошалевших от новостей пацана и хищно скалящийся Сумидаре Бьючи. Акуламорф явно не прочь немного побыть капитаном собственного корабля. Хотя, надолго он из команды кэпа Юки не уйдет, слишком хорошо сработались. Ну, я так думаю.

Бывшие шиноби Тумана получили у меня задание обогнуть громадный полуостров Страны Молний с севера и подойти ко все той же Стране Мороза с западного ее побережья. В то время, как мы пришвартуемся на восточном.

Остаток плавания прошел в целом очень спокойно, разве что я письмо от бывшего получила. Что, Хатиро-кун, понял шестым чувством, что у меня тут целый райкаге на горизонте замаячил и сразу назад? Доставил послание, конечно, Кагемару-сан. Несмотря на то, что почти все мои близкие под боком, я продолжала ежедневно прибегать к волчьему призыву. Во-первых, старый хрыч Хирузен мог весточку через Хьюгу передать. Во-вторых, волчья долина у старого хрыча Ооноки под боком. Тоже логично ожидать послания.

“Привет, Оками.

Прости, что придерживаюсь правил вежливой переписки, зная, что ты их недолюбливаешь. Я чуть-чуть, без строгого официоза и простым повседневным языком. Ровно настолько, чтобы подать тебе хороший пример правильно оформленного письма.

И тебе и Сенджу-саме наверняка интересно, как идут дела в Конохе. Всё настолько хорошо, насколько это вообще возможно после атаки биджу. Город отстраивается. Цветут сады, вернулось летнее тепло. На лица жителей возвращаются улыбки. Недавно я мельком видел Баку-тян. Представляешь себе, она в положени. Будет мальчик.

Надеюсь, у тебя и всех остальных всё хорошо. Климат Страны Волн коварен, в весенний период есть риск легко простудиться. Но, уверен, у вас в шаговой доступности достаточно хорошие ирьенины, лучшие в мире.

Позволь теперь перейти к новостям. Я знаю, ты переживала за судьбу Митараши Анко. Спешу тебя обрадовать, физически Анко-тян в порядке. Но дезертирство Орочимару-сенсея сильно подкосило ее ментально. Анко на грани депрессии. Насколько позволяет свободное время, я стараюсь ее поддержать.

Передавая тебе следующие сведения, я серьезно рискую. Я узнал их случайно, прочитав бьякуганом донесения, получаемые главой клана. Если кто-то узнает, что я их тебе сообщил, у меня будут большие проблемы.

Зная твой интерес к биджу и джинчуурики, я сообщаю тебе, что Девятихвостый был запечатан в младенце. Не знаю, что это за ребенок и откуда он взялся. По моим нелепым рассуждениям, Намикадзе-сама имел возможность забрать младенца из любой точки Страны Огня, с его скоростью перемещения.

Также клан узнал о том, что недавно в Такигакуре провели процедуру запечатывания Семихвостого. И тоже в младенце. Хьюга предполагают, что Сунагакуре и Ивагакуре повторят этот ход в ближайшем времени. Джинчуурики Суны уже очень стар, ему потребуется замена.

С неподдельной заботой о твоем благополучии, твой друг Хьюга Хатиро”

– Вот же ублюдки! – выругалась я вслух, но не слишком громко. На корабле сплошные уши.

Кто им разрешил? Кто их надоумил запечатать моего биджу? Я тут планы на него строю, прикидываю, где запечатывающие фуин узнать, а его раз и в младенца. С другой стороны… это очень многое упрощает. Украсть ребенка весом в пару килограммов всяко проще, чем огромного монстра с энергией небольшой звезды внутри него. Усыновлю пацана и воспитаю хорошим человеком! Ну, Каноно усыновит. Ей что два, что три. А по факту, еще и малышка Карин на ней. С Фумито у нее норм получилось, он во всем идеален. Надо будет только технику безопасности соблюдать, чтобы хвостатый мудила не выбрался.

А не стоит ли мне еще и из Конохи джинчуурики притырить? Два лучше, чем один. И вот тут однозначное нет. Деревня, Скрытая в Листве слишком мощная. Раздавят меня походя, если спалюсь. А вот Водопад – кузница нукенинов. Я пацану, по сути, одолжение окажу, избавлю его от судьбы отступника. Решено! Оками не похитительница, а спасительница детей. Так лучше звучит и вообще будет правдой. Сама бы я воспитание ребенка никогда не потянула, но рядом со мной куча потенциальных мамочек. Вон, пусть Цунаде усыновляет, к примеру, если Каноно не захочет. У нее как раз куча нерастраченного материнского инстинкта, раз личная жизнь не сложилась.

А может, все же и из Конохи тоже? И будет девятихвостый мудила в моей полной власти. Нет! Стопудово нет! Даже если вдруг младенец с убийцей моих друзей внутри себя окажется у меня в руках, я не буду отыгрываться на ребенке, он-то ни в чем не виноват. Да и биджу просто дикое животное с энергетикой термоядерного взрыва. Вина только на том, кто его выпустил. И шансы забрать маленького человечка, за которым наверняка круглосуточно смотрит десяток Хьюга, околонулевые.

Остаток пути мы проделали в монотонной рутине тренировок. С одной стороны, недостаточно адреналиново, как по мне, но с другой – зато все важные для меня люди в полной безопасности. Яхта с кирининами по моему приказу поднажала, связь с ними через Кацую. Надо бы им к моменту окончания моего поединка уже обогнуть полуостров Молний, чтобы я сразу смогла отправиться к водопадникам избавлять несчастного младенца от судьбы будущего нукенина.

Порт на восточном побережье Страны Мороза мне прям понравился. Называется Фуюдзаки, то есть “зимняя гавань”, а западный, куда ушел Сиромару с молодыми туманными – Хёга, что означает “замерзшая река”. Но понравилось место не из-за названия, а из-за чистоты и аккуратности. Порядка. Полный антипод анархии Страны Волн. Припортовый город небольшой, но издалека видно, что хорошо распланирован. Аккуратные домики выстроены, как по линеечке. Пирсы в порту все пронумерованы. При приближении наших кораблей с берега к каждому выслали лодку с досмотровой командой, чиновником и, внезапно, шиноби Скрытого Мороза.

Так-то какой-то ниндзя из малозначительной третьесортной скрытой деревни нам не угроза. Но сам факт того, что тут парни с протекторами на службе у общества и помогают обычным гражданским таможенникам, прям в их пользу говорит.

Увидев, кто ему достался на досмотр, пятнадцатилетний генин, который поднялся к нам на борт, правда, побледнел. Я не думаю, что так уж сильно знаменита за рамками узких кругов. Но пялился на меня пацанчик так, будто влюбился. Что явно не так. Короче, узнал.

– Кто капитан? Мне необходимо заполнить декларацию, а вам оплатить портовый сбор, – спросил сопровождаемый генином чиновник. Вот он никого не узнал и даже тени удивления от такого количества разукрашенных красавиц не выказал. Я о том, что Шизуне и Чико все еще покрыты чернильными линиями, изображающими их энергосистему. У наставницы ромбовидная фуин бьякуго на лбу. Ну а у меня только голова и свободна от наколок.

– Я капитан, – шагнул вперед Фумито. Какой же он у меня представительный. Аж гордость берет. Правда, почему-то бриться в последнюю неделю пути перестал. И жиденькая красная щетина на подбородке смотрится странновато. Но с другой стороны, так он взрослее своих почти шестнадцати выглядит.

К беседе братишки и чиновника я не особо прислушивалась. Основные моменты, что сказать, мы давно проговорили. Прибыли с туристскими целями, очень уж у них тут красиво. Да, корабль с грузом, но груз не наш, как и само судно, просто сопровождаем. Пошлины надо все равно заплатить, но мы к этому морально готовы.

– Вы же не планируете разрушать в нашей стране города? – спросил вдруг у меня шиноби Мороза. Камон у него на налобном протекторе прикольный такой. Пять точек, образующих перекрестье. Само олицетворение принятого у них стремления всё упорядочить.

– А что, надо? Если у вас есть лишние, я готова, – тихонько, чтобы не отвлекать на себя внимание чиновника, рассмеялась я. – Не парься, парень. Я офигенно мирная и никого не трогаю, пока меня саму не зацепят. Тут я собираюсь убить ровно одного самурая, но это будет дуэль по правилам Кодекса, а не убийство. Самураи сами с вами все юридические подробности утрясут. И вообще, я бы у вас поселилась ненадолго. Нравится, как город выглядит. Чистенько так, никакой пьяной гопоты в порту не заметно.

Впустили нас, в итоге. Сняли пару небольших домов на отшибе и заселились на время, пока не станет ясно, что там с дуэлью, когда будут Киллер Би и самурайские ублюдки.

Потянулись нормальные размеренные дни, омраченные только одним фактом – уродством, которое пытался отрастить на лице Фумито. Вот как увижу, так злость берет. Не став позорить его публично, перед мамкой и девчонками, подловила наедине после тренировки, оставшись с ним вдвоем на пустыре, который наша группа облюбовала.

– Слышь, бро, нафига ты эту бороду отращиваешь? Хочешь быть на Сарутоби-сана похожим? Не выйдет. Сбрей, а? Ты без нее вообще эталоном был, хоть в музее идеальных парней выставляй. Давай помогу.

Фумито не стал сопротивляться, позволил мне подойти вплотную и аккуратно, чтобы не порезать, провести пальчиками у себя по подбородку. Как-то он при этом вздрогнул от моих прикосновений. Неужели до сих пор не доверяет моим навыкам и опасается, что порежу его?

– Оками… – голос юноши дрогнул. – Пожалуйста, не называй меня так больше.

– Эталоном? Но это же правда, я круче тебя парня не встречала.

– Бро, – сказал он. – Как старший мужчина в семье, я объявляю, что ты больше не Умино. И не сестра мне. Мы больше не родственники.

Подсознательно я мгновенно догадалась, к чему он клонит. Но мозги не спешили принимать новую реальность. Это же мой братишка. Всегда им был. А теперь, получается, нет?

– Ну допустим… – подсознательно протянула я, давая ему шанс закончить мысль. Что, если я неверно все истолковала. Что, если он сейчас объявит, что берет матушку и возвращается в Коноху? Они-то никакие не преступники, не в розыске и вообще патриоты Воли Огня. Глупость, конечно, он бы так не поступил. Но я как оцепенела в нерешительности. Вдруг надумала себе всякого?

– Оками… – молодому человеку как будто тяжело далось моё имя. – Я бы подождал дольше с этим разговором, но твоя дуэль все меняет. Я обязан сказать, пока ты живая.

– Да не тяни ты! Что ты надо мной издеваешься?! – не выдержала я. Я же не каменная, как он или Миура. И вообще, гормоны у меня, Эмоции через край хлещут.

Бывший бро отступил от меня на шаг, поклонился, согнувшись иероглифом хан (厂), обозначающим обрыв и сказал, не разгибаясь, вероятно, чтобы не смотреть мне при этом в глаза. Сказал, как сам с обрыва спрыгнул.

– Ты мне нравишься! С самого начала нравилась, с первой встречи. Давай встречаться!

Всё я верно поняла. Мозги отказывались верить, особенно на фоне неудачи с Хатиро, а своим внутренним женским чутьём я верно его интерес распознала. На самом-то деле знаков внимания с его стороны было множество, но я принимала их за заботу о мелкой сестренке, не за что-то большее. Из совсем уж очевидных намеков тот, что он и Чико и Шизуне отшил. Другая девушка ему нравится, знаете ли. Вот, узнала какая именно. И что мне с этим знанием теперь делать?

Фумито все еще стоит, согнувшись в поклоне, а я пытаюсь сообразить и принять новую реальность. Я ему нравлюсь? А он мне? Заглянув себя, вынуждена признать, офигенно как, до дрожи в коленках. За пару лет он проделал путь от длинного нескладного подростка с бабской прической до реально моего идеала. Неужели специально ради меня старался? Ради кого?

– Ты что, начал отращивать бороду, когда я похвалила бородку райкаге? – хихикнула я, когда последняя часть головоломки стала на место.

– Да, ты же сказала, что она тебе нравится, – парень выпрямился и наконец решительно посмотрел мне в глаза. – Оками, теперь ты тянешь с ответом. Если выбираешь слова для отказа, чтобы не обидеть, просто скажи прямо. Я приму.

– Не нравится мне его борода. Мне ты нравишься. Каноно меня убьёт, – выдохнула я, признавая очевидное. Чё я, круглая дура, что ли, чтобы отказываться, когда лучший парень в мире встречаться предлагает? А с его мамкой мы как-нибудь порешаем. Вроде как нашли уже общий язык с ней.

– Не переживай, не убьет. Матушка мне уже сама намекала, что ты ей нравишься, и мне надо быть посмелее, пока ты еще свободна и новый Хатиро не появился. Или пока ты не назначила Ская королевским любовником.

– Что? Ты что, шуток не понимаешь? И кем ты вообще меня считаешь?

– Девушкой, на которую есть планы у клана Хьюга. Оками, я им тебя не отдам. Если потребуется, войну против клана устрою, но не отдам, – сказал, как отрезал. Как будто клятву на Кодексе дал.

– Да не парься ты насчет этого, Оками всё поре… – вот сейчас он не позволил мне сказать опасные, по своему мнению, слова методом, изобретенным моим бывшим парнем. Поцеловал, короче, для чего высокому бра… молодому человеку пришлось наклониться. Я-то все еще такая же мелкая. Ну что сказать? Фумито и здесь не подкачал. На зря на всяких сисястых Курамах тренировался, подготовился, как следует, к нашему первому поцелую. Одноглазые неумехи, которых самой целоваться учить приходилось, с ним и рядом не стояли. К данному моменту хорошо бы подошла избитая банальность из книжек Джирайи. Джи написал бы что-то в духе “Он впился ей в губы терпким поцелуем, она растаяла в его объятьях”. Я и растаяла. Амёбой растеклась, плотнее прижимаясь к парню. Даже равновесие потеряла, качнувшись на ватных ногах, и Фумито пришлось меня поддержать. Меня! Всю такую крутую, способную пройти по тонкой леске над пропастью. Какие у него крепкие сильные руки! Так бы и позволила себя вечно обнимать. Да что же это такое происходит со мной?!

Глава 27

4.27

Что изменилось в нашем общении с Фумито, начиная с момента трогательного признания? Да почти ничего! Мы и до того постоянно находились рядом, вместе тренировались, обменивались шуточками, причем иногда похабными. Я перестала называть его “бро”, “братиком”, “братишкой”, “братаном” и, не придумав адекватной замены этим прозвищам, стала вслух обращаться просто по имени, а про себя добавлять к привычным обращениям “-не”. Так-то можно было бы, конечно, придумать что-нибудь приторно-ласковое типа “зайка”, “солнышко” или “пирожочек”. Но нас обоих от такого обращения наизнанку бы вывернуло. Ничего, еще придумаю ему какое-нибудь емкое погоняло, которое устроит нас обоих.

Еще, пожалуй, тактильный контакт добавился. Обнимашки, поцелуйчики, за ручку подержаться, по коленке погладить, за бочок ущипнуть или за какие другие интересные места. Пока что вполне себе невинно. Но мы же дети. По крайней мере я ребенок, ну, физиологически, и соблюдаю самой себе выставленные рамки. Захочет большего – сверну нос на бок. Потом сама исцелю, не зря у лучшего ирьенина современности обучаюсь. И сверну в другую сторону. Но не-бро так не поступит. Я ему доверяю почти как себе. Настолько, что когда-нибудь расскажу всю правду про генетическую память. Когда-то очень попозже, лет через десять. Или двадцать. Пока есть вероятность, что какая-нибудь Учиха при помощи гендзюцу или иные мозголомы его допросят, самое сокровенное я оставлю при себе.

Девчонки, поняв изменение статуса наших с бывшим братишкой отношений, глупо хихикали что-то про сестролюба и подмигивали мне. Вот че с ними не так вообще? Здоровые кобылы и никак себе пару не найдут. По поводу Фумито, походу, всё они поняли, о ком он говорил, когда их отшивал. И хоть бы заикнулись. Я, может быть, сама бы Хатиро бросила ради такого шанса. Уступила бы его Шизуне, раз та Хьюге глазки строила. Ну а че? Реально не было же любви, только крепкая дружба и здоровый прагматизм. Остались бы друзьями, как в общем-то и произошло.

Каноно-тян вытащила меня на приватный разговор в первый же вечер, когда мы с парнем прилюдно поцеловались. Не прятаться же нам с ним, как подросткам? Так-то мы и есть подростки, но это глупо было бы. Всё тайное дерьмо рано или поздно выходит на поверхность, когда снег тает.

– Слушай сюда, Оками, нет, не отворачивайся, послушай. Я поменяла свое мнение, ты хорошая пара для моего сына, – начала рыжая. – Так я ему и сказала, иначе он бы так и не решился с тобой поговорить, продолжил бы глупую игру в брата и сестру.

– Ну, спасибо, – буркнула я. Реально ей благодарна, если не врет. Но зачем меня для этих слов в темную и пыльную кладовку было тащить?

– Запомни вот что. Первое – разобьешь моему сыну сердце и тебе не жить. Второе – отрасти волосы! Очень прошу! Лысая невестка – это позорище какое-то.

– Фумито я и такой нравлюсь.

– А мне нет! – рявкнула мегера-тян. – Уважь просьбу матери своего жениха.

Ого, как она. Уже до невесты меня повысила и все прически ради. Наверное, не возражаю. Сомневаюсь, что велики шансы встретить кого-то получше, а Фумито уже сейчас для меня семья. Не за мифического “настоящего Хьюгу” мне же в итоге выходить? Люби биджу весь их клан рабовладельцев!

– Ты хоть представляешь, сколько мороки с уходом за волосами? Мыть их, расчесывать, подкрашивать раннюю седину, которая наверняка будет, если ты так на меня кидаться продолжишь.

– Вот сюда смотри. Видишь, что это у меня на голове? Это волосы. Так что да, знаю. Нет там никакой мороки. И я видела фотографии тебя с чунинского турнира. Красивое каре. Тебе очень идет. Наверное, не надорвалась уходом, – изменила она тактику. Вот же хитрюга. Понимает, что несмотря на быдловатость, наколки и личное кладбище я все равно девочка и люблю, когда меня хвалят, называют красивой.

– Ладно, будут волосы, но никаких косичек и гривы до задницы, – сдалась я в итоге. Пусть порадуется, я же добрая.

Простодушный Фумито на следующее утро мне признался, что Цунаде-сама ему аналогичную сцену устроила. Не касаемо волос, конечно, а по вопросу “обидишь девочку – порву тебя на куски, как того киринина”. Заботливая. Забавный факт – в этой стране она пока ни рье в казино не спустила. Неужели и от этого проклятья избавилась?

И вот стоило всему устаканиться, как через несколько дней в дверь одного из двух наших арендных домиков постучался самурай Такэда. Дом он выбрал правильный, тот, в котором я жила. Скай, от нечего делать шатавшийся по улице, не иначе как высматривающий подходящих для похищения невест, увидел знакомую рожу и меня тут же позвал.

– Умино-сан, приятно видеть вас в добром здравии, – поклонился посланник железного даймё. Глядишь, карьеру себе построит, работая личным посыльным своего господина. Это уровнем сильно повыше пост, относительно ночного сторожа на корабле.

– Такэда-сан, у вас устаревшая информация. Я больше не Умино. Меня изгнали из семьи, – я по-доброму улыбнулась гостю. – Теперь у меня есть только имя и титул. Оками, королева Узушио. Я все еще плохая хозяйка, но в доме есть кому подать вам чай.

Реально рада его видеть. Вот закончу с этой глупой дуэлью, заграбастаю себе фуин-мастера, он мне не-братишку разблокирует. Старый и больной, да? У меня тут самая лучшая целительница Конохи. Авось даст престарелому ублюдку несколько лишних месяцев, чтобы он мне магнитные фуин изобрел.

– Вы не оскорбитесь, если буду использовать имя, Оками-сан?

– Да как хотите называйте, я не щепетильная, – пожала я плечами. В доме заглянула на кухню, ожидая там увидеть Каноно. И увидела как толстушка-тян мило щебечет подле Миуры, флегматично нарезающего овощи. Что-то про детишек ему рассказывала. Да ладно, не настолько она и располнела, я так мысленно ее подкалываю, не более. Для своих сорока с хвостиком вполне себе ничего, особенно учитывая, что следит за собой. Роскошные рыжие волосы так вообще способны стать предметом чужой зависти. Не моей.

– Там это, самурай Такэда пришел, – сообщила я. Не-братишкина мамка почему-то сначала от звуков моего голоса покраснела, а затем, осознав смысл сказанного побледнела. И она в меня не верит! Что мне надо такого сотворить, чтобы близкие не сомневались в моей способности прибить какого-то там самурайчика? – Каноно, подай, чай, а? А ты, Миура-сенсей, стань у меня за плечом, возможно, поймешь больше из его слов, чем я.

Появление моего вассала молодой самурай встретил бесстрастно. Легким кивком, не несущим эмоциональной окраски. Хорошо их учат скрывать свои чувства. По-хорошему, мне бы сейчас еще Юки-сана позвать. Переговоры – это его стихия. Но чё я за королева, если перетереть и сносные условия выбить не смогу? В таком-то простом деле.

– Через пять дней делегация Страны Железа будет в Хёга, западном порту Страны Мороза, ее столице, – начал Такэда. – Ваш будущий противник, мастер фуин, о котором шла речь, наблюдатели от Господина и моряки, которые заберут Цукимару. Вас будут ожидать неделю с момента прибытия. Под место проведения дуэли даймё Мороза отдает вам ярмарочную площадь на окраине города. Не очень хорошо делать из поединка чести зрелище, но властелин этих земель очень захотел лично посмотреть и выставил такое условие.

– Устраивает, – кивнула я. – И кто будет пытаться меня убить?

– Нагао Сарума, по прозвищу “Палач”, – стальные пальцы бывшего ронина сдавили моё плечо. Небывалое проявление чувств для этого непоколебимо спокойного мужчины. Узнал знакомое имя? В какой-нибудь дурацкой книжонке это стопудово оказался бы давний недруг моего сенсея, из-за которого тот и оказался на каторге.

– Спасибо, Такэда-сан, – наверняка нарушила кучу неписаных положений этикета, но все равно попыталась быть по максимуму вежливой. – Я обязательно буду.

Стоило посланцу уйти, меня встретил обеспокоенный взгляд Миуры. Вот реально, ни одна лицевая мышца у него не дрогнула, но смотрит так, что ясно переживает.

– Госпожа. Я советую отказаться от поединка, – посоветовал вассал. – Нагао Сарума – один из сильнейших воинов даймё Железа. Заметно сильнее меня.

– А ты сам бы отказался, Миура-сенсей? – спросила я.

– “Истинный самурай принимает любой бой, включая безнадежный, ибо в этом его путь и долг”, – процитировал наставник и после заминки добавил, – госпожа Оками, ты не самурай. Тебе не обязательно следовать Кодексу.

– И отправить биджу под хвост такой шанс? Ну вот что он такого умеет, что будет для меня опасным? Ты видел мою технику призрачного меча. Ну разве что он быстрый, как Минато, тогда да, проблемка. Но он ведь не такой? Минато был уникумом.

– Полное прозвище Нагао-сана “Неуязвимый Палач”. Его доспехи не пробить оружием или техникой. Он не так и быстр, но вынослив и защищен от любых атак.

– Ну… – я задумалась, так как озвученное и правда становилось проблемой, так как контрило мою излюбленную тактику одного смертоносного удара. – Пофиг! Справлюсь! У меня уже был реально неуязвимый противник на чунинском экзамене. А тут всего-то крепкие доспехи. Они же не герметичные? Дышать ублюдку ведь надо. Найдутся уязвимые места. Скажи лучше, ты с ним лично знаком?

– Только по слухам. Нагао Сарума жесток, честолюбив, исполнителен. Подавлял шахтерские бунты, убивая всех. Отсюда прозвище.

– Что, и к нам на рудник его могли бы прислать, если бы вовремя словились? – поежилась я.

– Да, – коротко подтвердил сенсей.

– А нельзя его заставить доспехи снять? – уточнила я. – Фумито, вон, чуть ли не догола разделся по первому требованию.

– Поединок назначен заранее. У тебя есть время найти себе доспехи. Не найдешь – твой выбор, – пояснил Миура.

– Ты не будешь сражаться с этим самураем. Я запрещаю, – к нам ворвалась Цунаде. Конечно, Кацую ей наябедничала и позволила всё услышать.

– Откажись, – поддержала ее зашедшая в гостиную Каноно, которая всё слышала с кухни.

Несколько лет назад неуязвимый ублюдок в непробиваемых доспехах стал бы для меня реальной проблемой. Да и сейчас как-то не очень складывается у меня план сражения с ним. Но это нормально. Есть куча времени, чтобы придумать что-то. Хотя что тут думать-то? Есть испытанный вариант, хоть и довольно-таки подленький. Но Миура ведь сам сказал, что я не самурай.

– Никто в меня не верит, – вздохнула я.

– Я верю, – это был единственный голос, который я реально хотела услышать. Пожалуй, если бы Фумито тоже меня попросил отступиться, моя решимость бы поколебалась. Но вон он, примчался с тренировочной площадки, наверняка тоже по подсказке улитки-сплетницы.

– Тогда встретимся через десять дней в их мудацком западном порту, – было принято мной решение. – Кто-то пусть изобразит меня с помощью хенге, на случай, если за нами наблюдают. Никто не должен знать, что я свалила раньше времени.

– Что ты собираешься сделать? – прямо спросила Цунаде.

– Моего противника немного потреплет Невидимая Смерть, знаешь ли, – сказала я ей. – Нечестно, да? А выставлять против маленькой девочки всяких неуязвимых палачей честно?

– Кодекс не одобряет, – ровным тоном сказал Фумито и добавил. – Сделай это, Оками.

Ожидала увидеть недовольство во взгляде Миуры-сенсея, но нет. Вассал не может осуждать свою госпожу.

– И это, если та, кто будет меня тут изображать, даже чисто ради конспирации попробует с Фумито целоваться, я ей все лохмы повыдеру. По-простому, по-бабски, – в шутку предупредила всех я. Так-то в своем новом парне я уверена настолько, что ревновать бесполезно. Уж он-то от меня никуда не сбежит.

Собирали меня, как на похороны, если честно. Каждый подошел, чтобы сказать пару слов.

– Вот убьют тебя и Фумито-кун ей достанется, – Чико ткнула пальчиком в Шизуне. – Ты там давай, не погибай. Нам с тобой еще Орочимару победить нужно, – и носом шмыгнула.

– Оками, мы не очень много с тобой общаемся, но все равно я считаю нас подругами, – подошла ко мне уже и сама Като. – Не смей умирать, пока не выполнишь обещанное и я не сформирую печать бьякуго! После этого тоже не надо. Вот, – и тоже чуть всплакнула.

– Знаешь, а я бы тебя украл. Сейчас, с волосами, ты уже ничего так, – приободрил меня Скай. В его сторону повернул голову мой не-братишка и пастух тут же осекся. – Но не буду! Я больше девушек не ворую! У меня рука еще не зажила! – все у него там зажило, Шизуне регулярно проверяет.

– Я тут подумал – не отдам я Цукихиме Стране Железа без прямого королевского приказа, – улыбнулся Юки-сан. – Так что, ваше величество, если хотите, чтобы эта блажь была исполнена – побеждайте.

– Связала бы тебя, дуру набитую, и никуда не пустила, – буркнула Каноно-тян. – Но понимаю, что бесполезно. Дай обниму, дочка.

– Победа над сильнейшим врагом – это не торжество силы, но триумф духа. Оцени не мощь меча, но слабость намерений. Тот, кто познает слабость в себе, сможет найти её и в другом, – обратился к Кодексу Миура-сенсей. Не умеет он своими словами говорить, только цитатами.

– Мы с тобой еще увидимся. Я приду на эту дурацкую дуэль и если мне что-то не понравится, прекращу ее, – пообещала Цунаде-сенсей. – Так и знай. Ты… в общем, не имеешь права умереть. Я тебе запрещаю! Не смей ослушаться свою наставницу!

От Умино Фумито лишних слов не было. Всё сказали его крепкие руки и горячие губы. Вот ради него как раз хочется выжить.

Закончив с прощаниями, я напялила маскировку и рванула на запад. Ну как маскировку, покрасила отращенные за последние дни в ускоренном темпе волосы в жгучий черный цвет. Мужская гражданская одежда, прикрывающая наколки, и вот я снова никому не нужный мальчишка. Теперь главное – не попасться на глаза морозным ниндзя. Они, конечно, лохи не лучше шиноби Долин, но честно стараются быть полезными государству и могут заинтересоваться неучтенным подростком. Уважуха им за это.

Пересекла страну часов за пять. Двигалась бы по дороге, а не по пересеченной местности – успела бы за три. Надо будет вплотную заняться разработкой аналога шуншина. Он, конечно, только на коротких дистанциях традиционно применяется, в прямой видимости, а на длинных уже на технику Минато облизываться стоит. Но посмотрим, что выйдет. Цунаде-сенсей наверняка этой техникой владеет. Шуншином, а не летящим богом грома. Покажет мне, а далее задумаюсь над физикой процесса и авось скопирую все необходимые воздействия.

В столице морозной страны мне предстояло взяться за старое, то есть побыть весь назначенный срок беспризорником. Сейчас мне это уже несложно. Жрачки в печатях хранения по всему телу заныкано хоть завались. Наученная недавним опытом во время угона корабля, я еще и воды во фляжках туда добавила. И как я раньше про такое не подумала? Запечатывать жидкости как есть очень неудобно, но в таре всё меняется.

В общем, добралась до очередного миленького чистенького городка, раза в два побольше, чем западный. Тут даже замок даймё, построенный в классическом стиле, имеется. Такой же весь аккуратный и прилизанный с их морозной педантичностью. Если бы местные еще и хоть какие-то гарантии безопасности мне дать были способны, поселилась бы у них без сожалений. Но нет. Пробуду тут дольше необходимого – меня найдут очередные охотники за головами, киринины, водопадники или еще какие ублюдки.

Сориентировалась в городе быстро, нашла лучшую здесь гостиницу и поселилась на чердаке соседнего с ней здания. Терпение – основа кровавого ремесла шиноби, давшее название профессии. Вот я и ждала, пока делегация Страны Железа появится.

По-честному, не особенно я рассчитываю, что мой будущий противник словит прям смертельную дозу, учитывая, что работать с ним придется на расстоянии и через стены. Так, обеспечу ему рак и импотенцию в том случае, если все же меня победит. На самом деле, я больше сбежала ото всех, чтобы меня не отговаривали, не пытались изменить, возможно, ошибочное решение. Конечно, оставалась связь через Кацую, но призывный слизень – не телефонная трубка, не для пустых она разговоров. Разве что мой парень несколько приятных слов мне через ее посредничество каждый день передавал. Холодными летними ночами, а тут и в начале лета прохладно, они грели мне душу.

Глава 28

4.28

Наконец, ублюдки явились. Семь человек, один из которых Такэда, второй, видимо, Нагао Сарума, судя по глухим доспехам, мало похожим на традиционные самурайские, третий – безногий старик, которого тащил за спиной слуга, скорее всего, тот самый, заказанный. Он выглядит откровенно паршиво. Безвольный кусок мяса, а не человек. Четвертый – жирный чиновник, весь в шелках. И трое слуг, считая одного носильщика для мастера фуин.

Возможно, окажется так, что я впустую хороший корабль отдала, не получив ничего взамен. Но как минимум до окончания дуэли дед обязан дотянуть. Погано то, что если он совсем плох, то я и не проверю, тот ли самый кольщик в маске мне достался, или железные мудилы прихватили первого попавшегося инвалида, которому ноги в шахте отдавило и теперь мне продать попытаются.

Главное внимание, конечно, на Нагао. Я почему-то подсознательно ожидала очередного могучего великана с комплекцией Миуры. Но оказалось, что “Неуязвимый палач“ размерами примерно с Фумито. Жадная часть меня, подсчитывающая трофеи, тут же отметила, что его обновка отлично на юношу сядет при некоторой минимальной подгонке, если таковая вообще возможна вне Страны Железа с ее мастерами.

Крутота же, если мне получится сделать самого важного для меня человека неуязвимым на поле боя. Все вещи, с которыми побежденный вышел на дуэль, традиционно достаются победителю. Следом за самураем двое слуг несут его меч – длиннющий одати, чья длина превышает рост самого воина. Двухметровую катану-переросток, призванную компенсировать скромные размеры мужского достоинства. Как этой фиговиной вообще сражаться? Нам в академии Ивы такие показывали, но чисто позырить. Пользоваться не учили. Да и не будет нормальный ниндзя подобную оглоблю с собой носить. У шиноби обычно нет двух оруженосцев.

А бронька, надо сказать, выглядит внушительно. Матового красного цвета, она так и привлекает на себя внимание, несмотря на отсутствие лишних украшательств. В первую очередь непривычностью стиля. Еще и выглядят доспехи как новенькие, будто бы их и взаправду нереально поцарапать.

У самурайской защиты того образца, что досталась Фумито и Миуре, дофигища слабых мест. Подмышки, шея, внутренняя сторона бедер, суставы, лицевая маска, спина, сочленения между пластинами. Тут я рассчитывала на что-то такое же. Но нет, совершенно иной технологический уровень. Как будто металлический скафандр с крошечными стеклянными окулярами на сдвижном лицевом щитке. Которые, пожалуй, очевидным слабым местом являются. Главное в них попасть.

Следующие пять дней я методично облучала Нагао всякий раз, как получалось до него дотянуться. И что? И ничего! Ноль видимого результата. Ублюдок не снимал свою защиту, кажется, даже во сне. Против жесткого излучения его задекларированная неуязвимость также работает? Если да, то я выдам Фумито идеальный скафандр для освоения моего острова. Проигрывать я не собираюсь.

Всё однажды заканчивается. На воротах Конохи фигню не напишут. Кончилось и моё ожидание вкупе с затворничеством. Сначала в ту же гостиницу, что и самураи, заселился Киллер Би, принесший много шума, создаваемого его неистребимыми порывами читать рэпчик.

Затем прибыли уже и мои. Не все, конечно. Тащить малышню было бы лишним. Посмотреть на мой бой пришли Фумито и Цунаде, как мы через Кацую и договорились. Миура будет незаменим для защиты женщин и детей, если вдруг те же киринины соберутся еще что-нибудь учудить. Девчонки тоже остались. Им очень хотелось посмотреть, но хватит им и моего пересказа, когда все закончится.

Вот гениальная целительница на месте кровавых разборок лишней не станет. Вдруг меня убьют, но не до конца и Сенджу-сама сумеет реанимировать? Ну а зачем мой парень пошел – и так понятно. Я бы тоже на месте не удержалась, если бы он сражался.

Примкнуть к наставнице и Фумито, имея средство связи – несложная задачка. Договориться о месте и времени – и вот я уже в крепких объятиях своего молодого человека.

– Ты возьмешь с собой на бой Кацую, – поставила меня перед фактом Цунаде, когда Умино разжал объятия. – Вся моя и ее целебная чакра будут с тобой. Не вздумай отказываться. Плевать на правила.

– Я не дура, чтобы отказаться от того, что меня сможет спасти, знаешь ли, – фыркнула я. – Я бы и свой призыв использовала, но мудилы наверняка будут блажить, что не по Кодексу. Да и меч у того ублюдка здоровенный, как бы Китакадзе-сана пополам не разрубил.

Теперь, когда на конспирацию можно положить, я обрила голову, возвращаясь к узнаваемому образу. Лучше быть лысой, чем черноволосой. А вот красные волосы мне идут. Тут Каноно полностью права. Несколько раз провела “бритвой Оками” по черепушке и вот она, “легендарная” разрушительница городов в изначальной форме. Пусть Фумито полюбуется, как блестит мой затылок в солнечных лучах.

Подробности того, как я приперлась к самураям и сказала, что готова порешить их неуязвимого ублюдка, не стоят того, чтобы о них вспоминать. Пришла, договорилась с Такэдой и тем жирным чиновником, назвавшимся троюродным братом даймё Железа, проводником его воли. Ну, разве что очередной рэпчик от Киллера Би в процессе настроение мне поднял. И переданный им листок с росписью йондайме Эя.

Йо, Узушио квин, ты у врагов на пороге!
Разрушительница, не будь слишком строгой!
Смотри, Оками, в руках моих что сверкает,
Автограф братана райкаге на свету играет!
Киллер Би в деле, флоу как гром грохочет,
Этот город никто разрушать не хочет!

– Да не хочу я ничего разрушать! – воскликнула я по окончанию куплета. – Ну, может быть, чуточку. Есть парочка ублюдков, которых мне нифига не жалко, – и выразительно посмотрела через плечо на красную металлическую статую, замаячившую в дверях гостиницы.

– Братан сказал, коль победишь самурая, то не совсем слаба ты, малая, – кажется, он уже машинально рифмует и в самой обычной речи, хотя и не всегда. Интересно, это его соседство с биджу так вштырило? Спрашивать как-то стремно, это типа личное. И как мысли мои прочитал, спонтанно выдав еще пару куплетов.

Йоу, Узушио квин, слышал про твой стафф,
Коллекшн автографов – твой главный кайф.
Но есть ли в ней подпись от биджу?
Восьмихвостый предлагает – я тебе покажу.

Он уникальный, его не подделать,
Для твоей коллекции суперприз.
Доставай свой альбом, королева,
Этот автограф поднимет твой престиж.

– Вы с ним что, общаетесь? – я удивленно выпучила глаза. – Как с человеком? Сестренка Кушина ничего такого не рассказывала.

Девятихвостый – большая бука,
Для него с людьми говорить скука.
Мой биджу совсем не такой, он мой бро,
Мы с ним на битах, как на волне, йо!

Тут я прифигела настолько, что позабыла про грядущую дуэль. Как-то я воспринимала хвостатых, как злобных диких зверей. А тут такое… блин… еще один пример рабства получается. Не сказать, что я вся прям такая высокоморальная, но меня такое вымораживает, сама на правах рабыни существовала. Или тут не рабство, а симбиоз? С этой стороны не так мерзко ситуация выглядит.

Пока я находилась в прострации, Би достал лист бумаги, положил на стойку портье гостиницы, где мы и повстречались, и приложил к ней руку. Я ощутила короткий энергетический всплеск, на бумажке осталась пара отпечаток присосок. Восьмихвостый ведь отчасти осьминог? Так было в бумажках Хирузена. И правда, уникальный автограф.

– Спасибо, Восьмихвостый-сама, – проявила я толику вежливости. – Теперь у меня новая цель – собрать автографы всех биджу, а не только каге. Гадство! Ублюдок Ягура сразу по обоим спискам проходит!

Итак, отбросив всякую лишнюю суету, на следующий полдень мы с мудилой Нагао стоим друг против друга на просторной, расчищенной от торговых рядов площадке, которую подготовили по приказу местного даймё, сговорившегося с самураями. Сам высокородный ублюдок, правитель этих земель, тоже тут присутствует, на трибуне в трех сотнях метров от места дуэли, в окружении двух десятков морозных ниндзя и с биноклем. Интересно ему на кровопролитие посмотреть, знаете ли. Хотя, это я придираюсь. Порядки в Стране Мороза меня устроили. Чисто, аккуратно, спокойно. Мало технологий и нет электричества, конечно. Но его и в столицах великих стран нет. Электролампочки – прерогатива шиноби.

Там же и другие зрители расположились. И чтобы по ним случайной техникой не прилетело, и чтобы вмешаться не смогли.

– Позвольте прояснить правила поединка, – на пространство между мной и противником вышел жирный родственник железного даймё. Какой же у него противный и визгливый голос. Евнух, наверное. Чем-то осудившего меня на каторгу судью мужик напоминает, но тот в совсем терминальной стадии ожирения находился, а этот вроде как дееспособен.

– Запрещено использование пальцевых печатей, метательного оружия, гендзюцу, призывных животных, ядов, бумажных фуин-печатей. Поединок строго до смерти. Вы лишены права сдаться после его начала, – зачитал толстяк.

Кацую чуть шевельнулась у меня на бедре. Я решила, что уместнее будет пересадить улиточку в карман своих широких штанов, чем продолжать держать ее под рубашкой. Так удобнее. В кармане сделала пару дырок для доступа к телу. Вообще, все мои главные преимущества такие условия оставили при мне. Распальцовку я и так никогда не использую. Вместо бумажных фуин-печатей у меня наколки, в том числе и взрывные.

– Могу я увидеть лицо противника? – спросила я. Вдруг там не человек, а дистанционно управляемая марионетка? Это бы объяснило, почему мои потуги использования радиации ни к чему не привели.

Стоящий напротив меня мужчина сделал какие-то хитрые манипуляции со своим шлемом, вроде как под подбородком что-то отстегнул, и поднял вверх маску-забрало. Она у него на петлях, гладкая, без обычных украшательств. Под маской самое обычное, уже немолодое лицо. Лет пятьдесят ублюдку. Очень заштатная внешность. Нос крупноват, куча мелких морщин. Кожа очень бледная, не иначе благодаря тому, что он постоянно в доспехах. Или моя лучевая терапия всё-таки возымела какой-то эффект?

– Сегодня ты умрешь, – с очевидно излишним пафосом пообещал мне Нагао.

– Смерть – это мой призыв, – ухмыльнулась я в ответ. Так-то я тоже умею в пафос.

Резкое движение, самурай захлопнул шлем. Двое оруженосцев поднесли ему одати и помогли достать из ножен. Ну да, с такой громадиной не до принципов иайдо с молниеносным извлечением клинка. Впрочем, удержал меч за рукоять самурай без заметных усилий, одной рукой. Явно не слабак. За счет внутренней энергетики, конечно.

Дождавшись, пока обслуга отбежит подальше, Такэда махнул рукой, показывая, что можно приступать. Традиции требуют от меня поклониться противнику. Знак уважения, которого у меня к “Палачу” нет даже в теории. Обойдется! Тем более, что и сам он передо мной спину согнуть не спешит. Конструкция брони ему, между прочим, вполне себе такое позволяет, по результатам моих наблюдений.

Постулат “бей первой” никто не отменял. Я и ударила. Своей новой коронной атакой, которая обычного мудилу в доспехах располовинила бы, несмотря на стальную броню. Тут же ничего. Режущая плоскость врезалась в ублюдка и хоть бы поцарапала матовую поверхность неразрушимого доспеха. “Неуязвимый палач”, да?

– Ты не можешь мне навредить, – с каким-то прям злодейским апломбом из дешевой киношки объявил Сарума. Чувствуется в нем что-то этакое, садисткое. Для него, походу, важно поиграться с жертвой, а не быстро победить. Не по понятиям, не по кодексу поступает.

Взмах одати, слишком медленный по меркам Фумито или Миуры-сенсея, и по моим собственным меркам. Но, это если говорить о нормальных мечах. Я бы подобного рода железным ломом орудовать с той же легкостью не смогла бы. Конечно, латник меня не своей железкой попытался достать. При всех габаритах меча, я находилась далековато. Режущую технику он в меня послал, причем эпических размеров. Очертил при помощи клинка сектор градусов в сто восемьдесят, и длиной почти в пять метров, который еще и расширился. Уходить от атаки куда-то вбок было бы сложно. Подпрыгивать – сократить себе пространство для маневра, так что я пригнулась. Иногда хорошо быть маленькой. У него явно замах натренирован на взрослых мужиков, чтобы пополам их разрубать. Ну а мне бы голову снесло, если бы вниз не ушла.

Опустошила одну взрывную татуировку, восполняя потраченную энергию. Замерли друг напротив друга. Такая себе ситуация, патовая с негативным для меня уклоном. Ублюдок не то чтобы медлительный, но то ли из за доспехов, то ли по причине того что уже не молод, то ли напирал в своем развитии на другое. Он медленней меня и я смогу уклоняться от его атак очень долго. Но при этом биджева броня не пробивается самой лучшей моей атакой.

Попробовала несколько иных вариантов из привычного арсенала – электрический разряд, кинетический импульс. Его защита всё приняла. По уроду не заметно, что мои попытки хоть как-то мужчину беспокоят. Он прям на расслабоне их принимает и в ответ атаковать не спешит. Играется со мной так. Типа, показывает свое превосходство.

Бесит, утырок. Что еще мне осталось? Органы чувств. Глаза и уши. Создать вспышку яркого света вполне себе базовая техника для энергетика, хотя и очень ситуативная. Не припомню, когда я в последний раз ей пользовалась. Ну вот, сейчас точно применяю. Вовремя зажмурилась, чтобы саму не ослепило и через секунду услышала довольный смех самурая. Да он садюга. Уверенный в собственной безопасности маньячина.

– Световые фильтры в маске, – пояснил тот причины своего веселья. – Что еще попробуешь, “разрушительница”? Рано или поздно ты устанешь и не будешь такой шустрой.

Провела пальцем по предплечью, стараясь не задеть ни одну татуировку. Кровь, мне нужна моя кровушка. Судя по легкому наклону головы, насколько конструкция доспехов позволяет, Нагао сж слегонца залюбовался.

– Неужели решила вскрыть себе вены и все прекратить?

Не угадал. Я подождала, когда наберется побольше, чуть подсушила пирокинезом и залепила вязкий кровяной сгусток ему прямо в центр забрала, поспешно подстёгивая регенерацию, чтобы затворить рану. Если получится заставить его поднять маску, то всё, победа моя. Закрыть лицо обратно я уже не позволю. Пока враг ослеплен и не догадался попросту протереть линзы, рванула от него в сторону, в слепую зону. Ограниченный сектор его обзора – еще одно мое преимущество.

– Оками, позвольте я вас исцелю, – в меня вдруг хлынул поток чакры, ускоряющей регенерацию.

Кацую. Прекраснейшая из слизней. Настоящая имба. Я как-то воспринимала поначалу ее, как дальнобойную рацию, теперь вот призыв наставницы показала себя отличной аптечкой. Ох, какая же я дура, когда не рассмотрела кое-чего другого. Передача чакры! Да, специфической, медицинской. Но на то я и энергетик, чтобы конвертировать одно в другое без существенных потерь. Чакра Кацую наполнила мой резерв без необходимости опустошать еще одну татуировку. Теперь в поединке на энергетическую выносливость я равна принцессе Цунаде, одной из сильнейших куноичи Конохи за всю историю. А уж если Сенджу сообразит и активирует Бьякуго, временно увеличивая свой потенциал на порядок… Собственные резервы я до такого уровня и за сто лет не прокачаю, учитывая низкую точку старта. Да что же я раньше не догадалась! Дура! Как есть идиотка!

Самурай перехватил рукоятку одати правой рукой, оставив левую свободной. Удерживать этот дрын одной рукой, наверное, непросто. Потянула на себя самым мощным магнитным импульсом, на который способна, нацелившись на его огроменный меч. Всё, что было, в него вложила, чтобы получить реально мощный магнит. Доспехи, может быть, и неуязвимы для моих атак и буквально впитывают техники в себя. А клинок?

Резкий рывок с импульсом в пару тонн, а то и мощнее, лишил мужчину равновесия и потянул на землю лицом вниз. Одной руки оказалось недостаточно, чтобы удержать оружие. Одати выскочил из его рук и улетел на пару десятков метров, нелепо кувыркаясь.

Я уже мысленно праздновала победу, как вдруг металлическая статуя, павшая было предо мной ниц, очень даже резво вскочила. Ого, как быстро он способен двигаться! Не хуже Миуры! Пальцы его перчаток сомкнулись на лезвии моего вакидзаси и дернули клинок вверх. Не разожми я ладонь, мудила приподнял бы меня резким рывком над поверхностью. Мой верный меч, обагренный моей собственной кровью на том мудацком острове, поменял хозяина.

– Что же. Теперь я буду серьезен, – громко прошипел “Палач”.

Глава 29

4.29

Ну то есть он реально игрался со мной до того. Возможно, что и нелепый меч прихватил чисто для забавы. Будь одати реально хорошим оружием, а не ситуативным, рассчитанным на обстоятельства, которые кончились с приходом на поля сражений чакры, он встречался бы не только в музеях.

Неуязвимый ублюдок буквально взорвался градом очень быстрых ударов. Вот прям офигенно быстрых. И сильных, конечно. Я тоже не лохушка, какая-то и почти все их вижу и от большинства смогла уходить. Но “почти” и “большинство” здесь слова ключевые. Никакой брони я на бой не надевала. Нет смысла. Наполненный чакрой клинок из самурайской стали все равно проткнет броник как нефиг делать.

Когда-то, целую вечность назад, оказавшись в бою против двух нукенинов-близнецов, я сравнила их с мясорубкой. Вот тут аналогично. Только я с тех пор стала в разы круче и все равно не всегда поспеваю за всего одним наглухо бронированным ублюдком. Бой как начался с гротескного цирка, так в не совсем адекватном духе и продолжился. Если поначалу я тужилась, стараясь Саруму хоть как-то ранить, то в настоящий момент уже он гоняет меня, обрушиваясь градом ударов. Как долго немолодой ублюдок сможет это продолжать? По нему не скажешь, что он вообще выдыхается. Миура бы не выдохся. Вот и зачем я у него его компенсатор отбирала? Вот позволила бы себя им насквозь проткнуть, прямо в мишень на пузике, затем пустила бы по рукояти ток… пыточный импульс бы пустила. И всё, у мясника инфаркт от боли, все поют и танцуют, а Фумито меня как поцелует… Немного наивных мечтаний реакцию мою не притупили и все продолжилось в том же духе.

Самое забавное то, что большинство ран Кацую залечивала мгновенно и я даже не всегда успевала понять, что мне досталось. Вот нечеловечески быстрый и нереально острый вакидзаси пришлось блокировать прямо предплечьем, рискуя присоединиться к Скаю в команде временно безруких. Ничего, обошлось. Энергии хоть залейся и я придержала меч средней силы магнитным толчком. Придержала, но вырвать не смогла. Я бы его в воздух за лезвие вздернула, но чем ближе эти мудацкие доспехи, тем хуже эффективность моих техник. КПД падает стремительно. Походу, именно поглощение энергии их основное достоинство, а не абсурдная прочность. И это ублюдок еще режущие техники не использует? Почему? А не потому ли, что мудацкие доспехи и их выпьют? И такой громадный меч был ему нужен, чтобы создавать режущую плоскость в отдалении от себя.

Несмотря на то, что порез на руке получился неглубоким и быстро был заживлен, эффект у него получился неожиданные. Мудила нарушил одну из моих печатей хранения. Ту, в которой хавчик. Между нами на каменную площадь высыпалось полторы сотни пачек лапши быстрого приготовления. Считай, полугодовой рацион на случай голодовки. Между прочим, нигде, кроме Конохи, я такой рамён не находила. Не то, чтобы прям везде смотрела или специально проверяла, но все равно обидно.

А чего это я не бью в ответ-то? Че я торможу? Да, мой меч он крепко держит, но есть же еще и его. Еще одним магнитным выплеском притянула одати к себе. Рубящую технику пытаться сформировать нет смысла, нифига не выйдет. Однако у великанского меча есть масса, есть инерция. Резко оттолкнула его от себя, все еще чувствуя эйфорию от того, какой вливается в меня поток чакры. Нагао, не будь дураком, шагнул в сторону, пропуская меч мимо, но я своевременным кинетическим импульсом толкнула тот на самурая и они встретились. Ух, какой раздался звон! Будто в набат ударили!

Сосредоточилась на оружии, чтобы повторить и… меня все-таки проткнули вакидзаси в живот. Ублюдок заметил, что я притормозила и показал, что тоже способен быстро и точно запустить меч. Не просто метнуть, а использовать технику по типу шуншина, но для оружия, чтобы шансы среагировать исчезли.

Бабах! Это сдетонировала взрывная фуин, которую он повредил, а я не успела вовремя опустошить. Взрыв направлен наружу, но бритвенно-острый вакидзаси, торчащий у меня в пузике, дернуло в сторону и, сюрприз, мне буквально разрезало брюшную полость. Кесарево, блин, сечение! Сеппуку биджево! Реально требуха вываливаться начала и я успела еще одним кинетическим импульсом затолкнуть ее обратно, помяв себе кишочки, а затем зажала рану попросту руками, давая Кацую время соединить ткани. Еще и внутреннее кровотечение наверняка. Боль это сигналы, информация, не больше того. И кровища хлещет прямо на мой стратегический запас рамёна.

Ну че, допрыгалась, разрушительница? Это тот случай, про который говорят “хана”. Зато снова мечами махнулись с Сарумой-саном. С его длинным металлоломом он мне как-то больше по вкусу, ни разу не такой шустрый. Я, правда, тоже сейчас уже не живчик. С кишочками наружу-то. Скорее всего, сейчас Цунаде вмешается, остановит дуэль и надает мне по заднице за то, что ввязалась в драку не по способностям. Ну или полетит рубящая техника от которой я не факт, что могу уйти. А наставнице вообще хватит сил этого неуязвимого уязвить? Он же не кирининский лошара. И чего он застыл, чего не добивает меня? Головой трясет и чуть шатнуло его, будто закружило.

Че, контузило его моим взрывом? Так-то доспехи внутри должны нехило так звуки отражать. Он, считай, внутри колокола сидит. Да что же я такая тупая!? Что сразу решение не нашла? Акустическая волна – логичное развитие моей техники эхолокации. Накачать ее халявной энергией до предела и отправить в самурая.

Скорость звука не так и велика. Всего тысяча двести километров в час или около того. Минато ее на порядки делал. Хотя его способ больше на телепортацию похож. Пользователи шуншина тоже звук опережают. Возможно, и Сарума сбежал бы от моей звуковой волны, если бы хотя бы заранее понял, что она будет. А он не понял. Отголоски акустической техники и меня накрыли, хоть я и направила ее строго в сторону Нагао. Тот прям качнулся. Еще! Еще! Еще! Какой же это кайф, иметь настолько емкую батарейку, как Цунаде-сенсей! Я била ультразвуком до того момента, как лопнули мои барабанные перепонки, не выдержав издевательства. Кровь из ушей пошла. Хорошо ещё, что глаза не лопнули. А самурай? Он припал на одно колено, шатает его. Получай, ублюдок! И еще разок! Это тебе за мой рамён! За печати, которые без участия Хьюга не восстановить! За мой животик! За мои кишочки! За долгие недели на каторге! За то, что сразу не воспринял всерьеза. За… за… за… Тупая консерва уже и не шевелится, а я всё никак не остановлюсь. Заклинило. Ой… а я пустая. Кацую отлипла от моего бедра и перестала поставлять чакру.

На негнущихся ногах доковыляла до бессознательного рыцаря. Дохлого, я надеюсь. Но если что – добью. Попытка опуститься на колени вызывает резкую боль в животе. Плевать! Это всего лишь сигнал, чтобы не забыла обратиться к доктору. Цунаде вылечит. Или сама вылечу. Я тоже умею. Теперь повозиться липкими от кровищи ручонками у него под подбородком, нащупывая застежку. Какой садист эту конструкцию придумывал? Два раза укололась и поцарапалась, пока откинула забрало лежащего на спине тела. Запах дерьма, блевотины и крови. Все смешать и не взбалтывать. Пациент не жилец. Если мои глазки уцелели и в норме, то его вытекли. Не знаю, от акустических ударов или от того, что линзы лопнули, а осколки куда? Правильно, в глазёнки. Чисто для успокоения совести ткнула его в правый глазик вакидзаси, да поглубже, поглубже. Теперь точно не встанет.

Живот посылает сигналы о том, что я вчера нажралась жареных раскаленных гвоздей и вот сейчас они решили устроить внутри меня вечеринку. Плевать! Поднимаюсь на остатках сил на ноги и показываю трибунам понятный всем жест – сгибаю руку в локте под девяносто градусов и оттопыриваю средний палец. Пусть смотрят в свои бинокли. Куда там Кацую делась? Руку в карман? А ее нет. Спеклась, походу, и отозвалась. Ну и ладно, минус улика. Без читерского призыва Цунаде-самы я бы сегодня вчистую проиграла. Надо становиться сильней. Надо.

Попыталась сделать несколько шагов к трибунам… нее… боль это сигнал, но не надо его игнорировать. Фумито! Мой Фумито рядом! И когда успел? Или я на десяток секунд отключилась. Какие же у него руки сильные! Что-то мне говорит, губы шевелятся. Нифига не слышу! Барабанные перепонки даже с отменной регенерацией не так просто восстановить. Жаль, чтение по губам я в академии Ивы должна была бы изучать только перед выпуском. Не изучала, короче.

– Дубина! Я оглохла! – шепчу своему парню. А он продолжает и продолжает что-то говорить. Наверное, какие-нибудь тупые нежности. Или материт меня почем зря за то, что такая идиотка и настолько подставилась.

– Скажи Цунаде, пусть старика посмотрит, – выдаю я инструкцию. Умино мне что-то отвечает. Надеюсь, не то, что долгожданный фуин-мастер сдох до того, как я закончила дуэль. Это был бы биджев провал! Да что он там бормочет! Не слышу, не понимаю! А вот это понимаю. Как можно не понять прекрасный, очень нежный поцелуй?

А вот и наставница. Лица ее не очень вижу, надо мной нависла гигантская грудь. Не, я себе такую большую не хочу.

– Наставница, займись дедом, я в порядке, – советую ей. Но кто же меня послушает. Светящиеся зеленым руки великой целительницы уже у меня на лбу и животе и я сваливаюсь в забытье, успев подумать, что эта ее техника анестезии имеет офигительный боевой потенциал, особенно если научиться применять ее дистанционно. Раз! И всякие сволочи ловят приход, ну или засыпают. Меня во всяком случае именно в черную бездну без сновидений утянуло, а не проглючило.

Очнулась я, по всей видимости, нескоро. Я в кровати, в комнате, похожей на гостиничный номер. Тут светло, но походу, это уже не день дуэли. Организм никаких сильно тревожных сигналов не посылает. Ну, то есть я уставшая и обессиленная, а также явно перегрузила свои энергоканалы, на настолько мощные потоки чакры не рассчитанные. Фигня.

Сразу ощутила на себе чей-то взгляд. Фумито? Цунаде? Фумито! Вот он на стульчике возле кровати и смотрит на меня с таким обеспокоенным лицом, будто я уже скончалась.

– Я же говорила, что всё порешаю, – кривлю губы в усмешке. О, мне и ушки починили. Это неплохо. Глухой мне быть не понравилось.

– Цунаде-сама велела передать, что ты идиотка, – сообщил бывший братишка и взял меня за руку. Какие у него ладони теплые. И нежные, несмотря на то, что все в мозолях от рукояти катаны.

– Пффф. Пусть что-то новое скажет, чего я не знаю. Че там с кольщиком? Весь этот парад моей дурости ради него был. Обидно будет, если он сдохнет до того, как передаст тебе и Каноно все свои знания.

– Сенджу-сама как раз им занимается. Старик в плохом состоянии. Кажется, его пытали. Но прогноз хороший.

– Че еще ожидать от ублюдков из Страны Железа? Кажись, я их переиграла, когда притащила сюда настолько крутого ирьенина.

Я дернулась, чтобы подняться, но парень меня остановил.

– Только с разрешения Цунаде-самы. Я сейчас ее позову, – строго выговорил этот домашний тиран. И почему у меня нет желания с ним спорить? Сдалась, короче.

– Ты идиотка! – зло выговорила мне наставница, зайдя в комнату чуть позже.

– Да ладно, я же победила. Че не так?

– Ты что со своим организмом сотворила, бестолочь? Что, специально это устроила, чтобы и дальше не расти?

– Эээ… – тут я зависла. – То есть дело не в дуэли?

– За дуэль ты у меня отдельно отхватишь! Сейчас получай за то, что я при диагностике увидела! Я тоже хороша, взяла ученицу и полную проверку организма ей не устроила. Ты хоть над чем-нибудь, кроме тренировок, задумывалась? Гормональный фон свой оценивала? Специально это с собой сделала, чтобы не расти?

– Мне как-то стремно в гормоны вмешиваться, – призналась я. – Одна ошибка и получится слюнявая дебилка с переизбытком гормона удовольствия. Не-не-не, наставница, я слишком трусиха, чтобы в это влезать. Стимулировать органы на выработку нужных веществ я смогу, но биджу в зад такую стимуляцию.

– Мы поменяем программу твоих тренировок, уменьшив физические нагрузки, – объявила она. – Сильно уменьшив. Тебе что, не приходило в голову, что пока организм тратит ресурсы на укрепление мускулатуры, на рост и развитие их серьезно не хватает? Как ты вообще хотя бы до нынешних размеров выросла, если тренируешься… со скольки? С пяти лет?

– С трех, знаешь ли. И я тогда не столько тренировалась, сколько мудацкий рис выращивала.

– Бедняжка, – и опять она туда же. Че всем меня так по голове гладить приспичило в последнее время? Хотя так-то приятна забота. Я б хотела, чтобы у меня такая вот мамка была. Не в том смысле, что алкоголичка и игроманка, конечно.

– Я запрещаю тебе в ближайший месяц вообще тренироваться. Только медитации и работа над Бьякуго. Снизь нагрузки, восстановись.

Не уверена, что тут она прям кромешно права. Я совсем на износ не работала, иначе загнала бы себя, не достигнув никаких результатов. Но че бы и не отдохнуть немного?

– Ладно-ладно, я не фанатичка, знаешь ли. Давай по делу. Как там безногий? Совсем плох?

– Был бы плох, если бы попал в руки обычных ирьенинов, а не меня. Очень истощен, но умирать не собирается.

– Наставница, ты просто супер! – отбросив предостережения, я возбужденно вскочила с койки. Всё у меня норм, регенерация же работает. – Какие фуин-наколки он умеет делать? Сможет мне поврежденные восстановить? А магнитные, которые я придумала, сумеет? Можешь ноги ему приделать, чтобы лучше работал? Давай у мертвого мудилы отрежем и ему прилюбим!

– Ты серьезно? Ты ведь разбираешься в медицине. Знаешь, что организм очень неохотно принимает чужие органы, а части тела и подавно. Знаешь, что для трансплантации донорский материал обязан быть свежим? А ноги это же не глаз и не почка… ты надо мной издеваешься, нахалка мелкая!

– Так, подшучиваю. Настроение хорошее, знаешь ли. Сделаем ему инвалидную коляску или анатомические протезы, если найдем специалиста. Он в состоянии со мной переговорить? Ты, я так поняла, больше здоровьем его интересовалась, чем что-то по моим вопросам узнавала.

– Даже имя спросить не успела. Я бы тебе не советовала ходить. Ладно! Не беги только, иди нормальным шагом!

Хотела сказать, что я не дура, чтобы свежие, хоть и неплохо залеченные раны бередить, а Фумито подхватил меня на руки и понёс. Дурачок. Я бы и сама прекрасно дошла. Но какая девушка не хочет, чтобы ее носили на руках?

Как оказалось, я очнулась отнюдь не в гостиничном номере. Цунаде тут не стала мелочиться и арендовала домик, очень близкий к тем двум, что наши снимают на восточном побережье Мороза. Удобно это. Моему трофею тут выделили отдельную комнату, через дверь от той, где я в себя приходила. Так что парень у меня позёр. Три шага я бы в любом состоянии прошла.

Кольщик лежит на кровати и тупо пялится в потолок. Глаза открыты, не спит, но какой-то он, как обдолбанный, полнейшая апатия. Присмотрелась к внешности. Предо мной все еще паршиво выглядящий дед, очень худой и бледный, лицо изрезано глубокими морщинами, на голове остались жалкие три седые волосинки. Точно тот самый мастер мудацких блокирующих иероглифов или меня таки налюбили?

– Эй, старый, глянь сюда, – позвала я, когда Фумито поставил меня на ноги, дав некоторую степень свободы. Ноль видимой реакции, не считая того, что щека дернулась. Услышал. Но не хочет подавать вида, ублюдок.

– Я сказала – глянь сюда. Чтобы ты не сдох, мне брюхо вспороли. Кончай меня игнорить, люби тебя биджу. Точно, биджу! А где братец Би? Чет мы с ним не попрощались, – повернулась я к Цунаде.

– Киллер Би ушел к себе в страну Молний, доложить райкаге о том, что видел, – пояснила женщина.

– Что, и рэпчик о моей крутой победе не написал?

– Написал, я немного запомнил.

Вонзился клинок, живот кровит,
Но поднялась Оками – не падает, стоит!
Раны? Плевать, я волчица в ночи,
Доспехи твои не спасут, не кричи!

Мда, у моего парня множество достоинств, но читать рэп – не его тема. Нет чуть безумной экспрессии, как у Би-самы. Вот я бы смогла, наверное. Просто не хочу.

– Старый, мы не отстанем. За тобой должок. Красавчик, покажи ему свои татухи.

Фумито у меня весь расписной по всему телу. Так-то мне нравится эстетика татуировок, но не в том случае, когда это мудацкие блокирующие иероглифы и попытка их отменить. Стянул с себя рубашку, повернулся к деду так, чтобы было видно.

– Вы… вы дети-шиноби. Ты мальчик, которого я посчитал Узумаки? – узнала я этот голос. Не обманули самурайские ублюдки. Их налюбка была в том, что отдали недееспособную развалину, но человек тот самый.

– Я не Узумаки! Я Умино! – привычно возразил юноша.

– Очень жаль, я давал им присягу, – вздохнул старик.

– Кого ты слушаешь, старый, на волосы его посмотри! И потом на мои, когда отрастут. Перед тобой Оками, королева Узушио. Где там завалялся мой протектор с камоном Водоворота?

Это выражение офигевания на сморщенном от старости лице бесценно. А когда мы его на мой остров притащим, престарелого еще чего гляди удар хватит.

Глава 30

4.30

– Узушио никогда не правили короли, – кольщика чуть отпустило и он сумел мне возразить.

– А я теперь правлю. Удаленно. Эта ваша невидимая смерть – непростая штука, знаешь ли. Но у меня есть техника, чтобы ее отпугивать. Ты, старый, сможешь ее повторить в виде татуировки? Не подумай, что я тут тебя налюбливаю. Вот, мой трофей с Узушио, – я распечатала светящийся “проклятый” танто и показала его татуировщику. И, позволив десяток секунд полюбоваться, вернула обратно.

– Этого никчемного старика называли Умитани Хирото. Этот Хирото последний в своей семье. Умитани – верные вассалы Узумаки, – осторожный взгляд в нашу с Фумито сторону.

– Я Умино, – упрямо упрямо повторил парень, понявший намёк.

– Но его мамка урожденная Узумаки. И еще одна такая же у нас есть, только помоложе, но характер такой же тяжелый, – похвалилась я.

Любить мне старого хрена не за что, но он потенциально полезнейший актив. Поэтому сцеплю зубы и буду милостивой королевой, которая заботится о своих подданных. Тем более, он реально в моей юрисдикции, раз происходит с моего острова.

– И вы, госпожа? – поняла, что не могу вспомнить, какой у меня были длины волосы в тот момент, когда делали блокирующие наколки. Там был суд, потом мы долго сидели в камере. В общем с темной головой дед меня тогда наверняка запомнил.

– Я Оками, королева Узушио, разрушительница городов и убийца самураев. Мне не нужна фамилия, – гордо вскинула я подбородок. Строить планы по официальному возвращению в семью Умино мне пока что сильно рановато. – Но про меня говорят, что я реинкарнация Узумаки Мито, знаешь ли.

– Этот Умитани будет полезен Стране Водоворота. Он поклонился бы по всем правилам, но пока что не способен сам поднять голову над подушкой. Умитани Хирото сделает всё, что в его скромных силах, за оставшийся ему короткий срок.

– Станешь вот его наставником, обучишь всему, что сам знаешь, – указала на надевающего обратно рубашку Фумито. – И его мамку научишь, и еще всех, кого к тебе пришлю.

– Передать секреты мастерства молодому господину, являющемуся потомком Узумаки, будет честью для старого Умитани, – склонил голову дед.

– И придумать магнитную фуин-ловушку для невидимой смерти, – добавила я. – Если у тебя получится, старый, то мой остров снова будет заселен. И рыжих там будет дофига, знаешь ли. И еще починить мои поврежденные фуин. И деблокировать чакру моим людям, начиная с Фумито. Ну и по мелочи еще всякое.

– Этот Умитани просит прощения, но он не способен помочь Умино-сану. В его работу грубо вмешались. Этот недостойный потратит долгие месяцы, пытаясь понять чужой замысел, доведенный почти до конца. Любая ошибка же может привести к ступору системы циркуляции и смерти.

Фумито чуть побледнел и сжал кулаки.

– Видимо, не стать мне больше полноценным шиноби, – с натянутой улыбочкой сказал парень. – Ну и ладно, я уже привык быть наполовину самураем.

Ясно же, что тяжело ему такую новость принять. Но виду старается не показать. Утешить захотелось. Но это потом. В общем-то, мой парень и с заблокированной чакрой прям огонь. Ничего такого он и не теряет. Дурацкая распальцовка все равно только мешает.

– А фуин хранения? – напомнила я о поврежденной татуировке. – У меня таких много, есть рабочие, чтобы их изучить. Но чтобы делать новые – нужен Хьюга, подмечающий мелкие детали.

– Может быть, Учиха тоже подойдет? – предложил Фумито. – Шаринган ведь тоже видит чакру.

На радостях расцеловала его. Шикарная идея. Если Чико сможет заменить мне Хатиро в работе над татухами, то и ее расцелую. По-дружески. Ну и есть надежда, что ученичество у саннина даст мне тот качественный рост, чтобы копировать и даже воспроизводить по памяти энергетические структуры фуин. Когда-нибудь.

– Цунаде-сама, вы не оставите Умитани-сану свой медицинский призыв? – попросила я. – Его здоровье важно для Узушио.

А еще я не могу деду доверять, что бы он там ни заявлял про то, что он вассал Узумаки и верный сын Водоворота. Этот старикан клеймил своими мудацкими иероглифами детей. Меня! Фумито! Все пальцы бы ему как минимум переломала, но мне они нужны работающими. Не простила, не забыла, но отложила на будущее. Возможностей что-то такое учудить у безногого не то, чтобы много, но пусть за ним улиточка пошпионит хотя бы пару лет и, если что, объявит тревогу.

Как бы ни приятно мне было, когда подкачанный красавчик таскает на руках, из комнаты деда я вышла на своих двоих.

– Следующий вопрос, – сказала я. – Даже два вопроса. Вы же собрали мой рамён, политый моей кровушкой?

– Конечно нет. Ты была намного важнее лапши! – возмутился Умино. Он во время домашнего ареста пережрал рамёна и теперь недолюбливает. А там ведь целая сотня пачек рассыпалась. Прощу им этот промах.

– Доспехи хоть не пролюбили? – уточнила я. – И этот его дрын для ковыряния в заднице биджу.

Мой парень не выдержал и начал смеяться на ходу.

– Доспехи принадлежат победителю, обычное правило дуэлей, – равнодушно пожала плечами Сенджу. – Самураи передадут, их как только извлекут из брони труп своего соотечественника.

– Наставница, ты серьезно? Реально серьезно? Тебе вообще сколько лет, что такая наивная? Эти налюбщики отдадут какие-нибудь другие латы, в которые пальцем ткнешь и дырка. И останется Фумито без неуязвимой брони. А я без понимания того, как этот доспех устроен и почему он техники в себя впитывал.

– Я? – чуть ошалел парень, за переживаниями по поводу меня не словивший своей очевидной выгоды.

– Нет, я! Сама буду носить костюмчик здоровенного мужика. Не тупи, бр… красавчик! Мне доспехи велики, Миуре малы, у наставницы туда сиськи не влезут. Кто еще кроме тебя остается? Ну и то, что ты будешь неуязвимым, офигенчик же?

– Очень условная там неуязвимость, – недовольно сказала Цунаде. Че, обиделась на слова про свои пышные формы? Ну так это, считай, комплимент был.

– Хоть какая-то! Фумито, эти ублюдки еще не съехали из гостиницы? Дуй к ним и требуй мои трофеи. Если не могут выковырять трупешник из оболочки, скажи, что я им помогу. Ну там, спалю всё внутри во имя биджу до состояния пепла и вытряхну. Им все равно мудилу кремировать.

– Хорошо. Я улажу, – проникся парень. – Там еще письмо тебе пришло. От даймё Мороза, я не вскрывал.

– Хочет попросить чтобы я его города не разрушала, наверное, – усмехнулась я. – Ладно, неси, ознакомлюсь.

Что сказать о послании даймё? Дорогая бумага, каллиграфические чернила и красивый почерк. Куча витиеватых фраз о том, что правитель рад приветствовать у себя такую неординарную личность как я. Полстраницы беспокойства о моем здоровье и пожеланий скорейшего выздоровления. Восхищение тем, какая я в своем возрасте сильная. И приглашение навестить его, во-первых, для приватного разговора, во-вторых, чтобы забрать мои трофеи, которые он по праву землевладельца взял на хранение.

Шикарно! Всё больше уважаю местного главного. Не только порядок в стране поддерживает, но и уникальную броню, в отличие от моих товарищей, бывших коноханинов, не прощелкал. И не зассал позвать разрушительницу для разговора с глазу на глаз. Ну и то, что я в обоих местных городах увидела – ориентир, на который стоит равняться. Не Коноха до ее разрушения, конечно, но по сравнению с той же столицей страны Водопадов – очень круто. Хотя бы тем, что чисто и бомжей нет. Тринадцатилетняя девочка, то есть я, целую неделю жила на улице и ни один ублюдок не попытался со мной ничего плохого сделать. Тут, правда, играет роль моя личность и то, что я большую часть времени на чердаке сидела. Но все равно. Везде бы такой порядок.

В чем отличие местных феодалов от полноценных монархов? Они, по большей части, гражданская власть, без реальной военной силы, которая за скрытыми деревнями. Исключение – мудацкий даймё Железа, но и у него, насколько мне хватает понимания, не такая и полная власть над самураями. Если правитель перестанет их устраивать, долго на своем железном троне он не просидит. Вот как-то так.

Мой случай другой. Ну, будет другой, если Узушио все-таки станет настоящей страной, а не моей фантазией. У меня будет немножко диктатура. Не то, чтобы мне так нравится командовать. Я полномочия буду щедро делегировать. Но как “типа самая умная”, оставлю себе право вмешательства в любые процессы. Такие вот наивные мечтания о светлом будущем.

Короче, решила не игнорить важного человека, пока не депортировали. Хорошая страна, спокойный флегматичный народ. Баблишко, правда, улетает только так. Сколько мы за одну только аренду жилья здесь платим – страшно даже мысленно произносить. Хорошо, что наставница при деньгах, когда не спускает их в казино. И нет, она тут от лудомании не излечилась. Просто азартные игры в Стране Мороза, как выяснилось, запрещены.

В течение следующего дня, пока я готовилась к аудиенции, пришлось признать, что слизнефон это не только благо, но и зло.

Вызвала Чико и попросила рассказать ей подробности. И Шизуне рядышком с ней в Кацую сопела. Узнала звук ее дыхания. Я не великая рассказчица, но уж пересказать кровавый махач в деталях способна. Особенно про то, каково это – когда тебе вспарывают брюхо, кровь хлыщет, кишки вываливаются, а я, несмотря ни на что, добиваю ублюдка.

Не сказать, чтобы прям эпос, но не для впечатлительных история. А такие как раз нашлись. Под конец моего рассказа Кацую передала нервные всхлипывания “бедная девочка” голосом Каноно-тян. Кто вообще позвал ее послушать?

– Мать, ты че, кишков не видела? Ты мне кучу народа в Конохе сшивать помогала, – попыталась я ее успокоить.

– Да, правда, Умино-сан, – попыталась успокоить ее Чико. – Вы же сильная опытная женщина, были замужем за шиноби, и не такое наверняка слышали.

Куда там? Когда человек на грани истерики, разумные доводы не работают.

– То есть мою главную потерю, запас рамена, никто оплакивать не собирается. А немного крови – это уже трагедия? – хихикнула я. Без толку. Однако, нашелся человек, который привел ее в норму.

– “Каждая рана, не сломившая тело воина, закаляет его дух”. Этот Миура горд ученицей, госпожа, – прозвучал бас бывшего ронина и моя возможная свекровь мгновенно заткнулась. Ну вот точно у них что-то наклеилось, раз от одного его голоса как шелковая становится.

– Спасибо, сенсей. Я постараюсь больше такого не допускать. Но вообще этот мудила не по кодексу поступил, потому я и лоханулась. “Воин не расстается с мечом даже перед лицом смерти”. Так там было? А он взял и метнул. А Юки-сан там рядом? Я отдаю ему прямой королевский приказ передать Цукихиме самураям, если они за кораблем придут.

– Я бы его легче победила, – заявила Чико. Вот прям соперницу мне из себя делает. – Гендзюцу – и он сам открывает шлем.

– Чико-тян, самураи умеют противостоять гендзюцу, – сказала ей Шизуне. – То, что ты победила молодого самурая Такэду – не гарантия победы над более опытным.

– Я бы справилась, – уверила ее Учиха. – Хочешь – сама попробуй устоять.

– Дура ты, Чико, мудацкий доспех выпил бы твою технику точно так же, как мои атаки, – рассмеялась я.

В замок даймё я пошла в сопровождении Фумито, в приемные часы, указанные в письме. Там было написано, что я получу аудиенцию без очереди. Мой парень поддерживал меня за руку, а я напоказ хромала, демонстрируя, насколько мне больно передвигаться. Запихала себе в ботинок острый камушек. Специально, чтобы походка выглядела натурально. Боль – это информация, не устану это себе повторять. Но информации о том, что в ботинке что-то мешается, вполне себе довольно, чтобы натурально прихрамывать.

Конечно, за нами присматривали, взгляды я ощутила, едва вышла из дома. У ворот замка нас уже встречала полная тройка морозных шиноби. Не каких-то сопливых генинов, а поджарых мужиков в расцвете сил. Окинув меня строгими взглядами, ниндзя Скрытого Мороза проводили нас к даймё, в его рабочий кабинет, больше похожий на столовую.

Что о нем сказать? Энергичного вида невысокий пузан под сорок, наряженный в пурпурные шелка. Пережиток, но считается, что такого цвета одежду разрешено носить только самой высшей знати. Законы, регламентирующие цветовую дифференциацию шмоток, вроде как уже давным-давно не действуют в большинстве государств, но традиции никуда не делись. Может быть, и мне себе королевский фиолетовый шелковый халатик пошить? На фоне красных волос, которые отрастут, неплохо смотреться будет. И телу шелк приятен.

– Позвольте представить вам достопочтенного даймё Страны Мороза – Аритори Тору-сама. Аритори-сама известен своей неуёмной энергией и заботой о благополучии своего народа. Его решимость и стремление к прогрессу отражаются в его руководстве, – продекламировал командир морозных шиноби. Нехило так лизнул задницу высокородному господину, который и бровью на эти дифирамбы не повёл.

– Перед вами Оками, королева Узушио, – Фумито мог бы задвинуть телегу не хуже отмороженного ниндзя, но мы с ним заранее договорились не выпячивать лишний раз мою крутизну. Нет смысла. Все равно настоящего правителя полноценной страны с живым населением понтами нищей девочки не удивить.

– Вижу, раны доставляют вам беспокойство, Оками-сан, – заметил даймё Аритори. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Мой самурай пододвинул мне кресло для посетителей, в которое я и рухнула не без небольшого облегчения.

Несколько минут беспокойства о моем здоровье, несколько на витиеватые приветствия и обозначение уважения. Для аристократа Тору-сан закончил вступление очень быстро, как мне кажется. И перешел к делу.

– Оками-сан. Когда я узнал условия вашей дуэли, то навел некоторые справки и сделал одно предположение. Вы собираетесь восстанавливать экономику вашей страны за счет продажи фуин-печатей, не так ли? Для этого вам и понадобился старый мастер? Чтобы вернуть некоторые утраченные секреты? Страна Мороза готова выкупать все партии печатей хранения по рыночным конкурентным ценам.

Не знаю, как я удержала лицо. Все же мне тринадцать и эмоции бурлят. Этот… этот… святой человек, он подарил мне только что идею, до которой никто из моих соратников не додумался. Я всерьез рассматривала тупую мысль зарабатывать охотой за головами. А тут… Сиди себе на безопасном острове, который сам Шинигами хранит от присутствия нежелательных ублюдков. Сиди и рисуй печати под всемирно известным брендом Водоворота. У меня, правда, всего один полноценный спец, да и тот старая развалина, но посажу учиться этому делу всех. У мелких красноволосых вообще наследственный талант к фуин-дзюцу может проявиться. И можно помечтать о том, чтобы из других деревень спецов сманивать. Меня за это ненавидеть начнут. Но кто меня вообще, кроме своих, любит?

– Вы очень умны, Аритори-сама, – аккуратно сказала я и даже встала с кресла, чтобы дополнительный раз поклониться. – Не могу пока дать гарантий, что поставки начнутся скоро. Но первая коммерческая партия ваша. У вас тут приятная страна.

Больше ничего важного на этой встрече не прозвучало. Понятия не имею, какие там цены на бумажные фуин, но чутье мне подсказывает, что на рынке дефицит предложения в этой нише. Интересно, нельзя ли придумать что-то типа трафарета для криворуких каллиграфов типа меня? Или вообще, промышленного печатного станка. Газеты тут печатают. Деньги печатают. Вот и фуин бы. Пожалуй, идея слишком на поверхности, чтобы о ней умные люди не подумали. Скорее всего, проблемы начинаются там, где в печать требуется поместить чакру. Но че бы чернила не зарядить энергией заранее? Вопрос, который надо задать и старому хрычу, и наставнице, и Миуре, и кто там у нас еще в теме. Да что там, я до сих пор не въехала, как именно работают фуин. Всем достаточно принципа “я рисую мудреный иероглиф по правилам, которые объяснил учитель, и он взрывается” ну или еще что полезное делает.

Неделя прекрасного отдыха. Ну как отдыха? Прерывать работу над Бьякуго надолго нельзя, поэтому как минимум три часа в день пришлось отдавать печати, которая в скором времени меня усилит. Где-то через год, наверное, если нынешними темпами.

Люди даймё принесли нам в арендуемый дом доспехи, которые оказались для Фумито совсем не тютелька в тютельку, нужен будет мастер-оружейник, который сможет подогнать. Облом! И еще совсем не неуязвимыми. Я поцарапала мудацкую красную эмаль обычным столовым ножом.

– Походу, чего-то тут не хватает. Источника энергии, например, который ублюдки таки забрали с собой, – предположила я, рассматривая царапину от простенького ножика на “неразрушимой” поверхности.

– Конечно забрали. Ведь источник – это самурай, – потрепал меня по чуть отросшим волосам Фумито. – Миура-сенсей рассказывал мне про подобные вещи, в них нужно вливать чакру точно также, как в твой вакидзаси, которому пора давать имя, кстати. Я предлагаю Уракэ-кирицуба.

Клинок-предатель. Ну да, мне от этого лезвия достается не реже, чем моим врагам.

– И что, ты сможешь им пользоваться? – уточнила я главное. – А меч останется безымянным. Это просто железка, ей не нужно имя, знаешь ли.

– Смогу научиться, при помощи Миуры-сенсея.

Миура прибыл вместе с остальными спустя несколько дней. Держаться вместе – правильная стратегия. Одни только матросы остались на Шохеймару. Команды обоих кораблей были с некомплектом, а сейчас вот одна полноценная вышла. Немного жалко мне Цукихиме отдавать в обмен на калеку, конечно, но тот свою полезность показал, когда осмотрел бывших кирининов.

Бьючи-сан и Коху-сан показались старому кольщику и вот их он обнадежил. Одного сеанса работы Минато оказалось недостаточно, чтобы загубить перспективы разблокировки. Окрепнет старый за месяц-другой и займется ими.

Вообще, встреча со своими какая-то скомканная вышла. Каноно требует показать живот, чтобы убедиться, что все там цело. Младенцы орут. Шизуне и Чико обниматься лезут. Цунаде проверяет, что ее ученицы в порядке. Миура и Фумито обмениваются поклонами, положенными ученику и наставнику. И все это одновременно. Хаос! Пора отсюда бежать. И я знаю куда.

В порт как раз прибыл Сиромару. Офигенно быстрый кораблик. Я и не чаяла, что, пока порешаю вопрос с дуэлью, он такой путь вокруг страны Молний сделает. Переговорив с кирининами через улитку, я сказала им ждать меня в порту, а сама пошла собирать своих. Ну, тех, что имеют вес. И я не про толстые бока Каноно и не про тяжелые груди наставницы, которой Кацую наверняка уже наябедничала о моей новой авантюре.

– Я отправляюсь на корабле кирининов в страну Водопадов, чтобы спереть у Такигакуре младенца-джинчуурики, – объявила я всем. – Только тихо, это секрет. Не надо на меня орать.

Кажется, орать на меня не стали только потому, что лишились дара речи от озвученной новости.

Глава 31

4.31

– Ты совсем жить не хочешь? – спросила Каноно-тян.

– Ты хочешь украсть ребенка у родителей? Я не могу такое одобрить, – это Цунаде.

– Да ты вообще отбитая! – Чико.

– Риск не оправдан! – Шизуне.

– Нет у ребенка родителей. Я подбивала статистику, джинчуурики всегда сирота. Потому и меня в Иве как кандидата рассматривали. Ну реально, какие нормальные родичи своего сына на такое пожертвуют? Сестренка Кушина рассказывала, как ей тяжело пришлось. Если родители у мальчишки и есть, то лучше бы их не было, чем такие. С нами мальчику будет лучше, мы тут нормальные люди, а не джашиниты.

– Оками, у тебя ведь есть план? – хотя бы Фумито меня робко поддержал. Явно не обрадовался моему суицидальному порыву, но ближе всего к конструктиву оказался. – Нормальный план, а не как в тот раз, когда ты хотела пойти в Страну Железа и назваться дочерью самурая.

– Конечно, есть, и очень крутой план. И тот, про дочь самурая, тоже сработал бы, нам просто не повезло. Что, вообще никто в меня не верит? Во-первых, я не одна. Со мной будут трое кирининов, чтобы с кораблем управляться и ты, Чико. Не сдрейфишь же? Ты, подруга, высокая, будешь изображать джонина АНБУ Кири. Отловим в столице мудацких Водопадов кого-то из их шиноби и выбьем из него, где их ублюдочная скрытая деревня. Там я словлю сенсорными способностями, где именно находится джинчуурики и аккуратно сопру младенца. Вот примерно так. Да что вы так смотрите? Расписать план детально, не имея информации, которой нет до допроса такинина, нереально.

– Ты ведь понимаешь, что тебе так просто не разрешат оставить у себя джинчуурики? – спросила наставница. Остальные одобрительным гулом с ней согласились. Кроме Чико. Та прям задумалась.

– Конечно понимаю, Цунаде-сенсей. Поэтому Шизуне тут будет изображать меня под хенге. И показательно поссориться с Фумито на публике от моего имени, чтобы не было вопроса, почему мы с ним не милуемся. Семихвостого украдут киринины, мы оставим на месте маски их АНБУ и еще какие-нибудь улики. Да хоть бы и корабль в порту бросим, хотя его жалко и уходить на нем удобно будет. Мы же покрасим пацану волосы в красный и скажем, что это еще один Узумаки. Кто вас, рыжих, считает?

– Я буду нужна ради гендзюцу шарингана? – догадалась Учиха.

– Именно! Сможешь ведь сделать так, чтобы вместо меня видели Ягуру?

– Не смогу. Я его никогда не видела. Но заставить видеть у тебя акульи черты смогу. Только потренироваться надо будет. И ты будешь мне должна! Не небольшую услугу, а большую!

– Как будто я без всякого долга тебя пошлю, если что-то важное потребуется?

– Это как раз важное. Но, наверное, преждевременно это обсуждать. Я в деле, по рукам.

– Еще есть идея зайти через дипломатию, – продолжила я. – Сказать, что мы типа делегация от Кровавого Тумана, прибыли с важным посланием для старых мудил из Водопада. Послание состряпаем, у меня есть письма от Ягуры с его личной печатью. Наверное, сможем ее на другой лист бумаги перенести или чернила с существующего убрать. С поддержкой гендзюцу сработает. Отдадим письмо и потеряем меня в деревне, заменив на теневого клона, которого сделает Чико. Или на водяного, если пацаны таких умеют создавать.

– Позволь поправку, Оками-химе. Джонина АНБУ буду изображать я, – выступил Юки-сан, который, как умный человек, до сих пор молчал. – У меня очень типичная для Страны Воды внешность, в отличии от Учихи-сан. И я знаю, как говорят дипломаты Кири. А также знаю, где найти деревню, Скрытую за Водопадом, доводилось бывать в ней с аналогичной миссией, будучи еще генином. Если немного задержимся со стартом, то Умитани-сан успеет деблокировать мне часть тенкецу и управление водяным клоном тоже возьму на себя я. В целом, похищение младенца из малой скрытой деревни для меня дело уже привычное. Спросите у моей драгоценной Марин, насколько хорошо я справился в прошлый раз.

– Вот! Видите! Кэп подтверждает, что все реально сделать, – воскликнула я.

– С вашего общего позволения, командование всей операцией я тоже возьму на себя, – продолжал Коху. – Оками-химе харизматичный лидер и очень талантливая куноичи, но у меня есть необходимый опыт.

– Договорились! – участие капитана меня реально окрылило. И что я сразу к нему не обратилась? Потому что дура, ну и еще у него молодая жена и крошечная приемная дочка. Просить его о подобном риске как-то стремно. Биджу! Я думаю, как маленькая девочка, а не королева. Для лидера скрытой деревни семья и дети нифига не оправдания.

– Что ты вообще собралась делать с джинчуурики? – строго глянула на меня Цунаде. – Я думала, что после Девятихвостого и Конохи ты будешь держаться от биджу подальше.

– Каноно его усыновит. Она умеет классных парней воспитывать. Будет мне новый бро.

– Что? – не поняла красноволосая.

– А что, скажешь Фумито не классный? Да ладно, мать, ты реально крутая мамка. Даже я признаю. Ну или Марин с Коху усыновят. Да сама усыновлю, если все, кто старше, зассут. Главное, чтобы у ребенка была нормальная семья и он не стал каким-нибудь джашинитом. В Водопаде это только так случится.

– Ты не поняла…

– Да все я поняла, наставница. Хочешь знать, зачем мне столько мощи. Во-первых, для защиты Узушио. Во-вторых, для того, чтобы запитать от него фуин, отклоняющие невидимые лучи смерти. Ну, которые длань Шинигами. Если наш фуинщик ничего не родит, я сама с таким количеством чакры нужную технику изобрету, которая попросту выпьет все источники излучения, как мудацкий доспех с атаками делает.

– Рано или поздно все узнают, где пропавший джинчуурики, – заметила Шизуне.

– И что Водопад сделает? Побежит жаловаться Хирузену? Смешно. Большим деревням пофиг, где лишний биджу находится, лишь бы не у их противников. А остров Водоворота будет ничем не хуже Скрытого Водопада. Даже лучше. У нас не будет амбиций на континенте. Ну, разве что Страну Волн отжать. А то там совсем паршиво народу живется.

– В таком виде, с участием Юки-сана, план не выглядит настолько уж безумным, – была вынуждена признать Цунаде. – Как вы вынесете ребенка? Чакра недавно запечатанного джинчуурики будет заметна издалека любому хорошему сенсору.

– У меня есть офигительно простой вариант, – заверила я. И озвучила его вслух. – Младенцев ведь конвертиком пеленают? Призову Кагемару-сана и ребенка ему в зубы.

Цунаде за голову схватилась. Что я не так сказала-то? Реально крутой план. Чем маленький человек хуже письма?

– Идиотка! Ты хоть представляешь, насколько нестабильны свежие печати? – разъярилась Сенджу. – В самом лучшем для тебя случае биджу освободится в долине с волками и пострадают только призывы. В иных вариантах хвостатый вырвется или у тебя под носом, или при втором призыве, у Марин. Ничего хорошего, в итоге.

– Дерьмово, но не катастрофа! Обсудим другие варианты! – не потеряла я энтузиазма. Очень жаль, что идея с похищением через призыв не выгорела. Казалось бы, самый простой выход – подождать несколько лет, пока печати окрепнут, но нет. Мелкий обязан получить своих родителей и быть воспитанным ими. Чтобы, если через годы узнает, что был рожден в Скрытом Водопаде, пожал плечами и сказал, что его семья – Узушио.

– Если бы наши финансовые возможности были на порядок лучше, я бы предложил воспользоваться услугами одного жадного охотника за головами, который ненавидит Скрытый Водопад, несмотря на то, что родом из этой деревни, – вздохнул капитан. – Но меньше, чем за пять миллионов, которых у нас нет, его не нанять.

Пфф. Да за пять лямов я бы подписалась в одно рыло эту миссию закрыть. Куча бабла, которое мне так необходимо. Так что обойдемся без наемников. Тем более, без нукенинов Водопада. К ним у меня особенные счеты.

Нам пришлось утрясти еще десятки деталей, но обсуждение шло уже в ином ключе. Не “Оками спятила и хочет самоубиться об Водопад”, а нормальное конструктивное планирование тайной операции. Шиноби как раз подобным и обязаны заниматься. Проговорили всё, что могли, и даже самые большие скептики – Шизуне и Цунаде – захлопнулись, признавая, что моя авантюра не совсем авантюрная и принесёт профит размером с биджу.

Готовились к миссии недели две. Старый Умитани наконец окреп и нашел в себе силы разблокировать тенкецу кэпа. Коху-сан прямо светился от счастья, на пробу показывая технику ледяного клона. Ненавижу клонов! Но не признать, что техника офигенная, не могу. Очень достоверный клон получился. Я, честно, не сразу сообразила, где оригинал, а где копия. А главное – очень долговременный. Юки отошел от своей поделки на целый километр, прежде, чем между ними связь разорвалась, и вместо копии капитана получилась ледышка. На ощупь, правда, двойник оказался холодноват.

Прилюдно поругались с Фумито в кафешке на соседней со съемным жильем улице. Я ему орала, что он кобель и заглядывается на моих подруг. Парень мне эмоционально заявил, что это потому, что я плоская и у меня самой как раз посмотреть не на что. Нормальная девушка на такое обиделась бы, наверное, но сценарий этой ссоры я сама и писала, так что ничего такого не прозвучало. Наблюдало наши разборки два десятка человек. Уверена, очень скоро все, кому надо, будут в курсе. Потом, за закрытыми дверьми, юноша мне заметил, что уже не такая я и “Пинь”. И ручонки шаловливые потянул, чтобы убедиться. Проказник.

Морской переход до Северного Порта, всё еще столицы Страны Водопадов, мне запомнился слабо. Разве что стоит отметить тот факт, что яхта нам досталась очень комфортная и вшестером на ней было не тесно. Три юных киринина – Коху, Чико и я. Моя маскировка вполне привычная – пацанчик Широ, только теперь уже не ученик самурая, а генин Кири. Учиха с момента нашей встречи несколько месяцев назад заметно округлилась в нужных местах и за парня ей себя выдать уже было бы сложновато, разве что в совсем мешковатой одежде. Походу, и ее тренировки Бьякуго делают более выраженно женственной, не только меня. Ну или я ищу объяснение для феномена, который в нём не нуждается. Никакой проблемы том, что в АНБУ Тумана оказалась стройная молодая женщина, нет. Сплошь и рядом такое.

Изменился столичный город очень сильно и однозначно в лучшую сторону. Улицы шире и чище, ливневая канализация, попытки централизованного планирования застройки. Еще благодарить меня будут за то, что спалила прежнюю версию города. Да, ничего такого я и не планировала и устроила пожар случайно. Хорошо, два пожара. Но прежние трущобы мне ни капли не жалко, когда гляжу на то, как тут все преобразилось. Вот почти нормальное место стало.

Яхту мы специально для этой миссии переименовали. Кровавый Туман наверняка в курсе, после какой миссии у них пропал Сиромару. Так что у выделенного портовой обслугой пирса пришвартовался Кирифунэмару, то есть дословно “Корабль тумана”. С борта сошла полная команда АНБУ в масках. То есть я, Чико и Коху. А мелкие пацанчики остались на судне. Связь держим через Кацую. Если что, мы их предупредим о том, что надо выйти в море и подобрать нас где-то на побережье. А в случае неприятностей скажем, что нужно валить вместе с посудиной.

Путешествие вглубь страны – тоже ерунда. Единственный его минус – мне пришлось повторять за своими спутниками и бежать в обыкновенной для шиноби манере, с руками назад. Это же пытка! Главным образом, моральная. Неподдельно корёжит меня от этой тупорылой позы. Всё прокляла, пока до нужного места добрались – очередного водопада, за которым вполне себе широкий тоннель, показавшийся мне очень знакомым. При моем побеге из Ивагакуре один в один проход был. И тоже позади водопада. Легко предположить, что если не один червяк эти ходы прогрызал, то хотя бы последователь той же школы.

Далеко мы по подземному и заводопадному ходу не прошли. Я почувствовала взгляды, а через десяток секунд после этого по полу перед нами звякнули сюрикены, призывая остановиться. Юки-сан поднял руку, жестом показывая нам “стоп”.

– Мы посланники Скрытого Тумана и лично Мизукаге Каратачи Ягуры-самы.

Наш сегодняшний лидер шел первым и заговорил первым. Мы с Чико разумно изобразили статуи. Из-за поворота тоннеля вышли двое в джонинских жилетах и с мудацкой стрелочкой водопада на протекторах. Здоровенные загорелые и мускулистые мужики. Вполне в моем вкусе, если по внешности оценивать. Хотя, конечно, до Фумито им далеко.

– Перед вами Юки Кейко, джонин Киригакуре, личный посланник йондайме Мизукаге, – огласила Чико.

– Это моя команда, джонины Томоко и Широ, – добавил кэп. И на мне, и на Чико соответствующая экипировка. Овальная маска и жилет. Мой пришлось ушить, чтобы подогнать по размеру. Вообще я так-то слишком мелкая для джонина, но в той же Конохе во время войны и двенадцатилетних гениев до этого звания повышали. А мне уже тринадцать с половиной. Еще чуть-чуть и по математическим правилам будет положено до четырнадцати округлять.

– Какое дело вас привело в деревню, Скрытую за Водопадом, и откуда вы узнали о тайном проходе? – оба мужика неплохо владеют собой, но я заметила в их голосе легкую нервозность. Ничего удивительного. Три ниндзя деревни одной из элементных стран без базара уделают двух представителей Водопада, как бы местные ни бахвалились своей программой подготовки. Знаю, имела с ними дело.

– Ягура-сама отправил нашу команду передать послание нынешним лидерам Такигакуре, – с ноткой высокомерия сообщил Юки. – Содержимое касается только руководства деревни. О скрытом проходе мы, шиноби Кири, знаем давно, так как уже бывали с дипломатическими миссиями при прежнем мизукаге.

– Не шевелитесь, старейшины узнают о вас, – ни один из мужчин с места не сдвинулся.

Так и стояли, ждали. Юки, выглядел полностью расслабленным и насвистывал моряцкую песенку, настолько похабную, что будь водопадники знакомы с ее словами – побагровели бы. Вот у Чико видимое мне ухо покраснело. Она же в море какое-то время провела и с матросским фольклором успела ознакомиться. Мужика ей надо найти. Да где взять? Одни малолетки вокруг. И Скай, но он не рассматривается. Ну, разве что Бьючи-сан, но у него очень уж рожа зубастая. С таким начнешь целоваться, а он тебе случайно язык откусит в порыве страсти.

Не меньше получаса прошло до того момента, как к охране деревни присоединился их третий коллега, что-то шепнул своим и те сообщили, что мы можем проходить.

Как? Как в настолько красивой местности могла появиться деревня, которая поставляет отступников, сектантов и прочую мразоту, как с конвейера? Я ажно залюбовалась пейзажем, когда мы вышли позади еще одного водопада и попали в долину, заросшую густым лесом. Прекрасное озеро с чистой и очень прозрачной водой, в центре которого растет гигантское дерево. Не просто большое – огроменное. Выше пятидесяти метров, по моим прикидкам. С кроной такой ширины, что под ней все местное население от дождя прятаться сможет.

Вокруг водоема выстроилась деревня, состоящая из аккуратных маленьких деревянных домиков. Не город-миллионник, а небольшая деревенька домов на пятьдесят. Пусть в каждом живет пятеро, итого четверть тысячи населения. Не больше. И эта мелочь так меня напрягала? Или у них тут гражданского населения вообще нет и все сплошь шиноби? Всё равно очень скромненько. Или передо мной только витрина? Видимая часть, а где-то в ближайшем лесу есть еще жилища, а также алтари Джашина?

Реальная пастораль. Я была бы не прочь в таком месте жить. Если, правда, к красивой природе прилагаются блага цивилизации. Электричество, теплый туалет и мой любимый рамён. И чтобы никаких упоротых сектантов, требующих кровавых жертвоприношений для своего божка, конечно.

Сразу, как я вышла из тоннеля, заныли мои сенсорные способности, оповещая, что нужно бояться, так как рядом источник повышенной опасности в виде энергетической формы жизни, разумной чакры, называемой “биджу”. Отлегло. Я допускала, что ублюдки проявят осторожность и решат, что лучшая защита для их джинчуурики – это секретность. Поселят пацана где-то относительно далеко от Такигакуре, в глухой чаще леса, под присмотром ниндзя-няньки. И как бы я его там искала? С другой стороны, такой расклад облегчил бы захват младенца. Пять шиноби – это не двести пятьдесят, с ними я бы и одна влегкую справилась.

– Юки-сан, прошу вас и ваших подчиненных отдохнуть после дороги, – сказал один из двух водопадников. – Старейшина Хисен уделит вам время ближе к закату, – сейчас была середина дня.

Пока мы шли в сторону деревни, я относительно точно уловила направление на реактор. Самый большой дом, настоящий маленький особнячок в центре деревни. Девять из десяти, что он принадлежит местному главнюку, который, видимо, решил привязать оружие деревни к своей семье. Не то, чтобы у меня есть поводы его за это осуждать. Сама то же самое сделать собираюсь, только у меня пацан нормальным человеком вырастет, а не нукенином Водопада.

Нас провели в небольшой дом на окраине. Ничего так, не свинарник, прибирались недавно. Видимо, поспешно кого-то отселили.

– Передвигаться по деревне вам запрещено, – сказал провожатый. Ожидайте, старейшина пришлет за вами.

– Вы, как гостеприимные хозяева, не устроите нам экскурсию? – с легкой насмешкой спросил Юки.

– Нет. Ждите. Отдыхайте. Вас покормят.

Конечно, жрать что-то из предложенного хозяевами мы благополучно не стали. Свой сухпай есть. Хорошо хоть оружие не отобрали. Осталось и правда дождаться шанса спереть мальца.

Глава 32

4.32

Молча мы не сидели. Разговаривали, перемывали косточки “нашим знакомым из Киригакуре”. Чуточку покритиковали политику Мизукаге относительно кланов с кеккей-генкай, в чем особенно Юки постарался. Ему, как носителю ледяного генома, не очень нравится, как подобных ему в Кровавом Тумане все больше и больше притесняют. Но в конце концов сошлись на том, что каге у нас сильный, знает, что делает и вообще славься воля Воды. В том, что нас слушают, сомнений не имелось никаких. Актриса я всё еще дерьмовая, да и Чико не сильно меня обогнала, но за время подготовки, а затем плавания этот спектакль мы отрепетировали неплохо, плюс кэп как раз умеет играть интонациями превосходно.

Когда солнце зашло за горизонт, за нами пришли. Деревня раскрасилась десятками огней масляных фонарей, факелов, а иногда и осветительных техник. Когда вокруг сплошь сильные джонины, никто чакру по ерунде не экономит.

Три новых, незнакомых мне шиноби Такигакуре отвели нас к тому самому большому дому в деревне, на первый этаж. Я со всех сторон при этом ловила чужие взгляды. Присматриваются к нам. Но это и понятно. Мы чужие шиноби, причем все уверены, что мы из деревни Кровавого Тумана, который под управлением Ягуры по ублюдочности с культом Джашина может посоперничать.

Под переговоры тут отвели большую пустую комнату на первом этаже дома, со сдвижными дверьми. С циновками на полу, все в традиционном стиле, так любимом Хьюга. И сидеть полагается на полу, поджав под себя ноги. Я это отлично умею, натренировалась, пока училась меч извлекать. По канонам иайдо обучение пути меча начинается именно с вытаскивания клинка в такой неудобной позе, сидя на коленях.

Встретил нас всего один ниндзя – мужик лет сорока с приятным лицом, слегка испорченным короткой бородкой. Светлая кожа, каштановые волосы, скромное кимоно из не самой дорогой ткани, протектор со стрелочкой. Не знай я, из какой он деревни, сочла бы приличным человеком. Ну вот действительно, не производит впечатления злодея, объявляющего награду за головы маленьких девочек. Такие напоказ добренькие дядечки, держащие кунай за пазухой, намного опаснее жестоких ублюдков типа Ягуры, которые не скрывают своей маньячной сути.

– Перед вами Хисен, старейшина Такигакуре, – представил своего босса один из джонинов, после чего оба ублюдка заняли места слева и справа от лидера. Их трое, нас трое, типа паритет.

– Мои доверенные помощники Кавасэ и Фунахито, – добавил главный такинин, указав, кто есть кто.

Повторился ритуал знакомства и с нашей стороны. Чико назвала Юки Кейко, кэп джонинов Широ и Томоко. Юки-сан снял маску. Ну а мы с Чико типа команда поддержки, в переговорах не участвуем, поэтому оставили лица закрытыми.

У нашего капитана очень типичная, клановая, внешность. Поставь его в один ряд с другими – Юки и потеряется. Плюс чуточку грима, меняющего черты лица и пусть кто попробует доказать, что в гости к лидеру водопадников пришел Коху, а не Кейко. К слову, реально когда-то существовавший родственник кэпа. Так что никаких сомнений в том, что прибыли люди мизукаге, возникнуть не должно. Ягура недолюбливает Юки? Вот и послал на самоубийственное задание по похищению джинчуурики. Всё ясно и понятно будет.

– Приветствую наших гостей из деревни, Скрытой в Тумане… – старейшина затянул длинную пространную речь о том, как он уважает Кири и рад нас тут видеть. Что ему еще остается? Его мудацкий Водопад – мелкая рыбешка в мире шиноби, к посланникам Мизукаге они вынуждены подходить с уважением, как и к людям из других великих деревень.

– Именем йондайме Каратачи-самы… – дослушав, Юки-сан начал ответную вежливую лабудень. Сказанные им слова были сигналом для нас с Чико. Как опытный шиноби Кири он отменно разбирается в водяных клонах и сейчас подтверждал, что старейшина Таки прибыл на переговоры во плоти, а не виде двойника, как и его спутники. Теперь, зная что передо мной живые люди, я могу прикончить всех троих одним взмахом призрачного меча и не испытать от этого приступа уязвления совести. Могу, но пока не буду. Все же это опытные джонины, они не пальцем деланные и могут иметь что-то в загашнике на случай внезапной атаки. Хоть один выживет и всё, тревога, после чего против нас троих будет две сотни шиноби в самом сердце чужой деревни. Фигово, короче, выйдет. Лучше будет, если мы сработаем чище.

Говорил “посланник мизукаге” о том же, с чем делегация Тумана приходила в прошлый раз, когда Юки был всего-то недавно получившим повышение чунином. Пытался купить для Кири “Воду героев”, мощный стимулятор, производимый только тут, повышающий на короткий срок мощность техник чакры, применяемых шиноби, но выжимающий из пользователя все соки. По сути, расплатой становится износ организма, аналогичный старению на несколько лет. Если все водопадовцы разом такой штукой обдолбаются, их и правда будет тяжело одолеть даже одной из больших деревень.

Самый ответственный момент наступил и всё зависит от Чико. Не зря я с самого начала на Учиху и шаринган ставку сделала. В дальнейшем мой слегка наивный план здорово перекроили, по советам кэпа и Цунаде, но идея использования додзюцу не критиковалась. Принцесса Сенджу не особо радовалась всей моей авантюре, но всё равно помогала планировать и подсказывала. Вероятно потому, что знала – я всё равно сделаю, как решила, но с ее помощью у меня шансы много выше. Да, она всего лишь медик, но при этом одна из самых опытных шиноби, прошедшая войну. Или две. Не очень разобралась, в какой момент она таки дезертировала из Конохи.

Глаза Учихи под маской на короткий миг стали красными. И ничего не произошло. Затем ничего не произошло еще дважды.

– Готово, – шепотом объявила девушка.

Сработало! Теперь и Хисен, и оба его прихлебателя видят и слышат только разглагольствующего Юки-сана и полностью упускают из вида меня и вообще всех, кроме Коху. Пришло время вырезать всю ублюдочную верхушку этого мудацкого Водопада и пусть оставшиеся грызутся за власть. Три костяных метательных иглы, истинно кирининское оружие, смазанное ядом глубоководной рыбы, водящейся только в Стране Воды. Чуть ли не визитная карточка отравителей из Тумана. Мы сняли эти иголки с разованных Цунаде джонинов. И еще нашли в запасах на корабле. Каждому иголку в глаз и готовы. Никаких сожалений. Это ублюдки, которые спонсировали сначала деревню джашинитов, затем нападение на меня во время экзамена и, наконец, тот корабль с сектантом и жертвоприношениями. Никогда не поверю, что они не при делах.

Проверила эхолокацией, что за дверью никого и тихонько выскользнула из комнаты. Такинины и бровью не повели. В эти минуты я обожаю гендзюцу. Вообще, у меня с мозголомными техниками сложные отношения, не люблю я их и сама использовать не хочу. Не моё это. С другой стороны, я и про медицину упорствовала, утверждая, что она не по мне. И что в итоге? Я ученица ирьенина, вот что.

Зловещая аура биджу до костей меня пробирает на таком расстоянии. Чувствуется при этом, что Семихвостый уникален, он ощущается не таким, как другие хвостатые ублюдки. Хуже всего был Девятихвостый, который как будто специально излучал жажду убийства. Не зря я чуть не писалась в его присутствии поначалу. Этот же фонит совсем не так яростно. Холодная равнодушная мощь.

Двигаясь бесшумно, как и положено ниндзя, я поднялась по лестнице на второй этаж, не забывая мониторить обстановку акустической техникой. В доме, кроме его владельца, я заметила еще троих – взрослого человека, скорее всего женщину, ребенка лет семи и младенца. Офигенчик.

Если бы старейшина догадался на время опасных переговоров убрать джинчуурики в другое место, мне бы сейчас пришлось тяжелее. Почему он так не сделал? Наверняка из-за самоуверенности. Он же типа хозяин положения, властелин всей деревни и крутой джонин, почти каге. Зачем ему осторожничать, принимая послов?

Первым делом добралась до комнаты, где женщина, судя по звуковому зрению, занималась вязанием, сидя в кресле. Ответственный момент. Заглянула к ней и тоже выстрелила отравленной иглой. На этот раз парализующий яд, но также типичный для туманников, позаимствованный у хищных морских растений. Попала, конечно. Точно в шею ей угодила. Протектора на вязальщице я не заметила, но когда контролировала, что она жива, ощутила энергетику уровня генина. На всякий случай, добавила еще пару костяных иголок и свою любимую тряпочку со снотворным. Убивать ее нет смысла. Просто жена старейшины или нянька для джинчуурики. Я же не кровожадная, скорее справедливая.

Теперь ребенок. Оба ребенка. Тот, который семилетний, тоже получил паралитическую иглу, несмотря на то, что я застала его спящим на циновке. Нечего жалеть будущего нукенина. Да и что ему от толики яда будет? Если аллергическая реакция вдруг не проявится, то нифига пацанчику не грозит. Возможно, уничтожить женщину и пацанчика было бы правильно. Никаких свидетелей и все такое. Но какой смысл? Они все равно никто и мне не мешают. И кто тогда в этой истории злодей? Я или такинины? И вообще. Я добрая девочка! Хочу и не убиваю.

И, наконец, младенец, мирно сопящий в колыбельке в соседней с мальчишкой комнате. Малыш голенький и ничем не укутан. Светлые волосы, неопределимого под техникой ночного зрения цвета. Да пофиг какого, будем периодически красить в красный, чтобы как у меня. Маленькие ручки, маленькие ножки… биджу! Да это же девочка! Почему я вообще решила, что будет мальчик? Кушина, та девушка из Кумо, Мито-сан. Статистика говорит о том, что пол джинчуурики не так и важен.

Насколько вообще надо быть ублюдками, чтобы запихать хвостатого в миленькую новорожденную девочку, зная риски при запечатывании. Я видела в бумагах Хирузена предположительную статистику по Семихвостому. Один к трем были успешные результаты. То есть еще двух младенцев эти изверги уже загубили. Не взрослых или хотя бы сознательного возраста добровольцев, а новорожденных. И как было оставить им ребенка? Кем они его воспитают? Ну то есть ее. Аж трясет, как разозлилась на уродов, делающих детей своими игрушками. И че, Минато так же поступил, получается? Аж холодом пробрало от осознания, что мой друг и с любой стороны хороший парень йондайме хокаге рисковал детскими жизнями. Ну разве что у него где-то ребенок Узумаки был припрятан.

“Их ребенок? Мертв” – нагнало меня воспоминание о разговоре с Хирузеном. Старый налюбщик! Не стал бы Намикадзе Минато бегать по деревне и отбирать чужих детей. Использовал собственного, который наполовину Узумаки и имеет хорошую совместимость с биджу. Тоже сомнительный с моральной точки зрения поступок, но уже не настолько, чтобы прекратить считать йондайме хокаге хорошим человеком. Надо, точно надо это прояснить. И предъявить старику Сарутоби за еще один обман.

Осторожно позволила маленькой джинчуурики вдохнуть сонную отраву с тряпочки, чтобы не проснулась и не разбудила половину деревни своим криком. Шансы ей этим навредить околонулевые. Симбиоз с биджу по идее дает еще и офигительно крепкое здоровье, а не только доступ к безграничному океану чакры.

Теперь как следует спеленать ребенка и запихать в специальный рюкзак-переноску, который старый хрен Умитани расписал изнутри экранирующими фуин. Нет никакой гарантии, что иероглифы справятся с мощной аурой джинчуурики, но проверить было не на чем. Вроде как реально приглушило. С близкого расстояния, правда, я все равно присутствие хвостатого мудилы чувствую, а вот если отойти хотя бы на три шага уже норм. И это при том, что моя сенсорика очень остро на биджу реагирует. Другие сенсоры, например Марин, настолько четко хвостатых не ощущают, то есть имеются шансы, что и такинины не почуют. Рюкзачок всё это время был при мне и вопросов у окружающих не вызывал. Спустившись, отдала свою ценную ношу Юки. Он самый крупный из нас, хоть и стройного сложения, у него на груди рюкзак с младенцем не будет так уж стремно смотреться. Тем более мы все закутались в плащи, скрывающие силуэты.

Вышли из дома старейшины, сразу направившись к проходу за водопадом. Шли быстро и решительно. На ходу негромко обсуждали между собой, какие старейшины тут упрямцы и как влетит нам от Мизукаге, что не смогли их уломать на соглашение. На выходе нас не задержали. Команды не выпускать ведь не было. И на рюкзак с джинчуурики внимания не обратили. Идя по тоннелю, я налепила на его стенки взрывные печати, которые у меня с некоторых пор всегда с собой. Не пожалела печатей, тем же их количеством я деревню джашинитов взорвала. Влила в них столько чакры, чтобы рванули через час-два и обрушили этот проход к биджу. Довольно наивная мера. Шиноби, умеющим бегать по отвесным поверхностям, не нужна дыра в скале, чтобы покинуть долину. Но работаем по максимуму.

Марш-бросок на полной скорости. Юки-сан, к слову, бегает отлично, хоть и в бесячей меня шинобской манере. Не отстает от меня, а я ведь бегунья что надо. Чико у Коху на спине зацепилась. Не на руках же ее мужчине носить. Хотя многие считают, что за спиной, прижимаясь грудью к мужчине, еще романтичнее. Как бы ревнивая Марин теперь за мою подругу не взялась. Узумаки против Учиха – это были бы эпичные разборки, от которых мне хочется держаться как можно дальше.

По дороге при помощи Кацую кэп скомандовал генинам с Кирифунэмару выходить в море и ждать нас у побережья. Пробежимся немного по волнам, зато не придется ожидать, пока корабль отшвартуется и вообще привлекать к себе дополнительное внимание. Я же связалась с Фумито и Цунаде и все рассказала, чтобы не волновались. Офигеть, как сильно они переживали, если честно. Облегчение в голосе что одного, что второй было очень искренним, когда поняли, что самое опасное завершилось.

Вот что значит, когда миссией руководит настоящий профи. Пожалуй, будь Юки-сан уроженцем Страны Молний, он бы себе без труда целый гарем женщин наворовал. Уже второе похищение в его исполнении и снова идеально всё прошло. У меня бы так нипочем не получилось. Я бы ввязалась в драку с половиной деревни Водопада и перебила бы их всех или бы сама сдохла.

Но вообще, всё только начинается. Мало спереть джинчуурики. Надо ее сохранить. И вообще, и в тайне. По поводу секретности вариант только один – забиться в какую-нибудь дыру, где сенсора днем с огнем не сыщешь. И у меня такая дыра есть. Я как раз королева необитаемого острова, на который не ступает нога нормальных шиноби. С возросшими резервами чакры я, может быть, смогу сделать безопасную зону метров в сто. А может быть и в двести, если начинать с того побережья, где мы пристали в первый раз. Там фонило не так уж и сильно. Полгодика так протянем, а дальше старик закончит татуировки и вообще нормально заживем. Очень оптимистичный план, но чего бы от него и не оттолкнуться. А там, глядишь, и эксперименты Цунаде с рыбами к чему-то приведут и мы получим таблетки, защищающие от вредного излучения.

Оказавшись на борту яхты, продолжила мечтать. Корабль, к сожалению, придется пролюбить. Разбить о скалы где-нибудь у побережья Страны Железа. Все, у кого есть мозги, свяжут кирининское судно с громким похищением джинчуурики. Увидят такое же у меня и сразу всё поймут. Не то, чтобы я рассчитывала, что не догадаются вообще, но чем больше времени получится выиграть, тем лучше.

Перевела взгляд на кэпа Юки, баюкающего малышку возле штурвала. У нее оказались странного бирюзового цвета волосы, смуглая, цвета кофе с молоком, кожа и очень яркие карие глаза. Не коричневые, как у меня или наставницы Цунаде, а прям оранжевые. Палево! И правда, придется постоянно ее подкрашивать. Может быть, та чудо-краска, которая навсегда поменяла мой цвет волос, и для этой необычной девочки сработает? И надо бы ей имя придумать. Не знаю, как ее звали в водопаде, придумаю своё. У нас есть Наоки и Каоки. Пусть будет Фуоки, то есть “штормовой ветер открытого моря”. Узумаки Фуоки. Фуоки-химе. Хорошо звучит, отлично подходит для принцессы Узушио. Одной из. Взъерошивший мои собственные волосы свежий морской бриз, кажется, с моей идеей полностью согласен.

Эпилог

4.Эпилог

Миура

Шизуне-тян никогда не стать мечницей, это Миура видел так же отчетливо, как помнил главную заповедь Кодекса – “В момент, когда приходится выбирать между жизнью и смертью, без колебаний выбирай смерть. Это нетрудно. Будь решительным и действуй. Только так ты сохранишь свою честь и выполнишь Путь Самурая”.

Девушка очень старательно и прилежно выполняла все упражнения, показанные Миурой, но не чувствовала меча. Для нее клинок оставался остро заточенной полосой стали с удобной рукояткой из белой сосны и шелковой оплетки. Фумито-кун выбрал для нее отличный вакидзаси, но путь Иай не для Шизуне-тян. Она слишком много думает, в то время как самураю нужно делать.

Жаль. Хорошая девушка, очень добрая, несмотря на то, что прошла подготовку шиноби. Миура ей искренне симпатизировал, хотя не показывал вида, оставаясь привычно невозмутимым. Если бы у него была дочь, он бы предпочел, чтобы она оказалась похоже на Като Шизуне, а не вторую его ученицу, Учиху Чико и тем более не на Госпожу Оками. Миура искренне восхищался той внутренней силой и энергией, которые живут в Госпоже, но в то же время сочувствовал Фумито-куну, решившему связать свою жизнь с этой нетипичной онной-бугэйся. Оками-сама хороша, как воин, но не как женщина и не собирается исправлять упущенное. Миура видит. Он, бывший воин охраны даймё, предыдущего владыки Страны Железа, привык всё видеть и подмечать.

Вместо дочери у Миуры был сын. Кацумото-кун. Отцовская гордость. Сын, наверняка уже ставший самураем. Сын, который даже не нашел в себе моральных сил, чтобы подойти попрощаться к закованному в кандалы отцу, который на самом деле не совершил ничего, достойного наказания или нарушающего кодекс. Он не был в числе мятежных аристократов, посадивших на трон своего ставленника, и не сражался против них, так как находился во время переворота с деликатной миссией в другой части страны. Но самого факта службы у павшего правителя хватило, чтобы перейти в статус ронина, быть арестованным, объявленным вне закона и отправленным на рудник, где не выживают. Жене и сыну объявили, что он для них теперь мертв, и они приняли. Эмико-сан наверняка нашла себе другого мужчину, к своему мужу она всегда была холодна и вышла за него только по сговору родителей. Муж отвечал ей не меньшей холодностью и равнодушием. Он вообще никогда не умел выказывать эмоции и оставался внешне холодным, какой бы пожар ни бушевал где-то внутри. В кодексе говорилось “Способность простить – это не слабость, а величие духа”. Но, видимо, его дух пока что нужного уровня величия не достиг.

– Миура-сан! – позвал его приятный голос. Самурай отметил, что приятный в том числе и для него, а не только в целом. Каноно-сан, мать его лучшего ученика, женщина, наделенная тысячей достоинств. Конечно, он заметил подошедшую задолго до того, как та его окликнула. Увидел ее в отражении на клинке Шизуне-тян, заметил ее тень на земле, услышал ее легкие шаги. Постоянная бдительность – одна из заповедей Кодекса. "Самурай должен быть подобен клинку, который никогда не покоится в ножнах” – так сказано на страницах, содержащих всю мудрость мира.

Воин повернулся, отметив то, что лицо Каноно-сан освещено счастьем. Видимо, поступили какие-то новости от Госпожи. Или Наоки-тян и Каоки-тян начали делать первые шаги, опередив в этом Карин-тян, дочурку Марин-сан. Миура наблюдал за соперничеством двух матерей с внутренним умилением, но ясно же, что победителем в нем всегда будет выходить Каноно. Она женщина опытная, и детей у нее больше.

– Миура-сан! Всё хорошо, они возвращаются! Никто не ранен!

Самурай не сомневался в Госпоже, но все равно испытал облегчение. Несмотря на то, что план Юки-сана был нелинейным, включал самые разные варианты хода событий, жизнь всегда могла найти неучтенные варианты.”Невозможно угадать, куда завтра подует ветер судьбы,” – сказано в Кодексе.

– Знаете что, Миура-сан, у меня есть к вам еще одна просьба, – “еще” потому, что Каноно-сан в последние полгода очень часто просила мужчину помочь ей с мелкими бытовыми обязанностями. Самурай не возражал и всегда охотно исполнял просьбы. Многие другие воины сочли бы работу по дому наносящей урон их чести, но они были бы неправы. В Кодексе нет ни единой строчки, запрещающей выполнять уборку, зато сказано “Как меч очищается от крови врага руками самурая, так и дом его может быть очищен”.

– Как сакура склоняется под весенним ветром, так и самурай преклоняется перед изяществом прекрасной дамы. Отвергнуть её просьбу – всё равно что отвернуться от благословения небес, – сказал Миура. Конечно, в Кодексе ничего подобного не сказано. Но и ничего, запрещающего оказывать знаки внимания красивой женщине, там тоже нет.

– Понимаете, Миура-сан, Оками сейчас на своей ужасно опасной миссии, Фумито занят изучением фуин с Умитани-саном, с Марин-тян мы немного повздорили, когда она не хотела признавать, что ее очередь сидеть с детьми, Цунаде-сама опять занята лечением рыбы от проклятия невидимой смерти. Мне сейчас очень одиноко, Миура-сан, и вы единственный, кто способен мне с этой проблемой помочь.

Слепым Миура не был и давно замечал, что приятен этой женщине. Госпожа и вовсе открыто предлагала им создать семью. Но чувство момента подсказывало ему, что делать какие-то шаги преждевременно. Тогда подсказывало. Сейчас же он понял, что момент самый подходящий. “В делах сердца, самураю пристало проявлять ту же решимость, что и во время сражения”. Миура плавным движением притянул к себе Каноно-сан и осторожно приобнял. Совсем рядом хихикнула юная дева, познающая путь меча.

– Шизуне-тян, не отвлекайся, еще тридцать одно упражнение, – строго выговорил ей Миура. То, что тут решаются важные вопросы – не повод плохо выполнять поручение Госпожи и недостаточно пристально следить за тренировками.

Учиха Сэйджи

– И кто же нам тут попался? Младшие братья дезертиров! – с преувеличенно радостной издевательской интонацией заявил Нобуо, совсем уже взрослый мальчишка, почти генин, наверняка он уже в этом году закончит академию, в которую Сэйджи и Рейген только в этом году поступили, даже учебу пока не начали. Вообще-то Сэйджи было еще рановато по возрасту, он младше своего брата на почти год, но роста они одинакового, а сенсеи сочли его талантливым. Так что будут учиться в одном классе, это удобно. Хоть с кем-то можно будет общаться, все остальные на родственников предателей смотрели косо.

Или вот сейчас ситуация. Кучка шпаны на несколько лет старше зажала их в тупичке, немного не доходя до входа в клановый квартал, на самой границе которого находился дом приемной семьи, куда поместили братьев. Ну как семьи – Тори-сан, одинокая пожилая женщина, потерявшая на войне вообще всех, вызвалась позаботиться о мальчиках. Она довольно добрая, но давно уже не куноичи и выше звания генина в свое время подняться не смогла. И это при том, что ее время прошло очень давно. Тори-сан еще Хашираму-саму застала и те годы, когда на скале хокаге был высечен всего один лик. Древняя древность!

– Наши сестры не дезертировали! Их похитили кумонины! – зло выкрикнул Рейген и сделал шаг вперед. Как старший, он всегда стремился защитить Сэйджи. Как будто тот нуждается в защите брата! Он и сам уже способен постоять за себя. Против этих хулиганов или кого угодно.

– Все знают, что за голову Учихи Чико назначена награда. Она подло напала на джонина АНБУ и сбежала, – выложил Нобуо.

– Это ошибка! Фугаку-сама с ней разберется и сестренку оправдают! – выкрикнул уже сам Сэйджи. Он и правда верил в то, что Чико ни в чем не виновата, а была похищена подлыми шиноби Кумо, пока искала сестренку Кикоко.

– Да что ты с ними говоришь, Нобуо-кун, надо их поучить, пока тоже не дезертировали, – подал голос один из прихлебателей главаря молодежной шайки. Его имени Сэйджи не знал. Кажется, этот мальчик вообще не Учиха, а из какой-то младшей семьи. Фума, наверное.

– Да, надо. Дезертирам не место в Конохе, – уверенно кивнул Учиха Нобуо и ударил Рейгена в живот ногой. Он был старше, крупнее, сильнее, быстрее, много тренировался. У брата не имелось ни одного шанса отразить удар. Мальчик согнулся от боли и скорчился на земле у ног обидчика. Сэйджи понял, что он следующий.

Внутри него как будто пожар разгорелся. Никогда Учиха так сильно не злился, как в данный момент. Он буквально возненавидел Нобуо-куна, дерзнувшего напасть на его брата. Злоба и ненависть раскрасили мир вокруг в красный. И когда хулиган попытался ударить уже самого Сэйджи, тот понял, что знает, каким будет удар. Простым и незамысловатым. От него ведь так легко увернуться! Он сделал шаг в сторону, уходя от тычка нападающего… и повалился в грязь, так как честный бой не для этих отбросов. Другой задира поставил жертве подножку и никакие тренировки не помогли устоять на ногах.

Сэйджи сгруппировался и весь внутренне сжался, ожидая пинка. Подонки не постесняются ударить лежачего.

Ожидаемого пинка не последовало. Зато послышался спокойный почти взрослый голос. Говорящему, наверное, лет четырнадцать, так мальчик оценил.

– Вы не будете больше донимать этих ребят, – сказал незнакомец. Сэйджи посмотрел в его сторону. Ну да, почти взрослый, каштановые волосы, протектор, говорящий о статусе шиноби и всего один глаз, очень светлого, почти белого цвета.

– Это внутреннее дело клана Учиха! – выкрикнул Нобуо. Этот дурак и правда готов спорить с имеющим боевой опыт шиноби? Ведь глаз можно только в бою потерять. – Хьюга не имеют права к нам лезть!

– Фугаку-сама может подать протест за вмешательство, меня накажут и я приму наказание, – пожал плечами одноглазый. Конечно, никакого протеста не будет. И жаловаться главе клана на то, что представитель другого клана не позволил хулиганам обижать младших по возрасту, тоже никто не станет. Нобуо и его дружки придурки, но не слабоумные. Понимают, что им самим достанется.

– Посмотрим, что будет через несколько лет, – зло буркнул главарь банды. – Пошли, парни, а то вдруг еще дезертирством от них заразимся.

Незнакомый Хьюга подошел к Рейгену и протянул тому руку, помогая встать. Сэйджи поднялся сам.

– Спасибо вам, Хьюга-сан, – братья сказали это и поклонились практически одновременно.

– Хьюга Хатиро, – назвался шиноби. – И у меня есть новости о вашей сестре Чико. Я виделся с ней во время своей последней миссии. Чико-сан помнит о вас, очень вас обоих любит, но сейчас вынуждена находиться вне Конохи. Если у вас будут еще такие же проблемы, как сейчас, я приду вам на помощь.

– А где вы видели сестренку Чико, Хьюга-сан? И где была ваша миссия? – спросил Сэйджи.

– Этого я вам сказать не могу. Секретность.

– Ну пожалуйста, Хьюга-сама, мы же не просим секретные сведения, только что-нибудь про нашу сестру, – Рейген хитрюга. Виртуозно умеет канючить, пользуясь своим детским статусом. Сэйджи такое не одобряет. Хотя от сладостей, которые брат периодически выпрашивает у Тори-сан, никогда не отказывается. Он же не дурак. Откажешься – так будешь сам виноват, Рейген в одиночку всё съест и будет в своем праве, он же всегда предлагает поделиться, как хороший брат.

– Ваша сестра все это время была в Стране Молний, – не выдержал жалобных детских взглядов Хьюга. – И это всё, что я имею право вам сказать. Сейчас она в другом месте. И надо ли говорить, что о содержимом нашей беседы вам ни с кем не стоит делиться? Я отогнал хулиганов и ушел.

– Спасибо, Хьюга-сан! – с поклоном поблагодарил Сэйджи. – А как сестренка Чико выглядела? Она здорова? Не ранена? Она пробудила шаринган? А пойдемте к нам в гости. Тори-сан будет рада гостям.

– Да, а то вдруг по дороге домой к нам пристанут другие хулиганы, – поддержал брата Рейген.

– В другой раз, ребята, – Сэйджи уже достаточно большой, чтобы понимать, что “в другой раз” это тоже самое, что “никогда”. Тот же отказ, но вежливый. Глупая вежливость! Он сам бы честно и прямо всё говорил бы, не получай каждый раз наказание за грубость.

– И еще один совет от меня, ребята, никому не говорите пока про шаринган.

Шаринган? Сэйджи осенило. Эта красная пелена, возникшая, когда он разозлился, когда интуитивно понял, как уклониться от удара Нобуо. Он, Учиха Сэйджи, добился того, чего старшие сестры так и не смогли! Почему о таком нельзя говорить? Это же очень хорошо!

Мальчик не удержался и спросил вслух.

– Гении, пробудившие додзюцу в настолько раннем возрасте, очень ценные. За вами начнут наблюдать, может быть, даже разлучат и я не смогу передать письмо, – аргумент прозвучал странно. В него не очень хотелось верить. Но зачем взрослому юноше их обманывать? И расставаться с братом не хотелось очень-очень сильно.

– Хорошо, мы поняли вас, Хьюга-сама, – поклонился младший брат и старший за ним повторил.

Какузу

Резкий рывок и Какузу понял, что перестарался. Он всего-то собирался свернуть этому ничтожеству Ёсинори шею во время привала, а получилось, что оторвал голову, забрызгав все вокруг себя кровью. И самого нукенина и полянку, где они устроили привал. Он, Какузу, крови не боится и не смущается, но получать награды за цели, будучи с ног до головы перепачканным в засохшей и начавшей смердеть крови, немного неудобно. Он и так выглядит очень пугающе, дополнительные черты к жуткому образу не требуются.

Ёсинори совершенно не оправдал ожиданий. Какузу надеялся, что его сердце окажется достаточно сильным, чтобы заменить отсутствующее в данный момент четвертое. Но нет. Ничтожный слабак. Как он вообще надеялся стать достойным напарником ему, старейшему из шиноби современностей, великому бессмертному Какузу? Брезгливо отбросив голову, как будто от нее можно заразиться слабостью, нукенин Водопада обшарил карманы мертвеца, разочаровавшись в нём еще раз. Не только слаб, но и беден. И пары сотен рье в кошельке не набралось. Тайников с чем-то более ценным тоже нет.

Может быть, следующий напарник окажется лучше? Орочимару, новичок в их организации, советовал присмотреться к маленькой девочке, уничтожающей деревни. Якобы она разрушила Северный Порт, столицу страны Водопадов всего одной или двумя техниками и честно заслуживает свой S-ранг опасности за счет того, что не нуждается в пальцевых печатях для сотворения техник. Окажется ли ее сердце подходящим?

Какузу мысленно представил розыскной лист на десять миллионов. Умино Оками. Детское личико, красного цвета волосы, намекающие на родство с кланом Узумаки, ромбовидная фуин на лбу.

Доставить в Коноху живой. Невыполнимо. Нет, в своих возможностях по захвату целей невредимыми он не сомневался. Сумеет. Но вот в Конохе тому, кто пытался когда-то убить первого хокаге Хашираму, будут не рады. И награду отдать не пожелают.

Страна Железа розыск отозвала. Видимо, пересмотрела свои претензии или решила, что деньгам можно найти лучшее применение, чем месть детям.

Приз от Страны Водопадов? Какузу не настолько щепетилен, чтобы отказаться от заработка за счет своей бывшей деревни. Получить награду вместо него сможет очередной бесполезный партнер, хоть немного оправдав тем факт своего существования. Но там слишком мало, чтобы целенаправленно выслеживать беглянку. Вот если случайно с ней столкнется, то и эти деньги не будут лишними. Деньги никогда не бывают лишними. Это вообще единственное, что имеет хоть какой-то смысл.

На минувшем совете организации решили, что девчонка пока слишком мала, нужно подождать несколько лет, прежде, чем делать ей предложение, от которого та не будет иметь права отказаться. Возможно, Какузу повезет, ее назначат к нему в пару и через некоторое время он сможет оценить, достаточно ли сильное у девочки сердце. Ёсинори оказался непригоден. Кто его вообще посоветовал?

Возвращаясь к идее вербовки тринадцатилетней девчонки. Стоит признать, на совете решили правильно. Сейчас ее сердце наверняка маловато, относительно того, что будет через два-три, может быть, четыре года. Он бессмертен, он не стареет, он подождет момента. Он подождет. Когда момент настанет, вызовется сам навестить кандидатку.

Суйен

Суйен, четвертый Старейшина Такигакуре торжествовал. Череда неудач осталась позади, причем для достижения успеха ему не пришлось и пальцем шевельнуть. Он уже мысленно смирился, что Вода Героев для него недостижима, что лидер деревни так и оставит ее только для себя и своей семьи, чтобы крепче держаться за власть. А ведь он уже мысленно покинул Скрытый Водопад, чтобы собрать свою команду нукенинов из числа редких оставшихся последователей Джашина, который откровенно разочаровал старейшину. Да и не верил Суйен ни в какого бога, использовал ресурсы эмиссаров культа для укрепления своих позиций, не более того.

И вдруг такой подарок от судьбы – Хисен и еще двое старейшин проявили полнейшую беспечность и были убиты послами Мизукаге. Тот еще ответит за это, когда Суйен не только станет лидером Водопада, но и реализует заложенный в Воду Героев потенциал. Грамотно распорядившись наследием деревни, он сделает Скрытый Водопад снова великим, таким же, как когда-то, когда деревня считала себя достойной потягаться с Конохой и покушалась на Хашираму. Шестой великой деревней. Или пятой. Сунагакуре, если задуматься, ничуть не достойна такого звания. Вся их значительность в огромных территориях Страны Ветра, которые, по-честному, никому другому не нужны.

Суйен решительным шагом вошел в зал приема послов, уже зная, что тут увидит, ему доложили. Три закоченевших тела, три устраненных на пути к его власти препятствия.

– Суйен-сама, я готова сделать выводы о причине смерти, – затараторила молоденькая джонин-ирьенин, осматривавшая тела.

Да какие там могли быть выводы? Ему от входа видны тыльные части сенбонов, торчащих из глазниц мертвецов. Наверняка еще и отравленных. В чем тут вообще нужно разбираться? Зачем тратить время в сложной ситуации на прояснение очевидного, когда нужно разбираться с безвластием в деревне и хотя бы взорванный Кровавым Туманом тоннель расчищать начать.

– Костяные иглы, яд теневого угря, – не замечая недовольного выражения лица Суйена, тараторила ирьенин. – Нет никаких сомнений, что это были шиноби Кири.

Дура. Кто бы это еще мог быть? Самураи Страны Железа, что ли?

– Суйен-сан, – окликнул его сзади детский голос. – Мы ведь отомстим Мизукаге за моего отца?

– Конечно, Шибуки-тян, – подтвердил джонин. – Ты его наследник, будущий старейшина деревни, который поведет Скрытый Водопад к мести. А я пока подготовлю деревню к этому, став временным лидером, сделаю нас сильнее. Хисен-сама ведь уже показал тебе, где хранится Вода Героев?

Мальчишка неуверенно кивнул и Суйен внутренне возликовал. Ключевой момент его плана.

– И сестренка Фуу, мы ведь отнимем ее у Кири? – продолжил парнишка. Вот что за манера называть всяких приемышей братцами и сестренками. Уже большой, должен понимать.

– Мы вернем джинчуурики. Обязательно вернем, – пообещал Суйен. Исполнять это обещание он не собирался. От носителя хвостатого чудовища сплошные проблемы. Вон, в Суне постоянно казекаге приходится утихомиривать буйствующего Однохвостого. Или то, что Девятихвостый сотворил в Конохе. Ну нет, ему в деревне такого не надо. Но Шибуки привязался к воспитаннице своего отца, пусть считает, что они ее спасут.

– Скрытый Водопад будет снова великим, – уже вслух пообещал мужчина. Ему нравилось, как это звучит.

Content

Сказание об Оками 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Эпилог