Михаил ПРУДНИКОВ

На линии огня

Вместо предисловия

В конце 1941 года, вступив в командование одним из батальонов Отдельной мотострелковой бригады особого назначении (ОМСБОМ), я, естественно, не мог даже предположить, как вскоре распорядится мною судьба, какие испытании выпадут на мою долю на нескончаемо долгих верстах войны… Но уже к тому времени в дневнике, который и взял себе за правило вести пусть кратко, но, по возможности, регулярно, копились записи. Я держал дневник в полевой сумке заминированным — на тот крайний случай, если он попадет в чужие руки. К счастью, этого не произошло… Что могли поведать скупые его строки непосвященному? Практически, ничего. Для меня же за ними открывалась целая жизнь.

Вот одна из записей, коротко озаглавленная «Повар».

Эта операция имела довольно необычное начало.

В один из еще предвоенных дней немецкий консул в Москве вынужден был извиняться перед гостями на организованном им приеме, поскольку обещанные деликатесы не были поданы из-за внезапного исчезновения повара, которого-де специально консул привез из Германии. Через некоторое время казус с отсутствием своевольного повара повторился. Незадачливый консул попал на язычок, в определенных кругах родился анекдот о хозяине, строптивый повар которого не готовит потому, что терпеть не может своей профессии.

Однако наиболее бдительные усмотрели в этом не только повод для шуток. И, как оказалось, не напрасно. Выяснилось, что повар совершает длительные прогулки по пригородным лесам. Он собирал какие-то корешки и травки — вполне кулинарное занятие. Подозрения могли бы показаться ложными, если бы не одна деталь — отлучки повара всегда совпадали по времени с выходом в эфир неизвестной коротковолновой радиостанции. Возникло предположение, что наша контрразведка имеет дело с профессионалом высокого класса.

Была разработана специальная операция, в ходе которой решено было знакомство с маршрутом прогулки повара начать после ее завершения. Иначе говоря, дождавшись выхода кулинара из леса, сделать обратную проработку следа по уже успевшей выпрямиться траве. После многочисленных поисков чекисты обнаружили таки дерево, на которое забрасывалась антенна — ветка была надломлена закрутившейся вокруг нее проволокой с грузилом. Очевидно, снимали ее подергиванием, и здесь же уронили пепел с папиросы. Начало хорошее. Но еще надо было определить, как долго велась передача. Если закуривали под деревом, то время оказывалось неопределенным, а если на подходе, то, значит, на передачу затрачено не более пяти-семи минут. Опытные агенты окурков, как правило, не оставляют, а вот с обгоревшими спичками — подумаешь, пустяк! — не считаются. Спичку нашли метрах в двадцати от места передачи, на поляне. Двадцать метров нормальным шагом — около десяти секунд, этим временем можно пренебречь. А вот вычисленные таким образом пять-десять минут указывали на то, что чекисты действительно имеют дело не только с опытным шпионом, но и высококвалифицированным радистом. Надо было искать основную улику — рацию. Только вот где?.. И как?

От прочесывания леса оперативная группа отказалась — оно оставило бы следы, которые шпион непременно увидел бы. Восстановить же весь его путь по лесу — шаг за шагом — не удавалось: в районе тайника он был особенно осторожен. Догадка пришла, как всегда, неожиданно: не в лесу оставлял свое оборудование повар, а каждый раз носил его в кузовке, куда складывал собранные травы и коренья. Кое-кто сомневался: двадцать килограммов — а примерно столько могла весить рация — носить с такой легкостью? Но один обладавший немалой физической силой поисковик поставил своеобразный следственный эксперимент и доказал, что можно нести в руке такой вес, делая при этом вид, что несешь пустую корзинку.

Рацию и впрямь обнаружили не в лесу, а в полуразрушенной станционной уборной. Теперь дело оставалось за малым — организовать наблюдение из двух точек: от леса, на случай, если шпион опять повторит свой прежний трюк, и из пригородного поезда, если шпион почему-либо проедет дальше… Тот же поисковик-силач занял место в поезде, и все дальнейшее произошло уже просто. Двенадцать километров нес поисковик на своей спине спеленутого, как дитя, агента. Нес в кармане и закодированный текст последней, уже не вышедшей в эфир передачи, и шифр, который он заполучил от врага в момент задержания, и другие улики, целиком изобличавшие агента.

Другой эпизод озаглавлен в моем дневнике: «41-й. Июль. Старший лейтенант НКВД».

Я хорошо помню этот не по-летнему прохладный, только-только после дождя, день и наше патрулирование неподалеку от расположения одного из армейских штабов. Надо признаться, что ни я, ни мои подчиненные не испытывали особой тяги к этой, вроде бы тихой, вполне мирной работе, требовавшей, тем не менее, пристальнейшего внимания и изнуряющей напряженности. Монотонная и скрупулезная проверка документов каждого подозрительного, от которой через несколько часов рябило в глазах, подрагивали пальцы, листавшие многочисленные удостоверения и справки, расчетные книжки и аттестаты на продовольствие, изматывала нас совершенно и оттого поначалу казалась чуть ли не каторгой. При этом остановленный тобой человек переминается с ноги на ногу, проклинает тебя за задержку — хорошо хоть не вслух. Но ты должен проверить и фактуру обложки, и шрифты наименований, и совмещение оттисков и подписи — словом, канцелярское, нудное дело.

Уже под вечер мы остановили на дороге, ведущей от расположения штаба, старшего лейтенанта НКВД. Он держался внешне спокойно и, что скрывать, вызывал симпатию. Если бы можно было ограничиться первым впечатлением о человеке, надо было отпустить его без проверки документов. Но на военной службе необходимо точно выполнять приказы и инструкции — этого требует дисциплина.

Документы у старшего лейтенанта оказались безупречными — хорошо знакомая нам подпись старшего начальника на удостоверении, достоверные цифры серии и номера, своевременные отметки о произведенной выплате в расчетной книжке, соответствующие суммы взносов в партийном документе, печати, выписки из приказов о награждении… Но при этом я вдруг почувствовал у проверяемого непонятное возбуждение. С чего бы такое? Стал вновь и вновь, теперь уже неторопливо, умышленно затягивая время, листать документы, чтобы понять причину волнения, и заметил, что старший лейтенант не просто проявил признаки беспокойства, но и старался тщательно скрыть их.

Подписи, суммы, печати, шрифты — я уже знал, что дело не в них самих. В чем же? — торопил я себя. И тут понял. Все документы были оформлены одинаковыми чернилами, и печати на них имели одинаковую яркость.

Вскоре же выяснилось, что истинная фамилия «старшего лейтенанта НКВД» иная, что он прошел фундаментальную подготовку в гитлеровской школе абвера в Штеттине, удостоился как «особо одаренный» инструктажа в Берлине и два дня назад был переброшен в наш тыл со специальным заданием.

В показаниях разоблаченных агентов открывалось немало намерений гитлеровских специальных и тайных сил, в частности абвера и гестапо.

Я остановился на операциях «Повар» и «Старший лейтенант НКВД» еще и по той причине, что с некоторыми из участников этих операций довелось вскоре вместе сражаться в битве за Москву и дальше наш путь стал общим.

Еще в 1941 году, в самом начале войны, в Москве была создана Особая группа войск при НКВД СССР, где велась интенсивная подготовка и комплектование оперативно-чекистских отрядов, которые вскоре были объединены в Отдельную мотострелковую бригаду особого назначения (ОМСБОМ).

Батальон, которым я командовал, принимал участие в боевых действиях на северо-западном направлении. Это были чрезвычайно трудные, насыщенные огромным напряжением дни.

Когда нас отозвали с передовой и в Управлении Госбезопасности сообщили, что мне во главе специального отряда предстоит готовиться к заброске в глубокий тыл противника на длительное время, то, должен признаться, первым моим чувством было удивление. Командование максимально использовало подразделения ОМСБОНа в непосредственных боевых действиях. Мы были полны решимости гнать фашистов и дальше на запад именно на фронте, а тут — глубокий вражеский тыл. Я не сразу осмыслил необходимость и важность решения, не сразу понял, что отныне для меня и моих бойцов это и есть главная линия фронта, ЛИНИЯ ОГНЯ. Оставалось одно — действовать.

Мне были приданы опытные помощники — комиссар отряда Борис Львович Глезин, тридцатилетний политработник, обладавший недюжинной энергией, умением убеждать не только словами и делом, но и взглядом — на редкость твердым, настойчивым, и начальник разведки отряда Павел Алексеевич Корабельников. Павел Алексеевич по натуре был человеком вспыльчивым и, не в пример многим из нас, педантичным. Порой нам досаждала его постоянная пунктуальность, но мы оценивали ее позднее, когда при подготовке к операциям именно это его качество оказывалось нужнее всего, потому что Корабельников всегда «программировал» любую случайность и тщательно продумывал все возможные и даже невозможные варианты поворота событий.

На подготовку отряда были отпущены предельно сжатые сроки, на счету оказались часы и минуты.

Комиссар отряда Б. Л. Глезин энергично, вдохновенно готовил парторганизацию. Своей малозаметной, но такой нужной работой от зари до зари был занят начальник разведки отряда П. А. Корабельников. Оба они за эти дни подготовки заметно похудели, осунулись. Да это и понятно: там, куда мы шли, на временно оккупированной гитлеровцами территории, в непосредственной близости от линии фронта, еще не окрепло партизанское движение, а в некоторых местах оно не существовало и вовсе. И потому — мог ли спокойно спать комиссар, заботившийся прежде всего о высоком идейном настрое бойцов, и мог ли попусту тратить оставшееся время неутомимый начальник разведки?..

Мои задачи несколько облегчались тем, что руководство позволило мне самому отбирать людей в отряд, и я, не колеблясь, занес в предварительный список многих бойцов батальона ОМСБОНа, которым командовал. Вместе с Глезиным и Корабельниковым мы старались учесть каждую мелочь, потому что там, за линией фронта, возможности исправить ошибки не будет. Вот уходит отряд в лес, и мы пристально наблюдаем, чтобы люди в цепочке шли след в след — только так при переходах можно скрыть численность группы. Строго следим, чтобы не ломались по пути ветки, не сбивался с них снег — требуем от бойцов «партизанской» аккуратности. Или, наоборот, даем задание: по сломанному сучку узнать, в каком направлении шел человек. Или тренируемся определять расстояние на глаз, учимся быть незаметными внешне, вырабатываем такую походку, при которой ты не привлекаешь к себе и излишнего внимания, но если даже и попал в чье либо поле зрения, оказался вблизи, чтобы мог не произвести на него запоминающегося впечатления и встречный тут же забыл тебя. Я наблюдал, как бойцы подавляли в себе возбужденное нетерпение перед отправкой, тем более что и в себе ощущал точно такое же состояние. И наконец, настал момент, когда и я мог доложить руководству, что отряд к выполнению важного правительственного задания готов. Впереди лежал долгий и опасный путь

5 марта 1942 года неподалеку от старого русского города Торопца наш московский специальный отряд перешел линию фронта. По приказу Центра мы направлялись и глубокий тыл противника, к коммуникациям фашистских групп армий «Центр» и «Север». На востоке от них проходила железнодорожная ветка Витебск — Пепель, ведущая к Новосокольникам и Великим Лукам и являвшаяся одним из важнейших участков рокады Ленинград — Харьков.

Потвердевший перед близкой весной настовый снег мерзло скрипел под полозьями лыж, унылым этим звуком нарушая тишину стылой и темной ночи.

По разработанному до мелочей плану броска и углубления во вражеский тыл я шел, выверяя азимут, впереди отряда, прокладывал лыжню, Борис Львович Глезин замыкал колонну, а в середине ее занял место Павел Алексеевич Корабельников.

Глава первая

БОЙ НАЧИНАЕТ ПОДПОЛЬЕ

1. ВИТЕБСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК

В ту мартовскую ночь заснеженная земля Невельского района мало напоминала некогда мирный край Сейчас ей больше подходило иное, точно подмеченное кем-то выражение «зона смерти».

Горький осадок оставляли первые встречи с жителями, уже изведавшими на собственных шкурах «новый порядок» гитлеровцев. Мужчины и женщины с почерневшими от страданий и унижения лицами, со слезами на глазах рассказывали нам об убийствах и грабежах, о запугивании расстрелом за малейшее неповиновение фашистским властям.

Оккупированная территория кишмя кишела вражеской солдатней, и потому мы двигались с предельной осторожностью, стремясь в первые же часы как можно дальше удалиться от линии фронта. Путь был намечен и выверен задолго до первого шага, но все же из-за постоянных изменений обстановки он требовал частых уточнений по мере продвижения вперед; тут уже взялась за свое трудное дело разведка.

Она-то и доложила о первых впечатлениях от встреч с жителями. Мы с комиссаром тогда же решили: задание заданием, а надо чаще заходить в населенные пункты — находящийся в фашистской неволе народ жаждал правды. Конечно, для посещения сел и деревень были и другие причины — этого требовала, например, необходимость дать бойцам отдых, поскольку по плану наш переход должен был занять около десяти дней. И все же сознание того, что мы можем помочь людям, вселить в них веру, — было основным.

Гитлеровская пропаганда делала все для того, чтобы до минимума сократить достоверные источники информации в оккупированных районах, повсюду насаждая свои, лживые. Поэтому вопросы селян поначалу и поражали нас своей нелепостью. Но ведь люди задавали вопросы совершенно искренне, наслушавшись агитационных речей радетелен «нового порядка». Нас спрашивали, например: «Где правительство?», «Все ли живы?», «Многие ли в плен попали?»

— Дорогие мои соотечественники, — выступил перед жителями в первом же селе комиссар Глезин. Секретарь нашей партийной организации Иван Петрович Попов и я стояли рядом, готовые в любую минуту прийти комиссару на помощь, подтвердить его слова боевыми примерами. А Глезин гремел, будто с трибуны: — Стальной стеной стал весь советский народ и заставил врага повернуть под Москвой вспять. Да разве впервой нашему могучему русскому богатырю громить оккупанта? Вспомните славные победы россиян на Куликовом поле, вспомните о Дмитрии Донском и Александре Невском! А разве славные солдаты Суворова или те, кто разгромили войска Наполеона, не на русской земле родились? Били у нас врага по все времена, будет враг разбит и на сей раз.

Какой-то старик, тряся немощной уже головой на худой шее, с удовольствием вспомнил о завещании Наполеона, в котором тот предупреждал безумцев будущего: «Зря я пошел иа Россию. Россия непобедима».

— Верно говоришь, отец, — поддержал его Глезин. — Россия и впрямь непобедима.

Загорались блеском глаза людей, расправлялись плечи, отступал уже заползший в душу страх. Розданные нами газеты читались жадно, сводки Совинформбюро передавались из уст в уста, и теплели сердца людей.

Но в пылу общего ликования нельзя было забывать о конспирации, и мы представлялись армейским взводом, перешедшим линию фронта. Конечно же, мы никогда не исключали возможных осложнений при заходах в населенные пункты и потому держались настороже. В том, что такая предосторожность не лишняя, подтвердил эпизод при заходе в одно из сел.

Во время очередного привала, когда бойцы разместились в домах, двое мужчин попытались незаметно покинуть село. Разведчики отряда не стали препятствовать и позволили им сделать это, потому что беглецов на окраине села должен был встретить выставленный предусмотрительно заслон. Как выяснилось позже, он решил сыграть роль войсковой немецкой разведки. Один из бойцов взял на себя обязанности «переводчика». Именно он довольно грубо, как это обычно делали гитлеровцы, остановил беглецов:

— Кто такие? Документы!

— Господин офицер! — торопясь, заговорил один из предателей в надежде на похвалу. — В селе — красные! Армейский батальон перешел линию фронта!

Узнав об этом, мы с удовольствием отметили: значит, и впрямь спецотряд считают армейским подразделением. Что ж, тем лучше, это немаловажно для конспирации. Разведчики через «переводчика» подробно расспросили предателей о всех сочувствующих новому порядку и, наоборот, враждебных ему и после этого воздали «по заслугам» фашистским прихвостням.

Конечно, тогда мы еще не могли рассчитывать на то, что правда, с таким трудом перешагнувшая линию фронта, будет широко и своевременно распространяться в округе. Поэтому приходилось повторять импровизированные доклады. Но уже с первых дней нашего пребывания в тылу противника мы ощутили неоценимую поддержку народа, на деле не раз убеждались в несгибаемости его духа, и потому комиссар, секретарь парторганизации и я все чаще стали заговаривать с людьми о партизанском сопротивлении врагу. Случалось, что　в общем хоре голосов звучал и чей-нибудь неуверенный, хмуро произносивший:

— Так-то оно так, да больно силен супостат. Нам одним тут не устоять против него. Постреляем, а ему это как укус комара. — И добавлял уже не столь обреченно, но все же с сомнением: — Пособить бы отсюда, с тыла, оно, конечно, быстрее бы дело пошло. Но разве попрешь на танк с голыми руками? Он — эва! — железный!..

Чем мы могли ответить этим людям, исполосованным полицейскими плетьми, замордованным чужеземными палачами, сплошь и рядом потерявшим своих родных и близких? Но — помогали: где оружием, где взрывчаткой, а где и нашим партийным словом.

…Отряд продолжал свой путь на запад, в Полоцкий район — туда, где Центром было обусловлено место его дислокации. В пути мы все же «не удержались» и провели две диверсионные операции на железной дороге. Это было необходимо и бойцам, горевшим желанием попробовать себя в настоящем деле, в незнакомой обстановке, это было необходимо и населению, силу духа которого любой подобный удар по ненавистному врагу поднимал необычайно.

Нас было двадцать девять, мартовской ночью сорок второго перешедших линию фронта. Двадцать восемь мужчин и — единственная среди нас женщина — военфельдшер Шура Павлюченкова. В назначенный срок мы достигли деревни Большая Шаперня, где, собственно, и началась боевая деятельность «Неуловимых», названных так несколько позже, а в те дни именовавшихся, по решению Полоцкого подпольного райкома партии, отрядом Прудникова.

Пройдет много лет, и благодарное население Полоцкого района в память о наших боевых делах высадит здесь двадцать восемь дубков и одну березку. Молоденькая рощица живых деревьев — символ вечной жизни на земле — нам, ветеранам, не менее дорога, чем самые высокие правительственные награды. Но она также — памятник тем, кто пал, не дожив до великой Победы.

Местом для партизанского лагеря мы выбрали лесной островок среди болот в нескольких десятках километров от города Полоцка. Птицы здесь не селились, и зверь избегал этих гиблых и топких мест, над которыми всегда витал тяжкий дух влажных испарений. Люди сюда тоже не наведывались, обходя топи стороной. И вот в таких условиях надо было как можно скорее обустраиваться, налаживать быт и снабжение, организовывать выполнение боевой задачи.

Но прежде всего необходимо было установить контакты с местным населением. Это предписывали и указания, полученные накануне выступления отряда в органах Госбезопасности СССР.

Жители близлежащих населенных пунктов, прослышав о появлении отряда, рвались к борьбе, зачастую сами старались отыскать партизан. Так состоялось наше знакомство с бывшим председателем колхоза Большой Шаперни Станиславом Пристрельским. Мы знали о нем как о преданнейшем Родине человеке. Однако когда этот сильный и уверенный в себе и своих товарищах человек заявил нам:

— Да весь наш колхоз к вам придет! И уж я-то, конечно, приду первым! — пришлось возразить ему:

— Нет, Станислав. Вот ты-то как раз придешь последним.

Пристрельский смотрел на нас с недоумением, явно

обескураженный.

— Не сомневаемся, у вас в колхозе прекрасные люди, — стал объяснять я. — Видим, что они полны решимости хоть сейчас идти в бой и сражаться с врагом. Но сгоряча, Станислав, ничего не делается. Скажи, есть ли у твоих людей оружие? Есть ли у тебя полная уверенность, что среди них не затесался враг? Гестапо и абвер не сидят сложа руки и наверняка о вашем желании соединиться с партизанами знают. И, уж поверь, они не упустят возможности вместе с вами направить в отряд своего человека. Так что до поры до времени ты не очень высовывайся. Намекай людям, подсказывай адрес. Мы их, будь уверен, встретим. А ты придешь последним. Понял?

— Понял. — Пристрельский задумался, потом тряхнул головой. — Пожалуй, это правильно. Справедливо.

Как бы ни хотелось нам увеличить численность отряда в возможно кратчайший срок, мы не спешили, ибо знали — количество нельзя создавать за счет качества, чтобы впоследствии не пришлось жестоко рассчитываться за грубые ошибки.

И все же отряд рос с первых же дней. Пройдя обязательную проверку, в него вливались все новые и новые группы людей. Но первостепенной нашей задачей по-прежнему оставалась связь с партийным подпольем. В первые месяцы оккупации из-за недостаточной организованности и ошибок в конспирации полоцкое подполье понесло невосполнимые потери. Однако полностью истребить полоцкое подполье гитлеровцам не удалось, и райком партии, под руководством которого нам предстояло работать, жил и действовал. Вскоре мы наладили связь с его инструктором Петром Васильевичем Хлудковым, некоторыми другими коммунистами-подпольщиками.

Они-то и дали нам первую, столь необходимую информацию по обстановке в районе, которая ежедневно пополнялась данными, добытыми уже нашими разведчиками. Они же деятельно обрисовали обстановку в самом Полоцке — первостепенном объекте нашей разведки, где нам крайне необходимо было установить контакт с теми из немцев, которые хотя и носили гитлеровскую форму, но готовы были на сотрудничество с нами в борьбе против фашизма. Мы знали, что такие люди в вермахте есть, многие уже встали на путь антифашистской борьбы, а другие — ими-то мы и интересовались — еще нуждались в помощи или разъяснительной работе.

Трудно переоценить данные, которые мы получили от подпольщиков Федора Матецкого, работавшего под псевдонимом «Пресс», и Семена Васильевича Лазарева, человека удивительной судьбы и удивительных душевных качеств. Бывший царский офицер, он выразил добровольное желание работать именно в подполье и 15 сентября, после долгой и откровенной моей беседы с ним, принял твердое, глубоко осознанное решение идти с нами до конца. Он взял себе псевдоним «Суворов», под которым самоотверженно сражался с врагом, всегда оправдывая это гордое, столь близкое каждому русскому человеку имя.

Обстановка в районе, обрисованная Матецким и Лазаревым и дополненная данными других подпольщиков и разведчиков, в общем была такова.

Железнодорожные треугольники Полоцк — Невель — Витебск и Полоцк — Даугавпилс — Молодечно вместе с треугольником Великие Луки — Новосокольники — Невель имели первостепенное значение для гитлеровского командования. Если добавить к ним многочисленные шоссейные дороги, то не трудно представить размеры гигантского узла коммуникации, игравшего огромную роль для значительной части сил врага на германо-советском фронте.

Разумеется, гитлеровцы позаботились о своей безопасности и разработали целую систему охраны этого стратегического узла. Специальные воинские и полицейские части, специальные части для карательных экспедиций, постоянное патрулирование объектов, неожиданные облавы и повальные обыски в населенных пунктах, запреты перемещений по району без специального разрешения — все это организовывалось и контролировалось властями «нового порядка», нити управления которыми тянулись к германским тайным службам.

Само собой, органом управления города Полоцка официально значилась местная комендатура, чья власть на город и Полоцкий район распространялась через городского и районных бургомистров и бургомистраты. При местной комендатуре существовала полевая жандармерия со штатом из десяти человек германских подданных, а ей, в свою очередь, была придана городская полиция, так называемая ОД. Официально эта власть должна была проводить в жизнь «новый порядок» и следить за неукоснительным его исполнением.

Однако реально существовала более высокая власть — военная комендатура и начальник гарнизона. У них имелся свой жандармский корпус и своя полевая полиция, не брезговавшая услугами разного рода отщепенцев — полицаев, изменников.

Но, пожалуй, самой большой властью в городе обладали обитатели здания по Пролетарской ул., 14, официально носившие название «полиции безопасности и службы безопасности» — сокращенно СД, а в народе известные как гестапо. Их «кровные братья» — специальная группа абвера — выбрали для своей дислокации Первую Баравуху — поселок, находившийся в восемнадцати километрах от Полоцка.

Как бы ни делилась власть между этими организациями, сколь ни были различны функции, которые они выполняли, вся эта машина убийства преследовала одну цель — любыми средствами сломить волю, подавить сопротивление советского народа.

Порой они дублировали друг друга, порой переходили из ведомства в ведомство, как это случалось с городской полицией ОД, которая в скором времени сменила непосредственное начальство, оказавшись в прямом подчинении у гестапо, — но суть их от этого не менялась.

Черновую работу гестапо тем охотнее препоручало жандармерии и городской полиции, чем с большим　усердием последние проводили аресты, конфискации, расстрелы на месте и фабрикование дел и приговоров.

Более топкую, «интеллигентную» работу под контролем того же гестапо выполняла полевая полиция ГФП, а со временем и часть городской полиции ОД-ЗИВА, перешедшая в безраздельное ведение руководимого оберштурмфюрером Фибихом СД. Им доверялось повсеместно вербовать предателей любого толка, принуждать их к сбору интересующей гестапо информации и незамедлительно передавать ее в СД. Подобной же деятельностью занимались и, так сказать, официально «неохваченные» аппаратом «нового порядка» организации, наподобие церковной, которая создалась усилиями гестапо, но во всеуслышание была объявлена самостоятельной. Вскоре реальными делами она доказала свое тесное — разумеется, зависимое — сотрудничество с фашистами.

Шеф «СД-Полоцк» оберштурмфюрер Фибих не мог нарадоваться на подчиненных ему начальников служб:

«Чего стоит, например, начальник жандармерии Адольф Вюрц! О нем не скажешь даже, что его люди прекрасно выполнили какую-либо операцию — о нем обязательно скажешь, что он лично организовал и довел ее до блестящего завершения! В первые же дни оккупации он организовал ограбление и расстрел трех тысяч человек еврейской национальности и лично участвовал в нем.

Он же вынес приговор, по которому шесть советских патриотов были повешены на центральной площади города, и лично участвовал в казни.

Но главное — каков молодец! — это он организовал городскую полицию ОД и не препятствовал потом передаче ее отдела в СД. Это он, наконец, организовал школу ОД по борьбе с партизанами и теперь лично руководил действиями ее выпускников при карательных экспедициях.

Или взять шефа ГФП Леона Майзенкампфа! Какую разветвленную агентуру создал он в районе! Сколько интереснейшей информации поставляют его люди! Сколько коммунистов, бывших командиров Красной Армии и просто противников «нового порядка» выявлено и уничтожено с его помощью! А его теория получения сведений от населения без прямой вербовки! Он так и говорит: от агента, который желает выслужиться и потому обязан доносить, либо немногого добьешься, либо услышишь ложь. А вот при умелой и умной беседе от совершенно постороннего человека можно получить ценные и куда как полные данные по интересующему тебя вопросу. А как он владеет русским языком! Как умеет перевоплощаться!.. Вот какими кадрами волен распоряжаться по своему усмотрению оберштурмфюрер Фибих!»

Правда, здесь счастливые думы Фибиха несколько омрачились. С болью душевной он вспоминал о давно мучившем его вопросе. В третьей подобной службе — в городской полиции ОД — начальником был некто Медведев. Этот даже элементарную охрану объектов организовать не мог. То тут, то там у него прямо под носом партизаны совершают дерзкие диверсии. А он расторопен только при облавах на базаре, да и то вместо проверки документов больше занимается грабежом. Нет, не такого подручного мечтал Фибих видеть на этом месте, а «настоящего человека», истинно преданного идеям третьего рейха. Разумеется, он уже рекомендовал Вюрцу найти такого, но пока что подходящей кандидатуры не было. Фибих понимал, что это дело не такое уж простое — на службу к ним шли люди, чьи репутации никак не назовешь безупречными.

«Но и не привлекать же для исполнения этой должности первого встречного на улице!

Да и что это, черт побери, за улицы? Город словно вымер! Те немногие люди, что отваживаются появляться, ходят опустив глаза, и только пьяные бездельники полицейские нарушают эту кладбищенскую тишину.

Нет, «настоящий человек» непременно должен проявить себя сам, должен доказать свое право занимать должность начальника городской полиции», — думал Фибих и успокаивал себя надеждой, что такой человек рано или поздно отыщется.

Фибих был прав — с самого начала оккупации Полоцк являл собой весьма неприглядное зрелище. Полуразрушенный после массированных бомбежек и артобстрелов войск армии вермахта, он оставался в руинах, которые никто не разбирал. Исключение составляли несколько центральных улиц, где располагалось командование немецких войск. А главное — над всем незримо витал призрак партизан, и мрачная тень страха, будто каинова печать, лежала па городе.

Несколько оживленнее выглядел базар, куда людей гнала надежда раздобыть что-нибудь съестное, где обжились вписавшиеся в «новый порядок» спекулянты, где вопиюще соседствовали нищета большинства и относительная, по условиям военного времени, роскошь немногих.

К этому клану немногих относился и Альберт Околович, сын кулака, кассир одной из местных городских артелей. Молодой, но довольно представительный человек, с лицом, которое смело можно бы было назвать приятным, если бы не странный взгляд — скользящий, не останавливающийся ни на чем. За этот взгляд его инстинктивно не любили сослуживцы. Впрочем, он и сам не навязывался к ним в приятели, памятуя излюбленное свое правило: человек человеку — волк.

Сейчас он шел, разглядывая оккупантов не только без особого страха, но и с тайной мыслью прикидывая, какую выгоду лично для себя он может извлечь из контактов с новыми людьми. Он знал, что на случай каких-либо ocлoжнeний или просто подозрения со стороны немцев у него найдется достаточно убедительный документ — справка о судимости за контрреволюционную агитацию и пропаганду, которая и поможет ему выпутаться из любой ситуации.

Когда еще до войны его схватили за руку с поличным — кипой антисоветских листовок, то суд, учитывая молодость обвиняемого, ограничился довольно мягким приговором — четырьмя годами лишения свободы Срок вышел, и более года Околович вел себя тихо, лояльно. Однако теперь — именно теперь, с приходом оккупантов! — эту справку он подкрепит признанием, что ни на минуту не переставал ненавидеть Советскую власть.

Вне сомнений, немцы поверят ему. Но он плохо представлял себе, что будет дальше, опасаясь, как бы не случилось худшего — чего доброго, дадут в руки винтовку, скомандуют — и вперед на фронт, удовлетворять такую неуемную жажду мести, сводить счеты с Советской властью. Такой поворот дела его не устраивал. Поэтому и бродил бывший кассир день за днем по улицам Полоцка, надеясь на особое везение или удачу.

Вряд ли его судьбу решил бы только слепой случай: рано или поздно он сам поспешил бы навстречу шаткой фортуне и добился бы своего. По вот своего солагерника Елизара Гукова он действительно встретил в городе случайно. Встречу эту даже с натяжкой нельзя было назвать радостной. Однако мало-помалу они разговорились, вспомнили то, что связывало обоих: лагерное прошлое. Гуков больше жаловался на здоровье, намекал туманно, что, если бы не оно, он мог бы взлететь достаточно высоко. На сомнения Околовича ответил усмешкой и　подвел его к щиту с объявлениями:

— Читал?

Среди других объявлений и приказов комендатуры Околович нашел горячий призыв бургомистра города　Полоцка Кичко добровольно вступать в городскую охрану.

— Это, брат, как раз для тебя, — убеждал Гуков, чахоточно кашляя в кулак.

Поразмыслив, взвесив все «за» и «против», Околович вскоре отправился в комендатуру и без промедления был зачислен в городскую полицию добровольцем. Характерно, что оформление документов Околовича проводил Медведев.

Начальник городской полиции не понравился Околовичу откровенной грубостью и нагловатой, тупой самоуверенностью. Еще больше не понравилась ему сама служба с ее ночными патрулированиями, суматошными облавами на базарах и в городе, утомительными обысками квартир, как правило, сопровождавшимися арестом хозяев. Он чувствовал себя кем-то вроде слуги у влиятельных господ, на которого то и дело все кричат, которым все, кому не лень, помыкают, которому при грабежах достаются самые никчемные бросовые куски.

Он понимал, однако, что обратного пути нет и не будет и уже проклинал в душе свою нечаянную встречу с Гуковым. И в этот самый момент судьба вновь предоставила ему еще одну счастливую случайность — на посту губернатора города Полоцка Кичко сменил близкий родственник Околовича Петровский.

Незамедлительно явившись на поклон к ставшему влиятельным родственнику, Околович, что называется, не переступая порога, получил в качестве презента должность начальника паспортного стола жандармерии и без особых церемоний занял новое кресло.

На этом посту, имея доступ ко многим тайнам полицейской «кухни», он еще больше убедился, сколь грубо и грязно, вызывая справедливое негодование начальства, работал Медведев. Производя обыски, он, торопясь набить мошну, либо спешил пристрелить обвиняемого, либо отправить его за решетку. Никогда даже не пытался сам допросить подозреваемого, чтобы выудить из него какие-нибудь важные сведения, хотя за них наверняка бы приобрел от своих хозяев больше, чем при грабеже.

Подтверждение этим мыслям пришло довольно　скоро — после появления в паспортном столе молодого человека лет двадцати с небольшим, которому надлежало оформить паспорт. Что-то во внешности просителя живо напомнило Околовичу комсомольских активистов тридцатых годов, а уж на этот счет тертый калач Околович ошибиться не мог.

Начальник паспортного стола мгновенно переменил тон, стал чрезвычайно любезен с посетителем, пообещал без проволочек оформить документ и лишь пригласил зайти за ним завтра Тотчас после ухода молодого человека Околович отправился прямиком к Вюрцу.

— По-моему, я сейчас разговаривал с партизаном, герр оберфельдфебель! — уверенно произнес Околович.

При слове «партизан» Вюрца перекосило.

— Что такое?? Где партизан?!

— Не беспокойтесь, гepp оберфельдфебель, — по-прежнему спокойно продолжал Околович. — Он сам явится сюда завтра. Я пообещал ему выписать паспорт

Несколько мгновений Вюрц рассматривал начальника паспортного стола то ли с удивлением, то ли с одобрением, наконец, произнес:

— Или вы бестия, каких свет не видел, или талант Только учтите: если не придет, ответите головой!

Понятно, терять так скоро голову Околовичу было ни к чему. Однако чутье подсказывало ему: ободренный обещанием, молодой человек придет к вежливому начальнику, и на свою беду он пришел-таки на следующее утро и был взят прямо в кабинете Околовича.

Тут же Вюрц сам вызвал расторопного начальника паспортного стола, встретил его с улыбкой, показал на внушительных размеров сверток.

— Это вам. Гонорар. Не стесняйтесь, прошу, вы его заслужили! Надеюсь, вы и в будущем оправдаете мое доверие.

— Рад стараться, герр оберфельдфебель! — бойко ответил Околович, вытягиваясь во фрунт.

И он старался. Он был достаточно умен и изворотлив, чтобы не только распознать антифашиста или определить национальность человека, но и умело расставить коварные сети. Жуткая цепочка «паспортный стол — тюрьма» работала непрерывно, множа день ото дня число жертв. Начальник жандармерии ласково, покровительственно улыбался ему при встречах, суля будущие блага.

И внезапно что-то сломалось, нарушилось. Как обычно, Вюрц вызвал Околовича к себе, но на этот раз　принял не сразу, а задержал в приемной. Сквозь приоткрытую дверь Околович услышал разговор, который заставил его насторожиться.

— Услуги, оказанные им, еще ничего не означают, — с нажимом говорил чей-то незнакомый голос. — Он мог выдавать одних и с таким же успехом снабжать документами других. Сам черт не разберет тех, кто однажды продал свою Родину…

— Не знаю, не знаю… — неуверенно возражал Вюрц.

Наконец Околовича пригласили. При его докладе

Вюрц хмуро отвернулся, а незнакомец довольно пристально, бесцеремонно рассматривал начальника паспортного стола, потом грузно поднялся и жестко сказал:

— Мы решили проверить вас на оперативной работе. Вы получите приметы одной женщины и адрес, по которому она должна будет явиться. Надо не просто арестовать ее, а предварительно добиться у нее признания в причастности к партизанам. Вам все понятно?

Околович согласно кивнул. Но уже изучая приметы незнакомой женщины, он сообразил, что выполнить поручение будет не так-то просто. Даже если ему удастся выследить партизанку, то как заставить ее разговориться? Столь ли она наивна, чтобы не понять, с кем имеет дело?

Он стал обдумывать операцию в деталях, понимая, что только в благополучном ее исходе путь к будущим благам.

Околович не знал, вооружена ли партизанка, в одиночку ли действует или же ее негласно сопровождает охрана товарищей. Но и идти со своими сомнениями было некуда и не к кому, да и поздно: с самого раннего утра он должен занять пост возле указанного дома.

Утром, переодевшись в поношенные вещи, Околович отправился на задание. Сверившись с адресом, он занял место на другой стороне улицы и принялся, будто убогий, просить милостыню, внимательно следя за всем, что происходило вокруг. Вскоре он понял, что дом пуст — ни малейшего признака жизни не было за его мутноватыми пыльными стеклами.

Минуло примерно два часа после начала слежки, когда он увидел женщину, внешность которой совпадала с приметами. Околович радостно подумал о своей везучести — судьба в очередной раз благоволила к нему.

Женщина вынула из сумочки ключ, огляделась по сторонам и лишь после этого отперла дверь, вошла в дом.

Околович еще раз окинул взглядом улицу — похоже было, что женщину никто не сопровождал. В этом случае по намеченному им плану надо было постучаться в дверь. Он уже переходил улицу, когда ему явилась простая мысль: да ведь спектакль разыгрывается! Уж слишком подозрительно все это — и пустой дом, и партизанка, и поручение, которое дали ему, еще неопытному агенту. Проверка! Обыкновенная проверка!

Надо было срочно на ходу менять разработанный план. Теперь он решил прикинуться бежавшим из фашистской неволи узником, ищущим путей к партизанам.

Он подошел к двери, постучал в нее, так и не выработав до конца линию поведения.

Женщина открыла тотчас, словно ждала визита, при этом ничем не выказала удивления при виде стоящего на крыльце Околовича, чем еще больше укрепила Околовича в уверенности, что его проверяют.

— Здравствуйте, сквозь сухость в горле сказал он. — Не дадите ли напиться? И, если можно… не позволите ли немножко отдохнуть?

— Проходите, — спокойно отозвалась женщина.

Околович рассмотрел ее хотя и бегло, но внимательно. Была она молода — лет двадцати трех, двадцати четырех и не так уж спокойна, как ей хотелось казаться, стакан с водой в ее руках подрагивал.

Женщина протянула пришельцу воду, по Околович ногой выбил стакан и наотмашь ударил женщину по лицу.

— Партизанка?! — дрожа от негодования и злости, заорал он. — Зачем пришла?! Откуда пришла?! Застрелю на месте!

— Что вы делаете?! — в ужасе кричала женщина. — Не смейте! Я буду жаловаться полиции.

Околович прикинул, что их крики могут услышать на улице, и несколько сбавил тон, зашипел:

— Мне все известно! Партизанка?! Признавайся!

Он осекся и замолчал, внезапно обнаружив, что женщина в обмороке. Пока что — будь это проверка или истинная встреча с партизанкой — основного задания он не вы полнил, ибо признания не получил. Кстати, запоздало спохватился Околович, проверка могла заключаться и в его умении, способности получать подобные признания. Околович кинулся, чтобы привести женщину в чувство, и понял, что обморок был всего лишь искусной игрой.

Тогда и он решил отыграться. Подошел к двери и сказал довольно громким шепотом, будто разговаривал　с кем-то невидимым:

— Значит, так, Иван… Призна́ется, что партизанка, отведу в жандармерию. Не признается — прикончу на месте. Таких свидетелей оставлять мы не можем.

Резко обернувшись, он увидел, что женщина сидит на полу и в упор смотрит на него, в глазах застыл ужас.

— Я все скажу вам, начала она, но тут же поправилась: — То есть не вам, а господину начальнику. Отведите меня к нему…

А через несколько дней Фибих, одобривший кандидатуру Околовича на новую должность, лично инструктировал его:

— Ваш предшественник Медведев, — гестаповец нервно расхаживал но кабинету, — работал весьма скверно. Он плохо организовал охрану объектов, не лучшим образом устраивал и облавы. Он мало выявил враждебных нам элементов. Из этого следует вывод: вы должны доказать, что преемник вы достойный, а для этого надо работать лучше его. Что я под этим понимаю?

Фибих походил из угла в угол, помолчал, затем, не глядя на Околовича, продолжил:

— Прежде всего вы расширите штат городской полиции и доведете его до ста пятидесяти, нет, до двухсот человек! Лучших из них вы по своему усмотрению, но очень тщательно отберете в особую группу, которая будет подчиняться непосредственно мне. Разумеется, через вас. Остальным можете доверить охрану объектов, организацию облав, прочие криминальные дела. Сами в них не вмешивайтесь. Ваша забота — специально отобранная группа. Все ясно?

— Так точно, гepp оберштурмфюрер! — гаркнул в ответ Околович.

Оставшись один, Фибих по излюбленной своей привычке ударился в размышления. Он ясно сознавал, что за последнее время лесные бойцы значительно выросли в своей профессиональной подготовке, возможно, и догадывался о причинах этого роста — советский народ и его руководители противопоставили усилиям абвера и гестапо организованную войну на оккупированных территориях и привлекли людей, сумевших ее возглавить.

Он вспоминал некоторые успехи начала своей деятельности на территории захваченной Белоруссии, когда попавшие в окружение и поневоле оказавшиеся в тылу　врага бойцы Красной Армии, не жалея жизни, где в одиночку, а где небольшими группами продолжали борьбу с противником, и гестапо — не без труда и жертв — все же большей частью одерживало над ними свои маленькие победы. В значительной мере удавалось также сковывать действия партизанских отрядов формирования 1941 года. Оберштурмфюрер понимал, что эти времена с их начальной, еще не напитанной живой практикой и опытом тактикой борьбы давно прошли.

Фибих понимал также, что на борьбу с профессиональными тайными силами гестапо и абвера советское командование направило чекистов — людей наиболее преданных своей Родине, умелых, испытанных бойцов. Именно потому, несмотря на всевозможные акции его ведомства, а равно как и родственных, налицо было не снижение, а, наоборот, неуклонное нарастание темпов и методов партизанской войны.

Как никогда, он торопил время, надеясь, что размах летней карательной экспедиции, сулившей многие заманчивые перспективы, поможет покончить с партизанами хотя бы в контролируемом им районе Полоцка. Но до лета оставалось еще столько томительных месяцев, и если донесения о партизанских диверсиях будут поступать к начальству с прежней частотой, то… На этом неприятном моменте Фибих прервал грустные свои размышления, постарался сосредоточиться на другом — на ближайших планирующихся антипартизанских акциях.

Он намерен был размахнуться широко, ударить по противнику сразу в нескольких направлениях. Не теряя больше ни минуты, он занялся детальной разработкой общего плана и не заметил, как целиком, с головой ушел в эту работу.

В последующие дни оберштурмфюрер провел несколько важных встреч. Первый визит он нанес в подразделение абвера, где еще раз уточнил подробности недавней договоренности. Затем Фибих вызвал к себе начальника ГФП — щеголя Леона Майзенкампфа.

— Мне нужны надежные люди, Леон, — сказал Фибих, с наслаждением вытягиваясь и кресле.

— Вы имеете в виду моих сотрудников? — официально осведомился Майзенкампф, не сразу приняв благодушный настрой шефа.

Фибих знал, что с начальником ГФП разговаривать довольно трудно — он почтителен, почти не переходит или старается не переходить границ ни в шутках, ни　в возражениях, однако умеет отвечать так, что порой　чувствуешь себя едва ли не идиотом.

— Я имею в виду ваших агентов, — возразил Фибих.

— Герр оберштурмфюрер, — осторожно начал Майзенкампф, — агентов как таковых у меня нет. То есть у меня нет завербованных агентов.

— Мне нужны именно незавербованные агенты! — повысил голос Фибих. — Именно наши люди!

— Боюсь, что они принесут значительно меньше пользы, если поймут, с кем имеют дело, — объяснил Майзенкампф.

— Сказав «а», надо говорить и «б», — ощетинился Фибих. — Если они обязаны вам, если вы уже получили кое-что от них… то вы можете спокойно припереть их к стенке. Куда они денутся? Наоборот, они вынуждены будут согласиться выполнить наше задание. Или я не прав?

— Но я не стал бы считать их надежными людьми. — Майзенкампф продолжал упорствовать.

— Мне нужны именно они! — уже вне себя, не сдерживаясь, заорал Фибих. — И вы будете отвечать за их надежность! Именно вы! Так вам понятней?!

— Хорошо, — уже покорившись, примирительно сказал Майзенкампф. — Я найду таких людей.

Следующим аудиенцию Фибиха получил Околович.

— Как работается? — спросил Фибих, не приглашая начальника городской полиции садиться.

— Стараюсь, делаю все, что в моих силах, — рассчитанно скромно отвечал Околович.

— Мне нужны ваши люди, — произнес Фибих ту же фразу, которую адресовал и Майзенкампфу.

— К вашим услугам, герр оберштурмфюрер! — незамедлительно отрапортовал Околович.

— Мне нужны очень надежные люди, — с нажимом подчеркнул Фибих, глядя на Альберта в упор.

Околович на мгновение — всего лишь на мгновение! — задумался.

— Самые надежные, герр оберштурмфюрер, к вашим услугам.

И наконец, последним Фибих пригласил своего любимца Павла Пономарева, старого агента абвера, которого именно Фибих сумел втиснуть в церковную общину, чтобы тот, используя легенду сбежавшего из Москвы профессора, в короткий срок сумел бы найти общий язык со служителями культа. Был ли Пономарев профессором в действительности — не столь важно, главное, богословие он знал хорошо и этим сумел добиться у церковников немалых успехов.

— Здравствуйте, профессор! — Фибих пошел навстречу Пономареву, чего обычно старался нс делать в отношенияхс русскими. — Вы мне чрезвычайно нужны.

— Рад, что нужен! — Пономарев расплылся в улыбке, с поклоном пожал протянутую руку

— Вы знаете, профессор, чего мне не хватает?

— Простите… — насторожился Пономарев Ума не приложу. По-моему, у вас все есть. Или, во всяком случае, почти все. Ни умом, ни талантом, ни статью бог вас не обидел. Удача, чтоб не сглазить, тоже как будто сопутствует. Начальство наверняка вами довольно. А что еще требуется человеку? Может быть, вам нужно немножко отдохнуть? Повеселиться?

— Не угадали, — саркастически улыбнулся Фибих. — Мне не хватает вашей действенной помощи в борьбе с лесными бандитами. Да-да, не удивляйтесь. И давайте-ка побеседуем с вами об этом не спеша, времени у нас достаточно…

2. СТАРАЯ ГВАРДИЯ

Три эти встречи Фибиха и положили начало трем операциям гестапо и абвера, нейтрализацией которых пришлось заниматься «Неуловимым», прежде всего нашим разведчикам, и полоцким подпольщикам.

Две из них разворачивались медленно (о них рассказ впереди), а третья, образно говоря, набрала обороты сразу. Конечно, и о ее начале мы узнали несколько позднее, чем следовало, чем хотелось бы, однако можно смело утверждать, что достойный отпор, противодействие ей были организованы до того, как мы получили более-менее достоверную информацию о плане Фибиха.

В этом утверждении нет и доли противоречия. Во-первых, наша схватка с врагом, начавшись на полоцкой земле в марте 1942 года, не прекращалась ни на мгновение, и практически вся наша работа была нейтрализацией действий гестапо и абвера. Во-вторых, мы сами в это время разрабатывали конкретную операцию, которой по воле случая (бывают же совпадения!) суждено было встретиться лоб в лоб с планом Фибиха.

Каким же образом создалась ситуация, во многом повлиявшая на события этих дней? Проследить, собственно, не трудно.

В оккупированном Полоцке, в грязном лазарете фашистской тюрьмы, после нескольких дней совершенного беспамятства наконец пришел в себя изможденный, уже немолодой человек, которого по приказу гестапо гитлеровские врачи оделяли повышенным вниманием.

Едва войдя в сознание, он слабым еще рассудком пытался оценить создавшуюся ситуацию. Прежде всего надо было ответить на вопрос — почему он оказался в тюрьме? Память точно восстановила все, что произошло до вторжения гитлеровцев в город, дальше в ней начинались провалы. С большим трудом и не сразу человек все же припомнил и бомбежку города, и то, что во время этой свистопляски земли и металла он наверняка оказался на улице без документов, вопреки приказам комендатуры. Может быть, поэтому его и держали в лазарете до выяснения личности? Хотя… это было маловероятно. Скорее, у гитлеровцев нашлись другие, более веские причины дожидаться его выздоровления. Тогда какие?..

Подробности бомбежки восстанавливались с трудом, но вдруг человек вспомнил, что при очередном, довольно близком взрыве погиб находившийся рядом с ним Петр Андреевич Дорохов и что он взял документы погибшего Дорохова с целью сохранить их для архива. Затем, мучительно напрягая мозг, он вспомнил, что документов было два — удостоверение без фотокарточки и партийный билет Дорохова, на котором фотокарточка была до неузнаваемости повреждена осколком.

Итак, человек заключил, что фашисты держали его как коммуниста, ошибочно приняв его за Дорохова Петра Андреевича, как значилось в документе. Но ведь коммунистов, как правило, оккупанты расстреливали на месте. Значит, было что-то еще, более важное, о чем необходимо вспомнить. Это «что-то» с неимоверным трудом удалось восстановить лишь на вторые сутки. Документ без фотографии на имя Дорохова был выдан не в Полоцке, вспомнил человек. Его Петр Андреевич получал в далеком уральском городе. Коммунист не из местных вполне мог вызвать повышенный интерес немецких властей: с чем пожаловал, какова цель прибытия, не прислан ли, скажем, с особым заданием Центра?

Других версий человек предположить с достаточными основаниями не мог. В том, что предположение это верно, арестованный убедился на первом же допросе, куда его вызвали, как только врачи поняли, что он способен отдавать себе отчет об окружающем.

Спрашивал его чисто выбритый, молодой, вовсю старавшийся показаться интеллигентным господин в штатском. Осторожно отвечая на вопросы, человек пытался и сам получить информацию, выяснить истинное положение вещей, что, конечно, сделать было не просто.

— Дорохов? Петр Андреевич?

— Он самый. В документе же написано. — Человек сознательно употребил слово «документ» в единственном числе.

— В каком документе?

— Да что вы, господин хороший? — Человек решил играть роль простака. — У вас же он, документ.

— Попрошу отвечать на мои вопросы. — Следователь выказал легкое нетерпение. — Ваши личные соображения меня не интересуют. Отвечайте: в каком документе вы значитесь под этими именем, отчеством и фамилией?

— То есть как? — словно бы не понял «Дорохов». — Во всех документах я под ними значусь.

— И в партбилете? — Гестаповец как бы ненароком раскрыл удостоверение Дорохова.

Допрашиваемый уже выбрал линию поведения, но тут все-таки выждал еще несколько секунд, необходимых на размышление. Как отреагировать на упоминание о партбилете — испуганно, растерянно, смущенно? Притвориться ничего не понимающим? Дело ведь было не только в соответствии этой реакции выработанной им легенде, но и в том, как отнесется к ней следователь. Необходимо прежде всего убедить немца в правдивости поведения, искренности показаний. И человек выбрал спокойствие.

— И в нем, соответственно, — сказал он тоном обыденным, равнодушным.

— А где сейчас ваш партбилет?

— А-а… — протянул человек. — Наверно, где-нибудь дома. Точно не помню. В комоде, что ли… Или еще куда сунул.

— По уставу советские коммунисты должны носить партийный документ при себе, — блеснул осведомленностью гестаповец.

— Кажную минуту по уставу жить не станешь. — Арестованный намеренно произнес «кажную», надеясь, что это не ускользнет от пристального внимания следователя, русский язык которого был безупречен.

— Что вы делали в Полоцке? — Гестаповец изменил характер вопросов.

Ответ «Дорохова» был заранее тщательно продуман. Главное в нем было как бы мимоходом, обмолвкой указать причиной госпитализации не легкое ранение, полученное при бомбежке, а рецидив болезни от старой раны, который имел место и в действительности. Но… старую рану необходимо было убедительно объяснить следователю, да так, чтобы у него не возникло потребности задавать новые каверзные вопросы.

— Сестру искал, — тем же спокойным тоном ответил он. — Мы с ней, почитай, как расстались, так и не виделись. Знал только, что она в Белоруссии. А сам я человек бессемейный, вот получил отпуск и отправился на поиски. Да только… хвороба свалила, будь она неладна…

— Что у вас за болезнь? — вынужден был уточнить следователь.

— Эх, господин хороший! — сокрушенно вздохнул «Дорохов». — Это не болезнь, это — дурость! По пьяной драке картечи в грудь получил…

— Коммунист — и пьяная драка? — изумился немец. — Разве такое совместимо? Вы не клевещете на товарищей по партии? Или я неправильно понял?

— Я ни на кого не клевещу, — насупился «Дорохов». — Речь тут только обо мне. А я… со всячинкой я человек, господин хороший.

— Вы были плохим коммунистом? — наводил вопросом следователь.

— Да-к ведь ежели он тебе по свежей гряде сапожищами — да туда, да сюда, как кабан! — «Дорохов» волновался, вспоминая «старое». — Разве ж тут за вилы не возьмешься? А у него ружье картечью заряжено!

— Вы — крестьянин?

— Был, — вздохнул «Дорохов». — А после инвалидности в город подался. Там работа полегше.

— Где же вы партбилет забыли — в деревне или в городе?

«Будь настороже, подсказал себе человек, — не переиграй».

— Известно — в городе. Я же его с собой взял. На учет-то становиться надо было.

— Где вы работали в городе? Кем? — быстро затараторил следователь.

— В котельной мастерской. Кладовщиком. С моим-то здоровьем не больно отыщешь хорошую работу.

— Как вы рассчитывали найти свою сестру в Полоцке?

— Почему обязательно в Полоцке? — возразил «Дорохов». — Я по всей Белоруссии искать хотел. Надо было с Витебска начать, да проспал я Витебск. Сошел вот с поезда в Полоцке… а тут, угораздило же, этот приступ. И оказался я в больнице. Время-то сколько зря потерял…

Немец встал, походил по комнате, заговорил чуть ли не ласково:

— Знаете. Дорохов, для нас коммунисты — непримиримые враги. Мы беспощадны к ним. Для коммуниста одни конец — смерть. Если… если он сознательно и добровольно не отречется от своей партии. Вас мы пока что не расстреляем. Но не потому, что надеемся на ваше перерождение. Вовсе нет. Мы не верим ни одному вашему слову и уж сумеем добиться от вас правды. Для этого существуют разные способы. Любой из них непременно развяжет вам язык Так что идите и подумайте над моими словами.

Следователь ни звуком не обмолвился, что партбилет находится у него, и допрашиваемый возвратился в камеру, рассудив, что «игра» предстоит долгая. Но какое-то время для себя он выиграл, и выиграл гораздо больше, чем предполагал, — в течение нескольких последующих недель его не беспокоили.

Ждать он умел, а предоставленные ему дни проводил в изучении возможности побега, к сожалению, невыполнимого. Тюрьма охранялась достаточно надежно, и без поддержки с воли побег был просто немыслим.

Поддержки же ждать было неоткуда. Его соседи по четырехместной камере все время менялись, он даже не успевал как следует сойтись с ними, настолько быстро они менялись. К тому же во многих случаях чутьем он определял «подсадку». В Полоцке знакомых у него не то чтобы не было, но он не мог рисковать несколькими хорошо знавшими его близкими людьми.

Собственно, пока что борьбой для него становилась борьба за собственную жизнь. Но и противник выжидал, не торопясь привести свою угрозу в действие.

На следующем допросе знакомый ему немец вел себя уже иначе. Он торопливо повторил прошлые вопросы, саркастически подчеркивая нелепость ответов арестованного, бросил листки протокола на стол, спросил резко, отрывисто:

— Будем говорить?

— Да-к… господин хороший… — начал «Дорохов», явно растерянный.

— Прекратите! Не считайте меня идиотом! У вас интеллигентное лицо. Судя по росписи в паспорте — интеллигентный почерк. Ну?!

— Как прикажете, господин хороший, — смиренно　согласился «Дорохов».

Немец улыбнулся:

— Я не люблю ошибаться. Прежде чем вас расстреляют, я сделаю все, чтобы доказать свою правоту. Она заключается в том, что вы — убежденный коммунист. Что в Белоруссии вы находились со специальным заданием. Что вам даны тщательно законспирированные явки.

«Понятно, — рассуждал «Дорохов», — время между двумя допросами вы потратили на поиски кого-нибудь, кто мог бы опознать меня. И не нашли никого. Ну уж сам-то себя я опознавать не стану».

— Больше я не стану возиться с вами, — продолжал немец, — до тех пор, пока вас не сделают сговорчивее. Мы начнем с элементарных побоев. Будем постоянно увеличивать степень ваших болевых ощущений. Мы доведем ее до предела и продержим вас на этом пределе столько, сколько будет нужно. Как человек, как личность вы перестанете существовать, а превратитесь в громкоговоритель для пересказывания доверенных вам секретов. Если вас устраивает быть откровенным в таком состоянии — пожалуйста. — И следователь с улыбкой нажал на кнопку звонка.

Появился фельдфебель, и следователь ему отдал короткий приказ:

— До бесчувствия!

Бить фашисты умели. Но «Дорохов» перенес побои мужественно.

Все это время следователь стоял, отвернувшись к окну. Теперь он сказал «Дорохову»:

— И вы станете убеждать меня, что простой мужик способен с таким хладнокровием переносить истязания?

«Ловок ты, да я ловчее», — подумал «Дорохов», уже и в мыслях употребляя лексику избранной им роли простака. Ответил, тяжело ворочая вспухшим языком:

— Да-к ведь мы уральские… Нас с детства смертным боем били, так что мы привыкшие.

— И у вас не возникло сейчас желания попросить пощады?

— Да что у тебя ее просить?! — словно сорвался «Дорохов». — Если ты ничего понимать не хочешь!

На какой-то миг и глазах у следователя промелькнуло сомнение, но он тут же рассмеялся:

— Вообще-то одобряю, прекрасно играете свою роль! Люблю достойных противников.

После третьего раунда истязаний допрашиваемый понял, что так долго не протянуть — еще два, максимум три «сеанса», и сердце не выдержит. Что же предпринять? Какой найти выход из положения?

После очередной встречи с фашистом, измученный и доведенный постоянной болью до отчаяния, он понял: конец близок. Нет, он еще не утратил чувства реальности. Но сама острота анализа, способность управлять собой у него притупились. Он уже не ждал никаких новых, неожиданных ходов врага, а лишь готовился к следующим истязаниям и поначалу не понял смысла, не воспринял команду вошедшего в камеру тюремщика:

— Дорохов! С вещами, на выход!

Тюремщику пришлось повторить команду, а затем и силой стащить его с нар, и только тогда «Дорохов» понял, что его приготовления ко встрече со следователем, судя по всему, уже ни к чему. Либо все сейчас закончится выстрелом в загородном яру, либо… придется заново оценивать обстановку, искать новые, более действенные пути борьбы.

…И вот он стоял за воротами тюрьмы в толпе из двадцати — тридцати случайно задержанных спекулянтов, теперь отпущенных вместе с ним.

Его трясло от боли, от холода, от голода. Под истрепавшимся пиджаком ныл каждый мускул.

Его случайные попутчики поскорее разбрелись кто куда, и теперь он брел по улице один, предпринимая слабые, отчаянные попытки разобраться в том, что произошло. Суть случившегося стала ясна сразу: следователь не принял легенду и только потому отправил «Дорохова» — конечно, под неусыпным контролем — засвечивать связи.

Выпущенный на свободу пока что не чувствовал за собой слежки. Сейчас он вырабатывал схему собственных действий, и в мыслях у него уже мерцал некий план на ближайшие часы. Но прежде всего надо было подкрепиться. В кармане лежали чудом уцелевшие шерстяные носки, которые он еще накануне кое-как выстирал в камере и непременно надел бы, не будь освобождение　столь неожиданным и стремительным. Если бы их можно было обменять на хлеб!..

Не рискуя спрашивать у встречных дорогу к рынку, чтобы не навлечь на случайных людей подозрение, он вскоре сам определил верное направление по едва заметным признакам спешки тех, кого тоже вела надежда разжиться хоть какими-нибудь продуктами.

Холодный, пасмурный день поздней осени заставлял торопиться. Время близилось к полудню. Толпа на рынке уже редела, и человек остановился, выбирая, кому предложить свой немудрящий товар.

Женщина торговала маленькими черными булочками, доставая их из-за пазухи. Человек решительно подошел к ней, протянул носки.

Торговка долго рассматривала вещь — на свет, на растяжку, потом вынула из-за пазухи две булочки. «Дорохов» не стал торговаться.

Почти забытый вкус отрубного хлеба придал ему сил, и даже боль внутри немного уменьшилась. «Петр Андреевич» медленно, растягивая свой завтрак, съел булочки прямо у рыночного прилавка, не переставая обдумывать план своих дальнейших действий.

Этот медленно складывающийся в голове план требовал хотя бы минимального знания обстановки в городе. «Дорохов» решительно подошел к человеку с повязкой полицейского на рукаве и спросил дорогу к городской управе.

Полицейский недоверчиво осмотрел «Дорохова», грубо спросил:

— Зачем тебе?

«Дорохов» показал справку об освобождении из тюрьмы, объяснил:

— Оформить велено. В паспортный стол приказали зайти.

Конечно же, никаких советов по выходе на волю он не получал. Он знал, что маленькая его неправда вскоре же станет известна слежке, но ничего изобличающего в этом не было, и «Дорохов» включил такой ход в свои план.

Полицейский нехотя, сквозь зубы объяснил дорогу, и тогда «Дорохов» сделал петлю — вышел из одних ворот рынка и сразу вернулся в другие. Он преследовал две цели: во-первых, поддерживать у врага уверенность в том, что ему есть что скрывать, во-вторых, убедиться, действительно ли за ним ведется слежка.

Полицейский, видимый «Дорохову» сбоку, стоял навытяжку перед человеком в штатском и о чем-то подробно докладывал ему, кивая головой в направлении, куда только ушел «Дорохов».

Теперь слежка уже не вызывала сомнений, но по задуманному плану на нее еще рано было обращать внимание. Главное, выдержать заранее выработанный темп, не сбиться…

В паспортном столе лейтенант немецкой армии долго рассматривал удостоверение «Дорохова» и его справку об освобождении из тюрьмы, потом сказал:

— Вам надлежит сделать отметку в городской полиции, потом приходите за паспортом.

Переводил «Дорохову» худой, серолицый переводчик, который, конечно, и понятия не имел, что его старания излишни — «Дорохов» прекрасно знал немецкий язык.

Кланяясь на прощанье, посетитель поблагодарил лейтенанта и отправился прямиком в полицию. Здесь его ждал сюрприз, который, впрочем, не вызвал в нем большого удивления. Начальником полиции оказался тот самый человек в штатском, что расспрашивал полицейского на базаре.

— Что вам угодно? — настороженный приходом «Дорохова», спросил Околович. Он не имел никаких инструкций на случай появления этого человека в своем кабинете и сейчас про себя клял немцев, не предусмотревших такой вариант.

— Мне, господни хороший, — заканючил «Дорохов», —

паспорт получить надо.

Околович соображал — должен он содействовать «Дорохову» в обмене паспорта или нет? В противном случае ошибка была чревата серьезным разносом начальства, и он решил выиграть время.

— Давайте ваше удостоверение. — Околович принял документ, с каждой минутой все больше убеждаясь, что стоящий перед ним человек не так уж прост, хотя внешне, со стороны, в его игре вроде бы нет изъяна.

Околович понимал, что решение ему мог подсказать только Фибих. Но ждать до завтрашнего утра? А вдруг подозреваемый скроется? И все-таки он рискнул.

— Приходите завтра. Сегодня я ничего не могу для вас сделать.

— Как же так, господин хороший? — «изумился» «Дорохов». — А сегодня куда же я? Мне где-то жить надо, где-то работать? На что же я буду питаться?

— Приходите завтра, — жестко повторил Околович,　ощущая, как им овладевает недовольство собой.

В планы «Дорохова» не входило мозолить глаза полицейским, злить их напрасно, но, ретировавшись с «недовольным ворчанием» из кабинета начальника паспортного стола, он тут же отправился в находившуюся в этом же здании жандармерию и был пропущен, поскольку только что вышел из полиции и благодаря этому не вызывал подозрения у часовых.

В жандармерии «Дорохов» прежде всего осмотрелся. Еще в дверях он заметил: у крыльца полиции стоит мотоцикл с коляской, а у дверей жандармерии — три легковых машины, из которых шефу жандармов, вероятнее всего, принадлежал серый «оппель». Водитель «оппеля» спал на переднем сиденье, так что «Дорохова» он не заметил.

При входе в жандармерию было одно мгновение замешательства — «Дорохову» надо было уверенно и сразу, как не раз бывавшему здесь человеку, направиться к кабинету шефа. Здесь ему относительно повезло — за одной из дверей девушка секретарша сказала кому-то невидимому:

— Извините, меня ждет господин Вюрц.

Эту фамилию «Дорохов» слышал еще в тюрьме, и сейчас уверенно направился к двери, за которой слышал голос, и скромно сел на свободный стул в углу приемной.

В приемной дожидалось своей очереди еще несколько человек. В двоих «Дорохов», несмотря на гражданское платье, угадал немцев. Третий был, несомненно, русским, но держался довольно независимо, с достоинством.

Вскоре секретарша вернулась в приемную и сразу заметила «Дорохова».

— Что вам уюдно? — тщательно стараясь скрыть брезгливость от внешнего вида посетителя, спросила　она.

— Я… это… на прием к господину Вюрцу.

— Он назначал вам? По какому вопросу?

— По личному.

По личным вопросам господин Вюрц не принимает.

Девушка уже отвернулась от него, считая вопрос исчерпанным. «Дорохов» решил оставаться в своем углу до тех пор, пока его или примут, или выгонят.

Из кабинета Вюрца вывалился пожилой, примерно одних лет с «Дороховым», жандарм в чине фельдфебеля, и секретарша кивнула следующему посетителю:

— Прошу.

Тут же она снова заметила «Дорохова», удивленно подняла брови:

— Я же объяснила! Господни Вюрц вас не примет.

— Да куда же мне податься? — запричитал было «Дорохов», краем глаза наблюдая в приоткрытую дверь за пожилым жандармом, только что покинувшим кабинет Вюрца. — Я уже просто не знаю теперь… Тут не принимают, там не принимают… Обещали содействие…

«Дорохов» говорил, а сам в то же время вспоминал усталый взгляд пожилого жандарма. Кажется, именно такой человек ему и нужен сейчас, кажется, у такого человека можно вызвать хотя бы мгновенную жалость, сочувствие…

— Я уже объяснила вам! — недовольно повысила голос секретарша, и «Дорохов», не тратя больше слов, быстро поднялся, пошел из приемной.

В коридоре он толкнулся в дверь, за которой только что скрылся пожилой жандарм, и начал прямо с порога, до неузнаваемости, так, что его едва можно было понять, коверкая немецкие слова:

— Много извините… Господин… Не знаю, как сказать ваш чин… Обстоятельства… Не дайте погибнуть… Завтра обещают, а я могу умереть сегодня.

— В чем дело? — Жандарм смотрел на просителя недоуменно и настороженно.

— Всю жизнь прожил в России… Но мать немка… Оказался в Полоцке… Недоразумение… Был арестован… Разобрались, отпустили… Завтра обещают помочь… Но сегодня… Я умру от холода… Инвалид… Старая болезнь… Плеврит… — «Дорохов» подал жандарму справку.

Тот машинально взял документ, так же машинально развернул его, и тут произошло неожиданное: жандарм мгновенно поднял взгляд — его глаза выражали острый интерес к посетителю.

«Он знает обо мне, — понял «Дорохов». — Ну, конечно, они все предупреждены, чтобы случайно не арестовали меня. Что из этого? А ничего! Не станет же он и впрямь арестовывать меня в кабинете! Наверняка получил инструкции…»

— На улице холод… — продолжал причитать проситель. — Нет крыши… Очень холодно…

— Я понял вас, — сказал жандарм с интонацией,　тоже неожиданной для «Дорохова». — Я могу дать вам один совет. Вы должны как можно скорее убраться отсюда. Вы поняли меня?

«Что за этой интонацией? — оценивал «Дорохов». — Вроде бы доля сочувствия. Но откуда у него может быть сочувствие ко мне? Откуда?.. И все-таки, похоже, оно есть. Тогда — осторожно, тогда — не пережать».

— Я понял вас, — с предельной грустью сказал «Петр Андреевич» и, поворачиваясь, чтобы уйти, в последний момент задержался. — Может быть, хоть что-нибудь теплое?.. Пальто?.. Замерзну…

Он вдруг подумал, что столь убедительная мольба, кроме всего прочего, вызвана еще и действительно мерзким, пробирающим до костей холодом на улице. Но прежде всего пальто или любое другое изменение в одежде, во внешнем облике были важнейшей деталью задуманного плана, и «Дорохов» для пущей убедительности едва не всхлипнул.

Пожилой жандарм смотрел на него с сожалением.

— Хорошо, — наконец решил он. — Я дам вам пальто. Хотя… не думаю, что пальто поможет… при такой погоде. Не знаю, понимаете ли вы меня, но это все равно. Посидите здесь. — Он поднялся и, унося с собой справку «Дорохова», вышел из кабинета.

«В такой ситуации, — лихорадочно прикидывал «Дорохов», — возможны два варианта: либо жандарм сейчас сообщает о моей странной просьбе куда следует, и тогда никакое пальто не спасет… либо он действительно решил проявить жалость к обреченному».

Был и практический вопрос — что принесет жандарм? Где он раздобудет пальто? Хорошо, если у них здесь что-нибудь вроде склада награбленного, это бы его здорово выручило…

Пожилой жандарм вскоре вернулся, неся на согнутом локте вполне приличное пальто с барашковой опушкой. «Дорохов» жадно вцепился в пальто, торопливо принялся стаскивать с себя пиджак. Жандарм следил за его действиями удивленно, непонимающе.

— Обменяю… На базаре… Хлеб… — объяснял «Дорохов» на ломаном немецком. — Десять булок! — Он натянул на себя пальто, подхватил пиджак и, предовольный, повернулся к жандарму: — Бумага… Завернуть…

Совершенно сбитый с толку жандарм вытащил откуда-то из-под стола сложенный в несколько раз лист оберточной бумаги. «Дорохов», по-прежнему играя роль осчастливленного человека, кое-как завернул пиджак и с чувством поблагодарил:

— Данке шён! Премного благодарен! — Теперь он чередовал русские и немецкие слова, как и раньше коверкая последние, и вдруг спохватился: — Справка…

Жандарм протянул ему документ, и «Дорохов», на прощанье поклонившись, пошел из кабинета.

На выходе из здания он на чистом немецком языке сказал часовому у двери:

— Будь счастлив и здоров, солдат!

Не обращая больше ни на что внимания, он сбежал с крыльца, рывком открыл дверцу серого «оппеля» шефа жандармов, вскочил в него, толкнул шофера и на чистом немецком заявил:

— Господин Вюрц приказал отвезти к нему домой. — Дрожащей рукой он небрежно бросил сверток на заднее сиденье. — Быстро, солдат! Господин Вюрц приказал — немедленно!

Спросонья солдат никак не мог повернуть ключ зажигания, «Дорохов» решительно помог ему сделать это, и машина тронулась, быстро стала набирать скорость.

На крыльце полиции, когда «Дорохов» оглянулся, застыло в неловких позах несколько растерянных полицейских.

— Торопись, солдат! — потребовал «Дорохов». — Господин Вюрц очень сердится! Гони!

Шофер подчинялся, не раздумывая.

Они миновали уже несколько поворотов, и «Дорохов», наблюдая в зеркало заднего обзора, удовлетворенно отметил, что преследования за ним нет. В эти минуты он был настолько сосредоточен, что, казалось, даже недавнее напряжение спало, а на смену ему пришло спокойствие бывалого нелегальщика, дававшее возможность четкого контроля за каждым своим словом и жестом.

«Дорохов» знал, что опасность по-прежнему спешит за ним буквально по пятам, что пока он выиграл каких-нибудь минут пять, не больше. И все же он не мог потребовать от шофера идти на предельной скорости, иначе тот сменит покорность на подозрительность. В лучшем случае, если ему повезет и дом Вюрца окажется недалеко от жандармерии, у него будет в запасе лишь две-три минуты, необходимых на отрыв от преследования, а это при хорошем стечении обстоятельств — всего лишь четверть дела. Впрочем, о дальнейшем он сейчас не загадывал.

В эти же минуты один из ближайших подручных Околовича — Сергей Половцев — без стука ворвался в кабинет начальника полиции, выпалил:

— Он ушел!

— Кто?! — Околович поднялся из-за стола, боясь поверить случившемуся.

— Дорохов. Он уехал на машине Вюрца.

Дорохов на машине Вюрца? Невероятно! Эти понятия　казались несовместимыми. Но факт налицо… Первым желанием Околовича было добиться у Вюрца объяснений, но он тут же понял, что этого делать не следует — и время зря потерял бы, и дал бы возможность Вюрцу по-своему — не в пользу Околовича — толковать произошедшее.

Выбегая на крыльцо к мотоциклу, Околович спросил　на ходу:

— Куда он уехал? В каком направлении?

Половцев махнул рукой вдоль улицы.

Мотоцикл не заводился. Злясь на эту осечку, Околович мстительно думал и о том, как он расправится с очевидцем побега Дорохова — Половцевым, и о том, что будет с ним самим после этого провала. Лихорадочно пытаясь просчитать случившееся, он исключал уже любую акцию со стороны Вюрца. В самом деле, если бы оберфельдфебель что-нибудь напутал и решил принять свои меры в отношении Дорохова, то он, конечно же, не отпустил бы его на машине с одним шофером. Точно так же невероятным казалось, что это делается по приказу Фибиха. Но, как бы там ни было, сейчас важно вновь «сесть на хвост» Дорохову и, значит, по крайней мере, важно отгадать, куда скрылась машина. А вдруг к дому Вюрца?

До предела вывернув ручку газа, почти не тормозя на поворотах, Околович мчался к особняку жандарма. Трое сопровождавших его полицейских — успевший оседлать заднее сиденье Половцев и двое в коляске — придавали ему храбрости, злой решимости в действиях…

В эти же минуты пятидесятитрехлетний фельдфебель, сотрудник городской жандармерии Юрген Франц, вошел　в кабинет шефа.

— Господин Вюрц, осмелюсь доложить: несколько минут назад я выдал с нашего склада драповое пальто отпущенному из тюрьмы Дорохову.

— Тому самому? — изумился Вюрц.

— Так точно. Меня чрезвычайно удивило то, что Дорохов оказался в помещении. Памятуя о приказе не чинить ему никаких препятствий во время передвижения по городу, я решил обойтись с ним, сколь мог, радушно

— Пожалуй, вы поступили правильно, — раздумчиво одобрил Вюрц, уточнив: — Он что, вот так взял и пришел просить пальто?

— Никак нет. Мне показалось, что он больше хлопочет о документах. Но вместе с тем жаловался на погоду, на старую болезнь, просил помощи. Кстати, он по матери немец. Может объясняться по-немецки.

— Что-что? — заинтересовался Вюрц. — Расскажите подробнее!

Шофер затормозил у калитки, и «Дорохов» предупредил его вопросительный взгляд — взял с заднего сиденья сверток, сказал:

— Все в порядке. Теперь так же быстро — назад. Доложите господину Вюрцу, что товар доставлен. Торопитесь, он ждет вас. — И с независимым видом занятого человека вышел из машины.

Подойдя к калитке, «Дорохов» прислонил к ее прутьям сверток, сделал вид, что поправляет упаковку.

Шофер развернулся и резво отъехал.

Дождавшись, когда машина удалится на достаточное расстояние, «Дорохов» быстро пошел вдоль заборов. Понимал, что бежать — сил хватит ненадолго, да и внимание привлечешь непременно.

Поворачивая за угол, он отметил, что улица пуста. За углом с радостью обнаружил еще один недалекий поворот. Между домами, за несколько кварталов отсюда, виднелись разрушенные здания, и «Дорохов» направился к ним, держась в тени близких деревьев и домов.

Увидев возвращающуюся без пассажира машину Вюрца, Околович затормозил, поставил мотоцикл посреди дороги и стал махать шоферу, давая знак, чтобы тот остановился.

Солдат, не любивший «этих» русских, несмотря на их чин, и не упускавший случая продемонстрировать им свое превосходство, подчинился нехотя, едва не наехав при этом на мотоцикл Околовича.

— Где пассажир? — вне себя от бешенства крикнул Околович.

Шофер ответил не сразу, небрежным тоном:

— Как и было приказано, доставил к дому оберфельдфебеля Вюрца.

Он ждал еще вопросов, но Околович уже дал газ. Шофер интуитивно почувствовал недоброе и вдруг вспомнив поведение пассажира, его непривычную, нервную какую-то требовательность, то, как он забрался в машину и едва не сам включил зажигание, понял, что совершил ошибку — выполнял приказания совершенно незнакомого лица.

Еще надеясь, что все, может быть, обойдется, к жандармерии он подкатил на полной скорости, вбежал на крыльцо. Ему хватило ума сделать вид ничего не подозревающего человека. К кабинету Вюрца он подошел уже спокойным шагом, переступил порог, щелкнул каблуками и доложил.

— Ваш приказ исполнен, господин оберфельдфебель.

— Какой приказ? — Вюрц недовольно оторвался от разговора с Францем.

— Посланного вами человека доставил вместе с товаром к вашему дому.

— Какого человека? С каким товаром? — Вюрц и впрямь ничего не понимал.

— Не могу знать, господин оберфельдфебель! Человек вышел и сказал, что вы приказали отвезти его с товаром к вам на квартиру.

— Как он был одет? — опережая начальство, быстро спросил Франц.

— В пальто с каракулевым воротником.

— Говорил? — торопил Франц. — На каком языке? На немецком?

— На чистом немецком, господин фельдфебель. — Шофер с готовностью повернулся к Францу.

Жандармы переглянулись, и Вюрц сказал сухим тоном:

— Кажется, вы поторопились обмундировать этого человека, — и добавил для шофера: — Сдадите ключи и ремень. Отправляйтесь на гауптвахту. Позже я займусь вами.

— Есть! — Шофер, будто только и ждал этого приказа, щелкнул каблуками, сделал поворот кругом и вышел.

Не глядя на Франца, Вюрц поднял трубку, попросил:

— Соедините меня с господином Фибихом.

«Дорохов» прикидывал, на сколько у него хватит сил и каким временем он располагает до вероятной в этом районе облавы. На то и другое он отпускал час, не более. Потом он подумал: немцы считают, что он имеет в городе явки, значит, непременно воспользуется одной из них, чтобы скрыться. Так что вряд ли они сочтут облаву целесообразной. По этой предварительной прикидке выходило, что надо сбавить темп и тем самым выиграть время, на которое хватит сил.

Он пошел медленнее, сторонясь редких встречных прохожих и по-прежнему выдерживая направление к разрушенному району. «Однако же четвертушка-то дела сделана, — подумал «Дорохов» в уже ставшей привычной ему манере простака, и улыбнулся. — Интересно, что бы они сказали, узнав, что истинная моя фамилия — вовсе не Дорохов, а Лазарев?»

Бывший царский офицер Семен Васильевич Лазарев, волею случая ставший Дороховым, родился в 1880 году в городе Браславе. Его судьба уже не первый раз делала крутой поворот. Достаточно сказать, что капитан царской гвардии перед войной работал в Западной Белоруссии… референтом Госбезопасности. Он стал им не случайно, пройдя до этого трудный и небезболезненный путь переворота в собственном мировоззрении, делами доказав преданность Советской власти.

В первые же дни войны, оказавшись в Полоцке, он связался с городским руководством, должен был принять участие в срочной эвакуации населения, но помешала старая рана, и Лазарев, совсем обессилев, совершенно нетранспортабельный, оказался в местной больнице. С приходом в Полоцк оккупантов он, несмотря на тяжелое состояние здоровья, сумел покинуть больницу, тщательно спрятал документы и попытался вместе с реальным, еще живым Дороховым уйти на восток, но попал под бомбежку и очнулся уже в тюремном лазарете.

Сейчас в его распоряжении было несколько адресов, полученных еще в первые дни войны от городского руководства, а также от Дорохова, но он отдавал себе ясный отчет, что попытки воспользоваться ими и опасны, и, скорее всего, бесполезны. Его же целью теперь было как можно надежнее скрыться, уйти от преследования.

Вскоре он достиг развалин окраины города, оставшихся после бомбежки. Близился час усиленного патрулирования, да и облава не исключалась стопроцентно, и надо было успеть найти место для временного обитания. Но прежде Лазарев предусмотрительно подумал о собаках Он знал, что фашисты широко применяют их для сыскных целей, и вероятность того, что ищейка возьмет его след от дома Вюрца, не исключалась. Семен Васильевич теперь уже пожалел, что обменял носки на хлеб, а не на махорку, которая помогла бы ему сбить собаку со следа. Значит, надо искать другие возможности.

Теряя драгоценное время, он все же отклонился от развалин, чтобы сделать большую заячью петлю вокруг жилого квартала. Как нельзя кстати на пути отыскалась широкая мазутная лужа, и он прошел через нее, промочив ноги, но взамен обретя твердую уверенность, что теперь обезопасил себя с этой стороны.

Не меньшее беспокойство вызывали прохожие. Как бы мало людей ни попадалось ему навстречу, любой из них, даже не обладавший цепкой памятью, мог запомнить его и при случае рассказать об этом врагу. Лазарев старался держаться как можно неприметнее — такую броскую деталь, как сверток, он спрятал под пальто, лицо наклонял возможно ниже, а группы людей и вовсе пережидал, прячась в тени стен. В развалины он вошел, только убедившись, что никого вокруг нет. Бродя среди обломков, он и тут не поторопился с окончательным выбором места для привала, и лишь значительно удалившись, отыскал угловую комнату на втором этаже одного из домов и, убедившись, что она и впрямь глуха, ниоткуда не просматривается, принялся устраиваться в ней.

Хорошо было бы выйти и поискать доски для настила, чтобы не лежать на голом полу, но сначала Лазарев решил хоть немного отдохнуть, набраться сил. Не без удовольствия вспоминал он, как ловко удалось провести всех этих ищеек, рыскавших по его следу.

Оцепенев, Околович в эти минуты стоял перед взбешенным Фибихом. Только что оберштурмфюрер, выслушав доклад начальника полиции, проорал на него:

— Почему вы стоите здесь?! Вы должны бегать по городу, как собака! Вы должны перекрыть все выходы из Полоцка! В конце концов в том, что Дорохов улизнул, ваша вина, и вы обязаны найти коммуниста! Слышите?

Но Околович не трогался с места, понимал, что, должно быть, гестаповец сказал еще не все.

И действительно, Фибих замолчал вовсе не для того, чтобы тотчас отпустить полицейского. Сейчас он задумался о себе. Конечно, исчезновение Дорохова было также и поражением оберштурмфюрера, но лишь в том случае, если ему пришлось бы отчитываться перед начальством. Однако начальству ведь можно и не сообщать об этой треклятой акции, и тогда виновным окажется один Околович.

«Один ли?» — тут же подумал Фибих. Есть еще шофер, потом Франц Юрген, наконец, Вюрц. Ну с первыми более или менее ясно: шофера расстрелять, Юргена — на Восточный фронт. А что делать с Вюрцем, вина которого, хоть и косвенная, но неоспорима?.. Так, злостью решая чужие судьбы, Фибих лишь усилием воли остановил себя, не дал гневу завладеть им окончательно, ибо при подобных последствиях история непременно выползла бы наружу.

Прежде всего, настраивал себя гестаповец, найти такие меры наказания, чтобы максимально приглушить ответный резонанс. Скажем, шофера — на фронт, Юргена… Впрочем, с этим разберемся позже, посмотрим, чем закончится история, во что еще она выльется.

А начальник полиции Околович? Как быть с ним? Фибих, взглянув на замеревшего Околовича, усомнился: врет? Не похоже. Этот как будто предан. Просто Дорохов оказался сильнее его. Но как раз это и плохо. Сильный враг на свободе — что может быть сквернее?

— Даю вам сутки на поиски, — наконец выдавил из себя Фибих, метнув тяжелый взгляд на начальника полиции. — Идите прочь!

Отпечатав шаг до двери шефа гестапо, Околович, наконец, насилу подавил в себе страх и с бешенством думал о том, что получил слишком опасное, слишком щекотливое задание. Однако, тешил он себя мыслью, он знает, как вывернуться из этого положения.

Сегодняшние ночные обыски будут беспримерно жестокими. Он расстреляет десять, двадцать, тридцать человек! Если надо — пустит в расход хоть сотню. Он докажет хозяевам свое усердие и хотя бы этим компенсирует неудачу с Дороховым. У Фибиха есть три качества, которые он особенно ценит в подчиненных: это ум, решительность и беспощадность. Двум из трех качеств сегодня ночью Околович будет вполне соответствовать. О, да: он будет решительным и беспощадным.

А Фибих тем временем допрашивал фельдфебеля Юргена Франца.

— Что вы знали о Дорохове до встречи с ним? — подступился он к жандарму.

Тот сидел подавленный, вроде еще больше постаревший за эти часы, но старался, зная переменчивый характер шефа, не отводить взгляда.

— Оберфельдфебель Вюрц приказал мне предупредить наших сотрудников о том, что на днях в городе появится некто Дорохов. Он сказал, что Дорохов коммунист и опасный враг…

— Разве это не одно и то же? — с неудовольствием перебил Фибих.

— Извините, — тотчас поправился Франц. — Я волнуюсь. Оберфельдфебель Вюрц объяснил мне, что наши люди ни в коем случае не должны задерживать Дорохова, вообще не должны чинить ему никаких препятствий при его перемещении по городу. Я получил фотографию Дорохова для опознания. Но, должен сказать, когда Дорохов появился у меня в комнате, я не узнал его.

— Враг умеет маскироваться, — напыщенно изрек Фибих. — Или вы имеете в виду что-то другое?

— Как вам сказать… — Франц тяжело вздохнул. — Мне кажется, он не сам изменил свою внешность…

— Вы увидели, что он измучен, и у вас возникла к нему жалость? — с напором спросил Фибих.

— Не совсем так, — ответил Франц, почти не умея скрыть за витиеватыми словами истинный смысл.

— Не лгите, — сказал Фибих. — Ну, я жду!

— Смотря в каком смысле, — стал оправдываться пожилой жандарм. — Идущего на смерть человека всегда в какой-то мере жаль, хотя мы, конечно, не руководствуемся этим, имея дело с врагом. Но я по другой причине решил дать Дорохову пальто. Насколько я понял, он должен был перемещаться по городу. Но в такой одежде, которая была на нем, такое перемещение… вряд ли возможно… на улице почти зима.

— Где вы учились проявлять инициативу? — жестко спросил Фибих. — Причем, замечу, вредную, абсолютно не нужную инициативу.

— Я сознаю свою ошибку, — виновато сказал Франц.

— Теперь понятно, — усмехнулся Фибих, — почему, дожив до седых волос, вы остаетесь фельдфебелем. Давно в жандармерии?

— Два года. Я был признан годным к нестроевой.

— Вас призвали в пятидесятилетием возрасте? — немало удивился Фибих.

— Нет, я был переведен из войск охраны. По собственному желанию. Никакой другой специальности не имею.

— Вы показали, что Дорохов говорит по-немецки плохо? Это верно?

— Да, — подтвердил Франц. — Он с трудом подбирал слова и произносил их с сильным акцентом.

— Странно, — протянул Фибих. — Шофер утверждает, что Дорохов великолепно владеет немецким языком.

— Теряюсь в догадках, господин оберштурмфюрер. — Франц развел руки, и вся поза его, выражение лица были жалкими.

— Ваше счастье, фельдфебель, что вы — идиот. — Фибих поморщился. — Идиот из сторожей кайзера. Благодаря своему идиотизму вы недостойны даже подозрения. Я мог бы добиться вашего перевода на фронт, но не хочу подрывать боеспособность нашей действующей армии. — Фибих усмехнулся своей шутке. — В наказание надо бы вас выпороть, так возраст не позволяет. Что с вами делать, фельдфебель?

— Не могу знать, господин оберштурмфюрер. — Жандарм опустил взгляд.

— Пожалуй, вы останетесь на своем месте, пока мы не поймаем Дорохова, — примирительно сказал Фибих. — Вы можете пригодиться при выяснении его истинных, а не мнимых способностей к немецкому языку. Идите и запомните две вещи. Первая — вы идиот и не должны нигде проявлять инициативу, и потому спрашивайте разрешения начальства даже тогда, когда вам надо сходить по нужде. И вторая… Люди не забывают сделанного им добра. А вы оказали Дорохову серьезную услугу… Помолчите! — Фибих не дал возможности возразить испуганно сжавшемуся Юргену. — Так вот. Конечно, столь опытный человек, как Дорохов, вряд ли рискнет обращаться к вам вторично. И все же не станем исключать этого. Если подобное произойдет, соглашайтесь на все. Ясно? Соглашайтесь и мгновенно информируйте меня.

— Слушаюсь, господни оберштурмфюрер, — желая поскорее отделаться от неприятного разговора, покорно ответил жандарм. — Все исполню, как вы велите.

До того дня, когда Семен Васильевич Лазарев стал бойцом отряда «Неуловимых», оставалось еще немало времени. Но этот день мог бы вообще не настать, если бы　не четко выработанная система взаимодействия оперативно-чекистского отряда с подпольем. Взаимодействуя с подпольем, мы могли при необходимости сами творить ситуацию, а не подлаживаться к ней, использовать те детали обстановки, которые до сего времени противник считал выгодными для себя. Именно от подпольщиков мы впервые услышали о человеке, который исчез из тюрьмы и которого безуспешно разыскивает гестапо. Потому и решено было прийти разыскиваемому гестапо человеку на помощь.

К этому времени наш отряд заметно разросся, и у Корабельникова, кроме пришедших из-за линии фронта разведчиков, появились помощники из числа местного населения.

В короткий срок опытной разведчицей стала полоцкая комсомолка-подпольщица Аня Смирнова. К этой полной риска и требующей незаурядного мужества и ума деятельности она бесстрашно приступила с первых же дней оккупации города. В целях конспирации, чтобы усыпить бдительное око гестапо, Аня Смирнова поступила на работу в городскую комендатуру, где перед ней открывались немалые возможности получать необходимые подполью сведения о противнике.

Тогда же она примяла активное участие в освобождении из-за колючей проволоки наших военнопленных. Способ проведения этих маленьких операций подсказало в то время знание обстановки. Гитлеровцы на первых порах в пропагандистских целях практиковали выдачу заключенных родственникам. Особых документов, доказывающих родство военнопленного с местным жителем, не требовалось. Так что при желании и некоторых актерских данных им мог стать любой из находящихся в лагере.

Выезжая в Первую Баравуху, где располагался лагерь военнопленных, Аня «разыскивала» своего «родственника» и неизменно «находила» его. Дальше следовали униженные мольбы, слезы. В каких-то случаях охрана лагеря поддавалась на них и отпускала узника под расписку «двоюродной сестры». При следующих поисках приводилось менять внешность, избегать встречи с тем же подразделением охраны, иногда использовать не мольбы, а примитивную взятку, которая, кстати, срабатывала вернее и лучше.

Многие из освобожденных Аней и ее подругами военнопленных впоследствии становились нашими бойцами.

В 1942 году Аня Смирнова, приняв партизанскую клятву, стала бойцом нашего оперативно-чекистского отряда, одним из самых способных и надежных наших разведчиков.

Я вспомнил сейчас об Ане Смирновой, потому что именно ей было поручено одно из связанных с этой операцией заданий. Эта операция была не первой, в которой Аня Смирнова принимала участие по заданию командования «Неуловимых», но эта операция показательна именно своей четкой разработкой и умелыми действиями исполнителей.

На первый взгляд задача найти человека в большом городе, имея лишь приметы, может показаться невыполнимым делом. Но это не совсем так. Поскольку незнакомец не вышел на связь ни с подпольем, ни с нами, то явно напрашивались три возможных варианта: смерть, застенки или болезнь, и безнадежным оказывался только первый из них. Два других при всех сложностях давали надежду на удачный поиск.

Именно на них мы и сосредоточили свое внимание Если тот, кого мы ищем, вновь схвачен врагом, следы его надо искать в полоцкой тюрьме. В случае болезни его предстояло искать либо в больницах, либо в тайном, облюбованном им самим, убежище.

Наша разведчица получила четко сформулированное задание.

Сама Аня владела необходимыми для разведчика качествами — педантичностью, спокойствием и рассудительностью. Она ничего не делала второпях, не обдумав заранее, в общении с людьми умела больше слушать, чем говорить, цепко держала в памяти детали многих разговоров, точно находила исходные их посылки и, сопоставляя разрозненные, казалось бы, факты, точно и быстро приходила к истине.

Проще всего было проверить городские больницы: не так уж их много уцелело после бомбежек, и пациентов в них тоже было мало — местное население предпочитало лечиться пусть примитивными, собственными средствами, только бы не сталкиваться лишний раз с фашистскими властями, не навлекать на себя гнева или ненужного подозрения.

Аня довольно легко свела знакомство с обслуживающим персоналом, и среди обычных жалоб на жизнь услышала все необходимое о пациентах. Нужного человека ни в одной из больниц не оказалось.

Сложнее обстояло дело с заключенными. Опрос выпущенных из тюрьмы спекулянтов был рискованным, да и вряд ли бы он дал полезную информацию: эту категорию людей в тюрьме держали отдельно, и они, чаще всего откупившись, там не задерживались. Другие же заключенные, взятые за решетку, на свободу практически не выпускались.

Почему мы так настойчиво, целеустремленно искали неизвестного? Все началось с того, как мы получили первые сведения о Лазареве.

Их принесла Аня. Убираясь в комендатуре, Смирнова обычно внимательно прислушивалась ко всем разговорам, к случайно брошенным фразам, по которым где чутьем, где интуицией научилась понимать многое, а по представительству совещаний у коменданта догадывалась о степени важности вопросов, обсуждавшихся там.

Когда в комендатуру спешно были вызваны сразу несколько служащих полиции и жандармерии, когда все они по очереди прошли к начальству, возвращаясь оттуда с обеспокоенными и виноватыми лицами, Ане стаю ясно: произошло какое-то чрезвычайное происшествие.

— Бедный Фридрих, — уловила она негромкий разговор двух жандармов. — Он был уверен, что выполняет приказ.

Смирнова знала: Фридрихом зовут личного шофера Вюрца; тем более необходимо, причем как можно скорее, выяснить, в чем провинился солдат. Сердце подсказывало ей, что за всем этим кроется что-то важное…

Вечером, встретясь с уборщицей управы Валей Санько, Аня как бы между прочим сказала:

— Что-то начальство сегодня очень сердитое. Ну да у них свои заботы. А мы-то при чем? Верно?

— Не говори, — согласилась Санько. — И меня они сегодня облаяли. Да и своим спуску не дают. Кто-то из тюрьмы сбежал, а жандармский шофер будто бы емупомогал. Так его на фронт отправляют.

— Как сбежал? — вовсю разыгрывала удивление Аня. — Разве из тюрьмы сбежишь?

— А шут их знает! — отмахнулась Санько. — Вроде, говорят, из тюрьмы. Другие болтают, что прямо из жандармерии. Наверняка из жандармерии, потому что, говорят, шофер его, этот Фридрих, оттуда вез… Знаешь, — пододвинулась она ближе, зашептала на ухо: — Я его сама видела. Не вру, ей-богу. Прямо мимо меня прошел. Высокий такой, представительный, в пальто с барашком. Лицо такое хорошее, умное…

— Неужто приглянулся? — пошутила Смирнова, толкая Санько в бок.

— Да ну тебя! — рассмеялась Валя. — Скажешь тоже. Все же он в возрасте, в отцы мне годится. Да изголодавшийся, видать. В общем, подержанный. Не по мне.

Как ни хотелось Ане узнать побольше подробностей, но она боялась нечаянно спугнуть собеседницу, насторожить ее, и потому продолжала нехитро шутить, говорила товарке комплименты и лишь потом опять спросила:

— Наверное, совсем старик? Седой?

— Да не так чтобы очень, — отвечала товарка. — Ну да под шапкой не больно-то разглядишь. — Она вдруг задумалась, вспоминая что-то. — А вот брови, точно, седые. Красивые, знаешь, брови. В молодости, поди, девки по нему сохли.

— А ты в него все же влюбилась! — Аня вернулась было к шутливому тону, но неожиданно сказала с беспокойством: — Ты бы лучше никому не рассказывала, что запомнила его. А то ведь затаскают.

— Господи! — всполошилась товарка. — И то верно! Вот дурья башка! Но я только тебе и говорила. Ты уж никому, Аннушка, уж пожалуйста!

— Конечно, конечно! — заверила Аня, поскорее уходя прочь.

И без того нашей обязанностью, прямым партийным долгом было оказывать помощь каждому советскому человеку. Но здесь, кроме всего прочего, мы поняли, что имеем дело с опытным бойцом, сумевшим доставить немалые неприятности гестапо. Было решено перехитрить врага, вырвать из его лап человека.

Вероятность болезни и того, что наш незнакомец находится в каком-то выбранном им убежище, оставалась наиболее реальной. Корабельников предложил несколько направлений поисков, мы приняли некоторые из них, опять была задействована Аня Смирнова. Если бы только незнакомец мог знать, с каким нетерпением ожидали партизаны встречи с ним!..

В эти дни силы Лазарева были на пределе. Трезво оценивая свои возможности, Семен Васильевич ясно сознавал, что их недостаточно ни для самостоятельного выхода в город, ни для попытки наладить связь с нужными ему людьми. Единственно обнадеживающим в создавшейся ситуации было то, что все-таки ему удалось сбить врага со своего следа — по крайней мере, хоть на какой-то ближайший срок. Но даже и это соображение было слишком слабым утешением для него, потому что впустую уходило столь драгоценное, почти критическое в его положении время.

Его берлога, как он стал называть свое пристанище, находилась в узком простенке со входом из подвала, скрытым большим куском обвалившейся стены, и он убедился в надежности этого укрытия — даже вездесущие ребятишки, лазавшие по развалинам, ни разу не обнаружили его. И все-таки Лазарев предусмотрительно спорол мерлушковый воротник пальто, чтобы даже при случайной встрече эта заметная деталь никому не бросилась в глаза.

Остро встала перед ним проблема воды и пропитания. Он потом шутил сам с собой, подбадривая себя тем. что у жаждущего человека на влагу есть особый нюх, и уже буквально на следующее утро обнаружил в одной из разрушенных кухонь совершенно исправный, чудом уцелевший кран, дававший воду. Это было особенно удивительно, потому что остальные трубы или торчали как попало заржавевшими обрывами, или оставались дочиста сухими.

Гораздо хуже обстояло дело с пищей. Лишенный продуктов, хлеба, Лазарев с сожалением понимал, что подгулявшее здоровье не позволит ему снова стать в строй — тут дай бог, как говорится, дотянуть до желанной встречи с теми, кто ведет борьбу с оккупантами на родной земле. «А что после встречи?..» — спрашивал себя Лазарев.

Все чаще и чаще возвращался он в мыслях к странному, во многом непонятному свиданию с Юргеном Францем. Может, это был всего лишь сон, видение? Но вот же оно, пальто, подаренное фельдфебелем жандармерии! Да. говорил себе Лазарев, у меня есть не только пальто, но и сам фельдфебель.

В его голове возник и стал оформляться поначалу фантастичный, а потом все более реальный план привлечения сердобольного фельдфебеля к борьбе против фашизма, план первой беседы с ним, возможные осложнения, случайности, которые трудно было предусмотреть до конца. Так или иначе, прикидывал Лазарев, но пожилой жандарм,　уже познавший жизнь во всех ее проявлениях, может оказаться чрезвычайно полезным партизанам. И уже одно то, что он сможет (а в этом Лазарев не сомневался) назвать им такую кандидатуру, будет его вкладом, пусть малым, в общее дело.

В конце концов, убедив себя, Лазарев привык считать, что хотя бы ради одного этого он обязан выжить. А уж как в дальнейшем обернется дело, будущее покажет.

Экономя силы, Семен Васильевич стал пропускать через раз вылазку за пропитанием и однажды даже позволил себе осторожную дневную прогулку, во время которой намеренно, стараясь не напугать, попался на глаза резвившимся в развалинах детям, цепко следя за их реакцией, потому что знал: дети — самый чуткий барометр.

Думал ли он всерьез, что дети помогут ему обрести верный путь к партизанам? Вряд ли. Хотя, возможно, и думал, потому что доведенный до истощения, терзаемый мучительными болями, он не находил другого, более надежного способа наладить контакт с подпольем.

Однако такой путь требовал тщательной разработки. Можно идти на любой оправданный риск, но бессмысленно обрекать себя на верную и, главное, бесполезную гибель. Лазарев не спешил «открываться» детям, но сама мысль об их помощи для связи с партизанами сделала его менее осторожным, чем прежде. Он молил, чтобы поскорее настал этот долгожданный день встречи с партизанами, остро переживая так долго, так нескончаемо идущие минуты и часы заточения…

Мы тоже, будто сговорившись, не исключали возможности, что больного, скрывающегося от врага человека могут обнаружить дети. Разрабатывая этот вариант, разведчики «Неуловимых» поделили город на секторы и приблизительно определяли в них места вероятного убежища незнакомца. Одним из таких мест и стали развалины, за которыми поручено было наблюдать Ане Смирновой.

Она зачастила в прилегавший к развалинам район, где беседовала с детьми, которые доверились ее доброжелательности и не таясь делились своими секретами, обидами, надеждами, скрашивавшими их жизнь, и однажды, в знак высшего доверия, бесхитростно пригласили ее в свои «владения» — развалины и там под большим секретом рассказали, что однажды видели среди камней странного, скорее всего, больного взрослого человека. Задав им несколько наводящих вопросов, Аня твердо убедилась, что этот человек, скорее всего, и есть тот незнакомец, которого так ждут в отряде «Неуловимых», и вскоре в полоцкие развалины была направлена специальная поисковая группа.

На пятые сутки кропотливых и, увы, безрезультатных поисков, проводившихся незаметно для немцев, командиру поисковой группы пришло в голову, что надо искать не человека, а воду. Не может он жить без воды, рассуждал поисковик, и наконец его бойцы обнаружили тщательно замаскированный действующий кран. Однако тут группу постигло разочарование: после первого осмотра стало ясно, что к крану за последние дни никто не подходил. Но это не обескуражило бойцов. Командир рассуждал так: опытный человек всегда сделает запас воды, и, значит, он носил ее отсюда, а идущий с водой через провалы и нагромождения камней более старается не расплескать драгоценную влагу, нежели заниматься маскировкой собственных следов.

Еще через час поисковики были у лаза в подвал. Не обнаруживая себя, проникнуть в лаз было невозможно. Тогда, прячась за выступом, командир негромко позвал:

— Эй! Приятель!

Никто не ответил. Командир насвистал такую всем знакомую, ставшую популярной перед самой войной «Катюшу» — в ответ тоже молчание. Пробовали поискать второй вход в убежище — на тот случай, если там прятался враг, но второго входа не оказалось.

Командир нырнул в лаз первым. Когда глаза немного привыкли к темноте, поисковик заметил узкую полоску света, как выяснилось позже, идущую от небольшого простенка с окошком высоко наверху.

В простенке, скрючившись в неловкой позе, лежал человек. Командир осторожно тронул его за плечо — незнакомец не отреагировал.

Между тем в помещение проникли еще двое поисковиков. Втроем они аккуратно перевернули человека на спину. Слава богу, тот оказался жив… Теперь предстоял не менее опасный и долгий обратный путь.

В расположение отряда Лазарева принесли на самодельных носилках, отдали больного на попечение военфельдшера Шуры Павлюченковой. Казалось, прошла вечность — так долго колдовала Шура над ним в своей землянке. Наконец вышла и сказала дожидавшемуся Корабельникову:

— Я категорически против разговоров с ним. Больной еще очень слаб, истощен. Но он сам требует этого. Постарайтесь говорить недолго.

Вскоре начальник разведки докладывал мне о результатах первой беседы с Лазаревым. Не без интереса отнесся я к сообщению Лазарева о фельдфебеле Франце. Корабельников же придерживался своей точки зрения, с сомнением относясь к показаниям незнакомца. Лично я все больше склонялся к мнению, что можно привлечь жандарма на нашу сторону. Ведь в случае успеха такая операция сулила немалые выгоды разросшемуся отряду «Неуловимых» — наличие источника информации в лагере врага стало бы гарантией успеха многих наших действий, гарантией сохранения жизни многих людей, да к тому же существенно увеличило бы количество и ценность разведданных, сообщаемых нами в Центр.

Более подробным выяснением личности Франца занялось подполье, и спустя какое-то время мы получили данные, вполне подтверждающие надежды Лазарева на возможный контакт с фельдфебелем.

Наш военфельдшер Шура Павлюченкова — настоящий чародей и волшебник — быстро поставила Семена Васильевича на ноги, да так, что предполагавшаяся поначалу отправка его на Большую землю уже почти не требовалась больному, тем более что он сам на этом настаивал. Но и оставаться в скромных, почти спартанских условиях лесного лагеря Семену Васильевичу не позволяло состояние здоровья.

Лазарев сам предложил мне неплохо продуманный план подпольной деятельности в каком-нибудь близлежащем населенном пункте — уже под прикрытием настоящих документов, удостоверяющих истинную его принадлежность к царской армии, в которой он дослужился до чина штабс-капитана.

Наши связные без труда разыскали спрятанные Лазаревым документы, доставили их в отряд. Мы рассудили, что Полоцк как место действия для Семена Васильевича исключается: там его могли опознать, и определили для него южный район Витебской области, где в это время фашистами создавалась школа подофицеров.

Так в этой только что созданной школе появился новый преподаватель — Лазарев. В штабе же «Неуловимых» с этого времени он был известен под псевдонимом «Суворов», о чем уже прежде упоминалось.

«Суворов» не переоценил важности информации о Юргене Франце. Мы все более и более склонялись к тому, что общая, собранная по крупицам характеристика фельдфебеля соответствует истине. Юрген Франц определялся в ней не только как неудачник, вынужденный терпеть унижения и гнет своего начальства, но и как человек, которого жизнь заставила всерьез задуматься над прошлым и будущим. Судя по многим признакам, его сомнения шли в русле переосмысления представлений о добре и зле, справедливости и коварстве, о многом другом, подтверждающем, что Юрген Франц — именно тот человек, в котором нуждался отряд «Неуловимых».

Горячо обсуждали мы с Глезиным и Корабельниковым информацию Лазарева и полоцких подпольщиков, когда разрабатывали с ними план первой встречи с Юргеном Францем. Я не спешил высказать верным своим помощникам то, что уже твердо решил сам. Но настал момент, когда пришлось сообщить им:

— На встречу с Юргеном Францем пойду сам. Считаю, что так будет лучше. Возражения не принимаются: это решение окончательное.

Наша разведка занялась детальной разработкой и организацией предстоящей встречи с фельдфебелем полоцкой жандармерии.

3. ЖАНДАРМ ИЩЕТ ИСТИНУ

Аня знала Юргена Франца в лицо, но видела его довольно редко и до сего времени, поскольку не было особой нужды, мало интересовалась им. Теперь, когда нам так остро понадобилась полная информация об образе жизни, привычках и увлечениях жандарма, она стала присматриваться к нему более пристально.

По-прежнему наезжая в Первую Баравуху в поисках «родственников» за колючей проволокой лагеря для военнопленных, Аня заметила, что и Юрген Франц часто бывает в этом населенном пункте. Все объяснялось просто: фельдфебель оказался заядлым рыбаком.

В Первой Баравухе стоял усиленный гарнизон, который, по представлению немцев, исключал появление партизан в окрестностях, и Юрген спокойно наслаждался редкими часами покоя в ожидании клева. Правда, в последнее время что-то явно заботило его, заставляло подолгу задумываться, морща лоб, так что порой он не замечал давно ушедшего на дно поплавка. Нельзя ли было использовать эту немудреную страсть Юргена?..

В Полоцке Смирнова знавала некую молодую женщину Галю, которая с каким-то отчаянием, надрывом разменивала свое одиночество на близкие отношения с солдатами и офицерами рейха.

— А что мне делать? — оправдывалась Галя и высказывала нехитрую свою философию: — Сегодня живем, а завтра — кто знает. Каждый день — как подарок. Что же мне его — в подполе просиживать? Или на каторгу в Германию ехать?

— А что в твоих гулянках толку? — как-то в сердцах сказала ей Аня. — То один, то другой. Поматросят — и бросят. Хоть бы человек солидный был, один какой-нибудь, а то шляется всякая дрянь, противно…

— Где его взять, солидного? — со злостью, задетая за живое, спросила Галя

— Ты Юргена Франца из жандармерии знаешь?

— Вот уж не замечала, чтобы он мной интересовался. Сама, что ли, напрашиваться пойду? — Галя злилась, но сквозь злость проглядывала и заинтересованность.

— У тебя брат, кажется, рыбачил, — напомнила Аня. — Наверное, после него остались снасти — лески, крючки. Юрген ведь рыбак заядлый. Предложи ему что-нибудь из вещей брата. Скажи, что дома у тебя их много, пригласи его посмотреть. Вот тебе и повод.

В следующую поездку к «родственникам» Смирнова взяла с собой Галю в Первую Баравуху.

Только теперь Юрген Франц понял, как он ненавидит Фибиха, Вюрца, Майзенкампфа, всех их подручных — ненавидит за садизм, за животное наслаждение зрелищем убийств и пожаров, за постоянное желание мучить и истязать, которое они сделали смыслом своей жизни и уже не оправдывали великими идеями фюрера, уже не скрывали, что пролитая кровь необходима им, как вода или пища.

Он вспомнил, как впервые удивил его приказ командования, гласивший, что «при вступлении в населенный пункт следует тщательно обыскать помещения и людей, выявляя лиц, не проживающих в данном пункте, и лиц, поддерживающих партизан, — тех и других расстреливать».

Тогда, поначалу, он не сомневался в необходимости уничтожения партизан и их сторонников. Но требование без суда и следствия убивать людей только за то, что они не проживают в данном пункте, — это требование показалось Юргену чудовищным. Когда же он понял, что сторонником партизан по простой прихоти Вюрца или его помощника могут счесть кого угодно, то ему стала ясна вся подлинная, глупая и бессмысленная суть приказа, для слепого исполнения которого в фашистской армии находились тысячи и тысячи Вюрцев.

Особенно ясно Юрген понял это, когда почувствовал себя на мушке во время допроса у Фибиха. В последние же дни его не покидало ощущение, что он находится на прицеле постоянно и в любую минуту может последовать жестокий, предательский выстрел.

Явной слежки за собой фельдфебель не замечал, но отношение сослуживцев, их красноречивые взгляды, пристальное внимание начальства к каждому порученному ему заданию — все это говорило о том, что над головой Юргена сгущаются тучи. Он знал, что в застенках гестапо при пытках не делают исключений даже для высоких чинов, случись им попасть под подозрение или в опалу.

Раньше над ним подшучивали: мол, такой молодой, а уже фельдфебель, к ста годам наверняка обера получишь. Эта шутка не доставляла Юргену особого удовольствия, но в ней он слышал долю добродушия и потому не обижался. Сейчас же добродушием, шутливостью даже не веяло. Очень скоро он убедился, что прямых, а тем более дружеских общений с ним избегают. И самое страшное — Юргену Францу негде было искать защиты, не было у него и влиятельных друзей или родственников, которые в состоянии были бы прийти на помощь или хотя бы дать совет.

Судьба фельдфебеля складывалась непросто. Перед четырнадцатым годом — таким далеким, почти нереальным — он учился в консерватории. Ему, способному пианисту, прочили завидное будущее как пианисту. Потом — как рок, как несчастье — фронт первой мировой, полученный в результате ревматизм суставов, и о карьере музыканта начисто пришлось забыть. В двадцатых годах он оказался одним из многих неприкаянных интеллигентов Германии, нуждавшейся больше в пушках, чем в музыке. За плечами Юргена — только умение кое-как держать винтовку, за душой после инфляции — ни гроша. Набору в охрану Юрген обрадовался как единственной, пожалуй, возможности поправить шаткие свои дела. Но эта надежда обернулась пыткой, каторгой длиною в четырнадцать лет, потому что способна была всего лишь обеспечить куском хлеба.

В Гитлера Франц поначалу поверил, как в бога. Ждал, что фюрер, наконец, поможет изменить ему жизнь, даст ему новые надежды и силы. Но главарь фашизма явно не торопился с этим. А там началась новая война, и пропаганда Геббельса взахлеб сулила баснословные возможности в покоренных странах. Начавший седеть Юрген после тяжких раздумий сменил полувоенную форму нажесткий мундир жандарма, целиком вверив себя новой судьбе.

Но он никак не мог предположить тех ужасов, которые увидит вскоре. И уж меньше всего он предполагал, что может и сам оказаться мишенью для той силы, в которую поначалу так опрометчиво, так слепо поверил.

Именно обо всем этом думал он, сидя с удочкой в Первой Баравухе, куда наезжал по хозяйственным делам, перепоручал их своим подчиненным, а сам украдкой выкраивал время для любимого занятия

Утро в тот день выдалось тихое, вода, что называется, замерла, сияя гладчайшей своей поверхностью, — как будто ни войны кругом, ни горя, а одна весенняя благодать. Юрген наслаждался тишиной и покоем

Он не удивился, когда у кромки водоема появилась русская женщина лет тридцати. И дорога из Полоцка в Первую Баравуху, и сам населенный пункт тщательно охранялись, поэтому повода для опасений не было. К тому же в последнее время страх перед партизанами ушел у фельдфебеля на второй план; значительно большим был страх перед Фибихом.

Женщина сделала к нему несколько шагов, и Юрген понял, что она хочет заговорить. Совершенно, казалось бы, не к месту, некстати вспомнились ему наставления гестаповца о возможных попытках Дорохова вновь встретиться с ним, и Юрген забеспокоился, спросил первым:

— Что вам нужно? Вы что-нибудь ищите?

— Господин офицер рыбачит… — томно проговорила женщина, внешне ничем не похожая на представления Юргена о партизанах. — Я подумала… мои брат был рыбаком. Я вот хотела продать крючки. Все равно теперь ему уже ничего не нужно. Господни офицер не купит? — Она держала на ладони коробочку, в которой знакомо поблескивали крючки и блесны.

— О! — Юрген от души обрадовался. Здесь, вдали от дома, он испытывал большой недостаток в рыболовных принадлежностях. Он взял коробочку, с удовольствием принялся перебирать содержимое. — Сколько это стоит?

— Вот уж не знаю. — Женщина кокетничала. — Здесь этого добра немного. Но у меня есть еще. Скажите сами. Если вам нужно немного, я могу подарить.

— Нет, нет, — запротестовал Юрген. — Мне нужно больше, я куплю у вас все. Когда и где мы увидимся?

…Отношения Гали и Юргена медленно, но неуклонно развивались. Они уже несколько раз встретились в Полоцке, провели три вечера в кафе для немцев, куда гитлеровцы могли приглашать «своих дам». По совету Ани, Галя не спешила приглашать Юргена к себе в гости, вела себя вполне прилично, как и подобает девушке из хорошей семьи, да и фельдфебель оказался на редкость галантным, не нахальным кавалером, был с нею вежлив и предупредителен.

Из его полунамеков и невольных сетований на жизнь складывалась картина, дополнявшая облик фельдфебеля, довольно точно нарисованный Дороховым. К тому же он сообщил Гале об одном небезынтересном факте.

На днях к вдовцу-фельдфебелю должна была приехать его дочь, которую, как выяснилось, он не приглашал. Юрген говорил об этом с большим беспокойством, из чего можно было заключить, что он подозревает здесь инициативу Фибиха — очевидно, гестаповец имел какие-то планы, и дочь Франца должна была сыграть в них роль своеобразного заложника. Если это так, то более мерзкое, более каверзное испытание трудно даже придумать.

Мы, конечно, лишь строили предположения, но вскоре они и впрямь стали очень похожими на правду — подавленный, ошеломленный происходящим Юрген рассказал, что дочь его, судя по всему, втайне от него находится где-то возле Полоцка. Ее будто бы видели в Минске, откуда она отправилась два дня назад, но до сих пор не добралась к отцу, хотя времени прошло больше чем достаточно. Фельдфебель высказал было опасение, что дочь, возможно, попала в руки партизан. Однако было похоже, что он сам мало верит в это, поскольку поезд, на котором выехала дочь, добрался до Полоцка благополучно.

Мы в то время не могли в точности знать, прав или не прав в своих предположениях Юрген, а сами, не откладывая, провели собственный анализ всех поступавших к нам данных о происшествиях на железнодорожной ветке, ведущей из Минска в Полоцк.

Если исчезновение дочери Юргена было делом рук Фибиха, то искать ее надо было не далее Оболя, за которым власть оберштурмфюрера кончалась, а он вряд ли стал бы привлекать к этой акции своих коллег из соседнего района. Точно так же можно было исключить вероятность тайной переправки девушки в Полоцк, где Юрген имел возможность навести о ней справки.

Наша разведка достоверно знала, что двое суток назад в Оболе был задержан пассажирский поезд и специальная группа гестапо прочесала состав с целью проверки документов. В результате было задержано по разным причинам около двадцати человек.

Других подробностей мы не имели, но логика подсказывала — если Фибих решил изолировать дочь Юргена, то скорее всего он сделал это в расположенном неподалеку от Оболя гарнизоне.

У нас в эти дни хватало и собственных дел. Одна за другой выходили группы на выполнение заданий. Но после тщательной и подробной разведки приобольского гарнизона пришлось всерьез задуматься и о поиске резервов для нападения на него.

Это была дерзкая в общем-то акция, которую мы — Глезин, начальник штаба «Неуловимых» Алексей Николаевич Кривский, Корабельников и я — горячо обсуждали всю ночь, совершенно не уверенные, что и к утру утвердим ее план. На каждое сомнение надо было разработать ответное действие, которое бы или подтверждало, или опровергало его, и таких сомнений набралось немало. И все же к утру, несмотря на внешнюю безрассудность операции, мы были уверены, что продумали все, что логически и теоретически она исключает всякие жертвы с нашей стороны.

Приобольский гарнизон располагался на месте бывшего лесопильного завода. Два длинных барака были наспех переоборудованы под казармы для солдат, а между ними разместилось здание комендатуры, одно из помещений которого занимали офицеры. Собственно, Оболь с его гарнизоном давно привлекал наше внимание своей необычностью. Местное население, за исключением нескольких предателей, было выгнано из расположившегося рядом хутора, и назначение гарнизона оставалось для нас неясным. Однако, удаленный от коммуникации, не имевший особых складов или других объектов для наших диверсий, не принимавший участия в карательных акциях, этот гарнизон не мешал нам, и при обилии других заданий руки до него долго не доходили. И вот, наконец, настал и его черед.

По данным разведки, гарнизон регулярно, дважды в месяц, снабжался продуктами, которые, как правило, привозили в него на машинах, но во время распутицы на　грунтовой дороге это делалось с помощью подвод самими полицаями.

Подъезды к гарнизону охранялись несколькими дзотами и немаскированными огневыми точками. Но в общем-то гитлеровцы чувствовали себя здесь достаточно спокойно и сами нередко нарушали эту маскировку — наши разведчики не раз видели, как они, потягиваясь, выходили из дзотов, располагались в относительной близости друг от друга.

Прямая атака на такой гарнизон наверняка закончилась бы большими жертвами с нашей стороны. Кроме того, мы должны были во что бы то ни стало оставить в неприкосновенности небольшое здание у левой казармы, которое, по наблюдениям разведки, оказалось на поверку маленькой гарнизонной тюрьмой.

Погода благоприятствовала нам. Затяжные дожди расквасили дорогу к гарнизону, сделав ее непроходимой для автомашин, и очередная доставка продовольствия должна была совершиться на запряженных лошадьми подводах.

Подвод было пять, и лошади тащили их с трудом. Еще издали, от дзота, охранники радостно замахали руками сидевшему на передней подводе «полицаю», но при подъезде все же потребовали документы. Сопроводительные бумаги были в порядке.

Отъехав от дзота метров двадцать, последняя подвода остановилась — ее кучер стал возиться с упряжью. Остальные медленно продолжали тащиться по грязи к серым, вымокшим от дождя казармам.

Достигнув их, остановилась еще одна подвода — можно было предположить, что виной неисправности упряжи стала трудная дорога.

На крыльцо комендатуры высыпали офицеры, которые тоже не скрывали радости в предвкушении гастрономических удовольствий.

Передняя подвода остановилась напротив них, но　вторая почему-то поехала дальше — кучер никак не мог остановить разгорячившуюся лошадь.

Дальше произошло совершенно неожиданное для немцев — из-под брезента телег выскочили люди, и в дзоты, в офицеров на крыльце, в казармы полетели гранаты, застучали очереди автоматов.

Лишь одна телега стояла в бездействии поодаль — та, под брезентом которой лежали связанные полицаи, раздетые до исподнего, так как их обмундирование напялили на себя атакующие бойцы.

Успех операции превзошел самые смелые ожидания — в ответ нераздалось ни одного выстрела. Более двухсот гитлеровцев было уничтожено, а в домике-тюрьме вместе с двумя проштрафившимися солдатами мы, как и ожидалось, нашли дочь Юргена Франца.

Гарнизон, несмотря на кажущийся покой, оказался настоящим логовом гестапо. В нем была организовала школа по подготовке младших командиров карательных экспедиций. Почти готовые к выпуску, они так и не успели применить свое «искусство» в деле.

Особняком в этом бесспорном успехе операции стояло личное знакомство с дочерью Юргена Франца.

По совету Ани Смирновой, Галя, наконец, пригласила фельдфебеля к себе. Он без особого энтузиазма согласился, сообщив при этом, что худшие его опасения подтвердились — дочь действительно не просто снята с поезда, а захвачена партизанами, о чем его накануне с прискорбием известил лично Фибих.

К приему гостя Галя постаралась подготовиться как можно лучше: тщательно разгладила скатерть, потом старалась расставить скудную закуску так, чтобы она по возможности заняла больше места на столе. В центре водрузила бутылку самогона.

Но ей не суждено было провести этот вечер с Юргеном. Получасом раньше к ней постучались начальник штаба «Неуловимых» Алексей Кривский и Павел Корабельников. Ждавшая фельдфебеля и ничего не подозревавшая, Галя бездумно и весело открыла дверь, но, всмотревшись и темноту, испугалась.

— Вам нечего бояться, — сказал Корабельников, входя в дом и затворяя за собой и Кривским дверь. Пришедшие с ними бойцы остались на улице, укрывшись меж строений этой окраинной части Полоцка.

От удивления и испуга женщина молчала, и Корабельников объяснил ей:

— Я ничего не сделаю вам худого. Мне нужно поговорить с вашим гостем. Все это должно остаться в тайне Так будет лучше и для вас. Вопросов задавать не надо. Бояться, повторяю, нечего. Когда придет Юрген, вы впустите его и тут же уйдете в дальнюю комнату. Дверь за собой закроете плотно. Вы поняли меня?

Галя согласно кивнула, все еще не придя в себя от этого странного визита.

Полчаса прошли в тишине. Женщина несколько раз пыталась заговорить с Корабельниковым, но спохватывалась, вовремя вспоминая о предупреждении.

С улицы донесся условный сигнал — это бойцы дали знать, что все идет по плану, готовьтесь встречать «гостя». И вскоре в дверь постучали.

Юрген зашел в комнату, на ходу расстегивая пуговицы форменного плаща. И тут, обнаружив, что женщина исчезла, не сопровождает его, он бросился было обратно, но был остановлен подчеркнуто спокойным голосом:

— Здравствуйте. Не делайте глупостей. Вы не только в полной безопасности, но имеете возможность получить приятные сообщения о вашей дочери.

— Где она? — тут же, забыв о собственных опасениях, спросил Юрген.

— Не спешите, Франц Юрген. Придет время, и я отвечу на ваш вопрос, — ответил Корабельников. — Я здесь для того, чтобы договориться о будущем встрече. На нее вы можете прийти или не прийти — все зависит от вашего собственного желания. Но если придете, обещаю, может состояться обоюдоинтересный разговор. Так что выбирайте.

Юрген поспешно, не раздумывая, дал согласие встретиться и выполнить все условия, поставленные Корабельниковым. Лишь после этого, спустя уже несколько дней, начальник разведки «Неуловимых» привел меня на конспиративную квартиру, где давно с нетерпением нас ожидал Франц.

Не успела еще закрыться дверь, как жандарм нетерпеливо спросил:

— Где моя дочь?

— Давайте сначала познакомимся. Я — командир партизанского соединения Прудников. Можете не называться, я знаю вас: фельдфебель Юрген Франц, не так ли?

— Где она? — повторил Франц, с трудом владея собой.

— Уверяю вас, в полной безопасности.

— Чем вы можете подтвердить? Это всего лишь слова.

— От вас я тоже пока что жду лишь слов. Правда, разумных и искренних. Не хотелось бы торопить вас, но дорога каждая минута. Пребывание здесь смертельно опасно не только для меня, но и для вас. Чем быстрее мы поймем друг друга…

В горячечной какой-то спешке он перебил меня:

— Как мы можем понять друг друга? Идет война, смертный бой.

— И в этом бою, — подхватил я, — вы готовы растерзать младенца, сжечь беременную женщину, выколоть глаза старику? Так, что ли?

— У вас нет основании обвинять меня в этом, — повысил он голос, впрочем, тут же поправившись: — Лично меня.

— Вот, вот, — согласился я. — В этом мы и хотели бы убедиться. Я от души надеюсь на вашу искренность. А выводы, к которым мы придем вместе с вами, определят наши дальнейшие совместные интересы.

Жандарм помолчал, усмехнулся:

— Понятно! Вы захватили в плен мою дочь и теперь будете шантажировать меня.

— У нас мало времени, Юрген, — ответил я. — Но придется потратить его и на то, чтобы объяснить вам несколько очевидных истин. Слово «шантаж» не имеет ничего общего с нашей работой. Оно — из лексикона ваших начальников, ими, а не нами, этот способ взят на вооружение. Уверен. у вас еще будет возможность убедиться в этом окончательно.

— Зачем же вы взяли в плен мою девочку? — горько, с упреком спросил он. — Она еще только начала жить. Она не солдат, не офицер, она не воевала с вами.

— Вот именно, — сказал я, понемногу теряя терпение. А те, кто лежат во рвах вокруг Полоцка, воевали с вами? Дети! Женщины! Старики!

— И потому вы решили отомстить…

— Плохо же вы знаете русских людей, сказал я. — Но не об этом сейчас разговор.

— О чем же? — В поблескивающих глазах жандарма то появлялась, то угасала надежда.

— В том, что я хочу помочь вам, — сказал я. — Но, пожалуй, на слово вы мне не поверите. А если я скажу, что вашу дочь взяли в плен не мы, а Фибих? А мы освободили ее из этого плена! Вы потребуете доказательств? Пожалуйста! Вот они! — Я протянул Францу письмо дочери. — Надеюсь, вы узнаете почерк?

Он читал жадно, торопясь, потом скомкал листок, склонил голову, снова развернул письмо, разгладил и теперь прочел медленно, шевеля губами. На глазах фельдфебеля появились слезы, и ему стоило немалого труда взять себя в руки.

— А дальше? — спросил он. — Что будет с ней дальше?

— Если хотите, — ответил я, — мы завтра же переправим ее к вам.

— Сюда? В Полоцк? — Он не на шутку испугался. — Только не это! Здесь Фибих, он не упустит такой возможности. Может быть, лучше переправить ее обратно в Германию?

— А что, там Фибих не найдет ее? — резко спросил я, — Или Фибих, или его коллеги.

— Вы правы, — грустно сказал он, помолчав. — Бог знает, что происходит. Неужели моей дочери безопаснее быть у врагов Германии? Ничего не понимаю!

— Не мелите чепуху, Юрген! — рассердился я. — Мы враги гитлеризма, а не Германии. Германия — это народ, а не вермахт. Вы прекрасно знаете, как много немецкого народа находится в концлагерях. Знаете, сколько среди них запуганных либо таких, как вы, заплутавших в трех соснах фашизма.

— Вы надеетесь победить в этой войне? — внезапно спросил Франц.

— Наша надежда — объективная истина, — без задержки отвечал я. — И в ней вы убеждаетесь даже у себя в тылу. Машина уничтожения человечества не однажды буксовала на землях России. Тот же конец ждет ее и на　этот раз.

— Что вы хотите от меня? — устало поинтересовался он, немного успокоившись и глядя мне прямо в　глаза.

— Хочу, чтобы вы приняли участие в борьбе за счастье вашего народа, за счастье дочери, наконец.

— Странно все это выглядит, — сказал Юрген. — Очень странно. Все немцы воюют на фронтах, а вы предлагаете мне поднять оружие против них,

— Во-первых, не претендуйте на исключительность, — 　остудил я его пыл. — Оружие против Гитлера подлинные, настоящие сыны немецкого народа подняли давно. Подчеркиваю — против Гитлера и гитлеризма. А во-вторых…

— И все же — чего вы хотите? — не дослушав, устало повторил он.

— В общечеловеческом смысле, как и все люди, я хочу скорейшего окончания войны и установления мира на земле. Хочу, чтоб перестала литься кровь, перестали страдать и умирать люди. Разве вы хотите не того же?

— Конкретно — от меня? — настаивал Юрген.

— От вас? — переспросил я. — Прежде всего хочу, чтобы вы правильно поняли наш сегодняшний разговор, сделали из него разумные выводы. Чтобы вы сами вздохнули свободно.

— Вы требовали от меня искренности, — чуть заметно усмехнулся он, — но искренни ли вы сейчас? Командир партизанского соединения — и вдруг идет на опаснейшую операцию ради спасения души одного человека? Сомнительно.

— Когда-нибудь, со временем, вы поймете и эту мою правоту, — ответил я.

— Однако стоит мне сделать что-либо для вас… — начал было Юрген.

— Перестаньте, — прервал я. — Неужели вы до сих пор не поняли, что насилие — не наш метод? Любое ваше действие должно быть только добровольным, сознательным. Теперь вы улавливаете?

— По крайней мере, у меня есть еще время подумать?

— Время!.. Человеческая жизнь одновременно и длинна, и коротка. Есть минуты, которые стоят десятилетий. Не истратьте понапрасну именно их.

— Моя дочь будет жить с вами в лесу? — вдруг спросил он, оставив прежний вопрос.

— Мы предложили переправить ее в Москву. Она согласилась. Разве вы не прочитали об этом в письме?

— Я могу повидаться с ней? — сказал он быстро, не отрывая от меня взгляда.

— Организовать это будет нелегко, — не стал таиться я. — Вы сами должны понимать: всюду фронт, всюду идет война. Но мы пойдем на это. Подробности сообщим позже.

— Как? — спросил ом.

— Это наша забота, — сказал я, считая разговор　законченным. — Сейчас советую не уходить сразу. Переждите какое-то время. Через несколько дней наш человек сам отыщет вас и сообщит о себе.

Так в стане врага у нас появился серьезный помощник. Однако не после встречи с дочерью, а немного раньше Юрген Франц выразил полное согласие сотрудничать с нами. Уже в следующую встречу мы получили от него обширную информацию, частично подтверждавшую то, что мы, благодаря разведке, знали сами, частично состоявшую из новых данных. Конечно, такого помощника можно было использовать с большей отдачей и пользой. Но мы не спешили привлекать Юргена к конкретным заданиям в самой жандармерии, поскольку еще не имели достаточных сведений о глубине истинного интереса к нему со стороны Фибиха.

Оберштурмфюрер не исключал присутствия в вермахте людей, симпатии которых больше склонялись на сторону большевиков или, скажем, так: симпатии которых были просто не на стороне Гитлера. Уже одно это могло толкнуть их на связь с партизанами. На пути к своей карьере он не однажды встречал среди немецкой нации убежденных противников фашизма. Почему бы таким человеком и не оказаться Юргену Францу?

Конечно, можно было одним махом решить этот вопрос — особо не утруждая себя поисками доказательств, добиться собственных «признаний» фельдфебеля, и сделать это так, что тот и на суде не захочет отказаться, почитая смерть за гораздо лучший исход, нежели отправка материалов дела на доследование.

«Можно, предположим, довести Франца до признания и в том случае, если он абсолютно невиновен, — рассуждал Фибих. — А если он виновен? Тогда, пожалуй, с этим торопиться не стоит. Надо, держа снасть в руках, привязать к ней крючок, и не рыболовный!» — радовался своей шутке Фибих, мимолетно вспомнив увлечение фельдфебеля.

Поскольку рано или поздно, вне зависимости от истины, Франц «признается» во всем, что от него и потребуют в гестапо, Фибих уже сейчас стал исходить из этого помысла, подстраивая свои мысли и чувства сообразно вырисовывающейся модели.

Шеф гестапо считал свой план не просто безукоризненным — элегантным. Главную роль в нем должна была　сыграть дочь Юргена Франца, которую Фибих от имени отца и без его ведома пригласил в Полоцк, затем снял с поезда в Оболе и надежно укрыл в дальнем гарнизоне. Исподволь, еще не зная, как близок к реальной истине, он внушал фельдфебелю убежденность в том, что его дочь будто бы похищена партизанами.

Одновременно он ограничил слежку за Францем лишь соглядатаем в жандармерии, чтобы у фельдфебеля не возникло никаких преждевременных подозрений на этот счет.

Следующим актом задуманного плана должно было стать письмо к фельдфебелю якобы от имени партизан. Фибих считал себя большим мастером в составлении подметных посланий и с удовольствием предвкушал, сколь точный адрес будет иметь это письмо. Нет, в нем будут содержаться не угрозы или требования — в нем будет обычное, даже простодушное согласие некоей девушки сотрудничать с народными мстителями. И вот тогда-то Фибих посмотрит, куда качнется неуверенным маятник души фельдфебеля, вот тогда-то он и выйдет на сцену, чтобы блистательно разыграть финал.

Все было бы чудесно, если бы столь тонко задуманную операцию внезапно, еще в зачатке, на корню, не испортили партизаны. Мало того, что они уничтожили детище шефа гестапо — гарнизон с курсами по подготовке младших командиров карательных экспедиций, мало того, что они захватили в плен нескольких офицеров и наверняка вытянули из них исчерпывающие показания, так они еще увели из гарнизона и дочь фельдфебеля! Дочь, на которую он делал в своей игре такую ставку!

Правда, последнее обстоятельство одновременно и огорчало, и возбуждало Фибиха. Он вообще принадлежал к тому типу людей, истинных солдат фюрера, для которых даже такая весомая потеря, как разгромленный гарнизон курсантов, сразу становилась пустяком, ибо начальство не было осведомлено об истинной его специализации и назначении, и в отчете он оказался случайной «жертвой бомбардировки и превосходящих сил противника, дрался и погиб геройски во славу фюрера», — так что нагоняя на это событие ждать не приходилось.

О двухстах жизнях своих соотечественников Фибих забыл мгновенно, словно их и не существовало. А вот об одной помнил крепко. Помнил, потому что она разрушала столь дорогой ему «элегантный» план.

Собственно, ход с подметным письмом, как и прежде,　не исключался. Но теперь Фибих не торопился с ним — кто знает, рассуждал он, не получит ли Юрген Франц за это время настоящего письма. ВО всяком случае, полностью исключать такой вариант нельзя.

Торопясь завершить задуманное, Фибих вызвал адъютанта, поинтересовался:

— Что у нас есть о фельдфебеле?

— Ничего особенного, герр оберштурмфюрер, — осторожничая, ответил адъютант. — Ведет себя обычно, отклонений не замечалось. В последние дни сокрушается о дочери. Уверен, что она попала в плен к партизанам, и считает ее погибшей. Вел знакомство с женщиной по имени Галя. Сейчас прекратил.

— Почему?

— В связи с отъездом женщины из города Полоцка.

— Куда?

— Пока не установлено, герр оберштурмфюрер.

Фибих вышел из себя:

— Я работаю с идиотами! Что значит — пока не установлено?! Вы должны были знать об этой женщине все, вплоть до того, какие она предпочитает духи даже　какое носит белье.

— Позвольте объяснить, — выждав, когда схлынет　первая, самая бурная волна гнева, сказал адъютант. — В комендатуре зарегистрировано, что она выехала к сестре в Минскую область. Прямую слежку за фельдфебелем вы отменили. Мы сочли, что это распоряжение распространяется и на его контакты.

Фибих задумался, надолго ушел в себя, мысленно повторяя: «Юрген Франц. Юрген Франц…» Фельдфебель Юрген Франц все более не нравился шефу гестапо.

Глава вторая

ПАРТИЗАНАМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ

1. НАСТУПЛЕНИЕ И ВНЕЗАПНОСТЬ

Оперативно-чекистский отряд «Неуловимых» уже несколько месяцев действовал в Полоцком районе под руководством Центра и подпольного райкома партии. К июню 1942 года численность отряда составляла почти тысячу человек. Рос и боевой счет «Неуловимых». Но он никогда бы не был таким и не рос столь стремительно, если бы действия «Неуловимых» не выражали волю всего советского народа.

Знакомство многих наших бойцов с этими методами следует отнести еще к боевой работе батальона ОМСБОН осенью 1941 и зимой 1942 года, когда рядом с опытными чекистами и пограничниками, составившими ядро батальона, сражались добровольцы, учившиеся у них сложному искусству побеждать. Теперь они передавали свое умение партизанам, пришедшим в отряд несколько　позже.

Коротко эти методы при диверсионных операциях, как, впрочем, и при других наших акциях, можно определить как наступление и внезапность.

Еще в битве под Москвой при выполнении каждого задания мы после тщательной разведки всегда использовали внезапность и благодаря этому оказывались в роли наступающих.

Обстановка тех дней была сложнейшей. Коммуникации, на которых мы действовали, были забиты беженцами и отходящими советскими частями. Необходимо было, пропустив их, минировать дороги и поля почти перед самым носом противника, и не просто минировать, а, дав возможность проехать гитлеровским разведывательным арьергардам, закладывать смертоносный груз перед основными частями врага, — только тогда наш удар наносился внезапно, инициатива схватки принадлежала нам и гарантировала успех в неожиданной для противника схватке.

Как-то батальон минировал шоссе южнее Клина. В штаб батальона непрерывно поступала информация разведчиков об изменениях обстановки в районе боевых действий. Я находился в поселке Ямуга, где располагался штаб, когда мне доложили, что на левом от нас фланге замечена группа неизвестных в красноармейской форме — белых полушубках и шапках-ушанках. Ясно, что эти люди не могли быть бойцами отставшего подразделения Красной Армии: слишком уж не походили они в своем новеньком обмундировании на прошедших бои бойцов.

В это же время разведка доложила о приближении по шоссе нескольких вражеских танков. О том, чтобы принять открытый бой, учитывая опасность двойного удара — со стороны неизвестных нам людей, которые могли оказаться переодетыми гитлеровцами, и со стороны танков, — не могло быть и речи. В те дни мы твердо знали, что при необходимости будем взрывать фугасы вместе с собой, но приказ командования не допустить врага в Москву выполним, свой участок обороны не оголим.

Было принято решение двумя группами выйти навстречу танкам и подразделению неизвестных на фланге,　а силами оставшихся бойцов продолжать минирование шоссе.

Я приказал командиру третьей роты Петру Дмитриеву с бойцами углубиться в лес, выйти навстречу танкам, отсечь пулеметным огнем автоматчиков от машин и затем уничтожить технику противотанковыми гранатами. Вторая группа была отправлена на ликвидацию ряженого подразделения: к этому времени разведка окончательно выяснила, что в красноармейскую форму действительно одеты немцы.

Основная часть бойцов продолжала свою тяжелую работу на шоссе. С трудом поддавалась саперам промерзшая земля. Дубели на морозе, теряя чувствительность, пальцы минеров. Трудно было придумать более тяжелые условия для выполнения задания командования, но, однако же, не было и силы, способной помешать нам достичь конечной цели. Мы были твердо уверены, что участок шоссе, отмеченный на моей походной карте, будет заминирован полностью и точно в указанный срок.

Конечно, никакие, даже самые совершенные методы не были бы возможны без наших героев-бойцов. Когда через некоторое время слева от нас вперемежку раздались пулеметные и автоматные очереди, а впереди гулко загремели взрывы противотанковых гранат, я, по понятным только фронтовикам приметам, определил, что успех сопутствует нам, и уже заранее, пока мысленно, включил в отчет командованию представление к поощрению солдат и офицеров, обеспечивших возможность завершить минирование участка. Я не стал бы выделять кого-то особо, но по возвращении Петр Дмитриев рассказал, что отдельного одобрения заслуживает Шалва Чихладзе.

Я хорошо знал этого бойца-спортсмена, не однажды отмечавшегося в рапортах командиров, выполнявших различные задания групп нашего батальона.

В списках личного состава ОМСБОНа чемпион СССР по классической борьбе в полутяжелом весе Шалва Чихладзе появился среди очередной группы добровольцев в начале октября 1941 года. Сын стекольщика из Кутаиси, Шалва доказал, что умеет побеждать не только на ковре.

В первой же операции ему поручили подноску мешков и ящиков со взрывчаткой, и он работал за троих, а когда во время налета вражеской авиации был тяжело ранен в обе ноги командир роты старший лейтенант Мальцев, Чихладзе вынес его из-под обстрела на руках. Поступил приказ немедленно взорвать шоссе, поскольку на него прорвалась колонна танков, бойцы поджигали бикфордовы шнуры, подведенные к минам, прямо под носом у врага, и среди первых был Шалва. В бою на шоссе под Клином, как докладывал Дмитриев, Шалва Чихладзе лично подорвал два танка, проявив храбрость и находчивость.

О характере этого человека говорит и такой замечательный факт, что, когда впоследствии он был тяжело ранен в предплечье, пролежал в госпиталях более года и был признан врачами инвалидом, Шалва Чихладзе вернулся в строй, а потом в большой спорт и в 1946 году вновь стал чемпионом СССР, а в возрасте сорока четырех лет был удостоен серебряной медали на Олимпиаде в Хельсинки. К своим боевым подвигам солдат-герой добавил спортивный.

Вспоминаю с помощью дневника подробности еще одной операции отряда «Неуловимых».

Было решено провести диверсию на основной железнодорожной ветке, ведущей от Полоцка к фронту. Этого настоятельно требовали от нас Центр и подпольный райком партии. Взорвать надо было не любой первый попавшийся эшелон, а такой, потеря которого нанесла бы особо ощутимый урон врагу — иначе говоря, коэффициент полезного действия проводимой операции должен быть максимальным.

И так, и этак подступаясь к полотну, люди Корабельникова сутками лежали в снегу, скрупулезно выясняя плотность патрулей, время их пересменки, тропы отхода, просматриваемость местности.

Одновременно операция отрабатывалась на отрядном «топографическом столе» — ящике с песком, на котором наши умельцы с помощью нехитрых приспособлений воссоздали карту района. Так, в этом довольно грубом ящике перед нашими глазами как бы оживали окрестные села, леса и перелески, овраги и болота, тропы. Мы «видели» на нем вражеские гарнизоны, охраняющие дороги, дзоты, теплушки патрулей противника. Но здесь же мы намечали маршруты подходов к коммуникациям и складам, места возможных засад, дислокацию групп прикрытия.

Подобные занятия обычно проводили либо я, либо начальник штаба отряда Алексей Николаевич Кривский. Бывший пограничник Кривский, попавший после тяжелого ранения в плен и бежавший из тюремного лазарета шяуляйской тюрьмы зимой 41-го, пытался самостоятельно наладить активные действия севернее Полоцка, возглавив небольшую группу партизан. Однако отсутствие элементарных условий — базы, достаточного количества оружия, продовольствия и одежды — в зимних условиях вынудили его искать связи с более сильным отрядом. Вот так однажды наши бойцы и привели его на контрольный пункт, где рассказ Кривского полностью подтвердил знавший его ранее член нашего отряда полковник Тимофей Миронович Никитин.

Сразу было ясно: Кривский — опытный командир, и я после совещания с комиссаром решил доверить ему руководство штабом отряда.

Он обладал необходимым командиру чутьем боя — всегда знал, в какой момент ошеломленный внезапностью противник начинает приходить в себя и способен нанести ответный удар. При этом Кривский так стремительно и каждый раз по-новому перегруппировывал бойцов, что врагу оставалось атаковать лишь пустое место, а сам вновь нападал с фланга.

В те дни у штаба отряда была еще одна забота. Уже имея некоторый опыт рельсовой войны, которая тогда, впрочем, так не называлась, мы вели постоянное противоборство с противниками на стальных колеях — притом не только чисто военное, но и инженерное. Так, прежде, при первых диверсиях, бойцы использовали шнур, идущий от взрывателя к подрывнику, и с помощью этого шнура осуществляли взрыв. Сам же подрывник маскировался на значительном расстоянии от дороги, обычно в придорожных кустах. Враг тоже не дремал, быстро приспособился, и кусты вдоль дороги, особенно около мостов, подчистую вырубались. Спрятаться вблизи от места минирования теперь стало невозможно. Конечно, можно было удлинить шнур до сотни и более метров, но это неизбежно привело бы к частым, если не постоянным осечкам. И шнур отошел в прошлое. Та же участь постигла и мины нажимного действия, на которые стоило паровозу наехать колесами, как немедленно следовал взрыв.

Противник принял контрмеры и впереди паровоза стал пускать несколько пустых товарных платформ они подрывались на мине, а состав оставался практически невредимым. Отрядные умельцы незамедлительно модернизировали механизм: учитывая, что платформы значительно легче паровоза, начали ставить более жесткую пружину, которая срабатывала лишь под многотонным локомотивом. Но и противник не остался в долгу — он　стал загружать платформы щебнем или булыжником, доводя их вес до веса паровоза.

Тогда мы приспособились оснащать мины палочками-взрывателями. Дело в том, что оси платформ выше, чем оси паровозов, и платформы проходили над палочкой, не задевая взрывателя, а ось паровоза обязательно ударяла в палочку, та выбивала чеку и происходил взрыв, локомотив летел под откос, неуклюже стаскивая за собой напиравшие друг на друга вагоны.

В те хлопотные дни подготовки взрыва на полоцкой ветке на партизанском полигоне под руководством начальника штаба Кривского шли последние отработки нашей палочки-взрывателя.

По данным разведки мы знали, что на железнодорожной станции Полоцка формируется состав с техникой. В то же время Аня Смирнова докладывала, что из мимолетных разговоров вражеских офицеров она выяснила: в ближайшие дни ожидается отъезд солдат и офицеров вермахта. Некоторые, наиболее болтливые, даже называли дату выезда. Эта дата совпадала с отправкой эшелона вражеской техники. Было бы большой удачен, если бы гитлеровские солдаты и офицеры оказались в том же эшелоне.

Еще не раз и не два проверили мы все варианты на нашем «учебном столе», где участок намеченной диверсии был выделен особо — его пересекали сейчас ломаные и прямые линии. Корабельников владел подробной информацией едва ли не о каждом кусте в этом квадрате. Начальник штаба Кривский, которому было поручено возглавить группу прикрытия, как на экзамене, повторял маршруты отхода подрывников и своих бойцов, которым придется уходить последними.

И вот группа подрывников построена, тщательно проверена компактность уложенных вещмешков, даны последние инструкции…

Около суток шли они по ноздреватому, проваливающемуся весеннему снегу. Шли след в след, стараясь, как их и учили, не задевать увешанных сосульками веток, опускались в овраги, снова карабкались по их склонам, обходили далеко стороной хутора и деревни, пересекали дороги, выбирая тропы, где их могли заметить лишь редкие лесные птицы.

Наконец, когда до полотна оставалось около трех километров, группу встретили разведчики. Стояла глубокая ночь. До рассвета подрывники поставили три мины,　соединив их детонирующим шнуром. Внешне на полотне ничего не изменилось. Самый внимательный взгляд не рассмотрел бы следов недавней работы партизан.

На небольшом возвышении, густо поросшем лесом, заняла позицию группа прикрытия Кривского.

Состав из Полоцка ожидался примерно к десяти часам, и действительно, за час до этого по полотну прошли обходчики, а еще спустя полчаса прогрохотала дрезина. Тол и взрыватель были тщательно замаскированы, и потому обходчики не заметили их. Дрезина тоже прошла над миной благополучно, поскольку установку палочки бойцы отложили на последний момент.

Наконец показался поезд. По знаку наблюдателя один из подрывников — Иван Торбун — скользнул к насыпи, бережно сжимая в руках палочку-взрыватель.

Состав шел на хорошей скорости — немцы были уверены в абсолютной безопасности движения на этом участке дороги. И все-таки несколько груженых платформ двигались перед паровозом. Видать, и наглость врагов не беспредельна, научились они ходить по нашей земле с оглядкой.

Как ни ждешь взрыва, он всегда происходит неожиданно. Наверное, потому, что сначала видишь вздыбленный паровоз, падающие вагоны и лишь потом слышишь грохот. На этот раз грохот был особым. Вслед за гулом взрыва, за ужасным лязгом и скрежетом металла начали, детонируя, рваться снаряды.

Из вагонов выскочили до сорока человек, тут же открыли яростный, хотя и не прицельный огонь на обе стороны полотна.

Противнику ответила группа прикрытия, тем самым давая подрывникам возможность углубиться в лес. Нельзя было позволить врагу обнаружить направление отхода и организовать преследование — уже в ближайшее время к нему на помощь придут значительные силы. Бойцы под командованием Кривского должны были подавить гитлеровцев огнем, а затем выбрать момент и самим отойти, маскируя след.

Этому тактическому приему в отряде обучались все. но в совершенстве им владели немногие. Они называли его своей узкой специальностью.

Прежде всего надо было создать впечатление, что в лесу организована многочисленная засада, и поэтому стрельба, в том числе и пулеметная, велась с перебежками. Затем, как только противник делал паузу, чтобы разобраться в обстановке, нужно было убедить его, что партизаны ушли в одну сторону, а самим скрыться в другую. Этот маневр и осуществила наша группа прикрытия.

Спустя сорок минут фашисты с подоспевшим подкреплением и собаками организовали преследование, но собаки, сделав огромный крюк, привели их к исходной точке, к месту диверсии, и попытка догнать партизан стала нереальной: слишком много противник потратил бесполезного времени.

Результат этой операции определяется не только цифрами убитых фашистов и уничтоженной техники, кстати, немаленькими. А главное — то, что еще одна железнодорожная ветка потребовала от врага чрезвычайного внимания, оттянула на себя дополнительные силы, которые могли быть использованы на фронте.

Теперь подобные донесения от оперативно-разведывательных и диверсионных групп ежедневно стали поступать из разных уголков Витебского треугольника. Иначе говоря, налицо было существенное повышение боевой способности отряда. Да и в самой оперативно-чекистской деятельности «Неуловимых» наступал новый этап…

Уже к апрелю 1942 года наш отряд насчитывал несколько сотен человек — русских, украинцев, белорусов, грузин, армян, литовцев, эстонцев, представителей других национальностей СССР. Причем, отдельные группы уже тогда имели собственные места базирования, собственных руководителей — командиров, комиссаров, начальников разведок, и, в сущности, они были достаточно самостоятельными нашими боевыми единицами.

Как-то на заседании Полоцкого подпольного райкома партии, где присутствовали мы с Глезиным, секретарь райкома Николай Акимович Новиков, выслушав мой отчет, сказал с улыбкой:

— Я тут запутался с вашими подразделениями. Как назывался ваш отряд первоначально?

— Официально — отряд П., — ответил Глезин. — Полностью — отряд Прудникова. Нас так зовут партизаны и местные жители.

— Сколько у вас сейчас отрядов? — спросил второй секретарь райкома Георгий Сергеевич Петров.

— Шесть, — сказал я.

Я поделился с партийным руководством просьбой партизан считать нас бригадой, выразил убежденность, что такая структура будет соответствовать реальному положению вещей.

Посовещавшись, райком принял решение о наименовании нашего соединения бригадой М. С. Прудникова. Позднее мы стали называться «Неуловимыми».

Конечно, базовым по-прежнему оставался отряд москвичей, перешедших линию фронта 5 марта 1942 года. В бригаде этот отряд являлся штабным — отсюда исходила координация действии «Неуловимых», разработка наиболее важных операций; здесь же проводились различные совещания командиров, комиссаров, начальников разведок.

Вспоминаю, как в конце 1942 года мы получили одновременные сообщения от подпольщиков «Мститель» и «Пресс» из Полоцка и подпольщиков «Быстрая» и «Добрый» из Невеля о выходе двух фашистских карательных колонн — полоцкой на север и Невельской на юг. Обобщая, суммируя эти данные, мы обратили внимание, что колонны противника двигаются… навстречу друг другу. Это обстоятельство и решило тактику необычного, встречного боя.

Дневное время для организации боевого столкновения с врагом исключалось, поскольку наши перемещения могли быть обнаружены, прежде всего с самолетов. Исключался также затяжной бой, ибо силы были слишком неравными. И все же мы убедились, что благоприятная обстановка позволяет нам нанести удар первыми. Срочно были созданы две группы во главе с Веденеевым и Кривским. Каждой из них предстояло с наступлением сумерек нанести удар по «головам» северной и южной колонн и затем, как только противник развернется в боевой порядок для отражения удара, отойти параллельными курсами в западном направлении. Веденеев поначалу высказал сомнение в целесообразности такого маневра, считая, что нужно не идти навстречу противнику, а отходить от него, сохраняя личный состав. Однако бывший пограничник Кривский сразу понял меня, оценил преимущество именно такой тактики отхода.

В дальнейшем наш расчет полностью оправдался. Северная и южные колонны, открыв огонь по уже бесследно исчезнувшим партизанам, на протяжении всей долгой ночи остервенело воевали друг с другом, и к утру более мощная северная колонна оттеснила южную, нанеся ей огромный урон… Когда же немцы разобрались в ситуации, им осталось лишь подсчитывать убитых и уничтоженную технику.

Потери партизан были минимальными.

Здесь еще не время подводить итоги боевых действий

бригады, но одна цифра говорит сама за себя: за время пребывания на оккупированной земле «Неуловимыми» была проведена почти тысяча операций, каждая из которых была своего рода уникальной, неповторимой, которая наносила урон врагу и множила число наших побед, укрепляла наши силы в справедливой и святой борьбе против захватчиков.

2. НОЧНОЕ СОЛНЦЕ

Наши разведчики получили задание штаба «Неуловимых» найти подходящий объект для новой операции.

Вскоре такой объект был назван. В северной части Полоцка, недалеко от железнодорожной ветки на Бигосово, располагалась нефтебаза. Ее громадные резервуары обеспечивали горючим не только местный гарнизон, но являлись мощным резервом фронта. Наша авиация многократно пыталась разбомбить этот важнейший объект, но безрезультатно — тщательная маскировка «под лес» делала нефтебазу невидимой с воздуха, и горючее из ее хранилищ продолжало питать германский фронт.

Центр не требовал от нас уничтожения нефтебазы, понимая чрезвычайную сложность такой задачи. Однако тот интерес, который он постоянно проявлял к ней, подсказывал нам: как только мы почувствуем себя достаточно сильными для этой операции, ее надо незамедлительно провести.

Через некоторое время мы разработали план уничтожения полоцкой нефтебазы. Первым приступило к осуществлению плана подполье.

По его заданию житель села Пастушки Полоцкого района Константин Викентьевич Косач занялся выяснением обстановки на нефтебазе. У него был необычный псевдоним «Смородина», который выбрал, учитывая свою любовь к этой ягоде. Константин Викентьевич был опытным бойцом, работал в подполье еще в 1918 году. По информации, выданной им начальнику разведки отряда Корабельникову, можно было понять, что перед нами стоит нелегкая задача.

Понимая, что такая операция под силу только профессионалам, мы привлекли к обсуждению ее Валентина Васильевича Никольского — чекиста, москвича, включенного в отряд в начале подготовки группы к заброске во вражеский тыл. Первое слово на совещании мы дали　разведке.

Набрасывая план нефтебазы на бумаге, Павел Алексеевич Корабельников пояснял, соотносясь с картой города.

— Объект находится на довольно большом пустыре. Представляет собой квадрат, обнесенный четырьмя рядами колючей проволоки. Въезд на базу один — через западные ворота. По углам объекта на вышках установлены пулеметные гнезда. Кроме того, осуществляется постоянное патрулирование. Оно производится так: от вышек к центру каждой стороны движутся патрули навстречу друг другу. Потом они расходятся опять к своим вышкам.

— Численность каждого патруля? — спросил я.

— Три человека.

— Протяженность стороны квадрата?

— Девятьсот метров.

— Сколько там резервуаров? — спросил Никольский.

— Восемь, — ответил Корабельников и добавил: — Расположены в линию на небольшом расстоянии друг от друга.

Тут я понял, что на диверсию потребуется израсходовать весь драгоценный запас тола, имевшийся в отряде. Но сейчас меня больше занимали не «экономические» вопросы. Расстояние в четыреста пятьдесят метров патруль пройдет за пять минут. Один сантиметр бикфордова шнура горит одну секунду. В минуту — шестьдесят сантиметров. Итого — на пять минут нужно три метра.

Я посмотрел на Никольского:

Что скажешь, Валя?

Он словно думал о том же, ответил:

— Три метра шнура. Пять килограммов тола и два человека в группу.

— Я не об этом, Валя.

— А-а… — Он понял меня. — Вероятнее всего, взрывать придется вместе с собой.

— Ну, ладно, закончим обсуждение, — сказал я и поднялся. — Такой вариант нас не устраивает, и нечего　его больше обсуждать.

Но на другой день Никольский сам подошел ко　мне.

— У меня есть добровольцы, — сказал он. — Два Ивана — Зырянов и Верхогляд. Если разрешите…

— Что разрешу? Взрывать вместе с собой?!　Нам повезет, командир…

— Отставить! — почти крикнул я. — С подобными предложениями ко мне не приходи!

Но, конечно, ни сам я, ни Никольский не переставали думать о нефтебазе. При встрече он смотрел на меня просящими глазами, я отворачивался. И все же он подошел ко мне снова.

— Командир, может быть, посчитаем еще раз? У меня тут кое-какие резервы в этих пяти минутах появились. Да и общую картину я подработал.

Мы уселись в землянке. Нарисовали на листке бумаги квадрат, восемь круглых резервуаров, а вокруг четыре ряда колючей проволоки. По углам изобразили вышки. Двадцать четыре сосновых шишки играли роль восьми патрулей, двигавшихся навстречу друг другу по четырем сторонам квадрата. Три гильзы от патронов — троих подрывников во главе с Никольским.

Два следующих дня мы почти не разлучались с Никольским. Десятки раз он излагал свой план заново, и столько же раз я находил ему возражения. Рисковать нам приходилось всегда, даже планировали риск, но он непременно должен был сводиться к реальному минимуму.

И все же решение было найдено.

Пронести два рюкзака с толом на окраину города само по себе — труднейшая задача. Никольский взял на себя эту миссию, чтобы не увеличивать число участников операции. К ночи они были у нефтебазы, вслушиваясь в шаги часовых.

Ночной Полоцк, гасивший для маскировки все огни, казался мертвым. Возле нефтебазы лишь мерная поступь охраны нарушала тревожную тишину. Патрульные, словно подчиняясь безмолвию, не разговаривали между собой, и только при встрече в центре каждой стороны квадрата обменивались двумя-тремя короткими репликами.

Со стороны кажется несложным — подними проволоку, нырни под нее, протащи за собой вещмешок. Но это не один раз — а четыре. Причем, труднее не поставить рогатку, а высвободить ее в абсолютной тишине, наполненной тяжелейшим трудом и огромным нервным напряжением.

Никольский потом говорил, что не помнил, как они добрались до баков с горючим. Но если его сознание не фиксировало события, то каждая клеточка тела «помнила» проделанную им работу в коридоре под шипами колючек.

И все-таки бойцами в эти мгновения владела радость.　Они еще не выполнили задания, но были близки к цели, и теперь никто не мог помешать им. Их движения стали более спокойными, уверенными — никому из фрицев и в голову не пришло бы, что кто-то находится здесь, возле нефтеналивных баков.

Несмотря на безлунную, беззвездную ночь, бока хранилищ поблескивали мутными бликами, словно хотели посветить бойцам, облегчить их задачу. Но бойцы действовали на ощупь.

Сначала они все-таки дали себе несколько коротких минут для отдыха — сидели, привалившись спинами к бакам, поглядывали друг на друга. Никольский подтащил к ногам вещмешок, стал развязывать. Верхогляд занялся тем же.

Заряды надо было распределить так, чтобы первый взорвался от шнура, а другие от детонации. Это было азбучной задачкой для бойцов, но они делали все так, как на тренировке, предельно внимательно. В то же время Никольский не переставал прислушиваться к шагам часовых, потому что визуально не наблюдал патрулей и ориентировался по слуху.

Когда все было готово и Верхогляд уже расстегнул телогрейку, чтобы скрыть огонек спички, Никольский еще раз мысленно представил обстановку. Оба патруля — на середине расстояния от угловых вышек до въездных ворот. Против ворот, чуть в стороне — Зырянов, готовый прикрыть их, взять огонь на себя. У них есть пять минут, в течение которых они должны покинуть территорию нефтебазы. Карманы Никольского и Верхогляда распирало от гранат.

Наконец Никольский кивнул Верхогляду. Тот нагнулся над шнуром, расправив полы телогрейки, и Никольский чиркнул спичкой, поднес ее к шнуру.

Через двадцать секунд они были в десяти метрах от въездных ворот. И тут Никольский понял, что случайности на войне происходят чаще, чем принято считать.

Патрули уже продвигались к вышкам, но неожиданно по какой-то причине вновь повернули к воротам. Шаги кованых сапог в гулкой тишине были слышны все отчетливей и отчетливей.

— Ваня, гранаты! — приказал Никольский.

И Верхогляд, ползший в нескольких метрах от командира группы, тут же приблизился к нему с гранатой в руках.

И снова требовался высокий профессионализм — двумя взрывами пробить проход в воротах, уничтожить　патрули. Четкое взаимодействие было сейчас решающим фактором успеха. Двум человекам нужно было действовать как одному.

Верхогляд ловил каждый жест командира, старался не упустить момент, когда у ворот сойдутся патрули. А когда они сошлись, Верхогляд бросил гранату. Услышав взрыв, партизаны вскочили с земли. Стрельба, которую открыл Зырянов, была их спасением. Гитлеровцы на вышках подумали, должно быть, что нападение ведется извне и открыли огонь по Зырянову, который находился в надежном укрытии.

Никольский и Верхогляд побежали к пролому в воротах, понимая, что проход свободен, патрули убиты и не　встретят их огнем.

Оставалось полторы минуты до взрыва нефтехранилища, и хотя представлялось невероятным, что за такой короткий срок фрицы успеют оценить обстановку, разгадать суть операции и обезвредить заряды, бойцы по дуге, чтобы не попасть под обстрел с вышек, побежали к Зырянову — повысить плотность огня по вышкам, убедить врага, что нападение ведется извне, что оно только что началось и никто еще не проник на базу.

Упав на твердую землю и нажав на спусковой крючок автомата, Никольский направил ствол в сторону ближней вышки, не отрывая взгляда от баков. Минута, оставшаяся до взрыва, тянулась необычайно медленно. Он знал, что гитлеровцы сейчас предпримут атаку, но не боялся этого — был уверен, что страшный взрыв нефтебазы остановит врага, деморализует его и сделает неспособным на немедленное преследование.

Словно ночное солнце встало над городом — так рванулся в небо огромный столб пламени. А за ним — еще и еще, и грохот взрывов потонул в этом бушующем огне, озарившем Полоцк.

В радиусе тридцати пяти километров проснувшиеся люди наблюдали эту зарю. Они поняли, кто зажег ее и какой удар нанесен в эту ночь по врагу.

Видели эту зарю и бойцы нашего отряда, наблюдали ее и соседи-партизаны в окружающих лесах… Когда много лет спустя, 15 августа 1979 года, на встрече в Минске, я спросил у П. М. Машерова:

— Что вы делали в ту ночь, Петр Миронович?

Он ответил:

— Пели и плясали.

В это время уже не было в живых Валентина Васильевича Никольского, совершившего, как мне кажется, подвиг, достойный высшей награды Родины, — может быть, потомки еще вернутся к его биографии и воздадут, хотя и с опозданием, ему по заслугам…

А в ту ночь он и его товарищи не имели времени любоваться делом рук своих — надо было спешно уходить из города. Как бы ни отвлекало оккупантов, ни бросало в трепет жуткое ночное солнце, жандармерия и городская полиция уже шныряли по городу, хватая подряд всех подозрительных, расстреливая пытающихся скрыться, врываясь в дома с повальными обысками.

Маршрут отхода был разработан с той же тщательностью, что и сама операция, и был осуществлен, к счастью, без осложнений.

Шеф «СД-Полоцк» Фибих смотрел на зарево из окна своего кабинета. Грохот взрыва разбудил его, и поначалу оберштурмфюрер не хотел верить в худшее, но срывающийся от волнения голос адъютанта сообщил по телефону о катастрофе, об истинных размерах дерзкой акции партизан едва ли не в центре столь тщательно охраняемого города.

Двое суток бушевал пожар в Полоцке, и ни о чем другом в эти дин шеф гестапо думать не мог. Взрыв нефтебазы был для него ошеломляющим ударом. Он ждал разжалования, суда, даже отправки на фронт. Но начальство пока что не торопилось с разбирательством, и часы для Фибиха тянулись нескончаемо долго.

В очередном приказе из Берлина Фибих усмотрел ту холодность, которая, чем дальше размышлял о ней оберштурмфюрер, тем больше выявляла скрытую угрозу. Положение следовало понимать так: его начальство планировало массированное наступление на партизан. Эта кампания должна была охватить огромную территорию на всем протяжении Витебского треугольника. Однако уже сейчас начальство ждало от Фибиха решительных действий в подведомственном ему районе. От него требовали жесточайшим образом рассчитаться с партизанами за взорванную нефтебазу.

Гестаповец почти стопроцентно был уверен, что операцию на нефтебазе осуществили «Неуловимые». Те самые «Неуловимые», которые уже гвоздем сидели у него в голове, которые столь легко и быстро разгромили школу карателей под Оболем, те самые, которые едва ли не　ежедневно совершали диверсии на коммуникациях, те самые, к которым, как подозревал Фибих, ушел, черт бы подрал всех этих олухов охранников, неуловимый Дорохов.

Фибих отчетливо понимал, что начальство лишь потому не отстраняет его сейчас от дела, что новому человеку на этом месте пришлось бы начинать все сначала, заново входить в обстановку, тогда как он уже достаточно ориентировался в ситуации и мог, в случае надобности, дать полный, исчерпывающий ответ. На его карте, словно проклятое место, словно лепрозорий, давно был очерчен жирный красный круг, внутри которого адъютант четко написал: «Неуловимые».

Но круг кругом, однако из трех запланированных гестапо акций против «Неуловимых» одна уже провалилась. Вторая была рассчитана на длительный срок и не вызывала такой тревоги Фибиха. С третьей Фибих настойчиво торопил Майзенкампфа, хотя как разведчик и сам знал, что поспешность здесь может оказаться губительной.

В его власти и силах было провести собственную карательную операцию и попытаться разбить «Неуловимых» в бою, но до сих пор Фибих не торопился с этим, надеясь на крупную летнюю кампанию. Теперь же он решил прибегнуть и к этому кардинальному методу, чтобы выдрать, наконец, из своего сердца даже само понятие «Неуловимые», как выдирают занозу.

Разносами и приказами оберштурмфюрер заставил медленно вращающуюся гестаповскую машину в Полоцке увеличить обороты до максимума.

3. БОЙЦЫ БЕЗ ОРУЖИЯ

Огромную помощь партизанам оказывали многие простые люди, которых смело можно назвать бойцами без оружия. Среди них — Мария Филимоновна Бердошевич, жительница деревни Боровцы Бельского сельсовета Полоцкого района, малограмотная женщина, прекрасно освоившаяся в сражающемся подполье, всегда находившая возможность «обыграть» врага. Это и Нина и Фекла Поздняковы, работавшие в полоцком госпитале, и Мария Дроздова, устроившаяся на немецкую кухню в Первой Баравухе, и Зинаида Петровна Астапенко — «Яблоня», муж которой работал на железной дороге водителем дрезины, благодаря чему она имела доступ к составам, формировавшимся на станции… Этот список можно было бы продолжить, но в него, к сожалению, не попали бы многие безымянные наши помощники, ибо не всегда разведчику или партизану удавалось познакомиться с подпольщиком поближе, часто для них «визитном карточкой» был пароль.

Моим приказом по бригаде командиром очередного, вновь созданного отряда был назначен Алексей Афанасьевич Щербина — бывший старший лейтенант Красной Армии, украинец по национальности, попавший в окружение вместе с разрозненными группами своей части и, несмотря на смертельный риск, так и не выпустивший из рук оружия. После встречи с бойцами «Неуловимых» и обязательной предварительной проверки Алексей Афанасьевич был включен в личный состав нашего соединения. Он был человеком добродушным, обладал великолепным чувством юмора, который заставляет люден смеяться заразительно и без обид, даже если шутка направлена на тебя самого.

Если что-то и можно было поставить в «вину» Алексею Афанасьевичу, так это особое, какое-то отеческое пристрастие к своим бойцам. Сдержанный в рапортах, он совершенно преображался в личных беседах; тут уж его «хлопцы» — все без исключения сто тридцать пять человек — были героями и богатырями. А если речь заходила о ближайших помощниках Щербины, то тут он со страстью доказывал, что ему несказанно повезло. Например, по его словам, начальник разведки отряда Иван Никитович Колосов обладал прямо-таки сверхъестественным чутьем на лазутчиков.

Что же это такое за особое чутье на лазутчиков, которое Щербина убежденно приписывал Ивану Колосову? И вообще, что это за феномен такой — вражеский лазутчик в партизанских рядах?

Специальные и тайные службы рейха на временно оккупированных территориях тратили огромные средства и силы на попытки подавить боевую деятельность народных защитников. Излюбленным их приемом было стремление внедрить в партизанские соединения своих агентов.

Естественно, рано или поздно мы обнаруживали такого человека, поскольку хорошо знали тактику врага при попытках внедрения лазутчиков в партизанские ряды.

Когда, пройдя обычную проверку на наших контрольных пунктах, несколько новых «партизан» вдруг явились　в штаб с повинной, показав при этом, что были завербованы гитлеровцами и получили задание внедриться в бригаду, мы не исключали возможности, что кто-то из засланных затаился, выжидая момент, чтобы причинить нам вред.

Не исключал такой возможности и Колосов, который стал пристально присматриваться к пополнению, не торопясь поскорее переводить его на место дислокации отряда. Незаметно, исподволь, внимательно изучал он четверых новобранцев. Двое из них оказались вне подозрений. Это были бежавшие из плена офицеры, рассказ которых до мелочей подтверждался знавшими их людьми, попавшими в бригаду раньше.

Оставались еще двое — сцепщик полоцкой железнодорожной станции и угрюмоватый, малоразговорчивый крестьянин из дальней деревни Дохнары.

Сцепщик утверждал, что он бежал из города после того, как власти заподозрили его в краже керосина. Крестьянин же объяснял свой приход в отряд невозможностью жить «под катами» и тем, что он бессемейный, так что в селе ему «вовсе делать нечего, а немца он давно мечтал бить».

Колосов провел проверку, и рассказы обоих подтвердились: и керосин, действительно, пропадал, и крестьянин жил одиноко, без семьи…

— Вроде все на месте. А чего-то мне не хватает, — размышлял вслух Колосов о сцепщике и крестьянине. — Чутье у меня ноет.

Он заметил, что в показаниях большинства пришедших с повинной что-то разнилось — например, метод вербовки, а что-то было похоже… Но одна деталь в них совладала всегда: вербовку проводил один и тот же глуховатый человек, именовавший себя то Иваном Васильевичем, то Егором Мефодьевичем, а то и вовсе каким-нибудь несусветным — не отыщешь ни в одних святцах — именем. По внешности этот человек напоминал уже известного партизанам Леона Майзенкампфа.

— Была бы у меня его фотография, — в сердцах сокрушался Колосов, — я бы тут же ясность навел. Да только где ее достать, эту самую фотографию?

— А ты у Корабельникова попроси, — посоветовали ему. — Он документы любит. Глядишь, что и отыщется.

И Колосов, мало веря в удачу, все же обратился к Корабельникову с такой просьбой. Корабельников поначалу рассердился.

— Тебе профиль или анфас? — ехидно спросил он. — Или то и другое? Может, цветную?

Колосов огорченно вздохнул: что ж? на нет и суда нет. Но тут его осенило:

— Послушай, Корабельников! А из повинившихся один все рисовал. Он, случаем, не художник?

Корабельников обалдело, словно не узнавая, посмотрел на Колосова, похвалил:

— Это ты неплохо придумал Ей-ей, неплохо! Если только он и вправду художник.

Среди пришедших с повинной действительно оказался человек со способностями к рисованию. Через несколько часов кропотливого труда он сделал портрет, в котором ранее повинившиеся безошибочно угадывали вербовщика.

Колосов бережно унес портрет с собой, будто какую-то драгоценность. Он вызвал на разговор сразу обоих — и сцепщика и крестьянина.

— Ну, хлопцы! — сказал он весело, потирая руки. — Я к вам с приветом. От доброго дяди. Большущий привет передавал и пожелания здоровья.

Крестьянин смотрел недоуменно, сцепщик насторожился, а когда Колосов показал им рисунок, лоб у сцепщика мгновенно покрылся потом. Поняв, что запираться бесполезно, он рассказал:

— Я на самом деле работал сцепщиком. Однажды купил у немца сорок литров керосина, повез в Дриссу — обменять на продукты. Меня задержали. За керосин — известно, тюрьма, у немцев порядки строгие. Но тут — еще в караулке, в Дриссе — входит один человек… Обходительный такой, вежливый. Дал мне закурить, сказал, что он у немцев по хозяйственной части. Расспросил, узнал про мою беду и обещал помочь. И помог — меня выпустили. А вечером он ко мне с бутылкой явился. За полночь просидели. Потом чаще стал захаживать. Пили, разговаривали.

— О чем же вы с ним разговаривали? — сквозь стиснутые зубы спросил Колосов.

— О разном. О людях на станции. Один раз он пришел не в настроении и без самогона. И сразу меня за горло: дескать, я тебе помог, теперь и ты мне помоги. От него, мол, начальство требует, чтобы он нашел человека, который пойдет к партизанам, а потом ему о партизанах все рассказывать станет. Я и молил его, и отказывался. Он пугать стал. По моим доносам, говорит, на станции уже много людей арестовало. Так что все равно тебе крышка, деваться некуда. Я и дал согласие.

— Что же ты должен был ему сообщать? — сурово спросил Колосов. — И как ты должен был это делать?

— Не знаю, — сказал сцепщик. — Об этом мне обещали рассказать после. Староста деревни Белое.

После такого ответа желваки вспухли на скулах у Колосова. Дело было в том, что староста деревни Белое давно перешел черту нашего терпения своими зверствами и не далее как вчера вечером Иван Колосов отправил в Белое своего заместителя Антона Котвича с группой, чтобы воздать изуверу по заслугам.

Знай мы, что староста — законспирированный связник Фибиха, мы бы оставили его пока что в покое — из соображений дезориентации гестапо. Не в наших интересах было информировать Фибиха о провале агента — причем, как можно было заключить, самого надежного агента, ибо только ему дал он эту связь.

В это время за несколько десятков километров от нас события развивались так. Подойдя к деревне, Котвич и трое бойцов залегли на опушке леса, наблюдая за домом старосты.

Вскоре они увидели человека лет сорока. Запоминающимся было тяжелое лицо, на котором неприятно поблескивали черные глаза. Выделялись и большие сильные руки, которыми, чувствовалось, староста мог истязать жертву до смерти. Да так оно и было не раз… Сейчас староста хлопотал во дворе — перекатывал кадки. В движениях старосты чувствовалась сноровка крестьянина, но по тому, как он работал — не торопясь, часто останавливаясь, чтобы осмотреть свое большое хозяйство, — можно было с уверенностью сказать, что в нем течет кулацкая кровь. Это подтверждал и сам двор — здоровенные стоги сена, кабаны в отдельных загонах, далеко уходящий огород.

Староста всего дважды отошел от дома, да и то на незначительное расстояние, чтобы его можно было взять без шума.

Понимая, что с наступлением темноты шансы на выполнение задания уменьшатся (староста просто-напросто запрется в дом и никого не пустит), Котвич уже настраивал себя и бойцов на то, что придется ждать нового утра, — с приходом сумерек староста если и удалится от дома, то не иначе как в сопровождении своих подручных — полицаев, дома которых, как было известно　Котвичу, стояли поодаль и также сильно отличались от остальных хозяйств своим богатством. Предатели трудились не за совесть, не за страх, а за сребреники.

В шестом часу вечера староста неожиданно покинул крытый двор и, закинув грабли на плечо, отправился по улице в сторону леса.

Котвич, прикидывая возможный маршрут старосты, вспомнил, что метрах и трехстах от деревни, там, где низина переходит в болото, растет ягель, который местные жители добавляют в сено на корм скоту. Он перевел бинокль в направлении низины — место просматривалось плохо, но Котвичу все же удалось разглядеть уже накошенные кем-то валки ягеля.

Другого объяснения взятым старостой граблям не было, и Котвич приказал бойцам следовать лесом к низине — с тем, чтобы перекрыть все возможные отходы от нее. Сам он двинулся опушкой, сквозь редкий кустарник, стараясь не обнаружить себя преждевременно, потому что староста наверняка был вооружен.

Предатель еще не успел дотронуться граблями до валка ягеля, как оказался в буквальном смысле спеленутым. Завернутый в мешковину, обвязанный веревками, с кляпом во рту, он напоминал теперь огромную страшную куклу, на восковом лице который лишь бешено, дико горели глаза.

— Взяли, ребята! — сказал Котвич и, когда они вчетвером подняли за веревочные концы куль со старостой, добавил уже для пленника: — Комфорт будет не всю дорогу, не рассчитывай. Отнесем подальше в лес — и потопаешь как миленький сам. Тут уж на тебя никто работать не будет.

К утру старосту доставили в отряд, а там — и в штаб бригады.

На войне мне доводилось встречаться с разными врагами. Но такого матерого, такого отъявленного негодяя, каким оказался староста, больше увидеть не привелось. Он не был трусом: даже зная о своей скорой смерти, он смотрел зло, не отводя глаз. На вопросы отвечал уверенно, с усмешкой, в которой таилась угроза, отказывался давать какие-либо показания о Фибихе, об инструкциях, которые должен был переадресовывать агентам гестапо, о полученных им заданиях. Он считал себя сильнее нас, полагал, что и тут держит верх, и вот эту-то его наивную уверенность мы и использовали: подзадоривали, разжигали, как обычно разжигают неумного и хвастливого не в меру подростка.

Староста с издевкой и завидным постоянством добавлял к каждой своей реплике утверждение, что партизанам, мол, скоро наступит конец. А мы «не верили» ему, отчаянно «спорили» с ним, «забывали» о том, что перед нами лютый враг, и, горячась, «доказывали»:

— Да ты посмотри, какой лагерь у нас! Да мы тут сто лет продержимся! А что твои немцы? Они — вон — впроголодь живут!

— Впроголодь? — усмехнулся староста. — Сосунки! Да я им сам на их базу продукты возил! Там такие склады поставлены — на десять армий жратвы хватит.

— Брешешь ты все! — «возражали» мы — Зачем им тут склады? Им на фронте солдат кормить надо. А тут что за армия? Так себе, только охрана.

— Скоро увидите! — грозил староста. — Охрана…

Нас не интересовали ни численность полоцкого гарнизона, ни место расположения складов — это мы знали и без старосты, но то, что они заполняются уже сейчас, привлекло наше внимание.

— Не хочешь, не говори, — «соглашались» мы. — Потому что все равно соврешь. Тебе верить…

— Скоро узнаете! — повторял ои. — Ничего, ничего, посмотрим…

В подобных «препирательствах» со старостой, то смещая объект своего интереса и оставляя гитлеровского прислужника в убежденности, что он не сообщает нам самого главного, то играя на его непомерном самолюбии, мы выяснили, что гестапо готовит против партизан, в том числе «Неуловимых», карательную экспедицию в самое ближайшее время. Но было похоже, что эта экспедиция лишь предваряет какую-то более крупную кампанию, планируемую на более полный срок.

При сопоставлении полученной от старосты информации с данными, которыми уже располагала наша разведка, мы пришли к выводу, что и предварительная, и основная карательные операции значительно превзойдут по своему размаху проводимые раньше. Причем, если первая угрожала только «Неуловимым», то вторая, как показывал анализ, была направлена против всего партизанского края северо-восточной Белоруссии.

Наша разведка получила новое, очень серьезное задание.

Прежде всего нужно было сгладить, предупредить　последствия случайности в истории со старостой сбить Фибиха с толку, запутать его в собственных ходах.

К этому времени мы знали, что шифр одного из наших радистов стал известен противнику, и могли дать донесение в Центр, которое наверняка перехватил бы и Фибих.

Смысл составленного донесения сводился к тому, что староста деревни Белое, якобы наш разведчик, вынужден бросить свою должность и прийти в бригаду в связи с важным сообщением.

В другой радиограмме тем же, известным гестапо шифром мы сообщали, что во время случайной стычки в районе шоссе Новосокольники — Полоцк мы понесли потери и погиб один из недавно зачисленных в состав бригады — сцепщик полоцкой железнодорожной станции.

Естественно, что в другом, специальном донесении в Центр мы объяснили суть дела.

Как, по нашим расчетам, должен был рассуждать Фибих? Провал со старостой и гибель внедренного агента никакой информации, кроме месторасположения продовольственных складов, партизанам не давали. Если же партизаны и догадались о назначении складов, то ни сроков, ни истинных размеров операций они не знают. В определенном смысле, как мы не без оснований полагали, в данном случае оберштурмфюрер должен остаться спокойным.

Время торопило нас. Свое задание получила не только разведка, но и весь личный состав отрядов. Вторая крупная карательная операция могла ставить своей целью организацию «котлов», в которых окруженные партизаны подверглись бы длительной осаде и в результате, как вполне резонно мог предположить враг, неминуемо погибли.

Чтобы избежать этого, следовало заранее подготовить новый район дислокации, которым при любых условиях остался бы неизвестным врагу.

Но «Неуловимые» должны были готовиться и к локальной вражеской карательной операции, направленной непосредственно против соединения. На этот случай было решено подготовить встречным удар по противнику.

В дневнике я называл его «Бой прикрытия». По этому поводу там есть такая запись: «Направление — Дохнары. Особое внимание. Отрабатывали со Щербиной. Надежный командир. Уверен — справится».

Это означало, что мы считали дохнарское направление наиболее вероятным из тех, какие враг выберет　для осуществления карательной экспедиции против нас.

План предполагаемой нами операции ответного удара по противнику включал в себя группу прикрытия числом до пятидесяти человек, которая должна была остановить врага на этом особенно опасном участке с тем, чтобы бригада своевременно успела уйти из-под носа противника и перегруппироваться для удара по нему с тыла.

Вопрос о том, кто именно составит подразделении прикрытия, штабом «Неуловимых» обсуждался довольно долго, и наконец был определен отряд под командованием Щербины: бойцы этого отряда лучше других знали местность дохнарского направления, поскольку отряд базировался именно там. И конечно, учитывалась немалая доблесть и смекалка самого командира.

В эти дни значительную часть времени я проводил со Щербиной на нашей импровизированной учебной поляне, где был оборудован макет плана местности.

Мы многократно проигрывали с ним ситуацию, которая могла возникнуть в районе разработанной операции. Несмотря на несомненные командирские способности Щербины, я продолжал «гонять» его, ставя все новые и новые задачи, и ни разу не заметил в Щербине неуверенности и нерешительности.

Щербина был человек быстрого, решительного ума, и, как правило, он не задерживался с ответами на вопросы. Но при очередном вопросе он вдруг надолго замолчал — после того, как я впервые сказал ему о возможном создании группы прикрытия не из свободного отряда, а из личного состава его бойцов, назвав при этом приблизительную численность группы.

— Тут, командир, — промолвил он наконец, — может не все гладко выйти. Как же я из ста с гаком хлопцев третью часть выделю? Кого могу оставить?

— Ты и не должен выделять, — объяснил я. — В группу войдут только добровольцы, кто выйдут из строя первыми.

— Так они ж все разом шагнут, — от души рассмеялся Щербина. — И кроме того… как же я из трех кандидатур, из себя, комиссара и начальника разведки — командира группы выберу? А еще у меня парторг, а еще у меня комсорг есть. Да они же меня в четыре рта поедом съедят, если я их не назначу.

— Ну, пятым ртом придется быть тебе, — сказал я. — Потому что никто из руководства отрядом командовать группой не будет. Ясно?

— Так точно, ясно! — Враз присмирев, Щербина вздохнул, покачал головой. — Ой, командир? Что же это ты со мной делаешь? Такая ситуация, что жребий моим бойцам　тянуть придется.

— Хватит своими бойцами хвалиться! — закончил я разговор. — Ты давай обдумай все как следует и помни: многие наверняка на смерть пойдут. Объясни это людям. Поговори с комиссаром, с парторгом — они по-своему объяснят. Нужны не лихие люди, не сорвиголовы, а бойцы серьезные. Теперь ясно?

Еще и еще раз мы с Глезиным наведывались в район нашей новой дислокации и остались довольны ходом подготовки. Наш новый лагерь готовился не для сиюминутною поселения, а на более поздний срок, когда мощная карательная кампания врага обрушится на весь партизанский край с целью захватить соединения народных защитников, в том числе и «Неуловимых», в котлы, из которых партизанам, по замыслу противника, уже не вырваться.

В ходе подготовки к отражению карательной экспедиции противника нам не давал покоя вопрос о ее точных сроках. Мы рассчитывали разрешить его с помощью Юргена Франца, но, к сожалению и к некоторой неожиданности для нас, этот расчет не оправдался.

Получившая задание на этот счет Анна Наумовна Смирнова сообщила в бригаду, что Юрген… отказался от контакта с ней. В ответ на пароль «Привет от Прудникова» фельдфебель поспешно ретировался, всем своим видом показывая, что не желает никаких дальнейших объяснений. При этом Смирнова утверждала, что никто посторонний не был свидетелем их встречи и формально, казалось бы, Юргену нечего было бояться.

Мы запретили Ане повторять попытку, решив предпринять другие, окольные шаги для прояснения ситуации.

4. ГРАНИЦЫ ОСТОРОЖНОСТИ

Войдя в штабную землянку, я с удивлением обнаружил, что мое внезапное появление заставило Глезина и Корабельникова мгновенно, как по команде, замолчать, хотя только что они разговаривали весьма бурно, что было видно по их возбужденным лицам.

— Что за секреты от командира? — вроде бы шутливо и в то же время строго спросил я.

Корабельников старательно принялся смотреть в сторону, предоставив возможность отвечать Глезину.

Наш обычно никогда не теряющийся комиссар почесал затылок, виновато улыбнулся:

Послушай, командир… Мы вот тут поговорили с Павлом… Словом, мы категорически против твоей повторной встречи с Юргеном. Кто его знает, как еще она обернется? Словом, суди, как хочешь.

— А с чего вы взяли, что я непременно собираюсь навестить его? — весело спросил я.

— Да уж чего гадать! Прошлый раз ты тоже ходил такой задумчивый, а потом… В общем, мы считаем, что не имеем никакого права рисковать тобой…

— Отставить, — улыбнувшись, прервал я. — К сожалению, на этот раз вы правы. Времени для дальних прогулок нет. Но встретиться с Юргеном необходимо. Поймите, это не каприз. Мне он как будто доверяет, значит, и контакт поддерживать надо мне.

— У нас есть предложение, — оживился Корабельников и перестал «изучать» стену.

Я приблизительно догадывался, о чем они собираются говорить, но все-таки поинтересовался:

— Давайте ваши предложения.

План комиссара и начальника разведки мне понравился. Он содержал допустимый, хотя и немалый, процент риска. Мы тщательно обсудили этот план со всех сторон, и я задал последний вопрос:

— Кому поручим исполнение?

— Я так думаю — Антону Котвичу, — как о давно решенном, сказал Корабельников.

Котвича я знал как находчивого разведчика, умевшего работать в сложных условиях, добывая важную и, главное, своевременную информацию. Но о его способностях психолога и умелого собеседника ничего не знал, а ведь именно это могло понадобиться при встрече с Юргеном.

— Командир! Он в этом смысле — талант! — на полном серьезе стал убеждать меня Корабельников.

— Да что зря разговаривать? — сказал Глезин и предложил мне: — Возьми и испытай его.

— Как это? — искренне удивился я, не имея ни малейшего представления, что из себя может представлять такая проверка.

— Ну… я не знаю. Поговори с ним, что ли?

Я согласился и в результате стихийно возникшей беседы с заместителем начальника разведки отряда пришел к твердому убеждению, что если Корабельников и преувеличивал, то не слишком много.

Итак, встречу с Юргеном Францем мы поручили Антону Котвичу.

После подробного инструктажа Котвич появился в Полоцке нарядный, по внешнему виду беспечный и нагловатый. Его легко можно было принять за человека, которому фашистские власти оказывают полное доверие и немалую материальную поддержку. Достаточно сказать, что даже Альберт Околович не решался заходить в кафе для немцев, а Котвич — зашел. И не простым посетителем, а завсегдатаем, барином. Растерявшемуся официанту показал удостоверение фольксдойча, уверенно сел за столик и сделал богатый по тем временам заказ.

Еще не пришедший в себя официант, смущаясь, на всякий случаи предупредил:

— У нас расплачиваются рейхсмарками.

— А я их печатаю! — громко ответил Котвич и захохотал. — Шучу! — тут же объяснил он официанту и потребовал: — Быстрее! Я пришел сюда обедать, а не разговаривать с вами.

Сидящие за соседним столиком немецкие офицеры с неодобрительным интересом посмотрели в сторону Котвича: дескать, это еще что за личность?

Сторонний наблюдатель мог бы заключить, что Котвич делает все возможное для того, чтобы о его появлении в городе в ближайшее время стало известно в гестапо.

Когда Антон Котвич подчеркнуто громко приказал официанту презентовать от его имени бутылку коньяку на соседний столик, первоначальное неодобрение офицеров сменилось, по крайней мере, внешней симпатией.

Они, очевидно, ожидали, что неизвестный меценат, послав презент, пожелает знакомства с ними. Но они, к своему удивлению, ошиблись. Отобедав, Котвич церемонно, с достоинством кивнул офицерам и не спеша покинул кафе.

Офицеры, приканчивая бутылку дорогого коньяка, наперебой строили предположения, кем на самом деле мог быть этот удивительный русский, как вдруг он вновь появился в кафе и потерянным, изменившимся голосом объявил им:

— Господа! Меня только что ограбили.

Для угощавшихся ситуация оказывалась щекотливой.

— Как?.. Что такое?.. — спросил один из них.

— Да, меня только что ограбили два немецких солдата, — ответил Котвич и стал объяснять: — Я недавно приехал из Таллина. Меня зовут Игорь Штольц. Мне　сказали, что гауляйтер Белоруссии собирается продавать земельные участки частным лицам. Я привез алмазы. Собирался ехать с ними в Минск. Поезд идет вечером. Я остановился на день в Полоцке. Два немецких солдата попросили меня предъявить документы и… и, как видите, ограбили! Они угрожали мне оружием.

Ситуация действительно была щекотливой. Дело о преступлении солдат вермахта нельзя было передавать полиции, в которой служили предатели. И точно так же делом пострадавшего русского не стала бы заниматься комендатура.

Подогретые коньяком офицеры чувствовали себя в чем-то обязанными недавнему благодетелю, и простой долг вежливости обязывал их хотя бы к сочувствию. Кто-то из них, правда, проявив запоздалую бдительность, спросил:

— Скажите, документы при вас? Можете вы предъявить свое удостоверение?

— Зачем им мои документы? сказал Котвич. — Документы они мне вернули. — И добавил: — Пятнадцать каратов, господа. Это ведь только подумать…

В кафе началось дилетантское следствие.

— Кто-нибудь знал, что вы приехали с алмазами? — 　спросил старший из офицеров, пододвигая Котвичу стул.

— Не знаю… Не думаю… — Котвич машинально сел. — Я никого не извещал о цели своей поездки. Так что вряд ли кто-либо был осведомлен обо мне.

После нескольких подобных вопросов старший офицер неуверенно предложил:

— По-моему, мы должны сообщить об этом оберфельдфебелю Вюрцу.

И все облегченно согласились с ним, радуясь, что　выход найден столь быстро.

— Да, да, конечно! Оберфельдфебель! Конечно, Вюрцу!

Оберфельдфебелю Вюрцу, что называется, только этого дела и не хватало. И на Котвича, и на сопровождавших его офицеров он смотрел едва ли нс с бешенством, и единственное, что мешало его негодованию прорваться наружу, так это достаточно высокие их чины. И он вынужден был обещать:

— Я займусь этим, господа. Обязательно займусь. Позже я уведомлю вас о результатах.

— Я должен сегодня вечером ехать, — обеспокоенно　напомнил Котвич.

Тут уж Вюрц не удержался и метнул на него взгляд, полный нескрываемой злости. Однако он сдержал себя, вздохнул, стал оправдываться:

— Господа, у меня очень мало людей, и все они весьма

заняты…

— Господин обсрфельдфебель, — жестко произнес старший офицер, — учтите: это дело нашей чести. Наконец, это дело чести нации…

Вюрц вытер пальцами воспаленные от многочасового напряжения глаза, вызвал секретаршу:

— Кто у нас сегодня на месте?

— Фельдфебель Франц и фельдфебель Юшке, — ответила секретарша.

— Позовите фельдфебеля Юшке.

Через минуту в кабинет Вюрца вошел долговязый молодой человек, доложил о прибытии.

Котвич тут же впился в него глазами, спросил:

— Мы, кажется, уже виделись сегодня?

Офицеры, пришедшие с Котвичем, с нескрываемым удивлением переглянулись, а старший выразительно посмотрел на Вюрца. Тот понял взгляд лишь как признак недовольства старшего чина и перебил пытавшегося возразить Котвичу фельдфебеля:

— Вы слышали приказ? Идите и позовите фельдфебеля Франца. Немедленно!

Долговязый, недоумевая, круто повернулся и пошел из кабинета. Едва за ним закрылась дверь, старший　офицер в упор спросил:

— Он?

— Нет, — решительно ответил Котвич. — Просто мне показалось. Я видел его на вокзале.

Вскоре в кабинет вошел Юрген Франц.

— Юрген, — тяжело вздохнув, сказал Вюрц. — Займитесь делом этого господина.

По взгляду начальника Франц должен был понять, что от «этого господина» надо избавиться как можно скорее.

То же самое чувствовали и сопровождавшие Котвича офицеры. В коридоре они поспешно распрощались с ним, с удовольствием оставив благодетеля на попечение и заботу фельдфебеля Франца.

— В чем дело? — спросил Юрген, когда они с Котвичем остались вдвоем и сели друг против друга в его комнате.

— Дело в пятнадцати каратах, — все еще держась прежнем роли, ответил Котвич. — Слушайте меня внимательно, Юрген Франц. Вам привет от Прудникова. Меня ограбили. Почему вы отказались от контакта с нашим человеком? Ограбили два немецких солдата, исполнявших обязанности патруля. Я жду ответа.

Юрген Франц с трудом унял свое волнение (нервы, проклятые нервы!), сказал:

— Напишите, как все было. Пока вы будете писать, я кое-что объясню вам. Ваш шаг — безумие. За мной следят. Поэтому я не ответил женщине. Как хотите, но даже у риска есть границы.

— Границы есть у всего, — незамедлительно ответил Котвич, тем временем старательно излагая на бумаге историю с «ограблением». — И у риска, и у осторожности. Только у трусости их нет. Трусость всегда беспредельна. Как и страх.

— Повторяю — за мной следят! — прошептал Юрген.

— Вы со слишком большим почтением относитесь к собственной персоне, — усмехнулся Котвич. — В фашистской Германии следят не только за вами, а за всеми поголовно. Вы, наверное, не забыли человека по фамилии Дорохов? Так вот — он тоже немец, иза ним тоже — уж будьте уверены — следили.

— Пока что мне просто нечего вам сказать. — Юрген, похоже, успокаивался. — Ходят упорные слухи о какой-то крупной карательной кампании. Но, кроме слухов, я вряд ли что-нибудь сумею узнать о ней. Скажите, ради бога, как моя дочь?

— Все в порядке, — ответил Котвич. — Передает вам привет. Я скоро закончу свое сочинение, — поторопился заверить он. — Нам нужны точные сроки начала кампании.

— Боюсь, что мне не удастся узнать этого, — засомневался Франц, нервно теребя какой-то клок бумаги.

— Вам достаточно узнать, когда в Полоцк привезут листовки для устрашения партизан, — стал инструктировать Котвич. — Примерный их тираж. Выяснить, в какие районы и какая именно их часть будет направлена. А главное, сообщить нам о приказе, запрещающем отлучки офицеров из гарнизонов. Это не сложно?

— По-моему, нет.

— Я тоже так думаю. Но учтите, это очень важно, — подчеркнул Котвич. — Мы должны получить информацию своевременно. Иначе нет никакого смысла рисковать ни вам, ни мне.

— Но… — неуверенно, с сомнением начал Франц. — Такие отпуска для офицеров частей в районе Оболя уже　запрещены с будущего понедельника. Однако, по-моему, это вовсе не свидетельствует с подготовке крупной кампании.

— Это тоже кое о чем свидетельствует, — не согласился с ним Котвич. — Ну вот! А говорили, нам нечего сообщить.

— Никогда бы не подумал, что такие данные могут представлять интерес, — удивился Юрген. И все же…, хотя вы и упрекаете меня в трусости, чем закончится ваш сегодняшний визит ко мне?

— О, это очень просто. Вы получите мое заявление, — объяснил Котвич. — Отнесете его к Вюрцу. Скажете, что не знаете, с какой стороны подступиться. А Игорь Штольц сегодня же выедет в Минск и, может быть, погибнет по дороге… Как видите, мы не переходим границ риска. А к границам осторожности приближаемся вплотную.

— Я бы не хотел, чтобы вы считали меня трусом, — взволнованно заявил Франц. — Чтобы так охарактеризовали меня моей дочери. Я просто не знал, с какого конца подступиться…

— Ничего, — утешил Котвич. — Бывает На первый раз объясним это вашей неопытностью, согласны?

Постепенно в штабе бригады накапливалась информация о готовящейся попытке в который раз атаковать партизан со стороны Дохнаров. Через несколько дней с помощью Юргена Франца нам удалось-таки выяснить примерные силы противника, сосредоточенные против нас на этом направлении. Решив принять бой, именовавшийся в моем дневнике как «Бой прикрытия», мы постоянно уточняли и детализировали его план, обеспечивающий основным силам бригады маневр с заходом в тыл атакующего противника.

Оберштурмфюреру Фибиху в эти дни тоже было не до отдыха. Задумав перед летней кампанией разгромить одно из партизанских соединений — «Неуловимых», он понимал, что эта операция станет либо его звездным часом, либо закатом его карьеры. Взаимодействуя с общевойсковым командованием, гестаповец добился сосредоточения в районе Оболя больших сил.

Но теперь он, наученный горьким опытом, смертельно боялся какой-нибудь неожиданности, непредвиденного осложнения, большими мастерами устраивать которые доказали свою способность бойцы «Неуловимых». Боялся и не мог предусмотреть ее. По всем известным ему законам стратегии и тактики вероятность полного разгрома партизанского соединения после массированного на них наступления была максимальной. Ему страстно, как никогда прежде, хотелось победы, хотелось в грядущей летней кампании быть главным консультантом по борьбе с партизанами в масштабах огромного района, а может, чем черт не шутит, и всей Белоруссии.

До операции оставались буквально считанные дни.

5. БОЙ ПРИКРЫТИЯ

Пятьдесят бойцов-добровольцев выстроились перед командирской землянкой отряда, чтобы через несколько минут отправиться на исходный рубеж дохнарского направления. Их задачей было задержать врага на время, когда бригада выйдет из окружения и нанесет улар по противнику с тыла.

Командиром группы, как и намечалось, был назначен начальник штаба бригады Алексей Николаевич Кривский, который стоял сейчас в стороне, смотрел, как Щербина в последний раз обходит строй, напоследок тщательно проверяя снаряжение бойцов.

Щербина понимал, что должен что-то сказать людям, и волновался от этого. Наконец, он остановился в центре шеренги, покачал головой, как бы извиняясь за свое волнение, хрипло откашлялся, заговорил:

— Товарищи бойцы! Дорогие мои! Командованием поставлена перед вами ответственная задача. Мы все уверены, что вы с честью выполните ее, не посрамите партизанской чести. Мне жаль, что я буду не с вами. Мне очень жаль. Но таков приказ. Бейте врага, товарищи! Победа будет за нами!

Он, наверное, сказал далеко не все, что хотел, и это чувствовалось даже по его «спотыкавшемуся» голосу и по тому, как он обернулся, отыскивая глазами Кривского, словно просил у него помощи, но, все же справясь с волнением, добавил:

— Спасибо, товарищи. Не от своего имени спасибо — от имени Родины.

Он передал командование Кривскому. Тот еще раз окинул взглядом бойцов, махнул рукой, как бы благословляя в путь, и вскоре они заскользили частой цепью между деревьями, постепенно пропадая из виду. Уходили бесшумно — не слышалось за ними ни шума шагов, ни треска сучьев, ни даже обычного слова.

…Группа шла к Звериному озеру, чтобы загодя обогнуть его с юго-западной стороны. Сначала двигались параллельно лесной дороге, и эту часть пути бойцы прошли довольно быстро и спокойно. Но к вечеру уткнулись в шоссе, которое, хотя и не использовалось немцами из-за завалов и разрушенных на всем протяжении мостов, однако же представляло собой значительное открытое место — его прямизна позволяла далеко просматривать пространство, а группа должна была оставаться необнаруженной до конца маршрута.

Перед шоссе вновь осмотрели снаряжение, боеприпасы, затем разбились на небольшие группы, произвели разведку. Вокруг по-прежнему было пусто, тихо, лишь едва слышно шумел лес.

Бойцы рассредоточились на расстоянии около километра и с интервалами в несколько минут стали преодолевать открытое пространство. После того, как одна из группок оказывалась на другой стороне, все тщательно прислушивались и осматривались вновь.

Теперь идти пришлось по болоту, которое и перерастало через полтора десятка километров в Звериное озеро. Вода доходила до колен, но кое-где бойцы проваливались и глубже. Скорость продвижения заметно упала, появилась усталость, да и намокшие одежда и обувь значительно затрудняли путь.

Ночь их застала, когда группа вышла к лесу, стоящему вокруг озеро на суше. До места засады оставалось около двух километров, и Кривский объявил привал.

По плану, разработанному в штабе бригады, бойцы группы прикрытия должны были «оседлать» шоссе перед самым приближением колонны, но до этого следовало заминировать полотно перед местом засады, чтобы взрывные воронки стали препятствием в первую очередь для техники.

Бойцы сушили одежду на себе — раздеться времени не было, а палить костры Кривский строго-настрого запретил.

На рассвете командир очнулся от полудремоты — вдалеке будто бы послышался нарастающий гул. Он взволновался было, решив поначалу, что это колонна гитлеровцев вышла раньше срока, но вскоре же разобрал в гуле отчетливый рев самолетных моторов. Все правильно, подумал Кривский, они летят на разведку, и сейчас на бывшем месте дислокации бригады появятся плохо замаскированные костры, которые будут спешно тушиться　на виду у немецких летчиков, и это дезинформирует врага, убедит его, что цель по-прежнему находится там, куда и запланирован удар карательной экспедиции.

До выступления карателей оставалось около трех часов, и Кривский повел всю группу к возвышенности, у которой их уже ждали разведчики.

Из леса шоссе выглядело широкой блестящей лентой. Вдали были видны маленькие на расстоянии, почти игрушечные фигуры гитлеровских часовых, по приказу начальства несущих здесь неусыпную охрану.

Кривский был возбужден, но знал, что вот-вот наступит момент, когда все в нем успокоится, лишнее отойдет на второй план, и он станет подавать команды, принимать решения так, словно идет всего лишь очередная отработка операции на местности. Натренированная воля подавит неосознанную тревогу, ненужную нервозность и спешку, голос будет звучать ровно и в меру громко. Так было, и так будет…

Вот пролетели назад, покачивая крыльями, самолеты-разведчики.

Теперь на смену им должны были показаться бомбардировщики, которым придется бросать бомбы на пустые партизанские землянки и тропы. По расчетам Кривского, бригада находилась уже в нескольких десятках километров от бывшего места дислокации, так что ей ничего угрожать не могло.

Командир поискал глазами группу подрывников. Трое бойцов наготове лежали в стороне за деревьями, у одного из них на кисть руки и локоть, этаким колесом, был намотан бикфордов шнур. Еще трое должны были вступить в дело первыми — по знаку Кривского они двинутся лесом навстречу патрулю и снимут его.

Он подал им знак, как только услышал рев бомбардировщиков, потому что следом за ними должна была показаться колонна. И тут же командир почувствовал, что вот оно, пришло, долгожданное спокойствие.

У Кривского была способность интуитивно отсчитывать время, и когда, по его расчетам, прошло минут шесть, из леса к немецким часовым рванулись две фигуры, и через какие-то секунды три километра шоссе стали свободными от лишних глаз. Командир невольно отметил четкость в действиях бойцов: двое в рывке к гитлеровцам, третий — к лесу для прикрытия.

Кивком головы он послал минеров к дороге, а остальные бойцы, разбившись на две группы, занимали позиции по обе стороны от шоссе.

Сейчас Кривский больше всего внимания уделял тяжелой и точной работе минеров. Те вгрызались под настил шоссе уже в четвертом месте. Молодцы, мысленно похвалил их командир. Было решено, что обязательно нужно установить четыре заряда, по два с каждой стороны дороги, а если позволит время — еще по одному на каждой обочине. Воронки должны были перерезать путь как минимум двумя рядами и от деревьев до деревьев, чтобы сделать невозможным объезд по кювету.

Командир поймал себя на мысли, что в напряженном ожидании вроде бы не слышал разрывов бомб. Однако секундой позже он вспомнил, что все же слышал их, просто не стал тратить на это внимания. Он ждал другого звука, и наконец этот припозднившийся звук появился — вдалеке натужно ревели моторы колонны.

Первым, грохоча, на предельно большой скорости несся танк. То ли для тренировки, то ли для профилактики его стрелок время от времени бил из пулемета по придорожным кустам, срезая листву и ветки. Короткие очереди резко отличались от общего рева, подхватывались эхом.

За первым танком тотчас шел второй, а за ними, грузно проседая на рессорах, тянулись семитонные машины под брезентом — они везли гитлеровцев, минометы, огнеметы и другое вооружение карателей.

Прогремевший внезапно взрыв отбросил головной танк к обочине, развернул его так, что следующая за ним стальная громадина, не сумев вовремя затормозить, на полном ходу врезалась ему в бок.

Кривский видел, как семитонки, скрипя тормозами, сползали к кювету — на этом и был построен расчет. Еще два взрыва прогремели одновременно, и волна, с треском срывая брезент с машин, бросила их в воздух.

Но командир с особым нетерпением ждал четвертого взрыва, который должен был раздаться в хвосте колонны, где в замыкающих машинах немцы обычно возили боевое обеспечение, и намертво запечатать колонну на шоссе.

И вновь расчет с блеском оправдался — следом за четвертым взрывом почти одновременно загремели десятки других. Теперь уже рвались мины, предназначавшиеся карателями для партизан, но уничтожавшие сейчас их самих.

Через несколько секунд после грохота установилась тишина, которую нарушил лишь треск факелами горящих　машин да истошные крики раненых. Начальный урон гитлеровцев Кривский ориентировочно определил в один танк, шесть семитонок и более сотни солдат. В то же время праздновать победу было еще рановато.

Как бы подтверждая это, со стороны значительно поредевшей колонны карателей послышались команды — кто-то безуспешно призывал к сопротивлению оставшихся в живых солдат. Было видно, как из чудом уцелевших машин выпрыгивают гитлеровцы и, защищая себя, тут же начинают бить из автоматов по кустам. Резкая команда положила конец бессмысленной стрельбе.

Враг был как на ладони — метрах в трехстах от засады, отделенный от нее ложбиной с лентой шоссе. Офицеры хотя и сумели организовать солдат, но сами явно пребывали в замешательстве. Перед выездом их заверили, что дорога чиста, что им придется лишь добивать партизан в их лагере после бомбардировки с воздуха, и вдруг — взрывы среди ясного неба.

Они шарили биноклями вдоль и поперек шоссе, но решительно ничего рассмотреть не могли: маскировка у группы прикрытия была идеальной.

Очевидно, фашисты решали вопрос — следовать на оставшихся машинах дальше или вернуться в Полоцк? Наконец, они решили предпринять разведку — из-за машин вышла цепь с офицером во главе.

Бойцы группы прикрытия подпустили врага вплотную и по команде Кривского швырнули в цепь гранаты, ударили из автоматов почти в упор.

Теперь надо было менять позицию, потому что следующие действия противника секрета не составляли — из машин уже спешно выгружали минометы. Партизаны незамедлительно отошли в лес — в болота, тянувшиеся вдоль дороги.

Почти сразу же воздух наполнился воющим свистом — пожалуй, самым противным звуком боя. Он оглушал, вонзался в тело, дурманил мозг, и тут уж — только чуть-чуть распусти нервы… Впрочем, слабонервных в группе прикрытия не было.

Мины рвались на только что оставленных бойцами позициях. Фашисты попробовали перенести огонь в лес, но деревья были надежной защитой, и ни одна мина не прошла сквозь частокол стволов.

Кривский радовался тому, что враг сам портит профиль дороги, которую ему же и придется преодолевать. Что же, пусть старается хотя бы в этом…

Обстрел окончился, и партизаны как по команде вновь　вышли из болота к кюветам.

По дороге к месту засады медленно, словно ощупью, двигался бронированный вездеход. Но и эта возможность была предусмотрена заранее. Еще одна начинка ждала врага на шоссе — как раз на месте бывших позиций засады. Здесь саперы применили способ, уже забытый гитлеровцами, — тот самый ведущий к чеке шнур. Разница заключалась лишь в том, что заряд был поставлен не до начала боя, поскольку в таком случае он оказался бы взорванным минометами врага, а после обстрела. Правда, место для заряда было выбрано и приготовлено еще до начала боя, и к нему, как только показался вездеход, сапер добрался по линии, не просматриваемой врагом.

Вездеход выглядел внушительно. Но на этот раз бронированная машина шла, не ведя огня на ходу. И лишь миновав лощину и поднявшись на склон шоссе, враг развернул два тяжелых пулемета в обе стороны дороги.

Вездеход был настолько тяжел и мощен, что сильный взрыв вывел из строя только его ходовую часть. Два крупнокалиберных пулемета как ни в чем не бывало стали бить по лесу.

Конечно, они не могли нанести серьезного урона вновь отошедшим в болота партизанам, но кое в чем сковывали их действия и создавали условия для успешного прорыва гитлеровцев.

На вопросительный взгляд бойца Ивана Тимошенко командир группы Кривский одобрительно кивнул, и тот пополз к кювету с двумя противотанковыми гранатами. Точный бросок под амбразуру заставил один пулемет замолчать, но второй бросок оказался неудачным — другой пулемет на широком бронированном лбу вездехода по-прежнему поливал пулями окружающее пространство. Однако на другой стороне дороги поняли замысел Кривского, и через несколько секунд граната полетела оттуда.

Мертвая глыба вездехода на шоссе стала еще одним препятствием для продвижения гитлеровских карателей.

В этот день враг шесть раз ходил в безрезультатные атаки, ставшие особенно яростными после того, как к остановившейся колонне прибыло несколько легковых машин — очевидно, с высоким начальством. Но и начальственное око не узрело, как изменить положение, и к ночи остатки колонны развернулись, ни с чем уйдя в ближайший гарнизон.

В группе прикрытия подсчитали потери: один убитый и двое раненых.

Изнуренным дальним переходом и напряжением атак бойцам требовался отдых. Однако ночь надо было использовать для того, чтобы сменить место засады и уйти не назад, как мог бы предположить противник, а вперед по шоссе, что наверняка явилось бы для него полной неожиданностью. Новые позиции так же еще несколько дней были заранее выбраны и подготовлены разведкой.

А утром в бок принявшейся за очередной штурм гитлеровской колонны ударили бойцы бригады, которым удалось совершить маневр ранее запланированного срока. К полудню каратели были полностью уничтожены.

Я не интересовался тогда, чем эта операция кончилась для Фибиха, но впоследствии узнал, что окончательного краха его карьере она не принесла — начальство оберштурмфюрера уже привыкло к неизменным победам партизан и не относило их за счет бездарности своих ставленников на местах.

А мы хоть и вели счет своим победам, но вовсе не для того, чтобы останавливаться на них. Да и враг не позволил бы этого. Впереди «Неуловимых» и соседние с нами бригады ожидала крупная летняя карательная кампания противника. О подготовке фашистов к ней было известно Центру, но Центр требовал от оперативно-чекистских групп более подробной информации.

Такую же задачу ставил перед нами подпольный райком партии. Но это уже тема следующего рассказа, а настоящую главу я хотел бы закончить словами, вынесенными в ее название. Действительно, партизанами не рождаются, ими становятся, когда этого требует Родина. Становятся рабочие и колхозники, интеллигенты и военнослужащие, коммунисты и беспартийные. В трудный для Отечества час партизанской деятельности посвятили себя многие из рядов славной когорты Дзержинского — советские чекисты.

Глава третья

ЦЕНТРУ ДОЛОЖЕНО

1. ВЫБОР

Заседание расширенного подпольного райкома партии проводилось на глухом хуторе в полоцких лесах. В просторном строении разместились человек двадцать — кроме членов райкома и командиров партизанских соединений, здесь были вновь принятые коммунисты, гости из соседних областей, бойцы, ведающие в отрядах и бригадах хозяйственной частью. Решались крупные и мелкие вопросы, связанные с партизанскими делами в крае.

— Расширенное заседание райкома объявляю закрытым, — сказал Новиков. — Прошу остаться товарищей… — Он назвал несколько фамилий, в том числе и мою.

Теперь за столом осталось восемь человек — четверо командиров и четверо членов подпольного райкома. Я понял, что сейчас речь пойдет о главном: о приказе из Центра.

— Полученный приказ, товарищи, — начал секретарь, — продиктован положением дел на фронте, Красная Армия все ближе подходит к Полоцку, и командование заинтересовано в передислоцировании партизанских сил на запад, где вы продолжите борьбу с оккупантом. Враг понимает это и принимает все меры, чтобы не допустить перебазирование соединений партизан. Именно поэтому он готовит крупную карательную кампанию. Товарищ Толоквадзе, — секретарь райкома повернулся к одному из командиров бригад, — доложите, пожалуйста, что вам известно по этому вопросу.

Бригада Толоквадзе сражалась в непосредственном соседстве с «Неуловимыми», и я знал, о чем спрашивает Новиков. Несколько дней назад бойцы этого соединения совместно с одним из наших отрядов разгромили гарнизоны фашистов в Гуте и Ясеневе, в результате чего была получена чрезвычайно важная информация о некоторых действиях противника в контролируемом партизанами районе. У «Неуловимых» старшим группы в указанной операции был начальник разведки отряда Аганес Аганесян, у соседей — комиссар бригады Эрдман.

Полученные данные говорили о новых, тщательно замаскированных приготовлениях немцев, направленных против нескольких наших бригад. Выслушав комбрига, Новиков заключил:

— Наши предположения, что враг создает кольцо вокруг всего района, еще раз подтверждаются. Судя по всему, фашисты накапливают значительные силы — настолько значительные, что этих сил, по мнению противника, наверняка хватит для уничтожения партизанского движения в районе в целом. Нашей задачей по-прежнему остается — вывести людей из окружения, полностью сохранив боеспособность соединений.

Секретарь райкома все чаще поглядывал на меня и вдруг, улыбнувшись, объяснил — почему:

— Тут люди все проверенные, особых секретов у нас друг от друга нет. Так что, Михаил Сидорович, обращаюсь прямо к тебе. Ты не только партизан, ты работник органов Госбезопасности. Мы рассчитываем на твой опыт, на твой профессионализм. Тем более, что тебе недавно пришлось решать такую задачу в масштабах своей бригады. Что можешь сказать по этому поводу?

Я поднялся:

— Вывод нескольких тысяч людей через кольцо карателей возможен при условии нашей полной информированности об их планах. Карательная экспедиция против «Неуловимых» разрабатывалась в Полоцке, где мы организовали четко действующую разведку и благодаря этому имели возможность получать необходимые сведения. В частности, нам доставляла их «Машинистка». Она живет в Полоцке, член ВЛКСМ, ведет разведку. Ей помогает сестра, которая работает в полоцком банке бухгалтером. Именно они первыми информировали нас, что, судя по всему, противник в целях конспирации передислоцировал штаб организации карательной кампании в Молодечно.

— «Машинистка» — это Татьяна Максимовна Брусова? — спросил Новиков, показывая свою осведомленность даже в таких, казалось бы, «ведомственных» вопросах.

— Совершенно верно, товарищ секретарь, — подтвердил я. — Боец она надежный. Но мы имеем сведения о перебазировании штаба кампании в Молодечно и из других источников. Сведения «Машинистки» подтверждаются. Но в Молодечно наши возможности, к сожалению, ограничены.

— У райкома к вам просьба, комбриг, — сказал Николай Акимович. — В ближайшее время постараться расширить эти возможности. Есть у вас люди, способные решить такую задачу?

— Товарищ секретарь… — Я позволил себе улыбнуться. — Вы говорили о моем опыте и профессионализме. Грош была бы мне цена, если бы я не имел таких людей. Речь идет лишь о том, что сейчас исчерпывающего ответа на ваш вопрос дать не могу. Каким временем я располагаю?

— Гитлеровцы идут на крайние меры, — издалека начал Новиков. — Они снимают с фронта специальные части для того, чтобы на этот раз действительно расправиться с нами. Эти части вот-вот подтянутся к нашему району. Так что времени в обрез. Максимум — две недели. К этому сроку Центр ждет необходимой информации, поскольку координировать наши действия будет Москва.

На окраине хутора участники совещания попрощались. Толоквадзе, улыбаясь, спросил меня:

— Как воюют мои «земляки»?

«Земляками» он называл бойцов отряда, созданного в числе других ударных групп в нашей бригаде.

Я ответил ему, обещал передать «землякам» приветы, а внутренне отметил одно совпадение — в это время я как раз думал об этом отряде. Думал, естественно, не случайно. Определить маршрут передвижения нескольких тысяч человек, и определить так, чтобы он остался не замеченным противником, было действительно трудным заданием. Успех его выполнения зависел прежде всего от разведки. Расширение наших возможностей в Молодечно означало внедрение в городок людей, и в этом смысле Молодечно не был белым пятном бригадной разведки — там с самого начала оккупации работал прекрасный наш помощник Вальтер Зюнгер, хорошо зарекомендовавший себя немец-антифашист, интернационалист, который в интересах дела скрывал свое великолепное знание немецкого языка и благодаря этому порой получал неожиданную и ценную информацию. Были там и другие бойцы-подпольщики, но для этого задания их сил было явно недостаточно.

Таким образом, возникла острая необходимость специально направить в Молодечно группу разведчиков. Именно об этом я и думал на окраине глухого хутора, когда ко мне подошел Толоквадзе. С интересом глядя на оживленное лицо Толоквадзе, я вспоминал некоторых его людей, которых знал довольно хорошо.

Вот Шалва Циклаури. Решительный, смелый, а главное, опытный и инициативный боец. Природная горячность у него, когда это необходимо, зажата внутри и прорывается лишь после того, как задание выполнено. Тут уж он дает волю своим чувствам и обо всем говорит с азартом, по-юношески радуясь успехам друзей.

Или Григорий Чавлеашвили. Молчаливый, собранный — таким он был недавно на труднейшей операции, где в результате двух диверсий подряд партизаны уничтожили три паровоза, тридцать вагонов и на шестьдесят восемь часов вывели из строя важнейшую для врага коммуникацию Полоцк — Рига.

Или Сергей Лутковский, один из первых местных жителей, пришедших в отряд. По возрасту он старше многих, ему уже «целых» тридцать пять лет. Его смекалка стала в бригаде легендарной. Он изобрел несколько видов ключей нажимного действия, разработал технологию выплавки тола из снарядов, чем значительно пополнил наш арсенал.

А вот Яша Верезко, еще совсем молодой боец, вырванный из-за решетки лагеря военнопленных нашими разведчиками. Застенчив и скромен, но бесстрашен Незаметен в большой компании, но абсолютно надежен в деле.

Других я помнил только по именам или знал только в лицо, но тем не менее был уверен, что все эти люди постоянно готовы на подвиг во имя Родины, ибо они совершают его в условиях партизанской войны ежедневно.

И еще одно обстоятельство определяло выбор бойцов этого отряда для выполнения поставленной перед нами задачи: в нем была Шура Виноградова — надежный и, можно сказать, опытный разведчик.

Она была еще совсем юна, всего-то девятнадцати лет от роду. Родилась в деревне Светча Новокарельского района Калининской области в семье карела, с детства хорошо знала немецкий язык. После переезда семьи в город Калинин окончила семь классов и устроилась работать на ткацкую фабрику «Пролетарка».

В свое время Шуру романтика позвала на новостройки Родины, и в апреле 1941 года она уехала на строительство аэродрома в Брестскую область. Здесь ее и застала война.

С толпой беженцев Шура оказалась уже в оккупированном Минске. Захваченная врасплох бурными событиями войны в незнакомом городе, девушка была растеряна, не знала, что делать, как жить дальше.

С детства Шура знала, что свет не без добрых людей, и не однажды убеждалась в этом. Но когда в кишащем фашистами Минске девушку вдруг окликнула совершенно незнакомая пожилая женщина и сразу приняла горячее участие в ее судьбе, она на всю оставшуюся жизнь поверила в истинно доброе сердце нашего народа.

Оказавшись в семье Кашпир — такой была фамилия окликнувшей Шуру женщины и ее мужа, — она понемногу успокоилась, оттаяла, согретая их заботой и лаской, а затем постепенно стала сама разбираться в обстановке, прикидывая, что ей делать дальше.

Тут она узнала о страшной судьбе дочери приютивших ее людей. Эту девушку пьяные немцы изнасиловали и расстреляли на глазах родителей.

Слушая рассказ старого Кашпира о семейной трагедии, Шура поняла, что ненависть может быть сильнее страха, и, пожалуй, впервые сознательно ощутила беспредельную ненависть к фашистам. До сего дня они были для нее некими пугающими чудовищами; теперь же навсегда стали врагами. Врага не бояться надо, с ним, чтобы побеждать, надо бороться, поняла Шура. Уже более решительно девушка отправилась в минскую комендатуру и там, используя знание немецкого языка, довольно быстро получила удостоверение, разрешавшее проживание ее в пределах Белоруссии.

Случай с Шурой не был исключением для Кашпиров, в их доме то и дело появлялись какие-то люди, нуждавшиеся в помощи. Получив ее, они так же тихо и исчезали. К Шуре Кашпиры относились как к дочери, но все же, чтобы не быть в тягость им, девушка решила устроиться на работу.

Старик Кашпир без одобрения отнесся к этому ее намерению:

— Есть другие дела, которыми стоило бы заняться.

— Какие? — спросила Шура.

Старик доверительно рассказал ей, что из лагеря военнопленных можно спасти одного, а с хитростью и двух, а то и трех красноармейцев. Это был повсеместно применявшийся советскими людьми на оккупированной земле способ «узнавания» родственников. Таким образом Шуре удалось освободить в разные дни Яшу Березко, Ивана, Юрия, Петра и еще нескольких товарищей, чьи фамилии, к сожалению, Шура не запомнила.

Это и стало первым приобщением Шуры к будущей подпольной работе.

Кашпиры помогли освобожденным получить виды на жительство, и когда все удачно обошлось, они поселились все вместе в одной из пустовавших квартир. Шура заходила к ним в гости и вскоре поняла, что ребята не хотят мириться с оккупацией, вынашивают какие-то секретные планы. А потом у них появилось оружие, и тогда они стали пропадать где-то по ночам, тщательно скрывая от посторонних глаз эти свои отлучки.

Видимо, какая-то ошибка в организации дела или нарушение конспирации привели их к беде. Стараясь расширить свои ряды, ребята привлекали в свою группу все новых и новых людей, и вот один из них — некто Федор, оказавшийся отпрыском белоэмигранта, — заподозрил в ребятах подпольщиков и однажды, явившись на квартиру, выстрелил Петру в живот со словами:

— Подохнешь, как собака, медленной смертью!

Не мешкая, Шура побежала в немецкий госпиталь: Петр истекал кровью. И опять знание языка сыграло свою роль — ей удалось уговорить врача принять «родственника». Постепенно Петр выздоравливал. И тут до него дошел слух, что из госпиталя он будет отправлен в лагерь. Кашпиры помогли ему избежать фашистской неволи, организовали побег из больничной палаты.

В это же время были арестованы Яша Березко и другие его товарищи, а еще день спустя полицаи пришли за Шурой.

Впрочем, на допросе в полицейском участке девушке удалось убедить начальника городской полиции в том, что ее отношения к Яше были чисто личными.

Шуру выпустили, но оставаться у Кашпиров ей было опасно, как и вообще в городе, особенно после нескольких случайных встреч с начальником полиции Петровским — Шура носила в тюрьму передачи для Яши Березко и его товарищей и попадалась на глаза часто бывавшему там фашистскому прихвостню.

На семейном совете Кашпиры решили, что Шуре надо покинуть Минск, и однажды утром она ушла из гостеприимного дома не то что не имея определенного адреса, но даже не зная, куда податься, чтобы можно было вновь продолжить борьбу с оккупантами.

Хорошо еще, что своевременно оформленные документы давали Шуре возможность перемешаться по Белоруссии, и она то тут, то там останавливалась на несколько дней в надежде найти новых друзей. Однако пока что ее преследовали лишь одни неприятности: районные власти с подозрением относились к заезжей девушке. Однажды Шуру едва не включили в список отправляемых в Германию. Бургомистр требовал взятку, но деньги, которые дали Шуре Кашпиры, уже кончились и откупиться было нечем.

Вce же от бургомистра удалось отделаться согласием пойти в прислуги к начальнику районной полиции Юзефовичу, вся семья которого ревностно, самозабвенно служила фашистам. Партизаны потом говорили, что Шура помогла им рассчитаться с Юзефовичами за все их кровавые злодейства.

У Юзефовича был хутор, на котором работала Шура и другие подневольные девушки. Вот на него-то в отсутствие старшего Юзефовича и нагрянули наши бойцы. Воздав по заслугам родственникам предателя, партизаны решили разгромить полицейский участок, в котором в это время находился главным палач со свитой полицаев. Ввязываться в открытый бой смысла не имело, и они решили применить хитрость — попросили Шуру отправиться туда и сообщить, что на хутор напали неизвестные.

Юзефович поддался на приманку, бросился на хутор со значительными силами полицаев, а наши бойцы в это время разгромили гнездо гитлеровских холуев. Впоследствии районный начальник полиции, которого, что называется, провели на мякине, имел большие неприятности от начальства.

Шуре же не оставалось ничего другого, как уйти с партизанами, где она поначалу занималась хозяйственными работами — стирала белье, готовила пищу, ухаживала за ранеными. Но разведчики горячо доказывали руководству отряда, что место Шуры Виноградовой — среди них, что она прирожденный боец невидимого фронта и к тому же прекрасно знает язык врага.

После некоторых размышлений начальник разведки бригады предложил Шуре первое задание — отправиться в Минск за медикаментами, необходимыми для лечения раненых. Девушка с радостью согласилась и успешно выполнила поручение. Тогда последовали другие, уже разведывательные, связанные с немалым риском. Шура собирала сведения о расположении вражеских частей, узнавала адреса предателей, была связной с минским подпольем.

Фашисты уже не на шутку боялись партизан, и проникать в город становилось все труднее.

Однажды Шура оказалась в Минске с очередным заданием и была остановлена патрулем в центре города. Документы у нее были в полном порядке, но полицейский почему-то не удовлетворился ими, приказал следовать Шуре в участок, и там она лицом к лицу столкнулась с Петровским, который с порога заорал:

— Твоя карта бита, карелка! Когда кончишь водить меня за нос? Что делаешь в Минске? Кто посылает тебя? Отвечай, подлая тварь!

Шура поняла, что арестовали ее не случайно, что за ней наверняка наблюдали и бесполезно было и нa этот раз пытаться провести Петровского.

Предатель вызвал двух холуев и приказал дать Шуре пятьдесят плетей. Сначала она считала удары, но после пятнадцати сбилась, потеряла сознание. Хрупкая, юная, как она тогда выдержала?.. Когда пришла в себя, услышала:

— Смотри-ка! Полсотни вытерпела!

Соседки по камере как могли выхаживали девушку, но Петровский не давал ей отдыха — через несколько дней Шуру вновь вызвали на допрос, и она получила еще двадцать пять плетей за то, что молчала.

Избивали не только на допросах, но и в самой камере. На очередном истязании палач разбил Шуре голову, и девушка получила сотрясение мозга. Она решила использовать это обстоятельство и прикинулась потерявшей рассудок. Игра удалась, и палачи перевели Шуру в изолятор для душевнобольных.

Петровский махнул на нее рукой, а потом и вовсе распорядился вышвырнуть ненормальную узницу вон. Однако немка-надзирательница, не торопясь исполнить приказ, неожиданно стала проявлять к девушке странную заботу. Начала приносить по добавочной миске баланды.

Такое необычное поведение немки объяснилось довольно просто. Отправляя Шуру на задание, мы вырядили ее под зажиточную карелку — раздобыли для этого котиковую шубку, привлекшую, как оказалось, внимание алчной надзирательницы. Она намекнула девушке, что ценой за освобождение может стать эта самая шубка. Конечно, Шура согласилась и без сожаления рассталась с меховой шубой.

Оказавшись за воротами тюрьмы, девушка долго не могла поверить, что все это — не провокация, что ее не схватят в ближайшие дни и не вернут в тюрьму. Однако, видимо, полицейские абсолютно поверили ее «сумасшествию», и никакой слежки за собой Шура не обнаружила.

Беда заключалась в другом — состояние девушки было тяжелым: кружилась голова, не слушались ноги. Она не помнила, как выбралась из города. К счастью, вышедшим на поиски Шуры партизанам удалось случайно наткнуться на нее на одной из дорог района. С тех пор мы не посылали больше Шуру в Минск и перевели ее в другой отряд. Так разведка отряда, руководимого в то время Иваном Васильевичем Якимовым, получила нового талантливого товарища — Шуру Виноградову. И не случайно сейчас выбор пал именно на нее: Шура Виноградова отвечала всем требованиям еще не полностью отработанного, но вчерне «проигранного» плана. Этим же требованиям в неменьшей степени отвечали и другие бойцы отряда, которым по праву гордился Толоквадзе.

В том, что боевая готовность этого подразделения всегда была на должной высоте, несомненная заслуга партийной организации отряда и его командного состава, который возглавлял Иван Васильевич Якимов.

Иван Васильевич был, по сравнению с другими, уже немолод, многие бойцы годились ему в младшие братья. Он родился в 1912 году, трудовую деятельность начал в тридцатом, а с тридцать четвертого его судьба была накрепко связана с армией.

Якимов закончил школу младших лейтенантов, в январе сорок первого вступил в Коммунистическую партию. Затем прошел курсы и стал специалистом шифровально-штабной службы, получив диплом по этой специальности уже тогда, когда враг перешел границы Родины.

На фронт младший лейтенант Якимов попал в составе 33-й армии в должности помощника начальника 8-го отдела ее штаба. Ведя упорные бои с устремившимся к Москве противником, ударная группа этой армии оказалась в окружении и оборонялась в районе города Вязьма.

Трагически началась боевая работа лейтенанта Якимова, но судьба готовила ему еще более тяжкие испытания.

Вражеское кольцо вокруг ударной группы сузилось до винтовочного выстрела. Оно было настолько плотным, что положение следовало признать безвыходным. И все же после ультимативного предложения фашистов сдаться в течение суток командование группы направило шифровку в Ставку Верховного Главнокомандования с просьбой разбомбить пункт, в котором фашисты ждали парламентеров. Ставка одобрила решение генерала Ефремова и его штаба — самолеты со звездами на крыльях появились над указанным в шифровке пунктом вовремя.

Конечно, бойцы и командиры ударной группы готовы были стоять насмерть, но истощенные длительными боями, обескровленные и лишенные связи со своим тылом дивизии уже не могли оказать достаточно серьезного сопротивления врагу. Поэтому, когда немцы перешли в наступление сразу в нескольких направлениях, предварительно обработав позиции группы усиленной бомбардировкой и артподготовкой, части 33-й армии оказались расчленены, а ее штаб отрезанным от боеспособных подразделений.

По приказу генерала Ефремова Якимов сжег все штабные документы. Сам генерал, будучи тяжело раненным, рекомендовал подчиненным не оставлять попыток прорваться к своим. Выполняя это завещание генерала, Якимов был ранен.

Он полз по глубокому снегу, удаляясь от места последнего боя. Преодолев в рассветной полутьме около пятисот метров, лейтенант обнаружил на опушке леса купол парашюта, ставшего ему и перевязочным материалом, и спальным мешком, когда Якимов углубился в лес. Там он решил провести день и дождаться ночи.

С наступлением темноты Якимов соорудил себе костыль и побрел к линии фронта, ориентируясь по артиллерийской стрельбе. В то время это был путь многих — полуживых, истерзанных ранами, голодом, холодом, державшихся лишь на сознании, что другой дороги для них нет и быть не может.

Иногда им удавалось объединиться в группы по три-четыре человека и, не успев даже узнать друг друга по имени, вступать в короткие, почти всегда трагически заканчивавшиеся схватки с засадами и патрулями врага, терять только что обретенных друзей, вновь отрываться от преследования.

Якимову долгое время везло. Но незаживающая рана давала о себе знать все ощутимее. До обидного ясно он понимал, что силы его на исходе, а западня вот-вот захлопнется… Однако смириться с этой мыслью Якимов не мог и уж совсем не принимал в расчет вероятность плена. Он даже не считал нужным прятать партбилет, который лежал у него вместе с другими документами и фотографиями семьи в кармане гимнастерки.

Якимов старательно гнал от себя сон, но время от времени природа все же брала верх, сознание его мутилось, и Якимов впадал в короткое, глубокое забытье.

Однажды лейтенант очнулся от ударов сапога в бок. Над ним стояли два гитлеровских солдата. Третий, ухмыляющийся, уже среза́л полевую сумку и револьвер Якимова. В первые мгновения он плохо соображал, что с ним происходит, куда его ведут. Сил идти самостоятельно не хватало, и немцы, чертыхаясь, потащили его к располагавшемуся неподалеку блиндажу.

По какой-то случайности, а может, в спешке фашисты не изъяли из кармана документов, но лейтенант понимал, что это случится в самое ближайшее время и тогда плен обернется смертью — коммунистов фашисты расстреливали на месте. К счастью, слабость не отняла жажды жить, и Якимов мучительно пытался отыскать выход из создавшегося положения.

В блиндаже конвоиры загнали Якимова на холодную, давно нетопленную печь. Двое остались сторожить лейтенанта, а один отправился за командиром.

Якимов осторожно расшатал в кладе кирпич и положил в этот тайник свой партбилет.

Начался его многомесячный путь скитаний по гитлеровским лагерям. Плен — это политическая смерть, это все возможные на земле муки. Но есть муки смирившегося раба, а есть муки борца. И здесь — даже если не говорить о таких святых понятиях, как высота духа, чувство долга, как верность своим идеалам, — все равно испытания, выпавшие на долю борца, предпочтительнее. И конечно, тяготы плена переносят значительно легче те, кто ставит перед собой конечной целью освобождение, у кого есть верные, надежные друзья.

Таким другом в лагере неподалеку от Полоцка стал для Якимова Трофим Михайлович Шинкарев. Им не раз доводилось спасать друг другу жизнь, но главное, друзей объединило общее желание поскорее вырваться из гитлеровских застенков и продолжить борьбу.

В самом полоцком лагере сделать это было невозможно: два ряда колючей проволоки, по которой пропускался электрический ток, пулеметные вышки через каждые сто метров и наружное патрулирование мгновенно пресекли бы любую попытку побега. Однако подготовку к нему Якимов и Шинкарев начали давно, чтобы в нужный момент не упустить никакую, пусть самую малую возможность.

Вскоре к ним примкнул майор Борзых, и друзья по несчастью совместно решили, что побег надо планировать на первый же переезд из лагеря на новое место. План заключался в том, что каждый должен был подобрать наиболее надежных людей, а те, в свою очередь, обзавестись соратниками, и при всяком построении новый товарищ должен был стать рядом с тем, кому он доверился. Таким образом, фактически не зная друг друга, в колонне подбирались единомышленники, а это уже была не разрозненная толпа, не единицы, а сила, коллективный разум и воля.

Когда в лагере стало определенно известно об отправке пленных в другой район, договорились, что постараются попасть в один вагон.

Чудом удалось выменять завалящий садовый нож у полицая. В обмен пошли брюки Шинкарева, поскольку они выглядели лучше якимовских или майора Борзых и имели вполне «товарный» вид. Не ахти каким приобретением оказался этот кусок непрочной стали, и все-таки это было оружие. Стеречь его поручили Якимову…

И вот наступил день отправки. При обыске Якимов широко распахнул шинель, крепко сжав обеими руками лацканы, в одном из которых хранился нож. Все обошлось благополучно.

Пленных грузили в вагоны так, что можно было только стоять, тесно прижавшись друг к другу. Потом двери задвинулись, заскрежетала проволока, которой закручивали щеколду.

Еще до посадки в вагон лейтенант на глазок определил доску, которую можно резать, чтобы точно попасть на щеколду, и едва состав тронулся, Якимов принялся за работу. Ее время от времени прерывали частые остановки медленно ползущего состава и патрульные проверки, во время которых лейтенант тщательно маскировал следы своей работы, благо время было ночное.

Наконец, щель получилась достаточной для того, чтобы просунуть руку и размотать проволоку на засове. Вдвоем с Шинкаревым им удалось открыть ее. Пахнуло холодом, мрак расстилался перед глазами. Но раздумывать было некогда, и лейтенант Якимов на полном ходу прыгнул в ночь, сразу после приземления потеряв сознание.

Уже потом им стало известно, что следующий прыжок — майора Борзых — оказался роковым. Он выскочил из вагона прямо перед мостом через реку Дрисса, абсолютно невидимым в ночи, и сразу стал мишенью для охраны моста. Остальные прыгали уже за Дриссой и, к счастью, удачно.

Лишь на рассвете Якимов пришел в себя. Всего в двухстах метрах от него ясно вырисовывались фермы моста и часовые на нем. Под высокой насыпью, с которой лейтенант скатился ночью, метров на тридцать тянулось болото, которое отделяло его от леса. Разламывалась голова, но сквозь боль и ломоту пробивалось радостное сознание свободы. Теперь главным было уйти через болото и лес и там попытаться отыскать партизан… Так мы узнали о появлении в районе бежавшего из плена советского офицера, который назвался Якимовым. Разумеется, в целях профилактики, сохранения подполья и он не избежал пристрастного расследования, прошел, как и остальные члены бригады, первую проверку.

Вторую проверку вновь поступившие обычно проходили в бою. После нескольких операций, в которых участвовал Иван Васильевич Якимов, и я, и мои помощники пришли к выводу, что ему можно доверить руководство партизанским отрядом, и 4 августа 1942 года моим приказом по бригаде он был объявлен командиром отряда. Политическое же руководство в нем осуществлял Василий Демидович Клементенко.

2. ГРУППА ПОЛУЧАЕТ ЗАДАНИЕ

К месту расположения отряда Якимова мы с начальником разведки бригады Корабельниковым верхом на лошадях подъехали в сумерках летнего дня. Нас сопровождали четверо бойцов, тоже в седлах. Тишину теплого вечера нарушали только соловьи, пробовавшие голоса далеко в лощине. Природа в эти минуты была столь мирной, успокоенной, что партизанские автоматы казались неуместными среди этих спокойных, величавых деревьев и мягкого мха, пружинящего под копытами лошадей.

На этот раз вместо обычного порядка разработки планов задания, при котором командир, комиссар и начальник разведки отряда вызывались в штаб бригады, мы отправились в отряд сами. Хотелось посмотреть на отобранных бойцов на месте, побеседовать с ними, выслушать их предложения, нередко оказывавшиеся дельными.

Уже в темноте, назвав пароль, мы миновали часовых отряда и вскоре подъехали к командирской землянке. Каким-то образом часовые ухитрились предупредить Якимова, и он встретил нас на пороге, выбритый, подтянутый, отрапортовал как истинный кадровый офицер.

Потом мы сидели за свежевыструганным столом над картой района, и Якимов слушал нас, уясняя смысл задания.

Через две назначенных нам недели Центр ждал от нас планы противника по уничтожению партизан, месторасположение прибывающих карательных частей, их мобильность и готовность к перемещению — словом, все, что дало бы возможность и нам, и соседним партизанским соединениям избрать безопасный маршрут передислокации. Тогда врагу пришлось бы в очередной раз атаковать пустые землянки, а мы же, напротив, могли ударить по нему с тыла, превратив его надежды на успех в новое поражение.

Обсуждение затянулось надолго. Уже и утренние соловьи замолчали, и другие хористы запели в лесу, а в землянке Якимова лампа все не гасла, слегка потрескивая и разливая вокруг желто-оранжевый свет.

По некоторым признакам можно было понять, что в лагере не спим не только мы.

— Что это у тебя полуночничают? — спросил Корабельников Якимова.

Командир отряда улыбнулся:

— Понимают, что вы не просто так приехали. Беспокоятся — вдруг на задание добровольцы потребуются, и они не успеют первыми вызваться.

— Не тот случай, когда только добровольцы потребуются, — сказал я, — ты сам выбирай. Самых опытных, самых надежных.

Количественный состав группы был определен, и старшим группы Якимов предложил назначить Шалву Циклаури. Кроме него, в списке значились Григорий Чавлеашвили, Шура Виноградова, Сергей Лутковский, Яша Березко, а также Михаил Мдивани, еще не знакомый нам с Корабельниковым, но хорошо характеризовавшийся Якимовым. Уже в Молодечно группа должна была пополниться местными подпольщиками.

С особой тщательностью изготовлялись документы. Мы надеялись, что самый пристальный глаз не обнаружит в них ювелирных поправок партизанского художника. Однако в дороге даже такие надежные «аусвайсы» вряд ли могли пригодиться бойцам, поскольку рюкзаки с толом и оружие не оправдали бы никакие документы. Поэтому на пути следования группе было приказано до последней возможности избегать столкновений с противником.

Пока что партизаны были одеты одинаково, и даже Шура в брюках и сапогах издали мало отличалась от них. Но в ее облегченном рюкзаке в резиновом мешке — для защиты от воды — лежало аккуратно сложенное красивое платье, в котором на примерке она выглядела так, что мы с трудом сдержали возгласы восторженного удивления.

Старший группы Шалва Циклаури получил последние инструкции и пароли, и я спросил его на прощанье:

— Вопросы есть?

— Никак нет, товарищ комбриг, — молодцевато ответил он и, улыбнувшись, не удержался от шутки. — Как я понял, главное, чтобы все случайности были запланированы.

У нас у всех было хорошее настроение, но командирский авторитет — прежде всего, и я строго остановил бойца:

— Самое главное — выполнить задание.

Он перестал улыбаться, хотя в глазах у него еще бегали веселые искорки, вытянулся:

— Слушаюсь, товарищ комбриг!

Вскоре группа скрылась в лесу. По заведенной кем-то традиции никаких особенных прощаний не было. Бойцы словно хотели подчеркнуть, что расстаются ненадолго и вскоре увидят друг друга живыми и здоровыми.

Партизанская тропа — совершенно особое, своеобразное понятие. Она может быть и торной дорогой, и просветом в диких зарослях, может вести по высохшему ручью, когда трескаются от жажды губы, а может — по болоту, когда приходится нести оружие в вытянутых кверху руках, чтобы не намочить его или, чего доброго, не утопить. Но всегда она выстелена опасностью, окружена риском и полна неожиданностей.

Поначалу группа шла свободно — в окрестностях лагеря опасность была небольшой, а порой и исключалась вовсе, и Чавлеашвили позволял себе напевать какую-то грузинскую песню, а Михаил Мдивани о чем-то шутил с Шурой, что, казалось, не очень нравилось Яше Березко, отчего он уходил на несколько десятков метров в сторону. Также отдельно шел Лутковский, ухитряясь на ходу мастерить что-то из проволочек. Шалва шагал впереди, время от времени встряхивал довольно тяжелый, трущий спину рюкзак, поправлял лямки. Он всегда брал себе самую тяжелую ношу и на первых километрах старался поудобнее устроить ее на спине, утверждая, что от этого она становилась легче.

Собственно, на партизанскую тропу они вышли лишь к вечеру, а перед тем провели петли маскировок и сделали привал. Смолкли песня Григория, шутки Михаила, спрятал Лутковский свое заделье. Циклаури отправил Яшу на разведку. Тот без рюкзака и теперь совершенно бесшумно — двинулся в сторону реки, которая, по их предположению, находилась метрах в семистах.

Вернулся Яша нескоро. Огорчение читалось на его лице.

— Лодка пропала, — сообщил он.

— Как — пропала? — Шалва не хотел верить этому. Без лодки переправить рюкзаки с немалым запасом тола через речку было сложно, практически невозможно — в этом месте берега были заболочены, и плот, чтобы не привлечь внимания врага, пришлось бы делать на значительном удалении от реки, а потом тащить его на воду, и это, несомненно, увеличивало риск быть обнаруженными.

Лодку держали потопленной в потайном месте, крепко привязанную, так, чтобы ее случайно не унесло. При необходимости ее вытаскивали, выливали воду — и переправа готова. Немцы регулярно прочесывали берег, но обнаружить хорошо спрятанную лодку ни разу не смогли. И вдруг — кто-то отвязал и увел ее.

Конечно, существовал и запасной вариант переправы. Но Шалва досадовал на пропажу, потому что было обидно начинать с неудачи. Кроме того, запасной вариант был сложнее.

— Ни цепи, ни лодки, — подробнее объяснял Яша. — Кто-то увел ее.

— Кто ж, как не немцы? — Лутковский сплюнул. — Погань! В воде не щупал? След от днища есть? — спросил он Яшу.

— След есть.

— Значит, наверняка сегодня увели, иначе бы вода след смыла, — решил Лутковский. — А если сегодня они ее нашли, то дня два у них переполох будет. Не повременить ли нам с переправой?

— Нету времени временить, — возразил Шалва. — Если с самого начала временить начнем, то только опоздать успеем.

— Погоди! — Мдивани, до этого сидевший, привалясь спиной к сосне, вскочил на корточки. — Ничего не пойму! Если они сегодня лодку нашли, почему там засады нет? Почему они не ждут, когда мы за лодкой придем? Не такие они дураки, чтобы случай упустить!

— Миша прав, — высказался Циклаури. — Видимо, они ее совсем недавно нашли. Еще не успели засаду выставить.

— Однако так, — усмехнулся Лутковский. — А если так, то нам бы до начала переполоха-то в аккурат и проскользнуть. А что? Успеем! Теперь уже раньше утра они ни забегают.

— Подъем! — решительно скомандовал Шалва, сразу оценив предложение Лутковского.

Теперь они шли к реке, ступая след в след. Григорий замыкал цепочку, чтобы огромные его следы примяли все остальные и выглядели единственными. Темнело все быстрее, тишину пронизывал только комариный писк. Шуру заставили завязать лицо платком и надеть на руки перчатки. Нелишняя предосторожность: она не должна была являться в Молодечно покусанной комарами, чтобы не выдать себя такой заметной, бросающейся в глаза деталью.

Миша Мдивани любил говорить, что после немцев и отсутствия табака комары — третий враг партизана. Но сейчас было не до разговоров: река хорошо разносила звуки, даже тихий шепот.

Группу вел Лутковский. Сам из местных жителей, он хорошо знал окрестности и прекрасно ориентировался в темноте. Они все более удалялись от первоначально запланированного места переправы — в сторону, казалось бы, невыгодную группе. Правда, там лес подходил вплотную к берегу, и можно было сделать плот, но в том направлении находился мост, усиленно охранявшийся гитлеровцами. Звук не то что пилы или топора, но даже саперной лопатки при расчистке кустов был бы мгновенно услышан. Впрочем, ни пилы, ни топора у партизан не было. Однако, когда Лутковский дал знак остановиться, группа находилась уже в редколесье, и при свете луны можно было рассмотреть видневшийся меж деревьев мост, откуда доносилась отрывистая перекличка часовых.

Этот мост партизаны отряда взрывали дважды. Теперь, заново отстроенный, он поблескивал под луной свежими перилами.

Остановив группу, Лутковский по молчаливому кивку Циклаури снял с плеч рюкзак и отправился вперед. Через какое-то время в лесу неприятно, пугая жутью, ухнула сова, и стоящий на мосту часовой длинно выругал ее.

На крик «совы» следующими ушли вперед Григорий Чавлеашвили и Яша Березко, прихватив с собой рюкзак Лутковского.

Через полчаса «сова» крикнула вновь. Шура, Шалва и Миша стали спускаться к реке. Они с удивлением рассматривали уже спущенный на воду деревянный кузов — остатки когда-то подорванной на мосту автомашины, которым гитлеровцы пренебрегли, а партизаны давно держали на заметке. Погрузив в кузов вещи и усадив в него Шуру, бойцы оттолкнули этот необычный плот от берега и стали транспортировать его через реку. Маскировочный цвет досок, щели меж которыми Лутковский пробил заранее приготовленной просмоленной паклей, обеспечил незаметность переправы, а умелые и осторожные гребки пловцов — ее бесшумность. Лишь раз Яша неудачно «булькнул» ногами, но плеск воды под маячившим неподалеку мостом скрыл эту оплошность.

На другом берегу, благополучно причалив, оделись, не обсыхая, «впряглись» в рюкзаки и только тогда извлекли из щелей паклю и толкнули кузов по течению. Сыгравший свою роль, он вскоре должен был потонуть, так что даже обнаруженный при свете дня немцами на дне он не вызовет никаких подозрений.

Следующий привал группа сделала на рассвете. Поначалу экономно закусили взятыми в дорогу продуктами, затем, выставив в охранение Григория Чавлеашвили, легли спать. Но уснули не сразу. Лутковский ворчал что-то о пакле, которую вытаскивали неосторожно, комкали, и теперь она не «вещь», годная в дело, а «одна обуза». Однако он по своей крестьянской бережливости не спешил выбрасывать «обузу», а скручивал ее (вдруг пригодится!) в большие жгуты.

Миша Мдивани прилег рядом с Яшей:

— Зачем сердишься? Ты назад будешь идти с Шурой — сколько хочешь будешь говорить с ней. Я там останусь. Позволь, я на этом пути поговорю с ней.

— Спать давай, — все-таки еще тая обиду, пробурчал Яша.

— Ты знаешь, о чем я говорю с ней? — не унимался Миша. — О том, какой ты смелый. Какой ты сильный. Какой ты красивый.

— Отстань! — Яша добрел, но не показывал виду. — Так я тебе и поверил.

— Плохо ты знаешь Мишу Мдивани. Миша Мдивани для друга все сделает. Даже любовь из сердца вынет. Не веришь?

Проходя мимо лих, Чавлеашвили легонько наступил Мише на руку.

— Бай! Ты что делаешь? — притворно испугался Миша.

— Патефон выключаю. — Григорий подмигнул Яше. — Пластинка кончилась.

И снова они шли ночью. Теперь партизанская тропа вела их сначала мелколесьем, потом по дну глубокого оврага, но вот впереди оказалось большое голое пространство с хутором на краю. Обогнуть его было невозможно: справа проходила шоссейная дорога, слева — километрах в шести — железная. И ту, и другую пересекать было рискованно. По пустырю же с невспаханными полями шел проселок. Посовещавшись, партизаны отправили на хутор Яшу Березко.

Рассвет уже занимался, и подойти к хутору незамеченным возможности не представлялось. Яша наблюдал за строениями из кустов на опушке. Сначала они казались безлюдными, но вот над трубой появился дымок — затопили печь, а вскоре на крыльцо вышел пожилой однорукий мужчина. Он довольно ловко подцепил на ворот колодца ведро, достал воды, понес ее в дом. Еще через некоторое время он появился во дворе с женщиной, а следом за ними показался подросток. Казалось, что они единственные обитатели хутора. Однако Яша не торопился, выжидал, не покажется ли кто еще. И действительно, из соседнего дома вышли старик и молодая женщина. Четверо взрослых, сойдясь, о чем-то заговорили, а мальчишка занялся какой-то своей игрой, не обращая ни на что внимания.

Яша вышел из кустов и направился к хутору. Его заметили, ждали, когда подойдет, без тревоги, но с некоторым удивлением.

— Здравствуйте, добрые люди! — сердечно поздоровался Березко.

— Здравствуй и ты! — за всех ответил однорукий, внимательно рассматривая Яшу. — С чем пожаловал?

— Воды бы напиться да дальше дорогу расспросить.

Молодая женщина подала Яше ковш, а однорукий опять поинтересовался:

— Какая же тебе дорога нужна?

— Да вот такая же. Чтоб добрых людей встречать, а злых стороной обходить.

— Видно, партизан будешь? — вмешался дед.

— Почему обязательно партизан? — улыбнулся Яша. — Не одним им лес нужен.

— Ты помолчал бы! — прикрикнула на деда молодая женщина. — Мало ли людей по дорогам бродит! Кто их знает — кто они да что!

— Я не по дорогам, я больше но лесу, — Яша постарался успокоить ее. — Работа такая, что поделаешь.

— А мне молчать не к чему! — взъерепенился на молодуху дед. — Путь молчит, кто хочет. Я германца в гражданскую бил? Бил! Так вот — не мне ему в ноги кланяться! Ишшо чего захотел: кланяться!..

— Правильно, дед! — поддержал Яша. — Мы с тобой иначе врага встречать станем.

Дед, очевидно, соскучившийся по постороннему слушателю, разговорился:

— И пусть германец не надеется! Ишь, способ нашел людей грабить: вот тебе, выбирай, хочешь — смерть, а хочешь — ко мне в рабы иди. Я, мол, тебя и кормить, и поить буду, а ты помни, что ты мой раб. А для начала — пожри-ка у меня за решеткой баланды, чтобы понял, что есть жизнь, а что есть смерть, и выбор свой в пользу рабства сделал. — И вдруг, прервав красноречие, спросил Яшу: — Из лагеря небось бежал?

— Из какого лагеря? — проворчала вторая женщина. — Смотри — гладкий какой.

— Партизан он! — неожиданно пискнул мальчишка. — У него наган на заду выпирает.

— А если партизан? — Яша ласково потрепал мальчишку по вихрам. — Пойдешь со мной партизанить?

— Пойду! А то у тятьки одна рука — какой из него партизан.

— Ишь ты! — дробно рассмеялся однорукий. — Отцом брезгует, гляди-ка…

— Я не брезгую, — серьезно возразил мальчик. — А только мне никакого житья нет. Дед — старый, ты — калечный. С кем мне сражаться?

— Ступай, ступай, вояка! — Мать, насупясь, стала загонять его в дом.

— Немцы к вам заглядывают? — спросил Яша однорукого.

— Давно не были, — ответил тот. — Что им тут делать? Все забрали. Вот только кобылу успели в лесу спрятать да харч кое-какой… А так все тащили без разбору — и подушки, и перины, даже старые одеяла отняли, язви их…

— Не немцы — бандиты! — поддержала горячо молодая, но тут же спохватилась: — Ты ему все как есть расскажи, что у нас осталось. Может, он кому передаст либо сам заберет — со своим наганом.

— Эх ты! — улыбнулся Яша. — Совсем веру в людей потеряла! — Он снова повернулся к однорукому — От железки до шоссе какое расстояние?

— Верст шесть, — принялся было объяснять однорукий, но дед задиристо отстранил его, перебил:

— Ты не у него спрашивай. Он в военной науке ни рожна не знает. А я, между прочим, еще у царя до унтер-офицеров дослужился. Что тебя интересует?

— Да вот, если я между тем и этим лесом прогуляться захочу, то где мне безопасней будет?

— Нигде не будет, — понятливо усмехнулся дед. — Заминировано наше поле. Потому и не пашем. Мальчишку вон со двора гулять не пускаем — как бы ненароком не подорвался. Только один проселок свободен, так что ты уж давай проселком двигайся. Да и сейчас, когда уходить будешь, следы не путай, мы все равно никому не донесем, кто здесь был и куда ушел. Так что тем же направлением иди, как и к нам добрался. — И, не удержавшись спросил: — Много ли вас идти-то будет?

— Да мы с братом, — отшутился Яша.

— Ну если вы с братом… — обиделся дед.

— А что? — Яша почуял не просто обиду, а какой-то важный интерес.

— А то! — поддел Яшу дед. — Вы ведь с братом, поди, ночью направитесь. А в темноте с проселка сбиться, как с печи упасть. А я бы проводил. Небось не забыл еще военну-то науку…

Договорились, что дед к ночи придет на опушку.

Яша доложил о своей разведке Шалве, и партизаны сошлись на том, что деду довериться можно.

Вечером раньше условленного свиста Лутковский услышал лошадиное пофыркивание. На всякий случай группа углубилась в лес, оставив в условленном месте лишь Яшу. Свист раздался почти тут же, и Яша из укрытия увидел, что на опушку выезжает запряженная в телегу лошадь, а рядом с телегой, держа в руках вожжи, шествует дед.

— Я так подумал, — сказал Яше дед, — что у вас с братом, может, поклажа какая имеется. Ее на телеге-то скорей перевезти. А, мил-человек?

— Вы, отец, наверное, унтером в обозе служили, — потом, при расставании, шутил Миша Мдивани, довольный, что все обернулось так удачно.

— B обозе я сейчас послужу, — улыбался дед. — А раньше в штыковую из окопов бегал. И над стариками не шутил.

— Я — любя! — оправдывался Миша. — Честное слово, любя! Отец, зачем обижаешься?

Простились с дедом по-родственному и к рассвету были почти на месте.

3. ПОПОЛНЕНИЕ

По свежим зарубкам на деревьях, по отдернутой занавеске на окне стоявшего в лесной глуши дома, окруженного богатым тесовым двором, стало понятно, что к Николаю Васильевичу в гости зайти можно.

Правда, не знавший никого из группы в лицо, Николай Васильевич поначалу встретил гостей хмуро. Он появился на крыльце, удивительно крепкий и моложавый для своих пятидесяти с лишним лет, смотрел тяжелым взглядом темных глаз из-под нависших густых бровей — внешне настоящий доверенный лесничим новых властей. Однако, когда Шалва достал из кармана табакерку и сказал, протянув ее хозяину:

— Угощайтесь дюбеком из Нового Афона. Сам растил, — тот вдруг заулыбался, превратился в человека с добрейшим лицом и веселыми глазами, ответил радостно:

— Давно не курю, только нюхаю. Однако дюбека попробую. — И стал по очереди обнимать пришедших. Дойдя до Шуры, он поколебался несколько мгновений и легонько похлопал ее двумя огромными ладонями по плечам.

Принесенный с собой груз поместили в тайнике в сарае. Правда, Лутковский засомневался:

— Не близко ли кладем? Близко положим — далеко брать придется.

— Не волнуйся! — успокоил его Николай Васильевич. — У меня от немцев доверие полное. Я же — главный их соглядатай в лесу. Каждый раз им верную наводку даю, только они чуть-чуть не успевают. Да я им до того баки забил, что убедил их сюда не показываться. Чтобы, дескать, меня не скомпрометировать. А в Молодечно езжу по пропуску, подписанному самим военным комендантом. Ну, хватит вас баснями кормить. Давайте-ка за стол, а о делах после поговорим.

Угощал Николай Васильевич щедро. На столе было все, чем богат лес и большой огород лесничего. Мдивани старательно ухаживал за Шурой, чем опять не на шутку расстраивал Яшу. Ради торжественного случая была открыта бутылка наливки. Шалва Циклаури встал со стаканчиком в руке, сказал:

— На Кавказе принято произносить длинные тосты. Но сегодня у нас одни тост — за скорую победу, товарищи!

Николай Васильевич улыбнулся, увидев, что все лишь едва пригубили спиртное, спросил:

— Что ж так слабо?

— После победы допьем! — пообещал Григорий Чавлеашвили.

Лутковский время от времени обеспокоенно посматривал за окно, отчего-то нервничал.

— Да не волнуйся же! — снова сказал ему Николай Васильевич. — У меня охрана надежная и загодя предупреждает.

— Что же это за охрана такая? — недоверчиво спросил Лутковский.

— Лес, — объяснил Николай Васильевич. — Вы еще за пять верст отсюда были, а я уже знал, что гости идут. Теперь и сам лес, и все живое в нем человеком здорово напугано. Все по-иному поет, как только появляется человек.

— Значит, нет худа без добра, — сказала Шура.

— Никакого бы добра не надо, не будь этого худа, — вздохнул Николай Васильевич, повернулся к Шалве: — Ну что, старшой? Пора побеседовать? — И предложил остальным: — А вы располагайтесь, товарищи, кому где любо. Лес-то он лесом, а у меня на обеих дорогах сюда по человеку дежурит. Так что отдыхайте спокойно.

Потом они сидели с Шалвой на скамейке возле дома. Шалва расспрашивал:

— Говорите, много офицеров скопилось в Молодечно?

— Много: и военных, и жандармских, и высокие чины. Город окружен гарнизонами. И все-таки офицерья побольше будет, чем на эти гарнизоны требуется.

— А может, где-нибудь втайне части формируются?

— Отрицать не стану, но и сказать ничего не могу. Не знаю. Судя по всему, молчать им накрепко приказано. Несомненно, к чему-то серьезному готовятся.

— Пробраться в Молодечно трудно? — спросил Шалва.

— С документом можно. Но только не группой. Даже двое у них подозрение вызывают. Скажем, одного я бы мог провезти. Но уже вторая моя поездка подряд будет сомнительной.

— Понятно. — Шалва раздумывал. — Там с людьми связаться надо. Вас на связь посылать не велели. Для Шуры это — лишнее, только осложнит ее работу. Так что еще кому-то нужно. Приказано Шуру прикрыть там.

— Уж не сам ли ты идти собираешься? — забеспокоился Николай Васильевич.

— А что? — улыбнулся Шалва. — Или не гожусь для такого дела?

— Так ты же грузин. Тебя немцы в момент опознают.

— А вот Григорий, скажем, может пойти?

— Почему — нет? — простодушно отозвался Николай Васильевич, не ожидая подвоха. — Григорий — рыжий. Рыжих в Молодечно хватает.

— А ведь он тоже грузин.

— Да ну! — не поверил лесничий.

— Вот так, Николай Васильевич. Кого послать, мы разберемся. А вот как это сделать? Кстати, приличный костюм у вас найдется?

— Графом не одену, а за богатого мужика сойдет. Это если ты о Григории. Остальным-то мои пиджаки как пальто будут.

— Готовьте костюм, — Шалва поднялся. — А я немножко с ребятами посоветуюсь.

Вечером от дома лесничего отошли две темные фигуры, в одной из них можно было узнать Шалву, в другой — с трудом — Григория. На Чавлеашвили был дорогой добротный, почти новый черный костюм. По лесу шли молча и наконец добрались до железнодорожной ветки. Направились вдоль нее и остановились у крутого подъема. Из кустов долго слушали, как прошел патруль с фонарем, проверяя рельсы. Вскоре вдали застучали колеса эшелона.

Шалва ободряюще похлопал товарища по плечу, и Григорий скользнул к насыпи. Мимо, по подъему, уже шли товарные вагоны состава, который значительно уменьшил скорость. Григорий всматривался в проскакивающие тамбуры и, наконец, выждав момент для прыжка, оказался в одном из них. Как и предсказывал Николай Васильевич, тамбуры средних вагонов действительно оказались пустыми, а выбранная Григорием платформа была гружена тесом, накрытым брезентом. Под этот же брезент забрался и Григорий.

В Молодечно, как только состав остановился, Григорий спрыгнул на противоположную от здания вокзала сторону, быстро пробежал вдоль забора к строениям складов и нырнул в проем между ними. Почти тут же он услышал шаги часовых. Сдерживая дыхание, переждал их, потом осмотревшись, с удовлетворением убедился, что находится именно там, где нужно. Тогда он подтянулся на руках и оказался на крыше склада с окном чердака, смотрящим за забор, которым был обнесен вокзал

На чердаке он дождался рассвета и, пропустив очередных часовых, прыгнул из окна за забор.

Вскоре по улицам Молодечно шел человек в дорогом, но довольно помятом костюме. Он привлек к себе внимание и тем, что, судя по всему, был изрядно навеселе. Полицейские и немцы смотрели на него с удивлением, но не останавливали — слишком уверенно шагал по городу этот человек.

И все же очередной патруль остановил Григория, потребовал:

— Документы!

— О! Документы! В порядке документы! — Григорий играл подвыпившего счастливца, вытащил и протянул полицейскому какую-то бумагу. — Купил! Погрузил! Вагон на вокзал. Пожалуйста — документы.

— Что это? — спросил полицай, недоуменно вертя бумагу.

— Это — купчая, это — страховка, это — проездной литер. Купил, везу в Минск, хороший барыш будет.

— Ваши личные документы? — уже как-то растерянно потребовал полицай.

— А-a! Мои документы? — рассмеялся Григорий. — Вот мои документы. — Он забрал бумаги и вручил полицаю аусвайс.

Полицай, обнаружив на документе подпись достаточно большого начальника, вернул Григорию аусвайс, откозырял и пошел восвояси.

Григорий направлялся к рынку. Его остановил еще один патруль, оказавшийся более требовательным и даже пригрозивший после вновь разыгранной сцены радости оптового спекулянта:

— Смотри, как бы твой груз партизаны на воздух не пустили!

— Зачем партизаны? — изумлялся «спекулянт». — Какие партизаны? Пойдем лучше выпьем!

На рынке он действительно прежде всего купил бутылку водки, сунул ее в карман пиджака — так, чтобы торчало горлышко, а потом стал прицениваться к велюровой шляпе в лавке торговца подержанными вещами.

— Господин купит шляпу? — нетерпеливо спросил продавец, которому надоела долгая примерка.

— Нет, эту шляпу я не куплю, — сказал Григорий и добавил, подчеркивая слова: — Я хотел бы иметь шляпу нового фасона из бежевого фетра.

Продавец по-иному, уже внимательно посмотрел на покупателя и тем же тоном ответил:

— Может быть, я смогу что-нибудь предложить вам на днях. Я ожидаю партию нового товара.

— Опять ждать! — Григорий снова был «навеселе». — Пойдем лучше выпьем. Я хорошо заработал. Угощаю!

Продавец не заставил себя долго уговаривать, тотчас закрыл лавку, сказав только:

— Выпить можно и здесь. Закуска у меня найдется.

Вдвоем они быстро накрыли стол, вылили полбутылки водки в ведро, остальную разлили по стаканам, сели друг против друга.

— Ну, здравствуй, Вальтер! — Григорий пожал подпольщику руку. — Впрочем, здесь я должен называть тебя Алексеем.

— Можно Алексеем, можно Алешей, а при твоей роли можно просто Лешкой. — Вальтер улыбнулся.

4. ВОСКРЕСНОЕ ГУЛЯНИЕ

Шуру в Молодечно вез Николай Васильевич. Правда, до въезда в город она сидела в стареньком платье на задке телеги и при въезде объяснила полицаям, что служит в прислугах у бургомистра Юзефовича, пославшего ее в Молодечно за лекарством. Зато в самом городе с ней произошла удивительная перемена. Николай Васильевич ненадолго остановился, чтобы напоить лошадей, а Шура тем временем скользнула за калитку окраинного домика, где ее встретила уже поджидавшая гостью молодая девушка. Она тут же стала помогать Шуре переодеться в совершенно другое платье то самое, которое с такой тщательностью гладилось еще в партизанском лагере. Девушка ловко скрутила старое Шурино платье, забрала у нее старый документ и шепнула:

— Улица Нагорная, восемь.

По городу Шура ехала, удобно устроившись на телеге, а Николай Васильевич из уважения к пассажирке шел рядом.

В центре города Шура демонстративно щедро расплатилась с лесничим и направилась к Нагорной улице, к дому номер восемь. Внешне он выглядел жилищем явно зажиточных людей, и Шура решительно ступила на крыльцо, смело постучала. Ей открыла девушка в переднике — очевидно, служанка:

— Вам кого?

— Хозяев, — повелительным тоном ответила Шура и вошла в коридор.

Однако при появлении хозяйки она ласково заулыбалась, заговорила извиняющимся тоном:

— Извините, пожалуйста. Увидела приличный дом и решила обратиться к вам за помощью. Я — дочь барона, ищу здесь свою сестру. Мне надо привести себя в порядок с дороги. Не окажете ли вы любезность? Не разрешите ли умыться и причесаться с дороги? Сегодня воскресенье, в городе гулянье, все такие нарядные. А я — как чудовище.

Хозяйка с удивлением глядела на девушку, которая выглядела далеко не как чудовище, но в поведении девушки было столько настоящего, неподдельного баронского блеска, аристократической грации, что она не решилась отказать ей. Более того, через несколько минут они уже нашли общий язык, и хозяйка, помогая Шуре сделать укладку на голове, говорила доверительно:

— Конечно, настоящие мужчины — только немецкие офицеры. Не знаю, найдете ли свою сестру, но, советую вам, не упускайте случая. Сейчас в городе очень много галантных молодых людей из хороших семей. При вашей внешности вам должно повезти. К сожалению, возраст уже не позволяет мне соперничать с вами. Иначе я непременно составила бы вам компанию. Впрочем, я не унываю. Мой муж преданно служит немцам, и они позволяют нам иметь свои удовольствия. Сама я держу пансион для приезжих коммерсантов, это дает неплохой заработок. Но должна сказать, что это совсем не те люди. Славяне не идут ни в какое сравнение с арийцами. Если вы остановитесь у меня, а я вас приглашаю… за самую умеренную плату, конечно… то не советую иметь с ними знакомства. У нас сейчас живут четверо в задних комнатах. Вам я предоставлю переднюю, и вы будете встречаться с ними только за обедом.

— Большое спасибо! — Шуре, наконец, удалось вставить слово. — Если поиски сестры затянутся, то я с благодарностью приму ваше приглашение.

— Уверяю, у меня вы будете как у родной матери, — без умолку щебетала хозяйка. — Я докажу вам это сейчас же. Я думаю, вам очень пойдет мой шелковый шарф. Правда, он будет вам к лицу. Вы можете надеть его на гулянье… за мизерную плату, конечно…

— Благодарю вас, — только и успевала повторять Шура.

Сам городок, куда вскоре вышла Шура, оставлял впечатление, что педантичные немцы отдыхают и веселятся по приказу. Поводов для искреннего веселья у них было мало — фашистская Германия уже потерпела сокрушительное поражение под Москвой, уже испытала катастрофы поспешного бегства на юге, да и здесь, на оккупированной территории, ее солдаты чувствовали себя далеко не безмятежно. Партизанская не утихающая ни на минуту война приучила их к мысли о постоянной опасности, а наиболее дальновидные уже предвидели, чувствовали неизбежность скорого возмездия.

И все-таки это было гулянье. По привычке все получившие увольнения солдаты тянулись к стадиону — к танцам, к прогулкам вокруг трибун, к возможным знакомствам с девушками.

Шура присела на скамейку у входа. К ней обращались с шутками проходившие мимо солдаты, некоторые пытались познакомиться поближе, но девушка вела себя столь неприступно, что незадачливые ухажеры отступали сразу.

Когда же на нее обратил внимание жандармский офицер, Шура буквально преобразилась — ответила ему скромной, очень приветливой улыбкой, и было похоже, что она не прочь заговорить с ним.

— Кого ждет фройляйн? — поинтересовался офицер на сносном русском языке.

— Я никого не жду, — ответила Шура на чистом немецком. — Я ищу свою сестру.

— О! Вы говорите по-немецки! Офицер пришел в восторг. Я прошу у вас разрешения познакомиться с вами.

— Пожалуйста, — согласилась Шура. — К сожалению, тут у меня почти нет знакомых.

— Меня зовут Гердт Блекер.

— Анна, — скромно представилась Шура.

— Куда пропала ваша сестра? Почему вы ее ищете?

— Она уехала сюда к своему жениху. А тут мы получили наследство, и нужно срочно заняться оформлением документов. Но пока что мои попытки найти сестру безуспешны.

— Вы уверены, что ваша сестра в этом районе? — напористо спросил Блекер.

— В последнем письме она написала, что Роберта на какое-то время посылают сюда. Сестра же была с Робертом неразлучна, ни на шаг не отходила от него.

— Как фамилия Роберта?

— К сожалению, не знаю. — Шура обезоруживающе улыбнулась. — Мой отец — барон, и мы в своем кругу привыкли к именам, а не к фамилиям. Сестра всегда называла своего жениха просто Роберт.

— Вы обращались в комендатуру?

— Нет. Я не люблю официальных учреждений, там такие чинуши… Я рассчитывала встретить сестру на улице. Сегодня, кажется, весь город вышел на гулянье. К тому же, как вы изволили заметить, я не знаю фамилии Роберта. — Шура открыла сумочку, якобы в поисках письма, а вместе с тем достала документы, положила их рядом с собой на скамейку, как бы нечаянно приоткрыв.

Блекер внимательно наблюдал за действиями девушки, и, кажется, его подозрительность понемногу пропадала, уступая место любопытству и сочувствию.

— Чем же помочь вам? — озабоченно сказал он. — Что

еще знаете вы о женихе своей сестры?

— Она пишет. — Шура развернула письмо, и Блекер

сел рядом, заглядывая в него через плечо девушки, — что Роберт поедет со своим начальником

— Хм… Блекер задумался. — Сегодня воскресенье, и мне негде навести справки. Может быть, удастся что-нибудь узнать завтра… А сегодня нам придется вместе скоротать время. — Он улыбнулся. — Если вы не откажетесь разделить со мной компанию…

— Мне бы только найти Роберта… — с надеждой, пропуская мимо ушей слова офицера, сказала Шура.

— Завтра мы непременно займемся этим, — твердо ответил Блекер. — А сейчас я приглашаю вас в кафе, где можно неплохо перекусить и потанцевать.

Шура не торопилась соглашаться, и Блекер проявил настойчивость:

— Здесь больше нечем заняться, уверяю вас. К тому же такой молодой и красивой девушке нельзя быть одинокой в городе. Это небезопасно, уверяю. Она непременно должна завести себе друзей, чтобы не быть даже случайно обиженной.

— Не знаю, как на это посмотрит моя хозяйка. Я остановилась в пансионе на Нагорной, восемь, — сомневалась Шура. — К ужину меня будут ждать там.

— Я знаю вашу хозяйку, — сказал Блекер. — Можете не сомневаться, что у нее не будет претензий к вам. Этот ужин она просто поставит в счет. Или у вас там уже появились привязанности?

— Какие привязанности? О чем вы? — искренне изумилась Шура.

— Простите, я не хотел вас обидеть, — стал оправдываться Блекер. — Но от красивых девушек, особенно если они беззащитны, всего можно ожидать. Итак? Ваше последнее слово? Вы можете или осчастливить, или огорчить меня. Прошу вас, пойдемте. Вам не будет скучно, слово офицера.

— Но перед этим мне надо побывать в пансионе, вяло соглашаясь, все еще в сомнении сказала Шура. — Я ведь приехала лишь на один день и не взяла с собой теплых вещей, а вечер может оказаться прохладным. Придется попросить у хозяйки кофточку, она охотно дает в аренду.

— Как прикажете! — обрадовался Блекер. — Буду ждать вас здесь же. Сколько вам потребуется времени, чтобы переодеться? Час? Полтора?

— Через полтора часа я буду здесь, — решила Шура.

В пансионе первым, кого она увидела, был сидевший в гостиной Григорий.

— Вас познакомить? — шепотом спросила Шуру вышедшая навстречу хозяйка.

— Не надо, потом, — небрежно отказалась Шура. — У меня сегодня свидание.

— Вот как? — хозяйка провела Шуру в предоставленную ей комнату и теперь не собиралась уходить, не обсудив во всех подробностях эту новость.

— Мне нужна кофточка, — попросила Шура. — Естественно, она тоже пойдет в счет. На сегодняшний вечер. И еще я хочу отдохнуть. Завтра я непременно все-все расскажу вам.

Хозяйка, заговорщицки улыбаясь, оставила Шуру одну.

Девушка ждала. Она была уверена, что Григорий уже нашел способ связываться с ней в этом пансионе. И действительно, через некоторое время она услышала в дальнем углу комнаты легкое постукивание и негромкий голое Григория:

— Шура.

Девушка тут же подошла к стене, спросила:

— Нас не могут подслушать?

— Нет, — ответил Чавлеашвили. — Здесь душевая, и я сейчас включу воду. Говори тихо, но внятно. Подожди только, я выну еще один кирпич.

Шура рассказала о знакомстве с Блокером:

— Подозрителен, но не очень умен.

— И ты валяй перед ним дурочку, — посоветовал Григорий. — Веди себя скромно, с достоинством, но и не отстраняй его. Поняла?

— Надо ли? — усомнилась Шура. — А если он окажется бесполезен и придется переключиться на кого-то другого более нужного? Нельзя же будет самой поумнеть так быстро. В общем-то, я пока что держусь неопределенно.

— Молодец, правильно, — похвалил Григорий. — Так и действуй.

— Он пригласил меня в кафе. Это неподалеку.

— Хорошо, — сказал Григорий. — В случае чего, мы будем рядом.

По едва слышному шороху девушка поняла, что он ставит кирпичи на место. Потом она спросила хозяйку, принесшую кофточку:

У меня за стеной душевая?

— Она мешает вам? — обеспокоилась хозяйка.

— Не очень. Я надеюсь, ею не пользуются ночью?

— Конечно, нет, — заверила хозяйка и объяснила: — Все никак не починим отсыревшие стены. Очень трудно найти материалы. Сами понимаете, время трудное…

Кафе, куда Блекер привел Шуру, оказалось большим и довольно неуютным, но другого в городе не было. Вернее, еще недавно оно было, но взлетело на воздух, подорванное партизанской миной. Теперь в кафе даже у кранов с водой стояли часовые. Шура видела, что посетители не доверяют здесь никому и ничему. Казалось, будь у них возможности, они и поданные блюда, прежде чем есть, проверяли бы миноискателем. Какой-то полковник придумал своеобразный способ: возле его ног сидела громадная овчарка, и первый кусок новой порции предназначался ей. Лишь убедившись, что с собакой все в порядке, полковник принимался за еду сам.

Какая-то пьяная компания вела себя шумно, и Блекер выбрал столик подальше от них.

— Здесь нам будет удобно, — сказал он, пододвигая Шуре стул. Потом Блекер делал заказ, то и дело рассыпал перед Шурой комплименты, вновь обещал найти загадочного Роберта, но внезапно, будто с ним что-то случалось, опять проявлял свою подозрительность. Шура слушала рассеянно, больше осматривало кафе и тут неожиданно увидела Григория, который шел по залу в сопровождении хозяина лавки,

— Разве кафе не только для немецких офицеров? — спросила Шура, имея в виду нового посетителя.

Блекер поморщился, ответил, словно оправдываясь:

— Это временная мера. Мы разрешили бывать здесь людям, у которых есть деньги. Деньги оживляют торговлю. — И тут же спросил: — Вы знаете этих людей?

— Высокий живет в пансионе. Я не знакома с ним, — безразлично сказала Шура, тем самым закрывая тему.

Принесли заказ. Блекер ел жадно, правда, пил немного и Шуре после ее отказа не наливал. С ним здоровались проходившие мимо столика, но он отвечал сухо, очевидно, не желая привечать компанию за своим столом.

— Потанцуем? — наконец предложил он, явно насытившись.

— Я устала сегодня. Как-нибудь в другой раз.

— Да, да, не буду наставать. — Блекер старался быть галантным.

Вечер тянулся довольно томительно, и Шура почувствовала большое облегчение, когда подали кофе и официант положил на стол счет.

Блекер вызвался провожать депушку до пансиона. У дверей он остановился, явно не торопясь возвращаться. Появление «подвыпившего» Григория было для него некстати, тем более что тот не пошел и дом, а остановился неподалеку выкурить перед сном папиросу. Блекер попрощался, договорившись встретиться с Шурой завтра в полдень.

В комнате Шура сразу подошла к дальнему углу, надеясь, что Григорий тут же проследует в душевую. Но за стеной ничего не было слышно. Она прождала около получаса, уже хотела ложиться, когда услышала шорох выдвигаемого кирпича.

— Шура?

— Я здесь, давно жду тебя.

— Немножко проводил его. Хотел посмотреть, не насторожился ли он чем-нибудь. Похоже нет.

— Я сказала ему, что ты живешь у нас в пансионе, но я незнакома с тобой.

— Понятно Есть что-нибудь интересное?

— Пока ничего.

— У нас мало времени, Шура.

— Я знаю.

— И все же ты не торопись, береги себя. — Голос Григория стал мягким.

На другой день Гердт Блекер похвастался знакомством с очаровательной дочерью прибалтийских баронов перед своим приятелем и коллегой Кауфманом. Тот, выслушав Блекера и поздравив его, все же спросил:

— Ты не навел о ней справок?

— Не учи меня, Кауфман, — небрежно, с ленцой в голосе ответил Блекер. Я не вчера начал работать в жандармерии. Во-первых, у нее чистые документы. Во-вторых, она вышла из офицерской машины на шоссе, что подтверждает лесничий. Он же привез ее в город. В-третьих, хозяйка пансиона подтверждает ее баронское происхождение, а у нее известный нюх на аристократию.

— В таком случае, я от души завидую тебе, — напыщенно изрек Кауфман. — Кстати, ты не познакомишь меня с ней?

Блекер будто не расслышал вопроса, продолжил:

— Она разыскивает некоего Роберта, который будто бы прибыл сюда недавно.

— В твоих интересах не найти его, — улыбнулся Кауфман.

— Ты, как всегда, излишне остроумен. Роберт — жених ее сестры, и в моих интересах найти его. Это как нельзя лучше скрепит наше знакомство с Анной.

— Как ты предполагаешь искать своего неизвестного Роберта?

— Есть маленькие детали. Он прибыл сюда с начальником. Прибыл недавно. Ты не поможешь мне в этих поисках?

— В благодарность за то, что ты не хочешь познакомить меня с твоей очаровательной пассией? — усмехнулся Кауфман. — Нет уж, уволь.

— Ты знаешь, пожалуй, я познакомлю тебя с ней, — раздраженно сказал Блекер. — В надежде, конечно, что ты останешься хорошим другом.

Шура увидела Блекера издали. Он шагал быстро и, кажется, чем-то был недоволен.

— Добрый день. — Девушка мило улыбнулась офицеру, стремясь приветливым тоном разогнать его хмурость.

— Дай бог, чтобы добрый, — ответил Блекер, поцеловав ей руку. — Но я должен огорчить вас. Пока что ничего о Роберте и вашей сестре узнать не удалось. Правда, у меня есть несколько предположений. И самое вероятное то, что ваш Роберт…

— Он не мой, — сочла нужным напомнить Шура.

— Что Роберт, — улыбнувшись, продолжил Блекер, — находится в свите генерала Полдига. Генерал сейчас отбыл в экспедиционную поездку, и я даже не знаю, когда он вернется. Но вернуться в Молодечно он должен обязательно. Так что, скорее всего, вам придется ждать. Есть и другие предположения, ими занимается мой большой приятель Кауфман. Сегодня мы пообедаем вместе, и он доложит нам о результатах.

— Похоже, вы так и не дадите мне попробовать «изысканных» пансионских блюд? — пошутила Шура. — А ведь вы правы — хозяйка все равно ставит их мне в счет, оправдываясь тем, что платят не за то, что съедено, а за то, что приготовлено.

— Я бы предпочел платить вашей хозяйке за то, чтобы не обедать у нее, — неожиданно раздался голос позади Шуры. Она обернулась, увидела человека в штатском, но с четко различимой военной выправкой, а Блекер тем временем представил говорившего:

— Мой друг и коллега Кауфман. Прошу любить и жаловать.

Кауфман сделал попытку щелкнуть каблуками, но, вовремя вспомнив, что он не в военной форме, мягко улыбнулся и церемонно поклонился.

— Как дела, Кауфман? — спросил Блекер. — Удалось что-нибудь узнать?

— О делах не на улице, а за столом, — ответил Кауфман, приглашая всех к трапезе.

Обедали они все в том же кафе и примерно в той же обстановке, даже полковник со своей собакой сидел, как и вчера, у окна, брезгливо оглядывая подаваемые яства.

— Так вот, о делах, — начал Кауфман, ловко орудуя вилкой и ножом. — Робертов оказалось не так уж много, и за малым исключением я связался с ними со всеми. Они либо давно женаты, либо… Словом, ничего похожего на нужного нам Роберта нет.

— А исключения? — спросила Шура. — О них что-нибудь известно?

— Я непременно проверю их, — пообещал Кауфман. — Ни о чем не беспокойтесь.

— Гердт говорил, что Роберт мог уехать с генералом… — начала было Шура, и тут за столом наступила неловкая пауза: Кауфман смотрел на Блекера, потом медленно повернулся к Шуре:

— С каким генералом?

— Я не помню фамилии. — Девушка словно не видела напряженности, возникшей между офицерами. — У меня ужасно плохая память, особенно на фамилии. — Она пыталась вспомнить, затем обратилась за помощью к Блекеру. — Гердт?

Тот сидел, опустив взгляд, но стал отвечать не Шуре, а Кауфману:

— Я сказал Анне, что Роберт может быть в свите одного из генералов. Одного из генералов! — повторил он сердито и вдруг поднялся. — Прошу прощения, я сейчас вернусь.

Блекер еще шел по залу, когда Кауфман довольно бесцеремонно спросил Анну:

— Вы действительно не помните фамилии генерала?

— Нет, не помню, — Шура растерянно улыбнулась. — Если Гердт вообще называл ее.

— Защищаете Гердта.

— Я не понимаю, что произошло. — Она продолжала растерянно улыбаться. — Я что-то не так сказала? Почему Гердт ушел? Это я его обидела?

— Ему надо немного прийти в себя, — ответил Кауфман, внимательно рассматривая Шуру. — Немецкие офицеры должны знать, о чем они могут и о чем не могут разговаривать с девушками. Есть вещи, о которых говорить с девушками не принято.

— Вы пугаете меня. — Шура положила вилку. — Правда, я не на шутку встревожена.

— Разве вам есть чего бояться? — Кауфман улыбнулся. — Успокойтесь, милая фройляйн, просто у Гердта немножко сдали нервы. Это бывает. Кстати, не могу одобрить ваш выбор. В этом городе есть офицеры, более достойные внимания такой милой, очаровательной девушки.

— Блекер назвал вас своим другом, — напомнила Шура. — Он не ошибся?

— А вы сейчас назвали его уже не Гердтом, а Блекером. Это мне нравится. — Кауфман промакнул салфеткой губы и вновь положил ее на колени. — Среди моих друзей есть даже законченные болваны.

— Давайте сменим тему, — попросила Шура. — Мне это слышать неприятно.

— О! — похвалил Кауфман. — Вы не только красивы, но и благородны. Я постараюсь сделать все, чтобы найти этого загадочного Роберта.

— К сожалению, я не могу долго находиться здесь, — сказала Шура. — Меня ждут дома дела о наследстве, и я непременно должна вернуться, причем как можно скорее.

— Ну что ж, — улыбнулся Кауфман, — я сам укорочу себе удовольствие видеть вас и потороплюсь с розысками.

В этот момент вернулся Блекер. Подойдя к столу, он попытался пошутить:

— Меня уже ждут здесь?

— Конечно, Гердт! — покровительственно отвечал Кауфман. — Наша дама откровенно скучала без тебя. Верно, фройляйн Анна?

Несколькими часами позже, вновь за столом лавки, где была беспорядочно разбросана холостяцкая закуска и стояла початая бутылка, Григорий докладывал Вальтеру:

— Генерал Полдиг. Находится в экспедиционной поездке по неизвестному маршруту. Время возвращения также неизвестно. Новый контакт с неким Кауфманом.

Выйдя из лавки, он направился в пансионат, в свою комнату, где взял полотенце, намереваясь принять душ. В душевой уже привычными движениями Григорий вынул два кирпича и позвал:

— Шура?

— Слушаю, — с готовностью ответила девушка из-за стены.

— Тебя благодарят за информацию. Но предупреждают: Кауфман — человек очень опасный.

— И все же играть надо с ним, — сказала Шура. — Именно с ним, а не с Блекером.

— Ты уверена?

— Да. После того, как я «проговорилась» за обедом, Блекер стал крайне осторожен. Он боится Кауфмана. К тому же, как я поняла, Кауфман знает гораздо больше Блекера.

— Он говорит по-русски?

— Да. И неплохо. С официантом он объяснялся на чистом русском языке.

— Ты сказала ему, что тебе нужна прислуга?

— Мимоходом, но он обратил на это внимание.

— Ну что же, Шура, начнем?

— Да, начнем. Время не терпит.

5. КВАРТИРАНТКА

На следующий день утром к помещению жандармерии Григорий подъехал на извозчике. Расплатившись и улыбаясь чему-то, он поднялся по ступеням крыльца, небрежно бросил часовому:

— Я к господину Кауфману.

Потом в коридоре он спросил у проходившего фельдфебеля:

— Как мне найти господина Кауфмана?

Тот не понял вопроса, и Григорий несколько раз повторил:

— Герр Кауфман? Герр Кауфман?

Немец показал рукой на второй этаж и с трудом назвал номер комнаты по-русски:

— Тфатцат тфа.

Григорий не торопясь пошел к лестнице. На втором этаже дверь в двадцать вторую комнату была открыта, но кабинету предшествовала приемная, в которой за секретарским столом сидела женщина средних лет.

— Я к господину Кауфману, — снова сказал Григорий.

— По какому вопросу?

— Э-э… как сказать? По важному.

— Как прикажете доложить о вас?

— Коммерсант из Минска.

— Фамилия?

— Зачем фамилия? Пожалуйста — фамилия: Индикт.

Через минуту, вернувшись из кабинета, секретарша разрешила:

— Пройдите.

Кауфман встретил Григория, не поднимаясь из-за стола, смотрел на него выжидающе.

— Здравствуйте, господин Кауфман, — поздоровался Григорий. — Я к вам… э-э… по странному делу.

— Откуда вы знаете, что я говорю по-русски? — незамедлительно спросил Кауфман.

— Мне сказала об этом девушка, которая меня послала к вам. Я — коммерсант из Минска. Жду вагон из Риги. У меня все время вагоны. Скучно. Нет развлечений. Нашел торговых приятелей, немножко веселимся. Сегодня утром в нашем пансионе скандал. У нашей хозяйки три дня живет какая-то девушка. Вдруг сегодня она заявляет, что хозяйка украла у нее деньги. Я говорю: зачем шуметь в таком приличном заведении, зачем скандал? Какие это деньги? Две тысячи марок! Говорю: не надо скандала, я дам тебе эти деньги. Она — гордая, не хочет.

— Вы знакомы с этой девушкой?

— Почему знаком? Просто живу в этом пансионе. Видел ее два раза. Я коммерсант, а не нахал, я не лезу к девушкам знакомиться. Но я не люблю скандалы. Я говорю ей: возьми деньги, для меня две тысячи — тьфу. Только не шуми. А она не берет.

— Вы считаете, что благородная девушка может взять деньги у незнакомого мужчины? — спросил Кауфман. — Странные, право, у вас представления…

— Я ничего не считаю. Но зачем мне шум? Хозяйка кричит, как зарезанная курица, уши режет. Я даже пьяный тихий.

— Итак, вы пришли ко мне, — напомнил Кауфман. — Чем обязан?

— Конечно! Она говорит: не возьму денег, иди к господину Кауфману, он мой друг. Я бы куда угодно пошел, чтобы не слушать, как кричит хозяйка. Если девушка просит, почему мне не пойти?

— Предъявите ваши документы, — запоздало и подозрительно попросил жандарм.

— Пожалуйста! — Григорий вытащил пачку бумаг. — Здесь все. Здесь мои документы, здесь документы на товар, здесь документы на аренду вагона. Я знаю порядки.

Кауфман дотошно перебирал бумаги, затем вернул их Григорию, звонком вызвал секретаршу:

— Попросите господина Блекера… — Но тут же, спохватившись, поправился: — Впрочем, нет. Вызовите-ка лучше фельдфебеля Граббе.

Тот самый фельдфебель, с которым Григорий разговаривал в коридоре, щелкнув каблуками, остановился на пороге.

— Возьмите трех солдат, поедете со мной, — приказал ему Кауфман по-немецки.

К пансиону они подъехали в легковой машине в сопровождении трех мотоциклистов, которые сразу же с автоматами на изготовку заняли посты у здания, а Григорий, Кауфман и Граббе вошли в дом.

В передней голосила хозяйка. Увидев прибывших, она и вовсе зашлась в истерике:

— В моем доме!.. Меня обвиняют! Я честная женщина!.. Это неслыханно!..

— Прекратите! — грубо прикрикнул на нее Кауфман, и хозяйка тут же замолчала, утирая платочком слезы.

— Займитесь ею! — приказал Кауфман фельдфебелю, а сам с Григорием прошел в комнату Шуры.

— Вы звали меня, и я здесь, — с порога сказал он девушке, потом медленно повернулся к Григорию: — Оставьте нас.

— Все, все, я пошел. — Несколько обиженный «коммерсант» покинул комнату. — Я свое дело сделал, и я сказал, что я не люблю скандалов…

— Я знала, что вы придете, спасибо. — Шура благодарно смотрела на Кауфмана, но глаза ее оставались грустными.

— Что случилось? — спросил Кауфман. — Этот коммерсант меня заговорил, совсем сбил с толку.

— Меня обокрали. Сегодня ночью я несколько раз слышала шорох вот в этом углу, он мешал мне заснуть. Но потом я все же заснула. Утром просыпаюсь, а моя сумочка пуста.

— Дверь была заперта? — осведомился Кауфман.

— Да, — ответила Шура. — Я всегда запираюсь. Нe представляю, кто мог проникнуть ночью через запертую дверь?

— Почему вы решили, что к этому причастна хозяйка? У вас есть подозрения, факты?

— Ничего я не решила, и никаких фактов у меня нет! — волнуясь, возразила Шура. — Просто со мной случилась беда, и я послала за вами.

— Почему именно за мной, а не за Гердтом? — явно довольный, поинтересовался Кауфман.

— Я… я не знаю. — Шура смутилась. — Право, мне трудно объяснить.

— Вы хотите, чтобы я нашел вора и вернул вам деньги? Ведь так?

— Я не знаю, — повторила Шура. — И что мне теперь делать, тоже не знаю. Домой я написать не могу: маме негде взять такую сумму до оформления наследства, и для нее это будет ударом. Вернуться мне не на что. Жить не на что и негде. Одна надежда на то, что вы найдете мою сестру и они с Робертом помогут мне. Но пока это произойдет…

— Боюсь, что офицерская гостиница не для вас, — сказал Кауфман. — Так что могу предложить вам только свою квартиру. — Он смотрел выжидающе, но хищный блеск глаз выдавал его намерения с головой.

— Право, не знаю, удобно ли это? Вы так любезны, герр Кауфман. Я знала, что вы не оставите меня в беде. — Шура вытерла платочком слезу.

— Но… я надеюсь, вас не смутит мое постоянное соседство? Или вы девушка с предрассудками?

Шура подняла удивленные глаза:

— Я буду жить у вас со служанкой. Я нашла себе служанку. Она должна скоро прийти сюда.

Кауфман был явно разочарован. Он попытался скрыть это, заговорил по-деловому:

— Будем считать, что этот вопрос мы решили. Теперь я хотел бы посмотреть, что у вас за стеной.

Он прошел в душевую, без труда обнаружил легко вынимаемые кирпичи, приказал позвать хозяйку, спросил:

— Что это?

— Это от сырости, господин офицер, — униженно залепетала хозяйка. — Все никак не соберемся сделать ремонт. Но я обещаю…

Кауфман вынул кирпичи, позвал:

— Анна?

— Да, господин Кауфман? — совсем близко раздалось из-за стены.

— Вы хорошо слышите меня?

— Как у себя в комнате.

Жандарм поставил кирпичи на место, покинул душевую. Проходя мимо хозяйки, он сказал фельдфебелю:

— Арестуйте ее.

Команда была отдана по-немецки, и хозяйка не поняла, о чем идет речь, поэтому когда фельдфебель взял ее под локоть, она пошла с ним безропотно.

В комнате Кауфман улыбнулся Шуре:

— Ну, что же? Давайте перебираться. Это место явно не для вас.

— Мне надо дождаться служанку, — смущенно напомнила Шура. — Она придет в двенадцать.

Кауфман посмотрел на часы:

— Через десять минут. Впрочем, русские не всегда точны. Подождем. — Он прошелся по комнате. — Представляю, как расстроится бедняга Блекер, узнав о вашем переселении. Признайтесь, вам не жаль его?

— Почему я должна жалеть его? — В грустном голосе Шуры все же промелькнуло кокетство. — И разве он так слаб, что нуждается в женской жалости?

— Я думаю, мы непременно отыщем ваши деньги, — перевел разговор на другую тему Кауфман. — Может статься, мы найдем их быстрее, чем Роберта.

— Вы занимались Робертом сегодня?

— Да, но, наверное, наш друг Гердт прав — Роберт в командировке со своим начальством. Это — единственный вариант на ближайшее время. Правда, о времени тут говорить трудно, однако думаю, что они вернутся не позже, чем через три дня.

— Это было бы прекрасно! Шура выглядела вполне успокоенной после недавних утренних волнений.

В дверь постучали.

— Вот и ваша служанка, — сказал Кауфман, но ошибся. В комнату вошел Григорий.

— Э-э… Прошу прошения, начал он с заговорщицким видом, — по мне, извините, кажется, что сегодняшние волнения необходимо скрасить. Я приглашаю вас вечером в кафе на маленький ужин. За мой счет, разумеется. Деликатесы мне уже пообещали. Что, согласны?

Кауфман, начавший слушать едва ли не брезгливо, к концу тирады значительно изменился в лице, подобрел и ответил за себя и за Шуру:

— Спасибо. Возможно, мы примем ваше приглашение.

Вскоре явилась служанка — та самая девушка, которая помогала Шуре переодеваться в окраинном дворе, и они отправились с Кауфманом на квартиру. У жандарма были дела на службе, и, едва показав Шуре комнату, он тут же отбыл.

— Как тебя зовут? — спросила Шура подругу.

— Ольга.

— Ты извини, Оленька, мне придется кричать на тебя. Выказывать свое недовольство. Я же из баронской семьи. — Шура обняла подругу. — Сумеешь быть безропотной и не обижаться?

— Мне не привыкать, — ответила Оля. — С детских лет панам служила. Не успели подышать свободой, как немец пришел. Так что валяйте, кричите, стерплю.

— А немца, который пришел, мы с тобой и прогоним, — ласково сказала Шура.

— Так уж мы с тобой?

— А кто же? Мы с тобой и такие, как мы. Разве тебя победить можно?

— Меня нельзя, — уверенно ответила Оля. — Я за себя постоять умею.

— И никого из нас нельзя. Правда?

— Пожалуй, правда. — Оля задумалась, потом вдруг переменилась в лице, как-то выгнулась и заговорила подобострастным тоном: — Слушаюсь, госпожа. Непременно, госпожа. Виновата, госпожа.

— Прекрасно! — похвалила Шура. — Ни к чему не придерешься. Молодец.

— Если бы эти господа знали, — сказала Оля, — сколько ненависти кроется под покорством каждого слуги, они ужаснулись бы!

Вечером за столом, который по заказу Григория был обставлен особенно изысканно, сидели трое — коммерсант, Шура и Кауфман. Блекера не пригласили.

Кауфман не скрывал удовольствия. Он не был ни пьяницей, ни чревоугодником, но, скуповатый гурман, радовался возможности насладиться за чужой счет. Тонкие коньяки и редкие блюда вызывали у него истинное наслаждение. Можно было подумать, что за столом он забыл и о войне, и о том, что рядом с ним сидят люди чужой крови, которую он убежденно и искренно презирал, потому что Кауфман хоть и вел себя как генерал на свадьбе, однако и лицо, и тон его выражали довольно дружеское расположение к Григорию и Шуре. Но было бы непростительной ошибкой полностью поверить его настроению. Некоторые делали говорили о том, что документы Григория и Шуры еще не убедили его окончательно в лояльности новых знакомых. Надо было убеждать ситуацией, общением и… запланированными случайностями.

Одна из таких случайностей была продумана особенно тщательно. «Абсолютно неожиданно» о вечеринке узнал Блекер, и «абсолютно неожиданным» для Кауфмана было его появление в кафе. В каком-то смысле столь же «случайно» к столику все время был придвинут четвертый, до поры свободный стул. Поэтому взволнованный и напряженный Блекер, увидав оживленно беседующую компанию, не только подошел к столу, но и имел возможность сразу же сесть за него.

— Рад приветствовать вас, — с плохо скрытым раздражением сказал он.

— О! Гердт! — Кауфман, казалось, ничуть не смутился. — Можешь позавидовать: мой славянский друг угощает меня прекрасным ужином.

— Вижу. — Блекер неотрывно смотрел на Шуру, которая выглядела смущенной.

— Надеюсь, — продолжал Кауфман, — ты пришел не для того, чтобы испортить нам настроение. — Последнее прозвучало как скрытая угроза, и Блекер поспешно отвел от Шуры взгляд, коротко глянул на Кауфмана, сказал почти покорно:

— Я бы не хотел мешать вам. Однако…

— Зачем мешать? — перебивая, воскликнул Григорий, и знаками стал звать официанта. — Сейчас подадут еще один прибор. Стол богат гостями, а не закусками.

— Однако я принес вам хорошие новости, — вставил словечко Блекер и повернулся к Шуре. — Хозяйка пансиона согласилась компенсировать вашу потерю, а в качестве извинения обязуется не брать с вас никакой платы. Так что, фройляйн Анна, вы можете вернуться в пансион. Если, конечно, пожелаете.

— Ты именно этим занимался сегодня? — с тонкой издевкой улыбнулся Кауфман. — Спасибо. Я думал, что ты перепоручишь расследование кому-нибудь из фельдфебелей и оттого, признаться, беспокоился за его результат. Теперь я спокоен. Но нашей прекрасной Анне незачем возвращаться в пансион. Она великодушно согласилась жить у меня и, как мне кажется, великолепно устроилась. Не правда ли? — обратился он к девушке.

— Я очень благодарна вам, — ответно улыбнулась Шура. Комната удобная и… даже есть диван для моей служанки. Огромное вам спасибо, вы так заботились обо мне…

— Пустяки.

Упоминание о служанке несколько успокоило Блекера. Он все же залпом, не ожидая, когда присоединятся остальные, выпил большую рюмку коньяку, и постепенно раздражение, с которым он появился за столом, начало пропадать.

— Из каких погребов это благосостояние? — поинтересовался он, с любопытством оглядев стол. — Моего годового жалования не хватило бы расплатиться за него.

— Нет, нет! — возразил Григорий. — Совсем недорого. Чуть больше тысячи марок.

— Тысячи?! — недоуменно переспросил Блекер.

— Зачем говорить о деньгах? — поморщился Кауфман. — Стол сближает людей, а деньги их разделяют.

— Прекрасно сказано! — восхитился Григорий. — За это стоит выпить.

Но Блекер настаивал на своем, очевидно, решив хоть здесь отыграться за унижение:

— Я думаю, что за соседними столами такой заказ могут понять неправильно.

— Да? — забеспокоился Григорий. — А у меня заказана еще дюжина шампанского с настоящим кофе. Как же нам быть?

— Шампанское и кофе в этой дыре? — не поверил Блекер. — Помилуйте, как вам это удалось?

— Достать можно все и везде, — деловым тоном, с этакой небрежностью ответил Григорий и опять забеспокоился: — Так как же быть?

Лицо Кауфмана ничего не выражало, но, судя по напрягшимся на лице мускулам, он тоже задумался над ситуацией, потому что именно он предложил выход:

— Мы можем продолжить вечер у меня.

Григорий тут же поднялся и пошел договариваться с официантом.

На квартире у Кауфмана гостям прислуживала Оля.

Григорий «пьянел» больше других. Он уже позволял себе не очень осторожные выражения. Например, говорил:

— Вы, немцы, напрасно надеетесь, что можете обойтись без нас. Без нас вы никогда и ничего не организуете… ну, скажем, торговлю, ибо она и только она движет прогресс. Настоящий бизнес.

— Позвольте уточнить: без кого — без вас? — поинтересовался Блекер.

— Без людей неарийской крови, почти развязно отвечал Григорий. — Без нашей извечной склонности к риску, к готовности или потерять миллион, или нажить десять…

— А что у вас за кровь? — тихо и, как показалось, зловеще спросил Кауфман.

— Э-э! — Григорий обреченно махнул рукой и ответил словно бы с сожалением: — Славянская! — Но тут же добавил с гордостью: — Но мой папа был нэпманом. Он оставил мне свою способность увеличивать деньги и не жалеть их.

— Каким же образом вы этого достигаете? — вновь поинтересовался Блекер.

— Хорошими знакомствами! — Григорий расхохотался. — Ну и, конечно, везением.

— Кто же вам покровительствует здесь? — столь же тихо, но настойчиво спросил Кауфман.

— Э… э, вот этого я не скажу! — пьяно заартачился Григорий. — Это слишком большой человек. Если я назову его имя, за столом станет скучно, а я не люблю скуку.

— А если я все же потребую назвать его имя? — уже твердо, решительно спросил Кауфман, и все заметили, как внутренне он напрягся.

— Хм! — Григорий несколько протрезвел. — Вам придется подождать с ответом. Он скоро будет здесь, и при необходимости мы поговорим втроем.

Кауфман понял, что проигрывает эту словесную дуэль, и, открыв еще одну бутылку шампанского, стал наливать Григорию, а сам повернулся к Шуре:

— Вы уверены, что ваша служанка хорошо приготовит кофе?

— Я не думаю, чтобы она хотела потерять благорасположение хозяйки, — надменно ответила Шура.

— А я могу назвать вашего покровителя, — вдруг, возвращаясь к прежней теме, сказал Блекер Григорию. — Но берегитесь, если я ошибусь.

— Не хочу беречься! — Григорий шутливо поднял руки. — Не надо называть! Не надо имя господнее произносить всуе.

— Вы рассчитываете встретиться с ним в городе? — возобновляя прежний интерес, спросил Кауфман.

— Не знаю, — отвечал Григорий. — Не уверен. Я, может быть, уеду на днях. Может быть, не встречусь. Впрочем, это ничего не меняет.

— Когда вы собираетесь уехать? — Похоже, Кауфман уже допрашивал.

— Как только подадут вагон. Возможно, и раньше, как только почта доставит мне на него документы.

— А вы не согласились бы подождать три дня? — Кауфман смотрел уже пристально, не скрывая своего интереса.

— Три? Конечно, согласился бы! Если в этом будет нужда.

— Будет! — заверил Кауфман

— Тогда — согласен! — не стал артачиться и Григорий.

Оля принесла кофе, ловко, не пролив ни капли, разлила его по чашкам. Напиток искрился густой коричневой пеной, приятно дымился. Блекер отхлебнул глоток, похвалил:

— Недурно. Весьма недурно!

Кауфман не сказал ничего, а Шура, отпив из чашки, недовольно крикнула:

— Ольга!

— Да, пани. — Девушка выжидательно остановилась на пороге комнаты.

— Это не так плохо, чтобы наказывать тебя, но в следующей порции удвой. Кофе должен быть кофе, а не подкрашенной водичкой.

— Слушаюсь, пани.

— Хорошая школа, — отметил Кауфман, хваля то ли служанку, то ли госпожу.

Григорий неожиданно поднялся:

— Я прошу меня извинить: кажется, я не очень трезв. Позвольте мне уйти.

Никто не возразил ему, и Григорий, поцеловав руку Шуре, а потом с чувством пожав руки Кауфману и Блекеру, удалился.

Оля еще принесла кофе, но на этот раз пили его равнодушно, без каких-либо оценок. Отставив чашку, Шура с извиняющейся улыбкой сказала:

— Господа, я очень устала сегодня. Прошу разрешения покинуть вас.

Кауфман и Блекер учтиво поднялись, проводили девушку поклонами.

Оля убирала со стола.

— Не трогайте мою чашку, — сказал Кауфман по-немецки.

Оля остановилась в растерянности:

— Извините, господин, я не знаю немецкого языка.

Кауфман не стал повторять распоряжения по-русски, в раздражении отвернулся, потеряв к служанке всяческий интерес.

— Он человек Полдига, — сказал Блекер. — Такие деньги могут быть только у человека Полдига.

— Мы узнаем об этом через три дня, — лениво ответил Кауфман, потирая покрасневшие глаза. — И история с Робертом, надеюсь, к этому времени прояснится.

— Только не убеждай меня, — Блекер усмехнулся, — что ты лишь из недоверия поселил ее у себя. Я не ревную Но в общем-то это свинство.

— Инициатива была не моя, — отрезал Кауфман. — За кого ты меня принимаешь?

— Неужели — ее? — не поверил Блекер.

— Так сложились обстоятельства. Уберите сахар, — между тем спокойно добавил Кауфман, не обращаясь прямо к Оле, но пристально следя за ней. Однако Оля не отреагировала.

— Ты подозреваешь служанку? — спросил Блекер.

— На всякий случай. По привычке.

Ночью Оля рассказала Шуре:

— Полдиг действительно должен приехать через три дня. Кауфман до конца не верит ни тебе, ни Григорию. Блекеру сейчас ни до чего, он просто ревнует.

Услышав какой-то шорох в другой комнате, девушка тут же прошла за ширму, где стоял ее диван.

— Вы не спите? — раздался приглушенный голос Кауфмана из-за двери.

Шура не ответила. За дверью покашляли, и все смолкло.

6. ПО ТОНКОМУ ЛЬДУ

Утром Кауфмана разбудила служанка. Он разрешил ей войти и выслушал ее в постели. Девушка была взволнована, протянула жандарму конверт, рассказывала:

— Я выносила мусор… Вдруг ко мне подбежал какой-то солдат, протянул вот это письмо. Сказал: «Для пани Анны». И тут же убежал. Я подумала… я решила сперва показать письмо вам. Надеюсь, господин меня не осудит?

Кауфман взял конверт, но не спешил заняться им, рассматривал Олю, усмехнулся:

— Ты далеко пойдешь. Но учти: можешь сколько угодно предавать свою госпожу, однако не дай тебе бог когда-нибудь предать немецкого офицера.

Служанка потупила взгляд, потеребила фартук.

— Успокойся, — милостиво добавил Кауфман. — Ты поступила правильно. Только запомни: об этом не должен знать никто, кроме нас с тобой. Никто! Поняла?

Девушка кивнула согласно.

— Пани Анна еще спит? — поинтересовался Кауфман.

— Да.

— Не торопись будить ее. Можешь идти.

Когда Оля вышла, Кауфман вскрыл конверт, достал из него сложенный вчетверо лист бумаги, на котором было написано по-немецки:

«Вы еще молоды, Анна. Вы не застрахованы от ошибок, особенно в такое время. Вы гонитесь за внешним, но оно может обмануть Вас. Кауфман прикидывается другом, а сам послал запрос в Прибалтику, чтобы убедиться в Вашей подлинности. Неужели Вы сможете после этого продолжать симпатизировать ему? Уверяю Вас, на белом свете есть более расположенные к Вам сердца, которые могут принести гораздо больше пользы Вашей будущей жизни».

Подпись отсутствовала.

«Это, несомненно, Блекер! — подумал Кауфман. — Какая же скотина этот Блекер! И он будет сегодня, как ни в чем не бывало, смотреть мне в глаза! Ладно, Блекер. Когда-нибудь я расквитаюсь с тобой. Я покажу тебе это письмо, и ты ответишь мне на несколько пристрастных вопросов!»

За завтраком Кауфман словно невзначай спросил свою гостью:

— Как вы относитесь к Блекеру?

— Вчера он вел себя как настоящий мужчина.

«Настоящий мужчина! — зло подумал Кауфман. — Вся его жизнь состоит из подметных писем, и даже здесь он остался верен себе. Скотина! Хочет испортить мне милое приключение, которого так не хватало в этой дыре. Но Анна не получит ни этого твоего письма, ни последующих. Если они будут».

Вслух же Кауфман сказал, усмехнувшись:

— Когда-нибудь вы пересмотрите свои представления о настоящих мужчинах. Уверяю, у вас еще будет такая возможность.

— Вы считаете, что я ошибаюсь в Блекере? — кокетливо и наивно спросила Шура. — В чем же, скажите?

— Вам выгодно не ошибиться во мне, — холодно ответил Кауфман. Советую не забывать об этом. Учтите, в ваших же интересах.

— Вы в чем-то упрекаете меня? — Шура чуть закусила нижнюю губку так она была особенно мила.

— Отнюдь нет! — поспешил заверить Кауфман, вновь ставший галантным кавалером. — Не обращайте внимания, просто у меня плохое настроение с утра. Еще раз простите меня.

— Настроение — после вчерашнего шампанского? — понимающе улыбнулась Шура, и Кауфман тоже, как мог, ответил ей улыбкой.

В это же время на городской улице Блекер совершенно «случайно» столкнулся с Григорием.

— Как вы закончили вечер? — поинтересовался Григорий после довольно равнодушного приветствия Блекера.

— Хуже, чем вы его начали, — съязвил тот.

— Э-э… — Григорий сочувственно покивал головой. — Мне кажется, эта девушка достойна большего, чем случайный роман. Жаль, что она скоро уедет. Впрочем… долгие дружбы завязываются быстро… конечно, если никто не мешает им.

— Что вы хотите этим сказать? — Блекер старался не показывать своего интереса к этой теме, но скрывал его плохо.

— Простите за откровенность… — Григорий сделал вид, что смутился. — У меня такое впечатление, что вас пытаются обыграть с нарушением правил. — Если это заметили даже вы, — усмехнулся Блекер, — то не стану возражать.

— По рюмке коньяку? — предложил Григорий.

— Утром не пью, — отказался жандарм.

Они в это время проходили мимо кафе, где заканчивали завтрак офицеры.

— Я хочу, чтобы вы поняли меня правильно, — говорил Григорий. — Назваться вашим союзником было бы неэтично во всех смыслах, но… мне кажется, что Кауфман что-то замышляет и в мой адрес. Это, конечно, никак не связано с Анной… Однако я чувствую, что мне придется дождаться здесь моего хорошего знакомого, который посоветует господину Кауфману оставить меня в покое.

— Вы не назовете мне вашего знакомого? — с откровенным интересом спросил Блекер.

— Отчего же? Не вижу повода быть с вами неоткровенным, — сказал Григорий. — Я говорю о генерале Полдиге.

— Откуда вам известно, что он недалеко отсюда?

— От него самого.

— Да? — Блекер смотрел недоверчиво, и в то же время что-то невольно заставило его проявлять уважение к такому собеседнику — Вы понимаете, что речь идет о военной тайне?

— Нет, — спокойно, как о несущественном, ответил Григорий. — Правда, генерал сказал мне, чтобы я не болтал об этом, но разрешил в крайнем случае сослаться на него.

Блекер задумался, потом немного погодя сказал:

— Кауфман может напакостить вам до приезда генерала.

— Я тоже опасаюсь этого, — согласился Григорий. — И очень сожалею, что обстоятельства вынудили меня встретиться с ним. Если бы не очаровательная Анна… Впрочем, тут не мои заботы, а ваши. А мне остается надеяться, что бог не оставит меня своей милостью и в эти два дня.

— Два? — Блекер что-то торопливо, не очень таясь, подсчитывал.

— Мне сейчас пришло в голову, — улыбнулся Григорий, — что нам с вами обоим было бы выгодно, если бы Кауфман на эти дни отправился в какую-нибудь срочную командировку. Я угадал?

— Распоряжение генерала распространяется на ваших друзей? — не отвечая на вопрос, спросил Блекер.

— Обещаю вам это твердо. — Григорий мгновенно стал серьезен.

— Может быть, я придумаю что-то, — сказал Блекер, прощаясь.

На обед Кауфман явился в ужасном, просто отвратительном настроении.

— К моему большому сожалению, — сказал он Шуре, — нам придется расстаться на несколько дней, а это скорее всего означает — навсегда.

— Что-то случилось? — тоже выказав тревогу, участливо поинтересовалась Шура.

— «Настоящий мужчина» Блекер создал ситуацию необходимости моего отъезда. Подробности вам неинтересны, но я должен выехать в Полоцк.

— Что будет со мной? — обеспокоилась Шура.

— Думаю, что «настоящим мужчина» Блекер не оставит вас своей заботой, — усмехнулся Кауфман. — На деньги спекулянта вы проведете несколько веселых вечеров.

— Мне кажется, вы хотите оскорбить меня, — сказала Шура, поджимая губы,

— Извините, это вырвалось невольно — Кауфман ел без аппетита, мрачнел все более, но внезапно какая-то счастливая мысль осенила его, он отложил ложку, заговорил энергично: — Послушайте… ведь мы сейчас занимаемся вариантом поиска Роберта в свите генерала… одного генерала… Так вот… генерал поедет сюда через Борисов, и вы могли бы встретиться с Робертом там. Это ускорит события. Я мог бы отвезти вас до Борисова. Прекрасная идея! Вы не возражаете?

— Когда надо ехать? — ни секунды не размышляя, спросила Шура.

— Через час. Большего мне не отпущено.

— Все это так неожиданно. — Девушка колебалась. — Право, не знаю.

— Выбирайте. — Кауфман смотрел жестко. — Моя помощь или попечительство Блекера.

— Надо послать Ольгу на рынок. — Было похоже, что Шура приняла решение.

— Продуктов у меня достаточно, — сказал Кауфман.

— Нет, — возразила Шура, — мне необходимо кое-что из мелких вещей. Впрочем… у меня ведь нет ни копейки денег. Хозяйка еще не вернула мне долг.

Кауфман отреагировал тотчас:

— Здесь мне трудно помочь вам… О какой сумме идет речь?

— Что вы! Что вы! — стала отказываться Шура. — С моей стороны это было бы слишком! Я одолжу у Григория. Он много разъезжает, бывает в наших местах, и я наверняка смогу возвратить ему, едва оформлю наследство. Вы знаете! — добавила она возбужденно. — У меня тоже есть идея! Давайте пригласим его с нами!

— С нами? — Кауфман немало удивился, но, прикинув все «за» и «против», согласился. Мысль Анны ему понравилась. — Вы думаете, он согласится? Впрочем…

Ольге дали массу поручений. Во-первых, она должна была разыскать Григория, взять у него денег и попросить его срочно явиться к Кауфману. Самой же ей надлежало отправиться в лавку на рынок и купить там кое-какие туалетные принадлежности. Времени оставалось в обрез, но девушке везло — она нашла Григория на месте, перебросилась с ним лишь двумя словами, тут же получила от него несколько сот марок, а на рынке сверток с необходимыми покупками уже ждал ее в лавке, и Вальтер удовлетворился лишь утвердительным кивком головы спешащей покупательницы и ее странными для непосвященных, окажись таковые поблизости, фразами:

— Борисов. Выезжают сейчас же. Кауфман проследует дальше, а мы с Шурой и Григорием остановимся в Борисове. Маршрут генерала еще не выяснен.

Григорий уже стучался в дверь квартиры Кауфмана.

— Вы звали меня? Готов служить, чем могу.

— Мы хотим пригласить вас на загородную прогулку. — Кауфман улыбался. — Мне кажется, это предложение должно понравиться вам. Вчера шла речь о некоем вашем покровителе. Так вот — не исключено, что вы встретитесь с ним там, куда мы едем.

— Это действительно предложение? — спросил Григорий. — Или требование, которому я должен подчиниться?

— Хм! — усмехнулся Кауфман. — Вы догадливы. А впрочем, решайте сами, как вам будет удобнее, но, пожалуйста, ответьте утвердительно.

— Я должен собраться, — в растерянности сказал Григорий. — Это возможно?

— Мы заедем за вашими вещами по дороге. — Кауфман смотрел иронично. — К сожалению, у вас не остается времени повидаться с Блекером.

Григорий «смутился» и поспешил перевести разговор:

— Мы поедем вдвоем?

— Наше общество украсит пани Анна. — Кауфман церемонно поклонился Шуре. — А вам придется взять на себя расходы, которые очаровательная Анна обещает компенсировать при первом удобном случае.

— Сочту за честь. — В голосе Григория прозвучали холодные нотки.

— Если вы беспокоитесь… — начала было Шура, но Григорий перебил ее:

— Нет, нет! Я беспокоюсь совершенно о другом. — Он посмотрел на Кауфмана, словно хотел сказать: «Ты недооцениваешь моих отношений с покровителем».

Кауфман тоже ответил ему немым, красноречивым взглядом: «Ладно, там разберемся».

Вернулась Оля, и ровно через час легковая машина, сопровождаемая грузовиком с солдатами, выехала из　Молодечно. Возле шофера сидел Кауфман, сзади расположились Григорий и Шура. Оле доли место в кабине грузовика.

Долго ехали молча. Потом все более мрачневший Григорий сказал Кауфману:

— Вы недооцениваете Блекера.

— Почему вы так считаете? — быстро, с усмешкой спросил Кауфман

— Я назвал ему имя моего знакомого. Он наверняка знает, куда поехали вы. Уверен, что он догонит нас.

— Логично, — согласился Кауфман. — Все было бы именно так, если бы я не застраховался от этого. Мы продолжим эту тему, но сначала два вопроса к вам. Зачем вы сообщили Блекеру имя вашего знакомого?

— Я понял, что должен опасаться вашего предвзятого отношения ко мне, — откровенно отвечал Григорий. — И решил, что Блекер сможет при случае защитить меня. В ответ я пообещал ему поделиться покровительством моего знакомого.

— Логично. — Кауфман кивнул, обдумывая ответ. — А с чего вы решили, что Блекер станет догонять нас?

— Э-э… — Григорий вдруг стал прежним веселым человеком. — Конечно, он сделает это не только ради меня. Мне кажется, у него есть личные причины для этого.

— Так, так, — Кауфман пришел к какому-то выводу. — Что ж, резонно. Тогда позвольте, и я отвечу вам откровенностью на откровенность. Информации Блекера хватит лишь на то, чтобы искать вас в Борисове. А я отвезу несколько в сторону. Куда — знаю только я. Блекер не найдет нас. Если он действительно оправится вдогонку, этот «настоящий мужчина»! — Последнее замечание было явно адресовано Шуре. Затем Кауфман снова повернулся к Григорию. — Не продолжить ли нам откровенничать? Вы не назовете и мне имя вашего знакомого?

— Вы можете узнать его у Блекера, — в свою очередь съязвил Григорий.

— Вообще-то у меня есть иные способы узнать у вас, — отчеканил Кауфман, и в голосе его просквозила угроза.

— Перестаньте! — небрежно отмахнулся Григорий. — Вы не станете рисковать из-за двух-трех дней. Но учтите: охрану, которую вы поставите возле меня, вскоре снимут… И. уж поверьте, я не стану скрывать, по чьей милости терпел неудобства в эти дни.

— Надеюсь, что распоряжение человека, на которого вы намекаете, уже ждет нас там, куда мы едем, — не　отступал Кауфман. — Я послал предварительный запрос.

— Это было бы прекрасно, — весело сказал Григорий, — но это не так.

— Почему? — Кауфман заметно смутился.

— Потому что… если бы вы имели возможность… или право… на такой запрос… то ответ на него вы получили бы еще в Молодечно. Я рассуждаю логично?

Кауфман не ответил, отвернулся к окну.

В Борисов приехали засветло, и пока Кауфман заходил в местную комендатуру, Шура и Григорий вышли из машины поразмяться. Переброситься даже несколькими фразами долго не удавалось — возле них постоянно маячил высокорослый молодой жандарм. А поговорить было необходимо. События развивались столь стремительно, что ни о какой поддержке в самом Борисове речи быть не могло — информация просто еще не успела поступить к местным подпольщикам, и создавалась ситуация, при которой группа, явившись сюда завтра утром, потеряла бы след своих разведчиков. И Шура, и Григорий понимали, что надо как можно скорее найти выход и оставить в Борисове какие-то метки для Шалвы и товарищей — иначе, даже выясни они до утра маршрут Полдига, никто бы не смог воспользоваться столь ценными данными.

Внешне безразлично поглядывая друг на друга, Шура и Григорий искали возможности поговорить. Они прошли вдоль улицы и остановились возле маленького кафе, за стойкой которого виднелись дорогие напитки. Григорий толкнул дверь, приглашая Шуру. Заказал себе коньяк и сухое вино для девушки, повел ее к столику в углу. Молодой жандарм тоже вошел было в кафе, но, потоптавшись, смущенный вопросительным взглядом хозяина, ретировался к порогу.

На лице Григория светилась широкая улыбка застольного собеседника, издали можно было подумать, что он говорит какие-то пустяки, а на самом деле их разговор протекал так. Григорий спросил:

— Что будем делать?

Теперь улыбалась Шура — издали казалось, что она невинно кокетничает.

— Кто-то из нас должен остаться здесь.

— Кауфман не допустит этого, — сказал Григорий. — Надо остаться всем. Сыграй недомогание. Мигрень или еще что-нибудь…

— А если он станет настаивать?

— Устрой истерику.

Кауфман уже стоил у дверей кафе и что-то сердито выговаривал молодому жандарму. Затем он быстро подошел к столику:

— Развлекаетесь?

— Пытаюсь вылечить пани Анну, — ответил Григорий.

— В чем дело? — спросил Кауфман.

Шура болезненно поморщилась:

— Совершенно не переношу езду в машинах, укачивает до обморока. В Молодечно я предпочла нанять какую-то грязную телегу, лишь бы не пользоваться машиной. Смертельно болит голова. Мне очень плохо.

— Вы думаете, вино поможет вам? — криво усмехнулся Кауфман.

— А что же делать! — В голосе Шуры прозвучали истерические ноты. — Я ничего не хочу больше! Я хочу домой! Мне ничего не надо! Мне очень плохо!

— Успокойтесь, пожалуйста. — Кауфману не хотелось скандала. — Мы заедем в госпиталь, и вам помогут там.

— Как угодно, только не «заедем»! — капризничала Шура. — Пешком — хоть на край света. Только не на машине. Мне нужно полежать.

— Сказывается баронское происхождение, — грустно заметил Григорий. — Кажется, Блекер все-таки догонит нас.

— Не надейтесь, — ответил Кауфман. — Этот «настоящий мужчина» будет здесь не раньше завтрашнего обеда. В ночь он не поедет — панически боится партизан.

— А вы не боитесь их? — спросил Григорий, стремясь задеть заносчивого вояку.

— Меру надо знать во всем, даже в страхе. — Кауфман вновь обернулся к Шуре. — Вам не лучше? Пойдемте к врачу, это недалеко.

Поднявшись, Шура попросила:

— Позовите Ольгу.

Кауфман взглядом переадресовал эту просьбу Григорию, и Григорий заспешил к машинам.

— Вас просит пани, — сказал он Оле, а возвращаясь рядом с ней, продолжал: — Останемся здесь до утра. Шалва и ребята за ночь доберутся. Дай Шуре повод устроить истерику. Какой-нибудь неловкостью… ну, словом, придумай что-нибудь.

Они догнали Кауфмана и Шуру у госпиталя, прошли в приемный покой, где Шура попросила:

— Оставьте меня, бога ради, на минуту с Ольгой.

Кауфман пошел за врачом, а Григорий сел в коридоре.

Вскоре из приемного покоя послышались истеричные　крики:

— Дура! Дура! — и вслед за этим раздались звуки пощечин.

Врач прильнул к двери, постоял, вслушиваясь, и　сказал:

— По-моему, не следует торопиться заходить туда. Женская истерика не управляема. Побить служанку — едва ли не лучшее средство от нее.

— Я очень тороплюсь, — жестко напомнил Кауфман. — У меня нет времени пережидать женские капризы.

Врач пожал плечами, вошел в приемный покой. Теперь оттуда слышались рыдания двух женщин и мягкий голос врача. Эскулап вскоре вышел:

— Если вы торопитесь, советую вам ехать без нее. Она неконтактна. На ноги ее поставят два-три часа сна. — Врач вопросительно посмотрел на Кауфмана. — Либо — не медицинские, ваши методы.

— К сожалению, в данном случае это исключено, — цинично бросил Кауфман, кивком подозвал Григория и энергично зашагал к выходным дверям.

— Она должна быть готова к рассвету, — добавил он уже на ходу,

— В кафе? — спросил Григорий на улице.

— Не откажусь, — сухо согласился Кауфман. — Но сначала надо распорядиться о номере в гостинице.

— О номере? А я буду спать на улице?

— Мы будем спать в одном номере! — Казалось, что Кауфман сам недалек от истерики.

Но в кафе он помягчел, заговорил почти дружески:

— Дернул же меня черт ввязаться в эту историю! Захотелось оживить душу нежными чувствами. Признаться, она зачерствела у меня от этого моря крови. Ну и нечего было клевать на эту приманку! Мое дело сейчас — убивать, убивать и убивать! Какие тут, к черту, нежные чувства! Убивать без разбору! Я бы и вас убил. И, может быть, еще убью. А перед смертью вы мне скажете, где зарыли свой мешок с золотом, и я раскопаю его. У вас только один шанс остаться в живых — доказать, что вы действительно знакомы с Полдигом. Видите, я сам называю человека, на которого вы намекали. Но я спокоен сейчас. Я могу говорить вам все, что угодно. Эту ночь мы будем спать в одной комнате, и если к утру вы не подтвердите факта своего знакомства с Полдигом, то я убью вас. А Полдиг, даже если он ваш покровитель, никогда не узнает, кто и где вас убил.

«Дружеским» тон таких откровений мог бы напугать многих, но не Григория. Григорий, поднимая рюмку, улыбался:

— Э-э… Бросьте! Не убьете вы меня до приезда Полдига. Потому что прекрасно знаете, что Блекер расскажет, где и кто от меня избавился. Кстати, обращаю ваше внимание на то, что я не называл имени своего знакомого и не подтверждал, что его зовут Полдиг.

— Вы подозрительно логичны. — Кауфман поморщился. — Именно поэтому я почти уверен, что вы все время лжете. Но никак не могу поймать вас.

— И не поймаете, — улыбнулся Григорий. — Так что до моего мешка с золотом вам не добраться.

— А мешок все-таки существует?

— Как вам сказать? Я действительно очень богатый человек. Но не терзайтесь этим. Мое богатство не по зубам вам. Вы бы никогда не сумели им воспользоваться.

— Это уже загадки, — сказал Кауфман. — Мистика, туман…

— Вот в этом мое преимущество, — улыбнулся Григорий. — В том, что вы совершенно ясны мне, а я вам совершенно не ясен.

— Интересно, — Кауфман повертел в руках рюмку. — Чем же я вам ясен?

— Вашим «убивать, убивать и убивать».

— Презираете? Моими руками получаете возможность набивать свой мешок и презираете?! Благодаря покровителям ушли от черной работы и презираете тех, кто занят ей?!

— Перестаньте, — спокойно возразил Григорий, — вы ничего не поняли и вряд ли когда-нибудь поймете.

— Послушайте, вы! — У Кауфмана взбухли желваки на скулах. — Вы понимаете, что идете сейчас по лезвию ножа?

— В моей профессии к этому не привыкать, — с достоинством ответил Григорий.

— Чем вы кичитесь? Спекуляцией? Умением подбирать деньги, когда мы убьем?! — Кауфман почти кричал.

— Еще по рюмке? — мягко улыбнувшись, чтобы остудить пыл фашиста, предложил Григорий.

— Вы знаете, — внезапно переменившись, опять спокойно, по-дружески, заговорил Кауфман. — Я бы бросил　эту бабу здесь. Пусть она достается Блекеру! Но вас я не могу бросить. Мы слишком далеко зашли с вами, наш спор надо разрешить. Пусть я проиграю его, но я дойду в нем до конца, и я узнаю истину, чего бы мне это ни стоило. Мне кажется, что хоть и мизерный, но какой-то шанс у меня есть.

— Давайте так и поступим, — предложил Григорий. — Оставим Анну здесь, а сами поедем навстречу… ну, допустим, этому Полдигу.

— Прекрасно, мой смелый противник! — усмехнулся Кауфман. — Я сворачиваю в сторону от своей цели, привожу вас к Полдигу, а там вы заявляете, что вашего знакомого зовут… например, Геринг… и я лечу в тартарары по всем статьям. Неплохо придумано. За что вы так безжалостны ко мне?

— Просто я устал, — вздохнул Григорий. — От вас устал. Я хочу поскорее закончить эту дурацкую историю. Или давайте дождемся здесь Блекера, и он ответит на интересующие вас вопросы.

— Почему вы не хотите отвечать на них сами?

— Потому что вы не верите мне, — снова вздохнул Григорий. — Зачем бессмысленно тратить слова? Бессмысленно можно тратить только деньги.

— Если они есть, — стремясь попасть в тон, усмехнулся Кауфман.

— А знаете! — Григорий оживился. — Хотите, я куплю у вас ваше доверие ко мне. Триста тысяч марок устроили бы вас?

— Вы возите с собой такие деньги?

— Я не какой-то там купец, а коммерсант. Вы понимаете, что это такое?

— Не продолжайте, — перебил Кауфман. — Дальше я уже не верю. Кстати, не надейтесь на Блекера. Во-первых, вряд ли он влюблен и потерял голову настолько, что приедет даже сюда. А во-вторых, дальнейшего маршрута он не знает.

Из гостиницы Кауфман позвонил в госпиталь и получил неутешительные сведения от врача.

— Дело обстоит гораздо серьезнее, — сказал тот. — Сильное переутомление. Нервное перевозбуждение. Если вы хорошо относитесь к этой девушке, ей следует полежать несколько дней под моим наблюдением.

— Новые неприятности? — встретил Григорий помрачневшего Кауфмана.

— Да, я и виноват в них сам, — ответил жандарм.

— Что-то с Анной?

— С ней, побери ее черт!

— Не следует ли нам самим посмотреть на нее? — предложил Григорий. — Врачи порой преувеличивают опасность.

— Пожалуй, — согласился Кауфман.

К госпиталю они шли уже в темноте. Улицы были пусты, только редкие патрули попадались навстречу, вышагивая вдоль ветхих домов городка, побелка на которых давно не обновлялась, отчего на каждом из них лежал какой-то грустный узор, по-особенному проявлявшийся в лунном свете.

В госпитале визитеров встретила прикорнувшая в коридоре Оля.

— Пани Анна спит.

— Я хочу взглянуть на нее, — сказал Кауфман и решительно открыл дверь приемного покоя.

Именно в это мгновение Григорий передал Оле скомканный листок бумаги.

Шура спала, вздрагивая во сне. Кауфман несколько секунд вглядывался в ее лицо, потом круто повернулся и пошел из комнаты. На улице он сказал Григорию:

— Думаете, меня не хватило бы отправить ее сейчас же в гестапо? Знаете, почему я не делаю этого? Вовсе не потому, что уверен в ее полной лояльности. В гестапо могут и святого превратить в грешника. Но у меня есть некоторые счеты с Блекером, и эта девушка еще понадобится мне. А что касается моего минутного увлечения и прочих нежных чувств, то, уверяю вас, от них и следа уже не осталось. Мы выедем на рассвете, — вяло добавил он. — Как бы плохо она себя ни чувствовала. Плакать ей придется перед одним из моих солдат.

— Вы пересадите ее в грузовую машину? — обеспокоенно спросил Григорий.

— Скорее всего. А остатки чувств удовлетворю со служанкой. — Кауфман коротко посмеялся.

Ночью Григорий несколько раз убеждался, что его странный охранник не спит. Тот ворочался, бормотал проклятия, тяжело вздыхал. Однако, как только забрезжил рассвет, Григорий предпочел «проснуться» первым.

— Герр Кауфман! Герр Кауфман! — стал звать он.

— Что вы кричите? — Кауфман сел на своей кровати. — Который час?

— Шестой.

— Черт побери! — выругался жандарм. — Совершенно　не выспался. Такое впечатление, что на мне всю ночь возили воду. Вы уже умывались?

— Нет.

— Пятнадцать минут на сборы. — Кауфман стал одеваться. Он становился все бодрее и энергичнее, даже повеселел, объяснял свое вчерашнее настроение лишней рюмкой коньяка, посматривал на Григория довольно добродушно. Однако в госпитале, куда они подъехали уже на машине, его поджидал сюрприз.

Растерянный врач сообщил:

— Ваша знакомая исчезла. Вместе со служанкой.

Усилием воли Кауфман постарался остаться спокойным, лишь слышно было, как хрустнули пальцы, сжатые в кулак.

— Вы понимаете, что вы говорите?

— Вполне. Насколько я помню, приказа об охране не было, — уточнил врач.

— Вот так, — сказал Кауфман Григорию. — Наша ситуация осложняется. Особенно ваша.

Григорий стоял, казалось, удивленный не меньше гестаповца.

— Что все это значит?

— Это значит, что нам с вами придется провести короткое совещание. — Кауфман жестом пригласил Григория выйти из госпиталя. Уже на крыльце спросил: — У вас есть какие-нибудь предположения?

— Блекер приехал ночью и ночью же увез ее.

— Вчера вы назвали меня умным человеком, — Кауфман усмехнулся. — Сегодня я говорю, что вы — дурак. Других предположений нет?

— Нет, — растерянно ответил Григорий.

— А что это вы волнуетесь? — подозрительно спросил Кауфман. — Есть причина?

— Вы сами говорите, что моя ситуация осложнилась. — Григорий пожевал губами. — Черт вас знает, что вам теперь придет в голову.

— Уже пришло, — сказал Кауфман. — Местная жандармерия займется поиском Анны. А вы останетесь здесь.

— В тюрьме? — испуганно спросил Григорий.

— Ладно уж, — усмехнулся Кауфман. — Останетесь в номере, но с моим человеком. На улицу вы сможете выйти… либо дождавшись моего возвращения, либо дождавшись Полдига… Или — Блекера, который, как я думаю, вряд ли рискнет догонять свою улетевшую птичку.

— Когда должен прибыть Полдиг? — Григорий был　немало «возбужден».

— Завтра к вечеру. Я вернусь через два дня. К этому времени многое прояснится, и мы сможем поговорить о цене моего доверия к вам.

— Где Полдиг сейчас? — Григорий никак не мог справиться с «волнением».

— Не сходите с ума, приятель! — Кауфман криво улыбнулся.

— Я умоляю вас! — Григорий схватил Кауфмана за рукав. — Мои нервы не выдержат. Где Полдиг сейчас?

Кауфман освободил руку, манерно откозырял Григорию:

— Надеюсь, без меня вы не будете скучать. Все, что захотите, вам подадут в номер.

После отъезда Кауфмана конвоиром Григория остался тот же высокорослый молодой жандарм. Он, не раздеваясь, разлегся на кровати, молчал, лишь изредка взглядывал на Григория, но всем своим видом показывал, что любые попытки отклониться от предписанного регламента будут пресечены.

Григорий смотрел за окно, из которого были видны здания комендатуры и жандармерии. Когда из подъехавшей машины выскочил Блекер, он удивился: одно дело было дразнить этим Кауфмана, другое — убедиться в том, что Гердт действительно отправился вдогонку. Было понятно, что Блекера гнало нечто большее, чем ревность. Но — что?

— Вы знаете господина Блекера? — обратился Григорий к молодому жандарму.

Тот, услышав знакомое имя «Блекер», но не понимая русского языка, смотрел на Григория с подозрением.

— Там Блекер! Там! — Григорий показывал пальцем в окно.

Жандарм нехотя поднялся, подошел к окну, но Блекер уже скрылся в здании жандармерии, и подозрение увеличилось во взгляде жандарма.

— Блекер! — толмачил ему Григорий. — Комендатура! Жандармерия!

На счастье, Блекер уже вышел на крыльцо, и жандарм увидел его. Григорий стал открывать окно и, как только створки отворились, крикнул:

— Господин Блекер!

Через минуту Блекер был в номере. Он тут же властно выгнал конвоира, спросил:

— В чем дело?

— Господин Кауфман оставил меня дожидаться его возвращения, — ответил Григорий. — Ои угрозами заставил меня поехать с ним и с Анной…

— Где Анна? — перебил Блекер. — Когда и как она сбежала?

— Никуда она не сбежала. — Григорий устало опустился на стул, вытер со лба пот.

— Как — не сбежала?!

— Так. Не сбежала. Я не знаю, зачем Кауфману понадобилась эта инсценировка. — Григорий вздохнул. — Он вместе с Анной поехал навстречу Полдигу.

— Бог мой! — Блекер на мгновение закрыл глаза. — Она никакая не баронесса! Она неизвестно кто! Пришел ответ на запрос Кауфмана. Она — партизанка!

Похоже было, что у Григория отнялся язык. Он смотрел на Блекера, бессмысленно выпучив глаза и не произнося ни слова.

— Что вы на меня смотрите? — не выдержал Блекер. — 　Какого дьявола?

— Зачем мне знакомства с партизанами? — глупо улыбаясь, спросил Григорий. — Генерал не похвалит меня за это. Я думаю, ему это не придется по вкусу.

Блекера занимало другое.

— Когда они выехали? Можете вы отвечать? Или от страха у вас отнялся язык?

— В семь утра. Но маршрут знает только Кауфман.

— Глупости! — сказал Блекер. — Местная жандармерия тоже знает маршрут. Мы попробуем догнать их. И вы, кстати, поедете со мной! Ясно?

— Делайте, что хотите. — Григорий качал головой. — Мне все равно. — Вдруг он забеспокоился: — Я не могу показаться генералу в таком виде.

— Что это значит? — не понял Блекер. — В каком таком виде?

— Не знаю, как объяснить вам… Я должен быть в хорошей форме. Этого требуют наши отношения.

— Короче! Конкретнее! — потребовал Блекер, заметно теряя терпение.

— Я должен быть выбрит, выглажен. Я не могу заставить его недоумевать. Иначе мне придется жаловаться… А тут вы…

— Ваш туалет отнимет слишком много дорогого времени. Мы наверняка не догоним Кауфмана. — Блекер не знал, как себя вести, как поступить.

— Хорошо, — согласился Григорий. — Давайте сперва догоним. Но… где и когда мы встретим генерала? Может быть, я смогу привести себя в порядок по дороге?

Блекер задумался. Потом позвал:

— Пошли!

На улице он распорядился:

— Подождите меня в машине, — а сам снова направился в жандармерию. Выйдя оттуда, он сел рядом с Григорием на шоферское место, некоторое время молчал.

— Что вы решили? — спросил Григорий.

— Генерал завтра утром выедет из Лепеля. Мы можем дождаться его в Бегомле. Там к вашим услугам будут парикмахерская, баня и прачечная. Устраивает?

— Вполне.

— Но до Бегомля мы должны догнать Кауфмана. То есть, скорее всего, мы застанем его там. Я не думаю, что он решится двигаться дальше. — Блекер снова помолчал и вдруг спросил: — Зачем ему понадобился Полдиг? Что он опять задумал?

— Простите, Гердт, — ответил Григорий, — я только теперь начинаю сопоставлять некоторые факты. По-моему, он давно знает, кто такая Анна. И вот везет личный подарок генералу. Вчера он сам поместил Анну в госпиталь, потом вечером вывез ее оттуда, а утром, как ни в чем не бывало, удивлялся ее «побегу». Постарался избавиться от меня, когда убедился, что я действительно знаком с Полдигом.

— Логика? — спросил Блекер. — В чем здесь логика?

— Ну как же! — объяснил Григорий. — В моем присутствии часть благодарности Полдига досталась бы мне. А так он один и герой и… Я только не понимаю, зачем вам-то понадобилось догонять его?

Блекер усмехнулся:

— Сами ведь беспокоитесь своим знакомством с партизанкой. А вам не приходит в голову, что я был первым, кто оказал ей помощь? Я, и никто другой, черт побери.

— Понятно, — кивнул Григорий.

Блекер позвал в машину двух солдат-автоматчиков и уже вставил ключ зажигания, когда Григорий попросил:

— Еще полминуты. Они не задержат нас. Я возьму что-нибудь в кафе, вдруг по дороге захочется перекусить. Я мигом.

Блекер поморщился, но не возразил, смертельно уставший от бурно развивающихся событий.

Григорий сначала шел к кафе быстрым шагом, потом несколько замедлил его, осмотрелся по сторонам. Его внимание привлек человек с ящиком стекольщика, присевший отдохнуть. Вблизи Григорий узнал в нем Сергея Лутковского и поскорее прошел мимо. В кафе он выбрал несколько бутылок и, пока хозяин упаковывал их, быстро написал что-то на обрывке салфетки. В это время Лутковский вошел в кафе.

— Чего надо? — тут же заорал на него хозяин, брезгливо косясь на потрепанную одежду стекольщика.

— Битых стекол нет? — просяще отвечал Лутковский. — Могу заменить.

— Пошел, пошел! Нету!

— Эй! — крикнул стекольщика Григорий. — Нож не продашь?

— Почему не продать? — засуетился Сергей. — Это можно. Вам какой угодно? Для чего?

— Да вот бутылки открывать.

— Это значит со штопорчиком? — Лутковский торопливо шарил по карманам. — Найдем.

Уже выходя, Григорий принял из рук Лутковского какой-то твердый предмет, а ему сунул несколько марок, среди которых лежал и обрывок салфетки. На улице он мельком глянул на предмет, оказавшийся обломком точильного камня, и, осторожно сунув его в карман, направился к машине.

Черный «оппель» мчался по проселочным дорогам. За рулем сидел Блекер, рядом с ним— Григорий, а сзади с автоматами в руках расположились солдаты. По обеим сторонам дороги навстречу машине бежал редкий лес, и Григорий подумал, что группе будет трудно добраться до Бегомля. Он сейчас все время думал о товарищах и, хотя был уверен в них, просчитывал в уме километры, делил их на ночные часы — хотел убедить себя, что группа не опоздает к нужному времени. Свои ближайшие действия он уже не обдумывал, они были в основном решены еще утром, в Борисове.

На некоторое время Григория отвлек Кауфман — опять возникло опасение, что по какой-нибудь причине он вернется в Борисов раньше срока и двинется вслед за ними, но это тоже было заботой группы прикрытия, и Григорий вновь стал думать о товарищах.

В Бегомле после короткого визита в жандармерию Блекер вышел с тем же выражением на лице, какое было у него, когда он появился в номере гостиницы.

— Их здесь не было, — почти шепотом сообщил он

— Как?! — Григорий «не верил». — Не может быть! Куда же они делись?

— Тише! — зашептал Блекер. — Не кричите. Здесь никто не должен знать о цели нашего визита.

— Они не могли поехать другой дорогой? — поинтересовался Григорий.

— Я думаю как раз об этом, — отвечал Блекер, — у него дела в Полоцке, и он мог проехать сначала туда.

— Когда ожидается генерал? — Григорий «волновался».

— Завтра к двум часам.

— Кауфман не успеет сделать такой крюк, — сказал Григорий, а сам уже делил утренние часы на километры, прикидывая, где и когда будет кортеж Полдига.

— Может успеть, у него хорошая машина, — возразил Блекер и тут же спросил: — Вы уверены, что генерал будет рад вам?

— Конечно, не так, как родному сыну, — усмехнулся Григорий. — Но у меня есть что сообщить ему. И это поднимет настроение генерала.

Блекер смотрел на Григория одновременно с завистью, неприязнью и… подозрением.

— Только не ведите себя, как Кауфман, — добавил Григорий. — Мне надоело оправдываться. Это не так весело, как утомительно.

— От процента моей веры вам, — сказал Блекер, — зависят наши с вами дальнейшие действия. Кстати, вы хотели привести себя в порядок. Можете воспользоваться.

— Не до этого, — досадливо отмахнулся Григорий. — Успею завтра. О каких таких действиях вы говорите? Поясните, пожалуйста.

— Ждать здесь… Возвращаться в Борисов… Принять　какое-то другое решение…

— Ничего не стану вам советовать, — сказал Григорий, — чтобы не увеличивать вашу подозрительность. Но я могу дать вам некоторые гарантии, что встреча с Полдигом в моем присутствии пройдет для вас благополучно.

— Какие гарантии? — быстро, с надеждой спросил Блекер, увидев для себя выгодный шанс.

— Посмотрите внимательно мои документы. — Григорий протянул жандарму бумаги. Тот долго листал их и, судя по всему, не понял, что в них может служить гарантией.

— Странно, что мне приходится объяснять вам это, — продолжал Григорий. — Вы только что видели, что эти документы дают мне право перемещения по всему району. Выданы в Минске. И если учесть, что в этом районе происходит нечто секретное, то… То, конечно же, документы выданы мне не без вмешательства Полдига. Логично? Логично, как любит говорить ваш друг Кауфман.

Блекер вновь, теперь уже более внимательно, стал рассматривать бумаги. Всего лишь одно мгновение могло резко изменить дальнейшие действия Григория, и он уже косился на захваченные из кафе и валявшиеся на полу машины бутылки, прикидывая — успеет ли дотянуться до одной из них раньше, чем автоматчики по приказу Блекера выскочат из кабины и откроют огонь.

Сейчас они с Блекером стояли возле «оппеля», но шансов уйти у Григория не было, так что он нацеливал себя только на одно — постараться при необходимости убрать Блекера как источник информации.

Но Блекер удовлетворился осмотром бумаг, вернул их Григорию, смущенно улыбнулся:

— Похоже, вы правы. В таком случае мы остаемся и ждем генерала. В комендатуре я скажу, что у нас особые полномочия. А генерала вы предупредите, что сами попросили меня сопровождать вас. Согласны?

— С удовольствием! — облегченно вздохнув и быстро приходя в прекрасное расположение духа, ответил Григорий.

7. НЕОБЫЧНЫЙ РЕКВИЗИТ

Двое суток почти непрерывно группа находилась в пути. После первого известия, полученного в Молодечно от Оли, Шалва Циклаури, Миша Мдивани, Яша Березко, Сергей Лутковский и Николай Васильевич оседлали добытых лесничим лошадей и где рысью, где шагом, а где с поводом в руках пробирались в Борисов. Здесь к ним присоединились Шура и Оля, а Лутковский получил очередную информацию от Григория. Практически не отдохнув, группа двинулась на Бегомль. Лошадей пришлось оставить — местность требовала тщательной маскировки.

Во время переходов бойцы отмечали оживленное движение на дорогах. Сбывалось предположение руководства бригады — для борьбы с партизанами гитлеровцы пошли на крайние меры и сняли с фронта несколько своих частей. При таком сосредоточении войск в районе генерал, конечно же, мог позволить себе экспедиционную поездку, полагая, что его безопасность гарантирована, что партизаны не решатся появиться в радиусе десятков, а то и сотен километров.

Само по себе это соображение еще не давало надежд на успех операции — ведь генерал не поедет без охраны, которая по силам, несомненно, будет превосходить силы группы. Однако решение этих и других вопросов было еще впереди, а пока что на исходе ночи группа подошла к Бегомлю.

В поселке стоял сильный гитлеровский гарнизон, и появляться там — значило необоснованно рисковать. В то же время группе необходимо было по возможности скорее установить связь с Григорием. С самого рассвета в ближайшем к поселку лесу куковала кукушка. Шалва был уверен, что Григории слышит «кукушку» и ищет возможность ответить ей. Но дефицит времени требовал более решительных действии. И тогда на дороге к поселку появилась оборванная нищенка. Даже Шалва ахнул, увидев Шуру, переодевшуюся перед тем, как отправить ее в очередной опасный путь.

Нищенка, бессвязно напевая что-то, вошла в поселок, побрела по улицам. Немцы брезгливо отворачивались от нее. Но один полицай, грубо окрикнув, потребовал документы. Нищенка долго рылась в складках одежды, достала засаленный аусвайс и еще какую-то бумажку, оказавшуюся справкой из полоцкого госпиталя, которая удостоверяла умственную неполноценность девушки.

— Бродяжничать нельзя! — внятно, словно ребенка, стал наставлять нищенку полицай. — Понятно тебе? Будешь бродяжничать, буду паф-паф! Понятно?

Нищенка жалко закивала, заулыбалась сквозь слезы. Полицай сплюнул, спросил:

— Тебе чего здесь надо?

— Тетеньку ищу… тетеньку родненькую, — запричитала нищенка. — Дяденьки сказали — в Бегомлю пошла… тетенька родная…

Полицай еще раз сплюнул, кажется, уже не чая, как отвязаться от убогой.

Григорий случайно видел эту сцену из окна парикмахерской. Он несколько раз отворачивался, но что-то все время заставляло его возвращаться к нищенке. Потом, уже выйдя из парикмахерской, он вновь увидел ее сидящей на бревне у забора, которым была обнесена столовая.

Кукушка уже не куковала, но интуиция подсказывала Григорию, что нищенка и кукушка звенья одной цепи. Он медленно пошел вдоль забора, зажав в руке бумажку с заготовленным донесением. И только в шагах в трех, внимательно посмотрев в глаза нищенке, Григорий с изумлением узнал Шуру.

Так Шалва получил очередную информацию от Григория, в которой сообщалось, что до появления кортежа Полдига в окрестностях Бегомля оставалось чуть больше шести часов. Группа тут же стала удаляться от поселка в направлении Лепеля.

Сейчас Шалву беспокоило несколько вопросов одновременно, в том числе и то — сумеет ли присоединиться к ним Григорий. Группа уже выбрала место на дороге и принялась подготавливать еще одну «запланированную случайность». Прямая засада и неизбежный открытый бой с охраной генерала были бы безумным риском, связанным с гибелью людей и верным провалом операции. Рассчитывать на успех можно было лишь при одном условии — остановка кортежа и хотя бы минимальное рассредоточение охраны. Было решено запланировать случайную остановку машин, и для этого по плану требовался необычный «реквизит» — корова.

Николай Васильевич знал окрестные леса, знал также, что у местного лесничего, продавшегося врагам, имеется небольшое стадо. Он знал, где нужно искать это стадо, и отправился на задание один. Вернулся он вскоре, ведя за собой на веревке хорошо упитанную бурую корову. Лутковский уже вынул наган с глушителем, намереваясь привести в исполнение начальный план, но Николай Васильевич остановил его:

— У меня есть кое-какая поправка к плану. Зачем губить животину? Я тут по дороге додумался… Трава у нас растет… вроде белены. Дурной травой ее называют. Нарвал я ее по дороге. Сейчас мы буренку накормим, она у нас пьяней вина будет.

Корова жевала траву — охапка за охапкой. Неожиданно передние ноги ее подломились, она упала сначала на колени, потом на бок.

— Ну вот, — сказал Николай Васильевич. — Теперь сутки будет, что твоя колода.

Партизаны улыбнулись, а Миша Мдивани, повернувшись к Шуре, пошутил, указывая на животное:

— Смотри, какая актриса. Не иначе, захотела на сцену.

До появления генерала с его кортежем оставалось　около трех часов. Шалва думал о Григории, все время посматривая в сторону Бегомля.

Григорий же в это время решал одну из последних задач своей операции. Блекер предоставил ему полную свободу, но Григорий, прекрасно зная, что все время находится в поле зрения людей Блекера, так что мнимая эта свобода ограничивалась центром поселка, не мог поступать опрометчиво, как бы ни торопился. Дело было даже не в том, что времени на побег оставалось все меньше. Бежать можно и нужно было только так, чтобы Блекер не успел спохватиться. Попытка напоить жандарма ни к чему не привела, а иных возможностей Григорий пока что не видел.

Он бесцельно шатался по центру, приставал к людям с вопросами, где можно достать приличный костюм. И наконец, ему повезло. Какая-то женщина охотно подсказала:

— А ты на Белый хутор сходи. Там недавно хозяин помер, богатющий мужик был! После него, поди, много костюмов осталось. А вы с ним вроде одного росточку.

Григорий тут же нашел Блекера:

— Помоги мне съездить на Белый хутор, там мне обещали костюм.

— Вы собираетесь на свидание с генералом или с девушкой? — усмехнулся Блекер.

— Не до шуток! — обиделся Григорий. — Я придаю большое значение внешнему виду. Насколько мне известно, генерал — тоже.

— Мотоцикл вас устроит? — с подозрительностью спросил Блекер.

— Если вы сядете за руль. Я не умею водить машин.

— Ну что ж… время есть, пожалуй, съездим. — Блекер пошел к мотоциклу, приказал солдату сесть в коляску, а Григорию кивнул на заднее место, сам же взялся за руль.

Они выехали из поселка. Дорога была неровная, и Григорий вскоре постучал Блекера по спине.

— В чем дело? — спросил жандарм, останавливаясь.

— Вы, кажется, решили угробить меня. Пусть солдат отдаст мне свою каску.

Блекер усмехнулся, ни слова не говоря, стащил каску с головы солдата, протянул ее Григорию и снова, едва тронулись, до отказа повернул ручку газа.

Григорий сжимал в руке обломок точильного камня. Когда поселок скрылся за лесом, боец точным ударом по темени оглушил сначала солдата, а затем намертво вцепился в глотку Блекеру.

Мотоцикл, завиляв, завалился набок, его колеса какое-то время еще продолжали вращаться. Григорий держал Блекера мертвой хваткой, пока тело врага не обмякло.

Боец оттащил вражеские трупы в лесок, поспешно забросал их хворостом и вернулся к мотоциклу. Подняв машину, он тотчас дал полный газ, стремясь поскорее покинуть место происшествия.

Шум мотоцикла, идущего со стороны Бегомля, группа　услышала издалека.

— Вот тебе новости! сказал Николай Васильевич — Встречать, что ли, едут?

— Нет, — возразил Яша Березко. — Всего один мотоцикл. Так не встречают. Сейчас узнаем, что там за лихач.

Многоопытный, но излишне горячий Лутковский вынул наган с глушителем.

— Не торопись, — предупредил его Шалва. — Убери свою хлопушку. Еще успеется.

Из-за поворота на бешеной скорости выскочила тяжелая машина с Григорием за рулем. Услышав кукушку, он нажал на тормоза и через мгновение попал в объятия товарищей.

— Машину — в болото, — распорядился Шалва. — Быстро освободить дорогу.

Лутковский с сожалением повел мотоцикл от опушки, приговаривая:

— Такую технику губить, такую технику… Может, спрятать? Вдруг еще пригодится?

Шалва вводил Григория в курс дела:

— Шура, Оля, ты, Яша поведете добычу в бригаду. Я, Миша, Лутковский и Николай Васильевич остаемся для завершения операции. Поначалу прикроем ваш отход и постараемся увести преследование, если оно будет, в болото. Вы пойдете прямо, на десятом километре вас встретят.

Кортеж с генералом состоял из двух машин — черного «вандерера», на переднем сиденье которого восседал сам высокий чин, а на заднем сиденье — еще три офицера, и грузовика, шедшего следом с полутора десятками солдат в кузове.

Как только послышался приближающийся шум, шесть　пар сильных рук выволокли корову на середину дороги.

Легковая машина затормозила метрах в тридцати от туши. Грузовик же подъехал к туше вплотную, и солдаты стали выпрыгивать из кузова, чтобы убрать неожиданное препятствие.

Это и был тот самый момент, когда следовало действовать без промедления. По плану партизаны должны были в считанные секунды воспользоваться занятостью охраны и атаковать легковой автомобиль. Однако Шалва Циклаури не подавал сигнала к атаке. Бойцы напряженно следили за ним, а Шалва всматривался во что-то, несомненно заставившее его переменить решение.

Шалва в бинокль видел, как генерал вылезает из машины и направляется в лес без провожатых. Намерения генерала были понятны — он уже на ходу приспускал ремень.

Углубившись в лес достаточно, чтобы его не видели с дороги, высокий чин присел под деревом и был схвачен партизанами в самый неподходящий для него момент. Это было уже истинным везением, и бойцы воспользовались им для того, чтобы как можно дальше уйти от дороги.

Беспорядочные выстрелы со стороны немцев раздались лишь через десять-двенадцать минут, а преследование было организовано и того позже, да и при всем желании не смогло бы оно сориентироваться по направлению, потому что противник был отвлечен сильным взрывом в лесу. Все есть на войне — и запланированные случайности, и везение, но, к сожалению, и без нелепых неожиданностей не обходится.

Уже на подходе к заветному десятому километру группа нарвалась на трех пьяных полицаев, которых уничтожила почти мгновенно, но одним из ответных выстрелов был ранен Николай Васильевич. Оля перевязала ему плечо, а Григорий сказал Шалве:

— Он пойдет в бригаду, а я останусь.

— Нет, — вдруг возразил Яша Березко. — С тебя в этом деле уже хватит. Вместо него останусь я. — Он посмотрел на Мдивани и грустно улыбнулся.

— Останется Яша, — решил Шалва.

8. ГАРАНТИИ К ИНФОРМАЦИИ

Перед Николаем Акимовичем Новиковым лежала карта района, на которой мы с Корабельниковым обозначили коридоры для передислокации партизанских соединений.

Члены райкома и командиры бригад напряженно ждали реакции секретаря. Новиков заговорил не сразу:

— Михаил Сидорович, вы, конечно, прекрасно понимаете и ценность этих данных, и ту ответственность, которую мы принимаем на себя, считая, что они достоверны.

— Естественно, — согласился я. — Данные абсолютно достоверны.

— В любом другом случае, — продолжал секретарь, — я не стал бы задавать вам никаких дополнительных вопросов. Но сегодня речь идет не просто о выполнении приказа Центра. Речь идет о судьбе тысяч людей.

— Если я правильно вас понял, — сказал я, — все-таки нужны гарантии достоверности полученной информации.

— Гарантии? — Новиков задумался. — Ну что ж, пожалуй, это слово наиболее точно определяет то, что я хотел сказать вам. Эти гарантии нужны и мне, и сидящим здесь товарищам, отвечающим за судьбу бригад, и вам самому как одному из комбригов.

— Это не так просто, — вслух сказал я, а сам тем временем написал на клочке бумаги: «Некоторые гарантии могу предоставить, но только вам».

Новиков, скосив взгляд, прочел написанное и понял меня правильно:

— Разумеется, это не просто. И не требую их немедленно… Словом, на сегодня все, товарищи. Все свободны. А вы, — добавил он мне, — задержитесь, пожалуйста.

Однако, когда мы остались вдвоем, секретарь первым делом спросил:

— Не доверяете соратникам?

— Дело не в доверии, — возразил я. — Николай Акимович, вы слышали, как немцы трубили везде о героической гибели генерала Полдига, который подорвался на мине?

— Кое-что слышал, — ответил Новиков.

— Крайне необходимо, чтобы у них не появилось сомнения в этой версии. Поэтому кое-какие подробности должны знать лишь очень немногие люди.

Новиков опять посмотрел на меня вопросительно.

— Вы говорили о гарантиях, — продолжал я. — Со мной приехали бойцы с интересным грузом. Сейчас они доставят его в эту комнату.

Через несколько минут Корабельников и Григорий ввели человека в странном одеянии — внизу были видны　щегольские сапоги, а до колен, полностью скрывая голову, на него был напялен рогожный мешок.

Нелепое одеяние сняли, и перед секретарем райкома предстал собственной персоной генерал Полдиг.

— Прошу знакомиться, — сказал я. — Начальник карательной экспедиции генерал Полдиг. Дал нам полную и исчерпывающую информацию о дислокации и оперативных планах скопившихся в районе войск.

— Разве откровенность так уж свойственна гитлеровским офицерам? — Новиков обращался к генералу.

— Вы правы, — отвечал Полдиг на чистом русском языке. — Откровенность перед противником не украшает офицера. Но я не только генерал, я профессиональный разведчик и понял, что проиграл профессионалам более высокого класса. Я понял, что молчать и бесполезно, и не в моих интересах.

— Генерала особенно радует то обстоятельство, — добавил я, — что рейх считает его героически погибшим. И, значит, семья генерала может не опасаться нежелательных последствий или третирования со стороны гестапо.

Полдиг согласно кивал.

— Генерал отдает себе отчет, — продолжал я, — что в случае его неоткровенности ситуация резко изменится. К тому же генерал прекрасно ориентируется в обстановке и уже пришел к выводу, что поражение Германии неизбежно. Он знает цену нашим успехам на фронтах и понимает, что уже с первой победы Красной Армии под Москвой звезда вермахта закатилась.

Продолжавший согласно кивать Полдиг вдруг неожиданно закачал головой отрицательно и улыбнулся.

— Извините, — сказал он мне. — До этого я все время соглашался с вами, но теперь вынужден возразить. Первую победу Красная Армия одержала не под Москвой. Она одержала ее в самой Москве — во время парада на Красной площади 7 ноября 1941 года. В этот день парадом по Москве собирались пройти мы. Но Гитлер тогда принимал оправдания своего генералитета. А парад… парад принимал Сталин. Это было страшным ударом по сознанию немецкого офицера и солдата. Мы поняли, что прогулка по Европе закончилась и что только теперь начинается настоящая война. А к подобным высотам духа у противника мы не были готовы. Перед нами замаячила катастрофа и расплата за все содеянное. Извините, если я что-то понял и изложил по-своему.

Мы с Новиковым переглянулись.

— Неплохое понимание исторических событий, — довольным голосом сказал Николай Акимович.

Генерала увели, и Новиков стал подводить итоги.

— Кроме ближайших соединений, — сказал он, — полученными вами данными должны располагать отряды и бригады Марченко, Фалалеева, Машерова, Герасимова. Связных к ним отправим немедленно. В одной из бригад сейчас находится представитель ЦК КП(б) Белоруссии Александр Федорович Бордадын. Его также следует проинформировать незамедлительно. Ну и… доложить Центру.

— Центру доложено, — ответил я, втайне гордясь этой предусмотрительностью.

— Что ж, — Новиков улыбнулся, — тогда на новые квартиры.

Передислокация партизанских соединений нашего района прошла без осложнений.

«Неуловимые» по приказу Центра перебазировались в Налибожскую пущу.

Новый лагерь и его филиалы, как мы иногда называли месторасположения отдельных отрядов, выгодно отличались от старых. Был учтен прошлый накопленный опыт, помещения строились не второпях, а по заранее разработанному плану.

Теперь даже сторожевые укрепления на подходах к лагерю были оборудованы местами для отдыха, где караульная смена могла отогреться, выспаться и насладиться липовым чаем.

На достаточном удалении от лагеря штабного отряда, хорошо замаскированные лаже от случайного глаза, располагались наши мастерские — механическая, кузнечная, сапожная. В восторге от нового госпиталя была наш военфельдшер Шура Павлюченкова.

Конечно, до курорта нам было далеко, но безукоризненно налаженный быт мы давно привыкли считать обязательным для партизанских отрядов. И вскоре в нашем социалистическом соревновании стали учитываться не только боевые показатели, но и внутренний распорядок, вернее сказать — порядок, который был одним из звеньев морально-политического состояния подразделений.

Глава четвертая

СИЛЫ РАСТУТ

К концу 1942 года в результате успешных боевых действии партизан от «нового порядка» была практически освобождена значительная часть оккупированной врагом территории на стыке границ Российской Федерации, Белорусской и Латвийской ССР.

Охвативший территорию в десять тысяч квадратных километров с населением свыше 100 тысяч человек, братский партизанский край протянулся с севера на юг от Новоржева до Полоцка, а с запада на восток — от Дагды и Лудзы до рубежей Новосокольники — Невель.

Коммуникации здесь постоянно выводились из строя партизанами, и противник не имел возможности бесперебойно использовать их для снабжения фронта. Гитлеровскому командованию приходилось держать в районе большое количество регулярных войск, чтобы не допустить расширения сфер влияния партизан в крае. В то же время партизаны получили собственный тыл и прочную базу для обеспечения насущных нужд. Существование партизанского края в значительной мере повысило эффективность операций народных защитников в тылу врага и разлагающе действовало на солдат гитлеровских гарнизонов и полицейских формирований.

1. ГРУППА БЕЛОВА

Постепенно в партизанскую бригаду «Неуловимых» влились жители практически всех населенных пунктов в районе нашего действия. Каменка и Артемовка, Долгое и Свобода, Щербиново и Зябки, Великий Бор и Старинное, Шаховцы и Дубино, Молодежки и Коповище, Козьи Горки и Дмитровщина — вот далеко не полный перечень деревень, жители которых стали бойцами нашей бригады. Вместе с другими, уже упоминавшимися, и теми, о которых еще пойдет рассказ, они образовали обширный край базирования «Неуловимых», и в каждой его точке шла смертельная борьба с врагом. На оккупированной территории патриоты искали любую возможность помочь народу и его армии в небывалой схватке с кровавым захватчиком.

Оставшийся в оккупации коммунист Александр Прохорович Белов стал собирать вокруг себя актив с первых же дней появления гитлеровцев в Белоруссии. На его призыв сразу же откликнулись Прохор Дмитриевич Белов — отец Александра Прохоровича, В. С. Борейко, Г. М. Зуенко — тоже коммунисты, испытанные и бесстрашные бойцы партии, а за ними, как за партийцами, потянулись другие люди, жаждущие вести борьбу с врагом.

Однажды ночью в дом к Белову пришел Иван Петрович Жардяцкий, уже глубокий старик, бывший конармеец-буденновец, протянул кавалерийскую винтовку с черным от времени ложем, сказал:

— Вот мое боевое оружие. Им я бил белополяков. Возьми, бей фашистов. Я уже староват, но чем сумею, помогу.

Пришел и бывший красногвардеец гражданской войны Яков Васильевич Шпиренко, и тоже не с пустыми руками — принес наган и сообщил, что у него в тайнике спрятаны найденные им два пистолета и станковый пулемет с двумя ящиками лент к нему.

До боевой партизанской единицы было еще далеко, но будущий отряд уже дал свои первые ростки Мы не оставили группу Белова без внимания — помогали где советом, где делом, подбирали кадры для нового подразделения. По-разному пришли в отряд командиры.

В те первые дни его зарождения будущий начальник разведки отряда Г. С. Савватеев еще стоял на Краславском кладбище в Латвии под дулами гитлеровских винтовок среди еще троих, неизвестных ему, но также приговоренных к смерти за попытку побега из лагеря.

Была ранняя весна, таял и оплавлялся снег под босыми ногами. Палачи почему-то медлили, словно чего-то ждали.

По дороге к месту расстрела Савватееву удалось ослабить веревку на руках, и теперь он последним усилием сбросил ее с запястий, рванулся в сторону, упал меж надгробий, густо заросших кустами, и пополз, все время меняя направление, чтобы не догнала вражья пуля.

Пули били вслед Савватееву, рикошетили о гранитные надгробья, но он слышал, что частая стрельба ведется и в противоположную сторону — очевидно, другие смертники последовали его примеру, и это спасло будущего партизана.

Добравшись до кладбищенского забора, Савватеев перебрался через него, побежал по неглубокому притоку Двины, чтобы сбить со следа возможную погоню. Только углубившись в лес и убедившись, что преследователи отпали, бывший оперативный работник НКВД Савватеев отдохнул, успокоился, насколько это было возможно ему, изголодавшемуся и полуодетому, в продуваемой всеми ветрами куче хвороста, и продолжил путь. Через несколько километров он вышел к небольшому хутору, на отшибе которого стояла баня — на счастье, недавно топленная. Савватеев с удовольствием отогрелся в ней, одновременно наблюдая сквозь мутное оконце бани за хутором. Там, на крыльце и во дворе, время от времени появлялась женщина, занятая хозяйственными хлопотами. Похоже было, что, кроме нее, на хуторе никого нет.

Савватеев вышел из бани и направился к хутору. Женщина заметила его издали, остановилась на крыльце, смотрела настороженно.

— Не бойтесь меня, — успокоил женщину Савватеев. — Я к вам только с просьбой. Может быть, у вас найдется, во что обуться… и немножко поесть.

Не задавая вопросов, женщина пригласила его в дом, поставила на стол котелок с картошкой и положила рядом кусок хлеба. Смотрела, с какой жадностью ест ее гость. Потом неожиданно заговорила:

— На днях на кладбище из-под расстрела трое наших бежали. Двоим удалось уйти, а третьего убили.

Савватеев отметил про себя, что женщина называет приговоренных к смерти «нашими», и признался:

— Я один из них.

— Я так и подумала, — сказала женщина. — Здесь вам оставаться нельзя. Вам повезло, что я одна сегодня. Соседка у меня молчать не любит. Да и немцы, бывает, заглядывают на хутор. Сапоги я вам дам. И картошки немного дам на дорогу. Больше, уж извините, ничего нет.

— Что вы! — сказал Савватеев. — Какие извинения?! Спасибо вам!

Дальнейший путь Савватеев выбрал на Витебск — решил идти к линии фронта.

В те же дни лейтенант-пограничник Чеверикин Михаил Васильевич, бывший начальник штаба 2-й пограничной комендатуры 12-го Либавского пограничного отряда МВД Прибалтийского округа, встретивший войну в составе 112-го сводного стрелкового полка и попавший раненым в окружение, был подобран в лесу жителями Луначарского сельсовета. С постоянным риском для жизни эти смелые люди прятали его от облав и глаз предателей, передавали из дома в дом, с ним делились последним куском незнакомые, но сразу становившиеся родными люди, и вместе с благодарностью к ним у Чеверикина росло чувство необходимости встать на защиту попранной жизни этих стариков, женщин и детей.

Тогда же скитался по лесам возле своей родной деревни Зеленки бывалый солдат Горовцов Павел Михайлович. Участник освобождения Белоруссии в 1939 году и боев с белофиннами; где дважды был тяжело ранен, он в первый же день войны добровольцем пришел на призывной пункт города Полоцка и, несмотря на свою негодность к строевой службе, добился зачисления в армию, получил пост по охране склада и не оставлял его до прихода фашистов в город. Лишь когда грохот вражеских танков раздался на околице, Павел Горовцов поджег склад и пошел на восток.

Давало себя знать старое ранение, враг в те дни продвигался быстро, так что зона боя скоро обогнала Горовцова. Он хорошо знал местность, но не имел представления об изменившейся обстановке в населенных пунктах.

Приняв решение побывать в родной деревне Зеленки, Горовцов и двинулся к ней, но еще в лесу, метров за двести от крайних домов, услышал чужеземный говор.

Все это время старый солдат не выпускал из рук винтовку. Теперь он спрятал ее до лучших времен в кустах, добрался до опушки, залез на дерево и стал осторожно наблюдать за деревней.

Его поразило отсутствие в деревне жителей. Лишь захватчики сновали по улицам, да вертелся возле них Петр Крастин, известный односельчанам уголовным прошлым.

Через некоторое время, уже в сумерках, Горовцов увидел бегущую к деревне женщину и узнал в ней свою жену Анастасию. Чтобы привлечь ее внимание, он посвистел негромко. Настя остановилась, с испугом посмотрела в сторону дерева. Горовцов прыгнул на землю, стал звать жену знаками. Она приближалась, боясь, не узнавая его в темноте. И только подойдя, обняла, разрыдалась.

Жена рассказала Горовцову, что фашисты расстреляли полдеревни, а остальных жителем выгнали из домов, и они теперь живут в землянках.

Стояча глубокая осень, ночи становились все холоднее, четверо детей Горовцовых мерзли в землянке, и Настя решила пробраться в дом за одеялами.

— В нашей избе они не стоят, — сказала Настя. — Не сгодилась им маша изба. Может, не все разграбили. Может и для тебя какой костюм найду. Тебе ведь переодеться надо. В форме долго-то не походишь: убьют.

Очень не хотелось Горовцову пускать жену в деревню — велик был риск, по другого выхода не было.

— Дай я хоть немного тебя провожу. На крайний случай…

На околице, на месте бывшего огорода, Горовцов залег, смотрел, как жена прокралась в дом. Улица была пуста, и никто не заметил, как спустя несколько минут Настя вышла из дому с узлом. Они благополучно вернулись в лес.

Надо было решать, как жить дальше. Идти в землянку было безрассудством: жители находились под постоянным присмотром предателя Крастина. В лесу, несмотря на скорое наступление морозов, казалось безопаснее.　Павел договорился с женой о местах и времени встреч, и они простились.

В глухом, буреломном углу Горовцов оборудовал себе жилище и принялся сооружать тайники, куда прятал найденные на месте боев оружие и патроны. Он еще не знал, когда и как они пригодятся, но одну операцию бывалый солдат уже обдумал.

Помня по рассказам жены, что гитлеровцы сначала без разбору расстреливали жителей, а потом стали делать это по указке Крастина, Горовцов кружил около деревни, ожидая момента для встречи с предателем. И как ни остерегался тот, как ни старался держаться поближе к немцам, однажды эта встреча состоялась.

Уже выпал снег, маскировать следы становилось все сложнее, и Горовцов старался поменьше ходить у опушки, чтобы не обнаружить себя. Теперь он наблюдал за деревней, прячась на заснеженных соснах. Декабрьским утром едва Горовцов занял свой пост, как увидел, что Крастин вывел лошадь, намереваясь выехать в соседний гарнизон. Горовцов слез с дерева и, путая следы, пошел наперехват — к тому месту, где колея была узка и сразу развернуться на ней было трудно.

Ждать ему пришлось недолго. Вскоре послышалось тревожное понукание — предатель, которого вынудили хозяева пуститься в дорогу, явно трусил в лесу.

Горовцов приготовил пистолет и стал посреди дороги.

Крастин заметил его, лишь подъехав вплотную, натянул вожжи, лихорадочно пытаясь нашарить в санях винтовку.

— Не хватай, чего не надо! — приказал Горовцов и поднял пистолет. Потом он подошел к помертвевшему от ужаса предателю, сказал, усмехаясь: — Что, иуда, не узнаешь?

— Узнаю, — едва выговорил тот. — Павел…

— Как живешь?

— Ничего… — лепетал белыми губами предатель. — С божьей помощью…

— А я вот скучно живу, — с издевкой сказал Горовцов. — Смерть кругом. Никаких причин для покоя не вижу. В снегу мерзну. Но мне, пожалуй, лучше, чем тем, кто под землей уже. Ты их помнишь, Крастин?

— Помню… — Лицо предателя перекосило рыданье.

— Это ты по ним плачешь или по себе?

— Прости меня, Павел! — взмолился Крастин. — Ей-богу, не по своей вине! А если что… так по дурости… Прости меня!

— Ничего ты, я вижу, не понял, — сказал Горовцов. — И ничего не поймешь. Вот тебе последние слова мои. Не от своего имени, а от имени погибших! От имени революции и страдающего народа нашего! — Он нажал на спуск.

Возвращаясь к своему убежищу, Горовцов сделал большой крюк и старательно запутал следы. Однако через несколько часов он услышал далекий лай собак. Было ясно, что ищут его. Пришлось расставаться с кое-как обжитой землянкой. Радовало только, что тайники немцы не найдут, к ним он по последнему снегу не ходил

Начались дни скитаний по зимнему лесу. Теперь он все реже встречался с женой, приносившей ему кое-какую еду. Все чаще холод и голод доводили его, как говорят, до черты.

Однажды он встретил в лесу двоих таких же скитальцев. Один назвался полковником Матвеевым, другой сержантом и просто по имени — Володя.

— Оружие есть? — тут же спросил Матвеев.

— Кое-какое найдется, — ответил Горовцов.

Втроем им удалось вырубить в мерзлой земле жилище, и они стали организовывать засады на дорогах.

— Вот теперь жить стало веселее, — говорил Горовцов.

Настя уже не только снабжала их продуктами, но и была разведчицей маленькой группы — сообщала о возможных маршрутах полицаев и гитлеровцев, предупреждала об облавах. Несколько раз Горовцову с товарищами удавалось отбить у врага продовольственные фуры, и теперь они уже пополняли запасы многолюдного дома в Зеленках, куда гитлеровцы разрешили вернуться жене Горовцова и еще трем семьям, чьи избы были сожжены.

Конечно, можно было предположить, что подобная малочисленная группа, в конце концов, обречена на гибель, и, наверное, полковник Матвеев предвидел это, но, не имея других возможностей борьбы с захватчиком, они сознательно готовы были пожертвовать собой, зная, что отдадут свои жизни не задаром.

Трагедия случилась в январе 1942 года.

Гитлеровцы выследили и схватили Настю при одном из прочесываний леса у деревни. Попытка отбить ее у нескольких десятков солдат успехом не увенчалась.

Яростный лесной бой отрезал Горовцова от товарищей, и больше он никогда не видел их. К землянке они　не вернулись, а поиски их в окрестностях оказались безрезультатными.

Снова пришлось Горовцову скитаться по зимнему лесу. Теперь ему было особенно тяжко — он узнал, что его жену и трехмесячного ребенка гитлеровцы казнили, что еще трое его детей живут впроголодь.

Наступила весна, оживал лес. Но на сердце у Горовцова вызревала не радость, а ненависть.

Еще один будущий солдат нового отряда, житель Дретуньского района Дмитрий Леонтьевич Демидович, был инвалидом. После болезни Дмитрий остался без ноги. С приходом немцев он — комсомолец, бывший активист — по-своему понял свой долг. Пользуясь тем, что гитлеровцы не проявляли особого внимания к инвалиду, Дмитрий спрятал в полуразвалившейся баньке радиоприемник, ежедневно слушал передачи Советского информбюро, записывал их и осторожно распространял среди жителей, проявляя при этом незаурядную способность к конспирации, и ни разу не попал под подозрение самозваных властей.

Можно ли сказать, что всех этих людей, так же, как и медсестер Екатерину Шевченко (впоследствии — Чеверикину) и Наталью Пугачеву (впоследствии — Касьян), свел случай? Пожалуй, точнее будет заключить, что все они с первых дней войны шли навстречу друг другу, потому что их вели одна цель, один долг, одна ненависть к врагу.

Приняв решение создать партизанский отряд в районе Дретуни, мы решили опереться на группу Белова. На встречу с ним командование бригады направило Станислава Пристрельского. Когда Станислав, вернувшись, доложил нам обстановку в районе и дал подробную информацию об активистах — соратниках Белова, мы пришли к выводу, что все предпосылки для создания нового подразделения есть.

Так в составе «Неуловимых» появился отряд, командиром которого был назначен Михаил Васильевич Чеверикин, комиссаром — Александр Прохорович Белов, начальником разведки — Г. С. Савватеев.

При создании нового подразделения всегда остро вставал вопрос его вооружения. Кое-какой арсенал уже имелся у Белова, в какой-то мере его пополнили и тайники Горовцова, но для отряда этого было явно недостаточно.

Командиры нового отряда выработали свои планы по вооружению бойцов подразделения. Во-первых, в окрестностях Дретуни, где раньше проходила линия укрепрайонов, в полуразрушенных дотах наверняка оставалась боеприпасы, пулеметы и винтовки. Во-вторых, при форсировании реки Дриссы гитлеровцам пришлось преодолевать яростное сопротивление красноармейских частей, бой шел несколько суток, с многократными попытками переправиться на противоположный берег, и немало оружия убитых и раненых потонуло в воде. После ремонта это оружие еще могло послужить партизанам. И вот Caввaтеев с Беловым тщательно продумали операцию, а командование бригады утвердило ее.

Первыми за дело взялись комсомольцы. Организованные в поисковые группы по три-четыре человека, они по ночам подползали к дотам, выкапывали из-под обломков патроны и оружие, переносили их в заранее подготовленные тайники. В одну такую группу входили Владимир Печенкин, Николай Карасев и Федор Бренко. Однажды им особенно повезло — они выкопали пятнадцать винтовок и более 30 тысяч патронов. Переброска такого «клада» затянулась до рассвета, и комсомольцы при последнем заходе в дот попали на глаза вражескому патрулю,

Моментально оценив ситуацию, Печенкин и Карасев пошли на хитрость — «признались», что случайно набрели на несколько винтовок, и действительно отдали палачам две неисправных трехлинейки и коробку патронов. К счастью, происшествие окончилось благополучно.

Большой выдумки и сноровки требовала ночная «рыбная ловля», которую стали устраивать на реке старики. К утру они могли похвастаться «уловом», но вовсе не окунями и щуками, а спрятанными в траве винтовками и автоматами, которые рыбаки доставали со дна якорьками-кошками. Затем оружие привязывали к веревкам, и мальчишки оттаскивали их от берега в кусты.

Ребята настолько освоили этот прием, что однажды пятнадцатилетний Федор Бренко воспользовался им прямо на глазах у гитлеровцев. Обнаружив в кювете дороги, по которой двигалась вражеская колонна, автомат, он присел на обочину как бы для отдыха, надежно привязал один конец веревки к автомату, а другой к своей ноге, и спокойно, в полный рост стал удаляться от дороги, таща за собой оружие.

Центром организации нового отряда избрали деревню Зеленки, но с самого начала отряд пополнялся и жителями других деревень. Некоторые из них приходили в одиночку, другие к этому времени уже группировались в своих населенных пунктах и тоже искали связей с партизанами. Все они так или иначе попадали в зону нашего внимания и рассматривались как потенциальное пополнение отряда

Но и здесь опасность шла бок о бок с удачей. Одна из ячеек будущего отряда создавалась в дальней деревне Федотенки. Перед общим сбором Белов, Савватеев и комсомолец Печенкин отправились туда, чтобы проверить проведенную подготовку. Убедившись, что фашистов в деревне нет, они вошли в Федотенки, но застали только женщин: мужчины были в лесу на заготовке дров.

День выдался ясный, теплый, вокруг стояла тишина, и ничто не предвещало каких-либо осложнений. Партизаны в ожидании мужчин расположились на отдых, дежуря поочередно. Женщины окружили их с расспросами, с угощениями. Момент появления карателей на опушке леса был упущен. Часовые спохватились лишь в последнюю минуту.

— Немцы! — крикнул Савватеев и приказал: — Отходим!

Белов поднялся последним, увидел, как, отстреливаясь, бегут к околице Савватеев и Печенкин, понял, что уже отрезан от них полукольцом гитлеровцев, ведущих непрестанный огонь из автоматов, бросился в огород и упал в несжатый ячмень.

Лежа, он снял гранаты с предохранителей, положил их возле руки, в другой держал наган.

Враги после безуспешного преследования отошедших Савватеева и Печенкина прочесывали деревню. Один солдат долго бродил по ячменю, подозрительно в него всматриваясь, но, к счастью, ничего не заметил.

Прислушавшись к ясно слышимым допросам жителей, Белов понял, что в деревню ворвались грабители, отряженные для сбора продовольствия. Но теперь фашистов более интересовали оказавшиеся в селе партизаны. Именно о них, грозя оружием, согнав женщин к одной избе, а другую для острастки подпалив, они расспрашивал и жителей. Затем переводчик объяснил, что господа унтер-офицеры прикажут расстрелять и повесить всех, если не получат правдивого ответа, и добавил, что дома жителей будут сожжены.

— Не знаем, кто был, — отвечали женщины. — Зашли какие-то люди. Кто, откуда — неизвестно.

— Врете! — заорал переводчик, а солдаты подожгли еще один из домов.

— Делайте, что хотите, — говорили женщины. — Мы ничего не знаем.

Второй подожженный дом пылал рядом с ячменем, в котором укрылся Белов. Он понимал, что огонь легко может перекинуться на поле, и уже выбирал себе мишени — солдат, стоявших подальше от толпы, чтобы случайно не попасть в женщин

Упорство женщин, продолжавших стоять на своем, выглядело убедительно. К тому же гитлеровцы явились в деревню грабить, а в сгоревших домах уже ничего не возьмешь, и фашисты, ничего не добившись, прекратили допросы.

После ухода налетчиков Белов выбрался из ячменя, подошел к женщинам, которые считали его убитым, поблагодарил их за твердость

— Тоже воюем, — сказали женщины, с горечью глядя па догорающие избы. — Как умеем.

Первый общий сбор вновь созданного отряда состоялся на большой лесной поляне неподалеку от деревни Ващенки. На принятие партизанами присяги прибыли мы с комиссаром Глезиным. Прошли вдоль строя, вглядываясь в каждого человека, чтобы убедиться в его решимости и готовности сражаться с врагом насмерть.

После принятия присяги я поздравил бойцов, но сказал нм:

— С сегодняшнего дня вы все — советские партизаны. Не посрамите доверия, оказанного вам народом. Но одной вашей решимости сражаться с ненавистным захватчиком мало. Нужна твердая дисциплина, знание и умение, которые вы будете неизбежно обретать и в боях, и в подготовке к ним. У кого-то может не хватить здоровья и сил. Я прошу запомнить: партизан в бою но должен быть обузой для товарищей. Оцените свои силы, и если вы хоть на мгновение усомнитесь в них, то лучше вернитесь в деревни и помогайте нам оттуда. Будьте нашим резервом: бойцы нам нужны не только в бою.

— А ведь верно говорит командир, — сказал одни из стариков и вышел из строя. — В деревне-то я скорей сгожусь. Что увижу, что услышу — сообщу, предупрежу. Так что ты меня, командир, в деревенскую разведку записывай.

После отбора был окончательно утвержден личный состав отряда. Хорошо вооруженный, имевший двух медицинских работников, новый отряд стал заметной боевой единицей «Неуловимых». Его комиссар Белов был местным жителем, пользовался абсолютным доверием бойцов. Его начальник разведки Савватеев быстро и умело наладил свою работу. Хорошо зарекомендовал себя в должности командира отряда Михаил Васильевич Чеверикин.

Южнее отряда Чеверикина, на линии населенных пунктов Белое — Баравуха, располагались два гарнизона оккупантов, контролировавших деревни Котельная, Владычено, Козловцы, Глиеновка и другие. В этих деревнях активно действовали комсомольцы-подпольщики. Для изучения обстановки и работы среди молодежи в деревнях был послан бежавший из плена замполитрука Алексей Пятойкин. В результате большой работы, которая была проведена в деревнях местным активом и Пятойкиным, в июле 1942 года был создан новый партизанский отряд. Комиссаром отряда был назначен уже хорошо показавший себя в борьбе с оккупантами двадцатилетний Пятойкин Алексей Данилович. Командиром отряда был назначен в июле 1942 года старший лейтенант Меркуль Анатолий Семенович, начальником разведки отряда был назначен младший лейтенант Аганесян Аганес Акопович. В бригаде «Неуловимые» по просьбе партизан, стремлению руководства бригады и рекомендации секретаря подпольного Полоцкого райкома партии Петрова Г. С. создавались отряды по числу союзных республик. Отряд Меркуля был шестнадцатым. По просьбе Аганесяна отряд Меркуля носил имя Армянской ССР. Первым был московский спецотряд, которым командовал я. С конца 1942 года командиром этого отряда был Гриненко Василий Яковлевич. Отряд Гриненко носил имя РСФСР. О создании отрядов в честь союзных республик в то время знали немногие.

Отряды Гриненко и Меркуля успешно проводили разведывательно-диверсионную и иную работу, чем приближали победу над врагом.

Глава пятая

ПРИБЛИЖАЯ ПОБЕДУ

1. ОТРЯД «УЗКОЙ СПЕЦИАЛИЗАЦИИ»

Создание очередного отряда «Неуловимых» пришлось как раз на те дни, когда наши разведчики добыли совершенно секретные циркуляры гитлеровского командования с категорическими приказами расправиться с партизанами в самым кратчайший срок. Среди документов была карта, на которой весь район от Полоцка до Новоржева был перечеркнут красным карандашом. Крест означал, что в течение месяца от партизан в указанной местности не должно остаться и следа.

К сроку, когда полоцкое гестапо должно было рапортовать своему начальству о «блистательных» победах над партизанами, и относятся первые операции нового нашего отряда, которым стал командовать полковник Никитин Тимофей Миронович.

К этому времени послужной список Тимофея Мироновича был довольно велик. Его боевой путь начался на гражданской войне в 1918 году, когда он восемнадцатилетним юношей добровольно вступил во 2-й Советский полк города Харькова для борьбы с гайдамаками. Дальше были бои с генералом Красновым под Царицыном, ликвидация кулацкого мятежа в Моршанском уезде, учеба на курсах красных командиров в Москве, сражения на южном фронте против Деникина, защита Петрограда от Юденича, освобождение от белогвардейских банд Сибири и Дальнего Востока — словом, поистине лихой боевой путь красного командира.

Великую Отечественную войну Никитин начал в должности начальника отдела химической защиты 24-й армии Западного фронта. Участвовал в боях на реке Вопь, что севернее Ярцева, во взятии в 1941 году города Ельни, в боях южнее Вязьмы. В последнем бою был сильно контужен и в бессознательном состоянии взят в плен, содержался в лагере для военнопленных в Первой Баравухе, откуда бежал и, установив связь с нашими бойцами, сразу же был зачислен в состав бригады «Неуловимые».

В это время полковнику Никитину было 42 года, и мы, естественно, считали его ветераном. Опыт и звание давали ему право на командирскую должность, но по заведенному с самого начала порядку каждый вновь прибывший в бригаду сначала должен был проявить себя в партизанских боевых операциях. И Никитин с честью прошел это испытание, после чего был назначен командиром отряда, действовавшего в Полоцком районе.

Комиссаром нового отряда стал один из москвичей, бывший боец батальона ОМСБОНа, которым я командовал осенью 1941 года, Иван Иванович Рогачев.

Непохожи один на другой были и бои, и нападения на гарнизоны и разведывательные операции. Также непохожи были и отряды. Каждый из них отличался чем-то своим, присущим именно этому подразделению.

Не составлял в этом смысле исключения и отряд Никитина, чему в немалой степени способствовали его начальники разведок — Николай Ильич Пономарев и сменивший его затем на этом посту Николай Александрович Ярошенко.

К тому времени, насколько мы знали, партизанское　движение охватило практически все европейские земли, оккупированные фашистами.

Партизаны сражались в Карпатах и Татрах, в Арденнах и Альпах, в Югославии, в Польше, в Италии, во Франции и других странах. В рядах интернационалистов билось с врагом немало бывших солдат и офицеров Красной Армии, бежавших из гитлеровского плена. Связь с интернациональными соединениями Центральный штаб партизанского движения считал важным и по политическим, и по стратегическим соображениям. Огромную роль играла эта связь для партийно-политической и подпольной деятельности и для других специальных задач.

Но осуществить переброску связников на многие сотни километров было делом нелегким. Использование авиации осложнялось большим риском, и к нему прибегали лишь в крайних случаях.

Организовывать связь с интернациональными партизанскими соединениями было также одним из наших особых заданий.

Здесь-то и сказался талант Николая Ильича Пономарева, который определил «узкую специализацию» одного из наших отрядов. У Пономарева разведка была организована так, что, замыкаясь на Центр через штаб бригады, она, благодаря налаженным связям, росла вширь и по цепочке порой достигала не только бывших границ Родины, но и отдаленных уголков Европы. По этой цепочке «Неуловимые» получали и затем отправляли в Москву ценнейшую информацию, принесенную связниками отряда, каждый из которых знал только предыдущее и последующее звено связи, и лишь некоторые из них слышали фамилию Пономарева. За время нашей работы на этой цепочке не было ни одного провала.

Но у нее был и недостаток — медленность продвижения, и при срочных заданиях цепочка эта не использовалась.

Одно из таких заданий было связано с появлением на территории оккупированной Белоруссии насильно созданного смешанного остмусульманского подразделения, набранного фашистами из предателей, религиозных фанатиков и прочих запуганных и обманутых лиц некоторых азиатских национальностей. Гитлеровцы усиленно пропагандировали само существование такого подразделения, о нем говорил в своих речах сам рейхсминистр Геббельс, о нем писали на десятках языков нацистские газеты, так что вся эта акция имела ярко выраженную политическую окраску.

Естественно, в этой связи возникла необходимость контрпропаганды. Тем более что враг и на временно оккупированных советских территориях, и на оккупированных областях Европы старательно распространял слухи о том, что мусульманские народы воюют в Красной Армии по принуждению, под страхом смерти.

На временно захваченной земле Украины, Белоруссии, Прибалтики и России эту клевету разоблачить было легче. Здесь народ знал, что в партизаны идут только добровольно и, значит, о принуждении сражающихся в лесах казахов, узбеков, азербайджанцев и людей других национальностей речи быть не могло и все заявления фашизма — ложь.

По по другую сторону бывших границ Родины сделать это было гораздо сложнее.

Центральному штабу партизанского движения стало известно, что на польско-словацкой границе сражается интернациональный отряд, имеющий в своем составе бывших солдат Красной Армии, бежавших из лагерей военнопленных, среди которых много казахов. Так и возникла идея создания отдельного советского партизанского отряда в этом районе. Прежде всего нужно было направить туда опытного партизанского командира, желательно — казаха.

После недолгих раздумий командование остановилось на кандидатуре бойца с очень трудными казахскими именем и фамилией, которого в отряде все звали просто Саша или, еще проще, Сашкой-казахом.

За время войны у меня было несколько встреч с Сашей, и я хорошо знал всю его историю.

2. САШКА-КАЗАХ

Еще по тридцатым годам, когда служил в 15-м Алма-атинском полку войск ОГПУ, я помню казахстанские пески и степи, горы и лощины, где порой на десятки километров не встретишь вокруг никого. Казахи ценят общение, берегут его — они немногословны, сдержанны, всегда верны своему слову. Иначе, говорят они, нельзя — обманешь человека, потом долго с ним не встретишься, и будет грех давить на душу.

На бескрайних своих просторах, проводя много времени в одиночестве, они веками привыкали к песне, а песня, как бытует поверье, делает и злого человека добрым. Зачем ссориться, говорят казахи, если можно дружить, и дружить — веселее.

История этого народа была суровой, как сама его жизнь. Феодализм с тысячелетней системой угнетения господствовал в аулах, суровая природа не поддавалась разбросанным по степям кочевникам, набеги бандитов из-за границы лишали люден скота и кормильцев многодетных семей. Душа тянулась к добру, но не очень-то много рассыпано было его по миру, и только песня способна была принести утешение.

Второе свое рождение казахский народ связывает с приходом Советской власти. Зацвели аулы, стали расти города, пошли в школу дети. Слышней стала песня.

Но порой она прерывалась из-за угла. Враг не смирился с освобождением народа, использовал любую возможность для убийства, надругательства, разрушения.

Родившийся в 1920 году Саша с малых лет остался сиротой. Случись бы это до семнадцатого года, в лучшем случае быть бы ему батраком у бая, если б каким-то чудом избежал он голодной смерти. Но теперь у любого казаха был свой кусок хлеба, и добрые люди не оставили мальчика.

После постановления партии об организации детских домов Саша был направлен в Саратов, жил и воспитывался там до юношества и поступил на рабфак в городе Семипалатинске, а затем перебрался в Алма-Ату, где был принят в военное стрелково-пулеметное училище.

Войну молодой лейтенант начал под Москвой, где и произошла наша первая случайная встреча. Я понимал казахский язык, и это, естественно, сблизило нас. Потом Саша командовал батальоном, дважды был ранен, прошел переподготовку и получил назначение в воздушно-десантные войска.

Для него будто началась новая жизнь. Теперь он не поднимал бойцов в атаку, не окапывался для обороны — наоборот, зачастую должен был всячески избегать встреч с противником, потому что забрасывался во вражеский тыл в составе маленькой группы или с индивидуальным заданием, которое имело отношение к разведке или организации связи с партизанскими соединениями.

Не все операции, в которых он участвовал, проходили благополучно, и Саше не раз пришлось воспользоваться своим умением без промаха бить в цель. Но теперь не　меньшую роль играло умение уйти самому, не оставив следа, или отправить врага по ложному следу.

На очередное задание молодой лейтенант вылетел весенней ночью. Самолет сразу же набрал высоту, пробил облачность и, прикрытый ею, устремился на запад. Вскоре миновали линию фронта, а спустя еще час машина пошла на снижение, и Саша увидел из иллюминатора сигнальные костры — его ждали.

Пилот открыл люк, и Саша привычно прыгнул вниз. Затяжные прыжки были освоены им отлично, и он не торопился рвать кольцо, планировал. Но что это? Поверив внутреннему беспокойству, лейтенант, управляя стропами парашюта, намеренно стал удаляться от костров По его расчетам, теперь он должен был приземлиться где-то на расстоянии километра от встречающих.

Ощутив ногами мягкий толчок в землю, он быстро смотал и стал зарывать парашют. И тут же услышал автоматную стрельбу и лай собак. Интуиция не обманула лейтенанта: враги либо обнаружили слишком яркие костры, либо развели их сами, прежде уничтожив группу встречи.

Судя по стрельбе и лаю, с трех сторон путь для Саши был отрезан. Четвертая наверняка вела к болоту — должно быть, этим объяснялась мягкость грунта при приземлении. Лейтенанту некогда было организовывать ложный след, и он принял другое решение. Добравшись до заросшего камышами болота, он погрузился в него настолько, что лишь голова оставалась на поверхности.

Выходило так, что лишь чудо могло спасти Сашу: в холодной весенней воде долго не простоишь, а окружившие болото немцы уходить как будто не собирались.

И все-таки чудо почти произошло. Успокоились собаки, отчаялись обнаружить пропавшего парашютиста враги, и в споре верх брали утверждавшие, что он потонул в болоте. Офицер, немного помявшись, дал команду отходить. Почти поверив в чудо, Саша поверил и в свое везение, удачу. Но когда гитлеровцы уже отходили от болота, офицер наудачу, для собственного успокоения, бросил в камыши гранату…

Саша не знал, что произошло дальше. Очнулся он уже в лагере неподалеку от Львова, в лазарете.

Оценив обстановку, лейтенант понял, что враг не должен знать о его выздоровлении, иначе лагерный лазарет немедленно сменят на тюремную камеру и кабинет следователя. Поэтому он старательно, не без успеха демонстрировал гестаповским врачам ограниченную возможность двигаться и полную потерю речи и слуха.

Его проверяли — неожиданно над ухом звучал выстрел или, наоборот, тихий вопрос, но Саша, ежесекундно ожидая какого-нибудь подвоха, не давал себе расслабиться. Нарочито неуклюже перемещаясь по территории лагеря, он искал путь побега. Усиленная охрана, колючая проволока, большое расстояние от нее до бараков. Казалось, и мышь не могла проскользнуть незаметно при таких условиях.

Одному одолеть препятствия было практически невозможно. Значит, надо искать помощников. Но Саша содержался отдельно, да и что иное он мог предпринять в роли глухонемого? А медлить было нельзя — как только врачи окончательно удостоверятся в его неизлечимости, он попадет в число тех, которых уводят из лагеря еще до утренней поверки и которые обратно уже никогда не возвращаются.

В канцелярии лагеря работала молодая полька. Саша не однажды ловил ее сочувственные взгляды, и как-то раз он улыбнулся девушке и сделал движение головой, которое могло означать — туда бы мне, на волю.

Девушка посмотрела на него удивленно, задумалась. А через несколько часов, проходя мимо Саши, сунула ему в руку какой-то сверток. Уединившись, Саша развернул бумагу. Оказалось, что это крупномасштабная карта местности. Карта была не нужна ему, он знал ее наизусть. И все-таки радость охватила узника: ему готовы помочь…

На следующий день на вопросительный взгляд Саши девушка едва заметно кивнула, приглашая следовать за ней. Она обогнула кухню, на мгновение задержалась возле бочек с водой, ткнув между ними пальцем, и тотчас ушла.

С безразличным видом пройдя мимо бочек, Саша успел заметить там сложенную гражданскую одежду, в складках которой, как выяснилось позже, оказались кусачки.

Той же ночью, одолев два ряда колючей проволоки, он бежал из лагеря… А через несколько месяцев я инструктировал его перед новым заданием.

Самолет из Центра совершил промежуточную посадку на нашем партизанском аэродроме, принял на борт Сашу и продолжил свой курс на запад.

Снова был ночной прыжок, к сожалению, и на этот раз не обошедшийся без осложнений. В густой облачности самолет проскочил сигнальные огни, второй круг значительно уменьшил бы запас горючего, а пилотам предстоял еще неблизкий путь назад, и Саша решил прыгать без вторичного захода.

Он должен был приземлиться в предгорье, а оказался в горах, на неровном рельефе неловко подвернул себе ногу. Забросав камнями парашют и сориентировавшись по звездам и компасу, Саша отправился к месту, где его должны были ждать. Боль в ноге заставляла его делать частые привалы, и он уже понимал, что сильно задержался и на месте встречи никого не застанет. Дублирующая встреча была назначена через неделю, и оставалось где-то в безопасном месте переждать это время.

Неудачное приземление вскоре сказалось нестерпимой болью в ноге. Да и в случае облавы трудно было бы оторваться от преследования, а значит, задание оказывалось под угрозой срыва. Саша знал, что в трех километрах от места встречи стоит словацкая деревушка, и без лишних размышлений направился к ней. Он вспомнил своего старого знакомца — деда, который говорил, что если человек нуждается в помощи на чужой стороне, то он должен обращаться в самую бедную избу деревни, где для путника всегда найдется приют.

В деревне, до которой добрался Саша, дома и впрямь делились на бедные и богатые, что вполне соответствовало обстановке в Словакии того времени, и он выбрал беднейшую.

Дед — полуказах, полурусский — знал, что говорил. С хозяевами Саша объяснялся жестами и некоторыми созвучными словами, однако они быстро поняли друг друга, и вскоре пожилой мужчина «колдовал» над его ногой, а женщина собирала на стол.

Прислушавшись к словацкой и русской речи, хозяин и Саша обнаружили, что могут без труда объясняться, если станут произносить слова помедленнее. Хозяин рассказал, что неподалеку от деревни базируется польский партизанский отряд полковника Томека, а южнее, километрах в пятидесяти, — чехословацкий отряд.

Такая осведомленность и откровенность удивили Сашу, и он тут же решил, что при выполнении своего задания прежде всего займется вопросами конспирации.

Народное средство оказалось чудодейственным, нога быстро зажила, и уже на следующий день в сопровождении хозяина Саша отправился к полковнику Томеку. Его беспокоило то обстоятельство, что среди польских партизан в эти дни было пять различных политических формирований, а к какому из них склоняется полковник Томек,　Саша не знал.

Полковник встретил его радушно. В беседе они, по обоюдному молчаливому согласию, не касались политических убеждений, ограничиваясь общей целью борьбы с фашизмом. Томек сразу же согласился помочь в организации лагеря для нового отряда, но Саша высказал и просьбу об оружии и боеприпасах. Затем полковник познакомил его с партизанами — бывшими солдатами и офицерами Красной Армии, среди которых было шестеро русских, четверо казахов, узбек и украинец.

Встреча получилась весьма сердечной, Саша видел в глазах соотечественников слезы и сам едва сдерживал их.

— Будем драться вместе, товарищи? — спросил он.

— Еще как будем! — заверили бойцы.

Томек помог Саше связаться с чехословацким отрядом под командованием Ивана Кмеча, а тот в свою очередь связал его с другими польскими и чехословацкими отрядами, в рядах которых сражались представители нашего народа. Кроме того, Иван Кмеч познакомил Сашу с начальником областной жандармерии майором Ваисом, убежденным интернационалистом. Пользу от такого знакомства трудно переоценить — впоследствии Ваис давал Саше важнейшие сведения и каждый раз вовремя предупреждал о грозящих опасностях.

Новый партизанский отряд назвали «Заря», насчитывал он семьдесят пять человек восьми национальностей Советского Союза. Только в течение недели партизаны «Зари» взорвали три вражеских эшелона, уничтожив при этом двести пятьдесят фашистов. Затем они перенесли удар на шоссейную дорогу, где напали на колонну автомашин с живой силой и техникой. В этом бою было убито шестьдесят гитлеровцев и взято в плен четырнадцать. И снова Саша тут же сменил цель. Пока его бойцов взбешенные каратели искали и ждали на дорогах, отряд разгромил четыре пограничные заставы в районе Старая Любовня и Литманово, получив при этом значительные трофеи.

Буквально ураганом прошел отряд «Заря» по району. Вскоре и враги звали его командира Сашкой-казахом. Теперь даже слух о нем повергал гитлеровцев в трепет. А самое главное — теперь уже они не могли разглагольствовать, как прежде, о том, что представители мусульманских народов Советского Союза воюют под страхом смерти и якобы ждут не дождутся своего освобождения　с помощью фашистов.

Диверсия следовала за диверсией, но внимание Саши все больше привлекал замок в Новом Сочу. Уж больно заманчив был этот объект, о котором от майора Ваиса и из других источников он знал, что там базируются огромные вражеские склады с резервными запасами вооружения и динамита. Можно было не сомневаться, что фашисты держали этот динамит для уничтожения коммуникаций, различных зданий и туннелей в случае отступления.

Замок усиленно охранялся, все подходы к нему были перекрыты.

Майор Ваис пока что не мог дать полной информации о замке в Новом Сочу, а дополнительная разведка также не располагала исчерпывающими данными, необходимыми для проведения операции. Нужен был «язык». После консультации с майором Ваисом был намечен объект — полковник гитлеровской инженерной службы Вольф, часто наезжавший в замок. Правда, график его приездов был неизвестен, а нести постоянное дежурство на круглосуточно охраняемой дороге было и опасно, и практически малоосуществимо. Саше пришла счастливая мысль: сделать полковнику Вольфу «вызов» — взорвать мост над горной рекой, восстановление которого потребовало бы участия инженерных войск и профессионалов мостового дела. Дело было сделано, и разведка доложила, что Вольф действительно не замедлил явитьсяк месту диверсии. А уже вечером полковник Вольф, насупясь, сидел перед Сашей. Не зная, кто захватил его в плен, полковник держался браво. Однако вскоре фашистского вояку пришлось поддерживать: узнав, что он попал в руки Сашки-казаха, полковник обмяк и с трудом шевелил губами. Нет, вовсе он не отказывался давать информацию, просто он никак не мог справиться с нервами и обрести подобающее столь высокому офицерскому чину осмысленное выражение лица. Впервые в жизни Саше пришлось уговаривать врага с помощью ласковых интонаций в голосе, ибо он заметил, что только они имели действие и успокаивали Вольфа.

— Господин полковник, — чуть ли не с нежностью говорил ему Саша, — мы гарантируем вам жизнь, если вы подробно ответите на наши вопросы. После этого вы сами сделаете выбор: захотите, сможете вернуться и гарнизон, не захотите — мы отправим вас через фронт.

— Лучше в плен, — пробормотал полковник, неприятно сжимаясь в комок.

— Как пожелаете, — согласился Саша. — Но сначала вам следует рассказать, что вы знаете о складах в Новом Сочу.

— Три тысячи тонн динамита, — только и сказал полковник, как его вновь словно парализовало.

— Послушайте, полковник, — опять принялся уговаривать Саша. — Я имел дело со многими вашими коллегами, и ни один из них не вел себя так некрасиво. Стыдитесь, полковник, вы же офицер доблестного рейха. Возьмите себя в руки!

Но Вольф, как ни силился что-то сказать, не мог. Тогда комиссар отряда Рудаков, кажется, поняв причину замешательства врага, решил сам допросить полковника.

— Ты выйди, — сказал он Саше. — А то доведешь его своим присутствием до разрыва сердца. Может, без тебя он разговорится.

Как ни странно, Рудаков оказался прав: уход Саши возымел свое действие. В отсутствие командира «Зари» Вольф подтянулся и постепенно обрел возможность отвечать членораздельно. Он обозначил на карте гнезда охраны, режим патрулирования, расположение складов во внутреннем дворе замка и даже, осмелев и вполне освоившись в чужой обстановке, попробовал дать консультацию по выбору способа минирования.

Комиссар, не выдержав, рассмеялся:

— С этим мы разберемся сами.

Лав исчерпывающие показания, Вольф с беспокойством спросил:

— Вы, правда, не убьете меня?

— Мы свое слово держать умеем, — ответил Рудаков. — Вы, кажется, выбрали плен?

— Да, да! — подтвердил Вольф. — Возвращение в гарнизон для меня равносильно смерти. Мне не простят, что я был в руках партизан.

Информация, полученная от полковника Вольфа, приводила к безусловному, по неутешительному выводу: штурм замка в Новом Сочу не мог принести успеха даже при условии совместных действий «Зари» с польскими и словацкими партизанскими отрядами. Запрос в Центр о присылке бомбардировочной авиации тоже исключался, поскольку склады с взрывчатыми веществами находились глубоко под землей и практически были недосягаемы для бомб. Оставался один выход, искать диверсионно-разведывательный путь к складам.

И снова Саша обратился к майору Ваису. Тот долго и хмуро молчал, потом сказал:

— Есть у меня человек в замке. Но без разрешения товарищей я не могу связывать тебя с ним.

— Да ты пойми! — убеждал Саша майора. — Речь ведь идет о сохранности дорог. О сохранности туннелей. Наконец, о сохранности ваших городков! Ты же сам говорил, что это не городки, а настоящие памятники культуры. Что же ты хочешь, чтобы они взлетели на воздух? Скажи, ты этого хочешь?

— Может, это только твои предположения, — упрямился Ваис. — Может, ничего они взрывать не собираются?

— По-твоему, они динамит для бутербродов берегут? — не на шутку рассердился Саша.

Через несколько дней они вновь встретились с Ваисом, и майор сказал:

— Товарищи согласны с твоим мнением относительно динамита. И они разрешили дать тебе связь. Только тут есть одна тонкость. Ты ведь мусульманин?

— Я коммунист, — рассмеялся Саша. — И значит — атеист.

— Это лучше, — рассудил Ваис. — Дело в том, что мой человек ксендз, и на почве веры могла бы заминка выйти. Но если ты атеист, это несколько меняет дело. Только ты при нем хотя бы бога не ругай. Обещаешь?

— Зачем же обязательно ругать? — сказал Саша. — Коммунисты признают за человеком право на любое вероисповедание. И мы приучены уважать чувства верующих.

— Это почти совсем хорошо, — повеселел Ваис. — Тогда последнее. Ксендз наш — человек хороший, но с причудами. Он спросит тебя, во славу ли бога это дело, и ты должен будешь ответить, что во славу.

— А без этого обойтись нельзя? — спросил Саша, недовольно нахмуриваясь.

— Без этого ничего не выйдет, — твердо заверил майор.

— Попробуем столковаться, — пообещал Саша и поинтересовался: — А как же это ксендз заслужил расположение немцев? Да еще и оказался в замке?

— Там никто не знает, что он ксендз, — пояснил Ваис. — Там он — дворник. Ксендз у нас большой артист.

— Ну, если он артист, тем более столкуемся. Мне тоже сколько ролей приходится играть! Значит сцена у нас одна.

Ксендз Юрек, в миру — просто Юрек, производил в замке ежедневную уборку. Осенний листопад делал его работу бесполезной, но он вывозил без устали мусор к обрыву в трех километрах от Нового Сочу. Повидаться с ним наедине труда не представляло, и Саша отправился на эту встречу сам. Он дождался Юрека у обрыва, вышел из укрытия, едва тот остановил лошадь, и только было собрался произнести пароль, как ксендз в дворничьем фартуке опередил его.

— О! Я все понял. Вы — Сашка-казах.

— Вы не ошиблись, — сказал Саша и все-таки, приученный к дисциплине, произнес пароль: — Это хорошо, что светает на востоке.

— А а-а… — неопределенно протянул Юрек, впрочем, ничего больше не прибавляя.

— Я жду ответа, — напомнил Саша.

Ксендз внимательно осмотрел его с головы до ног и назвал ответ:

— Скоро и на западе рассветет.

Они сели на камень у обрыва, и Саша изложил суть дела:

— В замок необходимо пронести мину. Установить ее надо в подвале.

— Я готов сделать все, что вы скажете, но… — Ксендз помолчал, что-то обдумывая. — Но как вы себе это представляете? С территории замка меня выпускают свободно.　А вот при въезде всегда обыскивают самым тщательным образом. И меня, и телегу.

— А лошадь? — спросил Саша.

— Лошадь — нет. — Ксендз не смог скрыть удивления, пытаясь разобраться, не дурачат ли его.

— В мешке с овсом, висящем на морде лошади, она может свободно провезти килограмма два, — сказал Саша. — За неделю вы перевезете четырнадцать килограммов тола, а потом и взрыватель.

— Пожалуй… — вскоре согласился Юрек, но предусмотрительно спросил: — Тол пахнет?

— Он будет пахнуть самым свежим хлебом, — пообещал Саша. — Ваша кобыла останется довольна.

— Второй вопрос, — продолжал ксендз. — Предположим, я сумею пробраться в подвал. Но я совершенно не знаком с тем, как устанавливают эти вещи. Моя квалификация, молодой человек, несколько иная, чем оборудование бомб…

— Ну! — сказал Саша. — Этому мы вас быстро научим. Было бы желание…

— Хорошо, — просто согласился Юрек. — Я постараюсь.

Майор Ваис ошибся — Юрек так и не заговорил о боге. В эти дни мирские дела были значительно важнее религиозных разногласий.

Ксендз оказался на редкость способным учеником, а его лошадь, кстати, ничего не имела против лишнего груза в овсяном мешке, который так вкусно пах свежим хлебом.

Черной осенней ночью страшный взрыв потряс горы. Замок в Новом Сочу с расположенными в нем складами динамита перестал существовать.

Уже много лет спустя, после войны, за организацию операции по спасению жизненно важных и культурных объектов Польши коммунист партизанский командир Саша был награжден высшим военным орденом ПНР — серебряным крестом «Виртути Милитари».

3. ВДАЛИ ОТ РОДИНЫ

Местом действия следующей операции отчасти станет далекая страна, и разговор коснется церкви, но в основном — борьбы с фашизмом, которая стала самым ярким свидетельством интернационального братства народов, объединившихся вокруг Советского Союза в тяжелые для мира годы.

Операция эта завершилась осенью 1943 года под Полоцком, а вот начало ее, за давностью лет и в силу некоторых других обстоятельств, установить нелегко.

Конечно, общим началом всех наших действий во время войны стал июнь 41-го, но когда я перебираю дневниковые записи, документы, письма далеких и близких друзей, то в этом случае переношусь в другой июнь — жаркий и душный июнь 43-го года, каким он был в то время в Риме.

…Жарким июньским днем по Риму шел трамвай. В его вагоне изнывало от духоты не так уж много пассажиров. Но все же некоторым пришлось стоять — например, высокому священнику в черной сутане. Впрочем, он не привлекал к себе ничьего внимания, так как фигура священника была для Рима совершенно обычной.

Несколько выделялись из остальных пассажиров вагона трое. Двое из них — женщина-итальянка и мужчина восточного типа — также стояли, склонившись над третьим, несомненно, европейцем. Европеец сидел, кусая губы от боли, и женщина утешала его по-итальянски. Боль, судя по всему, становилась невыносимой, и тогда мужчина восточного типа обратился к товарищу на незнакомом пассажирам русском языке:

— Потерпи, Саша. Немножко потерпи. Мама Анжелика говорит — скоро приедем.

— Плохо, Карим, — отвечал Саша. — Да и куда мы приедем? Кажется, мне действительно нужен доктор. Есть ли там доктор?

Карим на ломаном итальянском стал расспрашивать Маму Анжелику, ответы женщины были неутешительными.

— Мы найдем доктора, — все же сказал Карим. — Непременно найдем.

Незнакомый язык привлек внимание людей в вагоне. Особенно им заинтересовался сухощавый человек в белой пиджачной паре, который тут же продвинулся поближе к необычной троице. Однако достичь ее он не смог — дорогу ему преградил священник. Взгляд священника не сулил ничего хорошего, и сухощавый вынужден был отступить на прежнее место.

Священник же двинулся к выходу и, проходя мимо Карима, шепнул:

— За вами следят. Выходите за мной.

Русская речь незнакомого священника удивила Карима, но времени на размышление не было, к тому же Карим имел большой опыт общения с людьми в Италии, и этот опыт подсказал ему, что священник из тех людей, которым можно и нужно верить.

Поддерживая Сашу, Мама Анжелика и Карим вышли из трамвая. За ними попытался было выскочить и сухощавый, но внушительная фигура в сутане в последний момент вновь преградила ему путь, и сухощавый вынужден был отправиться в вагоне до следующей остановки.

— Идите шагах в десяти от меня, — сказал священник Кариму. — Я зайду в дом и оставлю дверь открытой. Когда вокруг никого не будет, войдете.

В доме, куда Мама Анжелика и Карим ввели Сашу, ждал врач, который тут же занялся раненым, а женщина стала объяснять священнику, кто и откуда прибыли эти русские. Священник задавал ей вопросы на итальянском языке.

Впрочем, Мама Анжелика знала немногое. Сегодня утром ей, связной одной из подпольных групп, было поручено перевести двух бежавших из плена русских с улицы Кайроли, 62, где находилась кафе-молочная, а в ней подвал, уже не однажды укрывавший беглецов перед отправкой их в партизанские отряды. На этот раз новых людей нужно было отвести в отряд небезызвестного капитана Примо.

Поначалу все шло благополучно, казалось, так будет и дальше. У них дважды проверяли документы, и припасенные Мамой Анжеликой пропуска не вызвали никаких подозрений у немцев. Группа достигла уже окраины Рима, когда нелепая случайность чуть было не погубила все дело.

В Германии наступали времена тотальной мобилизации, и в патрульных командах нередко можно было встретить стариков или полуинвалидов — у рейха катастрофически не хватало живой силы. Один из таких стариков преградил группе путь на окраине Рима. Он долго и подозрительно всматривался в пропуск Карима и, будучи, очевидно, каким-то специалистом по демографии, вдруг спросил:

— Азиат?

Карим был узбеком, но лицо его не имело ярко выраженных национальных черт, итальянцы легко принимали его за соотечественника. И вот на беду попался «образованный» фашист.

— Азиат? — снова спросил жандарм, теряя терпение.

— Не понимаю, — ответил Карим по-итальянски, а Мама Анжелика обрушила на жандарма поток слов, в которых темпераментно объясняла гитлеровцу, что это ее родственники с севера и один из них (имелся в виду Саша, не знавший итальянского языка) немой.

Второй жандарм, пока первый разбирался с документами, щелкнул затвором винтовки. Решение надо было принимать мгновенно, и, может быть, Саша на сей раз принял не самое удачное — мощным ударом он сбил наземь жандарма и вырвал у него из рук винтовку. Старик же оказался проворнее, чем можно было ожидать, и резво, несмотря на возраст, пустился наутек. Стрелять или преследовать старика было опасно — среди бела дня ему вот-вот могли прийти на помощь, и нужно было как　можно скорее уходить самим. Вынув из винтовки затвор и пригрозив лежащему на земле жандарму, беглецы заспешили по улице к спасительному перекрестку.

В спешке они допустили непростительную ошибку — не обыскали повергнутого наземь жандарма. Карим впоследствии долго не мог простить себе эту оплошность, хотя, признаться, в те горячие минуты у них едва ли было время на обыск. Беглецы уже достигли перекрестка, когда сзади раздался оглушительный выстрел — у жандарма, кроме винтовки, оказался еще и пистолет. Пуля попала Саше в ногу. Сгоряча он продолжал бежать, когда они, путая следы, петляли по узким окраинным улочкам, но в конце концов, обессиленный, Саша опустился на землю.

Карим знал, что помощь и поддержку можно найти едва ли не в любом доме пригорода, где жили в основном рабочие. Он помнил, как совершался побег из лагеря: итальянец, с которым они вошли в контакт, дал им записку и сказал, чтобы они показали ее в первом же попавшемся жилище бедняка. К столь необычной форме связи с подпольем Карим отнесся тогда с некоторым подозрением, благо у него уже были другие способы добраться до партизан, однако советом итальянца и запиской все же пришлось воспользоваться. Побег прошел не гладко, гитлеровцы почти сразу организовали преследование, и вот тогда-то Карим с товарищами бросились в какой-то дом победнее, предъявили записку и оказались… в объятиях друзей, которые и переодели, и спрятали их, а потом отвели на улицу Кайроли, 62.

И теперь, помогая раненому Саше подняться, Карим осматривался по сторонам. С виду домики были почти одинаковыми и они повели Сашу к ближайшему. Им действительно тут же оказали помощь — дали йоду и чистой материи для перевязки, но оставаться у гостеприимных хозяев было опасно: с минуты на минуту могла начаться облава, а по-настоящему спрятаться поблизости было некуда.

Рассудив, Карим принял решение возвращаться в город к друзьям Мамы Анжелики. И вот — неожиданная встреча со священником в трамвае, которой они воспользовались, потому что боль в ноге у Саши усиливалась и он едва мог ступать на нее. И — на счастье — в доме оказался врач, принявший Сашу без каких-либо вопросов. Священник, улыбаясь, рассматривал Карима, потом предложил:

— Давайте знакомиться.

— Здесь меня зовут Карло, — первым представился Карим.

— А меня здесь зовут Падре, — отвечал священник. — А некоторые называют отцом Дорофеем. Зовите меня, как вам будет удобнее. Итак, вы шли к капитану Примо?

— Примо? — насторожился Карим. — Кто это? Откуда вы взяли, что мы шли к нему?

— Конспирация — вещь нужная, — снова улыбнулся Падре. — Но если я назову вам пароль, с которым вы должны были явиться к Примо, то вы поверите мне?

— Почему вы решили, что мы шли к Примо? — не уступая, возражал Карим.

— Я хорошо знаю окрестности города. Да и самого капитана. А кроме того, — Падре дружески рассмеялся, — наша встреча вовсе не случайна, как могло показаться вам. Я сопровождал вас от самой Кайроли. По просьбе хозяина кафе Фарабуллино Альдо, у которого вы жили последние дни. Итак, пароль: «В горах прошел сильный дождь».

— «Но в долине совершенно сухо», — ответил Карим, иони, к великой радости обоих, обнялись.

Через минуту, ожидая конца операции, которую доктор делал Саше, Карло иотец Дорофей спорили об оплошности, допущенной при проверке документов. Падре считал, что другого выхода у Саши не было, да ик тому же у них не было времени на обыск жандарма, но Карим не принимал этих оправданий, говорил, нещадно укоряя себя, что они с Сашей проявили непростительную беспечность. И вдруг, уловив лукавинки в глазах отца Дорофея, Карим сказал:

— Кажется, сегодня я совершаю еще одну ошибку.

— Какую именно?

— Вы сами поняли, какую.

— Возможно, — согласился Падре. — Из разговора с вами я могу догадаться, что вы не просто обычный беглец из лагеря. Слишком профессионально вы анализируете свои действия. И вообще, вы проявили завидную выдержку.

— Ну, этому я мог научиться во время пребывания в лагере. Там поневоле приобретешь опыт подполья, — резонно возразил Карим.

— Я не собираюсь задавать вам лишних вопросов, — заверил Падре. — Вы просили согласия Примо на организацию отдельной группы в отряде. Людей в группу　вы подобрали сами, еще в лагере. Ушли вы из лагеря последним, и теперь группа ждет вас.

— Спасибо, — поблагодарил Карим, с чувством пожимая Падре руку.

— Ваша группа будет действовать на территории четвертого сектора первой зоны, — продолжал Падре. — Расположенные на этом участке Аурелия, Кассия, Брачианезе и Фламиния набиты гитлеровцами, как мешок трухой. Это — чрезвычайно опасный район. Надеюсь, в этом вы отдаете себе полный отчет.

— Но именно там можно найти возможность побеседовать с высокими чинами германской армии, — ответил Карим, не приемля опасений Падре.

— Да, да, — кивнул Падре. — Мы учли это, подбирая место для вашего лагеря. Но вам придется быть очень　осторожным.

При некоторых недомолвках отец Дорофей и Карло отлично понимали друг друга. Недомолвки были естественны, можно сказать, вынужденны, их требовало само время… Лишь спустя много лет, уже на советской земле, Карим Бекович Турабеков и бывший служитель русской католической церкви в Риме Дорофей Захарович Бесчастный смогут быть более откровенными друг с другом. Падре расскажет, как ему удавалось доставать деньги и продовольствие для партизан, причем он заставлял работать на антифашистов сам Ватикан, и впоследствии папа Пий XII, узнав, куда шли солидные пожертвования прихожан, выколачиваемые из него отцом Дорофеем, не упустил случая погордиться своим участием в Сопротивлении. Падре расскажет многое, но Кариму Бековичу снова придется умалчивать о существенных подробностях своего пленения и того, как оказался он в солнечной Италии, — для этого рассказа, как порой приходится оговариваться, еще не настало время. Когда-нибудь оно непременно настанет, и я надеюсь еще рассказать о Карло более подробно.

Сейчас же скажу лишь, что Карим Турабеков — один из многих мужественных сынов узбекского народа, рядом с другими народами нашей Родины грудью вставшего на защиту Отечества. Считаю своим долгом назвать хотя бы нескольких из них, с которыми мне довелось познакомиться лично в мирное и военное время.

Это — Герой Советского Союза Бойс Хамидович Иргашев, сын бывшего дехканина-батрака, сам начавший трудовую деятельность в двенадцать лет, ушедший на　фронт санинструктором, а затем воевавший кавалеристом, стрелком, разведчиком. Ныне Боис Хамидович — полковник республиканского управления КГБ.

Это — кавалер многих орденов и медалей Ахмед Махамеджанович Азизов, пехотинец и разведчик, участник прорыва блокады Ленинграда, ожесточенных боев под Синявином, дважды раненный, дошедший до стен рейхстага. Ныне Ахмед Махамеджанович так же, как и его друг Иргашев, полковник республиканского управления КГБ.

Это — подполковник в отставке Ашур Нурматович Нурматов, десантник, артиллерист, разведчик.

Это — павший смертью храбрых в бою за станцию Парголово узбекский поэт и воин Кадыржан Имамов, успевший до войны выпустить лишь одну книжку своих стихов «Орзу» («Мечта») и оставшийся в памяти однополчан и друзей молодым, страстным, бесконечно преданным своей Родине.

Убежден, что каждый из них достоин отдельной　книги…

А в тот жаркий июньский день Падре и Карим продолжали обсуждать будущие действия, и не понимавшая по-русски Анжелика удивленно переводила взгляд с одного на другого — уж больно быстро сошлись странный священник с советским военнопленным.

Вошел доктор, сказал, что операция закончена, но больному придется несколько дней пробыть у него в квартире — только тогда он сможет подняться на ноги. Сообщив это, доктор тут же покинул комнату, предоставляя возможность Кариму и Падре закончить разговор.

— Не волнуйтесь, — сказал отец Дорофей. — Квартира абсолютно надежная. Вашим товарищам, может быть, еще не однажды придется пользоваться ею для связи. Болеть никому не возбраняется, и это не вызывает подозрений. К тому же наш доктор — одни из самых дорогих в Риме, и фашисты привыкли, что к нему обращаются лишь состоятельные люди. Вас это, естественно, не касается, — добавил Падре. — На партизан доктор работает бесплатно, таково его кредо. Теперь последнее. Связь с вами будет осуществлять Мама Анжелика. Кроме нее, товарищи Гверчино, Армандо и Фортунати. Для самых крайних случаев — руководитель центра изделия взрывчатых материалов товарищ Менгарени. Он же будет снабжать вас оружием. — Отец Дорофей замолчал, видимо, считая свое сообщение достаточно исчерпывающим.

— Нет, — возразил Карим. — Это — не последнее. У меня есть еще одна просьба к вам. В самое кратчайшее время мне нужно организовать связь с Москвой.

Падре задумался, потом ответил:

— Такую связь, вероятно, имеет руководство Сопротивления. В партизанских отрядах сейчас сражаются несколько тысяч бывших советских военнопленных, и я думаю, что такая связь не только необходима, но и уже организована.

— Вы абсолютно правы, — подтвердил Карим. — После того как вы получите принципиальное согласие руководства, я дам вам пароль, благодаря которому мы обусловим конкретные действия.

В группу, которую возглавил Карло, входили четыре итальянца и одиннадцать бежавших из фашистского плена советских товарищей. Она дислоцировалась у поселка Монте Арсиччио в лесу Инсукерета, в пещерах. Руководство района сразу же отметило, что смысл единства Сопротивления с приходом советских бойцов стал более веским, живым и реальным. Бывшие красноармейцы оказывали итальянским партизанам не только помощь в боевых действиях, но и внесли огромную моральную поддержку своей храбростью и боевым опытом.

Карим ни на мгновение не удовлетворялся достигнутым, зная, что в скором времени группе придется решать задачи значительно более важные. Он хотел, чтобы бойцы в короткий срок овладели тактикой партизанской борьбы и подполья.

Первой операцией группы стал разгром вражеского продовольственного склада, значительно пополнивший базу отряда капитана Примо. Затем было совершено несколько диверсий на автострадах и захвачен склад фашистского военного госпиталя, надолго обеспечивший партизан медикаментами. После успешного разгрома вражеского гарнизона вблизи Пиетты Карим пришел к твердому убеждению, что группа готова к заданию.

Но даже сам Карим не знал всей полноты этого задания.

На огромном театре военных действий в Европе оно диктовалось переломом в войне, когда гитлеровские войска терпели все более сокрушительные поражения на восточном фронте.

В Ставке Верховного Главнокомандования в Москве предвидели возможность пополнения гитлеровских войск　за счет переброски армий из союзных рейху стран и с западного театра военных действий.

Наше командование поставило перед разведкой боевую задачу — выяснить сроки и масштабы подобных перебросок. В выполнении этого задания принимал участие «Гром» и другие антифашисты.

Одним из вероятных источников резервов для германско-советского фронта могла стать Италия.

«Гром» и Карим знали, что именно здесь происходят формирования каких-то частей. В гарнизонах появлялись и исчезали довольно большие группы высоких чинов германской армии. С одной из этих важных птиц, как выразился Карим, ему необходимо было «побеседовать». Кандидат на такую «беседу» должен был иметь чин не ниже полковника, а главное — располагать необходимой для Центра информацией.

Лишь после войны я рассказал Кариму, что в те же дни в полоцких лесах мы стали готовиться к завершению операции, которую он и его друзья должны были начать там, в Италии.

Не только группа Карима, но и те из «Неуловимых», которые, словно связанные единой нитью, приступили к выполнению задания, вовсе не были его единственными исполнителями. Таких групп было много, и каждая выполняла порученное именно ей дело. Но Полоцкий район был одним из ключевых на пути к восточному фронту, и в Центре не исключали, что он будет использован для переброски новых больших соединений гитлеровцев. В числе многочисленных иных мероприятий намечалась и операция, которая во многом зависела от сообщения из далекой Италии.

Чем успешнее Красная Армия громила врага, тем активнее действовали партизаны. В эти годы была завершена централизация партизанского движения, наладившая прочную связь между бойцами единого невидимого фронта, хотя сами они о существовании этой связи зачастую не подозревали.

4. ОСОБОЕ ЗАДАНИЕ

…Командир отряда Трофим Михайлович Шинкарев не мог знать, почему именно его бойцов я выбрал для выполнения очередного задания. Он воспринял это как обычный приказ командования бригады и внимательно выслушал все инструкции и наставления.

Шинкарев понимал, что перед ним поставлена чрезвычайно сложная задача. До сего дня отряд выполнял в основном диверсионные операции, собирал секретную информацию, вел разведку для более успешного выполнения заданий. Он знал, что Виктор Романов или, скажем, тот же Иван Голубев могут возглавить группу и пустить под откос железнодорожный эшелон. Что Степан Григорьевич Богданов, у которого оккупанты расстреляли жену и семерых детей, не знает страха в бою, но не идет на поводу у переполнявшего его гнева, а действует всегда осмотрительно и наверняка.

Знал командир, что вездесущий комиссар Сергей Андреевич Чепурко наладил разъяснительную и агитационно-массовую работу, и здесь первым помощником комиссара был секретарь комсомольской организации отряда Шламков. А отец Шламкова, семидесятилетний Игнат Федорович, несмотря на почтенный возраст, прекрасно вел пропагандистскую работу среди местного населения, охотно распространяя свежие сводки Совинформбюро.

Командир мог гордиться своими бойцами, о которых даже среди партизан бригады — а их-то нелегко было удивить находчивостью или смелостью, — ходили легенды. Так, например, всем было известно, как шинкаревцы 12 августа 1942 года взорвали мост в Сивошино.

Этот мост давно мозолил нам глаза — по нему шло интенсивное движение к фронту и обратно. Мы знали, что мостом в Сивошино интересуется и Центр. Несомненно, по его приказу не раз уже предпринимались попытки взрыва моста разведывательно-диверсионными группами фронта, соседними партизанскими отрядами. Но, к сожалению, все они заканчивались неудачно. Многочисленная охрана моста располагала хорошо укрепленными пулеметными гнездами, по берегам реки кустарник был вырублен — казалось, незаметно подобраться к мосту было совершенно невозможно.

Разрешить, наконец, эту сложную задачу мы поручили отряду Т. М. Шинкарева.

Мост был настильным, он возвышался над несудоходной рекой лишь на полтора метра над водой. Это обстоятельство и стало для Шинкарева решающим. Родилась идея плота и стойки — «заряда», как назвал это сооружение наш юный минер Лев Константинов. Плот, на котором крепились тол, стойка, бочка с мазутом и бочка с бензином, должен был по течению достичь моста. Стойка, ударившись о настил, как надеялся Шинкарев, привела бы　в действие взрыватель. Под покровом темноты, по нашему мнению, такая операция могла обеспечить успех. Начались испытания и тренировки.

«Подвела» река — она упрямо прибивала плот к одному берегу задолго до моста. В конце концов, инициативу взял на себя боец Поцелуйко. Он вызвался вплавь доставить плот к фарватеру, который непременно принес бы его к мосту. По расчетам бросать плот нужно было метров за сто пятьдесят от моста, но на очищенный от кустов берег пловцу выбираться было рискованно, и у Поцелуйко оставался лишь одни шанс — вернуться против течения к ожидавшим товарищам.

Шинкарев хоть и был автором плана, но на такой вариант долго не давал согласия. Бойцу Поцелуйко пришлось доказывать свои способности на партизанском озере, которое он перемахнул «туда и обратно» за поразительно короткое время.

Ночью, не дожидаясь появления звезд, боец вывел свой «снаряд» на середину реки. По течению толкать плот было легко, и все внимание Поцелуйко сосредоточил на том, чтобы избежать шума. Ориентиром ему служила впадина, выделявшаяся на фоне неба темным заметным пятном.

Достигнув ее, боец оставил плот и поплыл обратно. Он тут же понял, что одно дело «перемахнуть» озеро, когда можно изо всех сил работать руками и ногами, совсем другое — бесшумно плыть по реке против течения. И все же он благополучно достиг места, где его ждали товарищи, как раз в тот момент, когда над водой громыхнул взрыв и мост, кувыркаясь в зареве пожарища, полетел в воздух.

Триста пятьдесят часов понадобилось гитлеровским саперам для восстановления моста на илистом, крайне неудобном для строительства дне реки. В условиях военного времени подобный урон врагу можно было считать крупным успехом.

Новое задание, порученное Шинкареву и его бойцам, существенно отличалось от прежних и требовало тщательной подготовительной работы. Она началась с появлением в Полоцке четырех спекулянтов, имевших самые настоящие документы, выданные антикварной конторой города Минска, которыми бойцов снабдил наш друг, антифашист, обер-лейтенант Карл Фрейнд, по долгу службы выполнявший некоторые поручения указанной организации.

Спекулянты открыли на полоцком базаре скупочный пункт, куда они принимали лишь ценные антикварные вещи, по-царски расплачивались с каждым своим клиентом. Продавали они мало и чаще что-то неожиданное или совершенно диковинное. Одним из таких покупателей и оказался фельдфебель Юрген Франц, которого заинтересовал спиннинг. Он вертел снасть в руках, когда один из спекулянтов прошептал ему мимоходом:

— Вы читали новый духовный календарь?

— Меня заинтересовала вторая страница, — произнес Юрген отзыв пароля.

— Будете приходить сюда в среду, лучше с утра, — продолжала начальник разведки отряда Аня Смирнова, исполнявшая роль спекулянтки. — Постарайтесь, по возможности, узнавать фамилии прибывших в Полоцк высоких чинов.

— Это весьма непросто, но… попытаюсь, — ответил Франц.

— О дальнейшем — в следующую встречу, — заключила Смирнова. — При необходимости срочной связи — вариант номер пять.

Фельдфебель купил понравившийся ему спиннинг и, предовольный, отправился восвояси.

…В те же дни в окрестностях далекого Рима Карим Турабеков получил информацию о появлении в округе группы высоких чинов гитлеровской армии. Судя по их поведению, полковникам и генералам был предоставлен отдых перед очередными назначениями. Такой вывод помогли сделать две девушки-официантки в обслуживающем гитлеровцев кафе, беседу с которыми составил и провел «Гром».

Дальнейшее наблюдение показало, что особым почтением среди высокопоставленных гитлеровцев пользуется один из полковников, при появлении которого подтягиваются даже генералы. Этот полковник держался особняком, завтракал и обедал всегда в одиночестве и контакты с коллегами ограничивал лишь приветствиями. Ужинал он у себя в номере, непременно под музыку Грига, записанную на редкий в те годы магнитофон.

Штурм отеля, в котором расположились высокие чины, представлялся маловероятным — его охрану несли около двухсот гитлеровцев, да и не в планах Карима было осуществлять операцию с большим шумом.

Во время очередного завтрака официантка, обслуживавшая надменного полковника, осмелилась обратиться к нему:

— Господин офицер, как я поняла, большой поклонник Грига. Осмелюсь сказать: у моего отца есть пластинки с записями этого композитора. На них оркестр под управлением Вальтера.

Полковник, только что смотревший на дерзкую официантку с удивлением, сразу заинтересовался:

— Вальтера?

— Да. Мы живем неподалеку и часто слышим, как у вас в номере звучит Григ. Отец говорит, что у вас записан оркестр под управлением Гарна и вы, очевидно, сожалеете, что это — не Вальтер.

— Я хочу познакомиться с вашим отцом, — непреклонным тоном приказа сказал полковник. — Попросите его прийти ко мне сегодня вечером. Пусть он скажет часовому: «Господин Вольф ждет меня», — и его пропустят.

— Да, господин офицер. Я передам это отцу.

Вечером охрана беспрепятственно пустила в отель пожилого итальянца, который поднялся на второй этаж и постучал в номер полковника Вольфа, указанный ему прислугой.

— Господин полковник хотел меня видеть, — сказал старик, поздоровавшись. — Меня зовут Антонио Руфо. Я — настройщик роялей.

— Садитесь, — милостиво предложил полковник. — Вы не принесли пластинки?

— Я стараюсь не выносить их из дому, — объяснил Антонио. — К тому же для них нужен патефон.

— Я куплю у вас всего Вальтера, — предложил Вольф, — Скажите: ваша цена?

Руфо отрицательно покачал головой: жаль, но пластинки не продаются.

— Тогда дайте мне хотя бы записать их на магнитофон.

— Хорошо, — не сразу согласился Антонио. — Это можно сделать в кафе после ужина. Там не будет мешать посторонний шум. У меня дома слышна улица. — Он, извиняясь, улыбнулся. — Да и у вас здесь тоже.

— Хорошо, — сказал полковник. — Сделаем это завтра.

На другой день, как обычно, утром к офицерскому кафе подъехала фура с мясом. Как обычно, на кухню внесли шесть туш в рогожных мешках. Но на завтрак вместо　жаркого были поданы спагетти с сыром. Хозяин кафе вышел объясниться:

— Я приношу свои извинения господам офицерам. Привезенное мясо оказалось несвежим. К обеду доставят новое.

В это время повар в подвальном помещении вспарывал мешки, из которых выбирались Карим с товарищами.

После ужина полковник Вольф явился в кафе с магнитофоном, и в сопровождении трех вооруженных солдат, вставших на пост у входа. Антонио Руфо уже ждал полковника.

В это время охрана полковника слышала, как хозяин кафе распекает своих рабочих, требуя от них вывезти привезенные утром негодные туши и закопать за городом, чтобы не дай бог по городу не распространилась какая-нибудь зараза.

Вскоре из помещения донеслась мелодия Грига в великолепном исполнении оркестра Вальтера, а с крыльца рабочие стали вытаскивать рогожные мешки и грузить их в фуру. Однако мешков оказалось не шесть, как было утром, а одиннадцать. Впрочем, охрана и понятия не имела, сколько их должно быть на самом деле.

Фура медленно тронулась со двора. А за окном по-прежнему, торжествуя, звучал Григ. Но вот музыка смолкла, и сразу наступила подозрительная тишина. Создавалось впечатление, что в кафе никого нет. Охранники недоумевали — там по крайней мере должно было находиться пять человек: полковник Вольф, меломан Антонио с дочерью, хозяин кафе и повар. Один охранник решительно вошел в помещение, но увидел там лишь крутящийся магнитофонный диск с порванной пленкой… Никого из людей не было. Только на допросах он и его коллеги, изо всех сил цепляясь за жизнь, вспомнили о рогожных мешках.

Тем временем эти мешки уже вспороли в пещерах партизанского лагеря. Сначала из них выбрались Карим с бойцами, потом старик с дочкой, хозяин и повар, и, наконец, извлекли связанного по рукам и ногам Вольфа, который тщетно пытался вытолкнуть изо рта чудовищных размеров кляп.

Двумя часами раньше полковника спеленали столь быстро, что он, как говорится, и глазом не успел моргнуть. А теперь он сидел перед Каримом и угрюмо смотрел в пол. Карим терпеливо ждал ответа на единственный пока что вопрос:

— Господни Вольф, откуда вы прибыли и куда намеревались отбыть в ближайшее время?

Полковник не поднимал взгляда и не разжимал губ, лишь иногда у него нервно подергивалась щека да судорожно дергался кадык, словно полковник хотел пить.

Тогда Карим завел патефон и поставил на него пластинку — ту самую, обещанную, Грига в исполнении оркестра под управлением Вальтера. Полковник долго еще держался, по потом разом обмяк и поднял глаза:

— Вы хотите сказать, что это будет звучать и после моей смерти?

— Либо при вашей жизни, — внес поправку Карим. — Выбирайте, что больше вам по душе.

— Я не верю, что вы сохраните мне жизнь.

— Это будет зависеть от вас, — сказал Карим, ничуть не пытаясь сыграть на чувствах сановного офицера.

— Вряд ли, — усмехнулся Вольф. — Вы слишком рано взяли меня. Я еще не знаю своего конкретного назначения. Знаю лишь, что нас должны были отправить на восточный фронт после короткого отдыха. Знаю лишь, что наш маршрут должен был лежать через Минск и, возможно, Полоцк. Подробности мне неизвестны. Вы вообще ошиблись, выбрав меня в жертву. Отношение ко мне других офицеров определяется не моей должностью, а высоким покровительством. Что же касается необходимых вам сведений, то ими будет располагать только генерал Кюммель. Однако теперь вам вряд ли удастся повторить трюк с похищением. По всему по этому я не вижу шансов остаться живым.

— Это решим не мы с вами, — ответил Карим. — Но думаю, что шансы слушать Грига и в будущем вы получите лишь в обмен на полную откровенность. Вы хорошо начали наш разговор. Посмотрим, что будет дальше.

На следующий день Карим встретился с отцом Дорофеем и передал ему пароль для руководства итальянского сопротивления: «В синем Риме семь холмов, а в Италии семь полусухих рек». По этому паролю от Карима приняли шифровку для передачи ее в Центр.

Впоследствии выяснилось, что на одном из этапов шифровка была перехвачена противником, но шифр ее оказался таким сложным, что до конца войны она так и осталась для фашистов неразгаданным ребусом.

Однако в белорусских лесах не было никакой сложности с прочтением полученной информации. И вскоре Аня Смирнова при очередной встрече с Юргеном Францем говорила фельдфебелю:

— Очень вероятно, что в Полоцке появится генерал Кюммель. Постарайтесь сразу же сообщить нам об этом.

…Генерал Кюммель появился в Полоцке с большими полномочиями. Он должен был проверить обеспечение секретности при переброске на восточный фронт частей, которыми ему было поручено командовать. Ранее он надеялся, что удастся ограничиться лишь организацией переброски и затем первой же оказией вернуться в Германию либо в Италию, но после дерзкого похищения полковника Вольфа эти радужные надежды пришлось оставить: кто-то должен был рассчитываться за ротозейство, и генерал Кюммель как раз и оказался, как старший по званию, в незавидной роли козла отпущения.

В общем-то, считал Кюммель, особой беды от пропажи Вольфа быть не могло. Полковник располагал лишь устаревшими секретами и наконец-то, к великому облегчению многих, будет наказан за свою чрезмерную гордость. А прибывшие пополнения могут исправить дела на фронте, и даже небольшой успех скорее всего вернет его в Германию или Италию.

Одним из четырех появившихся в городе «спекулянтов» был опытный разведчик, коммунист-чекист Головин. Пока что он старательно держался в тени, хотя «по роли» был «хозяином» открывшейся на рынке антикварной лавки. Он почти не показывался на «рабочем месте» да и в город выходил редко — целыми днями находился на конспиративной квартире одного из подпольщиков. Но как только Франц сообщил о прибытии Кюммеля в Полоцк, Головин прервал свое затворничество и приступил к активным действиям.

Ему уже не раз приходилось появляться в логове зверя. И он, шутя, говорил, что «давно уже выработал манеру разговора с гитлеровцами по душам» и что «души их имеют одну слабую клавишу — страх, к которому они приучены не только нашими победами, но прежде всего самим фашизмом, так что нужно лишь не ошибиться и попасть именно на эту клавишу». Однако на сей раз в разработанном нами плане расчет строился не на страхе врага.

Мы понимали, что добраться до Кюммеля будет практически невозможно. Наученный горьким опытом, противник значительно усилил охрану высоких чинов, а в прифронтовой полосе она достигала и вовсе небывалых размеров. Не только мы, но, пожалуй, и самые ближайшие сотрудники Кюммеля были лишены какого-либо доступа к документам, которыми он располагал. Так что брать на испуг было некого.

При разработке плана операции мы исходили из тех соображений, что, как бы скрытно ни проводилась переброска гитлеровских резервных армий на фронт, где-то эшелонам с живой силой и техникой непременно придется сделать достаточно длительную остановку. Не станет же противник посылать в бой измотанных долгой дорогой солдат, которые к тому же в течение длительного времени из-за конспирации были лишены даже нормальной пищи, элементарных удобств. Нетрудно было предположить, что такая остановка произойдет где-то поблизости от фронта, и это предположение подтвердило появление Кюммеля, явившегося в Полоцк ранее вверенных ему частей. Напрашивался вывод, что генерал лично отвечает за состояние солдат и офицеров резервных армий и прибыл в район Полоцка, чтобы проследить за передислокацией и организацией необходимого им отдыха. В том, что передислокация будет тщательно скрываться, мы не сомневались, но кое-какие сопутствующие ей моменты, по нашему мнению, рано или поздно должны были вылезти наружу, проясниться. Выяснению таких моментов и посвятил все свое время Головин.

Покинув одну конспиративную квартиру, Головин вскоре оказался на другой и на следующее утро вышел из нее в форме немецкого обер-лейтенанта. Вступал в действие вариант номер пять.

Маршрут Головина по городу был рассчитан до минуты, и он, как и ожидал, встретил Франца Юргена, направлявшегося в жандармерию, там, где они могли обменяться несколькими словами, не будучи кем-либо замеченными.

Еще через час Головни вразвалку, с ленцой подошел к воротам продовольственного склада и назвал часовому полученный от Юргена пароль, действовавший в городе на эти сутки.

В кабинете начальника склада он спросил тихо:

— Как дела, гауптман?

В тоне вопроса, заданного младшим по званию офицером, не лишенный сообразительности начальник склада уловил уверенность, которая заставила его ответить, не церемонясь с собственным ущемленным «я».

— Отлично, обер-лейтенант. — И все-таки он спохватился: — С кем имею честь?

— Через меня с генералом Кюммелем, — спокойно ответил Головин и повторил пароль, полученный от Юргена.

Интенданту оказалось вполне достаточно такого подтверждения полномочий обер-лейтенанта. Разговор в кабинете начальника склада длился недолго. Гауптман усердно заверял проверяющего, что все будет сделано в срок и в надлежащих размерах, незаметно для себя называя и сроки и размеры заготавливаемого им продовольствия. Мы умели считать, знали, что и в каких размерах выдавалось в пайках различным родам войск врага, поэтому Головин во время разговора получал ценнейшую и информацию.

Практически свою задачу разведчик выполнил. Однако оставалось еще так же виртуозно уйти из кабинета. Уйти так, чтобы прозревший гауптман не побежал мгновенно следом, расстегивая на ходу кобуру и вытаскивая пистолет

То, что прозрение может наступить позже, нас не беспокоило. Но если бы Кюммель через несколько часов узнал о посещении склада неизвестным офицером, то он должен был сделать лишь один вывод — вывод о своем проигрыше: остановить запущенную в движение махину переброски войск было не в его власти да и, откровенно, не в его интересах.

Согласно кивая гауптману, по-прежнему оставаясь внешне совершенно спокойным, Головин искал подходящий момент, чтобы попрощаться. Но интендант проявлял рвение, он явно хотел оставить о себе хорошее впечатление в надежде, что генерал Кюммель не забудет его стараний.

— Прекрасно, — наконец прервал бесконечный его отчет Головин. — Я доложу господину генералу, что нашел полный порядок на вашем складе, и особо отмечу трудности, с которыми вы столкнулись.

Гауптман благодарно улыбнулся, предложил:

— Может быть… ради знакомства… по рюмке коньяку?

— К сожалению, — сухо отказался Головин, — через пятнадцать минут я должен быть у генерала. Не провожайте меня. — Последнее он добавил не зря: гауптман мог бы удивиться, что порученец Кюммеля ходит по городу пешком.

Сопоставляя полученную Головиным информацию с другими данными, мы смогли вскоре сообщить Центру сроки и масштабы готовящейся переброски войск врага.　В том же сообщении я представил к награде большую группу бойцов отряда.

Особое задание было выполнено.

5. ПО ЛОЖНОМУ СЛЕДУ

Враг с каждым днем наращивал машину подавления боевой деятельности народных защитников и подполья. Росло количество могил расстрелянных и замученных в городах и селах Белоруссии, множились карательные экспедиции, увеличивалось число фашистских гарнизонов и личного состава в них. Но по непонятной врагу логике это приводило к тому, что фронт в его тылу не сужался, а, наоборот, день ото дня ширился и становился мощнее.

Гитлеровцы лихорадочно искали новых способов борьбы с партизанами и подпольем.

Мы тоже, как говорят, не сидели сложа руки. Однако при умножении наступательных ударов нам постоянно приходилось разгадывать обновленную тактику противника и неустанно заботиться о повышении эффективности своих действий.

Особой заботой была необходимость строгого контроля за вновь создающимися, порой стихийно, самостоятельно, партизанскими подразделениями.

С одной стороны, подпольный райком партии ставил перед нами задачу количественного роста за счет добровольцев, стремящихся к организованной борьбе с фашизмом, с другой — мы должны были всеми способами исключать стихийность в этом важном и нужном деле.

Стихийно возникавшие отряды часто, в силу своей неопытности, становились легкой добычей врага, и надо было вовремя приходить на помощь при их организации.

История отряда, созданного как раз в результате такой помощи, объединяет обе стороны этой проблемы.

Подпольный райком партии рекомендовал командованию бригады организовать новую боевую единицу в районе деревни Кополь. Мы были готовы выполнить поставленную задачу — у нас была связь с копольским подпольем, в частности с его активным участником Богдановым. В районе Кополя постоянно действовали наши разведчики «Снежинка», «Роза», «Клава», «Людмила» и другие, так что мы были хорошо информированы о настроениях населения этой и окрестных деревень, жители которых в подавляющем большинстве стремились к борьбе с оккупантом любыми способами.

Поэтому руководство бригады вплотную занялось планами создания нового отряда. Примерно в это же время Богданов сообщил нам, что, по данным подполья, в Кополе уже организуется… партизанским отряд. Эти сведения подтвердили после нашего запроса «Снежинка» и «Людмила».

Получалось, что кто-то идет навстречу нашим планам облегчает нам выполнение поставленного задания. Факт сам по себе отрадный, однако он требовал тщательной перепроверки. Мы посоветовали местным подпольщикам оставаться в стороне и не искать связи с зарождающимся подразделением, а сами отправили в Кополь опытного разведчика «Ястреба».

Ранним утром к окраине деревни подошел человек, одетый в застиранную суконную рубаху. Его встретила звенящая тишина и пустота улицы. Для отдаленной деревни, куда захватчики заглядывали редко, это было по крайней мере странным. Выждав некоторое время и не заметив ничего подозрительного, человек двинулся к ближайшему дому и постучал в незапертую дверь.

Навстречу ему, придерживаясь рукой за стену, вышел слепой дед:

— Кого бог послал или черт принес?

— Доброго здоровья, отец. Воды бы напиться, — спокойно ответил гость.

Голос ли гостя понравился деду, он ли соскучился по общению, но вдруг проявил гостеприимство:

— Заходи. Вода в ведре. Может, и поесть чего-нибудь сообразим.

На кухне дед довольно уверенно, несмотря на слепоту, полез ухватом в печь, достал котелок с горячей картошкой, поставил его на стол:

— Ешь.

Гость не отказался от угощения.

— Понятно, — сказал дед и улыбнулся, морща старческий лоб.

— Что — понятно?

— А то, выходит, что жуешь с хрустом. Не от тещиных блинов пришел.

— Что это в деревне пусто? — спросил гость.

— Бабы по ягоды пошли, а мужики собрания в лесу устраивают.

— Собрания? — удивился гость. — Это по какому же поводу? Приказ, что ли, обсуждают?

— Как тебе сказать? — разоткровенничался дед. — Я по своей инвалидности, конечно, всего не знаю. Однако полицаи, испугавшись, съехали.

Гость припозднился у деда и вскоре увидел сквозь окно возвращавшихся мужиков. Он тут же попрощался с хозяином, вышел из дому, хотел было уйти из деревни незамеченным — через огороды, но делал это неловко, его заметили, задержали, обступили со всех сторон с вопросами:

— Кто такой? Откуда? Зачем?

— В Полоцк иду, зашел еды попросить.

Он хотел продолжить путь, но ему не позволили:

— А ну-ка! Пойдем с нами.

Трое похожих друг на друга дюжих ребят повели человека к сараю за крайней избой деревни. Они не скрывали своего недоверия к нему, покрикивали:

— Шагай! Шагай! Сейчас разберемся!

Подойдя к сараю, двое остались охранять неизвестного, а третий направился к избе.

— Хоть бы обыскали меня, — усмехнулся задержанный. — А если я сейчас пистолет вытащу?

Ребята, смутившись, продолжали стоять поодаль. Вскоре третий привел кого-то в выцветшей гимнастерке, судя по которой, его можно было принять за бывшего офицера Красной Армии

— Та-ак! — протянул мужчина. — Пошли знакомиться.

Он привел задержанного в заднюю комнату избы, где

было занавешено маленькое окно и скудным огнем горела керосиновая лампа.

— Ну, рассказывай.

— Что рассказывать? — не стал артачиться задержанный. — Фамилия — Волков. Попал в окружение. Добрые люди спрятали у себя в подполье. Вот, досидел до лета, совестно стало обузой быть. Вышел судьбу искать.

— Где отсиживался?

— Под Юратишками. На хуторе. Фамилия хозяина — Комлев. Звать Иваном.

— Хорошо, что Иваном, — чему-то усмехнулся допрашивающий. — А сейчас знаешь, с кем говоришь?

— Нет.

— Командир партизанского отряда Леденев. Вот так.

В комнату втиснулся и молча сел у занавешенного окна коренастый человек в пиджаке.

— Какую же ты судьбу искать собираешься? — спросил Леденев у задержанного.

— Да ведь человек ищет, где лучше…

— А в партизаны пойдешь?

— Если возьмете…

— Возьмем ли? — Леденев снова усмехнулся. — Присаживайся пока к столу. — Он разлил самогон по стаканам. — Пей!

— Как бы не заснул с непривычки…

— Заснуть можно только мертвым сном! — Леденев с удовольствием рассмеялся своей шутке, и лицо его пошло румяными пятнами. — Прошлая судьба у нас похожа, пусть и будущая сойдется. За это и выпьем! Я, брат, тоже по подвалам посидел да по лесам пошатался.

Он говорил долго, время от времени задавал вопросы — о происхождении, о номере части, о партийной принадлежности, о маршруте, которым Волков добрался из-под Юратишек до Кополя, о том, почему этот маршрут выбрал. Потом сказал:

— Ты у нас не один приблудный. — Он кивнул на человека у окна. — Вот на днях Иванова подобрали. Бежал из плена. Я его своим заместителем сделал. Ничего, и тебе должность подберем.

Вскоре в штаб бригады поступило донесение от «Снежинки». Разведчик сообщал, что в отряде Леденева появилось двое неместных — Волков и Иванов, оба они, судя по всему, являются ближайшими помощниками Леденева.

А вскоре пришел более подробный доклад от «Ястреба».

В нем говорилось, что Леденев в основном занимается обучением будущих партизан военным действиям, причем проводит его не с оружием, которого у людей нет, а с любыми подручными средствами — палками, черенками от лопат и прочим. Правда, время от времени он малыми силами организует засады на дорогах, и как-то засада под его руководством отбила продовольственный обоз у полицаев, которые после первого же выстрела бросили подводы и разбежались. Особо «Ястреб» подчеркивал отсутствие какой-либо конспирации в отряде.

Все это сведения настораживали, требовали разобраться в ситуации в ближайшее время. Тем более что в очередном сообщении «Ястреб» докладывал о намерении Леденева напасть со своим «отрядом» на гарнизон в Лужках. При почти полной невооруженности людей это, несомненно, должно было кончиться для них трагедией, полной катастрофой, так что затея Леденева все больше походила на провокацию.

А события в Кополе развивались так. Леденев собрал　всю группу на лесной поляне, где он обычно проводил «учения», и произнес перед людьми речь, из которой следовало, что они смогут вооружиться, лишь разгромив гарнизон в Лужках, что сделать это не трудно, так как, по его данным, в Лужках расквартированы не солдаты, а инвалидная команда.

Командование «Неуловимых» располагало совершенно противоположными сведениями: в Лужки за последнюю неделю были стянуты значительные силы из соседних гарнизонов.

На собрании в лесу Леденев не нашел достаточной поддержки у людей и тогда перешел к угрозам — сказал, что каждый несогласный с ним будет считаться дезертиром и с ним поступят по законам военного времени. Естественно, это не возымело действия, не подняло энтузиазма людей. Тогда Леденев заговорил о необходимости последней разведки, которую он якобы организует в Лужках, и к вечеру действительно отправил в разведку Иванова. Удивляясь такому решению, Волков спросил Леденева:

— Что ж ты, командир, Иванова в одиночку послал?

А-а! — отмахнулся Леденев. — Подстрелят — тем лучше. Не верю я ему.

— Кому же ты веришь?

Леденев усмехнулся:

— Думаешь, тебе верю? Ошибаешься. И тебе не верю! Вот в Лужках будет дело, посмотрю, какой ты солдат. Что-то ты все следишь за мной. Может, подослан?

— Может, подослан. Может, послан, — неопределенно хмыкнул Волков

— Дай сюда пистолет! — вдруг приказал Леденев.

— Нет у меня пистолета.

— Это хорошо, что нет. — Леденев поднялся. — Пойдем-ка в лес, поговорим. — Он многозначительно расстегнул кобуру, не скрывая своих намерений.

Они отходили все дальше и дальше от деревни. Наконец Леденев остановился, сжал оружие:

— Так кем же ты послан?

— А что, если зондерфюрером Майзенкампфом? — нагловато спросил Волков.

Леденев оценивающе осмотрел Волкова, потребовал:

— Пароль!

На мгновение он ослабил бдительность, и этого мига хватило Волкову для того, чтобы сбить «командира» с ног и обезоружить. Связывая Леденева, Волков подосадовал　на себя, что перестарался: казалось, предатель уже не придет в себя. Однако Леденев вскоре зашевелился, истошно закричал, и пришлось угомонить его кляпом.

Транспортировать Леденева, связанного двумя ремнями, Волков не решался, потому что в деревне могли неправильно оценить ситуацию, да и о сообщниках предателя забывать было нельзя. Однако другого выхода не было, и разведчик, дождавшись темноты, поволок Леденева в Кополь.

Он спрятал предателя в заброшенном овине, а сам пошел к братьям Рябухиным, у которых квартировал вместе с Леденевым. Старший Рябухин, Алексей, встретил Волкова недоверчиво:

— Ты вроде с командиром уходил. Где же он?

— На связь пошел, — ответил Волков.

— На какую связь? — подозрительно заворчал Алексей. — Что же это за командир, если он на связь сам ходит,　да еще один?

— А что это за партизаны, если им немцы сами обозы дарят? — спросил Волков.

Младшие Рябухины сидели насупившись. Алексей　вздохнул:

— И это верно говоришь. Что-то мы, кажись, как на святках ряженые.

Той же ночью нашей засадой был перехвачен возвращавшийся из Лужков Иванов. Он оправдывался тем, что выполнял приказ Леденева и производил разведку в гарнизоне. Врал, не моргнув глазом. Даже о результатах разведки доложить не смог. Не смог назвать ни примерную цифру солдат в казармах, ни число казарм, «не знал» о том, что в Лужки стянуты большие вражеские силы. И в конце концов вынужден был рассказать правду, которая заключалась в том, что Леденев и Иванов организовывали партизанский отряд по заданию… гитлеровцев.

Какую же цель преследовал противник этой своей затеей? Тут была и попытка отвлечь людей от настоящей борьбы, и стремление выявить, а потом уничтожить тех, кто к ней стремится, и, не в последнюю очередь, продемонстрировать легкость, с какой фашистский гарнизон расправится с целым партизанским отрядом. Словом, налицо оказались все методы лжи, провокации и коварства, без которых никогда не обходились тайные службы гитлеризма.

Необходимо было объяснить людям, обманом завлеченных в группу Леденева, какие планы строил и какое поражение потерпел в этой акции противник. Кроме того, мы не могли оставить без ответа столь далеко рассчитанный шаг врага. Лучший ответом мы считали создание на основе заявивших о своей готовности к борьбе людей нового партизанского отряда.

В Кополь я отправился сам. После двухчасовой беседы на поляне, где еще недавно проходили «учения», после народного суда над Леденевым и Ивановым, воздавшего предателям по заслугам, мы предоставили Волкову право формировать отряд. Шутя, он говорил, что полработы за него сделали сами гитлеровцы.

Пока шла работа по организации нового нашего подразделения, «Неуловимые» нанесли несколько ударов по тем гарнизонам, которые противник ослабил, согнав живую силу в Лужки, где зондерфюрер Майзенкампф так и не дождался налета невооруженных партизан.

Новообразованный отряд передислоцировался в лесной массив на несколько десятков километров западнее Кополя. Начальником разведки в нем был назначен Волков, начальником штаба — Янков. Оставалось найти кандидатуру на должность командира. Мы остановились на кадровом офицере, участнике еще финской кампании, в которую он был награжден орденом Красной Звезды, Павле Федоровиче Лученке.

Выходец из бедняцкой белорусской семьи, Павел Лученок надел военную форму в 1938 году, когда поступил в полковую школу в городе Горьком. Не снял он ее, чтобы остаться незамеченным, и в трудные месяцы окружения 102-го отдельного противотанкового дивизиона, где исполнял должность командира взвода, и в конце концов, после безуспешных попыток вырваться из вражеского кольца, оказался один на оккупированной земле. Знание местности, природная находчивость, неколебимая уверенность в правоту дела, которому он посвятил жизнь, помогли Лученку не растеряться в создавшемся положении, и уже в ближайшее время он связался с партизанами.

Комиссаром отряда был назначен Николай Степанович Гусев. Этот серьезный и обстоятельный человек отличался не только прекрасными качествами политработника, но и умело налаживал быт в отряде. Недаром в наградном листе на Н. С. Гусева отмечено, что в партизанском подразделении, где он активно и мудро осуществлял работу комиссара, действовали сапожная, пошивочная и валяльная мастерские, обеспечивавшие бригаду обувью и теплой　одеждой, что в значительной мере способствовало успешному выполнению личным составом боевых заданий.

Отряд под командованием Лученка уже в скором времени после событий в Кополе стал полноправной единицей бригады. Боевой опыт отряд приобретал в боях с карателями, которые не могли простить себе неудачу в Лужках и предприняли несколько отчаянных попыток уничтожить отряд. Трижды за первый месяц своего существовании отряд отражал атаки значительно превосходящих сил врага, успевая нанести упреждающий встречным удар и затем выйти из окружения, неся минимальные потери.

6. БОРЬБА ЗА МАГИСТРАЛЬ

По численности личного состава отряд, созданный вблизи напряженного железнодорожного участка линии Полоцк — Невель, был одним из самых больших в бригаде. Его постоянными объектами диверсии были железные дороги.

В одни из осенних дней я вызвал в свою землянку командира отряда Анатолия Александрова. Мне всегда нравился этот умный жизнерадостный человек. В том, что отряд, расположенный вблизи деревень Стойки и Белый, сражался умело и успешно, была его немалая заслуга. И помощники Анатолия Александрова — комиссар Иван Мартинцев и начальник разведки Николай Горбунов — были под стать ему.

Однако на этот раз я собирался обсудить с Александровым не прошлые заслуги, а задачу намного сложней тех, которые отряд решал до сих пор.

Имевшиеся у нас сведения, информация, полученная из Центра, и данные соседей — все говорило о том, что железнодорожные перевозки гитлеровцев к фронту на нашем участке значительно активизируются. Мы не могли не помешать этому, особенно в районе Полоцк — Невель, где движение возрастало с наибольшей интенсивностью. Подпольный райком партии считал, что «Неуловимые», в тесном взаимодействии с подпольщиками, справятся с этой задачей.

В тот памятный день Анатолий Александров получил приказ руководства бригады: максимально, а по возможности и полностью парализовать железнодорожное движение на участке Полоцк — Невель. Это была задача, равноценная приказу «ни шагу назад», который хорошо знаком нашим воинам по первым дням войны. Правда, здесь его точнее можно было сформулировать, как «ни шагу вперед» — для врага.

Александров внимательно и внешне совершенно спокойно выслушал приказ, но я заметил в его взгляде некоторое напряжение — очевидно, командир критически оценивал боевые возможности своего подразделения. Через мгновение он коротко продублировал приказ:

— Есть максимально парализовать движение на указанном участке.

— Дело очень серьезное. Справишься? Или нужна помощь? — спросил я.

Александров склонился над картой района, и я лишний раз убедился, что выбор мои правилен — командир отряда предельно четко понял поставленную задачу.

— Прежде всего необходимо подготовить пути подхода к железнодорожному полотну, — выкладывал свои соображения Александров. — На участке разъезда Алешье-Тупик стоят железнодорожные составы из товарных вагонов, оставленные здесь после эвакуации. Надо убрать их с пути подхода. Охрана самого полотна многочисленна и хорошо вооруженная…

— Здесь мы поможем, — пообещал я и коротко поведал о полученных из Центра приборах «бромит» для бесшумной стрельбы из винтовок.

— Превосходно! — обрадовался Александров. — Это как раз то, что нужно.

Началось одиннадцатимесячное, не прекращавшееся ни на один день, сражение отряда под командованием Александрова за железнодорожную ветку Полоцк — Невель.

Как всегда, первой вступила в действие разведка. Пока диверсионные группы освобождали пути подхода к участку, взрывая нагроможденья поврежденных вагонов в Алешье-Тупике, на полоцкой железнодорожной станции приступил к выполнению конкретного задания разведчик «Валентин».

Противник без особого внимания отнесся к взрывам в Алешье-Тупике, поскольку вышедшие из строя вагоны его не интересовали. Это было предусмотрено Александровым, как и многие другие дальнейшие действия гитлеровцев.

Благодаря «Валентину» и его товарищам с полоцкой железнодорожной станции удалось вывезти несколько бочек со скипидаром, и последние взрывы в Алешье-Тупике сопровождались огромным пожаром. Теперь　противник не мог оставаться безучастным — опасаясь распространения огня, он стянул в Алешье-Тупик большие силы. Но, как это часто бывало, гитлеровцы искали партизан не там, где они находились. В это время прогремели мощные взрывы в нескольких местах железнодорожного участка Полоцк — Невель. Здесь нашими бойцами впервые были использованы «бромиты», позволявшие бесшумно снимать охрану.

Урон врага был существенным: развороченные рельсы, пушенный под откос эшелон и взорванный мост. А попытка гитлеровцев повсеместно навести порядок рассредоточила их силы и позволила тут же провести еще две диверсии.

По предварительным подсчетам разведки, движение на магистрали было остановлено минимум на десять дней, и эти десять дней штаб отряда напряженно занимался подготовкой новых операций.

Противник принял экстренные меры по усилению охраны железной дороги: долговременные земляные огневые точки вдоль полотна, вырубленный на сто и более метров лес по обеим сторонам, несколько карательных экспедиций двадцатитысячного соединения гитлеровцев при поддержке танков, бронемашин и минометных подразделений — все это, по замыслу врага, должно было исключить возможность повторения диверсий такого масштаба со стороны партизан.

Эти меры, возможно, и возымели бы свое действие, если бы отряд Александрова сражался в одиночку. Однако штаб бригады постоянно держал под контролем деятельность подразделения в районе Полоцка — Невеля, «Неуловимые» всегда были готовы прийти на помощь своим товарищам. Когда к Белому и Стойке вышла карательная экспедиция гитлеровцев, ее «принял на себя» отряд под командованием Шинкарева. Он отвел противника от расположения отряда Александрова, дав ему возможность пересечь магистраль и дислоцироваться с другой стороны на заранее приготовленном месте, в лагере, подготовленном бойцами другого, соседнего отряда.

Постоянное внимание отряду Александрова оказывал подпольный райком партии. Полоцкие подпольщики получили специальное задание без промедлении обеспечивать Горбунова и его разведчиков необходимой информацией. В тесном взаимодействии с ними работал в Полоцке и «Валентин». Таким образом, поставленное перед отрядом задание выполнялось и в самом Полоцке.

На полоцкой железнодорожной станции формировался　состав с техникой, и фашисты собирались пустить его при первом же затишье на магистрали. Но если раньше они помещали заградительные платформы впереди паровоза, то теперь враг придумал иную изуверскую хитрость: «заградительная» платформа, битком набитая советскими военнопленными, помещалась следом за паровозом. Гитлеровцы были уверены, что уж на этот раз, помня про обреченных на гибель соотечественников, мы не рискнем взрывать составы.

Велико было коварство врага. Но и ответный ход, найденный «Валентином» с товарищами, был достойным ответом. Магнитная мина большой мощности была заложена в хвостовых вагонах состава, где размешались боеприпасы, и взрыв превзошел все наши ожидания: состав, по существу, был разгромлен, а передняя платформа с военнопленными осталась невредимой.

Тогда фашисты предприняли другие решительные меры. В районе действия отряда Александрова, в деревне Каменка, они расположили крупный гарнизон, единственной целью которого было отрезать партизанам пути подхода к железной дороге Полоцк — Невель.

В штабе бригады приняли план Александрова штурмовать гарнизон в Каменке. К сожалению, ночной штурм оказался неудачным — атакующие бойцы были обнаружены противником метров за 300 и встречены плотным огнем. Не желая терять людей, командир приказал отступить от Каменки. Но мы не отказались от цели освободить деревню от оккупантов, и в последующие дни деревня была надежно блокирована с помощью других отрядов и подверглась массированному, не прекращавшемуся ни днем, ни ночью обстрелу. Через несколько дней противник вынужден был оставить Каменку, вновь освободив пути подхода к магистрали.

Задача максимальной парализации движения на участке Полоцк — Невель бойцами подразделения Александрова была выполнена.

Глава шестая

ДОРОГОЙ ЦЕНОЙ

1. ПОБЕГ

В районе железнодорожного узла и на самой станции Могилев действовало несколько подпольных групп. Они не только собирали важные сведения о передвижении противника по железной дороге, но и с успехом проводили минирование составов магнитными минами, так что поезда с боеприпасами или горючими материалами взрывались в нескольких километрах от города, отводя тем самым подозрения от подпольщиков. Но эти успехи достигались не только беспримерным мужеством и героизмом бойцов и командиров, но и немалыми жертвами, в том числе и среди местного населения, без действенной помощи которого намного осложнилось бы само существование подполья.

Число этих жертв огромно, герои поименно занесены в историю партизанской воины.

Спустя несколько лет после окончания войны с трибуны Нюрнбергского зала прозвучал голое жены нашего славного разведчика Федора Николаевича Матецкого — Нины Ивановны Матецкой, которая вместе со своим отцом, братьями и сестрами помогала вести героическую работу в оккупированном Полоцке.

Нина Матецкая рассказывала о повальных арестах в Полоцке, когда однажды были схвачены она и ее муж, о том, как двести пятьдесят жителей были согнаны в помещение бывшей голубятни, где люди могли только стоять, о том, как в течение трех суток им не давали еды и питья, а потом стали кормить помоями из ведра, в котором перед этим мокли грязные солдатские носки. Она могла бы рассказать большее, но у нее перехватывало горло. Нина просила освободить ее от дальнейшей дачи свидетельских показаний, ибо вспоминать прошлое не легче, чем пережить. Но затем усилием воли она довела свою речь до конца. Матецкая стала рассказывать о том, как вели себя наши соотечественники на расстреле. Как они, доведенные на мучительных допросах до полyживого состояния, находили в себе мужество умереть гордо.

Нина Матецкая засвидетельствовала миру, что на расстрелах палачи боялись своих жертв. Люди умирали со словами ненависти и презрения к врагу, с пением «Интернационала», и убийцы торопились с экзекуцией, чувствуя, что она становится и приговором им самим. Предназначенная Нине пуля только ранила ее, и ночью смелой женщине удалось выбраться из ямы, больной и полураздетой проделать долгий путь на двенадцатиградусном морозе к партизанам. Она считала себя обязанной выжить — чтобы бороться, чтобы мстить, чтобы рассказать людям о смерти мужа и товарищей.

И других, подобных фактов, как дорогой ценой платили партизаны и мирные жители оккупированных территорий за свое освобождение, можно привести много. Однако они не прекращали борьбы. Отважно сражались группы Могилевского подполья, в частности отряды, находящиеся в южной части района нашего действия.

Одним из отрядов командовал сержант Николай Иванович Федоров, на личном счету которого более десяти крупных железнодорожных диверсий. Комиссаром отряда был Иван Никитович Верхогляд, прославившийся среди бойцов бригады взрывом полоцкой нефтебазы. Впоследствии он принимал участие в разгроме гарнизона в Юратишках и семнадцати операциях на коммуникациях противника.

Начальником разведки мы назначили карела Дмитрия Садчикова.

Судьба Садчикова, как и многих наших командиров, весьма показательна. Бывший карельский крестьянин, он ушел в армию добровольцем с первых дней войны. Затем — окружение, контузия, плен и полоцкий концлагерь.

Карел по национальности, он говорил по-русски с акцентом, и это мешало половчанкам объявить его своим родственником, так что Садчикову надо было самому продумывать другой способ побега. Его внимание привлекла котельная, которая по странной прихоти случая стояла прямо у колючей проволоки. Оставалось отыскать какой-нибудь повод, чтобы его направили на работу в котельную.

И такой повод вскоре представился. Котельная требовала ремонта. А Садчиков был, как говорится, мастером на все руки. На своем хуторе ему приходилось и мельницу чинить, и технику разбирать, так что он без смущения объявил себя специалистом по котлам, и гитлеровцы отобрали его, в числе других заключенных, в ремонтную бригаду.

В котельном Дмитрий обратил внимание на трубу, ведущую не к зданиям лагеря, а к дому, который стоял за его чертой. К счастью, и размеры трубы позволяли человеку нормального сложения проползти по ней. А на фашистских хлебах, известно, особо не разжиреешь.

Пробить отверстие в трубе, до поры до времени замаскировать его, а потом незаметно ночью пробраться в котельную было делом предельно трудным и рискованным. Без помощников Садчиков не мог рассчитывать на успех. Так и подобрались надежные люди, жаждавшие свободы даже вопреки страху смерти.

Общими усилиями было пробито не только две дыры в трубе — на входе и выходе, но и тщательно разведана обстановка вокруг дома. Строение это пустовало, и от него вел удобный спуск кустами к оврагу, а дальше — в лес.

Садчиков подсчитал: через лаз за ночь могут бежать из лагеря человек тридцать. Так что их группу вполне можно было увеличить вчетверо. Он и здесь поступил как опытный конспиратор: выбрав пятерых надежных людей,　предложил им, независимо друг от друга, составить пять　пятерок для побега.

Шесть небольших групп, ничего не зная друг о друге, готовились вырваться на свободу. Наконец настал день, когда Садчиков известил старших пятерок: побег — сегодняшней ночью.

Первой выдвинулась пятерка Садчикова. Не задерживаясь, беглецы шли лесом всю ночь и, естественно, понятия не имели о судьбе остальных товарищей. Лишь впоследствии удалось выяснить, что все пятерки достигли цели: большинство их участников в разное время стали бойцами партизанских отрядов. Садчиков же одним из первых оказался в наших рядах. Его рассказ о побеге был краток, точен и вскоре подтвержден разведкой бригады.

Вот потому-то, учитывая действия и способности Дмитрия, мы решили назначить его начальником разведки отряда, созданного в южной части района партизанского края.

2. ПРИМЕРКА

В некоторых событиях, происшедших в Могилеве, как это нередко бывало в нашей практике, принимали участие несколько отрядов бригады. При очередной операции на железной дороге первым в нее включился отряд под командованием Федорова.

С могилевской железнодорожной станции продолжали уходить составы, заминированные магнитными минами. То, что они взрывались вдали от города, отчасти радовало местное городское начальство, ибо трагедия происходила не в зоне их действия и формально они не несли за нее ответственности. Однако было очевидно, что в Берлине не разделяли ведомственного оптимизма подчиненных, и вскоре командование в Могилеве было сменено.

К этому времени отряд Федорова наладил не только тесные связи с подпольщиками, но и внедрил своих разведчиков в городе. Эти разведчики — «Лариса» и «Засядько» — сообщили, что один из вновь прибывших — обер-лейтенант Гуккерт, преданный член национал-социалистской партии, — занял пост начальника энергетического хозяйства города. Свои служебные обязанности он не ограничивал только профессиональными, чисто техническими заботами. В тесном контакте с гестапо Гуккерт организовал тотальную слежку на всех участках своего разбросанного хозяйства, в том числе и на железнодорожном узле. В малейшей провинности или неточности русских рабочих он усматривал связь с партизанами и диверсионную деятельность. Самым малым наказанием при этом было зверское избиение, в котором обер-лейтенант любил принимать участие сам.

Работа подпольщиков в результате такой активности Гуккерта значительно осложнилась. Последовало несколько провалов, и лишь срочные меры предосторожности позволили в основном сохранить подполье. Первые «успехи> еще более подхлестнули Гуккерта — проверки составов, обыски людей, аресты стали происходить ежедневно. Партизанам, подполью и местному населению по решению подпольного райкома партии было объявлено, что обер-лейтенант Гуккерт за преступления против советского народа приговорен к смертной казни. Об ожидавшей Гуккерта судьбе узнали и оккупанты.

Он нигде не появлялся один. Даже в центре города его непременно сопровождал автоматчик. Впрочем, с некоторых пор у Гуккерта был еще один провожатый, негласный. Боец отряда Федор Кузмин стал постоянной тенью кровожадного обер-лейтенанта.

Через неделю Федор доложил, что обер-лейтенант Гуккерт занялся пошивом нового костюма у Могилевского портного Ивана Стеценко.

Выяснилось, что Иван Стеценко живет с женой и дочерью, не прекращает занятий своим ремеслом, однако более подробной характеристики на портного заполучить не удалось. За этим прояснением в Могилев и отправился Дмитрии Садчиков с тремя бойцами. Он легко нашел дом Стеценко и, оставив бойцов на улице, постучался в дверь.

Открыла дочь портного, Людмила. Привыкшая к частым визитам заказчиков, она спокойно пропустила Дмитрия в дом. проводила в комнату, где за зингеровской ножной машиной сидел с шитьем хозяин. Очки висели у него на кончике носа, и вид он имел хмурый. Гостя портной встретил неприветливо.

Дмитрий подумал было отступить от намеченного плана, но деваться тоже было некуда, и он, дождавшись, когда Людмила выйдет, напрямую сказал хозяину:

— Я не заказчик. Я — партизан.

Внешне такое известие не произвело на Стеценко особого впечатления, он усмехнулся и даже пошутил вполне в духе своей профессии:

— Разве партизаны не шьют брюки?

— У нас сложный фасон, — в тон ответил Садчиков, — с ним справляются только партизанские портные.

— Что же в таком случае привело вас ко мне? — уже заинтересованней спросил Стеценко.

— Среди ваших заказчиков есть обер-лейтенант Гуккерт?

— Есть, — подтвердил портной

— Партизанским командованием он приговорен к смертной казни, и мы надеемся, что вы поможете привести приговор в исполнение.

И опять даже тени удивления не появилось на лице у Стеценко. Он неожиданно громко позвал:

— Дуся! Дуся! Иди-ка сюда.

Садчиков еще не успел никак отреагировать на его слова, как в комнату вошла невысокая седая женщина, и портной сказал ей:

— Вот, товарищ просит, чтобы мы помогли ему убить того фашиста, что шьет у меня костюм.

— Господи! — сказала женщина. — Да хоть бы их всех скорей поубивали!

— Так что мне сказать товарищу? — спросил Стеценко жену.

— Это уж ваше мужское дело, — отвечала женщина. — Мне, наверное, и слушать его не полагается. — Она решительно пошла из комнаты.

— Как видите, жена согласна, — заключил портной. —

Но скажите, пожалуйста, как вы это понимаете? И что будет с нами — с женой и с дочерью?

— Пойдете в партизанский отряд, освоите наш фасон, — улыбнулся Садчиков. — А заказчиками мы вас обеспечим. Договорились?

— А швейную машину я что, на себе понесу?

— Зачем на себе? Для такого дела мы найдем и машину.

— Как я понимаю, это мне заканчивать не придется. — Портной без сожаления отодвинул от себя шитье. — Слушаю вас внимательно.

На примерку Гуккерт явился в воскресенье — как всегда, в сопровождении автоматчика. Жена портного встретила их, проводила в комнату, вежливо предложила садиться:

— Зитцен зи, битте.

Портной, перекусывая нитку, кивал головой — дескать, все в порядке, через минуту начнем.

Как только Гуккерт и автоматчик сели на заранее расположенные стулья, из двух дверей одновременно появились Садчиков и три бойца. «Гостей» усадили таким образом, чтобы они сразу увидели партизан и направленные на них дула. Автоматчик вознамерился вскинуть оружие и тут же был сражен наповал мощным ударом приклада. Обер-лейтенант сидел, как загипнотизированный.

Садчиков прочел Гуккерту партизанский приговор, который на немецкий язык переводила жена портного, и с кляпом во рту фашиста поволокли в задние комнаты. Шума выстрела никто не услышал…

Возмездие, настигшее палача, всколыхнуло город. Гитлеровцы, убежденные, что приговор привел в исполнение портной — а об этом приговоре извещали распространенные в городе партизанские листовки, — искали связи портного. Но таковых не оказалось. Иван Стеценко был одним из тех патриотов, которые, испытывая в душе ненависть к захватчикам, вступили в борьбу с ними, едва представился случай. Так что гитлеровские власти напрасно выставляли засады у дома портного, допрашивали его заказчиков — след пропадал так же, как пропал сам портной и его семья.

Иван Стеценко уже осваивал не только партизанские швейные машины, но и автомат, а его жене и дочери тоже нашлось подходящее дело в отряде.

Однако история с Гуккертом на этом не кончилась. Бургомистром Могилевской области в то время был некто Базыленко. И вот неожиданно одна из городских подпольщиц, врач Нина Веселовская, сообщила нам, что бургомистр, будучи у нее на приеме, выразил желание встретиться с партизанским командованием. Он объяснил это опасением, что партизаны «отправят бургомистра вслед за Гуккертом».

Ситуация, прямо скажем, непростая, и тут возникало сразу несколько вопросов. Например, почему Базыленко обратился именно к Веселовской? Правда, в прошлом, до войны, они были знакомы, но вряд ли этого было достаточно, чтобы обращаться с подобными просьбами. Второе: почему бургомистр считает, что встреча с партизанским командованием непременно избавит его от возмездия? Он ни словом не обмолвился о каких-либо своих предложениях или готовности оказать услугу партизанам.　И наконец, третье, почему Базыленко не использует другие возможности уйти от партизанского гнева? Ведь, благодаря своему служебному положению, он мог добиться перевода в другой район, где его никто не знает, и там, наученный горьким опытом, попытаться вести себя по-иному.

Было выяснено, что никакой слежки за Ниной Веселовской не было организовано — ни со стороны бургомистра, ни со стороны гестапо. Поэтому решили повременить с уходом Нины из города.

Бургомистр не заставил себя долго ждать, явился на прием к Веселовской вторично.

— В прошлый раз… — с трудом подбирая слова, начал он, — я сделал вам одно предложение… то есть обратился с одной просьбой… вы высказали лишь удивление. Просьба моя, как бы сказать… остается в силе, но если в какой-то мере неприятна вам, забудьте о ней…

— Правда, я совершенно ничего не смыслю в таких делах. Но ваш рассказ, ваше откровение не оставили меня равнодушной. Я много думала об этом, — ответила Нина, — и мне кажется, я понимаю, что движет вашей душой. И еще мне кажется, что с партизанами встретиться очень просто. Ну, право, я не знаю как… Попробуйте, что ли, поезжайте в какой-нибудь глухой район, зайдите там в лес…

— И меня подстрелят, как тетерева, — с иронией перебил Базыленко.

— Почему же обязательно подстрелят? — возразила Веселовская. — Сначала, наверное, они захотят выяснить — кто вы такой. Вот вы и расскажете им все, что собирались.

— Эхе-хе! — прокряхтел бургомистр. — Нет уж, если партизаны согласны на встречу со мной, то пожалуйста — в мой кабинет. Там и поговорим.

— Так ведь это не они хотят встретиться с вами, а, насколько я поняла, вы с ними, — с веселой беззаботностью сказала Нина.

— А они и впрямь не хотят? — Базыленко смотрел на нее совершенно серьезно.

— Господи! Ну да откуда ж мне знать? — «удивилась» врач. — Никогда не разберешься в ваших мужских делах!

— Ну что ж, ну что ж, — замямлил бургомистр, — а то я не против… гм!.. даже готов в любой день… с десяти до двенадцати… Пусть только назовется, мы бы вдвоем поговорили по душам.

— Знаете, — вдруг осененная внезапной мыслью, предложила Нина, — у меня как будто есть один пациент, странный такой человек, и как будто тот, кто вам нужен. Я попробую сказать об этом ему.

— Что за пациент? — Глаза у Базыленко остро блеснули.

— Вряд ли вам что-нибудь скажет его имя, — возразила Нина. — К точу же, может быть, я ошибаюсь.

Базыленко зачастил на приемы чуть ли не ежедневно. По-прежнему мы не замечали никакой слежки за Веселовской, и, по нашим наблюдениям, никто ни разу не сопровождал бургомистра к врачу. Важный разговор долго не возобновлялся, но наконец Нина сказала Базыленко:

— Вчера я видела человека, о котором говорила вам. Получилось не очень удачно — он уезжал по какому-то делу в Минск, но я передала ему вашу просьбу. И вы знаете, он вовсе не удивился. Пообещал, что на днях к вам зайдут. Скорее всего — в среду. Вас это устроит?

— Что за человек? — с удивительной быстротой спросил Базыленко.

— По-моему, он работает на каком-то заводе, — ответила Нина. — Впрочем, я могу и ошибиться: я ведь предупреждала, что мало смыслю в таких делах. Но с виду вполне интеллигентный. Наверное, инженер. Его зовут Виктор Викторович Страшко.

Веселовская сознательно назвала имя и фамилию «какого-то инженера» — карточка на него уже лежала в регистратуре, и до среды Нина тщательно следила — не заинтересуется ли ею кто-нибудь. Однако этого не произошло.

Конечно, контакт с бургомистром был хотя и заманчивым, но рискованным делом. Но если Базыленко по тем или иным причинам действительно согласен на сотрудничество с партизанами, то контакт с ним сулил огромную выгоду. Но даже и в случае, если он исполнял лишь роль в затеянной гестапо игре, и тогда мы были намерены извлечь из этого определенную пользу.

Поэтому после многих сомнений решено было отправить на свидание с бургомистром бойца отряда Федора Кузмина. О Федоре говорили, что природа наградила его особым даром — умением ускользать из рук врага, будто угорь.

Кузмина страховали подпольщики и «Засядько». Вне зависимости друг от друга они тщательнейшим образом　проверили все подходы к управе и не обнаружили ничего подозрительного.

В половине первого дня Федор подошел к управе. В приемной он небрежно бросил секретарю:

— Господин Базыленко назначил мне прием, — и тут же, не ожидая ответной реакции, прошел в кабинет бургомистра.

Тот, очевидно, давно ждал гостя, потому что тут же вскочил из-за стола, пошел навстречу, протягивая руку.

— Но Кузмин уклонился от рукопожатия:

— Я к вам по вашему приглашению.

— Нельзя ли точнее? — Базыленко перешел на официальный тон, должно быть, по привычке предупредил секретаря, что в ближайшее время будет занят, закрыл дверь, несколько раз проверив, плотно ли.

— Вы хотели встретиться с партизанами. Я пришел к вам для предварительного разговора, — объяснил Кузмин.

— Как вас понимать? — Во взгляде Базыленко чувствовались недоверие и злоба. — Почему — предварительного?

— Вы, очевидно, хотели бы говорить не с рядовым партизаном, а с командованием? — ничуть не смутившись, в свою очередь спросил Федор.

— Да, это для меня предпочтительнее.

— В таком случае, — сказал Федор, — вам предлагается встреча на высоком уровне. Конечно, не в Могилеве. Мы предлагаем окрестности деревни Травковичи, причем заранее гарантируем вам безопасность независимо от исхода переговоров. Как вы знаете, наше слово твердое — и тогда, когда мы выносим приговоры, и тогда, когда мы что-либо обещаем.

— Хорошо, — подумав как следует, ответил бургомистр. — Я согласен на ваше предложение.

— Это не все, — продолжал Федор. — Мы хотели бы получить определенные гарантии.

— Какие? — Базыленко смотрел в стол.

— Некоторое время назад по вашему приказу были арестованы местные жители. — Кузмин перечислил около десятка фамилий подпольщиков. — Вы должны освободить их, признав необоснованность выдвинутых обвинений. Это условие обязательное. Без него ваша встреча с партизанским командованием не состоится.

— Но… — начал было Базыленко. — Я собирался сообщить вам чрезвычайно важные сведения. Уже они стали бы гарантией моей готовности сотрудничать с вами.

— К сожалению, — прервал его Кузмин, — я не уполномочен о чем-либо договариваться с вами, кроме того, что сказал. Если вы принимаете наши условия, то как только люди будут освобождены, состоится ваша встреча с командованием. Точное время вам сообщат.

Базыленко опять надолго задумался, но в конце концов с тяжелым вздохом согласился:

— Будь по-вашему.

И снова все прошло как будто бы гладко. Были освобождены из тюрьмы и переправлены в лес наши товарищи; вторично побывал у Базыленко Кузмин и назначил конкретное время и место встречи; не наблюдалось никакой слежки ни за Федором, ни за Веселовской. Но в день встречи события резко изменили характер.

Мы понимали, что попытка организовать наблюдение за местом встречи, едва она будет назначена, может быть замечена гитлеровцами, и поэтому заранее приняли меры. Уже сутки за этим местом наблюдал, тщательно укрывшись от посторонних глаз, «Засядько». За несколько часов до встречи он обнаружил движение людей в округе — свидетельство готовящейся засады.

Разведчик подал условный сигнал, и столь кропотливо организуемая встреча гитлеровцев с партизанским командованием не состоялась.

Происшедшее требовало тщательного анализа. В штабе бригады мы собрали специальное совещание. Собственно, цель противника, равно как и методы ее достижения нам была ясна. Полагая подполье наиболее слабым звеном партизанского фронта, враг решил через него добраться до нашего командования. Он предпочел оставить на свободе расшифрованного подпольщика и нашего разведчика, зато, усыпив нашу бдительность, достичь более крупного успеха, нежели арест рядовых бойцов.

Мы понимали: враг не остановится на этом своем провале. Последующие события показали, что наши опасения не напрасны.

Накапливая информацию, анализируя ее, мы уже приступили к осуществлению очередной операции против абвера и гестапо, в ходе которой испытанными бойцами показали себя не только разведчики «Неуловимых», но и белорусские подпольщики.

В ближайшие недели «центр тяжести» этой операции переместился в Полоцк и Ветрино.

3. «ЦЕНТР ТЯЖЕСТИ»

В деятельности еще одного из многих отрядов бригады «Неуловимых» было несколько примечательных особенностей. Он, как правило, первым встречал карателей, выходивших из гарнизонов Полоцка и Ветрино на борьбу с партизанами и для грабежа местных жителей. Он же служил и перевалочной базой для всех диверсионных групп бригады из отрядов, расположенных по другую сторону Двины. Он обладал маневренностью, которая позволяла подключать его бойцов к любой крупной операции. Этих качеств отряда, воспитанных в нем его командирами, требовала и обстановка, и его своеобразное географическое положение — он размещался в непосредственной близи от крупных вражеских эшелонов и в то же время стоял на перекрестье основных партизанских троп.

Как и другие подразделения «Неуловимых», отряд состоял в основном из военнопленных, бежавших из фашистских лагерей и тюрем, из местных добровольцев, из подпольщиков, вынужденных уйти в лес от преследования гестапо. Пожалуй, он чаще других участвовал в совместных отрядных действиях. Особенно это сказалось в проведенной «Неуловимыми» операции по спасению детей детского дома имени Ленина, оказавшихся на оккупированной гитлеровцами территории. Кроме детского дома имени Ленина, под защитой «Неуловимых» находился также полоцкий детский дом. Оба они не успели эвакуироваться в первые дни войны, попытались было где пешком, где на подводах уйти на восток, но были остановлены оккупантами и вынуждены были вернуться: полоцкий — в город, а имени Ленина — в Быковщину.

Ужасает рассказ педагогов детского дома имени Ленина о первой встрече с оккупантами. Сначала они услышали команду остановиться на дороге, по которой брела колонна детей. Неожиданно гитлеровцы стали совать в руки ребят хлеб, шоколад, другие угощения. Изголодавшиеся малыши потянулись к «подаркам», но после того как отклонили затворы фотоаппаратов, у детей все отняли. Оказалось — фашистам нужно было инсценировать радушную встречу их местными жителями, даже детьми.

Через несколько месяцев, когда детдом уже расположился в своем старом, разграбленном варварами здании и испытывал большой недостаток в продовольствии, несколько мальчишек двенадцати-четырнадцати лет разошлись по соседним хуторам в надежде трудом заработать кусок на пропитание. Новый порядок счел их действия преступными,　дети были силой согнаны обратно и в наказание избиты на глазах у всех ребятишек. Впрочем, бесновавшимся палачам оказалось этого недостаточно, и они стали палить поверх детей из ручного пулемета, давая понять, что в следующий раз за подобные «проступки» последует расстрел.

Волной негодования прокатилось среди партизан известие о варварском отношении гитлеровцев к детям, которых судьба и без того наказала, лишив их родителей. Мы не могли оставить детей без заботы. Было предпринято все возможное, чтобы обеспечить детдом пропитанием, одеждой, дровами на зиму.

Гитлеровцы, конечно же поняли, кто взял шефство над ребятами. Поначалу они лишь всячески осложняли наши действия, даже устраивали засады на подступах к детскому дому. Но в конце концов противник решил повести более изощренную игру: внешне он ослабил наблюдение над домиком в лесу, зато предпринял попытку внедриться к нам через детдом. Однако и здесь врагу не удалось достичь цели: «Неуловимые» перевели детей в зону, контролируемую партизанами, куда не могли дотянуться грязные руки гестапо.

Спасение детского дома — лишь одна из страниц биографии подразделения, командовать которым был назначен младший лейтенант Иван Павлович Комлев.　Комиссаром отряда был Иван Григорьевич Юхно, начальником разведки — Петр Сташкевич, начальником штаба — Сергей Лубянников.

Организуя по заданию подпольного райкома партии спасение детского дома, мы понимали, что враг постарается помешать выводу детей в партизанскую зону. Значит, нужно направить противника по ложному следу. Задание было поручено отряду Комлева, где за его исполнение взялся по рекомендации командира и начальника разведки Сергей Лубянников.

Прежде всего надо было «известить» врага о более поздних сроках нашей операции, снабдив эту версию твердыми «доказательствами», в которых он не усомнился бы.

По разработанной «легенде» требовался курьер, которому гитлеровцы поверят. Предложение использовать нашего разведчика в качестве «перебежчика» мы отклонили, потому что, во-первых, не были уверены, что враг попадется на этот крючок, и во-вторых, не имели права рисковать человеком. Решено было искать курьера среди тех, кто действительно верой и правдой служил немцам, был у них на хорошем счету.

Разведчик отряда «Сокол», служивший на станции Ветрино стрелочником, информировал нас, что в местной унтер-офицерской школе среди персонала есть подходящая кандидатура. Безусловно, главная наша надежда была на ветринских подпольщиков, в последнее время зарекомендовавших себя опытными бойцами. «Сокол» в целях конспирации должен был оставаться в стороне.

Сергей Лубянников отправился в Ветрино и там встретился с местным подпольщиком Устюжиным. Признаться, он был немало удивлен, когда тот сообщил ему, что какой-то служащий унтер-офицерской школы выражает страстное желание примкнуть к партизанам. Неужели повезло? Человек, которого он должен был найти, сам шел навстречу…

— Его зовут Алексеем, — рассказывал Устюжин. — Горит желанием драться с фашистами. Натаскал ко мне в сарай оружия, патронов, гранат. Говорит, что в последнее время немцы стали не доверять ему и он опасается ареста. Просит перебросить его в отряд.

— Как познакомился с ним? — спросил Сергей.

— Не беспокойся, стал успокаивать Устюжин, — не первый день воюю. Познакомился давно. Сначала присматривался. Он первый разговоры начал, я долго молчал в ответ. Он меня в трусости обвинять стал.

— Немного для того, чтобы поверить ему, — сказал Сергей.

— Ты думаешь, я словам поверил? — обиделся Устюжин. — Я делам поверил. Ну сам подумай: однажды арестовали наших двоих, посадили в школьный флигель, я сказал ему об этом, так он ночью часового убил и выпустил товарищей. Причем знаешь, как рисковал? Сам их провел по улицам к нужному дому, патрулям пароль говорил, их и пропускали.

— Он действительно убил часового? Сам видел или рассказывали?

Устюжнн усмехнулся:

— Ты уж совсем меня за ребенка считаешь. Я, брат, за ним присматривал. Я не мог ошибиться: часового-то потом при мне хоронили.

— Этот… часовой, он полицай был или немец?

— Немец. Да что ты, как Фома неверущий? Говорят же: свой человек!

— А что, о своих можно и не знать ничего? Не расспрашивать? Ошибаешься. А скажи, как Алексей догадался, что ты с партизанами связан? — продолжал Сергей.

— Так это еще раньше было, — сказал Устюжин. — Мы с ним как познакомились? Заприметил я в старом окопе ручной пулемет. Пошел в лес за хворостом и в вязанку его, в середку, пристроил. Несу. На околице меня и останавливает этот Алексей. «Куда? Что?» Я дурачка валяю — вот, мол, дескать, дровишки. Он пистолет вынул — «Покажи-ка дровишки». Делать нечего. Бросил вязанку, смерти жду. Он сапогом поковырял, дуло блеснуло. «Понятно, — говорит, — какие дровишки». Я молчу. А он продолжает. «Я тебе таких дровишек сколько хочешь могу натаскать». Я послабление почувствовал, но дурака валять продолжаю: дескать, это нынче тоже товар, вот на хлеб обменять хотел, если кому понадобится. Он улыбается, слушает, спросил адрес. Вечером пришел с тремя пистолетами и сотней патронов.

— Значит, ты ему не верил, а он тебе поверил сразу, — раздумывал Сергей. — Это не странно?

— Во-первых, не каждый в дровах пулеметы носит, — защищал своего подопечного Устюжин. — А во-вторых, он говорит, что терпения у него больше нету. Решил на любой риск идти.

Лубянников долго обдумывал услышанное и наконец согласился встретиться с Алексеем.

…К Устюжину Алексей пришел в сумерках. Оказался он молодым, довольно приятным парнем лет двадцати. Сергей рассматривал его из соседней комнаты, не торопясь показаться незнакомцу на глаза. И лишь не заметив ничего подозрительного, Лубянников вышел к гостю.

Алексей глянул на него сначала с тревогой, взял себя в руки, успокоился, улыбкой ответил на приветствие:

— Похоже, я, наконец, заслужил доверие?

— Похоже, можете заслужить, — поправил Сергей, сел за стол напротив гостя.

— Как скажете. — Алексей опустил взгляд. — Конечно, трудно мне поверить. Целый год у фашистов служу. Признаюсь, что сначала смалодушничал. Оказался я в этих местах случайно. На летние заработки сюда приехал. Механизатор я с Украины. А тут захворал, а потом — немцы. Что объяснять — смалодушничал. Однако, — оживился он, — я кое-что уже сделал, чтобы… ну, словом… искупить…

— Знаю, что сделал, — сказал Сергей — Но вот еще кое-что сделать нужно.

— Что? — спросил Алексей с беспокойством.

— Ты в отряд торопишься, — стал отвечать Лубянников. — А мы бы хотели, чтобы ты на некоторое время задержался на своей службе Не возражаешь?

— Для чего? — Беспокойство у гостя росло, он с надеждой, ища поддержки, смотрел на Устюжина.

— Выслужишься, немцы снова будут доверять тебе. Тогда важное дело сможешь сделать.

— Нет! — Алексей упрямо замотал головой. — Что хотите, а этого не могу. Сил моих больше нет. Да и поздно уже.

— Почему поздно? — спросил Сергей.

— Я ведь сегодня последний раз пришел. Или — с вами, или — сам в лес уйду.

Лубянников молча потребовал объяснений, а Алексей продолжал торопливо, горячась:

— Я школу нашу унтер-офицерскую заминировал. Сегодня ночью она на воздух взлетит. Мне назад пути нету.

— Черт бы тебя побрал! — в сердцах выругался Лубянников, хотя парень сейчас был очень симпатичен ему. — Черт бы тебя побрал! Ох уж мне эта самодеятельность! — Он повернулся к Устюжнну. — Собирайтесь, срочно уходим!

Алексей знал пароли, и они смогли поздним вечером покинуть Ветрино. Обстановка не позволяла взять с собой все спрятанное в сарае Устюжина оружие, и бойцы лишь набили патронами карманы да прихватили с собой несколько пистолетов.

Ночью здание унтер-офицерской школы в Ветрино было разрушено взрывом и погребло под собой около сотни слушателей.

И опять, как в Могилеве, сразу же начались странности — через десять минут после взрыва гестаповцы оказались у дома Устюжина. А еще через несколько минут, как потом доложила разведка, — у дома, где квартировал Алексей. Застав дома пустыми, фашисты подожгли их.

В искренности Алексея как будто можно было не сомневаться. Оставалось предположить, что гестапо знало о его визитах к Устюжину, во время которых гость и хозяин прятали принесенное оружие, и сознательно не　арестовывало Алексея в надежде на более крупную удачу. Правда, возникал вопрос — как же они позволили ему взорвать школу? Однако, кажется, на него имелся убедительный ответ. Предоставляя Алексею свободу, чтобы он чувствовал себя в мнимой безопасности, гитлеровцы все же не сумели скрыть от него своего недоверия. А в операции по минированию школы Алексей был предельно осторожен и смог провести ее незаметно для врага.

Получить подтверждение этому выводу довелось опять-таки Сергею Лубянникову, который вскоре вернулся в Ветрино для завершения своего первоначального задания.

Несколько дней он искал нового кандидата на роль курьера. И наконец, по совету подпольщиков остановился на выходце из кулацкой семьи Луйко. По имевшимся сведениям этот самый Луйко очень часто ездил в Полоцк и, судя по всему, выполнял какие-то поручения тамошних мастеров закулисных дел, так как пользовался большим доверием вражеских властей, однако в Ветрино ни в какие контакты с ними не вступал.

На этот раз сам Лубянников до времени оставался в тени, и в разговор с Луйко вступил другой боец отряда.

Разговор велся намеками и сводился пока что к тому, что Луйко-де может хорошо заработать, если месяца через полтора организует обоз из тридцати подвод для перевозки выгодного груза — то ли фуража, то ли хлеба. Луйко держался осторожно, обещал подумать и дать ответ через несколько дней. Назначили место и время повторной встречи, и договаривающиеся расстались.

Теперь к делу приступил Лубянников. Он видел, что предатель сразу после разговора стал запрягать лошадь. Сергей, не дожидаясь, когда Луйко выедет со двора, зашагал из Ветрино по направлению к Полоцку. На выходе из городка он предъявил патрулю чисто сделанный аусвайс и без всяких подозрений миновал пост.

Луйко догнал его нескоро, когда Сергей уже начал сомневаться в своем расчете. Далеко позади послышался стук копыт и негромкий скрип колес. Предатель ехал не спеша — очевидно, берег лошадь. Когда он поравнялся с одиноким путником, Лубянников весело спросил:

— Не подвезешь, дядя? Я заплачу.

— Заплатишь! — подозрительно протянул Луйко, но все же лошадь остановил. — А документы у тебя есть?

— А как же! радовался чему-то Сергей. — Показать, что ли?

— И документы покажи, и деньги вперед давай. — Заполучив и то, и другое, предатель заметно подобрел.

Дорога была не короткой, телега медленно тащилась к Полоцку, и Сергей, нарушив молчание, попытался заговорить с Луйко:

— По какому делу едешь, дядя? — Не получив, как и ожидал, ответа, спросил — Глухой, что ли?

— Не глухой, а верующий. Исповедуюсь только попу, — мрачно ответил Луйко.

— Ну и напрасно. А то поговорили бы. Дорога быстрее бы пошла. Глядишь, я бы тебе чего рассказал, ты бы мне что поведал — вот и доехали.

— Ты лучше сам мне чего-нибудь расскажи, — усмехнулся Луйко. — Я не говорун. Я больше слушать люблю.

Сергей не стал ломаться, охотно принялся рассказывать о «цели» своей поездки в Полоцк — о каком-то обещании большого начальника, которого он хочет разыскать там, о планах перебраться в Молдавию, потому что он намерен выращивать виноград, о своей «припадочности», благодаря которой он ни на что больше не годен, о каких-то услугах тому самому начальнику.

Так незаметно доехали до города. На базарной площади, где предатель оставил привязанной лошадь, расстались. Впрочем, так считал Луйко. Сергей шел теперь за ним в отдалении и намерен был лишь убедиться, что Луйко направляется в полицию или в жандармерию, а то и в гестапо.

Однако предатель направился совсем не в ту сторону, где находились эти учреждения, и у Сергея вновь возникло сомнение, правильное ли он принял решение.

Они давно миновали центр города, Лубянникову все труднее было оставаться незамеченным, а Луйко вдруг стал проявлять беспокойство. Он несколько раз резко оборачивался назад, и Сергей едва успевал укрыться за деревом.

Лубянников догадался, что Луйко кружит вокруг одного дома, явно заброшенного, слепо глядевшего на мир заколоченными окнами. Очевидно, уверившись в безопасности, предатель подошел к окну и передвинул на нем доску, поменял ее положение. После этого он решительно зашагал к центру города, но опять не зашел ни в жандармерию, ни в полицию, а прямиком направился к базару.

На полоцком базаре Лубянников передал наблюдение за Луйко «Ларисе», страховавшей его в городе, а сам вернулся к заброшенному дому. С величайшей предосторожностью он забрался на чердак, вынул мох между балками перекрытия. Теперь, случись в доме быть посторонним людям, все происходящее в нем стало бы слышно и на чердаке.

Ближе к сумеркам в доме появились два человека в штатском. Одни из них говорил по-русски с сильным акцептом. Они разговаривали о малозначащих вещах, и лишь одно проскользнуло в их разговоре, порадовало Сергея; пришедшие ждали Луйко. Предатель явился, когда совсем стемнело. Он подробно изложил полученное им в Ветрино предложение и удосужился похвалы того, кто хорошо говорил по-русски.

— Вы поступили правильно, господин Луйко. На следующей встрече скажете, что можете организовать такой обоз, но попросите плату побольше. Торгуйтесь и якобы для установления окончательной цены выясните, когда, куда надо будет подать обоз, как долго его станут использовать. Но ни в коем случае не задавайте прямых вопросов. Они должны быть следствием вашего желания поживиться и следствием вашего опасения, что вас обманут. Вы хорошо поняли меня?

Предатель ответил неразборчиво, но было понятно, что он соглашается. В таком же роде инструкция продолжалась около получаса, затем Луйко ушел.

И тогда Сергей услышал едва ли не самое интересное Диалог звучал так:

— Мы перетончили в прошлый раз. За этой встречей надо будет проследить тщательно. После истории с Алексеем я не верю ни одному русскому.

— Но ведь вы сами приказали предоставить Алексею полную свободу и не спугнуть его слежкой.

— Слежка слежке рознь. Он не только взорвал школу, но и успел уйти.

— Обращаю ваше внимание, что сейчас совсем другой случай. Алексей был наш враг, и мы шли за ним, как за врагом, а Луйко — наш друг. Если слежку за ним обнаружат, операция лопнет.

— А если эту операцию ведем не только мы, но и партизаны?

— Не думаю. Им действительно нужны телеги для вывоза детей. Если они поверят, что нам ничего неизвестно об обозе, то мы получим возможность уничтожить и детдом, и партизан.

— Вы считаете, что наблюдение за Луйко излишне?

— Я больше привык полагаться на ваши решения.

— Хорошо, я подумаю.

На этом разговор оборвался, послышались шаги уходящих людей, и внизу стало тихо.

Переждав немного, Сергей осторожно покинул чердак, но удаляться от дома не стал — его документ не позволял ночных передвижений, и он коротал время в полуразрушенном сарае.

В назначенный час Луйко пришел на условленное место один. И все же из тактических соображений бойцы решили избежать этой встречи с предателем. Лишь спустя сутки они столкнулись с ним якобы случайно. Предатель довольно умело выполнял поручение своих хозяев — страстно торговался, обиняком выясняя время, когда понадобится обоз, когда его надо подать, как долго он может понадобиться, нужны ли возчики и прочее. Боец, который вел этот торг, «давал информацию» понемногу, как будто в запальчивости, рассерженный неуемным аппетитом Луйко.

Наконец, сторговались, ударили по рукам.

Гитлеровское командование было убеждено, что этим обозом партизаны воспользуются для вывоза детей через полтора месяца: затребованный немалый обоз был тому надежной гарантией. На самом деле операция по спасению детдома была проведена значительно раньше, в полной неожиданности для врага и в направлении, так и оставшемся ему неизвестным. А предатель Луйко, как и положено, получил свое по заслугам.

Многие воспитанники детдома до сих пор с благодарностью вспоминают партизанского командира Николая Павловича Комлева.

К огромному сожалению, Николай Павлович не дожил до Победы. Он пал смертью храбрых при разгроме гарнизона в Юратишках, и после него командование отрядом принял М. А. Рыбаков.

4. ОТРЯД «ЗА РОДИНУ»

История подполья на оккупированной территории — не только страницы, посвященные тесному взаимодействию подпольщиков с партизанами, не только факты пополнения ими партизанских подразделений, но и случаи, когда подпольная организация становилась, если того требовала обстановка, базой нового соединения партизан.

Именно так на основе молодежной группы «За Родину» образовался еще одни отряд бригады «Неуловимых».

В наши дни вся страна знает о краснодонской «Молодой гвардии», ставшей символом героизма комсомольцев и пионеров в годы войны, о многих других десятках организаций, мужественно боровшихся с оккупантами.

Одна из таких организаций в первые же дни оккупации возникла в Полоцком районе Белоруссии. Когда спустя много лет секретаря этой подпольной организации Геннадия Лысенка спросили, как возникла молодежная группа «За Родину», он сказал, что накануне войны в районе проходило открытое комсомольское собрание, посвященное подготовке к спартакиаде. На нем крепко сдружились ребята из разных деревень района. С началом войны комсомольцы в стремлении найти свое место во всенародной борьбе потянулись друг к другу, прежде всего к комсомольскому вожаку — Геннадию Лысенку. Лысенок понимал, что необузданная горячность ребят может оказаться гибельной, принесет больше вреда, чем пользы. И тогда, чтобы сплотить всех воедино, он решил, пренебрегая опасностью, провести ночное собрание в лесном овраге. Буквально накануне, по доносу предателя, фашисты расстреляли двух комсомольцев — Семена Латыша и Володю Бобыленко, и пришедшие в овраг твердо поклялись отомстить за гибель товарищей.

Эстонец Эдмунд прямо сказал:

— Нельзя покорно ждать, пока с нами расправятся поодиночке. Надо самим добывать оружие и мстить врагу. Силы и возможности есть. Днем будем делать вид, что мы довольны новым порядком, а ночью расквитаемся за все.

Первую винтовку ребята добыли во взорванном дзоте. Поначалу из нее тренировались в стрельбе, благо патронов хватало. Но однажды около их «полигона» оказался фашист, и Сергей Дикович использовал «учебный» патрон по прямому назначению. Подпольная комсомольская организация открыла свой боевой счет.

К тому времени в ее составе насчитывалось около двадцати членов, и среди них — шестнадцатилетняя Клава Нилова, которая уже в скором времени стала опытной партизанской разведчицей.

Комсомольцы собрали детекторный приемник, по которому регулярно слушали Москву, добыли в гарнизоне Воропаево пишущую машинку и размножали на ней сводки Информбюро. Вместе со сводками среди населения распространялись листовки.

Но дела комсомольцев этим не ограничивались. Накануне 24-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции молодые подпольщики спилили все телефонные столбы между Шарковщиной и Воропаево, сожгли железнодорожную станцию в Полово.

Результаты этих операций ощутили на себе не только враги, их заметили и жители района. Фашисты почти напали на след мстителей, и подпольщики-коммунисты решили, что ребят срочно необходимо переводить на нелегальное положение или, во всяком случае, убрать из тех населенных пунктов, где рыскали по пятам комсомольцев фашистские ищейки.

Познакомившись с боевым счетом комсомольцев, с тем, как четко были организованы и проведены их операции, мы с согласия подпольного райкома партии решили сделать их костяком отряда, укрепив его испытанными бойцами и назначив туда опытного командира. Выбор пал на старшего лейтенанта Петра Николаевича Широкова, который участвовал еще в обороне Москвы и с первых дней был включен в состав московского отряда органов Госбезопасности СССР особого назначения, из которого, как уже говорилось, впоследствии и выросла бригада «Неуловимые».

Комиссаром отряда был назначен лейтенант Смирнов Н. Д., начальником разведки — Ким Антипенко, который за короткое время подготовил восемь опытных партизанских разведчиков, в том числе и Клаву Нилову.

Клава… Давно ли сидела она за школьной партой, давно ли плакала над романами Тургенева, вздрагивала по ночам, тревожась, как бы не пропустить рассвет? А вот, поди-ка, теперь — лучшая разведчица отряда. Какую бурную, стремительную школу жизни вынуждала проходить юношей и девушек война!..

В подполье Клава проявила себя не только бесстрашным, но и умелым бойцом и разведчиком. Она хорошо знала оружие, правила конспирации, не терялась в сложных и рискованных ситуациях. Азам партизанской науки она училась у «дяди Васи» — раненого политрука, который скрывался у них в доме с первых дней оккупации. Выздоровев, дядя Вася ушел в ряды народных мстителей, а Клаве оставил много ценных советов по организации подполья.

Смелой и дерзкой была операция комсомольцев по взрыву аппаратной на телеграфе. Установить мину вызвалась Клава. Она доказала свое право на это умелым обращением с часовым механизмом взрывателя. По замыслу мстителей механизм должен был сработать в то время, когда телеграфист начнет свой ежевечерний сеанс. До этого аппаратная охранялась только дежурным, и проникнуть в нее труда не представляло.

За полчаса до появления телеграфиста Клава с миной под ватником пришла на телеграф.

— Ганса еще нет? — спросила она у дежурившего полицая.

— Скоро будет. — Полицай явно скучал на своем посту и был не прочь поболтать с хорошенькой девушкой, чтобы скоротать время вахты.

— Я подожду его? — спросила девушка.

Полицай усмехнулся:

— Жди, коль не лень. Только он до вашей сестры не особо охоч.

Клава не отозвалась на это замечание, только, зябко поведя плечами, сказала:

— Холодно тут, я в коридоре подожду.

— Не положено, — нахмурился полицай, кажется, расстроенный тем, что пофлиртовать не удастся. — Инструкция запрещает.

— Ну хоть немножко, — упрашивала Клава. — Согреюсь и выйду.

— Смотри, как бы хуже не вышло, — согласился полицай. — Фельдфебель Ганс не любит посторонних.

— Я ему не посторонняя, — игриво намекнула девушка и решительно прошла в коридор.

Аппаратная находилась в небольшом зале без двери, и Клава в считанные мгновения установила мину на нужный час, спрятала ее в фанерном ящике с отработанными перфолентами. До взрыва оставалось двадцать минут, в течение которых она должна была отказаться от «ожидания Ганса» и покинуть телеграф. Но все произошло иначе.

Девушка уже собралась было выйти к полицаю, когда услышала шаги на крыльце и голос дежурного:

— Господин фельдфебель, вас там ждут.

— Меня? — удивился Ганс. — Кто?

— Какая-то девушка.

По непонятной причине телеграфист изменил обычный распорядок и появился на телеграфе раньше срока. Через секунду он должен был появиться в коридоре — времени, чтобы что-то придумать, практически не оставалось.

Фельдфебель вошел в коридор.

— Кто ты и что здесь делаешь? — задал он вопрос.

— Жду вас, — храбро ответила девушка. — По личному делу. А зовут меня Таней.

— Прошу! Фельдфебель жестом показал на аппаратную и, войдя вслед за Клавой, спросил: — В чем же ваше дело?

— В том, что вы совершенно не обращаете внимания на женский пол, — нашлась Клава.

Фельдфебель ничего не понимал, а Клава с напором продолжала:

— Одна моя подруга очень переживает из-за этой　вашей черты. Она уже совсем извелась, а вы на нее — никакого внимания. По-моему, с вашей стороны это　жестоко.

Разговор еще только завязывался, а секунда за секундой бежали неумолимо, приближаясь к роковой черте

— Кто эта подруга? — заинтересовался фельдфебель.

— Если хотите, я могу привести ее сюда.

По телеграфист решил по-иному:

— Мы вместе пойдем к ней после сеанса. Я освобожусь минут через сорок. Садитесь пока.

До взрыва оставалось пятнадцать минут.

— Это не совсем удобно… — замялась Клава.

— Почему?

— Подруга ждет меня… и подумает, что я тут с вами… Она ревнивая — страсть. И потом… ее родители… лучше бы они ничего не знали.

— Родители? — опешил фельдфебель. — При чем здесь родители?

— Она еще очень молодая.

— Моложе вас? — усомнился телеграфист.

— Чуть старше, — сказала Клава, зная, что сама выглядит совсем девчонкой.

— Вот как? — довольно усмехнулся фельдфебель и неожиданно согласился: — Ну что ж, ведите ее сюда.

Большого труда стоило Клаве уйти из аппаратной спокойными шагами. Но по улицам она бежала что было сил. На околице ее встретили товарищи и всю дорогу до лагеря как-то странно поглядывали на девушку. Дома, посмотрев в зеркало, Клава поняла, почему: на голове ясно обозначились две седые пряди.

Второй эпизод произошел несколько позднее. По заданию подпольного райкома партии комсомольцы вели разведку в городе Браславе: нужно было выяснить количество прибывших в город карателей, их размещение, расположение аэродрома, складов с горючим, прочих объектов.

Отправившись на это задание и благополучно проникнув в Браслав, Клава вдруг почувствовала себя неподготовленной к его выполнению. Делать зарисовки было рискованно, а память не имела необходимой тренировки. Девушка бродила по городскому парку и лихорадочно искала решение.

Вскоре она уже беззаботно, неторопливо шла по городу с большим букетом листьев. Даже самый придирчивый глаз не обратил бы внимания на строго определенный порядок их расцветки, на различную длину черенков и уж, конечно, не сообразил бы, что букет — своеобразный план города. Впрочем, он и Клаве уже был не нужен — как только девушка нашла способ систематизировать свои наблюдения, она почувствовала, что они тут же улеглись в памяти.

Клава долго хранила этот букет — как напоминание об операции в Браславе…

Командир нового отряда впервые увидел Клаву в бою. Так получилось, что когда он по приказу командования прибыл принимать отряд, бойцы под руководством комиссара Смирнова участвовали в стычке с карателями. Сразу вступивший в бой Петр Широков очень удивился ловкости, с которой совсем молоденькая девушка обращалась с автоматом. Когда она после боя, сдав добытые трофеи, доложила о себе, Широков восхищенно сказал:

— Девчонка с косичками, а как бьет фашистов! Смотрю на нее, и просто не верится, что на ее боевом счету больше, чем у иного взрослого мужчины.

Впоследствии отряд, пополнившись комсомольцами озеравской подпольной организации и местным населением, перерос в самостоятельную бригаду, которая сохранила за собой имя полоцкой комсомольской организации — «За Родину». Командиром партизанской бригады «За Родину» остался Петр Николаевич Широков.

Поскольку во время пребывания в рядах «Неуловимых» отряд Широкова преимущественно состоял из подпольщиков, его непосредственным образом коснулась операция, которую в те дни мы уже называли «подполье против гестапо».

Как в могилевском и полоцком случаях, широковцы несколько раз столкнутся с необъяснимыми на первый взгляд фактами.

По неизвестной причине произошел частичный провал в полоцкой комсомольской подпольной организации. Оказались захваченными и погибли подпольщики Костя　Бpeccкий, Ананий Невядомский, Павел Лысенок, славный сын эстонского народа Эдмунд, Антон Сикоро и другие. Такая же трагедия произошла у комсомольцев деревни Василины. Были расстреляны подпольщики Женя Машара, Мария Лапоть, Клавдия Романович, Петр и Фаина Павиничи.

В это время очередная операция отряда носила разведывательный характер. Она должна была предварить разгром вражеского гарнизона в местечке Слободка с тем, чтобы освободить из концлагеря согнанное сюда население окрестных городков и сел.

Положение в этом концлагере было исключительно тяжелым. Непрекращающиеся зверства и убийства, насилия над телом и духом сломили волю к сопротивлению у многих узников. Мы не имели связи с заключенными, а это в значительной степени уменьшало шансы на успех при попытке освободить их.

Требовалось прежде всего тщательнейшим образом подробно изучить обстановку на месте.

Клава Нилова с бойцами Гинтовым и Лукьяновым отправилась в Слободку.

Дело было осенью, в местечке было шумно — гитлеровцы свозили в свои закрома награбленный у крестьян урожай и занимались дележом добычи.

Разведчики без особых приключении добрались до квартиры комсомольца Стародубцева, и он дал им первые сведения о гарнизоне, о расположении казарм и патрульных пунктов, но на более подробные вопросы ответить затруднился. При этом он сказал, что недавно принятый в подполье некий Валентин работает на маслозаводе и часто бывает в гарнизоне с продукцией завода.

Нилова и Гинтов остались у Стародубцева, а Лукьянов отправился на ознакомительную встречу с Валентином. Разыскав дом нового члена подпольной комсомольской организации, Лукьянов не спешил стучаться в дверь, а вначале следил за проходившими мимо людьми, за окнами дома. Что-то казалось ему подозрительным, но что — он пока не мог понять. Наконец сообразил — несмотря на ясный день, окна в доме были плотно занавешены.

Лукьянов продолжил наблюдение, и оно оказалось не напрасным. Через какое-то время из дома вышел человек в глубоко, на самые глаза надвинутой кепке и быстро зашагал к центру Слободки. Разведчик хотел было последовать за ним, но отвлекло то, что занавеси на окнах　стали раздвигаться, а когда он снова оглянулся на человека, того и след простыл.

Ругая себя за оплошность, Лукьянов вернулся к Стародубцеву. При обсуждении бойцы решили, что хотя никаких улик против Валентина нет, однако случившееся надо проверить.

Вечером Стародубцев привел Валентина в назначенное Клавой место. Поначалу Валентин довольно подробно и четко ответил на все вопросы о составе и расположении гарнизона, и его данные во всем совпадали с тем, что видели своими глазами Клава и ее товарищи. Более того, он называл по фамилиям гитлеровских офицеров, указывал их должности и число солдат в подразделении каждого, так что было видно: Валентин серьезно относился к своему делу и при выполнении его проявлял не только смелость и старательность, но и немалые способности.

Наконец Клава спросила его:

— Кто это был у тебя сегодня днем?

Валентин на мгновение смутился, затем ответил спокойно:

— Один дальний родственник.

— Зачем приходил?

— Просто повидаться.

— А для чего окна занавешивали?

— Да не хотел он, чтобы лишние глаза его видели.

— От кого же он скрывается? — настаивала Клава.

— Ну вот — все вам расскажи! — попытался отшутиться Валентин.

— Ты клятву давал? — строго напомнила Клава. — Какие у тебя могут быть секреты от товарищей? От командиров? Я сейчас твой командир, понял?

Тут Валентин и вовсе смутился:

— Не знаете вы ничего! Не имею я права!

— Какого такого права? — прикрикнул на Валентина Стародубцев. — Ты что плетешь?

— Ну… только под честное слово! — согласился Валентин.

— Честное слово мы дали раз и навсегда! — сказала Клава. — И нечего лишний раз им бросаться! Давай, выкладывай свои секреты.

— Подпольщик он, коммунист, — стал рассказывать Валентин. Это он посоветовал мне в организацию вступить. Говорит, что скоро будут объединять все организации для общей борьбы. А пока, мол, нужна полнейшая конспирация. А я, значит, от них доверенное лицо в нашей группе.

— Влепить бы тебе… начал было Стародубцев, но Клава резко перебила его:

— О людях спрашивал?

— Нет… То есть… спрашивал, много ли нас… — Валентин был не на шутку перепуган.

— Что ты ему ответил?

— Сказал, что всех не знаю, только немногих…

— А немногих назвал?

— Нет, он не спрашивал. Сказал, что надо знать всех своих людей, но при полной конспирации…

— Ты дурак или предатель? — теряя терпение, Стародубцев горячился.

— Погоди, — снова остановила его Клава. — Здесь дело серьезное. Всех, кто известен Валентину, нужно срочно увести из Слободки. А тебе, Валя, — она повернулась к юноше, — придется вернуться домой и ждать новых встреч со своим дальним родственником. Только сперва мы с тобой кое о чем договоримся…

И никто из них в то время не мог даже предположить, что за всеми этими событиями кроется мрачный, звериный лик шефа гестапо Фибиха.

Хотя Фибих за минувший год окончательно потерял свои былой лоск и радужное настроение, однако оставался жестоким и опытным врагом.

Фибих отдавал себе отчет, что жандармерия и полиция не в силах вести достаточно эффективную работу по выявлению партизан и сочувствующего им населения. Он требовал от Вюрца и Околовича расширения круга действий и ужесточения их, но понимал, что эти акции — лишь полумеры. К ним же он относил и безуспешные в большинстве случаев попытки людей Майзенкампфа проникнуть в ряды партизан, заранее зная, что в принципе такие попытки обречены на провал.

Фибих был твердо убежден, что в борьбе с партизанами успех принесет только наступательная тактика, и ему казалось, что он наконец определил ее методы и уже начал приводить их в действие. По мнению шефа гестапо, покончить с партизанами можно было только при одном условии — при полном физическом устранении командного ядра народных мстителей. Опыт же подсказывал Фибиху,　что путь к этом ядру надо искать через подполье, причем необходимо нащупать самое слабое звено в его пополнении, еще не закаленном испытаниями и боями.

В этой разветвленной операции основные свои надежды шеф гестапо связывал с лидером местных церковников Павлом Пономаревым. После первой их беседы на эту тему прошло достаточно много времени, и Фибих с удовлетворением отмечал, что некоторые результаты были достигнуты. Правда, до партизанского командования было по-прежнему далеко, однако можно было надеяться, и Фнбнх горячо надеялся, что на этот раз гестапо на верном пути.

В то несчастливое для Фибиха время в донесениях полиции и жандармерии стали появляться факты, свидетельствующие о создании в Полоцке новой подпольной организации, к которым гестаповец относился со вниманием и пристальной заинтересованностью.

О деятельности этой организации стало известно и подпольному райкому партии. Операции новых подпольщиков были незначительны по урону, но проводились они регулярно и без провалов. Связи с членами «параллельного» подполья пока что не было.

Материалы обо всем этом были собраны и обсуждались в нашей штабной землянке, когда мы сопоставляли случаи, происшедшие в Могилеве, Ветрино и Слободке. Веселовская и Устюжин припомнили почти аналогичные истории, когда им приходилось оказывать помощь незнакомым людям.

Так, к Веселовской на прием однажды почти вбежал взволнованный человек, быстро разделся до пояса, лег на топчан и сказал:

— Пожалуйста! Прошу вас! Вы осматриваете меня давно!

Почти тут же в коридоре раздались шаги, и два человека в штатском в сопровождении жандарма открыли дверь кабинета. Они внимательно обшарили взглядами врача, потом лежавшего человека, и Веселовская почти машинально объяснила:

— У меня прием.

Пришедшие молча удалились. По тому, как хлопали двери в коридоре, Нина поняла, что они осматривают все кабинеты подряд.

— Спасибо! — с чувством произнес в это время странный пациент. — Вы спасли мне жизнь. Большое спасибо! Мы не забудем вас. Если к вам однажды придут и передадут привет от Константина из Полоцка, знайте, что это свой человек.

Больше Нина Веселовская ни разу не видела странного пациента, никто не пришел от него и с приветом. Однако через некоторое время произошел разговор с бургомистром Базыленко, а далее последовало его предложение о встрече с партизанами.

Устюжин также припомнил и рассказал, что вскоре после контакта с работником унтер-офицерской школы Алексеем он был разбужен стонами в огороде за его домом. Осторожно выйдя, чтобы осмотреться, он наткнулся на человека, привалившегося спиной к дереву.

— Товарищ, — попросил человек, помоги!

Устюжин поднял его, хотел отвести в дом, но незнакомец категорически отказался

— Нет, нет, если меня найдут, то и тебе конец будет. Оба пропадем.

— Куда ж ты такой? — спросил Устюжин. — И где тебя так зацепило?

— Подранили меня немножко, — отвечал человек. — Да ничего, я рубаху разорвал, перевязался. Ты воды мне дай и укрой где-нибудь в сарае, а утром я потихоньку уйду.

Устюжин накормил и напоил гостя, уложил его в сарае. Он был уверен, что утром тот никуда не сможет уйти. Однако уже на заре сарай оказался пуст. К стене быта прикреплена записка: «Спасибо, полоцкие товарищи не забудут тебя». Устюжин подивился такой неосторожности гостя, рассказал о случившемся старшему своей пятерки ветринского подполья, но тот успокоил:

— Не придавай значения. Теперь наших везде много. Наверное, он из Полоцка, на каком-нибудь задании был А что до записки, так ведь в ней никакой информации.

Если предположить, что в обоих случаях действовал враг, то получалась, что и в Ветрино, и в Могилеве его целью было убедиться в симпатиях Устюжина и Веселовской к партизанам и с их помощью искать пути к подполью. Причем оба раза, судя по всему, прицел был дальний — противник не торопился форсировать события, очевидно, ему нужна была не очередная жертва, а нечто, с его точки зрения, более существенное.

И вот похожий случай произошел в Слободке. Поразмыслив, мы сочли, что Клава поторопилась давать задание Валентину. Правда, в создавшейся там ситуации трудно было придумать что-то иное. Так или иначе,　оставалось ждать появления «дальнего родственника», если только он появится вскоре — ведь до этого дня странные незнакомцы исчезали.

В то же время заканчивалась разработка плана по освобождению узников концлагеря в Слободке.

5. ПОДПОЛЬЕ ПРОТИВ ГЕСТАПО

События в Слободке неожиданно расширили географию операции «подполье против гестапо». Основными участниками их должны были стать бойцы отряда, который базировался на северо-западе района наших действий и в этом смысле находился ближе всего к цели. Кроме него, операцию в Слободке осуществляли еще три отряда бригады «Неуловимые». В нашем журнале боевых действий цель операции тогда была обозначена так: освобождение узников концлагеря, уничтожение гарнизона, станционного оборудования и стоящих на станции пассажирских поездов.

Станционное оборудование и пассажирские поезда попали в эту формулировку не случайно. Дело в том, что проходившие через Слободку составы останавливались здесь на ночь, их вооруженный до зубов личный состав в любую минуту мог оказать поддержку гарнизону и, следовательно, необходимо было атаковать и его.

В том же журнале боевых действий изложен план операции: отряд Федорова блокирует железную дорогу, ведущую к Слободке с запада; отряд Комлева блокирует железную дорогу с востока; отряд Широкова блокирует бункеры железнодорожной станции и стоящие на ней составы с живой силой противника. Непосредственное уничтожение полка в гарнизоне было поручено группам отряда северо-западного района, которым командовал лейтенант Александр Алексеевич Дюжин.

Комиссаром отряда моим приказом был назначен Иван Иванович Рогачев, великолепно сочетавший политработу непосредственно с боевыми действиями. Он был неколебимо убежден, что авторитет политического руководителя завоевывается в бою, и доказывал это, идя на самые рискованные операции. Впрочем, обладавший большим опытом Рогачев всегда с честью выходил из самых трудных ситуаций.

Разведку возглавляла в отряде Мария Алексеевна Янусова, а начальником штаба стал прекрасно проявивший себя во многих боевых и разведывательных операциях　старший лейтенант Полунин, впоследствии принявший от Дюжина командование отрядом.

В операции по освобождению узников концлагеря в местечке Слободка бойцам этого отряда поручалась центральная роль, и поэтому, естественно, руководителем всей операции мы назначили лейтенанта Дюжина. Его отряд разбивался на несколько групп, каждой из которых предписывалось уничтожить отведенные ей роты и штаб полка в гарнизоне. Он же осуществлял и фронтальную атаку, а отряды Федорова и Комлева, оставив на железнодорожном полотне группы прикрытия, должны были поддержать его с флангов. Одновременно отряд Широкова атаковал станцию.

Накануне операции, ночью, партизанские отряды согласно плану были выведены с постоянных мест дислокации и сосредоточены в двадцати километрах от Слободки в лесах, а еще за день до этого уточнялись задачи, маршруты, проводилась командирская разведка и отрабатывались взаимодействия во времени и на местности.

Комиссарам отрядов работы тоже хватало — они вели разъяснительную работу с каждым партизаном, добиваясь, чтобы бойцы четко знали и могли выполнить свои непосредственные задачи.

Одновременная атака была назначена на 4 часа утра и должна была начаться по сигналу Дюжина — красной ракете.

Враг не ожидал столь организованного штурма большими партизанскими силами. Когда его сторожевые посты, заметив партизан, открыли минометный огонь, было поздно, ничего изменить было нельзя: мины уже перелетали цепи атакующих, а попытка остановить штурм автоматно-пулеметным огнем тотчас и захлебнулась, не причинив особого вреда отрядам бригады.

Личный состав железнодорожной станции и эшелонов предпочел вообще не оказывать сопротивления, надеясь ценой плена спасти себе жизнь.

Дальнейший бросок к концлагерю осуществляли группы отряда лейтенанта Дюжина во главе с командирами взводов Федором Горожанкиным, Василием Пигициным и Семеном Тучко.

Из-за колючей проволоки к нам выходили измученные, уже не чаявшие выжить люди. Они были доведены до такой степени истощения, что многие не могли держаться на ногах. Поражало их полное безразличие к происходившему, и нужен был еще не один день, чтобы у них　вновь затеплилась жажда жить. Подобные результаты фашистской «деятельности» потрясали даже видавших сякое партизан, и они откровенно радовались, что в результате жестокого, яростного боя навсегда остались лежать на земле более пятисот вооруженных гитлеровцев.

Среди пленных один человек оказался в каком-то смысле случайно. Дело было в том, что он сидел под замком в сарае, предназначенном для арестантов. Человек этот, как выяснилось, был русским, назвался Тарасовым, сказал, что он бывший лейтенант Красной Армии.

Уже в отряде с ним подробно беседовала Мария Янусова. Тарасов, подчеркивая добровольное признание, рассказал ей свою печальную историю. Попав в плен, он проявил малодушие и дал согласие на сотрудничество с немцами. После короткой подготовки в одной из абверовских школ ему было поручено несложное, как объяснили хозяева, проверочное задание.

В сарай он был посажен демонстративно, так, чтобы это видели жители Слободки, а уж потом должен был «бежать» и явиться к Валентину — к тому самому, у которого завелся «дальний родственник».

Мария Янусова отправила Тарасова в бригаду. Здесь он повторил свой рассказ Корабельникову, и наш начальник разведки стал выяснять детали.

— Вам сказали, что задание несложное. Как объяснили это?

— Объяснили, что я буду иметь дело не с партизанами, — отвечал Тарасов, — а с неопытным юношей, почти мальчишкой. И всего-тонужно передать ему привет от знакомого из Полоцка и попросить убежища.

— А дальше? — спросил Корабельников.

— Меня заверили, что Валентин не рискнет держать беглого у себя, наверняка передаст кому-нибудь другому, более сведущему в этих делах. И там я должен представиться членом самостоятельной подпольной организации в Полоцке, которая ищет связи с советским командованием или с подпольным райкомом партии.

— Ну хорошо, — сказал Корабельников. Если бы мы　отправились на связь с этой организацией, то вас на это время задержали бы здесь. Разве это не риск? Разве так уж несложно ваше задание?

— Это учитывалось, — не смутясь, ответил Тарасов. — Я должен был сказать, что наша пятерка разгромлена во время выполнения задания. Все, кроме меня, погибли, в том числе и знакомый Валентина из Полоцка.

— Во время какого задания? — спросил Корабельников.

— Во время попытки взорвать водокачку в Слободке.

Такая попытка действительно была предпринята несколько дней назад, и мы сочли, что она — результат чьей-то ненужной, неопытной самодеятельности. Понятно, что тогда об эпизоде на водокачке ничего не знали в подробностях.

— Широко же размахнулась самостоятельная организация! — усмехнулся Корабельников. — Далеко, аж от Полоцка действует. Чем снабдили вас хозяева на этот счет?

— Мне дали объяснение и этому, — ответил Тарасов. — Мы преследовали… якобы преследовали… палача Кнехта, но в Слободке потеряли его след… и тогда решили использовать имеющуюся взрывчатку, чтобы не нести ее назад.

— Ну хорошо, — снова примирительно сказал Корабельников. — По легенде вы один остались живы. Но почему мы должны были поверить вам, предоставить вам свободу? Вам не кажется это наивным?

— Я должен был уверить партизан в том, что правила конспирации в нашей организации таковы, что, кроме своей пятерки, я никого не знаю в лицо. Значит, для связи я должен вернуться в Полоцк, где товарищи сами найдут меня. Кроме того, я не должен был покидать Слободку, а там мне ничего не грозило, там я был под постоянным наблюдением людей абвера.

— После разгрома гарнизона в Слободке вы, очевидно, поняли, что немцы значительно преувеличивали вашу безопасность, — сказал Корабельников. — Но я хотел бы, чтобы вы поняли и многое другое…

Начальник разведки не договорил.

— Не знаю, как доказать вам, — перебив его, быстро заговорил Тарасов. — Но я готов на все, чтобы искупить свою вину. Дайте мне любое задание!

Таинственная полоцкая подпольная организация чрезвычайно заинтересовала нас. Если она искала такие странные способы связаться с нами, то почему бы, рассудили мы, «не пойти ей навстречу»?

Вне сомнения, эта организация — всего лишь ловушка гестапо. Но вполне могло случиться и так: в качестве ловушки гестапо использовало подлинную организацию, раскрытую его агентами, но до времени оставляемую на свободе, и в этом случае нашей задачей было спасти обреченных товарищей.

Подпольный райком партии в это время торопил нас с активизацией операции «подполье против гестапо», и казалось, одно из возможных ее продолжений находится у нас в руках. Оставалось принять решение. Но — какое?

Если Тарасов был искренен в своих обещаниях искупить вину, он мог бы существенно помочь нам. Внешне он производил хорошее впечатление, но не таким было время, когда этого хватало для уверенности. Враг зачастую подбирал прекрасных актеров для своей игры

— Как вы предполагаете искупить свою вину? — спросил я Тарасова.

— В бою.

— Похвальное желание, — сказал я — Конкретное… А вот если бой будет идти без выстрелов? Если вам придется рисковать своей жизнью, не имея возможности отстреливаться или отступить?

Тарасов оказался сообразительным человеком:

— Я понимаю вас. Готов на все. Готов отправиться к ним в пасть с любым вашим заданием.

— А вот я не готов отправить вас, — сказал я. — Мне не хватает стопроцентной уверенности в вашей искренности. Понимаете?

— Подскажите, как мне быть? — Тарасов смотрел на нас с Корабельниковым прямо, с надеждой. — Чем я могу убедить вас?

— А я бы хотел, чтобы это вы подсказали, — возразил я. — Ведь вы не только раскаявшийся абверовский агент, не только принявший важное решение человек, вы еще и бывший офицер. Вам приходилось иметь дело с людьми. Воспитывать их. Верить им или не верить. Попробуйте сами разобраться в обстановке, внести свои предложения.

— Хорошо, — согласился Тарасов. — Дайте мне время подумать.

Раздумывал не только Тарасов. Над сложным вопросом ломали головы и мы. Тщательно обсуждались все последние «новшества» тактики гестапо в попытках проникнуть в ряды подполья. Легкость, с которой агенты врага нащупывали подпольщиков, товарищи объясняли исключительно ошибками в конспирации. Но дело было не только и не столько в этом. Движение сопротивления оккупантам настолько расширилось, что практически каждый житель — за исключением откровенных пособников гитлеровцам — был к нему причастен. Гестапо уже　не нужно было выискивать сочувствующих партизанам — за малым исключением все население сочувствовало и помогало нам. Это умножало нашу силу, но одновременно приносило и новые заботы. Чтобы избежать лишних жертв, мы все чаще переводили подпольные организации сопротивления на партизанские базы, где новые бойцы после соответствующих проверок и необходимого обучения пополняли наши ряды.

Уже на следующий день Тарасов попросил о свидании. Теперь он был подобран, подтянут по-военному, во взгляде появилась не только решимость, но и заинтересованность в деле. Он предложил план дерзкой, но сулящей большой успех операции. Увы, мы не приняли этот план, потому что к тому времени уже был составлен другой, более надежный.

Через несколько дней поблизости от расположения абверовской школы охрана задержала бывшего курсанта Тарасова. Он требовал личной встречи с зондерфюрером Вейсом.

Вейс, считавший Тарасова погибшим при разгроме гарнизона в Слободке, встретил его с большим удивлением:

— Вы живы?

— Бог миловал, — ответил Тарасов. — А случай помог.

— Рассказывайте.

— Я сидел взаперти в сарае, когда начался этот ад. — Тарасов говорил с напускной бравадой одержавшего немалую победу человека. — Возле сарая разорвалось несколько гранат, и я уцелел только чудом. Потом партизаны освободили меня и, естественно, приняли за своего. Пришлось срочно менять легенду. Я назвался бывшим офицером, бежавшим из лагеря военнопленных. Сказал, что совершил побег еще полгода назад в Латвии, все это время скрывался сначала в Юрмале, потом перебрался в Полоцк.

— Вас расспрашивали о подробностях? — живо поинтересовался Вейс.

— Да. Я воспользовался одной из легенд, которые мы отрабатывали по школьной программе, и все сошло вполне удачно. Помня о задании, я решил проявить инициативу. Сказал, что в Полоцке меня прятал человек, который, судя по всему, имеет отношение к подполью. Но, сказал я, хотя он и оказывал мне помощь, однако не откликнулся на мои предложения о борьбе — либо не доверяя мне　до конца, либо следовал правилам конспирации. Он лишь снарядил меня, сказал я, для перехода через линию фронта. — Тарасов замолчал.

— Продолжайте, — потребовал Вейс, цепко запоминая детали разговора.

— Потом по легенде я изложил, как меня схватили в　лесу…

— Нет, — перебил Вейс, — это вы опишите подробно и несколько позже. Сейчас меня интересует, каким образом вы здесь. Почему вы расстались с партизанами?

— Я сказал, что хочу и дальше пробираться через линию фронта. Хочу вернуться в свою часть.

— И вас отпустили? — Вейс не верил.

— Не совсем так, — сказал Тарасов. — Хотя, как мне показалось, могли и отпустить. Я обратил внимание, что насилие вообще не в их правилах.

— Вы агитируете меня? — недобро усмехнулся Вейс.

— Я стараюсь лишь поточнее излагать факты и впечатления. Остальное — не в моей компетенции.

— Ну ладно. Допустим, я верю. — Вейс раздраженно пожевал губами. — Вы сказали, что вас не просто отпустили…

— Да. Мне дали задание.

— Какое? — Вейс насторожился.

— Я должен явиться в Полоцк и вывесить на базаре объявление, — отвечал Тарасов. — Дословный текст объявления такой: «Недорого продается деревянный дом в Сосновке. Разрешение властей на продажу имеется. Общая площадь дома пятьдесят квадратных метров. Огород восемь соток».

— Вас и впрямь снабдили документами? — спросил Вейс. — Или это всего лишь фикция, форма?

— Снабдили. Вот. — Тарасов протянул аусвайс. — На имя Ивана Кривчана.

— Хорошая работа. — Вейс с любопытством вертел в руках аусвайс, разглядывая его на просвет.

— По-моему, он подлинный, — сказал Тарасов.

— Черт знает что! — выругался Вейс. — Так дойдет до　того, что они будут располагать подлинными бланками рейхсканцелярии! Продолжайте! Итак, повесив объявление, вы можете отправляться дальше?

— Да.

— Ну что ж, — сказал Вейс, очевидно, придется повесить это объявление. Правда, я сначала проконсультируюсь с начальством. Думаю, оно со мной согласится.　Думаю также, что вам придется изменить маршрут… уважительную причину мы подберем… Ведь скорее всего, ваша встреча с партизанами была не последней.

Тарасов почувствовал первое облегчение — пока что все шло так, как и предполагалось. Остаток дня он по требованию Вейса излагал свои показания письменно, стараясь не упустить ни одной подробности.

Beйс оказался прав — начальство поддержало его, и Тарасов прямо от Вейса продолжил свой путь в Полоцк. Там для подкрепления легенды была действительно организована квартира, на которой якобы скрывался до этого Тарасов и которую он вполне мог посетить сейчас. Далее у Вейса тоже был разработанный план, и Тарасов с удовлетворением отмечал, что принципиально важные узлы этого плана были предугаданы еще в партизанской землянке.

В Полоцке к тому времени должна была завершиться одна из многочисленных наших операций, и поскольку в ней участвовали, помимо Тарасова, и бойцы других отрядов, необходимо хотя бы коротко рассказать и о них.

6. ЦЕРКОВНЫЙ ПОДРЯД

Незадолго до финала очередной схватки с абвером и гестапо у нас образовались еще два отряда, входивших в состав оперативно-чекистской бригады «Неуловимые».

Первый вновь созданный отряд насчитывал восемьдесят восемь бойцов, представлявших более девяти национальностей, и отличался большой мобильностью, умением его бойцов проводить молниеносные диверсии под самым носом врага — за счет предельной организованности, согласованности действий. В докладах об операциях можно было безошибочно угадывать среди других почерк этого отряда. Например, эшелоны они предпочитали взрывать днем, поскольку днем поезда шли с большей скоростью и это увеличивало эффект диверсии. Отряд отыскивал самые, казалось бы, неожиданные возможности, учитывал второстепенные на первый взгляд детали, постоянно повышая дисциплину и отработанность действий.

Командовал этим отрядом лейтенант Илья Дмитриевич Афанасьев. Его комиссаром был Виктор Михайлович Барсуков, начальником разведки — Николай Иванович Горбунов, начальником штаба — Михаил Константинович Козлов.

Документы свидетельствуют, что в 1943 году обстановка на партизанских фронтах существенно изменилась. Враг уже переходил к тактике заметания следов. Торопливо вывозилось награбленное, увеличился угон в Германию молодежи, участились расправы над местным населением. Ответом на это могло быть только расширение наших действий. Наступательные удары партизан сковывали активность озверевшего врага, предотвращали значительную часть его смертоносных акций.

Неизмеримо увеличилась роль, а соответственно, и нагрузка разведки. Мы считали обязательным знать о противнике все — только в этом случае можно было вовремя выставить засаду на пути карателей, помочь населению уберечь урожай от грабежа, отбить обоз с наворованными ценностями. А главное — гарантировать успех любой операции.

Особенно важно было получать своевременную информацию о противнике из Полоцка, и тут больших успехов добивался Николай Иванович Горбунов. Прекрасный организатор, создавший действенную отрядную разведку, он воспитал немало профессионалов этого трудного дела. Когда осенью 1943 года нам понадобилось «войти в контакт» с некоторыми религиозными деятелями полоцкой церкви, то Горбунов предложил интересный план.

Церковники в то время, желая приблизить к себе паству, решили обновить храм. Для этого им потребовался художник-реставратор настенной живописи, и Николай Иванович не замедлил воспользоваться этим. В отряде был способный живописец и не менее способный разведчик Никита Торбун. Вот он-то и отправился в Полоцк предложить свои услуги местной церкви.

Результат сказался не сразу, но мастерство разведчика — и в умении ждать. Наконец и Торбун обратил на себя внимание.

В центральной городской церкви Никита получил заказ от самого Павла Пономарева — главы местных религиозных деятелей, экс-профессора, а ныне богослова, который был желанным гостем в кабинете Фибиха, удостаивался покровительственной опеки гестаповца в обмен на угодничество перед ним.

В церкви Пономарев совершенно преображался. Здесь он надувал щеки, на всех смотрел свысока, вальяжно поглаживал массивную золотую цепочку для часов.

— Смотри, любезный, — предупреждал он выступавшего в роли подрядчика Торбуна, — чтобы все на совесть.　Халтуры я не прощу. За работу деньги, а за халтуру я тебя самого, как Христа, распну. Понял?

— Чего ж не понять? — хмуро ответил Торбун, который вел себя как истинный мастер — с достоинством и некоторым презрением к заказчику. Это не нравилось Пономареву, но убеждало его в том, что перед ним действительно человек, знающий свое дело.

Работы в церкви было много — требовалось обновить три большие фрески и около десятка деревянных икон.

— Однако с материалом как? — спросил Торбун. — Я, значит, список составлю, а уж вы, будьте добры, обеспечьте.

— За этим дело не станет, — заверил богослов. — Но по-божески! — Он погрозил пальцем: — Смотри — по-божески!

— Как знаете, — обиделся Торбун. — Но если глубину видеть хотите, надо не по-божески, а как следует.

— Ну, ну… — примирительно согласился Пономарев. — Составляй свой список, богомаз.

Торбун работал не спеша, добросовестно, хотя и не знал, удастся ли ему закончить заказ. Он ждал Тарасова. Ждал и не подозревал, что того задержала непредвиденная случайность.

7. НЕПРЕДВИДЕННАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ

Заместитель главного бухгалтера одной из гитлеровских организаций в Полоцке и у начальства, и у соседей слыл человеком солидным. Александр Алексеевич Василевский, в прошлом чиновник, внешне таким и был, а его скрупулезность и точность в работе убедили гитлеровцев в истовом рвении своего служащего, и потому они благосклонно доверяли ему важные командировки в Витебск и Минск. К солидным людям соседи, конечно же, причисляли и нечастых гостей Василевского, в том числе коренастого, спокойного человека, фамилии и имени которого никто из них не знал.

Но как удивились бы соседи, не говоря уже о начальстве заместителя главного бухгалтера, если бы им стало известно, что Александр Алексеевич Василевский является активным членом полоцкого подполья, а его гость Александр Иванович Валентик — начальником разведки одного из наших отрядов. Впрочем, до конца войны никому из них так и не пришлось узнать об этом.

А между тем встречи подпольщика и разведчика каждый раз были предвестием какой-либо новой операции партизан.

Александр Иванович Валентик на посту начальника разведки отряда сменил Ивана Ивановича Шумского, которого в штабном отряде мы назначили заместителем начальника разведки бригады.

Александр Валентик по образованию и специальности был инженером-железнодорожником, так что добываемая им информация о железнодорожных коммуникациях противника отличалась не только полнотой, но и профессионализмом путейца, что значительно увеличивало ее ценность. На нем, кроме прочего, лежала обязанность уточнять результаты диверсий на железнодорожном полотне, что Валентик и его бойцы всегда проделывали со скрупулезной точностью, очень важной при составлении наших сводок в Центр.

Вообще железнодорожные диверсии были «основным профилем» этого отряда, но бойцы принимали участие и в других, несвязанных с железной дорогой, операциях «Неуловимых».

Командовал отрядом Константин Николаевич Мышко, впоследствии геройски погибший. Комиссаром отряда был Сергей Иванович Табаченков.

Осенью 1943 года Александр Валентик, изучая информацию Василевского о вражеском эшелоне, который должен был направиться из Витебска в Полоцк, по известным лишь одному ему деталям определил, что ожидаемый состав «начинен» живой силой врага, а также несколькими вагонами с награбленным добром. При разработке операции по взрыву эшелона было решено осуществить диверсию так, чтобы ценности не пострадали.

Этого можно было достичь, установив небольшой заряд, который вызовет лишь остановку поезда. Затем неожиданным штурмом планировалось уничтожить противника и овладеть вагонами с награбленным добром.

Все произошло так, как и замысливалось. Валентику и его бойцам была придана штурмовая группа отряда, и партизаны после остановки поезда молниеносной атакой подавили врага, перегрузили на заранее подготовленные подводы содержимое товарных вагонов, в том числе ценнейшей архив витебской библиотеки, и покинули место события задолго до того, как к нему добрались солдаты близлежащего вражеского гарнизона.

Не все солдаты и офицеры взорванного эшелона оказались убитыми. Несколько человек искусно притворились　недвижимыми, ожидая отхода партизан. Среди них оказался… Тарасов.

Невольной причиной этой случайности явился зондерфюрер Вейс. Сколь ни оперативными были его консультации с начальством, все они отняли немало дорогого времени, и абверовец заторопился. Он решил, что Тарасов доберется в Полоцк не пешком, а на попутном эшелоне. Вейс же снабдил Тарасова железнодорожными проездными документами, которые тот должен был уничтожить по прибытии в Полоцк, и Тарасов на одной из станций подсел в тамбур злополучного поезда.

Когда полетевшие под откос паровоз и первые вагоны вызвали резкую остановку состава, Тарасов понял, что происходит. Удача партизан в данном случае могла разрушить весь план порученного лично ему задания.

Тарасов принял единственно верное решение — выскользнув из вагона, откатился в кювет и притворился мертвым. Валентику и его бойцам было не до экспертиз, все свое внимание они уделяли тем, кто пытался сопротивляться, а потом — вагонам с награбленным имуществом.

Когда партизаны скрылись, оставшиеся в живых гитлеровцы стали выползать из своих укрытий. Через час появилось подкрепление из окрестного гарнизона, солдаты которого прежде всего предприняли беспорядочный и бессмысленный обстрел леса. Лишь после этого они стали оказывать помощь пострадавшим. На Тарасова, который предпочел бы оказаться незамеченным, набрел какой-то ретивый фельдфебель. Проходя, он, желая удостовериться, действительно ли человек погиб, пнул его ногой, и Тарасов поднялся: дальше разыгрывать спектакль было бессмысленно.

«Очнувшийся» Тарасов тут же предъявил фельдфебелю выданное Вейсом удостоверение, опасаясь, как бы немцы не приняли его за партизана, по какой-то причине оставшегося у взорванного состава.

Фельдфебель долго и внимательно изучал документ и, не разобравшись толком, повел задержанного к офицеру, а тот, не долго думая, приказал арестовать русского до дальнейших распоряжений.

Вновь Тарасов оказался под замком в гарнизонном сарае, но теперь ситуация была абсолютно иной. Он не хотел бы ссылаться на Вейса, не без основании полагая, что это может не понравиться отправившему его в вояж абверовцу, но, кажется, иного выхода не было. Однако　первый же допрос позволил внести некоторые коррективы в его поведение.

Допрашивал Тарасова молоденький щеголь, очевидно, только что прибывший в Белоруссию, после окончания какой-нибудь привилегированной гитлеровской школы.

— Как вы оказались на месте аварии эшелона? — спрашивал офицер.

— Я ехал в этом поезде.

— Откуда? Куда?

— Я сел на поезд в Шумилино и направлялся в Полоцк.

— Зачем? С какой целью?

Тарасов мысленно выругал Вейса за то, что тот не предложил ему никакой легенды на подобные случаи. И так же мысленно поблагодарил командование бригады, которое предусмотрело и этот вариант. Тогда, в землянке, было решено, что в примерной ситуации Тарасов должен был «тянуть», сколь можно дольше не ссылаться на высокое покровительство абвера. Он ответил спокойно:

— По личному делу.

— Объяснитесь, — потребовал фашист.

— Сердечные дела, — сказал Тарасов. — Зазноба у меня там, если вам понятно это слово.

— Мне понятно оно, — похвастался гитлеровец. — Я достаточно хорошо знаю ваш варварский язык. Мне непонятно другое — как вы могли оказаться в воинском эшелоне?

— У меня железнодорожный литер, сказал Тарасов.

— Вот это и странно, — важно заговорил молоденький щеголь, и, может быть, Тарасов уже прибег бы к спасительному имени Вейса, если бы вдруг щеголю не захотелось порассуждать и он тем самым не навел бы Тарасова на другую мысль. — Вот это и странно, — повторил гитлеровец. — У русского литер на воинский эшелон. Вы знаете, кому даются такие литера? Только людям, имеющим неопровержимые и действительные заслуги перед великой Германией. Такие заслуги не трудно предъявить и доказать. Обычно люди, имеющие их, с них и начинают.

— Есть заслуги, о которых знает лишь непосредственное начальство. О них не принято говорить вслух, многозначительно сказал Тарасов.

— Таких заслуг не бывает, — наставительно, с явным превосходством возразил щеголь. — По крайней мере, передо мной не надо скрывать их. Я бы вам не советовал этого делать.

— Есть заслуги, настаивал Тарасов, — которые только собираешься заработать. И тогда говорить о них нельзя.

— Что вы имеете в виду? — не понял фашист.

— Я не могу ответить на этот вопрос. Во всяком случае, не уполномочен. Но, простите, позвольте мне высказать вам просьбу. Боюсь, что она несколько удивит вас. Но… дело в том, что мне необходимо, причем срочно, организовать побег из гарнизона.

— Побег? — с еще большим недоумением воскликнул щеголь.

— Да, — сказал Тарасов. — Если вы просто выпустите меня, я не смогу завершить порученное мне дело. Я буду скомпрометирован в глазах тех, кто должен считать меня партизаном.

— Интересно… — Щеголь потерял уверенность. — Но…

— У меня нет никакой вины перед вами, — стал уговаривать Тарасов молодого фашиста, который, очевидно, мог плениться приключенческим сюжетом истории. — Я ехал в поезде по настоящим документам. Уверяю вас, что любое расследование закончится в мою пользу. Но оно отнимет время, и как знать, на кого падет гнев, начнут искать виноватых. Не знаю, как вам, а мне будет трудно оправдаться. Я понимаю, вам нужны доказательства. Если бы я имел разрешение привести их! Но хорошо, хотите, например, я назову вам меню в абверовской школе?

— Меню? — не понял щеголь. — Какое отношение гастрономия имеет к нашему разговору?

— Прямое. Самое прямое. Ведь это меню не каждый знает, — быстро продолжал Тарасов. — Или… Или я назову вам… Впрочем, нет, на это я тоже не имею права. Хотя…

— Послушайте, — теряя терпение, предложил щеголь. — Не проще ли вам назвать вещи своими именами? Я проверю ваши показания, и тогда мы действительно организуем ваш побег… если в нем будет необходимость.

— После проверки необходимость в нем отпадет, — твердо ответил Тарасов. — А без нее, уверяю, вы в результате получите, по крайнем мере, железный крест.

Тарасов видел, что молодой гитлеровец теряется в своих размышлениях, и невольно подумал, что совсем недавно и он был столь же неустойчив в своих убеждениях. Именно так его «заболтали», «запутали» абверовские агитаторы. Он даже усмехнулся про себя: не их ли методами действует он сейчас? Но тут же ответил: нет, иными, потому что разными, несоотносимо разными были конечные цели.

— Таким тоном, — попытался возразить гитлеровец, — говорят люди, у которых есть особые полномочия.

— Или убежденность в своей правоте, — властно добавил Тарасов.

Молодой щеголь не рискнул взять на себя ответственность принять решение. Он ничего не сказал Тарасову, но беседа не прошла даром. Задержанного перевели из сарая в комнату жандармерии, окно которой оказалось открытым. Тарасов раздумывал — не ловушка ли это? Дотемна из-за окна раздавались голоса гитлеровских солдат, потом все стихло.

Открыв створки, Тарасов поначалу сделал вид, что собирается подышать ночным воздухом. Никто не отреагировал на это.

Он долго вслушивался и всматривался в темноту и опять не уловил ничего подозрительного. Тогда Тарасов осторожно перебрался через подоконник и оказался в небольшом дворе, окруженном деревянным забором. Перемахнув забор, он увидел перед собой длинную, едва освещенную улицу. Преодолеть ее и выйти за расположение гарнизона, очевидно, было непросто.

И тут как всегда, пришла на помощь наша хорошо поставленная разведка. К этому времени мы уже знали, где находится Тарасов, и сам Александр Валентик взялся за исправление последствии нелепой случайности.

— Не торопись! — услышал Тарасов тихий оклик, и уже сам тон голоса заставил его поверить притаившемуся у забора человеку.

— Пойдешь за мной, — продолжал человек и тут же добавил условленное: — Птица рождена для полета.

— Как человек для счастья, — ответил Тарасов, уже без сомнений доверяясь ночному незнакомцу.

Расположение гарнизона они покинули без приключений.

8. КТО ВО ЧТО ВЕРИТ

Новый мастер злил Пономарева, но и нравился ему. Злил своей угрюмостью, небрежением, а нравился работой. Богослов не был большим ценителем искусств, но в последнее время у него стали портиться отношения с церковниками, и оживающие по его заказу фрески в какой-то мере могли поправить их. А фрески действительно оживали. Торбун работал не спеша, на совесть.

В другое время Пономарев не преминул бы похвастаться удачно найденным мастером, благодаря которому не только получил бы возможность для улучшения отношении с церковниками, но и создал бы очередную рекламу своей «общественной» деятельности в городе. Но сейчас у него были другие, более важные заботы.

Наконец-то гестапо потребовало от него многого, и он понимал, что будущее теперь определяется не его религиозными делами, а новым поприщем, которое поначалу казалось легким и принесло солидный «урожай» — около трехсот арестованных по доносам его приспешников жителей, а теперь вдруг стало серьезной обузой. Фибих требовал не доносов на подозрительных, не угодных «новому порядку» людей, он даже жаловался, что не хватает патронов для их расстрелов. Гестаповец ждал особого результата — выхода на руководство подпольем. Пономарев понимал, что на карту поставлено не только сегодняшнее его благополучие, но и завтрашнее спасение собственной шкуры.

А похвастаться богослову пока было нечем. Он приходил в церковь не столько для того, чтобы проверить работу мастера, сколько в поисках успокоения после все возраставших требований Фибиха.

Иногда требования Фибиха носили странный и непонятный Пономареву характер. Так, несколько дней назад он приказал богослову оборудовать квартиру, на которой якобы в недавнем времени скрывался бывший русский офицер Тарасов, и подобрать человека на должность хозяина этой квартиры. Пономарев отдал для этого дела одного из лучших своих подручных — Макара, и тот сразу же, облеченный особым доверием гестапо, вышел из-под повиновения и перестал отчитываться перед Пономаревым в своих поступках. Установить собственный контроль за Макаром и оборудованной квартирой богослов не рискнул.

А между тем на этой квартире происходили довольно любопытные события. Однажды на рассвете Макара разбудил требовательный стук в дверь, он отпер и увидел на пороге человека, в котором по описаниям узнал Тарасова.

— Так, — улыбаясь сказал Тарасов. — Кажется, здесь　я жил несколько недель?

— Вроде бы здесь, — подтвердил Макар. Только сначала пароль скажи.

— Трижды пять четырнадцать.

— Нет, шестнадцать, — назвал отзыв Макар и повеселел: — Теперь точно — здесь. И значит, мы с тобой друг друга давно знаем. А я, как тебе кажется, похоже с подпольщиками сотрудничаю.

— Ну вот и договорились, — продолжал улыбаться Тарасов. — Я сегодня на базаре объявление повешу. А потом сердечные дела заведу, которые мне «помешают» уйти из города.

— Для твоих сердечных дел кандидатура имеется, — сообщил Макар.

— Э-э, приятель, нет! Так не пойдет! — отказался Тарасов. — Тут уж я на свой вкус выбирать стану. Тебя мне начальство выбрало, и я, естественно, ничего не имею против. А насчет женского пола, извини… В интересах дела пусть у меня собственный интерес появится.

— Это надо выяснить, — забеспокоился Макар. — Такого приказа не было.

— Валяй. Выясняй, — согласился Тарасов. — Я пока отосплюсь, а ты выясни. Только сначала собери-ка мне чего-нибудь подкрепиться. Дорога была паршивой, чертовски устал.

Проснувшись к полудню, Тарасов понял, что Макар куда-то ходил и вернулся с благоприятными для него новостями.

— Начальство, значит, не против, — выложил тут же ему Макар. — Сегодня в парке танцзал, так что для тебя там поле деятельности. Туда ходят девушки сочувствующие, выбирай на свой вкус. Только вот один вопрос возникает. С чего это тебя в танцзал понесло?

— Чему ты улыбаешься? — спросил Тарасов, изучая усмешку на лице Макара.

— А с того, что я ответ на этот вопрос знаю, — отвечал Макар. — Приказано сказать, что ты направился в танцзал потому, что у тебя эта краля давно на примете была. Это, значит, на случай, если кто там тебя спрашивать об этом　будет.

— Ладно, — охотно согласился Тарасов. — Пусть будет так.

Он отправился в город, вывесил на базарном столбе объявление, праздно, коротая время, пошатался по улицам, успел заметить, что за базарным столбом уже ведется наблюдение. Ждите, ждите, мысленно сказал он наблюдателям, ждите у моря погоды.

До сумерек Тарасов вернулся к Макару, провел с ним несколько часов в праздных разговорах и, наконец, отправился на танцы. Немногочисленность танцующих обеспокоила его — показалось, что будет трудно естественным образом разыграть заранее запланированное знакомство.

Татьяну он узнал сразу, по подробному описанию, которое получил еще в партизанской землянке, а главное, по примете — зеленому банту на поясе платья. Девушка не обращала на Тарасова решительно никакого внимания, хотя, как было договорено, он демонстративно поигрывал дубовой веточкой. Она увлеченно танцевала по очереди то с немецким солдатом, то с двумя полицейскими и, казалось, была целиком поглощена этим занятием.

Тарасов подкрепился бутербродами в буфете, снова вернулся на площадку и решительно подошел к Тане.

— Потанцуем?

Девушка кокетливо осмотрела Тарасова и внешне без особой охоты согласилась.

— Вы часто бываете здесь? — спросил Тарасов в танце.

— Последнее время — регулярно. Но и раньше случалось. — Она отвечала беспечно.

— Вы разрешите мне проводить вас сегодня?

— Это вы предложите мне в конце вечера, — с оттенком приказа сказала Таня.

— Но вы все время танцуете с этими… — Тарасов не договорил.

— Проявите настойчивость, — посоветовала девушка. — Встаньте неподалеку, успевайте раньше их. Она улыбнулась. — А я сумею показать, что вы мне нравитесь больше.

В середине этого невольного соперничества на танцах　неожиданно появился Макар.

— Ну что? Выбрал? — спросил он Тарасова, когда　тот отдыхал, и Тарасов показал ему Таню.

— Губа — не дура, — оценил Макар и тут же покинул　площадку. В проверке можно было не сомневаться.

— Вашу кандидатуру пошли обсуждать, сказал Тарасов Тане во время очередного танца.

— Будем надеяться, что они одобрят ее, улыбнулась девушка. — Я работаю в управе, и с их точки зрения пятен на биографии у меня нет.

В сумерках Тарасов провожал Таню домой.

— Пожалуй, надо закончить поцелуями, — смущенно сказал он.

— Давайте все же обойдемся без них, возразила девушка. — Даже если за нами следят. Ведь вам достаточно увлечься мной, а не получить и взаимность.

— Вот и кончится все это тем, что я действительно увлекусь вами, — без тени шутливости признался Тарасов.

— Не говорите лишнего, остыньте, — ответила Таня и легко перевела разговор: — На танцах, конечно, скучно, но это единственное развлечение. Правда, мы можем встречаться и в другие дни. Просто для прогулок, Я люблю гулять по городу.

— Понятно, — сказал Тарасов. — Отныне и навсегда держусь этого тона.

Так будет лучше, — одобрительно кивнула девушка, прощаясь со своим кавалером.

Макара в доме не оказалось. Тарасов не спал, дожидаясь, пока хозяин вернется. Тот вошел крадучись, разделся, не зажигая света, и лег спать «Может быть он сопровождал нас после танцев? — подумал Тарасов. — А потом ходил с докладом».

Утром Макар был доброжелателен, даже услужлив — приготовил обильный завтрак, охотно потчевал, будто дорого гостя.

— Начальство одобрило мой выбор? — спросил Тарасов.

Макар расплылся в улыбке:

— Одобрило!

— Ну слава богу, хоть начальство довольно, — улыбнулся Тарасов. — Хоть в одном повезло.

— А что такое?

— Да уж больно неприступная.

— А ты пробовал атаковать? — поинтересовался Макар, и по тону Тарасов понял, что он был свидетелем вечерней прогулки.

— И пробовать не стал. Так, что ли, не ясно? Тут не штурм, тут осада нужна. Вот такие пончики с повидлом.

— Ну-ну… — чему-то усмехнулся Макар, потом известил: — Что-то никто не интересуется твоим объявлением.

— Значит, не интересуется! — «рассердился» Тарасов. — Я-то здесь при чем?

— Да нет, это я так, к слову, — миролюбиво сказал Макар. — Только ведь мы с тобой тут не на курорте.

— Мне велено ходить по городу и ждать. Другого приказа я не получил, — ответил Тарасов. — А вот если явятся, ты подпольщика из себя изобразить сумеешь?

— Уж постараюсь. — Макар недобро блеснул глазами. — Инструкции помню. Сам, гляди, не задергайся. А то, пока до дела не дойдет, все храбрые, — не удержался он от ворчания.

На другой день Тарасов сообщил Макару:

— Таню обо мне человек расспрашивал.

— Какой человек?

— А вот такой! — Тарасов «сердился». — По-твоему, никто объявлением не интересовался, а выходит, подпольщики уже знают о том, что я остался в городе. Таню утром встретил на улице человек, с разными разговорами приставал, обо мне расспрашивал,

— Она знает этого человека? — забеспокоился Макар.

— Что они, по-твоему, дураки? — усмехнулся Тарасов. — Паспорта предъявляют? Впервые она его видит и, думаю, больше не увидит. А вот нам с тобой как бы не повстречаться с ним ненароком. По плану-то ведь думали, что они со мной разговаривать станут. А они, видишь как — со стороны заходят. И что у них на уме — поди узнай…

— Да-а… — протянул Макар. — Лихое дело может получиться.

В эти дни происходящие на квартире в Полоцке события интересовали нескольких совершенно разных людей в совершенно разных местах.

Одним из таких мест был кабинет зондерфюрера Вейса. Здесь события рассматривались так: бывший слушатель абверовской школы, агент Тарасов при благоприятствующих обстоятельствах наладил контакт с партизанским командованием, увлек его сообщением о неизвестной группе сопротивления в Полоцке, затем после выполнения задания партизан осел в городе, якобы по причине увлечения служащей местной управы. Далее: сотрудничающие с партизанами лица обнаружили Тарасова в городе и проявили к нему интерес. Все это пока что укладывалось в запланированную Вейсом и его начальством операцию.

Тем временем в партизанской землянке командованием «Неуловимых» те же события интерпретировались несколько иначе: новый боец Тарасов сумел убедить гитлеровцев в истинности разработанной легенды, добился безусловного доверия у фашистской контрразведки, закрепился в Полоцке и известил гестапо о проявленном к нему интересе со стороны подполья. Все пока что укладывалось в запланированную нами операцию.

Отклонением от плана Вейс считал отказ Тарасова от предложенной кандидатуры его якобы возлюбленной и сделанный им самим выбор. Зондерфюрера утешало незапятнанное досье на Таню и вполне объяснимое желание мужчины руководствоваться своим вкусом.

Мы тоже усматривали несколько расхождений с намеченным течением событий. Так в нашем плане был расчет на то, что враг потребует от Тарасова форсирования операции и заставит его восстановить связь с партизанами. Однако и Фибих, и Вейс, и их подручные проявили завидную выдержку. Они даже не допросили Таню после сообщения Тарасова о том, что им интересовался какой-то неизвестный.

И все-таки линии двух разных планов вот-вот должны были сойтись в одной точке — очередная наша схватка с тайными силами фашизма приближалась к кульминации.

Мы учитывали вероятность того, что противник проявит выдержку, именно поэтому были разработаны параллельные варианты.

В один из дней в церковь, где реставрацией фресок занимался трудолюбивый и работящий Торбун, вошли Тарасов и Таня. Они пробыли здесь недолго, выглядели скорее любопытными, нежели верующими, и в основном заинтересовались работой мастера.

После их ухода Торбун тщательно вымыл кисти, закрыл банки с красками и отправился на квартиру к главе местных церковников, своему заказчику Павлу Пономареву. Тот встретил мастера недовольно.

— В чем дело?

— Я тут… это… — сбиваясь, стал объяснять Торбун, — как бы в историю не попал.

— В какую историю? О чем ты?

— Мне бы, может, с начальником каким поговорить

— Так-так… — Пономарев все больше заинтересовывался. — Ну, говори.

— Был сегодня в церкви одни парень с барышней, — стал рассказывать Торбун. — А к ним все мастился какой-то инвалид. Только парень уж больно увлечен был… и женщиной, и наблюдением за моей работой… Никакого внимания на инвалида не обратил. А тот все ему бумажку в карман впихнуть хотел. Хотел, да промазал. Бумажка-то на пол упала. Инвалид, значит, увидел, что я заметил это, и сразу ходу из церкви. А парень с барышней, те ни о чем не ведали, ну постояли себе и ушли. А бумажку-то я поднял. Вот она, бумажка. — Он протянул Пономареву скомканный листок.

Вскоре переданная Торбуном записка лежала перед Фибихом. В ней шеф гестапо прочел: «Товарищ! Ты что-то не держишь слова. Собирался далеко, а оказался близко. По этому поводу надо объясниться. Нам твое странное поведение не нравится. Если к тебе подойдут и скажут: привет из Чернигова, ответь на вопросы. Только не вздумай играть, у нас глаза острые».

Ночью с большой осторожностью к Фибиху привезли Тарасова. Гестаповец долго осматривал «агента» и, кажется, остался доволен.

— До вас тут не дошло одно письмо. Почитайте. — Фибих подал Тарасову записку.

Тот, знакомый с ее текстом еще со времени обсуждения плана в партизанской землянке, читал внимательно и, улыбнувшись, позволил себе прокомментировать:

— Я уж думал, что только зря трачу время, без дела гоняю чаи с Макаром. Но, кажется, они сами не оставят меня в покое.

— На это мы и надеемся, — сказал Фибих. — Но теперь вносятся некоторые коррективы. Будет убедительно, если за эти дни Макар окончательно «поверит» вам как партизану и привлечет к подпольной организации. Подпольную организацию можно увеличить еще на одного члена. Я имею в виду вашу девушку. Как вы к этому относитесь?

— Боюсь, что это лишь разрушит наши отношения, — улыбнулся Тарасов. — Она слишком предана новой власти.

— Ну… компаньона мы вам подберем, — заверил Фибих. — Это не проблема. Вам остается не сфальшивить при встрече с курьером партизан. Справитесь?

— Надеюсь, — скромно ответил Тарасов.

— Сейчас вас с теми же предосторожностями отвезут домой, — заключил гестаповец. — А завтра вы получите дальнейшие инструкции.

Тарасов на это возразил:

— Лучше уж я доберусь домой сам. Они предупреждают в записке, что у них глаза острые, и я склонен им верить.

— Осторожничаете или боитесь? — напрямую спросил Фибих, за низко опущенными ресницами пряча истинное выражение глаз.

— В общем, и то, и другое, — не стал лукавить Тарасов.

— Вы нравитесь мне. — Еще по прежней, почти забытой привычке философствовать гестаповец не прочь был продолжить разговор. — Ничто человеческое нам не чуждо. Одобряю. Может быть, у вас есть ко мне вопросы?

— Есть, — озабоченно сказал Тарасов. — Я не понимаю, зачем для вступления в организацию мне нужен компаньон.

— Хороший вопрос, — одобрил Фибих. — Уместный. И ваше желание уяснить обстановку справедливо. Если вы подозреваете, что мы приставим к вам еще одного соглядатая, то это напрасно. Макара вполне достаточно. Нет, дело не в этом. Надо рассредоточить внимание партизан, если они захотят провести проверку. Только и всего. Право, не ищите здесь никакого второго смысла.

Конечно, такой детали в рассуждениях Фибиха в штабе «Неуловимых» не могли ни предполагать, ни планировать. Да и узнай мы о ней заблаговременно — вряд ли и тогда можно было найти возможность «подтолкнуть» гестаповца к устраивавшему нас выбору, ибо события развивались намного быстрее, чем могли передвигаться по району курьеры разведки.

И все же в том, что «компаньоном» Тарасова при вступлении в пресловутую подпольную организацию оказался Торбун, пожалуй, ничего случайного не было. Так гроссмейстер, задумывая победоносную комбинацию, не предугадывает в точности всех последующих ходов, но многие из них потом, тем не менее, оказываются — именно благодаря замыслу — истинным подарком судьбы. Потому-то шахматисты и говорят, что прежде чем «переиграть» противника, надо его «передумать». В каком-то смысле это относилось и к нашей профессии.

Если бы гестапо попыталось сделать Торбуна своим агентом, поручить ему важную операцию, такую работу можно было бы считать топорной. Они задумали эту часть операции тоньше, хотя, конечно, при этом не подозревали, что «трусость» Торбуна, которая якобы вынудила его отправиться с доносом к богослову и которую они решили использовать теперь, была задана нами. Условия игры в этой комбинации все увереннее диктовала наша разведка.

Торбун не ждал визита мрачного человека в шерстяном плаще, но цель его прихода угадал сразу. Человек этот, постояв некоторое время у обновленной фрески, сказал негромко:

— Поговорить надо. Слезь-ка с козел. Делай вид, что размешиваешь краски, и слушай.

Торбун безропотно подчинился, примостился на табурете возле банок с охрой и олифой.

— Тут ты недавно одну бумажку поднял, — продолжал человек полушепотом. — Мы интересуемся ее судьбой.

Если бы оброненная записка не лежала задолго до прихода Тарасова в церковь в кармане Торбуна, могли бы еще возникнуть какие-то сомнения относительно истинной роли этого человека. Но поскольку он выдавал себя причастным к тому, к чему не мог иметь никакого отношения, то Торбун сразу понял линию своего дальнейшего поведения.

— Какая бумажка? — спросил он с испугом, округляя глаза.

— Та, говорю, которую ты поднял. — В голосе человека звучало нетерпение. — Не прикидывайся, будто ты ничего не знаешь. Мы наблюдали за тобой и все видели.

— Так а я-то что? — Торбун все еще был во власти испуга. — Ну поднял. Да я и читать-то не стал. Так… бросил куда-то… Мало ли мусору под ногами валяется?

— А зачем поднимал? — не отступал человек в плаще.

— Так… что ж, церковь, поди, не улица. Чего же в храме бумаге валяться… Я, вишь, даже капнуть на пол — и то боюсь: господь, он все видит, неровен час, покарает.

— Гляди, какой набожный! Так ты точно не читал?

— Да вот — как перед богом!

— А того парня, которому она предназначалась, знаешь? — спросил человек в плаще.

— Так, иногда… Два-три раза всего видел… Мне ведь ни к чему.

— Ну так вот, — стал приказывать незнакомец, — или ты будешь помогать нам, или — сам понимаешь…

Торбун побултыхал в банке загустевшую охру, помешал ее, отозвался не сразу:

— В чем же помогать? Мое дело мастеровое: лики святых пишу. Другого-то я мало чего умею.

— Научишься. А что делать, скажу, — пообещал человек в плаще. — Завтра в восемь часов вечера приходи к маслобойке. Там тебя встретят. Смотри, не забудь. И не опаздывай.

Ровно за сутки до назначенного свидания Торбун вновь отправился к Пономареву и сбивчиво объяснил тому, что его опасения «вляпаться в историю» подтверждаются. Пономарев отнесся к этому известию с неожиданной ласковостью, елейным голосом склоняя Торбуна смириться с участью божьей, отдаться на полю провидения, подчиниться требованиям незнакомца. Богослов до того вошел в роль, что едва не всплакнул в завершение.

С этим благословением Торбун пошел к маслобойке. Там его действительно встретили, привели в одну из окраинных изб, где уже сидело несколько человек за самоваром. Тут же завели разговор о необходимости бороться с немцами, о каких-то уже достигнутых результатах, о планах на будущее. А затем, неожиданно для Торбуна, в комнату ввели Тарасова, а следом протиснулся Макар. Теперь пошли восклицания и бурные поздравления новых членов организации.

Торбун присматривался к Тарасову и отметил, что тот ведет себя вполне убедительно, и даже в мельком брошенном: «А я вас, кажется, знаю, вы в церкви работаете», — было лишь естественное узнавание, не подчеркивающее чего-либо большего, чем обычное знакомство.

Когда общий, намекающий, но не конкретный разговор затих, Тарасов потребовал — вполне уместно, по мнению Торбуна:

— А что это мы все вообще говорим? Такое впечатление, что одни рядовые собрались. А где же начальство?

При этих словах помалкивавший Макар многозначительно улыбнулся и почему-то посмотрел на Торбуна. Но никто не ответил.

Обстановка на сходке была явно опереточной. Впоследствии, слушая отчет Торбуна, я отмечал, что противник, искушенный и достаточно хитрый в одних вопросах, зачастую проявлял себя полным профаном в других. Не зная наших порядков и правил, он не сумел создать даже подобия заседания подпольной организации и уж никак не мог подобрать нужного количества людей на　роли подпольщиков. В большинстве своем это были люди, которые даже после подробных инструкций в гестапо не умели скрыть своей грубости, цинизма, настороженного недоверия друг к другу.

Торбуну пришлось подделываться под них, чтобы не выглядеть слишком уж белой вороной на этом отпетом сборище. Он стал осматриваться вокруг, глядел хмуро, с подозрительностью, в разговор не вступал.

Судя по всему, кого-то ждали — разговор сам собой иссяк, однако никто не торопился расходиться. С особым усердием «подпольщики» следили за внешней конспирацией — окна были плотно занавешены, свет в лампе прикручен до минимума. Очевидно, таинственность они считали основной чертой участников сопротивления.

Торбун размышлял — для кого весь этот спектакль? Для него одного? Или здесь есть еще люди, не ведающие истинных целей «организации»? Либо наемникам Фибиха было приказано не выходить из роли даже друг перед другом — на случай, если придется встретиться с настоящим подпольщиком?

Прошло немало времени, пока в комнате появился Пономарев, и Торбун заметил, как подобрались и посерьезнели остальные. Богослов с предупредительной внимательностью подошел к Торбуну, пожал ему руку, потрепал по плечу, заговорил, проповедуя:

— Удивляешься? Вот, брат, какие дела. Вот что такое церковь. Кто верует в бога, тот верует в справедливость. Вот мы и поднялись на защиту земли-матушки нашей от супостата. Жаль только, что большевики отрицают религию и не желают соединиться с нами в общем святом деле…

Торбун не возражал, хотя знал немало примеров, когда не только верующие, но и сами служители культа действительно поднимались на борьбу с оккупантом и неизменно находили поддержку у партийного подполья.

Пономарев продолжал словоблудие, потом сказал, что сегодняшнее заседание посвящается исключительно приему новых членов, и пока они не проявят себя в деле, при них секретные планы обсуждаться не станут. Он намекнул, что возможность проявить себя Торбуну и Тарасову предоставится скоро, но при этом смотрел только на Торбуна и обращался только к Торбуну, тщательно следя за его реакцией. Торбун упрямо продолжал хмурить лоб и отмалчивался.

В довершение всего у Торбуна и Тарасова взяли расписку о неразглашении тайны организации, что якобы каралось смертью. И опять Торбун отметил явную непохожесть этой комедии на партизанскую присягу. Но богослов был торжествен, доволен собой и эффектом от произнесенной речи.

Теперь Торбун ни секунды не сомневался, что в организации состояли в основном откровенные слуги Фибиха. Но, как следует присмотревшись к людям, он понял, что среди них есть обманутые верующие. Это особенно настораживало. Связанный клятвой, одураченный человек мог приносить в организацию сведения о патриотах, а отсюда они прямым путем попадали на стол Фибиха.

Так оно и было на самом деле. В зеленой папке изувера которую в зловещих целях вел богослов, по-прежнему копились фамилии и адреса советских людей. Фибих пока не спешил на полную мощность использовать «архив» богослова. Он поставил перед Пономаревым задачу «выйти» на руководство подпольем и считал, что преждевременные расправы могут изобличить истинное лицо группы церковников, и четыреста с лишним кандидатов на уничтожение получили временную отсрочку.

Ясно, что предстоящая операция должна свестись не только к разоблачению «организации» богослова, не только к устранению ее основного ядра, но и к ликвидации пресловутой и страшной зеленой папки.

О ее существовании Тарасов узнал от Макара. Сначала тот полушутя пригрозил квартиранту:

— Смотри, не попади в зеленую папку. Оттуда прямая дорога в рай или в ад.

Потом он однажды пожаловался:

— Вообще-то не своим делом занимаемся. Лучше бы, как и раньше, пополняли зеленую папку. И проще, и надежнее.

Тарасов не настораживал хозяина расспросами, но когда тот еще раз заговорил о папке — речь шла о принятом в «организацию» Горбуне, Тарасов решил поддержать разговор.

— А этот, новенький, — едко усмехнулся Макар, — не минует зеленой.

— О чем это ты все время говоришь? — лениво, как бы нехотя спросил Тарасов. — Что за папка?

— Есть такая, — загадочно сказал Макар. — У отца нашего, Павла. Через нее народ в гестапо поступает, как через бюро пропусков. Если у тебя кто есть на примете — сообщи Пономареву, он туда занесет, и можешь считать дело сделанным.

— А много в «организации» таких, как этот иконописец? — спросил Тарасов.

— Хватает, — нехотя отозвался Макар. — Пока что они работают, но рано или поздно все попадут в зеленую.

— А мы с тобой? — Тарасов решил поддразнить Макара. — Ведь не святые.

— Ну ты брось! — рассердился предатель. — Мы с тобой другое дело. Мы люди надежные. Нами швыряться нельзя. С кем они тогда останутся?

— Новых найдут. Очень мы им нужны… — неопределенно заметил Тарасов.

Макар долго молчал, очевидно, раздумывая над сказанным. Потом неожиданно заявил с угрозой:

— Ты… это… не заговаривайся! У нас шибко умных не любят.

В тот же вечер, получив от Тани дальнейшие инструкции, Тарасов сказал Макару:

— Сегодня ко мне подошли на улице. Назвали пароль: «Привет из Чернигова». Спросили, где и когда можно поговорить. Я сказал, что — завтра. В церкви. В полдень.

— Тебе же приказали назначить место встречи на пустыре, — напомнил Макар.

— Приказали! — усмехнулся Тарасов. — Я так и сказал: на пустыре. Только они не глупее нас с тобой. Сразу потребовали: смени место. Я и предложил первое, что пришло в голову.

Несмотря на поздний час, Макар отправился с этой новостью к начальству, а вернувшись, приказал:

— Ты никуда не пойдешь. В церкви связного встретит Торбун.

— Как они узнают друг друга? — спросил Тарасов, хотя он предполагал, что Торбун и связной вполне могут быть знакомы, и больше задумывался над тем — действительно ли придет человек в церковь, или это лишь очередной ход партизан?

— Это уж не наше дело, как они будут знакомиться. Пусть хоть обнюхиваются, как псы, — сказал Макар. — Наше дело слушать и подчиняться.

В полдень Тарасова неодолимо потянуло к церкви, будто кто-то неведомый нашептывал на ухо: «Иди…» Он не знал, насколько осведомлен в ситуации Торбун и что там может произойти. Однако вынужден был, подчиняясь необходимости, оставаться дома.

Примерно через час после полудня в окно влетел камень с привязанной к нему бумажкой. Макар тут же подхватил и развернул записку: «Что же ты сидишь дома? Теперь время и место назначаем мы. Послезавтра на рассвете, у сухого оврага выселках».

А еще через некоторое время в кабинете Фибиха состоялось срочное заседание, на которое был приглашен Пономарев, хотя последние недели ему не рекомендовали показываться даже близко у гестапо. Сегодня его привезли в закрытой машине, заехавшей во двор, и провели к Фибиху черным ходом.

Обсуждали, кто пойдет с Тарасовым на встречу к сухому оврагу, как организовать незаметное наблюдение за свиданием Тарасова с партизанами.

Было решено: с Тарасовым отправится Макар; никакого дополнительного наблюдения в целях конспирации не будет.

Тарасов и Макар пришли к сухому оврагу вовремя. Наша разведка убедилась, что они прибыли без сопровождения, и тогда на встречу им вышла Мария Янусова с двумя бойцами.

Под настороженным контролем Макара Тарасов сказал ей заготовленное: о том, как он прибыл в Полоцк, как выполнил задание — вывесил на базарном столбе объявление, затем, решив отдохнуть, зашел к человеку, который помог ему раньше, а вечером познакомился с девушкой и она ему приглянулась, но не это стало основной причиной его оседании в городе, а то, что хозяин, поверив ему, рекомендовал его в подпольную организацию сопротивления, созданную местными церковниками.

Рассказ был строен и непротиворечив. Когда он закончил, Янусова задала так же заготовленный вопрос:

— Почему вы назначили свидание в церкви?

И получила ответ, который знала заранее:

— Там сейчас работает один из членов нашей организации. Рядом с ним мне было бы спокойнее.

— Почему вы не пришли на встречу? — Этот вопрос Янусовой не был известен Тарасову заранее, и нужно было ориентироваться самому.

— Руководство организации, — тщательно фильтруя каждое слово, сказал он, — боялось провокации и приказало мне выждать новых предложений.

Теперь ему нужно было переходить к тому, что требовало от этой встречи гестапо.

— Наша организация немногочисленна, — принялся　Тарасов за текст, который еще загодя тщательно отредактировали Фибих и Пономарев. — Поэтому ее возможности невелики. Мы очень рассчитываем на связь с партийным подпольем, но пока что ее не удается установить. Мы готовы войти составной частью в общее подполье. В данном случае я говорю от имени руководства организацией.

Теперь нужно было ориентироваться Янусовой. Впрочем, она была готова к разным вариантам «беседы», в том числе и к этому.

— Все это возможно лишь при одном обязательном условии, — твердо сказала Мария. — Прежде чем переходить к каким-либо действиям, мы должны иметь у себя полный список вашей организации. Так что если ваше руководство действительно рассчитывает на сотрудничество, оно должно в ближайшее время дать нам краткие характеристики на каждого своего члена.

— Я незамедлительно передам ваше требование, — ответил Тарасов. — Ко мне лично никаких поручений не будет?

— Нет, — возразила Янусова. — Вы теперь состоите в другой организации, и мы не вправе занимать вас чем бы то ни было.

Перед Павлом Пономаревым стояла труднейшая задача. Выполнить требование партизан можно было двояким образом — либо дать им список «мертвых душ», никогда не имевших никакого отношения к «организации», либо проименовать действительно все те двадцать семь человек, которые значились в его группе. Из этих двадцати семи двенадцать были негласными сотрудниками гестапо, а пятнадцать искренне верили в то, что организация по-настоящему, а не фиктивно борется с оккупантами.

Пономарев волей-неволей склонялся ко второму решению. Выдумывание «мертвых душ» могло кончиться проверкой и разоблачением подлога. Но и еще одно соображение подталкивало Пономарева к правдивому списку. Кто знает — чем и как все это кончится? Вполне возможен вариант, что в недалеком будущем немцев здесь не окажется, неважно, вытеснят их или они уберутся сами. И тогда можно будет сослаться на этот список, утверждая, что он помогал партизанам, и тем самым попытаться избежать народного суда.

Это решение, однако, требовало одной хитрой и тонкой перетасовки. Если до сегодняшнего дня в зеленую папку в числе последних жертв были занесены пятнадцать обманутых, то теперь следовало изъять их оттуда, а вместо них поместить в папку двенадцать приспешников — ведь они могли бы в будущем опровергнуть алиби Пономарева. И еще одно соображение руководило богословом. Чем и как бы все ни кончилось, Фибих перед уходом обязательно потребует от него зеленую папку, рассуждал Пономарев. Вот тут-то он и выйдет из этой игры чистым.

Богослов отлично понимал, что Фибих ни за что не согласится на такой компромисс и настоит на «мертвых душах». Шеф гестапо, как считал Пономарев, в этом вопросе проявляет недопонимание, излишнюю самоуверенность. Оставалось решиться на два списка — один, с «мертвыми душами», завизирует Фибих, а другой, с истинными фамилиями, Тарасов передаст партизанам. Это было чрезвычайно рискованно, и богослов медлил поставить точку в своем решении.

Следующее утро должно было положить конец его сомнениям. С дрожью в руках богослов принялся составлять два списка. Список для Тарасова он писал в двух экземплярах, под копирку. Потом тщательно уничтожил копирку и первый экземпляр и принялся за чистовик для Фибиха.

Свое послание партизанам Пономарев передал Тарасову сам, отстранив Макара, чем сильно обидел предателя. Свое недовольство Макар пытался выместить на Тарасове:

— А ты, похоже, в гору пошел. Скоро ты за мной приглядывать станешь, а не я за тобой.

— Как бы за нами обоими не стали приглядывать, — сказал Тарасов. — Оба мы — словно подопытные кролики.

— Опять заговариваешься? — оборвал было Макар, но тут же, не выдержав, длинно выругался и неожиданно согласился. — Всего ждать можно. Ты хоть сам знаешь, что у тебя в конверте?

— Откуда же мне знать? — удивился Тарасов. — Конверт заклеен.

— Не хотелось бы мне там числиться! — зло сказал Макар. — Ни за какие коврижки не хотелось бы! Все эти документы — одни только хлопоты. Как бы твой конверт не оказался почище зеленой папки!

— Пугаешь? — «разозлился» Тарасов. — Думаешь, мне хочется свою метку оставлять?

— Может, глянем, — неожиданно, просветлев лицом, предложил Макар. — Над парком подержим, а потом опять заклеим — комар носу не подточит.

— И ты тут же меня заложишь? — продолжал «злиться» Тарасов.

— Какой мне резон? — уговаривал предатель. — В одном же упряжке будем.

И Тарасов дал себя уговорить.

Поставили чайник, дождались, когда вскипит вода, над паром, осторожно, вскрыли конверт. Прочитав список, Макар присвистнул:

— Вот так так! Все как на духу! Это зачем же такие откровенности? Да если партизаны что дознаются, потом ни в какой берлоге не отсидишься. Ну этим-то пятнадцати — ничего, а нам-то с тобой это — прямая сопроводиловка к стенке

— Что будем делать? — спросил Тарасов.

— Как хочешь, а что-то делать надо. — Макар говорил решительно. — Я сам на себя улики давать не буду. Надо переписать список и нас с тобой оттуда изъять.

— Меня зачем изымать? — возразил Тарасов. — Меня партизаны и так знают.

— Вот оно что? — У Макара от злости побелели скулы. — В сторону отойти хочешь? За глотку меня берешь?

— Не ори! — одернул его Тарасов. — Я тебе докажу, что я верный друг. Ты говоришь, тут только двенадцать наших? Зачем же их под монастырь подводить? Давай вот эти пятнадцать невинных душ оставим, и дело с концом. Подсказывай, где тут они?

— Не маловато будет? — усомнился Макар.

— Двадцать семь, пятнадцать — какая разница? —

Тарасов в это время был занят другим — готовился намертво запомнить двенадцать изъятых из списка фамилий.

— Тут ведь под копирку написано, — снова усомнился Макар. — Где же нам-то копирку взять?

— У Тани попрошу, она в управе достанет, — машинально ответил Тарасов, а сам лихорадочно раздумывал — память могла подвести, нужно было найти иной способ сохранить двенадцать фамилий, и наконец он нашел его. — Ты бы о другом подумал. Нельзя нам этот список уничтожать. Когда еще придут за ним партизаны? Вдруг до этого Пономареву захочется взглянуть на него? Нет, приятель, у меня должно быть два списка.　Один — для партизан, другой — на случай проверки Пономаревым.

— А ты — голова! — похвалил Макар.

Уже тем же вечером под подкладкой пиджака у Тарасова лежало два одинаковых конверта. Теперь он понимал, почему Пономарев, передавая ему послание для партизан, так настойчиво требовал, чтобы никто — «будь это хоть сам Фибих!» — не касался конверта до того, как он попадет к адресату. Цель богослова все-таки отличалась от цели матерого гестаповца, и, анализируя обстановку, не трудно было установить подлинный смысл этого отличия.

Так в операции появился непланируемый ранее ход.

Через несколько дней Тарасов сообщил, что на базаре к нему подошел человек с паролем и он передал этому человеку конверт со списком. Пономарев после этой новости вздохнул свободно. И уж совсем он не ожидал вечернего визита к нему.

Открыв в ответ на настойчивый стук дверь, богослов с удивлением увидел на крыльце Торбуна.

— Пришли там… Я за вами… — как всегда, сбиваясь, начал Торбун. — Говорят, чтобы сразу же шли в церковь… Никуда не заходили… За этим проследят…

— Кто пришел? В чем дело? — беспокоясь, не понял Пономарев.

— Двое. Но, по-моему, с ними еще кто-то. По-моему, и к вам меня сопровождали. Сказали, чтобы вы явились сразу.

Пономарев лихорадочно соображал — кто мог вызывать его в столь неурочный час в церковь да еще требовать, чтобы он никуда прежде по заходил? Если это партизаны, то следовало продолжать игру, однако он трусил, опасался, что у него не хватит выдержки и он не справится с ролью руководителя подпольной организации. А если не партизаны? Нет, считал Пономарев, эту мысль следует отмести. Гестапо так не вызывает… Впрочем… После последних событий…

Богослов шел вслед за Торбуном в растерянности.

— Какие они из себя? — спрашивал он на ходу. — Как выглядят?

— Представительные, — вяло отвечал Торбун. — В хороших костюмах. Я так думаю, это не партизаны… Они меж собой по-немецки говорили…

Гестапо, решил Пономарев, и стал успокаивать себя тем, что в случае ареста Фибих не стал бы прибегать к　такой маскировке, скорее всего, это вызвано необходимостью дать ему дополнительные инструкции в условиях строгой конспирации.

Из двух наших разведчиков, ожидавших Пономарева в церкви, только Давид Файнгелерит хорошо знал немецкий язык. Иван Шумский совершенно не владел им. Поэтому, когда Пономарев появился в каморке Торбуна, Шумский лишь глубокомысленно кивал время от времени, а говорил Файнгелерит.

С вошедшим богословом они не поздоровались. Шумский кивнул на свободную табуретку, жестом приказывая ему садиться.

Богослов, увидев людей в добротных костюмах, услышав немецкую речь, но все еще напуганный суровой встречей, вытер пот со лба.

— Павел Пономарев? — внезапно по-русски спросил Шумский. — Глава полоцкой церковной общины? Руководитель местной подпольной организации сопротивления? Все верно?

— С кем имею честь? — что-то почуяв, попробовал выиграть время Пономарев.

— Отвечайте на вопросы! — потребовал Шумский.

— Так точно! Все верно, — торопливо ответил богослов. — Но с некоторыми необходимыми уточнениями.

— Уточнять будем мы! — оборвал его Шумский, вынув из кармана два листка бумаги. — Объясните, чем отличаются эти два списка!

Похолодев, Пономарев увидел заполненный собственноручно полный список организации, который он сделал для партизан, и меньший, с выдержками из первого. Мысли спутались в голове богослова, а Шумский не давал ему возможности прийти в себя, опомниться:

— Какой из них завизирован господином Фибихом?!

Пономарев упал на колени:

— Пощадите! Я все объясню!..

Ничто не нарушало тишину вечернего города, хотя в это время получили по заслугам одиннадцать предателей из лжеподпольной церковной организации, и в их числе был Макар. Двенадцатый давал показания в каморке, предоставленной мастеру, который прежде обновлял фрески, а сейчас занимал наружный пост охранения вместе с другими бойцами, пришедшими в этот день в Полоцк.

Пономарев никак не мог разобраться, кому он отвечает на вопросы, путался, врал, опровергал сам себя.

Шумский спросил его:

— Пономарев, вы во что-нибудь верите?

И, пожалуй, впервые прозвучал честный ответ богослова:

— Никогда и ни во что я не верил.

Пономарев дрожал от страха, готов был продать и свою, и чью угодно душу. Он то клеветал, то сознавался в клевете, поносил и партизан, и Фибиха, и своих ближайших подручных. Но в одном оставался последовательным до конца. Зеленую папку он соглашался отдать только в ответ на обещание сохранить ему жизнь.

Пришлось дать такое обещание А это значило для партизан выполнить. Впрочем, на будущее богослов не получил никаких гарантий.

В зловещей зеленой папке оказалось более двухсот вычеркнутых фамилий — тех, кто уже пал жертвой «организации». Болес пятисот человек было приговорено к той же участи, и лишь ликвидация зеленой папки спасла их от смерти.

Огромной ценой давались победы народу.

В связи с изменением обстановки на фронтах и телеграммы центра № 74 и 85 от 25 апреля 1943 г. «Неуловимому» — Прудникову М. С. и представителю ЦК БССР и центрального штаба партизанского движения Бардадыну А. Ф. — отряды Прудникова, имеющие на связи агентуру, оставить в Витебской области. Остальных передислоцировать на запад в район Бигосово. В результате реорганизации бригады «Неуловимых» было создано три группы отрядов или фактически три партизанских бригады. Первая — 510 человек во главе с комиссаром бригады Глезиным Б. Л., которая была 24 июля 1943 г. передана прибывшему из Москвы майору Морозову А. Г. и под его командованием 2 октября передислоцировалось на запад и в дальнейшем называлась оперативной группой. Вторая — около тысячи человек с резервом во главе с Широковым П. Н. Официально это была бригада «За Родину». К этому времени уже передислоцирована на запад. Третья группа партизанских отрядов «Неуловимых» во главе с заместителем командира бригады полковником Никитиным Т. М., около тысячи человек с резервом, была оставлена в Витебской области. Все три группы отрядов «Неуловимых» вместе с Красной Армией успешно громили немецко-фашистские войска до полной победы.

Глава седьмая

БОИ УХОДЯТ НА ЗАПАД

1. НАКАНУНЕ ЧАСА ОСВОБОЖДЕНИЯ

Летом 1941 года фашисты брали город Полоцк дважды. Бои на этом участке были тяжелыми, затяжными. Первый удар принял на себя полоцкий укрепрайон, который остановил продвижение противника, и надежда гитлеровцев на стремительный штурм провалилась.

Готовясь к защите, военные и партийные власти в городе в срочном порядке организовывали истребительные батальоны. Необходимость в такого рода подразделениях диктовалась задачами пресечения в районе деятельности гестапо и абвера.

14 июля на станцию Полоцк-2 прибыл эшелон, набитый людьми, одетыми в форму советской милиции. Командованию истребительного батальона, ответственного за охрану станции, показались подозрительными требования офицеров эшелона о немедленном пропуске　его в город, и дальнейшая проверка выяснила, что в подавляющем большинстве «советские милиционеры» не знают русского языка. Эшелон был оцеплен и разоружен. По своему размаху эта акция абвера была самой крупной в те дни в Полоцке.

Имели место и другие. То появлялись «полковники» с адъютантами и начинали «наводить порядок» в отступающих частях Красной Армии с целью объединить их на определенном участке, над которым вскоре оказывались фашистские самолеты с боезапасом. То «отставшие» от своего полка офицеры расспрашивали дорогу на Витебск или Молодечно. То кто-то искал штаб дивизии. В большинстве случаев истребительным батальонам удавалось разоблачить и нейтрализовать врага.

Одним из таких батальонов командовал уроженец деревни Сухой Бор Полоцкого района, коммунист Павел Ермолаевич Гуков. Сжатый в кольцо город, несмотря на непрерывные бомбежки и артобстрелы, несмотря на многократно превосходящие силы противника, сражался отчаянно. За несколько дней личный состав истребительного батальона, которым командовал Гуков, сменился дважды. Люди не щадили жизни в борьбе с захватчиком. Был момент, когда из всего подразделения в живых остался только командир.

Первый секретарь Полоцкого райкома партии Новиков поручил Гукову вновь создать батальон и отныне именовать его отрядом внутренней охраны. Николай Акимович Новиков посоветовал при этом опереться на местное население, и формирование началось в основном из жителей Арлейского и Васильевского сельсоветов. Тогда же секретарь райкома партии сообщил Гукову, что его отряду придется остаться в тылу врага для ведения партизанских действий, и дал необходимые в этих случаях инструкции.

Надо было подготовить людей, определить места дислокации и способы связи с партийным подпольем, но новый штурм противника не оставил времени для этого. На рассвете 15 июля 1941 года отряду внутренней охраны пришлось принять бой с гитлеровскими войсками, наступавшими со стороны Второй Баравухи.

Город горел. Беспрерывные бомбежки не давали возможности как следует закрепиться на линии обороны. Гуков успел провести короткое совещание с коммунистами отряда Тимофеем Дроздовым, Петром Дроздовым и другими, но в результате боя против лавины атакующих гитлеровцев потерял связь с ними и, оказавшись с десятью бойцами из местных жителей отрезанным от основных сил отряда, принял решение распустить бойцов по домам, а сам отправился в Васильевский сельсовет с целью разобраться в обстановке.

Впоследствии Павел Ермолаевич с радостью узнавал при встречах многих бойцов отряда внутренней охраны в бригаде «Неуловимые».

Но в те дни обстановка сложилась удручающая. Особенно тяготило Гукова то, что он потерял связь с подпольным партийным руководством. Он считал: восстановить ее в прежнем виде можно лишь в Полоцке и, несмотря на немалый риск своего появления в городе, где Гукова знали как коммуниста и командира истребительного батальона, решил отправиться в районный центр.

По району, заходя во все встречавшиеся по пути деревни (вдруг повезет и он встретит кого-нибудь из товарищей!), Гуков передвигался открыто, используя «пробелы фашистского воспитания». В те дни большинство гитлеровцев, безоговорочно веривших пропаганде Геббельса, наивно полагали, что в наших школах было запрещено изучение немецкого языка, и человек, говоривший по-немецки, неизменно вызывал у них доверие. Гукову в этом смысле повезло: он довольно неплохо знал язык.

К тому же гитлеровцы почему-то были убеждены: если у человека есть паспорт, то его владелец не принадлежал Красной Армии и, соответственно, не воевал. У Гукова паспорт был. Он вырвал из него страницу со штампом прописки и, используя то же неведение гитлеровцев в отношении правил нашего паспортного режима, при необходимости мог называть любое место своего жительства.

Конечно, гестапо вскоре исправило ошибку собственной пропаганды, искоренило подобную наивность солдат и офицеров вермахта, но в первые дни оккупации она позволяла подпольщикам почти беспрепятственно перемещаться по району.

На пути в Полоцк Гуков прошел многие деревни Сестринского сельсовета, где исподволь интересовался обстановкой в Полоцке. К сожалению, он так никого и не встретил из соратников по отряду, но у знакомых учителей выяснял о тех, кто остался в Полоцке: как они ведут себя при оккупантах.

Так, он выяснил, что заместителем бургомистра города является бывший заведующий полоцким районо Степан Васильевич Суховей. Представление Гукова об этом человеке никак не вязалось с тем, что он стал служить немцам. Бывший капитан пограничных войск, участник финской кампании, С. В. Суховей по возрасту вышел в запас и занимался перед войной сугубо гражданской деятельностью, где всегда проявлял принципиальность и честность.

Павел Ермолаевич решил непременно повидаться с Суховеем и встретился с ним не в его новом рабочем кабинете, а в толпе на базаре.

Степан Васильевич поздоровался с Гуковым радушно и лукаво усмехаясь, стал обрисовывать обстановку в городе, как бы случайно упоминая тех оставшихся в Полоцке товарищей, кому Гуков мог доверять. Было понятно, что Суховей занимает свой нынешний пост по специальному заданию, но, к сожалению, он намекнул на то, что никакой связи с руководством пока что не имеет. Он предупредил Гукова об опасности посещения старой квартиры, которую разгромили гестаповцы по доносу предателя, и посоветовал ему остановиться в семье бывшего директора школы Палашенко.

Проинформированный Суховеем, Гуков принялся разыскивать оставшихся в городе коммунистов Федора Лаевского, Ивана Клепикова, Григория Вуятича. Так организовалась первая пятерка городского подполья. В целях конспирации каждый получил псевдоним: Гуков — «Гром», Суховей — «Дядя», Лаевскнй — «Охотник», Клепиков — «Весельчак», Вуятич — «Лев».

Вскоре подпольщикам удалось найти и ложную конспиративную квартиру, в которой проживали бывший железнодорожник, не пожелавший пойти на службу к оккупантам, и его жена Настя. Настя для того, чтобы прокормить семью, вынуждена была заниматься перепродажей вещей на полоцком рынке. «Специфика» ее занятий давала возможность заочно «познакомиться» со многими гестаповцами и полицаями, прислушиваться к их разговорам, предупреждать подпольщиков о предстоящих облавах и других опасностях.

Первое заседание пятерки было посвящено обсуждению обстановки, планам будущих действии и попыткам восстановить связь с подпольным партийным руководством.

Отметив, что по доносам предателей были схвачены и расстреляны многие оставшиеся в городе коммунисты, Гуков как руководитель пятерки потребовал от ее членов соблюдения строжайшей конспирации, особенно при наборе в организацию новых членов. Система, по которой каждый подпольщик знал только ближайшего соратника, в дальнейшем не однажды оправдывала себя.

Результаты сказались скоро. У одного из вовлеченных в организацию половчан был радиоприемник, и сводки Совинформбюро распространялись регулярно.

Григорий Вуятич подобрал группу «истребителей», которые обзавелись формой офицеров вермахта, организовав налет на пирушку гитлеровцев в одном из домов на улице Карла Маркса, и с этого времени не проходило ночи, чтобы кто-нибудь из врагов не получал по заслугам. Всего группа истребителей уничтожила более семидесяти полицаев, гестаповских агентов и офицеров.

Огромную работу проводила в подполье бесстрашная разведчица Таня Мариненко. Герой Советского Союза Татьяна Мариненко была удостоена этого высокого звания посмертно. Она родилась в 1920 году в деревне Сухой Бор Полоцкого района, перед войной работала учительницей младших классов сестринской средней школы и, конечно, меньше всего думала о том, что в недалеком будущем ей придется совершать героические поступки, наводившие ужас на врага и поражавшие своей смелостью видавших виды партизанских разведчиков.

Смерть Тани Мариненко стала символом стойкости духа советского человека. Арестованная по доносу провокатора, она приняла на допросах все мыслимые и немыслимые мучения, не сказала ни слова о своих товарищах, а в ответ на «заманчивые» предложения высокого гестаповского офицера плюнула ему в лицо… Впоследствии нашими бойцами были пойманы и предатель, и высокий гестаповский чин, которые рассказали на допросах о потрясающем мужестве комсомолки.

Деятельность подпольщиков находилась в теснейшей связи с партизанским движением. Зачастую методы работы столь тесно переплетались, что партизаны превращались в подпольщиков, а подпольщики — в партизан.

Одним из первых, а впоследствии одним из самых крупных и боеспособных отрядов «Неуловимых» стал отряд, созданный из жителей деревень Сестренки, Зелени, Куницы, Пневщины, Литовки, Паташонки, Яковцы, Сухой Бор, Большие и Малые Жарцы, Юровичи, Булаки Полоцкого района. Его бойцы — большей частью местные жители — хорошо знали окрестности, прекрасно ориентировались в обстановке, могли внезапно появляться для диверсии или разгрома гарнизона и столь же внезапно исчезать. Им были не страшны засады карателей, у которых они практически всегда появлялись в тылу, нанося быстрые и смертельные для врага удары.

Командовал отрядом Петр Ефимович Тищенко. Он занял свой пост в мае 1942 года и состоял в этой должности до января 1944 года вплоть до соединения отряда с частями Советской Армии.

Опять-таки по причине прекрасного знания местности этому отряду поручались различные операции, связанные с переходом линии фронта. За два года бойцы отряда переправили на Большую землю более 600 мирных жителей, спасая их от преследований гестапо, от угона в Германию, от голодной смерти.

В ноябре 1942 года, когда накануне зимы в бригаде остро встал вопрос о вооружении, через линию фронта отправилась большая группа бойцов отряда под руководством его комиссара Хаджи-батыра Бадоева.

Этот человек достоин отдельного рассказа. Уроженец североосетинского села, получивший при Советской власти возможность стать образованным человеком, он был перед войной представителем мирной профессии — работал начальником ремонтной службы троллейбусного парка Москвы.

По мобилизационному предписанию он должен был явиться на сборный пункт на семнадцатый день после объявления мобилизации, а явился на первый. Получив отказ, отправился в райком комсомола, а затем в ЦК комсомола и был зачислен в батальон особого назначения, которым я командовал в первые месяцы войны.

Когда пришлось отбирать 29 человек в состав специального отряда Госбезопасности СССР, у меня не было сомнений относительно Хаджи-батыра Бадоева, и его кандидатура обсуждалась одной из первых.

В партизанских лесах Хаджи-батыр Бадоев в совершенстве освоил технику и тактику диверсионных операций и вскоре приобрел значительный боевой опыт и немалый счет уничтоженных эшелонов и мостов на коммуникациях противника.

Он был принят в члены партии, а затем назначен и комиссаром отряда.

В ноябре 1942 года он повел группу бойцов отряда через линию фронта за обещанным Центром вооружением.

В пути следования группа проделала несколько сот километров по тылам противника, дважды вступала в бой с фашистскими частями и выходила победителем. Огромную отвагу проявили в те дни бойцы Скрипарь, Шлакунов, братья Алексей и Михаил Милюковы, Горовцов, братья Геннадий и Юзеф Заборовские, Лозовский, братья Егор и Михаил Науменко и другие.

На участке перехода линии фронта партизан ожидали, и их встреча с бойцами Красной Армии была радостной и торжественной. Бадоев с группой отправился в штаб армии, доложил обстановку, передал важные сведения, посланные из района железнодорожных узлов Белоруссии, и незамедлительно получил необходимое вооружение.

Красноармейцы были щедры, но Бадоев понимал, что более тридцати килограммов груза партизаны взять не в состоянии, и очень расстраивался тем, что не может воспользоваться этой щедростью. Группе помог случай. Командование армии попросило Бадоева оказать содействие переходу в тыл врага группе армейских разведчиков. Бадоев тут же поинтересовался, какой груз понесут на себе бойцы. Начальник штаба армии понял партизанского комиссара, рассмеялся и сказал, что Бадоев может рассчитывать на их помощь.

Так мы получили значительное пополнение арсенала в тяжелое для нас время.

Начальником штаба отряда был Григорий Васильевич Шведкин.

Когда в Полоцке возникла опасность ареста Павла Ермолаевича Гукова, решением подпольного райкома партии он был переправлен в партизанские леса. Здесь он стал начальником разведки отряда. Под его руководством осуществлено множество операций по обезвреживанию агентуры гестапо, актов возмездия против предателей и оккупантов, в том числе ликвидация майора гестапо и подполковника польской дефензивы.

Многое можно рассказать и о каждом из бойцов отряда. Сейчас в деревне Шестово Заозерного сельсовета Витебской области проживает Анна Сергеевна Шерстнева. В годы войны она оказывала неоценимую помощь партизанам бригады.

Подход к железнодорожной магистрали Полоцк — Молодечно, по которой шло интенсивное движение в сторону фронта эшелонов с живой силой и техникой врага, пролегал через Западную Двину. Каждый поход разведывательно-диверсионной группы на эту магистраль осложнялся переправой через реку. Гитлеровское командование знало об этом препятствии и значительно осложнило его тем, что изъяло у населения лодки. Однако Аня Шерстнева сумела упрятать свою лодку в прибрежных кустах, и она по-прежнему служила надежным средством переправы для партизан. Едва ли не каждую ночь Аня по условному знаку выходила на берег и садилась за весла, чтобы перевезти бойцов на ту сторону, а по возвращении их — обратно. Многократно лодку обстреливали гитлеровские патрули, но это нс останавливало бесстрашную девушку. Своим подвигом она способствовала успешному завершению более 30 боевых заданий бригады.

В городе Новгороде живет шлифовщик машиностроительного завода Петр Михайлович Белоусов, который, как говорилось в «Наградном листе», в составе группы пустил под откос воинский эшелон на железной дороге Полоцк — Бигосово, а также в составе группы взорвал мост на железной дороге Себеж — Резекне.

После войны остался в Полоцке Геннадий Викторович Реут, уроженец Ленинграда. Он вступил в отряд в октябре 1942 года тринадцатилетним юношей. Показал себя дисциплинированным, смелым и находчивым партизаном, обеспечивал отряд боеприпасами и взрывчаткой. На своем боевом счету имеет два пущенных под откос эшелона с боевой техникой и живой силой противника. Принимал участие во многих боях с карателями по защите партизанского района.

Другому бесстрашному разведчику отряда, Евгению Лукьяновичу Горбачевскому, было в то время пятнадцать лет. Он имел на своем боевом счету несколько операций на железных дорогах, несколько взорванных и подожженных складов, проводил постоянную разведку во вражеских гарнизонах и был объявлен к специальному розыску отделением гестапо.

Одним из лучших подрывников отряда был Степан Николаевич Ивлев. Прошедший через все мытарства фашистского плена, он ни на мгновение не расстался со своим комсомольским билетом и, придя в отряд после дерзкого побега, предъявил его как доказательство своею несломленного духа. При этом не обошлось без трогательного курьеза. Когда Степан выпорол комсомольский билет из шва своей одежды и протянул его мне, оказалось, что фотография на документе так измята, что на ней невозможно узнать владельца. Я увидел, как на глазах у этого мужественного бойца от досады появились слезы, и, чтобы утешить его, сказал, что подлинность вполне можно установить по подписи. Обрадованный Степан тут же несколько раз расписался на клочке бумаги. Но я и так не сомневался в правдивости его рассказа — в отряде уже сражался один из участников побега из лагеря, доказавший свою преданность Родине, и от него мы знали об Ивлеве раньше, чем он добрался к нам. Естественно, объяснять это новому бойцу я не стал.

Признанным в отряде мастером организации засад считался Иван Иванович Скрипарь. Он выбирал для этой цели самые неожиданные для противника места, иногда в непосредственной близи от гарнизонов, где гитлеровцы чувствовали себя в безопасности, и часто приводил в отряд «языков», которые давали ценную информацию. Однажды Иван Иванович прикатил в бригаду на мотоцикле, в коляске которого находился связанный гитлеровец. Этот мотоцикл он подарил мне.

В конце 1943 года Красная Армия начала изгонять оккупанта с белорусской земли. Отдельные отряды бригады постепенно соединялись с нашими кадровыми частями. Но партизанская деятельность края еще не была завершена.

На базе имевших огромный опыт борьбы в тылу противника подразделений «Неуловимых» Центр создавал новые партизанские соединения.

В начале февраля 1944 года в Москве был сформирован отряд специального назначения для переброски его в глубокий тыл врага, в район Кракова, на помощь братскому польскому народу, и значительную часть нового формирования составили бойцы бригады. Командиром интернационального подразделения был назначен поляк Франц Янович Федорович, а комиссаром — Хаджи-батыр Бадоев. Вместе с бывшими бойцами «Неуловимых» в отряд были включены чехи, поляки и немцы, и это боевое содружество стало еще одним свидетельством интернациональности партизанской борьбы.

1 марта 1944 года интернациональный отряд начал свою ратную деятельность в районе, находящемся северо-западнее города Жешув.

2. МЫ БЫЛИ НЕ ОДНИ

Боевые и оперативно-чекистские действия каждого из наших отрядов определяли не только успехи «Неуловимых» в борьбе с фашистским захватчиком, но и входили в общий боевой счет белорусских партизан. А этот счет был действительно огромен.

Сейчас глядя на карту республики, можно проследить, что уже осенью 1941 года на ней почти не оставалось районов, где население повсеместно не поднялось бы под руководством подпольных партийных органов на бесстрашную борьбу против оккупантов.

Я не ставил задачей повести воссоздать полную картину партизанской деятельности на всей территории временно оккупированной Белоруссии. Она посвящена тем событиям, которые я хорошо знал и в которых лично принимал участие. Однако не могу не сказать здесь о наших ближайших соседях в партизанских лесах — потому что лишь постоянное и тесное взаимодействие с ними зачастую решало успех крупных заданий, которые ставили перед нами Центр и партийное руководство. Необходимость такого взаимодействия определялась и спецификой партизанской борьбы, и спецификой района, в котором мы действовали.

С первых дней войны в планах фашистского командования северо-востоку Белоруссии уделялось особое внимание. Штаб вермахта считал витебское направление одним из основных при наступлении на Москву.

Центральный Комитет КП(б) Белоруссии провел огромную работу для развертывания борьбы с захватчиком в его тылу, на временно оккупированной территории. Одним из узловых участков этой борьбы стал витебский треугольник. Именно здесь создавались и быстро росли первые подпольные группы и первые партизанские отряды. Одно перечисление всех этих групп и отрядов заняло бы　слишком много места, и я назову лишь некоторые из них.

Нашими непосредственными боевыми соседями стали действующие возле Витебска отряды под командованием Михаила Бирюлева и Даниила Торобаева.

В этом — Суражском районе, выполняя директиву партии об организации партизанского движения, с первых дней войны успешно работали коммунисты и комсомольцы под руководством первого секретаря райкома С. Н. Комарова, председателя райисполкома Б. М. Вертошко, секретаря райкома комсомола Д. Б. Баранова. Здесь вскоре прославился партизанский отряд, командиром которого стал М. Ф. Шмыра, а комиссаром Р. В. Шкердо. Здесь же сражался отряд под командованием Д. Ф. Райцева — человека редкой отваги.

Южнее — в Орше и ее окрестностях — гремело имя　легендарного Константина Заслонова. Еще до прихода фашистов в Оршу Константин Сергеевич создал в местном депо ядро будущей подпольной группы, мощь которой оккупанты почувствовали сразу. Результаты ее деятельности были столь впечатляющими, что гитлеровцы разместили на железнодорожной станции специальный отдел полевой жандармерии. Бесстрашные подпольщики оставались невидимыми врагу, а когда обстоятельства потребовали передислокации группы в лес, заслоновцы ушли на заранее заготовленное место и стали громить врага партизанскими методами.

Быстро росли подпольные группы в Россонском районе. Они появились в деревнях Дмитровского, Юховичского, Горбачевского и других сельсоветов, их возглавляли коммунисты Л. В. Волков, В. И. Коновалов, С. Г. Казаченок, Р. А. Охотин, комсомольцы П. Е. Рубис, Н. И. Козловский, Е. Н. Шершнев.

Когда партия поставила вопрос о централизации партизанского движения, о создании укрупненных боевых единиц, за организацию объединения небольших групп взялся Павел Антонович Куксенок. Член партии с 1918 года, участник гражданской войны, депутат Верховного Совета БССР, он провел колоссальную работу в этом направлении, чему мы с комиссаром Глезиным были личными свидетелями, поскольку не раз встречались в те дни с Павлом Антоновичем при обсуждении и координации совместных действий.

Одним из первых в Россонском районе стал громить врага отряд «Дубянка», созданный на базе комсомольской подпольной группы. Командовал этим отрядом Петр Миронович Машеров. Удивительна судьба этого человека, ставшего впоследствии секретарем ЦК КП Белоруссии.

В борьбу с оккупантом бывший учитель Петр Машеров вступил сразу. Он хорошо знал людей в родных Россонах и быстро создал ядро подпольной группы. Первыми его соратниками стали бывший заведующий районным парткабинетом Сергей Петровский, зубной врач Полина Галанова, медсестра Мария Михайловская, акушерка Мария Шаркова, комсомолец Виктор Езутов.

В дальнейшем российская группа росла за счет учителей и учеников школы, в которой еще недавно преподавал Петр Миронович. Вчерашний учитель проявил незаурядные способности на посту подпольного руководителя. Первое, чему он учил своих старых и новых друзей, была строжайшая конспирация. Когда в сельских Советах вокруг Россон было создано несколько подпольных групп, то в каждом из них знали лишь одного из центральных руководителей. Принятым уставом была запрещена всяческая самодеятельность, все намеченные операции предварительно и тщательно подготавливались.

Машеров твердо знал, что его ближайшая цель — создание отряда, который уйдет в лес. Он назначил минимальную численность отряда — 150 человек, и решил что ко времени перехода на партизанские условия отряд должен быть хорошо вооружен. Руководство отряда уложилось точно в сроки и выполнило все требования командира: к назначенному дню тайный склад боеприпасов был полон и, кроме прочего, насчитывал пять пулеметов с достаточным количеством патронов к ним.

Выход в лес был проведен как особая операция. Понимая, что исчезновение молодых людей из их домов грозит родственникам и близким пристрастным расследованием, а может быть, и смертной казнью, Петр Миронович провел передислокацию группы как инсценированный арест подпольщиков.

«Дубинка» приступила к активным боевым действиям и вскоре районные шефы гестапо потеряли сон, вздрагивали при одном упоминании о «человеке в шляпе» по имени «Дубняк».

Началась партизанская деятельность россонскнх бойцов и их славного командира. Бой на шоссе Юховичи — Клястичи, налет на деревню Черепето Дмитровского сельсовета, засада на шоссе Россоны — Полоцк — вот первые акции бойцов «Дубняка». В последней из них командир был ранен.

Машеров принял тогда решение, которое едва ли не обескуражило его бойцов. Он приказал группе возвращаться в расположение лагеря, а сам в одиночку пошел в поселок лесхоза, чтобы там лечить рану у местных подпольщиков. Он рассудил, что раненый командир будет в тягость отряду, наказал бойцам не прекращать боевых действий и обещал вернуться по выздоровлении.

Задумав что-либо, Петр всегда добивался неукоснительного выполнения плана — и в мелочах, и в крупных делах. Верный конспирации, лежа за занавеской у семьи Массальских, которые лечили его, он не обнаруживал себя даже тогда, когда в гости к Массальским заходила собственная его мать, даже тогда, когда она, предчувствуя что-то, плакала и говорила о нем. Воистину железный характер был у коммуниста Машерова.

Почувствовав себя мало-мальски здоровым, «Дубняк» вернулся в партизанский лагерь, и вновь успешная операция следовала за операцией. Но Петр Миронович думал не только о конкретных действиях своего отряда, он постоянно искал возможность увеличить мощь подразделения. По его инициативе «Дубянка» соединилась с партизанским отрядом, который в то время действовал в Калининской области. Далее, опять-таки в заботе об укрупнении ударов, наносимых гитлеровцам, уже объединенный отряд вошел в состав бригады имени Рокоссовского, и Петр Миронович стал ее комиссаром. К этому времени он одновременно исполнял обязанности секретаря подпольного обкома комсомола.

Мое заочное знакомство с Петром Мироновичем состоялось в ночь взрыва полоцкой нефтебазы, когда бойцы его отряда получили своеобразный привет от «Неуловимых» — зарево над городом. Впоследствии партизанам бригад имени Рокоссовского и «Неуловимых» приходилось сражаться бок о бок, помогать друг другу при отражении налетов карателей; мы всегда делились с соседями информацией, представляющей для них интерес. При перемещении партизанского движения на запад наши бойцы участвовали с машеровцами в общих рейдах.

Везде и во всем Петр Миронович Машеров являл собой пример верного сына Родины, несгибаемого бойца-коммуниста. Таким я запомнил его по белорусским лесам, таким видел его на послевоенных встречах.

Крепло и разворачивалось партизанское движение и в других, близких к нам районах.

В конце 1941 года загремели выстрелы партизан возле Городка. Здесь сражался отряд под командованием бывшего директора МТС Степана Трофимовича Воронова.

В первую послевоенную осень вернулись в родные места члены бюро Сиротинского райкома партии В. М. Фролов, А. В. Сипко, А. Б. Эрдман. К этому времени в районе действовало около двадцати малочисленных групп. Под непосредственным партийным руководством они были реорганизованы в укрупненные партизанские отряды под командованием Н. Ф. Матвеенко, Н. Ф. Ляхова, Н. А. Сакмаркина. Здесь же, в Сиротинском районе, сражалась бригада легендарного В. М. Толоквадзе.

В Дубровенском районе партизанскими и подпольными партийными руководителями стали бывший заведующий отделом райкома партии И. М. Левченко, бывший партизан гражданской войны, старый коммунист партизан С. С. Максименко, коммунист А. П. Кудряшов. В Чашинском районе — бывший заведующий районо С. Е. Попков, коммунисты Татьяна Баркевич, Егор Калистратов, Николай Корбан. В Лепельском — бывший секретарь райкома Владимир Елисеевич Лобанок.

Читатель знает, что для координации действий всех соединений народных защитников был создан центральный штаб партизанского движения во главе с секретарем ЦК КП(б) Белоруссии П. К. Пономаренко. Было уилено подпольное партийное руководство, для оказания профессиональной помощи участникам борьбы на оккупированной территории за линию фронта партия направила специальные отряды коммунистов-чекистов.

К марту 1942 года на территории Витебской области вели активную борьбу более 160 подпольных организаций, общим числом свыше 1400 подпольщиков, а также 31 боевая группа и 15 партизанских отрядов, насчитывающих более 1000 бойцов. С этого момента начался рост общей численности народных защитников на временно оккупированной белорусской земле.

Центр мог рассчитывать на все более ощутимую помощь Красной Армии со стороны партизанского движения. Под руководством Коммунистической партии и с оперативной помощью чекистов деятельность народных защитников превратилась в координируемый Центральным штабом единый фронт. Соединения лесных бойцов стали способными не только на отдельные диверсии, но и на решение сложных стратегических и тактических задач.

В такой ситуации успех дела зависел от налаженного взаимодействия между соседними группами и соединениями, между подпольем и партизанскими лагерями.

Это взаимодействие сказывалось и в оказании помощи при совместном отражении карателей, оно же проявляло себя в общих операциях, когда, скажем, одни из отрядов «Неуловимых» принимал участие в операции заодно с отрядом бригады А. Я. Марченко, или В. Е. Лобанка, или Р. А. Охотина. Так, при содействии бойцов бригады Охотина мы взорвали мост в Клястицах, а вместе с партизанами Калининской области организовывали переход большой группы через линию фронта.

При этом непременно учитывались специфические возможности каждого соединения. Перед одним ставилась задача боевого обеспечения, перед другим — осуществление операции прикрытия, перед третьим — разгром гарнизона. Спецификой «Неуловимых», состоявших по сути своей из оперативно-чекистских групп, была, как правило, разведывательная работа. Из общей суммы разведданных, которые мы отправляли в Москву, всегда определенная часть «реализовывалась» прямо на месте. Если оперативная обстановка подсказывала, что полученная информация может оказаться полезной бойцам бригады М. А. Тябута, или П. М. Машерова, или другому соединению, она по согласованию с партийным руководством сразу же отправлялась по адресу.

Особенно это проявилось в одной из крупнейших партизанских операций того времени в нашем районе.

В январе 1943 года гитлеровцы значительно усилили свои гарнизоны в направлении Полоцк — Двинск — Новосокольники — Себеж. Это подтверждало имевшуюся у нас информацию, по которой в планы врага входило оттеснить партизан из россонско-освейской зоны в треугольник Полоцк — Невель — Витебск, чтобы там, вызвав на помощь карателям фронтовые части, разгромить партизанские группировки.

Штабом партизанского движения было решено сосредоточить по реке Свольня партизанские бригады имени Сталина под командованием Р. А. Охотина, Полоцкую бригаду под командованием А. Я. Марченко, бригаду имени Рокоссовского под командованием П. М. Машерова, бригаду имени Фрунзе под командованием И. К. Захарова и бригаду «Неуловимые». Своеобразный партизанский фронт по реке Свольня с юга прикрывали бригады под командованием В. Е. Лобанка и Д. В. Тябута и кавалерийская под командованием А. К. Флегонтова. Требовался весь накопленный нами опыт взаимодействия партизанских соединений.

Начались многодневные непрерывные бои с врагом, успех которых во многом определяла разведка. Обеспечение партизанского фронта на Свольне необходимой информацией Центр возложил на нашу бригаду. Принимая участие в непосредственных боях, «Неуловимые» одновременно должны были максимально усилить свои действия на невидимом фронте.

Сражения на Свольне начались жестокими бомбардировками партизанских районов. Сотни авиабомб были сброшены в места расположения партизан, в течение нескольких дней фашистская артиллерия непрерывно обстреливала места дислокации наших соединений. Однако эти усилия почти не принесли врагу результатов. Нам были заранее известны сроки и направления этих ударов, и гитлеровцы в большинстве случаев обстреливали уже покинутые партизанами лагеря.

7 февраля 5 полков СС, 14 отдельных батальонов и несколько тысяч солдат из местных гарнизонов начали наступление на Освейский район со стороны Латвии. И опять оно не было неожиданным для партизанского фронта.

В первых же боях а районе деревни Павлово, вблизи Дриссы и Бигосова, противник потерпел сокрушительное поражение и был остановлен. На помощь врагу пришли фронтовые части общей численностью 5000 солдат, бои приняли затяжной характер. Гитлеровцы тщательно готовили операцию по форсированию Свольни. Но многие секретные документы командования карателей стали известны нашей разведке, и все попытки врага перейти на другой берег реки, несмотря на жестокие бомбардировки, бесконечные артобстрелы и массированные атаки пехоты при поддержке танков, оказались безуспешными: Позиционная война на Свольне складывалась в пользу партизан.

В это время единый штаб бригад принял решение разработать операцию наступления на главные силы противника по всему фронту с предварительным заходом в тыл противника для налетов на его базы и обозы. Наша разведка работала с предельной нагрузкой. По ее данным была разработана операция, в результате которой враг был отброшен с занимаемых им позиций, отрезан от своих гарнизонов и в конце концов вынужден поспешно отступать. Крупнейшая карательная экспедиция гитлеровцев провалилась.

В течение более чем сорокадневных боев на Свольне партизанские бригады показали, что за время, прошедшее с их создания, они превратились в мощные соединения; в надежного и опытного помощника Красной Армии.

3. БРИГАДА ПОДВОДИТ ИТОГИ

В своем дневнике тех далеких грозных лет я нахожу записи об одном интересном эпизоде деятельности нашей разведки, который, в числе многих других подобных, нельзя «приписать» какому-то определенному отряду: операция целиком разрабатывалась и осуществлялась　штабом бригады и людьми, находящимися в непосредственном подчинении у руководства бригады, минуя командования отдельных наших соединений.

В 1943 году в одной из радиограмм, принятых из Москвы с помощью нашей «Белки», перед «Неуловимыми» ставилась задача дать подробную характеристику обстановки в городе Полоцке. Я вызвал Корабельникова и поинтересовался его мнением на этот счет. Конечно, общая обстановка в городе не была секретом для нас, и очевидно, интерес Центра относился к переменам, возникшим в Полоцке в последние дни. Корабельников попросил несколько дней для ответа.

Вскоре мы получили информацию, достойную особого внимания.

Наш самостоятельно действовавший в Полоцке разведчик, Семиреченский, и Юрген Франц независимо друг от друга сообщили, что в Полоцк прибыла дивизия, состоящая из мобилизованных итальянцев.

А еще через несколько дней штаб бригады приступил к разработке операции, которую тоже именовали особым заданием. В данном случае мы надеялись на успех не только потому, что твердо верили в свои силы, но и потому, что, находясь в постоянной связи с Центром, могли дать правильную оценку некоторым деталям ситуации.

У нас были все основания предполагать, что, несмотря на существование фашистского правительства в Италии, население этой страны далеко не горело желанием сражаться за Гитлера и, скорее всего, было мобилизовано насильно. Конечно же, это вовсе не означало, что прибывшие в Полоцк итальянские солдаты в любую минуту готовы повернуть свои штыки против гитлеровцев. Смертная казнь за отказ воевать, прочие страхи и причины делали свое дело, и итальянцы — каков бы ни был уровень их боевитости — оставались солдатами вермахта. И все-таки мы надеялись на успех операции.

Первыми ее акциями были листовки и письма на итальянском языке, передававшиеся в казармы дивизии. В них мы рассказывали о положении на восточном фронте, о состоянии фашистских войск после сокрушительного сталинградского котла, разоблачали сущность фашизма, которую он в полной мере проявил на временно оккупированной советской земле. Сложность заключалась в том, что итальянцам нелегко было объяснить, что они обмануты. Ведь в Полоцк прибыли не те представители нации, которые в то время сражались в Сопротивлении или　томились в концлагерях за антифашистскую деятельность — тех итальянцев никаким насилием не заставить было служить Гитлеру. В полоцких казармах находились те, кто либо были сторонниками правительства Муссолини, либо вынужденно смирились с ним.

Листовки и письма требовали от нас большого такта, знания обстановки в Италии и национальных особенностей. Это была трудная политическая акция, но, может быть, она не доставила бы нам столько хлопот, если бы можно было ограничиться русским языком. А тут требовался квалифицированный переводчик. Один из наших разведчиков знал итальянский язык, но он постоянно находился в Полоцке и нужен был именно там. Пришлось обратиться за помощью в Москву, и, как всегда, эта помощь не заставила себя ждать.

Реакцию солдат дивизии на листовки и письма мы ощутили вскоре. При общении с местными жителями они пытались объяснить на плохом русском языке:

— Мы с запада… хотим быть там. Но это невозможно.

Подобные слова слышали и наши бойцы. Юрген Франц подтверждал, что гитлеровское командование обеспокоено общим состоянием морального духа итальянцев, что оно не спешит посылать их на фронт, все более не доверяет солдатам дивизии.

Разведчиком, знавшим итальянский язык, была двадцатилетняя девушка Аня. На следующем этапе операции настала ее очередь действовать. Правда, мы требовали от нее на первых порах не торопиться, подождать счастливого случая, потому что в свете последних событий такой случай был вполне вероятен. Она лишь старалась почаще бывать в тех местах, где проводили время солдаты итальянской дивизии.

Случай действительно вскоре представился.

Теплым летним днем Аня вошла в сапожную мастерскую, услугами которой пользовались итальянцы, и, развернув у прилавка пару поношенных туфель, стала ждать мастера. Кроме нее в помещении находились еще два итальянца. Один из них дремал, откинувшись на спинку стула, второй — высокий, черноглазый парень — читал газету, но при появлении Ани свернул ее, улыбаясь, смотрел на девушку.

В это время в мастерскую вошел немецкий фельдфебель, грохнул сапогами о прилавок и при этом грубо оттеснил Аню. Итальянец заволновался, поднялся и стал между девушкой и немцем. Фельдфебель был не в духе,　он понял жест итальянца и, желая настоять на своем сказал:

— Сначала обслужат меня, а потом будут заниматься русским скотом.

— Она но скот, она — дама, — достаточно твердо возразил итальянец.

Фельдфебель захохотал:

— Это для тебя она дама. Когда станешь настоящим солдатом, она и для тебя будет — скот!

Второй итальянец, открыв глаза, следил за этой сценой. И когда черноглазый коротким ударом свалил немца на пол, он бросился на помощь товарищу. Потом они оба, подхватив Аню под руки, выскочили на улицу и торопливо пошли от мастерской.

— Ты дурак, Пьетро! — говорил при этом приятель черноглазому. — Что ты наделал, Пьетро?! А если бы мы попались? Ты слишком торопишься умереть.

— Я — мужчина! — гордо отвечал Пьетро. — Я не мог поступить иначе. — Тут он улыбнулся и, считая, что Аня не понимает его, добавил: — Будем надеяться, что дама достойно отблагодарит меня за мой подвиг.

— Сколько же вы хотите за него? — спросила Аня по-итальянски. — Рублями? Марками? Лирами?

Пьетро одновременно смутился и был поражен:

— Вы…

— Я знаю итальянский, — объяснила Аня.

Приятель Пьетро был по-прежнему обеспокоен случившимся, и, казалось, ничто другое больше не занимало его сейчас.

— Пожалуй, я отправлюсь в казарму, — рассудил он и поклонился девушке: — Прошу извинить. У меня там дела.

Аня и Пьетро остались вдвоем, вышли на площадь, где было какое-то подобие сквера с несколькими скамейками, сели.

— Нe сердитесь на меня, — попросил Пьетро. — Я шутил… я не знал, что вы понимаете…

— Прежде всего все-таки большое вам спасибо, — миролюбиво сказала Аня. — В такой ситуации не каждый заступится за обиженного. Ваш товарищ, похоже, не на шутку испугался.

— Вы не знаете его! — горячо возразил Пьетро. — Разве вы не видели, как он бросился ко мне на помощь? Он никогда не оставит товарища. Но он не любит говорить об этом. Сделав дело, предпочитает уйти в тень.

— Фельдфебель не может опознать вас?

— Для немцев все итальянцы на одно лицо. — Пьетро улыбнулся. — Мы для них всего лишь пушечное мясо.

— Разве? — спросила Аня. — Я слышала по радио, что немцы очень четко разделяют вашу нацию.

— Вот вы о чем? — Пьетро насторожился. — Теперь я понимаю, что меня заинтересовало в вас. Вы непростой человек. Вы, кажется, очень интересный человек.

— Ну почему? — Аня пожала плечами. — Сейчас война, и естественно, что мы говорим об этом.

— В наших казармах такие разговоры строжайше запрещены, — сказал Пьетро. Он неожиданно улыбнулся и круто сменил тему: — А мы удивлялись — кто это в Полоцке так хорошо знает наш язык?

— О чем вы говорите? — «не поняла» Аня.

— О письмах, которые мы получаем.

— Нет, — девушка покачала головой. — Я не писала вам писем.

— Жаль, если это не вы. — Настроение у Пьетро все более поднималось. — Очень хорошие письма. Впрочем честно говоря, я предпочел бы, чтобы вы писали мне другие. Как вас зовут?

— Аня.

— Милая Аня, к сожалению, я не располагаю сегодня временем. Но, может быть, мы еще встретимся?

— В мастерской? — пошутила девушка.

— Ну нет! — рассмеялся Пьетро. — Придется сменную пару обуви подарить сапожнику. Я не хочу, чтобы фельдфебель снова испортил нам построение.

— Говорят, что лучшая обувь у солдат Красном Армии, — сказала Аня.

Пьетро вновь посерьезнел:

— Вы все больше нравитесь мне.

Они стали встречаться, и постепенно росло их взаимное доверие. Однажды Пьетро сказал напрямик:

— Я все понял, ты — партизанка.

— Это не совсем так, — возразила Аня и спросила: — Но если бы это было так? Ты перестал бы по-хорошему относиться ко мне?

— Это было бы прекрасно.

Пьетро уже откровенно признавался в нежелании служить немцам, в готовности уйти от них, если только представится такая возможность, в том, что он не одинок в казарме и у него есть единомышленники. Но последний, самый ответственный шаг в своем сознании, кажется, ни он, ни его друзья были не в состоянии сделать. Надо было подтолкнуть их.

— Ты говоришь, вы готовы уйти при первой возможности, — сказала Аня. — А как ты представляешь ее?

— Чтобы уйти, надо знать — куда, — грустно ответил Пьетро. — Отсюда очень далеко до Италии.

— А зачем ты хочешь уйти из казармы? — спросила девушка. — Чтобы пересидеть войну где-нибудь в укромном месте?

За последние дни этот человек стал ей по-своему дорог, от его ответа сейчас многое зависело, и Аня ждала напряженно.

— Я не хочу убивать, — начал Пьетро и попытался было развить эту мысль, как вдруг остановился, задумался и лишь потом продолжил: — Ты права. Все дело в этом. Если знать, зачем уходить, то будешь знать — куда.

Ане хотелось, чтобы слово «партизаны» Пьетро произнес сам, и он произнес его, правда, начав издалека

— Вот партизаны пишут нам, что, оставаясь с немцами, мы все неминуемо погибнем. Почему?

— Ты же сам говорил, — отвечала Аня, — что в таком состоянии дивизию разобьют в первом же бою. А если дивизия не улучшит состояния, то ее уничтожат немцы.

— Да, — согласился Пьетро, — это так. Но если мы плохие солдаты, то кому мы нужны?

— Разве ты плохой солдат? — улыбнулась Аня. — Вспомни, как ты победил немецкого фельдфебеля.

— Ну! — повеселел Пьетро. — Там я дрался за тебя.

— Там ты знал, за что ты дрался, — осторожно объяснила Аня. — Если ты будешь драться за человека, за людей… за Родину, то ты будешь хорошим солдатом.

— За Родину? — Пьетро задумался. — Я понимаю, о чем ты говоришь. Сейчас драться против немцев значит драться за Родину. Я правильно высказался?..

В этот вечер они не возвращались больше к прежнему разговору, но уже на следующую встречу Пьетро явился окрыленным:

— Мы решили переходить к партизанам!

Это признание было скорее восторженным, чем детально обдуманным, и, хотя оно радостно взволновало девушку, она все-таки спросила:

— Как ты себе это представляешь?

— Но ведь ты поможешь нам? — удивился Пьетро. — Разве не так?

До настоящего бойца Пьетро, да и всем его товарищам, которых насчитывалось более десяти, было еще далеко. Одной своей горячностью они могли испортить все дело, к тому же существовала реальная опасность провокации в рядах группы. Не хватало времени, и обучать Пьетро азам партизанской конспирации приходилось на скорую руку, однако он оказался способным учеником.

Больших хлопот потребовала перепроверка соратников Пьетро. Неожиданно он сам высказал сомнения в отношении некоторых из них, причем материалом, «уличающим» трех выходцев из Тосканы, Пьетро счел полное незнание ими рабочего движения в предвоенной Италии.

— Они называют себя бывшими шахтерами, — сообщал он, а не могут сказать, что такое «Унита» — профсоюз, партия, газета?

Мы, однако, считали, что уж провокаторов-то обучили бы ориентации в подобных вопросах, а эти парни из Тосканы, судя по всему, были далеки от коммунистического движения в Италии, иначе они не оказались бы сейчас мобилизованными в фашистскую армию, и поэтому претензии Пьетро к ним были явно завышенными. Мы не стали объяснять ему, что еще несколько дней назад и сам он мог вызвать такие же подозрения очень многими своими утверждениями, но постарались несколько охладить пыл нового друга.

Поскольку все переговоры с Пьетро по-прежнему вела Аня, это сделано было достаточно тактично, и уже ничто не мешало окончанию операции.

Пьетро получил маршрут, по которому его группа должна была покинуть Полоцк, запомнил место встречи и пароли. Казалось, было учтено все до мелочи. Но это только так казалось. Не учтена была пылкая любовь итальянца к Ане.

Для встречи группы мы отозвали Аню из Полоцка, так как нам нужен был переводчик. Аня ждала Пьетро с особым нетерпением. На рассвете партизанские проводники привели девятерых итальянцев на место встречи, но Пьетро меж них не оказалось.

Вскоре выяснилось, что, не обнаружив среди партизан Ани, Пьетро наотрез отказался идти в лес и принял решение возвратиться в Полоцк, чтобы разыскать там девушку.

Любовь Пьетро была взаимной. Аня просила тут же отправить ее в город, но мы не могли пойти на это, не зная до конца обстановки в Полоцке после недавно произошедших там событий.

А события меж тем имели закономерное продолжение. Примеру группы Пьетро последовало сразу же несколько десятков человек. Немецкое командование ответило решительными мерами — разоружило дивизию мобилизованных итальянцев и под усиленной охраной направило ее на запад, в Польшу.

В результате, с одной стороны, фашистский фронт недополучил боевой единицы, с другой, о ее расформировании стало известно в подобных соединениях, солдаты которых не преминули воспользоваться таким опытом. Судьба Пьетро осталась неизвестной. Разведчица «Неуловимых» Аня погибла через несколько месяцев при выполнении нового трудного задания.

А на востоке уже была слышна артиллерийская канонада Красной Армии. В те дни она была лучшей музыкой для партизан. Недалек был час, когда в Центральном штабе партизанского движения были подведены итоги борьбы с противником на оккупированной им территории. В них, среди других, вошли данные о боевой деятельности «Неуловимых» за период с 15 марта 1942 года по 16 июля 1944 года. Сколь бы ни были сухими цифры, я привожу их здесь с гордостью, которую разделяли и разделяют не только тысячи бойцов нашего соединения, но и все партизаны Великой Отечественной войны. За двадцать восемь месяцев оперативно-чекистской и партизанской деятельности «Неуловимыми»:

— пущено под откос эшелонов — 511

— разгромлено гарнизонов немецко-фашистских　войск — 8

— взорвано и сожжено мостов — 104

— взорвано и сожжено автомашин, тракторов — 81

— сбито самолетов — 10

— взорвано бронепоездов, мотовозов, дрезин — 12

— сожжено складов — 6

— сожжено предприятий — 9

— сожжено фашистских учреждений — 3

— проведено боев и боевых столкновений с немецко-фашистскими войсками (совместно с другими отрядами) — 141

— взято в плен вражеских солдат и офицеров — 260

— убито и ранено немецких солдат и офицеров — 51205

С помощью наших боевых партизанских соседей спасены дети двух не успевших эвакуироваться детских домов: полоцкого и детдома имени Ленина на Быковщине.

— добыто секретных сведений о противнике и передано в Москву шифрованных радиограмм — 150

— создано подпольных комсомольских организаций — 8

— установлена и постоянно поддерживалась конспиративная связь с 350 подпольщиками.

— совершено боевых походов групп и отрядов со специальными заданиями через линию фронта, в том числе в Москву— 12

— оперативным путем вызволено из лагерей и тюрем военнопленных — 1500

— проведено различных оперативных комбинаций — 16

— захвачено у противника, выплавлено из снарядов, добыто другим путем взрывчатых веществ — 10 000 кг

Весь личный состав бригады был награжден орденами и медалями Родины. Двоим из них присвоено звание Героя Советского Союза.

Вся боевая деятельность «Неуловимых» проходила под руководством Центра, штаба партизанского движения, Витебского подпольного обкома партии и Полоцкого подпольного райкома партии.

4. МЫ НЕ ПРОЩАЕМСЯ

— Равняйсь!.. Смирно!.. — Это были последние перед прощанием мои команды бесстрашным партизанским воинам, преданным сынам Отечества, героям-чекистам второй мировой.

Нет, не распался строй после этой команды. Хотя часть бойцов влилась в действующую армию, хотя часть их вернулась к мирному труду, хотя лишь некоторые из «Неуловимых» стали впоследствии профессиональными чекистами. Этот строй не просто в моей памяти — перед моими глазами. Он существует реально и восстанет по первому призыву Родины — пусть его ряды заполнят не сами мои друзья, а их наследники. Тем и силен советский народ, что его традиции, нравственные нормы, идеи непреходящи.

А передо мной сейчас маленький пожелтевший список, составленный в 1942 году под грифом «совершенно секретно» и содержащий двадцать девять фамилий в алфавитном порядке. Уже сорок лет хранится он у меня вместе с дневником, и сегодня время позволяет привести полностью. В этот список внесены те самые двадцать девять человек, которые морозной мартовской ночью 1942 года пересекли линию фронта, чтобы в ближайшее время стать на полоцкой земле основой оперативно-чекистской бригады «Неуловимые». Из их числа был организован командный состав бригады, многие возглавили отряды, остальные стали помощниками начальников отрядных разведок.

Считаю себя обязанным привести этот список в алфавитном порядке, за исключением руководства бригады, о котором скажу позже,

БАДОЕВ Хаджи-батыр Алиханович. Участник обороны Москвы, один из тех, кто шествовал в шеренгах исторического парада 7 ноября 1941 года на Красной площади, он был одним из первых включен в отряд особого назначения «Неуловимые».

Всегда волевой, собранный и решительный, Хаджи-батыр с самого начала деятельности «Неуловимых» на временно оккупированной земле стал назначаться командиром разведывательно-диверсионных групп. На его личном счету было одиннадцать крупных диверсий, неоднократное участие в боях с карательными отрядами фашистов. В составе «Неуловимых» Бадоев вырос из рядового бойца в комиссара многочисленного отряда, и на этом посту, постоянно проводя большую агитационно-пропагандистскую работу среди партизан и местного населения, он неоднократно использовал свой опыт подрывника, возглавляя разработанные в отряде операции.

После войны X. А. Бадоев служил в органах Государственной безопасности. Сейчас он на пенсии, ведет большую военно-патриотическую воспитательную общественную работу среди допризывников и учащихся города Москвы и Московской области.

БАРСУКОВ Виталий Михайлович. Комиссар партизанского отряда бригады «Неуловимые». Имел на личном боевом счету восемь диверсий на коммуникациях врага. В настоящее время персональный пенсионер.

БЕЗБОРОДОВ Иван Семенович. В партизанских рядах был начальником разведывательно-диверсионной группы. Дважды тяжело раненный, он отказывался эвакуироваться за линию фронта для лечения и, едва оправившись после ранения, вновь возвращался в боевой строй. Героически погиб в апреле 1943 года.

ВЯЗОВЕТСКОВ Петр Дмитриевич. Участник обороны Москвы, в партизанских лесах Белоруссии он стал одним из самых смелых и отважных бойцов бригады. Будучи старшим диверсионной группы, неоднократно выполнял боевые задания под огнем противника, имел на своембоевом счету восемь крупных диверсий. Героически погиб в марте 1943 года.

ВОЛКОВ Виктор Алексеевич. На личном счету имелтри крупные железнодорожные диверсионные операции. В боях с карателями неизменно проявлял личный героизм. В настоящее время работает в народном хозяйстве.

ДРУЦА Лев Николаевич. С июля 1941 года доброволец ОМСБОНа, он одним из первых пришел на стадион «Динамо» по призыву комсомола и вскоре уже минирован поля перед наступающим врагом, взрывал мосты и шоссейные дороги, участвовал в боях с рвущимися к Москве гитлеровцами. Свою деятельность в белорусских лесах Лев Николаевич начал во главе разведывательно-диверсионной группы и за время пребывания на временно оккупированной земле имел на личном счету два взорванных моста и два пущенных под откос эшелона. В одном из боев с карателями он был тяжело ранен, но остался в бригаде и закончил свой партизанский путь помощником начальника разведки одного из наших отрядов.

В настоящее время Л. Н. Друца работает в народном хозяйстве.

ДЕМЧЕНКО Иван Игнатович. Человек большой силы воли и настойчивости, Иван Игнатович был одним из лучших подрывников штабного отряда. Он имел на своем счету пять пущенных под откос воинских эшелонов и взорванный железнодорожный мост. Погиб в мае 1944 года.

ЗЕНЮК Алексеи Герасимович. За короткое время пребывания в партизанских рядах проявил себя смелым и отважным партизаном, отличным разведчиком-диверсантом. Погиб смертью храбрых в апреле 1942 года.

ИНДЫКОВ Яков Ильич. С первых дней пребывания в отряде проявил себя большим мастером подрывного дела. Охотно брался за самые рискованные задания и всегда выполнял их безупречно. В настоящее время работает в народном хозяйстве.

КАЛОШИН Эдуард Борисович. Осенью 1941 года, будучи связником-мотоциклистом, Эдуард Борисович обеспечивал — нередко под огнем противника — бесперебойною связь командования ОМСБОНа с подразделениями, осуществлявшими взрывные работы непосредственно на передовой линии фронта.

В партизанском отряде был командиром разведывательно-диверсионной группы, затем занимал должность помощника начальника разведки одного из наших подразделений, а закончил свой партизанский путь начальником штаба отряда.

Эдуард Борисович имел на своем боевом счету 4 взорванных железнодорожных моста и 9 пущенных под откос воинских эшелонов с живой силой и техникой противника, а также 8 других крупных боевых операций.

В настоящее время Э. Б. Калошин — ведущий инженер отдела испытаний ВНИИ Главмосавтотранса.

КОНСТАНТИНОВ Лев Александрович. Один из самых молодых добровольцев ОМСБОНа в 1941 году, Лев Александрович сразу стал опытным подрывником. Он принимал активное участие во взрывах участков Ленинградского и Волоколамского шоссе, срывавших продвижение врага к столице. В отряд «Неуловимые» был зачислен на должность начальника боепитания. Особо проявил себя как инструктор-подрывник. Обучил этому искусству более пятидесяти человек, но «преподавательскую» работу сочетал с личным участием в боевых операциях. Имел на своем боевом счету ряд крупных железнодорожных диверсий.

Лев Александрович всегда обладал незаурядным умом, способным к анализу и обобщениям, твердым характером, смелостью и отвагой. Эти черты привели его после войны в органы Госбезопасности СССР, где он работает и в нынешнее время.

МАРТИНЦОВ Иван Иванович. Секретарь комсомольской организации бригады. Страстный агитатор, смелый и отважный боец. Неоднократно возглавлял группы партизан в боях с карателями, имел на своем боевом счету девять крупных диверсионных операций. В настоящее время работает в народном хозяйстве.

НИКОЛЬСКИЙ Валентин Васильевич. На московский стадион «Динамо», где шла запись добровольцев в подразделения ОМСБОНа, Валентин Никольских пришел прямо со школьной скамьи. Зачисленный в отряд особого назначения «Неуловимые», он занимал должность помощника начальника разведки одного из наших подразделений. Особо отличился во время операции взрыва полоцкой нефтебазы, принимал участие в других операциях. Всего у отважного разведчика-диверсанта　на личном счету десять крупных диверсий и большое число боевых столкновений с противником. Валентин Васильевич после войны работал в органах Госбезопасности СССР. Умер в 1974 году.

ПАЛЕХА Иван Александрович. Начальник боепитания бригады. Благодаря его успешным действиям разведывательно-диверсионные группы вовремя и в нужном количестве получали взрывчатку, что являлось первоосновой успеха при операциях. На личном счету имел три крупные железнодорожные диверсии. В настоящее время работает в народном хозяйстве.

ПИНЯЕВ Владимир Петрович. Радист бригады. При выполнении заданий по связи с Центром в сложных боевых условиях постоянно проявлял находчивость и инициативу. В боях с карателями зарекомендовал себя храбрым бойцом. Трагически погиб вскоре после войны.

ПОПОВ Иван Петрович. Как и все омсбоновцы, Иван Петрович был отличным спортсменом. До войны он непременный участник марафонских забегов летом и лыжных гонок зимой. Уже в боях под Москвой он завоевал большой авторитет у товарищей своей эрудицией, деловитостью и энергией. Не удивительно, что в отряде «Неуловимых» он был избран секретарем партийной организации. Вместе с агитационно-массовой работой И. П. Попов отдавал много сил и настойчивости при обеспечении бригады продуктами и обмундированием. Лично участвовал в 7 крупных операциях. После войны Иван Петрович работал в органах МВД. Умер в 1967 году.

ПРУДНИКОВА (Павлюченкова) Александра Никандровна. Награжденная орденами Красной Звезды, Отечественной войны 2-й степени, медалью «За боевые заслуги», «Партизану Отечественной войны» 1-й степени и другими, Александра Никандровна в штате «Неуловимых» числилась военфельдшером. Именно в ее честь среди двадцати восьми дубков на месте первого базирования отряда возле деревни Большая Шаперня рабочими совхоза «Зеленка» была посажена одна березка.

Отлично справляясь с обязанностями медработника, Александра Прудникова (Павлюченкова) неоднократно принимала участие в боевых операциях. На ее личном счету две крупные железнодорожные операции, взрыв моста с одновременным взрывом воинского эшелона на ветке Идрица — Себеж, участие в спасении детей детского дома на Быковщине.

После войны А. Н. Прудникова ведет общественную работу как ветеран партизанского движения. Она — автор книги «Тихий домик».

РОГАЧЕВ Иван Иванович. Комиссар одного из отрядов бригады, руководитель разведывательно-диверсионной группы. Имел на своем счету свыше десяти крупных железнодорожных диверсионных операций. Неистощимый на выдумку, каждый раз умел обмануть врага, изобретая новые способы установки мины и взрывателя. Умер после войны.

ТАБАЧНИКОВ Борис Петрович. Омсбоновец, участник исторического парада на Красной площади, Борис Петрович в рядах «Неуловимых» сразу зарекомендовал себя активнейшим разведчиком-диверсантом. На его боевом счету два взорванных моста, два пущенных под откос вражеских эшелона с живой силой и техникой, неоднократное участие в боях с карателями, а также семь труднейших переходов через линию фронта со специальными заданиями руководства бригады, во время которых он доставлял Центру необходимые донесения, а на обратном пути доставлял оружие и боеприпасы. При этом Б. П. Табачников проявлял редкие смелость и отвагу.

В настоящее время он— лауреат Ленинской премии, работает управляющим крупным строительным трестом Мосгорисполкома. Как коммунист и ветеран войны неустанно и активно участвует в партийной и общественной работе.

ТЕЛЕГУЕВ Евгений Алексеевич. Участник обороны Москвы в составе подразделений ОМСБОНа, а в рядах «Неуловимых» — помощник начальника разведки отряда, старший разведывательно-диверсионной группы, Евгений Алексеевич лично руководил и участвовал в двадцати крупных операциях на железной дороге.

В настоящее время Е. А. Телегуев — генерал-майор.

ФАЙНГЕЛЕРИТ Давид Менделевич. В состав «Неуловимых» он был включен в качестве переводчика. С первых дней пребывания в отряде пользовался большим авторитетом у бойцов. Заместитель комиссара бригады по комсомольской работе. В составе групп принимал участие в двух крупных железнодорожных операциях. Используя знание иностранных языков, лично и в составе групп осуществил несколько специальных разведывательных операций. В боях с карателями всегда проявлял смелость и отвагу. В настоящее время — доцент кафедры зарубежной литературы в Калининском государственном университете. Как ветеран войны активно участвует в общественной работе

ФЕДОРОВ Николай Иванович. Начав свою деятельность на временно оккупированной территории Белоруссии, Николай Иванович вскоре был назначен командиром одного из отрядов бригады «Неуловимых». В его действиях всегда чувствовались решительность, логика и расчет. На его личном счету 3 взорванных железнодорожных моста и 14 пущенных под откос эшелонов, атакже другие крупные операции.

ЧЕЛНОКОВ Сергей Алексеевич. Разведчик-диверсант. На личном боевом счету имел две крупные железнодорожные операции. В боях с противником всегда проявлял мужество и геройство, был ранен. В настоящее время работает в народном хозяйстве.

ЧЕРНЫШОВ Александр Арнольдович. Опытный командир, он во многом способствовал успешному переходу «Неуловимых» через линию фронта, принимал деятельное участие в организации боевой работы, был первым начальником штаба отряда. Уже через несколько дней пребывания на временно оккупированной врагом территории имел на своем боевом счету два взорванных железнодорожных моста. Погиб смертью храбрых в марте 1942 года.

ШИРОКОВ Петр Николаевич. Сразу же после перехода «Неуловимых» через линию фронта Петр Николаевич был направлен во главе разведывательной группы в витебский треугольник. С полученным заданием справился успешно, и вскоре его группа стала ядром одного из первых отрядов бригады, командиром которого он был назначен. Впоследствии этот отряд перерос в бригаду «За Родину».

На своем личном счету Петр Николаевич имел 5 крупных диверсионных операций. Летом 1942 года после захвата на сбитом партизанами самолете Ю-52 совершенно секретных документов гитлеровского командования П. Н. Широков был направлен руководством «Неуловимых» в Москву во главе группы, которая успешно доставила ценнейшие документы в Центр.

П. Н. Широков умер после войны.

ШЕННИКОВ Николаи Иванович. Один из лучших штабных работников бригады. Проявлял незаурядное мастерство и умение оценить обстановку при разработке многих операций. Погиб смертью храбрых в 1943 году.

Вот они — двадцать шесть из двадцати девяти моих боевых товарищей. Не все они дожили до Победы, многие уже в мирные дни умерли от старых ран. Но пусть все они останутся живыми для будущих поколений.

Я закончу этот список короткими рассказами о моих ближайших коллегах того времени — руководящем составе бригады.

ГЛЕЗИН Борис Львович, комиссар «Неуловимых». Когда мы встречаемся с ним сейчас и я вижу его обильно поседевшие волосы, приходится делать немалое усилие, чтобы представить его молодым, рыжебородым — таким, каким он был в партизанских рядах. Но стоит ему заговорить, и он снова прежний — страстный, убежденный в правоте нашего общего дела. Разве только что — более мудрый, разве только что — более сдержанный в жестах.

Борис Львович — несомненно, один из активнейших организаторов партизанского движения на оккупированной врагом территории Белоруссии. Местные жители и бывшие партизаны до сих пор помнят его пламенные речи на митингах, его умные доклады на собраниях, его четкое изложение известий с фронта, его умение разоблачить и осмеять любую ложь гитлеровской пропаганды.

Казалось, Глезин успевал всюду — и на встречу с жителями окрестных деревень, и на партийные собрания в многочисленных наших отрядах, и к выпуску листовок или нашей «стенной» газеты. При этом он неизменно принимал участие во всех совещаниях руководства бригады, в разработке операций, в инструктажах людей при отправке на задание. Большое внимание комиссар уделял комсомольской работе как в бригаде, так и в населенных пунктах района. Именно при его участии создавались подпольные комсомольские организации в селах близ Полоцка.

В те дни Борис Львович Глезин и лично участвовал в разведывательно-диверсионной работе и других операциях, и порой возглавлял группы, громившие вражеские гарнизоны и карателей, и осуществлял руководство крупными диверсиями на железной дороге.

Одно из выполненных Борисом Львовичем специальных заданий заслуживает отдельного рассказа.

В Ветринском районе в то время объявился новый начальник полиции, немец по национальности, некто Кох. Своими жестокостями по отношению к населению он резко выделился даже среди своих изуверов-фашистов местных полицейских сил. Люди в «подвластном»　ему районе буквально стонали от репрессий этого гада. «На небе бог, а на земле Кох», — говорили в народе.

Удалось выяснить, что Кох — давний ставленник фашистских тайных сил. Он обосновался на нашей территории еще со времен первой мировой войны (таких агентов тайных сил было немало), скрывался под личиной лояльного гражданина, дожидаясь момента, когда можно будет сбросить эту маску. Момент настал, и Кох «развернулся» как только мог. Он предавал, доносил, убивал, грабил, насиловал. При патологической своей жестокости он был хитер и коварен. Понимая, что полицейских сил может оказаться недостаточно при налете партизан, Кох нашел верный способ постоянно держать при себе в полицейском участке несколько десятков солдат. Для этого он наладил в подсобном помещении маленький, но достаточный для его цели завод самогоноварения. На «угощения» к Коху фашисты заезжали с удовольствием. Таким образом, он в случае надобности всегда мог усилить свой полицейский отряд «гостями».

Мы приняли решение уничтожить Коха. Руководил осуществлением этой операции комиссар «Неуловимых» Борис Львович Глезин.

Как раз в это время матерый полицейский присмотрел для себя лучший дом в поселке и решил справить новоселье. На новоселье к Коху должно было съехаться значительное количество гитлеровцев, и Глезин решил приурочить операцию к этой «дате».

Изувер ждал гостей утром 16 мая, а в ночь с 15-го на 16-е группа партизан под руководством комиссара совершила дерзкий налет на поселок, смяла находившихся там фашистов, зачитала и привела в исполнение приговор агенту гестапо Коху. Дом палача был сожжен. Спешившие на новоселье гости прибыли на пепелище и также были уничтожены партизанской засадой.

И военный, и политический успех операции был значителен.

Борис Львович Глезин прошел с бригадой весь путь «Неуловимых». После войны он работал в органах Государственной безопасности, в настоящее время — персональный пенсионер республиканского значения.

КОРАБЕЛЬНИКОВ Павел Алексеевич. Начальник разведки бригады. Корабельников не только мастерски разрабатывал и осуществлял конкретные операции, но и всей своей деятельностью подготавливал почву для успешного завершения будущих заданий.

Павел Алексеевич порой бывал излишне педантичен или щепетилен, но зато если уж он верил человеку, то это значило, что на того можно было рассчитывать наверняка.

Вспоминается один случай, когда мы узнали, что шестеро подпольщиков в Бегомле схвачены врагом. У нас не было времени ни выяснять причины провала, ни разрабатывать операцию по спасению подпольщиков, потому что гитлеровские власти в Бегомле объявили о публичной казни советских патриотов, обреченных на смерть без суда и следствия. Экзекуция должна была состояться в ближайшие дни.

Безучастными к судьбе пусть неизвестных, но наших же товарищей мы, естественно, остаться не могли. У Корабельникова родилась идея ультиматума. Этот ультиматум адресовался коменданту гарнизона, и в нем говорилось, что в случае казни подпольщиков гарнизон будет полностью уничтожен партизанами.

Добровольцев, вызвавшихся стать курьером, оказалось немало, но всем другим Корабельников предпочел девяностолетнего Корнеева и, как оказалось, не ошибся.

Фашист принял партизанского посла надменно. Прочитав ультиматум, сказал с усмешкой:

— Старый дурак! Как ты решился явиться ко мне с таким письмом? Неужели ты не понимаешь, что я тебя сейчас расстреляю?

— Что делать, господин комендант? — вздохнув, отвечал старик. — Вы хотя бы расстреляете. А партизан… который меня послал… такой здоровый! Такого роста! В сажень ростом, сажень в плечах, грудь — больше метра! Он меня голыми руками раздавить мог, если бы я ослушался.

Нарисованная внешность партизана произвела на коменданта должное впечатление, по пока что он лишь разозлился:

— Прекрати врать! Наглый старик! Лучше скажи — сколько партизан в Белоруссии?

— Кажись, много, — сказал старик, глядя на собеседника. — Когда идут, все кругом сине становится.

— Сколько их там, откуда ты пришел?! — теряя терпение, заорал комендант.

— О, господи! — Старик испуганно перекрестился. — Да откуда ж мне знать? Может, дивизия. Может, полк. Ходят кучами и в одиночку. Очень много! Только я не считал. Но если вы расстреляете арестованных вами　людей, то партизаны придут сюда с боем, и вы сами сможете посчитать их,

— Ты что, пугаешь меня? — недобро спросил комендант, готовый немедля расправиться с жертвой.

— Мне ли вас пугать… — покорно возразил старик.

— Или ты думаешь, что я испугаюсь партизан? Отвечай, старый осел!

— Мне ли это знать…

— Вот и видно, что ты скотина и русский дурак! — издевался комендант.

Старик неожиданно согласился с ним:

— Известное дело — дурак. Умный сюда не пришел бы, не стал бы с вами разговаривать. Вы меня расстрелять грозитесь. Вот и хорошо. А то скоро помру с голода.

— А как партизаны вооружены? — решив, что ругаться со стариком бесполезно, спросил комендант.

— Вот, ей-богу, какие вопросы вы задаете! — посетовал старик. — Что я могу сказать? По-моему, может, хорошо, а по-вашему, может, это наоборот — плохо.

— Говорят; у них одна винтовка на десять человек, — подсказал фашист.

— Это точно, — подтвердил дед. — Одна. А у остальных какие-то короткие ружья с тарелками. — И он описал ручной пулемет Дегтярева. — Смотреть на них тошно. Правда, сейчас не до красоты, лишь бы эта тарелка стреляла. А партизаны сказывают, в ней не то сорок девять, не то сто сорок девять пуль.

В конце концов, старик довел коменданта до истерики своими ответами, но и вселил в него немалый страх — фашист не решился даже арестовать старика. Однако отпустил его, не дав никакого ответа.

Закончилась эта история довольно благополучно. Очевидно, взвесив псе «за» и «против», комендант счел за лучшее удовлетворить партизанские требования, ибо понимал, что слово с делом у нас не расходится, а собственная шкура была ему дорога.

Шестеро наших товарищей были выпущены на свободу.

Заканчивая короткий рассказ о Павле Алексеевиче Корабельникове, сообщу, что после войны он работал в органах МВД. В 1977 году Павел Алексеевич умер.

Заключу список бойцов оперативно-чекистского отряда особого назначения несколькими словами о себе. После войны сочетал работу в органах Госбезопасности СССР с литературной деятельностью, которую начал еще в военное время.

Content

Михаил ПРУДНИКОВ
На линии огня

Вместо предисловия

Глава первая БОЙ НАЧИНАЕТ ПОДПОЛЬЕ

1. ВИТЕБСКИЙ ТРЕУГОЛЬНИК

2. СТАРАЯ ГВАРДИЯ

3. ЖАНДАРМ ИЩЕТ ИСТИНУ

Глава вторая　 ПАРТИЗАНАМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ

1. НАСТУПЛЕНИЕ И ВНЕЗАПНОСТЬ

2. НОЧНОЕ СОЛНЦЕ

3. БОЙЦЫ БЕЗ ОРУЖИЯ

4. ГРАНИЦЫ ОСТОРОЖНОСТИ

5. БОЙ ПРИКРЫТИЯ

Глава третья ЦЕНТРУ ДОЛОЖЕНО

1. ВЫБОР

2. ГРУППА ПОЛУЧАЕТ ЗАДАНИЕ

3. ПОПОЛНЕНИЕ

4. ВОСКРЕСНОЕ ГУЛЯНИЕ

5. КВАРТИРАНТКА

6. ПО ТОНКОМУ ЛЬДУ

7. НЕОБЫЧНЫЙ РЕКВИЗИТ

8. ГАРАНТИИ К ИНФОРМАЦИИ

Глава четвертая СИЛЫ РАСТУТ

1. ГРУППА БЕЛОВА

Глава пятая ПРИБЛИЖАЯ ПОБЕДУ

1. ОТРЯД «УЗКОЙ СПЕЦИАЛИЗАЦИИ»

2. САШКА-КАЗАХ

3. ВДАЛИ ОТ РОДИНЫ

4. ОСОБОЕ ЗАДАНИЕ

5. ПО ЛОЖНОМУ СЛЕДУ

6. БОРЬБА ЗА МАГИСТРАЛЬ

Глава шестая ДОРОГОЙ ЦЕНОЙ

1. ПОБЕГ

2. ПРИМЕРКА

3. «ЦЕНТР ТЯЖЕСТИ»

4. ОТРЯД «ЗА РОДИНУ»

5. ПОДПОЛЬЕ ПРОТИВ ГЕСТАПО

6. ЦЕРКОВНЫЙ ПОДРЯД

7. НЕПРЕДВИДЕННАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ

8. КТО ВО ЧТО ВЕРИТ

Глава седьмая БОИ УХОДЯТ НА ЗАПАД

1. НАКАНУНЕ ЧАСА ОСВОБОЖДЕНИЯ

2. МЫ БЫЛИ НЕ ОДНИ

3. БРИГАДА ПОДВОДИТ ИТОГИ

4. МЫ НЕ ПРОЩАЕМСЯ