Сергей Кольцов

Людей здесь нет. Шаг II

Глава 1

Первый урожай

Несколько дней пролетели незаметно, всех гномов я благополучно вылечил, да дополнительную услугу по удалению растительности прошли все. Причём ещё и довольно неплохо платили, нисколько не скупились. Даже разговор с дедом состоялся на эту тему.

— Зачем ты вообще решил этим заниматься?

— Деньги, репутация и реклама. — Произнёс я в ответ и широко зевнул. — Спрос рождает предложение, деда.

— Давай только без капиталистических лозунгов. — Поморщился он.

— Здесь к сожалению, не социализм, а вообще тёмные времена, где рядом стоят общинно-родовой строй, рабовладение и феодализм в самой древней его форме, когда самым главным грабителем является — король.

— Лоскутное одеяло, Вольдемар. — Кивнул дед. — Относительно неплохо, но и не сказать, что хорошо. При этом есть те, кому развитие соседей невыгодно.

— Эльфы. — Мрачно кивнул я. — Возможно, дворфы. Мы не можем знать точно.

На этом обсуждение данной темы закончилось, а я отправился в очередную ночь высаживать драконьи деревья, расчищая пространство вокруг поселения. Да, мы на время пребывания у нас дворфов убрали все портальные арки, лишь одна была активирована, но это только у меня в башне.

Новый день начался на рассвете, бросив взгляд на наручные часы, что показывали шесть утра, я сел и потянулся, а после посмотрел на спящую рядом Ноэль и чмокнув её в шею, поднялся и направился в туалет.

Да в башне существовала замкнутая система канализации, однако на неё тратилась энергия, а вот с подведением воды мне пришлось немного напрячься, но её я провёл и сюда. Да, я даже поставил ванну, разобравшись как можно нагревать воду, да пока с резервуаром, но дамы уже оценили и остались довольны. Им ванна была гораздо привычнее бани.

— О, привет, Волди. — Произнесла Анка готовящая завтрак в неглиже.

— Может не будешь сокращать моё имя?

— До Вольдемара пока не дорос. — Ответила она, занимаясь приготовлением завтрака на созданной мной плите. — Духовой шкаф сможешь сделать?

— Позже. — Ответил я, наблюдая за её попкой через практически прозрачную ткань. — Одного понять не могу, если вы «древние» так сильны, то почему живёте, как и все?

— Ты думаешь все из нас разносторонне развиты, вот я, например, могу снести твоё поселение, но не смогу создать его с нуля. Те, кто умеет же… Живут в таких дырах, куда и идти опасно, опасаясь за свои жизни. Мы живём уже слишком долго, да и редко умираем от естественной старости.

— Могла бы и потратить сотню циклов чтобы научиться.

— Спасибо, но мне лень заниматься прогрессом. — Фыркнула она. — К тому же, я не обладаю знаниями о таких примитивных технологиях, даже на магической основе. Вот дал бы ты мне реактор на антиматерии, я бы тебе помогла.

— Что?

— А ты думал я из твоей начальной космической эпохи? Пф! Ха-ха-ха… — задорно рассмеялась Анка, смотря на моё обескураженное лицо.

Посмотрев на неё с неприкрытым недовольством, я лишь вздохнул, а она успокоившись продолжила готовить завтрак.

— Не обижайся, Волди, это ты видел примитивные предметы в быту, а я изучала их кратко во время учебного процесса. — Произнесла Анка. — Знал бы ты, как неприятно узнать, что всё чему ты учился — бессмысленно.

— А что у вас за спор? — спросила Ноэль, войдя на кухню и даже не обратила внимания на наряд проживающей у меня гостьи.

— Никакого спора, милая. — Обняла её Анка. — Совсем тебя замучил малышка, ты ночью так громко кричала.

— Анка, не надо. — Улыбнулась Ноэль, отстранившись. — Я всем довольна.

— Разумеется ты довольна, а не сплю — я. — Фыркнула Анка. — Давайте за стол, озабоченные детишки, накормлю вас, да помогать пойду. Урожай будем снимать.

Вот в такой компании мы и позавтракали, и разошлись по своим делам, Ноэль на дневной пост, я отправился проверять своих самых тяжёлых пациентов в лице Фивеи и мастера Оуна, а Анка помогать подросткам собирать урожай…

Задумчиво обследовав состояние тела снежной эльфийки, что сильно преобразилась, находясь у меня на лечении, я наконец улыбнулся и произнёс:

— Фивея, поздравляю, ты полностью здорова. Теперь тебе нужно усиленное питание и щадящие тренировки, чтобы быстрее прийти в нормальное состояние.

— Спасибо, глава Джун. — Тихим и хрипловатым голосом произнесла она и просто молча расплакалась.

— Ну ты чего? А ну прекрати, всё лечение не проронила не слезинки, а тут началось… — возмутился я, — давай вставай, хватит лежать, теперь тебе нужно двигаться и питаться. Эту квартиру закрепили за тобой, поэтому здесь тоже нужно будет прибраться. Если потребуется помощь — старейшина Оун в твоём распоряжении, он главный над эльфами в поселении.

— Это от облегчения и радости, — шмыгнула носом снежная эльфийка, — я запомню, глава Джун.

— Ладно, давай уже приходи в себя, да и забудь, что ты — изгой, здесь я устанавливаю правила. Вы здесь все равны. — Произнёс я, начав спускаться по лестнице. — Всё остальное зависит только от тебя, здесь нет рабов и невольников.

Снежная эльфийка только глубоко кивнула мне, а я, выйдя из её квартиры, перешёл к мастеру Оуну, где проверил его состояние и внеся небольшие изменения, мысленно кивнул, старик оказался крепче чем я думал, главную проблему я исправил, сейчас же занимался тем, что нивелировал изношенность его организма, убирая шрамы, да и вообще очищая его физическое и тонкое тело от той дряни что он успел нахватать за свою долгую жизнь…

В итоге, старый ночной эльф получил заверения в том, что его жизни ничего не угрожает и он может возвращаться к полноценной жизни, но быть осторожней, всё-таки возрастные изменения протекают гораздо глубже чем я пока способен исправить.

Да, мне приходилось много напрягаться и тратить энергии, но мой опыт и умение росло, сейчас я могу спокойно вытащить примерно полсотни пациентов, находящихся при смерти. Это дорогого стоит. К тому же благодаря разнообразным инструментам мне удалось облегчить свою целительскую практику, откуда же я знал, что с зубами тут одна большая беда… Дурину вчера зуб дёргал, меня спасли только наспех созданное стоматологическое кресло, инструменты, да и умение обезболивать и усиливать своё тело. В итоге через полчаса, довольный бьёрн ушёл от меня с новым зубом что начал формироваться на месте удалённого. Да, а до этого трое суток его уговаривали… Только пугал своим ночным рёвом дворфов.

К слову о дворфах, торг они закончили, обеспечив моё поселение нужными инструментами, особенно кузнечного и артефактного направления, а также собрали полную алхимическую лабораторию, да пришлось платить золотом, но зато сейчас большинство жителей получили то что хотели и могли заниматься делом. Отдельной проблемой встали ткани, но и здесь Вульфгар пообещал забросить к нам нормальный ткацкий станок если полетит сам или через лес пойдёт дружественный дворфийский караван. Мы даже заплатили вперёд, чтобы его точно доставили.

Закончив со своими пациентами, я взял с собой отряд Корна, и мы направились высаживать новый ряд драконьих деревьев, расчищая пространство вокруг поселения. Мы закончили достаточно быстро, отодвинув Мёртвый лес от стен поселения ещё на четыре сотни метров, но больше саженцев пока не было. Особенностью данного дерева было то, оно не росло из частей себя, только из семян, а их оно давало исключительно редко.

Вернувшись ближе к обеду, вместе с охотницами из серебряных волчиц, организовав им помощь в доставке туш. Они поблагодарили нас за помощь и направились на выделенное место для разделки, а я отправился готовить себе обед…

Между тем сбор урожая был поставлен на паузу, я видел из окна что в связи с полуденным зноем и временем на обед, всё поселение разошлось по своим домикам, единственно было слышно, как работает Дурин, удары молота которого стали привычны для всех.

Анка нашлась принимающей пенную ванну, а я неспешно принялся готовить обед для себя и одной расслабляющейся персоны. Когда закончил, она появилась на кухне, где мы достаточно быстро пообедали, обсуждая урожай.

Да урожай был хороший, я бы был удивлён если было бы иначе, столько сил потратили на ускорение роста и контроля качества. В любом случае сейчас детишки собрали урожай моркови, свёклы, лука и чеснока, а также почти полностью осилили поле с пшеницей. Однако помимо этого нужно было выкопать картошку, именно её было больше всего. Помидоры, огурцы и арбузы с дыней тоже собрали, дело чуть до драки не дошло, все хотели попробовать… В общем дед там всех разогнал, но беззлобно, дети всё-таки.

Наконец жара спала, и я вместе со всеми жителями отправился собирать урожай, дед руководил распределением овощей, что на еду, что на хранение, а что просто на семена…

Работа кипела до самого заката, я копал картошку, кто-то её сортировал и растаскивал, пока наконец мы не закончили. Разведя костерок, прямо в огороде, я набрал картошки и просто сидел, и наблюдал за жителями поселения, что устроили небольшой праздник, даже стол создал чтобы всем удобно было… Принесли немного алкоголя, кто-то смывал с себя трудовой пот и пыль, а кто-то готовил ужин и выставлял на общий стол. Даже дворфы пришли, принеся с собой свои запасы горячительных напитков и кое-какие блюда со своего стола.

— Что вы делаете, глава Джун? — спросила меня Шелл.

— Картошку хочу запечь на углях. — Произнёс я, закидывая молодую картошку в угли прогоревшего костра. — А что дедушка не рассказывал, что и так можно есть картошку?

— Нет. — Села рядом со мной неугомонная троица в лице Шелл, Эммы и Норис, тоже забросили картошку и принялись ждать.

Иногда шевеля угли, я смотрел чтобы картошка прожарилась со всех сторон, а после принялся её выкатывать и тормозить девочек чтобы обождали и не обожглись, а после показал на собственном примере как её правильно есть, поделившись солью…

— Вкусно! — заявила Эмма.

— Сладко! — заметила Норис, вкусовые рецепторы которой были гораздо более развиты чем у простых фай, всё-таки кошкодевочка.

Шелл же с аппетитом чавкала картошкой, не обращая ни на что внимания…

Мне пришлось подкидывать сухих веток, потому что дети заинтересовались что это мы здесь тихо едим и не делимся. Короче развели большой костёр и каждый из присутствующих смог попробовать запечённую картошку, даже стражей стоящих на посту угостили, ни про кого не забыли. Даже крылан с интересом попробовал что я жую, даже съел, но добавки не попросил, утащив окорок и удрал его есть на крышу башни.

— Надо будет придумать как подростков поощрить за их работу. — Задумчиво произнёс я, перебравшись к старейшинам.

— Они получат продукты, глава Джун — это самое важное. — Заметила старейшина Марика.

— Вольдемар прав, парни и девушки жили на огороде, нужно будет что-то придумать. — Задумчиво произнёс дедушка.

— С фай проблем нет, позже обсудим что им стоит подарить, а вот с вашим племенем… даже не знаю.

— Обсудим тогда на следующем совете. — Произнёс я и широко зевнул. — Всем спокойно ночи, пойду я отдыхать, завтра буду заниматься возведением второго кольца стен, как раз отодвинули деревья достаточно, но этого пока мало.

Распрощавшись со всеми, я направился к бане, что принялся топить, а спустя полчаса наконец вошёл внутрь и просто расслабился.

Да, этот очередной длинный день наконец-то подошёл к концу, не думал, что даже в таком маленьком поселении как у меня, бывает столько разных дел. В любом случае я доволен тем что сделал и делаю, правда далеко не все способны это принять, но ничего, что-нибудь придумаю.

— Глава Джун! — ворвалась ко мне в баню Тэль.

Я только успел прикрыться прежде чем драконолюдка оказалась напротив меня на полке и достаточно быстро вспотев, изучала любопытным взглядом моё тело. Тяжело вздохнув, лишь поддал жару.

— Что ты хотела, Тэль?

— Говорят, вы хорошо греетесь, можно с вами?

— А ничего что я мужчина?

— Мужчина что не обидит. — Поправила она меня с довольной улыбкой. — К тому же моя сестра сделала вам дар.

— А что он значит?

— Не скажу. — Лукаво улыбнулась она. — Она сама скажет, когда придёт нужное время. Можно с вами погреться? Фай ругаются, когда я делаю жару в бане.

— Ладно, располагайся. И так уже мокрая.

— Спасибо. — Произнесла она и быстро выскочив, сняла через голову платье, чтобы вернуться ко мне и забраться на полок. — Жару!

Посмотрев на неё, я только покачал головой и поддал жару, отчего она довольно взвизгнула и просто расслабилась, устроившись полулёжа на полке.

— Вы странный, глава Джун.

— Почему?

— Вы стесняетесь, когда на вас смотрят в постели. Фай этого не понимают. — Произнесла она, довольно улыбаясь.

— Я не стесняюсь, просто привык что постель — это место для уединения с женщиной. — Спокойно произнёс я. — Где нет места посторонним.

— Странный вы, родители нас не стеснялись и делали детей где захотят. — Произнесла Тэль. — Мы лишь проходили мимо, а те, кто старше подсматривали и учились, только за травами после этого бегать приходилось.

— Зачем?

— Глава Джун, даже я ещё маленькая для того чтобы выносить ребёнка, он меня убьёт. Поэтому старшие и пили травки, чтобы почистится.

Дикий мир, дети знают какие травы нужно пить чтобы не допустить ранней беременности… Впрочем, а иного ожидать и не приходится. Цивилизация здесь малыми островками, да и там всё довольно условно.

— Знаете глава Джун, вас всё же уважают.

— За что?

— Вы верный своим женщинам, потому на вас многие засматриваются. Все теперь желают вас попробовать.

— Я не блюдо чтобы меня пробовать.

Тэль весело рассмеялась, однако быстро умолкла и резко села, смотря в сторону двери, а в неё вошла Нокс, лишь задумчиво посмотревшая на нас и тихо спросившая:

— Могу присоединиться?

— Сестрёнка, а глава не знает зачем травы…

— Не обижай главу, он прибыл издалека и может не знать, как живут здесь.

Кивнув ей, я жестом пригласил её присоединиться, она же быстро сбросила с себя лёгкое платье, что носила, когда снимала доспехи в минуты отдыха… Забравшись на полку по соседству с сестрой, она лишь отметила лёгкой улыбкой мою реакцию на её тело, сейчас чистое и лишённое синяков и ссадин.

Поддав жару, я лишь позволил себе расслабиться, да и девушки просто радовались сухому жару бани. Иногда плескал воды на камни, насыщая пространство влажным паром.

— Спасибо что приняли нас. — Запрокинув назад голову, устроилась Тэль на полке ниже. — Раньше мы жили в грубых избушках, где бывало дует в сильные бури, теперь мы спим в тепле и сухости.

— Ты в яслях живёшь? — поинтересовался.

— Нет, я там не могу, шумно очень. Поэтому мы с сестрой в одной квартире у фай. С ними весело, да и запах свежего хлеба мне нравится больше чем кошатина. — Произнесла Тэль, пока я намыливал ей голову. — Надеюсь я скоро вырасту.

— Не спеши становиться взрослой. Поверь, это не самое весёлое занятие.

— Да, я знаю, времени станет меньше, но у меня будет больше возможностей потратить его как мне хочется и с кем хочется. — Хихикнула она.

— Глава Джун, не слушайте её, она с малых лет любит заигрывать. — Произнесла Нокс. — Не дразни главу, Тэль.

— Он всё равно не воспринимает меня как женщину, вот бы я была старшей сестрой. Я бы точно не отказалась попробовать главу Джуна.

Сидящая на полке рядом с ней Нокс лишь звонко шлёпнула её по попе, чем и ограничилась, заставив сестру зашипеть от боли.

Я закончил мыться первым и ополоснувшись, направился на выход.

— Глава Джун, а можно мы ещё придём?

— Приходите, но я не всегда один.

— Значит будет веселее, я Лио тогда позову, она тоже любит погреться.

— Тэль, не наглей, глава Джун иногда хочет расслабится и просто послушать тишину. — Спокойно произнесла Нокс. — Ты и сама знаешь, как это важно.

— Да, понимаю, но мы редко, когда захочется.

— Какой ты ещё ребёнок. — Вздохнула старшая из сестёр.

Я лишь тихо посмеялся и ничего не ответив, направился к своей башне, закинув своё обмундирование на плечо, закутанный при этом в халат. Драконолюди же тем временем ещё поддали жару и начали новый круг прокаливания…

Надеюсь мне потом Ноэль ничего не предъявит по этому поводу, пусть я ничего и не сделал, впрочем, и не мог. Ладно, пойду немного полежу, да и переоденусь в чистое…

Отдыхая после бани в своём кабинете перед экраном ноутбука, я лишь усмехался, смотря на свою страничку в соцсети забитую «Press F» и эмодзи свечки. Отметились все мои бывшие сокурсницы, они не ограничились этим, некоторые даже побывали у меня на похоронах, откуда выложили фотографии с соболезнованиями.

Вздохнув, я перешёл на вкладку с технической документацией, касающейся систем канализации и серьёзно углубился в изучение предмета…

— Глава Джун, глава Джун! — ворвалась ко мне Лио, дочь Ноэль. — Беда!

— Что случилось? Кто-то умер? — спросил я, обернувшись и прислушиваясь к энергетическому фону, но не чувствовал, чтобы он изменился.

— Нет, но похоже, что кто-то умрёт. — Произнесла Лио. — Пожалуйста остановите их пока они не начали драку.

— Ладно, пошли. Введёшь меня в курс дела пока идём к выходу.

Пока мы двигались к прихожей, Лио успела рассказать, что парни как фай, так и рыжие близнецы пропали после бани, теперь фай и рыжие кошки обвиняют друг друга что это они утащили парней и развлекаются. Теперь они готовятся драться!..

Отправив девушку будить деда, я направился к другой стороне своей башни, где и собрались девушки и понял, что не успел по яростным крикам и вспышкам магии…

Скрестив руки на груди, я принялся создавать структуру и когда вышел к месту девичьей битвы, развернул искусственное магнитное поле и просто опустил их на всех дерущихся, только поморщившись от количества энергии что пришлось потратить.

— Что здесь мать вашу происходит⁈ — рявкнул я, смотря на безобразную девичью драку, замершую в самом разгаре.

Никто не сумел мне ответить, будучи не способными даже вдохнуть в гравитационной ловушке, а я, лишь смотря на них тяжело вздохнул, а после развеял плетение. Молча, не давая им взглядом даже пытаться заговорить, принялся лечить их… Вырванные волосы, небольшие раны от попадания магического огня и льда, укусы различной глубины, даже один оторванный хвост… В общем, могу сказать точно — женщина здесь далеко не слабый пол и недооценивать их опасно, даже если они молоды и внешне хрупки.

К тому моменту, когда я закончил, появились старейшины и взрослые представители поселения, что могли лишь наблюдать за остаточными следами от ранений на одежде, частью пришедшую в негодность и это у них никакого холодного оружия не было…

— Ну и что с ними делать? — задумчиво произнёс я закончив с ранеными девушками.

— Выпороть всех. — Спокойно произнесла старейшина Омра. — А парни вообще где?

— Найдём. — Произнёс мастер Оун. — Здесь немного места чтобы можно было спрятаться. Да, только порка и поможет.

— Сомневаюсь. — С сомнением посмотрел я на эту боевитую компанию. — Мастер Оун, мне кажется у них остаётся слишком много лишней энергии, нужно направить её в нужное русло. Возьмитесь за их тренировки, тяжёлые, изматывающие, чтобы сил не было даже ложку поднять. Только сначала выпороть, но Дурина не просите, зашибёт или шкуру снимет.

— А может всё-таки как раз Дурину ремень и дать? — задумчиво оглядел дед собравшуюся здесь компанию. — А после не лечить.

— Мы же не звери. — Спокойно произнёс я. — Итак, старейшины определятся с вашим наказанием, а что скажите вы мастер Оун?

— Потребуются деревянные мечи для тренировок. — Задумчиво произнёс он.

— Не проблема, могу сделать и из метала. В таком случае… А где наши источники проблемы?

В итоге девушки были отправлены по своим комнатам, а остальные принялись искать наших потеряшек, найденных спящими, забившимися в одно из тайников, созданных мной и переоборудованными ими под место для встреч…

— Мою настойку стащили. — Задумчиво произнёс Корн, найдя пустую бутыль и понюхав аромат. — Специально прятал.

— Корн? — переспросила одна из его жён.

— Надеялся на лучшие времена. Да и они кончились. — Тихо и мрачно произнёс Корн и махнув рукой, направился на выход.

В итоге, парней вытащили и разнесли их по комнатам в яслях, где оставили отсыпаться, им тоже выдадут наказание, но после того как они отойдут с похмелья. Наказывать до этого момента было бессмысленно — не поймут.

Поселение наконец успокоилось и я, наблюдая за ним из окна занимался экспериментами по созданию плитки и духового шкафа в одном артефакте…

Да, это был не быстрый процесс, но кое-что у меня начало получаться. Впрочем, подобные жизненно необходимые вещи — это моя забота. Итак, ночь коротка, потому стоит попробовать несколько решений, прежде чем у меня закончится энергия. Всё равно сегодня спать одному в холодной постели…

Глава 2

День двух солнц

Тяжело встав, я вышел на кухню, где были окна и посмотрел на поселение, над которым ещё даже не забрезжила рассветная заря и тяжело вздохнул.

Снова длинная ночь и к сожалению, это никак нельзя исправить. Сфера прямо мне сообщила, что информация утеряна и пока не будут найдены все части, она ничего не сможет мне предоставить. В общем сфера после разрушения не знает обо всех своих функциях, осталась только та часть что она должна быть помощником энергетически совместимому разумному организму.

Облегчив свой организм, я прошёл на кухню, где принялся соображать себе утренний перекус, а после наконец выбрался из своей башни и махнув рукой сменившимся стражам, спокойно вышел за ворота поселения. Меня в этот раз никто не сопровождал кроме крылана, что шёл рядом со мной и настороженно смотрел в темноту леса, видя, слыша и чуя больше меня.

Добравшись до меток, я послал импульс по почве и немного сдвинув их, принялся возводить простую стену, по крайней мере внешне это была стенка из спрессованной земли, а внутри были спрятаны слои алюминия. Да я, как и в самом начале поднимал стены только на пять метров, камня и других металлов здесь потребуется очень много. Всё-таки почти восемь километров стены придётся поднимать на высоту хотя бы десяти метров. Даже не представляю сколько мы с дедом будем возиться даже, имея все необходимые материалы.

Дворфов будить не стал, они не обладали ночным зрением потому двинулся по часовой стрелке вокруг поселения, но без усиления почвы под стенами, делал лишь предварительную стенку в полметра толщиной, после буду её наращивать.

К слову о дворфах, капитаны решили изменить маршрут, чтобы перебросить меня через Мёртвую реку ближе к вольным городам, однако до момента отправления нужно решить две задачи: создать второе кольцо стен, а также вылечить старейшину Омру. Конечно есть и другие задачи, например, сегодня будет внеплановое заседание совета из-за вчерашнего инцидента, но я пока ещё не составил кодекс. Да и название поселения…

Пройдя четверть окружности, я распугал зверей на водопое, а после наблюдая за восходом солнца сквозь ветви закрывающих с воздуха поселение драконьих деревьев, вернулся в поселение. Тепло приветствуя всех встреченных мною жителей, я скрылся в башне.

— Ты как всегда тихо ушёл заниматься своими делами. — Заметила Анка. — К тебе тут недавно пришли, но не найдя, завалились спать.

— Они стояли на страже, — вздохнул я, — я был бы и сам рад уделять нашим отношениям больше времени, но…

— Перестань, я прекрасно тебя понимаю. Да и твои фай тоже не маленькие девочки. — Фыркнула Анка. — Да и сегодня совет из-за вчерашней выходки подрастающего поколения.

— Не только, нужно ещё обсудить несколько других вопросов.

— Делаешь тайну на пустом месте. — Вздохнула она. — Все уже знают, что ты отправишься с дворфами, но никто не знает кого ты возьмёшь с собой в путешествие.

— Ты и сама понимаешь кого я могу взять, а кто должен остаться здесь. — Произнёс я, устроившись за столом.

— Понимаю. — Улыбнулась она. — Если что, я ушла помогать детишкам высаживать новый урожай. Неизвестно, когда придёт зима, потому стоит запастись едой впрок.

Помахав мне рукой, эта женщина удалилась из башни. Я же, найдя тушёное мясо, а также отварной картофель из свежего урожая лишь мысленно поблагодарил её и приступил к второму завтраку, неожиданно получив в ответ мыслеобраз с эмоцией, которую можно было охарактеризовать как заботу.

Подытожим. Портальную пару я уже создал и настроил, одна арка стоит у меня в башне, а вторая разобрана и уложена в рюкзак. Оружие и припасы тоже подготовлены, всё аккуратно сложено и упаковано. Теперь осталось только закончить с делами…

Закончив с обедом, я отправился к дому деда, куда сейчас прибывали все старейшины. Наказание для подростков ещё не проводили по той причине, что они засевали наши насаждения заново.

Войдя в дом деда, я поднялся на второй этаж и кивнув собравшимся, устроился во главе стола. Сегодня совет собрался в малом составе, потому что трёх отрядов не было: волчицы ушли на охоту, отряд Корн стоял на страже, а рыжие коты отсыпались перед ночной стражей. Только двое было кроме старейшин: Арья и Дурин.

— Начнём собрание совета. — Произнёс я. — Итак, начнём со вчерашнего происшествия. Подрастающее поколение из рыжих кошек и фай отличились. Парни прилично так надрались найденной настойкой. Девушки же, посчитали что их увели соперницы из другой расы, жёстко передрались. Пришлось даже хвост на место приращивать.

— Глава, а что, если пороть бесполезно? — спросил мастер Оун. — Никто из них не боится боли, так что воспримут данное наказание лишь как урон собственной чести.

— Мне больше интересно, где та грань что отделяет наказание от пытки? — спросил я и получил в ответ ухмылку от деда. — Давайте рассмотрим ситуацию со стороны: подростки каждый день работают на огороде, да взрослые тоже не сидят без дела, но, если их физически наказать — это скажется на их производительности труда. Не забывайте, что мы будем расширять посевные территории, а их нужно кому-то обрабатывать. Детей у нас конечно большинство, но они слишком малы чтобы полноценно работать.

— Что вы предлагаете глава? — спросила старейшина Омра.

— Отложим вопрос с наказанием до моего возвращения. Ведь проблема не в том, что они подрались, проблема в том из-за чего они подрались. Остановимся пока на том, что мастер Оун возьмётся за их обучение.

— Думаю, вы правы глава, наказанием проблему не исправить. — Произнесла старейшина Марика. — Нам нужны взрослые жители поселения.

— Именно по этой причине я и отправляюсь в путь. Нам решили помочь альвы, сейчас занимающиеся тем что вызволяют пленённых фай. Помимо этого, я обещал, что найду бьёрнов, поселения которых было в этом лесу. Остаётся нерешённый вопрос с рыжими кошками, потому что я не знаю, как правильно поступить.

— Вас смущают традиции главенства среди зверолюдей? — спросил мастер Оун.

— Да, именно это меня и не устраивает. — Твёрдо кивнул я. — Если ваши соплеменники не одумаются и не перестанут плести интриги, я их просто вышвырну за ворота. Донесите это до своих соплеменников, старейшина Марика.

— А не проще показать свою силу и не перебить их, глава? — спросил Дурин. — Вы же маг, причём искусно владеющий силой. Вызовите их и убейте жестоко, оторвите им лапы, уши и хвосты, поверьте, после этого любой из рыжих котов даже мяукнуть побоится в вашу сторону. Да и остальные поостерегутся.

— Не хотелось бы доводить дело до бессмысленной крови. — Спокойно произнёс я. — Если же ситуация так повернётся, мне придётся идти на крайние меры. Ладно, отложим пока данный вопрос, сейчас перейдём к главному: я отправляюсь вместе с дворфийским торговым флотом к вольным городам. В сопровождение не могу взять с собой Дурина и фай, по понятным причинам. Кого мне стоит взять?

— Конечно, я бы предпочла, чтобы это были фай. — Задумчиво произнесла старейшина Омра. — Арья, что скажешь по поводу небольшого путешествия? Тебе точно нужно выйти на связь со своими соплеменниками, спасающими фай, хотя бы ради того, чтобы показать где есть безопасное место.

— Я не против. — Кивнула мне альва. — Мне точно нужно связаться со своими соплеменниками, надо рассказать им о дракайне что потеряла в этом лесу дитя.

— Возьмите с собой Нокс, глава. Я уже отметил её владение мечом и магией. — Произнёс мастер Оун.

— Нокс?

— Да, драконолюдка хороший воин, она ценит то что вы сделали для неё и её младшей сестры. Спину вы ей можете доверить, такие как она не предают.

— Хорошо. Прислушаюсь к вашему совету. — Кивнул я и вздохнул. — Саура я ждать больше не могу, он должен будет прибыть в ближайшее время, потому ему придётся подождать моего возвращения. Сегодня я буду стараться закончить приблизительный круг стены, завтра буду ставить ворота и выравнивать почву для её дальнейшей обработки. Да и с водоснабжением нужно разобраться, не таскать же из поселения…

— Дворфы подождут? — спросил дед.

— Они ремонтируют дирижабли, кузню попросили в использование. — Ответил ему Дурин. — Их сильно потрепал живой флот.

— Да на счёт живого флота, что там есть ценного? — спросил я. — Наш трофей ещё где-то посреди леса валяется, а мы туда даже добраться не можем. Есть идеи?

— Нам не хватает разумных. — Развёл руками мастер Оун. — Даже на нужды поселения, не говоря уже о том, чтобы путешествовать по лесу. Пока не будет хотя бы двух сотен взрослых, мы мало что можем сделать, даже обороняться будет проблемно, несмотря на созданные артефакты.

— Это да, проблема с населением. — Вздохнул я. — А сами альвы, есть те, кому можно доверять?

— Я знаю около десятка моих соплеменников, но они отшельники, жить среди своего народа не хотят, причём чаще всего по вине наших старейшин. — Вздохнула Арья. — Только их ещё найти надо, они здесь в лесу, но найти их смогут разве что черные коты. Именно через них мне и удавалось поддерживать связь.

— Итак, кому-то что-то требуется? Я к слову почти закончил с артефактной плитой и духовкой. Осталось только совместить.

— А печь сможете сделать? На топку уходит много дров.

— Да, но мы вынесем пекарню из жилого дома. — Произнёс я и влив энергию в плетение показал им план поселения прямо на столе в миниатюре. — Смотрите, каждый район поселения будет выполнен в виде квадратов, это сэкономит место, да и оборону держать будет проще. Смотрите, здесь и здесь будут здания указал я на восточную и западную сторону дворов, сюда вынесем алхимические лаборатории, пекарню, гончаров, кожевников, мясников и другие профессиональных мастеров, требующих отдельного помещения.

— Вы всё продумали, глава Джун. — Несколько удивлённо посмотрела на план поселения старейшина Марика. — Это ведь ещё не всё?

— Нет, это только начало, потому у нас будет много работы. Смотрите, это новый круг стен, сейчас на нём есть только дорога, да указание в какой стороне будет сделано водоотведение. — Указал я на трубку на миниатюре. — Отсюда же будет выполняться водозабор, но помимо садов, полей и огородов, нам нужно сделать место для животноводства. Пасека тоже нужна.

— Пасеку беру на себя. — Уверенно произнёс Дурин. — Я умею и знаю, как получать мёд. Правда её лучше разместить за стенами, лучше если они просто будут собирать нектар, да и не покусают никого.

— Это я понимаю, потому сейчас рассматриваем только животноводство. Нужно выращивать животных не только для мяса и молока, но и шкур, жил и пуха. Не всем сразу, но мы этим займёмся. Сначала же сады, поля и огороды. Нам нужно успеть снять как минимум два урожая с новых, ещё не обработанных площадей, чтобы поселение смогло продержаться десятину.

— Вы боитесь зимы, глава?

— Больше зимы, я боюсь длительной осады. — Мрачно произнёс я. — Потому спешу сам и буду заставлять шевелиться вас. Да я понимаю, что распыляюсь, но по прибытию к вольным городам, нужно будет быстро обустроить безопасное место для врат, а этого никто кроме меня сделать не сможет. С этим никто спорить не будет?

— Нет, нам нужен выход на вольные города, лес достаточно милое место, но здесь нет инструментов и вообще какого-либо центра цивилизации. — Задумчиво произнёс дед. — К тому же нам с тобой точно не помешает увидеть уровень жизни в других местах. К тому же нужно население, рабочие руки, пусть даже и бывших рабов.

— Отбирать придётся тщательно. — Произнесла старейшина Омра.

— Отберём, вольные города славятся своими рабами. — Уверенно произнёс мастер Оун. — Когда потребуется, отправлюсь с главой на рынки, покажу и расскажу всё что нужно знать о тех, кого продают и за что продают.

— Думаю, мастер Оун в силу своего опыта окажется хорошим советчиком. — Кивнула старейшина Марика.

— В таком случае подытожим, подростков пока не наказываем. Я займусь стеной и водоснабжением, а после отправлюсь с дворфами. Вы в это время займётесь новыми посевными угодьями. Старейшина Омра, прошу вас завтра прийти после обеда ко мне, нужно вас вылечить, я и так достаточно долго откладывал данный вопрос. Остался ещё одно дело. Вы помните о серебряных волках, нужно будет отправить отряд, там остались семьи у освобождённых и проживающих в поселении девушек. Это конечно не к спеху, но нельзя забывать о данном вопросе.

— Я организую, — кивнул дед. — Теперь всё?

— Если больше вопросов нет, то закончим на этом. — Произнёс я и разгладил стол, убирая миниатюру поселения.

Закончив с заседанием совета, я отправился дальше возводить стену, энергия у меня уже восстановилась, правда не могу сказать, что тонкое тело было полностью насыщенным… Оно и на собственные нужды понемногу забирало энергию, увеличивая слои и постепенно уплотняясь, вырисовывая очень красивую внутреннюю структуру.

Прежде чем продолжить работу, я прошёлся и выравнивая почву, преобразовывая оставшиеся корни деревьев чтобы они быстрее пошли на перегной, нашёл удобное место для бурения скважины, а после разметил его и отправился к стене, продолжая канавку водопоя, что провёл по новому маршруту, пропустив его рядом с новой скважиной. Всё-таки охотники просили не убирать этот источник воды, им охотится удобней, да и ещё они присмотрели тех животных, что можно будет поймать и приручить, когда появится место.

Возводя метры стены, я обратил внимание что крылан иногда ныряет в лес, причём слышно его было даже среди высокого яруса, даже учитывая какофонию полуденного леса. Пока хищников рядом нет, это были обычные звуки, но вот когда они стихали, напрягались даже стражи на стенах. Не назовут хорошее место — Мёртвым лесом.

Несмотря на вставший безветренный зной, работать было довольно легко, это, наверное, просто потому что я, наверное, потихоньку акклиматизируюсь. Хотя местная зараза иногда нет, нет, да заявит о себе, даже потихоньку выработалась привычка постоянно сканировать свой организм на протекающие в нём процессы, чтобы быстро найти и купировать тот, что шёл мне во вред. Однако самой большой проблемой здесь была аскаридоз, да лес утопающий в вечном лете всегда будет идеальным местом для подобных микроорганизмов, я лечил от него буквально всех, кто входил в поселение, находя паразитические организме даже в мозгах. Хорошо хоть сфера располагала информацией о том, как это лечить.

Закончив полукруг, я в задумчивости прошёлся по стене в обратном направлении внимательно изучая взглядом её внутреннее состояние, исправляя мелкие ошибки, чаще всего, когда ошибался в слоях и они начинали деформироваться, ну и естественно в нескольких местах пришлось устранять слабость почвы. Наконец закончив с работой, я лишь вздохнул, проверив сколько у меня осталось энергии и поплёлся в башню, там восстановление протекает гораздо быстрее, особенно если спуститься к яйцу… Знать бы ещё что это за комната такая, пока что мне не удалось ничего увидеть.

Остановившись я в задумчивости посмотрел на расположившихся на крытой веранде подростков фай, тихо переговаривающихся между собой, при этом наблюдая за мной. Многозначительно хмыкнув под нос, я продолжил свой путь. Ребячество, да я знаю, но нужно действительно придумать им нормальное наказание, порка здесь только повредит.

Кусты чая неплохо выросли, но снимать урожай пока ещё рано, да и технология пока ещё не опробована, ведь их ещё нужно правильно высушить… Дедушка кажется раньше пробовал его выращивать, должен знать правильную технологию.

Вернувшись в башню, я не нашёл никого внутри, даже мои женщины успели выспаться и уйти по своим делам. Анка тоже была где-то в поселении. Я же, переодевшись, устроился в своём кабинете и продолжал мучить комбинированную плиту, всё было неплохо, но вот пришлось повозиться чтобы сделать питание от одного кристалла-накопителя. Отдельной возни стоил термостат, да, мне пришлось реально поднапрячься чтобы собрать его опираясь на все свои знания, создавая аналог на основе магической энергии.

— Папа, ты сильно занят? — тихо спросила Шелл, заглядывая ко мне в кабинет.

— Нет, я закончил, что хотела милая? — спросил я, действительно закончив с комбинированной плитой, сейчас высматривая её возможные недостатки.

— Можно попросить девочек не наказывать? — Подошла она ко моему рабочему столу.

— Шелл, — мягко улыбнулся я ей, а после подхватил и посадил на стол перед собой, — ты знаешь в чём они виноваты? За что их хотят наказать?

— Им мальчиков не хватает чтобы любить. — Предположила она. — Они же скоро взрослыми станут, а значит у них не будет мужей.

— Да проблема с мужчинами у нас есть, но проблема в другом — они не смогли договориться. Вот смотри, Шелл, ты же не издеваешься над Эммой и Норис потому что у них есть звериные уши и хвосты?

— Нет, они мои подружки. Зачем? — недоумевающе посмотрел на меня девочка.

— Вот здесь и кроется главная проблема данного конфликта — они друг друга недолюбливают, только потому что отличаются. Именно в этом и вся проблема, вместо того чтобы поговорить — они не стали даже спрашивать, а начали страшно драться, готовясь друг друга убивать только потому что не считают друг друга равными.

— Это грустно.

— Не то слово, Шелл, это даже страшно. Потому что мы все живём в одном поселении, едим одну еду, защищаемся от одних врагов, но продолжаем друг друга считать чужими, порой даже врагами.

— Это плохо, но наказывать нужно по-другому. Ну, порка — это только больно и обидно, но…

— Тебя пороли Шелл?

— Я наелась ядовитых ягод для алхимиков. — Тихо произнесла она, отведя взгляд в сторону. — Меня сначала вылечили, а после мама сильно отшлёпала, а сама при этом плакала.

— Она за тебя сильно переживала, не обижайся на неё.

— Всё равно обидно. — Тихо произнесла Шелл.

— Шелл, самое страшное для родителей — хоронить своих детей. — Произнёс я, положив руку ей на голову и взлохматил волосы. — Пойдём, будем испытывать комбинированную плиту, испечём печенье.

— Печенье! — радостно воскликнула она, быстро переключившись и протянула мне руки.

Сняв её со стола, я подхватил плиту и направился на кухню, следом за воспылавшей энтузиазмом девочкой. Установив духовку, я принялся ставить на стол нужные ингредиенты, а Шелл принялась внимательно смотреть запоминая. Мне в любом случае нужно было сначала восстановить энергию, прежде чем браться за другую работу.

Шелл активно мне помогала сначала с тестом, а после и начинкой, закончили мы тем что разложили печенье на противень и поставили в духовку, а я объяснял ей что сначала нужно дать тесту подняться и пропечь его снизу, а после сверху. На вопрос почему нельзя поставить на середину, ответил, что тогда не пропечётся середина…

Пекли мы печенье достаточно долго, Шелл даже успела объесться, да и её успели потерять подруги, что появились у меня на кухне и просто веселились. Ноэль появившись ближе к закату и посмотрев на довольных девочек причём с недоеденным печеньем, лишь покачала головой.

— Ты испортишь девочек?

— Чем? Тем что их балую? — спросил я, готовя ужин и смотря за новой партией печенья. — Ноэль, они сегодня весь день копались в огороде заново его засаживая, имеют право получить немного заботы.

— Не спорю, но их уже успели потерять. — Вздохнула Ноэль и улыбнулась. — Ты сегодня ночью никуда не уходишь?

— Планов нет, зато закончил с комбинированной плитой. — Произнёс я, указав ей на новое слово техники. — Теперь точно работает, хотя пришлось повозиться.

— Интересно, ты сделал столь маленькую печь, — задумчиво произнесла она. — Ты создал их на основе накопителя, причём наполненность регулируется по цветам… Белый — это полный?

— Да, белый — это полный, красный — это пустой. Три регулировки, два для печи или духового шкафа, один для плиты.

— А что это за указания и деления? — указала она на обычный термостат деления которого были выведены на полупрозрачную дверку.

— Термостат, так ты сможешь видеть какая внутри температура. — Произнёс я и вздохнул. — Это было самым сложным моментом, но я справился.

— С этим ты можешь создать отопление в домах без печей и…

— Да, этим и займусь по возвращению. — Улыбнулся я. — Достанешь печенье?

Ноэль мне кивнула, а между тем снял с плиты тушенное мясо, домашняя лапша уже была готова, потому я просто принялся раскладывать блюдо по тарелкам. К этому времени как раз подошла Анка, что была отправлена фай мыться, потому что была вся в поту и земле.

Мы едва успели накормить девочек как явилась Лио, разыскивающая потеряшек и тоже дополнительно поужинавшая за компанию, а после они отправились в ясли вместе с грузом печенья, я оставил себе лишь небольшую корзинку.

— Значит всё-таки отправишься в путь? — устроилась за столом Анка. — Кого с собой возьмёшь?

— Арью и Нокс, хотел бы взять фай, но и сами понимаете, что нельзя. — Вздохнул я. — Неизвестно где придётся приземляться, потому мне даже придётся немного изменить себя, чтобы не вызывать подозрений.

— Правильный подход, не стоит показывать своё настоящее лицо в вольных городах. — Улыбнулась Анка. — Ноэль ты только не обижайся, для фай закрыта дорога в большинство стран из-за вашей ценности.

— Это я прекрасно понимаю. Не маленькая девочка. — Улыбнулась фай.

— Просто вы фай, порой ослеплённые чувствами, можете натворить дел. Видела пару раз. — Хмыкнула Анка. — Ладно, спасибо за ужин, я пойду отдыхать, конечно с детьми весело, но нужно обновить в памяти кое-какие разделы магии. Вербальная пока не даётся?

— Нет, не рискую.

— Правильно, освой сначала стихийную и целительство с некромантией. Вербальная — это уже иной уровень. — Пояснила мне Анка и ушла.

— Вербальная магия? Сложная тема. — Кивнула Ноэль.

— Ты владеешь? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Это магия последнего шанса для меня, всё-таки я не настолько сильна. Могу удивить врага, но не более того. — Произнесла довольная фай. — Вот старейшина Омра вполне может пользоваться ей, только это выматывает сильно.

Между тем мы закончили с ужином и убрав за собой перебрались в спальню, однако не успели даже раздеться как раздался неуверенный стук в дверь, а после в комнату осторожно заглянула Фив, неуверенно спросив:

— А можно с вами?

— Как это называется? — задал я вопрос Ноэль.

— Мой мужчина должен быть удовлетворён. — Довольно улыбнулась она. — Заходи Фив, я просто его удивила.

— Осторожней нужно удивлять. — Произнесла она с ехидной улыбкой. — Иначе можно получить по попе, ну или в попу.

— Вот сейчас и узнаешь!

Посмотрев на шутливую потасовку девушек, я достаточно быстро разделся, а после уверенно пошёл их растаскивать…

Бросив взгляд на уставших девушек, я вышел из спальни и сообразив себе бутерброд на кухне, двинулся выполнять работу. Спать после интенсивного отдыха не захотелось, потому решил использовать силы более продуктивным способом.

Нет, мне конечно всё понравилось и… Только выглядит это как-то странно. Может я меряю всё своими нормами? Если посмотреть со стороны, кроме Корна взрослых мужчин у фай и нет. За подростков то дерутся считай насмерть. Нет, нужно постараться найти побольше фай, нужно выравнивать гендерный состав населения.

Как и планировал, я начал с водоснабжения, пробил скважину и принялся её правильно создавать, а затем потянул водопровод, изначально делая его защищённым от промерзания и укрепляя насколько возможно.

Сделав полный круг вокруг поселения, я поставил водокачку и вывел от неё трубу, для сброса лишней воды при наполнении в общий канал, который вывел за стену, сделав новое место для водопоя. Отметив свою работу и вздохнув, отправился продолжать стену, энергии мне как раз хватало для этого впритык, а до рассвета было ещё… неизвестно сколько.

Неспешно, но качественно создавая каждый слой стены, я не забывал смотреть по сторонам, особенно в лес, взглядом уже проникая в энергетические потоки, потихоньку понимая, как смотреть сквозь них, а какие из них относятся к зверям, часто полуразумным и обладающими развитым тонким телом, а какие относятся к деревьям. Иные же были просто частью общего потока энергии, проходящим через всё и уносясь дальше. Правда, когда лечу, нужно что-то делать с этими паразитическими потоками энергии, они порой мешают, пусть и не сильно. Нужно будет попробовать хотя бы операционную и процедурную экранировать.

Как бы это было не удивительно, но я успел закончить стену до рассвета, а после вернуться в башню, где спустился к яйцу и не найдя внешних изменений, однако дракончик внутри стал себя лучше чувствовать, получая нужное количество энергии, что заставило меня облегчённо вздохнуть.

Просто сидя и рассматривая плотный энергетический фон данного места, я пытался понять, что должен был увидеть, заодно занимался подпиткой своего тонкого тела, правда не рекомендуется делать так часто, тонкое тело не успевает восстановиться. Конечно его можно восстановить, но вот после падает скорость его роста и качественного улучшения, словно оно испытало шоковое состояние.

Выбравшись из башни, я отметил что сегодня небо начало светлеть с двух сторон и отправился создавать ворота, правда сначала сделал полноценную дорогу связав ворота. Пришлось немного повозиться, потому что убраны были только высокие деревья, остались нужные кустарники, дикорастущие фруктовые деревья, ну и разумеется травы, большая часть которых нужна травникам и алхимикам. Крылан носился вокруг меня, а после поймал себе нелетающую птаху на завтрак и даже предложил мне, но я лишь отказался, достав сладкий батончик. В итоге мы вместе перекусили, он же полетал вокруг меня и видя, что я начал создавать ворота, просто устроился на стене и наблюдал, иногда поглядывая в сторону леса.

Возведя две малые башни, я немного передохнул, понаблюдал за первыми лучами двух солнц мягким тёплом укутавшим этот Мёртвый лес, посмотрел за лагерем дворфов, что теперь оказались внутри стен поселения. Поговорил с дедом что проснулся и решил проверить чем я занимаюсь. Он даже поднялся на башню, оценив выполненную мною работу, коротко похвалив, и отправился руководить детишками, обучая их простейшим структурам для увеличения скорости роста растений.

Наконец закончив с воротами, я прикинул оставшееся количество энергии, а после немного зашёл в лес и выбрав дерево, принялся формировать из него химеру… Выбрал для этого дерево что имело довольно маленькую крону, всё-таки нам нужна защита с воздуха.

Наконец спрятав его прямо под воротами, я вернулся в поселение, где напомнил старейшине Омре о плановой операции, заглянул к Дурину что вместе с дворфами что-то ковали, нашёл Нокс, поинтересовался сможет ли она сопровождать меня в путешествии, на что она поблагодарила меня за доверие, попросив лишь дать время чтобы договориться о присмотре за младшей сестрой. Только после этого я вернулся в башню.

Не стал изобретать велосипед, хотя это было не самой сложной задачей, сложнее было смазочные материалы достать, взялся за производство комбинированных плит, сначала решив помочь нашему кузнецу, его габариты не предусматривали стандартный размер.

Закопался я основательно, пока меня не позвала Анка, заметив, что я даже не поел утром. В итоге успел сделать десяток комбинированных плит, только вот не зарядил кристаллы-накопители. С холодильниками пока проблем не было, фай сами оборудовали в подвальных помещениях магические ледники, хотя в планах у меня было начать производство.

— А ты молодец, девушки ничего не сказали, лишь наблюдали как ты возводишь новый круг стен. — Заметила Анка. — Фай тебя ценят.

— Фай ценят, рыжие кошки — не особо.

— Чего ты ожидал от практически одичавшей расы? Хотя, тебе как главе поселения неприятно решать подобные вопросы. — Произнесла она. — Итак, значит всё решено?

— Да, срочные дела я почти закончил, осталась парочка мелочей. Буду ожидать, когда дворфы будут готовы отправиться в путь. Скажи, Анка, а как вы вообще оказались здесь? Ну, такие как ты?

— Отторгнутые? Нас просто сюда выбросило, полностью стерев следы существования в родных мирах. — Вздохнула она и весело отмахнулась. — Ты же другой, Вольдемар, поэтому не забивай себе голову.

Не став устраивать допрос, видя, что тема разговора Анке неприятная, я достаточно быстро съел обед и направился в лазарет, где меня уже ожидала старейшина Омра. Пропустив её внутрь, я указал ей на операционный стол и попросил раздеться. Пока старейшина готовилась к операции, я переоделся и проверил свои инструменты и на всякий случай их разложил на столе, дополнительно при этом обработав.

— Предупреждаю сразу, старейшина Омра, будет больно, крыльев у вас давно нет, потому готовьтесь к не самым приятным ощущениям.

— Меня сложно испугать болью, глава Джун. — Произнесла она.

Накрыв её нижнюю половину тела покрывалом, я изучая место где были крылья, а остались лишь небольшие обрубки, их тоже придётся частично подрезать, они заросли как попало и ни о какой проводимости энергии через тонкое тело, частью чего и являются крылья, не могло быть и речи. Однако сначала я принялся возиться с другими травмами, организм старейшины мог и не выдержать такого серьёзного вмешательства.

Сначала я прошёлся по её организму, болячек у столь возрастной фай хватало, пусть это и не сильно отражалось на её жизни, но всё равно поменьше и незначительнее чем у мастера Оуна. Всё-таки она была умелым целителем, которому не хватало знаний для более серьёзного вмешательства, но именно на таких и держатся местные поселения.

Операция тянулась медленно, я провёл практически полную чистку организма, избавил его от всего лишнего и только после этого принялся за восстановление крыльев… Старейшина Омра держалась как могла, пару раз было действительно больно, когда я восстанавливал нервные пучки, отвечающие за управление крыльями, даже прокусила деревяшку.

Когда я наконец закончил, лишь устало сел на стул и посмотрел, как старейшина Омра сумела убрать крылья, однако не спешила вставать. Я между тем переоделся обратно, заодно почистил бытовыми чарами свою операционную одежду, чтобы после замочить в дезинфицирующем растворе.

— Как вы себя чувствуете, старейшина Омра?

— Неплохо. Чувствую разницу между тем что было и как сейчас. — Произнесла она. — Есть что добавить, глава Джун?

— Постарайтесь поменьше летать ближайшее время, но летать нужно, вы должны вспомнить свои навыки, заодно и тонкое тело укрепите. — Протянул я ей полотенце. — Да и… вас будет тянуть на сладенькое, по-женски.

— Это как?

— На стенку будете лезть как звероморфы во время гона желая мужчину. — Произнёс я и увидел откровенный испуг в глазах и бросила взгляд на часы. — Ну не так сильно, конечно, но да, пару сотен циклов я вам точно сумел сбросить. Не волнуйтесь это пройдёт в течении двадцати четырёх часов.

— Это у вас мерило времени, оно ведь идёт иначе.

— Да, оно механически отчитывает часы, вне зависимости от дня и ночи. — Пояснил я. — Мне привычней по ним ориентироваться. Ладно, вам нужно помыться и немного отдохнуть.

Открыв двери, я запустил её помощниц, отправленных дедом, что помогли старейшине одеться, а после сопроводили до нашей бани. Я же лишь тяжело вздохнул и поплёлся на кухню, нужно было что-нибудь перекусить, энергии у меня ушло почти половина резерва на данную операцию, но всё же мне можно было собой гордиться.

Сделав себе несколько бутербродов, я наполнил термос и ушёл в зал, где развалился на кресле качалке и позволил себе расслабиться.

В задумчивости выведя в голове план поселения, я уделил внимание не только наземной, но и подземной части. Всё-таки неизвестно как обернётся ситуация, а мне стоит думать о выживаемости жителей. Забурившись в планирование, я не заметил, как умудрился выключиться…

Проснулся я рывком, почувствовав тяжесть, а это оказался крылан что устроился у меня на коленях, что у него было редкостью, спокойно уснув. Переложив его на кресло, умудрившись не потревожить его сон, я прошёлся по башне и встав возле окна наблюдал как старейшина Омра благополучно летает вокруг двора фай.

— Молодец! — произнесла Фив, стоило мне войти на кухню, — давно старейшину не видели такой довольной жизнью. Только она кажется немного похудела.

— Да, немного, но она молодец, выдержала. Выращивать крылья фай довольно болезненная процедура. — Устроился я за столом. — Спасибо что не разбудили.

— Ты ушёл ночью, когда мы уснули. — Произнесла Ноэль что-то готовя. — А после занимался важными делами, мы утром успели понаблюдать.

— Не перестарайся, — погладила меня по плечу вошедшая на кухню Мол, — мы тебя ценим, береги себя хоть немного.

— Надеюсь вы ничего не задумали? — произнёс я с лёгкой опаской.

Девушки же переглянулись и весело рассмеялись, услышав тихий страх в моём голосе, но благополучно тему поднимать не стали, отговорившись тем, что им сегодня в ночь выходить на стражу, только Дала сейчас благополучно отсыпалась, она днём ещё и на охоту успела слетать…

Меня и вернувшуюся Анку благополучно пригласили к столу, однако не успели мы начать приём пищи, как Фив с полным ртом дёрнулась к окну…

Мы наблюдали как уверенным шагом старейшина Омра идёт в нашу сторону, резким движением распустив свои длинные иссиня-чёрные волосы по плечам…

— Она сюда идёт? — спросила Мол.

— Не думаю. — Ответил я, взглядом указав на вышедшего из бани деда.

В следующий момент, старейшина подошла к деду и коротко ему что-то сказав, решительно потянула его за руку в дом. Дед был несколько опешивший, но не сопротивлялся.

— Вы редко распускаете свои волосы.

— Глава Джун, мы распускаем волосы только когда моемся и идём к мужчине. — Пояснила мне Мол. — Ну и разумеется на свадьбу распускаем, а муж после заплетает нам косы.

— Интересная традиция. — Произнёс я задумчиво. — А в браке?

— В семейном доме, но не за его пределами. — Дополнила Мол.

— Понятно. — Произнёс я и спросил у фай, дошедшей до дверей. — Фив, а ты куда?

— Ну, посмотреть. — Произнесла она с улыбкой.

— Ты не сможешь этого сделать так как в спальне у деда нет окон, а если вломишься в дом…

— Что? Пригласят? — заинтригованно спросила она.

— Скорее выпорют, дед в этом плане более жёсткий. Да и старейшина Омра точно не оценит. — Привёл я аргумент.

— Фив, вернись за стол, не надо мешать старейшине. — Спокойно произнесла Ноэль. — Хотя бы из уважения.

— Ладно, — вздохнула она, — а ведь забавно было бы посмотреть.

— Ненасытная. — Тихо фыркнула Мол.

Вернувшись за стол, я просто слушал как распекают неугомонную Фив, предпочтя не вмешиваться в разговор, девушки и так прекрасно проводили вечер, было видно, что это далеко не первый их разговор на подобные темы… Зато я вспомнил свою группу.

Глава 3

В путь!

На следующий день я вышел из башни отдохнувший, выспавшийся и полный сил. Девушки же закончив смену, отправились отсыпаться, а я задумчиво огляделся, припоминая чем хотел заняться…

Итак, тренировочное оружие, где-то я оставлял материалы специально для его создания. Помню, одновременно с этим я хотел начать обустройство подземного убежища для жителей моего поселения. Ладно, приступим, пойдём простым путём и начнём снизу.

Спустившись на уровень башни что в древности был на уровне земли, я первым делом откопал дверь и выйдя, направился по древним камням дороги, сохранившим свою магию, правда в некоторых местах были разрушения, оставшиеся после магической битвы, но я их восстанавливал. Куски стен уходили как на восстановление, так и на новые жилища, да и про оружие, я не забыл, оно уже лежало возле врат башни.

Больше всего возни возникло с вентиляцией, пришлось прокладывать её внутри стен башни и выводить через отверстия, сделав проточную систему что я внимательно изучал на примерах оборудования системы подачи воздуха в шахты. Здесь разница с поверхностью была всего тридцать метров, но всё же это было достаточно много, достаточно чтобы выстроить здесь полноценный город. К тому же я собирался сделать полноценные стены так же и здесь, сфера мне подсказывала что под землёй тоже есть опасные хищники, взять тех же червей. В общем пока хватило энергии, я занимался тем что потихоньку расширял местность вокруг башни, устанавливая опоры в соответствии с планом, укрепляя свод.

Прокопавшись до оставшегося целым здания, одного из пяти, остальные были лишь руинам, я лишь удивился, рассматривая защиту этого двухэтажного строения, не способный заглянуть внутрь, впрочем, как и с другими.

Не став её трогать, я продолжил продвигаться вперёд по своим меткам, чтобы достигнуть стены и начать её укрепление снизу. Всё-таки у меня были планы установить сюда лифты через большие башни, что ещё только предстоит провести. Возможно я сильно заморачиваюсь, но действительно хочу обезопасить поселение… Только почему-то получается у меня полноценная крепость.

Выдохшись, я посмотрел на готовые мечи и за две ходки вытащил их с помощью телекинеза прямо ко входу, сделав стойку. А после наконец вышел в поселение, отмечая как фай тихо перешёптываются между собой взглядами указывая на свою старейшину. Да, я и сам оценил, как сегодня вела себя Омра, никогда не видел такой улыбки на её лице, да и вообще было видно, что она буквально сумела вдохнуть полной грудью спустя столько времени.

Дойдя до дома деда, нашёл его на открытой веранде, где он устроился в моём кресле-качалке и просто неспешно получал информацию, тихо проговаривая себе под нос сложные термины, сформировалась у него подобная привычка за последние пять лет, он постоянно так читал.

— Как здоровье?

— Вольдемар, ты считаешь себя остроумным? — перевёл на меня тяжёлый взгляд дед. — Сегодня я только и слышал слова заботы о здоровье со стороны фай. Никакой личной жизни.

— Теперь ты меня понимаешь. — Усмехнулся я, устроившись рядом с ним на лавочке.

— Да, непосредственность и открытость фай может быть и недостатками. По крайней мере в нашем понимании. — Вздохнул дед.

— А вообще я рад. — Похлопал его по плечу и получил сложно читаемый взгляд в ответ. — Думал ты так и будешь до последних дней одиноким. А ты ещё у меня о-го-го! Старый конь борозды не испортит. — Подмигнул ему с довольной улыбкой.

— Иди ты. — Проворчал дед, но улыбнулся в бороду. — Не такой я ещё и старый. Тебя ещё уму-разуму учить и учить.

— Знаю, мне будет сложно без тебя. — Вздохнул я.

— Ты всё подготовил?

— Да, оружие и припасы готовы, теперь только дворфов жду. Они всё ремонтом занимаются, но вроде уже заканчивают, всё-таки им расторговаться надо.

— Именно. Только давай аккуратней, найдёшь место — ставишь портал. Потом мы совместно обезопасим местность и продумаем, как и в каком составе двигаться в вольные города. Нам нужно быть предельно внимательными и осторожными, иначе к нам пожалует слишком много непрошенных гостей.

— Это я понимаю и постараюсь избежать. — Серьёзно кивнул я. — Да, пока не забыл, тренировочные мечи я сделал. Они прямо на входе в башню лежат.

— Предупрежу Оуна. — Кивнул мне дед. — Ты закончил?

— С подземельем? Только начал. Я вообще хочу там выращивать грибы, минимум вложений, но зато какое удобство. — Ответил я. — Даже знаю какие нужно посадить, главное грибницу перенести.

— Хорошая идея. — Кивнул дед и услышав ворчание моего желудка, улыбнулся. — Иди, поешь.

Не став спорить, я поднялся и направился в башню. Добравшись до кухни, обнаружил запустение и подумав принялся готовить обед. Слушая как побулькивает тушёное мясо со свежим картофелем, распространяя умопомрачительный аромат. Задумчиво рассматривая поселение, я вздохнул. Серые стены домов выглядели серыми и нагоняли тоску… Панельная стройка имеет свои минусы, хм, надо бы это исправить.

Мысленно связавшись с дедом, я предложил ему идею как можно привлечь жителей к облагораживанию внешнего вида построек. Он внимательно меня выслушал и согласился что пусть зелени и хватает, но присутствует серость зданий. На этом и закончили разговор.

Итак, надо придумать что-то из оружия, нет, конечно огнестрел — это хорошо, но выходит дороговато, а вот технику сюда не протащить, нет, возможность есть, но двигаться на внедорожнике по Мёртвому лесу, отсчитывая минуты до того, как тебя сожрут местные обитатели… Такое себе развлечение.

Личное же развитие идёт, пусть и неспешно, пока есть иные задачи и цели, но я потихоньку подбиваю информацию о том, как можно достигнуть этого быстрее. Только есть в этом и свой минус — ограниченность развития. Да, лёгкие пути всегда приводят к тупику, откуда практически нет выхода. Даже не знаю, что выбрать… Потом решу.

Неспешно пообедав, я прикинул количество энергии и пошёл дальше производить комбинированные плиты. Это был неспешный процесс, но руку я уже набил, видел ошибки и сразу их исправлял. К тому же потихоньку оптимизировал процесс, уменьшая количество затрачиваемой энергии.

— Глава Джун. — Вошёл ко мне в кабинет Вульфгар. — Ремонтные работы закончены. Мы готовы отправляться.

— Рад это слышать, я тоже готов. Как и моё сопровождение. — Кивнул я ему, отставив готовую плиту.

— А что вы создаёте если не секрет? — спросил он, оглянувшись и я увидел сопровождающую его Роену, кивнувшую мне.

— Пройдёмте на кухню, это проще показать. — Произнёс я, поднявшись из-за стола и двинулся вперёд. — Сразу отвечу, мне пока нужно насытить данным товаром поселение, а уже после буду думать о его возможной продаже.

Проведя его на кухню, я прямо на месте поставил тесто, что завёл с утра для хлеба в духовку, а после принялся из остатков жарить лепёшки. Дворф с удивлением рассматривал мой бытовой артефакт, а вот мыслями похоже считал какие прибыли может получить за подобное изделие. К тому же я нисколько не боялся того что моё изделие скопируют, просто у них нет знаний из моего мира, потому добиться ручным трудом подобного уровня будет сложно, да и себестоимость будет такой что проще сразу делать комбинированные плиты сразу из золота, да ещё и использовать в качестве накопителей натуральные драгоценные камни.

— Хороший артефакт, жаль конечно это слышать, мы бы точно не отказались от данного артефакта. Незаменимая вещь в долгих путешествиях.

— Могу передать в дар пять штук, но только ради рекламы и подтверждения наших дружественных отношений. Думаю, вы как торговец высоко оцениваете данные артефакты.

— Не меньше трёхсот золотых можно выручить. — Серьёзно кивнул мне Вульфгар. — Буду благодарен, глава Джун.

— Хорошо, но только накопители не заряжены. — Произнёс я, доставая лепёшку. — Присаживайтесь, попьёте чаю, первый урожай сняли, нужно попробовать.

Жестом пригласив присоединяться и Роену, я между делом раскатывал скалкой новые лепёшки, закидывая их на сковороду. Закинул в заварник листья чая, дождался, когда он закипит, а после залил его кипятком. Сахар у нас был экспортный, пусть его и было в достатке, но это был товар исключительно для внутреннего рынка, пока мы не научимся получать достаточное его количество из сахарной свёклы.

Мы неспешно перекусили, причём Вульфгар лишь заинтересованно скользил взглядом по внутреннему убранству кухни, спокойно распивая чай, не задавая вопросов. Роена же пробовала варенье из местных и не очень фруктов и ягод, сваренное по нашему рецепту, шоколад (первая партия была уже выращена) и опробована всеми детьми и судя по улыбке, тоже была в восторге от сладенького.

— Вы создали новый круг стен чтобы увеличить посевные площади. — Заметил Вульфгар. — Как я уже понял в первую очередь вы заинтересованы в обеспечении поселения всем необходимым, так как вы находитесь слишком далеко от торговых маршрутов. Понимаете, живой флот душеедов постоянно проплывающий в небе над Мёртвым лесом, практически не даёт шансов нашим торговым флотам проложить здесь путь.

— А снежные эльфы?

— Они контролирую территорию, но даже с их возможностями к пространственной магии — их слишком мало.

— В чём причина их противостояния?

— Раньше у них было своё государство, их города и поселения были уничтожены огромным флотом душеедов. Они были вынуждены расселиться по горам, где они серьёзно окопались и ведут свою бесконечную войну из мести за всех своих опустошённых. К сожалению подробности, мне неизвестны. Эти события происходили задолго до моего рождения. — Произнёс он.

— Надо будет как-нибудь обследовать опустошённого — Задумчиво произнёс я. — Возможно мне удастся понять, что значит «опустошение».

— Вы хотите лечить опустошённых?

— Любые отклонения в здоровье пациентов должны поддаваться лечению. Если же лекарства нет, значит ещё не достигнут нужный уровень развития. — Улыбнулся я. — Любая достаточно развитая технология неотличима от магии.

— Хорошие слова. — Кивнул мне Вульфгар. — Только я не смог бы предоставить опустошённого. Он был частью моей команды и…

— Я понимаю. Потому и не поднимал данную тему. — Кивнул ему и закончив жарить лепёшки, устроился за столом с кружкой немного остывшего чая.

— Значит завтра на рассвете, глава Джун?

— Да, не вижу смысла откладывать. — Ответил я. — Главное не забудьте, что я готов платить за фай, бьёрнов и других магических оборотней.

— Я не забыл. — Кивнул он.

Спокойно допив чай, он поднялся и удалился в сопровождении Роены. Я же остался за столом и неспешно насыщался, размышляя о том, что мне стоит предпринять перед отправлением.

Круг стен я закончил, пусть и без защиты, водоснабжение создал, тренировочное оружие создал. Руководить останется дед, он к сожалению менее склонен к переговорам и одновременно склонен к более жёстким решениям. Хотя возможно это мне не хватает жёсткости.

Я всё ещё не решил, что мне делать с целителем, запертым в созданной мной тюрьме. По хорошему его стоит казнить, но это будет слишком просто, учитывая сколько он успел натворить. Насмотрелся я тогда, когда собирал зверолюдок после его разделочного стола. Ладно, решу данный вопрос позже. Надо подарок приготовить для дворфов, им нужно показать товар. Хотя они могут и посчитать что монополия — это лучший выход.

Закончив с перекусом, я вернулся в свой кабинет, где продолжил создание комбинированных плит.

— Глава, вы меня звали? — осторожно постучавшись, вошёл ко мне Дурин.

— Да, проходи, я тут комбинированную плиту создал, это лучше, чем постоянно топить очаг чтобы приготовить пищу…

Спокойно объяснив ему как пользоваться данным бытовым артефактом, вручил ему его и отправил домой. Заряжать накопитель он и сам в силах, их у него больше чем у меня. Благодарности правда много получил, учитывая насколько наш бьёрн немногословен.

Следом потянулись фай, а после и зверолюди, которым я тоже объяснял принципы работы артефакта. В общем получил много улыбок и слов благодарности, а после сел создавать ещё.

Старейшины сами распределят плиты в соответствии с личными заслугами подопечных жителей поселения. Часть из них будет направлена в ясли, где приходится готовить еду для большей части жителей поселения — детей.

Они забрали все готовые плиты, я отдельно отставил пять единиц для дворфов, а после создавал их до тех пора пока у меня не кончились материалы. Поднявшись, я устало потянулся, разминая затёкшее тело.

Однако зайдя на кухню, я оказался в объятиях Ноэль, готовившей ужин совместно с Анкой, она же в свою очередь лишь помахала мне рукой, нисколько нам не мешая. Я же обнял свою женщину и поднял её на руки и расцеловал.

— Ты чего? — наконец спросил я её.

— Завтра вы улетаете. Да и старейшина Ворон сказал, что баню подготовит после заката. — Произнесла она.

— Это будет только завтра. — Улыбнулся я, усаживая её за стол.

— А мне лепёшек не досталось, хорошо хоть хлеб не успел сгореть. — Заметила Анка.

— Прости, я забыл.

— Ничего, я все равно вернулась раньше, чем беда случилась. — Довольно спокойно ответила мне старейшая из жительниц поселения. — Да и видела, что ты занят. Ладно, садись за стол, сама всё сделаю. Только мешать будешь.

В общем Анка довольно быстро накрыла на стол и принялась читать какую-то книгу, удерживая её магией в воздухе на небольшом расстоянии от лица, нисколько при этом не обращая внимания на наши тихие перешёптывания.

Закончив с ужином, мы довольно быстро сбегали в баню и уединились в спальне. Сегодня нам никто не мешал.

Следующим утром, меня разбудили самым наглым способом ещё до рассвета. Одарив тяжёлым взглядом Фив, что стянула с меня одеяло, я нехотя поднялся и отметив что ещё рано, вздохнул и одевшись, вышел встречать старейшину Омру.

— Глава Джун, прошу примите. — Протянула она мне свёрнутую одежду. — Это накидка для целителей моего народа, выполненная из кожи ползуна.

— Это очень дорогой дар, старейшина Омра.

— Перестаньте глава, вы для нас и так сделали достаточно. Примерьте.

Сбросив с себя обмундирование, я снял шнуровку и после посмотрел на подаренную тунику и набросил её на себя поверх бронежилета скрытого ношения. Неожиданно оказалось, что она довольно приятная на ощупь и совсем не стесняет движений.

— Благодарю вас, старейшина Омра.

— Боялась не успеть до вашего отлёта. — Кивнула она мне. — Дворфы уже начали подготовку. Вам тоже лучше поспешить.

Кивнув мне, она удалилась, а я стал думать, как лучше мне поступить. В итоге, вернувшись к себе в спальню, перебрал снаряжение, нацепив пояс с разгрузкой, куда и переместил всё необходимое снаряжение.

Ноэль тоже разбуженная Фив, лишь шлёпнула нарушительницу сна по попе, а после отправилась готовить завтрак. Мрачно потирая пострадавшее место, Фив присоединилась к ней на кухне.

В общем меня накормили, а после присоеденились к последним сборам, всучив много еды…

— Эх, не успела тебе артефакт свёрнутого пространства сделать. — Произнесла Анка. — Ладно, думаю один раз можно потерпеть.

— Спасибо, но не стоило…

— Да нет, Вольдемар, это важно. Ты всё-таки глава поселения и сейчас отправляешься в путь ради жителей поселения. Потому как житель поселения я тоже должна оказывать помощь в данных вопросах, мне всё равно это ничего не стоит. — Произнесла Анка. — Ладно, не обращай внимания. Сама поздно хватилась, ворчу на саму себя.

— Спасибо за заботу, Анка, но есть сложность с подобным артефактом — им ещё нужно уметь пользоваться.

— С твоей головой, мальчишка, это не составит трудностей, особенно если ты спокойно представляешь в голове объёмные объекты. Ладно, пойдём, дворфы уже взлетают.

Действительно три из пяти дирижаблей уже медленно поднимались в воздух, потому что солнце уже взошло (оно сегодня неожиданно встало, как и должно, на «востоке»). Попрыгав с рюкзаком, я лишь кивнул и двинулся на выход в сопровождении фай и Анки, позёвывающей по пути, она ночью увлеклась чтением.

Как ни странно, вышло меня провожать всё поселение, даже детишек отпустили потому они пусть и держались в стороне, но всё же были впечатлены зрелищем медленно взлетающих дирижаблей. Столько восторга было на их лицах, что я невольно улыбнулся.

— Арья, Нокс всё готово? Ничего не требуется? — спросил дед, догнавший нас.

— Не волнуйтесь, всё приготовили. — Улыбнулась альва, а Нокс лишь степенно кивнула и поправила перевязь с метательными ножами на груди.

— Хочу с вами. — Тяжело вздохнула Тэль, идя рядом со старшей сестрой. — Однако сказки старого Ворона тоже интересно послушать.

Я лишь улыбнулся, дед же тихо что-то проворчал в бороду, но сделал это с лёгкой улыбкой… Всё-таки он сумел завоевать любовь и уважение детей и подростков в поселении, обучая магии и рассказывая сказки, причём он был ещё одним из тех, кто не спешил наказывать, предпочитая разобрать проблему досконально, часто занимая позицию неподкупного судьи, противостоя другим старейшинам.

Между тем мы подошли к дирижаблю, возле которого нас ожидал Вульфгар. Я остановился и оглянулся, а после коротко чмокнул Ноэль в щеку и потрепав Шелл и Эмму по волосам, двинулся к дворфу. Следом за мной поспешила Нокс, сказавшая несколько слов на прощание младшей сестре, а последней шла Арья, она долго переговаривалась со старейшиной Омрой…

— Добро пожаловать на борт, глава Джун. Нокс. Арья. — Кивнул нам Вульфгар. — Отдельно благодарю вас за дар, он незаменим в долгих путешествиях. Следуйте за мной, покажу ваши места.

Глава торгового флота провёл нас в одну достаточно большую каюту, откуда мы могли видеть провожающих нас жителей, я помахал на прощание, а после мы начали взлетать…

— Устраивайтесь, я пока отдам приказы согласно утверждённому маршруту. — Произнёс глава торгового флота и коротко кивнув, удалился.

— Если переложит уши на высоте, зажми нос и попробуй выпустить воздух. — Посоветовал я Нокс.

— Приходилось летать? — заинтересованно спросила Арья.

— Да, только на совершенно другом виде воздушного судна. — Ответил я ей пытаясь убрать рюкзак на верхнюю полку и приложился головой о поперечную балку. — Ух! М-да…

— Низко. — Заметила Нокс.

— Ну не все такие высокие как вы. — С улыбкой фыркнула Арья.

— Вообще-то мой рост на родине считается средним. Бывают те, кто намного выше и намного ниже. — Произнёс я. — В любом случае, дворфы строили данный воздушный корабль для своего народа. А ты, Арья уже летала с дворфами?

— Да, пару раз к Разломному городу путешествовала. — Не стала делать она тайны. — Один плюс в путешествии — выспимся мы всласть.

— А что больше заниматься нечем?

— Дворфы тебя точно до управления не допустят, потому не стоит их нервировать. Они конечно благодарны, но… — произнесла Арья и забралась на верхнюю полку. — Это моё место.

— Как скажешь. — Ответил я, наблюдая за отдаляющейся башней в иллюминатор, а после перевёл взгляд на бескрайнее зелёное море Мёртвого леса под нами. — Красиво.

— Смертельная красота. — Заметила Арья. — Особенно когда идёшь через лес на своих ногах. Особенно в компании неумелой ученицы.

— Она должна поумнеть. — Спокойно произнёс я. — Возможно уединение в лесу даст ей частичку мудрости.

— Сложный вы разумный, глава Джун. — Вздохнула Арья.

Не став никак комментировать её слова, я сняв обувь устроился на нижней деревянной лавке заменяющей кровать, да было несколько жестковато, но зато здесь можно было положить двух таких как я и никак неудобств бы не возникло.

Вот и первый далёкий поход, посмотрим, что он мне принесёт.

Вольный город Аран. Аранская кровавая арена

— Кровавая Бестия, Кровавая Бестия, Кровавая Бестия! — скандировали трибуны.

На арене же тем временем в безумном и завораживающем танце кружилась беловолосая женщина-кошка, своим мечом разрубая на части противников из тёмных эльфов, большую партию которых недавно доставили сюда из Подземья…

Не совсем эльфов, а эльфиек, но там была давняя история, касающаяся тёмных эльфов и вообще их развития страны. В общем случившийся ещё пять сотен циклов назад раскол, и последовавшая за ним гражданская война всё ещё наводняли рынки рабами из числа тёмных эльфов.

Сняв с плеч очередную остроухую голову, зверолюдка обернулась и посмотрела на песок арены, кровожадно улыбаясь, а после оглядела свой наряд залитый чужой кровью и сплюнула кровавую слюну из разбитой губы и вперилась взглядом в огромного чёрного медведя, что медленно трансформировался в обычную зверолюдку с медвежьими ушами…

— Смерть! Смерть! Смерть! — скандировали трибуны.

Кошка же подошла к бьёрну и спокойно протянула ей руку, которую она приняла и была рывком поставлена на ноги…

Трибуны же протестующе взревели, но никто не рискнул ничего бросить на песок арены, знали, что, если Бестия пожелает — этот песок быстро окрасится кровью нарушителя спокойствия.

— Держись, бьёрна, тебе надо детей хранить. — Глухо произнесла Бестия.

— Ты не сможешь каждый бой меня вытаскивать.

— Я свободна в отличие от тебя и убиваю здесь только ради развлечения. — Оскалилась Бестия. — Надо мной нет хозяев.

— Рано или поздно тебе это припомнят.

— Ха! Тогда я и отрежу им головы. — Довольно улыбнулась Бестия и дёрнувшись от того что кровь снова побежала из губы, сплюнула её. — Надо обработать наши раны… Теперь нас дней пять не будут выпускать на арену. Хоть с детьми посидишь.

— Спасибо. — На выдохе ответила бьёрна.

Они же дошли до железных ворот арены оставляя за спиной сорок восемь убитых в сегодняшнем бою противников как из тёмных эльфов, так и из зверолюдей и звероморфов.

Глава 4

Мертвая река

Мёртвый лес. Поселение на Холме Смерти.

Третий день после отлёта Вольдемара.

Старейшина Ворон общался с Дурином, сейчас отбирающим метал на переплавку и смотревшего на горящее в горне магическое пламя, это была уже работа Анки, услышавшей что у них кончается уголь и пришедшей помочь. Вот теперь в плавильне и горне горело магическое пламя, причём никогда не потухающее и дающее стабильную температуру.

— Старейшина Ворон, старейшина Ворон. — Услышал старик и поднялся, увидев, что к нему бежит одна из зверолюдок кошачьего племени, причём учитывая её голос и лицо, находилась она на грани истерики.

— Тише. Что случилось?

— У Орены первая течка! Она ещё маленькая даже меньше меня. — Показала кошка-девочка рост. — Но эти затащили её к себе в дом и… Она же маленькая! Помогите!

— Дурин?

— Идём. — Глухо произнёс бьёрн и взвалил на плечо подаренный молот.

— Беги и найди мастера Оуна и старейшину Омру. — Приказал он девочке, чтобы она не разревелась прямо тут.

Девочка шмыгнула и побежала в обратную сторону, а старейшина и кузнец двинулись к дому зверолюдей. К ним по пути присоединился и Корн, услышавший о ситуации.

Добравшись до дома, они поднялись на третий этаж и им преградил путь один из рыжих котов.

— Старейшина Ворон. А что случилось?

Смерив его взглядом, отметив как нервно дёргается из стороны в сторону его длинный рыжий хвост, старик магией отшвырнул кота в стену, где и зафиксировал по рукам и ногам, а после пройдя до середины коридора и слыша сдавленные стоны кивнул на дверь:

— Бей, Дурин.

Бьёрна дважды просить не пришлось, он замахнулся и обрушил удар на дверь, вбивая её внутрь. Первым ворвавшись внутрь, Ворон двумя выстрелами прострелил колени рыжему коту, ожидающему своей очереди и в три прыжка забрался по лестнице, чтобы, шагнув на кровать, одним ударом ноги сбить с девочки рыжего кота…

— Трое значит. — Глухо произнёс он и осмотревшись, подхватил плащ, а после осторожно завернул в него отчаявшуюся девочку-кошку.

Снизу раздались глухие удары, а после всё стихло, а через пару минут по лестнице поднялась старейшина Омра, понявшая всё без лишних слов и принявшая лечить девочку. Ворон поднялся и подхватив одной рукой за волосы рыжего кота, уверенно потащил вниз по лестнице, а Дурин оценив картину сделал тоже самое и со вторым участником, оставляя за собой кровавый след… Корн тем временем вырубил третьего участника и после того как Ворон его освободил, тоже потащил на выход.

Медленно, но видя процессию на площадь перед башней потянулись жители поселения, занятые в основном на новых посевных площадях. Шум появился когда старейшина Омра осторожно перенесла со своими помощницами пострадавшую в ясли.

Ворон бросил рыжего кота прямо на площади, а после так же поступили Дурин и Корн, отошедшие в сторону. Тем временем сюда вышли практически все жители поселения за исключением детей, что отправили в ясли, но и так они внимательно смотрели из окон.

— Сегодня у нас случилась беда. — Глухо произнёс седой Ворон, встретившийся взглядом со всеми старейшинами и четвёртым рыжим котом, что стоял в стороне. — Морик, Шерн и Кашнар силой взяли ребёнка в первую течку. Насколько я помню до четырнадцати циклов даже в вашем поселении дети были неприкосновенны.

Кошки высказались одобрительно, даже старейшина Марика тяжело кивнула головой.

— В этом поселении законы иные: все дети до шестнадцати циклов являются неприкосновенными. До вас это донесли, но вы попрали этот факт.

— Сразись со мной. — Тяжело поднялся Морик, держась за сломанные ребра. — Сразись со мной Седой Ворон, поставь на кон своё звание старейшины, а я поставлю свою жизнь.

— Ты не заслуживаешь этого. — Глухо произнёс Георг. — К тому же, старейшин выбирают среди лучших и старейших жителей поселения, тех кто способен поделиться своими знаниями с молодым поколением. В твоём же случае… Кто за то, чтобы убить их — поднимите руку.

Первыми подняли руки снежные волчицы, только вернувшиеся с охоты, затем начал поднимать руки фай, рыжие кошки.

— Сармат! — крикнул Морик.

— Моих дочерей насиловали у меня на глазах, поэтому я и потерял руки. — С болью произнёс рыжий кот, поднимая руку.

Ворон посмотрел на старейшин, голосовавших последними, а после выхватил Глок и выстрелил, а едва тело упало сделал контрольный, следом последовало ещё четыре выстрела, а после тела насильников стали истончаться, чтобы осыпаться невесомой пылью, а на земле остались лишь одежды и амулеты. Никто из них даже дёрнуться не успел.

— Почему амулеты остались? — заметил мастер Оун.

— Создавал глава специально для них, настороженно относился. — Пояснил Ворон. — Старейшина Омра, позаботьтесь о девочке. Закончим на этом.

Развернувшись Седой Ворон отправился в свой дом, а остальные жители начали расходиться. Таковым было правосудие в Мёртвом лесу… Кто выносит приговор — сам заносит меч.

Путешествие на дирижабле было скучным, мы наблюдали за проплывающим под нами зелёным морем Мёртвого леса. Я же заинтересованно смотрел на лес в поисках ориентиров в виде разрушенных крепостей древней Империи. Да, руины были, но на довольно приличном расстоянии друг от друга, однако это давало надежду найти интересные артефакты забытой эпохи, коих было немало. Сфера мне предоставила достаточно информации на данную тему, настолько что я сумею их даже повторить, пусть и не в ближайшем будущем. Потому я и озабочен их поиском.

Нам приходилось только есть и спать, а вот дворфы постоянно обменивались знаками между дирижаблями с помощью специальных светящихся табличек, благодаря чему мы поднимались то выше, проходя над грозовым фронтом, то напротив опускались к вершинам исполинских деревьев, оставаясь незамеченными за местными перелётными птицами размером с самолёт-истребитель.

Если в первые сутки полёта я буквально отоспался, прерываясь только на приёмы пищи, то вот на вторые (условные) сутки был занят тем что изучал информацию от Сферы, мы всегда будем связана вне зависимости от информации, да и что говорить, при необходимости она способна создать локальный прокол пространства чтобы спасти нас. Если бы было возможно легко перемещаться по старым координатам крепостей и городов исчезнувшей Империи… Впрочем, неважно, портальную арку я всё равно тащил с собой.

Пусть Сфера и принадлежит мне, но мне нужно становится сильнее, развиваться ради собственного выживания здесь. Буду честен, мне пока серьёзно везёт с окружением, но мне легко могут снести голову с плеч и на этом мой жизненный путь закончится.

Сейчас я думал какими способами могу спасти свою жизнь, даже получив травмы не совместимые с жизнью. Укрепление тела — это известный путь, я потихоньку вносил изменения, но не злоупотреблял.

В общем я устроился на своём месте и неспешно создавал новый амулет защиты, мне нужно было сделать его многоразовым, однако Сфера мне не помощница, она не имеет подобных знаний. Потому мне приходилось использовать подделки текущего времени, но они были далеко не идеальны, но тем не менее я постоянно пополнял свои знания и экспериментировал.

— Чем ты занимаешься в ночи? — спросила с верхней полки Арья.

— Создаю защитный артефакт. — Ответил я не отвлекаясь. — Я озабочен вопросами выживания жителей моего поселения.

— Вы слишком много для них делаете. — Заметила Арья.

— Я делаю достаточно: они доверились мне, сражались вместе со мной, строили и обживали поселение. — Возразил я. — Вы и сами серьёзно помогаете с обучением молодого поколения.

— Это моё призвание, я много циклов с удовольствием делюсь своими знаниями с детьми, наблюдая как они учатся и развиваются, находя свои жизненные пути.

— Как ваша ученица?

— Признаюсь честно, мне её навязал совет, я редко, когда берусь за бессмысленное обучение. — Тяжело вздохнула Арья. — Глава Джун, вы умеете затрагивать больные темы.

— Прошу прощения, не хотел сделать вам больно своими словами. — Произнёс я, посмотрев ей в глаза и коротко кивнул.

Альва лишь коротко улыбнулась и кивнула в ответ, принимая мой ответ, а после немного поворочалась и успокоилась в сонном забытье.

Неспешно продолжив заниматься артефактом, я был в конечном итоге ослеплён первыми лучами голубого солнца ударивших через кристалл иллюминатора. Отложив кристалл с практически полной структурой, осталось только создать внешний каркас во избежание потерь энергии.

Мои спутницы к этому времени ещё спали, потому я просто занавесил окно плотной тканью, чтобы не тревожить их сон. Вернувшись на свою полку, я продолжил заниматься артефактом, не отвлекаясь на шум.

Дворфы сменяли друг друга выходила дневная смена, увеличивалась скорость хода, подключались манёвренные двигатели, выравнивающие курс дирижабля. Раздавались команды по судну, шёл обмен сигналами…

Внимательно смотря на работу рунных цепочек дворфов, я уже прикидывал как их можно использовать, информацию мне Сфера постоянно добавляла. Жаль, что структурная магия и руны были несовместимы. Поправка: совместимы, но нужно будет подробнее изучить данный вопрос, потому что информации слишком много и потому лучшееё получить в более спокойной обстановке.

Закончив с артефактом, выполненным из натурального драгоценного камня, я сделал ему оправу, а после сплёл цепочку с замком, а после вздохнул и устроился спать. Учитывая, как быстро движется солнце по небосводу, сегодня будет короткий день.

На пятый день я устал спать и потому наконец озаботился изучением рун, а также их совместимостью со структурной магией. Да у меня трещала голова, но так хотя бы было проще переварить информацию, да и мне больше не приходилось гадать, смотря на устройство дирижабля о том, почему используется та или иная рунная цепочки.

— Глава Джун, вам стоит это увидеть. — Произнёс Вульфгар войдя после стука в нашу каюту. — Естественная граница Мёртвого леса.

Кивнув ему, я поднялся и направился за ним по коридору к кабине дирижабля. Войдя в кабину, я подошёл к кристальным стёклам, обеспечивающим обзор на сто восемьдесят градусов, отметил как дворфы управляют дирижаблем.

Вид открывался интересный, внизу на много километров был иссохший, мёртвый лес, голыми стволами, устремляющимися в небо, однако это было ещё не всё… Показалась чёрная гладь реки, а вот по берегам от неё лежали скелеты павших исполинских животных, населяющих этот лес.

— Мёртвая река. — Произнёс Вульфгар. — Граница, не дающая ловцам вольных городов уничтожить последние поселения тех, кто живёт в этом лесу. Однако даже она не идеальна, отсюда не видно, но выше по течению остался тракт, река пробила себе путь под ним, но не смогла унести камень, связанный магией.

В этот момент резко запахло мёртвой плотью, отчего дворфы начали ругаться, а после все дирижабли начали набирать высоту…

— Там можно пройти?

— Да, если увешаться артефактами, очищающими воздух. Только так можно пройти по той каменной дороге. Перейти реку в брод невозможно, кожа буквально слазит с мяса… Мерзкое зрелище.

— Мне кажется я знаю почему Мёртвая река имеет такие свойства. — Задумчиво произнёс я, отметив что запах почти исчез.

Сероводород. Значит где-то в основании реки есть действующий вулкан, да и возможно не один, отчего идут такие выбросы. Вода же раствор серной кислоты, неизвестной, но довольно серьёзной концентрации, иначе бы не было такого ущерба лесу.

— Значит вы знаете как это исправить?

— Думаю да, но не сейчас и не с моими силами. — Произнёс, отметив ширину реки. — К тому же, я лучше разрушу дорогу, чтобы избежать появления ловцов у стен моего поселения.

— Мыслите стратегически.

— Иначе нельзя, это вопрос выживания. — Произнёс я, наблюдая за мёртвым пейзажем. — Нужно просчитать все варианты развития ситуации, прежде чем вносить такие изменения в положение дел остававшихся неизменными в течении сотен циклов.

— Согласен. В обоих случаях. — Произнёс Вульфгар. — Вы когда-нибудь переходили Мёртвую реку, Арья?

— Да, пару раз, — ответила она, — не самое приятные воспоминания.

— В таком случае не буду их тревожить. — Произнёс он и отошёл к капитану судна.

Некоторое время мы втроём ещё наблюдали мёртвый пейзаж, а после вернулись в свою каюту, я же снова приложился головой о поперечную балку и лишь поглаживал шишку, заставляя её быстрее рассосаться. Арья только посмеялась над моим ворчанием касательно низких потолков.

Устроившись возле окна иллюминатора, я продолжил наблюдать за Мёртвой рекой, но сам уже внимательно изучал потоки энергии что шли по этому месту.

Да, если сюда прийти за немёртвым войском, можно будет дать бой всем вольным городам, тут не то что на костяного великана хватит, даже на парочку драконов личей. Да и вообще, здесь школа некромантии старой Империи будет воплощена полностью. Да, знания у меня имеются, обширные, но неполные, не сосредотачивался я на данной теме детально, но точно сумею здесь развернуть театр боевых действий. Или может стоит использовать это всё как необходимый заслон от вольных городов? Одно лишь странно, почему эта нежить не восстаёт и не уходит к древнему тракту? Надо будет заняться некромантией более плотно.

Время до ночи прошло более чем продуктивно. Я лежал и просто вычерчивал структуры и руны, задумчиво изучая их взаимосвязь, изучая создаваемые цепочки и запоминая обнаруженные свойства.

Почувствовав, что засыпаю, я рассеял цепочки и позволил себе заснуть. Однако долго поспать не получилось, ночью меня разбудил шум и открыв глаза, я услышал, как тихо переговариваются девушки.

— Я пахну. — Заметила Нокс.

— Это проблема длительных перелётов с дворфами. — Тихо ответила Арья. — Но вода на дирижабле только для питья, ну и редко для обтирания.

— Хочется помыться. — Печально вздохнула Нокс и шумно принюхалась. — А от главы не пахнет, но я не видела, чтобы он мылся.

— Бытовая магия. — Ответил я, перевернувшись на бок и посмотрел на них.

— Она подходит только для одежды. — Произнесла Арья. — Ты снимешь с себя кожу, если…

— Ты про это? — сев на лежаке, я вытянул руку вперёд, а после сделал простое очищение и тихо выругался, снеся кусок кожи с запястья, а после достаточно быстро её восстановил. — А что скажешь по поводу этого?

Поднявшись, я развёл руки в стороны и прошёлся по телу собственной разработкой, основой которой послужила целительская структура, вычищающая поры, включая глубокие, а заодно удаляющая волосяной покров отовсюду кроме головы, второй же частью шла целительская структура очищающая кожный покров, убирая старую кожу и очищая волосы от лишней грязи, ну а в конце шёл простой сбор из бытовой магии, собирающий остатки в одном месте.

— Удивительно, я умею скрывать своё присутствие, запах и внимание, но такой подход интересен. — Произнесла Арья.

— Можете меня почистить, глава? — спросила Нокс, поднявшись.

— Да, могу, только тебе придётся раздеться. — Произнёс я. — Мне нужно сначала…

В ответ Нокс легко сбросила с себя лёгкие поддоспешные одежды, замерев передо мной в обнажённом виде. Не став произносить лишних слов, я внимательно обследовал её тело, коснулся ряда красивых чешуек идущих вдоль лопаток…

Сосредоточившись, я сначала провёл полную диагностику тела, а после медленно прошёлся очищающей структурой по телу драконолюдки. Она даже поёжилась от того что был удалён малый волосяной покров с тела, но этим всё и ограничилось. Затем я просто собрал всё в небольшую сферу и испепелил.

Получив мой кивок, Нокс внимательно себя осмотрела, проверила даже свои рожки и поклонившись мне, посмотрела на одежду, а после нахмурилась…

Одной структурой очистив её одежды, я получил благодарность, и она наконец успокоилась и устроилась на своём месте…

— Как ощущения? — проявила любопытство Арья.

— Я чистая, но… Это отличается от бани. — Произнесла воительница и расслабленно улыбнулась. — Вот сейчас бы в баню, да прогреться.

— Ладно, доверюсь. — Произнесла Арья и спустившись с полки, а после неспешно разделась и поклонилась. — Вверяю себя вашей заботе.

Посмотрев на неё, я лишь хмыкнул и провёл полную диагностику тела, после чего задумчиво осмотрел её тело и произнёс:

— Оно удаляет все волосы на теле.

— Оу. — Опустила взгляд вниз Арья и многозначительно улыбнулась. — Чистенькая и гладенькая как в молодости. Хорошо.

Приступив к делу, я повторил процедуру, а после она внимательно себя осмотрела и даже покрутилась на месте, внимательно изучая своё тело руками и чрезвычайно довольная собой улыбнулась.

— Вам нравится, глава Джун?

— Твоё тело или ты сама? — спросил я, устроившись на лежаке.

В ответ я услышал весёлый смех Нокс, наблюдавшей за нами со своего места. К слову это был первый раз, когда я видел её смеющейся, а вот альва надулась и полезла обратно на своё место, лишь на самом верху оглянувшись на меня, а после принялась натягивать свою одежду.

— Могли бы проявить учтивость. — Произнесла она.

— Ты просишь комплимент своей внешности. — Задумчиво произнёс я. — Хорошо. Отмечу что ты очень красива и притягательна, вызываешь желание у меня, но с другой стороны, я не знаю ни твоих причин, ни целей. Потому можно сказать что мы незнакомцы.

— Понимаю, но рада это слышать. — Произнесла она и решила отплатить спутнице. — А что по поводу Нокс скажешь?

— Могу показать, но вы не оцените.

— А всё-таки глава Джун, вы не желаете познакомиться поближе?

— Мы разве не этим заняты, Арья? — Возразил я. — Близость — это не только физическое соитие, но и совместное путешествие или даже обычное приготовление пищи. Я считаю, что мы и так достаточно близко общаемся. А вообще, не забывай, я занят. — Широко зевнув я фыркнул. — Давайте спать, мы уже пересекли Мёртвую реку, а значит скоро покинем это место.

Альва не стала комментировать мой ответ и потому вскоре снова уснула, а через какое-то время к ней присоединилась и драконолюдка, а я вот просто лежал с закрытыми глазами и долгое время не мог уснуть, при этом ведя разговор со сферой о нужных мне направлениях в магии… Мне ещё многому стоит научиться.

На седьмой день (шестой был двойным днём с короткой буквально получасовой ночью) нашего путешествия мы наконец достигли вольных городов. Их по крайней мере было видно с высоты нашего полёта, однако и расстояние между ними были довольно существенным, да, но теперь я хотя бы увидел сменившийся ландшафт, лес уступал холмистой каменистой равнине, переходящей в предгорье, где-то там дальше на востоке были видны далёкие (даже в бинокль) снежные шапки гор.

Арья и Нокс оценили виды из бинокля, присоединившись ко мне за наблюдением и выбора места. Однако ничего подходящего не смог увидеть, однако после наткнулся на какие-то руины и позвал Вульфгара, попросив помочь с советом.

— Это база ловцов. — Ответил он мне. — Она здесь уже циклов двести, здесь примерно десять дневных переходов до ближайших городов.

— Сможете нас высадить поближе?

— Втроём на базу ловцов? — задумчиво произнёс дворф. — Как пожелаете глава Джун, я слышал от фай на что вы способны.

— Благодарю. Как будет происходить высадка.

— Один опускается, остальные контролирую обстановку. Готовьтесь. — Произнёс он и отошёл к капитану.

Мы же направились обратно в свою каюту, где достаточно быстро снарядились и подхватили свои рюкзаки. А затем просто сидели и ждали, не мешая дворфам опускать дирижабль.

— Глава Джун, вы уверены, что стоит атаковать?

— Это не атака, а разведка. Возможно, что здесь могут находиться и твои соплеменники. Возможно фай и бьёрны, а также другие расы магических оборотней. К слову, а почему их так не любят, Арья?

— Боятся что они станут равны драконам. Только вот и драконов немного осталось, если рассудить, но с ними считаются все.

— Взять лучшее от двух форм и… Да, магические оборотни опасный противник, да ещё и от обычных зверолюдей по запаху и виду их не отличить. — Задумчиво произнёс я. — Надо попробовать познакомиться с ними. Возможно изгоям среди даже близких рас будут рады в нашем поселении.

— Найти их будет сложно. — Заметила Арья.

— Хорошая идея, глава. — Кивнула Нокс. — Фай уже считают поселение своим домом, а если вы найдёте племена со схожими проблемами, это только сплотит жителей поселения.

— Спасибо, Нокс.

Наконец дирижабль тряхнуло, и мы через иллюминатов увидели, что уже приземлились и потому направились на выход. На выходе нас провожал Вульфгар, а дворфы складывали руки в жесте огромной благодарности за помощь, который дополнялся коротким поклоном. Вообще дворфы были довольно неразговорчивой расой, тысячелетия жизни под землёй наложили на них свой отпечаток.

— Спасибо вам за вашу помощь, глава Джун. — Произнёс Вульфгар. — Мы не забудем, как вы отнеслись к нам в вашем поселении.

— Мы всегда рады добрым гостям. — Произнёс я, протянув ему руку и пояснил. — Рукопожатие — жест с моей родины, раньше обозначавший отсутствие оружия в руках, сейчас же обозначает именно дружеское приветствие и прощание.

— Хороший жест. — Пожал мне руку дворф. — Я постараюсь побыстрее обернуться, но вы и сами понимаете, что это будет не быстро.

— Понимаю. Попутного вам ветра.

Дворф кивнул мне, а после попрощавшись и с моими спутницами, поднялся по трапу, а дирижабль начал взлетать, а дворфы провожали нас взглядами. Мы же внимательно осмотрелись на лесной прогалине где хватило места для посадки дирижабля, а после двинулись следом за драконолюдкой.

Я же, проверив что девушки активировали артефакты, куда запихал свою разработку для скрытности, внимательно смотрел по сторонам и резко поднял руку. Девушки остановились, а я жестами показал, что впереди пятеро и идут сюда.

Девушки тихо обсудили эту информацию, а после главенство взяла Арья и повела нас в сторону густого кустарника. Куда мы вошли, а после она принялась создавать структуру, вливая в растение энергию.

Резко схватив девушек, я раздвинул почву, и мы буквально провалились под землю, не оставив на поверхности никаких следов, а затем в кустарник влетело что-то на основе стихийного огня, жар которого мы почувствовали даже на глубине в пять метров.

— Успокойтесь и дышите медленнее. — Шёпотом произнёс я, углубляясь и создавая тонкие каналы для вентиляции. — Нашу магию заметили.

— Кто-то из ловцов обладает хорошим магическим зрением. — Недовольно цокнула языком Арья. — А как ты…

— Увидел формирование структуры. — Спокойно пояснил я и немного расширил нашу созданную камеру, обеспечив приток свежего воздуха. — Переждём. Этот отряд видимо заметил дирижабль.

— Вы их…

— Нокс, когда нужно, обращайся ко мне на «ты» и по имени. Честно говоря, уже устал. Да, они сейчас наверху, пытаются найти наши следы. — Произнёс я, смотря сквозь толщу земли на звероморфов.

— Хорошо, Вольдемар. — Слабо улыбнулась драконолюдка.

Ждать нам пришлось достаточно долго, а после я медленно поднял нас на поверхность, и мы двинулись дальше, внимательно всматриваясь в лес с деревьями привычной мне высоты. Однако кустарников было гораздо больше. Арья несколько раз нас останавливала и собирала какие-то травы, поясняя что они пригодятся.

Наконец мы подобрались близко к руинам и я, остановив отряд, принялся внимательно изучать остатки тайного хода с магией. Я узнал не просто план данной крепости, но и её тип, а также причину её сохранности.

— Нам сюда. — Указал я влево.

— Вольдемар, а что ты делал? — тихо спросила Арья, внимательно вслушиваясь в лес. — Я не поняла твоих манипуляций.

— Хотел понять, что за руины. Понял. Это лучше показать.

Двигаясь дальше, мы обошли ещё три патруля ловцов, а после наконец достигли не обнаруженного тайного хода. Достаточно успешно его открыв, я двинулся вперёд, убирая ловушки, пока наконец не достиг двери и не остановился…

— М-да. Придётся повозиться.

— Вольдемар, я не часто была в крепостях древней Империи, но впервые вижу подобное. — Произнесла Арья. — Это тайный ход, но я не понимаю почему его не обнаружили.

— Особенностью строительства древней Империи были подобные тайные ходы из всех населённых пунктов, они изолированы от общей защитной системы городов, фортов и крепостей на случай диверсии. Сюда же стоит отнести и систему самоуничтожения, заложенную при строительстве.

Копался я достаточно долго, но всё-таки сумел разобраться в системе защиты этой крепости, имевшей три подземных уровня, но ловцы использовали только первый, практически полностью уничтожив на нём эту самую защиту… Хотя основное осталось, а именно укрепляющие структуры.

Приоткрыв дверь, я осторожно выглянул и тут же прикрыл её обратно, одного взгляда хватило чтобы оценить ситуацию. Три этажа и клетки на каждом уровне, а посредине наблюдательный пункт для ловцов…

— Не справимся. — Глухо произнёс я, а после двинулся в обратном направлении и сбросил с себя рюкзак. — Нужно подкрепление…

Глава 5

Вождь серебряных волков

Шалли замерев на верхушке полуразрушенной башни наблюдала за тем как дракон заливает огнём селение звероморфов, постоянно нанося удары ментальной магией выискивая того, кто посмел съесть её дитя.

Ученица Саландорца лишь покачала головой, ей было не совладать с драконом, даже с таким молодым. Да, она могла дать ему бой и возможно даже ранить, но и сама не переживёт данного бой.

В этот момент из леса вышел отряд в которых девушка, сочетающая в себе черты зверолюда-лисы и фай, узнала альвов, что некоторое время наблюдали за буйством дракона, а после двинулись к нему.

Нервно дёрнувшись, Шалли резко скрылась с башни павшей человеческой Империи, а после отметив что осталась незамеченной для боевого отряда альвов, развернулась и окинув взглядом, лежащий перед ней Мёртвый лес и вздохнув, проверила направление, задаваемое артефактом на отряд ловцов и двинулась на его поиски. Драконье яйцо должно быть возвращено её хозяину!

Собрав портальную арку и создав пространственный прокол, мы вышли у меня в башне. Девушки заметно облегчённо выдохнули, а я двинулся вниз. Портальные арки я разместил в отдельной комнате на втором этаже, сразу над лазаретом, откуда была лестница вниз для экстренных случаев.

— Анка, мы вернулись. — Произнёс я, увидев молодую женщину.

— Ну и как путешествие? — спросила она, обняв меня, а после и девушек. — Многое повидали?

— Да, Мёртвая река никого не оставит равнодушным. — Улыбнулся я. — К слову, ничего не случилось?

— Это ты со старейшинами обговори. Я предпочитаю не вмешиваться, просто живу здесь. — Произнесла она, натянуто улыбнувшись.

— Ясно.

Да, а я-то думал, чего это дед не особо был разговорчив последние дни. Зайдя к себе в комнату, я сбросил лишние вещи, а после направился на поиски деда. К слову жители поселения улыбались с облегчением видя меня, а дети, освободившиеся от своих обязанностей, усиленно махали руками со счастливыми улыбками.

— Как дела в поселении? — спросил я у деда найдя его на веранде.

— Неплохо. Начали разрабатывать землю, пока воюем с дёрном. Дети конечно пытаются помочь, но там нужна физическая сила. — Ответил он. — Как перелёт?

— Неплохо, пару раз уши перекладывало из-за перепадов давления, а в остальном всё нормально. Нашли одну из баз ловцов, поставили арку и сюда. — Произнёс я. — И так, что случилось?

— Рыжие коты. — Веско произнёс дед. — Насиловали девочку в первую течку. Пришлось убрать троих.

— Только троих? Сармат отличился?

— Да, как ни странно, но он оказался более разумен. — Кивнул дед. — К тому же его дочь оказалась одной из жертв насильников со стороны ловцов. Я с ним разговаривал, он давно хотел выйти из этой компании, но ты и сам прекрасно понимаешь — зверь понимает только силу.

— Одной проблемой меньше. Теперь к другому вопросу. Сколько у нас осталось денег?

— Достаточно чтобы наладить здесь жизнь. Не волнуйся об этом. — Спокойно произнёс дед. — Не забывай, что я военный пенсионер, потому не обижают в вопросе довольствия.

— И всё же?

— Осталось где-то около пары миллионов из четырёх с половиной. Дорого нам обходится поселение, мы пока ещё не вышли на самоокупаемость даже по продуктам. Я сейчас по своим каналам пытаюсь сбыть драгоценности и золото, чтобы пополнить кубышку. Пока жду ответа.

— Понял тебя, спасибо, деда.

— Оставь вопрос с финансами на меня, сам же вызвался помогать тебе в данном вопросе. — Улыбнулся он в бороду. — Лучше скажи, что там с базой ловцов.

— Это Колодец, база ловцов в семи дневных переходах от Мёртвой реки, помнишь же карту? — спросил я и получив кивок, продолжил. — Она стоит на бывшей крепости Древних, но используется только самый верхний из трёх подземных уровней. Однако и так, четыре этажа, почти пять сотен постоянных ловцов, около трёх тысяч узников, я считал довольно бегло, насколько хватило короткого взгляда. Я могу попробовать пробиться и один, но боюсь, что узников убьют быстрее чем, сумею помочь им.

— Значит портальная арка стоит в одном из тайных ходов. — Задумчиво произнёс дед. — Пойду позову старейшин и командиров отрядов на военный совет, соберёмся вечером. Баню подготовить?

— Сам сделаю. — Вздохнул я. — Пойду сейчас пока есть время наберу воды и затоплю, а после создам парочку малых башен на новом кольце стен, энергии у меня в избытке. Саур не появлялся?

— Нет, не было вестей. Вы я понимаю тоже никого не встретили.

— Да, никого кроме ловцов. Пойду поработаю, нечего сидеть сиднем. — Поднялся я.

Набрав воды, я затопил баню и даже повстречал Тэль что вызвалась проверять печку и отправился дальше. Выбравшись за ворота, я прошёл по дороге, наблюдая возделанную землю, где-то уже стояли метки что здесь посажено, а после добравшись до стены, принялся возводить малые башни в соответствии с планом. Я успел закончить с двумя башнями, одновременно с эти начав укрепление почвы в основании.

— Давно меня дожидаешься? — закончив работу, повернулся я к Ноэль.

— Мне нравится за наблюдать за твоей работой. Вот так спокойно ты на пустой земле создаёшь стены, башни и дома. Этому можно научиться? — спросила она. — И много ли это займёт времени?

— Научиться можно, но времени… Смотря каким способом ты собираешься обучаться, а после проверять свои способности на практике. — Произнёс я задумчиво и подойдя, подхватил её на руки, прижимая к себе. — Я соскучился.

— Можно подумать тебя не развлекали две красивые девушки. — Улыбнулась она.

— Был момент, когда нужно было помыться и им пришлось раздеться, чтобы я смог их почистить магией, но не более того. — Ответил я.

— Твоя честность подкупает.

— Давай без ментальной магии, неприятное ощущение, даже если это лишь поверхностное считывание чтобы понимать лгут тебе или нет. — Мягко закружил я её.

— Перестань, я знаю, как выматывает дорога, — обвив мою шею руками, поцеловала меня Ноэль. — Да и ты ещё и успел поработать.

— Ладно, поддамся. — Произнёс я, отпуская её. — Ноэль, пожалуйста, собери на площади перед башней отличившихся фай и рыжих кошек, парней тоже. Я придумал им наказание.

— Точно? — спросила она, внимательно посмотрев на меня. — Ладно, ты пока дойдёшь, как раз успею, они же все в яслях пока. Да и не спят, пусть мастер Оун начал их тренировки. А что по поводу, Лио?

— Если не хочет выделятся, пусть будет со всеми. Уверен старейшины, и я придумаем послабление для девочки. — Спокойно ответил я.

— Иди уже, землеход. — Произнесла она и сделав два больших шага, оттолкнулась от земли, чтобы раскрыть крылья и взлететь.

Улыбнувшись, я окинул взглядом свою работу, а после неспешно поплёлся в обратном направлении.

Работы над данным уровнем стен только начаты, да и ещё потребуется много камня, кажется мы разберём весь форт, не оставив даже намёка на песок. Впрочем, ладно, работы ещё много, не знаешь даже за что хвататься в первую очередь. Ладно, действуем пока по заданному плану.

Добравшись обратно, я отметил что за мной заперли ворота и кивнув стражам, отправился к башне. Подходя я увидел, что участников побоища даже построили и они резко замолчали стоило мне появиться. Немного в стороне стояли старейшины и командиры отрядов, тихо обсуждающих предстоящий военный совет.

— Добрый вечер. — Произнёс я, подойдя к ним и внимательно окинул строй взглядом. — Итак, вы здесь по причине своей безобразной драки и пьянства. Однако, судя по лицам не до конца понимаете в чём ваша вина. — Вздохнул я. — Посмотрите где вы и вспомните почему здесь оказались. Посмотрите туда, да на стену. — Взмахом руки указал я направление. — За стенами этого поселения Мёртвый лес, где рыщут ловцы, готовые вас убивать, насиловать и продавать в рабство. Понимаете, все ваши беды из-за того, что народы, населяющие этот лес не способны на взаимопомощь. Этим ублюдки, приходящие в этот лес, и пользуются. Как итог, вы не способны ужиться в стенах одного поселения. Вы уже не дети и должны понимать, что мы в состоянии войны с звероморфами, приходящими сюда за живым товаром. Поэтому это будет первый и последний раз, когда я не буду изгонять из поселения, а ваше наказание — дополнительный цикл в яслях. Может хоть к тому времени в вашем разуме появится понимание ради чего у вас есть разум. На этом всё.

В ответ мне была тишина, фай и рыжие кошки лишь переглядывались между собой, но никто не спешил уходить, но и не поднимать на меня взгляд.

— Вопросы есть? Не стесняемся, убивать за слова я не собираюсь.

— А почему цикл? Можно меньше? — спросил меня один из рыжих близнецов. — Просто нам запрещают, ну…

— Спариваться вам запрещают и правильно. Вот скажите, какие из вас получатся родители, если у вас ещё ветер в голове⁈ — Хмуро ответил я. — Наказание не обсуждается, изменений не будет, если я не увижу улучшений.

— Глава Джун, а вы же не уйдёте? — тихо спросила одна из фай.

— Не планирую. — Внимательно посмотрел я на неё, а она робко и даже как-то облегчённо улыбнулась. — Спрашивайте.

А вот после этого наконец рыжие кошки и фай немного осмелели и принялись задавать мне вопросы, как касающиеся развития поселения, так и касающимися других жертв ловцов, спрашивали про свои семьи, называли имена… Я старался ответить, но чаще всего просто говорил, что добавлю это в планы.

Наконец они окончательно успокоились и отправились в ясли, а я, вздохнув, направился в башню, куда жестом пригласил старейшин и командиров отрядов.

— Хорошая речь, особенно мне понравилось про взаимовыручку. — Произнёс дед, одобрительно похлопав меня по плечу.

— Коммунизм здесь не построить, общество до этого ещё не дошло. — Ответил я ему, зная его взгляды. — Проблема выживаемости поселений как раз в том, что они в абсолютном одиночестве против врагов. Казалось бы, эльфа, альвы и фай относятся к расам долгожителей и должны были это осознать, но воз и ныне там.

— Спорить не буду, но мы пока плохо понимаем ситуацию чтобы делать выводы. — Ответил дед, закончив наш короткий диалог.

Войдя в башню, мы прошли в большую гостиную и устроились за длинным столом, найдя Анку перед зажжённым камином с книгой в руках.

— Анка, прошу присоединись к военному совету, похоже наших сил не хватит чтобы справиться в этот раз. — Попросил я, устраиваясь во главе стола. — Итак, мы обнаружили одну из баз ловцов, информацию получили из уст пленника. Это Колодец, причём сейчас там около трёх тысяч пленников и пятьсот ловцов.

— Глава Джун, мы не сможем вместить столько жителей сразу. — Заметила Марика. — К тому же если мы завязнем в боях там, ловцы получат подкрепление из близлежащих городов, лесных лагерей и других баз. Да и у нас всего тридцать воинов, остальные это подростки и дети.

— Ловцы не проблема, — заметила Анка, устроившись на свободном месте, — но у нас просто не хватит места вместить такую толпу. Не говоря уже о том, чтобы обеспечить их едой и одеждой.

— Только освободить их мы должны. — Произнёс мастер Оун. — Нам надо выманить их из руин Колодца и нанести удар изнутри. Вы же сделали план, глава Джун?

В ответ я создал прямо на столе план руин, особое внимание уделив первому подземному уровня с четырьмя этажами. Вот тут-то и началось обсуждение плана как нужно будет выманить оттуда ловцов, и кто решится сыграть роль приманки. Как ни странно, фай сами вызвались быть приманкой, причём их сначала отговаривали, а после согласились что они ценная добыча, перед которой не устоит ни один из ловцов.

— Глава Джун, я понимаю, что наш народ доверился вам, но мы не настолько слабы. — Произнесла Дала.

— Я пойду с ними, глава. Кости мне старые размять нужно. — Произнёс мастер Оун. — Давно не брал меч для доброго боя.

— Ладно, предположим нам удастся выманить большую часть ловцов, но часть останется внутри и… Повторить то, что мы сделали в старом форте, не получится. Большое открытое пространство, особенно здесь. — Ткнул я в центр базы ловцов. — Именно оттуда и идёт единственный прямой выход.

— Тогда почему не ударить туда?

— Окажемся в окружении, потому что на каждом из четырёх этажей этой базы находится охрана, контролирующая пленников, сидящих по клеткам.

— Возьму это место на себя. — Неожиданно произнесла Анка, не вступавшая до этого в разговор. — Я когда-то была в подобной крепости и знаю насколько будет сложно пробиться к центральной части.

— Остановимся на этом. Мне в любом случае потребуется пара дней чтобы создать достаточное количество амулетов как защитных, так и целебных. Это, не говоря ещё о боевых… М-да. — Задумался я, перебирая в памяти остатки магического вооружения. — Ладно, готовность через три дня, завтра с утра прийти ко мне и сказать, чего не хватает для каждой боевой группы.

— Глава Джун. — Подняла руку ночная эльфийка. — Можно?

— Конечно можно, Сойль. — Посмотрел я на неё.

— Мы собрали группу, куда вхожу я, Фивея, Нокс и Арья. Вы не против?

— А почему я должен быть против? — переспросил я и обратил внимание как нахмурился мастер Оун. — Если вас устраивает, будьте группой. Арья и Нокс только нужно будет отдохнуть после путешествия, а Фивея должна быть аккуратней, ей ещё какое-то время нужно восстанавливаться. Да и тебе пока рано руку перенапрягать.

— Мы понимаем. — Улыбнулась она, машинально дёрнув восстановленной рукой. — Благодарю, глава Джун.

— Возможно будет поспешно отправлять этот отряд в бой. — Нахмурился мастер Оун и получив от своей внучки недовольный взгляд дополнил. — Я не сомневаюсь в их способностях, но они всё ещё не способны полноценно сражаться.

Взглядом остановив готовую подскочить Сойль, я лишь улыбнулся и покачал головой, а после принялся и сам внимательно рассматривать план, перебирая что я могу использовать из своих возможностей для облегчения штурма.

— Нам нужны все доступные силы для освобождения пленников. К тому же кому-то нужно остаться на охране поселения. — Спокойно произнёс я. — Не волнуйтесь, мастер Оун, я понимаю ваше беспокойство.

Мастер довольно улыбнулся, а вот девушка надулась, но нехотя, пусть и понимающе мне кивнула.

Обсуждение продолжилось, дед заинтересовался местностью вокруг нашей цели и собирался на разведку, мастер Оун помогал своими сведениями, когда-то он бывал в тех местах, до того, как это место стало базой ловцов. Старейшины Омра и Марика обсуждали какие травы и снадобья потребуются для первой помощи, и кто может оказаться на месте пленников.

Хватит ли нам сил для атаки? Не слишком ли сильно мы заявим о своей силе близлежащим королевствам звероморфов. Ведь они являются главными потребителями живого товара. Как там звучит: нет такого преступления, на которое капитал бы не пошёл ради 300 % прибыли". М-да… Нужно повысить шансы на успех. Попробовать восстановить защитную систему чтобы обезопасить пленников, что сидят за решётками, но вот каменные перегородки спрятаны в стене.

Мне пока не ясно для чего вообще использовалась та крепость, зачем нужны три подземных уровня. Нехорошие у меня предчувствия по данному поводу, всё-таки в старой Империи процветал махровый расизм, где представители других рас были низведены до рабского состояния. Это я подчерпнул из воспоминаний и книг по истории Империи. Учитывая слова Анки о многообразии рас в этом месте, вообще удивительно что государство с подобной политикой просуществовала так долго.

— Всё в порядке, Вольдемар? — спросила Анка, обратившая внимание, как и все присутствующие, на мою задумчивость.

— Слишком далеко зашёл в своих размышлениях. — Пояснил я. — Ладно, давайте закончим на сегодня. Дождёмся разведки, а после снова соберём совет. Есть какие-нибудь вопросы касающиеся жизни в поселении?

— Пока нет, глава Джун, — ответила старейшина Омра, — но хотелось бы увидеть законы или кодекс определяющие жизнь здесь.

— Хорошо, я постараюсь быстрее закончить, но нюансов достаточно. — Кивнул я, понимая, что старейшина просто передала чужие слова.

Больше срочных просьб не возникло, лишь попросили осмотреть парочку детей что выглядели здоровыми, но у них появились признаки заболеваний известных ей, но не поддающихся местному лечению. Согласившись провести осмотр с утра, я распустил совет.

— Тэль всё ещё поддерживает баню, хотя ей уже давно пора спать. — Заметил дед, оставшийся со мной.

— Как думаешь, деда, нам хватит сил?

— Зависит от подготовки. — Спокойно произнёс он, вернувшись за стол и посмотрел на план. — Ты правильно сомневаешься, не волнуйся, я всегда готов тебе помочь.

— Самая большая сложность в том, что подземелья данной крепости являются либо секретным заводом, либо лабораторией. По моей информации мы найдём там остатки Империи, возможно какие-то наработки, неизвестные сфере, а может и найдём что-то очень неприятное…

— Мы не люди, Вольдемар. По крайней мере, не те, что жили здесь тысячелетия до нас.

— Только такие долгожители как Анка ничего не забыли и не простили. — Спокойно пояснил я. — Вот теперь я и думаю, как поступить, стоит ли данная операция наших усилий или…

— Понимаю твои опасения. — Тяжело вздохнул дед. — Мы не можем пройти мимо.

— Я боюсь, что мы кого-то потеряем. Большая часть жителей поселения — дети, требующие внимания, воспитания и обучения, они ещё долго не смогут взять на себя какую-то иную роль.

Дед нахмурился, но промолчал, переведя взгляд на план руин крепости. Принявшись задумчиво постукивать пальцем по столу, я всматривался в план, а в голове держал план крепости, когда она была в идеальном состоянии.

— Ладно, завтра отправлюсь на разведку, нужно внимательнее подойти к данной задаче. — Произнёс дед, поднявшись из-за стола. — Не насилуй себе мозг, ты не сможешь предугадать всего.

Дед ушёл, а я остался и создав второй план подземелья крепости, но без разрушений и работающей магической защитой, принялся досконально разбирать как именно можно увеличить шансы на успех.

А баня… меня же ждут!

Быстро поднявшись, я достаточно быстро вернулся в свою комнату и прихватив халат, направился на банные процедуры. По дороге ко мне присоединилась Ноэль, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию…

Войдя в предбанник, мы оказались свидетелями как сестры-драконолюдки перегревшиеся до красноты, буквально вываливаются из бани и падают на диванчик…

— Спасибо что присмотрела за баней, Тэль.

Девочка лишь махнула мне рукой, а я раздевшись, вошёл в баню, споласкивая полки, да направляя воду. Ноэль присоединилась ко мне спустя пару минут, устроившись на полке и смочила свои волосы.

— Покажешь чем это ты очищал тела девушек?

— Предупреждаю сразу: оно удаляет всю растительность с тела. — Произнёс я. — Впрочем, вам фай проще всего её у вас практически нет.

— Хорошо, я только за.

— Это не полноценное очищение, а только поверхностное, — заметил я, приходясь диагностической структурой по девушке, — мне пока для полного не хватит сил.

Повторив процедуру, я отметил что Ноэль даже несколько расслабилась, а после попросила поддать жару…

Следующим утром я с самого утра принял двух мелких фай и трёх рыжих кошек у себя в приёмном кабинете. Причём последней была жертва трёх рыжих хвостатых ублюдков.

С проблемными фай я разобрался быстро, один имел что-то наподобие доброкачественной опухоли возле сердца, которую мне пришлось уничтожать и выводить остатки тканей через естественный выход, а вот у второго росла вторая пара почек, что было аномалией, но в принципе положительной, они у него были уже внутриутробно, просто незначительного размера… Пришлось немного поспособствовать их включением в систему организма, успокоив ребёнка и попросив его говорить если они снова побеспокоят. Двое зверолюдов попали ко мне с переломами, оба навернулись в тренировочной комнате, один получил сложные, скальчатые проломы рук со смещением и уши грудной клетки, а вот второй компрессионный перелом позвоночника, причём с частичной потерей чувствительности нижних конечностей. Вот их я ещё и лазарет засунул. Однако больше всего работать пришлось с юной девушкой… Спайки, именно это было бичом местного целительства, которое я взялся исправлять, объясняя старейшине Омре, что осталась со мной для спокойствия пациентки что делаю и зачем. Заодно и почистил её от нежелательной беременности, всё-таки её тело было не готово к вынашиванию и рождению детей.

В конце процедуры, когда я полностью магически и визуально осмотрел свою пациентку, она даже улыбнулась.

— Глава Джун, глава! — вбежала ко мне в кабинет ученица старейшины Марики. — К форту подошли серебряные волки.

— Спасибо, Мавра. — Произнёс я, поднявшись из-за своего стола.

Достаточно быстро поднявшись к себе, я достаточно быстро оделся по-боевому, а после выйдя из башни, направился к порталу. Вместе со мной выдвинулись мастер Оун и сборный отряд под командованием его внучки. На месте уже были отряды Корна и Далы, что контролировали подходы к стенам форта и сейчас опустились рядом с нами.

— Глава, их три десятка, все вооружены и недовольны тем, что не нашли здесь своих соплеменников. Роена со своим отрядом на охоте, а старейшина Георг забрал отряд Мики на разведку. — Произнёс Корн. — Ждут вас или старейшин. Только ворот нет, потому и не вошли.

— Поговорим, раз они этого так хотят. — Произнёс я и перевёл взгляд на ночного эльфа. — Мастер Оун, а вы?..

— Георг попросил присмотреть за вами. — Спокойно ответил он. — С ним Анка увязалась, сказала, что можете не волноваться.

— Понял. Идём. Где они, Корн?

Проводив наш отряд к заложенным воротам, Корн остановился, а я между тем, создал проход и вышел за стены, внимательно посмотрев на отряд из двух десятков серебряных волков, что стояли в полной боевой готовности.

— Кто из вас главный? — громко спросил я. — С кем мне говорить?

В этот момент из-за спин своего отряда, вышел серебряный волк, отличающийся от большинства представителей своего племени размерами и мощной мускулатурой, одетый в более достойные кожаные доспехи с металлическими вставками, да у него так же были и амулеты, один из которых не давал считать его эмоции. Да и оружия у него банально было больше, меч и нож на поясе, а на плечо был взвален угрожающего вида топор…

— Меня зовут Шарнак, я вождь племени серебряных волков. — Представился он, подойдя к нам, а его воины подошли следом, держась за его спиной. — Вы не похожи на ловцов, точно не фай.

— Мы не ловцы. — Ответил я, смотря ему на переносицу. — Моё имя — Вольдемар из дома Джун. Я глава поселения на Холме Смерти. Вы пришли сюда в поисках представителей своего племени?

— А не молод ты для главы поселения. — Снисходительно улыбнулся он.

— По крайней мере из моего поселения ещё ни разу не уводили в рабство. — Сухо произнёс я. — Ты не ответил на вопрос: зачем ты здесь?

— Глава, осторожней, вы сомневаетесь в его праве быть вождём. — Произнёс мастер Оун.

— Хороший, он, вождь раз допустил что его поселение было разграблено, а жителей убили или увели в рабство. Это не сомнения, а факт. Если у вас в лесу и за правду принято убивать… Всё совсем печально.

— Щенок! Да как ты смеешь открывать свою…

— Тон сбавь, мной тебе был задан вопрос, ты же его игнорируешь. — Сухо произнёс я, смерив взглядом зверолюда. — Повторяю: зачем ты сюда пришёл?

— Здесь были члены моего племени, щенок. Одно непонятно, что здесь забыл ты.

— Мы захватили данный форт, уничтожив ловцов и освободили пленников, а перед этим отразили атаку семисот ловцов на поселение, перебив их.

— Лживый щенок.

— Глава, — нахмурился Корн, — вы спустите ему эти слова?

— Если бы я убивал каждого кто посмел оскорбить меня за мою короткую жизнь… — качнул я головой. — Извинись перед фай, Шарнак, именно они в тот момент сражались вместе со мной.

— Извинится? Перед этими крылатыми насекомыми? — оскалился он и попробовал посмотреть на меня сверху вниз. — Где мои соплеменники?

— Сейчас их здесь нет, но… Мне важно знать кто из родственников остался в живых.

— Ты их не получишь, даже если они решили остаться у тебя. — Фыркнул он. — Они все принадлежат мне! Я вождь!

— Больше похож на рабовладельца. — Спокойно произнёс я, отметив что серебряные волки зашептались между собой за его спинами. — А я к твоему сожалению ненавижу работорговлю в любом виде.

— Да и что ты можешь сделать? Ты просто юнец, кто вообще мог избрать тебя главой? По какому праву?

— Не нарывайся. — Произнёс мастер Оун смерив взглядом вождя.

— Я знаю тебя, ночной эльф, но говорю не с тобой. — Произнёс он и вытянув руку с боевым топором указывая на меня. — Я бросаю тебе вызов, Вольдемар из дома Джун.

— Возможно так будет проще. — Жестом остановил я мастера, сделав шаг вперёд. — По-хорошему ты ничего не сделаешь, а у меня нет времени на дипломатию.

Рванув на меня, зверолюд замахнулся своим топором, одновременно с этим ударив структурной магией, пытаясь ослепить меня, но просчитался… Два шага, и он просто не может шагнуть дальше из-за шипов, пробивших его ступни и начал заваливаться. Магию я развеял, разрушив структуру, а после одним движением выхватил «Вепрь» и зарядил ему картечью практически в упор, просто снеся бестолковую голову.

— Итак, кто ещё желает поговорить на языке силы? — перевёл я взгляд на отряд серебряных волков.

Поразительно, но его защитные амулеты оказались настолько бесполезны, что даже как-то смешно… Наверное, это нервное.

— Я хочу поговорить. — Вышла из-за спин серебряных волком низкорослая девушка и приблизилась ко мне. — Моё имя — Лэми, я из племени малых кошек. Вы видели кого-то из моего племени?

— Нет, Лэми, мы опоздали, здесь не было большей части рыжих кошек, серебряных волков и фай. Сами ведём поиски выживших. — Ответил я и отметил как волки поморщились от запаха. — Странная компания для тебя.

— Не странная, это было первое поселение где со мной хотя бы заговорили. — Ответил она, смотря на меня снизу-вверх. — Ночные же эльфы просто прогнали. С Шарнаком у меня была договорённость, но он оказался слишком… глуп, потому я хочу предложить вам сделку: сокровища моего народа в обмен на их жизни.

— Занятное предложение, но почему мне это должно быть интересно?

— Сейчас я могу предложить только себя. Вы же зрелый самец, глава и желаете спариваться. — Произнесла она принюхавшись.

— Уши оторву. — Смерил я её взглядом и лишь качнул головой.

— Я знаю где три тайных базы ловцов. — Произнесла она уверенно. — Мне не хватило умения туда пробраться, а у мёртвого вождя смелости их атаковать.

— Примите её, глава, малые кошки хорошие скрытники, да и я знал старейшин этого поселения. Будет подло не помочь.

— Хорошо, Лэми, добро пожаловать в наше поселение. — А после перевёл взгляд. — Серебряные волки, я не искал конфликта, но обсуждать дальнейшие отношения с вашим племенем буду лишь с кем-то более разумным. Вы меня поняли?

Серебряные волки кивнули мне, а после осторожно пятясь назад, не выпуская наш отряд из поля зрения, скрылись в лесу. Я же, вздохнув, подошёл к трупу и просто обратил его в энергию, а после задумчиво посмотрел на оставшиеся трофеи…

Не таким я ожидал исход переговоров. Впрочем, жалеть воинственного идиота точно не стоит, он знал на что шёл.

Глава 6

Вождь?

С задумчивым видом я вышагивал по своему кабинету, нарезая круг за кругом вокруг стола где был план базы работорговцев, изредка останавливаясь и снова изучал его взглядом и снова начинал свой бесконечный путь.

Как избежать лишних жертв? Как будет правильней атаковать эту крепость с минимальным количеством воинов? Правильно ли следовать законам войны? Есть ли в них смысл?

Остановившись возле окна, я опёрся руками на подоконник и посмотрел на ночное поселение, медленно превращающееся в город и нервно пожевал губами.

Яд использовать бессмысленно, всё что у меня есть в наличии имеют вкус и запах, даже такие где обычный человек ничего не ощутит. К тому же магическая защита даже в том полуразрушенном виде способна нейтрализовать огромное количество ядов. Знаю просто потому что здесь в Башне используется что-то подобное, но более совершенное.

С мрачным видом вздохнув, я сел на подоконник и просто смотрел за всё ещё не спящим поселением, всего семь часов продлился световой день, теперь не ясно сколько будет длиться эта ночь, может пару часов, а может и двадцать с лишним часов. Странное место со странными законами, даже вон притащил газоанализатор из запасов деда и вообще ничего не понимаю…

— Не можешь уснуть. — Вошла ко мне Ноэль с лёгкой улыбкой. — Тебя что-то беспокоит?

— Имею ли я право отправлять тех, кто доверился мне, на смерть? — спросил я и вздохнул.

— Двигайся, — забралась ко мне Ноэль, устроившись между коленей и опершись спиной мне на грудь и расслабилась, — ты не о том думаешь.

— Почему? — вдохнул я запах волос, почувствовав травяные нотки.

— Волди, мы сражаемся с голодом, зверями и тварями этого леса, разумными расами, желающими нас поработить. Мы знали, что нам и дальше придётся сражаться, только теперь уже за безопасность нового дома. Ты и так сделал нам слишком много, чтобы можно было возместить этот долг.

— Ноэль, мне всё равно не по себе.

— Ты глава поселения, стоящий над всеми старейшинами, имеющий право, как принимать, так и изгонять. Молодой правитель.

— Правитель… — повторил я и тяжело вздохнул. — Плохой будет из меня правитель, несдержанный, вспыльчивый, кровожадный… намучаетесь вы со мной.

— Ты слишком строг к себе. — Произнесла Ноэль, прижимаясь ко мне и ложа свои ладони поверх моих. — Хотя, спорить не буду, перед собой ты хотя бы честен.

— Одна только честность. — Тихо рассмеялся я. — Маловато для правителя.

— Поверь, этого бывает даже слишком много. — Расслабилась она. — Все прекрасно видят, что ты делаешь всё что в твоих силах, стараясь обезопасить поселение. Что у тебя нарисовано на доске?

— Формула омепразола, лекарство для лечения желудка. — Произнёс я. — Ниже пенициллин, антибиотик, а в самом низу сульфаниламид или стрептоцид. Это то что сейчас необходимо для нужд поселения.

— Вот ты сейчас рассказал мне о своих планах, а я мало что поняла. — Вздохнула Ноэль. — Надо будет почаще заглядывать к тебе, а то ты здесь постоянно проводишь эксперименты, порой довольно опасные.

— К сожалению, у вас хватает своих обязанностей. — Вздохнул я, прижимая её к себе. — Если тебе не сложно, можешь ответить на один вопрос?

— Сейчас ты спросишь о чём-то неприятном. — Вздохнула Ноэль. — Хорошо, спрашивай.

— Почему ты не против чтобы делиться мной с другими фай?

В ответ Ноэль рассмеялась, а я только вздохнул и покачал головой, не мешая её веселью. Наконец она успокоилась и высвободившись из моих объятий, развернулась ко мне лицом и долго всматривалась мне в глаза.

— Тебе неприятно это?

— Скажу иначе: мне это непонятно.

— Мы не первый раз оказываемся в таком положении, да, нас осталось немного, но наша раса всё ещё не уничтожена. Мы родим новых детей, которые вновь будут летать над Мёртвым лесом. Правда мужчин сейчас мало, точнее два старика, настолько пресытившихся жизнью, что женщины им мало интересны и один юный глава поселения. Как думаешь кто будет интересен молодым девушкам?

— Корна забыла.

— Корн и так получил слишком много внимания от женщин, несмотря на двух жён которым клялся в верности. — Произнесла она и улыбнулась. — Женщине всегда нужен мужчина, особенно в тяжёлое время. Меня бы немного побили если бы я не поделилась единственным молодым мужчиной. Только и ты был не против.

— Дело не моём желании, а в том, как ты к этому относишься.

— Умный мальчик, пожалуй, даже слишком умный. — Вздохнула Ноэль, а после отпрянула, устроившись с другой стороны окна. — Когда встаёт вопрос выживания, личные желания уходят в сторону. Помнишь, ты спрашивал меня, по личному ли я желанию с тобой или из чувства благодарности. Мой ответ остаётся прежним. А что до девушек… Поверь, многие из них поступили бы так же.

— Почему?

— В причину того что мы всё-таки женщины. — Вздохнула Ноэль и посмотрела на ночное поселение. — Мы маги, воительницы, охотницы, выполняя те же обязанности что и мужчины, но ещё мы дарим жизнь, что вы мужчины сделать не в силах. Несмотря на всё это, мы порой желаем быть защищёнными, почувствовать себя кому-то нужными. Порой приходится прятать эти чувства достаточно глубоко, чтобы они не мешали.

— Ты их не прячешь.

— Только с тобой. — Нежно улыбнулась Ноэль. — Это непривычно для меня.

Потянувшись к ней, я поцеловал её, а после она легла мне на грудь, и мы просто лежали и наблюдали за ночным поселением, говоря друг другу мелкие глупости. Посмеивались над этим, не думаю о том, что будет, когда взойдёт солнце…

На следующий день мы собирали новый совет, теперь уже окончательный. Этой ночью была проведена разведка силами моего деда и мастера Оуна. Терпеливо дожидаясь сбора всех старейшин и командиров отрядов, я через связь с дедом обрабатывал информацию дополняя план подземелья этой крепости. Было обнаружено ещё пять входов, три из них завалены, два не были обнаружены ловцами, их можно использовать для штурма.

— Я последняя. — Заметила Анка, присоединяясь к нам. — Есть что интересное?

— Нашли ещё два входа в крепость, тоже на первый уровень, лишь в разные места этого подземелья. — Произнёс дед, показывая их на созданном мной плане. — Есть ещё три, но разгребать их было бы слишком громко.

— Я скажу больше, теперь наверху стоит полноценный лагерь. Туда подошло около трёхсот ловцов, привели около пятисот будущих рабов. Фактически сейчас на поверхности около пятисот ловцов.

— Это бессмысленно. — Покачал головой Корн. — Мы не справимся с таким количеством.

— Почему же, справимся, только мне придётся пойти с мастером Оуном в качестве поддержки приманки. — Произнесла Анка. — Правда тогда я не смогу помочь внизу.

— Нам не хватает боевой силы. — Тяжело вздохнул дед. — Но и оставить пленников мы не можем. Придётся приложить немало усилий.

— Ладно, я возьму на себя два нижних этажа, именно там держат самый дорогой живой товар. — Произнёс я. — Мне только потребуется чтобы никто из ловцов не спустился в подземелье.

— Это слишком большой риск. — Покачала головой старейшина Омра. — Глава, вам не стоит так рисковать.

— Не волнуйтесь за меня, но вы нужны здесь старейшина Омра. — Произнёс я. — Кому-то придётся принимать раненных, раз я буду занят.

— Мы не сможем прокормить всех. — Заметила Марика. — Да и сомневаюсь, что большинство из них вообще присоединятся к нашему поселению.

— Вопрос о присоединении не стоит. — Коснувшись стола убирая планировку заброшенной крепости и создавая текущий план поселения. — В данный момент у нас огромные посевные территории, я так же заложу три новых улицы, где будут расположены дома, но нужен будет новый ряд стен, внутри которого и будут расположены дома.

— Это потребует слишком много времени и сил. — Покачал головой дед.

— Не спорю, но это потребуется в будущем. — Спокойно произнёс я, выравнивая стол. — Ладно, в таком случае, выступаем послезавтра, когда начнёт светать. А пока всем проверить оружие, снаряжение, артефакты и всё остальное. На этом закончим наш совет.

Поднявшись из-за стола, я направился в свой кабинет, где принялся и дальше заниматься артефактом что станет частью активной защиты новых башен, которых будет двенадцать штук на третьем кольце поселения. Додекаграмма.

Никогда бы не подумал, что придётся насесть на геометрию для построения правильных структур для магического начертания. Впрочем, от этого зависят лишь потери энергии, но и её у меня пока немного, пусть мне потихоньку и помогают поддерживать защиту стен добровольно сдавая часть энергии. Хм…

— Ты не боишься, Волди.

— А смысл бояться? Не первый раз уже проводим военную операцию.

Анка в ответ лишь весело рассмеялась, а после протянула руку вперёд и получив мою руку, резко встала на одно колено, а после надела мне на палец тяжёлый перстень с печаткой, где была изображена моя башня.

— Такое у тебя сейчас забавное лицо. — Усмехнулась она и резко встала. — Что оно значит у тебя на родине?

— Мужчина так делает предложение о браке своей избраннице. — Пояснил я.

— О. Это к слову обещанный пространственный артефакт. Теорию думаю ты знаешь, вместимость уже определил. Пользуйся. — Хлопнула она меня по плечу. — Да и не заигрывай сильно с магией, тебе пока лучше остановиться на стихийных манипуляциях, не влезая в целительство с головой, экспериментируя с магией крови. Пойду почитаю.

Проводив её взглядом, я принялся изучать пространственный артефакт. Проделав несколько простых манипуляций, я усмехнулся и принялся вооружаться. Причём в ход пошло не только стрелковое оружие и боеприпасы, но и гранаты, парочка мин, а также изобретённые мной, но не прошедшее боевые испытания артефакты. Вот теперь можно будет и повоевать.

Подготовив снаряжение, я отправился возводить здание закрывающее квартал фай, как и планировал.

Разогнав детей, я принялся за фундамент, сначала подготавливая всё что нужно для канализации. Затем последовал подземный этаж, который пришлось делать очень капитально, он должен быть сухим и просторным, всё-таки сюда переедет пекарня, а также алхимическая лаборатория, причём именно последняя вызывает большую часть жалоб среди других фай. Однако без них не работали кожевники. Впрочем, материалов было достаточно, потому я делал всё основательно.

Между тем в поселении стало оживлённее, фай и зверолюди готовились к предстоящему бою, проверяли снаряжение, артефакты и оружие, Дурин и Корн уже ругались из кузницы, чтобы не тащили всё в один раз… Я же только плечами передёрнул, да, я успел приготовить всем запас артефактов, потому у меня вечером такого столпотворения не будет.

Я спокойно строил, детишки наблюдали за моими манипуляциями с безопасного расстояния, забыв про веселье и игры. Они даже пытались подсматривать за создаваемыми мной плетениями.

Меня удивляют местное население, дети с самых малых лет используют магию, вот даже сейчас они подхватывают магией мелкие камешки что я оставил для дорожки и пытаются построить что-то вроде замка. Это ещё не стихийная манипуляция, но уже телекинез, а детишкам всего пять-семь циклов. Наверное, просто потому что я человек совершенно иной эпохи и… Не застал этого на своей памяти. Хотя ещё пятьдесят лет назад, такие вот детишки даже в полях помогали, дед ещё застал ту эпоху. Потому только и посмеивается, когда я ему рассказываю, как картина мира у меня порой рушится прямо на глазах.

— Глава, — подошла ко мне Шелл, когда я закончил с первым этажом и сел передохнуть, всё-таки стояла летняя жара, — папа, а ты не устал?

— Нет, а что ты хотела? — спросил я.

— Не хочу, чтобы вы уходили на битву. Это всегда страшно. — Тихо произнесла она.

— Мы хотим вернуть больше фай, поэтому так надо.

— Я знаю, но мне страшно… что мама не вернётся. — Произнесла она и спрятала лицо у меня на груди. — Страшно что ты не вернёшься. Никто не вернётся.

Сначала успокоив девочку, я после ещё и развеселил её и отправил её к проснувшимся подружкам, которые её дополнительно растормошили, а после утащили в кузницу, где было гораздо интереснее. К тому же Дурин на них никогда не ругался, даже часто объяснял, что делает с металлом, обучая основам кузнечного дела. Только близко не подпускал.

Закончив перерыв, я перетащил к себе ещё камня и принялся за второй этаж. Медленно и уверенно поднимая стены, разделяя ими комнаты, а после подвёл всё под крышу… Чтобы после заняться печами, они требовались разные, один вид для пекарни, другой вид для алхимиков.

К слову, надо бы где-то песка достать, потребуется стеклянная посуда. А может отжать у снежных эльфов горы? Да и интересно узнать, что у нас с лунными эльфами, странно что калеки больше к нам не совались. Оказались осторожнее или просто адекватнее? Ну или их просто съели, что в принципе нормально для Мёртвого леса.

Закончив с печами, я бросил взгляд на небо и вздохнул, скоро снова пойдут дожди, потому нужно успеть засадить поля, да и придётся поднапрячься и закончить крышу.

В общем работал я до самого заката, заканчивая стройку. Проверил вентиляцию, печи, да вообще всё что требовалось. А после предоставил готовые помещения заказчицам… В общем фай были просто счастливы, принявшись всё проверять и ощупывать. Именно на этой ноте я и удалился, попросив указать если что-то потребуется исправить или доработать.

— Добрый вечер, Волди. — Мягко улыбнулась Мол, хозяйничая на кухне. — Ужин будет готов уже скоро. Ноэль сегодня укладывает детей, потому будет позже.

— Хорошо. Ты в порядке?

— А что со мной могло случится? — повернулась она ко мне с улыбкой. — Лэми устроили к кошкам, видел бы ты как она расплакалась, когда её пригласили к столу. Она первый раз видела столько еды за очень долгое время.

— Её реакция нормальна. — Вздохнул я, сев за стол.

— Зато ты можешь быть уверен — она постарается изо всех сил чтобы остаться и быть нужной в поселении. Да и своё племя постарается сюда перетащить, если мы их найдём.

— Поселение превратится в город такими темпами очень скоро. — Произнёс я с усталым вздохом.

— А ты разве не этого хотел? — удивилась Мол.

— Не думал, что это будет настолько быстро. Вы и сами видели, когда пришли сюда, тогда здесь были только руины на холме. Ничего больше.

— Ты хотел подготовиться.

— Да, только случились фай. — Посмеялся я.

Мол только покачала головой, понимая, что я нисколько не осуждаю. В этот момент вошла Ноэль и чмокнув меня в щеку, помыла руки и начала помогать в приготовлении ужина. Откуда-то появилась Анка, просто плюхнувшаяся за стол с усталым видом, посмотрела на всю нашу компанию и закрыв глаза, моментально уснула.

— Что-то случилось? — спросила Ноэль, удивлённо посмотрев на нашу гостью.

— Не знаю, после совета была нормальной. — Произнёс я и проверил её диагностическим плетениями. — Больше всего похоже на энергетическое истощение. Не знаю над чем она опять работает.

Сфера же мне подсказала что она создаёт какие-то артефакты защитной направленности, но не более того. Мы ведь в Башне находимся, а здесь невозможно ничего делать без её ведома.

Приготовив ужин, мы сумели растолкать Анку, а после сумев её накормить, унесли её в комнату, где девушки раздели её перед сном и оставили отдыхать.

После этого мы наконец уединились в нашей спальне…

Следующий день был ещё более суетливым, чем предыдущий. С утра ко мне потянулись фай, зверолюди, а также эльфы и одна драконолюдка за защитным и целебными артефактами. Их я сделал с приличным запасом, потому проблем не возникло. Единственно была парочка сломанных артефактов, будучи разряженными полностью, они получили так же и физические повреждения, отчего заложенное плетение для поддержания целостности всего артефакта не сработало. Банальная ошибка в проектировании первых артефактов, сейчас я понял причину и уже исправил. Правда не все мне их сдали, вот сейчас наконец вернулись последние. А их хозяева ещё и получили от меня парочку нелестных высказываний, а после новые артефакты.

— Тяжёлое утро. — Произнесла Арья заглядывая ко мне в кабинет.

— Амулеты. — Протянул я руку и получив от неё два амулета, отметил что они не моей работы. — Итак, защитный артефакт неплох, есть пара оригинальных идей, но целительским же делать нечего — никакой защиты от ядов и проклятий.

— Проклятий?

— Магия смерти, точнее раздел малефицизма. Редко используемая, но я видел её в ловушках у серых гоблинов. Нередко используется совместно с ядами. Порой можно спутать с магическими ядами.

— Да, теперь я понимаю почему фай тебя так уважают, глава Джун. — Улыбнулась Арья и дёрнула ушами. — А…

— Держи, выдаю оба амулета, старые можешь оставить себе, только учти вместе они все работать не будут. Я постараюсь в скором времени и подберу более удобные плетения для амулетов.

— Ты же знаешь, как далеко можешь зайти в своих исследованиях.

— Полноценная артефактная броня, правда всё зависит от моего уровня как мага. — Кивнул я с лёгкой улыбкой. — Потом всё зависит от наличия материалов.

— Ты сможешь её создать?

— Если найдёшь возможность создавать полноценного двойника, я подумаю над этим. — Тяжело вздохнул я.

— Двойника? Второе тело с твоим разумом? Это как?

— А мне казалось альвы лучше всех разбираются в магии. — Произнёс я с ироничной улыбкой. — Ладно, спрошу у Анки, возможно она знает ответ на мой вопрос. Хотя не думаю, что это возможно на доступном мне уровне магии.

— А что есть варианты?

— Вариантов достаточно, но мне это не будет доступно примерно пару сотен циклов. — Пожал я плечами. — Даже Анка пока не достигла вершины в управлении всеми типами энергии. Это практически невозможно.

— Всего пару сотен? — внимательно посмотрела она на меня и улыбнулась, — а что вы скажите, если я захочу стать твоим наставником в магии, глава Джун?

— Спасибо, Арья, но я вынужден отказаться. — Внимательно посмотрел ей в глаза. — Наставничество лишь предлог, я не знаю, чего ты хочешь на самом деле. Потому о доверии вопрос даже не поднимаю.

— Ладно, храни свои тайны дальше, Хозяин Мёртвой башни. — Произнесла она с улыбкой, а после покинула мой кабинет.

Почему «Мёртвой башни»? Больше похоже на Чёрную башню или… Впрочем, мне нет разницы как её будут называть. Боюсь, что о моём поселении уже известно всем, кто был в этом заинтересован. Нам уже бесполезно таиться, мы уже начинаем громить базы ловцов даже за Мёртвой рекой. Надо будет ещё проверить информацию о трёх базах ловцов от Лэми. Это важно, потому что они находятся слишком близко к нам.

Задумчиво посмотрев на всё ещё не собранную до конца химическую лабораторию, я лишь покачал головой, мне нужно медицинское сырьё. Мне нужно из чего-то создавать лекарства…

Слишком много планов и всегда не хватает времени.

Ближе к закату поселение буквально вымерло, были возвращены все жители. Проходили последние сборы перед выходом, я устроился в своём кабинете и задумчиво смотрел на простой меч в своей руке.

Основное оружие в этом месте, не считая магии, вот только я им не владею. Максимум что я могу использовать — это боевой нож, кое-чему меня научил дед, но этого мало. Я понимаю, что магия — это краеугольный камень для развития, однако есть и иной путь, можно идти и по пути развития тела. Есть возможность по созданию дополнительной системы циркуляции энергии в теле, преобразовывая нейтральную магическую энергию, заставляя сливаться с энергией тела, порождая так называемую прану. Я уже видел её в случае с мастером Оуном, две полноценных системы циркуляции причём работающих гармонично. Ему потребовалось немало лет, чтобы добиться этого, именно это и поддерживало жизнь в его глубоко искалеченном теле. Огромный запас живучести, пассивная регенерация на уровне втрое превышающую такую у меня, да и это позволило ему перешагнуть несколько уровней в магии, что как раз и требуется мне. Однако мне пока не хватает сил чтобы попробовать скопировать подобную систему, да и судя по анализу, мне пока не удастся искусственно создавать подобные системы, даже в собственном теле. Сфера может создать подобное, но отказывается работать с моим телом.

Внимательно проверив своё снаряжение, дозарядил магазины к карабину и Вепрю, а после убрал меч в ножны и повесил его на стену. Я всё равно не умею им пользоваться.

Махнув рукой на всё, я отправился ко второму кольцу стен, где принялся возводить основания под будущие башни, заодно проверяя целостность стен, а также дополнительно укрепляя грунт под спорными местами. Где-то напротив делал каналы для ухода воды.

Поселение между тем жило своей жизнью, многие подростки, а также дети работали на полях засевая их под присмотром Анки и деда, вернулась группа Роены, охотницы из племени серебряных волков принесли сегодня большую пернатую дичь. Я лишь посмотрел на этого динозавра недоростка, оценив, что волчицы тащили его вшестером и пробежавшись по их телам диагностическими плетениями, поправил парочку ушибов, синяков, ну и парочку трещин в костях. Птицу сейчас быстро ощиплют, мясо пойдёт в ледник, пух и перья будут специально обработаны, а после использованы в одеялах и подушках.

Звенел молотом Дурин из кузницы, сегодня работавший один, Корн отсыпался со своим отрядом после ночного дежурства. Поплыл вкуснейший аромат свежевыпеченного хлеба.

Нам требовалось молоко, это позволит разнообразить рацион питания для жителей. Фивею я пока не рисковал отпускать из поселения, даже в составе группы, она ещё не полностью восстановилась. Конечно она старается, но пока даже не вернула себе нормальную мышечную массу. Она тренируется каждый день, но я видел, как она тихо матерится, когда у неё не получается то или иное движение. Пусть я и вернул целостность её телу, до прошлых результатов ей ещё очень далеко.

— Глава Джун, вам бы не перестараться, не забывайте, что вам потребуется время на восстановление энергии. — Приземлилась рядом со мной Оливия.

— Посмотри на меня и оцени моё энергетическое состояние. — Произнёс я с лёгкой улыбкой.

— Вы совсем не потратили энергию, но сделали слишком много. — Произнесла Оливия. — Я вам не помешаю?

— Нисколько. — Мотнул я головой, двинувшись дальше.

— Я заметила, что вы несколько избегаете меня. — Заметила она. — Это потому что я зверолюд-фай?

— Я никого не избегаю, просто скажем так… Рае я не нравлюсь. Потому не вижу смысла усугублять положение. — Ответил я, не отвлекаясь от работы.

— Просто дайте ей время привыкнуть. — Вздохнула Оливия. — Спасибо, глава Джун. Мне даже стало спокойней.

— Тебя смущает что ты со мной разговариваешь? Или может смущает то, о чём ты хотела бы спросить? — Посмотрел я на неё, отвлёкшись, заделывая просевший участок стены, делая в ней отверстие для слива лишней воды. — Я ещё никого не покусал.

— Вы почему-то всегда стараетесь упростить даже сложные вопросы, порой сводя всё к шутке. — Улыбнулась она. — Вы же не против меня?

— Почему я должен быть против тебя? — озадаченно посмотрел я на неё. — Не накручивай себя, здесь нет никого, кто был бы мне неприятен. Была одна, но и та теперь живёт в лесу.

— Вы порой жестоки.

— Для трёхсот циклов она слишком эксцентрична, вспыльчива и глупа. Может одинокая жизнь в лесу пойдёт ей на пользу. — Произнёс я.

— Я видела её, не скажу, что такая жизнь даётся ей легко. Особенно учитывая её… шерстистость.

— Давно бы уже могла уйти и искать свой путь в другом месте. — Пожал я плечами. — Пусть радуется тому, что не стал убивать, хотя возможно и стоило.

— Вы вынуждены доказывать свою силу, вам приходится быть вождём, пусть вы и называете это другим словом. — Произнесла Оливия, дёрнув своими длинными ушами и подняла голову вверх, улыбнувшись. — Спасибо, глава Джун.

Раскрыв свои крылья, она оттолкнулась от земли, а после взмыла в воздух, присоединившись к своей подруге-зверолюдке в воздухе. Я не стал усиливать свой слух чтобы услышать их, да и они пользовались телепатией чтобы обмениваться мыслями, всё-таки довольно сложно разговаривать в воздухе. Хотя успел по их лицам рассмотреть, что Оливия откровенно веселится, а вот Рая недовольна… Причём ещё и успела бросить на меня парочку раздражённых взглядов.

Вождь, да? Ладно, пусть сами решают, как меня называть. Мне же нужно очистить голову перед предстоящей операцией, пусть я и не сильно трачу энергию, что успевает восполняться благодаря Сфере, но повышаю качество самих стен…

Глава 7

Объявление войны

Посмотрев на отряды готовые к выходу, я тяжело вздохнул, а после открыл локальный переход.

— Все знают, что нужно делать. Прошу, не подставляйтесь, если потребуется — отступайте.

— Глава Джун, здесь все уже не раз бывали в бою. — Произнёс мастер Оун. — Не волнуйтесь, я присмотрю за особо безрассудными.

— Идём уже, лучше за себя беспокойся. — Произнесла Анка и широко зевнула.

Кивнув я, прошёл первым через локальный портал, а после пропустил остальных чтобы выпустить их через тайный ход, в отдалении от базы. Фай были серьёзны, как и снежные волчицы под командованием Роены.

Отряд же Сойль остался на охране поселения, вместе со старейшиной Омрой и её помощницами. Так же с нами не пошли рыжие кошки, воином был только Сармат, остальные же взрослые кошки были максимум охотницами, но не воительницами, да ещё и не умели сражаться в составе отряда. Конечно, сейчас они пытаются это исправить и даже тренируются, но потребуется время прежде чем они будут представлять из себя полноценный боевой отряд.

— Ну что, пойдём? — спросил дед, поправив свой автомат с глушителем.

— Начинаем по моей команде. — Перешёл я на мысленную связь.

— Принято.

Подойдя к стене, я приложил руки к стене и потянулся к накопителю, который был закреплён на спине, дополнительно к этому от сферы был протянут второй канал энергии, ускоряющий моё восстановление. Вмешавшись в работу систем базы, я принялся восстанавливать сломанные опускающиеся стены на каждой клетке где чувствовал пленников этого места. Однако пока не опускал их, лишь немного сдвигая самодельные решётки, только действовал очень аккуратно, незаметно. Мне потребовалось достаточно много времени прежде чем удалось закончить свою работу на всех четырёх этажах этого уровня, однако пока сигнала о начале операции не было.

Я почувствовал шевеление внутри подземелья, несколько десятков ловцов спешно выбежали через центральную часть этой базы. Однако внутри их было ещё слишком много, чтобы эта операция превратилась в лёгкую прогулку.

С мрачным видом ожидая сигнала, я углубился в систему управления данной крепостью восстанавливая ловушки в центральной секции, откуда осуществлялся контроль над всем этим комплексом, но оставлял их неактивными.

— Двинули. — Мысленно произнёс дед.

Кивнув ему, я двинулся по скрытым проходам на четвёртый этаж, где устроился в ближайшей чести прохода от центральной части. Их вообще было два, но второй был завален, как и разрушена одна из лестниц на третий этаж, причём ближайшая, дальняя же была в дальней части от меня, если идти по кругу.

В этот момент крепость дрогнула, даже камень заскрипел, а в этот момент я одновременно опустил стены, защищая пленников, одновременно с этим активируя все ловушки. Крики звероморфов ударили по ушам, а я быстро закрыл проход из центральной части, уничтожая четырёх ловцов, стоящих у входа, двинулся влево по коридору, подняв в воздух сотню созданных мною пуль с крошечными накопителями, которые направлял в ловцов.

В меня полетела волна огня, которую я принял на эфирную защиту, а в ответ в мага полетело десять магических пуль, три увязли в защите, семь пробили на вылет волка-звероморфа. Уходя в сторону от летящего копья, я едва не пропустил рванувшего на меня звероморфа под магическим усилением. Он получил от меня заряд картечи, разворотившей ему всю пасть из-за отсутствия какой-либо нормальной защиты от физического воздействия.

Раздался громкий взрыв, это сработали заложенные мины на лестнице на третий этаж, откуда раздался свирепый рёв, а после меня буквально снесло ударом. Я даже не успел среагировать, точнее успел поймать взглядом огромного звероморфа медведя, а он уже снёс меня огромной дубиной, сработала защита, но её не хватило чтобы нивелировать силу удара. Миг и сработал целительский артефакт, а я потянулся к крови и мой противник замер из-за выскочивших из его тела кровавых игл, чтобы после грузно рухнуть на пол. Быстро восстановившись, я рванул к лестнице, прямо на бегу создавая каменные диски что раскрутил и направил в воздух, прямо в ловцов.

Взрыв и в воздух полетела каменная крошка и пыль, а я уже выскочив из-за поворота коридора стрелял сквозь неё, опустошая барабанный магазин Вепря.

Итак, один комплект амулетов в хлам, теперь надежда только на второй комплект, больше я с собой не брал.

— Осторожней. — Произнёс дед.

Прорвавшись на третий этаж, я принялся за уничтожение живой силы противника, пошли в ход обычные наступательные гранаты, осколки от которых с визгом рикошетили от созданных мною стен, за которыми были пленники. Проносились огненные шары, оставляющие чёрную копоть на стенах, иногда в меня бросались чем-то вроде лезвий из спрессованного воздуха, которые приходилось принимать на защиту.

В один прекрасный момент противники резко кончились, а я, воспользовавшись передышкой, прислонился спиной к стене и перезарядил Вепря, чтобы тут же закрыться эфирной защитой от разряда молнии с треском разорвавшей пространство.

— Ясно, значит это фай были лишь отвлекающим манёвром. — Неожиданно раздался мелодичный голос, говорящий на языке высших эльфов. — Основной удар последовал изнутри.

Смерив взглядом тройку высших эльфов, вставших посреди коридора, вышедших из центральной части и теперь блокировавшим мне путь как к ней, так и лестнице на второй этаж, где сражался дед.

— Молчишь. Ты же у нас Вольдемар из дома Джун. Довольно далеко ты успел забраться из своего поселения, что невозможно без портальной магии.

А о чём говорить? Эта троица сильнее меня индивидуально, не говоря уже о том, что они сейчас держат групповое защитное плетение. Кажется, меня сегодня убьют… или попытаются.

Я резко лишь улыбнулся, а в следующий момент раздался жуткий скрежет камня, центральная часть начала заваливаться на нас, давя всех, кто был внутри, уничтожая единственный путь отсюда для ловцов. Миг и она оказалась разрублена нашей четвёркой, а затем в коридоре прозвучали десятки ударов электрических снарядов. Сфера по моему сигналу протянула мне ещё восемь каналов, заставляя немного напрячься чтобы создать целительское плетение, не дающее моему телу развалиться от такого бешеного потока энергии.

Сформировав голема из кусков камня, я атаковал слабейшего из связки высших эльфов, одновременно с этим создав шаровую молнию, принявшуюся поглощать разряды моих противников. Защита эльфов дрогнула от удара голема, его практически сразу уничтожили, а в следующий момент я сжал шаровую молнию, создав кусок плазмы, а после выстрелил им по слабейшему из эльфов. Защита с них слетела, а расплавленный пополам противник упал на пол. В следующий момент разговорчивый эльф ударил по мне волной белого пламени, которое плавило даже камень, а я в ответ создал плетение и направил его прямо в пламя, одновременно с этим сумел вытащить свою новую разработку, а затем нас конкретно так оглушило от взрыва вакуумной бомбы. Даже стенам досталось их серьёзно покорёжило. Говорливый эльф несмотря на то что его контузило, сумел удержать защиту, а вот его напарнику не повезло и его буквально распилили три каменных диска.

Дёрнувшись в сторону, эльф резко взлетел, одновременно с этим бросив в меня какую-то гадость, заставив потратить несколько мгновений чтобы уничтожить её, этого времени ему хватило на то, чтобы успеть вылететь через разлом в потолке.

Врёшь, не уйдёшь!

Создав под собой платформу, я рванул в воздух, увидев деда что замер на переходе в центральную часть этой подземной крепости. Он лишь кивнул мне, а после скрылся внутри.

Вылетев на свежий воздух, я лишь поморщился от вида располагающегося внизу лагеря. Подняв все имеющиеся у меня магические пули, я метнул их в отступающего эльфа, сбивая его, а после мы рухнули немного в стороне. Все пули увязли в защите этого высшего эльфа.

— Ты опасен, но ты не эльф и не один из древних, что живут тут со времени пылающих небес. — Произнёс он, доставая из пространственного кармана посох, который буквально истекал магией. — Я хотел сначала уничтожить тех, кто тебе помогает, а после уже приняться за тебя, но ты видимо не хо…

В ответ я ударил копьями из земли, заставляя его прерваться, заставляя концентрироваться на защите, а после толкнул волну камня в него. Миг и её рассекло огромным воздушным клинком, я дёрнулся в сторону, уходя из-под удара.

В следующий момент эльф взмыл в воздух, а после начал бомбардировать меня практически всеми стихиями. Уходя из-под удара, я использовал эфирную защиту, после чего пытался атаковать, но меня буквально заваливали энергонасыщенными плетениями.

Скрипнув зубами, я рывком расправил крылья, подобные тем, что были у фай, ощутив, как резко упала нагрузка на моё тонкое тело, наполняя новый объём. Оттолкнувшись от земли, взлетая в воздух, я только оскалился и развернул в воздухе гексаграмму и эфирный удар заставил уйти в защиту уже эльфа.

Сосредоточившись, я принялся формировать огненную сферу, усиливая её плетениями ветра, одновременно сжимая, рождая маленькую звезду, энергия которой заставила дрожать пространство и усилить собственную защиту. А после направил её во врага, порождая огненный шторм…

— Погасни. — Резко произнёс эльф.

Шторм тут же исчез, а после короткого шёпота эльфа, меня снесло и впечатало в землю, отчего даже трещины пошли, но я остался жив и даже относительно цел, однако давление не спадало. Эльф же буквально завис надо мной и улыбался, направляя навершие посоха с кристаллом на меня.

— Если ты думаешь, что сможешь стать правителем этих диких, необучаемых, примитивных тварей…

— Это говорит мне потомок рабов. — Произнёс я и дёрнул рукой.

Пробивая его грудь вонзилось каменное копьё, а после я высвобожденной кровью притянул посох себе в руки и лишь тяжело вздохнул, смотря на умирающего эльфа.

— Ты не… победил, за меня… отомстят. — Прохрипел он, пуская кровавые пузыри изо рта.

— Не сомневаюсь. — Произнёс я, уничтожая его голову, а также разрушаю плетение что позволило бы ему восстать немёртвым магом.

Не успел я развернуться, как почувствовал, как меня обожгло болью, а в следующий момент дёрнулся, уходя из-под повторного удара, разворачиваясь к новому противнику. Это оказалась звероморфка-кошка, серые волосы, однако она была ещё и фай. Энергетические крылья за спиной были тому главным признаком.

В следующий момент я почувствовал, как мою ментальную защиту пытаются пробить. Притянув кровью отсечённую руку, я вернул её на место и жёстко перехватывая её ментальный щупы, рву их, заставляя её потерять контроль.

Пробивая её ноги короткими копьям, я рывком приблизился, беря под контроль всю её кровь, а после схватил за руку и принялся её проверять диагностическими плетениями. Меня даже обожгло установленными в её тело плетениями, причём рабская печать была лишь малой из бед. Противница пыталась сопротивляться, но это практически нереально с целителем в прямом физическом контакте.

Пользуясь тем, что у меня сейчас подпитка сферы, я принялся вытягивать из неё этот комплекс плетения, вместе с рабской печатью, выжигая её. Девушка, причём довольно молодая, пыталась дёргаться и кричать, но я держал её, не давая ей умереть от боли, а также от действия этого комплекса контроля, причём здесь была даже ментальная составляющая.

В итоге, я сумел вытащить эту гадость из девушки, а после восстановил участки тонкого тела, где она была буквально впаяна. Только после этого я отпустил её, залечив раны, отчего она просто упала без чувств.

Проверив как приросла рука, я лишь поморщился и убрал крылья, а после увидел зарево немного в стороне, над которым летали фай поливая магией ловцов. Закинув трофейный посох в пространственный карман, я забросил на плечо свою пленницу, а после вошёл в практически пустой лагерь. Внимательно всматриваясь я обнаружил и здесь пленниц, ставших игрушками для развлечения ловцов.

— Ты в порядке? — мысленно спросил дед.

— Да, проверь третий уровень, там, где я столкнулся с высшими эльфами.

— Уже на месте, помогаю раненным.

Вздохнув, я уложил девушку на шкуру, снял все артефакты с неё, а после для надёжности поставил ей простую печать, не дающую ей взять контроль над собственной энергией.

Затем я двинулся по лагерю и принялся вытаскивать девушек из отдельно стоящих, а также опирающихся на полуразрушенные стены, шатров. Причём девушки были самыми разными, конечно большинство было зверолюдками, но были эльфы, альвы, фай, да и парочка магических оборотней. Впервые видел лисьих оборотней, рыжих, до плена точно обладавших большими ушами и длинными пушистыми хвостами.

Синяки и ссадины, трещины в костях и все виды переломов, а также их зажившие варианты, не говоря уже об утраченных пальцах, ушах и хвостах, фай как обычно обрезали крылья…

Кого-то пришлось успокаивать, чаще всего они просто не реагировали, настолько их психологически сломали.

Между тем бой закончился и в лагерь буквально влетела Анка с окровавленным мечом в руке, да и вообще вся была в крови и… ошмётках.

— Волди. Живой. — Довольно оскалилась она.

— Раненные, убитые? — спросил я, занимаясь раненой зверолюдкой.

— Не волнуйся, ранены почти все, даже меня случайно зацепило, убитых точно нет. — Села она на бревно и тяжело вздохнув, принялась чистить свой меч куском ткани, найденной тут же. — Повылазили остроухие твари, не знаю зачем им столько рабов, но это точно неспроста. А это кто? — кивнула она на спящую глубоким сном зверолюдку-фай.

— Не знаю, атаковала меня, отрубила руку. Была под сложной печатью, рабская печать была лишь малой частью функций. — Произнёс я и создал иллюзию. — Вот такая.

— Саландорские птенцы. — Поморщилась она. — Одни из лучших боевых рабов, продаваемые высшими эльфами. Не думала, что он зайдёт настолько далеко. Давно я не была в землях высоких эльфов.

— Тебя это останавливает?

— Нет, просто у них есть возможность убить меня, я в прошлое своё путешествие серьёзно проредила представителей их «великих» домов, а некоторые уничтожила полностью. — Задумчиво произнесла она, протирая меч.

— Анка, это ты. — Медленно подошла к нам одна из вулпес.

— Кассилия, если я не ошибаюсь. — Посмотрев на зверолюдку магического оборотня. — Как ты вообще оказалась так далеко от Великого песчаного моря? Что случилось с твоим племенем?

— Я уже шесть циклов пытаюсь вырвать свою свободу, три раза сбегала, пока мне не поставили рабское клеймо. — Вздохнула и не стесняясь своей наготы, села рядом с ней. — После этого скиталась по лагерям ловцов… Вот теперь я здесь.

— Не смущай нашего молодого главу. — Достала она из пространственного кармана плащ-накидку и набросила на низкорослую девушку-лисицу.

— Глава поселения? — удивлённо посмотрела она на меня. — Только зачем такому как ты, вообще помогать? Дело главы поселения сидеть в поселении, брать дань, да забирать красивейших женщин себе в наложницы.

— Если у тебя был настолько печальный опыт, не надо распространять их на всех глав поселений в этом лесу. — Сухо произнёс я, отправляя пациентку в лечебный сон укладывая на шкуры, а после вытащил ещё одну девушку из шатра, положив на импровизированный операционный стол.

— Ты его обидела, причём беспричинно. — Усмехнулась Анка. — Он в своё время фай принял в своё поселение, после того как поселение разгромили ловцы. Ладно, пойду помогу старику.

— Если будут тяжёлые пациенты, тащите их сюда. Буду разбираться. — Ответил я, занимаясь лечением молодой фай, погрузив её в искусственную кому.

Сейчас я не сумею восстановить ей отрезанные крылья, сейчас только неправильно сросшиеся переломы сумею вылечить, однако этой боли она не выдержит, тело и так слишком истощено.

— Зачем вы помогаете, глава? — осторожно спросила Кассилия.

— Потому что могу. Такой ответ тебя устроит? — посмотрел я на неё исподлобья. — Впрочем, я не надеюсь на понимание.

— Извините меня. — Тихо произнесла она. — Вы меня вылечили, а я так неблагодарна.

Кивнув ей, я продолжил лечение молодой фай. Между тем наконец фай закончили добивать разбежавшихся ловцов и принялись стягиваться к лагерю. Как оказалось, ранены были действительно все, потому закончив с молодой фай, я принялся за ранения участников данной операции. Все амулеты приказали долго жить, однако это спасло им жизни.

— Это был восхитительный бой. — Произнесла Яла, сидя на столе и качала ногами, пока я заживлял её раны на спине, магия буквально разъела не только кожу и мышцы, но и кости частично. А весёлая она потому что налопалась настойки на основе одних грибочков, блокирующих боль.

— Фифи, кажется тебе стоит внимательнее подходить к дозировке и концентрации своих настоек. — Сухо произнёс я, смерив взглядом фай. — Конечно, я не допущу чтобы у неё появилась привязанность, но ей будет плохо.

— Волди, не злись. — Произнесла Фив, ожидавшая своей очереди с искалеченной магией смерти рукой. — Ты же добрый.

— Добрый, но достаточно разумный. Этого качества многим порой не хватает. — Сухо произнёс я.

Фив только тихо хихикнула, а после тяжело вздохнула и последовала следом за Фифи. Осмотрев её руку, я лишь покачал головой, а после погрузив её в сон, отделил руку ниже локтя полностью, а после принялся выращивать прямо на месте новую, слишком уж глубоким оказался магический некроз тканей.

В это время выбрался дед, выглядящий неважно, но тем не менее сумевший создать безопасный выход на поверхность, окликнув помощников. Бывшие пациенты с охотой откликнулись и начали помогать, вытаскивая самых тяжёлых пациентов ко мне.

Правда больше всего поразило как встречали найденных фай, сколько радости было на лицах у них, сколько слёз было пролито, однако они были действительно были счастливы сейчас найти своих соплеменников.

Я лишь покачал головой на количество пациентов, но обработав инструменты продолжил и дальше заниматься лечением. Время шло незаметно, однако пациентов меньше не становилось. Это ещё с учётом того что прибыла старейшина Омра, а внизу работал дед и Анка.

Прошедшие лечение между тем разбирали лагерь и собирали трофеи с убитых ловцов. Фай притащили и мои трофеи с высших эльфов. Трупы тоже стаскивали в одну кучу, заставив меня отвлечься от лечения и утилизовать их тела, обратив в энергию и перенаправляя её в сферу.

— Глава, вам нужно отдохнуть. — Произнёс Дурин, принёсший на руках молодую фай в крайнем истощении.

— Если я решу отдохнуть — усну на несколько суток, мне нужно закончить работу. — Ответил я, не отвлекаясь от лечения.

— Вы слишком ответственны.

— Нашли бьёрнов?

— Пока нет, открыли не все клетки. — Произнёс он и тяжело вздохнул. — Детей много. Анка ругается, грозится сжечь ближайшие города.

— Если она этого не сделает, это сделаю я. — Глухо произнёс я.

— Ярость и боль застилает вам разум. Мне понятно это чувство, но в вольных городах живут и простые разумные, не связанные с ловцами и работорговлей. Подумайте об этом.

Он ушёл, а я, закончив, присел немного перевести дыхание.

Сколько уже через меня прошло пациентов, наверное, около трёх сотен, давно уже наступил день, становилось жарко. Потому я, пользуясь что здесь было достаточно камня, создал отдельную комнату, разделённую надвое, операционную и палату, куда доставляли пациентов и где они отлёживались после лечения.

— Всех вытащили, — устало произнёс дед, внося очередную маленькую пациентку и укладывая на свободный стол, а после сформировал себе стул и устало сел на него. — Как ты здесь?

— Держу три потока энергии от Сферы. Один из них идёт на поддержание тела, иначе свалюсь. — Ответил я со вздохом, принявшись за пациентку. — Как там ситуация внизу?

— Лейра и Анка справляются, нашли бьёрнов, их там пятеро. Все серьёзно избитые.

— Все женщины? — кисло спросил я.

— Нет, лишь трое, да двое стариков-старейшин. Всех остальных уже отправили на рынки вольных городов. В первую очередь продали молодых мужчин и женщин, а также детей. Здесь остались только старики.

— Не повезло. — Вздохнул я. — Ладно, будем искать дальше.

— Будем. — Серьёзно кивнул дед. — Будем искать столько сколько потребуется. Альвы и чёрные коты ведут к нам несколько десятков фай, спасённых и выкупленных в вольных городах. Неизвестно только когда они дойдут.

— Посмотрим. — Кивнул я, закончив с пациенткой и осторожно вынес её и уложил на кровать.

Однако не успел я вернуться как вошёл Дурин, затащив на себе старого, но ещё крепкого зверолюда-бьёрна, подслеповато посмотревшего на меня.

— Это старейшина Грэр, глава Джун.

— На стол. — Указал я и вернувшись в кабинет, принялся готовить инструменты.

Дурин уложил своего соплеменника на стол, а после помог мне и деду раздеть его, причём раздевать пришлось вместе с гнилыми кусками кожи. Я уже сегодня насмотрелся на разные раны и потому уже даже не обращал на это внимания, блокировка болевых центров нервной системы и вперёд: убирать и наращивать. Однако этот старейшина сумел меня удивить, даже не дёрнулся за всё время процедур, хотя у него были максимально неприятные раны, да ещё и полостную операцию пришлось проводить — сильнейший перитонит.

Закончив с операцией, я восстановил кишечник, а после закрыл рану, полностью восстановив ткани, вернул ему правую стопу, а затем принялся за другие повреждения, коих у этого старого воина было более чем достаточно.

— Спасибо за ясный взгляд, глава Джун, я постараюсь вернуть долг. — Произнёс он басовитым рычащим голосом. — Дурин сказал, что вы можете дать место для жизни.

— Спокойной жизни не обещаю, но крепкую крышу над головой сумею обеспечить.

— Этого порой более чем достаточно. — Серьёзно кивнул он. — Спокойную жизнь мы способны создать сами. Только больше не для кого её создавать.

Мрачно кивнув, я наконец прошёлся диагностическим плетением по телу магического оборотня, отметив что повреждений больше нет. Только сильное истощение.

Поднявшись по моему сигналу, он потянулся, а после проверив пальцы на руках и осторожно наступила на новую стопу, терпеливо выслушав мои объяснения об осторожности, потому что новая конечность совершенно не натренирована и будет опасно нагружать её первое время. После этого он вышел и вскоре вместе с Дурином принесли мне нового пациента. Я лишь тяжело вздохнул и вновь приступил к работе…

Пациенты закончились только к вечеру, именно тогда наконец всех вытащили из подземелья, а после те, кто мог, помогали с обустройством лагеря. Наконец выйдя из своего временного кабинета, я забрался на крышу и обозрел всех, кто здесь был. Зверолюди устроились по видам, причём были не только кошачьи, волчьи и лисьи племена, но и вполне себе разные кролики, сурки, ящеры ну и масса других, так же эльфы, причём каждая из трёх рас остроухих держались обособленно. Отдельно стояли альвы и фай.

— Внимание всем, моё имя — Вольдемар из дома Джун, я глава поселения на Мёртвом холме. Говорю сразу, я не могу принять вас всех, да и многие из вас не пожелают поселиться у меня. В поселении действует ряд законов, полный список всё ещё утверждается совместно со старейшинами. Основные из них касаются запрета на убийства и неприкосновенность детей. Если кто-то из присутствующих против подобного, можете уходить сразу, старейшинам уже пришлось казнить тех, кто нарушил этот закон.

Оглядев собравшихся, я не нашёл тех, кто решился бы уйти. Все внимательно смотрели на меня, не спеша расходиться, лишь немногие из зверолюдей переговаривались между собой.

— Те, кто хочет поселиться в моём поселении, поднимите руки. — Произнёс я и просто сел на край крыши, свесив ноги.

Как ни странно, первыми руки начали поднимать магические оборотни, затем фай и эльфы, причём царило среди них какое-то странное единодушие. Поднимали руки разные зверолюди…

— Вольдемар! Наездники на ящерах атаковали поселение! — крикнула выскочившая из подземелья Арья.

Спрыгнув с крыши, я рванул по подземелье к порталу, отмечая что следом за мной рванул дед, а следом побежала Анка, а после последовали фай и бьёрны, приняв свою вторую ипостась. Пронёсшись по коридорам подземелья крепости, я выскочил из портала и только увидел, как прорываясь через обстрел семи башен, сбрасывая вниз взрывные артефакты…

Значит вы избрали тропу войны.

Глава 8

Тысяча девятьсот сорок восемь

Уклоняясь от проносящихся плетений, я бежал по дороге в крепость, мельком замечая, как серебряные волчицы и рыжие кошки пытаются отбиться от проносящихся над самым поселением всадников снежных эльфов, стрелами и магией и как ни странно одного сумели подловить, он замешкался и получил снаряд одной из башен, разорвавший ящера пополам и он упал где-то внутри второй стены поселения…

Взлетев по ступеням башни, я достаточно быстро оказался на самом верху, мысленно отдав через деда приказ о том, чтобы фай не вздумали даже пытаться подняться в воздух. Система свой-чужой пока ещё в зачаточном состоянии.

Сосредоточившись, я быстро сменил атакующее плетение на башнях, а затем открыл огонь. Теперь снаряды не пролетали мимо всадников, а взрывались в воздухе подобной снарядам зенитных орудий и это возымело успех. Было сбито трое всадников, а остальные рванули вверх, начав кружить в отдалении от поселения, нарезая круги, боясь приближаться к центральной башне.

Перенастраивая круги на башне, я резко открыл огонь поймав одного из всадников, он попытался уйти от плетения в виде снаряда, однако наведение было на кровь и потому, он был сбит вместе со своим ящером. А вот затем последовали десяток других снарядов, а вот теперь снежные всадники меня удивили, они начали создавать разрывы в пространстве, заставляя снаряды сбиваться с цели и терять свой запас энергии в воздухе.

Тем не менее было сбито ещё пять всадников, однако ещё два десятка, четыре полноценные пятёрки сгруппировались и наконец решили атаковать меня. Первый открывшийся портал над башней я встретил пентаграммой на основе магии крови. Первая пятёрка, попытавшаяся меня разбомбить магией взорвалась кровавыми отмешками.

Выскочившая ко мне на помощь, Анка, жестом уничтожила портальный выход, через который меня попытались атаковать меня сверху. А вот оставшиеся всадники резко рванули в стороны, а после каждый через свой портал.

— Суки. — Глухо произнёс я, смотря на разбомблённое поселение.

— Тебя посчитали слишком опасным и атаковали, когда появилась возможность. — Произнесла Анка, похлопав меня по плечу.

— Возможность? Это ты называешь возможностью? — махнул я рукой показывая на разруху. — Если погибли дети, я не стану никого щадить. Я и так вложил слишком много сил в это место.

— Вольдемар, успокойся.

— Нет, Анка, это война. — Жёстко произнёс я и направился вниз.

Выйдя из башни, я вошёл в лазарет, где и нашёл всех детей из поселения, ко мне сразу бросилась неугомонная троица из Шелл, Эммы и Норис, принявшись меня обнимать, не обращая внимания на мой внешний вид.

— Мы заканчивали с огородом, когда они напали. — Произнесла старейшина Марика подойдя ко мне. — Выбрали башню как самое безопасное место.

— Это было правильное решение. Есть раненные?

— Рыжие братья попали под удар, они сбили одного из всадников забравшись на стену. — Кивнула она в сторону дальних кроватей.

— Глупые братья. — Шмыгнула носом Норис.

— Храбрые и глупые. — Потрепал я с тёплой улыбкой её по голове и шутливо щёлкнул по носу, заставляя улыбнуться.

Подойдя к братьям, за которыми ухаживали помощницы старейшины Омры, я не нашёл серьёзных повреждений, лишь вытащил парочку пропущенных осколков, а после восстановил их целостность, а после выгнал с кроватей, оставив их на растерзание младшей сестры, принявшей их отчитывать, а после разревелась…

Оставив эту маленькую семью, я медленно вышел из башни, а за мной потянулись дети, а вскоре раздался крик и выбежавшая из новоприбывших фай, схватила и прижала к себе одну из помощниц старейшины…

— Ушли только все волчьи племена, но они заверили что не забудут о своём спасении. — Произнёс дед, спустившись с зенитного орудия, помогая мне в уничтожении всадников. — Принимай жителей на поселение, глава.

— Нам предстоит много работы. — Глухо произнёс я.

А потом работа закипела, доставали запасы продовольствия, готовили на такую толпу народа в больших котлах. Первыми кормили детей, а после отправляли в ясли, места в которых едва хватило. Затем нам с дедом пришлось возводить временные домики для новых жителей. Свободных мест в кварталах сразу не стало, кошек было достаточно много, причём и рыжих кошек. Бьёрны устроились в доме Дурина, пусть им и пришлось потесниться.

Когда наступила ночь, все были накормлены, получили спальные места, да и вообще немного успокоились. Правда не хватало очень много всего, мы пока не добрались до трофеев ловцов, здесь на месте пока хватало работы.

В ночь ушли несколько групп охотников, нам было нужно мясо, причём отправились рыжие кошки и серые кошки, им темнота не была препятствием. Конечно пришлось снаряжать их, но это не стало проблемой, оружия и одежды у нас было в достатке, пусть и не лучшего качества… Старейшины Омра и Марика словно могли предсказать это и подготовились.

В общем работа кипела, всю ночь я занимался тем, что сначала восстановил разрушения, которых оказалось не так много. Парочка дырок в крышах, трещины в прозрачных панелях (как хорошо, что я отказался от стекла), ну и принялся за новые улицы в третьем кольце стен. В общем я работал, а потом резко энергии не стало и даже не успев понять, что произошло, меня отключило.

Уложив своего внука в спальне и оставив его на попечение любящих его фай, старейшина Ворон прошёл в зал, где собрал всех старейшин. Здесь присутствовал Грэр, старейшина бьёрнов в компании Дурина. Омра старейшина фай в компании с ещё одной фай по имени Лола, тоже в прошлом была старейшиной, на долго пробыла игрушкой у ловцов. Присутствовал мастер Оун, оставшийся старейшиной всех эльфов в компании немолодого лесного эльфа по имени Лейнар, имевшего татуировки травяного цвета на лице и седыми волосами. Присутствовала так же Арья в компании сестёр-близнецов из расы альвов…

— Итак, вы все решили остаться здесь. — Произнёс старый Ворон, стоя во главе стола. — Вы и сами уже оценили, что спокойной жизни не будет, снежные эльфы решили уничтожить наше поселение, посчитав нас угрозой. Мы дважды отбивались от атак ловцов, а после дважды атаковали их базы. Говорю прямо: нам не хватит продовольствия для всех жителей, нам не хватает рук чтобы обрабатывать поля, нам не хватает материалов чтобы отстраивать поселение. Теперь всё зависит от того, как вы можете помочь поселению.

— Вопрос с продовольствием будет решён, если каждый день на охоту будет выходить не меньше двадцати групп. — Поднялась старейшина Марика. — Однако это не продлится долго, звери будут уходить дальше от поселения, а значит походы станут более продолжительными. Запасов на ледниках хватит ещё на пять дней, если не экономить. С хлебом проблема гораздо тяжелее, хватит максимум на два дня. Картофеля достаточно, но всё же мало для того чтобы прокормить две тысячи жителей.

— А что с полями? — спросил Лейнар. — Мы владеем магией способной ускорить созревание урожая.

— Мы тоже ей владеем, но сильных магов среди нас до неприличия мало. — Произнесла Анка. — Проблема в том, что мы теперь небольшой городок. Только вот жильём обеспечена лишь сотня жителей. Единственный маг, который способен быстро и качественно строить, будет отсыпаться несколько суток.

— А может не стоило насильно отправлять главу в сон? — спросила Арья.

— Он уже перестарался, его тонкое тело не выдержало бы ещё парочку часов столь интенсивной работы. — Произнес Ворон. — Я не собираюсь жертвовать внуком.

— Он слишком ответственно подходит к решению проблем. — Вздохнула старейшина Омра. — Он уже заложил пять кварталов, пусть и успел сделать только подземные этажи.

— Пусть отдыхает, это ему сейчас необходимо, особенно после стольких исцелённых. — Тихо произнесла молодая звероморфка с заячьими ушами. — Меня зовут Кли, я целительница и старейшина нашего племени. Благодарю вас за то, что приняли нас и не стали гнать.

— Всё в порядке, Кли, даже мы были в таком же положении как ты сейчас. — Кивнула ей старейшина Омра. — Итак, нам нужно решить вопрос с продовольствием в краткий срок. Есть ещё предложения?

— А как на счёт рыбы? — подняла руку звероморфка с маленькими ушками как у выдры, — там есть река, пусть до неё и далеко, но если доставить туда врата и создать временный лагерь для рыболовов, мы могли бы быстро решить данную проблему. Старейшина Марика, ваше поселение же было неподалёку от Моста над лесом?

— Да, а откуда…

— Мы жили на другой стороне реки немного выше по течению. — Улыбнулась старейшина, показав мелкие зубы. — Мы наблюдали за вами, но никогда не искали встречи, вам ничего было нам предложить на обмен. Да и не совместимы мы, чтобы обмениваться невестами. Старейшина Омис, племя выдр Великой реки. — Поднявшись, поклонилась совету низкорослая старейшина.

— Я предоставлю парные врата. — Произнёс старый Ворон. — Это не проблема, только их нужно будет правильно собрать и активировать.

— Этого не потребуется, сама создам постоянный портал. — Произнесла Анка и широко зевнула. — Займусь завтра.

— Спасибо, Анка. — Кивнул старик.

Древняя лишь слабо кивнула головой, а после задумчиво посмотрела на стол, на котором была планировка поселения, созданная сейчас старым Вороном. А потом тяжело вздохнула…

— Ты что-то хочешь добавить, Анка? — спросила Арья.

— Нам требуется помощь, и я знаю у кого её можно попросить. Есть только одна проблема.

— В чём она заключается? — спросил Ворон.

— Она дракон. Матриарх. — Произнесла Анка. — Живёт уединённо уже очень давно. Наверно старейшая из драконов знакомых мне.

— А в чём заключается проблема?

— Она… сложная личность. Возраст наложил на неё свой отпечаток, но она поможет в строительстве и вообще многих вещах, нужных поселению. Ладно, пойду побеседую с ней, после вернусь и создам портальные врата. — Произнесла Анка и поднялась из-за стола. — Не теряйте.

— Итак, значит лагерь для рыболовов. Маги эльфов помогут с урожаем. Охотники из зверолюдов займутся охотой. — Перечислил Ворон предложения. — Есть ещё предложения? Новые старейшины, вам слово, нам всё равно нужно познакомиться, теперь это наш общий дом.

Медленно, но все новые старейшины представлялись, предлагая новые идеи, здесь были идеи о животноводстве, дополнительных посевных площадях, постройки временных домов из дерева… Что-то отметалось, что-то принимали на рассмотрение и обсуждение. Однако медленно, но уверенно, старый Ворон вовлёк всех старейшин в работу, заставляя отвлечься от случившегося и заняться делом…

Старый Ворон был достаточно мудрым чтобы понимать, что лучшее лекарство от бессмысленных переживаний — это дело.

Резко проснувшись, я открыл глаза и уставился в потолок своей спальни. Оглядевшись, я обнаружил спящих рядом со мной Ноэль, Мол и Фив. Причём Ноэль как всегда спала, положив голову мне на грудь и по-хозяйски закинув ногу мне на бедро. Мол захватила мою левую ладонь, используя её вместо подушки, а Фив как обычно спящая беспокойно спала в ногах, растянувшись поперёк кровати.

Медленно и аккуратно выбравшись из их плена, я сначала напился воды, а после очень долго сидел на белом троне, прочищая организм.

Закончив с туалетными делами, я вышел на кухню и посмотрел на ночь, разгоняемую светом пяти лун, царящую над Мёртвым лесом. Наведя себе крепкий кофе, я прислонился к стене и просто смотрел на неспящее поселение, отмечая что горят костры, готовится еда, а туда-сюда снуют новые поселенцы. Даже в банях до сих пор кто-то мылся, несмотря на глубокую ночь. Мне с моим зрением не составляло труда рассмотреть каждого выходящего из бани. Довольно соблазнительное зрелище, учитывая, что мало кто стеснялся, хотя мылись сейчас только женщины… Иногда, платоническое удовольствие прекрасно.

Оглянувшись, я прикинул в голове и отметив что край неба уже начал светлеть, начал готовить завтрак. Никто не просыпался даже когда по кухне начали распространяться ароматы готовящейся еды. Я неспешно готовил и говорил со Сферой о расширении ментальной защиты поселения, даже распланировал то, как буду её расширять. Прикинув варианты, я уверенно прощупал защитную систему поселения и принялся перебирать варианты о том, как её улучшить. Защита от ударов с воздуха и бомбардировки отсутствовала полностью, нужно было что-то вроде купола. Артефакты на башнях лишь стационарное орудие, причём они не способны дать нужной плотности огня против быстрых и мелких целей, мне нужно будет ещё немало поработать над ними.

Слишком уж быстрый бой произошёл со снежными эльфами, я даже сначала не понял, что случилось, сразу ввязавшись в битву. Теперь нужно придумать достойный ответ… настолько чтобы они и помыслить не могли о повторном нападении. Я покажу вам кузькину мать!

— Проснулся наконец. — Произнёс дед и сел за стол. — Как себя чувствуешь?

— Словно дракон пожевал. — Ответил я и поморщился. — Это ты сфере посоветовал?

— Тебе нужен был отдых, Сфера предупредила меня что ты уже перенапрягся и потому отключила подпитку. — Произнёс дед, улыбнувшись в свою седую бороду. — Это моё дело, оберегать тебя и направлять. Ну и давать по шее, если перегнёшь палку.

— Покажем кузькину мать снежным эльфам?

— Да, но потом. — Серьёзно кивнул он. — Можешь и сейчас, знаю у тебя есть возможность сравнять с лица земли эту горы, но ответь себе — готов ли ты хоронить невинных?

— Но…

— Да, я понимаю, что cнежные эльфы пришли убивать всех до последнего ребёнка. Хочешь уподобится им?

— А на войне действует мораль мирного времени? — поморщился я. — Ладно, отложим способы ведения войны и рассмотрим, что у нас с населением. Я видел, что ты уже сделал на прямой улице до южных врат первые дома, но этого будет недостаточно.

— Итак, всего к нам прибыло две тысячи сто один житель. — Произнёс дед и замолчал.

— Это как я понимаю была просто новость, давай теперь плохую.

— Количество женщин из общего числа составляет тысячу девятьсот сорок восемь разумных.

— Сто пятьдесят три мужчины и это… не считая стариков и детей с подростками. — Посчитал я и озадаченно посмотрел на деде. — Это же катастрофа.

— Я бы не был столь категоричен. — Произнёс дед с улыбкой. — Однако да, не совсем то что ты хотел. Давай посмотрим на это с положительной стороны, женщины более спокойны, трудолюбивы, реже нарушают закон.

— Маленький нюанс — деда, когда начнётся гон, я отдам им тебя. Ты мужчина сейчас в самом рассвете сил. — Произнёс я без доли шутки.

Старый Ворон даже крякнул и даже представил, как это будет выглядеть, а после покачал головой. Я же тем временем закончил готовить суп и проверив готовность, лишь кивнул головой, а после засунул в духовку горячие бутерброды из местных хлеба и колбасы.

— Ладно, давай хорошие новости.

— Анка создала портал до реки, сейчас у нас появилась свежая рыба, я сегодня днём там возводил небольшой лагерь для защиты портала, да и для укрытия рыбаков. Теперь у нас достаточно охотников чтобы не снимать стражу.

— Ты же понимаешь, что рост населения негативно скажется на порядке. Рано или поздно все придут в норму и решат, что кто-то живёт лучше их и…

— Я уже озаботился данной проблемой. — Произнёс серьёзно дед. — К тому же сейчас у нас проживает три расы эльфов: снежные, ночные и лесные. Со снежными эльфами проблем не будет, кастовая система не даст им вернуться. Однажды раб — всегда раб, так гласит их закон. Ночные слушаются мастера Оуна, он у них уважаемый старейшина и наставник воинов. Пока под вопросом лесные, пока на первый взгляд всё кажется в порядке. Больше всего смутило наличие альвов среди пленников, ты бы видел Арью, когда она сумела поговорить с ними. Думал она сейчас рванёт на родину и устроит там маленькую резню. Зверолюди же… Там разношёрстная публика, много маленьких племён, которым ещё нужно научиться уживаться вместе. Бьёрны к слову порадовали, вот где полный порядок, да и уже принесли пять пчелосемей, ну, а я подсказал как лучше и удобнее сделать ульи. Вот сейчас они даже загорелись энтузиазмом.

— Ладно, посмотрим, что из этого выйдет… Тысяча девятьсот сорок восемь.

— Вольдемар, большинство мужчин погибает в атаках ловцов на поселения, да и ещё их активно продают на арены вольных городов, создателям боевых рабов, да и просто рабами в разные шахты.

— Я понимаю, что здесь рабовладение — это норма. А каждый раб хочет своих рабов, но никак не свободы. — Задумчиво произнёс я. — В любом случае именно отказ от рабства я хочу заложить в основу поселения. Конечно, я понимаю, что некоторые уйдут, я не собираюсь за них держаться, всё зависит лишь от того как они это сделают.

— Правильный подход. — Серьёзно кивнул дед. — Ладно, пойду я, не буду вам мешать.

Дед не стал оставаться даже на завтрак и ушёл, а я принялся накрывать на стол, видя, что уже начинает разгораться утренняя заря. К тому же и девушки уже проснулись, сейчас приводя себя в порядок.

Как ни странно, я успел накрыть стол к тому времени когда они наконец появились на кухне. Они внимательно меня осмотрели, долго рассматривая тонкое тело, а после проговорившись, решили, что мне можно вернуться к нормальной жизни.

Я только мысленно посмеялся с этой сценки, но ничего не стал говорить. Подобная лёгкая манипуляция порой была нужна была… здесь же первопричиной была именно забота, что я именно что чувствовал. Из-за развития тонкого тела мне уже не приходилось напрягаться чтобы чувствовать настроение окружающих разумных (если конечно они этого не скрывают), пусть пока это было слабо выражено и не сильно мне мешает, да и как защищаться от этого мне известно.

— Фив, куда определили пленницу?

— Ты про… боевую рабыню? — переспросила она и получив мой утвердительный кивок, ответила. — В тюрьме сидит, по соседству с тем зверолюдом-целителем.

— Ясно, надо будет с ней поговорить.

Надо выяснить как она вообще здесь оказалась, да и вообще не ожидал что бой с высшими эльфами окажется настолько сложным. Я, даже имея подпитку от Сферы и накопителя, огромный пласт информации о магии, плетениях и… едва сумел справиться. Уверен, что это были не самые сильные представители этой расы, а ведь ещё пятеро было среди тех, кто пожелал захватить фай, среагировав на приманку. Да, нас сильно выручили мастер Оун и Анка.

В итоге мы разошлись по своим делам, девушки заступили на стражу, а я сходил в тюрьму и обнаружил пленницу спящей, не стал будить, лишь залатал мелкие повреждения тонкого тела, допущенные при извлечении сложного плетения, направился на обход поселения. Население выросло и требовалось решить проблемы, причём их будет достаточно, всё-таки я уже оценил насколько организованы фай по сравнению с племенем рыжих кошек. А зверолюдей в поселении сейчас большинство…

В общем как ни странно в поселении было довольно оживлённо, дети отходили первыми и оккупировали обе игровых площадок, дополнительно к этому я отметил что курятник и крольчатник переместили ближе к стене, однако было видно, что они под присмотром. Многие уже оценили яйца, жаль, что пока мяса не было, но кролики над этим уже работают, первое потомство есть.

Итак, с размещением маленьких детей проблем нет, но вот с подростками такая беда есть, нужно ещё отстроить ясли у рыжих кошек, да и там тоже нужны производственные помещения как это было сделано у фай. К тому же заложены три новых улицы, но ворота пока сделаны только с южной (условно) части поселения. Хм…

Дед сделал стены и крыши над заложенными мной цокольными этажами, однако не стал их делать выше, да, материалы сейчас доставляют в два места, один внутри первой стены, а второй возле ворот, причём очень даже активно.

Итак, сейчас действуют четыре портала, первый с фортом над трактом, второй к бывшему поселению фай с уснувшим вулканом, третий: ведёт в подземную крепость, ну, а четвёртый к реке. Праздных прогулок никто не ведёт, все порталы защищаются с той и другой стороны.

Некоторое время я стоял и рассматривал структуру созданного Анкой локального портала, хотя по факту это была не структура, связывающая две точки пространства, нет, всё было гораздо сложнее. Пытаясь всмотреться, я неожиданно ощутил, как меня выбросило вперёд, и я оказался в странном пространстве. Я парил в невесомости, однако не в пустоте и озирался по сторонам видя невесомые потоки энергии, наполняющие это место, проходящие сквозь меня и исчезающие в этом необъятном пространстве, заставляя меня чувствовать себя лишь крошечной песчинкой…

Ощутив чужой взгляд, я насторожился и неожиданно оказался лицом к лицу с молодой девушкой, что внимательно смотрела мне в глаза и лишь покачала головой, а после коснулась моей щеки своей ладонью.

— Рано! — меня буквально вышвырнуло из этого пространства.

Открыв глаза, я лишь посмотрел на девушку, замершую передо мной и удерживающую от падения, я же старался успокоить своё тонкое тело, испытавшее перегрузку.

— Рано. — Жёстко произнесла незнакомка. — Рано вглядываться в Бездну.

Рядом со мной буквально выпрыгнула Анка и настороженно посмотрела на меня, а дед уже приближался ко мне бегом.

Я же восстанавливал связи между физическим телом и тонким энергетическим, которые прошли испытание на прочность, позволив мне шагнуть туда… Я пока и сам не понимаю куда. Да, больше всего подошло бы название — Бездна. Необъятное нечто заполненное неподконтрольной мне энергией, что и не энергия вовсе…

— Вольдемар, ты сошёл с ума? — Анка была испуганна и потому зла.

— Что вообще случилось? Сфера сказала, что ты в смертельной опасности. — Нервно произнёс дед.

— Он пообщался с Бездной. — Произнесла незнакомка. — Я почувствовала её едва прошла через врата.

— Она сказала, что «Рано». — Произнёс я, а после коснулся своих поседевших волос и вздохнул, возвращая им настоящий цвет. — Мне действительно слишком «рано». А кто ты таинственная незнакомка?

— Ты можешь называть меня — Шани. Потому что моё полное имя нельзя выговорить человеческим языком. — Произнесла она и слегка кивнула головой. — Спасибо, что приняли меня.

— Спасибо что спасла меня. Ты не дала разорваться связям.

Девушка довольно улыбнулась и коротко мне кивнула, а после улыбнулась Анке и взяв её под руку, попросила всё здесь показать, чтобы понимать с чем ей предстоит здесь помочь.

— Ты как? — спросил дед.

— Странно себя чувствую. — Бросив взгляд на портал. — Ладно, пойду заниматься строительством, придётся делать канализацию, раз население настолько выросло, да и… если Корн свободен, попроси его найти меня к вечеру. Буду в подземелье.

Дед мне кивнул, а я двинулся в башню, где спустился вниз и принялся расчищать пространство, одновременно с этим создавая опору для расположенного сверху поселения, а после принялся делать коммуникации, благо материалов было более чем достаточно.

В итоге я откопал три здания, причём одно из них оказалось запечатанным магией и камнем, причём ещё во времена существовавшей здесь Империи. Два других пошли на материалы колон и созданию промежуточного яруса необходимого для разводки коммуникаций.

Я наконец доделал стены, а после наконец взялся за канализацию, наконец начав прокладывать канал, делая выходы на поверхность, а после принялся объединять всё в единую систему.

Благодаря оставленных мной меткам, мне было довольно просто создавать систему водоотведения. Пришлось конечно повозиться, чтобы не было проблем, особенно с системой циркуляции воздуха, а после наконец использовал свою разработку. Будет для противника неприятный сюрприз или создам дирижабль, взяв за основу возьму творение дворфов.

Сделав вывод канализации в очистные сооружения, удалившись за будущее третьим кольцом поселения, принявшись возводить очистные сооружения. Я не делал туалеты в каждом доме, нет, пока это было под запретом, даже с мылом пока эксперименты идут. Я делал сливы из общих туалетов.

Запустив канализацию, я проверил её работу и не найдя ошибок, вернулся к башне. Поднялся наверх, проверив по пути состояние яйца и отметив что юный дракончик развивается, впитывая магическую энергию. К сожалению, я не знал, когда он вылупится, лишь мог наблюдать за его развитием, ведь сама скорлупа являлась серьёзной защитой не пропускающая серьёзных плетений.

— Вы меня искали меня, глава Джун? — спросил Корн, обнаруженный возле кабинета.

— Да, есть разговор, заходи. — Приглашающе открыл я перед ним дверь. — Есть проблемы?

— Нет, если не считать того что многие ещё не скоро перестанут чувствовать себя пленниками, всё в порядке. Да и мы наконец-то нашли соль, передали сырьё алхимикам. Сейчас занимаются его очисткой.

— Хорошая новость, — усмехнулся я и сел за стол. — Корн, что ты знаешь о ползунах?

— Черви. Огромного размера. Антимагическая шкура. Проглатывает целиком и переваривает, но вроде сжирает вообще всё.

— Мне нужны эти черви. — Спокойно произнёс я.

— При всё уважении, глава Джун, это глупая затея. Ползунов мало кто убивал, слишком уж неудобный зверь. Да, ценный, но мы никогда специально на них не охотились. Чаще всего приходилось убивать их ради защиты наших поселений.

— Сегодня я сделал канализацию, ты знаешь, что это. Поэтому для тоннеля нужен страж, который не даст никому пройти мимо себя.

— А если придётся уходить из поселения?

— Выходов достаточно. — Ответил я. — Старейшины знают.

— Вижу вы стараетесь предусмотреть все варианты развития ситуации. — Кивнул мне Корн. — Я поговорю с охотниками зверолюдей, возможно кто-то знает больше.

— Спасибо тебе, Корн. — Ответил я. — Скажи, сколько получилось найти фай?

— Двадцать три. — Ответил он. — Три воина.

— Не вздумайте злоупотреблять горячительными напитками, я знаю, что у тебя есть. Если станет невыносимо терпеть, приходите, сейчас поселению нужны мужчины, воины, но никак не пьяницы.

— Понимаю, глава Джун. Тогда я пойду.

Кивнув ему, я посмотрел в окно и лишь покачал головой, а после прошёлся по башне, привлечённый шумом и обнаружил в одной из пустующих комнат как Шани расставляет вещи по своим местам, извлекая их из своего пространственного кармана.

— Обустраиваешься? — спросил я, опершись плечом на косяк.

— Если бы я тебя не почувствовала раньше, ты бы ощутил на себе ярость испуганного дракона. — Ответила Шани, не отвлекаясь. — Глава Джун, я оценила ваше умение строить и отдаю вам должное, вы точно не могли получить знаний в этом месте о природе материалов, особенно о сложных химических составах. Это значит, что сюда вновь появился путь, но ты не такой как Анка или любой из древних переживших войну планов. К тому же Сфера признала тебя как своего хозяина, а это многое значит.

— Я только в начале своего пути.

— Знаю, но немало драконов пыталось завладеть ею, никто не выжил. Это случилось уже после существования здесь человеческой Империи. Именно они и оплавили эту башню и нарекли это место Холмом Смерти. Покажи мне посох, я чувствую его даже из свёрнутого пространства.

Выполнив её просьбу, я достал его протянул его ей на протянутых руках, однако она его не взяла, лишь коснулась кристалла, а после лишь покачала головой, а после утёрла выступившие слёзы.

— Ты этого пока не способен увидеть, но здесь заключено тонкое тело дракона. Это артефакт Империи людей, именно это и главная причина почему драконы поддержали союз с альвами в той старой войне. — Произнесла она и распахнула свою одежду показав мне жуткий шрам, идущий от шеи до пупка. — Когда-то и из меня вырвали тонкое тело драконьего тела, я спаслась только, разорвав связи между своими ипостасями.

— Я…

— Помолчи.

— … Могу помочь. Только мне потребуется время. — Задумчиво ответил я, внимательно рассматривая её тонкое тело и видя шрамы на связях между телами. — Только мне нужна помощь, пойдём со мной.

Шани лишь кивнула и без лишних слов двинулась следом за мной вниз по башне. Я даже ощутил небольшое возмущение Сферы, но этим она и ограничилась. Мы спустились по винтовой лестнице к залу где на потоках энергии покачивалось драконье яйцо. Шани сначала удивлённо замерла, а после бросилась к нему и принялась обходить со всех сторон, внимательно изучая руками её целостность.

— Ты мог создать из него зелье Элерона. — Произнесла она, внимательно посмотрев на меня. — Почему ты этого не сделал?

— Ускорил бы своё развитие как мага на несколько десятков циклов ценой жизни невинного ребёнка? — спокойно ответил я и покачал головой. — Так же как ты считаешь себя строителем, я считаю себя целителем.

— На ловцов это не распространяется. — Улыбнулась она.

— Я не уничтожаю их поселения, не увожу в рабство женщин и детей. — Возразил я дракайне. — Что скажешь о состоянии дракончика в яйце.

— Она здорова. — Ласково погладила она яйцо. — Когда вылупится не знаю, но ей достаточно магической энергии.

— Ты хочешь остаться?

— А нет, мне здесь немного не по себе, слишком много здесь неподконтрольной энергии. — Отошла она от яйца и вышла из зала.

Мы поднялись по лестнице, возвращаясь обратно в жилую часть башни, а я аккуратно подлечил её шрамы на тонком теле. Конечно, дракайна заметила вмешательство, но ничего не сказала.

— О, вижу вы всё-таки подружились. — Заметила Анка, встретив нас в коридоре. — Говорила же, что тебе он понравится.

— А чего ты ожидала?

— Ой, не притворяйся, я знаю тебя слишком долго. — Хитро улыбнулась Анка, а после подхватила её по руку. — Ладно, Волди, мы немного поболтаем пока, отдохни и… помойся пожалуйста.

Проводив их взглядом, я лишь понюхал свою одежду и признал, что мне стоит не только помыться, но и постирать одежду.

Выбравшись из башни, направился готовить баню, однако пока ходил в башню и обратно, обнаружил что уже не единственный кто ожидает, когда она натопится…

— Тэль и Лэми. — Вздохнул я. — Вам то что нужно?

— Греться. Мыться. — Невпопад ответили мне драконолюдка и малая кошка сидя на диване.

— Странно видеть вас вместе.

— С нами жили драколюды, время от времени, можно сказать что мы привыкли к ним. Они нас многому научили. — Ответила Лэми.

— Понятно. — Ответил я и проверив баню, сел напротив них. — Как дела в поселении?

— Кормить всех приходится понемногу, особенно детей, несколько уже получили от старейшин из-за заворота кишок. Полакомилась свежей рыбой. — Расслабленно произнесла Лэми. — Подстрелила одного из остроухих всадников, когда уводили детей.

— Не любишь эльфов?

— За что любить снежных эльфов? Они летают на своих драконах, иногда разграбляют любое поселение в Мёртвом лесу, говоря о том, что защищают нас от душеедов. — Фыркнула кошка.

— Мы сильное поселение. — Произнесла Тэль. — Мы прогнали ловцов и снежных эльфов.

— Да, но этого мало. — Ответил я. — Теперь важно чтобы все смогли ужиться. Не хотелось бы чтобы повторилась история с рыжими котами.

— Глава Джун, вы слишком много думаете о том, что ещё не случилось. — Произнесла Тэль. — Вы не можете предвидеть всего. Даже старейшина Анка не обладает подобной силой.

— Не называйте её старейшиной, она обижается. — Произнёс я с улыбкой. — Лучше просто по имени.

— Мы знаем. — Хихикнула Тэль.

— Отдыхаете. — Вошла к нам Ноэль. — Тэль ты как всегда пришла прогреться?

— Да, сестра сейчас в отряде Сойль, они на страже будут ещё до заката. — Ответила девушка. — Мы как раз закончили с поливом новых насаждений, а после ещё плетения наложили чтобы овощи быстрее росли. А лесные эльфы сад выращивают, говорят, что через несколько дней будут первые плоды. Там старейшина Ворон руководит.

— Ясно. — Проверив баню, я поддал жару, а после помыл полки и раскочегарил её полностью, давая ей прогреться.

— Погреемся! — обрадовалась Тэль, сбрасывая с себя одежду и заскакивая в баню.

— Несдержанная особа, — заметила Ноэль, неспешно раздеваясь, а после посмотрела на малую кошку, — ты идёшь?

— А можно с вами? — Спросила Лэми.

— Да пожалуйста. — Произнесла Ноэль, аккуратно сложив одежду.

Я неспешно разделся, а после зайдя в баню, навёл воды, давая Тэль и Ноэль смочить волосы, а дождавшись, когда войдёт кошка, повторив процедуру смачивания волос и устроится на полке, поддал жару.

— Уй! — пискнула кошка и спустилась на полок ниже, прижимая ушки.

Тэль только рассмеялась на подобную реакцию, наслаждаясь сухим жаром бани… Я же только прикрыл глаза, позволяя себе расслабиться, чувствуя, как ко мне прижала Ноэль и подула на плечо, заставляя поёжиться от ощущений.

Тысяча девятьсот сорок девять женщин и… почти три сотни пленников мне не удалось спасти, мне никто не сказал этого вслух, но сказал дед, отвечая на вопрос. Никто не поставил мне это в упрёк, но… Я всё равно считаю, что не успел, не смог. Да, я, чувствуя вину. Горькое это чувство, но и исправить ничего нельзя.

— Отбрось мысли, позволь себе расслабиться. — Тихо произнесла Ноэль. — Всё в порядке.

— Да, в порядке. — Слабо улыбнулся я.

Сегодня я расслаблюсь, а завтра подумаю насколько разрушительный удар мне придётся нанести снежным эльфам.

Глава 9

Путеводный камень

С мрачным видом нарезая круги вокруг своего рабочего стола, я перебирал в голове всё что знал о магии, иногда обращался к Сфере, уточняя и дополняя известную мне информацию. Только вот получалось что, мне либо не хватало сил, либо материалов чтобы создать мощное оружие, способное нанести урон территориям снежных эльфов. Нет, если подойти к горе, я сумею создать такое плетение с одним небольшим накопителем, этого хватило бы чтобы превратить гору и близлежащие земли на пару сотен километров в безжизненные пустоши.

Ладно, мне нужно добраться до этой горы, а после я нанесу удар. Я хочу нанести удар по кастовой системе снежных эльфов, заставить их общество пересмотреть свои взгляды на наше дальнейшее сосуществование. Если этого окажется недостаточно… Придётся использовать более жёсткие методы.

Взяв три огромных кристалла, я принялся создавать планируемые артефакты. Сначала пришлось поработать со структурой накопителей, восстанавливая целостность искусственно выращенных материалов, одновременно с этим вплетая в него нити плетения.

Каждый бунт бессмыслен и беспощаден, а на что способны тысячи тех, кто сотнями циклов содержатся на уровне животных? Они станут зверьми что возьмут своё залив всю гору кровью снежных эльфов. Да, большей частью невинных…

Отшвырнув накопитель, я подошёл к окну и оперся на подоконник, стараясь отбросить лишние мысли. Однако они не уходили.

Почему же так сложно? Я настолько человек своего времени, настолько закостенел в морали что не могу… Убивать на поле боя, защищая свой дом — это одно, а уничтожать целый город, полный женщин и детей — это иное. Сука.

Мрачно посмотрев на своё поселение, я перевёл взгляд на накопитель, сброшенный на пол, а после тяжело вздохнул и подняв его, продолжил работу. Однако закончив один артефакт, я взял один из обработанных алмазов и направился прямо к Сфере, где после недолгого обсуждения, наблюдал как его прозрачность уступает настолько чёрной энергии, что она даже поглощала свет. Мне ещё долго не будет доступна подобная магия, но вот Сфера мне в этом надёжный помощник. Это будет оружие последнего довода.

В общем до самого обеда я просидел за рабочим столом, создавая артефакты. Затем некоторое время пытался рассмотреть тонкое тело, заключённое в изумруд, давно потерявший свой цвет из-за того, что ему приходилось быть проводником… В общем сумел почувствовать тонкое тело только с помощью диагностического плетения, но вот взглядом… нет, здесь всё было печально. Мне даже стало интересно, что же такого увидела Шани в зале с яйцом?

— Глава! — раздался крик, разошедшийся по башне.

Вскочив, я рванул по лестнице вниз, а затем выскочил в лазарете, куда затащили молодую девушку-кошку с рваной раной шеи, причём она потеряла столько крови что тут уже практически была мертва. Подойдя я легко остановил кровотечение и принялся восстанавливать нормальный объём крови, одновременно с этим восстанавливая целостность тканей.

— Что случилось? — спросил я у принёсших её фай.

— Мы не знаем, она помогала на полях и неожиданно для всех зашла под стену и сработала какая-то ловушка… Больше никто не пострадал.

— Старейшины же предупреждали вас о том, что нельзя ходить под стенами. — Мрачно произнёс я и вздохнул. — Придётся снимать ловушки, иначе все так и будут попадать в них.

— Глава, вы не обязаны. — Заметила молодая фай.

— Обязан, но этого мало для защиты поселения. Надо поднимать и утолщать новый круг стен. — Произнёс я и укрыл девушку, отправленную в глубокий сон. — Попрошу кого-нибудь из вас остаться здесь и присмотреть за ней. Пойду снимать ловушки, а то кто-нибудь точно погибнет.

— Я останусь, глава. — Произнесла одна из девушек подростков фай, мне не знакомая.

Кивнув, я отправился обратно к себе, по дороге обратно услышав, как они обсудили ловушки возле стены, рассказав новеньким что в прошлый штурм стена была меньше и её пробили. Потому глава Джун их и оставил, опасаясь нового нападения ловцов.

Переодевшись, я перед выходом проверил состояние пациентки и отметив что скоро должна проснуться и дав указания наблюдающей за ней фай, отправился работать. Снимая ловушки, я немного понаблюдал за тем, как работает Шани, имевшая гораздо больший запас сил, а также опыта, легко возвела уже целый квартал, сейчас активно заселяющийся зверолюдьми лисьих племён.

Снимая ловушки, я засовывал их в свой пространственный карман, по крайней мере те, что имели в своём составе гранаты и мины, а также основанные на накопителях, простые же просто уничтожал. Сделав полный круг, я подошёл к новому кварталу и задумчиво изучив новое творение, не нашёл ни единой ошибки. Она в идеале повторила дома фай, баню и производственное здание. Даже среди них нашлось немало тех, кто умел что-то создавать.

Меня к слову тепло встретили, поинтересовались за здоровье молодой зверолюдки, осудив её глупость. Заодно пытались угостить меня горячим обедом…

Прикинув сколько мне потребуется времени чтобы создать на всех комбинированных плит, лишь мысленно поморщился. Кажется, надо привлекать к работе артефакторов, мне просто не хватит времени для всего.

Посмотрев, как подростки готовят баню, двинулся дальше и взглядом поймав в окне молодую семью из беловолосых лисиц что сейчас стояли вместе у окна и обнимались, я улыбнулся и отправился к стене.

Потянувшись, я посмотрел на кучу материалов, а после взялся за работу, принявшись поднимать стену до десяти метров, повторяя уже проверенную многослойную структуру. Как ни странно, именно это, а также внешний слой поглощающий энергию позволили избежать катастрофических разрушений. Надо будет ещё сделать армированный прозрачный пластик. Мне нужно бронестекло в качестве примера, причём максимального класса защиты. Деда озадачу данным вопросом. Нужно устранять слабые места в обороне поселения.

В общем до заката я успел поднять участок стены между южными и западными воротами, теперь там спокойно можно было ходить и патрулировать данный участок, но пока ещё не были готовы башни. Шани к этому времени успела закончить ещё один квартал, который сейчас активно заселяют. Работы ещё непочатый край.

К тому времени когда я вернулся, лазарет опустел, девушка проснулась, а после была направлена к старейшине Омре для наблюдения за состоянием.

— Анка, мне нужна твоя помощь. — Произнёс я, найдя её в библиотеке Башни.

— Удиви меня.

— Проше показать. — Произнёс я.

Вздохнув девушка, захлопнула книгу по вербальной магии, вернула её на полку, а после двинулась за мной. Спустившись в самый низ башни, вышли в подземелье, где девушка осмотрелась по сторонам и даже удовлетворённо кивнула, видя объём проделанной работы. Однако я привёл её к единственному зданию созданному не моей магией.

— Запечатанное здание. — Произнесла она. — Ты хочешь, чтобы я сняла печать?

— Нет, хочу, чтобы ты меня подстраховала, когда я сниму печать. Ты сильнейшая среди нас.

— Хорошо, давай. — Вздохнула она.

Медленно сняв печать, я убрал камень и наконец присмотрелся к тому что они закрывали. Войдя внутрь я обнаружил лишь одиноко стоящий камень весь исписанный непонятными мне символами.

— Путеводный камень, я думала их уже не осталось, причём ещё и полностью функциональный.

— Зачем его запечатали?

— Это портал, причём его невозможно блокировать стандартной магией. Принцип перемещения совершенно иной. Запроси у Сферы, она сохранила информацию, хотя Империя в своё время не сумела повторить её.

— Можно его разрушить?

— Попробуй и пространственное возмущение уничтожит всё поселение. — Усмехнулась она. — Это система перемещения по плану была создана ещё до моего появления здесь. Говорят, что она существовала изначально, но так ли это, сказать уже невозможно.

— Может стоит снова её запечатать?

— Не думаю, что кто-то сумеет их использовать. Ну что пойдём? Приключение буквально на пару минут. — Предложила она.

— Ну пойдём, посмотрим. — Произнёс я, вытащив из кармана «Вепрь». — Надо будет в будущем проверить все пути и не дать кому-то переместиться сюда.

Сфера предоставила мне достаточно информации о том, как пользоваться данным путевым камнем, а после я последовал за Анкой что переместилась в неизвестность. Краткий рывок, а затем я оказываюсь на каменной площадке посреди горной долины, отсюда открывался прекрасный вид на разделяющую её быструю реку. Однако больше всего меня поразил огромный меч, вонзённый прямо в удивительно сохранившееся здание дворца или храм, стоящий выше по течению. Однако больше всего удивляли огромные горы полностью окружающие эту долины, вершины которых имели ледяные шапки.

— Анка, ты знаешь где мы? — спросил я у древней.

— Нет, сколько бы я не странствовала никогда не видела подобных гор. — Произнесла она, задумчиво изучая взглядом долину.

Получив сигнал от Сферы, я только мысленно присвистнул, мы сейчас находились от Башни примерно в триллионе километров. Однако она всё ещё могла в любой момент переместить меня к себе, что только добавляло уверенности.

— Мы сейчас во многих годах пути в сторону вольных городов от Башни. — Ответил я ей. — Интересное место, а что это за лес такой?

— Кажется я знаю, что это за лес и кто его создал. — Произнесла Анка. — Идём, проверим мою догадку и вернёмся назад.

Кивнув ей, я достаточно быстро навёл переправу, а после мы перешли через мост и двинулись в направлении леса. Анка шла уверенно, даже особо не смотря по сторонам, однако я был внимательным и наблюдая за потоками энергии, лишь задумчиво наблюдал как они закручиваются в вихри вокруг леса.

Мы достаточно быстро добрались до леса, но не спешили в него заходить, я не видел ничего из-за плотности энергии, да и просто из-за плотности растительности. Причём была определённая зелёная граница, отделяющая этот лес, спрятанный в логу между горами.

— Чего мы ждём? — спросил я.

— Тихо. Не пугай их. — Произнесла Анка с улыбкой.

Медленно, но к нам начали выходить гуманоидные существа похожие на фай и альвов, такие же низкорослые, остроухие, но с маленьким отличием. Их волосы были переплетены с цветами, которые так же росли из кожи головы. Они подходили к нам и говоря на каком-то неизвестном языке, касались нас, а вот Анка им отвечала, и они понимали… Сфера как всегда пришла мне на помощь и достаточно быстро передала знания языка.

— Вы пришли спасти нас? — спрашивали они нас.

— Спасти? Вам же ничего не угрожает. — Удивлённо спросил я.

— Вождь! Хозяин! Пожиратель детей! — принялись тараторить, иногда срываясь на оскорбления.

— Мы не… — начал было я.

— Нарушители! — Резко бросились к нам воительницы в броне и оружием, уверенно беря в круг.

Простые девушки бросились в лес, исчезнув в нём. Мы же оказались в окружении, причём достаточно грамотном, впереди были мечники, а сзади их прикрывали лучницы. Я не спешил дёргаться, как и Анка, просто стояли и ждали. Однако и воительницы не спешили атаковать, наблюдали за нами и выжидали.

— Идите за нами! Вперёд!

— Спокойно. Мы идём. — Произнёс я, придерживая Вепрь и пошёл следом за ними в кольце.

— Это раса тэльмир. Они называют себя детьми леса, являются его частью. — Спокойно пояснила Анка, пока нас вели по этому лесу, где зелень леса уступила золоту и серебру, превращая его в сказку. — Я считала, что их всех уничтожили ещё пять тысяч циклов назад. Раньше у них было семь поселений в Мёртвом лесу, сейчас же не осталось и одного.

— Почему их уничтожили?

— Потому что они были слишком воинственны, уничтожали любого чужака что зайдёт в их земли. — Тяжело вздохнула она. — Я пыталась вразумить их, но мои старания были напрасны. Да о чём говорить, они даже между собой не сумели договориться. Эти же, молоды, да и другие.

— Почему другие?

— Потому что нас бы просто утыкали стрелами, даже не начиная разговор. — Усмехнулась Анка. — Будь внимателен, Волди, они серьёзные маги жизни, пусть и несколько другой направленности.

— Да уже ощутил.

Интересный лес, все деревья связаны в одну систему, где все на своих местах и нет ничего лишнего… Хотя нет, вру, есть одно лишнее — лес в какой-то степени разумен. Он сейчас внимательно наблюдает за нами, каждой травинкой, восприятием энергии, даже улавливает запахи.

Между тем мы вошли в поселение, необычные деревянные домики, которые были буквально выращены из деревьев росли вокруг огромного древа, росшего посреди поселения. Именно в этом древе было выращен огромный дом в три этажа. Я увидел, как прячут детей, однако заметил одну странность — не было мужчин. Вообще не было, даже среди детей.

Между тем нас привели к большому дому, причём кольцо из воительниц не исчезло, напротив их стало только больше. К тому же сюда выходили и другие жительницы данного поселения. Я же оставался спокоен, даже не смотря на подозрительное шевеление корней под ногами.

Все разговоры стихли, когда из дома вышел мужчина расы тэльмир, низкорослый, остроухий и обладающий шикарным живым кустом на голове, я чувствовал, что лес вокруг нас зашевелился.

— Приветствую древнюю в нашем лесу, много сотен циклов у нас не было таких дорогих гостей. — Произнёс он, приблизившись к нам. — Если вы желаете остаться, мы будем рады принять вас.

— Сомневаюсь, что у меня получится задержаться здесь. — Ответила Анка.

— Прошу, вы принесли такой дар лесу, надеюсь вы останетесь хотя бы на праздник.

— Дар? — напряжённо переспросила Анка.

— Прекрасный дар. — Указал он на меня. — Молодой. Сильный.

Анка попыталась атаковать этого вождя, но неожиданно оказалась в коконе непонятной энергии, полностью блокировавшей её от моего присутствия. В меня тоже было направлено плетение, но в разы проще, только целительской направленности. Не давая ему развить успех, я ударил в ответ набором для моментального убийства, специально подобранному для подобных противников. Однако как ни странно он сумел их все блокировать, а вот затем ударил лес, начав меня оплетать корнями, превращая в куколку…

— Древние забыли о красоте основы и формы, забыли о величии планов, настанет наше время, и мы захватим это место. Только мы будем править над всеми расами, только мы…

В этот момент каменный шип пробил его насквозь и вышел изо рта, я же с недовольным видом просто обратил корни леса в чёрный пепел, а после принялся восстанавливать своё тело, немного помятое корнями. Всё это было в полной тишине со стороны окружающих нас тэльмир.

Вождь как ни странно всё ещё был жив и пытался вылечить себя, даже частично растворил каменный шип внутри себя, но большего я сделать ему не дал и остановил все жизненные процессы в теле, а после обратил его в энергию, направив в Сферу по соединяющему нас каналу. Вся его одежда, артефакты и оружие просто рухнули на землю в звенящей тишине.

Оглядевшись по сторонам, я смерил взглядом представителей этой расы, а после тяжело вздохнул и перевёл взгляд на кокон, в котором была заточена Анка. Девушку я не увидел, а в итоге осторожно проверив самостоятельно данный кокон, только поморщился, данная энергия была равнодушна к моим манипуляциям. Вздохнув, я принялся осторожно копаться в артефактах, ища тот что был использован против Анки. Копался я долго, здесь было восемь артефактов которые я не сумел использовать из-за этой энергии, но мне помогла Сфера и создав дополнительный канал энергии направила в один из них… Со звонким «чпок» яйцо энергии исчезло, и Анка упала на землю и проморгавшись, принялась так грязно материться, что у меня даже голова закипела, пытаясь перевести большую часть её выражений.

— Успокоилась, — вздохнул я, глядя на отряхивающуюся девушку, — посмотри тогда сама что у него есть, да и ответь на вопрос: почему они стоят и пялятся на нас?

— Пялятся потому что у них принято право силы — теперь ты их вождь, а за неимением других мужчин, оспорить это право некому. — Произнесла Анка. — Ну, а трофеи… Вообще-то они твои. Ты как его вообще завалил?

— Он выжил после того как его пробило насквозь, пришлось изменить кости черепа.

— Страшный ты противник, — поёжилась Анка, — впрочем, ты обладаешь более обширными знаниями, причём не зацикливаясь на чём-то одном.

— Всегда найдётся рыбка покрупнее. — Мрачно произнёс я, смотря на лица окружающих нас разумных. — Мне нужен старейшина, говорить буду с ним. Расходитесь.

— Пойдём посмотрим сколько артефактов из древней эпохи сумел сохранить этот ублюдок. — Произнесла Анка, подняв магией трофеи и уверенно направилась в дом, выращенный прямо в дереве.

Я же двинулся следом за ней, отметив что жители этого лесного поселения действительно начали расходиться. Войдя внутрь, я задумчиво рассматривал внутреннее убранство этого живого дома, чувствуя его недовольство и возмущение.

Приложив ладонь к стене, я пытался прочувствовать это дерево и ощутил за возмущением и недовольством страх быть уничтоженным, поглощённым…

— Анка, идём. — Произнёс я, вытащив посох из кармана.

— Что-то случилось? — спросила она, выглянув со второго этажа.

— Мы не закончили. — Мрачно произнёс я. — Здесь дерево-людоед.

— Знаю, дай мне закончить.

Покачав головой, я вышел из дома и направился в глубину лога, идя на верхушку самого большого дерева. Весь лес что я чувствовал вокруг себя был напуган, несмотря на лёгкий прохладный ветерок не было шелеста листвы, лишь редкие скрипы. Словно слова на непонятном мне языке, они переговаривались между собой делясь своим страхом. Сфера не помогла мне в изучении этого языка, потому что сама его не знала.

— Мог бы и подождать. — Мрачно произнесла Анка, легко меня догнав. — К слову нашла много артефактов для тебя, да и библиотека солидная.

— Много нашла?

— Как ни странно, хорошую коллекцию он собрал. Некоторые из них даже я впервые вижу.

— О какой красоте основы и формы он говорил?

— Основа и форма — это две части для создания техник на основе энергии Потока. — Произнесла Анка,

Демонстративно создав пустую сферу на руке, которая буквально изменяла свою основу, сначала это был молочный пузырь, а после он попеременно становился огнём, водой, молнией, ветром и камнем. Затем начала менять форму заставляя теперь и сферу перетекать то в лезвие, то в болт.

— Это сложно?

— Это высшая магия или уже не магия, если разобраться. — Задумчиво произнесла Анка. — Начнём с того, что мы находимся внутри горизонта событий или чёрной дыры, если говорить на языке науки. Никто не знает почему такая как я оказалась здесь, нас просто выкидывало из мира, мы оказывались на тёмных тропах, что вели сюда.

— Ты не сказала, что такое Поток.

— Всё и ничего одновременно. — Произнесла она. — Ты уже видел Бездну, ты прочувствовал себя ничтожной песчинкой на её фоне.

— Она сказала, что ещё «Рано» или это сказала Шани. — Задумчиво произнёс я. — Анка…

— Дело в том, что Поток — это материя и энергия на том уровне, когда это единое неделимое целое. — Вздохнула она. — Квантовый уровень на научном языке.

— Ты можешь меня научить?

— Ты уже учишься, ведь магия — это часть Потока. — Спокойно произнесла Анка. — Не спеши, ты и так уже начал изучать Жизнь и Смерть.

— Этого недостаточно чтобы защитить поселение.

Анка на это ничего не ответила, замерев и остановила меня. Замерев, я внимательно принялся смотреть на эту химеру что представляла собой некий сплав из жизни и смерти, принимая форму дерева. Так же чувствовалось нечто странное, спрятанное где-то в глубине ствола. Однако при этом чувствовался и не человеческий разум, который буквально разрывало от голода и жажды свежей крови. Остальной же лес держался подальше от этого дерева, просто голая земля на пятьдесят метров.

— Интересная штука, теперь понятно почему вождь был таким сильным. — Задумчиво произнесла Анка. — Тэльмир как раса очень интересны, они уже рождаются с этими растениями-симбионтами на голове. Примерно к двадцати циклам у них начинается цветение, сообщающее что они полностью созрели и готовы давать потомство, а вот когда они умирают, симбионт продолжает расти и в итоге становится деревом. Лес за нашими спинами как раз из таких вот деревьев, они сохраняют частично личность и память своих носителей.

— А это древо откуда? — всматривался я в тонкое тело этого исполина возвышающегося на добрые сто метров и бывшее в обхвате метров двадцать.

— Вождь попросил свой цветок дать плод. — Раздался тихий голос из-за наших спин. — А затем долгие циклы подкармливал его мужчинами нашего племени. Связанные друг с другом они поддерживали незримую связь позволяя жить тысячами циклов. Старейшина Фарина к вашим услугам, новый вождь.

Задумчиво посмотрев на молодую девушку (долгоживущие заразы, никогда не узнаешь их настоящий возраст пока не начнёшь лечить), стоящую перед нами в простом однотонном одеянии зелёного цвета. Приятные черты лица, выдающие в них одного предка как у фай и альвов, острые ушки выглядывали из распущенных длинных волос почти до самой земли, переплетённых с растением-симбионтом. При это он ещё и цвёл мелкими белыми цветочками.

— Меня зовут Вольдемар Джун, мы оказались в вашей долине случайно и не искали конфликта. Хотя не думаю, что вы мне поверите. — Произнёс я, смотря в её глаза.

— Почему же, верю, — спокойно возразила она, — вы ещё слишком молоды для изощрённой лжи. Вы сможете его уничтожить?

— В сторону! — резко крикнула Анка и я послушно дёрнулся, как и моя собеседница, а затем нас буквально отшвырнуло магией древней, но она сама попала под магический удар, сотен копий из непонятной мне энергии.

Анку отшвырнуло дальше меня, её защита приказала долго жить, а всё тело принялось покрываться сетью непонятных и неприятных прожилок…

— Скверна. — С тихим ужасом произнесла Фарина, отшатнувшись от неё.

— Да… — грязно выругалась Анка и её отрубило.

Подскочив к ней, я только с ужасом отметил что её пробило в пяти местах и сейчас эта энергия распространяется по телу. Как ни странно, но благодаря Сфере я достаточно быстро разобрался что из себя представляет эта дрянь и как её можно уничтожить.

— Убегай и уведи всех из поселения. Эта тварь!..

В этот момент со скипом корней и треском камней этот исполин принялся вставать, опираясь на свои огромные корни, освобождая их из земляного плена.

Не успел я и глазом моргнуть, как старейшина расы тэльмир унеслась в обратном направлении, оставляя меня один на один с этим живым и разумным деревом, решившим выйти на поиски еды. Ведь он был так голоден!

Устроившись на кухне первого дома поселения, Ворон неспешно разливал чай по кружкам и поставил его перед гостями. Сегодня пришли Омра и Грэр, обсуждали вопросы с продовольствием и внутренней безопасностью. Если с первым пунктом было всё в порядке, ситуация нормализовалась, сейчас велись посевные работы. А вот со вторым случаем всё обстояло гораздо сложнее…

— Пленница пришла в себя, она немного потеряна, это частое состояние после снятия рабской печати. — Произнесла Омра. — Она была ученицей Саландорца и многое рассказала.

— Саландорец скупает молодых фай и использует их для создания собственной армии, ему в этом помогала пара старейшин из старого поселения. Возможно они всё ещё живы, сказала, что их отпустили в сторону вольных городов. — Задумчиво произнёс старый Ворон.

— Саландорец опасен. — Произнёс Грэр. — Я слушал о нём и его экспериментах, давно, мне об этом рассказывали ещё прошлые старейшины, выжившие после одного из восстания рабов на землях высших эльфов. Только меня волнует больше наш глава, он молод.

— Этот недостаток проходит со временем. — Улыбнулся в борону старый Георг. — Он справляется.

— Грэр, только благодаря Вольдемару мы вообще можем здесь находиться. — Спокойно произнесла Омра. — Как хозяин этой башни, он обеспечивает нашу безопасность от ментального воздействия большинства тварей этого леса. Именно поэтому твари и обходят наше поселение стороной. К тому же он в любой момент может выгнать нас отсюда, поверь, он даже не будет напрягаться, просто уберёт защиту от воздействия башни.

— Многие пожелают оспорить его право на власть. — Произнёс Грэр. — Вы и так знаете, что правит сильнейший.

— Пусть попробуют разобраться с Анкой. — Усмехнулась она. — Древняя пока ещё самая опасная здесь. Шани тоже не маленькая девочка.

— Придётся успокоить немало буйных голов. — Вздохнул Грэр. — Молод он, но признаю, умеет думать головой. Только женщин многовато. А где сейчас глава?

В ответ Ворон нахмурился и поднялся на ноги, настороженно посмотрев через окно в сторону башни. Омра, видя его взгляд тоже насторожилась.

— Что-то случилось? — нахмурился Грэр.

— Надо проверить. — Произнёс Ворон и ушёл в свою комнату собираться.

— Георг, что случилось? — прошла следом за ним Омра.

— Любопытство кошку сгубило. — произнёс старый Ворон, вооружаясь. — Позови Арью и Шани. Пойдём вытаскивать их.

Омра не стала спорить и вышла из дома, а вот Грэр остался и посмотрев в глаза Ворону, лишь коротко кивнул и похлопал ладонью по ножнам.

Глава 10

Оскверненное древо

Рванув в сторону, закидывая Анку на плечо, продолжая её лечение и отметив что она далеко не человек. Вообще можно ли её называть человеком, учитывая, что изначально она была чем-то иным. Впрочем, сейчас не было времени разбираться, главное, что я понимаю, как лечить её, причём её тело было слишком уязвимо к энергии скверны. Сумев выжечь всю эту дрянь, проникшую даже в тонкое тело, я принялся за его восстановление.

— Спасибо. — Тихо произнесла Анка, придя в себя.

— Лежи и восстанавливался. — Уложил я её на краю серебряного леса, поморщившись от тяжёлых шагов этого исполина.

— Бойся скверны. — Произнесла она слабым голосом.

— Я больше целитель, чем воитель. — Ответил я ей и перехватывая посох, бросился навстречу древу, вышедшему на охоту.

Уходя от первого удара корня в сторону, я успел ткнуть по нему навершием посоха, создав точку абсолютного нуля, отчего этот корень начал стремительно леденеть, а мне пришлось усиливать защиту чтобы не обморозиться самому. Древу это не понравилось, оно издало что-то вроде яростного скрипа.

С мрачным видом я сделал круг вокруг дерева, а затем задействовал своё новое плетение и дерево со скрипом и треском рухнуло на землю заключённое в гравитационный колодец. Его ломало и крошило, оно буквально кричало от боли и ярости, но я продолжал держать, едва не пропустив удар десятками копий скверны, накрывшими меня подобно дождю. Однако таким образом он вырвался из ловушки, попытавшись достать меня своими корнями.

Защита буквально шипела от попаданий этих копий, но держала удар, а мне приходилось рывками перемещаться вокруг этого дерева уходя от его размашистых атак.

Сейчас я чувствую в нём четыре вида энергий, две из которых сливаются воедино, образуя эту скверну, а две поддерживают её целостность, позволяя ему отращивать новые корни быстрее чем я их уничтожаю. Слишком быстро восстанавливается тварь, а мне не хватает времени чтобы создать мощное плетение… Гранаты бесполезны, они создавались для разумных. Сюрприз для снежных эльфов убьёт всё живое в этой долине, признаю перестарался, надо было создать что-то послабее именно против таких вот тварей.

Рывок вправо и сфера чистого пламени прорубает корни, вгрызаясь в ствол, заставляя древо развернуться и ударить основным корнем. В ход пошло плетение фай и запрыгнув на корень, я пробежал вверх, игнорируя гравитацию, однако стоило мне приблизиться к стволу, как меня пробило насквозь шипом напитанным скверной. Меня отшвырнуло и в полёте я сумел растворить деревянный шип и полностью выжечь скверну, попытавшуюся проникнуть в моё тонкое тело, а едва приземлился, рванул в сторону, уходя от нового удара корнями.

Мне не хватает контроля чтобы создавать объёмные плетения, как и не хватает времени чтобы их создавать.

Уходя от нового залпа копий скверны, я наконец сумел сосредоточиться, а затем отправил в него разряд цепной молнии, заставляя его замереть и восстанавливать глубокие повреждения, после наконец сумел сосредоточиться и поднять пласт земли, отшвыривая его обратно в глубину лога и роняя на склон. Древо буквально взвыло от боли и ярости, а я принялся сдвигать камни, формируя огромную каменную темницу. Уверенно и жёстко я блокировал всё новые и новые корни, буквально заставляя течь камень. Древо буквально выплёскивало из себя ярость и голод, пытаясь вырваться, но я спутал его, буквально похоронив в склоне горы.

Увидев и почувствовав формирующийся магический удар, я только успел поднять посох, как дерево ударило, но не по мне, а в гору, подняв в воздух тонны камня и земли, встряхнув всю долину. А следом за этим с вершины сорвалась лавина.

Анка! Поселение!

Меня резко схватили и подняли в воздух, а я лишь оглянулся и увидел Анку, схватившую меня и выдернувшую меня из-под обвала, унося в небо на огромных белых крыльях.

— Надо помочь! — закричал я, перекрикивая свист ветра в ушах.

— Они сбежали! — выровнявшись, крикнула Анка, держа меня за разгрузку.

Действительно, я увидел, как тэльмир бегут через созданный мной мост через реку, а серебряный лес, скрывающий их поселение, накрывает волной камней, поднятых магическим взрывом.

Вот же повезло, сунулись в долину, поддавшись любопытству, нарушили естественный ход вещей, убил вождя, разрушил поселение маленького самобытного народа. Правильно ли я поступаю, действуя согласно своим пониманием правильности?

— Старейшина Фарина, вы всех вытащили из поселения⁈ — крикнул я, ловко приземляясь на покрытие моста.

— Как вы и приказали, вождь, вытащили всех, даже тех, кто не воспринял всерьёз. — Произнесла она, коротко мне поклонившись. — Это древо…

В этот момент раздался яростный скрип древа вырвавшего из-под завала. Оно поднялось и замерло, распространяя вокруг себя эмоции ярости, боли и голода. В этот момент раздалось три тихих хлопка, словно лопнули воздушной шарик и на другой стороне реки появились один за другим дед, Шани и Арья в полном боевом облачении.

— Вольдемар, ставь портал. — мысленно сказал мне дед.

Анка же тем временем спрятала свои крылья и опустилась рядом со мной и устало плюхнулась на попу. Я проверил её состояние и нашёл только крайний уровень истощения тонкого тела, сначала скверна, а после она ещё и меня спасала, унося на своих крыльях. Причём она их именно материализует, что отличает её от тех же фай, где крылья часть тонкого тела. Всё-таки Анка изначально что-то вроде полуматериальной сущности, остальное я пока ещё не понял… Захочет — расскажет.

Между тем я прошёл через расступившихся тэльмир, причём многие из детей выглядели испуганными и были заплаканы, а вот взрослые были мрачны. Они только что потеряли свой дом и наследие в виде серебряного леса. Подхватив рюкзак с кристаллами, я уверенно двинулся к противоположному хребту и создав площадку, принялся устанавливать локальные врата.

Древо же бездействовало, оно потеряло больше половины своих корней и сейчас уйдя с завала, вгрызлось корнями в плодородную почву и стремительно восстанавливалось. Даже отсюда было видно, как вырастают новые ветви и корни.

— Как уничтожить эту тварь? — мрачно спросил я, настраивая портал.

— Это будет непросто. — Ответила Анка. — Он имеет четыре источника энергии, скверна, жизнь и смерть, ну и четвёртый сокрыт где-то в глубине, связывающих их и являющийся основой всего древа, именно оно и даёт ему разум и связывает всё в единое целое. Что будем делать с тэльмир?

— Дадим им новый дом, пока не получится вернуть этот. — Мрачно произнёс я, бросив короткий взгляд на древо. — Шани, ты можешь помочь?

— Скверна, а также жизнь и смерть в чистом виде. — Ответила мне дракайна. — Даже стихии в чистом виде бесполезны, надо что-то более серьёзное. Давно не встречала подобных созданий. Арья?

— Что? Я таких никогда не встречала. — Ответила альва. — Как убивать не знаю.

— Идей на данный момент нет. — Резюмировал я, задумчиво посмотрел я на чёрный камень извлечённый из пространственного кармана. — Кроме как превратить эту долину в мёртвые земли.

— Тебе не страшно носить такую штуку у себя? — спросила Анка.

— Это подарок снежным эльфам, — ответил я, убирая артефакт обратно. — Итак, готово.

Открыв локальное окно портала, я направился к ожидающим тэльмир. Они встретили меня опасливыми взглядами, одновременно с этим с любопытством смотрели на окно портала.

— Меня зовут Вольдемар из дома Джун, я глава поселения на Холме Смерти в Мёртвом лесу. — Произнёс я, поднявшись на камень. — Мне пришлось убить вашего вождя, потому что он угрожал мне. Да мне не удалось уничтожить древо, ставшее проклятием вашего народа. Вы потеряли свой дом, но пока у нас не появится возможности уничтожить древо, жить здесь невозможно. Поэтому я приглашаю вас временно переселиться в моё поселение. Каким будет ваш ответ?

— Глава Джун, — вышла вперёд Фарина, — вы избавили нас от вождя, убившего всех наших мужчин и забиравшего младенцев, отнимая их у кормящих матерей. Мы видели, что вы не давали древу войти в наш лес. Поэтому, если это требуется для нашего выживания, мы отправимся с вами.

— Спасибо. — Серьёзно кивнул я. — Прошу, проходите через портал. На месте будем проводить заселение. Шани, поможешь?

— Хорошо. С языком я тоже помогу. Даже детей научу. — Произнесла Шани и поднялась. — Итак, всем следовать за мной.

Медленно, но все тэльмир начали проходить в портал следом за дракайной, замыкали их Арья и Анка. Мы же с дедом, ведя диалог остались, сначала закрыли окно портала, а после наблюдая за древом установили ловушку. В итоге переместились обратно в башню при помощи путевого камня.

— Не успел я оглянуться, как ты вляпался в какую-то историю. — Произнёс дед, когда мы закончили запечатывать здание в подземелье. — Тебе вообще спокойно не живётся?

— Решил проверить кое-что, потому так и получилось. Теперь хотя бы знаю, что из себя представляет путевой камень. — Произнёс я. — С тэльмир получилось неудачно.

— Ты куда поставил портал?

— В лазарет. Это эвакуационный портал. — Пояснил я и двинулся по лестнице вверх. — В любом случает это было небольшое поселение, всего шестьдесят восемь девушек, а из них двенадцать детей.

— Всего двенадцать детей. Слишком мало детей для поселения… Это неудивительно, учитывая, что творил их прошлый вождь. Я немного послушал их разговоры, голова только немного болит от нового языка. — Произнёс дед. — Ты прямо притягиваешь тех, кому требуется помощь. Не возгордись.

— Нареку себя Спасителем, буду лечить и возвращать утраченные конечности… — протянул я, остановившись возле зала с драконьим яйцом, — начну ходить по воде и обращать её в вино.

— Не забывай, что я могу всегда дать тебе по шее. — Усмехнулся в свою седую бороду дед. — Вы недооценили этого монстра, Вольдемар.

— Она оказалась чрезмерно уязвима к скверне. Чтобы подавить её ушли все силы, поэтому она и была энергетически истощена. — Произнёс я. — После этого она ещё и смогла вынести меня. Да и эта тварь оказалась гораздо сильнее чем мы предполагали.

— Надеюсь ты не придумаешь какую-нибудь глупость. — Произнёс дед.

Глупостей совершать не собираюсь, но я слышал со стороны храма тихий плач. К храму мы как раз и не сходили, там было странное возмущение что энергии, что пространства. Наверное, именно поэтому я и не рискнул отправиться туда, да и серебряный лес был интересней. Надо будет придумать артефакт или плетение для подобных целей. Да, масштабные плетения проще, там всё зависит от того сколько ты вложишь энергии и способны ли силовые линии плетения выдержать этот поток энергии. С точечным воздействием накладывается ещё, фокусировка точки приложения энергии, проникающая способность и… Совсем забыл об индивидуальной сопротивляемости. Начать нужно, пожалуй, именно с этого. Энергетическую структуру древа я знаю, сумею создать индивидуальное плетение для этой твари.

Проверив целостность яйца, я ощутил, как дракончик внутри ударился в стенку и принялся перебирать коготками по скорлупе изнутри, а потом затих. Я проверил её диагностическими плетениями, отметив что она сыта и спит.

— Всё в порядке?

— Спит. — Ответил я. — Думаю о том сколько потребуется времени для её вылупления. Шани сказала, что это может случиться в любой момент.

— Сам будешь с ней водиться. — Заметил дед.

— Буду. — Ответил я. — Ты сделал что я просил?

— Всё готово. — Кивнул он. — Сейчас утро между прочим, нужно тэльмир расселять, да и достраивать дома. Шани конечно старается, но ей требуется помощь.

— Займусь. — Кивнул я.

Между тем мы поднялись на жилые этажи, дед направился к выходу, а я вошёл в лазарет, где находилась часть из их народа. Работала Шани, при помощи артефакта вкладывая знания языка в разум тэльмир. Пока они были здесь я занялся лечением присутствующих, всё-таки они находятся теперь на моём попечении. А вот работы оказалось слишком много, да симбионт оказывал благоприятное воздействие на организм в целом, но в его функциях не было возможностей к активации восстановлению утраченных конечностей. Сейчас я занимался восстановлением утраченных конечностей, исправлением родовых и застарелых травм. К этому времени как раз вернулась старейшина Фарина вместе со старейшиной Омрой, приведя накормленных детей.

Шани спустившись сказала, что Анка просто моментально уснула от энергетического истощения и просила её не беспокоить, а после удалилась искать себе завтрак и продолжать стройку.

Я же продолжил заниматься своими пациентами и закончив, оставил их на попечении Омры и Фарины, сам тоже двинулся продолжать строительные работы. Только я занялся стеной, поднимая её до двадцати метров в высоту, одновременно с этим создавая трое врат и поднимая башни. К тому же наконец пустил в ход свою наработку, ячеистые артефакты, которые позволят в будущем создавать магический защитный купол над моим поселением. Артефакты башен всё ещё в процессе создания, кристаллы всё ещё растут.

Сегодня был длинный день, поэтому я успел закончить половину круга стены. Перекусывал я прямо на месте, заботу обо мне проявила Лио, дочь Ноэль, принося мне завтрак обед и ужин. Ужин в итоге я доедал сидя на верхушке башни, смотря на первый сад, посаженный возле башни.

Сколько я уже здесь? Четыре месяца почти, на Земле сейчас осень, а здесь всё ещё бесконечное лето. Только у меня ощущение такое что это ненадолго, главное, чтобы успеть собрать новый урожай. Мне бы заняться модификацией растений и деревьев для увеличения урожайности, знаний у меня хватает, не хватает только времени для экспериментов. Конечно наработок хватает, новый сад во втором кольце уже вырастили, причём он занимает немало места и через несколько дней даст урожай.

— Почему загрустил? — спросила Ноэль, приземлившись рядом со мной.

— Странный сегодня день. — Вздохнул я. — Огребли от дерева, привели новых жителей.

— Арья сказала, что с этим древом не справится и дракон. — Спокойно произнесла Ноэль и спрятав крылья, прижалась ко мне с боку, а я её ещё и приобнял. — Не спеши, сила приходит с опытом.

— Знаю, но спасибо. — Чмокнул я её в макушку. — Давай немного посидим, а после я пойду награждать подростков за их старания.

Ноэль лишь улыбнулась и перебралась ко мне на колени, давая обнять её полностью. Вот мы так и сидели, тихо перешучиваясь между собой до самого заката.

Ноэль сказала, что сегодня будет ждать меня в бане и улетела, а я отправился к дому деда. Подростки из фай и рыжих кошек ещё не начали собираться, поэтому я создал стол и принялся раскладывать на нём подарки.

Вообще они молодцы, когда снежные эльфы напали они сориентировались и в первую очередь обеспечили безопасность детям, а после ещё и вступили в битву и помогали раненым. Особенно отличились рыжие братья, сумевшие сбить одного из всадников, поэтому они ещё и получили трофеи. Часть из них сдали, чтобы выменять нужное для своей квартиры. Поэтому я и немного выделил их, добавив кое-что и от себя.

Между тем подростки собрались, но не спешили приближаться, держась немного в стороне. Зато пришли старейшины Марика и Омра.

— Что-то они не спешат? — заметила старейшина Омра.

— В прошлый раз их наказали, вот они и опасаются. — Произнесла Марика.

— Как уже говорил: я никогда не наказываю дважды, да и сейчас совсем напротив, хочу их наградить за их работу. — Спокойно произнёс я, положив два эльфийских лука из трофеев.

Наконец ожидание закончилось, и подростки неспешно подошли и построившись, принялись ждать. Я же, между тем взяв первый свёрток и вручил его Лио, которая сначала потрогала его, а после развернула и обнаружил большой отрез шёлковой ткани. Да одноцветный, натурального серо-голубого цвета. Однако это был именно шёлк. Даже не скажу сколько это стоило, но стоило.

Столько радости было в глазах молодых девушек, что я даже немного растерялся, когда они трогали ткань, нюхали её, тёрлись об неё щеками, проверяя её мягкость. Я же продолжал подходить к каждому и вручать им награду.

Как ни странно, но радовались не только девушки, парни тоже были более чем довольны.

Была у фай интересная традиция, до дня своего совершеннолетия они должны были получить, заработать или добыть ткани для своего праздничного наряда. Должны были сами пошить его, а после предстать перед своими соплеменниками на торжественном вечере.

Заканчивал я близнецами, вручив им подарки и новые луки, добавив, что им будет проще в следующий раз стоять в обороне. В общем они остались довольны.

— Итак, вы отлично постарались, поэтому надеюсь на вас и впредь. — Спокойно произнёс я. — Наказание всё ещё действует. Всё, а теперь всем спать, завтра будет новый день.

Подростки начали расходиться, обсуждая подарки, а я убрал стол и кивнув на прощание старейшинам, отправился в баню. Неспешно раздевшись, я зашёл в прогретую баню.

— Глава Джун, — поприветствовала меня Дала с лёгкой улыбкой, — потрёте мне спинку?

— Конечно, — встретившись взглядов с Ноэль, расслабленно улыбнулся я.

После этого я наконец навёл воды и поддал жару…

Выбравшись утром из переплетения тел, я посмотрел на Ноэль и Далу, не спешивших просыпаться, а после отправился по утренним делам. Готовя завтрак, я наблюдал за тем, как медленно просыпается поселение.

Итак, нужно заканчивать строительство стены, займусь этим сегодня, благо я заготовил достаточно артефактов для создания купола защиты. Остаётся только расширить зону ментальной защиты вокруг башни, однако для этого нужны артефакты ретрансляторы. Сфера уже предоставила мне структуру плетения, оказавшуюся гораздо сложнее чем я мог подумать, да ещё и требуются крупные натуральные драгоценные камни. Придётся повозиться.

— Ты уже проснулся? — сонно потирая глаза вышла Анка.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался я, смотря на её помятый и усталый вид.

— Ненавижу скверну. — Мрачно произнесла она, устроившись за столом. — Ты ведь уже понял кто я?

— Изначально полуматериальное существо. — Задумчиво произнёс я.

— Никогда меня так не называли. — Фыркнула она. — Называли ангелом, но… Я была Престолом Добродетели.

— Это мало что мне говорит. Да и я не собирался копаться в твоём прошлом. — Ответил я, помешивая суп. — Ты живёшь достаточно чтобы иметь тайны, которые можешь и не раскрывать. Мне это ни к чему.

— Спасибо, как ни странно. — Вздохнула она. — И прости, не смогла тебе помочь. Все силы бросила чтобы уничтожить скверну.

— Тебе спасибо, ты меня вытащила.

— Тебя бы выдернула Сфера, она ведь следит чтобы её хозяин оставался жив. — Махнула рукой Анка и поднялась. — Ладно, пойду приводить себя в порядок.

Анка ушла усталой походкой в туалетную комнату и принялась набирать ванную. Я же продолжил готовить завтрак, дожидаясь, когда девушки проснуться.

В голове же я сейчас занимался тем, что, используя Сферу составлял новые плетения как раз для уничтожения древа. Перебирая всё новые и новые связки, я постепенно расширял собственный арсенал. Пришлось довольно серьёзно подойти к Силам, пускай Сфера и говорила, что мне пока опасно заниматься данным уровнем магии, это несёт серьёзную нагрузку для моего тонкого тела. Крылья я всё ещё не закончил полностью, это всё-таки искусственная надстройка для тонкого тела, и чтобы пользоваться ими на уровне фай, мне придётся долго привыкать.

— Доброе утро, — появилась на кухне Дала.

— Как спалось, Дала?

— Ну… Твой вопрос с подтекстом. — Задумчиво протянула она и улыбнулась. — Поверь, я осталась довольна. Надеюсь на тебя и впредь.

— Это зависит не от меня.

— Знаю и потому благодарна вам обоим. — Кивнула она. — Ты не против попробовать что-то новое, а Ноэль входит во вкус.

— Завтрак скоро будет готов, не могла бы разбудить Ноэль? — Перевёл я тему разговора.

— Она сейчас сама проснётся. — Ответила Дала с улыбкой и широко зевнула. — Тебя спрашивать о том, понравилось тебе или нет, смысла нет. При этом ты ещё и довольно тактично пытаешься уйти от горячей темы. Волди, не смущайся, просто у нас достаточно лёгкое отношение к отношениям между мужчиной и женщиной.

— Знаю, потому и не понимаю порой как относиться к этому факту. — Вздохнул я. — При этом вам понятны порядочность, верность и честь.

— Мы рады что ты, как глава поселения не лишён этих качеств. Надеемся, что так же будет и впредь. — Произнесла Дала.

— Постараюсь не испортиться, только это довольно сложно. — Признался я.

— Мы видим, открою маленький секрет, ты после боя слишком энергичен. — Произнесла Дала, строго посмотрев на меня. — Сдерживай себя.

— Простите. — Произнёс я, опустив голову, было и правда стыдно.

— Не извиняйся, а делай. — Веско произнесла Дала и пригрозила пальцем. — Проверю.

Кивнув ей с лёгкой улыбкой, я заканчивал готовить завтрак. К этому времени появилась Ноэль с моей футболкой на голое тело, пройдя на кухню, поцеловавшую меня, а после обняла Далу и быстро удалилась в туалет. Через пару секунд раздался громкий визг, причём от Анки… Не сдержавшись, я рассмеялся, а мне вторила Дала.

Вскоре появилась немного смущённая Ноэль и посмотрев на наши улыбки, тоже рассмеялась.

— Она уснула в ванне и не ожидала что кто-то войдёт. — Отсмеявшись, произнесла Ноэль. — Подумала, что я — это ты.

— Бывает, — произнёс я и принялся разливать кашу по тарелкам.

Накрыв на стол, мы приступили к еде, а после к нам присоединилась Анка, тихо ворчавшая себе под нос. Поймав её взгляд, я подмигнул ей, а она лишь покачала головой с лёгким румянцем. Тихо посмеявшись, едва не подавился кашей. Похлопав меня по спине, Шани дополнительно ещё и плетением прочистила мне дыхательные каналы, а после поприветствовав всех, наложила себе и присоединилась к нам за столом.

В итоге девушки решили передохнуть, а после обсудить что приготовить на обед, а потому я отправился работать.

Пройдя в свой кабинет, где устроился в своём кресле. Посмотрел на доску, где были формулы лекарств. Перевёл взгляд на всё ещё не собранную химическую лабораторию и принялся пальцами массировать виски.

— Тебе следует немного отдохнуть. — Заметила Шани заглянув ко мне. — Над чем работаешь?

— Мне нужно средство для дезинфекции, лекарства и…

— Лекарства да, понимаю. А дезинфекция… — задумчиво постучала дракайна кончиком указательного пальца по губам. — Бытовая магия на основе магии смерти тебе в помощь. Ты же используешь её для удаления поражённых тканей во время операций.

— Это может сработать. — Задумчиво произнёс я, прикидывая в голове довольно компактный артефакт для подобного действия. — Спасибо, Шани.

— Обращайся, я хорошо разбираюсь в вопросах строительства и артефакторики. Однако совсем плоха в боевой магии и совершенно не владею Потоком.

— Я думал Поток общедоступен.

— Не забывай, что я далеко не полноценный дракон. — Кисло улыбнулась она.

— Можно задать тебе вопрос об Анке?

— Лучше спроси у неё самой. Не люблю говорить за спиной. — Ответила она. — Пойду дальше спать, я ведь вернулась только на завтрак. Заканчивала улицу.

Поблагодарил её, а она помахала мне рукой и удалилась. Я же, прикинув в голове, отравился заканчивать стену. В итоге заканчивал уже после заката, полностью закончив двое ворот и двенадцать башен. Оставалось только оснастить их боевыми артефактами, а вот купол защиты установил все и даже опробовал, предупредив фай. В итоге над поселение возник сегментный ячеистый купол, полностью закрывший небо над поселением. Это было красивое зрелище, всё-таки я постарался над защитой делая её даже не от всадников снежных эльфов, а от кораблей душеедов. Жаль мне пока не удалось получить образцов живого корабля для изучения, сбитые мной корабли уже успели растащить дикие звери и полуразумные расы типа гоблинов и огров.

В итоге вернувшись в башню, я нашёл оставленный мне ужин от Анки и Шани, а после войдя к себе довольно быстро оделся на боевой выход и вытащив посох, уверенно спустился в подземелье башни, проверив по пути яйцо, использовав путевой камень перенёсся в горную долину, где посмотрел на всё так же восстанавливающееся дерево и зло усмехнулся.

— Ну что, тварь, я пришёл за реваншем.

Напитывая энергией плетения, я раскрыл крылья и мощными взмахами начал подниматься в небо…

Глава 11

Тиа де Кария

По крайней мере я сейчас могу не беспокоиться что кого-то задену, ведь это дерево показало далеко не всё на что способно, дождь из копий скверны — это слишком мало для такого жирного ублюдка. Да у него энергии больше чем у Анки и Шани вместе взятых.

Направив посох на эту тварь, я полностью перешёл на ритуальную магию, отбросив плетения, это была слишком низкоуровневая магия. Магические круги возникали, соединялись линиями, снова и снова пока я наконец не закончил создание снаряда достаточного чтобы пробить насквозь корабль душеедов и запустил его.

Подобно комете снаряд устремился к древу и взорвался, землю перепахало, подняв в воздух каменную крошку.

В ответ я услышал ментальный рёв и увидел, сквозь пыль что даже не поцарапал его, скажу больше, мне не удалось даже пробиться через кокон ядовито-зелёной защиты скверны.

Ладно тварь, я и не думал, что придётся просто.

В ход пошло всё что придумал за такой короткий промежуток времени, хотя у меня был лучший источник структурированной информации в мире.

Огромный магический круг упал на землю, а затем ярко вспыхнули три круга, заключённых в нём, после чего затем резко поднялся ветер, раздался стон земли, а со заснеженных вершин сорвался снежные массы. В круге начали формироваться три исполина, чистых элементалей стихий (школа магии исчезнувшей Империи). Вот сейчас древо и зашевелилось, принявшись извлекать корни и накопляя энергию для удара. Однако это было слишком поздно, элементали получили цель и просто растворились в своей стихии. Элементаль ветра стягивал тучи над долиной, элементаль воды начал брать под контроль реку и снег, а элементаль земли собирал камни.

Это было красиво, три стихии набирали силу, огромный грозовой исполин в небе, второй из воды и снега выше по течению, а третий резко поднялся, огромной фигурой из движущихся камней и нанёс удар. Следом элементаль воды накатилась волной и накрыла дерево, а следом пронёсся огромный разряд молнии, прошедший сквозь защиту и древо от макушки до самых корней, обугливая его. Вот теперь древо ментально взвыло от боли.

Чистая физика, но это того стоило, однако элементали продолжали свою смертельную пляску. Как ни странно, но молнии раз за разом пробивали защиту из скверны, ведь вода была главным проводником, но даже плотности скверны, соединения чистых энергий хаоса и порядка, не хватало чтобы моментально осквернить чистые стихии.

Я же тем временем не сидел на месте, создавая всё новые и новые ритуальные круги с включёнными в них пента и гексаграммами. В ход действительно пошла серьёзная магия, ошибок нельзя было допускать, иначе это ударит по мне так, что… лучше об этом не думать.

В ход пошло всё, я бил потоком воды бьющего под давлением тысячи атмосфер, снова попробовал зажечь звезду, но теперь использовал только чистую стихию. Пробовал создавать гравитационные и антигравитационные колодцы. Однако эта тварь мало того, что держала удар, так ещё и умудрялась восстанавливаться и атаковать в ответ, да так мощно, что мне приходилось постоянно перемещаться, меняя высоту и направление движения, уклоняясь от многочисленных стрел скверны.

Сосредоточившись, я перехватил контроль над водно-ледяным потоком элементаля и закрутил поток вокруг древа и направил круг и древо буквально моментально сковал лёд, пробившийся сквозь защиту и промораживая его крону, корни и ствол. Следом за этим принялся формировать действительно сложную магию, даже не магию в широком смысле. В пространстве появилось два разрыва из один из которых начал литься всепоглощающий и всепроникающий свет, а из другого поглощающая всё тьма, а затем они ударили друг в друга, накинулись в желании уничтожить, древо же, заключённое в лёд, оказалось между ними в этом безумном танце света и тьмы. Я между тем не останавливался и создавал новую печать, собирая высвобожденные энергии света и тьмы, смешивая их и формируя новый вид энергии, отчего в небе начал формироваться огромный меч из тени. Древо рвало на куски, я только с удивлением наблюдал как такие странные энергии способны воздействовать на материальный мир, а вот затем раздался яростный вой и древо ударило по площади скверной. Разрывы схлопнулись и энергия просто перестала поступать, а затем ударил и я, огромный клинок из тени, разрубил и поглотил все энергетические связи внутри древа. Эта была природа данной энергии, тень способна поглощать все стихии и силы, заключая внутри себя.

Миг и под лучами полуденного солнца меч рассеялся, а древо замерло, а я наконец тяжело вздохнул, опустив посох и перестав создавать магические круги.

Неужели это всё? Меня хоть выжимай, настолько было тяжело, тонкое тело по швам трещит, всё-таки дракон заключённый в посохе — это чужая магическая энергия. К тому же меня ещё и Сфера поддерживала, пять каналов только чтобы я не развалился во время этого боя. Я определённо стал гораздо сильнее после первого боя с ловцами. Только вот… Что это за⁈..

Неожиданно от древа начало отделяться что-то напоминающее огромного спрута, Сфера начала мне передавать информацию об этом существе, теперь ставшим энергетическим существом способным пожирать тонкие тела.

Удар и пробивая всю мою установленную защиту щупальце вырвало мне кусок крыла и отправил в полёт прямо в руины храма. Пробивая своим телом купол, я ударился об лезвие меча и одним куском мяса рухнул на уцелевший пол.

Как же больно, боль от повреждения тонкого тела куда сильнее физической боли. Как же хорошо, что я укрепил своё физическое тело, довольно легко отделался, если не считать десяток переломов и ушибы внутренних органов. Мозг не пострадал, я провёл достаточно манипуляций, усилив не только память, но и его устройство, усилив защитные функции и способность к самовосстановлению.

С трудом поднявшись на ноги, не обращая внимания на кости встающие на свои места и срастающиеся воедино, я вытащил посох из кармана и опершись на него огляделся, смотря через пролом в крыше как древо переродившись в огромного энергетического спрута летало над долиной. Он поглощал магическую энергию и постепенно увеличивался в размерах, но был плюс, теперь в нём не было скверны. Тень сумела поглотить артефакт-источник, но всё ещё оставалось три артефакта позволяющим ему существовать.

Сейчас я снова услышал плач и развернувшись, посмотрев на огромный меч уходящий лезвием глубоко вниз, далеко в подземелье этого храма.

Латая дыры в своём крыле, я только поморщился, полёты теперь закрыты месяца на два, раньше просто крылья не смогут меня выдержать.

Коснувшись ладонью лезвия клинка, я попробовал прочувствовать то, что плакало внутри, однако ничего не находил, неизвестный материал, даже не металл, потому что я уже изучил все доступные металлы доступные мне, всё-таки дед постарался, доставив мне всю таблицу Менделеева.

Почувствовав касание к своему разуму, я замер, а после обратился к неизвестному, чувствуя, что Сфера не вмешивается.

— Кто ты и почему плачешь?

Плач прекратился и из меча вышла девушка, белоснежные волосы, белоснежные глаза и ярко горящие глаза цвета пламени. Она, ступая по воздуху, словно по земле, подошла ко мне и приложив ладони к моим щекам, заглянула в глаза.

— А кто ты? — спросила она.

— Вольдемар Джун.

— Тиа де Кариа, — отозвалась она. — Ты возьмёшь меня с собой?

— А чего ты хочешь?

— Быть среди живых. — Произнесла она с лёгкой улыбкой и в этот момент её волосы стали чёрного цвета, изменилась фигура, приняв более соблазнительные формы. — Быть нужной кому-то.

— Ты сейчас играешь со мной?

— Немного, — ответила она, возвращая исходный облик и вздохнула, сев прямо на воздух, — ты меня боишься.

— Разумно опасаюсь, я пытаюсь понять кто или что ты.

— Раньше… это не важно, сейчас же, лишь одинокий меч в храме. — Произнесла она, покачивая ногой в воздухе.

— Не просто меч. — Заметил я.

Сфера же тем временем подсказывала мне варианты того, кто может быть передо мной. Однако я отметал один вариант за другим, удивляясь тому сколько я ещё не знаю об этом месте.

— Не просто меч. — Согласилась она. — Теперь всё зависит от того, кем ты хочешь видеть меня. Союзником? Другом? Мне подойдёт любая роль, лишь бы не остаться здесь одной.

— В чём же подвох?

— Мы будем вместе навсегда. — Довольно улыбнулась она, а затем я почувствовал, как меня обняли со спины и прошептали на ухо. — Навсегда. Навсегда. Навсегда.

Миг и Тиа стало слишком много, они появлялись со всех сторон, рассаживались по всему залу храма, сидели на статуях странной девушки, стоящей на черепах, за спиной у которой были чёрные крылья, а также огромной косой, удерживаемой одной рукой, а во второй были песочные часы…

— Каким будет твой ответ? — раздался голос со всех сторон от Тии, — думай быстрее, эта тварь летит сюда чтобы закончить начатое — поглотить тебя.

— Только я пока не понимаю, зачем это тебе? — произнёс я с сомнением.

В ответ раздался лишь тяжёлый вздох, а после увидел сверху зависшего спрута, а затем щупальца ударили вниз, пытаясь достать меня и одновременно не касаться меча. Я прижался спиной к лезвию меча, а вот Тиа лишь улыбалась, смотря на меня снизу-вверх.

— Прими меня. Я дам тебе всё что ты захочешь, знания, силу, возможности.

— Искушаешь. — Заметил я.

— Предлагаю. — Ответила она с улыбкой. — Поверь мне, я не собираюсь причинять тебе вреда.

— Сомнительно как-то, — заметил я, наблюдая за тем, как спрут шарит щупальцами по залам храма, пытаясь меня найти.

— Повезло мне с упрямцем. — Скрестила она руки на груди. — Он рано или поздно сообразит, что ты прячешься возле меча. В чём твоя проблема, маленький хозяин?

— Я не твой хозяин.

— Нет, хотя я и прошу об этом. Ведь ты понимаешь кто ты, что такое Сфера, но пока ещё не осознал свою роль. — Вздохнула она и посмотрела вверх.

В принципе я наконец получил вариант того, кем является эта сущность, понял почему она здесь и не способна уйти. Искусственно созданный инструмент, как и Сфера, нужный лишь для использования. Только в отличие от неё, имеющее полноценный разум и…

— Тиа де Кария, я принимаю тебя. — Произнёс я, протянув к ней руку.

— Правда? Правда? Правда? — подскочила она на месте и запрыгнула на меня, опираясь руками на плечи, — правда согласен?

Посмотрев на её буквально щенячее выражение лица, а после ещё и утвердительно кивнул. В следующий момент я почувствовал, как меч за моей спиной пришёл в движение, перетекая в мою руку, я почувствовал, как в моё тело добавилась невидимая связь, как и со Сферой, а также крошечный кусочек самого меча, а также множество связей, что только подстегнуло восстановление и рост моего тонкого тела.

— Теперь ты мой, маленький Вольдемар и мы вместе сокрушим всех, кто пойдёт против нас. — Обняла она меня со спины, произнеся на ухо. — Ты никогда меча не держал в руках, но это поправимо. Я помогу.

Почувствовав, как меч перетекает в копьё, я уверенным движением с помощью Тии метнул прямо вверх, пробивая насквозь щупальца и спрута, а затем почувствовал, как меня рвануло вверх следом за копьём. Буквально переместившись в воздухе, я поймал копьё и тут же изменил его форму на меч, а после направил в него энергию, как и подсказывали и одной тонкой волной выпустил её, разрубая энергетическую сущность… а так же развалины храма внизу.

Однако этого оказалось мало, и спрут быстро восстановился и даже поднял защиту, правда став меньше, а я уже следуя советам поднял защиту и обратил меч дождём пуль, каждая из которых пробивала насквозь, повреждая его энергетическое тело, одновременно с этим пытаясь достать до ядра из трёх артефактов, что и были центром существования этой твари.

Я прыгал в пространстве, а Тия объясняла мне образами как делать это гораздо проще, чем доступно Сфере и экономичней, одновременно с этим нанося удары изменяющимся оружием, бывшим и мечом, и копьём, дротиком, щитом…

Восемь щупалец я уничтожил за минуту и метнув в воздухе меч, тут же перенёсся к нему и ударил тварь сверху, вложив максимальное количество энергии, целясь в центр. Спрут попытался избежать удара, но буквально не успел и три росчерка разделили его центр на части, разрывая все связи.

Меч вонзился в землю, а следом переместился и я, уверенно направился к трём артефактам, питавшим его, признав с некоторым удивлением в одном из них осколок Сферы, который взял в руки, а после перенёс в Башню, а вот два других, являющимися чистыми накопителями жизни и смерти, были очищены от остатков тонкого тела монстра и отправлены в пространственный карман.

Отправив меч в пространственный карман, я, опираясь на посох и продолжая себя лечить, двинулся к материальной оболочке этой твари, не нужно разбрасываться материалами, всё-таки это можно спокойно обратить в энергию, какую желает Сфера.

— О, интересно, чистая материя-энергия. — Заметила Тия, наблюдая за моими манипуляциями. — Ты уже и такое можешь, но не работать с ней напрямую. Ясно.

— Тия, а что дальше?

— Ну, это от тебя зависит, мой господин. — Шутливо отвесила она мне реверанс.

Вздохнув, я направился к заваленному камнем серебряному лесу. Чувствуя, что этот лес всё ещё жив под завалами и создав два кресла, просто сел отдохнуть, прикидывая объём работ. Тиа де Кария устроилась по соседству и развалившись поперёк, лишь болтала в воздухе ногой.

— Тебе потребуется несколько дней чтобы разобрать эти завалы. — Заметила Тия, свесив голову вниз с кресла. — Тебе надо поесть.

В ответ на её замечание, желудок ответил полным согласием. А я вздохнув, поднялся и отправился обратно к путевому камню, Тия же вышагивала впереди меня, изредка оборачиваясь с лукавой улыбкой, ловя мой взгляд.

Переместившись, я вновь запечатал строение с переходом и начал подниматься наверх, а вот моя… спутница с любопытством бегала туда-сюда, рассматривая всё что нас окружает. Задумчиво осмотрела яйцо, но не стала его трогать, посмотрела на сферу держась на приличном расстоянии, словно опасалась за свою жизнь, а вот возле тюрьмы башни остановилась и задумчиво посмотрела на единственную занятую камеру, где находилась постоянно изменяющаяся сущность.

— Всё сидишь да, а я тебе говорила. — Ехидно произнесла она.

В ответ я услышал удар по двери, а в ответ послышался громкий смех Тии.

— Кто это? — спросил я, помня показанный мне кусочек воспоминания.

— Это? Пока ничего, лишь кусок изначального хаоса, обрётшего собственную волю. — Пожала она плечами. — Если сидит, значит заслужил. Если был бы умнее, не стал бы источником энергии. Если бы был мудрее, давно бы уже был свободным. Но… Это не моё дело.

— Тем не менее он тебя понимает.

— Он всё понимает, только из этой тюрьмы не вырваться никому. Ведь самая страшная тюрьма — она здесь. — Постучала она по виску. — Ведь он сидит уже так долго.

— Да, согласен, — двинулся я дальше, — один вопрос, а что это был за храм?

— Что ты знаешь о силах?

— Жизнь-Смерть, Порядок-Хаос, Свет-Тьма. — Перечислил я их попарно. — А есть и другие?

— Производные от них, но выше только божественный план, куда относят всех искусственных богов, настоящих богов, Хранителей, Творцов, Разрушителей и многих, многих других.

— Можно ближе к сути?

— Когда рождается мир, он появляется не в одиночестве, вместе с ним появляются две малые сущности — Жизни и Смерти. Они навсегда будут привязаны к данному миру и исчезнут, лишь вместе с ним. Таков закон Пространства и Времени. Однако, не все сущности хотят исчезать, вот и здесь такая же история, Смерть не пожелала исчезнуть, раствориться в Бездне и пошла на нарушение закона, она прошла тропой планов, получила смертное тело, а после встала на тропу искусственного бога. Многие тысячелетия она ходила между мирами, набирая силу и в один момент оказалась здесь. Вот и конец истории.

— Ты упустила своё участие в этом и суть печати.

— Какой смысл в печати, когда от её тела не осталось ничего. — Пожала она плечам, паря передо мной, лицом вперёд на лестнице.

— Поток.

— Всё состоит из Потока. — Произнесла она с улыбкой. — Само пространство — Пространство и Время — это и есть Поток. Лишь Бездна пуста и безгранична.

— Я видел Бездну, она не пуста, ведь именно внутри и существует Пространство и Время.

— Ты видел Бездну? — внимательно заглянула она мне в глаза, полетев вплотную, — действительно видел. Достижение для смертного или уже не смертного?..

Тия задумалась и поплыла дальше, крепко задумавшись. А после мы наконец поднялись в жилую часть башни, где прошли в зал, который был не пуст.

— Явился наконец. — Вздохнул дед. — Древо?

— Уничтожено. — Выложил я на стол два накопителя, а после опустился на своё место во главе стола, убрав посох в карман. — Накопитель со скверной отправил в Тень, вытащить пока не получится.

— Да и не надо. — Произнесла Анка. — Пусть там полежит, надеюсь никакая тварь его не сожрёт, а то станет проблематично её уничтожить. Шани, проснись.

— А? Что? — резко села дракайна, дремавшая перед, положив голову на стол. — О, Волди вернулся. Как-то от тебя странно пахнет.

— Однако ты попёрся один к древу, ты не понимаешь, что мог погибнуть⁈ — резко произнёс дед. — Я знаю, что ты не любишь незаконченных дел, но даже Анка и Шани не могли сказать, как с наскока уничтожить эту тварь.

— Я подготовился.

— Знаю, мы наблюдали за твоим боем. — Произнёс дед с усталым вздохом. — Красиво ты улетел, не знал бы что ты жив, отправились бы тебя спасать.

— Закончили выяснять отношения? — спросила Анка, дипломатично не вмешиваясь. — Где меч, Волди?

Молча вытащив меч из пространственного кармана, я положил его на стол. В следующий миг Анка и Шани отшатнулись и принялись готовиться к бою, возможно к последнему, потому что такую магию в их исполнении я видел впервые.

— Да успокойтесь вы, я же вам не враг, напротив, теперь мы будем жить рядышком. — Проявилась Тия. — Меня зовут, Тия де Кария.

Появившись за моей спиной, она уселась на краешек стола и посмотрела на приготовившихся к бою с лёгкой снисходительной улыбкой. Анка и Шани внимательно рассматривали её, а также меч, а после успокоились и свернув плетения и структуры, вернулись за стол.

— Ты прямо любишь коллекционировать неприятности, теперь ещё и хаотический меч привязал к себе. Ты понимаешь, что она способна сделать с тобой?

— Любая моя попытка нанести вред хозяину, прямо или косвенно, закончится тем, что меня поглотят. — Развела руками Тия. — Такое было условие Сферы, и я его приняла. Давайте подружимся.

— Кажется тебе добавилось головной боли. — Задумчиво произнёс дед, поглаживая бороду. — Приятно познакомиться, Тия де Кария. Воронцов Георгий Борисович, старейшина данного поселения и дед этого молодого главы.

— Приятно познакомиться, — оказавшись рядом с ним, отвесила ему реверанс. — А дракон и ангел… о, даже больше, целый престол, бывший, отринувший благодать Порядка и ради чего — ложной свободы⁈

— Не тебе мне об этом говорить. — Сухо произнесла Анка.

— В чём причина начинающейся ссоры? — поинтересовался я.

— Ну, ангелочек несмотря на свой солидный возраст пока ещё не понял главного. — Усмехнулась Тия, вернувшись на уголок стола.

— Мы никогда не встречались на полях битв сил, но скажем так, сложно разговаривать с теми, кого убивал тысячами лет. — Произнесла Анка.

— Обычные отношения представителей противоположных Cил. — Спокойно произнесла Шани.

— С возрастом долгоживущие становятся слишком закостенелыми в своём мировоззрении, потому редко уживаются друг с другом. — Пожала плечами Тия.

— Ладно, мы разобрались с древом, ценой безрассудства одного молодого главы, но, остаются ещё и масса других вопросов. — Задумчиво произнёс дед и принялся перечислять. — Ловцы: нам нужно уничтожить ближайшие базы, Лэми передала нам информацию, а мы составили карту. Да и необходимо закончить две улицы, чтобы полностью решить вопрос с жильём.

— Что требуется от меня?

— Ты себя видел в зеркало? Иди отдыхай. Ты может быть и в порядке внутренне, но внешне выглядишь так, словно тебя только что из мясорубки достали. Только крови нет.

— Ладно, можно и отдохнуть, да и переодеться не помешает. — Признал я и поднялся из-за стола, вернул меч и посох обратно в пространственный карман.

Тия же присоединилась ко мне, снова скрыв себя для всех, кроме меня. Точнее она не могла скрыть себя от меня, потому что была частью меня. Вот и сейчас она задумчиво изучала взглядом внутреннюю часть башни, порой проходя сквозь стены, чтобы заглянуть поглубже, утоляя своё любопытство.

Зайдя в свою спальню, я прихватил чистую одежду и отправился в баню, где сбросил с себя грязную одежду, а после вошёл в баню, оказавшуюся натопленной. Устроившись на полке, я лишь вздохнул и закрыл глаза…

Это тяжело, каждый новый день новые испытания, каждый раз приходится выходить за рамки доступных возможностей. Не спорю, это делает меня сильнее, но всё равно изматывает.

— Волди, ты снова заставил волноваться. — Вошла ко мне Ноэль.

— Это ты баню подготовила?

— Вообще её топила Нокс, хотела помыться после охоты. Ну и мне сказала, что ты сюда поплёлся в неважном состоянии. — Произнесла Ноэль, устраиваясь рядом со мной. — Я тоже только покинула свой пост. А ты?

— Взял реванш у древа. — Ответил я.

В ответ меня больно ущипнули за бок, я даже сначала дёрнулся, а после ещё раз…

— Ай. Может хватит?

— Ты снова подвергаешь себя опасности. — Возмущённо произнесла она. — Ты обещал мне что не будешь рисковать напрасно.

— Древо было слишком опасно чтобы позволять ему существовать. — Вздохнул я. — Необходимо было это сделать.

— Арья рассказала об этом чудовище. — Произнесла она. — Всё-таки ты молодец.

Ноэль прижалась ко мне и расслабилась, а после тяжело вздохнула.

— Скажи, Волди, а если бы мы тогда, при первой нашей встрече, не сумели договориться. Чтобы ты делал?

— Ничего. Просто смотрел бы на каждого кто приближается как на потенциального врага. — Произнёс я со вздохом. — Жили бы злыми вооружёнными отшельниками. Сначала бы стреляли, а после спрашивали.

Ноэль лишь вздохнула, а после мы продолжили мыться. Тия же мысленно сказала, что погуляет, чтобы не смущать нас своим присутствием…

Ладно, передохну сегодня, а завтра начну заниматься другими делами, но про долину забывать нельзя, надо будет поговорить со старейшиной Фариной, мне бы хотелось использовать долину как резервный источник продовольствия, пусть так и будет сложно разбить поля, почва каменистая, так это даже хорошо, строить мне там будет очень просто. Ладно, сейчас можно и расслабиться…

Нижний уровень храма, зал тайных церемоний был круглой формы, а по краям стояли сложнейшие артефакты, созданные не на этом плане, точнее, были созданы богиней, являясь частью её личного домена, а после поражения в войне, став тюрьмой для её создательницы. Остриё хаотического меча упирался прямо в созданный магами саркофаг, являясь его ключом и замком.

В саркофаге было место для тела и атрибутов богини, падшей богини, сначала не захотевшей умирать со своим миром, разорённом богами, их бесчисленными паствами и всё ради абсолютной власти. Этим она выступила против пантеонов, став их личным судьёй и палачом в одном лице. Однако в итоге она проиграла, враг совместными силами сумел пробиться к её домену, месту её силы, где сумели после изнурительного боя заключить её в физическую оболочку, но не сумев убить, вышвырнули за пределы вселенной. В итоге, её затянуло в горизонт событий, где её храм просто слился с планом. Однако она не могла выйти из своего саркофага, слишком уж сильна была печать и в один момент, она ощутила, как печать начала изменяться, перестраиваясь, чтобы не допустить её освобождения, однако резко исчез и меч, что заставило печать ещё больше измениться, а её пробудиться и сопротивляться. С её ограниченными силами и возможностями, подпитываясь от своих божественных атрибутов, ей почти удалось разрушить печать. А затем она закричала, потому что печать изменившись, начала впитываться в её тела, тонкое тело богини и физическое тело… Её болезненный крик разорвал тишину этого зала, одновременно с этим давая и свободу. Энергический импульс и её саркофаг разлетается по всему залу мелкими кусочками, а она наконец зависает в воздухе и просто дышит.

— Наконец-то свободна… — гулким эхом отозвался её голос в пустом зале.

Создав себе лёгкое платье, чтобы прикрыть наготу, а после притянула в свои руки свои божественные атрибуты, косы и песочные часы. Опустившись на пол, она задумчиво обошла по кругу все артефакты что потеряли за столько тысячелетий всю свою энергию, однако не стала их уничтожать, лишь бережно сложила их обратно в саркофаг, чтобы после изучить и использовать.

Задумчиво посмотрев на разлом, оставшийся от меча в своём храме, она расправила крылья и сделав несколько взмахов оказалась в приёмном зале, где она принимала тех, кто молился ей и обнаружила небольшое количество крови… Опустившись на пол, она опустилась на корточки и опустив палец в жидкую ткань, несущую информацию об индивидуальной магической энергии, задумчиво поднесла к носу, а после лизнула её.

— Человек… или уже больше. — Задумчиво произнесла она.

Внимательно посмотрев по сторонам, она сумела оценить масштабы произошедшего здесь боя, а после двинулась по следу из маны. Двигалась она неспешно, осторожно ступая по выровненной кем-то тропе, а после перешла мост и задумчиво посмотрела на путеводный камень, так же несущему остаточную энергию, но не решилась его использовать, слишком уж много было направлений куда вели пространственные связи между камнями. Направившись дальше она подошла к портальной арке, а после устроилась рядом с ней, внимательно всматриваясь в структуру.

— Ловушка. Жжёт… — коснулась она своей груди, где под одеянием была спрятана печать. — Надо отдохнуть.

Устроившись прямо на площадке, она просто лежала и смотрела в много лунное небо…

Глава 12

Смерть под замком

Почувствовав через сон, как меня расталкивают, я нехотя открыл глаза и посмотрел на Ноэль, проснувшуюся раньше меня и проследив за её тревожным взглядом, увидел Тию, устроившуюся у нас в ногах, поперёк кровати.

Кивнув в сторону, мы вышли из спальни и отправились в туалетную комнату, где, пока приводили себя в порядок, я рассказал о своём приключении в той горной долине. Ноэль же внимательно выслушала меня, не перебивая.

— Затем мы вернулись и меня отчитал дед за безрассудство.

— Правильно сделал, я даже не слышала никогда о хаотических мечах. — Произнесла Ноэль. — Значит она как Сфера?

— С одним маленьким нюансом что раньше у меня был свобода и физическое тело. — Присоединилась к нам Тия, пройдя прямо через стену. — Нет, оно и сейчас физическое, даже полноценное, но… Разница в нюансах. О, прошу прощения, Тиа де Кария. Приятно познакомится.

— Ноэль из племени фай. — Представилась в ответ моя девушка.

— Вы не против если я завалюсь в ванну? Тысячи циклов не отмокала в тёплой воде. — Спросила Тия и начала её наполнять.

— Нет, мы тогда завтрак пойдём готовить. — Ответила Ноэль.

— Хорошо. — Ответила она и просто уничтожила своё платье и принялась смотреть и нюхать разные мыла и шампуни, которые я перенёс сюда.

Мы между тем закончили и переместились на кухню, где обнаружили Анку и Шани, хозяйничающих на кухне, готовя завтрак. Нас же усадили за стол и попросили не мешать.

— Познакомилась уже с Тией? — поинтересовалась Анка.

— Да, но пока не понимаю какая она. — Ответила Ноэль.

— Судя по моему опыту, она неординарная личность. — Вздохнула древняя. — Поверь мне, я видела множество представителей разных рас, сил и даже хтонических тварей, прячущихся за физическими оболочками.

— Хтонические твари? Вы про демонов?

— Демоны в вашем понимании слишком собирательное понятие, есть расы, которые так называются, есть расы планов Хаоса, а есть хтонические твари. Я видела их всех. — Спокойно произнесла Анка и вздохнула. — Кто-то из них до сих пор живёт на этом плане. Всё дело в том, что мы территориально находимся между эльфийскими землями, — указала она руками на условный север и запад, а после указала на восток, — а также землями звероморфов и зверолюдов. Ну и с той стороны находится Великое песчаное море. Там тоже живут некоторые племена и расы.

— А где живут альвы?

— Там, где живут драконы, ну а вообще крупнейшие их города находятся в горах, что разделяют Великое песчаное море и Мёртвый лес примерно в том направлении, — указала Анка на юго-запад. Пять циклов пути.

— Арья и Дэви добрались до нас быстрее. — Заметил я.

— Портальные камни, старые скрытые порталы, способов перемещаться достаточно много. Альвы тоже имеют портальную магию, только вот владеют ей немногие, даже больше скажу, их скрывают и охраняют очень серьёзно.

— В причину?

— Расстояния, именно это самая главная проблема плана. — Пояснила Анка. — Есть места куда невозможно пробиться даже с помощью пространственной магии. Например, сюда невозможно переместиться если не разрешит Сфера.

— А ты Шани?

— Что? Я не участвовала в война альвов и драконов против Империи. Жила слишком далеко от этих мест. Редко пересекалась даже со своими соплеменниками. По своим причинам. — Последнее она добавила очень тихо, стоя возле плиты. — Чем займёшься?

— Артефактами, как бытовыми, так и для личных нужд. Население выросло и пусть пока мы обходимся временными кухнями, этот вопрос тоже стоит решать. Ах, да… нужно решить наконец вопрос с маньяком, сидящем в тюрьме.

— Ты про целителя?

— Да, нужно ещё и с ученицей Саландорца поговорить. Выпускать я её пока не собираюсь, но и… держать в клетке, тоже не совсем правильно. Печати уже нет, так что нужно будет принять решение о её дальнейшей жизни. Всё-таки она одна из фай. Ноэль, а чего ты задумалась?

— Да вот наблюдаю за вашей беседой и понимаю, что мало что могу предложить. — Вздохнула Ноэль, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку. — Я просто боевой маг из своего племени.

— Вот и оставайся им. — Произнесла Анка. — Ты из расы долгоживущих существ, потому у тебя тоже всё впереди. Ведь после старейшины ты сильнейшая из фай. Это серьёзное достижение для твоих лет.

— Мы давно забыли какими были в твоём возрасте. — Произнесла Шани с тёплой улыбкой, ставя перед ней тарелку с фруктами и нежно погладила её по голове. — Однако понимаем твои сомнения в себе и своих силах.

— Спасибо, — тепло улыбнулась Ноэль и посмотрела на меня, — тогда я сегодня помогу тебе.

— Хорошо, — кивнул я, — тогда займёмся делами, но после завтрака.

— А Тэя? — спросила Анка.

— Плещется в ванной, просит её не ждать. — Передал я её слова.

— Ты слишком милосерден. — Вздохнула Анка.

— Ты способна предвидеть будущее? Я — нет. — Посмотрел я ей в глаза. — Давайте уже завтракать, неизвестно насколько будет длинным световой день, нужно многое успеть.

Анка лишь кивнула мне, а после мы наконец принялись за приготовленный ими завтрак. Достаточно быстро мы закончили с завтраком, оделись, а после направились в тюрьму. Спустившись в подземелье, мы прошли в камеру, где сидела зверолюдка-фай.

— Шалли, ученица Саландорца. — Спокойно произнёс я, а после посмотрел на забившуюся в угол камеры девушку. — Что случилось?

— Я ненавижу себя. — Тихо ответила девушка, обнимающая свои колени, пряча за ними своё лицо.

— Вставай, — уверенно подняла её на ноги Ноэль, — расскажи нам, что вызывает твою ненависть.

— Я… не могу. — Ответила она, посмотрев на мою девушку и вывернувшись, плюхнулась на кровать.

Ноэль обернулась ко мне и слабо кивнула, а я лишь ответно кивнул и вышел. Всё равно она мало что может сделать, магия ей просто не доступна, её я заблокировал когда взял её в плен.

Выйдя из камеры, я зашёл в соседнюю и посмотрел на зверолюда — целителя, любителя экспериментов над детьми. Впрочем, не только экспериментов.

Обратившись к Сфере, я попросил её полностью проверить память данного индивида, выявить в ней всё что связанно с высшими эльфами, имена заказчиков, местоположения всех баз ловцов, где он был за всю свою жизнь.

— Что, пришёл поиздеваться надо мной? Я не боюсь боли.

— Поверь мне, такой боли ты никогда не испытывал. — Приложив руку к его голове, я запустил одно из плетений собственной разработки.

Он не мог закричать, не мог даже пошевелиться, но его ткани начали разделяться послойно, началось это с кожи, имеющую три слоя, затем последовали мышечный каркас, при этом не было кровотечений и разрывов, просто разделение разных тканей, нервов, кровеносных сосудов… Это при полном контроле того, чтобы пациент не умер от боли, нет, мне ещё нужна его память, повреждения ни к чему. В итоге, я остановился и посмотрел ему в покрасневшие глаза.

— Всё ещё не боишься боли? Дилетант.

Остановив ему сердце, я расщепил его тело на энергию и отправил в Сферу. Ей потребуется некоторое время, но она достанет информацию, как достала её из мёртвых высших эльфов, благодаря им и удалось создать структуры, дополнившие общую магическую базу, что и позволило мне одолеть древо. Эх, слишком много информации, боюсь мне скоро снова придётся улучшать свою память, чтобы упомнить все детали того, что я узнаю. Хотя это довольно и неприятно порой…

Полностью очистив камеру от следов пребывания здесь заключённого, я вышел и заглянув в камеру, отметив что Ноэль и Шалли медленно разговаривали. Не став им мешать, я между тем, создал себе кресло и принялся перебирать мыслеобразы высших эльфов, отслеживая их связи с вольными городами, искал связи с альфами и фай, другими эльфами. Начал собирать информацию по Высоким Домам и только морщился… Информации было слишком много, далеко не вся она была приятной, точнее, приятных моментов было исключительно мало. Только вот эти моменты были, когда умирали высшие эльфы, чаще всего от рук высших эльфов. Неприятно наблюдать за чужой жизнью изнутри, чувствовать чужое удовольствие, страх и боль.

— Она может говорить. — Произнесла Ноэль.

— Тогда поговорим. — Ответил я, убирая кресло и входя, где нашёл уже успокоившуюся девушку, считывая её эмоции. — Расскажи мне всё что тебе доступно.

Девушка начала рассказ, причём начала с самого начала, а именно с детского возраста. Рассказывала, как рабы выращивают рабов с младенческого возраста, причём постоянно был отсев, уничтожали всех, кто мог сопротивляться, не выполняя силовых нормативов и по многим другим причинам. Рано или поздно рабы заканчивали обучение, где их распределяли в зависимости от полученных способностей, кто-то отправлялся в качестве подарков в Высокие дома, кто-то становился ученицами Саландорца, как и Шалли, а большинство пополняли его личную армию. С закаменевшим лицом она рассказывала о том, чем ей приходилось заниматься, она была игрушкой и ученицей…

Я не заставлял её, не задавал вопросов, просто внимательно слушал и фиксировал в памяти всё факты, имена и места. Шалли говорила и говорила, пока наконец не дошла до последнего задания…

— Как звали эту фай?

— Нерра Лия Омансилл, — повторила Шалли, — Саландорец давно искал её, это я знаю от других учениц.

— Кто это?

— Полное имя матери старейшины Омры. — Тихо произнесла Ноэль.

— Наставница, отказавшаяся от статуса старейшины. — Припомнил я. — Значит, тебя послали найти яйцо и артефакты, но часть из них была уничтожена дракайной, охотящейся даже сейчас за убийцами её дитя.

— Именно так. — Кивнула Шалли.

— Зелье Элерона. — Мрачно кивнул я. — Даже я сейчас способен легко увидеть того, кто его принял.

— А после я добралась до лагеря где держали нужных фай, где и вмешалась в ваш бой с эльфами из дома Филай.

— Похоже это будет первый дом эльфов, который станет моими кровными врагами. — Вздохнул я и поднялся. — Итак, что касается твоего дальнейшего пребывания здесь. Я сниму с тебя печать, но переберёшься в башню, будешь помогать мне. Чтобы не было лишних вопросов, говорю, что мне нужна именно помощь. Мне не нужно чтобы ты кого-то убивала, согревала мне постель, нет, мне нужна помощница в доме. Заодно у тебя будет время чтобы восстановится.

— Вы хотите контролировать меня.

— Я милосерден, но не глуп. Ты можешь вернуться и рассказать своему бывшему хозяину обо мне. — Произнёс я, глядя ей в глаза. — Печать что контролировала тебя могла оставить глубокие следы в твоей личности. Не понимаю лишь почему вам ставят печать только после полного формирования тонкого тела и обновляют по мере вашего развития.

— Печать ставится по параметрам тонкого тела, она не способна развиваться по мере роста и развития тонкого тела. — Произнесла Шалли.

— Мне это и так известно. — Задумчиво произнёс я. — Однако известно, что можно создавать печать что можно поставить даже на младенца в утробе и она будет развиваться даже после тысячи циклов.

— Жутковато звучит. — Заметила Ноэль.

— Поэтому не заставляй меня показывать обратную строну своего милосердия, Шалли. — Произнёс я, глядя в её глаза. — Я сохранил тебе жизнь и вернул свободу, а если ты захочешь дам и дом. Тебе выбирать.

— Согласна. — Уверенно кивнула зверолюдка-фай.

Протянув к ней руку, я получил её ладонь и пробежавшись по тонкому телу, уничтожил свою печать, блокирующую использование ею магии. Шалли даже задышала свободнее, когда почувствовала свою энергию и тут же стала проверять своё тонкое тело.

— Успокоилась? — Отпустил я её руку. — Теперь ты сама выбираешь, какой будет твоя дальнейшая жизнь.

— Спасибо. — Тихо произнесла она.

— Тогда пойдём, передам тебя Шани, она обустроит тебе одну из пустых комнат. — Поднялся я и направился на выход.

— А что с целителем? — спросила Ноэль, двинувшись рядом.

— Закончил. — Ответил я с косым взглядом. — Он давно получил приговор за свои преступления, сегодня же я привёл приговор в исполнение.

— Ты был не обязан. — Заметила Ноэль.

— Это моё поселение и мои законы. Кому как не мне следить за их исполнением? — вздохнул я.

Между тем мы вышли на поверхность, и бывшая пленница закрыла глаза от яркого света, а после немного постояла и быстро адаптировалась, благодаря своим кошачьим генам. После этого мы прошли в башню, где нашли Шани и попросили разместить девушку… Дракайна лишь кивнула и утянула её за собой в одну из пустых комнат.

Мы же направились в мой кабинет, где принялись за работу. Я доставал кристаллы накопителей, а после начинал выгравировать в них структуры плетений. Ноэль же по моей просьбе собирала химическую лабораторию, заставляя меня лишь изредка прерываться чтобы сделать парочку новых шкафов для хранения.

Вот так и проходил наш день, я создавал ретрансляторы, пока не добился того что их будет более чем достаточно чтобы покрыть всю территорию поселения и даже немного сверх этого. А после занялся бытовыми артефактами, создавая комбинированные духовки, экспериментируя также над дезинфицирующими артефактами.

— Это не алхимическая лаборатория. — Заметила Ноэль, задумчиво наблюдая за моими манипуляциями.

— Обычная химическая лаборатория, этого вполне хватит для моих изысканий. — Ответил я и проверив её работоспособность, поставив на десяток других, а после подошёл к лабораторному столу. — Давай покажу, самое главное никакой магии.

Обычная смесь перманганата калия и сахарозы, который я смешал, а после раздавил в ступе заставляя вспыхнуть и быстро прогореть. Ноэль посмотрела на это и заметила:

— Действительно никакой магии.

— Огонь в данной реакции — это результат окисления…

Достаточно подробно объяснив ей суть химического эксперимента, я после показал ей на таблицу Менделеева созданную мной прямо на стене лаборатории, вместе с доставленными дедом образцами.

— Соя и Фифи тебя на части порвут только чтобы узнать все твои секреты.

— Секретов нет, это то чему учат детей там, где я вырос. — Ответил я, показав ей на учебную литературу. — Если хочешь, могу передать знания языка и изучайте на сколько вам хватит терпения. Только голова болеть будет.

— Хорошо.

— Уверенна? — Внимательно посмотрел я на неё и получив серьёзный взгляд, уступил ей место на кресле и жестом пригласил присаживаться.

Ноэль устроилась в кресле и откинулась на спинку, посмотрев на меня снизу-вверх и улыбнулась. Я же приложил руки к её голове и осторожно принялся касаться её ментального тела, а после позволил помочь себе Сфере, чтобы избежать перекосов. Медленно и аккуратно я перенёс ей знания языка, а это большой пакет данных. Довольно быстро Ноэль впитала знания и закрыла глаза, я только с удивлением отметил что ей легко удалось усвоить язык и отсутствует мигрень.

— Воль-де-мар, — медленно произнесла Ноэль по-русски и поморщилась. — Странный язык, но удобный, вы что говорите то и пишите.

— Тебе потребуется пара дней чтобы привыкнуть к языку. — Произнёс я. — Да и пойдём, давно хотели кое-что тебе показать.

Пройдя в спальню, я открыл скрытую дверь, заставив удивиться свою девушку, а после пройдя в хранилище, куда убирал опасные артефакты, как те, что имела Шалли для убийства дракона. Это было единственное помещение, которое экранировалось Сферой, свою операционную я тоже планировал экранировать, но самостоятельно. Здесь так же был и склад оружия и боеприпасов, пополняемых дедом, ну и конечно же резервные запасы.

— Как ты это спрятал?

— Изначально так создавал. — Ответил я, идя между стеллажей и наконец добрался до нужной секции и принялся искать нужное.

— Что ты ищешь?

— То, что давно хотел сделать. — Аккуратно снял я платье и протянул его Ноэль, а после взял ещё три и направился обратно в спальню.

Ноэль же пребывая в некотором ступоре и механически двинулась за мной. Я же уложил платья на кровать и дождавшись, когда она выйдет, закрыл двери, снова запечатав его.

— Я мог не угадать с размером и твоим вкусом, поэтому выбери что нравится. Наслаждайся. Не буду мешать.

Ноэль лишь растерянно кивнула, а я вышел из спальни и отправился сначала наверх, где проверил готовность кристаллов для вооружения башен и отметив что им нужна ещё примерно неделя активного роста. Поэтому вернувшись в свой кабинет, я принялся воплощать две своих задумки, точнее их было больше, но сейчас я могу воплотить только две. Первым что начал делать — это был портальный маяк, причём настроенный только на меня. Идея вытекает из путевых камней, ведь самая большая беда плана — огромные расстояния, чаще всего не безопасные для путника. Сначала пришлось создавать материнский артефакт, чтобы протянуть связи между маяками.

Систему путевых камней ещё предстоит досконально изучить, большая проблема в том, что даже Сфера не способна подсказать на какой магической системе создана эта портальная сеть.

— Чем занимаешься? — спросила Арья, войдя ко мне.

— Творю. — Задумчиво ответил я, смотря на получившуюся структуру, висящую посреди моего кабинета.

— Я пришла поговорить. — Прошла Арья в мой кабинет и остановилась напротив структуры.

— Что-то случилось? — перевёл я взгляд на неё, свернув плетение в компактную форму, способную вместиться в накопитель.

— Я пришла попросить за свою глупую ученицу.

— Она жива, этого мало? — спросил я, вернувшись за свой стол. — Скажи мне, Арья, какой во всём этом смысл? Проблема всех долгоживущих в том, что вы закостенели. Твоя ученица думаю до сих пор считает, что права и изгнали её незаслуженно.

— Она одумалась.

— Арья, давай честно, сегодня я казнил зверолюда-целителя, насиловавшего и ставившего эксперименты над детьми. Поэтому я совершенно не рад пускать в поселение убийцу возрастом в триста циклов и разумом ребёнка. Обиженного ребёнка.

— Вольдемар.

— Арья, ты готова поставить свою жизнь за этого великовозрастного ребёнка? — посмотрел я ей в глаза, — итак, ты готова отвечать своей жизнь за все её поступки?

— Да.

— Хорошо, можешь её возвращать, только сначала веди её ко мне. Нужно будет избавить её от лишнего волосяного покрова. Заодно и проверим, уяснила она урок или нет. — Произнёс я и встав из-за стола, снова развернул структуру будущего артефакта.

Арья лишь кивнула мне и после вышла из кабинета, а я же продолжил работать. Тия же гуляла по поселению будучи невидимой и интересовалась делами жителей. Ей всё было интересно, столько тысячелетий в одиночестве серьёзно на ней сказались.

— Ты знаешь, что у тебя в спальне сейчас весело? — появилась демоница, пройдя через стену.

— Отряд Далы выбирают Ноэль платье. — Ответил я, задумчиво рассматривая структуру. — Впрочем, отряд Милы тоже идёт. А ты? Нагулялась?

— Просто прошлась по твоему поселению, даже не вертится что полцикла назад здесь был лишь холм с руинами башни. — Села она прямо на стол. — Женщин правда многовато, но это нормально в военное время. О, интересная штука, ты решил создать портальную сеть.

— Я уже ничему не удивляюсь. — Вздохнул я. — Ты можешь подсказать что-то дельное?

— Знаний у меня достаточно чтобы создать и более совершенную портальную сеть. — Произнесла Тия. — А что мне за это будет?

— Зависит от того, что ты попросишь, удерживая в мыслях то, чего действительно хочешь. — Произнёс я.

— Умный хозяин, это хорошо. — Довольно оскалилась она и вздохнула. — Только ты не можешь мне дать чего я хочу. Да и никто не сможет. Ладно, давай не будем копаться друг в друге. Посмотрим, чем могу помочь.

Получая советы от Сферы и Тии, я принялся вносить изменения в структуру, перерабатывая круги и плетения, объединяющегося эту огромную структуру, заодно начали разрабатывать сами маяки, соединяя всё в сеть. Пока наконец не заключил структуры в природные накопители.

А вот следующая разработка включала в себя два больших дела… Портальные маяки нужно ещё доставить на место, а значит для этого нужен транспорт, достаточно скрытный, быстрый и манёвренный, но самое главное он должен управляться человеком. Короче мне нужен дрон, я уже прикидывал можно использовать имеющиеся технические решения со своей родины. Однако проблема в том, что батарей не хватит, а создать артефакт-накопитель для преобразования магической энергии в электричество… Слишком долго придётся доводить до ума, да и в условиях Мёртвого леса такая игрушка будет слишком хрупкой, именно поэтому и нужно что-то более серьёзное, подходящее для местных условий. Именно поэтому и создаю с нуля.

Когда я объяснил суть второй идеи Тии, она просто села и задумалась, как, впрочем, и я, ведь помимо самого дрона нужен был экран и управление.

— Артефакторика… — задумчиво протянула Тия.

— Здесь могут помочь Анка и Шани. — Произнёс я. — Одна имеет знания о более продвинутой цивилизации, а другая специализируется на строительстве и артефакторике. Ладно хватит на сегодня, подумаем над этим позже.

— Согласна, это будет интересная работа. — Довольно улыбнулась Тия.

Закончив с работой, я убрал портальный маяк, а после немного убрался у себя в кабинете. А вот в спальне были довольно весело, туда уже прибыли ещё и женщины из отряда Корна. Тия же ходила по кабинету, рассматривала артефакты, открывала притащенные мной с родного мира. Задумчиво изучила ноутбук и даже запустила видео с котиками, а после проследовала за кабелем и нашла свёрнутый прокол пространства. Задумчиво осмотрев его, она приблизила руку и тут же отдёрнула.

— Что-то не так? — поинтересовался я, ощутив вспышку страха с её стороны.

— Кто-то не любит чтобы на неё смотрели. — Пожала она плечами. — Так, пойду посмотрю, что это за собрание такое, мне уже стало интересно. Не теряй меня, хозяин.

Сложно потерять то, что всегда с собой, меч всегда со мной, пусть я и убираю его в пространственный карман, но стоит задуматься и ощущаешь его тяжесть в своей руке. Опасную тяжесть, способную при своём полном высвобождении…

— Ты наконец-то решился. — Заметил дед, войдя ко мне с лёгкой улыбкой, скрытой в бороде.

— Одобряешь?

— Вы вместе уже полгода, хороший срок, проверенный бытом. — Кивнул он мне, усаживаясь в кресло напротив стола. — Ноэль там немного украли.

— Знаю, Сфера контролирует всё в башне, а также передаёт информацию мне. — Ответил я. — Фай давно нужен был маленький праздник.

— Тебе тоже стоит развеяться, ты прошёл через многое за короткое время в этом месте. Не раз оказывался на грани смерти, не раз убивал, причём не только в горячке боя. — Произнёс дед. — Да, я совсем не рад что нам не хватает спокойствия, но я горжусь тобой.

— Нужно решать вопрос со снежными эльфами. Нужно решить вопрос с серебряными волками. Где-то по лесу идут альвы с освобождёнными фай, судя по последней информации они уже перешли Мёртвую реку и направляются к бывшему поселению. Их ещё забрать оттуда надо. Не стоит забывать о высших эльфах, фай и бьёрнах где-то в вольных городах. Да и ещё бывший лагерь надо изучить, нижние два уровня мне интересны. За что взяться?

— Отдохни Вольдемар, тебе это необходимо.

— Теперь пять дней ждать решения Ноэль. — Произнёс я с улыбкой. — Ладно, отложу пока дальние походы.

— Ты делаешь это неохотно. — Произнёс дед и вздохнул. — Да и с долиной нужно что-то решать.

— Жду старейшину сегодня, древо больше им не угрожает, но само их поселение под многометровым завалом. — Произнёс я и почувствовал что-то странное.

Резко рванув с места, бросился к выходу, едва кто-то сумел среагировать, и я уже выбегал из Башни и бежал прямо к северной части поселения где высаживали сад, чувствуя смерть одного из поселенцев… С помощью Тии я буквально взлетел над стеной, а после так же быстро спустился и побежал дальше.

Пробежав по саду, я выбежал к уже умершей лесной эльфийке, а после уверенно растолкал всех, кто мешал.

— Она умерла, глава. — Тихо произнёс Лейнар. — Даже вы не можете возвращать из мёртвых.

— Не в мою смену. Разойдитесь. — Жёстко произнёс я.

Опустившись на корточки перед эльфийкой, я быстро диагностировал что причиной смерти стала косточка плода с выраженными антимагическими свойствами, перекрывшая трахею. Магией может его взять и не получилось, но я его просто обратил в энергию и отправил в Сферу. А затем вытащил посох и вокруг меня появилась пентаграмма, заставившая отпрянуть всех зевак, она была направлена на то, чтобы дать мне дополнительно время, запустить все системы организма, всё-таки даже мозг уже начал умирать.

Затем в ход пошли десятки плетений, при этом я ещё и качал грудь, запуская сердце, чтобы в итоге девушка резко открыла глаза и закашлялась до рвоты. Продолжая работу, я не стал ей мешать и лишь восстанавливал все органы и системы после клинической смерти.

— Глава Джун. — Хрипло произнесла она.

— Лежи и не шевелись. Просто дыши. — Произнёс я, продолжая работу.

Вот за что я ненавижу это место, так это за свободное течение энергий, не успели остановиться жизненные процессы и тонкое тело начало преобразовывать всю доступную энергию в энергию смерти, дополнительно ещё и поглощая её из окружающей среды. Неудивительно что здесь так много немёртвых гуляет, самоподнявшихся из могил.

— Вольдемар, берегись! — раздался крик Тии прямо в ухо.

В этот момент я краем глаза увидел отблеск стали и прикрылся хаотическим мечом. Жёсткий удар и меня буквально перебросило через ожившую пациентку, а в следующий момент я уже стоял на ногах и смотрел на противницу, сумевшую пройти за стены поселения.

Молодая девушка с белоснежными волосами стояла перед кругом, сжимая одной рукой боевую косу, а в другой удерживала песочные часы, при этом её глаза были закрыты чёрной повязкой.

— Глава, кого вы видите? — схватился за меч Лейнар.

— Смерть. — Спокойно ответил я, наблюдая за новой гостьей.

— Её время пришло. — Произнесла мне вооружённая гостья.

— Так ты жива. — Произнесла Тия, появившись рядом со мной, а после присмотрелась к ней и хихикнула. — Поздравляю.

Девушка сначала повернула голову к Тие, а после снова повернулась ко мне, а после коса и песочные часы из её рук исчезли, и она просто упала на землю, лицом вниз.

— И что это было? — мрачно поинтересовался я, отмечая что она тоже стала видимой для всех, отчего от неё отшатнулись.

— Печать. — Довольно улыбнулась Тия и подойдя, потыкала в макушку нарушительницы спокойствия пальцем. — Она теперь привязана к тебе навеки.

— Странно что ты так довольна.

Тия лишь лукаво улыбнулась и развела руками… Покачав головой, я лишь проверил состояние лесной эльфийки и убрав меч обратно в карман, подхватил… смерть и потащил в тюрьму.

Безумное место, вообще ни капли спокойствия. Отдохнул, блин.

Родовые земли высокого дома Филай. Альмерин. Зал собрания совета.

Неспешно собираясь в зале совета, члены дома Филай пребывали в не лучшем расположение духа. Никому из глав семей не понравилась срочность созыва.

Глава дома Анцо Филай наблюдал за пребывающими, спрятанный за непрозрачным стеклом тайной ложи, которые были спрятаны по кругу зала. Это были позиции для магов и стрелков, порой не раз выводящих дом из кризиса преемственности власти.

Наконец все главы заняли своё место за большим столом, он наконец вышел и медленно спустился по ступеням, чтобы подойти к столу и остановиться, опершись на свой трон.

— Я созвал сегодня вас по нескольким причинам. — Произнёс он, оглядев лица всех собравшихся за столом. — Мы потеряли восемь членов дома, их кровавые камни потухли. Это был отряд отправленный в один из наших лагерей ловцов, имена вам всем известны.

— Мой племенник? — поднялся высокий, больше двух метров ростом эльф, единственный одетый в золочённую броню и носивший меч на поясе.

— Да, Эмин. Ваш племянник был во главе того отряда. Утрачены все артефакты. — Кивнул ему глава дома. — Убиты прикормленные ловцы. Потеряна и база.

Грузно сев на место Эмин лишь выдохнул со свистом из перерубленного в одном из боёв носа. А после мрачно ударил по столу кулаком, отчего задрожали бокалы с вином…

— Так же пришло сообщение от Саландорца, он потерял личную ученицу. Она пропала где-то в том же лагере, где и члены нашего дома. Он знает точно, что кто-то уничтожил печать подчинения.

— Мы неплохо заработали, когда разорили поселение фай, тогда Саландорец неплохо нам заплатил. — Произнёс Шарак. — Только вот дополню вашу информацию, это сделал глава поселения на Холме Смерти, мне пришла весточка от снежных эльфов, всадники которых были недавно разбиты при попытке штурма. Его зовут Вольдемар из дома Джун.

— У нас нет такого дома. — Заметил глава дома.

— Да и никогда не было, но он не эльф, ни фай, ни альв, ни дракон. — Произнёс Шарак и улыбнулся. — Он — человек.

— Человек? — нахмурился Анцо Филай. — Все люди давно уничтожены.

— Похоже, что не все, раз он появился и отстроил практически город на месте разрушенной столицы. — Произнёс Шарак. — Я поговорил со старейшинами нашего народа и… они лишь подтвердили слова снежных эльфов.

— Мне казалось, что люди — это просто старая легенда, забытая сказка. — Произнёс Эренн.

— Это не сказка, лишь то, что мы должны были уничтожить и предать забвению. — Произнёс Анцо и сел за стол. — Значит мы будем готовиться к войне. Люди должны исчезнуть. Я созову совет домов сегодня же.

Главы семей лишь кивнули своему главе, кому как не им знать, что человеческая раса должны стать забытой легендой на этом плане.

Глава 13

Плохие вести

В итоге нарушительница спокойствия отправилась в тюрьму в моей башне, откуда не сможет вырваться благодаря Сфере. Тем не менее, прежде всего я проверил её состояние и обнаружил что у неё нет никаких физических повреждений, но вот энергетическое состояние оставляло желать лучшего, а также только озадаченно посмотрел на печать, полностью захватившее её тонкое тело. Только вот её сложность оказалась настолько запредельна, что я даже не понимал и десятой части её функций. Да и само её физическое тело было идеальным, лишёнными каких-либо изъянов, словно его вылепили по своему личному вкусу. А вот что с её глазами, я не понял, ведь там было столько связей с тонким телом, что можно было ужаснуться. Если сравнивать, мои глаза имели только одну связь — она позволяла видеть энергию. Да и вообще больше всего связей в глазах у Шани, чуть меньше у Анки… Тело же Тии, я пока не изучал, случая не было.

— Зря ты её в клетку посадил, она всё равно ничего не сможет сделать, печать не даст. — Произнесла Тия, снова сидя на моём рабочем столе, пока я искал способ создать экран на магической основе, изучая доступную мне информацию в ноутбуке.

— А как она может восстановиться?

— Она, насколько я помню, была богиней Смерти, её божественные атрибуты прямо об этом говорят. — Задумчиво произнесла Тия. — Вообще большинство богов подпитывается энергией веры своих последователей, но бывают и исключения.

— Паразитизм.

— Да, это только искусственные боги таким промышляют. Думаю, ваши местные душееды из этой же системы.

— А душа вообще существует?

— Конечно, только вот какая шутка, душу можно пленить, можно спрятать, но не уничтожить. Это элементарная частица неподвластная никому ни из смертных, ни из бессмертных. Как-нибудь расскажу тебе о её устройстве. Тебе пока данная информация бесполезна, как целитель ты ещё очень нескоро дойдёшь до неё.

— Спасибо на добром слове.

— Обращайся, молодой хозяин. — Оскалилась Тия. — Пойду погуляю, здесь столько интересного.

Проводив взглядом этого энерджайзера из ада, ушедшего снова через стену, я продолжил изучение информации. А её было много, потому я сидел и вчитывался, вчитывался и ещё раз вчитывался, изучая один технологический процесс за другим.

Закончил я глубокой ночью и забравшись на крышу жилой части башни, просто сидел и смотрел на раскинувшийся передо мной Мёртвый лес, разукрашенный цветами пяти лун, медленно плывущих по беззвёздному ночному небу.

Я думал о тысячах вещей, иногда переводя взгляд вниз, рассматривая своё поселение…

— Неожиданно увидеть тебя здесь, Вольдемар. — произнесла Шани и приблизившись, села рядом со мной. — Тоже хочешь встретить рассвет?

— Нет, просто хотел подумать.

— Иногда полезно побыть наедине с собой. — Произнесла она. — А я люблю встречать рассветы, это чувство со мной с самого вылупления. Как сейчас помню, я забиралась на скалу над гнездом и ждала, когда встанет солнце.

— Ностальгия?

— Нет, здесь никогда не было одинаковых рассветов. — Ответила она со слабой улыбкой. — Поэтому я и хочу увидеть их все.

Мы замолчали и просто сидели, и ждали рассвета. Не знаю, как Шани, а я перелопачивал в голове возможность создания полноценного экрана, а также камеры, короче загрузил голову полностью. Самое простое фотоаппарат я уже даже успел создать, только вот всё пришлось проделать вручную от создания снимка до проявления его на поверхности. М-да…

Сегодня взошло три солнца, временной интервал между всходами составил примерно три минуты, только вот третье солнце сразу же ушло на закат, показавшись лишь самым краешком. Шани же мягко улыбалась, наблюдая за этой картиной.

— Вот теперь можно и спать, вечером продолжу стройку.

— Шани, ты ведь хорошо разбираешься в артефактах, пойдём покажу тебе кое-что… Оценишь, а может и сама что-нибудь посоветуешь.

— Ладно, пойдём. — Произнесла Шани.

Спустившись в мой кабинет, я показал ей свою наработку в виде фотоаппарата и проявочной станции. Принцип работы был простым, камера фиксировала картинку, а после передавала её на записывающий кристалл в виде образа, который после перемещался в проявочную станцию и накладывался на тонкую плёнку кристалла. Именно это и было в итоге фотографией.

— Долго и дорого. — Задумчиво произнесла Шани. — Нет, процесс интересный, ты пошёл по нестандартному пути, но… Давай я проснусь и покажу тебе кое-что из своих наработок.

— Спасибо, Шани.

— Умеешь ты поставить перед собой задачи. — Произнесла она и потянулась. — Ладно, я спать.

Кивнув ей, я вернулся за стол и принялся заниматься дроном, задумчиво перебирая в голове на основе чего его можно создать. Можно было использовать элементалей — простейших энергетических духов, химер, причём всех видов, а можно использовать и големов. Големы, как искусственные конструкты удобны тем, что их можно создавать какими угодно. Вот я и экспериментировал над основой, отказавшись от формы ракеты, даже если мне удастся поднять её в воздух, мне ещё стоит придумать как ею управлять на огромных скоростях. Короче, я сидел, думал, прикидывал, создавал структуры, сохранял их в памяти… и начинал снова.

— Глава Джун, завтрак готов. — Произнесла Шалли постучав и войдя в мой кабинет.

— Спасибо Шалли, как устроилась?

— Всё в порядке, глава Джун. Кровать, шкаф и стол мне в комнате создала Шани, одежду и обувь выдал старейшина Ворон, башню показали Ноэль и Дала. — Отчиталась она.

— Хорошо, пойдём позавтракаем. — Произнёс я. — Как тебе поселение?

— Они совершенно не такие, как нам говорили. — Тихо произнесла она. — Я вам так и не рассказала, как отбирают фай для…

— Я знаю. — Кивнул я, имея представление о том, как проходят отбор фай и как их потом скрещивают с звероморфами из разных племён, так же прошедших отбор, причём информация была от высших эльфов. — Ну и всё же?

— Они добрые, но немного сторонятся меня. Я могу это понять.

Между тем я отслеживал её эмоциональное состояние и тренировался отличать ложь от правды, следя за её ментальным слоем тонкого тела. Да, мне теперь доступно и это, не только же мне чувствовать эмоции окружающих, но и видеть их отражение довольно занятное зрелище. В любом случае я и Сфера постоянно следим за этой бывшей ученицей Саландорца.

Вообще чистые фай никогда не использовались Саландорцем для создания боевых рабов, да их скрещивали с зверолюдами, чтобы получить уникальные черты звериной части, что накладывало отпечаток на будущего раба. Однако далеко не все становились боевыми рабами, там тоже был серьёзный отбор, да их пытались воспитать верными хозяину, однако не было ни одного фай на Саландоре, парящем острове-крепости, что не имел бы печати подчинения. Однако я пока не знал какой был отбор в личные ученики Саландорца, учитывая, что существовала разница в печатях что помнили эльфы, покупавшие рабов и тем, что снимал я с тонкого тела Шалли. Надо будет в будущем прояснить этот вопрос, пока же не буду её слишком нервировать, вижу, что она и сейчас готова забиться куда-нибудь в угол.

Завтрак как ни странно прошёл спокойно, вместе со мной завтракала Анка и появившаяся Тия, только вот сначала мы уговорили присоединиться к нам за столом Шалли. После этого я заскочил в свой кабинет и прихватив все артефакты, отправился к деду, где выгрузил комбинированные плиты, чтобы он сам согласовал этот вопрос с остальными старейшинами, а после отправился дальше. Затем я полностью обошёл по кругу поселение прямо по стене, устанавливая ретрансляторы.

Я к слову и сам ощутил, как ментальная защита сразу стала выравниваться, всё-таки здесь достаточно много зверья, часть из которого вполне обладают не просто магией, а менталом. Я не один раз чувствовал, как из леса в поселение протягиваются ментальные щупы, выискивая себе жертву, однако чаще всего местные жители просто не замечали их благодаря амулетам ментальной защиты.

Провозился я долго и получив подтверждение от Сферы, что её зона покрытия ментальной защиты расширилось полностью на всё поселение, а после я, прикинув что кристаллы будут ещё расти достаточно долго, отправился в народ.

Я ходил по поселению, знакомился с новыми лицами, помогал с личными болячками тем, кто так и не попал ко мне на приём. Так же узнавал о проблемах в поселении, общался с новыми старейшинами.

— Здравствуйте, глава Джун. — Произнесла беловолосая вулпес, магический оборотень из лисиц, встретив меня в новом квартале, — по решению лис белых и рыжих, я стала старейшиной.

— Кассилия, если я правильно помню. — Задумчиво осмотрел я её, одетую в доспехи. — Как ты себя чувствуешь?

— Вы меня запомнили, извините меня и спасибо что спасли. — Слабо улыбнулась она. — Прошу, я покажу вам как мы устроились. Старейшина Ворон разумно рассудил, что каждое племя должно жить в своих кварталах, чтобы не было проблем из-за запаха. Всё-таки он у нас всех различается, хотя после того подземелья мы все пахнем одинаково.

— Это скоро исправится.

— Да и благодаря вам.

Девушка объяснила мне что большая часть жительниц находится на работе, либо в полях, либо на охоте или рыбалке, остальные же занимались тем, что шили из имеющихся тканей и трофейной одежды необходимые вещи. Всем нужна была одежда, одеяла, ну и многие другие бытовые мелочи в виде одеял и подушек.

Я оценил, как устроились лисицы, да пока ещё у них была общая кухня на улице, где готовили на всех, но это скоро исправится…

В общем я прошёлся по всему поселению и помог Шани достроить улицу. Благодаря этому мы расселили последнюю часть беженцев, живших в полевом лагере. Закончив работу, я присел на скамейку прямо под выращенными мандариновыми деревьями и наблюдал как зверолюди из беличьих расселяются по квартирам.

— Хорошо поработали. — Заметила Шани, присев рядом со мной. — Нашёл проблемы которые стоит решить?

— Нужно новое кольцо, теперь только для производств необходимых поселению, одновременно с этим дадим право выбирать как жить дальше. Кузнецы, алхимики, пекари, кожевники, бронники, сапожники… Для всего этого нужны отдельные помещения и инструменты. Дополнительно с этим создадим и полноценную стражу.

— Переход от селения к городу. — Понимающе кивнула Шани. — Нужен будет камень и в большом количестве, а значит вернёмся в долину и заодно расчистим лес тэльмир. Когда думаешь отправиться?

— Если не вырублюсь, начну ночью. — Ответил я и вздохнул. — Если ты конечно не забыла показать мне свои наработки.

— Пошли тогда, — слабо улыбнулась она, — Анку только сначала найдём. Мне не хватит сил чтобы открыть портал домой.

Я не стал её обнадёживать, что у меня появился способ помочь с её проблемой, но ещё стоит его обмозговать. Только вот и от Шани потребуется полное доверие, чего ожидать не следует. Пока. Надеюсь.

В общем мы отправились в башню, где и нашли Анку, отдыхающую после работы. Шалли же разогрела нам пропущенный обед. Ну, а после я оделся по-боевому и предупредил деда, после чего древняя открыла нам портал прямо из башни.

Неожиданно мы оказались высоко в горах, причём далеко на севере (условно) от башни. Конечно не настолько далеко как до долины тэльмир, но тоже достаточно.

— Где мы ориентировочно? — спросил я.

— Отсюда до ближайшего форпоста уничтоженной Империи восемнадцать суточных перелётов. — Пояснила Шани и кивнула на тропу. — Идём.

— Прямо в дом я тебе переместить не могу, Шани тут такую защиту наворотила что с ума сойдёшь. — Усмехнулась Анка, следуя за мной. — Ты главное не удивляйся, я ей в разное время натаскала ей артефактов, чаще всего уже забытой эпохи.

— Если бы ты ещё знала, как они работают, цены бы тебе не было. — Мрачно произнесла Анка и подойдя к стене, куда упиралась тропа, приложила к ней руку.

Наблюдая как камень расступается, став текучим подобно воде и оставил нам дверной проём в простой человеческий рост, куда и прошла первой Шани, а после махнула нам рукой, приглашая следовать за ней.

Пройдя в рукотворную пещеру прямо в горе, я только ошеломлённо замер видя и чувствуя огромное количество артефактов, сосредоточенных в этой пещере, превращённую в полноценный дом, точнее драконье гнездо. Я видел даже место под кладку на противоположной стороне, где был ещё один выход.

Спускаясь по лестнице с перилами, я лишь наблюдал странные конструкции непонятного назначения, но точно не созданные драконами, слишком уж различались уровни магии между защитными структурами и тем что использовалось в них. Причём они были навалены как попало, бывало и друг на друге.

Я интересовался у Сферы, могу ли я получить информацию об этой системе, на что она ответила, что мне нужно развиться. Сколько, пока неизвестно, но это уже уровень древних, владевших Потоком. Сама же она обладает лишь обрывочной информацией и то, благодаря осколкам может сформировать систему для того чтобы дать мне возможность прикоснуться к недоступному пока уровню манипуляцией энергией. Однако по-прежнему нужны осколки и образцы артефактов… Последнее же я изучаю прямо сейчас, передавая информацию Сфере.

— Да, ты не воин. — Заметила Анка и впервые откровенно улыбнулась, наблюдая за мной.

— Прошу прощения.

— Нет, изучай, мне всё равно всё это бесполезно пока я не научусь манипулировать Потоком. Анка, присмотри за ним, я буду в своей лаборатории, буду искать свои наработки. — Произнесла Шани и пошла по своей пещере, бросив мне. — Наслаждайся, исследователь.

Я и наслаждался, внимательно изучая взглядом, а после указания Сферы детально сканировал артефакты. Анка же создала себе кресло и просто отдыхала, однако я чувствовал, что она создала какую-то защиту и в любой момент могла наложить её на меня, если мои исследования зайдут слишком далеко.

— Анка, а почему вы вообще со мной водитесь? — спросил я между делом.

— С тобой не скучно. — Ответила Анка, не открывая глаз. — Ты постоянно что-то делаешь, изучаешь, изобретаешь, причём делаешь это просто потому что хочешь и можешь. К тому же, я помогаю потому что ты наживка для Саландорца.

— А Шани? — спросил я, перейдя к следующему артефакту.

— Частично по моей просьбе. А вообще, спроси у неё сам, но как-нибудь в будущем. Сейчас не ответит. Она вообще не любит говорить о личном.

— Однако помогает.

Анка в ответ только фыркнула, а я продолжил собирать статистическую информацию по технологиям древних для Сферы. Процесс был интересным, да, я здесь нашёл и что-то вроде летательного корабля, немного пострадавшего в бою, но его вполне можно было починить, если заменить… почти всю двигательную часть, а информации о ней нет. Нужна информация.

— Вольдемар, ты где? — спросила Шани, вернувшись к нам и остановилась возле Анки.

Я выбрался из кучи артефактов и оборудования и вышел к ней. Она лишь внимательно посмотрела на меня и покачала головой с улыбкой, а после кивнула и последовала в свою лабораторию. Мы последовали за ней, Анка же ещё и позёвывала по пути. Я же с интересом крутил головой по сторонам, отмечая что здесь действительно есть цивилизация, здесь было освещение, водопровод и канализация, а также система полива, контроль температуры в пещере, увлажнение воздуха. Всё-таки Шани здесь имела теплицу и небольшой сад, причём из неизвестных мне растений. Да здесь фактически умный дом, только ИИ не хватает.

Наконец мы дошли до лаборатории Шани, и я с прискорбием отметил что у меня всё производство идёт буквально на коленке, а здесь настоящая лаборатория, куча точного оборудования способного замерять даже количество энергии в накопителях, не говоря о разных микроскопах и…

— Итак, давай смотреть что у меня есть в запасах. — Произнесла Шани и пошла к столу с целой кучей артефактов.

Вот тут мы и окунулись в работу, я слушал Шани, переваривал огромное количество информации о материалах, плетениях и структурах. Мы перебирали артефакты, откладывая в сторону интересные образцы, а здесь была масса всего… Датчики движения, датчики магической активности, просто силовые линии. Искусственная птица, одноглазая, но этот глаз был чем-то вроде камеры, передающей изображение в инфракрасном диапазоне посредством мыслеобразов. Кристалл, сохраняющий мыслеобразы (наподобие того что я создал) и показывающие их проекцию.

Закопались мы знатно, даже несколько раз спорили, проверяли собственные наработки пока не отвлеклись и не обнаружили что Анка, просто спит в созданном кресле и тихо похрапывает.

— Думаю хватит на сегодня. — Вздохнула Шани и широко зевнула. — Мне тоже стоит отдохнуть, эта ипостась так не совершенна.

— Да, думаю создать что-то новое всегда сложно. Поэтому нужно передохнуть и собраться с мыслями.

— Артефакты забери. Я сейчас над другим артефактом работаю. — Поднявшись и потянулась Шани.

— Каким если не секрет?

— Это личное. — Отвела она взгляд.

Я лишь кивнул, а после принялся собирать предложенные артефакты в пространственный карман. Шани тем временем подошла к своей старой подруге и вооружившись кисточкой, рисовала на её лице забавные узоры.

— Что делаешь? — закончив, шёпотом поинтересовался я.

— Детская шутка. — Так же тихо ответила она, продолжая свои художества.

Не став ей мешать, я просто визуально рассматривал артефакты что были здесь собраны. Большую часть даже в руки нельзя брать, завязаны на личную ману дракайны.

Шани между тем заканчивала с нанесением рисунков, а Сфера подсказала мне что это не простая краска, да и рисунок повторял несложную структуру из семи разных плетений. Это было интересное сочетание, вреда оно Анке не несло, напротив даже защищало…

В итоге я с Анкой дожидались пока дракайна восстановит защиту в своём доме, а после вернулись обратно в башню. А там дамы разошлись по своим комнатам, а я, проверив лазарет на наличие пациентов, нашёл там уснувшую Шалли и перенёс её в личную комнату, а после вернулся в кабинет. Сначала разобрал артефакты, разложив их в кабинете и устроившись за столом, принялся перебирать в голове какие идеи стоит развить, а какие оставить…

Проснувшись, я обнаружил себя спящим в кресле, закутанным в плащ. Уточнив у Сферы, кто обо мне успел позаботится, я прошёлся по башне и приведя себя в порядок. Остальных жителей башни я нашёл на кухне, где они неспешно завтракали.

— Проснулся наконец. — Произнесла Тия, сидя за столом и завтракая со всеми. — Почему меня с собой не взяли?

— Не хотел тебя отвлекать от твоих несомненно важных дел, а также, ты всегда можешь просто появиться возле меня. — Возразил я.

— Уел. — Усмехнулась она. — Давай садись уже, Шалли тут вкуснятину наварила. Даже свежего хлеба уже успела в пекарне взять.

— Ты хоть успела отдохнуть?

— Да, глава Джун. — Кивнула она и улыбнулась. — Спасибо вам.

— Не перестарайся. — Серьёзно кивнул я ей.

— Кто бы говорил. — Произнесла Тия с ехидной улыбкой. — Сам сладко спал у себя в кабинете.

Ответив ей только косым взглядом, я приступил к каше с фруктами, заботливо поставленной Шалли передо мной. Шани и Анка обсуждали систему обнаружения, установленную в лесу вокруг поселения, которую постоянно нарушали разумные. Они подозревали в этом калек из ночных эльфов, коих выгнали вместе с мастером Оуном.

— Волди, а ты не хочешь найти этих калек и привести в поселение? — Спросила Тия. — Ты же добрый.

— Мастер Оун давно бы уже привёл их, но почему-то сомневается будет ли это правильным решением. — Ответил я ей. — Я в принципе не против, но согласятся ли они жить здесь по законам, мне не известно.

— Глава Джун, Арья с отрядом вернулись, идут сюда. — Произнесла Шалли стоя у окна.

— Удобные окна, снаружи их не видно, а отсюда видно всех. — Произнесла Тия.

Закончив с завтраком, я собрался и спустился в лазарет, где меня уже ждали. Сойль, Фивея, Нокс и Арья вместе с Дэви. Хотя по факту передо мной стоял домовой, ну или как там правильно называют домовых женского пола… Волосяной покров был шикарным, всё тело было скрыто под волосами, росших буквально отовсюду, где имеются волосяные фолликулы.

— Впервые вижу шерстистого альва. Это какой-то новый вид? — не удержался я от издёвки.

— Глава Джун, это несколько грубо. — Заметила Нокс. — Пусть и заслуженно.

— Пошли уже, горе ты своей учительницы. — Поманил я её в операционную. — Буду тебя лечить.

— Я с вами. — Заявила Арья и я лишь кивнул, понимая причины.

Войдя в операционную, я сдвинул стол в сторону, давая место для девушки и помог ей раздеться, а после принялся медленно убирать волосы с тела, оставляя только гладкую и нежную кожу. Арья лишь собрала одежду и сидела на табурете, наблюдая за процедурой.

— Волосы оставьте, они такие красивые. — Тихо попросила Дэви.

— А где оставить? — шутливо поинтересовался я, — хвост конечно у тебя не вырастет, если не внести изменения в тело, но чуть ниже можно оставить…

Дэви только что-то начала ворчать себе под нос, сгорая от негодования. Арья же молча пригрозила ей кулаком, ну, а я не стал подшучивать и просто убирал волосы. Заодно восстановил ногти, на руках и ногах, убрал несколько серьёзных ушибов полученных ею недавно, ну и исправил неправильно сросшийся перелом грудной клетки, отчего она даже дышать стала немного глубже. Ну и компенсацию от себя выделил… Через месяц ощутит изменения, всё-таки процессы лучше всего лишь запускать, пусть организм сам справляется.

Задумчиво обойдя по кругу, оглядывая альву оставшуюся только с шикарными русыми волосами до пят, я лишь довольно покивал себе.

— Ладно, свободна.

— Вы мне ничего не скажите, глава Джун? — спросила она.

— Я всё уже сказал твоей учительнице. — Сухо ответил я. — Иди мойся пока и отдыхай.

— Оденься и подожди меня. — Произнесла Арья, вручив ей одежду.

Дэви только кивнула и вышла из операционной, а я магией тем временем уничтожил её волосы подчистую. Арья же сидела и задумчиво смотрела на меня, пока я не вернул порядок на своём основном рабочем месте.

— Плохие новости, глава Джун, племена гоблинов объединяются. Это заметила Дэви пока жила в лесу.

— Прости, но я не знаю, как реагировать на данную новость. То, что объединяются — это плохо, полуразумная раса довольно опасна.

— Да, это значит у них появился очередной великий вождь что снова соберёт серую свору, и они пойдут на поселения этого леса. Мы задержались чтобы подтвердить эту информацию. Я ещё не сообщала новость старейшинам, но охотникам будет опасно уходить далеко от поселения.

— Хорошо, я уже предупредил деда, он передаст остальным. — Серьёзно кивнул я. — А теперь подробней расскажи о серой своре. Это уже не первый раз такое?

— Это случается случайно, — вздохнула Арья, — появляется умный гоблин или орк забредает из великого песчаного моря и начинает объединять всех. Гоблинов, орков, огров, иногда лесных великанов. Бывает ещё лысохвосты присоединяются, только я давно их не видела.

— Ясно, спасибо за новость.

— Ладно, тогда я пойду отдыхать, только сначала помоюсь.

Кивнув ей, я уничтожил все следы пребывания в операционной, а после подумал и принялся её экранировать, вытащив уже приготовленные материалы для этого из пространственного кармана. Давно нужно было этим заняться, а то всё откладываю.

— Глава Джун, вас сложно найти. — Постучавшись вошла в операционную Фарина. — Вы заняты?

— Только что закончил. — Ответил я, действительно только закончив полное экранирование операционной. — Прошу прощения что вам пришлось меня искать.

— Понимаю, вы заняты. О чём вы хотели поговорить?

— Пройдёмся, я всё равно планировал вернуться в вашу долину. — Произнёс я, а после установил артефакт на основе магии смерти для дезинфекции помещения.

Мы покинули мою операционную, а после я поднялся и получив от Шалли припасов для обеда и ужина, выдвинулись к порталу в долину. По пути встретили Шани что уже знала об серой своре, она отправлялась на берег реки. Мы же двинулись к порталу, который я сначала распечатал, а после прошёл на другую сторону, отметив что здесь тоже царил солнечный день из трёх солнц. Причём здесь было гораздо жарче чем под тенью Мёртвого леса.

— Так и о чём ты хотел поговорить?

— Хотел узнать, как вы устроились на новом месте, всё-таки из-за моего появления нарушился привычный вам жизненный уклад. Пусть он и был ужасен с моей точки зрения.

— Он был ужасен и для нас. — Мрачно ответила Фарина. — Только у нас не было возможности что-то исправить. Да и куда бежать из долины, полностью окружённой горами.

— Отсюда вообще нет выходов?

— Об этом позаботились. — Поморщилась она. — Сплошные отвесные скалы, а мы не фай чтобы летать.

— Ну и как вам в поселении?

— Непривычно, всё-таки мы привыкли к живым домам выращенными из деревьев, но я думаю так будет лучше. Всё-таки наши симбионты не дают идеального здоровья.

— Я хотел узнать, можно ли использовать территорию долины для нужд поселения. Мне известно, что здесь сложно будет вырастить зерновые культуры, но вот посадить фруктовые сады более чем возможно.

— Ты просишь разрешения? — удивлённо спросила она.

— Разумеется, это ведь ваша долина.

— Ты такой молодой… — улыбнулась Фарина, — старейшина Омра предупреждала что ты способен удивить. Теперь я понимаю почему.

— Знаю, но всё же мне хотелось бы узнать ответ. Без него я могу только расчистить и восстановить ваш лес. — Пожал я плечами. — Вы вернётесь сюда и продолжите жить.

— Жить? Без возможности завести потомство? Без возможности покинуть долину? — поинтересовалась она. — Нет, глава Джун, мы просим принять нас в своё поселение на правах жителей. Не сомневайтесь, это общее решение.

— Хорошо. Я принимаю племя тэльмир в своём поселении. Надеюсь, что вы будете соблюдать законы.

— Не волнуйся, мы умеем соблюдать законы. Выживали же как-то при тиране. — Произнесла она. — Дошли. Вы чувствуете их боль?

— Да, эмпатию как основу ментальной магии я развиваю.

— Не любите копаться в чужих мыслях?

— Не люблю даже копаться в собственной памяти, хотя она у меня близка к абсолютной. Уничтожать же её, затирая — опасно, этим можно лишиться части самого себя. — Произнёс я и кивнул на кресло. — Можешь вернуться, попробую расчистить путь до вашего поселения.

Достав посох, я принялся напитываться его энергией, а после формировать из камня раздельные блоки разделяя их ещё и по породам. Расчищая всего пять метров завалов в ширину, я продвигался вперёд, не забывая немного укреплять стенки, чтобы меня не засыпало.

Лесу я помочь не мог, потому что мне для этого нужно было расковать весь лог. Как и раньше в одного мне придётся потратить на это целую неделю, а столько времени у меня в свободном доступе нет. Пока только поселение, чтобы у тэльмир была возможность вернуть хотя бы часть личных вещей.

Уверенно продвигаясь метр за метром, я приближался к поселению, иногда останавливаясь чтобы восстановить попавшиеся деревья, поделившись с ними толикой энергии. В ответ они делились благодарностью со мной… Странно чувствовать вполне себе гуманоидный разум в дереве. Осквернённое древо не имело подобного разума, оно было похожим на разум дикого зверя, что несколько странно учитывая, что его основой был осколок Сферы. Сфера тоже не смогла ответить мне на данный вопрос, просто потому что я уничтожил связь между артефактами, которая и была разумом этой твари.

Между тем я докопался до поселения и принялся его разгребать, как ни странно, но мне на помощь пришла Фарина, оставшаяся наблюдать за раскопками, а сейчас занималась восстановлением живых домов, выращенных из дерева. В итоге возились мы достаточно долго, но результат был более чем хорошим. Я конечно взмок и устал восстанавливать своё тонкое тело, но всё же сумел расчистить поселение. Ну, а после начал помогать Фарине восстанавливать дома её племени.

— Мы хорошо поработали. — Заметила Фарина, а её волосы зашевелились, переплетаясь в сложную косу. — Фух, а здесь определённо жарче чем в лесу.

— Итак, теперь вы можете вернуть свои вещи. Ну, а мне нужно переместить камень. — Потянулся я и убрал посох обратно в карман. — Сейчас перетащу сюда портал, а после можно будет начинать работу.

— Мне нужно собрать своих соплеменниц, все пожелают вернуть свои вещи, по крайней мере то, что уцелело. Мы убегали в спешке.

В итоге, немного передохнув, мы направились обратно к порталу, а после Фарина прошла через него, а я, уведомив деда, отключил и разобрал портал, чтобы после этого перетащить его в поселение. Затем потратил некоторое время чтобы сделать площадку и наконец собрать его заново и открыть. Проверив его работу, я обнаружил на другой стороне уже ожидающего меня деда, тэльмир и два десятка фай, что довольно мило беседовали между собой. Действительно, общая беда объединяет.

Вот тут и закипела работа, дома практически полностью проверялись, выносились и проверялось всё ценное. Неожиданно у них оказалось очень много тканей, причём хорошего качества. Действительно они умеют управлять растениями, причём делают это намного лучше тех же лесных эльфов. Я даже потрогал ткани, и они оказались очень разными, мне ещё и пояснили что их делают из разных растений, причём ещё и метод изготовления разнится.

— Тебе сказали отдохнуть, а ты напротив ушёл в работу. — Произнёс дед, устроившись рядом со мной возле портала.

— Работы слишком много, чтобы её можно было отложить. Тут ещё и серая свора собирается. Довольно редкое событие даже для Мёртвого леса.

— Да, проблема, мало нам было ловцов, так теперь ещё и всепожирающая орда. — Задумчиво произнёс дед. — Поговорил тут со старейшинами, Оун так вообще ругался, слишком уж много проблем от этих тварей. Зато после этого долго можно по лесу практически спокойно передвигаться.

— Что только на руку ловцам.

— Да, тут ты прав. Ловцов станет только больше, только сначала проредят их ряды, мужчин сожрут, а женщин использую как инкубаторы для производства новых гоблинов.

— Да, дети гоблинов вынашиваются у представителей других рас примерно три месяца. Вот уж действительно самая живучая раса, сродни тараканам. — Задумчиво произнёс я. — Надо будет усиливать обороноспособность поселения. Кристаллы ещё растут, всё остальное уже приготовлено. Как бы мне ещё выделить время на обучение владению мечом.

— Захочешь — выделишь. Ладно, пошли поможем перетащить вещи. Можешь сделать какую-нибудь тележку?

В ответ я лишь взял один из блоков и принялся формировать из него полноценные коляски на четырёх колёсах. Тэльмир и фай даже обрадовались, увидев новинку и она пошла нарасхват.

Глава 14

Ответ

С поселение тэльмир пришлось провозиться до самой ночи, при этом сюда были направлены дополнительные силы из поселения, которые помогали с перевозкой вещей. В общем было весело, а я только и успевал делать тележки, они оказались очень востребованными. Однако с работой все справились, а после начали расходиться по поселению, приводить себя в порядок, готовить ужин и устраиваться ко сну. Я тоже вернулся в башню, где Шалли накормила меня ужином, а после устроился в ванной и довольно отмокал в тёплой, почти горячей воде.

— Я присоединюсь? — спросила Тия, появившись в ванной.

— Залезай, — лениво махнул я рукой, — не знаешь, Шалли мылась?

— Да, когда я заглядывала после ужина, она отмокала в ванной. — Забралась Тия в ванну напротив меня и блаженно улыбнулась. — Потом вроде тебя ждала, узнала от фай что ты занят.

— Понятно. А чем ты занималась?

— Ну, ходила по поселению, помогала бывшим рабыням-шлюхам. — Вздохнула Тия. — Со временем они придут в норму, смирятся с тем что с ними было, но полностью излечить от этого невозможно. Конечно, можно выпотрошить память, но мозг такая гадкая штука что специально потом через пару столетий восстановит часть воспоминания…

— Они справятся.

— Да, здесь у тебя довольно уютно. — Улыбнулась Тия. — К тому же, занималась выполнением задания от твоего деда.

— Как ты это делаешь?

— Мой юный хозяин, я была полноценной богиней. — Вытянула она ножку и ткнула меня большим пальцем в нос. — Да, я совершила ошибку и сунулась куда всем заказан путь. Благо меня не уничтожили, лишь изменили форму существования, да ограничили в возможностях, мне нужен носитель чтобы использовать свои силы.

— Но всё же? Ты можешь меня научить?

— Твоё тонкое тело просто не выдержит таких изменений. — Покачала головой Тия, а после уверенно пересела ко мне, утёршись спиной в грудь. — Не спеши, молодой хозяин, ты всё успеешь.

— Надеюсь. — Вздохнул я.

— А что это упирается в меня? — обернулась она ко мне с лукавой улыбкой.

— Естественная мужская реакция на красивую обнажённую девушку. — Заявил я и широко зевнул. — Надо выбираться и ложиться спать.

— Да, надо выбираться. — Поёрзала она и откинулась мне на спину, вздохнув. — Спасибо что забрал меня.

Не став ничего отвечать, я лишь улыбнулся, а после некоторое время ещё полежав, мы выбрались из ванной и закутавшись в халаты ушли в спальню. Я уснул, едва моя голова коснулась подушки, ощущая даже через сон внимательный взгляд своей подопечной, устроившейся рядом со мной на кровати.

Проснулся, потянулся и поплёлся в туалетную комнату. Приведя себя в порядок, я вышел на кухню, где нашёл Шани и Анку, сонно ковыряющуюся в каше. Шалли же пребывая в весёлом настроении, усадила за стол и принялась меня кормить, я даже удивился такой заботе.

— Завтра важный день. — Зевнув произнесла Анка.

— Ну да, только завтра. — Ответил я и продолжил есть.

Итак, сегодня своими глазами посмотрю на рыбацкий посёлок, посмотрю, что там можно будет сделать. Посмотреть своими глазами, оценить состояние, ну и посмотреть, что можно сделать. В любом случае дед собирается отправиться в долину со старейшинами, чтобы оценить долину и прикинуть как это можно использовать. Всё-таки большая работа уже завершена, всё посажено и посеяно, сейчас ночные эльфы занимаются тем, что обустраивают ферму, ведут поиски животных, которых можно приручить. Ладно, все имеют свои задачи.

— Интересно, а где старейшины серебряных волков?

— Ты создал им неприятную ситуацию, сейчас идут схватки в племени за право быть вождём. — Произнесла Анка.

— А отложить это ради переговоров нельзя?

— Вождь важнее. — Пожала плечами Анка. — Ладно, пойду со старейшинами в долину, Шани ты тоже пойдёшь?

— Нет, сегодня хочу поработать над артефактом. Стройка пока закончена, моя помощь не требуется. Будет что — зовите. — Произнесла она, помахав ложкой.

На этом мы и закончили, я отправился через портал на берег реки, отметив что здесь в основном работают зверолюди из племени выдр и кошачьи. Как я понял из разговоров, выдры прекрасно могут видеть в воде и долго находиться в воде по сравнению с другими расами. Кошачьи же прекрасно разбирались в рыбе, определяя её свежесть по запаху, ну и умели её готовить. Здесь на месте рыбу ловили, потрошили, засаливали, вялили, коптили и даже замораживали. Ну и разумеется складировали.

Я прошёлся по этому маленькому лагерю, оценил небольшую стену, вокруг трёх зданий, одно из которых было непосредственно самим складом, было так же перерабатывающее помещение, где и проводились все работы. Ну и разумеется небольшая башня, откуда велось наблюдение. Анка выбрала удачное место для строительства, лагерь справа упирался в одинокую скалу, а на ней стояла небольшая дозорная башня, куда можно было подняться только со стороны поселения, ведь с другой стороны была лишь отвесная скала. Берег был укреплён и сделаны сходы для рыболовов, даже больше, он был поднят почти на метр по отношению к остальному берегу, чтобы избежать затопления.

Обойдя весь лагерь, я немного постоял на наблюдательной башне, а после отправился улучшать условия. В первую очередь занялся защитой, ещё немного подняв стену, подняв её до уровня башни и расширив, чтобы с неё можно было отражать нападение. Артефакта лишнего у меня не было, да и управлять им было просто некому, потому я оставил зарубку в памяти придумать что-то для подобных лагерей.

Затем я принялся за улучшение условий для работы и жизни. Построил здание вокруг порталов, немного облагородил территорию, построил полноценную столовую, добавив на втором этаже места для отдыха. Немного подумал и вооружившись накопленными металлами, полностью оборудовал кухню. Затем подумав, пробил скважину, чтобы подвести его резервуар для подогрева воды, а после запустил полноценное водоснабжение.

Да, чистить рыбу в ледяной воде то ещё испытание, конечно они не возмущались, всё-таки они были привычными к подобному труду, но всё же это было не нормально. Да и мне пришлось лечить работников, что было гораздо сложнее чем создать полноценный водопровод. Шани конечно неплохо поработала, но до идеала было далеко.

В общем пока работники обедали и отдыхали, я оборудовал рабочие места, а после объяснил работникам как пользоваться водопроводом. А вот после занялся отходами производства, создав резервуар, а после дорабатывал его, создав фильтры, чтобы разделять что там было. Заодно создал и химеру, которая сможет защитить если какая-нибудь из тварей решится выйти из реки и добраться до работников лагеря. А твари здесь были жирные… Однако и воды были глубокими, стоя на берегу я даже не мог досмотреть до дна, однако и так эти воды меня пугали.

— Какие тут милые рыбки. — Заметила Тия, появившись возле меня.

— Гуляешь?

— Да, сходила в долину, посмотрела на деревню тэльмир, послушала старейшин, поиграла с детьми, собрала урожай… Интересный день. — Довольно улыбнулась она.

— Рад что ты довольна. — Вздохнул я, отмечая что солнце уже начало клониться к закату, работа остановилась, рыбаки уже не ныряли.

Ну, а я наблюдал как просыпаются те, кто лежал на глубине, поднимаясь к поверхности. Тия тоже наблюдала за эти тварями и довольно улыбалась.

— Большая часть из них ядовитая, мясо будет несъедобным. — Заметила она. — Конечно, ты можешь просто утолить свою жажду убийства, молодой хозяин, а я лишь стану проводником вашей воли.

— Ты слишком кровожадна. — Заметил я. — Я лишь хочу обезопасить рыбаков, не более того.

— Тоже хорошая идея. — Кивнула она. — Будем убивать?

— Не сегодня. — Покачал я головой. — Мне тут не справится без прикрытия.

— Скучно. — Протянула она и вздохнула. — Тебе не хватает уверенность чтобы использовать мою силу. Ладно…

Тия задумчиво улыбнулась и просто исчезла, а я вздохнув отошёл от берега и отправился помогать работникам лагеря, занявшись рыбой. В итоге остаток вечера я работал наравне с остальными, мы переправляли рыбу на ледники. Ну, а после этого поплёлся в баню, где сначала очистил одежду, а после и вымылся сам, смывая с себя рыбий запах. Сегодня мне никто не мешал.

Вместо того чтобы идти в башню, я устроился в кресле качалке на открытой веранде, просто смотря на засыпающее поселение, только на стенах ходили стражники, иногда в воздухе бесшумно скользили фай, привлекая внимание лишь отсветом своих магических крыльев.

— Давно ты не приходил просто так. — Произнёс дед, выйдя ко мне и вручив мне кружку с чаем. — Тебя что-то беспокоит?

— Нет, просто отдыхаю. — Ответил я. — Сегодня с лагерем рыболовов возился весь день. Что скажешь по поводу долины?

— Работы предстоит много. — Ответил дед и шумно отхлебнул из своей кружки. — Надеюсь, ты не станешь перерабатывать.

— Пока не собираюсь. Я жду ответа. — Произнёс я, бросив короткий взгляд на дом фай. — Затем я планирую немного прогуляться по лесу.

— Как твои идеи? Придумал что уже можешь создать?

— Ты же меня знаешь, когда я зажгусь энтузиазмом, меня не остановить, пока сам это не сделаю, поняв, что задачу с наскока не решить. — Вздохнул я и отхлебнул чаю.

— Взрослеешь. — Заметил дед, улыбнувшись в бороду.

— Нет, просто понимаю свои недостатки.

Дед лишь многозначительно хмыкнул, а я лишь довольно хлюпнул чаем. В итоге мы просто сидели и отдыхали после длинного трудового дня и пили чай.

— Как дела на той стороне?

— Неплохо, выпал первый снег. Войны нет. — Произнёс дед. — Планете не угрожает метеорит. В дом залезли две сибирские кошки, кот и беременная кошка. Впрочем, многие в посёлке обзавелись новыми питомцами, Озерова умерла, вот её питомцы и разбежались.

— Жаль бабушку, она была доброй. — Вздохнул я.

— Да, жаль. Не хочешь вернуться?

— Мне нужны знания, я хочу провернуть парочку операций. Лишь жалею, что это будет очень нескоро, причём время отчитывается не минутами, а человеческими жизнями.

— В этом нет твоей вины.

— Знаю, но всё равно неприятно. Ведь магия даёт такие возможности, а мне просто не хватает сил и умения чтобы использовать их полностью. Да, я люблю спокойную жизнь, когда спокойно занимаешься свои делом, лишь немного отвлекаясь на бытовые мелочи.

— Я знаю, Вольдемар, знаю.

— Только вот меня видят другим: освободителем, вождём, защитником… Мне нельзя показывать сомнение или слабость.

— Пойми, Вольдемар, если дороги — которые выбираем мы, а есть — которые выбирают нас. — Задумчиво произнёс дед и достав сигарету, подкурил её с пальца и крепко затянулся, что делал исключительно редко. — Я тоже сомневался, когда пошёл после армии на дальнейшую службу, сомневался, когда продлевал контракт, нервничал, когда делал предложение, боялся, когда ждал под стенами роддома… В этом и вся жизнь.

— Я боюсь, что не справлюсь. Ловцы, эльфы, древние… — вздохнул я, поморщившись от запаха табака.

— И это нормально. — Произнёс он. — Тия де Кария, может уже появишься? Грубо подслушивать чужие разговоры.

— Простите, не хотела нарушать момент, — вылезла она прямо через окно с кухни, а после хлебнула чай из кружки и зажевала шоколадкой. — Твой дед, прав молодой хозяин, твоя дорога была предопределена врождённым даром.

— Магия у нас отсутствует.

— Я про другой дар, если честно впервые встречаю разумного подобного тебе. Даже среди богов существование подобных тебе подобно сказочной легенде. — Произнесла она и плюхнулась в свободное кресло-качалку. — Потом как-нибудь расскажу, если вспомню детали.

— Наверное, это твой дар, превращать серьёзный разговор в фарс. — Тяжело вздохнул я.

— Во-первых — это грубо. Во-вторых — я сущность хаоса, чего ты вообще ожидал? — насмешливо посмотрел она на меня.

— Ясно всё с тобой. — Качнул я головой.

— Не волнуйся по поводу Ноэль, Вольдемар, завтра узнаешь ответ. — Произнёс дед. — Иди лучше выспись или поработай, всё равно сон идти не будет.

— Ладно, пойду я. — Произнёс я и поставив кружку на перила. — Спасибо за чай.

Дед лишь кивнул мне, а я двинулся в башню, а Талия ехидно поглядывая на меня, крутилась вокруг меня. Я не совсем понимал почему она веселиться, но и спрашивать не стал.

Вернувшись в башню, я проверил лазарет и отправил Шалли в кровать, перекусил вместе с Тией, а после прикинув что не усну, продолжил работать, только взявшись за боевые стационарные установки на ручном управлении.

Вообще здесь в поселение управление боевыми башнями завязано на мне и частично на Сфере. Вот только стоит ли создавать подобное оружие, ведь сначала боевая установка, после тяжёлое переносное энергетическое оружие, а там и до ручных пушек на магической основе дело дойдёт. Впрочем, здесь и более серьёзное оружие имеется, Анка не просто так сказала, что у высших эльфов есть способ уничтожить её. Да и к тому же… Я видел артефакты древних в хранилище у Шани, мои боевые артефакты — игрушки по сравнению с артефактами на основе Потока. Жаль пока возможностей повторить нет. Анку бы попросить, да только она и так постоянно чем-то занята.

— Тебе помочь? — спросила Тия.

— Ты разбираешься в артефакторике? Умеешь работать с Потоком?

— Артефакторика не особо, но вот Поток… не забывай о том, что была богиней. Он для меня так же естественен как дышать.

— Сфера сейчас изучает артефакты древних, создавая максимально подробную базу данных для создания артефактов. Ты можешь как-нибудь помочь ей?

— Легко. — Произнесла она и замолчала.

Я, лишившись внимания любопытной особы, продолжил работать, лишь с через диалог со Сферой, дополнительно с этим изучая всё новые и новые плетения и структуры. Ну, а после принялся создавать прототип, занявшись в первую очередь системой управления. Отвлёкся лишь когда услышал тихий храп, а после переложив уснувшую богиню на диван, укрыв пледом.

Сам же продолжил работать над установкой, довольно долго я возился с опорой, а после возился с поворотным механизмом, изучая и перерабатывая существующие механизмы вооружений со своей родины, полностью перерабатывая существовавший ранее механизм для ЗУ-23–2, стоявшей ранее на башне. А вот затем взялся за систему управления огня, создавая один прототип за другим, причём везде были свои определённые особенности, рассчитанные на разные плетения в боевой части. Здесь же у меня был полный простор для экспериментов. Даже появилось несколько десятков идей для модернизации основного боевого артефакта на башне. В итоге, я так и уснул в кресле создавая боевые части…

Проснулся я от того что кто-то уверенно забрался ко мне на колени и гладил ладошкой по щеке и открыв глаза, сонно моргая увидел Шелл.

— Доброе утро, папа.

— Привет, малышка. Ты снова сбежала?

— Да, Эмма и Норис помогли. — Довольно улыбнулась она. — Меня не будут искать.

— Зачем тебя искать, если все знают куда ты убегаешь? — Произнесла Лио, войдя ко мне в кабинет. — Доброе утро, глава Джун.

— Не ругайся, Лио. — Произнёс я и пересадил кроху на стол. — Я давно ей обещал.

— Папа сдержал слово. — Серьёзно произнесла Шелл и хихикнула, получив от меня поцелуй в лоб.

— Вы слишком сильно её балуете. — Произнесла Лио и слабо улыбнулась.

— Хочешь и тебя побалую? — посмотрел я на неё с тёплой улыбкой.

— Я слишком взрослая для баловства, глава Джун. — Уверенно произнесла она.

Вместо ответа, я подошёл и обнял её, она даже сначала пискнула что-то под нос, но я просто погладил её по волосам и лишь потёрся щекой о её волосы.

— Чего ты такая серьёзная? — Шутливо спросил я, отстранившись от неё.

— Глава Джун, вы слишком несерьёзны. — Возмутилась она.

— Папа, тебе надо чаще обнимать Лио, так она добрее становится. — Произнесла Шелл с довольной улыбкой. — Папа, а если вы её поцелуете, она станет ещё краснее?

В ответ Лио очень недовольно посмотрела на младшую сестру, но та продолжала сидеть на моём рабочем столе и беззаботно болтала ногами. Она была более чем счастлива.

— Шелл не надо шутить над сестрой, она старается быть хорошей сестрой и дочерью. — Потрепал я малышку по макушке и посмотрел в окно. — Я проспал завтрак. Тию никто не видел?

— А это кто? — спросила Шелл.

— Интересная особа, которую я нашёл в долине тэльмир. — Спросил я. — Шелл, Лио, вы голодны?

— Я позавтракала, а её не нашла в столовой во время завтрака, её подруги пытались скрыть что она пошла к вам.

— В любом случае нужно подкрепиться. Идите на кухню, а я пока приведу себя в порядок. — Снял я Шелл со стола и направил к сестре. — Давайте, давайте.

Сёстры направились на кухню, а я позёвывая направился в ванную комнату, где привёл себя в порядок и отправился на кухню, где и нашёл сестёр и Шалли, накрывающую на стол на всех.

— Доброе утро, Шалли, как утро?

— Всё хорошо, взяла свежего хлеба и овощей. Вчера пока вы мылись, принесли рыбу, я поместила её на ледник. Если хотите, могу приготовить её на обед.

— Хорошо. Приготовь. — Кивнул я и получив довольную улыбку от этой кошки, желающей рыбки больше всех.

Между тем мы приступили к завтраку, Шалли была усажена за стол вместе с нами. Она как оказалось не успела поесть, так как проснулась поздно, а Шани и Анка сами приготовили себе еду и на рассвете отбыли в долину.

Связавшись с дедом, я уточнил куда направились эти двое, и он сказал, что Шани займётся расчищением места под будущие сады и строительство лагеря, Анка же займётся безопасностью, нужно проверить доступность долины для вторжения. Вместе с ними отправилась часть тэльмир и лесных эльфов.

— Мама отправилась вместе с охотниками, после новостей о серой своре, всегда отправляются охотники и группа прикрытия из фай. Старейшина Ворон так это назвал.

— Правильное решение. — Серьёзно кивнул я.

— Нас мало. — Заметила Лио. — Поэтому и добычи станет меньше.

— Снежных эльфов немного, но они стараются приручить животных для дальнейшего разведения. — Спокойно произнёс я. — Этим мы закроем проблему с продовольствием. Кролики уже многим пришлись по вкусу.

— Они быстро размножаются. — Кивнула мне Лио. — Только и нас стало больше.

Кивнув ей, я продолжил завтрак, так как добавить мне было нечего. Пока было ещё слишком много проблем, которые ещё предстоит решить.

Завтрак между тем закончился, и сёстры собрались и отправились обратно в ясли. Я же вернулся в свой кабинет и принялся дорабатывать своё стационарное орудие. Пока наконец не собрав десять образцов и переместив их в пространственный канал, потащил к стене.

Затем я принялся устанавливать их на стене, возле восточных ворот, подготавливая место для них, а после спустился вниз и принялся устанавливать мишени для стрельбы. Стражников предупредил чтобы не беспокоились. Ну, а затем подняв защиту принялся за испытания. Достал накопитель и установив в первую установку, решил выстрелить, но где-то допустил ошибку и установку разорвало, а меня самого едва не снесло со стены. Благодаря защите меня только отшвырнуло, но не располосовало осколками. Приведя себя в порядок и успокоив стражников, я перенёс накопитель во вторую установку и внеся изменения, чтобы не допустить нового взрыва.

Приготовившись, я навёлся на цель и принялся накрывать её сотнями воздушных таранов в секунду, да маломощных, но их было настолько много что они выбили в земле пятиметровую дыру. Удары сопровождались грохотом от ударов по земле, небольшой вибрацией почвы, но не было хлопков воздуха, именно этим и были хороши плетения на воздушной основе. Они практически незаметны на для слуха и зрения.

Затем я перешёл в третьей установке и поток пламени вылетел лишь на два метра от установки, да он был плотным, почти подобным плазме, но рассеивался в воздухе. Не став просто так использовать энергию, я перенёс накопитель в следующую установку, а эту убрал в пространственный карман на доработку.

Третья установка взлетела на воздух и этим взрывом меня слишком сильно приложило о стену, настолько, что защиту снесло, осколки проделали четыре дырки в моём теле, сломало позвоночник. Короче, Корн долго и с удовольствием орал на меня, а я только смотрел на него с улыбкой и неспешно восстанавливался.

— Корн, да успокойся ты, ошибки в системе ручного управления боевой установки. — Произнёс я, закончив восстановление и поднялся на ноги. — Мне пришлось её писать буквально с нуля, потому и встречаются ошибки. Можешь пока испытать первый прототип, а я пойду остальные доделывать и испытывать.

— Обойдусь. — Произнёс он и спрыгнул со стены расправив крылья, улетел к центру посёлка.

Я же продолжил испытания, прямо на месте внося изменения в систему управления, выявляя одну ошибку за другой, что привело к тому, что установки больше не взрывались. Однако не всё было идеально, где-то не хватало энергии для плетения, какие-то просто не подходили для использования в стационарных артефактах и требовали коррекции… В общем работы над ошибками хватало.

— Снова ты жителей пугаешь своими безрассудными экспериментами. — Заметил дед, поднявшись ко мне, когда я возился с десятой опытной установкой.

— Не безрассудными, мне нужно усилить обороноспособность поселения. Пусть и путём передачи управления оружием в руки жителей.

— Ты не хотел этого. — Произнёс дед, отмечая как я вожусь с системой управления, создавая прямо на месте новый управляющий артефакт.

— Да, не хотел, но мы слишком сильно расширились. Если в пределах первой стены, я ещё могу обеспечить полное огневое прикрытие первой стены, путём создания сотен артефактов. Однако у меня не будет возможности сделать подобное со второй стеной, не говоря уже о будущей третьей. — Задумчиво произнёс я, закончив и установив артефакт на место. — Даже если я брошу всех артефакторов на создание подобных артефактов, мы не справимся и за цикл.

— Думаешь будет новое нападение? — спросил дед, посмотрев вниз на уничтоженные мишени.

— Серая свора точно мимо нас не пройдёт, да и ловцы слишком жадны чтобы забыть о нашем поселении. Не стоит забывать и о высших эльфах, они точно явятся.

— С эльфами просто: ты поставил их право силы под сомнение. Начал убивать их, что случается крайне редко, причём они всегда мстят и мстят страшно. Бывали случаи, когда они практически целиком вырезали вольные города за пленение, убийство или продажу своих соплеменников в рабство. На этой части плана они считаются гегемоном.

— Знаю, но, когда они узнают о том, кто мы, они придут быстрее. Сфера передала тебе мыслеобразы?

— Это было мерзко. — Поморщился дед.

— Да, они постараются скрыть правду, даже если им придётся нас уничтожить.

— Может нам уйти?

— Мы так только немного отсрочим наше столкновение с ними. Только вот Сферу не переместить. — Вздохнул я. — Именно это самая главная проблема.

— Ладно, что скажешь по поводу этих боевых установок?

— Попробуй. Это рабочие прототипы. — Протянул я ему сменный накопитель. — Только защиту подними, мало ли. Я пока ещё не все проблемы в системе ручного управления исправил. Надо закопаться в микроэлектронику более серьёзно.

— Как скажешь. — Произнёс дед и двинулся к первому прототипу.

Пока дед испытывал установки, я прошёлся и исправил все ошибки во всех установках, а после оставил их все на стене без накопителей, сделав полноценные боевые точки. Дед тоже остался доволен, отметив что, если бы у нас было хотя бы десять существующих установок, когда на нас напали ловцы, мы бы их всех оставили ещё под стенами. Даже магов бы со среднего яруса легко бы сняли.

Наконец я вернулся в башню, где меня накормила Шалли превосходно приготовленной рыбкой. Да и сама с удовольствием вместе со мной посидела, дополнительно перекусив, ведь было уже время полдника.

Оставшееся время до вечера, я занимался созданием и доработкой боевых установок, дорабатывая их, дополнительно с этим закопался в микроэлектронику, найдя наконец причину почему у меня взрывается именно управляющий кристалл. Сама панель управления должна быть экранирована, иначе протекающие через неё свободные токи магической энергии вносят нарушения в тонкие токи на клавишах активации. Правильно я сделал что убрал накопители из установок на стене.

В общем я разбил установки по частям и занимался массовым созданием, только теперь экранируя все отдельные блоки. Работа закипела, и я полностью ушёл в процесс, хотя он был достаточно однообразным, но всё равно было интересно экспериментировать с боевой частью. Добавил блок для изменения режима огня, что только положительно сказалось на расходе энергии и долговечности всей установки.

— Как всегда, глава Джун трудится на благо своего поселения.

Обернувшись я увидел стоящую в дверях кабинета Ноэль, одетую в одно из подаренных мною платьев, наблюдавшую за мной с лёгкой улыбкой на лице.

— Ну, а чем мне было ещё заняться? Мне же сказали сидеть в поселении и никуда не уходить. — Весело произнёс я, отложив модуль для изменения режима огня и поднялся на ноги. — Да и фай хранили молчание, лишь издалека посмеиваясь надо мной.

— Такова наша традиция, мы ведь очень неохотно идём на браки с представителями других рас. — Хитро улыбнулась Ноэль, двинувшись от меня вокруг стола. — Да ещё и с такими молодыми. Вольдемар, я напомню, что я почти вдвое старше тебя, имею двух детей. Может тебе найти кого-то помоложе?

— Ты ещё слишком юна, чтобы считать себя старой, Ноэль. — Преследуя её, произнёс я. — К тому же, ты сама выбрала меня.

— Льстец. — Откровенно улыбнулась она, остановившись и развела руки. — Теперь я в твоей власти, что же ты будешь делать?

— Любить, ласкать и нежить.

— А целовать?

— Всё зависит от твоего желания. — Посмотрел я ей в глаза, усаживая на стол.

Довольно улыбнувшись, Ноэль обвила мою шею руками и потянулась за поцелуем. Я лишь ответил ей, отвечая пылко и жарко…

Глава 15

Мне здесь нет места

Проснувшись утром, я задумчиво рассматривал лицо Ноэль и не удержавшись, кончиками пальцев провёл по щеке. Она сонно поморщилась, а после открыла глаза и нежно улыбнувшись, забралась на меня сверху, крепко поцеловала.

— Теперь ты мой. — Произнесла она и устроилась у меня на груди.

— Теперь ты будешь манипулировать и командовать мной. — Шутливо произнёс я, потёршись носом о её волосы.

— Командовать главой поселения ради своих маленьких женских капризов. — Фыркнула Ноэль. — Как хорошо, что меня не интересует власть, нужная вождям и старейшинам.

— Только тебе придётся быть женой главы селения.

— Пожалуйста, не порти такое хорошее утро, Волди. — Вздохнула она. — Чем сегодня займёмся, только не говори, что работой⁈

— А чего ты хочешь?

— Хочется просто вырваться куда-нибудь из поселения, отдохнуть только вдвоём. — Задумчиво водя пальцем по моей груди, произнесла она. — Что скажешь на это?

— Прекрасная мысль. Когда начнём?

— Когда закончим. — Довольно улыбнулась она и потянулась за поцелуем.

Ноэль набросилась на меня, принявшись изучать моё тело, выискивая самые чувствительные точки…

Мы решили выбраться в долину, предупредили старейшин и направились вверх по течению реки, а после нашли место где устроиться и разбили лагерь. Пока Ноэль занималась чем нам перекусить, я возводил домик. Выровнял площадку, а после вырастил дом как это делали тэльмир использовав растущие поблизости деревья. Это не заняло много времени.

— Ноэль, иди полежи. — Создав лежаки на открытой веранде, я похлопал по соседнему. — Никуда суп не убежит.

— Не хочу есть подгоревший. — Ответила она, колдуя над котелком.

Лишь качнув головой, я принялся доставать взятые припасы и накрывать на стол, свежий хлеб, копчёно-варёная колбаса местного приготовления, выложи фрукты, а из овощей и зелени принялся крошить салат.

— Ты умеешь создавать уют. — Произнесла она, ставя котелок на подставку на столе.

— А как иначе? Я ведь мужчина. Посади дерево, построй дом, вырасти сына. Конечно, мои ровесники считали, что у меня слишком устаревшее воспитание и восприятие жизни, но я давно научился не обращать внимания на мнение тех, кто не имеет к моей жизни никакого отношения.

— Странно, ты озвучил довольно правильные вещи для любого мужчины. А какие могут иные жизненные цели у мужчин?

— Какие угодно. — Ответил я, принявшись разливать суп. — Главное мерило — насколько ты богат.

— Какой смысл от денег, если их некуда потратить?

— В моём мире, деньги — это всё, считается даже что всех и всё можно купить, всё зависит лишь от цены.

— Не всё можно купить. — Качнула головой Ноэль.

— Да, не всё. Жизнь по крайней мере, да и здоровье тоже. Есть заболевания, которые даже не придумали как лечить, а также существуют болезни, которые специально созданы, чтобы их нельзя было вылечить.

— Зачем создавать болезнь?

— Бесконечная военная игра — придумай оружие страшнее, смертоносней и разрушительней. Неважно, сколько принесёт это жертв, главное, чтобы оно было.

— Атомная бомба. — Произнесла Ноэль и вздохнула. — Ты ведь дал мне не только язык, но и ассоциации данных слов для его полного понимания.

— А без ассоциаций ты бы его не понимала. — Произнёс я и поставил перед ней тарелку с наваристым супом. — Вот и мне приходится создавать оружие, опасаясь, что оно обернётся против нас.

— Ты напрасно опасаешься.

— Узнаем, когда придут эльфы.

Ноэль лишь косо посмотрела на меня, а я в ответ только улыбнулся.

Больше за обед мы не возвращались к серьёзным темам, лишь весело перешучивались, а после устроились на лежаках.

— Странно вот так лежать и ничего не делать. — Произнесла Ноэль.

— Ты вообще не отдыхаешь?

— Как-то не привыкла бездельничать, — ответила она и принялась создавать плетение, — поэтому, когда другие отдыхали, я и занималась магией.

— А ещё говоришь, что я слишком много работаю. — Улыбнулся я, лёжа на боку и смотря на неё.

— Это не работа, а тренировка. — Возмущённо произнесла она, развеяв плетение. — А ты постоянно, то строишь, то что-то изобретаешь в своём кабинете или занимаешься лечением.

— Такова доля главы поселения. Тяжкая доля.

— Можно подумать, — улыбнулась она.

Пододвинувшись ко мне, она коротко чмокнула меня в губы, а после легла, устроив голову у меня на груди. Обняв её, я закопался лицом в её волосы и позволил себе расслабиться.

Мы довольно долго так лежали, пока наконец не решили перебраться в дом…

Проснувшись, я некоторое время смотрел в незнакомый потолок, выполненный из живой древесины. Довольно посмотрев на свою жену, я осторожно убрал волосы с лица, которые она бывало неосознанно жевала во сне и чмокнув в щеку, заставив сонно скуксится. Поправил одеяло, я поднялся и прошлёпав босыми ногами по тёплому древесному полу, принялся собирать разбросанную одежду. Аккуратно сложил вещи Ноэль на край кровати, я вышел из домика.

Выйдя на открытую веранду, я довольно потянулся и даже ухнул от горной утренней прохлады, посмотрел на низину долины тонущую в густом тумане. Заново распалив печь, я поставил два котелка, один для кипячения воды, а во второй принялся заряжать перловую кашу с мясом.

Вот так и сидел возле походной печки и лишь изредка помешивал кашу, неспешно хлебая чай. Я едва не пропустил момент, когда проснулась Ноэль, вышедшая на веранду в платье и сейчас стоявшая отперевшись руками на перила и с лёгкой улыбкой смотря на утреннюю долину.

— Проснулась. — Подойдя к ней, обнял её со спины.

— Красиво. — Выдохнула Ноэль.

— Да, красиво, — наклонившись принялся покрывать её шею лёгкими поцелуйся.

— Перестань. — Рассмеялась она. — Тебе ночи было мало?

— Сомневаюсь, что мне когда-то удастся насытиться тобой. — Горячо прошептал ей в ухо.

— Повтори мне это циклов через пятьсот. — Довольно произнесла она и вздохнула. — Нам пора возвращаться.

— Главное не забыть. — Ответил я с задумчивой улыбкой. — Завтрак готов, хотел принести в постель, но ты проснулась раньше.

Ноэль лишь довольно улыбнулась, а после развернулась и крепко меня поцеловала. Затем мы переместились за стол и принялись насыщаться перед новым трудовым днём, заодно и поговорили о том, что Ноэль переберётся ко мне в башню, но только с личной комнатой. Потому что ей тоже нужно место для своих вещей, да и дочери бывает ночуют вместе с ней.

В общем мы оставили домик как он есть, забрав с собой только принесённые вещи. Пройдя через портал в селении тэльмир, отметив что Шани начала разгребать завалы, формируя блоки из разных пород и металлов. Правда благодаря более сильного тонкого тела, это с учётом того что у неё отобрали драконью ипостась, и феноменального контроля.

Вернувшись в поселение, мы обнаружили что здесь только наступало утро и посоветовавшись, тихо собрали личные вещи, а после направились в башню. Ноэль выбрала себе личную комнату, которую я принялся обустраивать по её запросу, материалов благо у меня было в избытке.

Создал кровать и прикроватные тумбочки с подставками под оружие, сделал шкафы для одежды с мягко выдвигающимися ящиками, а после наконец сделал стол и мягкое кресло, а после меня попросили выложить вещи и мягко выпроводили из комнаты.

Пройдясь по башне, я отметил что Анка и Шани проснулись и уже приводят себя в порядок, а Шалли уже готовит завтрак. Проверив в лазарете никого нет, я направился в свой кабинет, где принялся размышлять над одной идеей, родившейся, когда я работал над боевыми установками.

В общем устроившись в кресле, я принялся за работу, причём одновременно с этим ещё и проводил опыты с экранами. Мне нравились жидкокристаллические варианты, только пока не разобрался в полной мере как проводить свет. Да и фильтры…

— Вижу уединение пошло вам на пользу. — Произнёс дед, войдя ко мне в кабинет. — Видел сейчас Ноэль, когда она шла в ванную. Буквально цветёт.

— Ты ведь пришёл меня не только поздравить. — Произнёс я, отвлёкшись от работы. — У нас проблемы?

— Как ты понял?

— Ты всегда предпочитаешь сообщать плохие вести лично, не доверяя ментальной связи. Если конечно ситуация не стала катастрофической.

— Пока ещё нет. — Произнёс он и со вздохом, сел на кресло напротив стола. — У нас кончились деньги.

— Да, это проблема. Как решать будем? Есть золото и драгоценные камни, которые мы можем обменять на валюту. Только если делать это через любые каналы возникнут вопросы. Ты же и сам знаешь, что можно легко отследить месторождение золота.

— Ты легко можешь это обойти.

— Могу, не спорю, имея на руках образец золотого слитка, я легко могу повторить его имея нужные материалы на руках.

— Продавать золотые слитки? Хорошо. Пошли подготовимся, я тут взял образец. — Выложил дед на стол слиток. — Теперь у нас есть около суток, чтобы подготовиться. Прости что отвлекаю.

— Да ничего, значит золото. Насколько надёжный канал?

— Проверенный, но помощь мне не повредит.

— Доверяй, но проверяй. — Заметил я, вставая из-за стола. — Хорошо, приступаю прямо сейчас.

— Прогуляюсь пока домой, проверю всё ли там в порядке.

Кивнув ему, я отправился в хранилище, а после расположился у себя в кабинете и принялся за создание слитков, делая их идентичными, а для этого мне приходилось повозиться с чистотой метала.

Шалли отметив что я занят, лишь поставила на стол поднос с едой, а после тихо удалилась. Анка и Шани сразу же отправились в долину, а вот Ноэль расположилась в своей комнате и отсыпалась перед ночной сменой.

В общем я остановился на двадцати слитках, причём делал их сто граммовыми, какой и принёс дед. Мне бы хватило золота и на сотню килограммовых, но я решил не искушать судьбу. Слишком сильно жадность слепит. К тому же их гораздо проще реализовать.

— Итак, молодой хозяин желает приключений. — Появилась Тия.

— Спасибо что не стала мешать. — Произнёс я с улыбкой.

— Ну… Я получила что хотела, большего мне и не надо. — Самодовольно улыбнулась она. — Так куда мы пойдём?

— В мой родной мир, нужны деньги для обеспечения поселения всем необходимым. Конечно сейчас мы обеспечены хлебом, свежими овощами и фруктами, а также рыбой и мясом.

— Да вы богаты. — Заметила Тия. — Вы выращиваете столько всего, причём в неприличных количествах. Потихоньку начинаете развивать животноводство.

— Этого мало для поселения. — Тяжело вздохнул я. — Сейчас активно начнём засаживать горную долину тэльмир, однако мне придётся расширить поселение как минимум ещё на два кольца, кроме запланированного третьего, где разместятся мастерские.

— Рассуждаешь правильно. — Произнесла она. — Ладно понимаю, тебе нужно на основании чего-то создавать необходимые предметы. Ты ещё и пытаешься перенести научно-технический прогресс на магические рельсы.

— Кажется кто-то много сидит в интернете.

— А ты мне запрети. — Показала она мне язык.

— Воспитывать тебя уже поздно, только отшлёпать и можно. Ну или Сфере пожаловаться.

— Сразу начинаешь с угроз. — Нахмурилась она и взлетев, пронявшись похлопывать по голове. — Плохой хозяин. Плохой хозяин. Плохой хозяин.

Я лишь вздохнул, а она закончив дурачиться просто исчезла. Я же, разложив по столу слитки, вернулся к своей прерванной работе. Впрочем, это было недолго, меня позвала Шалли на обед, где я ещё и застал сонную Ноэль, которую чмокнул в щеку и поблагодарив свою помощницу, принялся за еду.

— Ты куда-то собираешься?

— Нужно решить одно дело, не волнуйся, за ночь постараюсь управиться.

— Хорошо. — Улыбнулась она. — Скажи, а мы будем праздновать?

— Сначала нужно снять мерки. Помнишь?

— Снимем после еды?

— Хорошо.

— Шалли, извини, что мы тут… — произнесла Ноэль.

— Я всё понимаю. — Спокойно ответила нам кошкодевочка и улыбнулась. — Был бы у меня избранник, я бы тоже счастлива.

Обед в общем прошёл в тёплой атмосфере, Ноэль разговаривала с Шалли, причём кошкодевочке-фай было любопытно прошлое народа фай, частью которого она и являлась. Ноэль же не скупилась на истории, однако её данные были обрывочны. Мне же благодаря Сфере было известно несколько больше, однако я не стал влезать в беседу. Лишь оставил зарубку в памяти, чтобы позже обсудить со старейшинами Омрой и Лолой некоторые исторические моменты народа фай.

Обед закончился, мы быстро сняли мерки, а после Ноэль и Шалли вернулись на кухню, продолжая разговор, а я связался с дедом и принялся собираться. Сначала собрал готовые слитки, оставив лишь исходник, для будущих операций если потребуется. А после вернулся в спальню и начал одеваться, при этом ещё и открыл хранилище, куда дед ещё и складировал оружие, которое умудрялся приобрести через свои старые связи. Вооружился я двумя Глоками-18, имеющими стандартные магазины, а также добавил ещё четыре барабанных, заряженных пулями с повышенным бронепробитием. Самое то, для прогулок по Мёртвому лесу. Естественно, как вспомогательное оружие, Вепрь с барабаном здесь — это основа.

Наконец расширив портал, я прошёл, а после поморщился от омерзения, воздух был буквально пропитан ядом, которым было невозможно дышать и это в доме, посреди посёлка на краю леса.

— Давно ты не выбирался в родной мир. — Заметил дед. — Как воздух?

— Мерзко. Поэтому я и против технологического прогресса. — Произнес я, проходя на кухню и устраиваясь за столом. — Не стоит превращать план в нашу помойку.

— Правильно рассуждаешь. — Кивнул дед и поставил передо мной кружку с чаем. — Не стоит нашу помойку тащить за собой.

— На помойку не сильно похоже, хоть и пахнет похоже. — Заметила Тия, появившись и получила в руки кружку. — Спасибо.

— Спасибо что решила присмотреть за мной.

— Нужно получать плюсы от своего положения. — Произнесла она довольно и пригубила чай. — Могу я осмотреться?

— Осматривайся, Тия. — Произнёс дед. — Чувствуй себя как дома.

Тия де Кария только и была этим довольна, унеслась изучать дом, чтобы всюду сунуть свой любопытный нос. Мы же с дедом остались на кухне за столом, причём он ещё и разложил на столе план здания где нам предстоит встреча для обмена золота на бумажную валюту.

Мы прорабатывали как контроль, так и пути отхода из этого места. А после начали собираться, Тия достаточно быстро к нам спустилась, а после мы загрузились в машину и выехали в сторону города. Я устроился на заднем сиденье, чтобы не быть замеченным камерами, а Тия устроился по соседству с дедом и крутила головой по сторонам, засыпая его вопросами о том, что видит. Дед же, отвлёкшись от предстоящего дела, спокойно рассказывал.

Встречались мы на нейтральной территории в районе промзоны, причём мы оставили машину далеко позади, чтобы после проверить место встречи своими глазами.

Заброшенные некогда цеха металлообработки, ржавеющие без ухода и смазки мы исследовали со всех сторон. Дед проверил пути подход с земли, я же забрался наверх по ржавой лестнице, а вот Тия уверенно гуляла по крыше, она и первой заметила гостей на трёх машинах. Я занял позицию со снайперской винтовкой, скрыв своё присутствие с помощью магии, Тия же по моей просьбе устроилась рядом с дедом, скрывшись от всех взглядов.

Наконец появились два автомобиля, которые заехали на территорию, откуда выбрались восемь человек, причём один из них сразу отделился от них и обойдя здание взял на прицел внутреннюю часть цеха, принялся ждать. Предупредив деда, я просто вырубил его целительским плетением и предупредил деда что сделка похоже накрывается, на что он призвал меня держать контроль.

Пока внизу вели переговоры я лишь держал их всех под прицелом, лишь отметив что они занервничали, не имея связи со спящим снайпером. Я же только настораживался всё больше и больше. Однако как ни странно обмен состоялся, деда проверил деньги, отметив своими новыми глазами что они не меченные. А вот после началось веселье…

На заброшенную часть въехало пять внедорожников и из них начали выгружаться бойцы со штурмовыми винтовками отечественного производства. Однако передав слова деду, я отметил что они начали уходить по присмотренному пути отхода.

Первыми огонь открыли именно новоприбывшие, а дед и компания принялась отстреливаться, я же принялся их прикрывать, отстреливая тех, кто пошёл в обход им наперерез.

В итоге они заняли круговую оборону, однако противники кончились раньше, чем они ожидали. Уничтожив все следы боевой группы, я собрал трофеи, а после закинул снайпера на плечо и отправился к деду, предупредив его.

— Вас кто-то слил. — Заметил я, войдя к воякам и кинув свободной рукой найденные документы. — Причём эти кто-то из частной охранной фирмы.

— Вольдемар? — удивлённо посмотрел на меня самый старший из них, после деда. — Тебя же похоронили.

— Да, так было лучше для всех. — Опустил я снайпера на бетонный пол. — Что дядька Зубр, конкуренты?

— Внутренние разборки. У нашей компании три прииска, разумеется три хозяина и… Внутренние разборки.

— Надеюсь у нас проблем не будет? — спросил дед.

— Сами разберёмся. — Ответил ему бывший сослуживец.

Мы с дедом переглянулись и направились к оставленному Гелику, загрузившись в который, двинулись домой. В этот раз я сидел с дедом впереди, а Тия просто тихо спала на заднем сиденье.

— Ты чем-то расстроен?

— Мне не осталось здесь места.

— Почему?

— Мне слишком легко удаётся отнимать чужие жизни.

— Известная проблема для вернувшихся с войны. Сам с этим живу. — Вздохнул дед. — Ты привыкнешь.

— Мне лучше оставаться там, всё-таки я теперь женатый человек.

— Да, как же ты без своих фай.

— Своих? — переспросил я.

— А ты думаешь только одной женой отделаешься? — откровенно рассмеялся дед.

В ответ я крепко задумался, а дед лишь тихо посмеивался надо мной. Так мы и доехали до дома. Дед же остался решать вопросы здесь, а я передал ему связанные мерки, а после перебрался обратно в башню.

Вернувшись в поселение, я обнаружил что в лазарете занято два десятка коек. Я только успел переодеться и принялся за работу, причём все раны были колотыми или резаными. Что было самой большой проблемой, яды и проклятья…

В итоге на столе у меня были отряды Корна и Роены, серебряной волчицы, которых я принялся латать при помощи старейшины Омра и Кли, обладательницей длинных заячьих пушистых ушей и хвоста.

— Гоблины вышли на нас неожиданно, мы не смогли их учуять, они научились скрывать свой запах. Да ещё и магией научились скрывать своё передвижение. — Произнесла Роена, которой я сейчас извлекал пять стрел из спины, одновременно убирая яд и проклятья. — Они стали умнее и опаснее, сегодня пришлось закрыть портал в холе возле старого поселения фай. Их там слишком много.

— Понятно. Только как теперь забрать фай из их первого поселения, куда они придут с альвами. — Тяжело вздохнул я. — Сами они не дойдут.

— Вы не обязаны, глава Джун. — Заметила старейшина Омра.

— Я уже взялся за дело, старейшина Омра. Портальный маяк готов, осталось лишь доставить его на место.

Закончив латать их раны, я разместил их в лазарете, чтобы у них была возможность восстановиться после таких тяжёлых ран. Они конечно возмущались, но я остался непреклонен и всех оставил до утра. Старейшины тоже удалились выполнять свои обязанности.

— Как путешествие? — спросила Ноэль, встретив меня на кухне и чмокнув меня в щеку.

— Да, нормально, дома лучше. — Произнёс я, сев за стол. — А где Шалли?

— Отдыхает. — Ответила она, ставя обед передо мной на стол. — Пусть посмотрит, как живёт её племя, будучи его частью. Свободной частью.

— Думаешь это ей нужно?

— Это ей выбирать, возможно в будущем она захочет уйти. — Спокойно пояснила Ноэль. — Не забывай, Вольдемар, мы живём долго. Кто знает, где она найдёт своё счастье? Ты ведь её не держишь?

— Нет, но я не знаю, когда она сможет считать себя свободной. — Произнёс я, поперев голову рукой, положенную на стол. — Если вырастить зверя в клетке, она останется в его голове на всю жизнь.

— Не надо считать её зверем, только потому что она имеет ещё и черты звероморфа.

— Нет, я фигурально, это касается и разумных рас. — Вздохнул я и улыбнулся. — Порой мы сами строим свои клетки.

— С этим я согласна. — Устроилась она за столом. — Но всё-таки вопрос назрел.

— И какой?

— Ты вообще не воспринимаешь зверолюдей как… ну…

— Ноэль, ты можешь говорить прямо. — Ободряюще улыбнулся я несколько смутившейся жене.

— Ты вообще не воспринимаешь зверолюдей как красивых девушек?

— Интересный вопрос. Даже не знаю что соврать. — Произнёс я с улыбкой и вздохнул, видя, что она серьёзна. — Ноэль, мне достаточно и тебя.

— Ты уходишь от ответа.

— Да, я воспринимаю их как красивых девушек, немного экзотических, но всё же желанных. — Произнёс я. — Ты такой ответ хотела услышать?

— И этот ответ меня полностью устраивает. — Довольно произнесла она.

— Оливия?

— Волди, я не отвечу на этот вопрос. — Многообещающе улыбнулась она. — Узнаешь, как придёт время.

Лишь качнув головой, я принялся за вкусный обед, смотря на довольную собой фай.

Мне уже давно было были известны предпочтения Ноэль в постели, поэтому я лишь немного удивился её вопросу. Впрочем, я сам её выбрал. Возможно моё место здесь?.. Пока не знаю, но этот путь меня сам выбрал, мне лишь нужны силы его пройти.

Глава 16

Личный ад

Мы довольно мило провели время вместе, а ещё к нам присоединилась Лио и компания неугомонной троицы в лице Шелл, Эммы и Норис. В общем у меня выпросили несколько сказок, я же немного пообщался с девочками, узнав немного о незаметной внутренней жизни поселения, причём с детской непредвзятой стороны. Узнал об улучшениях в их жизни, еде, новых играх… А так же о конкурсе старейшины Ворона по украшению стен домов.

В общем это был интересный вечер в зале у камина, а после я проверил своих пациентов в лазарете, но отпустил только фай, серебряные волчицы были оставлены до утра до полного восстановления.

Вернувшись я нашёл всех на кухне, где собрались Анка и Шани, а так же, вернувшаяся Шалли, вместе с Ноэль и неожиданно появившейся Раей готовящих ужин.

— Пап, — тихо позвала меня Шелл и я наклонился к ней, — Эмма хочет что-то сказать.

— Слушаю малышка. — Ободряюще улыбнулся я девочке.

— Вы нравитесь маме. — Тихо прошептала она мне на ухо. — Это значит вы и моим папой станете?

— Если бы всё было так просто, кроха. — Мягко улыбнулся я.

— Я бы этого очень хотела. — Смущённо улыбнулась Эмма.

— Эмма, не донимай главу Джуна. — Произнесла, не оборачиваясь Рая.

— Я помню, что вы спасли меня. — Тихо, совершенно по-кошачьи подкралась Норис и чмокнула в щеку и отскочила к подругам. — А у Норис никого кроме Шелл и Эммы нет.

Девочки принялись обниматься и смеяться, поддерживая друг друга, вызывая улыбки у всех присутствующих. Незаметно появился дед, который оттянул внимание неугомонной троицы. Я же разговаривал с Анкой и Шани, обговаривали как обустраивать долину.

— Анка, ты говорила, что разбираешься в двигателях.

— Данный уровень технологий пока недоступен. А если тебе интересно, мне недоступен уровень древних в артефакторике. Я конечно пытаюсь это исправить, даже кое-что получается. — Указала она на моё пространственное кольцо. — Только тогда это была полноценная система, а не её осколки, которые я пытаюсь воссоздать.

— Ты её не изучала?

— Вольдемар, Поток одновременно проще и сложнее чем классическая магия. Понимаешь, магия — это инструмент способный изменять реальность, а Поток — это и есть реальность, которую ты изменяешь. Он починяется совершенно иным законам.

— Поток не подчиняется законам, он и есть закон. — Произнесла Тия, появившись у неё за спиной. — Вы неправильно думаете: Поток — это и есть магия, сама её суть и её одновременно воплощение. Самая простая частица и одновременно частица слияния всех видов энергий мироздания.

Анка, Тия и Шани принявшись за обсуждение Потока, причём дракайна оказалась серьёзно подкована теоретически. Я же только внимательно их слушал, дополняя уже имеющуюся у меня информацию. Это к слову оказалось довольно познавательно для меня. Где ещё бесплатно поделятся знаниями.

— Хватит уже говорить о работе. — Произнесла Ноэль, ставя на стол запечённую птицу.

— Да и мне пора. — Произнёс дед, поднявшись из кресла.

— Останьтесь хотя бы на ужин. — Произнесла Шалли.

— Я не буду одинок. — Улыбнулся он в бороду и потрепав мелочь, удалился.

Наши древние и в самом деле прекратили обсуждение и приступили к ужину. Я просто размышлял на тему ещё не законченной работы, а вот девушки обсуждали предстоящее празднование. Всё-таки это была первая свадьба в поселении, знаковое событие.

— Молодому хозяину не интересна собственная свадьба? — поинтересовалась Тия, положив мне руки на плечи.

— Почему же? Я просто слушаю предложения и думаю, как их можно реализовать. — Ответил ей с лёгкой улыбкой. — А чего ты так возбуждена?

— Свадьба же… Редкое событие в жизни даже у таких древних хтонических чудовищ как я. — Оскалилась она. — А у тебя вообще первое по-настоящему серьёзное событие во взрослой жизни. Ты берёшь на себя ответственность за жену и будущих детей, мой маленький хозяин. Мы же, старушки, можем только поностальгировать о былых временах, дать парочку жизненных советов… да и просто поддержать.

— Старушки? — нахмурилась Анка.

— Ангелочек, давай прямо, я старше тебя на порядок. — Ехидно улыбнулась Тия. — Твоя подруга кажется понимает больше тебя, да, Шани?

— Возможно. — Ответила Шани с лёгкой печальной улыбкой, помешивая ложечкой чай. — А ты можешь похвастать подобным?

— Кто знает. — Многозначительно улыбнулась Тия. — Молодой хозяин, спроси у старушек как они провели первые пятьсот лет своей свободной жизни, каким страстям предавались, какие удовольствия вкушали. Сколько мужчин бывало в них…

— Тия, здесь дети. — Жёстко произнесла Рая.

— Никакого веселья или нет. — Хихикнула она, разглядывая румянец на лице у Анки, а после исчезла.

— Как вы её выносите? Она же… — развела руками Рая.

— Она слишком стара чтобы следовать хоть каким-то правилам. — Произнесла Шани с тяжёлым вздохом. — Это известная беда всех, кто живёт слишком долго.

— Есть и личные беды. — Вздохнула Анка. — Спасибо за ужин. Идёшь, Шани?

— Нет, я пока здесь побуду. — Ответила она с лёгкой улыбкой.

В итоге к нам ещё присоединились и члены её отряда в лице Далы, Фив и Мол, а также пришедшей Оливии. Самые младшие принимали участие в обсуждении того каким будет стол, всё-таки именно это им было больше всего интересно. Причём они снова проголодались и были накормлены, а после унесены мной и Раей в спальню Ноэль, причём именно она разрешила им остаться.

— Глава Джун, я бы хотела поговорить. Лио, не оставишь нас?

— Конечно, Рая. — Кивнула старшая дочь Ноэль и отправилась обратно на кухню.

— Хорошо. Я тебя внимательно слушаю.

— Мне бы хотелось извиниться за нашу первую встречу. — Отведя взгляд произнесла Рая. — Я знаю, что вспыльчива и груба, да и наговорила тогда лишнего. Мне известно, что так я не сильно любима и среди своего племени, но…

— Рая, может уже решишься посмотреть на меня?

— А кто сказал, что я боюсь?

— Нет, просто ты извиняешься неискренне. — Произнёс я и положил ей руки на плечи и не успела она ничего сделать, как обнял. — Вот, расслабься, а то выглядишь как натянутая тетива, готовая лопнуть в любой момент.

Рая растерялась, просто замерла, даже свои уши прижала. Однако я продолжал стоять и обнимать её, медленно поглаживая по спине.

Корн мне достаточно тогда рассказал, чтобы я сделал выводы. Не её вина что она родилась наполовину зверолюдкой, не её вина что Эмма стала плодом изнасилования. В общем нормального отношения к себе от мужчин она никогда и не видела.

— Глава Джун. — Тихо произнесла она, прижатая к моей груди.

— Иногда не нужно слов. — Произнес я, принявшись активнее её поглаживать по спине.

В ответ Рая лишь сама осторожно обняла меня и даже приподняла ушки, да и её хвост начал жить своей жизнью. В общем удостоверившись что, девушка успокоилась, я аккуратно отпустил её. Рая задумчиво смотрела на меня, не спеша уходить.

— Послушай Рая, ты очень милая девушка, расслабься. — Осторожно коснулся я её головы и пробежавшись пальцами по густым волосам, коснулся ушка и принялся аккуратно его поглаживать.

— Милая? Я? — растерянно и смущённо произнесла она. — Вам нравится моё ушко?

— Милые ушки, но хвостик трогать не буду. — Произнёс я с улыбкой и уже двумя руками принялся почёсывать за её ушками, как не раз делал её дочери. — Тебе приятно?

— Да. — Млея от удовольствия выдохнула она, опираясь на меня. — Очень приятно. Немного ниже.

Вот так мы и стояли, я аккуратно почёсывал Раю за ушками, а она даже начала тихо мурчать. Я даже и не знал, что еноты умеют мурлыкать подобно кошкам. Наше времяпровождение было нарушено тихими шепотками из-за изгиба коридора, всё-таки мы не заходили в комнаты.

— Да не толкайся ты, — раздалось шипение Фив.

— Первый раз вижу, чтобы она мурлыкала. — Заметила Мол.

— Они нас слышат. — Заметила Оливия.

Фыркнув Рая отстранилась от меня, а развернувшись уверенно направилась к голосам. А затем оттуда раздался писк Фив. Подойдя к ним, я обнаружил всех фай с улыбками, наблюдавшими за тем как рассерженная девушка-енот буквально шипит на ухо рыжеволосой фай…

— Спасибо. — Тихо произнесла Ноэль, встав возле меня. — Впервые вижу, чтобы она так себя весла с мужчиной.

— Я ожидал другой реакции.

— Ревности? — улыбнулась она с хитрой улыбкой, — ты все ещё плохо меня знаешь, Волди.

— А почему достаётся Фив?

— Не умеет держать язык за зубами. — Кисло улыбнулась Ноэль. — Порой слишком легкомысленна.

В общем мы вернулись на кухню, где продолжили обсуждение предстоящей свадьбы. Теперь уже и я полноценно присоединился к обсуждению, и мы столкнулись с тем что у нас нет места для проведения подобных мероприятий. Да у нас была площадь перед башней, но именно помещения где можно было проводить праздники отсутствовало. Помост ещё дед создал, когда казнил рыжих котов.

В общем это было весело, а после мы наконец разошлись чтобы спать. Фай удалились к себе, задремавшую Шани, взявшую на себя украшения поселения к свадьбе и создание помещения для собрания жителей, я аккуратно унёс и уложил в кровать. Лио было направленна к мелким, она оказалась довольно большой любительницей готовить, даже больше того, она старшая по питанию в яслях. К её мнению по качеству еды прислушиваются даже старейшины. Именно она и набрасывала список блюд, которые можно было приготовить…

— Хорошо посидели. — Заметила Ноэль, раздеваясь перед сном.

— Да, теперь за свадьбу можно не переживать.

— Ты так и не сказал точного дня. — Произнесла она, взбивая подушку и кинула её в меня. — Чего ты ждёшь?

— Сюрприз. — Ответил я, ловя подушку.

— Интересное слово, вкусно звучит, если конечно подразумевает что он будет приятным. — Произнесла Ноэль, взбивая свою подушку и ложа её на кровать.

— Тебе понравится. — Ответил я,

— Надеюсь, а как тебе идея: я, ты и… кто-то ещё?

— Не в нашу свадебную ночь. Это только наше время.

— А я и не говорю про свадебную ночь! — возмутилась она. — Вольдемар, мы уже об этом говорили.

— Ладно, ладно, я же просто шучу. — Произнёс я, укладываясь и дождался её. — Не обижайся.

— Мне это важно, правда. — Произнесла она, устроившись рядом и принялась поглаживать меня по щеке ладошкой.

— Моя жена — заботливая извращенка. — Ласково произнёс я и притянул её к себе. — Чем я заслужил такое везение?

— Был хорошим главой поселения. — Хихикнула она. — Перестань, мне утром на стражу.

Поцеловав её в кончик носа, я лишь крепче прижал её к себе…

Утром Ноэль чмокнула меня в щеку и удалилась на службу. Я же, встав и приведя себя в порядок, отправился на кухню где позавтракал в компании неугомонной троицы Лио и Шалли, потому что Анка и Шани успели сделать это вместе с Ноэль и уже ушли.

В первую очередь, я отправился проверять информацию о гоблинах и пройдя через портал в старое поселение фай, отметил что здесь три гоблинских отряда поставивших лагерь и немного подумав заглубил портал, а после запечатал его и вернулся. Дополнительно с этим отключил и портальную арку в поселении. Проверил портал и в разобранном до подземелья форте над Мёртвым трактом, отметив что здесь только гуляет единичная нежить, оставив его, всё-таки мы всё ещё ожидали серебряных волков, да и охотники разведав отправились исследовать территории. На территории лагеря рыболовов было спокойно, но я туда притащил одну из боевых установок установив на наблюдательной башне и объяснил, как ей пользоваться несущим дежурство, заодно её и испытали. В бывшую подземную крепость я сунулся в последнюю очередь и лишь отметив что ловцов поблизости нет, решительно направился вниз, снимать печать с ворот на второй уровень.

— Думаешь стоит? — спросил, присоединившийся ко мне дед с отрядом Мики.

— Стоит, здесь масса всего нужного поселению. — Произнёс я.

— А что здесь есть, глава Джун? — спросила Мики.

— По моим сведениям здесь была лаборатория Империи, существовавшей десять тысяч циклов назад. — Ответил я дочери Корна. — Мне интересно многое ли сохранилось и можно ли это использовать. Вот оно…

В этот момент я сумел снять печать, причём проделал это правильно, словно хозяин, а не незваный гость. Одновременно с этим отключилась система безопасности, отключились все ловушки и наконец после этого плита на полу ушла вниз и в сторону, открывая путь к лестнице. Остановив всех жестом, я осторожно двинулся вперёд, видя даже неактивные ловушки и наконец спустился вниз. Внизу начал самостоятельно зажигаться магический свет, именно с этого и началось оживление этой лаборатории. Медленно заработала система вентиляции, бытовые чары начали уничтожать пыль. Я же просто наблюдал, всё-таки было довольно сложно вытащить из воспоминаний хранящейся у Сферы ключ для печати. Заодно я узнал, что это за лаборатория…

Пройдя во внутренние помещения лаборатории, я лишь смотрел на останки в клетках, причём скелеты были разных рас, некоторые узнавал, а другие мне были неизвестны. Смотрел так же и на стоящие стеклянные сосуды с законсервированными в них младенцами, причём все они неплохо сохранились.

— Что это за место? — спросила Яла.

— Лаборатория для изучения скрещиваемости рас. — Спокойно произнёс я, обернувшись к спустившимся. — Удивительная сохранность спустя столько тысяч циклов.

— Какая мерзость. — Поморщилась Фифи. — Глава, а что мы ищем?

— Артефакты и материалы. — Ответил я и вздохнул. — Остальное будет предано огню. Итак, Мика, разделяемся, внимательно осматриваете всё, ничего не трогаете, а после сообщаете мне.

— Хорошо, Волди. — Кивнула она мне. — Фифи со мной. Яла с Соей. Двигаемся. Нам нужно проверить слишком много помещений.

В итоге мы разошлись во все стороны этой подземной лаборатории, проверяя помещения. Дед тоже пошёл отдельно.

Проверяя помещение за помещением, я находил множество всего интересного и ужасного. Особенно я заинтересовался одним операционным столом, мало того, что здесь были датчики на самом столе, причём подобных датчиков не было в базе данных Сферы, а также был полноценный экран с показателями жизненной активности, мерящие пульс, давление, мозговую активность, циркуляцию лимфы, а также полностью выводило на экран состояние тонкого тела. Самое главное здесь были экраны!

В общем я полностью окунулся в разбор трофеев уже исчезнувшей цивилизации. Собирал я всё, особое внимание уделяя именно артефактному оборудованию. А здесь был выбор, да конечно не дотягивающий до генетических исследований, но до детальных исследований любых тканей и органов Империя дошла. Только вот её попытка создать идеальных рабов была поворотом не туда.

В общем пришлось вызывать ещё и дополнительные руки, прибыли так же Анка и Шани, заинтересовавшиеся общим ажиотажем.

— Это что лаборатория для изучения скрещивания рас? — спросила Шани, внимательно изучая экспонаты. — Анка, ты многих можешь узнать?

— Почти всех. — Тихо произнесла древняя. — Многие из них считаются исчезнувшими, а порой и никогда не существовавшими.

— Ты любила Империю.

— Не совсем верное утверждение, я уважала нескольких её представителей, не более того. Именно по этой причине я не участвовала в войне, когда её уничтожали.

— Посчитала это правильным?

— Тех, кого хотела, я спасла и дала им убежище. — Спокойно произнесла Анка и пожала плечами. — Я ненавижу судить.

— Ты неизменна. — Улыбнулась Шани. — А здесь довольно интересно, но нужно прибраться. Не против, Вольдемар?

— Прошу, изучай. Я тоже вернусь к изучению лаборатории.

В итоге мы разошлись в разные стороны, я же отправился ещё ниже, спустившись на четыре этажа к спуску на третий уровень, где остановился и принялся медленно вскрывать сложнейшую печать. Она поддалась неохотно, но всё же я сумел открыть её и спустился вниз. Вот здесь я немного поразился тому что здесь на два этажа столько всего. Да, здесь мало того, что было хранилище, где была масса всего… Вот честно, глаза немного разбежались. Да ещё и сама система управления всей системой безопасности полностью исправная и функционирующая. Причём ещё и достаточной мощности чтобы полностью подтянуть управление мелкими бытовыми делами в двух кругах поселения. Прошлый кристалл я использовал на нужды башни и частично первого круга поселения.

Да теперь можно будет и более серьёзно повысить оборону поселения.

В общем я полностью ушёл в работу, собирал и убирал артефакты в свой пространственный карман, а после занялся и артефактом управления. Причём возиться с ним пришлось дольше всего, ведь именно на него было завязано абсолютно всё, ну кроме тайных ходов.

Как ни странно, но пространственный карман я забил полностью и связавшись с дедом, попросил помощи. Она пришла практически незамедлительно, всё-таки эти артефакты сильно упростят нашу дальнейшую жизнь.

В итоге мне пришлось возвращаться в башню, чтобы разгрузить пространственное кольцо, часть артефактов с пометкой опасны или сломаны, а после вернулся обратно и принялся выбирать то, что мне было необходимо. Боевые артефакты в полной целостности, я отправлял в оружейную к которой имели доступ все старейшины поселения. Артефактное оборудование же сортировалось по назначению, а после тоже отправлялось на изучение. Особенно были довольны алхимики, всё-таки здесь было и нужное им оборудование.

В итоге мы провозились до самого вечера, а после я начал выносить останки тел и законсервированных младенцев, сложив их на погребальный костёр. Сжигали их на территории подземелья, чтобы не разгонять любопытных детей. Пришли все, кто участвовал в расхищении данной лаборатории.

— Теперь они свободны. — Тихо произнесла Мики, стоявшая рядом со мной.

— А что ты подразумеваешь под слово — «свобода»? — спросил я, немного склонившись к ней.

— Это… сложный вопрос. — Вздохнула Мики.

— Моё мнение можно выразить цитатой: свобода одного разумного заканчивается там, где начинается свобода другого. — Вздохнул я. — Именно поэтому я практически не вмешиваюсь в личные дела жителей поселения.

— До тех пока это не нарушает законов поселения? — улыбнулась Мики.

— Именно. — Кивнул я. — Законы я подготовил, установлю их в зале для собраний, сегодня построенного Шани.

— Надо будет изучить, а то вы и наказать можете. — Шутливо пихнул она меня бедром.

— Передам тебя Корну.

— Вы не весёлый. — Вздохнула она.

Погребальный костёр между тем отгорел, все решили продолжить завтра. Слишком уж много было помещений чтобы за день можно было охватить все даже с полусотней помощников, не занятых на другой работе.

После этого все наконец-то вернулись в поселение, переместив оборудование ко мне в башню. Я же готовил баню, набрав воду и растопив печь, устроился на крыльце, просто спокойно сидел и ждал, когда она натопится.

— О, глава, хорошо сегодня поработали. — Произнесла плюхнувшаяся рядом со мной Лэми. — Слышала серая свора угрожает поселению.

— Да, мы не можем выходить на охоту через один из порталов. С ловцами пока вопрос не решён.

— Всё поселение уже знает. — Произнесла она, шевеля ушами, слушая звуки вечернего поселения. — Да и им сейчас будет весело.

— Одна проблема сменила другую. — Произнёс я, смотря на её довольную улыбку. — Не знаю даже, что хуже.

— Вы собираетесь в вольные города, глава Джун?

— Знаю, что нужно, только других дел много. Я бы и рад сорваться.

— Я понимаю, — встав, принялась поглаживать меня по голове малая кошка, — вы стараетесь. Всё поселение следит за вашими действиями.

— Почему же всем так интересно?

— Ну… Вы необычен по нашим меркам. Живущие в этом лесу привыкли к иным качествам, даже среди своего племени.

— А вам не казалось, что можно иначе?

— Пока не появились вы, никто даже и не задумывался что жить можно иначе. — Развела руками Лэми, пытаясь охватить поселение. — Я хочу показать это своему племени. Хочу, чтобы они увидели, как разные расы могут жить вместе. О, старейшина Ворон.

— Беседуете? — спросил дед, подойдя к нам.

— Да, ну и баню топлю. — Ответил я, отметив что Лэми закивала. — Ты Крылана не видел?

— Дня три назад приползал, весь ободранный, я его подлечил и накормил, а утром он опять улетел. — Ответил дед. — Он уже давно так. Баня скоро?

— Да только затопил, за час думаю натопится.

— Ладно, пойду тогда пока передохну. — Ответил он и ушёл к дому.

— Старейшина Ворон страшный, — тихо произнесла Лэми, — он недавно растаскивал подравшихся котов, так швырнул их так что потом сам же кости им и сращивал.

— А из-за чего дрались?

— Одна кошечка любит желания мужчин. — Поморщилась она. — Словно мало им кошек в поселении.

Лишь покачав головой, я просто наблюдал за вечерним поселением, где уже никто никуда не спешил, работы были закончены, смеялись дети, лёгкий ветерок донёс запахи готовящегося ужина, эти нотки запекаемого мяса и рыбы, свежеиспечённого хлеба и…

Лэми тоже принюхалась и просто довольно улыбнулась, а я, машинально положив её руку на голову, принялся медленно почёсывать за ушами, заставив её зажмуриться и тихо замурлыкать.

— Волди, тебе не кажется, что Лэми слишком маленькая? — подошла к нам Ноэль, принеся с собой халат.

— Зато слышишь, как мурлыкает. — Ответил я.

— Госпожа Ноэль… — отшатнулась от меня малая кошка.

— Так, прекрати, глава поселения — Вольдемар, а не я.

— Но вы же его жена. — Непонимающе посмотрела на неё Лэми.

— Среди нашего народа глава поселения единолично несёт ответственность за поселение, потому что мы его выбирали. Его жена и дети не могут пользоваться его привилегиями, потому что не способны принести столько же пользы поселению.

— Понятно. — Серьёзно кивнула Лэми. — Хорошо было у вас, вождь моего племени забирал молодых и красивых женщин, а если кто-то из их родичей был против — тех просто избивал, вместе со своими братьями и сыновьями.

— Не в первый раз слышу о подобном. — Вздохнул я и поднялся. — Что приготовить на ужин?

— Не забирай у Шалли работу, она только так чувствует себя полезной. — Довольно мягко произнесла Ноэль. — Можно подумать тебе нечем заняться.

— Опять работа. — Вздохнул я и улыбнулся. — Идём помоемся и немного отдохнём. Лэми, ты с нами?

— Если не буду мешать. — Осторожно кивнула она.

— Пойдём, Волди запрещает заниматься этим в бане.

Вот так мы и направились в баню, где достаточно быстро отмылись и отправились к вечерним делам… Правда мне слишком долго не дали посидеть после ужина над новыми артефактами, жена тоже требовала внимания и заботы…

Утром меня буквально пнули с кровати и уже в полёте, сумев сгруппироваться, я перекатился и даже успел встать на ноги, успевая вытащить посох и меч.

— Реакция есть — дети будут. — Заявила Тия.

— Уа, что случилось? — зевнув, сонно спросила Ноэль.

— Молодому хозяину пора на тренировку. — Сухо произнесла Тия. — Жду тебя в тренировочном зале.

Ноэль лишь сонно на меня посмотрела, а после устроилась обратно в кровати. Я же поднялся и принялся одеваться, а после поднялся на третий этаж, где и зашёл в тренировочный зал, который построил, но так и ни разу им и не воспользовался. Здесь меня уже ждала Тия, стоя прямо по середине в облегающей чёрной одежде и поигрывала мечом.

— Итак, молодой хозяин, эти тренировки будут проходить каждый день. — Произнесла она не оборачиваясь. — Тренировки направлены на то, чтобы научить вас обращаться с оружием и магией, как вы уже заметили, я улучшила данный зал, и он способен выдерживать даже высшие структуры классической магии. Итак, приступим.

Резко развернувшись, Тия просто метнула в меня меч, заставляя уходить в сторону, выхватывая собственный меч и…

Я почувствовал, как спину обожгло болью, а после посмотрел на Тию что стояла с ухмылкой и держала меч, а вот второй, рассёкший мне спину, оказался за моей спиной и задвигался в воздухе и после последовал новый удар.

— Давайте, молодой хозяин, это ваша практика как целителя, вы же способны исцелять себя и изменять собственное тело в зависимости от обстановки.

Вот тут-то и начался ад! Тия гоняла меня по залу, оставляя на мне глубокие раны, заставляя меня двигаться и реагировать на пределе своих возможностей…

— Ты можешь лучше — предела нет. — Зависла она надо мной, взмыленным и выбившимся из сил. — Ещё раз, молодой хозяин!..

В общем, так начался мой личный ад!..

Глава 17

Визит

Утро после тренировки определённо задалось, я помог проснуться и Ноэль, а после мы позавтракали и разошлись по своим делам. Ноэль отправлялась с отрядом прикрывать группу охотников, уходящими за добычей через портал в форте. Я же принялся разбираться с доставшимися мне артефактами. Пока не удалось плотно заняться с доставшимися мне экранами, потому что и так было слишком много работы.

В итоге я отобрал артефакты, которыми могли пользоваться артефакторы, причём их оказалось достаточно много, впрочем, мне было не жалко. Единственное что со специализированным медицинским оборудованием мне ещё долго разбираться. Есть там уникальные решения, которые мне интересны.

В общем я полностью дооснастил лазарет, особенно операционную, которую расширил, разделив на зоны, благо места у меня было достаточно. Пришлось конечно повозиться, очистить и продезинфицировать оборудование. А вот после я наконец вернулся к работе, вот тут-то я и развернулся в полную силу.

Создал экран на основе имперских разработок, плюс использовал собственные разработки, причём сразу решил проблему с дальностью управления дроном, пропустив связь через портальный маяк. Не забыл и про экранирование.

Начал я с небольшого голема в виде птицы, которым принялся просто управлять, гоняя в своём кабинете. Однако, первый блин, разумеется вышел комом… Затем последовали новые попытки, я дорабатывал структуру управления, изменял канал связи, проходящий через маяк, делая его более устойчивым, использовал разнообразные датчики, влез в программное обеспечение имеющихся дронов, когда зашёл в тупик…

— Оставили одного на день, а он уже ушёл в работу. — Заметила стоящая в дверях Ноэль, наблюдая за мной с мягкой усталой улыбкой. — Даже ел в кабинете.

— Ну… Надо решать проблемы.

— В подземелье осталось ещё масса всего, старейшина Ворон сегодня сам там всё разбирал. — Произнесла Ноэль и подошла к моему столу.

— Да, я видел, впрочем, всем хватает работы. — Притянув её к себе, усадил на колени и потёрся щекой о её волосы. — Сильно устала?

— Немного. Далеко пришлось лететь чтобы выследить добычу. — Расслабилась Ноэль в моих объятьях.

— Гоблинов не видно?

— Нет, они пока не пересекли Мёртвый тракт, следов нет. — Ответили она. — Ты всё со своим летающим големом работаешь?

— Да, как ни странно неплохо получается. Буду позже пробовать долететь до горы снежных эльфов, а после и на доставку портального маяка к вашему старому поселению можно замахнуться.

— Хорошие новости.

— Только странно что снежные эльфы больше никак нам не ответили. Сомневаюсь, что всадников больше нет.

— Не забывай, что нам постоянно угрожают живые корабли душеедов. — Произнесла Ноэль, нежась в моих объятьях. — Они просто не могут начать полноценную войну, ведь это значит, что часть своих воинов им придётся откуда-то снять, тем самым где-то ослабить наблюдение или того хуже, ослабить оборону своих земель.

— К тому же они понимают, что без последствий удар я не оставлю. — Произнёс я и получив утвердительный хмык от жены, тоже расслабился.

В итоге мы вместе поужинали, а после Ноэль помогала мне с выращенными кристаллами, внимательно контролируя целостность структур и качество экранирования. В итоге она ещё и подсказала как можно улучшить качество структур благодаря собственным изысканиям. Я же делился с ней как опытом переданным мне Сферой, так и собственными наработками. В общем довольно и продуктивно проводили вечер. Даже успели немного поработать с дроном, когда закончили с автоматическими башнями, Ноэль даже попробовала управлять им, отметив проблемы в структуре, её громоздкость.

В итоге мы ничего и не придумали, а после отправились в постель.

Следующим утром я занимался тем, что устанавливал автоматические боевые башни на башнях… Надо придумать им другое название, хотя они по факту башнями и являлись. Затем наконец включил их в единую систему управления, контролируемую Сферой, сделал парочку пристрелочных выстрелов в небо, поиграл с режимами ведения огня, да и вообще изменял конфигурацию, меняя основное плетение.

А после до обеда копался в новых артефактах, разбираясь что оставлю себе для дальнейшего изучения и использования, а какие передать жителям поселения.

— Ничего не думаешь по поводу происходящего в твоём мире? — спросила Тия, сидя за моим ноутбуком.

— А что я должен думать? — отвлёкся я от нового дрона, который сейчас испытывал, гоняя вокруг башни. — Меня это мало волнует.

— Но у тебя же там остались друзья и просто знакомые. — Произнесла она с улыбкой.

— Остались, только я не могу взять их сюда. Сфера открывала портал чтобы через него могли пройти максимально совместимые по энергетике с ней. Пока я не смогу создавать порталы самостоятельно, мне следует забыть об этом.

— Могу создать я. — Подмигнула мне Тия. — Ведь чтобы создать прокол пространства между этим местом и твоей планетой требуется чистый Поток.

— Пока я не знаю кого хотел бы переместить сюда. Отец живёт с новой семьёй. Мать вообще сделала ноги. Есть подруги, которым я всегда рад. Все остальные здесь.

— Скромно ты жил.

— Я плохо схожусь с людьми, точнее у меня проблемы с доверием. — Пожав плечами, я вздохнул и посадил дрон в кабинете. — Итак, мы готовы отправляться к снежным эльфам. Осталось только довести дрон до горы.

— Хорошие новости, когда начнёшь?

— Уже начал. — Произнёс я и улыбнулся, выводя на большой экран картинку с десяти дронов. — Только управление завязано на Сферу.

— Однако ты видишь то что происходит.

— Да, это именно мыслеобраз, а не просто видео. — Произнёс я с улыбкой. — Благодаря этому я вижу не только картинку, но и энергетические потоки и существ.

— Хитрожопый ты, только Сферу используешь. — Произнесла она.

— Она сама рада мне помочь, когда мои запросы не превышают доступные ей возможности.

— А ты представляешь доступные ей возможности? — спросила она.

— Как ни странно, я знаю, что такое Сфера и её полные возможности, постепенно она восстанавливается, благодаря её кусочкам. — Произнёс я, координируя работу роя дронов. — Одно только не понимаю: есть ли у неё личность?

— Я не могу знать. Она практически не общается со мной. — Ответила Тия. — Узнай это сам.

— Было бы это так просто. — Вздохнул я.

Между тем дроны на огромной по местным меркам скорости неслись над верхушками деревьев, обгоняя даже крупных птиц, а из-за роевого построения их не атаковали крылатые охотники. Всё-таки в этом и заключался план, отправить не единичную цель, пусть и крупную, а десять среднего размера. Причём они ещё и немного вооружены, простейшая молния, но уже сбили парочку крупных тварей, напоминающих помесь орла и гарпии… Странное создание.

Заметив поселение в предгорьях, я перехватил управление и проверил его, отметив что это то самое поселение серебряных волков, вождя которого я так давно жду.

Некоторое время я выбирал место где оставил один дрон с портальным камнем, выбрав место неподалёку от ручья, между скал и проверив доступность для перемещения двинулся дальше. Одновременно с этим связался с дедом, предложив прогуляться, а после отправил дронов дальше, вернув их под управление Сферы.

Тия же заинтересовалась моими сборами, а после включила музыку в наушниках, принявшись подпевать. Я лишь покачал головой и закончив сбор артефактов, а после направился в свою спальню, где оделся, а после открыл хранилище и прикинув, набрал золотых и серебряных монет, используемых здесь.

Закрыв хранилище, я дождался деда и Роену с отрядом серебряных волчиц. В итоге, я собрал портальную арку, а после переместился к портальному маяку, а после закопался под землю, собрав на месте арку и открыв её.

— Надеешься на диалог? — спросил дед.

— Нет, просто выполняю обещание данное Роене. — Кивнул я серебряной волчице. — Надеюсь мы найдём то, что ищем.

— Спасибо, глава Джун. — Кивнул мне серебряная волчица.

Между тем, мы закрыли арку, а после отправились к поселению. Мы с дедом шли впереди, серебряные волчицы двигались следом за нами. Наконец мы вышли к стене, всё ещё имевшей следы атаки ловцов, но уже заделанные свежими брёвнами. Причём ворота уже были закрыты, а со стены на нас целились из луков.

— Кто вы такие? — спросили сверху.

— Меня уже не узнают? — поднял я взгляд вверх. — Позовите старейшин, я хочу с ними поговорить.

— Открывай, Гарра! — рявкнула Роена, заставив меня вздрогнуть.

Удивлённо посмотрев на зверолюдку из серебряных волков, которая была обычно тиха, я лишь вздохнул и просто ждал, когда нам откроют. Волчицы между тем узнавали находящихся на стенах, перекрикиваясь с ними. Роена же откровенно ругалась с воинами.

Наконец ворота начали открываться, высыпались воины, которые принялись брать нас в кольцо, а я в ответ вытащил посох, а меч сам проявился у меня в руках. Дед же лишь поднял свой автомат и сделал предупредительный выстрел в воздух, заставив всех зверолюдей вздрогнуть.

— Опустить оружие. — Раздался глухой голос и к нам вышел старик, тяжело опирающийся на посох. — Вольдемар из дома Джун не хочет быть нам врагом, иначе он бы уже пришёл к нам с фай, а не нашими соплеменниками.

— Приветствую старейшину племени серебряных волков. — Глубоко кивнул я вышедшему старику.

— Моё имя Орнанг. — Кивнул он мне в ответ. — Будьте моими гостями, глава Джун и…

— Старейшина Ворон. — Представился дед.

— Ворон. — Кивнул ему зверолюд, а после перевёл взгляд на серебряных волчиц. — С возвращением, волчицы. Вы дома.

Убрав меч и посох, я отметил что дед тоже опустил оружие, а после я с дедом двинулся за старейшиной, а волчицы остались и просто принялись радоваться встрече, обнимаясь и обнюхивая друг друга.

Мы же двигались по улице поселения, отмечая что это было именно древнее поселение, отдельно стоящих домов не было, были дворы, каждый из которых был обнесён малой стеной, где были дома, бани, а также различные постройки для животноводства. Однако было совсем мало земли для земледелия…

— Мы всё ещё восстанавливаемся после нападения ловцов, много соплеменников угнали ловцы, здесь только те, кто сумел отбиться или спрятаться. — Произнёс старейшина Орнанг.

— Недавно мы освободили многих из волчьего племени. — Произнёс я. — Среди них были и ваши соплеменники. Только они не пожелали остаться в моём поселении.

— Откуда вы их освободили?

— Подземный лагерь за Мёртвой рекой. — Ответил дед. — Сомневаюсь, что они успели добраться до этих мест.

— Мы рады услышать об освобождённых соплеменниках. — Произнёс он. — Будем рады, когда они вернуться домой. Так зачем вы пришли?

— Я лишь выполняю обещание данное Роене. Серебряные волчицы жаждут найти своих детей. — Произнёс я.

— Понимаю, матери всегда привязаны к своим детям. Если это так, мы не против воссоединения семей.

— Вы не против того что мы заберём их?

— Сейчас в поселении больше сотни детей, оставшихся без родителей. Самых маленьких поселили с семьями, а вот старших пришлось расселять по пустым домам, теперь они на заботе всех старейшин.

— Мы тоже занимаемся строительством, ваш вождь вышел к форту, который мы разбирали на камень. Мне не жаль, что так получилось.

— Да, я знаю о вашем бое, не могу сказать, что рад его исходу, но Шарнак был слишком воинственным и поплатился за это. Он забыл, что на одну силу всегда найдётся другая сила. — Произнёс старейшина серебряных волков и остановился возле отдельного дома. — Прошу, это дом собраний. Это место для переговоров.

Мы проследовали за ним и вошли в большой зал, где было много детей, которые начали расходиться в стороны освобождая нам путь к большому столу, за которым сидели такие же старики, вставшие при нашем приближении.

— Глава поселения на Мёртвом холме, Вольдемар из дома Джун и старейшина Ворон. — Представил нас старейшина Орнанг и пройдя сел на своё место. — Сегодня они наши гости.

— Приветствую старейшин серебряных волков. — Произнёс я и кивнул присутствующим за столом, а после уступил свободное место за столом деду, кроме него было свободно только место вождя, но его я не стал занимать.

— Вам нужно место… — поднялся один из молодых старейшин.

— Нет, благодарю. — Ответил я, создавая себе кресло и устроившись за столом. — Давайте обсудим чем можем помочь друг другом, а также поделимся новостями.

Как ни странно, но, диалог состоялся. Обсуждали многое, начиная от проблем поселения, заканчивая ужасающей для племени новости о серой своре.

— Где они сейчас? — спросил один из старейшин.

— Они пришли со стороны Великого песчаного моря и их отряды уже недалеко от стен моего поселения. Они пока не пересекли Мёртвый тракт, благодаря этому наши охотники всё ещё ходят за добычей.

— Значит у нас ещё есть время. — Вздохнул старейший из старейшин, его уши были изодраны, а волосы и хвост был не серебряными, а седыми от времени. — Вы первыми встретите удар.

— Мы и защищены гораздо надёжнее. — Произнёс я. — Сомневаюсь, что бой будет лёгким.

— Хотя бы ловцов станет меньше. — Вздохнул старейший из зверолюдов и внимательно посмотрел он на меня. — Мы можем рассчитывать на вашу военную помощь?

— Мы постараемся помочь. — Осторожно произнёс я. — Сейчас я готов предоставить свои услуги целителя. Мои возможности вы знаете.

— Думаю мы сможем вам отплатить. — Кивнул он мне.

На этом наши разговоры закончились, а после мы с дедом разделились, он отправился к нашим серебряным волчицам узнать, как у них дела, а я отправился с двумя старейшинами к местному лазарету. Войдя внутрь, я лишь поморщился, местные знахарки мало понимали о микромире.

Уверенно принявшись сортировать больных по степени тяжести, местных знахарок заставил наводить порядок, отмывать полы, стены, вентилировать помещение. Со мной никто не спорил, старейшины только с удивлением наблюдали за тем, как я занимаюсь лечением уже, казалось бы, безнадёжных больных. Проводя операции, я ещё и успевал объяснять им что они делали не так в лечении, где неправильно сложили кости, где неправильно сшили ткани… В общем работы хватило всем.

Отмывая руки от крови, я магией продезинфицировал свой походный хирургический набор, убрав его обратно в пространственный карман. Благо сегодня не пришлось заниматься отращиванием конечностей, удалось избежать этого обычным лечением.

Наконец я закончил с пациентами, а после направился в предоставленный нашему отряду дом для ночлега.

— Глава Джун. — Произнесла Роена, сидящая на крыльце и прижимающая к себе девочку лет трёх. — Это моя дочь — Кинтия. Вы выполнили своё обещание.

— Рад что поиски оказались удачными. — Произнёс я, сев рядом с ней. — Как там остальной отряд?

— Они в доме, Варна потеряла ребёнка. — Тихо произнесла она.

— Ловцы?

— Погиб в ходе нападения. — Тихо произнесла она.

— Ясно. — Мрачно произнёс я и улыбнулся девочке. — Кинтия, иди сюда, давай я проверю тебя.

Она посмотрела на мать и получив утвердительный кивок, протянула руки ко мне. Посадив её к себе на колени, я принялся проверять её физическое состояние. Единственной серьёзной проблемой была родовая травма позвоночника, причём уже начавшая сказываться на её здоровье, пока не сильно, но девочку начинает гнуть на правый бок из-за чего уже страдают внутренние органы.

Сообщив Роене то что обнаружил, я получил разрешение и принялся за аккуратное лечение. Кинтия неспокойно заёрзала у меня на руках от внутренней щекотки. А после по моей команде, задышала полной грудью. Затем мы поднялись, и я попросил девочку подвигаться, проверяя её гибкость. Пока наконец не кивнул удовлетворённо, видя, что проблема решена.

— Это всё?

— Нет, ей нужно больше двигаться. — Подхватил я девочку на руки. — Думаю у тебя не будет проблем с играми, Кинтия?

— Не будет. — Довольно улыбнулась девочка, виляя хвостом.

— Кто-то решил остаться? — спросил я, возвращая ребёнка матери.

— Никто. Мой отряд забирает детей и возвращается. — Ответила она.

Наконец мы разместились в доме, старейшины позаботились о нашем ужине, а после мы устроились ко сну. Я же отслеживал движение дронов, пока наконец они не достигли горы, где и был оставлен один из дронов. А вот после я занимался разведкой горы снежных эльфов, оказавшейся двумя небольшими хребтами с небольшой долиной посреди них. Причём чем больше я видел, тем больше удивлялся.

Если с внешней стороны горы выглядели многоуровневыми стенами, имеющими на стенах разнообразные орудия. Причём были как простые баллисты и катапульты, так и различные боевые установки, причём часть из них была странной формы. Я подозревал что это их личная разработка на основе добытых ими трофеев с живых кораблей.

Внутренняя же часть хребтов представляла собой жилые территории, различные здания и дома были высечены прямо в скалах, располагаясь ступенями, причём прямо до самой долины. Именно на внутренней части я и нашёл место где выращивают и тренируют ящеров, являющихся основой для их сильнейшего рода войск — крылатых всадников. Долина же представляла собой малое количество домов, причём выглядящих очень богато, они все были окружены красивейшими садами.

К сожалению, моих дронов едва не засекли, потому я увёл их за пределы долины, а после принялся исследовать область вокруг горы. Именно здесь и были обнаружены села для обработки огромных полей. Причём здесь на полях работали только рабы, это я видел благодаря мыслеобразам, слишком уж ярко была видна эта печать на каждом разумном.

— Завис? — спросил дед.

— Нет, просто оцениваю обороноспособность снежных эльфов. — Ответил я, стоя у окна, затянутого вместо стекла каким-то пузырём, лишь немного пропускающим свет.

— Дроны. Хм. — Кивнул дед. — Значит сработало.

— Да, теперь смотрю куда надо бить. — Спокойно произнёс я. — Рабов у снежных эльфов гораздо больше чем я думал.

— Много?

— Только на полях работает около десяти тысяч разумных. При этом Фивея говорила, что больше всего рабов трудятся в шахтах под горой. А шахты там очень глубокие, говорят снежные эльфы пытаются докопаться до Подземья уже очень давно. А может уже и докопались.

— Подземье. — Вздохнул дед. — Странно осознавать, что и под землёй способны жить разумные. Как они дышат? Вернее — чем?

— Газоанализатор работает странно. Там эффект наблюдателя проявляется в полной мере.

— Поясни.

— Опыт Юнга, когда при наблюдении электрон, а точнее фотон — это материальный объект, а без наблюдения — это волна. — Произнёс я и скинул деду своё воспоминание о проведённом опыте. — Здесь так же, при наблюдении — идеальный для дыхания газовоздушный состав, а без наблюдения — безвоздушное пространство, где вообще ничего нет.

— Интересно, нашёл ответ?

— Поток, по крайней мере именно так это назвала Сфера. — Пожал я плечами. — Хотя по факту — это суперпозиция из квантовой физики.

— Кот Шредингера.

— Да, как один из примеров. — Развёл я руками. — Опыты показали, что такая суперпозиция работает со всем, растения и животные так же дышат этим «идеальным» составом воздуха. Именно поэтому в Подземье можно дышать и летать на огромных летающих крепостях высоко в небе.

— Как это возможно?

— Данный уровень технологий недоступен для нашего понимания. — Развёл я руками.

— Третий закон Кларка. — Кивнул дед. — Надо тоже будет помозговать на эту тему, когда будет время. Спать будешь?

— Надо поработать. — Ответил я доставая артефакт, который разрабатывал специально для целителей.

Дед лишь посмотрел, как я устроился в уголке помещения и отправился спать, а через какое-то время раздался его тихий храп.

Следующим утром нас вышло провожать всё поселение, я с дедом шли во главе процессии, а серебряные волчицы шли за нами вместе с детьми, жавшимися к ним. Довольно дружелюбно попрощавшись со старейшинами, мы спокойно покинули поселение и двинулись к оставленной портальной арке.

— Почему мы не переместились с помощью портального камня? — спросила Варна, шедшая с двумя сёстрами-близнецами, детьми её младшей сестры, погибшей при атаке ловцов.

— Это портальный маяк, он использует другой тип перемещения. Если портальная арка создаёт прокол в пространстве и удерживает его таковым посредством магической энергии. Портальный маяк же берёт энергию у того, кто желает переместиться, эта энергия образует две капсулы одну вокруг перемещаемого, вторую на месте перемещения возле другого маяка, а после меняет в пространстве.

— Пустая энергетическая капсула создаётся чтобы определить будет ли это безопасным перемещением. — Кивнула Варна.

— Странно что, обладая таким пониманием магии, вы не способны к пространственным перемещениям. — Заметил я.

— Мы понимаем, как это работает, но не обладаем знаниями чтобы создать что-то подобное. Это разные вещи, глава Джун.

— Прости, не хотел обидеть.

— Не извиняйтесь, мы имеем очень разрозненные знания о магии. — Произнесла она с кислой улыбкой. — Вы дали нам возможность жить и учиться в своём поселении. Это многого стоит.

Кивнув ей, я наконец довёл наш отряд до спрятанной портальной арки, а после мы переместились обратно в мой кабинет. После чего я остался здесь, а остальные разошлись, волчицы пошли устраивать своих детей, дед отправился в свой дом.

— Тебе хоть понравилось? — спросил я у появившейся Тии.

— Обычная примитивная деревенька, я заглянула везде куда хотела. — Произнесла она с довольной улыбкой и двинулась сквозь стену, бросив. — Жду тебя на тренировке.

Вздохнув, я медленно разобрал артефакты, а после направился в свою спальню и вернув в хранилище не потребовавшиеся предметы, а после переоделся и отправился наверх.

Войдя в зал, я проявил меч и принялся обходить её по кругу…

Она резко сорвалась с места и принялась постоянно атаковать меня, меняя как движение, так и саму форму меча, превращая его в плеть и копьё, а также постоянно перемещаясь…

Благодаря Тии, мне пришлось изучать пространственную магию, причём мало того, что она меня учила, так ещё и Сфера старалась, давая мне ещё больше информации, а я как губка впитывал это, причём ещё и открыл собственное направление, конкретно совместив его с магией крови. Это оказалось интересно, но я не рискнул пока проводить опыты. Надо будет ещё поработать над этим, но в более спокойной обстановке.

Получая множество ранений, я тем не менее потихоньку приспосабливался к изменяющейся картине боя, потому что Тия демонстрировала мне совершенно разные техники боя. Причём это происходило случайно.

В конечном итоге я просто упал и лежал, восстанавливая дыхание.

— Неплохо, ты быстро учишься. Однако твоё тело должно на уровне мышечной памяти запомнить, как держать то или иное оружие. Как двигаться с ним.

— А разве… не проще… учить каждому виду оружия по отдельности. — Тяжело дыша произнёс я.

— Это было бы возможно, если бы ты не мог запомнить и изменять своё тело, мой молодой хозяин. — Самодовольно улыбнулась она. — Давай, вставай, тебе ещё работать.

Она просто исчезла, а я, восстановив дыхание и все повреждения, заодно убрал все следы крови. После чего принял душ и отправился в поселение, где остановился на огромном свободном куске пространства между кварталами и домиком Дурина, который расширили для проживания всех бьёрнов.

Неожиданно появился крылан, просто упавший возле меня с изорванными и переломанными крыльями.

— Ну и где ты умудрился так сильно подраться? — спросил я, аккуратно беря его на руки, а он жалобно что-то промяукал. — Да помогу я тебе, просто тебе стоит быть осторожней.

Восстанавливая повреждения, я обнаружил что они оставлены когтями и зубами такого же крылана. Пришлось правда отращивать ему перья на крыльях, а после этого он позволил себя гладить.

Некоторое время я просто ходил и мерил свободное пространство, думая, что здесь построить, идей было множество, но я остановился на столовой и кухне. Это с одной стороны…

В итоге притащив материалы, я принялся за строительство кухни.

Меня немного отвлекла от дел старейшина фай Лола, мы с ней поговорили о старом поселении фай, она рассказала о нескольких тайниках фай. Так же мы затронули тему старой родины фай, откуда они ушли из-за постоянных атак эльфов. Причём это было очень давно и не осталось старейшин, которые могли бы рассказать подробности столь далёких событий. Это рассказывала ей бабушка, заставшая ещё прошлое поколение старейшин, которое было до Омры.

— А какие были эти эльфы?

— Никто не знает. — Качнула она головой. — Эльфов слишком много, а пространства огромны.

— Я только слышал о тёмных, светлых и сумеречных. Снежные, лесные и лунные у нас живут. Высших мы уже убивали.

— Раньше рас было гораздо больше. Намного больше.

— Анка рассказывала об этом.

— Да, множество рас исчезло, а ещё часть забились в самые дальние земли чтобы не быть уничтоженными, как тэльмир.

— Как и мы. — Горько улыбнулась фай. — Как бабушка говорила, мы пришли выжить туда, откуда бегут другие расы.

— Посмотрим.

На этом мы закончили наш разговор, я вернулся к строительству, старейшина же отправилась к своему племени.

Закончил я ближе к вечеру, заодно и сообщение от деда наконец-то пришло. Довольно улыбнувшись, я добрался до деда и забрал заказ, а после отправился в башню.

— Вы за весь день ничего не поели. — Заявила Шалли, заявившись в мой кабинет с тележкой заставленной едой.

— Работы слишком много.

— Ноэль правильно вас ругает. — Произнесла она недовольно и просто сдвинула все артефакты, расставив на столе плотный обед. — Ешьте. Вы должны съесть всё.

Не став с ней спорить, я приступил к еде, а она примерно минуту наблюдала, а после удалилась. Спокойно ужиная я услышал, как возвращаются жительницы башни, услышал даже как пронеслись со смехом неугомонная троица, что забежали ко мне, причём в новом составе, включающим Кинтию. Быстро со мной поздоровались, утащили сладости и унеслись в сторону яслей, пока солнце полностью не село.

— Ты сегодня ничего не ел. — Войдя, замерла в дверях Ноэль, снова опёршись плечом на стену, наблюдая за мной с мягкой улыбкой.

— Уже пожаловались. — Вздохнул я.

— Вольдемар. — Выразительно посмотрела на меня Ноэль и вздохнула. — Как прошло ваше путешествие?

— Неплохо, серебряные волки оказались довольно миролюбивыми по сравнению с встреченными ранее племенами волчьих. — Задумчиво произнёс я и сытно икнул.

— Волчьи племена ценят силу. — Улыбнулась она.

— Здесь все ценят силу. — Произнёс я и достав посылку, подойдя протянул её Ноэль.

— Что здесь? — любопытно принялась она осматривать упаковку.

— Платье, настоящее, достойное свадьбы. — Вручил я посылку в её руки. — Попробуй примерить.

— Хорошо. — Задумчиво произнесла она и выскочила из кабинета, крикнув. — Я быстро!

Лишь улыбнувшись, я проводил её взглядом и продолжил наблюдать за дронами сумевшими залететь в шахты, вот сейчас я изучал внутреннюю часть гор снежных эльфов, пронизанные туннелями различных размеров, но самый большой вёл вниз. Да и здесь действительно оказалось даже больше рабов, чем работающих на полях вокруг горы.

Сначала я разберусь со свадьбой, а после можно будет заняться и эльфами в полной мере… Да и надо собрать новую часть дронов и отправить их к старому поселению фай. Работы ещё много.

Глава 18

Свадьба

В общем вечером у нас снова было множество гостей, причём именно пришли отряды Далы и Мики, они вовсю обсуждали платье, сидя у Ноэль в комнате. Причём ещё и мне не давали посмотреть на неё. Причём ещё и Анка с Шани там были. Тия же лишь тихонько посмеивалась надо мной.

Впрочем, я лишь занялся новыми дронами и портальными маякам, готовя большую стаю для перемещения к поселению фай. Заодно с этим работал над артефактом, основываясь на артефактной системе древних, только не стационарный, а ручной версии. Оно требовалось целителям в походных условиях для диагностики.

В итоге спать я отправился один, потому что отряд Далы разместился в комнате моей жены.

Ну, а утро началось с того, что я не хотел просыпаться и Тия просто переместила меня в тренировочный зал, где уже было не до сна… Меня резали и кололи, давали передохнуть, ломали и швыряли, а после оставили, когда я растратил весь запас энергии. Приведя себя в порядок, я вернулся в кабинет, где принялся перебирать дела по срочности.

— Вообще-то сегодня у тебя свадьба. — Заметил дед, войдя ко мне в кабинет. — А ты снова работаешь.

— А… кто распорядился?..

— Вольдемар, Сфера говорит, что ты абсолютно здоров и с памятью проблем нет. — Усмехнулся дед. — Давай, отвлекись, никуда эльфы от тебя убегут.

— Ладно, встаю, только Ноэль в башне нет.

— Она у фай, готовится к свадьбе, даже больше скажу, сегодня все готовятся к вашей свадьбе, работы остановлены…

— А у нас что, выходных нет?

— Ты это попробуй селянам сказать. — Поморщился дед. — Они понимают необходимость отдыха, но, чтобы сделать один день выходным в десятину — немыслимо для них.

— Ладно, посмотрим, что можно будет сделать.

— Буду ждать тебя у алтаря, все-таки я буду обручать вас, как старший из старейшин поселения. Церемония в полдень.

Дед ушёл, я отправился завтракать под внимательным взглядом Шалли. Анка и Шани завтракали вместе со мной, отдыхая, как и всё поселение, были отключены все портальные арки, даже на стенах была лишь пара отрядов, да и то их сменят, дав возможность отпраздновать.

Наконец я переместился в свою комнату, где долго думал, что надеть, пока не остановился на классических брюках, белой рубашке и чёрных военных ботинках, сверху надел накидку, подаренную фай. Надел широкий пояс, а к нему прицепил ножны с проявленным мечом.

— Неплохо, — заметила Тия, сидевшая на кровати и наблюдавшая за мной и переместившись ближе, принялась внимательно меня осмотрела, разгладив парочку складок, — даже добавить нечего. Настоящий молодой муж.

— Издеваешься?

— Большую часть времени. — Довольно улыбнулась она. — Только не сейчас. Сейчас мне интересно наблюдать за твоими стараниями.

Качнув головой, лишь улыбнулся и двинулся на выход. Тия присоединилась ко мне, создав себе красивое вечернее платье красного цвета. Мы вышли из башни и направились к зданию собраний, куда уже стекались жители поселения. Войдя я направился к небольшой трибуне, за которой были места для старейшин племён проживающих в поселении, а после остановился и принялся ждать.

— Не переживайте, глава вы уже получили ответ. — Произнесла старейшина Омра. — Просто это довольно волнительно.

— Пусть понервничает, ему полезно. — Усмехнулся дед в бороду, одетый в классический костюм. — Ему ещё детей растить.

Я даже ощутил, как немного покраснел, а старейшины тихо посмеялись, наблюдая за моей реакцией.

— Мы все были молоды. — Прервал мастер Оун веселье.

Наконец появилась процессия, во главе шествовала Ноэль в белоснежном платье, её лицо было скрыто фатой. Следом за ней шла Мол, одетая в праздничное платье, а рядом с ней шла Шелл в лёгком платьишке со счастливой улыбкой. Следом шли Дала и Фив, а замыкал процессию отряд Мики. Все надели свои лучшие наряды, причём все они имели различную вышивку, причём изображения имели отношение к занятию фай. Я уже немного изучил их культурные особенности, благо у них религии не было совершенно.

Ноэль медленно приблизилась ко мне и остановилась напротив, я с улыбкой поднял фату, открывая её лицо. Она сейчас выглядела такой красивой и нежной…

— Ты сегодня безумно красива. — Тихо произнёс я.

— Знаю. — Одними губами ответила она.

— Жители, — торжественно начал дед, — мы прошли долгий путь от руин башни и холма до полноценного поселения. Нам теперь достаточно места для того чтобы жить, растить детей и развиваться. Сегодня мы собрались здесь чтобы соединить узами брака Вольдемара Эдуардовича Джун и Ноэль Хину Ароннала. Вольдемар, ты согласен взять в жёны Ноэль Хину Ароннала из народа фай, грозную воительницу и нежную мать для своих детей?

— Да, согласен. — Кивнул я с мягкой улыбкой.

— Ноэль, желаешь ли ты стать женой Вольдемара Эдуардовича Джун, молодого целителя и основателя этого поселения?

— Я сама его выбрала. — Улыбнулась Ноэль под смешки из зала.

— Кольца. — Протянула коробочку Шелл.

— Спасибо, милая. — Погладил я её по голове и забрал кольцо, а Ноэль проделала тоже самое.

Медленно надев кольцо на палец Ноэль, я дождался, когда она проделает тоже самое, а после кольца сработали, между ними возникла едва заметная нить, практически сразу же исчезнувшая.

— Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться. — Наконец произнёс дед.

Обняв её, я крепко её поцеловал под аплодисменты и весёлые крики из зала. Даже дед пару раз крикнул «Горько». Наконец наш поцелуй закончился, и мы обнявшись повернулись к собравшимся в зале.

— Прошу к столу, праздник только начался. — Произнёс я.

А после мы первыми двинулись на выход, где возле башни были столы, сейчас заставляемые едой. Мы устроились во главе главного стола и первыми приступили к еде. Вместе с нами за столом оказались старейшины, члены отрядов фай… При этом везде носились дети, утаскивая со стола сладости. Впрочем, для большинства жителей поселения такая еда была в новинку.

Мы с Ноэль принимали поздравления и подарки от старейшин, обменивались в ответ любезностями. Поздравляли нас и жители поселения, особенно фай.

Дарили нам не слишком дорогие, но всё-таки довольно значимые подарки, нужные в быту. Было интересно наблюдать за свадебными традициями разных племён, отражающихся в их подарках. Меня больше всего удивило племя выдр, они подарили мне сапоги, причём они полностью были выполненными из рыбной кости, изнутри были отделаны нежной кожей, а сверху покрытые чешуёй, начищенной до блеска.

Праздник между тем продолжался, благодаря тому, что мы были в тени крон, откуда-то были извлечены музыкальные инструменты, а после жители начали танцевать. Причём танцы были очень разными, фай танцевали что-то вроде вальса, а альвы что-то похожее на танго. Хотя я был довольно далёк от танцев… Если не считать парочку раз, когда меня пытались научить.

Мимо проплыла в ритме танца Рая с дедом, мягко проведя меня своим пушистым хвостом по лицу. Ноэль же посмотрев на моё изумлённое лицо, лишь тихо рассмеялась.

— Что?

— Ты просто ничего не понял. — Прижалась она ко мне крепче.

— Да нет, я просто удивился такому жесту с её стороны.

— Просто обнимай её чаще. — Произнесла она. — Она хорошая.

— Странно слышать такое пожелание от жены. — Заметил я.

— Тебе не следует забывать, что твоя жена очень любвеобильна. — Довольно улыбнулась Ноэль. — Пусть и недостаточно вынослива, чтобы выдерживать твою страсть.

— А ещё любит, когда она не одна. — Произнёс я.

— Не забывай наши законы. — Ущипнула она меня за задницу и кивнула в сторону Мол, наблюдавшую за нами с лёгкой улыбкой. — Потанцуй с ней.

Не став спорить, я подошёл и пригласил Мол на танец. Она лишь молча согласилась, а после я закружил её в танце. Она лишь с мягкой ласковой улыбкой прижималась ко мне, внимательно смотря мне в глаза, не забывая двигаться.

— Мол, не скажешь почему ты так довольна?

— Теперь ты не исчезнешь. — Произнесла она.

— Я и не собирался.

— Теперь это факт. — Прижавшись ко мне, практически бесшумно произнесла она.

Мы продолжили наш танец, а после разошлись. Впрочем, это мне дало возможность провести ещё несколько танцев, умудрился вытащить даже Шани, лихо отплясывающую под духовые инструменты и барабаны бьёрнов. Пьяная дракайна оказалась очень интересной особой.

— Не пьёшь, Корн.

— Мой отряд сменяет стражу на стене. — Ответил он.

— Поздравляю. Будут двое мальчиков. — Похлопал я его по плечу и двинулся дальше.

Корн же растерянно меня окликнул, а после ушёл к своим жёнам и принялся их обнимать. Я же остановился возле напитков, найдя взглядом Ноэль, сейчас бывшую в компании Оливии и Раи и присоединившейся к ним Шалли, комфортно чувствовавшей себя в их компании.

— Глава Джун, глава Джун! — Подскочила ко мне Фифи.

— Что случилось?

— Нет, ничего, просто вы не попробовали наш свадебный напиток. — Произнесла она.

— Прошу, глава, вам понравится. — Появилась из-за моей спины Соя.

С подозрением посмотрев на этих двух любительниц экспериментов, я тем не менее взял протянутую чашу и зная, что за напиток, принялся медленно его пить, чувствуя малиновый вкус с лёгкой перчинкой. Эта был одна из традиций фай, поэтому я не мог отказаться.

— Неплохой вкус, только никто не перестарался с концентрацией.

— Глава, это обидно, мы бы никогда не причинили вам вреда.

— Поверю вам на слово. — Чувствуя приятное тепло разливающееся по телу, произнёс я.

Эти двое только переглянулись, а я внимательно себя проверив, не обнаружил ничего подозрительного, решил вернуться к своей жене.

Между тем праздник продолжился, мы с Ноэль разрезали огромный свадебный торт, притащенный дедом из башни. Торта естественно не хватило, но дети были довольны…

Наконец устав от мероприятия, я подхватил свою жену на руки и уверенно направился к башне. Ноэль лишь посмеивалась, довольная разгорающимся во мне желанием… провести первую брачную ночь.

Лола, младшая из старейшин фай, задумчиво наблюдала за своими давними ученицами. А после подойдя и прислушавшись к ним, уверенно схватила их за уши потащила к дому старейшин фай.

— Что случилось? — спросила Мол, увидев такую процессию.

— Эти двое намешали в свадебное питьё экстракт офелии и корень шнарка. Глава Джун конечно целитель, но ещё слишком не опытен, да и сомневаюсь, что он сталкивался с такими травами на своём опыте.

— Приготовите противоядие? — нахмурилась Мол.

— За этим и иду, заодно и этих двоих выпорю.

— Я найду им достойное наказание. — Многообещающе улыбнулась Мол, а после махнула рукой Дале и Фив и дождавшись, когда они подойдут, коротко объяснила ситуацию.

— Что происходит? — спросила подошедшая в компании Ялы, Мика. — Эти две любительницы зелий усилили концентрацию свадебного напитка примерно в десять раз. — Коротко произнесла Лола. — Я готовить противоядие.

— Ты давно хотела попробовать Волди, чем не шанс? — хитро посмотрела на командира отряда, Мол.

— Я хотела несколько иного. — Заметила Мика.

Мол же схватила создавших проблему и потащила за уши к башне.

Дала лишь шлёпнула Мики по попке и двинулась к башне следом за ней вместе с Фив. Яла задумчиво посмотрела на командира и вопросительно кивнула в сторону башни…

— Давай посмотрим насколько правдивы слухи. — Произнесла Мика. — А то столько разговоров…

Пришёл я в себя рывком и некоторое время просто смотрел в потолок. В голове было пусто, никаких мыслей, однако с памятью было всё в порядке. Я пропустил через мысли последнее что помню и почувствовал, как краснею, такого разврата на моей памяти ещё не было.

— Проснулся и… похоже всё помнишь. — Произнесла Ноэль и села передо мной на кровати. — Как ощущения?

— Мне будет стыдно смотреть в глаза слишком многих. — Произнёс я и вздохнул. — Как ты?

— Ты не терял контроль. — Ласково погладила жена меня по щеке.

— Приятно это слышать.

— Молодой хозяин был впечатляюще любвеобилен. — Вылезла Тия из-под одеяла и сев, потянулась. — Да, это была хорошая свадьба.

— Не спорю. — Вздохнул я и сел на кровати, поцеловав жену. — Сколько я проспал?

— День и две ночи. — Произнесла Ноэль, и встала. — Давай, вставай, мы обед готовим.

Медленно поднявшись, я оделся и привёл себя в порядок в ванной комнате, а вот в ванне уже устроилась Тия, нежась в пене.

Войдя на кухню, я почувствовал, как краснею, смотря на Шани и Анку.

— Доброе утро, — кивнула мне с улыбкой Шани.

— Да, выспался наконец, любишь же ты отрубаться на долгий срок, Вольдемар.

— Он в этом мастер, особенно когда перестарается. — Хихикнула Ноэль и подталкивая меня в спину, усадила за стол.

Молча приступив к еде, я заодно и слушал о происходящем в поселении. Снова были замечены живые корабли душеедов, теперь в стороне Мёртвой реки, где они вступили в бой с одной пятёркой всадников снежных эльфов, а после куда-то переместились.

Так же возле поселения были замечены разведчики из серой своры, сейчас лишь осматривающихся из леса, не спешивших выходить на открытую часть. Их не стали трогать, слишком уж далеко они были для стрел и магии.

— Значит боя не избежать. — Задумчиво постучал я пальцами по столу. — Что с солью?

— Добыча остановлена, сейчас ведём поиски в долине. — Ответила Ноэль. — Соя и Фифи серьёзно закопались в землю.

— Наказали?

— Вольдемар, свадебный напиток раньше подавали всем присутствующим на свадьбе, но они поставили под угрозу твоё сознание. Учитывая ситуацию, это было преступно. Старейшины уже определили наказание. Как глава, вы можете его изменить.

— Думаю, им уже достаточно. — Усмехнулся я, припоминая события ночи. — Ладно, думаю мне пора…

Я успел сделать лишь шаг из-за стола, как меня просто переместили прямо в тренировочный зал. С трудом устояв на ногах, я посмотрел на Тию и поморщился.

— Дай хоть немного передохнуть.

— Ты отдохнул недостаточно, молодой хозяин? — ехидно улыбнулась она.

Вздохнув, я, признавая её правоту, проявил клинок. А затем началась тренировка. Меня снова швыряли, ломали…

Наконец тренировка закончилась, я просто лежал и восстанавливался.

— Выглядишь ужасно. — Заметила Анка, смотря на меня сверху вниз.

— Минуту и я буду в порядке. — Произнёс я, возвращая себе кровь, очищая одежду. — Ты что-то хотела?

— Извини, что вырубила тебя.

— Я прекрасно это помню. — Произнёс я, сев. — Пока не забыл, не скажешь куда ты отряд наездников закинула?

— Никуда, они в подпространстве. — Ответила Анка. — Они там могут быть очень-очень долго. Я не люблю лишних смертей.

— Ясно. А что ты хотела?

— Чего ты вообще хочешь, Вольдемар? Какая у тебя конечная цель?

— Цели нет. Я просто живу, тренируюсь, изучаю это место. Не ищу врагов, просто создаю защищённое место для жизни.

— Тебе не интересна власть? Ты не хочешь стать освободителем рабов?

— Анка, я стал главой поселения только потому что об этом просили фай. — Вздохнул я. — И нет, я не обращал бы внимания на снежных эльфов, если бы они не угрожали нам. Я не герой.

— Тем не менее, ты собираешься уничтожить снежных эльфов. Ты даже имеешь для этого инструменты.

— Уничтожить было бы проще, но насколько будет правильным данное решение? — поднялся я на ноги и потянулся. — А если серьёзно, мне придётся постараться чтобы создать достаточно артефактов, способных уничтожать рабские печати.

— Поставь такой на входе в поселение. Это поможет тебе если появятся новые жители.

— Опять работать. — Вздохнул я. — Анка, а ты не можешь повлиять на них?

— Боюсь, здесь я тебе не помощник. Снежные эльфы держались отдельно от всех с момента своего создания. Меня они недолюбливают за мою позицию по рабовладению, я пару раз конфликтовала с ними по данному поводу.

— С сотней трупов?

— Есть такое. — Поморщилась она. — Вытаскивала одно семейство, давно, но их старейшины помнят.

— Понятно. Есть ещё что-то?

— Нет, больше тебя отвлекать не буду. Я узнала всё что хотела. — Произнесла она с улыбкой и отправилась на выход.

Проводив её взглядом, я некоторое время общался со Сферой, обмениваясь информацией и отслеживая движение дронов. Ориентиры были мною получены.

Вернувшись в свой кабинет, я устроился за рабочим столом. Никого в башне не было, все разошлись по делам, даже Шалли отправилась по личным делам в поселение.

— Бедный юный муж, — ехидненько произнесла Тия, сидя за компьютером. — Даже жена бросила.

— Ей хватает и своих дел. — Произнёс я с тяжёлым вздохом. — Мне тоже надо ускориться.

— А как же медовый месяц?

— Нас тут сожрать собираются, а ты про медовый месяц.

— Сожрать хотят только мужчин.

Не став ничего отвечать, я только мрачно перебирал в голове варианты того что потребуется сделать. Требовалось создать множество артефактов, причём в приоритете стояли именно боевые установки. Серая свора в приоритете для поселения. Кристаллов мне пока не хватает, думаю придётся занять всё подземелье ваннами для выращивания…

Ладно, займусь пока этой задачей. Мне всё равно пока не хватит кристаллов, чтобы создать круговую оборону поселения.

Следующие семь часов я провёл в подземелье, устанавливая ванны в три уровня, заодно ещё немного переделал систему перекрытий. Выбравшись наконец из подземелья, я прошёлся по башне, проверил яйцо, принял парочку пациентов в лазарете с больными зубами.

Люди — венец эволюции. Какой бред! Самое интересное что у фай и альвов зубы обновляются примерно раз в десятилетие, а вот у зверолюдей все зависит от вида звериного дополнения.

— Наконец-то ты появился? — заметила Ноэль, когда я появился на кухне. — Чем занимался?

— Создавал ванны для кристаллов.

— Мы же добыли достаточно природных камней. — Произнесла она и усадив меня за стол, принялась накрывать на стол.

— Да, но я их собираюсь использовать для индивидуальных амулетов. — Ответил я с усталой улыбкой. — Это приоритетнее. Да и мне просто не хватит природных накопителей чтобы создать круговую систему обороны поселения. К тому же помимо этого у меня есть интересные проекты, требующих достаточного количества накопителей.

— Ты когда-нибудь планируешь остановится?

— Это упрёк? — переспросил я.

— Почему ты так решил? — обернулась она ко мне.

— Не знаю.

— Вольдемар, ты мне этим и нравишься, прошло всего пол цикла, а ты создал место, ставшее мне домом. — Произнесла она с лёгкой улыбкой. — Сравни себя и, например, Корна, он всегда будет довольствоваться малым, даже имея возможности кардинально улучшить свою жизнь. Это редкое качество.

— Я за любой кипишь кроме голодовки. — Произнёс я с улыбкой.

— Хорошо понимать твой язык. — Поставив передо мной тарелку, чмокнула она меня в затылок. — Именно за это я и влюбилась в тебя.

Попробовав её поймать, я поймал лишь воздух и услышал звонкий смех жены. Несмотря на тренировки мне не хватило скорости.

— Всё ещё не спите. — Зевая вошла на кухню Шани.

— Работа. — Помахал я ей ложкой.

— Ты как обычно. — Прошествовала она по кухне в воздушной прозрачной ночнушке. — Нужна помощь, Ноэль?

— Я завтра отдыхаю.

— Ясно. — Кивнула она с лёгкой улыбкой. — Забавно за вами наблюдать.

— Почему? — озадаченно посмотрел я на неё.

— Навевает воспоминания. — Произнесла она и медленно отпила, наблюдая за нами с хитрым прищуром. — Ноэль, больше не проси меня присоединится.

— Не понравилось?

— Дракайны просто не способны делиться. — Ответила она и прошествовала к выходу.

Проводив её взглядами, мы переглянулись. Я заметил, что Ноэль слабо покраснела, а я лишь широко улыбнулся.

Закончив с ужином, мы отправились в спальню…

Резко открыв глаза утром, я неожиданно для себя понял, что нужно делать. Самостоятельно подняв дрон, я отправил его к старому поселению фай и достаточно быстро доставив его на место, переместился на верхнюю часть башни, принявшись проводить настройку.

Мне приходилось тщательно следить и с помощью Сферы выделил отдельный вид энергии. А затем отметив что никого нет в воздухе, сделал пристрелочный выстрел, отправив в старое поселение фай золотистую управляемую ракету.

Полёт ракеты составил три минуты, а затем я наблюдал как при попадании появилась ударная волна в виде сферы. Я же наблюдал как это оказывает влияние на собирающееся здесь войско. Это было странно и очень действенно.

— Ты всё поселение испугал. — Заметил дед, поднявшись ко мне. — Что придумал?

— Я долго думал, как и главное каким типом энергии воевать с гоблинами. Проблема в том, что правильного способа ведения войны нет. Стихийная магия бесполезна, там надёжная защита. Это точно не работа примитивных рас.

— Ты используешь чистую силу Жизни в качестве оружия. — Задумчиво произнёс дед, провожая взглядом десятки снарядов, отправленных на войско. — Почему не Порядок, Смерть или Хаос?

— Смерть и Порядок похожи по воздействию на живые организмы, Хаос же ближе к Жизни, но его совершенно невозможно стабилизировать в чистой форме. Посмотри дед, оцени сам насколько опасна эта энергии в боевых условиях.

Перебросив ему связь с дроном, отслеживающим перемещения армии гоблинов и огров под магической бомбардировкой, я немного подумал и остановил огонь.

— Страшное зрелище, они буквально зарастают грибами, сорняками… И это только воздействие леса. — Мрачно посмотрел на меня дед. — Возможно это немного проредит их войско до того, как они нападут. Они разбегаются.

Дед вернул мне управление дроном, и я принялся наблюдать сверху, что серая свора потеряла управляемость и сейчас стихийно разбегается, и прячется. Всё-таки в первую очередь я бил по командирам этого войска, имеющим более серьёзные доспехи, а также шаманам.

— Придётся мониторить расположение других лагерей. — Вздохнул я. — Ладно, вернусь к работе.

— Вижу ты вернулся в норму. Фай боялись, что ты останешься в том состоянии надолго. Даже противоядие готовили.

— Признаюсь тебе, я себя полностью контролировал. Неужели ты думал, что могу позволить себе гулять по поселению в озабоченном и частично умалишённом состоянии?

— Ну ты жук. — Фыркнул дед с улыбкой в бороду. — Ладно, не буду отвлекать. Скоро там дроны долетят до старого поселения?

— Потеряно пять дронов из двадцати пяти, но я три из них перенаправил в интересные места в частности двум аномалиям и одним руинам, почти поглощённым лесом, два сожрали местные твари, остальные летят.

— Понял, значит в скором времени ожидаем гостей.

Дед ушёл, а я остался и некоторое время прочёсывал лес своим дроном, выискивая отряды серой своры, а после перенастроил башню и принялся транслировать частоту колебаний Сферы, снова заставляя её осколки искать основную часть.

Глава 19

В осаде

Я не успел даже дойти до кухни, как Тия меня переместила в тренировочный зал, где больше часа измывалась надо мной под видом тренировки. Примерно через полчаса мне удалось добраться до кухни, где Шалли меня накормила.

Чмокнув в щеку Ноэль, я отправился подготавливать новое место для строительства библиотеки. Натаскал себе камня и принялся творить.

К сожалению школу пока строить бессмысленно, всё дело в том, что у нас пока нет учебных материалов, которые нужны в серьёзных объёмах. Я уже прикидывал что нужно чтобы это исправить. Бумагу фай и альвы умели создавать, сложность была именно в книгопечатанье. Альвы владели подобной технологией, а вот у фай её утратили ещё до того, как переселились в Мёртвый лес. Зверолюды же этим не обладали вообще, по крайней мере местные.

В основном же, как я видел, были рукописные книги, причём чаще всего в одиночном варианте. Надо будет порыскать по вольным городам, только сначала заберу фай из разрушенного поселения.

В итоге я создал большую библиотеку, использовав для защиты ту же систему хранения что используется в башне. Книги же переносить не стал, я сам их ещё не все изучил.

В любом случае я внёс свой вклад в библиотеку, добавляя сюда школьные учебники, а также множество книг для химии, которые я изучал для поступления в универ.

Ну и наконец повесил на стенах общего зала свод законов поселения. Это сразу же привлекло внимание не занятых на работах жителей. Долго я их с собой таскал, всё забывая их разместить…

— Глава, — окликнула меня Мики и подойдя, поинтересовалась, — куда направляетесь?

— Хочу пройтись по стене, оценить где нужно разместить боевые установки. — Пояснил я. — Как ты и твой отряд?

— Ну… — заметно покраснела она, — я довольна.

— Рад это слышать, — кивнул ей с улыбкой, — ты что-то хотела?

— Просто с вами прогуляюсь.

Одобрительно кивнув, я двинулся по стене, а Мика пошла рядом со мной переведя тему на оборону поселения, делилась тем, как это было реализовано в их прошлом поселении. Она рассказывала интересные вещи, всё-таки стены вокруг поселения им создавали лесные эльфы из ближайшего поселения, которое тоже было разорено ловцами.

В итоге сделав круг вокруг поселения, мы вышли на территории отданной под животноводство, где я прошёлся мимо рядов с кроличьими вольерами. Внимательно изучил большие вольеры курятники и отдельно стоящий цыплятник, где и были установлены инкубаторы. Внимательно изучил три загона для местных молочных животных, причём они были довольно интересными, одно из животных было огромно, три метра, двойные рога, густая шесть и два вымени. Ещё заметил, что вокруг него крутилась одна из снежных эльфиек.

— Глава Джун, подождите, — помахала она мне рукой и направилась ко мне.

Остановившись перед ограждением, я дождался, когда она приблизится. Эльфийка же отпустив животное, которое направилось пастись, поправила волосы.

— Вы здесь редко появляетесь, глава.

— Это вотчина деда, я занимаюсь другими вопросами, Минэла. — Кивнул ей.

— Вы знаете… А ну-да, вы же узнали моё имя когда лечили меня. — Произнесла она. — Извините, что спрашиваю, но вы были в Аране?

— Аран?

— Вольный город в двадцати днях пути от подземного лагеря. — Пояснила Мика.

— К сожалению — нет, — ответил я, — сейчас я не могу отправится туда пока сохраняется угроза серой своры и снежных эльфов.

— Я понимаю. — Кивнула она. — Извините что отвлекла.

— Понимаю. — Вздохнул я. — Надо каким-то образом суметь разделить своё сознание и тело, чтобы быть как минимум в двух местах одновременно.

— Как я! — довольно заметила Тия, сидя на верхушке ограждения. — Только ты не сможешь. Слабоват.

— Заноза. — Мрачно произнёс я, отметив что она просто взлетела и унеслась к центру.

— С ней интересно. — Заметила Минэла. — Она порой даже пробегая мимо даёт очень важные советы. Правда её бывает слишком много. Мне пора вернуться к работе.

Кивнув ей, я в компании Мики вернулся в башню, где принялся искать куда убрал нужные мне артефакты. Заинтересованная Ноэль заглянула ко мне и поинтересовалась у Мики, чем меня озадачили.

— Я лишь спросила, когда введутся деньги, а он принялся искать.

— Вообще-то я вас слышу, давно уже придумывал как создать их, ввести в употребление и… короче, идей у меня было много.

Выложив на стол собранные мной монеты, я принялся пояснять для чего служит каждая из них, причём их функции были скрытыми и настолько экранированными что без понимания как работает экранирование энергии на подпространственном уровне никто и близко не поймёт, что это не просто куски жёлтого метала.

— Интересная идея. — Задумчиво произнесла Ноэль. — Волди, ты можешь каждую монету превратить в артефакт?

— Могу, это не сложно, но… Зачем создавать собственные монеты, когда можно изменить существующие?

— Смысл? — поинтересовалась Мики.

— Создание собственной системы пространственных перемещений.

— Вольдемар, это станет угрозой поселению.

— Я знаю, потому это долгосрочный проект, рассчитанный на десятки циклов. Сейчас у меня имеется более приоритетные цели.

— Глава вы заглядываете слишком далеко вперёд. — Заметила Мика, задумчиво изучая монеты с выгравированной башней и небольшим кристаллом-накопителем на её верхушке.

— Это лишь планы. — Пожал я плечами. — Пока ещё только планы и прототипы реализации. Сейчас я жду, когда вырастут кристаллы, чтобы создать достаточно боевых установок на стенах. Надеюсь успею их сделать и запитать до того, как нападёт серая свора.

— Почему же они не нападают?

— Мы защищены ментально, всё поселение закрыто огромным куполом, не пропускающим вовне любые эмоциональные вспышки, так же он не даёт сканировать поселение любыми ментальными способами. Вот и получается, что, серая свора чует что здесь много женщин, но не способны это проверить, потому что купол не пропускает даже сложнейших духовных созданий, которые могут быть как естественного, так и искусственного происхождения. Мёртвый лес поэтому так и называется, здесь нет живых духов. Это несомненный плюс для нас, потому что иначе, мы бы уже в полной мере прочувствовали что такое сонм духов.

— Это многое объясняет, но разве нас атакуют? — спросила Ноэль.

— Постоянно, даже сейчас шаманы пытаются нас достать, но купол действует, просто сжигая духов. Я же ещё гоняю по лесу дрон, выискивая их и атакую… — Указал я в окно, башня же снова выстрелила, накрывая управляемым снарядом целый разведывательный отряд во главе с тремя шаманами. — Вот поэтому я и приказал не летать возле главной башни.

— И насколько далеко ты можешь достать? — спросила Ноэль.

— Не знаю, но до горы снежных эльфов достать не могу. Точнее, пока не знаю, как создать структуру достаточную чтобы она не распалась в течении свободных потоков энергии.

— Ты справишься. — Ободряюще произнесла Ноэль.

— Мне нужно придумать как экранировать энергетическую структуру чтобы она на тратила энергию, проходя сквозь потоки энергии и не распадалась.

— Ты же можешь экранировать.

— Да, но с привязкой к материальному объекту. Пока не могу обойти это. — Вздохнул я. — Было бы проще владей я Потоком, но чего нет — того нет.

— Поток не доступен простым магам. — Покачала головой Мики.

— А я пока даже не достиг твоего уровня развития тонкого тела. — Кивнул я своей жене. — Нет, развитие идёт, но…

— Медленно?

— Нет, просто иначе. Я не могу ни с чем это сравнить, но… Ладно, не буду вас бессмысленно нервировать. Проблем это не доставляет, да и Сфера говорит, что всё в порядке, как и Анка.

— А Тия? — поинтересовалась Ноэль.

— Посмеялась и сказала, что сам всё пойму, когда придёт время.

— Чем займёшься сейчас?

— Сейчас? — поднялся из-за стола, а после стремительно приблизившись подхватив Ноэль на руки, — сейчас я собираясь любить свою жену.

— А… Что-то слишком ты довольный. — Внимательно посмотрела мне в глаза Ноэль и нахмурилась, принявшись вырываться. — Нет. Нет. Нет.

— Поздно.

— Мика, спаси!

Я же ответил ей злодейским смехом, потащив её в спальню. Ноэль вырывалась шутливо и со вкусом, только всё сильнее и сильнее распаляясь.

Занеся жену в спальню, я уложил её и набросился на неё, начав осыпать её поцелуями, одновременно с этим раздевая…

— А можно с вами? — раздался просящий голос Мики от двери.

Мы замерли и оглянулись на неё, а после переглянулись и рванули к ней, дружно утаскивая её на кровать…

Задумчиво переключаясь между дронами, я внимательно отслеживал перемещения отрядов гоблинов и огров, увидел лесных великанов и какую-то странную расу отдалённо похожих на эльфов, мне даже Сфера не сумела помочь определить их, да и я не видел в имеющихся воспоминаниях кого-то похожего. Всё-таки план слишком большой, чтобы можно было охватить всё, надо будет спросить у Анки потому что это были за создания, а пока я их накрыл, как и отряды гоблинов которым они командовали.

— Ситуация становится серьёзней? — спросил дед, войдя ко мне в кабинет.

— Более чем, отрядов становится больше, пока мне удаётся держать их примерно в пяти часах пути от поселения, не давая приближаться даже разведывательным отрядам. — Мрачно постучал я пальцем по столу. — Не знаю, сколько смогу продолжать, но их становится всё больше и больше.

— Предупрежу старейшин. — Серьёзно кивнул дед. — Что ещё скажешь?

— Я думаю, как нанести удар по снежным эльфам. Самое важное, как заставить их выбросить любые мысли по контакту с нами. Они нам ничего не могут предложить, даже я расшифровал их систему пространственных перемещений, разобрался как они могут отслеживать живые корабли душеедов. Теперь мне нужен только живой корабль.

— Разобрался?

— Да, разобрал до самой основы, их система магии построений энергетических цепочек основана на имперской системе, однако у них интересные подходы именно на основе ментальной магии к которой они предрасположены или их таковыми сделали, а также умеют работать с тканью пространства, причём только на стандартных магических частицах.

— Ты снова улучшал себе память?

— Нет, Сфера улучшила работу мозга комплексно, это я её попросил сделать, когда меня в следующий раз вырубит и не будет посторонних угроз. Именно поэтому я и проспал двое суток.

— Анка нервничала.

— Она меня серьёзно приложила, но я и сам виноват, — пожал я плечами, — она не оценила шутку.

— Ну, она не знала, что ты в норме. Она же не имеет постоянно связи с тобой.

— Да я и сам порой об этом забываю. — Вздохнул я. — Деда, тебе нужно попробовать это их свадебное зелье. Поверь, эффект гораздо лучше, чем алкоголь.

— Попробую, если придёт время. — Кивнул дед. — Поговори с Фивеей и мастером Оуном, они могут тебе подсказать что делать с эльфами.

— Хорошо, займусь этим вопросом. Ну и продолжу бомбить подходящие отряды.

— Остальные башни не используешь?

— Рано, да и не хочу потерять эффект неожиданности, когда начнётся атака. Мне нужна максимальная плотность огня.

— Ясно, тогда держи меня в курсе.

Дед ушёл, а я остался, наблюдая через экраны за дронами, мысленно переключаюсь между ними. Одновременно с этим общался со Сферой, разбираясь в следующем шаге в развитии экранов, а именно проекция. Да, частичную проекцию я могу реализовать с помощью иллюзий, но это довольно сложная штука, сейчас собираюсь полностью освоить предоставленную мне систему. Вообще я хочу добиться частичной материализации, это вершина школы иллюзий, а вот дальше… Полноценная материализация — это уже Поток, именно это и проделала Сфера создала моего клона. Но и расход материи-энергии такой, что хоть за голову хватайся.

Отложив на время высокие материи, я занялся тем, что принялся изменять имеющиеся у меня монеты, причём делал только один вид встраивания — портальный маяк.

Ощутив появление гостей, я вышел из башни к ним навстречу.

— Глава Джун, а тут у вас много изменений. — Произнёс Саур.

— Я думал, что ты с отрядом альвов. — Произнёс я, обмениваясь с ним рукопожатием. — Проблемы?

— Нет, я просто ушёл по своим тропам, там сейчас мои братья их ведут. Большой отряд, много детей, много тварей растревоженных серой сворой.

— Ясно, — отметил я его сопровождение из двух чёрных котов, незнакомых мне, но всё равно приветливо кивнул им, на что они ответили тем же. — Прошу проходите.

— Если вы не против, глава, я бы сразу перешёл к торгу, да и предложение у меня к вам появилось. — Произнёс он.

— Тогда прошу за мной.

— Мы пойдём к фай и бьёрну. — Ответил один из его спутников. — Надо выполнить заказы.

Сайр ему кивнул и мы разошлись, мы направились к башне, а они направились к кузнице.

Мы же с Сауром разговорились, он поведал мне что все ловцы только и говорят о нашем поселении. Сначала они планировали атаковать нас большим отрядом, но после того как мы уничтожили лагерь на месте старой лаборатории Империи, мнения разделились. Кто-то передумал атаковать и избрал более лёгкие цели, самоубийцы же оказавшись в меньшинстве, но не передумали и собираются с силами.

— Одна напасть за другой, нам и так угрожает серая свора, так ещё и ловцы собираются в гости.

— Если вы разобьёте свору, они точно двинутся к нам. Все в вольных городах ожидают, когда они либо убьются о ваше поселение или гору снежных эльфов, а могут уйти к Великому разлому, уничтожая и порабощая поселения на своём пути. — Произнёс кот.

— Да, я понимаю. — Произнёс я, пропуская его в кабинет.

— А всё-таки я удивлён увидеть такие темпы в строительстве, никогда такого не видел. Даже лесные эльфы строят медленнее, это с учётом того что они только изменяют уже выросшие леса.

— Я уже ознакомился с тем, как они строят и отметил что для моего поселения такой способ не подходит. Для выживаемости нужны крепкие стены и надёжная магическая защита.

— Только далеко не все это понимают. — Произнёс он, снимая свой рюкзак и ставя на пол, а сам устроился в кресле за столом. — Многие эльфийские поселения живут по старым традициям.

— Это каким? — усмехнулся я.

— Лесные эльфы традиционно живут на деревьях, хранят их, выращивают, сорвать цветок для них равносильно убийству ребёнка. Берегитесь их, глава, их поселений достаточно много раскидано по лесу, особенно в стороне Великого песчаного моря.

— Да вроде они нормальные, — задумчиво произнёс я, — сейчас в поселении живёт двадцать три лесных эльфа.

— Они прошли через плен и рабство, живущие в городах эльфы тоже отказались от своих традиций. — Развёл руками Саур.

— Традиции… вера… — это очень проблемные вещи. — Покачал я головой. — Ладно, излагай свою просьбу, поторгуем позже.

— Многим в наших поселениях требуется помощь целителя. Недавно мы потеряли два поселения из-за атак ловцов и серой своры, как понимаешь раненых было слишком много, часть из них мы выходили своими силами, а вот часть осталась инвалидами.

— Мне требуется отправиться к вам. — Задумчиво произнёс я.

— По разрешению старейшин я готов показать вам наши пути. — Твёрдо кивнул он. — Мы можем лишь надеяться, что вы не будете использовать это знание против нас.

— Вы это не контролируете?

— Вы и сами быстро поймёте, что это за способ, лишь увидев его. — Твёрдо кивнул он. — Только сейчас вы не можете уйти.

— Не могу, а больше никто из целителей подобными способностями не обладает. Даже мой дед вам в этом не поможет. Эх.

— Глава, я… ААА! — подскочил он с кресла и выхватив кинжал, принялся озираться. — Кто здесь⁈

— Хе-хе-хе, хороший котик! — заявила Тия, проявившись на мгновение и унеслась через стену.

— Древняя! — выдохнул он, ошарашенно посмотрев на меня.

— Их здесь трое, Анку ты знаешь. — Пожал я плечами. — Не удивляйся.

— Вы всегда удивляете, глава Джун. — Произнёс он. — Поторгуем?

— Никогда не против, даже интересно что ты принёс в этот раз.

Вот после этого мы начали торг, Саур принёс много нужного для поселения, он принёс много семян технических культур нужных для красок, тканей и масел. Помимо этого, он притащил множество артефактов назначения которых не знал. Три из них работали на Потоке. Однако один меня сильнее всего заинтересовал.

— Этот артефакт с корабля душеедов. — Задумчиво принялся рассматривать его. — Однако я не могу понять его назначение.

— Мы тоже знаем, что это с корабля, но не можем понять его назначения, ни как его использовать.

— Да что в этом сложного, этот артефакт для хранения душ. — Произнесла Тия, проявившись возле меня. — Достаточно корявый на мой взгляд, контур клетки создан отвратительно, потери энергии ужасны.

— Не сталкивался с подобной системой. — Озадаченно произнёс я.

— Да и не мог столкнуться, я знаю только парочку рас что используют подобную систему, дело в том, что они иные. Не гуманоиды, потому что часто имеют полуэнергетическую форму существования. Спросишь у Анки о этих расах, она точно знает больше.

— Здесь есть душа?

— Нет, говорю же, что контур ужасный. Давно уже освободилась, да и вообще советую артефакт уничтожить. Он не стабилен. Так, а это…

Пока Тиа крутила в руках артефакты на основе Потока, мы с Сауром просто терпеливо ждали, а после она положила их на стол.

— Они бесполезны для меня, да и в принципе когда ты достигнешь уровня Потока, тебе они тоже будут бесполезны.

— А что это?

— Одно устройство связи, причём дальней, между планами реальности, барьерный щит, ну и часть корабля… Не знаю только часть какой системы. Это ты к Анке подходи с такими вопросами.

— Ясно, спасибо.

— Обращайся, — произнесла она и исчезла.

— Поток, да, — озадаченно почесал за ухом Саур, — им никто не владеет кроме Древних. Простых магов подобные артефакты убивают, практически всегда.

— Боюсь для меня они тоже бесполезны. — Пожал я плечами. — Мне пока хватает и своих для изучения.

— Уберём в хранилище. — Кивнул Саур, убирая артефакты в рюкзак.

— Остальные артефакты мне не нужны. — Произнёс я, уже полностью скопировав структуры и прогнал их по своей памяти, отметив что ничего уникального нет. — Руды много доставили?

— Пять тон. Должны были доставить напрямую Дурину.

— Я заплачу, золотом и артефактами. — Кивнул я.

— Мне потребуются целительские артефакты, заплачу отдельно. — Произнёс он.

— Понимаю. — Твёрдо кивнул я. — Отдохните пока, думаю вам это требуется после долгой дороги.

— Да, тогда пойду к старейшине Ворону, мне есть что и ему доставить.

Саур ушёл, а я остался и принялся сортировать покупки. Семена в одну сторону, ткани в другую сторону, мелочёвку в виде разных книг, карт и прочего разложил в кабинете. В итоге, семена убрал в пространственный карман, ткани убрал в хранилище. Ну и мелочёвку разобрал по своим местам. В общем неплохо поторговали, основная часть на нужды поселения, правда теперь нужно расширять поселение, потому что нужно больше посевных территорий. Сначала только нужно отстроить третий круг стен, где сосредоточатся производственные мощности.

Сначала придётся разобраться с серой сворой. Только вот как это сделать? Спровоцировать не получится, я не знаю кто их ведёт сюда. К тому же пока сейчас слишком мало тварей чтобы штурмовать поселение. Мы на осадном положении.

Башня тем временем выпустила пять управляемых снарядов по появившемуся отряду, накрыв их позицию полностью.

Активировав экраны, я задумчиво изучал движение дронов, отметив про себя что фай действительно далеко забрались от своего старого дома. Правда теперь осталось только держать путь к ориентиру, который был ближайшим до уничтоженного поселения. Осталось около половины суток перелёта для дронов. Хоть одна хорошая новость.

— Папа, ты сильно занят? — заглянула ко мне Шелл.

— Пока нет, — произнёс я и вздохнул, — что-то случилось?

— Нет, я просто пришла. — Произнесла она и протянула руки вверх.

— Иди сюда, — мягко улыбнулся я и усадил к себе на колени, — ты грустная сегодня.

— Немного. — Призналась Шелл и уткнулась мне в грудь.

Поглаживая её по голове, я лишь продолжил работать, так как девочка нисколько мне не мешала.

Магией подтягивал к себе имеющиеся монеты, осторожно разделял их и загонял по центру тончайшую пластинку из природных кристаллов, куда уже была встроена как структура портального маяка, так и было создано экранирование, мне нужно было лишь аккуратно встроить их в монету и скрыть следы своего вмешательства.

— Она здесь. — Облегчённо произнесла Ноэль, войдя в кабинет.

— В поселении невозможно потеряться. — Тепло улыбнулся я ей. — Что-то случилось?

— Нет, просто искала дочь, мне сказали, что она сегодня была какой-то грустной, а после поговорила с её подругами, ну и… Начала её искать.

— А в чём проблема?

— Особенность магического дара, она склонна к ментальной магии, наиболее чувствительна к ней. — Подойдя к столу, Ноэль села на его край и погладила дочь по волосам. — Давно уже заметила.

— Я могу сказать даже больше, склонность у неё есть не только к ментальной магии. — Произнёс я, мельком посмотрев на тонкое тело крохи. — Впрочем, это будет важно лишь когда она начнёт изучать магию.

— Ты как целитель видишь больше. — Произнесла она с улыбкой. — Как там Саур? Вижу, что хорошо поторговали.

— Просит о помощи, два поселения потеряли, много раненных из-за серой своры. — Поднявшись, переложил я Шелл на диванчик у окна и накрыл пледом. — Отправиться сам не могу, мне нужно быть здесь чтобы встретить удар.

— Их становится больше?

— Да, но держатся они на большом расстоянии, я до туда не достану даже управляемыми структурами. Они уже это поняли, но пока что никто не приближается, ждут прибытия больших сил и самого предводителя.

— Насколько их много?

— Пять тысяч не меньше и это только то что я способен увидеть. — Указал я на мониторы, откуда шёл сигнал с дронов.

— Это будет бойня. — Тихо произнесла Ноэль, смотря на собирающуюся армию с разных ракурсов. — Справимся ли мы?

— Справимся, — уверенно произнёс я, положив ей руки на плечи, — только это будет очень непросто, да и лес вокруг может перестать существовать.

— Надеюсь ты не используешь свой артефакт. Чистить лес после эманаций смерти такой концентрации… Брр, это будет та ещё работа. Да ещё столько стихийных химер получится, что разбредутся во все стороны.

— Мне важны лишь жизни тех, кто доверился мне. Лес можно и восстановить.

— Лесные эльфы тебя проклянут. — Хихикнула она.

— Да хоть врагом народа пусть объявят. — Приобнял я жену.

— Это очень серьёзно, тебе придётся спалить весь Мёртвый лес, чтобы они посчитали тебя преступником, заслуживающим немедленного уничтожения. — Возмутилась Ноэль.

— Расслабься, я не собираюсь устраивать войну с эльфами. Пока.

Ноэль лишь хмыкнула и устроилась перед экранами, принявшись разбираться как можно вручную управлять камерами. Я же устроился за столом и продолжил своё дело.

Конечно я предупрежу Саура о монетах, но мне нужно чтобы они разошлись максимально широко, всё-таки мне нужно знать, что происходит вокруг поселения и кто угрожает его безопасности.

— Вольдемар, а что это? — отвлекла меня Ноэль.

— Туча. — Бросил я взгляд на экран.

— Она идёт против ветра. — Произнесла она.

Переключившись на дрон висящий над поселением, я резко вскочил на ноги и рванул к лестнице наверх. А внизу уже заревела сирена, притащенная дедом, оповещая об угрозе поселению.

— Внимание! — усилив голос магией, крикнул я, — нас атакуют!

Всматриваясь в северо-западном направлении, я принялся активировать башни, наблюдая всё растущую и растущую тучу где были тысячи фай, только вот их крылья были не прозрачными, а чёрными и формой напоминали таковые как у летучих мышей…

— Саландорец! — мрачно произнёс я.

Ноэль выскочившая за мной, сразу же схватилась за бинокль и только удивлённо выругалась, рассмотрев кто направляется к нам.

Глава 20

Нэлуни

Перенастраивая башню, я менял фокусирующие кристаллы, приводя в движение весь механизм, а затем открыл огонь. Десятки энергетических сгустков ушли в небо по направлению приближающейся тучи летающих разумных. А затем небо по направлению тучи заволокло магическими взрывами.

— Этого не хватит, их слишком много. — Заметила Ноэль.

В ответ я молча перенастраивал остальные башни, готовясь к полноценному залпу, едва эти крылатые окажутся в зоне прямого поражения.

Однако тем не менее это заставило тучу остановиться, они замерли в воздухе, не спеша приближаться к поселению, однако что-то светящееся полетело в нашу сторону. Первое же попадание из башни этот объект просто поглотил и стал только ярче, а после я услышал отклик.

Ноэль хотела что-то сказать, но я остановил её и продолжая всматриваться в светящийся предмет, позволил ему подлететь к нам. Это оказался странный камень, который завис передо мной и принялся покачиваться, испуская тусклое свечение. Я осторожно прикоснулся к нему и почувствовав знакомый отклик и принялся осторожно очищать его, послойно убирая куски металлов и кристаллов, спаянных воедино кислотой, пока наконец все пять кусочков не были освобождены и не переместились к Сфере.

Я даже почувствовал странную дрожь, пробежавшую по пространству и ощутил, как Сфера стала чувствоваться немного иначе, а затем она попросила меня принять информацию, полученной от осколков. Приняв её, я выдохнул, а после посмотрел на Ноэль, наблюдавшую за мной с опаской.

— Что это было?

— Осколок Сферы.

— Такой же, как и от того древа.

— Да, только здесь их пять, и они все больше по размеру. — Кивнул я, усваивая информацию и улыбнулся. — Хочешь что-то покажу?

— Ну… давай.

В ответ я распахнул свои энергетические крылья, уже обрётшие целостность и взмахнул ими, проверяя способны ли они удержать меня в воздухе. Ноэль же только радостно пискнула и принялась внимательно их изучать, всё-таки мои крылья были чёрными, немного поглощающими свет, однако если в них всматриваться можно было видеть, как внутри по слоям течёт энергия, меняющая свою цветовую гамму в случайном порядке.

— Красиво, — ласково погладила она меня по крыльям, отчего я задрожал от неожиданности, что не осталось незамеченным, — ой, прости, не знала, что ты такой чувствительный.

— Они ещё не полностью восстановились. — Ответил я. — Да, теперь я понимаю почему для вас считается коснуться чужих крыльев жестом высшего доверия.

— А ты их лапал, — принялась она из вредности натирать крыло, хоть и делала это аккуратно и нежно, но вот ощущения было новыми для меня, поэтому я и дёрнулся.

— Вернёмся к делу. — Кивнул я на крылатое войско.

— Это не фай. — Уверенно произнесла Ноэль. — Крылья совершенно другие.

— Это нэлуни. Будь здесь, со мной ничего не случится. — Произнёс я и вздохнув, взмахнул крыльями и рванул наперерез им.

Прямо на ходу восстанавливая своё тонкое тело, я морщился и выхватив клинок замер в воздухе на краю действия боевых башен поселения.

— Их много, — заметила Тия, проявившись возле меня, — думаешь стоит начинать войну?

— Дело не в войне, а в осколке Сферы что раньше была их источником света в Подземье. Они ищут новый дом.

— Это же хорошо. — Оскалилась Тия.

— Тебе меня совсем не жаль. — Вздохнул я.

Наконец туча из нэлуни остановилась, замерев на воздухе, а после от неё отделилась пятёрка и направилась навстречу ко мне. Я продолжая придерживать себя в воздухе, лишь кивнул подлетевшей ко мне Анке.

— Нэлуни. — Заметила Анка. — Ты буквально притягиваешь к себе забытые и казалось уже исчезнувшие расы, Вольдемар.

— Знаешь их язык?

— Если они жили скрытно в Подземье, причём обособленно, их язык точно изменился.

— Если хочешь, могу научить.

— Сфера. — Понятливо кивнула Анка. — Позже, голова сильно болит от ментального обучения.

Мы замолчали, а после наконец приблизилась пятёрка нэлуни, причём судя по их внешнему виду (пусть они и не выглядели стариками, но я уже научился подмечать возраст среди фай и эльфов), как и развитию тонкого тела, прибыли старейшины.

— Моё имя Лукан, я старейшина племени нэлуни. — Произнёс один из них, подлетев к нам, обращаясь на общем эльфийском.

— Моё имя Вольдемар из дома Джун, глава поселения на Мёртвом холме. Это Анка, Древняя.

— Вообще-то у меня есть и более полное имя, — усмехнулась она, кивая старейшине. — Рада приветствовать племя нэлуди, давно вас не видела. Думала, что вы исчезли.

— Стараниями эльфов, нас загнали в Подземье, где мы и жили в бездне Одамонда.

— Этого червяка всё-таки убили. — Хмыкнула Анка.

— Мы его и убили, а после построили свой город в его логове. Там и жили недоступные для рас выживающим в Подземье.

— Итак, вы здесь, следовали за безоаром из не переварившихся артефактов, что давал вам свет. Что дальше? — спросил я.

— Мы называли артефакт — сердцем. — Кивнул Лукан. — Мы просим принять наш народ, глава Джун.

— Почему вы пришли сюда? Почему ко мне?

— Нас привела Сфера. — Спокойно произнёс Лукан. — К тому же вы имеете крылья фай, пусть и не являетесь одним из них. Что говорит лишь о том, что вы целитель, способный выращивать тонкое тело.

— Может я безумец, изучающий фай?

— Вы врёте, юноша, — улыбнулся он и указал вниз, где вокруг башни кружились фай, — иначе бы они так за вас не беспокоились.

— Сколько вас?

— Пять тысяч триста восемь, мы понимаем ваши стеснённые условия.

— Придётся расширяться, — почесал я затылок, — ладно, снижаемся. Старейшин ожидаю на совете, сначала вас нужно накормить и где-то разместить.

— Благодарю, глава Джун. — Произнёс Лукан и глубоко кивнул мне, а его примеру последовали остальные старейшины.

В итоге я уведомил деда, с которым мы были постоянно на связи, а после мы спустились вниз, сев на так и не застроенном участке внутри первой стены.

— Внимание, сейчас сюда будут садиться нэлуни. — Сухо произнёс я. — Дед, начинаем разворачивать временный лагерь в долине. Поселение пока не способно принять столько населения.

Дед лишь кивнул мне и отправился в долину, чтобы возводить временные здания для беженцев, Шани лишь посмотрела на меня.

— Ладно за работу.

Мы с Шани объединившись достаточно быстро создали новое кольцо стен вокруг поселения, причём оно получилось шире чем я планировал, почти полкилометра получилось.

Причём что удивительно, серая свора резко откатилась от поселения почти на день пути, уходя на юго-восток. Предводителя пока не было, однако я продолжал за ними следить.

Старейшинам Омре и Лоле тоже хватало работы, как мы быстро решили на совете старейшин, кормящих матерей и беременных решили оставить в поселении, а вот прибывшие нэлуни достаточно быстро пришли в себя, взявшись за работу. Причём именно благодаря им удалось поднять третий уровень стен до тридцати метров, возвести дома, причём первые этажи, я оставлял для производства, а вот вторые и третьи этажи делал полностью жилыми. При этом я мог спокойно поднять все здания на десять этажей.

К слову пришлось делать объявление и инициировать маленькое переселение, всё-таки многие пожелали обзавестись личным местом для работы и жизни. Это естественно прибавило работы, пришлось возводить печи и…

Трое суток бесконечной стройки, напряжения от ожидания нападения и редкими перерывами на отдых и срочные операции. Слишком много нэлуни обращались за медицинской помощью, проблемой были глаза и кожа, не привычные к солнечному свету.

В итоге на четвёртый день на рассвете, я медленно шёл по стене, наблюдая за оживающими улицами, пришлось конечно доставать запасы одежды и предметов быта, которые у нас накопилось после уничтожения лагерей ловцов. Установок здесь пока не было, как и боевых башен, однако действовало поле ментальной защиты, благодаря тому, что Сфера стала гораздо целостнее.

— Глава Джун, — приземлился рядом со мной старейшина Лукар. — Доброе утро.

— Да, доброе, старейшина. — Кивнул я ему. — Если вы ищите дракайну Шани, я отправил её спать.

— Нет, я искал вас, глава. Извините, что буквально свалились к вам на голову, вместе со своими проблемами.

— Ничего, я привычен. Фай в своё время тоже, как и вы пришли ко мне и попросили помощи. И всё-таки я не понимаю, почему.

— Вы хозяин Сферы. — Произнёс старейшина Лукар и улыбнулся. — Где если не здесь искать убежища и надежды на новый дом.

— Странная мысль.

— Скажу прямо, вы прямо сейчас способны убить всех в поселении, независимо от наличия Древних. Вам для этого потребуется только сила меча, не говоря уже о силе Сферы. Мы знаем её силу, знаем, как она поглощает тех, кто к ней прикоснётся, но не потому что хочет убить, а просто в процессе изучения — может ли прикоснувшийся стать её хозяином. Мы научились общаться с ней, пусть это и было сложно.

— Вы искали хозяина?

— Не искали, только старейшины были посвящены в то, что она ищет хозяина и услышав зов, поняли, что она направилась к вам. — Произнёс Лукан. — Мы рады что нашли это место, рады что нашли соплеменников в лице фай. Поверьте, глава, мы просто желаем выжить. Нам нет места среди эльфов или звероморфов, для которых мы лишь товар.

— Вы слышали о Саландорце?

— Мне рассказали о нём друзья из тёмных эльфов, они и провели нас по тоннелям, всё-таки осколок Сферы летел там, где мог пролезть, нам же пришлось искать обходные пути.

— А нам не угрожают тёмные эльфы?

— Тёмные эльфы и дворфы построили крепость чтобы не допустить прорывов из Подземья, там хватает и своих бед. Им практически нет дела до того что происходит на поверхности.

— Приятно это слышать. — Кивнул я ему. — Как думаете, стоит ли нам докапываться до Подземья?

— Это того не стоит, глава Джун. — Задумчиво произнёс он. — Подземье скрывает не меньше опасности чем поверхность. Даже ради его сокровищ.

— А что скажите на счёт портальных камней?

— Интересный вопрос, я слышал, что одно из королевств дворфов проводило исследования одного из таких камней, всего исписанного структурами и символами. Однако оно исчезло одномоментно. Камень тоже.

— Они попытались его уничтожить?

— Не знаю, мне рассказали друзья из тёмных эльфов, которые тогда путешествовали к этому королевству вместе с дворфами. Пустые земли, постепенно заполняющиеся слепцами, кобольдами, да и другими полуразумными расами.

— На плане столько загадок, что жизни не хватит чтобы разгадать их все.

— Некоторые загадки лучше оставить неразгаданными. — Произнесла Тия, проявившись. — Я проверила портальный камень, после покажу тебе карту перемещений. Хотела бы отдать должное его создателю, он реально гений.

— Потом. — Произнёс я и остановился, получая информацию от Сферы и кивнул Лукану. — Соберите старейшин, встретимся в башне.

Лукан лишь кивнул мне и спрыгнув со стены, расправив крылья и полетел собирать остальных старейшин из своего племени.

Связавшись с дедом, который соберёт остальных старейшин, я отправился через портал в горную долину, где принялся искать других старейшин, всё-таки было утро и все уже были заняты работой. Лагерь же в долине был далеко не расселён, всё-таки было слишком много новых жителей.

Было сложно, но мне всё-таки удалось найти ментально старейшину Лейрана и Фарину, ухаживающих за разрастающимся садом. После этого мы вместе отправились в башню.

— Приветствую всех старейшин, знаю, последние дни мы мало спали и отдыхали. — Произнёс я, войдя в зал и двинулся к своему месту во главе стола. — Да, приятные хлопоты из-за новых друзей. Мы уже привыкли к этому, но всё равно это сложно. Тем не менее, нас ожидает новые жители: фай и магические оборотни. Их ведут альфы, ответившие на призыв о помощи.

— Что требуется, глава Джун? — спросил Лукан.

— Лишь помощь. — Произнёс я. — Саур, прошу прощения что заставил тебя задержаться.

— Я всё понимаю, — кивнул чёрный кот, приглашённый на совет, — в любом случае мне нужно дождаться моих соплеменников, являющихся проводниками этого отряда.

— В таком случае, когда мы разместим их, я отправлюсь с вами, чтобы помочь вашему племени.

— Спасибо, глава Джун. — Кивнул мне чёрный кот.

— Итак, давайте обсудим что у нас с размещением и продовольствием?..

Обсуждение затянулось надолго, обсуждали всё что требовалось для нужд поселения, начиная от продовольствия, заканчивая бытовыми мелочами. Остро стоял вопрос с новыми тканями, особенно нужными для нижнего белья и повседневной одежды. Кожи хватало, но она в основном шла на доспехи и обувь. Остро встал вопрос с солью, но Соя и Фифи уже вернулись и сказали, что что-то нашли, но требовалось проверить информацию.

— Глава Джун, какие у вас планы на наш народ? — спросил старейшина Лукан.

— Никаких, если честно. — Размышлял я над обороной поселения. — Живите и не нарушайте законов.

— Интересные у вас законы, глава, причём у вас прописаны как обязанности, так и права.

— Я работаю над этим, сейчас я могу лишь гарантировать вам лишь право на помощь целителя. Право на образование пока в разработке, я только построил библиотеку и могу лишь предложить свои знания, надеюсь на подобный шаг и со стороны всех племён, проживающих здесь. В планах строительство полноценной школы.

— Вы так спокойно об этом говорите, словно для вас это обычное дело.

— Это легко только на словах, — вздохнул я, — пока что у меня нет возможности обеспечить детей учебными материалами. Сначала их нужно создать.

— Бумага?

— Да. Нужны большие посевные территории, планируется расширение поселения при накоплении достаточно количества материалов. В особенно нужен камень и металлы. С первым проблем нет, благодаря порталу в долину, а со вторым помогают чёрные коты. Однако нам нужны собственные месторождения, которые предстоит разрабатывать.

— Поэтому вы и спрашивали о Подземье.

— Именно, металлы — это ещё и артефакторика, она здесь находится в зачаточном состоянии, даже больше скажу она слабо развита именно в бытовой направленности. Вы уже видели комбинированные плиты, это удивило даже дворфов. Я же могу предложить гораздо больше, но нужно время и материалы.

— Интересно будет поучаствовать в этом.

— Нам сначала нужно отбиться от серой своры и ловцов. К тому же не стоит забывать о высших эльфах. Они не оставят в покое фай и нэлуни, а также магических оборотней.

— Что скажите о военной обстановке?

— Серая свора откатилась от поселения почти на дневной переход, — создав карту прямо на столе, указал я перемещения групп, — ловцы придут следом, едва угроза серой своры исчезнет. Мне не понятно, что планируют эльфы… Мы уже столкнулись с агрессией снежных эльфов, они атаковали наше поселение при помощи всадников на ящерах.

— Вы не хотите на них напасть?

— Мы разрабатываем план атаки. Пока что мнения старейшин разделились по тому, насколько он должен быть разрушителен. Всё-таки именно снежные эльфы выполняют одну очень важную роль — они сражаются с живыми кораблями душеедов, стоит им появится рядом с их горой.

— Душееды? Две сотни циклов назад они напали на Разломный город, тогда погибло много тёмных эльфов и дворфов. Значит они полезны.

— Проблема в самой структуре общества снежных эльфов. Оно разделено на касты, причём свободные жители имеют прав не слишком больше чем рабы.

— Сложный вопрос.

— Да, но что именно послужило причиною атаки, мне неизвестно. Мне нужны правители и старейшины, разговаривать с обычными наездниками лишено смысла — они лишь выполняют приказы.

— Не хотите устраивать бойню.

Мрачно кивнув, я лишь задумчиво проецировал перемещения серой своры, отмечая что они перестали скапливаться в большие толпы, разбиваясь на небольшие группы не более чем десять особей… Старейшины же продолжили обсуждение, а я лишь откинулся на спинку и прикрыл глаза.

Итак, теперь мне стоит перейти от строительства к производству оружия, начиная от башен, закачивая чем-то лёгким и ручным, пока ещё не определился, что именно создать. К тому же требуется много оборудования, часть из которого требуется артефакторам, чтобы разгрузить меня, да и увеличить количество продукции.

Да, учитывая оборудование из имперской лаборатории, мы не нуждаемся в медицинском и алхимическом оборудовании, однако для поселения нужно гораздо большее.

— Итак, ладно, я отправлюсь в долину пока есть время. Нужно проверить находку. — Произнёс я и посмотрел на деда. — Закончите сами?

— Да, пока нет вопросов, чтобы тебя беспокоить.

Кивнув, я поднялся и направился на выход, где меня поймала Шалли и уверенно потащила меня за руку на кухню. Там меня молча усадили за стол и принялись кормить. Я лишь с усталой улыбкой наблюдал за ней, отмечая её недовольство.

— Нашлась пропажа, — заметила Оливия, войдя на кухню. — Шалли, не злись, он глава поселения.

— Знаю. — Коротко и сухо произнесла она, поставив передо мной тарелку с салатом.

— Ты знаешь почему она злится? — обратился я к Оливии.

— Знаю. — Улыбнулась девушка-зайка.

— Ладно. Спрошу, когда успокоится. — Произнёс я, принявшись за салат.

— Не понимаете вы женщин.

— Не хочу заниматься ментальной магией. — Ответил я.

Оливия же, подойдя к подруге, а после увела её в уголок, где они разговорились. Я же, достаточно быстро наевшись, поблагодарил свою работницу о заботе и направился в долину. Старейшины всё ещё продолжали обсуждение, но дед не беспокоил меня, потому моё присутствие не требовалось.

Сою и Фифи я нашёл быстро, они сидели и наблюдали за детьми, играющими на площадке. Коротко переговорив, они отправились по своим квартирам, откуда быстро выскочили одетые по боевой обстановке. Затем мы прошли через портальную арку и оказавшись по другую сторону, девушки раскрыли крылья.

— Волди, пешком будет слишком далеко двигаться. — Произнесла Соя.

— Глава, вы же летаете, давайте, мы вас подстрахуем. — Махала рукой Фифи.

Вздохнув, я расправил свои чёрные крылья, переливающимися всеми цветами и двумя мощными взмахами оказался рядом с ними. Они же, обсуждая между собой по ментальной связи мои крылья, буквально лучились довольными улыбками, а после моего короткого недовольного взгляда, полетели вперёд, указывая направление.

В итоге мы улетели к самому краю долины, где река падала в огромный разлом, уходящий глубоко вниз, а после двинулись на север, где углубились в небольшой лог, который был скалистым и лишён какой-либо растительности. Именно здесь мы приземлились, я сразу же принялся внимательно осматривать горную породу, жестом остановив девушек, прося подождать. А затем увидев что-то интересное, двинулся вперёд, прямо к отвесной скале.

— Соль. — Задумчиво произнёс я, коснувшись тонкой полоски каменной кристаллической породы. — Причём в чистом виде.

— Вы можете это определить?

— Мне доступны чистые элементы, а соль имеет простейшую формулу, особенно в кристаллической форме. Именно такая чистая, кристаллическая, похожая на стекло обладает большей частотой.

— Вы всё это помните?

— Мне приходится всё помнить, а также я взял немного соли с собой. — Продемонстрировал я пробирку. — А теперь отлетите подальше, я начну раскопки. Там в глубине кое-что интересное.

Фай лишь кивнули мне и отлетели подальше, а я уверенно принялся закапываться в скалу, углубляясь постепенно, по два метра, одновременно с этим укрепляя и расширяя проход, а также сортируя добытую породу. Причём соли становилось с каждым метром всё больше и больше.

Наконец впереди оказалась пустота и я замер, разделив породу по составу и запустил туда светлячка, освещая огромную пещеру, поросшую прозрачными соляными кристаллами. Запустив ещё пять светляков, я сел и принялся внимательно изучать её размеры, оказавшимися весьма солидными, почти двадцать метров в глубину и это лишь то, что видно.

— Ух ты, красота какая. — Произнесла Фифи. — Соляная пещера.

— Да, старейшина Омра когда-то рассказывала о них. Она раньше путешествовала, потому может многое рассказать.

— По крайней мере теперь мы обеспечены солью, пусть сначала нужно её добыть и дополнительно обработать. — Задумчиво произнёс я. — Вы хорошо поработали, ваше наказание закончено.

— Ну, вы нас тоже сильно наказали, глава Джун. — Шутливо взъерошила мне волосы Фифи. — Мы не обижаемся, это было довольно весело и приятно.

— Только сомневаемся в вашей потере контроля. — Заметила Соя.

— Сомневайтесь дальше. — Хмыкнул я.

— Вредный и злой. — Заметила Фифи и принялась трепать меня по голове. — Плохой глава.

— Наказать бы вас снова, медленно и растягивая процесс. — Вздохнул я. — Слишком уж вы весёлые.

Фай лишь весело рассмеялись на мою угрозу, понимая её шутливость. Я и сам улыбнулся, а после сделал спуск вниз и осторожно срезал два кристалла, один для алхимиков, другой для личной проверки.

После этого мы поднялись в воздух, отправившись в полёт к портальной арке. Я же немного повисел в воздухе, наблюдая за постепенно увеличивающимся лесом, выращиваемым совместными усилиями лесных эльфов и тэльмир. Да и дед здесь свою лепту внёс, создав систему водоснабжения как для полива, так и на нужды живого леса. Тэльмир же к слову не стали возвращаться в своё живое селение, лишь забрали из него свои личные вещи, ну и восстановили сам лес.

Я даже отсюда с высоты слышал шёпот тэльмир, продолжавшие существовать в растительном виде. Не знаю на что они надеются, но что удивительно они не утратили ни своей памяти, ни магической силы, но… Впрочем, кто я такой чтобы судить о том, как существовать целой расе.

— Глава Джун. — Кивнула мне старейшина Фарина, когда я приземлился на краю сада.

— Похоже вы решили здесь поселиться. — Заметил я.

— Эта долина — мой дом, я здесь родилась и выросла.

— Я просто пошутил.

— Мне это понятно. — Коротко кивнула она и улыбнулась. — Мне нравится взращивать этот сад, нравится ухаживать за этими молодыми деревьями. Вы их чувствуете, глава Джун?

— Не так хорошо, как живых разумных.

— Вам следует развить и эту сторону своего дара, иначе потеряете многое.

— Что посоветуешь?

— Попробуйте просто слушать лес, но не здесь, голоса моего народа слишком сильны. Попробуйте в Мёртвом лесу, думаю вы сумеете это прочувствовать. Если не получится, попросите помощи у любой из нашего племени, мы не откажем.

— Благодарю. — Кивнул я. — Вашему племени что-то требуется?

— Вы дали нам больше чем требовалось. — Открыто улыбнулась она и посмотрела на небо. — Думаю, нам пора возвращаться.

— Расскажешь по пути, что я должен прочувствовать?

— Да, я подскажу.

Вот так мы и шли к портальной арке, Фарина мне рассказывала, как прочувствовать жизнь во всех её проявлениях, понять её, услышать. Я задавал дополнительные вопросы, чтобы лучше понять, как мне достичь этого состояния, уточняя и пробуя по пути поймать это состояние, однако меня сразу же начинало глушить голосами живого леса.

Однако глушить меня перестало едва я прошёл через арку, теперь же я слышал лишь тихий шёпот. Остановившись, я задумчиво осмотрелся, отмечая что в воздухе фай и нэлуни. Фарина же коротко со мной попрощалась и двинулась к своему племени.

Зайдя к алхимикам, я передал им кристалл соли, а после двинулся к себе.

Вернувшись в башню, я вошёл в свой кабинет и расслабился в своём кресле. На экраны постоянно поступала информация с дронов, ничего страшного не происходило, иначе бы Сфера предупредила меня.

— Над чем размышляешь? — спросила Тиа.

— Я иначе начал ощущать Сферу, это было заметно и раньше, когда возвращались осколки, но сейчас изменения огромны.

— Думаешь о том, есть ли у неё личность? — ухмыльнулась она, — ты и сам знаешь ответ. Только вот сомневаюсь, что она откроется тебе.

— Почему?

— Ты знаешь разницу между созданием и творением?

— Понимаю. Она создание, но имеет душу и личность, что практически делает её неотличимой от меня или тебя.

— Я — это несколько иной разговор, он не прозвучит сегодня. — Ответила Тиа.

— Тебе есть что скрывать? — вернул я ей ухмылку.

— Подловил. — Довольно улыбнулась она. — Ты не такой пропащий. Ладно, разбирайся со своей Сферой сам, она меня всё равно не особо любит.

— Ладно, храни свои секреты. — Вздохнул я и прикрыл глаза. — Что можешь сказать о нашей Мортис, сидячей в тюрьме?

— Она сильна, но запечатана. — Задумчиво произнесла Тиа сидя у меня на столе и качая ногами. — Давай снимем с неё печать и отпустим.

— Выпустить на план неподконтрольную древнюю, которая потечёт крышей от свалившейся свободы. Сомнительное решение.

— Тогда в Бездну её. — Фыркнула она.

— Жестоко, да и ты рассматриваешь две крайности. — Вздохнул я.

Связавшись со Сферой, я принялся с ней переговариваться о судьбе пленницы, общались мы мыслеобразами, однако именно она оставила мне право решить её судьбу.

Вздохнув, я поднялся и направился в тюрьму башни, Тиа же двигалась рядом со мной, заложив руки за спину и лукаво поглядывая на меня снизу-вверх, лишь загадочно улыбалась. Остановившись перед камерой, я проявил клинок и открыв двери, шагнул вперёд.

Меня переместило в изолированное пространство, поддерживаемое Сферой, где действовали обычные физические законы, но не было энергии. Тем не менее, я оказался в обычной комнате своей башни, где была кровать, шкафчики, небольшой кабин. Помимо этого, была дверь в личную туалетную комнату, но также было окно, показывающее вид на Мёртвый лес с высоты птичьего полёта. Причём картинка была динамичной, были видны птицы и различные твари что летали в небе, виден был край вечернего неба.

— Моё имя Вольдемар, приветствую вас в моём поселении.

— У меня нет имени в общем понимании, я родилась и перерождалась с родным миром, выполняя лишь функцию следить за естественным существованием мира. — Тихо отозвалась она.

— Только после этого вы стали кем-то вроде богини.

— Да, но тогда меня просто называли — Смерть. — Произнесла она и повернулась ко мне. — Можешь дать мне удобное для себя имя, если так желаешь.

— Мортис?

— Приемлемо. — Кивнула она. — Итак, Вольдемар, ты теперь мой тюремщик, что ты хочешь мне предложить?

— Свободу.

— Странное предложение от тюремщика. — Произнесла она и жестом указала на кресла перед горящим камином. — Присядь, да и ты уже можешь проявиться. Я не представляю угрозы.

— Обойдёшься. — Ответила Тиа.

— Мы так долго были так близко друг к другу. — Качнула она головой и пройдя устроилась в кресле, рядом со мной. — Я всё равно тебя вижу.

— Давайте не будем ссориться. — Примиряюще поднял я руки.

— Я не злюсь. — Ответила Мортис. — Итак, что ты хочешь от меня, Вольдемар?

— Мне нужна помощь, боюсь не справиться с угрозами для своего поселения. — Открыто произнёс я. — Поэтому я и предлагаю тебе свободу.

— Относительную свободу. — Отметила Мортис. — Мне придётся жить в поселении. Хотя в целом я согласна. Идти мне некуда.

— Не скажешь почему выступила против богов?

— Причин было слишком много, начиная от их отношения к смертным заканчивая личными делами. — С лёгкой толикой мрачности произнесла она. — Печать была создана на основе Потока, создавали жрецы при полной поддержке своих покровителей.

— Обычный человек способен использовать Поток?

— Жрец — да, но лишь при прямой поддержке. Ты и сейчас не способен управлять Потоком и ещё долго не сможешь. Твоё тонкое тело должно не просто быть плотнее, оно должно быть качественно иным. Ты и сам поймёшь, когда придёт время.

— Ты встречала таких как я?

— Видела, но лишь когда их убивают. Твой дар редчайший из встречающихся во вселенной.

— Никто не любит конкурентов?

— Никто не любит хозяев. — Улыбнулась она кончиками губ. — Никто из богов не пожелает, чтобы к ним относились так, как они относятся к своим смертным.

— Занятно. — Усмехнулся я.

— Итак, — хлопнула она в ладоши, — ты способен снять печать.

— Не я. Сфера. Однако она не хочет оставлять тебя без контроля.

— Прошу лишь не запечатывать, как проделали это с Тиа де Кариа.

— Я не способен запечатывать. — Качнул я головой. — Моих сил и способностей на это не хватит. Сфера должна предложить тебе подходящий вариант.

— Да, она предлагает. — Кивнула она и проявила свой атрибут в виде косы. — Это немного неприятно, но она осторожна.

— Ты согласна?

Мортис лишь кивнула мне, а после комната буквально исчезла, и мы появились прямо перед Сферой. Однако прежде чем мы начали снимать печать, Мортис при помощи Сферы привязала ко мне свою косу, являющуюся частью её сущности и силы. Тиа что-то тихо ворчала мне на ухо, пока шла привязка, но помогала, поддерживая целостность моего тонкого тела.

Наконец процедура закончилась, и я буквально осел возле стеночки и наблюдал как Сфера закрыла бывшую сущность смерти непроницаемым для моего взгляда коконом и принялась медленно и аккуратно снимать с неё печать, одновременно с этим поглощая её энергию. Не забывала она и внимательно изучать структуру печати, всё-таки она продолжала собирать и систематизировать информацию для меня.

Процедура была не быстрой, даже относительно силы Сферы, но наконец она закончила и Мортис буквально осела на пол и облегчённо вздохнула.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Да, я наконец-то свободна. — Выдохнула она. — Это так приятно.

— Только сил у тебя не осталось. — Произнёс я, поднявшись и подойдя подхватил её на руки. — Давай, тебе нужно отдохнуть.

— Спасибо. — Произнесла она поёрзав.

— А меня так не носил, молодой хозяин. — Обиженно протянула Тиа, проявившись.

— Ты никогда не была в подобном состоянии. — Заметил я.

— Ну так я сильнее этой сущности. — Самодовольно произнесла она.

Качнув головой, я понёс новенькую древнюю наверх, где сначала перенёс на кухню, где нашёл всех остальных жителей башни, собравшимся к ужину.

— Знакомьтесь, Мортис. — Произнёс я, усаживая её за стол.

— Значит договорились. — Кивнула дракайна. — Я Шани, матриарх драконьего племени.

— Анка, — кивнула ангел, — бывшая престол милосердия.

— Отринувшая Порядок, — кивнула Мортис, — это сложно, будучи его частью.

— Не сложнее чем отринуть родной мир. — Слабо улыбнулась Анка. — Тиа ты уже знаешь. Она была частью твоей печати.

— Да, хаотический меч, что в принципе неправильное название. Она была сущностью Хаоса, после стала богиней и… Никто не знает, кем она была до того, как стала сущностью Хаоса, и кто или что преобразовали её в форму меча.

— Молодой хозяин, она видит слишком много для слепой. — Жалобно произнесла Тиа. — Она плохая девочка.

— Давайте уже поужинаем. — Произнёс я, чмокнув в щеку усталую и сонную Ноэль, сидящую рядом со мной, вызывая у неё улыбку.

В итоге мы пригласили Шалли присоединиться к нам, а вот древние сущности вполне себе миролюбиво общались между собой.

Завтра начнётся обычная жизнь поселения, завтра утром меня будут снова швырять и ломать, заставляя учиться в ходе учебного боя. Завтра мне нужно заниматься артефактами, думаю кристаллы уже выросли.

Закончив с ужином, я предложил Мортис оборудовать её комнату, но Шани меня успокоила, сказав, что позаботится об этом сама. Всё-таки в отличие от меня, она отдыхала… Тиа же осталась в этой компании, ну, а мы направились в нашу спальню, нам требовался отдых.

Глава 21

Темные тропы

Утро началось с того что Тиа поизмывалась над моим телом, даже больше чем обычно. Впрочем, она ещё и не забывала мне объяснять, что и как делает. Доползя до ванной комнаты, я долго стоял под струями душа, смывая с себя усталость после боя. Наконец, почувствовав себя сносно, я переместился на кухню, где обнаружил хозяйничающую Ноэль.

— А что случилось?

— Выходной день, отсыпается. — Ответила жена.

— Я с этой стройкой опять потерял чувство времени. — Произнёс я, устраиваясь за столом. — Мне же ещё нужно Сауру помочь, как обещал.

— Ты успеешь вернуться?

— Могу переместиться по маяку, а в крайнем случае меня переместит Сфера. К тому же со мной Тиа.

— Это внушает надежду. — Улыбнулась она и присела за стол. — Раньше было проще.

— Да, но лучше ли?

— С тобой сложно спорить. Хотя иногда очень хочется. — Вздохнула Ноэль.

— Иногда можно и поспорить, только до драки доводить не нужно.

— Милые бранятся, только тешатся. — Ответила она поговоркой с моей родины. — Странное выражение.

— Тешится в самом старом выражении это — нежить, любить, лелеять, если речь идёт именно о паре.

— Тогда смысл становится несколько пошл.

— Не без этого. С нэлуни проблем не было?

— Как ни странно нет, они действительно ближайшее к нам племя, даже некоторые традиции у нас похожи, а некоторые уже были забыты нами.

— Всё течёт, всё меняется.

— Да, но всё равно приятно. Итак, чем займёшься сегодня?

— Сначала поставлю портал в старом поселении и переправлю туда парочку отрядов со старейшиной Омрой, чтобы они поняли, что это не ловушка. Так же пойдёт Саур.

— А после?

— Примусь за систему обороны поселения, целый круг стены совершенно лишён каких-либо боевых артефактов. Нужно это исправлять.

— Не хочешь попросить артефакторов?

— Хорошая идея, но все артефакторы что имеются в поселении не умеют работать на настолько тонком уровне. Даже у нэлуни нет артефактов подобной сложности.

— Выход есть?

— Шани немного помогает, но она больше строитель. Ну, а больше… Анка же может, но она сейчас занимается артефактами для чёрных котов. Способности Мортис мне неизвестны, а Тиа и так занимается слишком многим.

— Я думала она чаще всего сидит в библиотеке или у тебя в ноутбуке.

— Дорастёшь до разделения сознания и создания личной копии, тогда и поговорим. — Произнесла Тиа не проявляясь.

Мы лишь переглянулись, а после Ноэль осталась отдыхать, а я отправился за новыми кристаллами, где тщательно отобрал несколько для создания врат, а после устроился в своём кабинете, чтобы никто не мешал и достаточно быстро проделал это, а после предупредив деда, переместился по установленному маяку.

Оказавшись посреди поселения, пусть сожжённого и давно брошенного, я не мог не отметить что фай действительно постарались. Специально выращенные деревья, полностью заселённые средний и верхний ярус леса, где были вполне себе неплохие домики.

— Красивое было поселение. — Заметила Тиа, проявившись возле меня. — Знаешь, а тут много интересного, тайников в частности.

— Да, старейшина Омра говорила, что очень многое пришлось прятать. — Кивнул я, а после принялся искать лучшее место для размещения портальной арки.

— А звероморфы вообще разумны? — спросила Тиа, обнаружив страшную картину.

— Как ни странно да, но это не показатель. — Мрачно произнёс я, магией принявшись собирать останки фай и формировать погребальный костёр.

— Твари. — Тихо произнесла Тиа, держа в руках крыло, ранее принадлежавшее ребёнку фай. — Отрезали кусками и ели, пока была жива. Теперь здесь неупокоенный дух.

— Не вижу. — Внимательно оглядевшись по сторонам, я просматривал потоки энергии, чтобы обнаружить его.

— Она спряталась, боится, что ты её уничтожишь. — Произнесла она.

— Странно, но она не дух, подожди Вольдемар. Займись пока своим делом.

В этот момент рядом с нами появилась Мортис и кивнув мне, присоединилась к Тиа, отправившись куда-то в сторону. Я же продолжил искать место для установки арки, но так и не нашёл подходящего и вздохнув, начал его создавать.

Закончив подземную комнату перехода, я поставил защиту и даже скрыл его, а после собрал портальную арку и активировав её, некоторое время настраивал, чтобы не было искажений. Дед проделывал тоже самое с другой стороны, пока наконец мы не закончили.

— Отряд ещё не появился? — спросила старейшина Омра.

— Нет, пока никого не заметили. — Ответил я, оглядывая пустой лазарет.

— Дом. — Тихо произнёс Корн, пройдя через арку и похлопал меня по руке. — Спасибо, глава.

Медленно, но отряды Корна и Мики прошли через арку, а также Саур со своими соплеменниками. После чего все разделились и занялись своими задачами. Я же прошёлся по поселению, собирая останки фай, оставшиеся в земле и перенося их на погребальный костёр.

Занимался этим я достаточно долго, особо тяжело было забирать останки из сгоревших яслей, здесь осталось слишком много тел. Странно было одно, почему же никто из ловцов не оставил здесь засадного отряда или хоть каких-то артефактов, всё-таки большая часть из них занималась шаманизмом и примитивной артефакторикой.

Тем не менее, поселение было разорено и заброшено. Сейчас Корн со своим отрядом внимательно проверял уцелевшие дома, старейшина Омра с дедом сейчас опустошали тайники.

Собрав все останки с разрушенного поселения, я зажёг магическое пламя и медленно их сжёг. Фай тихо присоединились ко мне и проводили своих соплеменников в последний путь.

— Вольдемар, иди сюда, пока она снова не сбежала. — Помахала мне рукой Тиа.

Заинтересовавшись, я двинулся к ним и приблизившись, обнаружил Мортис и Тиа, в домике, посреди которого плавала сгусток энергии невидимый в обычном зрении, но вполне видный энергетическом, причём определяясь как почти чистый Поток.

— Успокойся, мы тебя не тронем. — Тихо произнесла Мортис. — Спокойно.

— Что у вас здесь? — спросила старейшина Омра.

Энергетический же сгусток перестал дёргаться и проявился молодой девушкой даже по меркам фай, даже не достигшей совершеннолетия. Я же несколько удивился тому, что видел.

— Старейшина Омра, это я — Грета. — Произнесла она.

— Грета, — тихо произнесла она и подойдя, порывисто обняла девчушку, — я рада тебя видеть.

— Старейшина. — Тихо произнесла Грета, вцепившись в неё как клещ.

— Что с ней? — спросил я у Мортис.

— Она умирала и поглотила энергию артефакта на основе Потока. — Ответила мне слепая сущность. — Это перевело её на иную форму существования. Она испуганна, растеряна и пережила смерть своей физической оболочки.

— Вы поможете ей?

— Да, поделимся энергией и поможем стабилизировать форму. — Произнесла Тиа. — Она слишком молода.

— Я позабочусь о ней. — Сухо произнесла Мортис.

— Спасибо.

Оставив старейшину и Мортис, мы вышли, отправились дальше исследовать поселение, теперь уже я пробирался в тайники фай, невольно удивляясь тому сколько у них было накоплено, скрыто и не использовано. Здесь были даже артефакты способные уничтожить всё поселение, не говоря уже о артефактах на основе Потока. Были так же обнаружены более старые артефакты, причём принесённые ещё из их начального поселения, созданные очень давно и несколько по иной системе. Тем не менее, Сфера сообщала что это точно их работа и давала примеры в виде артефактов времён существования Империи. В общем, я неплохо так озадачился.

В общем нам потребовалась помощь, потому деду пришлось вернуться и попросить помощи у свободных фай. Как ни странно, откликнулись не только они, но и остальные жители поселения. Бьёрны же закопались в большую кузницу, часть посещений которой были под землёй и сейчас магией и физической силой вытаскивали огромную наковальню. Причём отметил я это только потому что Корн ругался на всё поселение, так как они испортили энергетическую структуру, ну и накопитель вырвали. Подойдя, я внимательно изучил структуру, а после даже прикинул как её можно восстановить и даже улучшить. В общем я его успокоил, и он наконец-то перестал ругаться на всё поселение, лишь тихо ворчал под нос.

В общем так мы и возились до самого заката в ожидании, чёрные коты же внимательно обследовали территорию вокруг поселения, а после принялись ждать. В итоге на ночь здесь остались только отряды фай и чёрных котов со старейшиной Омрой, остальные же вернулись в поселение.

Вернулся и я и быстро поужинав, натаскал себе кристаллов и материалов в кабинет и принялся за работу, Ноэль и Шалли лишь заглянули ко мне, но не стали отвлекать, только оставили еды для ночной трапезы.

В общем я засел за работу, причём засел очень конкретно, причём пришлось серьёзно постараться, потому что башен теперь требовалось двадцать четыре штуки, а создать столько — это не шутка даже для меня, пусть я и уже, как говорится, набил руку.

До самого утра провозился с созданием, а когда поселение просыпалось пошёл их устанавливать и настраивать. Пришлось немало возиться, однако, как я уже заметил, жителям становится спокойней, когда они видят что оборона поселения постоянно укрепляется.

К тому же, уже с утра началась суета в третьем кольце поселения, заработали кузнецы, запахло свежим хлебом и жаренным мясом, в общем теперь чувствовалась настоящее бурление жизни.

— А неплохо получилось, — заметил дед, поднявшийся ко мне, — теперь нужно лишь время, чтобы люди обжились.

— Обживутся, если мы выстоим перед внешними угрозами. Со внутренними же ты разбираешься.

— Без Тиа бы не справился, однако в основном пока это мелочи, но удалось предотвратить десяток убийств в основном на личной почве.

— Хорошая работа.

— Спасибо. — Ответила Тиа, появившись рядом с нами. — Ну и прищучила парочку родителей, считающие что дети — игрушки для битья.

— Странно что ко мне никто жаловаться не приходил.

— Эти вопросы решаются советом старейшин. — Развела она руками. — Ты и так занимаешься более важными вопросами для поселения. Однако могут найтись те, кто пойдут жаловаться к тебе и просить рассудить, посчитав решение старейшин несправедливым.

— Пусть приходят. — Пожал я плечами. — Разберусь.

— Что будет дальше? — спросил дед.

— Зависит от того что будет делать серая свора, однако нам нужно в вольные города. Мы и так слишком долго выжидали.

— Ты обещал Сауру помощь.

— Я помню, но сначала нужно дождаться отряда, Саур тоже их ждёт. — Произнёс я и направился в обход поселения.

— А куда ты деревья дел?

— Химеры, сейчас под полями. Хорошо хоть фай нашли достаточно драконьих деревьев, чтобы они закрывали небо над поселением, лесные эльфы пообещали их немного улучшить.

— Очередная линия обороны. — Кивнул мне дед. — Готовишься ко всему?

— Ко всему приготовиться невозможно. — Задумчиво произнёс я и указал направление в лесу. — Вон там планирую поставить башню и создать новый круг.

— Почему там?

— Севернее нельзя, мы и так сильно приблизились к Мёртвому тракту. Южнее лишено смысла, мы всё ещё будем над старой столицей, но вот там есть десяток зданий, которые я бы не хотел трогать ближайшую сотню лет, причём три из них, это храмы местных богов. Западнее тоже самое, там вообще какой-то некрополь, где сидят твари страшнее обычного лича и пока они под толщей земли и магическими печатями мне будет спокойней.

— Долго изучал?

— Да, но не справился бы без Анки и Тиа. Первая вспомнила о храмах мёртвых богов, но ты и сам знаешь насколько божки могут быть мертвы, а вот Тиа может проникать туда в энергетической форме.

— Подтверждаю, лучше туда не лезть, мы хоть и сильны, но искать битвы не стоит.

— Не опасно оставлять их как есть?

— Нет, все здания запечатаны, причём надёжно. — Произнесла Тиа. — Мы лучше подготовимся и постепенно уничтожим их, но так чтобы они не стали угрозой поселению.

— А эти мёртвые божки не опасны?

— Не знаю, там лишь их храмы и алтари, но где они сейчас только им самим известно. — Развела руками Тиа.

— Понятно. Лучше не трогать пока ни храмы, ни тракт. Ты так и не разобрался что под Мёртвым трактом?

— Нет, Анка не знает, Тиа не смогла проникнуть под дорогу, там непонятный материал и структура не дающая проникать любому типу энергии.

— Серьёзная защита, даже интересно что сокрыто, ведь именно это и защищают немёртвые. — Нахмурился дед.

— Да, но пока что у меня нет возможности отправиться туда, Сфера ищет информацию по воспоминаниям жителей Империи и прошлого хранителя. — Задумчиво произнёс я.

— Что дальше?

— Свора, ловцы и вольные города.

— Теперь и у тебя город, Вольдемар. — Обвёл руками поселение дед. — Население конечно пока не превышает пятидесяти тысяч, но это стандарты нашего мира, здесь же этого вполне достаточно.

— Хороший городок, молодой хозяин. — Ущипнула меня за попу Тиа и вздохнула. — Только вот моря не хватает, скучаю по этому аромату. Погулять бы сейчас по белому песочку, позагорать, но нет… Эх.

— Найдём мы тебе море, мы же теперь разобрались с путевыми камнями, возможно где-то в этом плане и есть моря. Река же куда-то впадает.

— А может уходит в Подземье. — Фыркнула она.

— Она уходит куда-то в сторону гор, отделяющие эльфийские земли от Мёртвого леса. — Произнёс я и присел на зубец стены. — Это то что я знаю по картам и воспоминаниям.

— Ладно, может и найдём море. — Грустно вздохнула она.

— Не думал использовать фай и нэлуни для бомбёжки серой своры? — спросил дед.

— Слишком опасно для них, потому и отказался от этой идеи. Гоблины легко забираются и на верхний ярус леса, видел их разведчиков даже на самых верхних ветках.

— Сбивать начнут. — Мрачно кивнул дед. — Сложно в лесу вести войну, особенно летающим расам.

— В лесу вообще сложно вести войну. — Вздохнул я. — Только эти твари стали умнее и уже давно не собираются крупными отрядами.

— Ожидание нервирует всех.

— Поэтому я не жду, а готовлюсь, не важно нападут на нас или нет, обороноспособность нужно поднять максимально. Ладно, вернусь к работе.

— Хорошо, тогда отправлюсь к нэлуни, мы решили создать там полноценное поселение. Сегодня занимаюсь водопроводом.

— Тогда я начну создавать боевые установки, их нужно много, теперь у нас десять километров стены, где они требуются.

— Фай и альвов я встречу, не отвлекайся.

Кивнув деду, я распахнул крылья и полетел в башню. Тиа же летела рядом со мной, причём спиной вниз и заложив руки за голову, смотря на меня с ухмылкой.

— Выебываешься.

— Разумеется. — Довольно оскалилась она. — Ты бы тоже так делал, показывая своё превосходство, молодой хозяин.

Открыв мысленно скрытую дверь, я убрал крылья и наконец вошёл в свой кабинет, где задумчиво посмотрел на остатки кристаллов и перенёсся через маяк вниз, где принялся собирать новую партию. Переместившись в свой кабинет, я сложил их возле стола и принялся за работу.

Однако не успел я закончить даже один, как Тиа переместила меня в тренировочный зал, где, не обращая внимания на возражения начала измываться под видом тренировки. Полтора часа мучений, а после я помылся и взбодрился, чтобы после быть накормленным вместе с Ноэль, отправляющуюся с отрядом ждать отряд в заброшенном поселении. Только после этого мне удалось вернуться к работе.

Теперь меня никто не отвлекал, и я полностью посвятил себя процессу. Работа сразу начала спориться, даже Шалли осталась довольна, видя с какой скоростью и аппетитом я смёл обед.

Остановился я, когда понял, что от накопленной усталости, перестал контролировать энергию на тонком уровне.

Проморгавшись, я лишь посмотрел в окно и видя, как там отгорает закат одного из солнц и направился на кухню, где обнаружил суетящихся Шалли и неожиданно Мортис, которая сменила повязку на глаза на белый цвет, а платье на футболку и спортивные штаны. Выглядело это очень даже необычно и по-домашнему.

— Необычная реакция. — Повернулась она ко мне, улыбнувшись кончиками губ.

— Здоровая реакция. — Отреагировал я, присаживаясь за стол.

— Ноэль ждать? — спросила Шалли.

— Да, должна скоро вернуться. — Произнёс я, связавшись с дедом. — Они как раз меняются. Пройдут через лазарет.

— Ты как, Вольдемар? — спросила Шалли.

— Немного устал, перестал тонко контролировать энергию. — Устало потёр я лоб, собираясь с мыслями. — Заканчивая боевые установки, автоматические башни уже закончил и установил. Надо попросить сдать все защитные и целительские амулеты, хочу их улучшить.

— Снова? — спросила Шалли.

— Да, я тоже учусь. — Слабо улыбнулся я.

— Кто сказал целительские амулеты? — спросила Анка, входя на кухню в растрёпанном виде.

— Закончила?

— Да, сотню, спасибо что дал кристаллы-накопители. — Произнесла она и плюхнулась за стол. — Ты сколько сделал?

— Почти четыре сотни, — зевнул я, — только пятьдесят из них нужно будет испытать, непроверенные структуры.

— Ты издеваешься. Почему ты сделал больше меня? — возмутилась она, пихнув меня в плечо.

— А я восстанавливаюсь быстрее, да и боевые артефакты делать проще чем целительские. — Довольно произнёс я. — Сложнее делать только пространственные артефакты, там нужна точность настройки.

— Это да, ты же пока не экспериментируй с пространственными карманами.

— Мне пока не хватает времени, не забывай, что Сфера ещё и пространство внутри башни контролирует.

— Да, ты скоро и меня догонишь. — Фыркнула она.

— Не скоро, я ещё даже уровня Ноэль не достиг, немного, но всё же моё тонкое тело всё ещё растёт.

— Почему? — спросила Мортис.

— Ноэль тоже развивается. — Пожал я плечами.

— Ты развиваешься быстрее. — Произнесла Мортис. — Через год ты перерастёшь любого простого смертного в поселении, за исключением, пожалуй, мастера Оуна.

— Здесь говорят — цикл.

— Да, я знаю, но ты меня понял.

— Мы вернулись. — Произнесла Ноэль, входя на кухню в компании Шани.

— Так и не дождались? — поинтересовалась Шалли.

— Нет, пока ещё нет, чёрные коты тоже нервничают, сигналов от группы нет. — Произнесла Ноэль, присев за стол. — Шани, а что у вас?

— Мы со стариком Вороном заканчиваем поселение в горной долине, точнее я заканчиваю, он же сегодня занимался соляной пещерой. Соль там хорошего качества, немного обработки и можно будет использовать.

— Звучит хорошо. — Произнёс я. — Успеем сделать запас на зиму, что с учётом выросшего населения необходимо.

— Ты слишком сильно боишься зимы. — Зевнула Анка.

— Я знаю, что такое зима, мы не готовы. — Мрачно произнёс я. — Нет, мы сейчас не имеем никакого запаса тёплых вещей, не говоря уже о продовольствии. Сейчас в поселении проживает почти восемь тысяч разумных.

— Ты слишком ответственный. — Фыркнула она.

— Отряд вернулся, много раненных, я пошёл. — Резко поднялся я на ноги и рванул к портальной арке.

Достаточно быстро перейдя на ту сторону, я поднялся из тайника и посмотрел на отряд из двух сотен фай, а также примерно сотни разных магических оборотней, которых сопровождало пять десятков альвов и два десятка чёрных котов. Быстро выделил взглядом самых тяжёлых пациентов, я решительно направился прямо в толпу, извлекая посох.

Жёстко отпихивая мешающих, я просто укладывал пациентов на землю, не обращая внимания на пол и возраст и принимался за лечение. Кто-то пробовал возмущаться, но они быстро замолкали, видя мои манипуляции.

Спустя какое-то время старейшины навели порядок, а после под моим контролем начали перемещать больных в лазарет. Мне же пришлось немало помучиться, всё-таки здесь было очень много бывших рабов, которых часто просто выкрадывали и потому их тонкие тела представляли из себя очень жалкое зрелище.

— Глава, — осторожно коснулась меня подошедшая зверолюдка, — спасибо вам.

— Садись, — жёстко указал я на землю, — жди.

— Что?

— Ты с такими ранами не доживёшь до рассвета. — Произнёс я. — Сядь.

Посмотрев на меня, она села на землю и лишь сейчас позволила себе тихо простонать от боли. Закончив с маленькой фай, успевшей натерпеться в рабстве, убрал рабскую печать с тонкого тела, очистил кожу от шрамов полугодовой давности.

Подскочившие к нам фай с носилками, получили от меня указания и аккуратно уложив маленькую пациентку на носилки, убежали в сторону портальной арки.

— И как ты докатилась до жизни такой, маленькая филила? — спросил я, обездвижив её и без стеснения снял с неё нагрудник и оголив её от шеи до паха, — мало того, что поймала несколько серьёзных магических паразитов, так ещё и не обращала внимания на внутренние травмы.

— Я получила дубиной от лесного великана, но не в этом облике.

— Ваши ипостаси связаны, любой урон отражается на тонком теле и частично на второй ипостаси. — Сухим тоном произнёс я.

Закончив с ней, я отправился к следующему пациенту…

Наконец поток пациентов закончился, остались лишь самые неопасные и требующие дальнейшего наблюдения, потому как из-за истощения и других ран, я не мог поставить правильный диагноз. По моему приказу, через портальную арку пропускали только после моей детальной проверки, альвы конечно возмутились, но Арья быстро их заткнула.

Отряд альвов был довольно разношёрстной компанией, я уже понял, что это обещанные девушкой специалисты. Парочка артефакторов, алхимик, исследователь древности… В общем все те, кто был против правления. Именно они и откликнулись на призыв о помощи.

Наконец, все прошли через портальную арку и оказались в лазарете, часть осталась здесь, как и парочка целителей, оказавшимися супружеской парой, которые просто завалились спать прямо здесь.

— Бернард и Лютиэль. — С улыбкой посмотрела Арья на этих двоих. — Они одни из самых старых и опытных целителей нашей расы, не думала, что они ответят.

— Почему они ушли?

— Их сына убили на дуэли, они искали справедливости, но не получили её… В ответ они сделали так, что у нас просто нет королевской семьи.

— Убили их?

— Нет, просто сделали их стерильными. Старая история.

— Ты была рада им. — Вспомнил я как она обнимала их двоих.

— Я всегда была желанной гостьей в их доме, их сын был моим женихом. — Грустно улыбнулась Арья. — Это было очень давно, Вольдемар, я тогда была молода и мечтательна.

— Значит сейчас альвами управляют старейшины?

— Да, королевская семья теперь имеет права на одного представителя в составе совета старейшин. Они лишились власти, это едва не вызвало гражданскую войну, но мы справились с минимальным количеством жертв.

— Звучит неплохо, гражданская война у меня на родине была страшным явлением. — Вздохнул я. — Ладно, пусть отдыхают. Как я понял, именно благодаря им многим вообще удалось совершить данный переход.

— Ужин. — Мрачно произнесла Шалли, спустившись в лазарет.

— Поужинаешь с нами? — спросил я у альвы.

Ответив лишь усталым кивком, мы вернулись на кухню, где уже собрались все, хотя большая часть из них тоже была занята отрядом беженцев. Весело переговариваясь девушки достаточно быстро сообразили ужин

— А что по поводу той фай? — спросил я у Мортис.

— Она теперь полубожественная сущность, слабая, испуганная и растерянная. Сейчас она в дальней комнате в башне, Шани её обставила, пусть сначала придёт в себя. Ей пока сложно поддерживать физическую форму.

— Я могу помочь?

— Пока нет, ты не владеешь Потоком, Вольдемар, но ей потребуется психологическая помощь. Ей насиловали и ели заживо, это требует вмешательства.

— Ясно. — Мрачно кивнул я. — Постараюсь помочь.

Мортис лишь кивнула мне, а Анка шикнула на нас, попросив не вести такие разговоры за столом.

Наконец мы приступили к еде, а к нам присоединился ещё и дед, закрывший портальную арку. Ему достаточно быстро накрыли, и он лишь устало посмеялся на такую заботу. Я же, прихватив тарелку с тушенным картофелем и мясом, замер наблюдая за поселением. Сейчас мало кто спал, даже в яслях был поздний ужин, кормили новоприбывших детей. Да и вообще в поселении было довольно людно несмотря на поздний час.

— Они наконец-то дома. — Произнесла Ноэль, встав возле меня.

— В безопасности. — Поправил я её. — Сомневаюсь, что они считают это место домом.

— Это лишь вопрос времени. — Тепло улыбнулась она.

— Посмотрим. — Кивнул я ей и приобнял за талию. — Завтра я отправлюсь с чёрными котами, нужно помочь им. Анка как раз закончила с целительскими артефактами.

— Хорошо.

— Даже спорить не будешь?

— А смысл? Они помогают нам, мы помогаем им. Доверительные отношения сложно заслужить и легко потерять. Отправляйся и не беспокойся о поселении, мы за ним присмотрим.

— Я вернусь в любой момент.

— Поэтому и не волнуюсь. — Довольно произнесла Ноэль.

Неспешно доев, я закончил с ужином и поблагодарив за еду Шалли, подхватил на руки пискнувшую от неожиданности жену и потащил в спальню.

На следующий день я проснулся рано и отправился в лазарет, где проверил своих пациентов, а также понаблюдал за супружеской парой за работой. Они мысленно спорили о том, как лечить маленькую фай, пребывающую в крайней форме истощения, даже живот распух… Вздохнув, я наполнил полную чашку бульоном и подойдя, вручил его девочке и пока она ела, потихоньку принялся восстанавливать её. Сначала начал с тонкого тела, полностью убрав последние следы от рабской печати, а после принялся за восстановление тела, потихоньку выправляя её состояние, всё-таки она и так была истощена.

— Итак, бульон каждый два часа по половине данной тарелки. Больше нельзя.

— Да, господин целитель. — Тихо произнесла она.

— За вами будет наблюдать, но ты должна знать, что больше тебе нельзя, иначе ты просто умрёшь. Понимаешь?

— Да, господин целитель.

— Не господин я. — Произнес я и потрепал её по голове, где отсутствовали клоки волосы. — Лишь глава этого поселения.

— Глава! — пискнула она.

— Да не трясись ты, — вздохнул я и тепло улыбнулся, — тебе ничего не угрожает.

Проверив как восстанавливается её тело, я укрыл её одеялом и двинулся дальше, проверяя остальных пациентов своей лечебницы. Бернард и Лютиэль не вмешивались, лишь наблюдали и мысленно переговорились между собой.

— Бернард и Лютиэль, приглашаю вас на завтрак, заодно обсудим где вы будете дальше проживать. — Наконец произнёс я.

— Да, глава, мы с радостью присоединимся. — Произнёс Бернард.

Направившись наверх, мы вошли на кухню, где уже собрались все к завтраку, Шани лишь тихо дремала за столом.

— Матриарх. — Удивлённо и радостно произнесла Лютиэль.

— Семейка целителей? — медленно открыла глаза Шани и зевнула, — тысячу циклов вас не видела.

— Фай попросили о помощи, их поселение было разорено ловцами. — Произнёс Бернард, выдвинув сначала стул, усаживая жену, а после сел и сам. — Мы не могли не ответить.

— Это делает вам честь. — Кивнула Шани. — С главой вы уже знакомы, Анка вам тоже знакома, а это…

Пока все знакомились, я быстро позавтракал, а после меня опять переместила Тиа и начала экзекуцию. Сегодня она была довольно снисходительна и отпустила меня уже через час, после чего я привёл себя в порядок и наконец оказался в своём кабинете, где принялся собираться к путешествию.

Одновременно с этим общался с дедом, обсуждая с ним установку боевых установок, которые были складированы на третьем этаже. Он заверил меня что займётся установкой и испытанием прототипов. Так же обсудили последние закупки, дед притащил сюда старую педальную швейную машинку, которую уже разобрали на запчасти Дурин и Корн, пытаясь повторить.

Наконец собрав всё что нужно в пространственный карман, включая походный хирургический набор, я перешёл в спальню, где открыл хранилище и принялся собираться уже здесь. Собрал монеты, как обычные, так и изменённые. Прихватил парочку боевых артефактов, хотя смысла в этом особого не было, и так постоянно увешан ими под завязку.

Наконец выйдя из башни, я лишь кивнул деду, ожидающему меня вместе с отрядом чёрных котов.

— Пойдём Саур, не будем задерживаться.

— Мы готовы, глава Джун. — Кивнул Саур.

Чёрные коты прихватили свои рюкзаки, и мы двинулись через всё поселение к воротам. Я лишь отмечал взглядом как нас провожают, всё-таки отряд выполнил большую работу и довёл отряд до поселения.

Мы решили двигаться через рыбацкий лагерь, пройдя через арку, мы оказались там и пройдя через ворота, углубились в лес. Черные коты следовали за Эмбер, именно она, девушка-фелил.

— Нашли. — Коротко произнесла она.

— Ждите, глава. — Произнёс Саур. — Немногие умеют находить тропы, Эмбер лучшая из них.

— Тропы… — протянула Тиа, наблюдая за манипуляциями магического оборотня.

— Удивлён что среди вас есть зверолюд. — Задумчиво произнёс я.

— Глава, вы слишком плохого мнения о нас. — Произнёс Саур, — впрочем, вы сами должны увидеть наши поселения, чтобы оценить.

Тем временем черные коты готовились к чему-то, был извлечён трос, к которому цеплялись все, прицепили и меня посередине. Одна лишь Тиа, кружилась вокруг девушки, буквально заглядывая через плечо и фыркнула, проявившись и села на большой корень.

— Что случилось? — спросил я.

— Это будет долго. — Протянула она.

— Ты можешь помочь?

— Легко.

— Пожалуйста, Тиа. — Произнес я.

Фыркнув, она уверенно подошла к Эмбер, резко взяла её за руку, а затем мы все сделали синхронный шаг буквально сквозь пространство.

Замерев, я принялся оглядываться по сторонам, пытаясь сложить в голове то что вижу. Я одновременно смотрел на эту часть плана изнутри, сбоку и изнутри, однако не находясь на нём. Мои глаза с непривычки заболели от такого количества информации о свойствах пространства…

— Вольдемар, двигайся! — взяла меня за руку Тиа. — Не сходи с тропы.

— Что это за место?

— Четвёртое измерение, это непросто осмыслить, но ты уже достаточно долго изучаешь пространство чтобы не сойти с ума.

— Да, это сложно. — Произнёс я, двигаясь по тёмной тропе из материализованной материи пространства, — правда сейчас я сомневаюсь, что сумею создать что-то подобное.

— Ты ещё долго не сможешь, — улыбнулась Тиа, — однако создавать тропы научиться можешь, но лишь когда овладеешь вербальной магией. Раньше твоё тонкое тело просто не выдержит.

Между тем мы двигались по тропе, которая змеилась и расходилась на отдельные ветви, петляла, обрывалась, становилась то уже, то шире…

При этом картинка перед нами сменялась максимально быстро, я успевал увидеть живые корабли душеедов, невиданные ранее лесные исполины высотой почти в километр. Видел незнакомые руины посреди леса охраняемые нежитью, чей магический взор проникал даже сюда. Да что сказать, мы даже увидели край Великого песчаного моря и огромный отряд идущий через него…

— Кто это Саур?

— Катарианцы, — ответил мне звероморф, — неживые-немёртвые, они постоянно что-то ищут, уничтожают ловцов и караваны рабов, ненавидят высших эльфов.

— Они разумны?

— Да, как ни странно, один из таких рыцарей даже гостил у нас. Неприхотлив, лишь просил дать немного места и инструменты для доспехов.

— Ясно, буду знать если один из них выйдет к поселению. — Произнёс я.

Мы остановились на большой развилке, причём девушка растерялась и не знала куда идти, мы остановились, и я обратил внимание на скопление тонких серых нитей, пересекающих пространство, тянущихся от одного маяка к другому.

— Что это? — внимательно всматривался я в эту пространственную сеть.

— Сеть путевых камней, они все связаны между собой, я хотела её тебе показать, но, с другой стороны. — Произнесла Тиа. — Отсюда она выглядит иначе.

— Значит мы теперь можем путешествовать с их помощью?

— Да, но аккуратно. Лучше создать собственную портальную сеть. Я уже видела твои идеи портальных врат.

— Она заимствованная.

— Это я тоже знаю. — Довольно кивнула она. — Эмбер, правая тропа.

— Точно?

— Да, остальные уходят либо вверх, либо обрываются тупиками.

— А что там? — внимательно посмотрел я вверх и увидел там что-то сложное. — Это план?

— Да, глава Джун, кроме этого есть ещё один план, но я не знаю никого кроме Анки, кто путешествовал туда и смог вернуться. — Произнёс Саур.

— Странно что она не упоминала об этом.

— Об этом известно только Древним, даже нам туда пути нет, мы пробовали, но, если сойти с тропы там — сразу же умрёшь, многих просто разрывает на части. Я сам видел это.

— Ясно, оказывается мне многое неизвестно об этом месте. — Задумчиво произнёс я.

Тем временем мы продолжили наш путь и наконец остановились, я задумчиво изучал местность, а вот чёрные коты замерли, а после Эмбер резко шагнула с тропы, мы лишь последовали за ней. А затем резко оказались в воздухе и рухнули в искусственное озеро.

Миг и мы оказались под прицелом почти сотни звероморфов и зверолюдов кошачьего племени.

— Мортимер! — крикнул Саур.

В этот же момент нам кинули верёвку и уцепившись за неё, нас вытащили на берег, а после освободили от троса.

— Это же вы — глава Джун? — помог мне подняться на ноги огромный звероморф.

— А вам нужен был целитель. — Произнёс я.

— Да, спасибо что пришли, прошу вас. — Пригласил он меня жестом. — Добро пожаловать в Хормгар.

Мы вошли в пещеру и принялись спускаться всё ниже и ноже, пока наконец не вышли над поселением, остановившись на площадке, я лишь наблюдал за жизнью здесь. Подняв голову вверх, я удивился ещё больше, увидев над собой уже виденные мной деревья лесных эльфов. При этом было очень людно, особенно в центральной части поселения…

— Глава Джун, вы голодны?

— Нет, мне нужно место для работы и сами пациенты.

— Да, прошу, всё уже готово.

Мы достаточно быстро спустились вниз и уверенно прошли через толпу, причём здесь смешались торговцы и беженцы, беспризорники и мошенники всех мастей, предлагающих лёгкий выигрыш здесь и сразу.

— Ублюдки, — тихо произнёс мой провожатый, — готовы нажиться даже на боли и смерти.

— А чего не выгоните?

— Я не отношусь к совету города. — Произнёс он.

Хмыкнув, мы продолжили путь и наконец подошли к огромному зданию, возле которого было слишком много больных и искалеченных людей, суетились маги… Пройдя внутрь, мы поднялись на второй этаж, пройдя через первый, буквально залитый кровью и другими жидкостями… Раздавались крики из кабинетов, где проводили срочные операции.

— Разрушили ещё одно наше поселение. — Мрачно произнёс Мортимер и наконец подойдя к двери, уверенно толкнул. — Прошу, глава Джун, располагайтесь, я пришлю вам помощниц.

Задумчиво осмотревшись, я подумал и принялся изменять всё как мне нужно, хорошо хоть всё нужное взял с собой. В первую очередь я оборудовал себе полноценную операционную, достав инструменты, а после долгое время возился с экранированием, здесь было слишком много различных энергетических эманаций…

— Глава Джун, мы ваши помощницы. — Войдя поклонились мне две зверолюдки.

— Начнём. Тащите пациентов, начните с самых тяжёлых и безнадёжных. — Произнёс я.

Сняв всё лишнее, я надел перчатки и принялся ждать и тут внесли первого пациента, причём его тонкое тело уже начало разрушаться от массы энергетических образований…

Ну, что ж, притупим к работе!

Глава 22

Диверсия

Работать пришлось много, я впервые сталкивался с таким количеством проклятий и ранениями от духовно-энергетических существ. Это, не считая обычных ранений от холодного оружия и укусов. Было так же множество женщин, которым пришлось проводить экстренное прерывание беременности, останавливать изменение тонкого тела.

Да, как ни странно, но гоблины, эта паразитическая раса, не имя собственных особей женского пола для размножения способна изменять тонкие тела любых женских особей других рас, посредством магии крови, превращая их в инкубаторы. Правда живущие очень мало, но способные каждые три месяца выдавать приплод от трёх до пятнадцати особей гоблинов. Мне пришлось внимательно изучить сам механизм трансформации, чтобы быть уверенным в том, что процесс не начнётся вновь.

— Эй, целитель! — самоуверенно открыл ногой дверь боров, реально звероморф-кабан, хотя по факту свинья. — Мне нужно лечение!

В ответ, я отвлёкся от лечения девочки-звероморфа с проникающей раной брюшной полости и одной рукой схватил его за шею и подняв эти два центнера свиного сала, одним движением вышвырнул его в окно, а после восстановил все повреждения и вернулся к операции. Я слышал его болезненный визг за окном кабинета, но не реагировал.

Закончив с девочкой, я уложил её на кушетку и оставил отдыхать, а после дезинфицировал кабинет и крикнул:

— Следующий!

Мне тут же занесли нового пациента, звероморфа, примерно тридцати лет, судя по шрамам и изрубленным ушам — воина, однако у него было наложено проклятие, вызвавшее некроз ног, даже костей. А помимо этого он был обезножен, раздроблен позвоночник и кости таза… Однако он даже не пикнул, когда его уложили на операционный стол.

— Итак, жалобы, старые проблемы. — Сухо поинтересовался я.

— Давно болит бок. — Ткнул он в правое подреберье.

— Посмотрим. — Кивнул я. — Сейчас ты уснёшь, воин.

— Спасибо, цели…

Погрузив его в сон, я принялся за работу, причём начал именно с тонкого тела, а после принялся за восстановление позвоночника, таза и самих ног. Причём пришлось много удалять и восстанавливать заново, отчего мужчина на глазах усыхал, но я контролировал данный процесс и никакого вреда от этого не будет.

Он оказался прав и я нашёл образование у него в печени, что-то вроде паразитов по типу печёночных сосальщиков, но немного иных.

В общем я работал и работал, причём поток пациентов не останавливался даже на минуту, одно было хорошо, мне действительно приносили самых тяжёлых пациентов, это позволяло мне собирать все больше и больше информации для лечения тех или иных травм. Хряка я больше не видел и не слышал, однако успел заметить, что возле дверей моего кабинета появилась серьёзная охрана из чёрных котов.

Меня перестали отвлекать, но также и пациентов стали уносить и приносить более упорядоченно. Теперь приносили действительно самых тяжёлых пациентов, иногда умирающих буквально за несколько минут до того, как дождутся очереди.

День пролетел незаметно, следом пронеслась и ночь, наступил следующий день, но я всё продолжал работать. Спокойно и размеренно. Физически я практически не уставал, организм восстанавливался быстрее чем я успевал вымотаться, наконец-то сказалось развитие тонкого тела. Просто количество перешло в качество, но возможно всё дело в том, что я начал дышать вместе с лесом…

Это оказалось довольно увлекательным занятием, позволило отвлечься от эмоций, наполняющих лечебницу, но теперь я лучше начинал понимать Жизнь как силу и энергию, а также тонкую грань между ними, одновременно с этим прочувствовал и Смерть.

— Воины, есть что пожевать? — выглянул я в коридор.

— Сейчас будет, господин целитель. — Уважительно поклонился мне чёрный кот.

Кивнув, я вернулся к оставленному пациенту и принялся за работу. Медленно, но уверенно я вернул ему здоровое состояние, а после осторожно перенёс его на кушетку для отдыха, а после ко мне осторожно заглянули и достаточно быстро притащили почти два десятка блюд…

Создав стол, я быстро насыщался, а воины тем временем вытащили из кабинета уже прооперированных пациентов, а после занесли нового… Я, доев прямо на ходу, принялся за операцию в авральном режиме, потому что тонкое тело уже начало умирать, потянув за собой и головной мозг.

Интересный получился пациент, проклятие подпитывалось и разрушало связи между физическим и тонким телом, отчего вся система энергообмена превращалась в клубок хаоса.

Неожиданно, но поток пациентов прекратился к вечеру, и я наконец позволил себе устало опуститься на созданное кресло и выдохнул…

— Хороший хозяин, — принялась медленно разминать мне плечи Тиа, — ты хорошо поработал, спас столько жизней.

— Ты не против этого?

— Против спасения жизней? — переспросила она, — а должна?

— Ну, не рационально столько времени и сил тратить на короткоживущих созданий, они всё равно умрут в ближайшую сотню лет, бессмысленные и жалкие жизни.

— Ты сейчас озвучил мысли и слова многих молодых богов, но не моих, молодой хозяин, я по своей природе отличаюсь от бессмертных и божественных сущностей, именно поэтому не сумела стать частью их общества, ну, а после меня обратили в меч.

— За что?

— За что? — задумчиво произнесла она и повисла на мне, — я просто пожелала свободы. Всё имеет свою цену.

— Ты не свободна.

— Относительно. — Фыркнула Тиа. — Во вселенной всё относительно, Вольдемар.

— Надеюсь мы когда-нибудь сможем поговорить без личных тайн. — Задумчиво произнёс я.

— Времени у нас достаточно. — Произнесла она и отпрянув, продолжила разминать мне шею и плечи.

Незаметно я настолько расслабился что даже заснул, но сон был непродолжительным и резко открыв глаза от шума из коридора, я встал и довольно потянулся.

— Глава Джун, — вошёл в мой кабинет Саур, — вас приглашает совет старейшин. Вам хватит сил или вам стоит отдохнуть?

— Сон мне не требуется. — Произнёс я и принялся собирать свои инструменты, — дайте мне немного времени, нужно собрать вещи.

— А кабинет?

— Оставлю как есть. Возможно в будущем мне снова предстоит посетить ваше поселение, а пока пусть ваши целители используют.

— Благодарю, глава Джун.

Саур дождался, когда я закончу сборы, а после мы вместе покинули лечебницу, причём несмотря на поздний вечер здесь было довольно людно, но уже не так страшно, как в тот момент что я прибыл. Я только отметил взглядом что мне рады, всё-таки я за эти двое суток вылечил больше двух тысяч пациентов…

Мы прошли к центральному зданию и прошли внутрь, где меня проводили в большой зал, освещёнными магическими светильниками, имитирующими солнечный свет, а после сел за стол. Внимательно осмотрел собравшихся за столом звероморфов из чёрных котов, которых разбавляли парочка альвов.

— Вольдемар из дома Джун, я рад приветствовать вас в Хормгаре, одном из поселений чёрных котов. Вы даже не представляете, как мы вам благодарны за целительскую помощь. Что вы хотите взамен?

— В свою очередь, я хочу поблагодарить ваше племя за помощь в освобождении из рабства фай и альвов, а также их дальнейшее сопровождение в моё поселение. — Глубоко кивнул я. — Исходя из этого, считаю, что между нами нет долгов.

— Рад это слышать, глава Джун, позвольте представиться и представить членов нашего совета…

Медленно передо мной представились все члены совета, я только глубокими кивками приветствовал всех собравшихся.

— Вернёмся к главному вопросу, глава Джун, что вам нужно? — спросила Элвина, одна из альвов присутствующая на совете, — чёрные коты известное племя торговцев и артефакторов.

— Артефакты мне не нужны, я способен создавать и собственные, но вот что касается торговли… Моё поселение постоянно расширяется и нам требуется всё больше и больше продовольствия.

— Это довольно сложный вопрос, особенно сейчас для нас, мы потеряли несколько поселений, а не пострадавшие поселения сейчас переполнены. — Произнёс Орнар, глава совета. — Боюсь мы не сможем вам помочь около половины цикла, пока ситуация не нормализуется.

— Надеюсь у нас будет это время. Я боюсь, что времени до зимы осталось не так много, как нам бы хотелось. — Задумчиво произнёс я.

— Вы уверены, глава Джун?

— Да, прошло уже слишком много времени между сменой циклов, потому многие опасаются, что зима наступит внезапно. Мы уже начали готовиться. — Произнёс я и прошёлся по лицам членов совета. — К тому же, серая свора один из признаков приближающейся зимы. Да, так случалось не всегда, но часто.

— Вынужден с вами согласиться, глава Джун. — Кивнул Орнар. — Саур сказал, что серая свора недалеко от вашего поселения.

— Да, примерно в дне пути от поселения, до этого пытались разведывать нашу численность и обороноспособность.

— Вы отбились?

— Скорее они поняли, что сейчас их свора не сможет штурмом взять наше поселение. Отодвинуться их заставили прибывшие нэлуни.

— Нэлуни? Они же исчезли. — Произнёс Хоран, второй альв в совете.

— Нэлуни, как и тэльмир сейчас проживают в моём поселении. Саур может это подтвердить, так как встречал их.

— Совет, я подтверждаю, что видел в поселении альвов, фай, нэлуни и тэльмир, а также множество других рас зверолюдей.

— Значит, они выжили. — Вздохнула Элвина и улыбнулась. — Что мы можем предложить вам, глава Джун?

— Сейчас мало чего вы можете мне предложить, но я всё-таки составил список. — Произнёс я, извлекая его из пространственного кармана и магией передал его главе совета. — Это всё что на данный момент требуется поселению.

— Почти все товары из списка мы можем выторговать только у эльфов или дворфов. — Произнёс Орнар. — Большая часть у нас есть, но к сожалению, в единичных экземплярах на поселение. Сами мы подобное не создаём.

— В любом случае, вы знаете что предложить на торг.

Разумеется, в этом списке не было ничего, что было действительно важно или жизненно необходимо, нет, там в основном был список из сложных технических установок по типу ткацкого станка, прядильных устройств. Нет, конечно дед с этим работает, мы очень осторожно привносим новые технологии, причём электричества у нас не было. Не спорю, электричество было удобнее, но для этого было нужно было создавать инфраструктуру. Причём магическая энергия удобней и более вариативна в отличии от электрической энергии, осталось лишь правильно ею воспользоваться.

— Хорошо, глава Джун, мы вас поняли. Если у нас появится товар, мы с вами свяжемся. Вы останетесь в поселении?

— Нет, мне пора возвращаться. — Качнул я головой и поднялся. — Я и так достаточно задержался.

— Мы вас проводим. — Произнёс Хоран.

— Это не требуется. — Качнул я головой и извлёк посох. — Я знаю куда мне перемещаться. До встречи.

Переместившись, я оказался в своём кабинете и выдохнув, убрал посох и отметив что здесь тоже вечер, вышел из кабинета и добрался до кухни, где спокойно готовили Шалли, Ноэль и Мол, чем их удивил, заставив замереть.

— Что-то я устал. — Произнёс я и плюхнулся на своё место за столом.

— Судя по твоему виду, ты совсем не спал. — Тихо заметила Мол.

— Да, есть такое, пациентов оказалось слишком много. — Слабо улыбнулся я. — Что-нибудь случилось?

— Успокойся, Волди, ничего не случилось, серая свора в нашу сторону не двигалась, хотя их становится всё больше и больше в Мёртвом лесу. Даже к тракту выходить начали, но пока не пересекали его.

— Я не прекращаю наблюдать за ситуацией вокруг поселения. — Постучал я по виску указательным пальцем. — Ладно, не будем о делах, хочется немного передохнуть.

Девушки довольно бодро заканчивали готовить ужин, а я сидел и слушал, незаметно для себя медленно засыпая. Проснулся я лишь от запахов мяса и под тихий смешок Тиа, которая держала на вилке возле моего носа кусок мяса…

— Ну вот, разбудила. — Вздохнула Ноэль.

— Ему нужно поесть, он и так почти не отходил от операционного стола. — Произнесла она и ткнула меня мясом в губы, заставив его зажевать. — Ты же знаешь, как он любит работать.

— Знаю, спасибо. — Кивнула ей Ноэль.

Я же тем временем просыпался и принялся с удовольствием ужинать. За столом к тому времени появились семейная пара целителей, Анка и Шани. Пришёл дед, немного оживив обсуждение.

Ужин закончился, и мы с дедом перебрались ко мне в кабинет, где устроились возле камина. Я немного подумал и достал бутылку с вином, открыв её и наполнил кружку. Дед жестом отказался, а я, сделав два глотка терпкого напитка, тяжело вздохнул.

— Осторожней, Вольдемар, иначе выгоришь. — Покачал головой дед. — Сколько не общался с врачами, но они все постепенно выгорают.

— Постараюсь не выгореть. — Вздохнул я. — Как я уже говорил, они не могут ничего нам предложить. Придётся нам самостоятельно модернизировать имеющиеся у нас станки, иначе мы надолго застрянем в развитии поселения. Сейчас буду решать вопрос с продовольствием, создавать новую башню, ну и нужно закрыть вопрос со снежными эльфами. Они к слову сидят тихо, но готовятся встречать серую свору, если они двинуться к ним.

— Хочешь ударить по ним сейчас?

— Артефакты подготовлены, осталось лишь установить их, однако сомневаюсь, что бунт рабов сумеет покачнуть чашу весов.

— Ты собираешься ударить сильнее?

— Да, я собираюсь нанести удар по правящей касте, состоящей из трёх семей. Однако меня волнует именно совет старейшин, среди них есть настоящие долгожители, разменявшие даже четыре тысячелетия.

— Думаешь дело в нас?

— Эльфы — это раса рабов созданная Империей. Они постарались уничтожить человечество и достаточно сильно в этом преуспели, я даже не могу сказать остались ли здесь люди. На плане в смысле.

— Думаешь, людей здесь нет?

— Ну, нас с тобой людьми называть уже нельзя. — Фыркнул я. — Да, деда, людей здесь нет.

— Хорошо, тогда займусь оборудованием, придётся озадачить кузнецов, благо их сейчас достаточно. Тебе же придётся дождаться пока не доставят достаточное количество камня для башни и круга стены.

— Надо будет ещё внимательно осмотреть место строительства, неизвестно сколько ещё сюрпризов принесёт бывшая столица. — Вздохнул я. — Я тут немного посижу, подумаю.

— Не перестарайся, ты теперь женатый человек. — Похлопал он меня по плечу, поднявшись. — Отдохни пока.

— Спасибо.

Дед ушёл, а я остался и позволил себе расслабиться с кружкой вина, больше не наливал, но и опьянение не убирал. Тиа мелькнула где-то рядом, но не стала ничего говорить, зато я пообщался со Сферой, иногда чувствуя отголоски личных эмоций в её мыслеобразах.

— Отдыхаешь? — спросила Ноэль, забравшись ко мне на колени и обхватив за шею.

— Да. Вина?

— Немного. — Протянула она со столика два бокала. — Чем займёшься завтра.

— Буду работать, решать вопрос со снежными эльфами, пока не получится добыть достаточное количество камня для новых пахотных угодий.

— Волди, если ты переместился оттуда, значит теперь можешь переместиться и туда? — спросила Мол, устроившись в кресле по соседству.

— Да, могу. Только неофициально. Не хочу, чтобы моя сеть портальных маяков стала общедоступной. — Ответил я, разливая вино по бокалам и притягивая их девушкам. — К сожалению, сейчас они не имеют возможности торговать, там слишком много беженцев из других поселений, разорённых серой сворой.

— Сложная сейчас ситуация вокруг. — Произнесла Ноэль, беззаботно махая в воздухе ногами. — Мы ожидали битвы, но серая свора отступила.

— Мы слишком сильны или они просто набирают силу. — Заметила Мол. — Волди, вождя своры пока не было?

— К сожалению, нет, — вздохнул я, — иначе всё было бы гораздо проще. Я беспокоюсь того что они перейдут мёртвый тракт и под ударом окажется уже поселение серебряных волков. Они только отошли после нападения ловцов, даже не до конца восстановили стены вокруг поселения.

Мы продолжили общение, девушки спрашивали меня о том, что я видел в поселении, делились тем что происходит у нас и рассказывали забавные слухи, рассказывали о детях и их успехах… Вот так тихо и неспешно закончился этот вечер и наступила длинная ночь пяти лун.

Следующее утро началось как обычно, я проснулся, позавтракал в компании Шалли, а после меня утащила Тиа на тренировку, где пришлось страдать обучаясь.

Приходя в себя, лёжа на полу я только довольно улыбнулся, мои способности к само исцелению и магии крови достигли хорошего уровня, теперь даже в случае ранения я не позволяю крови покинуть тело, даже одежда остаётся чистой. Хотя этого ещё очень мало, учитывая в каком направлении я развиваюсь.

— Неплохо потренировались, делаешь успехи.

— Да, ты бы ещё не создавала яды, было бы неплохо.

— Враг не будет говорить тебе что оружие отравлено. — Веско произнесла Тиа. — Ты ведь понимаешь почему я тебя так обучаю?

— Учитывая, что ты мало объясняешь свои действия, могу лишь предположить, что у меня не должно быть какого-либо стиля боя.

— Нет, Вольдемар, всё гораздо сложнее. — Вздохнула она и села рядом со мной, скрестив ноги. — Скажу прямо, ты проиграешь любому из магов или воинов, тренирующихся больше тысячи лет, просто из-за разницы в опыте. Да, по умениям ты обгоняешь многих, это заслуга твоего усердия и постоянное обучение под контролем Сферы. Однако этого мало.

— Что мне делать?

— Тренируйся, меняй оружие и дистанцию в любой момент, навязывай противнику свой непредсказуемый стиль боя, не давай ему считывать язык твоего тела. К слову последнее у тебя хромает, я вижу, как ты начинаешь двигаться и легко ломаю твой первый удар.

— Понимаю… — Тяжело вздохнул я.

— Не понимаешь. — Постучала она меня по лбу костяшкой пальца. — Ладно, вставай. Планы не изменились?

Качнув головой, я поднялся и направился в душ. Постояв под струями воды, меняя температуру и напор, попутно размышляя, а после вышел и принялся собирать артефакты и предупредив деда, переместился в лес неподалёку от деревушки рабов снежных эльфов.

— Снежные эльфы! — довольно потянулась Тиа, появившись рядом со мной.

— Потише, пожалуйста. — Произнёс я. — Вдруг пропущу секрет.

— Мы идём убивать и эльфиек ебать, разрушать города… — пропела она.

— Кажется творчество Летова идёт тебе только во вред. — Мрачно произнёс я.

— Мы вообще-то говорим не в слух. — Отметила она, показав пальцем на бездвижные губы. — Наш разговор идёт мысленно, ты слышишь меня внутренним ухом. Как ты уже заметил мой голос звучит немного иначе.

Хмыкнув, я уверенно двинулся дальше, внимательно смотря по сторонам, неспешно продвигаясь вперёд, но не выходил к полям. Нет, я использовал максимальную скрытность, однако полноценная невидимость мне была недоступна, да имелись структуры способные давать частичную невидимость, однако все они имеют неприятную особенность — они очень ярко светятся в магическом зрении.

Я искал тропы, по которым ходили рабы и размещал артефакты так, чтобы на них можно было наткнуться. Эльфов в селении не было, однако крылатые наездники уже трижды пролетели над нами, ведя наблюдение сверху.

Какая поразительная беспечность, считать, что враг не успеет добраться до ворот в подземелье, где их встретят рабы что будут спасать свои жизни и выиграют время до того, как прибудут воины снежных эльфов. Хотя, может я чего-то не знаю?

Тем не менее, разместив десять артефактов, я переместился уже в тоннели, вырубленные в теле горы и размещал артефакты там, где ходили только рабы. Пришлось не раз замирать в глубине коридоров, а после продолжать свой осторожный путь. Пришлось слишком много плутать, прежде чем у меня получилось разместить артефакты по всем закоулкам, куда ходили только рабы.

Однако прежде чем я приступил к следующему пункту своего плана, меня прервал дед и попросил вернуться.

Переместившись в свой кабинет, я задумчиво посмотрел на восток (условно) и увидел дым, поднимающийся над поселением ночных эльфов, лишь многозначительно хмыкнул. Развернувшись я направился в зал, где собрался срочный совет старейшин поселения.

— Итак, давайте сразу перейдём к делу. — Произнёс я, пройдя к своему месту. — На повестке дня вопрос: будем ли мы вмешиваться в уничтожение поселения снежных эльфов⁈ Мастер Оун, вам слово.

— Почему именно моё, глава Джун?

— Потому-что вы снежный эльф, проживший в этом поселении столько, сколько известно только вам. Обучали тех, кто живёт там, а после защищали его ценой своей жизни.

— Боюсь во мне будет говорить обида. — Сухо произнёс старый эльф.

— В любом случает, снежные эльфы лишь дважды приходили к стенам моего поселения, впервые это сделали вы и ваша внучка, а во второй раз изгнанники, попытавшиеся атаковать нас. — Развёл я руками. — Кто ещё хочет высказаться?

Старейшины принялись переглядываться, однако даже старейшины Омра и Лола, лишь отрицательно покачали головой.

— Когда-то ты говорил, что главная проблема поселений в лесу в их разобщённости между собой. — Заметил дед.

— Да, но давай говорить прямо: проблема всех эльфов в их высокомерии как друг к другу, так и к другим расам этого плана. — Произнёс я и опустился на своё место. — Тем не менее, отмечу: я не хочу отправлять на смерть никого из тех, кто доверился мне и остался в поселении.

— Я считаю, что разумные должны проживать свои жизни полностью. — Тихо произнесла Мортис, стоя возле стены, рядом с Анкой и Шани. — Ровно столько, сколько им положено, этот путь не должен пресекаться насильственной смертью или болезнями.

— А теперь обсудим, можем ли мы им помочь. Хорошо, предположим мы сможем собрать маленькую армию в полторы тысячи, но есть маленькая проблема: тварей серой своры в ближайшем лесу уже почти двадцать тысяч. Даже будь у нас десять тысяч воинов, мы не справимся.

— А нас ты в расчёт не берёшь? — спросила Анка.

— Знаете, если бы надо было конкретно уничтожать серую свору, не задумываясь о том, чтобы сберечь жизни эльфов — я бы попробовал. Есть у меня парочка артефактов на такой повод, но повторюсь: мы все там поляжем, а ещё и само поселение подставим под удар. Анка, ты что скажешь?

— А что сказать, я многое могу и умею, но боюсь вступать в битву для нас сейчас — самоубийство, пусть и из благородных побуждений. Не спорю, каждый из нас способен убить десятки этих тварей, но… это ведь не вся орда. Лишь передовые отряды.

— Только они сделают из поселения лунных эльфов военную базу, которую нам так или иначе придётся уничтожать. Шаманы гоблинов владеют магией крови и очень быстро их количество вырастет в разы. — Произнесла Анка. — Ты знаешь Вольдемар.

— Да, мне приходилось лечить после этих ритуалов. — Мрачно кивнул я. — Мастер Оун, а разве ваше племя не имеет никаких артефактов или чего-то достаточно мощного, чтобы защитить себя.

— Имеет, но они им не воспользуются пока не будет угрозы святыне. Сейчас не прорвана даже первая линия обороны, хоть и виден дым.

— Значит не всё так плохо?

— Пока нет, — развёл он руками, — мы в любом случае не сможем помочь. Глава Джун, вы всё так же ищите союзников? Именно поэтому вы рассматриваете возможность помощи лунным эльфам.

— Да, но дело не только в том, что мне нужны только союзники. Просто я не вижу смысла воевать буквально со всеми соседями.

— Потому что вы человек? — внимательно посмотрел он на меня и покачал головой, — я не застал Империю, стоявшую раньше на этих землях, не застал момента, когда этот план были лишь первой ступенькой в восхождении разумных и неразумных, обладающих ужасающей силой. Я стар, даже по меркам эльфов, расы существующей не так уж и долго, но многое успел узнать и многому научиться, поверьте глава Джун, вы никогда не будете угодным всем. Вы не умеете подчиняться, этому вас не учили и… это заметно.

— Что вы хотите сказать, мастер Оун?

— Меня обессиленного и израненного выкинули из собственного дома, лишили всего что я имел и сделали это родные дети. Поверьте, глава Джун, вам не нужны такие союзники и друзья. Я всё сказал.

Старый эльф поднялся и кивнув мне, развернулся и покинул зал. Проводив его взглядом, я некоторое время молчал, слушая только членов совета, обсуждающим наше состояние дел, обговаривали всё, недостаточность оружия и брони, необходимость обновления артефактов, слабость фай и нэлуни в воздушном бою…

— Достаточно споров. — Произнёс я. — Мы не будем вмешиваться в бой между лунными эльфами и серой сворой. Я не буду ставить поселение под угрозу уничтожения.

— Правильное решение. — Кивнул мне дед и поднялся. — Старейшины, нам нужно провести ревизию всего что у нас имеется и составить списки того, что есть, а что необходимо. Готовимся к войне.

— Вы и не прекращали к ней готовится. — Заметила старейшина Омра.

Милина лишь сдавленно хихикнула, тряхнув своими кошачьими ушами. Лола лишь хмыкнула, а вот старейшины нэлуни принялись переглядываться.

— Глава Джун, — обратился ко мне старейшина Олман, — мы впервые встречам такое отношение, вы уже обеспечили нас домами, поделились едой, а сейчас хотите дать ещё больше.

— А разве не должно быть так? Объясняю, мне нужно чтобы у всех были лучшие целительские и защитные амулеты, причём на этом завязана особенность обороны поселения.

— В чём это заключается? — спросила Кассилия.

— Часть защитных башен действует так, что уничтожает любые магические артефакты и амулеты. К тому же магическая защита купола пропустит только владельцев защитного амулета.

— А их нельзя подделать или украсть?

— Украсть можно, но подделать или использовать чужой амулет не получится. Я выдаю их лично, они подстраиваются под владельца на основе его тонкого тела.

— Это большая работа. — Кивнула старейшина Фейан.

— Кому-то её делать нужно, если кто-то умеет настолько тонко манипулировать энергией, могу научить создавать широкому перечню неизвестных или забытых структур артефактов. Умею работать как со стихийными энергиями, так частично и с энергиями Сил.

— Только частично? — усмехнулась Лола.

— Мне до полного владениями Силами, нужно их подчинить. Спросите у Анки насколько это сложно.

— Проще создать энергетическую форму. — Фыркнула Анка.

— Ладно, закончим на этом, я и так отвлёкся.

Старейшины переговариваясь начали расходиться группами, остался только дед и Древние с Шани, устроившиеся за столом и обсуждающие то, что я успел проделать у снежных эльфов. Я в диалоге участия не принимал, общался со Сферой, задавая ей вопросы касательно направлений магии, которые меня сейчас интересовали и переваривал исчерпывающие ответы.

— Вольдемар, ты с нами? — спросила Мортис.

— Да, слушаю, но думаю о другом. — Отвлёкся я от ускоренного обучения. — Итак, первый удар по снежным эльфам я нанёс, сейчас рабы массово снимают с себя рабские метки и бегут. Они предупреждены что на другой стороне от Мёртвого тракта собирается серая свора, потому они направятся куда угодно, но не сюда.

— Правильное решение. — Вздохнула Шани.

— К слову, а альвы и драконы не вмешаются?

— Зачем, их земли слишком далеко от пути серой своры. К тому же Мёртвый лес слишком большой чтобы его захватить и контролировать.

— Ладно, тогда я пока отложу проблему со снежными эльфами, подберу удачный момент для удара по кастам господ и старейшин, а пока примусь за создание артефактов…

— Боевые установки протестировали, взрывов не было, но две просто не заработали, ошибок я не нашёл, потому вернул их тебе в кабинет. — Произнёс дед.

— Понял. — Кивнул я ему и поднявшись, потянулся. — Если что, я у себя, только сначала кристаллов-накопителей натаскаю. Да и новую партию нужно будет сразу заложить.

Наконец покинув зал, я отправился выполнять намеченные дела, забурившись на свою ферму по выращиванию искусственных кристаллов-накопителей.

Одновременно с этим запустив пятёрку дронов, что под управлением Сферы должны будут долететь до поселения лунных эльфов и остаться там для разведки и размещения портальных камней. Мне было даже интересно что это за святыня такая у этих эльфов, только вот когда я спрашивал у мастера Оуна, он лишь показал мне на сложнейшую печать на ментальном слое своего тонкого тела. Снять я её не мог, по той простой причине что связь от тонкого тела уходила куда-то глубже, причём настолько, что мне не хватало умений и контроля заглянуть настолько глубоко… Да о чём говорить, я пока даже не то что, частицу Потока, душу вместе со всеми её слоями рассмотреть не могу.

Выбравшись наверх, я мельком бросил взгляд на происходящее у снежных эльфов и только усмехнулся. Под горой назревал бунт, бессмысленный и беспощадный, бывшие рабы сбросив свои клейма вооружались и потихоньку готовились убивать всех подряд. Те же, кто работал в полях тоже готовились, но только к массовому побегу.

— Даже интересно, выстоят эльфы после такого удара. Ты ведь и другой способ мог выбрать. — Заметила моя личная древняя, появившись перед экранами

— Ну, я бы мог их каждый день кошмарить дронами, высылая по сотне штук с зарядом. Взрывы, контузии, разрушенные дома, пожары… прекрасно-ужасный пейзаж войны.

— Этот вариант лучше? Не тебе же придётся руки марать. — Насмешливо улыбнулась Тиа, обернувшись ко мне.

— Давай без этого, я лишь дал рабам свободу, не давая ни оружия, ни каких-либо обещаний, они сами решают бежать им или убивать. — Вздохнул я. — Сложно всё это.

— Таково бремя правителя. — Высокопарно произнесла Тиа. — Ты привыкнешь, вон какой город уже отгрохал.

Задумчиво посмотрев на неё, я лишь качнул головой и принялся размышлять над новой идеей… С серой сворой надо что-то делать.

Глава 23

Vae victis

Разумеется, я в первую очередь занялся амулетами, нужно было сделать максимально много защитных и целебных артефактов индивидуального ношения. Благо процесс для меня уже был налажен и потому мне и приходилось заниматься банальной штамповкой. Закончил с ними я быстро, успев сделать по пятьсот штук. Успел я прямо к ужину.

— Папа! — бросилась ко мне Шелл.

Подхватив её на руки, я чмокнул её в щеку, вызвав у неё звонкий смех.

— Волди, не балуй её. — Строго произнесла Ноэль.

— Шелл, не часто беспокоит меня. — Мягко произнес я. — К тому же, я люблю возиться с детьми.

— Интересно, когда ты созреешь до своих. — Ехидно заметила Тиа, сидя за столом, вооружённая ложкой и вилкой.

— Я не буду обсуждать это с тобой. — Не поддался я на провокацию, сев за стол и усадил девочку на колени. — Что сегодня мы будем кушать?

— Жаркое из вепря, картофельная запеканка и ягодный пирог. — Произнесла Шалли.

— Звучит вкусно.

— Пирог. — Довольно произнесла Шелл.

Между тем к нам присоединялись остальные жители башни, пришли семейная чета целителей, подтянулись Анка и Шани, проявилась Мортис, сонно клюя носом.

— Мортис, где ты так вымоталась? — поинтересовалась Тиа.

— А то ты не знаешь. — Даже не поворачиваясь к ней.

— За тобой я не подглядывала. — Развела она руками.

— Не машись. — Косо посмотрела на неё Анка, мимо носа которой пролетел нож. — Не учи ребёнка плохому.

Шелл же не обращала внимания за происходящим за столом, обняла мою руку и лишь довольно улыбалась. Шалли, при помощи Ноэль и Лютиэль довольно споро накрыли на стол, получив свою долю благодарностей.

А вот затем наступил ужин, Шалли же перебралась к матери, довольно быстро умяв свою часть, принявшись за ягодный пирог. Ела с аппетитом, размазывая начинку по щекам и едва закончила, была отправлена матерью умываться. Затем она вернулась и уже забралась ко мне и принялась интересоваться чем я занимаюсь. Не забывая насыщаться, я очень неподробно рассказывал о своих недавних приключениях, рассказывал о магии и исследованиях.

Наконец все начали расходиться, я расцеловал жену и дочь, отпустил их отдыхать, а после вернулся в кабинет.

Краем глаза следя за происходящим вокруг поселения лунных эльфов, отметил что бой идёт во внутренних стенах. Причём эльфы сумели меня удивить, среди них оказались довольно сильные маги крови, химерологи и некроманты. К тому же они использовали магию жизни чтобы отрезать лес над поселением от остальной части Мёртвого леса и успешно оборонялись. К тому же Сфера добавила, что у них сейчас действует семь пространственных разломов, открытых буквально за последние несколько суток.

Остановился и немного подумав, я начал вычерчивать в голове довольно сложную структуру, давно вынашивал эту идею и решился наконец за неё взяться. Да, это был портальный круг, причём для обозначений я решил взять рунную систему, она была более универсальна чем виды созвездий, коих здесь не существовало в привычном понимании.

Рунная магия по своей основе была структурами с чёткими и понятными свойствами, да, её относили порой к примитивной магии, но на деле это было не так, правильно созданная рунная цепь могла заменить сложнейшие структуры обычной магической системы, особенно если в приоритете надёжность и долговечность. Мне лишь недавно удалось начать знакомство с рунной магией, раньше как-то обходил её стороной, слишком много времени нужно было, однако приоритеты изменились.

— Тиа, а сколько сейчас твоих двойников в поселении? — между делом решил я поинтересоваться.

— А? — отвлеклась она от просмотра какой-то информации на ноутбуке, — около сорока копий, если считать с долиной, но, если нужно могу без труда довести и до сотни.

— Это сложно, разделять сознание?

— Это не сложно, просто нужны привыкнуть что ты одновременно смотришь вправо, влево, вверх и вниз. Ничего, будешь дальше развиваться как маг, поймёшь. Этот путь нужно пройти самому.

— Скажи, ты лучше понимаешь свои силы и силы Анки и Мортис, на что вы способны втроём?

— Ну, какой-нибудь город мы легко уничтожим, бить по площадям несложно, однако если ставить вопрос, можем ли мы снять осаду с поселения лунных эльфов, то ответ положительный. Правда мы потратим очень много сил, а Поток восстанавливается на порядок медленнее чем обычная магическая энергия.

— Почему так?

— Поток, это одновременно и элементарная частица, и квинтэссенция всех существующих видов энергий. Её ещё называют ещё и энергией творения.

— А что тогда энергия веры?

— О, хочешь создать свой культ, молодой хозяин. — Усмехнулась она и сняла наушники. — Это бессмысленно для смертного, если подходить с практической точкой зрения к этому вопроса. Божественные и полубожественные создания сильны в моменте, но в долгосрочной перспективе…

— Ты так и не ответила на вопрос.

— Давай я нарисую тебе схему, смотри: берём частицу, да, обычная магическая частица, не забывай, что это и есть Поток, далее рисуем круг и разделяем его на четыре части: это стихийный круг или его ещё называют эфирным кругом, когда маг способен управлять ими всеми. Далее круг сил или астральный круг, — продолжала она рисовать в воздухе иллюзорную проекцию, — внимательно смотри на расположение, это важно, какие-то силы ближе друг к друг другу, как Хаос и Жизнь, Смерть и Порядок. Далее круг основ, он так и называется, однако всё сложнее: все энергии заключены в круг Потока или Пространства, внутри него появилась знак Вечности или Времени, причудливо соединив Силы, а вот за всем этим появился просто пустой круг: Бездна.

— А почему такое странное расположение у Сил? Да и почему время не влияет на Тьму, Смерть и Порядок.

— Потому что это неизменные величины, Свет, Жизнь и Хаос возможны только при движении Времени.

— А где вера?

— Здесь. — Ткнула она пальцем в центр. — Элементарная частица, доступная всем, обладающим дарами или нет. — Можно сказать что она создаётся нашей душой и жертвуется. Довольно странная штука.

— Получается Поток он здесь и здесь.

— Поток — это всё. Бездна — ничего. Время существует там, где ему позволяют существовать.

— Сложная система.

— Это ты в многомерных вселенных не бывал, вот там шарики за ролики даже у магов заходят.

— В многомерных вселенных и законы физики другие.

— Там всё другое, не перегружай себе мозг, а то он у тебя закипит, ты даже то что видел в Бездне попросил Сферу заблокировать. А это был лишь короткий взгляд. — Оскалилась она. — Живи, молодой хозяин, это ведь только начало.

Задумчиво посмотрев на неё, я вернулся к построению сложной системы портальных врат, это оказалось довольно интересно. Причём каждым вратам я помимо того, что давал индивидуальный код активации, так ещё и зашивал дополнительные функции: контроль за проколом пространства, защитная диафрагма, удалённая активация и деактивация, а также самоуничтожение.

Принявшись воплощать в жизнь проект, я решил начать с двух врат, чтобы соединить поселение и горную долину, всё-таки товарооборот между поселениями растёт, и арка слишком мала чтобы пропустить большой поток разумных и их товары. Даже тот же камень нужный мне в больших количествах для строительства.

Собрав двое врат, я прикинул и сделал третьи, но поступил немного нестандартно, создал новый тип дронов совместив их с портальными вратами. Размеры правда получились внушительными, потому пришлось заново заниматься конструированием, учитывать размеры лопастей, расход энергии, вообще всё.

— Тебе нужно место побольше. — Заметила Тиа между делом.

— Да, надо, но пока хватает. — Произнёс я, задумчиво окинув взглядом собранные врата.

Закончил я уже глубокой ночью, пришлось повозиться чтобы разобрать, а после перетащить пару врат, сделать для них удобные подходы, поставить панель управления. А уже позже направить сегментированные врата в полёт в направлении горы. Отдельно пришлось разбирать портальные арки…

— Спать не собираешься? — спросила Тиа, появившись рядом со мной и протянула кружку с кофе.

— Нет, усталости почти нет. — Ответил я, постоянно отслеживая своё состояние. — Голову только нужно немного разгрузить, потому подышу вместе с лесом. На рассвете.

— Ты не сможешь его оживить. Духу древа или дриаде нужно минимум пять столетий чтобы родиться и осознать себя.

— Что странно, учитывая, что лес гораздо старше.

— Разгадаешь ты эту загадку. — Усмехнулась она.

Вздохнув, я немного прошёлся по ночному… городу и заметив, как загорается заря, отправился на вершину своей башни, где устроился и расслабился, принявшись дышать вместе с лесом. Это было довольно интересное ощущение, пропускать через своё тонкое тело столько жизненной энергии леса, прочувствовать каждое дерево, куст и травы. Правда зона покрытия была незначительна, примерно три километра за пределами стен.

Сидел я так достаточно долго, солнце уже поднялось, сегодня это было голубого цвета звезда, я лишь довольно щурился и пытался понять, что не так. Затем принялся перебирать в голове информацию о том, а после нахмурился.

Странно, нейронные звёзды имеют более яркое свечение и сильную гравитационную массу, но учитывая, что звезды отвечающие за освещение плана искусственно созданы ещё при создании плана, но не контролируются Сферой. В принципе, она способна это делать, но ей не хватает целостности для подобных манипуляций.

Сфера мало что мне рассказывает о той «Войне в небесах», я был не готов к такому уровню управления энергиями. Это я осознавал полностью, мне и так полка с вербальной магией не даётся. Слишком уж тяжёлый язык для моего тонкого тела. Эх.

Утром я осторожно прокрался в башню, наслал глубокий сон на Шалли, а после оккупировал кухню, принявшись готовить завтрак на всех. Пришлось немного повозиться, а также буквально на коленке собрать новую духовку, большего размера.

Первой ко мне присоединилась Шелл, устроилась на краешке стола и ждала, когда я приготовлю завтрак, болтая в воздухе ногами.

— Папа, а ты хочешь детей?

— Это твой вопрос или мамы?

— Нет, сестрёнки, — беззаботно произнесла она, — она теперь взрослая и уже скоро сама сможет стать женой и мамой.

— Вот как. — Несколько удивился я и проходя мимо потрепал её по голове. — Да, я не против детей, но сейчас хватает и тебя.

— Ну, а мне хочется братика или сестрёнку. — Насупилась она. — Маленькие они такие милые. Так и хочется их потрогать, но нельзя.

— Шелл, ты ещё маленькая и потому не понимаешь, что ребёнок — это не только мило, но и очень ответственно.

— А ещё больно для мамы, — серьёзно кивнула Шелл, — это все девочки знают, нас этому учат. Жаль магии только после пяти циклов будут только учить.

— Тебе недолго осталось.

— Да, но полцикла, это две сотни дней и ночей! — возмутилась она, — а я сейчас хочу!

— Нельзя. Твоё тонкое тело не готово к подобным нагрузкам. — Вздохнул я.

Шелл надулась и некоторое время делала вид, что не хочет со мной разговаривать, однако уже через пару минут рассказывала о том, что они пробовали новые фрукты, рассказывала, что их обучают новым вещам, приходят альвы и эльфы. Делились знаниями им о животных, которых можно приручить, их повадки, а также что можно использовать в дальнейшем.

Я внимательно слушал и даже переспрашивал, причём Шелл довольно уверенно рассказывала, чему училась. Я же внимательно слушал и между делом осторожно разбудил свою помощницу, которая спокойно поднялась, привела себя в порядок и ворвалась на кухню.

— Глава! — прошипела она.

— Доброе утро, Шалли, выспалась? — мягко улыбнулся я, наблюдая как дёргаются её ушки и вспушённый хвост.

— Глава Джун.

— Ты вчера выглядела уставшей, вот я и решил дать тебе немного отдохнуть. Ты каждый день встаёшь на рассвете и начинаешь готовить завтрак, вне зависимости от того насколько длинной был день и ночь.

— У меня есть выходной, как и у всех в поселении. Это вы прописали в законах.

— Я хотел сделать два выходных, но меня отговорили, здесь привыкли считать дни десятинами. — Мягко усадил я её за стол.

— Вы глава поселения, вы не должны беспокойся хотя бы о домашних делах. Вы для меня и так много сделали, позволив остаться здесь.

— Успокойся уже, дай мне иногда баловать своих ближних. Всё равно мне не спится.

— Тебе не спится, когда приходится принимать тяжёлые решения. — Заметила Ноэль, появившись на кухне и принялась заплетать волосы.

— Ты слишком хорошо меня знаешь. — Произнёс я и продолжил готовку.

В итоге, когда я закончил, что оказалось к тому моменту, когда все собрались, пришлось конечно просить о помощи Шалли и Ноэль накрыть на стол. Мы довольно быстро позавтракали, а после этого меня вытолкали с кухни, а потом меня утащили на тренировку.

Приходя в себя, я стоял под струями душа, причём достаточно долго, а после наконец собрался с мыслями и отправился по делам. Прошёлся по всему поселению, зашёл в ясли, где сейчас велись занятия, отметил что более старших отправляли с короткими заданиями по всему городу.

Оживлённее всего было в новом кольце города, здесь сейчас велось множество работ, сюда перебирались узкие специалисты, обживались дома и мастерские, постоянно переносилась мебель и личные вещи, а где-то уже велись работы… Город оживал.

Со мной здоровались, делились своими делами, советовались о здоровье, я же разговаривал, обследовал, а порой прямо на месте лечил. Ещё и жёстко отчитывал за то, что так отвратительно следят за здоровьем.

Наконец закончив с обходом, я вернулся в башню где прошёлся и занялся тем что немного расширил апартаменты супружеской пары, присоединив к ним парочку помещений. Им тоже требовалось места под лабораторию, а после вернулся в свой кабинет и присоединил к кабинету, изменив полностью планировку и принялся создавать личные портальные врата. Тиа же сидела и крутилась на стуле, наблюдая за тем, как я работаю, никак не комментируя.

— Глава, вас ожидает пациент. — Зашла ко мне одна из фай, помогающая в лазарете.

— Срочно?

— Нет, но, она просила именно вашего осмотра. — Немного смутилась она.

— Ну, пойдём посмотрим. — Вздохнул я.

Отложив перенос химической лаборатории, я уверенно двинулся вниз и войдя в свой кабинет, задумчиво посмотрел на Дэви, сидящую на месте для посетителей. Пройдя за свой стол, я активировал артефактное оборудование.

— Что-то случилось, Дэви? Рассказывай и показывай.

— Глава Джун, у меня грудь болит… — тихо и смущённо произнесла она.

— Раздевайся. — Жёстко произнёс я.

Дэви испуганно посмотрела на меня и поднявшись, развернувшись спиной неспешно принялась раздеваться, бросая на меня косые взгляды. Наконец она закончила и повернулась, прикрываясь ладонями.

— Давай проверим что с твоим здоровьем. — Произнёс я и подойдя, аккуратно переставил её под сканер и убрав руки, разместил их вдоль тела, заставляя пациентку залиться густой краской.

— Долго ещё? — тихо спросила Дэви.

— Вроде никаких патологий не вижу, нет лишних энергий в физическом теле и ложных тканей. Где болит?

— Здесь, — ладонями приподняла она грудь, — простите, глава, но даже учительница не помогла, отправила к нам.

Внимательно ещё ощупав, я не нашёл никаких лишних уплотнений, да и так видно было что её фигура развивается довольно гармонично. Плетение уже рассосалось и прекратило своё действие, однако тело уже получило импульс и приходит к своим лучшим кондициям.

— Можешь одеваться. — Спокойно произнёс я и вернулся за стол. — Как закончишь, присаживайся.

Она довольно быстро оделась и села, напротив. Не став тянуть, я осторожно начал лекцию о половом созревании, изменениями тела и довольно подробно рассказывал, что происходит с её телом, отвечая на все заданные вопросы.

— Спасибо, глава Джун. — Произнесла она и поднявшись, направилась к двери.

— Это моя работа.

— Можно вопрос? — остановилась она у дверей и получив мой кивок, поинтересовалась, — вы совершенно не смущаетесь, но слишком молоды.

— Ты уже не первый раз у меня на приёме, но всё ещё не понимаешь, что значит быть целителем. — Вздохнул я. — К этому привыкаешь, я ведь лечу вне зависимости от расы, пола и возраста.

— Значит, вы ничего не испытываете, когда смотрите на…

— Не на работе. — Усмехнулся я.

— Вот как.

Она наконец-то ушла, а я отключил оборудование и отправился обратно в свой кабинет, где продолжил заниматься перестановкой. Возиться пришлось много, но когда я закончил то с довольным видом огляделся: химическая лаборатория обзавелась своим уголком, отгороженную прозрачными стенами. Отдельно наконец-то создал рабочее место для работы с артефактами, освободив наконец-то свой рабочий стол.

— Неплохо ты здесь устроился, башню расширять не планируешь? — спросила Ноэль встав в дверях с цветочным венком на голове.

— Пока не планирую, места достаточно. — Ответил я. — Закончила на сегодня?

— Да, можно, так сказать. — Произнесла она и пройдя, уселась в кресло и закружилась. — Надоело уже сидеть в осаде. Серая свора уже всем надоела.

— Главное в том, что на нас они не нападают.

— Мне порой кажется, что было бы лучше если бы напали, это лучше томительного ожидания. — Вздохнула Ноэль и остановила вращение. — Ты что-то задумал?

— Нет, просто жду что будет дальше, мне интересно что будут делать лунные эльфы. — Подойдя, я закружил её в кресле снова.

— Эй, не так быстро! — возмутилась она.

Однако я лишь усмехнулся и закружил её ещё сильнее, отчего она схватилась за подлокотники и вжалась в спинку, однако в итоге лишь весело рассмеялась. Весело дурачась мы провели какое-то время, а после сидели и довольно живо общались о магии. Я делился с ней своими наработками и новой версией дронов и портальными вратами. Она же рассказывала мне о своих наработках в боевых структурах, особенно ей понравилось в последнее время работать с давлением, а в частности струйной обработкой.

— Завтра у меня выходной, — выдохнула Ноэль, довольно потянулась сидя в кресле, — чем будешь заниматься?

— Ждать, да и нужно подготовиться к походу в вольный город Аран.

— Почему именно в Аран?

— Судя по информации именно там самый большой рабский рынок среди ближайших городов, да и именно там было куплено большая часть фай, которых не сумели выкупить и выкрасть отряд альвов.

— Ясно. Значит, ты всё планируешь. — Вздохнула жена. — Можешь займёшься тем, что тебе интересно?

— Мне всё интересно, хочу посмотреть на полноценный вольный город. Конечно, город-убежище чёрных котов был интересным, но они скрывают своё существование и это накладывает отпечаток как на город, так и на население.

— Это так, — вздохнула Ноэль, — нам к сожалению, туда нельзя, всё-таки будет подозрительно если в город войдёт отряд из фай, а после начнут пропадать рабы. Да и видят нас магическим взором, крылья не спрячешь.

— Странно, я их легко прячу, — задумчиво оглядел я себя, отметив что крылья легко прячутся среди слоёв тонкого тела.

— Может дело в том, что ты их создал, — внимательно присмотрелась к моему тонкому телу Ноэль, — я вот так не могу. Когда пытаюсь спрятать как делаешь ты, сразу становится больно.

— Может попробуем вместе?

— Ну попробуем. — Неуверенно произнесла Ноэль.

Она аккуратно встала и расправила свои крылья, а после принялась их аккуратно складывать, а я её останавливал и осторожными касаниями показывал где у неё возникали искривления и сжатия. Медленно и уверенно, но мы всё же мы аккуратно сумели уложить её крылья так, что их невозможно было распознать взором.

Ноэль же крутилась, проявляя и пряча крылья, привыкая к ощущениям.

— А ты видишь даже гораздо глубже чем старейшина Омра. — Задумчиво произнесла она, успокоившись.

— К сожалению способ не идеален, кто-то более опытный в магии сумеет рассмотреть крылья, если внимательно присмотрится. Я не говорю о тех, кто владеет Потоком, разговор о представителях разумных рас, разменявших хотя бы тысячу циклов.

— В этом ты прав, — вздохнула она, — чем займёмся сейчас?

— А есть предложения? — лукаво улыбнулся я.

— Зависит сколько у нас времени.

— Поверь, я всегда готов уделить тебе столько времени, сколько потребуется. — Нежно прижал я её к себе.

— Я понимаю почему тебе приходится так много работать. Никогда не забывала, как нас штурмовали ловцы. — Тихо произнесла она. — Не забыла, когда ты каждый раз вырубался от перенапряжения от длительного исцеления.

Мысленно достучавшись до неё, я тихо воспроизвёл какой-то медляк и осторожно повёл её в медленном танце. Хотя по факту, мы просто наслаждались мелодией в объятьях друг друга, немного покачиваясь из стороны в сторону.

Закончили мы вечер ужином, а после валялись в кровати…

Утро началось с того, что я открыл глаза, но до конца не проснувшись, а после посмотрел на спящую Ноэль и улыбнувшись, довольно потянулся и начал собираться. Быстро одевшись, я чмокнул жену в щеку, а после наконец принялся перебирать что происходит у эльфов и тут же связался с дедом, быстрым шагом направившись в кабинет.

Едва войдя я принялся быстро перебирать камеры, наблюдая как в подземельях горы вспыхнул бунт рабов и идёт резня бывших хозяев.

— Время пришло. — Произнёс дед, войдя ко мне.

— Да, старейшины начинают экстренное собрание. — Произнёс я.

— Это война, Вольдемар.

— Не мы её начали, мы лишь ударим в ответ. Если не поймут, будем бить до конца. — Мрачно произнёс я. — Начнём.

В этот момент сегментные дроны сняли режим маскировки и покинув скалы взлетели над горой, а после начали собираться в портальные врата. Я же только активировал дроны и едва открылись врата, запустил их через прокол. А затем наблюдал как они один за другим влетают в здание совета, а после объёмно взрывались.

— Это как? — спросил дед, наблюдая как энергия буквально дробит камни в песок.

— Сейсмические бомбы или противобункерные бомбы. Я тщательно вымерял чтобы гора не сложилась в себя.

Бомбардировка между тем закончилась, и я проверил дронами выживших под завалами, не обнаружив никого выжившего. Проверил трижды, даже проверил чтобы никого из старейшин снежных эльфов не осталось в живых. Только после этого закрыл врата, а после разобрал дронов на сегменты и направил их обратно, передав управление Сфере.

— Мне кажется там и без нашего участия будет катастрофа. — Заметил дед, наблюдая за экранами с трансляцией происходящей битвы что разгорелась вокруг и внутри горы. — Стоило оно того?

— Стоит ли война жизней тех, кто тебе доверился?

— Ты сам ответил на свой вопрос. — Кивнул мне дед. — Ответное нападение будет нескоро, да и сомневаюсь я что они соберутся с силами.

— Vae victis.

— Это что?

— Горе побеждённым. Крылатое выражение. Латынь.

— Хорошее выражение, циничное.

Мрачно вздохнув, я наблюдал за резнёй, не отвлекаясь и не отворачиваясь, это всё следствие моих решений. Невинные жертвы на моей совести. А она сука такая кусается… Не хотел я подобного.

— Что дальше?

— Готовимся отправиться в вольные города, нужно вызволять разумных из рабства.

— А серая свора?

— Она пока занята поселение лунных эльфов, а в целом мы готовы их встретить. — Ответил я и переключился на камеры в поселении лунных эльфов. — А здесь хорошие изменения, эльфов стало больше, причём сильных эльфов.

— Согласен, серая свора не сумела пробиться через внутреннюю стену. Опасные противники эти эльфы, некроманты и химерологи у них серьёзные.

— Материала для создания у них достаточно и постоянно пребывает ещё. — Задумчиво произнёс я. — Не люблю это использовать.

— Не стоит воспринимать даже полуразумных существ как материал для создания оружия. Не заигрывайся, Вольдемар. Падение начинается с мелочей.

— Дашь мне по шее, если начну творить дичь.

— Не волнуйся, дам. — Кивнул мне дед. — Ладно, я тоже начну подготовку к путешествию. Не перерабатывай.

Кивнув ему, я проводил его взглядом, а после продолжил наблюдать за тем как идёт беспощадный бунт. Вот здесь и кастовая система дала сбой, каждая каста защищала только себя, лишившись верховного управления.

Ладно…

В этот момент я почувствовал чудовищное магическое возмущение и только увидел, как от поселения лунных эльфов расходится магическая волна в виде сферы, видимая даже над лесом.

— Неплохо, похоже они решились использовать своё оружие. — Заметила Тиа, проявившись.

— Да, мощная штука, что-то связанное со Светом. — Задумчиво произнёс я, переведя взгляд на экраны. — Убойная штука.

Эти волны энергии буквально прожигали гоблинов, великанов и орков. Волны шли одна за другой, охватывали всё большую и большую территорию, однако не проходили даже половину расстояния до моего поселения, но всё равно это было впечатляюще. Подобных наработок у меня в избытке, а вот теоретических выкладок столько, что хватит захламить всю комнату артефактами.

— Значит, вольные города. — Задумчиво произнесла Тиа и улыбнулась. — Это будет интересно.

Не разделяю я её энтузиазм, но склонен согласиться… Это будет довольно опасное путешествие, но сделать это необходимо. Хм, а не слишком ли много в моей жизни стало необходимых вещей? Спокойная жизнь… спокойная жизнь… Хм.

Глава 24

Зима близко

Лунные эльфы целые сутки поддерживали действие артефакта, выживая серую свору, стремительно отступающую примерно на семидневный переход от их поселения. К нам они даже близко не сунулись, мы и так постоянно их разведчиков возле поселения уничтожаем. К рыбодобывающему заводику они тоже не совались, по крайней мере их там не заметили.

Устроившись в зале, я задумчиво рассматривал подробную планировку будущего поселения, прикидывая в голове всё что потребуется для создания. Причём мысленно советовался со Сферой, продумывая как создать и внедрить автономные системы. Город придётся немного перестроить, кое-что добавить, доработать канализационную систему, сделав её замкнутой.

— Глава, вызывали? — заглянула ко мне старейшина Кли, нервно дёргая своими длинными заячьими ушами.

— Да, старейшина, проходите, присаживайтесь, подождём остальных. — Произнёс я, не отвлекаясь от макета будущего города.

Продолжая работу я лишь краем глаза наблюдала за сбором старейшин. Собирались они неспешно, всё-таки все были более чем заняты. Именно старейшинам приходилось координировать всю деятельность жителей пос… города.

— Красиво. — Заметил дед.

— Секунду. — Произнёс я и наконец активировал все системы макета, и он взмыл в воздух.

— Интересная идея, только это будет долгий проект. — Заметил дед.

— Мы никуда не спешим. — Произнёс я и опустил его на стол. — Итак, перейдём к делу. Начнём с главного: я уничтожил старейшин снежных эльфов. Сейчас у них бунт рабов, потому на какое-то время мы устранили угрозу со стороны снежных эльфов. Добавлю, что со стороны лунных эльфов угрозы пока нет, но серая свора нам по-прежнему угрожает.

— Вольдемар, сообщи ради чего ты собрал всех. — Произнёс дед.

— Итак, мы все пострадали от ловцов, но мы не должны забывать о тех, кто остаётся в рабстве. Поэтому, сообщаю что собираюсь отправиться в вольные города. — Уверенно произнёс я, внимательно обводя взглядом всех собравшихся. — До этого я планирую полностью обновить личные артефакты, поэтому завтра с утра объявите всем чтобы приходили группами.

— А надолго вы уйдёте, глава Джун? — спросила старейшина Лола.

— Зависит от того сколько потребуется времени чтобы вызволить всех, кого смогу.

— Это не слишком опасно? — спросила старейшина Марика.

— Степень опасности зависит от того, какими способами мне придётся вытаскивать разумных из рабства. Начну я естественно с простых и доступных способов, но, когда они перестанут работать… там и начнётся самое сложное. В любом случае волноваться не стоит, я в любой момент могу вернуться в поселение, вне зависимости от дальности своего путешествия.

— Мы далеко не беззащитны, глава Джун. — Произнесла старейшина Фарина, вежливо кивнув.

— Вы не понимаете. — Произнесла Мортис, тяжело вздохнув. — Вольдемар, пусть вам и кажется излишне юным и беззащитным, является самым опасным существом в этом поселении. Он, даже не принимая во внимание связь с Тией, способен уничтожить древних.

— Любого? — спросил старейшина Грэр.

— Возможно, — произнесла Анка, — глава способен неприятно удивить всех.

— Последнее что мне сейчас надо — это война с кем-то из древних. — Мрачно произнёс я. — Ладно, я сообщил всё что хотел. Какие у кого предложения?

— Я бы хотела поговорить, глава Джун. Личный вопрос. — Произнесла Арья.

Кивнув ей, я задумчиво посмотрел на всех собравшихся, однако старейшины лишь переглядывались между собой, но больше никто ко мне не обращался.

— Ладно, закончим на этом наш совет. — Произнёс я и поднялся. — Если возникнут вопросы, я в своём кабинете.

Вернувшись в свой кабинет, я принялся перебирать амулеты, отметив что Арья прошла и устроилась в кресле напротив стола. Разговор она не начинала, да и я сидел и задумчиво выявлял недоработки в амулетах, чтобы после они не стали фатальными ошибками.

— Глава Джун, я не понимаю, чего вы добиваетесь. — Наконец произнесла она.

— А что случилось? — непонимающе посмотрел я на ней.

— Зачем вы проводите эксперименты на моей ученице?

— Это серьёзное обвинение Арья из дома Эур. — Прямо посмотрел я ей в глаза. — Я никогда не использовал свои способности для экспериментов над другими. Только над собой.

— Тогда как вы объясните изменения её тела?

— Задействовал скрытые в вас резервы, немного поднял общий гормональный уровень чтобы ускорить созревание тела. Ваше созревание слишком сильно растянуто во времени, даже больше скажу, даже ты ещё не созрела в полной мере.

— Я не созрела? — возмутилась она.

— Да, теперь я способен это видеть. — Кивнул я и довольно улыбнулся. — Фай и нэлуни такой особенностью не страдают, они созревают за двадцать пять циклов.

— Надеюсь это скоро закончится. — Вздохнула она.

— Изменения уже закончились. — Спокойно произнёс я. — Следующие изменения тела будут только когда она забеременеет, организм возьмёт своё, если конечно не появится каких-нибудь изменений. Если же подумать, вы довольно крепкие и потому у вас редко случаются гормональные сбои.

— А ты неплохо нас изучил.

— Это часть моей работы как целителя. — Произнёс я и улыбнулся. — Тебе помочь в данном вопросе?

— Пожалуй, — задумчиво оценила она свои небольшие выпуклости второго размера, — откажусь. Предпочту, чтобы развитие тела было естественным.

— Если передумаешь, ты знаешь где меня найти.

— Глава, вы действительно закончили с моей ученицей?

— Арья. — Тяжело вздохнул я.

Девушка в ответ поднялась и вежливо кивнула, удалилась из кабинета, а я продолжил проверять амулеты на замену, их пришлось делать избыточное количество, буквально конвейерным способом, всё-таки все жители должны быть защищены… А то мало ли, что упадёт или чего сожрут не того.

Спустя какое-то время потянулись боевые группы, сдавали старые амулеты, получали новые, я же осуществлял привязку. Всё-таки это было довольно сложная работа, целители вынуждены преобразовывать свою магическую энергию таким способом чтобы она не отторгалась тонким телом, артефакторам же нужно создавать артефакты таким образом, чтобы их можно было запитать от чужого тонкого тела. В общем работы было более чем достаточно.

В итоге пришлось повозиться, причём группы подходили и после заката. Нэлуни же удивлялись тому что им дают такие артефакты, да ещё и совершенно бесплатно. Старейшины нэлуни лишь примерно оценили сложность работы артефактов, даже выпросили по одному для изучения.

В итоге закончили, когда появилась Ноэль и утащила меня на ужин, прикрыв лавочку невиданной щедрости. В общем я был накормлен, а после мы вместе забрались в ванную, где просто расслаблялись.

— Можно к вам? — спросила Мортис, заглянув в ванную.

— Проходи Мортис, Тиа уже плещется, — указала она на другой конец рукотворного бассейна, где и была бывшая богиня, погрузившись в воду по шею.

— Ты меня как увидела? — проявила себя особа.

— Вино. — Указала она на бутылку на бортике.

— Ясно, я сильно расслабилась. — Произнесла Тиа и схватив бутылку, сделала несколько быстрых глотков и довольно выдохнула. — Эх, хорошо!

— О, можно к вам? — появилась на пороге Шани и получив мой кивок, развернулась и схватив за руку спрятавшуюся Анку, затянула её с собой, — простите за вторжение.

— Всех посетила мысль принять сегодня ванну. — Произнесла с ухмылкой Тиа.

— Просто так совпало, там в бане у старика Ворона печь прогорела насквозь, драконолюдки перестарались с дровами. — Произнесла Шани, довольно выдохнула, погружаясь в воду. — Хотели жарче.

— Необычная реакция. — Произнесла Мортис, повернувшись ко мне.

— Да что странного? — вздохнул я, — при этом ни ты, ни Анка так и не назвали причины.

— Вольдемар, ты знаешь сколько мы прожили? — неожиданно серьёзно произнесла Тиа, смотря мне в глаза. — Оглянись, кроме тебя и Ноа, остальные разменяли уже… слишком много, чтобы было корректно произносить конкретные цифры.

— Возраст?

— Да. Мы уже пресытились жить. — Произнесла она, задумчиво болтая в бутылке остатки вина. — Конечно, мы не считаем себя старыми, да вообще из долгоживущих себя такими не считает, но нажитый опыт заставляет относиться к происходящему с изрядной долей равнодушия.

— Они себя уже списали, точнее, — задумалась Шани над словами, — нас уже сложно чем-то удивить, поэтому и нам забавно обнаруживать себя всё ещё желанными. Мы, наверное, уже попробовали всё что только возможно и… потеряли интерес.

— Тогда что же вас держит здесь? — посмотрел я на неё.

— Твоё появление. — Неожиданно ответила Анка. — Ты своим появлением изменил очень многое, ты и сам поймёшь в будущем как серьёзно вмешался на происходящее на плане.

— Ты — бомба в этом тухлом болоте. — Хихикнула Анка.

— Короче, это ваши личные заморочки. Я считаю вас красивыми и желанными девушками. — Произнёс я, приобняв свою жену, — пусть для счастья мне достаточно и одной.

— Ты сейчас растоптал надежды огромного числа женщин и молодых девушек. — Захихикала Тиа.

— Оставь их надежды мне. — Произнесла Ноэль, прижавшись ко мне. — Молодого мужа бывает порой слишком много.

В ответ Тиа лишь рассмеялась, да и остальные повеселели. Я же расслабился и просто наслаждался ванной и компанией, а также небольшим количеством вина.

Стоя перед открытым окном, я смотрел и слушал свой ночной город под светом трёх лун. Лёгкий ветерок приносил приятную прохладу, особенно после жаркого дня, однако я чувствовал, что это ненадолго, лес первым почувствовал изменение и уже начал подготовку к осени.

— Ты снова о чём-то задумался. — Тихо прошлёпала ко мне Ноэль закутавшись в плед. — Тебя что-то беспокоит?

— Зима близко, лес уже начинает сбрасывать листву. — Произнес я.

— Тебе беспокоит не это. — Мягко улыбнулась она.

— Да, зима вызывает лишь беспокойство. — Приобнял я её. — Меня волнует сколько продлится это тихие время, эльфы не забыли о нас. Рано или поздно они придут под эти стены.

— Мы будем биться, зная, что именно они стояли за уничтожением моего племени. — Тихо и зло произнесла Ноэль.

— Твоей ненависти хватит чтобы уничтожить высших эльфов?

— Лишь тех, кто повинен в бедах моего народа, я не настолько жестока.

— Вечная борьба за выживание, естественный отбор во всей красе. Сильный пожирает слабого. — Вздохнул я. — Интересно, когда-нибудь я увижу торжество интеллекта над инстинктами.

— Что ты подразумеваешь под этим?

— Несбыточную мечту, что возможна только при сильном государстве. Осталось его только его построить, эх… — тяжело вздохнул я.

— Ты ведь не хотел такой жизни. — Прижалась она ко мне. — Не хотел стать спасителем и защитником для целых племён, не хотел стать создателем и правителем целого города.

— Не хотел. Это само как-то получилось. — Тихо засмеялся я, прижимая к себе жену. — Да и честно, мне так гораздо спокойнее. А знать, что из-за моего отказа погибли разумные…

— Ты не стал выбирать простой вариант.

— Я не усложняю простое и не упрощаю сложного. Всё должно быть таким как должно. Мне остаётся лишь это принять.

Ноэль лишь покрепче прижалась ко мне, ничего не говоря. Я же лишь прижал ей к себе и некоторое время наблюдал за ночным городом, а после уволок её обратно в постель.

Мне снилось что-то из прошлого, ровно до одного момента и неожиданно произошло осознание происходящего. Я уснул…

— Угадай кто? — закрыли мне глаза руками и раздался тихий и такой знакомый голос.

— Ника? — закрыл я её ладони своими.

Резко встав я осмотрелся по сторонам и нахмурился, всё тот же парк, всё тот же тихий осенний день…

— Ты не Ника. — Мрачно произнёс я. — Она давно мертва.

— Прости, малыш, не хотела тревожить твои старые раны. Однако и не встретиться мы не могли. — Улыбнулась девушка и её силуэт поплыл, явив мне черноволосую девушку с ногами до пят, милым личиком и…

— Вольдемар, осторожно! — произнесла Тиа, появляясь рядом со мной. — Она не богиня…

— Тиа де Кария или Тиа из Бездны. — Ласково улыбнулась девушка, бросив взгляд и на появившуюся Мортис. — Давайте не будем усугублять. Я пришла лишь поприветствовать носящего дар.

— Ты — Бездна.

— Лишь одно из её лиц, — улыбнулась девушка и присела на скамейку, — я не хотела, чтобы эта Вселенная схлопнулась от моего прямого внимания и потому выбрала такую тактику незначительного присутствия. Довольно сложно установить связь с тем, кто освоил только мыслеобразы… Впрочем, мы все когда-то были в начале пути.

— Кроме тебя, ты была изначально. — Спокойно произнёс я.

— А ты успел увидеть даже больше чем следует. Я есть начало и конец всего и всегда. — Произнесла она и улыбнулась. — Успокойся, Вольдемар, ты пришёл на мой порог, позвал, а после сбежал. Неучтиво как-то со стороны гостя.

— Гостя или…

— Говорят, что всё — это лишь сон создателя. Может в других вселенных это и так, но мы находимся здесь.

— Я не понимаю, как…

— Потому что я позволила этому случится. Прости, я знаю о чём-то подумаешь до того, как ты сумеешь сформулировать саму мысль и изложить её. — Продолжала она тихо улыбаться, внимательно рассматривая меня. — А ты довольно милый, особенно если сравнивать тебя с другими… Не волнуйся, твой инструмент я не трону, хоть он тебе и достался в наследство. Она и так сделала большую работу.

— Что ты хочешь?

— Просто посмотреть на тебя. Хочешь, я могу вернуть Нику?

— Это…

— Время мера лишь Пространства.

— Но…

— Вернёмся к этому разговору позже. — Произнесла она. — А сейчас, тебе пора просыпаться и не бойся Тиа, она была такой же как я, лишь пожелала независимости.

Резко открыв глаза, я лишь ошалело уставился в потолок, а после быстрым взглядом по сторонам обнаружил Тиа и Мортис замерших на входе в комнату и почувствовал, как Сфера проявила обеспокоенность.

— Всё в порядке? — сонно потирая глаза спросила Ноэль.

— Да, относительно. — Произнёс я и сел. — Вы в порядке?

— Учитывая, что нас только что едва не прихлопнули, да. — Произнесла Тиа и села на кровать.

— Я в порядке. — Произнесла Мортис и кивнув, вышла.

Смахнув холодный пот со лба, я облегчённо выдохнул и успокоил Сферу, перебивая в голове всё что успела сказать Бездна. Кое-что мне было понятно, а вот смысл некоторых высказываний ускользал.

— Странное ощущение, словно со мной разговорили как с… — задумчиво произнёс я, попахав ладонью в воздухе. — Словно сложно опуститься до моего уровня.

— А что ты хотел? — переспросила Тиа. — Уровень смертных довольно примитивен, ограничен физическими особенностями тел.

— Если же перейти на более высокий уровень можно спалить мозги?

— В точку. Мозг более сложные уровни связей просто не способен воспринимать. — Развела она руками, валяясь на кровати. — Даже мыслеобразы сложны для твоего мозга. Это заметь между близкими видами, а вот мыслеобраз дракона заставит тебя немного растеряться.

— Другой уровень работы органов чувств?

— Именно, а ты учишься.

— Может спуститесь к более приемлемым вещам? — Сонно потянулась Ноэль. — Ничего страшного не произошло от вашей встречи с Бездной?

— Тебя это не пугает? — задумчиво посмотрела на ней Тиа.

— Не вижу смысла беспокоиться о том, что изменить не в силах. Своими стараниями я потихоньку развиваюсь, но даже уровень старейшины Омра мне пока не доступен. Я трезво оцениваю свои силы.

— Нет в тебе алчности. — Вздохнула Тиа.

— Почему же, есть, но совершенно здоровая алчность у меня есть, я хочу силы, но трезво подхожу к вопросу цены какую за неё нужно платить. — Довольно улыбнулась она. — Я тоже хочу достигнуть уровня Потока, быть способной защищать свою семью и дом.

— Молодой хозяин, мне кажется вашей жене нужно немного ласки. — Лукаво улыбнулась она.

— Я сегодня в патрулировании с группой, потому это подождёт до вечера. — Спокойно ответила она, магией аккуратно заплетая свои волосы. — Хочешь присоединиться?

— А можно? — загорелась энтузиазмом Тиа.

— Посмотрим вечером. — Ответила Ноэль, неспешно надевая свою броню. — Вы завтракать собираетесь?

— Да, нужно привести себя в порядок. — Наконец собравшись с мыслями, я поднялся и поплёлся в туалет.

Затем у нас было обычное утро в поселении, начинался день двух солнц что будет длинным и пока по летнему жарким, однако даже сейчас я видел первые пожелтевшие листья, медленно срываемые лёгким ветерком.

— Осень. — Задумчиво смотря в окно, произнёс я.

— Давно не было смены сезонов, природе тоже нужен отдых. — Произнесла Мортис, повернувшись к окну.

— Вы дышите вместе с лесом, глава Джун. — Заметил Бернард. — Хорошее умение, хотите полностью постичь силу Жизни?

— Мне нужно понимать и растительную жизнь. Правда, чтобы перейти к микромиру, нужно что-то большее…

— А зачем вам изучение микромира, глава Джун? — спросила Лютиэль.

— Как для общего развития, так есть и свои цели. — Уклонился я от прямого ответа. — Как оружие микромир я не рассматриваю, хотя, наверное, вы подумали на эту тему.

— Почему же, я вижу, что у вас достаточно и других способов для защиты города. — Улыбнулся Бернард. — Вы не похожи на безумца или монстра, готового на всё ради силы.

— Мне хватает силы и знаний. А цель у меня простая. Вы слышали про вирус уничтожающий естественный иммунитет?

— Да, мы встречались с подобным заболеванием. — Кивнула Лютиэль. — Оно делает организм восприимчивым ко всем заболеваниям. Можно уничтожить сам вирус при помощи Потока, что доступно нам.

— В таком случае я надеюсь на вашу помощь в будущем.

— А в чём сложность? Вы не больны, глава Джун, — заметил Бернард.

— Болен не я, но больны миллионы разумных и всех вылечить прямым вмешательством нельзя. Это привлечёт слишком много внимания.

— Значит нужно остановить эпидемию, но без материала для исследования ничего не получится. — Развела руками Лютиэль. — Когда вы получите материал, мы окажем вам необходимую помощь.

— Благодарю.

— Мы ещё ничего не сделали. — Ответил Бернард. — Поблагодарите после окончания работы.

— Глава Джун, вы сегодня будете заняты? — спросила Шалли.

— Да, заменяю все амулетные артефакты, а у тебя есть проблема?

— Ничего страшного, просто хотела отпроситься на завтра.

— Хорошо, отдыхай. Ты здесь работаешь, а не прислуживаешь.

Шалли в ответ только довольно улыбнулась и кивнула.

Девушка уже заработала свою долю доверия, печать подчинения у неё не восстанавливается, изменений в тонком теле нет. К тому же за ней присмотрит Тиа.

В общем день проходил спокойно. Дед ворчал и перестраивал баню, Нокс и Тэль ему в этом помогали. Ноэль с отрядом мелькали в небе над поселением, внимательно всматриваясь в лес. Я менял амулеты, подходили отрядами. В городе же было шумно, всё ещё осваивали новое кольцо и перебирались туда…

А я с тревогой смотрел в сторону эльфийских земель и хмурился, это спокойное время не продлится долго. Мой город ожидает новые вызовы и испытания, а к тому времени нужно проверить вольные города и вернуть тех, кто оказался в неволе. Не думаю, что это окажется простой задачей.

— Ты справишься. — Раздался в голове тихий и незнакомый голос.

— Сфера?

— Да.

— А имя у тебя есть?

— Создатель не утруждал себя этим. Нареки меня, если хочешь.

— Я…

— Молодой хозяин, я вас не слышу. — Появилась рядом со мной напряжённая Тиа.

— Разговаривал со Сферой.

— Полноценно, а не обмен мыслеобразами? — Удивлённо произнесла она и получив мой кивок, улыбнулась. — Интересно.

— Не мучай её.

— Словно получится. — Вздохнула она, но шкодливая улыбка прочно поселилась на её лице.

Вздохнув, я проводил её взглядом, а после пришла новая группа нэлуни на замену амулетов. Довольно быстро и привычно проведя настройку и привязку.

Как ни странно, но это была последняя группа, теперь остались только дети и подростки, которых не выпускают за пределы города, но всё же… Ладно, предстоит ещё немало работы, но всё же думаю справлюсь.

Тихая и спокойная жизнь… Её я обязан построить своими силами. Позиция невмешательства мне в этом не поможет. Эх!..

Мёртвый лес.

Глава дома Филай, стоял на обзорной площадке парящей крепости и наблюдал как тридцатитысячное войско домов всего Альмерина живой змеёй выходит к границам огромного зелёного моря леса. Строй за строем, облачённые в великолепные доспехи, снаряжённые лучшими боевыми артефактами и…

Тишину утра разорвал рёв дракона, плетущегося следом за войском, вызвав улыбку на сухом лице главы дома.

— Тридцать тысяч, отец, — задумчиво произнёс юноша, подошедший к нему сзади, — думаешь этого хватит для какого-то ничтожного города посреди леса?

— Ты мой наследник, Элай, никогда недооценивай врага. Он уже уничтожил трёх эльфийских магов. — Медленно повернулся к нему старый эльф. — Недавно сообщили что снежные эльфы потеряли всех своих старейшин. Удар был нанесён неожиданно и с помощью портальной магии.

— Портал?

— Да, сын — портал. Полноценный. — Сухо улыбнулся глава дома. — Что мешает поставить подобный артефакт в любом из наших городов, а после неожиданно ударить.

— Незаметно не получится.

— Тем не менее у него получилось сделать это несмотря на наездников, оказавшимися бесполезными.

— А чем был нанесён удар?

— Летающие артефакты, снежные эльфы только видели их, но не получили ни одного даже маленького кусочка.

— Мы уже давно пытаемся создать что-то подобное, но ничего не получилось. — Задумчиво произнёс Элай.

— Это получилось у мальчишки, буквально вчерашнего ребёнка.

— Империя людей возрождается?

— Мы и идём это остановить. Ты изучал историю, Элай, ты знаешь, как появились эльфы, какую роль сыграли в этом люди и почему союз альвов и драконов уничтожил их.

— Знаю, отец. — Глухо отозвался наследник дома. — Нас создали чтобы служить.

— Десять тысяч циклов наш народ жил свободно, мы достигли величия, сумев подвинуть даже более старшие народы, а некоторые и вовсе уничтожить. Теперь нам всем брошен вызов и, если мы не справимся, наша раса прекратит своё существование.

— Мы справимся отец, тридцатитысячное войско способно уничтожить все звериные государства, лежащие за Мёртвым лесом.

Анцо только поморщился, но ничего не стал отвечать, летящей крепости нужно будет проделать ещё большой путь, прежде чем установить портал, через который и пройдёт войско.

Эпилог

Наримские горы. Город Арондур.

Вульфгар в сопровождении двух капитанов судов вошёл в зал собрания Дурнам — совета домов, а после почтительно поклонился главам домов.

— Вульфгар, рад видеть вас вновь, ваш путь был долог, но вы привезли новости. Расскажите о том, что видели.

Вульфгар прошёл вперёд и принялся рассказывать о своём пути, показывал свой путь на карте, вымощенной прямо на полу, где были отмечены все крупнейшие поселения известной части плана. Рассказал о закупке в Разломном городе, а после долгом путь над лесом, а после перешёл к нападению флота душеедов, вызвав оживление среди глав домов… Однако его никто не прерывал, не задавал дополнительных вопросов, позволяя закончить рассказ.

— Значит на месте древней столицы появилось поселение. — Задумчиво произнёс глава совета. — Так, кто же он, этот Вольдемар из дома Джун?

— Я думаю, что человек. — Поделился Вульфгар своими подозрениями.

Его слова вызвали взрыв недовольства со стороны дворфов, многие значили о истории расы дворфов и их противостояние с Империей. Поэтому большая часть совета предлагала уничтожить поселение и…

— Довольно. — Глухо произнёс глава старейшина, остановив споры. — Мы не знаем откуда появился этот Вольдемар, какие цели он преследует.

— Он обладает оружием способным уничтожать корабли душеедов. Это уже делает его опасным, — произнёс глава дома Кипящей стали, — посмотрите на его артефакты, он уже создаёт сложнейшие вещи и если его не остановить сейчас…

— Чем может быть опасен один мальчик? — оборвал его седобородый глава дома Алмазного песка, — он юн, силён и пока не сделал ничего, что его связывает со старой Империей и её политикой. Напротив, он борется с ловцами от которых страдают даже наши поселения, освобождает рабов всех разумных рас.

— Надолго ли? — раздался скрипучий голос главы дома Глубиной песни, одной из немногих женщин на совете, и она задумчиво почесала бороду на подбородке, — рано или поздно он создаст полноценный город, но территорий Мёртвого леса вполне достаточно чтобы прокормить в своих границах и миллиард жителей. Большего интереса вызывают у меня его навыки целителя. Дурин, а что скажешь ты?

— Нам всем нужно подумать о том, кем мы хотим видеть молодого Вольдемара, но я склонен не спешить и принять во внимание то, что он спас торговый караван, а после вылечил его участников. — Медленно произнёс глава совета. — К тому же мы все знаем, что за ловцами стоят высшие эльфы, именно благодаря их поддержке работорговля распространена как территории вольных земель, так и королевств зверолюдов.

— В таком случает кому-то из членов совета стоит отправиться с торговым караваном в новое поселение. Нам нужно выполнить наши торговые обязательства, заодно этот представитель и оценит договороспособность главы нового поселения. Если уж фай и альвы сумели с ним ужиться, ситуация может быть не так и плоха, как мы пытаемся предсказать. — Произнесла глава дома Глубиной песни. — Глава?

— Согласен. — Кивнул Дурин. — Нам нужен представитель, но… Мы обсудим это наедине. Вульфгар, тебе есть что сказать?

— Прошла неподтверждённая информация что ловцы сумели найти путь в Подземье и атаковали несколько городов дворфов. — Произнёс торговец. — К сожалению, мы не останавливались в вольных городах и не можем это подтвердить, но об этом сообщил мне хороший друг и он не склонен ко лжи.

— Глубинные дворфы… — нахмурился Дурин, — пусть наши пути и разошлись, но мы один народ. Мы поможем. Ты можешь идти, Вульфгар.

Торговец и сопровождающие его капитаны поклонились членам совета, а после направились на выход.

— Вульфгар, а правильно ли судить мальчишку по делам его предков, живших так давно, что это помнят только старейшие из вечных? — спросил Йордан.

— Мы можем уповать только на мудрость старейшин. Конечно не обойдётся без политики, но я думаю никто не начнёт войну только потому что мальчишка представитель вымершей расы. В любом случае я буду рад снова с ним поторговать, а возможно в будущем сумеем открыть там своё торговое представительство.

— Надеюсь на мудрость старейшин.

Вульфгар же кивнул, а в скором времени распрощался с капитанами и сев на повозку, отправился по знакомой дороге домой, где он поцелует жену, обнимет дочерей и просто отдохнёт.

Вольный город Аран. Аранская кровавая арена

Бёрна сидела и отдыхала после боя и работы целителей в ванне и смотрела на кровавые разводы на воде и услышав шаги, посмотрела на вошедшую Бестию, сбрасывающие с себя окровавленные доспехи.

— Видела бьёрна, там альвов притащили которые пытались освободить пленных фай. Выставили против каких-то тёмных эльфиек.

— Видела. Столько смертей. — Вздохнула бьёрна.

— Тёмных эльфиек не жалко, они вообще битые на голову, приносят мальчиков-младенцев во славу какой-то Тёмной матери. Причём чтобы стать жрицей, нужно принести в жертву своё дитя.

— А она есть, эта Тёмная мать?

— Да кто знает. Древних немного, но никто не знает их целей. Меня больше волнует, что никто не побоялся выставить альвов на арене. Странно это.

— Почему?

— Альвы имеют хорошие отношения с драконами. А бросать вызов твари размером с дом и способной выжигать города, глупцов мало. Только если они чувствуют за собой силу.

— Думаешь что-то случится?

— Кто знает, может это происки эльфов, а может самодеятельность ловцов, почувствовав силу. Хотя, ходят слухи и о серой своре, идущей со стороны Великого песчаного моря.

— Серая свора уничтожит всех. — Глухо произнесла бьёрна.

— Да, она снова прокатится по Мёртвому лесу и вольным землям, а после будет разбита где-нибудь на границах более цивилизованных государств. Они опасны только своей численностью.

— После них ничего не остановятся.

— Это да, нам лучше убить себя, чем попадать им в руки. — Произнесла Бестия. — Жаль нам запрещено выкупить других бойцов арены. Давно бы тебя с детьми выкупила.

— Спасибо, Бестия.

Зверолюдка только махнула рукой и тоже забралась в ванну, а вода моментально окрасилась в цвет крови. Однако довольно быстро очистилась, благодаря проточной системе.

— К слову бьёрнов распродали, никого больше на арене нет. — Произнесла Бестия довольно выдохнув.

Какое-то время ничего не происходило, а после в ванну кое-как заплелись две альвы, полностью обнажённые и залитые кровью с ног до головы.

— О, выжили, как вам тёмные суки? Присоединяйтесь. — Махнула рукой Бестия.

— Повезло нарваться на жриц, — устало опустилась в воду альва, — меня Белла зовут.

— Витта. — Кивнула вторая, садясь рядом с ней.

— Бестия. А бёрну — Риа зовут. — Произнесла кошкодевочка.

— А вы из того отряда что фай освобождать пришли?

— Нас позвала Арья Эур, просила за фай и магических оборотней, оказавшихся в рабстве. С нами был проводник из чёрных котов, но к сожалению, нас схватили, когда мы только начали собирать информацию. Большую часть отряда убили, а нас вот клеймили, вылечили и на арену.

— А вас много было? — спросила Риа.

— Пятеро, включая чёрного кота. — Произнесла Витта. — Слышали о поселении Вольдемара Джуна в Мёртвом лесу?

— Слухи среди ловцов ходили. — Кивнула Бестия. — Говорят их там несколько сотен положили, а после ещё несколько баз разрушили. Говорят, даже хозяев из эльфов прибили за компанию.

— Да нет, не слухи, разбили там ловцов возле поселения. Бились фай, но говорят ужаснул всех глава поселения, он химеролог и некромант. — Произнесла Белла. — Так Арья написала.

— Больше известен он как целитель. — Поправила её Витта.

— Сестры? — внимательнее присмотрелась Бестия к этим двоим.

— Да, мы алхимики, раньше похожи были. — Произнесла Белла. — Волосы у нас раньше рыжие были, я вот теперь практически седая, а у Витты они теперь связаны с тонким телом и цвет зависит от энергетических процессов.

— Лица тоже от ожогов и работы целителей изменились. — Слабо улыбнулась Витта. — Они чаще всего только целостность возвращают, ну и шрамы убирают за дополнительную плату, а вот чтобы восстановить как было… Хапуги!

— Значит вы пришли за мной.

— И за тобой тоже, но мы похоже опоздали и основной отряд уже ушёл, а информация прошла. А мы опоздали и попались. — Почесала Витта свежее рабское клеймо. — Теперь мы с вами в одной клетке и неизвестно, помогут нам или нет. Черные коты хорошие проводники, но их там серая свора поджимает уже три города потеряли…

В этот момент вошёл распорядитель, оказавшийся звероморфом, и разогнал Бестию и Риа, отправив их на выход, а сам принялся проверять состояние новых рабынь… и сделать он это планировал тщательно. Такова была участь рабов.

Послесловие

Вот и закончен второй том серии: «Шаги ___»…какой смысл скрывать чьи это шаги, читатели уже поняли, впрочем, ладно, оставлю пока пустыми символами, не буду ничего менять. Благодарю всех за поддержку, третий том будет скоро.

Content

Сергей Кольцов
Людей здесь нет. Шаг II

Глава 1 Первый урожай

Глава 2 День двух солнц

Глава 3 В путь!

Глава 4 Мертвая река

Глава 5 Вождь серебряных волков

Глава 6 Вождь?

Глава 7 Объявление войны

Глава 8 Тысяча девятьсот сорок восемь

Глава 9 Путеводный камень

Глава 10 Оскверненное древо

Глава 11 Тиа де Кария

Глава 12 Смерть под замком

Глава 13 Плохие вести

Глава 14 Ответ

Глава 15 Мне здесь нет места

Глава 16 Личный ад

Глава 17 Визит

Глава 18 Свадьба

Глава 19 В осаде

Глава 20 Нэлуни

Глава 21 Темные тропы

Глава 22 Диверсия

Глава 23 Vae victis

Глава 24 Зима близко

Эпилог

Послесловие