Сергей Ткачев

Эра подземелий 31

Вперёд, к границе

Глава 1

Разговор с владыкой драконов

Долгое время меня окружал лишь черно-белый тоннель. Его стены состояли из Пламени Нирваны. Укрепленное фундаментальными принципами Закона пространства, которых я едва-едва смог коснуться, мое первородное пламя пока успешно справлялось с блокированием атак врага.

Раса Ио никак не хотела оставить меня в покое. Она тратила огромное количество энергии скверны, бросая на меня все новые отряды воинов Ио. Теперь их сила даже не уравнивалась. Развитие каждого такого практика значительно отличалось. От Начального этапа ранга Возвращения к пустоте до Средней ступени Слияния с пустотой.

Бросаясь на стены моего пространственного тоннеля, они гибли сотнями и тысячами, не в силах даже поколебать его границ. И это несмотря на то, что я перемещался прямо внутри единого поля расы Ио.

Не отставали от своих младших и предводители армии этой расы. Черные драконы могли перемещаться внутри единого поля практически моментально. Они двигались параллельно моему курсу, постоянно атакуя пространственный тоннель тысячами черных струн души. Их действия были намного эффективнее атак всей остальной армии расы Ио.

Мне приходилось использовать принципы древней техники лорда Хацармавета, чтобы непрерывно укреплять стены своего тоннеля и прокладывать себе путь к центру кластера пустоты истинных драконов. Я осуществлял этот процесс, используя не второстепенное измерение кластера пустоты, а материю мироздания открытого мира царства. Именно благодаря этому мне удавалось так долго сдерживать натиск армии расы Ио.

Материя мироздания открытого мира царства пустоты считалась прочнейшей субстанцией на свете. Хоть я и не мог продублировать ее свойства за счет создания собственного изменения явления, но оно стремилось приблизиться к ним как можно больше.

Сплав фундаментальных принципов Закона пространства и Пламени Нирваны очень эффективно противостоял скверне, распространяемой расой Ио. Но поддерживать это изменение явления было чрезвычайно трудозатратно для моего организма. Я постоянно ощущал, как истощаются запасы внутренней энергии в моем Дяньтяне.

Мириады звезд в нежилых системах мириад галактик потухали, распадаясь на составляющие. Мои действия принесли бедствие во многие уголки внутренней мультивселенной. И это несмотря на то, что я также параллельно пользовался каплями истока пустоты, расходуя каждую секунду их энергию.

Мой самоубийственный прорыв продолжался уже довольно долго. Из-за того, что все ресурсы моего духовного сознания тратились на поддержание изменения явления, я совершенно потерял счет времени. Казалось, наше противостояние с расой Ио длится вечность, а может быть, это были всего лишь несколько минут.

Вместе с усилившимися нападками от всех воинов Ио из единого поля этой расы, ведущая ее к завоеваниям воля также постоянно пыталась повлиять на работу моего духовного сознания. Многослойному защитному барьеру, который я возвел вокруг своего Внутреннего мира, все время приходилось отбиваться от ментальных атак этой воли.

Она постоянно нашептывала мне различные убеждения, пытаясь разрушить мое сердце ДАО и породить в нем демона. Воля расы Ио воплощалась в тысячах различных голосов. Она использовала против меня мою же собственную память, имитируя обращения Риммы, Селесты, моих друзей из низшего мира и царства пустоты. Казалось, от нее совершенно не было спасения.

Я мог противостоять ей лишь благодаря укреплению своего духовного сознания за счет истока Инь-первоначала. Также немало важен был и тот факт, что в прошлом мне удалось оборвать все кармические связи, уничтожив их плод.

Вкупе все это делало меня идеальным противником для воли, которая вела расу Ио. Если ей удастся разрушить мое сердце ДАО, вряд ли кто-то вообще после этого во всем царстве пустоты сумеет противостоять ее скверне!

Понимая это, я продолжал свое упорное сопротивление. В моей левой руке то и дело появлялись духовные плоды качества ДАО. Я ел их пачками, чтобы мой организм хоть как-то успевал восстанавливать ментальную энергию, затрачиваемую на поддержание изменения явления и защиту Дяньтяня.

Правая же рука отвечала за поддержание баланса изначальной энергии. В ней была крепко зажата горсть капель истока пустоты. Как только запасы в них истощались, я перемещал из своего Дяньтяня новую порцию этого ресурса. Благо даже за небольшое время существования формации, которая отвечала в нашем кластере за производство каель истока пустоты, она успела создать их великое множество.

Но даже так, мой запас данного ресурса все же был ограничен. Я использовал капли истока пустоты по несколько сотен за раз, такой расход рано или поздно должен был привести к полному истощению моего запаса.

Со временем, мне удалось найти баланс — ту самую золотую середину, когда ментальная энергия духовного сознания, и изначальная от капель — использовались наиболее эффективно. Мое умение активировать изменения явления с фундаментальными принципами тоже постоянно росло. Но я все равно чувствовал себя ребенком, который только смог ухватиться за самый край этой таинственной концепции.

Она была намного глубже, чем я даже мог себе представить. При этом я ощущал, как сильно перегружаются мои бессмертные меридианы из-за поддержания данного изменения явления. Казалось, они вообще не предназначены для того, чтобы использовать умения на основе фундаментальных принципов.

Данный факт навел меня на мысли о том, как вообще тогда обладатели этой древней техники в прошлом могли ею пользоваться? Даже если создать еще больше бессмертных меридиан, что в принципе было невозможно и противоречило всем законам самосовершенствования, от этого ничего бы не изменилось.

Использование фундаментальных принципов одинаково нагружало как один, так и все девять бессмертных меридиан. Если бы их у меня было еще на девять больше, нагрузка на мой организм от этого бы никак не снизилась.

Вон, той же Дайтири, для того, чтобы использовать фундаментальные принцип, и сформировать из них изменение явления огненного толка, вообще пришлось разрушить свою физическую оболочку. Ей помогла переродиться техника клана Бессмертного феникса. Без нее владыка этой расы должна была бы вернуться к своему Древу истока пустоты, и использовать его, как Храм возрождения.

Мой же случай и в этом плане был особенным. Ранее моя физическая оболочка и Дяньтянь прошли процесс слияния с истоками ИньЯн-первооснов. Именно благодаря тому, что они максимизировали эффективность закалки, а также работу всех ресурсов организма, моя физическая оболочка до сих пор не распалась.

И все же, мне приходилось прилагать для этого огромные усилия. Несокрушимое тело постоянно работало с Большим кругом второстепенных меридиан, разнося по всему организму жизненную силу.

Также ее часть поступала в физическую оболочку из духовных плодов. Во время моего путешествия к центру царства пустоты истинных драконов все функции моего организма в буквальном смысле слова работали на износ. Они уже давно превысили все мыслимые и немыслимые лимиты.

При этом атаки от воинов расы Ио с каждым мгновением становились лишь сильнее. Казалось, что энергии скверны, которая насыщала единое поле этой расы, было просто бесконечное количество. Я будто бы сражался с врагом, который владел собственным Древом истока пустоты.

Вообще это действительно могло оказаться правдой, ведь раса Ио сумела загнать Божественного лорда этого кластера пустоты в ловушку, за счет успешно проведенной атаки на него. Если верить словам Дрогара, владыка их расы, чтобы защитить всех своих приближенных, провел слияние с Древом истока пустоты. Для этого ему пришлось отказаться от раненой физической оболочки.

Возможно, расе Ио уже удалось сломать защитный барьер, который он установил. Если это действительно уже произошло, мои дела были очень плохи. Хотя, даже на такой случай у меня все еще имелся запасной план. Правда, вероятность его осуществления равнялась едва ли двадцати процентам. Как и вероятность моего выживания при этом.

Мне лишь оставалось надеяться, что владыка расы истинных драконов и хозяин этого царства пустоты все еще сопротивлялся скверне. По крайней мере, в таком случае наши шансы на успешное уничтожение единого поля расы Ио значительно увеличится.

Тем временем, пока я тратил все ресурсы своего организма на постоянное воссоздание изменения явления пространственного толка, лидеры расы Ио стали атаковать мой тоннель еще более ожесточенно. Они использовали десятки тысяч струн души и бросали на стены тоннеля огромное количество своих воинов.

При этом мое духовное восприятие почувствовало, что впереди, прямо по курсу, вся энергия скверны единого поля пришла в движение. Она сформировала гигантских масштабов водоворот, пытаясь хотя бы таким способом снизить скорость моего продвижения вглубь кластера пустоты истинных драконов.

Его диаметр охватывал миллионы километров. Материя мироздания внутри него вскипела и стала распадаться на части. Действия расы Ио угрожали запустить в этом кластере пустоты процесс пространственного схлопывания. Казалось, что единая воля этой расы действовала на самой грани допустимого предела. Приложи она еще чуть больше сил, и нам с воинами Ио было бы несдобровать.

Но ей каким-то чудом удалось соблюсти этот баланс. Когда я влетел в гигантский водоворот энергии скверны, ее потоки захлестнули меня со всех сторон. Тоннель позади меня начал показывать признаки разрушения.

Так происходило из-за того, что я был вынужден переключиться на поддержание его целостности в том месте, где передвигался сам. Теперь путь назад для меня был окончательно отрезан. Мне оставалось лишь двигаться к центру этого кластера пустоты.

Осознав, что даже этими мерами раса Ио не может остановить мое продвижение, ведущая ее вперед воля стала формировать из потоков черной энергии скверны гигантские ладони. Каждая из них вырастала на пути моего пространственного тоннеля, словно непреодолимый барьер.

Лишь за счет Пламени Нирваны и фундаментальных принципов Закона пространства мне все еще удавалось прокладывать маршрут к своей цели. Первородный огонь в буквальном смысле слова прожигал мне путь вперед, а Закон пространства оберегал от нападений воинов расы Ио, которые те осуществляли на флангах.

Один за другим, я преодолевал эти барьеры из черных ладоней, упорно двигаясь к намеченной цели. Вот уже и гигантский водоворот остался за моей спиной. Ему так и не удалось разрушить мой пространственный тоннель.

Именно в этот момент мое духовное восприятие, которое я использовал для сканирования подпространства, наконец-то сумело наткнуться на коридор в материи мироздания. Он был заполнен эссенцией изначальной энергии.

По этим признакам я понял, что наконец-то сумел обнаружить один из корней Древа истока пустоты, кластера истинных драконов. За счет этого корня я мог скорректировать свой маршрут в этом царстве вечной тьмы, которое создало единое поле расы Ио.

Словно почувствовав мои намерения, ведущая ее единая воля бросила на меня все свои силы. Бурление энергии скверны формировало тысячи пространственных аномалий. Летевшие рядом черные драконы попытались сплести из струн души настоящую ловчую сеть. Ее слои все время располагались на пути моего следования.

Прокладывать путь вперед из-за этого стало намного труднее. Мне пришлось увеличить расход ментальной и изначальной энергии на поддержание своего изменения явления. Казалось, еще немного и мой организм все-таки достигнет своего предела. Как только это случится, наступит процесс разрушения моей физической оболочки.

На крайний случай я все время держал наготове в Зоне расчета структуру древней формации лорда Хацармавета. Если мне не удастся прорваться, моя духовная сущность сможет уйти по каналам внутри материи мироздания царства пустоты к Древу истока. Пусть она и будет серьезно ранена, но со временем, за счет ресурсов древа и духовной медицины, что произрастала в запретной зоне нашего кластера, я смогу ее исцелить.

Но пока было все еще рано думать о столь печальном развитии событий. Война с расой Ио должна была закончиться именно в этом месте. В противном случае дни армии союзников будут сочтены.

Я прекрасно понимал, что сейчас именно от моих действий, возможно, зависела дальнейшая судьба всего царства пустоты. Осознание этого факта и не давало мне опустить руки. За свой путь мастера самосовершенствования, со времен проживания в Мега Сити на Земле, и до вознесения в высший мир, я привык терпеть и превозмогать. Какие бы препятствия не стояли передо мной.

Опыт прошлого, помноженный на постоянную закалку организма всевозможными драгоценными сокровищами, позволяли мне, стиснув зубы, с упорством ишака двигаться вперед. Это процесс стал настолько естественным для меня, что я даже перестал ощущать невероятную боль от постоянного разрушения и восстановления своего организма.

Жизненная сила, внутренняя энергия, изначальная энергия, ментальная энергия — они запустили постоянный круговорот в меридианах моей физической оболочки и духовном сознании. Мой организм стал работать за счет какого-то автопилота. Он бессознательно продолжал выполнять те процессы, которые я в него заложил на самом старте этих крысиных бегов.

Я понятия не имел, сколько длилось это странное состояние. Все это время мое сознание понимало только то, что я продолжал двигаться вперед, к намеченной ранее цели. И это движение, в конце концов, привело меня туда, куда я хотел. К самому Древу истока пустоты кластера истинных драконов.

Его вид отрезвил меня. Он появился в моем сознании, словно гром среди ясного неба. Я увидел, как вдалеке горело первородное пламя. Оно боролось с облепившей его со всех сторон скверной. Это было как будто пилот самолета, прорвавшись через дождевые облака, вылетал за их границу. Прямо к голубому небу и лучам животворящего солнца.

Чтобы остановить меня, вся энергия скверны собралась в мощный вихрь. Его горловина попыталась проглотить мой пространственный тоннель, но я успешно сумел преодолеть даже это препятствие.

В итоге мне удалось добраться до Древа истока пустоты. Я увидел, что оно заметно преобразовалось. Сейчас это древо походило на гигантскую фигуру спящего дракона. Эта фигура была охвачена ярко-рыжим огнем. Сила первородного пламени, рыжего цвета, не уступала моему собственному Грозовому пламени первого исхода. Но до Пламени Нирваны по глубине используемых принципов ему все еще было далеко.

Продолжив свой путь, я использовал пространственные принципы, чтобы прорваться прямо за границу очертаний фигуры спящего дракона. Это чувство было сродни погружению в прохладную воду после долгих часов, проведенных на палящем солнце.

Наполненная принципами Закона огня изначальная энергия окружила меня со всех сторон. Я купался в ней, восстанавливая ресурсы своего невероятно уставшего организма. Это казалось мне истинным наслаждением. Я будто бы растворялся в изначальной энергии, становясь ее частью.

Но это ощущение длилось недолго. Из состояния блаженства меня вывел всплеск энергии скверны. Она попыталась прорваться внутрь защитного барьера следом за мной, но ее тут же сожгла аура ярко-оранжевого пламени.

Сразу после этого я ощутил мощнейшее психическое намерение. Это была воля владыки кластера пустоты истинных драконов. Изначальная энергия вокруг меня тут же сгустилась, став подобна киселю. Я больше не мог ее усваивать через меридианы своей физической оболочки.

Это психическое намерение выражалось через саму изначальную энергию, которая хранилась в Древе истока пустоты. Данное ее состояние чем-то мне напомнило энергию скверны. По свойствам они действительно были похожи. Все-таки эта техника слияния расы истинных драконов оказалась очень необычной. С высоты своего опыта я просто не мог ее объяснить.

Это была еще одна тайна Законов царства пустоты. Скорее всего, в этой технике слияния также использовались какие-то фундаментальные принципы. Причем они были ближе не к каким-то стандартным стихийным Законам, а самому пути созидания. Как последователь пути разрушения, я совершенно не понимал эту технику.

По проявившейся через психическое намерение воле я чувствовал, что нахожусь рядом с древним, могущественным существом. Мое духовное восприятие ощущало его присутствие повсюду. И вскоре это ощущение наконец-то смогло проявиться в реальном, физическом явлении.

Чуть в стороне, и немного выше моего местоположения, прямо из изначальной энергии сформировались два больших глаза. Судя по наполняющему их оранжевому цвету и вертикальным зрачкам, эти глаза принадлежали владыке расы истинных драконов.

Их взгляд был глубоким, наполненным мудростью и какой-то неосязаемой тоской. Казалось, что этот крылатый ящер смотрит на меня из глубины веков. Его взгляд сканировал меня, оценивая, стоило ли ему вообще начинать общение со мной, или сразу попытаться уничтожить.

На всякий случай я потихоньку начал наполнять меридианы своей физической оболочки внутренней энергией. Бессмертные меридианы также были наготове, а в моей Зоне расчета проявилась схема фундаментальной формации с пространственной функцией.

В итоге наше незримое противостояние с владыкой истинных драконов продлилось ровно до той поры, когда к Древу истока пустоты прибыли лидеры расы Ио. Подлетев к границам распространяемой им ауры первородного пламени, они использовали струны души, чтобы атаковать непосредственно само древо.

В отличие от простой энергии скверны, этому изменению явления действительно удавалось проникать внутрь защитной зоны, почти что к границам силуэта спящего дракона. Но рыжее первородное пламя очень быстро их уничтожало, так что самому Древу истока пустоты пока навредить они не могли.

Вскоре следом за своими лидерами к Древу истока пустоты стали подтягиваться и рядовые воины Ио. Руководящая этими практиками воля расы заставляла их активировать процесс самоуничтожения, который сопровождался всплеском энергии скверны. Вместе с переработкой изначальной энергии из кластера пустоты истинных драконов, эти два процесса значительно усиливали лидеров армии захватчика.

Черные драконы могли использовать боевые умения, мощность которых была близка к Божественному лорду. Помимо струн души, предводители армии расы Ио начали активировать и другие изменения явления. Они воздействовали на защищающий древо барьер силой гравитации, формировали морозные вихри, комбинируя стихии ветра и льда.

Вдобавок единое поле расы Ио начало перерабатывать в скверну даже огненную энергию, которая питала защитный барьер Древа истока пустоты. Было видно, как ее потоки втягиваются в единое поле, ослабляя защиту древа.

Находясь внутри него, я чувствовал, что изначальной энергии тут осталось очень немного. Ее было значительно меньше, чем в моем Древе истока пустоты. Максимум, этих запасов хватило бы на поддержание работы кластера пустоты истинных драконов в течение одной-двух тысяч циклов. И это еще при бережном ее потреблении, без учета ведения войн или резкого увеличения производства капель истока пустоты.

Сейчас же изначальная энергия из Древа истока пустоты кластера истинных драконов расходовалась просто со страшной силой. Мало того, что огромная ее часть использовалась фундаментальной формацией, чтобы поддерживать целостность материи мироздания этого второстепенного измерения, так эта структура еще и должна была сама себя защищать, противостоя единому полю расы Ио.

Понимая, что рано или поздно все владения владыки расы истинных драконов будут переработаны в единое поле, я решил действовать первым:

— От лица одного из лидеров союзнической армии, приветствую лорда Анкологона! Мы пришли на помощь вашему кластеру пустоты, чтобы вместе бороться с расой Ио.

— Кластера пустоты больше нет. Мои владения уже не восстановить, как и мою физическую оболочку. Слившись со своим Древом истока пустоты, я перестал быть истинным драконом и воплотился в воле, наполняющей изначальную энергию этого источника! — Рокотом пронесся по окружающему пространству глубокий, наполненный великой печалью голос владыки расы истинных драконов.

— Надежда на выживание есть всегда. Мы встретились с вашими подданными, которых привел Дрогар. И даже сражались с ними плечом к плечу. Я прорвался к вам сюда не просто так. Мне нужна ваша помощь в борьбе с единым полем расы Ио. Мы должны уничтожить его здесь и сейчас, иначе все царство пустоты окажется под угрозой уничтожения! — Как можно более уверенным голосом сказал я.

— Судьба царства пустоты меня больше не волнует. Лишь выживание моей расы. Если я не могу этого добиться, так какой смысл в существовании всего остального?

Ответ владыки расы истинных драконов сильно мне не понравился. Я едва сдержался, чтобы не выкрикнуть ему в ответ, что он просто эгоистичный ублюдок! Но мне все же удалось сдержать этот порыв. Вспомнив о том, что истинные драконы являлись чрезвычайно гордыми существами, которые ставили свою расу превыше всех остальных, мне удалось себя успокоить.

Чтобы уговорить этого Божественного лорда пойти на сотрудничество, следовало предложить ему что-то действительно важное. Важное для расы истинных драконов, а не для цивилизации мастеров самосовершенствования царства пустоты. Только тогда был шанс победить расу Ио. В противном же случае, я не был бы удивлен, если б этот Божественный лорд решил просто-напросто меня атаковать.

Немного обдумав сложившуюся ситуацию, я довольно быстро нашел решение этой проблемы. Мне вспомнились слова лидера группировки истинных драконов Дрогара, когда он рассказывал главам союзнической армии о сложившейся в их кластере пустоты обстановке и подлом нападении шпионов расы Ио на Анкологона.

К слову, имя этого Божественного лорда мне сообщил лорд Элтарон. Из всех лидеров нашей армии, только ему удалось в прошлом лично пообщаться с владыкой расы истинных драконов. Причем именно он считался истинным владыкой, а Божественный лорд второго кластера пустоты их расы являлся лишь его прямым учеником.

Сделав глубокий вдох, я снова поднял свой взгляд на замершие в пространстве передо мной глаза владыки расы истинных драконов и произнес:

— Истинные драконы уже потеряли один кластер пустоты. Когда мы туда прибыли, раса Ио заканчивала его поглощение. Чтобы не дать ее единому полю расти и дальше, Божественный лорд уничтожил свое Древо истока пустоты вместе со всей скверной. Я уверен, что он это сделал ради выживания вашей расы. Сейчас же только от вас зависит, будет ли у нее будущее. Помимо группировки Дрогара, есть ведь и другие выжившие истинные драконы? Позвольте мне помочь вам спасти их. Мне по силам с помощью энергии вашего Древа истока пустоты вывести их к границам кластера. Там ваших сородичей встретит союзническая армия и группировка Дрогара. Они окажутся во временной безопасности.

— Ты имеешь в виду пространственную технику лорда Хацармавета? В посылаемых мне сообщениях, ты с другими лордами не раз ее упоминал. Но сможет ли она действительно помочь, когда враг отрезал для нас все пути к отступлению? — Немного сомневающимся голосом отозвался на мои слова лорд Анкологон.

По его тону я понял, что сумел заинтересовать владыку расы истинных драконов. Оставалось теперь самое малое — дожать этого Божественного лорда остальными фактами, как можно быстрее, пока единое поле расы Ио не набрало слишком большую мощь.

— Я уверен на сто процентов, что сумею вытащить ваших сородичей из этого ада. В качестве пространственного тоннеля можно использовать один из корней вашего Древа истока пустоты. Точку выхода же определит сама фундаментальная формация кластера. Через нее я сумею проследить за их перемещением, а после применить пространственную технику еще раз, когда они окажутся ровно на границе кластера пустоты. Мне лишь нужен доступ к изначальной энергии вашего древа, а также самой фундаментальной формации. — Снова максимально уверенным голосом произнес я.

— Хорошо, я отдам тебе контроль над фундаментальной формацией и помогу всем, чем смогу после. Выживание нашей расы — это приоритет. Если ты сумеешь его обеспечить, то мы вместе дадим последний бой захватчику! — Наконец-то согласился с моим предложением лорд Анкологон.

Сковывающая мою физическую оболочку сила тут же исчезла, и я снова смог передвигаться внутри этого изменившегося под влиянием техники Божественного лорда Древа истока пустоты. Настала пора начать осуществление моего плана!

Глава 2

Бой не на жизнь, а на смерть

После заключения соглашения между мной и лордом Анкологоном, единая воля расы Ио, которая вела ее воинов к завоеванию всего царства пустоты, словно взбесилась. Казалось, она слышала и видела все, что происходило за границами защитного барьера.

Мощность и частота атак на него стали в два раза выше. Единое поле этой расы полностью окружило Древо истока пустоты. На защитный барьер со всех сторон сыпались мощнейшие атаки. Драконьи струны души постоянно проникали внутрь него, нарушая целостность границ. Единое поле пользовалось этим и тянуло из барьера огненную энергию, постоянно пытаясь его ослабить.

Из-за действий нашего общего противника лорд Анкологон был вынужден постоянно вливать в защитный барьер все новые и новые порции изначальной энергии из Древа истока пустоты. Их противостояние с единым полем вышло на совершенно новый уровень. Это было словно сражение двух Божественных лордов, каждый из которых мог использовать часть энергии, хранящейся в Древе истока пустоты.

Сумев уравновесить противодействующие силы, лорд Анкологон связал меня с фундаментальной формацией царства пустоты. Закрыв глаза, я высвободил на полную мощность свое духовное восприятие, чтобы оценить царящую в этом второстепенном пространстве обстановку.

Единое поле расы Ио уже успело ассимилировать в себя абсолютно всех жителей владений лорда Анкологона. Я не чувствовал ни единой живой души на всех территориях кластера пустоты. Здесь царила лишь пустота и постоянно распространяющееся единое поле.

Сейчас большая его часть была сосредоточена в центральном районе кластера пустоты истинных драконов. Своими противоположными границами оно касалось других его уголков, постоянно перерабатывая насыщающую их пространство истинную энергию в черную скверну. Этот процесс шел непрерывно.

Материя мироздания владений лорда Анкологона тоже трещала по швам. Фундаментальная формация тратила все свои ресурсы чисто на ее поддержание. Ведущая воинов Ио единая воля понимала это, потому совершенно не стеснялась разрушать пространство второстепенного измерения. Тем самым раса Ио заставляла владыку кластера использовать огромное количество ресурсов Древа истока пустоты на сторону.

Примерно такую же тактику раса Ио использовала, когда напала на кластер пустоты лорда Хацармавета. Если бы не расходование сил на улаживание второстепенных проблем, а также ранение Божественных лордов, им было вполне по силам уничтожить ее единое поле еще до того, как оно наберет критическую мощность.

Увы, но лорд Анкологон и его подчиненные угодили в ту же самую ловушку шпионов расы Ио, что и лорд Хацармавет. Если бы этот упертый владыка расы истинных драконов с самого начала пошел на контакт с нашим союзом, трагедии удалось бы избежать. Теперь же судьба расы крылатых ящеров, одних из древнейших существ в истории царства пустоты, в буквальном смысле слова висела на волоске.

Переключившись на мониторинг границ кластера пустоты истинных драконов, я заметил, что единое поле расы Ио отошло от них довольно далеко. Из-за противостояния лорду Анкологону, единое поле не стало слишком сильно растягиваться, концентрируя всю свою мощь в районе, где располагалось Древо истока пустоты.

Данный факт был как раз на руку мне и владыке расы истинных драконов. За счет данных, полученных от своего духовного восприятия, я быстро нарисовал в Зоне расчета карту подпространственных тоннелей, которые создала корневая система Древа стока пустоты.

Мной был выбран тот, который проходил по минимальной площади пространства кластера пустоты, уже занятого единым полем расы Ио. Как только точки входа и выхода, а также маршрут побега — были мною обозначены, я вернулся в реальность, и снова обратился к владыке расы истинных драконов:

— Мои приготовления завершены. Где сейчас располагаются твои подданные?

— В самом центре этого пространства. Их защищает моя изначальная энергия древа. — Гулким рокотом ответил на мой вопрос лорд Анкологон.

Сразу после этого я был перемещен им в другое место, которое также располагалось внутри Древа истока пустоты. Это была огромная равнина, сформированная прямо у корней древа самим владыкой кластера истинных драконов. После слияния со своим источником, он сумел перенести ее в это место из основного пространства кластера.

Равнина была окружена туманом, который состоял из эссенции изначальной энергии. Ее обилие в этом месте напомнило мне о собственном Древе истока пустоты. Вот только, мой источник практически полностью был заполнен такой эссенцией изначальной энергии.

Данный факт еще раз сообщил мне о том, насколько сильно сейчас было опустошено Древо истока пустоты лорда Анкологона. Изначальной энергии в нем действительно осталось совсем немного.

На равнине, собравшись в большие группы, сейчас располагалось несколько десятков тысяч истинных драконов. Их уровни развития значительно разнились. Среди этих драконов можно было найти как сильных мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, Средней и Начальной ступеней, так и совсем юных практиков ранга Возвращения к пустоте.

Эти мастера самосовершенствования были облачены в лучшую экипировку, а на их телах можно было заметить множество отличных артефактов. Большая часть из них достигала качества ДАО. На руках всех этих практиков находилось по два-три пространственных браслета. В них, по всей видимости, они пытались унести самые ценные сокровища своих семей, когда начался этот кризис.

— Сородичи, выслушайте меня! Это будет последний мой приказ, как владыки нашей расы. Сейчас мы с лордом Марком активируем пространственную технику, которая перенесет вас за пределы царства пустоты! Там вы должны будете встретиться с полководцем Дрогаром. Объединившись, вам предстоит найти для нашей расы новый дом. Я же сделаю все от себя зависящее, чтобы устранить угрозу Ио из царства пустоты раз и навсегда. В этом мне тоже поможет лорд Марк. Выживание нашей расы в приоритете, поэтому готовьтесь к переносу!

Как только громогласный голос лорда Анкологона разнесся в пространстве над равниной, все собравшиеся там истинные драконы тут же начали принимать боевую форму. Никто из них не смел даже спорить с владыкой своей расы. Они на удивление спокойно восприняли его слова о том, что он собирается дать последний бой захватчику.

Их реакция оказалась совсем не такой, как в случае с лордом Дайтири, пожелавшим защитить отступление своих подчиненных. Казалось, что даже в плане преданности своим лидерам у расы истинных драконов были какие-то свои собственные убеждения.

Когда все выжившие драконы собрались вместе, я раскрыл девять бессмертных меридиан и начал активацию Мгновенного вызова. Благодаря ему мне удалось очень быстро сформировать ядро пространственной формации. В него на постоянной основе вливалось огромное количество изначальной энергии из Древа истока пустоты лорда Анкологона.

После формирования внутренних контуров формации, я перешел к внешним, соединяя их с фундаментальным символьным образованием этого кластера пустоты. Едва произошло их слияние, как обе формации активировали свои пространственные функции.

Проход в тоннель, образованный корневой системой Древа истока пустоты, был открыт прямо под ногами собравшихся на равнине истинных драконов. Энергия оттуда уже была выкачана моей формацией.

Расправив свои крылья, они на полной скорости полетели по пространственному тоннелю к границам кластера пустоты. Я отслеживал их путь через фундаментальную формацию кластера. Для увеличения своей скорости, мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, взяли на свои спины молодняк. Они были защищены их Доменами.

Но даже так для группировки истинных драконов полет растянулся на несколько недель. Для нас же с лордом Анкологоном прошло не более трех секунд. Как только беглецы достигли границ кластера пустоты, я снова активировал пространственную формацию, переместив ее в точку выхода за счет фундаментального символьного образования этого кластера пустоты. Благодаря ей эта группировка драконов смогла переместиться обратно в основное пространство открытого мира царства пустоты.

Убедившись, что его сородичи теперь находятся в относительной безопасности, лорд Анкологон остался доволен моими действиями. Он даже не стал забирать у меня доступ к фундаментальной формации своего кластера пустоты.

Во взгляде его желтых глаз появился проблеск эмоции облегчения. Но он быстро исчез, как только раса Ио предприняла еще одну мощную атаку на защитный барьер Древа истока пустоты.

Черные драконы сплели огромную сеть из мириадов струн души. Они накинули эту сеть на защитный барьер, заставив поддерживающее его первородное пламя работать в удвоенном режиме. Атака оказалась очень мощной. Она даже сотрясла материю мироздания внутри Древа истока пустоты, а ведь она относилась непосредственно к открытому миру царства, а не второстепенному измерению кластера истинных драконов.

Следом за этой атакой, как только сеть начала прогорать в первородном пламени, черные драконы направили на защитный барьер древа поток энергии скверны. Он ударил по нему, рассеивая большое количество первородного пламени. Единое поле расы Ио затягивало эту энергию в себя, желая переработать ее в скверну.

В какой-то момент прочность защитного барьера значительно снизилась. Это позволило расе Ио снова перейти в атаку. Большой поток черной энергии скверны, который терзал защитный барьер, вдруг разделился на две части.

Из них начали формироваться две гигантского размера ладони. Точно такие же, как те, что пытались остановить мое продвижение в пространственном тоннеле через единое поле расы Ио, как барьеры. Но только мощность этих изменений явления оказалась еще более устрашающей. Казалось, эти ладони могли поколебать целостность самой материи мироздания, открытого мира царства пустоты.

В промежуток между этими ладонями вдруг ударило несколько десятков тысяч струн души. Они все разом атаковали один и тот же участок уже трещавшего по швам защитного барьера Древа истока пустоты.

На этот раз противостояние струн души с рыжим первородным пламенем завершилось успехом изменения явления, созданного лидерами армии расы Ио. Им удалось прорваться внутрь охраняемой барьером зоны, почти что к самой границе древа. Там за них взялось еще более мощное первородное пламя драконов. Оно очень быстро сумело уничтожить все струны души, прорвавшиеся через защитный барьер.

Но это оказалось еще не все. Едва первородное пламя вступило в дело, как обе гигантские ладони двинулись вперед. Они ухватились за место раскола, и начали в прямом смысле слова разрывать защитный барьер. Со стороны казалось, что это действовал какой-то невероятный великан, но на самом деле этими ладонями управляла единая воля расы Ио.

Создав большой разрыв в защитном барьере, ладони позволили хлынуть внутрь него единому полю расы Ио. Скверна вступила в прямое противоборство с рыжим первородным огнем, начав быстро его перерабатывать. То в свою очередь так же умудрялось сжигать большие объемы этой черной субстанции.

В итоге обе противоборствующие стороны снова достигли некоего равновесного момента в своей борьбе. К сожалению объем изначальной энергии в Древе истока пустоты был величиной конечной. А вот единое поле расы Ио могло постоянно восстанавливать затрачиваемые на сражение силы.

Оно делало это за счет ресурса, который был разлит в пространстве кластера пустоты истинных драконов, а также за счет переработки попадающей в него огненной энергии. В общем, данное противостояние никак нельзя было назвать равноценным.

Постепенно единое поле расы Ио стало окружать Древо истока пустоты более плотной сферой. Тысячи воинов атаковали его со всех сторон, идя в самоубийственную атаку. Еще большее их количество взрывали свои физические оболочки, продолжая создавать всплески энергии скверны, которые увеличивали мощность всего поля.

Все это время, пока лорд Анкологон боролся с армией расы Ио, я занимался самовосстановлением за счет эссенции изначальной энергии из его Древа истока пустоты. Для прорыва к нему мне пришлось затратить огромное количество сил. Моя физическая оболочка и Внутренний мир из-за этого были значительно истощены.

По хорошему, чтобы снова выйти на пик своих возможностей, мне требовалось намного больше времени, но его, увы, сейчас у нас не было. Видя отчаянные попытки расы Ио прорвать последний рубеж обороны Древа истока пустоты, я просто не мог прохлаждаться. Тем более что на кону сейчас стояла победа в войне с этой заразой!

Мне пришлось вывести на максимум работу своего Несокрушимого тела и съесть большое количество духовных плодов качества ДАО. Все это вкупе с постоянно поступающей через меридианы физической оболочки изначальной энергией позволило мне быстро восстановиться до приемлемого состояния.

Я все еще чувствовал некую усталость своего духовного сознания, да и остальному организму требовался отдых, но позволить себе сейчас я его просто не мог. Надо было начинать действовать как можно раньше, иначе благоприятный момент для контратаки мог быть упущен навсегда.

— Я восстановился. Ты готов к последней битве? — Задал я вопрос лорду Анкологону.

— Если это позволит выжить моей расе истинных драконов, я готов отдать тебе все! — Разнесся в пространстве его созданный изначальной энергией голос.

Владыка расы истинных драконов заключил в него все эмоции, которые он испытывал в данный момент. Это были, и печаль с гневом, и возбуждение от предвкушения будущего сражения, и тоска по былым временам, когда он еще обладал своей собственной физической оболочкой.

Хоть мы с ним встретились совсем недавно, в этот момент я прекрасно понимал чувства владыки расы истинных драконов. Мы с ним являлись Божественными лордами, которые отвечали за своих родных и близких, а также всех подданных. Если сейчас на его месте оказался бы я, то испытывал бы примерно похожие эмоции. Ну и, конечно же, ради собственного народа мне пришлось бы поступить точно так же, как и ему.

Раскрыв на полную мощность все свои девять бессмертных меридиан, я начал наполнять их изначальной энергией. Одновременно с этим активировался Мгновенный вызов. Я сформировал ядро великой формации, став укреплять ее сотнями великих изначальных символов. Через внутренние, а после и внешние контуры, это символьное образование соединилось с фундаментальной формацией кластера пустоты истинных драконов.

Я использовал свою великую формацию в качестве усилителя. Она должна была помочь мне задействовать максимальный объем изначальной энергии из Древа истока пустоты лорда Анкологона.

Но сначала я напитал изначальной энергией фундаментальную формацию. Это позволило мне за счет ее использования активировать древнюю пространственную технику лорда Хацармавета. Благодаря этой технике я сумел закрыть границы царства пустоты. Данный процесс сопровождался формированием ограничений.

За образец я взял изменения явления, что составляли границу природного кластера пустоты, который сформировался вокруг Телийского инферно. Эти пространственные ограничения также укреплялись великими изначальными символами. Они помогали поддерживать на границе изменение явления огненного толка. За него отвечало мое Грозовое пламя первого исхода.

— Используй фундаментальную формацию, чтобы отслеживать изменения в новообразованном барьере и управлять принципами Закона огня! — Попросил я лорда Анкологона.

Мне же теперь нужно было приступить к выполнению второго этапа своего безумного плана. Как обычно, чтобы идеально его исполнить, я должен был снова пройтись по самому краю бездны. Но только так мы могли в данной конкретной ситуации победить набравшее столь ужасающую силу единое поле расы Ио.

Во время своего прорыва, наблюдая за влиянием мощных пространственных аномалий на единое поле, я понял, что стандартный способ уничтожения скверны в этот раз не сработает. Раса Ио сейчас была слишком сильна.

Если запустить в кластере пустоты истинных драконов процесс пространственного схлопывания, большая часть воинов Ио из единого поля сумеет сбежать. Когда раса Ио использует все силы своего единого поля, то даже мои ограничения не смогут остановить их прорыв.

Понимая данный факт, я задумал сначала ослабить единое поле как можно больше, и только потом пытаться уничтожать его окончательно. Мой план целиком был завязан на использовании фундаментальных принципов Закона огня.

Только масштабным изменением явления подобного толка можно было быстро ослабить единое поле расы Ио. В противном случае оно просто восстановится в процессе противостояния за счет ресурсов этого кластера пустоты.

На втором этапе плана, мне требовалось слиться с ядром великой формации и использовать ее для запуска своего изменения явления. Чтобы быть способным использовать как можно большие объемы изначальной энергии, я задействовал все ресурсы своего организма.

— Лорд Анкологон, помоги мне. Тебе нужно на несколько мгновений отогнать от Древа истока пустоты единое поле расы Ио! — снова обратился я к своему боевому товарищу.

— Понял… — односложно ответил мне он.

После этого я почувствовал, как пришли в движение большие объемы эссенции изначальной энергии в Древе истока пустоты. Высвободив всю свою силу, он наполнил образ спящего дракона этой энергией. Неожиданно огненный дракон зашевелился. Сначала он приподнял голову, а потом и свое массивное туловище.

Встав на задние лапы, огненный дракон расправил свои крылья и высвободил волну первородного пламени. Он будто скинул ее в окружающее пространство из своего тела. Эта энергия прошлась по черной сфере, силой раздвигая ее границы.

В тот момент, когда раса Ио начала рассеивать изменение явления лорда Анкологона, в действие решил вступить я. Полностью сконцентрировав все ресурсы своего духовного сознания на активируемом умении, мне удалось еще раз коснуться фундаментальных принципов Закона огня царства пустоты.

Я не стал мудрить с формируемым изменением явления, и просто создал огненный вихрь на основе Пламени Нирваны. Оно лучше всего справлялось с противостоянием скверне, распространяемой расой Ио.

Вихрь огненной энергии очень быстро начал увеличиваться в масштабах. Его границы вклинились в черную сферу, образованную единым полем расы Ио. Под его воздействием эта сфера начала таять буквально на глазах. Чтобы противостоять моему Пламени Нирваны единая воля расы Ио была вынуждена начать стягивание к центру кластера пустоты всех сил своего поля.

Я следил за этим процессом через фундаментальную формацию кластера истинных драконов, постоянно держа в уме свои расчеты. Как только объем, а также мощность единого поля сократятся в достаточном количестве, можно было приступать к выполнению третьего этапа моего плана.

Как я и ожидал, раса Ио не хотела просто так сдавать свои позиции. Собрав все силы единого поля в центральной зоне кластера пустоты истинных драконов, она попыталась дать отпор моего огненному вихрю черно-белого цвета. К этому моменту он набрал просто невероятную мощность, занимая миллионы кубических километров окружающего пространства.

Изменение явления такого масштаба за счет Пламени Нирваны мне приходилось создавать впервые. Даже несмотря на поддержку от великой формации, нагрузка на мой организм была просто колоссальной.

Я чувствовал, как трещат по швам второстепенные меридианы в моей физической оболочке, и насколько тяжело приходится бессмертным. Мой Дяньтянь также работал на полную мощность, поддерживая силу родословной клана Бессмертных. Только за счет ее возможностей, а также ассимиляции с истоками ИньЯн-первоначал мне удавалось взаимодействовать с фундаментальными принципами Закона огня.

Все это время я находился в образе члена клана Бессмертных. Данный факт заставлял единую волю расы Ио бросать на противостояние мне все свои силы. Она отчаянно хотела уничтожить и переработать своего главного врага во всем царстве пустоты.

Вместе все эти факторы и позволили мне, действуя на максимуме своих возможностей, осуществить второй этап своего самоубийственного плана. Чувствуя, что моя физическая оболочка вот-вот начнет разрушаться, я в последний раз просканировал пространство кластера пустоты истинных драконов, и довольный результатом деактивировал свое изменение явления.

Его поддержание сильно сказалось на моем организме. Закашлявшись, я выплюнул полный рот золотой крови, после чего закинул в себя горсть восстанавливающих пилюль и духовных плодов качества ДАО. На выделенной ими жизненной силе, а также энергии от Древа истока пустоты, я активировал процесс разрушения фундаментальной формации, искусственно создавая множество мощнейший пространственных аномалий. Все эти действия вместе взятые должны были запустить процесс пространственного схлопывания.

Едва аномалии начали разрушать материю мироздания, как единая воля расы Ио тут же это почувствовала. Она вобрала в единое поле расы Ио всю энергию скверны, заметно сократив его объемы. Сразу после этого единое поле начало трансформироваться. Оно обрело образ дракона невероятных масштабов. Один размах его крыльев достигал нескольких десятков миллионов километров.

Издав дикий рев, этот дракон высвободил огромный поток черной субстанции. Эта атака оказалась калькой с боевого умения, которое только что создал лорд Анкологон. Только теперь скверна была направлена против Древа истока пустоты.

Черная субстанция в буквальном смысле слова захлестнула его со всех сторон, гася большое количество ярко-рыжего, первородного пламени драконов. Пространство внутри древа затряслось из-за содрогания материи мироздания, открытого мира царства пустоты.

Я почувствовал, что еще немного и моя вспомогательная формация будет разрушена. Лишь ценой неимоверных усилий по напряжению духовного сознания мне удалось стабилизировать все протекающие в ней процессы. От перенапряжения у меня на какой-то момент даже потемнело в глазах. Я снова выплюнул полный рот крови.

— Делай то, что должен, я справляюсь с этой скверной! — Сообщил мне лорд Анкологон.

Взяв под контроль свой первородный огонь, он начал ловко управлять им, наращивая силу изменения явления. Вскоре ему удалось остановить распространение скверны. Первородное пламя драконов стало очень быстро ее сжигать.

Осознав это, единая воля расы Ио снова заставила невероятного дракона зареветь. Вместе с этим ревом его тело взорвалось, распавшись на тысячи потоков скверны. Каждый из них нес в себе миллионы воинов расы Ио. Они на очень высокой скорости полетели к границам кластера пустоты.

Движение этих потоков нарушало закон о перемещении во второстепенных измерениях. Оно в буквальном смысле слова разрывало материю мироздания еще больше ускоряя начало процесса пространственного схлопывания. За счет этого воинам Ио в едином поле удавалось двигаться гораздо быстрее максимума скорости для второстепенных измерений.

Видя, что границы кластера пустоты остались без контроля, я был вынужден сам заняться этим процессом. Нельзя было позволять потокам скверны вырваться за пределы созданных мною границ, иначе могла пострадать союзническая армия.

Так как все ресурсы моего организма сейчас расходовались на поддержание процесса активации пространственного схлопывания, я мог взять на себя контроль границ, лишь выводя его работу за любые доступные ему пределы. Как только мое сознание охватило всю территорию границ кластера пустоты, я почувствовал невероятный приступ боли.

Моя духовная сущность просто не выдерживала такого напряжения. Она была готова начать разрушаться в любой момент. Но пока лорд Анкологон защищал Древо истока пустоты от скверны, бросить контроль границы его кластера я просто не мог. Теперь осталось проверить, кто из нас окажется прочнее — мой организм, или стремление к выживанию расы Ио.

Глава 3

Снова фундаментальные принципы

Чтобы не потерять сознание прямо во время боя, мне постоянно приходилось читать Мантру духовного покаяния. Только она позволяла мне все еще мыслить трезво, несмотря на получаемый организмом урон от перенапряжения.

Каждое мгновение через мою физическую оболочку прокачивались просто огромные объемы изначальной энергии. Я расходовал ее на ускорение процесса пространственного схлопывания, а также контроль границы кластера пустоты истинных драконов.

Сейчас мне приходилось как никогда тяжело. Боясь потерять концентрацию, я даже перестал употреблять духовные плоды и пилюли восстановления, насколько велико было сейчас мое напряжение.

Ведомые единой волей потоки скверны с воинами расы Ио на невероятной скорости продвигались к границам кластера пустоты истинных драконов. Не получив желаемое в виде источника изначальной энергии, они хотели как можно быстрее сбежать из начавшего разрушаться кластера пустоты.

Материя мироздания на их пути раскалывалась на части. Второстепенное измерение просто не выдерживало подобной скорости, а Закон мироздания, который выражала в своих функциях фундаментальная формация кластера, больше не работал. Он был отключен моими стараниями, для того, чтобы процесс пространственного схлопывания запустился как можно скорее.

Я не владел силой созидания, поэтому не мог создать гравитационный колодец, который бы затормозил продвижение воинов расы Ио. К тому же, если бы это изменение явления активировалось, мне больше было бы невозможно сбежать из кластера пустоты расы истинных драконов. А я все еще надеялся выбраться из этой смертельно опасной ситуации живым, поэтому хотел остановить побег расы Ио за счет пространственных ограничений.

В тот момент, когда потоки скверны с воинами Ио наконец-то достигли границ этого кластера пустоты, я задействовал принципы Закона огня и стал отправлять им навстречу волны Грозового пламени первого исхода.

Врубаясь в черную субстанцию, оно выжигало часть объема разделившегося поля расы Ио вместе с находившимися там воинами. Но остановить продвижение потоков скверны этим атакам не удалось. Вскоре они достигли пространственных ограничений. Как только это произошло, скверна попыталась пробиться сквозь границу кластера пустоты.

Я видел, как начинают ломаться мои ограничения. Скорость их разрушения была слишком большой, поэтому мне пришлось задействовать фундаментальные принципы Закона пространства для постоянного восстановления барьеров. Это действие еще больше увеличило нагрузку на мой организм, заставляя духовное сознание работать на двести процентов от своей реальной мощности.

Управляя сразу и принципами Закона пространства, и принципами Закона огня, я старался сковать воинов расы Ио боем. Они были вынуждены активировать изменения явления атакующего толка, постоянно истощая скверну в разделившемся поле своей расы.

Словно озверевшие монстры царства пустоты, они бросались на мои ограничения, стараясь пробить их даже ценой своей жизни, запуская излюбленный процесс самоуничтожения физической оболочки. В тех местах, где им удавалось нарушить ограничение, сотни воинов Ио устремлялись в образовавшиеся щели, вырываясь за пределы границы царства пустоты истинных драконов. Но там их сразу же встречали мастера самосовершенствования армии союзников.

Как только я занялся контролем границы, то первым делом проверил, чем занимались союзнические войска. Они точно последовали моему приказу и расположились вокруг границ кластера пустоты истинных драконов. Каждая группировка отвечала за свой собственный сектор открытого мира царства пустоты.

Как только из границ кластера истинных драконов показались воины расы Ио, на них обрушилась вся мощь боевых умения практиков Средней и Высокой ступеней ранга Слияния с пустотой. Пока им удавалось уничтожать всех прорывающихся за границы воинов Ио, но если их приток увеличится, у армии союзников могли возникнуть серьезные проблемы.

Чтобы не допустить этого, я старался изо всех сил. Использование фундаментальных принципов изматывало мой и так ослабленный организм, но я с упорством ишака продолжал заниматься восстановлением пространственных ограничений и контролем атак грозового пламени.

При этом мне еще нужно было создавать все больше новых пространственных аномалий, чтобы запустить процесс пространственного схлопывания. В какой-то момент я понял, что мое сознание больше не может выдерживать такой нагрузки. Даже Мантра духовного покаяния не помогала ему успевать делать все эти вещи.

В результате все большему количеству воинов Ио начало удаваться проникать через границу кластера пустоты истинных драконов в открытый мир. Когда я подумал, что взял слишком большой кусок пирога, и проглотить мне его уже не удастся, на помощь пришел лорд Анкологон.

— Займись пространственными ограничениями, я буду контролировать первородное пламя! — Сообщил мне он, снова подключаясь к фундаментальной формации.

Владыке расы истинных драконов как раз удалось уничтожить последние остатки скверны, которая атаковала защитный барьер его Древа истока пустоты. Видя мое истекающее кровью тело, которое уже начало разрушаться, он понял, что мне нужна срочная помощь.

Лорду Анкологону удалось взять на себя часть исполняемых мною функций. Заменив Грозовое пламя первого исхода, на свое ярко-рыжее, он стал проводить масштабные атаки на группировки воинов расы Ио.

Я же, получив небольшую передышку, даже не думал расслабляться. Мне пришла в голову еще более безумная идея. Чтобы сдержать прорыв армии противника через границу кластера пустоты истинных драконов, я решил постепенно начать ее сужение.

В тех местах, где ограничения должны были вот-вот сломаться, я укреплял их при помощи пространственных принципов, а после начинал двигать вперед. Контролировать этот процесс оказалось невероятно сложно, но мне и здесь помог лорд Анкологон.

Видя, что я делаю, владыка расы истинных драконов использовал практически всю изначальную энергию из своего Древа истока пустоты, чтобы усилить ее приток на границе. За счет этого воспроизводимые им атаки стихией огня в сотнях мест одновременно, значительно усилились. Я тоже стал двигать пространственные ограничения быстрее, выжимая из своего организма последние соки.

Но даже этих усилий не хватало, чтобы ослабить единую волю расы Ио. Она продолжала заставлять своих воинов яростно атаковать границы кластера пустоты. Для этого использовались все силы скверны. Даже скорость переработки в скверну изначальной энергии из окружающего пространства стал значительно уступать ее расходу.

В самый напряженный момент этой бесконечной битвы я увидел, что воинам расы Ио уже какое-то время не удается прорываться за пределы границы этого кластера пустоты. Понимая, что мы достигли ключевой фазы сражения, я использовал последние ресурсы физической оболочки, прокачав через нее самый большой из доступных мне объемов изначальной энергии. Это окончательно опустошило корневую систему Древа истока пустоты лорда Анкологона.

Наполнившись пространственными принципами, эти потоки изначальной энергии разошлись через внешние контуры фундаментальной формации по всему кластеру пустоты истинных драконов. Они сформировали тысячи новых пространственных аномалий, доводя дестабилизацию материи мироздания до своего предела.

Все еще контролируя пространственные ограничения, я дождался момента начала процесса пространственного схлопывания. Как только он запустился, все остатки изначальной энергии из фундаментальной формации были направлены на поддержание ограничений. Запустив процесс разрушения, я отсоединился от этого образования.

Теперь оставался последний шаг — запустить при помощи Мгновенного вызова пространственную формацию, которая откроет вход в тоннель-корень Древа истока пустоты. Сделать это в моем текущем состоянии оказалось непросто. Для активации Мгновенного вызова мне пришлось использовать большое количество резервов своего организма.

Данное действие поставило мою физическую оболочку на грань. Не выдержав напряжения, она начала разрушаться. Моя раненая духовная сущность с трудом смогла ее покинуть ровно в тот момент, когда активировалась пространственная формация.

— Лорд Анкологон, наша битва закончена. Нужно уходить, иначе вскоре это место превратится в сплошную пространственную аномалию!

Увы, но ответа, на мое предложение от него не поступило. Кое-как раскрыв свое восприятие, я вдруг понял, что больше не могу ощущать присутствие владыки расы истинных драконов. Трансформировавшееся в дракона Древо истока пустоты также безмолвствовало. После того, как оно опустело, в нем больше не чувствовалось никакой жизни.

По всей видимости, лорд Анкологон, как и подобало владыке расы, пожертвовал собой, чтобы сдержать натиск рвущихся за пределы его кластера пустоты воинов Ио. С опустошением принадлежащего ему Древа истока пустоты, рассеялась и воля Божественного лорда, которую он поместил туда при слиянии.

Хоть мы с этим владыкой расы истинных драконов были знакомы совсем немного, его поступок смог по-настоящему меня тронуть. Пусть драконы и считались очень заносчивыми и своенравными, когда дело дошло до вопроса выживаемости их расы, лорд Анкологон проявил себя, как настоящий лидер. Я был уверен, что пережившие катастрофу в их кластере пустоты мастера самосовершенствования этой расы навсегда запомнят своего владыку, как героя.

После активации процесса пространственного схлопывания, значительно ослабленная армия расы Ио, даже после повторного слияния в единое поле — ничего не сможет противопоставить надвигающейся катастрофе. Все практики этой расы будут уничтожены при образовании пространственной аномалии. Она создаст еще одну запретную зону на теле царства пустоты.

Зону, в которую будет закрыт доступ всем мастерам самосовершенствования, даже если их уровень развития достиг Высокой ступени Слияния с пустотой. Возможно, если достичь определенных успехов в осознании фундаментальных принципов Закона пространства, то эту зону можно будет исследовать. Но я бы все равно поостерегся бы забираться слишком глубоко внутрь нее.

Стоило признать, что даже практики, достигшие мнимой вершины пирамиды ДАО царства пустоты, все еще многого не понимали в его устройстве. Как и в работе его основных Законов…

С такими мыслями моя духовная сущность вошла в пространственный канал. В этом корне Древа истока пустоты еще ощущались частицы изначальной энергии. Именно благодаря им я и рассчитывал вернуться в наш кластер. Они отнесут мою серьезно раненную духовную сущность прямо к частице сущности, которую оставил в своем древе.

Последнее, что я увидел, была всепоглощающая тьма, окружившая Древо истока пустоты кластера истинных драконов. Процесс пространственного схлопывания не пощадит даже его. Этот источник энергии в форме спящего тела дракона будет уничтожен вместе с остатками кластера пустоты лорда Анкологона.

Я был совершенно измотан как в моральном, так и физическом плане. Мне даже не хватило сил деактивировать пространственную формацию. За меня это сделала функция отложенной во времени утилизации, которую я встраивал во все создаваемые формации.

Проход в пространственный коридор закрылся ровно в тот момент, когда процесс пространственного схлопывания достиг Древа истока пустоты лорда Анкологона. Это был тонкий расчет, позволивший мне спокойно путешествовать внутри материи мироздания открытого мира царства пустоты.

Связавшись со своим маяком через нити духовного восприятия, я установил ориентир для путешествия. После чего частицы разреженной изначальной энергии, которые все еще сохранялись в корневой системе древа, подхватили мою сущность и понесли, словно по реке времени, к пункту назначения.

Моя ментальная усталость была настолько сильной, что я начал постепенно погружаться в какое-то странное состояние транса. Мой разум полностью отключился, провалившись в мир грез. При этом я продолжал осознавать себя и свою личность, даже мог трезво рассуждать и вести мыслительный процесс.

Казалось, что я попал в какое-то место, где меня окружали белые облака. Кроме них здесь больше ничего не было. Лишь пустое пространство и густые, словно сахарная вата облака. Постепенно эти облака помогли мне снять ментальную усталость, после чего я смог мыслить еще более четко.

У меня в сознании все яснее начала проявляться навязчивая мысль. Конечно же, она касалась главной загадки работы основных Законов царства пустоты. Пребывая в благоговейном трансе, я стал снова представлять тот момент, когда мне удалось коснуться фундаментальных принципов Законов огня и пространства.

Я пытался понять, за счет чего использование этих принципов давало мастеру самосовершенствования такую власть. Как они могли так сильно увеличивать мощность создаваемых им изменений явления. Этот вопрос постоянно мучал меня. Он не хотел покидать мой разум и терзал мое сердце ДАО.

Как бы я ни пытался избавиться от этих мыслей, они упорно не хотели меня покидать. Желание разгадать загадку фундаментальных принципов стало для меня навязчивой идеей. Я совершенно не мог ей сопротивляться.

Чтобы хоть как-то отделаться от этих мыслей я начал читать Мантру духовного покаяния. Она помогла мне стабилизировать свое психическое состояние. Только после нескольких тысяч повторений я сумел понять, насколько сильным было это наваждение. Даже без моих кармических связей оно все равно могло породить Демона сердца.

Но не стандартного демона. Этот Демон сердца казался намного более целеустремленным. В погоне за решением этой тайны царства пустоты, он мог полностью стереть мою личность, оставив лишь саму суть существования — поиск ответа на терзающий меня вопрос.

Это состояние напомнило мне встречу с одним странным существом на верхнем этаже пагоды пяти миров. Оно не являлось марионеткой, но и духовная сущность в нем рассеялась практически полностью. Его опустевшей физической оболочкой управляло чрезвычайно сильное психическое намерение, выраженное последней волей этого мастера самосовершенствования. Возможно, это и был тот самый сильнейший Демон сердца.

Я не хотел идти по его стопам, поэтому постарался взять себя в руки и начать мыслить логически. Мантра духовного покаяния была прочитана мной еще несколько тысяч раз. Она позволила моему духовному сознанию окончательно успокоиться.

Как только это случилось, я ощутил, как оно входит в невероятное состояние озарения. Мыслить стало настолько легко и просто, что я тут же постарался вернуться к терзавшему меня вопросу.

Вместе с состоянием озарения неожиданно начало меняться и окружающее пространство. Я снова увидел ту странную сцену с силуэтами гигантских существ, которые издалека наблюдали за царством пустоты.

Это был процесс ускоренного его развития. Причем на формировании истоков ИньЯн-первооснов и древ пустоты он не остановился. На этот раз мне удалось обнаружить тонкую связь зарождения всех Законов царства пустоты с его Мирозданием. Точнее, все эти Законы в совокупности и являлись выражением Закона Мироздания.

Осознав данный факт, я будто бы погрузился в совершенно другое измерение. Мир вокруг меня еще раз быстро преобразился, но потом все вернулось обратно. Как будто раньше я находился в воде, и сумел на какое-то одно несчастное мгновение вынырнуть на поверхность и глотнуть свежего воздуха.

Но даже этого мгновения мне хватило, чтобы понять истинный смысл вещей. Понять, что все мастера самосовершенствования царства пустоты находятся в ловушке своих путей ДАО. Они словно млекопитающие, помещенные в морскую среду. Самые талантливые из них приспосабливаются, становясь похожими на рыб, но большая часть просто гибнет в процессе этой странной, обратной эволюции.

«Сила мастера самосовершенствования кроется не просто в осознании принципов основных Законов царства пустоты. Она выражается во всестороннем понимании всех аспектов действия этих Законов. Чем шире кругозор мастера самосовершенствования, тем лучше будет это понимание. Пока же мы действительно, лишь пытаемся приспособиться к созданным кем-то другим правилам. Чтобы продолжить путь, практику следует расширять свой кругозор и постепенно вернуться к истокам! Только тогда можно будет начинать осознание фундаментальных принципов. В противном случае, это действительно будет сродни выбрасыванию кита на берег. Вроде он и млекопитающее, но уже настолько приспособившееся к морю, что выжить в родной среде своих предков он уже не сможет!»

Эти рассуждения вернули мое сознание к мантре, которую я познал во время слияния с истоками ИньЯн-первоначал. Еще тогда у меня появлялись в голове мысли, что эта мантра была неполной. Словно ей не хватало завершенности.

Как только она появилась у меня в сознании, я начал постоянно ее повторять. Десять раз, сто, тысяча — я повторял эту мантру до тех пор, пока не наткнулся на ответ. Как всегда это бывало, он лежал на поверхности. Прожив еще раз процесс рождения царства пустоты, я уже нашел этот ответ. Теперь же мне просто требовалось его осознать.

Он сумел логично завершить мантру Инь и Ян первоначал. Вместе с ним она приобрела законченный вид, добавляя смысл всему вышеперечисленному:

Сущее рождается и умирает,

Его природа — есть пустота.

Законы бытия зарождаются и исчезают,

Их суть пуста без изначальной энергии.

Смертность и бессмертие, совершенствование и стагнация — есть лишь свойства пустоты.

Они не имеют смысла без истинного пути ДАО,

Как не имеет смысла наполненность без пустоты.

Все в одном, а одно во всем — это есть истинный смысл ДАО!

Все Законы в совокупности порождают главный Закон Мироздания, а он в свою очередь управляет ими и всем царством пустоты. Поэтому Закон Мироздания является набором всех Законов. Все в одном, а одно во всем!

Теперь я наконец-то стал понимать, что надо сделать, чтобы начать осознание работы фундаментальных принципов. Пока мой кругозор еще был расширен недостаточно, но с Мантрой Инь и Ян первоначал, при достаточном времени уединения, я был уверен, что сумею добиться нужного результата.

Все ответы на мои вопросы теперь лежали передо мной. От меня лишь требовалось их осмыслить. Тогда мое видение окружающего мира расширится в достаточной степени, чтобы продолжить идти по своему пути ДАО.

Задумавшись над всеми этими вопросами, я вдруг нашел еще одну серьезную проблему использования фундаментальных принципов. Она выражалась в готовности их применения мастером самосовершенствования царства пустоты.

Пример с перерождением лорда Дайтири ясно показывал, насколько сильным может получиться откат после активации изменений явления на основе фундаментальных принципов даже одного единственного Закона — Закона огня.

Владыка клана Бессмертного феникса находилась на вершине развития пирамиды ДАО царства пустоты. Она являлась Божественным лордом. Даже без поддержки своего Древа истока пустоты, эта девушка обладала более глубоким развитием и пониманием своего пути ДАО, чем простые практики Высокой ступени.

Ее физическая оболочка также была закалена намного лучше, чем у обычных мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. И все же, эти факторы не сумели спасти ее от разрушения.

Физическая оболочка лорда Дайтири просто-напросто не выдержала мощности созданного ею изменения явления на основе фундаментальных принципов. Отсюда напрашивался логический вывод — если даже Божественным лордам не под силу активировать боевые умения за счет фундаментальных принципов, то кто вообще во всем царстве пустоты сможет их применять?

«Возможно ли, что мастерам самосовершенствования царства пустоты вообще не доступно применение фундаментальных принципов? Все протекающие в моем организме процессы максимизированы за счет ассимиляции с истоками ИньЯн-первооснов. Но даже так, едва коснувшись сферы фундаментальных принципов, я едва могу поддерживать его за счет техники Несокрушимого тела и духовной медицины. Если же использовать фундаментальные принципы на полную мощность, то и моя физическая оболочка не выдержит такой нагрузки. Неужели активировать на их основе изменения явления просто невозможно? Но как тогда быть с древней пространственной техникой лорда Хацармавета. Ее ведь кто-то изобрел и использовал! Да и я сам, хоть и не сумел раскрыть всего потенциала этой техники, но за счет формаций все же мог ее использовать. Может быть, фундаментальные принципы можно раскрыть лишь за счет пути ДАО ремесла? Но тогда все мои изыскания просто не имеют смысла! Должен существовать и другой подход к этой проблеме! Фундаментальные принципы — есть исток всего. Если мастер самосовершенствования не может добраться до их сути, то и вершина ДАО ему никогда не покорится. Решения этой задачи просто не может не существовать! Видимо, я пока еще не сумел до него добраться. Будь то какая-то мудреная закалка физической оболочки или даже перестроение Дяньтяня — я обязательно найду способ использования фундаментальных принципов. Иначе мой путь ДАО просто не будет иметь смысла!»

Как только я убедил себя в этом, окружающий мир снова начал изменяться. Я ощутил, что моя духовная сущность вошла в Древо истока пустоты. Я вернулся в реальность, а состояние озарения завершилось.

Моя духовная сущность все еще была ранена, поэтому я не спешил запускать процесс восстановления своей физической оболочки. Перед этим мне следовало залечить ее травмы. Именно этим я и занялся сразу, как только обрел связь со своим Древом истока пустоты.

Вокруг него росло большое количество духовной медицины. Большинство растений в моем саду имели очень долгий срок жизни. Они были посажены еще во времена жизни кластера пустоты Творца. За счет этих растений я и собирался восстановить свою духовную сущность.

Физическое тело у меня сейчас отсутствовало, поэтому процесс их расщепления духовным огнем должен был занять довольно много времени. Благо у меня его сейчас было предостаточно. Война с расой Ио наконец-то закончилась. Союзники победили и теперь для царства пустоты должны были настать мирные деньки. Я хотел использовать их для своего полного восстановления!

О своем возвращении я сообщил через духовный образ только Марте. Моя ученица рассказала, что в нашем кластере пустоты дела шли хорошо, предоставив полный отчет по всем сферам его развития. Раз моего вмешательства в них не требовалось, я решил временно уйти в уединение, попросив Марту не беспокоить меня, если не случится никакого серьезного форс-мажора.

Глава 4

Узурпаторы

Главная арена центрального района кластера пустоты была выполнена в форме Колизея. Ее трибуны могли вмещать до нескольких миллионов зрителей. Сейчас же на них сидели чуть больше тысячи мастеров самосовершенствования.

Основная часть зрителей занимала северную трибуну. В ее центре располагались ложи для особенно важных гостей. Эти гости восседали на высоких тронах, выполненных из духовного нефрита. Столы перед ними ломились от вина фруктов и других закусок, сделанных из плодов качества ДАО. Окружали особенно важных гостей десятки сильных мастеров совершенствования из их свит. Остальные же практики располагались вокруг этих лож.

В данный момент на арене шло ожесточенное сражение двух мастеров самосовершенствования, Начальной ступени ранга Слияния с пустотой. Одним из них был представитель астерианской расы. Его экипировка представляла собой тканную броню качества ДАО, созданную из шелка тысячелетнего шелкопряда.

В качестве оружия он использовал боевой посох. Астерианин мог им сражаться как в ближнем бою, так и активировать дальнобойные умения. Он ловко пользовался принципами Закона жизни и намерением оружия.

Противостоял астерианину практик человеческой расы. Его уровень развития был таким же, как и у оппонента. Они оба сумели создать по два бессмертных меридиана. Человек использовал в бою полуторный меч с прямым лезвием. Его экипировка не дотягивала по качеству до астерианской, но и несильно от нее отставала.

В данный момент оба практика сошлись в ближнем бою. Ловко орудуя своими артефактами атаки, они наносили друг другу по несколько ударов каждую секунду. Этот бой наглядно демонстрировал скоростные возможности обеих сторон.

Используя намерение оружия, противники наполняли свои артефакты атаки внутренней энергией. Когда они сталкивались между собой, по материи мироздания в окружающем пространстве расходились волны. Это искажение было вызвано мощностью оружия нападающих. Меч человека, хоть и не был выполнен также искусно, как астерианский посох, но его тоже можно было причислить к качеству ДАО.

Фундаментальная формация кластера пока справлялась со своей главной функцией — поддержанием целостности материи мироздания. Непосредственно на арене ей помогали другие защитные символьные образования. Они были созданы самим главой отдела духовной инженерии департамента ремесленного дела.

Обменявшись несколькими сотнями ударов, астерианский мастер самосовершенствования решил отступить. Он использовал всплеск внутренней энергии, чтобы подняться в воздух. В итоге ему удалось зависнуть в четырех метрах над ареной.

Посох в его руках ярко засветился. На его поверхности проявились четыре великих изначальных символа жизни. Каждый из них выпустил в человеческого практика сотканную из энергии лозу. Эти лозы были покрыты шипами с ядом на конце.

Чтобы отбиться от них, человеческий практик также использовал свой артефакт атаки. На лезвии его меча проявился великий изначальный символ пламени. Он вложил в него большое количество энергии. Этот практик дважды им взмахнул и в приближающиеся к нему лозы отправился удар крест-накрест.

Эти пламенные разрезы сумели рассеять две из четырех лоз, но остальные продолжили свое движение. Достигнув местоположения человеческого практика, они обвились вокруг его тела. Лозы полностью сковали человеческого практика по рукам и ногам, так, что он не мог даже двинуться.

Когда это произошло, продолжая висеть в воздухе, астерианин взмахнул свободной рукой и начертил еще несколько изначальных символов. Один из них прикрепился к его лбу, два к кистям рук, а остальные вошли в посох. Это была активационная последовательность еще одного боевого умения.

Как только это изменение явления заработало, человеческий практик почувствовал, как его стали резко покидать силы. Парализовав физическую оболочку своим ядом лозы начали вытягивать из его Дяньтяня внутреннюю энергию вместе с накоплениями. Они передавали эту энергию астерианину.

Оппоненту длинноухого практика оставалось лишь сдаться, в противном случае он рисковал получить серьезную травму. Он сумел выжечь попавший в организм яд, но тут же получил через шипы еще большую его порцию. Это была безвыходная ситуация для него. Поэтому он собрал все оставшиеся силы и громко выкрикнул заветные слова:

— Я сдаюсь! Ты оказался сильнее!

В ответ астерианин лишь усмехнулся. На его лице появилось надменное выражение. Ухватившись за лозы свободной рукой, этот длинноухий мастер самосовершенствования резко ускорился и полетел к своему оппоненту. В итоге его посох опустился прямо на голову человеческого практика.

Этот удар рассеял сковывающее его изменение явления. Великие изначальные символы на посохе астерианина также исчезли. Но вместе с этим последняя атака длинноухого оказалась очень коварной.

Сторонним наблюдателям могло показаться, что астерианин просто ударил его в лоб. Пролетев несколько метров, человек упал на спину и выплюнул полный рот крови. На самом же деле удар жезла заставил яд в организме человека активизироваться и начать разрушать его органы и второстепенные меридианы.

Он был вынужден тратить все оставшиеся у него силы на противостояние этому яду. Оказавшись в такой ситуации, человеческий мастер самосовершенствования даже не сумел самостоятельно подняться на ноги. Его унесли на носилках работники арены.

— Победу в этом показательном поединке одержал Кираэль! — Разнесся в пространстве над ареной усиленный энергией голос ведущего.

Хоть на ее трибунах сейчас располагалось совсем немного зрителей, так было не из-за низкого спроса на билеты. Арену специально закрыли для посторонних. В это время ее могли посещать лишь делегации важных гостей кластера пустоты, а также его руководство и их приближенные.

Остальным жителям центрального района позволялось наблюдать за поединками через формации, воспроизводящие все, что происходило в Колизее за счет трехмерных духовных образов. Как раз одна такая трансляция сейчас воспроизводилась в элитном ресторане, обслуживающем только самых богатых и знатных клиентов.

За широким, круглым столом в самом центре зала сейчас сидела группа астерианских мастеров самосовершенствования. Они все находились на пике ранга Возвращения к пустоте и были одеты в отличную экипировку Идеального качества.

Возле их стола крутились десятки официантов. Сегодня они обслуживали только эту группу посетителей. Как и арена, этот ресторан был закрыт для любых других практиков. В другое время подобное бы было невозможно, но, увы, сейчас для их кластера пустоты настали темные времена, поэтому владельцы ресторана просто не имели возможности отказать этим знатным астерианам, даже если их уровни развития были не очень высокими.

— Ха-ха-ха, вы видели, как господин Кираэль вдарил этому ничтожеству? Теперь он полцикла не сможет встать с больничной койки! — Залпом выпив большой кубок духовного вина, с наслаждением произнес один из сидевших за столом астериан.

— Господина Кираэля ждет великое будущее. Он является послушником одного из учеников самого Божественного лорда. Тому низкому человечку повезло, что он вообще смог обменяться опытом с таким великим практиком! — Отозвался на его слова второй длинноухий мастер самосовершенствования.

— Если господин Кираэль получит возможность посетить библиотеку секты Великого ДАО, надеюсь, он не забудет поделиться изученными техниками с нами. — Чуть более тихим голосом сказал третий астерианн.

— Конечно, поделится! Эти знания станут общими для всей атсерианской расы! Под наблюдением Божественного лорда и его свиты руководство секты просто не сможет нам отказать! — Подняв руку вверх в победном жесте, ответил ему сидевший рядом, четвертый мастер самосовершенствования из этой расы.

В этот момент один из стоявших неподалеку официантов не выдержал издевательств этих клиентов, и сжав руку в кулак, произнес:

— Разве же ваш мастер победил не благодаря более качественной экипировке? Их силы до использования умения из посоха были равны!

Произнесенные им слова сильно не понравились астерианину, сидевшему во главе стола. Вскочив на ноги, он указал на официанта и прокричал:

— Что ты сказал, плебей?! Как ты смеешь клеветать на господина Кираэля?! Экипировка мастера самосовершенствования тоже считается его личной силой!

Резко ускорившись, этот астерианин за один миг пересек разделявшее их с официантом расстояние и нанес ему удар ладонью по лицу. Оплеуха получилась очень сильной. Официант отлетел от нее на несколько метров и ударился в одну из стен зала, попутно разрушив стоявший у нее стол. Его щека быстро распухла, а изо рта и носа показались струйки крови.

К этому бедолаге быстро подбежали два других официанта и потащили его в подсобное помещение. Усадив пострадавшего на стул, один из них вытащил из артефакта хранения восстанавливающую пилюлю. Второй же положил ему руки на спину и начал помогать усваивать ее целебные свойства, после того, как он проглотил это лекарство.

— Как эти ублюдки только посмели так себя вести в нашем собственном кластере?! Быстрее бы лорд Марк восстановился. Уж тогда он им всем покажет! — Уверенным голосом произнес один из официантов.

— Тише ты! Тоже хочешь получить? Они не зря ведут себя здесь, словно хозяева. Лидеры их делегаций давно объединились друг с другом, поручив подчиненным выведать как можно больше секретов секты Божественного ДАО. Подобное сейчас происходит во всех местах центрального района. Я слышал, что даже крупнейшие организации внутреннего района подверглись притеснению со стороны членов союзнической армии. — Отозвался на его слова второй официант.

Тем временем на шум драки в зал к астерианам выбежал сам владелец этого ресторана:

— Прошу прощения у высокородных гостей. Такого больше не повторится. Мы сегодня же уволим этого нахала, и вы больше никогда его не увидите. А сейчас я распоряжусь подать вам лучшее вино из фруктов идеального качества. Прошу простить мое заведение за эту оплошность. — Выскочив перед лидером астерианской группы, владелец ресторана начал глубоко кланяться ему в ноги.

Он произнес эти слова максимально покорным тоном. Такое поведение совершенно не вписывалось в обычную картину мира, ведь владелец ресторана уже находился в ранге Слияния с пустотой. Для него убить всех этих астериан было не сложнее, чем свернуть шею обычной курице. К сожалению, он не мог так поступить из-за статуса гостей, поэтому ему оставалось лишь покорно стелиться перед их ногами.

— Ха-ха-ха, раз хозяин забегаловки так щедр, то я прощу этого плебея. Но вино должно быть подано в двойном объеме! Мы не уйдем сегодня отсюда, пока не выпьем и не съедим все ваши запасы! — Продолжая довольно улыбаться, ответил на мольбы человека лидер группы астерин.

В его словах скрывалась презрительная насмешка. Ему нравилось получать почести от более сильных мастеров самосовершенствования и вести себя как король. Пока Божественный лорд возглавлял их делегацию, они могли позволить себе многое в этом кластере пустоты, но до убийства его жителей все же лучше было не опускаться.

— Верно! Давайте сегодня хорошенько напьемся в честь победы господина Кираэля! — Поддержал своего лидера один из членов его группы.

— Да-да, мы это заслужили! Наши старшие самоотверженно сражались на передовой, в войне против расы Ио. Многие из них никогда больше не вернутся к своим семьям! Они сложили головы за правое дело, сражаясь в единой армии союза. Сейчас же мы благоразумно защищаем ваш кластер пустоты, пока лорд Марк залечивает свои травмы. Я слышал, что на исцеление духовной сущности пиковым мастерам самосовершенствования требуется огромное количество времени и ценнейшие духовные растения. Даже нашему владыке трудно будет найти хотя бы одно, качество которого бы соответствовало его уровню развития! — Сложив руки на груди, уверенным голосом произнес сидевший на другой стороне стола астерианин.

— Верно! Пока вы тут отсиживались в безопасности, наши старшие товарищи сражались с расой Ио, погибая за общее дело. Вы должны ценить это! — В заключение высказался лидер группы астериан.

— Конечно-конечно! Как скажете, так и будет. Сегодня мы подадим всё самое лучшее нашим почетным гостям! — Продолжая кланяться, хозяин ресторана задом вышел из этого помещения. Только тогда его маска подобострастия сменилась хмурым взглядом.

Как и его работники, он прекрасно понимал, что именно сейчас происходило с их кластером пустоты, но поделать с этим ничего не мог. Сейчас во владения лорда Марка чуть ли не каждый день прибывала новая делегация от союзнической армии.

Многие из них возглавлялись самими владыками рас. Противостоять им без полной силы Божественного лорда не мог никто из приближенных Марка. Поэтому жителям его кластера пустоты лишь оставалось надеяться, что их лорд сумеет как можно быстрее восстановиться, пока эти гости-союзники не разобрали его владения по кирпичикам.

Успокоившись, астериане вернулись за свой стол и продолжили следить за событиями, происходящими на главной арене центрального района этого кластера пустоты. Находившийся там Кираэль, в данный момент готовился к следующему бою.

На этот раз его противником решил стать зверолюд. Когда он появился на арене, Кираэль знатно удивился, но потом на его лице появилось все то же презрительное выражение:

— У секты Божественного ДАО не осталось сильных учеников, раз они решили выставить против меня практика, едва прорвавшегося в ранг Слияния с пустотой? Малыш, возвращайся домой к своей мамочке, ты мне не противник!

— Бой покажет, кто кому не противник! Меня зовут Зенон. Я тут, чтобы надрать тебе задницу и научить хорошим манерам, раз этого не сделали твои родители. — Спокойным голосом ответил на его слова зверолюд.

Он носил экипировку, созданную специально под него. Она была сделана из шкур сильнейших зверей пустоты. В качестве оружия Зенон использовал когти. Качество всей его экипировки было скрыто, потому что она развивалась по мере увеличения уровня развития владельца. Точно так же, как и у других товарищей Зенона.

— Научишь меня манерам вместо родителей? А у тебя довольно колкий язык. С удовольствием вырежу его и заберу в качестве трофея! — Подавив внезапный приступ гнева, в том же презрительном тоне ответил Зенону Кираэль.

Через несколько секунд в пространстве над ареной разнесся голос ведущего. Он представил участников следующего поединка и объявил о его начале.

Как только был подан сигнал к началу боя, Кираэль тут же высвободил энергию жизни, формируя из нее Домен. На его границах стали образовываться сотни Магических ракет. Зенон же активировал свою звериную ауру. Вокруг него образовался вихрь. Внутри него стали рождаться Клинки ветра. Эти снаряды отправились навстречу магическим ракетам длинноухого мастера самосовершенствования.

Оба оппонента не забыли укрепить свои боевые умения великим изначальным символом соответствующей стихии. На удивление, по мощности атака астерианина не смогла превзойти умение, запущенное зверолюдом. И это притом что уровень развития Зенона уступал его оппоненту.

Благо на Начальной ступени нивелировать эту разницу за счет экипировки и артефактов было несложно. Именно это и сделал Зенон, используя потенциал своей амуниции, которая автоматически усиливала все создаваемые им изменения явления.

Если бы зверолюду пришлось сражаться с мастером самосовершенствования пика Начальной ступени или и вовсе, тем, кто уже прорвался на Среднюю ступень слияния — вот тогда его дела были бы действительно плохи. С Кираэлем же он вполне еще мог пободаться.

Зенону был нужен этот бой даже больше, чем астерианину. Если тот просто хотел выполнить поручение своего владыки и добыть как можно больше секретных техник секты Божественного ДАО, то Зенон сражался с ним, чтобы укрепить свой фундамент. Зверолюд лишь недавно прорвался в ранг Слияния с пустотой, сумев создать один бессмертный меридиан. Выйдя из уединения, он желал проверить свои силы в реальном бою, против мощного соперника. Кираэль подходил для него по всем параметрам.

Оба противника разом деактивировали свои изменения явления. Пока поддерживающая их энергия со стихийными и жизненными принципами рассеивалась, астерианин совершил еще один ход. Он атаковал Зенона, создав одухотворенный образ гигантской птицы. Этот зверь пустоты имел четыре крыла и вытянутую голову с длинным клювом. Он чем-то походил на божественных аистов, за разведение которых в секте отвечала Сая.

Высвободив еще больше звериной ауры, Зенон наполнил ее силой свой родословной. В небе над ним сформировалась голова белого тигра. Оскалив свою пасть с длинными клыками, она издала громкий рев. Он оказался наполнен мощнейшим психическим намерением, которое заключалось в волнах изначальной энергии.

Это умение было ничем иным, как адаптированным под реалии царства пустоты Ревом вожака стаи. Одной из коронных атак Зенона, которая использовала ментальную энергию и силу его родословной.

Рев вожака стаи разрушил вложенную в свое умение волю астерианина, заставив того сделать полшага назад и закашляться. Сразу после этого его одухотворенный образ стал разрушаться, так и не достигнув позиций своей цели.

Чтобы развить этот успех, Зенон активировал на когтях великие изначальные символы укрепления. Он наполнил их внутренней энергией, вложив туда ауру своей родословной. Взмахнув когтями, Зенон создал группу разрезов, которые понеслись к астерианину. Это была еще одна его коронная атака — Восемь звериных разрезов. Каждый из них нес в себе силу домена, а так как они были выполнены за счет великих символов, то и мощность этого умения выходила за рамки обычной дальнобойной атаки.

Остававшийся в состоянии ошеломления астерианин не сумел вовремя среагировать на действия своего оппонента. Увидев, что на него несется восемь разрезов, он схватился свободной рукой за амулет в форме той самой длинноклювой птицы, который висел у него на шее. Им оказался индивидуальный артефакт защиты.

Вокруг Кираэля очень быстро сформировался защитный барьер, который был укреплен великим изначальным символом. Врезавшись в него, снаряды зверолюда не сумели преодолеть это препятствие. Инерция их движения была быстро погашена, и они рассеялись в пространстве.

Вместе с этим истощился и заряд артефакта защиты астерианина. Увидев, что окружающее его силовое поле рассеялось, Зенон рванул в атаку. Он очень быстро достиг позиции своего противника и между ними завязался напряженный бой.

Кираэль довольно ловко парировал его атаки, принимая их на свой посох, либо просто уклоняясь. Физические характеристики длинноухого практика были на удивление хорошо развиты. Он не уступал зверолюду ни в скорости, ни в силе.

Следующие несколько минут оба мастера самосовершенствования пытались найти бреши в обороне друг друга. Чтобы поддерживать интенсивность боя на таком уровне, Зенону приходилось на полную использовать свою экипировку.

В итоге, сражающийся против него астерианин постепенно начал уставать. Ему было просто неоткуда восполнять затраченную на поединок внутреннюю энергию. Зенона же поддерживала его броня.

Металлические когти зверолюда также оказались более мощным артефактом, чем посох астерианина. После каждого столкновения они оставляли на нем небольшие зазубрины, постепенно разрушая внутреннюю структуру этого оружия.

Осознав данный факт, Кираэль постарался сократить столкновение с оружием Зенона до минимума. Вместо парирования его атак, он теперь делал акцент на уклонении. Зверолюд не мог превзойти его в скорости, поэтому астерианин ловко использовал это свое преимущество. Он даже попытался перейти в контратаку использовав Домен жизни.

Кираэль наполнил его внутренней энергией и использовал для новой атаки. Энергетический всплеск высвободил ударную волну, которая откинула Зенона назад, лишив его тело равновесия. Кираэль сделал выпад и его посох ударил зверолюда прямо в грудь. Сразу после этого он отпрыгнул назад, и поднявшись в воздух, попытался активировать свою коронную атаку.

На этот раз его посох создал сразу пять великих изначальных символов жизни. Из них начали расти лозы, которые быстро двинулись в сторону травмированного Зенона. Но тот как будто только этого и ждал. Его звериная аура наполнилась силой родословной.

Это была очень древняя родословная сильного зверя пустоты. Во время недавнего уединения Зенон сумел ее вплавить в свой символ, благодаря чему его потенциал и талант резко повысились. С этой родословной он мог считаться элитным учеником в любой крупной секте.

Это была родословная древнего тигра, которая ранее хранилась в Пагоде пяти миров. Активировав ее на полную мощность, Зенон начал боевую трансформацию. Он превратился в белого, крылатого тигра, который распространял вокруг себя мощную силу подавления. Аналог той, которой владели расы истинных драконов и бессмертных фениксов. Она несла в себе принципы стихии воздуха.

Вокруг Зенона в одночасье образовался еще более мощный вихрь. Внутри него то и дело вспыхивали великие изначальные символы. Столкнувшись с этим вихрем, лозы Кираэля потеряли свой импульс. Они не могли пробиться через границы смерча, наполненного тысячами клинков ветра.

Противостояние двух боевых умений длилось примерно полминуты. Как только созданное астерианином изменение явления начало ослабевать, Зенон снова активировал Восемь звериных разрезов. Их скорость усилилась вихрем, после чего они ударили по ядовитым лозам Кираэля.

Изменение явления астерианина было разрушено ими в одно мгновение. Разрезы Зенона достигли местоположения Кираэля. Чтобы заблокировать их, ему пришлось использовать свой посох. Но это далось длинноухому практику с большим трудом. Он упал с неба прямо на пол арены, получив еще одну внутреннюю травму.

В этот момент вихрь Зенона начал распадаться. Наполняющая его энергия с ветряными принципами втягивалась в быстро формирующийся одухотворенный образ белого тигра. Издав громогласный рев, этот тигр устремился прямо к Кираэлю. Этот прием зверолюда зазывался Нисхождение божественного тигра. Зенон вложил в него всю силу своей родословной вместе с огромным количеством энергии.

Когда всем уже показалось, что Кираэль будет повержен, неожиданно защищающее зрителей на трибунах силовое поле, располагающееся вокруг арены, содрогнулось. Оно было пробито мощным энергетическим потоком. Он состоял из чистой жизненной силы.

Этот поток атаковал образ Зенона, моментально его рассеяв за счет большей силы вмешательства в изменение явления. Сразу следом за этой атакой последовала новая. Ею оказалась сила подавления. Она сковала Зенона, прижимая его тело к полу арены. Эта сила принадлежала владыке астерианской расы, который в данный момент находился в одной из лож для важных персон.

— Лорд Атоэль, как вы смеете поднимать руку на приближенных лорда Марка?! — Раздался над ареной усиленный внутренней энергией женский голос.

Сразу следом за этим, рядом с Зеноном появилась и его обладательница. Использовав связь с фундаментальной формацией, она позаимствовала силу Древа истока пустоты, чтобы рассеять изменение явления астерианского владыки.

— Этот бой признается недействительным. Качество экипировки зверолюда значительно превосходило экипировку Кираэля. Я лишь хотел спасти своего подопечного, и немного переборщил с использованием своей силы.

Даже произнеся эти слова, лорд Атоэль не перестал высвобождать свою ауру. Противостоящая ему Марта была вынуждена постоянно заимствовать силу Дерева истока пустоты, чтобы ее подавлять. Усилиями девушки Зенон был освобожден. Он быстро поднялся с пола арены и трансформировался в свою обычную форму. Зверолюд встал позади Марты, готовый в любой момент снова активировать свои боевые умения.

Добавляло напряжения сцене и то, что за этим всем из соседних лож наблюдали другие Божественные лорды, прибывшие в кластер пустоты в качестве союзников. Вот только вели они себя здесь скорее как узурпаторы, совершенно не считаясь с мнением местных жителей. Марта знала, что если они объединятся, она не сможет противостоять им всем одновременно даже с помощью Древа истока пустоты. Ее уровень развития был слишком мал для высвобождения всей его мощи.

— С каких это пор лидеры нашего союза стали вести себя в кластере пустоты героя войны, словно захватчики?! — Раздался в небе над ареной властный женский голос.

Спустя мгновение появилась и его обладательница. Это была лорд Дайтири, которая только что прибыла в кластер пустоты Марка. Марта знала об этом и создала для нее и ее делегации пространственный коридор, ведущий прямо к арене. Ей срочно нужна была поддержка в противостоянии узурпаторам. И ее ей могли сейчас оказать лишь фениксы.

— Лорд Атоэль, вы не уважаете авторитет нашего мужа? Если это так, то мы готовы сразиться с вами прямо здесь и сейчас!

Эти слова принадлежали появившейся из пространственного тоннеля девушке, облаченной в черную, кожаную экипировку. Ее окружала мощная аура мастера самосовершенствования Высокой ступени слияния.

Следом за ней появилась еще одна невероятно красивая девушка. Ее образ был противоположен образу той, кто произнес последнюю фразу. Красоту этой блондинки подчеркивало легкое платье. Казалось, что оно было соткано из чистой морозной энергии. Уровень развития второй девушки оказался точно таким же, как и у ее подруги. Она сумела создать девять бессмертных меридиан.

Конечно же, этими девушками являлись Римма и Селеста. Увидев их, Марта наконец-то смогла испытать облегчение. Теперь в этом незримом противостоянии узурпаторам у нее тоже появились сильные союзники.

Глава 5

Требования узурпаторов

После своего появления из портала, Римма и Селеста резко ускорились. Они моментально оказались рядом с Мартой и Зеноном. Девушки высвободили свои ауры, формируя поле подавления. Оно буквально в клочья разорвало изменение явления, созданное лордом Атоэлем. Противостоять двум мастерам самосовершенствования девяти бессмертных меридиан не мог даже пиковый практик Слияния с пустотой. Разница между их уровнями развития, без подключения к Древу истока пустоты, была слишком небольшой.

Тем временем через продолжавший работать пространственный тоннель к главной арене центрального района начали прибывать другие приближенные лорда Дайтири. Вместе с самой владыкой клана Бессмертного феникса в пространстве арены появилось более десяти мастеров. Все эти девушки как на подбор обладали отменной внешностью и высокими уровнями развития.

Видя, что ситуация накаляется, Марта решила снова обратиться к владыке астериан:

— Лорд Атоэль, Зенон является одним из ближайших соратников моего Мастера. Не могли бы вы отпустить его на этот раз? Раз вы считаете этот бой недействительным, то я хотела бы тоже подать жалобу на экипировку Кираэля от лица секты Божественного ДАО. Его оружие по качеству превосходило оружие нашего ученика в первом поединке. Следовательно, по вашим же словам, результаты данного поединка тоже следует обнулить. Если вам действительно так необходимы техники из нашей сокровищницы, вы можете попросить их напрямую у моего Мастера, как только он восстановится. Лорд Марк по совместительству является главой нашей секты, так что только он вправе принимать такие решения.

— Хорошо, я понял вашу позицию. Наша делегация дождется восстановления лорда Марка и будет решать этот вопрос уже непосредственно с ним. Как один из лидеров союзнической организации, я очень разочарован столь недружественной позицией со стороны руководства вашего кластера пустоты! — Совершенно спокойным тоном ответил Марте лорд Атоэль.

— Как вам будет угодно, — обхватив кулак правой руки, ладонью левой, Марта слегка ему поклонилась. После ее взгляд прошелся по остальным делегациям из других кластеров пустоты, и она громким, четким голосом добавила. — Господа, предлагаю приостановить наш турнир среди молодого поколения. Делать ставки на техники секта Божественного ДАО тоже не будет. Если желаете, то можете воспользоваться этой ареной, чтобы посоревноваться между собой. Мне же сейчас нужно заняться размещением делегации уважаемого лорда Дайтири и ее приближенных.

На последних словах Марта сделала особенный акцент, из-за чего лица некоторых членов иностранных делегаций не могли не нахмуриться. Пусть их все еще было очень много, но с прибытием фениксов, являющихся официальными союзниками владыки этого кластера пустоты, осуществить задуманное им будет намного сложнее.

— Лорд Дайтири, следуйте за мной, я отведу вас в ваши покои! — Не дожидаясь ответа от лидеров иностранных делегаций, обратилась к главе прибывшей группы Марта.

Она обратилась к фундаментальной формации и открыла еще один пространственный коридор. Он позволил всем девушкам, а также Зенону переместиться с главной арены центрального района. Тоннель привел их к большому поместью, в котором лорд Дайтири и члены ее делегации проживали в прошлый свой визит.

— Их наглость просто не знает предела! — С нескрываемой злостью в голосе, произнес Зенон после того, как пространственный тоннель закрылся.

— Они могут себе это позволить. Сила сейчас на их стороне! — Ответила ему Талика.

Обе великие жрицы прибыли в это поместье, чтобы поздороваться с лордом Дайтири и ее делегацией вместе с Вармом, через параллельный тоннель.

— Кто бы мог подумать, что Божественные лорды, являющиеся сильнейшими практиками во всем царстве пустоты, а также владыками своих рас, будут вести себя, словно заправские бандиты. — Устало вздохнув, покачала головой Севия.

— Давайте обсудим это в другой обстановке. — Решала на всякий случай напомнить девушкам лорд Дайтири.

Взмахнув своей правой рукой, она высвободила психическое намерение, которое активировало защитную формацию над поместьем. Словно настоящая хозяйка этого места, лорд Дайтири пригласила всех на задний двор. Там по ее приказу приближенные владыки организовали стол с закусками и заварили духовный чай.

В собрании участвовали все, кроме Зенона, который попросил перекинуть его в расположение секты Божественного ДАО. Он посчитал, что с его уровнем развития участвовать в таком собрании было неправильно.

— Итак, Марта, расскажи, что же у вас все-таки случилось? Откуда в вашем кластере пустоты появилось целых семь Божественных лордов с делегациями?

— Они начали прибывать к границам нашего кластера пустоты один за другим, спустя некоторое время после того как Мастер вошел в уединение. Официальным поводом для визита была встреча с лордом Марком, дабы убедиться, что он не пострадал в войне с расой Ио. Они также предлагали свою помощь и драгоценные природные сокровища, как духовного, так и стихийного толка. Я просто не могла отказать им в визите, ведь это было бы актом неуважения к собственным союзникам. Кто же знал, что едва попав в наш кластер пустоты, они начнут посылать членов своих делегаций на разведку, чтобы те собирали сведения о техниках и боевых умениях, которые исповедовались в нашем кластере пустоты всеми крупными организациями. Сами лорды не раз просили встречи с моим Мастером, но мне удавалось пока их отваживать. Я говорила им, что сейчас лорд Марк находится в критической точке своего восстановления и его нельзя отвлекать. Но их настойчивость с каждым днем только растет. Эти Божественные лорды прибыли к нам, в качестве союзников, но ведут себя как настоящие узурпаторы!

Закончив свой рассказ, Марта взяла со стола чашку с чаем и залпом его выпила. По этой девушке было видно, насколько сильно она уже устала. Управление кластером пустоты, а также постоянное противостояние иностранным делегациям очень сильно ее выматывало.

— От прямого нападения этих якобы союзников пока останавливает лишь тот факт, что Марк все еще жив, но так как ты не смогла предоставить им никаких доказательств, они постепенно становятся все наглее и наглее. — Прокомментировала слова Марты Талика.

— Пока эти ублюдки отсиживались в своих норах, наш муж сражался на передовой с лидерами расы Ио. А сейчас, когда он оказался ранен, они пришли на все готовое, желая заполучить его наследие. У этих Божественных лордов совсем, что ли нет чести? Они не боятся за свою репутацию? — Продолжила развивать мысль великой жрицы Селеста.

— Большинство этих товарищей достигли своего текущего уровня развития как раз за счет подобных махинаций. Им не привыкать совершать подобные поступки. Они знают, что историю пишут победители. Сейчас в этом кластере пустоты хранится наследие сразу двух Божественных лордов. Лорда Марка и лорда Хацармавета. К тому же, Марк показал в войне с расой Ио просто удивительные боевые умения. Его пространственно-огненная техника была способна разгонять единое поле расы Ио, и сжигать ее лидеров. Думаю, они хотят заполучить для себя это наследие любой ценой, в противном случае эти владыки не стали бы прилетать в ваш кластер пустоты лично. Если начнется настоящее сражение, мы с сестрами будем на вашей стороне, но против сразу семи Божественных лордов нам вряд ли удастся выстоять. — Озвучила свои мысли владыка клана Бессмертного феникса.

— Не стоило тебе вообще их пускать… — Похлопав по плечу Марту, печальным голосом произнесла Селеста.

— Они бы все равно нашли бы повод. Если не по-хорошему, так по-плохому. Я побоялась, что начнется еще один конфликт. В тот момент наш кластер пустоты мог и не выстоять против стольких сильных групп мастеров самосовершенствования. К тому же, мне кажется, что Божественные лорды перед прибытием сюда успели сговориться. Они только и ждали, когда мы оступимся, чтобы начать активные действия. Я посчитала, что лучше будет как можно дольше оттягивать начало конфликта. Возможно, к этому времени Мастер всё-таки успеет восстановиться и у нас появится шанс. — Ответила ей девушка.

— В таком случае, после встречи с лордом Марком, лидеры иностранных делегаций просто решили бы покинуть кластер пустоты, заверив его в своих лучших намерениях. Это чистая дипломатия. — Скрестив руки на груди, холодным тоном констатировала Римма.

— Как насчет других лидеров союзнической армии? Они нам помогут? — Задала вопрос Марте Великая жрица пути разрушения.

— Я передала сообщение с просьбой о помощи всем Божественным лордам, которые сражались с Мастером на передовой, сказав, что они могут активировать пространственную формацию, и мы примем их в любой момент. Пока откликнулась лишь уважаемая лорд Дайтири. — Печальным голосом произнесла ученица Марка.

— Лорд Элтарон очень умен. Он будет играть в свою игру до самого конца и прибудет одним из последних, когда победитель уже определится. Это как раз в его стиле! — Усмехнувшись, саркастичным тоном заявила владыка клана бессмертного феникса. — Что же касается лордов Грозара и Крауфмана, с ними я не очень хорошо знакома. Мне казалось, что после нашей победы, все они в любом случае должны будут стать на сторону лорда Марка. Почему эти ребята медлят, я не знаю.

— Похоже, что в будущем конфликте мы сможем рассчитывать только на себя. Ну да ничего, я уверена, что наш муж всем им еще покажет! — Сделала заключение Селеста.

— Божественные лорды ничем не рискуют в этом кластере пустоты. Даже если они проиграют, их духовные сущности возродятся в Древах истока пустоты. Приближенных к владыкам мастеров это тоже касается. После возрождения лорды могут объединиться и собрать большую армию, по типу той, что выступила против расы Ио, а после напасть на ваш кластер пустоты уже в открытую. — Предположила лорд Дайтири.

— Даже так? У этих ублюдков действительно нет ни стыда, ни совести! — Сжав свои кулачки, гневным тоном заявила Талика.

— Если придется сражаться, я готов выступить против любых врагов хозяина! — Решил вставить свое слово Варм.

— Похоже, больше нам кроме этого ничего и не остается… — почесав цилиня за ухом, согласилась с ним Селеста.

Напряженную атмосферу решила разрядить владыка клана Бессмертного феникса. Налив себе еще одну чашку чая, она улыбнулась и произнесла:

— Я считаю, что еще не все потерянно. Надо верить в лорда Марка. Возможно, он придумает, как нам всем выбраться из этого кризиса. Хоть дипломатия и не его конек, но выбираться из безвыходных ситуаций он умеет лучше других. Оу, кстати, кажется, к нашим дверям прибыл посетитель.

Закончив последнее предложение, лорд Дайтири отправила одну из своих приближенных, чтобы та открыла защитный барьер и впустила этого посетителя внутрь поместья. Каково же было удивление собравшихся за столом практиков, когда к ним на огонек с новостями пожаловала Мортиш. По ее обеспокоенному выражению лица, все поняли, что эти новости были не из приятных.

— Что случилось? — С ходу задала ей вопрос Марта.

— Наши гости активизировались. Мои шпионы докладывают, что лидеры иностранных делегаций отдали приказ срочно вернуться всем своим подчиненным. Кажется, они затевают что-то серьезное! — Ответила ей глава администрации кластера пустоты.

— По всей видимости, они устали ждать и наконец-то решили предпринять против нас какие-то активные действия. На это их сподвигло наше появление. Они наверняка боятся, что скоро прибудут группировки мастеров самосовершенствования других союзников нашего мужа, и тогда ситуация действительно станет патовой. — Сделала свой вывод из услышанного Римма.

— Где они собираются? — Спросила у Мортиш лорд Дайтири.

— На площади, перед дворцом лорда Марка. Насколько я поняла, они хотят объединиться в одну мощную группировку и сделать какое-то совместное заявление.

— Перед дворцом, говоришь? Обороняться в том месте будет намного проще. Я сейчас же открою туда пространственный тоннель. По задумке Мастера, его дворец является ядром защитной формации, которая связана с фундаментальной. После ее активации, мы сможем закрыть территорию секты Божественного ДАО, сада духовных трав и запретную зону вокруг Древа истока пустоты.

— Долго против атак группировки мастеров самосовершенствования, которую возглавляют семь Божественных лордов, не продержится ни одна защита! — На всякий случай решила напомнить всем владыка клана Бессмертного феникса.

— Но за счет нее мы сможем выиграть еще какое-то количество времени. Муж сейчас восстанавливается, поэтому мы обязаны защитить наш кластер пустоты самостоятельно! — Уверенным голосом произнесла Римма.

— Мы вам поможем! Возможно, эти ребята решат повременить с активными действиями в знак наших прошлых отношений. По крайней мере, два клана зверорлюдов уж точно раньше имели с нами союзнический договор. — Отозвалась на ее слова лорд Дайтири.

Вскоре после ее заявления Марта построила пространственный тоннель, ведущий прямо во дворец лорда Марка. Поднявшись из-за стола, все участвовавшие в собрании мастера самосовершенствования вошли в него и телепортировались к точке назначения.

В данный момент главный зал дворца безмолвствовал. Он был погружен в полумрак. Обратившись к соответствующим формациям, Марта активировала защитные функции и зажгла в нем свет. На стенах дворца тут же стали формироваться великие изначальные символы укрепления.

Установленный на шпиле главной башни дворца факел с Грозовым пламенем первого исхода, разгорелся с новой силой. Это был своеобразный символ владыки кластера пустоты. Таким образом, Марта хотела показать жителям центрального района, что лорд Марк их не бросил. Он все еще был способен всех защитить.

Собравшиеся на площади перед дворцом лорда Марка мастера самосовершенствования тоже заметили эти изменения. К ним постоянно подлетали остальные члены иностранных делегаций, которых владыки посылали на сбор информации. Абсолютно все практики в этих группах являлись мастерами ранга Слияния с пустотой.

В каждой делегации помимо главы, находилось еще один-два участника Высокой ступени слияния, а также некоторое количество практиков Средней и Начальной ступеней. Объединившись в одну большую группировку, они могли дать бой кому угодно.

Сборы иностранных делегаций завершились очень быстро. Все отсутствовавшие ранее участники для этого использовали пространственные артефакты качества ДАО. И хоть официально законом запрещалась телепортация внутри районов и между ними через неофициальные каналы, эти практики данный запрет просто проигнорировали.

Во главе большой группировки встало семь Божественных лордов. Помимо владыки астерианской расы Атоэля, это были два лорда зверолюдов, относящиеся к кланам алого льва и небесного питона, два лорда демонической расы и два человеческой.

Все они условно являлись лидерами организованного лордом Хацармаветом союза против расы Ио, но в активных сражениях прошлой войны участия эти лорды не принимали. Во время общих сборов они прислали в этот кластер пустоты только свои армии.

Как только все члены делегаций собрались на площади, перед дворцом лорда Марка, их лидеры выступили вперед вместе. Они использовали внутреннюю энергию, чтобы подняться в небо и полетели прямо к дворцу.

Им навстречу оттуда направилась группа, возглавляемая лордом Дайтири. Рядом с ней летели Римма и Селеста, а также Марта с Мортиш. Они представляли руководство данного кластера пустоты. Остальные их союзники остались в главном зале дворца.

Встреча произошла ровно на границе этого дворцового комплекса. Понимая, чем она может закончиться, Марта все время держала наготове активационную последовательность, которая запускала защитную формацию.

Подавшись чуть вперед, первым заговорил лорд Атоэль. Казалось, что он был неформальным лидером этой группировки Божественных лордов, выражая за всех их общие мысли. Как обычно он изобразил на своем лице надменное выражение и заговорил максимально пафосным голосом:

— Обсудив с другими лордами события предыдущей войны и поведение руководства кластера пустоты лорда Марка, от лица лидеров союзнической организации мы выражаем вам вотум недоверия. Побывав в самом сердце единого поля расы Ио, лорд Марк мог сам быть заражен его скверной. Возможно, это и есть причина, по которой он скрывается. Чтобы обеспечить безопасность всего царства пустоты мы требуем предоставить нам доступ к месту его уединения, а также всем остальным важным объектам секты Божественного ДАО и запретным зонам вокруг Древа истока пустоты. Во время сражения с лидерами расы Ио, один из них благодарил лорда Марка за какую-то помощь. Мы подозреваем, что он лично замешан в том, что раса Ио появилась в царстве пустоты!

— Это безосновательные обвинения. Мой Мастер является героем войны. Он пожертвовал всем, чтобы раз и навсегда уничтожить расу Ио, и даже был серьезно ранен. В нашем кластере пустоты стоит формация оповещения. Если здесь появится хотя бы один шпион расы Ио, мы все сразу бы об этом узнаем! — Едва сдерживая свою злость из-за столь наглого заявления лорда Атоэля, ответила ему Марта.

— Насколько нам известно, поисковая формация была разработана лично лордом Марком. Он мог просто-напросто ее деактивировать или как-то скрыться от поискового функционала. — Разведя руками, с усмешкой отозвался на ее слова лорд Атоэль.

— В ваших словах совершенно нет смысла! Если мой Мастер действительно встал на сторону расы Ио, то скверна бы уже поглотила его Древо истока пустоты. С таким источником воины расы не стали бы бояться семерых пиковых практиков, и давно бы уже на вас напали за счет набравшего силу единого поля. Ваше заявление нелогично! — Все еще не желала сдаваться Марта.

— Довольно разговоров! От лица лидеров союзнической организации мы заявляем, что лорд Марк и его подчиненные объявляются пособниками расы Ио. Вы все будете вне закона, пока не докажете обратное! — Усилив свой мощный голос внутренней энергией, буквально прорычал владыка клана алого льва.

— Абигор, вы не имеете права принимать такое решение самостоятельно! За подобное должны голосовать все члены нашей союзнической организации! — Заявила ему лорд Дайтири.

— Глава клана Бессмертного феникса, зачем тебе заступаться за предателей? Ты ведь понимаешь, что наша сила больше. Не лучше ли сразу примкнуть к победителю и разделить между собой все блага проигравшей стороны? — Ответил на ее слова владыка клана небесного питона.

— Шлесс, и ты туда же? Между нашими народами всегда были хорошие отношения. Я прошу вас оставить мне лицо и отступиться от своей затеи. — Обратилась лорд Дайтири к двум владыкам-зверолюдам.

— Это можно обсудить. Например, мне нравятся вон те две птички. Если они войдут в мой гарем, то я, пожалуй, подумаю о том, чтобы не трогать этот кластер пустоты. — Указав на Римму с Селестой, заявил лорд Абигор.

— Хах, какая-то драная кошка с второсортной звериной родословной решила возжелать тела бессмертного феникса? Да будь ты хоть чистокровным драконом, я бы даже не посмотрела в твою сторону! — Уперев руки в бока, рассмеялась прямо в лицо владыке клана алого льва Селеста.

— Это было не предложение. Все что я хочу забрать, рано или поздно становится моим! — Высвободив звериную ауру, ответил девушке он.

— Хватит тянуть время. Мы даем вам время подумать. Либо вы предоставляете нам полный доступ к сокровищницам и библиотекам секты Божественного ДАО, а также запретным зонам вокруг Древа истока пустоты добровольно, либо мы ворвемся туда, использовав свою силу! Лорды Шлесс, Абигор, Гругнир, Дормунд, Таулогон и Хорм также со мной согласны. Сейчас мы представляем союзническую организацию. Лорд Дайтири также подозревается в сговоре с преступниками, поэтому ее мнение по данному вопросу не может считаться объективным! — Решил подвести итог переговорам лорд Атоэль.

Развернувшись, эта семерка Божественных лордов полетела в расположение своей группировки. Марта и ее соратницы также решили вернуться в зал собраний дворца лорда Марка. По хмурым выражениям на их лицах, можно было понять, что итог переговоров сильно им не понравился.

— Кстати, насчет второго заявления этих лордов, что на самом деле произошло с лордом Марком и воинами расы Ио? Почему один из них благодарил его за что-то прямо на поле боя. — Решила поинтересоваться у Марты лорд Дайтири.

После ее вопроса в зале повисло напряженное молчание. Ответить владыке клана Бессмертного феникса решила Селеста.

— Мы действительно косвенно причастны к распространению в царстве пустоты скверны расы Ио.

— Селеста, зачем? Это ведь секрет Мастера! — Решила упрекнуть ее Марта.

— Не беспокойся об этом, я лично возьму ответственность перед ним за разглашение данного секрета. Да и мы сейчас в одной лодке. Между друзьями и настоящими союзниками не может быть недомолвок. — Улыбнувшись ученице своего мужа, сказала Римма.

Как и Селеста, она лучше остальных понимала лорда Дайтири. Владыка клана Бессмертного феникса прожила очень много времени на этом свете. Она была умна, и не могла упустить из вида этот странный случай на поле боя. Тогда слова Дзота слышали тысячи мастеров самосовершенствования, так что отрицать их причастность к распространению скверны расы Ио в царстве пустоты перед этой владыкой было глупо.

— В то время на месте этого кластера пустоты были лишь руины древней цивилизации. Мы с мужем являемся потомками ее бывшего Божественного лорда. Именно он сражался в древности против расы Ио, и сумел победить ту, заточив в обособленном мире ее остатки. Чтобы создать эту печать, ему пришлось пожертвовать собой. Но со временем она начала слабеть. Когда сюда прибыла наша поисковая экспедиция, печать уже практически была разрушена. Добравшись до центрального района руин, наш муж вступил в битву с лидерами экспедиции и посланником Дворца бесконечного богатства. Ему удалось смертельно ранить своих врагов, но из-за их активности, запечатанные внутри обособленного мира воины Ио, смогли вырваться на свободу. Двум практикам удалось прорваться через границу и завладеть телами Дзота и Имир Хана. После они сбежали, и мы больше их не видели. Узнав, что находится за печатью, Марк сразу же начал работу над ее восстановлением. Позже он улучшил эту печать и даже создал формацию, которая постоянно сжигает скверну Ио, ослабляя единое поле и воинов этой расы. В ближайшие цикл-два они все будут полностью уничтожены!

— Во время сражения за Древо истока пустоты Мастер не знал, что в этом месте находится тюрьма, созданная прошлым Божественным лордом. Его нельзя винить за распространение по царству пустоты скверы Ио. Если бы не он, то на свободу вырвалось бы не двое, а двадцать миллионов воинов Ио. Что бы вы все тогда делали? — После окончания монолога Риммы, Марта тут же бросилась защищать своего Мастера.

— М-да, действительно несчастный случай. Вот только для тех лордов, которые сейчас находятся на площади — это сродни подарку, опустившемуся прямо с небес. Обнаружив печать, они обязательно ухватятся за эту возможность и обвинят лорда Марка во всех смертных грехах. — Покачав головой, задумчивым голосом произнесла лорд Дайтири.

— А что будет, если они нарушат печать? Воинам расы Ио тогда не составит труда захватить Древо истока пустоты мужа. С таким источником энергии их единое поле наберет такую мощь, что никто уже не сможет ему противостоять! — Предположила Селеста.

— Этих ублюдков никак нельзя допускать в запретную зону центрального района! — Согласилась с ней Талика.

Словно услышав ее слова, вдруг в пространстве дворцового комплекса разнесся усиленный внутренней энергией голос лорда Атоэля:

— Время на раздумья истекло. Итак, каков ваш ответ?

— Сейчас ты сам все увидишь! — Окончательно отбросив хорошие манеры, отправила ему ответ Марта.

Девушка активировала защитное символьное образование, заложенное в фундаменте дворца, и связала его с фундаментальной формацией кластера пустоты. Оно начало формировать многослойное силовое поле, защищенное великими изначальными символами. Этот барьер окружил все территории секты Божественного ДАО, а также сад духовных трав и запретную зону, расположенную вокруг Древа истока пустоты. Своими действиями Марта объявила войну узурпаторам!

Глава 6

Защитить любой ценой

— Итак, от имени семи лидеров противостоящего расе Ио союза, лорд Марк и его приближенные объявляются пособниками врага! Они отказались идти на сотрудничество и поэтому также объявляются врагами нашей организации. Всех подчиненных лорда Марка следует пленить, а после просканировать их память. Только так мы сможем докопаться до исути всего происходящего!

Эти слова были произнесены лордом Атоэлем. Он специально усилил свой голос внутренней энергией и разнес его по всему пространству центрального района кластера пустоты, чтобы их могли услышать местные жители.

Сразу после того, как владыка астерианской расы их произнес, ауры остальных членов группировки узурпаторов, которые собрались на площади, перед дворцом, начали наполняться внутренней энергией. Они сформировали для защиты Домены и начали подготовку боевых умений.

Впереди этой армии захватчиков, поднявшись в воздух, выступили семеро Божественных лордов. Хоть без поддержки от своих Древ истока пустоты они сейчас и не могли проявить полную силу, их возможности по-прежнему на целую голову превышали возможности всех остальных собравшихся на этой площади мастеров самосовершенствования.

Среди них были двое владык демонической расы Гругнир и Дормунд, лорды людей Таулогон и Хорм, и лорды-наследники кланов, ведущих свою родословную от древних божественных зверей — Абигор и Шлесс. Лорд Атоэль по-прежнему находился немного впереди остальных владык. Он первым начал активацию боевого умения.

Высвобожденная его девятью бессмертными меридианами энергия наполнилась принципами Закона жизни. Он сформировал из нее мощный поток и ударил им прямо по защитному барьеру, который возвела над самыми важными участками центрального района Марта.

Шестеро других Божественных лордов поступили точно так же. Никто из них не использовал каких-либо красочных боевых умений. Вместо этого они решили действовать грубой силой. При этом каждый владыка использовал точно такое же количество изначальной энергии для своей атаки, как и остальные.

Никто из них не хотел слишком сильно выделяться. Несмотря на то, что они сейчас были союзниками, в будущем эти договоренности между ними могли быть нарушены. Так как на кону стояло два ценных наследия, каждый из Божественных лордов хотел урвать для себя и своего кластера пустоты как можно больший кусок от них.

От использования столь большого количества изначальной энергии с различными аурами родословных и глубокими принципами основных Законов, материя мироздания в центральном районе начала разрушаться. Чтобы поддерживать ее целостность, Марте пришлось увеличить канал передачи энергии от Древа истока пустоты к фундаментальной формации. В этот момент ее функционал заработал на полную мощность.

Следом за своими владыками, получив от них соответствующие приказы, в дело вступили мастера самосовершенствования из группировки узурпаторов. Они уже не стали церемониться, и использовали более эффектные боевые умения.

К защитному барьеру направились сотни энергетических снарядов различной стихийной направленности. Некоторые из практиков использовали намерение оружия и одухотворенные образы. А кто-то даже атаковал при помощи артефактов качества ДАО.

Но даже так, если сложить суммарную мощность всех боевых умений, примененных последователями Божественных лордов, она не достигнет и десятой части того, что могли выдать сами владыки. И это при том, что они во время своей атаки пока не использовали ничего, кроме чистой силы своих бессмертных меридиан.

Из-за обилия принципов, различных Законов, используемых последователями Божественных лордов, в окружающем пространстве начал зарождаться энергетический шторм. Он еще больше усилил давление на материю мироздания этого второстепенного измерения.

Если бы это сражение происходило в любом другом кластере пустоты, который не поддерживал Божественный лорд, его пространство уже начало бы разрушаться. Закон Мироздания, формируемый фундаментальной формацией этого второстепенного измерения, был очень глубоким. Он создавался на основе принципов Закона, очень близких к фундаментальным. Благодаря им материя мироздания в этом месте дополнительно укреплялась принципами Закона пространства, открытого мира царства пустоты.

Сейчас всеми процессами восстановления руководил Закон Мироздания. Управляющей фундаментальной формацией Марте не нужно было на них отвлекаться. От девушки лишь требовалось обеспечивать ее достаточным количеством изначальной энергии из Древа истока пустоты, все остальное она делала сама.

Несмотря на невероятно мощное давление, которое группировка узурпаторов во главе с Божественными лордами оказывала на защитный барьер, пробить его им так и не удалось. Они атаковали его более получаса, но так и не добились ровным счетом никакого результата.

Так получилось потому, что при создании, в эту великую формацию защиты были вложены все знания в области магической инженерии, которые только существовали в царстве пустоты. Симбиоз основного направления, природного направления и направления, используемого древними мастерами самосовершенствования пути ДАО металла — сумел породить поистине величайшее символьное образование защитного толка.

Эта великая формация была соединена с фундаментальной. В ее основе лежали принципы магической инженерии клана Бессмертных, почерпнутые из символьных образований, оставленных в этом месте еще Творцом.

За счет фундаментальной формации и притока энергии от источника кластера пустоты, защитный барьер постоянно мог обновлять великие символы, которые его укрепляли. Помимо этого многослойная система барьера также постоянно изменялась. Как только его внешние слои истощались, формация их рассеивала, выводя на передний план новую группу для защиты. Таким образом, сам барьер тоже все время обновлялся, а количество слоев в нем всегда было одинаковым.

Сколько бы ни старались мастера самосовершенствования из группировки узурпаторов, но пробить эту динамичную защиту они не могли. Им оставалось либо повысить уровень боевой мощи используемых умений, либо продолжать атаки, пока источник защитной формации не истощится. Вот только в качестве него выступало само Древо истока пустоты, поэтому осуществить второй план у них не было ни одного шанса.

Божественные лорды тоже очень быстро поняли, в какой ситуации оказались. Они первыми перестали атаковать защитный барьер. Вновь сгруппировавшись, владыки решили обсудить новый план действий.

— Так дело не пойдет, эта защитная формация слишком мощная. Мы ни за что ее не пробьем обычными средствами… — сделал вывод лорд Атоэль.

— Все же эту формацию создавал сам лорд Марк. Навряд ли во всем царстве пустоты найдется хотя бы один более искусный ремесленник, чем он. — Кивнул ему лорд Хорм.

— Так чего мы тянем? Давайте просто выложимся на полную и дело с концом. Что нам та формация? Она все равно может работать лишь в рамках этого второстепенного измерения! — Махнув рукой в сторону защитного барьер, предложил лорд Абигор.

— Так тоже нельзя. Лорд Марк далеко не был дураком. Он продумал и эту возможность. Превысить допустимый предел прочности этого защитного барьера для нас будет несложно, но в таком случае мы рискуем активировать процесс пространственного схлопывания в этом месте. Возможно, объединив свои силы, мы его и переживем, а вот наши подчиненные нет. К тому же во время этого процесса может быть утеряно и так желаемое нами наследие! — Покачав головой, отозвался на его предложение лорд Атоэль.

— И что тогда нам делать? Мы же не может уйти отсюда с пустыми руками! — с Явными нотками злости в голосе произнес эту фразу лорд Дормунд.

— Выход — есть! Как-то в одном из прошлых походов мне с подчиненными удалось наткнуться на одну интересную реликвию древней цивилизации. Это артефакт с пространственными свойствами, который способен искривлять даже материю мироздания открытого мира царства пустоты. Правда, для активации ему требуются жизненные силы и эссенция крови сильных мастеров самосовершенствования. — Сказал лорд Атоэль.

— Если он нас ослабит, это может плохо сказаться на будущем сражении с противником! — Указав взглядом на дворец, решил напомнить всем лорд Таулогон.

— Нам и не нужно его активировать. У нас же есть подчиненные! — Кивнул в сторону собравшихся на площади мастеров самосовершенствования лорд Абигор.

— Верно. Я тоже хотел предложить использовать ресурсы организмов всех мастеров самосовершенствования Высшего этапа, которые прибыли сюда вместе с нами. После прорыва барьера мы ударим по ядру защитной формации, чтобы полностью ее уничтожить. Иначе она снова может восстановиться. — Очень быстро стал развивать его идею лорд Атоэль.

— Я поддерживаю этот план.

— Я тоже!

Вскоре все Божественные лорды проголосовали за реализацию идеи лорда Атоэля. Последним из них высказался владыка человеческой расы Таулогон.

— Это хороший план! Давайте уже начинать, а то у меня почему-то появилось плохое предчувствие. Кажется, будто у нас осталось очень мало времени.

— Владыка Таулогон лучше остальных преуспел в ДАО судьбы. Давайте сделаем, как он говорит! — Поддержал своего коллегу другой владыка человеческой расы — лорд Хорм.

— Хорошо! — Кивнул им лорд Атоэль, и развернувшись на сто восемьдесят градусов, обратился к практикам на площади: — Всем мастерам самосовершенствования Высокой ступени приготовиться к отдаче жизненный силы и эссенции крови из своих физических оболочек. По завершению ритуала мы с другими владыками сможем сохранить ваши духовые сущности в Колоколах души. По возвращению в свой кластер пустоты, каждый из вас будет удостоен дополнительной награды от своего владыки!

Остальные Божественные лорды продублировали этот приказ, распространив его среди подчиненных. Сам же лорд Атоэль обратился к своему пространственному браслету и материализовал перед всеми обещанную реликвию древности.

Это оказался испещренный изначальными символами предмет в форме гроба. Его поверхность отливала тусклым, медным блеском. Этот артефакт действительно имел качество ДАО. Его окутывала аура древности и невероятного могущества.

Дав всем присутствующим хорошенько рассмотреть это сокровище, лорд Атоэль взмахнул рукой и послал в него пучок внутренней энергии, который хранил в себе психическое намерение с активационной последовательностью. После этого он повернулся к подлетевшим по приказу владык мастерам самосовершенствования Высокой ступени слияния и произнес:

— Начинайте отдавать ему свою жизненную силу и эссенцию крови. Как только почувствуете, что ваша физическая оболочка стала разрушаться, сразу же бросайте ее и переселяйтесь в колокол души своего лорда. В противном случае, если промедлите, ваш фундамент может быть подорван и восстановить его будет чрезвычайно трудно.

Переглянувшись между собой, эти практики посмотрели на своих владык, ожидая от них соответствующего приказа. Как только этот приказ поступил, они задействовали резервы своих организмов. В качестве проводника жизненной силы и эссенции крови эти мастера самосовершенствования использовали внутреннюю энергию.

Ее потоки начали плавно вливаться в древний артефакт лорда Атоэля. Постепенно этот артефакт стал увеличиваться в размерах. Его потребности росли пропорционально размеру. Отдававшие ему свои резервы практики уже не могли остановиться. Он тянул из них эссенцию крови и жизненную силу самостоятельно, используя энергетические каналы, которые они же сами к нему и проложили.

По мере увеличения размеров этого артефакта на его поверхности начали образовываться великие изначальные символы. Все вместе, они складывались в образование, похожее на печать. Испускаемая им аура при этом полностью изменилась. От нее начало разить кровью и смертью.

Колебания этой ауры порождали в окружающем артефакт пространстве едва уловимые искажения. Они вызывались странными феноменами. Будто бы по мере ослабления печати на артефакте, из неё вырывались частицы духовных сущностей практиков древности. Их вела почти угасшая за время забвения воля.

Освобождаясь из печати, эти призраки проживали свои последние мгновения и полностью рассеивались, становясь обычными потоками ментальной энергии. Такая техника запечатывания была чрезвычайно злой и жестокой.

Ее создал какой-то демонический мастер самосовершенствования. В качестве основы он использовал духовные сущности своих жертв. Снять такую печать можно было лишь благодаря насыщению оной жизненной силой и эссенцией крови сильных практиков. Они позволяли образовывающим печать осколкам сущностей снова пробудиться.

Их сознание уже угасло, они действовали на чистых рефлексах, желая поглотить как можно больше столь драгоценных ресурсов. Вот только, их псевдотела с источниками за прошедшее время стали чрезвычайно хрупкими. Они были не в силах усвоить даже малую часть поглощенной силы и просто разрушались из-за этого.

Данный факт еще раз показывал, насколько же злой была эта техника печати. Она давала сущностям ложную надежду, заставляя их лететь на свет, словно мотыльки. Свет, который их же и убивал. И так, слой за слоем, постепенно печать деактивировалась.

С учетом того, какого мизера осколкам духовных сущностей хватало для того, чтобы на несколько мгновений пробудиться к жизни, их количество в этой печати просто поражало воображение. Чтобы создать ее, мастер магической инженерии древности использовал миллионы разумных, живых существ.

— Какая злая техника! Лорд Атоэль, где же вы нашли этот артефакт? — Задал вопрос своему коллеге лорд Таулогон.

— В осколке руин кластера пустоты, некогда принадлежавшего древней расе существ, зовущихся некронами. Они исповедовали ДАО смерти, как высший путь самосовершенствования. Всего таких артефактов было три. Один из них нам пришлось использовать, чтобы выбраться из того обособленного мира, второй находится в сокровищнице моего кластера пустоты, а третий я на всякий случай всегда ношу с собой. Кажется, сил наших последователей будет недостаточно. Три последних слоя требуют самой большой отдачи жизненной силы и эссенции крови. Нам надо отрядить еще по десять мастеров самосовершенствования от каждой группы, чтобы помочь им закончить распечатку! Останавливать процесс нельзя, иначе может произойти пространственный коллапс, который не сможет восстановить даже столь мощная фундаментальная формация, как в этом кластере пустоты! — Безразличным тоном ответил ему лорд Атоэль.

— Но это же будут почти все наши силы! — Нахмурившись, отозвался на его слова лорд Абигор. Зверолюду перспектива жертвования своими приближенными явно не нравилась.

— Чтобы добиться нашей цели, необходимо чем-то пожертвовать! Остальную армию давайте пошлем к вратам секты Божественного ДАО. У них нет сильных защитников, так что они сумеют легко разобраться с ними и захватить для нас сокровищницу! — Не оставляя тому никакого пространства для спора, ответил лорд Атоэль.

Остальные владыки с ним согласились, и вскоре к мастерам самосовершенствования Высокой ступени ранга Слияния с пустотой присоединилась еще одна группа практиков. Они также активировали свои внутренние резервы, и стали передавать жизненную силу с эссенцией крови через энергетические каналы.

С их поддержкой дело пошло гораздо быстрее. Все больше ведомых последней волей осколков духовных сущностей практиков древности освобождалось из печати. Сам артефакт, достигнув размера в несколько сотен метров, перестал расти. Окружающая его аура крови и смерти тоже больше не увеличивалась в размерах.

Росла только скорость, с которой устройство поглощало ресурсы организмов жертвовавших ему свои силы мастеров самосовершенствования. Их физические оболочки в буквальном смысле слова иссыхали, лишаясь крови и жизненной силы. Постепенно эти практики превращались в мумии.

Чтобы не упустить момент, каждый Божественный лорд материализовал из своего артефакта хранения Колокол души. Это было самое распространенное устройство в царстве пустоты, позволяющее сохранять духовные сущности мастеров самосовершенствования. Благодаря ему, они могли безопасно вернуться на станции возрождения и сформировать для себя новую физическую оболочку.

Первыми, как и подобает начавшим все действо практикам, в колокола душ отправились духовные сущности мастеров самосовершенствования Высокой ступени слияния. Практики Средней ступени, из-за меньшего количества сил, продержались немного дольше, чем они. Одна за другой, их сущности отправлялись в артефакты своих владык.

В итоге, спустя еще несколько минут последний слой печати на артефакте раскрылся, выпуская в окружающее пространство целый поток осколков духовный сущностей. Из-за их массового рассеивания в области вокруг артефакта образовался мощнейший ментальный шторм. Чтобы защититься от него, Божественные лорды даже были вынуждены прибегнуть к использованию своего духовного сознания.

Аура артефакта неожиданно взорвалась, высвобождая в пространство центрального района мощнейшие потоки энергии, насыщенные силами крови и смерти. Если бы в этот поток попал слабый практик ранга Возвращения к пустоте, его духовная сущность была бы рассеяна. Даже более сильные мастера могли сойти с ума из-за столь мощной концентрации принципов этих Законов.

Как только печать раскрылась, великие изначальные символы укрепления также перестали действовать. Каркас древнего артефакта испустил медное сияние и начал очень быстро растворяться в пространстве.

На том месте, где он только что находился, возник изначальный символ. Он был не таким глубоким, как тот, что располагался в запретной зоне, около кластера пустоты лорда Элтарона, но тоже хранил в себе часть фундаментальных принципов Закона пространства.

Оказавшись на свободе, этот символ сразу же начал искажать материю мироздания этого обособленного мира. Он в буквальном смысле слова разрывал ее на части, но при этом никаких аномалий не порождалось. Наоборот, добравшись до пространства открытого мира царства пустоты, он силой таившихся в нем принципов начал искажать и ее тоже.

Мощность порождаемого этим символом изменения явления очень быстро падала. Он проработал всего лишь несколько секунд, но даже этого хватило, чтобы настолько сильно нарушить целостность материи мироздания, что это ее искривление повлияло на все окружающее пространство и работающие в нем техники.

— Сейчас! Атакуем все вместе ядро защитной формации! — Скомандовал лорд Атоэль.

Конечно же, под искажение попал и защитный барьер, охраняющий дворцовый комплекс лорда Марка, а также секту Божественного ДАО и область вокруг Древа истока пустоты. Несмотря на то, что великая формация тут же попыталась восстановить эти повреждения за счет своего расширенного функционала, собравшиеся перед дворцом владыки просто не могли не воспользоваться этой возможность.

Великий изначальный символ пространства еще не успел окончательно рассеяться, как они активировали свои боевые умения, направляя их прямо на главное здание дворца. Семь потоков энергии с боевым намерением и силой Домена атаковали это здание. Изначальные символы укрепления, которые попытались его защитить, сумели продержаться всего лишь несколько секунд. Они дали фору практикам, которые все это время прятались во дворце от узурпаторов.

Как только второй уровень защиты дворца лорда Марка был прорван, атаки лидеров армии узурпаторов нанесли урон самому строению. Они прошли вглубь его фундамента и ударили прямо по ядру защитной формации.

В результате этого их действия произошел выброс хранившейся там изначальной энергии. Образовался взрыв, который уничтожил большую часть зданий дворцового комплекса. От главного же строения не осталось ничего, кроме груды развалин. Его величественные башни обрушились, мраморные колонны превратились в пыль, а тронный зал похоронила под собой упавшая после этого крыша.

Несмотря на использование лучших, и самых качественных материалов, этот величественный дворец не сумел устоять перед мощью семерых Божественных лордов. Его строителям даже в голову прийти не могло, что этот комплекс когда-нибудь может быть атакован стольким количеством пиковых мастеров самосовершенствования.

После уничтожения защитной формации, поддерживаемый ею защитный барьер стал медленно рассеиваться. Едва это произошло, как в пространстве над руинами открылся проход. Из него под предводительством Марты вышли решившие противостоять узурпаторам практики.

Ей удалось в последний момент воспользоваться фундаментальной формацией, чтобы проложить для своих товарищей проход в подпространстве. И хотя оно пока еще было искажено, Марта все равно сумела безопасно вывести всех из этой неожиданно появившейся ловушки. Для этого она использовала все знания о принципах Закона пространства, которые ей передал ее Мастер.

— Какие живучие крысы! Сумели даже из такой ситуации выбраться! — Нахмурившись, произнес владыка демонов, лорд Дормунд.

— Ничего, теперь им больше негде прятаться. Мы как никогда близки к своей цели! Давайте захватим пособников расы Ио! — С возбуждением произнес его сородич.

— В атаку! Разбейтесь на пары и по возможности постарайтесь захватить приближенных лорда Марка живыми. Хотя бы сохраните их духовные сущности! — Снова взял на себя роль лидера этой компании узурпаторов лорд Атоэль.

Первыми в бой ринулась пара владык демонической расы. Им навстречу полетела группа во главе с лордом Дайтири. Физические оболочки обоих Божественных лордов-демонов прямо на ходу стали увеличиваться в размерах. Члены клана Бессмертного феникса также активировали боевую трансформацию.

Дайтири первой активировала боевое умение. Она атаковала лорда Дормунда огненным дыханием, усилив его великим изначальным символом. В противовес ей тот высвободил демоническую ауру, которая сформировала образ человеческого черепа. Открыв свой рот, этот череп проглотил атаку владыки клана Бессмертного феникса.

Чтобы противостоять лорду Гругниру, ее последовательницы решили объединить в одно целое свои огненные Домены и ауру подавления расы. Демон же материализовал гигантскую секиру и начал посылать в их сторону наполненные намерением своего оружия разрезы.

Каждый такой разрез мог бы уничтожить целый город в этом кластере пустоты. У фениксов получалось противостоять этим атакам лишь за счет объединения своих сил. Их аура снижала мощность атакующих умений демона, а Домен окончательно сжигал ведущее разрез намерение.

Вторыми в бой вступили владыки человеческой расы Таулогон и Дормунд. Сначала они направились к центру кластера, туда, где росло Древо истока пустоты. Но дорогу им преградила Марта. Она материализовала из своего пространственного браслета прямой полуторный меч, похожий на Демонический клинок Марка, и активировала Домен двух стихий.

— Пока я жива, вы не сможете нарушить процесс восстановления моего Мастера!

— Громкие слова для мелкой девчонки, которая недавно достигла Средней ступени Слияния с пустотой! И как же ты нас остановишь?! — Усмехнувшись, ответил ей Хорм.

Этот Божественный лорд также окружил себя аурой огня и материализовал из своего артефакта хранения длинное копье с металлическим древком и кристальным наконечником. Перед ним появился великий изначальный символ. Вокруг этого символа сформировалась огромная каменная глыба в миллионы тон массой.

Лорд Хорм внедрил в нее ауру огня и создал подобие метеорита, который тут же отправился прямиком к Марте. Со своим опытом этот Божественный лорд понимал, что если девушка уклонится от его атаки, метеорит попадет прямиком в запретную зону, окружающую Древо истока пустоты. Но и заблокировать его своими силами она тоже не могла.

Вопреки ожиданиям владыки расы людей, Марта не стала уклоняться и приняла атаку на себя. Перед ней стали очень быстро формироваться десятки огненных барьеров. Каждый из них на чуть-чуть снижал мощность созданного лордом Хормом умения.

Как только последний из них оказался разрушен, Марта активировала символьное образование, встроенное в свое оружие. Это образование активировало Пространственный сдвиг. Он исказил материю мироздания, перенаправляя снаряд лорда Хорма в сторону от запретной зоны. Упав на равнину, метеорит взорвался огненной силой, Наполняющая его огненная аура поглотила огромную площадь, выжигая там все живое.

— Будь серьезнее! Ее поддерживает энергия из Древа истока пустоты и фундаментальная формация этого кластера! — Сказал своему коллеге лорд Таулогон.

Пока Марта сдерживала владык человеческой расы, лорд Атоэль активировал пространственную технику и попытался прорваться к Древу истока пустоты. На пути у него внезапно образовалась мощнейшая зона замедления.

— Сбегать с поля боя в самый разгар войны — это так по-астериански! — Появившись на другом конце поля, произнесла Селеста.

— Если бы у него было чистое сердце, он бы не появился в нашем кластере пустоты, когда наш муж ранен. — Отозвалась на ее слова, прилетевшая следом за ней Римма.

— Средства не важны — главное цель! Историю пишет победитель! — Совершенно не смутившись, ответил им владыка расы Астериан.

В этот момент, в поле подавления ворвался мощный поток звериной ауры. Своей силой вмешательства он разрушил изменение явления Риммы.

— Девушки, какой смысл защищать то, что все равно будет разрушено? Не лучше ли уйти со мной по-хорошему? Я обещаю, что буду относиться к вам не хуже, чем к остальным восьми тысячам моих наложниц! — Сказал пришедший на помощь товарищу лорд Абигор.

— Ты не достоин даже приносить к моей постели тапочки, словно домашний питомец. — Парировала его колкие слова Селеста.

— Как самонадеянно, РААРРР! — Запустив процесс трансформации в боевую форму, ответил он девушке.

Покрывавший его тело мех уплотнился, после чего от макушки головы, к затылку, и после к шее проросла алая грива. От нее исходила аура огненной энергии. Когти на руках и ногах Абигора увеличились в размерах, а из его тела стала высвобождаться сила родословной алого льва.

— В любом ссслучае, пока мы тут ссс вами развлекаемся, наши поссследователи захватят секту Божественного ДАО. Посссмотрим, как вы запоете, когда у нас в руках окажутся всссе ваши поссследователи!

Эти слова были произнесены появившимся самым последним, лордом Шлессом. Они заставили обеих девушек напрячься. В секте Божественного ДАО сейчас скрывались их с мужем лучшие друзья. Они не могли сейчас защитить секту, поэтому тем оставалось надеяться лишь на себя. Все сторонники лорда Марка готовились дать последний бой захватчику. Оно могло стать еще одним сражением за будущее всего царства пустоты.

Глава 7

Битва за секту

Пока лидеры армии узурпаторов сражались с главными силами этого кластера пустоты, большая часть учеников секты Божественного ДАО собралась на главной площади, перед центральным входом в секту, готовясь дать последний бой узурпаторам. В основном это были мастера самосовершенствования ранга Возвращения к пустоте, которым лорд Марк позволил возвыситься из низшего мира.

Относительно хронологии царства пустоты, секта Божественного ДАО считалась очень молодой. Она в буквальном смысле слова находилась на ранней стадии своего развития. Сейчас, не считая главных мастеров и самого главы секты, в ее составе находилось лишь несколько десятков практиков, которые сумели достичь ранга Слияния с пустотой.

Если бы этой секте дали больше времени, из числа ее учеников обязательно бы появилось большое количество сильных мастеров самосовершенствования. С наследием двух Божественных лордов и таким количеством ресурсов, они просто не могли не появиться.

Увы, но этого времени им никто давать не собирался. Узурпаторы понимали, что в будущем эта секта станет одной из главных сил всего царства пустоты. Они не только собирались забрать ее наследие, но и разрушить сам фундамент секты, подорвав тем самым основы оной.

Руководство секты прекрасно это понимало. Тем более что среди его состава было достаточно практиков с богатым жизненным опытом. Сейчас все они собрались перед главными воротами, решая, что же им делать дальше.

— Все младшие ученики из последнего потока были эвакуированы в убежища. Там их смогут защитить великие формации. Эти символьные образвания создавал сам Марк, так что вряд ли узурпаторам удастся легко их сломать. — Рассказал остальным участникам собрания только что появившийся на площади Кайсель.

Вместе с ним прибыла и его жена Глория. Именно им поручили провести эвакуацию самых слабых учеников секты, которые находились на Средних и Начальных этапах ранга Возвращения к пустоте. В этой войне они мало чем могли помочь остальным.

— Замечательно. Второй защитный массив долго не продержится. Эти ублюдки принесли с собой множество артефактов качества ДАО. Сейчас они используют их, чтобы вовсю атаковать наше силовое поле. — Удовлетворенно кивнула им Мортиш.

— Пусть атакуют. Чем больше они разрядят артефактов, тем легче нам будет от них отбиться! — Направив свой взгляд за ворота секты, отозвался на ее слова Зенон.

— Хоть их и немного, большинство являются мастерами самосовершенствования Начальной ступени ранга Слияния с пустотой. А во главе этой группировки стоят несколько практиков Средней ступени. Сможем ли мы действительно от них отбиться? — С нескрываемой тревогой в голосе произнесла Сая.

— Там и пиковых практиков Возвращения к пустоте хватает. — Заметила Мелисса.

— Они будут на нас. Мы с тобой поведем группы учеников, которые еще не достигли ранга слияния, чтобы сразиться с этими захватчиками. — Сказала ей Данияра.

— Я буду с вами до самого конца, Мастер! — Ответила на ее слова Мелисса. Даже после возвышения она вела себя как ученица Данияры, полностью соблюдая все ритуалы.

— Лана, как обстоят дела с вооружением учеников? — Обратилась к ремесленнице Мортиш.

— Всем выданы лучшие артефакты, которые соответствуют их уровням развития.

— Алхимических расходников я тоже не жалел! — Отчитался следом за своей коллегой глава отдела алхимии Аэлус.

Он, Лана и Мортиш сейчас являлись сильнейшими практиками в секте. Именно на них в этой битве ложилось бремя сражения с предводителями группировки узурпаторов. Но перевес в численности все еще был на стороне противника.

— Всем приготовиться! Моя защитная формация вот-вот сломается! — Сообщил собравшимся на площади глава отдела духовной инженерии Муба.

Сразу следом за этим на окружающем в данный момент территорию секты защитном барьере начали появляться трещины. Вскоре он раскололся на части, которые рассеялись вместе с разрушившейся структурой этого изменения явления.

В пространстве над территорией секты Божественного ДАО раздался надменный голос астерианского мастера самосовершенствования, находящегося на Средней ступени Слияния. Как и его владыка, он решил возглавить атаку группировки узурпаторов.

— Мы пришли к вам вершить правосудие от имени глав союза по борьбе с расой Ио! Все, кто решит оказать нам сопротивление, будет признан пособником врагов союза! Добровольно сложите свое оружие, и мы вас пощадим. После проверки вашей памяти, вам даже будет позволено вступить на правах младших слуг в организации наших кластеров пустоты, согласно расовой принадлежности! Непокорные же будут безжалостно убиты, как пособники расы Ио!

Эти слова могли испугать кого угодно, но только не учеников секты Божественного ДАО. Во время возвышения, формация Марка отбирала только тех практиков, которые не совершали зла и имели твердый характер. Купить их пустыми обещаниями было просто невозможно.

— Мы останемся верны секте Божественного ДАО до самого конца! — Выкрикнул в ответ на это предложение, стоявший позади Мортиш Семен.

— Точно! Умрем за лорда Марка, но не позволим хозяйничать на нашей земле! — Подняв высоко над головой свой магический жезл, поддержала его Лена.

Рядом с ними расположились и остальные бывшие интернатовцы. Они являлись самыми ярыми сторонниками лорда Марка, считая его своим главным благодетелем. Как в низшем измерении, так и здесь, эта группа людей считалась главными учениками секты Божественного ДАО. Сейчас их уровни развития все еще находились на этапе Великого завершения, но даже так, их совершенно не страшил будущий бой.

Лену поддержали тысячи голосов учеников секты Божественного ДАО, которые собрались на площади, перед воротами. Все они подняли вверх свое оружие и начали скандировать лозунги в поддержку своей организации.

— Наглые глупцы! Убить их всех, не щадить никого! — Раздалась из уст предводителя группировки узурпаторов команда к атаке.

Сразу после этого к секте устремилось несколько сотен мастеров самосовершенствования. Среди них было более сотни практиков Начальной ступени ранга Слияния с пустотой. Силе этой армии могли позавидовать даже некоторые секты центральных районов старых кластеров пустоты.

— Муба, давай! — Скомандовала Мортиш, как только узурпаторы пересекли границу секты.

Коротышка-инженер кивнул ей и тут же активировал еще одну систему защитных формаций. Они создали единое поле подавления, которое воздействовало на всех практиков, что в него попадали. Вместе с полем в этой зоне также сформировался мощный Ментальный шторм.

Мастера самосовершенствования ранга Возвращения к пустоте, у которых не было защитных артефактов с духовными свойствами, тут же попали под его влияние. Схватившись за головы, они начали падать на землю. Из их рта, носа, глаз и ушей текла кровь. Они полностью потеряли свою боеспособность.

Остальным практикам из группировки узурпаторов тоже нелегко давалось преодоление этой зоны. Они были вынуждены тратить большое количество внутренней энергии, чтобы противостоять созданной системой формаций силе.

То и дело, на разных участках этой зоны возникали изменения явления стихийного толка. Огненные вихри, замедляющее ледяное поле. Сверху захватчиков атаковали клинки ветра, а из земли то и дело появлялись каменные шипы.

Армия нападающих была вынуждена использовать индивидуальные артефакты защиты и еще больше внутренних резервов организма. Это серьезно их ослабляло и выматывало, но они все равно упорно продвигались вперед.

Первыми зону ловушки преодолели мастера самосовершенствования Средней ступени. Среди них был всего один практик, сумевший создать шесть бессмертных меридиан. Остальные все находились на уровнях четырех-пяти.

Духовные сущности более сильных мастеров сейчас находились в колоколах душ владык их рас. Они пожертвовали собой, чтобы снять печать с символа пространства, позволившего разрушить владыкам главный защитный барьер центрального района.

— Пришел наш черед сражаться! Остановим их! — Скомандовала Мортиш.

В ее руках появился магический жезл, созданный специально для нее лордом Марком. Активировав внутреннюю энергию, она сформировала боевое умение. Им оказался Ветер смерти, использующий силу стихий тьмы и воздуха.

Потоки темного ветра атаковали только что выбравшихся из зоны подавления мастеров самосовершенствования. Они едва успели защититься от этой атаки за счет своих Доменов. Но Мортиш как будто бы только этого и ожидала. Возле нее появились два великих изначальных символа, соответствующих используемым девушкой стихиям.

Потоки темного ветра стали проходись через них, заметно усиливая свою мощность. Границы Доменов лидеров армии узурпаторов тут же начали трещать по швам. Им самим пришлось использовать великие символы, чтобы укрепить свою защиту.

Собрав все силы в один кулак, Мортиш высвободила самый мощный поток ветра смерти и направила его на предводителя группировки узурпаторов. Тот в ответ сформировал одухотворенный образ великого древа из Домена жизни.

Когда два боевых умения встретились, материя мироздания в этом месте начала колебаться. В ней даже образовалось небольшое число аномалий. Они стали разъедать защиту астерианина прямо изнутри, благодаря чему часть потока ветра смерти смогла проникнуть через нее и ударить по самому длинноухому заклинателю.

— Да как ты посмел, жалкий человечишка! Помогите мне! — Возмутился астерианин, обращаясь к своим подельникам.

— Ага, как бы не так! Выкусите! — Прокричала Лана, активируя сразу несколько своих артефактов атаки качества ДАО.

На их поверхностях сформировались великие изначальные символы со стихийной основной. Она атаковала предводителей группировки узурпаторов множеством боевых умений. Это было и Дыхание дракона, и Ледяной дождь, и Вихрь из клинков ветра, и даже грозовые разряды электричества.

На предводителей группировки узурпаторов обрушился целый шквал стихийных заклинаний. Они снова и снова активировали индивидуальные артефакты защиты, а также постоянно вкладывали в свои Домены внутреннюю энергию.

— Нам тоже не стоит прохлаждаться!– Видя, что к границам зоны подавления уже подбираются практики Начальной ступени, сказал Зенон.

— Точно! Давненько мы не сражались плечом к плечу в столь серьезной битве! — Взяв в руки боевой посох, отозвалась на его слова Глория.

Зенон активировал боевую форму и бросился в атаку. Глория же призвала из своего пространственного хранилища, подаренного ей лордом Марком, несколько десятков зверей пустоты. Все они уже находились под контролем друидки.

Эта небольшая армия монстров устремилась следом за зверолюдом. Зенон в образе крылатого тигра ворвался в ряды врагов. Его экипировка сейчас работала на полную мощность, так что по силам он мог сравниться даже с практиками, сумевшими создать три бессмертных меридиана.

С тыла его рывок прикрывал Кайсель. Целителю удалось создать сразу три великих изначальных символа жизни. Два из них сплавились с его Доменом, а за счет последнего он укреплял свои Магические ракеты.

Эти снаряды стали бомбардировать мастеров самосовершенствования Начального этапа, которым удалось успешно выбраться из зоны подавления. Будучи уже сильно измотанными, некоторые из них даже получили травмы после атаки целителя.

Потом в их ряды ворвались звери пустоты Глории. Получив усиление от друидки, они яростно атаковали членов группировки узурпаторов. Что же касалось остальных практиков, которые еще не прорвались к рангу Слияния с пустотой, они разделились на две группы. Та, которой управляли Данияра и Мелисса направились атаковать все еще находящихся в зоне подавления практиков из вражеской армии.

Группа под руководством бывших интернатовцев решила помочь старшим. Они использовали дальнобойные умения, чтобы атаковать выбирающихся из зоны подавления мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Путь их атаки и не могли серьезно им навредить, но они все равно были вынуждены на них отвлекаться и тратить для своей защиты какие-то ресурсы организма.

Будучи уверенными в своей скорой победе, руководители вражеской армии не думали, что столкнутся со столь ожесточенным сопротивлением членов секты Божественного ДАО. Они все, как один, были готовы умереть за нее. В цивилизованном мире мастеров самосовершенствования такое было не принято. Напавшие никогда не видели организаций, члены которых были бы настолько сплочены перед лицом подавляющей силы врага. Им не сдался ни один ученик этой секты.

— Довольно! Вас всех ждет неминуемая смерть! Во славу владыки Атоэля! — Закричал во все горло, донельзя взбешенный всем происходящим астерианин, что руководил атакой.

Он материализовал из своего пространственного браслета ветвь какого-то лиственного дерева. Вся ее поверхность была испещрена великими изначальными символами жизни. От этой ветви исходила сильная аура, как от мощного артефакта качества ДАО.

Подняв эту ветвь над головой, астерианин начал вливать в нее огромные потоки своей внутренней энергии. Благодаря ей ветвь начала прорастать. От нее в разные стороны стали плестись зеленые лианы с шипами, на кончиках которых выступал яд.

Аура этой ветви окружила предводителей группировки узурпаторов. Она словно щит заблокировала все атаки, которые в них посылала троица главных защитников секты Божественного ДАО.

— Помогите мне, начинайте вливать в нее внутреннюю энергию! — Приказал астерианин своим подельникам.

Освободившись от давления, оказываемого на них артефактами Ланы, они сделали так, как он просил. Вскоре исходящая от ветви аура начала разрушать поле подавления системы защитных формаций секты.

Из этой ауры выросли сотни ядовитых лоз, которые устремились к защитникам секты Божественного ДАО. Выхватывая из толпы по одному практику, они тут же внедряли в их тела яд. Этот яд мог очень быстро разрушать физическую оболочку жертвы.

— Сделайте что-нибудь, я уже почти не контролирую систему защитных формаций. Она вот-вот рухнет и тогда все находящиеся там практики из вражеской армии сумеют освободиться от оков! — Сообщил своим коллегам Муба.

— Продержись еще немного, я воспользуюсь артефактами Марка, чтобы усилить свою атаку! — Сообщила ему Мортиш.

Ее наполненная принципами Закона тьмы аура начала увеличиваться в размерах. Она полностью окружила девушку, скрыв ее физическую оболочку от глаз посторонних.

— Черт, я же не бессмертный! Это невозможно! Один я не смогу противостоять тому чертовому артефакту! — Выругался вслух обливающийся потом Муба.

Тем временем Лана переключила огонь своих артефактов на лозы, стараясь уничтожать их за счет более мощного вмешательства в изменение явления. Остальные ученики секты Божественного ДАО тоже атаковали ядовитые отростки, которые тянулись к их рядам.

Вскоре слова Мубы начали сбываться. Структура изменения явления, которая поддерживала целостность ловушки для армии врага, действительно стала разрушаться под воздействием ауры астерианского артефакта. Главный инженер секты Божественного ДАО, несмотря на помощь своих подчиненных, больше не мог сопротивляться ее силе.

В тот момент, когда он вернул свое духовное восприятие, вдруг в пространстве над сектой открылся проход. Оттуда появились восседавшие верхом на Варме демонессы. Осмотрев поле боя, Талика удовлетворенно кивнула своей сестре и произнесла:

— Кажется мы вовремя!

— Используем навык лорда Марка! Вместе! — Отозвалась на ее слова Севия.

Демонессы одновременно активировали цепочку рунных символов, которая приводила в действие принципы Закона пространства этого второстепенного измерения. Они запустили одно из коронных умений Марка — Пространственный разворот.

За счет него обеим демонессам удалось попасть прямо внутрь защитного поля, генерируемого аурой астериаского артефакта. В руках у Талики тут же появилась трехглавая плеть. Использовав на полную мощность силу своего оружия, она атаковала астерианина.

Один из концов оружия девушки ударил его по руке и выбил ветвь с великими изначальными символами. Два других конца плети демонессы атаковали непосредственно астерианина. Они нанесли его физической оболочке травмы и ввели в нее демоническую энергию. Та сразу же стала разрушать организм предводителя группировки захватчиков.

Одновременно с этим Талика атаковала всех окружавших ее мастеров самосовершенствования умением ментального толка. Ей удалось незаметно поселить в них свое психическое намерение, которое стало отравлять духовное сознание жертв.

В тот же момент выбитый из рук астерианина артефакт окружило духовное пламя Севии. Девушка высвободила всю его силу, чтобы как можно быстрее разрушить внутреннюю символьную структуру этого предмета.

Создаваемые этим артефактом ядовитые лозы начали замедляться. Они постоянно теряли свою силу. Увидев это, защитники секты Божественного ДАО тут же воспользовались подвернувшейся возможностью и сосредоточили на лозах все свои мощнейшие атаки.

Нападение демонесс произошло так быстро, что сосредоточенные на контроле артефакта предводители вражеской группировки не сумели на него вовремя среагировать. Лишь спустя секунду они пришли в себя и переключили свое внимание на демонесс.

Окружавшая их аура астерианского артефакта вдруг взорвалась. Вместе с ней окончательно разрушилось и поле подавления. Система формаций больше не могла его поддерживать. Увидев это, демонессы поспешили отступить к своим товарищам за счет еще одного пространственного разворота.

Это было сделано ими как раз вовремя, потому что в следующую секунду окружающая Мортиш аура колыхнулась и пришла в движение. Она стала полупрозрачной, словно туман. Внутри нее то и дело возникали силуэты одухотворенных образов. Мортиш активировал одно из сильнейших своих умений — Призрачный туман.

Он очень быстро накрыл место, где располагались раненные демонессами предводители группировки узурпаторов. Едва это произошло, призрачные сущности начали атаковать их со всех сторон. Они вытягивали из этих практиков жизненную силу, стараясь иссушить их физические оболочки.

Вражеские мастера Средней ступени слияния были вынуждены постоянно отбиваться от них. Когда они старались покинуть зону тумана, в дело вступала духовная магия Талики. Девушка дезориентировала их в пространстве за счет обмана духовного сознания.

Ей помогала в этом Севия. Она чуть позже тоже активировала боевое умение психического толка. Таким образом, им втроем, Мортиш, Севии и Талике, удавалось постоянно удерживать в ловушке всех предводителей армии узурпаторов.

Видя, что его помощь на этом фронте не нужна, Варм активировал собственное боевое умение, направив его на зону, где располагались основные силы вражеской армии. Прямо в ее центре неожиданно появился гигантский великан. Его тело состояло сразу из четырех разных изменений явления, стихийного толка.

Этот великан атаковал мастеров самосовершенствования из группировки узурпаторов различными стихийными умениями. Они целыми группами сгорали в его первородном пламени, гибли под шквалом Клинков ветра, из-за камнепадов и летящих с невероятной скоростью водяных струй.

— Привет, еще не забыл меня?! — Произнес появившийся около астерианского мастера самосовершенствования Зенон.

Этот был тот самый практик, с которым зверолюд сражался на главной арене центрального района их кластера пустоты. Его когти в следующее мгновение вошли прямо в грудь этого астерианина. Он даже не успел ничего ему ответить.

Разорвав тело раненого врага на две части при помощи своих когтей, Зенон ринулся в самую гущу армии узурпаторов. За ним непрестанно следовала группа зверей пустоты, подконтрольная Глории. А с тыла их поддерживал Кайсель.

Он также отвечал и за их с женой защиту. Образовав единый Домен, они с Глорией отражали атаки лоз, которые пытались их схватить. В результате их общих действий ни одному отростку так и не удалось достигнуть местоположения этой парочки.

— Добьем их! — Подала команду Данияра.

Поддерживая умение Варма, подчиненные ей ученики секты атаковали пытавшихся сбежать от стихийного великана практиков из вражеской армии. Чтобы замкнуть круг, группа учеников, которыми руководили интернатовцы, зашла с другого фланга. Не жалея сил они атаковали практиков из группировки узурпаторов собственными боевыми умениями, а также силами своих артефактов атаки.

Решив оставить добивание основных сил вражеской армии на учеников секты, Варм двинул своего стихийного великана на практиков Начального этапа. Их в рядах врага оставалось больше всего. Сгруппировавшись, они умело противостояли атакам троицы: Зенон-Глория-Кайсель.

С помощью цилиня им удалось перевернуть ход и этого сражения. Мастера самосовершенствования Начальной ступени тоже ничего не могли противопоставить силе коронного умения Варма, ведь сейчас он находился на пике Средней ступени. Решив, что сражение проиграно, часть из этих практиков тоже попыталась сбежать, но Зенон и питомцы Глории не дали им этого сделать.

В итоге, пока они разбирались с практиками Начального этапа, остальные ученики секты добили всех пиковых мастеров ранга Возвращения к пустоте. Защитникам секты Божественного ДАО оставалось лишь уничтожить предводителей группировки узурпаторов.

Они все еще были вынуждены сражаться с умением Мортиш. По выступившей на ее лбу испарине, было видно, что чародейке очень трудно дается контроль этого изменения явления. Она вручную управляла всеми призрачными сущностями, постоянно воспроизводя из тумана новых, когда старые умирали под атаками врага.

Когда ее силы закончились, туман начал рассеиваться. Из-за уровня развития предводителей группировки узурпаторов, Мортиш и демонессам так и не удалось никого их них убить. Но они знатно их истощили, как в ментальном, так и в физическом плане.

Вырвавшись из плена, эти мастера самосовершенствования попали в окружение армии защитников секты. На них со всех сторон обрушились бесчисленные атаки, включая изменения явления, которые создавал стихийный голем Варма.

Сам цилинь добрался до одного из практиков с уровнем развития в пять бессмертных меридиан и растерзал его физическую оболочку. Все это случилось прямо на глазах у товарищей бедолаги, окончательно уничтожив их боевой дух.

— Отступаем к владыкам! — Выкрикнул астерианин, попытавшись активировать свой пространственный артефакт.

Его сумела вовремя остановить Талика, использовав для этого свою трехглавую плеть. Севия следом за ней активировала духовное пламя и атаковала им артефакты перемещения подельников астерианина. В итоге никому из них так и не удалось запустить изменение явления пространственного толка.

— Владыки отомстят за нас! Никто из вас не выживет! — Это были последние слова, произнесенные астерианским мастером самосовершенствования.

Под неустанным натиском атак защитников секты он продержался дольше всех из предводителей армии захватчиков. С его смертью закончилось и это грандиозное сражение.

— Мы победили! Слава воинам-защитникам секты Божественного ДАО! Слава ее главе — лорду Марку! — Громко выкрикнула Лена.

— Слава нашей секте и лорду Марку! — Поддержали ее остальные интернатовцы.

Следом за ними начали скандировать хвалебные слова в честь секты и ее лидера другие ученики. Не разделяли общего настроя только Мортиш и приближенные лорда Марка.

Хмурое лицо чародейки повернулось в ту сторону, где то и дело появлялись мощнейшие энергетические всплески. Она знала, что главное сражение сейчас проходит именно там, около запретной зоны центрального района их кластера пустоты.

— Мы сделали все, что смогли. Я верю, что и они справятся! — Встав рядом с Мортиш, произнесла Талика.

— Да, иначе и быть не может! — Кивнула на ее слова чародейка.

Глава 8

Сражение сильнейших

Тем временем, пока ученики секты Божественного ДАО защищались от армии узурпаторов, ее лидеры продолжали сражаться с главными силами сопротивления. На всех участках поля боя проходили интенсивные сражения, но их участники все же не забывали, что находятся во второстепенном измерении. Всю свою силу они проявить не могли, благодаря чему защитникам кластера пустоты все еще удавалось удерживать свои позиции неподалеку от запретной зоны, располагающейся вокруг Древа истока пустоты.

В центре поля боя два краснокожих гиганта — лорды Дормунд и Гругнир сражались с группой практиков из клана Бессмертного феникса. Дормунда сдерживала его глава лорд Дайтири. Пребывая в образе огненной птицы, она окружила себя великими изначальными символами пламени и постоянно посылала в противника огненные снаряды.

Демонический владыка тоже преобразовал свою физическую оболочку в боевую форму. У него появилась вторая пара рук и пара рогов. Его тело выросло в размерах, достигнув километрового роста. От него исходила густая демоническая аура древней родословной этой расы. Она делала физическую оболочку невероятно крепкой, защищая ее практически от любого вида повреждений.

Орудуя своей гигантской секирой, в которую он постоянно вливал внутреннюю энергию, Дормунд отражал атаки лорда Дайтири. Он прямо на лету разрубал состоящие из Пламени Погибели снаряды, которые она в него посылала. Владыка демонической расы решил противопоставить магии противника свою несокрушимую физическую силу.

Прорвавшись через несколько огненных преград, выставленных лордом Дайтири, демонический владыка попытался атаковать непосредственно ее физическую оболочку. Но глава клана Бессмертного феникса только этого и ждала. Она загнала своего противника в ловушку, высвободив еще одну волну Пламени Погибели.

Эта девушка использовала начавшую разрушаться структуру огненных барьеров как точку запуска нового изменения явления. Ей удалось закрыть демонического владыку в сфере из огненной энергии. Укрепив ее границы великими изначальными символами пламени, лорд Дайтири запустила внутри зоны ловушки настоящий огненный вихрь.

Пламя Погибели набросилось на физическую оболочку демонического владыки со всех сторон, но окружающая его тело аура стойко отражала каждую такую атаку. Стороннему наблюдателю могло показаться, что таким причудливым образом лорд Дайтири создала печь, в которой пытается сжечь своего противника.

И все же лорд Дормунд оказался крепким орешком. Его тело очень уверенно сопротивлялось первородному огню главы клана Бессмертного феникса. Он продолжал размахивать секирой, создавая множество разрезов, наполненных намерением его оружия.

Эти разрезы атаковали границы огненной сферы. Они разрушали структуру созданного лордом Дайтири измерения явления огненного толка за счет огромной силы вмешательства. Оба противника в этой схватке действовали на максимуме своих возможностей, в рамках данной ситуации.

Неподалеку от своего Божественного лорда сражались и его приближенные, верхушка клана Бессмертного феникса. Во главе группы этих прекрасных девушек находились два мастера самосовершенствования семи бессмертных меридиан и еще пятеро, которые достигли пика Средней ступени ранга Слияния с пустотой.

Несмотря на то, что им противостоял всего лишь один практик Высокой ступени слияния, этим практиком являлся настоящий Божественный лорд — демонический владыка Гругнир. Его физическая оболочка также испускала глубокую демоническую ауру с древней родословной. Но она заметно отличалась от ауры коллеги этого владыки — лорда Дормунда.

В отличие от него, этот демонический владыка не стал так значительно увеличивать в размерах свою физическую оболочку. Вместо этого он сформировал вокруг себя одухотворенный образ бога-асуры и управлял им, как собственным телом.

У этого древнего демонического бога имелось сразу три головы. Выражения лиц на каждой из них разительно отличались друг от друга. Одно показывало ярость, второе было спокойным, а третье и вовсе постоянно улыбалось.

У бога-асуры также имелись три пары рук. Каждая из них владела определенным видом оружия. Это были очень мощные артефакты качества ДАО. Верхняя пара его рук держала зеркало и анкх. Это были артефакты защиты. Зеркало постоянно отражало все снаряды, которые выпускали в демона практики клана Бессмертного феникса. Анкх же защищал непосредственно его одухотворенный образ, постоянно укрепляя тот великими изначальными символами демонического толка.

Средняя пара рук управляла артефактами атаки ближнего боя. В правой руке демон-асура сжимал металлический цеп, а в левой двухстороннюю секиру. Он ловко отбивался ими от нападок лидеров группы фениксов, которые пытались атаковать его с флангов.

Нижняя пара рук демона-асуры управляла артефактами атаки, способными активировать боевые умения дальнобойного характера. Ими оказались магический скипетр и созданная из духовного дерева трубка. Она атаковала потоками энергии жизни, а скипетр создавал целые сонмы снарядов из демонической энергии.

Эти снаряды все имели форму человеческого черепа и были наделены одухотворенностью. Лорду Гругниру даже не нужно было ими управлять, он просто отдавал приказ этим снарядам и они сами находили свои цели.

Несмотря на столь ожесточенное сражение, пока между обеими сторонами сохранялся некий паритет. В рамках заранее заданных условий второстепенного измерения ни один из противников не мог победить в этом бою. Их искусство управления изначальной энергией было практически наравне друг с другом.

Постоянно переговариваясь между собой через духовные образы, девушки из группы фениксов сумели распространить свою ауру родословной на пространство вокруг демона-асуры. Им даже удалось немного оттеснить его от запретной зоны. Но лорд Гругнир использовал чуть больше своих сил, чем полагалось, и остановил их атаку.

В результате высвобождения им чересчур мощной демонической энергии, в материи мироздания начали формироваться пространственные аномалии. Фундаментальная формация сразу же взялась за восстановление материи мироздания до изначального вида, из-за чего лорду Гругниру пришлось несколько понизить мощность своего изменения явления.

Этим снова воспользовались лидеры группы фениксов и атаковали его псевдофизическую оболочку сразу с двух сторон. Он противопоставил им свои артефакты атаки. Металлический цеп с шипастым шаром на конце резко удлинился, и полетел в сторону одной из огненных птиц. Она выдохнула в него поток первородного пламени. Этот поток отбросил вражеское оружие и ударил непосредственно по образу демона-асуры.

Это случилось в тот момент, когда он повернулся к ней боком, чтобы заблокировать атаку другого феникса своей двусторонней секирой. Для этого он выставил ее лезвие плашмя. Чтобы восстановить поврежденную оболочку, лорду Гругниру пришлось создать еще несколько великих изначальных символов демонического толка.

В этот момент на поле боя рядом случился взрыв. Он заставил огненную энергию лорда Дайтири разнестись волнами по округе. Одна из них попала прямо в демона-асуру, из-за чего тот снова был вынужден отступить.

Вырвавшийся из огненной ловушки лорд Дормунд тут же набросился на своего противника. Но его остановила стена первородного пламени, которую успела создать перед собой глава клана Бессмертного феникса. Она также окружила себя одухотворенным образом, заставив Пламя Погибели сформировать единый поток. Он прошел через великий изначальный символ, и ударил прямо по стене огня, взрывая ее.

ГААААРРРРРРАААААА!

Отброшенный этой атакой лорд Дормунд заревел от боли. Его грудь оказалась обожжена Пламенем Погибели главы клана Бессмертного феникса. Но это повреждение очень быстро начало восстанавливаться. В итоге больше всего оказалась уязвлена именно гордость демонического владыки. Наполнив свою секиру демонической энергией, он бросился в новую атаку на своего противника.

В стороне от сражения этих двух групп противников по примерно такой же схеме развивался еще один поединок. Со стороны группировки узурпаторов в нем принимали участие два человеческих владыки, лорды Таулогон и Хорм. Им противостояла временная управляющая этим кластером пустоты — Марта.

После предупреждения лорда Таулогона, его напарник стал действовать на пределе возможностей, ограниченных рамками этого второстепенного измерения. Копье в его руках то и дело формировало одухотворенные образы различных демонических зверей. Их поддерживали великие изначальные символы, а также намерение оружия.

Эти атаки были похожи на Двенадцать морозных вспышек Риммы, но только в них совершенно не чувствовалось принципов стихийных Законов. Лорд Хорм создавал эти умения лишь за счет своего намерения оружия и внутренней энергии.

Марта была вынуждена постоянно отражать его атаки, создавая на их пути всё новые и новые защитные барьеры из принципов Законов огня и воздуха. Ее организм постоянно работал на пределе возможностей. Она использовала поддержку от фундаментальной формации своего кластера пустоты, постоянно пополняя запасы внутренней энергии.

Это пополнение осуществлялось за счет изначальной энергии Древа истока пустоты. Оно было соединено с фундаментальной формацией несколькими каналами, благодаря чему Марта не нуждалась в использовании сторонних источников, вроде тех же капель истока пустоты. Она формировала изменения явления из поступающей от формации энергии.

В какой-то момент Марта заметила, что ранее бездействовавший лорд Таулогон вдруг резко высвободил свою ауру. Он наполнил ее грозовой энергией, окружив себя множеством черных туч.

Черные тучи разом образовали целую сеть электрических разрядов. Эта атака была направленна прямо на Марту. Желая взять ученицу владыки этого кластера пустоты живой, лорд Таулогон попытался поймать ее в своеобразную ловушку.

Увидев, что к ней движется сеть из молний, Марта снова обратилась к своей экипировке. На этот раз девушка активировала символьную цепочку, которая воспроизводила другое умение пространственного толка. Эта цепочка уже была зашита в ее броню.

В результате действий Марты активировалось боевое умение Пространственный сдвиг. Оно также влияло на материю мироздания вокруг заклинателя, сильно ее искажая. Попав в зону искажения, грозовая сеть просто изменила направление своего движения. Со стороны показалось, что она прошла прямо сквозь тело Марты, но на самом деле это было действие запущенного девушкой пространственного умения.

— Как так, я же просчитал твою судьбу?! У тебя не должно иметься возможности противостоять этому умению за счет собственных сил! — Увидев, что его атака потерпела неудачу, удивленным голосом воскликнул лорд Таулогон.

— А это и не мои силы. Просто мою экипировку создавал Мастер! В нее заложено много умений, которые в бою использует он сам! — С гордостью ответила ему Марта.

— Хех, чем тут гордится. Ты только что потеряла свой последний шанс на выживание. Если бы я захватил тебя в эту сеть, мы смогли бы запечатать твою физическую оболочку и безболезненно просканировать память. Сейчас же, чтобы добыть нужную информацию, нам придется истязать твою духовную сущность. — Усмехнулся, отозвался на ее слова лорд Таулогон.

— Если до этого дойдет, я предпочту просто умереть! Даже не надейтесь, что вам хоть что-то удастся из меня вытащить! — Произнесла Марта, активируя новое боевое умение.

На этот раз она материализовала из своего пространственного браслета небольшую куклу, похожую на голема. Это был еще один созданный ее Мастером артефакт качества ДАО. Как только эта кукла соединилась с фундаментальной формацией, ее размеры стали резко увеличиваться. Она выросла до километра в высоту.

Вместо ног у куклы появился воздушный вихрь, тело стало каменным, голова вспыхнула первородным пламенем, а руки превратились в водяные бичи. Это была имитация коронного умения Варма — стихийный голем.

Активировав марионетку, Марта приказала ей атаковать лорда Таулогона, так как считала его гораздо более опасным противником, чем владыку Хорма. Стихийный голем действительно смог на какое-то время сковать владыку человеческой расы боем.

Лорду Таулогону постоянно приходилось отбиваться от его атак, используя для этого умения с грозовой природой. Вкладываемые им в них принципы могли по глубине сравниться с теми, что наполняли Грозовое пламя первого исхода лорда Марка.

— Зря стараешься! Лучше сдайся по-хорошему! Сколько еще твой организм сможет выдерживать силу Древа истока пустоты? Наши физические оболочки имеют по девять бессмертных меридиан, сейчас из-за ограничений второстепенного пространства мы не используем их даже на двадцать процентов от общей мощности. В таком ритме я и мой напарник можем сражаться годами. А что насчет тебя? Ты ведь уже практически достигла своего предела. Не пора ли остановить эту бессмысленную бойню? После того, как мы здесь закончим, я могу обещать тебе, что возьму тебя в свои личные ученицы. Не стоит умирать ради защиты этого кластера пустоты. Твоя гибель станет великой потерей для человеческой расы. — Попытался подойти к Марте с другого края лорд Хорм.

— Вам легко рассуждать о судьбах расы, разрушая чужой дом. Если так за нее радеете, то встаньте на нашу сторону и помогите дать отпор остальным узурпаторам. Я уверена, после того, как Мастер выйдет из уединения, он хорошо вас наградит!

— Наградит? Нас? Чем может наградить новоиспеченный Божественный лорд владык, которые прожили несколько десятков тысяч циклов? Смешно. Кроме его наследия и источника энергии ничего ценного он дать нам не сможет! То, что мы хотим — заберем и сами, без чьего бы то ни было разрешения. — Покачав головой, с явным разочарованием в голосе отозвался на последнее предложение Марты лорд Хорм.

Он снова наполнил свое оружие внутренней энергией и атаковал девушку очередным одухотворенным образом. На этот раз образ превратился в голову тигра. Оскалившись, и распространяя вокруг себя намерение оружия, она понеслась прямо к Марте.

Чтобы остановить ее, девушке снова пришлось заимствовать энергию у Древа истока пустоты. Навстречу этому образу полетели тысячи наполненных огненной энергией клинков ветра. Они бомбардировали его со всех сторон и вскоре сумели нарушить структуру этого изменения явления.

Не став останавливаться, Марта продолжила свою атаку. Слившись в единый вихрь, огненные клинки ветра окружили лорда Хорма. Они атаковали со всех сторон защищающий владыку Домен, созданный за счет намерения его оружия.

Умение Марты получилось настолько сильным, что окружающая Божественного лорда материя мироздания снова начала трещать по швам. Зародившиеся пространственные аномалии нарушили его Домен, позволив атакам Марты окончательно сломать защиту своего противника.

Как только это произошло, девушка усилила до предела свою ауру, и создала несколько великих изначальных символов стихий огня и воздуха. Объединившись вместе с намерением ее меча, они начали формировать новое изменение явления.

Продолжая получать изначальную энергию от Древа истока пустоты своего Мастера, девушка накачивала ею создаваемое боевое умение. Вскоре оно обрело форму цветка лилии. Его сердцевина состояла из водоворота, наполненного принципами огня и ветра, а лепестками являлись мириады образов клинков.

Каждый из них также нес в себе стихийные принципы и мощное намерение меча, которое удалось познать Марте. Вложив все силы без остатка в эту атаку, девушка направила ее на своего противника.

Очень быстро раскрутившись, Пламенный цветок лилии начал сбрасывать свои лепестки. Формируясь в мощные потоки, они ударили по лорду Хорму. Это снова была атака со всех сторон. Казалось, что волны лепестков лилии, словно морской прибой, захлестывают его физическую оболочку. Чтобы сопротивляться им, он был вынужден воспользоваться индивидуальным артефактом защиты.

Его активация дала возможность лорду Хорму переключиться на другое изменение явления. Копье в руках владыки человеческой расы испустило ярко-золотое сияние. На нем вспыхнула целая цепочка великих изначальных символов. За счет них и собственной внутренней энергии он запустил невероятный боевой навык.

Копье окружила золотая аура. Она трансформировалась в небольшого дракона, китайского типа, с длинным, змеевидным телом, большой головой и четырьмя маленькими лапками. Освободившись, этот образ разделился. Теперь вместо одного дракона на его месте появилось сразу три его двойника.

Раскрутив свое копье, владыка человеческой расы совершил несколько выпадов, и образы драконов, подчиняясь его воле, образовали кольцо. Оно вращалось вокруг лорда Хорма, уничтожая все лепестки лилии, которыми управляла Марта.

Понимая, что умение противника гораздо глубже, Марта прекратила создавать новые лепестки и вместо этого направила сердцевину своей пламенной лилии во владыку человеческой расы. В ответ он атаковал ее одним из драконов. Столкнувшись между собой, эти два умения образовали мощнейший взрыв, который нарушил целостность материи мироздания.

Из-за него образовалась большая пространственная аномалия. Чтобы защититься от ее влияния, лорду Хорму пришлось пожертвовать еще одним драконом. Он заблокировал распространившиеся в его сторону принципы Закона пространства, дав возможность фундаментальной формации кластера пустоты начать восстановление материи мироздания.

Как только владыке человеческой расы удалось освободиться от оков пространственной аномалии, он снова сделал выпад своим копьем в сторону Марты. К ней тут же устремился последний дракон. Извиваясь словно змея, он очень быстро преодолел разделяющее их расстояние. Лишь в самый последний момент Марта сумела активировать индивидуальный артефакт защиты с великими изначальными символами.

Он заблокировал часть силы умения противника, но его остаточная мощь ударила Марту в грудь. Отлетев на несколько километров назад, девушка упала на землю, неподалеку от границы запретной зоны. Кое-как поднявшись, она закашлялась и выплюнула полный рот крови, после чего быстро закинула в себя целую горсть восстанавливающих пилюль.

Как только связь девушки с фундаментальной формацией кластера пустоты восстановилась, она поднялась в воздух и стала формировать новые огненные барьеры. Они выстраивались на пути десятков разрезов, которые послал ей вслед лорд Хорм своим копьем.

В это время на фланге вдруг произошел невероятно мощный взрыв, который в очередной раз нарушил целостность материи мироздания этого кластера пустоты. Это взорвался посланный Мартой в атаку голем. В центре его тела расцвел большой цветок, созданный из грозовой энергии. Его аура разрушила голема изнутри.

В центре этого цветка, словно Будда, сидел в позе Лотоса лорд Таулогон. Его руки постоянно рисовали великие изначальные символы, которые сливались с этим изменением явления, увеличивая его мощь. Эту мощь не выдерживала даже материя мироздания. Она прогибалась и искривлялась в тех местах, где пролетал грозовой цветок.

Посмотрев сначала на лорда Таулогона, а потом на лорда Хорма, Марта лишь покачала головой. Она до крови прикусила нижнюю губу, чтобы привести себя в чувство и активировала фундаментальную формацию, создавая на пути противников пространственное ограничение с огненной сердцевиной.

Это была ее последняя попытка остановить от прорыва к Деву истока пустоты Мастера, двух владык человеческой расы. Из-за сложившихся условий даже это ограничение вряд ли могло бы надолго их задержать, но Марта все равно не желала сдаваться. Она хотела пожертвовать ради своего Мастера всем, что у нее было!

Тем временем на еще одном участке поля боя проходило другое сражение. В нем участвовали два владыки расы зверолюдов: лорды Абигор и Шлесс. Против них выступали Селеста с Риммой. Эти воительницы не стали размениваться по мелочам, и сразу же приняли облик фениксов.

Одного из них окутывала аура ядовитого пламени. Его оперение было черным, как ночь. Второй же феникс имел белоснежный окрас. Он постоянно высвобождал ауру морозного пламени.

После прохождения девяти перерождений обе эти девушки стали еще прекраснее. Их красота не могла оставить равнодушным никого. Именно поэтому лорд Абигор, как и большинство зверолюдов, имеющий огромное либидо, возжелал заполучить Римму и Селесту в свой гарем.

Образы бессмертных фениксов воительниц также стали намного мощнее. Излучаемая ими аура родословной божественной птицы была как никогда глубока. Она влияла на всех, кто окружал девушек, заставляя их приклониться. Лишь за счет более высокого уровня развития и большого опыта, двум владыкам расы зверолюдов удавалось сопротивляться этой ауре родословной.

Они не раз встречались с лордом Дайтири и ее приближенными в прошлом, так что сумели выработать технику сопротивления. Хотя, даже с ней их силы все равно уменьшались по сравнению со своим природным максимумом.

Едва завершив трансформацию в феникса, Селеста тут же устремилась к лорду Абигору. За ее крыльями тянулся шлейф ядовитого пламени. Аура этого первородного огня покрывала все небо.

Воительница собрала ее под своими крыльями, и сформировав несколько великих изначальных символов, взмахнула ими, посылая атаку в сторону алого льва. Она не собиралась церемониться с этим владыкой, желая победить его одной мощной атакой.

Лорд Абигор резко увеличил свое тело в размерах и широко открыл пасть. Он изверг из нее мощнейший поток собственного пламени. Оно было чем-то похоже на Пламя Погибели клана Бессмертного феникса. Очевидно, что эти два первородных огня имели одинаковый корень, но Пламя Погибели считалось более мощным.

Столкнувшись друг с другом, два вида первородного огня начали собственную борьбу. От их жара плавилась сама материя мироздания. Сначала казалось, что обе атаки равны по силе, но потом Селеста применила свою родословную, и начала подавлять изменение явления противника. Ядовитое пламя в буквальном смысле слова растворяло своего соперника. Оно начало подавлять и рассеивать его структуру.

Другая воительница тоже не осталась на месте. Она расправила свои крылья, и атаковала лорда Шлесса мириадами образов морозных клинков. Выставив заслон из ядовитой энергии, этот зверолюд неожиданно трансформировался в гигантского, зеленого питона.

Оказалось, что его путь ДАО затрагивает и принципы Закона пространства. Воспользовавшись ими, он резко нырнул в глубинные слои материи мироздания этого второстепенного измерения и появился прямо рядом с Риммой.

Его змеиное тело высвободило огромный поток ядовитой энергии, которая должна была нивелировать действие родословной феникса. Ускорившись, лорд Шлесс оказался прямо перед Риммой. Его тело стало обвиваться вокруг воительницы, постепенно подавляя ее ауру ледяного пламени.

До максимума увеличив воздействие силы своей родословной, Римме удалось остановить продвижение врага. Как только это произошло, воительница использовала все девять бессмертных меридиан, чтобы высвободить силу морозного пламени.

В образовавшейся зоне подавления тело гигантского питона начало покрываться ледяной коркой. На его изумрудной чешуе плясали огоньки белого, морозного пламени. Они наносили его физической оболочке серьезные травмы.

Чтобы освободиться из захвата Риммы, лорду Шлессу пришлось снова использовать принципы Закона пространства. Но в этот раз, уже ожидая чего-то подобного от своего противника, Римма так просто его не отпустила.

Она заморозила всю материю мироздания на максимальную глубину ее слоев в этом второстепенном измерении. Лорд Шлесс в буквальном смысле слова застрял между ними.

Перед клювом воительницы появились два великих изначальных символа: льда и пламени. Она активировала Морозную пушку, атаковав скованного противника. Взрывом того отбросило далеко назад. Из-за полученных травм ему даже пришлось трансформироваться обратно в человеческую форму.

Одновременно с этим своего оппонента дожала и Селеста. Она сумела подавить первородный огонь лорда Абигора. Волна ядовитого пламени чернокнижницы захлестнула тело алого льва, размывая границы защищающего его Домена.

Охваченный черным пламенем, алый лев отлетел назад и упал рядом со вторым владыкой расы зверолюдов. Чтобы подавить вторгшуюся в тело чужеродную энергию, ему пришлось потратить очень много сил. Из-за этого его трансформация тоже была отменена.

— И это все, на что способны Божественные лорды зверолюдов? Я даже не вспотела… — в насмешливом тоне произнесла подлетевшая к ним Селесте.

Спустя мгновение рядом с подругой появилась и Римма. Они желали добить своих противников. Обе девушки стали высвобождать свое пламя. Его потоки смешивались между собой, формируя огромный водоворот.

Он искажал материю мироздания, высвобождая большое количество наполненных силой стихийных принципов снарядов. Они бомбардировали двух владык расы зверолюдов со всех сторон. Те едва успевали защищаться, сумев вовремя перезапустить свои Домены.

Казалось, что победа окажется за двумя воительницами, но потом пространство вокруг пары зверолюдов исказилось. Вокруг них сформировался духовный образ великого астерианского древа. Он укрепил защиту Божественных лордов, позволив им получить небольшую передышку.

Ветви этого древа стали очень быстро прорастать внутри огненного вихря. Так как воительницы не могли использовать это коронное умение на полную мощность, неожиданной атаке противника удалось нарушить целостность структуры вихря. Два вида пламени распались и больше не могли действовать так слаженно. В итоге Римме и Селесте пришлось деактивировать это боевое умение.

Тем, кто защитил владык расы зверолюдов, конечно же, стал лорд Атоэль. Он появился неподалеку от места сражения четырех практиков, атаковав уже заранее заготовленным боевым умением. Этот Божественный лорд любил действовать исподтишка.

— Задержите их, а я посмотрю, какие секреты скрывает так называемая запретная зона! — Обратился к ним владыка астерианской расы.

— Ты думаешь, мы тебе позволим?! — Отозвалась на его слова Селеста.

— Это уже не вам решать! — С коварной улыбкой на лице, произнес лорд Абигор. После он повернулся к владыке астерианской расы и добавил. — Спасибо за помощь лорд Атоэль. Теперь они никуда от нас не денутся.

Сразу после этих слов в его руках появился какой-то артефакт с множеством изначальных символов, выгравированных на всех его гранях. Он выглядел как прозрачный куб, который испускал в пространство энергию алого пламени. К боковым граням этого куба были приделаны две ручки. Лорд Абигор взялся за одну из них. За вторую взялся лорд Шлесс. Они стали вливать в куб огромный объем своей внутренней энергии.

Границы артефакта тут же размылись, после чего он резко увеличился в размерах, поглощая пространство на несколько километров вокруг. Он как бы замкнул его в себе, после чего границы куба снова стали четкими.

Едва это произошло, как Римма с Селестой почувствовали мощное давление. Их родословная оказалась подавлена какой-то невидимой силой. Ее испускал каркас костей, состоящий из прикрепленных к позвоночнику ребер.

— Вот вы и попались! Этот артефакт специально разработан для борьбы с наследниками самых мощных древних родословных. Кости внутри него принадлежат родоначальнику расы алых львов, древнему первопредку. Сохранившаяся в них родословная оказывает эффект подавления на остальных зверолюдов. Именно благодаря этому артефакту наш клан сумел дожить до сегодняшнего дня, наравне с великими кланами Бессмертного феникса и Истинных драконов. Мы пережили даже небесных тигров и черных черепах. А теперь, и от драконов почти ничего не осталось! Рано или поздно клан Алого льва будет стоять на вершине царства пустоты! — Торжественным голосом заявил лорд Абигор.

Из-за оказываемой древними костями силы подавления, обеим девушкам пришлось вернуться в свои человеческие образы. После того как лорд Абигор увидел их снова, его глаза заблестели еще сильнее. Он в буквальном смысле слова облизывал их идеальные фигуры своим взглядом.

— Как уже говорил, если я чего-то хочу — то всегда это получаю!

— Даже не мечтай. Мы лучше умрем, чем станем твоими наложницами! — Совершенно не испугавшись намерений зверолюда, ответила ему Селеста.

— Только физические оболочки. Вашим духовным сущностям никуда из куба не деться. Они войдут в колокол душ и отправятся вместе со мной в мой кластер пустоты. Если лорд Марк переживет это бедствие, я с удовольствием выслушаю все его претензии. Пусть приходит за вами в любое время. С Древом истока пустоты мне его странные техники будут не страшны!

Последние слова лорда Абигора заставили обеих воительниц нахмуриться. Переглянувшись между собой, они кивнули друг другу. В их руках появились любимые артефакты атаки: парные клинки с изогнутыми лезвиями и магический жезл. Обе девушки готовились дать последний бой своим противникам.

Бросив единственный взгляд на происходящее внутри артефакта зверолюдов, лорд Атоэль удовлетворенно кивнул и улыбнулся. Его тело испустило мощную ауру жизни, формируя вокруг себя защитный Домен. Сразу после этого он ускорился за счет всплеска внутренней энергии и полетел к границам запретной зоны, располагающейся вокруг Древа истока пустоты лорда Марка.

Глава 9

Подготовка к финалу

Сущее рождается и умирает,

Его природа — есть пустота.

Законы бытия зарождаются и исчезают,

Их суть пуста без изначальной энергии.

Смертность и бессмертие, совершенствование и стагнация — есть лишь свойства пустоты.

Они не имеют смысла без истинного пути ДАО,

Как не имеет смысла наполненность без пустоты.

Все в одном, а одно во всем — это есть истинный смысл ДАО!

Мантра Инь и Ян первоначал во время восстановления физической оболочки стала постоянным моим спутником. На этот раз я сразу же хотел воспользоваться силой первооснов из Древа истока пустоты для воссоздания своего тела. Там мне бы удалось максимизировать функционал своего организма без дополнительной трансформации, как это было в прошлом.

Даже из разрушения физической оболочки можно было извлечь большую пользу, ведь ее воссоздание позволило бы мне более долгое время управлять фундаментальными принципами Законов огня и пространства. Правда, это все равно казалось каплей в море, по сравнению с реальными возможностями данной концепции, но даже она могла бы мне дать в будущем весомые преимущества по сравнению с обычными пиковыми мастерами царства пустоты.

Для реализации этого плана мне требовались только самый лучший биоматериал, а также чистейшая эссенция изначальной энергии, наполненная силами ИньЯн-первоначал. Поэтому, пройдя через пространственный канал внутри материи мироздания открытого мира царства пустоты, я далеко не сразу начал процесс своего возрождения.

Сначала мне пришлось призвать к себе всех своих аватаров. Они собрали и обработали для меня лучшую духовную медицину. Аватары извлекали из нее за счет своего духовного пламени наполненную целебными свойствами эссенцию.

За неимением алхимика соответствующего уровня, стопроцентным такой процесс очистки назвать было нельзя, но я с лихвой компенсировал этот недостаток количеством. Благо в моих садах духовных трав хватало растений и плодов качества ДАО с тысячелетним возрастом развития.

Процесс непрерывного их очищения занял довольно много времени даже у моих аватаров. Я постоянно поглощал поставляемую ими эссенцию своей духовной сущностью, непосредственно впитывая в нее все целебные свойства конечного продукта.

За счет духовной медицины моя травмированная духовная сущность стала постепенно восстанавливаться. То же самое происходило и с Внутренним миром. Мне удалось сохранить фундамент своего совершенствования, но Символ родословной и сам Дяньтянь все равно нуждались в постоянной подпитке.

Их восстановление происходило одновременно с исцелением моей духовной сущности. Несмотря на использование лучших духовных плодов и растений, этот процесс нельзя было форсировать. Иначе духовная сущность могла оказаться повреждена еще сильнее.

Эта часть организма мастера самосовершенствования являлась самой хрупкой и уязвимой. Даже призрачные практики, которые окончательно отказались от своей физической оболочки или потеряли ее в результате какой-то трагедии, все равно пытались для защиты духовной сущности создавать хотя бы какие-то подобия псевдотел.

Это касалось даже Императоров призраков, вроде той сущности, что нам с девочками встретилась во время рейда вглубь руин кластера Творца. Тогда это существо, развившееся благодаря силе Инь-первоначала, как раз находилось в процессе воссоздания своей физической оболочки.

Так был устроен мир, будь то низшие измерения или царство пустоты — их Законы отвергали существование призрачных сущностей, самих по себе. Чтобы развиваться в этом направлении, подобные практики были вынуждены идти против так называемой воли небес. Придумывать для своего пути ДАО какие-то костыли, позволяющие им обретать могущество, равное обычным мастерам самосовершенствования.

Медленно, но верно моя духовная сущность в итоге сумела восстановиться до своего нормального состояния. Употребление такого количества духовных растений высшего уровня вместе с силой Инь-первоначала, позволило ей даже выйти на новый уровень своего развития.

Я чувствовал, что моя духовная сущность стала еще сильнее. Теперь мое сознание было способно обрабатывать и использовать еще большее количество информации, а также хранить гигантские запасы ментальной энергии в Небе Внутреннего мира.

На основе этих запасов я прямо в процессе восстановления начал укреплять защиту Дяньтяня. Она выросла просто до невероятного предела. Количество слоев защитного барьера, который теперь охранял мой Внутренний мир, просто не поддавалось исчислению. Плюс к барьеру добавилось новое свойство.

Я использовал принципы магической инженерии, и за счет своей Зоны расчета теперь мог запускать процесс непрерывного формирования новых слоев барьера на его внутреннем уровне, если внешние разрушались. Этот принцип использовался сейчас в моих защитных формациях. Разрушить такой барьер можно было лишь двумя стандартными способами — либо одной мощной атакой, либо за счет истощения источника питания поддерживающей его формации.

После завершения процесса восстановления духовной сущности, я на некоторое время погрузился в свою внутреннюю мультивселенную. Мои действия запустили в ней новый ренессанс культуры мастеров самосовершенствования. Их цивилизация начала стремительно развиваться.

На смену разрушенным в прошлом сражении с расой Ио звездным системам и галактикам стали образовываться новые. Они накапливали в себе запасы внутренней энергии, наполняя ею всю материю мироздания. Эта эпоха позволила прийти в мир бесчисленному количеству сильных мастеров самосовершенствования.

Управляющий внутренней мультивселенной Закон Мироздания тоже частично изменился. Он стал глубже, благодаря чему правила совершенствования позволяли всем практикам достигать еще большего могущества. Единственное, что я пока не стал трогать, это Тропу возвышения и сканирующую память претендентов формацию.

Установленное мною правило открывало ее один раз в определенный промежуток времени. Мастера самосовершенствования, достигшие предела развития в низшем измерении, должны были терпеливо ждать этого открытия.

На него могло потребоваться большое количество времени — сотни и даже тысячи лет. Но так как подобные практики могли жить очень и очень долго, для них это скорее было своеобразным, последним испытанием. Смогут ли их сердца ДАО выдержать его и не испортиться? Нашему кластеру пустоты нужны были только самые талантливые мастера самосовершенствования, безгранично преданные общему делу.

После проверки своего Внутреннего мира, мы вместе с аватарами отправились в Древо истока пустоты. Там я активировал формацию возрождения, которая начала создавать для меня новую физическую оболочку.

Этот процесс основывался на информации из Символа родословной. Моё новое тело будет обладать всеми качествами, которые в нем заложены. Но я также дополнительно собирался укрепить его за счет силы первооснов. Для этого мне постоянно приходилось управлять процессом воссоздания чуть ли не вручную. Мой разум же полностью погрузился в цитирование мантры.

Этот процесс целиком поглотил мое сознание, из-за чего я вообще перестал воспринимать происходящие вокруг события. Чтобы ускорить свое возрождение, мне пришлось использовать биоматериал из своих аватаров.

После, когда мое тело будет полностью воссоздано, став еще более устойчивым к применению фундаментальных принципов, я возрожу и своих аватаров. Физические оболочки новых марионеток также смогут частично перенять свойства основного тела. Таким образом, они станут еще более могущественными.

Несмотря на полное погружение в Мантру Инь и Ян первоначал, моему духовному сознанию так и не удалось еще раз войти в состояние озарения. Казалось, что между мной и фундаментальными принципами все еще стоял прочный барьер. Пробиться через него с моим текущим уровнем осознания Законов царства пустоты было нереально.

По всей видимости, чтобы достичь новой вершины пирамиды ДАО, мастеру самосовершенствования требовался какай-то основательный толчок. Эта возможность не давалась просто так, иначе бы в царстве пустоты уже давно появились пиковые практики, которые могли бы использовать фундаментальные принципы.

Однако же мне не было известно ни об одном из них, хотя я уже успел познакомиться практически со всеми Божественными лордами в рамках изученного пространства открытого мира царства пустоты. Существовали лишь древние техники на их основе, вроде того же Перерождения бессмертного феникса и пространственного умения, которое хранил у себя лорд Хацармавет.

Осознавая все эти факты, я все равно не желал мириться с действительностью. Мое сердце ДАО чувствовало, что ответ где-то близко. Еще чуть-чуть я смогу его обнаружить, поэтому нельзя было оставлять попыток.

Если отложить этот вопрос на потом, лучшее время для перехода на новый уровень пирамиды ДАО будет потеряно. Возможно, именно поэтому все Божественные лорды считали свой уровень развития пределом для царства пустоты.

В прошлом, ради обретения божественного статуса в рамках отдельного кластера пустоты, они отказались от стремлений своих сердец ДАО. Теперь же, когда мы с ними обсуждали вопросы дальнейшего развития, другие владыки совершенно не могли понять моих мыслей. Они казались им просто фантастическим бредом. Эти лорды не понимали их, даже после того, как я неоднократно демонстрировал им работу фундаментальных принципов на примере пространственной формации.

Возможно именно поэтому лорды Элтарон, Грозар и Крауфман не поддержали намерения остальных лидеров нашего союза. Они знали, что даже если заполучат мое наследие, осознать его будут не в силах. Другие же владыки, которые отсиделись во время решающей битвы в своих владениях, этой истины не понимали. Они продолжали грезить мыслями о повышении своей боевой мощи, пусть даже и столь грязными средствами.

На создание новой физической оболочки у меня ушло меньше времени, чем на восстановление духовной сущности. Мне еще несколько раз удалось коснуться предела понимания фундаментальных принципов. К сожалению, в этом моменте у меня так и не получилось продвинуться хотя бы на йоту вперед.

Это по-прежнему был не мой уровень. Словно я использовал микроскоп, чтобы понять принципы квантовой физики. Для этого мне нужен был другой, более высокоточный прибор измерения. То есть, мой организм и духовное сознание, даже несмотря на повторное усиление силой ИньЯн-первоначал, для этого, почему-то, не годились.

Мощнее усиления в царстве пустоты даже представить было невозможно. Мне казалось, что уж после воссоздания идеальной физической оболочки и бафа духовной сущности, я сумею продолжить свое осознание фундаментальных принципов Законов, по которым работало это измерение. Но меня и тут ждал провал.

Потратив на это еще некоторое количество времени, пока мой фундамент окончательно не стабилизировался, я вышел из уединения. Перед этим мною в формацию возрождения было помещено множество нитей восприятия с частицами моей воли. Они должны были слиться с физическими оболочками аватаров, за которые взялось это символьное образование после моего возрождения.

Так как все мои попытки улучшить осознание фундаментальных принципов не увенчались успехом, мне срочно нужно было придумать новый план. После восстановления духовной сущности я один раз связался с фундаментальной формацией нашего кластера пустоты, чтобы проверить, как шли дела у остальных.

Когда я увидел, что к нам в гости пожаловало сразу семь Божественных лордов со своими делегациями, моему удивлению не было предела. Их наглость просто не знала границ. Эти владыки не желали сражаться с расой Ио, отправив на убой армии практиков из числа не самых важных своих подчиненных. Сейчас же, когда цель войны была достигнута, воспользовавшись моей временной слабостью, они заявились в наш кластер пустоты.

Пока моя духовная сущность была травмирована, я не мог даже думать о противостоянии этим ублюдкам. Для этого сначала мне требовалось полностью восстановиться. Но даже сейчас, испробовав на себе процесс возрождения в Древе истока пустоты, я понимал, что если мы с ними сразимся, эта битва не приведет к полному уничтожению Божественных лордов, как мастеров самосовершенствования.

Благодаря своей связи с Древом истока пустоты, Божественные лорды обладали самой эффективной системой возрождения физических оболочек во всем царстве. Даже если я сумею разрушить их тела, духовные сущности скроются за счет корневой системы древ, внутри материи мироздания царства пустоты.

Принцип такого побега, как мне удалось выяснить, тоже строился на фундаментальных принципах Закона пространства. При попытке побега из кластера пустоты истинных драконов, освободившись от физической оболочки, я сразу же почувствовал зов от маяка, оставленного в своем Древе истока пустоты.

Формация же мною была активирована лишь для того, чтобы ускорить процесс телепортации вглубь материи мироздания царства пустоты. Если бы не спешка из-за пространственного схлопывания, я сумел бы войти в корневую систему древ и без ее помощи.

Ярче всего эта корневая система была выражена именно внутри владений Божественных лордов. Поэтому, остановить сущности Божественных лордов от побега в нашем кластере пустоты мне, к сожалению, не удастся. Об их быстром разрушении за счет мощных боевых умений ментального толка речи тоже идти не могло.

Мне пришлось бы очень сильно постараться, чтобы уничтожить духовную сущность хотя бы одного Божественного лорда, не говоря уже о семерых из них. К тому же, эти ублюдки, почувствовав мое убийственное намерение, могли даже не вступать со мной в противостояние.

У них была возможность просто отказаться от физических оболочек и сразу отправиться к своим Древам стока пустоты. Силу оболочек владык же вполне можно было пустить на блокировку моих атакующих умений. За счет этого лорды могли выиграть для себя достаточно времени на побег.

Несмотря на все преимущества, которые я получал от своего Древа истока пустоты, давать бой Божественным лордам в нашем кластере было нельзя. Одолеть столь серьезных противников я мог лишь хитростью. Но тут же передо мной вставал еще более сложный вопрос — какая хитрость была способна обмануть пиковых мастеров самосовершенствования, которые живут на этом свете тысячи циклов?

Ответ на него я нашел довольно быстро. Обмануть этих Божественных лордов можно было лишь чем-то, чего ранее в своей жизни они еще не видели. И чтобы осуществить этот план, мне требовалось на время покинуть наш кластер пустоты.

Недолго думая, я так и поступил, открыв пространственный тоннель прямо за пределы своих владений. Далее мною был вызван боевой корабль. Я сразу же активировал систему его передвижения в пространстве на полную мощность.

Артефакт полета устремился на полной скорости вглубь открытого мира царства пустоты, который прилегал к моему кластеру. Удалившись от него на достаточное расстояние, где мне уже невозможно было установить прочную связь со своими Древом истока пустоты, я активировал на максимум возможности своего духовного сознания.

По пути в моей Зоне расчета сформировался образ новой великой формации. Я использовал Мгновенный вызов, а также все свои возможности магического инженера, чтобы создать ядро этой формации.

Моя инженерная кисть каждую секунду формировала по нескольку великих изначальных символов. Они встраивались в ядро формации, делая его еще более глубоким, и выводя функционал на новый уровень. Большая часть этих символов могла управлять именно пространственными принципами. Они являлись основой моей стратегии сражения с узурпаторами, возжелавшими отобрать мое наследие и наследие лорда Хацармавета.

Вторая группа великих изначальных символов принадлежала к стихии огня. В них я тоже вложил все свои знания о фундаментальных принципах этого Закона. Постепенно моя формация начала обрастать внутренними и внешними контурами. Их пришлось создать великое множество, дабы саму ее структуру невозможно было разрушить изнутри.

Чтобы максимально ускорить этот процесс я совершенно не жалел своей внутренней энергии. Когда она начала истощаться параллельно с работой над формацией, я запустил вспомогательное символьное образование, насытив его более чем тысячей капель истока пустоты, а также множеством духовных фруктов.

Этот образование постоянно поставляло мне изначальную энергию и духовную силу. За счет него я мог работать на максимуме своих возможностей, без перерыва на отдых. Данный факт и позволил мне завершить всю подготовку к решающей битве в самые короткие сроки.

Когда создание великой формации было завершено, по своей глубине она не уступала фундаментальной, которая поддерживала наш кластер пустоты. Конечно же, масштабы у этих двух символьных образований были совершенно разные, но мне сейчас другого и не требовалось. Главное, чтобы моя формация проявила все свои качества в нужной точке пространства, остальное уже будет зависеть от меня самого.

После завершения всех работ, я активировал фундаментальные принципы пространства и спрятал свою формацию внутри материи мироздания, открытого мира царства пустоты. Это была не маскировка, так что Божественные лорды при всей чувствительности своего духовного восприятия, не смогут заметить никаких признаков присутствия в этом месте чего-то необычного.

Закончив подготовку к еще одной решающей битве, я поспешил вернуться в наш кластер пустоты. Чтобы сделать это как можно быстрее, мне пришлось снова использовать на полную мощность функцию передвижения в пространстве своего артефакта полета. Сейчас я как никогда был рад тому, что перед войной с расой Ио подготовился к подобным поворотам судьбы и создал достаточно мощный боевой корабль.

На подлёте к границам своих владений, у меня получилось связаться с Древом истока пустоты. Я сразу же проложил к нему пространственный тоннель. Первым, на что оказалось обращено внимание моего духовного восприятия, по прибытию в центральный район, стал процесс формирования марионеток.

Формации возрождения удалось за время моего отсутствия создать ровно дюжину аватаров. Этого для моего плана было более чем достаточно. Я сразу же вывел их за пределы Древа истока пустоты, а потом быстро проверил запретную зону.

Сжигающая распространяемую расой Ио скверну формация по-прежнему работала стабильно. Сама печать, удерживающая стремительно тающие силы врага тоже оказалась не повреждена. Это означало, что узурпаторы еще не успели добраться до нашего главного секрета. Я успел как раз вовремя.

Когда мое восприятие распространилось за пределы запретной зоны, я заметил, что оставленная мною близким людям защитная формация оказалась разрушена. Мой дворец также лежал в руинах, а около зоны, вокруг Древа истока пустоты развернулось несколько масштабных сражений.

Несмотря на то, что участвовали в них всего лишь по нескольку мастеров самосовершенствования, из-за мощности применяемых ими боевых умений, фундаментальной формации нашего кластера пустоты приходилось работать на максимуме своих возможностей. Закон мироздания этого второстепенного измерения едва успевал латать аномалии в окружающем пространстве, которые они оставляли.

Мои близкие сейчас были на грани поражения. Божественные лорды теснили их по всем фронтам. Пока лучше всего позиции оказались у лорда Данияры и ее подчиненных. Сейчас им противостояли двое владык демонической расы. Благодаря ограничениям этого второстепенного измерения последние не могли использовать свои сильнейшие умения, поэтому между этими двумя группировками образовался паритет.

Сначала я удивился тому, что глава клана Бессмертного феникса решила выступить на нашей стороне, но потом понял, что это было дело рук моей ученицы. Поняв намерения вторгшихся в наш кластер пустоты узурпаторов, она наверняка решила попросить помощи у ближайших союзников.

Отклик клана Бессмертного феникса меня сильно обрадовал, ведь друзья, как говорится, всегда познавались в беде. Что же касалось остальных трёх Божественных лордов, с которыми мы сражались в прошлой войне против расы Ио, они так и не пришли поддержать наш кластер пустоты.

У меня до последнего была надежда, что кто-нибудь из них появится, но она так и не оправдалась. Когда дело не касалось конкретно их, как это было с угрозой от расы Ио, они не пожелали выступать против других Божественных лордов. Ссориться сразу с семью владыками было слишком контрпродуктивно для этих лордов.

На других фронтах поля боя дела у моих приближенных обстояли не лучшим образом. Два владыки человеческой расы оттеснили Марту до самой границы запретной зоны. Они непрерывно атаковали мою ученицу с двух направлений. Владыки использовали для этого пусть и не самые мощные боевые умения, но те обладали довольно глубокими стихийными принципами.

Сейчас Марта могла лишь обороняться, используя фундаментальную формацию нашего кластера пустоты, а также изначальную энергию из моего древа. Это очень сильно нагружало организм девушки. Когда я прошелся по ней своим духовным восприятием, то понял, что он находился на грани разрушения. И при этом Марта все равно не желала отступать. Верность и отвага моей ученицы оказались просто невероятными. В этот момент я невольно улыбнулся, осознав, что вырастил достойного своего последователя!

Еще большую радость мне принесла информация о Римме и Селесте. Как оказалось, они уже успешно завершили все девять циклов своих перерождений и теперь могли считаться полноправными мастерами самосовершенствования девяти бессмертных меридиан. Пусть до пика ранга Слияния с пустотой пока мои жены еще не добрались, в будущем они точно смогут это сделать.

Увы, но радость от осознания того, какими сильными стали мои девочки, очень быстро улетучилась. Это произошло в тот момент, когда я увидел, в какой ситуации они сейчас находятся. Их родословную подавлял какой-то мощный артефакт, сердцем которого являлись кости божественного монстра.

Я понял это по излучаемой ими ауре. В ней таилась мощная родословная древнего зверя пустоты. Она была очень чистой. Скорее всего, ранее эти кости принадлежали какому-то первопредку клана алого льва.

Мне не понравилось, как текущий владыка этого клана смотрел на моих жен. Он и Божественный лорд клана Небесного питона пытались разрушить физические оболочки Риммы и Селесты, а после поймать их духовные сущности в колокол души. Я обратил на них свое восприятие ровно в тот момент, когда зверолюд озвучил эти намерения.

«Хочешь захватить моих жен для своего гарема? Легкой смертью ты точно не умрешь!»

Последним, кого коснулось мое восприятие, оказался владыка астерианской расы. Это был самый близкий союзник лорда Крауфмана — лорд Атоэль. Уж от него я точно не ожидал такой подставы. Все-таки мне и великим жрицам удалось избавить его кластер пустоты от огромного количества шпионов расы Ио. Он же не только отказался заплатить добром за нашу помощь, но еще и организовал этот заговор.

В данный момент лорд Атоэль находился у самой границы запретной зоны. Он как будто чувствовал, что главный секрет нашего кластера пустоты скрыт именно там. Сейчас на его пути, когда он подошел к ней вплотную, вырос еще один защитный барьер.

Увидев его, лорд Атоэль высвободил силу всех своих девяти бессмертных меридиан, готовясь прорваться через преграду за одну попытку. Этого ублюдка даже не интересовал тот момент, что он мог из-за использования чрезмерной силы запустить в нашем кластере пустоты процесс пространственного схлопывания.

Задействовав изначальную энергию из своего Древа истока пустоты, я высвободил грозовое пламя. Оно сумело разрушить за счет большей силы вмешательства подготавливаемое владыкой астерианской расы изменение явления.

Далее эта сила устремилась к артефакту-ловушке зверолюдов. Она пробила его прозрачные границы, и ударила прямо по костям первопредка клана Алого льва. Следующим своим шагом, задействовав толику фундаментальных принципов, я активировал Пространственный разворот. За счет него все лидеры армии узурпаторов переместились снова на главную площадь.

В небе над руинами дворца появилась проекция моих глаз. Я скопировал это умение у лорда Анкологона, добавив к нему визуализацию взгляда практика из клана бессмертных. Мои глаза сейчас наполняли бесчисленные галактики. От них по округе распространялась древняя сила родословной клана предков.

Рядом с ними, один за другим, через материю мироздания телепортировались двенадцать моих аватаров. Каждый из них связался с Древом истока пустоты и начал распространять вокруг себя мощную ауру.

— Достаточно! Вы и так слишком многое успели натворить в моих владениях, пока я был в затворничестве! Теперь настало время ответить за содеянное! — Разнесся по пространству мой громогласный голос.

Глава 10

Ловушка для лордов

Чтобы более наглядно продемонстрировать свою силу, к давлению, оказываемому аурами аватаров, я добавил свое собственное, исходящее от родословных истинных драконов и клана Бессмертных. Быстро сообразив, что именно произошло, за спинами моих аватаров начали появляться остальные практики, которые сражались на нашей стороне.

Представители клана Бессмертного феникса по-прежнему находились в боевой трансформации. Этих божественных птиц окружали Домены первородного пламени. Во главе их группы оставалась лорд Дайтири.

Рядом с фениксами появились и мои жены. Они уже успели восстановиться после воздействия на них силы подавления родословной первопредка клана Алого льва. Обе воительницы готовы были в любой момент снова вступить в бой.

Марта же прибыла к дворцовой площади последней. По пути моя ученица закинула себе в рот горсть восстанавливающих пилюль, а также съела несколько духовных плодов качества ДАО. Сейчас ее организм восстанавливался усиленными темпами, но до выхода на свой пик девушке было еще далеко. Она слишком сильно его перегрузила, когда использовала силу моего Древа истока пустоты и фундаментальной формации кластера.

С такой поддержкой, семи Божественным лордам из группировки узурпаторов в нашем кластере пустоты больше ничего не светило. Они прекрасно это понимали, потому решили больше не сопротивляться. Один за другим, владыки начали убирать свои Домены, переходя из боевого режима, в мирный. Тем самым они хотели показать нам свои хорошие намерения.

Впереди группы снова встал лорд Атоэль. Как организатор этого вторжения, владыка астерианской расы собирался разговаривать со мной от имени всех остальных своих подельников. Он убрал в пространственный браслет свое оружие качества ДАО, и полностью рассеял защищающую его ауру.

Я прекрасно знал, что это просто показушничество с его стороны, ведь этот Божественный лорд все еще мог использовать свойства своей экипировки. Да и индивидуальных артефактов защиты у него тоже хватало. При желании он мог моментально активировать все эти устройства, и отразить любую мою атаку, в рамках ограничений данного второстепенного измерения.

За счет своей техники Пространственного разворота, у меня была возможность выкинуть этих семерых Божественных лордов за пределы нашего кластера пустоты. Но так как мне нужно было привести в исполнение план мести, делать этого не следовало.

Этим Божественным лордам стоило выказать некоторое уважение, все-таки они являлись грозной силой в царстве пустоты. Если население их кластеров объединится, мы окажемся на осадном положении, совершенно лишившись всякой надежды на мирное развитие. Так что действовать следовало хитрее, играя по правилам, которые установили сами эти владыки своих рас.

Лорд Атоэль активировал минимальный всплеск внутренней энергии и за счет него поднялся в воздух, тем самым поравнявшись с нашей группой. Как владыке своей расы, ему не пристало во время переговоров смотреть на собеседника снизу вверх, все-таки наши статусы даже в такой ситуации все еще были равны.

Его примеру последовали остальные Божественные лорды. Их лица были спокойными, а тела не высвобождали никакого намерения. Казалось, что этих владык совершенно не волновало то, что они совсем недавно пытались провернуть. Прожитая ими в царстве пустоты бездна времени сделала этих лордов совершенно невосприимчивыми к давлению со стороны. В какой бы ситуации они при этом ни находились.

— Лорд Марк, рад видеть, что вы все-таки живы и здоровы. Не могли бы вы показаться лично, а то разговаривать с образом как-то не дипломатично.

— О, правда что ли? Вы только сейчас вспомнили про дипломатию?

Деактивировав свое изменение явления духовного толка, я действительно телепортировался в пространство, над разрушенным дворцовым комплексом. Мой взгляд быстро прошелся по руинам, после чего я покачал головой и добавил:

— Как по-варварски! Теперь придется заново все восстанавливать. Надеюсь, вы компенсируете мне убытки. На постройку этого дворца ушла уйма драгоценных материалов качества ДАО. С учетом нападения ваших сторонников на мою секту Божественного ДАО и причиненных ими там разрушений, думаю, тридцати тысяч капель истока пустоты с каждого из вас будет достаточно.

Названная мною сумма была чересчур завышенной, но я не собирался щадить этих узурпаторов. Они только что хотели украсть мое наследие и поработить приближенных, ради сканирования их памяти. Так что эти ублюдки были виновны по всем статьям!

— Такое требование неразумно! Ты совсем недавно стал Божественным лордом, а уже показываешь подобные аппетиты. Не боишься, что в будущем это тебе самому выйдет боком? — Неожиданно произнес крайне надменным тоном лорд Абигор.

— Не боюсь. Вы пришли в мои владения, разрушили мой дворец и ранили моих близких. В сражении при секте Божественного ДАО и вовсе погибло более сотни достойных учеников, каждый из которых обладал потенциалом стать мастером самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Учеников с меньшим потенциалом в свою секту я не принимаю.

— Но позвольте же, лорд Марк! Ведь в этом сражении были убиты вообще все наши сторонники. Большую часть из них даже возродить не получится. Мы понесли от этого сражения гораздо большие убытки, чем вы! — Не согласился со мной лорд Атоэль. Лицо этого владыки астерианской расы было самым толстым среди остальных. Конечно же, в переносном смысле этого слова.

— Как сторона, проявившая агрессию, вы не вправе предъявлять нам свои претензии. Тем более, победа оказалась на нашей стороне. С лордом Марком на нашей стороне, у вас нет ни шанса! — Произнесла уверенным голосом лорд Дайтири.

Эта огненная красотка уже успела трансформироваться в человеческую форму и теперь парила в воздухе за счет внутренней энергии. Вместе со своими приближенными она переместилась поближе к Римме и Селесте.

— У нас были основания для агрессивных действий! Мы прибыли в этот кластер пустоты в качестве членов союза по борьбе с расой Ио, но ответственное лицо не стало проявлять к нам должного уважения. Наоборот, несмотря на наш вклад в общее дело, ваша ученица, лорд Марк, отнеслась к нам непочтительно. Именно ее поведение заставило нас проявить агрессию в отношении ваших приближенных. Все факты говорили о том, что вы могли перейти на сторону расы Ио. В противном случае, зачем ей было скрывать от нас происходящее внутри так называемой запретной зоны и откладывать встречу с вами лично?! Мы были склонны думать, что ваш кластер пустоты решил стать врагом союза, поэтому действовали исключительно в интересах народов царства пустоты!

Лорд Атоэль совершенно не смутился из-за слов, сказанных главой клана Бессмертного феникса. Очевидно, что его умение общаться на языке дипломатии, было прокачано очень хорошо. Он мог найти отговорку на любую претензию, которую оппонент выдвигал в его адрес.

— Вы просто хотели получить наследие нашего мужа и лорда Хацармавета! Хватит уже лицемерить. Вроде бы все являетесь Божественными лордами, а ведете себя как простые, безродные бандиты, что обитают на астероидах открытого мира! — Нарочито громко хмыкнув, прокомментировала его слова Селеста.

Но они вообще не задели никого из Божественных лордов. Владыки просто проигнорировали провокацию чернокнижницы. Она оказалась слишком открытой.

Видя, что ситуация зашла в тупик, я решил временно разрядить обстановку:

— Что ж, раз вы подозревали меня в сговоре с расой Ио, то, как видите, это было зря. Я все еще являюсь человеком, хоть и обладающим двумя мощными, древними родословными. Как всем известно, шпионы расы Ио могут скрывать истинную сущность лишь до момента активации своих сил. Сейчас я использую изначальную энергию, а они всегда перерабатывают ее в черную скверну и активируют свои умения уже на ее основе.

— Этот факт все равно не снимает с вас ответственности! Там, на поле боя, в кластере истинных драконов, когда шло финальное сражение с расой Ио, многие воины союзнической армии слышали, как вас поблагодарил один из предводителей армии врага. Как вы нам можете объяснить этот факт? — Все еще не хотел сдаваться лорд Атоэль.

— Эта благодарность была обычным сарказмом. Я не отрицаю, что во время сражения за Древо истока пустоты, мы с другими членами экспедиции случайно разрушили защитный барьер и оттуда вырвались два воина расы Ио, которых в прошлом запечатал другой Божественный лорд. Я являюсь его непосредственным потомком, поэтому наследие должно было по праву принадлежать мне. В произошедшем можете винить лидеров нашей экспедиции Имир Хана, дракона Дзота, и посланника Дворца бесконечного богатства. Это они напали на меня, желая забрать наследие моего предка себе. К тому же, печать уже и так была крайне хрупкой. За прошедшие тысячи циклов ее барьер сильно истощился, и эти два воина в любом случае бы вырвались на свободу. Так, по крайней мере, мы хотя бы узнали об этой угрозе заранее, до того, когда единое поле расы Ио набрало силу, достаточную для того, чтобы противостоять Божественным лордам. В противном случае, вырвавшись из печати самостоятельно, проблем от них могло быть намного больше! В любом случае, угроза со стороны расы Ио нашему царству пустоты была устранена. Я сыграл в этой войне решающую роль и даже пожертвовал своей физической оболочкой, получив травму духовной сущности, чтобы окончательно уничтожить армию расы Ио. Считаю, что этого было более чем достаточно, для искупления навязанной вами вины.

Конечно же, в своем рассказе я утаил самый важный факт о том, что часть воинов Ио все еще была запечатана в нашем кластере пустоты. К сожалению, это упущение не скрылось от чуткого внимания лорда Атоэля.

— Вы, несомненно, являетесь героем войны против расы Ио, но нас, как лидеров союза все еще волнует факт повторного пришествия в царстве пустоты этой скверны. Поэтому мы требуем, чтобы вы предоставили нам доступ ко всему пространству вашего кластера пустоты. Мы хотим исследовать его на наличие представителей расы Ио, а также распространяемой ими скверны!

— Это требование неразумно! Никакой владыка, находящийся в здравом уме, не станет давать доступ к своим владениям другим Божественным лордам! — Возмутилась словами лорда Атоэля глава клана Бессмертного феникса.

— Я согласен с лордом Дайтири. Вы переходите черту! Теперь, когда мы с великими жрицами установили защиту в ваших кластерах пустоты, никакие шпионы расы Ио, даже если они и остались где-то в открытом мире, не смогут в них проникнуть. А ваши подозрения о том, что я прячу скверну в своем кластере пустоты — вообще не выдерживают никакой критики. Мы с вами прекрасно понимаем, что удержать воинов расы Ио надолго не смогут никакие печати. Их необходимо сразу же уничтожать, иначе, когда единое поле наберет силу, даже Божественный лорд при поддержке своего Древа истока пустоты с ним не справится. Гибель кластеров истинных драконов и лорда Хацармавета ярчайший тому пример. Ваше заявление — это то же самое, что сказать, мол, я лично хочу уничтожить свой кластер пустоты. Какой смысл Божественному лорду уничтожать свои владения вместе с источником? — Решил поддержать свою союзницу я.

— Это просто слова. Мы не можем знать, какие мысли крутятся у вас в голове… — снова начал гнуть свою линию лорд Атоэль.

Остальные Божественные лорды его поддержали одобрительными кивками. Я понял, что почувствовав слабую позицию врага, они не пожелают отступить. Эти владыки сейчас думали, что загнали меня своей логикой в угол. Мне же только это было и надо.

Нацепив на свое лицо маску злости, я повысил свой голос и произнес:

— Это все голые обвинения! У вас нет доказательств, как нет и сил что-либо мне противопоставить. Я тоже не могу сражаться с вами внутри своих владений. Ничем хорошим для кластера пустоты это не закончится! В нашем царстве пустоты уважается только сила, поэтому я предлагаю переместиться за пределы моих владений и найти для разрешения наших разногласий более удаленное место. Я не смогу там использовать силу Древа истока пустоты, поэтому мы с вами окажемся в равной ситуации. Тот, кто захочет изучить мое наследие, сможет бросить мне вызов. Победитель определится в результате честного поединка. Если им станет кто-то из вас, я передам наследие, в противном случае вы откажетесь от претензий к моему кластеру пустоты. Таким образом, мы сможем сохранить хотя бы какое-то подобие отношений между нашими подданными. Новая война в царстве пустоты сейчас никому не нужна.

Сказанные мною слова оказались именно тем, что и ожидали услышать Божественные лорды из группировки узурпаторов. Они просто не могли не согласиться на мои условия, так как те были просто слишком шикарными. В царстве пустоты подобные конфликты всегда разрешались путем проведения поединков. Они не только позволяли обеим сторонам выйти из сложной ситуации относительно малой кровью, но и поучиться друг у друга, расширив свой кругозор.

Повернувшись к своим подельникам, Лорд Атоэль обменялся с ними духовными образами. Их переговоры завершились всего за пару секунд. Посмотрев на меня, он изобразил на своем лице мирную улыбку и произнес:

— Ваше предложение принято. Старый добрый поединок всяко лучше масштабной войны!

— Хорошо, тогда следуйте за мной! Сейчас я перенесу вас за пределы своих владений.

— Я пойду с тобой! — Тут же предложила лорд Дайтири.

— Мы тоже! — В унисон заявили Римма и Селеста.

— Все в порядке, не стоит за меня волноваться. Мы все являемся цивилизованными практиками. Я уверен, что у моих коллег не возникнет мыслей по поводу нарушения нашего уговора. Все-таки слово Божественного лорда стоит очень дорого. На кону ведь будет стоять честь его расы! — Улыбнувшись своим девочкам, покачал головой я.

Хоть мои слова и прозвучали наивно, но ими я дал понять союзникам, что у меня все под контролем. Они знали меня намного лучше, чем эти Божественные лорды. Это последние могли посчитать их глупостью.

— Тогда удачи тебе! — Первой отозвалась владыка клана Бессмертного феникса.

Римма и Селеста же подлетели ко мне и обняли на прощание. Они прошептали мне на ухо лишь одну фразу:

— Возвращайся с победой, дорогой!

— Непременно вернусь! — Ответил я женам.

После этого мне пришлось снова воспользоваться принципами Закона пространства. Я активировал технику Пространственный разворот и телепортировал всех Божественных лордов, а также себя самого, за пределы границ нашего кластера пустоты. Оказавшись в открытом мире, почти все из нас задействовали личные артефакты полета. Они поголовно являлись боевыми кораблями качества ДАО.

Оценив эти артефакты полета своим духовным восприятием, я с удивлением узнал, что самый мощный из них находится во владении лорда Таулогона. Хотя до моего произведения искусства ему все еще было довольно далеко.

Не использовали артефакты полета лишь владыки расы зверолюдов. Трансформировавшись в боевую форму, они предпочитали передвигаться за счет всплесков внутренней энергии.

Как инициатор данного мероприятия, я взял на себя лидерство и повел всю группу к месту, где располагалась моя великая формация. Божественные лорды летели за мной лишь потому, что не считали, что в открытом мире царства пустоты им вообще может что-либо угрожать.

Если они задействуют на полную возможности девяти бессмертных меридиан, мало что вообще в царстве пустоты сумеет их ранить. Не говоря уже о возникновении смертельной угрозы. Без поддержки своего Древа истока пустоты, мы все являлись просто пиковыми практиками пирамиды ДАО, так что они считали, что я не мог им чем-либо угрожать.

— Такой удаленности от моих владений будет достаточно. Здесь я не смогу использовать возможности своего Древа истока пустоты.

Добравшись до пункта назначения, я деактивировал систему перемещения в пространстве своего артефакта полета и перенес его обратно в Дяньтянь. Остальные Божественные лорды последовали моему примеру. Лорд Абигор и лорд Шлесс же остались в своих боевых обличиях. Остальные владыки пока не спешили что-то делать.

Вперед снова подался лорд Атоэль и произнес:

— Вы правы, лорд Марк. Это вполне подходящее место. Оно станет отличной ареной для наших сражений. Но все же, позвольте нам использовать кое-какую вещицу, чтобы подстраховаться!

С этими словами он материализовал из своего пространственного браслета предмет в форме пагоды. Он и другие Божественные лорды тут же напитали ее своей внутренней энергией. На внешней оболочке этого артефакта стали появляться великие изначальные символы. Она испустила яркое, серебристое сияние и растворилась в пространстве, превратившись в мощный защитный барьер.

Его сфера накрыла материю мироздания открытого мира царства пустоты на несколько миллионов километров во все стороны. Просканировав барьер духовным восприятием, я понял, что пробиться через него будет очень трудно. Проще было бы использовать технику лорда Хацармавета.

— Этот защитный барьер находится под контролем нашего восприятия. Если вы попытаетесь связаться со своим Древом истока пустоты, мы тут же пресечем эту попытку! — Решил дать пояснение своим действиям лорд Атоэль.

По сути, под этим предлогом Божественные лорды заключили меня в свою ловушку. Но к их действиям снова нельзя было подкопаться. Внешне, стороннему наблюдатели они могли показаться правильными. Все-таки мы еще находились в той части открытого мира царства пустоты, которая прилегала к нашему кластеру.

— Что ж, раз вы заранее продумали эту якобы страховку, то позвольте и мне сделать то же самое! — Уже не скрывая довольной улыбки, заявил я своим оппонентам.

Высвободив свое духовное восприятие, я создал пучок ментальной энергии с психическим намерением. Он быстро вошел в скрывающуюся внутри материи мироздания великую формацию. Это символьное образование начало быстро проявляться. Оно активировалось, моментально создавая вокруг места, где мы располагались настоящее ограничение.

Это ограничение поддерживалось фундаментальными принципами Законов огня и пространства. По сути, в этом месте я создал мини-версию природного кластера пустоты, который существовал вокруг Телийского инферно. Только после того, как мне удалось коснуться фундаментальных принципов, ко мне пришло осознание, за счет чего существовали эти огненные ограничения.

Пробиться через них без силы Древа истока пустоты было просто невозможно. Именно поэтому я так много времени потратил на создание своей великой формации. Она вобрала в себя все мои знания о фундаментальных принципах, которые поддерживали границы Телийского инферно и того природного кластера пустоты.

— Он заманил нас в свою ловушку! Убьем же его! — Прорычал лорд Абигор.

Зверолюд бросился ко мне в образе Алого льва, но я лишь протянул к нему руку и активировал Мгновение вечности. Даже работая на крохах фундаментальных принципов, оно сумело заморозить в пространстве открытого мира царства пустоты пикового мастера самосовершенствования.

Как только он остановился, я тут же активировал Очищение Нирваны. Демонический клинок в моей руке сформировал разрез из Пламени Нирваны, который разделил физическую оболочку лорда Абигора на две части. Он не мог от него защититься своим Доменом, потому что был запечатан.

По-прежнему удерживая его в ловушке, я использовал фундаментальные принципы Закона огня и усилил Пламя Нирваны до своего текущего предела. Оно очень быстро начало поглощать физическую оболочку алого льва.

Чтобы избежать окончательной смерти этому владыке расы зверолюдов пришлось отказаться от своего тела. В образе духовной сущности он попытался проникнуть в каналы материи мироздания, но у него этого не получилось. Зверолюду помешало мое ограничение. Тогда он быстро направился к остальным Божественным лордам, ища у них поддержки и защиты.

— Он слишком силен! Это точно какое-то мощное наследие! Атакуем вместе! — Скомандовал лорд Атоэль.

Он и его подельники тут же начали высвобождать мощные ауры. Они задействовал все девять бессмертных меридиан, готовясь активировать свои самые мощные атаки. Увидев это, я сделал то же самое со словами:

— Думаете, я вам позволю! Из этого ограничения вы уже никогда не выберетесь!

Полностью сосредоточившись на использовании фундаментальных принципов Закона пространства, я использовал технику лорда Хацармавета и открыл проход в материи мироздания, прямо к одному из каналов своего Древа истока пустоты.

Именно поэтому мною для битвы было выбрано данное место. За счет знаний Закона пространства, я сумел вычислить, что один из корней моего Древа истока пустоты точно должен проходить здесь. Через открытый мир связаться с ним я не мог, а вот через канал внутри материи мироздания — вполне!

Став проводником силы своего древа, я напитал изначальной энергией свою великую формацию, до предела укрепляя огненное ограничение. Вторым моим шагом стала активация своего коронного боевого умения.

Я использовал фундаментальные принципы Закона огня, чтобы активировать Низвержение парных звезд. Напитанные энергией Древа истока пусты, эти два огненных шара очень быстро выросли в размерах. Они увеличились до миллиона километров в диаметре каждый, начав вращаться вокруг общего центра масс.

Увидев такую мощь, Божественные лорды тут же переключились на активацию защитных умений и своих индивидуальных артефактов, но было уже поздно. Ауры моих снарядов уже достигли их местоположения.

Первым под воздействия силы первородного пламени попала духовная сущность лорда Абигора. Ее попытался защитить лорд Атоэль, но когда ему стало слишком трудно противостоять силе огня, созданного за счет фундаментальных принципов, он бросил своего подельника. Духовная сущность владыки расы зверолюдов начала быстро сгорать в моем пламени.

Ощутив на себе его мощь, остальные Божественные лорды решили объединиться и вместе атаковали огненное ограничение. Но благодаря энергии от Древа истока пустоты, прорваться через эту преграду им так и не удалось.

Тогда они решили нацелиться на мою великую формацию, но здесь уже в дело вступил я сам. Продолжая поддерживать свое боевое умение, я вместе с формацией нырнул прямо в канал-корень своего древа. Материя мироздания за нами сразу же восстановилась. В следующее мгновение произошел взрыв. Два вида первородного пламени перемешались между собой, уничтожая все, что находилось внутри ограничения.

Даже моя формация едва сумела выдержать мощность этого взрыва. В результате него внутри ограничения образовался огненный вихрь. Это место превратилось в настоящую запретную зону. Долго выживать внутри нее не смогли бы даже пиковые мастера самосовершенствования.

Только прекратив поддерживать свое боевое умение, я смог по-настоящему расслабиться. Моя только что восстановленная физическая оболочка снова начала трещать по швам. Использование фундаментальных принципов нанесло ей ряд внутренних травм. Чтобы залечить их, я был вынужден воспользоваться ценной духовной медициной и восстанавливающими пилюлями.

Процесс восстановления длился около месяца по моему личному восприятию времени. Только тогда мне удалось полностью исцелиться от всех повреждений, полученных из-за активации своего же боевого умения. Данный факт еще раз наглядно показал мне, что такая сила не была подвластна даже пиковым практикам царства пустоты.

Активировав на полную мощность свое духовное восприятие, я открыл небольшой проход из канала, где прятался и просканировал пространство внутри ограничения. Никаких следов физических оболочек и духовных сущностей Божественных лордов в нем не обнаружилось. При этом огненные границы этой зоны по-прежнему оставались нетронутыми. Владыкам так и не удалось их пробить.

Убедившись, что все враги нашего кластера пустоты были повержены, я снова нырнул в пространственный канал, и ориентируясь на собственный маяк, установленный в Древе истока пустоты, полетел к нашему кластеру. Все мои мысли снова заняли размышления о реальной сути фундаментальных принципов. Я просто обязан был разгадать их загадку.

Глава 11

Долгожданный мир

«Уведомляю всех членов союза по борьбе с расой Ио! Прибывшие в мой кластер пустоты лорды: Абигор, Шлесс, Гругнир, Дормунд, Таулогон, Хорм и их лидер Атоэль — были убиты мной в личном противостоянии. Они намеренно обвинили меня и моих подчиненных в сговоре с расой Ио, желая завладеть моим наследием и наследием, доставшимся нам от лорда Хацармавета. Во время их вторжения моя ученица несколько раз посылала запросы о помощи через общую сеть, но откликнулся на них только клан Бессмертного феникса, во главе с лордом Дайтири. Остальные же решили просто отсидеться в своих владениях. В связи с этими фактами, я аннулирую наши договорённости о сотрудничестве в военной сфере. Лишь клан Бессмертного феникса достоин нашей дружбы. С ним будет заключен отдельный союзнический договор, остальные же члены нашей организации по борьбе против расы Ио переводятся мною в ранг нейтралов!»

Сразу по возвращению в наш кластер пустоты, я активировал общую сеть и запустил в нее духовный образ с этим сообщением. Оно было подкреплено множеством доказательств, подтверждающих бесчинства группировки узурпаторов.

Неприемлемое поведение гостей в нашим кластере пустоты, многочисленные факты притеснения местных жителей — всё это было записано в отдельную базу данных. К ней прилагались образы сражений, произошедших в центральном районе. Бой против группировки узурпаторов на предвратной площади секты Божественного ДАО, а также противостояние защитников нашего кластера пустоты Божественным лордам.

Я вставил туда кадры разрушения моего дворца, а также атаку на клан Бессмертного феникса и моих девочек. Слова, которые перед нападением говорил лорд Атоэль, обвиняющие руководство нашего кластера пустоты в переходе на сторону расы Ио.

Последний образ показывал уже мое противостояние Божественным лордам. Результат наших переговоров и последовавший за ним поединок. А также их действия по ограничению моих возможностей за счет артефакта, блокирующего пространство в заранее определенной области.

Для того чтобы предотвратить подобные нападения на наш кластер пустоты в будущем, я сделал особый акцент на своих действиях. Показал остальным Божественным лордам и приближенным погибших владык, как активировал формацию-ловушку, создавшую мощное ограничение, а также Низвержение парных звезд, запущенное при помощи фундаментальных принципов Закона огня с поддержкой своего Древа истока пустоты.

Всё это должно было предостеречь других Божественных лордов от необдуманных действий. Из-за техники возрождения в своих древах они считали себя фактически бессмертными в рамках царства пустоты. Теперь же эти владыки будут знать, что у меня есть техники, способные уничтожить не только их физические оболочки, но и духовные сущности, оставляя их без возможности возрождения.

Хранившийся в Древе истока пустоты осколок души Божественного лорда не сможет возродиться без духовной сущности. По сути, он является лишь маяком-активатором техники возрождения. Все на что он способен без духовной сущности — это передача какой-то части своего наследия будущему владыке, как это сделал для меня Творец.

Вскоре после того, как я отправил свое послание в общую сеть, со мной на связь вышел лорд Элтарон. Я позволил ему создать свою проекцию в зале для конференций.

— Приветствую вас, лорд Марк. Позвольте мне посочувствовать вашей утрате. Вторжение в ваш кластер пустоты не было согласованно другими лидерами союза. Группа узурпаторов действовала по собственной воле, и лишь прикрывалась членством в союзе. Я решительно осуждаю их поступки. Атаковать ослабленный кластер пустоты героя войны — такое поведение неприемлемо. Оно недостойно чести Божественного лорда и сильно ее порочит. — С нотами сострадания в своем голосе произнес владыка астерианской расы.

— Я совершенно с вами согласен. Поэтому и послал это сообщение, чтобы предупредить остальных членов союза. — Кивнул я ему, даже не поздоровавшись.

— Знайте, если вашему кластеру пустоты потребуются какие-то материалы или ресурсы для восстановления, мы можем их вам предоставить на безвозмездной основе!

Своими следующими словами лорд Элтарон попытался показать мне, что он все еще заинтересован в отношениях между нашими кластерами пустоты. Он пытался искупить свою вину материальными ценностями. Вот только мне они были совершенно не нужны.

— Спасибо за вашу доброту, но мой народ пока ни в чем не нуждается. Все разрушения, причиненные нашему кластеру пустоты узурпаторами, будут восстановлены в самые кратчайшие сроки. Работы по восстановлению уже начались. У нас достаточно ресурсов, чтобы самостоятельно справиться с этим кризисом.

— Что ж, тогда мое предложение действительно не к месту. — Картинно вздохнув, грустным голосом произнес лорд Элтарон. — Тогда напоследок хочу вам сказать, что мой народ всегда будет помнить оказанную вами услугу. Вы не только сыграли решающую роль в победе над расой Ио, но и защитили наши владения от ее шпионов. Миру и благополучию во всем царстве пустоты мы обязаны именно вам! Уверен, об этом помнят все лидеры нашего союза по борьбе с расой Ио.

Договорив, лорд Элтарон обхватил кулак своей левой руки, ладонью правой, и слегка поклонился мне в стандартном приветствии мастеров самосовершенствования. Спустя мгновение его образ рассеялся.

Владыка астерианской расы являлся очень умным практиком. Эти переговоры со мной были инициированы им лишь для того, чтобы прощупать почву. Ему не хотелось терять столь ценного союзника. Тем более что я обещал этому лорду построить боевые корабли для его флота. Впрочем, как и другим предводителям союзнической армии. Теперь же эти договоренности были мною аннулированы.

Два других Божественных лорда, которые сражались со мной плечом к плечу против воинов расы Ио в кластере пустоты истинных драконов так и не вышли на связь. Скорее всего, они понимали, что этим уже ничего не изменят. Поступок этих владык говорил о них намного больше, чем простая дипломатическая речь.

Что же касалось слов лорда Элтарона, его лицо просто было толще, чем у остальных. Не зря же он считался одним из самых уважаемых Божественных лордов царства пустоты. Его дипломатический талант был на высоте. Правда, меня ему обмануть своими сладкими речами все равно не удалось.

Вскоре ко мне начали приходить официальные ответы от других лидеров нашего союза по борьбе против расы Ио. Божественные лорды выражали обеспокоенность действиями группировки узурпаторов, и клялись, что ничего о них не знали. Ну а на призывы о помощи эти владыки не ответили по причине сильной занятости.

Самой частой отговоркой была их вовлеченность в процесс возрождения физических оболочек своих приближенных, которые погибли в войне. Об этом сообщили как раз лорды Грозар и Крауфман, а также еще несколько владык, не участвовавших в главном сражении против единого поля расы Ио.

Второй по популярности стала отговорка, согласно которой Божественный лорд во время нападения на наш кластер пустоты группировки узурпаторов, находился в уединении. Именно поэтому он якобы не смог ответить на призывы о помощи, посылаемые Мартой.

Конечно же, я не верил ни единому слову Божественных лордов. Эти причины были лишь формальной отпиской, сделанной для того, чтобы проявить уважение к своему попавшему в беду коллеге. На самом деле их вообще не волновала судьба моего кластера пустоты. Главное, что их владения уже были защищены формациями, способными выявлять шпионов расы Ио. Остальное их не интересовало.

Больше всего пострадали от моего решения именно лидеры союзнической армии. Они хорошо знали мои возможности и могли бы успешно развивать свои кластеры пустоты за счет нашего сотрудничества. К сожалению, в трудную минуту они не пришли нам на помощь, показав всем свою гнилую натуру.

Такие поступки в царстве пустоты никогда не прощались. Пусть наш кластер пустоты еще довольно молод и лишь начал развиваться, но у меня была сила, чтобы защитить его от вторжения любого врага. Именно этим я и занялся сразу после завершения переговоров с лордом Элтароном и остальными лидерами нашего союза.

Не став откладывать дел в долгий ящик, я связался с фундаментальной формацией нашего кластера пустоты и начал ее перестройку. Оборонительный потенциал формации был мною значительно расширен. Я добавил в него функцию создания ограничений на основе фундаментальных принципов. Даже той толики этих принципов, до которой удалось дотянуться моему сознанию, было достаточно, чтобы создать ловушку, способную поймать Божественного лорда.

По сути, я создал еще одну оборонительную формацию внутри фундаментального образования. Она должна была в случае активации закрыть армию противника внутри ограничения, а после сжечь Пламенем Нирваны. Таким образом, даже если в момент нападения на наш кластер пустоты я буду отсутствовать или снова окажусь недееспособен, у моего заместителя появится еще один весомый козырь в рукаве.

Мне пришлось изрядно поднапрячься для того, чтобы быстро завершить все работы над новой системой обороны. Пока я это делал, мои подданные уже организовали работы по восстановлению разрушенных зон центрального района, которые пострадали от действий группировки узурпаторов.

В этих работах принимали участие все мои друзья и близкие. Римма и Селеста, например, руководили строительством нового дворца. Он должен был стать еще более монументальным и величественным. После завершения работы над системой обороны, я восстановил защитную формацию, которая создавала барьер вокруг самых важных мест центрального района нашего кластера пустоты,. Она снова расположилась под фундаментом дворца.

По окончанию всех восстановительных работ, мы решили организовать банкет. На него были приглашены все желающие. Для них на площади, перед дворцом, которая также была расширена, выставили столы с разнообразными закусками, чаем и вином из духовных трав, фруктов, а также других ценных растений.

Мои приближенные вместе с кланом Бессмертного феникса собрались во внутреннем дворе нового дворцового комплекса. Все сидели за общим столом, поднимали тосты в честь окончания войны с расой Ио и победы над группировкой узурпаторов. Перед нами выступали различные группы артистов. Они пели, танцевали и создавали духовные образы с красочными представлениями.

— Думаю, твоя демонстрация силы произвела на всех Божественных лордов нужный эффект! — Не отрывая своего взгляда от представления, неожиданно произнесла сидевшая рядом со мной лорд Дайтири.

— Думаешь? Ну, я и правда, постарался над созданием этого послания. — В той же манере ответил я главе клана бессмертного феникса.

— Я до сих пор не могу понять, как у тебя получилось создать столь мощное ограничение. Все ведь знают, что материя мироздания открытого мира царства пустоты не поддается вилянию изменений явления. Тем более, столь мощных, как формирование ограничения! — Переключив свое внимание уже на меня, спросила лорд Дайтири.

— Идею этой ловушки я почерпнул в одном необычном месте царства пустоты. Во время рейда туда мне удалось получить исток Ян-первоначала. Называется это место Телийское инферно. По своей сути оно является запретной зоной, в которой бушуют во всю огненные шторма, а в море лавы живут элементали, похожие на ваших, из Храма огня. Так вот, под воздействием этого инферно, в зоне открытого мира царства пустоты вокруг сформировалось похожее ограничение. Влияние инферно на материю мироздания создало природный кластер пустоты. Я сам не до конца понимаю, какие принципы поддерживают это ограничение, мне лишь слегка удалось их коснуться, но, как видишь, даже этого хватило для битвы с Божественными лордами.

— Это точно! Кажется, со времен сражения в кластере пустоты истинных драконов, твое Пламя Нирваны стало еще более мощным. Физическая оболочка лорда Абигора была им уничтожена так быстро! Да и остальные владыки погибли без шансов на спасение. Атака Низвержением парных звезд чем-то напомнила мне перерождение феникса. Кажется, эти умения работают по каким-то схожим принципам.

— Ты права, наши умения действительно похожи, но и отличий в них немало. Вообще все получилось так легко лишь благодаря поддержке от Древа истока пустоты. Я нашел один из его корней-каналов, который уходит в открытый мир царства пустоты, и создал ловушку для Божественных лордов прямо у него. Открыть туда проход благодаря технике лорда Хацармавета было довольно просто. За время путешествия по вашим кластерам пустоты я отлично наловчился ее использовать. — Улыбнувшись, развел руками я.

— Лорды Элтарон, Грозар и Крауфман так и не ответили на твое послание?

— Нет, почему же, ответили. Как и остальные владыки, они придумали формальные отговорки. Кому-то надо было контролировать процесс возрождения после войны своих приближенных, кто-то ушел в затворничество и во время нападения на наш кластер пустоты просто не мог ответить на призыв о помощи. Личной встречи попросил лишь лорд Элтарон. Он предлагал восстановить отношения за счет оплаты расходов на восстановление нашего кластера пустоты, но я ему отказал.

— Это и неудивительно. Лорд Элтарон — очень умный астерианин, а также отличный дипломат. Странно, что он с самого начала не понял, куда дует ветер. Лорда Крауфмана я раньше вообще лично не знала, а вот тот факт, что воинственный Грозар испугался выступить на нашей стороне против группы узурпаторов, меня немало удивил.

— Мне он сначала тоже показался надежным союзником. Жаль, но время в итоге расставит все на свои места. Я уже завершил работу над оборонительной системой нашего кластера пустоты. Теперь даже если они приведут к его границам объединенную армию, их будет ждать лишь смерть! С поддержкой от Древа истока пустоты, формация сможет развернуть еще более масштабную ловушку прямо в открытом мире царства пустоты. Обороняющейся стороне даже не потребуется мое личное присутствие в кластере.

— Я использую свою технику перерождения лишь благодаря родословной клана Бессмертного феникса, но принципов, по которым она работает мне понять так и не удалось. Это происходит само собой, как будто на голых рефлексах, встроенных в мой Символ родословной первопредком. Тебе же, кажется, удалось прикоснуться к этой великой тайне самостоятельно. Не поделишься результатами своего осознания? Хотя бы в области изучения принципов Закона огня.

— Конечно, я никогда не собирался делать из этого тайны. Только не для союзников! — Уверенным голосом ответил я лорду Дайтири.

После мое духовное сознание сформировало образ, и я отправил его главе клана бессмертного феникса. Она не стала сразу же изучать информацию в нем, и просто сохранила духовный образ в своем сознании. На лице этой красавицы появилась улыбка.

— Большое спасибо! Пусть даже я и не сумею в полной мере понять, что за глубокие принципы стоят за использованием наших техник, но, возможно со временем, осознать что-то из этого мне все-таки удастся. — Удовлетворенно кивнув, поблагодарила она меня.

— Не стоит! Чем сильнее ты, тем сильнее и наш союз. После банкета я сразу планирую приступить к созданию боевых кораблей для твоего военного флота. Ты уже приготовила ресурсы, список которых я давал тебе в прошлый раз?

— Конечно, все находится в этих пространственных браслетах.

Взмахнув рукой, глава клана Бессмертного феникса материализовала в пространстве передо мной несколько артефактов хранения. Пройдясь по ним своим духовным восприятием, я понял, что они до отказа забиты различными материалами. Все они без исключения имели качество ДАО и являлись довольно ценными. Лорд Дайтири подошла к их сбору со всей присущей владыке расы ответственностью.

— Создание боевых кораблей займет немало времени. Ты, наверное, предпочтешь вернуться в свой кластер пустоты? — На всякий случай решил уточнить у нее я.

— Да, мы с сестрами отправимся туда сразу после банкета. Оповести меня, когда закончишь работу, и я пошлю кого-нибудь забрать корабли.

— Хорошо, на этом и условимся! — Кивнул я своей собеседнице.

Вскоре ко мне снова присоединились Селеста и Римма. Ранее они вместе с другими представительницами клана Бессмертного феникса обсуждали пути ДАО. Так как фениксы в скором времени должны были покинуть наш кластер пустоты, мои жены решили сделать это прямо на банкете. Девушки расположились в другой части нашего общего стола, одной плотной группой.

Моя ученица Марта, вместе с великими жрицами, Вармом и Мортиш сидели чуть поодаль от них, рядом с членами секты Божественного ДАО. Их компания оказалась самой шумной на всем мероприятии. Они постоянно шутили между собой и обсуждали сражение у ворот секты. Хвастались своими достижениями, пили вино из духовных фруктов на спор и всячески веселились.

Мне было отрадно видеть, что за прошедшие сотни, и даже тысячи лет в низшем мире, никто из моих близких особо не изменился. Да, конечно же, в их взглядах появилась присущая долгожителям мудрость, характеры моих друзей тоже сгладились, но они по-прежнему оставались самими собой.

После окончания банкета члены секты Божественного ДАО отправились по своим делам. Теперь, когда им удалось прорваться в ранг Слияния с пустотой, они должны были возглавить назначенные мною департаменты.

Самосовершенствование забрасывать им тоже было нельзя. Я поставил цель всем им как можно скорее прорваться к пику Начальной ступени ранга Слияния с пустотой. Каждому из моих приближенных мною лично было выбрано подходящее сокровище. Оно позволит укрепить их пути ДАО во время прорыва к Средней ступени.

Проводив лорда Дайтири и ее приближенных из клана Бессмертного феникса, мы с девочками уединились в нашем поместье у озера. Теперь, когда все проблемы, связанные с расой Ио и группировкой узурпаторов были устранены, мы наконец-то могли насладиться обществом друг друга.

Это касалось не только постели, но и сеансов Единения душ. Через них я передавал своим девочкам все знания о фундаментальных принципах и своих попытках запуска процесса озарения. Мои знания должны были помочь Римме и Селесте в кратчайшие сроки достичь пика ранга Слияния с пустотой.

Наши совместные каникулы очень быстро подошли к концу. Пока я занимался созданием артефактов полета для клана Бессмертного феникса, девушки взяли на себя обязанности по управлению нашим кластером пустоты. Марта с удовольствием передала им свои полномочия, а сама отправилась в затворничество, желая снова повысить свой уровень самосовершенствования.

Закрывшись в своей лаборатории, внутри запретной зоны у Древа истока пустоты, я занялся ремеслом. Так как эти боевые корабли должны были встать на службу армии союзника, при их строительстве я выкладывался на полную. К моей работе были привлечены также и самые перспективные ремесленники из отдела артефакторики, который возглавлялся Ланой.

Эта девушка и ее подчиненные, для ускорения процесса, помогали мне с несложной работой по встраиванию символьных цепочек и формаций в системы кораблей. Очищали духовным пламенем эссенцию из материала, который шел на создание их корпусов и отделку внутренних помещений.

В процессе работы над новыми артефактами полета все участвовавшие в ней ремесленники получили бесценный опыт. Он должен был в самом ближайшем времени помочь им вывести свои знания и умения в области артефакторики на новый уровень.

Собирать все символьные цепочки и формации в единую систему приходилось мне. Остальные артефакторы внимательно наблюдали за этим, фиксируя каждое мое действие. Они отдавали ремеслу всех себя с головой.

Во время одного из перерывов, Лана сообщила мне, что в наш кластер пустоты прибыла делегация от Башни небесных ремесел из кластера пустоты лорда Элтарона. Узнав об этом, я поспешил встретиться со своими старыми знакомыми из этой организации. По итогам встречи они приняли решение полностью перебросить свою организацию в наш кластер пустоты, и стать частью департамента ремесленного дела.

Для постройки новой штаб-квартиры им было выделено место в одной из зон центрального района нашего кластера пустоты. А также множество практиков из департамента, которые должны были помочь астерианским мастерам со строительством.

После решения этого вопроса, мы с подопечными вернулись к строительству флота боевых кораблей для клана Бессмертного феникса. Когда он был готов, я сразу же послал сигнал через общую сеть в Древо истока пустоты лорда Дайтири.

Девушка откликнулась на мой призыв довольно быстро. Она даже решила лично вернуться в наш кластер пустоты, взяв с собой большое количество приближенных практиков. Я провел с ними тщательный инструктаж, а после мы отправились в пространство открытого мира царства пустоты, за границами нашего кластера. Там представительницы клана бессмертного феникса смогли лично испытать артефакты полета. Они тренировались в управлении кораблями и использовании всех их систем.

Лорд Дайтири и ее сестры остались очень довольны этими испытаниями. После них на ядро каждого артефакта полета было установлено духовное клеймо. Как только прошел процесс ассимиляции, все боевые корабли обрели своих хозяев.

Самый большой из них, корпус которого украшало изображение гигантского феникса, взяла себе сама лорд Дайтири. Этот артефакт полета должен был стать флагманом будущего флота клана Бессмертного феникса.

Владыка расы перед прощанием выразила мне большую благодарность за проделанную работу. Она заверила меня, что наш союз будет существовать всегда, и если мне или моим подчиненным потребуется какая-либо помощь от ее клана, она без промедления ее окажет. По тону голоса этой владыки я понял, что она не преувеличивала. Дружба между нашими подданными в будущем должна была превратиться в самую мощную силу во всем царстве пустоты.

Несмотря на то, что никаких непосредственных угроз нашему кластеру сейчас не существовало, чувство тревоги в моем сердце ДАО никак не хотело уходить. Особенно острым оно стало после того, как я проводил делегацию от клана бессмертного феникса.

Это чувство подпитывалось неопределенностью в вопросе осознания фундаментальных принципов Законов, которые использовались мною на собственном пути ДАО. Я ощущал, что рано или поздно эта тревога могла вылиться в формирование Демона сердца.

Еще более ужасного, чем те, которые обычно захватывали тела и души мастеров самосовершенствования, не уничтоживших свои кармические связи. Этот Демон сердца мог полностью поглотить меня, не оставив от личности ничего, кроме одного стремления — познать тайну фундаментальных принципов.

Войдя в уединение, я еще раз попытался запустить процесс озарения, используя Мантру Инь и Ян первоначал. К сожалению, мне снова не удалось этого сделать. Из-за этого моя тревога в сердце ДАО стала нарастать.

«Неужели мне суждено превратиться в подобие живого трупа, как тот самый бывший хозяин Пагоды пяти миров?»

Когда эта мысль посетила мой разум, я вдруг вспомнил об одной вещи, которую мне удалось добыть на последнем уровне Пагоды пяти миров. Когда ее коснулось мое духовное восприятие, я почувствовал слабый отклик. Ранее этот жетон и великие изначальные символы на его оболочке, казались мне совершенно непостижимыми. Сейчас же, благодаря своим уровням развития и осознания Законов царства пустоты, я с удивлением для себя отметил, что могу начать погружаться в суть этих символов.

— Возможно, ты дашь ответ на так мучающий меня вопрос? — Прошептал я, телепортировав жетон хозяина пагоды перед собой.

Глава 12

Тайна жетона

В прошлом я уже не раз пытался раскрыть секреты жетона прошлого хозяина Пагоды пяти миров. С того момента, когда завладел им, меня не отпускало странное чувство, которое вызывал этот предмет. Когда я сканировал его своим духовным восприятием, он каким-то образом взаимодействовал с моим сердцем ДАО. Это взаимодействие происходило на уровне едва ощутимого психического намерения.

Сейчас, попав в столь сложную ситуацию, я понял, что сомнения в моем сердце ДАО были порождены именно этим предметом. Он каким-то образом сумел на меня повлиять. Зародить во мне эту необъяснимую тягу к решению загадки фундаментальных принципов, за счет которых работали основные Законы царства пустоты.

Немного покопавшись в своих чувствах и ощущениях, я с удивлением для себя осознал, что начался мой путь к фундаментальным принципам именно с получения этого странного жетона. Можно было сказать, что он-то и предопределил мою дальнейшую судьбу. Теперь, чтобы не стать Демоном сердца, одержимым лишь одной идеей, пустой оболочкой с угасающим духовным сознанием, мне нужно было продолжать свое развитие.

Мой путь ДАО теперь не мог быть закончен на получении ранга Божественный лорд. По своей сути этот уровень развития вообще не считался отдельной вершиной. От пиковых мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой Божественные лорды отличались только наличием поддержки от собственного Древа истока пустоты. Без нее они были лишь немного сильнее, чем обычные практики, сумевшие создать девять бессмертных меридиан.

Это превосходство выражалось в дополнительной закалке физической оболочки и Внутреннего мира мастера самосовершенствования. Она достигалась взаимодействием с Древом истока пустоты. Когда Божественный лорд использовал его ресурсы, он был вынужден пропускать изначальную энергию через свое тело. Этот процесс и помогал ему укреплять свой организм.

Жетон бывшего хозяина Пагоды пяти миров позволил мне приоткрыть дверь, ведущую на путь абсолютно нового уровня силы. Даже этой небольшой щёлки в ней мне хватило, чтобы значительно увеличить мою мощь. С этой силой я мог побеждать даже Божественных лордов, которые не прибегали к поддержке своего Древа истока пустоты.

И пусть мне в последнем своем сражении удалось достигнуть победы, по большей части, за счет хитрости и правильно организованной ловушки — сути это не меняло. Я бы не удивился, если этот прецедент с уничтожением сразу стольких практиков уровня Божественного лорда вообще был единственным за всю историю нашего царства пустоты.

И все благодаря этой практически случайной встрече в Пагоде пяти миров. Конечно же, получение жетона стало для меня лишь отправной точкой. Потом мне удалось максимизировать работу своего организма за счет истоков ИньЯн-первооснов, а еще я получил древнюю пространственную технику от лорда Хацармавета. Также многое в своем понимании работы Законов царства пустоты мне удалось почерпнуть из путешествия к Телийскому инферно.

Границы этой запретной зоны, как и созданный под ее влиянием природный кластер пустоты, помогли мне углубить осознание собственного пути ДАО. Все эти возможности, вместе взятые, и привели меня в сегодняшнюю точку. У меня получилось коснуться фундаментальных принципов и это стало поворотным моментом для всего нашего союза по борьбе с расой Ио.

Уничтожить распространяемую ею скверну, а после и дать отпор решившим воспользоваться моим ранением узурпаторам удалось лишь благодаря использованию прошлых возможностей. Теперь же, коснувшись этой тайны, я больше не мог остановиться. У меня не было пути назад. Я должен был либо разгадать эту тайну, либо потерять разум и превратиться в Демона сердца. Иного пути для меня не существовало.

Чтобы увеличить до максимума работу своего духовного сознания, я начал читать Мантру духовного покаяния. Она помогла мне постепенно отрешиться от реального мира и полностью сосредоточиться на жетоне бывшего хозяина Пагоды пяти миров.

Все это помогло мне начать погружение в сеть великих изначальных символов, которые были выгравированы на поверхности данного таинственного предмета. Это погружение происходило очень медленно. Казалось, сам процесс длился целую вечность. Но позже эта вечность сменилась мгновением осознания.

Точно так же, как я создавал изменение явления пространственного толка, заключая в оковы своих противников, таким же образом со мной поступил и жетон бывшего хозяина Пагоды пяти миров. Символьная вязь словно бы играла со мной, проверяя не только мои способности к осознанию, но и стойкость духа, а также выдержку и запас прочности.

Постепенно мое духовное восприятие полностью погрузилось в символьную вязь на жетоне. В этот момент моему взору предстала невероятная картина. Я будто бы попал в свой внутренний космос. Вокруг меня была темнота, которую разрезал тусклый свет, исходящий от звезд различной величины.

Присмотревшись к одной из этих точек, я понял, что она не являлась настоящей звездой. Это скорее было какое-то изменение явления, глубины и смысла которого мне понять не удавалось, как бы я ни старался.

То же самое случилось, когда я пригляделся ко второй звезде. И к третьей, и к четвертой. Все звезды этого странного космоса оказались различными изменениями явления. Когда я посылал к ним свое духовное восприятие, оно словно бы утопало в этих явлениях, совершенно не способное коснуться принципов, которые поддерживали их работу.

Этот космос был наполнен множеством запретных зон. Каждая из них была смертельно опасна. Попадание в любую такую зону не сулило пиковому мастеру самосовершенствования ранга Слияния с пустотой ничего хорошего. Скорее всего, их там ждала бы верная смерть.

Эти запретные зоны в некоторых местах пересекались между собой. Их влияние распространялось и на пустые участки пространства. Они искажались под их воздействием. Сама материя мироздания в таких местах была непригодна для жизни. Любой объект, который попадет в одну из таких зон, будет разорван силами пространственных аномалий. Ничто не могло выжить в подобном месте.

Потратив достаточно много времени на наблюдение за окружающим меня космосом, я понял, что нахожусь тут в ловушке. Мне некуда было бежать, потому что любой путь, который я выбирал, приводил меня либо к запретной зоне, либо к участкам свободного пространства, которые искажались их косвенным воздействием.

Когда моё сознание уже было готово взорваться от перенапряжения, я вдруг почувствовал неведомую силу. Она подхватила его и понесла прямо через наполненный запретными зонами и пространственными аномалиями космос. За мгновение я преодолел огромное расстояние, и при этом мне удалось избежать всех опасных мест этого измерения.

Подхватившая мое сознание неведомая сила на этом не остановилась. Она начала выталкивать меня из этого странного космоса. В итоге мое путешествие по неведомому измерению так ни чем и не закончилось. Я просто вернулся в свое тело.

В ту же секунду, как это произошло, мое сознание ощутило сильнейший приступ боли. Из моих ушей, глаз, носа и рта потекли золотые струйки. Закашлявшись, я выплюнул полный рот крови и сразу же материализовал из своего артефакта хранения духовную медицину. Горсть восстанавливающих пилюль и пара духовных плодов качества ДАО вместе с непродолжительной медитацией помогли мне немного восстановиться.

Открыв глаза, я увидел, что жетон хозяина Пагоды пяти миров по-прежнему висит в пространстве передо мной. Но покрывающая его поверхность рунная вязь несколько изменилась. По наитию я высвободил поток изначальной энергии и влил ее в этот рисунок. Когда энергия коснулась его, из жетона появилась полоса света. Как бы я ни крутил этот предмет, она всегда указывала в определенном направлении. А еще на его внешней стороне появилась надпись: «Жетон границы пустоты».

— Так ты не просто какой-то артефакт для хранения информации? Ты настоящий компас! — Удивленным голосом воскликнул я от неожиданности.

Теперь мне стало очевидно, что этот жетон после активации указывал направление к тому самому месту, о котором в нем хранилась информация. По всей видимости, это место называлось Границей пустоты. Если я хотел продолжить разгадывать тайну фундаментальных принципов, то мне следовало отправиться именно туда.

Судя по тому, что мне показал жетон границы пустоты, это место было очень опасным. Настолько, что у меня не было никакой уверенности, что там вообще возможно выжить. Даже мастеру самосовершенствования пика ранга Слияния с пустотой. Но если я хотел продолжить свой путь ДАО, другого выбора у меня просто не было.

— Эх, Марк, снова тебя несет не пойми куда. Вот не можешь ты нормально жить с женами и близкими. Казалось бы, все наши проблемы разрешились, и мы наконец-то можем пожить для себя, но нет, ты снова вынужден покинуть родных и отправиться в новое приключение. Разве же это справедливо? Где вообще конец твоего пути? Увидишь ли ты его когда-нибудь вообще? — Покачав головой, ироничным тоном прошептал я.

Это откровение заставило меня задуматься о своей судьбе. Почему-то мне начало казаться, что она не прекратит играть со мной, даже если я действительно достигну пика пирамиды ДАО этого мира. Стать хозяином своей судьбы мне не удастся даже тогда.

Тяжело вздохнув от резко навалившейся на меня усталости, я снова начал погружаться в медитацию. Мантра духовного покаяния помогла мне постепенно очистить свое сознание и вернуться к конструктивному мышлению.

Раз мне суждено было покинуть наш дом, перед началом нового путешествия следовало решить все текущие вопросы. А их сейчас в нашем кластере пустоты накопилось немало.

Полностью восстановившись, я вышел из уединения. Оказалось, что оно продлилось целых три с половиной года по моему личному восприятию времени. Открытие тайны Жетона границы пустоты помогло на время успокоить сердце ДАО. Теперь мне следовало воспользоваться этим временем для того, чтобы привести свои дела в порядок.

Отправившись в запретную зону центрального района, я первым делом занялся преобразованием великой формации, сжигающей скверну из печати, в которой находились остатки расы Ио. Я преобразовал ее за счет использования частицы фундаментальных принципов Закона огня.

Это позволило мне значительно увеличить выходную мощность великой формации, и тем самым ускорить процесс сжигания скверны. После активации этого символьного образования, я проверил стабильность создаваемого им изменения явления. Мне пришлось подстраивать под формацию канал передачи из печати, значительно его расширив.

Сама же печать была мной укреплена фундаментальными принципами Закона пространства. Я сразу же переложил ее нагрузку на Древо истока пустоты, благодаря чему мой организм не получил практически никакого ущерба.

Укрепление печати позволило мне провести еще несколько каналов передачи скверны. Я подвел их к великим формациям, воспроизводящим Пламя Нирваны — дубликатам первого символьного образования, которое мне уже удалось успешно протестировать.

Вся эта система великих формаций ускорила процесс сжигания скверны в десятки раз. Чтобы полностью контролировать все протекающие в запретной зоне процессы, мне приходилось оставаться рядом с системой формаций. Я не мог допустить чтобы, хотя б малейшая частица скверны вырвалась из моего плена.

Теперь черная субстанция сжигалась тысячами кубометров в секунду, но даже в таком темпе ее поток из печати нисколько не ослабевал. Порой какое-то символьное образование затягивало в себя воинов расы Ио. Они пытались атаковать границы великой формации, но Пламя Нирваны всегда их останавливало.

Чем больше сжигалось скверны из единого поля, тем чаще в формации начинали попадать воины расы Ио. Их силу можно было сопоставить с самыми развитыми практиками царства пустоты. Среди этих воинов попадались и астерианские мастера самосовершенствования и различные монстры, и даже представители кланов зверолюдов.

Глядя на все это, я понял, что когда-то в древности мастера самосовершенствования царства пустоты также объединились против расы Ио, чтобы дать ей последний бой. Творец противостоял ее единому полю далеко не в одиночку. Грубо говоря, в наши дни история просто повторилась. Правда, на этот раз с намного меньшими последствиями для армии союзников, чем в прошлом.

В запретной зоне центрального района нашего кластера пустоты мне пришлось провести еще почти два года. За это время система сжигающих формаций полностью уничтожила всех воинов расы Ио из печати, вместе с единым полем.

Скверны внутри нее больше не осталось. Перед тем, как деактивировать это символьное образование, я тщательно всё проверил своим духовным восприятием и лично уничтожил остатки черной субстанции, спрятавшейся в различных уголках этого второстепенного измерения.

После мною был запущен процесс пространственного схлопывания, который полностью уничтожил обособленный мир-тюрьму, созданную еще Творцом во время первой войны с расой Ио. За счет установленных ограничений, мне удалось четко отгородить это второстепенное измерение от пространства нашего кластера пустоты, поэтому процесс схлопывания никак на него не повлиял.

Деактивировав все формации в системе, я запустил их процесс самоуничтожения. Теперь ничего опасного для нашего кластера пустоты в этом месте больше не существовало. Даже если к нам в гости наведается новая делегация от союза по борьбе с расой Ио, с какой-нибудь проверкой, они не смогут обнаружить никаких следов скверны.

Любые обвинения в моем сговоре с расой Ио теперь будут беспочвенны. А с улучшенной системой защиты кластера, которую я недавно создал, даже если Божественные лорды соберут большую армию, ничего кроме своей смерти здесь они не найдут.

С разрушением обособленного мира-тюрьмы данное Творцу обещание, наконец-то, было выполнено. Как его преемник, я не подвел своего предка! Величайшее зло, порожденное внутренними проблемами клана Бессмертных — было искоренено.

Если где-то на просторах царства пустоты еще остались воины расы Ио, никак на его жизнь повлиять они не смогут. Но даже такая вероятность была крайне маленькой. Всё-таки я считал, что все свои силы эта раса бросила на захват кластеров пустоты, принадлежащих истинным драконам.

Вряд ли ведущая ее воля решила где-то спрятать силы расы, способные бросить вызов Божественному лорду, которого поддерживает собственное Древо истока пустоты. Это было бы просто нелогично, ведь для захвата кластеров истинных драконов ей были нужны все воины.

Сейчас из известных густонаселенных мест царства пустоты, оставшихся без защиты, мне был известен только природный кластер, располагающийся вокруг Телийского инферно. Но даже если туда проникнут шпионы расы Ио, и захватят в свое единое поле всех мастеров самосовершенствования, преобразовав в своих воинов — этой силы не хватит для противостояния союзнической армии и Божественным лордам.

Что же касается огненной энергии из Телийского инферно, после того, как я забрал оттуда исток Ян-первоначала, данная запретная зона долго в своем текущем состоянии не просуществует. Поддерживающие ее работу принципы Закона огня уже начали ослабевать. Со временем, как и любое лишенное источника изменение явления, инферно просто рассеется.

Расе Ио просто нечего будет перерабатывать в скверну, чтобы увеличить мощность своего единого поля. Бросить вызов Божественному лорду ведущая ее воля сможет, только захватив Древо истока пустоты или другой сопоставимый по мощности источник.

Покончив с главной угрозой миру и процветанию царства пустоты, я связался с фундаментальной формацией нашего кластера. Через нее мне удалось проверить, как шли дела у моих подданных. Внутренний и внешний районы кластера пустоты развивались в своем темпе. Их население постепенно увеличивалось за счет мигрантов из других кластеров пустоты, а также торговых организаций.

Мои аватары по-прежнему помогали администрации справляться со своей работой. Прорвавшись в ранг Слияния с пустотой, наши с девочками товарищи наконец-то тоже смогли взяться за дело.

Данияра с Мелиссой занимались торговлей и дипломатией. Гемениды во главе с Темным якшей — строительством. Глория и Кайсель заведовали департаментом ремесленного дела, Сая отвечала за зверей пустоты, Зенон за внутреннюю безопасность, а Мортиш руководила администрацией.

Все последствия вторжения в наш кластер пустоты группировки узурпаторов, под предводительством сразу семерых Божественных лордов — уже были устранены. Входную группу секты Божественного ДАО отстроили заново вместе с предвратной площадью. Теперь эта часть секты стала еще более величественной и монументальной.

То же самое можно было сказать и о моем дворце. Точнее, теперь это уже был наш с девочками дворец. Руководящие его строительством Римма и Селеста возвели на крыше главного здания гигантскую статую нас троих. Я стоял в центре, держа в руке поднятый над головой Демонический клинок. Справа от меня, со своими излюбленными парными клинками расположилась Римма. А слева, держа в руке магический жезл — Селеста.

Стоящие в центральном зале троны теперь были одинаковой величины. Их по-прежнему осталось три, каждому из нашей семьи предназначался свой трон. Именно в этом зале мы принимали делегацию от клана бессмертного феникса, когда та прибыла к нам чтобы забрать созданные мною боевые корабли для их флота.

Все остальные разрушенные войной места центрального района также были восстановлены. Сейчас его развитие шло ударными темпами. Это касалось и инфраструктуры, и жителей. За счет насыщения пространства изначальной энергией с силой истоков первоначал, местные мастера самосовершенствования развивались намного быстрее, чем в других кластерах пустоты.

Появлялось все больше практиков, сумевших прорваться в ранг Слияния с пустотой. В основном это были мастера, возвысившиеся из низшего мира. Среди переселенцев же, лишь небольшая доля процента смогла завоевать расположение администрации и получить возможность поселиться в центральном районе.

Убедившись, что дела в кластере пустоты идут хорошо, и он стабильно развивается, я переключился на свою внутреннюю мультивселенную. Перед отправлением в новое путешествие, я хотел вне очереди открыть для ее жителей Тропу возвышения. Конечно же, она все так же будет контролироваться формацией, проверяющей желающих возвыситься практиков.

Чтобы правильно провести данный процесс мне пришлось остаться еще на полгода в Храме возрождения. За это время были заняты все его ячейки, в которых формировались физические оболочки возвысившихся мастеров самосовершенствования.

Закончив и с этим делом, я наконец-то смог расслабиться. Далее мой путь лежал в наш с женами дом. Почувствовав мое возвращение, Римма и Селеста вышли из уединения. Мы стали проводить все свое свободное время вместе.

Для любящих сердец оно обычно ускоряло свой бег. Я совершенно не заметил, как прошли еще три года. Все это время мы с девочками наслаждались обществом друг друга. Пили духовный чай и вино, общались, встречались с друзьями, посещали мероприятия, проводимые сектой Божественного ДАО.

— Дорогой, мы бы хотели последовать за тобой в этом путешествии к Границе пустоты! — Однажды сказала мне Римма.

Хоть лично я ничего девочкам не говорил, из сеансов Единения душ они знали обо всем, о чем я думал, и что со мной происходило в прошлом. Между нами никогда не было секретов.

— Точно! Вместе мы всяко сильнее! Тем более что теперь наш уровень развития почти что догнал твой! — Поддержала подругу Селеста.

— Эх, ключевое слово здесь — «почти». Вы же сами понимаете, насколько там опасно. Чтобы отправиться к Границе пустоты, мастеру самосовершенствования необходимо коснуться осознания фундаментальных принципов основных Законов царства пустоты. Пока вы еще к этому не готовы. Перед уходом я передам вам управление нашим кластером и помогу ассимилироваться с Древом истока пустоты. Вместо меня теперь вы станете Божественными лордами. С помощью силы древа, и переданных мною знаний, я уверен, что в будущем вам тоже удастся стать на путь ДАО, который приведет вас к Границе пустоты.

— Я не хочу снова расставаться! Вдруг с тобой там что-то случится? Я лучше предпочту погибнуть вместе, чем всю жизнь сожалеть о твоей смерти! — Взяв меня за руку, в расстроенном тоне произнесла Селеста.

— Теперь есть не только мы. На нас лежит ответственность за кластер пустоты и всех проживающих в нем практиков. — Покачав головой, ответил я жене.

— Тогда отдай Древо истока пустоты Марте. Она ведь уже управляла кластером в наше отсутствие и у нее есть опыт противостояния захватчикам. — Не желала сдаваться чернокнижница.

— Марта еще слишком слаба. Она не может на полную использовать силу Древа истока пустоты. Пока в нашем кластере только вы на это способны. Потому вам его и защищать в будущем. — Погладил жену по голове я.

— Но, я все равно…

— Наш муж прав, мы не можем бросить на произвол судьбы дом, в создание которого вложили столько сил и времени. Мы должны верить в Марка. Он справится со всеми проблемами! — Перебив на полуслове продолжавшую упрямиться Селесту, сказала Римма.

— Да, обещаю вам, что бы со мной ни случилось, я стану еще сильнее и обязательно вернусь домой! — Обняв обеих своих девочек, ласковым голосом произнес я.

— Или мы встретимся на Границе пустоты! — Добавила к моим словам наконец-то решившая сдаться чернокнижница.

Глава 13

Прощание с друзьями

Чтобы у мастера самосовершенствования появилась возможность стать Божественным лордом, он должен был достигнуть пика ранга Слияния с пустотой. После практик начинает дополнительную закалку своей физической оболочки, а также Внутреннего мира и духовного сознания, пропуская через себя эссенцию изначальной энергии из Древа истока пустоты.

Только когда все эти процессы будут завершены, потенциальный Божественный лорд должен был перейти к слиянию с древом, путем установления в нем своей духовной метки. Эта ассимиляция вполне могла убить кандидата, она была смертельно опасной.

Чтобы минимизировать любые риски, связанные с процессом становления Божественными лордами для Риммы и Селесты, я создал специальную вспомогательною формацию. Ее ядро функционировало исключительно за счет великих изначальных символов, а внешние и внутренние контуры обеспечивали поддержку мастеру самосовершенствования на всех этапах повышения своего уровня развития.

Благодаря ей Римма и Селеста сумели успешно закалить свои организмы до предела. Мои девочки использовали для этого еще и истоки первооснов. Они помогли им максимизировать работу всех структур своего тела и Внутреннего мира.

Потратив примерно семь лет по моему личному восприятию времени, Римма и Селеста достигли нужного результата. Они вышли на пик ранга Слияния с пустотой, а также сумели закалить свои организмы эссенцией изначальной энергии Древа истока пустоты.

После этого настала пора начинать ассимиляцию. К этому моменту я уже удалил из Древа истока пустоты свое клеймо души, оставив в нем лишь частицу своей духовной сущности, чтобы иметь возможность активировать процесс возрождения.

Мне не было известно, сработает ли стандартный метод восстановления физической оболочки за счет древа, если я погибну на Границе пустоты. Возможно, там действовали совершенно другие Законы, но мне все равно хотелось оставить эту лазейку. Если корневая система древ достигла и того самого места, то у меня появится дополнительная страховка на случай возникновения форс-мажорных ситуаций.

Ассимиляция мастера самосовершенствования с Древом истока пустоты была очень трудным и довольно болезненным процессом. Нагрузка ложилась не только на его физическую оболочку, но и Внутренний мир, а также духовное сознание. Но мы и здесь сумели немного упростить задачу моим девочкам.

За всю историю цивилизации мастеров самосовершенствования, еще ни разу у Древа истока пустоты не появлялись двое владык одновременно. Кластером всегда правил один Божественный лорд, потому что никто в здравом уме не стал бы делиться такой властью.

Да и решиться на осуществление подобного могли очень немногие практики. Как минимум они должны быть близки друг к другу на духовном уровне. В случае Риммы и Селесты эта близость нарабатывалась очень долгое время за счет наших сеансов единения душ. Хоть девочки и были разными, абсолютно независимыми личностями, но в то же время их можно было считать и единым целым на том же ментальном уровне.

У них идеально получилось войти в резонанс и начать процесс ассимиляции. За счет распределения нагрузки, их организмы при этом испытывали намного меньше проблем. Они могли пройти мой путь проще, при этом сила обоих будет равна любому другому Божественному лорду, который управлял своими владениями.

Оставив на всякий случай нить духовного восприятия в ядре вспомогательной формации, я переключился на другое дело. Пока Римма и Селеста прорывались в ранг Божественного лорда, в наш кластер пустоты прибыла еще одна делегация. Ее возглавлял посланник Дворца бесконечного богатства.

Драгуны прибыли с официальным визитом, и попросили меня о встрече, преподнеся множество драгоценных подарков. Проигнорировать их просьбу я не мог, все-таки дворец считался самой влиятельной торговой организацией во всем царстве пустоты. С древними жуками в этом плане не мог соперничать никто.

Ими тоже правил Божественный лорд. Хоть нам и не удалось нормально познакомиться, по крайней мере, он не вынашивал в отношении нашего кластера пустоты никаких злых планов. Правда, и помогать в трудную минуту он тоже не спешил, так что нас с драгунами нельзя было называть союзниками, хотя, и врагами мы также не были.

Я решил встретиться с делегацией в тронном зале нового дворца, который построили по проекту Риммы и Селесты гемениды. Для делегации от Дворца бесконечного богатства был организован прием на высшем уровне.

Сначала их развлекали разнообразные артисты. Драгунам подавались лучшие блюда и напитки, созданные из драгоценных ингредиентов. Пока я настраивал функционал вспомогательной формации на автоматическую работу, от лица нашего кластера пустоты на приеме присутствовали Марта и Мортиш.

Освободившись, я сразу же проложил пространственный тоннель в тронный зал и связался с девушками, сообщив им, что готов к встрече. Вскоре они привели ко мне драгунов. В делегацию от Дворца бесконечного богатства входило сразу пять посланников. Они были одеты во все те же безразмерные хламиды коричневого цвета, которые полностью блокировали любые техники ментального толка.

Даже мне со своей силой духовного сознания едва удалось пробиться через создаваемую этой экипировкой защиту. Ауру, которую демонстрировали четверо посланников, можно было сравнить с аурой мастера самосовершенствования пика Средней ступени. Их предводителем же был практик Высокой ступени.

Точнее, зная, что тела драгунов состоят из групп жуков, это скорее их рой демонстрировал такую силу. Как существа, ведущие исключительно групповой образ жизни, они и развивались совместно.

Моя сила пикового мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой позволяла не опасаться возникновения каких-либо угроз со стороны драгунов. Да и зная их натуру, я понимал, что они прибыли в наш кластер пустоты, чтобы поговорить о делах. Им не было смысла задумывать против нас какие-либо гадости.

Хоть я уже формально и не являлся Божественным лордом, связь с Древом пустоты через фундаментальную формацию кластера у меня все еще имелась. При желании я мог бы использовать сейчас хоть всю его силу. Со всеми этими козырями в рукаве, за безопасность на наших переговорах можно было не переживать.

— От лица Дворца бесконечного богатства приветствую лорда Марка! Пусть все ваши устремления всегда осуществляются с максимальной прибылью! Я являюсь семьдесят первым посланником, уполномоченным самим Божественным лордом нашей расы. Мой владыка желает вам вечного процветания и только великих свершений! — Обычным для драгунов, скрежещущим голосом произнес глава делегации.

После этих слов все ее члены сложили руки вместе и низко мне поклонились. Длинные рукава полностью закрывали конечности драгунов, поэтому видеть, какой жест они изображали было невозможно. Но своим восприятием я смог определить, что это было обычное приветствие мастеров самосовершенствования.

— Я вас тоже приветствую! Чем мы обязаны вашему визиту? — Обычным, крайне спокойным тоном отозвался я на слова посланника.

— Наш владыка сильно сожалеет, что не смог протянуть герою войны против расы Ио, руку, помощи в трудную для его кластера пустоты минуту. Он надеется, что привезенные нашей делегацией подарки позволят загладить перед вами его вину. — Еще раз поклонившись, сказал посланник дворца.

— Передайте своему владыке, что ему не стоило так себя утруждать. Как видите, наш кластер пустоты не пострадал от действий узурпаторов. Все они, включая приведенную с собой армию, уже жестоко поплатились за содеянное. — Покачав головой, ответил ему я.

— И все же, наш владыка испытывает из-за своего бездействия чувство вины, поэтому я вынужден попросить вас все же принять наши подарки. Так сказать, чтобы снять грех с его сердца! — настаивал на своем лидер делегации драгунов.

«А оно у вас вообще есть?» — захотелось спросить мне, но вслух я, конечно же, этого не сказал.

— Хорошо, чтобы успокоить вашего владыку, я приму его подарки. Теперь, когда мы разобрались с формальностями, огласите, пожалуйста, основную причину прибытия в наш кластер пустоты вашей делегации.

— Как вам будет угодно. Вы наверняка знаете, что наш Дворец бесконечного богатства является крупнейшей торговой организацией во всем царстве пустоты. Сотрудничество с нами носит обоюдовыгодный характер. Мы владеем множеством редких сокровищ, которые, вероятно, могут понадобиться вашим последователям и подданным. Ведь ваш кластер пустоты только начал развиваться. Дворец бесконечного богатства с удовольствием возьмет на себя закрытие всех этих потребностей. Взамен мы лишь желаем получить у вас разрешение на строительство основного и нескольких дополнительных филиалов дворца в вашем кластере пустоты.

Предложение посланника Дворца бесконечного богатства показалось мне довольно перспективным. Признаться честно я и сам раздумывал об этом. Сейчас, когда дела нашего кластера пустоты пошли в гору, а его положение в остальном мире стабилизировалось, пора было начинать местным жителям развиваться.

Нет, они и сейчас это делали, причем некоторые прямо-таки ударными темпами, но чем больше практиков будет прорываться в ранг Слияния с пустотой, тем больший объем ресурсов им потребуется для дальнейшего развития. Обеспечить его самостоятельно экономика нашего кластера пустоты точно не сможет.

Сотрудничество с драгунами будет самым лучшим выходом из этой ситуации, главное правильно ограничить их влияние. Тогда они точно не смогут продавать на сторону шпионскую информацию.

Я прекрасно знал, что Дворец бесконечного богатства занимался и таким видом деятельности. Для драгунов все, что можно было продать, являлось товаром. Если руководство нашего кластера пустоты правильно подойдет к ее сливу жукам, это может сыграть нам на руку. Особенно в свете всех последних событий.

Я решил позже обговорить этот момент с главой администрации кластера Мортиш. Со своей мудростью долгожителя, уж она-то в полной мере сумеет воспользоваться представившейся возможностью.

— Что ж, ваше предложение вполне нам подходит. Но есть некоторые оговорки, без которых, при всей выгоде этого предложения, я буду вынужден вам отказать.

— Могу ли я узнать, какие именно вы хотите сделать оговорки? — Задал мне вопрос семьдесят первый посланник Дворца бесконечного богатства.

— Конечно! Во-первых, основной филиал вашей организации должен будет расположиться во внешнем районе нашего кластера пустоты. А вот его более мелкие подразделения вы можете создать там, где вам будет угодно. Но что касается дел центрального района, в нем вы откроете лишь несколько представительств. Никаких складов с товарами, вооруженной охраны и тому подобного в них располагаться не должно. При посещении представительства жители нашего кластера пустоты лишь смогут проконсультироваться с его работниками и заказать необходимые им товары, либо же наоборот продать какие-то собственные драгоценности. Чтобы вовремя перемещать их между складами вашей организации, будут созданы специальные пространственные тоннели. Думаю, вы понимаете, почему мною предпринимаются такие меры. Сейчас, кроме клана бессмертного феникса у нашего кластера пустоты нет других союзников, и полностью доверять кроме них, мы не можем никому. В том числе и вашему Дворцу бесконечного богатства!

Чтобы не терять зря времени, я решил сразу же, в подробностях, расписать посланнику дворца свой план нашего сотрудничества. Точнее просто поставить его перед фактом. Взяв небольшую паузу в переговорах, члены делегации повернулись друг к другу.

Все это время они мысленно переговаривался между собой посредством духовных образов. Я чувствовал вибрации ментальной энергии, которая ходила между их телами, но шпионить за ними не собирался. Меня их переговоры в текущей ситуации мало интересовали. Если хотели сотрудничать с жителями нашего кластера пустоты, они просто обязаны были принять мои условия.

— Мы согласны на ваши условия, лорд Марк! Думаю, они вполне приемлемы для нашей организации! — Повернувшись ко мне, после недолгого совещания объявил лидер делегации от Дворца бесконечного богатства.

— Вот и замечательно! Тогда наш договор с этой минуты вступает в свою силу. Я распоряжусь, чтобы вам предоставили на выбор несколько участков во внешнем районе, где вы сможете построить основной филиал своего дворца. Точно так же будем действовать и с открытием малых филиалов во внутреннем районе. Что же касается представительств дворца, мы сами создадим для них соответствующие здания, Перед назначением туда работников, они все будут обязаны пройти соответствующие тесты на верность и приверженность законодательству нашего кластера пустоты. О деталях сделки вы сможете поговорить с главной администрации нашего кластера пустоты, а также моей ученицей. А теперь, на этой мажорной ноте давайте завершим нашу встречу!

— Как вам будет угодно, лорд Марк! Спасибо за ваше гостеприимство! Уверен, вы не пожалеете о своем решении! Наше сотрудничество будет всегда честным и максимально прозрачным. — Проскрежетал драгун.

После этих слов глава делегации от Дворца бесконечного богатства снова низко поклонился. Его действия повторили и другие ее члены. Попрощавшись со мной, они поспешили покинуть тронный зал. Там их встретили Мортиш и Марта.

Я сразу же сформировал духовные образы и послал их обеим девушкам, чтобы ввести тех в курс дела. Они привели представителей делегации обратно в банкетный зал, чтобы завершить мероприятие. После нескольких тостов и еще одного представления, оно закончилось максимально торжественным образом.

Драгунов отправили во внешний район через пространственный тоннель, предоставив им место временного размещения в одном из филиалов районной администрации. Мортиш тут же поручила работникам подобрать для них территории, где они смогут построить филиал своего дворца, а также организовать для этого рабочую силу.

Я не стал уходить из тронного зала, решив подождать, пока обе девушки выполнят мои поручения. Вскоре они вернулись ко мне с докладом.

— Как там идут дела у Риммы и Селесты? — Спросила после отчета у меня чародейка.

— Все замечательно, скоро в кластере появится два новых Божественных лорда! — Улыбнувшись, ответил я ей.

— Мастер, вы уже отказались от Древа истока пустоты? Разве это безопасно, пока в кластере находятся чужаки? — С некоторой тревогой в голосе произнесла Марта.

— Не волнуйся, я уже проверил их силу, нам они угрожать не смогут при всем своем желании. Но это совсем не значит, что за ними не надо следить.

Сказав последние слова, я выразительно посмотрел на Мортиш. Девушка сразу же поняла, на что именно я намекал, и кивнув мне, сказала:

— Не волнуйся, я придумаю, как правильно использовать эту возможность!

— Не сомневаюсь! Теперь этот кластер пустоты будет в ваших руках. Пожалуйста, берегите его! — С улыбкой, максимально ласковым голосом произнес я.

— Конечно, Мастер! Если потребуется, я буду готова отдать за него свою жизнь! — Обхватив кулак левой руки, ладонью правой, пылко ответила мне Марта.

— Мы тебя не подведем! — Более спокойным тоном отозвалась Мортиш.

На этом наша встреча и закончилась. Я отправил девушек по своим делам, а сам решил наведаться в поместье, где проживали Талика и Севия.

За то время, которое я провел со своими женами, Марта и Мортиш сумели прорваться на очередной уровень, создав еще по одному бессмертному меридиану. Такой же прорыв совершили и великие жрицы.

Что же касалось Варма, он ушел в длительное уединение, чтобы совершить прорыв на Высокую ступень ранга Слияния с пустотой. Если моему питомцу это удастся, он станет хорошим защитником для нашего кластера пустоты. Я сделал все, чтобы максимально облегчить цилиню процесс прорыва, создав соответствующую вспомогательную формацию и отдав ему сразу четыре искусственных истока стихий.

Демонессы обнаружились мною на заднем дворе поместья. Там для них была построена небольшая тренировочная площадка. Сейчас они тренировались в отработке техники ментального влияния на жертву. В качестве своего противника они использовали сильного зверя пустоты ранга слияния.

Донельзя разозленный бедолага никак не мог по ним попасть своими атаками. А демонессы же наоборот постоянно издевались над монстром, атакуя его трехглавыми плетями.

— Ваш прогресс меня очень радует! — Сказал я, после того, как они закончили тренировку.

— Лорд Марк, приветствую вас! — Учтивым голосом произнесла Севия.

— Привет! Ты к нам по делу или просто решил полюбоваться на этих знойных красоток, пока жены в уединении? Если так, то я всегда готова скрасить твое одиночество! — Проведя по своей выпуклой груди, которая была сейчас затянута в облегающую кожу, сексуальным тоном сказала Талика. Эти слова заставили покраснеть ее двоюродную сестру.

— Не то и не другое. Просто хотел проверить, как у вас тут идут дела. Вы все-таки мои великие жрицы. Этого титула у вас никто не отберет даже после окончания войны с расой Ио. — Покачав головой, ответил я демонессе.

— Вот оно как? Ну, раз мы твои великие жрицы, разве тебе не стоит всегда держать нас подле себя? — С заигрывающей улыбкой произнесла Талика. После ее выражение лица стало более серьезным, и она неожиданно добавила: — Я хочу, чтобы ты взял нас в свое новое путешествие.

— Это невозможно. Там, куда я отправлюсь, будет слишком опасно. У меня нет возможности гарантировать даже собственное выживание. К тому же, хоть война с расой Ио и закончена, ее остатки еще могут где-то прятаться. В случае возникновения новой угрозы от этой скверны, ваши способности защитникам кластера придутся как нельзя кстати! Я хочу, чтобы вы посвящали как можно больше времени своему совершенствованию и прорвались на Высокую ступень ранга Слияния с пустотой. Когда вы сумеете это сделать, ваши возможности по устранению воинов расы Ио могут даже превысить мои собственные.

— Как прикажете, лорд Марк! Я буду стараться изо всех сил! — Моментально среагировала на мои слова Севия. Она встала на одно колено и поклонилась мне.

— Поднимись, эти почести ни к чему. Я все-таки уже не Божественный лорд. — Подал девушке руку я.

— Ты там главное, не умирай! — Подойдя ко мне, ткнула меня кулаком в плечо Талика.

При этом в ее голосе явно слышались застенчивые нотки. Казалось, это был первый раз, когда Талика вела себя так со мной.

— Эй, полегче! А то я ненароком подумаю, что ты действительно в меня влюбилась! Твоя репутация в таком случае сильно пострадает! — Лукаво улыбнувшись, решил разрядить обстановку я.

— Да иди ты! Даже в такой момент можешь все испортить! — Сделав шаг назад, отмахнулась от меня эта демонесса.

— Ха-ха-ха, ладно тебе. — Рассмеялся я в ответ на ее действия. — В общем, не волнуйтесь за меня, я обязательно выживу и вернусь. Кому по-настоящему есть что терять, тот просто так не умрет! А пока меня не будет, берегите наш кластер пустоты. Теперь за него будете отвечать вы. Поддерживайте свою репутацию великих жриц и впредь!

Сказав эти слова, я не стал больше оставаться в поместье демонесс, чтобы не нагнетать обстановку. Мной был открыт пространственный тоннель, в котором я быстро исчез, так и не дав ничего ответить двум девушкам.

Теперь мой путь лежал в секту Божественного ДАО. Там, на одной из вершин располагался ее главный храм. За ним имелась еще одна тренировочная площадка, на которой занималось руководство секты. Перед своим уходом я хотел также попрощаться с еще одной группой близких.

Эти практики провели со мной больше всего времени, за исключением Риммы и Селесты. Не заглянуть к ним на огонек я просто не мог. Как только они показались в моем поле видимости, у меня на лице сама собой появилась непроизвольная улыбка.

Конечно же, это были мои друзья из низшего мира. Сейчас Кайсель, Глория, Сая и Зенон собрались на тренировочной площадке, чтобы провести между собой спарринг. Сая выступала против Глории, а Зенон пытался одолеть Кайселя.

Девушки сражались друг с другом, используя зверей пустоты. Глория в качестве призванных из специального измерения питомцев, а Сая оседлав вожака стаи летающих монстров. Они по очереди проводили свои атаки, заставляя зверей пустоты выстраиваться в специальные формации. Порой, Глории помогал Кайсель своими умениями. Зенон тоже участвовал в атаках на питомцев друидки, поддерживая Саю.

Они не старались выкладываться на полную, тренируя свое тактическое взаимодействие. Из-за этого их спарринг-поединок длился довольно долго. Они завершили его, когда их запасы внутренней энергии сильно истощились. Конечно же, победителя в этом соревновании определить не удалось.

Со стороны за поединком наблюдали Данияра с Мелиссой и Бандит. Именно он первым учуял приближение своего хозяина. Встрепенувшись всем телом, Бандит издал громкий рык и бросился в мою сторону.

— Ррваф! Приветствую хозяина!

— И тебе привет. Как ты тут, обживаешься?

— Ррваф! Да, старший Варм дал мне множество инструкций по совершенствованию. Благодаря ему я уже прорвался в ранг Слияния с пустотой!

— Привет Марк! — Почти что в унисон произнесли все остальные друзья, когда я подошел вместе со своим питомцем к тренировочной площадке.

— Привет. Вы слишком много тренируетесь! Не забывайте также решать дела в своих департаментах. Данияра, Мелисса, мы заключили сделку с Дворцом бесконечного богатства. Позже обсудите это с Мортиш.

— Хорошо! Поняла тебя! — Кивнула мне дракониха.

— Мы слышали, что ты собрался нас покинуть? — Поняв, зачем я пришел на этот раз, спросил у меня Кайсель.

— Увы, покой мне только снится. Видимо, такова моя судьба. — Улыбнувшись, похлопал по плечу я друга.

— Тогда нашей банде самое время объединиться! — Сжав кисть правой руки в кулак, воинственным голосом заявил Зенон.

— Еще не время! Но в будущем, обязательно. А сейчас идем на наше место, посидим, вспомним прошлое, поговорим о будущем, за чаркой духовного вина! — Отозвался на слова зверолюда я.

— Вот это по-нашему! Мы такое любим! — Обрадовалась моему приглашению Глория. Остальные ее только поддержали. Как и я, они очень любили наши посиделки в тесном дружеском кругу.

— Эх, жаль младшие не смогут с тобой попрощаться. — Пока шли к месту сбора, с сожалением произнесла Сая.

— Ничего, у них сейчас важный период в жизни. Не стоит их отвлекать от прорыва в ранг Слияния с пустотой. К тому же, раньше я навещал Семена, Лену, Вадима и остальных, они знают, что скоро мне предстоит покинуть наш кластер пустоты.

— Ладно, нечего горевать в такой день! Давайте-ка лучше хорошенько сегодня напьемся! — Положив мне руку на плечи, сказал Кайсель!

— Да! — Отозвались на его призыв него мы все!

Глава 14

Снова в путь

— Приветствую жителей всех районов нашего славного кластера пустоты! Вы все знаете меня, как лорда Марка. Мы с вами прошли длинный путь. Война с расой Ио, возвышение, создание нового дома для огромного количества мастеров самосовершенствования. В нашем кластере пустоты действуют законы равноправия и всеобщей гласности. Здесь нет места необоснованному насилию и притеснению по имущественным признакам, происхождению или любому другому виду общественного неравенства. Только соблюдая эти правила, все вместе мы сможем прийти к всеобщему процветанию и построить в кластере пустоты нашу собственную утопию. Вы наверняка уже заметили, как легко в нашем кластере пустоты всем мастерам самосовершенствования дается развитие. Его темпы заметно выше, чем во владениях других Божественных лордов, а результаты превосходят самые смелые ваши ожидания. Даже тем практикам, талант которых недостаточно хорош, все равно удается прорываться на новые этапы развития. Все это происходит лишь благодаря уникальным условиям, которые нашему руководству удалось создать в кластере пустоты. Поддерживая его, соблюдая все правила и законы, я уверен, что каждый из вас сможет достичь невероятных высот на собственном пути ДАО.

Эти слова были сказаны мною в образе золотого великана, глаза которого наполняли мириады галактик. Активировав родословную клана Бессмертных, я создал множество духовных образов, разнося их по всем уголкам нашего кластера пустоты.

Послушать мое объявление собрались абсолютно все его жители, от начинающих мастеров самосовершенствования, которые лишь недавно вступили на путь развития, до лидеров крупных организаций и сект. Не исключением были и члены нашей секты Божественного ДАО.

С Кайселем, Глорией, Зеноном, Саей, Даниярой и Мелиссой мы провели целых три незабываемых дня. В тесном кругу, за чаркой вина из духовных фруктов качества ДАО, обсуждая деяния прошлого.

Вспоминали о наших приключениях в низшем мире — мультивселенной Творца. Как мы спасали ее от ставшего Демоном сердца аватара и его легионов хаоса. А перед этим участвовали во всеобщем турнире, призванном определить величайшие таланты того поколения. Как скрывались от развязавших мировую войну сект, с их союзниками, расой детей Мортиш. Исследовали бесконечный звездный океан, сражались с проникшими в мультивселенную Творца зверями пустоты. Дали бой объединенным силам вражеских сект, а после даже победили аватар практика из царства пустоты.

Мы с Кайселем в очередной раз рассказали друзьям о похождениях в нижнем измерении мультивселенной Творца. Они больше всего любили слушать именно о наших приключениях в тех местах, ведь сами никогда там не бывали. По Законам вселенной практикам высших уровней проход в нижние измерения был закрыт.

Потом настал мой черед слушать, а остальных ребят рассказывать о своих похождениях уже после того, как я возвысился в царство пустоты. Пока я путешествовал по высшему измерению, они тоже отнюдь не скучали, стараясь разными путями достигнуть пика развития, который предполагали Законы моей мультивселенной.

Больше всех, как оказалось, таких приключений пережил мой питомец Бандит. Он постоянно старался улучшить свою родословную, чтобы иметь возможность возвыситься в царство пустоты с остальными. Узнав об этом, я даже тайно пару раз ему помог, предоставив несколько нужных возможностей.

Три дня в кругу друзей пролетели совершенно незаметно. Когда наши посиделки за круглым мраморным столом подошли к концу, я ощутил чувство легкости, которое вошло в мое сердце ДАО. Осознавая весь путь, который прошел от калеки первого уровня Земного ранга, до Божественного лорда. Казалось, с той поры, когда я жил в Мега Сити прошла целая бездна времени.

Посиделки в кругу друзей помогли мне окончательно решиться на начало нового приключения — путешествия к той самой таинственной Границе пустоты. Именно туда лежал мой путь, и я должен был, как обычно это бывало в моей жизни, проложить его для своих друзей и близких других в одиночку.

Узнав подробности о Границе пустоты, которые мне удалось выяснить, когда я решал загадку жетона хозяина Пагоды пяти миров, друзья полностью поддержали мое стремление. Они верили в то, что мне удастся отыскать ответы на все вопросы, которые не давали моему сердцу ДАО покоя.

Произнеся свою речь, я сделал небольшую паузу, чтобы дать возможность всем жителям нашего кластера пустоты переварить услышанное, после чего таким же торжественным голосом продолжил говорить:

— Теперь, когда раса Ио была повержена, я защитил наш кластер пустоты дополнительной системой формаций. Она не позволит повториться событиям, произошедшим недавно, когда в наш дом вторглась группа наглых узурпаторов. Будьте уверены, теперь, кто бы ни пришел с недобрыми намерениями к нашим границам — они получат по заслугам. Будь то Божественный лорд или объединенная орда сильных зверей пустоты, никому из них не удастся преодолеть эту систему защиты!

После того, как я сделал новую паузу, жители нашего кластера пустоты во всех уголках трех районов торжественно подняли руки вверх и начали ликовать. Они скандировали лозунги во славу своего владыки, а также желали долгих лет жизни и процветания нашему кластеру пустоты.

Подняв руку вверх, я жестом попросил их успокоиться и снова продолжил:

— Все основные вопросы в нашем кластере пустоты решены, а враги повержены, поэтому я хочу провозгласить начало золотой эры процветания для его жителей! Сегодня, каждый район кластера будет дополнительно насыщен изначальной энергией из Древа истока пустоты. А сделают это два новых Божественных лорда. Теперь они станут вашими владыками и будут управлять кластером пустоты вместе с администрацией. Я же, отправляюсь в новое приключение, чтобы найти больше возможностей для себя и всех вас! Прошу, встречайте моих любимых жен, только что прорвавшихся в ранг Божественного лорда — Римму и Селесту!

Когда я закончил говорить, в духовном образе появились обе воительницы. Они были одеты в боевую экипировку, которую я улучшил специально для них, использовав все свои текущие возможности ремесленника. Встав слева от меня, Селеста подняла магический жезл и высвободила ауру темного феникса. Его образ вспыхнул в небе, над головой чернокнижницы.

Волны энергии с элементами тьмы и огня прошлись по всем районам нашего кластера пустоты. Они никак не навредили местным жителям, ведь были заключены в ауру родословной феникса. Эта аура лишь заставляла ощутить мощь своей хозяйки через силу подавления родословной.

Справа от меня встала Римма. В отличие от чернокнижницы, невероятную фигуру которой подчеркивал наряд из темной кожи, мечница наоборот была одета в доспех с металлическими вставками, прикрывающими жизненно важные места ее тела. В руках девушка держала два меча.

Как и Селеста, она подняла свое оружие вверх, и использовала в качестве проводника своей внутренней энергии. За счет нее и своей собственной родословной ледяного феникса Римма создала образ этой божественной птицы. Она расправила крылья и еще одна волна энергии с элементами морозного пламени разошлась по всему кластеру пустоты. Его жители во второй раз почувствовали на себе силу подавления чистейшей родословной Бессмертного феникса.

Эта демонстрация должна была продемонстрировать реальную силу моих жен. Причем не только жителям нашего кластера пустоты, но и всем злоумышленникам, которые все еще вынашивали относительно него свои коварные планы. Те же драгуны, да и другие организации торговцев, которые сейчас занимались делами во внешнем районе кластера, обязательно запишут на носители нашу демонстрацию.

Они будут продавать информацию о новых Божественных лордах, появившихся в царстве пустоты в другие кластеры. Таким образом, она рано или поздно дойдет и до их владык. Увидев нашу демонстрацию, те поймут, что сила Риммы и Селесты ни в чем не уступает их собственной, ведь они в полной мере ассимилировались с Древом истока пустоты и могут управлять всей его мощью.

Даже наоборот, воительницам, благодаря одновременному прорыву и ассимиляции, было по силам высвободить в два раза большее количество хранящейся в Древе истока пустоты изначальной энергии. Так что на своей территории они были фактически непобедимы. Именно поэтому я хотел, чтобы Римма и Селеста вместе стали Божественными лордами. В таком случае наш кластер пустоты окажется защищен от большинства опасностей, которые все еще таят в себе неизведанные просторы царства.

Уступив место на подиуме своим женам, я дал им слово. Девушки заговорили одновременно, используя точно такой же, торжественный тон, как и я раньше.

— Мы клянемся защищать и поддерживать этот кластер пустоты, временно заменяя на посту его владыки лорда Марка. Все его реформы и идеи будут нами полностью поддержаны! А сейчас, в честь проводов лорда Марка мы объявляем начало великого праздника. Он полностью будет проспонсирован администрацией нашего кластера пустоты. Ешьте нашу еду, пейте наши напитки, используйте ресурсы для самосовершенствования и вспоминайте нашего мужа добрым словом. Давайте все вместе пожелаем ему удачного похода!

— Удачного похода, лорд Марк! — Раздалось изо всех уголков нашего кластера пустоты.

После этого Римма и Селеста повернулись ко мне, и мы все трое обнялись. Под пожелания наших подданных, девочки создали для меня пространственный тоннель, выходящий прямо за границы кластера пустоты.

— Удачи, милый! Я буду ждать тебя так долго, сколько потребуется! — Поцеловав меня в губы, прошептала мне на ухо Римма.

— А если ты сам не вернешься, то мы вместе отправимся тебя искать. Направление ты уже нам дал, осталось лишь коснуться этих пресловутых фундаментальных принципов. И еще, даже не вздумай там водиться со знойными красотками, вроде Талики, как это у тебя обычно бывает! — Поцеловав меня следом за Риммой, произнесла Селеста.

— Ты же знаешь, кроме вас двоих мне в этом мире не нужен больше никто. Так было раньше, так будет и впредь! Я ухожу, удачи вам, родные мои!

Выбравшись из объятий своих жен, я тепло им улыбнулся и махнул на прощанье рукой. Как бы мне ни хотелось с ними расставаться, и оттянуть этот момент, он все равно настал слишком рано. Запечатлев в своей памяти образы обеих красавиц, я сделал глубокий вздох и прыгнул прямо в пространственный тоннель.

Он закрылся сразу следом за мной. Чтобы не терять времени, я стал перемещаться по нему за счет всплесков внутренней энергии. Мне удалось очень быстро добраться до границ кластера пустоты. Выбравшись в открытый мир царства, я сразу же материализовал один из боевых кораблей.

Пока Римма и Селеста прорывались в ранг Божественного лорда, мне удалось вместе с отделом артефакторики создать огромное количество типовых артефактов полета качества ДАО. После выполнения заказа от клана Бессмертного феникса, мы заметно поднаторели в этом деле, так что наша работа шла в гораздо более высоком темпе, чем раньше.

Оказавшись на капитанском мостике боевого корабля, я активировал жетон Границы пустоты и сверился с направлением, в котором он указывал. После мне осталось только задать нужные координаты системе корабля и включить автопилот.

Он был связан с моим духовным сознанием нитью восприятия, так что я мог заранее узнавать обо всех вещах, которые окружали корабль на многие миллионы километров. В этом мне помогали усиленные до предела системы сканеров дальнего обнаружения.

На удивление, направление, в котором двигался мой артефакт полета, совпало с тем, в котором раньше находились кластеры пустоты моих знакомых — лордов Атоэля и Крауфмана, а также владения Божественных лордов расы истинных драконов. Я решил, что это знак, поэтому хотел воспользоваться выпавшей возможность, чтобы провести небольшое расследование в этом секторе открытого мира царства пустоты.

Пока же лететь до него мне предстояло не один год, даже используя систему передвижения своего боевого корабля на максимум. Жалеть мне ее не приходилось, потому что я запасся изрядным количеством капель истока пустоты.

Постепенно, читая Мантру духовного покаяния, я погрузил свое духовное сознание в состояние медитации. Мне снова не удалось достичь озарения, но коснуться фундаментальных принципов это не мешало. Я упорно пытался приоткрыть дверь, которая скрывала от меня их тайну.

Она двигалась очень медленно, буквально по миллиметру, при этом мне приходилось использовать все возможности своего организма. Духовное сознание постоянно работало на максимум, плюс я нещадно расходовал свою внутреннюю энергию, поддерживая трансформацию в члена клана Бессмертных.

В ней процесс осознания происходил более спокойно, но даже так, долго поддерживать его у меня не получалось. Как это уже не раз случалось раньше, после определенного периода времени мой организм не выдерживал нагрузки и начинал саморазрушаться. У мастеров самосовершенствования царства пустоты он был просто не предназначен для осознания и использования фундаментальных принципов.

В таком ключе прошло несколько лет по моему личному восприятию времени. Мой прогресс в осознании фундаментальных принципов за этот период тренировок почти не сдвинулся с места. Он был просто слишком незначительным.

«Если буду и дальше двигаться в таком темпе, мне и десяти тысяч циклов не хватит для осознания этих принципов хотя бы на начальном уровне. К тому же решить проблему с нагрузкой на свой организм я так и не смог…» — выйдя из медитации, подумал я.

Заставила меня это сделать система автопилотирования корабля. Когда ее сканеры засекали какую-то активность рядом с курсом, которым он летел, система тут же посылала мне отчет.

Чтобы по максимуму сократить время в пути, я использовал функционал маскировки своего артефакта полета. Для экономии энергии, она усиливалась до максимума лишь в тех моментах, когда сканеры засекали эту самую активность.

Чаще всего мне на пути встречались стаи диких зверей пустоты. Если они шли прямо по курсу или наши пути должны были пересечься в одной из точек пространства открытого мира, я приказывал системе управления кораблем скорректировать маршрут следования. То же самое происходило, если мимо пролетали артефакты полета торговых организаций и экспедиций других сил царства пустоты.

Проверив отчет на этот раз, я немало удивился. Оказывается, сканеры дальнего действия обнаружили впереди по курсу очень большой объект, от которого исходила мощная аура, смешанного типа. Она не принадлежала стае зверей пустоты, а исходила от общего фона, присущего поселениям мастеров самосовершенствования.

По всей видимости, это было какое-то внешнее поселение, не относящееся к каким-либо кластерам пустоты. Хоть и нечасто, но подобные базы встречались в открытом мире царства пустоты. Правда, по большей части на них проживали практики, которые находились вне закона. Обычно такие банды занимались контрабандой, работорговлей и обычным грабежом проходящих неподалеку торговых караванов.

Активировав на полную мощность свое духовное сознание, я протянул в сторону обнаруженной базы нить своего восприятия. Мне удалось выяснить, что база располагалась на большом участке какой-то древней окаменелости. Скорее всего, это было деформированное тело гигантского зверя пустоты, проживавшего в открытом мире еще в доисторические времена.

Что удивительно, этот район открытого мира прилегал к владениям истинных драконов. Ближе к кластеру пустоты, в котором произошла финальная битва союзнической армии против расы Ио. Системе корабля как раз была дана команда искать подобные места, и на удивление, мне действительно удалось наткнуться на одно из них.

Переместившись на капитанский мостик, я деактивировал маскировку своего артефакта полета и заставил его остановиться неподалеку от обнаруженной базы. Чтобы не привлекать к себе особого внимания мне пришлось сменить транспорт. Я покинул боевой корабль и вернул его в артефакт хранения. На его месте появился более неприметный, скоростной шаттл. Он также являлся артефактом качества ДАО, и обладал лучшей системой маскировки.

Активировав ее, я начал внимательно изучать через свое духовное восприятие обнаруженную базу. У нее была неплохая система обороны, но каких-то особенно сильных аур мастеров самосовершенствования я на ней не почувствовал. То же самое можно было сказать и об артефактах полета, которые летали в округе. Я не увидел ни одного корабля или шаттла качества ДАО.

Немного понаблюдав за окружающим пространством, мне удалось вычислить маршруты шаттлов, которые патрулировали периметр. Я воспользовался Мгновенным вызовом и создал для одного из них формацию-ловушку. Как только артефакт полета попал в нее, формация создала силовое поле в окружающем пространстве и высвободила мощный ментальный импульс. Он моментально вырубил всех мастеров самосовершенствования, которые располагались на борту шаттла.

Остальное для меня было делом техники. Взломав защиту артефакта полета, я попал на его борт. Там обнаружилось пять мастеров самосовершенствования, четверо из которых относились к расе драконидов. Пятым же оказался человек. Его уровень развития был самым высоким — этап Великого завершения ранга Возвращения к пустоте.

Задействовав облегченную версию духовных оков, я стал сканировать память этого человека. За счет нее мне быстро удалось выяснить все подробности об этой нелегальной базе. Ею владели несколько группировок. Все они были объявлены вне закона в кластерах пустоты истинных драконов.

Драконидов эти ящеры считали лишь своими слугами, и часто так случалось, что эти слуги попадали в немилость к своим хозяевам. Будучи изгнанными из кластера за какой-то проступок, они прибивались к одной из группировок.

В основном эти группировки занимались налетами на торговые караваны и контрабандой. Причем, они нападали только на те караваны, которые принадлежали организациям из кластера истинных драконов. Вроде как таким образом эти бандиты мстили своим прошлым обидчикам.

Помимо драконидов в группировки входили и представители других рас, но их было абсолютное меньшинство от общей численности жителей этой базы. Данные практики также по каким-то причинам попадали в немилость к драконам и оказывались вне закона.

Узнав все, что мне было нужно, я наложил на всех патрульных временную печать. Спустя некоторое время она должна была рассеяться сама собой. После я отправил их в картину Тысячи гор и рек, забрав у лидера идентификационный жетон, показывающий его принадлежность к одной из группировок.

Переделать его под свои личные данные оказалось несложно. Численность бандитских группировок была довольно высокой, в каждую входили тысячи членов. Общей базы данных они не вели, определяя друг друга по жетонам, которые содержали слепок ауры участника группировки. Взломать его мог только ремесленник-Грандмастер. На пиратской базе артефакторы такой силы отсутствовали, так что я просто решил выдать себя за одного из членов группировки.

Чтобы не выделяться, мне пришлось замаскировать свой уровень развития. Я понизил его до этапа Великого завершения ранга Возвращения к пустоте, как это было у прошлого владельца идентификационного жетона.

Узнав, что качество моего скоростного шаттла определить на базе никто не может, его маскировать я не стал и просто направился прямо к одному из ангаров. На входе меня попросили остановиться и предъявить жетон. Этот ангар принадлежал группировке, членов которой я похитил, поэтому проблем с проникновением у меня не возникло.

Оказавшись на базе, я быстро спрятал шаттл в свой артефакт хранения и направился к комнате, которую снимал командир патрульной группы. Благо жил он один, поэтому его жилье отлично подходило мне для осуществления плана.

Заключался он, конечно же, в развертывании поисковой формации. Я хотел проверить, есть ли на этой базе признаки скверны. Если в этом месте затаились шпионы расы Ио, мне необходимо было сразу же их уничтожить.

Благодаря нашему прошлому резонансу с великими жрицами, я сумел создать поисковую формацию, которая не требовала их участия в процессе. Правда, на слишком большие участки пространства распространяться она не могла. Чтобы проверить целый кластер пустоты и зачистить его от шпионов расы Ио, мне по-прежнему требовались способности Талики с Севией.

Снова активировав маскировку, я закрыл с ее помощью все пространство вокруг комнаты командира патрульной группы. Внутри нее располагалось обычное жилое помещение, предметы мебели, подушка для медитации, да несколько дешевых картин, изображающих, по всей видимости, портреты женщин, которые нравились этому человеку.

Мне удалось незаметно активировать поисковую формацию. Чтобы не потревожить нескольких мастеров самосовершенствования Начальной ступени Слияния с пустотой, которые являлись лидерами группировок, приходилось действовать крайне осторожно.

Постепенно я накрыл формацией всю базу и запустил поисковую функцию. На весь процесс ушло всего лишь полтора десятка секунд. Даже если главари банд что-то и заметили, они не смогли выяснить, откуда взялось психическое намерение, которое прошло через все отсеки базы.

«Хм, здесь всё чисто! Никаких следов шпионов расы Ио…»

Завершив поиск, я так и не обнаружил никакой активности воли, управляющей всеми воинами расы Ио. Для меня такой результат был самым лучшим, поэтому я не стал задерживаться на этой базе.

Кластеров истинных драконов больше нет, так что эти праведные бандиты долго тут задерживаться не станут. Если они хотели выжить, им придется сменить место жительства и род деятельности. Карать их за прошлые поступки я тоже не планировал. Это была исключительно их война с крылатыми ящерами, в которую мне вмешиваться не стоило.

Переместив из картины Тысячи гор и рек патрульную группу, я оставил их прямо в комнате командира, а сам отправился обратно к ангару. Вскоре мне удалось беспрепятственно его покинуть. Отлетев подальше от пиратской базы, я пересел на боевой корабль и продолжил свое путешествие.

На этот раз мой артефакт полета двинулся по спирали, к запретным зонам, которые образовались на месте бывших кластеров пустоты истинных драконов. Самая масштабная из них располагалась там, где произошло финальное сражение с расой Ио. По пути туда я уже самостоятельно сканировал все окружающее пространство. На общее счастье всех практиков царства пустоты, никаких следов расы Ио мне и там обнаружить не удалось.

Добравшись до границ запретной зоны, я облетел их, внимательно исследуя своим духовным восприятием пространство внутри. Бушующие там энергетические шторма постоянно образовывали пространственные аномалии. Они скручивали материю мироздания царства пустоты, заставляли ее то сжиматься, то растягиваться. Попади я вглубь такой зоны, и даже со всеми моими познаниями в принципах Закона пространства выжить там было бы очень трудно.

Когда поисковая операция была завершена, я вернулся в начальную точку и на некоторое время остался рядом с границей запретной зоны. Мое восприятие постоянно исследовало ее, пока я находился в состоянии медитации. За счет нее я хотел ускорить процесс осознания фундаментальных принципов Закона пространства, и мне действительно удалось совершить небольшой скачок в этой области своего пути ДАО.

Наблюдая за тем, как бушуют энергетические шторма, мне чуть лучше удалось понять саму материю мироздания открытого мира царства пустоты. Постепенно, я стал пытаться и сам на нее влиять, используя в качестве рычага свое Мгновение вечности. Именно оно глубже всего взаимодействовало с нужными принципами.

Следующие полгода я провел в постоянных тренировках. Вскоре у меня начало получаться влиять на небольшие участки пространства. Действуя по принципам Закона Мироздания, я пытался на время привести их в изначальное состояние, нивелировав действующую на материю силу аномалии.

Эти тренировки позволили мне улучшить технику активации Мгновения вечности. Я по-прежнему очень сильно перенапрягал свой организм при этом, но теперь, за счет нее у меня могло получиться сдержать не одного, а сразу нескольких пиковых мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, даже если бы мы сражались в открытом мире царства пустоты.

А ведь раньше, я едва смог остановить одного такого практика. Да и то очень ненадолго. Этого времени хватало лишь для активации Очищения Нирваны, как это было в случае моей атаки на лорда Абигора. К тому же, там большую роль сыграл фактор неожиданности. Второй раз провернуть подобный трюк с уже видевшими мою технику Божественными лордами у меня бы не получилось. Они бы успели принять контрмеры.

Довольный получившимся результатом, я снова активировал жетон Границы пустоты и скорректировал курс своего артефакта полета. Раз никаких следов расы Ио в этом участке открытого мира царства пустоты не осталось, мною было принято решение продолжить путешествие к той самой Границе пустоты. Улучшив свои боевые умения за счет штормов запретной зоны, теперь я был чуть более уверен в своей безопасности, когда окажусь в том страшном месте.

Глава 15

Точка назначения

Убедившись, что поблизости от места, где прошло финальное сражение союзнической армии с расой Ио не прячутся остатки скверны, я продолжил свое путешествие. Мой артефакт полета по-прежнему использовал функцию маскировки, а система автопилотирования старалась избегать контактов с любыми формами жизни, которые встречались у него на пути.

Прилегающее к кластерам пустоты пространство открытого мира я тоже старался облетать по максимальному радиусу. За счет качества и мощности функционала моего боевого корабля, определять все потенциальные угрозы удавалось заранее. Поэтому, я мог вовремя корректировать его курс.

Несколько раз он проходил довольно близко к границам запретных зон. Их в открытом мире царства пустоты располагалось довольно много. Они являлись свидетельствами того, что масштабные сражения в высшем измерении проводились на постоянной основе, как в древние времена, так и в рамках современной истории.

Теперь я лучше стал понимать, как именно в открытом мире возникали такие зоны. Если хотя бы на месте каждой пятой из них ранее располагался кластер пустоты, трудно было даже представить, сколько в таких сражениях погибло мастеров самосовершенствования.

Возможно, в древности возникали еще более масштабные угрозы, чем атаки на кластеры пустоты единого поля расы Ио. Может быть, в таких сражениях даже использовались те самые, пресловутые фундаментальные принципы.

Если так подумать, Закон Мироздания царства пустоты ведь тоже нельзя было назвать величиной постоянной. Он развивается вместе со всем этим высшим измерением, постоянно подстраивая его под текущие реалии. Я бы не удивился, если б узнал, что загадка использования фундаментальных принципов связанна именно с ним.

Например, он каким-то образом повлиял на развитие мастеров самосовершенствования, и теперь в царстве пустоты нельзя было применять фундаментальные принципы в создании различных изменений явления. А может быть Граница пустоты тоже создана этим самым Законом Мироздания.

Подумав об этом, я снова задался вопросом — чем же на самом деле являлась Граница пустоты. Хранившаяся в жетоне информация показала мне очень странное место. Для мастеров самосовершенствования оно было крайне опасным. Настолько, что даже Божественные лорды могли там легко погибнуть.

Зоны, где действовали изменения явления различного толка, которые я принял сначала за звезды, образовывали целый лабиринт. Я не был уверен, что смогу долго находиться в нем без чьей-либо поддержки. Именно поэтому перед отъездом из нашего кластера пустоты, мой артефакт полета был модифицирован еще раз.

Я расширил его оборонительный функционал, добавив еще два многослойных защитных барьера. В условиях открытого мира царства пустоты они были не особо полезны, так как потребляли слишком много изначальной энергии из источника корабля. Активировать их я планировал лишь в критических ситуациях, вроде того же вынужденного пролета через запретные зоны царства пустоты, либо столкновения с изменениями явления, глубины которых был неспособен осознать.

Эти дополнительные защитные барьеры были укреплены в пять раз большим количеством великих изначальных символов. Для активации этой защиты система корабля разворачивала целую сеть великих формаций. Именно на поддержание ее работы тратился огромный объем изначальной энергии из источника корабля.

Точно такая же система защиты стояла и на флагмане флота боевых кораблей нашего кластера пустоты. Этим тот артефакт полета отличался от остальных, которые были созданы мною, при поддержке ребят из отделения артефакторики, департамента ремесленного дела.

Спустя еще девять лет путешествия, по моему личному восприятию времени, я наткнулся на самую большую запретную зону, какие мне только доводилось видеть в царстве пустоты. Внутри нее все так же бушевали пространственные шторма, но их сила по истечению огромного количества циклов уже начала истощаться.

Сначала я хотел облететь ее стороной, но длина границы этой зоны оказалась просто слишком большой. Переместившись из личной каюты на капитанский мостик, я переключил управление кораблем на себя и взял курс прямо на запретную зону. Мною были использованы все знания в области работы принципов Закона пространства, благодаря чему я мог избегать наиболее опасных мест и предсказывать появление новых аномалий.

Этот опыт позволил мне немного расширить свое осознание данного основополагающего Закона царства пустоты. Мой артефакт полета проходил по самым границам невероятно опасных участков пути. То и дело его защитный барьер атаковали всплески изначальной энергии. Ее потоки создавали зоны турбулентности, которые мне приходилось рассеивать за счет использования уже своих собственных сил.

Так как на доставшихся мне от драгунов из Дворца бесконечного богатства картах открытого мира царства пустоты этой зоны не было, я совершенно не знал, чего от нее ждать. Мое желание ринуться вглубь запретной зоны, было вызвано лишь тем фактом, что бушующие здесь шторма были не такими мощными, как, например, в зоне, сформировавшейся на месте кластера пустоты истинных драконов.

Для меня путешествие по этим местам получилось хорошей тренировкой, а также желанием развеять скуку от однотипного путешествия. Тем более что в последние пару лет я уперся в какой-то барьер на пути осознания фундаментальных принципов. Если раньше дверь к ним приоткрывалась на несколько миллиметров за раз, то теперь я больше не мог сдвинуть ее с места.

Примерно через месяц своего путешествия по недрам этой запретной зоны мое духовное восприятие обнаружило невероятно глубокое изменение явления, действующее в самом центре странной аномалии. Ее также можно было причислить к типу пространственных искажений, вот только силы, которые создавали это искажение, имели стихийную основу.

Изменив курс артефакта полета, я начал медленно приближаться к этой аномалии. Она также являлась гравитационным колодцем, материя мироздания в котором сильно искажалась. Она то сильно скручивалась, то растягивалась, и за счет этого приводила в движение бушующие в окружающем пространстве силы.

В гравитационном колодце накапливалась изначальная энергия. Раз в определенный промежуток времени, когда достигалась критическая масса, она выстреливала оттуда, уничтожая все на своем пути. В такие моменты материя мироздания немного разглаживалась, и можно было заглянуть внутрь колодца.

Именно такой всплеск ощутило мое духовное восприятие. Так как я уже давно путешествовал по этой запретной зоне, то сразу понял, какая сила его образовала. Внутри потока изначальной энергии я ощутил осколки пространственных принципов. По их следу, а также направлению потока, мне удалось обнаружить местоположение колодца.

Добравшись до него, я постарался аккуратно приблизиться к границам аномалии и после этого активировал на полную мощность возможности своего духовного восприятия. Проникнув внутрь колодца, оно сумело показать мне картину происходящих там событий.

Местный пейзаж действительно завораживал. Используй я все свои силы, не смог бы продержаться внутри этой аномалии даже нескольких минут. И это почти сразу после того, как она сбросила критическую массу, что немного успокоило пространственные возмущения.

Но удивило меня отнюдь не это, а факт присутствия внутри осколков принципов двух стихийных Законов воздуха и воды. Они противостояли друг другу, поделив гравитационный колодец на две зоны влияния. Вихрь, бушевавший в правой его половине, относительно меня, казался смертоносной бурей. Он создавал мириады клинков в секунду, которые разрывали материю мироздания открытого мира царства пустоты.

Другую половину пространства колодца закрывало ледяное поле подавление. Попадая в него, клинки ветра в буквальном смысле слова замораживались. Я понятия не имел, каким образом можно заморозить ветер, но именно это зона подавления и делала.

Внутри обеих зон мое восприятие ощущало работу невероятно мощных источников силы. Они постоянно формировали великие изначальные символы ветра и льда, усиливая собственные изменения явления. При этом формировались символы совершенно без участия мастера самосовершенствования или какой-либо формации.

Их создавало что-то другое, но что именно это было — понять мне так и не удалось. Шутка ли, но я даже не был в состоянии осознать всю глубину этих изменений явления, понимая лишь их поверхностную суть. У меня не было ни одной, даже теоретической идеи, как были созданы эти изменения явления.

Оставшись на полгода около этой аномалии, я тратил все ресурсы своего духовного сознания на изучение действующих внутри нее сил. Но мне так и не удалось добиться за счет этого хоть каких-то существенных результатов.

«Эх, была бы тут Римма, возможно, она смогла бы понять больше меня…»

После очередной неудачной попытки осознания, я решил, что столкнулся с еще одним проявлением действия фундаментальных принципов. Данный факт, а также то, что в гравитационном колодце уже накопилось слишком много изначальной энергии, заставили меня покинуть его границы и продолжить свое путешествие.

Спустя примерно еще полгода сканеры дальнего обнаружения моего артефакта полета засекли невероятно мощную ауру. Изучив информацию, я понял, что это был какой-то мощный зверь пустоты. По силам он мог соперничать с мастерами самосовершенствования Высокой ступени ранга Слияния с пустотой. Судя по всему, сейчас он с кем-то или чем-то сражался.

Я решил не встревать в дела неизвестных мне монстров и облетел это место, сделав большой крюк. После мой корабль снова лег на курс, указанный жетоном Границы пустоты. Больше никаких примечательных событий за время путешествия по запретной зоне со мной не происходило.

Во время полета я много размышлял над теми двумя стихийными изменениям и явления и тем, кто вообще мог их создать. Скорее всего, работали они за счет поглощения энергии из окружающего пространства, ведь она сама стекалась к ним благодаря функциям гравитационного колодца, но все же, как эти явления могли работать без поддерживающей их формации или живого практика — для меня так и осталось загадкой.

Наличие в этом месте признаков обитания зверей пустоты тоже немало меня удивило. Обычно, в отличие от мастеров самосовершенствования, их интеллект и познания Законов царства пустоты были развиты не так хорошо. В основном монстры полагались на свои рефлексы и силу родословной. Обычно рефлексы говорили им держаться от подобных запретных зон как можно дальше.

В этой же зоне сканеры дальнего следования моего артефакта полета несколько раз засекали признаки аур зверей пустоты. Они были намного менее выраженными, чем та, что встретилась мне первой, поэтому, каждый раз, когда эти признаки появлялись, я решал продолжить движение и не выяснять, какое именно явление их вызвало. Вполне могло оказаться, что это было снова действие какой-нибудь аномалии.

Постепенно мощность пространственных штормов, возникающих на моем пути, начала сходить на нет. Это был явный признак того, что я приближался к границам запретной зоны. Так как аномалий в этом месте стало возникать меньше, я смог увеличить скорость полета своего корабля и уже спустя несколько дней покинул запретную зону.

Передо мной снова во все стороны раскинулось желтоватое пространство открытого мира царства пустоты. Оно ничем не отличалось от тех мест, в которых мне довелось побывать раньше. Взглянув на жетон Границы пустоты, я убедился, что он по-прежнему указывал в определенном направлении, так что мне оставалось лишь следовать этому маршруту дальше.

Продолжая удаляться от границ этой обширной запретной зоны, я стал все чаще натыкаться на признаки активности. В основном это были ауры мощных зверей пустоты. То и дело сканеры дальнего действия моего артефакта полета оповещали об их появлении.

Усилив до предела маскировку боевого корабля, я был вынужден снова сбавить скорость. Мне совершенно не хотелось вступать в противоборство с монстрами, развитие которых было сравнимо как минимум с мастерами самосовершенствования Средней ступени Слияния с пустотой. Если они обитали в стаях, то их вожаки должны быть еще сильнее.

Мое путешествие продолжалось еще несколько дней. Все это время я провел на капитанском мостике своего артефакта полета. Чувство тревоги в моем сердце не давало мне ни на секунду расслабиться. Казалось, в пустоте открытого мира этого сектора скрывается какая-то незримая опасность.

Вскоре я заметил, как указывающая направление стрелка жетона Границы пустоты, начала колебаться. Она медленно поползла влево и вскоре развернулась ровно на сто восемьдесят градусов. Данное поведение этого навигатора могло означать только одно — мой корабль уже пролетел то место, на которое указывал жетон.

Этот вывод хоть и напрашивался сам собой, но мне он показался очень странным. Я постоянно наблюдал за окружающим пространством своим духовным восприятием. Плюс к тому же на полную мощность работали и сканеры дальнего обнаружения артефакта полета. Если бы в этом районе было какое-то примечательное место, мне бы обязательно удалось его обнаружить. Но, увы, здесь ничего не было, кроме открытого мира царства пустоты и изредка возникающих аур монстров. Вообще ничего!

Заложив крутой вираж, я развернул артефакт полета и направил его в противоположную сторону. Мое внимание снова сосредоточилось на жетоне Границы пустоты. Как только его стрелка начала двигаться, я сразу же замедлил полет своего корабля, став искать точку в пространстве, на которую указывал навигатор.

Немного пропетляв, мне действительно удалось вычислить ее координаты. В итоге, как я и думал, жетон на самом деле указывал на пустое пространство, где не было ровным счетом ничего примечательного.

Активировав на полную мощность работу своего духовного сознания, я стал через восприятие сканировать эту зону. Материя мироздания в этом месте казалась еще прочнее, чем в других районах открытого мира царства пустоты. Я не мог на нее повлиять ничем, кроме применения фундаментальных принципов соответствующего Закона.

Когда мне удалось активировать изменение явления с этими свойствами, материя мироздания действительно изогнулась, но кроме этого никаких других изменений с ней не произошло. В других районах царства пустоты подобного эффекта можно было добиться применением мощнейших боевых умений, а вот фундаментальные принципы уже открыли бы проход в подпространственные каналы-корни Древ истока пустоты.

Но в этом месте никаких каналов-корней, по всей видимости, не существовало. Как бы я ни пытался, создать настоящую пространственную аномалию мне так и не удалось. Окончательно выбившись из сил, я деактивировал свое изменение явления.

В следующий момент сканеры дальнего обнаружения предупредили меня о том, что к кораблю с нескольких сторон приближались мощные ауры зверей пустоты. Скорее всего, их сюда привлекла моя недавняя активность по работе с материей мироздания.

Заставив боевой корабль отлететь на несколько тысяч километров, я снова активировал на полную мощность его функцию маскировки и отдал команду системе начать постепенную зарядку главного орудия. Сразу после этого мне пришлось развернуть вспомогательную формацию и начать ускоренный процесс восстановления.

Спустя несколько минут в поле моего восприятия появились две стаи зверей пустоты. Они прибыли к точке пространства, на которую я пытался воздействовать недавно своими силами, с совершенно противоположных сторон. Сила этих тварей была выше обычного. Рядовые монстры в них все находились в ранге Слияния с пустотой. При этом каждую стаю вел вожак Высокой ступени!

Одна группа монстров выглядела, как головоногие моллюски. У них было огромное количество щупалец, и серые, желеобразные тела. Второй вид зверей пустоты походил на хищных птиц. Хоть от их рыжего оперения исходила огненная аура, на фениксов они похожи не были.

Покопавшись у себя в памяти, я вспомнил о еще одной божественной птице, от которой произошло немалое число кланов зверолюдов и других зверей пустоты. Это был трехлапый, пламенный ворон. Хоть у моих птиц было всего по две лапы, скорее всего они, обладали какой-то частью родословной пламенного ворона.

Достигнув места назначения, две стаи монстров тут же бросились в атаку друг на друга. Они использовали в бою умения огненного и водяного толка. Монстры сражались между собой очень яростно. Наблюдая за ними, я был вынужден отогнать свой корабль еще на тысячу километров, чтобы его маскировку не рассекретили энергетические волны, которые распространялись во все стороны от поля боя.

Рядовые члены стаи огненных птиц очень быстро стали брать верх в этом сражении. Они яростно атаковали врагов огненными умениями. Осьминоги же защищались Доменами на основе стихии воды, и изредка контратаковали своими щупальцами. Они покрывали их водяной оболочкой и словно ножами, разрезали огненные умения пернатых.

Как только стая птиц приблизилась к этим моллюскам на небольшое расстояние, неожиданно первые пошли в атаку. Их вожак активировал невероятно мощное изменение явления. Он сформировал водяной домен, закрыв в его сфере сразу всех огненных птиц.

Вода стала тушить окружающие их тела огненные ауры. Те сжались до минимального предела, превратившись в индивидуальную броню пернатых. В этот момент у осьминогов словно открылось второе дыхание. Они протянули к птицам свои щупальца и начали затягивать их в круглые рты с десятками рядов острых, иглоподобных зубов.

Самым удивительным оказалось то, что изменение явления, созданное вожаком стаи головоногих моллюсков, имело невероятную глубину. Я совершенно не был в состоянии ее осознать. Данный факт мог говорить лишь об одном — зверь пустоты использовал в создании своего изменения явления фундаментальные принципы Закона воды.

Видя, что ситуация на поле боя поменялась в худшую сторону для его стаи, вожак огненных птиц сформировал вокруг себя гигантский пламенный вихрь. Первородное пламя, которое он использовал, тоже задействовало фундаментальные принципы. Это я понял практически сразу, как только заглянул в структуру его изменения явления.

Огненный вихрь разрушил водяную сферу вожака осьминогов. Он сжег всех рядовых членов стаи головоногих моллюсков, которые располагались неподалеку от него. Вожак стаи осьминогов тут же попытался защитить остальных своих сородичей. Он заключил их в индивидуальные водяные сферы и отбросил те к себе за спину.

В следующее мгновение каждое его щупальце покрыл отдельный Домен стихии воды. Он начал бить ими по огненному вихрю, пытаясь разрушить структуру этого изменения явления. Если под его удары попадали рядовые члены стаи огненных птиц, их тела разрывало в клочья. От бедолаг не оставалось даже ядер зверей пустоты.

Продолжая наблюдать за этой грандиозной битвой, я еще раз убедился, насколько пагубное воздействие могла оказывать на организм активация фундаментальных принципов. Вскоре физические оболочки зверей пустоты начали разрушаться. Оба монстра очень скоро оказались в критической ситуации.

Отступив назад, они стали деактивировать свои изменения явления. Со стороны могло показаться, что сражение двух стай зверей пустоты начало подходить к концу. Так как обе стороны серьезно пострадали, победителя им выявить так и не удалось.

Когда я уже было подумал, что все закончилось, неожиданно пространство прямо в центре тыла огненных птиц исказилось. Там появился новый монстр. Несмотря на то, что выглядел он, как гуманоид, от его тела исходила четкая аура зверя пустоты.

Он выглядел как вставший на две ноги кот. Его передние лапы были довольно тонкими. Каждая их них заканчивалась четырьмя пальцами с длинными когтями. Тело и морда монстра были покрыты коротким, черным мехом. На макушке головы торчали два треугольных уха.

Его желтые глаза излучали сияние ментального толка. Мощные задние лапы, на которых ходил этот монстр, имели одну особенность. Их колени были выгнуты в обратную сторону, как у кузнечиков.

А еще у монстра имелся длинный хвост с уплотнением на конце. Именно его он и задействовал в своих атаках. Несмотря на довольно небольшие размеры, тварь могла удлинять свой хвост по желанию. Его кончик становился острым и пронзал тела огненных птиц, ударяя сразу по их ядрам.

Одна такая атака убивала по несколько пернатых из стаи огненных птиц за один раз. Вырывая у них из тел ядра, черный монстр сразу же их проглатывал. Он действовал невероятно быстро и четко. Так, что противник даже не успевал ему ответить.

Увидев, что его сородичей убивает какой-то одинокий монстр, вожак стаи тут же попытался предпринять против него какие-то действия. Он активировал боевое умение — аналог Дыхания дракона. Его поток полностью скрыл в себе черного монстра.

Аура той твари при этом на мгновение испарилась, а после того как поток пламени иссяк, он появился на том же месте, целый и невредимый. Данная атака дала возможность уцелевшим в сражении зверям пустоты из стаи пернатых податься в бегство. То же самое сделали головоногие моллюски во главе со своим вожаком.

Черный монстр не стал их преследовать. Он сосредоточился на раненом вожаке дальних родственников трехлапого пламенного ворона. Его хвост разрушил новую атаку Дыхания дракона пернатого. Как только структура этого изменения явления рассеялась, он моментально приблизился к противнику и высвободил мощный поток энергии.

Насытившись принципами Закона пространства, энергия создала гравитационную ловушку. Она ударила прямо по левому боку пернатого, оставив там глубокую, рваную рану. Издав душераздирающий клик, огненная птица взмахнула крыльями и попыталась уклониться от атаки противника, но возникшая слева черная дыра не дала ей этого сделать.

Уровни развития этих противников можно было назвать примерно равными. Это была Высокая ступень слияния. Вот только, из-за полученных в предыдущем бою травм, лишившись большей части сил, пернатый монстр сейчас не мог оказать достойного сопротивления своему оппоненту.

Когда я исследовал своим восприятием гравитационную ловушку черного монстра, то с удивлением для себя отметил, что и это изменение явления использовало фундаментальные принципы. На этот раз они относились к Закону пространства.

А еще его аура показалась мне знакомой. Немного подумав, я понял, что именно ее первой засекли сканеры дальнего действия моего корабля, во время путешествия по запретной зоне. Судя по всему, эта тварь тогда тоже заметила мое присутствие. Она каким-то незаметным способом все время следовала за мной, готовя возможность для нападения.

Мои выводы подтвердили и следующие действия черного монстра. Как только гравитационная ловушка разорвала тело огненной птицы пополам, он вынул оттуда ядро, и проглотил его, как все остальные ранее. Сразу после этого взгляд черного монстра переместился.

Тварь посмотрела в моем направлении и на полной скорости устремилась к кораблю. Больше этот зверь пустоты не скрывал своих убийственных намерений по отношению ко мне. Благо я был готов к такому развитию событий и сразу же приказал системе корабля атаковать выстрелом из главного орудия.

Он был произведен, когда черный монстр приблизился на несколько сотен километров к тому месту, где располагался мой артефакт полета. Яркая вспышка озарила все окружающее пространство, и невероятно мощный поток изначальной энергии прошелся по пространству, где находился черный монстр.

Его аура снова пропала, но каково же было мое удивление, когда тело твари появилось буквально из ниоткуда. Права на этот раз монстр оказался ранен и сам. Его физическая оболочка хоть и имела большую устойчивость к использованию фундаментальных принципов, но и она получала повреждения, если он постоянно их активировал.

Осознав данный факт, черный монстр тут же попытался отступить, но я не дал ему этого сделать, активировав заранее заготовленное умение. Конечно же, им стало Мгновение вечности. Оно на секунду сковало черного монстра, давая мне возможность нанести удар Очищением Нирваны.

Разрез черно-белого пламени разделил тело моего противника напополам. Его физическая оболочка начала очень быстро им поглощаться. В итоге она вернулась в пустоту, превратившись в ничто за считанные секунды.

— Эх, жаль Пламя Нирваны уничтожило его ядро. Я бы хотел поглотить накопления этой твари в области Закона пространства…

Тот факт, что монстры в этом странном месте могли использовать в зачаточном состоянии фундаментальные принципы различных Законов — сильно меня удивил. Я даже на секунду подумал, что этот район и есть та самая, таинственная Граница пустоты. Но информация, которую мне показал жетон, быстро заставила меня отказаться от этой гипотезы.

— Где-то здесь должен быть вход, и я обязан найти его, во что бы то ни стало!

С этими словами я активировал функционал передвижения корабля и подвел его к точке пространства, на которую указывал жетон Границы пустоты. Если вход на границу действительно существовал, то он должен был располагаться именно тут.

Глава 16

Гости с другой стороны

Снова включив на полную мощность функционал маскировки своего артефакта полета, а также сканеры дальнего обнаружения, я погрузился в медитацию. На этот раз, чтобы вовремя реагировать на все возникающие угрозы, мне пришлось остаться на капитанском мостике боевого корабля.

Сканеры действительно, время от времени, засекали мощные ауры зверей пустоты. Все они относились исключительно к рангу Слияния с пустотой. Казалось, будто других монстров в этом районе совсем не водится. Словно магнитом, сильных зверей пустоты манило в это место.

Какие-то из них передвигались в стаях, как недавно обнаруженные мною родственники трехлапого пламенного ворона и головоногие моллюски. А некоторые наоборот, предпочитали одиночный образ жизни.

Порой эти монстры приближались к точке, в которой располагался мой артефакт полета. В таком случае мне приходилось выходить из медитации и активировать боевой функционал корабля. Благо никаких новых стычек с монстрами пока не случалось. Пользователей Закона пространства, способных обнаружить мой корабль под маскировкой среди них не появлялось.

Тот факт, что звери пустоты, находящиеся на Высокой ступени ранга слияния могли использовать при создании изменений явления зачатки фундаментальных принципов, все никак не укладывался у меня в голове. Казалось, им это дается даже легче, чем мастерам самосовершенствования. А ведь такого раньше никогда не случалось. Именно последние считались истинными хозяевами пирамиды ДАО царства пустоты.

Со временем, размышляя над этим парадоксом, я пришел к выводу, что возможно это родословная древних божественных монстров позволяла им прикоснуться к тайне фундаментальных принципов. Они задействовали их бессознательно, когда полностью раскрывали суть своей родословной. Примерно так же, как это делала лорд Дайтири во время активации техники перерождения физической оболочки.

Если это действительно было так, то получалось, что организмы зверей пустоты лучше приспособлены под использование фундаментальных принципов. Но в таком случае, почему мне раньше никогда не удавалось увидеть чего-то подобного?

Возможно, так было, потому что я лишь недавно достиг пика ранга Слияния с пустотой. Может быть, другие Божественные лорды уже встречались с монстрами, использующими боевые умения подобной мощности, но в силу своей неосведомленности просто не придавали этому особого значения.

В древности над царством пустоты властвовали именно божественные звери — это был общеизвестный факт. Разумные расы поднялись на вершину пирамиды ДАО гораздо позже. Если в стародавние времена действительно у мастеров самосовершенствования была возможность использовать фундаментальные принципы, то наверняка и звери пустоты умели делать то же самое.

Скорее всего, именно у последних практики и научились активации подобных умений. Опять же, пример лорда Дайтири, и ее техники перерождения, является самым ярким тому доказательством.

В наше время об особенностях использования фундаментальных принципов мастерам самосовершенствования практически ничего не известно. Что же касалось монстров — раскрывшие свою родословную звери пустоты почему-то инстинктивно прилетали в этот район открытого мира. Скорее всего, они тоже чувствовали близость Границы пустоты, как и я, пытаясь найти туда проход.

Именно в этом заключалась суть моего уединения. Я продолжал использовать пространственные принципы, пытаясь разгадать загадку Границы пустоты. За все время, которое я провел в этой зоне открытого мира царства пустоты, стрелка компаса, которую формировал жетон границы, так ни разу и не дрогнула. Когда я его активировал, она все время указывала на одну и ту же точку пространства.

Увы, но как бы я ни старался, напрягая все возможности своего духовного сознания и восприятия, мне не удалось добиться хоть какого-то результата. Максимум на что была способна моя сила пикового мастера самосовершенствования — это немного исказить материю мироздания в нужной точке. Но сколько бы я ни пытался этого сделать, никаких других явлений так и не возникло.

Время шло. Незаметно год пролетал за годом и вот, сам того не замечая, я провел в пункте назначения, к которому меня привел жетон Границы пустоты, целых пятьдесят семь лет. Для практиков моего уровня развития полвека медитации нельзя было считать чем-то существенным, но тот факт, что за это время я ничего не добился, начинал меня удручать.

Мое сердце ДАО снова стало неспокойным. Желание познать тайну фундаментальных принципов вспыхнуло в нем с новой силой. И чем больше времени я бездействовал, тем невыносимее оно становилось. Я стал ловить себя на мысли, что не думаю ни о чем другом. Даже воспоминания о моих любимых женах стали отходить на второй план.

Мое сознание словно покрылось пеленой. Мысли текли только в одном направлении. Все они касались лишь загадки использования фундаментальных принципов. Сам того не осознавая, я начал превращаться в того самого Демона сердца, как и бывший хозяин Пагоды пяти миров.

Понять это мне удалось лишь тогда, когда в материи мироздания открытого мира царства пустоты начали происходить совершенно невозможные изменения. Она начала сильно колебаться, словно в ее внутренних слоях разразился сильнейший энергетический шторм. Вот только такое явление никак не могло возникнуть в этом месте, ведь его материя мироздания являлась целостным образованием. У неё не существовало слоев, как в пространстве второстепенных изменений.

Данный факт заставил меня наконец-то выйти из состояния уединения. Завершив медитацию, я ощутил, как мое шестое чувство забило в тревожный набат. Привыкший доверять ему, я активировал функционал передвижения своего артефакта полета и отвел его на некоторое расстояние от эпицентра возмущений.

Он располагался как раз в той точке пространства, на которую указывал жетон Границы пустоты. Я был уверен, что в скором времени здесь точно должно было что-то произойти. Иначе этому аномальному поведению материи мироздания просто не было объяснения.

Я не чувствовал, что в той точке пространства было запущено какое-то изменение явления. Даже если бы оно использовало глубокие фундаментальные принципы, не заметить его активацию было просто невозможно.

Почувствовал эти возмущения в материи мироздания не только я. Вскоре сканеры дальнего обнаружения засекли приближение к эпицентру пространственных возмущений, множества аур сильных зверей пустоты. Некоторые из них мне были знакомы по прошлым встречам, а другие же наоборот я чувствовал впервые.

Слетаясь, словно мотыльки на свет со всех направлений, звери пустоты прибывали по одиночку или целыми стаями. Конечно же, среди них начались сражения. Взбешенные таким большим количеством конкурентов, они стали биться друг с другом не на жизнь, а на смерть. В этот момент я мог лишь поблагодарить свою предусмотрительность, ведь если остался на месте, мой корабль могли обнаружить из-за нарушения режима маскировки.

Многие звери пустоты в активации боевых умений стали частично применять фундаментальные принципы. Они остервенело бросались в бой, стараясь убить как можно больше противников.

От насыщения изначальной энергией со всевозможными стихийными принципами возмущения в пространстве материи мироздания открытого мира царства пустоты — стали еще интенсивнее. Она колебалась, формируя гравитационные волны, которые уничтожали более слабых зверей пустоты, что прибыли сюда следом за своими вожаками.

Казалось, что если эти монстры будут продолжать так отчаянно убивать друг друга, используя мощнейшие боевые умения, этот район вполне может превратиться в еще одну запретную зону. Не такую мощную, как бывшее поле боя, где сражалась наша союзническая армия с расой Ио, но в нее все равно будет опасно залетать даже мастерам самосовершенствования Высокой ступени ранга Слияния с пустотой.

Несмотря на остервенелое сражение зверей пустоты, их количество в этом районе лишь увеличивалось. Казалось, что сюда решили слететься все сильные монстры, которые в момент начала возмущений находились поблизости. По всей видимости, инстинкты и кровь этих тварей подсказывали им, что вскоре здесь произойдет нечто грандиозное.

Мне пришлось дважды незаметно менять позицию своего артефакта полета, чтобы не быть замеченным пролетающими на встречных курсах зверями пустоты. Пока маскировка боевого корабля работала как надо. Занятые убийством друг друга, монстры меня так и не сумели заметить.

Но это не значило, что так будет всегда. Я уже отдал приказ системе корабля начать зарядку главного орудия. Вместе с этим мои бессмертные меридианы постепенно наполнялись изначальной энергией из окружающего пространства. Я был готов в любой момент начать свой собственный бой против этих монстров!

Спустя еще несколько часов сражение зверей пустоты достигло своего апогея. Слившись вместе, потоки изначальной энергии с осколками однополярных стихийных принципов образовали несколько штормов. Они закручивались в вихри, которые уничтожали все на своем пути. Сотни зверей пустоты гибли внутри них, разрываемые на части силой стихий.

Сталкиваясь друг с другом, эти вихри лишь набирали еще больше силы. Я воочию наблюдал, как они объединялись, а поддерживающая их энергия становилась в разы мощнее. Судя по всему, именно так после древних сражений в открытом мире царства пустоты многочисленных армий практиков и образовывались запретные зоны.

Но даже угроза смерти не пугала собравшихся в этом месте зверей пустоты. Они не собирались покидать опасную зону, продолжая сражаться друг с другом и чего-то ждать. Это что-то произошло спустя примерно двадцать минут по моему личному восприятию времени.

Пространство материи мироздания выгнулось внутрь, формируя гравитационный колодец. Все сражающиеся на поле боя звери пустоты вместе с энергетическими вихрями были разом в него затянуты. Спустя пару мгновений после этого произошел невероятно сильный взрыв. Он сопровождался высвобождением мощнейшего потока изначальной энергии, который выстрелил в одном направлении.

Всё, что вобрал в себя гравитационный колодец — было разом выброшено наружу. Поток такой силы, по моим оценкам мог легко пробить границы любого кластера пустоты и уничтожить там миллиарды жизней мастеров самосовершенствования. Даже естественное ограничение природного кластера пустоты, образовавшегося вокруг Телийского инферно, не смогло бы сдержать столь мощную атаку изначальной энергии.

Ярчайшая вспышка света озарила при этом все окружающее пространство. Когда она рассеялась, я с удивлением для себя обнаружил аномалию, образовавшуюся прямо в материи мироздания открытого мира царства пустоты. Её словно кто-то пробил насквозь. Гигантская дыра в пространстве имела радиус в несколько сотен километров.

Высвободив свое духовное восприятие, я запустил его прямо к этой аномалии. Через него мне удалось ощутить слабые потоки изначальной энергии, которая выплескивалась из дыры в материи мироздания. В этой энергии чувствовалось нечто инородное. Она и была все тем же, основным ресурсом царства пустоты, но как будто немного видоизмененным.

Прямо как энергия в нашем кластере, Древо истока пустоты которого было улучшено за счет ИньЯн-первооснов. Правда, энергия из аномалии имела несколько другой фон. Усилив работу своего духовного сознания до максимума, я понял, что эта энергия содержит в себе едва уловимые осколки фундаментальных принципов.

Казалось, словно кто-то рядом использовал изменения явления на их основе. Причем это были не только принципы Закона пространства, но еще и странной демонической силы. Она даже содержала в себе убийственное намерение.

Возможно, где-то с другой стороны этой пространственной аномалии было активировано изменение явления подобного толка. Настолько мощное, что ему даже удалось пробить дыру в материи мироздания открытого мира царства пустоты.

Я никогда ничего подобного раньше не видел. Мое восприятие просто не способно было осознать глубину изменения явления, которое могло бы создать нечто настолько грандиозное. В царстве пустоты чего-то подобного просто не могло существовать.

Вскоре исходящие из аномалии потоки изначальной энергии усилились. Они выстреливали в открытый мир царства пустоты волнами, в которых смешивались осколки фундаментальных принципов.

Спустя примерно минуту после образования аномалии на ее границе появился зверь пустоты. Он был похож на гигантского кита, из тела которого росли десятки ласт. Не только с боковых сторон, но также сверху и снизу. Отталкиваясь ими от материи мироздания, он мог передвигаться в пространстве.

Скорее всего, данный зверь пустоты опоздал на основной банкет и прилетел к полю боя позже остальных. Этот условный кит стремился попасть в аномалию. Он летел прямо к ней и спустя несколько секунд достиг границ дыры в материи мироздания.

Там его неожиданно встретила мощная волна изначальной энергии. В ней крылась демоническая сила, которая атаковала физическую оболочку кита. Поток энергии отбросил его на сотни километров назад, серьезно ранив.

Я четко ощущал ауру этого зверя пустоты. Его развитие можно было сравнить с Высокой ступенью Слияния с пустотой. Тем удивительнее оказался результат столкновения монстра с энергетической волной. А ведь это было даже не изменение явления — лишь поддерживающая его сила.

Чистую демоническую силу могли вырабатывать лишь определенные виды практиков демонической расы. Они не использовали в бою ничего кроме нее. Их изменения явления рождались из внутренней энергии, наполненной этой силой. Примерно так же, как действовала скверна расы Ио. Чистокровные демоны сами собой являлись генераторами демонической силы, перерабатывая в своих телах изначальную энергию.

Несмотря на полученные травмы, раненый зверь пустоты предпринял еще одну попытку прорваться внутрь пространственной аномалии. На этот раз ему удалось свершить задуманное, но там его поджидала еще большая опасность.

Нестабильность пространственного тоннеля оказалась слишком большой. Попав в одно из завихрений, вызванных пространственной турбулентностью, физическая оболочка зверя пустоты была просто-напросто разорвана на части. Он не сумел сохранить даже свое ядро.

Остатки его тела были уничтожены новой волной энергии, которая пришла из недр пространственной аномалии. Она оказалась самой мощной из всех. Продолжая наблюдать за происходящим, нити моего восприятия, которыми я исследовал внутреннее пространство разлома, обнаружили две ауры.

Я сразу же понял, что обе они принадлежали сильным мастерам самосовершенствования. Эти ауры на большой скорости приближались к границам пространственной аномалии. Спустя небольшой промежуток времени, показались и их владельцы.

Эти два мастера самосовершенствования очень сильно отличались друг от друга. Один из них, как я и думал, являлся чистокровным демоном. Этого практика окутывал алый ореол демонической силы, которая исходила от его физической оболочки.

Данная аура была настолько плотной, что по глубине изменения явления могла бы опередить даже самый мощный Домен. Из-за нее я никак не мог определить реальный уровень развития этого демона.

Выглядел он как классический краснокожий гигант. Две пары рогов на голове, торчащие в разные стороны, две пары желтых глаз с алыми, вертикальными зрачками и клыкастый рот. У демона было мощное телосложение, по обыкновению он носил минимум экипировки. Из нее у него лишь имелась двулезвийная секира, а также несколько артефактов, собранных из черепов и костей мастеров самосовершенствования других рас.

Они были выполнены в форме ожерелья, а также же браслетов, которые надевались на запястья рук и нижние части голеней ног. Каково же было мое удивление, когда я, один из лучших ремесленников царства пустоты, не смог с первого раза определить качество этих артефактов. Их структура показалась мне слишком необычной.

Краснокожий демон гнался за вторым мастером самосовершенствования — красивой, молодой девушкой. Она выглядела как человек с остроконечными ушами, торчащими вверх. Они были не похожи на уши астериан, и напомнили мне характерную черту внешности практиков из духовных образов, повествующих о клане Бессмертных.

Просканировав нитями восприятия ауру этой девушки, я понял, что она действительно является потомком этого клана. В ее теле присутствовала точно такая же родословная, как и у меня. Причем у этой девушки, судя по той же ауре, она была гораздо сильнее моей.

Выглядела девушка очень примечательно. Темные, короткие волосы, ясные глаза, в которых расположилось множество звездных скоплений. У нее были прямые черты лица, полные губы и идеально белая кожа, без каких-либо изъянов. Фигура этой девушки также заслуживала восхищения. Если сравнить ее с моими женами, то эта фигура была чем-то средним, между сексуальной привлекательностью Селесты и невинной чистотой Риммы.

Девушка держала в руках какой-то предмет, похожий на крест. Он генерировал силовое поле вокруг нее. Это поле помогало ей отражать постоянные атаки гнавшегося преследовавшего ее демона.

Каждый взмах двулезвийной секиры краснокожего гиганта создавал разрез, наполненный демонической силой. Это изменение было настолько мощным, что проходя через материю мироздания, оно оставляло в ней незатягивающиеся по нескольку секунд следы.

Мое восприятие подсказало, что в разрезах содержались фундаментальные принципы Закона пространства. Они были не настолько глубокими, как те, что создали аномалию, но их сила все равно заслуживала уважения. Если бы не защитный артефакт девушки, ее красивое тело уже давно было разорвано этими разрезами на части.

После каждого столкновения разреза с силовым полем артефакта беглянки по окружающему пространству расходилась энергетическая волна. Именно их я почувствовал в самом начале.

Тому зверю пустоты хватило всего одного столкновения с подобной волной, чтобы получить серьезные ранения. А ведь монстр тот находился на Высокой ступени слияния! Страшно представить, что бы с ним случилось, столкнись он непосредственно с разрезом.

Несмотря на формирующиеся прямо у нее на пути искажения пространства, девушка все равно летела вперед, желая выбраться из тоннеля. Силовое поле артефакта, который ее защищал, могло противостоять и этим искажениям. Оно как будто на мгновение разглаживало их, приводя материю мироздания в относительное спокойствие.

Видя, что беглянка вот-вот уйдет от него, краснокожий гигант высвободил всплеск внутренней энергии и ускорился за счет него. В девушку полетели еще несколько созданных секирой демона разрезов. Эти атаки сбили представительницу клана Бессмертных с пути, откинув в сторону. Несколько взрывов рядом с ней создали еще больше искажений в пространстве, из-за которых ее скорость заметно снизилась.

Краснокожий гигант почти что ее настиг. Его две пары глаз хищно загорелись, и он произнес грубым басом:

— Тебе не уйти, наследница! Покорно стань моей пищей!

— Клан отомстит за меня! Если ты меня убьешь, то твою духовную сущность заклеймит печать предка. Тебе будет не сбежать! Он найдет тебя даже на краю света! — Тонким, чуть запыхавшимся голоском ответила ему девушка.

— Мы, демоны, плевать хотели на ваш клан и твоего предка. Если он развяжет войну с племенем, это лишь расширит нашу кормовую базу. Говорят, мясо представителей клана бессмертных обладает особым вкусом и питательностью! Сколько ваших воинов прибудет в демонический сектор, столько же здесь и останется! А теперь умри!

С этими словами демон направил в представительницу клана Бессмертных сразу дюжину разрезов. Они поочередно бомбардировали силовое поле, заставив его наконец-то разрушиться. Едва это случилось, девушка материализовала артефакт полета в виде меча, и ухватившись за него, активировала функцию перемещения.

Высвободив мощный поток энергии, артефакт понес ее прямо к выходу из тоннеля. Демон устремился точно за ней. Когда до выхода оставалось всего ничего, вдруг, откуда ни возьмись, все окружающее пространство налилось силой гравитации. Даже я ощутил ее воздействие. Данное изменение явления было сформировано моментально, и в буквальном смысле слова из ничего.

Я ощутил своим духовным восприятием, что его создал сам Закон Мироздания царства пустоты. Он запустил это явление, как только два мастера самосовершенствования приблизились к выходу из тоннеля. Гравитационная сила стала толкать их обратно. Даже невероятно мощный артефакт полета девушки и всплески внутренней энергии демона не позволили им преодолеть воздействие этой силы.

— Что за черт? Это сила Мироздания?! — Взревел краснокожий гигант.

На мгновение между противоборствующими сторонами возник мнимый паритет, но потом гравитационная сила стала постепенно брать верх. Обоих мастеров самосовершенствования начало затягивать обратно в пространственный тоннель.

Мощность созданного Мирозданием изменения явления просто выходила за рамки всего допустимого. Гравитационный захват задел и мой артефакт полета. Он сорвал с него маскировку и потащил к разлому в материи мироздания.

Я понимал, что сопротивляться этой силе не смогу при всем желании. Да и смысла делать это не видел, ведь мое чутье подсказывало, что на другом конце тоннеля как раз и находилось то место, в которое я так страстно желал попасть.

— Ну что ж, геройства для героев, ведь так? — Улыбнувшись, прошептал себе под нос я.

Захватившая нас гравитационная сила оказалась настолько мощной, что даже краснокожий гигант не мог больше создавать разрезы своей секирой. Представительница клана бессмертных и вовсе потеряла всякую надежду на побег. Ее артефакт полета был уничтожен гравитацией. В результате взрыва этого устройства она оказалась ранена и сейчас просто дрейфовала в пространстве, подчиняясь гравитационной силе.

Увидев, что девушку тянет прямо к мощному завихрению пространства, я решил ей помочь. Все-таки мы с ней в каком-то смысле являлись сородичами. Активировав на полную мощность ускорение своего боевого корабля, я очень быстро нагнал девушку. Мне удалось захватить ее в кокон из ментальной энергии и переместить поближе к кораблю. Телепортировать ее на борт я пока не планировал, поэтому просто прикрепил тело незнакомки к внешнему борту изначальной энергией и полностью сосредоточился на пилотировании корабля.

Из-за постоянно возникающей пространственной турбулентности мне приходилось очень много маневрировать. Благо мой опыт пилота был очень богатым, так что я совершенно не растерялся, даже когда гравитационная сила пожелала втянуть нас в турбулентный поток. Активировав на полную мощность защиту корабля, я влетел прямо в него.

Сотни великих изначальных символов вспыхнули на многослойном барьере моего артефакта полета. Он постоянно истончался под воздействием пространственной турбулентности. Изначальная энергия из ядра расходовалась просто кошмарными темпами. Ее должно было хватить совсем ненадолго.

Понимая это, я снова постарался использовать маневровые формации и за счет максимального ускорения вырвался из потока. Мой корабль оказался прямо перед выходом из пространственного тоннеля. Когда он прошел через него, тянувшая нас гравитационная сила моментально исчезла.

Следом за нами из пространственного разлома выкинуло и демона. Сразу после этого аномалия быстро закрылась, словно ее никогда и не было. Не имея возможности маневрировать в тоннеле, краснокожий гигант был вынужден противостоять турбулентным потокам лишь грубой силой своей физической оболочки, а также за счет демонической ауры.

Он действительно серьезно пострадал, получив множество ранений. Но даже сейчас его боеспособность ужасала. Испускаемая телом краснокожего гиганта демоническая аура по-прежнему была очень мощной. Вырвавшись из гравитационного захвата, он сразу же посмотрел в сторону, где располагался мой корабль и произнес:

— Кто бы мог подумать, к нам занесло аборигена. Так вот куда бежала эта сука, к месту истончения материи мироздания, границы пустоты! Что ж, так даже лучше. Сегодня закушу сразу двумя человеческими практиками!

— Попробуй закуси вот этим! — Отозвался на его слова я, и активировал главное орудие своего артефакта полета.

Ярчайшая вспышка и последовавший за ним поток изначальной энергии полностью скрыли из вида краснокожего гиганта. Я почувствовал, как истощается защищающая его аура. Моя неожиданная атака нанесла противнику еще несколько серьезных травм. Но даже она не сумела полностью его уничтожить.

Отлетев на несколько сотен километров назад, покрытое кровью тело демона остановилось. Он высвободил поток внутренней энергии, снова окружив его демонической аурой. Через свое восприятие я почувствовал, что его уровень развития значительно превосходил мой собственный. Даже сильно раненый, этот краснокожий гигант был смертельно опасным противником.

— Кажется, быстро отделаться от него не получится!

С этими словами я телепортировался в основное пространство открытого мира, и убрал свой артефакт полета. Его источник был практически истощен, а времени на подзарядку давать мне никто не собирался, поэтому с демоном нужно было сразиться собственными силами.

Глава 17

Сила жителей границы

Мой противник являлся очень сильным мастером самосовершенствования, уровня которого я не понимал. Глубина его осознания фундаментальных принципов была намного больше, чем моя собственная, поэтому я сразу же решил зайти с козырей.

Этот демонический практик уже был серьезно ранен во время прохода через зоны пространственной турбулентности. Плюс добавил ему повреждений и мой выстрел из главного орудия боевого корабля.

Любой мастер самосовершенствования пика ранга Слияния с пустотой после таких событий сейчас если бы и не находился на грани жизни и смерти, то был бы к ней бесконечно близок. Этот же краснокожий гигант все еще мог высвобождать мощную демоническую ауру из своего массивного тела.

Решив не дать ему даже опомниться, я материализовал из пространственного браслета Демонический клинок и активировал Высший меч ИньЯн. После ассимиляции истоков первооснов, это мое умение заметно усилилось в плане боевой мощи. Теперь я мог использовать силу первооснов высшего измерения, а не продуцировать ее через свой Внутренний мир. Именно с этого козыря я и решил зайти в первую очередь.

Задействовав все девять бессмертных меридиан, я мгновенно сформировал вокруг своего противника черно-белую сферу. Одновременно с этим лезвие Демонического клинка покрыла вязь великих изначальных символов. Взмахнув им, я создал разрез, вкладывая в него максимально доступный мне на данный момент запас внутренней энергии.

Усиленный великими изначальными символами, он двинулся к черно-белой сфере. Все эти действия я совершил в считанные доли секунды, желая первым взять инициативу в предстоящем поединке. Но даже этой скорости не хватило для того, чтобы застать краснокожего гиганта врасплох.

Перед тем, как разрез столкнулся с черно-белой сферой, двулезвийная секира демона разрубила ее напополам. Остаточная энергия от нее сформировала собственный разрез. Он столкнулся с моим, после чего оба изменения явления аннигилировались.

В следующее мгновение произошел взрыв, но его мощности не хватило, чтобы пробить демоническую ауру моего противника. Он ее лишь немного истощил. Физическая оболочка краснокожего гиганта от этого практически никак не пострадала. Расправив плечи, он указал наконечником своей секиры на меня и произнес:

— Для аборигена очень даже неплохо. Кажется, ты даже достиг пика ранга Слияния с пустотой и готов вступить на путь Махаяны. Это хорошо, твоя плоть и Внутренний мир смогут немного умерить мой аппетит перед поглощением принцессы из клана бессмертных. Поглотив тебя, я получу много накоплений и энергии для своего развития!

— Хех, ты думаешь, мне тебя больше нечем удивить?! — Совершенно не испугавшись слов демона, уверенным тоном ответил на его слова я.

Моя физическая оболочка начала видоизменяться, и вскоре я превратился в золотого дракона. Мне удалось за счет использования родословной летающих ящеров высвободить мощнейшую ауру подавления. Как только она достигла местоположения демона, я тут же активировал Инферно, заполняя все пространство огненным вихрем из Сжигающего мир грозового пламени.

Но и это еще было не все. Использовав разом дюжину великих изначальных символов пламени и пространства, я создал сразу три Пространственных лотоса первого исхода. Они начали бомбардировать бесконечным количеством образов горящих клинков центр инферно. Ту точку, в которой сейчас располагался краснокожий гигант.

Оба боевых умения были исполнены мною последовательно, с максимальной отдачей. Этого бы хватило, чтобы убить сотню мастеров самосовершенствования Средней ступени ранга Слияния с пустотой.

На этот раз моя атака увенчалась успехом. Мне действительно удалось пробить защиту демона. Клинки начали атаковать непосредственно его физическую оболочку, а грозовое пламя пыталось сжечь высвобождаемую им ауру. Вместе двум умениям удалось нанести множество повреждений этому демону. Его кожа покрылась большим количеством разрезов, а глаза налились кровью.

Издав дикий рев, он неожиданно высвободил невероятно мощный поток демонический энергии. Собравшись вокруг него, тот сформировал образ гигантского человеческого черепа. Этот образ был очень мощным, потому что основывался на фундаментальных принципах Закона тьмы.

Широко раскрыв свой рот, череп начал поглощать все окружающее пламя, рассеивая его внутри себя за счет большей силы вмешательства. Наполненные намерением меча и огненными принципами лепестки лотосов в форме клинков также не могли пробиться через границы этого одухотворенного образа. Они беспомощно бомбардировали череп и взрывались, не нанося тому никаких повреждений.

Понимая, что надо менять стратегию, я тут же сбросил все лепестки с лотосов и приказал их сердцевинам двинуться прямо к границам демонического образа. Не успев достигнуть пасти черепа, они взорвались, высвободив всю заключенную в них мощь первооснов. Но даже эти взрывы не смогли нарушить структуру изменения явления моего противника.

Он лишь немного пошатнулся, снизив скорость поглощения моего грозового пламени, но краснокожий гигант тут же наполнил одухотворенный образ новой порцией демонической энергии. Когда это случилось тот снова обрел четкость, и укрепившись, быстро рассеял остатки моего Инферно.

Как только оба моих умения перестали действовать, демон приказал черепу атаковать непосредственно меня. Со всё тем же раскрытым ртом он полетел прямо в мою сторону, поглощая на своем пути изначальную энергию из окружающего пространства. Я понимал, что если попаду внутрь этого черепа, то сопротивляться его рассеивающему эффекту уже не смогу. Моя боеспособность быстро снизится до нуля из-за используемых в этом боевом умении фундаментальных принципов Закона тьмы.

Активировав Дыхание дракона, я сформировал около своей пасти еще десяток великих изначальных символов. Они максимально усилили мое боевое умение. Плотный поток грозового пламени выстрелил в направлении приближающегося ко мне черепа.

С виду моя атака казалась гораздо мощнее, но это было далеко не так. Череп продолжил прямо на ходу поглощать мое грозовое пламя, рассеивая его за счет принципов Закона тьмы. Своими действиями мне лишь удалось снизить мощность умения противника.

Когда он приблизился ко мне на критически малую дистанцию, я активировал еще один свой коронный навык. Теперь уже на основе фундаментальных принципов пространства. Конечно же, это был Пространственный сдвиг.

Моего понимая данного Закона хватило ровно на то, чтобы слегка исказить материю мироздания этого места. Череп пролетел мимо меня, лишь краем задев мою физическую оболочку. Но даже этого касания хватило ему, чтобы запустить процесс обратной трансформации.

Вернувшись в форму человека, я сразу же активировал Пламенные оковы, и задействовав Мгновенный вызов, закрыл череп в формациях-ловушках. По обыкновению это умение было активировано мною несколько раз. Я создал из них структуру матрешки, одновременно активировав сразу несколько инферно внутри силовых полей этой системы.

Отрезанный от хозяина барьерами одухотворенный образ больше не мог получать от него энергию. Постепенно его структура начала рассеиваться моим Грозовым пламенем первого исхода.

Пока я боролся с одухотворенным образом, мой противник снова восстановил защищающую его ауру из демонической энергии. Повреждения на его физической оболочке начали постепенно затягиваться. Казалось, что эта аура могла не только защищать, но еще и лечить своего хозяина.

Взмахнув своей секирой, он послал в меня несколько разрезов. Я ответил ему тем же, сумев снизить мощность его атаки. После мне снова пришлось использовать Пространственный сдвиг, но это не помогло полностью защититься от снарядов противника. Они оставляли в материи мироздания четкие следы, нарушая ее целостность. В результате чего образовывалась аномалия.

Снаряды демона прошли через искажение пространства, чуть не отрезав мне правую руку. В результате этой атаки мое плечо оказалось полностью раскурочено. Я был вынужден активировать на полную мощность Несокрушимое тело, а также использовать пламя Нирваны, чтобы уничтожить попавшую в физическую оболочку демоническую энергию моего противника.

Увидев, что его атаки принесли столь внушительный эффект, демон ухмыльнулся и продолжил создавать разрезы своей секирой! Наше сражение с ним на какое-то время превратилось в постоянные воспроизведения разрезов с вкладыванием в них намерения своего оружия.

Так как атаки краснокожего гиганта оказались несравнимо мощнее моих собственных, в нашем дистанционном бою мне еще приходилось постоянно пользоваться Законом пространства. Я вкладывал в Пространственный сдвиг осознание фундаментальных принципов, которых удалось коснуться в прошлом.

За счет них мне кое-как удавалось искажать пространство высшего измерения, но на это тратились практически все ресурсы моего организма. Нагрузка на него была слишком большой. Несокрушимое тело уже не справлялось с восстановлением. Чтобы хоть как-то максимизировать эффект от используемых боевых умений, мне пришлось раскрыть еще один свой козырь — родословную клана Бессмертных.

Увидев мое преображение, краснокожий гигант заметно воодушевился. В его налитых кровью глазах появился особый блеск. Он хищно оскалился, и произнес:

— Не ожидал, что мне сегодня так повезет. У тебя тоже имеется родословная клана Бессмертных! Твое тело и сущность станут отличным дополнением к основному блюду!

Резко ускорившись, демон полетел прямо ко мне, на ходу создавая еще одну группу разрезов своей двулезвийной секирой. На этот раз мне удалось уклониться от всех этих снарядов, не получив новых повреждений физической оболочки.

Я дождался, когда демон приблизится ко мне на минимальное расстояние, и после активировал Пространственный разворот. На формирование этого изменения явления у меня ушло очень много внутренней энергии. Я почувствовал, как мой организм в буквальном смысле слова трещит по швам.

Точно такой же эффект от использования фундаментальных принципов проявился на нем во время моего сражения с единым полем расы Ио, у Древа истока пустоты лорда Анкологона. Я чувствовал, что долго под такими нагрузками моя физическая оболочка не продержится, поэтому и решился на столь опасную контратаку.

Как только наши с краснокожим гигантом тела поменялись местами, я тут же активировал Пламенные оковы. В следующую секунду мною, через Мгновенный вызов, была сформирована сеть формаций-ловушек. Я попытался провернуть со своим противником тот же трюк, что и с его одухотворенным образом ранее.

Как только демон оказался в моей ловушке, я тут же активировал формации, запустив сразу несколько огненных вихрей. Сжигающее мир грозовое пламя остервенело набросилось на краснокожего гиганта, начав сжигать защищающую его демоническую ауру. Эта была максимально доступная мне по мощности атака с использованием великих изначальных символов пламени, которую я мог воспроизвести через формации.

К сожалению, этого тоже не хватило для победы над противником. Он лишь усилил свою ауру новой порцией демонической энергии, после чего часть ее влил в секиру. Взмахнув своим оружием, краснокожий гигант разом разрушил все слои барьера вместе с образовывающими их формациями. Как только это произошло, формируемое ими изменение явления начало рассеиваться.

Пока мой противник сражался с этой ловушкой, у меня появилось время для нанесения ему решающего удара. Я высвободил через демонический клинок Сжигающее мир грозовое пламя. Оно усилилось пылающими на его лезвии великими изначальными символами и стало преобразовываться в звезду.

Вторая звезда была создана из черно-белого Пламени Нирваны. Я высвободил его за счет бессмертных меридиан и Символа родословной. В образе последователя клана Бессмертных сделать это оказалось чуть проще, чем обычно. Скорость активации благодаря ему также значительно увеличилась.

К тому времени, как краснокожий гигант справился с моей ловушкой, Низвержение парных звезд уже было запущено. Они начали активно вращаться вокруг общего центра масс, полетев прямо к демону. Создаваемые ими гравитационные волны не дали ему уклониться от этой атаки, ведь центром масс стала точка в пространстве, которую он как раз и занимал.

Понимая, что это умение выходит за рамки возможностей мастеров самосовершенствования, пика ранга Слияния с пустотой, противник впервые решил серьезно отнестись к моей атаке. Он высвободил чрезвычайно большой объем демонической энергии, до предела насыщая ею защищающую его ауру.

Две звезды, фиолетово-золотая и черно-белая, очень быстро пошли на сближение друг с другом. Их скорость вращения увеличилась в разы, они поймали краснокожего гиганта в гравитационную ловушку, после чего столкнулись между собой, образуя невероятных масштабов взрыв.

Он сотряс все окружающее пространство. Волны огненной энергии разошлись по нему, заставляя материю мироздания колебаться, и даже искажая ее. Казалось, еще чуть-чуть и мое умение запустит в ней процесс формирования аномалий. Но этого, к сожалению, так и не произошло.

Взрыв уничтожил защищающую моего противника демоническую ауру. Его физическая оболочка сильно обгорела, получив серьезные повреждения. Но даже этот, сильнейший мой навык, так и не сумел окончательно уничтожить краснокожего гиганта.

Ему удалось пережить даже Низвержение парных звезд. Правда, чтобы защититься в последний момент, ему пришлось пожертвовать своим оружием. Он влил в двулезвийную секиру большое количество энергии и выставил ее перед собой ровно в тот момент, когда разрушилась его демоническая аура.

Секира сформировала вокруг него защитный барьер, но мощность моего боевого умения превысила даже его возможности. Вскоре треснул и он. Когда его границы разрушились, секира взорвалась, откинув демона назад. Этим он сумел избежать максимального воздействия огненной энергии в момент аннигиляции моих парных звезд.

Увидев, что даже самое сильное боевое умение не сумело окончательно уничтожить моего противника, я усилил свой голос внутренней энергией и прокричал:

— Если ты больше не собираешься убегать, то самое время что-нибудь сделать! Я практически пуст, сил осталось максимум еще на одну атаку!

Мои слова были обращены к той самой девушке из клана Бессмертных, которую я спас в пространственном тоннеле. Все это время она притворялась, что находится без сознания, ища удачную возможность сбежать с поля боя, пока мы с демоном были заняты друг другом. Но в самый последний момент, она почему-то передумала и решала вернуться.

Как только я произнес эти слова, девушка активировала родословную клана Бессмертных. Ее окружила аура золотого цвета, а глаза стали еще больше напоминать медленно вращающиеся галактики с мириадами звезд внутри.

На шее девушки во время трансформации появилось странное ожерелье. Как и в прошлом, качество этого артефакта с первого раза мне определить не удалось. В руках у нее материализовался какой-то предмет, похожий на музыкальный инструмент. Это был струнный инструмент — по внешнему виду нечто среднее между лирой и гуцинем.

Прикоснувшись левой рукой к ожерелью, девушка напитала его аурой клана Бессмертных. Как только это произошло, предмет испустил яркую вспышку и активировал изменение явления пространственного тока. В том месте, где располагался раненый краснокожий гигант, пространство исказилось, формируя нечто вроде изгиба. Демон моментально был в него заключен.

Сразу после этого девушка скрестила ноги и поставила на них свой музыкальный инструмент. Когда она тронула его струны, они наполнились мощным намерением оружия, а также ее внутренней энергией. Ее инструмент оказался настоящим боевым артефактом. Качество его превышало уровень Демонического клинка.

Воспроизводимая ею мелодия очень быстро превратилась в настоящую атаку. Девушка заключила в нее сотни великих изначальных символов. Ни одного из них ранее мне видеть не доводилось, поэтому я сразу же воспользовался своим духовным сознанием и занес эти символы в Зону расчета для дальнейшего анализа.

Мелодия девушки была нацелена прямо на запертого в пространственной ловушке демона. Она атаковала его за счет звуковых волн, которые заключали в себе невероятно мощную силу. Вскоре физическая оболочка краснокожего гиганта начала покрываться новыми ранами, а из его глаз, ушей, рта и носа потекли струйки крови.

Девушка из клана Бессмертных атаковала изо всех сил. Я ощущал, что уровень ее развития был примерно таким же, как и у меня. Мы оба находились на пике ранга Слияния с пустотой. И все же, атаки этой девушки за счет использования своего боевого артефакта оказались сильнее моих.

Ее необычное боевое умение можно было сравнить с Низвержением парных звезд. Хотя, по сути, никаких мощных изменений явления девушка не использовала. Это была просто звуковая атака, воспроизведённая за счет хоть и красивой, но все же немного грустной мелодии.

Осознав, что поражение близко, демон издал громкий рык и ухватился двумя руками за края пространственной ловушки. На его пальцах выступили длинные когти. Они в буквальном смысле слова погрузились в материю мироздания.

Краснокожий гигант использовал всю доступную мощь его физической оболочки, чтобы разрушить ловушку девушки из клана Бессмертных. Демоническая энергия волнами выплескивалась из его тела, также воздействуя на материю мироздания. Постепенно, терпя боль от звуковых атак своего противника, он начал выбираться из пространственного изгиба.

Увидев это, девушка усилила свой натиск. Я заметил, что на ее идеальном лице появилась гримаса боли, а на лбу выступили капли пота. По всей видимости, управлением этим инструментом нагружало ее организм не меньше, чем фундаментальные принципы мой собственный. Сильно побледнев, она повернулась ко мне и произнесла:

— Помоги мне, быстрее… я больше не могу его сдерживать…

Кивнув ей, я подался вперед, и взял Демонический клинок двумя руками, направляя его острие прямо на рвущегося наружу краснокожего гиганта. Действия этой девушки позволили мне немного восстановиться. Я успел проглотить горсть восстанавливающих пилюль и два духовных плода качества ДАО. Сейчас их лекарственная сила усваивалась моим организмом.

Успокоив свой разум, я задействовал всю мощь своих бессмертных меридиан и активировал последовательно два оставшихся в моем арсенале коронных умения. Конечно же, это была связка: Мгновение вечности — Очищение Нирваны. Ранее я не хотел прибегать к ней, потому что никакие мои умения не могли сковать демона даже на секунду. Сейчас же, когда он находился в пространственной ловушке, эта атака должна была получиться куда более эффективной.

Мгновение вечности заставило его тело остановиться. Он перестал высвобождать демоническую энергию, застряв прямо у выхода из пространственного изгиба. В следующую секунду я несколько раз взмахнул Демоническим клинком, создавая разрезы из намерения меча. Они наполнились черно-белым пламенем нирваны, мощность которого была максимизированная истоками первооснов. Один за другим, эти разрезы атаковали физическую оболочку краснокожего гиганта.

Каково же было мое удивление, когда три разреза, попав в одно и то же место, так и не смогли располовинить тело противника. Наполненное демонической энергией, оно устояло перед моей коронной атакой, хотя Пламя Нирваны все же попало внутрь него и стало разрушать органы с меридианами краснокожего гиганта.

Подавив Мгновение вечности, демон издал очень громкий рев из-за причиняемой ему Пламенем Нирваны боли. Стиснув зубы, я собрался с последними силами и отправил к нему последний разрез. Он снова попал по ране, проходящей через весь торс противника. На этот раз его тело практически было разделено на две равные части.

Пламя Нирваны охватило все его внутренности и очень быстро сожгло их, а потом принялось за духовную сущность демона. Покинув физическую оболочку, она так и не смогла выбраться из пространственной ловушки. В итоге Пламя Нирваны полностью сожгло сущность демона, отправив его в великое ничто.

Чувствуя, как у меня темнеет в глазах, я снова обратился к артефакту хранения и достал оттуда еще одну горсть восстанавливающих пилюль, а также несколько духовных плодов. Благо перед началом этой экспедиции мне удалось запастись расходниками по полной.

Немного восстановившись, я посмотрел в сторону девушки из клана Бессмертных. Сейчас она занималась тем же самым. Ее гуцинь переместился в пространственный браслет, а ожерелье отправилось во Внутренний мир. Хоть я и впервые видел данный артефакт, но точно мог сказать, что он не относится к духовному типу.

Судя по всему, у него имелась какая-то функция, позволяющая хранить ожерелье внутри Дяньтяня мастера самосовершенствования. Или девушка обладала техникой, вроде той, что использовал я для запечатывания внутри своего мира картины Тысячи гор и рек.

Подлетев к ней, я протянул руку и произнес:

— Спасибо за то, что не бросила в трудную минуту. Меня зовут Марк.

— Вообще, сначала я хотела сбежать, но увидев, что у нас с тобой общая родословная — передумала. Будущему правителю клана Бессмертных не к лицу бросать своих сородичей! — Подняв на меня взгляд своих больших, звездных глаз, произнесла мягким голосом эта девушка. — Меня зовут Миата. Приятно познакомиться с тобой Марк. Тебе тоже спасибо, что не бросил меня в том пространственном тоннеле. Сама бы я возвращение на Границу пустоты не пережила. Закон Мироздания высшего измерения, оказывается, невероятно силен. Всё произошло так, как и рассказывали старейшины клана. Нам, жителям границы, путь в царство пустоты заказан.

— Тогда зачем же ты решилась на такую авантюру?

— У меня просто не было другого выбора. За мной гналась группа сильных демонов. Я использовала пространственный артефакт, чтобы создать аномалию, она уничтожила всех демонов, кроме их лидера. Мне просто некуда было деваться, я могла только бежать вперед. Кто же знал, что ожерелье первопредка сумеет пробить материю мироздания, открыв тоннель в твое царство пустоты.

— Хорошо, что все закончилось нашей победой. Думаю, нашу встречу никак иначе, чем судьбой назвать нельзя.

— Ты прав! А сейчас давай выбираться отсюда. Наверняка эти краснокожие ублюдки во время погони послали сигнал своим…

Договорить Миата так и не успела. Ее перебил другой, очень красивый и в то же время властный женский голос. Усиленный внутренней энергией он прилетел откуда-то издалека:

— Если не хотите умереть, лучше оставайтесь на месте!

Глава 18

Особенности Границы пустоты

Вместе с этим женским голосом на все окружающее пространство опустилась сила подавления. Я сумел понять лишь то, что ее источником послужила демоническая энергия. Именно она поддерживала эту силу, не позволяя нам с Миатой перемещаться.

Задействовав все свои бессмертные меридианы, я воспользовался фундаментальными пространственными принципами, и активировал свое собственное боевое умение. Это, конечно же, был Пространственный разворот. Он позволил мне и Миате вырваться из зоны подавления.

Оказавшись за ее границами, я тут же хотел было материализовать свой артефакт полета. Но в этот момент нас атаковало еще более странное изменение явления. Оно пришло вместе с волной ментальной энергии. Она оказалась очень мощной. Заложенное в ней психическое намерение сумело пробить все слои моего барьера, защищающего Дяньтянь.

Благодаря этому часть намерения сумела просочиться внутрь моего духовного сознания. Я ощутил, как на него воздействует чужеродная сила. Равных ей я раньше не ощущал. Даже способностям воли, ведущей расу Ио, не удавалось так легко воздействовать на мое духовное сознание.

Под конец войны с этой расой я даже научился полностью блокировать подобные ментальные атаки. Благодаря постоянным стычкам с воинами Ио мне удалось значительно укрепить устойчивость своего сознания к чужеродному влиянию. Я считал, что его мощность и защита были одними из лучших во всем царстве пустоты.

И вот сейчас, какому-то таинственному практику удалось пошатнуть мою уверенность в силах собственного духовного сознания. Ментальная атака стала для меня полной неожиданностью. Она била точечно, не давая цели возможности предпринять какие-то дополнительные меры для ее предотвращения.

Мое духовное сознание, будто на мгновение отключилось. В этот момент в него было внедрено чужеродное намерение, причем так искусно, что если бы не мой прошлый опыт, я бы его даже не почувствовал. Попав в океан сознания, оно растворилось в моей собственной ментальной энергии, слившись с ней, как будто бы было чем-то родным.

Когда это произошло, мое восприятие реальности полностью изменилось. Вмешательство в духовное сознание было настолько мощным, что его влияние на меня заставило поверить в действительность происходящего.

Я появился в нашем с девочками доме у озера, что располагался в запретной части центрального района кластера пустоты. Римма и Селеста предстали передо мной в неглиже. Улыбнувшись мне, они протянули руки и повалили меня на кровать. Я ощутил, как глубоко внутри меня пробуждается сильнейшее сексуальное желание. Его практически невозможно было контролировать.

Цепляясь за остатки разума, я кое-как сумел его подавить, сильно прикусив себе нижнюю губу. Почувствовав во рту солоноватый вкус крови, мое сознание на мгновение прояснилось. Этого хватило мне, чтобы понять, что в данный момент я нахожусь под контролем чужеродного психического намерения.

Запустив на полную мощность работу своего духовного сознания, я стал искать это психическое намерение в океане своего разума. Одновременно с этим мне приходилось постоянно подавлять растущее сексуальное желание. Образы Риммы и Селесты всячески препятствовали этим моим попыткам.

Они начали ласкать мое тело своими руками, целовать мою шею и лицо. Каждый их поцелую отражался жаром, постоянно разрастающимся в недрах моего организма. Противостоять этому было практически невозможно.

Когда психическое намерение было обнаружено, я уже почти перестал себя контролировать. В этот момент мне удалось вспомнить о Талике и ее ментальной технике воздействия на своих врагов.

Благодаря нашим с Великой жрицей пути разрушения сеансам Объединения разумов, мне удалось на самом глубоком уровне познать ее техники воздействия на сознание мастера самосовершенствования. Я взял их за основу, чтобы обмануть воздействующее на меня психическое намерение.

Его нельзя было удалять из океана сознания насильно, ведь это могло навредить моему разуму и ранить духовную сущность. Вместо этого я начал плавно изменять это намерение, заставляя его стать настоящей частью моего сознания. Я действовал ровно так же, как и демонесса, когда искала шпионов расы Ио. А после воспользовался её техникой обмана и постепенно слил психическое намерение, заставив его раствориться в ментальной энергии из океана сознания.

Теперь это намерение стало частью моей силы. На его основе я сразу же попытался создать новое защитное умение. Оно было внедрено во вновь возведенный защитный барьер вокруг Дяньтяня. Это умение вобрало в себя все мои знания о ментальных техниках Талики и психической силе, атаковавшей меня извне.

Внутрь барьера была встроена новая функция. Умение, которое запускалось автоматически, если его целостность будет вот-вот нарушена. Принцип этого умения был таким же, как и моя пространственная техника разворота. Благодаря ей активировалось боевое умение. За счет поддержки от только что полученной ментальной силы, оно могло отразить атаку на того, кто ее использовал.

У меня как будто бы случилось озарение. Идея укрепления защитного барьера пришла ко мне в тот момент, когда я обнаружил чужеродное психическое намерение. Мне оставалось лишь воплотить ее в жизнь, применив все свои текущие знания. Воистину, опасность и возможность всегда шли рука об руку.

«Что не убивает, то делает нас сильнее…» — мысленно ухмыльнувшись, произнес я.

Как только чужеродное психическое намерение стало частью моего духовного сознания, созданное им наваждение рассеялось. Как бы мне не было приятно повидаться с Риммой и Селестой, стоило понимать, что они являлись лишь плодом моего обманутого сознания.

Окончательно рассеяв иллюзию, я вернулся в свою физическую оболочку. Рядом со мной с совершенно отсутствующим взглядом, пуская слюни, стояла Миата. Было похоже, что как и я ранее, девушка сейчас находилась в ловушке ментальной атаки неизвестного.

Стоило мне лишь протянуть к ней руку, как вдруг на меня снова начала действовать сила подавления. Я увидел, как издалека к нашему месту положения приближался какой-то артефакт полета. Его форма показалась мне странной. Он напоминал расправившую крылья летучую мышь. Качество этого артефакта полета было примерно таким же, как и у моего боевого корабля. Но, несмотря на это, его скоростные характеристики оказались повыше, чем у созданного мною детища.

Этот факт заставил меня снова задуматься о мастерстве ремесленников Границы пустоты. Сначала артефакты Миаты, глубину которых я не был способен определить на первый взгляд, теперь вот совершенно обычный корабль качества ДАО, использующий формации передвижения в пространстве, которые были мне незнакомы.

Увиденное мной одновременно расстраивало и удивляло. Как ремесленнику, посвятившему очень много времени развитию артефакторики и магической инженерии, мне было немного обидно осознавать, что на свете все еще существуют непонятные мне вещи. Это был настоящий вызов моим способностям!

Проведенное на Границе пустоты время уже позволило мне примерно понять уровень данного измерения. Действующие в этом месте Законы ничем не отличались от Законов царства пустоты, поэтому границу нельзя было назвать измерением более высокого порядка. Его уровень был примерно таким же, как и у покинутого мною царства.

Но, несмотря на все это, уровни развития мастеров самосовершенствования и ремесленные знания на Границе пустоты были как будто повыше, чем в том месте, откуда я прибыл. Возможно, именно поэтому Миата говорила, что Закон Мироздания не позволяет жителям границы проникать в царство пустоты. Появись там практик с силой, равной тому самому демону, которого мы только что победили, и даже Божественные лорды дважды подумают, прежде чем решиться ему противостоять.

Очень быстро корабль в форме расправившей крылья летучей мыши достиг нашего с Миатой местоположения. Едва это произошло, как сдерживающая девушку ментальная ловушка деактивировалась. Помотав головой, Миата посмотрела на меня удивленным взглядом, и произнесла:

— Ментальная атака? Здесь прятался кто-то еще?

— Ага, вон, посмотри, у нас гости! — Кивнув в сторону приблизившегося артефакта полета, ответил я своей дальней родственнице.

— Черт, это суккубы! Нам не сбежать… — печально вздохнув, произнесла Миата.

— Правильно, девочка. Сбежать от меня вам не удастся. — Донесся до нас все тот же, женский голос. На этот раз в нем чувствовались игривые нотки.

Вскоре перед нами появилась и его обладательница в сопровождении двух слуг. Они телепортировались прямо из подлетевшего к нам боевого корабля. Также мое восприятие подсказывало, что сейчас на нас с девушкой направлены несколько мощных энергетических орудий, находящихся на его борту.

Выглядели визитеры, как и подобает демонам-искусительницам. Обладательница голоса была одета в откровенный наряд. Ее выдающуюся грудь прикрывал только бюстгальтер. Он был сделан из легкого металла, и украшен великими изначальными рунами. В том же стиле были сделаны и трусики-бикини демонессы.

Обе эти части ее откровенного наряда являлись настоящей защитной экипировкой. Она создавала вокруг владелицы защитный барьер, укрепленный великими изначальными символами. Пробиться через него мастеру самосовершенствования пика ранга Слияния с пустотой будет почти невозможно. Я мог бы попробовать сделать это за счет Пламени Нирваны, но все равно не был уверен в результате.

Тело суккубши прямо-таки излучало откровенную сексуальность. Ее кожа была темно-серой, гладкой, с глянцевым блеском. На длинных ногах демонессы были надеты кожаные сапоги до колен. Мое восприятие подсказало, что они также являются частью ее экипировки. Эти сапоги позволяли ей каким-то образом передвигаться в пространстве.

Голову владелицы игривого голоса украшали два загнутых назад рога. Они выступали из копны ало-красных волос, ниспадающей на ее открытые плечи. Из нижней части спины у нее рос тонкий, кожаный хвост, черного цвета. Его наконечник был в форме сердца. Он мог служить как украшением, так и оружием для своей владелицы.

Внутрь этого сердца также были зашиты символьные цепочки, позволяющие активировать ей какие-то боевые умения. В общем, эту девушку недооценивать было никак нельзя. Особенно при том факте, что мне не удалось определить ее реальный уровень развития. Вероятнее всего, она была так же сильна, как и только что побежденный демон. Вот только наш прошлый противник оказался сильно ранен, а это демонесса, наоборот, находилась сейчас на пике своих сил. Это было понятно по излучаемой ее физической оболочкой ауре.

Если добавить к ней двух подручных в облегающей кожаной экипировке качества ДАО, и мощь артефакта полета суккубов, то наши дела действительно становились очень плохими. Сражаться в такой ситуации было бы равносильно подписанию себе смертного приговора, так что я сразу же отказался от этой мысли.

Бросив на Миату всего один взгляд, демонесса переключила все свое внимание на меня:

— Хм, уровень развития очень хороший! Мне подходит! Как тебя зовут?

— Марк, — односложно ответил я ей как можно более нейтральным тоном.

— Очень приятно с тобой познакомиться, Марк! Меня зовут Галия. Я являюсь третьей старейшиной Ордена суккубов. Отныне ты будешь служить мне! Что же касается принцессы клана Бессмертных, тебя мы подержим нашей пленницей и отдадим за выкуп, если твои родственники согласятся его нам выплатить. А нет, так продадим на аукционе. Среди краснокожих демонов найдется много желающих полакомиться плотью и накоплениями наследницы этого клана! Ведите их на корабль.

Последнюю фразу она сказала своим подчиненным. Их уровни развития я определить смог. Обе девушки в данный момент находились на Высокой ступени ранга Слияния с пустотой, сумев создать по восемь бессмертных меридиан. Этот момент вселил в мое сердце толику оптимизма. По крайней мере, не все на этой странной Границе пустоты обладали развитием, которое превосходило пик пирамиды ДАО царства пустоты.

Взмахнув рукой, Галия высвободила мощный поток демонической энергии. Она преобразовалась в две печати, которые запечатали наши с Миатой Дяньтяни. Таким образом, демонесса закрыла для нас доступ к использованию боевых умений мастеров самосовершенствования.

Проверив печать на прочность, я понял, что освободиться от нее будет непросто даже если использую Пламя Нирваны из артефактов, хранящихся в картине Тысячи гор и рек. Да и сейчас это все равно было ни к чему.

Прежде чем начинать разрабатывать план побега, следовало тщательно ознакомиться со сложившейся ситуацией. Пока у меня было слишком мало информации, поэтому я решил просто плыть по течению и разбираться с возникающими проблемами по мере их появления.

Запечатав наши с Миатой силы, демонесса телепортировалась обратно на свой корабль. Ее подчиненные забрали нас и последовали за ней. Мы появились в ангаре корабля. Здесь располагалась эскадрилья скоростных шаттлов качества ДАО. Они все были боевыми и несли на своем борту довольно мощные энергетические пушки.

Проведя нас по коридорам нижней палубы, суккубши подошли к одной из кают. Внутри нее была сформирована пространственная формация, образовавшая небольшое второстепенное измерение. В нем располагался небольшой особняк с садом и прудом. Внутри даже росли какие-то духовные растения. В основном они были низкого качества, и годились разве что для заваривания простенького чая.

Не сказав нам ни слова, демонессы заперли дверь каюты, оставив нас с Миатой наедине. Принцесса клана Бессмертных дошла до перекинутого через пруд моста и села на его краю, свесив ноги. Сейчас ее настроение было крайне скверным.

— Эх, вот угораздило же меня попасть в лапы этих вонючих демонов! Ну, это хоть не краснокожие гиганты и на том спасибо. Те бы просто нас сожрали. Хотя, тебе, Марк, все равно не повезло. Если меня еще могут выкупить, если суккубы не затребуют слишком большую цену, то тебя эта Галия точно клану не отдаст. Она явно положила на тебя глаз, так что будешь теперь членом ее гарема. Постепенно она высосет из тебя все соки, и ты превратишься в обычного смертного, а после и вовсе умрешь… — произнесла она глядя на воду, когда я присел рядом.

— Что ж, значит такова моя судьба. — Пожав плечами, отозвался на ее слова я.

— Ты совсем не волнуешься по этому поводу? — Удивилась моему ответу Миата.

— А чем мне поможет волнение? Мы победили в сражении с тем сильным демоном и даже не получили серьезных травм. Это уже хорошо. Раз остались живы, значит шансы на спасение не нулевые. Надо просто правильно воспользоваться теми возможностями, которые представятся нам в будущем.

— Да какие тут могут быть возможности? Эта Галия сама сказала, что является старейшиной Ордена суккубов. Хоть это не самая сильная организация на демонических территориях, но в ней тоже есть мастера самосовершенствования ранга Махаяны! Галия точно является практиком подобной силы! В своей пиковой форме, она легко может уничтожить и сотню таких как мы.

— Даже если ты будешь использовать свои артефакты? Кстати, меня они заинтересовали, не дашь мне их немного изучить? — Решил закинуть удочку я.

— Не являясь практиком ранга Махаяны, я не могу использовать полную силу своих артефактов. Тогда нам повезло, что демон был ранен. Плюс ты серьезно его потрепал своими собственными умениями. Уж больно они у тебя нестандартные, ты будто уже коснулся порога Махаяны, но почему-то все еще не перестроил свою физическую оболочку. Это очень странно! Как вообще мастер самосовершенствования может пользоваться силой Махаяны без переплавки своего тела? Фундаментальные принципы должны его разрушить!

— Ну, я потратил много времени и сил, чтобы иметь возможность использовать фундаментальные принципы на своем уровне развития. Но дается мне это с большим трудом, и каждый раз наступает серьезный откат. Чтобы восстановиться я вынужден потреблять большое количество восстанавливающих пилюль и духовных плодов.

— Да уж, какой-то ты слишком чудной. Или чересчур гениальный. Даже мне, наследнице клана не под силу использовать фундаментальные принципы без своих артефактов. Жаль, что тебя поймали суккубы, если бы мы добрались до клана Бессмертных, ты наверняка смог бы стать там одним из ведущих учеников молодого поколения.

— Не спеши меня хоронить! Я не так прост, каким кажусь на первый взгляд…

— Эти слова могли бы сработать на жителей твоего царства пустоты. Но здесь граница, а на ней все определяет только личная сила и уровень развития практика. Кстати, как ты вообще нашел место истончения материи мироздания открытого мира? Ты ведь явно не случайно там оказался в тот момент, когда мой артефакт открыл тоннель.

— Меня привел туда жетон Границы пустоты. — Не стал скрывать я этот секрет от девушки.

Мне хотелось узнать, что именно собой представляет данный жетон. Когда я посмотрел на Миату, то увидел в ее глазах шок и удивление. Мой ответ попал ровно в ту точку, на которую я рассчитывал. Миата точно что-то знала об этом жетоне.

— Жетон Границы пустоты? Неужели они действительно существуют? А ведь точно, ты же странник из внешнего мира, а, следовательно, должен обладать умениями навигатора… — шепотом произнесла девушка, а после еще больше понизила свой голос и продолжила: — Запомни, никогда никому не говори, что у тебя есть этот жетон! В противном случае, беды не миновать. Самое меньше, что тебе грозит за обладание им — это смерть.

— Он является какой-то драгоценностью?

— Этот предмет позволяет избегать сил разрушения, которые бушуют в открытом мире Границы пустоты. Они поделили ее на районы, которыми управляют различные расы. Эти районы — лишь малая часть Границы пустоты. Если какая-то организация хочет послать экспедицию в неизведанные области, желая получить какие-то возможности для своих членов, то им нужно либо действовать на свой страх и риск, либо искать навигатора.

— Значит, я и являюсь этим самым навигатором?

— Да, каждый странник, который прибывает на Границу пустоты из внешнего мира, обладает подобным предметом. Откуда они взялись, никто не знает. Вроде как в прошлом это место было частью царства пустоты, но потом, Закон Мироздания отделил его, собрав здесь всех мастеров самосовершенствования и зверей пустоты, которые могли пользоваться фундаментальными принципами. Скорее всего, этого требовало развитие царства, ведь говорят, что фундаментальные принципы позволяют нарушать практику уставленные Законом Мироздания правила.

— Так вот почему вы не можете даже за счет использования своих мощных артефактов прорваться в наше царство пустоты. Это радует, появись там мастер самосовершенствования этой вашей Махаяны — рухнут сами устои общества практиков, сложившиеся в царстве. — Сделав глубокий вдох, кивнул я на рассказ своей собеседницы. А потом, чтобы разрядить обстановку, вернулся к своей прошлой мысли. — Кстати, ты так и не ответила мне на просьбу об изучении твоих артефактов. В царстве пустоты меня считали одним из лучших ремесленников. Мне будет очень полезно для своего развития взглянуть на эти устройства.

— Если сумеешь вытащить нас из этой передряги, то смотри сколько влезет. Забыл уже, ожерелье сейчас запечатано в моем Дяньтяне? Я не могу использовать свои силы.

— Точно, и правда, забыл. Тогда, чтобы скоротать время, не могла бы ты мне поподробнее рассказать об этом вашем ранге Махаяны. Что нужно для его достижения и чем он отличается от Слияния с пустотой? — Решил я направить наш разговор в другое русло.

— Ну, вообще на Границе пустоты это ни для кого не секрет. Ранг Махаяны является пиком пирамиды ДАО высшего измерения. По крайней мере, о том, что существуют еще более высокие уровни развития не известно даже главам крупнейших организаций Границы пустоты. Чтобы прорваться в этот ранг, как ты, наверное, уже понял, необходимо научиться использовать фундаментальные принципы. Они влияют на правила Мироздания, заставляя изменение явления их нарушать. Именно поэтому практики, достигшие ранга Махаяны так сильны. Они могут уничтожить сотни мастеров самосовершенствования Слияния с пустотой, ведь те, по-прежнему в бою пользуются принципами Законов, которые контролирует Мироздание. Для прорыва в ранг Махаяны сначала требуется подготовить свою физическую оболочку. Это может сделать только практик пика слияния, сумевший создать девять бессмертных меридиан. Во время преобразования физической оболочки необходимо провести разрушение всей системы меридиан в теле, включая второстепенные. Сама физическая оболочка при этом выходит на новый уровень развития. Она становится подобна одному гигантскому меридиану, и способна взаимодействовать с изначальнойэнергией намного более эффективно. За счет этого практики махаяны и могут пользоваться фундаментальными принципами. Я отправилась в это путешествие как раз, чтобы получить возможность трансформировать свою физическую оболочку. Потом мне надо будет уйти в уединение, чтобы познать фундаментальные принципы и развить свое духовное сознание. Как будущая наследница клана, я должна доказать старейшинам свою состоятельность, добившись этого без их помощи. Только тогда меня окончательно признают.

— Хм, мне это напомнило процесс взаимодействия с Древом истока пустоты. В тот момент, когда Божественный лорд использует его энергию, его тело становится проводником… — задумчивым голосом произнес я.

— Божественный лорд, Древо истока пустоты? Что это? Звучит слишком пафосно!

— Тебе не известно о существовании Древ истока пустоты и их владельцев? Это же самый мощный источник изначальной энергии во всем измерении!

— Нет, у нас тут ничего такого не существует. А энергию накапливают за счет специальных формаций, создавая из нее основную валюту Границы пустоты — Кристалл основы. Это кристаллизованная эссенция изначальной энергии, наполненная осколками фундаментальных принципов. За счет них мастера Махаяны могут продолжать свое развитие. Насколько я знаю, всего есть три стадии Махаяны. Стадия пустоты, Стадия прозрения и Стадия истины. Какие у них особенности мне не известно…

— Понял, спасибо за объяснение. Значит, для продолжения своего развития мне необходимо преобразовать физическую оболочку.

— Место именно для этого я как раз и искала, когда на меня напали. Просто так это сделать нельзя. Чтобы активировать процесс преобразования, необходимы определенные условия. Обычно встретить их можно только в открытом мире Границы пустоты…

Договорить Миата так и не успела. Через внутреннюю связь корабля до нас донесся голос его пилота. Судя по его нежному тембру, он принадлежал еще одной демонессе:

«Наш корабль прибыл на Звезду очарования! Всему экипажу приготовиться к высадке!»

— Кажется, прилетели. Ну что, пойдем, посмотрим на наш новый дом? — Поднявшись на ноги, произнес я, подавая руку Миате.

Глава 19

Искусство собразна третьей старейшины

Вскоре за нами пришла та самая парочка демонесс — подчиненных старейшины Ордена суккубов. Под их контролем мы и телепортировались за пределы корабля. Мир, который пилот назвал Звездой очарования, оказался достаточно обычным. Он был похож на планету земного типа, с атмосферой и обильной духовной растительностью.

Отличало эту планету от второстепенных измерений кластеров пустоты разве что наличие более плотной изначальной энергии. Она скапливалась в окружающем пространстве, позволяя мастерам самосовершенствования развиваться гораздо быстрее. Плотность изначальной энергии на этой планете не уступала центральному району нашего кластера пустоты.

Корабль суккубов приземлился посреди города со странной архитектурой, в месте, где была устроена взлетно-посадочная площадка. Здания в этом городе были построены в том же стиле, что и особняк Талики с Севией — дикая помесь востока и запада, как назвали бы ее земные архитекторы.

Команда корабля начала заниматься его обслуживанием, нас с Миатой же переместили на артефакт полета, открытого типа. Он также имел форму летучей мыши. По всей видимости, эта форма для старейшины ордена значила что-то важное.

Разместившись на артефакте Галии, мы полетели прямиком к ее дворцу. Он располагался на вершине холма и был виден из любого конца города. По его улицам бродило достаточно много мастеров самосовершенствования. Скорее всего, население этого города достигало нескольких миллионов человек.

В основном местные жители относились к различным народам демонической расы. Практики других рас здесь тоже встречались, но по их аурам было видно, что они, так же, как и мы с Миатой, находятся под контролем духовных печатей. По существу все они являлись рабами демонов.

Резиденция третьей старейшины Ордена суккубов больше походила на роскошный дворцовый комплекс. Центральное здание своими куполами и вовсе словно бы подпирало небосвод. Вокруг него было раскидано несколько строений поменьше. Их соединяли дорожки, выполненные из белого нефрита.

Справа от комплекса располагался красивый, ухоженный сад, где росли высококачественные духовные растения. А прямо за дворцом находилась высокая гора. С ее вершины ниспадал водопад. Он образовывал озеро овальной формы. Его воды были наполнены изначальной энергией. Концентрируясь, она образовывала над поверхностью озера туманную дымку. Это место показалось мне очень красивым.

Галия приземлила артефакт полета около входа в одно из зданий дворцового комплекса. Спешившись, ее подчиненные снова встали рядом с нами. Посмотрев на них, третья старейшина ордена улыбнулась и произнесла мягким голосом:

— Принцессу отведите в любой свободный двор с действующей защитной формацией. А для моего нового мальчика найдите свободную комнату со всеми удобствами.

— Будет сделано! — Низко поклонившись, синхронно ответили ей подчиненные.

Удовлетворенно кивнув, Галия зашла в двери своей резиденции. Взглядом, подбодрив Миату, я отправился следом за одной из демонесс. Вторая подчиненная старейшины забрала с собой принцессу клана Бессмертных.

Спустя примерно шесть-семь минут неспешной ходьбы мы подошли к многоэтажному строению, круглой формы. Оно было похоже на обычный жилой дом с множеством квартир. В нем даже располагался аналог лифта, с прозрачными стенками. Через них я смог увидеть, что центр здания являлся полым. Там находился внутренний двор, где сейчас занималось различными делами множество мужчин. Кто-то спарринговался, кто-то писал картину или лепил скульптуру, а кто-то играл в настольные игры.

Мужчины были разных рас. Некоторые из них мне оказались незнакомы. Внешность мужчин тоже заметно отличалась. Среди них был даже бугай, отдаленно напоминающий геменида, а еще краснокожий гуманоид с желтыми глазами и растущими прямо из головы шипами. По всей видимости, он являлся представителем еще одной народности расы демонов или и вовсе, был кем-то вроде полукровки.

Поднявшись на верхний этаж, мы с моей сопровождающей вышли на открытую террасу. Пройдя вдоль нее метров тридцать, демонесса привела меня к одной из дверей. Защитная формация, стоящая на ней оказалась деактивирована. Достав жетон с несколькими символьными цепочками на поверхности, она с его помощью открыла эту дверь.

— Вот, теперь эта комната принадлежит тебе. Жетон может активировать любые формации внутри. Хорошенько вымойся и восстановись. Тщательно подготовься к встрече с госпожой Галией, чтобы произвести на нее наилучшее впечатление. Когда у госпожи появится свободное время, она вызовет тебя в свои личные покои.

Произнеся эти слова, демонесса отдала мне жетон и направилась обратно к лифту. Проводив ее взглядом, я устало вздохнул и вошел внутрь своей комнаты. Она оказалась довольно просторной, более ста квадратных метров. В ней присутствовала вся необходимая мебель. Имелась и уборная, которая представляла собой выложенную плиткой комнату поменьше с неглубоким бассейном в центре.

Активировав при помощи жетона встроенную туда формацию, я увидел, как этот бассейн начал наполняться водой. Она уже изначально была ароматизирована за счет поступающих вместе с ней лепестков желтого цвета от каких-то духовных цветов.

— Очаровательно. А мальчики этой госпожи действительно живут припеваючи, — покачав головой, с улыбкой произнес я.

Принимать ванную, как и впечатлять третью старейшину своими умениями я не планировал изначально, поэтому просто вернулся в основную комнату. В одном из ее углов располагалось место для медитации с нефритовой подушкой. Разместившись на нем, я стал изучать великие изначальные символы, которые использовал в бою краснокожий гигант ранга Махаяны. Для своего развития, как ремесленника, мне хотелось полностью осознать все их свойства.

Медитация прошла довольно успешно. В течение следующих четырех суток, по моему личному восприятию времени, мне удалось разгадать все секреты этих великих символов. Они активировались за счет демонической энергии, являясь видоизмененными символами, которые использовались в царстве пустоты.

Казалось, что демонические практики специально модифицировали их под использование фундаментальных принципов основных Законов. Возможно, именно поэтому артефакты ремесленников Границы пустоты могли работать более эффективно, чем мои собственные, даже если их качество находилось примерно на одном уровне.

Данное открытие позволило мне по-новому взглянуть на ремесленное дело. Оно могло помочь мне достигнуть новых высот на путях артефактора и магического инженера. Стоило лишь понять суть этой методики изменения великих символов, и тогда, можно было максимизировать эффективность даже обычных артефактов качества ДАО. То же самое относилось и к великим формациям.

Так как мой Внутренний мир был запечатан, опробовать эту теорию на практике я пока не мог, поэтому решил полностью погрузиться в проработку всех теоретических аспектов. За этим занятием меня и застала прибывшая с визитом подчиненная третьей старейшины.

Эта девушка сообщила, что госпожа Галия ожидает меня в своих покоях. Запечатав комнату защитной формацией, я был вынужден отправиться с ней, попутно соображая, как именно мне выпутаться из текущей ситуации.

Активация внутри Дяньтяня артефакта из картины Тысячи гор и рек могла позволить мне разрушить печать на его Вратах. Но это действие обязательно нанесет серьезную травму моей духовной сущности. Без веских причин использовать этот метод мне не хотелось, но на всякий случай я все же подготовил нужный артефакт атаки.

Если Галия действительно решит использовать меня как котел для своего развития, то я сумею ее удивить парочкой сюрпризов. По крайней мере, у меня все еще оставались мои пространственные техники и Пламя Нирваны. Они уж точно не дадут скучать этой похотливой демонессе.

Подчиненная третьей старейшины привела меня к той самой резиденции, куда в прошлом удалилась Галия. Зайдя внутрь этого шикарного здания, я понял, что его хозяйка очень сильно любила роскошь. Вся мебель и даже отделка внутри были выполнены из дорогостоящих материалов качества ДАО.

То же самое можно было сказать и о многочисленных предметах искусства. Внутри них содержалось намерение, которое могло помочь практику пика ранга Возвращения к пустоте прорваться в ранг слияния. Скорее всего, именно поэтому множество мужчин во дворе общежития так усердно занимались развитием своих навыков в каком-либо виде искусства. Третья старейшина была очень сильно им увлечена.

— Госпожа Галия ожидает вас на втором этаже. В комнате справа. — Подведя меня к шикарной, мраморной лестнице, почтительным голосом произнесла моя провожатая.

Кивнув ей, я стал небыстрым шагом подниматься наверх. Внутренне я подготовился к различным вариантам развития ситуации и готов был в любой момент взломать печать третьей старейшины, чтобы дать ей достойный бой. Но на моем лице или поведении это никак не отражалось. За столько лет, проведенных в пути к вершине пирамиды ДАО, уж чему-чему, а сдержанности я научился очень хорошо.

На втором этаже меня встретила статуя третьей старейшины Ордена суккубов. Она была выполнена в полный рост из черного мрамора, очень детально. Галия стояла в откровенной позе. Подняв руки вверх, она заключила их в обратный замок, выдвинув на первый план свою объемную грудь.

Статуя третьей старейшины стояла на нефритовом постаменте. Я почувствовал, что от него исходит магическая аура. Скорее всего, внутри постамента располагалась какая-то боевая формация, способная создавать очень могущественные изменения явления. Из-за печати на Внутреннем мире больше никаких подробностей об этой статуе мне выяснить не удалось.

От лестницы вели два прохода, один вправо, второй влево. Они заканчивались одинаковыми двойными дверями, созданными из очень ценной породы духовного дерева, качества ДАО. На дверях тоже были установлены формации.

По символьным цепочкам внешнего контура, который располагался на поверхности дверей, я сумел определить тип этих формаций. Они могли создавать барьер, способный блокировать любые техники ментальной направленности. Проще говоря, формации обеспечивали посетителям этих комнат полную приватность.

Мысленно вздохнув, я пошел к нужным дверям. Когда до них оставалось около двух метров, формация сокрытия деактивировалась. Двери распахнулись, пропуская меня в личные покои третьей старейшины Ордена суккубов.

В глаза мне сразу же бросилась роскошь убранства комнаты. Она была очень большой, около двухсот квадратных метров площадью. Чуть ли не половину этой площади было заставлено всевозможными произведениями искусства. У левой стены даже стоял фонтан со статуями демонов, держащих кувшины. Из этих кувшинов в чашу лилась красная жидкость.

Сначала я подумал, что это кровь, но потом, присмотревшись получше, понял — в фонтане циркулировало вино из духовных фруктов. Причем очень качественное вино, которое не стыдно было бы подать даже на стол Божественного лорда.

— Налей себе бокал и присаживайся рядом! — Разнесся по комнате томный голос хозяйки.

Посмотрев в направлении, из которого он пришел, я заметил, что третья старейшина сейчас сидела за столом и с каким-то магическим прибором на правом глазу, рассматривала картину, что там лежала. Она была написана на странного вида холсте. Мне показалось, что он создан из кожи гуманоидного существа. А если быть точнее, то мастера самосовершенствования. Причем довольно сильного. Он явно при жизни находился в ранге Слияния с пустотой.

Не став отказывать старейшине, я подошел к фонтану, и взяв со стойки рядом один из хрустальных бокалов, налил в него вина. Место, куда я мог бы сесть, пришлось поискать. В итоге я обнаружил кресло, стоящее неподалеку от стола, за которым сидела хозяйка комнаты, и присел именно на него.

По пути мне удалось разглядеть изображение на картины из кожи, которое рассматривала эта демонесса. Там были нарисованы мужчина и женщина какой-то неопределенной расы. Женщина обхватила мужчину своими бедрами, а тот ее поддерживал снизу. Оба, конечно же, были голыми. Они стояли, обняв друг друга на фоне горного массива. Вокруг них была изображена рунная вязь, не относящаяся к известным мне цепочкам. Без духовного восприятия понять, что именно она делает, мне не удалось.

Отхлебнув вина, я стал ждать, что старейшина предпримет дальше. Мое внутреннее напряжение постоянно возрастало, но внешне я по-прежнему оставался спокоен. За исследованием картины демонесса провела более получаса по моему личному восприятию времени. Я же просто сидел, и спокойно пил вино, стараясь ее не отвлекать.

— Мне нравится твоя выдержка! Ты не дергаешься, не нервничаешь даже перед практиком ранга Махаяны. По всей видимости, в прошлом тебе пришлось пережить довольно много всего интересного. — Наконец-то оторвавшись от использования исследовательского артефакта, произнесла она.

С учетом того, во что была одета третья старейшина, и какую ауру соблазнения она излучала, ее слова о выдержке действительно имели смысл. Сейчас на демонессе был надет лишь прозрачный пеньюар черного цвета. Причем надет он был на полностью голое тело, что могло свести с ума даже давшего обет безбрачия монаха.

Для еще более откровенной демонстрации своих женских достоинств демонесса развернулась ко мне на своем стуле, и улыбнувшись, демонстративно закинула ногу на ногу. Но даже это ее действие не возымело никакого эффекта.

Третья старейшина была женщиной умной и не стала дальше играть в эти игры. Вместо этого она совершила нечто неожиданное. Взмахнув рукой, она высвободила поток демонической энергии. Он беспрепятственно вошел в мою физическую оболочку и деактивировал печать на Внутреннем мире.

— Я люблю, когда мои мальчики подчиняются мне по собственной воле, а не из страха или чувства рабского долга, — с все той же откровенной улыбкой, произнесла она елейным голоском. — Как думаешь, что именно нарисовано на этой картине? Подойди поближе, и посмотри на нее. Может быть, ты сумеешь понять ее смысл.

Вопрос демонессы относился не к изображению занимающихся сексом мужчины и женщины. С ними и так все было понятно. Она спрашивала о рунной вязи, которая его окружала. Именно ее эта женщина так долго рассматривала в свой исследовательский артефакт.

Поднявшись с кресла, я сделал так, как она просила. Когда мое восприятие вошло в картину, я почувствовал, как будто духовное сознание вдруг померкло. Новая защита моего Дяньтяня заблокировала ментальную атаку, которая пришла из картины.

Выстояв под ее натиском, я сумел прорваться к сути, которая заключалась в цепочке рунных символов. Она скрывала в себе активационную последовательность, способную сформировать психическое намерение определенного типа. Это намерение заставляло любого, кто пытался сканировать картину, почувствовать сильнейший прилив возбуждения. Причем с ментального уровня он передавался уже физической оболочке.

Деактивировав восприятие, я тряхнул головой, чтобы сбросить остаточное наваждение и сделал шаг назад. После чего снова посмотрел на демонессу ясным взглядом и произнес:

— Психическое намерение в этой символьное цепочке довольно сильно! Оно порождает сексуальное желание у цели атаки.

— Ух ты, как быстро определил! Но почему-то мне не кажется, что ты стал хоть немного возбужденным, — хитро прищурившись, возразила мне третья старейшина. — Да и излучаемая моим телом аура никак на тебя не подействовала.

— Я просто умею сдерживать свои желания. — Решив показать, что не понимаю, куда она клонит, ответил на еще один провокационный вопрос я.

— Это всего лишь часть правды. Там, в открытом мире Границы пустоты ты тоже сумел каким-то образом избежать моего влияния на твое духовное сознание. Я хочу знать, как ты это сделал. У тебя есть какой-то мощный духовный артефакт, который тебя защищает?

— Вы меня раскусили. — Улыбнулся в ответ на предположение третьей старейшины я.

На самом деле я понятия не имел, как мне ей объяснить все это. Благо, демонесса сама дала мне подсказку. Активировав духовное сознание, я влил ментальную энергию в артефакт, который раньше являлся центром защитного барьера.

Это были множество раз модифицированные мною Цепи царя-дракона — духовный артефакт, который я получил еще, будучи мастером подземелий, и проживая на Земле. Сейчас, после обновления защитного барьера за счет объединения моей техники и техники Талики, благодаря атаковавшему меня намерению демонессы, цепи уже были мне не нужны. Я решил намеренно от них отказаться и материализовал из Дяньтяня.

Когда артефакт появился перед третьей старейшиной, она нахмурилась и обернула его ментальным коконом. Только после этого демонесса решила исследовать Цепи царя-дракона. Хоть она и казалась, молодой и чрезвычайно сексуальной девушкой, опыта в подобных вопросах ей явно было не занимать.

— Занятная вещица, и довольно красивая, хоть по качеству до моих артефактов все же не дотягивает. Не думаю, что она смогла бы заблокировать мою атаку.

Закончив исследование, демонесса убрала артефакт в свой пространственный браслет. Она уже решила, что, как и все другие красивые вещи, он должен принадлежать лишь ей.

— Мой Дяньтянь защищает духовная формация. Артефакт лишь является ее ядром. К тому же, мне удалось разрушить все кармические связи, плюс я в прошлом сталкивался с очень сильными существами, способными влиять на разум своих противников. Все это вкупе помогло мне создать достаточно сильную защитную формацию для своего Дяньтяня.

Чтобы подтвердить свои слова я активировал духовное сознание и высвободил ментальную энергию, смешав ее с изначальной. Мне удалось за счет Мгновенного вызова создать копию старой формации, которая раньше защищала мой Внутренний мир.

Сконцентрировавшись на ней, третья старейшина посвятила больше минуты времени изучению созданного формацией барьера. Я же в это время тайно запустил в пространство нити духовного восприятия, чтобы исследовать символьные образования в этом особняке. Благо скрывающая формация, расположенная вокруг комнаты, могла отражать духовные атаки лишь снаружи, выход ментальной энергии изнутри она не блокировала.

Мне удалось выяснить, что особняк защищала одна мощная великая формация. По глубине она превосходила мой уровень развития, как магического инженера. Ядром этой формации оказалась та самая статуя третьей старейшины, расположенная у лестницы на втором этаже. Взломать ее на скорую руку у меня возможности не было.

— Знаешь, ты начинаешь нравиться мне все больше и больше! Я думаю, сделать тебя одним из своих фаворитов. Вместо плавильного котла, мы с тобой будем совершенствоваться за счет стандартной техники парного типа! — Облизнув свои пухлые губы, с явным возбуждением в голосе произнесла демонесса.

— Боюсь, что это невозможно. У меня уже есть два партнера ДАО. Предательству их я лучше предпочту смерть! — Внутренне напрягшись, отозвался на ее слова я.

— Даже если альтернативой является поглощение твоей плоти и духовной сущности краснокожими аристократами? Служа мне, ты хотя бы останешься жив. За убийство одного из истинных демонов вы с той малышкой из клана Бессмертных простой смертью не отделаетесь. Демоны будут вас всячески пытать, резать тела по частям, заставляя потом их регенерировать. И так раз за разом, в течение бесконечных циклов, пока ваши разумы окончательно не поглотит тьма безумия. — Совершенно не смутившись моему ответу, произнесла третья старейшина.

— В таком случае я просто уничтожу свою оболочку и духовную сущность. У меня есть возможность сделать это даже если Внутренний мир будет запечатан! — Продолжая изображать из себя саму непоколебимость, ответил я демонессе.

— Этого я допустить не могу. Тогда мне придется проверить защиту твоего Внутреннего мира еще раз, ударив уже в полную силу. Это мое врожденное умение. Оно поместит в тебя семя психического намерения, которое полностью сольется с духовным сознанием. После этого извлечь его не сумеет даже практик третьей стадии Махаяны, потому что извлекать уже будет нечего. Намерение станет частью тебя!

— Разве вы не говорили, что предпочитаете добиваться своих мужчин, а не действовать при помощи силы? — Попытался использовать свой последний козырь в переговорах я.

— Это правда, обычно я так и делаю. Но сейчас другая ситуация. Ты слишком сильно мне понравился. Твоя верность и преданность — они нужны мне, чтобы в будущем ты смог поддержать меня в борьбе за власть. Я уверена, что у тебя есть потенциал стать практиком ранга Махаяны. К тому же твой талант ремесленника тоже на высоте. Он может мне пригодиться. — Снова перекинув ногу на ногу, с улыбкой произнесла демонесса.

Сразу после этого ее аура вспыхнула и увеличила свою мощность. Из нее сформировалась волна демонической энергии, которая содержала в себе психическое намерение. Резко поднявшись на ноги, она моментально появилась рядом со мной и положила руку мне на грудь. Волна энергии прошла через эту руку и ударила прямо по моему Дяньтяню.

Я совершенно ничего не успел сделать. Скорость и подавляющая сила этой женщины полностью превзошли мои возможности. Мысленно я потянулся к пространству картины Тысячи гор и рек, готовый в любой момент активировать все хранящиеся там артефакты. Если они самоуничтожаться внутри Дяньтяня, то это точно запустит процесс разрушения моей духовной сущности.

Едва атака демонессы столкнулась с защищающим Внутренний мир барьером, как тут же активировалось недавно встроенное в него умение. Использовав большую часть ментальной энергии, хранящейся в моем море сознания, и пространственные принципы, защитный барьер запустил отражение атаки.

Развернувшись, она ударила по самой создательнице. Когда волна энергии прошла через ее Врата в Дяньтянь, третья старейшина вздрогнула всем телом, и сделав несколько шагов назад, рухнула обратно на стул, где сидела раньше.

— Ах, что это? Что ты натворил? Мое тело все горит! Мне необходимо погасить этот огонь как можно быстрее! — Повысив голос, прокричала демонесса.

Решив, что мой шанс наступил, я активировал Мгновение вечности и полностью запечатал ее в пространстве. Убивать третью старейшину на планете, принадлежащей суккубам, было неправильно. Плюс к тому же я не был, уверен, что Очищение Нирваны действительно сумеет это сделать. Все-таки она сейчас находилась на пике своей формы.

Высвободив ауру подавления, Демонесса силой прорвалась через мой барьер, но я сразу же еще раз воспользовался фундаментальными принципами и активировал Мгновение вечности повторно. Потом в третий раз, в четвертый и в пятый. Когда счет активаций дошел до двухзначного значения, старейшина прекратила бороться. На ее коже выступили капли пота, взгляд стал совершенно безумным, а лицо покраснело.

Тяжело дыша, она посмотрела на меня крайне возбужденным взглядом и умоляющим тоном произнесла:

— Быстрее, дай мне свое семя. Мне необходимо погасить женский Инь твоим Яном. Возьми меня прямо здесь, и я сделаю тебя единственным партнером ДАО. Пожалуйста, быстрее, я распущу гарем и буду только твоей! Я выполню любую твою прихоть!

Просканировав ее физическую оболочку своим восприятием, я действительно увидел, что ее внутренняя энергия, под воздействием женского Инь-первоначала, будто бы сошла с ума. Погасить ее воздействие, по канону парной культивации можно было только за счет мужской Ян-энергии. Обычно практик вливал ее в тело цели во время полового акта, после чего, достигая гармонии, пара увеличивала скорость своего совершенствования.

Я не хотел заниматься с этой демонессой чем-то подобным, но и дать ей умереть тоже не мог. Надо было срочно что-то решать, а никаких идей на ум мне не приходило. Активировав на всякий случай Мириады нитей духовного восприятия, я атаковал ими ядро защитной формации особняка. Пусть она сейчас была неактивна, но в будущем это могло мне дать хоть какое-то преимущество перед третьей старейшиной.

Именно в этот момент мне в голову пришла гениальная идея. Я ведь мог продуцировать Ян-элемент прямо из изначальной энергии за счет усвоенной силы истока первоосновы. Передать его старейшине можно было и без участия в половом акте. Это можно осуществить просто вливанием в ее меридианы энергии с мужским Ян.

Продолжая удерживать третью старейшину в пространственной ловушке, я активировал собственное изменение явления. Мне пришлось встать за ее спиной. Положив руки на мокрую от пота спину демонессы, я начал осуществлять свой план, молясь, чтобы ментальная атака не прекращала воздействовать на ее духовное сознание как можно дольше.

Глава 20

Первый союзник

На этот раз судьба сжалилась надо мной и не дала критической ситуации вылиться во что-то большее. Третья старейшина Ордена суккубов до самого конца процесса совершенствования страдала от воздействия своей ментальной техники.

В течение нескольких часов, пока я передавал ей мужскую Ян посредством переливания изначальной энергии, она постоянно стонала. Казалось, что даже такие мои действия доставляют ей какое-то сексуальное удовольствие. Ее разум то погружался в пучину наслаждения, то возвращался к реальности.

Когда происходило второе, демонесса пыталась в очередной раз вырваться из моей ловушки. Она даже пару раз попробовала посредством ментальной энергии связаться с великой формацией своего особняка. Ее ядро уже было повреждено моей техникой мириад нитей духовного восприятия, так что у госпожи Галии не получилось активировать это символьное образование.

После очередной провальной попытки третья старейшина окончательно сдалась, отдавшись в объятия удовольствия. Она даже перестала вырываться из моей пространственной ловушки, и я наконец-то смог деактивировать это умение.

Постоянное воспроизведение Мгновения вечности с использованием фундаментальных принципов Закона пространства сильно перегрузило мой организм. Я даже использовал горсть восстанавливающих пилюль и духовные плоды, чтобы подпитать свой организм. Несокрушимое тело постоянно вырабатывало максимальный объем жизненной силы.

Только за счет этой техники мне удалось продержаться так долго. Но даже она не сумела перекрыть все разрушительные последствия активации умения. Мои бессмертные и второстепенные меридианы оказались перегружены, а физическая оболочка находилась на границе саморазрушения.

Если бы я продолжил реактивацию Мгновения вечности еще немного дольше, то могли проявиться серьезные травмы не только тела, но и моей духовной сущности. Особенно сильно негативное влияние фундаментальных принципов сказывалось на моем Символе родословной. Его фундамент мог оказаться поврежден, что незамедлительно отразилось бы на всем Внутреннем мире.

Одновременное использование Мгновения вечности и продуцирование мужского Ян через силу первоосновы также заметно перегрузили и мое духовное сознание. Его море значительно истощилось. Сейчас я нуждался в срочном восстановлении, но не мог себе позволить этого из-за продолжающегося процесса перекачки изначальной энергии в тело демонессы.

Вскоре она окончательно утратила связь с реальностью. Казалось, эта женщина находится в каком-то другом мире — мире собственных иллюзий. Ее стоны с каждой новой волной изначальной энергии лишь усиливались. Вскоре тело третьей старейшины Ордена суккубов начало содрогаться в конвульсиях. Женщина буквально утопала в испытываемом наслаждении.

Такое ее состояние продлилось еще несколько часов. По прошествии этого времени, издав громкий, протяженный стон, демонесса перестала дрожать. Ее разум просто-напросто отключился из-за финального прилива мужского Ян. Решив, что она потеряла сознание, я деактивировал собственную технику.

Мокрое от пота тело демонессы плавно опустилось на пол ее личных покоев. Упав на спину, эта женщина постепенно начала восстанавливать дыхание. Ее объемная грудь мерно вздымалась и опускалась. Казалось, что после всего пережитого третья старейшина просто заснула крепким сном.

Сделав пару шагов назад, я от усталости упал в кресло, где сидел раньше. В моей правой руке появилась горсть восстанавливающих пилюль, которые я тут же закинул себе в рот. За ними последовало поглощение духовного плода. Перенапряжение организма из-за активных техник сказалось на моей боеспособности. Сейчас я был не в состоянии запустить даже простейшее изменение явления.

Мне оставалось лишь начать восстановление. Быстро войдя в состояние медитации, я стал поглощать целебную силу из пилюль и духовного плода. Чтобы восстановить запас внутренней энергии, мне также пришлось использовать капли истока пустоты.

Понимая, где нахожусь, я даже в процессе медитации оставался начеку. Нить моего духовного восприятия все время следила за состоянием третьей старейшины. Казалось, что ее организм вымотался даже больше моего.

К сожалению, это впечатление было обманчивым. Как только немного восстановился, я сразу же активировал технику маскировки и попытался незаметно покинуть покои госпожи Галии. В планах у меня был побег из этого места. Я хотел как можно скорее покинуть Звезду очарования Ордена суккубов.

Увы, но осуществиться этим планам было не дано. Не успел я добраться до двери, как вдруг формация, блокирующая ментальную энергию, вдруг активировала еще одну функцию. Она создала вокруг покоев третьей старейшины непроницаемое силовое поле. Бесшумно покинуть комнату я теперь не мог. Мне пришлось снова воспользоваться техникой Мириад нитей духовного восприятия.

Постепенно они стали проникать за барьер. Внедряясь в структуру защитной формации, нити восприятия начали разрушать символьные цепочки. В итоге, спустя некоторое время силовое поле показало признаки нестабильности. В итоге это изменение явления деактивировалось так же быстро, как и появилось.

— Так вот каким способом ты отключил защитную формацию моего особняка. Она оказалась повреждена твоей техникой и поэтому я не могла активировать ее функционал. — Раздался за моей спиной нежный голосок демонессы.

Повернувшись, я увидел, что она уже проснулась и сейчас, довольно улыбаясь, смотрит прямо на меня. Поняв, что сбежать в этот раз не удастся, я деактивировал технику маскировки и стал незаметно наполнять бессмертные меридианы изначальной энергией из окружающего пространства. Без боя сдаваться этой демонессе я не собирался.

— Какой воинственный взгляд! Мне он нравится! — Поднявшись на ноги, все тем же, расслабленным голосом произнесла третья старейшина.

Сексуально выгнув спину, она потянулась и зевнула, демонстрируя мне свою великолепную фигуру. Потом эта женщина подошла к своему рабочему столу и села на стул, снова закинув одну ногу на другую.

— Присядь, давай поговорим. Я не хочу сейчас с тобой сражаться. — Кивнув на кресло рядом, сказала она мне.

Видя, что третья старейшина не собирается предпринимать против меня каких-то агрессивных действий, я решил подчиниться ее просьбе. Любой диалог с противником всегда был лучше смертельной схватки.

Продолжая внимательно следить за действиями своей оппонентки, я медленно подошел к креслу, где только что медитировал, и опустившись в него, откинулся на спинку. При этом мой организм все еще оставался в состоянии полной боевой готовности.

— Как я уже говорила раньше, твоей выдержке позавидовали бы многие мастера самосовершенствования. Отличное владение ремесленными навыками, твердый характер, боевое мастерство, даже владение на начальном уровне фундаментальными принципами — ты полон загадок, Марк. Да, именно такой мужчина достоин стать моим партнером ДАО.

Только после этих слов женщины я вдруг понял, что сейчас третья старейшина смотрит на меня совершенно другим взглядом. В нем помимо обычной похоти так же читались и другие, более глубокие эмоции. Казалось, что эта демонесса на самом деле была в меня влюблена. Похоже, что техника третьей старейшины все еще не прекратила своего воздействия на ее духовное сознание.

— Как уже говорил вам раньше, это невозможно. — Покачал головой в ответ я.

— Твоя упертость мне тоже нравится. Знаешь, суккубы относятся к демонической расе, но мы совершенно не похожи на первородных демонов. Ни по мировоззрению, ни по физиологии организма. Краснокожие аристократы рождаются из демонических деревьев. Вскармливаемые в коконах демонической энергией, их тела становятся подобны несокрушимой скале. Их не интересует ничего, кроме собственного развития. Для этого они поглощают ресурсы и тела других практиков. Причем, не только из других рас, они не чураются подзакусить даже своими сородичами. У них отсутствуют половые органы, поэтому они не способны испытывать сексуальное желание. Порой я задумываюсь, каким образом на свет появились другие ветви демонической расы, если у самих первородных половая функция отсутствует, а у остальных с этим все в порядке. Это же истинное чудо, ты так не считаешь?

Взяв паузу, демонесса снова бросила на меня взгляд, полный любви. Я ничего не ответил на ее вопрос, показывая тем самым, что готов слушать дальше. Но она не стала сразу продолжать свой откровенный монолог. Поднявшись со своего стула, третья старейшина пошла к фонтану и налила два бокала вина. Один она передала мне, а ко второму приложилась сама, сделав несколько больших глотков.

— Мир намного более глубок и загадочен, чем даже мы, мастера самосовершенствования ранга Махаяны себе представляем. Наше познание его особенностей тоже ограничено. Если бы кто-то сказал мне раньше, что есть способ отразить мою ментальную технику, и подчинить ей мое же духовное сознание, я бы просто рассмеялась в лицо этому недалекому человеку. Но вот ты только что продемонстрировал это на практике. И эта демонстрация вышла очень удачной. Пока твой мужской Ян сливался с моим Инь, семя психического намерения окончательно растворилось в моем море сознания. Теперь я испытываю к тебе настоящие, невероятно глубокие чувства. Забавно, но так получилось из-за воздействия моей же техники. Раньше мне никогда не доводилось испытывать чего-то подобного. Практикуя парные техники со своими мальчиками, я просто получала удовольствие и заодно повышала свой уровень развития. Но твой мужской Ян открыл мне совершенно новые грани этого мира. Я испытала настолько глубокое наслаждение, что после кульминации даже не смогла оставаться в сознании. Твой мужской Ян происходит от силы первооснов высшего измерения. Он подчиняется Закону Мироздания этого измерения, а не продуцируется твоим Внутренним миром. Проснувшись, я сразу же проверила свой организм и с удивлением обнаружила, что мой уровень развития значительно вырос. За один сеанс парного совершенствования с тобой я получила больше, чем за десятки циклов занятий сексом с другими мужчинами из своего гарема. Расскажи мне, как ты сумел осознать технику воспроизведения мужского Ян за счет Законов высшего измерения?

— Мне просто повезло в прошлом обнаружить истоки ИньЯн-первооснов. Когда мой организм ассимилировался с ними, я смог придумать эту технику.

Мой ответ демонессе привел к совершенно неожиданным последствиям. Едва не подавившись собственным вином, третья старейшина удивленно воскликнула:

— Истоки первооснов?! Но ведь их не существует на Границе пустоты. Этого же может быть, потому что во время великого разделения, все они остались на той стороне! Получается, что ты прибыл оттуда?! Ты Навигатор!

Ее слова заставили меня схватиться за подлокотники. Я начал распространять внутреннюю энергию по второстепенным меридианам, готовясь нанести удар третьей старейшине в самый неожиданный момент. К сожалению, она заметила мою подготовку. Покачав головой, демонесса снова изобразила на своем лице ласковую улыбку. В ее взгляд тут же вернулись испытываемые по отношению ко мне глубокие чувства.

— Не волнуйся насчет этого. В моих же интересах никому не рассказывать о твоем секрете. Знаешь ли, я далеко не самый влиятельный демон в нашем секторе. Да что там секторе, даже в ордене найдутся суккубы посильнее меня. Но это сейчас неважно. Я собираюсь сделать тебя официальным партнером ДАО и распустить свой гарем, подарив остальных мальчиков другим руководителям нашей организации.

— Я ведь уже говорил, что это невозможно! Если вы продолжите настаивать, то я готов буду сразиться с вами не на жизнь, а на смерть!

— Эх, знаешь ли ты, сколько мастеров самосовершенствования мечтают стать партнерами ДАО такого практика, как я? Тебе раньше никто не говорил, что обижать влюбленную девушку нехорошо…

Картинно вздохнув, демонесса изобразила на своем лице глубокую обиду. Ее взгляд тоже стал печальным. Казалось, что в актерском мастерстве эта женщина превосходила даже мою другую знакомую суккубу — Талику. Судя по всему, у демонесс это было в крови.

Я вдруг осознал, что отражение ментальной техники в ее же создательницу было не такой уж хорошей идеей. Если раньше я мог считаться одним из многих мужчин третьей старейшины, то теперь стал ее единственной, настоящей любовью. Она ни за что меня не отпустит! Этот факт заставил меня снова задуматься над поиском выхода из сложившейся ситуации. Вскоре мне на ум пришла одна смелая идея.

— Госпожа Галия, как я и говорил раньше, у меня уже есть партнеры ДАО. Их предательство — хуже смерти по моим понятиям. У меня есть другое предложение для вас. Я на Границе пустоты человек новый и многого не знаю. Мы с вами могли бы стать союзниками и помогать друг другу. Я готов и дальше предоставлять вам свое мужское Ян через эту технику перекачки энергии, вы же поможете мне обжиться на границе и не дадите другим демонам узнать мою тайну. — Озвучил свои мысли демонессе я.

— Хм, ну это все же лучше, чем ничего. Я действительно хочу еще много раз испытать те глубокие чувства, и повысить свой уровень совершенствования. Уверена, что рано или поздно я сумею донести до тебя свою любовь, и ты ответишь мне взаимностью! Суккубы ведь рождены именно для этого! И еще, теперь называй меня просто Галия. Я все равно с этого дня буду считать тебя своим партнером ДАО! — С энтузиазмом отозвалась третья старейшина Ордена суккубов.

Мое предложение воодушевило демонессу. Тепло улыбнувшись мне, она снова приложилась к своему бокалу с вином из духовных фруктов.

— Раз мы теперь союзники, не могла бы ты побольше рассказать мне об этом месте и своей организации? — Решил поскорее сменить тему нашего разговора я.

— Хорошо, это нетрудно. Орден суккубов — одна из крупнейших организаций демонического сектора. Мы не самые влиятельные, но с нашим мнение должны считаться даже фракции первородных. В иерархии ордена я занимаю одно из ведущих мест. Нашим лидером является Матриарх. Она же и сильнейший мастер самосовершенствования ордена. Ее уровень развития равняется пику второй стадии ранга Махаяны. Это стадия Развития. Далее идут двенадцать старейшин. Пятеро из них тоже сумели прорваться ко второй стадии Махаяны, остальные, как и я, все еще находятся на первой. Следующими в иерархии являются старшие наставники. Среди них тоже есть практики ранга Махаяны. За старшими наставниками соответственно идут младшие. Они работают непосредственно с послушницами. Старшие же ведут индивидуальные занятия с самыми выдающимися из них в плане таланта. На самой нижней ступени иерархии находятся слуги, рабов же считают личным имуществом, закрепленным за теми или иными членами ордена.

— То есть мужчины в твоем гареме считаются твоим личным имуществом? — На всякий случай решил уточнить я у демонессы.

— Все верно. Им запрещено передвигаться свободно по городу, без сопровождения членов ордена. С ними нельзя приходить в некоторые его заведения особого статуса, а также рабы не имеют права посещать ряд мест общего назначения. Именно поэтому я хочу дать тебе официальный титул своего партнера ДАО. В таком случае твой статус можно будет приравнять к должности старшего наставника. — Ответила мне Галия.

— Ты раньше говорила, что Звезда очарования принадлежит Ордену суккубов, но в городе я видел и множество практиков из других ответвлений вашей расы. Они тоже как-то контактируют с орденом?

— Нет, все остальные демонические практики, которые не являются суккубами, не имеют права вступать в наш орден. Они считаются местными жителями, которые просто нам подчиняются. На Звезде очарования есть более двадцати крупных городов, вроде нашего. Они различаются в зависимости от ответственного лица, которое руководит поселением. Этим городом, как ты, наверное, уже догадался, руковожу я. Здесь находится моя главная резиденция, а также базируется подконтрольная мне ветвь ордена. Структура других городов Звезды очарования примерно такая же. Остальная часть планеты отведена под добычу ресурсов. Орден суккубов специализируется на выращивании различных духовных растений. Этими ресурсами мы торгуем с другими организациями демонического сектора. Крупнейшей из них является Орден первородных. Им принадлежит более десяти звезд, самая большая из которых — Анх. Так как мы проводим очень тактичную политику дипломатии, прямых врагов у нашего ордена нет. Но нет и прямых союзников. В этом секторе все подчиняются Ордену первородных, имея некоторую автономность лишь в вопросах, касающихся наших собственных территорий.

Договорив, Галия высвободила поток внутренней энергии и за счет нее перенесла вино из фонтана в наши уже опустевшие бокалы. Приложившись к своему, демонесса парой больших глотков сразу же его уполовинила.

— А ты знаешь какую-нибудь информацию о секторе, принадлежащем человеческой расе?

— Только в общих чертах. У людей совершенно другая иерархия. Среди их организаций нет одной, которая бы доминировала над остальными, вроде нашего Ордена первородных. Иногда мы с ними встречаемся на нейтральных территориях, борясь за те или иные ресурсы, а также же владение тайными мирами, что иногда там открываются. Так как наши сектора граничат друг с другом, возникновение подобных конфликтов неизбежно. Если поможешь мне достигнуть пика Стадии пустоты, после прорыва, возможно, я возьму тебя с собой в один из рейдов, когда настанет черед моей ветви ордена патрулировать границу. Там часто возникают стычки с людьми, которые пытаются тайно прорваться в наш сектор, вроде твоей подруги из клана Бессмертных.

— То есть вариант с моим освобождением ты совсем не рассматриваешь?

— Это полностью исключено! Я хочу, чтобы ты остался со мной навсегда! Уверена, вместе мы сможем достичь самых больших успехов на пути к вершине пирамиды ДАО!

Во время произнесения последней фразы, взгляд Галии вдруг затуманился. Она взмахнула рукой и деактивировала формацию, которая блокировала ментальные техники. Ей тут же пришло сообщение в виде духовного образа от своих слуг. Просмотрев его, демонесса устало вздохнула, и покачав головой, поднялась со своего места.

— Ну, вот и первые проблемы. Орден первородных послал делегацию судей, которая должна выяснить, как погиб их последователь. Скорее всего, убитый вами демон имел какое-то особенное влияние в этом ордене. Они каким-то образом определили, что на месте трагедии присутствовала и я тоже. — Произнесла она с некоторым раздражением.

— Мне стоит об этом волноваться? — Посмотрев на нее, спросил я.

— Нет, самой битвы я не видела, поэтому и проблем возникнуть не должно. Скажу им, что ощутила всплески пространственных принципов, когда прибыла на место вашей битвы. Они решат, что их последователь погиб в образованной Законом пространства аномалии. За себя и принцессу клана Бессмертных можешь не волноваться. Мне не выгодно ее им сдавать, ведь в таком случае, просканировав память этой девушки, они узнают, что в битве участвовал и ты. — Улыбнувшись мне, Галия поправила свою прическу и двинулась к выходу из своих покоев. Уже у двери она неожиданно добавила: — Займись починкой защитной формации особняка. Ты ее сломал, тебе и восстанавливать! Позже к тебе придет моя слуга Ранка. Она отведет тебя в мою личную сокровищницу. Там ты сможешь выбрать себе парочку артефактов защитного и атакующего типа. А еще не забудь взять оттуда кристаллов основы. За капли истока пустоты на границе многое не купишь!

— Ты на удивление щедра! — Удивился ее словам я.

— Конечно, мы ведь теперь являемся партнерами ДАО! Негоже, чтобы такой важный для меня человек разгуливал по нашему городу без должной защиты! — Обернувшись, демонесса подмигнула мне и послала воздушный поцелуй.

Покинув свои личные покои, третья старейшина Ордена суккубов вошла в комнату напротив. Судя по всему, там располагался ее гардероб. Одевшись в более формальном стиле, Галия отправилась на встречу с делегацией Ордена первородных.

Когда она уже уходила, я ощутил, как ко мне приклеилась нить ее духовного восприятия. Даже несмотря на испытываемые глубокие чувства, полностью демонесса мне все-таки не доверяла. Если я попытаюсь уничтожить эту нить или скрыть ее в ментальном коконе, третья старейшина сразу же об этом узнает. Хотя она и изменила свое отношение ко мне, по сути, я все еще являлся ее рабом. Просто у меня теперь появилось чуть больше свободы и какое-то положение в местном обществе.

«Ладно, по крайней мере, у меня теперь есть надежный союзник…»

С этими мыслями я отправился к пьедесталу, на котором стояла статуя Галии. Мне пришлось провести серьезную аналитическую работу, чтобы исследовать структуру защитной формации особняка. По ходу этой работы я сумел чуть лучше понять ветвь магической инженерии, которая была распространена на Границе пустоты.

Чтобы отремонтировать формацию, мне пришлось потратить достаточно много сил. Я занимался восстановлением этого символьного образования больше суток по моему личному восприятию времени.

Когда дело было закончено, на первом этаже меня встретила слуга Галии. Все это время она терпеливо дожидалась окончания восстановительных работ. Эта девушка выглядела очень молодо. Ее худощавое тело было одето в кожаную броню. Она плотно облегала все выпуклости этой демонессы. На ее голове присутствовали маленькие рожки, а хвост казался чуть более тонким, чем у Галии.

— Приветствую господина! Меня зовут Ранка! Госпожа Галия назначила меня вам в услужение! — Низко поклонившись, нежным голоском произнесла эта девушка.

— Очень приятно с тобой познакомиться, Ранка. Меня зовут Марк. Галия говорила, что ты должна будешь провести меня в ее личную сокровищницу.

— Все верно. Пожалуйста, следуйте за мной, господин!

После знакомства Ранка отвела меня в левое крыло особняка третьей старейшины. Там мы добрались до неприметной двери, которую защищала невероятно глубокая формация. Она была намного мощнее образования, ядром которого являлась статуя Галии.

Достав жетон со слепком ауры третьей старейшины, Ранка отключила защитную формацию. Дверь тут же открылась, пропуская нас на лестницу, что вела куда-то вниз. По ней мы спустились в просторное помещение, которое было окружено целой системой защитных формаций. С помощью все того же жетона Ранка последовательно отключила их все. Закончив с этой работой, девушка еще раз мне поклонилась и с покорным видом встала у лестницы.

В личной сокровищнице Галии было очень много ценных предметов. Они располагались на полках или лежали на специальных постаментах. Были здесь и кристаллические носители информации, а также пространственные сундуки, содержащие в себе кристаллы основы. Ими оказались небольшие камешки мутно-белого цвета. Мое восприятие ощущало заключенную внутри кристаллов эссенцию изначальной энергии. Она была гораздо мощнее, чем энергия в каплях истока пустоты.

В первую очередь я перенес в свой пространственный браслет именно кристаллы основы, и только после уже занялся исследованием артефактов. Вскоре мое восприятие наткнулось на устройство, которое могло воспроизводить изменения явления на основе Закона огня. Этот артефакт был похож на волшебную палочку с рукоятью и рабочей частью. Его качество определить мне так и не удалось. Я посчитал, что оно будет повыше артефактов из моего собственного арсенала, поэтому решил выбрать именно этот артефакт.

В качестве артефакта защиты мною был выбран медальон на цепочке золотого цвета. Попробовав его активировать, я увидел, что он способен создавать барьер из изначальной энергии, на основе фундаментальных принципов, которые слегка искажали даже материю мироздания открытого мира Границы пустоты.

Затем мой взгляд упал на полки с кристаллическими носителями. Пробежавшись по ним духовным восприятием, я остановился на тех, которые хранили в себе информацию по ремесленному делу. Обрадовавшись такой важной находке, я решил скопировать эту информацию на свои собственные носители.

Пока происходил процесс копирования, мое восприятие продолжало сканировать другие кристаллические носители, в поисках еще чего-нибудь интересного. В итоге я действительно наткнулся на один носитель с духовным образом. Он показывал место в открытом мире границы. Оно было максимально похоже на вид звездного неба, образы которого были заключены в жетоне Границы пустоты. Этот образ меня серьезно заинтересовал. Изучив его подробнее, я понял, что внутри той аномальной зоны работали фундаментальные принципы Закона огня.

Ранее Миата говорила, что для прорыва в ранг Махаяны мастеру самосовершенствования требуется перестроить свою физическую оболочку. Это можно было сделать только в определенных местах, где работали соответствующие Законы. Миата, чтобы показать свою состоятельность клану, именно такое место и искала. Аномальная зона, которую показал мне образ из носителя информации, подходила под ее описание практически идеально.

Запустив процесс копирования духовного образа, я улыбнулся и мысленно произнес:

«Кажется, что удача все-таки от меня не отвернулась!»

Послесловие от автора

Доброго времени суток, друзья! К своему завершению подошел очередной том Эры подземелий. Как и обещал ранее, в нем официально началась финальная арка эпопеи «Путь культиватора». Теперь все основные события сюжета будут разворачиваться уже на Границе пустоты.

Путешествие Марка по границе принесет ему немало различных приключений. Нашего героя ждет множество загадок и тайн этого необычного места. Ему предстоит сразиться с сильнейшими противниками за всю его жизнь. Обрести новых товарищей, побывать в других обособленных мирах, и на множестве различных планет. В конце концов, это путешествие приведет его к той самой цели, реализовать которую он стремится с самого первого дня становления мастером подземелий.

Затягивать с релизом новой части цикла я, как обычно, не планирую. Правда не уверен, сумею ли написать к выходным сразу три главы. Сейчас в реале очень много приходится вкалывать на основной работе. Так как продажи книг на сайте сильно упали в последнее время, я взял себе дополнительную работу. Ведь на эти деньги мне приходится покупать лекарства для родного человека.

И все же, я очень постараюсь вас не подвести и написать побольше к субботе. Все-таки создавать небольшой марафон из глав в начале каждой книги уже стало моей доброй традицией. Не хотелось бы ее нарушать по личным причинам.

В заключение хочу поблагодарить всех своих читателей, родных и близких за поддержку и конструктивную критику. Если книга Вам понравилась, не забудьте поставить ей лайк, и написать добрый комментарий. Отдельное спасибо Андрею Семенченко (лит. псевдоним Андрей Грибков) за помощь с вычиткой! Вы очень сильно помогаете мне со своевременным выпуском глав! Здоровья всем Вам, друзья, и вашим близким, а также мирного неба над головой! До встречи на страницах моих новых книг!

С уважением, Ткачев Сергей. 2025 год.

Приложение

Ранги развития

Земной(уровни 1–9)

Небесный(уровни 1–9)

Святой(пределы 1–4)

Истинный(уровни 1–9)

Стадия предтрансформации

Божественная трансформация(Три предела: Становление жизни — в микромирах Дяньтяня, помимо основного; Формирование духовности — когда жизнь обретает разум, существа начинают генерировать силу Веры; Бесконечность — постоянное расширение внутренней вселенной, появление новых миров)

Возвращение к пустоте(этапы Начальный, Средний, Высший, Великое завершение; подэтапы Укрепление фундамента, Накопление, Пик)

Слияние с пустотой(бессмертные меридианы 1–9)

Божественный лорд.

Махаяна (Стадия пустоты, Стадия прозрения, Стадия истины)

Навыки Марка на конец тридцать первого тома

Навыки нижнего измерения (Максимум 5 звезд)

Душа каменного бога* (4) – навык танка, создает вокруг тела кастующего слой магической брони.

Гнев воли* (4) — агрит монстров вокруг мастера.

Энергетический удар* (4) – наполняя оружие магической энергией, увеличивает мощность атаки. Позволяет вскрывать вражескую броню.

Призыв гоблина* (4) – с помощью круга призыва способен вызвать маленького гоблина. (энергетическая ценность зависит от уровня навыка, может призвать три гоблина).

Приказы стихии* (4) (льда, огня, воздуха) – посредством использования маны кастующий вступает во взаимодействие с целевой стихией и создает на ее основе атакующее заклинание. С освоением увеличивается количество снарядов и их мощность.

Малое исцеление* (4) – лечение небольших повреждений и ушибов. Неспособно излечивать серьезные травмы и переломы костей.

Замедление* (4) – снижает скорость цели на 40%.

Дверь измерений* — мини телепорт; Дистанция: 200 метров.

Периферийное зрение(пассивное) — расширенный диапазон физического восприятияю

Проницательность(пассивное) — способность учить любые умения и техники без дополнительного толчка в виде передачи духовных знаний из свитков.

Небесная кара (4)(комбинация стихий: огонь/молния ) *** — создание покрова из молнии вперемешку с огнем, который поглощает весь внешний урон и атакует в ответ (Доспех возмездия). Финальная атака (Дыхание дракона): сбор всей энергии и запуск по цели.

Маскировка (4)** — помогает владельцу техники скрыться от взора врага.

Боевая эгида (4) *** –наполняет оружие энергией Неба и Земли и существенно ускоряет рефлексы. В течение трех секунд мастер производит семь ударов по жизненно важным точкам организма противника. Сбивает подготовку любого умения. Нарушает циркуляцию энергии Неба и Земли.

Ладонь Будды (4)*** — вызывает гигантскую ладонь, которая сметает все на своем пути.

Техника полета бога грома(без стадий) — позволяет увеличить рефлексы на сто процентов от текущего максимума, а также на высших уровнях летать.

Дух исцеления(Дополнение к Ауре) — восстановление организма за счет циркуляции внутренней энергии по меридианам.

Ментальный калейдоскоп(Дополнение к Ауре) — позволяет на более высоком уровне управлять духовной энергией и влиять с ее помощью на других людей со слабой ментальной защитой.

Фонтан маны (4)** — ускоряет восстановление маны. С повышением стадии осознания, увеличивается скорость восстановления.

Прорыв защиты (4)** — Прикрывшись щитом, мастер на огромной скорости врезается в построение врага, сметая все на своем пути. С повышением стадии осознания увеличивается мощность навыка и добавляется возможность дополнительно создавать впереди себя противообъектное силовое поле.

Огненное безумие боя (4) **** — рефлексы увеличиваются на 50%, сила физической атаки и жизнеспособность на 100%. Стоимость: 10 пунктов выносливости в минуту.

Сердце звезды(4) ***** — Преобразует внутреннюю энергию во вспышку сверхновой. Наносит смертельный урон всем противникам в радиусе сотни метров.

Божественный свиток:

Десять тысяч мечей***** — Создание Домена меча.

Разрыв пространства***** — Техника перемещения внутри слоев материи мироздания.

Инферно***** — Создание Домена на основе стихии пламени.

Освобождение императора зверей(Мистический) — Трансформация в драконида.

Несокрушимое тело***** — Восстановление физической оболочки за счет производства жизненной силы из внутренней маны.

Истинные навыки (Земной, Небесный, Мистический)

ДОМЕНЫ

Огненно-грозовой домен (Сжигающее мир грозовое пламя)

Домен пылающего меча

Домен подавления императора-дракона

Домен первородного грозового пламени – сплав огненно-грозового Домена с Законом пространства-времению

УМЕНИЯ

Безмолвный теневой разрез (Небесный) — ослепляя цель, атакует ее за счет силы Домена.

Разрез утренней звезды (Небесный) — аналогичен теневому разрезу, на основе меча и солнечного пламени.

Техника танца смерти (Небесный) — сражение без активации специализированных умений.

Высший меч ИньЯн (Мистический) — (Луна разрезает ночь, Солнце пожирает день) сила домена тьмы и света. Сначала атака множеством теневых разрезов, потом солнечных лучей в виде клинков.

Сжигающее мир грозовое пламя (Небесный+) — слияние двух видов энергии Огня и Молнии.

Цветение пламенного лотоса (пик Земной) — Создание цветов голубого пламени. Усиленная версия Приказа стихии.

Разящий лотос грозового пламени (Мистический) — Формирует образ с ИньЯн сердцевиной и лепестками из Домена пламенного меча.

Призрачное пламя (Небесный+) — подвид огненно-грозового пламени, созданный на основе духовной энергии.

Слияние (Небесный); Великое сокрытие (Мистический) — слияние с аурой окружающего пространства, финальный навык Маскировки, открывающийся при осознании на этапе Великого достижения.

Сжигание духа (Небесный+) – насильно внедряет в Небо Дяньтяня противника иглу из чрезвычайно плотной ментальной энергии. Она начинает поглощать духовную энергию цели, и, достигая критического объема, взрывается, нанося непоправимый урон ее сознанию и душе.

Обратный поток (плавающий) – Отражает любую атаку обратно в противника ценой сжигания огромного количества жизненной силы. При использовании умения мастер жертвует своими годами жизни. Чем сильнее отраженная атака, тем большим количеством лет жертвует мастер.

Обратный ИньЯн (Мистический +) — Отражает любую атаку обратно в противника за счет равноценного вмешательства в явление. В качестве проводника используется баланс двух типов энергий. Отраженная атака может быть усилена за счет жизненной энергии.

Меч хаоса (Мистический) — Создает хаотические волны намерения меча, способные разрушать как физическую оболочку, так и Дяньтянь противников.

Погоня за молнией (Небесный) — Техника передвижения на основе стихии Молнии.

Запечатывающая пагода ИньЯн (Мистический) — Пагода способная разложить любую атаку на первоосновы и контратаковать символами ИньЯн.

Двойное намерение (Мистический) — Атака сразу ментальным и магическим атрибутами. (Могут быть любые изученные)

Оковы души (Мистический) – Ментальная атака, позволяющая выборочно считывать память ошеломленного противника.

Звездный шаг (Мистический) — Семь точек, через которые практик может перемещаться на невероятной скорости. Дальность до двухсот метров.

Предельный меч (Мистический+) — Удар с семи направлений Мечами хаоса (возбужденной энергией) по цели, которая заключена во временной границе. Максимальная площадь разброса точек в пространстве — сорок метров.

Звук сердца небес — Ментальная атака, создающая мощное психическое намерение, способное проникнуть даже через оборону мастеров ранга Божественной трансформации.

Пространственный сдвиг — формирует защитный барьер, искажающий пространство вокруг заклинателя. Позволяет отклонять все летящие в него магические и физические снаряды.

Пространственный разворот — воздействуя на вражескую цель, дезориентирует ее в пространстве, заставляя потерять чувство направления.

Поляризация жизни и смерти — Превращение энергии жизни в энергию смерти посредством воздействия Ян-элемента на точку поляризации и наоборот, с применением Инь-элемента.

Пламя нирваны — квинтэссенция ДАО огня. Состоит из слияния сжигающего мир грозового пламени, призрачного пламени и огня души.

Изначальные навыки

Пламя нирваны — квинтэссенция ДАО огня. Состоит из слияния сжигающего мир грозового пламени, призрачного пламени и огня души.

Грозовое пламя первого исхода пламя — вид изначального пламени золотого цвета, смешанный с грозовой стихией.

Пространственный лотос первого исхода — создание образа лотоса из Грозового пламени первого исхода, атакующий по площади за счет сбрасывания лепестков.

Девять врат дракона — умение, повышающее физическую силу и другие характеристики тела в образе драконида. Открытие каждых последующих врат добавляет десять процентов к боевой мощи практика.

Пламенные оковы — умение на основе сплава Грозового пламени первого исхода и пространственных принципов царства пустоты, заключающее практика в ловушку, благодаря искажениям материи Мироздания.

Очищение Нирваны — умение на основе сплава Пламени Нирваны и намерение меча. Возвращает цель атаки в исходную пустоту.

Мгновение вечности — сжатие пространства, в результате которого происходит полная остановка времени.

Низвержение парных звезд — создание двух мини-звезд из разных видов первородного пламени, с общим центром масс и последующей их аннигиляцией через взаимодействие.

Content

Сергей Ткачев
Эра подземелий 31
Вперёд, к границе

Глава 1 Разговор с владыкой драконов

Глава 2 Бой не на жизнь, а на смерть

Глава 3 Снова фундаментальные принципы

Глава 4 Узурпаторы

Глава 5 Требования узурпаторов

Глава 6 Защитить любой ценой

Глава 7 Битва за секту

Глава 8 Сражение сильнейших

Глава 9 Подготовка к финалу

Глава 10 Ловушка для лордов

Глава 11 Долгожданный мир

Глава 12 Тайна жетона

Глава 13 Прощание с друзьями

Глава 14 Снова в путь

Глава 15 Точка назначения

Глава 16 Гости с другой стороны

Глава 17 Сила жителей границы

Глава 18 Особенности Границы пустоты

Глава 19 Искусство собразна третьей старейшины

Глава 20 Первый союзник

Послесловие от автора

Приложение