Манящий свет далеких звезд

Глава 1

На третьих координатах ничего не нашёл. Ожидаемо. Ну, не очень-то и хотелось. Нет, хотелось, конечно, но не расстроился. Итак этот поход выдался очень удачным. Осталось только дотащить фрегат до места ремонта, восстановить и продать. Правда, куда тащить, до сих пор не решил. Ладно, вернусь к фрегату и там решу.

Нельзя сказать, что сюда я слетал совсем бестолку. Кое-какие обломки я здесь нашёл. Ничего интересного и ценного, все уже обобрали, но нашёл обломки фрегата 2-класса. А уже у моего фрегата был разрушен один из конструктивных элементов. Снарядом вырвало кусок балки. Для меня не такая уж проблема. Я уже как-то менял балку у судна, ничего сложного. Только надо такую балку иметь. В той системе я ничего подходящего не нашёл. Найти такую проблема не большая — заскочить на какой-нибудь металлургический комбинат, который занимается переплавкой старых судов и кораблей и их обломков, договориться там и покопаться в их отстойнике. Но это время. Не факт, что сразу найдёшь нужную балку, придётся ждать, когда привезут нужные обломки. А когда их привезут? Можно воткнуть на место деформированной любую другую. Я, собственно, так и собирался сделать. Что нашёл бы, то и установил. Всё равно под обшивкой не видно ничего. Это я, со своими возможностями, сразу разглядел разрыв. И смог бы увидеть несоответствие одной конструкции к другой. А остальные хрен что увидят. Да, балка другого размера и состава, соединение рано или поздно разрушится, но произойдёт это очень не скоро. Быстрее этот фрегат снова раздолбают. Купят-то его опять пираты, никому другому такие корабли 5–6 поколения особо не нужны. А у пиратов корабли долго не живут. Но повезло, нашёл здесь обломки фрегата и вырезал с него нужную балку. Её и установлю. Не то, чтобы она подходила тютелька в тютельку, класс-то у фрегатов разный, но это уже такая мелочь, о которой и задумываться не стоит.

Так что возвращался не пустым. И не скажешь, что совсем уж не повезло — хоть и мелочь, но всё равно приятно. Правда, тащить балку пришлось удерживая манипуляторами, в трюм ко мне она не влезла. Ничего, что-то таскать я уже привык.

Фрегат, естественно, на месте. Прицепился и ещё раз его обошёл. Особенно тщательно продиагностировал гипердвигатель. Не дай бог с ним что-то не то — вся работа насмарку. Но и диагносты мои показали, что всё в порядке и я сам это чувствую.

Срезанную балку затащил внутрь фрегата и закрепил там. Всё, можно отправляться.

Долго рассматривал карту и решал, куда лететь. Решил всё-таки лететь в наш фронтир, на одну из свободных станций. Там в основном выходцы из Арвара и предубеждений против арварцев у них нет. Вообще-то, ко мне везде нормально относятся, на всех станциях, на которых побывал. Ну, правильно, на лбу же у меня не написано, что я арварец. А то, что у меня корабль арварской постройки ни о чём не говорят, тут на чём только не летают. Хотя я и не скрывал никогда своего гражданства.

Вообще-то, как я понял, такое вот негативное отношение к арварцам в Содружестве — это результат аратанской, вернее, аграфский, пропаганды. Это они распускают слухи, какие арварцы дикие, несдержанные, драчливые. Да ещё и рабовладельцы. Ну, да есть такое. Ну, так не лезте к ним, они и драться не будут. А то сами спровоцируют, получат люлей и потом на весь цивилизованный мир орут, что их обидели злые арварцы. Это мне напоминает отношение к России на Земле. Тоже ведь все постоянно лезут, провоцируют, гадости устраивают. Все. Даже разная мелочь, вроде Грузии и прибалтийских карликов. И ведь понимают, что если русских сильно разозлить, то ни Грузии, ни прибалтийских стран просто не будет. Как и грузин с разными там чухонцами, земгалами, латгалами и т.д. И всё равно лезут. Какая-то мания к суициду. Да, есть некоторое сходство между нашими странами. Хотя, есть и отличие, очень серьёзное: если россияне к иностранцам почему-то относятся с уважением, а некоторые вообще с восторгом, то арварцы всех иностранцев просто презирают и считают не совсем полноценными людьми. Поэтому и арварское гражданство получить практически невозможно. Быстрее гражданство дадут какому-нибудь дикому, вроде меня, чем иностранцу. Если только через институт рабства. 10–20 лет отработал, выкупился, можешь претендовать на гражданство. Если ценный специалист, то могут и дать, а нет, так пинка под зад и вали домой.

Нашёл на карте ближайшую свободную станцию в нашем фронтире и проложил туда маршрут. Восемь прыжков. Нормально. Ещё бы добраться без происшествий. Лететь придётся без всякой маскировки и разгоняться я буду часа три. Да ещё пока высчитаешь вектор разгона и встанешь на него. Все четыре. Если нарвусь на кого в промежуточной системе, то могут быть неприятности. Но маршрут проложил так, чтобы встреч не было. Хотя, тут не угадаешь.

Зацепил фрегат манипуляторами и стал осторожно его выводить из астероидного поля. Не хватало ещё побить об эти чёртовы каменюки уже мою собственность. Но вывел очень аккуратно. Встал на прямую разгона, разогнался и ушёл в гипер.

Стал разбираться с барахлом, что собрал на фрегате. Ничего особо ценного. С десяток банковских чипов, половина запаролена. Взломал, конечно. На всех около семидесяти тысяч. Бедные какие-то пираты. Из оборудования тоже ничего. Пара старых технических дроидов и всё. Даже медкапсулы не было. Ни одного приличного скафандра. Собрал кое-что из личного оружия, но тоже ничего ценного. Ну, что ж, зато сам корабль будет иметь довольно большую ценность, после того, как я его в порядок приведу. Так что всё равно повезло.

Летел спокойно. В первой промежуточной системе не встретил никого. Разгоняться долго, но терпимо. Намного легче, чем здоровый грузовик тащить. Во всяком случае, не падал без сил после ухода в гипер. Во второй системе тоже никого не встретил. И к пилотированию более-менее приноровился. А вот в третьей системе встретил наёмников. А кто ещё-то? Два крейсера. 2-го класса 7-го поколения и 4-го класса 8-го поколения. Надеялся, что они не обратят на меня внимания, но они сразу начали быковать. Стали запрашивать код идентификатора. А мы во фронтире, тут такое не принято. Но передал, мало ли им зачем. Потом стали вызывать меня по связи. Куда деваться, ответил.

— Арварец, что тащить?

Даже не поздоровался, не представился. Похоже мирно не разойдемся. Ребятам скучно, решили развлечься. Уроды, блин.

На всякий случай отцепился от фрегата, сложил манипуляторы в походное положение и стал отползать от корабля. Точно мирно не разойдёмся — свои идентификаторы они не выдают.

— Тащу эту рухлядь на переплавку.

— Ясно. Приглуши двигатели и реакторы и жди досмотровую команду.

— Ничего не напутал? Здесь фронтир.

— Заткнись. Стой и жди, если не хочешь неприятностей.

Ага, нашёл дурака. Неприятности у меня будут, если я таких уродов на свой корабль запущу. Развернулся и рванул в сторону небольшого астероидного поля. До наёмников далеко, не догонят.

Лёгкий крейсер сразу бросился за мной, а средний полетел к моему фрегату. Чёрт, эти козлы огонь открыли. Совсем сбрендили? Одно дело отогнать и совсем другое — уничтожить. Что они на меня взъелись-то так? Наверное их арварцы обидели когда-то, вот они и решили на мне отыграться. Но убивать-то зачем?

Щит у меня в задней полусфере усилен, так что всё равно не пробьёт. Да и астероиды уже близко.

Заскочил в астероидное поле и ушёл немного вглубь. Скорость, конечно, пришлось сбросить. Здесь, среди каменюк не погоняешь. Сунется он за мной или нет? Здесь бы я его очень просто подловить смог. Здесь он мне не соперник. Но нет, не идёт. Хотя, надо проверить.

Ушёл немного в сторону и пошёл к краю поля. Выбрал огромный булыжник с самого края и выглянул из-за него. Нет, не сунулся. Не дурак. Стоит в отдалении, караулит. А что там второй наёмник? Подлетел к моему фрегату и выпустил бот. Чёрт, обнесут сейчас мой трофей. Там один разгонный движок целый, пара реакторов не совсем убитых, накопители, орудие. Пищевой синтезатор. Всё старьё, но и оно денег стоит. Ворюги. Ну, сами захотели.

Вылез из-за астероида и сразу открыл огонь по лёгкому крейсеру. Три залпа и нырнул за камень. Ушёл немного вглубь, вернулся к краю, высунулся из-за другого камня, три залпа и опять вглубь. Так раз пять проделал. По мне ни одного попадания. Он просто не успевал. Пока меня обнаружит, пока наведётся, меня уже там нет. В очередной раз вылез из-за астероида, а лёгкий крейсер удирает. Вот так. А вы думали, что у меня мелкашка, которой только торгашей пугать? Рванул за ним. После шестого залпа пробил щит и всадил снаряд в один из движков. Тут же развернулся и помчался обратно к астероидному полю. В ответ ни одного снаряда. Этот придурок рванул не в сторону, а помчался к своему напарнику и перекрыл ему сектор стрельбы. Уже на подлёте к астероидам получил пару попаданий, но щит выдержал и даже не очень и просел.

Спрятался за астероидами. Ага, вызывают.

— Ты что творишь?

— Я? А кто по моему кораблю первый огонь открыл?

— Да мы же просто пошутили.

— Ни хрена себе шутки — из крейсерских орудий по фрегату долбить! Ничего, я веду подробную запись. Я сам бывший наёмник, вернусь домой, распространю эту запись среди своих. Теперь летайте и оглядывайтесь. Нарвётесь на наших, живыми не уйдёте. Если я вас отсюда выпущу.

— Да что ты сделаешь⁉

— Уже сделал. Попробуйте теперь отремонтироваться под огнём.

— Да мы тебя в клочья порвём. Думаешь выстоишь на своём фрегате против крейсера?

— Ну, давай поиграем. Думаю, будет весело. А то я от скуки совсем закис.

— Грёбаный арварский отморозок. Чего ты хочешь?

— Как чего? Повеселиться.

— Ладно, пошутили и хватит. Мы уходим. Расходимся без всяких претензий друг к другу.

— Я подумаю.

Встал на краю астероидного поля и стал ожидать, чем всё закончится.

Они отлетели подальше и подраненый стал разгоняться. Разгонялся около четырёх часов. Не успели всё же двигатель отремонтировать, хорошо я приложился. Потом второй разогнался и ушёл. Я, естественно, соваться не стал. Не такой уж я и крутой. Да и что я мог сделать? На таком расстоянии мои снаряды не очень опасны, а подойти ближе не могу — если крейсер рванёт за мной, могу и не успеть до астероидов долететь и спрятаться. Можно было бы попробовать, но это надо быть совсем чокнутым самоубийцей. Правда, наёмники меня таким, видимо, и посчитали, не зря я блефовал, поэтому и сторожились. Но мне такой сомнительной славы не надо, ушли и ушли.

Полетел к своему трофею. Подлетел поближе и сбросил на него одного своего диагноста. Пусть пробежится по кораблю, осмотрит всё внимательно. Могли и сюрприз какой оставить. Да просто старого боевого дроида в параноидальном режиме. Я туда сунусь, а он меня приласкает из своих орудий. Нет уж, дураков нет. Отлетел подальше и стал осматривать корабль. Картинку получал напрямую на свой технический планшет. У меня у каждого дроида стоит миниискин, так что могу обходиться без управляющего дроида. Всё-таки комплекс 12-го поколения. Ничего опасного диагност не нашёл. Я опасался, что они каверзу с реакторами устроили. Они и устроили. Уволокли реакторы. И пищевой синтезатор уволокли. Прямо с мясом из стены вырвали. Вот ведь ворюги. Правда, больше ничего не тронули. Да просто не успели. Зла не хватает. Но ладно, не такие уж и большие потери. Я ожидал худшего. Могли и подорвать. Видно первым делом реакторы утащили, а потом уже поленились их назад тащить, чтобы большой «бум» устроить. Ну, я бы тоже поленился. А больше тут и взрываться нечему. Накопители в ноль разряжены, топливо не взрывоопасно. Чему взрываться?

Погоревал немного, поругался на «великом и могучем», зацепил фрегат и полетел дальше. Мне здесь прохлаждаться некогда. Вдруг ещё какие-нибудь ухари заявятся. С этими-то чудом краями разошлись. Упёрлись бы и не видать бы мне моего трофея. Разнесли бы его из орудий и улетели. А я бы утёрся. Ну, может попытался бы ещё какую гадость им сделать, но толку-то от этого? Может и нанёс бы им ещё какие повреждения и что? Мне с этого какая прибыль? Нет, всё, слава богу, удачно завершилось.

Дальше было поспокойней. Через пару прыжков встретил небольшой караван, под охраной двух крейсеров. Наёмники наши, арварские. Идентификатор я так и не отключал, так что быстро опознались. Вызвал командира группы.

— Вик Кор. Инженер с Артиса. Тащу повреждённый фрегат на станцию Йаарс. Бывший наёмник.

— Ким Ройс. Сопровождаем караван. Какие-нибудь проблемы.

— Нет, всё нормально. Предупредить хотел. Тут какие-то придурки болтаются, выдают себя за наёмников, но скорее всего пираты. Так что посматривайте. Сейчас запись встречи с ними скину.

— Хорошо, скидывай. Спасибо за предупреждение. Удачи.

— Удачи.

Скинул им отредактированную запись. Пришлось над ней поработать. Теперь на записи наёмники полные уроды, а я мягкий и пушистый, которого вынудили защищаться. Не то, чтобы я рассчитывал, что это как-то сильно повредит напавшим на меня наёмникам. Они наверняка с какой-то свободной станции и им плевать на всё и на всех. Да и от пиратов они и в самом деле не очень отличаются. Но мелкую гадость я всё-таки сделал. Запись наверняка разойдётся по другим наёмникам и к этим уродам теперь будут относиться во-первых — очень настороженно, а во-вторых, как к полным неумехам и неудачникам, которых простой ремонтник отпинал.

В прыжке от станции встретил парочку шахтерских транспортов. Эти вообще без сопровождения. Ну, так зачем их сопровождать? С них ничего ценного не возьмёшь: сами суда полное старьё, 4-го поколения, и таскают руду. Идут от станции, пустые.

Прибыл, наконец. Встал на дальней орбите. Станция довольно большая, хоть и находится в глубине фронтира. Около полумиллиона жителей. На станции несколько металлургических и химкомбинатов. Сюда шахтёры тащат руду, а отсюда в метрополию везут металл и продукты химии. Так что станция богатая. Я и выбрал её потому, что ни у кого вопросов не возникнет, зачем я тащу туда металлолом.

Полазил по станционной сети. С запчастями всё нормально. А вот с доками проблема. Ни одного среднего в аренду не сдаётся. Про большие я и не говорю. Есть несколько ангаров, но как в них работать? Мне ведь движок менять. Это в пустоте его поменять не трудно, там он ничего не весит, а на станции как без специального оборудования? Мои дроиды такую тяжесть ворочать не смогут. И как быть? Придётся движок менять в пустоте, а все остальные работы проводить в ангаре. Ну, не тащиться же к другой станции. И потом, у меня всё-таки ремонтный корабль, он как раз для таких работ и предназначен. Так что ничего страшного, выкручусь.

Первым делом взял в аренду ангар. Хороший, просторный. С выходом в космос. Потом заказал доставку двигателя. Прямо сюда, на орбиту. На завтра. И не теряя время начал демонтаж разбитого. Справился за пол дня. Заказал уборку мусора. Бросить разбитый движок на орбите нельзя, сразу на штраф нарвёшься. На следующий день привезли новый движок. Воткнул его на освободившееся место без всякого труда. Потом вырезал повреждённую балку и приварил на её место новую. Скорее прихватил, как следует уже в ангаре делать буду. Зато ворочать там эту здоровую дуру не надо будет. И после этого потащил фрегат в ангар.

С остальным управился за две декады. Пришлось со старым движком повозиться. У нового ресурс под 100%, а у старого около 70. При продаже сразу определят. И ведь не снимешь его, не раскидаешь. Пришлось не снимая движка менять кое-какие детали, до которых смог добраться. Поднял ресурс до 85%. Уже лучше, пройдёт. Остальное мог бы быстрее доделать, но особо не напрягался, работал в своё удовольствие. Иногда ходил отдыхать на станцию. Именно отдыхать, без загулов. По парку погуляю, в ресторанчике посижу. К местным девицам не подкатывал. Здесь, как и везде во фронтире, с женским полом проблема, так что можно нарваться на неприятности. А оно мне надо? Подожду до возвращения в империю, там уж от души разгуляюсь.

Закончил с фрегатом. Вывел его из ангара. Отлетел от станции. Провёл юстировку двигателей. Погонял по системе. Прыгнул в соседнюю систему и вернулся. Всё в полном порядке. Как говорится: фирма веников не вяжет. Загнал его обратно в ангар. Вывел свой корабль, поставил его на ближнюю орбиту, на стоянку. Вызвал пустотное такси и вернулся на станцию. Опять в ангар. Вывел фрегат и поставил его рядом со своим кораблём. Можно было бы сразу оставить его на орбите, но оставлять не зарегистрированный корабль без охраны на орбите было страшновато. Могли и увести. Регистрацию решил не проводить. Тогда продажу корабля не утаишь, а я решил его продать по тихому, без всяких регистраций. Надоело отстёгивать налоги. Я итак уже в этом году государству отдал три миллиона налогов, хватит ему. Тем более, покупать этот корабль наверняка будут пираты, а им регистрация вообще не актуальна.

Нашёл в сети фирму по продаже судов и кораблей и связался с их менеджером. Объяснил ему, что у меня есть на продажу замечательный фрегат, но выставлять его на торговую площадку не хочу, возиться не хочется. Готов продать их фирме с небольшим дисконтом. Если интересует, то прилетай и смотри. Тот, естественно, заинтересовался и через пару часов уже был на корабле. А ещё через час я получил тринадцать банковских чипов с миллионом на каждом и договор купли-продажи о том, что продал их фирме разбитый фрегат на металлолом за пол миллиона. Договор, конечно, полная туфта, но он есть и прикрыться им я всегда смогу. Вот с пол миллиона налоги и заплачу.

Как всегда, задерживаться не стал. Тут же отошёл от станции, разогнался и ушёл в гипер. В этот раз прыгнул на два дня в сторону империи. Пока лечу, подумаю, куда дальше двигать. Хотя чего тут думать? На Артис мне пока рано. Остаётся моя старая станция и курортная планета. Хочется вспомнить молодость и оторваться от души, как в былые времена. И на своей станции хочется побывать. Если с парнями из отряда удастся встретиться, вообще замечательно. Друзья всё же, а я их уже тысячу лет не видел. Меня, правда, одиночество и не напрягает особо, но это не правильно — совсем асоциальным типом становлюсь.

В принципе, можно совместить — сначала на станцию заскочить, а оттуда на курорт. Если отряд в рейде, то узнаю, когда возвращается и, или подожду, или сгоняю на курорт и к их возвращению вернусь на станцию. Ну, так и сделаю.

Вышел в системе и не очень удачно. Нет, вышел-то нормально, но тут как раз стояла небольшая шахтерская станция и шахтёры, как пчёлки, в астероидах копошились. А я ни идентификатор не отключил, ни систему маскировки, наоборот, не включил. Тут же ко мне бросился крейсер охраны. До стрельбы, слава богу, не дошло. Объяснил, что напутал в расчётах. Я, мол, инженер, а не пилот и не навигатор, вот и оконфузился. А пилот у меня был, но переманили какие-то наёмники ещё во фронтире Билима, вот и возвращаюсь теперь в империю сам. Хоть сертификат пилота и есть, но опыта не хватает, вот и случаются иногда такие ошибки. А сейчас лечу со станции Йаарис. Поговорили немного о станции и командир корабля успокоился. Правда, посоветовал мне побыстрее убираться отсюда. Спорить не стал. Разогнался и прыгнул на все три дня в сторону империи. Ничего, успею маршрут просчитать.

Дальше, до самой станции, полёт прошёл без происшествий. Даже патрульные на границе не остановили.

Вошёл в систему и полетел к станции. Первым делом попытался связаться с Гором и Шоном. Ни один не ответил. Ну, этого следовало ожидать — в рейде. Залез в рубрику станционных новостей, то есть сплетен. Поискал там упоминания о Мире. Тишина. Жаль, я рассчитывал, что уж её свадьбу в новостях осветят. Хотя, это не о чём не говорит. Такие люди не любят, чтобы их имена мелькали в сети и добиться им этого не трудно. И она и её папаша служат в администрации станции и станционная сеть им подконтрольна. Может Мира не захотела, чтобы о её свадьбе что-то писали в новостях? Кто этих женщин поймёт? Как бы узнать: вышла она наконец замуж или нет? С Витой связаться? У меня её контакт есть. Не, не вариант. Эта болтушка меня тут же Мире заложит. Хотя, с другой стороны, чего я боюсь-то? Я что, какие-то законы нарушил? Нет, перед законом я чист. Мало того, я вообще-то полный гражданин, уважаемый член общества. Резидент планеты Артис, владелец поместья. Какие мне претензии могут предъявить? То, что я псион? Так моя нейросеть так и выдаёт мой уровень пси в D5. И любая проверка это подтвердит. А провести мне ментосканирование без моего разрешения никто не имеет права. А я такого разрешения не дам. Да даже если и проведут, то Помощник обещал заблокировать мой мозг и хрен кто туда пробьётся. Даже сильный псион через мою защиту не пробьётся. Во всяком случае, хочется в это верить. Но откуда здесь сильному псиону взяться? Так что пошли все на фиг, я домой вернулся.

Загнал корабль в свой ангар. Походил по ангару. Ничего не изменилось. Никто сюда не заходил, я бы заметил. Да и кому это нужно? Первым делом проверил свои схроны. Они, конечно, пустые, но не лазил ли кто в них? Нет, чувствую, что никто в них не совался. Меня теперь хрен обманешь. В один из схронов запихнул систему маскировки, старую. И аппаратуру и полный комплект эмиттеров. Пусть лучше здесь хранится, чем у меня на корабле. Я ведь собираюсь лететь на курортную планету и по пути наверняка с патрульными встречусь. Может и не один раз. Вдруг найдут? Вряд ли, но лучше не рисковать. В другой схрон сгрузил всё оставшееся барахло с аграфов. Аграфский челнок тоже оставил. Очень удобная штука, но я им так ни разу и не воспользовался. И чего таскаю с собой? Объяснить его наличие не трудно — купил во фронтире, но зачем что-то объяснять? Ещё раз проверил корабль. Ничего лишнего, можно лететь. Нет, лишнего и запрещённого хватает, но спрятано так, что не разобрав корабль хрен найдёшь.

Вызвал такси и отправился на базу наёмников. На базу меня, конечно, не пустили, но удалось поболтать с дежурным. Тот меня ещё помнил, так что отнёсся ко мне вполне нормально. У него выяснил, что мой отряд улетел в полном составе около месяца назад. Куда, не сказал. Не знает. Да и знал бы не сказал. Но хоть что-то. Значит вернутся минимум через месяц. Или два. Или три. Гадать бессмысленно. Ладно, полечу на курорт и там буду через гиперсвязь пытаться связаться с Гором. Там со связью проблем нет, это не фронтир. А как свяжусь, так и рвану на станцию. Может и застану до следующего вылета.

Распрощался с дежурным и отправился обратно. Можно было бы побродить по парку, посидеть в знакомых ресторанчиках, но как-то грустно стало. Вроде и родное всё, знакомое, но не моё. Нет у меня здесь якоря, никому я здесь не нужен. Были бы парни здесь, а так… Что мне здесь делать-то? Полечу-ка я и в самом деле на курорт, хоть расслаблюсь как следует. Ждите меня — море, солнце и девушки. Я уже мчусь.

Глава 2

Перед отлётом всё-таки связался с Витой.

— Вита, привет.

— А, Вик. Привет. Ты где пропадал?

— Работал. Я же корабельный инженер, если ты не забыла. Вот и трудился по специальности. Как сама?

— Прекрасно.

— Замуж ещё не выскочила?

— Нет. Рановато мне пока. Хотя и подумываю. Кстати, это намёк? Опоздал, я уже не одна.

— И кто этот счастливчик?

— Ты его не знаешь. Тоже врач, как и я. Работает в моей клинике.

— Рад за тебя. А как остальные девчонки?

— Нормально. Виса тоже пока не замужем, но к ней лучше не подкатывай, она тоже не одна. А Мира пол года назад замуж выскочила.

— Неужели? И за кого?

— Так за своего жениха. Он контракт с флотом закрыл и сразу к ней. Правда, пышную свадьбу они не устраивали, зарегистрировали брак и всё.

— И как она? Счастлива?

— Да, вроде, нормально живут. Кстати, ох и злая она на тебя была, когда ты пропал. Твоё счастье, что не попался тогда ей под руку, голову бы тебе оторвала. Ты что натворил-то? Мира говорила, что-то с её верфями связано?

— Да ничего я не делал. Отказался продлевать контракт и всё. Скучно мне было на её верфях работать, не интересно. Я ей объяснял, а она упёрлась. Ты же её знаешь — всё должно быть так, как она решила. Вот я психанул и улетел.

— Ну и правильно сделал. Она бы тебя всё равно додавила. Ладно, что мы всё о Мире. Ты-то как? Не женился? Хотя, тебе ещё рано.

— Ну, да, рано. Даже и не думаю пока об этом. А вообще, всё нормально. Тружусь. У меня же ремонтный корабль, вот и мотаюсь по империи. Иногда во фронтир летаю. Работа интересная, не жалуюсь. Ладно, красавица, давай прощаться. Мне лететь скоро. Дела. Через месячишко вернусь, посидим где-нибудь?

— Может и посидим. Связывайся. Пока, Вик.

— До встречи, красотка.

Ну, что ж, прекрасная новость: Мира замужем. Теперь-то её семейка от меня точно отстанет: место на верфях занято и предложить мне нечего. Так что возвращаться на станцию могу спокойно. Нет, работать мне здесь не дадут, просто из вредности, но жить здесь могу спокойно. Другое дело, что жить-то мне как раз есть где. Да и работать где найду. Да, расположена станция очень удобно и заиметь здесь док было бы очень круто, но на нет и суда нет. Со временем прикуплю док в системе Артис, там тоже грузооборот огромный и простаивать он не будет.

До курортной планеты добрался быстро, даже и не заметил как. Полтора прыжка — это вообще не о чём.

Корабль пришлось оставить на стоянке у одной из станций. Довольно далеко от планеты. А что делать? Ангар не снимешь — цены астрономические. Да и нет их свободных. Надо заранее бронировать. И ближе к планете тоже не подступиться. Всё занято. Да даже на этой стоянке с трудом мне место нашлось. Ещё и пускать не хотели, козлы. Ну, да, вокруг стоят кораблики не чета моему. В основном космические яхты. От не очень больших до огромных, размером с тяжёлый крейсер. Красивые и комфортные. Аж обзавидовался, рассматривая такую красоту. А с другой стороны — на фига мне такой корабль? Куда я на нём полечу? Во фронтир? Да за таким корабликом там сразу охоту устроят. Все. От пиратов и до местных наёмников. Нет, я уж лучше на своём. На нём и по империи можно летать где угодно, внимания он не привлекает, ремонтник же, и по фронтиру. Там тоже он никому не интересен.

Номер себе заказал ещё со стоянки. Вернее, не номер, а опять бунгало. Правда, в том месте, где отдыхал раньше не получилось — там только 3-я и 4-я линия свободны, но заказал в другом, подороже. Чёрт с ним, один раз живём. Вызвал пустотное такси и отправился прожигать жизнь.

Бунгало мне понравилось. Попросторнее, чем прошлое, вся мебель из ценных пород дерева, свой бассейн на участке. И участок довольно большой. Беседка, обвитая каким-то растением. Не виноград, ягод нет, зато обсыпано цветами. Очень красиво. И цветы все разноцветные. Как так, не понятно. Растение одно и то же, а цветы разные. Но да ладно, из меня ботаник…

Бунгало мне сдавала довольно симпатичная девушка. Попытался подбить к ней клинья, но не преуспел. Улыбается на шутки, благодарит за комплименты, но делает вид, что никаких намёков не понимает. Ну и ладно, зато я разминку провёл.

До вечера провёл время на пляже. Накупался до одури. Познакомился с симпатичной девицей. Да что там симпатичной — настоящая красавица. Стройная брюнетка с ярко-синими глазами. Грудь, правда, двоечка, но для её не очень высокого роста как раз. Натти. И имя красивое. Правда, и здесь в пролёте. Во-первых, она здесь с мамой, которая зависает у бассейна, а во-вторых, слишком серьёзная. Да ещё и из аристократов. Отдыхает здесь после завершения контракта с флотом. Десять лет оттрубила. Специалист по РЭБ. Какого чёрта она туда потащилась? Так у аристократов так принято. Обычно служат мужчины, но у них в семье только она и сестра, а кто-то из семьи должен отдать долг родине. Она старшая, вот и пришлось ей послужить. Участвовала в боевых действиях. На этой теме и сошлись, а то она никак не реагировала на мои шутки и комплименты. А когда узнала, что и мне пришлось повоевать, то сразу всё поменялось. И смеялась над шутками, и мило краснела от комплиментов. Тем более, я скромничать не стал и такого наплёл, что с моих слов, именно благодаря мне мы в этой войне победили. Но даже до поцелуев не дошло. Правда, пригласила меня к ним на ужин. Отказался. Объяснил тем, что она мне очень нравится и вообще — влюбился с первого взгляда и готов всю жизнь её на руках носить, но мама мне зачем? Нет, мама мне не нужна. Но двери моего дома для неё всегда открыты, буду ждать всегда, и днём и ночью. На этом и распрощались. Вроде не обиделась. А впрочем, какая разница? Обиделась, не обиделась. Нет, можно было бы поухаживать красиво пару декад и всё равно сдалась бы, но не хочется время терять. Хотя девчонка и в самом деле классная. Ничего, найду не хуже.

После ужина решил сходить в какой-нибудь клуб, а то раззадорила меня эта недотрога. Но не успел. В дверь постучали. Открыл. А там Натти. Вся такая расфуфыренная, в белом воздушном платье, на голове какая-то замысловатая прическа. Хотя, без причёски ей как раз лучше было.

Вечер провели очень хорошо. Часа три вместе провели. Много болтали. Нацеловались до одури. И всё. Чёрт этих баб поймёт! Вот зачем приходила? И идти куда-то уже поздно. Да и не хочется. Лёг спать. В расстроенных чувствах.

Весь следующий день провёл с Натти. Даже обедать и ужинать ходили вместе в ближайший ресторанчик. Вечером она опять пришла. В этот раз она позволила немного больше, но до самого интересного дело опять не дошло. Но в клуб на охоту мне уже не хотелось.

На следующий день то же самое. Правда, обедать пошли ко мне. Уговорил. До обеда дело не дошло. Какой уж тут обед! Но и тут без хитрости не обошлось — я просто нахально зашёл в ванную, когда она там с себя соль смывала после купания в океане и тут уж ей деваться было некуда. Ну, не орать же: Спасите! Насилуют! А там уж всё закрутилось. До самого вечера угомониться не могли.

В постели было не до разговоров, а вот за ужином выяснил, что это не я такой умный и неотразимый, а всё свершилось по желанию моей принцессы. Просто приехали они сюда всего на две декады и одна уже прошла. Не захотела она время терять. А так могла динамить меня сколько угодно, хоть до бесконечности, и никуда бы я не делся. Напрактиковалась в армии. Там без этого никак. Одна женщина на корабле. Чуть дашь слабину и всё, конец, пойдёшь по рукам. Вот и динамила мужиков уже автоматически. Навострилась за десять лет службы. Вообще-то женщинам служить в армии в империи не принято, но бывают исключительные случаи. Вот как у Натти. Она ведь из аристократов, а они служить должны. Мужики все, в обязательном порядке. А если мужиков в роду не осталось, то и женщины. Обычно они в планетарных войсках служат, но Натти захотела служить именно во флоте. Имеет сертификаты пилота, навигатора и оператора РЭБ. Пилотом и навигатором не получилось, не взяли, а вот оператором РЭБ пробиться смогла. Космос любит до безумия. Как жить без космоса даже не представляет. Хотела подписать ещё один контракт, не разрешили. Свой долг империи она уже отдала и нечего ей делать во флоте. Куда теперь деваться, не представляет. Она с планеты Моис. Живут именно на планете. А там у неё один путь — в администрацию какого-нибудь города. И ещё проблема: профессии-то гражданской нет. Это ей ещё и учиться надо. Деньги не базы знаний у неё есть, скопила за время службы. Так-то её семья не очень богата, хоть и не бедствует. Есть небольшое поместье, но живут всё-таки на зарплату. Так что поездку на курортную планету она оплатила из своих сбережений. Сестру, кстати, тоже хотела взять, но та подросток, у неё своя компания, отказалась. А если бы поехала с ними, то ничего бы у нас с ней не получилось. Это мама у неё клёвая, всё понимает и не противится нашим встречам, а сестру куда девать? Видел я, кстати, маму. Правда, издали. Подойти познакомиться, хоть Натти и звала, не решился. Молодая и красивая женщина. Очень на Натти похожа. Вернее, та на неё. Я бы с такой дамочкой замутил. Но дочка лучше.

Восемь дней, вернее, суток, мы провели вместе. Она даже ночевать у меня оставалась. Правда, пару раз в день заскакивала к себе. Переодеться и маму чмокнуть в щёчку. С каждым днём она становилась грустнее и грустнее. В последнюю ночь даже всплакнула. Не думаю, что от расставания со мной. Просто по возвращению домой её ждёт проза жизни. Придётся попрощаться с мечтой о космосе. Ну, такова жизнь. Я вон и не мечтал никогда о космосе, а вся жизнь там проходит. Кысмет.

Расчувствовавшись, я даже сделал ей довольно опрометчивое предложение. А как тут не расчувствоваться, когда её точёная ножка закинута на мой живот, а я перебираю рукой её шикарные волосы.

— Слушай, Ната, а иди ко мне пилотом.

— У тебя же маленький ремонтник и ты один летаешь.

— Ну и что, что маленький. Тебе ехать или шашечки?

— Чего?

— Я говорю: тебе космос нужен или огромный корабль? Ты же на тяжёлом крейсере служила?

— Да.

— Крейсером я тебя обеспечить не смогу, а вот космосом — сколько угодно.

— Ты же рассказывал, что занимаешься ремонтом судов у своей станции?

— Врал.

— Врал?

— Ну, не совсем врал, недоговаривал. Иногда, конечно, и этим занимаюсь, но в основном мотаюсь по фронтиру, нахожу разбитые суда и восстанавливаю их.

— Мусорщик?

— Нет. Мусорщики просто обдирают всё ценное с судов и продают, а я нахожу более-менее целый корпус судна или корабля, тащу его на какую-нибудь станцию и там восстанавливаю. А потом продаю.

— И часто находишь?

— Не очень. Поэтому почти вся жизнь в космосе.

— Заманчиво. Но не знаю. Как ты себе это представляешь?

— Не знаю. Таких предложений я не делал никогда и никому. Я вообще одиночка. Привык, когда только я и космос. И вообще, я довольно угрюмый человек.

— Ты? Да более общительного человека я не встречала. Балабол.

— Ну, вот как-то это совмещается. Сам не знаю как.

— Да уж. Месяцами вдвоём на маленьком корабле. Мы не возненавидит друг друга?

— Не знаю.

— Но я бы попробовала. Осталось только уговорить папу с мамой. А это будет очень не легко.

— Ну, всё в твоих руках. Мой контакт у тебя есть. Ещё пару декад я буду здесь, потом улечу на станцию Корци, там у меня дела. Надумаешь, свяжись. Прилечу за тобой. Твоя планета далеко?

— Нет, в двух прыжках отсюда.

— Прекрасно. Завтра вы улетаете и через шесть дней будете дома. Поговори с родителями и сразу свяжись со мной. В любом случае. В административном здании есть аппаратура гиперсвязи. Свяжись с ними, они меня вызовут. Договорились?

— Да.

— Ну, вот и хорошо. Ну а теперь… Что-то мы заболтались.

Только проводив её утром, понял, какую глупость совершил. Чёрт, а если она договорится с родителями? Мне что, и в самом деле её на свой корабль брать? Нет, так-то девочка классная. И красивая, и воспитанная, и умница. Раз три серьёзные специальности освоила, то ИИ довольно высокий. Я против неё ничего не имею и был бы рад, если бы такая женщина жила в моём доме и ждала меня из рейдов. Очень приятно возвращаться домой, когда тебя там кто-то ждёт. Но месяцами вдвоём в одном маленьком кораблике? Она ведь правильно заметила: а мы друг друга не возненавидим? Умная девушка. Правда, я почти уверен, что родители её не отпустят. Она ведь из аристократов. Из довольно бедных аристократов. А тут наверняка как и на Земле было — чем беднее дворянин, тем больше у него гонору. Был бы я тоже аристократ или была бы у меня крупная транспортная компания, тогда да, отпустили бы без разговоров, а пилотом на маленький ремонтник, в подчинение незнамо к кому? Это вряд ли. Но тут уж всё от неё зависит — как она себя поведёт. Если упрётся, то всё возможно. А по ней видно, что девушка очень целеустремлённая и своего шанса не упустит. Но какой смысл гадать? Теперь уж ничего не изменить. Что будет, то и будет. Отказываться от своих слов не буду. Никто меня за язык не тянул, сам предложил.

Да уж, слабоват я оказался перед женскими прелестями. Но тут понятно — столько месяцев без женщины. Пока нейросеть регулирует выработку организмом тестостерона и следит за моим либидо и хорошо, кстати, следит, так и сетка у меня аж 12-го поколения, то всё нормально. А вот как только отключаешь эту функцию на нейросети, то получаешь не слабый удар по психике. И тогда да, любая женщина может из тебя верёвки вить. А Натка меня ещё и подинамила несколько дней. Вот и результат. Хотя, в принципе, ничего страшного и не случилось. Ну, попробую с ней ужиться. Я ведь и сам как-то хотел рабыню себе прикупить. С рабыней, конечно, проще — на неё цыкнешь и будет тихонько сидеть в уголке и не отсвечивать. А на Натку не цыкнешь, она сама на кого угодно цыкнуть может. Зато скучно не будет. Ну, а если не уживёмся, то она первая и сбежит. Я терпеливый, перетерпеть что угодно могу, а она нет, аристократка же.

Ну а пока, раз уж остался один, то можно и поспать наконец вволю. Но сначала на пляж. Скупнусь, позагараю и в постельку. А вечером? Посмотрим. Может и прошвырнусь куда. Как говорится: клин клином выбивают.

Вечером так и сделал. Отправился в ближайший ночной клуб, хоть, честно говоря, и не очень хотелось. Но не киснуть же одному в бунгало, так что пересилил себя. Ну а там слегка выпил, побесился в компании молодёжи и проснулся в объятиях очаровательной блондинки. В её номере. Позавтракали и на пляж. У неё тут своя компания и я в неё органично влился. Что было не трудно, так как компания здесь уже организовалась, на курорте, а так они все из разных мест. Тем более, что в компании в основном девчонки, так что меня приняли в свои ряды с радостью.

За шесть дней сменил шесть девчонок. К себе заскакивал только переодеться. Оторвался на всю катушку. Но всех сравнивал с Наткой и все они ей проигрывали. Девчонки замечательные, но не то. Натка лучше. Не пойму в чём, но лучше. Влюбился что ли? Вообще-то да, есть за мной такой грех — очень уж я влюбчивый. Стоит провести с девчонкой несколько дней и кажется, что вот она, единственная и неповторимая. Сколько раз уже обжигался. Как там писал незабвенный Александр Сергеевич: «Ах, обмануть меня не трудно! Я сам обманываться рад». Ну, может быть. А с другой стороны — а как без этого жить?

На седьмой день после отлёта Наты вечер провёл дома. Сегодня она должна прилететь домой и поговорить с отцом. Мамаша у неё, как я понял, дама с понятиями и её уговорить она сможет за время в пути, а вот как с отцом дело обернётся? Я себя уже и не понимал. С одной стороны мне хотелось, чтобы отец её никуда не отпустил, а с другой, хотелось, чтобы она всё-таки добилась своего и прилетела ко мне. А вот что будет, если всё-таки прилетит — понятия не имею. Нет, что с ней делать, я знаю прекрасно, но ведь не будешь этим заниматься круглые сутки изо дня в день. Жизнь не только из постельных утех состоит. И как у нас эта самая жизнь сложится? Чёрт его знает. Угораздило же меня очередной раз в аристократку втюриться, мало мне одной было.

Вот и сижу, потягиваю охлаждённый сок и жду вызова. Узел гиперсвязи есть в администрации курорта, именно с ним она и свяжется, а те уже переведут вызов на меня. В принципе, не обязательно сидеть у себя в бунгало, они меня везде найдут, но как-то не хочется общаться с Наткой, кувыркаясь с какой-нибудь девицей. Не очень это будет красиво по отношению к ней.

Прождал весь вечер, но вызова не дождался. Ну, похоже и не дождусь. Ну и ладно. Не очень и хотелось. Спать пора. Хоть высплюсь сегодня.

Понежиться в постели не получилось. Вызов пришёл рано утром.

— Доброе утро, Вик.

— Не такое уж оно доброе. Ты знаешь сколько времени?

— Знаю. — она хихикнула. — Специально в такое время на связь вышла, пока ты не умотал на пляж. Не разговаривать же с тобой, когда ты в океане плещешся. Ты, кстати, там один?

— Естественно. Ты же далеко.

— Скучаешь по мне?

— Ещё как!

— Ну, поскучай ещё чуть-чуть. Скоро я смогу тебя обнять.

— Договорилась с родителями?

— Почти. Мама не против, папа немного ерепенится, но мама с ним разберётся. Так что сегодня вылетаю. Я уже билет взяла.

— Прекрасно. Буду ждать с нетерпением. Где моё бунгало ты знаешь. Ты когда прилетаешь? С утра? Днём?

— Под вечер.

— Очень хорошо. Устрою тебе романтический вечер.

— Это как?

— Сам не знаю, но придумаю что-нибудь.

— Я уже в предвкушении. Ладно, всё. А то я уже наговорила на целое состояние. До встречи.

— Жду.

Вот так. Рад я или нет? А чёрт его знает. Хочется верить, что она всё это делает не только ради своей мечты о космосе, но и ради меня. Посмотрим.

Так, а мне что делать? Ждать её и жить как монах? Вот это у меня вряд ли получится. Я же на отдыхе. Но… А не слетать ли мне на мой корабль? Посмотрю, что там и как. Он у меня рассчитан только на меня, а тут ещё один член экипажа появится. Да и ревизию надо провести, чтобы ничего лишнего на глаза ей не попалось. Зачем мне лишние расспросы? Решено, так и сделаю.

Часа через три я уже прохаживался по своему кораблю. Вроде всё нормально. Аграфского барахла полно, но это не страшно. Купил во фронтире. Правда, зачем я покупал сразу несколько планшетов и коммуникаторов? Ну, вот такой я барахольщик. Утащить это всё в мастерскую, туда она не сунется, нечего ей там делать. А где она будет жить? У меня две гостевые каюты. Маленькие и не очень удобные. Хотя, скорее всего, жить она будет в моей каюте и спать в моей постели. И с этим ничего не сделаешь. Не гнать же её. Так, с постельным бельем у меня всё в порядке. Аграфское, ещё в упаковках. Лет на 10 хватит. Картриджей, медицинских и пищевых завались. И всё высшей категории, аграфские. О, визора нет. Мне он нафиг не нужен, не понимаю я их киноискусства, а вдруг она любительница? Ну, прикуплю, если что. Что ещё? Скафандры. У меня три: боевой, пилотский и инженерный, все аграфские. Больше нет, остальное всё продал. Так мне больше и не надо. Надеюсь у неё свой есть. В крайнем случае, отдам ей пилотский. Что дальше?

— Искин, доклад.

Всё у меня с кораблём в полном порядке. Топлива полные баки. Заправился, как вошёл в систему. Всегда так делаю. БК двойной комплект. Правда, растратил немного при встрече с наёмниками, но совсем немного. Хватит. Питающих стержней с избытком. ЗиПами все склады забиты. Прекрасно. Так, а сам искин? Он у меня тоже аграфский. Купил? Ну, да. Чёрт, он же у меня забит разными данными. Я ведь его не обнулял. Только закладки убрал и всё. Но залезть в него никто не сможет. Он подчиняется только мне и допуск к нему я никому не дам. И взломать не смогут. У него итак защита была не слабая, а я её ещё и усилил. Да ещё и кое-какую хитрость применил: теперь, на некотором этапе взлома он просто сгорит. Вообще-то, так никто не делает — искин штука очень дорогая и их берегут, а мне пофиг. Если кто-то захочет отжать у меня корабль, то лучше уж он вообще никому не достанется. Искин сгорит и подорвёт реакторы. Если я не успею остановить взлом, после тревоги, объявленной искином. А это произойдёт только в том случае, если меня не будет на борту. Ну, тогда и гори всё синим огнём. Лучше так, чем отдавать свой корабль каким-то утыркам. Так что до данных на искине хрен кто доберётся. Чёрт, данные с искина! Искин ведь с аграфского разведчика, а они где только не мотаются. И запись идёт постоянно на искин. Что видит своими сканерами, то и записывает. А ведь там может быть много интересного именно для меня. Вот я дурень. Как не сообразил-то? Упёрся в известные мне координаты и знать больше ничего не хочу. Интересно, интересно. Поработаем.

Два дня возился с искином. Послал ему запрос на системы, в которых он заметил хоть небольшой обломок корабля и он мне выдал около трёх сотен таких систем. Это за 10 лет его работы. Вот и систематизировал эти данные. Пока только в нашем фронтире, фронтире королевства Билим и республики Корти. Хотя больше всего таких систем было во фронтире Аратана, около сотни, но туда соваться меня не тянет. Итак не плохо — сто двадцать систем. Да мне работы на всю оставшуюся жизнь. Да, на записи чаще всего высвечивался небольшой обломок корабля, но ведь он откуда-то взялся? Если есть небольшой обломок, то есть и большие. А может и целые корпуса. Разведчики этим не интересовались, у них другие интересы. Какие? Не знаю и знать не хочу. Но вот за эти записи большое им спасибо. Пусть им в их аграфском аду черти послабление сделают — поменьше дров под котлы положат, не так горячо будет.

Все систематизированные данные перенёс на свой инженерный планшет, опять же аграфский. Запаролил, конечно. Пароль такой, что хрен взломаешь: стихотворение Александра Сергеевича: Мороз и солнце; день чудесный! На русском русском языке, но буквами языка Содружества. Мне с паролем мучаться не придётся, откроется по моему ДНК, а вот другим любопытным…

А ведь всё это благодаря Натке. Если бы не она, я бы сюда не попёрся и ревизию бы не устроил. Нет, рано или поздно сообразил бы, но когда? Через год? Через десять лет? А тут нате вам, на блюдечке. У меня ещё шесть координат осталось, не разведанных, но они чёрт знает в каких е…нях, а тут всё рядышком. Просто замечательно.

Ладно, пора возвращаться. Там солнце и океан, а я тут в стальной коробке сижу. Насижусь ещё.

Глава 3

Три дня провёл очень продуктивно. Оторвался по полной. Собрал всех своих подружек, не у себя, в номере у одной из девчонок, и устроил грандиозную групповуху. Мы даже на пляж не ходили. Мне потом даже к помощи медкапсулы прибегнуть пришлось. Жуткий упадок сил, да ещё и похмелье. Классный мальчишник себе устроил. Правда, без мальчиков, а с одними только девочками, но не жалею, отлично получилось.

Последний день перед приездом Наты провёл один. Выспался как следует и валялся на пляже. И думал: что делать, когда она приедет? Остаться здесь? У меня ещё пять дней проплаченных. Да и продлить можно. Я брал бунгало с возможностью продления, не выставят. Но здесь рядом куча моих подружек и наверняка они будут нам встречаться. Так-то они девушки деликатные, но мало ли, вдруг у кого из них ретивое взыграет и полезут ко мне с пошлыми воспоминаниями? В принципе, ничего страшного, я Натке работу предложил, а не замуж звал, но всё равно не очень приятно получится. Обидится девчонка. Хотя, какая девчонка, ей уже почти 30, но по их меркам — девчонка и есть. А обижать её почему-то не хочется. Может понять как измену. Отбрешусь, конечно. Во всяком случае, твердо знаю одно: никогда нельзя признаваться своей женщине в измене. Категорически. Ври как можешь, изворачивайся, но не признавайся. Поверит, если, конечно, на горячем не застукала. Но и тогда есть варианты. Признаешься — всё, хана. И не то плохо, что уйдёт — если любит, не уйдёт, но доверию, с её стороны, конец. Потом замучает подозрениями и придирками. Оно, конечно, если признаться, то легче станет. Тебе. А ей? Ей как раз будет очень тяжело. Так что нечего совесть облегчать — напакостил, терпи. Сам. Один. А её постарайся окружить вниманием и побудь паинькой, выполняя её мелкие капризы. Окупится. Сразу о всех своих подозрениях забудет. Проверено. Правда, я не считаю, что поступил как-то нехорошо, но она, наверняка, будет считать по другому. Раз уж она мчится ко мне чёрт знает откуда, то я должен соответствовать всем её чаяньям. То есть грустить в одиночестве и считать минуты до нашей встречи. Ну, что ж, не буду разочаровывать свою девушку: буду грустить один. Хотя бы этот день.

А вот оставаться здесь не буду. Как только она приедет, тут же переместимся на другой курорт. Есть тут, не далеко, в горах, шикарное озеро в долине. Там здорово. Если верить рекламе. Вот и проверим. Там и проведём пару декад. Всё равно до возвращения отряда ещё рано. А связаться со станцией по гиперсвязи и оттуда можно.

На следующий день сходил в торговый центр и купил бутылку хорошего вина. В керамике, а не пластике. Набрал фруктов, сладостей. Свечей не нашёл. Дикие люди. А что за романтический вечер без свечей? Ладно уж, обойдёмся.

А вечером заявилась Ната. Немного посидели за столом и в койку. Отрывались до утра, без сна. Я бы, кстати, поспал, у меня такой жажды не было, девчонки постарались, а вот Ната набросилась на меня, как изголодавшийся вампир. Если бы кровь пила, то оставила бы мой высохший труп. Слава богу, она не вампир, но всё равно тяжко мне пришлось. Может и в самом деле, она больше ко мне рвалась и именно по мне соскучилась? Во всяком случае, так она и утверждает. Поверю, конечно. В приятное всегда верится охотнее. А нет, так и нет. Я то всё равно ничего не теряю. Не уживёмся вместе, так расстанемся. Да, нервы потреплем друг другу, не без этого, ну так и что? Зато скучно точно не будет.

На следующий день проснулись поздно. Позавтракали и я решил оформить наши отношения официально. Нет, не как пару, а как работодатель и наемный работник. Поговорил с ней, она стала отбрыкиваться. Мол, ей достаточно, что она будет рядом со мной и я разрешу ей пилотировать свой корабль. Меня такой вариант тоже устраивает больше всего, но тогда придётся оформляться официально как пара. Просто так таскать девушку с собой на корабле, как любовницу, мне никто не позволит. Она не рабыня, а полноценная гражданка, да ещё и аристократка. Если об этом узнают, со мной просто общаться перестанут. Даже литр топлива не продадут и ни в один ресторан или кафе не пустят. Патриархальное общество оно такое. Предложил ей на выбор: или оформляемся в администрации курорта, как пара, или заключаем контракт. Естественно, она выбрала администрацию. Женщина же.

— Ната, подумай как следует. Это ведь всё серьёзно и у тебя потом могут быть неприятности.

— С чего бы это?

— Я простой гражданин, а ты всё-таки из аристократического рода. Это, конечно, не официальное заключение брака, но тоже ведь регистрируется. Твои родители наверняка об этом узнают. Как они к этому отнесутся?

— Ну, во-первых, вряд ли они узнают. Регистрироваться мы собираемся здесь и данные о регистрации разойдутся только по этой планете. Во-вторых, мне плевать, что об этом кто-то подумает. Это моя жизнь, как хочу, так и живу. Ну, и в-третьих, я бы предпочла заключить именно официальный брак. Я тебя люблю и если ты предложишь мне выйти за тебя замуж, я буду счастлива. И, естественно, я заранее согласна.

Здрасьте вам. Вот такого я точно не ожидал. И что теперь делать? Надо что-то отвечать. И отвечать строго положительно, иначе — враг на всю жизнь. Женщины, в таком случае, отказа не прощают. А что любит? Очень сомневаюсь. Мы с ней вместе провели декаду, да и то на курорте, и уже: люблю, жить без тебя не могу? Сама себя накрутила под влиянием, чего уж тут скрывать,– моего обаяния и желания вырваться от родителей и рутинной скучной жизни. Да ещё и мечты о космосе. Всё сложилось, а в результате: люблю, хочу стать твоей женой. А что будет через год? Проклинать ведь не себя будет, а меня. Виноват ведь всегда мужик. Но отказывать нельзя. Нет, нельзя. Тут же развернётся и уйдёт.

— Натти, я, конечно же, буду счастлив, если ты станешь моей женой. Считай это официальным предложением.

Она тут же бросилась мне на шею и завалила меня на кровать. С трудом удалось выбраться из под неё. В самом деле с трудом. Разговаривали мы в спальне и не совсем одетые, так что мне пришлось приложить максимум усилий.

— Но послушай, давай делать всё как положено. Сначала зарегистрируется как пара. И сразу зарегистрируем нашу помолвку. И официально станем женихом и невестой. А через годик зарегистрируем наш брак. Жить-то мы всё равно вместе будем. Да, ребёночка завести пока не получится. Ну так и что? Мы с тобой слишком молоды для этого. Рождение ребенка в таком возрасте не приветствуется, сама знаешь. И твои родители к этому отнесутся негативно. Да и с космосом в этом случае тебе придётся распрощаться окончательно.

— Ну, не знаю, Вик. Мне и замуж за тебя хочется и в космос тоже очень хочется. Тем более пилотом. Наверное ты прав. Давай сделаем, как ты предлагаешь. Это и в самом деле оптимальный вариант. Но учти — это для всех вокруг мы только жених и невеста, а для меня ты уже мой муж.

— Конечно, дорогая. Мне и самому приятно считать тебя своей женой. Очаровательной женой. Я даже мечтать не мог, что такая умница и красавица согласится когда-нибудь выйти за меня замуж.

Ещё минут двадцать обволакивал её комплиментами, пока она, наконец, полностью не расслабилась. Ну, первый раунд я выиграл. Официальное оформление парой — это ерунда, было у меня такое и не раз. И всегда заканчивалось ничем. Помолвка — тоже ерунда. А вот официальное оформление брака — это очень серьёзно. В империи разводы не приветствуются. Развестись очень сложно. А если родится ребёнок, то невозможно. Нет, Натка мне очень нравится, я даже, кажется, влюбился в неё, но это всё равно не повод для женитьбы. Вот поживём годик вместе и всё станет ясно. Тем более, жить нам предстоит на тесном кораблике, постоянно на виду друг и друга и в таких условиях всё плохое и хорошее сразу вылезет наружу. Вот и поймём, сможем мы прожить вместе всю жизнь или нет.

Чтобы закрепить успех, завалил её на спину. Часа два безумств. Сам здорово умаялся, но она даже пошевелиться не могла. Отнёс её на руках в бассейн и так, прямо вместе с ней, плюхнулся туда. Ах, сколько визгу. Ожила. Поплескались немного и вернулись в дом. Надо разобраться с её ВУСом. Хотя, мы люди гражданские, так что просто со специальностями. Оказалось всё не так уж и хорошо. Пока. Но перспективы прекрасные. ИИ у неё аж 143 единицы. Умненькая девочка, сразу заметил. А вот нейросеть так себе: пилотская семёрка, то есть сетка 7-го поколения. Ну, тут понятно. Это простые граждане заключают контракт с флотом и им там сетку крутую устанавливают, базами знаний обеспечивают. Не даром, конечно, но очень по умеренным ценам, с огромной скидкой. А аристократы должны приходить на службу готовыми специалистами. Вот ей и прикупили средненькую сетку и пару комплектов баз знаний: пилота и навигатора. 4-го ранга. Наши, арварские. Так себе базы. А вот базы оператора РЭБ ей уже выдали на службе и они аж 6-го ранга. И практика у неё аж в 10 лет. Так что специалист она классный. Только для меня бесполезный. У меня на корабле аппарутыры радиоэлектронной борьбы нет, не нужна она мне. Такая аппаратура только на тяжёлых крейсерах и линкорах. Ну, иногда и на средние крейсера устанавливают. У нас на «Хорне» такая была. И оператор был. А вот на лёгких крейсерах и тем более на фрегатах она нафиг не нужна. Кто на такую мелочь будет тратить снаряды с дорогущей начинкой? Там у одного снаряда стоимость, как у самого фрегата. Так что пилот и навигатор она никакой. Базы учила десять лет назад, да и то плохонькие. Так что придётся переучиваться.

— Нат, ты понимаешь, что ты не пилот? И не навигатор?

— Почему это? Всё, что я учила, я освоила. Я постоянно практиковалась в виртуальном тренажёре для пилотов у нас на корабле.

— Тренажёр — это, конечно, хорошо, но живое пилотирование — это совсем другое. Так что, дорогая, придётся переучиваться. И сетка нужна другая.

— Зачем? Для пилота малых и средних кораблей моя сетка самое то.

— Понимаешь, у меня не очень большой корабль. Функции экипажа на нём я выполнял один, то есть всеми необходимыми специальностями я владею. Теперь нас двое. И ты у меня займёшь должности пилота, навигатора и врача.

— Как это? Какой из меня врач? У меня даже в мыслях никогда не было стать врачом. Мне эта профессия никогда не нравилась.

— Ну, в этом мы с тобой схожи. Но мне всё-таки пришлось стать медтехником. А тебе придётся стать врачом. Сетку мы тебе заменим, базы прикупим и вперёд, учиться.

— Но я же пилот.

— Пилотом ты и останешься. А ещё и врачом.

— А сетка?

— Сетку подберём универсальную, чтобы и пилота вытягивала и врача. 10-го или 11-го поколения, желательно.

— С ума сошёл? Такая сеть стоит немеряно, у меня денег не хватит.

— Насчёт денег не волнуйся, разберёмся.

— Нет, денег я у тебя взять не могу.

— Это как? Ты сама говорила, что считаешь меня отныне своим мужем, а денег брать отказываешься? Тем более, не на побрякушки и тряпки, а на нейросеть и базы знаний? Это как понимать? Передумала за меня замуж выходить? Так быстро?

— Вот ещё. Ты теперь мой муж. Но всё равно это как-то не очень. Тогда давай я тебе все свои сбережения отдам.

— Нет. Оставь их себе. Мало ли какую мелочь прикупить захочется, не бегать же за каждым кредитом ко мне. Хоть я и твой муж. С этим разобрались. Согласна учиться?

— Согласна.

— Прекрасно. Что делаем дальше?

— В администрацию?

— Давай так. Мне здесь надоело. Здесь не далеко есть очень красивое озеро и там шикарный курорт. Там и городок небольшой есть. Перебазируемся туда и в городской администрации проведём все регистрации. Согласна?

— Да! Собираемся?

— Подожди, надо места там забронировать.

Забронировал и сразу оплатил. Пока на декаду. Вызвал менеджера и сдал бунгало. Потом заказал такси и через час уже занимали номер в отеле. К сожалению, свободных бунгало не было, так что пришлось брать номер в отеле. Но отель нормальный, всего в семь этажей, а не вавилонская башня, которых я терпеть не могу. Да и номер я взял очень достойный, люкс. Аж в два этажа и семь комнат. Ну, у нас, вроде как, медовый месяц, нужно соответствовать. Правда, расположиться как следует не удалось — побросали вещи и она меня тут же потащила в близлежащий городок, в администрацию. Какая целеустремлённая девушка. Ну правильно: куй железо, пока горячо. Мало ли… Не уверен, что это у неё осознанное решение — всё на эмоциях. Женщина же. Ну, да ладно, согласился же, не удирать же теперь.

Вызвал местное такси и сгоняли в администрацию городка. Даже название запомнил: Силх. Обычно я этим не заморачиваюсь. Городов, планет, станций полно, а голова у меня одна. Нафига мне запоминать их названия?

В здании администрации пусто. Нашли ответственного чиновника и через пол часа мы были уже официальной парой и официально зарегистрированными женихом и невестой. А это по местным меркам очень круто. Именно официальная регистрация. Обычно этим не заморачиваться. Просто родители молодых договариваются и они считаются помолвленными. Именно так было у Миры с её женихом. Поэтому она и жила спокойно со мной и никто не мог ей предъявить никаких претензий. А вот у нас с Наткой всё по другому. Помолвка оформлена официально и теперь налево сходить я не могу. Это уже осуждается. Практически муж и жена, только детей иметь не можем. Ну и наследовать мне она тоже не имеет права. Так что если со мной что случится, не дай бог, всё моё имущество отойдёт государству. И разные там завещания не играют никакой роли. Только официальный наследник. Нет наследника — всё государству. Жульё. А с другой стороны, может так и лучше.

Вернулись в отель. Даже вещи распаковать не получилось — меня сразу затащили в спальню.

— Ах, я так счастлива, так счастлива!

И стала вымещать своё счастье на мне. Но мне понравилось. Она итак была довольно раскованна в постели, а тут просто превзошла себя. Из постели вылезли только слегка перекусить, без обеда же, и снова в постель. Феерично. Уснули только под утро.

Декада прошла как-то незаметно. До обеда мы обычно купались в озере и загорали. И плескаться тут было ничуть не хуже, чем в океане. Водичка чуть холодней, зато чистая и прозрачная. Плывешь на лодке и на дне видно каждый камушек, каждую травинку. А до них несколько десятков метров. Здорово. А после обеда гуляли по лесу. Хотя, какой это лес — весь изрезан дорожками. Правда, лавок-скамеек нет. Зато воздух такой, аж голова кружится. Не сравнить со станциями и, тем более, с кораблём. На станциях хоть пытаются подстроиться под атмосферу планет. И ветерок иногда подует, и запахи какие-то есть. А на корабле вообще воздух стерильный и температура всегда одна и та же. И никаких запахов. Правда, я настолько привык к корабельной атмосфере, что она меня нисколько не напрягает, даже нравится. Но и здесь тоже очень даже не плохо.

Связался и со станцией. Но бестолку. Нет, со станцией меня связали без проблем и даже с дежурным по базе удалось поговорить, но ничего нового не узнал: наших ещё нет. И что делать? Продлить ещё на декаду? И сколько раз ещё продлевать? Да и надоело уже отдыхать. И Ната просится на корабль и в космос. Да и я уже как-то неуютно себя на планете чувствую. Пора убираться отсюда. А то дождусь ломки.

Как только закончилась декада, отправились на корабль. Она облазила его полностью, в каждую щелку заглянула. Видно, что корабль её не очень впечатлил. Ну, да, она ведь служила на огромном тяже, размером с небольшой город, а тут какая-то мелочь. Ничего, привыкнет.

— Куда полетим?

— Во фронтир.

— Ничего себе. А зачем?

— Надо тебе нейросеть приличную прикупить. А в империи дорого, да ещё попробуй найди. Там с этим проще. И базы знаний поищем. Они тебе нужны тоже самые современные, последних поколений. Видела же у меня медкапсулу?

— Ага. Аграфская.

— Вот. Чтобы уметь с ней работать нужны соответствующие базы знаний. Да и кораблик у меня не простой. Тут почти всё оборудование 11-го и 12 -го поколений. Тоже нужны нормальные базы. Со своими ты на нём летать не сможешь.

— Почему?

— Ну, хотя бы потому, что главный искин на тебя просто реагировать не будет.

— А искин здесь какой?

— Тоже 12-го поколения.

— Ничего себе. Где ты это всё взял?

— Купил.

— И где такое продают?

— Во фронтире. Там можно купить всё, что угодно. Только деньги плати.

— Но это наверное безумно дорого?

— Конечно дорого. Но главное, что есть. А деньги всегда заработать можно.

— Ты так много зарабатываешь?

— Не жалуюсь.

— Удачно я замуж вышла. Теперь ты от меня точно никуда не денешься.

— А раньше сомневалась?

— Ни капельки. За мешок с деньгами я и дома выйти могла, родители бы нашли. Я за тебя выходила, а не за деньги.

Ну, что есть, то есть. В самом деле не за деньги, а за меня. Только ещё не вышла. Посмотрим, как запоёшь через пол годика. Я ведь совсем не подарок. Зануда ещё тот. Да, могу быстро перестраиваться и становиться весёлым и общительным. Но хватает меня не надолго. Поглядим, насколько тебя хватит.

Занялись проработкой маршрута. Семь прыжков до границы империи и потом три прыжка вглубь фронтира и немного в сторону, вдоль границы. Там свободная станция Сорис. Для фронтира довольно крупная, около миллиона жителей. И столько же гостей. Прилетают — улетают. Станция торговая и транзитная. Хотя кое-какие производства есть. В основном перерабатывающие. Уж там-то что угодно достать можно. Туда и от пиратов товар тащат, и из империи, и из разных государств Содружества, в основном из соседних. Ну и контрабанды там полно, которая контрабандой там не считается. Привёз товар, продаешь, ну и хорошо, молодец. А где ты этот товар взял, никого не волнует. Главное, чтобы налог с продажи заплатил. Там и прикупим нормальную сетку. Чёрт, сколько у меня было разных нейросетей. Даже, помнится была 12-го поколения и получше моей, но всё продал. Ох, жадность моя жадность. Но кто ж знал? Ладно, чего теперь причитать. Да, сетка обойдётся не дёшево, и базы знаний тоже, но считай для себя стараюсь — мой же член экипажа. Тем более, раз она отказалась от контракта, то и зарплату я ей платить не буду. Так что быстро всё окупится.

Маршрут просчитывал сам, она просто рядом сидела. И, естественно, ничего не поняла. А что тут поймёшь? Сидит мужик, молчит и только отрезки звёздной карты у него перед глазами мелькают. Мы то с искином мысленно общаемся и работаем также. Вот для постороннего и непонятно ничего. И подключиться к нам она не может, сетка не позволит, слабая. Стоял бы у меня мой старый искин, без вопросов, а с новым, аграфским, 12-го поколения, никак.

Рассчитали маршрут и стали уходить от станции. Встали на прямую разгона, разогнались и ушли в гипер. Пилотировал я, а она сидела рядом, в пилотским кресле и только глазами хлопала.

— Поняла?

— Да, теперь понятно, почему ты меня пилотом не считаешь. А какого поколения твой корабль?

— 7-го. Для всех. А вообще-то, ближе к 11-му. Во всяком случае, всё оборудование 12-го поколения, только корпус и гипердвигатель 7-го. В сумме 10-е или 11-е.

— Здорово. Купил такой?

— Нет, купил я корабль 7-го поколения, но я же инженер. Приложил руки, ну и голову, конечно, и вот такое вот получилось.

— А я смогу его пилотировать?

— Конечно. Поменяем тебе сетку, подучим, и тогда ты станешь настоящим пилотом. И ещё. Сейчас мы злостно нарушили устав корабельной службы: находиться в рубке при пилотировании корабля в одних комбинезонах нельзя, все должны быть в скафандрах. Ты же служила, должна знать.

— Но мы же не на военном корабле.

— Какая разница? Поняла?

— Так точно, капитан.

— То-то же. Ладно, пойдём займёмся чем-нибудь приятным, до ужина время ещё есть.

Так и летели. И мне всё очень нравилось. Если бы ещё не Помощник. Достал своими упражнениями. Тут прекрасная нимфа постанывает под тобой, а он: «А вот ещё задачка. Не волнуйся, простенькая». Ага, простенькая — из базы 7-го ранга. Но, как говорится: назвался груздем — полезай в кузов. Ничего, справлялся. И с нимфой, и с упражнениями. В общем, меня всё полностью устраивало. А вот Натку не совсем. Нет, я её в постели полностью устраивал но ей хотелось стать наконец настоящим пилотом. Так что она дни считала до прилёта на свободную станцию. А если не найдём там нормальной сетки? Даже думать об этом не хочу. В принципе, в пяти прыжках от Сорис, вглубь фронтира, ещё одна станция. Полупиратская. Там-то уж точно что-нибудь найдём. Из пиратских трофеев. В крайнем случае вторичку можно взять. Уж этого добра там навалом. А что? У меня же стоит и не жалуюсь. И Натке можно такую подобрать. Правда, не знаю, как она к этому отнесётся. Мне-то пофиг. Подумаешь, из чьей-то башки. И что? Я среди наёмников воспитывался, так что к этому отношусь совершенно спокойно. А вот она может и взбрыкнуть. Всё-таки только с флота, да ещё и аристократка. Ничего, уговорю. Но это только если новую не найдём.

Границу пересекли без встреч с патрульными. Натка очень удивилась: как так-то? Как такое возможно? Граница должна быть на замке. Ага. Она и есть на замке. Только я передвигаюсь по таким системам, куда нормальный человек не сунется. Тропами контрабандистов, можно сказать. Вот и обхожусь без ненужных мне встреч. Во фронтире сразу включил систему маскировки. Всё равно Натка ничего не поймёт, допуска к искину у неё пока нет. А мне так спокойнее. Хотя и лететь нам по вполне безопасным местам. Даже если какой шальной пират и сидит в засаде, то на нас он всё равно не клюнет. Смысла нет — никакого навара. А с включённой маскировкой и не заметит.

Ну, вот, наконец, и Сорис. Прибыли.

Глава 4

Пошли не спеша по системе к станции. С выключенной маскировкой, естественно. Опознались с диспетчером и встали на ближнюю орбиту. Сразу полез в станционную сеть. На торговую площадку, в отдел нейросетей и баз знаний. Ух ты, какое разнообразие. Чего только нет! А вот нет как раз нейросетей 12-го поколения. 8-го и 9-го уйма, 10-го поменьше. Есть 11-го. Как раз то, что мне нужно — ' Учёный-Исследователь'. Но я нацелился на сетку 12-го поколения, а тут их нет. Придётся спуститься на станцию и самим походить по магазинам электроники. Не всегда товар выставляют на торговую площадку в сеть. Тем более, такой товар. Очень уж большая редкость. И ценность, что есть, то есть. Ничего, поищем. А вот с базами знаний никаких проблем. И пилотские есть, и навигатора, и медицинские. Хоть врача, хоть медтехника. И из центральных государств есть, самые современные. Даже аграфские есть. Хотя, называть нейросети или базы знаний аграфским или там арварскими не корректно, все они одинаковые и отличаются только поколением. Но на маркировке указывается для какой страны они произведены и почему-то считается, что аграфские самые крутые. Наверное потому, что корпорация «Нейросеть» процентов на 70 принадлежит как раз аграфам и считается, что уж для себя-то они делают самое-самое. Вряд ли, конечно, но я почему-то тоже предпочитаю аграфские базы знаний. А сетка у меня итак аграфская стоит.

— Есть что-нибудь? — вот и Натка прорезалась.

— Конечно. Есть аграфская сетка 11-го поколения. Очень достойная.

— Возьмём?

— Подождём. Спустимся на станцию и походим по магазинам. Может найдём 12-го поколения.

— Да зачем? Мне и эта вполне подойдёт. Наконец-то искин не будет от меня отбрыкиваться. И я стану настоящим пилотом.

— Спешишь, дорогая. Ещё учиться придётся.

— Ох-ё…

— Ничего, ничего. Всему своё время.

Да, и нейросеть надо обязательно здесь брать и базы знаний. И загнать её на учёбу. Тридцать дней не вылезать из постели — это уже перебор. Правда, в последнее время таких безумств, как в наши первые встречи, не было. Было больше нежности и мягких ласок, но всё равно, так и перегореть можно. Перерывчик, хоть не большой, но нужен. А учиться, если без особого напряга, ей придется несколько лет. ИИ не такой уж и высокий и разгона от Гора у нас нет. А учить ей много придётся. И пилотские базы, и по навигации, и медицинские. И всё не ниже 6-го ранга. А как же? Мне в экипаже нужен настоящий специалист.

Дождался пока заправщик заполнит баки топливом и вызвал пустотное такси со станции. Там, по их времени, сейчас утро, так что всё успеем.

Долетели до станции и пересели уже в нормальное такси, которое отвезло нас в торговый сектор. Нам много чего покупать надо. В первую очередь, конечно, нейросеть и базы знаний, но и без этого хватает чего. Ната ко мне прилетела с одной сумкой, с минимумом вещей. Из дома, мне кажется, она всё-таки удрала, хоть и не признаётся. Комбинезон я ей, конечно, выделил, но этого ведь мало. Для девушки куча вещей нужна. Даже не представляю что, но понимаю, что много. Вот и нужно всё это закупить. Но сначала прошвырнёмся по магазинам электроники. Именно там продают нейросети и базы знаний. Ещё нейросети продают в клиниках, но там можно нарваться на деятелей, которые подсунут вторичку под видом новай, заводской. И хрен поймёшь, что это вторичка. Так что если туда и пойдём, то в последнюю очередь.

Прошлись по магазинам и везде облом. Оказывается в центральных мирах нейросети 12-го поколения сейчас устанавливают только воякам. В общем доступе только 11-го поколения. Поэтому 12-е поколение большая редкость, очень уж трудно её достать, даже там. И стоит она здесь немеряно. А я помнится свою отдал то ли за миллион, то ли за полтора. Считай подарил. Вот ведь… Да, торгаш из меня никакой.

В одном месте нашёл кое-что интересное. Хозяин одного магазинчика предложил сетку 11-го поколения военного образца «Тактик». Очень крутая сетка, у Натки аж слюни потекли, но пришлось отказаться. В империи и нейросети 11-го и 12-го поколения гражданского образца не приветствуются, но на них смотрят сквозь пальцы. Установил и установил, не вытаскивать же теперь её из башки. Пальцем погрозят и всё. А вот такую сетку могут и отобрать. Придумают какую-нибудь подставу, запихнут в медкапсулу и выпихнут уже без сетки. И иди жалуйся. На кого? На СИБ? Себе дороже. Объяснил это Натке и она со мной согласилась. У них у командира тяжёлого крейсера стояла сетка 9-го поколени, как раз «Тактик», а тут 11-го. Кто ж откажется? Так что отправились к тому торгашу, что продавал «Ученого-Исследователя» 11-го поколения. Ладно, как говорится: от добра добра не ищут.

Нейросеть купили. Не сразу. Проверили её в ближайшей крупной клинике. Мало ли что там на контейнере написано. Но всё оказалось в порядке. Из клиники даже не уходили. Тут же договорился об установке этой сетки Натке. С комплектом имплантатов. Два на интеллект +100, один на память +100 и один на восприятие +100. Хватит ей пока.

Пока ей делали операцию мотнулся в один из магазинов, где заприметил хорошие комплекты баз. Взял пилотские по 6-й ранг, навигатора по 6-й ранг и врача, тоже по 6-й ранг. Все аграфские. Денег отдал… Аж вспоминать страшно. С расстройства зашёл в ресторанчик и угостил себя бокалом дорогущего вина. Если уж я трачу бешеные деньги на, в сущности, постороннего человека, то почему себя не побаловать? Так и просидел в ресторане, пока вызов из клиники не пришёл. Съездил забрал Натку. Сразу отправились на корабль. По магазинам завтра прогуляемся, пусть в себя приходит.

На корабле накормил Натку и уложил спать. Сам сидел в рубке и тренировал свои пси возможности. Да просто определял сколько людей на соседних судах. Где-то полный экипаж, где-то 1–2 человека. Вахта. Остальные на станции. Так баловался часа два. Потом тоже спать пошёл.

Проснулся от визга. Скатился с кровати и стал судорожно искать комбез. С перепугу ничего сообразить не могу. В каюте полумрак. Присмотрелся: Натка стоит на коленях на кровати, подпрыгивает и визжит. Чёрт, как она умудряется так высоко подпрыгивать стоя на коленях?

— Что случилось? Ты чего визжишь?

— Сетка.

— Что сетка? Что?

— Распоковалась. 11-го поколения.

— И что?

— Ну, 11-го поколения же.

— Так мы тебе такую и устанавливали.

— Ну, да… Но я до конца не могла поверить.

— Как это? Ты думала я тебе вру что ли?

— Нет, нет. Я тебе верила. Хотела верить. И не верила. Так же не принято. Мы же только жених и невеста. Как так?

— Ты же сама твердишь, что я твой муж.

— Ну, да.

— Ты, милая моя, определись: муж я тебе или нет. А то тебя не поймёшь.

— Муж, муж, конечно, муж.

— И зачем было так орать?

— Не знаю, само как-то получилось.

— Ладно, давай спать.

Но какой уж тут сон. Она до утра мне доказывала, что она очень хорошая жена. В разных позах. Доказала. Так что продрыхли потом до обеда.

Весь остальной день потратили на шоппинг. Довольно тяжёлое занятие. Вообще-то, она сказала, что ей разную мелочёвку прикупить надо. И ей хочется самой посмотреть, что здесь есть, а не заказывать доставку. Хорошо, что я её послушал, а то только на доставке бы разорился. Мы обошли пол сотни магазинов и везде она что-то покупала. Пришлось заказать грузо-пассажирскую платформу, которая таскалась за нами, и складывать покупки туда. Пакеты, коробки, баулы. Я ещё глупость сделал: отдал ей деньги за её старую сетку, которую толкнул в той же клинике. Не так уж много, всего сотня тысяч, но и не мелочь какая. Вот она эти деньги, видно, и решила грохнуть. Я не возражал, молчал. Знаю, становиться между женщиной и прилавком магазина нельзя, чревато как минимум скандалом, а то и травмами. Набрала разных кофточек, блузок, юбок, платьев. И где она это носить собирается? На корабле положено ходить в защитном комбинезоне. На станциях тоже в основном все в комбезах ходят. В отпуске, на планете? Так это всё можно было в империи купить, там дешевле. Два баула одного только белья. Зачем ей столько трусов? Но я упорно молчал. Лучше уж перетерпеть. Всё равно ни в чём её убедить не смогу, только поругаемся. В самом деле, не ссориться же из-за тряпок. У меня на корабле есть две гостевые каюты, вот одну и отдам ей под кладовку. Как раз хватит, чтобы всё купленное барахло уместить.

Задерживаться на станции не стали. Всё, что нужно, мы здесь получили. Правда, решил всё-таки прыгнуть отсюда к одним координатам из моего нового списка. Всего один прыжок. Не к империи, а чуть в сторону. Ничего, оттуда уже махнем на мою старую станцию. Всё-таки надо разобраться с моей старой системой маскировки. Или отдать её моему отряду или уничтожить к чёртовой матери. А то кто сунется в мой ангар, а там она. Заложат СБшникам и получу кучу неприятностей. Я же, как примерный гражданин, должен был её сразу сдать в СБ, а не держать у себя на складе. С новой системой проще: я её сам сделал. Сам сделал и сам использую. Имею право. А старая система аграфская, 12-го поколения, подлежит сдаче государству. За вознаграждение, естественно. Но там того вознаграждения — слёзы. А моя какого поколения? Думаю, 14-го. Если не 15-го. Но я, если что, буду твёрдо стоять на том, что она 6-го поколения. Мне-то лучше знать, я ж её сделал. А оборудование 6-го и 7-го поколения гражданским можно использовать без всякого разрешения властей.

После ухода в гипер денёк повалялись в постели, а потом я её загнал в медкапсулу учиться. Нечего бездельничать. Нейросеть давно распоковалась, базы знаний есть — чего дурака валять? Перенастраивать капсулу я умею, не зря учился, химразгон тоже есть, в клинике заказал. Ей же перед операцией диагностику делали, так что набодяжили разгон специально под неё. Слабенький, конечно, но и за такой спасибо.

Договорились с ней, что она 5 дней учится, потом 2–3 дня отдыхает. И так пока не выучит все базы. Перерыв делаем только на отпуск, который будем проводить на планетах. Да и то, я ещё посмотрю на её поведение. Вернее, на своё отношение к ней. Если страсть не уйдёт, то почему бы не провести месячишко с желанной девушкой, а если ослабнет, то буду поддерживать её искусственно, то есть путём сравнения — пока она в медкапсуле лежит и учится, можно и налево сходить, чтобы убедиться, что моя девушка самая лучшая. Это я для собственного успокоения придумал. А то как подумаю, что с одной и той же женщиной придётся всю жизнь провести, аж нехорошо становится. Ну, да, вот такой я человек. Даже сейчас, когда по уши в неё влюблён, подумываю над этим, а что будет, если влюблённость пройдёт? В общем, решил заранее соломки подстелить под наши отношения. Но, слава богу, пока налево сходить меня совсем не тянет, а тянет как раз в постель к своей невесте. Ну, буду надеяться, что так будет всегда.

А пока она будет лежать в капсуле я обследую выбранную систему. Привлекать её к моим делам пока рано. Замучает расспросами — почему так, почему этак? Терпеть не могу.

Добрались до нужной системы. Искин меня вывел прямо к тому месту, где он заметил обломок судна. Да, есть обломок. Подлетел, осмотрел как следует. Старьё. От грузовика 3-го поколения. Даже если найду целый корпус от другого грузовика или корабля, толку-то что? Кто такое старьё купит? Ну, как говорится: первый блин комом. Ничего страшного, у меня ещё только по нашему фронтиру около пятидесяти координат. Где-то и найду что приличное. Даже если в год я смогу восстановить и продать одно судно, то это все мои труды окупит. Буду как сыр в масле кататься. И не нужно на хозяина вкалывать. Живи и радуйся.

Рассчитал маршрут до своей старой станции и рванул туда, ни на что больше не отвлекаясь.

Перелёт мне очень понравился. Пять дней занимаешься своими делами, в основном тренировками с Помощником, а потом два дня постельных безумств. Здорово. Время пролетело как одно мгновение, даже не заметил, как до места долетели.

Только подлетел к станции, как стал пытаться связаться с парнями. И сразу вышел на Шона. Нет, сначала пытался с Гором связаться, но не получилось. Но он известный тихушник, до него и раньше не всегда мог достучаться.

Оказывается, они уже почти декаду на станции и вот-вот опять улетят. Командир, вроде, уже подыскал интересное и выгодное дело, но пока договаривается.

Договорился с ним, что через пару часов подскочу к базе. Он тоже туда подъедет.

Поставил корабль в ангар. Натке ещё двое суток учиться. Вот и пусть учится, нечего ей о моих делах знать. Не то, чтобы я ей не доверял. Хотя, да, не доверяю до конца. Нет, не потому, что она может оказаться засланным казачком — кому я нужен, чтобы ко мне кого-то подсылать? Но этот ихний патриотизм! Тем более она аристократка, у неё он в крови. Да ещё только из армии. Засечёт аграфскую систему маскировки и как себя поведёт? Чёрт её знает. Лучше не провоцировать. Нет, против патриотизма я ничего не имею, даже поддерживаю. Если он не переходит в фанатизм. А вот с фанатиками иметь дело очень трудно — они ж чокнутые. Надеюсь, моя подруга не такая. А если что, то постараюсь вразумить. Может и получится. А нет, так и нет, тогда наши дорожки разойдутся.

Вызвал такси и отправился на базу. Там меня встретил Шон. Очень тепло меня встретил. Потащил сразу в кабак, отмечать встречу. С кабаком пришлось повременить. Попросил его связаться с командиром и назначить встречу. Тот связался. Командир как раз собирался на базу, проверить готовность кораблей, так что через час будет тут. Ну и прекрасно, подождём. А пока вволю наболтались с Шоном. У них всё без изменений. Он так же капитанствует. Гор главврач отряда. Герт главный инженер. Хотя, других инженеров и нет, он один. Корабли все целые. Нет, без повреждений редко когда обходится, всё-таки у них усиленная эскадра и на простое сопровождение караванов не размениваются, подряжаются на серьезные дела. Но пока без потерь. Хотя в людях потери есть. Но не много. Пока выкручиваются.

Прибыл командир и пригласил меня в свой кабинет.

— Привет, Вик.

— Добрый день, командир.

— Ты куда пропал?

— Да у меня с Мирой и её отцом кое-какое недопонимание возникло, вот и пришлось покинуть станцию.

— Что-то серьёзное?

— Не. Ерунда. Они очень хотели, чтобы я работал на их верфи, а мне эта работа надоела. Вот они и принялись руки выкручивать. Пришлось уезжать.

— Понятно. Что-то такое я и ожидал, но ведь тебя было не отговорить. Любовь и всё такое. Теперь, надеюсь, поумнел?

— Да кто ж его знает? Время покажет.

— Это да. В отряд вернуться не хочешь?

— Нет, командир, пока всё устраивает.

— А чем занимаешься?

— Да тем же, что и в отряде. Ищу во фронтире корпуса судов, восстанавливаю и продаю.

— И как успехи?

— Ну, не то, чтобы очень хорошо, но на жизнь хватает. Я по делу, командир.

— Что за дело?

— Как-то во фронтире наткнулся на разбитый аграфский корабль. Восстановить его не получилось бы — весь каркас повело и гипердвигатель повреждён, но кое-что с него снял. В том числе систему маскировки. 12-е поколение. На лёгкий крейсер. Полностью целая.

— Продать хочешь?

— Нет. Так отдам. Мне она ни к чему, а продавать? Кому? В империи не продашь, сразу отберут. А продавать во фронтире не хочется — пиратам уйдёт. Вот и подумал о вас. Вам ведь такая не помешает? Для разведки самое то.

— Это да. Очень полезная вещь. И что, просто так отдашь?

— Ну, да. Она у меня здесь на станции, в моём ангаре. Пошлите кого-нибудь, отдам. Только с условием: я не при делах. Если у кого-то возникнут вопросы, то я здесь не при чём.

— Ну, ко мне ни у кого вопросов не возникнет. Насчёт этого можешь не волноваться. Сейчас всё организую.

— Ещё вопрос, командир. А где Гор? На вызовы не отвечает, на базе его нет.

— Соскучился по своему дружку вивисетору? Да на станции где-то. У него отпуск на полторы декады. Дней через пять объявится. А раньше его не найти. Ну, ты же его знаешь.

— Это да.

— Нужен тебе? Что-то случилось?

— Нет. Просто повидаться хотел. И в самом деле соскучился по его хитрой морде.

Немного посмеялись и вышли вдвоём из кабинета. Он решил сам до моего ангара прогуляться. Ну и ладно, я не против. Наоборот, полностью за. Зачем лишним людям знать о моём подарке? Правда, Герта он всё же вызвал. Он здесь, на базе находился, корабли осматривал. Но за него я не переживаю. Они с командиром давнишние подельники, полностью друг другу доверяют.

Прокатились на грузо-пассажирскую платформе до моего ангара. Загрузили аппаратуру с комплектом эмиттеров. Потом они захотели мой корабль осмотреть. Не отказал. Не люблю чужих на своём корабле, но они, вроде, и не чужие. Как откажешь?

Правда, ничего особенного они там не высмотрели, всё так замаскировано, что и при обыске ничего не найдут. Но на аграфские реакторы, накопители и орудие внимание обратили.

— С того аграфского крейсера?

— Ну, да. Чего добру пропадать? Вот приспособил.

— Дошли до медбокса.

— А это что за спящая красавица?

— Невеста. Учится.

— Ну ты посмотри на него. — удивился командир. — Эта хоть не из аристократов?

— Из аристократов.

— Да что ж тебя на них так тянет? Один раз обжёгся и опять туда же?

— Да откуда я знал? Я когда её в постель тащил, фамилию не спрашивал. Но, вроде, вся семья нормальная, без закидонов. Живут все на зарплату. Только название, что аристократы.

— Ну, смотри. У аристократов закидонов, как ты говоришь, хватает. По себе знаю. Ладно, тебе жить.

После этого вместе вернулись на базу, где и распрощались. Подхватил Шона и отправился с ним в кабак.

Посидели хорошо. Так хорошо, что проснулся в объятиях какой-то девицы неизвестно где. Стал вспоминать. Ага, это мы с Шоном в кабаке к какой-то компании присоединились. Те что-то отмечали. Не помню, что. Сначала подрались с какими-то парнями в туалете. Отметелили их как следует, хоть их и было то ли четверо, то ли пятеро. Но куда им против бравых наёмников. Потом помирились и они пригласили нас в свою компанию. А вот потом уже ничего не помню.

— Помощник, вражина, твоя работа? Я ведь медфункцию у нейросети не отключал.

— Вик, тебе нужен был нормальный отдых, слишком ты напряжён в последнее время. Вот я и озаботился.

— Морды бить и спать с неизвестными девками — это нормальный отдых?

— Конечно. Иногда мозгу надо отдохнуть и тогда в дело вступают инстинкты. И чего злишься-то? Ничего страшного ведь не случилось.

— А то, что я Натке изменил?

— Ой, да ладно. Ничего ведь не помнишь — какая это измена.

— Ну, в общем-то да. Ладно потом поговорим.

Вылез из постели и стал тихонько одеваться, даже в душ не пошёл. Но всё-таки разбудил свою нечаянную подругу.

— Уже уходишь?

— Да, пора. А не знаешь, где мой товарищ?

— Твой командир корабля? Он с Тинкой ушёл. Не пропадай, ладно?

— Конечно, дорогая. Как освобожусь, сразу свяжусь.

А освобожусь я не скоро. Тем более, что даже имени её не помню. Интересно, что я ей наплёл? Раз Шон мой командир, значит я ещё наёмник. Ну и правильно, пусть наёмника ищет. Если она ещё будет кого-то искать.

Вышел из обычной квартирки. Маленькая, в две, вроде, комнатки. У меня была когда-то наподобие. Жилой сектор. Вызвал такси и поехал в ближайший медцентр. Там за пол часа и 500 кредитов меня привели в полный порядок. Хоть в бой. Но в бой мне только вечером — у Натки закончится сеанс учёбы. Ну, до вечера полностью оклемаюсь, так что, думаю, не осрамлюсь. Да и посплю ещё до вечера, сил наберусь. А то она после капсулы в постели вообще бешеной становится. Интересно, что эти умники ей в разгон намешали?

Отправился в ангар. Поел как следует и завалился спать.

Проспал до вечера. Когда Ната вылезла из капсулы, я её уже поджидал — чистенькие, отдохнувший. Сначала поужинали. Правда, ужин надолго не затянулся — на меня набросились прямо в кают-компании, на диванчике. Потом переместились в спальню. Ох, ё…

В самый разгар нашей постельной битвы кто-то настойчиво вызывать меня на связь. Гор. Вот ведь… Нашёл время. Но надо соединяться, а то опять пропадёт. Отвалился от подруги и соединился.

— Здорово, пропащий!

— Привет, Гор. А ничего, что сейчас ночь на станции?

— И чего? Ты как? Рассказывай.

— Расскажу, конечно. Только давай встретимся, как нормальные люди. Посидим, поговорим.

— Ладно, завтра с утра подъеду на базу и ты туда подскакивай.

— Договорились. Буду.

Натка, пока я трепался, время не теряла и чёрт-те что вытворяла с одним моим органом. Бесстыжая. Я даже покраснел, наверное. Наконец, слегка угомонилась.

— С кем это ты трепался?

— Старый друг объявился. Служили вместе.

— Он что ненормальный, ночью тебя дергать?

— Ненормальный и есть. Но отличный врач и при этом мой друг. Завтра с ним встречусь с утра.

— А я?

— А ты будешь спать и дожидаться меня.

— А может мне по станции прошвырнуться? В местные магазины заглянуть?

— Как в прошлый раз? Нет уж, сиди жди меня. Вместе потом сходим куда-нибудь. Но только не в торговый центр.

— Ой, да ладно тебе. Ну, купила несколько тряпочек, подумаешь.

— Ага, гостевая каюта твоими тряпочками забита. Вторую тоже решила забить?

— Не нуди. Всё поняла. Буду сидеть и ждать тебя. А мы так и будем на корабле жить? Может в отель переселимся?

— Может и переселимся. Посмотрим. Что-то мы заболтались. Может займёмся чем-то более интересным?

Ну и мы занялись, естественно.

Глава 5

Утром, Натка ещё спала, метнулся на базу. Дежурный вызвал Гора и тот примчался на проходную. Обнялись, похлопали друг друга по спине. Тут это не принято, но я научил. Гор хотел провести меня на «Хорн», но я не пошёл. Помню же, что посторонним на боевом корабле делать нечего. Я, правда, не совсем посторонний, да и Гору устав до одного места, но зачем нагнетать? А у Гора своего кабинета на базе, как у командира, нет. Так что подхватил его и потащил в местный бар. Он круглосуточный, там местечко найдём.

С часик посидели, поболтали. Потом я обратился к нему с просьбой.

— Гор, мне твой разгон нужен. Не очень зубодробительный, средненький.

— Да без вопросов. Все твои диагностические данные у меня есть, сделаю сегодня же.

— Да не мне. Девушке одной.

— Что за девушка?

— Да, вроде как, невеста.

— Ну, да? Поздравляю.

— Спасибо. Сделаешь?

— Сделаю, конечно. Но надо её как-то на корабль протащить. Сам знаешь, у нас с этим строго. А диагностику сделать лучше в моей капсуле.

— Не надо к тебе, у меня тоже аграфская капсула. 12-го поколения.

— Ничего себе! А где она?

— У меня на корабле. В моём ангаре.

— Поехали.

Взяли такси и мотнулись ко мне на корабль. А там одна фея разгуливает в одних трусиках. И чего так визжать? И ведь знает, что не люблю, когда на корабле не по форме одеты. Придётся воспитывать. Так она моему воспитанию только рада. Надо ещё что придумать. Только что? На Земле, за нарушение, на корабле, швабру в зубы и драить палубу. Но это, вроде, для матросов наказание, а для офицеров какое? Не помню. Вернее, не знаю. Ничего, фантазия у меня хорошая, придумаю что-нибудь. Натка удрала в каюту, а мы прошли в медблок.

Гор походил вокруг капсулы, повосхищался и попросил вызвать пациентку. Вызвал. Пришла уже в комбезе. Но тут же пришлось снова разоблачаться и залезать в капсулу. Сначала отнекивалась: зачем, зачем? Рявкнул: Занадо. Тут же влетела в капсулу. Вот так. Помнит ещё о дисциплине.

Пол часа Гор колдовал с капсулой.

— Всё, полную диагностику провёл. Но ей ещё часа три в капсуле полежать придётся. Кое-какие шероховатости со здоровьем есть. Уберём. Медкапсула отличная. Получше моих. Где достал не спрашиваю, не моё дело. Врачом стать не надумал ещё? Такую капсулу имеешь, а пользоваться толком не умеешь.

— Нет. Ты знаешь, как я к медицине отношусь. Я даже сам лечиться не люблю, не то что других лечить. А вот её врачом сделать собираюсь. Для того и разгон у тебя прошу.

— Ну, что ж, тоже не плохой вариант. Эх, её бы на наш корабль, я бы из неё месяца за четыре отличного врача сделал.

— Ага. И кое-какие эксперименты бы провёл.

— Ну, не без этого. А что такого? Тебе мои эксперименты помешали? Вон какого спеца вырастил.

— Ну, не все же такие живучие, как я. А сколько у тебя подопытных передохло?

— Это да, есть такое. Но с тобой я работал очень осторожно, изо всех сил стараясь не повредить здоровью. И приводил в порядок, если что шло не так.

— Знаю. Поэтому и считаю другом. Не смотря ни на что.

— Правда? Признаться, мне тебя тоже не хватает. Если вернёшься в отряд, мы с тобой такие интересные опыты проведём, такого наворочаем.

— Кто о чём, а вшивый о бане. Нет уж, обойдусь без опытов. Пойдём лучше винца дерябнем, у меня есть очень не дурное.

Мы отправились в кают-компанию. И просидели там за бутылкой несколько часов. Кстати, пил только я, он совсем не любитель. Зато он нашёл свободные уши и всё это время терроризировал меня своими медицинскими заумностями.

Сходили достали Нату из капсулы. Потом все вместе отправились на базу. Вернее, Гор на базу, а мы с Наткой побродить по станции. Разгон будет готов часа через 2–3, он сообщит когда подъехать. Вот эти 2–3 часа мы и убьём на обход магазинов. Всё равно ведь от этого не отвертеться, так хоть не так много времени это займёт.

Через три часа наконец поступило сообщение от Гора и я отправился на базу. Нату с её покупками на такси отправил в ангар. Пусть сама таскает своё барахло. Дроиды ей не подчиняются, так что пусть попотеет, полезно.

Забрал у Гора разгон. Он хорошо постарался — здоровущий кофр с ампулами. От денег он отказался категорически. Ладно, деньги на химикаты идут всё равно из отрядной кассы, а я отряду сделал шикарный подарок, не сравнить с каким-то там разгоном.

Распрощались с Гором и я тоже отправился на корабль. Можно улетать. С друзьями пересёкся, разгон приобрёл, что тут ещё делать? Можно ангар загнать, он мне, в принципе, уже не нужен, но решил повременить с этим — мало ли. Может и в самом деле в отряд вернусь, куда тогда свой корабль девать? Нет, возвращаться совсем не хочется, но жизнь по разному сложиться может.

Натка занималась примеркой купленных тряпок. Выскочила ко мне в одной кофточке и трусиках.

— Нет, ты только посмотри. Точно такую кофточку я купила на Сорис и там она в два раза дороже.

— Ну и зачем ты здесь такую же купила?

— Но она же в два раза дешевле.

— Ну и что? Зачем тебе две одинаковые кофточки? Тебе и одну негде носить, а тут сразу две.

— А, ничего ты не понимаешь.

Ну да, ну да. Вот казалось бы умная девчонка — умная, образованная, много повидавшая, а как дело до тряпок доходит, всё, дура дурой. Мозги просто отключаются. Как так-то? Никогда я женщин не пойму.

Но раз уж она практически готова к употреблению, воспользовался этим. Кофточку помяли и даже, кажется, порвали. Ничего, у неё ещё такая же есть.

Никуда сегодня, конечно, не полетели. Прокувыркались до позднего вечера. А потом махнули в самый крутой ночной клуб станции. Цены такие, что ни один нормальный человек туда не пойдёт. Думал, что там-то уж своих бывших подружек не встречу. Не угадал. Встретил Виту. С каким-то парнем. Ну, хорошо хоть не одну. Очень мило пообщались. Правда, она с Наткой не надолго уединялись и о чём-то шептались хихикая. Надеюсь, ничего лишнего она ей не наговорила.

На корабль вернулись под утро и сразу завалились спать. Проснулись к обеду и я сразу стал готовить корабль к вылету. А то Натка сейчас в себя придёт и её опять потянет по магазинам прошвырнуться. Только вывел корабль из ангара, как последовал вызов через нейросеть. Мира. Наверняка Витка заложила.

— Здравствуй, Мира.

— Ты почему не сообщил, что на станции? — вот те на, даже не поздоровалась, сразу с наездов начала.

— Почему я должен тебе что-то сообщать? Мира, ты ничего не напутала? Мы с тобой посторонние люди.

— Вик, нам нужна твоя помощь.

— Извини, ничего не получится, я уже на разгонной прямой.

— Как на разгонной? Ты должен вернуться. Наладишь работу на верфи и улетишь.

— Нет. Я вот-вот уйду в гипер. Прощай.

В самом деле стал разгоняться. Хорошо хоть от станции уже отошёл. Разгонялся просто в сторону фронтира, даже маршрут не просчитал. Выйду из гипера, посчитаю. Вообще-то я планировал заглянуть на Артис, но ничего страшного, погуляю по фронтиру, а потом уже вернусь домой. Чёрт, всё настроение испортила. И чего она от меня не отвяжется никак? У неё же муж инженер. И, вроде, толковый парень, я ж его видел и даже общался. Вот ведь упёртая — подай ей Вика и всё, никаких гвоздей. Раз она так решила, так и должно быть. Чёрт, а ангар нужно было продавать, не скоро я здесь ещё объявлюсь.

— Куда летим?

А о своём недопилоте я и забыл, а она сидит рядом, в пилотским кресле.

— Прыгнем разок и будем решать, куда дольше направиться. Думаю, во фронтир отправимся. Не всё ж отдыхать, надо и поработать.

— Будем искать корпуса разбитых судов? А как мы их будем искать? Расскажешь?

— Расскажу как-нибудь. Потом. А сейчас не мешай, ты же видишь, я делом занят.

Вот ведь заноза. Расскажи ей. Ну, может что-то и расскажу. Может быть. А может и нет. Посмотрим.

Наконец ушли в гипер. Я потянулся.

— И чего сидим? Ты мне почти жена, думаешь выполнять свой супружеский долг? Бегом в спальню!

Ага, надо её занять чем-то интересным, пока не начала задавать свои бесчисленные вопросы. Особенно: с чего это мы так резво от станции рванули? Не рассказывать же ей про Миру и наши непростые отношения. Ничего такого, но радости ей это не принесёт. Поберегу её нервы.

Рано утром, не слушая никаких отговорок, запихнул её в капсулу. Теперь, с новым разгоном, дело пойдёт веселей. Думаю, месяца за четыре, с учётом того, что по 4-й ранг у неё уже выучено, доучит. Потом базы по навигации, месяца три. И на закуску — медицинские базы. Это уже и в самом деле года на два. А учитывая, что к медицине она относится, как и я, с лёгкой неприязнью, то даже дольше. Ведь одно дело учить что-то с удовольствием и другое, через силу. Ничего, меня это устраивает. А что? Девушка всегда под боком. А то, что она учится, так и что? Я и поднять могу. Тем более, она и сама против не будет и с удовольствием займётся постельными играми вместо скучной учёбы. И я её понимаю. Нет, она не стала менее целеустремленной и расхлябанной, просто она уверила себя, что поймала птицу удачи за хвост и теперь всё будет хорошо. А то, что настоящим пилотом станет чуть позже, так и ничего страшного, всё равно ведь станет. Зато у неё постоянный парень, даже жених, который от неё без ума и доказывает это постоянно и в постели и своей добротой. Именно добротой, потому как разбрасываться деньгами тут не принято. Родители могут выделить средства на нейросеть и базы знаний для своего ребенка, да и то постараются сэкономить, а уж чтобы парень грохнул на свою подругу миллионы — такое просто невозможно. Поэтому и уверенность её в том, что она не просто моя девушка, а уже всамделишная жена. А иначе какой смысл мне тратить на неё кучу денег? А по их патриархальным законам жена должна во всём слушаться мужа. Вот отсюда её покладистость. Правда, в итоге всё поворачивается так, как именно она хочет, но тут уж ничего не поделаешь — это извечные женские уловки, против которых мужчина бессилен. Но меня всё пока устраивает. Она мне нравится и если у нас всё садится, то я буду только рад. Не век же мне одному куковать. Да, тут принято после пятидесяти жениться, но я то не отсюда, воспитание у меня совсем другое и мыслю я по другому. Мне уже за тридцать и по моим понятиям я давно должен быть женат, так что никакого дискомфорта мне её желания не доставляют. Хочешь быть моей женой, так будь ей. Но настоящей, а не выдуманной, как с прошлыми моими подругами.

Вышел в промежуточной системе. Так себе система, захламлена здорово. Ну, так прыгал куда придётся, без расчётов и карты. Хорошо у меня кораблик маленький и вёрткий, выберусь.

Сделал расчёт. Решил прошерстить пять ближайших систем из моего списка. Как раз пару месяцев и займёт. Если сразу чего интересного не найду. Ничего, не в этот раз, так в другой, но повезёт. Как там в старой песенке поётся: кто ищет, тот всегда найдёт. Потом разогнался и ушёл в гипер.

Натке ещё три дня над знаниями пыхтеть, а я пока позанимаюсь с Помощником. Хотя, иногда подумывал сходить в медбокс и поднять свою невесту. Но всё время одергивал себя. Даже в медбокс не заходил. Она ж там лежит в капсуле в чём мать родила, а крышка капсулы прозрачная — боюсь не выдержу. Настраивать медфункцию нейросети, чтобы она угомонила гормоны, не хочется. Не думаю, что такое включение-выключение, полезно для здоровья. Именно для мужского здоровья. Не дай бог, что-то там разбалансируется. Я ж не врач, а всего лишь медтехник, знать этого не могу. Вот будет у меня свой врач, он, вернее, она, и проконсультирует. А пока и потерпеть можно. Так даже интересней. С нетерпением жду, когда пять суток пройдёт. Зато потом… Ох и дам жизни!

Границу прошёл под маскировкой. Чего я в самом деле стесняюсь? Идентификатор заглушил и лечу себе. Нужно мне что ли встречаться с патрульными? Я, конечно, законопослушный гражданин, ну, почти, но терпеть нудные опросы, а то и обыск корабля — оно мне нужно? Тем более, у меня в трюме аграфский челнок. Так-то ничего особенного, но вдруг кто-то грамотный попадётся, залезет в челнок и обнаружит там аппаратуру системы маскировки? Конфискуют же нафиг. Кстати, с этой системой тоже надо бы поработать. Я этим челноком, правда, не пользуюсь, но вдруг придётся? Мало ли что в жизни случается. Как раз свободного времени достаточно. Запас эмиттеров у меня есть, надо только блоки подшаманить. А мелких искинов Джоре у меня полно, на всё хватит.

До первых координат сделали 8 прыжков. Хотел подгадать так, чтобы Натка к времени прибытия оставалась в капсуле. Мало ли на кого наткнёмся. А раскрывать ей свои возможности в маскировке не хочу, рано ещё. Девчонка она, конечно, хорошая, а в постели вообще огонь, но всё равно рано. Поживём вместе хотя бы полгодика, потом кое-какие свои секреты может быть и раскрою. Но оставить её в капсуле не получилось. Очень уж ей хотелось самой посмотреть, как я работаю. И чего тут интересного? Смотреть, как я буду обшаривать обломки? Всё равно ничего не поймёт. Она ведь даже не техник. Вот, кстати, надо ей ещё и базы техника прикупить. Выучит она их без труда, а практикой я её обеспечу. Получится очень не плохой специалист. Какой из неё врач получится не знаю, а вот пилота, навигатора и техника я из неё сделаю хороших, тут уж я сам её подготовку проконтролировать могу.

Искин вывел нас к замеченным когда-то обломкам. Кусок кормы грузового судна. Судно 6-го поколения. Очень хорошо. Не старьё. Покрутились вокруг. Обобрано полностью. Ничего страшного, ещё поищем.

Обыскали всю систему. Нашли остальные части судна. Тоже обобранные, естественно. Больше ничего не нашли. Видно пираты на одиночку наткнулись. Не понятно только, почему его на абордаж не взяли, а раздолбали на куски. Видно торгаш сопротивлялся отчаянно. Ну, да, если решились одни мотаться по фронтиру, то ребята и в самом деле отчаянные, такие не сдадутся. Решил всё-таки обследовать обломки, чтобы хотя бы собрать останки экипажа и похоронить по людски.

Отправился на челноке. Без маскировки, естественно. Натка на корабле за старшего. Номинально. Всё равно искин её ни к чему не подпустит. Облетел все обломки. Не нашёл ничего. Экипаж пираты сами похоронили. Ну, что ж, хоть и уроды, но толика благородства в них есть. Вернулся на корабль.

— Никого не нашёл?

— Нет. Пираты сами всех похоронили.

— Не похоже на пиратов.

— Кто знает, кто это был? Уже не выяснишь. Ладно, летим дальше.

— А откуда ты знаешь, куда лететь?

— Я тебе не говорил что ли?

— Нет.

— Всё очень просто: нахожу старые искины, взламываю их и просматриваю записи. Искины фиксируют всё, что видят в пролетаемых системах и держат эти записи в архиве. Если распотрошить архив, то много интересного можно найти. Никого это не интересует, а мне интересно. Вот из архивов искинов и нахожу координаты систем, где были замечены обломки судов. Жаль, в этих обломках искина не было. Наверняка много интересного из него вытряс бы.

— А как ты взламываешь искины? Ты взломщик?

— Нет, я инженер. И хороший программист. А практику проходил у нашего отрядного инженера. Вот он был спец по этому делу, куда мне до него. Но тоже кое-что могу. Ладно, нам пора. Что здесь без толку торчать?

Полетели к следующей системе. В этот раз совсем не скучал — она уговорила меня сделать перерыв в обучении. Согласился, конечно. Чем дольше будет учиться, тем лучше. Для меня. С красивой девушкой под боком лететь намного приятнее. А устану, так загоню её в капсулу и никакие уговоры не помогут. Но пока здоровья хватает и желания тоже.

В следующей системе тоже ничего приличного не нашли. Потратил на неё два дня и всё бестолку. И в следующих двух то же самое. Так, или ерунда какая, или старьё. А вот в пятой из намеченных повезло. Нашёл грузовик 5-го поколения и практически целый. Только один движок разбит и всё. Нет, внутри почистили хорошо, но всё целое. Даже в рубке все приборы целые, только искин и уволокли. Вообще-то, его планировали для дальнейшей разукомплектации, поэтому и загнали в астероидное поле, но что-то у пиратов не сложилось и они к нему не вернулись. Хорошо, что с самого края поля, потому и нашёл. Повезло. Вложений минимум и работы на декаду. Да, 5-е поколение не очень котируется, но во фронтире и 4-м поколением ещё пользуются. Миллионов за 20 улетит со свистом.

Пару дней провозился с грузовиком. Натка в капсуле, так что работал спокойно — и корабль под маскировкой, и мой челнок. Даже если кто и объявится в системе, ничего подозрительного не заметит. Разбитый двигатель демонтировал за день. Ещё день рыскал по системе, надеясь ещё что найти. Кое-какие запчасти для грузовика бы не помешали. Но не повезло. Нашёл кое-какие обломки, но всё не то. Ладно, и так всё очень не плохо.

Поднялась Ната. Замучила вопросами. Самый главный: на хрена нам эта старая рухлядь? Ну, да, рухлядь и да, старая, но после того, как я с ней поработаю, эта рухлядь превратится в очень приличный грузовик. Тем более, такие грузовики ценятся среди перевозчиков. Удачная конструкция: экипаж всего пять человек, поэтому жилой сектор крошечный, зато трюмы огромные. Да, комфорта никакого и на дальние дистанции на таком лучше не летать, зато на малых и средних дистанциях самое то. Поэтому и уверен, что продам его без труда. После ремонта, конечно.

Задерживаться не стал. Хоть Натка и пыталась затащить меня в постель. У неё после медкапсулы появлялась какая-то дикая сексуальная гиперактивность. Ничего, потерпит. Как в песне поётся: первым делом, первым делом — самолёты, ну а девушки, а девушки потом. Спел ей в вольном переводе. Обиделась. Правда, не надолго. Пока цеплял грузовик, пока разгонялся, приставала ко мне с вопросами. Пришлось даже гаркнуть на неё, чтобы посидела тихо. Мне итак не очень легко удерживать спарку при разгоне, а тут она ещё со своими глупостями.

После ухода в гипер немного расслабился. Нет, так-то дело уже привычное, но когда у тебя над ухом постоянно зудят, сложно не отвлекаться. А я ещё сдуру велел искину вывести всё окружающее со сканеров на видео панели. Сам то я всё получаю от искина напрямую на нейросеть и никогда этими панелями не пользовался — зачем мне? А тут вдруг по всей рубке на видео панелях все красоты космоса — вот она и возбудилась. А с кем делиться своими восторгами? Конечно, со мной. Молча ведь восторгаться не интересно.

Летели к станции Сорис. До неё ближе всего. Нет, было пару станций поближе, но они совсем не большие, чисто шахтёрские. Вряд ли мы там найдём свободный док. А на Сорис мне понравилось. Да и док можно взять в аренду, я интересовался. Заодно и развеемся, по кабакам походим, в клубах побесимся. Натке это надо. Это я привык к одиночеству и её компания для меня уже многолюдство, а она к такому не привыкла — или в капсуле или постоянно только моя физиономия. Потом привыкнет, конечно, но сейчас ей трудновато, понимаю. Оттого и неуёмное любопытство и сексуальная активность.

До станции шесть прыжков, если лететь напрямую. А мы по другому сейчас и не можем. Это один я могу в любую систему воткнуться и потом оттуда без особого труда выбраться, а спаркой не получится. Поэтому есть вероятность наткнуться на пиратов или местных наёмников, которые от пиратов, как я понял, не очень-то отличаются. Поэтому график обучения не изменил, хотя она меня уговаривала позволить ей присутствовать в рубке во время манёвров по системам. Сослался на то, что она пока всё равно ничего не поймёт. А вообще-то, лучше ей не видеть, что я буду делать. Систему маскировки ей показывать ещё рано. Вдруг она решит уйти от меня после этого похода? Как-то не получается у меня долгих отношений с девушками. А если и эта такая? Закладывать целенаправленно она меня вряд ли будет, но и язык сдерживать не будет. А там и до СБшников наличие у меня такой системы дойдёт. Отберут ведь. И хорошо если только это. А если они поймут, что я её сам сделал, то клетка мне обеспечена. Не знаю какая — золотая или стальная, но меня ни та, ни другая не устраивают. Так что пусть учится. И ей хорошо — знания получает, и мне — нервотрёпки меньше. Поэтому загнал её в капсулу рассчитал время таким образом, что при выходе из гипера она всегда будет в капсуле. Помочь она мне всё равно ничем не сможет, а нервы потреплет.

И таки нарвался на пиратов. В третьей системе. Я их сразу засёк, даже без сканеров. По красным точкам. Одно скопление из семи точек, дорогое из восемнадцати. Понятно: фрегат и лёгкий крейсер. Спрятались хорошо, за большим одиноким булыжником, но разве от псиона спрячешься? Но меня, вроде, трогать не собираются. Тем более, булыжник довольно далеко, пока выйдут на дистанцию прямого выстрела, я успею удрать. Но видно давно висят, скучно стало и решили развлечься. Фрегат остался за булыжником, а крейсер вышел и не спеша пошёл в мою сторону. Сначала попытался узнать мой идентификационный код, но он у меня, естественно, заглушен. Потом стал вызывать меня. Ответил. Может отвяжется.

— Ты кто такой?

— А кто спрашивает?

— Капитан Ринг Бор.

— Капитан Сим Сорон.

— Куда следуешь и зачем?

— На станцию Фарк. Тащу металлолом. — это ближайшая шахтерская станция. Если что, пусть там меня ищут.

— Дело хорошее, молодец. Но придётся тебе чуть задержаться. Прими досмотровую группу.

— Ещё чего? Может тебе сразу мой корабль подарить и самому рабский ошейник одеть?

— Для тебя самый оптимальный вариант. Если жить, конечно, хочешь.

Пока разговаривали, от грузовика я уже отцепился и сложил манипуляторы в походное положение. Похоже добром не разойдёмся и придётся драться. Вот ведь…

— А поймать сможешь?

— Не смогу, так эту твою развалюху раздолбаю на мелкие осколки.

— Так снаряды тоже денег стоят.

— Ничего, потрачусь.

— Ну, как знаешь.

Лучше бы, конечно, удрать, но очень уж не хотелось терять трофей. И что делать? Тут из-за булыжника выскочил фрегат и помчался к краю системы, чтобы зажать меня с другой стороны. Глупо, конечно. Я могу уйти вообще куда угодно, зачем мне приближаться к загонщикам? Напугать что ли хотят? Так я не из пугливых.

Ну, что ж, сами захотели. Рванул навстречу крейсеру. Решил провернуть тот же финт, что и в прошлый раз. Пока они не прочухались от моей наглости, ударил ментально по скоплению красных точек. Четыре вместе. Было ещё скопление из десяти точек, но это наверняка абордажники. Сидят в боте наготове.

Четыре точки потухли. Ну, теперь конец вам. Щит поднят где-то на треть. Совсем меня не боятся. Зря.

Огонь открыл с дальней дистанции. Пока подлетел на дистанцию уверенного поражения, произвел пять залпов. Щит вообще слетел. Засадил ещё несколько снарядов. Крейсер не взорвался, но его перекорёжило. Ага, перебил несущие балки корпуса. Красивая композиция. Надо же, как его перекрутило, бедолагу. Всё, не противник. Тут же развернулся. Фрегат мчится на помощь своему старшему товарищу. Ну-ну. Две точки вместе, наверняка капитан и пилот в рубке. Ловите! Продолжает сближаться. Пошёл навстречу, но зашёл с борта. У этого щит на полную мощность, но долго ли он продержится против моего орудия? Не долго. Всадил снаряд в борт. Ещё две точки погасли. Осталась одна. Ударил ментально. Не погасла, но притухла, еле просматривается. Но движение фрегат не прекратил, хоть скорость и поубавил. Нет, так дело не пойдёт, так он до какого-нибудь камешка доберётся и расплющит моё имущество. Дал команду искину оставаться на месте. В соседнем кресле сидит Натка. С круглыми глазами.

— Ты что тут делаешь?

— Меня искин поднял по сигналу боевой тревоги.

Чёрт, это я по привычке перед столкновением объявил боевую тревогу по кораблю. Не сообразил. Ладно, всё потом.

— Сиди здесь и не дёргайся. И чтоб ни звука.

Помчался к трюму к своему челноку. По пути захватил аграфского боевого дроида. Вывел челнок из трюма и помчался вслед за фрегатом. Успел. Пристыковался к нему, дроид выбил технический люк и рванул внутрь фрегата. Я за ним. Добежал до рубки. Открыта, слава богу. В креслах два мертвяка. Прострелил на всякий случай обоим головы. Отсоединил искин от энерголинии и фрегат стал замедляться. Пробежался по кораблю. В мастерской нашёл тело в скафандре. Самый умный. И уже начал шевелиться. Ну, да, в скафандре хорошая аптечка. Но поздно. Открыл шлем и всадил иглу в голову. Можно было бы обойтись, в корабле уже вакуум, но так надёжней. Двое других тоже нашлись, в обычных комбезах, с перекошенными рожами. Эти готовы. Прекрасно. Фрегат зачётный, 2-го класса и 7-го поколения. Как и мой. Только к своему я руки приложил, а этот без всяких переделок. Но так даже лучше, легче продать будет. Дроида оставил охранять моё имущества, а сам на челнок и к своему кораблю. Челнок в трюм, а сам в рубку.

— Искин, доклад.

Ничего за время моего отсутствия не произошло. И очень хорошо.

— Вик, ты…

— Сказал же: ни звука!

Повел корабль к крейсеру. Хороший аппарат: 2-го класса, 6-го поколения. Но очень уж его перекрутило, не отремонтирую. Нет, можно, конечно, но потрачу столько, что овчинка не стоит выделки. Да там ещё и абордажники живые сидят и трое членов экипажа. А пси возможности мне сейчас лучше не использовать. Натка не дура, сразу всё поймёт. Ну и чёрт с ним.

Стал долбить по крейсеру в район реакторной. После четвертого залпа крейсер разлетелся на мелкие обломки. Чёрт, столько добра! А, ладно.

Подхватил манипуляторами фрегат и потащил к астероидному полю вдали. За час добрались. Спрятал фрегат за одним из астероидов, с большим содержанием металла. Это шахтёрским сканером определил. Вылез из поля и помчался к обратно. Просканировал внимательно все обломки. Искин не нашёл. То, что живых нет, определил давно. Ну, Ринг Бор, чтоб тебе в аду черти под котёл дровишек подкладывать не забывали. Сам сдох и людей своих угробил. Мне, конечно, грех жаловаться — я с прибытком, но всё равно неприятно.

Глава 6

Открыл шлем скафандра и подмподмигнулигнул Натке.

— Ты чего-то хотела?

— Что это было, Вик?

— Обыкновенная встреча с пиратами.

— Ничего себе обыкновенная. И часто у тебя такие встречи бывают?

— С пиратами частенько встречаюсь, но они меня обычно не трогают. Я им не интересен. А эти какими-то отморозками оказались.

— А нельзя было просто сбежать?

— А мой грузовик?

— Ты псих? Ты рисковал нашими жизнями ради какой-то рухляди?

— Это моя рухлядь и только мне решать, что с ней делать.

— Точно псих. Но как ты смог справиться с двумя боевыми кораблями? Не понимаю. Это невозможно.

— Вот. И они так же посчитали. Ты видела моё орудие?

— Да. С лёгкого крейсера.

— Именно. 12-го поколения. А на таких ремонтниках, как у меня, стоит обычно или мелкашка, или вообще орудия нет. Это же ремонтник, а не боевой корабль. А у меня орудие так замаскировано, что кажется, что его вообще нет. Они ко мне и подходили уверенные, что им ничего не угрожает, практически без щита. И поплатились за это. А с фрегатом просто повезло. Они рвались своих товарищей спасать, а про меня или забыли или опять же решили, что я не опасен. И тоже поплатились.

— А зачем ты на фрегат летал?

— Как это зачем? Затрофеить корабль.

— Но там же был экипаж?

— Ой, да что там того экипажа? Да ещё и после пробоины в борту. Ты же знаешь, эти придурки обычно не пользуются скафандрами. Так что там только один живой был. Да и что они могли сделать против боевых дроидов 12-го поколения. Так что никакого риска. И не думай, что я чокнутый адреналинщик. Всё было просчитано изначально.

— И что теперь?

— Теперь тащим грузовик на станцию, ремонтируем и продаём. Вернее, я ремонтирую, а ты учишься. А потом возвращаемся за фрегатом.

— А его не найдут?

— Могут и найти. Но тут уж ничего не поделаешь.

— А если отвезти грузовик на станцию и сразу вернуться за фрегатом?

— Нет, не пройдёт. Мы на станции чужаки. Продажу грузовика они пропустят, тем более, грузовик не весть что, а с фрегатом может не прокатить.

— Это как?

— Наедут и отожмут.

— Что за ерунда? На станции действуют законы Содружества.

— Ты прям как дитё. Хотя да, ты же только с флота, жизни не знаешь.

— А ты знаешь?

— Знаю. Я как раз знаю, а вот ты не очень. Станция свободная и плевать они хотели на законы Содружества.

— Но мы ведь были там и с законами там всё нормально.

— В мелочах — да. Но если кого обуть надо на хорошие деньги, то про законы Содружества они сразу забывают. И вообще, успокойся и слушай меня. Я в этом деле давно кручусь, порядки знаю. Не переживай — прорвёмся.

— Видела я, как ты прорываешься.

— И так тоже можно, а иногда и нужно. Но лучше мирным путём. Ладно, давай выбираться отсюда. Всё, сидишь и молчишь.

Зацепил грузовик манипуляторами и стал выходить на прямую разгона. В этот раз никто не помешал. Долго разгонялся. С трудом. Адреналин в крови ещё играет, а тут нудная и трудоёмкая работа. Неплохо бы сначала Натку в постель затащить, чтобы напряжение снять. Но она бы меня своими вопросами задолбала. В таком состоянии я и нагрубить мог и просто послать. Потом бы самому стыдно было за свою несдержанность. Ничего, справлюсь. Тем более, настроение прекрасное. Считай миллионов 15 я сегодня заработал. Очень даже не плохо. Да я вообще, в принципе, могу стать охотником на пиратов и с этого жить. Хотя нет, не могу. Во-первых не смогу просто так убивать людей. Нет, пиратов мне не жалко — чего это отребье жалеть? Но не хочется становиться на один уровень с ними, неправильно это. Ну и во-вторых, пираты рано или поздно выяснят, кто их убивает и начнут на меня охоту. И тогда во фронтир мне лучше не соваться. Это в космосе я не видим и от любого удрать смогу, а на станциях? На любой свободной станции полно агентов и открытых представителей пиратских кланов. Или пристрелят, или, не дай бог, живым захватят. Да и таскать корпуса из фронтира не смогу. Это сейчас я никому не нужен со своим металлоломом и меня никто не трогает. А если на меня откроют охоту, да ещё и вознаграждение объявят, то первый встречный нападёт. И чем мне тогда заниматься? Найду чем, конечно, но будет скучно. И получить все эти неприятности ради того, чтобы захватить и продать десяток пиратских кораблей? Не-не, нафиг мне это не нужно. Я лучше помотаюсь по фронтиру и поищу уже разбитые. Да и придурков, вроде давешних, во фронтире хватает, так что без добычи не останусь. А таких идиотов уничтожать — благое дело и совесть в этом случае меня мучить не будет.

Наконец ушли в гипер. Подхватил Натку и потащил в спальню, под её довольное верещание. Я уже могу различать, когда она довольно верещит, а когда обижено. Так что остаток дня провели в постели. А на ночь я её всё-таки загнал в капсулу. Слишком много вопросов. Понимаю, что это женская натура и по другому она просто не может, но бесит. Отвечать-то на большинство её вопросов я не могу, а постоянно врать и изворачиваться быстро надоедает. А правду ей рассказать просто невозможно. Например о том, что я сильный псион. А ведь многие мои действия основаны именно на этом. И как ей это объяснить? Она ведь узнав, что я псион, наверняка заложит. И ведь сделает это из самых чистых побуждений и на благо мне. Для неё ведь служить своей империи — это благо. Ну а так как я сильный псион, то наверняка получу от императора кучу преференций, если пойду ему на службу. Титул, обширное поместье, деньги, почёт и уважение. Ну, да, в свободе буду ограничен и что? Мелочь. Для неё, но не для меня. И потом, мне ведь придётся делать то, что мне прикажут. А если мне этот приказ не понравится? Но приказ на то и приказ, чтобы его выполнять. И никуда не денешься — служба есть служба. И контроль за мной будет очень жёсткий. Уверен, что местные учёные давно придумали способы контроля за таким грозным оружием, как псионы. Какой-нибудь имплант в башку или ещё что-то подобное. Много что придумать можно. Дёрнешься не в ту сторону и всё, башки нет. Да даже если просто не понравишься большому начальнику — бабах и ты уже всадник без головы. Оно мне надо? А для неё это верх карьеры. Мечта любого аристократа и простого гражданина страны. И переубедить её я не смогу, она воспитана на этом. Поэтому и дальше буду врать и изворачиваться.

Добрались до станции. Всё по старой схеме: аренда дока, заказ запчастей и оборудования, работа. Правда, работа без надрыва. У меня подруга и ей надо уделять внимание. Прогулки в парках, кабаки, постельные развлечения. Конечно, всё урезано. Прогулки не долгие, на ужин в ресторане не больше часа, в постели никаких кувырканий до утра. Благо, она так и продолжала учиться и уделять ей внимание приходилось только в перерывах между сеансами обучения. Но эти 2–3 дня полностью выбивались из графика не смотря на все мои ухищрения. Но это даже хорошо. Я ведь без тормозов и обычно вкалываю без оглядки на что либо, пока не закончу работу. Питаюсь как придётся, сплю сколько получится. А тут хоть какие-то перерывы делать получалось. И ничего не сделаешь, желания подруги надо уважать. Как там в одной интересной земной книжке писалось: мы в ответе за тех, кого приручили. Правда, я её ещё не приручил и не ясно, кто ещё кого приручит, но ведь сам захотел, никто насильно мне её на шею не сажал.

Провозился с грузовиком в результате три декады, хотя мог уложиться в две. Ну и ладно, ничего страшного. Решил грузовик пока не продавать. Сгонять за фрегатом, пригнать его сюда, отремонтировать и продать сразу грузовик и фрегат. А потом сразу со станции смыться, во избежание разных недоразумений. Пришлось продлевать аренду дока ещё на месяц, сославшись на то, что с ремонтом возникли проблемы. То, что грузовик уже отремонтирован, никто не знает, я его из дока не выгонял. Вот пусть ещё немного постоит, поскучает.

Вывел свой корабль из дока и отправился за фрегатом. Всего-то три прыжка, быстро обернусь. На охране грузовика оставил двух боевиков. Владелец дока, конечно, гарантировал полную безопасность, но и самому подсуетиться не мешает.

На следующий день вылезла из капсулы Натка.

— Мы что, опять куда-то летим?

— Ну, да.

— А куда?

— За фрегатом. Как и собирались.

— А ты грузовик уже продал?

Объяснил ей все расклады. Она, конечно, повозмущалась, что приходится так перестраховываться, но всё же поняла, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

— А если таскать разбитые суда в империю?

— Далеко. Да и куча вопросов возникнет. Особенно, если пригоним боевой корабль. А во фронтире всем плевать. Раз ты притащил судно или корабль, значит это твоё. И никому не интересно, где ты это взял.

— Понятно. Ладно, ты в этом и в самом деле лучше меня понимаешь.

Добрались как-то быстро и незаметно. Договорились с ней, что в этот перелёт она ложиться на учёбу не будет, а займётся практикой. Уже можно. Она уже 6-й ранг баз учит, так что искин до пилотирования её допустит. Вот она и пилотировала. А после ухода корабля в гипер надо же куда-то свой восторг выплеснуть? А тут я рядом. И я был этому только рад, хоть доставалось мне не слабо. Приходилось иногда прибегать к помощи медкапсулы. Да и ей тоже. Но желания у неё от этого не убавлялось. Потому и не заметил, как добрались до места.

В астероидном поле сам пилотировал. И выводил спарку кораблей тоже сам. А вот маневрировала, выходила на прямую разгона и разгонялась уже она. Правда, тут уже после ухода в гипер спарки восторгов было много, но до спальни мне пришлось её нести. А она ведь в скафандре — тяжело. И раздевать мне её пришлось не из эстетических соображений, а потому что она просто вырубилась. Ну, да, помню, со мной также по первой было.

Зато утром она своё взяла. Ну, так, частично. Всё-таки выложилась она вчера сильно и на много её не хватило. Но довольна была без всякой меры. Из-за того, что она теперь не придаток для развлечений, а член экипажа. Ну, почти. И полезный член экипажа. Буквально вырвала из меня это признание:

— Ну скажи, скажи, я теперь член экипажа?

— Да, ты теперь настоящий член экипажа. — а что я могу ответить, когда её голая грудь упирается мне в лицо? Хотя, и в самом деле, почти пилот. — Но полноправным членом экипажа ты станешь, когда получишь сертификат врача.

— У-у-у…

— А что ты хотела? У нас в экипаже все должны обладать несколькими специальностями.

— У нас?

— Ну конечно. Нас же теперь двое.

Тут же был зацелован и не только. А потом пришлось тащить её в медбокс, в капсулу — не рассчитала всё-таки сил.

Так что можно сказать, что фрегат до станции дотащила она. Только у станции маневрировал уже я. И в док заводил фрегат тоже сам. Она бы тоже смогла, но так просто быстрее, а светить фрегатом мне не хотелось.

Тут же загнал её в капсулу. Мне взламывать искин фрегата нужно, а она ведь свой нос обязательно сунет и дешифратор аграфский наверняка засечёт. И опять куча вопросов и мне как-то изворачиваться. Пусть лучше учится, так спокойнее.

С фрегатом справился за пять дней. Да там и нужно было одну пробоину заделать и систему жизнеобеспечения подремонтировать. Ну и реактор пришлось перебирать. Всё-таки аварийное глушение ему на пользу не пошло. Всё остальное в порядке. Даже внутри подшаманил и порядок навёл. Ну и схроны, естественно, поискал. Правда, ничего не нашёл. То ли нет их, то ли спрятали очень уж хорошо. Ну, пусть будущему хозяину повезёт. С пиратов хабара взял тоже не много. Всех банковских чипов набралось на сотню тысяч. Бедные какие-то пираты. Потому что глупые. А теперь из-за своей глупости ещё и мёртвые.

На пятый день из капсулы поднялась Натка. Три дня просто с ней отдыхали. Посещали разные увеселительные заведения, просто гуляли. В общем, вели себя как обычные молодые супруги на отдыхе. Хорошо отдохнули, душевно.

Потом вывели из дока фрегат. Пилотировала его Ната. Искин старый, 7-го поколения, без закидонов, так что справилась без труда. Я на своём корабле её сопровождал. Фрегат оставили на общественной стоянке на орбите станции. На моём корабле вернулись на станцию. Натку забрал, пристыковавшись к фрегату. Сразу же выставил на продажу грузовик. Цену не гнал, так что ушёл он сразу, за 18 миллионов. Покупатель прямо в док приехал. Честно его предупредил, что юстировку двигателей после ремонта не проводил, но это любой инженер за сотню сделает за час. Потом вернулись на орбиту. Выставил фрегат. Мне пришлось остаться на фрегате, а Натка меня страховала. Хотя я больше полагался на своих четырёх боевиков. Если уж совсем трудно придётся, то она пристыкуется и я уйду на свой корабль, а фрегат бросим. Нет, подарка не будет — искин подорвёт корабль после того, как я его покину, но будет очень обидно. Зря вкалывал что ли? Но обошлось. Покупатель прилетел на пустотном такси, один. Нет, парочка охранников была, но осталась в такси. А на борт он поднялся как раз один. Всё прошло мирно, без наездов, хотя то, что он из пиратского картеля, тот и не скрывал. Так и сказал:

— Отличный загонщик. 7-го поколения. Нам подойдетёт.

Кому нужен загонщик-фрегат? Только пиратам. Ну и ещё кое-какие намёки. Даже свой контакт мне оставил, на случай, если ещё что-то подобное надумаю продавать. Правда, вопросов много задавал: где нашёл корабль, в каком состоянии? Ответил честно: нашёл в астероидном поле, случайно. Проводил разведку астероидов шахтёрским сканером и он показал за одним из астероидов наличие чистого металла. Всегда, если есть возможность так делаю. А потом данные продаю шахтёрам. Ну, да, обычное дело. Рассказал в каком состоянии был корабль. Тут немного приврал преувеличив повреждения. Тот только головой покивал. Наверное из того же клана, откуда эти два неудачника. Но мне никаких претензий не предъявил. Ну, так ему и в голову не могло прийти, что мирный ремонтник мог бы как-то справиться с двумя боевыми кораблями. Да даже с одним, с фрегатом. Отдал 15 миллионов на банковских чипах без сомнений. Я ему коды искина. Договор, естественно, подписывать не стали. Ему он не нужен, мне тем более. Мало ли где всплывёт, а платить налоги с этой сделки я не собираюсь. Это продажа грузовика у меня прошла с полным оформлением и деньгами на счёт. Вот там я налоги честно заплачу. И достаточно.

Натка пристыковала наш корабль к фрегату, я с дроидами перешёл на него и сразу стал уходить от станции. Пилотировал сам. Тут уж не до практических занятий, может и драться придётся. Но нас никто не преследовал и мы спокойно разогнались и ушли в гипер. Маршрут я просчитал пока до соседней системы, короткий прыжок, а там уж просчитаем нормально до самого Артиса.

— Всё нормально прошло, да?

— Да. Заработали 18 и 15 миллионов.

— 33 миллиона? Здорово.

— Ну, да, здорово. Но не 33, а 18 и 15.

— Не поняла. А какая разница?

— Такая. С 18 миллионов я заплачу налоги, а с 15 нет.

— Но это как-то не хорошо. Налоги платить надо.

— Надо. Я и плачу. По возможности.

— Ну, как-то это не правильно. Почему?

— Фрегат был какого поколения?

— 7-го.

— Ты должна знать, что владеть в империи гражданским боевыми кораблями выше 6-го поколения запрещено. Тем более, торговать ими. Так что по идее, мы должны были привести фрегат в империю и передать его государству. За символическую плату. Я похож на идиота? Это мой трофей. Я за него дрался. Рискуя своей и твоей жизнью. И передать государству? Это справедливо?

— Ну, да, не очень справедливо.

— И я о том. Так что всё нормально. Но тарахтеть на каждом углу про 33 миллиона не надо.

— Я похожа на болтушку.

— Нет. Но предупредить же надо. И вообще, никого не касается, как мы зарабатываем деньги.

— Поняла.

В принципе, даже если и раззвонит, ничего страшного — доказательсв-то нет. Попробуй докажи, что я ещё что-то продал, кроме грузовика.

— А чего ты так опасался? Прямо какая-то антидиверсионная операция.

— Могли наехать. Были прецеденты. Однажды мне пришлось удирать от двух пиратских крейсеров, которые решили вытрясти из меня деньги с продажи судна. Так что если хочешь жить и на свободе, то лучше так, чем развесив уши и хлопая глазами. Лохов здесь любят. Хотя, их везде любят и в империи тоже. Но здесь сильнее и здесь они долго не живут.

— Опасная у тебя профессия.

— У нас.

— Да, у нас.

И тут же полезла целоваться. А как? Мы в скафандрах. Хоть шлемы и откинуты, но всё равно не удобно. Пришлось уважить девушку и пройти с ней в спальню.

Даже поспать не успели. Только угомонились и я даже задремал, как искин потребовал экипаж в рубку. Пришлось быстренько облачаться и отправляться трудиться. Вышли из гипера и зависли. Просчитали маршрут уже до самого дома. Больше решил никуда не заглядывать. Итак очень не плохо поработали. Хотя, работал-то я один, но раз нас двое в экипаже, значит поработали. А раз вместе работали, то вместе и отдыхать будем. Месяца 2–3. Заслужили. Но Натке учиться надо, так что отдыхать буду один. Прикуплю учебную капсулу, поставлю дома на Артисе и будет она там учиться, а я буду там же отдыхать. Сейчас там как раз середина весны или, по ихнему, начало тёплого сезона. Можно уже купаться в океане. Ах, как хорошо. А если вдруг приспичит, то можно и поднять невесту из капсулы. Она против точно не будет. Учиться она не очень любит, как я заметил. Понимает, что учиться надо и поэтому учится с усердием, но если выпадает шанс сачкануть, делает это без раздумий. А требование почти мужа выполнить супружеский долг разве не такой шанс? Ещё какой! Так что без женского внимания я не останусь.

Пока предавался мечтам, Натка разогналась и корабль ушёл в гипер.

Летели долго, 11 прыжков, но весело. Училась она мало — ей же практиковаться в пилотировании надо, вот она и практиковалась. Во всех транзитных системах пилотировала она, а я контролировал. А потом отводил её в спальню и награждал за хорошо проделанную работу. Или она меня — за хороший контроль? Не важно. Главное, что довольны наградами были оба. Так что сеансы обучения у неё были в двое суток, а потом такой же перерыв. А так разве много выучишь? Хотя, ей не так много и осталось из пилотские баз. Доучит. Практика важнее. Не говоря уже о хорошем настроении её капитана и будущего мужа. Это вообще важнее всего.

Летели по фронтиру, хоть и не далеко от границы с империей. И летели совершенно спокойно, без всяких происшествий. Несколько раз встречали караваны. Одиночки тоже встречались. И никто на нас не обращал внимания. Натка очень этому удивлялась. Объяснил ей, что мы никому не интересны. Напасть мы ни на кого не можем, а самим на нас нападать бессмысленно — удерём. Вот на нас никто внимания и не обращает. Не рассказывать же ей, что мы летим под маскировкой и нас просто никто не видит. А сама она этого понять не могла. Искин выдавал данные о состоянии системы маскировки по отдельному закодированному запросу и только мне. В принципе, я это сделал не из-за Натки, давно уже. На случай, если остановят патрульные и им захочется покопаться в моём искине. Поэтому и чистил его после каждого боестолкновения. Нефига кому-то знать такие подробности из моей жизни. Нет, залазить в чужой искин без разрешения хозяина противозаконно даже для патрульных. Но я такое разрешение, конечно же, дам. Ведь если не даёшь просмотреть записи с искина, значит скрываешь что-то? Перевернут весь корабль, нафиг, с носа до кормы. Ничего не найдут, естественно, но напакостят знатно. Мне потом пару дней корабль в порядок приводить придётся. Нет, лучше уж пусть смотрят записи. Ничего интересного всё равно там не найдут, я за этим слежу постоянно.

Вот так и летели. И мне такое путешествие нравится. Именно путешествие, а не работа. А что? Красивая и желанная девушка под боком и всегда готова скрасить мои тяжёлые будни. А пока она в капсуле, я и отдохнуть успевал и позаниматься как следует с Помощником. Он, кстати, меня хвалит — производительность наших занятий возросла. А что бы ей не возрасти, если у меня постоянно прекрасное настроение? Главное, и она тоже довольна, даже счастлива. Так у неё тоже очень даже приятный мужчина под боком и ни в чём ей не отказывает. В постель её тащит с огромным удовольствием и желанием, а женщины это чувствуют. Так она ещё и приближается к своей мечте — стать настоящим пилотом. Да она уже им стала, в принципе. Что ещё надо? Нет, наверняка, ей много чего ещё надо, но она уверена, что всё будет, все её мечты сбудутся. А я и не против. Если её желания не противоречат моим, то я уж постараюсь, чтобы они исполнились. Помощник, кстати, постоянно меня подзуживает покопаться в голове у Натки. Отказываюсь, конечно. Во-первых, — это не этично, копаться в голове у любимой девушки. А во-вторых и это главное — а вдруг я что-то там нарушу, в её голове? Из меня ведь специалист никакой. Да, сил прибавилось, а вот знаний практически нет. До всего сам дохожу, опытным путём. А ставить опыты над собственной невестой — это уже верх свинства. Так что постоянно от него отбрыкиваюсь. Правда, пообещал, если появится такая возможность, обязательно попрактикуюсь. Может на станции, может на планете. На курорте, например. Иногда встречаются неприятные мне люди, вот с ними и попробую поработать. Их не жалко.

Глава 7

В последней промежуточной системе, в одном прыжке от Артиса, систему маскировки отключил. Так что в систему с планетой мы вошли как порядочные люди. К станции корабль подводил сам. Диспетчер, конечно, помогает, но и самому надо не зевать. А Натка пока не опытная, впишется не туда и штрафами затрахают. Так что в свой ангар сам загнал корабль. После этого занялся обслуживанием корабля. Провозился пол декады и то только потому, что подробно всё объяснял своему пилоту. Сама она обслуживание провести не сможет, но знать что и зачем делается, должна. Хотя, работы тоже хватало. И с двигателями пришлось повозиться и с реакторами. И всё остальное оборудование обслужить. Потом занялся покупками. Пополнил боезапас, медицинские и пищевые картриджи. Ну и разной мелочёвки набрал. Топливом и водой мы на Сорис заправлялись, но всё равно пополнил до максимума. Всё, корабль к походу готов.

После этого отправились на планету. Пока добирались до лифтового терминала, пока спускались на планету и летели в такси домой, заказал учебную капсулу. Самую лучшую, что нашёл. 8-го поколения. Да, это не 12-е, как у меня на корабле, но у меня лечебная, а эта специализированная, как раз для учёбы. Так что эффект от неё будет даже больше. Обещали завтра привезти. А установлю уже сам, я всё-таки и инженер и медтехник, разберусь. Да и опыта хватает. Так что будет куда сплавить невестушку, если очень устану от постельного общения или доведёт своими нескончаемыми вопросами.

Наконец добрались до дома. Натке он очень понравился. И сам дом и то, что он стоит не на сельхозугодьях. И, вроде бы, поместье и налоги минимальные. Да, прибыли с поместья нет, но и убытки минимальные. Она в этом неплохо разбиралась, у её семьи как раз такое поместье, от которого одни убытки. И отказаться нельзя — родовое. А уж пляжик собственный её вообще восхитил. До вечера провалялась голышом на лежаке. Ну, иногда я пристраивался, под её весёлый смех. Ну, а как устоишь, когда такая красота перед глазами.

На следующий день привезли учебную капсулу и я её установил в одной из комнат. Но укладывать её в капсулу не стал — понял, что не выдержу и подниму её в этот же день. Ну а как по другому? Одному скучно. Мне что, из города привозить девчонку, когда своя рядом? Намного лучше, чем смогу найти в городе. Это уже верх извращения. Объяснил ей это тем, что не могу с ней расстаться, ни на минуту, хотя и понимаю, что это эгоистично, но ничего поделать с собой не могу. И даже извинился за то, что она идёт на такие жертвы ради меня. Попросил её ещё хотя бы 2–3 дня побыть вместе со мной, а потом уже идти учиться. Ну, да, через пару дней я уже буду еле шевелиться, учитывая сколько времени мы проводим в постели. И не только в постели. И на пляже, и в беседке в садике, и вообще, где придётся. Она милостиво согласилась побыть со мной ещё немного и продолжить учёбу через три дня. Ну, вот, как говорится: и волки сыты, и овцы целы. Немного соврал, так немного же. Зато как ей было приятно мое внимание и то, что я без неё своей жизни уже не представляю. Вообще-то, я ещё на Земле понял, что говорить женщине всегда правду категорически нельзя. Особенно касательно ваших отношений. Как бы ты к ней не относился, всегда надо твердить одно: люблю, жить без тебя не могу, да и как не любить такую красоту. А внешностью можно только восхищаться. Как бы женщина не выглядела. Ляпнешь что-то не то и всё, обида на всю жизнь. Никогда не простит. Поэтому моя невестушка просто порхала от счастья и мне от этого доставались только бонусы. Даже удивительно, сколько нежности и страсти в ней уживалось одновременно.

Съездили с ней в соседний городок. Погуляли, посидели в ресторане. В торговый центр я не пошёл, сославшись на то, что у меня терпения не хватает за ней по магазинам ходить. Не хватало ещё, чтобы мои старые подружки там на меня набросились с расспросами и поцелуями. Они там все без комплексов, им всё по фигу. Сегодня я с одной, завтра с другой и это их совершенно не напрягало. А Натке будет наверняка неприятно смотреть, как они виснут на мне. Поберегу её нервы.

Вернулись домой опять с кучей баулов. А как же: ей же одеть нечего. Всё, что она купила ранее, осталось на корабле, в кладовке, а сюда она прилетела налегке, с одной небольшой сумкой. Вот и прибарахлилась. Бог с ней, довольна и ладно.

Через день уложил её таки в капсулу. С тяжёлыми вздохами, но надо, значит надо. Как раз я уже был на последней стадии усталости. Девчонка она конечно классная, но слишком много хорошего тоже не хорошо. А ещё эти постоянные разговоры за жизнь. Утомляют. Всё-таки успел я отвыкнуть от женского общества. Пол декады или декаду переношу легко, а вот дольше — с трудом. Ничего, втянусь. А то и в самом деле жил как бирюк какой. И в самом деле, как волк какой: хитрый, беспощадный, нелюдимый. А сейчас вроде очеловечиваться стал. Даже Помощник это заметил. И ему это тоже нравится. Характер стал меняться в лучшую сторону. Совсем немного, но и это кое-что. Хотя, изменить меня уже никому не получится, тут я иллюзий не строю. Весёлый, открытый парень, что жил на Земле, исчез, а выросло то, что выросло. Хотя я особо не переживаю. Плохого во мне, конечно, хватает, но хорошего всё-таки больше. Я так думаю. А раз я так думаю, то так и есть.

Пару дней провёл отлично. Выспался как следует. Купался в океане, загорал. По вечерам сидел с бокальчиком вина в беседке и предавался неге от ничегонеделанья. А потом заскучал. Один раз даже сходил в комнату с капсулой, полюбовался на невесту. Ещё хуже стало. Даже уже хотел поднять её, с трудом себя пересилил. Зато на пятый день… Дал жизни. Даже отойти от капсулы как следует не дал. А она и не возражала. В общем, из постели оба вылезли чуть живые. Только чтобы поесть, а то после такого марафона сил не осталось совсем и есть хотелось так, что я готов был простынь жевать. Поели, доползли до спальни и вырубились. Оба. Мгновенно.

Пару дней провели очень интересно. В город не ездили, нам и дома было хорошо. Потом уложил её в капсулу. Но сеанс обучения, по обоюдному согласию, сократили с пяти дней до трёх. Самое то. И отдохнём друг от друга и сил наберёмся. Я, во всяком случае. Для неё то пройдёт один миг — легла в капсулу, крышка закрылась и через миг открылась. А три дня уже пролетело. Так что она отдохнуть от меня не успеет, но это её нисколько не тревожит.

Так пролетели две декады. Вместе в город больше не ездили, нам и дома было хорошо. Я сам пару раз туда мотался, закупаться фруктами. Тут, кстати, к фруктам и овощам относились совершенно спокойно. Некоторые их вообще не употребляют. А зачем? Про авитаминоз тут ничего не знают. Пищевой синтезатор всегда выдаёт сбалансированную пищу, со всеми необходимыми для человеческого организма добавками. Пища может быть вкусная или не очень, зависит от синтезатора, но всегда полезная. И питаются тут все из синтезатора, ни разу не слышал, чтобы у кого-то была настоящая кухня. Только в некоторых ресторанах готовят из настоящих натуральных продуктов, но это, как говорится, на любителя. Жители планет иногда используют овощи и фрукты в своём рационе, но и то редко и далеко не все. А на станциях это вообще редкость. А вот у меня фрукты есть всегда. Даже на корабле имеется запас в стазис камере. Не потому, что мне не хватает витаминов, а просто иногда хочется схрумкать яблоко. Или ещё что. А под вино очень хорошо идут местные ягоды. И не потому что организм требует, а просто хочется иногда. Почему бы себя не побаловать, хоть это и дорого? Особенно на станциях. Натку тоже уже приучил. Она тоже иногда фрукт какой погрызёт или ягоды поклюёт. Но так, без фанатизма — есть, хорошо, нет, так и ладно. Но ваза с фруктами у меня на столе стоит всегда. И в доме в гостиной, и на пляже, на столике, и в беседке в садике. Я что, зря держу дроида-стюарда что ли?

Через две декады она, наконец, добила пилотские базы. Но надо закрепить всё в виртуальном тренажёре. А где его взять? Ей ведь не каждый подойдёт, базы то под технику до 12-го поколения. На своей старой станции я знаю где такие тренажёры есть, а тут мне с такой проблемой сталкиваться не приходилось. Ведь нужен именно пилотский тренажёр, а я такими и не интересовался никогда. Но где-то такие тренажёры наверняка есть. На планете вряд ли, а вот на станциях вокруг планеты наверняка. Посадил её шерстить станционные сети, узнавать контакты разных учебных центров и клиник. Частных. В государственных такого оборудования точно не будет. Часа два сидела, с кем-то постоянно общалась, но нашла. На той станции, кстати, где наш корабль стоит. Ну, кто бы сомневался. Она ведь после тренажёра и погонять захочет. Так что собрались и отправились на станцию. На станции отвёз её в один из учебных центров, где она забронировала тренажёр аж на три дня. Тут же туда и залезла. А я оплатил и сам тренажёр и медицинское сопровождение. Всё-таки три дня в тренажёре — это не шутки, по себе знаю. Оплатил ещё одно занятие, двухдневное. Одного занятия, даже такого напряженного, будет маловато. Да, у неё уже не плохая практика, но не помешает. Сам отправился в свой ангар. Можно было бы в какой отель заселиться, но у меня корабль лучше всякого отеля.

Сам решил всё-таки заняться отработкой ментального воздействия. Не хочу этим заниматься, душа не лежит, но Помощник достал своим нытьём. Отправился к сектору с торговыми терминалами. Там полно баров и ресторанчиков, где тусуются экипажи с пришедших судов. Всё-таки их не так жалко, как местных жителей. Нет, убивать я никого не собирался, но мало ли как эксперимент пойдёт. Всё же в голову лезть собираюсь. Никаких угрызений совести не испытывал. Ну, да, какие уж тут угрызения, когда у меня в друзьях такой «экспериментатор», как Гор. Всякого насмотрелся. Но и причинять кому-то вред не хочется, просто из соображений собственной безопасности.

Зашёл в один из баров, средней паршивости. Взял стакан сока и тарелку каких-то закусок. Без заказа не посидишь. Попробовал, гадость. Ну, сам выбирал. Правда, выбрал первое попавшееся из меню. Я ведь сюда не есть пришёл.

Оглядел зал. Я сидел в уголке и рядом никого не было. Да и вообще посетителей не много и в основном компании. Но не так далеко, у стеночки, сидел один мужик, с каким-то злющим выражением лица. Ещё и бормотал что-то про себя. Вот, мой клиент.

Помощник, что делать-то?

Откуда мне знать? Я по этим делам не спец. Но попробуй окружить его голову своей энергией и понять, о чём он думает. Хотя бы поверхностные мысли считать. Но в голову ему не лезь. Сил у тебя полно, сожжешь ему мозги нафиг.

Легко сказать: окружи его голову своей энергией. Что за энергия-то? Откуда мне её взять? Стал вспоминать, как я действовал при атаке на пиратов. Как я бил по красным точкам? Я ведь просто представлял себе, что бью своей силой, непонятно какой, по этим точкам. Что за сила, как она выглядит — понятия не имею. Просто представлял и всё. И получалось. Наверное, это и есть энергия. Представил себе, что окружил его голову этой самой силой. Мужик начал задыхаться. Убрал всё. Ага, задышал нормально, дико оглядываясь.

— Ты что творишь?

— Как ты и сказал, окружил его голову своей энергией.

— И перекрыл ему дыхательные пути. Не всю голову, балда, а только верхнюю часть головы.

— Сам балда. Объяснить нормально не можешь, а потом скандалишь.

Сделал, как сказал помощник, и стал прислушиваться. К чему? А чёрт его знает. Просто прислушиваться и всё. И ведь услышал. Какие-то отрывки мыслей. Что все вокруг скоты и жулики. А какой-то Борн вообще мерзавец и кидала. И он ещё поплатится за обман. И вообще всё плохо. Да ещё и здоровье барахлит, ни с того ни с сего задыхаться начал. Придётся тратиться на клинику. Ну и тому подобное нытьё. Кого-то ругал, кого-то вообще проклинал, грозился с кем-то разобраться. Надоело всё это выслушивать и я прекратил эксперимент.

— Понял, бестолочь?

— Чего?

— Того. Как мысли людей считывать? И ведь ничего сложного, а ты отбрыкивался постоянно. Но это только поверхностный слой мыслей, о чём человек в данный момент думает. А вот считать память — это и в самом деле сложно, тут уж я ничего подсказать не смогу.

— Мне и этого хватило. Ничего интересного и противно как-то.

— Противно ему. А если бы он думал о тебе? Например: как тебе шею свернуть? Противно было бы?

— Противно, но познавательно. Согласен, полезное умение.

— Вот именно. Но надо тренироваться. Чтобы ты всё проделывал автоматически и мгновенно. Только глянул на человека и уже понял, замышляет он что против тебя или нет. Вот тогда это будет по настоящему полезное умение.

— А твой бывший хозяин умел такое проделывать?

— Чего он только не умел. Тебе такому никогда не научиться. И не потому, что ты слабее, в силах вы почти сравнялись, но он был очень хорошо обученным. Ты по сравнению с ним просто необразованный дикарь. Ладно, хватит об этом. Тренируйся.

Ну, что ж, надо, значит надо. Стал тренироваться. Нашёл ещё одного одинокого мужичка, в другом конце зала. Попытался и опять получилось. Но опять же ничего интересного. Мужичок думал о том, как выгоднее пристроить товар, привезённый в обход капитана. Старпом, наверное. Мне о том, как он дурит своего капитана знать совсем не интересно, это их дела. Потом перекинулся на компании. Одна ерунда. А у некоторых вообще никаких мыслей. На первом таком всполошился.

— Помощник, в чём дело-то? Ничего услышать не могу. Защита что ли стоит?

— Брось, какая защита? Просто люди отдыхают, расслабляются, вот и нет явно выраженных мыслей.

— Понятно. А то я уж испугался, что на псиона нарвался. Ну, да, у меня такое тоже бывает, когда расслабишься до такой степени, что вообще ни о чём не думаешь.

В баре просидел до обеда, тренируясь. Потом перешёл в более-менее приличный ресторан, где и пообедал. Не прекращая тренировок. Домой вернулся вечером с гудящей головой, под ворчание Помощника:

— Заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибёт.

Скотина. Сам ведь надоумил. Чёрт с ним. Быстрее в постельку и спать.

Следующий день провёл тоже в барах и ресторана. Приходил, часик сидел и уходил. Подслушивать мысли получалось всё лучше и лучше. До автоматизма ещё далеко, но… Но насколько же противно всё это было. Каких мерзостей только не наслушался. Редко у кого были чистые мысли. В лучшем случае вообще никаких. Даже бросить тренировки хотел.

— Нет, ты посмотри на него, Цаца какая. — возмутился сразу Помощник. — Ты на свои мысли посмотри.

— А что с ними не так?

— А то. Вот о чём ты думаешь? Если девку встретишь, то сразу думаешь, как бы её в постель затащить, в каких позах и сколько раз. А о мужиках: как бы с них что поиметь, да побольше и чтобы тебе за это ничего не было.

— Да ладно.

— Вот тебе и «да ладно». Ты просто этого не замечаешь, автоматически встречных оцениваешь. Но я то всё замечаю.

— Это у меня такие грязные мысли?

— Почему это грязные? Нормальные у тебя мысли. Думаешь, как нормальный мужик. И все так же думают.

— Но встречаются же люди с чистыми мыслями.

— А это у них временное помутнение от чрезмерной доли алкоголя или других психотропных препаратов, когда хочется всех любить, даже своих злейших врагов. Или это не люди, а слизни какие-то.

— Интересно ты рассуждаешь.

— Нормально я рассуждаю. Думать ты можешь что угодно. Главное, чтобы делал, что должно.

— Ну, в общем-то да, согласен.

— То-то же. Так что заканчивай свои детские комплексы пестовать и принимайся за работу.

— Есть, босс.

Следующий день провёл так же. Закрепил, так сказать, навык. Но чтобы довести это дело до автоматизма, надо тренироваться каждый день на протяжении многих месяцев. Так Помощник сказал. А это не мой случай. Несколько месяцев бездельничать? Кто мне позволит? Вернее, я сам себе не позволю. Так что чему научился, тому научился. И это не плохо. Мне хватит.

На следующий день у Натки закончился сеанс тренировки. Можно было бы сходить проведать, но не пошёл. Всё равно ей не до меня будет. Она только и успеет восстановиться в медкапсуле и выспаться и опять в тренажёр. Да и выглядеть она после тренажёра будет не презентабельно, зачем девушку смущать. Но она сама со мной связалась, как только из тренажёра выползла. Сказала, что всё нормально и идёт на восстановительные процедуры. Ну, и что любит, естественно. Девушка же. Но молодец, мне после тренажёра обычно на всё плевать, до медкапсулы бы быстрее добраться или до койки хотя бы. А она даже нашла силы со мной пообщаться.

Так мы и тренировались — она в тренажёре, я в кабаках. И оба остались своими тренировками довольны.

Встретил её на шестой день. Её там привели в порядок и она даже поспала немного. Но всё равно отвёз её на корабль, накормил и уложил спать. Просто спать. Пусть в себя придёт после тренажёра.

Уложил я её после обеда, а проснулась она только на следующее утро. Рано утром. И очень бодрая, так как сразу же полезла ко мне с нескромными намерениями. Уступил, конечно. Потом сходили позавтракали и после завтрака я её официально ввёл в состав экипажа на должность пилота, с записью у искина и с месячным окладом аж в 50 тысяч. Хорошая зарплата, как у наёмников. Она, естественно, стала от неё отбрыкиваться, но я настоял. Пусть уж на разные тряпки и безделушки свои деньги тратит, а не мои. Экономнее будет. Так ей и сказал: это тебе на разную девичью мелочь. Хочется какую побрякушки или «прелестную кофточку» прикупить, пожалуйста, деньги у тебя есть. Если что серьёзное нужно, тогда обращайся ко мне. Но ей, в принципе, уже ничего не нужно — нейросеть я ей установил, базами знаний обеспечил. Что ещё нужно? Нет, понимаю, девушке много чего нужно, вот потому и буду платить зарплату. А то ведь чужие деньги тратить так легко.

Сразу оказались на диване. Диванчик в кают-компании для таких дел не очень удобен, узковат, так что надолго на нём не задержались. Но и в спальню увлечь себя не дал. Хватит пока. Но вступление её в должность пилота событие и в самом деле серьёзное, для неё, во всяком случае. И это событие надо как-то отпраздновать. Но вот как. Стали вместе думать. Ну, банальную пьянку в дорогом ресторане она отвергла сразу. Подумали немного и решили отметить это дело в ресторане, но на курортной планете. Ну и заодно отдохнуть там пару декад. Полетим туда, естественно, на нашем корабле с новым пилотом. Официально утвержденным. Даже с контрактом. Правда, контракт свободный и бессрочный, в любой момент может быть разорван любой из сторон без всяких последствий. На этом тоже я настоял. Теперь она может платить налоги. А то ведь докопаются. То, что она моя невеста не означает, что она может быть тунеядцем. Обязательно докопаются. Убедил.

Домой решили не возвращаться, вылетать сразу. Она, конечно, хотела оттуда кое-что захватить, но барахлом у неё итак целая каюта забита, куда ещё? Нет, если слетать на собственном челноке, то можно меньше чем за час обернуться, но кто позволит? Собьют, нафиг. Нет, в принципе, я, как полный гражданин и владелец поместья, могу получить разрешение на пользование частным летательным средством в атмосфере планеты. Но это надо подавать запрос в администрацию планеты, обосновывать его и ждать ответа. Должны разрешить. Но сейчас этим заниматься не хотелось. Чёрт его знает, врал тот главный инженер госверфи о том, что мной заинтересовался наместник или кто-то из его окружения или нет. Но зачем лишний раз напоминать о себе? А добираться до дома обычным способом — потерять часа три. И зачем? Чтобы несколько тряпочек прихватить? Нет уж. Так что сразу, пока не передумали, вывел корабль из ангара и передал управление пилоту. Маршрут прокладывали вместе. Да, в этом она ещё плавает. Хотя, после небольшой практики научится и даже без изучения баз, но лучше всё-таки подучиться. В принципе, она не возражает. Обязательно этим займётся, но потом. А сейчас нефиг мешать ей наслаждаться жизнью. Все её мечты, даже самые смелые, наконец исполнились. Так что незачем ей настроение портить какой-то там учёбой.

За всё время перелёта я ни разу не вмешался в её пилотские дела. Всё сама делала. Хотя, в рубке так и так приходилось находиться. Я же капитан, положено по уставу. В меня устав прочно вбили, пока служил наёмником, а она и отвыкнуть после службы во флоте не успела. Так что жили мы на корабле строго по уставу. Хотя, мы во внутреннем пространстве империи, можно и расслабиться, но как-то не получалось. Даже скафандр не раздражал. А что такого? Одел перед выходом из гипера, а после ухода в гипер снял. Провёл очистку, поставил в шкаф. Какие проблемы? Зато всегда готовы к бою. Не с кем воевать? Ну и что? Зато это уже на уровне рефлексов, даже не замечаем.

Она даже умудрялась болтать с пилотами встречных кораблей. Один раз даже поболтала с пилотом патрульного корабля. Оказалось, служили в одной эскадре и даже каких-то общих знакомых вспомнили. Нас доже опрашивать не стали, не то, что проверять. Хотя, думаю, и не собирались. И ей всё это очень нравилось. Даже замечание ей делать не стал — не принято болтать не по делу в космосе. Ладно, пусть наслаждается жизнью. Со временем это потеряет новизну и превратится в нужную работу. А может и нет. Это у меня так было, а ей эта профессия нравится, может это любовь на всю жизнь.

Наконец добрались до планеты. Ангар удалось арендовать на станции у другой планеты, безжизненной. Что-то там добывали, вот и поставили рядом станцию. Далеко, но челноки к лифтовому терминалу ходили. Далековато до планеты, но лучше так, чем оставлять корабль на орбите. На час дольше придется до планеты добираться, но ничего, переживём.

Глава 8

Заселились в отель. Натка так захотела. Ну, что ж, её праздник, имеет право. Хотя в бунгало удобней, но ей захотелось покрутиться среди людей. Тем более, курорт выбрали довольно престижный. Не элитный, но близко. Опять, кстати, с её подачи. По мне, так глупость. Мы отдыхать приехали, отрываться на всю катушку, а как отдохнёшь среди чопорных, с задранным носом, людей. Такое впечатление, что они сюда не расслабиться приехали, а показать себя, свою значимость и крутость. А всего-то: номер в отеле стоит раз в пять дороже, чем бунгало, в которых я раньше останавливался. Ладно, декаду здесь потрепыхаемся, а потом я её всё-таки перетащу в нормальное место.

Отдыхали не плохо. Правда, один раз она меня вытащила на концерт какой-то ихней знаменитости. Вокальный концерт. Какая-то девица пела в сопровождении небольшого оркестра. Не знаю, не знаю… Но пением я бы это безобразие не назвал. Громко орала и визжала — да, но не пела. Я в музыке не очень разбираюсь, мне главное, чтобы была хоть какая-то мелодия и ритм и ведь есть у них более-менее нормальная музыка, я даже танцевал под такую, но здесь за два часа получил такой удар по психике, что до номера еле добрался с раскалывющейся головой. Даже к местным врачам в гостиничный медкабинет хотел сходить, но просто не успел — только лёг на диван и тут же вырубился. Не музыка, а оружие массового поражения. Диких, вроде меня, гонять. Сами-то они, включая Натку, были в полном восторге. Хлопать тут не принято, поэтому постоянно орали что-то типа нашего «Браво». А для меня это было как лопатой по башке — певичка орёт, зрители орут, музыканты на своих дурных инструментах скрипят и визжат. Ужас. Это у них старинная классическая музыка. После этого невестушку предупредил, чтобы ни о каких концертах больше даже не заикалась.

Сходили разок в местный, гостиничный, ночной клуб. Так себе. Скучновато. Какие-то все заторможенные. За пол ночи ни одной драки. И это у буйных арварцев. Поэтому декаду не выдержал, через семь дней, нашу неделю, удрал на нормальный молодёжный курорт. Натка мне потом призналась, что ей там тоже не очень понравилось. Просто хотелось побывать на престижном элитном курорте. Раньше средства не позволяли, а тут, раз появилась такая возможность… Извинилась, по своему, по женски. Зато потом оторвались как следует. По ночам бесились в нормальных ночных клубах, с раскрепощенными весёлыми молодыми людьми. Я разок даже подрался. Поддал слегка и полез в общий замес. Отхватил пару хороших плюх непонятно от кого. Натка тоже кулаками помахала и повизжала. И тоже заработала синяк на пятую точку. Кто-то ей пенделя хорошего отвесил. Здорово повеселились. И днём на пляже интересней. Девчонки в основном топлес и есть чем полюбоваться. Правда, под тычки невесты, но всё равно приятно. А то на прошлом пляже все были упакованы в строгие купальные костюмы и ни черта толком не разглядишь. Купальники у девчонок здесь, кстати, прикольные: сверху коротенький топик, снизу шорты. У нас здесь девчонки носят купальники из тонкой материи, которой, после того, как она намокнет, считай что и нет. Очень впечатляющее зрелище. Аж слюни текут. Посидишь часик на пляже, хватаешь невесту за руку и мчишься в номер, потому как выдержать такое просто невозможно. А на прошлом пляже девушки в таких же купальниках, но из плотной ткани, которую мочи не мочи, всё равно ни черта сквозь неё не увидишь. Не интересно. Зачем полагаться на воображение, если глазами всё увидеть можно? А девчонки здесь красивые. Ну, да, с такой-то медициной. Нет ни одной с сиськами до пупка и свисающим пузом. Всё стройные, подтянутые, с обалденными фигурками. Правда, не все они девчонки — можно нарваться на девушку, которой уже за 200 лет. Со мной такое бывало. Но таких на молодёжном курорте редко встретишь, им хочется чего-то поспокойнее.

Отдохнули хорошо. Можно было бы ещё на декаду задержаться, но это будет уже перебор. Так что решили лететь домой. У нас там тоже очень не плохо. Нет постоянного праздника, что буйствует на таких курортах, но спокойный домашний отдых тоже не плохо. Две-три декады поживём дома, а потом будем решать с дальнейшей работой.

Задерживаться не стали — утром уехали с курорта, а после обеда уже ушли в гипер. Настроение так себе: жалко было уезжать. Для поднятия настроения выпили за ужином по бокалу вина и переместились в постель. Там и поднимали друг другу настроение. И получилось. На следующий день поднялись бодрые и весёлые.

Пока летели домой, она учила базы по навигации. Ну и я отдыхал. Отдых — это, конечно, замечательно, но и энергии тратишь очень уж много. С такой-то ненасытной невестой. Раньше-то я сниму девчонку, ну, или она меня снимет, пару дней покуролесим, потом разбежимся и я за день-два могу прийти в себя, а теперь невеста всегда рядом и требует постоянно выполнения супружеского долга, хотя я ей ещё и не супруг. Нет, так-то очень приятно и я совсем не против, но тяжело. Иногда выматываюсь так, как не выматываюсь при ремонте кораблей. Хотя и корабли мне ремонтировать нравится. Как-то так получается, что от того, что мне больше всего нравится, я и устаю сильнее всего. Наверное от того, что занимаюсь этим без всякого удержа, полностью выкладываясь. Ну, а по другому у меня и не получается.

Прилетели в свою систему и сразу рванули на планету. Хотя я предлагал ей какой-нибудь учебный центр, где она смогла бы под наблюдением специалистов закончить обучение. Отказалась. Да, не любит она учиться. Ничего, и там достану. Тут она похожа на меня: если мне что-то не нравится делать, хрен заставишь, буду увиливать под любым предлогом. Пока, наконец, сам не пойму, что это мне нужно и сцепив зубы всё-таки сделаю дело. Она тоже понимает, что учиться надо, но пока по всякому увиливает. Ничего, отстраню от пилотирования и сама будет в капсулу рваться. Никуда она не денется.

А дома красота: цветочки, травка зелёная. Огромные тенистые деревья, беседка, увитая каким-то ползучим растением. Собственный пляж. Натка обнаглела и купалась вообще голышом. Это её месть за то, что я пытаюсь запихнуть её в учебную капсулу. Но после такой «мсти», через два дня она таки оказалась в капсуле. Ну, я же не железный и на все её провокации отвечал адекватно. Ещё б день и я бы сдох. Так что только себе хуже сделала. Хотя, не факт. Зато убедилась в силе своих женских чар. Да, слаб я насчёт этого дела, слаб.

В очередной раз уложив свою невесту в капсулу, выспавшись и отдохнув на пляже, засел в беседке и стал думать: как жить дальше. Мотание по фронтиру — это, конечно, интересно и выгодно, но рано или поздно я нарвусь. Грохнут. В рабство я не пойду в любом случае, так что скорее всего просто подорву свой корабль, если сильно прижмут. А я теперь не один. Да и самому помирать не хочется. Сколько я ещё могу безнаказанно гулять по фронтиру? В принципе, сколько будет необходимо, столько и буду там работать, но сколько мне необходимо? Как-то всё не правильно. Нет, так-то всё нормально — я живу так, как мне нравится. Просто живу. Не заморачиваюсь на всякую лабуду, типа смысла жизни. И меня всё устраивало и сейчас устраивает, но я уже не один. Через год, максимум два, моя подруга взвоет. Сейчас она просто наслаждается полётом и её всё устраивает. А потом? Нет, если ей предоставить какую-то важную цель, она будет работать и год, и два, и десять и не пикнет. Но что это за цель? Заработать как можно больше денег, чтобы потом жить всю оставшуюся жизнь в неге и довольстве? Неплохой вариант, но не убедительный. Да и кто нам позволит жить в своё удовольствие и не работать? В империи тунеядцев нет. Так и так придётся работать. А так как я хороший специалист, то и зарабатывать буду очень хорошо. И какой тогда смысл от накопленных денег? Мы оба не транжиры, тратим не так и много и заработанных честным трудом денег нам на жизнь хватит вполне. И зачем тогда рисковать жизнью? Как ей объяснить, что мне именно такая жизнь нравится и другой я не хочу? Да могу погибнуть, ну и что? Любой человек может умереть в самой безобидной ситуации и что теперь, не жить? Не поймёт ведь. И где мои мечты о тихой семейной жизни? Куда они делись? Да и не смогу я теперь так жить. Не получится. Отравил меня космос. И ведь что интересно — слишком долго мотаться по космосу тоже надоедает, к людям тянет, и без космоса долго прожить не могу. Месяц, два и всё, беситься начинаю. Чёрт знает, что со мной происходит. К психологу что ли сходить? Есть тут такие? Не знаю. Хотя, психолог тут не поможет. От чего меня лечить? От того, что я нашёл свою нишу в этой жизни? И я твердо уверен в этом. От этого не вылечить. А всё, думаю, от того, что я не чувствую себя здесь своим. Местные как раз давно считают меня своим. Даже те, кто знает, что я из диких, давно об этом забыли. А для меня этот мир так и остался чужим. Да, я стал отличным специалистом, в местной жизни чувствую себя, как рыба в воде, отлично лажу с людьми, от девчонок отбоя нет. Но всё равно этот мир мне чужой. Это где-то на уровне инстинктов. Я просто чувствую это. Отсюда и эта тяга к космосу. Потому что космос ничей, он для всех. Здесь все свои: и разумные, и планеты, и звёзды. Даже маленький булыжник и пыль — свои. Всё мы дети этой вселенной. И разумные и не разумные.

Что интересно, и дома, на Земле, я теперь буду чужим. Я только представлю земную жизнь, как меня корёжить начинает. Да я там и месяца не продержусь. И это не зависит от технического уровня жизни. Не так уж сильно земляне отстали. Да, многого будет не хватать, но это ерунда, привыкнуть ко всему можно. Но жить там не смогу, чувствую это. Без космоса не проживу. Да, видно та аграфская сучка что-то повредила в моих мозгах. А может нет. Может я изначально был таким. Вот например, мой бывший командир, или Герт, или многие другие, их что постоянно в космос тянет? Деньги? Так они уже заработали столько, что на несколько жизней хватит и всё равно постоянно по космосу мотаются. Они такие же психи, как и я? Наверное. То, что я не один такой псих — это хорошо, это успокаивает, но делать-то что? Как с Наткой быть? Прикипел я сердцем к этой девчонке и терять её очень не хочется. Она ведь уже нахально считает меня своим мужем, а пройдёт немного времени и потребует оформить наши отношения законным образом. И я ведь соглашусь, не устою. А если родиться ребёнок? А он родиться, я ничем от местных не отличаюсь и совместное потомство у нас на 100% возможно. И тогда что? Дома с ней сидеть я не смогу, свихнусь. В космос её с ребенком не возьмёшь. Развод невозможен. И что дальше? Как жить? Чёрт, голову сломать можно. Ладно, выйдет из капсулы, поговорю с ней серьёзно. Хотя, вряд ли это что-то даст. Сейчас она со всем согласится, что угодно пообещает и сама будет уверена в том, что обещает. А со временем начнёт пилить. Встречал я такие семьи, ещё на Земле. Ужас. Или мужик в тряпку превращается, или развод. Но там проще, там развестись не проблема. А здесь даже без детей попробуй развестись, а с детьми даже не обсуждается. Но поговорить всё равно надо.

Так ничего толком и не надумал. И по своей всегдашней привычке отложил всё на потом. Ну, в принципе верно: чего голову ломать, если всё равно удобоваримого выхода найти не могу? Что будет то и будет. Вообще-то, меня с детства родители учили планировать свою жизнь и я, собственно, так и делал. Всё у меня было чётко распланировано: универ, работа, женитьба. Знал, что хочу и что делать. А здесь как? Ничего не получается с планами. И чего тогда переживать? Пока что меня всё устраивает, а дальше видно будет.

Сгонял в город за фруктами. Зашёл, кстати, в торговый центр к свои подружкам. Надо в этом деле поставить точку, не всё ж время мне от них скрываться. Поговорил со всеми. Куча комплиментов, поцелуи в щёчку и никто, слава богу, не обиделся на меня за мою новую девушку. Отнеслись к этому легко и с пониманием. Прекрасно. А то знаю женскую мстительность, такого могут нагородить, что потом не расхлебаешь.

Три декады прожили дома. Очень замечательно провели время. Единственно, настроение чуть подпортил этот чёртов Лорн Дир, тот, что главный инженер верфи. Опять на меня вышел, а я по дурости ответил.

— Вик Кор?

— Да. Здравствуйте.

— Это Лорн Дир. Я с тобой уже разговаривал недавно. Решил свои проблемы?

— У меня нет и не было проблем. — вот ведь собака, даже не поздоровался.

— Но ты же сам прошлый раз говорил.

— У меня есть обязательства перед уважаемыми мной людьми и я их выполняю. Это не проблемы.

— Ну и хорошо. Обдумал моё предложение?

— Я ещё в прошлый раз дал вам ответ.

— Прошлый раз ты обещал подумать.

— Нет, прошлый раз я отклонил ваше предложение.

— Это не правильный ответ. Вик, ты же понимаешь, что стране нужны высококлассные специалисты и твой долг, если ты настоящий сын своей страны, стать таким специалистом и работать на благо империи.

— Обвинять мене в непатриотизме не надо, уважаемый Лорн, я за свою страну воевал в последней войне, а не отсиживался в тылу. И высококлассным специалистом я стану, когда сам почувствую, что готов к этому. Пока я не готов.

— Так я и хочу подготовить тебя.

— А я хочу подготовиться сам. Так что ещё раз нет. Извините, у меня много дел. Прощайте.

Очень нехороший разговор получился. Если у него есть выходы на наместника, то побежит жаловаться. Или не побежит. Беспокоить таких людей по пустякам чревато, можно и самому по шапке получить. Но до конца нашего отдыха на планете меня так никто и не потревожил. Вроде, обошлось. Но инженером 1-й категории я теперь точно не стану. Нафиг. Сразу к рукам приберут.

Отдыхать мне в конце концов надоело. Нет, так-то всё замечательно, но тянет в космос, прямо зуд какой-то в мозгах. Поэтому после очередного сеанса обучения сообщил Натке, что отдых закончился и пора уже немного поработать. Она даже обрадовалась. И чего радуется? Я её и на корабле в капсулу засуну, никуда не денется.

Ещё пару дней провели дома и отправились на корабль. Ещё раз обошёл корабль. Всё в порядке. Сели и уже вдвоём просчитали маршрут. Натка в навигации разбирается уже не хуже меня, а будет разбираться лучше. Я то специальных баз не учил, что было по навигации в пилотским базах, тем и пользуюсь, а в основном у меня практические знания. А у неё и теория серьёзная и практика будет не менее серьёзная.

Наметил пять систем, ближайших к нашему сектору. Поход на три месяца. Это если просто эти системы обследовать, а если найдём что, то сколько вдали от дома проторчим и не знаю. Но я к этому привычный, а она пусть привыкает. Понимаю, девушке вдали от человеческого общества будет трудно, но можно и на станции иногда заскакивать. Как раз не далеко от одной будем пролетать и изменить маршрут нам никто не запрещает. Хотя, сейчас это вряд ли понадобится, она же постоянно учиться будет, так что и не заметит, как время пролетит.

Задерживаться не стали. Она сама вывела корабль из ангара, сама вела переговоры с диспетчером, сама маневрировала и становилась на вектор разгона и сама разгонялась. Сделала всё чётко и правильно. И не очень-то и устала, раз после ухода в гипер потащила меня в спальню.

До первых координат добирались почти месяц. Летели, естественно, под маскировкой. Натка всё удивлялась, что на нас никто внимания не обращает. Объяснял это тем, что мы никому не интересны. Как в анекдоте про неуловимого Джо: почему неуловимый Джо неуловим? Да потому, что он никому нафиг не нужен.

В первой системе не нашли ничего интересного. Обломки были, но очень уж старые. От судов 3–4 поколения. Даже проверять их не стал. Но два дня на облёт системы потратил. Полетели дальше. Загнал Натку в капсулу и задумался. Почему бы мне не просмотреть данные с искина ещё раз, более внимательно? Да, искин обломки просто фиксировал и никак их не классифицировал — не смог бы, он же не инженерный искин. Но мне кто мешает? Я как раз таки инженер. Не всегда получится по небольшому обломку определить тип судна и его поколение, но ведь может и получиться. И тогда вот в такие системы можно и не летать, а то только время тратим зря. Почему сразу этого не сделал, не понимаю. Наверное потому, что очень уж обрадовался, что столько работы привалило. И своей находчивости. Но, как оказалось, не такой уж я находчивый.

Засел за просмотр выуженных из искина координат. Всё оказалось не так-то и просто, ведь искин фиксировал мельком замеченные обломки, не заостряя на них внимание. Проскользнул какой-то обломок, зафиксировал его в памяти и ладно. Разобрать от какого судна этот обломок не всегда удавалось. Но всё равно получилось здорово. Только в нашем фронтире определил несколько очень перспективных мест. Одно, так вообще просто подарок. Аграфские разведчики наткнулись на свой же, аграфский корабль. Вернее, обломки корабля. Две половинки. Тоже разведчик, но 11-го поколения, так что болтается там уже лет 50. Погибших аграфы похоронили, но с обломков ничего не снимали. Даже искин, по-видимому остался на месте, потому как я его на корабле не нашёл. Наверное собирались прислать туда специалистов в дальнейшем. О том, что обломки ещё кто-то найдёт не переживали — система паршивенькая, забитая камнями и пылью, да ещё и почти в диком космосе. С кем там погибшие аграфы схлестнулись не понятно. Вернее всего пираты их отработали. Заманили в эту систему, где маневрировать почти невозможно, и приголубили, навалившись толпой. Правда, судя по тому, что разбитый корабль не разграблен, победителей там не было. Аграфы хоть и сволочи, но вояки хорошие, что есть, то есть.

Как я мог пропустить такой лакомый кусок? Не понимаю. Наверняка, Помощник меня так загрузил своими тренировками, что делал всё на автомате. Тут же получил ответ от Помощника:

— Тупой, необразованный и неблагодарный валенок.

Ну, не матом и то хорошо. Но слетать туда надо обязательно. Вот проверим намеченную систему и сразу рванём туда. Подумаешь, на месяц поход удлиниться. Ничего страшного. Правда, Натка базы навигатора учить уже заканчивает, но у неё есть базы врача. Придётся с ней повоевать, чтобы заставить её их учить, но справлюсь. Убеждать и уговаривать женщин я умею.

В этой системе тоже ничего не нашли. Так-то обломки хорошего судна, 6-го поколения, но только одного и раздолбанные вдрызг. Да ещё и обобранные полностью. Обычно пираты оборудованием не очень интересуются, их больше груз интересует, а тут обобрали полностью. Пустые железяки болтаются в космосе и всё. А искал хорошо. Даже шахтёрским сканером прошёлся по ближайшим астероидам. Да и мои сканеры, что я снял с аграфского разведчика не намного хуже шахтерского, но ничего. Бывает.

Снова пересчитали маршрут. Ничего объяснять не стал. Капитан я или нет? Хочу я так. Да, вероятность там встретить пиратов намного выше, но она уже привыкла, что на нас никто внимания не обращает и ничего не опасается. И правильно делает. Плевать мне на пиратов. А если встретим, то и подраться можно. Или нет? Чёрт, плохо она на меня влияет, плохо. Вон, я уже и забиякой стал, как какой малолетка. Покрасоваться перед девушкой захотелось? Или в самом деле скучно? Нет, скучать она мне не даёт. Ну, ничего, и это переборем.

Полетели. После очередного сеанса обучения она ворвалась в кают-компанию с громким визгом. Я, в общем-то, этого ожидал — закончила изучать базы навигации. По уму бы её через виртуальный тренажёр пропустить, но чего нет, того нет. Ничего, практики у неё хватает. Маршрут ведь надо после каждого прыжка уточнять, а там сплошные вычисления. Натренируется.

Устроили небольшую вечеринку. С вином, свежими фруктами и, естественно, горячими поцелуями и всем остальным, что следует после поцелуев. Её праздник, так что любые её капризы были исполнены. Правда, в наших условиях капризы не так уж и разнообразны, но всё равно ей было очень приятно.

На следующий день мне пришлось выдержать настоящую бурю и только вечером, совсем обессилив и доведя её до полного изнеможения, сумел убедить продолжить учёбу. Вот ведь лентяйка. И понимает, что это ей же на благо, но как упрямая коза. Коза и есть. Но уговорил. Так что пара лет спокойной жизни есть, а вот что потом делать? Это сейчас она в перерывах между сеансами обучения успевает только со мной в постели покувыркаться, да в рубке при случае посидеть и попилотировать, если повезёт. А потом ведь будет во все мои дела лезть. А у меня слишком много секретов и выдавать их я не собираюсь. Никому. Даже будущей и даже уже состоявшейся жене. Слишком у женщин язык не управляемый, даже у самых лучших. Придётся что-нибудь придумывать. Самый оптимальный вариант, конечно, просто расстаться. Но я к ней очень уж прикипел. Да и вложил я в неё столько, что подумать страшно. И всё это потерять? И замечательную девушку и кучу денег? Нет уж. Ладно, потом будет потом, а пока поживу как нормальный человек.

До намеченной системы девять прыжков, если напрямую. Но мы проложили наиболее безопасный маршрут, поэтому получилось одиннадцать. Маскировка — это хорошо, но лучше не лезть туда, где можно встретить не совсем приятных людей. А это наиболее удобные маршруты от станции к станции. Грузовики между ними постоянно курсируют, вот пираты их и стараются перехватить. А грузовики обычно сопровождают местные наёмники, встреча с которыми для нас тоже нежелательна. Встречался уже, знаю. Вряд ли нас заметят, но вдруг сбой в аппаратуре или ещё какая напасть? Нет уж, лучше поберечься. Да и для Натки объяснение понятное, она же не знает о маскировке. С ней, кстати, договорились, что учиться она будет только во время прыжка и пилотирование теперь только на ней. Поэтому учится она по два дня. День отдых, выход из гипера, манёвры и уход в гипер. И опять в капсулу. Нормально. Для меня так вообще замечательно. Не успею соскучиться, как она уже в моей постели. А после учёбы она вообще как тигра, злая до утех и неутомимая. Ну так в медкапсуле же учится и та постоянно следит за её состоянием, поэтому покидает её бодрая и полная сил. А я всё больше и больше в неё влюбляюсь. Не дай бог, придётся с ней расстаться. Ломать будет жутко. Переживу, конечно, но очень бы этого не хотелось. Поэтому всё сделаю, чтобы она осталась со мной. Расстанусь только в самом крайнем случае, когда уже совсем край. Правда, чтобы этого не случилось, уже начал работать. Потихоньку, очень аккуратно, во время наших бесед подтачиваю её фанатичный патриотизм. В основном шутками и анекдотами. Слегка переделал земные анекдоты под имперские реалии. Политические. Сначала она злилась, а теперь ничего, хохочет. И при упоминании об императоре уже не пытается вскочить и вытянуться по стойке «смирно». Уже прогресс. Нет, какой-нибудь «либерасткой» или, прости господи, «демократкой» я её сделать не собираюсь, так и останется патриоткой своей страны, но уже в разумных пределах. Мне ведь только и надо, чтобы она не побежала меня закладывать, если узнает о каком-либо из моих секретов. Надеюсь получится.

Время прошло как-то незаметно. Ну а что, скучать-то мне не приходилось. То Натка, то Помощник. Помощник очень доволен: моё развитие, как псиона, идёт очень интенсивно. Особенно во время наших постельных битв. Он ведь меня и в это время нагружает разными упражнениями. Извращение, конечно, — заниматься сексом с любимой девушкой и одновременно решать какие-то упражнения, но я уже привык, решаю их как-то отстранённо, на автомате. А этот древний извращенец ещё и эксперименты надо мной постоянно проводит. Вообще странно получается — самые близкие мне люди, и существа, чокнутые какие-то. Гор, мой дружбан, полный псих от науки, Помощник тоже такой же псих, но тут удивляться нечему: за столько тысячелетий существования не свихнуться просто невозможно. Он, правда, если разобраться, всего лишь искин, только очень продвинутый, но ведь и искин может сбрендить. Хотя, я от них тоже не далеко ушёл. Правда, если я это понимаю, то не совсем псих, сумасшедшие как раз считают, что они полностью здоровы. Да и ладно. Подумаешь — псих и псих, мне это жить не мешает.

Глава 9

Прибыли на место. Система и в самом деле паршиво выглядит. Всего одна планета рядом с местной звездой, а остальные почему-то разлетелись на большие и мелкие куски. Образовалось множество астероидных полей, да и так по системе разные булыжники дрейфуют во множестве. Почему так произошло не знаю, в космологии я не специалист, но летать по системе очень трудно, хотя и возможно. Особенно на таком кораблике, как у меня.

Искин вывел нас точно к обломкам аграфского крейсера. Две половинки, как в записях. Кто это его, интересно, так приголубил? Надо поискать вокруг, наверняка они тоже тут остались. Аграф не обобранный, значит потрошить его некому было.

Пошарился вокруг и нашёл обломки лёгкого крейсера и разбитый в хлам фрегат. Оба 8-го поколения, арварские. Как они его сюда заманить-то сумели? Если бы в нормальной системе схлестнулись, он бы от них спокойно ушёл, перед этим наваляв им как следует. С его-то скоростью и маневренностью. А в этой системе не смог, пришлось драться. И размен получился в пользу арварцев. Хотя, думаю, они рассчитывали на другой результат. Но не повезло. Да, аграфы вояки хорошие, что есть, то есть.

Первым делом на своем челноке обследовал обломки арварских кораблей. Собрал останки экипажей и похоронил как следует — сжёг их из плазменной пушки. Больше ничего с кораблей брать не стал, даже сохранившийся искин с фрегата. Хотя было очень интересно узнать: когда это всё произошло, что это за группа кораблей и что они здесь делали. Был бы один, может и прихватил бы искин, взломал и выяснил всё, а при Натке не решился. Я туда лезть вообще права не имел. Должен сообщить о находках властям и они бы уже разбирались. Но сообщать я, естественно, никому и ничего не буду. Потому как тогда и аграфа я трогать не могу, а у меня на него планы. Вернее, на трофеи с него. По закону: нашёл брошенный корабль в космосе — он твой. Аграфский крейсер брошенный? Брошенный. Я его нашёл? Нашёл. Всё, он мой. А если акцентировать внимание на то, что здесь был бой между аграфом и арварцами, то моего здесь вообще ничего нет. Доложи властям и проваливай. Тебе может даже спасибо скажут. Оно мне надо? Натку убедить смог. Да и то только потому, что со времени этого происшествия прошло уже лет 50. Аграф 11-го поколения и арварцы на кораблях 8-го. А сейчас флот уже полностью перешёл на 9-е. Если бы этот бой произошёл недавно, то пришлось бы мне не трогая здесь ничего лететь в империю и докладывать о находках флотским. Не дала бы она мне здесь помародёрить. Вот этого я и опасался. Всё-таки я отношусь к законам и тем более к патриотизму довольно гибко, а у неё такой гибкости нет. И даже не знаю, появится когда или нет. Если нет, то придётся расставаться. Хоть и не хочется. Но работать так, как я привык она мне не даст. Надо будет поговорить с ней серьёзно. Но это уже как вернёмся домой. Там, если поссоримся, разбежимся и всё, а здесь как?

Начал обследовать обломки аграфского крейсера. Ни искина, ни аппаратуру системы маскировки не нашёл. И на корабле моих аграфов их не было. Наверное заскакивали на одну из своих баз. Поинтересовался у искина. Да, заскакивали. И не один раз. Со мной они встретились только через два года после посещения этой системы. Понятно. Значит об этом корабле аграфы знают. Но никого сюда не прислали. Хотя, зачем? Оборудование снять? Так оно для них уже устаревшее. А искин им привезли. Так чего зря дёргаться? Так что можно работать спокойно, аграфы здесь не объявятся, нечего им тут делать.

Нашёл кучу интересного и ценного. Во-первых, двигатели. И маршевые и маневровые. Все, на удивление, целые. Их слегка подремонтировать и будут как новые. Уйдут влёт. Спокойно встанут на крейсер такого же класса, но меньшего поколения. Корабль летать будет. Хотя, он итак летает. Ну, тогда порхать. Скорость увеличится процентов на двадцать. И маневренность тоже. Это если на крейсер 8-го поколения поставить. Про пятое-шестое я и не говорю. И наёмники и пираты возьмут с огромным удовольствием. Во-вторых, реакторы. Два отличных реактора. Заглушились они аварийно, но целые. Слегка подшаманить только. Потом, два противоабордажных дроида. В отличном состоянии. Искины только взломать и перепрописать. Плевое дело. Три бытовых дроида в отличном состоянии. Нашёл четыре запасных скафандра, ещё в упаковках. Два боевых, один пилотский и один инженерный. Пилотский себе оставлю и один боевой, а два на продажу. К сожалению медкапсулу разнесло снарядом. Обидно. Зато полно медицинских картриджей. Сам я ими пользоваться не рискну, хоть они и в упаковке и случиться с ними ничего не должно, но лучше поберечься. Зато продать можно. В шкафчике медика ничего не нашёл. Пусто. Выгребли, наверное. Зато в комнате отдых медика нашёл схрон. С помощью пси способностей, а так бы его хрен кто нашёл. Видимо медик контрабандой баловался. А схроне три комплекта баз знаний: врача, техника и пилота. И три запасных контейнера с нейросетями. Что за сетки не знаю, надо будет потом по маркировке посмотреть, но то, что не туфта какая, понятно. Арсенал забит оружием. Боеприпасов тоже хватает. Жаль, что все орудия разбиты, но это-то понятно, их в первую очередь в бою выбивают. Всего одна плазменная пушка целой осталась, но и то хлеб. Зато целый пищевой синтезатор. Ценная штучка. Обязательно сниму. А вот личных вещей экипажа не нашёл. Всё, по-видимому забрали для передачи родственникам. Сейф капитана тоже пустой. Да и чёрт с ним, итак добра хватает. Если всё распродать, миллионов на 10 выйдет. И горбатиться не надо. Класс.

Пол декады занимался демонтажём. Трюм забил полностью. И каюту. И свою мастерскую. В складах навал до потолка. Но всё утащить просто невозможно, так что забирал самое ценное. Ну и то, что оставлю себе. Например БК у меня теперь тройной. В кают-компании теперь будет висеть визор. Снял из капитанской каюты. В памяти у него несколько тысяч фильмов и концертов. Правда, все аграфские, но пока и такие сойдут, а потом, если понадобится, прикуплю инфокристаллы с записями. Пополнил запасы постельного белья и комбинезонов. Хотя в походе постельным бельём обычно не пользуется никто. Мягкая поверхность кроватей самоочищающаяся, но я без постельного белья не могу, плохо сплю. Таких как я не много, но они есть, вот для них и делаются запасы белья. Не большие, но на каждом корабле они есть. А теперь у меня как раз очень большие запасы. И полотенец тоже. Хотя из местного душа выходишь абсолютно сухой. И после умывания тебя сразу высушивает горячий воздух. Но мне ещё и полотенцем вытереться надо. Привык я так.

В общем, загрузился так, что по кораблю передвигаться можно с трудом. Натка посмеивается и называет меня барахольщиком. Ну-ну. Посмотрим, как ты смеяться будешь, когда я всё это продам.

Лететь решил на ближайшую крупную станцию. В семи прыжках отсюда есть такая. Станция Мерц. Триста тысяч жителей. Полупиратская. В лоции так и написано: принадлежит пиратским кланам Ори и Кант. Из крупных промышленных предприятий — обогатительный комбинат. На него работают мелкие шахтёрские станции округи, таскают туда руду. Грузопоток на станции очень хороший, судов и кораблей навалом. Значит наш товар быстро уйдёт.

Стали прокладывать маршрут. Натка опять взбрыкнула.

— Вик, ты собираешься продать оборудование на этой станции?

— Ну, да. А что не так?

— Но это же пиратская станция.

— И что?

— Продав им такое высокотехнологичное оборудование, ты повысишь их боеспособность. Так нельзя.

— А как можно?

— Надо везти всё в империю.

— И за сколько мы там всё продадим?

— Ну, не знаю.

— А я знаю. Всё оборудование 11-го поколения выкупит государство. Оценят всё по остаточной стоимости. По году выпуска. За движки заплатят в лучшем случае тысяч по 100. За реакторы и того меньше. За всё, чем забит наш корабль мы получим с пол миллиона, в лучшем случае. Это справедливо?

— Но это правильно. Нельзя вооружать пиратов.

— Да? Скажи мне: а откуда пираты берут свои корабли?

— Покупают.

— У кого?

— У несознательных граждан.

— А несознательные граждане где их берут?

— Тоже покупают.

— У кого?

— Ну, не знаю.

— У государства. Со складов резерва флот продаёт всем желающим гражданам с соответствующим гражданским рейтингом корабли 6-го поколения. А потом эти корабли оказываются у пиратов. И что, государство не знает об этом? Та же СИБ? Прекрасно знает. И всё равно продают. То есть государству можно вооружать пиратов, а мне нельзя? Так получается?

— Ты меня запутал. Даже если и так, то всё равно это не хорошо.

— Знаю, что не хорошо, но зарабатывать-то надо.

Не очень-то убедил, но хоть скандалить перестала. Ничего, как говорится: вода камень точит. Перевоспитаю потихоньку. Осторожненько так. По чуть-чуть. Отмороженного циника на семью и одного хватит. А она будет моей совестью и будет определять красные линии, за которые лучше не переступать. Вряд ли у неё что-то получится, но хоть как-то меня сдерживать будет. А то у меня иногда уже дурные мысли возникают: а почему бы мне самому какого торгаша не прищучить? Из тех, что с пиратами напрямую торгуют? Они ж, сволочи, на чужом горе наживаются. Единственное, что меня до сих пор останавливало, так это то, что весь экипаж перебить придётся. Чтобы свидетелей не оставлять. Нет, человеколюбием я не страдаю, но для меня это всё-таки слишком. Если на меня кто нападёт, то всех под нож, к чертям, ничего внутри не дрогнет, но самому нападать на мирных торговцев? Пока сдерживаюсь. Ну а с Наткой в экипаже эти глупые мысли из головы можно выкинуть. И слава богу. А то очень уж искушение велико. Ведь никакого риска. Засесть у пиратской станции в засаде, с моей маскировкой меня хрен кто обнаружит, дождаться такого торгаша и перебить экипаж пси ударом. Экипажи на небольших грузовиках 5–6 человек, одного удара хватит. А потом потроши спокойно грузовик. Они от пиратов много ценного вывозят. Да и сам грузовичок можно где-нибудь на время припрятать, а потом, якобы, найти. Через пару лет. Очень интересная комбинация. Но, слава богу, у меня появилась «внешняя совесть», она мне до откровенного пиратства опуститься не даст.

Из системы выбирался сам. Натка могла и «поцеловаться» с каким-нибудь булыжником, опыта пока не хватает. Прыгнул в соседнюю систему, а там уже встали на маршрут и теперь она пилотировала.

Летели под маскировкой, так что ненужных встреч не было. Вообще никого не встретили. Хотя один раз, в одной из промежуточных систем я и заметил скопление живых существ. В глубине системы, далеко от края, где мы маневрировали, две кучки красных точек. То ли два фрегата, то ли два грузовичка. Слишком мало точек: в одной кучке пять, в другой семь. Для крейсера, даже легкого, маловато. Для засады маловато. Похоже, встреча контрабандистов. Да, во фронтире они тоже есть. Ведь даже на пиратских станциях таможенный сбор никто не отменял. Там он минимальный, не то, что в империи, но люди есть люди — если появится возможность ничего не платить, так и не будут платить. Хотя наказание за неуплату налогов у пиратов намного суровее, чем в империи. Да просто башку отстрелят и всё. И всё равно находятся желающие похимичить с налогами.

Натке, естественно, ничего не сказал. Да и как бы я ей это объяснил? Так что до станции добрались без происшествий.

Пока летели, восстановил двигатели и реакторы. С реакторами пришлось повозиться, но ничего, работа знакомая. Полностью перебрал весь хабар. Что-то на продажу, что-то себе оставляю. Но в основном всё на продажу.

Встали на орбите. Я тут же залез в местную сеть. Нашёл крупного продавца корабельным оборудованием. Как определил? Да очень просто — у него было всё. Любое оборудование для любых кораблей и судов. Связался с ним. Вернее, сначала с менеджером, потом, после небольшого скандала, тот всё-таки дал мне контакт хозяина. Предложил ему сначала движки. Очень заинтересовался. Поторговались немного. Цена меня устроила. Поэтому потом предложил всё остальное, списком. Кроме нейросетей и баз знаний, естественно. Их лучше в империи продавать, там дороже. В принципе, и оборудование там тоже намного дороже, но попробуй ещё продай.

Торгаш брал всё, даже комбезы. Своих старых противоабордажников тоже ему спихнул. Поторговались, поругались слегка, но договорились. За всё выходило семь миллионов. Очень не плохо. Учитывая, что нейросети и базы я спихну миллиона за четыре, выйдет даже больше, чем я рассчитывал.

Торгаш пригнал сразу три грузовых бота. Я их на подлёте, естественно, проверил. По два человека в каждом боте, пилот и техник, в одном три человека — сам торгаш денежки мне привёз.

Часа два занимались перегрузкой. Под контролем моих боевых дроидов. Так что если и были у торгаша дурные мысли, то они сразу улетучились. Ещё бы– два дроида 11-го поколения и два аж 12-го. Получил на руки семь чипов по миллиону на каждом. Всё, можно улетать. Но тут Натка вдруг загорелась посетить станцию. Она на пиратских никогда не была, хочет посмотреть. Чего там смотреть? Станция, как станция, ничем от других не отличается. А как мне туда с такими деньжищами соваться? Да и корабль без присмотра оставлять не хочется. И как её отговорить? Я, такой крутой, и боюсь на станцию спуститься? Но тут мне пришла помощь. Кто-то попытался связаться. Через искин корабля. Соединился.

— Парень, ты не инженер, раз на ремонтника летаешь?

Не поздоровался, не представился. Похоже, наезжать будут. Ничего, я уже в рубке, удеру если что.

— Инженер.

— Вот ты то мне и нужен. У нас тут крейсер немного потрепало, ремонт нужен. Займись.

— С удовольствием бы помог, но у меня срочный заказ, спешу.

— Мне плевать на твой срочный заказ. Или ты работаешь по моему заказу, или делаешь то же самое, но с ошейником. Выбирай.

Ага, нашёл дурака. Тут же рванул прочь от станции. Я, как всегда, стоял с самого края стоянки, так что никто мне не помешал. Рванул вглубь системы. К сожалению, станция расположена в свободном пространстве и до ближайшего астероидного поля далековато. Ничего, доберусь. Разогнаться и уйти в гипер не получится, подшибут. За мной бросились два лёгких крейсера и фрегат. Расстояние между нами не очень большое, могут и достать. Пришлось идти зигзагом, прыгая из стороны в сторону. Хоть прицел собью. Да и не пробьют они мой щит, калибр маловат.

— Вик, что случилось? — примчалась, твою мать.

— Не мешай. Сиди тихо.

До небольшого астероидного поля, с пол сотни небольших астероидов, домчался минут за двадцать. Получил пять подарков, но щит выдержал. Правда, просел наполовину. Спрятался за астероид и включил систему маскировки. Ну, теперь поиграем. Первым до астероидов добрался фрегат. Хорошая машинка, шустрая. 1-го класса, 6-го поколения. Скорость у него очень хорошая, но с моей всё равно не сравнить. Потому и ушёл. А вот ума у капитана нет — полез за мной в астероиды. Ну, тебе же хуже. Как только он оказался на линии огня, тут же всадил в него снаряд. Потом ещё один, добивающий. Хотя и одного бы хватило. Расстояние — рукой дотянуться можно. На таком расстоянии щит не поможет. Тем более, он у него размазан на весь корпус. Готов. Переломился пополам. Но не взорвался. Хреновый из меня снайпер.

Оба крейсера встали по двум сторонам поля и контролируют каждый свой сектор.

— Что происходит, Вик? Я на минутку отлучилась, вернулась, а тут такое.

— Устав не знаешь? С поста отлучаться нельзя.

— Да ладно тебе. Так что происходит?

— Пираты наехали.

— Наехали? Куда наехали?

— Ну, решили взять нас за горло.

— Как это?

— Да очень просто: предложили мне отремонтировать их корабль.

— И что? Ты же инженер. Это твоя работа.

— А то. Если бы им не понравился ремонт, то наказали бы ошейником. А если бы понравился, то всё равно ошейником бы наградили — кто ж отпустит хорошего инженера, если он в их руках.

— Ничего себе. И часто такое бывает?

— Нет. Это вообще, как я понял, не местные. На таких станциях порядок стараются соблюдать. А это какие-то пришлые отморозки, отхватили где-то люлей и прилетели сюда раны зализывать. А тут мы им попались. Вот и решили за бесплатно дела свои поправить.

— А почему местные за нас не заступились?

— А мы для них никто, чужаки. С какой стати они будут за нас заступаться? Я вон наторговал на семь миллионов и ни кредита им не отстегнул. Они меня что, за это любить и защищать будут?

— А почему ты им ничего не заплатил?

— А с какой стати? Я не резидент станции, платить им не обязан.

— Понятно. И что делать будем? Эти не отстанут и мимо них мы не проскочим.

— А, ерунда. Поиграем немного.

— Псих.

— Ага.

Решил провернуть тот же номер, что и в прошлый раз с наёмниками. Правда, здесь астероидное поле совсем редкое, насквозь просматривается, но спрятаться всё же можно. Ну и маскировка мне на первых порах поможет.

Стал пробираться между астероидами к одному из крейсеров. Встал за довольно крупным камнем. Отключил маскировку, высунулся из-за камня и произвёл выстрел. Успел сделать ещё один залп, пока он на меня не навелся. Спрятался, включил маскировку. Перелетел подальше. Опять выключил маскировку, высунулся и ещё два залпа. Перелетел к другому камню. Высунулся, а стрелять не в кого — крейсер удирает. Вот так-то лучше. Правда, я рассчитывал подольше повеселиться, но это даже хорошо, что он удрал. А то ведь к ним и помощь подойти могла и тогда без маскировки мне бы не уйти, а светить её мне бы не хотелось. Выскочил и сразу стал разгоняться. Пока второй крейсер облетит всё поле, я уже в гипер уйду. Так и получилось. Не успел пиратский крейсер.

Разгонялся я без маскировки, так что с крейсера меня прекрасно видели, но сделать ничего уже не смогли. Пару раз выстрелили, но и то промахнулись. Кто там такой косорукий? Я б попал. Но даже если бы и попали, щит бы снаряды отразил. Так что ушли мы без проблем.

— Вик, ты сумасшедший?

— Почему это?

— Зачем было вступать в схватку с тремя кораблями? Это же самоубийство.

— Да? Только вот мы живы и здоровы, а часть наших противников нет. Даже если на фрегате и нет погибших, то самого фрегата уже нет. Да и крейсера обделались. Над ними сейчас вся станция потешается.

— И всё равно это было очень опасно. Разве нельзя было попросить помощи у администрации станции?

— Я же тебе уже говорил: им плевать на нас, мы чужаки. Во фронтире уважают только сильных. Не можешь себя защитить, не лезь во фронтир. Или заранее подготовь для себя красивый ошейник. Хочешь ошейник?

— Не говори глупости.

— А чего тогда возмущаешься? Тебя во флоте драться за свою свободу не научили?

— Флот — это флот. Там такой ситуации просто не могло возникнуть.

— Ну, да. Выходит в космос куча огромных и грозных кораблей, кто на них осмелится рыпнуться? А вот наёмникам постоянно приходится драться. Так что для меня это в порядке вещей. И ты привыкнешь. Ладно, у нас есть несколько часов. Пойдём-ка в спальню и я тебя там успокою. А то что-то разнервничалась из-за пустяков.

Схватил её за руку и потащил в спальню, хоть она и упиралась. Видно решила ещё немного поскандалить. Но не тут-то было, я знаю как успокаивать нервных барышень.

Через несколько часов вышли в соседней системе. Здесь, естественно, никого. Искин специально такую выбрал. А то вокруг станции полно шахтеров. Правда, соседние системы они уже все выработали, потому и прыгали так. А вот за две или три системы точно бы на шахтёров наткнулись. А они здесь тоже не пай-мальчики. И лишние рабы им никогда не помешают. Ну, да, рабство на окраинах фронтира процветает и как раз шахтёры здесь впереди всех. На самых опасных работах как раз рабы и вкалывают. Нет, так-то работа шахтёра вполне приличная — в империи. Там и технику безопасности соблюдают и работают они на нормальных, иногда даже вполне благоустроенных, кораблях. А здесь всё не так. Руду добывают как раз рабы на такой рухляди, что смертность среди них огромная. Мало кому удаётся больше года проработать. Поэтому и относятся к ним отвратительно. А что уже почти покойников жалеть? Мерзко, конечно, но я к этому уже как-то попривык. Главное, самому в рабство не угодить. Хотя, мне это не грозит. С моими-то способностями. Но могут просто грохнуть. Отморозки полные. Особенно те, что на пиратов работают, а здесь вокруг как раз такие. Поэтому и стерёгся.

Стали решать, куда дальше лететь. Вообще-то, пора домой. Мотаемся уже больше двух месяцев и месяц ещё до дома лететь. Но не особо и тянет. Ни меня, ни её. Решили ещё пару месяцев погулять и потом уже отправляться домой. Вернёмся как раз к началу тёплого сезона. Море, солнце, зелёная травка. Нет, можно сразу на курорт рвануть, средства позволяют, но курорт — это курорт, а дом — это дом.

Просмотрел свой список систем от аграфского искина. Выбрал пять ближайших. Как раз на их обследование потратим месяца полтора-два. А потом домой, если ничего не найдём. А если повезёт и найдём что-то ценное, то задержимся ещё на месяцок. В принципе, у меня было ещё парочка очень вкусных координат. В одном месте почти целый аграфский грузовик. Это во фронтире Аратана. С последней войны висит. Разграблен или нет неизвестно, разведчики его не обследовали, только вокруг облетели. Нашли они его в последний свой выход и сообщить о нем не успели. Так что, уверен, его ещё не эвакуировали. А в другом, во фронтире Корти, грузовик какого-то государства из центральных миров. В записях он просто промелькнул, но можно разобрать, что корпус целый. Также очень ценный приз. И тоже не известно, разграблен или нет. Скорее всего оба разграблены, но меня именно корпуса интересуют, а не груз грузовиков. Нет, и от груза не откажусь, но главное — корпуса. Тем более, как я успел заметить, и у того и у другого грузовика движки целые. Их просто на абордаж взяли. А если и реакторы на месте, то вложения вообще будут минимальные. Кучу бабла заработаю. Но это уже в следующие выходы. Чтобы у подруги интерес к работе не пропал, в каждый выход должна быть ценная находка. Ну, а пока обследуем не такие перспективные системы.

Глава 10

Четыре прыжка и мы на месте. Искин вывел нас к обломку. Корма грузовика 4-го поколения. Один двигатель разбит, другой демонтирован. Даже не полез на обломок — понятно, что обобрали его капитально. Сначала пираты, а потом мусорщики, раз движок снят. Да, хрен мы здесь что-то найдём. Но систему всё равно обследовали капитально. Учил Натку работать шахтёрским сканером. Она, кстати, нашла почти целый корпус корабля с другой стороны системы. Правда, корабль аж 2-го поколения. Раритет. И не обобранный. С удовольствием полазил по нему. И Натка тоже решилась. Но она пробыла на корабле недолго. Ну, да, жутковато на корабле. Он ведь тут тысячу, а то и больше, лет висит. Я толстокожий, мне по барабану, а она минут десять там покрутились и бегом назад. Благо я наш корабль пристыковал к этой древности и можно было ножками на него пройти.

Ничего интересного, к сожалению, на древнем корабле не нашёл. Хотя искал хорошо. И сейф капитана вскрыл и даже пару схронов нашёл. Я надеялся что-то из оборудования Джоре найти — в те времена ещё можно было найти обломки их кораблей и станций. Но не повезло.

Потратили на обследование системы пол декады. Я бы за пару дней справился. Ничего, пусть учится. Очень полезный опыт. Особенно между астероидами протискиваться. К концу дня она до спальни еле добредала и сразу вырубалась. Ну, да, работа пилота она такая — это не по пустому пространству гонять в своё удовольствие.

Полетели к следующей системе. Три прыжка. За это время она и отдохнуть успела и поучиться немного. Да, я думал она у меня врачом года за два станет, но если так будет учиться, то года три понадобится, а то все четыре, чтобы все базы выучить. А ещё ведь виртуальный тренажёр нужен. Чем выше изучаемые ранги, тем чаще работа с тренажёром. А мы ведь постоянно в космосе, где тут тренажёр найдешь? Придётся или покупать или залетать на станции. Покупать не хочется. У неё ведь базы из центральных миров и тренажёр понадобится соответствующий. А он стоит немерянных денег. Ладно, по первости ей и наши тренажёры подойдут, а потом придумаю что-нибудь.

В этой системе опять ничего интересного не нашли. Да я, собственно, не особо и рассчитывал. Нашли какие-то обломки грузовика 3-го поколения и всё. Да и то отдельные фрагменты. При обследовании системы ничего не нашли. Правда, Натка задала интересный вопрос:

— Вик, а почему мы не проверяем астероиды на предмет редких металлов? Всё равно ведь крутимся среди них. И сканер у нас шахтёрский.

— А зачем мне это? Я же не шахтёр.

— Ну и что? Если найдём что-то интересное, то можно продать координаты какой-нибудь добывающей корпорации.

— Честно говоря, я даже не думал об этом. Да и не люблю я шахтёров. Наглые отморозки.

— А сам-то?

— Ну, я — это я. Да и потом, нужны специальные программы для искина сканера. Я ведь брал новенький, только с завода. И купил только распознавание чистого металла.

— Так купи такие программы. У тех же шахтёров. А если заключить договор с какой-нибудь корпорацией, то тебе их вообще даром отдадут.

— Ну, надо подумать.

— А что тут думать? Мы уже сколько систем обследовали? Вполне могли что-то интересное найти. А за такие сведения корпорации очень хорошо платят.

— Хорошо, ты права. Вернёмся в империю и купим.

— Так чего время терять? Полетели сразу отсюда.

Вот ведь хитрюга, надоела ей это нудная работа и решила соскочить. А мне наоборот нравится. Всё время ждёшь какой-то необычной находки. Это как лихорадка кладоискательсва. Некоторые всю жизнь посвящают поискам и им не надоедает. Только они редко что находят, а я нахожу постоянно. Практически никогда из похода пустым не возвращаюсь.

— Ну, что ж, согласен. В принципе, мы уже не плохо заработали, так что имеем право на отдых. Давай, выбирайся из этого поля и будем рассчитывать маршрут до дома.

Нельзя сказать, что меня не посещали мысли заняться поиском редких металлов. Думал об этом, но не вдохновился. Наверное потому, что мой поиск и в самом деле сродни с кладоискательством, а разведка редких металлов и минералов — это уже что-то прикладное, не очень интересное. Я ведь в поиск ухожу не работать, я в поиске живу. А жить надо интересно и заниматься тем, к чему душа лежит. И потом, чтобы разбираться во всём этом, надо выучить соответствующие базы знаний. Хотя бы какой-то минимум. А мне, честно говоря, просто лень. Да, придётся подругу нагружать. Вот вою будет! Ну, так сама напросилась. Как говорится: инициатива имеет инициатора.

Просчитали маршрут и отправились домой. Лететь меньше месяца, нормально. Полетим под маскировкой, так что нежелательных встреч не будет.

На пол пути выяснилось, что базы она уже выучила по 3-й ранг. Дальше учить без виртуального тренажёра бессмысленно, нужно уже выученное освоить. Так что полторы декады провели вместе. И не всегда в постели. Чаще просто болтали ни о чём. Я в кают-компании повесил аграфский визор и она иногда просматривала записи. Я эту муть вообще смотреть не мог, а она ничего, держалась. Иногда какой-то фильм даже до конца умудрялась досмотреть. Но чаще всё-таки утаскивала меня в спальню. Вот ведь ненасытная. Ну, это от безделья. Привыкла, что у неё все дни загружены, а тут вдруг оказалось, что времени свободного во время прыжка полно и куда его девать? Я вон даже с Помощником иногда от скуки маюсь, а у неё Помощника нет, некому загрузить дурацкими упражнениями.

— И совсем они не дурацкие. — тут же проявился Помощник. — простенькие задачки решить не можешь.

— А как их решить, если у вас и математика и физика совсем на других принципах?

— У нас правильные и математика, и физика. Это у вас в науке хрен знает что творится. Джоре и то более адекватными были.

— Ну, это не ко мне. Я не учёный, а инженер.

— А инженер может без математики и физики обойтись?

— Да я математику в 7-м ранге выучил.

— Это ты молодец. Хоть и не совсем то, что надо выучил, но будем работать с тем, что есть.

Вот так и общаемся. Нахватался из моей памяти всякого-разного, хорошо хоть без мата обходится. Ну, так детский наставник же.

Перед входом в империю отключил маскировку. И зря. В первой же транзитной системе нарвались на патрульных. Пол дня нам нервы трепали. Прицепились к аграфским планшетам и коммуникаторам. У меня на складе целый мешок. Я забыл совсем о нём. А эти нашли. Оформили как контрабанду и отобрали. Ну не козлы? Целый час им доказывал, что не собирался ими торговать, а купил во фронтире на подарки друзьям, но ничего не помогло. В конце концов махнул рукой — чёрт с вами, забирайте. Можно было бы нанять юристов и они бы разобрались, но толк какой? Планшеты и коммуникаторы всё равно бы не вернули, вернули бы деньгами. Ага, по той стоимости, что сами бы и насчитали. Я на юристов больше потрачу. Правда Натка устроила скандал и смогла отжать один медицинский планшет 12-го поколения и один коммуникатор. И мой инженерный планшет не тронули. Ну, менты есть менты, одинаковые в любой цивилизации. И вроде занимаются нужным делом, защищают покой граждан страны и граждане это понимают, но всё равно их не любят. Вот за такие фортели и не любят. Ведь ничего сдавать не будут, всё по экипажу разойдётся, по их хитрым и наглым рожам видно. Ладно, чего уж теперь, надо было всё раньше продать, а не хранить это барахло на складе. В следующий раз умнее буду.

Наконец добрались до своей системы. Поставили корабль в ангар. Сразу стал искать тренажёр для Натки. Связывался с частными клиниками, подряд, по списку. В государственных клиниках и учебных центрах такой тренажёр искать бестолку, там максимум 9-е поколение, да и то для военных. Уверен, что во многих клиниках такие тренажёры есть, но не признаются, собаки злые, не доверяют. Нужна рекомендация, а откуда я её возьму? Но через час поисков повезло, нашёл. Тут же забронировал его на декаду. Будет тренироваться через день: день тренировка, день отдых. Отдых там же, в клинике. Заодно и врачи за ней присмотрят. Она, конечно, повозмущалась, что я не дал ей отдохнуть на планете, а сразу погнал в тренажёр, но ничего, переживёт. С планеты её потом ещё труднее было бы выгнать на занятия. Вызвал такси и отвёз её в клинику. Сам вернулся в ангар и занялся обслуживанием корабля. Провозился пол декады. Перебрал движки. Кое-какие детали заменил. Пришлось на своём принтере их изготавливать. Составил на них технологические карты. Теперь самые проблемные детали смогу изготовить в любой момент и заменить где угодно, хоть в пустоте. Потихоньку список таких деталей увеличивается и скоро я смогу полностью движок собрать из своих деталей. И это правильно. Давно нужно было этим заняться. У меня ведь запасной движок есть — разобрать его и на каждую деталь составить технологическую карту для меня теперь не трудно. Если не учитывать мою лень. Ничего, вот как-нибудь соберусь и сделаю. Правда, не знаю когда. Но обязательно сделаю.

После того, как закончил с кораблём, прошёлся по знакомым торгашам. Решил всё-таки прикупить тренажёр для Натки. Ей ведь теперь постоянно им пользоваться придётся и чем больше выучит, тем чаще. А мы постоянно в космосе. Да и цена за аренду тренажёра мне очень не понравилась. Эдак я только за аренду заплачу больше, чем он стоит. Нет уж, лучше куплю, а потом, когда надобность в нём отпадёт, продам. И где его установить я уже сообразил. У меня ведь ещё одна гостевая каюта свободна, вот туда и воткну.

Насчёт тренажёра договорился, привезут в течении двух месяцев. Заодно спихнул аграфские нейросети и базы знаний. Четыре с половиной миллиона заработал. Маловато. Думал больше получится. За такую цену и во фронтире можно было спокойно продать. Ну, вот такой из меня торговец. Ни продать толком не могу, ни купить. Постоянно меня обувают. Ну, не моё это. Чёрт с ним, зато деньги на чипах получил и налоги платить не надо.

Заодно прикупил базы знаний. По металловедению и минералогии. В двух экземплярах. И Натке и себе. Решил всё-таки и сам тоже выучить. Взял базы по 3-й ранг, так что выучу их быстро.

Заселился в гостиницу в зоне отдыха станции. Захотелось отдохнуть от корабля. Днём гулял по ближайшему парку, вечера проводил в номере. В клубы не ходил — я теперь мужчина строго положительный, у меня невеста есть. Правда, от небольшой интрижки не уберёгся — за ужином в ресторане гостиницы познакомился с симпатичной блондинкой. На автомате распушил хвост, засыпал её комплиментами, ну и в результате оказался в её номере. Сам не знаю как так получилось. Ушёл от неё утром и тут же перебрался на корабль. Чтобы больше себя не искушать. Девушка, кстати, понравилась, но Натка лучше.

На следующий день забрал свою невесту из клиники. Чувствовала она себя прекрасно, хотя была не очень довольна из-за того, что я её на десять дней запер в клинике. Всю дорогу мне жаловалась, что она там чуть со скуки не померла. Хотя, скучать ей там как раз не давали. Её там привлекали к стажировке во время перерывов в тренировках. Но душа у неё к этой профессии не лежит, потому и было скучно. Ничего, выучится через нехочу. Мне врач на корабле нужен.

Чтобы её немного взбодрить, решил сразу отправиться на местный курорт. Вот, совсем другое дело, сразу негатив ушёл и прямо в такси ластиться начала. И сразу пошли намёки, что не плохо бы по магазинам пробежаться, а то что ей на курорте носить? Пресёк это. У неё целая каюта барахлом забита, вот там пусть и выбирает себе наряды. Не то, чтобы денег жалко — много не потратит, да и денег хватает, но таскаться за ней целый день по магазинам? Нет уж, я такой нервотрёпки не выдержу.

Добрались до ангара и поднялись на корабль. Натка сразу рванула в свою кладовку, проводить ревизию нарядам. Ну, это надолго, так что сегодня никуда не улетим. Так и получилось. Часа два она копалась в кладовке, потом притащила ворох тряпок в кают-компанию и стала меня терроризировать, требуя оценки того или иного наряда. Показ продолжался до самой ночи. Правда, с довольно частыми перерывами. Переодевалась-то она тут же, а как я мог в такой ситуации устоять? Так что до спальни еле доползли и тут же вырубились.

Утром демонстративно дал ей на сборы только час. Чтобы не слышать её стенаний, вышел из корабля в ангар. С одной небольшой сумкой. Связался с администрацией курорта, где всегда отдыхал и забронировал для нас бунгало на первой линии. Выбрал довольно дорогой сектор. Жаль, но дешёвые молодежные сектора мне уже не светят. Не хочется расстраивать невесту — я ведь не удержусь и каждую симпатичную молодку буду глазами провожать. А на молодежных курортах симпатичные девчонки толпами ходят. Нет уж, лучше сразу что поспокойней выбрать.

Наконец появилась моя суженная. По одному огромному баулу в руках и один на шее. Пришлось снять тот, что на шее болтался. Не хотел, но уж слишком нелепо она выглядит. Ладно, помогу, чего уж теперь. Тут и такси пришло.

А через три часа мы уже валялись на пляже. Ух, хорошо. Все заботы остались где-то далеко-далеко. Только море, солнце и желанная девушка рядом. Хотя, какие у меня заботы? Нет их. Живу ведь так, как мне хочется. И как мне нравится. Всё-таки в том, что я один, есть свои преимущества. Ни о ком голова не болит. Невеста? Ну а что невеста? Не жена же. Как ещё дело обернётся не известно. Вот когда поженимся, да ещё и дети появятся, вот тогда забот прибавится. А пока живём в своё удовольствие и мне это чертовски нравится. Я эгоист? Ну, да, эгоист. И что? Кому от этого плохо?

Время летело так, что хрен заметишь. Не успели оглянуться, как месяц пролетел. Накануне отъезда, она решила пообщаться с родителями. Пообщалась. А потом залила меня слезами. Стал разбираться. Оказалось, что из дома она всё-таки удрала. Отец уже ей место подобрал в администрации одного из городов. Да и жениха тоже. Очень перспективного, по его мнению. А она взбрыкнула и смылаясь ко мне. А я всё думал: чего это она с родственниками совсем не общается. А оно вон что оказывается. И самое паршивое в этой ситуации то, что она по закону полностью во власти отца. Как он решит, так и будет. Пока она замуж не выйдет. Тогда уже будет во власти мужа. Вот такие тут законы. Что с них взять — патриархальное общество. Так-то на эти законы уже никто внимания не обращает, но они существуют и никто их не отменял. Так что если её отец упрётся, то ей придётся вернуться домой, или её силой вернут. А её папаша как раз упёрся. И поставил ей условие: или она сама возвращается или он объявляет её в розыск. И что делать? Столько мольбы было в её заплаканных глазах, что у меня просто не осталось выбора: пришлось делать ей предложение. Тут же рванули в ближайший городок и в его администрации зарегистрировали брак.

Вот так. Теперь она Натти Кор Рорк. Рорк — это её девичья фамилия. Так как она из аристократов, то эту фамилию тоже внесли в карту ФПИ. Прямо оттуда Натка отправила сообщение матери по гиперсвязи, что она теперь мужняя жена. И домой может вернуться, да и то не надолго, только с разрешения мужа.

Никакого торжества устраивать не стали. Вернулись в бунгало и сразу в койку. Теперь уже как законные муж и жена. Никакой разницы не заметил. Правда, угомонилась она быстро — перенервничала сильно.

Утром собрались и отправились домой. Натка была счастлива. Аж светилась вся. Ну, да, у неё какой-то пунктик насчёт замужества — очень уж ей хотелось замуж. Именно за меня? Надеюсь. А я сам? Как я то к этому отношусь? Чёрт его знает. Не понял ещё. Могла она всё это придумать и сыграть? Могла, конечно. Девушка умная, упорная и характер имеет авантюрный. Но не играла — я такое теперь на раз просекаю. А мог я как-то по другому поступить? Нет, не мог. Что бы я ей сказал: дорогая, езжай домой и постарайся договориться с родителями, а я, если что, буду тебя вечно помнить и любить? Глупости. Сразу бы её потерял. А терять её я не хочу. Любовь? Да, ну нафиг. Не верю я в эту ерунду. Слишком уж я циничным стал. Но вот то, что эта девушка мне полностью подходит — это факт. Мы с ней как будто созданы друг для друга. Да, недостатки у неё есть. Слишком уж патриотична и законопослушна, но это ничего. Это пройдёт. Перевоспитаю. Да, глядя на меня, сама перевоспитается. Тогда вообще идеальной женой будет. Так что всё правильно я сделал. Именно этого шага она от меня и ждала и я его сделал. Да и что изменится в нашей жизни? Ничего. Единственно, к чему я пока не готов — это к рождению детей. Нет, дети у нас обязательно будут, но потом, чуть позже. Не для того я в неё столько денег вбухал, чтобы запереть её дома. Нет уж, пусть сначала отработает мои вложения. Хотя бы лет пять, а лучше десять, отлетает вместе со мной, а потом уже и о детях подумаем. Вот только как ей об этом сказать, чтобы не обидеть? Женщины к вопросу о детях относятся очень болезненно. И этот вопрос надо срочно решить, чтобы потом до скандала не дошло. Попробую. Ну а то, что мы в кабине глайдера-такси даже хорошо, сближает. Притянул её к себе.

— Дорогая, ты довольна отдыхом?

— Ещё бы. Я просто счастлива. Спасибо тебе. И отдых тут не причём. Спасибо, что ты оказался именно таким, о ком я мечтала. Только, Вик, я хотела тебя попросить.

— О чём?

— О детях.

— А что насчёт детей?

— Давай с этим немного повременим. Нет, ты не подумай, я не отказываюсь и тоже хочу детей, но ведь после рождения ребёнка мне придётся сидеть дома, ты ведь не возьмёшь меня с собой в поиск?

— Конечно, не возьму. Ты это и сама прекрасно понимаешь.

— Вик, но я всю жизнь мечтала о космосе. Я столько училась и как теперь? Всё бросить?

— Да, и в самом деле. Даже и не знаю, как теперь быть.

— Дорогой, а давай лет пять подождём с детьми? Мы ведь ещё так молоды. В нашем возрасте детей и не заводит никто.

— Ну, если ты так хочешь. Ты же знаешь, я ни в чём тебе отказать не могу.

— Спасибо, Вик. А через пять лет мы этот вопрос ещё раз обсудим.

— Согласен.

Надо же, она прямо мои мысли читает. И кто из нас псион? Прекрасно, этот вопрос решили. Какие ещё? Ну, основной — эта женщина теперь со мной на всю жизнь. Разводов тут не предусмотрено. Нет, по закону, развестись можно. Пока детей нет. Или когда дети уже совершеннолетние. Но даже в этом случае причина должна быть очень важная, иначе не разведут. Это регистрирует брак искин, а расторгают уже люди. Судьи. А судьями назначают жёстких консерваторов, для которых на первом месте стоят древние традиции. А по их традициям убить жену можешь, а развестись нет. А по современным законам и убить никого нельзя. Даже смертная казнь по суду во всём Содружестве запрещена. Вот и получается, что мы теперь на всю оставшуюся жизнь вместе. И если я захочу развестись, то придётся менять гражданство. Насколько я знаю, в других странах с этим попроще. В Аратане, например, развестись можно в любой момент. Зашёл в администрацию любого города или станции, подал заявку искину и через минуту ты уже свободен. Да там и однополые браки разрешены и даже групповые. И как они там живут? Мерзость же. Но живут и не жалуются. Но мне в империи нравится и никуда я отсюда уезжать не собираюсь. Но что-то я не по делу стал о разных глупостях задумываться — только женился, а уже о разводе думаю. Мозги у меня какие-то не правильные.

Прилетели домой. Как раз начался тёплый сезон, так что даже не разбирая вещей рванули на наш пляж. Я только заскочил в подвал и прихватил бутылочку вина. Вот там, на пляже, и отметили наше бракосочетание. Вдвоём. Так некого приглашать. Я бы пригласил парней из отряда, но они далеко. У Натки с друзьями тоже не важно. Друзей нет, сослуживцы только. Но там тоже всё не просто. Одна женщина на корабле, так что приходилось и хамить, и грубить, и посылать. Так что отношения со всеми было напрочь испорчены. А дома друзья за десять лет куда-то все подевались. Да и было их не много. Родственники есть, но их из-за отца не пригласишь. Так что праздновали одни. Но не плохо получилось. Мне даже ещё за одной бутылкой сбегать пришлось.

А на следующий день… А на следующий день всё вошло в свою колею. Как будто и не изменилось ничего. Как жили, так и продолжили жить.

Обрадовал жену новыми базами. Она поворчала немного, но быстро успокоилась, когда узнала, что я и себе такие же взял. Учились вместе. Только она в учебной капсуле, а я в фоновом режиме. Она их выучила за декаду. Я только по 2-й ранг за то же время. Потом три дня в капсуле и доучил до конца.

Дома мы провели три декады. И успели заскучать — обоих тянуло в космос. Но я ведь заказал медицинский тренажёр и пришлось ждать весточки от торговца. Хотя я уже стал сомневаться, что у него получится его достать. В принципе, не такая уж это редкость, но мало ли что могло случиться. Но раз обещал два месяца ждать, значит буду ждать. Но наконец он связался со мной и сообщил, что мой заказ выполнил. Мы тут же собрались и отправились на станцию.

Только вошли в свой ангар, как я связался с торговцем и заказал доставку тренажёра. Через пол часа привезли. Миллиона как не было. Да, не дёшево мне жёнушка обходится.

Устанавливал тренажёр целый день. Пришлось тянуть новую энерголинию к каюте от реактора, вот и провозился.

К вечеру всё было готово и можно было улетать. Только мы пока не решили куда. Вернее, я не решил. Советоваться с супругой в таких вопросах я не намерен. Имею право — я капитан и командир корабля. А она наёмный член экипажа, хоть и моя жена. А подумать было над чем. Уходить в длительный поход не очень хотелось, но надо платить налоги. Натке легче, она отстегивает ежемесячно со своей зарплаты, а у меня зарплаты нет. Опять ведь наедут, кровопийцы. А надежды на то, что я найду что-то ценное в координатах из моего списка, нет. Но у меня есть два верных местечка, где меня ожидают очень ценные призы. Аграфский грузовик во фронтире Аратана и грузовик из центральных миров во фронтире республики Корти. Вот это уже верный заработок. Но оба места находятся довольно далеко — лететь больше месяца и туда и туда. А в аратанской фронтире ещё и опасно. Нет, во фронтире везде опасно, но там очень опасно. До нужной системы мы доберёмся под маскировкой, а вот обратно как? И ведь по закону подлости обязательно на кого-нибудь наткнёмся. А у нас там друзей нет. Даже любой торгаш, встретив нас, обязательно нападёт. Слишком уж безобидно выглядит мой корабль. Замучаюсь от всех отбиваться. Хоть и очень хочется добраться до аграфского грузовика, но придётся лететь во фронтир Корти. Там тоже что-то интересное, хоть я и не смог идентифицировать тип судна. Ясно только, что грузовик и что не ниже 9-го поколения. А вот аграфский грузовик 11-го поколения, а это очень хорошие деньги. Ну, да ладно, оставлю аграфа на сладкое. Потом туда слетаем, когда Натка опыта поднаберется и станет мне настоящим помощником. А пока рано. Я, правда, туда и один летал и без всяких помощников обходился, но сейчас дело другое — она ведь у меня штатный пилот и постоянно её отодвигать в сторону в экстренных ситуациях не дело. Так она синдром неполноценности заработает. Решено, летим во фронтир Корти.

Утром встали, просчитали маршрут и Натка вывела корабль из ангара. Всё, отпуск закончился, пора и поработать.

Глава 11

Только ушли в гипер, сразу загнал молодую жену в капсулу. Два месяца бездельничала — бардак. Две простенькие базы не в счёт. Думаю, за этот поход она по 4-й ранг базы поднимет. Разгона хватит. А вот потом с этим надо будет что-то решать. Лучше бы у Гора его заказать, но тут уж как повезёт. Можно и в клинике какой, но там он намного хуже. А ей учить самый сложный материал. 5-й и 6-й ранги — это вообще вынос мозга. Без хорошего разгона тут не обойтись.

Лететь решил по фронтиру. Но не отходить далеко от границы империи. Так безопасней. Лететь будем под маскировкой, конечно, но всё равно. Как говорится: бережённого бог бережёт. Да и быстрее так. Через империю было бы ещё быстрее, но опасно. Там и патрульные постоянно шастают и флотские перемещаются по своим надобностям. Вдруг смогут меня засечь? Я с последними электронными разработками не знаком, а ведь они наверняка есть. Раз аграфские разведчики в саму империю не суются, а только по фронтиру шастают, то опасаются чего-то? А чего? Чёрт его знает. Вот и мне надо опасаться. А то прихлопнут как какого-нибудь шпиона.

Летели хорошо, спокойно. Пилотировала Натка. После ухода в гипер она отправлялась учиться. Через двое суток поднималась и отдыхала от учёбы. Хорошо отдыхала, активно. Я после её отдыха потом долго в себя приходил. Потом выход в систему, манёвры, разгон, уход в гипер. Она в капсулу, я отсыпаться. Я не скучал. Снял один из резервных реакторов, разобрал его в мастерской и стал создавать технологические карты на каждую деталь реактора. Ну а что? Зря я крутой принтер покупал что ли? Я ведь могу сам такие реакторы собирать, а потом продавать. Реакторы у меня отличные, 10-го и 12-го поколения. Стоят очень дорого. Сейчас я работал с реактором 10-го поколения. Потом и до и 12-го доберусь. Да, работа нудная, очень кропотливая и провозиться придётся очень долго, но и заработать могу не плохо. Материалы покупать не надо — постоянно же с обломками кораблей вожусь, там и наберу что надо. Думаю, к возвращению домой все карты напишу.

Так бы и добрались спокойно до места, но умудрились встрять в чужие разборки. Как раз не далеко от фронтира республики. Вышли из гипера в систему, а там рубилово идёт. Вышли мы довольно далеко от схватки и искин, как мог, приблизил картинку. Караван из семи грузовиков и два корабля охранения отбиваются от четырёх пиратов. А нет, пяти. Ещё один, фрегат, в отдалении пасёт грузовики, чтобы не удрали. В охране наёмники, арварцы. Два крейсера 4-го класса 8-го поколения. На них наседают три лёгких крейсера 6-го поколения и один полутяж 5-го поколения. Вроде недавно начали веселье и потерь нет ни у кого.

Был бы я один, пролетел бы мимо. Да, наёмников меньше, но отбиться должны. Так что лезть мне в эту свалку смысла нет. Но рядом Натка и так требовательно на меня поглядывает, мол: что тупишь, давай, приказывай. Как тут улетишь?

Ладно, чёрт с ним, повеселимся. Взял управление кораблём на себя и стал приближаться к месту боя. Не очень далеко от схватки куча булыжников, там пираты по-видимому и прятались. Полетел у этой куче. Нас, естественно, никто не видит. Добрался до этих булыжников и спрятался за одним из них. Выглянул и стал осматриваться. Ближе всего ко мне полутяж. Да он как раз и самый опасный для наёмников с его крупнокалиберными орудиями. Скорострельность у него не важная и маневренность аховая, поэтому стоит в отдалении и лупит из пушек по кораблям наёмников. Они ответить толком не могут, отбиваются от лёгких крейсеров, которые крутятся вокруг них. Пока их щиты держат. Но это пока. Другое дело, что как только подобьют хоть один лёгкий крейсер, пиратам конец — один наёмник свяжет боем пару пиратских крейсеров, а другой разделает пиратского полутяжа. А потом добьют и крейсера и фрегат. Дерутся парни очень грамотно, под залпы полутяжа не подставляются, постоянно маневрируют. Им, конечно, иногда прилетает, но ничего страшного, щитовики у них хорошие, на пути снарядов крупного калибра всегда появляется сконцентрированный щит. Точно, отобьются. Ладно, не улетать же теперь, раз уж всё равно влез. Тем более, пиратский полутяж встал очень удачно для меня: кормой ко мне и щит у него полностью в передней полусфере сконцентрирован, защищая корабль от снарядов наёмников. Дистанция не очень удачная — далековато, но добью гарантировано. И не промахнусь — полутяж вообще стоит практически на месте.

Снял маскировку и открыл огонь. Ну, так и есть, задняя полусфера практически не защищена. Вторым снарядом пробил щит и повредил один из двигателей. Потом раздолбал второй двигатель. И только после этого крейсер стал разворачиваться. Я тут же юркнул за булыжник и стал отлетать подальше. Сейчас этот громила начнёт долбить по этим камням, так что лучше оказаться подальше. Он ведь эти булыжники как орехи колоть будет, после второго-третьего попадания они будут в мелкий щебень разлетаться. Продрался через эту кучу камней и встал подальше. Всю кучу расколотить не успеет, его быстрее наёмники прищучат.

Так и вышло. Пиратские крейсера, поняв, что полутяж вышел из игры, бросились в рассыпную и помчались вглубь системы. Фрегат рванул за ними. Наёмники набросились на полутяж и через несколько минут от него остались только обломки. Могли бы и захватить, но решили не возиться. Да и что бы они с ним делали? Видят же, что разгонные движки у него повреждены и как его отсюда тащить? Какой смысл рисковать абордажниками? И оставлять нельзя — пираты его и отремонтировать могли. Вот и раздолбали.

Мы так и стояли в отдалении. Вышли на связь наёмники.

— Сар Кейт, капитан крейсера «Линк».

— Вик Кор, инженер с Артиса.

— Спасибо за помощь, Вик, но мы бы и сами справились.

— Нисколько не сомневаюсь. Но я сам бывший наёмник со станции «Корци» и разве мог такое веселье пропустить.

— Ну, тогда понятно. А здесь что делаешь?

— Лечу по делам в республику. Помощь не нужна?

— Нет, всё в порядке. Все целые. А сгоревшие эмиттеры щита и наши техники поменяют.

— Тогда мы отправляемся дальше. Удачи.

— И вам также. Пока.

Мы отлетели и стали просчитывать вектор разгона. Потом встали на прямую, разогнались и ушли в гипер. Фух, пронесло. Я боялся, что наёмник станет интересоваться, как мы так незаметно к ним подобрались? И что отвечать? Но, видно, не отошёл ещё от горячки боя. Потом, конечно, заинтересуется, но нас рядом уже не будет. Думаю, копать не будет. Зачем ему? Мы же им помогли, а не пиратам. А наёмники в чужие секреты стараются не лезть. Специфика работы.

Только ушли в гипер, как на меня насела Натка.

— Вик, ты мне ничего не хочешь сказать?

— Что именно тебя интересует?

— Как мы могли незаметно подобраться к кораблям пиратов? На нас ведь никто не отреагировал. Так не бывает. Искины кораблей должны были нас заметить.

— Всё просто: у меня на корабле установлена система маскировки.

— А где ты её взял?

— Нашёл во фронтире разбитый аграфский разведчик и снял с него. Отремонтировал и установил на свой корабль.

— Аграфская система?

— Да.

— Но ведь её нужно сдать властям.

— С какой стати?

— Потому что пользоваться такой системой противозаконно.

— А я ей в империи и не пользуюсь. А во фронтире могу летать как мне хочется. Хоть на метле.

— На какой ещё метле?

— Не важно. Так что хрен я кому её отдам.

— Но эта система маскировки могла бы принести много пользы нашим флотским разведчикам.

— Ната, вот скажи мне, почему наши разведчики пользуются своей системой маскировки, разработанной нашими инженерами? У наших инженеров что, нет образцов аграфской системы или других стран из центра Содружества? Наверняка есть. Ведь в последней войне наверняка захватывали разведчиков из центральных миров. Уж аграфов-то точно. Что, наши инженеры такие тупые, что не могут всё передрать с образцов? А потому что без разрешения разработчика не имеют на это права. И центральные страны никогда не позволят окраинным пользоваться последними технологическими достижениями. Так что если я передам аппаратуру властям, её засунут в самый дальний угол какого-нибудь склада и будет она там валяться без дела. А нам она приносит огромную пользу. Так что даже не заикайся больше о том, что я должен сдать её властям. И вообще, я никому и ничего не должен. Я живу своим трудом и честно плачу налоги. Какие ко мне претензии могут быть?

— Ну, не знаю. Всё-таки это не очень правильно.

— Нет, как раз всё правильно. Я воевал за свою страну и сейчас живу честно, как и положено законопослушному гражданину. Что не так? Подумай об этом, прежде чем упрекать в чём-то своего законного мужа. А теперь марш в капсулу.

— Вик, подожди. Мы с тобой не разобрали ещё прошедшую схватку.

— Потом разберём. Бегом. Совсем от рук отбилась. Капитану корабля перечишь?

Со смехом она убежала. Вроде успокоил. Хотя и не переубедил. Да, нервы она мне ещё потреплет.

Остальной путь прошёл без приключений. Жена ещё пыталась пару раз переубедить меня, но только она сама не понимала, в чём она меня переубеждает. В результате получилось, что я её переубедил. Нет, не переубедил — она так и осталась яростной патриоткой, как и все арварцы, но смягчила своё отношение именно ко мне, ну и к себе, заодно. Я её убедил, что являюсь таким же патриотом как и она, ну а на мелкие шалости с моей стороны внимания обращать не стоит. За рамки я не выхожу. И по сравнению с другими гражданами, а иногда с государственными структурами, я вообще стойкий оловянный солдатик. Как пример, указал ей на торговлю с пиратами. Сколько граждан империи с неё кормится? И никто их не трогает. Да и существование самих пиратов? Это же абсурд какой-то. Если бы государство захотело, флот выжег бы все пиратские базы за пол года. Почему это не делается? Значит это не выгодно самому государству. Почему? Не знаю. Может пираты служат обыкновенным пугалом, чтобы граждане не ломанулись из метрополии во фронтир? В метрополии они ведь являются законопослушными гражданами, а вот во фронтире могут и послать это самое государство. И кто тогда налоги платить будет? Кто будет воевать за государство? И если государство так поступает, то что она от меня хочет? Тем более, ни я, ни она, закон нарушать не собираемся и если позволим себе маленькие шалости, то только во фронтире, где вообще никаких законов нет.

Вообще-то переубедить её было не трудно. Язык у меня подвешен хорошо, да я ещё и её муж и непосредственный командир. Да и жизни она не знает. Что она видела-то? Сначала жизнь с родителями, потом десять лет службы на корабле. И всё. Она девушка, конечно, умная, но очень уж наивная. Не сравнить с той же Мирой. Вот уж кто интриганка. Как я умудрился из её цепких ручек вырваться, до сих пор удивляюсь. Так что теперь за жену я спокоен, стучать на меня не побежит. Да и язык распускать с друзьями и родственниками не будет, насчёт этого очень строго предупредил. Но о всех своих секретах я ей рассказывать, естественно, не собираюсь. Ни к чему это. Как говорится: меньше знаешь, лучше спишь. Буду оберегать сон своей суженной.

Добрались до места. Система так себе — хлама слишком много. Не удивительно, что никто на этот грузовик не наткнулся. А грузовик очень хороший: 10-го поколения, постройки королевства Самир. Из центра Содружества. Правда, обобрали его хорошо. Трюмы пустые, внутри тоже всё поснимали. Но оба движка на месте и гипердвигатель целый. Все конструкции корпуса без повреждений. Думаю, он сюда контрабанду привёз, а «партнёры» решили не платить, а взять всё даром. Захватили грузовик, экипаж под нож, груз и всё ценное забрали, сам грузовик бросили. И висит он здесь незнамо сколько лет. Теперь уже не определишь. Да мне это не очень и интересно.

Целый день посвятил обследованию судна. Везде свой нос сунул. И не зря. Нашёл схрон в каюте капитана. Там закрытый и грамотно упакованный кофр. Вскрывать сразу не стал, да и так ясно что там: нейросети или базы знаний. Компактный и очень ценный товар. Из центральных государств всегда именно это тащат. Универсальная валюта. Судя по объёму кофра, мне очень повезло. Если всё так, как я думаю, можно разворачиваться и улетать — уже в шоколаде. Но бросать такую находку я, конечно же, не буду. Только вот куда её тащить? До ближайшей станции? Оптимальный вариант. Но тут арварцев не очень любят. Так бы и чёрт с ними — арендую док и буду спокойно работать, не выходя на станцию. Но мне ведь и запчасти покупать надо. А потом ещё и продать судно. Могу и нарваться. Тащить в наш фронтир? Далеко и опасно. И что выбрать? Посоветоваться с женой? От неё в таких вопросах толку нет. Не поняла ещё реалий фронтира, витает в облаках. Всё ей кажется, что тут законы имеют какое-то значение. Со временем поумнеет.

Вернулся на свой корабль. Кофр сразу отнёс в мастерскую. Ни к чему ей знать об этой находке. Прошёл в рубку.

— Ну что там, Вик?

— Отличное судно. Разграблено, конечно, но все основные узлы на месте и целые. Главное, двигатели все целые. И разгонные и маневровые. Система жизнеобеспечения тоже целая. Гипердвигатель целый. Искин, реакторы и дроидов утащили. Ну и барахло экипажа тоже. Груза, естественно, нет. Но это всё ерунда. Восстановить будет не трудно.

— И куда мы его потащил?

— А вот тащить его придётся в наш фронтир. Здесь его восстанавливать смысла нет, продать мы его тут вряд ли сможем. В лучшем случае за пол цены. А то и вообще отожмут.

— Да ладно!

— Так и есть. Привыкай — это фронтир.

— А если в республику?

— Смеёшься? Арварцы? С судном 10-го поколения? Хорошо если выбраться оттуда сможем. Обвинят в какой-нибудь ерунде и загремим на каторгу. Нет, придётся пробиваться к себе.

— В империю?

— Нет, в наш фронтир. В империи судно продать нормально тоже не сможем. Государство выкупит. И не известно по какой цене. Может и частникам сможем продать, но лучше не рисковать. Было бы судно 7-го или даже 8-го поколения, тогда да, тогда лучше всего в империю лететь, но с судном 10-го поколения опасно.

— Ну, тебе виднее.

— Вот именно. Так что давай просчитывать маршрут. Мы сейчас в глубине фронтира, до дикого космоса не так и далеко. Так что идём напрямую в дикий космос и по нему уже до нашего фронтира.

— Но это же опасно.

— Что опасно?

— Дикий космос.

— Да ладно тебе. Там намного безопаснее, чем во фронтире. Далеко и долго лететь — это да, но вот с безопасностью там нормально.

— Почему же там никто не летает?

— Говорю же: далеко и долго. Кстати, там где мы сейчас находимся, лет пятьсот назад тоже дикий космос был. Постепенно окраинные государства отгрызают куски от фронтира, а фронтир уходит дальше в дикий космос. За счёт этого Содружество и расширяется.

— Ну, я это итак знаю.

— Так и нечего бояться дикого космоса, ничего сверх опасного там нет.

— Так уж и ничего?

— Опасностей везде полно. Даже в империи в космосе лучше не зевать, там тоже много различных опасностей. Взять те же аномальные зоны, вроде червоточин. Возникают неизвестно почему и внезапно исчезают.

— Это да.

— Ладно, давай уж займёмся расчётами, чего время зря терять.

Просчитали маршрут. Пока до дикого космоса. Как будем лететь по дикому космосу не ясно — даже в аграфской карте были пробелы. Ничего, там разберёмся. Главное, не воткнуться в слишком уж захламленную систему, а то с нашим грузом оттуда можно и не выбраться. Нет, сами-то в любом случае выберемся, но груз можем потерять. Чего очень не хотелось.

Покрутились по системе, нашли более-менее чистый участок пространства, вернулись за грузовиком. Зацепил его манипуляторами и потихоньку пошёл к найденному участку. Пилотировал сам. Не то, чтобы не доверял жене, но решил перестраховаться.

Разогнались и ушли в гипер. Жену в капсулу, а сам в мастерскую. Сначала вскрыл кофр. Там, в запаянных контейнерах, десять нейросетей. Судя по маркировке, 11-го поколения. Все гражданские. Администраторов, торговцев, экономистов. Одна врача и одна инженера. Жаль, что не военные. Да и подбор не очень удачный. Но всё равно, миллионов за 7–8 спихнуть смогу. Уже не зря слетали. Но проблема с налогами осталась, задекларировать эти нейросети я не смогу. Я должен работать по специальности. Так что судно лучше всё-таки дотащить, отремонтировать и продать. И с этих денег уже заплатить налоги. Жалко, конечно, такую кучу денег отдавать. Если смогу восстановить судно, то за него можно получить миллионов 60. Расходы на ремонт смогу натянуть миллионов до десяти. Прибыль полтинник. 5 миллионов придётся государству отдать. Чёрт, а Натка ещё меня обвиняет в не патриотизме. Ладно, чёрт с ними, пусть подавятся.

Подремал часик здесь же на диване и засел за технологические карты реактора. Как раз в тему. Пока будем лететь, я с ними закончу. Как раз 10-е поколение. И покупать не надо.

До границы с диким космосом добрались за две декады. Даже не до границы, а ушли, согласно карте, на два прыжка дальше. Просчитали, как смогли, маршрут и полетели уже в сторону нашего фронтира. По дикому космосу придется сделать семь прыжков, потом поворот и уже уйдём в наш фронтир. До ближайшей приличной станции 9 прыжков. Да, долго и муторно лететь, но куда деваться? Зато в относительной безопасности.

По дикому космосу прошли спокойно, никого не встретив. Потом повернули и ушли из дикого космоса во фронтир. И опять никого не встретили. Так у меня ведь карта аграфских разведчиков, а там все пиратские базы указаны. Так что могли их обойти. Да, летели зигзагами и теряли время, но лучше так, чем с пиратами бодаться. Уже во фронтире, на пол пути к станции Шкар, которую я выбрал, заметил в системе три группы красных точек. Три корабля. Прятались в астероидах. То ли пираты, то ли наёмники. Скорее пираты. Кого они здесь поджидают не понятно. Мы ведь специально так свой маршрут проложили, по таким местам, куда никто не суётся. Вернее всего, межклановые разборки. Но это их дела. Нас не трогают и ладно. Натке, естественно, об этом не сказал. А что я скажу? Что псион и вижу живых существ в космосе? Нет уж. Вот об этом никто никогда не узнает.

Добрались до станции. Станция средняя, на 400 тысяч жителей. Расположена прямо в центре фронтира многие сюда заскакивают. Ну и, естественно, полно шахтёров и работников нескольких обогатительных комбинатов. В общем, обычная свободная станция. Сведений о владельцах в сети станции не нашёл. Может и пираты какую-то долю имеют. Но мне по барабану, пусть хоть полностью пиратской будет, лишь бы мне не мешали работать.

Док арендовать удалось. Хороший док, просторный. Смог туда поставить и судно и свой корабль. Натку, чтобы не мешалась, запихнул в капсулу на учёбу аж на десять дней. Со скандалом, выслушав о себе очень много интересного, но всё же уложил. Потом два дня потратил на тщательную диагностику судна. Составил подробную дефектовку. Но не окончательную. Придётся ещё снимать и раскидывать движки. Они, вроде, целые, но как на самом деле не понятно. Если их запустить, то я благодаря своим способностям сразу пойму где что не в порядке, но запускать их не решился. Лучше уж по старинке — разобрать и продиагностировать каждую деталь.

Потом вышел на торговую площадку станции и сделал заказы на различные запчасти. И для системы жизнеобеспечения кое-что нужно было докупить и внутреннюю обшивку обновить. Даже с искином вопрос решил. Вот насчёт него я больше всего и переживал. Нужен ведь искин не ниже 10-го поколения с соответствующим программным обеспечением. Но это же фронтир, тут что угодно найти можно. Вот и искин нашёлся. Правда, не на этой станции. Один из торговцев пообещал доставить с соседней станции искин аж 11-го поколения. Как раз с грузовика. Думаю, с пиратских складов. Ну а мне какая разница? Правда, мне бы лучше 10-го поколения, он подешевле, но уж какой есть. Правда, небольшой риск есть — искин стоит аж 3 миллиона и миллион с меня взяли предоплату. Договор, конечно, заключили, но если кинут, то этим договором только подтереться. Но пришлось рисковать. Обещали доставить через декаду. Посмотрим.

Заказал также материалы для изготовления реакторов. Заказывал по немного в разных местах. На всякий случай. Вряд ли кому-нибудь в голову придёт, что я могу сам изготавливать реакторы, да ещё и 10-го поколения, но лучше перестраховаться.

Потом до конца дня принимал заказанное. Последний курьер прибыл аж глубокой ночью. Для меня. А на станции только вечер наступил. После этого завалился спать.

С утра принялся за работу. Первым делом, конечно, за реакторы. Если ничего не получится, то прикуплю на станции. Надеюсь, найду.

С первым реактором провозился три дня, но собрал. Второй собрал уже за день. Порядок, и основной и резервный в наличии. Пару миллионов сэкономил. После этого сгонял на местный рынок и в самой зачуханный лавке купил договор о поставке мне двух реакторов. Как раз за два миллиона. Отдал сто тысяч. Ещё за сотню купил договор о поставке мне рубки в полном комплекте, но без искина и системы жизнеобеспечения. Уже, якобы, за четыре миллиона. Надо же мне себестоимость ремонтных работ повышать. Цены, конечно, несуразные, но ведь 10-е поколение. Пусть докажут, что не так. Это не столько для налоговой надо, сколько для Натки. А то опять будет гундеть, что я государство обманываю. На судне она ни разу не была, в каком оно состоянии, не знает. Скажу, что за декаду уже всё поменял. Хотя и рубку и систему жизнеобеспечения отревизовал и подремонтировал. День потратил.

Потом занялся внутренними перегородками. Заменил всё за два дня. Теперь судно внутри как новенькое. Осталось только с движками разобраться и искин, которого ещё нет, воткнуть на место.

Демонтировал один движок и раскидал его. Вроде всё в норме. Но кое-какие детали, что вызывали у меня сомнения, решил заменить. На рынке нашёл не всё, пару деталей пришлось самому изготавливать. Вроде и ничего сложного, но провозился целый день. Тут и Натка объявилась. Пришлось сделать перерыв в работе на сутки. Надо же и молодой жене время уделить. А тут и торговец на связь вышел, что обещал искин достать. Из постели меня вытащил. Ничего, потом наверстаю. Помчался принимать искин. Его уже к доку подвезли. Подал на него питание, протестировал. Порядок, не обманул торгаш. Расплатился и утащил искин на судно. Сразу и установил. Вернулся к жене. Нельзя молодую жену оставлять неудовлетворённой, может потом аукнуться.

С движками провозился почти декаду. Пришлось ведь и маневровые в порядок приводить. Но наконец-то всё закончил. Чуть больше двух декад потратил. Выгнал судно из дока, отъюстировал все движки. Покрутился по системе, прыгнул в соседнюю и вернулся. Судно в прекрасном состоянии. В док его загонять не стал. Остался на орбитальной стоянке. Вызвал Натку и она на нашем корабле подошла ко мне. Ну, осталось только продать судно. Тоже не простое дело.

Глава 12

Выставлять на торговую площадку судно, как всегда, не стал. Связался с самой крупной фирмой, торгующей различными судами, и попросил соединить меня с её хозяином. Не отказали. Ему и предложил своё судно. Естественно, он заинтересовался. Через час к судну пристыковался небольшой челнок. В нём четверо. Трое перешли на судно. Всё в боевых скафандрах. Встретил их. Я тоже в боевом скафандре. Рядом два аграфских противоабордажника. Так что если и были у них дурные мысли, сразу и улетучились. Их всех троих один мой дроид за мгновение на запчасти разберёт. Предоставил им протокол испытания судна. Потом ещё часа два они обследовали судно. В каждую щель свой нос сунули. Потом ещё час торговались. Я хотел 80 миллионов. Получил 60. Нисколько не расстроился — на такую сумму и рассчитывал. Продал судно официально. С договором и переводом денег на мой счёт в банк Содружества. За полтинник. Ещё десять миллионов получил банковскими чипами. Торгаш местный, всё понимает, пошёл на встречу. Ну, не просто же так я 20 лимонов скинул. Передал им все коды. Натка пристыковала корабль к люку одного из трюмов и я перешёл на свой корабль. Тут же отлетели от станции, разогнались и ушли в прыжок. Прыгнули на две системы в сторону дикого космоса. Если надумают поймать, пусть попробуют. Хрен что получится. Я хоть и необученный псион, но засечь эмоции у их старшего смог. А там злость и сожаление. Мог и решиться на какие глупости.

Стресс снимали в спальне. Натка тоже перенервничала. Ну, это я её так настроил. А то она никак к фронтиру привыкнуть не может. А тут главное правило: не зевай. Прилететь может с любой стороны, так что всегда надо быть настороже. Тут даже дети об этом знают. А она пока привыкнуть никак не может. Я бы сравнил жизнь во фронтире с жизнью в 90-е в России. Там тоже могли в любой момент наехать или бандиты, или менты. Или случайно можно было попасть под замес при разборках тех же бандитов. Но люди привыкли и жили. Некоторые даже хорошо. Не всегда долго. Но ведь смогли как-то приспособиться. Так же влюблялись, женились, ходили на работу, ездили отдыхать. Но всегда были настороже. Чуть зазеваешься и ты покойник, или бомж, или вообще раб. Сам-то я эти времена не помню, мал был, но родители рассказывали. Так и тут. Люди живут и нормально живут. Не хуже, чем в империи. Просто привыкли к такой жизни и даже уже не помнят, что жить можно и по другому. Спокойно и ничего не опасаясь. А те, кто родился здесь, другой жизни и не знает. А вот приезжие из метрополии иногда теряются и хлопают ушами. Ну и попадают в разные неприятности. Мне проще, я очень быстро перестраиваюсь. В моё время в России уже хоть и наступил более-менее порядок, но отголоски 90-х остались. Можно было элементарно нарваться на мошенников, а то и откровенных бандитов, так что мы там тоже ушами не хлопали. Поэтому жизнь в фронтире мне понятна, а вот Натке надо всё объяснять. Но она девушка умная, всё на лету схватывает.

Вышли из гипера уже под маскировкой. Но никого в системе не было. Во всяком случае, я никого не заметил. А мой личный сканер намного лучше даже аграфских, от меня хрен спрячешься. Так что спокойно зависли с краю системы и стали просчитывать маршрут. Лететь долго, аж 11 прыжков. Но ничего, домой ведь летим. Натка за это время как раз добьёт 4-й ранг баз знаний врача. И уже на станции перейдёт в тренажёр. Да, пару декад придётся посидеть на станции, пока она будет тренироваться. Можно было бы опять её в клинику отправить, где она прошлый раз тренировалась, но я зря тренажёр что ли покупал? Пусть на корабле тренируется. Тем более, она уже почти врач, так что за своим состоянием проследит.

Задерживаться в системе не стали, наметили маршрут, разогнались и ушли в прыжок. Натку сразу в капсулу, а сам пошёл в мастерскую. Решил заняться составлением технологических карт на пищевой синтезатор. У меня установлен очень крутой, аграфский, 12-го поколения. Если смогу его сам изготавливать, то заработать можно очень хорошо. С руками оторвут. Как и реакторы. Реакторы 12-го поколения пока изготавливать не решился, слишком подозрительно будет, если я ими начну торговать. Голимая контрабанда. Могут и наехать. Из центральных государств, нашим-то пофигу. А вот 10-го поколения самое то, никто особого внимания не обратит. Подумают, что я обычный перекуп, таких много. Купил подешевле, продал подороже. Тем более я постоянно по фронтиру мотаюсь, на разные станции заскакиваю, отмазка есть. А на пищевой синтезатор вообще никто внимания не обратит. Другое дело, что особо больших денег на этом не заработаешь — это не промышленное производство. Сколько я смогу произвести реакторов или тех же синтезаторов? Одну штуку в день, в лучшем случае. Миллионером с таким производством не станешь. Но сколько бы не заработал, всё равно не плохо. Делать-то мне в перелётах особо нечего, вот и буду заниматься. Но нужен материал. Из чего-то мне делать те же синтезаторы надо? Поэтому, выйдя в очередной системе из гипера, слегка изменили маршрут. Решили, вернее, я решил, заскочить в ближайшую систему из моего списка. Крюк получился не очень большой, всего в три прыжка. Натка, правда, немного побурчала, но когда я ей объяснил, для чего это нужно, успокоилась. Насчёт пополнения семейного кошелька она ничего не имеет. Даже наоборот. Деньгами она не избалована и хоть и из аристократов, что такое жёсткая экономия знает. А тут вдруг появилась возможность чуть ли не на пустом месте заработать — разве от такого отказываются?

Добрались до намеченной системы. Искин вывел нас к обломкам. Обломков много: и грузовики, и боевые корабли. Но, к сожалению, ни одного целого корпуса. Пока прочёсывали систему, составили карту полезных ископаемых. Зря учились что ли? Правда, провозились чуть ли не декаду. Ну, дело новое, неизвестное, навыков ноль у обоих. Ничего, в следующий раз быстрее получится. Что интересно, нашли довольно большие залежи очень редкого и дорогого металла. В одном из астероидных полей чуть ли не половина астероидов содержала этот метал и процентное содержания его в камнях очень хорошее. Тоже очень ценная находка.

Поработал с обломками. Резал их на удобные для работы куски и складировал в трюме. Состав любой детали кораблей и судов знаю из инженерной базы знаний, так что работал не наобум. Провозились в этой системе чуть больше декады и отправились дальше.

К границе с империей вышли как раз напротив системы Артис. Ещё два прыжка и мы дома. Пересекли границу. Летели под маскировкой, так что встречи с патрульными не опасался. Нам, в принципе, скрывать нечего, но лучше уж так. Ну их. Опять приставать начнут со своими глупыми претензиями. Ещё и обыщут. Оно мне надо? Натка побурчала немного, но быстро успокоилась. Ей тоже время терять на общение с этими занудами не хочется. Но патрульных не встретили. Ага, граница на замке. Тут не то что контрабандисты, эскадра пиратов проскочить в империю может. Хотя вряд ли. Тут столько следящих зондов понатыкано, что пиратов сразу обнаружат и перехватят. Это за каждым контрабандистом гоняться не будут. Они это знают и этим пользуются.

Натка закончила учить базы уже при входе в империю. По 4-й ранг выучила. Отметили это дело бутылочкой вина из моих, теперь уже наших, погребов. Прохлаждаться я ей долго не позволил и на следующий день погнал в тренажёр. Сам тоже не бездельничал. До прилёта в нашу систему успел собрать два пищевых синтезатора. Посмотрим, как их брать будут. Хотя, здесь я ими торговать и не собираюсь — зачем на себя лишнее внимание обращать? А вот во фронтире ими можно торговать совершенно спокойно, там это не контрабанда, а вполне легальный товар.

Ну, вот мы и дома. Почти. Пока только в свою систему вошли. Добрались до станции и загнали корабль в ангар. Натка всё с тренажёром воюет, а я занялся кораблём. Пока она заканчивала тренировки, я полностью его обслужил. Даже успел составить технологические карты ещё на несколько деталей двигателя. Так, потихоньку, я составлю карты на все детали. Да не быстро, мне бы раскидать свой запасной движок и поработать с ним вдумчиво, но это займёт несколько месяцев. Два, а то и три. И ничем другим я в это время заниматься не смогу. Нет, не хочется время терять. Хотя, выход есть. Перед следующим вылетом движок всё-таки раскидаю и часть деталей возьму с собой. И буду не спеша составлять на эти детали технологические карты. Глядишь и через пару лет я смогу собирать уже свои движки. Тоже не плохо.

Продал всё-таки оба пищевых синтезатора. Ушли влёт по очень хорошей цене. Заплатил налоги. Жалко, чёрт, но куда деваться. Зато теперь год ко мне никто приставать не будет. Живи как хочешь. Хочешь работай, хочешь загорай целыми днями. Ну, так и сделаю: буду загорать и купаться в море. И развлекаться. Правда, вряд ли меня надолго хватит — не спец я по развлечениям. Но хотя бы попробую.

Съездили с Наткой в клинику, где она прошлый раз тренировалась и заказали там химический разгон. У них все её данные после диагностики есть, так что проблемой не будет. Обещали всё сделать быстро. Посмотрим, что у них получится. Всё равно будет хуже, чем у Гора, но не тащиться же за разгоном чёрт знает куда. Нет, я бы слетал — не плохо бы с друзьями повидаться, но ведь не застану их на месте, а сидеть на станции и ожидать незнамо сколько не хочется.

Погуляли по станции, посидели в ресторанчике и к вечеру вернулись в клинику и забрали разгон. Всё, больше нас на станции ничего не держит, можно отправляться домой.

Этот отпуск решили провести дома. Тёплый сезон продлится ещё пару месяцев, нам как раз хватит. Всё равно больше не выдержим. А наскучит дома сидеть, можно по городам планеты покататься. Я ни одного города на планете толком и не видел. Честно говоря, не особо и тянет. Но судя по столице планеты, через которую мы постоянно ездим домой — ничего особенного. Город, как город. Не очень-то от земных отличается. На первый взгляд. Может и есть какая изюминка, но я пока её не разглядел. Вот городок у нашего дома, точь в точь как какой-нибудь райцентр в России. Такие же двух и трёх этажные дома. Дома, вроде, отличаются от наших, но в архитектуре я не силён и в чём отличие не понятно. Единственное отличие — идеальная чистота и обилие зелени. Небольшие парки, садики и скверы везде. Кругом кустарники обсыпанные цветами. Красиво, конечно, но ничего особенного.

Выдержал две декады. Нет, всё прекрасно — море, солнце, красивая и страстная женщина рядом, но и это стало приедаться. Сгонял на станцию и забрал запасной двигатель домой. Там его разобрал и стал составлять технологические карты на детали двигателя. Натку, чтобы не стояла над душой, загнал в капсулу, учиться. Договорились, правда, что она три дня учится и потом три дня я посвящаю только ей. Ну, хоть так.

Прожили так месяц. Хорошо прожили. Я составил технологические карты на 30% деталей двигателя. Натка тоже довольна. Объездили с ней все крупные города планеты. Нет, не все, конечно, но в 4-х побывали. Музеи, выставки, ну и магазины, как без этого. Пришлось терпеть — обещал ведь. Но, в конце концов, стал готовиться к вылету. Ну его к чёрту, такой отдых.

Решил полетать по нашему фронтиру, прошерстить список координат. Может и найду что. Помню, что в аратанском фронтире меня ждёт очень хороший аграфский грузовичок, но туда полечу в следующем году. Мне пока платить налоги не надо. В принципе, не обязательно и летать куда-то. Можно найти в продаже убитый фрегат, желательно 6-го или 7-го поколения, или что-то на базе такого фрегата, вроде моего ремонтника, купить по дешёвке и восстановить его. Двигатели мои, реакторы тоже, даже пищевой синтезатор не пожалею. Продать после апгрейда можно очень хорошо. Но это значит сидеть на станции, а вот этого как раз и не хочется. Я себя знаю: всё равно в космос потянет. Но потом, когда остепенюсь, этим можно и заняться. Чем мотаться по заявкам, лучше уж так.

Уговорить Натку отправиться в космос не составило труда. Тёплый сезон заканчивался и всё чаще и чаще небо затягивало тучами. Ни купаться, ни загорать не получалось. А походы по музеям и выставкам её тоже не очень радовали — не привыкла она к такому. Ну, да, десять лет в армии — откуда там музеи? Но, вроде как, положено такое времяпрепровождение для культурного человека, вот она и таскалась по разным выставкам. И меня таскала. А мне такое занятие, как серпом по одному месту. Я и на Земле к живописи был равнодушен, а уж здесь-то и подавно. Не понимал я её. Нет, так-то кое-что можно посмотреть. Например, живые картины: на стене надпись «Рассвет над озером». Рядом кнопка. Нажимаешь и оказываешься на берегу озера. Вдали восходит местное светило. Эффект присутствия поразительный. Прикольно. Один раз. Ну, два. А потом надоедает. Или какие-то цветные пятна, перетекающие одно в другое, на огромной панели. Называется: «Рождение новой жизни». Это как? Ни чёрта не понял, хоть и пялился минут пять. И так везде. Местные может что-то и понимают, а для меня дикость какая-то. Хотя и у нас на Земле такого абсурда хватает — один «Черный квадрат» Малевича чего стоит.

Отправились на станцию. Посидели, подумали, куда лететь. Думал, естественно, я. Наметил опять пять систем, более-менее компактно расположенных. Поход не такой и длительный, месяца на два с половиной. Это если ничего не найдём. Хотя на разведку полезных ископаемых уйдёт по декаде на каждую систему, так что погулять нам придётся не два, а как бы не все три, а то четыре месяца. У нас уже есть данные по одной системе, но выходить на добывающие корпорации пока рано, надо бы ещё данных поднакопить. Так к нам серьёзнее отнесутся и заработать можно будет побольше.

Рассусоливать не стали, Натка вывела корабль из ангара, отошли от станции, разогнались и ушли в гипер.

Летели меньше месяца. Жена училась, а я ваял технологические карты к двигателю. Треть у меня уже были готовы, треть деталей я взял с собой и ещё треть осталась дома. Потом, в отпуске, доделаю. Хотя, мои движки не очень ценные. Они ведь подходят только для фрегатов 2-го и 3-го класса и судов на их базе. Вот движки с крейсера, даже легкого, стоят уже очень много. Большинство грузовиков именно такими движками и пользуются. Было бы не плохо слетать к спрятанному аграфскому крейсеру, снять один движок и с ним поработать. 12-е поколение — это вещь. Пару движков загнал и год можешь отдыхать. А больше и не получится — сразу ненужное внимание на себя обращу. А вот 2–3 можно. Купил во фронтире и продал — имею право. Да, контрабанда, но не я же её таскаю из центральных государств. Только вот когда я смогу теперь слетать к этому крейсеру? Не скоро. Из-за Натки. Как я ей объясню всё это? Практически целый крейсер, без повреждений. А где экипаж? И как я его смог добыть? Нет, об этом лучше и не думать. А жаль.

С первой обследуемой системой не повезло. Там уже была расположена шахтерская станция. Что-то они тут добывали. Так что нам тут ловить нечего, наверняка прошерстили всю систему. Обломки тоже нашли и вывезли. Так что задерживаться не стали. Благо, что мы под маскировкой и нас не заметили. А то шахтёры известные отморозки и очень не любят непрошеных гостей.

Уточнили маршрут, разогнались и прыгнули дальше. Всего один прыжок. Натка даже учиться не пошла. Надоедала мне в мастерской. И не просто надоедала, а не давала работать. А как мне при ней работать? Я же не могу ей объяснить, что просто чувствую металл. Пришлось делать вид, что работают диагносты, а я просто фиксирую их показания. Так и провозился с одной деталью три дня. С трудом составил технологическую карту, да и то потому, что она иногда отходила.

В этой системе шахтёров не было, но и интересного тоже ничего не нашли. Обломки были и довольно свежие, от грузовика аж 7-го поколения, но именно что обломки. Нам не интересные. Пол декады изучали астероидных поля. И здесь не повезло: никаких ценных минералов не нашли. Нет, то, что тут что-то ценное есть я нисколько не сомневаюсь, по другому и быть не может. В любой звёздной системе есть залежи ценных минералов. Но если к ним трудно подобраться, то кто ж их разрабатывать будет? Это дорого, а корпорации деньги считать умеют. Поэтому надо не только найти что-то ценное, но и чтобы доступ к этому ценному был не сложный. Поэтому мы проводили изыскания по краям астероидных полей, вглубь далеко не лезли. Шахтёрские корабли неповоротливые и неуклюжие, в глубине астероидных полей работать не могут. А расчищать им дорогу вглубь астероидного поля — это такой геморрой, что редко кто с этим связывается. Если только минерал настолько ценен, что его добыча даже в сложных условиях, окупается. Но ценные такие минералы именно потому, что очень редкие и рассчитывать их найти с наскока глупо. Поэтому мы и не особенно усердствовали.

Полетели дальше.

Два прыжка. В этот раз загнал всё-таки жену в капсулу. Хоть поработал нормально.

В этой системе с обломками опять не повезло. Нашли обломки кораблей и судов аж 3-го поколения. Даже обыскивать их не стал. Если и не разграблены, то что я там найду? Только время терять. Зато повезло с минералами. На краю астероидного поля нашли астероиды, с пятипроцентным содержанием ниодима. Очень ценный металл. И главное: его здесь очень много. Чуть ли не половина всего астероидного поля. Здесь работы для средней шахтёрской станции на несколько десятков лет. А для любой корпорации это очень важно.

В этой системе проторчали полторы декады. Составили карту всей системы и подробную астероидного поля. Проверили ещё несколько астероидных полей, но ничего особо ценного не нашли. Ну и ладно, и этой находки хватит. У нас уже координаты двух систем, интересных корпорантам, есть за что поторговаться. Правда, ни я, ни Натка, никогда этим не занимались и что у нас получится неизвестно. Я вон даже свои суда толком продать не могу, всегда продаю с огромной скидкой. Ну, так для меня главное быстрота и минимум мозгодёрства. А Натка вообще никогда ничем не торговала. Ладно, научимся. Существуют, кстати, базы знаний по экономике, финансам и даже по торговле. Но Натку припахать на их изучение у меня вряд ли получится, она мне и медицинские базы до сих пор простить не может, бурчит постоянно, а самому эти базы учить лень.

Отправились по следующим координатам. Полтора прыжка. Натка всего три дня проучилась. Но тоже не плохо.

В этой системе нашли два разбитых крейсера. Пиратских. 5-го и 6-го поколения. Наёмники на таких не летают. Видно решили пощипать караван и нарвались. Кто-то наверняка удрал, а двоим не повезло. Один крейсер, 5-го поколения, 4-го класса, был вообще разбит на мелкие куски — реакторы рванули. А вот второй я нашёл на спутнике одной из планет. Да и то случайно. Просто небольшая планета рядом была и можно было предположить, что удирать пираты будут именно туда, прячась за планету и её спутники. Вот и пошарил там шахтёрским сканером и обнаружил на одном из спутников засветку чистого металла. Приблизился, осмотрелся как следует. Пират, видно, решил спрятаться на спутнике, но не рассчитал или очень уж побитый был и корабль развалился на две части.

На своём крошечном челноке спустился на спутник. Прихватил с собой пару дроидов, еле впихнул. Сначала осмотрел носовую часть корабля. Сразу прошёл в рубку. Здорово разрушена, но искин цел. Сразу его снял и отправил на челнок. Походил по этой половине, осмотрелся. Особо ничего ценного не нашёл. В капитанской каюте вскрыл сейф, но и там ничего интересного. Прибрал только несколько банковских чипов. Мертвых пиратов обыскивать не стал, слишком уж у них вид не презентабельный. Противно. Да и что у них найдешь?

Перелетел на корму. Да, совсем всё плохо. Оба движка в хлам. Значит передвигался при помощи маневровых движков. Поэтому и навернулся на спутник. Спутник хоть и крошечный, но сила притяжения и у него есть, а маневровые не вытянули. Походил по этой половине — вообще ничего ценного. Реакторы если только. Но они старые, да их ещё и ремонтировать надо. Нет, никакого смысла. Если и заработаю, то копейки. Ну нафиг.

Вернулся на свой корабль. Сразу прошёл в мастерскую. Пока Натка дежурит в рубке, можно и с искином поработать. Достал дешифратор и за пол часа взломал искин. Дешифратор сразу спрятал. Посмотрим, что там есть интересного.

Но в искин сразу не полез — дел и без него хватает. Надо обследовать систему. Так что вернулся в рубку.

— Ну, что?

— Ничего интересного. Притащил искин и уже взломал его, потом посмотрим.

— Быстро ты.

— Пираты. Защиты серьёзной нет, не трудно было. Ладно, давай поработаем.

Систему шерстили пол декады. Обследование, конечно, поверхностное, но хоть что-то. Чтобы как следует обследовать систему, нужно месяц потратить. А мы так, по краям прошлись. Подлетали к астероидам и сканировали крайние. Иногда заходили вглубь. Но тоже сканировали выборочно. А что так найдешь? Если только очень повезёт. Но нам не повезло. Ничего ценного не нашли. Так, ерунду разную. Но дальше возиться уже не хотелось, надоело. Решили лететь дальше. Правда, перед этим решил всё-таки просмотреть записи пиратского искина. Спрятались в одном из астероидоных полей. Денёк повалялись в постели, а потом занялись потрошением искина. Так, просто ради интереса.

Подключил искин к питанию и стал просматривать. Ага, корабль погиб семнадцать лет назад. Перегоняли грузовик из отстойника на одну из свободных станций для продажи. Шли в охранении и в этой системе нарвались на караван. Тут их и приняли. Два крейсера наёмников. Пиратов сразу раздолбали, а грузовик, по-видимому захватили, его обломков мы здесь не нашли. Так, отстойник. Интересно. Не факт, что он ещё существует, но проверить надо. Сделал запрос по отстойнику. В одном прыжке отсюда. Совсем рядом. Там три судна. Один они увели, два осталось. Если об отстойнике известно другим пиратам, то хрен я там что-то найду, но ведь может он именно этим пиратам принадлежал? А их всех на ноль помножили. Придётся лететь. Да в любом случае слетал бы, но теперь есть надежда на халяву. Разве я такое упущу?

Посмотрел ещё — ничего интересного. Да и ладно, что хотел, увидел. Сделали рассчёт, вышли из астероидного поля, разогнались и ушли в гипер. Посмотрим, везучий я или нет.

Натка на учёбу решила пока не ложиться. Разрешил. Очень уж ей интересно посмотреть, как пираты живут. У искина в архиве ведь все записи сохранены. Я то свой искин чищу постоянно, после каждого похода, а иногда и перед возвращением домой. Останавливаюсь в последней перед домом транзитной системе и чищу. Можно ведь на слишком активных патрульных нарваться, а они могут и в искин залезть. Нет, без моего разрешения не залезут, но зачем мне с ними конфликтовать? Разрешу, естественно. Только хрен они там что интересного для себя найдут. А вот пираты чисткой искина не занимались, так что вся их жизнь как на ладони. Жизнь на корабле. Корабль ведь утыкан различными датчиками, камерами, сканерами. Искин знает всё, что на корабле происходит, от него нигде не спрячешься. Помнится, когда-то это меня здорово напрягало, но потом привык и сейчас на это не обращаю внимания. Да и никто не обращает внимания. Искин — это ведь обыкновенная машина, чего его стесняться? Но чистить свой искин не забываю. Помню, что так и на службе в отряде было — после каждого возвращения из похода искины кораблей обязательно чистили. Ну, да, у наёмников тоже тайн хватает.

Пару дней Натка просматривала память искина, а потом плюнула. И ей это надоело. Ну, правильно, есть ведь более интересное занятие. И намного приятнее. А потом мы, наконец, добрались до места.

Глава 13

Отстойник нашли быстро. И да, мне в очередной раз повезло — оба судна были в отстойнике. Видно этот отстойник принадлежал как раз погибшим пиратам. И никто его за это время не нашёл. А как его найдешь? Располагался он в глубокой расщелине крошечного спутника одной из мёртвых планет. Кто сюда сунется? Если бы мы не знали точно куда лететь, ни в жизнь бы не нашли.

На челноке спустился в расселину. Облетел суда. Один, грузовик 6-го поколения, на базе среднего крейсера, постройки республики Корти. Очень хороший аппарат. Миллионов на 25 потянет после ремонта. Правда, один движок разбит. Как пираты его досюда довести смогли? Видно где-то недалеко прихватили.

А вот второй, рудовоз 4-го поколения. Огромная дура. И, вроде бы, полностью целый. Во всяком случае, после внешнего осмотра.

Пристыковался к грузовику. Люк пришлось вскрывать. Прошёлся по судну. Всё целое. Даже главный искин на месте. Каюты экипажа, конечно, разграблены, но это мелочи. Трюм, естественно, пустой. Внутри вообще никаких повреждений. Был бы цел второй двигатель, можно было бы сразу его на продажу гнать. А с одним двигателем перегонять его я замучаюсь. Тащить в связке? А зачем, собственно? Я ведь могу сам двигатели выделывать, на своём принтере. Всё технологические карты у меня готовы, материала вокруг полно. Да, у меня движки к фрегату 3-го класса, поменьше, чем здесь стоят, но воткну без проблем. А по мощность они даже превосходят родные. Всё-таки у меня получились движки 10-го поколения, а тут стоят 6-го. С такими движками я судно ещё и подороже продам.

Осмотрел рудовоз. Тоже всё целое. Но вот искин утащили, редиски. Зато трюмы забиты блоками КССМ. Посмотрел маркировку: текстит. Очень ценный металл. А трюмы тут огромные. Чёрт, да здесь товара миллионов на 50. И сам рудовоз стоит не дёшево. Он хоть и 4-го поколения, но шахтёры такие суда очень ценят. Только вот как его отсюда перегнать? Он ведь тяжёлого класса, а я пилот малых и средних кораблей, Натка тоже. Нас искин к управлению даже не подпустит. Нанимать пилота? Не хотелось бы. А собственно, чего я парюсь? Куплю базы и выучу. Стану пилотом тяжёлых кораблей. А то я в последнее время совсем обленился. За пол годика выучу. А рудовоз простоял здесь 17 лет и ещё пол годика постоит, ничего с ним не случится. Так и сделаю.

Вернулся на корабль и прошёл в рубку.

— Ну, что там?

— Всё просто прекрасно. Грузовик практически целый, только один двигатель разбит.

— Замечательно. Сгоняем на ближайшую станцию за двигателем?

— Зачем? Я сам их сделаю. У нас ведь ремонтный корабль и принтер в мастерской стоит.

— Ничего себе. А ты сможешь?

— Без проблем.

— А материалы и запчасти где возьмёшь?

— На материалы пойдёт разбитый двигатель, да и целый тоже.

— Как это? А целый-то зачем?

— Ну, у меня немного другие движки. Здесь стоят 6-го поколения, а я поставлю 10-го.

— Ты можешь изготавливать такие движки? 10-го поколения? Это невозможно.

— Возможно, возможно. Насчёт этого не беспокойся. День на демонтаж, пару дней на изготовление движков и день на монтаж. Через пол декады улетаем.

— А со вторым судном что?

Рассказал ей о рудовозе и о своём решении. Чем её немало порадовал — теперь ей не одной учиться придётся. Её и бесило больше всего то, что она пыхтит, учится, а я в это время, вроде как, развлекаюсь. Теперь мы в одном положении.

Остаток дня отдыхали. А со следующего дня началась работа. Все эти дни Натка просидела в рубке, а я вкалывал. Сначала демонтировал оба двигателя у грузовика и разобрал их в его трюме. Хорошо хоть реакторы на месте и я смог запустить систему жизнеобеспечения. Взломать искин не составило никакого труда. Потом занялся изготовлением своих двигателей. Материал возил из трюма грузовика небольшими партиями — весь двигатель в мою мастерскую просто не поместился бы. Собирал двигатели тоже в трюме грузовика. Потом установил их на место. Пришлось поломать голову — они ведь в полтора раза меньше старых, но справился. Даже симпатично получилось. Насчёт ходовых качеств ещё посмотрим. Провозился шесть дней. Потом испытания. И я на грузовике погонял и Натка. Шустрый корабль получился.

Перегонять судно поручил Натке. Лучше бы самому, конечно, но если встретим каких отморозков и придётся драться, то надежды на неё у меня нет никакой. А сам я справлюсь с кем угодно и смогу её защитить.

В трёх прыжках отсюда довольно крупная свободная станция, туда и полетим. Из расщелины грузовик сам вывел. На всякий случай. Потом поменялись — отвёз её на грузовик на челноке. Чмокнул в щёчку и улетел. Топлива на грузовике мизер, но до станции хватит. Всё, погнали.

Долетели нормально. Натка, конечно, нервничала, но молодец, держалась. Только очень уж болтливой стала. В промежуточных системах, во время маневрирования болтала без остановки, хотя там как раз лучше поддерживать режим молчания. Но одёргивать её не стал — она впервые одна на судне. Да и нечего опасаться было — я в систему входил первым и всё тщательно проверял. На наше счастье, ни на кого не нарвались.

Станция Симби. Здесь мы ещё не были. Не плохо бы побывать на ней, погулять, в парке посидеть, осмотреться. Но не получится. Грузовик без идентификатора, нигде не зарегистрирован, а значит ничей. Нет, так-то он мой, но ведь могут найтись наглецы, которые захотят это оспорить. Так что лучше побыстрее избавиться от него.

Действовал по старой схеме: связался с крупнейшей торговой фирмой, торгующей кораблями и судами. Заинтересовались и выслали своего представителя. Натку я уже перекинул на наш корабль, а сам этого представителя и встретил. В компании четырёх боевых дроидов. Быковать местный не стал и через пару часов обследования судна я получил 25 миллионов на счёт. Ну, как и предполагал. Искин, перед продажей я, естественно, почистил.

Вернулся на корабль и тут же улетели. Да, остались без отдыха, но лучше так, чем отбиваться от желающих поживиться за наш счёт. А отдохнём мы лучше дома.

Жаль, что не удалось купить здесь базы знаний для пилота тяжёлых кораблей. Мне бы хотелось купить базы от централов, современные, последнего поколения, а здесь они дешевле, чем в империи. Да попробуй там ещё найди. Если только под заказ, а это реально дорого.

Летели около месяца. Естественно, без всяких происшествий. Скучновато немного, но я нашёл чем себя занять. Составлял технологические карты для системы маскировки. Нет, не той, что у меня стоит, а 7-го или 8-го поколения. Той, что в империи пользуются. И для эмиттеров и для аппаратуры. В империи такой девайс, конечно, не продашь — сразу СИБ на хвост сядет, а во фронтире почему нет? Да, вернее всего это всё попадёт к пиратам, но хорошие сканеры такую систему пробьют, так что для имперских наёмников опасности никакой, а на фронтирных наёмников мне плевать, они ничем от пиратов не отличаются. Такие же скоты. И летают на старьё 6-го и 7-го поколения. Вот пусть у них голова и болит.

Добрались до своей системы. Загнали корабль в ангар. Пока я занимался обслуживанием корабля, Натка решила прогуляться по станции. А часа через три примчалась довольная, аж сияет. Ну, наверное опять офигенную кофточку где-то отхватила.

— Вик, я тут на узел связи заскочила и с мамой пообщалась.

— Молодец. Про родителей забывать не следует.

— Мама к нам решила приехать.

— Дааа? Ну, что ж, очень хорошо. Встретим как следует.

Чёрт, только этого мне не хватало. И ведь ничего не сделаешь. Хотя, мамаша у неё, вроде, не плохая, понимающая. Не возражала, когда Натка ко мне бегала на курорте. Но одно дело лёгкое увлечение и совсем другое, замужество. Чёрт знает, что за тараканы у неё в башке? Ладно, прорвёмся. Придётся включать максимум обаяния и доброжелательности. Ну, не в первый раз.

— И когда она прилетит?

— Через декаду здесь будет. Прямой рейс от нашей планеты до этой. Мама прямо сегодня вылетит.

Закончил с обслуживанием корабля. Натка уже никуда не уходила и перебирала свои наряды в кладовке. И готовила их к перевозке домой. Хвастаться перед мамашей будет. Ну, её дело.

Пришлось заказывать грузопассажирские такси. Но ничего, до лифтового терминала добрались. А потом и до дома долетели. Помучились, конечно, с её баулами, но ничего страшного.

Декаду провели очень хорошо. Отдыхали по полной программе. Натка немного нервничала и учиться категорически отказалась. Я и не настаивал. Понимаю, что ей сейчас не до этого. Всё-таки есть возможность помириться с родителями и это очень хорошо. Всё-таки я чувствовал себя немного виноватым: ведь в общем-то она из-за меня с ними поссорилась. А это не дело. С родственниками, тем более с родителями, надо жить в дружбе. Да, в жизни всё бывает и проблему отцов и детей не мы придумали, но ссориться с родителями последнее дело. Надо уметь идти на компромиссы. В этой ситуации, конечно, больше всех мне достанется и я это прекрасно понимаю, но зато моя жена, наконец, успокоится и будет по настоящему счастлива: и с родителями мир-дружба и любящий муж рядом. Так что потерплю, ничего со мной не случится. Единственно, строго-настрого ей наказал: молчи обо всём, что увидела на корабле. Ни о системе маскировки, ни о оборудовании 12-го поколения, ни об моих умениях — ни звука. Летаем по фронтиру, находим покоцанные корпуса судов, ремонтируем, продаём. Всё. Клятвенно мне обещала не болтать зря.

Через декаду сгоняли в столицу на своём глайдере и встретили тёщу. Ничего так тетка. Хотя, какая тетка — выглядит не старше Натки, а ей ведь уже под сотню лет. Улыбается, а взгляд серьёзный и пронизывающий какой-то. Ну, как же, вдруг я тут её кровиночку обижаю? Да, намучаюсь я с ней.

Тёща провела у нас декаду. Так-то, в общем, всё ничего, но жёнушка меня всё-таки сдала мамаше. Рассказала той всё что знала и видела и та меня постоянно доставала очень неприятными вопросами. И ведь самую суть разглядела: не маскировка её интересовала, не оборудование 12-го поколения, а как я в походных условиях смог собрать двигатели 10-го поколения? Без лаборатории, грамотных конструкторов и технологов, без испытательного стенда? Это невозможно, а я собрал. Из ничего, считай. Этим и доставала. Отбрыкивался как мог. И понял, что здорово прокололся.

Наконец проводили тёщу. После этого загнал жену в учебную капсулу. Аж на девять дней. Как раз столько тёще добираться до дома. После учёбы и свяжется с ней. А то только нервничать будет и мне мозги полоскать. Хотя, что с той может случиться во внутреннем пространстве империи?

После этого рванул в столицу. Там заключил договор с очень хорошей юридической фирмой на обслуживание. Заплатил за год вперёд. Потом купил два главных искина для фрегата 2-го класса 7– го поколения и малый контейнер. Привёз всё в свой ангар. Распотрошил все свои захоронки и сложил всё в контейнер. Демонтировал принтер 12-го поколения и его тоже в контейнер. На его место поставил свой старый принтер. Хорошо продать его не успел. После этого очень внимательно изучил карту окрестностей. В половине прыжка нашёл очень интересную систему. Полностью забита пылью и каменюками, летать там практически невозможно. Для других, нормальных людей, а я с такими системами уже встречался и как там передвигаться знаю. Вывел корабль из ангара и полетел в эту систему. Вышел на краю системы и очень аккуратно, можно сказать ползком, полетел вглубь. Нашёл огромный астероид, скорее половинку планетоида и стал его обследовать. Нашёл глубокую расселину и спустился туда. И принялся за работу. Снял все эмиттеры системы маскировки и вместе с блоками аппаратуры сложил их в контейнер. Всё, что было в схронах на корабле тоже в контейнер. Аграфских боевиков тоже в контейнер. Хотел и орудие демонтировать, но оно в контейнер не войдёт, плюнул. Искин аграфский тоже снял и в контейнер. На его место установил один из купленных. Челнок аграфский тоже оставил. Всё, можно улетать.

Вернулся в свою систему. На краю лёг в дрейф, снял искин, выкинул его в космос и сжёг плазменной пушкой. На его место установил второй искин. Всё, хрен кто отследит, куда я летал.

Загнал корабль в ангар и вернулся домой. Управился за пять дней. Посмотрим, что дальше будет. Тёща меня вряд ли сдаст, тётка нормальная, но муженьку своему обо всём расскажет. И выводами своими поделится. Какие выводы? А такие: я или псион или гениальный инженер. А как тесть поступит? Он меня сильно не любит за то, что я со своим свиным рылом вклинился в их аристократический род. Кто я сейчас? Считай мусорщик. Для него иметь такого зятя — урон чести. А вот если я поступлю на государственную службу и добьюсь там успехов, то вроде и ничего, такой зять хоть и с натяжкой, но подойдёт. Но так как сам я на службу не стремлюсь, то надо меня туда насильно впихнуть. Куда я денусь-то? Побрыкаюсь слегка и успокоюсь. Хорошо, если это моя паранойя разыгралась и всё обойдётся, а если нет? Ну, поживём — увидим.

Через четыре дня поднялась Натка. Скандалить не стал — толку нет, не поймёт. Подумаешь, маме всё рассказала. Но это же мама. Ну, посмотрим.

Отношения испортились. Нет, так-то, вроде, всё как обычно, но как-то охладел к ней. Она это чувствует и постоянно ластится. Ну, надеюсь всё восстановится со временем, а пока пытаюсь вести себя как обычно, хоть и через силу.

Через пол декады меня вызвали в столицу, в отделение СИБ. Ну, вот, начинается. Не утерпели таки родственнички.

Сообщил об этом жене. Она сразу погрустнела — дошло наконец. Связался с юридической конторой и объяснил им ситуацию. Они выделили мне своего адвоката, встретимся с ним у входа в здание штаб-квартиры СИБ на планете.

Вызвал такси и отправился в столицу. Особо не переживал. А что мне могут предъявить? То, что пользуюсь контрабандным оборудованием? Так все пользуются. Я же сам контрабандой не занимаюсь. Конечно, попытаются на чём -нибудь подловить и склонить к службе на государство. Да, изготовление движков в походных условиях — это прокол. Но для этого и беру с собой адвоката, пусть отбивается. И это не очень трудно — я всё-таки полный гражданин, на меня где залезешь, там и слезешь. Главное, скрупулёзно знать законы, а адвокат, уверен, их знает. Так что, надеюсь, отделаюсь лёгким испугом.

Встретился с адвокатом. На вид лет тридцать, а сколько на самом деле не поймёшь. Но видно, что опытный и это хорошо. Зашли в здание. Меня почему-то на входе обыскали и забрали разную мелочёвку и карту ФПИ. Адвоката не тронули. Правда, пытались его задержать на проходной, но хрен у них что получилось. Проводили в кабинет.

— Майор Керн. Присаживайтесь господа.

Расселись. Майор за столом, мы на стульях напротив. И сразу пошёл наезд. Из-за системы маскировки. Пользоваться ей я не имею права — это противозаконно. Да ещё и аграфской. Только я сделал удивлённое лицо и всё отрицал. Какая ещё маскировка? Знать ничего не знаю. У вас есть сведения, что я ей таки пользовался? Предъявите доказательства. Я сам об этом говорил? Кому это? А, своей жене. Ну, так просто хвастался не по делу. Есть у меня такая слабость — прихвастнуть люблю. Потом начался наезд из-за собранных мною движков. Тут тоже отбился. Да, собрал. Движки 6-го поколения. Технологические карты купил у инженера во фронтире. Давно ещё, не помню на какой станции. А, движки были 10-го поколения? Глупость какая. Как я мог на принтере 7-го поколения изготовить детали для движков 10– го? Сам говорил? Ну, прихвастнул немного и чего? Куда летал декаду назад? Всё просто: отремонтировал двигатели на корабле и занимался их юстировкой. Помотался вокруг нашей системы. Делать-то нечего — жена учится, а одному скучно.

Часа два нас терроризировал. За это время пару раз в кабинет кто-то заходил. Один раз это был местный псион. Попытался залезть мне в мозги, но у него ничего не получилось. Только повеселил Помощника. Тот выразился о нём очень нелицеприятно, по русски. Мол, неумеха и слабосилок. Ну, в более интересных выражениях.

В конце беседы майор предложил мне пройти ментосканирование. Вообще обнаглел.

— Нет, господин майор — это невозможно. Во время войны попал в плен к аграфам и подвергся пыткам. Мозг повреждён. Так что при ментосканировании я просто умру.

— У нас очень грамотные врачи и ничего с вами не случится, помогут в любом случае.

— Нет. Категорически. Рисковать жизнью незнамо зачем я не собираюсь.

Тут вступил в дело опять адвокат и от этого предложения тоже отбились. Потом было предложение заключить контракт с флотом. Отбились. Контракт с государственной верфью. Тоже отбились.

Потом нас проводили в какую-то комнату и предложили подождать. Адвокат сразу уткнулся в планшет, а я сидел и скучал. Говорить о чём-то здесь смысла нет, всё прослушивается и просматривается.

Через три часа нас опять пригласили в кабинет. Там уже сидела Натка. Ага, прячет глаза. Ясно, слила меня полностью. Опять майор начал на меня наседать. И с системой маскировки и с движками. Ещё и с искином 12-го поколения. Я только руками разводил: знать ничего не знаю, жена ошиблась, она в технике ничего не понимает, просто пилот. Выяснилось, что и схрон пиратский она слила. Об этом майор с ехидной улыбочкой сообщил. Идиотка малохольная. Кучу денег похерила. Или рассчитывает, что ей что-то обломится? Фиг там! Всё СБшники к рукам приберут. Ей, в лучшем случае, спасибо скажут.

Ещё час уговаривали меня пойти на службу империи. И Натка тоже к уговорам подключилась. Завлекали 1-й категорией инженера. О седьмом ранге выученных инженерных баз им тоже известно. Ну, это уже привет от Лорна Дира. Но я твёрдо стоял на своём: меня моя жизнь устраивает и работать собираюсь только на себя. В конце концов, после скандала, устроенного адвокатом, нас всё-таки отпустили. На выходе вернули всё, что у меня забрали. Посмотрел на карту ФПИ — нулевой рейтинг. Тут же кинулся к адвокату и тот вернулся в здание СИБ. Вышел через пять минут. И только развёл руками.

— За отказ содруничества с СИБ. И в виду неблагонодадежности. Можно подать в суд, но это вряд ли поможет. Имеют право.

— Ясно. Хотел бы заключить с вами ещё пару договоров.

— Давайте проедем в наш офис.

— Хорошо.

— Вик… — прорезалась стоявшая рядом Натка.

— Езжай домой, собирай вещи и отправляйся к родителям. На развод я сам подам.

— Но Вик…

— Езжай. Я тебя предупреждал. Ненавижу предателей.

Сел в вызванное адвокатом такси и уехал с ним. Нафиг. Правильно говорят: всё зло от баб. Дура. Всю жизнь мне поломала. И себе тоже. А ведь как хорошо всё было: и дом полная чаша, и работа интересная и денежная, и будущее только в ярких цветах. А теперь что? Я даже находиться на планете не имею права. И на кой чёрт мне теперь дом на планете? И ведь исправить это невозможно — повысить гражданский рейтинг мне СИБ не даст, они как раз этим и заведуют. Жить на станции? Тоже не плохо, но это когда есть альтернатива. А так, знать, что тебя не пустят на планету даже для отдыха? Нет, не выдержу. Начну беситься и могу глупостей наделать. Если сейчас вернуться и согласиться на их предложение, то рейтинг восстановят, конечно. Не полностью, а чтобы можно было проживать на планете. Накажут за упрямство. Но только я не вернусь. Пошли они все…

Приехали в офис юристов. Заключил с ними договор о продаже моего поместья и двух ангаров. А зачем мне это всё теперь? Жить мне в империи не дадут, рано или поздно подловят на чём-нибудь, так что отсюда надо делать ноги. Деньги перечислят на мой счёт в банке Содружества. До него СБшники хрен доберутся, руки коротки. Второй договор о расторжении брака.

— С недвижимостью мы быстро разберёмся. А вот с разводом… Даже и не знаю. Вы ведь знаете как с этим у нас в стране?

— Знаю, конечно. Но жить с женщиной, которая меня передала не смогу.

— Понимаю, но как всё это провернуть пока не знаю.

— А если так: жена из старинного аристократического рода, а муж из диких, с нулевым рейтингом.

— А вы правда из диких?

— Ну, да. Когда-то наши наёмники отбили меня у аграфов. Я ведь и в самом деле был у них в плену и подвергался пыткам. Я не врал.

— Хм…

— Да, звучит дико, но что есть, то есть. Так как? Если с этой стороны подойти к вопросу о разводе?

— Да, может получиться. Если ваша жена подаст на развод, то разведут без вопросов.

— Нет, на это лучше не рассчитывать. Но ведь можно подать это так, что муж осознал, что натворил, раскаивается и решил исправить всё. Потому и подал на развод.

— Ну что ж, попробуем. Сегодня же подам обоснованное заявление в администрацию планеты. И будем ждать ответа. Если не пройдёт здесь, то подадим заявление в столицу империи. Буду держать вас в курсе. Как мне с вами связаться?

— Никак. Сегодня же улечу во фронтир. У меня там дела. С вами буду связываться со станций фронтира, по гиперсвязи.

— Хорошо, договорились.

Оттуда отправился на станцию. От лифтового терминала до сстанции и своего, пока ещё, ангара на пустом такси. Зашёл в ангар, а там разгром. На складе всё перевёрнуто. Панели оторваны. Схроны, конечно, нашли, но они пустые. На корабле тоже похозяйничали. Сейф вскрыт, всё панели оторваны и переломаны. Орудия, моего любимого, нет, сняли. Накопители уволокли. Даже медкапсулу утащили. И мой инженерный комплекс дроидов тоже. Хорошо хоть двигатели и реакторы не тронули. Уроды. И что делать? Вызвать полицию? А толку? Я прекрасно понимаю, кто это сделал, так что полиция мне не поможет. Подать в суд? И что? Доказательств нет. Ограбили и ограбили. Искать грабителей будут до скончания века и всё равно не найдут. Это мне привет от СБшников. Да и подавитесь.

Со мной всё время пыталась связаться Натка, но я не давал разрешение на соединение. Сейчас отправил ей запись состояния корабля. Пусть полюбуется, что её любимые имперцы натворили. Она же им поверила, а не мне.

Собрал всё, что оставалось более-менее ценное и загрузил в трюм. Хорошо хоть мой старый техдроид остался, а то пришлось бы ручками грузить. Вывел корабль из ангара, отлетел подальше, встал на разгонную, разогнался и ушёл в прыжок. Куда? Всё равно, без разницы.

Глава 14

Четыре дня прыгал как бешеный заяц из системы в систему, пока не добрался до системы с схроном. В первой же транзитной системе проверил как следует корабль и нашёл два маячка. Ну, кто бы сомневался. Выкинул их в космос. Насчёт наблюдательных зондов в системах не переживал, у них связи нет. Их как раз патрульные раз в декаду проверяют и снимают с них записи. Да и что они там увидят? Летит ремонтник и летит, никого не трогает. Если бы мой корабль в розыск подали, тогда да, могли бы патрульные шум поднять, но я не в розыске, я законопослушный гражданин. Так что плевать на зонды. Но всё равно, всё надо делать быстро, задерживаться в империи ни к чему.

Первым делом установил реакторы. Потом восстановил систему маскировки. Пришлось попотеть — дроид-то один, да ещё и технический. Правда, универсал, аграфский, так что справился. Но больше ничего делать не стал. Загрузил контейнер в трюм и стал выбираться из системы.

Искин уже аграфский стоит, так что выйти было проще, чем войти. Искин быстро нашёл кусочек свободного пространства. Только и пришлось пару булыжников оттащить с прямой. Разогнался и прыгнул в сторону фронтира.

Лететь решил на станцию Сорис. Я там бывал и мне понравилось. Хорошая станция, богатая. Там, надеюсь, найду всё, что мне необходимо. В первую очередь, конечно, орудие с накопителями. Всё-таки стрёмно летать практически безоружным. Плазменные пушки — это ни о чём. Без хорошего тоннельного орудия мне не обойтись. Не всегда я смогу уничтожать своих противников пси-ударами. Если противников несколько и есть вероятность, что кто-то сможет удрать, то пси лучше вообще не применять, а то за мной всё Содружество гоняться будет. А подраться мне, наверняка, придётся. Мне ведь теперь надо куда-нибудь подальше улетать, желательно вообще на другую сторону Содружества. Там с арварцами особо не знакомы и поменять гражданство можно без труда. Да, придётся начинать всё сначала. Здорово подгадила мне жёнушка. Надеюсь, бывшая. Хотя, наверняка, бывшая. Это в империи с разводом такие проблемы, а если получу гражданство другого государства, то сразу и разведусь. Вон в Аратане, заключить брак и развестись можно за несколько минут. На улицах стоят специальные автоматы с простеньким искином и, подходишь, вводишь данные и через минуту ты уже состоишь в браке. С одной женщиной или сразу с десятью, или даже с мужиком — без разницы, главное, чтобы все брачующиеся согласны были. Ну гадость же! Ну, такие там традиции. Вот там бы я мгновенно развёлся. При разводе достаточно согласия одного супруга. Но в Аратан мне лучше не соваться, не долго проживу.

А лететь на другую сторону Содружества долго. Если напрямик, через центр Содружества, то месяца три. Но кто меня туда пустит? Мало того, что арварец, так ещё и с нулевым рейтингом. Придётся лететь вокруг, по фронтиру, а это минимум пол года. Да какие пол года, я же не смогу только лететь, мне и останавливаться придётся, чтобы корабль подремонтировать и самому отдохнуть. Так что год. И встречи, не особо приятные, будут, тут уж никуда не денешься. И как без серьёзной дубинки обойтись? Никак. Так что орудие нужно ставить обязательно. Я, конечно, рассчитываю на систему маскировки, но и она не всегда поможет. Так что вся надежда на свободные станции, там что угодно найти можно. Надеюсь и орудие найду. И накопители. И медкапсулу. И пищевой синтезатор — его тоже эти уроды уволокли. Хорошо у меня упаковка пайков на складе завалялась, ими и питаюсь.

Долетел нормально. Ремонтом почти не занимался — нечем. Привык к своему комплексу дроидов и теперь без него, как без рук. Да и материалов нужных нет. Единственное, что сделал — это установил на место свой продвинутый принтер, а старый убрал в контейнер. Ну и навёл относительный порядок у себя в каюте. Пришлось снимать целые панели из других кают, чтобы хоть что-то сделать. Удивительно, что двигатели и реакторы не утащили. Хотя, чему удивляться? Они ведь думали, что я приведу их к своему схрону, поэтому и не тронули движки с реакторами. Оставили корабль в таком состоянии, чтобы летать было можно, но не долго и не далеко. А вот хрен им всем. И главное, я не очень на них и злюсь. Нет, как только увидел свой корабль в таком состоянии, готов был порвать любого, но теперь злость ушла. Они ведь не себе в карман всё тащат, а всё делают на благо империи. Ну, вот такие они здесь все, повёрнутые на патриотизме. Был бы я местный, добились бы своего. Так сказать: не кнутом, так пряником. Но я то не местный, мне их империя до лампочки. Да, я себя чувствовал у них довольно комфортно, но пережимать-то зачем? Так что да, не злюсь, но и простить не могу. Так что подберу себе страну для проживания попроще. Какую-нибудь республику, с максимумом демократии. Демократы они такие, им на свою страну плевать, им где хорошо, там и родина. Как раз то, что мне нужно. У меня родина осталась где-то там, куда я хрен когда доберусь, так что я теперь тоже приверженец демократии.

А вот злость на жену и тёщу так и не проходила. Ведь обе не дуры, прекрасно понимали, чем всё закончится. Особенно Натка. Уж она-то точно знала моё отношение к работе на государство и всё равно сдала меня матери. А потом и СБшникам. Зачем? Ведь и себе тоже жизнь поломала. Вряд ли у неё теперь получится удачно выйти замуж, после расторгнутого брака. Да ещё и с простолюдином. Чего добивалась, ни хрена не понятно. Женская логика, мне не понять. Вот на тестя не злюсь. Он меня очень сильно не любил и сделал то, что и должен был сделать. Я бы на его месте также поступил. Ну а что, он в любом случае в выигрыше. Если получится меня привлечь к государственной службе, то, исходя из того, что я очень хороший инженер, я быстро добьюсь успеха на службе и его дочка будет замужем, по его понятиям, за порядочным человеком. А если я упрусь и начну делать глупости, то могу и пропасть в застенках СИБ. И тогда дочка будет свободна. Молодая вдова и не бедная к тому же. Да его, собственно, и развод устроит. Да, дочка сделала глупость, но одумалась же. А мужа для дочурки он найдёт. Хоть какого, но найдёт. Из каких зачуханых аристократов, у которых ни кола, ни двора. Вернее, с полуразрушенным имением, перезаложенным многократно. Но зато из своей среды. Ну и флаг вам в руки. Это теперь не мои проблемы.

Подлетая к станции зашёл в станционную сеть и арендовал на месяц ангар. Доков, к сожалению, свободных не было. Ладно, сойдёт. Тем более, ангар на внешней стороне станции, да ещё и с силовой завесой на воротах. Нормально. Загнал в ангар корабль и полез на торговую площадку станции. Инженерный комплекс дроидов нашёл. Правда, не аграфский, а королевства Маркус и 11-го поколения, но ничего, сойдёт. Я, конечно, к аграфскому привык, но на нет и суда нет. Заказал сразу панели для внутренней обшивки. Уж этого добра навалом. А вот с орудием затык. С артиллерией во фронтире всегда проблема. В любом бою её выбивают в первую очередь, а взять новую негде. В империи можно купить только 6-го поколения и ниже, а что-то современное только из трофеев, а кто ж продаст такой дефицит, самим нужно. Так что нашёл в продаже только орудие для фрегата 1-го класса 6-го поколения и орудие для крейсера 5-го класса аж 5-го поколения. Ну и на кой чёрт мне это старьё? Да и не воткну я такую дуру на свой корабль. Орудие с фрегата даже не рассматривал. И что делать? Нет, найти можно, на какой-нибудь станции наверняка найду что-то приличное, но сколько станций мне нужно будет облететь? Устроить охоту на пиратов? А толку-то? Ну, подловлю я какого пирата, так они летают тоже на старьё 5-го и 6-го поколения. В лучшем случае 7-е. Так, а почему я на пиратах зациклился? У меня ведь есть тут должники и долг я с них ещё не стребовал полностью. Почему бы мне на аграфов не поохотиться? Лёгкий крейсер мне как раз будет в масть. Насколько я знаю, в патрулях как раз и используют крейсера 2-го и 3-го класса. 3-й класс мне не нужен, орудие с него мне не подойдёт по размеру, а вот со 2-го класса можно установить. Кусок ствола будет торчать, да и чёрт с ним. Идеальный вариант — крейсер 1-го класса, но это только разведчики и посыльные, где я их найду? А вот патруль подловить можно запросто. Тем более, на границе с Аратаном они не пуганные, ходят в одиночку и перебить экипаж смогу без труда. Нет, с трудом, конечно, но смогу. Там и медкапулой разживусь, а то тут только 8-го поколения и ниже. А где охотиться я знаю. Там же, где мы во время войны охотились. Проведаю, так сказать, места боевой славы. Решено, устраиваю охоту на аграфов. Всё равно надо ведь на кого-то свою злость выплеснуть, а это самые подходящие кандидатуры.

Сел обдумывать пришедшую идею. Так, лететь далеко, топлива хватит впритык на дорогу туда и обратно и заправиться я там нигде не смогу. Если только во фронтире, на полупиратских станциях. Убрать идентификатор и поди разбери чей корабль? То, что постройка арварская, ни о чём не говорит. Но это всё же не желательно, можно нарваться. Так что придётся устанавливать дополнительный топливный бак. В трюм. И считай трюма у меня уже нет. Ну и ладно, обойдусь. Дальше, где именно ловить аграфов? На аграфских картах граница между аграфами и аратанцами очерчена довольно чётко. Лучше бы ловить аграфских патрульных в их пространстве, рядом с границей, там они наверняка постоянно шастают. Но в их пространство залетать не очень хочется, страшновато. Государство высокотехнологичное и что они там у границы понатыкали я не знаю. Смогут они засечь мой корабль, даже под маскировкой, или нет? Процентов на 90 нет, но 10 процентов остаётся. Если засекут, то мне хана, уже не выпустят. А снова к аграфам я не хочу. Меня до сих пор трясёт от ужаса, как вспомню их гостеприимство. Да, 10% — это большой риск. Так что в их пространство я не полезу, просто не смогу заставить себя. Значит нужно ловить их в пространстве Аратана. Бывают они там? Наверняка. Для них Аратан — это их задний двор. Так что если сесть в засаде рядом с границей, можно дождаться патрульного аграфов. Наверняка они гоняются за контрабандистами и пытаются их выследить. Но надо знать пути этих самых контрабандистов. По оживлённым трассам они не летают. Наверняка через разные захламленные и неудобные системы. Ну, можно поискать. Карта у меня очень подробная, от аграфских разведчиков, там всё это указано. Но можно и по другому сделать. Наверняка в Аратан летают разные посыльные. Или секретную почту перевозят, или разных посланников от государства или корпораций. И летают не гражданские суда, а боевые корабли. Вот там можно поймать как раз крейсер 1-го класса, что мне больше всего и подходит. Хотя и от 2-го не откажусь. Эти крейсера прыгают на девять систем и просчитать маршрут от ближайшей к границе аграфской станции в Аратан не трудно. Не факт, что они будут заходить на такую станцию, но всякое возможно. Если будут лететь от своей столицы в столицу Аратана, то я их маршрут вряд ли просчитаю, а вот от станции в Аратан без труда. Так и надо сделать. Сяду в засаду и буду сидеть пока не повезёт. Питающих стержней для реакторов у меня хватает, да я и ещё прикуплю, топливо в засаде не расходуется — сиди себе и сиди. Скучновато будет, но ничего, главное, чтобы толк был.

Занялся кораблём. Полностью восстановил внутренние помещения. Прикупил и установил пищевой синтезатор. Правда, наш, 7-го поколения и выбор блюд там не такой богатый, как у аграфского, да и готовит он не сказать, что очень хорошо. Но пайки, честно говоря, достали. Прикупил материалов для изготовления аппаратуры системы маскировки и эмиттеров. Если уж я всё равно отсюда улетать собираюсь, то продам кому-нибудь. Деньги ведь зарабатывать надо. Я итак со всеми этими событиями кучу денег потерял. Тем более, такую совершенную систему, как у себя, я делать не собираюсь. Сделаю что-то на уровне наших, арварских. Да и движки можно было бы собрать, но это не так выгодно — работы полно, а стоят они не так и дорого. А система маскировки — это эксклюзив, никогда не слышал, чтобы что-то подобное продавали во фронтире. Про империю я вообще молчу, там за это сразу на карандаш к СИБ попадёшь.

За три дня привёл корабль в порядок. Да и то день потратил на дроидов комплекса — у всех у них стоят искины, хоть и слабенькие, но всё же, пришлось каждый взламывать и чистить от закладок. А то тут, во фронтире, такие умельцы есть, могут таких закладок напихать, что окажешься утром с перерезанным горлом, а хозяином твоего корабля будет уже кто-то другой.

Съездил на узел связи и поговорил по гиперсвязи со своим адвокатом. Всю недвижимость он уже продал и деньги перевёл на мой счёт. С разводом пока ничего не понятно — жена категорически против развода и требует встречи со мной. А раз один из супругов против развода, то и не разведут. А встретиться с супругой я уже не смогу. Не лететь же мне в империю. Там меня сразу примут и удрать ещё раз у меня вряд ли получится. Это один раз СБшники отнеслись ко мне легкомысленно и думали прихватить меня у схрона, а теперь такими дураками не будут. Прихватят и так надавят, что никуда я не денусь, сам любой контракт подпишу — лавров великомученика мне не надо. И сюда её не вызовешь, не полетит, не такая уж она и дура. Знает, что я совсем без тормозов, а во фронтире с ней всякое может случиться, поди потом докажи что-нибудь. Чёрт с ней, не особо я и рассчитывал на благоприятный исход. Разведусь потом, как получу гражданство в другой стране. Насчёт этого я не переживаю — получу. Хорошие специалисты везде нужны, а я всё-таки инженер 2-й категории. И ИИ у меня заоблачный. Надо только отлететь подальше от нашего сектора, где о арварцах не такая дурная слава. Хотя, как по мне, вполне приличные люди. Да, излишне патриотичны и драчливы, да ещё и это дурацкое рабовладение. Хотя, сколько живу в империи, ни одного раба не видел. Нет, наверняка встречался и даже общался, но поди разбери, раб это или свободный человек. На лбу у него не написано. Мне имперцы нравятся и жить в империи тоже нравится, но не сложилось, к сожалению. И насчёт гражданского рейтинга я не особо переживал. Это в империи мне уже ничего не светит, а в других странах всё будет нормально, уверен. Гражданский рейтинг действует по всему Содружеству и практика его наполнения одинакова везде. Так что, как только я поменяю гражданство, тут же и рейтинг подскочит. Надо будет только подтвердить свои сертификаты по различным специальностям. За корабельного техника, медтехника и пилота малых и средних кораблей я получу по пять единиц, за инженера 3-й категории десять и за инженера 2-й категории ещё десятку. Итого 35 единиц. Это не полный гражданин, конечно, но тоже очень не плохо. На планетах жить, во всяком случае, смогу. Не на столичной планете, естественно, но мне туда и не надо. Мне лучше где-нибудь на окраине, поближе к фронтиру. Куплю домик, что-то наподобие того, что у меня был на Артисе, док, если повезёт, на ближайшей станции и буду спокойненько жить-поживать. Да, придётся начинать всё сначала, но какие мои годы? Главное, не делать прежних ошибок. А то я любитель наступать на одни и те же грабли постоянно. Теперь никаких аристократок и вообще, постараюсь устроиться в какой-нибудь республике. Да, монархия более стабильна и порядка в ней больше, но и давление на граждан не слабое. А любая демократия — это прежде всего постоянный бардак, что мне как раз и нужно. Никто меня не будет напрягать с этим идиотским долгом перед страной. Какой на хрен долг? Я что, просил меня сюда привозить? Стремился сюда? Меня вообще притащили, как кусок мяса, да ещё и готовили к какому-то ритуальному закланию. Спасибо наёмникам, освободили. Вот им я, не смотря ни на что, безмерно благодарен и буду благодарным всегда. И всегда помогу и если понадобится, приду на выручку. А остальные идут лесом.

Чёрт, опять злиться начал. Всё никак не отойду. Пора бы уже успокоиться. Что случилось, то случилось, надо жить дальше.

Вернулся на корабль. В принципе, мне здесь делать больше нечего, можно улетать. Хотя, я же собирался дополнительный топливный бак установить. Да и свой старый принтер нужно продать, что он место в трюме занимает? Занялся этим. Принтер ушёл быстро. С баком провозился оставшийся день.

Утром заполнил все баки до полного, встал на разгонную прямую и ушёл в прыжок. Всё, обратного пути нет. Немного мандражирую, конечно, — я ведь встал на путь пирата. Да, аграфов я не люблю, так не люблю, что кушать не могу, как говорил один персонаж хорошей земной комедии, но это не значит, что я могу их безнаказанно гнобить. Это противозаконно. Попадусь и всё, тогда только в пираты. Очень бы не хотелось. Пираты живут, конечно, весело, но не долго. А я собираюсь прожить долгую и счастливую жизнь. Ну, как говорится: бог не выдаст, свинья не съест.

Полет проходил спокойно. Летел под маскировкой, так что ничего особо не опасался. Иногда встречал караваны и отдельные суда, пару раз заметил пиратов в засадах, но ни на кого не обращал внимания. Когда летел через Аратан, пришлось покрутиться — облетал по широкой дуге станции и населённые планеты. Пока летел, собрал два комплекта системы маскировки. Где-то 7-го или 8-го поколения. Собрал бы больше, но материал весь вышел. Но и так не плохо. Миллиона по полтора на каждом заработаю. Обратно буду лететь всё равно через наш фронтир, там и продам. Хотя, нет, лучше где-нибудь в другом месте. Нечего наших пиратов усиливать. Наверняка эти комплекты к пиратам и попадут. Я хоть и собираюсь покинуть империю, но имперцы мне не чужие, ни к чему их подставлять.

Поработал над проектом двигателя. Есть кое-какие идеи, но их можно будет применить только на практике, при сборке двигателя. Именно тогда лучше всего работает моё пси-умение. Рассчитываю выйти на 12-е, а то 13-е поколение. Вот тогда в гипер буду уходить чуть ли не с места, после 10–15 минут разгона. Но посмотрим, что получится. Сейчас двигатель собрать я не могу, не из чего.

Наконец прибыл к границе Аграфской империи. Стал выбирать место засады. На карте провел прямую от ближайшей к границе аграфской станции к столице Аратана. Второй прыжок на девять систем от станции уже в аратанском пространстве. Прекрасно, здесь и встану. Аратанские гражданские суда, да и аграфские тоже, мешать не будут, они прыгают на семь систем и здесь не появятся, а вот боевые аграфские корабли прыгают на девять систем и здесь у них будет промежуточная система. Какого-нибудь посыльного рано или поздно поймаю. Главное, чтобы это был не средний крейсер, с ним я не справлюсь. О чём-то тяжёлом даже и не думаю. А вот лёгкий крейсер или фрегат — это моя добыча. Потому как одномоментно я смогу нейтрализовать не больше 20 человек. На большее количество людей просто сил не хватит.

Определил сектор, куда будут выходить корабли из гипера. Огромный кусок чистого пространства. Очень удобно, выходишь в системе, непродолжительные манёвры и встаёшь на прямую разгона. Для меня это не очень хорошо — негде спрятаться. Вообще-то, меня итак хрен заметишь, но на всякий случай какое-то убежище должно быть. Нашёл не очень крупный одиночный астероид. Довольно далеко от куска свободного пространства, но ближе ничего нет. Если зевать не буду, то успею. Мне главное не дать встать кораблю на разгонную прямую. Если корабль начнёт разгоняться, то всё, я уже ничего не сделаю. Вряд ли с большого расстояния я смогу нейтрализовать экипаж пси ударом, а если корабль начнёт разгон, то остановить мне его нечем, орудия-то нет. И в гипер он уйдёт по любому — приказ на прыжок получен искином и даже если я смогу вырубить экипаж, искин всё равно уведёт корабль в прыжок. Так что надо ловить их во время манёвров. Надеюсь получится.

Встал рядом с астероидом и замер. Всё, теперь только ждать.

В засаде просидел полторы декады. Очень моторное дело. Я ведь один и мне даже отлучиться ненадолго нельзя. Так и сидел в рубке. Даже спал в кресле пилота. Единственно, бегал в туалет и душ принять. Даже ел в рубке. И опять эти долбанные пайки. Сходить в кают-компанию к пищевому синтезатору просто времени нет. Уже начал сомневаться, что правильно выбрал место засады. И в самом деле, откуда мне знать, как они летают из своего аграфостана в Аратан? Расчёт ведь делал так, от балды. Опираясь на логику, но она ведь в этом случае у каждого своя. Но на пятнадцатый день мне всё-таки повезло. И то, чуть не прошляпил появление гостей. Сидел, переругивался от скуки с Помощником из-за его назойливости и попытки заставить меня заниматься всё больше и больше, а тут вдруг разглядел движущиеся светящиеся точки в пространстве. Сначала и не понял, что это. Только через пару секунд сообразил, что это корабль двигается под маскировкой и мои сканеры его не видят, а вот я вижу. И вижу не корабль, а именно живых существ, находящихся в нём. Как я их вижу? А чёрт его знает. Вижу и всё. Через броню кораблей, через силовые щиты, через маскировочную пелену, но вижу. Тут же пошёл на сближение.

Так, одиннадцать светящихся точек. Похоже фрегат. Но почему одиннадцать? Пассажиров везут? И почему под маскировкой? Под маскировкой летают обычно разведчики, а у аграфов это лёгкий крейсер. Да и зачем маскировка, считай, во внутреннем пространстве аграфов? Не понятно. Да и ладно, мне какое дело. А если это фрегат, то мне чертовски повезло. Я всё с него на свой фрегат перетащу. И движки поменяю. Орудие не очень, но всё равно это 12-е, надеюсь, поколение. И точность и скорострельность заоблачная.

Пока размышлял, подлетел к маневрирующему кораблю почти вплотную. Сосредоточился и нанес удар. По площади, охватив всех одиннадцать человек. Девять точек потухли, а две не до конца, чуть светятся. Нормально. Побежал в трюм. Там кусочек остался свободным после установки дополнительного топливного бака. Как раз возле ворот. Там и стоит мой челнок. Заскочил в челнок, ворота уже искин открыл и вылетел с корабля. Полетел в сторону аграфского фрегата. Очень медленно — я ведь его не вижу, ориентируюсь только по не погасшим точкам. Пересёк маскировочную пелену и увидел корабль. Чёрт, крейсер. Такой же, как я когда-то прихватил: 1-го класса, 12-го поколения. А почему экипаж такой непонятный? Ладно, потом буду разбираться. Подлетел к техническому люку и мой дроид вскрыл его. Заскочил внутрь. Помчались к рубке. Впереди боевик, за ним технический дроид и последним я, с дешифратором в руках. Добежали до рубки. Дверь закрыта. Вот ведь, уставники какие, считай в своём пространстве летают, а от устава ни на шаг не отходят. Дроид вскрыл дверь. Просто срезал петли и замок. Дверь рухнула в коридор. Заскочил в рубку и тут же выдернул искин, отключив его от питания. Сразу подключил к нему дешифратор, пусть взламывает. Огляделся. В креслах трое. Два мертвяка и один живой. Капитан. Сдёрнул с него скафандр и связал руки и ноги. Так, ещё где-то живой есть. Побежал искать. Нашёл быстро. Доктор, в мед секторе. Освободил его от скафандра и связал. Для надёжности съездил ещё рукояткой игольника по башке. Вот так-то лучше. Оставлять его в мед секторе не стал, мало ли очухаться, а здесь меддроид и он ему подчиняется. Лучше не рисковать. Так что мой дроид его подхватил и потащил в рубку. А я пробежался по кораблю и каждому найденному аграфу прострелил голову. Вроде и мертвяки, но так надёжней. Жалко, конечно. У них ведь у всех крутые сетки стоят и на них, даже на вторичке, можно хорошие деньги заработать, но я не врач, удалять нейросети не могу. Искин ещё взламывается. Приказал дроиду прихватить второго пленника и побежал в свой челнок. Искин отключён, так что маскировка слетела и не дай бог кто-то из аграфов здесь сейчас объявится, а крейсер висит безжизненно в пространстве. Кисло мне будет. Закинули пленников в челнок и полетел на свой корабль. Там пленников закрыл в одной из гостевых кают и поставил на охрану боевика. Сам рванул в рубку. Подлетел к крейсеру, ухватил его манипуляторами и потащил к астероиду. Встал за ним. Побежал опять на крейсер. Спрыгнул из ворот трюма на крейсер и по броне добежал до люка. Техдроид за мной. Вернулся в рубку. Искин уже взломан. Целый час его чистил от закладок. Мало ли что там установлено, мне шпионы не нужны. Потом установил искин на место и тут же включил систему маскировки. Вот теперь нормально. Оба корабля под маскировкой и хрен кто нас заметит.

Спокойно поработал с искином, просмотрел последние записи. Да, это разведчик. Недавно вернулся из длительного похода на базу и сразу получил приказ прибыть на столичную планету. Что за приказ там получил капитан корабля у искина сведений нет, но на планете оставили абордажную группу, а на корабль загрузились три посторонних человека, вернее, аграфа. Маршрут проложен до столичной планеты Аратана. На станцию зачем заскочили, искин не знает. Но там залили топлива в баки до полного, хотя и так хватало на дорогу туда и обратно. Всё. Нужно с капитаном поговорить. Хотя, мне без разницы. Так, ради любопытства.

Прошёлся по крейсеру. Вытряхивал всех аграфов из скафандров и дроид относил тела в трюм. Скафандры сложил в одной из кают, они денег стоят. Один аграф был без скафандра. В капитанской каюте валялся. Наверное шишка какая-то гражданская, они на устав всегда кладут. Хотя, служакам скафандры тоже не помогли. Что за шишка не знаю, но башку я ему как и всем прострелил, да он и так после пси удара был дохлый. Но наличие этого аграфа на борту усложняет дело. Так-то я собирался трофей выпотрошить здесь же, зарывшись где-нибудь в астероидах, но теперь придётся делать отсюда ноги. Как только обнаружат пропажу корабля с этой шишкой, тут же начнут тщательные поиски. А здесь крейсер хорошо засветился, когда слетела маскировка. Наверняка наблюдательные зонды всё записали. Так что систему обыщут как следует, ни одного камушка не пропустят. Да, дело усложняется. Надо лететь во фронтир, а лучше вообще в дикий космос. В принципе, ничего сложного — и мой корабль и крейсер под маскировкой, проскочим. Полечу, конечно, на своём, а крейсер в сцепке. Тяжеловато придётся, но мне не привыкать, справлюсь. Тела бы сбросить, а то завоняют, но лучше не здесь. Тут их наверняка найдут. В следующей системе сброшу. Всё, надо лететь, потом как следует крейсер обыщу и порадуюсь трофеям.

Глава 15

Отремонтировал технический люк у крейсера, дверь в рубку. Потом сел за расчёт маршрута. Чёрт, полтора месяца лететь. Сначала через весь Аратан, огибая станции, а потом ещё и через фронтир. Долго, но зато в диком космосе мне никто мешать не будет, спокойно и вдумчиво поработаю с крейсером.

Зацепил крейсер манипуляторами, разогнался и ушёл в гипер. Не плохо я здесь повеселился. Может и повторю когда. Хотя, если улечу далеко от этого сектора, то вряд ли получится. Ничего, гнобить аграфов буду везде, где встречу. А они не угомонные, по всему Содружеству шастают. Встретимся ещё, уроды.

По Аратану летел очень осторожно и поэтому долго. В следующей промежуточной системе выкинул тела дохлых аграфов. Всех. Двое пленных, к сожалению, тоже померли. Я с подзуживания Помощника попытался залезть в их память и, естественно, убил обоих. Ну, не получается у меня. Чего только не услышал от Помощника. Безмозглый дикарь и тупой костолом — самые безобидные выражения. Так учить надо лучше! Так что, что за шишку аграфскую я грохнул, так и не узнал. Да и чёрт с ним, для меня они все одинаковые.

Наконец добрался до фронтира. В принципе, можно уже и здесь остановиться и заняться делом, но решил всё-таки долететь до дикого космоса. Вероятность того, что меня здесь обнаружат мизерная, но лучше не рисковать. Если я грохнул какого-то серьёзного аграфа, то к поиску подключат всех, даже прикормленных пиратов. Кто-то может и наткнуться на меня, вернее, на аграфский крейсер. Это пока он под маскировкой, а когда я его буду потрошить, маскировку придётся снять. А выпотрошить я его собирался капитально. Главное, что я хотел — поменять у себя гипердвигатель. Пока летели, я провёл расчёты и да, гипердвигатель с крейсера на мой фрегат встанет. Впритык, но встанет. Нет, в пустоте я это провернуть не смогу. В принципе, смогу, конечно, но зачем себя насиловать? Проще снять гипердвигатель с крейсера и отвезти его на какую-нибудь станцию и там, в доке, в спокойной обстановке, поменять гипердвигатель. Утащить его я смогу без труда. Можно при помощи манипуляторов, но лучше сварить под днищем корабля конструкцию в виде клетки и впихнуть его туда. Тогда он не будет выступать за пелену маскировки и лететь можно будет совершенно спокойно. А поменять гипердвигатель очень заманчиво. Мне ведь скоро лететь чёрт знает в какую даль и увеличить дальность прыжка чуть ли не на 30% дорогого стоит. А чтобы выковырять движок из крейсера, мне придётся его чуть ли не полностью разобрать. Какая уж тут маскировка? Работа, конечно адова, в пустоте, но как говорится: охота пуще неволи. Сделаю.

Правда, не надолго в одной из систем остановился. Демонтировал один из двух движков на крейсере, разобрал его в трюме и часть деталей перетащил на свой корабль. Будет чем заняться в гипере. Движок 12-го поколения и надо разобраться, чем он отличается от движка 8-го поколения. А эти движки я знаю отлично, сколько с ними провозился ещё будучи наёмником. Это мне поможет при изготовлении своих движков. А улучшить свои двигатели я не отказался. Ещё чего. Если у меня на корабле будет стоять гипердвигатель 12-го поколения и движки моего изготовления, то у меня будет такой корабль, что только «ух». Хрен кто меня поймать сможет. Да мне и маскировка в таком случае не понадобится. Ну а любопытным всегда можно сказать, что движки от фрегата 12-го поколения. Где взял? Купил. Докажите, что это не так. И движки именно от фрегата, а не от лёгкого крейсера, так что связать со мной два пропавших аграфских разведчика никто не сможет.

По фронтиру летел ещё месяц. За это время закончил работать над двигателем. Теперь у меня есть технологические карты для всех узлов и деталей нового двигателя. А как материал использую движки с крейсера. Всё равно их девать некуда.

В дикий космос ушёл аж на два прыжка, в совсем уж неизведанное пространство, за границу аграфской карты. Тут уж точно никто не бывает. Вышел из гипера в нормальной системе — звезда, несколько планет со спутниками, астероидных поля. Ничем не отличается от систем во фронтире и самом Содружестве. Хотя нет, отличается — в Содружестве, почти в каждой системе, куча наблюдательных зондов разбросано, а в центре Содружества они ещё и с гиперсвязью, о появлении любого корабля тут же докладывают в центр обороны. А здесь этого, слава богу, нет. Так что могу чувствовать себя вольготно, никто не заглянет на огонёк.

Выбрал крошечный спутник одной из планет и полетел к нему. Нашёл глубокую и широкую расселину и полетел вдоль неё. Нашёл более-менее ровную площадку и завис над ней. Перебрался на крейсер, перед этим освободив его от захватов. Перелетел на челноке. Посадил крейсер на площадку. У спутника сила притяжения есть, хоть и не большая, как раз то, что нужно. Но на всякий случай крейсер всё же закрепил к поверхности. Перелетел на свой корабль и посадил его впритык к крейсеру и тоже закрепил. Вот теперь можно и работать.

Отправился на крейсер. Начинается самое интересное и мной любимое — мародёрка. Посмотрим, чем меня аграфы в этот раз одарили.

Первым делом отправился в капитанскую каюту. Именно там я нашёл аграфа без скафандра. Я его сразу определил, как большую шишку. Ну а кто ещё может так нагло на устав наплевать? Из комбеза я его вытряхнул и комбез так и валяется в каюте. Обшарил карманы комбинезона и нашёл карту ФПИ. Так, что тут у нас. Специальный представитель императора Аграфской Империи по международным делам. Ну не фига себе! Как там у Ильфа и Петрова: особа, приближенная к государю императору? Ну, так и есть. И какого чёрта он поперся в Аратан на лёгком крейсере, а не на линкоре? Хотя, чего им бояться? Это же, считай, их внутреннее пространство. Чёрт! Да они теперь всё Содружество на уши поставят. Всех своих агентов на ноги поднимут. Искать будут долго и упорно. Вот ведь не повезло: и надо было мне именно на него нарваться? Нет, так-то я доволен. Если бы их императора смог грохнуть, вообще бы счастлив был. А лучше всех их скопом в ад отправить, всех до единого. Но это только мечты. А вот то, что этот дохлый «представитель» мне очень серьёзно по карману ударит — это факт. Ничего продать с крейсера я уже не смогу. Вообще ничего. И вообще, аграфским барахлом в ближайшее время торговать нельзя. И светить его нельзя. Не дай бог обращу на себя внимание. Да, с мародёркой я обломился. Придётся брать только то, что можно самому использовать и что нигде не засветится. Ну, хоть что-то.

Обыскал каюту. Нашёл много интересного: планшет навороченный, такой же коммуникатор, наручный искин. Даже прикасаться ни к чему не стал. Нафиг. Вскрыл сейф. Инфокристаллы в красивых кофрах. В каждом кофре по одному. Имущество «представителя», наверняка. Даже не притронусь. А вот на нижней полке несколько инфокристаллов и кучка банковских чипов. Вот это уже принадлежит капитану, можно и прибрать. Обошёл каюты. Брал только банковские чипы, если находил. Они безликие, пригодятся. Ничего больше не брал, хотя добра хватало. Но нет, всё, что имело хоть какой-то след, оставлял. Потом занялся оборудованием. Первым делом демонтировал орудие. Перетащил его на свой корабль и установил. Установил накопители. Всё, теперь хоть чувствовать себя буду нормально, а то как голый. Утащил с крейсера реакторы. Теперь у меня четыре реактора 12-го поколения. Так-то они нафиг на моём корабле не нужны и двух выше крыши, но пусть будут. Два своих старых выкидывать не стал, продам. Правда девать их некуда. Пришлось заняться своим дополнительным баком. Перекачал из него топливо в основные баки, отключил от топливной системы и сложил. Он в мягкой оболочке, не сложно. Если до этого он занимал три четверти трюма, то теперь едва четверть. Есть куда складывать старое оборудование. Это для меня оно старое, а для всех очень даже современное и уйдёт всё за очень хорошие деньги.

За пять дней восстановил полностью свой корабль. И медкапсулу установил, и пищевой синтезатор и вообще всё необходимое. Вот теперь совсем другое дело. А то чёрт знает на чём летал, перед самим собой стыдно было. Ну, теперь приступим к основной работе. На крейсере был свой инженерный комплекс дроидов, 12-го поколения. Взломал искины у всех дроидов, почистил и перепрошил. Был ещё и технический комплекс, правда, не комплектный, но его даже трогать не стал. Продать его не смогу — след, так зачем возиться? Вот двумя инженерными комплексами и начал работать. До гипердвигателя добрался за пару дней. Правда, работал варварски — не разбирал аккуратно, а просто резал чаще всего всё к чертям. А чего жалеть-то? Всё равно крейсер здесь бросать.

Наконец добрался до гипердвигателя и выдернул его с посадочного места. Теперь сварить короб для перевозки двигателя. С этим быстро управился. Закрепил короб под днищем и воткнул туда двигатель. Всё, в принципе, можно улетать. Теперь только осталось демонтировать второй разгонный движок и разобрать его. Мне ведь из чего-то надо свои двигатели изготавливать. Пока буду лететь обратно соберу движки. Корпуса оставлю старые, а вот вся начинка будет новой. К сожалению, корпуса двигателей на своём принтере сделать я не смогу, он у меня малый. Недавно я уже изготавливал движки, но тогда корпуса сваривал из отдельных частей. Вполне надёжно, но для себя я этого делать не буду. Мало ли…

Поднялся на корабле вверх. Далеко не отлетал. Несколько выстрелов из своего нового орудия в верхнюю часть отвесной стены, под которой стоял крейсер. Облако пыли. Множество камней, как бы нехотя, полетели вниз. Всё, нет больше аграфского крейсера. Жалко до слёз. Больше всего жалко челнок, такой же, как у меня. Но два мне не нужно, а продать его я не смогу. Столько добра! Скафандры, комбезы, аппаратура системы маскировки, аппаратура силового щита, маневровые движки, арсенал, забитый вооружением. Много ещё всего. Да только мелочёвка, принадлежащая членам экипажа, кучу денег стоит. И всё это под грудой камней. Специально так сделал. А то ведь не удержусь, прихвачу что-нибудь. Нет, жизнь дороже. Ничего не должно привести ко мне.

После этого полетел к краю системы. Там разогнался и прыгнул в сторону фронтира. Проложить маршрут пока не могу — на моей карте этого пространства нет. Вот выйду в следующей системе, поближе к фронтиру и просчитаю маршрут. Хотя, что там считать — полечу до арварского фронтира по дикому космосу. Дальше, но безопасней. Да, у меня есть система маскировки и можно было бы спокойно лететь и по аратанскому фронтиру, так ближе, но полностью полагаться на маскировку нельзя. Мало ли что может случиться? Слетит маскировка в самый неподходящий момент и что делать? Драться? Ну, это само собой, но не из каждой драки можно выйти целым и невредимым. А спешить мне, в общем-то, некуда, так что полечу спокойно и не спеша. Тем более, заняться мне есть чем. Сделаю движки, пока лечу. Может и установлю их. Не так и сложно, надо на несколько дней остановиться в какой-нибудь системе во фронтире и поменять. Заодно и протестирую их. Мало ли перемудрил где? Уж лучше сейчас это выяснить, чем потом, когда полечу искать себе новый дом. У нас во фронтире я хотя бы свой, арварец, а там буду совсем чужим и как ко мне отнесутся на свободных станциях не известно. Заскочить и пополнить топливо — это одно, а вот встать на ремонт — это совсем другое. Могу и нарваться. А лететь по самому Содружеству я не могу — не с моим нулевым рейтингом. В принципе, куда лететь я уже себе более-менее представлял. Наметил несколько государств. Так, например, федерация Фион. В четырёх месяцах пути по фронтиру от Арвара. Небольшое государство, всего семь обитаемых планет. Каждая планета — субъект федерации. Управляется государство советом старейшин из семи человек. Как раз руководителями этих планет. Ну и, естественно, раз нет одного ответственного, то бардак там полный. Каждый тянет одеяло на себя. И давно бы уже растащили это государство соседи, но оно является протекторатом королевства Маркус из центра Содружества, а с ним связываться себе дороже. Читал как-то в сети, что королевство от этой федерации тоже не в восторге, но сделать ничего не может. Отказаться от своих подопечных не может, невместно, и навести там порядок не получается — дорого. В общем, чемодан без ручки: и нести неудобно и выкинуть жалко. Вот мне такое государство точно подойдёт, хоть наезжать никто не будет. И главное: гражданство там получить совсем не трудно. А имея гражданство федерации можно потом и что-то поприличней подобрать, если там не понравится. А то с арварским гражданством где-то устроиться сложно.

Корабль ушёл в гипер и я взялся за работу. Настроил принтер и начал клепать детали для своего двигателя. Не очень трудная работа, но нудная. Опускаешь в приёмник деталь от двигателя, указываешь номер технологической карты из инфокристалла и на выходе получаешь такую же деталь, но меньше размером. Почти такую же. Кое-какие изменения в состав металла я вносил. Вроде мелочь, но она даёт увеличение мощности собранного двигателя процентов на 30, а это уже не мелочь. И всё благодаря моим пси способностям. Я просто чувствовал, как будет правильно и как сделать лучше. Простыми вычислениями этого тоже можно добиться, но сложно. И работать над этим должны очень грамотные инженеры и не один месяц. Или даже годы. А я взял деталь в руки, вошёл в транс и вуаля, всё ясно и понятно. Круто. Очень круто. До сих пор не нарадуюсь этой своей способности. То, что могу гасить светящиеся точки — это ерунда. Ломать не строить. А вот это здорово. Мне бы ещё научиться самому проектировать различное оборудование, а не просто улучшать существующее, я бы вообще почувствовал себя техническим богом. Но научиться сложно. Тут и в самом деле нужна практика под руководством знающего специалиста. И да, тот инженер, руководитель государственной верфи с Артиса был прав: под его руководством я смог бы за несколько лет стать инженером 1-категории. А без хорошего наставника сложно. Я, конечно, попробую, но времени потратить придётся много. Времени и усилий. Прямо хоть возвращайся на Артис и иди к нему в кабалу. Но нет, не получится. Во-первых, я этого не хочу, а во-вторых, рано или поздно я проколюсь и о моих способностях станет известно. И тогда здравствуй клетка. Нет, нафиг, нафиг.

После выхода из гипера рассчитал маршрут и отправился дальше. Лететь больше месяца, а все детали для двигателей я изготовлю декады за две. И чем потом заниматься? А, придумаю что-нибудь.

Маршрут проложили до станции Сорис. Понравилось мне там. Очень хорошая станция. Тихо, спокойно, не быкует никто. Хоть оставайся там жить. Но нет, раз решил менять гражданство, то так и сделаю.

С двигателями провозился больше месяца. Каждую деталь диагностировал своим методом и пытался внести какие-то улучшения. А это новая технологическая карта и повторное изготовление. В итоге каждую деталь изготавливал по два-три раза. Энергии грохнул прорву. Как раз и пригодились два резервных реактора с аграфского крейсера. С десяток питающих стержней для реакторов истратил в ноль. А как это всё в сборе будет работать? А чёрт его знает. Одно дело изготовить двигатель по образцу уже существующего, тут никаких проблем не ожидаешь и совсем другое — создавать что-то новое, неизвестное, да ещё и на коленке. Придётся арендовать док со стендом для испытания двигателей. Нет, я конечно своим пси способностям доверяю, но лучше перестраховаться. Для себя ведь делаю, не на продажу.

Летел, кстати, совершенно спокойно. Я немного опасался, что короб с гипердвигателем будет выступать за пелену маскировки, но обошлось. Пока летел, несколько раз встретил различные суда, но никто на меня не обратил внимания. Один раз даже на группу пиратов наткнулся из пяти кораблей, только вошёл во фронтир из дикого космоса. Уже в нашем фронтире. Они как раз совершали манёвры. С час, наверное, ждал, пока улетят. Улетели они, кстати, в сторону Аратана, в их фронтир. Решили поохотиться. Да и чёрт с ними. Мне какое дело? Меня не заметили и ладно.

Добрался до станции. Подлетая вошёл в сеть и арендовал док. Со стендом не получилось, не было свободных. Вернее, такие доки в аренду и не сдавали. Ладно, выкручусь как-нибудь.

Аренду оформил дистанционно и когда подлетел к станции док уже был готов к приёму корабля. Поставил корабль на выдвинувшиеся опоры. Короб с гипердвигателем чуть не доставал до пола. Очень хорошо. Меньше работы. Срезал крепления короба и дроиды оттащили его от корабля. Вскрыл короб. Гипердвигатель целый. Ах ты моя прелесть. Ну, приступим.

Гипердвигатель поменял за две декады. Пришлось аккуратно разобрать чуть ли не весь корабль и потом так же аккуратно собрать. Встал впритык. Пришлось даже немного места у трюма отобрать. А там у меня мягкий топливный бак свёрнутый. Да уж, провозился. И теперь дополнительный топливный бак не развернешь — он полностью оставшийся трюм займёт. У куда челнок девать? У меня лётной палубы нет. Придётся обходиться стационарными баками. Или покупать меньшего размера. Но куда уж меньше-то? Ладно, я всё равно летаю по фронтиру, а там станций хватает, есть где подзаправиться. Вроде на дальнее расстояние я лететь не собираюсь. Некуда. Нет, не плохо бы на Землю слетать, но где она, я не знаю. Если удастся когда-нибудь узнать её координаты, то слетаю, конечно, но не на своём малыше. Тут, как минимум, рейдер нужен. Крейсер 4-го или 5-го класса. И с дополнительными баками. А лучше иметь топливный заводик. Есть такие, в обычный средний контейнер помещаются. Топливо они вырабатывают очень медленно, но и это очень хорошо — если куда далеко лететь, то лучше несколько суток провозиться с выработкой топлива, чем остаться без него. Но мне пока об этом задумываться смысла нет — как найти координаты Земли я понятия не имею.

После того, как корабль был полностью собран, решил немного отдохнуть. Оставил на охране своих противообордажников, вызвал такси и поехал в центр, в зону отдыха. Погулял немного по парку, а потом пошёл и снял номер в хорошем отеле. Пару дней поживу как нормальный человек. Может девчонку снять получится, вообще прекрасно будет.

Отдыхал и в самом деле два дня. Отдохнул бы и подольше, но с девчонкой обломился. Сходил вечером в клуб, но там все девчонки с кавалерами. Не отбивать же. Не факт, что получится, да и конфликтовать с местными не хочется. Нет, можно, конечно, и в бордель сходить, тут они действуют на законных основаниях и их хватает, но как-то после Натки не тянет. Избаловала она меня. Идти после неё к шлюхам? Да ну нафиг. Даже жалеть о разрыве начал. Чтобы совсем не скукситься, вернулся в док. За работой о глупостях не думаешь, некогда.

Ещё декаду возился с двигателями. Без надрыва, спокойно. Собрал. А испытательного стенда нет. Можно договориться с хозяевами доков со стендами, но не хочется. Там ведь работают люди и они обязательно сунут свой нос к моим двигателям. Не гонять же их. Да и искин стенда мне после испытаний никто почистить не даст. И что? Сразу выплывет, какие двигатели я испытывал. И как я это объясню? Были бы они 12-го поколения, можно было бы что-нибудь наврать. Типа: нашёл во фронтире разбитый корабль и снял. Или купил. Не помню где. Но они-то будут 13-го или 14-го поколения. По характеристикам сразу понятно будет. А такие ещё не выпускают, вообще нигде. Может у сполотов есть уже 13-е поколение. Они в технологическом плане впереди всего Содружества. Но они свои передовые образцы никому не продают. Да и вообще ни с кем не контактируют и какого уровня они достигли никто не знает. Да, так вернее всего все и подумают, что я каким-то образом у сполотов оборудование увёл. Но тогда очень многим захочется пообщаться со мной на предмет: а нельзя ли и для них что-то подобное найти? И не только это, но и что-то ещё. А оно мне надо?

Так что с двигателями пришлось обходиться своими силами. Долго колдовал над каждым двигателем. Каждый болтик проверил. Но нужны испытания. Ладно, рискну. Установил движки на посадочные места. Вывел корабль из дока. Полетел в сторону от станции. Вроде нормально идёт. Разогнался и прыгнул в соседнюю систему. Мощность движков поставил половинную, так что уходил в гипер как нормальный фрегат 7-го поколения. Всё время нахождения в гипере провёл в двигательном отсеке. Вроде, всё хорошо. Вышел из гипера и погонял как следует по системе. Пока искин пилотировал кораблём я сидел в двигательном отсеке и наблюдал за работой двигателей. Всё в порядке. Перешёл в рубку. Движки на полную мощность. Разгон. 12 минут и я в гипере. В самом деле, считай что с места. Побежал в двигательный отсек. Движки в порядке. Отработали как часы, даже намёка нет на какое-то нарушение. Ну что ж, я молодец. Хотя, посмотрим, что дальше будет. Вот через пол годика и выяснится, молодец я или нет. Но пока что всё в порядке, так что можно отправляться в своё длительное путешествие.

Вернулся в систему с станцией. У меня ещё восемь дней оплаченной аренды, так что пока поживу здесь. Нужно ещё с реакторами поработать. Так-то всё в порядке, но ресурс можно и поднять. Не мешает проверить эмиттеры силового щита и системы маскировки. Да и вообще, дел полно. Когда я ещё смогу заняться своим кораблём в нормальной обстановке? Пока есть возможность, нужно поработать.

По вечерам выбирался на станцию. Гулял по парку, сидел в ресторанчиках. В клубы больше не ходил. Что толку? Только облизываться на чужих девушек. Нет, если бы я тут надолго жить остался, нашёл бы себе подругу и не одну. И их ухажёры бы меня не напугали, я всё-таки бывший абордажник и морды бить умею, научили. Но сейчас-то чего? Смысла нет заморачиваться.

Закончил с обслуживанием корабля. Дополнительный бак продал. Больше ничего продавать не стал, хотя у меня есть кое-что на продажу. Те же нейросети и базы знаний, что нашёл на аграфском крейсере. Не много, но они есть и деньги за них можно хорошие получить. Но лучше уж продам потом, подальше отсюда. Так-то они безликие и определить откуда они невозможно, но так будет лучше, безопасней. Да и дороже. Это здесь аграфского товара хватает, считай соседи, а дальше это будет эксклюзив. Пусть не намного, но дороже. Есть ещё виртуальный тренажёр, после Натки остался, но его продавать пока не буду. Куплю базы знаний и сам на врача выучусь. Не хочется, но надо. Рассчитывать-то теперь могу только на себя, а как без врача на корабле? Вон последний раз сколько денег потерял из-за того, что не смог нейросети достать из аграфских голов. Да и сам, если что вдруг случится, подлечиться смогу. Так что придётся учиться.

Покупать тоже ничего не стал. У меня расходников навалом, спасибо аграфам. Перед отлётом заправлюсь и воды залью и всё.

Перед вылетом сгонял на узел гиперсвязи. Уже можно. Раньше ни с кем не связывался, чтобы никто не узнал, где я сейчас нахожусь. Мало ли… Связался с адвокатом с Артиса. Ну что ж, как и следовало ожидать — с разводом затык. Натка против, а без её согласия хрен разведут. Тут даже если оба супруга согласны на развод, могут не развести, а уж если один против, то вообще без вариантов. Ладно, это дело поправимое, получу гражданство в другой стране и разведусь. Чёрт, зла не хватает: какая же дура. И чего ей не хватало? Ведь прекрасно же жили, нет, всё поломала. С тёщей и тестем всё понятно, но она-то? Ведь умная девка, прекрасно понимала до чего длинный язык довести может и всё равно растрепалась. А, ладно, чего уж теперь.

Вернулся в док. Загрузил все оставшиеся детали от двух двигателей в трюм. Не оставлять же здесь. Выкину по пути. Можно было бы поискать корпуса, собрать двигатели и продать, но попробуй эти корпуса ещё найди. Да и как объяснить, откуда они у меня? Наврать можно с три короба, но лучше без этого обойтись. А так я как невидимка — прилетел ремонтник, подремонтировал свой кораблик и улетел. Никому до меня дела нет.

Связался с хозяином дока и сдал его ему. Всё, можно улетать.

Глава 16

Сразу на другой край Содружества решил не лететь. Есть ещё дела. В аратанском фронтире корпус аграфского грузовика болтается и я об этом помню. Когда я ещё смогу сюда вернуться? Нет, нельзя его бросать. Да и деньги мне не помешают. Так-то с деньгами у меня всё в порядке, больше ста миллионов на счету и банковских чипах и на жизнь в империи хватило бы за глаза. Тем более бездельничать я и не собирался. Но как будет на новом месте? Мне ведь и дом покупать и док, желательно. Да и так расходов будет полно. Так что деньги нужны. Вот и займусь их зарабатыванием. Придётся задержаться на пару месяцев. Ничего страшного, за мной никто, слава богу, не гонится. А зачем за мной гоняться? Ведь в СИБ уверены, что никуда я не денусь. Побарахтаюсь немного с нулевым рейтингом и всё равно соглашусь на все их условия. С коренным арварцем так бы и получилось. Не любят арварцы покидать свою империю. В крайнем случае, если уж совсем припрёт, могут перебраться во фронтир. Да и там связей с родиной не теряют. Но я не они. Вот на Земле я был русским. Повезло или наоборот, не знаю, да это и не важно. И куда бы я не перебрался, я бы так и остался русским. Никогда бы я не стал ни американцем, ни французом, ни англичанином. Какое бы гражданство я не имел, всё равно оставался бы русским. Это судьба. И здесь я тоже оставался русским. Да, империя мне нравится и живя в ней я чувствовал себя комфортно, но настоящим арварцем так и не стал. Быть арварцем — это тоже судьба. И менять свой образ жизни из-за арварского гражданства я не стану. Поменяю гражданство без всяких сомнений и переживаний. А СБшники могут утереться, хрен им, а не Вик Кор.

Чёрт, опять разозлился. Вот ведь… Да, не так и просто бросить приютившую меня страну. Слишком много у меня с ней связано. Ничего, справлюсь.

Вывел корабль из дока. Отлетел от станции. Встал на разгонную прямую, разогнался и ушёл в прыжок. Разгонялся, естественно, как и положено фрегату 7-го поколения. Не хватало ещё, чтобы диспетчер заметил как я чуть ли не с места в гипер ухожу. Да и станционные сканеры следят за всей округой и ведут запись. Мне такая известность ни к чему.

Маршрут просчитал ещё в доке, лететь меньше трёх декад — не так уж и далеко. На Сорис уже не вернусь, станцию я уже засветил, связавшись с адвокатом. Но рядом с аратанским фронтиром станций хватает. Одну я уже наметил — Каллис. Тоже средняя, как и Сорис. Около полумиллиона жителей, легко затеряться. Вот там аграфский грузовик и отремонтирую. Если он ремонтопригоден, конечно.

Детали от своих старых движков решил не выкидывать. Если движки у грузовика разбиты, то приспособлю их для новых движков. Подшаманю немного и приспособлю. Да, они получатся на поколение ниже, но сойдёт. Не для себя же. А корпуса для двигателей сварю, я уже один раз такой трюк проделывал. А если хоть один движок уцелел, то разберу его и составлю технологические карты на его детали и узлы, теперь я это делаю быстро, на автомате, насобачился уже. А детали от моих движков пойдут на материал для новых. Я, кстати, прикупил на станции материал для изготовления реакторов. Пока буду лететь изготовлю парочку. Уж реакторы-то точно утащили. Если не пригодятся для грузовика, то продам, они всегда в цене.

Так что во время перелёта не скучал, занимался делом. Изготовил три реактора. Сделал бы больше, но материала только на три хватило. Два на грузовик пойдут, один продам. Реакторы очень не плохие, 10-го поколения. Правда, грузовик 11-го поколения, но ничего сойдёт. Объясню покупателю, что выше поколением просто не нашёл. Думаю, войдёт в положение.

Наконец, добрался. Искин вывел прямо к грузовику. Да, жалкое зрелище. Нет, корпус целый и даже один из движков тоже целый, но вот всё остальное… Внутри вообще пусто. Даже рубку и систему жизнеобеспечения демонтировали. Почему двигатель не уволокли не понятно. Ладно, мне же лучше. Проверил гипердвигатель: целый. Ну, нормально, можно работать. А вообще, грузовик очень не плохой, но специфический. Предназначен для перевозки ценных грузов на не очень дальние расстояния, поэтому небольшой. По-видимому вёз что-то ценное, вот его и перехватили. Без утечки наверняка не обошлось. Но это дела давние и мне не интересные. А мне интересно восстановить его и продать. Много за него не получу, но миллионов на 40 можно рассчитывать. Себестоимость ремонта не очень высокая, учитывая, что движки и реакторы мои. Правда, придётся вложиться в систему жизнеобеспечения, рубку со всеми наворотами и искин. Панели внутренних перегородок, аппаратура системы силового щита, пищевой синтезатор, силовая завеса на ворота трюма. Ну и так, по мелочи. Миллионов десять придётся вложить. А может и больше. Не могу же я установить рубку 6-го или 7-го поколения на грузовик 11-го поколения. Не поймут. Придётся всё заказывать. И искин тоже. Да уж. Сплошная головная боль. Бросить его что ли? Нет, жалко. Ладно, притащу его на станцию и там буду думать, что с ним делать.

Первым делом демонтировал движки. И целый и разбитый. Перетащил их в свой трюм. Там их полностью разобрал. Корпус разбитого движка, в принципе, можно восстановить. Уже легче. Часть деталей с целого движка перетащил в свою мастерскую. Поработаю с ними, пока буду лететь. Потом зацепил грузовик манипуляторами и отправился с ним обратно, в арварский фронтир. Маскировку пришлось снять. До нашего фронтира здесь не далеко, должен проскочить. Ну а нет, так испытаю своё новое орудие. Давно я уже ни в каких разборках не участвовал, вот и разомнусь.

На удивление, добрался до станции без всяких происшествий. Нет, я специально проложил маршрут так, чтобы ни с кем не встретиться, но всё равно повезло. Технологические карты на все детали и узлы двигателя я за время перелёта составил. Пришлось, правда, побегать. В промежуточных системах я сначала прятался, потом бегал на грузовик и относил детали с которыми уже поработал и приносил новую партию. И только потом совершал необходимые манёвры и уходил в прыжок. Зато движки теперь могу изготовить в любой момент. Вот в доке этим и займусь.

Пока летел по системе к станции вошёл в станционную сеть и стал искать док в аренду. К сожалению, ни одного свободного дока. Правда, один док должен был освободиться через пол декады. Сразу поставил на него бронь и даже аванс выплатил. Док так себе, не очень крупный, но оба моих корабля в него войдут. Дороговато, конечно, но куда деваться? На Сорис таких проблем не было, но не тащиться же теперь туда. А пока арендовал ангар на декаду. Мало ли, вдруг не освободят док во время. В принципе, я и в ангаре справлюсь с работой, но в доке удобнее.

Завёл сцепку в ангар и уложил судно на брюхо. Пока только так — реакторов нет и выдвинуть опоры не могу. Без искина это можно было сделать в ручную, а без энергии как? Можно было пробросить кабеля от моего реактора, но нафига лишняя морока? И так пока сойдёт. Свой корабль поставил рядом.

Полазил в сети и нашёл крупных торговцев запчастями. Надо будет пообщаться с ними. То, что они выставляют на торговых площадках — это одно, а то, что у них есть в загашниках — это другое. Без личной встречи хрен договоришься.

До конца дня обошёл всех намеченных торговцев. И хрен что нашёл. Рубку удалось взять только 9-го поколения, систему жизнеобеспечения — 8-го. Искин обещали привезти с однотипного судна, но только через полторы декады, с соседней станции. Нет, всё можно заказать и привезут, но через полтора-два месяца, а мне это не подходило. Торчать здесь два месяца я не собираюсь. Ладно, установлю то, что нашёл. Тоже не плохо. Цена, конечно, упадёт, но не сильно. За 35 миллионов может и продам. Всё остальное взял 7-го — 8-го поколения. И медкапсулу, и пищевой синтезатор. Ладно, что есть, то есть.

Следующие дни изготавливал двигатели в ангаре. Один полностью собрал, второй даже не начинал. Нужно восстановить сначала его корпус, а это лучше сделать в доке. Через пять дней док так и не освободили. Решил уже плюнуть и начать работать в ангаре. Пора уже принимать заказанное оборудование, а некуда. Приму сейчас в ангаре, потом перевозить всё в док — лишние расходы и потеря времени. Но на восьмой день док всё-таки освободили. Перетащил судно туда. Собранный двигатель в трюме судна. Принял, наконец, оборудование и все заказанные материалы. Ну, теперь поработаю.

За пару дней собрал второй двигатель. Ну, с готовыми деталями это не трудно. Только с корпусом пришлось повозиться. Ничего, поставил заплатки, отшлифовал — хрен кто заметит что.

Судно восстановил за две декады. Как раз и искин подвезли. Искин, естественно, как следует почистил. Что там за закладки были не знаю, но довольно много. Так бы и чёрт с ними, всё равно продавать, но ведь можно и не успеть продать, как судно окажется уже не твоим. Ушлых умельцев во фронтире хватает, такого напридумывают, что без стакана хрен разберёшься. А зачем разбираться, когда их задумки можно просто тупо вычистить?

Вывел судно из дока, погонял по системе. Нормально. Прыгнул в соседнюю систему и вернулся. Хорошо бы подальше прыгнуть, но у меня корабль в доке бесхозный, надолго его оставлять не хочется. Там, конечно парочка противоабордажников на охране, но не устраивать же войну на чужой станции. Если кто сунется в док без разрешения, их, конечно, покрошат, но виноват-то в итоге я и окажусь. Нет уж, лучше не провоцировать никого на необдуманные действия.

Оставил судно на рейде и вызвал пустотное такси. На такси вернулся в док. Сдал док хозяину и полетел к судну. Пристыковался. Пока жил на станции, выяснил, кто тут самый крутой торговец судами и кораблями. С ним и связался. Ну, в общем, всё по отработанной схеме.

В итоге, продал судно через пару часов. Не очень удачно — всего за 33 миллиона. Как и думал, покупатель придрался к разномастному оборудованию. Да ещё и сам грузовик не стандартный, слишком мелкий. Ну и ладно. Всё равно не плохо получилось. Вложил я чуть больше десяти миллионов, чистая прибыль двадцатка с лишним. Очень даже не плохо, даже, можно сказать, хорошо. Вот теперь можно отправляться в дальнюю дорогу, ничего меня здесь уже не держит. Да, очень не хочется — прижился я в империи, нравится мне она, но куда деваться? Сейчас прогнусь и всё, всю жизнь прогибаться придётся. Ну уж нет, хрен им всем.

Не плохо бы спуститься на станцию и отдохнуть слегка перед дальней дорогой, но лучше не искушать судьбу. Мало ли, покупатель разболтает, что у меня полные карманы денег? Придурков здесь хватает, на то он и фронтир, захотят поживиться за чужой счёт — на фига мне такой экстрим? Я, конечно, супер крутой — и абордажник, и псион, но от заточки в печень как убережёшься? Нет уж, полечу дальше, до следующей станции. И выберу поближе к империи и побольше, там поспокойней и девчонок побольше. Надо всё-таки развеяться как следует. Мне ведь месяца три в одиночестве провести придётся. Нет, на станции я заскакивают буду, как без этого, но как там всё обернётся не знаю. А здесь всё привычное, я тут уже как рыба в воде себя чувствую.

Просчитал маршрут. Три прыжка и я на станции Кольн. Нормальная станция. Крупная. Около 700 тысяч жителей. Не считая транзитников. Рядом империя и заселена станция в основном выходцами оттуда. Для меня как раз то, что нужно. Тем более, у меня нулевой рейтинг, так что от местных я практически не отличаюсь. Такой же, можно сказать, отброс. А это выясняется мгновенно, стоит только засветить где-то свою карту ФПИ, как все уже вокруг об этом знают. Так что отношение ко мне у местных будет вполне доброжелательным. Вот там и отдохну. Да мне ещё и прикупить кое-что нужно. В основном фруктов. У меня уже все вышли, а я к ним привык. Дорого, конечно. Это не на Артисе, где фрукты за копейки приобрести можно. Во фронтире всё привозное. Да и не пользуются они особым спросом, только для гурманов. Отсюда и цены такие.

Ещё надо прикупить материал для изготовления реакторов. Пока буду лететь, наклепаю побольше. Они всегда в цене, всем и везде нужны. А мне как-то зарабатывать на новом месте надо. Ведь все мои записи с координатами с аграфского разведчика обнулятся. Не бывал захваченный мной разведчик в тех краях. И второй разведчик не бывал, я записи с искина просмотрел. И где мне корпуса судов искать? Придумаю, конечно, что-нибудь со временем. А пока буду зарабатывать традиционным способом — куплю док и буду ремонтировать суда. Тоже не плохо, но скучно. Ладно, это всё в дальней перспективе, на месте разберусь.

Эти три прыжка только и делал, что спал и бездельничал. Отоспался на всю оставшуюся жизнь.

Только вошёл в систему со станцией, как сразу вошёл в станционную сеть. Арендовал небольшой ангар на декаду. Оставлять корабль на рейде не решился. Я ведь жить собирался на станции. А в ангаре корабль будет в большей безопасности. Да и я всё время на связи с искином, так что в течении нескольких минут смогу добраться до ангара. Противоабордажники это время продержатся, а потом, даже если кого из местных и покрошат, смогу вырваться со станции и удрать.

Поставил корабль в ангар и первым делом отправился в торговый сектор станции. Из сети следовало, что там находится большой магазин, специализировавшийся на сладостях и фруктах. Сладости мне до лампочки, а вот фрукты прикупить надо. Можно было бы заказать доставку, но ну его нафиг — накидают гнилья, скандаль с ними потом. Лучше уж сам выберу. Доехал на такси до магазина и нашёл фруктовый отдел. Ух ты, а продавцы-то, вернее, продавщицы, очень даже ничего. Хотя, продавщицами их не назовёшь, скорее, менеджеры по продажам. Ну, да, товар эксклюзивный, дорогой, потому и продавщицы живые, а не дроиды. Тут же сделал стойку. Так, включаем максимум обаяния и вперёд. С первой продавщицей не повезло. Нет, мои ухаживания приняла довольно благосклонно, но потом у неё проскользнуло, что есть жених. Понятно. Мимо. Переключился на другую. Тоже очень даже ничего. С этой повезло, уболтал. Согласилась встретиться вечером и куда-нибудь сходить. Ну, пол дела сделано.

После этого набрал разных фруктов и ягод. На целую грузовую платформу. Денег отдал побольше, чем они тут в месяц получают. Все. Зато девчонка довольна! Аж светится от радости. Небось на процентах сидит.

Отвёз фрукты в ангар и поместил их в стазис-камеру. На пол года фруктами обеспечен. После этого рванул в один из лучших отелей станции и снял там номер. Заказал в номер сладостей и бутылочку хорошего вина. Всё, к разврату готов.

Повалялся немного на диване и пошёл встречать свою нечаянную подружку. Не обманула, пришла. Хотя я ей возможности отмазаться не оставил — встретил у магазина. Пошли с ней в хороший ресторан, с живыми официантами. Посидели пару часиков, поболтали. Когда она дошла до кондиции, после бутылки вина, поехали ко мне в отель. Ну а там всё как положено: вино, сладости, постель. Уже в постели разговорилась. Мне не очень интересно, но пришлось слушать. Оказалась дочерью выходца из Арвара. Отец что-то там натворил и сбежал во фронтир. Женился на местной — выкупил девушку из борделя. Ну, да, с женщинами здесь проблема, так что обычная история. У неё ещё младшая сестра. Отец служил абордажником на торговом судне. Какой абордажник на торгаше? Наверняка пиратствовал папаша. Но уже года два как пропал. Ушёл корабль и не вернулся. Бывает. Хорошо хоть перед продажей успел установить дочке приличную нейросеть и купить базы знаний по торговле. Так что теперь она зарабатывает сестре на сетку и базы знаний. Мать тоже работает. Как соберут денег для сестры, так сразу выйдет замуж. И она и мать. Пока не могут — вдруг мужья будут против того, что они откладывают деньги для сестры. Проблем с замужеством здесь нет. Но и гулять она не может, чтобы себя не скомпрометировать. А организм-то требует. Вот она и согласилась встретиться со мной. Я не местный, сегодня здесь, а завтра уже улечу. И никто ничего не узнает. Ну, да, штучка очень горячая, изголодалась по мужику, бедная. И её понять можно — с местными не очень погуляешь, нехорошая слава пойдёт. Всё равно, конечно, замуж выскочит, но хочется подобрать партию поприличней, а не за какого придурка выйти. Мамин пример перед глазами — вышла замуж за пирата и быстро овдовела.

Утром она убежала на работу. Обещала вечером прийти. Придёт, куда денется. Ну а я решил заняться покупками. Корабль у меня полностью укомплектован, а вот для себя надо кое-что прикупить. Раз уж решил выучить медицинские базы, то надо их здесь и купить. Тут можно найти очень приличные, аграфские. Аратан рядом, оттуда и таскают. А аратанцам сами аграфы и продают. Это, конечно, запрещено, но кого это остановит? Аграфы тоже деньги любят. Это что-то военного назначения не продадут, а гражданские товары запросто. Даже если и поймают, то только пожурят. Ну и товар конфискуют, конечно. Так что аграфских девайсов тут полно. А аграфы хоть и сволочи, но технологии у них развиты очень хорошо. Наверное, технологически более развиты только сполоты. Но империя сполотов далеко и их контрабандные товары до нас просто не доходят.

Сначала поискал в сети. Ничего не нашёл приличного. Отправился в обход магазинов. Нашёл быстро. Отличный комплект баз знаний, аграфский. Самые современные, можно сказать 12-го поколения, хотя базы знаний по поколениям и не делятся. Купил, хоть и дорого. Но куда деваться? Если что случится, кто меня лечить будет? Я то на Натку рассчитывал, а теперь её нет. Нет, рассчитывать всегда надо только на себя. Учёный уже. Вообще-то у меня есть несколько комплектов баз знаний с аграфского крейсера, но они все по 4-ранг. На случай, если специалист выйдет из строя, другого быстро подготовить. Но мне нужны базы по 6-ранг — учиться, так учиться, без дураков. А базы и нейросети я продам, товар ценный. Вот улечу отсюда подальше и продам. И безопасней получится и дороже.

Заехал в частный медицинский центр, хотя тут других и нет, и заказал у них химразгон под себя. Заодно прошёл полную диагностику организма. И даже полежал в медкапсуле пару часов. Что-то они там поправляли. Чувствовал себя прекрасно, но что-то они там нашли. Вернее всего придумали — денег же надо заработать. Но не возбухал — а вдруг и в самом деле что-то не в порядке? Денег потратил не так уж и много, зато теперь спокоен.

Как раз время подошло встречать свою подругу. Программа та же: ресторан и койка. А чего ещё придумывать? Меня всё устраивает. Её тоже. Единственное, что её немного смущало — это отель. Попеняла мне, что я не снял квартиру. Вот ещё, буду я заморачиваться. Да и отель ВИП-класса, там она своих знакомых не встретит, нет у неё таких знакомых. Да и мне хочется перед длительным перелётом отдохнуть в максимально комфортных условиях. Когда ещё получится? Так-то меня отсутствие женщины не особо напрягает — нейросеть с гормонами на отлично справляется. Тем более, я всё время один на корабле. Это на станции сложнее. Ну, да, когда у тебя перед глазами постоянно мельтешат особи противоположного пола ни одна нейросеть не справится, даже такая крутая, как у меня.

Отрывался так аж две декады. Продлил и аренду ангара и номера в отеле. Ну а что? Девчонка попалась классная, как раз то, что мне сейчас и нужно. Воспоминания о Натки как-то поблекли и уже не так злился, вспоминая о ней. Чем быстрее забуду, тем лучше. Ну, может и ещё на какой станции зависну и отдохну как следует. Но это уже через месяца полтора полёта. Подальше отсюда. Там моё арварское гражданство ни у кого неприятных ассоциаций вызывать не будет. Мне ведь так и так на станции залетать придётся, хотя бы для заправки. Да и навигационные карты прикупить надо будет. У меня карты с аграфского разведчика. Отличные карты, но только нашего сектора. В ту сторону, куда мне лететь карты фронтира республики Корти и королевства Рингус, а дальше всё, ничего нет. А мне ведь лететь как раз по фронтиру, как маршрут прокладывать? Придётся заскакивать на станции и покупать навигационные карты. Таких подробных, как у аграфов я, конечно, не найду, но хоть какие. По пути может на пиратов поохочусь. Нет, так-то мне они до лампочки, пусть их гнобит тот, кому они мешают, мне не мешают. Меня вообще не трогают. Даже когда я без маскировки летал и то не трогали. Но хочется покопаться в их искинах. Другое дело, что крупные корабли с многочисленным экипажем мне не по зубам. А вот какой фрегат подловить — было бы замечательно. Но фрегаты одни не летают. Если только посыльный. Тогда надо лететь к пиратской базе и там посыльного ловить. Все пиратские базы нашего сектора у меня на карте есть. Аграфский разведчик делом занимался, а не дурака валял. Вот у одной из пиратских баз во фронтире королевства Рингус и поохочусь. Может и навигационными картами заодно разживусь. У пиратов наверняка они подробнее, чем те, что на станциях смогу купить. А как иначе? Пиратам без подробных карт никак нельзя. Время, конечно, потеряю, но куда мне спешить? Меня дома никто не ждёт, да и дома нет. Тьфу ты, опять дурные мысли в голову лезут.

С подружкой попрощался хорошо. Подарил ей базы знаний по экономике. Наши, по четвёртый ранг. Больше ей и не надо, ИИ не вытянет. А с этими базами она займёт должность повыше и зарабатывать будет побольше. Она была и рада и удивлена — не принято здесь такое. Даже отказывалась, но я настоял. Время провёл и в самом деле прекрасно, так что не жалко. Девчонка была простая и, честно говоря, не блистала интеллектом, но мне сейчас такая и нужна. Зато в постели ураган. Наверняка мамаша опыт передала. Такое вытворяла, что даже меня удивляла. Хотя, не такой уж я в постельных делах и спец. Нет, в грязь лицом не ударю, здоровья хватает, но вот что-то такое интересненькое придумать — нет, это не моё. Надо было дома, на Земле, Камасутру изучить, но как-то не сподобился, а здесь где её взять?

Ну, вот я и за пределами станции. Уже разгоняюсь. Улетать не хочется — жуть, но надо. Вернусь ещё когда сюда или нет? Чёрт его знает. Может и вернусь. Ничего, зато впереди новые страны, новые впечатления. Главное, чтобы новых проблем не было. Поживём, увидим.

Глава 17

Арварский фронтир и фронтир республики Корти проскочил чуть больше чем за месяц. Летел по малому кругу, так сказать: по ближней дорожке — почти вплотную к Содружеству. В паре прыжках от границы. Патрулей пограничников здесь уже не было, так что лететь можно было спокойно. Я, правда, летел под маскировкой и пофигу мне все встречные и патрули тоже, но всё равно, лучше ни с кем не встречаться. Хотя встречи были. Здесь, рядом с границей движение довольно оживлённое. Так что и караваны встречал, и отдельные суда, и даже пару раз заметил засады пиратов. От скуки один раз даже хотел шугануть одну такую засаду. А что, подлететь поближе под маскировкой, дать залп по кораблю и удрать. Вот бы они засуетились. Но передумал. Пойдут разговоры о невидимом корабле, который рушит планы пиратам. А кто у нас под маскировкой любит по фронтиру шастать? Аграфы. Дойдут слухи и до них. А у них в том районе ни одного разведчика. Наверняка они начнут искать этого невидимку. А оно мне надо? Они ведь умные и упорные твари, могут и найти. Я у них в гостях уже был, больше не хочу. Воспоминаний на всю жизнь хватит. Как вспомню, так такая ненависть в душе просыпается, что аж корёжит. Уже сколько их перебил, а ненависть так и не уходит. Понимаю, что это не нормально, так и свихнуться не долго, но ничего сделать не могу. Ничего, теперь я от них далеко буду, может и успокоюсь.

Вошёл во фронтир королевства Рингус. Изменений, естественно, никаких. После этого королевства идут ещё два королевства, довольно крупных, а потом федерация Фион, куда я и направляюсь. Карт их фронтира у меня нет, поэтому я наметил для посещения крупную станцию Пирс во фронтире, на границе с королевством Зее. Королевствами их называю я, так то у них на общем другое обозначение, но если есть монарх, то это королевство. Или царство. Но королевство для меня, вроде как, благозвучней. А если государство очень большое, как Арвар, например, то империя. Да, несмотря на то, что прожил в Содружестве уже не мало, мыслю я по прежнему в основном на русском. Почему так, не знаю. Вот такие у меня мозги. Да я и не парюсь — какая разница? Мне это жить совсем не мешает.

До станции Пирс добрался за две декады. Да, фронтир здесь поменьше, чем у нас. Хотя, уже не у нас, вернее, не у меня — я уже оторванный ломоть, хоть и имею пока арварское гражданство.

Станция, как станция, никаких отличий от тех, на которых я побывал. Один к одному. Арендовал небольшой ангар и поставил там корабль. Решил с пол декады провести здесь. А оставлять корабль на рейде не решился. Выбрал приличную гостиницу рядом с зоной отдыха и взял хороший номер. Отнеслись ко мне, кстати, вполне нормально. Разговорился с портье у стойки. Арварцы тут бывают. Редко, но бывают. Торговцы. И относятся к ним без всякого предубеждения. Да, страна с разрешённым рабовладением, но во фронтире этим никого не удивить. Тут тоже рабы есть. Например, девочки в борделях как раз в основном рабыни. Иначе их там хрен бы удержали — женщин во фронтире недостаток, все бы замуж повыскакивали. А так их желающим заиметь жену выкупать приходится. Выкупают, конечно, но хоть хозяева в деньгах не теряют. А у пиратов на станциях вообще рабов полно. Работать пираты не любят, а кто-то же должен их обслуживать. Правда, портье считал всех арварцев очень уж драчливыми. Вроде, они постоянно с кем-нибудь воюют. Хотя, сколько я в Арваре прожил, одну войну только и застал, с Аратаном. А всё остальное время тишь да благодать. Ну, вот такое мнение об арварцах тут сложилось. Но самим арварцам, как и мне тоже, на это плевать. Так что отношение как к любым иностранцам, нейтральное и чуть пренебрежительное. У нас как раз к иностранцам относятся строго негативно. Правда, как ко мне отнесутся в самом королевстве, не знаю. И проверять не собираюсь. Раз решил лететь в федерацию, туда и отправлюсь.

Пять дней просто бездельничал. В основном гулял по парку или сидел в ресторанчиках и кафе. Дал мозгам отдохнуть. А то ведь полтора месяца проработал в очень плотно графике: два дня обучение в капсуле и день сборка реакторов. Ни минуты себе спокойной не оставлял. Зато время пролетело так, что и не заметил. И улетел от Арвара уже достаточно далеко, теперь уже точно не вернусь. А то нет-нет а появлялись такие мысли. Всё неведомое всегда страшит, а начинать всё с нуля очень не просто. Ничего, прорвёмся. Тем более я и не совсем с нуля начинаю. У меня очень уважаемая профессия, достаточно денег, знания об этом мире. Да я ещё и медицинские базы выучил по третий ранг. К прилёту на место выучу по пятый, надеюсь. И можно будет сдать экзамены на врача 3-й категории. Кто от такого специалиста откажется? И инженер, и врач, и пилот, и техник. Так что гражданство получу без особых заморочек. А дальше всё от меня зависит. Ну а пока, пока отдыхаем.

Пару раз прошёлся по магазинам и попытался обаять местных работниц торговли. Прошлый раз ведь получилось. Получил отлуп. Какие-то они здесь все неприступные. По ночным клубам решил не шариться, там точно до драки дойдёт, а загреметь в местную кутузку никакого желания. На станции хватает борделей, но туда совсем не тянет. Вернее тянет, но брезгую. Нет, обойдусь. Поэтому продлевать номер в гостинице не стал и отправился на корабль. Топливо уже пополнил, свежей воды залил, пора отправляться дальше. Навигационные карты по федерацию Фион уже купил. Так себе карты, не сравнить с аграфскими, но хоть что-то. Прилечу на место, там поищу более подробные карты своего сектора, а пока и такие сойдут.

Вывел корабль из ангара и завис на рейде. Связался с фирмой, торгующей корабельным оборудованием. Самую крупную выбрал, пока жил на станции. Предложил им свои реакторы. Не отказались. Спихнул им пять реакторов и заработал три миллиона. Себестоимость каждого реактора у меня тысяч двести, стоимость материалов, а продал по восемьсот. 10-е поколение всё-таки. Вот и получилось три лимона. Здорово получилось. Я рассчитывал по пол лимона продать, от балды цену назначил, чтобы было куда опускаться, а они взяли и согласились с моей ценой. Может потому, что они аграфские? Их оборудование ценится, а здесь оно редко появляется. А у меня на каждом реакторе их маркировка стоит. Я только некоторые цифры меняю. За такие номера мне производители башку открутят без разговоров, только вот как они об этом узнают? Не принято в Содружестве контрафакт изготавливать, никому такое и в голову не придёт. Это уже земная фишка. Вот я и пользуюсь. Поэтому и продаю именно сейчас. Продал и улетел. И никакого следа.

С помощью новой навигационной карты просчитал маршрут. Теперь уже до фронтира федерации. Никуда больше заскакивать не планировал. Два месяца лететь. И это с учётом моего нового гипердвигателя. Зато, если ни на что больше не буду отвлекаться, базы по пятый ранг выучить смогу. Смогу, почему нет? Капсула у меня очень крутая, химразгон есть, виртуальный тренажёр готов к использованию. ИИ у меня заоблачный, так что учу я быстро. Единственная загвоздка — не нравится мне профессия врача, предубеждение какое-то против неё. Но ничего, справлюсь, пересилю себя. Я ведь учусь не из-за какой-то глупой прихоти, а потому что это и в самом деле мне надо. А я человек ответственный — надо, значит надо.

Разогнался и ушёл в прыжок. Ну, что ж, займёмся самообразованием, нечего бездельничать.

Весь перелёт только учился, ничем больше не занимался. Достало ужасно. Только и видел, что капсулу и виртуальный тренажёр. Даже реакторами не занимался. Но за два месяца все базы добил до 6-го ранга. Так что я теперь настоящий врач. Ну, без сертификата только. Но практики не хватает. Тренажёр — это хорошо, но нужны больные, а где их взять? Мне бы в клинике какой годик поработать, вот тогда я и в самом деле настоящим врачом стану. Но работать по этой специальности не хочется. Мне больше с разными механизмами нравится возиться. Тем более в этом мне мои пси–способности помогают и это здорово. Это меня как бы поднимает над другими инженерами. Приятно осознавать, что ты можешь намного больше, чем другие. А врач в Содружестве — это, скорее, оператор разных медицинских капсул. Диагностической, лечебной, операционной, реанимационной. Как я тут свои пси-способности применю? Да, в медкапсулах, как медтехник, я разбираюсь очень хорошо и даже отремонтировать любую смогу, а с учётом своих пси-способностей даже такую, за ремонт которой даже опытный медтехник не возьмётся. Но вот как использовать пси-способности при лечении людей? Практика нужна. Эксперименты. Да, клиника тут не поможет. Там все мои действия будут на виду. Не дай бог кто-то что заметит, потом не отбояришься. Но выход есть. Те же пираты. Вот над ними можно проводить различные эксперименты — рука не дрогнет. По примеру того же Гора. Но с другой стороны — а оно мне надо? Это Гор помешан на медицине, а я инженер и работать по специальности врача никогда не буду. Себя подлечить, если что, смогу и ладно. Единственное, в чем не плохо бы потренироваться — это удаление нейросетей. Это ведь тоже надо уметь делать. Так, чтобы не повредить нейросеть. У пиратов, конечно, вряд ли установлены дорогие нейросети, но вдруг попадётся кто-нибудь вроде тех же аграфов? Я помню, как потерял кучу денег из-за того, что не умел удалять нейросети. Столько бабла пропало! Интересно, что за сетка была у имперского представителя? Небось самая крутая. Хотя, я бы её в любом случае не тронул, чтобы след ко мне не привёл. Но в любом случае это делать надо уметь. Теперь я это умею, но теоретически. А надо бы попрактиковаться. Займусь этим в дальнейшем.

Долетел я, кстати, совершенно спокойно. Из-за аврала с учёбой не обращал внимания вообще ни на что. Встреч различных хватало, но никуда не встревал. Один раз даже видел как рубились наёмники с пиратами, но пролетел мимо. Не моё дело. Своим, арварским, наёмникам может и помог бы, а эти мне никто, пусть сами разбираются. Чем там дело закончилось не знаю — разогнался и ушёл в прыжок. И вот наконец долетел до фронтира федерации. Тут же повернул и пошёл в сторону федерации. Мне два прыжка до границы и потом ещё три до планеты Кайрус. Сюда как раз и летел. Она ближе всего к фронтиру, то что мне и нужно.

Эти пять прыжков не вылезал из виртуального тренажёра. Мне ведь ещё экзамены на врача сдавать. Ещё один сертификат не помешает.

Только вошёл в систему Кайрус, сразу залез в сеть планеты. Что у нас тут? Планета так себе. Два материка, оба в умеренной зоне. То есть с настоящими зимами. От снега и холодрыги я уже отвык. На Артисе в холодный период погода как в Подмосковье летом. Нет, там тоже есть места, где зимой снег выпадает, но я там не бывал. Не люблю мёрзнуть. А здесь на обоих материках климат не фонтан. Зато полно островов в субтропической и тропической зоне. Есть и курорты. Это хорошо, отдохнуть мне не помешает. Но сначала дело.

В системе около пятидесяти станций. Крупных всего три, остальные мелочь пузатая. В основном различные промышленные комплексы. Отдельного лифтового терминала нет, лифты установлены на одной из самых крупных станций. Нормально.

Первым делом нашёл в сети самую известную и крупную юридическую фирму. Без этих крючкотворов мне не обойтись. Заключил с ними договор на годовое обслуживание и объяснил свою ситуацию. Те меня обнадежили — ничего сложного. На станции К-3, где и расположен миграционный центр, есть их филиал и они пришлют мне своего представителя, который и будет заниматься моим делом. Договорились, что встретимся с ним через три часа у входа в центр. А пока занялся кораблём, вернее, его размещением. Полазил в сети станции и нашёл не плохой ангар и сразу взял его в аренду. Пока на месяц. Потом надо будет прикупить что-нибудь подобное, а лучше вообще средний док. На большой у меня, к сожалению, денег не хватит. Вернее, хватит, но останусь практически без денег, а они мне сейчас нужны. Но это всё потом, если с гражданством выгорит.

Загнал корабль в ангар. Хорошо бы обслужить его как следует, но это потом. Всё потом. Сейчас главное — гражданство. Вызвал такси и отправился к миграционному центру. Подождал немного и опознался с пришедшем юристом. Крис Мор, довольно солидный господин, мне понравился. Уже вместе отправились на встречу с местными чиновниками. Все необходимые документы, в электронном виде, естественно, юристы уже отправили в центр. Молодцы, хорошо работают.

Сначала к СБшнику. Ну, кто бы сомневался.

— Цель смены гражданства?

— Надоело жить в монархической стране. Хочется пожить при настоящей демократии.

— А как так получилось, что у вас нулевой рейтинг? Вы ведь были полным гражданином?

— Отказался работать на аристократов. Я свободный гражданин и неприемлю насилия над личностью.

Ну и куча подобных вопросов. Часа два надо мной издевался. Если бы не юрист, СБшник бы меня растерзал. Но отбились. И вроде всё нормально. Потом за меня взялся непосредственный чиновник центра. Ещё час и в карте ФПИ, в графе гражданство, появилась новая запись: гражданин федерации Фион. Но опять же пока с нулевым рейтингом. Юрист тут же записал меня на подтверждение моих сертификатов. Время позволяло, так что пошли пообедать. Выбрали очень приличный ресторан с живыми официантами. Я пригласил, мне и платить. Ничего, не разорюсь. Зато узнал много интересного. Сначала прошлись по законам. Нет, законы во всём Содружестве одинаковые, но в каждой стране свои нюансы. А эти нюансы позволяли трактовать законы совсем иначе, иногда так всё перекручивая, что не зная их можно нарваться на очень большие неприятности.

Послушав юриста я даже немного пожалел, что сунулся в этот гадюшник. Да, жизнь в федерации не фонтан. Для меня, привыкшего в империи к порядку и стабильности, трудновато придётся. Да уж, нахлебаюсь теперь демократии. Так, например, если в империи все должны были вкалывать и платить налоги, то тут всё наоборот. Безработица просто зашкаливает. Всё потому, что большая часть промышленного производства федерации принадлежит выходцам из королевства Маркус. А им на местных плевать. Свои предприятия они максимально автоматизировали, а необходимым работникам платили мизер, только чтобы с голоду не сдохли. Естественно, в такой ситуации каждый зарабатывал на жизнь как умел. Криминогенная обстановка на таком уровне, что выжить даже в самой федерации было довольно трудно. Для нормального человека. А вот разным бандитствующим уродам тут просто рай. Нет, большинство людей, конечно, было нормальных, но жилось им очень трудно. Зато полная свобода. Хочешь работай, если есть где, хочешь всю жизнь баклуши бей. Никого это не интересует. С налогами та же картина. А с чего платить, если работы нет? Да даже и если есть с чего платить, то стараются от налогов уклониться любыми способами. Мои мелкие шалости с налогами в империи — просто детский сад. Как это государство до сих пор существует, не понятно. За счёт чего? Флот, хоть и плохонький, но есть. Полиция тоже. И чиновников хватает. Крис объяснил, что королевство помогает. То есть содержит и армию, и полицию, и чиновников. Не удивительно, что они чувствуют себя здесь хозяевами. Хозяева и есть.

Но в самой федерации ещё куда ни шло, а вот во фронтире вообще жесть. Весь фронтир был поделён между пиратскими кланами и чувствовали они себя там полными хозяевами. Вся добывающая промышленность была под ними. Суда летали по фронтиру только с их разрешения. То есть нужно было получать пропуск у пиратских кланов. И не за бесплатно, естественно. Зато нападений на суда практически не было. А зачем нападать на тех, кто итак платит? Так что охотиться пираты летали во фронтиры других государств. Тем это, естественно, не нравилось и иногда флоты этих государств наведывались во фронтир федерации и чистили его от пиратов. А федерации как с гуся вода. Представляю, что было бы, если бы флот Аратана залетел бы в фронтир Арвара. Его бы оттуда уже не выпустили, а потом бы наведались в сам Аратан. Войны начинались и по меньшим причинам. А мне теперь что делать? У меня вся моя деятельность рассчитана на фронтир. Как мне корпуса судов таскать? Тащить сразу в федерацию и здесь восстанавливать? Один или два раза может и смогу проскочить, а потом пираты об этом узнают и возьмутся за меня всерьёз. Или платить пиратам? А сколько? Большую часть прибыли незнамо кому отдавать? Да хрен там, никогда я на такое не пойду. Купить док и заняться ремонтом? Не плохой вариант, но на сколько меня хватит? Не удержусь ведь и попрусь в фронтир. А там или грохнут или в рабы попаду. Да уж, поспешил я с гражданством. Надо было сначала разузнать всё об этой федерации, а потом уже что-то делать. Можно было бы поприличней страну поискать. Вон у нас рядом с империей Арвар республика Корти, вполне приличная страна. Порядка, конечно, меньше, чем в империи, но такого бардака там нет. А это не страна, а какая-то пародия на государство. И ведь ничего теперь не сделаешь. Придётся несколько лет прожить здесь, а потом уже попробовать переехать в другую страну. Как я понял, отсюда многие пытаются куда-нибудь переехать, но не у всех получается. Кому нужны неудачники из бардачной страны?

После обеда отправились в сертификационный центр. Там прошло всё быстро. Ну, да, когда у тебя грамотный юрист под рукой. По пол часа на подтверждение сертификатов техника, медтехника и пилота. И час на подтверждение сертификатов инженера. Нет, так-то никто в моей квалификации не сомневался, в Содружестве всё стандартизированно, но при смене гражданства процедура обязательная. Юрист взял результаты испытаний и отправился в администрацию. Результаты так и так туда попадут, но когда это будет? А мне нужно гражданский рейтинг повышать. Это в империи всё делается мгновенно, а здесь возможны варианты. Чаще всего просто требуют откат, чтобы быстрее всё оформить, но я для того юриста и нанял, чтобы он этим занимался. А то меня по незнанию местные бюрократы выдоят до донышка, замучаюсь им отстёгивать.

А я записался на следующий день на экзамены на врача. Зря учился что ли? Пусть будет ещё один сертификат. Да и искин медкапсулы ко мне будет относиться более лояльно, а то он ко мне относится как к медтехнику и многие функции медкапсулы мне не доступны. А теперь я буду сертифицированный врач и хрен он мне что возразить сможет. А то помнится пытался я с ним договориться об извлечении нейросетей из голов аграфов, он всё-таки искин 12-го поколения и мог бы это сделать в автоматическом режиме. Половину бы угробил, но что-то бы и сохранилось. Так он меня нагло послал. Я эту потерю в деньгах долго помнить буду.

Через час пришло сообщение от юриста, что мой гражданский рейтинг теперь 35 единиц. По пять единиц дали за техника, медтехника и пилота и аж 20 единиц за инженера. По десятке за 3-ю и 2-ю категории. За врача, интересно, сколько дадут? Тоже, наверное, десятку. Профессия очень уважаемая и не каждый может выучиться. Это мне, с моим ИИ, не сложно, а другим не так-то и просто. Да профессия довольно специфическая, не каждому подходит. Мне, например, точно не подходит, но у меня просто выхода нет. Другое дело, что работать по этой специальности я точно не буду, для себя учился.

Отправился в ангар. Дел полно. Надо обслужить корабль и, главное, движки. Они новые, моей постройки, как они пережили такой длительный переход? Вроде всё в порядке, я никаких нарушений в работе не заметил, но надо всё подробно изучить. Придётся их разбирать и диагностировать каждую деталь. А то ведь всякое может быть. Не дай бог откажут в самый опасный момент.

На следующий день сходил на экзамены. Хорошо, что своего юриста предупредил и он приехал вместе со мной — прокатили бы. Нет, сертификат получил бы, но пришлось бы очень хорошо заплатить. А так обошёлся лёгким испугом: оплатил ужин в хорошем ресторане. Капнуло ещё десять единиц к рейтингу. Теперь могу купить дом на планете. Правда, ещё не решил: нужен он мне или нет? Постоянно там жить не смогу, а пока меня не будет обнесут ведь. Тут с этим просто. И какой смысл тогда в этом доме? Каждый раз возвращаясь ремонтировать и завозить мебель и оборудование? Или нанимать охрану? Можно оставить на охране парочку противоабордажников, у меня их хватает, но они ведь поубивают воришек, а мне потом за это отвечать? Да ну его нафиг. Надо сначала разобраться в местных реалиях, а потом уже думать о покупке дома. Подожду пока.

Декаду провозился с кораблём. Могу вылететь в любой момент, корабль полностью готов. Всё, теперь отдых. Решил съездить на местный курорт. На планете, на островах полно отличных местечек. Вот и произведу разведку. Но перед этим ещё одно дело. Пора заняться разводом. Связался с юристом и объяснил ему ситуацию. Причиной развода указал: нежелание супруги покидать империю Арвар. Дело оказалось пустячным, но всё равно вызвал юриста. Вместе с ним сходил в администрацию и он от моего имени написал заявление для искина. Через пять минут я уже был свободным. Здорово. Да, тут с этим совсем просто. Жениться можешь хоть по пять раз в день и столько же раз разводиться. Только не забывать составлять брачный контракт, а то можно очень здорово попасть на деньги. Мне повезло, что мы с супругой граждане разных государств, а то она могла и попить моей крови — брачный контракт-то мы не заключали. Ну а в моём случае интересы гражданки другого государства искин не учитывает. Поручил юристу сообщить моей бывшей супруге, что мы теперь в разводе. Сам всё-таки не решился. Вроде бы пришёл в себя, как говорится: прошла любовь, завяли помидоры, но мог и не выдержать её слёз. Что-то в душе всё-таки осталось. Нет, сам бы к ней не полетел, но мог позвать к себе. А зачем мне такая жена? Предала один раз, предаст и ещё. Забыть, как она меня СБшникам сдавала не смогу. Всё ведь выложила, что знала. Слава богу, что знала она не так и много. Так что жизни нормальной у нас с ней по любому уже не будет. Всё верно я сделал.

Поговорил с юристом насчёт местных курортов. Он мне посоветовал некоторые, не очень дорогие и приличные. В принципе, денег хватает, могу и на дорогом курорте отдохнуть, но он отсоветовал. Там тусуется золотая молодёжь и с ней лучше не сталкиваться. Ну, это мне знакомо по Земле. Там тоже с мажорами нормальные люди старались не связываться. Сами они редко что из себя представляют, но папины деньги и связи делают их неприкасаемыми. Таких или сразу глушить и прикапывать или вообще не связываться, себе дороже. Так что совету внял.

Забронировал себе номер в одном из отелей на острове в тропиках. Захотелось побыть среди людей и как следует прожариться на солнышке. Пока на декаду. Не знаю, как выдержу такое многолюдье. Привык уже к одиночеству. Мне даже на станции трудно, хотя ни с кем тут практически не общаюсь, только со своим юристом. Если всё нормально будет, то продлю; нет, так у них и отдельные бунгало есть, переселюсь туда. Но на месяц отдыха я рассчитываю, а если всё хорошо пойдёт, то и парочку можно прихватить. Мне спешить некуда, всё намеченное я выполнил, так что веселимся и развлекаемся на полную катушку.

Глава 18

На лифте спустился на планету. И попал в зиму. Ну, не то, чтобы настоящая зима, с морозами под 30, но тоже не очень приятно. Слякоть, холодный ветер, небо, затянутое тучами. Хорошо, я был в инженерном комбинезоне с регулировкой температуры, но на голове-то ничего. Можно, конечно, активировать мягкий шлем комбеза, но это уже будет перебор. Не хватало ещё, чтобы на меня все пальцем указывали и потешались. А ведь хотел одеться сразу по летнему. Спасибо моей лени — побросал летние вещи в сумку и отправился на лифт. Хорошо хоть по улице мне разгуливать не надо. Вызвал такси-глайдер и бегом от лифтового терминала в такси. Пока добежал, вся башка мокрая и за шиворот воды набрал. Бррр… Отвык я от такого экстрима. Прям как в осеннюю Москву попал.

Курорт мне понравился. Остров не большой и весь берег утыкан отелями. Высоких башен нет, 6–7 этажей максимум и россыпь бунгало. Очень уютно. У меня номер на третьем этаже, так что бегаю ножками, лифтом не пользуюсь. На первом этаже ресторан, который ночью становится ночным клубом. В соседнем отеле весь первый этаж отдан под казино. Я туда не хожу. Не привычен к азартным играм. В империи Арвар они запрещены, а на Земле я тоже ни разу там не был. Да и нет их в Москве. Может и есть подпольные, но меня это и не интересовало никогда. Зато в ночном клубе открываюсь каждый день, вернее, каждую ночь. Здесь намного интереснее, чем в имперских клубах. Там какой-никакой, а порядок, а здесь полная расслабуха. Драки каждую ночь. Правда, в самом клубе редко дерутся, охрана тут же скрутит, выходят во двор. Я тоже частенько участвую. Опасности практически никакой — я обученный абордажник с выученными профильными базами, что мне клерки и работяги? Веселюсь по полной программе. Единственное, что не очень нравится — наркоту продают почти открыто. Даже у бармена можно интересных таблеток прикупить. Зато большая часть девчонок очумелые, даже уговаривать никого не надо. Ткнешь пальцем в понравившуюся:

— Пойдём со мной.

— Пойдём.

Тащу её в свой номер, через час возвращаемся. Через часик другую веду. Прямо конвейер какой-то. Класс. Подходил, правда, только к тем, у кого чувствовал похоть или жажду приключений. Были и нормальные, слегка пьяненькие, которые хотели только веселиться. К таким не подходил. Уговаривай их ещё. Зачем? Если хватает уже готовых к употреблению.

Выдержал две декады, а потом надоело. Хочется найти постоянную хорошую девушку, а где её здесь найдёшь? Сюда народ приезжает оторваться на полную катушку, чтобы потом вернуться к скучным и тяжёлым будням.

Переселился в бунгало. Стало поспокойней. Но не очень. Пляж-то у нас один, а знакомых девчонок уйма, так что скучать мне не давали. Но пару раз за месяц даже один спал.

Зато знакомых у меня теперь уйма. И не только девчонки. С некоторыми парнями тоже скорешился. Оно ведь как? Сначала морды друг другу набить, потом помириться и выпить вместе и уже друзья. Ну, не то, чтобы друзья, но поболтать расслабленно на пляже можно. А мне ведь вживаться в местное общество нужно, так что поговорить было о чём. Правда, мои новые знакомые в основном работники различных предприятий на станциях. Среднее звено. Техники, операторы производственных линий. Платят там не плохо, вот и отрываются в отпусках. Про фронтир мало что знают. Да и вообще мало что знают. Работа-дом, работа-дом. Отпуск на курорте на планете. Всё. Жизнь у них спокойная и размеренная и особо они ничем не интересуются. Ну, в общем-то правильно, большинство людей так и живёт. Так что о жизни в федерации и конкретно на этой планете мало что узнал. Про фронтир вообще молчу. Для них это что-то неизведанное и жутко опасное. Да, надо было выбирать курорт, где вояки отдыхают. Уж они бы мне все раскладки о фронтире рассказали. А может и нет. Они ведь тоже на своих кораблях и базах сидят и мало что видят. Да, придётся самому разведку местного фронтира проводить. Может и не так всё страшно, как мне рассказывают? Ничего, покручусь там, на пару станций заскочу, и сразу всё понятно станет.

В конце концов отдыхать надоело. Одно и то же каждый день. Скучно. Стал думать: чем дальше заняться? Нет, чем заниматься дальше понятно — выход во фронтир. А вот что с планетой? Покупать здесь дом или нет? На материках не очень хочется — там климат меня не устраивает. Я и на Земле холод не очень хорошо переносил, а здесь и подавно. После комфортной жизни на корабле и станциях мёрзнуть на планете не очень хочется. Можно прикупить дом на островах, там всегда тепло, но там и цены такие, что я все свои деньги на не очень большой и комфортный дом грохну. Да и зачем? Я один, зачем мне дом? Лучше уж док приличный прикупить. Но и тут думать надо. Из разговоров со своими новыми знакомыми понял, что тут весь мелкий и средний бизнес обкладывается криминальным налогом. Нет, не как у нас в 90-е, не качки с автоматами приходят, всё намного приличней. Профсоюзы. Вступаешь в профсоюз и отстёгиваешь им ежемесячно назначенную сумму. И отказ не предусматривается. Иначе работать не дадут, а то и изуродуют или вообще грохнут. И жаловаться на них смысла нет — повязаны с властью. Бороться? А как? Если и полиция и суды за них, то доборешься до каторги. Платить? А сколько? Могут такую сумму назначить, что работать уже будет просто не выгодно. Да и не собираюсь я всё время на станции сидеть и вкалывать. И стрёмно это как-то, бандитам платить. Я и государству налоги с трудом заставляю себя платить, а тут бандиты. Нет, точно платить не буду. И кончится это очень плохо. Для меня. Всю эту криминальную систему я побороть не смогу, не дурак, понимаю. Так что с доком я, похоже, в пролёте. Ну, не очень и хотелось. Займусь тем же, что и раньше. Только не во фронтире федерации, а в соседних фронтирах. Но надо знать, где искать. Прочёсывать все системы фронтира бессмысленно, можно всю жизнь на это потратить. А где взять координаты с разбитыми судами? Конечно же у тех, кто это безобразие и совершил, то есть у пиратов. Просто так покопаться в своих искинах они мне, естественно, не позволят. Ну, им же хуже. Устрою на них охоту. И развлекусь заодно, а то совсем заскучал. Отдыхать тоже иногда бывает скучно. Но вот где их ловить? При возвращении с охоты, при уходе на охоту или во время охоты? Проще всего при возвращении, когда они слегка побиты и с не полными экипажами. Часть экипажа ведь уходит в перегонные команды. Как их прихватить я понимаю. Помнится, мы водили караваны, не думаю, что здесь пираты ведут захваченные суда как-то по другому. Там ведь как: сначала уходит один или два крейсера, потом грузовики и последним ещё один крейсер. Обычно самый лёгкий. Вот его мне и надо прихватить. Экипаж будет не полный и абордажная группа тоже будет на грузовиках. На крейсере останется 5–6 членов экипажа. С ними я без труда справлюсь. Потом цепляю крейсер манипуляторами и прыгаю в сторону на пару систем. И пусть потом ищут свою потеряшку. Хрен найдут. А я потрошу спокойно захваченный крейсер. Как-то так. Только вот найти место для засады. А вот это уже проблема. Ничего, придумаю что-нибудь.

Завязал с отдыхом и отправился на станцию. Проверил свой корабль — в порядке. Ещё бы он был не в порядке, когда у меня на охране четыре аграфских противоабордажников в ангаре. Ангар в аренде и искин мне не подчиняется, так что хозяин ангара прекрасно видел мою охрану. Может поэтому никто к кораблю и не полез.

Прошвырнулся по магазинам. Искал навигационную карту этого сектора. Ничего приличного не нашёл. Купил, конечно, но так себе карта. И белых пятен полно и без всяких подробностей. Но хоть что-то.

Регистрировать корабль пока не стал, полетаю с арварским идентификатором. О буйном нраве арварцев и здесь знают, так что, надеюсь, с разными глупостями ко мне подкатывать не будут. Мне ведь по фронтиру крутиться, а он полностью под пиратами. К фионцам они относятся с полным пренебрежением, а у моего корабля арварская регистрация, так что сразу не полезут, хоть чуть-чуть остерегутся. Ну, да, решил заскочить на одну из станций во фронтире. Думаю, там я смогу купить более подробную навигационную карту. Нет, охоту на пиратов это не отменит — мне всё равно нужно покопаться в пиратских искинах. Но посмотреть на местные станции фронтира надо. Может какие умные мысли в голову придут.

Лететь решил на чисто пиратскую станцию Крафт, в пяти моих прыжках от границ федерации. Не далеко от станции фронтир королевства Рингус. Я через него летел, добираясь до федерации. Думаю, именно туда пираты летают на охоту. Может смогу там узнать пути их возвращения с охоты. Они ведь у себя во фронтире ничего не боятся и могут возвращаться по уже изведанному и хорошо знакомому пути. Запутывать следы им тут не надо. Вряд ли что узнаю — кто с пришлым откровенничать будет? Но попробовать стоит.

Задерживаться не стал — меня здесь ничего не держит. Сдал ангар хозяину и покинул станцию. Как ушёл в прыжок, так и включил маскировку, так что в следующей системе вышел уже под маскировкой. И правильно сделал — движение довольно интенсивное. Летел-то по отмеченному в купленной карте пути. Даже местных патрульных засёк. А они меня нет. И это хорошо. Я и в империи их старался избегать, а тут от них вообще надо держаться подальше. Там они своим занудством задолбали, а что от местных ожидать, даже и не знаю. Ведь я лечу в сторону фронтира, то есть в гости к пиратам и как они к этому отнесутся? Лучше не проверять.

Вошёл в фронтир. И опять патрульных встретил. Но уже пиратских. Висят два крейсера 3-го ккласса, один 5-го, другой 6-го поколения. Никого не трогают. Но связываются со всеми входящими в систему судами. О чём говорят не знаю, у меня нет перехватывающий передачи аппаратуры, но о чём-то беседуют наверняка — суда не надолго зависают и только потом летят дальше. Видно, после полученного разрешения. Специально за этим понаблюдал, пол дня висел рядышком. О чём говорят интересно? То ли просто опрашивают, то ли какой-то код выдают. Хотя вряд ли, суда летят на разные станции, а пираты с какой-то конкретной. А кто им разрешит выдавать коды для прохода на другие станции, других кланов? Скорее, просто опрашивают. Так что можно не волноваться. Но какие организованные пираты. Хотя, чему я удивляюсь? Лет через 50 они окончательно сорганизуются, выберут себе президента или короля и появится ещё одно окраинное государство. Заключат договора с соседями, войдут в Содружество и все сразу забудут, что это бывшая вотчина обыкновенных бандитов. И порядка у них будет побольше, чем в той же федерации. Пираты люди серьёзные, нарушений своих правил и понятий не терпят и так же неукоснительно будут соблюдать законы Содружества, если примут их. Но когда это ещё будет, а пока нужно соблюдать все меры безопасности. Ничего, я много раз бывал на полупиратских станциях, как себя там вести знаю, так что ничем они меня здесь не удивят.

В дороге не скучал — изготавливал реакторы из закупленных на станции материалов. Парочку успею сделать. Нет, могу и больше, но зачем? Это просто повод для остановки на станции. Ну и денег немного заработаю. Хотя денег у меня как раз и хватает, уже и не знаю, куда их девать. Покупать недвижимость ведь в федерации передумал. Иногда появляется мысль прорваться к централам и там зацепиться. Уверен, что получится. Ещё бы не получилось, с моим набором специальностей и крутым ИИ. Но что я там делать буду? Основное поле моей деятельности находится в фронтире, а лететь из центра в фронтир очень долго. Даже с окраины королевства Маркус месяца полтора, если напрямую. Да я по пол года только на дорогу тратить буду. А работать когда? А отдыхать? Не знаю, думаю пока. То, что в федерации не останусь, точно, но куда отправлюсь, пока не решил. Но надо предварительно как следует поработать. Цены на недвижимость в центре очень высокие, так что моих денег может и не хватить. Хочется ведь приличный домик заиметь, а не халабуду какую.

Добрался до нужной системы. Подлетел к станции. Поболтал по пути с диспетчером. Выяснил, что у них тут есть охраняемая стоянка на рейде. Диспетчер заверил, что безопасность корабля на стоянке гарантирована. Тут с этим строго, не то что в федерации. Если что, башку сразу отстреливают, так что никто лишнего себе не позволяет. Ну, вполне возможно. Бандиты у себя дома безобразничать никому не позволяют. Главное, чтобы сами себя прилично вели.

Поставил корабль на стоянку — а куда деваться? Не арендовать же ангар. Я здесь задерживаться не собираюсь. Вызвал пустотное такси. Прилетел глайдер с живым пилотом. Обычно такими машинками управляет автомат, а тут смотри ж ты. Перешёл на глайдер. Реакторы глушить не стал, так что искин за кораблём присмотрит. Нет, захотят захватить — захватят, но шпану шугануть сможет.

Пока летели на станцию, расспросил водилу. У них тут оказывается всё, как у людей: торговая зона, зона отдыха, административная, жилая, промышленная. Нормально. Долетели быстро — пять минут и мы на месте. Вызвал станционное такси. Это уже с автоматом. Полетел в торговую зону. Там бродил по лавкам и магазинам часа два. Искал навигационные карты. Этого сектора и если повезёт, то и соседних. Не повезло. Но карты этого сектора нашёл и довольно подробные, а не то угрёбище, что купил в федерации. Ну, теперь хоть нормально маршруты прокладывать смогу. Походил по магазинам корабельного оборудования, посмотрел цены. Оборудование в основном 5-го и 6-го поколения, редко 7-го. Бедно живут. У нас во фронтире даже 11-е и 12-е найти можно, а тут шиш. Правда один торгаш мне шёпотом предложил реактор 9-го поколения, из королевства Маркус, но за такие деньги, что я даже слушать дальше не стал. Очень удивился. Это же фронтир. Оказалось, что всё оборудование выше 8-го поколения скупает администрация, в принудительном порядке, в свободной продаже хрен найдёшь. Так что со своими реакторами я в пролёте. Продавать их здесь смысла нет. Заплатят копейки, а то и вообще просто отберут. Ну и ладно, полежат пока в трюме.

Походил по ресторанам. В одном посижу, бокал вина выпью, в другой перехожу. Расспрашивать никого не расспрашивал, но внимательно прислушивался к разговорам. Ничего интересного для себя, естественно, не услышал. Проклинал свою лень. Как было бы хорошо: залез к кому-нибудь в голову, прочитал память и уже знаю намерения человека. Так бы я быстро нашёл какого пирата из начальников и вызнал их планы. А теперь что? Эмоции считать могу, но зачем мне их эмоции? Потратил на это весь день и ничего интересного не узнал. Кстати, встретил пару раз компании пиратов. Понял это из их разговоров. Люди как люди. И разговоры обычные: о семье, о ценах, о бабах. Даже не верится, что это отмороженные бандиты. Хотя, что я хотел-то? Это в космосе они бандиты, а здесь законопослушные члены общества. Правила общежития на станции очень жёсткие, за любое нарушение в лучшем случае рабский ошейник, а о худшем лучше и не думать. На законы Содружества пиратам плевать, но порядок на своих станциях они поддерживать умеют, что есть, то есть.

Вернулся на корабль. Поставил задачу искину: наблюдать за формированием любых групп кораблей, и отправился спать. Разбудил меня искин посреди ночи. Ну, это для меня ночь, а по станционному времени раннее утро. Группа кораблей: три крейсера и фрегат, выходят на разгонную прямую, по маневрам видно. Так, наверняка на охоту собрались. Удачно складывается. Я думал, что мне здесь придётся несколько дней повисеть, пока дождусь чего-нибудь такого. Нет, вполне возможно, что они по каким-то другим делам куда-то собрались, но буду считать, что именно на охоту. Ну значит и мне пора.

Искин по прямой разгона просчитал точное направление, так что я тоже встал на эту прямую, не отходя в сторону ни на градус, ни на минуту. И прыгнул вслед за группой. Прыгают они на семь систем, вот и я на столько прыгну.

В следующей системе засёк эту же группу. Расчёт направления и прыжок. Так пять раз прыгал. Уже давно по фронтиру королевства идём. А вот после шестого прыжка никого не нашёл. Значит раньше встали. А где? Чёрт, ищи их теперь. Ничего, найду.

Прыгнул обратно. На одну систему. Никого. Ещё на одну. И ещё. Потеряшек нашёл после третьего прыжка. И в очень интересный момент: они как раз рубились с двумя наёмниками. И бой шёл не в их пользу. Один пиратский крейсер уже в виде обломков, двум другим тоже не сладко приходится. Правда, один из наёмников тоже парит, видно через пробоину воздух выходит, но бой он продолжает. Ну, да, наёмники всегда при выходе из гипера в скафандрах, что им от потери воздуха. Пиратский фрегат пасётся у грузовиков. Полетел поближе к нему. Здесь наёмники и без меня справятся. Так и получилось — ещё один пиратский крейсер разлетелся на куски. Последний пират рванул вглубь системы. Ну, да, ловить ему теперь нечего. За ним и фрегат бросился. А я за ним. Но далеко они уходить не стали, отлетели подальше, спрятались за булыжники и начали разгон. Чёрт, а я и сделать ничего не могу. Ни стрелять, ни пси силу применить. Наёмники далеко, но засечь смогут. Да, наверняка, засекут. Да и не смогу я сразу обоих грохнуть, крейсер по-любому уйдёт. И доложит кому следует. О невидимке. Умных людей и у пиратов хватает, сразу сообразят что у чему. Могут и на меня выйти. Нет, ну не свинство? Остановился и только наблюдал, как пираты разогнались и ушли в гипер. Вот ведь невезение.

Развернулся и полетел к месту боя. А там грузовики уже начали уходить из системы. Наёмники на охране. Ушли все грузовики и оба крейсера за ними. Ремонтироваться на месте не стали. Видно повреждение не серьёзное и решили по пути ремонт произвести. Ну хоть так. Покопаюсь среди обломков, может хоть один искин уцелел.

От одного крейсера остались только мелкие обломки и что-то там искать смысла не было, а вот второй крейсер разломился на десяток довольно крупных обломков. Надеюсь хоть здесь искин цел. Рубку нашёл быстро. Целая, кстати. И там даже парочка засветок. Надо же, живые. Видно скафандры всё-таки одеть не забыли. Не похоже на пиратов. Из бывших вояк, наверное. Такое очень редко, но случается. А может просто не совсем отмороженные придурки, как их остальная братия. Но это им не поможет. Так-то у них был шанс остаться в живых — сбежавшие пираты, уверен, улетели в соседнюю систему и скоро вернутся, чтобы проверить, не остался ли кто в живых. Эти, в рубке, дождались бы их — в хорошем скафандре можно несколько суток прожить даже в открытом космосе. Но тут случился я. А мне они живые не нужны. Нет, так-то не отказался бы — опыты ведь проводить на ком-то надо, но ведь они просто так не сдадутся, сопротивляться будут. Так что по любому их в расход. Заморачиваться не стал и ударил пси силой. Засветки погасли. Вот так-то лучше. Подхватил обломок манипуляторами и потащил его подальше от места боя. Залез в небольшое астероидное поле и принялся за потрошение.

Перебрался на рубку. Вскрыл дверь. В рубке три мертвяка. Обыскивать их не стал. Двое в скафандрах, а скафандр одевается на голое тело и что там найдешь? Один жмур, правда, в комбезе, но и его обыскивать не стал. Все ценные вещи хранятся в каюте, а каюты тю-тю, разлетелись по космосу в обломках. Так что мой дроид выдернул искин и я отправился на свой корабль. Задерживаться не стал, вылез из астероидного поля, разогнался и ушёл в прыжок. Полетел к ближайшей станции. Рядом, всего в двух прыжках. Посмотрю на здешние станции.

После ухода в гипер занялся пиратским искином. Взломал мгновенно — код простейший. Сначала просмотрел последние записи. Да, не повезло пиратам. Подвела их несдержанность и глупость. В засаде простояли всего два дня и потом в систему вошёл караван. Сначала вышел крейсер сопровождения, потом грузовики. Пираты, видно, решили, что в охране всего один крейсер и дружно бросились в атаку. А потом вышел ещё один крейсер наёмников, который шёл замыкающим. Вот этого пираты никак не ожидали. А тот не раздумывая ударил в тыл пиратским крейсерам. Тогда они и потеряли один свой корабль. Тот, что разлетелся на мелкие обломки. Хорошо его приложили. Ну а потом случилось то, что случилось: потеряли два корабля и ещё два еле ноги унесли. Ну, тут ничего удивительного — наёмников с пиратами не сравнить. В наёмниках обычно служат бывшие вояки, опытные и грамотные, а у пиратов разное отребье, с трудом выучившие профильные базы, да и то на начальных рангах. Поэтому и лупят их всегда наёмники. Если только кучей навалятся, могут победить. А два против четырёх, даже троих, фрегат можно не считать, — это однозначно в пользу наёмников.

Скачал навигационную карту. Карта хорошая, очень подробная, всего этого сектора. Откуда такая у этих раздолбаев? Наверное, централизованно выдают. Ну, да, есть у пиратов и свои разведчики, и картографы. Да и умных людей в руководстве хватает. Тех, что сидят на базах и не рискуют жизнью в налётах.

Потом стал просматривать остальные записи на искине. Очень муторное и долгое занятие. Что ищу конкретно не знаю, поэтому запрос искину дать не могу. Просматривал всё подряд. А записей очень много — искин в работе уже семь лет. Как и сам корабль. Кстати, постройки федерации. 5-е поколение, 4-й класс. Да, тут пираты летают в основном на 5-м поколении. Именно такие разрешено продавать в частные руки. Здесь флот только начал переходить на 8-е поколение и сам летает на 7-м, поэтому 6-е пока в резерве. Но и 5– поколение очень не плохое, если уметь им пользоваться. Во всяком случае, три крейсера 5-го поколения заклевали бы один крейсер 7-го наёмников, а вот против двух крейсеров 7-го поколения у них уже шансов не было. Да, не повезло бандитам. Ну и ладно, мне их ничуть не жаль. А учитывая, что мне достался искин без всякого труда, то я очень рад тому, как всё произошло. И за наемников рад, и за себя.

Всю дорогу до станции занимался пиратским искином. Нашёл много интересного. Много обломков, замеченных искином. Несколько очень перспективных мест, там, где пираты нападали на караваны. Несколько судов, обобранных пиратами так и остались висеть в пространстве. Здорово покоцанные, с разбитыми движками, но корпуса, вроде, целые. Надо смотреть. По месту определю годятся для восстановления или нет. То есть фронт работ себе определил. Нашёл даже записи о пиратском схроне. Правда, схрон старый, четырёх годичной давности, но проверить надо. Находится в очень интересном месте: в системе с космической аномалией. Как я понял, с червоточиной. Поэтому туда и не суётся никто, хоть и находится эта система в середине фронтира, на одинаковом расстоянии от границ королевства и дикого космоса. Ну, да, дураков нет в такую систему лезть. А вот пираты устроили там свой схрон, молодцы. Для них очень удобно: спрятать там захваченные суда и вывозить их не спеша. Так что надо обязательно проверить, может схрон до сих пор существует. То, что там последние четыре года не бывал именно этот пират ни о чём не говорит. Я ещё помню потерянный рудовоз с ценной рудой. Сколько денег потерял! Как вспомню, так от злости корёжить начинает. Ладно, что было, то было, чего уж теперь.

На станции задержался на декаду. Сначала, естественно, обслужил корабль. Потом посетил зону отдыха и в одном небольшом ресторанчике в парке снял дамочку. Так-то она выглядит лет на двадцать, но по поведению видно, что ей уже под сотню. Да, это напрягает немного, но зато в постели она ураган. Из-за неё и проторчал столько на станции. И ещё бы задержался, но ей нужно было в командировку в метрополию слетать, а мне туда с ней лететь не очень интересно, хотя она и звала. Нет, так-то интересно, конечно, в королевстве побывать, но разыгралась моя паранойя — а вдруг заманивают? Отказался. И только после того, как она улетела, пришёл в себя. Да, настоящая ведьма, как приворожила. Погубят меня бабы, ох, погубят.

После того, как моя женщина улетела, задерживаться не стал и покинул станцию. Дал себе слово больше на эту станцию не прилететь, а то эта зараза привяжет меня к своей юбке и будет из меня верёвки вить. Ну нафиг, уж лучше на государственную верфь пойти работать, там хоть какая-то свобода.

Лететь решил в систему с пиратским схроном. То, что он до сих пор действует не верю, но проверить надо. А то потом изведу себя за лень. Да и лететь не далеко, всего три прыжка. Да, хорошо пираты устроились, считай в центре чужого фронтира схрон. Очень удобно.

Рассчитал маршрут и ушёл в прыжок. Всё свободное время проводил в виртуальном тренажёре. Я хоть и получил сертификат врача, но врач пока никакой. Нужна практика, а где её взять? Вот и насилую себя в тренажёре. С настоящей практикой не сравнить, но хоть что-то.

Добрался наконец до места. Аж вздохнул облегчённо. Практиковался в тренажёре в полевой медицине: кровь, распоротые кишки, обломки костей и во всём этом мне приходилось копаться. Жесть. До сих пор потряхивает. Но зато теперь любое ранение смогу вылечить. Надеюсь, смогу их избежать, но готовым ко всему надо быть.

Пиратский схрон нашёл быстро. Он как раз на окраине системы и находился, в крупном астероиде. Пусто. Ну, как я и предполагал. Зато теперь спокоен.

Решил посмотреть на аномалию. Ну а что, интересно же. Только вот где искать эту самую аномалию? Полетел вглубь системы. Особо не разгонялся — не хватало ещё влететь в неё на полной скорости. Летел часа два, как стал замечать, что как-то стало неуютно, давит что-то на психику. Ушёл в сторону. Ага, отпустило. Ещё раз повернул. Опять стало давить. Снизил скорость. Уже не лечу, а крадусь. Но ничего странного не наблюдаю, система как система. Очень даже приличная, максимум свободного пространства. Но давит всё сильнее и сильнее. Ну нафиг, пора удирать — то, что я ничего не вижу не значит, что здесь ничего нет. Любопытство до добра не доведёт. Но сделать ничего не успел — в глазах вдруг потемнело и я отключился.

Конец книги.

Content

Манящий свет далеких звезд

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18