Я великий друид которому 400 лет! Том 5

Глава 1

Старая Вишня.

Пункт выдачи заказов.

Раньше это был обычный дом, а теперь это фиолетовое нечто с косметическим ремонтом внутри и шустрой тёткой за прилавком. Ну и обречённого вида мужиком. Он сидел на диване, куда и я подсел.

А вот женщины, с которыми я приехал, облепили стойку работницы, и та кабанчиком носилась туда-сюда, принося заказы.

Сперва мужчина с лёгкой надменностью смотрел на меня. Затем на его лице появилось небольшое удивление. Ещё некоторое время спустя он смотрел на меня с сочувствием. А когда женщины всё получили, мужик взглядом выражал мне соболезнования.

— Это беру, а это и это нет.

Из примерочной вышла женщина лет сорока и сдала несколько коробок обуви. А также кучку штанов. Одну коробку и одни штаны она всё же взяла и пошла к мужу.

— Транжира я у тебя, — улыбалась та.

— Знаешь, я тут понял, что ты не такая уж и транжира, — заявил тот, принимая от жены коробку и пакет. А потом взял удивлённую жену под ручку и увёл из этого страшного места. Разве что напоследок ещё раз бросил на меня сочувствующий взгляд.

Причём я уже понял, насколько я попал… Виктория, Амерта, Аква, Инди и, конечно же, Любава, которая уже приноровилась к онлайн-магазинам, заказали настоящую тонну одежды!

Они схватили целую гору пакетов и коробок, которую натаскала уставшая работница, и умчались в примерочные.

Работница же улыбалась. Ещё бы… тут заказов больше, чем на сотню тысяч рублей… И я как рабовладе… негровладе…? Во! Как наниматель, обеспечиваю нужды своих рабо… кхм. Сотрудников.

Достав телефон, зашёл в интернет и посмотрел, что пишут про меня. И стоит отдать журналистам должное, они довели дело до конца. После возвращения людей в больницы их обследовали, и журналисты засняли слёзы радости как самих больных, которые исцелились, так и их близких.

Медийный эффект получился неплохим. Слишком неплохим… Пока что удавалось сдерживать желающих получить лечение и всяких неадекватов, но теперь всё это может выйти из-под контроля.

Тихая жизнь, да? Ну, учитывая, что Джеймс хочет мир угробить, спокойно жить у меня не выйдет. Что, собственно, и так стало очевидным, когда я узнал, что герои пробудили память.

— Вань, — из-за занавески выглянула Любава.

— Смотреть и оценивать? — вздыхал я.

— Не, что ты! — захихикала она.

— Иди на стражу. Мы тут с девчатами сами друг друга оценим.

— Тут камеры, — кивнул я наверх.

— Отключим, — заявила работница, и меня выгнали…

Так что вскоре я сидел на лавочке снаружи. В руках телефон, на телефоне новостные ленты. И… Волки-мутанты нападают на людей в лесу. Дикие опасные медведи атакуют! В лесу пропало десять человек…

Заголовки были «интересные»… Ну и хорошо. Пусть люди боятся в лес идти. А ещё Джеймс что-то притих. Наверняка новую гадость готовит. У него есть время до первого снега, чтобы попытаться украсть у меня растения.

Сейчас он будет собирать информацию. Дроны, шпионы, чиновники, бандиты и прочие. Ему нужно понять, что у меня можно украсть и что из этого можно было вырастить. Клубнику вот уже воровали и не раз.

Имею в виду кусты. Но вырастить её они не смогут. Как и размножить. Так что мне не жалко.

Скорее всего, Джеймс попробует использовать Ли и остальных. Но, когда поймёт, что из этого ничего не выйдет, у него будет два варианта. Первый — силовой захват, используя опытных наёмников, ибо бандиты уже показали свою никчёмность. Второй вариант — это большой отряд героев, обильно экипированный артефактами.

Скрытное проникновение маловероятно. Всё же я — друид, у меня куча способов обнаружить проникновение. Хотя чем чёрт не шутит? Может, меня выманят из дома и нападут на ферму…

Пока размышлял, к ПВЗ подъехала машина. Здесь было парковочное место, залитое бетоном. Как раз для людей с других сёл, которые в основном на машинах и приезжают.

Сейчас на парковке стоял микроавтобус, который нам одолжил отец. И приехала легковушка, из которой вышли мужчина с дочерью.

— Девчат, тут люди приехали, — открыв дверь в коридор, крикнул я. Но меня не услышали… Пришлось открыть дверь в зал. А там шум, гам, хохот да полуголые девицы.

И на фоне грудастых девушек Инди особенно выделялась со своим скромными «апельсинками». Но видок, да, отличный. Разве что они одежду примерять должны, а не фигнёй страдать.

— Эй, женщины шумные, тут новые клиенты идут, — почти крикнул им, ибо меня не слышали.

— Извращенец подглядывает! — хохотала Амерта и приподняла свою пышную грудь. — Нравится? Но фиг тебе. Не дам. Любаву не буду обижать, она хорошая.

— В кабинку брысь! Люди идут! — рыкнул я на английском. Мексиканка пока не выучила русский.

Женщины умчались, прихватив одежду, которая тут везде лежала, и я пропустил внутрь мужчину с дочерью.

— К сожалению, все кабинки заняты. Но камера выключена, так что, если мужчин выгнать, можете здесь переодеваться, — сказала работница.

— Не, мы папе заказали, пусть тут переодевается, — хихикала девочка лет четырнадцати.

Мужчина стойко примерил десять единиц одежды, дочь критическим взглядом всё оценила и отобрала ему двое штанов, две рубашки и обувь. Остальное вернула.

Тот лишь диву давался, что так можно. Сделать заказ, приехать, померить и взять, что подошло. Только они ушли, как из кабинок вылетели женщины. Ну и вновь выгнали меня.

Ржач стоял такой, что слышно было и на улице… Мне даже любопытно стало, что у них там такое творится. И я бы мог найти паучка или муху да посмотреть их глазами, но мне же не сорок лет, чтобы таким заниматься? И даже не сто сорок лет.

Да и что я там не видел? Поэтому продолжил сбор информации. И тут свершилось чудо. Женщины начали выходить с кучей пакетов и даже мешков.

— Мы довольны, — заявила Любава, которая насмеялась до слёз. Да и остальные выглядели схоже.

Погрузившись в микроавтобус, повёз всех домой. И как же классно ехать по хорошей асфальтовой дороге! Мы мигом домчались до дома.

Люди всё ещё работали в полях, но сезон уже заканчивается. Да и люди в целом наелись клубникой.

Въехав на территорию фермы, высадил женщин и поехал в гараж, где в колесе носился Лай. Его сестра с Кошатником сторожила ворота фермы, так что волк был один.

Язык набок, глаза горят, скорость бешеная, энергии через край. Неудивительно, что он ветряной. А вот стихия Вай это или вода, или земля. Ей будет тяжелее раскрыться.

Заглушив машину, посмотрел на волка. Вокруг него бушевала мана… Волк бессознательно её использует, и теперь, когда он пробудил в себе магию, его развитие получило огромное ускорение.

Оставив гиперактивного волка, вышел из гаража и чертыхнулся. Залаял Кошатник, а значит, кто-то припёрся. Сколько можно? Не ферма, а приёмная президента… Все что-то от меня хотят.

В общем, приехал северокореец и повёз меня ругаться и материться. В его планах было заставить меня подписать акт приёма объездной дороги, но нет. Обматерил я его знатно.

— Да как вы находить такой! — недоумевал он. Все «недоумевать». Все «не понимать».

Здесь было пятнадцать человек, а находились мы на дороге близ правительственной трассы. Или федеральной… но не суть важно. Я сильно топнул по дороге, используя чутка магии земли, и нога провалилась. Там яма под дорогой была.

— Уметь надо! — рыкнул в ответ. — Переделывайте. Завтра пошлю человека, он всё осмотрит!

И да, Игнату придётся постараться. Нет, не так. Игнату и Ли. Первый ищет проблемы, второй ищет воду под дорогой.

На ферму я вернулся лишь вечером, и как раз вовремя. Начался праздничный банкет в честь завершения сезона сбора клубники. Так что, приведя себя в порядок, встал меж двух длинных столов, полных людей и лакомств.

Волки принесли нам двух кабанчиков, наловили зайцев, а Призрак принёс несколько сочных птичек. Так что с мясом и рыбой у нас не было проблем.

Зелень и овощи свои. Напитки тоже свои. Плюс сыр, грибы, а также фрукты. Ну и ещё одно. Уже темнеет, так что мы протянули лампочки на верёвке.

— Вот и закончился сезон, и да, он был длинный, а также полон событий. Нас закрывали, в нас стреляли, нас бомбили, летали дроны. Но в итоге мы со всем справились, а ферма получила средства для существования. В следующем году я подумаю над тем, что ещё можно выращивать. Благо, земли пока хватает.

Окинув людей взглядом, продолжил.

— Как вы, наверное, уже слышали, наша клубника не простая, а целебная. Впрочем, как и всё здесь.

Да, клубника насыщена маной, что благоприятно влияет на организм. Это как если из мегаполиса, где воздух ядовит, выбраться на месяц в лесной домик. Организм начнёт очищаться.

Так и клубника с маной сродни свежему воздуху. Ну и целебные свойства самой клубники усилены.

— Так что жду вас в следующем году. Порадуем людей полезной ягодой, ну и чем-нибудь ещё, — заявил я и сделал небольшую паузу: — Что ещё хочу сказать… всем обещаю премию.

Народ тут же загалдел, а я кивнул и сел за стол. Ирина с подругами-программистками снимали всё на телефон, София Матвеевна занималась тем же. Её муж сидел, словно он — статуя, Ульяна счастливо улыбалась, мексиканцы ничего не понимали и вели себя прилично, а волки с медведем были на охране границ.

Здесь также присутствовали Быков с сыном, моя мать и даже Святослав с Кристиной. Последняя сидела рядом с Ли. А крашеный блондин умудрился сесть рядом с Викторией. Но теперь выглядел немного паникующим.

Ещё бы, разговорить эту девушку невероятно тяжело.

Я сидел во главе стола, спереди и слева от меня сидела Любава, а напротив неё расположилась Инди. И индианка регулярно на меня поглядывала.

Но не как влюблённая девушка, а скорее как: «Слышь, пошли за гаражи, поговорим». Так что вскоре я отошёл в сторону и направился в дом за бочонком грибного пива. Но за мной она не пошла. Странная…

Вернувшись с пивом, продолжил пирушку. Народ шумел, болтал, и вдруг заиграла музыка. Хах, сельская дискотека.

Ли даже котлету доесть не успел, как был схвачен Кристиной и утащен на танцпол, которым была простая низенькая трава. Друид я или нет? У меня вся трава на территории низенькая и красивая.

— Виктория, потанцуем? — спросил Святослав, а девушка посмотрела на него как на дурака и продолжила есть. — Прошу прощения…

— Просто она не умеет, — хохотнул я и тут же получил взгляд, говорящий: «Глупая провокация». А я продолжил мерзопакостно улыбаться, и воительница не выдержала.

Фыркнув, Валькирия схватила парня за руку и потащила танцевать. Там уже Амерта вытанцовывала Игната, и несколько женщин да девушек похитили наших немногочисленных мужчин.

Святослав же так обрадовался, что сперва растерялся, когда девушка начала извиваться под музыку. Вика гибкая, красивая и пластичная. Всё же воительница.

— А ты не хочешь? — спросил у Любавы.

— Не особо. Я лучше посмотрю. О! Уля.

Сычёвы всем семейством вышли на танцпол, и Ульяну тут же занял сын Быкова. Разве что девочка то и дело стреляла в меня глазками…

Мы же спокойно ели и смотрели на танцующих. Но тут пришла мать и, схватив меня, утащила танцевать, и началось… Мать ушла отдыхать, а меня перехватила буйная троица программисток.

Пришлось всех вытанцевать, иначе меня не пропускали… А там и Ульяна меня поймала. Глаза горят, щёки румяные, лицо крайне довольное.

Мы молча танцевали, пока девушка не уступила место Акве. Выглядела она смущённой и пару раз наступила мне на ноги, а затем с позором убежала… Я, к слову, ничего не говорил, но и сам поспешил сбежать.

— Ты прям нарасхват, — хохотала Любава.

— Там уже и на мексиканцев поглядывают, — кивнул в сторону.

— Да уж. На празднике острая нехватка мужчин… О! Смотри.

Обернувшись, увидел мастер-класс от двух бойцов. Ли и Виктория танцевали вместе, а остальные разошлись в стороны. И не знаю, они танцуют или сражаются, но выглядело это эффектно. Виктория крутанулась вокруг своей оси, будто размахивая рукой. Ли изогнулся, а потом тоже крутанулся и высоко взмахнул ногой.

Вика отогнулась назад и, сделав мостик, встала на руки, а затем закрутила ногами, словно пропеллером. Потом она оттолкнулась руками и, кувыркнувшись в воздухе, встала на ноги. Эстафету принял Ли и тоже закружил ногами.

Понтовщики…

— А ты так сможешь? — спросила рыжая.

— Нет, конечно. Но я могу кое-что другое, — заулыбался я и сбегал домой. Прибежав с горшком, зажёг в нём огонь и отключил свет, из-за чего всё замерло.

Играла музыка, и было темно, ибо на небе тучи. Но я поставил горшок меж двух столов. В нём горело пламя, и я залил туда одну безвредную жидкость, и из горшка пошёл серый дым.

Люди с интересом смотрели на это, но смотрели не туда. И заметили изменения, лишь когда стало светло. Полчища светлячков, ожидавших своего часа в рогозе и саду, закружились над нами в прекрасном танце.

— Это особый дым. Можно сказать, что из-за него у светлячков начнутся брачные танцы, — объяснил людям. И да, я заранее это подготовил.

Нет, это шибко, как говорится, «палевно». Всё легко объяснить псевдонаучной ересью. Ну и знающие люди, вероятно, выпучат глаза, не понимая, что за магия здесь творится.

Да и пусть творится. Хуже не будет, а оставить хорошее впечатление от праздника тоже важно. Можно сказать, старик балует внучат и сам этим наслаждается.

Любава сразу заулыбалась, вспоминая ту памятную ночь. А все остальные замерли, уставившись на светящихся насекомых. И светились они куда сильнее, чем обычные светлячки. Ну и их было так много, что освещение нам считай и не требовалось.

Кто мог, похватал телефоны и начал это снимать, но телефон не способен передать всю красоту происходящего. А затем заиграла музыка, и насекомые натурально начали танцевать, словно сияющие летающие линии.

Взяв Любаву за руку, потянул на танцпол, и только мы начали танцевать, как оказались в кольце из светлячков. Всё сияло, кружилось и жужжало. Глаза Любавы горят, да и магический фон повысился.

— Держись.

— Пытаюсь… Сейчас воспылаю…

— Держись!

Остановившись, поцеловал девушку, чтобы она выпустила эмоции. А Любава аж горячая вся. И тут Кристина с Ли появились, и Святослав с одной из программисток. Затем и остальной народ подтянулся.

Светлячки кружили вокруг людей, вызывая у тех неописуемый восторг. Сычёвы целовались, медленно танцуя. Ульяна снимала их на телефон. И тут примчались волки!

Лай закружил вокруг севшей Вай. А мохнатая красавица покачивалась в такт музыке. Но брат наступил ей на хвост и получил лапой, а затем волки шокировали вообще всех. Встав на задние лапы, передние положили друг другу на плечи, они затанцевали.

Мы с Любавой улыбнулись и вскоре разбили парочку. Я начал танцевать с Вай, которая лизнула мне нос. А рыжая с Лаем. Это было скорее смешно, чем красиво. Так что мы нахохотались и успокоились.

И тут пришёл медведь… На задних лапах пришёл. Но его взял на себя Игнат. Пусть и мужики оба, но слишком уж Марг был здоровым.

— Смешно-то как! — хохотала Ульяна, снимая это на телефон. А с ней и блогерши-программистки включили свои девайсы. Нас тоже снимали.

Недалеко находилась Занн и следила за своим подопечным. Чтобы Марг не накосячил. Но он явно заслужил мёда.

После танца волки подбежали к столам, выпрашивая котлетки.

— Ты такой умница и совсем нестрашный, — одна из девушек гладила Лая и кормила его, а две другие девушки кормили Вай. Для Марга я притащил горшочек мёда и большую ложку, которую дал Ульяне. Та с огромной радостью начала кормить медведя.

Танцы же продолжились, но светлячки постепенно устали и минут через двадцать облепили мой дуб. Теперь это сияющее дерево, к которому тут же примчались девушки, чтобы сделать селфи и фото.

Мы тоже сфотографировались на память. И затем была сделана общая фотография, включая медведя с волками. Даже Занн аккуратно села в уголке.

— Распечатаю и в рамку поставлю! — заявила одна из девушек, направляясь от дерева к столам.

— Отличная идея…

— Приходите ко мне на ПВЗ, все получат по бесплатной фотографии с рамкой и магнитом, чтобы повесить на холодильник, — громко заявил Святослав, и к нему тут же подбежала миловидная девушка. Одна из подруг Любавы. Ну и чмокнула того в щёку.

Святослав сразу подобрел. Впрочем, его ещё человек пять зацеловало. Но на этом вечер не закончился. Танцами мы утрамбовали еду в животе, и можно было продолжать пировать.

Правда, мать уже постепенно развозила людей по домам, используя микроавтобус. За кем-то родители приезжали. Или мужья. И в течение часа люди разъехались.

Разве что Кристина утащила Ли в его комнату и сейчас активно постанывала. Хоть и сдерживалась. Мы же убирались. Тарелок тьма… Объедков ещё больше.

Но у нас тут было три проглота, которые охотно уничтожали еду.

— Хорошая вышла вечеринка, — Любава собирала тарелки, а я — столовые приборы.

— Да, мне тоже понравилось. В Ином мире мы редко такое устраивали. Не до праздников было. Так что, когда всё же находилось время, мы отмечали громко, шумно и эффектно.

— Хотела бы я побывать на таком празднике. Эх…

— Когда-нибудь устрою что-то подобное.

— Договорились, — улыбнулась рыжая.

Я же кинул взгляд на Скалу, которого сейчас едва ли не силком уводили. Что ж… Игнат, земля тебе пухом. Разгорячённая Амерта — это гарантированная смерть от сну-сну (секса).

— Иван, — обратилась ко мне Инди. — Почему?

— Мне глупо пошутить, или ты сама уточнишь свой вопрос?

— Почему ты лечишь людей, устраиваешь праздники и благотворительность? В чём твоя выгода? Объясни.

— Почему я не могу делать это из доброты душевной? — разворчался я.

— Ты? Мы не один год знакомы, и о твоих свершениях в Ином мире я также слышала. Ты известен как алчный, эгоистичный друид, которому лес важнее человеческой жизни.

— И разве это мешает делать всё это из доброты душевной?

Мы смотрели друг другу в глаза, а Любава уже пылала и желала всё высказать Инди.

— Нет. Но ты не из тех, кто тратил бы дефицитные ресурсы на тех, кто для тебя никто. Ты что-то задумал, и меня это беспокоит, потому что слышала о тебе слишком много всего плохого.

— Ты права. Я эгоистичен. И я поступаю так, как сам того хочу, а не по велению «богини, императора и прочих важных сучностей». Но в данном случае ты права. Дефицитные ресурсы я трачу, чтобы решить две проблемы. Нехватку финансов и влияния. Первое сделает мою жизнь комфортной, а второе создаст сложности для моих врагов.

— Выходит, ты с помощью публичности и влияния на власть имущих защищаешься от Джеймса? — уточнила индианка.

— Не только от него. Но да. Именно это я и делаю. Тебе это не нравится?

— Нет. Меня устраивает твой ответ. Я уже давно поняла, что за благими намерениями всегда что-то стоит. И зачастую это что-то ужасное… — она поморщилась, явно вспоминая что-то очень плохое.

— Потому что так оно и есть. По-твоему, почему я разочаровался в людях и ушёл в лес? Хотя неважно. У тебя ещё есть вопросы?

— Думаю, что пока их нет. Я выяснила всё, что меня волновало. Спасибо за искренность… — девушка слегка поклонилась, но ойкнула, когда я положил ладонь ей на плечо.

— Как целитель ты заменишь меня и сама будешь лечить людей моими лекарствами.

Она посмотрела на меня, похлопала глазами и обречённо вздохнула.

— Стоило догадаться… Хорошо.

— Ну и тебе ведь нужно лечить людей, чтобы становиться сильнее? И кстати, какой ты стихии? Природа или нейтральная?

— Я… — она поджала губы и посмотрела на Акву, стоявшую в стороне. После этого Инди вздохнула и серьёзно посмотрела на меня. — Жизнь.

Зависнув на миг, ещё раз посмотрел на эту женщину.

— Тебе нужно родить много детей, чтобы мои сыновья взяли замуж твоих дочерей, ай!

— Дурак! Придурок! — рассердилась индианка, ударив меня по животу. — Любава! Скажи ему!

— А что я скажу? Хорошая же идея, — возразила рыжая. — У меня магическое ядро, и мои будущие дети имеют шанс получить его. А значит, если наши дети родят своих детей, будет шанс получить мага жизни с ядром.

— Не собираюсь я заниматься селекцией!

— Маг жизни, а я и не знала, — к нам подошла Виктория с подносом, полным тарелок.

— Потому что я скрывала это, иначе меня убили бы враги! — Инди попятилась, а я думал, кого можно найти ей в качестве мужа. Или хотя бы как осеменителя. Нужен талантливый маг с высоким магическим потенциалом…

— Не смотри на меня так! — выругалась Инди. — И вообще я дала обет безбрачия!

— Но с Джеймсом же целовалась.

— Поэтому и «лишь целовалась»!

— Фу, опорочила свой рот языком Джеймса, — заявила Вика.

— А ты вообще не вмешивайся! — индианка прожгла воительницу суровым взглядом, а та пошла, куда шла. На кухню, если точнее.

— Сандхья, ну хватит уже… — сказала расстроенная Аква.

— Хорошо… Но, если он ещё раз заикнётся о запланированном браке, я его сделаю импотентом, — Инди вытянула палец, и он засиял маной. На вид обычная мана… Не понять, что это мана жизни. Или… Очищает до нейтральной? Вот же хитрая!

— Почему сразу запланированный? — покачал я головой. — Я, между прочим, против такого. Но ведь можно создать подходящие условия. Всё равно все будем жить вместе.

— О чём ты вообще? — опешила индианка.

— Ты была в пустошах Менсарис?

— Доводилось пару раз… Проклятье! — осознала та.

— Объясните мне… — попросила русоволосая Аква.

— Аналог кислородного голодания, — Инди повернулась к подруге. — Покинув насыщенную маной территорию, маг будет ощущать слабость. Может даже заболеть.

— К этому можно будет привыкнуть и адаптироваться, что негативно скажется на силе магии, — добавил я.

— Наши дети не смогут покинуть ферму? — расстроилась Любава, но я попытался её успокоить:

— Почему же? День, два, три. Может даже неделя. Ничего плохого за это время не случится. А если пить манасодержащие напитки, то и вовсе месяцами можно будет отсутствовать.

— Вот как, — мы услышали голос Виктории, шедшей с пустым подносом. — Значит, когда спасём мир, нужно будет искать мужа… Хочу сына или дочь, мага жизни.

— Тебе-то зачем⁈ — выругалась Инди.

— Мечник, способный усилить тело и залечить свои раны, — Вика показала большой палец. И… Да это же офигенно!

— Зачем я вам рассказала о своей стихии⁈ — взвыла индианка. Но уже слишком поздно. Маг жизни — это едва ли не вечно молодой маг. А маг жизни с ядром… Если вдруг на Землю припрутся демоны, мечник который ещё и маг жизни с ядром попросту устроит им настоящий геноцид.

Кажется, нам пора заняться очень популярным на Земле занятием… Совместимостью пар! Ну и готовить план на будущие поколения. Женщин разве что больше, чем мужчин… Ну ничего. Ферма у меня большая, работников нужно много, и я даже знаю, где их можно найти…

Глава 2

— А тут ещё есть клубничка! — воскликнула Ульяна, примчавшаяся с небольшой корзинкой ягоды.

— Да, она не в один день же прекращает ягоду давать, — кивнул девочке, продолжая лепить горшочки и бутылочки из глины, сидя за круглым столом.

— А что можно сделать с ягодой? Я уже не съем столько.

— Варенье. Сделайте себе запас варенья на зиму.

— Варенье… Хочу! — глаза мелкой заблестели, и она умчалась к родителям, которые только подходят к воротам. А я продолжил работать.

Сезон клубники закончился, и я могу сосредоточиться на делах. А именно на подготовке к зиме. Но не прошло и минуты, как в очередной раз сработала сигнализация.

Группа из шести человек в сорока километрах на север движется на восток. И даже не понять, кто это. Люди Джеймса или искатели «сокровищ»?..

Их прогоняешь, но приходят новые, и это уже не смешно. Если они всё же обнаружат моё Место Силы, быть проблемам. Мне, наверное, нужен дневной охотник. Сокол?.. Нет, нужен кто-то неприметный. Хм… Пусть будет пустельга. Это тоже сокол, но небольшой.

Закрыв глаза, сосредоточился на Зове и выпустил магическую волну. Выдохнув, из-за траты большого количества маны, вернулся к работе. Нужно подготовить большую порцию лекарства.

— Вань! Я закончил! — ко мне примчался Ли. Довольный донельзя.

— С чем? — поинтересовался у него, не отвлекаясь от работы.

— Освоил технику! Едва не помер пару раз, но всё, теперь оно освоено на сто процентов! — улыбался человек, зрачков которого я сейчас вообще не вижу.

— Дай угадаю, тебе Инди помогла?

— Тебе говорили, что ты — зануда?

— Регулярно, — хмыкнул я.

— Да, Инди помогла решить последние проблемы и понять, почему у меня нога едва не отнимается после иглоукалывания.

— Тогда, вон, возьми мексиканцев себе на опыты.

— Понял, спасибо.

Ли поспешил к выходу, но и я, подумав, решил посмотреть на это. Но вдруг ко мне на стол приземлилась молодой сокол. Точнее, пустельга.

Это была небольшая птица, сантиметров тридцать в длину и маленьким острым клювом. Пустельга с интересом посмотрела на меня, а я — на птицу.

Светло-серая голова, каштаново-рыжая спина с чёрными пятнами. Грудь и брюхо светло-бежевые и тоже с тёмными пятнышками. Хвост серый с чёрной полосой на конце.

Основная фишка этой птицы в том, что она может парить на одном месте. При этом птица небольшая и с острым зрением. Она может с высоты в пятьдесят метров заметить ящерку в траве. Идеальная ищейка!

— Будем дружить? — я протянул руку и вытянул палец.

Птица что-то пискнула и положила лапу на мой палец.

— Добро пожаловать в семью, Серый.

— Кра! — согласился мой новый слуга.

— А теперь лети.

Получив мою ману, отчего Серый, ибо голова у него серая, вздрогнул. Глаза тут же изменились, и изменилась аура птицы. Теперь она стала умнее и постепенно станет ещё и сильнее.

Взмахнув крыльями, пустельга полетел к тем незваным гостям, а я смотрел его глазами. Но потом переключился на своё зрение и продолжил работать. Правда, минут через восемь пришла Любава.

— Вот, отдохни.

Сев ко мне, девушка пододвинула поднос с чаем и пирожками с мясом. Аж пылают паром. Аромат божественный.

— Спасибо, — улыбнувшись ей, принялся за вкусняшки. А Любава подсушила мои изделия из глины.

— Завтра дождь обещают, — сказала та, глядя на хмурое небо. — Скоро мороз, холод и тоска. Эх…

— Ну, кое-что хорошее зимой у нас всё же будет.

— Куча красоток? — хмыкнула та. — Ещё и Аква запала на тебя.

— У неё в голове вода. Два с половиной века живёт, и всё такая же влюбчивая, — покачав головой, отхлебнул чая.

— Тяжело ей было…

— Наверное. Её хорошо охраняли, но всё же убили. Сказать как?

— Охмурили?..

— Да. Она сбежала к любовнику, а он оказался то ли демоном, то ли наёмным убийцей.

— Вот как… Да уж, неприятно, — кивала любопытная рыжая.

— И не говори. И кстати, очень вкусно.

— Спасибо, — рыжая, сияя, заулыбалась, и кого-то ночью ждёт бурная мужская благодарность.

После еды и чая я продолжил работать, но уже с помощью Любавы. А затем пришли Сычёвы, и Любава пошла учить олигархов готовить варенье. Мы уже и сами его запасли. Будем всю зиму есть манасодержащее варенье. Отлично же.

Но не прошло много времени, как Серый заметил нужный мне отряд людей. А вот это уже плохо.

Птица смотрела на пятерых мужчин в полной боевой экипировке и загорелого мужчину в камуфляжной одежде. У него в руках был лук, а сам он имел бритое лицо, очень короткие волосы и острый взгляд. Ястреб — собственной персоной.

Известный герой-охотник. Он — эдакий рейнджер из игр. Немного владеет магией природы, но сражается луком и зачарованными стрелами. С ним шёл пёс, который, судя по всему, является его питомцем. Это была крупная собака белого окраса. Лайка, вроде.

Что ж, пора поговорить с ними. Ну или ещё что сделать…

Отдав мысленный приказ волкам, направился в дом и начал собираться. Кожаные куртка и штаны с чарами на защиту. Лук и Валькирия. Тоже с луком. Ну и кое-какое оружие.

Всё, я снаряжён и готов к бою.

Кинув взгляд на воительницу в чёрной кожаной одежде, одобрительно кивнул.

— Красотка.

В ответ она сделала пальцами сердечко, после чего показала большой палец.

— На охоту собрались? — спросил удивлённый Леонид. Он вышел из дома. Видимо, выгнали с кухни.

— Можно и так сказать, — улыбнулся в ответ, а он покосился на меч в ножнах на поясе и кобуру с пистолетом.

— Помощь нужна?

— Нет, спасибо это мои земли, мне их и защищать.

По закону, нет, это не мои земли, но, если друид берёт под свою опеку лес, то это уже его лес, хочет этого кто-то или нет.

И нет, харя у меня не треснет брать себе столь огромный лес. Размером он больше всей Европы… Но и я так-то не обычный друид. Рано или поздно весь этот лес будет под моим полным контролем.

Правда, тут многое зависит от дальнейших событий…

Ладно, не буду отвлекаться. Взяв «волшебную жужжащую коробочку», мы с Викой погрузились на Занн и вместе с волками и медведем побежали в лес.

Марг подрос и возмужал, но до пика силы ему ещё далеко. Впрочем, как и волкам-переросткам. Наш отряд мчался через лес на скорости около тридцати километров, а может, больше.

Звери сами знают, как бежать и где бежать, так что нашей с Викой задачей было лишь не убиться о ветки. А пока мы мчались, Серый наблюдал за людьми.

Ястреб был настороже и, кажется мне, заметил мою птицу. Что неудивительно, ведь он — отличный охотник. Прославился уничтожением могучих чудовищ, диверсиями и засадами на демонов.

По факту он — маг ветра, но слегка владеет природной магией. Но так, едва-едва, чтобы чувствовать лес и животных. Выращивать растения он не сможет. Зато может стрелой с сотни метров попасть в подкинутую монетку… Опасный тип.

И раз он знает, что я знаю… То сделаем вот так.

— Остановись, Ястреб! — громко произнёс ворон, которого я использовал как рупор. Наёмники тут же вскинули оружие и заняли боевые позиции за деревьями. Но откуда исходит голос, так и не поняли.

— Надо же, заметил-таки. Долго ты, Друид, — ухмылялся Ястреб, а его лайка зарычала.

— Отныне мой лес — это запретная зона.

— Отныне? И что же изменилось?

— Невинные страдают. На них нападают всякие уроды и творят нехорошее.

— Ха! Ха-ха-ха! С каких это пор тебя волнуют людишки?

— С тех пор, когда этот лес стал моим. Проваливай, Ястреб.

— А если я откажусь, — поинтересовался мужчина и достал лук.

— Тогда ты умрёшь. Или думаешь, мне не хватит духа убить «героя»?

— Значит, ты где-то рядом… — заулыбался он.

— Я ближе, чем ты думаешь.

— Тогда появись, и мы сразимся!

— Дурак. Ты умрёшь. И неужели ты хочешь, чтобы на Земле началась Игра?

— Хочу, ведь здесь скучно! Этот мир чертовски скучен! — лучник натянул тетиву и, прицелившись в ворона, выстрелил. Однако в последний момент изменил направление полёта стрелы, и она полетела в Серого.

Но тот спрыгнул с ветки, и стрела вонзилась в дерево.

— Глупо, — вздыхал я, а ворон повторял.

— Это ты глупец. Наш мир прогнил! Ему нужны изменения! Магия — это сила! Будут править сильные, а не те, кто богаче!

— И после этого я — глупец? — смеялся ворон. — Ты забыл Иной мир? Забыл, на что способны деньги? Будь ты хоть сто раз сильным, крупный купеческий род легко убьёт тебя, заплатив силачам, которые сильнее тебя.

— Ты говоришь про слабаков, а я — про истинную силу! Ту, которую я получил в том мире!

— О чём ты, болезненный? Ты погиб. Сдох. Был сожран земляным драконом Роггс, а потом превращён в дерьмо и удобрения.

— Откуда…

— «Пожалуйста, не надо… пожалуйста…» — пародировал я его голос.

— Ты… это всё ты, да⁈

— Нет, но я наблюдал. За всеми наблюдал. Ты не был действительно сильным. В Новом мире, о котором ты так мечтаешь, ты так же останешься посредственностью. Середнячком среди толпы героев-сектантов Джеймса.

— Да заткнись уже! — крикнул тот и выстрелил в ворона, убивая его.

— Доволен? — спросил другой ворон. — Отнял невинную жизнь.

— Заткнись уже! И иди сюда!

— И что будет? Допустим, ты убьёшь меня, и что дальше? Мой сад погибнет, или ты считаешь меня идиотом, у которого можно что-то украсть? Напомню, что это я одолел Владыку демонов и всё его воинство.

— Мы и без тебя сможем повысить уровень маны в мире! — выкрикнул ворону и пристрелил ворона.

— Тогда, какого дьявола, вы лезете ко мне? Сами, так сами. Я-то здесь каким местом? — спросил другой ворон, и их уже здесь было десятка три.

— Вот не строй из себя невинную жертву. Ты ненавидишь Белую и всячески пакостил как героям, так и богине.

— Значит, это месть? — поинтересовался я.

— Нет. Это устранение угрозы. Ты слишком опасен, друид, и должен быть уничтожен! — уверенно заявил Ястреб, пока его бойцы пытались понять, что здесь, собственно, происходит.

— И ты уничтожишь меня? Но не мало ли ты привёл людей?

— Может, и мало. Но я ещё вернусь, — фыркнул он и опустил лук.

— Вернёшься? После того как решил уничтожить меня?

— А ты останови меня, — оскалился тот. — Или твои волки остановят? Я драконов убивал, Друид. А тут вшивые волки.

— А убьёшь пчелу? — рассмеялся ворон, и лицо Ястреба забавно скорчилось.

— Млять! Бежим! — прокричал лучник и побежал. Причём весьма вовремя, потому что ползущие пчёлы резко взлетели и набросились на людей.

Раздались крики, и бойцы замахали руками, но всё было бесполезно… Я выскочил из-за дерева и выпустил стрелу, пробивая как бронежилет, так и грудь одного из наёмников.

Но остальные даже не заметили этого. Они пытались отмахнуться от полчища пчёл. Так что вскоре вторая стрела нашла свою цель, а за ней и третья.

Но вот один из наёмников вскинул газовый баллон и зажёг его, создавая огнемёт, уничтожая группу пчёл. Вот только это не помогло. Пчёлы рванули в атаку, мигом облепив мужчину и найдя уязвимые места в броне, начали жалить, пронзая ткань.

— Так и пожар устроить можно, — проворчал я, подбегая и туша зажжённую сухую ветку и траву.

Затем рванул за охотником. Ястреб бежал быстро. Очень быстро. Всё же маг ветра. Наверное, на это он и рассчитывал, когда шёл сюда. Вот только…

— Ау-у-у-у-у! — выл Лай.

Убежать от волка, овладевшего ветром, попросту нереально. Так что, когда я примчался, увидел Валькирию, бьющуюся с Ястребом.

Мужчина выстрелил из лука, и покрытая ветром стрела изогнулась и сложной траекторией полетела на девушку. Валькирия же, сумев увернуться от стрелы, рванула вперёд и ударила мечом, но Ястреб отразил удар, вскинув мощный кинжал.

Отскочив назад, он выстрелил вверх, и стрела полетела сверху точно на девушку. Плюс вторая стрела уже целилась в спину Валькирии. Но воительница резко обернулась и поймала одну стрелу, а от другой отскочила в последний момент.

Однако Ястреб успел два раза отскочить назад и выпустил ещё три самонаводящиеся стрелы. Они разлетелись в разные стороны и атаковали одновременно.

Неплохие стрелы, но ограничены обычной сталью. Много маны в них не влить. Валькирия же отскочила назад и, крутанувшись, мечом отбила все три стрелы.

— Неплохо, но как тебе такое? — Ястреб натянул сразу две стрелы, и раздался выстрел. А за ним ещё несколько.

С криком мужчина рухнул на землю. Он схватился за раненое плечо и взвыл от боли.

— Кто к нам с мечом придёт, тот сдохнет от автоматной очереди, — закинув трофейный автомат на плечо, я пошёл к горе-вояке. — Что, не нашлось защитных артефактов посильнее?

— Урод…

— Да-да, — помахал я рукой, но в этот момент Валькирия плашмя ударила Ястреба по голове, вырубая.

— Отличная работа, — кивнул девушке и получил сердечко в ответ.

— Добьём? — поинтересовалась она, прикладывая меч к его груди.

— Хуже. Куда хуже. Он пришёл убивать. И не только меня, но и волков.

Я кинул взгляд на зверей, которые выходили из леса. Они, по моему приказу, не вмешивались в бой. Уклониться от волшебных стрел они вряд ли смогут. И Ястреб всегда смазывает свои стрелы сильным ядом.

— Дерево?

— Да. Дерево.

Она лишь молча кивнула. Затем Вика начала собирать добычу, а я оказал Ястребу первую помощь. Он не должен умереть до того, как я доберусь до фермы.

— Не посражались толком! — ворчал Лай, подходя ко мне. А рядом с ним сестра.

— Поверь, сражений у тебя будет ещё очень и очень много, — улыбнулся зверю и продолжил с ранами бывшего героя.

— Там собака… Она умирает, — добавила Вай, и я вспомнил про ту лайку…

Поднявшись, поспешил к месту, где Валькирия зарубила напавшую на неё лайку. Ястреб, видимо, пытался выиграть секунду-другую, пожертвовав собакой. Вышло или нет, не знаю. Но итог лежит на земле…

Лайка лежала в луже крови и тихо поскуливала. Верная собака, лучший друг человека. Пусть этот человек порой та ещё сволочь…

— Ты умираешь, малыш, — я присел перед собакой и положил ладонь на голову.

— Я был… хорошим мальчиком?.. — тихо поскуливал пёс.

— Ты был лучшим мальчиком. Защищал хозяина несмотря ни на что, до самого конца. Ты — молодец.

— Спасибо…

Собака испустила дух и умерла. К сожалению, собаки не выбирают себе хозяина. И каким бы уродом он ни был, собака будет любить и верить своему хозяину.

Закрыв глаза погибшему животному, поднялся. Позади стояли волки. Мордочки серьёзные, уши торчком, хвосты на земле.

Погладив зверюг по голове, пошёл к Ястребу. А я ведь давал ему шанс уйти… В итоге и себя погубил, и невинного пёсика.

— Я всё, — только я закончил с раненым, как ко мне пришла Валькирия. Она собрала стрелы, а также всё оружие и боеприпасы противника.

— У них должен быть лагерь. Давай поищем его. Там тоже может быть что-то интересное.

Она кивнула, и вскоре мы отправились в путь. Волки взяли след, так что мы знали куда направляться, правда, на это у нас ушло аж два часа.

С Валькирией мы приблизились к нужному месту, прячась за деревьями. Двое наёмников стояли на страже, и ещё один в специальной палатке занимался ужином.

Кивнув ей, натянул тетиву и аккуратно вышел из-за дерева. Выстрел! Две стрелы вонзились в грудь и шеи двух мужчин. У повара что-то кипело, и он не услышал звука падения тел. Так что Вика подкралась и просто перерезала ему горло.

В лагере же… Я бы сказал всё «дорого-богато». Отличные непромокаемые палатки с утеплением. Великолепные спальные мешки. Водные матрасы и подушки, а судя по запасу провизии, они здесь были надолго. На полгода, если не больше. Тут была целая палатка полная еды. Консервы, крупы, рис. Плюс добыча Ястреба.

— Вань, смотри.

В продовольственную палатку вошла Валькирия с картой в руках, и там было пять отметин.

— Это то, о чём я думаю?..

— Наверное, — ответила та, а я вызвал карту, которую сохранил в Ассистента и сделал на ней пометки. Места Силы… У меня совершенно не было времени искать их. А вот у Джеймса тьма людей, которым по факту более нечего делать.

Продолжив осмотр, нашёл палатку для медитации. Там стояли пять башенок из камня. Небольшие, конечно же, с полметра в высоту. Но важно не это, а то, что они делали…

— Собирают ману, — сказала мне Валькирия, севшая в центре меж камней.

— Интересное изобретение, — я присел перед башенкой и, влив ману, заставил сиять магические круги. Это не гномьи руны, но работают они очень даже хорошо.

Вытягивая ману из окружающего пространства, они притягивают её к медитирующему… Теперь понятно, почему лес вокруг лагеря болеет. Его оставили без маны.

Камни я заберу, дабы изучить. Может, смогу на основе этой магии сделать что-то новое. К примеру, чтобы заклинания сигнализации могли эффективнее собирать ману.

Но, конечно, не настолько топорно, как это делал Ястреб. Он попросту наносил вред моему лесу, забирая у него большое количество маны. Да уж, неприятное открытие. Если каждый герой получит такое, они методом паразитирования смогут развиваться как маги.

Не знаю кто сделал эту штуку, но он явно гений. И этот гений на одной стороне с Джеймсом… М-да…

Обыскав весь лагерь, начали его собирать. Ну и собирать большие волокуши. За одну ходку тут всё не собрать. Но мы можем сделать и несколько ходок…

Трофеи — это святое, поэтому вскоре мы запрягли как медведя, так и лосиху. У каждого по волокуше с большим количеством груза. И я всё же подумал и решил оставить здесь провизию. Она тяжёлая и не стоит много.

Мы взяли генератор с топливом. Боеприпасы. Кучу различного снаряжения, в том числе фонарики, ножи, старлинк и даже хороший ноутбук. Последнее было особенно хорошо.

И поехали домой! Но добрались лишь к вечеру. Серый уже сообщил людям о том, что случилось, поэтому Любава не волновалась, и по возвращении нас ждал сытный ужин. Но сперва…

— Ястреб… — нахмурился бледный Игнат. Но бледный он не из-за нас, а из-за девушки, которая прижимала его руку к своей пышной груди.

Да уж, мазохист он какой-то, раз связался с Амертой.

— Они твёрдо намерены породить на Земле магию. Ястреб говорил, что хочет начала Игры на Земле, ибо ему тут скучно жить, — я сплюнул и подтащил спящего мужчину к дереву. — Аля, он твой. Но учти, душе Ястреба триста четыре года.

— Вкусненький. Ещё и маг! — из дерева вылетела фея и полетала вокруг мужчины. — Ох, сколько в нём силы…

— Да. Но отправь, пожалуйста, не менее половины маны в сливу и малину.

— Поняла. Сделаю.

В этот момент грудь Ястреба пронзил корень, вырвавшийся из земли, и он открыл глаза да захрипел. На лице и во взгляде его читался ужас. А у меня перед глазами ворон, убитый просто так, и та собака.

— Не… надо… — хрипел тот.

— Ты хочешь смерти миллиардов людей, которые умрут, начнись Игра. Так что надо, Ястреб, надо.

— Я… передумал… И… стану… твоим рабом…

— Аля, продолжай, — попросил я фею и началось.

Душа Ястреба была невероятно сильна. Впрочем, как и душа большинства героев. Поглотить её было нелегко, но, когда мана влилась в дерево, оно резко набралось сил, и дело пошло быстрее.

Те, кто хотят уничтожить мир, будут уничтожены, а их сила станет моей силой и обратится против злодеев. Хотя для кого-то я тоже злодей, так что всё зависит от точки зрения.

Древо-страж ярко засияло, словно лампочка, и нас окатило маной. Аж дышать стало сложно.

Текущая концентрация маны: 145.11з

У меня брови полезли на лоб. И не только у меня. Вся ферма начала покрываться магическими сгустками, а фея издала сладкий стон. Дуб начал свой рост, но быстро остановился, меняясь внутри, а не снаружи… Хорошо, очень хорошо. Меняется сама суть дуба.

Я сделал обычный дуб Древом-стражем, теперь же это… Магический дуб! Теперь он сам будет вырабатывать ману, я вижу, как в нём рождается магическая сущность. Аналог магического ядра… Вот как? Ястреб тоже смог пробудить в себе ядро? Понятно.

— Ах-х-х-х… — фея схватилась за грудь и лопнула, развеявшись магией.

— Аля! — вскрикнула Любава, но я поднял ладонь.

— Всё в порядке. Она эволюционирует.

Тем временем дуб, не переставал, менялся, отчего скрипела кора. Он вытянулся всего на два метра, но при этом становился полностью иным. И ощущался иначе.

Корни… Они тянулись на сотни метров во все стороны. Может, даже до леса дотянется?..

Поглощение происходило минут десять, в ходе которых скрипели и дуб, и сливы за домом. Но маны было столько, что мне стало страшно. А вдруг Джеймс поймёт это и, к примеру, обратится к демонической магии? Жертвоприношения демонам могут дать невероятную силу.

А если принести в жертву всех героев?.. Не удивлюсь, если можно будет открыть портал в Иной мир, и недобитки демонов хлынут на Землю.

Сильные демоны, конечно, сдохнут от нехватки маны, но Земле хватит и слабых демонов, а также демонической скверны… Всё это удручает.

Я не стал делиться своими мыслями с людьми, всё же за нами могут подглядывать боги, и тогда Белая доложит об этом Джеймсу. Лять! Не подумал об этом, и уже поздно…

— Закончилось, — сказала Инди, рядом с которой плакала Аква. Жалко ей его…

— Да. Все наши враги закончат здесь. Считаете это неоправданно жестоким? — я обернулся к героям. Ли и Игнат промолчали.

— Если эти уроды хотят, чтобы по Земле бегали демоны, дабы они вновь смогли играться в героев, то пусть сдохнут так, как погибли бы простые люди, попав в лапы демонов, — громко сказала Амерта.

— Полностью согласна, — добавила Виктория.

— Поддерживаю, — кивнул Ли.

— Как вспомню все те деревни, растерзанные тела, обезумевших женщин, над которыми надругались и которых осквернили демоны, так злость берёт. А они хотят, чтобы всё это произошло и на Земле… — сказал Игнат и сжал кулаки. А я посмотрел на Инди.

— Я с тобой.

Мы посмотрели на Акву, а эта старуха, двух с половиной вековая, упала на колени и громко разрыдалась. Ну что за проблемная…

— А вот и я! — раздался сладкий голосок, и на голову Аквы села фея… Тридцать пять сантиметров роста, и… собственно всё.

— Красотка, — закивал Ли.

— Спасибо, — улыбалась самодовольная обнажённая красотка.

— Одежду сделай себе, — попросил я.

— Оки-доки! — алая фея крутанулась вокруг своей оси, и на ней появилось мини-платьишко.

Что ж. Сегодня сад стал сильнее, и мы стали лучше понимать нашего врага. Правда, в итоге хочется сорваться с места, найти Джеймса в джунглях и прирезать… Но, когда я стану сильнее, может, так и поступлю. А пока… Что там с садом? Чем он меня порадует?

Глава 3

Анализ завершён!

Растение определено как лекарственное.

Рекомендуемое применение: 1 — общее укрепление организма, 2 — снижение утомления, 3 — восстановление нервной системы.

Эффективность в сравнении с оригиналом от 821% до 1 877%.

Вот так, совершенно неожиданно, одно из растений в саду мутировало. Да уж. Неожиданно! Но приятно. Золотой корень или же, если по-научному, родиола розовая — отличное тонизирующее средство. Если так подумать, из него можно сделать зелье берсерка. Но без безумия, а так, неутомимый воин.

Однако меня больше интересует первый пункт. Лекарство из этого растения поможет нам в развитии тела. Можно, конечно, и тоники сделать, но много их не нужно. Мы слишком сильны, чтобы легко уставать.

Теперь нужно размножить это полумагическое растение. Ну и найти, кто ещё мутировал… А также требуется следить за садом, ведь магическая мутация — это нередко длительный процесс.

А учитывая, сколько маны здесь было… Тут даже Лизунье плохо стало от передоза. Сейчас Инди ухаживает за коровой.

— Вань! — только я разогнулся, как ко мне примчалась Любава.

— Что?

— Пошли!

Ярко улыбаясь, рыжая потащила меня за дом. И здесь уже темновато, и, может, сделать уличное освещение?.. Да, вполне неплохая идея.

Ну или ночные растения. Светящиеся которые…

— Вот!

— Хм… Я хоть и просил Алю направить сюда энергию, но, похоже, она перестаралась.

Я смотрел на кусты Огненной малины, которые вытянулись до полутора метров, и вздыхал…

— Что такое?

— Палево, — вместо меня ответил Ли. Он и все остальные, кроме Инди, тоже были здесь.

— Поняла. Слишком сильно выросли… Ну да, Ульяна и остальные заметят, — согласилась Любава, а я прошёл внутрь этого кольца из кустов.

Купальню мы так и не доделали. Ладно. Я не доделал… Напомню, купальню я делал цифрой «8». Верхняя часть восьмёрки — мелководье. Нижняя часть — существенно глубже, и там можно плавать. Всё это мы уже сделали, и получился эдакий бассейн приличного размера, от которого исходил жар.

Но здесь есть хитрость. Двойное дно. Под первым дном находятся корни Ледяной сливы. К ним будет поступать вода, которую корни нагреют, но так как воды нет, греют они камни. И землю. И если упустить момент, Ледяная слива превратит землю вокруг себя в пустыню.

— Ну что? Искупаемся? — предложил я, а на меня посмотрели как на дурака. — Понял-понял, подаю воду.

Сюда уже протянули трубу, так что я подал напор, и только вода полилась в бассейн, как нас окатило паром… Очень уж раскалены были камни. Без воды же были.

И сразу скажу, эта купальня будет иной, а не как баня. Там целебная вода с зарядом маны. А здесь «курорт». Просто отдых, туса и вечеринки.

Вода стала наполнять бассейн, но пока соваться в неё опасно, можно свариться. И ещё нужно было зарядить руны, чем занялся вместе с Ли.

Вода должна непрерывно циркулировать для равномерного прогрева. Вот руны это и делают, толкая воду к корням и выталкивая горячую. А пока мы работали, девчата притащили ткань, чтобы постелить на траву, а также напитки и еду. Игнат приволок стол.

Я же издал Зов, и над нами начали парить светлячки, дабы было посветлее. Ночь-то у нас тёмная и облачная. И ещё, это место стремительно наполнялось огненной маной. Амерта и Любава здесь будут себя очень хорошо чувствовать. Остальные же…

Думаю, это будет немного утомительно. Всё же мана иной стихии — это как тяжёлая пища. Она тяжело усваивается и потребляет много сил на это.

Ну, это если проводить здесь много времени.

— Так! Слушаем меня, — громко заговорил я, после того как руны заработали как надо. — По-маленькому в бассейн не ходим. Я его ещё не доделал. Выход лишней маны тоже недоделан. Передача маны… ну вы поняли. Так что, Игнат, Ли, с завтрашнего дня ставим на паузу ваши стройки. Все силы на бассейн.

— А это обязательно? Я бы хотел до зимы успеть, — спросил Игнат.

— Обязательно. Эта штука, — я указал на бассейн, — создаёт огненную ману. — Она нужна как кузнице, так и бане. Циркуляция маны позволит усилить сразу три сооружения. К тому же от Бани Бассейн получит ману воды.

— Идеально для меня, — улыбалась Амерта, которая уже разделась до трусиков. Шустро она.

— Да, но не забываем, в первую очередь это всё для растений. Если у нас будет достаточно цветка огня, мы сможем сделать бомбы. Вдруг на нас полезет военная техника?

— Думаешь, Джеймс настолько долбанутый? — удивилась та.

— А ты как думаешь?

— Ну, я тоже долбанутая, так что много ли значит моё мнение? Но всё же озвучу. Да, этот грёбаный нарцисс, ради своего огромного эго, и мир уничтожит, и третью мировую устроит.

— Вот и я так же думаю, — кивнул ей. — К тому же мы в лагере Ястреба нашли магический круг, который забирает ману из леса. Очень опасное паразитическое решение. Но при этом крайне эффективное.

— Значит, они станут ещё сильнее?..

— Да, Амерта. Станут сильнее. Гораздо сильнее. А учитывая, что они ищут Места Силы по всему миру, у них также в больших количествах будут кристаллы.

Народ нахмурился, видимо, они осознали глубину той задницы, в которой оказались. Я, собственно, не сомневался, что герои что-то да придумают.

Там почти четыре сотни человек, и некоторые являются непревзойдёнными талантами. Но… Я урвал у них Инди. Подумать только, маг жизни!

— Инди, у меня для тебя будет ещё одна задача. С ней можешь справиться только ты.

— Да?.. — опешила индианка. — Что нужно делать? Лечить людей?

— И это тоже. Ты будешь делать кефир.

— Мха-ха-ха-ха! — заржал Ли, а за ним и Амерта.

— Серьёзно? Кефир⁈ Я же целитель!

— Ты — маг жизни, — покачав пальцем, объяснил: — Что такое кефир? Это ферментированное молоко. Я сделаю тебе особый кефирный гриб. И нет, это не тот гриб, о котором все подумали. Это микроорганизмы. Что-то вроде симбиотической культуры. Вот ими ты и будешь управлять.

— Примерно поняла… Но зачем?

— Сыр ела?

— Да… — она выпучила глаза, поняв, что я задумал.

— Вот. У нас будет Кефир жизни!

— Су-у-у-ука! Как же смешно! — ржала Амерта. Мы с Инди посмотрели на неё и продолжили.

— Этот Кефир поможет тебе развиваться. Ну и всем нам поможет стать сильнее, ведь у него будут невероятно полезные свойства и мана жизни.

— Поняла… На удивление, разумное объяснение.

— Купим вторую корову, — добавила Любава.

— Зачем покупать? В лесу найдём, — заулыбался я. Волки уже нашли коров, живущих в лесу. Да, это всё сбежавшие от агрохолдинга. У них на ушах есть маячки, но люди что-то не очень охотно идут в лес за коровами.

Вскоре в бассейн набралась вода, и первой плюхнулась Амерта. Но сперва скинула с себя трусы.

— Ва-а-а-а-арюсь! — вскрикнула она и забила руками по воде. А потом заржала… — Видели бы вы свои лица! Вода супер! Давайте ко мне!

И тут же в бассейн нырнула Виктория. Купальников у нас нет, так что девушка была голой. Поэтому я вытянул руку и прогнал светлячков, чтобы стало темно.

— Спасибо, — послышался голос Инди, и девушка вошла в воду. Изящная и красивая. Но все мы здесь — люди, прожившие слишком уж долгую жизнь. Стесняться наготы уже давно разучились. Ну, кроме…

— Я принесу тебе полотенце, — сказал я Любаве.

— Мы на минуту глаза закроем, — сказал китаец в воде, и рыжая кивнула. Скинув одежду, она погрузилась в воду. Там была каменная лесенка, на которой можно сидеть. Грубо говоря, можно оказаться по колени в воде, по пояс, по грудь и по шею.

Эта лесенка занимала половину стенки бассейна и делилась на четыре части. Так что парни сидят на одной части, женщины — на остальных.

Все погрузились в бассейн и наслаждались горячей водой, полной маны.

— Зимой здесь будет отлично, — сказал Ли, но я возразил.

— Как закончу, будет ещё лучше. Сюда нужно минеральный порошок добавить. Или ещё растений. Будет минеральная вода с очень полезными свойствами.

Народ оживился, а потом начал плавать. Бассейн у нас приличного размера, так что Виктории с Аквой нашлось немало места, чтобы наплескаться и наплаваться.

Любава плавать не хотела и болтала с Инди. Амерта же плыла на спине как поплавок. Точнее, два поплавка, и наслаждалась водой. Ли почти до носа лежал в воде на самой верхней ступеньке, а Игнат, закрыв глаза, медитировал.

Но думается мне, нужно добавить ещё парочку слив. Это замедлит рост старых слив и даст мне время, чтобы кое-что тут переделать.

— А как вода будет очищаться? — спросила Любава. — В бассейнах же воду обычно сливают.

— Её очистят корни. Они впитывают в себя полезные вещества и воду. Но для полной очистки я использую трубы и слив воды в ту же Баню для переработки.

Девушка закивала, и тут раздался стон.

— Какой же кайф… Я потом сюда приведу парней?

— Главное — без телесных жидкостей.

— Спасибо!

Закрыв глаза, я продолжил отдыхать. Все отдыхали и расслаблялись.

— Сразу вспомнилась академия и приключения в Ином мире, — вдруг сказал Ли. — Первый век, конечно, был весёлым и полным интересностей.

— Сказал лоботряс, — хмыкнул я. — Нормальные люди тренировались и становились сильнее.

— Ой всё.

— Он прав. Мы как будто на триста лет назад отправились, — улыбалась Инди и откинулась назад, раскинув руки на ступеньке выше. Вид открылся потрясающий, но неудивительно, она же маг жизни. Им положено быть красивыми.

Но смотрели мы без похоти. Просто наслаждались красотой. Похоти определённое время и место. И да, мы ведь все тут трёхсотлетние старикашки и старше. Ну, кроме Аквы. На момент смерти ей было двести сорок семь лет. Малолетка.

Аква выглядела немного смущённой да поглядывала на меня… В Ином мире я бы не отказал ей, взяв в гарем. Мои женщины — это моя сила. И моя слабость…

Так что в этом мире я не совершу ту же ошибку. У меня есть Любава, и более мне никто не нужен.

— Всё, выходим, а то перегреемся, — громко сказал я, и народ повалил наверх. Любава закуталась в полотенце, которое принесла Вай. Остальные не стали укутываться, голышом собравшись за столом.

Гномье пиво, маринованные грибы и остаток ужина были расставлены на столе.

— Девчата, вблизи вы ещё прекраснее, — заявил Ли, смотря на Акву с подругой.

— Не пялься. Как будто юноша какой-то, — проворчала индианка. Но я подмечу, что было довольно темно.

— Все мы сейчас молодые, горячие и красивые. Но молодость быстро проходит… К сожалению.

После слов Ли все обречённо вздохнули. Кроме меня. Для меня всё это очевидно, естественно, и я всегда могу омолодиться травами… А вот Аква всё же обвязалась полотенцем.

— Неудобно, грудь мешается, — пояснила девушка. И ещё бы, там нужно подушечку на столе для двух сестричек.

Я уже наслушался о таком и знаю всё и вся о женской груди всех форм и размеров… Спасибо большому гарему. Теперь я — маммолог легендарного уровня…

— Ещё бы, — согласилась Любава, знающая толк в больших размерах.

Мы занялись едой и холодным грибным напитком. Хорошо. Бодрит, заряжает силой и заставляет расслабиться. День был тяжёлый… Как морально, так и физически.

— Хорошо здесь, — сказала Амерта, выглядевшая расслабленной. — Тепло и морально спокойно. Всегда гадала, почему наш Друид так любит лес. А он, оказывается, всё это время жил в кайф.

Все тут же уставились на меня…

— Первые сотни лет я много путешествовал, так что не наговаривай. Я усердно трудился, чтобы создать лес, собрать для него растения и обитателей. Ну и обрести силу. И это, — я указал на бассейн, — результат моих трудов в Ином мире. Уникальная гномья купальня в реалиях Земли.

— Даже стыдно стало за то, что ничего своего не принёс сюда, — задумался Ли.

— Сделаем тебе школу воды, будет польза, — кивнул ему.

— О! О! — Амерта замахала рукой. — А давайте сделаем магические мушкеты! Я знаю. Умею. Мои пираты активно ими пользовались. И что вы так на меня уставились? Я вообще-то, помимо того что с мужиками ***, была адмиралом огромного флота и бесчисленное количество раз отбивала нападения флота демонов.

— Хорошая идея. Это точно не помешает, — кивнул ей.

— А я могу… — заговорил Игнат и напрягся, а потом вытянул руку. Раскрыв ладонь, показал нам слегка розовый полупрозрачный кристалл. — Вот.

— Магический кристалл? — я посмотрел на здоровяка как на последнюю сволочь.

— Не думал, что смогу создать… Оказалось, смог, — оправдывался он.

В отличие от кристаллов маны, которые состоят из кристаллизованной маны, магический кристалл — это особый минерал, который способен с высокой эффективностью хранить в себе ману. Аккумулятор, грубо говоря.

— Нам нужно много таких. Я запитаю на них многие магические системы и сделаю посохи. И как ты их создаёшь?

— Так же, как ты растения. Слил их со своей душой, — ответил серьёзный мужчина и понял, что ляпнул.

— Значит, ты знаешь ещё другие минералы? — улыбался я.

— Да, но пока они мне не под силу.

— А это уже неважно… Можно сказать, это мои проблемы. Так что жду от тебя список минералов и всего, что ты можешь создать. Ну и описания, а то я же не гном и не разбираюсь во всём этом.

— Да? А складывается мнение, что ты — всезнайка и всё можешь да умеешь, — хохотала Амерта и, схватив кружку пива, опустошила да пролила немного на грудь. — Ой… Игнатик, на, слижи.

— Давайте без пошлостей за столом? — попросила Инди.

— Поддерживаю, — я строго посмотрел на мексиканку.

— Скучные вы. Какая пирушка без оргии? — вздыхала она, но, увидев мой кулак, присмирела. — Впрочем… Мы же приличные люди, а не пираты…

Переведя тему в более мирное русло, продолжили пирушку, а после того, как мы поели и остыли, вернулись в воду. Слишком уж она хороша.

Погревшись и накупавшись, побрели по домам. Не знаю как остальные, но я тут же уснул, стоило мне оказаться в кровати.

* * *

Амазонка.

Главная база героев.

Джеймс сидел за столом в большой палатке и, нахмурившись, смотрел в экран ноутбука.

— Что он делает? Ничего не пойму, — блондин посмотрел на голубоглазого шатена, стоявшего за спиной.

— Не могу знать. Это похоже на бассейн, а это… Даже не представляю, — Голем указал на большую яму в углу фермы.

На экране ноутбука были высококачественные спутниковые снимки. Они были настолько высокого разрешения, что можно было разглядеть даже цветы. Добыть их стоило немалых денег, всё же фотографию сделал военный спутник-шпион.

— Не пойму ход мыслей Друида. Что он делает?..

— Похоже, свой маленький «рай», — предположил Голем. — В новой старой жизни Иван решил реализовать свою мечту о тихой и спокойной жизни.

— И поэтому о нём знает едва ли не весь мир? — рассмеялся Джеймс.

— Смею предположить, что это из-за нас. Публичность — это его щит.

— Хм, кажется, понимаю, — согласился блондин. — В итоге, вместо тихой жизни ему приходится выращивать клубнику, лечить людей и всячески суетиться. Ну и при этом, судя по всему, он не сдаётся и рассчитывает создать свой маленький рай. Но, если бы он поделился растениями, всего этого не было бы.

— Да? А мне кажется, ему бы всё припомнили, — возразил Голем.

— Тоже верно.

— Вот он и готовится защищаться. Но вот почему он так быстро стал сильнее, для меня загадка.

— Потому что он получил память на полгода раньше нас, всё же он победил в Игре.

— Странно, что и он, и мы её вернули… — Голем посмотрел на экран. Иван сейчас сидел за столом и делал глиняные бутылочки.

— Такова воля богов, — ответил Джеймс и открыл следующий снимок. На нём была ночь, пир в честь завершения клубничного сезона, а также танец светлячков. — Он что, магию публично использует? Он спятил⁈

— Нет, думаю, это светляки. Но да, это странно… Спроси у Ли.

— Этот китаец водит нас за нос! Ещё и деньги за это требует!

— Другого источника информации у нас всё равно нет, — возразил Голем.

— Ты прав, а потом я лично побеседую с этим гадом, — Джеймс оскалился, глядя на Ли на другой фотографии. — А пока… Отряд готов?

— Ещё несколько дней. Заканчиваем последние приготовления.

— Отлично. Вскоре моя власть станет ещё больше… — Джеймс хищно оскалился, а Голем довольно заулыбался, потому что такого мир ещё не видел…

* * *

Сибирь.

Два дня спустя.

Первое сентября. Один из самых тяжёлых дней для всей страны, но и мы вдоволь «наслаждаемся» этим днём.

— И как эту скотину одолеть⁈ — выкрикнул Ли, мечом разрубая скелет с ржавым кинжалом. Нежить упала и рассыпалась, но тут же начала собираться…

— Спроси, что полегче! — крикнул я в ответ и поймал костяную стрелу да сломал. Скелет-лучник же поклацал челюстью и, отбросив лук, пошёл на нас врукопашку.

Что здесь происходит? Восстание нежити происходит! Уверен, для Земли это что-то новенькое…

Мы пришли захватывать Место Силы, но обнаружили древнее капище, а также целый подземный город-кладбище! Здесь язычники хоронили своих павших воинов. Не знаю, к какому народу они относятся, да и неважно, потому что повторно умирать они не собираются.

И ещё… Ястреб что-то сделал здесь, из-за чего Злой Дух был в бешенстве и собрал целую армию. Под армией я имею в виду сотни скелетов в древних полугнилых доспехах.

Они вылезали из земли, под которой скрыты курганы, и пытались нас окружить. Где алтарь Злого Духа, я не знаю, но знаю, что он силён! Если уж Ястреб решил отступить, несмотря на обилие артефактов, то дело — дрянь.

— Может, свалим? — предложил китаец и мечом отбил удар ржавого клинка бесплотного врага. Скелет же… Плоти нет, значит, бесплотный. Л — логика.

На скелете был рваный доспех и какой-то шлем. Явно не простой человек был при жизни. Тварь напирала, но получила ногой в грудь, и скелет отлетел.

Я же стоял позади и пытался определить, что здесь происходит. Мощная сила окутывала эти земли, и это явно ненормально. Но, может, всё дело в том, что многие века Место Силы генерировало ману, и она попросту копилась?

Ястреб мог случайно пробудить Злого Духа, и что произошло дальше, я не знаю. Но дух твёрдо намерен защищаться.

— Да, уходим, нужно подумать, как справиться с этой дрянью, — крикнул китайцу, и тот ударил водной плетью, разбивая десяток скелетов, после чего обернулся и побежал ко мне. Я тоже побежал, но уже от Ли.

Сотни скелетов, включая только что восстановившихся, последовали за нами. Они ловко бежали по лесу, клацали челюстями и были весьма упрямы. Но…

— Встали, — подметил Ли, и мы остановились. Скелеты же постояли, гневно поклацали челюстями и, развернувшись, направились обратно.

— Видимо, не хотят оставлять алтарь без защиты, — предположил я и встал рядом с китайцем. Его пару раз рубанули мечом, но обошлось царапинами.

— Враг, которого нельзя убить, очень неприятен. Ты что, не смог поглотить их энергию?

— Я тебе друид или кто?

— Или кто! — заржал он.

— Не могу я… Это сильный дух. Куда сильнее прошлого. И чёрт знает, сколько ещё таких духов живёт в Сибири…

— Да, и им ведь недолго существовать осталось, — вздыхал Ли.

* * *

Чёрно-белое пространство.

— И правда, Белая, какого Всевышнего⁈ — Чёрный поставил видео на паузу и повысил голос на лежавшую рядом девушку. Правда, она была обнажена и эротично связана. Но не по своей воле, а потому что спасла Джеймса от лже-Плода Мага, чем вмешалась в дела Земли.

— Да не знаю я! Честно!

— Тогда откуда на Земле нежить? Ещё и такая?

— Её не должно существовать, там слишком мало маны!

— А я как будто не знаю⁈ — рыкнул чёрный мужчина. — Но вот, — он указал на экран телевизора. — Нежить! Это нарушение правил. Серьёзное такое нарушение и маленьким наказанием здесь не отделаться. Ты хочешь, чтобы мы оба поплатились за это?

— Но почему нельзя вмешиваться в «Мёртвые миры»?

— Потому что так сказано! Тебе этого мало? Хочешь сдохнуть из-за этого Друида⁈

— Да не делала я ничего! — воскликнула связанная. — Не делала… Проклятье наложила, да, но оно ведь неспособно пробудить все эти сущности. К тому же ты сам видишь, они древние! Они просто спали!

— Вижу, что спали. Но откуда они там?

— Так, может, наши предшественники уже проводили там Игры? — спросила Белая, и Чёрный застыл, задумавшись.

* * *

Ферма.

Некоторое время спустя.

Домой мы возвращались верхом на Занн. И я всё не мог понять, с чем мы столкнулись. И главное, какие у этого будут последствия… Но вот если обычные люди наткнутся на нежить, их посчитают сумасшедшими. Даже если они снимут фото или видео. Но вот если нежить нападёт на деревню и убьёт людей… Будет очень плохо.

Проклятье… Не понос, так золотуха. Вечные проблемы с этим проклятьем. Если оно способно влиять на мир, то почему оно не способно повлиять на злых духов?

— Так что делать будем? — спросил Ли.

— Не знаю. В отличие от тех зомби-зверей, из этих скелетов не удалось вырвать кусочек Злого Духа. Либо я ещё слишком слаб, либо это не то, о чём мы думаем.

— Марионетки или демонические сущности?

— Чёрт их знает. Я не эксперт по нежити. Тут нужно консультироваться у специалиста.

— А есть такие герои? — спросил Ли, и я кивнул.

— Нам нужен Ингвар, — ответил я, но, похоже, китаец не знает, кто это. — Его ещё называли Некрофилом.

— А-а-а-а-а! Ты про этого чудика. А правда, что он трахал зомби?

— Понятия не имею, но с вампиршами у него точно была связь.

— Но его нет в чате…

— Ещё бы, — хмыкнул в ответ. — Он был одиночкой. Ну и не самым обычным человеком…

— Ничего удивительного. Но вот то, что ты мало о нём знаешь, это странно.

— Либо он погиб рано, либо встал на сторону демонов.

— Даже так? Тогда понятно, — закивал Ли, а затем мы въехали в ворота и спрыгнули с лосихи. — Ладно. Пошли в баню. А то я что-то весь в ссадинах. Твари костлявые, вообще какие-то дикие…

Кивнув, пошёл за ним. Мы прогрелись, и водичка очистит как раны, так и поможет регенерации. Народ же вовсю работал. Любава с Инди обхаживали новую корову. Остальные работали в бассейне. Точнее, копали канал для труб и магических камней.

Что ж, поможем им, а потом «Обрадуем». Кажется, нас ждёт нашествие легиона нежити. Весело живём. Очень…

Глава 4

— Надо вырастить чеснок! — заявила Любава, выслушав нас. А находились мы всей толпой на кухне.

— Нет, чеснок — это против вампиров, да и сказки это, — я покачал головой и улыбнулся.

— Тогда как уничтожить нежить, которая не умирает?

— Сжечь, — коротко ответила Валькирия.

— Как вариант, — закивал Ли. — Нельзя воскресить то, от чего остался лишь пепел.

— Соглашусь, да. Значит, нам нужно больше Цветков огня, — помассировав подбородок, я откинулся на спинку стула. Нежить появилась очень невовремя. Но главное не это, а сколько ещё подобных сущностей в мире? Вот только…

— Смотрите, как заулыбался. Всякую гадость задумал, — заявила желтолицая сволочь.

— Ничего не гадость. Просто прошлый злой дух дал неплохой толчок в развитии. А этот куда сильнее будет… И, к слову. Возможно, мои звери пробудили магию как раз благодаря тому злому духу.

— Что и следовало доказать! — рассмеялся Ли. — Задумал гадость!

— Ну не гадость же… — возмутился я. — Нам просто нужно уничтожать подобных сущностей и поглощать их. А лучше сделать новые артефакты для этого.

— А тут кто-то умеет делать что-то такое сложное? — хмыкнул тот.

— У нас нет, но нам нужен Некрофил.

— Кто? Ужас какой! — заахала Любава, а вот Ли перестал смеяться. Остальные нахмурились.

— Ты хочешь пригласить тёмного мага? — спросила меня Инди, выглядевшая предельно серьёзной.

— Как минимум поговорить с ним. Он должен разбираться в злых духах, — объяснил я и посмотрел на Любаву. — Он не насилует мёртвых, по крайней мере замечен в этом не был. Но вот с вампирами, да, связывался.

— Красивыми? Как в Сумерках? — заулыбалась та.

— Ближе да, чем нет. Вампиры — это клан проклятых аристократов. Они к себе берут в основном красивых людей. Но сейчас не об этом. А о том, как нам найти его.

— Его же Ингвар зовут? — спросил Игнат, и я кивнул. — Он вроде швед. Я был там несколько раз по бизнесу. Могу слетать и попросить бывших партнёров помочь.

— Хорошо, тогда сперва подготовим тебя.

— Зачем?

— А вдруг враг нападёт? Сделаем тебе артефактов.

— Уверен? Это время. А его у нас нет.

— Его достаточно, чтобы глупо не попасться. Вдруг, благодаря Джеймсу, ты в международном розыске? Прилетишь, и тебя тут же арестуют.

Здоровяк нахмурился, но мысль мою понял и принял. Так что мы перешли к обсуждению нежити и тому, кто что знает о ней. Но информации мало. Белая ненавидела нежить. Демоны тоже. Так что вампиров и прочих неживых били со всех сторон.

Собственно, поэтому с героями нежить старалась не иметь дел. По крайней мере разумная. Ну а с неразумной, думаю, хоть раз, но каждый из нас связывался.

По итогу мы пришли к одному выводу. Огонь. Ну или бить их, пока не истощим Злого Духа, или сжечь. Есть вариант, что одни отвлекают армию мёртвых, а другие проникают и бьют Злого Духа. Но это авантюра в стиле Джеймса.

Нет уж, рисковать я не люблю. Приходится иногда, но в итоге каждый раз себя ругаю, ибо можно было сделать по нормальному.

После ужина все разошлись отдыхать или работать. Я же занялся работой. Валькирия тоже. У нас были дощечки из магического металла. Небольшие такие, их Корней недавно выплавил.

Они не очень объёмные и поместятся в кармане. Нужно сделать что-то, что поможет Игнату выбраться из проблем. Артефакты на защиту Виктория пусть делает, а я что-то из шпионско-диверсионной серии изготовлю.

Сканирование пространства может и Ассистент осуществить, а вот ночное зрение, взрыв двери, прослушка или электрический импульс, чтобы сжечь электронику?.. Нужно с Корнеем поговорить на эту тему. Подскажет, как сделать поэкономнее.

Работал я до поздней ночи в своей мастерской, пока мне на плечи не легли ладони Любавы.

— Пошли спать?

— Да, минутку. И кстати, давай уже поженимся.

— П-правда?.. — тихо спросила она.

— Да, а почему такая неуверенность? — спросил я, проводя очередную линию на железяке.

— Пока мы не женаты… ты можешь и Акву, и Инди… Отрываться в общем…

— Поверь, за четыре века я оторвался на полную катушку.

— Не знаю… будь я мужчиной, наверное, старалась бы захапать себе всех красоток… Аква прямо сейчас готова отдаться тебе. А Инди… Думаю, ты ей симпатичен. Уверена, прояви ты инициативу, смог бы затащить её в постель.

— Секс ради секса, с целью осеменить как можно больше самок? — я откинул голову назад, но увидел лишь большую грудь Любавы, скрытую ночнушкой.

— Наделаешь побольше магов-детишек…

— А потом что? С кем наши дети будут делать магов?

— Ну я же стала магом… — она задрала ночнушку и накинула мне на голову. Сразу же стало жарко… Не человек, а батарея. — Но я тебя поняла. Лучше, чтобы маги были с магами… Вот только зачем тебе всё это?

— Меня уже давно мучает один вопрос, — ответил я и, выбравшись из ловушки, схватил Любаву и усадил себе на коленки. — Если в нашем мире почти нет маны… Откуда здесь Белая с Чёрным?

Любава промолчала, потому что не знает, а я задрал ночнушку и начал целовать везде, отвлекаясь на объяснения.

— У них прочная связь с этим миром. Откуда она и зачем? Чтобы брать отсюда героев? С одной стороны, да, герои из нашего мира «чисты», и им проще освоить магию Иного мира. Но, с другой стороны, я находил в Ином мире древние летописи времён прошлой Игры, и там говорилось о призванных героях-магах. Что-то про тридцать великих героев-магов из иных миров.

— Значит, призвать могут и из других миров, а не только с Земли? — спросила разгорячённая девушка.

— Если верить летописям, то могут. И скажу больше, вероятно, эти герои и породили новые расы в том мире.

— Значит, если на Земле начнётся Игра, сюда тоже призовут героев? К примеру, эльфиек? — улыбнулась Любава и, спрыгнув с моих колен, шустро разделась.

— Всё может быть. Но Джеймс, как мне кажется, если он не сдохнет к этому моменту, может попробовать героев убить, — подняв одежду рыжей, взял за руку и повёл в кровать. А то знаю я её. Всю мастерскую мне разнесёт в порыве страсти…

— А что, если Игра уже была здесь? — спросила Любава, которую я вёл по коридору.

— Если и была, то не в привычном нам понимании. Ну или настолько давно, что история смыла все следы этого. А это многие тысячи лет назад.

— Может, динозавры погибли не из-за метеорита? — захихикала рыжая. Я тоже посмеялся.

— Всё может быть. Вдруг прошлая цивилизация погибла, и мы, на самом деле, иномирцы? — предложил ей альтернативный вариант.

— Это бы многое объяснило, — закивала она, встав посреди коридора. — У меня порой есть ощущение, что всё живое на Земле хочет нас убить. Комары! Мошки! Черви-паразиты!

— Нет, это обычная пищевая цепочка, и это нормально.

Улыбнувшись от этого забавного предположения, завёл невесту в спальню и повалил на кровать.

— В общем, ответов у меня нет. Чёрный с Белой связаны с нашим миром. Почему и как, остаётся загадкой. Может, и правда была Игра, но пропала мана… Может, потеря маны стала следствием Игры. А может, маги Земли что-то сделали с маной, и тогда все магические твари умерли.

— Но тогда откуда эти злые духи?

— Вот как найдём его, спрошу, — я продолжал целовать девушку и почувствовал взгляд… Так что накинул на нас одеяло. Боги что ли подглядывают. Гады…

* * *

Чёрно-белое пространство.

— Ну и слабак ты, Иван. Столько красоток рядом. Одна краше другой. Бери, хватай, лапай, целуй да трахай ты их! Будь мужиком! — фыркнул Чёрный и, поставив трансляцию на паузу, посмотрел на Белую. Прекрасная богиня сидела на диване, поджав колени, и выглядела бледной, а лицо — зарёванным. — Что молчишь?

— В себя пытаюсь прийти после твоих истязаний…

— Не нужно быть дурой, тогда и не будет истязаний. Сама знаешь, что будет, если ты не получишь достойного наказания. К тому же мы «договаривались». Чем жёстче наказания, тем легче мы отделаемся.

— Я думала, что это ты будешь косячить, а не я… — пробормотала Белая и подняла взгляд на мужчину, который был полностью чёрным, словно чернила. — Ломать меня было обязательно?

— Ну прости уж, ты хорошенько меня выбесила, а теперь погляди на это, — он указал на экран. — Этот мир ещё до нашего рождения был Мёртвым и, можно сказать, запретным. А теперь его тронули, и там началась чертовщина.

— Ты же сам сказал… Если там зародятся боги, мы их сожрём…

— Если получим разрешение. А пока что я ощущаю, что мы накосячили. Сильно. Зачем ты вообще выбрала этот мир для призыва героев?

— Я подумала, что это будет весело… Технологично развитый мир без магии… Да и героев оттуда призвать было «дёшево».

— Во имя Всевышнего… может, мне и правда стать Белым?.. А ты твори зло… Но нет, ты слишком импульсивная и недальновидная для этого. Быть злым слишком тяжело. Ты гарантированно провалишься.

— А быть доброй легко⁈ — рассердилась девушка.

— Я ведь мог заставить всех демонов ударить по столицам или перебить всех героев, пока те ещё были слабы. И всё, победа. Но за такую победу мы бы не получили столько энергии. Поэтому важно поддерживать баланс. Чтобы и не побеждать, и не проигрывать. Тогда Игра будет продолжаться очень и очень долго. А ты? Убила бы всех, наслав чуму, которая выкосит весь мир, и Игра закончилась бы за год…

— Я бы не позволила тебе убить героев! Привела бы ангелов! Собрала бы воинство паладинов, одарённых моей силой! — рассердилась Белая.

— Паладинов готовить нужно. А ангелов ты много не приведёшь из-за ограничений, — хмыкнул Чёрный. — Не умеешь ты планировать. И, став Чёрной, проиграешь мне в Игре. В итоге мы соберём мало энергии, а учитывая, сколько нарушений мы совершили. Из-за тебя, кстати, от нас вполне могут избавиться.

— Да и пофиг, — пробормотала Белая, сильно удивляя мужчину.

— Пофиг?

— Да, пофиг! Мне уже надоела эта жизнь, я устала… — по щеке девушки покатилась золотая слеза, и Чёрный подтянул к себе Белую и крепко обнял.

— Ладно… В следующей Игре поменяемся, и я покажу тебе, что означает грамотная тактика.

— Что-то она не помогла тебе против друида, — хмыкнула повеселевшая девушка.

— Мне кажется, он сам стал бы неплохим Чёрным, — рассмеялся тот. — Ну или Серым… А что! Было бы интересно. Три стороны. Все против всех.

Чёрный продолжил смеяться, а вот Белой было не до смеха.

— Терпеть его десятки тысяч лет? Этот старикашка нам весь мозг проест!

— Как ты мне? — хмыкнул бог. — Но, да, я больше за грудастую красотку. Думаю, это будет весело. Или вон, — Чёрный отмотал видео на момент сражения со скелетами, — демоны, нежить и разумные расы.

— А чего не демоны, нежить, разумные расы, растения, порождения хаоса, космодесант, эльдары и орда мишек гамми? — хмыкнула богиня.

— Ты слишком много смотришь телевизор. Но растения — да. Друид показал, что они тоже немало энергии вырабатывают, но она какая-то такая себе. Лучше решим, будем меняться или как? — спросил мужчина, став беловолосым румяным красавцем.

— Спор? — Белая, став демонической красоткой, протянула руку. — Если в следующей Игре, поменявшись ролями, мы заработаем больше энергии. Ты упадёшь на колени и извинишься передо мной за всё, что успел наговорить.

— Спор, — согласился тот и пожал руку. — Вот только если ты проиграешь, я вновь стану Чёрным и буду тебя истязать так, как никогда не истязал. И ещё… А ангелы твои? Они моими станут, да?

Белая открыла рот, потому что не подумала об этом. Но вдруг они оба осознали себя в золотом пространстве, и по спине пробежали мурашки…

* * *

Ферма.

Утро.

Настал момент истины! Муа-ха-ха-ха! Пора сажать виноград!

— А оно точно в воду сажается? — недоумевала Любава, у которой из одежды лишь купальник. Недавно купили. — Виноград — это же деревце, да?

— Не совсем. Да и, скорее, это близкий родственник винограда, а не сам виноград. Друиды называют его… Хотя неважно, да и лучше тебе не знать… Будем называть его «Супервиноград».

— Так себе название…

— Потом переименую, если придумаю что-то лучше. А так это действительно супервиноград. Он растёт как лоза и быстро распространяется. Луковица, — я показал на фиолетовую луковицу размером с кулак, лежавшую в корзинке с другими луковицами, — создаст в воде особые условия и изменит её состав. Грубо говоря, виноград, как фермер, создаст себе пищу.

— А почему супер?

— Лоза очень колючая и ядовитая, а ягода содержит в себе ману и полезные вещества, из-за которых виноград становится великолепным удобрением.

— Виноград… на удобрение? — опешила девушка.

— Лучше. Мы будем готовить вино. И вот вино уже пустим на удобрение.

У Любавы задёргался глаз, а я рассмеялся. Именно такой реакции я и ожидал.

— Пить его мы тоже будем. Это вино приятное на вкус, слабоалкогольное и содержит в себе ману природы.

— Тогда ладно. Но вино-удобрение — это, конечно, странно…

— Друиды мало вина пьют, а тут приятное с полезным.

— Так и поняла, — улыбнулась рыжая, продолжая сажать в воду луковицы. Между ними было расстояние в десять метров. Да, так много, всё же луковиц мало, и иначе их не хватит. Ну и лоза быстро разрастётся.

Напомню, у нас канава полтора метра глубиной и столько же шириной. Так что пришлось погружаться в воду, чтобы посадить луковицу. Нужно, чтобы она лишь наполовину ушла в землю.

Чуть дальше вижу Акву с Инди. Одна подавала, а вторая сажала. Сейчас все наши занимаются посадкой винограда. И да, сентябрь уже, винограда мы не получим. Но получим кое-что другое. Всё же виноград этот многолетний и не завянет зимой. Его вообще поздней осенью сажать можно.

Луковицы я растил в доме, причём долго растил. И стоит упомянуть, что это магическое растение. Собственно, поэтому и росло долго. Виноград выделяет пусть и крохи, но ману природного атрибута. А это просто чертовски важно для моих целей.

Виноград мы посадили ближе к обеду и отправились в гномью купальню. Все были в купальниках и плавках, а уровень маны…

Текущая концентрация маны: 22.1з

Он приятно радовал. Но стоит упомянуть, что Ледяная слива забирает ману из сада и выпускает в корни. Так что пир у нас за счёт остальных растений…

Вода же была хороша и даже горяча. Но ничего, вскоре доделаем трубы, и она пойдёт в кузницу и баню. Взамен придёт более прохладная.

Ну и после того, как отмокли, принялись за работу. А именно, начали строить домики. Их будет два. Для мальчиков и для девочек. Пока что два простых короба с треугольной крышей.

Там два помещения. Туалет и раздевалка, где дамы могут переодеться в купальники и обратно.

Их мы делали до самой ночи, потому что нужно было канализацию протянуть. Тут помогла магия земли. Занн, Игнат и Валькирия работали на износ, протягивая трубы через землю. А мы с Ли строили дома.

В итоге получились миленькие домики с окошками и естественным освещением. Я ещё думал о кухоньке, но передумал. Явно лишнее.

На следующее утро Игнат уехал, а приехали пациенты. На этот раз побольше. Так что приехал полный автобус людей, в основном родственников и близких больных, ну и классический набор. Скорая, полиция и так далее. Разве что было и несколько человек, выглядящих как агенты спецслужб.

Откуда я знаю? Да как-то после Иного мира легко определяю подобных личностей. У них взгляд особый.

А вот пациента, который платный, лечить пришлось в медицинской машине. С трудом хватило бутылки лекарства. Мужчина сорока семи лет, болезнь его сожрала невероятно быстро, и ничего не помогало. Едва дотянул до лечения у меня.

— Теперь всё, — обратился я к его сыну. Парню было шестнадцать, но выглядел он на двадцать пять, если не тридцать. Потрепала его болезнь отца. Сильно.

— Он будет жить? — почти безэмоционально спросил парень, но взгляд всё же немного оживился.

— Будет.

— Благодарю вас… Как нам дальше? Нанимать сиделку? Или в клинике дальше лечиться?

— Думаю, за полгода ваш отец встанет на ноги и вернётся к обычной жизни.

— Серьёзно? — опешил парень, и безэмоциональность пропала.

— Полностью.

Я ему почти всю банку киселя скормил, а также исцеляющее зелье и настойку из сырной плесени. Тут пулевое ранение за пару дней можно устранить…

Выйдя из машины, облегчённо выдохнул. Тяжёлый был пациент, и сразу кинул взгляд на Инди. Пациентов собрали за отдельным длинным столом. Им поставили сырные тарелки, а также кружки с отварами. Это поможет сэкономить лекарство.

Инди по очереди подходила к людям и сканировала их. Аква сидела за столом с Любавой и Ли. Валькирия находилась на башне и вела дозор. Волки дрались с Занн в районе пруда. Но они так «тренируются». Там же лежал Марг, которого уже «побили». Потом мёдом угощу его.

Добравшись до людей, начал принимать всех по очереди. И тут всё стандартно. Счастье, от которого резко повышался уровень маны. Слёзы и даже неверие. Из серии: «В смысле вылечен? И всё?».

А потом мы пришли к экспериментальному больному. Это была женщина средних лет в медицинской машине. Она подключена к оборудованию, и она в коме.

Всех выгнав, кроме врача, мы с Инди и Ли зашли в машину. Документы мы ещё вчера ночью почитали, так что сразу принялись за сканирование и подачу лекарства. По моей предварительной просьбе женщину побрили налысо. И первым делом я влил в неё лекарство для лечения мозга. А затем толстым слоем обмазал её голову, шею и лицо исцеляющей мазью.

Затем китаец вонзил акупунктурные иглы в голову, лицо, шею и даже в районе груди. Инди тем временем держала ладонь на лбу женщины и сидела с закрытыми глазами.

— Ли, убери иглу в районе шеи, — открыв глаза, она пальцем указала на иглу, и тот вытащил её. — Вот так, хорошо, да.

— Прошу прощения, а что вы делаете? — спросил врач. Ему было лет двадцать шесть, не больше. Выглядел он как интерн, который первый раз попал в больницу. Такой же растерянный, и глаза, молящие о помощи.

— Направляем лекарство в нужные места, а также стимулируем восстановление нейронов, — китаец был, на удивление, серьёзен и даже не шутил. Ещё бы, одна ошибка, и женщина умрёт.

— Понятно, что ничего не понятно…

— Магию творим, так что не пытайтесь понять, — сказал я и посмотрел на приборы. Они начали попискивать. — Инди.

— Поняла, — девушка поднатужилась и выпустила магическую волну, поражая ей мозг. Тот же миг пациентка открыла глаза и раскашлялась.

Врач аж на пол упал от шока. Но женщина тут же закрыла глаза и успокоилась. Ли поспешил аккуратно вытащить иглы, после чего мы подсоединили капельницы и вернули всё оборудование «как было».

— Кажется, нам удалось, — сказал я, когда мы вышли.

— Да, теперь всё зависит от неё. Нейроны восстанавливаются, отёк мозга и все повреждения устранены, — добавила Инди.

— Вам удалось? Галя поправится? — к нам подбежал мужчина. Муж пациентки.

— Она на миг открыла глаза и раскашлялась. Лекарство работает, но нужно время, — объяснил я.

— Спасибо… спасибо вам… — он обнял меня, а затем и всех остальных, после чего умчался в машину.

Мы же продолжили лечить людей. Но двоим всё же не хватило, благо, они с пониманием отнеслись к этому. Вскоре люди уехали, но остались двое мужчин из спецслужб.

— Добрый день, Иван Олегович, — ко мне подошёл человек в серой лёгкой курточке и чёрных джинсах. На вид самый обычный человек, если не смотреть в глаза. Он протянул руку, и я пожал её. А затем мне показали удостоверение.

— Добрый, Сергей Николаевич. Чем обязан? — спросил у него и указал на круглый стол.

— Вашей деятельностью.

— Вы тоже желаете её запретить? — хмыкнул я, не останавливаясь, и присел за стол, а за мной присел и Сергей.

— Нет. Но мне нужно составить доклад.

— И вы пришли задать вопросы? Что ж, задавайте. Но сразу скажу, рецепты лекарств не дам, травы не дам, ничего не дам. Могу дать лишь лекарство, и то не бесплатно.

— Да, я знаком с вашей политикой и с вашими выступлениями. Но сейчас мне важно узнать об эффективности всего этого, — честно ответил тот.

По крайней мере, мне так показалось. И да, я ждал этого, и что-то правительство слишком уж долго присматривалось ко мне.

— Уверен, вы говорили с Сычёвыми.

— Говорил, и они были сдержанны.

— Что ж… Тогда задавайте свои вопросы. Что вас интересует? — спросил я и получил мгновенный ответ:

— Побочные эффекты?

— Негативные отсутствуют, — тут же ответил я, и мужчина начал делать записи в блокнот.

— Эффективность?

— Вон у вас больница, и список моих пациентов.

— Надёжность? — удивил он меня вопросом.

— Если вы про побочные действия или шанс непереносимости, то нет такого. По крайней мере, замечено не было.

— Срок годности?

— Смотря каких. От рака — в районе трёх дней. Остальные от недели до месяца.

— Увеличить можно?

— Нет.

— Понятно… И последний вопрос. Вы можете отправиться с нами в Москву?

— Тоже нет. Мне прошлого раза хватило. Так что я лишь «продам» вам лекарства и напишу инструкции. Максимум, что я могу, — это принять здесь людей, как Сычёвых. И то, на моих условиях.

— Вы считаете, что мы не сможем обеспечить вашу безопасность? — спросил мужчина, оторвавшись от блокнота.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, как и пояснять причины своего нежелания куда-либо лететь. Это принципиально, а если меня будут принуждать и не оставят выбора, я уничтожу ферму и сбегу.

— И потеряете результат трудов…

— Трудов за год, — улыбнулся я в ответ.

— Вы ведь говорили, что только здесь можно делать лекарства.

— Да. Поэтому я просто не буду их делать. Публичность, деньги и всё остальное мне нужны, чтобы иметь возможность жить в безопасности. И если этой безопасной жизни я не получу, то просто исчезну. Найду где-нибудь в северной Сибири необитаемый участок и поселюсь там. И нет, я не шучу.

— Я вас понял, Иван Олегович. Что ж, на этом всё. Но я ещё заеду к вам, как соберу информацию от ваших пациентов.

Я не стал провожать мужчину. Тут Любава чая принесла. Так что сидел, пил и размышлял. Настал решающий момент. От того, как поведёт себя правительство, зависит судьба мира…

Глава 5

Старая Вишня.

Школа.

Некоторое время назад (1 сентября).

— Опять учёба, — вздыхала Александра, полненькая подруга Оли.

Троица вошла в здание школы, попав в холл, который был неплохо отремонтирован. И теперь это больше не старое советское помещение, словно пережившее бомбёжку, а вполне современное и вполне даже симпатичное.

— А неплохо, — кивала Ольга, осматривая отделанные стены, пол, новое освещение и мебель в холле. Даже место для охранника оборудовали и поставили ему удобное кресло.

Девушки неторопливо пошли на второй этаж и по отремонтированному коридору направились в свой класс.

— Да уж эти короли прям богатеи, сколько же стоит ремонт одной школы… — говорила миловидная шатенка по имени Даша.

— Много, и они не короли, а олигархи, — ответила Ольга и поправила свои крашеные светлые волосы с фиолетовыми локонами, а затем достала зеркальце. Все достали их. Всё же первое сентября — день жестокой бойни. Это мальчики — дурачки, и им хиханьки да хаханьки. А для девочек это битва!

Первого сентября девушки выясняют, кто как изменилась за лето, кто теперь главная красавица, кто подросла, кто округлилась в нужных местах, кто стала краше. Ну и кто теперь будет первой красавицей класса? Всё это смертельно важно для девочек!

Убедившись, что на лице и с причёской всё идеально, Ольга поправила рюкзак и, кивнув девчатам, двинулась в класс. Троица любит приходить последними, чтобы все смотрели на них, как на моделей на подиуме.

И вот, открыв дверь, девочки попали в свой отремонтированный класс, но… Никто не них не обратил внимания. Совершенно! Потому что почти весь класс сейчас столпился в задней части помещения.

Нахмурив брови от недовольства, Ольга поспешила туда и, протиснувшись, ахнула. Новенькая! Да ещё и стройная блондиночка с милым нежным лицом, а также… Полностью плоской грудью. Даже меньше, чем у «ПлоскоОльки».

— Привет! — заулыбалась крашеная блондинка, прорываясь к новенькой блондинке с короткими волосами, что были чуть ниже плеч. — Я Оля.

— Ульяна, — улыбнулась девочка, сидевшая за партой. На ней, как и на всех, была школьная форма. Но в отличие от многих, форма была новая и из дорогих тканей.

— А ты откуда? Из какого села?

— Отсюда я, мы решили пожить здесь некоторое время.

— Отсюда?.. — Ольга подзависла, а потом открыла рот. — Так ты из того дворца⁈

— Ну… не дворец это.

— А вот сейчас осторожнее со словами, — Ольга сделала руки в боки и строго посмотрела на блондинку. — Пытаясь скромничать, ты легко можешь обидеть тех, кто живёт совсем скромно и небогато.

— Ой… — осознала Ульяна. — Простите, пожалуйста, если обидела кого…

Она сделала щенячий взгляд, от чего у мальчиков бешено забились сердца и включился режим героя-защитника.

— Оль, ну чё ты. Не наезжай на Улю, — вмешался рыжий паренёк.

— Цыц! — заявила крашеная блондинка и указала на него пальцем с алыми ноготками. — Ни на кого я не наезжаю, а сразу пресекаю поведение, которое может обидеть других. Уверена, Уля не хочет никого обидеть.

— Не хочу! — закивала блондинка.

— Вот! Так что давайте вы не будете во всём потакать новенькой и просто расскажете ей о том, как тут устроена жизнь. Уверена, Уля шокирована той дырой, куда она попала. И это ведь твои родители ремонт школы сделали? Передай им, пожалуйста, благодарность.

— Передам, и не дыра это, мне нравится ваше село, — заявила миленькая девочка с честными глазами.

— Это первое время оно нравится, а потом поймёшь все минусы нашей дыры. Тут нет ничего, за что можно любить это место.

— Есть! — возразила Ульяна и обиженно надула губы. — Ферма! Я люблю ферму. Даже клубнику там собирала с мамой.

— Олигархи собирают клубнику? — захихикала одна из девочек.

— Да, это было интересно. И мы много-много клубники собрали!

— У твоего брата даже олигархи работают, — хихикала Александра.

— Брата?.. — Ульяна расширила глаза, уставившись на крашеную блондинку. — Так ты — сестра Ванечки!

— В-в-в-ванечки?.. — Ольга чуть не упала, услышав такое.

— Да. Он — мой спаситель, принц на бурой лосихе, — заявила девочка с влюблённым лицом.

— Лосихе! — раздался чей-то ржач.

— Вообще-то Занн очень умная и красивая, — возразила Ольга и пристрелила парня взглядом.

— Да-да! Невероятно умная! — закивала Ульяна.

— А ты в курсе, что у Вани невеста есть?

— Конечно. Так-то я ни на что не претендую. Но помечтать-то можно?

— Если мазохистка, то мечтай, но вот что я скажу. Мальчики не заслуживают того, чтобы мы страдали из-за них. И ещё… — она прищурилась и достала из рюкзака свою крысу.

Лариса в лапках держала смартфон, смотрела смешное видео и очень была недовольна, что её достали.

— Ну что вам опять? Ещё и собрались всей толпой. Крыс не видели? — ворчала она, но все слышали лишь недовольный писк.

— Ох, какая прелесть! — воскликнула Ульяна.

— Это мой телохранитель. Если тебя кто-то будет обижать, скажи мне, и Лариса его покусает. И чтоб ты знала. Она настолько крута, что смогла прогнать двух педофилов в городе, которые приставали к нам.

— Потому что вы — дуры бесстрашные! — пропищала Лариса и отдала смартфон, а то лапками его тяжело держать. — Ладно, что тут у нас?

Оказавшись на парте, розовая крыса, которая стала крупнее из-за силы друида, подошла к Ульяне, встала на задние лапы да принюхалась.

— Пахнет хозяином… Так и быть, глупый ребёнок, я защищу тебя, — пропищала крыса и, запрыгнув на плечо Ульяны, лизнула её щёку.

— Пи! Пи-пи-пи!

— Кажется, она согласилась защищать и тебя тоже, — улыбалась Ольга.

— Я не глупая и не ребёнок, мне семнадцать, — заявила Ульяна, смотря на крысу. И тут у всех челюсть отвисла, даже у крысы. Но у всех по разным причинам…

* * *

Лес.

Пару дней спустя. Ночь.

— Серьёзно, блин? — выругался я, прибыв к месту, где сработала сигнализация.

— Кц-кц! — три скелета, держащие в руках ржавые топоры с костью вместо древка, заклацали челюстями и двинулись на меня. Я, спрыгнув с Занн и выхватив меч, бросился в бой.

Скелеты разделились и начали брать меня в клещи. А центральный рубанул меня топором. Я принял его на меч и удивился силе удара. Кости весят совсем ничего, а мощи, будто меня стокилограммовый мужик ударил!

Пнув скелета, опешил от того, что он ловко отскочил назад и да же успел рубануть топором мне по ноге. Ржавое лезвие разбилось о ногу, но при этом обломки остались в пронзённой плоти.

Едва не упав, я отмахнулся от скелета, напавшего слева. А тому, что напал справа, Занн пробила ногой по голове, ломая череп. Но на неё тут же напал центральный скелет, вонзая острые пальцы в бок.

Занн взвыла, и потекла кровь, а скелет ловко забрался на неё. Но я успел схватить урода за ногу и, сдёрнув с лосихи, бросить во второго скелета. Они оба рухнули, чем я воспользовался и навалился сверху, рубя их мечом.

Кости ломались, череп лопнул, костяное оружие тоже. При этом кости были насыщены маной. И вдруг они рассыпались белым песком да исчезли.

Серьёзно?.. Даже не знаю, как реагировать на это. Но здесь подходят только маты. Если этот злой дух может вот так создавать скелетов, то это уже куда опаснее прошлого злого духа.

— У-у-у… — подвывала Занн, которая успела прилечь, но, прежде чем заниматься ей сперва себя надо осмотреть. А там ржавые обломки в ноге… Присев, начал их доставать. И хорошо, что я всегда беру с собой лекарства.

Промыв рану отваром, поморщился от боли, а затем травой зашил рану. Хорошо мне досталось… Причём на пустом месте! Недооценил врага и получил по заслугам…

Не думал, что простой скелет может быть таким сильным. И ведь главное, они намеренно шли к моей ферме, а это уже опасно. Особенно если они выйдут к деревням. Хотя это маловероятно. Скорее всего, им нужна мана. Моя мана…

Да уж. Обработав свои раны, занялся Занн, но там едва повреждена шкура. Ничего серьёзного. Прям совсем. Лосиха больше перепугалась, чем получила ранение.

Ещё бы… Эти гады оказались отличными бойцами. Настолько отличными, что могут и героев Джеймса прогнать. Про всяких там бандитов я вообще молчу.

Но нужно что-то делать. Напади десяток таких скелетов, я мог бы и проиграть. В них чувствуется сильная магия. Уверен, Злой Дух ещё не показал всё, на что способен.

Мы поспешили домой, и мне нужно срочно позвонить. Что я и сделал, когда вышел из леса.

— Игнат, как успехи?

— Так себе… — Игнат вздохнул, и голос был уставшим. У него либо ночь, либо вечер. Разница во времени же. — Ингвар в тюрьме сидит. Пытаюсь помочь ему…

— Что случилось?..

— Он могилу раскопал… Думаю, пытался зомби поднять, но люди поняли всё иначе…

— Учитывая, как выглядит Ингвар, ничего удивительного… Но ты постарайся. Мне только что три скелета надавали по шее.

— Они подошли так близко к ферме⁈

— Да. И, кажется, они ещё вернутся.

Игнат выругался и пообещал сделать всё возможное, чтобы хотя бы поговорить с Ингваром. Может, его выкрасть?.. Подумаю.

Сейчас же я отвёл Занн в коровник и погладил по мордочке.

— Му-у-у-у? — спросила Пятнышко. Так мы назвали вторую корову. Она подошла к нам и посмотрела на жалобно стонущую лосиху. Да там ведь царапина, а боли и страданий, словно ногу отрубили. У меня и то глубже ранение. Теперь хромаю хожу…

Оставив симулянтку пожаловаться другим женщинам, похромал в дом. А там Любава на крыльцо вышла, одетая в сарафан, и глазками хлопает, смотря на мою ногу.

— Я Инди позову!

Рыжая умчалась, а я добрёл до кухни. Любава не спала, так как меня ждала, так что здесь пахло кофе. Ну и я себе чаю сделал. И только начал пить, как пришла сонная индианка, вместе с не менее сонным китайцем. И если Ли был одет прилично, в труселя, то на Инди была полупрозрачная шёлковая ночнушка. У Любавы припрятана такая же, но другого цвета и размера. Похоже, вместе заказывали.

— Ногу давай, — потребовала девушка, и я развернул стул, после чего вытянул ногу, положив на коленки Инди. Ли сел напротив. — Если бы ты не обработал лекарством, началось бы гнойное заражение. Вижу трупный яд и много опасных бактерий.

— Неплохой букет. Ты как умудрился-то? — поинтересовался зевающий Ли. Ну и я рассказал всё в деталях. Все на кухне тут же нахмурились. — Неприятно. И значит, им нужна ферма…

— Похоже, отследили нас по магическому следу. Прошлому злому духу очень нужна была мана, и он насылал чудовищ. Этот будет насылать нежить. И хорошо, что сезон ягоды закончился. Но пока ещё есть ягоды в лесу. А также грибы. Люди будут ходить в лес, и его надо защитить. Хотя бы до зимы.

— А что будет зимой? — спросил Ли.

— Людей не будет. Ну кроме тех, кто ищет проблемы.

— А Ингвар?

— В тюрьме сидит. Игнат попытается вызволить его или просто поговорить. Так что пока нам нужно рассчитывать лишь на себя. Ну и готовить бомбы.

— Значит, усиленно занимаемся купальней, — подметил Ли, и я кивнул ему.

— Да, и мне нужна будет ваша с Аквой помощь.

— Сделаем.

— Главное, детей Акве не сделай, пока будешь работать с ней в паре, — хохотнул я, и Инди впилась взглядом в китайца.

— Заинтриговал, конечно, но ты ведь знаешь, я больше по эльфийкам и лолям. Может быть, и на Инди бы запал, не будь она такой ворчливой заразой, — заулыбался тот.

— Западай на свою руку, меня склизкие черви не интересуют, — Инди пристрелила говоруна убийственным взглядом. А тот хлопнул себя по груди, мол, пулю поймал в сердце.

— Вань, у неё хоть мужики были в Ином мире? — ещё шире заулыбался балбес.

— Не заметил. Но ты совсем самоубийца, да? Инди вот возьмёт и перекроет тебе кровоток кое-где, и станешь ты импотентом.

— Ну так я смогу вернуть всё как было, да и я сильнее её. Магия Инди не сможет мне навредить. Ай! — Ли схватился за голову, а позади него стояла Любава и дала ему хороший такой щелбан.

— Магия не магия, а физически тебя устранить не так уж и сложно. Вот подсыплем тебе что-нибудь в чай или еду, и всё, ты — наш «клиент», — заулыбалась жуткая женщина.

— Прошу прощения, не бейте меня, пожалуйста, — Ли сложил ладони над головой. Вот правильно говорят: «Язык мой, враг мой».

— Всё, теперь в порядке, — Инди закончила с моей ногой. И правда, лишь розовый след остался. — Я спать.

Мы с Ли проводили её взглядом, подмечая красивые упругие ягодицы и изящную фигурку. А ведь маг жизни способен на настоящие чудеса. Ну, как станет сильнее. Сейчас же это её природная красота.

— Если бы я не знала тебя, начала бы ревновать. Так на её задницу смотришь, — рядом села Любава. — Но ты всё же успокой меня, хорошо?..

— Уверен, он думает, как её использовать. Не задницу в смысле! — хохотал Ли.

— Поняла, а для чего ему использовать Инди?..

— Красота. Маг жизни может, к примеру, изменить форму носа. Изменить размер и форму груди. Отрастить новый зуб. И даже потерянные конечности вернуть. Понимаешь, какие это перспективы?

— Да. Её сожгут на костре как ведьму, — улыбнулась Любава, а Ли заржал.

— Ну что за наивная молодёжь, — вздыхал я и поднял указательный палец. — Человек пьёт супер-пупер-мега-зелье. Инди массирует ему нос, мол, помогает работе зелья. И вжух, идеальный нос и ценник в миллион рублей.

— И это меня ещё называют хитрожопым китайцем? — Ли посмотрел на Любаву, а та призадумалась.

— Ты хитрожопый, а он — коварный злодей, — Любава указала на меня ладонью, а этот закивал.

— Ой всё. Давайте уж спать, — я поднялся и побрёл в спальню, где был схвачен Любавой…

— Ты смотрел на задницу другой девушки, — заявила она, стягивая с меня одеяло, а затем и трусы.

— Ты тоже смотрела на её задницу, — приподнял я бровь, а Любава подзависла. И зря, потому что я резко повалил её спиной на кровать. И, похоже, народ ещё не скоро уснёт… Вот такая вот жизнь, коммунальная.

* * *

Тепличный комплекс агрохолдинга.

В это время.

— Ау-у-у-у! — выл Лай, лениво сидя на большой кочке, и вдруг заметил приближение сестры. И он, и она сейчас были чёрного цвета для маскировки.

— Идут. Пошли дальше, — сказала подошедшая сестра.

— Да!

Вскочив на лапы, волк и волчица побежали к территории агрохолдинга. Они оббежали тепличный комплекс и, оказавшись на другой стороне, набросились на проволочный забор. Мощные челюсти раскусывали проволоку, и лапами зверюги проделали себе два прохода.

Проникнув в тепличный комплекс с громким воем, волки рванули к общежитиям. Звери едва ли не в окна выли. А потом они увидели машину. Это был пикап, в кузове которого лежали два велосипеда, украденных в соседнем селе, а также всякая мелочь, вроде инструментов и всего, что плохо лежало.

Подбежав, волки начали рвать колёса машины, которые тут же лопнули. Но звери успели отскочить, а затем начали рвать корпус автомобиля, словно он из пенопласта. А потом Лай заглянул в окно дома и увидел ствол ружья, направленный на него и трясущегося мужчину.

— РА-А-А-А-А! — громко взревел волк, и окно лопнуло, сшибая осколками стрелка. От усиленного магией рёва все машины комплекса, стоящие на сигнализации, тут же активировались. А два волка поспешили скрыться. Своё дело они сделали и наказали воров.

* * *

Ферма.

Утро.

Проснулся я не от приятностей с утра. И даже не от завтрака в постель. Я был мокрый и склизкий, как карась, которого только достали из воды.

Выбравшись из-под горячей женщины, которая обнимала меня словно медведица, побрёл в туалет, а оттуда в душевую. Времени шесть утра, ещё темновато. А в душевой она…

— Не помешаю? — спросил у Виктории.

Она заняла центральную душевую кабинку и мылась. Всего кабинок было три. И напомню, раньше здесь рабочие фермы принимали душ. И мы с Любавой ничего не стали переделывать. Разве что ремонт сделали.

Спортивного вида красотка, по чьему телу текла вода, повернулась вполоборота и кивнула.

— Спасибо. И дверь закрывай, когда душ принимаешь.

— Как будто тут есть кого стесняться, — ответила та.

— Здесь не Иной мир, — возразил я.

— Сказал тот, на кого ночью напали скелеты.

Даже не представляю, как и от кого она узнала об этом…

— И не поспоришь. Есть, кстати, идеи?

— Магия против магии.

— Дорого выйдет… — вздыхал я.

— По-другому вряд ли выйдет. Либо бомбы. Либо магия.

— Значит, бомбы и магическое оружие… Хорошо, отложим пока создание магических деталей для бани и займёмся оружием. Сделаешь кузнечные формы для литья?

— Меч?

— Сама смотри. Нам нежить рубить. Ну и Джеймса.

— Тогда точно меч.

— Ох, Вика, твоя красота — это лучшее, что может случиться утром, — к нам неожиданно ворвался Ли. Виктория же пальцами сделала сердечко.

Не стоит считать её развратной или чокнутой. Валькирия, конечно, странная, но немного в другом плане. Уверен, Вике нравится быть молодой и красивой. Ну и ей ничего не стоит поделиться своей красотой с другими, поднимая настроение и боевой дух. За что Ли и отвечает комплиментами.

Во время тяжёлой фазы войны с демонами люди искали утешение и душевное спасение в любой мелочи.

Не помню, трёхсотый или двести восемьдесят какой-то там год… Имперская армия тогда одержала внушительную победу. Вика после битвы тогда выглядела как суровая воительница лет так сорока пяти. Зрелая, прекрасная и гордящаяся своими шрамами. Мол, каждый шрам — это память о поверженном сильном противнике.

Ну и Виктория жила и воевала наравне с мужчинами. Впрочем, как и все воительницы. Вместе мылись, спали, ели, сражались и умирали.

Сразу отмечу. Это был элитный отряд, где собрался не всякий сброд, а именитые воины и воительницы. Девушки, включая Валькирию, не требовали себе особых условий. Отдельных палаток и прочего.

Ну а то, что на них голых смотрят мужчины… девушки были не против. Можно сказать, им было плевать, а если солдаты после этого находят силы не горевать о потерях и собраться с духом, то так даже лучше.

Сразу отмечу, про секс я ничего не говорю. Обычно за имперской армией шёл целый караван из проституток, таверн на колёсах и даже ремесленников. Кто-то проливает кровь, а кто-то на войне зарабатывает…

Впрочем, я не осуждаю. Ведь по итогу все довольны, все счастливы. Ну… это пока армия побеждает, а если проиграет?.. Промолчу.

— Ты чего так рано проснулся? — поинтересовался я.

— Кошмар приснился. А всё из-за вас!

— А кошмар почему? — хохотал я. Да, Любава стонала громко, и слышно было даже в лесу. Что поделать. Горячая огненная женщина…

— Мне Кристина приснилась. Будто мы поженились и на пятый год брака от меня остались лишь кожа да кости…

Я лишь продолжил смеяться, даже Виктория рассмеялась, что нонсенс. Но да, это ведь чертовски смешно.

— Смешно вам, а мне страдать!

— Да-да, страдалец. Ты сперва до свадьбы доживи.

— Это уже другой вопрос…

Мы продолжили мыться, и я довольно быстро закончил, так что пошёл вытираться, причём, так вышло что одновременно с Викторией. Спортивная девушка с ногами «от ушей» схватила полотенце, висевшее на стене. Там же были все наши полотенца. Именные.

Девушка начала с длинных чёрных волос, и достаточно было пару раз протереть полотенцем, чтобы волосы стали сухими, а вода с тела попросту спала на пол. Всего полминуты, и передо мной была сухая распаренная девушка со стоячей грудью третьего размера, лёгким прессом, красивым лицом, везде идеально выбритая. Г — гигиена.

— Тебя бы моделью, — сказал я, смотря на эту красоту и обтираясь. В отличие от нейтрального мага, мне, природнику, куда тяжелее использовать сразу несколько стихий. Да и дороже…

— М? — приподняла та бровь, а потом приподняла красивую грудь.

— Нет, не моделью сайтов для взрослых. А что-то вроде… — призадумался я, продолжая обтираться.

— Реклама фермы и лекарств, да? — спросил моющийся китаец.

— Да. Мол, вот какие у нас невероятные красавицы. Хотите стать такими же? Идите к нам! Но это пока лишь на перспективу и лишь по приглашению.

— Хах. Хочешь, чтобы все влиятельные люди мира ломились к тебе с просьбами «сделать красоту» для своих жён и дочерей?

— Именно! Если у меня в мире будет больше влияния, чем у Джеймса, это существенно облегчит жизнь. Того же Ингвара, к примеру, удалось бы вытащить из тюрьмы гораздо легче.

— А это мысль. Он строит свой секретный культ Белой, а мы построим медийную империю. Хах! Выходит, битва добра со злом! — Ли хохотнул, но на самом деле он прав. Мы хотим спасти мир, а Джеймс — угробить его.

— Хоть голой снимайте, — Виктория кинула на меня серьёзный взгляд и начала одеваться. Я тоже.

— Голой не нужно, нам нужно привлечь женщин, а не озабоченных мужиков, — ответил ей, и та кивнула.

Оставив водолюбивого китайца, который ещё полчаса будет мыться, мы вышли в коридор, и если я пошёл на кухню, то Вика направилась на улицу, к себе домой, в башню.

Я занялся завтраком. Но оказалось, что яйца почти закончились… Так что направился в курятник, который я так и не расширил. Но открыв его, раскашлялся. Меня маной как водой из душа окатило, причём — не очень привычной. А ещё здесь всё было обгажено…

Я не сразу понял, но, присмотревшись, увидел, что все курицы и петух находились внизу, и сидели едва ли не на головах друг у друга… А наверху, на самой верхней ступеньке, покрытой мхом, сидела «она». Гордая, крупная и величественная…

— Ко-ко-ко! — произнесла золотая курица… Её оперение было золотого цвета, и она слегка сияла от магии, и меж перьев пробегали электрические разряды…

Ну, супер, курица мутировала и стала электрической курицей…

— Ко? Ко-ко! — завозмущалась та и замахала крыльями, пытаясь меня прогнать.

И я напомню, курятник у нас сделан лесенкой, на каждой ступеньке должны жить курицы и нести яйца. Сейчас же немало яиц было разбито и сброшено вниз.

— Ты у нас хулиганка, да? — поинтересовался я, а курица вспыхнула электричеством и ударила меня молнией, но я отразил разряд, и он поразил стену, после чего она загорелась…

— Похоже, на завтрак у нас будет жареная золотая курица…

Глава 6

— Ко-ко-ко!!! — золотая курица носилась по курятнику и махала крыльями, пока я тушил пожар. Мох, которым тут всё покрыто, очень даже неплохо горит…

Но у друидов есть кое-какая хитрость при тушении пожара. Я успел заставить мох выделить сок, который затруднил возгорание, и сейчас тушу огонь.

— Заткнись уже! — рявкнул я на бушующую курицу и ударил маной, вырубая птицу. Золотая туша тут же упала на ступеньки и покатилась к куче остальных куриц, забившихся в углу и стоявших буквально на головах друг у друга.

Сам я, вытянув левую руку, притягивал к ней пламя. Это чтобы потолок не загорелся. Правой рукой аккуратно уничтожал горящий мох. Я превращал его в негорящую дрянь. Но делалось это не настолько быстро, как хотелось, ведь растения отказываются умирать.

Цель их существования в непрерывном росте и экспансии. Воля к жизни у них невероятно велика. Но моя воля куда сильнее, и я желаю им смерти.

Кто говорил, что быть друидом — это про добро, счастье и радугу? Природа — это про жизнь и смерть. Зверьё ест друг друга. Растения охотно питаются павшими зверьми и гнилыми деревьями. И все пытаются захватить как можно больше территории и распространить свои семена.

Можно сказать, что лес — это непрерывная война. Но война эта бесконечна, и обязанность друида в том, чтобы поддерживать баланс в природе. Ну, грубо говоря, чтобы эта война никогда не закончилась.

Но я отвлёкся. Пожар постепенно тушился, и вдруг примчался Ли. Видимо, дым увидел, и благо, он не догадался ударить магией воды по стене, а молча подбежал и положил ладонь, покрытую водой, на огонь, туша его.

— Спасибо.

— Это как вообще? — кивнул он на полуметровое пятно гари на стене.

— Это она, — я кивнул на золотую курицу, лежавшую на ступеньках.

— Золотая… Мутировала, что ли? — понял тот.

— Первая в мире электрическая курица… — вздыхал я. — Даже не знаю, что с ней делать и как она вообще умудрилась мутировать. И главное, почему электричество-то!

— Курица с куриными мозгами и метающая молнии? Мне кажется, даже обезьяна с гранатой более безопасна.

— Соглашусь, — кивнул китайцу и подошёл к курице. — Что нам с тобой делать-то? Ты же курица, и мозги у тебя куриные.

— Сделай питомцем.

— Тогда мы не сможем есть её яйца, — вздыхал я. — Да и какой прок от питомца курицы?

— Ха. Ха-ха-ха-ха! — в голос заржал придурок, перепугав всех куриц. Из-за него они теперь нестись перестанут! — Прости-прости, — увидел он мой гневный взгляд, — просто идея появилась. Ты же Любаву друидом воспитываешь. Дай ей курицу!

— Ты хочешь огненному магу друиду дать электрическую курицу?

— А что? Вон у тебя ветряной волк и земляная лосиха.

Я промолчал, потому что не хочу полчаса распинаться и объяснять классическое «это другое». Вместо этого вручил ему яйца и отправил делать завтрак, а сам начал наращивать мох на сгоревшем участке. Там отщипнул, здесь немного и распространил его, убирая гарь и пятно на стене.

Из-за того, что пришлось проветрить, отсюда ушло немало маны, но много её здесь и не нужно. А то рождаются вот такие мутанты…

Приведя курятник в порядок, твёрдо решил построить новый. Куриное царство. А то летом работники почти всех куриц съели… И то пришлось куриц закупать в деревне.

Посмотрев на золотую курицу, перевёл взгляд на два золотых яйца. Подумал и схватил одну из куриц и посадил её на золотое яйцо.

— Высиживай его, — приказал курице.

— Ко… — неуверенно согласилась она.

— А вы… Всё в порядке. Всё хорошо, — выпуская волны магии, заставил птиц успокоиться. Они закудахтали и начали возвращаться на свои места. Разве что петух выглядел поникшим. Но это же петух, они быстро оживают.

Так что, забрав золотую курицу, пошёл домой. Ну и нужно подумать, что с ней делать. Проблемной такой… И только пришёл на кухню, а там Любава и мерзкая скотина, которая что-то ей рассказывает.

— А вот и она, — заявил Ли, указывая на курицу в моих руках.

— Ох, какая прелесть! Золотая! — Любава, бросив завтрак, примчалась ко мне и отобрала курицу. — Тяжёлая, оперенье нежное… Из неё получится отличная подушка! А мясо наверняка вкуснющее!

У Ли упала челюсть.

— Так это же магическая птица! — возразил он.

— Это очередной поглотитель маны. Так? — рыжая посмотрела на меня. А вот я опешил, потому что не уверен.

— Сейчас узнаю…

Забрав курицу, поспешил на второй этаж и постучал в комнату девчат.

— Это я, у меня есть небольшая просьба.

— Входи, — ответил мне сонный голос, и я вошёл. Комната девчат была довольно большой и при этом почти пустой. Мы сделали минимум мебели, но, глядя на пакеты на полу с вещами, думается мне, здесь нужен шкаф. Хороший такой шкаф!

По центру комнаты стояла большая кровать, на которой спит Аква. Спит как звезда. Ноги и руки в стороны, одеяло же не вдоль, а поперёк… Русоволосая сопит, даже не думая просыпаться. Ну, это просто мы рано проснулись.

— Это курица, что ли? — спросила Инди, которая расчёсывалась, стоя перед зеркалом. Девушка была в полупрозрачной ночнушке и, обернувшись, сильно удивилась.

— Она самая. Устроила мне пожар, ударив по мне электричеством. Можешь проверить, это обычный мутант или с ядром?

— Хорошо, — кивнула та и, забрав у меня курицу, села на кровать, я же стоял напротив и ждал. Но тут Аква проснулась.

— Что у вас там? — промычала сонная девушка и, прикрываясь одеялом, подползла к нам. — Какая курочка красивая. Мы же не будем её есть?..

— Посмотрим на то, что скажет Инди.

— Сандхья, скажи, что не нужно кушать такую красавицу…

— Не нужно, потому что у неё есть магическое ядро, — индианка посмотрела на меня и погладила курицу по голове.

— Ядро, значит?.. — почесал я голову. — Задачка. Она электрическая и чуть пожар не устроила.

— Значит, может сознательно пользоваться магией?

— Не факт, что сознательно. Это первое поколение мутанта. Мозги у неё пока что куриные. Она просто хотела прогнать меня, и оно «само» получилось.

— Но ей хватило маны, чтобы создать достаточно сильную молнию, и при этом курица не вырубилась? — спросила девушка в ночнушке, и я кивнул. — Тогда понятно. Опасное создание.

— Не надо её убивать, — Аква схватила курицу и, так как одеяло упало, прижала к своей здоровенной груди. — Она же такая миленькая…

— И может спалить наш дом, — Инди рухнула на кровать и посмотрела на золотую упитанную курицу. — Пикачу, но более тупое.

— Курицы на самом деле не такие и тупые, как все думают. Просто они «особые». Ладно, подумаю ещё, — я потянулся за курицей, а Аква накрылась одеялом, пряча мутанта. — Она очнётся и может тебе кровать обкакать, ну и поджечь тут всё. Про убить молнией я молчу.

— Я проконтролирую, — сказала Инди, на это я кивнул и вышел из комнаты. А оказавшись в коридоре, отдался аромату, который привёл меня на кухню и усадил за стол.

Но не прошло и минуты, как на запах еды пришли женщины. Всё же я впустил ароматы им в комнату. Аква пижаму надела, а Инди осталась в ночнушке.

— Девчата, вы словно покрытые цветами кактусы посреди пустошей, — заявил Ли, делая комплимент девушкам.

— Кактусы? — захихикала Любава, одетая в сарафан. Она уже почти доготовила завтрак.

— Думаю, он имеет в виду, что кактус можно съесть и спастись. А растущие на них цветы… ну, они красивы, — объяснил я.

— Слишком «умные» комплименты, — улыбнулась Любава и расставила тарелки с великолепным омлетом, овощами, сыром и полосками свинины. Не жаренный на масле бекон, а на собственном сале — ломтики мяса.

Аромат великолепный.

— Ну так за сотни лет жизни, уверен, девчата получили бесчисленное количество комплиментов. Вот и приходится изворачиваться, — ответил Ли, и Инди улыбнулась.

— Есть такое. Мне и поэмы посвящали, и было даже, что мой дом, завалили розами.

— Прям завалили⁈ — ахнула Любава.

— Да. Аж до второго этажа. Благо, я на втором и спала, иначе проснуться в доме погребённой под розами было бы жутковато.

В этот момент вошла Валькирия, одетая в шорты да майку. Её тело блестело, видимо, только вернулась с пробежки.

— Вкусно, — прокомментировала она, попробовав еду, и подняла голову, глядя на Инди. — Гора из роз? Джеймс что ли окучивал?

— Нет. Это было в тридцатом или сороковом году с нашего попаданчества. А тебя Джеймс розами заваливал?

— Не меня.

— Значит, спёр идею у другого. Ничего удивительного, — хмыкнула больно разговорчивая девушка.

— Девчат, расскажите об этом, пожалуйста. Очень интересно! Я ж в деревне из комплементов кроме как «Отличная жопа» или «Во сисяндры!» ничего толком и не слышала в свой адрес.

Все тут же уставились на меня. А я не говорил такого. Это она про деревенских рассказывает…

— Ой, Ваня — тот ещё скупердяй на комплименты, — тут же заявила рыжая.

— Тут нужна неделя, чтобы всё рассказать, — задумалась Инди и всё же начала рассказывать: — Мужчин у меня было сравнительно немного…

— Но ты же такая красавица. Уверена, за тобой мужчины гонялись толпами, — перебила Люба.

— Гонялись, но после парочки влюблённостей и похорон я подостыла к мужчинам. Хоронить любимых — это тяжело… Да и не каждый захочет женщину, которая ему не родит наследника. А я твёрдо решила, что в Ином мире не буду рожать. Ну а секс ради секса? Я — маг жизни, мне несложно поддерживать организм в идеальном состоянии и без этого.

— Даша, ты чего?.. — удивилась Любава, глядя на Акву, которая едва ли не разревелась.

— Не спрашивай, — попросила Инди, и я тоже не расскажу. В отличие от Инди, Аква менее… Как бы сказать. Хотя нет, не буду сдерживаться. Курица — она, вот кто! Наивная, добрая, с низкой самооценкой. Но это сейчас.

Раньше, когда она была молодой шестидесятилетней дурочкой, Аква «немного» зазвездилась. Ну всё же талант, сильнейший маг воды, и всё такое. Её уважали, ею восхищались, а короли и император благоволили ей. Женщины же завидовали красоте и таланту. Ну и из зависти начали гадить. Но и Аква немного была заносчива, а также звезданутой…

Но не буду об этом. Сердце Аквы покорил один парень. Не последний человек в Империи, и родители у него важнючие. Потом свадьба, беременность, и застукивает она его за изменой.

Это для Иного мира гаремы и полигамия — это нормально. А для девочки с Земли это шок, предательство, слёзы, выкидыш… Сразу уточню, у Аквы с ним был уговор, что никаких вторых, третьих и так далее жён. Как и любовниц.

Но самое главное, что в постели она застала мужа со своими «подругами». Они же, как потом выяснилось, главные распускатели мерзких слухов об Акве. Затем девушка оказалась в больнице Инди, после чего они и стали подругами.

— Нет, всё в порядке, — улыбнулась Аква, отвечая Любаве. — У меня как-то было свидание на парящих островах. Мы прыгали по парящим ступенькам, купались в небесном водопаде, летали на магических птицах и побывали в центре огненной бури!

— Ух-х-х-х! — глаза Любавы заблестели, а Аква продолжила.

— Ночью мы разместились на небольшом островке с домиком. Мы разожгли костёр, он пел песни под луной, причём эта песня была обо мне, потом рисовал с меня картину, управляя одновременно десятью магическими кистями.

— Ты же без одежды была, да? — хихикала Любава.

— Поначалу в одежде… Но то обувь мешает вдохновению, то перчатки… Сама не поняла, как оказалась голой, а потом и под ним… Осознала себя уже после свадьбы да с животом…

— Пойду я умоюсь, — сказала Инди и поспешила уйти. Я тоже решил сбежать. А вот Ли, лошара, не понял, к чему всё идёт, а потом было поздно. Пришлось ему отвечать за всех мужиков-козлов.

Ну а мы с Инди отлично проводили время. Мои руки касались её красивого нежного тела, Инди постанывала, потела и изгибалась… Ну и хрустела.

— С-с-с-сломаешь! — взмолилась она, когда я загибал её тельце буквой «С». Да, у нас была разминка перед занятиями. Утреннее кунг-фу никто не отменял же.

Отпустив невысокую индианку, отчего она легла на траву и задышала, как после пятичасовой пробежки, начал сам изгибаться. Эти скелеты заставили понять, что как воин я всё ещё посредственность.

Вот только я — друид, я не воин в привычном понимании, я… Вспомнил! Хах! Память восьмого уровня разблокирована!

И напомню, я сам так решил обозначить снятие блокировки памяти. Ну не чтобы «восемь раз разблокировал память». А память восьмого уровня. Так же понятнее, да ведь?

— Удивлена… Решил воспользоваться… моментом?.. — Инди подняла на меня уставший взгляд, а я стоял рядом и уже трусы снимал.

— А ты дашь? — теперь я удивлялся.

— Нет, конечно, — улыбнулась та. — Но, если сейчас выйдет Любава, она неправильно нас поймёт.

— Ой… — вышла Любава и переводила взгляд с голого меня, на Инди обливающуюся потом. На ней кстати были топ и шортики. — Как много появилось вопросов! — расхохоталась она, а Аква прикрыла рот ладонями. Валькирия же выглядела холодной, и лишь измученный Ли недоумевал.

— Сейчас я покажу одну из главных способностей друидов. Оборотень! Рр-р-ра-а-а-а!

Я начал покрываться серой шерстью, лицо вытянулось, появился хвост, когти, острые зубы, а в волчий нос тут же ударили ароматы, и я поджал уши от громких звуков, после чего упал на лапы.

— Рр-р-р-р! — зарычал я, и тут же примчались Лай и Вай.

— Сестра, кто это? Почему он пахнет хозяином? — волки кружили вокруг меня. Уши торчком, хвост трубой.

— Пахнет! Это… — Вай подбежала и понюхала меня сзади. — Хозяин и есть!

— Так хозяин, на самом деле, тоже волк? — ахнул Лай. И сейчас я был немного меньше волков-переростков.

— Я обратился к вашей силе и стал волком, — заявил я и почесал себя за ухом.

— Ва-а-а-ай! Какая ж прелесть! — на меня тут же набросилась Любава и, повалив, начала чесать животик. О да-а-а-а-а… Аж лапа сама задёргалась.

(Воть! Чешут мачо-волку пузико, а он и не против.)

— Ну всё. Занн останется без работы, — хохотал Ли.

— Я всю ману потратил на трансформацию, — возразил я. — Да и одежда порвётся при трансформации.

— Тогда ладно. А ты можешь стать крысой? Как Лариса?

— Чем больше разница в габаритах, тем сложнее трансформация.

Вдруг залаял Кошатник. Кунг-фуисты едут. Так что, отменив трансформацию, стал превращаться в человека.

— Я не натискалась, — вздыхала Любава, отходя в сторону.

— Главное зоофилией не занимайтесь. Это противозаконно, — хохотал Ли. Побить бы его.

Став человеком, быстро оделся. А там три машины приехало. Сычёвы, их охрана и Кристина со Святославом. И сегодня вроде воскресенье.

— Успели! — обрадовалась Ульяна, которая уже была в спортивной одежде. А за ней из машины выбралась её мать, в спортивном топе и чёрных тренировочных штанах.

— Доброе утро, — София улыбнулась нам, а я уже гладил малявку по волосам. Вся довольная и сияет. А потом Ульяна набросилась на Вай и, повалив, уткнулась лицом той в живот.

— Я скучала по вам! — заявила она, а Вай по-собачьи улыбалась и виляла хвостом.

— Мы тоже, маленькая девочка.

— Я — Ульяна, а не маленькая девочка, — насупилась та и вцепилась волчице в уши, наглаживая и массируя их, отчего Вай взвыла… Я не понял, она только что с Вай разговаривала?.. Да не, не может быть. Наверное, просто высокий уровень эмпатии.

— Утро всем! А это вам, прелестная воительница, — заявил слегка подтянувшийся крашеный блондин в спортивной одежде. И подойдя к Вике, протянул ей ножны, из которых двушка достала необычного вида одноручный меч.

— Он сделан из композитных материалов. Сердечник — высокопрочная, но вязкая сталь L6. Лезвие — сверхтвёрдая порошковая сталь K990. И дополнительная обработка алмазоподобным углеродным покрытием.

Девушка приподняла брови и, налюбовавшись оружием, подошла к деревянному столбу, который выступал мишенью для ударов. И одним ударом разрубила его напополам. Вика подняла меч перед лицом и в отражении лезвия выглядела удивлённой.

— Индивидуальный заказ от ВНИИНМ имени А. А. Бочвара. Это один из ведущих научно-исследовательских институтов в области материаловедения, включая спецстали и сплавы. Они разрабатывают материалы для экстремальных условий — от активных зон реакторов до космических аппаратов, — не скрывая гордость, заявил Святослав, удивляя даже Сычёвых.

Виктория обернулась, выглядя при этом приятно удивлённой. А затем с размаху метнула меч в небо. У парня упала челюсть, а мы подняли головы.

Тем временем Виктория подошла к Святославу и, посмотрев сверху вниз, ибо выше его, подняла его подбородок и поцеловала в губы. Без языка.

— Спасибо.

Вика вскинула руку и невероятно ловко поймала падающий меч. Миг спустя он оказался в ножнах. А воительница направилась к себе в башню. Выглядела она невероятно довольной.

Уверен, сегодня на мече будет штук шесть рун.

— Ка-а-а-а-ак же круто!!! — воскликнула Ульяна. — Хочу так же!

— Уля! Оружие детям не игрушка, — возмутилась София.

— Так есть же бутафорские мечи и специальные, не заточенные, — возразил Ли. — Кхм. Всё, хватит глазеть. Время тренировок! Так что все встаём в ряд. Пора начинать. Вика! Где ты там⁈

Мы поспешили выстроиться и начали тренировку. И что-то количество женщин уже зашкаливает. Лишь мы с Ли и Святославом тут мужчины. Ну и Лай. Он тоже что-то извивался.

А женщин… Даже считать не буду.

Сперва шло развитие тела, в ходе которого мы изгибались и истязали себя и друг друга, потом отработка движений. Ли, дабы придать больше интереса к тренировкам, учил нас бить. Ну, мол, чтобы не только развитие тела, а чтобы Ульяне было чем похвастаться.

Ладно. Святослав и Кристина тоже не прочь похвастаться своим кунг-фу… И как же много здесь блондинов и блондинок.

— Ко-ко-ко! — вдруг из дома выскочила золотая курица. Быстро же она очухалась! За ней тут же рванула Вай и лапой придавила к земле. Мы же не дёрнулись, продолжая тренировку.

И после отработки ударов начали бить по мешкам с песком. Забавно было смотреть за Софией с дочкой, как они махали ногами, пытаясь бить мешки. Хотя…

— Ай! — воскликнула Кристина и рухнула после удара. Слишком высоко ногу задрала. И сразу за ней рухнула София да расхохоталась.

Мы же продолжали лупить мешки, пока Ли не закончил тренировку.

— А теперь все в нашу купальню. Купальники все взяли? — спросила Любава.

— Ура-а-а-а! — возликовала Ульяна.

— А как же баня? — спросила София.

— Это тоже полезная купальня. Но в следующий раз будет баня, — успокоил я женщин, и пошли мы всей толпой к изолированному саду. Он полностью огорожен кольцом из высокой малины. Она словно сплошная стена. И в ней была калитка. Тоже высокая. И над ней шли плотные ветви малины.

— Ох, как здесь тепло! — охала Ульяна, оказавшись внутри. И да, здесь настоящий курорт, плюс двадцать восемь или даже тридцать градусов. — Ох! Горячий источник!

Она подбежала к бассейну, от которого исходил пар. И я подошёл да вылил туда трёхлитровую банку жидкости.

— А это минеральный раствор. С ним вода станет полезной и питательной, — заявил я и обернулся. — Вон домики. Переодеваемся.

Вскоре мы с парнями оказались в купальных плавках и погрузились в воду. Горячую и полезную. Она насыщенна огненной маной, как и всё вокруг.

Эта мана на самом деле вредновата, ибо сушит кожу, но благодаря пару здесь поддерживается высокая влажность, и пересыхание не происходит.

И только мы заскучали, как показались красотки.

— Богиня… — пробормотал Святослав, уставившись на Викторию в чёрном купальнике. Самый обычный купальник, но да, спортивная девушка с ногами от самого космоса выглядела потрясающе.

Но и остальные красавицы могли потягаться с ней в красоте. Даже Ульяна лет через шесть, когда подрастёт и созреет.

Женщины поспешили в бассейн, а я немного снизил температуру воды, незаметно активировав руну. Лишний жар по трубам из магического металла будет передаваться сразу в кузницу.

— Горячий бассейн! Ура! — радовалась Ульяна, а её мать недоумевала:

— Так у нас дома тоже есть бассейн.

— Он холодный, вода неприятная, и мне там не нравится. А здесь хорошо! Аж дышится легче.

Похоже, она привыкла к мане, и без неё ей уже тяжеловато. А это уже плохо, после возвращения в Москву ей вплоть до недели будет плоховасто. Некритично, но неприятно будет.

Мы же наслаждались водой, теплотой, хорошей компанией и просто хорошо проводили время. Мой небольшой райский уголок в этом суровом мире, полном невзгод, боли и несправедливости.

И только я задумался обо всём этом, как ко мне сбоку прижалась Любава. Судя по взгляду, она думает о том же. Так что приподнял её личико и поцеловал, а затем обнял и усадил себе на колени.

— Чтобы защитить то, что мы построили, придётся постараться.

— Готова испепелить твоих врагов, — промурчала Любава.

— А курицу готова приручить? — приподнял я бровь и улыбнулся. А эта расхохоталась.

— Почему бы и нет. Но ты знаешь, сколько я отрубила куриных голов? Сотни. Так что нашу золотую курочку ждут спартанские условия.

— Она будет подпитывать тебя маной, а ты — её. Вместе вы станете сильнее.

— Ко-ко-ко!!! — раздался куриный вопль, и через малину перелетела курица, а за ней кусты перемахнули и волки, которые в два прыжка оказались в бассейне, с ног до головы окутав нас брызгами… — Ко-о-о-о-о!

Нет, наверное, её всё же нужно зажарить…

Глава 7

Вечером.

Пруд.

Любава сидела на небольшом полуостровке и медитировала. Я сидел на расстоянии и наблюдал. Ну и за шею держал золотую курицу. Она лишь шевелила глазами, но кудахтать боялась. Правильно боялась… Один писк, и мои пальцы сожмутся, а её шея хрустнет.

И вот из воды выглянула рыбка. Рыжая открыла глаза и улыбнулась. Вытянув руку, Любава погладила крупного карася по голове, после чего дала кусочек хлеба, и рыба уплыла.

— Ну как? — заулыбалась девушка, оборачиваясь ко мне.

— Отлично, ты — умница, базовый Зов освоен.

Поднявшись, присел рядом с Любавой и передал ей курицу, а затем создал перед ней проекцию с магическими рунами.

— Заклинание приручения, осталось повторить.

— Угу.

Любава сконцентрировалась и начала воплощать руны в своём сознании и наполнять их маной. Если ты уже научился колдовать, то это несложно. Заклинания для того и нужны, чтобы было проще создавать магию.

Как и Ассистент. Но с ним есть нюансы. Нужно, чтобы он запомнил заклинание, лишь тогда Ассистент сможет его повторить.

— Ко? Ко-ко-ко! — закудахтала магическая тварь. А потом ещё громче закудахтала, и Любава схватила курицу за шею.

— Ко-о-о! — возмущённая курица замахала крыльями и вспыхнула электричеством. Ну а ладонь Любавы — огнём.

— Ко-ко-о-ко-о-о!! — перепугалась курица да получила леща… Потом ещё раз, и электричество погасло. Курица склонила голову и тихо закудахтала. Любава же выдохнула.

— Я её приручила! — заявила рыжая, обернувшись ко мне. — Но она прям сильно тупая… Тупее курицы я ещё не видела.

— Ну да, заметил, как вы «вели переговоры», — хохотнул я.

— А чего она мне угрожает? Представляешь, она считала, что вся наша ферма — это её территория и мы должны ей прислуживать. Пришлось показать, что она сильно неправа.

— Ко… — курица, которую поставили на землю, опустила голову.

— Да. Сильно неправа, и раз ты теперь нас понимаешь, то знай, в случае косяков мы тебя съедим. Думаю, с волками ты уже знакома, да? — поинтересовался я, и курица закудахтала и, испугавшись, кинулась к воде, а из неё выглянули рыбы и оскалили зубастые пасти.

— Ко-о-о-о! — курица вспыхнула электричеством, но Любава стукнула её по голове.

— Я тебе что сказала? Никакого электричества без разрешения!

— Ко…

— Какая же ты проблемная… Зря я назвала тебя Рябой, надо было назвать Дурой, — вздыхала рыжая и, подтянув курицу, обняла. — Но ты мягкая и тёплая.

— Ко…

— Договоришься у меня, сожгу!

— Ко-ко-ко!!! — курица попыталась вырваться из пламенных объятий, но Любава умеет сдерживать огонь, и она не сожгла пернатую. Хотя, возможно, стоило немного поджарить.

— А теперь возвращайся в курятник, неси яйца, чтобы утром у нас было десять яиц на омлет. И учти — на завтрак у нас будет или омлет, или жареная курица. Понятно? — улыбалась Люба, а Ряба запаниковала и закудахтала. А потом вырвалась из объятий и побежала к курятнику.

Мы проводили курицу взглядами, и рыжая захихикала.

— Она забавная. Её весело дразнить и пугать.

— Не перестарайся, — кивнул ей и подсел поближе. — Какие ощущения?

— Покалывание в груди… Электрическая мана немного необычная.

— Есть такое. Маги молнии обычно очень гиперактивны.

— Более гиперактивны, чем Амерта с огнём и водой?

— Куда более… Увидишь, — улыбнулся ей. — Кто-то из героев даже теорию вывел, мол, электрические разряды, которые они носят в себе, постоянно мягко стимулируют часть мозга, ответственную за общий уровень бодрствования.

— Сложно и непонятно. Ощущаю себя курицей. Ко-ко-ко!

— Тогда я зажарю эту курочку! — хохотнув, набросился на Любаву. Уже темнело и холодало, но с этой рыжей заразой холодно не будет даже на Северном полюсе. Интересно, а там есть мана?.. Вполне может быть.

* * *

Иной мир.

Большая человеческая колонна шла через мёртвые земли, полные скверны. На их пути были лишь безымянные руины, ибо тех, кто помнил, как назывались эти сёла и города, уже не осталось. Земля была мертва, растительность гнилая или мутировала во что-то жуткое…

Ни надежды, ни жизни, лишь кромешный ад и тьма, окутавшая мир. Но люди в балахонистой одежде, которая прикрывала кожу от едкого воздуха, полного скверны, продолжали идти, следуя за группой зверовоинов и бойцов, движущихся верхом на огромных насекомых.

На этих жуках, которые были размером со слона, навешены огромные сумки, свисающие с боков, а на спинах размещено что-то вроде навеса. Там тоже был груз, а также добыча.

Провизия, золото, оружие, доспехи павших паладинов и даже различная ткань. Иными словами, всё, что было ценным в храме Белой, было забрано, храм разрушен, и на его месте посажено огромное дерево.

Караван уже долго шёл и состоял как из «крыс», ранее прятавшихся в руинах городов и выживших лишь каким-то чудом, так и бывших верующих в Белую. Последние были подавлены, узнав «правду», а вот спасённые были воодушевлены.

Но всё изменилось, когда люди увидели это… Деревья!

— Уа-а-а! — ругалась обезьяна, когда какая-то девочка выбежала из каравана, чтобы потрогать молодое деревце.

— Ой! — испугавшись, она вернулась в толпу, к матери. А обезьяна строгим взглядом проводила людей.

Бесчисленные обезьяны трудились день и ночь, сажая эти деревья на мёртвой земле, полной скверны.

— Мама, а что они делают? — спросила девочка в балахоне, из-под капюшона которого выглядывало бледное лицо с чёрными прожилками. Скверна оставила свой след на невинном ребёнке… Впрочем, как и на всех остальных.

— Не знаю, милая… Лес, наверное, сажают.

— Он же умрёт! Жалко его…

— Не умрёт, — ответил тёмный эльф, шедший недалеко. Он был одним из охраны каравана. — Это ростки из Великого Леса. Они очень живучие. Сам Великий Друид их создал. Это деревья, которые очистят мир от скверны.

— Мир? А нас? Они могут нас очистить? — спросила девочка и скинула капюшон, обнажая бледную голову с чёрными прожилками и почти лысой головой. На ней остались лишь небольшие островки волос, и выглядело всё это очень неприятно.

— Вас очистят не они, а Великий Лес. Скоро вы увидите его, — кивнул тёмный эльф. Он не испытывал особой жалости к людям, ведь они практически уничтожили его народ, однако великая цель важнее личной неприязни.

— А могу я тоже очищать мир? — спросила девочка, удивляя ушастого.

— Можешь. Сажай ростки из Великого Леса и поливай деревья, тогда мир очистится, — тёмный эльф указал в сторону, и там находился палаточный лагерь, где работали люди. Они поили ездовых животных, и строили небольшое поселение.

— А что они делают? — спросил один из толпы.

— Это логистический центр. Сюда будут свозиться саженцы для дальнейшего распространения. Великий Лес быстро расширяется, и рабочих рук не хватает.

— Вы нас заставите сажать растения? — спросил какой-то мужчина, не скрывая своего ужаса.

— Каждый получит работу по способностям. Но если вам не найдётся работы, то, да, пойдёте сажать деревья. Или ты хочешь, чтобы вновь всё делали за тебя? — ухмылялся тёмный эльф, мужчина же открыл было рот, но закрыл его.

— А я хочу сажать деревья! Хочу помочь мир спасти! — заявила девочка.

— Ты же умрёшь, не пущу! — воскликнула мать и прижала к себе дочь.

— Есть чёткие инструкции. Весьма простые, и если их соблюдать, то никто не умрёт. К примеру, не пить заражённую воду, даже если рядом уже посажены деревья.

— Я пила… выбора не было… — грустно сказала девочка. — Мы из луж воду брали, но пытались кипятить.

— Это не избавит от скверны. У нас есть деревья, которые дают древесный сок, очищая грунтовые воды. Этот сок питателен, полезен и очищает от скверны. Также есть деревья, которые быстро растут, а потом умирают и гниют, позволяя другим растениям расти на их месте.

— Ого!

— У нас много деревьев и растений, подготовленных для сражения со скверной. И никакая Белая нам не нужна для этого. Всё сами сделаем без её магии и фанатиков, — эльф кинул взгляд на массивных людей впереди. Они гремели доспехами, скрытыми под балахонами. Паладины. Бывшие.

Лишившись силы богини, они стали обычными людьми. Сломленными людьми. Их вера разбилась, как стекло, ибо ангелы и демоны на самом деле оказались союзниками, а люди — пешками в игре богов.

Вскоре караван миновал зону работы обезьян с людьми, и резко стало тихо. Вокруг лишь маленькие саженцы и чёрная земля. Но… то тут, то там можно было увидеть маленькие островки травы.

И чем дальше люди шли, тем больше становилось зелени, а деревья росли, будто их посадили не месяц назад, а год или даже два.

Люди вертели головой, поражаясь стремительным преображениям. А ещё чуть дальше строился большой трактир. Его строили люди под командованием шумного гнома.

К сожалению, он ещё не закончен, и беженцы не могут остановиться на ночлег, поэтому пошли дальше. Однако вскоре они увидели небольшое поселение, которое было окружено скверной.

Трава отказывалась там расти, умирая из-за сильной скверны. Поэтому поселение разбиралось зверолюдьми, орками и даже полуросликами. Камни уносились, а древесина, насыщенная скверной, сжигалась. Всё здесь будет очищено от скверны, и природа захватит это место.

— Орки? Они же вымерли… — раздался голос из толпы. На что тёмный эльф лишь хмыкнул. Ведь его народ тоже «вымер». А точнее был истреблён людьми. По крайней мере люди так думали.

Ангвар до сих пор помнит тот день, когда лесные звери выводили его семью через лес, спасая от людей-преследователей. Но он уже отпустил злость, ведь все те, кто ответственен за это, стали трупами. Ну или скрываются в храмах Белой. А значит, тоже сдохнут…

Эти мысли грели душу и позволяли отогнать тьму в сердце.

— Ле-е-е-е-ес! — воскликнула девочка, когда караван обогнул холм. И да, вдали находился лес, который простирался повсюду и доходил до горизонта. — Это Великий Лес, да⁈

— Да, но лишь его окраины, этим лесным массивам всего лишь несколько месяцев.

Люди не верили ушам своим, потому что они приближались к весьма состоявшемуся лесу. Деревья высотою в десять и более метров, всюду трава, кусты, летают пчёлы, но… ни птиц, ни животных…

Лес был ещё пуст. Флора зародилась, а фауна пока не поспевала.

И вдруг на пути людей появилось настоящее поселение! Деревянные и каменные дома, мощённая дорога, бегающие дети и курицы, а также звуки стройки. Поселение всё ещё находилось на стадии строительства, однако здесь уже жили.

Женщина-тигрица развешивала вещи на верёвки перед двухэтажным домом. Три прекрасные эльфийки готовили на полевой кухне и зазывали работников, которыми были как зверолюди, так и люди, и даже орки. Впрочем, беженцы увидели и трёх кентавров.

— Здесь остаёмся на привал, — заявил тёмный эльф, обрадовав людей. — Вам выделят кровати, будет горячая еда и осмотр у целителей. Постарайтесь отдохнуть. Великий Лес бескрайний, а до статуи Великого ещё идти и идти.

— А зачем нам туда? Почему мы не можем сразу получить работу? — спросил кто-то из толпы.

— Потому что вы должны в лицо знать нашего спасителя и его товарищей. Тот, кто забывает историю, тот теряет своё будущее. Запомните эти слова Великого Друида.

— Чтобы не повторить ошибок прошлого, мы должны помнить о них? — спросила девочка, поражая эльфа.

— Ты умна, человеческое дитя. Так и есть. Возможно, тебе следует стать историком?

— А кто такие историки? — затаив дыхание, спросила девочка.

— Это великие люди! Они путешествуют по Великому Лесу, а в будущем будут путешествовать и по всему миру. Историки документируют истории людей, проводят расследования, выясняя истину, дабы не записать в историю враньё и чьи-то фантазии. Также они изучают руины, пишут книги и сохраняют прошлое. Историки дают нам надежду, что в будущем мы не повторим этих же ошибок.

— Дядя! Я хочу стать историком! — воскликнула девочка, счастливо улыбаясь.

— Вот как. Тогда я выпишу тебе рекомендацию.

Тёмный эльф улыбнулся, а затем указал рукой на большой длинный дом.

— А теперь вас ждёт русская баня, квас и мягкая постель. Ваши мучения закончились.

Мужчина хмыкнул, вспоминая, как первый раз оказался в бане и орк лупил его веником из целебных листьев… Теперь и другие «насладятся» этим.

* * *

Ферма.

11 сентября 2027 года. (пять дней спустя)

Суббота.

Утро.

— Ки-я! — кричала Ульяна, атакуя кулаком, убивая воображаемого противника. Все мы отрабатывали движения, и за нами наблюдал один недовольный, но очень важный мужчина.

Настолько важный, что позади него стояли два телохранителя, а приехал он на бронированной машине. Ну и с небольшой автоколонной, которую я не пропустил.

Всё, частокол был завершён! Полностью. У нас там мощные ворота, КПП и мексиканцы с автоматами. Ферма строгого режима!

Люди Фёдора сейчас нам заливают парковку перед частоколом. Ну и туалет там поставят. Я же не изверг заставлять людей в лес бегать по нужде?

Ещё собираюсь фонарные столбы поставить вдоль частокола, дабы освещать периметр. Но пока что думаю над этим. Всё же заклинание ночного зрения не такое уж и сложное, да и можно очки сделать. Очки ночного видения!

Ради важного хрена мы не стали прерываться и провели полноценную тренировку. Сычёвы к нам лишь на выходные приезжают. В будние дни тренируемся без них. А вот Кристина и Святослав обычно каждый день приезжают. Но на этих выходных у них дела.

Девушка по работе уехала, а парень пошёл в суд. С поставщиком судится. Бывает и такое. В бизнесе нередко встречаются индивидуумы, которые в силу ограниченных умственных способностей, считают себя самыми умными.

С идиотами же как? Они тупые и не понимают, что тупые, оттого искренне уверены в своей правоте. Всё же, чтобы понять, что ты неправ, нужны мозги. А потом удивляешься в суде, когда там тебе говорят, что ты неправ, а потом ещё и доказывают это.

Ладно, я отвлёкся. Сейчас мы били ногами по мешкам и столбам. Я бил по столбу, Сычёвы и Амерта — по мешкам. Любава, кстати, тоже била по столбу. И от удара её мощной ножкой древесина жалобно скрипела.

И нет, мы не издевались над ногами, мы тренировали укрепление тела. Важно в последний миг укрепить мышцы магией, чтобы при ударе нога не повредилась.

Чем меньшее время будет действовать укрепление, тем меньше расход маны. Для воинов-магов расход маны — это как расход топлива для машины. Нет топлива, машина не едет. Ну а воин умирает…

И вот после тренировки женщины ушли в баню, а я всё же направился к мужчине, и, судя по его лицу, растерявшему спесь, мужчина впечатлился тому, как я ногой сломал деревянный столб.

Ваши характеристики:

Сила: 9.2 — 9.8

Ловкость: 9.6 — 10.4

Выносливость: 9.3 — 9.8

Магия: 7.02 —8.11

Мы стремительно становимся сильнее как физически, так и магически. Что, собственно, неудивительно…

Текущая концентрация маны: 16.7з

Сад стремительно развивается. Жаль, что такого значения я достиг лишь осенью… На полтора месяца отстаю от плана. Но к зиме думаю нагнать.

— Прошу прощения за ожидание, но тренировки мы не пропускаем. Итак, кто вы и чем я могу помочь? — спросил я, присев за стол.

Мужчина передо мной полноватым, сильно полысевшим, в очках, но зато с белоснежными зубами. Натуральными причём.

— Да… Вы мне можете помочь. Меня зовут Косточкин Андрей Данилович. Я — торговый партнёр Леонида, и он посоветовал обратиться к вам… У меня со здоровьем проблемы. Болею часто, и это крайне негативно сказывается на бизнесе. А Леонид… Да его не узнать!

— Я вас понял, Андрей Данилович. Но вы же понимаете, что это небыстро? Вам потребуется провести в Старой Вишне недели две, не меньше.

— Не у вас? — удивился тот.

— У нас тут дроны падают, вооружённые люди по лесу бегают, и всякое-разное происходит. Да и не нужно оно вам. Для лечения нужно в день на час или два приезжать. Этого хватит.

— Понял.

— По цене же я пока не уверен. Думаю, можно начать с десяти миллионов.

— Немало…

— Думаете? — удивился я.

— Нет, вы правы, я из-за здоровья теряю куда большие суммы.

— Хорошо, тогда вам нужно пройти полное обследование в Новосибирске, чтобы мне знать, какие лекарства готовить и подобрать вам лечение.

— Хорошо.

— Но сперва…

Я сбегал в дом и принёс три лекарства.

— Первое от холестерина. У вас явно проблемы с этим. Также… вы пьёте?

— Много… Каждая сделка — это испытание для печени…

— Это лекарство, — я поднял бутылёк, — выведет все токсины из крови. А второе — очистит вас. Пейте лишь находясь поближе к ванной. Вонища будет та ещё, так что готовьтесь мыться.

— Вонища?.. — опешил он.

— Да. А это, — я указал на третью глиняную бутылочку. — Настойка для мозга. Я вижу, у вас проблема с концентрацией.

— Вы заметили? Да, последние три месяца я часто теряюсь, и порой случаются резкие провалы в памяти.

Кивая, делал заметки в Ассистенте. Затем мужчина выпил два лекарства и поехал в отель. Ну а я сходил домой и глянул в интернете, кто это. А это оказался очередной олигарх. Думаю, десять миллионов для него — это копейки.

Ну а нам тренировка. Хех.

— Готов? — спросил у вышедшего из дома китайца.

— Мексиканцы пока не померли. Значит, всё нормально, — заулыбался живодёр. Оттачивает технику массажа и иглоукалывания на людях.

Это всё его китайская древняя медицина, но для нас она оказалась бесполезна… Мы слишком «здоровые», и наши тела сильны, крепки, и нас не от чего лечить. Разве что расслабляющий массаж не повредит. Но Ли не фанат его делать. Особенно мужчинам и чужим женщинам.

А вот Валькирии он его сделал и даже Амерте. Но после того, как нашего мастера мять людей едва не изнасиловали прямо во время сеанса, мексиканка теперь в его чёрном списке. Игнат же до сих пор в Швеции, и успехов пока немного. А скелеты то и дело появляются, но каждый раз уничтожаются.

Мы пока не провоцируем Злого Духа, нужно дождаться либо зимы, либо возвращения Игната. В идеале — возвращения вместе с Ингваром. Этот тип очень странный, но чувствую, что если не я, то его завербует Джеймс. Добровольно-принудительно, конечно же.

Вскоре из бани вышли женщины-красавицы. Все в белых банных халатах. А то полотенца слишком «ненадёжно и откровенно». Халаты же самое то.

Ну а нам пришлось уступать дамам место. Впрочем, мы с Ли поспешили в баню, но… Ощущается она теперь иначе. Заряд более пятидесяти процентов!

Помывшись в бане и насытившись целебной водой, я вошёл в «мховый коридор», подошёл к стене да коснулся её рукой. Мох разошёлся в стороны, освобождая дверную ручку, и я открыл дверь, попадая в «межстенье».

— Ох здесь маны! — ахал китаец, заглянувший внутрь.

— Дверь закрой, — попросил я, и он вошёл, а затем закрыл дверь. — Не раздави грибы.

Здесь был длинный коридор, который закруглялся. Всё вокруг покрыто мхом, и даже не было видно деревянных труб под потолком. По ним двигался жар и воздух. А под полом движется вода. И всюду растут гномьи грибы. Из них я и делаю пиво.

Но, помимо грибной фермы, здесь было ещё кое-что…

— Это кристаллы? — спросил Ли, смотря на большой белый гриб с синей плоской шляпкой, тридцати сантиметров в диаметре. И да, на ней виднелись небольшие кристаллики зелёного цвета.

— Да. Это «Друидский гриб». Его настоящее название я и сам не знаю. Да и неважно. Этот гриб выделяет сок, содержащий ману природы, и она кристаллизуется, — я взял кристаллик, похожий на жемчужину, и поднял к лицу. — Отлично! Чистый и полный сока.

— Для чего оно?

— Удобрение.

— Понял.

Собрав парочку жемчужин, поспешил в другой конец коридора. Там был ещё один гриб, и он порадовал меня четырьмя жемчужинами. Они почти год делались, но теперь-то дело пойдёт быстрее.

Вскоре мы вышли из бани, и Ли последовал за мной. Женщины всё ещё болтали, сидя за столом, и пили чай с мясными пирожками. Ну а я поспешил в дом, в комнату Игната.

Скалы нет, так что я использую его комнату как теплицу. И здесь на большом столе стояли большие глиняные горшки, литров на сто. Из них торчали невысокие стебельки с красивыми голубыми листьями. Да и стебель сам голубой.

— Погоди! Это то, о чём я думаю⁈ — Ли аж перестал быть узкоглазым от шока, а я довольно заулыбался.

— Да, это «Водная Прия», — от моих слов китаец полностью потерял связь с реальностью. А я объясню. Водная Прия — это магическое дерево, которое называют «Деревом Водопада».

Прия — уникальное растение, которому не нужна почва. Но с почвой ей будет ещё лучше, однако я её не дам и, когда дерево подрастёт, вытащу из горшка. Потому что Прию нужно сажать на скалы, или в крайнем случае на дома. Или пагоды…

Это дерево вытягивает воду и питательные вещества из воздуха, прогоняя через себя, и корнями избавляется от лишней влаги и маны. Оно генерирует много маны, нормализует влажность и само по себе очень стильно, красиво и, как говорит Горец «вообще вах»!

Положив жемчужины в пять горшков, наблюдал, как корешки растения затаскивают их под землю, и Прии начали расти. Быстро расти, пока не вытянулись в полуметровые голубые деревца. Но одно деревце, в которое я положил две жемчужины, вытянулось почти до метра.

— Отлично. Теперь осталось построить…

— Пагоду⁈ — обрадовался китаец.

— И это тоже. А пока она будет строиться, сделаем кое-что получше. Плачущий храм!

Ли хлопал глазами, не понимая, о чём я. Ну а рассказывать, что это, пока не хотелось. Будет сюрпризом.

— Вот вы где. Ли, мы требуем твой массаж! — Любава схватила китайца и повела к купальне. Там у нас шезлонги, а также женщины отдыхают после тренировки. И, похоже, этот гад спасся. А я ведь хотел нагрузить его работой…

Ладно, сам всё сделаю. Но сперва заглянул в кузницу. Там Виктория с Корнеем работали над созданием магического снаряжения. Нужны доспехи, которые выдержат и автомат, и пулемёт.

Довольно кивнув, направился в мастерскую. Сейчас я буду делать настоящее магическое чудо, которое всем сломает мозг. Но я, конечно же, скажу, что это всё «чудеса технологий». Хах, магических технологий… Двадцать единиц маны, ждите! Скоро будет даже больше!

Глава 8

— А что вы строите? — спросила Ульяна, выглядывающая из-за моего плеча.

— Это будет беседка на воде.

— Звучит классно! А я могу помочь чем-нибудь?

— Молоток подай, — я кивнул в сторону. Там лежали брусья и молоток. Девочка шустро смоталась кабанчиком и с довольной мордочкой передала молоток. — Спасибо.

Я же соединил два бруса, и у одного были углубления в нижней части, а у второго, наоборот, три небольших шипа. Они идеально соединились, и я магией заставил соединение надёжно закрепиться. Теперь два бруса — это словно одно целое. Ну и я продолжил.

Соединил, ударил, закрепил магией. Повторить. Все детали я сделал с помощью Ассистента. Быстро, легко, идеально точно. Даже потратился немного на магию иллюзии, чтобы сделать проекцию Плачущего храма.

Выглядит он как современная беседка, но это, собственно, для маскировки. Самое сложное было сделать пол! Я брусья буквально слепливал друг с другом.

Волокна мёртвой древесины плохо подчинялись, ведь это уже ближе к некромантии. Но как в одном меме: «Я и сам своего рода (что угодно)». В моём случае «некромант». Некродревомант. Так что круглый пол стал единым целым, без швов и щелей. Просто круглый деревянный диск.

— У вас так ловко получается! А вы не хотите подработать и построить наш дом? — хихикала Ульяна. — Ну правда, они так долго делают его! Мы только к зиме поселимся в нём…

— А зачем вы переехали, кстати, и как тебе теперь учиться?

— Так я здесь в школу пошла. С вашей сестрой в одном классе учусь, — она стрельнула в меня глазками. Хм, я думал, Ульяна младше Оли.

— Надеюсь, тебя никто не обижает?

— Нет. Оля мне помогла влиться в коллектив. А её Лариса — это нечто! Такая умная крыса! — глаза девочки сияли, словно два фонарика.

— Есть такое. Она — Олин защитник.

— Угу! Лариса классная.

Я продолжил работать, а Ульяна сидела рядом и наблюдала за тем, как на траве перед прудом возводится сооружение. Но дело это не быстрое. Час менялся с часом, и София позвала дочь. Ну, а ко мне пришла Валькирия.

Выглядела она «интересно». В чёрных трусиках и с полотенцем на шее, которое двумя концами прикрывает грудь.

— Тебе Корнея не жалко?

— Я в купальне искупалась и оттуда пришла, — ответила та с невозмутимым лицом и наклонилась, дабы положить арматуру. Длинную!

— Вы — мои герои, спасибо. Поможешь с чарами?

— Угу.

Вика села в позу по-турецки, постелив на траву полотенце, и, одной рукой взяв трёхметровую арматуру, которая весит дофига, начала колдовать.

Я тоже, но зачаровывал двухметровую арматуру, которую сделали ещё час назад. Это магический металл, и он вмещает в себе куда больше маны с меньшими потерями, чем обычная сталь.

Что делать с арматурой, Вика знала, так что мы просто накладывали руны, которые заставят ману циркулировать по металлу.

Когда закончил, вонзил арматуру в центральный брус дна «беседки». Потом ещё три и, сняв деревянную крышку с центрального бруса, увидел, как все четыре арматуры вошли в металлический куб, который я встроил в брус. И в этом кубе находился магический кристалл. Его ранее сделал Игнат. Для других целей, правда, но потом ещё сделает.

Всё, зафиксировав и наложив чары, закрыл крышку и срастил её. Затем мы вставили арматуру в подпорки крыши. Это тоже не составило труда. Труднее было с крышей, что в виде пирамиды. Хотя, скорее, это ближе к пагоде, но несколько иное…

А затем… Нет, мы не запустили беседку в воду. Сперва нужно всё обработать, чтобы древесина не портилась, ну и не получить занозу. Тут мне Вика здорово помогла.

— Иван… а вы и с Викторией, да? — услышал я шокированный голос Ульяны и опустил взгляд вниз. Сейчас мы с Викой кистью обрабатывали крышу. Точнее, она держала ведёрко со смесью из смолы, а я «красил».

— О чём ты? — спросил я, глядя на ребёнка. А потом посмотрел на Валькирию. Точнее, на её грудь, едва ли не перед моим лицом. — А-а-а-а-а, вот ты о чём. Вик, а ты чего не оделась?

— Увлеклась работой…

— Нет, Ульян, с Викторией у нас ничего. Просто я уже привык, что она — нудистка, и не обращаю внимания.

— Я не нудистка… — как-то неуверенно сказала девушка и вытянула руку с ведёрком. Макнув туда кисть, я продолжил обрабатывать крышу.

— Вы странные. Прям очень странные, — заявила мелочь.

— Только поняла? — рассмеялся я, а эта похлопала глазками и тоже рассмеялась. — Попроси Любаву, чтобы принесла Вике футболку, что ли. А то продует ещё.

— Только поэтому? — захихикала девочка и убежала. Я думал, Сычёвы уже уехали, но они что-то сегодня задержались.

— Носи одежду при детях, — я строго посмотрел на черноволосую.

— Думала, она уже уехала.

Кивнув, продолжил работать, и вскоре беседка стала приятного более тёмного оттенка. А там и Ульяна с Любавой пришли. И была Виктория побита… Не сильно, правда. Но и мне кулак показали.

Оставив беседку сушиться, направились на кухню, где уже доготавливался обед. Благо, мы сделали новый стол. Большой и красивый. Так что уместилась вся толпа, и, пока ели, Ульяна рассказывала, как она кормила коров, с мамой доила их, а потом они собирали урожай овощей, которые потом почистили и нарезали.

В общем, у Сычёвых насыщенная программа, а у нас халявная рабочая сила. Любава — молодец, умеет направлять чужую энергию в нужное нам русло.

С нами, к слову, Корней обедал. Всё же старик половину дня работал в кузнице. Металл нам делал. Ну и Амерта, которая помогала старику.

Смуглая мексиканка была полна энергии, а также голодна, как гиена. Ну и на Ли жаловалась.

— Да он — тиран! Мои мальчики уже задолбались этот фундамент копать! — жаловалась она.

— А что вы будете строить? — спросила Ульяна.

— Школу кунг-фу, — заявил Ли. — Это будет красивая восьмиугольная пагода.

— Ва-а-а-ау! Я была в детстве в Китае и видела пагоды!

— Эта будет лучшая, — самодовольно заулыбался китаец.

— А вы сами всё будете строить? — поинтересовалась София.

— Конечно. Всё сами, и никакой техники.

— Я всё поражаюсь тому, как вы это делаете. Магия какая-то.

Мы тактично промолчали. А после обеда Любава повела Сычёвых делать сыр. Я же с Ли и Викторией занялись беседкой. Мы вынесли голубые деревья к пруду, и я начал их устанавливать.

Крыша беседки была треугольной формы с немного загнутыми вверх краями. И на углах была небольшая платформа, куда я поставил полуметровое деревце.

Оно жадно насыщалось маной, отчего магический фон резко уменьшился. Повелевая корнями, протянул их по крыше, часть осталась свисать.

Затем ещё три дерева. Их корни обвивали пирамиду, но пока длины не хватает. Однако постепенно это исправится само по себе.

И в завершение я поставил последнее дерево, которое встало на вершине пирамиды. Она, вершина эта, была плоская, туда и встало дерево, корнями переплетаясь с остальными деревьями.

А затем Вика сбегала за китайцем с мексиканцами, и мы оттолкали беседку в пруд. Беседка, конечно же, не утонула, сперва я думал сделать специальные болотные листы, как у кувшинки болотной, но прочнее. По ним ходить можно.

Но нет, смысла немного. Лучше сделаю красивый мост, чем и занялся. А пока делал, на беседку пришли посмотреть Сычёвы. Но попасть в неё можно было лишь вплавь. Так что с берега любовались красотой.

Я же занялся мостом, который делал весь остаток дня. Ну и часть следующего. Хотелось сделать красивый мост. Да и деревьям, сожравшим тонну маны, нужно было время, чтобы начать «работать». Плюс я их немного подрастил на десяток сантиметров.

Корни вытянулись, уплотнились, и, пожалуй, нужно будет регулярно растить их. Чтобы стали крупнее, и выработка маны увеличилась.

Один минус. Чем больше деревья, тем больше воды. Мне не хочется, чтобы пруд тут всё захватил. Поэтому мы начали прокладку труб, дабы совместить приятное с полезным. Но для этого пришлось звать Фёдора с бригадой. Благо, тот приехал почти сразу, как позвали.

— Воду из пруда в кран? Иван, ты с ума сошёл? Она же грязная! — недоумевал бригадир, стоя перед колодцем с насосом.

— Я фильтр поставлю. Особый, — возразил я, и тот простонал.

— Как хочешь, сделаем, — сдался мужчина.

Да, я решил, что нет смысла соединять бассейн и баню с прудом. Лучше дом подключу! Всё равно я воду в бассейн и баню беру из скважины, подключённой к дому. Также вода из скважины идёт в канаву, что вдоль частокола. Но до канавы я всё же проложу подземный водопровод. Чтобы вода из пруда при переливе сама уходила в канаву.

— Спасибо.

— Тебе спасибо. И ты не надумал ещё что-то строить? Парковку-то мы уже почти доделали.

— На самом деле есть одна штука. Нужна вышка, чтобы телефонный сигнал был.

Тот призадумался и всё же согласился. Работа не из дешёвых, к слову. Можно заказать установку у оператора связи, но стоить это будет ещё дороже и долго. Фёдор же обо всём договорится, и поставят в течение пары дней.

Вскоре приехали его люди и занялись насосами. Я, в общем, теперь смогу переключаться на скважину и на пруд, когда захочу. Фёдор искренне недоумевал.

На следующее утро приехали пациенты. Платный и, как обычно, толпа бесплатных. Тут уже отличилась Инди, которая успела набраться сил. А также Ли. Мы притащили шезлонги и уложили на них людей.

Ли занимался целебной практикой. Акупунктура, массаж с особыми целебными маслами и немного магии Инди. Что получится, пока непонятно, но хуже не станет. А так, одним — практика, а другим — лечение.

— Иван Олегович, — ко мне подсела женщина средних лет, и я не сразу узнал её. — Спасибо вам…

— Поздравляю, — улыбнулся ей. Это та женщина, которую мы вывели из комы. — Рад, что лечение помогло.

— Врачи говорят, что это чудо, но я знаю имя этому чуду, — лысая дама счастливо улыбнулась, и я напомню, что её побрили налысо, чтобы я мог намазать её голову мазью. И недалеко стоял её муж, выглядел он бодрым и счастливым.

— Минутку.

Я сбегал в дом и вернулся с баночкой мази.

— Это мазь поможет даже лысым вернуть свои волосы. Мажьте ею голову каждый день, и ваши волосы быстро вернутся.

— Я… не знаю даже, как вас благодарить… — она приняла баночку и выглядела растерянной.

— Достаточно доброго слова, — улыбнулся ей.

— Ещё раз спасибо вам за всё. Вы мне жизнь спасли…

Она вернулась к мужу, который обнял её и поцеловал. Лысина и худоба жены его не смущали.

Ко мне же подошёл другой пациент, а потом ещё и ещё. В этот раз осталось лекарство, и я отдал его врачам, чтобы сами дали кому-нибудь.

Я уже давал в прошлый раз, и, учитывая, что потом пришёл человек от правительства, анализ лекарства ничего не дал. Нет, я не против, если они смогут синтезировать вещество, уничтожающее рак. Даже рад буду. Собственно, поэтому и не против.

Но шансов на это очень мало. Всё же Цветок огня создаёт это вещество с помощью магических процессов внутри себя.

— Ох, милок! Как заново родилась! — услышал голос пожилой женщины, вставшей с шезлонга. У неё что-то было с нервной системой или позвонком.

— Вот и хорошо. Пришлите мне через неделю описание вашего состояния. Не вернулась ли болячка, — ответил Ли.

— Да, милок. Внучку попрошу. Спасибо! И кстати… — прищурилась бабушка. — Моя внучка — очень милая девушка. Талантливая. Швеёй работает.

— У меня уже есть девушка.

— Вот как… Жаль, — сказала она, но, судя по взгляду, сдаваться не собирается. Ох уж эти старики-интриганы.

Когда уехали пациенты, приехал другой. Тот, который от Леонида. С ним была огромная кипа документов, которую мне помог изучить Ассистент.

— У меня в жизни не было такой хорошей крови! — заявил полноватый мужчина в очках.

— Да, вижу, помогло лекарство, а сейчас… — я внимательно посмотрел на него и отдал китайцу на растерзание. Баня, эксперименты с акупунктурой под надзором Инди. А я варил новый отвар.

Давно хотел, но было мало ингредиентов. А теперь у меня вырос магический тысячелистник. Его эффективность при лечении и очищении печени на тысячу процентов выше, чем у оригинального растения.

А при добавлении исцеляющей травы и прочих ингредиентов… Очень хочется узнать, что выйдет. Правда, жижа получилась зловонной…

— Пить? А оно… не ядовито? — с сомнением спросил красный мужчина. Он был одет лишь в плавки, и вся кожа красная да в синих точках от акупунктуры. Кажется, Ли применял магию. И, кажется, Андрей Данилович похудел. Нет, не кажется. Минус пять килограмм, как минимум.

— Оно восстановит вашу многострадальную печень. Через два дня возвращайтесь в Новосибирск и делайте обследование печени.

— Понял!

Мужчина разом опустошил стакан, и едва ли не позеленел… Что ж, я ещё поработаю над составом и вкусом. Благо, мужчину не стошнило.

Я отправил его домой отдыхать и ждать эффекта от лекарства. Сам же занялся делами, а вечером приехали Сычёвы. На беседку посмотреть. И она уже работала.

— Как необычно! — опешила София Матвеевна, смотря на то, как с крыши беседки стекает стена воды.

— Это место для медитации и отдыха. Шум воды успокаивает, и воздух там особый, — объяснял я, шагая по красивому мостику, и мы вошли в беседку.

Вдоль невысокой стены кольцом стояла мягкая скамья, а по центру расстелен коврик, на котором сидели Ли с Аквой, спина к спине.

Текущая концентрация маны: 26.6з

Уровень маны здесь пока низок, но деревья ещё маленькие, да и Плачущий храм пока лишь «заряжается». Ну а та арматура направляет ману в беседку, как будто система вентиляции. Хотя это больше похоже на систему полива. Это и нам польза, и деревьям на крыше, ибо им возвращают ману, чтобы они и дальше могли работать.

— Как здесь приятно! — удивлялась София, но говорила тихо.

— Они медитируют? — тихо спросила Ульяна.

— Да. Название этого места «Плачущий храм». Садитесь и закройте глаза. Попробуйте расслабиться и сконцентрироваться на шуме воды.

Девушки сели, и я сел, шум воды позволяет отвлечься от своих мыслей и быстро войти в состояние медитации. Стихия воды близка с природой. Так что я тоже могу здесь медитировать.

А когда открыл глаза, увидел Вику и Амерту, укутанных в полотенца. Обе медитировали. Первая — нейтрал, ей плевать на стихию маны. Всё «съест». А Амерта — огонь и вода. Она становится сильнее, когда работает в кузнице и здесь, в храме.

— Ай-й-й-й! — раздался крик, и нас окатило водой. Все тут же открыли глаза и увидели мокрую Амерту. Она слишком сильно закинула голову назад и попала под водопад…

— Неуклюжая курица, — фыркнула мокрая Виктория.

— Ну прости, блин… — Амерта подняла взгляд на всех нас. — Все простите…

— А прикольно! — Ульяна вытянула руку и потрогала водопад.

Медитировать больше никто не хотел, и люди разошлись. А я доволен результатом. Этот храм сделает нас сильнее. Впрочем, как и весь сад.

Остаток дня я работал. А на следующий день отправился в лес собрать целебные растения.

Но наткнулся на кое-что неприятное.

— Злой запах. Неприятный, — Занн фыркнула, смотря на три трупа. Рядом лежали автоматы, и, судя по гильзам, битва была нешуточная. Пострадало немало деревьев. А вот трупов врагов здесь нет. Но я знаю, кто враг. Скелеты…

Трёх мужчин зарубили, и я вижу обломки ржавого металла в шее у крупного шатена. При этом тела бледные, а вены чёрные и вздулись. Из них что, души вытянули? Возможно, но не факт.

Скелеты пока не выходят из леса, но всё может быть впервые. Я уже делаю запасы огненных бомб, а Амерта обучает Любаву огненной атакующей магии. Виктория тоже немного умеет.

Ладно, я продолжил сбор трав. Провоцировать нежить пока нельзя. Скелеты попросту рассыплются и сбегут. Но я всё же побродил по лесу подольше. Но ни я, ни Серый никого не нашёл.

В лесу также почти не осталось «охотников» на меня и искателей ценных растений. Правда, народ побывал на всех моих полянах, и даже часть кустов выкопали… Странные люди. Никогда не видели самые обычные целебные травы?..

— Эй, свинья, ты не видела здесь ходячих скелетов? — спросил я у свиньи, сбежавшей от агрохолдинга. Она уже почти одичала.

— Хрю⁈ — перепугалась свинья. Она очень боится людей, но сбежать не дала ветвь дерева, которая прижала свинью к земле.

— Я тебя отпущу, если расскажешь всё.

— Видела! Странные кости! Ходят! Воняют! Но меня не тронули. Мимо прошли.

— А куда прошли?

— Не знаю! — взвизгнула та и задёргала копытцами. Ветвь поднялась, и свинья рванула прочь.

Нежить не трогает зверей. Странно, в них тоже достаточно маны. Что тогда ищут скелеты?.. Лять!

Сработала сигнализация в районе Места Силы.

Запрыгнув на Занн, помчался к нему. Сигнализации срабатывали одна за другой. Нежить шла в сторону Места Силы, но пока его не нашла. И я, кажется, понял, что им нужно. Они ищут источники маны!

Мы с Ли нашли уже пять Мест Силы, и везде стоят мои деревья, генерирующие кристаллы чистой маны. Ну ладно, Места Силы нашёл Ястреб, но не суть важно. Главное, что нежить стремится расширить свою территорию. Так и до сёл и городов, которые далеко на севере, могут добраться. К чёрту, пусть сосредоточатся на мне и ферме!

Выскочив прямо перед группой из десяти скелетов, налету бросил в них бомбу. Да, огонь в лесу не самая лучшая идея, но скелеты ещё более худший вариант.

Магическое пламя тут же охватило семерых тварей, а на оставшуюся троицу я налетел, выхватывая длинный меч. Я ж не дурак в лес ходить без оружия, зная, кто тут водится?

Меч вспыхнул пламенем, и я обрушил его на ржавый клинок скелета, которым монстр решил защититься. Клинок лопнул, и пылающая сталь разрубила плечо и рёбра твари. Скелет осыпался и запылал, но мне в бок тут же вонзился брошенный топор!

Однако магический барьер защитил меня от ран, а копыто Занн снесло голову скелета. После этого лосиха попятилась от наступающего на неё скелета-копейщика.

Я рванул на него, но разбитый лосихой скелет резко схватил меня за ногу, отчего я полетел к земле. Копейщик тут же вскинул копьё и попытался ударить меня, но ветвь дерева сбила костяшку с ног.

Поднявшись, я в три удара пылающим мечом зарубил держащего меня скелета. К этому моменту поднялся копейщик. Но вот его копьё оплели корни, так что пришлось монстру наброситься на меня с кулаками.

— Посмотри туда, — кивнул я в сторону, но скелет не посмотрел. И зря… Занн протаранила скелета, отправляя его в пламя. А затем я начал бросать кости в огонь, которые уже соединялись.

И в этот момент пламя исказилось, создавая жуткое лицо. Монстр с яростью смотрел на меня, но исчез. Магическое давление пропало, а несобранные кости рассыпались порошком.

— Похоже, нам объявили войну, — хмыкнул я и погладил подошедшую лосиху. — А теперь пожар бы потушить…

На тушение огня ушли два часа и вся моя мана. Потушить магический огонь — это та ещё задачка. Надеюсь, мне всё же удалось нанести злому духу достаточный урон.

Иначе я истощусь раньше, чем этот гад… Добравшись до Места Силы, забрал свеженький кристалл и поставил больше сигнализаций. Так что домой вернулся лишь под вечер.

После ужина с людьми собрались в беседке и рассказал им про скелеты и трупы.

— Значит, вскоре на нас нападут? — спросил Ли, сидевший напротив меня. А рядом со мной сидела Любава, на чьих коленках спала золотая курица. Девушка поглаживала эту зверюгу, и как тихо да спокойно, пока она спит…

— Велика вероятность, — кивнул ему и перевёл взгляд на Инди. — А как успехи с кефиром?

— Нашёл время о кефире говорить…

— Почему нет? Если мы получим ранения, Кефир жизни поможет нам восстановиться.

— Почти уже. Первую партию я запорола. Вторая партия вышла слабой, но я поняла, где ошиблась… — девушка выглядела виноватой, а я выпучил глаза. — Ну прости!

— Да нет. Обернись.

Она обернулась и увидела, как по водопаду вверх плывёт рыба. Точнее, пытается плыть.

— Мутант? — удивилась она и, вскинув руки, схватила рыбку. Молодую ещё. — Да, мутант, есть ядро.

— Отпусти, пусть живёт и ману создаёт.

Инди кивнула и отпустила рыбу в пруд.

— Он, видимо, хочет к источнику маны. Ну или кто знает этих рыб?

— Так ты же друид, знать должен! — хохотнул китаец.

— Должен, но не обязан. И так маны потратил кучу на нежить проклятую.

— А что там с Игнатом? — спросила Любава.

— В процессе, и пока вроде успешно. Надеюсь, что всё удастся. Без Ингвара нам будет тяжеловато. Хотя… — заулыбался я и посмотрел на Ли. — Доставай телефон.

— Ха! Я понял! — Ли умчался домой и вскоре прибежал. — Диктуй.

— Джеймс! Ты не поверишь, Иван нашёл могущественное Место Силы, — говорил я, и Ли отправил сообщение. Ответ последовал незамедлительно.

— Говори! — сказал Ли, читая ответ Джеймса.

— Да, но потом не забудь меня «отблагодарить». В общем, слушай. Иван как-то нашёл древние капища и множество курганов. Целый мёртвый подземный город. И нежить восстала. Скелеты ходят по лесу и нападают на нас. Мы их бьём, но они попросту рассыпаются и возвращаются.

— Как он нашёл его?.. — осторожно спросил Ли-Джеймс.

— Не знаю. Пришёл потрёпанный и раненый, а как пришёл в себя, рассказал про нежить. Потом и я встретил её. Но нежить потом долгое время не появлялась и, вот, вновь объявилась. И даже в лесу кого-то убила, — ответил Я-Ли.

— Проклятье… Теперь понятно, почему Ястреб не выходит на связь.

— Ястреб?.. Понятно…

— Почему ты думаешь, что Место Силы настолько сильно? — спросил Ли-Джеймс.

— Потому что у Злого Духа целая армия нежити. И, по словам Ивана, на той земле была сильная тёмная магия. Мы готовимся к захвату Места Силы. И всё серьёзно. Иван растит особое дерево, Валькирия делает артефакты, Амерта готовит своих бойцов. Через неделю будем готовы.

— Неделю? Сможешь задержать?

— Смотря, какая будет награда… — ответил Я-Ли. — Но сперва скажи, что ты хочешь сделать. Если напасть на нас, то я должен знать, когда сбежать.

— Мы сами захватим Место Силы. Такой могучий дух наверняка имеет что-то «особое», что даёт ему силу. Всё, отбой. Задержи его! — Джеймс отключился от чата с Ли, и я нахмурился.

— Кто знает, о чём он? — поинтересовался у людей. Но никто ничего не знает. — Чёрт. Похоже, всё не так просто, и нам срочно нужен Ингвар…

Глава 9

Малосибирск.

Где-то в городе.

Бар.

— Да говорю тебе. Настоящие скелеты! Ходят! В руках — меч! В глазах — огонь! — рассказывал сидевший за барной стойкой мужчина.

— Какие глаза у скелетов? Они же скелеты! — хохотал сидевший рядом мужчина.

— Ну это, в месте для глаз!

— А меч большой был? — спросил мужчина справа от него.

— Да! Вот такой! — пьяница вытянул руки, показывая более метра.

— Так это… скелет же лёгкий, килограмма четыре весит. Как он меч удержал?

— Да чё вы пристали? Не знаю я как! Просто говорю, их было трое. Пришли к костру и заклацали челюстями! Мы пересрались и давай палить по ним из стволов. Первого пристрелили, снеся башку. Второй рассыпался от попадания в грудь. А третий навалился на Костю! Так мы его едва оторвали от Костяна. Сильный, скотина!

— Скелет? У него же нет мышц, как он может быть сильным? — хохотал тот, что слева.

— Да *** знает! Но когда тот, который рассыпался, вновь собрался, мы окончательно пересрались и дали дёру. Едва из леса выбрались!

— А что вы делали втроём в лесу, ночью, да с оружием? — поинтересовался четвёртый пьяница. Он тоже сидел за барной стойкой.

— Да что ещё они могут там делать? Или как дебилы пытаются поймать того чёрта, за которого награда в сорок лямов зелёных, или ищут «лекарство от рака», — ответил другой мужчина.

— Ну-ка поподробнее…

— А ты не боишься скелетов?

— За сорок лямов зелёных я самого дьявола поимею!

* * *

Ферма.

Следующий день.

— Идеально, — довольно кивал я, наконец-то закончив с огненным садом. И получилось действительно идеально.

Супернизенькая красивая трава покрывала всё вокруг бассейна-купальни. И в эту траву посажены саженцы, которые долгое время «доходили» в подвале с грибами. Там тепло, много маны, и солнечный свет не нужен семенам, чтобы прорасти.

Разве что…

Текущая концентрация маны: 9.7з

В огненном саду уровень маны резко пошёл ко дну из-за четырёх сотен посаженных цветов. Но так нужно, чтобы немного сдержать огненную ману. А то малина ещё не вытянулась достаточно высоко, чтобы поглощать её всю. У меня уже до пруда огненная мана доходит… Не надо так, у меня там идеальный баланс воды и природы.

Так что сейчас то тут, то там виднеются одинокие маленькие цветочки окраса огня. Я сажал их на приличном расстоянии друг от друга. Потому что, во-первых, их всего четыреста, и на весь сад не хватит. Во-вторых, так лучше. Не будут воровать друг у друга ману.

Правда, не очень красиво выходит… Что бы придумать? Есть красивая белая трава. Она даже немного маны выделяет. Но ядовита. Хотя нам-то что? Мы её есть не собираемся. А ещё есть… Точно! Только вспомнил. Упругий гриб!

Нужно покопаться в памяти, похоже, я помню куда больше, чем думаю, и Упругий гриб — это прям то, что мне нужно. Один минус… Он кислотный. То бишь, если его разрезать и кислота прыснет, к примеру на руку, прожжёт аж до кости.

Но ведь это мне и нужно! Кислотные бомбы — идеально против скелетов. Всё, создаю! К тому же Упругий гриб — это магическое растение, и оно вырабатывает ману. Немного, правда, но она окажет отличный поддерживающий эффект для Цветка огня.

Посмотрев на пять новых молодых Ледяных слив, которые дозревали в доме и готовились к посадке, покинул огненный сад. И весьма вовремя, потому что мне пора ехать.

Куда? Зачем?.. А вот обрадовали меня утром, а ещё отправили кортеж с охраной, от которого я отказался. Зачем? А вдруг засада или ловушка? Поэтому отправился на Занн в сопровождении Серого. Маленький сокол-пустельга полетел впереди, проводя разведку.

А помчался я по дороге в обход деревни. После моей ругани её сделали как надо. Даже Аква прошлась вдоль неё и подтвердила, что дорогу не размоет.

Но вдруг мне навстречу вылетела машина! Это был один из деревенских. Они тут регулярно ездят, ибо сейчас начался ремонт дороги в селе.

Промчавшись мимо, машина свернула к селу, а я помчался дальше, и бежала Занн быстро. Лосиха-качок наслаждалась своей силой и скоростью. А чтобы защитить свои копыта от повреждений при быстром беге по асфальту, Занн использовала магию, которой её научил Игнат.

Это заклинание накладывается всадником на свою лошадь, но наша Занн сама может это делать. И теперь её копыта не разбиваются об асфальт. Они немного пружинят, и Занн так даже легче бежать.

Так что красивая зверюга наслаждалась бегом, а я не отвлекал её. И до города мы домчались быстро. Настолько быстро, что Занн даже расстроилась.

— Ничего, ещё назад побежим, — я погладил лосиху по мордочке и оставил на парковочном месте около дома правительства Малосибирска. Это было довольно большое здание с красивым садом, где любят отдыхать чиновники и горожане.

Охрана здесь хорошая, в чём я успел убедиться. И всюду камеры. Так что смело оставил Занн охране, которая обещала позаботиться о звере, и направился к лифту. Там меня уже дожидался мужчина, который утром приезжал.

Селюков Антон Геннадиевич, мужчина средних лет, курит, пьёт кофе, и зубы жёлтые. Но при этом он — старший сын мэра. Не блогер, не прожигатель жизни и даже не золотая молодёжь, которая тусуется заграницей и называет свой город «Маложопинском». Да, есть такие. Пару лет назад скандал был из-за видео одного…

Кивнув мужчине, вошёл в лифт, и мы приехали на второй этаж. Там мы попали в коридор. Самый обычный. Без золота, украшений и картин, как любили имперские чиновники. Я даже сперва растерялся.

Вскоре меня привели в комнату для ожидания. Там уже находились три мужчины и одна женщина. Мужчины сидели на диване и болтали. Женщина сидела за столом и работала за ноутбуком. А ещё здесь был стол с закусками, бутербродами, чайник и кофеварка. Всего же здесь может уместиться человек сорок.

Я сразу слопал пару бутербродов и под взглядами мужчин сел на одно из кресел и достал телефон. Я зашёл на свой сайт и нашёл там форум. Трио программисток выкладывают туда различные статьи на тему народной медицины, а также… О!

Нашёл тему той женщины из комы. Она поделилась своей историей, и начался… срач.

Анатолий: Вы лжёте, и всё это купленные статьи! — заявил один из множества комментаторов.

Автор: Я приложила выписку из больницы. Она подделанная?

Анатолий: Голимый фотошоп!

Хейтеров оказалось немало, но откровенно вредительских статей и тем на форуме я не нашёл. Похоже, их трут. И, кажется, кто-то натравил на меня толпу недоброжелателей. Возможно, они за это получают деньги. Вот ничуть не удивлюсь.

В итоге испортил себе настроение, начитавшись хейтеров… Слово дурацкое, конечно. Но лучше использовать его, чем матерный аналог, начинающийся на «пи».

Хм. А это уже интересно. В США был похищен важный сенатор. Охрана перебита, и у одного из мужчин мозг был заморожен… Джеймс занялся похищением людей и увеличением своей власти?.. Что ж, это было предсказуемо.

Я продолжил изучать новости, но вскоре открыл ссылку, которую мне скинула София Матвеевна. Хах, блогерша, которая рекламирует моё омолаживающее средство. Неплохо так миллионов просмотров… Посмотрим, посмотрим.

* * *

Село Холмовое.

В это самое время.

В селе было шумно, и слышалась ругань. Вот на крики и примчалась бодрая бабушка Тамара. В руке — сковорода, в глазах — сталь, и собака — рядом.

— А ну всем стоять! — выкрикнула она, а собака залаяла. Толпа тут же обернулась. С одной стороны стояли шестеро крепких бородатых мужчин, а с другой немолодой селянин с разбитым лицом, сидевший на обочине, парень лет семнадцати с ружьём и десяток женщин.

Между ними стоял Петров Пётр Евгеньевич, участковый, который занимался плановым обходом и уже пожалел о том, что не уволился.

Двадцатисемилетний парень был щупленьким, невысоким, и даже форма на нём висела как на вешалке. И, с одной стороны, толпа крепких мужчин, которых было велено не трогать. А с другой стороны — разгневанные сельчане, чьё терпение уже лопнуло из-за беспредела «гостей».

— Баб Тамар, вы-то не нагнетайте, — попросил Петров.

— Петя, что происходит?

— Они пытались нас обокрасть, отец защищал наше имущество и его избили! — крикнул парень. — Сильно избили! Пришлось скорую вызвать.

— А у меня они вновь курицу утащили! — крикнула другая женщина.

— Да! А сейчас обвиняют нас в расизме и грозятся в суд подать и заявление написать! — добавила другая.

— Вот как? Ну всё! Хана вам! — заявила баба Тамара.

— Я в суд подать. Угроза жизнь! — ухмылялся один из бандитов.

— А подавай, вот только не поможет тебе это. Ничто не поможет! Чёрные волки придут за вами всеми.

Мужчины тут же расширили глаза и даже слегка побледнели.

— Что, испугались? И правильно. Мне было дано право позвать чёрных волков для свершения правосудия, — бабушка задрала голову, смотря на бандитов как на говно.

— Бабуль, что вы говорите-то? — вмешался Петров.

— Они знают, Петя. Всё знают.

— Мы не знали, что та курица ваша… — пробормотал один из мужчин.

— Вернём… — добавил второй.

— Нет уж. Вы вернёте вообще всё, что украли. Срок — три дня. Иначе придут волки, — заявила бабушка. — Да, и лечение Степана оплатите. Моральный вред компенсируете. Забор и дом починить нужно ему. А ещё…

Пожилая женщина лишь вошла во вкус, а вот мужчины уже тряслись от страха. Чёрные волки любят наведываться к ним в тепличный комплекс. Или просто гулять рядом и выть по ночам, лишая людей сна.

* * *

Мэрия.

Некоторое время спустя.

— Понял, я попробую, но не обещаю, — ответил я Софии Матвеевне.

— Благодарю. Бедного Леонида уже истерзали, — хихикала женщина. — Каждая состоятельная дама, независимо от возраста, жаждет получить это волшебное средство.

— Достаточно посмотреть на вас, София Матвеевна, — хохотнул я. — И боюсь, вскоре людям совсем «крышу снесёт».

— Новый проект?

— Скажем так, планирую договориться с каким-нибудь журналом касательно съёмок. Мои красотки — на обложку журнала.

— Что ж вы раньше не сказали? Я могу организовать. Есть у меня идеальный кандидат. Человек он «экстравагантный»… Но в своём деле знает толк. И думаю, за два лекарства: для себя и жены — он сотворит для вас чудо.

— Тогда жду. Спасибо большое.

— Вам спасибо.

Я завершил звонок и призадумался. Может, сделать что-то ещё? Сложно переоценить силу влияния женщин на своих мужчин. И судя по продажам, которые осуществляют Сычёвы, реализуя мои омолаживающие зелья, спрос на них невероятный. Всё же цена в миллион рублей…

Но и за куда большие деньги покупали бы. Правда, мне уже, собственно, некуда девать эти самые деньги… Вот действительно. Попросту не на что тратить. Так что они лежат в банке на вкладах и инвестициях.

Осмотрев помещение, заметил, что здесь уже полтора десятка человек. И в этот момент открылась дверь, и нас всех позвали в большой зал, где люди уже занимали места.

Со мной были «иногородние», а в зале собирались местные. Там были стулья в большом количестве, большой овальный стол со множеством экранов на нём, а за ним находилась сцена с огромным экраном. Ну и трибуна.

Я сел на один из стульев и вновь погрузился в чтение новостей, и время как-то быстро пролетело. Собрались важные шишки, чиновники, губернатор, который кидал на меня осторожные взгляды, и целый зал гостей.

И вот, когда подошло время, какой-то мужчина встал за сцену. Губернатор нервничал, и, видимо, мне тоже есть о чём волноваться. Однако мне уже всё это поднадоело. Там армия скелетов, которая грозится напасть. Джеймс с героями вскоре прибудут уничтожать скелетов. Злой Ли со своей Триадой затаился и что-то готовит. И лишь агрохолдинг ведёт себя спокойно. Что очень подозрительно…

Но я тут узнал, какую компенсацию они себе выбили у правительства, и аж злость берёт. Ещё и по людям ходят, пытаются вернуть каждую «похищенную корову». Им к ушам цепляли маячки, но селяне легко эти маячки снимали и уничтожали, не навредив коровам. Да и если стояло клеймо, то его уже нет… По крайней мере в том виде, что было ранее.

— Добрый день, благодарю, что пришли. Сегодня мы будем обсуждать создание заповедника в вашей области, — заявил мужчина за трибуной. Худой, прилизанный, важный на вид, и я прослушал, кто он такой. Но, похоже, он из Москвы. — Как выяснилось в наших лесах растут весьма уникальные растения. И из-за обилия браконьеров, наводнивших лес, встал вопрос о его защите.

Далее последовал доклад со слайдами. Я был приятно удивлён. Лесничие с отрядами полиции обходили лес и то и дело ловили группы людей, ищущих «сокровища». Ну и, вероятно, на меня охотящихся.

Не обошлось и без стрельбы, и даже имеется парочка раненых полицейских. А ещё они нашли ту чёрную лесопилку. То древо, которое я посадил, используя трупы чёрных лесорубов, уже хорошо выросло. Так что найдены были лишь техника и кое-какие инструменты.

Ну и ценная спиленная древесина, которая уже начала разлагаться, становясь удобрением. Однако они также нашли ещё две чёрные лесопилки. Первая успела эвакуироваться за день до прибытия полиции, ибо им слили информацию. А вторая разбежалась прямо во время облавы. Люди просто побросали всё и убежали в лес кто куда.

— Таким образом лес должен находиться под охраной, — подытожил мужчина. — Будет создана комиссия, которая определит конкретную зону. Для этого сюда был приглашён Ласточкин Иван Олегович. Поднимитесь, пожалуйста, на сцену.

Я с недоумением посмотрел на него и всё же поднялся. На меня смотрели чиновники, депутаты, общественники, экологи, журналисты и целая куча людей.

Подойдя, пожал руку выступающему и встал за трибуну.

— Итак. Я здесь, что дальше? — спросил я, и тот же миг позади меня появилась спутниковая карта области и леса.

— Нам нужно определиться с зоной для защиты.

— Понял, мне, значит, нужно указать места, где растут растения? — я сдержанно рассмеялся. — К сожалению, карта слишком маленькая. Можете отдалить? Вот спасибо. Растения — вот здесь.

С помощью лазерной указки я обвёл едва ли не половину Сибири.

— Иван Олегович, это не смешно, мы не можем сделать заповедной такую обширную зону.

— Так и не нужно делать её заповедной. Вы лишь хуже сделаете. Вы незаконную вырубку не можете остановить, а тут уже через день всё в «заповедной зоне» будет в «грибниках». Ну и ладно, что это вооружённые мужчины, которые нарвали мухоморов. Грибники же.

Вернув указку на трибуну, я пошёл со сцены.

— Иван Олегович, мы здесь собрались, чтобы обсуждать, а не обижаться.

— Я своё мнение выразил, и переубедить меня вы не сможете. И сразу говорю, если вдруг мои земли попадут в лесоохранную зону, я немедленно покину их, уничтожив всё, что создал.

Не уверен, что правильно выразился, но я читал в интернете, что моей земле могут придать особый охранный статус. Тогда я мало что смогу там делать. Нужно будет внимательнее изучить это.

— Не стоит угрожать, Иван Олегович, мы не враги вам. Мы все на одной стороне, и наша цель — защитить лес, который является достоянием России и всего народа. Но теперь, думаю, по весьма очевидным причинам лес в большой опасности.

Я остановился и обернулся.

— Делайте, что хотите, я же буду поступать в зависимости от ваших действий. Если мне запретят собирать травы в заповедной зоне, то я, что логично, перестану их собирать, как и перестану лечить людей, — совершенно спокойно ответил я.

— Иван Олегович, вам никто не запретит собирать растения. Кроме краснокнижных и охраняемых.

— Вы сможете остановить толпы странных людей, говорящих, что они — грибники, знахари или просто за ягодкой пришли?

— Нет, но у нас будет больше «рычагов» воздействия.

— Воздействуйте, — пожал я плечами. — Своё слово я сказал. При малейшей попытке взять меня под контроль я незамедлительно сбегу, потому что прекрасно представляю себе последствия этого «контроля». Я всё сказал, дальше думайте и решайте сами.

Махнув рукой, направился к выходу. Я и не сомневался, что меня попробуют подчинить. У правительства достаточно для этого механизмов и рычагов давления.

И нет, я не блефую. Как уже говорил, я просто уйду глубоко в Сибирь. К примеру, куда-нибудь между Красноярском и Норильском. Просто прикажу растениям, и они ожившей армией пошагают вместе со мной.

Мне, по факту, нужно просто переждать и стать достаточно сильным, чтобы прийти в джунгли к Джеймсу и помножить его на ноль. Сейчас я с этим не справлюсь и могу лишь обороняться.

Там у Джеймса есть источник маны. У меня же с маной всё будет плохо. Так что в атаке я проиграю.

Впрочем… Чтобы выгнать меня, людям придётся постараться и заплатить жизнями. Понадобится около полугода, чтобы восстановить ферму до текущего состояния. Может, меньше, но это зависит от времени года. И это время сделает Джеймса и Белую сильнее.

Так что побег — это когда уже совсем прижмёт. Надеюсь, до этого не дойдёт, но в то же время нужно иметь запасной план. К примеру, заранее подготовить место для побега. Ну и захватить побольше Мест Силы.

Я спустился на лифте и, оказавшись в подземной парковке, услышал выстрел. А за ним ещё три! Занн!

Бросившись к лосихе, увидел покрытую камнем голову лосихи, в которой торчали пули, и растерянного мужчину.

— Эй! — крикнул ему, и мужчина вздрогнул и, обернувшись, направил на меня пистолет. Но зря он так… Занн ударила стрелка копытом, пробивая мужчине голову. Он невольно сделал выстрел, попадая в одну из машин, отчего сработала сигнализация.

Я тут же сделал ряд фотографий, после чего вместе с Занн поспешил на выход. Там уже суетилась охрана.

— Там мужчина с пистолетом! И он стрелял в меня! — заявил я и указал назад, после чего мы поспешили ускакать.

Сегодня ко мне заявится полиция, и уверен, что камеры не работали. А раз не работали, то единственные улики у меня. А именно сделанные мною фотографии.

Что ж, кто бы ни начал эту игру, не с тем связались. Особняк Гасанова, главы местной ОПГ, тому яркое свидетельство. Но некоторые совсем не учатся на чужих ошибках…

Виляя по улицам и рассекая дворы, мы выскочили из города и ушли в лес. Вот только… Серый показал мне засаду на дороге, шедшей через этот самый лес. Большую такую засаду. Человек двадцать! Да где они столько людей берут-то?..

Хм? Понятно. Удивлён! И как он только такое провернул?..

Сидящая на дереве Пустельга наблюдала за ними. Людям уже сообщили, что я двигаюсь в их сторону, и они готовятся меня встречать.

Что ж, в их сторону тоже кое-кто движется. Всё же не зря взял с собой отряд прикрытия… И да, я мог бы просто пройти мимо. Но нет. Сегодня прольётся кровь. Много крови.

* * *

Засада.

Некоторое время спустя.

— Хао Юй, — обратился мужчина в камуфляжной одежде к другому мужчине. Они оба прятались за деревьями и, держа в руках ружья, смотрели на дорогу. — Главное не торопись.

— Не буду, Хао Жань, — ответил его товарищ, прячущийся за вторым деревом и тоже с ружьём. — Я помню инструкции. Стреляем по ногам. Если появятся звери, убиваем их без раздумий.

— Да. Это друид. Колдун, повелевающий природой и животными. Даже простая белка может быть опасной.

— Даже не верится, что магия существует… Но господин Ли доходчиво объяснил и показал…

— Смотри! Бо Вэнь подал сигнал. Цель движется к нам.

Мужчины уставились на человека на той стороне дороги. Он прятался в кустах, и у держал рацию в руке.

Все десять групп, по два человека, приготовились. У каждого была своя роль, а ещё они уже три раза отрабатывали захват Ласточкина. Поэтому идеально знают, что им делать.

Так один мужчина приготовил специальный сеткомёт. Двое других собирались натягивать особо толстую леску. Да и другие готовились. Как вдруг раздалось жужжание!

Мимо двух мужчин пролетела пчела. Но люди даже не пошевелились. Они уже видели приближающегося всадника. Но жужжание постепенно нарастало, как вдруг Хао Юй обернулся и обомлел.

Он хотел было вскинуть ружьё и выстрелить, но волк-переросток, подкравшийся незаметно, лапой вскрыл тому горло и набросился на второго стрелка.

Раздался крик, а пчёлы резко закружили вокруг людей. Они не жалили бандитов, а просто кружились и садились на кожу. Этого было достаточно, чтобы люди кричали. Всё же пчёлы были такого размера, что их жало даже слону сделает больно.

И вдруг раздался медвежий рёв с другой стороны дороги.

Непонятно откуда появившись, Марг сбил двух мужчин, попытавшихся от него убежать, и помчался на следующую пару. Но они не растерялись и открыли огонь из ружей.

Медведь же опустил голову, чтобы защитить глаза, и дробь впилась ему в плечо и голову. Но это лишь рассердило косолапого.

Одним ударом лапы он вскрыл грудь бандита и сразу ударил второго. Но тот ловко отскочил и в упор разрядил магазин дробовика. Вот только медведя это не остановило. И он, головой протаранив человека и уронив, оторвал зубами кусок шеи.

В этот момент подбежали двое других бойцов. Они как могли игнорировали пчёл, всё же в засаде были только опытные воины, но не успели они выстрелить, как по спине медведя пробежалась волчица и прыгнула на мужчин.

Они не успели сделать выстрелы, как были повалены, а затем моментально убиты. Волчица тяжело дышала, а глаза были полны крови, что жутко перепугало ещё одного человека, прячущегося в кустах. Он хотел было выстрелить, но развернулся и побежал!

Вот только, сделав всего пару шагов, мужчина споткнулся и рухнул на землю, ведь его ногу обвил корень.

— Нет! Не надо! — закричал он, но всё было тщетно. Волчица навалилась и загрызла его. А затем нырнула в большой куст, который тут же сомкнулся вокруг неё, скрывая от трёх подбежавших мужчин.

Они отмахивались от пчёл и готовились атаковать медведя, который уже мчался на них. Тут из куста выскочила волчица, сбивая с ног всех троих! А миг спустя на них рухнул очень злой медведь.

Не прошло много времени, как все двадцать бандитов в засаде были уничтожены.

— Сестра! Ты пробудила магию! — радовался подбежавший Лай.

— Да… Природа… Вот моя стихия, — заявила довольная женственная волчица и, схватив труп за ногу, потащила. — За работу. И оружие не забудь.

Звери потащили трупы на дорогу и, конечно же, приволокли ружья, автоматы и прочее оружие. Но разгрызенное. Послание для врагов было простым. Но доходчивым… Смерть. Здесь их ожидает лишь смерть.

Глава 10

Некоторое время спустя.

Там же, на дороге.

— Мать вашу… Вызывай врачей и… да всех вызывай! — выкрикнул офицер полиции, обращаясь к своему блюющему товарищу. Всё же зрелище здесь было не для слабонервных.

Они ехали на ферму Ласточкина, чтобы «задать вопросы», но на своём пути обнаружили двадцать растерзанных трупов, заливших кровью всю дорогу.

— Вызвал уже… Боже, что здесь произошло?

— Не знаю… похоже на зубы животных. Тигров каких-то…

— А это не оружие?.. — полицейский, которого лишь чудом второй раз не стошнило, подошёл поближе. — Да, ружья, пистолеты, вон автомат и… сеть?.. Я вообще не понимаю, что здесь произошло.

— И все они — китайцы…

— Стой, а случайно не эти уроды в Васю с Геной стреляли⁈

— Слушай… возможно, они!

Взгляды полицейских озлобились, и они принялись делать фотографии всего этого побоища. Но слишком близко не подходили, ибо здесь будут работать следователи.

* * *

Ферма.

Некоторое время спустя.

— И всё же, Иван Олегович… — обратился ко мне Леон Адамович, следователь по особо тяжким преступлениям. По крайней мере он сам так представился. — Ваше поведение слишком подозрительно. Вы сразу сорвались с места.

— А что я должен был делать? — отпив чая, спросил я у мужчины. На его лице была недельная щетина, но волосы расчёсаны и ухожены. Одет же в гражданскую одежду. — Это, кстати, вопрос.

— Как что? Дождаться полиции.

— А если в это время на меня готовится ещё одно покушение? Если атакуется моя ферма? Если среди полиции есть агенты врага? Или скажете, что это невозможно?

Мужчина задумался.

— Вы так говорите, будто на вас уже нападали.

— Что вы, — улыбнулся я в ответ и продолжил: — Мне бы тогда пришлось показывать, где я закопал все эти трупы. Так что, нет, ранее нападений совершенно точно не было.

У мужчины дёрнулся глаз.

— Вы знаете такую поговорку: «Нет тела — нет дела»? — продолжил я улыбаться. — Сибирь большая, и я регулярно нахожу в лесу останки людей. В основном кости. «Весёлые» у нас места. Люди очень «любят» лес. Не все, правда, возвращаются.

— Вы весьма смелы, раз говорите о таком, — нахмурился мужчина.

— Для человека, на которого устроили засаду двадцать членов Триады, трусость непозволительна. Но знаете, двадцатью больше, двадцатью меньше. Это не играет особой роли.

— Откуда вам известна национальность погибших? Вы были на месте преступления?

— Преступление? А нападение диких животных на людей является преступлением? — удивился я.

— Диких ли? У меня есть все основания полагать, что напавшими были ваши животные, и уверен, вам придётся предоставить их для…

— Р? — спросил Лай, стоявший позади мужчины. Следователь обернулся и упал со стула.

— Что мне придётся предоставить? — поинтересовался я.

— Мать честная, что это за чудовище⁈

— Это Лай. Он охраняет ферму. Хотите его забрать?

— Р? Р-р-р-р! — разозлился волк и оскалил жуткую пасть.

— Уберите его от меня! — прокричал следователь и спрятался за меня.

— Да он не кусается. Наверное, — хохотал я, а потом Лай ушёл. — Леон Адамович, пока вы в моих гостях, вы в безопасности. Не переживайте.

— Сложно не переживать, когда видишь такого монстра…

— Не сомневаюсь. Поверьте, от такого не спасёт даже машина. Как и огнестрел, — я посмотрел на мужчину, вернувшегося на свой стул. — Но не буду об этом. А о том, что в здании администрации города на меня было совершено покушение.

— Это ещё стоит выяснить. Пока что у нас есть лишь ваши слова. Экспертам придётся всё тщательно изучить.

— Да, ведь камеры почему-то не работали? — хохотал я.

— Нет, камеры работали. Но я ещё не видел видео.

— Работали? Мне чертовски интересно, что же они записали. Надеюсь, потом не выйдет, что «Не верь своим глазам, верь нам»?

— Иван Олегович, хватит уже этих глупых намёков на это классическое «все куплены, все проданы».

— А я не намекаю. В меня стреляли в здании администрации, а также устроили засаду на пути домой. И знаете что? Мне надоело.

— Надоело? — переспросил мужчина.

— Именно. Надоело. Так что скажу такую фразу: «Астрологи объявили о неделе повышенной агрессивности лесных животных». Кто в теме, тот поймёт. И очень рекомендую выпустить запрет на посещение леса.

— Вы угрожаете?

— Я предупреждаю, — я строго посмотрел на мужчину. — Леон Адамович. Если вы не понимаете, во что влезли, то лучше бы вам побыстрее убраться от всего этого подальше.

— И во что же я влез? Мне не совсем понятны ваши намёки.

— Деньги, Леон Адамович, невероятные деньги. Тот, кто сможет «заполучить меня», заработает несметное состояние. Запад и Восток. И это место между молотом и наковальней. Уверены, что хотите оказаться на наковальне? — поинтересовался я и вновь отпил чая. Хорошего. Ароматного.

— Иван Олегович, возможно, вы предвзяты ко мне. Но моя цель не навредить вам, а раскрыть дело.

— Леон Адамович, мы — взрослые люди и оба знаем, что раскрыть дело не обязательно означает справедливость. Бывает и такое, что ты защищаешься, а потом в суде выступаешь как обвиняемый и слушаешь, как адвокат утверждает, что ты — чудовище, которое совсем ни за что покалечил двадцать человек.

— Читал то дело, да, смешно вышло.

— Вот вам смешно, а они все взяли и умерли от пищевого отравления. Другие поскользнулись и шеи себе сломали. Опасные тюрьмы у нас в области. Ну или СИЗО, не помню уже, — поделился я «информацией».

Мужчина нахмурился, а я продолжил:

— Так что я очень надеюсь на честное расследование, а не на «как обычно».

— Я понял ваши опасения, Иван Олегович. И для этого я сюда и приехал, чтобы узнать, как и что, собственно, произошло.

— Так я и говорю, что сразу направился на ферму. Мой маршрут вы можете отследить по моему телефону. Уверен, вы способны на это. Я забыл его отключить.

Мужчина посмотрел на меня и вздохнул, а затем я дал официальные показания и поставил на них подпись. Мол, с моих слов записано верно. Ну и фотографию я сделал.

Он уехал, и сразу ко мне приземлился мой мини-сокол.

— Люди. Враги, — сообщил Серый.

— Покажи.

Пустельга взлетел и полетел к людям, а я держал канал связи с ним и вскоре увидел Злого Ли с группой бойцов, вооружённых до зубов. Они пошли выяснять судьбу своей засадной группы, но, выяснив, возвращались в свой лагерь.

Серый проследил за ними… Хах. Они обосновались в одной заброшенной деревушке.

— Алло, Денис Семёнович, — позвонил я начальнику полиции области.

— Даров, Вань, и давай уже без этого. Чем помочь? Если ты про ту херню с мэрией, то я уже на месте и раздаю здесь хороших лещей. Прикинь, они мне видео показали, где какой-то чёрт стреляет в твою лосиху, а у неё башка в камне. Я в шоке от этих нейронщиков. Кретины…

— Я тут нашёл лагерь Триады. Интересует? Но учти, там жёсткие ребята. Автоматы, пулемёты и всё такое.

— Звучит как работка для антитеррора!

— Деревня Мирная, которая у шоссе в Томск.

— Понял, поищу. Ещё информация есть?

— Выясняю. Но их там как минимум сорок. Внедорожники. Микроавтобусы. Уверен, что бойцы опытные. Возможно, служили в китайской армии.

— Понял, принял, пошёл просить ракету. Ладно, шучу. Если будут подробности, жду. Мы на китайцев и дрона повесим, и кучу всякой херни. Уху-ху-ху!

Он отключился, а я продолжил наблюдать с помощью птицы. Однако пока ничего интересного не было. Близко Серый не подлетал, да и китайский я плохо знаю.

Так что занялся важным делом. Поглядывая одним глазом на китайцев, помог мексиканцам со строительством. А то они начали строить курятник, и я себе чуть череп не разбил, сделав «рука-лицо».

Холм, где стоит дом Амерты, уже обнесён частоколом, были сделаны ворота, и осталась небольшая вышка. Пулемётная. Отсюда можно будет простреливать половину фермы. Во время прошлой битвы Амерта с парнями неплохо постреляли налётчиков.

— Да откуда нам знать, как эти ваши курятники делать? — ворчала мексиканка, одетая в микролифчик и шорты. Ей, как обычно, «жарко», и тело блестело от пота.

(А вот и артик)

Кстати, да, здесь, из-за частокола и правда душновато. Да и в целом на ферме тепло благодаря Ледяным сливам.

— Проще простого делать, — покачав головой, взял две доски и склеил их своей силой. Потом присоединил ещё, ещё и всё.

— Сука! — выругалась Амерта. — Ты (мат) издеваешься? Да как мы сможем так делать? Ты — грёбаный древесный колдун. А мы — восемь придурков, которые умеют только стрелять, спать и жрать.

— Вы ещё неплохо умеете пить, — добавил я и улыбнулся, смотря на построенный курятник. Доски мы просто купили. Как и брус.

Курятник был сделан из мощного каркаса и высотою в два с лишним метра. Я прислонил его к частоколу, так что крышу курятника можно использовать в качестве стрелковой позиции.

Внутри две лесенки для кур: одна слева от входа, другая справа. На просторных ступеньках курицы будут высиживать яйца и жить. А под лесенками находятся склады. Корм для птиц, вёдра и прочее. Осталось мох принести.

— Так, стоп, начинается! — я присел на траву и сосредоточился на происходящем.

— Покажи! Интересно же!

Рядом села Амерта, и я усадил её себе на колени, после чего создал иллюзорный экран. На него выводится то, что видит Серый. Но с поправкой на адаптацию для человека.

Немного маназатратно, но и мне сейчас нужен телефон. Так что пока Амерта пялилась в экран, я позвонил Денису.

— Алло, алло?

— Началось, — сообщил я.

— Ага, я в оперативном штабе, и меня сейчас побьют…

— Вас обнаружили. Они готовятся сбежать. На дорогу кладут полицейские шипы.

Сейчас к заброшенной деревне приближалась колонна броневиков и два БТРа. Не знаю, как они смогли армию привлечь, но впечатляет.

— У них минимум две РПГ-7 и ручные гранатомёты, — Серый имел отличное зрение, так что я разглядел, что творится в окнах тёмных домов.

— ***! — выматерился Денис, и я услышал голоса из трубки. — В каком доме?

— Тот, где на граффити нарисован зубастый Санта Клаус. Первое и третье окно. В доме с кирпичным дымоходом засел гранатомётчик с ручным гранатомётом.

— Точно? Меня потом за это не посадят и под трибунал не отдадут?

— Точно. Мой человек за всем наблюдает со скрытой позиции.

— Хорошо!

Колонна вдруг замедлилась, а затем вперёд выехала какая-то выглядящая круто машина. Бронированная, конечно же, а из БТРов выбежали два миномётных расчёта.

Они расположились прямо на обочине дороги, и вскоре полетели снаряды! Первые мимо, но вторым попаданием дом с гранатомётчиком сложился.

После чего бойцы с РПГ выскочили из укрытий. Первый, показавшись в окне, тут же словил снайперскую пулю в грудь. А второй в плечо и выпустил ракету. Благо, не в БТР, а в сторону.

Тот же миг колонна рванула к селу, и раз армейские увидели ракету, которая могла их поразить и убить, стали серьёзными.

Миномётчики продолжили стрельбу, а БТРы и броневики с большого расстояния открыли огонь, попросту стреляя по домам, а не людям.

— Они отступают. А нет, вру, человек двадцать остались, чтобы задержать. Готовьтесь к отчаянному сопротивлению.

— Лять… Понял, спасибо!

К моему удивлению, миномётчики переключились на дорогу, и только из деревни выехали машины, как две из них загорелись. Снаряды полетели на отступающих, но машины разъехались по полям, и, судя по количеству машин, большинство из них — это просто отвлекающий манёвр.

Тем временем спецназ из ручных гранатомётов забросал дома гранатами со слезоточивым газом. Бойцы Триады продолжили сопротивление, но восемь человек ушли в лес и начали оттуда палить по колонне. Видимо, заманивая в лес.

БТРы ударили пулемётами, выкашивая деревья и двух стрелков. Но остальные успели сбежать. Тем временем спецназ брал дома штурмом. Бойцы были отлично экипированы, использовали специальные щиты и гранаты. Вижу вспышки в окнах. Началась стрельба.

Часть колонны, очистив дорогу, двинулась в погоню за Злым Ли. Также часть бойцов двинулась в лес в погоню за триадцами. Но…

— Иван, что у тебя там за бегемоты? Тут спецназ матами изошёлся и чуть твоих «собачек» не подстрелил.

— Не понимаю, о чём ты. Мои звери на месте, и они совершенно точно не чёрные.

— Вань, там матёрые мужики чуть кирпичей не наложили. Но за узкоглазых спасибо. Их уже скрутили. Если не помрут, конечно, от ран.

— Вы бы лучше опасались, что они самоубьются. Это же Триада. Не дай бог, подорвутся на гранатах.

— Всё норм. Там мужики реально матёрые, сперва фиксируют, а потом выясняют, не сдох ли пленник, — хохотнул Денис. — Ой, меня точно побьют… Ладно, если на этом всё, то спасибо.

— Да, всё, удачи.

Я завершил звонок и, отозвав Серого, развеял экран. А позади меня оказывается уже целая толпа собралась. Всем было интересно посмотреть на работу профессионалов.

— Друид, пошли трахаться? — заявила Амерта и обернулась. Похоже, её «возбудила» бойня.

— Нет, спасибо. Давай лучше с курятником закончим.

— И Игната нет… — девушка поджала губы, а потом стрельнула глазками в бедолаг. Те аж попятились. Соболезную, мужики, но вы сами выбрали свою судьбу связавшись с этим суккубом.

Вскоре я с двумя благодарными мне мужиками, которых вырвал из лап Амерты, сбегал в мой курятник. Набрали мы там мха, и я начал его распространять по курятнику мексиканцев. Ему понадобится несколько дней, чтобы тонким слоем распространиться по всему помещению.

Тогда-то куриц и принесём. Ну а я занялся другим важным делом. Расселением пчёл! Теперь ульев стало десять. Чем больше пчёл, тем лучше. Они — моя армия, и герои будут защищаться от них, как только смогут. Так что пчёл нужно много. Потери будут велики…

— У нас уже столько мёда. Что будем с ним делать? — спросила Любава, подошедшая ко мне, стоило закончить с работой. Я посмотрел на неё, и уже вечереет. Как быстро день пролетел!

— Медовуху думаю начать делать.

— Ты решил нас всех споить? — расхохоталась Любава.

— Не, это медвежья медовуха. Она делается на малине и мёде. Не очень пьянит, но при этом жутко полезная и содержит уйму маны.

— Друид-алкоголик — горе в лесу, — хохотала она.

Пришлось схватить эту вредную женщину и закинуть на плечо.

— Памагите! Похищают! Насиловать будут!

— Никаких насилований, мы жрать хотим! — раздался крик из дома.

— Ой, ужин!

Любава освободилась и умчалась домой. Вот Ли, вот скотина… Но да, что-то я голодный. Только сейчас это понял. Так что вскоре мы собрались за большим столом и отужинали. А ещё…

— Да, очень неплохо, — кивал я, попивая кефир. Не обычный кефир, а Кефир Жизни! В нём больше маны жизни, чем в сыре. Но и срок годности совсем ничего…

— Оно и правда помогает с развитием моей магии, — улыбнулась Инди. — Даже удивительно. Раньше я кое-как, как улитка, развивалась в Ином мире, а здесь на сыре и теперь на кефире словно стала спринтером…

— Ещё бы. В лесу мы лечимся только таким образом. С целителями у нас были проблемы. Так что растения, плоды, знахарство и немного алхимии с магией — это наше всё.

— А расскажи про лес, — попросила Аква. Выглядела она, как скромная версия Любавы, но с более пышными формами. Сарафан, смущённый взгляд, но декольте… хоть голову засунь.

— Лес — это сложно. Хрупкая система, в которой сломать баланс экосистемы проще простого. Многое зависит от многого. Поэтому, когда я собирал жителей леса, делал настоящий отбор. Брал лишь ограниченное количество, и только тех, кто не убьёт лес изнутри.

— Но разве лес настолько хрупок? — удивилась Любава. — Я думала, природа сильнее всего на свете.

— Природа — да. Магический лес — нет, — вновь удивил я людей. — Вот посмотри на сад. Здесь есть доноры, и есть потребители. Всё в балансе. Но, к примеру, если сорняк захватит огород в деревне, будет ли хорошим урожай?

— Нет…

— Здесь так же, эффективность растений сильно снизится. А ещё в лесу есть немало животных, которые едят магические растения. А если зверей станет слишком много и они сожрут все растения доноры? Начнётся непоправимая цепная реакция, и лес начнёт терять ману. Поэтому магические леса могут существовать лишь под охраной друидов, дриад и иных лесных сущностей.

— Поняла. Это как если придут браконьеры, сетями выловят всю рыбу из озера, и рыбы там больше не будет, — закивала рыжая.

— Умница. В точку попала. Но, конечно, чем больше лес, тем выше у него запас прочности. Как ты подметила, природа всемогуща. И если ей дать время, она сама всё урегулирует. Но друиды сделают это всё куда быстрее и эффективнее. Ну или могут просто помогать и направлять природу.

— А сколько у тебя было женщин в гареме? — вдруг спросила Аква.

— Сорок четыре. Но они также были моими боевыми товарищами, близкими друзьями и… Не смотрите на меня так. Это ужасно тяжёлый труд!

— Да нет, нас всех интересует вопрос… Что они в тебе нашли-то? — хохотал Ли.

— Я вообще-то очень добрый и заботливый! — заявил я, и все уставились на меня с недоумением. — Сейчас всем чесотку устрою. Во имя добра, конечно же! Сволочи…

Эти ржут, и лишь Любава мило улыбается. Но глазки горят. Так и хочет что-то добавить. Мерзопакостное!

— Ли, а расскажи свою историю, — попросила Любава, сменив тему.

— Жил-был, умер, конец.

— Бяка.

— Не люблю я о себе рассказывать. Умер достаточно рано. Гораздо раньше Вики. Так что особо нечем хвастаться. Сражался с демонами, совершенствовался, жаждал славы, но умер вместе со всей армией. Собственно, и всё…

— Так можно сказать про многих героев, — добавила Вика. Девушка тоже была в сарафане, и ей, кстати, идёт.

— Любав, не слушай их. У всех свой «скучный путь к смерти». Но поверь, каждый из них имеет кучу всего такого, за что им дико стыдно, а мы могли бы посмеяться, — заулыбался я, а Виктория схватила нож, и по нему пробежали электрические разряды. — Но я же человек приличный? Личные тайны раскрывать не буду. По крайней мере ваши…

— А не наши? — Ли приподнял бровь.

— Что ж… Я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы раскрыть побольше информации о наших врагах?

Я заулыбался. И все заулыбались. Даже Инди выглядела очень заинтересованной.

— Что расскажешь про Юмико? — спросил Ли.

— Ты вроде по лолькам. Она — лолька? — уточнила Любава, и тот закивал.

— Миленькая и очень красивая.

— Шлюха, — заявил я и создал иллюзорную сцену из воспоминаний. Теперь, когда маны воды вокруг много, магию иллюзии на водном атрибуте использовать стало легче.

И в этой иллюзии невысокая полторашка с изящным тельцем, жадно скакала на орке и ртом да руками обслуживала ещё троих зелёных.

— А её не порвали там?.. — удивилась рыжая.

— Она — маг. Крепкая, — ответил Ли, выглядящий разочарованным.

— Юмико поддерживает образ невинной, милой девушки с добрым сердцем. И первые сто лет она даже от слова «член» могла в обморок упасть. Но постепенно она уходила на тёмную сторону. И в двести двадцатом…

Я сменил иллюзию, и теперь ею овладевал трёхметровый чёрный монстр. Чёрный, собственной персоной.

— А тут как она не померла? — вновь удивлялась рыжая.

— Потому что она умерла. А потом…

Щёлкнув пальцами, показал зарождение демоницы.

— Вот ***! — выкрикнул Ли.

— Юмара… Пожирательница младенцев. Опустошительница… — добавила шокированная Валькирия.

— Ужас… — Аква закрыла рот ладонями.

— Не знаю, это влияние Чёрного, или просто она сама по себе такая, но, судя по фотографиям Джеймса, Юмико так и осталась шлюхой, — продолжил я, а потом показал иллюзию. Это был высокий крепкий бородатый мужчина.

— Горец, — узнала Валькирия.

Мужчина шёл по горной дороге, оставляя после себя дорожку из крови. Но это была не его кровь, а кровь здоровенного зверя, который крупнее медведя.

И вот, он пришёл к домику, построенному на склоне горы. Я активировал звук, отчего моя мана резко пошла на дно.

— Папочка! — из дома выбежала милая беловолосая девочка с овечьими ушками и хвостиком.

Она кинулась в объятия счастливого отца, и, схватив её, Горец закружил дочь. Из дома же вышла красивейшая девушка. У неё были великолепные белые кудрявые волосы и овечьи ушки.

Одета по-простому, но красиво. Следующая сцена, Горец… сидит на кресле-качалке и вяжет из овечьей шерсти. Рядом дочь учится читать, жена готовит ужин из монстра.

— Вот откуда те шарфы и носки, которые он всем дарил, — осознала Виктория.

— Да, тёплые были, — кивал Ли. — Оказывается, он из шерсти своей жены и дочери их связал.

— Девочка такая миленькая. А жена просто невероятная красотка, — у Любавы аж глаза загорелись фонариками.

— Но они все умерли, — добавила Инди.

— А вот и нет, — улыбнулся я показал сцену, где Горец пришёл к сожжённому и разрушенному дому. — Это было десять лет спустя. Через год Горец погиб в битве. Он не был особо сильным героем, но был осторожным и всегда выживал. Однако после этого он сломался и не пережил одно из сражений.

Миг спустя появилась другая сцена. Девушка с матерью бегут по горной дороге, их ведут магические горные козлы и бараны. Позади несутся демонические твари, напоминающие волков, но с шестью лапами.

Вскоре состоялась битва, но козлы победили. Далее они спустили людей с горы, прямо в лес, который был наполовину сожжён демонами.

Следующая сцена, это они приходят в мой лес вместе с другими беженцами. Дочь и мать сильно исхудали, а также выглядели неважно, но сложно было не узнать их.

— Но почему ты не предупредил Горца? Не рассказал ему? — спросила плачущая Аква.

— Потому что я предупредил. Даже письмо прислал. И знаешь, что он сделал? — я посмотрел на девушку, и та покачала головой. — Он порвал письмо, потому что я — «приспешник демонов и хочу обмануть его».

— Он поверил Джеймсу… — вздыхала Любава.

— Джеймсу сложно не поверить, — сказала Инди, привлекая всеобщее внимание. — Это сложно объяснить… Дело не в магии, а в чём-то другом. Он может подобрать слова в нужный момент. И ему хочется верить просто «потому что». Так что если Иван даже сейчас попробует показать, что стало с женой Горца, тот не поверит…

— Ладно, давай следующего, — попросил Ли.

— Нет. Мана на дне. Давайте уже отдыхать, — сказал я и вскочил на ноги. Да вашу ж мать…

Глава 11

Выбежав из дома, не забыв с собой меч, примчался к холму мексиканцев. Они пока ничего не подозревали и занимались тем, что пытались не помереть. Амерта же, судя по всему, хотела высосать из них всю жизнь. По крайней мере, такие стояли крики и вопли.

С собой у меня был пистолет, и, дабы привлечь внимание людей, я выстрелил в воздух. А потом ещё два раза, потому что Амерта не сразу услышала это. Вскоре она вылетела из дома с автоматом, не специально прикрывая им грудь.

— А? Ты сдурел⁈

— Снаряжаемся. Сюда движется армия нежити.

— Карамба! — она, тряся голым задом, убежала в здание, а затем там началась суета и крики. Спасённые мужики, казалось, были благодарны скелетам за то, что они решили напасть.

Надев шлемы, бронежилеты и прочее снаряжение наёмников, мексиканцы выстроились перед домом.

— Нежить бессмертна. Нельзя убить то, что неживое. Поэтому ваша цель — просто наносить им урон, — объяснял я. — Уничтожать их оружие, заставлять рассыпаться и всё в таком духе. Без геройства. Гранаты использовать можно, но аккуратно. И учтите — у скелетов будут стрелы.

— Да они даже не поцарапают броник, — хмыкнул один из бойцов.

— Не поцарапают, так и есть. Они просто пробьют его насквозь. — удивил я их. — Эти костяные стрелы заряжены маной, так что очень не рекомендую подставляться. Амерта!

— Я!

— Скелеты идут с этой стороны, но они могут легко обойти вас, потому что их ведёт сильный разум. В таком случае веди бойцов нам на помощь. Но, если скелеты доберутся до ближнего боя, то вас порвут на части. Эти скелеты настолько дикие, что если бы Чак Норрис умер и стал нежитью — то именно таким.

Текущая концентрация маны: 4.1з (Клубника)

Концентрация маны сильно упала, всё же клубника постепенно уходит на зимовку, но даже этого хватило, чтобы приманить нежить.

— Поняла. Близко не подпускать. Если что, валим.

— Да. Но без фанатизма. Ваша цель — наше прикрытие, — сказал я и передал ей клинок, заряженный магией огня.

— Сделаем. На крышу, мальчики!

Мексиканцы полезли на крышу своего дома, занимая позиции. Стрелять по лесу особого толку нет, так что основная задача людей — это отстрел взбирающихся на частокол тварей. Они же как-то будут его преодолевать?..

А учитывая, что скелеты весят очень мало и при этом чертовски сильные, так что взобраться на частокол им не составит труда.

Я же направился к своим. Виктория уже облачилась в отремонтированный старый доспех и ждала у открытых ворот. Любава накинула на себя кожаную куртку с защитой от проникающего урона. И мне принесла такую же.

— А нам что делать? — спросила Инди.

— Ничего. Вы будете лишь мешать. Но после боя поможете с ранами. И ворота закройте. Ну и Аля уже открыла «дупло», лезьте туда или просто рядом с деревом будьте.

Кинув взгляд на Ли в чёрной куртке, повёл народ наружу. Скелеты приближались быстро, ибо Злой Дух уже почувствовал мою сигнализацию и решил не давать нам время на подготовку. Вот только мы всегда готовы…

Разве что с маной у меня была беда, но думаю, это небольшая проблема. Аля поможет. Всё же она теперь достаточно сильная, и её корни должны дотягиваться до частокола.

— Темно, — сказала Любава, и да, нужно бы добавить света. Так что к нам полетели светлячки. Они закружились вдоль частокола, давая немного света. Сразу стало комфортнее.

Не прошло много времени, как началась стрельба. Скелеты всё же решили переть напролом. И не прошло минуты, как мы их увидели.

Голова скелета выглянула из-за частокола и заклацала челюстью. В неё тут же полетела костяная стрела, разбивая черепушку. Ли стрелял.

Но череп скелета быстро восстановится. Как и сам скелет…

Твари же уже десятками лезли, переваливаясь через трёхметровый частокол и падая в канаву. Я подбежал и ударом ноги раскрошил череп первой твари, выбравшейся из воды, затем отскочил назад, дабы на меня не свалился другой скелет, падающий с частокола.

И тут подбежала Любава с металлическим жезлом, в который заключён кристалл магии, сделанный Игнатом. Из жезла, напоминающего дубину, вырвалось пламя, окатив им два десятка скелетов. Благо, частокол выдержал и не загорелся.

Затем я кинул глиняную бомбочку, перекинув через частокол и подпалив десяток тварей. Но этого мало, ведь скелетов были сотни! И они напирали, перелезая частокол везде, где можно.

Не прошло много времени, как полсотни скелетов, перелезших частокол, начали нас окружать.

— Ха-а-а! — Ли протяжно выдохнул и нанёс удар водяной плетью, разбивая двадцать скелетов. Но те сразу начали собираться, однако подбежавшая Любава, опустив жезл на голову одного из скелетов и рассыпая тварь, выпустила огонь.

Словно огнемётчик, она пламенем окатила тварей, за что и поплатилась. Через частокол полетели стрелы, попадая девушке в спину. Любава слегка вскрикнула, но скорее из-за удивления.

Прочная кожаная куртка выдержала удар, и Любу лишь оттолкнуло. Я же, следя за сражением глазами Призрака, перекинул две бомбы через частокол, поджигая лучников. И на той стороне уже начался настоящий пожар.

Вот только нас давили. Скелетов много, они сильны, противны и совершенно не собирались умирать. А пылающие скелеты бросались в воду и тушились. Вот гады!

Ещё и стрелы словно град летят без остановки. Едва куртками защищаемся. Ну и пятимся, ибо на нас прут скелеты. И вдруг клубника, на чьих полях мы сражались, начала оплетать ноги скелетов. А редкие корни деревьев вырывались из земли и ломали тварям ноги.

— В атаку! — приказал я, и первой была Любава, которая своим металлическим жезлом развалила двух скелетов, огрев их по головам. Затем девушка вытянула жезл и подожгла десяток монстров. Точнее, их верхние половины.

Валькирия же билась в стороне. Она была в латах и ей плевать на всё. Рубя своим мечом, который ей подарил Святослав, девушка не позволяла скелетам даже приблизиться к себе. А оружие нежити, выставленное в блоке, рассыпалось, столкнувшись с этим необычным клинком.

— Уо-о-о-о-о! — раздался рёв Занн, и каменная лосиха ворвалась в толпу скелетов. Они разлетелись, словно кегли, и рассыпались.

Некоторые враги попытались запрыгнуть на спину лосихи, но на одного такого опустился Призрак и скинул нежить. Двух других Занн раздавила, просто упав на землю, и, перекатившись, поднялась.

Я метнул ещё три бомбы, поджигая толпы скелетов перед нами, но эти твари и не собирались заканчиваться. Мы с Ли махали мечами, разбивая и поджигая их. Любава старалась держаться позади, прикрывая нас, но мы всё равно непрерывно пятились.

Рядом свистели пули, и даже что-то взрывалось. Это мексиканцы, которых уже взяли в осаду, прикрывали нас. Хотя им бы и самим как-то отбиться. Скелеты уже плотно облепили их частокол…

— Отходим к шиповнику! Скелеты не смогут преодолеть его, — крикнул я, чтобы Валькирия услышала.

Девушка также пятилась, отмахиваясь от скелетов. Сегодня они были, я бы сказал, «более тупые». Похоже, что, рассредоточив внимание, злой дух не может управиться со всеми. Но зато их чертовски много!

— Готовимся прыгать в кусты! Шиповник разорвёт их на части или зафиксирует. Мы добиваем! — приготовил я людей, как вдруг скелеты резко развернулись и побежали прочь… Те, кто был ранен, рассыпались и исчезли.

— Что за фигня? — удивился я.

— Они отступают, — заявил узкоглазый Капитан Очевидность и, скинув капюшон, провёл ладонью по волосам, обнажая сильный ушиб.

Скелеты стремительно перелезли через частокол, и вскоре здесь стало тихо. Лишь пламя что было повсюду. Ну и редкие выстрелы мексиканцев. Хотя слышу рычание волков. Они тоже сражались, и все звери — молодцы. Даже птицы.

— Мана! — воскликнула Любава, и я не сразу понял, а потом…

Текущая концентрация маны: 1.3з (Клубника)

— УРОДЫ! — воскликнул я, поняв, что это вообще такое было. Охренеть, блин. Что это вообще за скотина такая? Как он так быстро ману выжрал⁈

Я кинулся через шиповник и…

Текущая концентрация маны: 13.9з (Сад)

— Да что б тебя! — выругался я. — Это не нежить! Это какой-то чёртов паразит!

— Паразит? Не слышал о таких, — ко мне подошёл Ли.

— Есть такие твари. Храм один был, и там почти не было маны, из-за чего все вошедшие резко ослабевали. Там, вроде, схожая тварь жила. Но не знаю, как её уничтожили. И главное, кто это сделал.

— А не могла эта тварь сожрать всю ману на Земле? Скажем, сразу после «Игры».

— Если бы она это сделала, то стала бы Белой, — хмыкнул я. — И да, это возможно. А теперь давайте пожары тушить. Хотя… Ли! Пиши Джеймсу и скинь фотки. Скажи, что мы теперь точно задержимся с нападением. И напиши, мол, это ты привёл орду нежити ко мне.

— Ха! Вот ты — злой гад!

— Денег побольше проси.

— Это обязательно! — хохотал гад и даже забыл про свои раны.

Я же обернулся и позвал Акву, которая уже давно смотрела на меня и ждала, когда я её позову. Забор меж шиповника я уже убрал, так что ветви разошлись в стороны, пропуская нас.

Инди поспешила к мексиканцам, а мы умчались тушить частокол. Но тут есть вода в канаве, так что берёшь ведро и тушишь частокол. Всё легко и просто. Ну или магией. Однако тут такое магическое опустошение, что Пустошам Менсарис даже и не снилось…

Тушить нам помогала Любава с ведром, которая работала как отряд пожарников. Зачерпнёт, и сразу вода летит на частокол. А черпала она со скоростью два ведра в секунду… Она тут одна всё потушит.

Да и потушила!

Так что я, вслед Инди, направился к мексиканцам, а там уже звучали маты, ругань. Видимо, у них всё в порядке. И да, так и есть. Всего лишь одному стрела в голову попала. Но его спас шлем. Тот хоть и не выдержал, но силу удара снизил, и череп не пробило. Однако крови было много. Но живой же?

— Как вы? — спросил у прекратившей материться Амерты.

— У меня такое ощущение, что эти *** решили, что лучше сдохнуть, нежели *** со мной! — жаловалась она. — Все! Вот вообще все получили минимум по одной стреле!

— Да уж… Нужно бы им доспехи сделать.

— Как у Валькирии? — задумалась мексиканка и я кивнул. — Нет. Они же задохлики. Не смогут. Её доспехи ведь под сорок кило весят. Если не больше!

— Хм… Тогда броню, кожаную. Можно магической ткани сделать для внутрянки, чтобы усилить чары, — предложил я, на что у Амерты было своё предложение:

— Или гонять придурков! Пусть мышцами, а не прыщами обрастают!

— Тоже вариант.

Пока Инди помогала раненым, мы разговорились. Хоть Амерта и ругалась, но в целом бронежилеты смогли защитить от костяных стрел. Повезло, что Злой Дух решил сэкономить и в стрелах не было много магии. Это, собственно, и спасло людей.

Но почему они не спрятались в доме, где есть бойницы, а сражались на крыше — загадка…

— Джеймс в восторге, а я — богач! — хохотал прибежавший Ли.

— Что? Снова развёл блондинчика на бабло? — заулыбалась мексиканка.

— Ага. Показал шишку, в крови измазался, и всё.

— Шишка? Где шишка? Покажи! — Амерта подскочила к Ли. Тот, конечно, удивился, но показал немалую такую шишку на голове. А эта ловко лапкой залезла ему в штаны, и такой скорости рук я ещё не видел…

Похоже, мексиканка спрашивала про совершенно другую «шишку»…

Поспешив уйти, я продолжил тушить пожары. Кустов клубники сгорело немало, деревья за частоколом тоже сильно обгорели. Как и трава. Частокол же почернел, но я завтра обработаю его глиняной смесью, и ничего не будет видно. Ну а растения восстановлю. Не впервой.

В скором времени, после того как основные последствия нападения были устранены, мы собрались на кухне за столом. Любава подогрела еду, а также сделала бодрящий чай и бутерброды. Все мы жутко устали. Бой хоть и был недолгим, но изматывающим.

Разве что мы сперва приняли душ. Ну и сидим укутанные в полотенца. Даже Аква, которая в саже извазюкалась.

— А где Ли? — удивилась Даша.

— Его за «шишку» поймала Амерта. Скорее всего, раньше утра она его не отпустит, — хмыкнула Инди.

— Помянем. Он хоть и засранец, но хороший человек… — сказал я и поднял кружку чая. Выпив не чокаясь, пронзил сочную котлету вилкой. М-м-м-м, вкуснотища.

— Был, — хихикала Любава. Мы тоже рассмеялись.

— Да уж. Странная она, — добавила Аква.

— Других в Иной мир не призывали, — сказала Виктория, и она чертовски права. Аква хотела было что-то возразить, но не смогла.

— Итак, — заговорил я. — Как мы уже поняли, перед нами не некромант, а что-то вроде магического паразита. Вик, как твоя мана в мече?

— Почти на нуле… Высосали всю…

— Да, я тоже заметил, что пламя на моём мече во время боя становилось слабее. Также огненные бомбы оказались менее эффективными, чем рассчитывалось. Скелеты просто сосут ману из огня и этим самым сопротивляются ему. Благо, этим они лишь продлевают свою агонию.

— У нас есть Битт, — добавила воительница.

— Кислота, да? Тоже подумал об этом. Но Битт нам нужен для металла. Кислоту можно получить с Упругих грибов. Однако им ещё расти и расти…

Все уставились на меня, и пришлось рассказать, что это.

— Знаю! — воскликнула Даша. — Я была в гостях у друида Гоннис.

— Это который зверолюд-олень? — спросил я у Аквы.

— Да, Вань, он самый. У него была большая поляна этих грибов. Я тогда путешествовала по миру и по совету знакомой забрела к нему в гости. На этих грибах можно лежать, ходить по ним и…

— Сексом заниматься? — захихикала Любава.

— Наверное, но я не пробовала! — рассердилась Аква.

— А если грибы дадут сок, то кислота пожжёт и плоть, и кости, — «обрадовал» я их. У девушек тут же лица переменились. — Ладно, во всяком случае ждём Игната: или с Ингваром, или с информацией. Уверен, он подскажет, с чем мы имеем дело и как с этим бороться.

— Да. Лезть напролом бессмысленно. Они вытянут из наших артефактов всю ману и станут сильнее, — согласилась Валькирия.

— Поэтому мне очень интересно, что же предпримет Джеймс, — я коварно заулыбался.

— Он сто процентов будет уверен, что это твоя ловушка, и подготовится, — Инди строго посмотрела на меня. — Не недооценивай его. За этой простодушностью скрывается чудовище.

— Не сомневаюсь. Однако сейчас он будет уверен, что мы истощены. Но на ферму он не полезет, ибо понимает, что у меня всяко остались козыри.

— Соглашусь. Думаю, Джеймс не упустит такой шанс и в ближайшее время нападёт на нежить, — добавила Валькирия.

— Насчёт ближайшего времени это вряд ли, — возразил я. — Рисковать лишний раз он тоже не будет. К тому же его ничто не подгоняет.

Вика призадумалась и кивнула. А потом, по моему примеру, пронзила котлету вилкой и ловко заглотила. Вскоре мы доели и разошлись спать. Сил не было, так что обнял рыжую и просто уснул.

Проснулся весьма поздно, и от того, что очень пахло вкусным. Так что поспешил умыться и в душевой застал купающуюся Валькирию. Кивнув ей, принялся умываться и зубы чистить.

— Доброе утро, — услышал я голос.

— Доброе, Сандхья, — ответил, не оборачиваясь. Инди, судя по звуку, зашла в душ. А я и так чистый. Вчера вечером мылся в душе.

Кинув взгляд на купающихся красавиц, подумал о том, насколько странно для жителей этого мира мы живём. А потом рассмеялся.

— Ты чего? — обернулась Инди, по чьему изящному телу стекала вода, а длинные волосы будто обвили небольшую аккуратную грудь.

— Подумал, что у нас здесь прямо дом престарелых. Вон даже ванная общая.

— Я бы хотела возразить, но мне сложно это сделать… И во всём виноват ты, — ошарашила она меня. — Мы уже привыкли, что если у нас нет звериных ушей и хвостиков, то не привлекаем тебя как женщины. Да, Вик?

Валькирия закивала и продолжила намывать тело. Вот зачем она это сказала?.. Если так подумать, то Виктории бы подошёл лошадиный хвостик, а Сандхья… не знаю, может, белочка? Да, определённо белочка!

— Это клевета. Вы очень красивы и привлекательны. На вас смотреть — сплошное наслаждение.

Вика тут же показала мне сердечко, а потом указала на меня и вытянула большой палец.

— Спасибо, — кивнул её комплименту. А Инди громко рассмеялась.

— Всё, теперь я поняла, почему дом престарелых. И, пожалуй, соглашусь. У нас здесь сборище людей, которых так жизнь отлюбила, что хочется, лишь чтобы тебя не трогали.

Мы с Инди вздохнули, а Виктория призадумалась. Но тут вошёл… Точнее, вполз Ли. Выглядел он плохо — весь в ранах от когтей и зубов. И нет, на него не напали волки. Хуже — на него напала Амерта.

Простонав, он начал раздеваться и, шипя, встал под воду.

— Давай хоть регенерацию наложу… — я коснулся его исцарапанной спины, на которой живого места нет, и Ли аж зашипел от боли.

— Мне тебя даже жалко стало… Помогу, — добавила Инди и встала под душ к Ли.

— Спасибо, Сандхья. Я, наверное, литров десять крови потерял… Спасло лишь то, что вся она была в месте промеж ног…

— А мы как раз говорили о том, как хочется, чтобы тебя никто не трогал и уж точно не лез со всеми этими сексами, — улыбалась индианка.

— Значит, ты прекрасно понимаешь, что я сейчас чувствую…

— Слабак, — покачал я головой. — У меня обычно, дай бог, всего пять женщин было на ночь. И чтобы мне не расцарапали спину, я стачивал женщинам когти, наращивал подкожную броню, а также готовил суперсытный ужин. Иногда даже распылял особые духи, которые расслабляют и успокаивают. А ещё… Что вы так на меня уставились?

Вся троица смотрела на меня с недоумением на лице.

— Захочешь жить, и не так извернёшься, — заявил и уставился на Ли. — Да и ты же маг воды, так создал бы себе сразу второй дрын. А также простимулировал бы чувствительность Амерты, разогнал в её теле кровь, и всё, всего час или максимум два часа труда, и она вырубилась бы. Ну и, да, нужна броня из воды, чтобы кожа была упругой и не царапалась.

— Я об этом не подумал… Капец, мне два с половиной века с небольшим, а ощутил себя мальчишкой…

— Ты и есть мальчишка в сравнении со мной. Дяде Ивану четыреста лет как бы, — хмыкнул я.

— Нет, просто ты — старый извращенец, — заявила Инди.

— Вот не надо мне тут. Не извращенец я.

Махнув рукой, обвязался полотенцем, не знаю зачем и поспешил к себе в комнату, где и оделся. И да, девчата они красивые, но я уже давно прошёл тот период, когда организм требует осеменять всё, что движется и имеет титьки. Будто уже выполнил и перевыполнил план.

Непонятно, почему организм так считает, но неважно. В этом деле важны эмоции, а секс ради секса? Фе. Четыреста лет этим занимался.

Направившись на кухню, следуя обалденному запаху, сам не понял, как оказался за столом и передо мной появился какой-то волшебно-магический омлет. Очень уж вкусно он пах.

— Это из яиц Рябы, а также свежих овощей, — сказала та, ради которой попахать в постели не грех.

— Вкуснота! — заулыбался довольный я. И тут уже сидела довольная Аква и попивала чай. А потом и остальные подтянулись.

Любава не постеснялась поржать над исцарапанным китайцем.

После еды приехали из полиции, и украли у меня полтора часа времени. А как только они уехали, так буквально тут-же приехал Денис.

— Приветствую тебя, мой дорогой друг! — улыбался уже нелысый мужчина. Он даже похудел немного. Ну и полез обниматься.

— Что-то хорошее случилось?

— Один лысый генерал очень завидует мне, — он указал на свою голову, полную волос.

— Без проблем.

— Спасибо! И поверь, благосклонность этого человека дорогого стоит. А после того, как мы разбили «международных террористов»… В общем, прям отлично всё.

— Всех разбили? — удивился я.

— Ну… кто-то, может, и сбежал. Точнее, парочка точно да сбежала. Видел бы ты, какая там погоня была. Даже боевые вертушки привлекли! Пиар-эффект божественный. Мужики награды получат.

— Раненых нет?

— Так, пара царапин. Чистая операция, за что тебе огромная благодарность. Если бы мы потеряли хотя бы одну машину из-за гранатомётчиков-уродов, пиар-эффект был бы в минусах, а международные отношения обострились бы.

— Узнали хоть, откуда у них РПГ?

— Да хрен там! Все самоубились. У них, сука, как в фильмах, капсула с ядом во рту! Прикинь? Мы все в полном афиге.

— Представляю.

Я пригласил Дениса за стол, и мы попили чай. Ну и он рассказал о шумихе, что поднялась. Мол, большая террористическая группа, и ту двадцатку, которую мои звери погрызли, тоже приплели к делу. Но не уточнили, кто их убил. И мне так даже лучше.

По поводу того «киллера» в здании администрации. Там пока ещё разбираются в данном деле, но с мёртвой точки сдвинулись. Ну и как минимум, мне не предъявят обвинение. Во-первых, убил его не я, а лосиха. А, во-вторых было доказано, что в меня стреляли и это самооборона.

— А насчёт заповедника?

— Это непонятно пока, но идею продавливает кто-то важный. Однако у тебя много защитников, так что, скорее всего, проект будет отклонён. Брат мой тоже поддержит тебя, да и агрохолдинг не хочет заповедник. Они расширяться хотят.

— А вот этого не нужно, — поморщился я.

— Соглашусь, но тут уже интересы «экономики». И ладно, пойду я. Старикашку лысого радовать нужно, да и работы до фига.

Денис пожал мне руку, забрал лекарство для роста волос и поспешил уехать. Я же призадумался. Злой Ли сто процентов сбежал, а значит, ещё вернётся. Что-что, а Триада вряд ли испытывает кадровый дефицит. А учитывая, что китайцы везде имеют свои доли в бизнесе, представителей и фирмы, привезти сюда людей проблем не составит.

Впрочем, мне главное, что я выиграл себе достаточно времени. И ей-богу, лучше бы Джеймсу мешал, а не фигнёй страдал. Стоп… Есть идея! Можно заставить двух врагов сражаться друг с другом! Муа-ха-ха-ха!

— Вы только посмотрите, он точно тёмный друид, — раздался голос Любавы, на чьём плече сидела фея, а в руках была золотая курица.

— Он куда хуже. Он — злой друид, который знает все чужие тайны. Даже самые постыдные, — добавил Ли.

— А вот ты мне как раз и нужен, — я заулыбался, а этот попятился. — Любава, лови его!

Глава 12

(ПыСы не совсем уверен к какой главе это арт, так что вставлю сюда.)

Республика Казахстан.

Город Павлодар.

Небольшой китайский ресторанчик.

— Чжэньхуэй, и тебе хватило смелости явиться сюда⁈ — почти прорычал Ли Сяо. Он сидел за столом и ел лапшу, но также в помещении находилось шесть непримечательных человек. И все они были вооружены.

— Остынь, ты сам виноват во всём случившемся, — сказал Ли Чжэньхуэй, одетый по-простому, с сумкой на плече. Окинув помещение взглядом, ученик друида присел за стол. Но вот человек перед ним никак не мог остыть.

— Я виноват⁈

— А кто ещё? Ты недооценил Ивана. Засада на друида в его же лесу? Сяо, ты — идиот? — повысил голос Чжэньхуэй. Сяо же поджал губы. — Вижу, что понимаешь, что идиот. Не забывай, это именно Иван победил Владыку демонов. Смирись, что он умнее, коварнее и, самое главное, сильнее тебя.

— Ты только ради этого сюда припёрся? Оскорблять меня?

— Ну, не без этого, — хмыкнул Чжэньхуэй. — В Ином мире ты довольно плохо относился ко мне. Или мне напомнить академию?

— Переходи уже к делу.

— Дело такое… Люди Джеймса пробудили в Сибири лютую хрень. Злой дух невероятной силы. Теперь он насылает орды скелетов на Друида.

— Ты пьян? — рассмеялся Сяо, но в ответ Чжэньхуэй показал небольшую видеозапись, заснятую одним из мексиканцев. Конечно же, с матерными комментариями на испанском. — Это точно не дипфейк?..

— Иван совершенно ничего не понимает в нежити, и методы борьбы с ней у нас довольно неэффективны. Но тут главное не это. Джеймс как-то прознал про планы Ивана и жаждет опередить его. Я не представляю, что он хочет получить, поэтому и пришёл к тебе.

— Насколько сильна эта нежить? — нахмурился Сяо.

— Ты разбиваешь череп скелета, а он за пару секунд вновь собирается, и тварь снова готова к бою. Причём твари даже друида смогли поранить. Твоих ребят, без обид, они бы помножили на ноль.

— Так что ты хочешь от меня?

— Информацию. Мы должны опередить Джеймса. Но для этого нам нужно понимать, что нужно искать и как действовать.

— И почему я должен помогать вам?

— Сяо, ты уж определись, чего хочешь. Воевать с нами или спасти мир? Лично мы пытаемся не допустить, чтобы из-за Джеймса в мире началась Игра. Ты же знаешь, что он захватывает Места Силы по всему миру?

— Знаю. Как и то, что он строит храмы Белой. Мы уже совершили ряд нападений, разрушая храмы. Вот только у Джеймса уже есть кристаллы, а также артефакты. Одну мою группу сожгло заживо, просто потому что они попались в магическую ловушку! Мы проигрываем, Чжэньхуэй. Проигрываем! Понимаешь? Я не в силах остановить его!

— И поэтому ты решил самоубиться об Ивана?

— Я не верю, что вы выстоите против Джеймса.

— Послушай, — устало вздохнул Чжэньхуэй. — Выстоим мы или нет, тебя не должно волновать. Этому блондину во всяком случае ничего не достанется.

— Как и мне, — фыркнул Сяо.

— Ну тут ты сам себе дурак. Тебе же предлагали дружбу и сотрудничество. Но нет, ты же всех сильнее и умнее… — Чжэньхуэй посмотрел на достаточно молодого китайца и засунул руку в сумку. Вся охрана тут же насторожилась, а парень взял и вытащил слиток металла.

— Что это?

— Магический металл, — спокойно ответил Чжэньхуэй и с ухмылкой наблюдал, как брови Сяо полезли на лоб.

— Что ты хочешь за него? И это настоящий магический металл?

— Что ты как маленький? Возьми и проверь, — Чжэньхуэй подтолкнул слиток, и Сяо взял его да, закрыв глаза, выпустил ману. Но тут же поморщился, из-за чего охрана уже была готова вытащить пистолеты.

— Это дерьмо, а не магический металл, — заявил Сяо.

— И?

— Но это всё же магический металл…

— Лучший в мире магический металл, — заулыбался ученик друида.

— Что ты хочешь за него? — поинтересовался Сяо, стараясь держать невозмутимое лицо.

— Цитирую: «Мир. Дружбу. Жвачку». Ну и кристаллы.

— Самим мало…

— Как и нам. Но у тебя их всяко больше, — улыбнулся Чжэньхуэй.

— Может, деньги?

— А из денег можно сделать магический металл?

Сяо вновь поморщился.

— Иван предлагает мир и сотрудничество. И в нашей стране вы ведёте себя мирно, на полицию и так далее более не нападаете, а также помогаете бороться с Джеймсом. Хотя бы информацией. Ну и расскажешь, что знаешь о том, что может понадобиться Джеймсу от злого духа.

— Филактерию. Если я правильно понял, то Джеймс хочет использовать его для создания могущественного артефакта. Ну или просто очистить,

— А вот это уже очень плохо… — призадумался Ли, но внутри хохотал. — В общем, ждём от тебя кристаллы. А это «пробник».

Чжэньхуэй достал из сумки письмо и передал.

— Здесь подробности и контакты.

Встав, Водный тигр направился на выход. Ему ещё в Малосибирск возвращаться.

* * *

Ферма.

Баня.

18 сентября 2027 года (Суббота)

— В тесноте, да не в обиде, — хихикала Любава, которой я намыливал волосы. Остальные сами себя намыливали, и здесь сильно пахло мёдом с травами. А всё из-за моей новинки!

Я долго думал, что можно сделать из мёда, а потом, читая статьи в интернете, вспомнил про медовое мыло с травами. Это ведь волшебная штука! Оно имеет сильное антибактериальное и увлажняющее свойство, а также удаляет чёрные точки, очищает кожу и стимулирует кровообращение.

По факту это обычное мыло, но с добавлением особого мёда, чайных листьев Лиловой ази и магического зверобоя. А если добавить щепотку исцеляющей травы, мы получим потрясающий восстанавливающий эффект.

Грубо говоря, можно просто мыться в ванной и быть здоровым, красивым и со стальными нервами.

— Аромат божественный, — улыбалась София Матвеевна. — А вы будете продавать это мыло?

— Продавать? Не уверен. Раздавать как подарки — может быть. Всё же оно не может стоить шибко дорого, — кивнул ей.

— Думаю, за такой подарочек женщины душу продадут…

— И мужчины, — улыбнулся ей. — Леонида Артёмовича помойте и увидите отличный эффект.

— Обязательно, — она мило заулыбалась, но в глазах увидел огонёк похоти. Похоже, скоро у Ульяны появится братик или сестричка.

Ну а мы продолжили намыливаться. Точнее, мылились в основном, женщины, а я лишь руководил этим бабским царством. Все были в купальниках, даже я в трусах, так что всё прилично. Разве что тут что-то забыла Ольга.

Глаза у сестры горят и всё тут сканирует. Лариса её лежала на скамье и выглядела как ком пены… Но терпела.

— Всё, а теперь…

— Ай! — воскликнула Любава, когда я окатил её из ведра. Тут чан с водой был. Полной маны!

— А теперь все в воду! — указал я на купальню цвета болотной жижи. И рыжая зараза сперва укусила меня за руку и лишь после этого умчалась в воду.

Она меня всю ночь терзала… И ещё утром высосала из меня не только то, что накопилось за остатки ночи, но и душу… По крайней мере такие были ощущения.

Смотреть на красивых женщин совершенно не хотелось… Хотелось спать и есть. Ну или сперва есть, а потом спать.

— Эта вода — настоящая ядрёная смесь, так что, если почувствуете голод, не переживайте. Это нормально. Вас это тоже касается, — я кинул взгляд на двух волков. Которые, выпучив глаза, лежали у стены. И да, они были пенными шерстяными шарами, и лишь морда торчала из пены.

— Всё. Дальше сами. Любава, ты за старшую.

Поспешив уйти, дабы женщины смогли снять купальники и расслабиться, оказался снаружи. А там царила суета.

Десятки человек носились туда-сюда, ставили оборудование, а только вернувшийся Ли зевал и следил за порядком. Люди Сычёвых тоже были здесь. Как и сам Леонид Артёмович. С ним был его бизнес-партнёр Косточкин Андрей Данилович.

Немолодой, полный, сильно лысеющий мужчина в очках превратился в коротко подстриженного мужчину лет сорока. Очки он более не носит, сбросил килограмм пятнадцать из-за великолепного обмена веществ, выпрямился и вообще стал другим человеком.

Он был один из тех, кто всеми силами боролся против создания заповедника, и теперь у нас есть все шансы на то, что заповедник всё же не создадут. А после сегодняшнего дня у моих врагов не будет ни шанса.

— Иван, Ванечка! — услышав мужской голос, поморщился. И прибежал он.

Страшный, я бы даже сказал жуткий человек. Худой, высокий, с пышными волосами, которым многие девушки позавидуют, тонна макияжа и приоткрытая грудь. И нет, он не из этих. Он — натурал, и его жена сейчас в моей бане. А ещё у них трое детей.

— Да, Олежа?

Он сам требует, чтобы его так звали. Иначе обидится. Человек этот, очень творческий, самовлюблённый и очень сложный… При этом Олеже сорок два года. И как я понял, он раньше был стилистом у нашей эстрады, вот и понабрался от них всего плохого.

— Ваня, пупсик мой.

Вот-вот, об этом я и говорю.

— Мы готовы. Фоточки «До» получились такими, что хоть сейчас в журнал. Уже не терпится посмотреть на «после», — глаза мужчины загорелись, и я прекрасно его понимаю.

— Ещё где-то час они будут в бане, потом час на отдых, чтобы лекарство подействовало в полную силу. Так что пока отдыхайте.

— Да какой отдыхайте? Тут же столько работы! Мы сейчас трактор подгоним для съёмок на его фоне. Лошадей нашли. Осталось разместить их. Но… — он покосился назад. — А можно что-то сделать с медведем? Он пугает нас…

— Нет. Марг охраняет целебные растения, которые, не дай бог, ваши люди затопчут, и это будет стоить жизни тем, кто не получит лекарства.

— Поверьте, я всех строго проинструктировал. Но твою тревогу понимаю. Хорошо. Потерпим.

Он зацепился взглядом за двух мужчин с ящиком и умчался к ним. Ругать. Я же попробовал вспомнить, куда я шёл и что хотел… Получилось далеко не сразу.

В итоге я пришёл в Плачущий храм и просто решил отдохнуть полчасика. Проблем навалилась тьма. Но одно радует — Ли договорился со Злым Ли. Пожалею ли я, давая Триаде магический металл? Гарантированно. Но выгодно ли это мне на данный момент и в ближайшую перспективу? Безусловно.

Пока Джеймс захватывает Места Силы по всему миру, он стремительно набирает силу, и китайцы сильно отстают в этой гонке. Но теперь Триада сможет сражаться с Джеймсом. А я буду сидеть в сторонке и смотреть, как они друг друга убивают.

Ничего иного я пока не могу сделать. Друид силён лишь в лесу. В основном в своём лесу. Так что нет, Джеймса я никак не достану. По крайней мере без серьёзного риска. А на такое я не согласен. Это тупо.

Пока отдыхал, понаблюдал за людьми. Донаблюдался… Ко мне пришли и выгнали. Как можно обойти такое место в съёмках? Когда Олежа увидел его, чуть не завизжал. А вот его жена завизжала…

Но пока не буду об этом. Здесь стояла Занн, и Серый на дереве сидит, наблюдает за людьми. Если кто будет косячить, они тут же среагируют и дадут хулигану тумаков.

Да и вдруг среди людей Олега есть агенты Джеймса? Так что все начеку. Люди Сычёвых, мексиканцы, звери и, главное, Аля. Она всё видит, всё слышит и бдит.

Эх, сплошная нервотрёпка… Так что я сходил к бассейну, где уже стояло оборудование. Упругие грибы успели немного подрасти, но пока не покрывали всю траву. Маны здесь мало… Четыреста огненных цветков съедают её всю.

Посадил называется, а теперь оказалось, что цветы малоэффективны против скелетов. Вот управился бы Игнат быстрее, я бы не совершил такую ошибку.

Ладно. Будет больше лекарства от рака. Да и в целом огненные бомбы — полезная штука. Особенно против людей… А вот лес мы тогда лишь с трудом потушили. Помогло, что нежить высосала из пламени всю ману, иначе было бы тяжко его тушить.

Цветы огня росли хорошо. Очень хорошо. А новые Ледяные сливы помогали выработке маны. Одно плохо: плоды сливы постепенно подрастают, и в саду уже начали скапливаться засматривающиеся на них птицы.

Их пока гоняют Призрак и Серый, но шансы сохранить плоды околонулевые. Впрочем, не скажу, что их сильно жалко. Всё равно слива не прорастёт вне моего сада. Для этого нужна уйма маны.

Посмотрел на башню Ли. Мы уже выложили фундамент из камня, сделали подземные помещения и начали возводить первый этаж. Но работы ещё тьма.

— Ванечка! — услышал я голос Олежи и направился к нему. — Фантастика! Белиссимо! Невероятно!

Сперва не понял, а потом увидел женщин, сидевших за большим столом. Перед ними стояли Кефир жизни, сыр, грибное пиво и целая тонна еды, которая, в основном, состояла из быстрых углеводов и белка. Для детей был предложен чай.

Все одеты в халаты, волосы распущены, чтобы сохли, а кожа красная и распаренная. При этом все выглядели чуточку иначе. Но чуткий глаз Олежи моментально заметил разницу.

— Мне уже не терпится узнать, что будет через час! И… А можно мне тоже?

— Можно. Но уже после съёмок. И ещё, — я кивнул назад и раздался визг:

— Божечки!

— Р! — Лай потряс шерстью, стряхивая влагу. За что получил лапой по голове. Сестру облил. И вот сестра… Ну, после того как отряхнулась, стала выглядеть как топ-модель среди волчиц.

Великолепная шерсть, в которую хочется погрузиться лицом. Нежная мордочка, умные красивые глаза и очень пышный хвост.

— Девочка моя, я влюбился. Роди мне щенят! — воскликнул тот и подскочил, но, получив лапой, упал. Однако Олег лишь рассмеялся. — Лай, ты тоже безумно красив. Могучий гордый волк! С вами двумя получатся невероятные фотографии. Вы покорите весь мир!

Волки довольно рыкнули, а хвосты предательски закрутились пропеллером.

Вскоре я вернулся в мастерскую и сшил парочку платьев. Едва успел в срок… И вот отдохнувшие женщины надели наряды и предстали пред нами.

— Лёня, я даже завидую теперь… — сказал партнёр Леонида, пялясь на довольную Софию Матвеевну.

Тут даже охрана Сычёвых начала засматриваться на красоток. Хотя вру, тут все смотрели. Вообще все. А эти встали в ряд, явно рассчитывая на такой эффект.

— Карамба, да я секси, — заявила Амерта стоя в русском приталенном сарафане. Ну, разве что тут сарафан «секси вариант». Так что юбочка не очень длинная, а декольте впечатляло.

Мексиканку было не узнать— кожа словно бронза, лицо стало нежнее и краше, ресницы шикарны, губы приобрели более красивый цвет, и таких мелких изменений — тьма.

Правее Амерты стояла Кристина, выглядящая как богиня красоты. По крайней мере она точно ощущала себя такой. Блондинку было не узнать, так как она словно вернулась в свои восемнадцать.

Виктория в своём топе и шортах была прекрасна и загадочна, рядом стояли Ульяна и Ольга, тоже в сарафанах с красивыми причёсками. Разве что Оля смыла всю краску с волос и теперь стала шатенкой, как и я.

Обеих не узнать. Они натурально сияли, а ещё чуточку округлились в районе груди. Так что детишки выглядели довольными. За ними стояла Роза. Жена Олега была стройной красивой девушкой. Изящная подтянутая фигурка, грудь второго размера, острые черты лица, коварный взгляд, соблазнительные губы, и волосы стянутые в «хвост тигрицы». И да, она была рыжей.

Любава, стоявшая рядом, тоже была в сарафане и вся аж сияла. Энергия молодости и пламени внутри неё так и вырывалась наружу. Аква с Инди тоже будто сияли и выглядели обалденно.

Их кожа и организмы омолодились из-за убойной силы магических смесей. Ну и тонны маны. А потом они объелись, и организм, разогнанный на восстановление и обновление, поглотил все лишние калории, что мог. Так даже Амерта с Аквой подтянулись.

— Красотки, — заявил Ли и показал большой палец.

— Соглашусь. А теперь за работу, красавицы, — вмешался Олежа, и началось волшебство. Сперва совместное фото красоток со мной во главе. Я сидел на крыльце дома, слева и справа от меня сидели волки, которых я гладил. А сзади и по бокам, расположились остальные красотки. Разве что Софию за талию приобнимал Леонид. А Кристину — Ли.

После совместного фото начался конвейер, и пока одних фотографировали, остальные уничтожали картошку, тефтельки, да кефир пили тоннами. Организм всё ещё требовал калорий. Фотографии же…

Вот Виктория в сарафане целует Лая в нос на фоне своей башни. Вот Ульяна, сияющая от счастья, обнимает волчару. Вот Любава в сарафане, прижимающая морду огромного зверя к своей большой груди.

Вай же фотографировалась в более… я бы сказал «романтичных фотографиях». Роза, одетая лишь в трусики, лежит на траве средь красивых цветов, и у её головы лежит нежная волчица. Она своим хвостом прикрывает обнажённую грудь женщины, у той приоткрыт рот, взгляд чувственный…

Вот Виктория, на которой из одежды лишь заколка для волос, стоит вполоборота перед Маргом, вставшим на задние лапы. Соски на фотографии не видно из-за позы девушки, а голый зад прикрыт любопытной мордашкой Лая. И да, всех лишних мы прогнали, чтобы не пялились и не мешали.

Затем Уля с Ольгой бегут по пышной траве, смеются, а над ними летают сотни бабочек. Я призвал. И вышло умопомрачительно. Милота максимального уровня.

— Боже, Иван. Да как вы это делаете? Фантастика. Невероятная фантастика! — восхищался Олежа, который делал фотографии.

Но сразу уточню, здесь было три камеры, на разных высотах и позициях, а также пять фотографов. Так что каждая сцена имела три видео и пять ракурсов фотографий. Итого материала выходит на многие гигабайты памяти. И это лишь один человек и одна сцена.

— Особые феромоны, которые привлекают насекомых, — ответил я.

Далее была Любава, она босиком шла по траве, вокруг бабочки, смех и радость.

Следующая сцена — это Аква, с которой почти слетел сарафан, видна ареола левого соска, на голове сидит большая бабочка. Светлые русые волосы в соломе, и из травы выглядывает Лариса.

Затем Инди в полупрозрачном платье идёт к пруду, вид сзади и чуть сбоку. То бишь ничего толком не видно, но вид божественный. И девушка божественной красоты.

Затем она на мосту, и из воды выглядывает Аква, прикрывая грудь рукой. За ней из воды выглядывала Валькирия, но её грудь прикрывали чёрные длинные волосы.

А что Олежа делал с водопадом и Плачущим храмом… Тут не описать словами. Волшебник.

Затем были фотографии в поле за фермой. Девушки в сарафанах и с цветочными венками на головах. Девушки на лошадях. Девушки на волках. На тракторах, в тракторах, а затем и в стоге сена.

Любава лежит на сухой траве, на ней рубаха, что словно платье, через одежду выпирают соски, на лице довольная улыбка, светит солнце, уставшая девушка спит.

Потом Ульяна с Олей спят почти в обнимку. Но в своих платьишках. И далее все остальные. Кто-то более эротично, кто-то мило и невинно. София так вообще уснула на обнажённой груди своего мужа, и рядом спала Ульяна, обнимающая хвост Лая.

Потом Лай и Вай бесновались на стоге сена, вызывая приступы умиления у всего живого вокруг.

Следом мы переместились к бассейну, где была фотосессия в купальниках. А кто-то снялся и без. К моему удивлению, фотографии в стиле «ню» имеют бешеную популярность у обеспеченных людей.

Порнухи им и в жизни хватает, а вот красоты, которая исцелит душу, совершенно нет. Так что Вика с героинями не были против слегка обнажиться. Но на фото почти не показывались интимные места.

Хотя Валькирии было плевать. Пока не порнуха, ей «норм». Святослав, правда, дико ревновал. Ну и в то же время он так слюни пускал, что постоянно пить бегал.

А затем самое интересное. Кунг-фу! Девушки, одетые в топы и обтягивающие спортивные шортики, отрабатывали движения, а затем начали бить мишени. Кто-то мешки бил, кто-то — брёвна.

Аква с Инди выглядели скорее забавно, дети, которых одели в нормальную тренировочную форму, мило попискивали и махали лапками. А вот остальные…

Мы с Ли, Викторией и Любавой ногами сломали по бревну. Амерта тоже неплохо била, но она пока слабачка. Так что избивала мешок.

С красивых женских тел тёк пот. Волосы влажные, а фотографии — что надо. Сила, уверенность, красота! Ну и мы с Ли светились своими оголёнными торсами.

Затем Ли с Викторией сразились на мечах, потом была стрельба из лука по мишеням, и немного фотографий из цикла «женщина с холодным оружием». Но тут в основном Роза отдувалась, и немного Виктория.

— Вика, покажи бег по стене! — попросила Ульяна, когда закончили очередную сцену с Розой.

— По стене? Бег? Хочу! — воскликнул Олежа и потерял интерес к жене. А затем Вика с разбегу запрыгнула на стену своей башни, да побежала наверх, отчего у людей рты пооткрывались. А она добралась до крыши и залетела в неё.

Но на самом деле это легко. Башня же сделана из брёвен. По факту же Вика бежала не горизонтально, а под наклоном. Почти как по ступенькам. Так что я кивнул Ли и тоже побежал по башне. Через пару секунд за мной рванул Ли.

— Лай, давай сюда! — крикнул я, и волчара, вскочив на лапы, ускорился ветром и ловко взобрался на башню. А там и Любава решилась.

Глубоко вздохнув, она рванула вперёд и побежала по стене, но… не хватило сил! Благо, я схватил её за вытянутую руку и затащил на крышу.

— Будет рекламой школы кунг-фу нашего мастера Ли, — хохотал я.

— Я так и понял, — заулыбался довольный китаец. — Все почему-то считают, что мастера кунг-фу бегают по стенам. Просто используем эту легенду.

— Р-р-р-р! — заявил довольный волк, и мы пошли вниз.

— Б-б-б-брат! Как⁈ — стоило выйти из башни, как ко мне тут же подскочила Оля.

— Тренировки на пределе физических возможностей, боль и страдания, — улыбнулся ей, отбивая желание заниматься кунг-фу.

— Иван… Это безумие! И если позволите, я сделаю небольшой видеоролик. Нет, я просто обязан сделать его! Это будет фантастика. Нет, это будет шедевр!

Не сомневаюсь. Я уже убедился, что Олежа талантлив. Всё же София Матвеевна и правда привела лучшего специалиста страны. Ну а дальше…

Как я уже говорил, Джеймс создаёт секретный культ Белой, который будет влиять на умы людей. Я же, пока они воюют с Триадой, создам медийную империю, которая вложит в сознание людей, что Белая — это зло во плоти. Ну а те, кто уверовали в неё, просто очередные сатанисты и больные на голову люди.

Два один, Джеймс. И счёт не в твою пользу…

Глава 13

(Да знаю что с формами немного перебор но как-то так… Шашлыка захотелось…)

Ферма.

Вечер.

— У меня всё болит… — простонала Оля, распластавшись на столе. — Кто мог знать, что фотографироваться так тяжело…

— Зато было весело, — улыбалась уставшая Ульяна.

Девочки сидели за столом, и народ также постепенно собирался. После фотосессии мы сделали под сотню видеороликов, небольшое интервью с демонстрацией того, как бегать по стенам, и прочее.

Ну, это чтобы доказать, что всё это не компьютерная графика и не нейросети. Получилось неплохо, но, чтобы оценить в полной мере, нужно дождаться итогового продукта. Это, к сожалению, не быстро. Они же не сразу всё опубликуют, а всё это будет в модном журнале.

— Это да… — простонала Оля, а я посмотрел на охрану, световиков, фотографов и прочих. Люди выглядели уставшими, но довольными проделанной работой.

Народ быстро собирался за столом. Вскоре к нам пришли Инди с Аквой, которые уже ополоснулись и переоделись. И пусть уже темнело и холодало, но на ферме было тепло. Гораздо теплее, чем за стеной из шиповника. И тем более теплее, чем за частоколом.

Валькирия пришла в футболке и шортах и даже соблаговолила нижнее бельё надеть. Амерта, пришедшая со своими бандитами, довольно облизывалась, и я-то знаю, что она четырёх охранников Сычёвых изнасиловала… Вон лежат трупиками лицом на столе.

Леонид с Софией сидели вместе с Олежкой и Косточкиным, решая свои дела. София решала с Олегом, Леонид — с Косточкиным.

— А вот и мы, — объявила Любава, и женщины начали выносить посуду. А затем вынесли большие кастрюли с борщом, и прочие блюда. Люди сами себе наложат, сколько захотят.

А еды приготовили море. Картошечка с зеленью и маслом. Салаты, мясо, рыба, сыр, грибное пиво и многое другое. Подготовились мы хорошо.

— Что ж, — я встал со стаканом в руке, и все смотрели на меня. — Мы отлично потрудились. Всем большое спасибо. И в качестве благодарности, я приготовил особый отвар.

Подняв стакан, продемонстрировал, что в нём жёлтая жидкость.

— Этот отвар очистит ваши тела от всех нехороших образований внутри, укрепит тело и иммунитет, прочистит сосуды, оздоровит печень и мозг. В общем, уникальное средство. Но пить нужно сразу, ибо уже через сорок минут оно начнёт терять свои свойства. За здоровье!

— За здоровье! — кто-то воскликнул, и все повторили, а затем выпили отвар.

— Сладенько! — воскликнула Ульяна.

— Он с мёдом, — улыбнулся ей. — А теперь давайте хорошо проведём этот вечер.

Тут же заиграла музыка, и я сел за стол, а народ, судя по тому, как набросился на еду, был смертельно голоден. Впрочем, столько работали-то, причём на свежем воздухе, полном маны.

— Ох, еда вроде и простая, но такая вкусная. Я даже в ресторанах давно ничего такого не ел, — заявил Олежа. Он сидел за нашим столом.

— Спасибо, — улыбнулась Любава, которая и готовила основные блюда.

— Да, Люба, вкуснота, — добавила Оля, которая уминала борщ.

Народ ел с огромным аппетитом, но животы не бесконечные, и вскоре народ сбавил обороты.

— Вань. А можешь немного «настроения сделать»? — попросила Люба.

Я сразу понял, о чём она, и вскоре поставил меж столов горшочек с дымом. Тут же прилетели светлячки. Полчища светлячков! Яркие такие, крупные и упитанные. На мане выросли.

— Мама родная, восхитительно! Где мой фотоаппарат⁈ — оживился Олежа. А светлячки затанцевали над нами, и я отключил лишний свет.

Народ быстро оживился, наслаждаясь зрелищем. Но…

— Камеру! Никита! Где Никита? Сюда!

Олежа мигом навёл суету, и началась новая съёмка. Застолье, люди, Роза, окружённая светлячками, фотографии в полутьме, романтика, светлячки над прудом с обнажёнными красавицами, стоявшими спиной к камере… Много всякого вышло, и народ был не против поработать сверхурочно.

Впрочем, даже простые охранники Сычёвых получили свои эффектные фотографии в антураже волшебства, светлячков и красивого ночного сада. Получилось и правда много сказочных фото. Включая для личного пользования.

Пруд, освещаемый светлячками, оказался идеальным местом для этого. Вот Кристина выныривает из воды, её грудь частично скрыта под водой, голова приподнята, и девушка смотрит на Ли. Они целуются, всё вокруг в светлячках, и свет отражается от воды, создавая эффект магии.

Да и у нас с Любавой получилось некоторое количество «волшебных» фотографий на память. Потом была забавная фотография, где Виктория в роли русалки, прикрывая грудь волосами, заманивала Святослава.

Тот тянулся к ней с моста, чтобы поцеловать, она тянулась к нему, и он смачно падает в воду, ибо на самом деле собирался её поцеловать.

Кадры получились суперские. И смешные… Особенно когда «русалка» на руках выносила «утопленника». Тоже забавно вышло. Но лучшая сцена — это из воды выныривает Ульяна в детском купальнике, вытягивает руки и, обхватив волка за щёки, целует в нос.

Лай, конечно, удивился, но подыграл и после поцелуя в воде лизнул Ульяну. И да, вокруг светлячки, красиво, и световики постарались на отлично. В итоге все так увлеклись, что наступила поздняя ночь.

Все сильно утомились, так что Сычёвы отравились в село, а вот всем остальным пришлось разбивать палатки. У нас их целая куча. Как и спальных мешков.

Некоторые, правда, спали в машинах, но у нас ночью комфортно, так что проблем с ночёвкой не было. Были проблемы с «любопытными», но мексиканцы не спали, ибо получили заряд энергии от магии жизни Инди. А также бодрствовали звери, которые, по факту, взяли палаточный городок в окружение.

Если у кого-то и были дурные мотивы, исполнить их люди не смогли. Поэтому утром я проснулся полным сил и выспавшимся. А вот Любава спала без задних ног. Вымоталась она вчера.

Закрыв глаза, я сосредоточился на магических замках и сигнализациях фермы. В целом всё нормально. Кроме «любопытства», ничего не произошло.

Мы же не дураки и умеем позаботиться о собственной безопасности. Ну и Призрак всё видел, всё слышал, за всеми наблюдал. Но я больше опасался за внешний периметр. Он был почти без охраны…

Однако обошлось, к частоколу никто не приближался, по клубнике никто не ходил. Даже дроны не летали. Поэтому, вновь открыв глаза, отправился в ванную.

К слову, для работников и гостей мы привезли из города несколько уличных туалетов. Так что дом всю ночь был заперт, но Валькирия открыла его, и сейчас я наблюдал девушку в душе. Вот только…

— Ого? — удивился я, замечая засосы на шее девушки.

— Настроение было хорошим, а он — забавным и настойчивым, — вздохнула Валькирия. — Можешь, пожалуйста, объяснить ему, что это была временная слабость и «отношений», а также всякое такое, мне не нужно?

— Без проблем.

— Спасибо.

— Но жди цветы, подарки и горящие глаза, — хохотал я, а эта вздыхала.

— Мне вчера понравилось… — услышал голос девушки. — Я про съёмки, если что. Хорошая команда у Олега. Все радостные, весёлые и приятные люди.

— Наверное, поэтому они лучшие в стране.

— Со светлячками ты отлично придумал. Собственно, из-за чего я и растаяла. Хотелось продолжения вечера…

— В общем подфартило Святославу. Оказался в нужном месте, в нужное время, — подметил я. Вика промолчала, ибо я был прав. — Передать ему, что ему нужно подкачаться?

— Ну… так-то он нежный да ласковый, но ты же знаешь, мы крепкие, выносливые и… В общем, да…

Святослав — настоящий мазохист. Ну, это его выбор. Тут вопрос в том, насколько его хватит? Но это ладно. Если у него всё удастся, у наших с Любавой детей будут потенциальные женихи и невесты.

Осталось что-то с Инди и Аквой придумать. С Амертой, Игнатом и Ли, думаю, уже всё решено. Но не факт…

В будущем у нас здесь будет магическая община. Ну или не здесь, и мы переедем глубже в лес. Всё зависит от того, как будут развиваться дальнейшие события. Раз пробудились злые духи и прочая чертовщина, то предсказать, что будет дальше, очень тяжело.

Помывшись, пошёл с Викторией на кухню, и мы занялись завтраком для всех. А именно оладушками! С мёдом.

— Ох, как вкусно пахнет… — к нам приползла ополоснувшаяся Любава, но выглядела она сонной. — Оп-па! У Вики засос! Ваня…

Рыжая уставилась на меня, прожигая взглядом. И вздохнула.

— Брысь. Мы сами доготовим. Заодно посплетничаем. Святослав, да?

Вика осторожно кивнула, и меня выгнали… На улицу.

Народ постепенно просыпался и собирал палатки. Кто-то уже расставил ноутбуки и занялся работой. Несколько машин уехали в село и вернулись уже минут через двадцать. В магазин ездили.

К этому моменту проснулся Святослав, и измученный, словно всю ночь работал в шахте, завалился за стол. А там и девчата закончили с завтраком, и мысли о работе у людей мигом улетучились.

— Налетайте, пока горячее, — заявила Любава и поставила большой поднос, полный оладьев. Затем и Виктория поставила поднос с оладьями. А там и Аква с Инди медовые горшочки поставили. Потом и кружки, и заварники, и кипяток, и всё остальное.

Народ мигом облепил столы.

— Какой необычный мёд, — подметил Олежа. — На чём он?

— На всём и сразу. Клубника, малина, садовые цветы и весь лес, — я сложил оладушек ложечкой и, зачерпнув мёда, съел. И да, вкусно очень.

— Ради таких оладушков стоило остаться здесь на ночь, — заявил кто-то.

Оладушки съедались быстро, но их приготовили слишком много, да и мёд вкусный. Так что вскоре люди насытились и начали собираться.

— Иван, мы сразу отправимся в офис, в Москву, — сказал подошедший Олежа. — Приступим к работе, дабы побыстрее всё закончить. Огромная благодарность за сотрудничество и вообще всё это. Я просто невероятно счастлив, что побывал в таком замечательном месте и повстречал таких людей. Спасибо.

— Спасибо! — хором крикнули его люди.

— Вам спасибо, — я пожал ему руку и посмотрел на людей. Выглядели они довольными. — В следующем году надеюсь повторить и придумать что-то ещё более интересное.

— Буду ждать! — заулыбался тот, и вскоре они начали грузиться. Я дал им немного мёда в качестве сувенира и моё «фирменное» мыло.

Некоторое время спустя на ферме стало тихо и спокойно. Разве что Святослав кряхтел и стрелял в меня глазами. Так что кивнул ему и пошёл в Плачущий храм.

— Я уже говорил тебе, что ты — мазохист, — хохотнул я, глядя, как этот бедолага садится на скамью.

— Значит, уже знаешь? — он вроде и улыбался, и страдал одновременно.

— Да. И Вика просила передать, что это была временная слабость. Отношений и прочего она не хочет.

— И не сомневался, — вздохнул крашеный блондин и расстроился. — Этой ночью я ощутил себя настоящим слабаком. Помоги…

— Я бы мог сделать вид, что неправильно понял и потроллить тебя, но, так и быть, не буду. Если ты хочешь стать сильнее, то пей отвары и занимайся спортом, постепенно наращивая нагрузку.

— Тяжело. Морально тяжело заставить себя.

— Хочешь мотивации? — заулыбался я.

— Да! Ты можешь мне помочь?

— Могу. Но насколько ты готов страдать?

— А… это обязательно? Страдать…

— Необходимо. Тренируясь «на расслабоне», сильным не стать, — неприятно удивил я его.

— Тогда я готов на всё, — уверенно заявил тот.

— Давай ты сперва подумаешь пару дней.

— Нет! Я на всё готов ради Вики. Даже вновь паразитами заразиться!

Я посмотрел на этого мазохиста и встал.

— Подожди здесь.

Сходил домой, набрал воды, добавил мёда и засунул в стакан палец. Когда вода слегка позеленела, вернулся и дал Святославу выпить.

— Сладенько. Что это?

— Яд.

— Ты… шутишь ведь? — перепугался крашеный блондин.

— Ничуть. Но его легко лечит универсальное противоядие.

— Тогда зачем? — недоумевал тот.

— Этот яд причиняет боль, но его можно временно нейтрализовать молочной кислотой.

— Садизм… — хмыкнул тот. — Или я насилую своё тело, или его насилует яд?

— Ну так ты же мазохист, — я пожал плечами.

— Жестокий ты человек… очень. Но я согласен. Значит, если я сдамся, то, всё кончено, быть мне слабаком?

— Вероятно.

— Понял… И спасибо.

Святослав уехал домой, и я кивнул Виктории, которая уже занялась разминкой. А там и Сычёвы приехали. На тренировку. Но она пролетела быстро и эффективно. Разве что…

— А ты что тут забыла? — спросил у Ольги, которая лежала на траве и изображала труп.

— Так я теперь тоже… кунг-фу… заниматься… буду… — с трудом ответила мелочь.

— Ну-ну.

Я отошёл, а к сестре подбежала Ульяна и потащила раненого бойца в баню. Я же решил обойтись душем и встретил там Ли.

— Гении мыслят одинаково, — заявил тот и заржал. — Кстати. Вчера удалось переговорить с людьми и собрать информацию. Ну, всё как ты и просил.

— И как?

— Дело в шляпе. Если пригласим парочку очень известных блогерш и омолодим их, то, считай, о нас будет знать весь мир.

— Отлично. Мне будет очень интересно посмотреть на то, что Джеймс противопоставит этому, — заухмылялся я.

— Как что? Он наймёт медиакомпании и начнёт плодить «фэйкньюс». Ну, тебе хейтеров на твоём сайте мало? Будет в миллион раз больше. А также различные хакерские атаки, диверсии и многое другое.

— Понятно. В целом всё предсказуемо.

— Ага. Но, если выгорит, к нам будет мечтать попасть каждая женщина в мире. Включая всяких жён султанов, шейхов и прочих важных тёток.

— Ну так на них и расчёт, — широко заулыбавшись, уже представил, как в Малосибирск приезжают иностранные делегации. Мне очень не хочется заниматься всем этим, но, закрывшись от мира, Джеймса будет тяжело одолеть. Гораздо проще в войне с ним использовать людей.

Расфантазировавшись, помылся и занялся работой. Стройка, расширение, растения. Два дня пролетели в одно мгновение, и на третий день, утром приехал курьер, который привёз горсть кристаллов маны. В ответ, я ему выдал ящичек со слитками металла.

— Хех, — я достал кристалл маны из мешочка и сел за кухонный стол. Тут находились Ли и Виктория. Оба смотрели на кристаллы с огоньком в глазах. — Ну что, зовём Корнея? Будем делать много магического металла и вооружаться.

Ли сбегал позвонить, а Вика поспешила в кузницу, дабы подготовить литейные формы. В них заливается металл и делается, к примеру, меч.

Корней приехал быстро и сразу приступил к работе.

— Какой жар! — восхищался старик. У нас в кузнице было не критично жарко, а вот в печи температура просто зашкаливала.

— Я направил сюда огненную ману из бассейна и воду из пруда. Так что уровень маны там уже под сотню, если не больше. А значит, металл впитает больше маны, — объяснив всё, занялся работой. Все занялись.

А там и Амерта пришла. Вскоре мы отлили первый нагрудник из магического металла. И на этот раз металл получился прям отличный! Раза в полтора лучше, чем тот, что делали ранее.

Мы работали весь день пока не истратили все кристаллы. Зато сделали комплект доспехов для Виктории и сверх него — две кирасы, два щита, два меча и стрелы. Наконец-то нормальные стрелы…

Вот только следующие три дня мы с Викой занимались тем, что накладывали чары. Долго, нудно, тяжело. Мы бы и дальше этим занимались, но вечером случилось чудо.

— Я думал, ты уже всё. На дне морском.

— Поверь, они пытались… — Игнат устало вздохнул и пожал мою руку. Мужчина похудел, был бледноват и изнемождён.

— Джеймс?

— Рулька и Макс, оказывается, занимаются Швецией. Ищут Места Силы, налаживают связи и всё такое. Вот и устроили на нас охоту, — вздыхал Игнат. — Спасибо артефактам, что взял с собой. Лишь благодаря им смогли свалить через наземную границу.

— Макс разве швед? — удивился я.

— Нет, просто прибыл туда в качестве помощи Рульке. Этой чокнутой дуре…

— Кхм, — кашлянул второй мужчина.

Им был высокий, худой и слегка горбатый человек лет так тридцати пяти. Его кожа была бледновата, скулы острые, нос длинный, глаза впалые, уши островатые, руки тонкие. В общем, жуткий он тип.

— Привет, Ингвар. Лет триста пятьдесят не виделись, да? — я протянул руку, и жуткий мужчина ответил рукопожатием.

— Триста сорок. Но это пустяк, — он закрыл глаза и вдохнул полную грудь манасодержащего воздуха. — Чудесное место… Но мне не нравится. Всё зелёное, живое, ещё и красоток куча…

Я обернулся и увидел девчат. Все собрались посмотреть на нашего эксперта по нежити.

— Тебе сделать подвал или подземелье? — приподнял я бровь. — Ну или просто денег дам, и улетишь в любую точку мира, как нам поможешь.

— Сперва нужно узнать, с чем именно вы имеете дело, — спокойно ответил вызволенный из тюрьмы жуткий мужчина.

Я кивнул и отвёл его на кухню, где за кружкой чая рассказал о нашей проблеме.

— Да, ты прав, эта сущность называется Арль, — отпив чая, заявил бледный. Ингвар кстати неплохо говорил по-русски. — Это не совсем злой дух, это существо ближе к демонам, но в то же время не подчинено демонам. Как сказать бы…

— Порождено демонической силой?

— Да, именно.

— Вот только откуда она на Земле?

— Понятия не имею. Тут вопрос в том, сколько лет существует Арль. Год? Десять? Сто? А может, тысячи лет? Или даже десятки тысяч лет? — мужчина с чёрными глазами смотрел на меня, ожидая ответа.

— Понятия не имею. Может, вообще на Земле когда-то произошла Игра, и по итогу из неё высосали всю ману.

— Игра? Возможно, возможно, однако я считаю, что не было никакой Игры. Знаешь, что я изучал до того, как меня посадили в тюрьму?

— Нет, Ингвар.

— Души. Я изучал души, — допив чай, он опустил кружку и продолжил: — Моя теория в том, что наш мир проклят. Ну или не проклят, а в нём живёт какой-то паразит, который сосёт ману.

— Такой, как Арль, но сильнее?

— Не могу сказать. Я знаю лишь то, что людские души растворяются, куда быстрее чем в Ином мире. Их словно кислотой растворяет. Поэтому я и подумал про паразита. Так это или нет, я могу узнать, лишь продолжая свои исследования. Для этого мне нужно путешествовать.

— Понял. Тогда подскажи, что делать с Арль. Точнее, не так. Что можно получить, одолев тварь.

— Получить? Головную боль! — рассмеялся Ингвар.

— Местного Злого Духа я поглотил, как и его алтарь, получив за это уйму маны.

— Вот ты — человек. У тебя есть плоть, которую можно сожрать. А будь ты — Арль, то не умер бы, пока у тебя остался хоть грамм плоти. Понимаешь?

— Значит, убийство Арля — это сплошь затраты, да? — я задумался, а тот широко улыбнулся. Причём весьма жутко.

— Можно и так сказать.

— А можно его поймать и допросить? Узнать, сколько ему лет.

— Можно. И сожрать его можно, — продолжил он жутко улыбаться. — Если ты будешь сильнее его и сможешь съесть за один укус. Вот только что, если он старше тебя? Или сильнее? Тогда ты сам станешь его обедом.

— Неприятно, да. Но что, если мы вместе его поглотим? — предложил я.

— Облегчу тебе работу. Если ты приведёшь меня в место, где он обитает, я тебе скажу, насколько эта тварь древняя. Вот только там орда нежити, так?

— Так.

— Но, как ты уже понял, это не нежить, — всё улыбался Ингвар.

— Не тяни уже.

— А то, что я не помогу тебе с этими тварями. Раз ты не смог поглотить ману этих скелетов, значит, Арль сильнее тебя. Вот, собственно, и всё. Тебе нужно ослабить его до такого состояния, когда он не сможет тебе противиться. Ты — самый сильный из героев, так что помощи просить тебе не у кого. Остальные слабее тебя, и я особенно сильно ощущаю твою душу, — глаза Ингвара вспыхнули чернотой.

Тёмная магия… И меня будто трогали невидимые руки. Неприятное ощущение, и я вспыхнул маной, отчего маг закашлял.

— Видишь… Ты даже сильнее меня, — Ингвар глотнул воды и ему полегчало.

— Говори уже по-нормальному. Хватит своих глупых игр, Ингвар. На Арль вскоре нападёт Джеймс с толпой героев. А там ещё и Разящий звёзды мудрец со своими бандитами объявится.

Бледный посмотрел на меня и громко рассмеялся.

— Я обязан на это посмотреть. Души героев наверняка особо вкусные. Когда Арль их сожрёт, насколько сильным он станет? Что будет с душами героев? Как быстро их поглотят? А если убить героя, как долго его душа будет исчезать? — его глаза пылали тьмой, а вены почернели, надулись. Тело начало дымиться, и он уставился на Акву с Инди. Тут уже все наши собрались и слушали некроманта.

— Сладкие души героев… Очень сладкие… — Ингвар вытянул руку, и она покрылась тьмой.

— Кхм! — кашлянул я, и Ингвар выпучил полностью чёрные глаза. — Слишком долго говоришь. Не знаю, кто ты, но рекомендую отпустить бедолагу.

— Глупец… — прохрипел бледный, хватаясь за грудь. — Арль сожрёт вас всех. Я знаю способ… ослабить его…

— Не пытайся убить моих малышек. Этот грибок уже глубоко засел в тебе и магией его не убить, не убив себя.

— Тогда и мальчишка умрёт! — выкрикнул, как мне кажется… Злой Дух.

— Пошли.

Схватив бледного за шкирку, вытащил его из дома и потащил к дереву.

— Вот ты же не дурак по идее, но неужели ты не почувствовал защиту? Да и по-твоему, я не помню Ингвара? У меня, к слову, память хорошая. Ему восемнадцать. Точнее, уже девятнадцать.

— Кха-кха… — Ингвар кашлял чёрной кровью и стремительно умирал, а я тащил его к дереву.

— Когда ты прошёл через барьер Древа-стража, я уже понял, что тут что-то не то. Но не сразу сообразил, что именно. Ингвар, вероятно, заключил с тобой контракт, но оказался слишком слаб, да?

— Кха…

— Можешь не отвечать. Сам всё узнаю. Да, Аля?

— Так точно, господин-хозяин, — из дерева вылетела алокрылая фея и оскалила рот, полный острых зубов. — Какую вкусноту вы мне принесли, хозяин…

Ингвар открыл рот в беззвучном крике, и из него тут же потянулась жуткая тьма. Похоже, Злой Дух решил дать нам бой… Что ж, сразимся!

Глава 14

— Скотина! — воскликнула Любава, которую едва не сбил с ног чёрный сгусток энергии. Злой дух напоминал двадцатиметровую змею, которая полностью состояла из тьмы. Лишь глаза были красными и светились.

Тварь пролетела мимо и, обогнув дом, попыталась влететь в баню. А там куча маны скопилась. Но…

— Ар-р-р-р! — взревела скотина, ударившись о барьер. Я уже учёный и такие места держу под защитой!

Виктория ударила молнией по Злому Духу, и его отбросило. А там и Ли подбежал с водным хлыстом. Но чёрная тварь ударила его хвостом, отбрасывая. Причём удар был столь сильный, что даже защита из воды разбилась.

— Тва-а-арь! — взвыл Ли, чьи вены вздулись и почернели. Но к нему подскочила Инди и начала изгонять злую силу. Жизнь сильнее смерти, и Злой Дух откровенно боялся Инди. Вот только она ещё слаба… И дух понял это.

Вспыхнув красными глазами, змей полетел на индианку, но из земли вырвались копья из воды. Они пронзили змея в десяти местах, заставляя того взреветь. Однако Аква, которая использовала это заклинание, потеряла сознание от истощения.

Её тут же подхватила Амерта и потащила к дереву.

— Ау-у-у-у! — раздался волчий вой, и с крыши дома спрыгнул Лай, чьи когти и зубы покрыты маной. Волк запрыгнул на Злого Духа и… провалился. Дух же, блин, бесплотный.

Однако когти Лая всё же нанесли немного вреда твари, потянув за собой полосы чёрного дыма. И пока волк падал, его ударили хвостом по шее, придавая ускорение.

Но из земли вырвались корни, которые загнулись и смягчили падение волка. Вай постаралась, она у нас умница и пробудила магию природы.

Стоп, нельзя отвлекаться. Я выстрелил из лука, и взрывная стрела пролетела мимо Духа. Скотина ловко уклонился. Но как тебе такое, Илон Маск? Моя сова поймала стрелу и метнула в спину духа.

Стрела вонзилась в летящую тьму и взорвалась! Древко вдребезги, а наконечник вонзился в башню Валькирии. Дух же взвыл и пропустил очередную молнию. За ней последовало пламя Любавы из её жезла-дубины, но дух резко пошёл ввысь и ударился о барьер Древа-стража.

— Ра-а-а-а! — взревел он, вгрызаясь в барьер, но тут же получил стрелой. И тогда, Злой Дух помчался к земле, к Любаве. Самой слабой из нас!

Я кинулся вперёд и, закрыв её своим телом, призвал корни Али, но Дух оскалился красными сияющими зубами и вместо тарана ударил меня хвостом, сбивая нас с ног.

От удара тёмной энергией у меня аж волосы дыбом встали, а кожа побледнела, но Любаву не задело. Зато я временно выбыл. Этот магический удар едва дух не выбил из тела. Где Ингвар откопал эту сволочь?..

— Ваня! — вскрикнула Любава. И коснувшись меня, одёрнула руку. Неплохо меня магией смерти приложили. Очень неплохо…

Злой Дух тем временем отбивался от нападок очухавшегося Ли и Валькирии с её пылающим мечом. Там же был Игнат, но его магия плохо работала против бестелесных врагов. Так что он бил чистой маной.

Извиваясь, тварь пыталась атаковать Валькирию, но резко рванула в сторону, налетая на Инди. Наша маг жизни растерялась и не успела среагировать. Как вдруг подбежала Занн и в прыжке ударила всеми копытами, что сияли от маны, по бестелесной твари.

Злого Духа откинуло и чуть не развеяло, а лосиха упала на землю и тяжело задышала. Магическое истощение… Дух тут же кинулся на Занн, но я призвал корни, и они заключили лосиху в защитную клетку.

Чёрная тварь дёрнулась от них, а Призрак метнул две стрелы в спину твари. И одна вспыхнула электричеством, а вторая взорвалась.

Раздался полный боли рёв Злого Духа, и Игнат с Валькирией подбежали да вонзили свои пылающие мечи в тварь. Но Дух и не думал дохнуть.

Его хвост растроился, и попытка людей отскочить не увенчалась успехом. Вика с Игнатом получили хвостами словно плетью и отлетели, начав бледнеть и чернеть.

Дух же яростно взревел и вновь бросился на Инди. Она вспыхнула магией, дабы защититься, а змея открыла пасть, чтобы проглотить девушку.

Тут я призвал корни. Одни схватили девушку за ноги и с криком Инди утащили её под землю. Другие корни, наоборот, вырвались из земли и пронзили тварь.

Полный боли рёв пронёсся по округе, но дух всё же смог вырваться, а корни лопнули. Однако я уже смог очухаться, так что, держа в руках меч, побежал на тварь. Змей заметил меня и, резко обернувшись, попытался сожрать.

Отбросив меч, я едва успел схватить огромную чёрную пасть, внутри которой полыхала тьма, а зубы сияли красным. И теперь я понял, о чём говорил одержимый Ингвар. Эта тварь древнее меня. Я ощущаю это и понимаю, что не смогу его поглотить!

Но… Лишь до тех пор, пока не ослабим его… Хах, вот тебе!

Из земли вырвались сотни корней, пронзая Злого Духа, и тот забился в судорогах и замотал головой, отчего я улетел в дом и спиной пробил окно в комнату девчат.

— Ах-х-х-х… — простонал я, когда упал спиной на осколок стекла. Вся спина кровоточит… Но нет времени на боль и страдания. Это потом будет.

Сейчас же, выпрыгнув из окна, я тут же получил хвостом по роже… Урод поджидал меня!

Пробив спиной окно кухни, рухнул на стол. Благо, тот выдержал такое издевательство…

Простонав, я свалился со стола и начал выдирать осколки из спины. А тварь залетела в окно, желая добить меня. Но там Игнат с Ли схватили Злого Духа за хвост, хотя это очень больно хватать тёмную энергию.

Вскочив, я схватил окровавленное стекло и вонзил в глаз твари. Всё же моя кровь содержит мою ману. Но Злой Дух лишь дёрнулся назад и зарычал. Я же вскинул руки, и из земли, за окном, вырвались корни, пронзая тварь. Как вдруг чёрный серп поразил чудовище.

Змею располовинило, но тварь быстро собралась в облако тьмы и вновь сформировалась змеёй. Кажется, Ингвар очухался.

Выскочив из окна, я прыгнул на корни, которые отправили меня в полёт. Змей сразу же обернулся ко мне и попытался сожрать. Но меня подхватили мои птицы и подняли выше, а затем отпустили.

Упав на спину злого духа, я держался лишь за счёт противодействия двух стихий маны. А затем… Сожрать! Поглотить! Я — дерево!

Высвободив остатки маны, вырастил из тела корешки и обнял тело змеи. Корни тут же впились в тварь и потянули ману. Отлично, Злой Дух стал слабее!

Монстр бесновался, но в него по-прежнему летела магия. Правда, теперь по нему били аккуратнее. Сверху на голову чёрной твари упала стрела Валькирии и вспыхнула электричеством.

Вновь взревев, тварь ударила меня о стену дома, затем о башню Валькирии. Но я крепко прицепился. Очень крепко! Корни всё глубже погружались в Злого Духа, и я потихоньку пил его силу.

И вдруг ударил ветер, который отсёк твари голову. В небе парила Аля, но дух, собравшись, тут же попытался сожрать фею. Однако она ушла, пропав в пространстве и вышла в другом месте, вновь ударив ветром.

А затем Ингвар вновь атаковал чёрным серпом, который рассёк тварь надвое. Вот на меньшую половину и налетела фея, всасывая. Но Злой Дух сопротивлялся. Не отдавался!

— Залп! — раздался крик и четыре стрелы попали по твари, взрываясь и отбрасывая обе половины в разные стороны.

Меня обожгло, но… Дух на миг ослаб, и Аля втянула в себя часть его половины. Я тоже от неё не отстал и потянул свою часть. А пару мгновений спустя оказался средь домов викингов… Это точно была скандинавская деревня и я стоял где-то в её центре. Холодно…

Деревня покрыта льдом и туманом, но при этом дома выглядят нормально. Не руины, а вполне жилая деревня. Если, конечно, убрать лёд… В центре деревни находилось капище, на котором лежали десятки сожжённых пленных рабов, и это капище кольцом оплела змеиная тварь. Вот он-то мне и нужен.

— Ты — глупец… теперь я поглощу тебя, — змей приподнялся и, уставившись на меня, грозно зашипел. Здесь он был настоящим змеем. Чудовищным, правда.

Чешуя чёрного цвета, такой же большой, как в реальном мире, глаза красные и сияют. С двух клыков стекает шипящий яд, который, попадая на трупы, разъедает даже их кости.

— Думаешь? — я хищно оскалился и, покрывшись рыжей шерстью, начал увеличиваться в размерах, пока не стал лисом, который лишь в высоту был три метра. Мои девять хвостов вспыхнули огненной маной, и я оскалил пасть, полную острых зубов.

— Кто ты⁈ — опешил монстр и зашипел.

— Великий Друид, проживший четыреста лет. А вот ты кто?

— Я — Нидхёгг, и мне более тысячи лет!

— Тысячи?.. — опешил я, и змей зашипел, увидев это.

— Мне поклонялись ещё задолго до того, как ты родился, человечишка!

— Тогда почему ты такой слабый? — оскалился я.

— Потому что я спал, но теперь, когда мой сон был нарушен, я верну себе былое могущество!

— А как же «паразит»? Ты придумал его?

— Нет. Эти выводы сделал Ингвар, и я считаю их разумными. Я ничего не знаю ни про какие Игры. Зато я знаю, что ты — глупец, — змей рассмеялся, как человек, и из земли начали появляться трёхметровые викинги.

Они выглядели как зомби, частично покрытые льдом.

— Убейте же это ничтожество, слуги мои, — прошипел змей, и викинги рванули на меня. Я отскочил назад и из своей пасти выпустил поток пламени, сжигая часть врагов. Но мне в бок прилетел могучий топор, едва не сбив меня с ног.

Да уж, это явно не тот слабый олень. И Ингвар догадался заключить с ним контракт? Или что он там сделал?.. Неважно. Важно, что я дам по шее этому придурку.

Когтями разорвав двух викингов, высоко подпрыгнул и побежал к змею. Он открыл пасть и плюнул в меня сгустком яда. Я не остался в долгу, и плюнул в него огненным шаром.

Кислота взорвалась от попадания в неё шара огня, орошая всю деревню и меня тоже, но я защитился огнём. И змею она не навредила, чего не скажешь о викингах…

Но они — зомби. Им не больно. Так что продолжили нападать на меня и их становилось всё больше и больше.

Я подбежал к змею и, ударив его пламенем, подпрыгнул, пропуская под собой змеиный хвост. И приземлившись, тут же рванул вперёд, кусая тварь.

Змей укусил меня в ответ, но получил девятью огненными хвостами по роже и, оттолкнувшись, буквально отлетел от меня. Мои раны зашипели, а яд выпаривался. Змей же получил ожоги головы и выглядел неважно. Даже одного глаза лишился.

Подбежавшие зомби столкнулись со стеной пламени, а я выстрелил лучом концентрированного пламени. Змей резко ушёл в сторону, но я словно лазером стрелял, так что вёл его следом за тварью и повредил шкуру монстра, прожигая её.

И тут меня удивили зомби, которые смогли прорваться через стену огня. Они использовали «неживой заслон». В итоге группа зомби оказалась по эту сторону стены огня и метнула в меня массивные топоры, роняя на ледяную землю.

Змей тут же вонзил в меня свой хвост, пронзая грудь, на что в ответ я схватил его хвост пастью и лапами, начав рвать чешую и плоть. На меня тут же налетели викинги, но я загорелся мощным пламенем и никак не отпускал хвост.

Так и не сумев вырвать хвост, змей выдохнул в меня мороз, пытаясь потушить окутывавшее меня пламя. И у него частично это получилось. По крайней мере викинги смогли подобраться поближе.

Пришлось мне отпускать хвост и перекатиться, чтобы отбежать от тварей. Увеличив дистанцию, я выпустил луч огня и прожёг под сорок зомби, отчего их стало восемьдесят. Но половинок.

Змей попытался меня подловить и укусить, а я дал ему лапой по морде и впился в шею. В ответ змеюка попыталась меня обвить, как это делают змеи, но он из-за инстинктов забыла, что я могу вспыхнуть огнём. Что я и сделал.

При этом я жадно рвал его плоть и насыщался ею. Нидхёгг пытался меня сбросить и бил о землю, а я жрал его и жёг. Жёг и жрал, заставляя тварь реветь.

— Стой! Хватит! Я помогу тебе с Арль! — вскрикнул монстр, а я глубже впился и оторвал большой кусок мяса, который пропал в моём рту.

— Арль поглотит тебя быстрее, чем ты что-то сделаешь, — оскалился я и продолжил жрать.

— Слабое место! Я знаю его! — прокричал змей, который моим телом крушил обледеневшие дома. Но я продолжил жрать тварь, а моё пламя становилось лишь сильнее.

— Ты не знаешь его. Я не верю тебе.

— Знаю! Клянусь! Только хватит! Прекрати! Я тебе ещё пригожусь!

— Я не верю тебе, Нидхёгг. Змеям нельзя верить.

В этот момент змей вспыхнул тьмой и рассыпался льдом, а затем появившись в другом месте, яростно взревел.

— Тогда ты умрёшь, мерзкое отродье! — змей вытянулся до сотни метров и покрылся льдом, а все зомби рассыпались. Видимо, он вобрал в себя всю свою силу. — Я поглощу твою душу, герой. А потом и души всех остальных героев! Я стану…

Договорить он не смог, так как я начал трансформацию, вырастая в гигантского дракона. Настолько большого, что змей, даже вытянувшись, был мне до груди.

Почему я не сделал это раньше? У этого есть ряд важных причин. К примеру, чтобы змей не убежал. Лишь собрав всю свою силу он потерял путь к отступлению.

— Да кто… кто ты такой⁈ — взвыл Злой Дух.

— Всего лишь Великий Друид из Иного мира, — оскалив драконью пасть, я дёрнулся вперёд и откусил половину змеи.

Тот же миг я оказался на земле, а надо мной склонились чёрно-белые люди. И зря они так… Видимо, у них инстинкт самосохранения как у кошки с девятью жизнями. То бишь «помру, так помру»…

Ощущая, как «сосуд» пошёл трещинами, я резко высвободил ману, отчего людей натурально разбросало на несколько метров. Раздались звериный вой и треск дерева.

А мана вырывалась из меня обильным потоком, но вырвавшиеся корни обвили меня, уменьшая этот поток в несколько раз. И длилось это не меньше пары минут. Думал, сдохну…

— Есть… живые?.. — простонал я и поднял руку.

— Лучше… бы… я… сдох… — раздался стон гастарбайтера.

Повернув голову, увидел, как из Ли течёт вода. Всего его тело было в ранах, но вместо крови текла вода. Валькирия лежала и не шевелилась. Любава стала рыжим костром. Игнат окаменел, застыв в глупой позе. Он словно хотел встать, но в итоге смотрится так, будто он сел какать.

— Это… потому что… вы — слабаки… и… мало… тренируетесь… — прохрипел я, а потом рассмеялся. — Кто может… ходить… принесите лекарство…

— Вот, — ко мне подошла Инди и, уложив голову на коленки, положила ладонь на лоб и щёку. Тёплая сила даровала облегчение. Вот только Инди плакала кровью. Она безостановочно шла из глаз. Перенапряглась. Мана, которую я высвободил, навредила всем на ферме…

Тварь оказалась слишком уж сильной. Как так вышло? Искали помощь в борьбе со Злым Духом, а в итоге сами привели другого Злого Духа к себе, причём сами провели его через барьер.

— Спасибо, — улыбнулся девушке, так как боль отступила, закрыл глаза. Хорошо стало… Но нет!

Больно ущипнув себя, чтоб потом был жуткий синяк, открыл глаза и увидел лицо Инди перед своим. Буквально в паре сантиметров.

— Ж-ж-ж-живой… — вдруг сказала она, почему-то заикаясь, и столкнула меня со своих коленок.

— Ай-й-й-й… — простонал я, ибо теперь вновь больно… И сильно больно!

А эта поспешила к Акве, которая выглядела неважно. Как и Ингвар, которого та тащила на плече. Но подбежавшая Инди усадила их обоих на землю и начала лечить.

Я же, присев, простонал от боли и, с трудом поднявшись, побрёл к Любаве. Она сейчас лежала на земле и горела…

— Огонёк, ты так всю ману истратишь! — громко сказал я, и пламя погасло, а Любава резко открыла глаза.

— Сарафан сожгла… — пробормотала она и присела, оставшись голой.

— Жива?

— Жива, но состояние такое себе… — пробормотала она, и я помог девушке подняться и, кинув взгляд на остальных, приобнял Любаву и повёл в дом.

Усадив её на кровать, сбегал на кухню и принёс зелье. А затем поспешил наружу. Первым зелье получил Ли. Он уже прекратил истекать водой и сидел на заднице. Выглядел парень неважно, так что я схватил его за щёки и, открыв рот, влил в него полную бутылку зелья.

Чистой маны в Ли много. Лечение хорошо пойдёт!

Оставив раскашлявшегося гастарбайтера, подбежал к Валькирии. Она всё ещё не пришла в себя, но там ничего серьёзного, просто в отключке. Просто немного черновата…

Напоил девушку зельем и задрав одежду, обнажая грудь, покрытую чёрными венами, мазью обмазал ложбинку и немного живота. Затем отнёс в кровать к Любаве.

Выскочив из дома и замотав головой, нашёл статую Игната. Посмотрел на него, постучал и, схватив тушу, которая, казалось, весит тонну, отнёс к самому большому кактусу.

Напомню, что они вытягивают ману из всего и вся. Думаю, ими можно победить даже скелетов. Жаль, что кактусы и нас самих победят…

Оставив Игната у кактуса, метнулся к Занн. Та лежала и не шевелилась. Лишь тяжело дышала.

— Прости, малышка… И спасибо, что помогла, — погладив её, услышал тихий голос.

Зелье ей не требовалось, так что просто схватил и оттащил к дереву, где Инди занималась Аквой и Ингваром. Последнему, судя по всему, досталось сильнее всех. Как он вообще умудрился сражаться? Та ещё загадка. Так что я влил в него аж два зелья исцеления. Ну и одно зелье дал Инди.

— Не надо, я сама… — тихо сказала девушка с кровью на лице. Благо, глаза уже перестали кровоточить. Но я просто схватил её за щёки и напоил зельем.

— Нет времени и сил спорить, — сказал ей. Погладив по голове, как кошку, посмотрел на хромающих волков. Каждый из них нёс в пасти по птице.

Я чувствую их состояние. Мои звери-слуги просто получили от меня слишком много маны. Отлежатся, пострадают, как и все, и им станет лучше. Да и они сами станут «лучше». И сильнее.

Бросившись к Игнату, я успел к моменту, когда камень рассыпался и мужик рухнул на задницу. От одежды остались лохмотья, и это выглядит так, что кажется, будто Игнат старую шкуру сбросил. Хотя и не только старую…

Потекла кровища от повреждений кожи. Слишком глубоко проник камень и, когда осыпался, утянул с собой часть кожи… Вот что бывает, когда контроль над магией слишком паршивый. Как он вообще до трёхсот лет дожил-то?.. Промолчу.

— Иван… — сказал тот, увидев меня. Состояние у Игната было паршивым, так что я схватил его за щёки, сдавил пальцы, насильно открывая рот, и влил зелье. Потом закинул на плечо и принёс к Инди.

Всё? Никого не забыл? Все живы, целы и здоровы? Ну… глядя на людей у дерева, могу сказать, что руки, ноги и голова у них на месте. А ещё они дышат. Стонут, при этом, правда…

Точно! Амерта, куда она подевалась? Её вроде ещё в начале боя неплохо так змеюга приложила…

— Ассистент, Сканирование, — приказал я и, выпучив глаза, упал на колени.

— Иван! — крикнула Инди.

— Кажется… использовать магию… пока не стоит… — прохрипел я, с трудом поднимаясь на ноги.

— Да. Сосуды повреждены абсолютно у всех. Поэтому садись и сиди! — приказала вскочившая на ноги индианка. Я сел, а то меня побьют.

— Амерта в шиповнике валяется. Притащишь?

— Постараюсь…

Инди побежала к зарослям, а я послал с ней волков. Они лежали рядом и оживали, но были в состоянии помочь. Так что вскоре Инди с Вай затолкали мексиканку на спину Лая, и тот потащил девушку к нам. Выглядела она чёрной. Словно в гуталине искупалась…

— Кха-кха… Прости… — Ингвар приподнялся и прислонился к стволу дерева.

— Отдыхай. Потом расскажешь, как ты до такой жизни докатился.

— Не от хорошей… жизни… — пробормотал парень, выглядевший как труп.

Вскоре принесли Амерту, и я занялся ей, задрав футболку и обнажая грудь.

— Ой… — засмущался Ингвар и отвернулся. Да уж, тяжело ему будет у нас прижиться.

Я же начал втирать мазь в тело мексиканки. Потом Инди её лечила. А пока лечила, я отнёс Акву в её комнату.

— Иван… — пробормотала девушка в моих руках и приоткрыла глаза.

— Что?

— Просто… — улыбнулась та и отрубилась.

Мужчина я уже опытный и уже давно перестал задаваться вопросом, о чём думают женщины. Моя тактика проста: «Я — дурачок. Что взять с дурачка?». Когда у тебя гарем из сорока четырёх женщин, никаких жизненных сил не хватит, чтобы каждой залезть в голову.

Так что отнёс Акву к себе в комнату и уложил на кровать. А затем и Амерту отнёс в комнату Игната. Они же любовники? Вот и пусть спят вместе.

К этому моменту мексиканцы осмелели и стали осторожно поглядывать в открытые ворота и интересоваться, что у нас тут происходит.

— Всё в порядке. Продолжайте дежурство, — приказал я им, и двое мужчин, стоящих у ворот, убежали.

Я же рухнул под дерево и закрыл глаза. Но минут через пять открыл их, увидев самодовольную острозубую мордочку.

— Поздравляю, — кивнул фее.

Теперь она была шестьдесят сантиметров ростом, уже крупная для феи, и я даже знаю, почему она идёт в рост, а не в силу крыльев… Аля подсела на готовку Любавы.

Кроме роста, в фее ничего не изменилось. Алые волосы всё так же до середины спины, фигурка изящная с красивой грудью второго размера. Лицо милое и красивое, а кожа всё такая же бледноватая.

А ещё одета в лёгкое летнее платьишко.

— Спасибо, что поделился маной!

Она бросилась целоваться и мигом зацеловала мои щёки.

— А кусаться зачем? — возмутился я, отцепляя фею от своего уха, как рыбу с крючка.

— Вкусный, — облизалась она.

— Раз уж ты у нас такая голодная, то отныне помогай Любаве на кухне.

— Кухня! — обрадовалась та и закружилась в воздухе, отчего Ингвар сглотнул, всё же платьишко приподнялось, обнажая срам. Да, тяжело ему у нас будет. Прям очень тяжело.

Фея улетела в дом, и надеюсь, она не начнёт готовить без Любавы?.. Я же, кряхтя, поднялся и отошёл подальше, дабы глянуть на дуб, который уже был сорок метров в высоту…

Надеюсь, никто не заметит, что он вырос… За год с десяти до сорока метров. Да уж… Может, иллюзию наложить?..

— Я, в основном, в корневую систему выросла, — из пространства, словно прочитав мои мысли, выскочила Аля. — Иначе могла бы и до шестидесяти вымахать.

— Неслабый змей оказался, — я погладил подбородок, глядя на красивую фею. — А насколько сильными стали корни?

— До трёхсот метров под землю уходят! Я теперь весь сад могу кормить!

— Вот как… А как насчёт обогрева?

— М?..

— Подключиться к корням Ледяной сливы и вытянуть ману огня.

— Отменим зиму! — воскликнула та.

— Да. Давай отменим зиму, — улыбнулся ей. Без зимы, уровень маны не упадёт! Муа-ха-ха-ха! Гениально же. Осталось придумать, как убедить растения, что «зима не будет» ©.

Глава 15

(Когда твоя женщина становится слишком сильной, у этого есть кое-какие последствия…)

Комната Ивана.

Два часа спустя.

— Молодец… пошире рот… входит… Да… вот так. А теперь глотай!

— Вань… можно менее двусмысленно? — попросила Любава, после того как проглотила кашу-пюре.

— А ты на Акву посмотри, она сейчас станет варёным раком, настолько красная, — улыбнулся девушке, полулежавшей на кровати.

Любава кинула взгляд на Акву, которая притворялась, что спит, и захихикала. А вот Виктория, лежавшая рядом, точно спала.

— Даш, вставай давай, пора есть. И мы же не извращенцы, при тебе сексом заниматься. К тому же, думаешь, я в состоянии?

После слов Любавы Аква стала выглядеть так, будто жаждет провалиться сквозь землю. И всё же открыла глаза… Оказалось, очень сложно не рассмеяться в голос. Слишком уж мило-смущённое было лицо у светло-русой девушки. И только она открыла рот, как в него вошла ложка.

— Вкусно…

Приподнявшись, Дарья подтянула одеяло, прикрывая обнажившуюся грудь. И может, меня многие не поймут, но моё скромное мнение, что небольшая грудь без одежды более красива. В одежде же наоборот, большая грудь выглядит более эффектно и красиво.

Уточню, что всё зависит от одежды, самой груди и образа конкретной девушки. В этом я — эксперт. Все в моём гареме были уникальны, неповторимы и оценивались по-разному. И я уж молчу, что физиология, к примеру, у дриад существенно отличается от королевы фей…

Но не буду сейчас об этом, а буду о волшебной кашке. Девчата немного поели и стали выглядеть получше, так что я вручил им тарелки. Дальше могут и сами поесть, а я проконтролирую. Но, нет, Любава захотела, чтобы я позаботился о ней и покормил до конца.

— Мне приятна твоя забота, — заявила рыжая лисица и открыла ротик, потом прожевала и проглотила. — Заодно потренируешься кормить детишек.

— Д-д-детишек? — чуть не подавилась Аква.

— Ну да, Ваня хочет много детишек, так как у нас велик шанс создать мага с ядром, — спокойно ответила Любава, а потом ткнула в меня пальцем. — Этот гад хотел тихой и спокойной жизни, а теперь жаждет кучу детей. А мне их рожать, воспитывать и ухаживать за ними.

— Дети… — Аква вдруг расстроилась, а Любава приобняла её.

— Забудь тот мир как кошмар. А здесь у тебя всё будет. И дети, и любимый, и семья, и… — рыжая уставилась на меня. — Вань, оставь нас.

— Чтобы вы тут три часа слёзы лили и пришли к тому, что ни к чему не пришли? — покачал я головой и ложкой коснулся лба Аквы. — Слушай меня, женщина. Внимательно слушай. Установка простая, запомни её, и жить станет легче. Звучит она так: спасаем мир, иначе дети будут жить в Игре.

— Спасём мир и столкнёмся с горой проблем, которые откладывали на потом? — хохотала Любава.

— План идеальный, уже так делал, — я показал ей большой палец, а эта смеялась, схватившись за живот. — Ну и самое главное. Когда мы спасём мир, будем достаточно сильными, чтобы поступать так, как хотим сами.

— Мы же… победим? — тихо спросила смущённая Аква. И чего смущается-то?..

— Поверь, мы обязательно победим. Это может занять десятилетие или полвека, но у нас же есть магические травы и Инди. Лет до двухсот, а то и трёхсот мы доживём. А вот Джеймс с остальными, как минимум, помрут от старости.

— План… — со слезами хохотала Любава. — Гениальный… Пережить… своих… врагов…

— А почему нет? Мы же друиды.

— Ой… — Любава резко перестала смеяться. — Точно ведь… Стоп, и ты?

Она повернулась к Акве, а та ещё сильнее засмущалась.

— Хочу… созидать… Буду подземное озеро для Вани создавать…

— Хм… — Любава с подозрением уставилась на Акву. Потом на меня. — Тогда ей нужен Ассистент… Ты же не собираешься на меня это скинуть? Я с девушками суровая, могу и матами обложить.

— Там не будет проблем. Просто сделаю то зелье медитации. Уверен, Акве просто не хватает концентрации из-за того, что слишком много думает.

— Это да! — закивала рыжая и приобняла Акву, отчего у той спало одеяло. Да уж, у Дарьи грудь и правда существенно больше, чем у Любавы. И это в двадцать один год по Земному времени.

— Эй, не смотреть на чужую грудь! — возмутилась Любава. — Тем более таким «научным взглядом». На сиськи надо с восторгом смотреть, а не как вивисектор.

— С восторгом буду смотреть, когда перестану чувствовать себя избитой котлетой, — возразил я и махнул рукой. — Ладно, доедайте и отдыхайте. Спать я буду на сеновале, или гастарбайтер потеснится.

— У меня… спи… — Виктория приподнялась и выглядела фигово. Очень фигово. Чернота всё ещё не спала.

— Точно, спасибо, — кивнул ей и прошёлся взглядом по обнажившейся фигурке. Ран нет. Пострадал в основном лишь сосуд, тело то бишь, а также душу задело, и есть магическое отравление. Почти как отравление скверной, но здесь немного иная сила была. — Сейчас и тебе кашу принесу. Если что, зовите.

— Благодарю… — слабым голосом произнесла воительница, и я поспешил за кашей. А на кухне уже Ли сидел с Инди. Оба выглядели как ожившие мертвецы и ели кашу. Разве что Инди кефиром жизни запивала кашу. Ингвар тоже был здесь, но он дремал.

Отнёс кашу Вике и остальным добавки. Потом и сам сел за стол. Кашу есть.

— Жёстко нас отделали, — Ли поднял на меня взгляд.

— Да. А ещё мы пока не можем нормально колдовать и потратили большую часть стрел. Но есть и плюс, все мы станем сильнее, как очухаемся, если нас не придут убивать враги, застав с опущенными штанами.

— Интересная фраза, — подметила Инди.

— Но главное вот что. Аля выросла. Причём существенно, — сказал я, но народ не впечатлился. — Чтоб вы знали, в Ином мире на это нужно в сотни раз, если не в тысячи раз больше маны и времени. Почему это так происходит, я не знаю. Также слишком уж часто и быстро происходят магические мутации у растений и животных. Я имею в виду слишком быстро, даже с учётом всех «идеальных» условий.

— Что-то подозреваешь? — поинтересовался Ли, и я покачал головой, ибо нет.

— Нет, и понятия не имею, что происходит. Но духовные сущности здесь зарождаются слишком уж легко. Это вызывает недоумение и осторожность, а также и надежду…

— На зарождение бога? — спросил Ли.

— Да. Я только сейчас понял зачем храмы Белой. Джеймс хочет, чтобы Белая стала богиней Земли, вытеснив другие религии.

Оба уставились на меня, и взгляд стал напуганным. Ещё бы.

— Также уточню, в каком паршивом состоянии находится Земная религия. Особенно на Западе, где скандалы со священниками педофилами случаются на регулярной основе. Если, конечно же, верить интернету, — отпив воды из стакана, я продолжил: — Также, если ему верить, христиан на планете два с половиной миллиарда. Это треть населения мира. Потом идёт ислам, и на третьем месте индуизм.

— В индуизме много богов. Появление «ещё одной» ничего не изменит. Эффекта для Белой не будет, — подметил Ли.

— Именно, — согласился я. — Да и мусульмане же не примут женщину-бога. Так что атака Джеймса будет направлена на умы христиан и атеистов. В основном на страны Запада, так как их уже там так задолбали повесточкой и культурным разложением, что они с радостью уверуют в Белую. Ну а к чему это приводит, мы хорошо помним по крестовым походам.

— И что будем делать? — спросил Ли, я же продолжил улыбаться и посмотрел на Инди.

— Воздействовать на элиты, — ответила та. — Мы можем предоставить им то, что не может Джеймс. Это наше преимущество. И мы можем действовать в открытую. В то время как герои будут создавать тайную организацию. Секту.

— Ты совершенно права. И хочу добавить, что в случае зарождения божества на Земле наш мир точно будет защищён от Игры. Если, конечно, Чёрный с Белой не имеют возможности напасть и поглотить нашего бога…

— У меня есть теория… — приподнялся проснувшийся Ингвар. — Я уже говорил про паразита… Тут что-то не позволяло зарождаться духовным сущностям. Упоминаний Игры, в отличие от Иного мира, у нас нет. Даже в виде археологических раскопок. Так что либо это «мировая магия», которая стёрла все упоминания, либо Игры не было, и здесь иное…

— В истории Земли было множество богов, — добавил я и призадумался. — Не хочешь ли ты сказать, что боги не выдумка. Как тот же Зевс?

— Мне кажется, что нет. Магия в истории нашего мира часто упоминается, но как нечто невероятно редкое. А вот божеств много. Слишком много…

Я посмотрел на него и залез в интернет.

— Пишут, что за всю историю человечества было придумано где-то три тысячи богов. Но это без учёта локальных божков.

— Ты про азиатскую фишку а-ля «бог этой вот горы», «бог ручья» и так далее? — спросил Ли, и я кивнул, а он заулыбался. — Тогда, да, тут были бы миллионы богов.

— Ну вспомним бога Лос, с которым я сражался. Точнее, он сам себя таковым называл, — добавил я и посмотрел на Ингвара. — Значит, ты считаешь, что у нас что-то вроде фермы богов?

— Я лишь предполагаю. Но смотри сам, — продолжил бледный парень. — Души людей быстро исчезают после смерти. Маны почти нет. А вот духовные сущности рождаются очень легко. Но при этом оказываются в ситуации, когда нет корма, ведь подпитка отсутствует в виду отсутствия маны.

— И тогда «паразит» их съедает, — добавил я. — Но что-то не сходится.

— Может, просто уровень маны повышался с пришествием богов? — предположил Ли. — Вспомним мифологию, да хотя бы Древней Греции, ибо она у всех на слуху. Зарождались чудовища с ними боролись герои, используя ум и смекалку. Но они всяко были сильнее обычных людей.

— Звучит логично. И выходит… Хм. Мне подумалось, что Белая с Чёрным накосячили. Сильно причём. Они призывом героев что-то сломали в механизме «фермы», — я поднял взгляд на Инди, вызывая к её мудрости.

— Не призывом, — покачала она головой. — Их возвращением. А также, возможно, всему виной проклятие Белой.

Я хорошо так призадумался, аж захотелось чая с мёдом. И всем его сделал. И всё же… Вариант Инди выглядит самым правдоподобным. Они что-то сломали, и это может привести к непоправимым последствиям.

— Появление Злых Духов и прочих сущностей не остановить, — сказал я, когда все пили чай. — Возможно, появятся домовые, барабашки, приведения…

— Русалки, — заулыбался Ли.

— Да. Только те, которые заманивают людей в воду и жрут, — хмыкнул я в ответ. — А не которые икру метают, песенки поют и носят лифчики из ракушек.

— Звучит тоже неплохо. Они всяко будут красивы, чтобы заманить путника.

— И стручок с радостью откусят, — подметила Инди, а Ли поморщился. — Тебе же столько сотен лет, неужели ты ещё не насытился женщинами? — ворчала она.

— Я не Иван и немалую часть своей жизни провёл в сражениях и пути к силе. К тому же мне нравятся эльфийки и лоли… Первые те ещё расистки и недотроги. А вторые — обычно какая-нибудь волшебная хренотень, которая и правда откусит стручок…

— Иван? — спросила Инди, и я заулыбался, поняв, о чём она, и указала на Ли пальцем.

— Не менее пары сотен. А именно: бордели, целительницы в госпиталях, деревенские женщины, где армия останавливалась на ночлег, трактирные девки и даже полурослицы.

— Одна! Всего одна полурослица была! И я пожалел об этом, ибо был сильно пьян. Рассчитывал на изящную красоту, а получил короткие ноги, обвисшую грудь, целлюлит и перегар.

— А… а откуда ты это знаешь? — Ингвар захлопал глазами, смотря на меня.

— Перед тобой величайший сталкер-вуайерист в истории вселенной, — заявил Ли и заржал как конь. Скотина…

— В смысле?.. — парень тут же покрылся краской. — Значит, ты и за мной?.. Боже…

— Нет, за тобой я почти не наблюдал. Магия смерти мешала насекомым.

— Вот как… — он облегчённо вздохнул и отпил чая.

— Но про Каллас я знаю.

Ингвар прямо на Ли выплюнул чай. А тот магией не может пользоваться. Пришлось дать полотенце, чтобы обтереться.

— Прости… — извинялся парень, а этот коварно заулыбался.

— Красивая хоть была?

— Сделал бы иллюзию, но не в силах. А так, да, тебе бы понравилась. Изящная фигура, бледная кожа и острые ушки. Из алых губ выглядывают острые клыки, личико округлое, милое и…

— Она была самой красивой на свете… — пробормотал Ингвар.

— Давайте не будем о прошлом? — попросила Инди.

— Соглашусь, — кивнул ей. — Прости, что напомнил. Это всё Ли виноват.

— Эй!!! — возмутился китаец, а я поднялся.

— Ингвар ты спи с Ли, а я займу комнату Виктории. Все усиленно отдыхаем, ведь завтра у нас будет «тяжёлое утро». Я бы даже сказал «болезненное»…

Вздыхая, побрёл в башню Виктории. На третьем этаже у неё была спальня, и тут всё простенько. Минимализм как он есть. Так что я просто лёг спать в односпальную кровать и тут же уснул.

* * *

Дом Ласточкиных.

Некоторое время назад.

— Бедненькая. Прихворала…

Ольга наглаживала свою крысу, которой вдруг стало плохо, и она потеряла сознание. Сейчас розовая крыса лежала на подушке на стуле рядом с кроватью.

Девушка лежала в постели и гладила своего питомца.

— Ай! Током ударило… статика… — Ольга одёрнула руку, а крыса дёрнула лапкой. — Поправляйся, милая. А завтра я тебя брату отвезу…

Лариса дёрнула ухом и продолжила спать. После получения убойного количества маны её едва не убило! Но крыса справилась. Всё же крысы очень живучие.

Ночь была тихой, и вдруг уши крысы дёрнулись. Но лишь на миг. По полу же что-то топало, и раздался вскрик, а Лариса, сорвавшаяся с места, придавила к полу коричневый шарик из шерсти с двумя большими глазами.

— Не ешь меня! — вскрикнул тот, а Лариса держала его своими лапами, которые слегка искрились электричеством.

— Кто ты⁈

— Я здесь уже давно живу… Обычно ты не замечала меня… — монстрик хлопал глазками, а крыса выглядела удивлённой. — И я ведь нематериальный… Почему ты можешь меня держать?..

— И правда… — задумалась крыса и вдруг оскалила пасть, пугая монстрика. — Ты причиняешь вред людям⁈ Или дому⁈ Ты мне враг⁈

— Нет!!! — разревелся он от страха. — Этот дом — весь мой мир, а люди — это моя семья. Если они покинут дом, я умру!

— Хорошо, если так. Иначе… — Лариса клацнула челюстями прямо перед глазами шарика.

— Не вру я. Честно! Не ешь меня! — взмолился шарик и замахал руками и ногами.

— Хозяин решит твою судьбу. А пока расска…

— Ларис, чего распищалась… — проворчала спящая девочка и, схватив крысу, стоявшую у кровати, обняла и уснула.

* * *

Ферма.

Утро.

Проснувшись, я поднялся на крышу башни, и хорошо здесь. Всё видно, всё красиво. Вон мексиканцы патрулируют территорию. Вот Серый летает. Он уже очухался и занимался надзором.

— Доброе утро, — раздался голосок Али, и прилетела фея, держа в руках кружку чая.

— Спасибо. Сама сделала?

— Не. Любава уже проснулась и завтрак готовит. Я пока наблюдаю и учусь, — улыбнулась аловолосая.

— Уровень маны вырос. Сильно изменились растения?

— Я действовала из расчёта «пользы саду». Так что направила ману и питательные вещества на рост манопроизводящих растений.

— Ты — умница.

— Правда? — заулыбалась та, обнажая острые зубы и подлетела к моему лицу.

— Конечно. От тебя зависит судьба всего мира, и справляешься ты отлично. Весь сад соединила в Кластер, что само по себе огромный подвиг. Расширила барьер, ну и задала жару той змеюге.

— Ну, я там почти ничего не сделала, но мне приятна похвала, — она подлетела и поцеловала меня в кончик носа. — Полечу обед готовить!

Фея выглядела счастливой и поспешила на кухню. Я же улыбался. Повезло мне, что она родилась не кровожадным чудовищем, как многие алые феи. А может, и родилась, но нам удалось её перевоспитать…

Во всяком случае, Аля — это настоящий «чит-код». То, на что я бы тратил половину дня, она делает силой мысли. Конечно, не всё идеально, но Аля ещё только учится.

А вот если она дорастёт до королевы фей и обретёт телесность, тогда станет тяжело. Ей для жизни понадобится уйма маны…

Впрочем, если она станет королевой, маны уже будет столько, что плевать. Тут, скорее всего, уже драконы в небесах начнут летать…

Допив чай, спустился вниз и направился в душ, где по традиции застал Валькирию. Кожа девушки была бледной, вены уже не такие чёрные, но всё же смотрятся некрасиво. Хотя я и сам такой. Мы тут словно упыри…

— Ой! — воскликнул Ингвар, и мы обернулись. Вика же кивнула, мол, «Что такое?». — П-п-п-простите! Не знал, что здесь занято!

Он раскраснелся и убежал, а мы с Викой переглянулись. Та взглядом спросила: «Что с ним?».

— В этом мире он, вероятно, ещё девственник. Да и в том, вероятно, с девушками у него не всегда ладилось.

— Скорми Амерте, — выдала та.

— Она же убьёт в нём мужчину, — я покачал головой.

— Ты прав. Тогда пусть страдает.

— Да, пусть страдает, — улыбнулся ей и продолжил мыться. Вскоре Вика ушла, и пришли Инди с Аквой и Амертой. Последняя выглядела как негритянка. Всё ещё чёрная. Но оттенок уже куда бледнее.

— Я уже почти всё.

Начав обтираться полотенцем, отошёл и окинул девчат внимательным взглядом. На них были халаты, но лишь Инди скинула его и, повесив на крючок, зашла под воду. Аква стеснялась, а Амерта была не в состоянии шевелиться.

— В баню пока не стоит идти, — сказал я этой «зомби». — Боюсь, тёмная мана может навредить всей системе. Лучше в Плачущем храме помедитировать.

— Поняла… — тихо ответила мексиканка.

— Ну и пиво можешь пить.

— Много? — приподняла она взгляд.

— Много.

— Изнасиловала бы тебя от счастья, но впервые в жизни мне не хочется секса… Жизнь — боль…

Оставив страдающих женщин, поспешил на завтрак. А там уже и Игнат сидел. Выглядел он неважно. Весь перевязанный и бледно-чёрный.

— Думаю, надо отменить сегодняшнее кунг-фу, — подумал я, ну и озвучил свои мысли.

— Да. Сегодня без тренировок, — согласился Ли.

Найдя телефон, обзвонил народ. Также сегодня не будет лечения Косточкина. Да и вообще мы закрыты. Думал я, но не успели мы поесть, как запищала рация. Мексиканцы сообщают о машине, подъехавшей к КПП.

— Пусть подождут, я скоро подойду, — ответил я по рации и продолжил завтракать. Ну и Инди немного привела меня к товарному виду.

Одевшись, направился к КПП, но позвал волков. Мало ли?.. Вот только…

— А вы чего такие большие? — поинтересовался я у здоровяков. Они уже реально медведи.

— Сила! Много силы! — радовался Лай.

— Мы стали сильнее и, кажется, уже можем освоить Ассистента. Занн нам поможет, как поправится, — добавила Вай, и две здоровенные морды оказались у меня подмышками. Всех почесал, всех погладил, а потом оседлал Лая.

Ездить на волках, конечно, такое себе удовольствие, но тут важен опыт. Так что вскоре я эффектно подъехал к шлагбауму. Настолько эффектно, что два араба челюсти уронили.

— Доброе утро.

Спрыгнув с волка, я подошёл к машине.

— Доброе, — сказала девушка-переводчик, отойдя от шока первой, а затем и арабы очухались.

— Я Абдуррахман ибн Саид аль-Джассим, а это мой внук Тарик ибн Абдуррахман аль-Джассим, — сказал немолодой араб, одетый по-деловому и в традиционном аравийском головном уборе. А переводчик, коим была симпатичная девушка, переводила. — Прошу прощения за внезапный визит, но мы уже некоторое время приглядывались к вам и хотим пригласить к нам в гости. Важный человек просит об этом.

— Я не покидаю этого места, и это не обсуждается.

— Можем мы как-то изменить ваше решение?

— Отменить награду за мою голову в размере полмиллиарда? — улыбнулся я.

— Мы слышали лишь о сорока миллионах… — опешил араб.

— Это для «простых смертных».

— Боюсь, такое условие я не могу выполнить, но могу гарантировать вашу безопасность.

— Мне уже гарантировали её и не раз. Устал потом пули из шкуры вынимать. Так что нет. Если ваш наниматель от меня что-то хочет, то лучше ему приехать сюда.

— Боюсь… Это невозможно. Он не переживёт перелёт, — сказал араб, а его внук стоял рядом и молчал. Но ощущается он как серьёзный боец. Возможно, и не внук вовсе, а телохранитель. Но вот видок двух «медведей» напрягал парня.

— И я могу не пережить перелёт. Мы в тупике.

— Да… Но, может, всё же можно что-то придумать?

— Можно. Пришлите мне его медицинские документы. С переводом на русский. Я подготовлю лекарство, и как ему станет лучше, можете привозить. Лучше заранее подготовьте жильё в селе.

— Хорошо! — обрадовался мужчина и пожал мою руку. Они уехали, а я посмотрел на частокол позади себя. Три с лишним метра, лоза ещё не обвила его, и думается мне, это всё же удастся сделать до зимы. А значит, будет защита ядовитыми шипами. Отлично.

Также посмотрел на мощные деревянные ворота, КПП с каморкой охраны, парковку и несколько фонарных столбов. Ещё я планировал рядом с воротами поставить две дозорные башни. Думаю, следует всё же озаботиться этим.

А ещё нужно больше солдат. Где только их найти?.. Хотя можно воспользоваться классическим сценарием. Найти раненых, больных и калек. Проверенный жрецами Белой способ. Или пригнать больше мексиканцев. Им некуда будет идти, и ферма станет для них домом и тюрьмой.

Сложная задачка. Но нужная. Так что, достав телефон, позвонил Денису.

— Иван… Девять утра… воскресенье! — ругался голос по телефону.

— Да? Ладно, перезвоню.

— Говори уже…

— У тебя случайно нет ветеранов, которые оставили службу? Думаю, охраны себе нанять.

— Капец у тебя запросы… Уверен, тебе нужны честные, не бухающие, как черти, и умеющие хранить секреты.

— Именно так.

— Напиши лучше в спортлото. Шансы будут выше. Но я поспрашиваю.

— Спасибо. За каждого подходящего человека даю омолаживающее средство.

— Как у «Люси из небоскрёба»?

— Да.

— Чёрт, я всю страну перерою. Ай… ой…

— Говорит Диана, жена Дениса. Доверьте это нам. Сколько вам нужно человек?

— Хотя бы десятка полтора. Им придётся работать в поле, иногда стрелять в людей, которые регулярно нападают на ферму. А также хранить тайны, и они примут яд, который обеспечит верность. Взамен хорошая зарплата и медицинская помощь ближним. Плюс, можно брать калек, инвалидов и хоть безруких да безногих.

— Поняла. Всё будет!

Звонок завершился, и я посмеялся. Вот она — «власть, сила и влияние». Так что уверен, мне найдут солдат. Верных и готовых на всё. Ну а я немного сделаю из них сверхлюдей.

Глава 16

(От автора: напоминаю, это альтернативная реальность и все совпадения случайны, а действующие лица вымышлены.)

Малосибирск.

Мэрия.

Я сидел перед мэром города. Мужчина был откровенно немолод. Сильно немолод, а ещё полноват, имел плешь на голове, гладковыбритое лицо и слегка обвислые щёки. При этом Геннадий Максимович имел проблемы со здоровьем. Ну а покушение на меня и давление с целью создания заповедника ещё сильнее подкосили его.

И да, я тут по очень важному делу. Очень важному! Настолько, что едва ли не сразу сорвался с места. Если коротко, то через пару часов после того, как я позвонил Денису, мне позвонила София Матвеевна. Их корпоративные юристы от неё получили задачу помочь мне защитить свои владения. Ну они и придумали, как это сделать.

Кратко это не объяснить, потому что я вообще ничего не понял. Но если попытаться, то это будет что-то вроде частного санитарно-курортного заповедника. Я по-прежнему смогу выращивать клубнику, а также лечить людей, но придётся построить отель-санаторий.

Однако будут ограничения. Никакой промышленности, которая имеет загрязнения. К примеру, свиноводством нельзя будет заниматься. Ну, за исключением свиней меньше определённого количества.

Ограничений достаточно много, но все они для меня несущественны, а вот плюсов целое море.

— Ох… тяжело будет… — вздыхал мэр, читая кипу документов, что я привёз.

— Легко будет, — я поставил на стол шкатулку из дерева и открыл, а там множество небольших бутылочек из глины. — Поверьте. Будет очень легко.

Было бы ещё легче, если бы чиновники работали, как надо, а не требовали со всех взятки и не тянули сроки до предела. Но это нереально. Даже волшебство куда реальнее…

— К тому же всем будет спокойнее, ведь о безопасности своей земли я сам позабочусь. Как и о безопасности своих важных гостей, — добавил я.

— Важных?..

— Сегодня утром арабы приезжали. Хотят то ли принца, то ли шейха привезти.

— Ох-х-х-х… — мужчина схватился за сердце.

— Поверьте, это только начало. Кто не хочет получить оздоровление, молодость, возможность зачать наследника или, самое главное… отсрочить смерть?

Мэр нервно сглотнул слюну, и ему резко стало ещё хуже.

— Вот, выпейте, легче станет, — я достал из рюкзака одну бутылочку.

— А вдруг там отрава?..

— Для этого не обязательно что-то пить. Достаточно лишь воздух вдыхать. — улыбнулся я в ответ. — И нет, не отравлен.

Мэр нашего города — тот ещё мудак и коррупционер. Но сейчас он мне нужен.

— Хорошо… — мужчина открыл бутылочку и выпил, после чего покраснел, и голова у него взмокла.

— Поможет мозгам, а ещё у вас явно проблемы с сосудами. Сейчас давление упадёт до нормального, и голова прояснится.

— Да… упало… и голова прояснилась… — ошарашенно произнёс мужчина, трогая свой лоб.

— Вот и хорошо. Значит, смерть от инфаркта, к которой вы были уже очень близки, вам пока не грозит.

Мужчина вновь сглотнул и взял документы.

— Думаю, это всё же удастся… — пробормотал он.

— Юристы Сычёвых составляли этот план. Конечно, удастся.

— Тогда понятно… Может, даже какие-нибудь льготы удастся получить… Но не слишком ли большой участок?..

— Это гарантирует, что вокруг меня не начнутся стройки, цель которых — навредить мне. И я сам смогу защититься от той же Триады.

Упоминание Триады заставило мэра покривить лицом.

— Понял, хорошо, я займусь этим.

— Благодарю за помощь, Геннадий Максимович, уверяю вас, город от этого лишь выиграет. Только представьте, к нам будут съезжаться представители элиты со всего мира…

— Вы… уверены в этом? И почему они сюда, а не вы к ним?

— Потому что я никуда не полечу. Это принципиальный вопрос. Ну а кто не хочет приезжать, тот может остаться без «волшебства». К тому же вскоре выйдет журнал, а также видеоролик, посвящённые моей ферме. Так что лучше успеть всё сделать до этого. Поверьте, вам и вашим людям стоит поспешить, потом всё станет куда сложнее.

— Хорошо… — сдался мэр.

— Вот и славно. А ещё рекомендую провериться у врачей. Вам сразу станет понятно, почему люди хотят дружить со мной.

Встав, подхватил рюкзак и покинул кабинет. На подземной парковке меня ждала Занн. Волкам, к сожалению, нельзя в город. Они людей пугают, и нужны намордники. А где я их возьму, намордники таких размеров?..

Вскоре мы выехали и оказались на дороге. Пешеходы кидали на меня удивлённые взгляды, кто-то снимал на телефон, а водители сигналили. Мы же спокойно трусили по обочине, а сверху летел Серый и следил, чтобы на нашем пути не было врагов.

Но по идее проблем не должно быть. С Сяо Ли у нас перемирие, а Джеймс сосредоточен на «Злом Духе». Плюс я нацепил на себя всевозможные артефакты, которые мы сделали ранее. Даже от снайперской пули защитят.

И вдруг… Я увидел кондитерскую и… зашёл.

Торты, шоколад, конфеты… Казалось бы, четыреста лет не ел всё это. И что-то так захотелось, что решил набрать всего и побольше. А выбрать здесь было из чего! Я даже растерялся…

— Ой! А это дядя-целитель, которого по телевизору показывали! — в кондитерскую вошла мать с дочкой лет восьми. Я мысленно напрягся, поминая проклятие недобрым словом. Вдруг сейчас начнутся неприятности?..

— Апчхи! — чихнула мать.

— Будьте здоровы, — сказал я.

— Будь здорова, мама! — добавила девочка!

— Фпафибо… — с заложенным носом сказала женщина. На ней была медицинская маска, и, наверное, нужно поставить этой женщине памятник. Маски для лица нужно носить в первую очередь больным, чтобы со слюной при чихе не распространять заразу.

В идеале, конечно, чтобы она просто вообще не выходила больной из дома. Но в жизни ничего не бывает просто. Особенно если у тебя ребёнок и работа…

— Дядя целитель, а можете маму, пожалуйста, вылечить? — ко мне подбежала малявка.

— Катя не прифтафай к людям.

— Ну, мам! Ты ведь болеешь.

— Я уже фыпила лекарстфа.

Задумавшись, я посмотрел на женщину, которая была красновата. Температура. Не очень высокая, но достаточная, чтобы чувствовать себя нехорошо.

— Хм… У меня с собой есть эффективное средство от ОРВИ.

— Не фтоит, меня профто немного профуло, — шмыгая носом, сказала женщина.

Мне тяжело колдовать, но осуществить сканирование я смог и нахмурился.

— Вам тяжело в груди, возможно, есть боли в мышцах? Слабость в теле? Тошнит?

— Я… немного… Бофе, я заболела чем-то ферьёзным? — перепугалась она, а девочка рот открыла от шока.

— Судя по всему, да, это что-то серьёзное, но у меня есть таблетка. Однако если не поможет в течение дня, срочно обратитесь к врачу. Минуту.

Выйдя на улицу, нашёл Занн, которая спряталась за магазином. Я залез в сумки на боку лосихи и достал глиняную баночку. Всегда с собой ношу аптечку, потому что селяне постоянно просят их подлечить, где бы они меня ни поймали…

Вернувшись в магазин, посмотрел на настороженную женщину.

— Какими лекарствами лечитесь? Аллергия? Хронические заболевания? — завалил я её вопросами. Она удивилась. Сильно, но ответила и весьма подробно. Я же кивнул. — Значит, противопоказаний нет. Пейте. И не бойтесь, я ими всех селян лечу. Это в основном тысячелистник и мёд.

Я показал содержимое баночки. А там медовые конфетки в виде шариков. Небольших таких, размером с аскорбинку. Они очень вкусные, и сопливые дети их обожают. Плюс срок годности у них отличнейший, думаю, не меньше года, а эффективность колоссальна.

Ну и самое главное. Тысячелистник — это сильнодействующее растение, его нельзя детям до шести лет, беременным и так далее. Но крохотная щепотка Исцеляющей травы, а также мёд с кое-какими простыми добавками сделали лекарство, близким к идеалу. Теперь нельзя лишь детям до года и смешивать с кое-какими лекарствами.

И напомню, самолечение — это огромный риск. Тем более народными средствами.

— Хорошо… — женщина вытянула ладонь, и я отсыпал ей две конфетки.

— Вторую — дочери, для профилактики. И вы, — я посмотрел на немолодую продавщицу, которая уже вся побледнела от страха. Да, все помнят прошлую эпидемию и боятся. Причём правильно, что боятся.

— Спасибо, милок, а то ходют тут бацильные… — тихо пробормотала та и взяла конфетку. — Ой, а вкусно. И мёд такой приятный!

— Свой, домашний мёд, — улыбнулся в ответ.

— Ох-х-х, нос пробило, — сказала больная женщина и высморкалась, отчего платок, в который она сморкалась, хоть сжигай теперь. Вот так и женщина подумала и полную «зелени» тряпку выкинула на улицу в урну.

— Вот тебе, милок, хорошие орешки в шоколаде. У меня внучка подсела на них, как наркоманка, — улыбалась продавщица и добавила мне в покупки подарочек.

— Спасибо, — вернув улыбку, с трудом забрал свои здоровенные пакеты вкусноты. Побалую людей.

Вскоре я отправился домой, и нужно бы больше конфеток сделать. Мёда всё равно навалом. А будет ещё больше! Ну и магического тысячелистника побольше насажу. Он быстро растёт и не особо проблемный.

Покинув город, поскакал на ферму по объездной дороге. В селе уже доделывают новую дорогу, но пока все ездят по моей дороге. Движение стало более оживлённым. Что несколько странно. Хм.

Направившись в село, дабы посмотреть, что там, аж ахнул. Та закрытая бензоколонка на выезде из села сейчас восстанавливалась. Причём активно.

— Фёдор, ты и здесь? — удивлялся я, подъезжая.

— О! Иван, ага! — улыбался бригадир.

С ним было человек десять, и они занимались основным зданием. Подземные резервуары, видимо, не будут менять. Хотя, может, их будут попросту изнутри чистить?.. Возможно.

Мы немного поговорили, и, оказывается, ремонт уже постепенно заканчивается. Молодёжь тут неплохо повандалила, но в целом ничего критического, так что и работа идёт быстро. А ещё я узнал свежие слухи.

— Дорогу ты вовремя начал делать, тут столько домов начало строиться, просто караул. Так что, думаю, идея восстановить заправку, себя оправдает, — заявил Фёдор и указал в сторону села. — Но ты бы с отцом поговорил. Он тут всем рулит и вроде как какие-то планы имеет на расширение села. Что-то вроде не строить дома близ леса и близко к тебе.

— Понял, поговорю с отцом, спасибо.

Ехать в село и смотреть на стройку я не стал. Сразу отправился на ферму. У меня тут шоколадки тают… Сегодня, на удивление, тепло.

Но только подъехал к внешним воротам фермы, как из двух машин, стоявших на парковке перед КПП, вышли двое мужчин. Уже знакомый мне ФСБэшник и другой.

— Добрый день, Иван Олегович, — заявил ФСБэшник, и я спрыгнул с лосихи и, похлопав её по боку, отправил домой. Сам же подошёл к мужчинам и пожал руки.

— Добрый. Чем могу вам помочь?

— Думал, вы не покидаете ферму, — заявил Сергей Николаевич, самый обычный на вид человек, если не смотреть в хищные глаза. В ответ я свистнул, и из леса вышли мои огромные волки, пугая второго мужчину, которого зовут Романом, и он «от политиков».

— Без охраны не покидаю.

— Учёные уже рвут волосы, пытаясь объяснить, что за чудовища перед нами, — спокойно сказал Сергей, глядя на волков. А те сели рядом со мной.

— Я их щенками растил, ну и поил «всяким-разным»… Да и передайте учёным, чтобы не ломали головы. Это часть секрета моего лекарства.

— Передам, но, думаете, они послушают? — улыбнулся тот.

— Думаю, что нет. Но вернёмся к моему вопросу. Чем я могу вам помочь?

— Мне ничем. Я свою работу сделал. Информацию собрал, предоставил, и теперь думают те, кому за это платят, — он кивнул на Романа. — Так что оставлю вас. Разве что не ругайтесь сильно. Политики любят много говорить…

Сергей пошёл в сторону леса, дабы травануть себя куревом. Я же кинул взгляд на Романа, который, поправив костюм, подошёл ко мне. На вид ему лет тридцать пять. Ростом метр семьдесят, брюнет, ухожен, но спортом не занимается. Ну, если исключить литрбол…

— Иван Олегович, у меня к вам есть серьёзное предложение. Можем ли мы поговорить в более подходящем месте?

— Обычно людей с серьёзными предложениями я посылаю сразу, но в этот раз сделаю исключение и выслушаю. Поговорим здесь.

— Может, хотя бы в машине?.. — опешил Роман, а я отрицательно покачал головой. — Что ж… Мы изучили отчёты о ваших лекарствах, и всё это очень похоже на вымысел или даже какой-то заговор… Однако, может, вы сможете развеять наши сомнения?

— Зачем?

— Что зачем? — опешил мужчина.

— Зачем мне это делать?

Мой вопрос застал Романа врасплох, но тот быстро взял себя в руки.

— Как зачем? Чтобы правительство могло доверять вам и вашим лекарствам. Сейчас же всё это выглядит слишком невероятно и подозрительно.

— Зачем мне это? — повторил я свой вопрос.

— Как зачем? Эти лекарства могут помогать людям! И если правительство поймёт, что они безопасны…

— Эти лекарства уже помогают людям, — перебил я его. — Но перефразирую свой вопрос. Что вы хотите от меня? Рецепты не дам. Растения не дам. Секретами не поделюсь. Если административная машина начнёт на меня давить, я немедленно прекращу всякую деятельность и исчезну.

— Иван Олегович, шантаж неуместен! — повысил он голос, что мне очень не понравилось. — Вы должны сотрудничать на наше общее благо!

— С кем сотрудничать? Кого именно вы представляете, Роман Васильевич?

— Я говорю от имени правительства и… — начал он говорить, но был перебит мною.

— Хорошо, а я тогда представляю весь народ России. Это же так работает, да, Роман Васильевич? Я последний раз задаю вам вопрос, и если не получу на него ответ, то разговор будет окончен.

Мужчина посмотрел на меня, не скрывая своего недовольства, и запел соловьём, рассказывая, из какой он партии, о том, как они борются с коррупцией, делают жизнь всех и вся лучше и вообще мессии.

Слышал об этой партии. Появилась во время эпидемии и быстро набрала популярность из-за популистических лозунгов. Ну и, мол, «мы победим эпидемию». А когда она закончилась, сказали: «Мы победили эпидемию». Я аж представляю лица всех врачей, которые говорят: «Вы? Да ла-а-а-а-адно!».

— Значит, выходит, вы представляете не правительство, а свою партию?

— Мы входим в состав правительства, — возразил тот.

— Ну а я вхожу в состав жителей Российской Федерации и, значит, всё же представляю народ страны. Я повторюсь, это так работает, да? Но мне кажется, что нет. Поэтому либо вы прекращаете балаган и говорите, что вам надо, или вы идёте нафиг. Надеюсь, я ясно выразился?

— Наша партия заинтересована в здоровье россиян. Ваши лекарства, если их действие подтвердится клиническими испытаниями, могут значительно повысить выживаемость больных онкологии…

— Они полностью лечат онкологию, не надо наговаривать, — перебил я того.

— Допустим. И раз так, то ваши лекарства должны поставляться в больницу и изготавливаться под строгим качественным контролем, дабы не допустить…

— Я понял, — вновь перебил я. — Можете проваливать.

— Вы не можете прогнать меня! — возразил мужчина.

— Но я могу не пустить вас на свою землю, — помахав рукой, направился к КПП. — Можете более не возвращаться. Ни вас, ни членов вашей партии я не собираюсь более слушать и терять своего времени.

— Иван Олегович! Постойте, или я обвиню вас в…

Я не слушал, что он там кричал. Но что-то вроде, что я едва ли не враг народа. Кажется, я «немного сильно» задел его за живое. Не знаю, чего он так рассердился, что аж покраснел и перестал контролировать, что говорит.

Так что я направился в кибитку охранника и перекинул себе на телефон видеозапись нашего разговора. Всё же тут камеры висят… И только я дошёл до дома, как полил дождь. Неслабый такой дождик. Аж стена воды!

— Нам бы веранду сделать, — предложила Любава. Мы собрались на кухне всей толпой и, смотря в окно, пили чай с булочками и тортиком. — Свежий воздух, чай, да и просто солиднее будет.

— Можно будет сделать, — согласился я и посмотрел на людей. Инди, молодец, приводит всех в чувства. Уже выглядят как люди, а не как зомби.

— Но сперва мой дом доделаем, — добавил Игнат. И да, надо доделать его дом.

— А ты как? — обратился я к Ингвару. — С нами?

— С вами… Мне некуда идти. Да и незачем… — вздыхал молодой парень. Он всё ещё выглядел неважно. Лет на десять старше, чем есть.

— Что умеешь? — спросил Ли.

— Поднимать нежить, накладывать проклятия, говорить с мёртвыми, если их души ещё не развеялись, ну и различная тёмная магия, которая вряд ли вам поможет… Я не был шибко сильным, поэтому не знаю, чем могу помочь…

— Умеешь чары на предметы накладывать? — заулыбался я.

— Да, умею, как без этого? Но в основном на кости.

— Отлично, — продолжил я улыбаться, а Ли заржал:

— Вот ты попал!

— А?

— Не обращай внимания, Ли у нас дурачок… Ты будешь делать костяные артефакты. Защита. Нападение. Проклятия, — озадачил я некроманта.

— Проклятия?.. Зачем? — недоумевал тот, и я подробно разъяснил:

— Ну вот подал я заявление на создание санаторно-курортной зоны. А чиновники будут палки вставлять в колёса. Но прилетит к ним Серый или Призрак. Положат костяшку под окно, и, скажем, нужный чиновник начнёт страдать сильной диареей. Или, скажем, цвет кожи станет бледным, а глаза — красными. Или ещё лучше, на лбу появится нестираемая надпись «Ворюга».

— Хм. Теперь понял. Хорошо, сделаю.

— Спасибо. А теперь по жилью. Где тебя поселить-то? Свой дом сделать?

— Мне бы подвал какой… Чтобы тихо и спокойно… Я… не очень люблю компанию людей… — парень опустил голову. — В одиночестве мне лучше. Только так я смогу расслабиться и начать творить.

— Хм… — задумался я.

— Подвал Валькирии, — предложил Ли.

— Нет. Там сыр. Магия жизни как-то не очень с тёмной будет сочетаться, — возразил я.

— Пусть у меня живёт, — на стол опустилась фея и, подбежав к тарелке Ингвара, схватила булочку с мясом. Зубастая малявка тут же впилась в неё зубами. — Вкусненько!

— У тебя? В дереве? — спросил Ингвар, а эта кивнула.

— Да. Я же не человек. Тебе ведь моя компания не будет мешать?

— Не уверен… Но я бы попробовал… В дереве тихо, наверное.

— Договорились, — заулыбалась зубастая коротышка. — Я предоставлю тебе дом, и твоя мана будет питать меня. Все довольны!

Фея протянула руку, и Ингвар её аккуратно пожал. Ну и кинулась доедать булочку. Мы же продолжили отдыхать, как Аква вдруг вышла наружу и встала под дождь.

Я с Любавой встал на крыльце, а эта скинула с себя одежду и просто стояла. Видимость была низкая из-за обилия воды, но девушка и правда просто стояла. Уровень маны, к слову, слегка снизился из-за дождя.

И Аква вдруг взмахнула рукой и создался эдакий купол, который отталкивал воду. Посреди него стояла обнажённая девушка, вытянувшая руку вверх, и вдруг она схватилась за грудь, после чего упала на колени.

— Даша! — крикнула Любава и кинулась к ней, но я схватил рыжую за плечо и остановил. Покачав головой, обнял девушку за талию. А за спиной и остальные появились.

— Что там? Ядро формируется, да? — спросил Ли, прошмыгнувший у меня меж ног. — Ого! Похоже, и правда.

— Охмуряй. Фас! — хохотал я.

— Блин, знаешь, ведь хочется. У нас получатся отличные детишки. Красивые, сильные и с ядром. Но характерами мы уж точно не сойдёмся, — вздыхал Ли.

Аква тем временем присела на кресло из воды и откинулась на спинку. Пыталась отдышаться.

— Похоже, сильное перенасыщение маной и повреждения стали решающим фактором в формировании магического ядра, — предположил я. — Хотя также зелья и лечение Инди сделали своё дело. Всё же это физическая мутация.

— А если наши дети сделают детей с детьми Аквы, получатся маги воды и огня? — спросила Любава.

— К счастью, нет. Амерта уникальна. А стихия — это скорее состояние души, — ответил я и вздохнул. — Тоже хочу ядро…

И все грустно вздохнули, но тут Инди вырвалась из толпы, подбежала к Акве, и обняла ту, но обе плюхнулись на траву, ибо Даша потеряла контроль. Ещё и купол лопнул, отчего стены воды обрушились на женщин… Так что побрели они мокрые до нитки в дом.

Одна, уставшая, прикрывает грудь рукой, а у второй одежда почти вся просвечивает.

— Ой… — Ингвар выглянувший из дома тут же убежал обратно. Может, ему найти себе девочку-гота? Или альтушку на крайний случай?.. Он, конечно, не скуф… А вот Игнат у нас скуф, так что может невольно увести альтушку.

Ладно, шучу я. Мы вернулись на кухню, а мокрые женщины, заливая пол водой, направились в душ. Любава же занялась обедом. Аля не помогала ей, так как занималась деревом, готовя его для Ингвара.

Ну а я достал шоколад, и мы повторили по чаю. Хорошо дома. Шум дождя, открытое окно, хорошая компания. Ли сидит у окна и пытается из воды создать солдатиков, которые сражаются друг с другом.

Игнат просто наслаждается тишиной. Виктория пьёт чай и листает новостную ленту на телефоне. Ингвар чувствует себя не в своей тарелке. А ещё пахнет вкусно. Обед у нас будет шикарный.

Если кто-то или что-то потревожат нас, обещаю, кары будут ужасны. Даже Ингвар удивится от моей изобретательности, и тут будет нечто пострашнее проклятий! У бедолаг из задницы корни будут торчать, а из башки не рога расти, а ветви!

* * *

Чёрно-белое пространство.

— Пошли к нему кого-нибудь, — улыбнулся Чёрный, хотя он выглядел скорее как серый. — Хочу посмотреть, как у людей корни из жопы вырастут.

— Сам посылай… — очень тихим голосом сказала бледная девушка. Теперь она соответствует своему имени Белая. — Боюсь, ещё один косяк и всё, меня точно уволят со всеми последующими приятностями в виде «сожрать живьём»…

— Ты же сама сказала, что тебе надоело уже жить, — Чёрный вытянул руку и, подтянув к себе Белую, усадил на колени и, поцеловав в лоб, прижал к груди.

— Что-то захотелось подольше пожить… пострадать… но главное… — она подняла голову и мило улыбнулась. — Хочу одолеть тебя в споре.

— Думается мне, у нас есть все шансы не дожить до новой Игры. Нам чудом повезло, что на Земле и правда началось что-то «интересное». Иначе, за нарушение запрета, простым уничтожением мы бы не отделались. Сперва нас бы «наказывали» в соответствии с нашими страхами и ужасами, пока не свели бы с ума. И уже потом выпили бы нашу сущность как созревшее вино.

— Не надо об ужасах. Обошлось и обошлось… — Белая вновь попыталась улыбнуться. — Но знаешь… Если я всё же умру, то хочется сделать Друиду пакость напоследок…

— Пока не умираем, — возразил Чёрный и был поцелован.

— Это пока… Но я потеряла ещё несколько храмов. А твой портал использовали, чтобы вторгнутся в последнюю крепость демонов. Там хоть что-то осталось?

— Нет. Драконы оплавили даже горы, — вздыхал Чёрный. — Да, как только мы потеряем тот мир, скорее всего, нам и настанет конец. Последняя ошибка. И исправить её нам не дадут…

— Погоди… Есть идея. Коварная, мерзкая и… это сработает! Мы точно сможем получить второй шанс! — глаза Белой заблестели, она обернулась и махнула рукой. Перед ней тут же появились магические экраны с изображением десятков миров. Мирных миров…

Глава 17

(опять Аква что-то фантазирует)

Планета Аши.

В это самое время.

Это был гигантский город, начинающийся у подножия Великой горы. Улицы города плавно уходят к небесам, где находится дворец императора. Настоящее чудо архитектуры. Особенно учитывая, что в данном мире магия была уделом лишь правящей элиты, а строителями были обычные люди.

И сейчас по каменному городу с высокими домами в четыре-пять этажей бежал юноша, одетый в длинную рубаху с поясом. В руке у него была корзинка, полная овощей, на розовом лице довольная улыбка. А четыре отростка на голове, что, словно щупальца, тряслись во время бега.

И вот он подлетел к деревянной двери и, открыв, поспешил на четвёртый этаж, где ключом открыл дверь и, войдя, тут же запер. У парня бешено билось сердце. Всё же он смог добраться до дома и не потерять ценные продукты!

— Мама, я вернулся, смотри, что достал в лесу! — заявил тот и снял сандалии.

— Лес? Ты ходил в лес⁈

— Нормально всё. Я с друзьями ходил.

Парень поспешил на кухню, где за столом сидела женщина лет пятидесяти. Она была худая, одетая в старое потёртое платье, кожа была фиолетовой, а отростков на голове было аж восемь, и они доставали до бёдер, что считалось очень красивым.

— Енн, я уже говорила. Нельзя ходить в лес! Там чудовища живут! — ругала его мать, но, увидев корзинку на столе, открыла рот.

— Я принёс магический плод, обменял его на остальную добычу. Вместо грибов у нас будут овощи на обед и кусок мяса! — заявил гордый парень, шокируя мать.

— Сыночек… — женщина пустила слезу и обняла сына. — Не рискуй больше, хорошо? Твой отец и так пал в бою с чудовищами. Я не переживу, если и ты погибнешь…

— Мам, я ни за что не умру. Обещаю! — уверенно заявил тот и резко застыл. Казалось, весь мир за миг замер.

Внимание!

В ваш мир пришла Игра Богов, версия «Зомби-апокалипсис». Каждое сотое живое существо в вашем мире станет зомби. Чудовищем, пожирающим плоть и заражающих укусом.

Сражайтесь. Становитесь сильнее, и, возможно, вам удастся завершить Игру. Удачи!

Парень тут же ощутил, как хватка матери стала крепче. Её руки словно впились в его спину, а дыхание стало учащённым. По щекам Енна тут же потекли слёзы, а на улице раздались крики и вопли людей, пожираемых заживо. С каждой секундой крики становились громче, а соседи с этажа выше натурально вопили, и кто-то даже выпрыгнул из окна.

Сердце бешено забилось, а ноги подкашивались от осознания того, что мать превратилась в чудовище.

— Мам… не надо… — сказал парень, шмыгая носом.

— Енн! Ты не чудовище? — опешила та и отпустила сына.

— Нет! Мама! — парень вновь набросился на мать и ещё крепче обнял. Но вдруг в дверь начали стучать.

— Помогите! Откройте дверь! Меня муж укусил, пожалуйста! — раздался крик соседки по этажу…

* * *

Земля.

Где-то в Сибирском лесу.

Два дня спустя.

— И правда, нежить, — сказал Горец, облачённый в металлические доспехи, слегка сияющие от переизбытка маны в них. В его руках были две булавы, а за спиной ещё и щит висит.

— Судя по словам Ли, она дикая и как понос резкая, — добавил другой парень по прозвищу Лорд. Он был облачён в кожаную броню и держал в руках лук с магическими стрелами. Всего же здесь собралось сорок героев, десять из которых — девушки.

Правда, две сотни отличных бойцов с дробовиками и автоматами в руках были главной ударной силой этой экспедиции. И напирающие чудовища, количество которых превышало тысячу, пока не могли преодолеть огневой заслон солдат.

— Ну, пока что нежить сыплется, как карточный домик, — Горец закинул на плечо булаву и окинул взглядом товарищей.

Люди внимательно наблюдали за боем и анализировали. Всё же все они — опытные воины, убившие не одну тысячу демонов. Да и не только демонов…

На всех героях были или доспехи, купленные у реконструкторов и зачарованные, или современные бронежилеты повышенной прочности. И среди героев стоял он. Джеймс.

Златовласый блондин был облачён в обычную одежду, но под ней спрятано множество защитных артефактов из металла и костей. На поясе у него висел меч в ножнах, а слева стояла Юмико в одежде шиноби. Справа же была девушка с невероятными ногами.

При росте в два метра ровно чернокожая уроженка Африки возвышалась над всеми, держа в руках мощный лук. Одета она была в плотный комбинезон. Всё же, несмотря на то что на дворе конец сентября, некоторые люди были одеты довольно легко.

И только герои погрузились в наблюдение за сражением, как их отвлёк голос Джеймса:

— Прошу не забывать! Это может быть ловушка Друида! Он хитёр и коварен, так что можно ожидать любой подлости. Даже самой невообразимой! Мы имеем дело с приспешником демонов, и я даже не исключаю, что именно Друид и пробудил эту нежить!

Джеймс поднял руку с костяным ожерельем.

— Не забывайте проверять заряд маны. Если он начал падать, значит, Друид пытается вас отравить. Ведь этот лес — его вотчина, и мы на его территории. Я не прощу себя, если и ещё кого-то из вас потеряю. Поэтому, ради будущего мира и меня лично, прошу, не подставляйтесь. Мы спасём мир от этого зла, — Джеймс указал на нежить, — и все вместе вернёмся домой!

— За мир! — выкрикнул Голем, облачённый в кожаные доспехи, и поднял пылающий меч.

— За мир! — прокричали все остальные и набросились на нежить.

— Да они — слабаки! — хохотал Лорд, топором разрубая трёх скелетов и пиная четвёртого. Они рассыпались, а парень кинулся на ещё двух.

— Не расслабляйся. Сам же видел, как солдаты по ним палили, а эти бесконечно поднимаются, — прикрикнул Горец, булавой круша нежить.

Черепа разбивались, словно сделаны из стекла, и скелеты падали на землю, но тут же начинали собираться по кусочку.

— А я их вот так! — хохотал Лорд и выпустил пламя из ладони, поджигая пятерых скелетов. — Пусть сгорят дотла! Нечему будет подниматься.

Топор Лорда вспыхнул, и он продолжил сражаться. Слева и справа свистели пули, выкашивающие напирающих скелетов. И вдруг стрела упала перед пятёркой скелетов в древних рваных доспехах.

Раздался взрыв, и тварей разбросало на десятки метров. Затем ещё десятки взрывов, и полчища скелетов были сметены. Оставшиеся чудища остановились и попятились. А после побежали прочь.

— Убегают! Ха-ха-ха! Слабаки! — хохотал Лорд и метнул пылающий топор, разбивая ещё одну груду костей.

И вдруг скелет рассыпался порошком и исчез.

— И это всё, что ли? — удивился парень, подбирая свой топор.

— Это может быть засадой, — подметил подошедший Горец.

— Ты прав. Вероятно, так и есть. Но всё равно слишком легко.

— Не преследуем! Идём, соблюдая осторожность! Возможны засады! — приказал Джеймс, и отряд, собрав стрелы и подготовившись, двинулся вслед за нежитью. Но не прошло и десяти минут, как стрела огромной девушки улетела в большие кусты и взорвалась.

Во все стороны разлетелись костяшки, и отовсюду полезли скелеты лучники. Даже на деревьях как-то оказались.

Солдаты открыли огонь, но…

— Кхе… — чернокожий мужчина получил стрелу в шею и, упав на колени, схватился за неё. Однако не смог ничего сделать и попросту завалился на бок, стремительно умирая.

Другой получил стрелой в грудь, и к нему тут же подбежала рыжеволосая ирландка, но…

— Оставь его! — крикнул Джеймс.

— Но он умирает!

— В этом и есть цель Друида. Чтобы мы истратили всю ману! Им займутся медики, идём дальше! — приказал блондин и неторопливо шёл вперёд, глядя, как во все стороны летят стрелы. Взрывались гранаты, свистели пули, и горели скелеты.

Джеймс выглядел самодовольным, потому что, в отличие от Друида, которому пришлось прятаться за стенами, у них всё шло великолепно.

Скелеты истреблялись сотнями, а цель уже была близка. Вот только каждый километр давался с боем. Порой с тяжёлым боем, так что к курганам пришла лишь половина от двухсот солдат. Но герои почти не пострадали, так как всегда получали лечение. А там…

— Вы издеваетесь⁈ — почти крикнул Лорд.

После тяжёлых боёв он выглядел уставшим, грязным, а на лбу появился пластырь из-за раны. Курганы же были полны скелетов-лучников. Внизу же ровными рядами стояли скелеты с оружием в руках.

— Герои! Вам нужно лишь продержаться! — громко крикнул Джеймс и вышел вперёд. С ним встали четыре воина, включая Юмико. — Мы прорвёмся к филактерии мёртвого мага, и, захватив её, с нежитью будет навсегда покончено! Просто продержитесь.

— Да тут сотни три скелетов лучников. Нас в ёжиков превратят! — крикнул Лорд, и народ загалдел.

— Мы должны отдохнуть и ману восстановить. Иначе мы не осилим, — добавила одна из девушек, и люди зашумели.

— Неужели мы оставим жертвы солдат без отмщения⁈ — крикнул Джеймс. — Они сражались за нас и за весь мир!

— Это их работа. Наша же — побеждать зло и при этом не сдохнуть, —крикнул один из героев.

— Вы не понимаете. Это всё Друид! Он хочет, чтобы мы ослабили некроманта, и тогда он сам заполучит его силу! Силу филактерии! — громко заявил блондин, шагая вперёд. — Страшно представить, насколько сильным станет Друид, получив это сокровище. Вы этого хотите? Приближения Игры?

Люди молчали, смотря на первого среди героев.

— Достаём наш козырь, кристаллы. Не жалеем их! Мы обязаны одолеть зло!

— Да… — как-то неуверенно сказал другой герой.

— За человечество! — прокричал Голем, и народ взбодрился.

— За людей и Землю! — крикнула Юмико и обнажила кунаи.

Люди начали массово доставать кристаллы маны, высасывая из них эту самую ману, а также заряжая оружие. Бойцы тем временем с обречённым видом готовились к бою. Солдаты перебирали последние гранаты, распределяли боеприпасы и обсуждали план сражения.

Скелеты же не шевелились, словно они — статуи. Но никто не сомневался, что это не статуи, а смертоносные чудовища. Бессмертные твари, которых не должно существовать в этом мире.

— Джеймс, что-то не то, — к нему Первому Герою подошла двухметровая девушка.

— О чём ты, Ночь?

— Стрелы. После применения в них не остаётся маны. Совсем. Многие руны на наконечниках и вовсе разрушаются.

— И что это должно значить? — поинтересовался блондин, готовящийся к вылазке.

— Не знаю… Из них словно ману высосали.

— Скорее всего, руны слабы, да и металл обычный, поэтому они разрушаются и не держат магию, — возразила Юмико, строго смотря на высоченную девушку.

— Мои руны не слабы! — рыкнула высокая девушка.

— Но они разрушены, — улыбнулась японка.

— Не ссорьтесь. Возможно, это какая-то тёмная магия или фокусы Друида. Поэтому сохраняем бдительность и смотрим в оба, — приказал Джеймс.

— А если Друид нападёт?

— Большой отряд находится недалеко от его фермы. Если Друид дёрнется, на него нападут и побомбят. Пусть это нападение и отобьют, но время мы себе выиграем. Но даже так, здесь полсотни дронов исследует лес. К нам никому не подобраться.

Высокая девушка молча кивнула и направилась к остальным. Битва будет жаркой. Возможны потери…

И вот, герои были готовы к бою. Даже Джеймс накинул на себя доспехи.

— Измотаем их! — приказал Первый Герой. И группа бойцов кинулась к нежити. Но вместо того, чтобы напасть в лоб на организованные группы скелетов-воинов, вскинувших костяные щиты, они побежали влево и вправо.

В героев полетели стрелы, но люди бежали слишком быстро и маневрировали меж деревьев.

— Прицельно, огонь! — приказал Джеймс, и солдаты начали отстреливать лучников, находясь вне дистанции стрельбы противника.

Армия нежити двинулась на людей, и тут уже в дело вступили пулемётчики, выкашивая скелетов и кроша их костяные щиты. Но мёртвые двигались безостановочно. Они ничего не боялись и не знали смерти. А вот люди боялись. Ещё как боялись! Так что отступали весьма шустро.

Тактика была проста. Одни оттягивают пехоту нежити, а другие бегают вокруг лучников, пока те не истратят боеприпасы. Вот в этот момент пятёрка Джеймса и бросилась в ближайший курган. Там под землёй находился настоящий город! Так сказало сканирование земли. В центре этого города стоял алтарь. Он и был целью.

Используя свою силу, Голем скрыл отряд, и они миновали скелетов, подойдя к большому кургану, в котором находился древний проход.

Внутри всё уже давно сгнило, а глиняные ступеньки, сделанные из подобия кирпича, частично осыпались. Да и продолжали осыпаться под ногами людей.

Над головой были корни растений, да и стены тоннеля пронзены ими. И зная о Друиде, люди опасались к ним прикасаться. Разве что корни были мертвы и выглядели гнилыми. Всё же здесь всё пропитано мёртвой магией.

Отряд, используя очки ночного зрения, стремительно спускался, пока не оказался в катакомбах. Здесь в стенах были специальные ниши, где хоронили воинов. Но это не волновало отряд.

Джеймс с людьми стремительно продвигался по подземному городу, переходя из одного тоннеля в другой, а потом они спустились ещё ниже, пока не попали в просторный зал, выложенный из камней и глины. В этом зале и стоял каменный алтарь, украшенный костьми. Ну и стояли сорок скелетов-воинов в костяной броне, от которой исходила чёрная дымка.

— Нашли! — оскалился блондин и, кинув взгляд на своих четырёх бойцов, выхватил меч. — Бьём их!

Юмико тут же кинула горсть бомб в толпу врагов, и ветряные лезвия скосили ноги половине скелетов. Но… они тут же начали собираться заново… В этот момент и напал Джеймс с остальными.

Берсерк Дэн, крепкий здоровяк, пылая огнём, размахивал топорами, рассекая скелетов. Но по его крепкой груди, покрытой камнем, тут же прилетали костяные клинки и копья.

Они не пробивали прочную защиту, но воин попятился. И тут же подскочил голубоглазый шатен. Голем направил на скелеты жезл со множеством камней маны и, выпустив пламя, поджёг. За что получил копьём в бок и, вскрикнув, отскочил.

— Защита не работает! — крикнул Голем.

— Моё пламя… моя земляная защита… она осыпается! — недоумевал Берсерк Дэн, да и Юмико выглядела недоумённой. Её ветер здесь был максимально слаб. Но Джеймс…

Прорвавшись через скелеты, он вонзил меч в каменный алтарь. Но…

— А где филактерия?.. — пробормотал он и почувствовал злую сущность перед собой. — Ты… Ты не некромант! Нас обманули!

Блондин запаниковал и отскочил, ощущая могучую сущность, с которой он не в силах справиться. Вот только… Скелеты окружили его!

— На помощь! — прокричал Джеймс, используя артефакты, дабы защититься. Но… Волна мороза едва создала иней на телах скелетов. А земляная стена рассыпалась, не успев вытянуться даже на полметра.

— Ра-а-а-а-а! — взревел Берсерк Дэн, врываясь в толпу скелетов. Он сбил с ног десяток тварей и начал рубить тех, но тут же получил двумя копьями в грудь. — Кха…

— Дэ-э-э-э-эн! — прокричала Юмико, видя, как мужчина выхаркал кровь.

— Уходим! Это всё ловушка! — Джеймс рванул, что было сил, направляясь к выходу. Он не оборачивался, а просто бежал, стремясь спастись из западни. Но на пути появились два скелета!

— Чёрт! С дороги! — крикнул он и ударил мечом, но левый скелет вскинул нож и заблокировал меч блондина. Второй пнул его в грудь. Но! Сработал артефакт, и ногу скелета ударило током, отчего монстр рассыпался.

— Сдохни! — Джеймс добил скелета с ножом и спешно побежал прочь, но то тут, то там попадались ещё скелеты! Однако они шли по одному и были не очень сильны. Ну и артефакты Джеймса помогали от засад…

Так копейщик, атаковавший из ниши в стене, попросту заледенел из-за сработавшего артефакта. Как и коридор, заваленный костяными руками. А затем Джеймс оказался снаружи. Там всё ещё шла битва и люди… проигрывали её.

— Нужно отступать, — раздался голос за спиной. Это был Голем с раной в груди, боку и ноге. Ему помогал другой герой, и рядом шла плачущая Юмико.

— Да. Давай сигнал!

После команды Джеймса Голем достал устройство, которое издало необычный звук, заглушая сражение. Звук не бил по голове, но услышали его все.

Рванув прочь, Голем невольно поморщился. И не от невыносимой боли, которую заглушили сильные лекарства, а от происходящего вокруг. Пять скелетов закалывали солдата, используя костяные кинжалы.

Один солдат сидел на дереве и отчаянно отмахивался автоматом, оставшись без патронов, а в животе у него торчала костяная стрела. Группа героев во главе с Горцем постепенно отступала, отмахиваясь от скелетов, которые сперва рассыпались, а потом восстанавливались.

И куда ни глянь — трупы солдат, боль и отчаяние. Но, получив сигнал к отступлению, люди взбодрились и двинулись к ранее обговорённой точке. Скелеты же двинулись в погоню.

— Джеймс! Почему нежить всё ещё не рассыпалась⁈ — крикнула Ночь, оставшаяся без стрел и лука. Да и на плече красовалась рана.

— Это ловушка! Не некромант это, а нечто более жуткое! Нас обманули! — прокричал блондин, добегая до своего отряда. Парень быстро окинул всех взглядом, и на первый взгляд все были на месте. Разве что сильно ранены.

— А Берсерк Дэн где? — спросил Горец, он бежал в самом конце, то и дело отбиваясь от преследующих скелетов.

— Умер! Из-за Друида Дэн умер! Это всё грёбаная ловушка! Друид в сговоре с нежитью! — кричал Джеймс.

— Проклятье… — Горец заскрипел зубами, да и не только он. Однако было не до ругани, ведь скелеты всё ещё преследовали людей. Но… Спустя двадцать минут они всё же отстали, и люди смогли передохнуть и отдышаться.

Джеймс сидел на большом камне и тяжело дышал, а рядом Голем обрабатывал свои раны, в чём ему помогала Юмико. Да и все занимались схожим занятием. Вот только…

— Господин… нас осталось лишь семнадцать… — к Джеймсу подошёл командир наёмников, нанятых для этой операции.

— Вот как? Печально, — не открывая глаз, ответил блондин.

— И всё?..

— Семьи павших получат компенсацию. И не забывайте, вы все подписали документ о неразглашении.

— Не забываю… Но что это было?.. Что происходит? Кто вы⁈

— Мы — спасители мира, — Джеймс открыл глаза, и они вспыхнули пламенем, а мужчина отшагнул назад. — Зло, с которым мы сражались, несёт невероятную угрозу всему миру и человечеству.

— Не думал… что такое возможно… — бормотал мужчина.

— Этот мир куда сложнее, чем кто-либо думает. Но человечество ещё не готово знать об этом. Поэтому мы и защищаем его, находясь в тени. И сегодня мы потерпели поражение… Остаётся надеяться, что мы успеем подготовиться лучше и вернуться до того, как случится непоправимое.

— Да. Я соберу больше людей и теперь понимаю, как сражаться с этими тварями, — разговорился командир наёмников. Но вскоре они сдвинулись с места, направляясь в лагерь.

Идти пришлось долго. Сил оставалось немного, а раны ныли. Но осознание, что всё закончилось, грело душу и придавало сил. Вот только…

— Что-то не то, парни не отвечают, — сказал командир наёмников, когда люди уже подходили к большому палаточному лагерю на большой поляне у пруда.

— Проклятье… Друид сделал свой ход… — Джеймс поджал губы и посмотрел на своих людей. А потом на солдат. — Идите и проверьте. Если там враг, отступайте.

— Так точно! Парни, кажется, какие-то *** устроили нам засаду в лагере. Там было немало хороших парней… Надерём же задницы ублюдкам!

Командир наёмников повёл своих людей к лагерю, а Джеймс повёл героев в противоположную сторону. Но вскоре началась пальба, взрывы и погоня…

— Бежим! — приказал Джеймс, и люди побежали. Даже будучи ранеными, они бежали куда быстрее обычных людей. Но и враг очень уж быстро справился с солдатами, и появились первые преследователи.

— Сяо Ли! Ублюдок! — выкрикнул Джеймс, увидев китайца с большой группой бойцов, и они были быстрее… Так что герои остановились и приготовились к бою.

— Жалко выглядишь, Джеймс. Я остановлю тебя и не позволю Игре начаться на Земле! — Ли вытянул меч, который запылал, и тоже самое сделали трое его лучших бойцов. Остальные же вскинули автоматы. И вдруг из иллюзии вышла группа героев во главе с Големом!

Они навалились на бойцов Триады, и завязалась тяжёлая битва. Десятки автоматчиков попросту зарубили, но у многих также были и клинки. К удивлению героев, бойцы Триады оказались весьма умелы в ближнем бою.

— Как⁈ — опешил Джеймс, когда его клинок разбился, ударившись о меч Ли Сяо. В ответ азиат просто атаковал, но Джеймса закрыл Горец и защитился булавой.

— Уходи! Отступайте! — прокричал здоровяк, глядя, как к Ли Сяо приближается подкрепление.

— Сяо Ли! Ты поплатишься за это! Уходим! — приказал Джеймс, и герои, применив все свои способности на остатках маны, рванули прочь. Остались лишь Горец с Лордом и ещё двумя героями. Но противник всё ещё был силён…

Не прошло много времени, как Горец пал, а Ли Сяо поставил ногу на грудь здоровяка.

— Ублюдок, — прорычал тот, но пинок по голове вырубил героя.

— Господин. Герои схвачены. Потерь среди Клинков Возмездия нет, — доложился раненый китаец с пылающим магическим мечом.

— Хорошо. Уходим.

— Но мы ведь можем их догнать…

— Не сможем. К ним уже движется подкрепление. Да и не догоним мы их, — Ли Сяо поморщился. Слишком уж была идеальная возможность убить Джеймса. Но Клинков Возмездия было совсем ничего, а обычная пехота в бронежилетах в жизни не догонит героев. А если и догонит, то попросту умрёт…

— Сегодня Джеймс понёс серьёзное поражение, и оно станет началом его конца. Мы победим и спасём мир!

— Спасём мир! — прокричали десятки подоспевших солдат, а Клинки Возмездия подняли пылающие мечи.

Глава 18

Ферма.

В это самое время.

— Да уж, Сяо Ли оказался бесполезен, — вздохнул я и откинулся на спинку стула. Находились мы на кухне, пили чай и грибной напиток. Ну а я был в роли спортивного комментатора. Рассказывал о том, что происходило в лесу.

— Вот что за закон подлости? Джеймс попался в ловушку, а его не прибить, ибо мы — развалюхи… — вздыхал Ли и опустошил кружку гномьего пива.

— Не закон подлости, а проклятие Белой, — поправил я и добавил: — Это куда хуже. Но да. Колдовать мы не можем, сражаться тоже и остались практически без зачарованных стрел и артефактов.

— Теперь они тоже остались без всего этого добра. А также понесли потери, — добавил Игнат.

— Джеймс не сдох, а значит, это всё неважно, — покачал я головой. — К тому же они не смогли уничтожить Злого Духа. Возможно, даже его лишь подпитали, а не ослабили. Так что герои оказались полностью бесполезны.

— Они вернутся в Амазонку, а нежить останется с нами, — добавила Инди.

— Ага. Причём ещё более злая и сильная… Ингвар, а ты можешь что-нибудь сделать с их костями? — я посмотрел на красного от смущения парня. И его можно понять, нападение Джеймса началось неожиданно, застав нас врасплох.

Так что Виктория была укутана полотенцем, а Аква светила лифчиком. Тряпичным, из-за чего выпирали соски. Ну и стоит отметить, что девушка, благодаря кунг-фу, неплохо так подтянулась. Скоро будет как Любава. Грудь немного сдуется, тело обретёт рельеф, гибкость и силу.

— Не… уверен… нужно пробовать… — пробормотал смущённый парень. Будь мы в аниме, у него фонтаном лилась бы кровь из носа.

— Значит, думай пока, и потом попробуем. Ну и оборону нужно укреплять. Нежить ещё вернётся. Скажу больше. Она обязательно вернётся и будет сосать нашу ману.

Выпрямившись, я вновь взял кружку с чаем.

— Нужно думать и что-то делать. Если не придумаем, то придётся вести войну на истощение. Но, в отличие от нежити, мы можем без проблем восполнять запасы маны. Так что в этой войне мы победим.

— А давай воровать черепа! — предложила Любава, и мы уставились на неё. — Ну если враг собирает скелетов. То давайте заберём части тела и спрячем, к примеру, в ящик. Скелет без головы безвреден ведь?

— Спорно, я бы лучше забирал ноги или позвонок, — возразил я.

— Нет, Любава права, в черепа обычно вкладывают основное заклятие, — вмешался Ингвар. — Так что воровать черепа — идея хорошая. Но нужен магический металл и печать, всё же Арль может обратить кости в магию и вернуть.

Поморщившись, кивнул. Будет «дорого». Очень… Однако проверить всё же стоит.

— Так что там Джеймс? — спросил Ли, а там такое себе:

— Бегут сейчас. Сяо Ли пытался преследовать, послав парочку отрядов на перехват, но у героев остались трюки, и Злой Ли жидко обгадился.

— Понятно. Но он выставит это как великую победу.

— Безусловно, — кивнул ему и поднялся. — Ладно. Отдыхаем. Чем быстрее мы восстановимся, тем будет лучше.

— Пойдёмте в бассейн, — предложила Любава и посмотрела на девушек. Инди кивнула. Амерта, которая выглядела хуже всех, тоже кивнула.

— Хорошо, люблю бассейн, — согласилась Аква, а я посмотрел на мужиков. Работу никто не отменял. Так что девушки пошли купаться, а мы — работать.

Мы ранее вырыли помещение в холме Амерты, и сейчас его облагораживали.

— А почему кирпич, а не камень или земля? — спросил Ли, подающий мне кирпичи. А я ими обкладывал стену этой землянки.

— Потому что надоел мне камень, — Игнат, который занимался полом. Колдовать нам тяжело, но если капельку, то можем. И это нужно для нашего восстановления. — Кирпич, он в плане манапроводимости не хуже будет. Даже лучше камня, ибо ближе к земле. Камень в свою очередь лучше хранит ману.

— А обычная земля? Или оббил бы деревом.

— Нет, Ли. Дерево — самый плохой вариант, тут и так всё в природной мане. Мне сложно её усвоить. А здесь хоть немного земляной маны сформируется, — ответил Игнат, и я бы не переживал по поводу природной маны, но раз так хочет, то ладно.

В общем, тут всё будет из кирпича. Красивого, дорогого кирпича. Игнат сам выбирал, а оплачивал я. Всё же на мне все расходы этих бестолочей.

Пока что мы выкопали две комнаты. Зал, в котором мы находимся, и туалет с ванной. Потому что трубы нужно проложить.

В общем, кладём мы кирпич, и нам помогают четыре мексиканца у которых руки растут не совсем из задницы. И работа вроде идёт, но запас сил у нас крохотный, так что через два часа мы уже едва стояли. Ну и поползли в бассейн, а там эти!

— Женщины. Вы ещё не сварились как раки? — поинтересовался я, глядя на бассейн с уже красными женщинами. Они плескались в воде и веселились.

— А мы чередуем. Немного покупаемся и идём загорать, — захихикала Любава, эффектно вышла из воды да волосами потрясла. Ну и легла на шезлонг, а за ней и остальные повторили. Все были в купальниках.

— Так мы ведь трусы не взяли с собой, — вздыхал я.

— Ой да что мы там не видели? Но ладно, всё, ничего не вижу, — Любава помахала рукой и закрыла глаза.

Ну, а мы разделись и залетели в горячую воду, полную огненной маны, а также минералов. Тут даже руна есть, которая показывает концентрацию полезных веществ. И, похоже, вскоре нужно будет ещё одну бутылку раствора выливать. Вторую за неделю…

Грелись мы молча, не то что женщины. Любава с Аквой разговорились, и иногда Инди вмешивалась. А я, нагревшись, вышел из воды и начал обход «Огненного сада».

Мои четыре сотни Цветков огня неторопливо росли и уже были окружены маленькими белыми грибами с широкими такими шляпками. Эти грибы покрывали треть пространства сада, и я нашёл место, где упал на них.

— Ваня! — воскликнула Любава, ведь грибы кислотные. Но… Я просто упал, меня слегка отпружинило, и я в итоге просто развалился ещё более удобно.

— Это Упругие грибы, их так просто не повредить, — я улыбнулся и поёрзал слегка. Они были удобные, как матрас.

— Ой, и я хочу!

Миг, и женщины заняли все грибы. Любава лежала рядом на моём белом пятне. А в ногах у нас, прямо перед пятками, разместилась Валькирия.

— Мне нравится, мягко, удобно и необычные ощущения… — сказала Любава, приятно удивляя меня.

— Это потоки чистой маны. Грибы выделяют её, и это работает как точечный массаж маной. Полезно для здоровья.

— О-о-о-о! Нам нужно больше грибов.

— Они магические, так что для роста требуют уйму маны, — вздыхал я и закинул голову назад, смотря на кусты малины. Они уже были два с половиной метра в высоту и частично покрыты ягодой цвета огня.

Вытянув руку, использовал ману, и ветвь одного куста малины метнула мне ягодку. Я поймал её и съел. М-м-м-м! А неплохо! Раньше не ел эту малину.

— Вкусно? — спросила рыжая, и я кивнул, а затем несколько ветвей дёрнулись в нашу сторону, посылая нам ягоды малины. — Прямо на меня! — хохотала Любава, а я приподнялся, съел малину с её пупка. Пошёл выше, а там уже загребущие ручонки всё утащили в рот.

— Я тоже хочу! — Ли выскочил из бассейна.

— Тут везде валяется. Ешь.

— Как животное? — возмутился он и я кивнул. — Ну ладно. Ме-е-е-е…

Ли опустился на четвереньки и начал есть малину.

— О-о-о! Хороша ягодка-то!

— А ещё из листьев малины получается неплохой чай. А с этой как? — поинтересовалась Любава, и я призадумался. Нужно изучить этот момент. Про малиновый чай я ведь и не подумал.

Но уже через час мы пили этот чай. И что я могу сказать? Теперь это мой любимый чай…

В нём маны даже больше, чем в Лиловой ази. Разве что она огненная. Но именно из-за этого данный чай очень полезен. Он убивает бактерии и вирусы в горле, укрепляет иммунитет, помогает желудку, укрепляет сердце, имеет слабое омолаживающее свойство… Да много чего.

Остаток дня мы занимались делами и достраивали дом Игната. И мигом пролетела неделя. Лес словно вымер. Герои и Триада зализывали раны. Сяо Ли радовался магическим трофеям, а также получил четырёх пленных героев.

Их увезли в Китай, ну а Сяо Ли лично припёрся к нам. Вот сейчас встречаю его на парковке с небольшим ящичком слитков металла.

— Если бы ты помог, мы бы одолели Джеймса, — заявил он, строго смотря на меня. А позади него два бойца с мечами на поясе.

— Неужели ты думаешь, что я просто сижу на ферме и скучаю? Огорчу, но в этот момент я был наиболее уязвим, ибо даже колдовать не мог, — заулыбался я, а Злой Ли сделал неверящее лицо. — У нас была тяжёлая битва с жутким чудовищем не слабее того Злого Духа. Но теперь мы восстановились и можем дать отпор.

— Насчёт этого. В Китае стали появляться странные духовные создания. Ты понимаешь, что это означает?

— Что рано или поздно люди узнают о магии, — совершенно спокойно ответил я. Ну это ведь очевидно. Не удивлюсь, если где-нибудь в Египте мумии оживут…

— И что ты будешь делать?

— Как что? Расскажу всем правду. Так что записывай. Что? Хотя бы на телефон, блин, чего как маленький?

Злой Ли, конечно, удивился, но достал телефон.

— В этот самый момент Джеймс Бейкер со своей сектой имени Белой богини, которая является порождением зла, строят храмы этой самой богини в так называемых Местах Силы. Они совершают жуткие ритуалы, из-за которых наш мир постепенно меняется. Пока это незаметно, но со временем… Он изменится настолько, что вы не узнаете его. Но всё можно обратить вспять. Достаточно остановить Джеймса Бейкера и разрушить храмы.

Я закончил, и Злой Ли отключил телефон да посмотрел на меня с недоумением.

— Что?

— Он совершает ритуалы? — недоумевал Ли.

— Понятия не имею, но, может, и совершает, — я пожал плечами и улыбнулся.

— Понял… Хорошо.

Вижу, что Сяо Ли ничего не понял, но и неважно. Так что отдал ему металл, забрал кристаллы маны, и стоило мне пройти за ворота, как сразу стало тепло. Хорошо здесь.

А когда зашёл на центральную часть фермы, стало ещё лучше.

Температура воздуха 22С.

И это в октябре-то. Но я сделаю ещё лучше! Ради вечного лета придётся постараться, однако оно того стоит.

Отнеся кристаллы в дом, направился к дому Игната. Мы всю неделю усиленно работали над ним и уже завершали. Так что, подойдя к холму, увидел небольшое крыльцо со ступеньками вниз, словно в подвал.

Спустившись и открыв массивную металлическую дверь, попал в прихожую, где нужно было разуться и оставить верхнюю одежду. Но одежды этой пока нет. Тепло же… Далее я попал в просторный зал, где уже стоял широкий диван, напротив которого вдоль стены стоит шкаф-стенка с большим телевизором.

На полу сделано кварц-виниловое покрытие в виде мрамора. Стены кирпичные. Потолок натяжной, и уже сделано освещение.

Из зала шёл коридор направо, куда я и направился. Там было четыре двери, а также коридор налево. Первые две двери — это ванная-туалет и кухня. Две остальные — спальни. Там ещё не закончен ремонт, так что я пошёл в коридор налево, и там обнаружилась мощная дверь, за которой ступеньки вниз.

Спустившись, попал в очередной коридор, который вывел к перекрёстку. Здесь всё было сделано из кирпича, но некоторые части, из камня, ибо они держат потолок.

Здесь у Игната мастерская, склад, а также спортзал и небольшая грибная ферма. Но я пошёл прямо, пока не вышел в широкий подземный зал с колоннами из земли, на которых наращивался камень.

Здесь работал Игнат, и ему помогали Ли и четверо мексиканцев, которых ругала Амерта. Они укрепляли помещение, ведь здесь будет основная грибная ферма.

— Что этому узкоглазому нужно было? — спросила мексиканка, увидев меня.

— Металл, ну и пожаловаться на то, что мы не помогли им.

— Понятно, ничего нового, — фыркнула девушка. — Я уж думала, он тебе рабов предлагал. Нас-то уже не хватает.

— Об этом я не подумал, — погладив подбородок призадумался. У Сяо Ли четыре пленника… Может, удастся их выкупить. Мне бы и правда помогли четыре героя. И, возможно, получится промыть им мозги.

Откинув лишние мысли, занялся работой. Мы укрепляли зал, а лишнюю землю утрамбовывали специальными устройствами. Но жутко примитивными. Оно выглядит почти как устройство для создания кирпичей.

В общем работаем. Здесь будет хорошая магическая грибная ферма. Но пока не уверен, что будем выращивать. Игнату же плевать. Он просто хочет себе полезную работу и спокойную жизнь. Ну и, конечно же, можно сделать дополнительные фермы. Но смысла нет, Игнату бы с одной управиться.

Пока мы работали, к нам спустилась Любава с зонтом и корзинкой.

— Еда и чай, налетай! — заявила улыбающаяся красавица.

— Там дождь? — подошёл я.

— Как из ведра льёт. А у вас сухо, и не заливает. Хорошо сделали.

— А сделаем ещё лучше, — улыбнулся ей и глянул, что она принесла. Пирожки с мясом, булочки, чай из малины и чай из ази. А ещё кастрюля с цзяоцзы, китайскими пельменями.

Так что мы присели на земляные спрессованные блоки, которые потом будем использовать в строительстве, и принялись за еду. Освещение здесь было слабым, лишь напольные лампы, но потом добавим что-то вроде светящихся грибов. Или, может, насекомых каких.

Муравьёв что ли завести? Но я замучаюсь выращивать их до размеров хотя бы крысы. Иначе они бесполезны. Эх…

Мы продолжили работу, и пролетели три дня. К нам как обычно приехали Сычёвы, а с ними Косточкин. Тот, который деловой партнёр Леонида.

— Смотри, как я уже могу! — заявила Ульяна и ножкой ударила по мешку с песком.

— Да ты чего такая гибкая-то⁈ — возмущалась Ольга, которая не могла так.

Тренировка по кунг-фу ещё не началась, так что все пока отдыхают. А я общался с Кристиной и Святославом. Мы сидели за круглым столом и обсуждали дела. А именно продажу лекарств.

— Нехватка товара уже создаёт проблемы, — заявил крашеный блондин. — Сарафанное радио набирает обороты, и спрос куда сильнее превышает предложение. Особенно на лекарство для мозгов. Там уже всё доходит до абсурда…

— Дай угадаю, люди не хотят, чтобы их конкуренты получили лекарство? — предположил я.

— Да и требования порой крайне нелепы. К примеру: «Просто не продавай ему, потому что я так сказал». Кто-то даже угрожать смеет. Вот реально достали…

— Такая же фигня, — вздыхала блондинка и распласталась на столе. — У одной — юбилей, у другой — годовщина, у третьей — свадьба и так далее. Всем подавай омолаживающий крем и настойки. Срочно, без очереди, и тоже угрозы поступают. Достали! Мне бизнесом нужно заниматься, а не от тупых куриц отбиваться.

— Да, неприятно, — подытожил я, размышляя о том, как лучше поступить. — Ну, можем поступить радикально. Попросту прекратить продавать лекарства.

— Нас же сожрут, — простонала Кристина.

— Да и деньги всё же неплохие выходят на комиссионных, — добавил Святослав.

— Ну, просто посылайте всех ко мне. Но «для своих» вы сможете достать. Но уже дороже будет.

— Хм, если на меня рычат, то я смело посылаю в пешее эротическое путешествие? — спросил Свят.

— Да, прямиком на ферму, — хохотал я.

— А-а-а, теперь поняла, — Кристина выпрямилась и заулыбалась. — Кто не захочет ехать к тебе, да и не факт, что ты согласишься принять, будут просить у нас.

— И без требований. И я, может, магазинчик сделаю у входа, — улыбнулся им и заметил Софию Матвеевну.

Женщина как обычно была восхитительна и общалась с Косточкиным. Они шли к нам, и мужчина выглядел очень даже хорошо. Я бы сказал, что его не узнать. Уверенный в себе, статный мужчина. Ему Ли позвонки выпрямлял для осанки. Слышал, что было очень больно.

— Доброе утро, Иван Олегович, — поздоровалась она, а за ней и мужчина.

— Доброе. Готовы к суровым тренировкам?

— Конечно, — улыбнулась та. — Муж оценил мою возросшую гибкость.

— Хм… — я прищурился.

— Что-то не так?.. — удивилась она.

— Минутку.

Я сбегал в дом и постучал в комнату Инди, после чего зашёл, ибо разрешили.

— Что-то важное? — поинтересовалась девушка, надевающая топ.

— Средней важности. Жду внизу.

Я вернулся вниз, и вскоре спустилась Инди, которую я взял за руку и попросил приложить к животу Софии.

— Я ведь не ошибся?

— Нет, — Инди улыбнулась мне, а потом и Софии. — Поздравляю, вы беременны.

— Ой… Мы вроде предохранялись… Ой… — я подхватил падающую женщину и усадил за стол.

— Не переживайте, у вас родится здоровый ребёнок, — заявила Инди.

— Правда?.. Спасибо… Но это такая новость… Я, конечно, подшучивала над дочкой по поводу братика или сестрички, но, похоже, накаркала…

Я лишь посмеялся. Это называется карма. Ну или бумеранг. В общем Софии отныне теперь нельзя тяжёлую нагрузку. Лишь разминка, йога и умеренная нагрузка для поддержки мышц в тонусе. А ещё нельзя пользоваться горячим бассейном. Лишь баня, и то умеренно.

Ульяне не стали говорить. Мать сама обрадует её. Как и мужа.

Разговор с Косточкиным мы перенесли на потом, ибо уже не до дел. Так что занялись кунг-фу.

— Карамба! Сломаешь меня! — выла Амерта, которую я ломал, а Любава ломала Игната. Не, ну а чего они столько тренировок пропустили? Одна «умирала», второй в Швеции халтурил. Ингвар вообще повторно умер спустя десять минут, теперь лежал на скамейке. Ну и руками пах прикрывал, пряча стыд и срам.

Возбудился бедолага, смотря на наших красавиц. А там есть на что посмотреть. Вся их одежда облегает тела, и она словно вторая кожа, так что все выпуклости и изгибы тела подчёркивались.

Так мы сегодня отрабатывали удары по подвешенным листам бумаги, а также стояние на руках. Потом будем учиться ходить на руках.

И тренировка в итоге затянулась на добрые два часа.

— Мам, а ты чего халтуришь? — Ульяна прибежала к матери. Вся мокрая от пота, но жутко довольная.

— Да я что-то… подустала, — ответила София.

— Беременна она, — пискнула Лариса, сидевшая на стуле с телефоном в лапах.

— Б-б-б-беременна⁈ Мам, ты беременна⁈

В смысле?.. Я захлопал глазами и не понял. Она что… Ларису понимает?..

— Тебе рассказали, да?.. — вздыхала София.

— Так только что голос был… — девочка заозиралась и увидела розовую крысу на деревянном стуле. — Ой, а это Лариса была?.. Ой… — Ульяна прикрыла рот ладонью.

— Уль, крысы не умеют говорить. Просто у тебя хороший слух. И да… у тебя будет братик или сестричка… — София неловко улыбнулась, а миг спустя её чуть не свалили со стула.

— Ура! Я всегда мечтала о братике! Буду воспитывать его в строгости! А сестрёнку баловать!

Я же лапками-лапками попятился назад и спиной упёрся во что-то очень мягкое и горячее.

— Вань, ну-ка!

Меня схватили за руку и утащили за башню.

— Говори, — зелёные глаза уставились на меня, прожигая дыру в черепе.

— Кажется, Ульяна умудрилась пробудить магию, и она — талантливый друид.

— Без ядра?

— Без.

Любава облегчённо выдохнула.

— И что будешь делать?

— Посмотрим, что будет дальше. Брать её в ученицы будет жестоко по отношению к ней, ведь в жёны я её не возьму, сама знаешь. Всё же, став магом, ей придётся жить здесь. С нами. Но если она не будет развивать магию, то просто будет более здоровой и долгоживущей, чем обычные люди. Ну, и если вдруг не сменит стихию, я-то даже не заметил поначалу применения маны.

— Хм… — задумалась рыжая. — Так-то да. Ей в будущем корпорацией управлять.

— Да. Так что не будем ей говорить о магии.

— А о том, что она животных понимает? — Любава кинула взгляд на мать с дочерью.

— Ну… Скажу, что особый талант. Секретный!

Рыжая уставилась на меня и хмыкнула.

— Ну да, ты у нас мастер пудрить мозги. Вперёд. Обманывай бедную девочку, мистер Тёмный Друид.

— А какая альтернатива?

— Боль и страдания, — пожала та плечами. — Но я не в укор тебе. Просто ты у нас всё больше становишься злодеем.

— А ты думаешь, почему меня люди не любят? — хмыкнул я и коснулся пальцем головы. — Чем больше памяти пробуждается, тем больше я похож на старого себя. Вредного противного старикашку. И что во мне женщины находят? Вот вообще не понимаю.

— Да-да, кобель, — ухмыльнулась та.

— Что сразу кобель?..

— Вот ведёшь себя как засранец, а потом, бац, проявляешь заботу и нежность, когда нужно, и всё, сердечко требует выпустить его из грудной клетки и улететь в небеса, — она ткнула в меня пальцем и пошла к Сычёвым.

Значит, нужно быть ещё большим засранцем… И пойду что ли гастарбайтера тиранить? Где он там? А вот, Ингвара троллит.

И ещё, может, и правда сделать небольшой санаторий для «королей»? Ага, а потом к нам в гости придёт орда нежити. Вот весело королям будет. Да и нам тоже…

Нет уж, я сделаю иначе. Начну войну с нежитью! Партизанскую… Хех. Воровать кости — это идея, конечно, хорошая, но что, если воровать их будет весь лес? Вот вообще? Думаю, это будет забавно…

Глава 19

Где-то в сибирском лесу.

Несколько дней спустя.

Отряд из десяти скелетов брёл по лесу. Шли они тихо, почти не гремя костями. В руках они держали костяные копья и ржавые мечи, а в глазницах их бушевало чёрное пламя. Звери, увидев их, тут же разбегались в ужасе. Ну или прятались.

Впрочем, многие звери уже покинули эти места, что в условиях подготовки к зиме может оказаться для них фатальным. Скелеты же шли по своему обычному маршруту, патрулируя земли близ мёртвого города. Как вдруг…

— Уо-о-о-о! — скелеты замерли, услышав лосиный вой, а затем увидели трёх могучих лосей.

Скелеты вскинули оружие и приготовились к бою. Но вдруг на голову одного из копейщиков запрыгнула белочка и в глазницу засунула… шишку! А во вторую глазницу вторая белочка засунула другую шишку.

То же самое происходило и с другими скелетами. Белочки нападали! И в этот момент из кустов выскочил вепрь. А за ним ещё один. Десятки вепрей!

Яростно визжа, звери врезались в не ожидающих этого скелетов и разбили костяшки! Белочки едва успели спрыгнуть со скелетов, прежде чем те рассыпались.

Но скелеты, как и прежде, попросту начали собираться. Вот только, на них вновь налетели кабаны, топча и разбрасывая кости во все стороны. А за ними тем же самым занимались и лоси.

— Цок! — воскликнула белочка и, схватив лапками большой палец скелета, побежала прочь.

— Фр! — кролик урвал кусочек позвоночника и поскакал в кусты.

— Р-р-р-р! — подошедший волк схватил череп и побежал прочь. Но… не успел волк далеко убежать, как череп рассыпался песком, который через миг попросту исчез.

Фыркнув, волк громко взвыл, сообщая лесу о победе. Ну и побежал за чёрным вороном, а прибежав, увидел кучу волков, жрущих корову. Впрочем, кто её только не ел… Но она большая, разве что немного исхудала из-за резкой смены рациона.

Это была награда лесному зверью за успешно выполненную работу. И за этим наблюдал маленький сокол-пустельга.

* * *

Ферма.

Кухня.

— Не уверен, что Арль потратил на это много сил, но как-то так, — сказал я собравшимся здесь людям. И перед столом висел иллюзорный экран. Сложная магия, но благодаря Ассистенту расходы маны были не шибко велики.

— Я теперь понимаю, почему ты победил в Игре, — заявил Ли, а Валькирия показала мне сердечко.

— Соглашусь, это жутко, — сказала Инди и добавила: — А теперь вспомним магических тварей в лесах друидов.

Все тут же сделали шокированные мордочки. Особенно Амерта.

— Карамба, драконы, что ли?

— И драконы тоже, — улыбался я. — Но не думайте, что им легко приказывать. Каждый мой дракон — это друг и товарищ. К тому же было невероятно сложно примирить драконов разных стихий, племён и мировоззрений.

— Представляю, — Инди посмотрела на меня, причём с удивлением и даже уважением. — В слухах о тебе говорилось, что ты лишь бездельничал, прятался и наслаждался своим гаремом.

— Наслаждаться гаремом можно, когда девушек немного и они не пытаются убить друг друга, — вздыхал я.

— А из-за чего дрались? — спросила рыжая с любопытной мордочкой.

— Это же женщины. Им не нужен повод, чтобы поссориться. Особенно когда одна априори ненавидит другую… И не спрашивайте, как так вышло. Меня в какой-то момент даже перестали спрашивать, хочу ли я новую девушку в гарем. Спал с ней? Спал. Спас от злодеев? Спас. Всё, получите и распишитесь. Новая женщина.

Развеяв экран, я распластался на столе, а эти с интересом уставились на меня.

— Слабохарактерный! — заржал Ли.

— Стукните кто-нибудь его, — попросил я.

— Ну так он прав, — возразила Любава и строго посмотрела на меня.

— Её тоже ущипните.

— Ай! Вика!

— Приказ мастера, — улыбнулась наша воительница. Она так с нами и шутить начнёт. А потом и улыбка станет обычным делом.

— Вот оставлю тебя без ужина…

— Тирания! Вся в Ивана! — хохотал Ли, и Любава смутилась.

— Ну да… с кем поведёшься, от того и наберёшься, — вздыхала рыжая.

— В итоге что дальше делать будем. Партизанить? — спросил Игнат.

— Пока что да. Сейчас это самый лучший вариант. А именно постепенно ослаблять врага и самим набираться сил. Герои потеряли много артефактов с кристаллами и понесли потери, что на приличное время ослабит их.

— Но во всём уже обвиняют тебя, — хохотал Ли и передал мне телефон.

— И не сомневался в этом.

Вы: Привет, тут Ли Сяо приезжал. Пургу гнал, что нам следует подчиниться и бла-бла. Выглядел довольным. Что-то произошло?

Джеймс: Неважно.

Вы: Неважно, так неважно. Значит, тебе не интересны последние новости… У нас тут пополнение.

Джеймс: Я знаю про Ингвара. Это ведь всё он? Он устроил ту ловушку⁈

Вы: О чём ты вообще?

Джеймс: О некроманте! О нежити! Не некромант это, а какая-то неведомая тварь! Потом ещё и Сяо Ли на нас напал. Скажешь, это не ваших рук дело?

Вы: Некромант? Но я ведь не говорил о нём. Я же лишь про нежить рассказал, а о некроманте ты сам выдумал. Не сваливай на меня всю вину!

Вы: К тому же мы бы и сами напали на этого «некроманта». Готовились ведь.

Джеймс: Скала отправился за Ингваром куда раньше, чем ты прислал информацию о нежити!

Вы: Я прислал то видео в тот же день, как на нас напали! И если бы это была ловушка Ивана, думаешь, вы бы смогли сбежать? Ответ: Нет. На вас, избитых и раненых, напал бы весь лес. Хотя скажу больше. Друид прихлопнул бы и тебя, и Ли Сяо и даже не вспотел бы.

Джеймс: Возможно, ты прав…

Вы: В общем… Там жесть, да?

Джеймс: Эти твари поглощают ману! Я ещё не слышал о такой нежити. Что Ингвар говорит?

Вы: Пытается понять, что это, но ему нужно идти к курганам. Однако после появления Ли Сяо вряд ли это произойдёт.

Джеймс: Пусть идут. Уговори!

Вы: Ага, а если Иван умрёт? Сад тоже умрёт. А нежить эта потом захватит нафиг всё и вся. Что будешь делать, если скелеты выйдут из леса и устроят резню?

Джеймс: Что-нибудь придумаю.

Вы: Ага, и это перерастёт в мировую панику. Ты ведь в курсе, что уже стали появляться призраки и странные создания?

Джеймс: Не делай из меня идиота. Конечно, в курсе. И я не знаю, с чем это связать.

Вы: Не придуряйся. Это может быть связано лишь с богами. Ну и с тем, что ты строишь храмы Белой. И вот ситуация: появляется нежить. Паника. Потом выступает Ли Сяо и рассказывает о секте Белой богини. Ну а выводы сами напрашиваются.

Джеймс: Что ты хочешь. Точнее, чего хочет Друид?

Вы: Друид хочет поглотить эту могучую сущность. Понятия не имею, о чём он. Я в этом деле дилетант. Но думаю, что они попросту помрут там. И меня за собой утащат! А я умирать снова, как-то не горю желанием. Так что может поделишься информацией?

Джеймс: Нет, но я подумаю. Пока что всеми силами отбивай у него желание нападать. Если Ингвар что-то придумает, сразу сообщи!

Вы: И как мне это сделать? Иван не станет терпеть такую угрозу под своим боком.

Джеймс: Расскажи о нашем провале, тогда он испугается.

Вы: Джеймс, не в обиду, думаешь, он удивится твоему провалу? Сам знаешь, какого он о тебе мнения.

Джеймс: Мы потеряли Берсерка Дэна. Его убила нежить. Также мы потеряли двести опытных солдат. И это при том, что нас было сорок героев!

Вы: Ля-я-я-я-я! Да я лучше еду отравлю, и мы неделю будем помирать от диареи, чем соваться в такую жопу.

Я отвлёкся от телефона и посмотрел в узкие глаза этого засранца.

— Классно я его развёл? Теперь он думает, что если ты победишь Злого Духа, то станешь куда сильнее. Он жопу порвёт, но не даст тебе этого сделать.

— Честно говоря, хочется тебя побить, — сказал я и вернул телефон. — Ладно, сойдёт и так. Но вот смерть Дэна — это да, это плохо. Я бы сказал, что это фатально.

— Ты о чём? — удивилась Амерта. — Пусть лучше эти кретины все помрут.

— Помнишь Ястреба? — спросил я, и та осознала. Все осознали. — Души героев невероятно сильны, и теперь Арль поглотил её, став чертовски сильным.

— Мьерда! — воскликнула мексиканка.

— Да. От Джеймса, как обычно, никакой пользы. Всё, к чему он прикасается, превращается в дерьмо, — вздыхал я. — Так что ожидаем очередное нападение.

— Они будут сильнее, — вмешался Ингвар. — Куда сильнее. Скелетов может стать больше. Их экипировка лучше. И сами скелеты станут более умелыми.

— Да, в прошлом сражении они были слегка туповаты, — подметил Ли. — И это. Может, крепость построим?..

— Не забывай. Они придут, высосут ману и уйдут, — покачал я головой. — К тому же они попробуют пробиться к саду. Нам нужно атаковать и заставить нежить перейти в оборону.

— Ну или так…

— Что ж, собираемся.

— В смысле⁈ — опешил китаец.

— Ну а что тянуть кота за яйца? Быстро сбегаем туда и обратно. Сражаться особо не будем. Но устроим им «горячо».

— А, ты про это… Ну ладно.

— Сперва поешьте! — возразила Любава и начала нам делать быстрый перекус. И ещё в дорогу немного собрала.

Снаряжения мы брали по минимуму, так что поедем налегке. Доспехи не брали, лишь чёрные куртки надели. Они защитят от большинства слабых атак. Включая стрелы.

И вот мы собрались у ворот. Я —верхом на Занн, за мной сидела, обнимая меня, Валькирия с луком за спиной и колчанами на боках лосихи. Ли с Ингваром — на Вай, а Игнат — на Лае.

— Ну, всё, никому двери не открывайте. Плохих людей не впускайте, — улыбался я, глядя на оставшихся женщин.

— Проваливай уже, — заявила Амерта и вытянула руку. — Главное, моего Игната не погуби.

— Не погублю, — кивнул ей и стрельнул в бедолагу взглядом. Выглядел он измученным. Ну… сам дурак.

Мы рванули к внешним воротам и оттуда в лес. Серый летел над нами, показывая маршрут. Но в случае чего, я призову зверей, благо, после поглощения змеи все мы стали куда сильнее.

Ваши характеристики:

Сила: 9.8 — 10.3

Ловкость: 10.4 — 11.1

Выносливость: 9.9 — 10.3

Магия: 8.11 —13.09

До курганов неблизко, но время пролетело незаметно, и вот мы приблизились к месту, полному злой силы.

— Какой сильный дух! — воскликнул Ингвар.

— Сильнее, чем был в прошлый раз. Джеймс… бесполезный слизняк! — выругался я и посмотрел на орды нежити. Тут целая армия стояла. Тысячи скелетов! Лучники стояли на курганах. Пехота выстроилась кирпичиками и встречала нас. Да и сами скелеты выглядели сильнее.

— Кто-то идёт, — произнесла Валькирия, и да, я вижу его.

— Одержимый или зомби? — спросил у Ингвара.

— Зомби. Душа Берсерка Дэна поглощена, — ответил бледный парень, и мы оба уставились на шедшего мертвеца.

— Друид… — произнёс бледный человек, покрытый кровью и чёрными венами. Он вышел вперёд и встал между нами и армией нежити.

Его взгляд метался по нам, видимо, ища «Друида». Не знает меня в лицо? Странно…

— Это я. Что тебе нужно, Злой Дух? И не пытайся обмануть нас, я вижу, что это тело лишь пустая оболочка.

— Память этого человека была мною поглощена…

— Он врёт, Арль не мог всю поглотить. Лишь обрывки, — тихо сказал Ингвар.

— Тогда ты должен знать, кто я и на что способен.

— Ты слаб…

— Да? — вытянул руку, щёлкнул пальцами. И с деревьев сорвались птицы.

Зомби поднял голову, но, на самом деле, нужные птицы уже летели, нападая с тыла. И на головы скелетов-лучников попадали горшочки с огненной смесью. Пять курганов из десяти запылали. И… всё, нет у меня больше запасов огненной смеси. Ну, кроме того, что с собой принёс.

— Ну как? Хочешь ещё? — поинтересовался я. — Ты в моём лесу, и здесь мои возможности безграничны. Ну а теперь… что ты там хотел сказать?

— Таким меня не одолеть… Люди уже пытались, — ответил Арль, сохраняя мёртвое выражение лица и глаз. Лишь губы шевелились.

— Ну и что, что пытались? Это были идиоты. Но я повторю вопрос. Что тебе нужно, раз вывел марионетку на разговор со мной.

— Мне не хватает маны… она расходуется. Дай мне маны. Корми меня, и тогда я не трону людей. Ты можешь. Я знаю. Ты можешь создавать ману.

— И зачем мне это? Я ведь могу просто уничтожить тебя.

— Не сможешь. Я сильнее, — возразил зомби.

— Если ты справился с кучкой слабаков и неудачников, это ещё не значит, что ты сильный. И тем более, что сильнее меня. Отнюдь. Ты слаб, и ты сам сказал. У тебя мало маны.

— Люди… За пределами леса живут люди…

— Ну живут и что? Много маны с них ты не получишь. А если они тебя заметят, то ты должен знать про оружие людей, — я указал рукой на небо. — Сверху прилетят ракеты и бомбы, после чего здесь не останется и камня на камне.

— Если я не получу ману, я умру…

— Спать ложись и жди, когда мана вернётся в этот мир.

— Нет, я больше не буду спать… — возразил мертвяк.

— Значит, будет война, в которой ты проиграешь. Сейчас мы уйдём, но вернёмся. Однако вот тебе прощальный подарок.

Я взмахнул рукой, и каменный шип, вырвавшись из земли, насквозь пробил Берсерка Дэна. А затем три лучника ударили по нему. Стрелы были с простой баночкой, древком и оперением. Ударившись о тело здоровяка, они загорелись горючей смесью. Затем зажигательные стрелы полетели в толпы скелетов.

Отстрелявшись, мы развернулись и направились к ферме. Если блеф сработает, то Арль перейдёт в оборону. Если не сработает, то нападёт на ферму.

В идеале, чтобы Джеймс пришёл раньше и уничтожил Арля. У него много умных голов, кто-то что-то да придумает. Главное, чтобы этот придурок снова людей не потерял. Тот же Берсерк Дэн был хорошим человеком. Он не оскотинился за три века, и его гибель — это большая потеря, чего не могу сказать минимум о половине героев.

Вскоре мы вернулись домой, где нас ждал ужин «истребителей нежити». Мясной пирог в виде черепа. Кабачки, фаршированные мясом и вырезанные в виде костей. Ну и картошечка с салатами.

Судя по всему, Любава очень переживала за нас. Ну и сейчас выглядела смущённой. А мы смотрели и не понимали, как такую красоту есть… Но у нас есть Амерта. И чувство прекрасного ей чуждо…

— Крутой череп. Вкусный! — заявила та, отрезав нижнюю челюсть и чавкая ею.

— Спасибо…

— Так чё, надрали им жопу?

— Сила пафоса! Вот что мы им показали, — хохотал Ли и пересказал всё, что было. В мельчайших подробностях.

— Показушник, — хмыкнула мексиканка. — Но, да, круто получилось. Жаль, меня там не было.

— Что теперь будешь делать? — спросила Инди.

— Готовимся к нападению. Ингвар, на тебе исследование и проклятые артефакты.

— Сделаю, — кивнул бледный худой парень.

— Ну и делаем, что делали. Дом Игната мы уже закончили, теперь пагоду Ли нужно доделать. Она станет источником водной маны. Займёмся подземным источником и водная мана нам сильно в этом поможет. С её помощью мы вымоем почву под пагодой и создадим подземное озеро.

Я посмотрел на Акву, а она словно зависла. Взгляд задумчивый и мечтательный. Но Инди её ударила локтем.

— А? — очнулась большегрудая.

— Тебя спрашивает Иван, сосать будешь? — спросила Амерта.

— С-с-с-сосать? У Ивана? Ну… я… — засмущалась Аква, а мексиканка ржёт.

— Не у Ивана! И не слушай эту дуру! — вмешалась Инди.

— Не у Ивана? — расстроилась та и вздохнула. — Ой! То есть не собираюсь я сосать!

— Почву высасывать водой, — вздыхал я. — Помнишь, я говорил тебе про подземное озеро?

— А? А-а-а-а-а… ой… — Аква прикрыла краснеющее лицо, а народ едва ли под стол не падал. Лишь Любава хмурилась и улыбалась одновременно.

— Озабоченные придурки, — Инди взглядом пристрелила Ли, но ему это как дробина слону. Этот гад лишь громче заржал, смущая Акву.

— Пошлые шуточки в армии — это святая святых, — добавил улыбающийся Игнат, и мы посмотрели на Валькирию. Выглядела та задумчиво мечтательной. Похоже, былые времена вспоминает.

— А давайте в бассейн? — предложила Любава.

— Сперва поедим! — возразил Ли, и мы набросились на еду. Но уже через час все мы плескались в горячей воде. Я перенаправил жар в баню, дабы сформировать новые кристаллы. Так что мы не варились, а просто купались в комфортной температуре.

Многие были голышом, поэтому купались без света и светлячков. Разве что Ингвар отказался. У него и так слабая психика…

— Ай! Утопишь! — воскликнула Любава.

— Да тебя не утопить, вон сколько жира! — хохотала Амерта, и не знаю, что там делается, но я просто лежал на верхней ступеньке бассейна и грелся в воде, смотрел на небо и звёзды.

Сколько же ещё миров существует? В скольких из них идут Игры? Сколько миров ждут Игры или пожинают её плоды?.. И может, истории об эльфах, орках и прочих, к нам принесли «вернувшиеся герои»?.. Всё может быть.

Может, раньше память героям не стирали. Ну или это только мы — «счастливчики». Кто знает?

И вдруг меня схватили четыре руки, и я улетел в воду. Вот заразы!!!

Вскочив, уткнулся носом в грудь Валькирии.

— О нет… Иван Любе изменяет… — безэмоциональным голосом заявила та. Явно троллит, зараза.

— Не та грудь. Вот правильная грудь!

Миг спустя Любава прижала меня к себе, явно с целью задушить. Ну и от неё шёл такой жар, что, видимо, и сварить хочет. Я аж потом покрылся.

Пришлось пользоваться своей гибкостью и, выскользнув из хватки, погрузиться в воду. Создал себе маску из воздуха и опустился на самое дно в центре бассейна.

Хм, а красивый открывается вид. Разве что сравнительно недалеко виднелась волосатая задница Игната, который пытался спастись от Амерты. Вот вроде взрослый человек, у которого была не одна сотня женщин, а не понимает, что его троллят.

Амерта прекрасно знает границы дозволенного, но любит ходить вдоль них… Секс в бассейне под запретом. Мы тут отдыхаем, и не нужно портить другим отдых.

И вдруг меня связали водные путы и подняли на поверхность. Аква, зараза! И стоит на ступеньках Любава, сделав руки в боки. Слева Валькирия, сделавшая сердечко, и смущённая Аква, прикрывая грудь рукой.

— Ишь, чего захотел. Отдохнуть от нас? Нет уж! — шкодливость Любавы достигла беспрецедентного уровня, но я подыграл ей и попытался сбежать, а они ловили меня.

Когда же все устали, развалились на грибах. Здесь мягко и удобно. А в бассейне осталась лишь Инди, которая медитировала на ступеньках. Ли с Игнатом и Амертой, которая устроилась на груди здоровяка, лежали на шезлонгах, что-то обсуждая.

— У меня рука скоро прожарится, — вздыхал я, смотря на Любаву. Она лежала боком, и моя рука покоилась между её больших грудей. Волосы девушки, словно одеяло, частично закрывали тело. А на лице улыбка.

— Не отпущу!

— Эх… — вздыхал я и посмотрел направо. Там на животе лежала Валькирия и, кажется, дремала. А за ней лежала Аква, подглядывающая за нами. — Пленили демоны… Зажарить хотят.

— В комнате обязательно зажарю, а пока ты пленён, — хихикала Любава.

— Какие требования для освобождения?

— Как какие? Ты нас друидами обещал сделать. Но не сделал.

— Аква, ты уже Ассистента активировала?

— Нет пока…

— Вот! Ты не сделал ей зелье для медитации, — заявила рыжая.

— Блин… Из-за всех этих нападений… Завтра сделаю.

— Я проконтролирую. И будешь нас учить. Я вон, — кивнула она на ближайший Цветок огня. — всю ману трачу на их подпитку. А могла бы заниматься ростом растений.

— Понял-понял. Займусь вами. Из головы просто вылетело.

— Потому что ты «всё сам». А мы зачем? У тебя вон какая большая команда.

— Ты права, — улыбнувшись Любаве, чмокнул её в губы, но… зря я это сделал… Эта женщина уже была сильнее даже тренированных мужчин, смогла поднять меня и под хохот Амерты понесла в дом…

Но нет, я вырвался и сам понёс Любаву домой. А пока нёс, волосы девушки превратились в бушующее пламя, которое выделяло немного тепла и, когда я уложил её на постель, немного опалило постельное бельё…

Страсти же было столько, что от сожжения меня спасло лишь то, что у Любавы подошла к концу мана… А с этим и усталость наступила. Но это произошло лишь спустя два с половиной часа… Хуже магов огня в постели только маги огня и воды… Вот кто может с утра до ночи, а потом, после короткого перерыва, и до утра.

Сладко уснув, Любава счастливо улыбалась и выглядела очень миленькой. Мне же пока не спалось, поэтому, надев шорты, вышел на улицу. Там, за круглым столом сидели Валькирия и Инди, да в карты играли. Первая была одета лишь в трусики, а вторая — в полупрозрачную ночнушку.

— Чего не спите? Шумно было, да?

— Да нет, шумоизоляция неплохо справляется, — ответила Инди. — Просто вечер замечательный. Спать не хочется.

Валькирия показала мне сердечко и похлопала по столу. Так что и я сел за стол. Играли же в подкидного дурака. Весело, задорно, и цель не победить, а подгадить ближнему своему.

— Обидно, — сказала Инди и положила карты на стол.

— Ты же победила, — приподнял я бровь.

— Не про это я. Просто… я вспоминаю свою жизнь в Ином мире. Скрывая свой магический талант и статус героя, я жила обычной серой жизнью, путешествовала по стране и раз восемь меняла личность, пока не смирилась. А после смерти Аквы жизнь стала ещё более невыносимой. В итоге я стала затворницей. Но думаю, ты знаешь, — сказала та, но я отрицательно покачал головой.

— Я не особо следил за тобой, потому что ты жила в безопасности.

— Вот как? Ну и хорошо, наверное. Я похоронила немало тех, кого любила. И даже девочку удочерила. А потом и её похоронила. Люди старели и умирали. Кто-то умирал от старости, кто-то — из-за войны или болезней. С каждой смертью близких мне людей жизнь в Ином мире становилась невыносимее… Но очутившись здесь, я полюбила и жизнь, и всех вас.

В ответ Валькирия пальцами сделала сердечко, и мол, оно бьётся.

— Даже сравнивая с лагерем Джеймса… Там царила атмосфера превозмогания, глупого восхищения Джеймсом, и герой герою волк… У тебя же… Не знаю, как описать.

— Чилл, — подсказала Вика.

— Да, расслабленность, — кивнула индианка. — Здесь приятная добрая семейная атмосфера. Никто ни на кого не кричит, не ругается, все стараются по мере своих сил и ни перед кем не преклоняются. Нет всего этого лицемерия и притворства. Поэтому мне нравится эта жизнь, и обидно, что я не получила в том мире даже капельки этого.

— Потому что дура, — заявил я, удивляя всех. — Объясняю на пальцах. Чтобы добиться того, что ты хочешь, нужно брать и делать. Если не справляешься, найди единомышленника. Или единомышленников. Ты же решила прятаться. Но разве трус может обрести счастье? Ты всю жизнь боялась, поэтому и осталась слабой.

— Ты прав… хоть и обидно звучит…

— Посмотри на Джеймса. Он далеко не сильнейший герой. Гением его уж точно не назвать, но этот дебил шёл только вперёд, слепо веря в свои убеждения. Ну или в самого себя. Он, конечно, в итоге сдох и погубил весь мир, но кажется мне, что в отличие от большинства героев, жизнь он прожил счастливую.

— Теперь мне стало ещё обиднее… — Инди поджала губы, а Валькирия задумалась, после чего выдала:

— Теперь и мне обидно.

— Ну ничего, теперь, когда вы под моей опекой, я обеспечу вам долгую и счастливую жизнь. Раскачаем Инди, и она нам по сотне-другой лет жизни даст. А сад будет лишь расширяться, и здесь станет ещё веселее. Никаких глупых забот, лишь отдых, веселье, и… Женщины! Не смотрите на меня так!

— Если ты меня сейчас поцелуешь… я стану твоей, — тихо сказала Инди, смотря на меня мечтательным взглядом и приоткрыв губки. А вот Валькирия… Я так и не понял её взгляда, но ничего хорошего он не несёт…

— Так! Никаких «стану твоей». Я, наоборот, хочу от женщин отдохнуть! — возмутился я, а Инди рассмеялась. — Давайте лучше смотреть позор других героев? Заказывайте!

— Твои позоры, — заявила Вика.

— Нет уж! Я же сказал «других» героев.

— Джеймс, — заявили обе девушки.

— Я знал, что вы это скажете, — я мерзко заулыбался. Потому что позора у Джеймса было ой как много… И нужно бы запастись закусками. Потому что это будет смешно!

Глава 20

— Ко-ко-ко?

Хотелось спать, ибо я до середины ночи хохотал с девчатами, смеясь над Джеймсом, но меня что-то клюнуло в нос. Открыв глаза, увидел её. Золотую курицу…

— Так, не обижай Ваню, — Любава резко схватила курицу, и я с недоумением посмотрел на эту женщину. Она уже была одета и прижимала курицу к груди. — Ну вот, разбудили соню. Чем всю ночь занимался-то?

— Хорошо проводил время с Инди и Валькирией.

— Значит, дам им пригоревшего омлета, — улыбнулась та и пошла в коридор. Я же потянулся и выполз с кровати. Мы здорово обжили комнату, у нас и мебели прибавилось, и личных вещей. Ещё бы кондиционер поставить… А то эта огненная женщина работает как обогреватель. Или даже как котельная…

Открыв шкаф, полный женских вещей, нашёл там внизу сложенные стопки моих футболок. Взял ту, что с изображением псайдака, а также джинсы и сменные трусы. Ну и, оставив всё это здесь, пошёл в ванную.

— Доброе утро, — поздоровался с Ингваром.

Он у нас высокий, метр восемьдесят восемь, худой и бледный. Но из-за того, что сильно сутулился, парень ощущался куда ниже. И да, он не красавец. Круги под глазами, островатое лицо, нос длинноват, глаза чёрные, уши заострённые, руки тонкие.

— Угу… — кивнул он мне и продолжил мыться. Я тоже начал, как вдруг отворилась дверь, и вошла Виктория.

— В-в-в-вика! — парень вспыхнул краской и отвернулся, но нет-нет, да косился на красавицу, которая скинула бельё в корзину для грязной одежды и пошла в душ.

Она лишь кинула на него взгляд, мол, «не нравится, не смотри», но стенки, разделяющие душевые, были непрозрачны, так что вскоре парню стало легче. По крайней мере, судя по звуку, но из душа он убегал довольно быстро. В туалет, правда, побежал, мне так паучок в коридоре рассказал.

— Жестокая ты женщина.

— Сделай ему свой душ.

— Или сделать отдельные душевые?

— Можно и отдельные, — призадумалась та. — Но меня и так всё устраивает.

Возражать не стал, так что быстро помылся, ибо за ночь с Любавой я обязательно пропотею от жары… И свежий, чистый я, поспешил на кухню. А там и Игнат пришёл. Выглядел он уставшим, и, судя по всему, ночка у него выдалась тяжёлой.

— Подгорелое? — удивилась Виктория, которая тоже пришла на завтрак.

— Из вредности. Кто моему мужику всю ночь спать не давал? — спросила Любава. Она вроде улыбалась, но при этом в руках держала сковороду. И сжимала её ручку.

— Он показывал смешные видяхи про Джеймса. Невозможно было оторваться, — тут же сдала меня Валькирия и даже пальцем указала.

— А? А-а-а-а-а… — вдруг дошло до неё, и вдруг моя тарелка оказалась у Виктории, а её с обгарками у меня.

— Э-э-э? — удивился я.

— Сам виноват, что дурак, — обиженно заявила Любава, и я даже подзавис. В чём я виноват-то?.. Но не буду совершать глупость и пытаться понять, и так мозги не работают из-за недосыпа.

Я расковырял омлет, а он лишь слегка подгорел, так что был довольно вкусный.

— Доброе утро… — зевала Инди, а рядом с ней шла Аква, которая смотрела на подругу с подозрением и обидой.

— Аква, представляешь! — воскликнула Любава, когда та уселась и получила омлет. — Ваня всю ночь «хорошо проводил время с Инди и Валькирией».

Большегрудая аж рот открыла от шока и уставилась на индианку, а та омлетом подавилась и запаниковала, придумывая, что ответить подруге. Ну или нет, я же не читаю мысли, а так, угадываю… Большой гарем — это не шутки, с ним и телепатией можно невольно овладеть.

— Мы смотрели смешные видео с Джеймсом, — объяснил я.

— А? А-а-а-а… — ответила Аква. Вот словно Любава. Два, блин, сапога — пара, и удивляются также. — А можно… и мне показать? — удивила меня Аква, и я создал иллюзорный экран. Маны огня и воды здесь немало, так что проблем с такой магией нет. А вот со звуком тяжко, но без него уже не то пальто.

И вот мы увидели лес, лагерь бандитов, повозку торговца, который лежал на земле избитый и связанный, а также полураздетую девушку.

Над ней собирались надругаться пятеро бандитов, но из кустов выскочил молодой блондин.

— Ах вы — мерзавцы! Я — герой! Светлоликий Джеймс! Верховный воин света и Первый Паладин! — выкрикнул Джеймс, держа в руках меч, а облачён он был в кожаный доспех.

— Это какой год? — спросил Ли.

— Не помню уже, но мы ещё учились в академии.

— Ты уже тогда следил за нами с помощью насекомых? — опешил он.

— Нет! — смеялся я. — Просто я сидел в соседних кустах…

— Верховный воин, ты? — заржал здоровяк полуорк и поднял огромный тесак. — Ну давай, воин, покажи нам, как ты нас одолеешь.

Бандиты засмеялись и, похватав оружие, начали окружать Джеймса.

— Вот он идиот. Нет бы использовать эффект неожиданности, — вздыхал Ли. И да, китаец прав, потому что далее настал момент расплаты.

— Деритесь честно! — прокричал Джеймс, когда ему в лицо кинули землёй, едва не ослепляя.

Полуорк напирал, непрерывно атакуя тесаком, гоблин с копьём пытался обойти Джеймса с тыла, зверочеловек-волк держал в руках сеть, а два человека с мечами и щитами нападали с боков.

Наш «герой» вспыхнул светом, но это не должно было стать неожиданностью для бандитов, ведь он сам сказал, что воин света… Так что лишь зверочеловек заскулил, а остальные успели прикрыть глаза. Джеймс умело воспользовался этим и напал на человека с топором, заколов его в шею. Однако тут же получил копьём в ногу.

Броня выдержала, но Джеймс упал, и на него тут же навалился полуорк и хорошенько ударил по лицу, выбивая несколько зубов. Потом добавил ещё и ещё…

Джеймс едва не отрубился, и тут сработал артефакт в его кармане, и бандитов откинуло, а парня исцелило. Но не полностью.

— Я ефё не поферфен… — заявил блондин и сплюнул кровь, ну и зубы… У него их едва треть осталась. И тут просвистела стрела, вонзаясь в шею полуорка, который уже поднялся.

Я натянул вторую стрелу и прокричал:

— Солдаты, к бою!

Бандиты тут же рванули в лес, спасаясь бегством. Ну а я вышел из кустов. И уточню, всё было видно как будто моими глазами, но я по своей воле мог «делать зум», приближая или отдаляя картинку. Это же мои воспоминания так-то.

— Живой? — спросил я молодого парня.

— Да, но я фы и фам фпрафился, — сердито ответил он. И тут Ли прорвало, да и даже Игнат рассмеялся. Очень уж забавный был видок у нашего «Первого героя».

А дальше…

— Спасибо, спасибо вам! — ко мне кинулась дочь купца и, повиснув на мне, прижимаясь пышной грудью, к слову, обнажённой, разревелась. У Джеймса же всё переклинило уже.

— Не с этого началась ваша вражда? — спросил Игнат.

— Не уверен, — я почесал затылок и включил второе видео, где Джеймс ухаживал за девушкой на балу, но выяснилось, что у неё есть жених, и нашего «начинающего героя» побили. Ну и выкинули с бала.

Но вскоре мы доели, и пришлось закругляться. Работу надо работать. А ещё съездить в город по делам…

Вернулся я лишь к обеду и после еды занялся важным делом.

— А их никто не потревожит? — спросила Инди. — Просто одно касание, и можно сознание потерять… Или украдут.

— Или скелеты придут и обалдеют, — заулыбался я, прикапывая кактус. — Но мы заборчик сделаем.

— Хм… Скелеты и кактусы… Это же верная смерть для них! — ахнула индианка.

— Ага. Так что сосредотачиваем все усилия на них.

Взяв из баночки щепотку порошка из зелёного магического кристалла, насыпал в лунку и посадил второй кактус, что в высоту был лишь двадцать сантиметров.

Кактус тут же начал оживать и вытягиваться. Но не сильно. В итоге я сделал «дырявое» кольцо, диаметром в шесть метров. Внутри посадил Глаза зимы. Снаружи тоже Глаза зимы, но молодые. А в самом центре кольца посажена молодая Ледяная слива.

Что мы имеем? Глаза зимы будут выделять морозную ману. Ледяная слива поглощать её и выделять тепло, которое получит Аля. Кактусы тоже будут поглощать морозную ману и копить в себе, а как насытятся ею, будут выделять тепло.

— Странная комбинация, но и я не друид.

— А хочешь им стать? — поинтересовался я, глядя на невысокую девушку.

— Звучит как предложение, — улыбнулась она.

— Да. Как предложение стать друидом.

Инди захихикала в ответ. Похоже, решила троллить меня, зараза такая.

— Нет, друидство не моё, — отказалась индианка.

— Ну, как хочешь.

Я осмотрел своё творение и остался доволен. Оно будет постепенно расти и давать ману, тепло, а также защиту. Скелеты, которые нападут на нас, лишатся маны. Что-что, а кактус из Пустошей Менсарис посильнее будет, чем какой-то там Злой Дух.

Осталось сделать ещё десяток или даже два десятка таких «колец». Но легче сказать, чем сделать. Это нужна тонны маны, тонна ресурсов и ещё больше усилий. И первые кольца я сделал со стороны, откуда обычно приходит нежить.

Теперь главное, чтобы мексиканцы не напоролись на кактусы… Но это ладно. Нас вскоре ждёт кое-что пострашнее, чем кольца кактусов…

Вечером состоялся ужин с очередным смешным видео, а утром к нам приехала одна очень настойчивая женщина. Настойчивая же тем, что у неё в руках был коктейль Молотова…

— И чего вы хотите добиться? — обратился я к ней. А там зарёванная и бледная мать, в чьей машине на заднем сидении лежит ребёнок.

— Вылечите его… вылечите… — бормотала она. — Я знаю, вы можете… Он писал, тот человек писал, что вы обманываете всех… У вас много лекарства…

— Вас обманули, и у меня нет лекарства, — строго ответил я, из-за чего женщина упала на колени, а слёзы рекой потекли. Ненавижу женские слёзы… Это удар ниже пояса.

— Я машину продам… Квартиру на вас перепишу… Документы со мной. Всё у меня… Прошу…

Молча подойдя к машине, я открыл дверь и коснулся лба пацана. Да уж, там даже по внешнему виду понятно, что дело — дрянь. Но у меня и правда не осталось Цветков огня, я всё на нежить потратил. А новые ещё недостаточно созрели.

— У меня нет лекарства, ваша машина и квартира мне также не нужны. Но мы можем помочь ему окрепнуть, чтобы он дождался лекарства.

— Пра… вда?.. — вытирая слёзы, спросила женщина.

— Поехали.

Я сел в машину за руль и дождался, когда женщина сядет рядом. Бутылку она оставила на парковке.

Вскоре мы приехали к дому, и я вытащил парня и усадил за круглый стол. Находился он без сознания из-за лекарств, ибо не мог уже терпеть боль. Оказывается, женщина его тупо выкрала из больницы, так как там уже не могли помочь мальчику. И проехав четыреста километров, она добралась до меня.

Да уж… Но состояние парня и правда печальное.

Сходив в коровник, застал Инди, доящую корову, и вскоре мы пришли к мальчику. А потом я привёл Любаву. Мать же прогнал к длинному столу, который мы ещё не собрали и не унесли. Да и не унесём уже наверное…

— Ты уже достаточно опытная, так что твоя задача вот в чём, — обратился я к Любаве и указал на мальчика. — Ты должна создать «Огненное очищение» и очистить тело парня от метастаз и сжечь опухоль.

— А если я… наврежу мальчику? — испугалась рыжая.

— Ты навредишь ему в любом случае, — покачал я головой и за плечо приобнял Инди. — Поэтому она это исцелит.

— А нельзя просто убить опухоль? Инди?

— Нет, я не убиваю, я даю жизнь, — покачала она головой.

— Если маг жизни даёт жизнь, то маг смерти… — пробормотала Любава, и все мы посмотрели на дерево.

— Хм. Об этом я не думал. Минутку!

Я поспешил к дереву и постучал по двери. Да, там уже появились дверь и дверная рама.

— Открыто!

Войдя, оказался в небольшом помещении с дырой в полу. Спустился по лестнице и попал в подземную квартиру. Ого, прикольно здесь. Но жутковато…

Потолок и стены были сделаны из корней Али. Пол выложен из досок. Имелось несколько проходов в другие помещения. А здесь у Ингвара была мастерская. Рабочий стол с инструментами для резки по дереву и костям. Несколько бочек в которых мариновались кости, ну и множество костей, которые висели под потолком. Сушились, да?..

Сам Ингвар сидел за столом и вырезал кость, а рядом на столе сидела Аля и наблюдала за работой.

— Чем могу помочь? — спросил парень.

— Мана есть?

— Есть… А что? — он осторожно посмотрел на меня.

— Пошли. Будем мальчику жизнь спасать!

— Я? Спасать? — опешил тот. — Я же тёмный маг. Некромант. Маг смерти. Я не могу спасать. Я могу только убивать и портить жизнь!

— Слабо убить опухоль? — улыбнулся я.

— Эм-м-м-м… Опухоль, да?.. Ну… Да! Смогу! — глаза парня заблестели, и он накинул на себя куртку, после чего мы поспешили наверх.

Как же удивилась женщина, когда увидела этого жуткого и очень подозрительного парня… Я молча привёл его к мальчику.

— Бедненький… — Ингвар чуть слезу не пустил, глядя на измученное дитя.

— Тактика такая. Любава выжигает метастазы, а ты добиваешь опухоль. Инди страхует вас. Все всё поняли?

— Что-то я боюсь… — Любава вжала голову в плечи и посмотрела на меня так, что я сразу вспомнил один мем с котиком… И ещё один про «Славика», но промолчал.

— Люб, всё будет хорошо. Я защищу мальчика, — ответила Инди, и рыжая кивнула.

Далее я снял с парня футболку и кофту, после чего уложил его на стол. Ну и Любава положила ладони ему на грудь. Инди положила ладони на голову мальчика, я же загородил обзор его матери, встав за рыжей. И началось.

Парень раскраснелся, а Любава взмокла.

— Поменьше жара, вот…Направляй ниже, не бойся! Люба, не бойся! — рыкнула Инди, и рыжая аж задышала быстро. — Всё, стоп, ты — молодец! Ингвар, теперь ты.

Любава отскочила, и подошёл парень.

— Мана Любы мешает… но не сильно. Во-о-о-о-от… — он закрыл глаза, и грудь мальчика начала бледнеть. — Всё. Люба, добей.

— Кого добить⁈

— Просто очисти. Сожги мёртвую плоть. Ты почувствуешь её.

Рыжая удивилась и сменила парня.

— Да, чувствую что-то неприятное. Так и хочется это сжечь!

— Так сжигай, — кивнул Ингвар.

Кивнув, девушка приступила к работе, но закончила быстро. Буквально за пару секунд.

— Молодец! Мальчик чист, — подытожила Инди.

— Правда? Мы смогли⁈ — обрадовалась Любава и обняла Ингвара, тот чуть сердечный приступ не получил и вырвался из объятий.

— Раз я больше не нужен, то продолжу работать…

Он поспешил к себе в дерево, а я перевёл взгляд на Инди.

— В идеале дать глоток лекарства от рака, но думаю, тут врачи дальше сами справятся.

— Хорошо. Любав, принеси укрепляющий отвар и подогрей.

— Угу.

Рыжая убежала в дом, а я помахал рукой женщине и вернул мальчику одежду, после чего усадил его за стол, пока та шла. Вид у неё был напряжённый, будто сейчас в обморок упадёт.

— Мы провели экспериментальное лечение, и сейчас жизни мальчика ничего не угрожает. Эффективность лечения покажет обследование, но уверяю, теперь мальчик пойдёт на поправ… Мда…

Женщина рухнула на землю и вырубилась. Пожалуй, нужно всё же построить небольшую клинику. Прям совсем небольшую. Всё же так будет удобнее работать, чем бегать по сто раз в дом. Пожалуй, так и сделаю.

Усадив женщину за стол, попросил Инди привести её в чувства, а сам сходил в дом и заварил чай на малине. Листья, немного ягоды и кое-каких трав. Бодрит, лечит и восстанавливает силы.

Сделав четыре порции чая, вышел с подносом и вздохнул. Надо было пять порций делать.

— Пейте, поможет. Сейчас пирожков принесу, — прервал я сцену радости и обнимашек. И сын проснулся, и мать. А Любава сидела рядом и ревела. Инди же обнимала её.

Ох уж эти эмоциональные женщины. Но Любава ведь хотела помогать людям и заниматься созиданием? Вот и помогает, и созидает.

Когда я вернулся с чаем для себя, уже все пили чай и успокоились.

— Не знаю, как вас отблагодарить… — на меня посмотрела женщина с зарёванным лицом. От неё исходила мана. Приятная мана. Я даже ощущаю Алю, которая сейчас невидима. И она, как рыбка, кружит вокруг нас и лопает сгустки маны.

— Никак, не надо благодарить. Мы уже устали от благодарности, да?

— Да, — кивнула Инди и посмотрела на Любаву. — Ну, ей можете открытку прислать на Новый год. Уверена, Любе будет приятно.

Рыжая выглядела максимально забавно. Сложно описать лицо. Что-то из серии «и хочется, и колется».

— Сынок, мы ведь отправим открытку тёте, которая тебя вылечила? — улыбнулась женщина, и мальчик кивнул.

— Угу. Отправим.

Он был слаб и плохо соображал, но чай пил. Да и пирожок ел. Любава подстегнула обмен веществ, а отвар поможет организму восстановиться. Плюс магия Инди.

Вскоре все отдохнули, и мы проводили пациентов.

— Тёти, дядя, спасибо вам! — прокричал мальчик, выглядывая из окна машины, и помахал рукой. Любава вновь разрыдалась, и пришлось обнять её.

— Нужно клинику сделать. И также созвать ещё экстренных пациентов. Хорошая тренировка, — сказал я.

— И мана! Было вкусно! — рядом появилась Аля и села мне на голову.

— О чём вы? — удивилась Инди, и я с недоумением посмотрел на неё.

А потом рассказал про ману, которую выделяют души людей при сильных эмоциях. Счастье, радость, боль, страдания и отчаяние. Первой питается мир, второй — демоны.

— Так, может, поэтому я становилась, сильнее исцеляя людей? — ахнула Инди. А я ахнул от того, что она не понимала этого… — Ну прости! Я ведь самоучка во всём! — сердилась она, реагируя на мой взгляд.

— Да, ты становилась сильнее в том числе и из-за этого.

Положив лапу невысокой девушке на голову, погладил.

— Ты — молодец.

— Я не кошка! — рыкнула она и зло уставилась на меня. Но мою руку не убрала.

— Это не мешает тебе быть молодцом, — хохотал я и, приобняв Любаву, посмотрел ей в глаза. — Будем повышать твой контроль над магией. Только сперва клинику сделаем.

— Угу…

Вскоре я «обрадовал» Ли.

— Да ты издеваешься? Я когда-нибудь дострою свою пагоду? — возмущался китаец, которого я нашёл на стройке. Мы уже почти достроили первый этаж. Но очень долго делали подземную часть…

— А я предлагал брёвна. Ты же настоял на кирпиче и камне. Вот и страдаешь.

— Надо так!

— Как знаешь, но пошли клинику строить. Подземелье нужно копать.

— Машину закажи. У входа же!

Я посмотрел на него и… А ведь точно. Так что оставил парня и вызвал Фёдора. Приехал тот быстро и технику пригнал тоже быстро.

— Так я в вашем селе уже почти живу! — хохотал он, приехав с небольшой бригадой. — Столько работы, что пришлось расширяться.

— Настолько много?..

— Ага. У меня теперь строительная компания. Мы строим пятнадцать домов в селе, второй магазин твоего отца, а также небольшую больницу и небольшой офис.

— Ну да, неслабо…

— Это только то, что делаем мы. А там ещё олигархи дворцы обустраивают.

Я промолчал и перевёл тему на работу. Затем показал, где копать. Землю же увезут к клубнике. Она нам потом понадобится.

Клиника же будет двухэтажным зданием, ну и немного укреплением… А почему нет? Подземелье же представляло собою четыре прямоугольных помещения. Надо так.

Техника быстро всё выкопала, ибо там немного, и мы занялись подземельем. Тут пришлось поработать Игнату, Валькирии и Занн. Мы взяли земляные блоки, которые ранее сделал Игнат, и из них создали колонны, которые, к слову, уходили под землю метров на шесть. Затем выложили потолок из бруса и им же обшили колонны.

Когда потолок был завершён, закидали его землёй, метра на два, и я нарастил траву. После этого начали возводить саму клинику. Но здесь всё просто. Берёшь бревно, срезаешь часть, чтобы на него легло второе бревно, и всё. Если ты — друид, это занимает буквально несколько минут. Потом Любава с Ли ставили брёвна согласно плану, который я нарисовал на земле.

Ну, не только они, также помогали Игнат и Амерта с мексиканцами. Ну а я мебель делал, потом проводку проводил, и на следующий день Фёдор приехал делать водопровод.

— Чур меня, что за магия-то⁈ — здоровяк чесал голову и смотрел на двухэтажное здание. — Да как вы так быстро строите-то? Вы убиваете мою гордость как строителя!

— А ты так можешь? — спросила Любава и закинула на плечо трёхметровое бревно.

Их тут много лежало, потому что пока Фёдор будет работать, мы внутренний частокол удлиним. Часть его идёт от ворот к башне Валькирии. А теперь частокол идёт от ворот в противоположную сторону, дабы закрыть часть участка с клиникой.

— А можно я поеду домой и сопьюсь? — спросил тот.

— Нет. Водопровод делай и электричество, — возразил я, и грустный Фёдор принялся за работу. Трубы я уже подвёл, провода тоже провёл вдоль стен. Осталось сделать розетки, электрощиток и всё такое. Причём так, чтобы было красиво.

Ещё надо огнетушитель повесить на стену, дабы не придрались. Пожарная сигнализация нужна, и вновь чтобы не придрались. План эвакуационного выхода. Да, чтобы не придрались. Но последнее пока на бумаге и рукой нарисовано. Фёдор у себя сделает нормальное и привезёт мне.

В общем, он сделает всё, чтобы у меня потом не было проблем. Но как говорится, помяни чёрта, и он тут как тут. Точнее черти. Да сколько, блин, можно-то?.. Почему ко мне летят боевые вертолёты?..

(Конец проблемного ко-ко тома.

Следующий том здесь #504473 и спасибо за лайки и комментарии!)

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Я великий друид которому 400 лет! Том 5

Content

Я великий друид которому 400 лет! Том 5

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Nota bene