Хэхва

Деловое предложение. Том 1

Серия «Сердце Азии»

Переводчик Бекетова Екатерина Андреевна

В оформлении макета использованы иллюстрации KEKOVSKY

A Business Proposal

© (Haehwa / Yeondam).

© Перевод на русский язык ООО «Прогресс книга», 2025

© Издание на русском языке, оформление ООО «Прогресс книга», 2025

© Серия «Сердце Азии», 2025

#Пролог

«Спокойно».

– Что вы только что сказали?

– Давайте поженимся.

«Значит, мне не послышалось. Так, Хари, возьми себя в руки!»

– Нет, я имею в виду…

«И как я должна на это реагировать?..»

– Ч-что это значит?

– То и значит. Я предлагаю вам выйти за меня замуж.

– Что? По-по…

Хари громко сглотнула.

– Погодите… В каком смысле?

Мужчина на том конце провода не спешил с ответом. Повисла гнетущая тишина. Хари едва могла удерживать телефон в руках – непослушный гаджет так и норовил выскользнуть из влажных от волнения ладоней.

– Сколько еще раз я должен повторить? – нервно прошипел собеседник, отчеканивая каждое слово.

– Нет, просто ваше предложение меня немного удивило. Брак и все такое. Ха-ха!

Девушка попыталась непринужденно рассмеяться и разрядить обстановку, но звенящая тишина в ответ ясно давала понять, что смех был неуместен. Даже через трубку Хари ощущала на себе тяжелый взгляд мужчины, поэтому улыбка на ее губах довольно быстро растаяла.

– Вы ни с того ни с сего звоните мне и зовете замуж – конечно же, я смутилась. И вообще, я не думаю, что такие разговоры следует вести по телефону. Это же предложение руки и сердца, в конце концов. Поэтому я…

– Тогда давайте встретимся.

– Да, так будет лучш… Что? Встретимся? Нет-нет! Не нужно. Раз уж вы все равно позвонили, обсудим все сейчас. Ваше предложение я немедленно отклоняю. Замуж я в ближайшее время не собираюсь.

Хари выпалила все на одном дыхании и напряженно закусила губу в ожидании ответа. Возможно, это было слишком? Хотя, судя по безразличию в голосе, отказ мужчину никак не задел:

– Тогда зачем вы вообще согласились на свидание вслепую?

– Что? А, ну…

И как объяснить ему эту ситуацию? Все слишком запутанно. Сейчас, сжимая телефон в руках и краснея, как помидор, Хари была готова выколоть щенячьи глазки своей подруги Ёнсо, которыми та смотрела на нее, моля о помощи с этим дурацким свиданием.

– Просто так.

– Просто… Так?

Что буквально прозвучало как «Ты сейчас шутишь?»

В этот момент Хари почувствовала себя еще более глупой, чем в день Х. Хотя, казалось бы, куда уж глупее? Свое поведение в тот злополучный вечер девушка даже по собственным меркам оценила бы как неадекватное. Но отступать было нельзя, иначе проблем станет только больше. Хари напряженно насупилась.

– Н-ну, так бывает. Не все же ходят на свидания, чтобы пожениться…

Девушка запнулась, осознав, насколько нелогично звучат ее слова, и смущенно замолчала. Снова повисла тишина. Снова Хари ощутила на себе этот тяжелый взгляд мужчины на другом конце провода. Для него ведь это смотрины, а не свидание.

«Вот же дурочка!»

Хари вымученно выдохнула и продолжила:

– Но… Почему вы хотите на мне жениться?.. Едва ли это была любовь с первого взгляда… Я… Я ведь вела себя так…

«Я несла несусветную чушь, а ты молча бросал на меня один скучающий взгляд за другим! Так в чем же причина?!»

– А что, если я и правда влюбился в вас тогда?

«Что-о? Быть не может! Нет, ну я, конечно, польщена…»

Лицо Хари залилось густым румянцем, но стоило ей увидеть в зеркале себя в домашних трениках с растянутыми коленками, как она тут же вернулась в реальность и отрицательно покачала головой.

– Пожалуйста, н-не шутите так.

– Давайте встретимся и все обсудим. Сегодня в девятнадцать ноль-ноль на том же месте…

– Нет-нет! Сегодня точно не получится.

– Тогда в выходные. По будням я занят…

– Нет. Уверена, у вас очень много дел, так что в личной встрече нет никакой необходимости. Я за вас не выйду! Не могу! На самом деле мне не нравятся мужчины! Я их на дух не переношу! Люблю, знаете ли, одиночество! Правда! Что ж, до свидания!

Хари торопливо повесила трубку.

«Мужчины не нравятся? Да ты совсем сбрендила, Хари! Ведешь себя как самая настоящая идиотка!»

– К тому же я сама назвалась охотницей на мужчин в тот день…

Каждый раз, когда Хари вспоминала все, что наговорила на том свидании, ее тело с ног до головы покрывалось мурашками, как после неприятного сна, от которого пришлось проснуться посреди ночи.

– Он ведь решит, что я и правда сумасшедшая. Но я же не сумасшедшая! Стоп. А почему меня вообще это волнует? Этот Кан Тхэму, чтоб его… Его тоже не назвать образчиком здравомыслия.

Мы пообщались всего час, а на следующий день он уже заявляет, что влюблен и хочет жениться.

Настоящий псих, не иначе!

«Да тут и речи о свадьбе идти не может!»

Хари осторожно убрала прядь волос за ухо и стала внимательно разглядывать себя в зеркале, на мгновение позабыв о своих удобных, но изрядно потрепанных домашних штанах. Губы девушки растянулись в довольной улыбке.

– Ха! Кан Тхэму, негодник! Знает толк в женщинах!

Внезапно Хари застыла. Глаза ее расширились, а уголки губ медленно поползли вниз. Девушка схватила себя за волосы, набрала в грудь побольше воздуха и что есть сил завопила:

– Кья-а-а-а! И что же теперь делать?!

Как ее угораздило попасть на свидание с президентом компании, в которой она работала?!

#1. Мужчина, предначертанный судьбой

Говорят, беда не приходит одна. Похоже, сегодня именно это правило воплотилось в жизнь и для Хари началась черная полоса.

– Хари, знакомься, это моя девушка, Чан Хеджи. Хеджи, это моя подруга, Син Хари.

«Девушка» и «подруга». Пока Хари пыталась оценить, насколько велика пропасть между этими двумя словами, откуда-то издалека послышался голос Хеджи, которая все это время крепко сжимала руку бойфренда:

– Приятно познакомиться! Я много слышала о тебе от Мину.

«Интересно, что же она слышала?» – Хари слишком глубоко погрузилась в размышления и не сразу сообразила, что ответить. Поэтому скомканно промямлила что-то вроде: «А, да, я тоже рада встрече…», нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

Подумать только, друг, с которым они не виделись целую вечность, внезапно предложил поужинать вместе! Конечно же, Хари была на седьмом небе от счастья. Она накрасилась, чего обычно не делала, и даже надела платье, хотя носила их очень редко. Кто же знал, что это будет вечер знакомства с его девушкой!

– Вы не проголодались? Давайте уже закажем что-нибудь, – вклинился Мину, бросив нежный взгляд – конечно же, не на Хари, а на свою милую Хеджи. – Что ты будешь? Я бы взял пасту или пиццу…

– Вот как? Тогда, может, их и закажем?

– Возьмем и то и то?

– Почему бы и нет? Просто поделим порции пополам.

Какое-то время парень и девушка самозабвенно ворковали, словно позабыв о существовании Хари, как вдруг Мину притих, будто о чем-то вспомнил, и перевел взгляд на свою растерянную подругу:

– А ты что закажешь?

В этот момент Хари почувствовала дикое жжение в груди, которое волной прошлось по всему телу и застряло комком в горле. Как она вообще должна себя вести сейчас? Как должна реагировать на все это? Просто сидеть напротив девушки друга, в которого давно влюблена, и спокойно есть? Да кто в такой ситуации смог бы невозмутимо улыбаться и уплетать пасту за обе щеки? Но и раскрыть сейчас свои чувства Хари не могла – так ее и без того незавидное положение лишь усугубится.

Когда девушка все же решила поудобнее умоститься на стуле, чтобы смиренно принять свою судьбу, в ее сумке завибрировал мобильный. Хари резко вскочила с места, вцепившись в телефон, как в спасательный круг. Неужели судьба подарила ей шанс поскорее смыться отсюда!

– Алло! Да, шеф! Что-то случилось? Надо же, в выходной? Что-о? Придется мне немедленно это выяснить! Поняла!

Словив на себе вопросительный взгляд друга, Хари сконфуженно улыбнулась.

– Что же делать?.. Звонили с работы. Нужно кое-что проверить.

– Но сегодня ведь суббота…

– Ха-ха, в наше время пятидневная рабочая неделя – непозволительная роскошь для простого офисного трудяги.

– Поешь хотя бы перед уходом.

Телефон зазвонил снова. Не это ли называют знаком свыше? Хари мягко улыбнулась и перевела взгляд на Хеджи.

– Простите, мне так неловко. Мы только встретились, а мне уже нужно бежать. Ну, увидимся в другой раз. Алло!

Хари сделала вид, что отвечает на звонок, и выскочила из кафе, толком не разобрав, что сказала Хеджи на прощание.

«Надеюсь, я не выглядела странно».

Например, как несчастная, страдающая от безответной любви дурочка, которая всеми силами пыталась скрыть смущение.

Оказавшись снаружи, Хари обессиленно прислонилась плечом к бетонной стене кафе и крепко зажмурилась. В груди что-то оборвалось, а на глаза предательски навернулись слезы.

– Алло? Алло! Сестра, ты о чем? Какой еще шеф? Ты почему трубку бросаешь? – из мобильного раздавался голос младшего брата. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, Хари медленно поднесла телефон к уху.

– Хамин, что-то случилось?

Конечно, она была благодарна, что брат позвонил так вовремя, но вряд ли он просто решил поболтать.

– Уже смотрела новости?

– Что за новости?

– Про птичий грипп.

Птичий грипп? Хари снова зажмурилась. Мда, эта «помощь небес» больше напоминает смертный приговор.

– С заказами все глухо?

– Не то слово. За день ни одного звонка.

– А как там мама с папой?

– Папа курит, а мама – плачет.

Хари шумно выдохнула. После того как ее отца, Джуёна, предал близкий друг, украв все сбережения, ей пришлось взять кредит, на который папа наконец смог открыть ресторан жареной курочки. Дела только начали идти в гору – слухи об ароматной фирменной панировке множились, и бизнес стал приносить первый доход, как все перечеркнула внезапная вспышка этого нового вируса. В голове Хари мигом возник образ убитого горем отца-неудачника, корящего себя за тотальную беспомощность.

– Пожалуйста, подбодри их. Скажи, что в бизнесе бывают плохие дни и все обязательно наладится.

– Знаю. Я пытаюсь. Но, Хари…

Хамин мог не продолжать. Уже было ясно, что он скажет дальше.

– Папа просил не говорить… Но подходит срок оплаты аренды.

Родители никогда не затрагивали эту тему раньше. Значит, ситуация и впрямь серьезней некуда.

– Не беспокойтесь. Я попробую раздобыть деньги, – пробормотала Хари и, едва сдерживая слезы, повесила трубку.

Сначала этот провальный обед, затем неутешительные новости о родительском бизнесе – сегодняшний день принес слишком много боли. Может, подыскать подработку? Хари уже давненько подумывала об этом, особенно когда открывала свой банковский счет после всех выплат по кредиту.

Но сперва…

Хари набрала номер своей подруги Ёнсо:

– Это я. Твоя лучшая в мире подруга, милашка Син Хари. Давай пропустим по стаканчику.

Нужно выпить.

* * *

– Так, посмотрим… – Ёнсо подняла руку и начала загибать один палец за другим. – Придурок Ли Мину, в которого ты влюблена, пригласил тебя на обед и решил, что познакомить тебя со своей девушкой без предупреждения – отличная идея. Затем ресторан твоих родителей, в котором все только пошло на лад, оказался под угрозой закрытия из-за птичьего гриппа, поэтому тебе придется где-то раздобыть деньги для оплаты аренды.

– Ага. И еще этот кредит, которому конца-краю не видно, – грустно вздохнула Хари и загнула еще один палец Ёнсо. – Так что вскоре мне придется найти подработку и попрощаться с выходными и свободными вечерами.

Ёнсо прищурилась.

– Эй, что за упаднические настроения? Этого ведь еще даже не произошло!

– Так ведь скоро произойдет.

– Ну, по крайней мере, у тебя есть подруга, которая покупает тебе выпивку.

Ёнсо игриво подмигнула и подвигала мизинцем, единственным незагнутым пальцем на руке. Хари горько усмехнулась.

– Но мы еще ни капли не выпили.

– Сначала дождемся закусок.

– А что мешает нам пить и ждать?

Ёнсо снова бросила на Хари хитрый взгляд.

– Ну и кому ты сделаешь хуже, окосев от пары рюмок соджу[1] на голодный желудок?

– А что такого? Между прочим, у твоей подруги сегодня выдался чертовски плохой день! Неужели ты меня не поддержишь?

– Я могу заплатить за выпивку, но напиваться в стельку… Что, если тебя стошнит на мою одежду?

Ёнсо осторожно похлопала себя по плечу, стряхивая пыль с брендовой блузки.

Ёнсо – единственная дочь главы корпорации «Ёнджин». Дружба с ней была для Син Хари одной из самых больших загадок на земле, и не только потому, что они ни разу не поссорились со старшей школы, хотя им уже исполнилось по двадцать семь. Но и потому, что Ёнсо, несмотря на привилегированный статус, всегда оставалась рядом с подругой из обычной семьи. В любом случае здорово иметь богатую подругу. Как минимум тебя всегда ждет бесплатная выпивка.

– У тебя куча денег, ты всегда можешь купить новую. Просто давай уже выпьем, ну.

– Нельзя. Мне сегодня еще на свидание вслепую идти.

– Что? У тебя свидание? Во сколько? И почему ты ничего не говорила?

– До него еще куча времени. К тому же я не горю желанием там быть, поэтому и не хотела поднимать эту тему.

– Почему?

– Что значит «почему»? Потому что я пока не хочу выходить замуж.

– Тогда просто прикинься дурочкой, как ты умеешь. Тем более в тебе есть что-то… такое.

Подруга бросила на Хари наигранно злобный взгляд, и та тихонько хихикнула в ответ.

– Знаешь, мне это уже надоело, – выдохнула Ёнсо. – Ладно бы я только пару раз прикидывалась.

– Ты что, и правда так делаешь?!

– Ага. И у меня отлично выходит. «Здравствуйте, я Ёнгу[2]. Думаю, вы в своем возрасте уже знаете, что это значит». Бла-бла-бла.

Ёнсо развела руками. Хари раскрыла рот от удивления:

– Господи! Сколько же им было лет?!

– Всегда по-разному. Сейчас я даже не слушаю, что они там о себе говорят, поэтому точно не знаю. Мысли и так заняты, ведь мне нужно придумать, как слинять побыстрее.

– А что отец? Тебе от него не прилетает?

– Совсем нет. Скорее, мы с ним соревнуемся: он упорно подыскивает мне новых мужчин, устраивая свидания, а я с них сваливаю.

Если присмотреться, Ёнсо и правда выглядела изможденной. И вот Хари, уже позабыв о своих трагедиях, с жалостью смотрела на подругу. В этот момент она осознала, что даже у человека, который всегда кажется счастливым, могут быть тяжелые времена.

– А ты можешь просто не ходить?

– Исключено. Не хочу проигрывать отцу. А вдруг он мне карты заблокирует? Это сильно усложнит жизнь.

Что правда, то правда. Хотя Ёнсо тоже работала, родительская карта была ей просто необходима для ощущения полноты жизни. И брак с состоятельным мужчиной в таком случае стал бы отличным вариантом.

– Он устраивает тебе свидания только с богачами, верно? Так возьми и выйди замуж.

– Ну уж нет. Я ищу мужчину, предначертанного мне судьбой. Для любви мне нужен надрыв.

– И я.

– Серьезно?

– Да. Я тоже ищу того, кто предназначен мне судьбой. Моя любовь расцветает от десятизначных чисел на банковском счете.

Девушки рассмеялись. К этому моменту уже принесли закуски. Увидев шкворчащий на гриле копчхан[3], Хари нетерпеливо потерла руки, мигом открыла бутылку соджу и поставила рядом две рюмки.

– Вот, давай выпьем наконец.

Они наполнили рюмки друг друга[4], бодро подняли их в воздух с криками: «Что ж, за мужчин судьбы! До дна!» – и звонко чокнулись.

– Если ты устала быть дурочкой, попробуй стать сердцеедкой. Сексуальной до безобразия. Кто знает, может, тогда появится тот самый мужчина, который влюбится в тебя с первого взгляда?

– Сердцеедкой?

– Ни одному мужику от меня не ускользнуть. Ар-р-р, – нарочито неестественно загримасничала Хари, отправив в сторону подруги воздушный поцелуй, после чего игриво подмигнула ей и поднесла рюмку к губам.

– Погоди-ка!

Ёнсо схватила Хари за запястье.

– Ты что делаешь? Я же все пролила…

– Кажется, у меня возникла отличная идея.

Глаза Ёнсо заблестели, а Хари заметно помрачнела.

– Но почему мы должны обсуждать это именно сейчас?

– Так потому, что она только что пришла.

– Ну и что за идея? – на автомате выпалила Хари и тут же пожалела. Почему-то улыбка Ёнсо сейчас казалась ей еще более пугающей, чем обычно.

– Тебе ведь нужна подработка, верно?

– Ага, а что… Нет, погоди!

Хари почувствовала что-то неладное и снова потянулась к рюмке, чтобы уйти от темы, но подруга еще крепче сжала ее запястье.

– У тебя же все внутри кипит! Раз парня, которого ты безответно любила столько лет, увела какая-то девчонка…

– И как это связано с подработкой?

– Сходи на свидание с другим мужчиной. Это поможет тебе отвлечься.

– С кем?..

«Да ладно?» – пронеслось в голове у Хари.

– Да, сходи вместо меня на это свидание вслепую!

– Эй! Ты совсем сбрендила?

– А что? Разве деньги тебе уже не нужны?

– …

– Прикинешься роковой женщиной. «Ни одному мужчине от меня не ускользнуть. Хочешь стать моей следующей жертвой?» Просто скажи что-то вроде этого и отправляйся домой.

Подруга повторила хищное выражение, которое недавно изображала Хари, но та только отрицательно замотала головой.

Ёнсо нахмурилась.

– Сколько еще ты будешь зацикливаться на этом придурке? Хотя бы денёк побудь плохой девочкой!

Как только Хари услышала о Мину, свежая рана в груди снова заныла. Ёнсо, похоже, это поняла и, как опытный манипулятор, нанесла последний, решающий удар:

– Неужели ты не хочешь поскорее закрыть этот огромный кредит?

«Вот негодяйка… Как ты смеешь использовать мои слабости в такой ситуации?!»

Глоть.

Хари одним глотком опустошила рюмку с соджу и, с грохотом поставив ее на стол, перевела взгляд на подругу:

– Сколько?

* * *

Секретарь Сонхун стоял рядом со столом Тхэму, неловко переминаясь с ноги на ногу. А вот президент, напротив, неподвижно сидел в своем кресле и шевелил одной только ручкой. Дело не в том, что подобные визиты председателя Кан Мангына в офис Кан Тхэму были редким явлением. Напротив, эти встречи уже успели превратиться в ежемесячную традицию, и проходили они всегда примерно по одному сценарию:

– Президент, – осторожно начал Сонхун, но тот никак не отреагировал. – Кхм. Президент.

Только теперь он лениво поднял глаза, но работать с документами не перестал – Тхэму прекрасно знал, что скажет секретарь дальше.

– Прибыл председатель.

– Ясно.

Да, и он уже стоит прямо за дверью.

– Прибыл председатель.

– Ясно.

«Ясно». Вот уже пять минут Тхэму бросал это слово в ответ, не отрываясь от бумаг.

Он был настоящим трудоголиком. А председатель Кан Мангын… его дедушкой, для которого отвлекать внука от работы стало настоящим хобби. Конечно, у него было еще немало других увлечений, которые доставляли неудобство, в том числе и Сонхуну.

– Президент…

– Ах ты негодник! Сколько я должен ждать?!

Щелк!

Дверь распахнулась – за эти пять минут терпение председателя Кана достигло предела. Только сейчас Тхэму отвлекся от работы и поднял голову:

– Вы уже здесь?

– Вот же наглец! Да как ты смеешь меня игнорировать?

– Разве это возможно?

– Тебе несколько минут назад сообщили, что я приехал! Так почему я должен стоять, как рядовой сотрудник, и ждать, пока ты освободишься?

– Я не знал, что вы здесь, – как ни в чем не бывало ответил президент Кан, после чего председатель бросил на Сонхуна пристальный взгляд:

– Уверен, этот парень доложил тебе.

– Я не слышал.

– Президент? – обиженно вклинился Сонхун, но Тхэму лишь пожал плечами.

Председатель Кан нахмурился.

– Секретарь Чха, ты не сообщил о моем приходе?

– Конечно со…

– Да какая разница? Вы ведь все равно уже здесь.

Во взгляде Сонхуна буквально читалось: «В смысле, какая разница?», но Тхэму решил проигнорировать этот посыл, удостоив своим вниманием только председателя Кана.

– Что привело вас сюда на этот раз?

– А я не могу без причины приехать в собственную компанию?

– Дедушка, вам следует найти себе более подходящее занятие.

Что буквально означало: «Это офис крупной фирмы, а не клуб для пенсионеров».

– Если ты забыл, я все еще занимаю должность председателя.

– Это всего лишь должность. Вы ведь уже давно отошли от дел, не так ли?

– Вот! Вот! А говоришь, что не игнорируешь меня! Эту компанию вырастил именно я. Я основатель корпорации «Сонун».

– Если вы настолько влиятельны, сделайте что-нибудь с директором Аном.

Директор Ан Чхольгю, который утверждает, что успех компании – лишь его заслуга, сейчас занят исключительно борьбой за власть, а не работой. Отец Тхэму, Сонджон, порядком настрадался из-за него в свое время, когда был президентом, пока председатель Кан просто наблюдал за всем со стороны. Возможно, это послужило одной из причин, почему Сонджон ушел из «Сонун» и передал все дела сыну.

– Сам разобраться не можешь и просишь деда подсобить? Ты теперь главный, вот сам и справляйся.

Хитрый старикан.

– Если не собираетесь помогать, перестаньте вмешиваться.

– Что? Забыл, какая у меня здесь доля?

– Компания не настолько велика, чтобы ее акциями можно было хвастаться.

«Сонун» была одной из многих фирм среднего уровня, поэтому пакет ее акций не считался особо ценным активом. Кан Мангын основал эту компанию, и из уважения к его заслугам нынешнее руководство приняло решение оставить старику должность председателя, чем тот активно пользовался, постоянно заглядывая в офис и ворча на сотрудников.

– Ха, какой наглец! И что, даже не предложишь дедушке присесть?

– Вы уже сидите.

– Кхм! Все же есть разница, предложил ты или нет, – пробормотал председатель Кан, устраиваясь поудобнее на кожаном диване, и перевел взгляд на Сонхуна:

– Принеси мне чаю.

– Какой вы предп…

– Секретарь Чха не слуга, – вклинился Тхэму, обращаясь к председателю Кану.

Сонхуну следовало быть тронутым таким отношением со стороны своего начальника, но он знал, что Тхэму сказал все это не ради него, а чтобы поскорее отвязаться от председателя Кана…

– Я что, должен сам заваривать чай в твоем кабинете? В мои-то годы?

– Лучше пейте его в вашем любимом кафе «Ынхе».

– Оно испортилось. Мадам[5] – полный отстой.

– Почему же? Она предпочла кого-то другого?

– Кого это?! – возмутился председатель Кан, но на самом деле все было именно так. И его уязвленное лицо служило тому подтверждением.

– Я приготовлю чай, – находчиво предложил Сонхун.

– Даже не думай. Боюсь представить, что придется выслушать от внучка, если я заставлю тебя что-то делать. Дедушка у него на втором плане, зато о своих людях он печется.

Председатель Кан бросил недовольный взгляд на Тхэму.

«Ну да, как же, печется он», – подумал Сонхун и недовольно хмыкнул.

– Я вообще к тебе зашел не просто так, – начал председатель Кан. – Тебе бы пора задуматься о семье, на свидание сходить.

На мгновение Тхэму изменился в лице, но довольно быстро взял эмоции под контроль и вернулся к изучению документов, всем видом показывая, что этот разговор не заслуживает и капли его внимания.

– Я занят.

– Ты даже не спросил, когда свидание, а уже занят?

– И когда же?

– Сейчас.

Сейчас? Тхэму удивленно приподнял бровь – ему так и хотелось спросить, не пошутил ли старик, но, несмотря на хитрую ухмылку, председатель Кан сейчас был абсолютно серьезен.

– К несчастью, вы выбрали время, когда я больше всего занят.

– Вот как? Сегодня ты занят, в рабочее время – тоже, так когда свободен? Может, все-таки есть в твоем плотном графике небольшое окошко? Возможно, в другие дни твоя загруженность меньше?

Председатель Кан не из тех, кто легко сдается. Время можно изменить, сам факт свидания вслепую – нет.

Старик довольно улыбнулся. Если бы улыбка могла быть такой же острой, как лезвие ножа, секретарь и президент Кан определенно уже пали бы смертью храбрых.

– Вы ведь знаете, что после каждого свидания мне отказывают?

– Тебе отказывают или ты отказываешь?

– В любом случае итог всегда один.

– Ей двадцать семь. Зовут Джин Ёнсо, – продолжил председатель как ни в чем не бывало. – Ты ведь знаешь о корпорации «Ёнджин»? Когда-то я очень помог председателю Джину, а сейчас выяснилось, что у него есть дочь твоего возраста.

Корпорация «Ёнджин» специализировалась на перевозках домашнего скота. Это надежная и активно растущая компания, которая стремилась всячески расширять масштабы своей деятельности, в том числе за счет внедрения смежных франшиз. Благодаря содействию председателя Кана у Тхэму тоже в свое время состоялась деловая встреча с председателем Джином.

– Эта корпорация – первопроходец в нашем направлении, и ты сможешь многому у них научиться, да и для компании это будет полезно. К тому же денег у них предостаточно, так что ты уж постарайся не упустить такую возможность.

– Так я должен жениться или заключить сделку?

– Не ерничай. Просто женись, и все.

– Не стану жениться под таким предлогом.

– Тогда под каким станешь? Или хочешь сказать, что бережешь себя для той самой? Да уж, сдается мне, что для нас с тобой все уже предопределено, – цокнул языком председатель. – Потому что вряд ли мне посчастливится увидеть в этой жизни, как ты женишься на любимой женщине.

– Но подобный брак по расчету…

– Не волнуйся. У этой девушки красивое личико, она само очарование. Поэтому прямо сейчас…

– Не пойду.

Повисла напряженная тишина. И казалось, воздух между дедушкой и внуком можно было пощупать. Все это время Сонхун молча наблюдал за битвой титанов. Первым молчание нарушил председатель:

– Секретарь Чха…

– Да, председатель.

Сонхун сложил руки перед собой и замер в небольшом почтительном поклоне.

– Сходи в «Ресторан бабули» здесь, внизу, и купи мне тарелку соллонтхана[6]. Поем-ка я перед уходом вместо чая. Сейчас еще и моя любимая дорама как раз начнется.

Дорама?!

Тхэму нахмурился. Очевидно, старикашка не уйдет, пока не досмотрит серию до конца. Этого следовало ожидать! Будь это телефонный разговор, возможно, получилось бы отделаться малой кровью. Но раз председатель Кан проделал такой путь, это означало лишь одно: он не сдастся, пока его воля не будет исполнена. Иными словами, он продолжит мешать Тхэму работать. Еще и этот соллонтхан, будь он неладен. Это блюдо абсолютно точно занимает второе место в списке самых ужасных вещей на земле. На первом месте, конечно же, рыбалка.

В этот раз Тхэму особенно не хотелось проигрывать, но глупо упрямиться лишь для того, чтобы победить старика, было совсем не в его характере. Уж лучше быстренько сходить на свидание, чем тратить свое время на весь этот балаган. Тхэму медленно встал из-за стола.

– Говори адрес.

– Это здесь, недалеко! – Председатель Кан удовлетворенно улыбнулся и встал с дивана.

* * *

– А это н-не слишком? – затараторила Хари, глядя на еще два пудровых пуш-ап вкладыша в руках подруги.

– Как минимум столько нужно, чтобы ты могла сыграть роковую красотку.

Казалось, Ёнсо и правда выглядела счастливой, потому что ей удалось пропустить хотя бы одно из череды этих ненавистных свиданий вслепую. Подруга с небывалым азартом заталкивала поролоновые вкладыши в лифчик Хари один за другим.

«Джин Ёнсо, неужели у меня настолько маленькая грудь?»

– Мало того, что мой макияж уже видно на другом конце улицы, так еще и этот пуш-ап…

Хари взглянула на свое отражение в зеркале: волосы были собраны в тугой пучок, веки накрашены чем-то иссиня-черным, а губы – алым. Макияж был поистине насыщенным.

– Разве можно прийти на свидание в таком боевом раскрасе и без груди? Никакого баланса, – заключила Ёнсо, поправляя поролоновые вкладыши, чтобы они смотрелись максимально естественно.

Хари пристально взглянула на Ёнсо:

– Эй, ну, у меня не то чтобы совсем нет груди.

– Угу…

Максимально неестественная интонация Ёнсо резала слух, и разъяренная Хари схватила подругу за запястье.

– Эй, у меня вообще-то третий размер!

– Да-да, если прибавить еще парочку размеров и твое жгучее желание, именно он и получится. Все так, так.

Ёнсо толкнула подругу плечом, предлагая той оценить финальный образ. Хари выпрямилась и начала внимательно рассматривать себя в зеркале. Грудь выпирала из платья, создавая силуэт, о котором можно было только мечтать. Хари никогда не считала себя плоской, но почему-то именно с этими формами ее спина приобрела такой соблазнительный изгиб.

С важным видом она расправила плечи и вытянула губы:

– Как тебе?

– Ого, да ты секси!

Пусть все это и выглядело чересчур, Хари не могла сказать, что сердцеедка в отражении ей совсем не нравится. Увидеть себя в вызывающем мини, с глубоким декольте, с драматичными черными смоки-айс, которые ей хотелось увидеть на себе хотя бы раз в жизни, было волнительно и даже в какой-то степени провокационно.

– Идеальная трансформация. Ну и кто заподозрит в этой тигрице Син Хари?

– И правда. Меня даже родители не узнают. Да и Хамин тоже…

– Именно! С этого момента ты больше не Син Хари. Ты Джин Ёнсо. Если вдруг перепутаешь, мои кредиточки…

– Да знаю я, знаю.

– Главное – не ошибись с именем! И используй весь свой потенциал, чтобы выглядеть максимально распутной! Договорились?

Глядя на довольную подругу, Хари мягко улыбнулась, но безмятежность на ее лице довольно быстро сменилась беспокойством:

– У тебя точно все будет нормально? Даже если я наговорю странностей?

– Я и раньше несла всякий бред. Но обычно эти мужчины думали, что они мне просто не понравились, поэтому выставляли все так, словно это они меня отшили. Все эти толстосумы так заботятся о репутации, что стоит собеседнице проявить хотя бы малейший холодок в их сторону, как они раздувают из мухи слона. Гордость не позволяет принять тот факт, что их отшили, поэтому они заявляют, что это я оказалась не в их вкусе, – Ёнсо фыркнула и ущипнула Хари за щеку. – Поэтому не переживай и говори все что душе угодно.

– Ладно. Но с кем я вообще встречаюсь?

– Без понятия. Это президент какой-то компании.

– А лет хоть ему сколько?

– О чем ты? Я даже имени его не знаю.

– Ты идешь на свидание с незнакомцем и даже ничего заранее о нем узнать не удосужилась?

– Эй! Ладно, если бы это было мое первое свидание. Тогда я, может быть, и запомнила бы.

– И все же было бы неплохо хоть что-то знать о человеке, с которым ты планируешь встретиться. А если вы разминетесь…

– Так он-то мое имя знает.

Хари бросила недоверчивый взгляд на свою безответственную подругу, а та резко схватила ее за плечи.

– Сестренка, чего ты боишься? Говорю же, все нормально!

– Все твои просьбы вызывают у меня ужас.

– Тебе ведь нужны деньги?

– И все же…

– Я обеспечу тебе королевский гонорар!

Хари немного замялась, но затем сделала глубокий вдох и решительно кивнула:

– Сделаю все, что в моих силах!

* * *

По дороге на свидание Тхэму безучастно смотрел на огни ночного города через тонированное окно на заднем сиденье дорогого автомобиля.

Сколько уже раз председатель Кан вот так отрывал его от работы? Если задуматься, подобное случалось до безобразия часто. Но в последнее время визиты старика в кабинет Тхэму особенно участились, и причина тому – твердое намерение председателя во что бы то ни стало женить своего трудоголика-внука.

Брак, значит… Что в нем такого важного, чтобы отвлекать человека от работы? Тхэму никак не мог взять в толк, зачем тратить время, которого и без того недостаточно, на что-то столь непривлекательное и бесполезное. И чем чаще председатель заводил разговор о браке, тем сильнее Тхэму раздражался, ведь каждый раз ему приходилось снова и снова отвлекаться от изучения важных документов.

Именно в этом и крылась основная причина нежелания президента связывать себя узами брака – Тхэму прекрасно понимал, что женитьба отнимет у него драгоценное время, которое можно было бы потратить с пользой для компании. Но если все так и продолжится, отказ от этого брака приведет к тому, что у него вообще на работу времени не останется.

Теперь вместо того, чтобы готовиться к важной сделке с крупной японской компанией, Кан Тхэму приходилось думать о том, сколько еще раз председатель заявится к нему в офис, перевернет все с ног на голову и устроит ему сотни новых свиданий вслепую, если нынешнее пройдет кое-как.

Число этих стариковских выходок явно стремится к бесконечности, а вероятность повторения знакомого всем сценария – к ста процентам. Вскоре председатель Кан станет приходить еще чаще и придумает еще больше причин, почему Тхэму следует немедленно забыть о рабочих задачах.

К счастью, на этот раз он заявился в выходной, но подобное может произойти и в будний день. Председатель Кан любил дразнить внука еще когда тот был ребенком, поэтому стоит Тхэму воспротивиться нынешнему положению дел, как дедушка тут же начнет окучивать его с двойным усердием.

Как только Тхэму представил, с каким довольным видом старик будет отвлекать его от работы, внутри все закипело. Но президент Кан Тхэму был достаточно скуп на любые проявления эмоций, а потому со стороны казалось, что он просто спокойно рассматривает вечерний пейзаж за окном.

Встречные машины проносились одна за другой, а яркие огни сменяли друг друга, выгодно выделяясь на темном полотне ночного города. Тхэму прищурился. Он не может вечно тратить время на нечто подобное. А значит…

«Верно, верно, верно».

– Верно.

– Что?..

Сонхун, который все это время молча вел машину, посмотрел на начальника через зеркало заднего вида. Тот взглянул на него в ответ.

– Вы что-то сказали?

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– После этого свидания я женюсь.

– Что-о-о?!

Сонхун не мог поверить своим ушам. И это говорит ему тот самый Кан Тхэму, этот упрямец, который никогда не меняет своих решений, даже под угрозой смерти?

– Во что бы то ни стало после сегодняшнего свидания я женюсь. Неважно, кто это будет.

«Я непременно женюсь».

Темные, как ночное небо, глаза Тхэму были полны решимости.

Сонхун крепче сжал руль. И откуда, интересно, взялось это зловещее предчувствие?

* * *

Хари одернула фальшивую грудь, которая всю дорогу до отеля так и норовила вывалиться из декольте, несмотря на все ее старания запихнуть эту армию вкладышей обратно.

Переступив порог кофейни на первом этаже, Хари сделала глубокий вдох и огляделась. Взгляд ее остановился на одиноком мужчине, сидящем за столиком неподалеку. Божественно красивом молодом мужчине, которому невероятно шел деловой костюм и длинные ноги которого можно было заметить даже под широкой дубовой столешницей.

«Неужели это он?»

Потенциальный жених был совсем не таким, каким его себе представляла Син Хари.

«Я-то думала, это будет невзрачный мужичок средних лет, для которого брак – это что-то вроде очередной сделки. И как нести чушь перед таким красавчиком? Нет, я не смогу, у меня точно не получится».

Что ж, зарабатывать деньги – задача не из простых. В любом случае с Мину ей уже ничего не светит, а такие большие суммы на дороге не валяются. И вот наконец, набравшись смелости, Хари сделала шаг вперед. Вдруг она почувствовала себя максимально дискомфортно – взгляды абсолютно всех гостей отеля были прикованы сейчас только к ней. Ну конечно же, невозможно было не заметить девушку в экстремальном мини, с красной помадой на губах и черными, как у панды, веками, грудь которой шла впереди нее самой.

«Может, еще не поздно смыться отсюда поскорее?»

Хари покосилась на свое отражение в огромном зеркале на всю стену и тут же побагровела от стыда. Ей казалось, что слова здесь явно излишни, потому что, завидев ее, мужчина умчит в закат сразу же, не дожидаясь, когда она откроет рот. Тогда даже не придется притворяться сумасшедшей.

«Прошу, пусть все пройдет именно так».

Цок. Цок. Цок.

Громко стуча каблуками остроносых туфель, Син Хари уверенно подошла к мужчине. А затем самым сексуальным голосом, который только могла изобразить, произнесла:

– Привет, я Джин Ёнсо.

Незнакомец поднял голову, и их взгляды встретились. Хари почувствовала, как по ее телу проносится электрический разряд. Но это ощущение было мимолетным и едва уловимым, поэтому она подумала, что просто переволновалась.

«И чего я так распереживалась? Из-за его пронзительного взгляда?»

Несколько секунд Хари колебалась – стоит ли вообще туда идти, но мужчина приподнялся с места и жестом пригласил ее сесть напротив. Она мигом напомнила себе о том, что в этом виде ее даже мать родная не узнает, и заняла свободное место.

– Я немного припозднилась, да? – Хари расслабленно улыбнулась, вальяжно закинув ногу на ногу и скрестив руки.

Мужчина окинул ее оценивающим взглядом с головы до ног, и Хари тоже не упустила возможности повнимательнее рассмотреть собеседника. Она уверенно расправила плечи и с нескрываемым любопытством посмотрела на мужчину в ответ. Идеально уложенные волосы, раскосые глаза, фарфоровая кожа и прямой нос. Хари впервые видела настолько идеальное лицо вблизи. Поначалу она даже подумала, не знаменитость ли это, отчего ее сердце заколотилось как бешеное. «И все же, почему это лицо кажется таким знакомым? Может, из-за того, что он похож на модель?» – Хари слегка наклонила голову набок, не сводя глаз с парня напротив. Какое-то время он тоже внимательно смотрел на нее, а затем, похоже, окончив сканирование, заговорил.

«Отлично! Если хочешь сбежать, сейчас самое время это сделать. Скорее! Скажи, что у тебя появились неотложные дела. Давай же, давай!»

– Довольно сильно припозднились.

– А, да. Прошу проще…

Хари вновь почувствовала на себе пристальный взгляд мужчины. Будто какая-то невидимая сила заставляла ее вновь ссутулиться, склониться в знак извинения. Может, дело в том, что не такой реакции она ожидала? Или же виной всему его пронзительный и холодный взгляд? А еще Хари до сих пор не покидала мысль о том, что эти глаза кажутся ей очень знакомыми.

«Так, хватит витать в облаках! Соберись, Син Хари! С какой стати он должен быть тебе знаком? Очнись, вы из разных миров! Не зацикливайся и просто отрабатывай свой гонорар».

Хари снова широко улыбнулась:

– Если вы хотите встречаться с девушкой вроде меня… – Хари игриво сморщила носик. – На такую мелочь можно и закрыть глаза. Видите ли, я очень занята – слишком много мужчин хотят моего внимания.

«Уф! Меня саму аж передернуло!»

В этот момент сбежать хотела уже сама Син Хари. Отстраненное выражение лица мужчины напротив и его леденящий душу взгляд внушали девушке животный страх – сейчас ей хотелось просто сжаться в клубочек и спрятаться в каком-нибудь темном углу. Хари понимала, что притворяться умалишенной долго не сможет, и потому решила заставить незнакомца сбежать как можно скорее. Она немного прокашлялась, чтобы вернуть голосу уверенность, и произнесла:

– У меня только что было еще одно свидание. Прошу прощения, что так откровенничаю, ведь это наша первая встреча, но такова уж моя натура. К чему притворяться, верно?

Она улыбнулась, выпятив пышную грудь, но на лице мужчины до сих пор не дрогнул ни один мускул.

«Да что с ним не так? Может, ему скучно? Но мы ведь еще даже не начали! Чтобы кому-то было скучно со мной, с обаяшкой Син Хари? Ну уж нет, теперь это вопрос чести!»

– Быть может, вам не нравятся раскрепощенные женщины? – поинтересовалась Хари, слегка наклонившись вперед и изо всех сил сжав груди с боков, чтобы впадинка между ними была как можно глубже. – Если же дело не в этом, то как насчет того, чтобы перестать заниматься скучной болтовней и провести время поинтереснее?

Она томно улыбнулась и продолжила:

– С будущим супругом мне как минимум придется разделить свою жизнь. Подумать только, провести всю жизнь до конца дней с одним мужчиной! Не могу же я сделать это с кем попало, верно? Вступать в брак без искры, словно ты заключаешь очередную сделку, – полный абсурд! Поэтому давайте перейдем сразу, так сказать, к десерту. А то я с ума от скуки сойду на таком свидании! – Хари раз за разом продолжала напоминать себе, что это просто образ. – Если в одиночку боитесь не справиться, можете позвать друга – двое мужчин меня вполне устроят. Или трое… – протянула девушка и непринужденно подмигнула.

«А может, трое мужчин – уже слишком? Да что там трое – я и с одним-то что делать, не знаю…»

Порой, когда настроение особенно паршивое, говорить сумасшедшие вещи может быть довольно весело, и в какой-то момент Хари вошла в азарт:

– Уверяю, вы не будете разочарованы. Меня на всех хватит. Я справлюсь и с двумя, и с тремя, и даже с вами. Так что скажете?

На слове «справлюсь» Хари намеренно понизила тембр голоса, чтобы подчеркнуть сексуальный контекст. А мужчина продолжал спокойно на нее смотреть.

«Отлично! Не каждый выдержит свидание с такой распутной девицей! Да, повеселиться с ней можно разок-другой, но мы же здесь про серьезные намерения говорим».

– Если мое предложение вас заинтересовало, может, поднимемся в номер и проведем время с пользой? Мы ведь в отеле. Вы абсолютно точно останетесь довольны. После встречи со мной мужчины оказываются на седьмом небе… Хе-хе, ну, вы понимаете. Хотя вам тоже придется немного потрудиться. Конечно, я очень занята, но смогу выделить часик в своем плотном графике специально для вас, – закончив говорить, она расслабленно улыбнулась, полностью довольная собой.

А вот мужчина продолжал молчать. Повисла неловкая пауза. В этот момент Хари захотелось провалиться сквозь землю, но она как настоящий профи продолжала старательно улыбаться и часто моргать. Когда же от улыбки у нее начало сводить щеки, мужчина наконец заговорил:

– Меня зовут Кан Тхэму.

– Что?..

– Мне показалось, вы не знаете, как меня зовут, – заключил он, словно упрекая Хари в том, что все это время та называла его просто «вы». Внутри себя девушка с горечью закусила губу, но внешне продолжала непринужденно улыбаться:

– Ах да. Кан Тхэму. Так вас зовут Кан Тхэму…

«Кан Тхэму, Кан Тхэму, Кан Тхэму…»

Хари несколько раз прокрутила в голове имя мужчины. Такое чувство, будто она уже слышала его раньше. Но где? Встретившись глазами с Тхэму, который все это время не сводил с нее взгляда, она нервно засмеялась:

– Простите. Я на эти свидания уже как на работу хожу – всех имен и не упомнишь, ха-ха.

Чем больше Хари говорила, тем менее воспитанной себе казалась. Хотя сейчас невоспитанной была Джин Ёнсо, а не Син Хари. В любом случае настоящую Ёнсо мужчина не видел, а она сказала, что все будет в порядке, поэтому Хари просто продолжала играть свою роль.

– Я, к слову, Джин Ёнсо.

– Знаю, – безразлично ответил Кан Тхэму.

«И чего я так нервничаю? Это я должна здесь скучать, а не ты», – возмутилась Хари у себя в голове.

– Я безработная, – сказала девушка, чтобы добиться хоть какой-то реакции от собеседника, но тот по-прежнему сидел с непроницаемым лицом. – Ха-ха, ладно, шучу. На самом деле я работаю в офисе. А вы чем занимаетесь, господин Кан?

– Работаю в корпорации «Сонун».

– А, я знаю эту компанию, это же…

«Место, где я работаю… Стоп. Моя работа? Точно, это же моя работа!»

– Что-то не так?

Глаза Хари округлились от удивления, Тхэму недоуменно приподнял бровь.

«Он из нашей компании? Кто же это? Кто он? Да ладно!»

– Президент!

Хари вскочила с места. Тхэму озадаченно посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на ее ноги, которые благодаря задравшемуся подолу теперь можно было разглядеть во всей красе. Хари быстро одернула платье и вернулась за столик, после чего мужчина как ни в чем не бывало продолжил:

– Да, я возглавляю эту компанию.

Она пришла на свидание вслепую с президентом! С президентом компании, в которой работает!

На лбу выступили капельки пота.

То-то его лицо показалось ей таким знакомым. Конечно, Хари могла наблюдать за президентом лишь издалека, попутно перешептываясь с коллегами, когда Кан Тхэму с советом директоров проходили мимо: «Это президент? Какая несправедливость: он не только богатый, но еще и высокий! Поговаривают, что красотой его тоже природа не обделила!» Но, увидев такое лицо однажды, она никогда не смогла бы его забыть. Вот только сопоставить одно с другим Хари удалось не сразу.

«До меня доходили только слухи, но я и не подозревала, что все они правдивы!»

Глядя на президента Кана вблизи, Хари ощущала, как теряет над собой контроль. Но сейчас было не время поддаваться эмоциям, поэтому Хари постаралась как можно быстрее прийти в себя.

«Так, Син Хари, думай. Какой человек наш президент? Сотрудники называют его психом, потому что стоит ему что-то пообещать, как он приложит все силы, чтобы это осуществить. Он – главный консерватор нашего поколения, который терпеть не может, когда кто-то занимается личными делами на работе. Именно поэтому он запретил отношения между сотрудниками компании. А еще он хладнокровный правдолюб – больше всего на свете Кан Тхэму ненавидит ложь и может уволить любого, кому не посчастливится быть пойманным на вранье».

Что ж, сегодня Хари проштрафилась как минимум по трем пунктам из этого списка.

«Н-нельзя допустить, чтобы меня уволили».

Ладони Хари стали влажными. Знай она, что сидит на свидании с президентом, не стала бы говорить хотя бы о трех мужчинах. Да что уж там, она бы вообще не пришла! Но сожалеть было уже слишком поздно.

«Спокойно, спокойно. Я всего лишь рядовая сотрудница. Нет-нет, сейчас я даже не сотрудница. Он вообще не знает, как я выгляжу в реальной жизни. К тому же с таким боевым раскрасом я могу вообще не переживать, даже если мы когда-нибудь встретимся в здании компании лицом к лицу. Точно! Мы ведь с ним никогда раньше не встречались».

Тогда выход остался только один: вытворить что-то еще более безумное и поскорее смыться.

– Я уже говорила, почему опоздала?

– Да. Вы сказали, что встречались с другим мужчиной.

Как можно говорить об этом так спокойно?

– Похоже, это нисколько вас не задело? Я ведь сказала, что была с другим.

– Если вас это волнует, то можете не переживать. Мне абсолютно все равно.

«Господи, да что он за человек такой?»

Хари с удивлением взглянула на Тхэму, а тот снова только приподнял бровь.

– Что-нибудь еще?

Да, здесь определенно есть о чем подискутировать. Но основная проблема оставалась нерешенной – девушка напротив Кан Тхэму все еще была сотрудницей его компании.

«Верно, весь офис знает, что президент у нас странный. Так что сейчас проблема во мне».

Хари сделала глубокий вдох и с буддийским спокойствием проговорила:

– На самом деле, причина моего опоздания в том, что я спа… спала с другим мужчиной.

Его брови снова подпрыгнули.

«Да, президент! Вы находитесь на свидании с сумасшедшей. Так что вам следует поскорее меня отшить и бежать куда подальше».

– Я всегда была такой. Другие только и заняты всякими возвышенными штуками вроде учебы – я же, честно говоря, полная идиотка. Держусь от этих заумных дел подальше, у меня нет ни образования, ни воспитания, и единственное, что занимает мои мысли, – это то, чем можно заниматься с мужчинами сутки напролет. Одному партнеру меня точно не удовлетворить. По крайней мере, я еще ни разу не встречала такого мужчину.

В ход пошла «тяжелая артиллерия». Чтобы поскорее закончить это свидание, Хари была готова на все.

– Даже сейчас я думаю только об этом. Ах, как мне хочется заняться всякими непотребствами. Как же хочется переспать с кем-нибудь, вкусить мужской плоти…

На самом же деле сейчас Хари хотелось лишь одного – расплакаться. Тхэму молчал, а она украдкой поглядывала на него в ожидании хоть какой-нибудь реакции. Президент пристально посмотрел на Хари и медленно разомкнул губы, чтобы что-то сказать.

«Да, президент. Так и надо. Назовите меня сумасшедшей идиоткой и скорее бегите. Прошу, про!..»

– У вас есть мобильный? – сказал он абсолютно неожиданно, будто его совершенно не заботило все сказанное ею ранее.

– Что?..

– Мобильный телефон.

– Мо-мобильный?

Хари переспросила еще несколько раз и получила в ответ выражение, которого до сих пор на лице Тхэму не появлялось, – вероятно, это было раздражение. В этот момент Хари почувствовала себя так, словно стоит перед начальником, который с максимальным разочарованием просматривает ее отчет, и неловким жестом быстро передала Тхэму свой мобильный.

Он что-то быстро нажал, а затем бросил взгляд на свой телефон.

«Что он делает, почему не сбега…»

Пока Хари растерянно наблюдала за происходящим, Тхэму закончил с ее мобильным и положил его на стол рядом с Хари.

– У меня действительно оказался не тот номер.

«М?»

– Джин Ёнсо, вы не пришли к назначенному времени, и я решил вам позвонить, но мне ответили, что я ошибся номером.

– А, так это Ёнсо…

Конечно, он позвонил по номеру Ёнсо, и она, естественно, сказала, что это не она. Неужели сейчас он…

– Вы что, сохранили мой номер?

В такой ситуации? Хари нахмурилась. Может, ей показалось, но один из уголков его губ слегка приподнялся, создавая подобие ухмылки.

– Сегодня я занят, так что повеселимся в другой раз.

Он положил телефон во внутренний карман пиджака и встал из-за стола. Хари, на мгновение вернувшись в образ его подчиненной, тут же вскочила следом.

– Я позвоню.

– Что?..

– Звонок.

– З-звонок?

Тхэму пристально посмотрел на Хари:

– Джин Ёнсо.

– Д-да?..

– Сколько еще раз я должен повторить?

«Ты что, с первого раза не понимаешь?» – читалось между строк. К тому же сейчас он был не в своей «президентской версии».

– Н-не нужно. Я все поняла. Вы мне позвоните…

– Мне жаль, но проводить вас не смогу. Подождите здесь, вас отвезет мой секретарь.

Кан Тхэму слегка кивнул в знак прощания и ушел. Пока Хари наблюдала за удаляющейся широкой спиной президента, в ее голове пронеслось: «Это он… Так сбежал… На самом деле он не позвонит. Точно-точно. Просто уходить, наслушавшись такого бреда, было бы стыдно, поэтому президент Кан решил поступить так… Определенно…»

* * *

– Почему ты вернулся? – поинтересовался Тхэму у секретаря, который вошел в кабинет вслед за ним.

Президент Кан уехал в офис на такси, наказав Сонхуну отвезти девушку домой, но тот сразу же последовал за ним.

– Джин Ёнсо на предложение ее отвезти ответила отказом.

На мгновение Тхэму задумался, а затем кивнул, снял пиджак, повесил на спинку кресла и сел за стол. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но вместо этого сразу приступил к работе.

Сонхун недоуменно уставился на шефа. Кто бы мог подумать, что Кан Тхэму только что вернулся со свидания вслепую? Больше было похоже на то, что он вернулся с одной из многочисленных бизнес-встреч, чтобы приступить к подготовке к следующей.

Поэтому-то и ходят слухи, что он не человек.

Все в этой компании знали, что президент Кан трудоголик и что в своем деле он очень хорош. Также сотрудники знали и о том, что ничего, кроме работы, его не интересует, а потому дела у «Сонун» идут прекрасно. И все же секретарь Чха думал, что сегодня что-то изменится. Ему казалось, что после этого свидания шеф должен вести себя хоть немного по-другому. Все из-за тех слов, что Тхэму сказал по дороге в гостиницу: «После этого свидания я женюсь».

– Хочешь что-то сказать?

Тхэму на мгновение оторвался от бумаг и посмотрел на Сонхуна. Тот стоял молча, опустив глаза в пол, так что президент снова вернулся к изучению документов и пробубнил:

– Если у тебя нет работы, можешь идти домой.

– Как вам Джин Ёнсо?

Тхэму снова взглянул на секретаря. В глазах директора читалось полнейшее непонимание происходящего, поскольку Сонхун никогда не поднимал подобных тем. Поэтому вслед за первым вопросом он задал еще один:

– Вы действительно на ней женитесь?

Было странно спрашивать такое у человека, который известен тем, что всегда держит слово, но Джин Ёнсо, которую сегодня увидел Сонхун, оказалась поистине неординарной личностью.

– Я ведь уже говорил, – Тхэму снял колпачок с перьевой ручки. – Я женюсь на ней, какой бы она ни была.

И после этого как ни в чем не бывало начал отмечать проблемные пункты в одном из документов, всем своим видом буквально говоря: «Я буду работать, так что не заставляй тратить время еще и на тебя».

Да, президент был явно не в духе, и Сонхун это понимал. Из-за внезапного визита председателя и такого же внезапного свидания вслепую весь день Тхэму просто пошел наперекосяк. Со стороны могло показаться, что президенту было лень идти на последующие свидания, но проблема была совсем не в этом и даже не в том, что его оторвали от работы (хотя, возможно, отчасти эти две причины тоже сыграли свою роль). Вся сложность нынешней ситуации заключалась в том, что Кан Тхэму всегда держит свое слово.

Он женится на Джин Ёнсо.

«И все-таки я надеялся, что после встречи с той женщиной он передумает».

В воображении Сонхуна тут же всплыл образ Джин Ёнсо, с которой шеф встретился ранее. Кричащая сексуальность не только окутывала все ее тело, но и создавала вокруг нее определенную ауру. Лицо у этой женщины, конечно, было весьма симпатичным, но из-за тонны косметики определить, как оно выглядит в действительности, казалось невозможным. А ее наряд? Даже на фейс-контроле в ночной клуб Ёнсо не пропустили бы за излишнюю откровенность. Иными словами, не было в образе этой женщины ничего, что могло бы показаться не чрезмерным. Даже когда секретарь Чха предложил подвезти ее до дома, она отказалась с чересчур ошеломленным лицом.

В общем, Ёнсо выглядела настолько вульгарно и потрепанно, что создавалось впечатление, будто она всю ночь провела в клубе, а после заявилась на свидание вслепую, даже не успев протрезветь.

«Он правда возьмет в жены такую женщину?»

Сонхун вздохнул, а после мысли об этом вздохнул еще сильнее.

– Джин Ёнсо… Думаю, она немного тусовщица… – очень осторожно продолжил секретарь – как-никак эта женщина могла стать женой его шефа.

– Немного тусовщица?

– Нет, я имел в виду… Нельзя, конечно, оценивать только по внешности, но от нее немного веет разгульным образом жизни…

– Ошибаешься. Не «немного».

– Что-о?

– Она сама так сказала. Можешь выделить в моем расписании минут десять в понедельник? Нужно встретиться с директором Аном. Бизнес-план просто отвратителен, и я не могу поверить, что он его одобрил.

«А я не могу поверить в то, что вы только что сказали, шеф! Разве это не ваша будущая жена?»

Женщина, которой предстоит стать его супругой, сказала, что очень любит развлекаться, а он исправляет документы, словно все так и должно быть!

– Президент! Разве вы не знаете, какое влияние этот брак окажет на всю нашу компанию?

Из-за неумелой политики Сонджона, сына председателя Кан Мангына, долгое время «Сонун» переживала кризис, и лишь с недавних пор, перейдя в руки Кан Тхэму, всего за несколько лет вновь начала показывать невероятные результаты. Конечно, в первую очередь успеха удалось достичь благодаря его усердной работе, но усердие и порядочность Тхэму полностью изменили имидж компании. И если такая женщина станет его женой…

В голове снова возник образ Джин Ёнсо с ее «панда-айз», и Сонхун быстро замотал головой.

– И вы все равно собираетесь на ней жениться?

– Секретарь Чха.

– Да.

– Ты ведь тоже слышал, что председатель сказал об этой девушке и ее семье.

Больше всего Сонхуну запомнилась часть про «само очарование». Неужели у председателя на самом деле такие вкусы?

– Разве дедушка мог подобрать мне плохую партию? – иронично подметил президент. Как и ожидалось, он был в ярости из-за того, что его отвлекли от работы. И его поведение сегодня стало своеобразным протестом – мол, раз вы мне мешаете, тогда я женюсь на ком угодно!

– Может, все же лучше более серьезно отнестись к женитьб…

Под пронзительным взглядом президента Сонхун запнулся и замолчал. Он знал: никто не в силах повлиять на решение, которое принял Кан Тхэму.

– Я имел в виду, что вы не можете жениться без ведома Джин Ёнсо. Первым делом следует поговорить с ней, а уже потом принимать решение о браке. Раз она так любит развлекаться, может быть, она совсем не собирается замуж?

Конечно, переубедить Тхэму было невозможно. Но ведь брак – это и правда союз двух людей, не одного. Шеф медленно кивнул, как будто что-то осознал, а затем заговорил.

«Да, президент. Скажите, что вы женитесь, но после другого свидания. А эту даму мы сотрем из нашей памяти…»

– Хорошо.

«Фух, какое облегчение. Президент передумал…»

– Я позвоню ей.

– Зачем?..

– Предложу выйти за меня.

Как же, передумал… Скорее уж небо и земля поменяются местами…

#2. Женщина, предначертанная судьбой

Возможно, аналогия не совсем подходящая, но выход на работу в понедельник так же отличался от ухода с работы в пятницу, как состояние кишечника перед походом в уборную и после него. А все из-за того, что псих, с которым Хари сходила на свидание, чтобы немного подзаработать, сделал ей предложение всего через день после знакомства, да еще и по телефону. Но проблема была в другом.

«Проблема в том, что он президент нашей компании!»

Жизнь Хари и без того была не сахар, но каждый раз, когда она думала о произошедшем, ее страдания возрастали многократно. Настолько, что хотелось взяться за голову и вот так замереть. Возможно, Хари даже спала в таком положении. Хотя, похоже, она вообще не спала. На самом деле, чем больше времени проходило с момента того свидания, тем сильнее это напоминало какой-то странный сон при температуре сорок.

Все было как в тумане. Хари даже не помнила, как провела весь оставшийся день после звонка Тхэму. Нужно было как можно скорее рассказать о случившемся Ёнсо, но даже сама Хари не до конца верила в то, что все это было взаправду, поэтому отложила разговор с подругой на потом. Сейчас в голове крутилась лишь одна мысль: «Кан Тхэму – извращенец. Извращенец и псих».

Она же такой ерунды ему наговорила, как он вообще после подобного мог сделать ей предложение? Сколько бы Хари ни думала, в голове крутился всего один ответ: Кан Тхэму – извращенец.

Теперь, когда все встало на свои места, у Хари появилась другая проблема. Что, если они с президентом встретятся в офисе?

«Может, уволиться? Просто уволиться, и все? Написать заявление и больше никогда не появляться в этой чертовой компании?»

Ситуация сложилась без преувеличения патовая. Хари заявилась на свидание с президентом компании, наговорила тому кучу всякой ерунды, на следующий день получила от него нелепое предложение руки и сердца, которое тут же отвергла под еще более нелепым предлогом.

Настраиваясь на рабочий день после насыщенных выходных, Хари думала лишь об одном: «Может, уволиться? Уволиться? Просто уволюсь, и все!»

Эта мысль раздражала ее сознание, как тикающая секундная стрелка на часах или капающая вода из крана, раз за разом, пока Хари наконец не сжала волю в кулак и не начала собираться на работу.

Остаток утренней рутины прошел как обычно, но с небольшими изменениями. От макияжа Хари решила отказаться вовсе, чтобы не бросаться в глаза президенту Кану, с которым она могла столкнуться в компании (хотя до сих пор никогда не сталкивалась).

Мысли о злополучном свидании ежесекундно всплывали в сознании Хари – хотелось просто сбежать, но увольняться было нельзя. Ведь кто-то должен оплачивать долги и гасить кредит. С другой стороны, у кого сейчас нет кредитов? Но случай Хари все же немного отличался. Девушка взяла заем в компании, в которой работала, и в случае увольнения ей пришлось бы выплатить сумму полностью. Таких баснословных денег у Хари, конечно же, нет, поэтому ей придется взять себя в руки и продолжить ходить на работу.

– Ладно. За все это время мы с ним ни разу не встретились, так с чего бы нам пересекаться сегодня?

С момента прихода в компанию Хари вместе с коллегами видела президента лишь издалека, но ни разу не находилась настолько близко к нему, чтобы разглядеть его лицо. По правде говоря, шансов встретиться у Кан Тхэму и Син Хари практически не было. Кабинет президента находился на двенадцатом этаже, а отдел планирования и финансов, где работала Хари, занимал этажи со второго по восьмой. Тхэму редко контактировал с кем-то на работе, но если ему все же приходилось это делать, то, как правило, это были члены совета директоров. Хари же общалась с такими же простыми клерками, как и она сама, да и то только во время обеда.

– Так что не волнуйся. Переживать не о чем. За год работы здесь я ни разу не сталкивалась с этим мужчиной, и, конечно, шансы встретить его в дальнейшем равны нулю!..

«Мы. Определенно. Не. Пересечемся!..»

Глаза Хари округлились.

– Вы чего застыли?

Всю дорогу от дома до работы Хари убеждала себя в том, что волноваться не о чем. Сидя на автобусной остановке, она раз за разом повторяла про себя: «Мы не встретимся, я точно с ним не столкнусь». Так она себя утешала. Однако…

Сейчас прямо перед ней стоял именно тот, с кем она «не встретится» – Кан Тхэму. И ладно бы это случилось у входа или в вестибюле – нет же, ее угораздило не вовремя подойти к лифту. Сердце Хари ухнуло вниз и начало биться, как сумасшедшее.

Они никогда раньше не сталкивались, так почему это случилось на следующий день после его идиотского предложения?!

«Может быть, он преследовал меня, потому что узнал? Тхэму ведь президент компании, он вполне мог провести какое-нибудь тайное расследование, чтобы выяснить всю подноготную женщины, что так нагло его отшила! А что, если он уволит меня за ложь?»

Хари побледнела, дыхание у нее сперло, а картинка перед глазами медленно начала терять четкий контур. Тхэму вопросительно посмотрел на девушку:

– Вы…

«В-вы? Что – вы? Он меня узнал? Или что? Сначала не узнал, а потом увидел лицо и узнал? Он знает, кто я? И что же теперь со мной будет? Меня уволят?»

– Вы не собираетесь входить?

– Что?..

Густые брови Кан Тхэму нервно подрагивали, словно сообщая Хари: «Не заставляй меня повторять дважды». Но он все же повторил, смеряя подчиненную недовольным взглядом:

– Вы не собираетесь входить в лифт?

– Д-да, в-вхожу.

Хари торопливо шагнула внутрь.

«Идиотка, надо было сказать, что не поедешь!» – но сожалеть было уже поздно. Единственное, что Хари могла предпринять в этой ситуации, так это забиться в угол и развернуться лицом к стене. Конечно, это только сильнее бросалось в глаза, особенно в пустом лифте, но мужчину не особо интересовало, что творится вокруг, поэтому он не обратил на девушку никакого внимания. Войдя в лифт, он нажал кнопку «12» и встал, глядя прямо перед собой. Когда двери закрылись, Хари украдкой взглянула на него боковым зрением.

Во время свидания она видела только его лицо напротив, но вид, который сейчас открывался ей сзади, оказался еще лучше. Широкие плечи, высокий рост и аккуратная прическа – вот кто мог бы составить топ-моделям серьезную конкуренцию.

«Ха-а, и такой мужчина позвал меня замуж».

Этого она не могла представить даже в своих самых смелых мечтах. Конечно, не будь он психом-извращенцем. Хотя даже при таком раскладе она не могла выйти за него. Но президент Кан выглядел слишком спокойным для человека, которого недавно отвергли. А кое-кто, между прочим, из-за этого глаз ночью не сомкнул и явился на работу как разбитое корыто.

Хари бросила взгляд на свое отражение в зеркале, а затем на президента Кана и крепко зажмурилась. И как ее угораздило встретиться с этим мерзавцем перед лифтом? Лифт был пустой, но Хари казалось, что для них двоих здесь слишком мало воздуха – настолько неловкой была эта поездка.

«Все равно он меня не узнал. Нужно успокоиться. Вдох-выдох».

Хари с облегчением вздохнула. Тхэму обернулся и внимательно посмотрел на нее. В миг, когда их взгляды встретились, девушка вздрогнула.

– К-какая сегодня погодка чудесная! – затараторила Хари крайне неловким голосом и натянуто улыбнулась, едва сдерживая слезы. Проигнорировав сказанное, Тхэму равнодушно отвел взгляд, а затем снова посмотрел на девушку и прищурился:

– Вы хотели со мной поговорить?

– Что?..

Сердце Хари пропустило несколько ударов. О чем поговорить? Неужели он догадался, что это она – та странная женщина со свидания, которая обожает мужчин и ненавидит их одновременно…

– Похоже, вы собираетесь отправиться ко мне в кабинет, – он кивком указал на приказную панель лифта.

На двенадцатом этаже находились офис президента, секретариат, конференц-залы и велись только дела, связанные с высшим руководством. Была нажата только кнопка «12».

Кан Тхэму бросил взгляд на наручные часы.

– Можете сказать все здесь. Я немного занят.

Но вместо этих слов Хари буквально слышала: «Идиотка! Нажми уже на кнопку этажа, на котором выходишь!» – хотя он ничего такого не говорил.

– Нет, я не напрашивалась на разговор с вами. Дело не в этом.

Хари дрожащим пальцем нажала цифру «8». Кан Тхэму перевел взгляд с кнопок лифта обратно на девушку, а затем опять стал смотреть перед собой, будто этого диалога и вовсе не случилось.

Как только двери открылись на восьмом этаже, Хари выскочила из лифта и забежала в офис. А потом очень долго бродила по нему кругами, чтобы президент успел выйти из лифта и войти в свой кабинет.

«Мы всего-то разок случайно пересеклись. Сама же видела! Он меня даже не узнал».

Значит, опасность миновала? Именно. На предложение руки и сердца она ответила отказом, и Кан Тхэму ее не узнает. Для Син Хари мир снова заиграл яркими красками, она вновь вернулась в старые добрые времена, когда никто бы не уволил ее из-за свидания, хотя из-за чего-нибудь другого это вполне могло произойти.

Но Хари заблуждалась.

* * *

В мире наступило спокойствие. В мире Син Хари, конечно.

Но вот на са-а-а-а-амом верху, в мире президента, спокойствие было нарушено…

«Нет. Уверена, у вас очень много дел, так что в личной встрече нет никакой необходимости. Я за вас не выйду! Не могу! На самом деле мне не нравятся мужчины! Я их на дух не переношу! Люблю, знаете ли, одиночество! Правда! Что ж, до свидания!»

Его предложение руки и сердца так бессердечно отвергли. Уже прошли выходные и настала новая рабочая неделя, а Тхэму то и дело мысленно продолжал возвращаться к этому абсурдному отказу.

Он был не из тех, кто отличается бесполезным упорством. Как человек, больше всего ненавидящий тратить время впустую, Кан Тхэму не интересовался тем, что не могло бы принести ему пользы. Однако была в его характере еще одна черта: желание побеждать и доводить начатое до конца во что бы то ни стало. Тхэму был зациклен на этом, но, поскольку до недавнего момента все свои силы он вкладывал лишь в бизнес, избавляться от нее не было причин.

– Набранный вами номер не отвечает. Пожалуйста, попробуйте…

Это был уже четвертый звонок. Одному и тому же человеку. Если Кан Тхэму набирал чей-то номер, то ему никогда не приходилось ждать ответа больше двух гудков, поэтому сначала он не понял, в чем дело, но в конце концов разобрался. Эта женщина его заблокировала.

«Заблокировала?..»

Загадка разгадана. Но, несмотря на это, на лице Тхэму застыло выражение полнейшей растерянности, доселе ему незнакомое. И так совпало, что его увидел секретарь Чха, который пару минут назад постучал в дверь и вошел в кабинет. Поначалу Сонхун подумал, что ему просто показалось, и пару раз моргнул, чтобы удостовериться в происходящем.

– Что-то случилось?

– Ничего…

Тхэму посмотрел на шокированного Сонхуна и коротко мотнул головой. Секретарь указал на мобильный телефон, который шеф сжимал в руке:

– Не удалось договориться с японской стороной?

Поскольку ни одно действие президента не носило личного характера, Сонхун, конечно, решил, что дело в работе. Угрюмый Тхэму лишь медленно опустил мобильный. Секретарь вопросительно взглянул на него:

– У вас неприятности?

– Нет…

По сути, ничего и не произошло. Тхэму всего-то сделал предложение по телефону, получил отказ, а потом его заблокировали. Просто из всех мужчин он единственный оказался не по вкусу той, с кем у него было свидание и кто обожает мужчин и ненавидит их одновременно.

«Зачем было приходить на свидание вслепую, если не собираешься замуж?»

Тхэму задумчиво поднял одну бровь. Он знал, почему эта женщина пришла. Наверняка ее тоже заставил отец. Но ведь это также значит и то, что ей тоже однажды придется выйти замуж за какого-то мужчину, с которым у нее было свидание вслепую. Ведь в состоятельных семьях старшие всегда стараются сводить детей с кем-то такого же уровня.

«Тогда ей лучше всего вступить в брак со мной. Я всегда занят работой, и мне будет абсолютно все равно, с кем она встречается. Разве для тусовщицы это не идеальные условия?»

Похоже, во время телефонного разговора не хватило подобных аргументов. Тхэму показалось, что госпожа Ёнсо очень любит развлекаться, а значит, если сказать, что и после свадьбы она сможет сохранить свой образ жизни, то, возможно, она передумает. Конечно, для этого придется с ней встретиться.

И хотя потенциальная невеста заблокировала Тхэму, у него в запасе было еще несколько способов связаться с ней. Например, можно узнать, где она работает, и прийти туда или, к примеру, позвонить с другого номера. Однако, совершив в рабочее время четыре звонка человеку, никак не связанному с работой, Кан Тхэму исчерпал лимит безбашенных поступков. А посему больше не хотел тратить время зря. Его план состоял в том, чтобы заставить Ёнсо позвонить ему первой. И план этот был довольно простым.

– Секретарь Чха.

– Да, президент.

– Позвони председателю.

– Но зачем?..

– Как это «зачем»?

Тхэму удивленно поднял брови и почесал висок. Все-таки есть плюсы в том, что старики поддерживают друг с другом связь.

– Попроси назначить дату свадьбы.

* * *

После того как ветер неприятных перемен, который чуть не снес Хари, утих, она снова погрузилась в уныние. Теперь, когда опасность миновала, Хари вспомнила о ситуации с Мину.

Они познакомились на первом курсе университета. Высокий красавчик первокурсник сразу стал главной темой всех студенческих сплетен. Но если бы дело было только в этом, Хари просто отметила бы, что у них на курсе учится симпатичный парень, – не более того. Но во время работы над групповым проектом Мину раскрылся для нее еще и как очень хороший человек.

Проблема лишь в том, что знала об этом не только Хари. Слухи о том, что Мину не только симпатяга, но и редкостный добряк, множились, и вскоре он стал объектом мечтаний каждой студентки на факультете, а Хари оказалась лишь одной из многих его поклонниц.

Син Хари, всегда обаятельная и яркая, пользовалась немалой популярностью среди друзей, но, когда дело доходило до любви, ее застенчивость всегда вставляла ей палки в колеса.

Это Мину подошел к ней первым, хотя их связывала лишь работа над групповым проектом. Хари по незнанию спутала его доброту к ней с симпатией, а то, что любовь была для нее первой, только подлило масла в огонь. Однако когда она была на пике надежды, то узнала, что Мину встречается с одной из самых популярных девушек с другого факультета. Это стало для Хари огромным шоком и первым разочарованием. Но человеческие чувства так быстро не проходят.

Хари не смогла разорвать отношения с Мину, который продолжал по-дружески к ней относиться. И вот уже семь лет она скрывает свои чувства под маской «просто подруги».

«Я отмечала его в листке присутствия, ждала из армии и даже давала советы по трудоустройству, а он вот так взял и привел на наш ужин какую-то девицу?!»

Конечно, Мину ничего не знал. Хотя от этого становилось только печальнее.

Хари плакала – отчасти из-за грусти, отчасти из-за того, что рамён, которым она набила рот, был нереально горячим.

Печаль всегда ярче всего ощущается во время еды. После встречи с Тхэму в лифте Хари на какое-то время выпала из реальности, а после ушла с головой в работу. Только сейчас ей удалось купить себе что-то перекусить в круглосуточном магазине. Теперь Хари практиковала новую технику подхода к жизни под названием «полный хаос», которая заключалась в том, чтобы попеременно есть и плакать.

«Ну чем я хуже этой Хеджи?»

В голове сразу появился образ девушки. Она на пять лет младше Хари, ее лицо величиной с детский кулачок, да еще и голос безумно приятный. Уже на этом этапе Хари проигрывала по всем пунктам, поэтому решила не вспоминать о фарфоровой коже Хеджи и ее теле с изгибами, как у иностранки.

– Зато мне сделал предложение сам президент нашей компании!

«Если бы Ли Мину, всего-то местный красавчик, увидел президента нашей компании, невероятно сексуального, крутого и привлекательного, то сразу бы признал полное поражение. А ведь этот человек сделал мне предложение, да-да. Так что держи нос по ветру, Син Хари! Будь увереннее!»

– Да нужен он мне! Не может быть, чтобы псих-извращенец повелся на мою внешность.

Почему он вообще решил жениться? Точно псих-извращенец.

Хари хотела бы однажды спросить его об этом лично, но вряд ли такой шанс когда-то представится. И снова воспоминания о том злосчастном свидании вслепую накрыли ее, словно лавина, заставляя руки и ноги дрожать от неловкости и стыда.

«Не думай об этом, Син Хари. Все ведь уже позади».

Она подняла руки над головой, будто разминаясь. А затем аккуратно положила их на теплую чашку рамёна.

«С завтрашнего дня сяду на диету».

Завтра обязательно станет днем, когда придурок Ли Мину будет сожалеть о том, что до сих пор не замечал обаяния Хари, и пообещает любить только ее.

С этими мыслями Хари подняла чашку рамёна, выпила весь бульон за один присест, а затем шумно поставила ее на стол. После этого она жадно проглотила два треугольных кимбапа[7] и сосиску и только потом вернулась в офис, с трудом перемещая свое сытое туловище.

Похоже, полный желудок ослабил ее бдительность. Недолго думая, Хари нажала на кнопку вызова лифта, как вдруг сразу почувствовала себя неуютно. Не поворачивая головы, она перевела взгляд в сторону – рядом с ней стоял высокий мужчина в костюме.

Неужели опять?

На лбу проступили капельки пота. Хари нервно сглотнула и медленно посмотрела на мужчину снова – это оказался не Тхэму.

«А у нас в компании, оказывается, много красавчиков».

Пока она переводила дыхание, глядя на стоящего рядом Сонхуна, сзади раздался голос, от которого по коже тут же побежали мурашки:

– Вы будете заходить?

О-ой! Хари обернулась и увидела Тхэму собственной персоной.

Бух! Сердце Хари снова ушло в пятки. Во время каждой встречи с Кан Тхэму она чувствовала эту непреодолимую сексуальную энергию. Хотя какой от этого толк? Какое ей дело до его сексуальности? Хари совершенно не понимала, почему за один день они уже дважды случайно столкнулись с этим мужчиной, хотя раньше никогда не пересекались.

– Вы в порядке? – вмешался Сонхун, пока девушка растерянно смотрела на Тхэму.

Мужчиной, который нажал кнопку лифта, стоя рядом с ней, был не кто иной, как секретарь Чха.

– А… Да, все в порядке.

– Вы не хотите вой…

– Да-да, уже иду.

Хари поспешила зайти в лифт, прежде чем президент Кан повторит свой вопрос.

– Президент, здравствуйте.

Как только Тхэму вошел, люди в лифте дружно поклонились. Хари тоже неловко поддержала их приветствие.

«Ох, а я ведь даже с ним не поздоровалась».

Ни в прошлый раз, ни сейчас. Что, если он решит, что Хари – хамка? Постепенно ее начал окутывать страх. А ведь, если подумать, она не только не поздоровалась с президентом компании, но и перебила его. Конечно, можно все свалить на то, что она не знала, что имеет дело с президентом компании, но больше Хари беспокоилась о том, что привлечет к себе излишнее внимание. И хотя их малоприятное свидание вслепую уже в прошлом, лучше не испытывать судьбу и стараться не попадаться ему на глаза.

Небольшими шажками Хари попыталась переместиться чуть ближе к дальней стенке лифта, но, в отличие от прошлого раза, людей было много, поэтому забиться в уголок не удалось, и Хари пришлось стоять плечом к плечу с Кан Тхэму. Двери закрылись, и девушка ощутила на себе пристальный взгляд. Она подняла голову, и ее глаза встретились с раскосыми глазами президента Кана. Конечно, Хари отвернулась почти сразу, но с того момента Тхэму то и дело поглядывал на нее.

«Почему он все время смотрит? Он что, узнал меня? Странно, в прошлый раз мне так не показалось».

Сердце Хари забилось быстрее. Поездка в лифте обычно не занимает много времени, но из-за постоянных взглядов президента Кана короткий миг казался Хари вечностью. Теперь Тхэму уже в открытую повернулся к своей подчиненной, которая растерянно смотрела по сторонам, и наконец поймал ее взгляд. Мужчина прищурился, раздумывая, а затем поднял брови, как будто что-то осознал.

«Ч-что? Он догадался? Как же быть? Что теперь делать? Как он вообще мог меня узнать? Или ему что-то известно о женских хитростях с макияжем?!»

Видя, что девушка явно испытывает дискомфорт, Тхэму решил заговорить.

«Президент! Я не хотела идти на это свидание. Просто мне недавно разбили сердце, и… Нет, это вообще была просто подработка!..»

– Восьмой этаж, верно?

– Что?..

Президент слегка нахмурился, словно намекая на то, что Хари следует проверить слух, и, когда инстинкт заставил ее энергично закивать, чтобы выжить, Тхэму нажал кнопку нужного этажа.

Узнать он ее узнал, но, к счастью, только как сотрудницу, с которой он недавно столкнулся в лифте.

«У него до ужаса хорошая память!»

Ну и что с того? Главное, чтобы он не вспоминал о том, что было на свидании.

Когда Хари наконец удалось восстановить душевное равновесие, на экране мобильного высветился входящий звонок от Ёнсо. Хари быстро ответила – в том числе чтобы как-то отвлечься от взглядов президента.

– Алл…

– Син Хари!

Резкий вопль подруги, который чуть не разорвал барабанные перепонки, заставил Хари нахмуриться.

– А, Джин Ён…

Она чуть не произнесла «Джин Ёнсо»! Хари тяжело сглотнула и попыталась быстро унять подступающую волну тревоги.

– Эм, что случилось?..

– Что случилось? Ты меня спрашиваешь? Что ты там натворила?!

– А? В смысле? А что такое…

– Мне позвонил отец. Сказал, что с ним связались из той семьи.

– Из той семьи? Какой?

– Из семьи мужчины с того свидания вслепую! Видите ли, я ему очень понравилась и он хочет сделать мне предложение. Нет, точнее, он на мне женится.

Ох! Что за черт?!

– Как мы вообще к этому пришли, Син Хари? Ты точно вела себя как прожженная сердцеедка?

Хари была вполне себе сердцеедкой. Просто этой роковой женщине не удалось нанести ему роковой удар.

– Из-за тебя мне теперь придется выходить замуж! Да еще и за мужчину, которого я даже в глаза не видела!

«А я вот видела. И очень хорошо».

Тхэму не сводил с Хари глаз, будто слышал весь их с Ёнсо разговор.

* * *

«Что, снег пошел? Почему все вокруг такое белое? Молочно-белое», – медленно, но верно Хари теряла связь с реальностью.

– Эй, ты домой не собираешься?

Если бы никто не сказал, что рабочий день окончен, Хари так и продолжила бы сидеть за столом с отсутствующим выражением лица. Но даже сейчас, в полубессознательном состоянии, она не могла лишить себя единственной радости, которая осталась у нее в жизни, – ухода с работы вовремя. Хари мигом вскочила из-за стола и выбежала из кабинета.

«Да что же это такое? У меня не остается времени даже погрустить из-за разбитого сердца».

Но приятного здесь мало. Потому что впереди Хари ждала проблема куда серьезнее – неопределенность.

Звонок Ёнсо выбил всю почву из-под ног. Хари думала, что ей будет достаточно отказать Кан Тхэму и заблокировать его, но он не собирался играть по ее правилам. Словно не знал, что такое отказ.

«Может, это что-то вроде “Ты первая меня отшила”?» – иронично подметила Хари.

Хотя, судя по внешности президента Кана, ему и правда никогда не отказывали. Но зачем тратить время так бессмысленно, когда в нашем мире полно других важных дел?

«Может, пристать к нему с признаниями в любви?»

Хари казалось, что если она повиснет на Тхэму со словами: «Президент, вы мне та-а-ак нравитесь», – он точно ее отошьет. Но она находилась не в том положении, чтобы сделать нечто подобное. Да она бы и не смогла.

«Да чтоб тебя, Джин Ёнсо! Зря я вообще согласилась тебе помочь!»

К слову об этом, Хари вспомнила, что еще не получила обещанное вознаграждение. Деньги можно и не брать – лишь бы не встречаться с Ёнсо. Может, сбежать?

«Нет. Нельзя же взять и потерять деньги, заработанные с таким трудом».

Конечно, нельзя сказать, что Хари заработала их, продав свою невинность, но по ощущениям это было что-то примерно на таком же уровне.

Раз Хари хочет получить свой гонорар, ей придется встретиться с подругой. Даже если она этого не сделает, та сама заявится к ней – в любом случае встречи избежать не получится. Хари вошла в лифт, испуганно озираясь по сторонам, – прошлый горький опыт встреч с президентом научил ее быть более осторожной.

– Даже на работе ни минутки покоя.

Вот почему нужно десять раз подумать, прежде чем соглашаться на подобные авантюры. Как бы там ни было, Хари благополучно добралась до вестибюля и с облегчением покинула здание офиса. Легкий ветерок свободы уже щекотал ее нос, как Хари внезапно ощутила, что чего-то не хватает. По коже побежали мурашки.

– Ох, я забыла сумку…

«Это все из-за тебя, мерзавец Кан Тхэму!»

Син Хари, пунцовая от злости, вновь вошла в здание компании, старательно избегая любых контактов с окружающими людьми.

* * *

– И что? – Ёнсо подула на ногти и уставилась на возмущенную Хари.

– Ты должна отдать мне мои деньги…

– Деньги? У тебя еще хватает наглости говорить о деньгах?

Глаза всегда утонченной и элегантной Ёнсо неприлично округлились.

– Ну… Ты ведь поручила мне работу… А теперь мне нужны деньги… Их тоже нужно… Дать… – Глядя в выпученные глаза Ёнсо, Хари с трудом продолжила: – Я ведь выполнила свою часть уговора…

– Да, но сделала это ужасно! – Ёнсо стукнула кулаком по столу. – Не справилась. Провалилась!

– И вовсе не ужасно! Я определенно была на высоте. Ты хоть знаешь, сколько раз я подчеркивала, как обожаю тусоваться? Я даже предложила снять комнату в отеле, предложила заняться этим втроем, нет, вчетвером! А еще сказала, что могу доставить ему огромное удовольствие и что была с мужчиной незадолго до этого свидания. Я даже сказала, что единственное, что я умею в этой жизни, – заниматься сексом!

Ошарашенная Ёнсо моргнула:

– Ч-что ты сказала? Не умеешь ничего, кроме…

– Секса.

Хари широко улыбнулась, довольная собой, и игриво покрутила плечами. Ёнсо приоткрыла рот.

– Смотри! Потрясающе, правда? Все сделано в лучшем виде, как по методичке. Мы договорились, что я должна напугать мужчину – он был напуган. Почему я не могу получить свои деньги?

– Эй, Син Хари!

– Ну чего-о?

– Это провал. Полнейший! Что теперь будешь делать с моим имиджем?!

Они обе уже знали, что план провалился, поэтому решили больше не тратить силы. Девушки смотрели друг на друга, едва сдерживая слезы. Хотя какой смысл теперь сожалеть?

Хари и Ёнсо начали размышлять.

– Для начала… – сказали подруги одновременно.

– Дай мне деньги.

– Встреться с ним.

А затем обе нахмурились.

– Как ты можешь просить меня встретиться с ним после такого?

– Как ты можешь просить меня заплатить тебе после такого?

Снова проговорили они одновременно, уставившись друг на друга, а затем Хари быстро закрыла рукой рот Ёнсо.

– Я буду говорить первая. Слушай внимательно. Я с таким трудом, рискуя опозориться на всю оставшуюся жизнь, наговорила чуши этому мужчине. Ты ведь не хочешь кинуть меня, забрав свои слова обратно?

Когда подруга изо всех сил дернулась, чтобы убрать руку Хари, та прошипела, словно предупреждая:

– Не отпущу, пока не пообещаешь отдать деньги.

Похоже, Ёнсо наконец стало трудно дышать, и она все же кивнула, после чего Хари с победной улыбкой на лице убрала руку от ее рта.

– Хорошо, давай.

Когда Хари протянула руку, Ёнсо ударила по ней, словно дав пять.

– Просто так не дам.

– Что?

– Как это «что»? У тебя вообще есть совесть? Ты втоптала в грязь мою репутацию, и теперь, опозоренная, я должна выйти замуж за человека, который даже неизвестно как выглядит. Ты думаешь, что в такой ситуации я просто отдам тебе деньги?

Жаль, конечно. Но кто знал, что так выйдет? Хари обиженно надула губы.

– Я просто следовала указаниям своего работодателя.

– И что теперь? Хочешь сказать, что здорово будет стать подружкой невесты на моей свадьбе не пойми с кем?

Ёнсо сделала карикатурно грустное лицо. Хари крепко сжала ее руку.

– Не волнуйся, Ёнсо. Я гарантирую, что он невероятный красавчик. Несравнимо круче всех мужчин, которых я встречала до сих пор.

– Правда?

Хари кивнула.

«Вот только он псих и извращенец».

Эти слова она решила не говорить и затем продолжила:

– Не только лицо – тело тоже отпадное. И одежда на нем идеально сидит. Если он прямо сейчас пойдет в модели, то всех переплюнет – точно тебе говорю.

– И этот мужчина предложил тебе за него выйти?

– Сказал, что влюбился с первого взгляда.

Хотя никак не проверить, правда ли это.

– С ума сойти…

«Ага, потому что он псих-извращенец».

Хари кивнула, а затем покосилась на подругу. Но та уже смотрела на нее еще более суровым взглядом.

– И что? Хочешь сказать, раз он красавчик, я должна за него выйти?

– Тогда как быть?

– Что значит «как»? Нужно с ним встретиться.

Ёнсо просверлила Хари взглядом. Та выпучила глаза.

– Ты хочешь, чтобы я снова с ним увиделась?

– Именно.

– Не могу.

Если бы после свидания она не встретила его в компании, то согласилась бы без проблем (хотя, конечно, все равно приятного мало), но за один день они столкнулись уже дважды. А еще Хари лично убедилась, насколько хорошая у Кан Тхэму память. Она не могла пойти на такие риски.

– Ёнсо, делай что хочешь, но встречаться я с ним не буду. Ни за что. Даже под страхом смерти.

– Почему это? Самый логичный вариант в такой ситуации – просто встретиться с ним и отказать напрямую. Давай же, ну!

– Нет. Как я могу с ним встретиться? Никак. Что будешь делать, если я понравлюсь ему еще сильнее?

Ёнсо закатила глаза – эта ситуация начинала выводить ее из себя.

– Прости, – извинилась Хари, понимая, что переборщила.

Ёнсо посмотрела на подругу умоляющим взглядом:

– Иди и скажи ему правду.

– Что?

– Притворись милашкой и скажи, что все было ложью. Джин Ёнсо – примерная девочка. И ей было стыдно, что к своим годам она ни разу ничего такого не пробовала. Скажи что-то такое – и все разрешится.

«Мне жаль, что я настолько невинна, но что, если пойдут слухи? Плак-плак-плак».

Ёнсо театрально смахнула невидимую слезу.

«Вот-вот. Надо было притвориться дурочкой, как обычно. Зачем было заставлять подругу играть роковую женщину?»

Хари тоже было не по себе. Из-за этой нелепой просьбы она оказалась на свидании с президентом компании. Как будто ей в жизни проблем не хватало.

– Джин Ёнсо, я не могу с ним встретиться. Особенно с невинным лицом.

– Ты так и будешь упираться? Зачем еще нужны друзья, а?

– Не знаю. Теперь я вообще не понимаю, в чем смысл дружбы.

– Эй, Син Хари!

Хари крепко сжала руку Ёнсо:

– Пощади, Ёнсо. Я не могу с ним встретиться. Этот мужчина… Он… Президент компании, в которой я работаю!

– Ч-чего?

– Свидание, на которое ты меня послала, было с президентом нашей компании. Если бы ты запомнила хотя бы его имя, я ни за что бы туда не пошла. Ходят слухи, что он настоящий псих. Как только он узнает, что его одурачила обычная сотрудница, разве оставит он ее в покое? Да он мне голову оторвет.

– Чего? То есть все это время ты толкаешь меня замуж за психа?

«Почему из всего, что я сказала, ты заострила внимание именно на этом?» – Хари снова схватила подругу за руку.

– П-прости за это, но у меня есть непреодолимые обстоятельства. Нельзя, чтобы меня уволили. Ты ведь и сама знаешь. Я взяла у них залог. И в случае увольнения мне придется выплатить сумму целиком. Даже если мне хватит денег и я уволюсь, что дальше? Я прямо сейчас должна оплатить аренду ресторана моего отца. Больше меня ничего не волнует, но на работу я должна продолжить ходить. Увольняться мне никак нельзя. Но я встретилась с тем мужчиной, президентом, и наговорила ему всякой чуши.

Выслушав душераздирающую историю Хари, Ёнсо ненадолго погрузилась в раздумья, а затем вздохнула:

– Ладно.

Подруга достала из сумочки конверт.

– Вот твои деньги. Прости, что не отдала сразу.

– Ничего. Я тоже не выполнила работу как следует…

Несколько минут Хари колебалась из-за всепоглощающего чувства вины, но затем отбросила эти мысли в сторону и быстро схватила конверт. В тот же миг Ёнсо схватила Хари за руку, в которой этот конверт оказался, – та вздрогнула. Подруга не сводила с Хари глаз, взгляд ее был острым, словно лезвие бритвы.

– В двойном, нет, в тройном размере.

– Что?..

– Ты ведь не надеешься получить в четыре раза больше после того, что натворила?

– О чем ты вообще?

– Папа уже поднял всех на уши и организует вечеринку по случаю моего замужества. Тебе, конечно, не понять, но это не шутка. Такими темпами мне правда придется пойти под венец. Это и есть тот самый брак по расчету, который показывают в дорамах. А знаешь, что случится, если я откажусь? У нас дома развернется кровопролитная война. И урон будет нанесен не только мне, но и моей матери – и даже компании. Я же говорила. Мне нужна любовь. Ты что, хочешь увидеть, как твоя подруга умирает в муках, проживая остаток жизни с мужчиной, которого не любит?

Хари отрицательно замотала головой с виноватым видом. Ёнсо продолжила напирать:

– Поэтому я прошу тебя все уладить. Только ты можешь решить эту проблему.

– Э-эй, я же сказала. Не могу…

– Ладно. Тогда я пойду и расскажу все как есть. Девушка, которая пришла на свидание вслепую, на самом деле сотрудница вашей компании. Она безжалостно отвергла ваше предложение…

– Эй! Вот же негодяйка!

– Заплачу вчетверо больше.

Хари с шумом вздохнула. Затем коснулась ладонью лба – на принятие важного решения у нее ушло чуть меньше пары секунд – и подняла голову. В любом случае в произошедшем отчасти есть и ее вина. Ведь именно Хари, хоть и непонятно, каким образом, приворожила президента Кана, после чего он решил на ней жениться. И если ей заплатят за исправление этой оплошности, для нее не будет ничего невозможного.

– Я должна сделать так, чтобы это он отменил свадьбу, верно?

– Да, это мне и нужно.

– Хорошо, я все улажу.

После слов Хари Ёнсо лучезарно улыбнулась:

– И как же?

– Все просто. При встрече почешу голову, а затем начну говорить, поедая перхоть…

Лицо Ёнсо застыло в жуткой гримасе:

– Син Хари! Тебе точно крышка!

* * *

Хари медленно подходила к кафе – каждый шаг давался ей с огромным трудом. Она предположила, что Тхэму мог привлечь огромный размер ее груди, поэтому сегодня пришла без вкладышей. А вот макияж стал только более насыщенным. Ёнсо постаралась на славу – ни капли сходства с настоящей Син Хари.

«Как будто фингалы под глазами. Стыдно до невозможности».

С какой стороны ни посмотри, вряд ли при виде такой женщины у кого-то возникнет хоть одна мысль о женитьбе. Но Тхэму – особый случай, его вкусы можно назвать «весьма специфичными». Увидев свое отражение в окне, Хари крепко зажмурилась, а затем открыла глаза настолько широко, насколько это было возможно, и не без усилий вошла в кафе. Кан Тхэму она не увидела – похоже, он еще не приехал.

Хари выбрала подходящее место, села за столик и замерла в тревожном ожидании. Как ей его убедить? Плана у Хари не было, а будущее казалось довольно туманным. Сейчас она уже всерьез начала задумываться о том, что придется есть перхоть, но вытворить нечто подобное у нее не хватило бы смелости. Единственное, что она знала наверняка, – когда нет пути к отступлению, лучше всего говорить прямо. В какой-то момент Хари показалось, что она может просто выложить ему всю правду, за исключением того, что работает в его компании.

– Прошу прощения. Вы долго ждали?

Пока Хари мысленно перебирала всевозможные признания, к ней беззвучно подошел Кан Тхэму.

«Успокойся, Син Хари. Просто веди себя как в тот день. Ну, как тогда. У тебя ведь отлично получалось нести околесицу». – «Ты с ума сошла?! Снова вести себя как полоумная? Ни в коем случае! Если тебя раскроют, опозоришься по полной!»

Пока две личности Хари бились друг с другом у нее в голове, неожиданно проснулась ее третья скрытая сущность – «влюбляюсь мгновенно», заставив хозяйку зачарованно пялиться на сияющего Тхэму.

Он стоял прямо перед ней, и, казалось, в нем абсолютно не было изъянов. После их встреч в лифте Хари это и так знала, но сейчас, когда они так близко и открыто смотрели друг на друга, она еще больше в этом убедилась.

На мгновение девушка выпала из реальности и совершенно забыла обо всех планах, которые строила у себя в голове, – конечно, поздороваться она тоже забыла. Все это время Хари молча пялилась на Тхэму, как обезумевшая, поэтому он указал на стул и вновь заговорил:

– Я присяду?

Только тогда Хари начала понемногу выходить из транса и кивнула. Тхэму сел напротив и пристально посмотрел на нее. Похоже, сверлить собеседника взглядом вошло у него в привычку. Почему-то именно сейчас сердце Хари забилось с бешеной скоростью. Причин, конечно, для этого накопилось предостаточно: страх быть раскрытой, свидание с красивым мужчиной, желание довести начатое до конца и далее по списку.

– Может… кофе? – промямлила Хари, суматошно глядя то по сторонам, то в пол – лишь бы не в глаза Кан Тхэму. – Что закажете? Американо, моккачино или….

– Свадьба.

– Что?..

Кан Тхэму моментально сократил расстояние между собой и Хари, подавшись на несколько сантиметров вперед над столиком.

– Давайте поженимся.

Господи, все это время она думала, что «свадьба» – это название какого-то напитка. Тхэму произнес это слово так естественно, что девушка чуть не сделала заказ.

– Что вы сейчас…

– Давайте поженимся.

Пока Хари растерянно хлопала пушистыми черными ресницами, лицо Тхэму исказилось недовольной гримасой из-за того, что пришлось повторять дважды. Видимо, его не только никогда не отшивали, но и не переспрашивали. Хари хотелось подлить масла в огонь и задать вопрос еще раз, но она не смогла заставить себя это сделать, поэтому лишь жалобно взглянула в сторону мужчины.

– Послушайте… Брак – это же не детская шутка…

– Похоже, что я шучу?

«Возможно, проблема кроется именно в том, что как раз не похоже?!»

Не решаясь взглянуть в глаза президента Кана, Хари сначала посмотрела по сторонам, а после, не моргая, уставилась в стол. Если сегодня она оступится, то подруге придется выйти замуж за ее босса. Девушка попыталась успокоиться.

– Как насчет того, чтобы поговорить за чашкой чая? У меня во рту пересохло.

«Не просто пересохло – там уже пустыня образовалась!»

Как она и думала, эта встреча ни к чему хорошему не приведет. Не могла же она грубить президенту компании «Сонун».

– Что будете пить?

Тхэму достал бумажник и собирался было встать, но Хари его опередила, резко подскочив со своего места.

– Я куплю!

– Нет, я…

– Нет, все в порядке. Позвольте мне заплатить.

Хари должна была придумать новую стратегию, но, так как совершенно забыла старую, ей нужно было выиграть немного времени. Она умоляюще посмотрела на Тхэму, но тот смерил ее таким взглядом, словно смотрел на кого-то странного. А ведь из них двоих странной была явно не она! Но в ответ возмущенная Хари могла лишь улыбнуться.

– Что бы вы хотели? Кофе или что-то другое… Только не свадьбу! – категорично заявила девушка, увидев, как губы Тхэму дрогнули. Мужчина недоуменно изогнул одну бровь и коротко ответил:

– Эспрессо.

– А, да.

Можно было догадаться. Напиток такой же горький, как и он сам. Окрыленная мыслью о том, что президент не стал снова говорить о свадьбе, Хари побежала к стойке.

– Один эспрессо и один американо, пожалуйста. В американо добавьте лед. Много льда, под завязку.

Хари оплатила заказ и взяла свой беспроводной звонок[8].

– Можете вернуться на место, и когда звонок завибрирует…

– Нет-нет, я постою здесь.

– Мы сообщим вам, когда заказ будет го…

– Все в порядке. Мне здесь удобнее!

Бариста лишь бросил на Хари недоуменный взгляд, кивнул и начал готовить напитки. Хари украдкой посмотрела на Тхэму. Казалось, он был настолько красив, что от него даже исходило легкое сияние, которое чуть не зачаровало ее.

«Ты что удумала, Хари? Решила влюбиться только потому, что он красавчик? Забыла, что он псих?»

Хари смотрела на сидящего за столиком Тхэму и не могла понять: «Это насколько нужно помешаться на свадьбе, чтобы вот так себя вести?» Сейчас он разговаривал по телефону, проверяя время на наручных часах. Видимо, какой-то деловой звонок.

Хари повернула голову обратно к стойке и нервно закусила губу. Предложение руки и сердца совершенно сбило ее с толку, поэтому она не успела сориентироваться и вела себя как дурочка. Благо настроение свидания удалось поменять под предлогом покупки напитков, и теперь первым делом Хари нужно было перехватить инициативу.

– Отлично. Как только вернусь, сразу начну говорить. Увижу его и сразу заговорю. Поставлю поднос и скажу: «Никакой свадьбы. Я не выйду за вас. Никакого брака. Нет свадьбе».

Когда кофе был готов, Хари взяла поднос и сделала шаг в сторону их с Тхэму столика, тут же чуть не опрокинув все напитки. Президент Кан уже стоял позади нее и подхватил покачнувшийся поднос.

– Прошу прощения. Мне нужно вернуться в офис, так что я ненадолго отлучусь.

– Что? А как же свадьба?

Густые брови Тхэму слегка приподнялись.

«Нет, я не это имела в виду».

– Будет, когда я вернусь.

– Что? Нет, я не имела в виду, что хочу за вас замуж…

– Это займет всего двадцать минут.

Какое-то время Хари растерянно смотрела на удаляющуюся спину президента, а затем отвернулась.

– Раз так занят, мог бы просто остаться холостяком. Зачем тебе жениться… – пробубнила она.

Вдруг кто-то забрал поднос, который Хари все еще держала в руках, и куда-то понес.

«П-президент?»

– Телефон, – заключил он, поставив напитки на столик.

Тхэму протянул руку, требуя отдать ему мобильный. Хари начала судорожно рыться в сумочке, потом резко остановилась, будто что-то поняла, и с опаской посмотрела на президента Кана.

– Хочу проверить, сняли ли вы блокировку.

– Что?

– Будет хлопотно, если вы сбежите.

Сбежать ей, конечно же, хотелось. Но Хари даже не успела толком подумать об этом. Да ей и нельзя было сбегать – во что бы то ни стало Хари нужно было закончить их историю сегодня.

– Я никуда не убегу.

Какой в этом смысл? Ёнсо снова ее поймает. Пусть Хари и согласилась встретиться с Кан Тхэму еще раз, но третье свидание с этим человеком ей точно будет уже не по силам.

– Президент, нет, Кан Тхэму. У меня ведь к вам тоже есть дело. Которое не терпит отлагательств. Так что, если заставите меня ждать слишком долго, я посчитаю, что нам больше не о чем говорить, – голос Хари звучал как никогда уверенно.

Тхэму кивнул и направился к выходу.

Хари собиралась расправиться со всем этим побыстрее и поверить не могла, что теперь придется ждать, чтобы просто сказать, что ей не нужна свадьба. Сможет ли она вообще перехватить инициативу? Хари упала на стул, взъерошила себе волосы, положила в рот кусок льда и начала его медленно рассасывать.

* * *

– Так это было сделано намеренно. Поверить не могу, что он все так провернул.

Тхэму ослабил галстук, который словно сдавливал ему горло.

– С завтрашнего дня будем проводить собрания в кабинете исполнительного директора Юна. Раз кредит доверия исчерпан, придется проверять все самому.

– Да.

Президент Кан заметил, что среди приложений к контракту, которые должны были отправиться к заказчику, находился еще один документ – внутренний анализ компании «Сонун», где, например, были отмечены все ее слабые стороны. Если бы другая сторона увидела его, то могла бы выдвинуть невыгодные условия. И, судя по тому, что название файла с этой информацией напрямую отсылало к контракту, этот анализ наверняка добавили туда намеренно – те, кого не устраивало, что Тхэму занимает пост президента.

– Мне очень жаль, я этого не заметил, – Сонхун глубоко поклонился.

Тхэму прекрасно понимал, что его секретарь тоже перегружен работой.

– Главное, что мы обнаружили все, пока не стало слишком поздно.

Тхэму сел на заднее сиденье машины, а его секретарь последовал на место водителя.

– Но когда вы успели все перепроверить? Разве вы не встречались с Джин Ёнсо сегодня?

«Джин Ёнсо».

Тхэму задумался. Как он и планировал, она связалась с ним первой. Наверняка объявление о свадьбе потрясло ее, ведь Ёнсо решила, что поставила точку в их истории во время последнего телефонного разговора.

Он затеял свадьбу с женщиной, которая явно не пребывала в здравом уме, не дав ей времени прийти в себя. План Тхэму был прост: своим напором он собирался как можно быстрее заставить бедняжку Ёнсо выйти за него. Но когда она пошла заказывать напитки, Тхэму решил проверить электронную почту и заметил, что кто-то уже долгое время пытается ставить ему палки в колеса. Если бы он не проверил тогда входящие, дело могло принять серьезный оборот.

– Неужели даже на встрече с Джин Ёнсо вы работали?

Тхэму взглянул на часы. Он сказал госпоже Джин, что вернется через двадцать минут, но на запрос в техподдержку об отмене отправки письма и проверку результатов ушло больше часа. Ёнсо сказала, что не будет ждать, поэтому за это время вполне могла уйти.

Если все так, ему придется отказаться от идеи женитьбы на ней. Ведь в этой ситуации именно он не сдержал обещания.

– Отвезти вас домой?

Необходимость снова ходить на свидания вслепую была Тхэму не по душе. Сегодняшний случай с документами был далеко не первым – совет директоров и раньше вел себя враждебно по отношению к нему. Когда президентом был еще сын председателя, его удавалось контролировать, поэтому они пытались также взять под контроль и Тхэму, занявшего этот пост, но безуспешно. И теперь раз за разом эти люди придумывают все более изощренные методы для его дискредитации. Это происходило раньше и могло произойти в любой момент в будущем. Возможно, в следующий раз это случится, когда Кан Тхэму будет сидеть на очередном свидании вслепую, поэтому больше тратить время на подобную ерунду он не мог.

– Обратно в гостиницу.

– Думаете, госпожа Джин вас еще ждет?

В ответ на вопрос Сонхуна Тхэму лишь слабо улыбнулся. Зачем женщине, которая так старательно избегала замужества с ним, ждать его, да еще и больше часа? Кан Тхэму отрицательно замотал головой.

Секретарь, который все это время был сосредоточен на дороге, пробормотал:

– Ну, если это судьба, может, и ждет.

– Секретарь Чха, думаешь, я верю в подобные вещи?

– Тогда зачем вам туда ехать?

Тхэму задумчиво прищурился.

«Я никуда не убегу».

Что-то в интонации этой женщины заставило Тхэму поверить услышанному. Хотя, конечно, если Джин Ёнсо и ждет его, то только для того, чтобы в очередной раз отшить.

– Ну, попытка не пытка.

В любом случае Кан Тхэму хотел достичь цели как можно быстрее. И встреча с женщиной, с которой он уже однажды виделся, имеет больше шансов на успех, чем новое свидание вслепую.

– Это и называют судьбой, – пробормотал Сонхун.

* * *

Улицы заволок густой туман. Перед глазами виднелась лишь молочно-белая пелена. Пока Хари оглядывалась по сторонам, кто-то подошел к ней со спины.

– Джин Ёнсо?

– Что?

– Вы ведь Джин Ёнсо, верно?

– Нет, вы обознались.

– О чем это вы? Разве не с вами я был на свидании вслепую? Тогда кто же вы? Случайно не Син Хари, сотрудница второго отдела планирования и финансов, которая пыталась одурачить меня ради денег?

Этот голос определенно принадлежал Кан Тхэму, взгляд которого с каждой секундой становился все более жутким.

– Так что? Это ты или не ты?

– П-президент, ну… Это не я. Меня зовут Джин Ёнсо.

– Тогда вам придется выйти за меня замуж.

Ох! Хари показалось, что воздуха в легких становилось все меньше. Она вынужденно кивнула – лишь бы остаться в живых. В этот момент в глазах потемнело, и она больше не могла дышать. Тхэму запрокинул ее обмякшее тело себе на плечо.

Вдруг одежда девушки превратилась в свадебное платье.

– Нет, нет! Вы не ту несете. Это не я! Говорю же, не я!

Хари истошно кричала и брыкалась, но это оказалось бесполезно – Тхэму будто вовсе ее не слышал.

– Послушайте! Отпустите меня. Прошу! Говорю же, это не я. Ну же!

– Нет. Времени осталось мало. Откладывать больше нельзя.

– Тогда хотя бы отпустите меня.

– Не выйдет. Нам с вами нужно кое-куда отправиться.

– Куда-то отправиться? И куда же?

Син Хари вырывалась, как сумасшедшая, но мужчина даже не дрогнул – просто продолжал нести ее как ни в чем не бывало. Наши предки говорили, что, даже оказавшись в логове тигра, можно выжить, если воспрянуть духом, но Хари все никак не удавалось этого сделать.

Наконец, Хари собрала всю волю в кулак и закричала:

– Президент! Президент! Господи, это какое-то недоразумение. Куда вы меня несете? Куда мы вообще движемся?!

– Как это куда? К нам домой.

– Что?

– Я женюсь на вас, а вы выходите замуж за меня.

– Господи! Нет! У меня нет никаких причин выходить за вас. Я сотрудница компании, а вы ее президент! Мы… Мы…

– Предназначены друг другу судьбой.

– Что? Чем предназначены?

– Судьбой. Вы моя жена, доставшаяся мне с вероятностью один к десяти тысячам.

– Кто?

– Жена.

– Да никакая я не жена…

Спящая Хари сидела за столиком, склонив голову, и, слегка приоткрыв рот, подергивалась, словно в конвульсиях. Кто-то молчаливо за ней наблюдал.

«Она не ушла».

Тхэму стоял рядом и смотрел на нее сверху вниз.

«Поверить не могу, ей потребовалось меньше часа, чтобы уснуть».

Он ожидал чего угодно: что она немного подождет и уйдет либо останется, но потребует отменить свадьбу сразу же, как только увидит его, но Кан Тхэму даже представить не мог, что госпожа Джин задремлет, сидя за кофейным столиком.

Тхэму никогда всерьез не задумывался над тем, какие женщины в его вкусе, но теперь, осмысливая все произошедшее, решил, что она не так уж и плоха. Для кого-то такая легкомысленная женщина могла бы стать проблемой, но не для Тхэму. Главное, чтобы его в это все не втягивала.

Кроме того, пару баллов он накинул Ёнсо и за то, что она не сбежала, а значит, ему не придется снова идти на свидание и все пройдет гладко.

«В ее экстравагантности есть и неоспоримые плюсы».

Узнай Хари об этих мыслях, она тут же завопила бы, вопрошая, кто тут еще экстравагантный. Как бы то ни было, Тхэму облегченно выдохнул и сел напротив девушки, не сводя с нее глаз.

Длинные прямые волосы спадали на лицо и липли к красным губам, словно водоросли, а черные тени размазались под глазами и выглядели как синяки. Хари дремала, скрестив руки на груди и ссутулив крошечные плечи – в этом положении она больше всего напоминала человека, который всю ночь провел в клубе и теперь сидел на скамейке рядом с метро в ожидании первого поезда. Но в глазах президента Кана она выглядела как маленький щенок, которого выбросили где-то на обочине нерадивые хозяева.

Мужчина устроился на стуле поудобнее, собираясь понаблюдать за этим зрелищем еще немного, как вдруг Хари дернулась, наверное, увидела что-то во сне, и устремилась головой в стол. Если быть точнее, то чуть не упала головой прямо в собственный кофе.

Тхэму быстро поднял ее стакан, и девушка глухо ударилась головой о деревянную столешницу, а затем рывком выпрямилась. Он напрягся, решив, что госпожа Джин наконец проснулась, но та снова заклевала носом.

«Уникальная и многоликая».

Наблюдая за тем, как его потенциальная невеста дремлет, слегка пошатываясь из стороны в сторону, Тхэму впервые за долгое время улыбнулся.

* * *

– Не-е-е-е-ет!

Хари широко раскрыла глаза и подскочила на месте, приковав к себе взгляды окружающих. Напротив девушка увидела Тхэму, держащего в руке наполовину выпитый американо с подтаявшим льдом.

«Это еще что такое?»

Картинка перед глазами была абсолютно ясная – похоже, это уже не сон.

«Я точно проснулась? Неужели это реальность?»

Ох! Хари вытянулась в струнку и хаотично поправила взлохмаченные волосы.

– Вы… Вернулись?

– Как спалось?

Хари вопросительно взглянула на Тхэму – тот наконец поставил на стол стакан, который все это время держал в руке.

– Вам приснился кошмар?

– А, да, это было просто ужасно…

«Как ты закинул меня на плечо и хотел насильно заставить выйти замуж».

– Хотя нет, совсем нет. Мне вообще ничего не снилось, – резко поправила себя Хари.

Тхэму недоверчиво прищурился:

– Но вы так дергались…

– Что? А я случайно не говорила никакой ерунды?..

– Нет, ничего особенного. За исключением разве что пары крепких ругательств.

Как это ничего особенного?! Хари, которая уже успела покраснеть от кончика носа до кончиков ушей, бросила взгляд на часы – с начала их встречи прошло полтора часа. Сколько же она спала?!

– Вы долго ждали? – осторожно поинтересовалась Хари, которая даже не подозревала о том, что упустила свой единственный шанс отменить свадьбу.

Тхэму на мгновение задумался, а затем медленно кивнул:

– Да, довольно долго.

Она смутилась еще сильнее, даже не подозревая о коварном плане президента.

– Вам удалось решить свое срочное дело?

– Благодаря вам.

– Похоже, вы очень заняты.

Он коротко кивнул.

– Раз вы так заняты, почему сразу не разбудили меня, как только пришли?

Чем более виноватым выглядело лицо Хари, тем выше поднимались уголки губ Тхэму.

– Мне показалось, вы очень устали.

– Спасибо за вашу заботу.

– Не за что.

– Однако…

– Да?

– Я не выйду за вас замуж.

«Есть! Вот он! Перехват инициативы!»

Даже в полусонном состоянии Хари не забывала о своей стратегии – атаковать первой. Кан Тхэму удивленно приподнял брови, он явно был в замешательстве.

– Я долго думала над этим, и мне кажется, что брак не следует заключать таким образом. Хоть наши семьи и тесно связаны, мы друг о друге вообще ничего не знаем. Разве можно пожениться вот так? Я не хочу выходить замуж за незнакомца, – отчеканила она, будто бы наступая на Тхэму. И что он теперь скажет, а?

«От нас ничего не зависит – все уже решено. Если этот брак не состоится, я разрушу твою жизнь». И так далее. И как ей на это отвечать? Хари старательно обдумывала варианты, все ее тело дрожало от напряжения. Однако…

– Хорошо.

«А? Настолько просто?»

Он сдался так легко, что весь задор Хари испарился в эту же секунду. Она потеряла дар речи.

– …

– …

– …

– Тогда давайте поженимся после того, как узнаем друг друга получше, – продолжил Тхэму, передвигая стул поближе к Хари.

Ну конечно! С этим мужчиной нельзя ни на секунду ослаблять бдительность!

– Послушайте, я не собираюсь вас узнавать.

– Почему же?

– Сами подумайте. Разве сама идея такого брака вам не кажется странной? Конечно, мы сходили на свидание вслепую, но разве можно делать предложение первой встречной?

– Простите, если напугал вас.

– Одними извинениями здесь не отделаться.

– И что вы предлагаете?

– Отмените свадьбу.

Какое-то время Тхэму молчал, и Хари решительно ухватилась за эту возможность:

– На самом деле, выходить замуж сразу после свидания вслепую совсем не романтично, не так ли? – Хари умело использовала слова, которые слышала от Ёнсо, чтобы атаковать Тхэму. – Я хочу выйти за того, кто предначертан мне судьбой. Союз между семьями, в котором находятся два незнакомца, – не моя история.

– Поэтому я и предложил узнать друг друга получше, разве нет?

«Да что ты имеешь в виду?»

– Давайте сходим еще на несколько свиданий.

«Еще свидания? С Кан Тхэму?»

Хари решительно замотала головой и быстро ответила:

– Мама говорит, что даже супруги, которые живут вместе всю жизнь, не могут знать друг о друге абсолютно все. Так какой толк от пары встреч?

– Десяти хватит?

– Эй, вы что, смеетесь?

– А что насчет двадцати?

От мысли, что ей придется ходить с президентом на бесчисленное количество свиданий, бросало в дрожь. Хари снова замотала головой:

– Зачем целых двадцать? Это пустая трата времени.

Сама того не ведая, Син Хари сказала слова, которые Тхэму и сам часто использовал в повседневной жизни. Он слабо улыбнулся.

– Тогда все же десять?

– Целых десять…

– Может, пять?

– Что? Нет…

– Четыре?

– Три, три раза. – Хари робко показала три пальца.

Тхэму недоверчиво взглянул на нее, затем на пальцы.

– Если вам хватит трех свиданий, чтобы мы могли лучше узнать друг друга, не проще ли принять решение сейчас? Это ведь уже наша вторая встреча.

Хари уже практически кивнула, но вовремя опомнилась.

«Что-то здесь не то».

Диалог обернулся так, будто она хочет договориться о новой встрече. Но Хари порывалась сказать, что им вообще не следовало встречаться.

– Понимаете, проблема не в количестве встреч.

– Значит, это вопрос времени? Года хватит?

«Какой еще год?!»

– Может быть, шесть месяцев?

Хари собиралась было ответить: «Три месяца», – но поняла, что ее снова пытаются обвести вокруг пальца. Казалось, что она медленно сходит с ума. В голове этого мужчины явно не существует сценария, в котором они с ним не поженятся.

– Послушайте, Кан Тхэму…

– Да, Джин Ёнсо?

Имя подруги Хари, которое Тхэму произнес с такой легкостью, отозвалось звоном в ушах и болью в сердце. Возможно, не смотри он сейчас так внимательно, ее реакция была бы не такой острой. Син Хари даже представить себе не могла, как президент разозлится, если узнает, что все это было коварным планом его сотрудницы и ее богатой подруги. А тот факт, что семья Кан была связана с семьей Джин, тяготил ее еще сильнее.

«Нужно во что бы то ни стало отменить эту свадьбу».

Она глубоко вздохнула.

– Разве я в прошлый раз вам не говорила? О том, как я развлекаюсь.

«Ёнсо, прости. Я не смогла защитить твою честь. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы тебя не забрали замуж».

– Вы ведь прекрасно знаете, сколько у меня мужчин и какие запутанные у нас с ними отношения.

– А еще вы сказали, что любите одиночество, – спокойно добавил он.

Хари быстро кивнула:

– Да! И как вы можете жениться на мне, зная, какова я на самом деле?

– Не думаю, что ваше прошлое может стать помехой для нашего с вами будущего.

– Н-но обычно мужчины…

– Я не обычный мужчина.

«Божечки, так он открытый псих!»

– Послушайте, я ведь еще на первой нашей встрече все о себе рассказала. К тому же накануне свидания я всю ночь тусовалась в клубе, пила все, что горит, и приятно проводила время с множеством разных мужчин. Как вам такое, а?

– Думаю, у вас хорошо развито чувство ответственности.

«Черт! Да как тебе удается все оборачивать в свою пользу?!»

– Но обычно мужчины…

Тхэму нахмурился, словно говоря: «Разве я только что не сказал, что отличаюсь от обычных мужчин?»

– Как по мне, искренность – хорошее качество. Недостатком скорее была бы ложь.

– Что?..

– Иными словами, мне достаточно уже того, что вы не лжете.

Вздрог.

По позвоночнику пробежал легкий холодок – все тело Хари застыло от леденящего взгляда президента Кана, в котором буквально читалось: «Любому, кого я поймаю на лжи, конец».

– А, да. Я была слишком… честной.

Тхэму кивнул в подтверждение того, что такое поведение ему по душе. Ведь он совершенно не подозревал, что сейчас Хари была на грани отчаяния.

– В таком случае позвольте мне побыть искренней еще разок.

– Я весь внимание.

– Кан Тхэму, вы не в моем вкусе.

Взгляд президента стал еще острее. Картина была довольно жуткая, но Хари показалось, что продолжи они в том же духе – и произойдет что-то пострашнее, поэтому сделала глубокий вдох и продолжила:

– В браке важна хоть какая-то обоюдная симпатия. Но, Кан Тхэму, у нас этого нет. Вы мне совсем не по душе, поэтому я не хочу заставлять себя выходить за вас замуж.

Хари старательно делала вид, что говорит лишь чистую правду. Некоторое время президент Кан внимательно смотрел на свою потенциальную невесту, а затем заговорил:

– Раз уж мы затронули эту тему, скажу: если вы не хотите замуж, потому что вам нравится развлекаться, не волнуйтесь. После свадьбы со мной вы сможете вести себя даже свободнее, чем раньше. Я всегда занят работой, так что у меня не будет времени вмешиваться в дела своей жены. Это значит, что даже после свадьбы вы, Джин Ёнсо, сможете сохранить прежний образ жизни. У вас будет возможность свободно встречаться с мужчинами и жить счастливо, не тратя время на бесполезные свидания вслепую. К тому же в вашем распоряжении будут любые суммы, которые вы только захотите.

«Ух ты. Потрясающе! Ну что за душка этот Кан Тхэму!»

– Что скажете?

«Как это “что”? Да я уже стою у алтаря в белом платье!»

Хари хотелось завопить: «Да!» – но она лишь горько замотала головой, едва сдерживая подступающие слезы.

– Простите, Кан Тхэму, вы правда мне совсем не нравитесь.

Он нахмурился.

– Джин Ёнсо…

– Да, господин Кан?

– Я не настолько плох.

– Что?

– Если вас беспокоит «эта» сторона, можете не волноваться.

«Что еще за “эта” сторона…»

Лицо Хари покраснело еще до того, как она успела обрисовать это у себя в голове.

– Я хорош в этом.

«А?..»

– Если хотите, можем убедиться в этом прямо сейчас.

«В чем убедиться?..»

Ох! Неужели он только что сказал, что хорош в сексе?

Хари судорожно замотала головой, отгоняя непристойные мысли. Тхэму нахмурился.

– Джин Ёнсо.

– Да?

– Вам же нравятся любые мужчины, так почему не я?

– Что?..

Во взгляде президента так и читалось: «Я же сказал, что хорош в постели. Что тебе еще нужно?»

«Мамочки, у меня дурное предчувствие. Такими темпами кому-то из нас явно придется выйти за него замуж», – пронеслось в голове у Хари.

* * *

– Вас точно не нужно провожать до самого дома?

«Естественно. Ведь здесь живет Син Хари, а не Джин Ёнсо».

– Да, все в порядке. Спасибо, что подвезли. Что ж…

– Так сколько раз нам еще нужно встретиться до свадьбы?

– А?

«Я же целый час пыталась втемяшить ему, что он мне не нравится».

В кафе и машине по дороге до дома Хари пыталась объяснить Кан Тхэму, почему он ей не нравится, придумывая нелепые причины вроде выражения его лица, тона голоса, стиля в одежде и даже формы ногтей, а сам Кан Тхэму, казалось, был все сильнее к ней расположен из-за такой неприкрытой честности.

«Я же забыла, что он не просто псих, а псих-извращенец».

Определенно, у него было какое-то расстройство, из-за которого он проявлял интерес лишь к тем женщинам, которые его отшили.

Хари натянуто улыбнулась.

– Послушайте, Кан Тхэму.

– Да, Джин Ёнсо?

– Почему вы продолжаете так себя вести, несмотря на то что я уже несколько раз сказала, что вы мне не нравитесь?

Повисла неловкая пауза – Тхэму размышлял.

– Вы мне нравитесь, – твердо ответил он, нарушая тишину.

– Что?..

– Вы мне нравитесь, Джин Ёнсо.

Он сказал это вполне серьезно. Хари была настолько потрясена, что не смогла даже выдавить из себя что-то вроде: «Если я вам нравлюсь, мы что, обязательно должны встречаться?»

Если бы не имя «Джин Ёнсо», ее сердце уже пустилось бы в пляс.

– Джин Ёнсо, вы мне нравитесь, но я не нравлюсь вам. Может быть, нам все же следует встретиться еще несколько раз, пока наши чувства не станут взаимными?

Хари не понимала, что президенту «Сонун» могло понравиться в такой, как она (а спросить не осмеливалась – прозвучало бы это и вправду странновато), но приди она на свидание вслепую под собственным именем, наверняка согласилась бы встретиться снова, услышав такие слова. Беда в том, что в глазах Кан Тхэму она – Джин Ёнсо, а не Син Хари, с которой они живут в разных мирах. Поэтому их история должна закончиться здесь и сейчас. Ведь чем дольше с этим тянуть, тем больше возникнет проблем в дальнейшем.

– Господин Кан, я…

В этот момент Тхэму перевел взгляд на часы.

– Простите. Мне нужно вернуться в офис, – прервал он.

– А, да. Не буду вас задерживать.

– Я проверю свое расписание и позвоню вам.

– Нет, послушайте…

Президент сел в машину, опустил окно и посмотрел на девушку:

– Я вам позвоню.

– Послушайте, Кан Тхэму!..

Хари обеими руками вцепилась в стекло, которое уже начало подниматься.

– Со мной у вас правда ничего не выйдет!

Тхэму лишь непонимающе приподнял брови.

– Кан Тхэму, у нас с вами точно ничего не получится. Я даже встречаться с вами больше не хочу, что уж говорить о свадьбе! Так что бросьте вы уже эти попытки и найдите кого-нибудь более подходящего.

– Это все из-за судьбы, о которой вы говорили ранее? – спросил Тхэму, вспоминая слова, которые Хари просто повторила за своей подругой.

– Что? А, ну да. Мне хочется романтики, понимаете? А подобные свидания никак судьбой не назовешь…

– Тогда не волнуйтесь. Ведь сегодня именно такой день.

– Что?..

Тхэму загадочно улыбнулся.

– Я вам позвоню.

– Нет! Не нужно. Я… Я не возьму трубку!

– Хотите сказать, что собираетесь снова меня заблокировать?

– Да, так и сделаю. Так что не пытайтесь давить на меня и моих родителей, говоря, что этот брак выгоден для наших семей, – только время зря потратите. На этот раз не сработает.

Кан Тхэму нахмурился.

– Это не было давлением.

«Не было давлением? А что тогда это было?»

– Если давления не было, значит, вы можете забрать свои слова обратно и сделать вид, что всей этой болтовни о свадьбе не было. Пока эти обязательства ярмом висят на моей шее, мне даже домой идти не хочется.

– Зачем мне все это делать, если мы в любом случае поженимся…

– Даже если я и выйду замуж, то не обязана выходить именно за вас, Кан Тхэму. Иметь право выбора в нашей стране разрешено, а посему прошу мой выбор уважать.

«Еще и про вкусы не стоит забывать. И в моем вкусе не ты, а Ли Мину».

– Что ж, прощайте. Думаю, на этом наш разговор окончен, – выпалила Хари и, не дожидаясь ответа, резво зашагала в сторону дома. На этот раз она зашла слишком далеко, и, если у Кан Тхэму есть хоть капля гордости, он прекратит всякие попытки жениться на ней.

– Фух, еще немного, и меня уложили бы на лопатки…

Какое-то время Хари шла, наслаждаясь своим триумфом, но, как только она услышала звук уведомления на телефоне, бодрый темп замедлился, а ноги подкосились.

Как все прошло?

Но это была Ёнсо.

Прочитав сообщение, Хари уверенно начала печатать:

Все улажено. На этот раз – точно

#3. Мне нужна только ты

Наконец все было позади. И хотя даже после уверенного сообщения подруге Хари чувствовала небольшую тревогу, она все же пришла к выводу, что переживать больше не о чем. Причиной тому было полное отсутствие новостей, связанных с Кан Тхэму. Так рядовая сотрудница «Сонун» Син Хари вновь вернулась к своей спокойной и размеренной жизни, не подозревая, что в этот момент происходило в офисе президента Кана.

– Вот местоположение компании, где работает Джин Ёнсо, как вы просили.

Сонхун передал Тхэму папку с информацией.

– «Тхэрюн»?

Как выяснилось, Джин Ёнсо работала не в корпорации своего отца, а в компании-конкуренте «Тхэрюн».

– Странные у нее интересы.

– Это больше похоже на дурные наклонности, – заключил Сонхун. Джин Ёнсо ему сразу не понравилась, поэтому он выразил недовольство ею, даже не подозревая, что на встречу пришла ее подруга. – Как ни посмотри, все обстоятельства складываются против вашего брака, так зачем ехать к ней на работу?

– Кто сказал, что против?

– Вас же только что отвергли.

Тхэму прищурился.

– Секретарь Чха.

– Да.

– Вроде как это ты первым заговорил о судьбе.

– Что?

Слово «судьба» из уст Тхэму звучало настолько непривычно, что у Сонхуна по коже пробежали мурашки.

– Разве ты не говорил, что, если она дождется меня в тот день, это судьба?

– Разве я так сказал?

«Это ведь было просто чтобы поддержать разговор… Но наш президент запоминает и слышит только то, что важно для достижения его цели».

– Она меня дождалась. И даже извинилась, поскольку не знала, что я опоздал.

Сонхун моргнул.

– И… Что теперь?

Не будет же Кан Тхэму всерьез говорить о «судьбе»?

– Я тоже собираюсь немного подождать.

– Что?..

– До тех пор, пока госпожа Джин не придет ко мне сама.

«Президент Кан будет чего-то ждать?..»

Тхэму о чем-то задумался, и уголки его губ непроизвольно поднялись. Если бы Хари увидела эту улыбку, у нее бы все внутри похолодело. Сонхун обеспокоенно спросил:

– Может, просто еще раз сходите на свидание вслепую?

Тхэму недовольно хмыкнул:

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– Сколько мне еще повторять? Я. Женюсь. На этой. Женщине.

В этот момент Сонхун ощутил на себе леденящий взгляд Тхэму, в котором будто читалось: «Если потратишь еще хоть секунду моего времени на этот бесполезный треп, я тебя уволю».

– Прошу прощения за это. И когда вы собираетесь отправиться к ней?

– Надо подумать.

Тхэму снова полистал документы из папки, пытаясь прикинуть, сколько времени потребуется. И, судя по отсутствующему выражению, застывшему на его лице, ответа он не находил.

«Ну разве может такой занятой человек жениться?»

Сонхун цокнул языком и поклонился.

– Что ж, не буду вас отвлекать.

Вдруг Тхэму резко поднял голову и посмотрел на Сонхуна, который уже собирался уходить.

– Вы хотите что-то сказать?

Секретарь Чха уже собирался уходить, но холодок, пробежавший по спине, заставил его повернуться обратно к шефу.

– Планы на вечер?

– Если вы спрашиваете, можно ли их отменить, то не выйдет. Сегодня у вас совещание с советом директоров – будете обсуждать предстоящую встречу с японской стороной.

– Это мои планы.

– То есть вы хотите знать… Мои?

Тхэму кивнул.

– Придется тебе кое-куда съездить, пока я на совещании.

– И куда же?

– В компанию Джин Ёнсо.

– Что?

– Отправляйся туда и привези Джин Ёнсо, – сказал он так, будто заказывал курочку. – И поторопись.

* * *

– Да, отправлю как можно скорее.

Хамин быстро повесил трубку. Родительский ресторан наконец начал оживать после долгого затишья.

– Похоже, сегодня есть заказы? – Хари стояла в дверях и довольно улыбалась. – Скутера нет на месте.

Хамин радостно закивал.

– А ты поздно. Только с работы?

– Ага. Но почему ты здесь? Кто поехал на доставку?

– Я вызвал подмогу.

– Подмогу? Кого?

– Хари, это ты?

Из-за шторки, отделяющей кухню от зала, показалось лицо папы Хари, Джуёна. Впервые за долгое время он выглядел счастливым. Глядя на него, Хари едва могла сдержать слезы радости.

– Да, папа. Я дома. Мам, я пришла!

Хари вошла на кухню – звук шкворчащей во фритюре курочки радовал слух.

– Проходи скорее. Ты ведь не ужинала, да? Закончу с этой партией и поджарю твои любимые ножки.

– Нет, не нужно. Мы с коллегами перекусили по дороге домой. А у вас и так есть чем заняться сегодня!

– Еще бы! Сегодня же футбол.

– А, отборочные? Это важная игра, верно?

– Да, наконец-то мы не сидим без дела – из-за трансляции заказы сыплются один за другим!

– Какое облегчение…

Все трое одновременно улыбнулись.

– Хм? А это что?

Хари указала на подозрительно висящий над полкой цветочный горшок. Из него выглядывало несколько листьев, и он был не слишком надежно закреплен.

– Не видела его раньше…

– А, нам его подарили. И мы решили повесить его здесь на время.

– Кто подарил?

Дверь ресторана открылась.

– Я вернулся.

Этот голос Хари могла узнать из тысячи – ее сердце замерло, а глаза округлились.

– Ли Мину?..

Пока Мину проходил внутрь, медленно снимая шлем от скутера, Хари безотрывно смотрела на него. Ли Мину был достаточно высоким, пусть и не таким, как Тхэму. У него была бархатистая смуглая кожа, большие глаза и приятные черты лица. Уже просто глядя на него, Хари чувствовала себя счастливой. Сама того не осознавая, она вновь расплылась в улыбке.

– Мину, что ты здесь делаешь?

– Устроился на подработку.

– Что? – Хари неподдельно изумилась, а Хамин захихикал.

– Если бы он устроился к нам на полный день, бизнес сразу пошел бы в гору. Я уже вижу, как выстраивается очередь из молоденьких влюбленных девушек, желающих заказать нашу курочку.

– Хамин, это они про тебя?

– Да уж, Мину, это как раз обо мне. А ты отлично потрудился, можешь идти. Ха-ха-ха.

Наблюдая за этим диалогом со стороны, Хари нахмурилась. Неужели Мину оказался той самой «подмогой»?

Хотя он и был другом Хари, он был еще и парнем, поэтому они с ее младшим братом начали иногда болтать и проводить время втроем, а затем подружились и уже продолжили общаться вовсе без нее. Потом Хамин познакомился и с родителями Хари, так что теперь признаться в своей безответной любви ей стало не то что стыдно – это было невозможно.

– Ты что здесь делаешь, Мину?

Изо всех сил стараясь держать лицо, Хари медленно подошла к кассе.

– О, ты уже пришла с работы?

– А ты почему так рано? Как же твоя работа?

– Сегодня взял выходной.

– Раз так, лучше бы дома отдыхал. Зачем сюда пришел?

– Меня беспокоило то, как мы расстались в прошлый раз. Вот и решил заодно с тобой увидеться. А еще я так и не поздравил вас с открытием! – Парень указал на цветочный горшок над полкой.

И хотя Хари знала, что Мину сейчас был просто вежливым, ее лицо вдруг залилось краской. Ни с того ни с сего она вдруг затараторила:

– Ну да, ты ведь умрешь, если со мной не увидишься. Ха-ха. А за подарок спасибо.

Хамин скривился и обратился к Мину:

– Почему вообще ты общаешься с девушкой, которая ни лицом не вышла, ни характером?

– Что? Это ты обо мне сейчас? – Хари достала из сумки конверт. – У самого-то только счета за аренду.

– Ох! Сестренка!

Хамин попытался схватить конверт, но Хари отдернула руку и улыбнулась.

– Что ты только что сказал?

– Что ты и красотка, и умница!

– Другое дело. Впредь всегда говори правильно.

Хари торжественно передала конверт брату.

– Зарплату получила? Или сняла с кредитки? – спросил он, заглядывая внутрь.

– Скажем так, у меня появился неожиданный источник дохода…

Эпическая история о двух свиданиях, полная пота, крови и слез.

– Ты же их не украла?..

Хари честно заработала эти деньги, сходив на самое тяжелое свидание вслепую в своей жизни и отказав президенту Кану как в заключении брака, так и в дальнейших встречах.

Когда Хари угрожающе прищурилась, Хамин рассмеялся.

– Точно! Тебя бы загребли в полицию еще по дороге к выходу, растяпа.

– Сейчас получишь!

Хамин сложил руки в молитве и посмотрел на Мину:

– Забери ее отсюда, пожалуйста. Иначе кровопролития не избежать.

– Помощь еще нужна? Кажется, работа до сих пор кипит.

– Все срочные заказы мы уже отдали. Да и футбол почти закончился. Так что ты свободен, Мину.

– Хорошо, тогда идем?

Мину потянул Хари за руку.

– Ребята, вы куда? Хоть курочки поешьте…

– Спасибо, матушка. Но чуть позже.

Мать Хари, Миджу, удовлетворенно улыбнулась:

– Мину, ты всегда такой милый! – а затем вдруг бросила взгляд на дочь. – Син Хари, ты уж постарайся. Где еще найдешь такого, как Мину? Дерзай!

– Т-ты о чем? Мы же просто друзья.

– Друзья тоже могут стать семьей.

– Мама! У него есть девушка. А у меня парень…

Хари выпалила это, не подумав. Все четверо тут же одновременно уставились на нее, как бы спрашивая: «Правда?»

– А что? Думаете, у меня никого не может быть? Между прочим, мой парень влюбился в меня с первого взгляда.

Кан Тхэму. В этот момент перед глазами вдруг возникло его лицо. Хари твердо решила никогда больше не встречаться с этим мужчиной, и даже если они снова увидятся, то романтическим отношениям между ними не бывать. Но в любом случае сказанное не было ложью, а вдаваться в детали Хари не хотела, чтобы Мину не подумал, что она ничего из себя не представляет.

– Кто это?

– Да, кто? Это кто-то с работы?

– Потом расскажу. Пойдем уже.

Хари потащила Мину наружу.

– Вся моя семья слетает с катушек, когда видит тебя. Прости за это, – сказала Хари наигранно безразличным тоном и похлопала друга по плечу.

Мину схватил ее за запястье.

– Син Хари.

– А?

– Ничего не хочешь мне сказать?

– Что?

– Парень. Когда он у тебя появился?

– А? Ну… Совсем недавно.

«Хотя эти отношения начались так же быстро, как и закончились».

Хари не могла сказать правду – гордость не позволяла.

– Как дела у Хеджи? Прости, в тот день столько всего навалилось, и мы с ней толком даже не пообщались. – Движимая желанием поскорее сменить тему, Хари почему-то переключилась на разговор о девушке Мину.

– У нее все в порядке. Она тоже расстроилась, что ты так быстро ушла тогда. Давайте как-нибудь увидимся еще раз.

– М? Ага, давай…

– Устроим двойное свидание. Заодно с парнем своим познакомишь.

– А? Ага…

«Мой парень… Интересно, где он сейчас?»

* * *

Ёнсо была максимально напряжена. Как только она вышла из офиса, высокий мужчина в деловом костюме преградил ей путь.

– Джин… Ёнсо?

– Да… Это я.

Сонхун внимательно осмотрел ее с головы до ног.

«Так вот как госпожа Джин выглядит без макияжа? Она ведь красавица, зачем было так краситься?»

Секретарь Чха пребывал в полной растерянности. Конечно, нельзя сказать, что накрашенная Джин Ёнсо вызывала у него отвращение. Просто сейчас как будто даже аура вокруг нее изменилась. Может, она так борется с излишним вниманием поклонников? Отпугивая их от себя экстравагантным видом. Выходит, Сонхун сейчас почти вступил в их ряды?

Он нахмурился.

«Ты что удумал? Собрался влюбиться в чужую женщину?»

– У меня что-то на лице? – поинтересовалась Ёнсо, обращаясь к Сонхуну, который продолжал сверлить ее взглядом.

Взгляд раскосых глаз Ёнсо был настолько острым, что, казалось, им можно уколоться. Она видела этого мужчину впервые, но глаз отводить не стала – и вот так они простояли минуту или около того. К тому же он до сих пор не представился, так что о хороших манерах здесь не может идти и речи. Тем не менее почему-то сердце Ёнсо забилось чаще. Она заинтересовалась этим незнакомцем с того самого момента, как тот преградил ей путь и назвал ее по имени.

Бз-з-з. Между ними будто прошел электрический разряд. Не это ли называют искрой? И только тогда Сонхун наконец опомнился.

– Вы выглядите совсем не так, как тогда, поэтому я немного растерялся. Не сразу признал вас даже после того, как один из сотрудников объяснил, как вас найти.

– Что значит «тогда»?..

– А, я не представился. Вы недавно встречались с Кан Тхэму, президентом корпорации «Сонун»…

– А!

Ёнсо будто озарило. Она широко заулыбалась и поспешила ответить, не дождавшись, пока секретарь Чха закончит свою мысль.

– Точно, Кан Тхэму, конечно, я вас знаю. У нас же было свидание вслепую.

Ёнсо старалась улыбаться максимально искренне. Хари точно сказала, что все закончилось. И деньги свои забрала. Так почему этот мужчина пришел к Ёнсо на работу?!

«Син Хари, что, черт возьми, происходит?!»

Хари не могла солгать. К тому же этот Кан Тхэму и правда нереальный красавчик. Конечно, выходить замуж, даже не зная, как он выглядит, было бы перебором, но мужчина перед ней был довольно симпатичным.

«Так, значит, вот с кем Хари была на свидании. Да еще и работает с ним в одной компании».

На мгновение Ёнсо начала завидовать подруге. Ей, в отличие от Хари, никогда так не везло.

На Хари был такой слой макияжа, что мужчина, казалось, не знал, как выглядит ее настоящее лицо. Ёнсо вдруг пожалела, что не пошла на это свидание вслепую. До этого она всегда на них ходила, но именно тогда, когда судьба могла свести ее с таким мужчиной, она отправила вместо себя подругу и все испортила!

«Что там Син Хари наговорила? Наплела, что без ума от секса?»

Ёнсо захотелось расплакаться.

– Но что привело вас сюда? Мы ведь закончили наш разговор в прошлый раз.

«Ну, точнее, не мы с вами, а вы и моя подруга Хари».

Девушка горестно закусила губу, едва сдерживая подступающие слезы.

– Да, я прекрасно знаю, что разговор окончен, но… – осторожно начал Сонхун. – Если у вас есть время, могу я забрать вас кое-куда ненадолго?

Господи, так у него и манеры хорошие! От вежливости Сонхуна сердце Ёнсо забилось еще сильнее. Он не такой, каким изобразила его Хари. Подруга точно описывала его как «психа-извращенца», но сейчас перед Ёнсо стоял настоящий джентльмен.

– Время у меня есть, но что вам нужно?

– Хотел бы немного поговорить о том, что произошло в прошлый раз…

– В прошлый раз?

– Я о свадьбе.

– А, о свадьбе…

Точно, именно это они и обсуждали. Но Ёнсо не могла выйти замуж за незнакомца, поэтому сказала Хари, чтобы та немедленно отменила свадьбу. И поэтому, несмотря на то что Кан Тхэму приехал к ней лично, Ёнсо должна была его отвергнуть – хотя бы из уважения к страданиям своей подруги. Но Ёнсо уже радостно кивала. Отвергнуть такого мужчину было непросто. В благодарность Сонхун поклонился.

– Тогда я провожу вас к машине…

Он уже собирался открыть заднюю дверь, когда Ёнсо просочилась на место рядом с водителем. Растерянно оглядевшись по сторонам, секретарь Чха слегка опустил голову и заглянул в машину, где на переднем сиденье уже сидела Ёнсо, которая даже успела пристегнуться и теперь пыталась выровнять сбившееся дыхание, положив руку на грудь.

«Милашка».

Сонхун слегка улыбнулся, но затем сразу нахмурился – будто пытаясь выкорчевать эту мысль из головы, и сел в машину. Тут же они с Ёнсо встретились взглядами. Девушка застенчиво улыбнулась и сразу же отвернулась, разглядывая что-то в окне.

«А ведь она говорила, что не просто иногда развлекается с кем-то, а жить без тусовок не может!»

Вспоминая слова Тхэму, Сонхун почувствовал, как тоже начинает поддаваться ее чарам, и открыл окно, чтобы освежить голову.

– Немного жарко, – улыбнулся он, заметив вопросительный взгляд Ёнсо. Она была красная, как помидор. – Вы не замерзли?

– Нет, мне тоже немного… жарко.

Ёнсо тоже опустила стекло.

– Тогда едем.

– Да. Но где вы хотите со мной поговорить?..

– В офисе компании.

– А, в офисе…

Ёнсо на мгновение задумалась, а затем повернулась обратно к Сонхуну.

– Вы случайно не голодны?

* * *

– Как все прошло? – Тхэму пристально смотрел на секретаря Чха.

Тот провел рукой по лбу, будто убирая пот.

– Она послушно села в машину?

– Да. И даже была рада моему визиту.

«Была рада? А мне говорила только о том, как сильно я ей не нравлюсь…»

Тхэму недоверчиво прищурился:

– Тогда почему вы отклонились от маршрута?

– Джин Ёнсо вдруг сказала, что проголодалась…

– И ты пошел на свидание с женщиной, на которой я женюсь?

– Да разве это свидание? Конечно же нет, – категорически отрицал Сонхун.

– Если это не так, то почему вы съехали с маршрута, когда ты должен был привезти ее в офис?

– Как я уже сказал, она проголодалась, поэтому…

– Вы пошли на свидание?

И так по кругу – раз за разом один и тот же диалог. Кан Тхэму, который терпеть не может терять время зря, с недовольным лицом задавал один и тот же вопрос снова и снова. Похоже, эта женщина действительно ему понравилась.

Ёнсо без макияжа казалась совершенно другим человеком. Ее раскосые глаза, пухлые губы и яркая внешность выдавали в ней девушку с абсолютно незапятнанной репутацией. Было даже удивительно, что она настолько разительно отличалась от той женщины со странным макияжем, на которой зациклился Кан Тхэму. Но на этом все. Сонхун не мог позволить себе проявить симпатию к женщине, которая уже принадлежала другому мужчине, к тому же его начальнику.

– Это не было свиданием. Джин Ёнсо вдруг сказала, что проголодалась, и я решил, что, учитывая ваше расписание, поужинать вместе не удастся. Поэтому мы просто…

– Поели рамён?

– О-откуда вы узнали?

Тхэму пристально посмотрел на Сонхуна. Хоть Джин Ёнсо и сказала, что мастерски соблазняет мужчин, он и подумать не мог, что его собственный секретарь станет очередной ее жертвой. Похоже, харизма у нее была нешуточная, раз даже Сонхун, мягкий снаружи, но непоколебимый, как стебель бамбука, внутри, поддался этому соблазну.

«Пусть я и не в ее вкусе, но такое отношение к моим подчиненным может привести к серьезным неприятностям».

Тхэму слегка нахмурился, а его секретарь удивленно округлил глаза:

– Надеюсь, вы ничего себе не напридумывали?

– Например?

– Ну… Например, не подумали о женщине, которая приглашает мужчину на рамён[9], когда они стоят около ее дома… Или что-то вроде того…

– Говоришь, ничего такого не было?

– Конечно же нет! – Сонхун вскрикнул, а затем откашлялся, решив, что вышло слишком громко. – Мы всего лишь съели по порции рамёна в закусочной и взяли с собой по кимбапу.

– И больше ничего?

– Ничего. Это ведь ваша будущая жена, в конце концов.

– Ладно.

Тхэму кивнул, на какое-то время замолчал, а затем посмотрел на Сонхуна с хищной ухмылкой:

– Разве не говорят, что запретный плод сладок?

– Да. Это так, но… Да о чем вы вообще?

Глядя на то, как Сонхун подскочил, Тхэму все понял.

Даже если бы Сонхун привез Ёнсо в офис, она бы уехала, даже не встретившись с ним, потому что совещание слишком затянулось. Возможно, даже хорошо, что Сонхун и Ёнсо пообедали, прежде чем расстаться. В любом случае никаких посягательств на честь и достоинство Ёнсо со стороны секретаря Чха не было, а значит, расстались они на хорошей ноте, и можно будет встретиться снова. В каком-то смысле это тоже можно считать «судьбой».

Тхэму встал из-за стола и взял свое пальто.

– Иди вперед.

Похоже, он собирался встретиться с Ёнсо лично.

«Неужели он даже не спросит, что у него сейчас по расписанию? Господина Кана тайно подменили?»

Сонхун пораженно посмотрел на президента.

– Вы отправитесь в корпорацию «Тхэрюн»?

– Зачем мне туда? – отозвался Тхэму.

– Чтобы встретиться с Джин Ёнсо.

Кан Тхэму прищурился.

– Может, это ты хочешь с ней встретиться?

– О чем вы?! Н-ничего подобного.

– Тогда при чем тут Джин Ёнсо?

– Как это «при чем»? Вы же вдруг сказали мне идти вперед…

– И ты решил, что я хочу встретиться с женщиной посреди рабочего дня?

Президент Кан надел пальто и бросил на Сонхуна укоряющий взгляд.

«Ты так плохо знаешь своего начальника?»

– Вы же говорили о Джин Ёнсо…

– Говорил, но совсем не думал.

Щеки Сонхуна тут же вспыхнули. Как и сказал начальник, возможно, о ней думал только он сам.

– Перед этим мы обсуждали исполнительного директора Юна, не так ли?

«А после этого говорили о Джин Ёнсо».

Но Сонхун не смог ничего возразить. Ему и правда показалось, что в какой-то момент он дал слабину, даже несмотря на то, что мужчина, который собирается жениться на Джин Ёнсо, стоял прямо за его спиной.

* * *

«Нужно поскорее найти парня».

Весь день Хари бродила по офису как в воду опущенная. Всю ночь она думала о том разговоре с Мину. Ей было до ужаса печально от того, как он искренне радовался за перемены в ее личной жизни, а потом еще и хвастался своей девушкой.

Пусть они и друзья, Хари думала, что Мину будет ревновать ее хотя бы немного. Она не могла поверить, что вместо этого он только поздравил ее и в очередной раз тепло отозвался о своей любимой Хеджи. Какой же он все-таки недогадливый! Весь тот вечер она пыталась смыться домой пораньше, ссылаясь на дикую усталость, но в итоге пришлось просидеть с Мину допоздна, разделив с ним несколько баночек холодного пива.

К тому же после долгих уговоров Мину ей пришлось согласиться на двойное свидание с его девушкой и ее парнем. Конечно, встречу можно отложить, прикрывшись работой, но Хари было настолько обидно, что она решила во что бы то ни стало поскорее обзавестись парнем.

«Есть ли на свете мужчина, настолько красивый, стильный, умный и богатый, чтобы на его фоне Мину выглядел кальмаром[10]?»

Не в этой вселенной. Ну, конечно, он где-то есть, но у него нет ни одной причины встречаться с Хари.

– А мне по-настоящему грустно.

Пока она тихонько ворчала, на экране мобильного появилось уведомление о входящем сообщении.

Знаешь…

Это была Ёнсо.

Нет, вообще не знаю.

А я знаю!

И что же?

Мне просто показалось, что я должна тебе сказать…

Да не томи! Что такое?

Понимаешь…

Если нечего сказать, перестань нагнетать!

Вчера приезжал тот мужчина.

Какой еще «тот»?

С которым было свидание.

Ты опять ходила на свидание вслепую?

Нет… Тот, что был на свидании с тобой.

«Был на свидании со мной? Кто?»

– Кан Тхэму?

Глаза Хари округлились, а пальцы будто бы отделились от владелицы и сами стали набирать текст на клавиатуре.

Ты ведь не рассказала обо мне, правда?

О тебе? Не было повода.

– Фух.

Даже если появится, не говори.

Мы с ним пообедали.

– Чего-о?

Что за дурацкое развитие событий?

В смысле???

Хари в нетерпении продолжала отправлять вопросительные знаки.

Он поджидал меня у здания офиса.

«Я так жестко его отшила, а он все равно приехал?»

Хари продолжала отправлять знаки вопроса – теперь они уже были адресованы не Ёнсо, а скорее самому президенту Кану.

«Он совсем сумасшедший? Что он творит? Что у него в голове вообще?»

Он показался мне неплохим.

– Чего?!

«В мире определенно существуют нормальные мужчины. Где-то точно они есть. Но как можно говорить такое об этом психе…»

Хари попыталась вспомнить, что он сказал в их последнюю встречу. Точно! Это же он утверждал, что ему все равно, с кем будет встречаться его жена, и просил ее просто выйти за него? При хорошем раскладе это можно было бы назвать отсутствием предрассудков, но, поскольку ситуация сложилась отнюдь не радужная, Хари могла лишь заподозрить у Кан Тхэму проблемы с психикой.

И?

Может, попробовать с ним встречаться?

«Идиотка! Еще одно свидание, и вы точно пойдете под венец! – подумала Хари, схватившись за голову. – Ну да, моя подруга тоже не в своем уме, вот и спелись двое сумасшедших».

Перед глазами сразу возник образ этой парочки, и картина оказалась весьма неплохой, поэтому Хари продолжала раз за разом прокручивать сценарий их отношений у себя в голове – как вдруг по позвоночнику пробежал какой-то мерзкий холодок.

– Чем-то встревожены?

От удивления Хари выпучила глаза и резко повернула голову, все еще не выпуская из рук копну своих густых волос. Уткнувшись носом в твердую мужскую грудь, она явственно ощутила, что значит «быть как за каменной стеной».

«Что это? Почему от него исходит такая мощная аура надежности?»

Хари медленно подняла голову – на нее сверху вниз смотрел Кан Тхэму.

«Ох! Это он!»

Прежде чем к Хари пришло это осознание, ей пришлось зажмуриться от слишком яркого сияния его красоты. После чего ее посетила мысль, которая неизменно возникала при каждой их встрече.

«И почему мы опять столкнулись?!»

Тревожно оглядываясь по сторонам, Хари напоминала детеныша суриката. Сейчас она абсолютно точно находилась в коридоре офиса на восьмом этаже – не на двенадцатом.

В ответ на такую странную реакцию сотрудницы Тхэму лишь удивленно вскинул бровь.

– Вам нездоровится?

– Что? Нет.

Быстро сообразив, что такой ответ создаст вокруг нее еще более подозрительный ореол, Хари осторожно опустила руку, которой держала себя за волосы, а затем и голову, после чего торопливо продолжила:

– Просто возникли небольшие сложности. Спасибо за ваше беспокойство, – пропищала она, как комар, пытаясь максимально изменить голос.

Все это время Хари не осмеливалась поднять голову, поэтому не заметила, как Тхэму вплотную приблизился к ней.

– Посмотрите на меня.

Она робко подняла глаза. Когда их взгляды встретились, мужчина прищурился.

– Из какого вы отдела?

– Из второго отдела планирования и финансов.

– Мы когда-нибудь встречались?

– Нет. Никогда!..

– Никогда?

Хари кивнула, а Тхэму наклонил голову в раздумьях.

– А мне кажется, мы виделись пару раз.

Ох! Пару раз?! Неужели она попалась?

«Мы дважды встречались в кафе. Я накрасилась, как панда, но он все равно умудрился как-то разглядеть мое лицо? И количество раз точно совпадает!»

Президент Кан пристально смотрел на свою сотрудницу. Напряжение росло, а ее дыхание стало прерывистым. Хари уже было подумала, что в следующий раз не будет даже брови красить на работу, как вдруг к ней пришло осознание.

«Так, стоп. Они ведь с Ёнсо обедали. Выходит, он не узнает меня без макияжа? Так что он явно умом не блещет».

Хари уставилась на Тхэму в ответ. Он все еще казался ей слишком красивым, но за несколько встреч Хари успела привыкнуть к его внешности и, похоже, постепенно приобретала к ней иммунитет.

«Все верно, он не знает».

Было сразу понятно, что в этом отношении он не шибко догадлив, но Хари не думала, что настолько.

Похоже, никто из окружения Тхэму не смотрел на него так пристально, поэтому он явно пребывал в замешательстве и после недолгих раздумий увеличил дистанцию между лицом Хари и своим.

– Совершенно не помню, чтобы когда-либо вас видела, – решительно сказала Хари, и Кан Тхэму нахмурился еще сильнее.

– У вас ужасная память.

– Что?..

– Не помните, что видели меня в лифте?

«А, точно! Лифт!»

Она настолько зациклилась на свиданиях, что ей даже в голову не пришло посчитать их случайные встречи в офисе.

– Когда что-то не получается настолько, что приходится хвататься за голову, попробуйте делать заметки.

Хари показалось, что так он пытается донести до нее совсем другую мысль: «И как тебя вообще взяли на работу с таким ай-кью?» Но увольняться ей было никак нельзя, поэтому рядовая сотрудница Син Хари робко опустила глаза и, натянуто улыбаясь, поклонилась.

– Да, хорошо. Спасибо за беспокойство.

– Что ж…

Президент Кан неоднозначно взглянул на Хари – та непонимающе оглянулась вокруг. Затем он подозрительно дернул подбородком – она перевела взгляд на его подбородок. Тхэму вновь нахмурился.

– Не могли бы вы отойти?

– А? Да, конечно.

Как только она сделала шаг в сторону, Кан Тхэму быстро пронесся мимо нее дальше по коридору. Сонхун, о чьем присутствии Хари до этого момента даже не подозревала, посмотрел на девушку, учтиво поклонился и исчез вслед за шефом.

Поверить не могу, что он снова пришел, хотя ты его отвергла. Похоже, это судьба. Нам суждено было встретиться. Надеюсь, он и сегодня приедет.

Хари недовольно цокнула, глядя на сообщение Ёнсо.

Наш президент – очень занятой человек.

Точно. Он же ваш президент!

Чего? Ты уже и об этом забыла? Даже если будешь с ним встречаться, не сболтни лишнего!

Об этом не беспокойся, лучше пошпионь за ним.

Пошпионить?

А что мне за это будет?

И почему эта «судьба» такая мерзкая засранка?

Как бы там ни было, раз они с президентом Каном все равно столкнулись, возможно, он и правда предначертан Ёнсо судьбой?

– Не зря же говорят, что те, кому суждено быть вместе, обязательно встретятся.

Ведь даже Хари не смогла воспрепятствовать единению этих двоих. Ну, судя по тому, что Ёнсо и Тхэму все-таки встретились.

«Что ж, выходит, все сложилось хорошо? Теперь, когда эти богачи наконец увиделись друг с другом, они смогут весело проводить время на своей частной яхте», – подумала бабочка, которой предстоит поднять торнадо.

– Осталось еще и мне найти парня – тогда будет совсем идеально.

Достаточно красивого, стильного, умного и богатого, чтобы Мину мгновенно превратился в кальмара. Такой парень ей нужен.

Но где же его взять?

– Какой же этот Кан Тхэму все-таки смешной. Как можно не узнать женщину, на которой ты собрался жениться?

Хари надула губы, вглядываясь в другой конец коридора, куда ушел Тхэму.

* * *

– Вы и такое едите?

Неожиданно для себя Ёнсо вспомнила тот день, когда они сидели рядом с тем мужчиной в закусочной, смотрели в окно и ели рамён. Он смотрел на Ёнсо с нескрываемым удивлением.

– Какое «такое»?

– Рамён, ттокпокки[11], кимбап… Ну, знаете, уличная еда.

– А что в этом такого? Разве я выгляжу так, словно не могу есть что-то вроде этого?

Сонхун пристально посмотрел на Ёнсо. Их взгляды встретились, и девушка почувствовала, будто ее сердце кто-то сжал в маленьком кулачке – для нее такие чувства были в новинку.

– Мне показалось, что вам подходят более изысканные блюда.

– И сейчас я разрушила очередную иллюзию о себе?

Мужчина рассмеялся. Ох, как же это было волнительно.

Напрочь забывшая о работе Ёнсо аккуратно положила руку себе на грудь. Когда она думала об этом мужчине, ее сердце билось чаще.

Где же он был все это время? Почему появился только сейчас? Нет-нет. Они чуть не разминулись, потому что Ёнсо отправила на свидание с ним подругу, но в итоге все же встретились. Не нужно гневить судьбу.

«Прошу прощения, мне придется связаться с вами еще раз. Еще раз извините, что не смог подвезти вас обратно».

Никогда еще Ёнсо не ощущала влияние судьбы так сильно. Если бы Кан Тхэму вдруг не исчез после звонка, она могла бы сказать, что готова встречаться с ним – а может, даже и выйти за него.

Не знаю. Президент сейчас пронесся мимо меня в кабинет исполнительного директора.

Ёнсо кивнула, прочитав сообщение от Хари.

– Какой же он занятой. Придется подождать его звонка.

Ёнсо снова приступила к работе, но все оставшееся время нервозно поглядывала на часы. Не прошло и получаса с момента последнего сообщения, как Ёнсо снова написала Хари:

Дай мне номер вашего президента.

А разве у тебя его нет?

Конечно нет, я же его удалила.

Скажу, если познакомишь меня с обалденным мужчиной.

Ёнсо нахмурилась.

– И почему она просит снова отправить ее на свидание? Если б у меня был второй такой же, я бы уже давно с ним встречалась.

Ну, конечно! Сначала у Хари отобрали Мину, а теперь еще и шефа – наверняка ей одиноко.

Хорошо. Все организую.

Вместе с номером президента Ёнсо получила от Хари угрозу, что та не будет шпионить за шефом, если подруга ее ни с кем не познакомит.

Ёнсо без колебаний набрала номер Тхэму, начальника Хари и человека, с которым, как она верила, у нее была встреча.

* * *

Ёнсо нервно подергивала ногой, сидя за одним из столиков в кафе в ожидании Кан Тхэму. В конце концов она решила не дожидаться его звонка и действовать на опережение, поэтому позвонила ему первой и договорилась о встрече. Она и сама не понимала, откуда вдруг взялась эта недюжинная смелость. Сердце Ёнсо с самого утра стучало как бешеное, но каждый раз, когда открывалась дверь, оно и вовсе пускалось в пляс. Она уже начала всерьез побаиваться, как бы оно не взорвалось.

– Но разве может голос по телефону настолько сильно отличаться от того, который я слышала при личной встрече?

Когда они общались с «Тхэму» в закусочной, его голос звучал мягко, но по телефону тембр казался немного ниже, тяжелее и жестче. А еще он положил трубку сразу же, как только они назначили встречу. Хари говорила, что он очень занят, и, похоже, это действительно так.

– Неудивительно, я ведь свалилась как снег на голову и ни с того ни с сего предложила встретиться.

Но странности, связанные с телефонным разговором, сейчас совсем не беспокоили Ёнсо. Ее единственной целью было во что бы то ни стало снова встретиться с мужчиной, который заставляет ее сердце биться чаще. Она взглянула на себя в зеркало и сделала глубокий вдох, но успокоиться это не помогло. Впервые за двадцать семь лет Джин Ёнсо ощущала такой трепет. Казалось, еще немного – и у нее случится сердечный приступ, поэтому Ёнсо теребила в руках мобильный, чтобы хоть как-то отвлечься.

На экране высветилось сообщение от Хари:

Познакомь меня с обалденным мужчиной!

010-ХХХХ-ХХХХ[12]

Во время встречи с шефом обо мне ни слова.

Ёнсо задумалась.

– Знаю ли я подходящего для Син Хари мужчину?

Наверное, парень, который похож на спортсмена, вроде Мину, должен подойти. Но Мину был не только подтянутый, но и довольно симпатичный. А у Син Хари губа не дура. С кем бы таким ее познакомить, чтобы она осталась довольна?..

– Это должен быть кто-то очень классный…

Но в окружении Ёнсо таких не было.

– Джин Ёнсо?

Вдруг, как по мановению волшебной палочки, перед Ёнсо возник очень классный мужчина.

– Да, верно, Джин Ёнсо – это я… А вы?..

Тхэму внимательно разглядывал Ёнсо. Так вот как она выглядит без макияжа? Овал лица довольно похож, но вот ощущения от него были другими. Он опускал взгляд все ниже.

Грудь… Прежде чем Ёнсо недовольно прикрыла ее руками… Мимо.

Тхэму помнил, что та грудь была немаленькой.

Талию… Не разглядеть из-за одежды.

Ноги… Ноги?

Тхэму вспомнил ноги Ёнсо, на которые упал его взгляд во время их первого свидания. Тогда он увидел их из-за того, что девушка выскочила из-за стола с криком: «Президент!» Они чем-то его зацепили.

Кажется, здесь тоже не сходится. Эти ноги словно тоньше, чем те, которые он видел тогда.

Пока Тхэму пристально рассматривал бедра девушки, Ёнсо грозно свела брови у переносицы.

– Вы что делаете?

– Проверяю вас.

– Но кто вы такой?

– Это я хочу спросить. Вы кто такая?

– Как я и сказала, меня зовут Джин Ёнсо, – ответила девушка, а затем настороженно повторила свой вопрос. – И все же, кто вы такой?

Во взгляде Тхэму читался неподдельный интерес.

«Это еще что такое?»

– Джин Ёнсо?

– Хватит уже называть меня по имени. Вы скажете наконец, кто вы?

– Мужчина, который ходил с вами на свидание вслепую.

– Что?..

– Кан Тхэму.

– Что?

От удивления Ёнсо приоткрыла рот, лицо ее то сморщивалось от напряжения, то расслаблялось, а глаза бегали туда-сюда. Тхэму прищурился. Это точно не то лицо. Есть что-то общее в телосложении и характере, но впечатление эта девушка явно производила другое. К тому же у той Ёнсо определенно была гораздо больше…

– Если вы Кан Тхэму… – попыталась разобраться Ёнсо, а затем нахмурилась. – То с кем тогда я встречалась вчера?

– Это я должен угадать?

– Нет, ну… Мужчина, который вчера приходил ко мне на работу. С которым мы вместе ели рамён.

«А, тот самый рамён».

Тхэму медленно повернул голову в сторону Сонхуна. Тот спокойно ждал в углу, не отрывая взгляда от планшета. Но что-то подсказывало Кан Тхэму, что тот просто отчаянно притворяется, что работает.

«Чха Сонхун, ты что, притворялся мной?»

– Вы имеете в виду моего секретаря?

– С-секретаря?

– Главного секретаря, если быть точнее.

На мгновение Тхэму затих, а после вопросительно посмотрел на девушку напротив.

– Но вы действительно Джин Ёнсо?

– Да, конечно.

– Вы точно та женщина, которая обожает мужчин точно так же, как ненавидит их, и весь день думает только об одном?

– Что-о?

– Вы сказали мне это на нашем первом свидании.

«Син Хари, вот же негодяйка!»

– Н-ну да, я обычно всегда так представляюсь.

– Тогда почему вы не знаете, как я выгляжу?

Сейчас ей следовало сказать: «Так это же была не я!», но вопрос выбил у нее почву из-под ног, и Ёнсо смогла выдавить из себя лишь что-то вроде: «Ну, п-подруга…»

Но закончить не успела – в голове сразу всплыло сообщение от Хари, в котором та обещала страшные кары, если Ёнсо проболтается о ней. Девушка поджала губы, прикрыла рот рукой и выдавила из себя улыбку, а затем дружелюбно посмотрела на Тхэму:

– Что ж, давайте выпьем кофе и спокойно поговорим.

* * *

Ёнсо мельком взглянула в дальний угол кафе. Сонхун, который все это время там стоял, оторвался от планшета и поднял голову. Их глаза встретились, и тот коротко кивнул. Ёнсо в ответ тоже изобразила легкий поклон. Этого маленького, незначительного взаимодействия было достаточно, чтобы ее щеки залились румянцем, а сердце чуть не взорвалось в груди.

«Значит, я должна была встретиться не с тем человеком, а с этим?»

Ёнсо перевела взгляд на Кан Тхэму, который сидел напротив и сверлил ее взглядом.

С такой красотой тяжело встречаться без какой-либо подготовки. Хари гарантировала подруге, что Тхэму нереальный красавчик. И он наверняка очаровал бы Ёнсо, если бы она не встретила Сонхуна первым. Густые брови и немного холодный, но в то же время глубокий взгляд придавали президенту Кану сексуальное очарование.

«Должно быть, Хари пришлось нелегко».

В какой-то момент Ёнсо даже почувствовала вину за то, что попросила подругу снова с ним встретиться. Ведь лишь от одного вида этого мужчины уже перехватывало дыхание – околдовывающая харизма исходила от каждой клеточки его тела, создавая на сердце необъяснимую тяжесть, даже когда он просто молчал. А Ёнсо заставила подругу вести с ним диалог и врать ему в лицо! Но и Хари не промах, раз ей удалось с блеском выполнить свою работу.

«А он действительно хорош собой».

Теперь Ёнсо понимала, почему отец, сообщая ей новости о свадьбе, сказал, что так и думал, что с этим свиданием вслепую все будет иначе. Но, несмотря на все это, внимание девушки было приковано не к тому мужчине, который сидел напротив, сверля ее леденящим взглядом, а к тому, кто был позади него.

– Простите. Я не хотела встречаться с вами, поэтому послала другую девушку вместо себя. Вы можете так и передать все моему отцу. Но мы с вами оба знаем, что, если правда раскроется, и вы, и я окажемся в невыгодном положении. Так что предлагаю оставить старших в неведении.

Кан Тхэму откинулся на спинку стула, подпер рукой подбородок и пристально посмотрел на Ёнсо. Без слов. Без эмоций. Словно хорошо выточенная скульптура.

«Чего это он? Сказал бы хоть, что ему неприятно, или улыбнулся, говоря, что ничего страшного не произошло и ему самому надоело ходить на эти бесконечные свидания».

Ёнсо ненадолго задумалась, а затем глубоко поклонилась.

– Прошу прощения. Это все, что я могу сказать о случившемся. Больше нечего.

Тхэму сменил руку, которой подпирал подбородок, но взгляда от Ёнсо все еще не отвел.

– Г-говорю же, простите. Я сделала это, потому что не хотела идти на свидание вслепую. А у меня их, как вы знаете, было немало. Я пока не хочу замуж и уже устала от того, что родители постоянно отправляют меня на эти свидания. Вот и все. Понимаю, что вам неприятно. Я повела себя легкомысленно. Но все, что я могу в этой ситуации, – извиниться.

Повисла неловкая пауза. Ёнсо колебалась, следует ей встать или нет, но тут Тхэму вдруг выпрямился и положил руки на стол.

– Джин Ёнсо.

Что-то в этом мужчине заставляет напрячься. Общение с ним дается настолько тяжело, что не хочется повторять этот опыт больше никогда.

– Да?

Он медленно приоткрыл губы, чтобы ответить.

«Ну, начальник Хари, скажи, что ты все понял, и вали отсюда! Я больше не могу сидеть рядом с тобой. Скорее, говори, что все в порядке…»

– Где она?

– Что?

«Кто?..»

– Женщина. На которой. Я женюсь, – отчеканил Тхэму, продолжая сверлить Ёнсо взглядом и будто говоря: «Я все понял, приведи мне ту, на ком я собираюсь жениться».

* * *

Впервые за долгое время Хари спала как младенец. Но такой желанный глубокий и крепкий сон прервал абсолютно беспардонный и мерзкий писк мобильного. И почему она не поставила его на беззвучный режим? Не открывая слипшихся глаз, Хари кое-как нащупала телефон и поднесла его к уху. Это была Ёнсо. Все еще пытаясь отличить сон от реальности, Хари прохрипела что-то вроде: «Зачем звонить посреди ночи», – совершенно не разобрав, что подруга ей ответила. Какой-то странный набор слов…

Хари резко подскочила и, сидя в кровати, повторила услышанное:

– Кан Тхэму оказался не Кан Тхэму?!

– Нет, Кан Тхэму там был, но не тот, о котором я тебе говорила, а главный секретарь Кан Тхэму.

– Главный секретарь Кан Тхэму пришел на свидание вслепую вместо самого Кан Тхэму? Значит, я встречалась с его секретарем?

– Нет, не так. Короче, это был Кан Тхэму, но не тот Кан Тхэму, о котором я говорила…

Хари нахмурилась. Подруга прервала ее сладкий сон и теперь несла какую-то ерунду.

– Эй, ладно, хватит. Давай только выводы. Ты встретилась с президентом Каном или нет?

– Да, говорю же. Встретилась, но им оказался…

– Ясно. Ты сказала ему обо мне?

– Не сказала.

– Вот и ладненько.

Хари легла обратно в кровать и уютно завернулась гусеничкой в теплое одеяло. Она поверить не могла, что подруга позвонила среди ночи из-за такой ерунды.

– Давай уже спать. Завтра вставать рано.

– Да разве можно сейчас спать?!

– Джин Ёнсо, сейчас полпервого ночи. Когда еще спать, если не сейчас?

– Хари, ты ведь знаешь, что я твоя подруга? А раз знаешь, прислушайся сейчас к моему совету: давай просто пойдем к твоему шефу и все выложим.

Хари снова подскочила и села в кровати.

– Почему ты советуешь такую жуть?

– Знаешь, Кан Тхэму, которого я назвала неплохим в своем сообщении, оказался не Кан Тхэму, а его главным секретарем.

Главным секретарем?

Хари вдруг вспомнился мужчина, который тенью следовал за Тхэму по темному коридору.

– При чем тут он вообще?

– Ваш президент приказал секретарю встретиться с тобой, но, поскольку в анкете указаны только мои личные данные, он, конечно же, приехал ко мне. Он с первого взгляда меня ошеломил, поэтому я особо не слушала, что он там бормочет, и просто приняла его за Кан Тхэму.

– Ты что, идиотка?

– И, выходит, я, сама того не подозревая, попросила у тебя номер президента и встретилась с ним, чтобы сообщить, что на том свидании была не я…

– А, ты точно идиотка.

– Эй, Син Хари!

– Но зачем все ему рассказывать? Сама же говоришь, что обо мне ничего не сказала. Или ты и здесь наврала? Неужели сказала?

– Нет, не сказала. Но если ты не выложишь правду…

«Если не выложу?»

– Свадьба.

«Ох! Опять эта чертова свадьба!»

– Президент пристал к тебе со свадьбой?

Он что, помешался на браке?

– Прошу, давай все расскажем, а? Твой шеф мне угрожал! Если я не выложу, кто ты, он сообщит обо всем моей семье. Даже о той чуши, что ты наговорила. Нельзя этого допустить. Мои кредитки… Моя жизнь…

– Эй, да при чем тут вообще твои карты? Тебе ведь придется выйти замуж!

– Что? Мне? О чем ты?

– Сама же сказала, что он предложил пожениться.

– Да, предложил. Но не мне.

– А, мне?

«Ну он хотя бы не решил организовать себе гарем», – Хари неосознанно хихикнула, а затем застыла и побледнела.

– Стоп. Он хочет жениться на мне?

– Именно. Твой президент велел привести к нему женщину, которая была с ним на свидании. В противном случае он все выложит моим родным…

– Вот же помешанный на браке псих! И почему на меня положил глаз кто-то вроде него?!

– И я о том же. Положил глаз на тебя! Да он совсем не в своем уме.

«И даже отрицать невозможно».

– Пожалуйста, хотя бы ради моей зарождающейся любви, прошу: помоги все уладить!

– Эй, как ты умудрилась влюбиться?! К твоей подруге пристает какой-то ненормальный, вообще-то!

– А чего ты боишься? Можешь просто выйти за него замуж.

– За психа?

– Согласна, так себе вариант… – Ёнсо на мгновение задумалась, а затем снова закричала: – Поэтому давай все расскажем! Мне показалось, его разозлило, что мы с ним так обошлись. Давай все выложим, пока он не стал упрямиться! Если он сам тебя найдет, то случится одно из двух: либо он украдет тебя и вынудит выйти замуж, либо будет мстить! Единственный способ – сказать все как на духу!

Хари повесила трубку. На лбу проступили капельки пота.

«Придется все выложить. Не факт, что он их раскроет, тогда зачем? Он даже в офисе ее не узнает!»

– Да и брак – дело нешуточное. Он же не один будет жениться, в конце концов. Откажусь, и все.

Хари нервно закусила губу. И почувствовала вкус крови.

* * *

– Должно быть, вам было неприятно, – обратился к президенту Сонхун. Тот уже вышел из машины и стоял напротив своего дома. – Я и подумать не мог, что Джин Ёнсо вместо себя отправит девушку на полставки.

Вроде бы секретарь Чха сказал это, чтобы его утешить, так почему казалось, что он выглядит чересчур довольным? Тхэму задумался.

«Точно, сотрудник на полставки. И почему я сам до этого не додумался?»

Если подсчитать время, которое он потратил на попытки сопротивляться председателю Кану и походы на свидания, нанять кого-то себе на замену было бы гораздо эффективней.

– Ну, раз уж так вышло, придется вам отказаться от этого брака.

Тхэму еще раз взглянул на своего секретаря, который буквально светился от счастья, улыбнулся и сказал:

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– Почему ты все время игнорируешь мои слова?

Он подошел к Сонхуну и положил руку ему на плечо. Почувствовав, какая сила давит на него, секретарь вздрогнул.

– В-вы хотите принудить Джин Ёнсо к свадьбе?

– Именно.

Сонхун заметно побледнел.

– Н-но Джин Ёнсо ведь… П-президент…

– Сегодня она показалась мне вполне неплохой девушкой. Вряд ли она запятнает мой имидж или репутацию компании. Секретарь Чха, разве не это тебя тревожило?

– Именно так…

– Значит, теперь никаких проблем?

– Но ведь это не Джин Ёнсо пришла тогда на свидание, не так ли? – пробормотал Сонхун. – Разве вы не говорили, что женитесь на девушке, с которой встретитесь в тот день? На том свидании. На той самой женщине.

Тхэму усмехнулся.

– Так ты знал?

– Что?..

– Давай, отправляйся к этой Джин Ёнсо, с которой ты ел рамён. А взамен приведи ко мне ту Джин Ёнсо со свидания.

Не «эта» Джин Ёнсо, а «та».

Когда Тхэму говорил «ту», в его глазах явно читался гнев. Где-то в глубине души Сонхун боялся, что попадись шефу женщина, с которой они тогда встретились, – и ей не жить.

«Ха, никогда не пойму этого бессмысленного упрямства президента».

В тот момент Тхэму даже не догадывался, насколько Сонхун был ему благодарен.

* * *

– Хотите сказать, что наняли девушку на полставки, чтобы она встретилась со мной?

Ёнсо казалось, что еще немного – и Кан Тхэму ей точно врежет. Это намерение явно читалось в его взгляде. И хотя их встреча уже давно закончилась и Ёнсо давно вернулась на работу, весь оставшийся день у бедной девушки все валилось из рук.

– Кто она?

– Понятия не имею. Она просто откликнулась на мое объявление.

– И где она увидела это объявление?

– Н-не помню. Я постоянно общаюсь тут и там…

На какое-то время Тхэму замолчал, и Ёнсо было решила, что он скажет: «Все понятно», – и уйдет. Но он был не так прост.

– Джин Ёнсо, – мрачно начал он, – я принял решение, что женюсь после того свидания.

– А, вот как…

«Господи, да кто ж на это согласится?» – пронеслось в голове Ёнсо, а Тхэму продолжил:

– Но из-за того, что на свидание, организованное нашими семьями, вместо себя вы отправили другого человека, я потерял очень много времени.

– Приношу за это извинения.

– Мне бы хотелось чего-то более весомого, чем ваши извинения.

– И ч-чего же?

– Свадьбы.

– Что? Вы что, хотите жениться на мне?

Удивленный взгляд Тхэму привел Ёнсо в замешательство.

– На той женщине, – уточнил он с горящими глазами, в которых буквально читалось: «Женщина со свидания вслепую, та самая женщина».

Ёнсо задрожала – возможно, это ощущение люди обычно называют животным страхом.

– Н-но, если вы хотите ее отыскать, не лучше ли просто позвонить?

– Нет, – резко ответил он, а затем на мгновение замолчал и несколько смущенно продолжил: – Потому что она меня заблокировала…

– Вы ведь можете позвонить с другого номера.

– Как только она узнает, что это я, тут же положит трубку. Зачем тратить время зря?

Ёнсо со сказанным согласилась, но теперь, если подумать, ситуация выглядела до безобразия смешно. Разве то, чем он сейчас занимается, не пустая трата времени в целом? Он ведь все равно готов жениться на ком угодно – мог бы просто выбрать любую другую женщину для этих целей. Зачем пытаться отыскать ту, которая его заблокировала? Конечно, Ёнсо и сама могла стать потенциальной кандидаткой в невесты, поэтому такое упрямство было ей только на руку. Но все равно происходящее казалось ей странным.

«Может, он влюбился в Син Хари с первого взгляда?»

Ёнсо представила Тхэму и Хари вместе – выглядели они неплохо. Но у Хари были чувства к Мину, а Тхэму вообще выглядел как человек, не знающий, что такое «любить» – да что там, даже «влюбиться».

Тхэму создавал впечатление мужчины, которого женщины не интересовали вовсе. Нет, он вообще не выглядел как человек.

Из глаз у него стреляли лазеры, а изо рта вырывались безэмоциональные слова – как у робота. Судя по тому, что никакие извинения не повлияли на его намерение отыскать Хари, он явно преследовал какую-то цель.

«Уничтожить женщину, которая его одурачила!»

«Нет. Я никак не могу отдать мою Хари такому человеку. Это добром не кончится».

По телу Ёнсо прошла нервная дрожь, но тут кто-то коснулся ее плеча. Это была ее коллега.

– Менеджер Джин.

– А?

– Вас кто-то ожидает на первом этаже.

– Кто?

– Назвался Чха Сонхуном.

«Что еще за Чха Сонхун?» – задаваясь этим вопросом, Ёнсо направилась в вестибюль.

В холле на первом этаже, выпрямив спину, стоял человек, который заставил ее сердце биться чаще.

– Вы…

Сонхун склонил голову в приветствии.

«Господи, что это за неожиданное счастье?»

– Вы, наверное, заняты. Прошу прощения за внезапный визит.

– Ничего. Все в порядке. Но что вас привело?..

– Хотел извиниться за то, что в тот день в спешке не представился как следует. Из-за меня вам пришлось нелегко.

«Господи, как же я благодарна небесам за твою совестливость!»

В этом костюме и с этими намерениями секретарь Чха выглядел так солидно, что сердце Ёнсо не просто забилось чаще, но и было готово буквально вырваться из груди.

– Простых извинений мне не хватит, – дерзко ответила Ёнсо и сразу же покраснела. На щеках Сонхуна тоже проступил румянец.

– Вы хотите сказать…

– Если у вас есть время вечером…

– Да, есть.

Ёнсо лучезарно улыбнулась – быстрый ответ Сонхуна пришелся ей по душе.

– Может быть, поедим рамён?

– Я угощаю.

Ёнсо и Сонхун застенчиво переглянулись.

#4. Сколько?

– Прости, Хари…

Ёнсо уныло болтала ногами в воздухе, сидя в ожидании подруги. Она чувствовала себя доносчицей, продающей информацию с целью подзаработать. Джин Ёнсо лишь собиралась соблазнить Сонхуна рамёном, но теперь, думая о случившемся, поняла, что в попытке завоевать его расположение с радостью согласилась организовать встречу между Тхэму и Хари.

– Негодяй. Решил использовать меня?

Но возразить ей было нечего, ведь Сонхун не давал никаких сладких обещаний и не совершал никаких двусмысленных поступков. Она сама хотела завоевать его расположение, поэтому использовала свою подругу.

– В любом случае разок встретиться им точно бы пришлось.

Чтобы раз и навсегда закрыть тему со свадьбой, Ёнсо придется привести Хари, которая была ее дублершей, на встречу с президентом Каном. Одна ошибка – и замуж должна будет выйти сама Ёнсо. Поэтому, если она не хочет стать женой этого странного мужчины, при этом ежедневно сталкиваясь с его очаровательным секретарем, придется устроить Кан Тхэму встречу со своей подругой, несмотря на все муки совести. Конечно, если бы Ёнсо пыталась обсудить эту встречу с Хари, та устроила бы скандал, а может, и вовсе перестала бы с ней общаться, поэтому вновь поднимать этот разговор Ёнсо не хотела.

«Теперь деньги на Хари не подействуют и угрозы тоже. Остался только один способ…»

– Ёнсо!

– А, я тут!

Ничего не подозревающая подруга весело вошла в ресторан. Она не знала, какой сегодня день, поэтому была одета совершенно обычно: в джинсы и футболку. Ёнсо махнула рукой, приветствуя Хари, – та села напротив и широко улыбнулась.

– Что это с тобой? Ты вдруг позвонила и сказала, что угостишь меня ужином в таком шикарном месте!

Сегодня и голос, и лицо подруги казались живее, чем обычно. От этого ком в горле Ёнсо лишь увеличился.

– А, ну, просто я за многое буду тебе благодарна.

– Благодарна? А, за то, что я сходила на свидание? Я ведь уже получила свой гонорар.

Ёнсо сказала, что «будет» благодарна, но Хари восприняла ее слова иначе. Что ж, значит, такова ее судьба.

– А еще прости меня, я очень виновата… – прошептала Ёнсо.

– Что?

– Нет, ничего.

– Да что с тобой сегодня?

Хари внимательно осмотрела лицо подруги. Та смущенно отвела взгляд.

– И что же?

– Вдруг позвонила и сказала, что хочешь угостить меня в знак благодарности. Даже позвала в этот дорогой ресторан.

– Эй, так удивляешься, будто первый раз за мой счет ешь!

– Угощать-то ты меня угощала, но не в таких местах…

Все верно. Обычно они ходили в закусочные, недорогие кафе или в семейный ресторан. Ёнсо натянуто улыбнулась.

– Значит, возьми от этого дня все.

– Попробую. Для начала посмотрим меню? Так, что тут у нас…

Окрыленная Хари заглянула в меню и сразу нахмурилась.

– Джин Ёнсо, тут очень дорого.

– Знаю.

– Но предлагаешь поесть здесь?

– Да.

– Точно ты заплатишь?

– К-конечно…

– Я-то не против, но это как-то слишком.

Хари вернулась к изучению меню. Дорогая подруга Ёнсо Син Хари.

«Прости, Хари. Скажи я правду, ты ни за что бы сюда не пошла».

Ёнсо придвинулась ближе к подруге.

– Хари.

– Что? Эй, может, закажем теленка с чем-то? Но телятина это уж совсем роскошно… У тебя точно есть деньги?

– Конечно, есть.

– Карты не заблокировали?

– Говорю же, все отлично.

– Так, покажи-ка свой кошелек.

– Хари…

Ёнсо подняла на подругу печальный взгляд – та снова нахмурилась.

– Почему ты смотришь на меня так серьезно? Кошелек забыла?

– Ты ведь говорила, что хочешь пойти на свидание вслепую, да?

– Свидание вслепую? – лицо Хари засияло. – Да, точно, говорила.

– Проведем его?

– Конечно, надо провести.

– Правда? Ты точно готова?

– Это ведь я тебя попросила. Почему ты переспрашиваешь?

– Просто так. Ну, тогда давай?

– Давай. Говорю же, я согласна. Просто назови дату.

– Сейчас.

Хари была озадачена.

– Что?..

– Давай проведем его сейчас.

– Что за ерунда?.. Какое еще «сейчас»?

– Он очень классный.

– А, правда?..

– Ага. Действительно классный.

В этот же миг сияющее лицо Хари омрачила тень беспокойства.

– Тогда сегодня точно исключено.

– Почему?

– Я даже толком не накрасилась…

– Так ты об этом беспокоишься? У тебя же есть я, – Ёнсо взяла лицо Хари в руки. – Я тебя накрашу. Об этом не волнуйся.

Прежде чем та успела ответить, Ёнсо потащила ее в уборную.

– Что ты вытворяешь…

– Тише.

Хари шокированно смотрела, как Ёнсо вытаскивает из своей сумочки целый арсенал визажиста.

– Эй, ты готовилась, что ли…

– Рот на замок, и глаза тоже закрой.

Ёнсо занялась макияжем. Он должен быть максимально похож на тот, что был на Хари в день свидания с Тхэму. От всепоглощающего чувства вины пальцы девушки неуемно дрожали, поэтому итоговый макияж было сложно назвать идеальным. Как бы там ни было, ей удалось воссоздать образ фальшивой Джин Ёнсо с «глазами панды».

«Да уж, вышло сногсшибательно».

Гордая собой, Ёнсо похлопала подругу по щекам.

– Готово.

– Ну как? Красиво? Хочу посмотреть на себя.

– Нет, сначала одежда.

– Одежда? А, точно. Я ведь и не нарядилась как следует…

– Подожди.

Ёнсо выбежала из туалета и вернулась с сумкой-шоппером.

– Что это?

– Одежда.

– Одежда?

– Именно.

– Но почему…

– Это платье стоит больше миллиона вон[13].

– Правда? Дай посмотреть.

– Какой «посмотреть»? Оно теперь твое.

– Мое?

– Ага. Специально купила его для тебя. Это подарок. Держи.

Ёнсо достала из сумки роскошное платье и продемонстрировала подруге. Поначалу Хари восхищенно разглядывала платье, а затем повернулась к Ёнсо и недоверчиво прищурилась.

– Тебе еще что-то от меня нужно?

Ёнсо смотрела на Хари как фея-крестная на Золушку. Еще немного, и она бы тыкву в карету превратила. Хотя о чем еще беспокоиться на свидании вслепую девушке, которая хорошо одета и накрашена?

– Интересно, откуда это странное ощущение?

– Какое?

– Хоть ты и богачка, но зачем тебе так на меня тратиться?

«Бери, пока дают, моя несговорчивая подруга», – подумала Ёнсо и пожала плечами.

– Ну, друзья могут дарить друг другу подарки…

– Вот как? Тогда отдай мне эту милую побрякушку у тебя на запястье, – Хари указала пальцем на браслет с бриллиантами, и Ёнсо быстро прикрыла руку.

– А что? Такое друзьям нельзя?

– Давай ограничимся платьем.

– Ограничимся? – Хари вновь сдвинула брови так, будто в чем-то подозревала подругу. – Но почему? Это же ты организовала свидание. Ты мне что-то задолжала?

«Есть такое. Скоро узнаешь. Поэтому пытаюсь избавиться от чувства вины хотя бы так».

– Примерь.

– Не хочу.

– Что? Почему?

– Потом надену.

– Когда потом?

– Когда услышу от тебя, что нужно за него сделать!

Ёнсо смерила Хари злобным взглядом.

– Ладно. У меня уже ноги болят. Давай сначала вернемся за столик?

Увлекая за собой Хари, Ёнсо вышла из уборной и вернулась на место.

– Говори.

– Что?

– Что ты мне задолжала?

– Говорю – совершенно ничего.

– Правда?

– Конечно.

Ёнсо вымученно улыбнулась, а Хари еще сильнее прищурилась.

– Но ты могла сказать мне заранее. Почему решила назначить свидание вслепую так неожиданно?

– А, ну, мужчина очень занятой…

– Занятой мужчина?

– Ага, невероятно занятой.

Почему-то эти слова еще больше встревожили Хари. И она спросила еще раз:

– И все-таки почему ты выбрала день так внезапно? И мне ничего не сказала.

– Ты-то свободна.

Хари удивленно округлила глаза, и Ёнсо вновь выдавила из себя улыбку.

– Нет, я имею в виду, мы договорились, что я когда-нибудь организую для тебя свидание, но мужчина был занят, поэтому мы с ним попытались выбрать дату, и в итоге получился вот такой сюрприз.

– Все равно как-то слишком… Уж больно неожиданно!

– И что? Отказываешься от свидания?

– Нет, не в этом дело…

– Это очень красивый, стильный, классный мужчина. Могу гарантировать.

«Ты сама это гарантировала», – подумала Ёнсо и печально усмехнулась. – Опустим еще и то, что характер у него весьма странный и об этой странности ты знаешь».

– А я-то понравлюсь такому мужчине?

– Конечно! Так понравишься, что он может сразу же позвать тебя замуж.

– Не смеши меня. Где найти такого психа, который после первого же свидания позовет за… муж?..

В глазах Хари началось настоящее землетрясение – не меньше чем на девять баллов. За спиной Ёнсо она заметила знакомый силуэт.

– Прямо здесь… – пробормотала подруга.

Ёнсо тут же повернулась, и глаза ее округлились до невозможности. Тхэму стоял неподалеку от их столика и пристально смотрел на Хари. Ёнсо не врала – он точно был весьма красивым и стильным мужчиной.

– Ну, что ж, подруга, хорошо проведи время!

Ёнсо сжала руку Хари.

«Покойся с миром», – про себя прошептала Ёнсо и быстро скрылась из виду.

Хари растерянно посмотрела на столик. На нем одиноко лежало роскошное платье, которое она так и не надела.

– Эй, это же свидание… А я еще даже не переоделась…

«Ну да, а какой уже в этом толк?»

Звон мобильного выбил девушку из размышлений, и та на автомате взяла трубку.

– Прости, Хари. На самом деле, ваш президент сказал, что хочет встретиться с тобой снова…

«Чего?»

– Макияж идеален – свою сотрудницу в тебе он точно не узнает. Просто скажи, что все было ошибкой.

«Чего-о?»

Хари спешно огляделась в поисках какой-нибудь зеркальной поверхности. То-то ей показалось, что Ёнсо слишком много внимания уделила макияжу глаз. Опять эти «фингалы».

«И когда только эта негодяйка успела?!»

– Я совершила смертный грех. Но я хочу жить! С тем, кого люблю.

«Как вообще можно просить о жизни, совершив смертный грех?!»

Но звонок оборвался до того, как Хари успела что-то возразить. Все, что она могла сейчас сделать, – грустно опустить трубку и поднять голову.

– Давно не виделись. Для потенциальных жениха и невесты.

Тхэму устроился в кресле напротив. «Свадьба»… Как только Хари услышала из его уст это слово, ее лицо побледнело, словно ее укусил тигр.

* * *

Пословица гласит, что, даже оказавшись в логове тигра, можно выжить, если воспрянуть духом. Однако, если подумать, хотя и бывают случаи, что человек сам заходит в логово тигра, обычно все же тигр ловит свою жертву, а так как у тигров нет рук, человека нужно либо нести на спине, либо в зубах, но, скорее всего, человек – если он, конечно, не хочет покататься на тигре, – не станет послушно сидеть на его спине, поэтому первым делом нужно укусить жертву, чтобы лишить сознания, что верно также и для случая, когда тигр понесет человека в зубах, но вряд ли он станет кусать легонько, так что наверняка ты истечешь кровью, прежде чем окажешься в логове, не так ли? Все это уже подразумевает дикую боль, так как же тут воспрянешь духом?

Конечно, если друг предаст, загонит в логово тигра и завалит вход камнями, можно оказаться там, не будучи укушенным. Верно, предательство друга – вот она, та самая переменная. Когда Хари увидела Тхэму, она почувствовала, что оказалась в логове тигра, а когда их взгляды встретились, ощутила, что ее укусили. Затем мысль о том, что она не сможет воспрять духом, затуманила ее разум.

Пока Хари, лишившись сознания из-за внезапной встречи с Тхэму, погрузилась в свои мысли, тот спокойно смотрел на нее, скрестив руки на груди. Размышляя о том, что делать, если укусил тигр, Хари пришла к выводу, что в любом случае после такого инцидента лучше не приходить в сознание, а просто сдаться.

Проще говоря: «Взрыв! Мозга!»

– Вы тот самый работник на полставки, верно?

Хари рассеянно смотрела на Тхэму.

– Ходите на свидания вслепую.

А, точно. Ёнсо же сказала, что ничего не говорила о Хари. Тут девушка внезапно пришла в себя. Вот он, тот самый момент. Когда нужно воспрянуть духом, чтобы выбраться из логова тигра живой.

– Мы снова… Встретились.

Хари натянуто улыбнулась, а Тхэму сверлил ее взглядом с каменным выражением на лице. Словно требовал ответа на свой вопрос.

– Да, это было моей подработкой.

«Ну, по сути, это правда», – мысленно утешала себя Хари.

– Так это был обман?

«Но обманула не только я. Но и Ёнсо».

Если подумать, это ведь она должна была пойти на свидание. Не значит ли это, что Ёнсо виновата в большей степени? Хари собиралась было возразить, но ей не хватило смелости даже открыть рот – да и не хотелось лезть на рожон. Какая разница, если ей в любом случае уже не жить?

– Сколько вам заплатили?

Вопрос о деньгах ранил Хари, ведь она согласилась на эту авантюру в первую очередь из-за дружбы, а не из-за гонорара.

Тхэму, казалось, был в ярости, поэтому она не могла ничего сказать и лишь беззвучно пошевелила губами. Они не хотели обманывать Тхэму, но факт остается фактом – его все же одурачили.

– Ну…

– Почасовая оплата? Или сдельная?

– Нет, дело в том…

– Ее размер зависит от каких-то навыков?

Взгляд президента Кана был острее ножа – мужчина был очень зол. Хари все же решилась сесть за столик.

– Я… Если хотите знать, как так получилось… У моих родителей ресторан курочки. Знаете ведь, в бизнесе всякое бывает… Вдруг начался птичий грипп, в стране поднялся хаос – люди умирали тут и там… Цены на яйца взлетели до небес, а куриц продавали за бесценок… Заказов не было, а вот счета были, вот я и подумала, что смогу немного помочь…

– И какая сумма? – Тхэму прервал девушку, будто вовсе не слушал ее слезливую историю, а затем повторил вопрос: – Миллион?

– Что?

– Три миллиона? Пять? Или все десять?

Так вот, сколько можно получить за свидание с Кан Тхэму?..

– Ш-шестьсот тысяч…

– Шестьсот тысяч?

Ого. Выражение лица президента заставило Хари подумать, что сумма, которая тогда показалась ей огромной, на самом деле была мизерной. От этого она почувствовала себя еще более виноватой. Хари медленно подняла голову и внимательно посмотрела на Тхэму.

– Кхм.

Мужчина снова откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди – он определенно что-то замыслил. Хари была почти уверена, что сейчас Кан Тхэму раздумывает, как с ней поступить, какое наказание за содеянное выбрать. От этих мыслей ладони вспотели, а дыхание сперло. Похоже, сейчас не самое удачное время, чтобы воспрянуть духом и бежать.

«Наступит ли подходящий момент вообще когда-нибудь?»

Хари отчаянно ждала решения Тхэму, как преступник ждал на скамье подсудимых вынесения приговора.

– Когда вы говорили, что перед свиданием со мной забавлялись с мужчиной…

– Я все выдумала. Думаете, я настолько невоспитанная? Можно даже сказать, что я исключительно невинна. С двадцати лет и до сих пор мне нравится один-единственный парень.

– А то, что вы любите полное одиночество…

– Только с гуманистической точки зрения. Я уделяю много внимания правам женщин, и быть наедине с собой – это мое право. Не всем комфортно находиться в окружении людей круглые сутки…

– В таком случае слова о том, что я вам не подхожу…

– Дело в том, что это моя работа. И каким бы замечательным вы ни были, я не могу положить глаз на человека, с которым по факту должен был пойти на свидание мой наниматель. Конечно же, иначе сказать я просто не вправе…

– Значит, на самом деле я вам не противен?

– А, ну, это…

– Окей.

Как-то слишком быстро он все решил.

«Окей? Окей? Что окей?»

– Тогда просто продолжим с момента, на котором остановились.

– Что?..

– Я про свадьбу.

«Что еще я должен сказать? Я уже несколько раз все повторил», – отчетливо читалось на лице Тхэму.

Хари удивленно вскинула брови.

– С-свадьбу?

– Разве мы не выяснили, что я замечательный и вам не противен?

– Ну…

Хари сказала все это просто из вежливости…

– Какая-то проблема?

Под давлением невероятной харизмы Кан Тхэму Хари едва не покачала головой. Однако! В каком бы уязвимом положении она ни находилась, какой бы великий грех ни совершила, если Син Хари сейчас все спустит на тормозах, придется выходить замуж немедленно. Пришло время сказать то, что нужно было сказать давно.

– Мне нравится другой мужчина.

Тхэму напрягся.

– Вы встречаетесь?

– Да-а, ну…

– У вас есть возлюбленный, но вы подрабатывали подобным образом?

– Нет, но…

– Если нет, то в чем проблема?

– Сам факт, что мне нравится другой мужчина…

«Какой вообще смысл все это разжевывать? Этого психа не смутил даже тот факт, что перед свиданием я якобы переспала с другим».

– Послушайте…

– Я Кан Тхэму.

– Да, Кан Тхэму. Возможно, вам все равно, на ком жениться, но я хочу выйти замуж за любимого человека.

– Не припомню, чтобы говорил такое.

Во взгляде президента Кана, полном силы и сексуальности, так и читалось: «Я сказал, что женюсь на тебе».

«Ох, ну правда! В такой момент мое сердце, как у любой другой девушки, должно уже вырываться из груди, но я просто… Просто места себе не нахожу!»

– Послушайте, Кан Тхэму…

– И еще, – прервал он Хари. – Точно так же, как вы хотите выйти замуж за любимого мужчину, я хотел жениться на женщине, с которой мне предстояло встретиться на том свидании вслепую. Неужели вы считаете, что ваше желание нормальное, а мое – нет? Мы ведь равны в своих правах и живем в демократическом обществе.

– Нет, конечно, я так не думаю…

– Значит, будем считать, что вопрос решен.

Но нельзя ведь, чтобы все закончилось вот так?

– Я скажу дедушке, что невеста будет другая. В ближайшее время постараюсь вас с ним познакомить…

– Н-нет! Я не могу! – закричала Хари, ощущая, как этот разговор медленно, но верно ведет ее к катастрофе.

Брови Тхэму удивленно приподнялись. Это пугало, но выходить замуж за Кан Тхэму было куда страшнее, поэтому Хари должна была это сказать:

– Я не могу выйти замуж вот так. К тому же свидание вслепую было организовано не для меня. Кто вообще так женится?

Боясь прочесть «я» во взгляде президента Кана, Хари опустила глаза.

– Вы поэтому не можете выйти за меня замуж?

– Да! Именно!

Некоторое время Тхэму помолчал. Неужели триумф близок? Хари украдкой подняла на него взгляд – и попалась. Их глаза встретились.

«Как же бесит, что он такой красавчик. Окажись характер хоть немного лучше, я бы еще могла подумать…»

Да о чем она вообще думает? Собралась прямо сейчас влюбиться в красивую обертку и разрушить свою жизнь? Отступать нельзя. Син Хари резко подняла голову.

– Миллион. Что скажете? – спокойно предложил Тхэму.

– Что?..

– За подработку.

– Что?

– Слишком мало?

– Послушайте, о чем вы вообще?

– Я хочу вас нанять.

Нанять? Хари несколько раз удивленно моргнула.

– Вы говорите, что замуж выйти не можете, а я не хочу больше тратить время на все эти глупости.

– Но почему именно меня?..

– Потому что смог лично убедиться в вашей квалифицированности.

Это комплимент?

– Условие таково: вы придете к моему дедушке и скажете, что встречаетесь со мной, а пожениться мы планируем примерно в следующем году. Играйте так же естественно, как и тогда.

Тхэму посмотрел на часы.

– Вам нужно время подумать?

– Нет, я, ну…

– Пять минут.

– Что-о? Слишком мало.

– Тогда десять, – отрезал президент, дав понять, что это его последнее предложение, и начал молча смотреть на часы.

Ну что это за человек такой?! Если бы он не был ее начальником, она бы охотно перевернула этот сервированный стол прямо на него, но почему-то Хари показалось, что с таким мужчиной подобным образом поступать не следует. Что бы она ни делала, они встречались снова и снова, поэтому следующее их столкновение – лишь вопрос времени.

Син Хари положила дрожащую руку на стол и опустила на нее подбородок.

– Послушайте, Кан Тхэму…

– Закончили?

– Нет, дело не в этом…

– Осталось восемь минут.

Ха-а, он точно псих…

– Послушайте. За что вы так со мной? Я думала, вы злитесь на меня. Так зачем предлагаете на вас работать?

– С чего бы мне злиться? – непонимающе возразил Тхэму.

– Ну, в прошлый раз вы сказали, что терпеть не можете ложь, но я солгала. А теперь вы так просто предлагаете мне подработать…

Тхэму сменил позу и пристально посмотрел на Хари.

– В жизни я больше всего ненавижу две вещи…

– …

– Ложь и бесполезную трату времени.

«Надо же, и все это обо мне».

– И тех, кто тратит мое время и лжет мне, я всегда наказываю.

Леденящий душу голос президента Кана заставил Хари тяжело сглотнуть. Очевидно, что речь шла о ней.

– К-конечно. У каждого есть вещи, которые он не приемлет.

– Именно поэтому я собирался отомстить этой работнице на полставки, как только ее найду.

От одного только слова «отомстить» Хари уже задыхалась.

– Ведь изначально я решил, что обязательно женюсь на той, кто придет на свидание вслепую. Но…

Мужчина замолчал и красноречиво взглянул на Хари: «Ты все испортила».

Хари крепко зажмурилась.

«Я и правда совершила смертный грех. Но кто в здравом уме мог бы подумать, что кто-то придет на свидание с такими мыслями?»

– Однако.

Хари вновь опустила голову, словно была грешницей на исповеди. Теперь Тхэму принял более расслабленную позу – как дикий зверь, который загнал добычу в тупик.

– Будь вы одной из моих сотрудниц, я бы не раздумывая вас уволил, но у нас не такая ситуация.

«У-уволил?»

Это слово было ударом под дых. Теперь Хари окончательно поняла, что говорить всю правду ни за что нельзя. Остальное было уже не так важно – сейчас Син Хари должна была приложить все силы к тому, чтобы Тхэму никогда не узнал, что она работает в «Сонун».

И пока в голове Хари зрел гениальный план, ничего не подозревающий президент продолжил:

– Если вы мне поможете, все будут в выигрыше. И, что самое главное, с помощью вас я смогу сократить временные потери.

Взгляд Кан Тхэму ясно давал понять: «Ясно теперь? Хватит болтать и помоги мне».

Руки Хари снова задрожали. И как же теперь быть? Раз она оказалась в логове тигра и ее уже укусили, остается только истечь кровью? Только от одной мысли об этом по телу Хари прошла дрожь, как будто она и вправду потеряла много крови. А Тхэму просто равнодушно заключил:

– Осталось четыре минуты.

Тигр по-своему проявлял милосердие. Пусть он и не был похож на Будду[14]. По правде сказать, Хари не понимала, зачем он дал ей время. Какое решение она должна принять?

– Я… Должна помочь… Верно?

– Вы сэкономили три минуты, – Тхэму удовлетворенно улыбнулся, даже не подозревая, какие эмоции испытывала Хари в этот момент. – Что ж, в ближайшее время я организую нам встречу с председателем.

– Да…

– И уберите мой номер из «черного списка».

– Хорошо…

– Отныне всегда отвечайте на мои звонки.

– Конечно…

– Что ж, теперь давайте поедим?

– Да…

– Кстати, как вас зовут?

– Угу…

Тук-тук. Он слегка постучал по столу, словно хотел достучаться до затуманенного сознания Хари. Она широко открыла глаза, будто только что проснулась, и посмотрела на Тхэму.

– Ваше имя.

Почему сердце так бешено колотится под этим пристальным взглядом? Неужели из-за страха?

– Имя?

– А, имя. Син…

Нет! Если она скажет все как есть, ей конец!

Какая-то часть внутреннего «я» Хари пыталась до нее достучаться. Если она скажет свое имя и Тхэму заметит ее в компании, увольнения не избежать!

– Син?.. – повторил Тхэму в ожидании продолжения.

Девушка с трудом выдавила улыбку, а затем произнесла первое имя, которое приходило на ум, когда она слышала «Син».

– Син, Ким Син[15]…

– Ким Син? Только один слог[16]?

– Да, только один. Очень похоже на токкэби[17], верно? Ха-ха.

«Что за ерунда?» – Тхэму бросил на собеседницу равнодушный взгляд, позвал официанта и начал заказывать блюда с телятиной, которые она хотела попробовать, когда только пришла сюда с Ёнсо.

«Почему наши вкусы с этим психом настолько схожи? Хнык».

И вот в очередной раз Хари пришлось солгать – теперь чтобы не быть уволенной. В такой ситуации она не должна была почувствовать вкуса первоклассного стейка, который пробовала впервые, но все же он был весьма неплох, и это осознание заставляло Хари грустить еще сильнее.

* * *

Ложь порождает ложь, которая порождает обман, который порождает надувательство, которое порождает мошенничество, которое порождает гнев, который порождает конфликт, который порождает происшествие… Это порочный круг, который превращается в спираль, на другом конце которой находится свадьба. [Несуществующая цитата, бла-бла]

Откуда-то издалека глухо доносились какие-то странные звуки. Мирно посапывающая Хари начала ворочаться, перекатываясь с одного бока на другой. Музыка становилась все громче. Одна и та же мелодия заканчивалась и тут же начиналась снова.

«Что это вообще за звук? Он доносится из самого ада?»

Стоило Хари подумать об этом, как до нее резко дошло, что это рингтон ее мобильного. Не открывая глаз, она начала водить рукой рядом с собой. Когда ей наконец удалось нащупать телефон, ей показалось, что она схватила вместе с ним и музыку.

«Попался, парень».

Все еще находясь в полудреме, Хари медленно поднесла телефон к уху.

– Ал… лё…

– Ким Син?

«Ким Син? Это еще кто?»

– Я не отвечаю… На телефонные розыгрыши…

– Вы спите?

– Да, сплю-у-у…

– Значит, сейчас разговариваете во сне?

«Какой же настырный! Кого-то он напоминает».

– Кто вы… такой?

– Ваш наниматель.

– Эм?..

– Кан Тхэму.

«П-президент?!»

Бодрость пришла к Син Хари за считанные секунды, и она широко распахнула глаза. Хорошо, что спросонья у нее была медленная реакция, и она не успела выкрикнуть это слово. Потому что «наниматель» точно относилось к ее подработке.

Хари бросила взгляд на часы – 4:35. Дикая усталость окутала ее в тот же миг. Половина пятого утра! Это точно сон, определенно. В окружении у Хари не было никого, кто мог бы встать в такую рань, не говоря уже о том, чтобы звонить ей. Девушка снова прикрыла глаза.

– Вы уснули?

Но если это Кан Тхэму… Глаза вмиг распахнулись.

– Нет, – уныло пробубнила Хари.

Кто-кто, а Кан Тхэму в такое время мог уже не только проснуться, но и выполнить одну из своих рабочих задач. Иными словами, человек, который не спит в это время, – Кан Тхэму. И его звонок – это точно не часть ее сна.

– Что вам нужно в такой час?

– Хотел проверить, ответите ли вы на звонок.

– Что?

– Разблокировали ли мой номер.

«Нет, ну правда! В этом мужчине есть хоть капля адекватности?»

– В четыре утра? – заскулила Хари.

– Просто я немного занят.

– Хны-ык, я тоже занята!

– Заняты сном?

На другом конце провода послышался смешок, как будто Тхэму посчитал ее слова нелепым оправданием. Почему-то Хари подумала, что он ее дразнит, и ни с того ни с сего покраснела.

– Кто-то занят работой, а кто-то – сном. Разве я не могу в демократическом обществе заниматься тем, что мне по душе?

Повисла неловкая пауза. Неужели это прозвучало слишком грубо? Подумав об этом, Хари начала медленно приходить в себя.

– Извини… те?

– Не знал, что вы еще спите.

Что? Она беспокоилась, что рассердила его, но он как будто бы над ней смеялся? Не знал, что она еще спит?! Это звучит настолько нелепо, что это ей следует смеяться.

– Считайте это утренним звонком, раз уж мы планируем пожениться.

Кажется, Кан Тхэму слегка перегибает в своих шуточках. Нужно выбирать выражения правильно. Они не планируют пожениться, а притворяются, что поженятся. Но Хари так хотелось спать, что у нее не было сил препираться.

– Вы неправильно выбрали время для утреннего звонка.

– Ясно. Что ж, поскольку вы заняты, кладу трубку.

– Да-да.

– До завтра.

– Да, до завтра…

«Завтра? Увидятся завтра?»

Хари подскочила на месте.

– Это завтра? Встреча с вашим дедушкой?

– Нет.

– Тогда что «завтра»?

– Просто попрощался.

– Что-о?

– Ну, если завтра у вас есть время, я свяжусь с дедушкой.

– Нет, нет! Я еще морально не готова.

– Морально не готовы лгать?

«Ха-ха, как смешно!»

– В целом не готова.

– Ким Син.

«Ким Син? Имя, которое прозвучало незнакомым. А, Ким Син – это же мое имя. О котором я солгала».

– Ким Син?

«А-а-а, все никак не привыкнуть! Имя токкэби».

– Да, Кан Тхэму?

– До завтра.

– Что? Завтра?

Ах да, это просто прощание. Да уж, даже прощается он по-особенному. Не просто «увидимся», а именно «до завтра».

Хари закусила губу и постаралась ответить подобающе:

– Да, до завтра.

– Что ж…

Звонок завершился. Ровно в 4:42. Зачем вообще просыпаться в такую рань и звонить? Хари схватилась за голову.

– А-а-а, правда! Ну правда же! Я так с ума сойду, ну правда-а-а-а.

Ей не просто не повезло, а жутко не повезло. Чем больше Хари думала об этом, тем больше брыкалась от злости.

– Мы ведь не на самом деле женимся, зачем был этот дурацкий утренний звонок? Да еще и в четыре утра-а-а! Хны-ык, вот я попала. Хуже некуда-а-а.

И вот, Хари, которая пару минут назад безумно переживала, что не сможет сомкнуть глаз, закуталась в теплое одеяло и мирно посапывала.

* * *

– Выглядите довольным, – заметил Сонхун, который наблюдал за президентом через зеркало заднего вида. Было непривычно, что его начальник с самого утра звонил женщине, но еще более непривычным было то, что на протяжении всего разговора Тхэму хмыкал и улыбался.

– Это фальшивая Джин Ёнсо, верно?

– Да.

Тхэму смотрел в окно. Ему не нравилось, что Хари ему солгала, но, когда он вспоминал ее слезливое выражение лица, пока та рассказывала о своих «обстоятельствах», уголки его губ приподнялись сами собой.

«Все-таки я выбрал для брака правильную женщину».

Из-за постоянной занятости Тхэму никогда не задумывался о женщинах, но теперь, когда у него наконец появилась минутка поразмыслить над этим, решил, что иметь миленькую жену было бы неплохо.

Секретарь Чха, который все еще смотрел на президента через зеркало заднего вида, на мгновение наклонил голову в раздумьях. После встречи с фальшивой Ёнсо Кан Тхэму стал чаще улыбаться.

«Но я слышал, что теперь у них исключительно деловые отношения».

– Что мне сказать председателю?

Обычно Тхэму просто игнорировал звонки дедушки, поэтому весь удар приходилось принимать на себя Сонхуну. Раньше дедушка звонил только для того, чтобы сообщить новую дату очередного свидания вслепую, но после объявления о свадьбе Кан Тхэму звонки участились.

Поэтому Сонхун надеялся, что начальник решит этот вопрос как можно скорее.

– Он каждый день звонит и спрашивает, что там со свадьбой.

– Скажи ему.

– Что?..

– Что с Джин Ёнсо мы вряд ли поженимся.

Лицо Сонхуна засияло. Но тут же на смену абсолютной радости пришло беспокойство.

– Не думаю, что председатель оставит это просто так…

Было ясно как день, что он придет в ярость в тот же миг, как только узнает, что свадьба внука, о которой он так давно мечтал, отменяется. И на этот раз Сонхуну, похоже, придется принять на себя не просто удар, а пушечный выстрел.

– Тогда, может, мне просто жениться на Джин Ёнсо?

– Ни в коем случае!

В ответ на возглас Сонхуна Тхэму лишь хмыкнул. Сам он собирается жениться на какой-то непонятной женщине, а на ту, с кем изначально планировалась свадьба, положил глаз его личный секретарь. Вот она какова, судьба-злодейка.

– Передай ему, чтобы не беспокоился. Потому что я все же женюсь.

– Что?.. На ком?..

Тхэму смотрел, как солнце медленно выкатывается из-за горизонта.

– На фальшивке.

– Что?

«Просто выдам подделку за оригинал».

– Скажи, что скоро он с ней познакомится.

Во сне Хари почувствовала, как по ее телу пробегает холодок, и с головой нырнула под одеяло, скрутившись в позу креветки.

#5. Начало любви

– Я убью тебя, Джин Ёнсо! – вопила что есть сил в трубку Хари. – Ты обманула меня и толкнула в логово тигра, а теперь даже на звонки не отвечаешь? Чего молчишь, я спрашиваю?!

Что бы она ни говорила, подруга хранила молчание. От злости Хари стиснула зубы.

– Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти из-за тебя? – прошипела она.

– А что? Неужели выходишь замуж? – только тогда раздался любопытный голос Ёнсо.

– Ого! Так тебе, похоже, интересно, чем все закончилось? Судя по тому, что ты впервые подала голос за десять минут нашего разговора!

– Нет, я… Просто чувствую себя виноватой…

– Виноватой? Не смеши меня. Решила, что меня можно продать за дорогущее платье?!

– Разве я продала? Платье – просто подарок.

– Джин Ёнсо! Сейчас же заканчивай работу! Мне нужно с тобой встретиться, – прорычала Хари.

– А, не выйдет. У меня очень много дел сегодня.

– Не ври мне!

– Но чем все закончилось? Ты сказала правду? О том, что работаешь на него.

– Ты спятила? Меня бы уволили! Он даже сказал, что, работай я в его компании, тут же лишилась бы должности!

– Тогда что получилось?

– Он нанял меня на подработку.

– Чего?!

Воцарилась гнетущая тишина. Хари и сама думала, что все закончилось по-идиотски.

– Как вы вообще к этому пришли?

– Без понятия. Он сказал, что заплатит мне миллион вон, если я пойду к его дедушке и притворюсь, что мы встречаемся.

– Господи! Я-то думала, что он очень хочет жениться, а ты в итоге отделалась легким испугом. Ну да, кто вообще в своем уме захочет жениться на незнакомке? Все же он не полный кретин.

«Разве? Даже так это все равно ненормально. Он позвонил в четыре утра, искренне не подозревая, что я еще сплю в такое время».

– И что ты ответила?

– Разве у меня был выбор? Раз я перед ним кругом виновата, пришлось согласиться.

– Ого, выходит, ты нашла подходящую работенку?

Рука Хари, которой та держала телефон, дрогнула.

– У тебя еще язык поворачивается шутить?

– Если тебе так тяжело, просто все выложи. Сознайся и обрети свет.

– Когда меня уволят, ты будешь меня содержать?

– У тебя еще вся жизнь впереди. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как снова найдешь хорошую работу. Или, помогая родителям, можешь научиться делать фритюр для курочки…

– Жить надоело?

– Совсем нет. Я ведь тоже наконец нашла мужчину, который мне нравится. Знаешь, кто это?

– Нет, и знать не хочу.

– Тот, кто по пятам ходит за вашим президентом…

– Сказала же, мне неинтересно. Впредь даже не мечтай говорить со мной об отношениях, жизни или еще чем-то подобном.

Хари бросила трубку, не дожидаясь ответа.

– Ты будешь наказана, негодяйка.

Хари уперлась головой в монитор. Ее глаза были красными, а веки распухшими, словно она вообще не спала. Конечно, это было не совсем так, но сегодня и вчера сон у нее был и правда беспокойный – и не в последнюю очередь из-за вчерашнего утреннего звонка. Поначалу Хари боялась, что Тхэму может позвонить и сегодня, но, конечно, он был слишком занят работой, поэтому подобного не случилось.

– Хоть это радует.

Когда Хари наконец вздохнула с облегчением, ее мобильный зазвонил. Наверное, снова Джин Ёнсо.

– Эй, негодяйка! Сказала же, что не хочу с тобой говорить!

– Не негодяйка, а негодяй.

«Ох! Президент?»

У Хари перехватило дыхание.

– Если не хотите говорить, мне положить трубку?

Конечно, было бы неплохо, но…

– Нет, я перепутала вас кое с кем…

– Значит, даже гуманистка вроде вас не все права и свободы уважает.

– Да, выходит… что так…

Вот уж правда, свяжись с Джин Ёнсо – и все пойдет прахом. Хари была не из скандалисток, поэтому ей довольно быстро стало стыдно за свое поведение.

– Ким Син.

«А, точно, это же я».

– Ким Син?

«Ох, опять это имя. Слишком большая ответственность для меня одной. Оно должно принадлежать всем женщинам Кореи».

– Д-да, Кан Тхэму?

– Вы работаете?

– Что? Да, верно…

– В компании?

– Ну да, все так.

– Просто я думал, что вы только подработки берете, а у вас еще работа есть…

– Да-а… Нужно же на что-то жить.

– Что за компания?

– Да так, в Сеуле…

– Как называется?

«Зачем тебе это? Просто компания и все».

Круть-верть!

Хари помотала головой.

– Просто маленькая безымянная компания. Крошечная, с ноготок…

– Так как же она назы…

– Но почему вы мне позвонили?

– Вы что, забыли, что мы сегодня договорились увидеться?

Глаза Хари округлились.

– Когда это?

– Вчера утром. По телефону. «До завтра».

Если быть точнее, на рассвете. Ну, что-то такое они правда говорили.

– Но ведь это было просто прощание?

– Сначала прощание, а потом – обещание.

– Что? Нет, разве можно вот так решать… Как вам вздумается?..

– Что значит «как вам вздумается»? Мы же обо всем договорились.

– Что-о?

– Вы не почувствовали разницу в интонации?

Хари раз за разом перематывала у себя в голове вчерашний телефонный разговор.

– До завтра.

– Это завтра? Встреча с вашим дедушкой?

– Нет. Просто прощание.

Тут просто прощание.

– До завтра?

– Да, до завтра.

А это обещание? Да разве интонация отличается? Эй, и как я должна была это почувствовать?

– Я думал, вы поняли, прежде чем отвечать.

«Да как это вообще возможно, а, президе-е-ент?..»

– Так куда мне приехать? – спросил он, полностью игнорируя все сказанное Хари ранее. Хари только растерянно хлопала глазами, а в голове у нее царил хаос.

– Где находится ваша компания? Я подъеду туда.

– Что-о? Нет, она очень далеко!

– В Сеуле не такие уж большие расстояния.

Надо было сказать, что она работает в Кёнгидо[18]! Нет, на острове Чеджудо[19]!

– Отправьте мне сообщение с адресом. Тогда я к вам…

– Нет. Давайте я подъеду к вам.

– В этом нет необходимости. Я могу приехать.

– Нет, мне это необходимо. Только так, а не иначе…

– Раз вы так хотите. И где вы хотите встретиться?

– Хм… А… А! Там, где вы высадили меня в прошлый раз!

– Хорошо. Там и увидимся.

Звонок легко прервался.

– Идиотка! – Хари схватилась за голову. – Надо было сказать, что не сможешь с ним встретиться. Ну что ты наделала?

Отчаянно коря себя за то, что она все время попадается на одну и ту же удочку, Син Хари спешно одолжила у коллег косметику и сделала «макияж панды».

* * *

Никогда не знаешь, что уготовила тебе судьба. Кто бы мог подумать, что Хари пойдет со своим начальником на свидание – хотя свиданием это можно назвать с натяжкой. Единственный раз, когда она мельком видела Кан Тхэму, – на церемонии назначения. И даже тогда, когда все вокруг обсуждали его потрясающую внешность, Хари скептически слушала всю эту болтовню, прикидывая, насколько он может быть красив. Хотя президент Кан и вправду оказался невероятно харизматичным, сексуальным и даже стильным.

Но с головой у него точно не все в порядке, и ей не повезло прочувствовать это на собственной шкуре.

– Вы опоздали, – заключил Тхэму, который стоял, прислонившись к черному седану, и поглядывал на часы.

Хари изо всех сил старалась добраться побыстрее, даже бежала в метро, и сейчас едва держалась на ногах, потратив все силы на пути сюда, но вместо добрых слов приветствия получила от своего «лжепарня» лишь укор. Едва ли президенту Кану было знакомо это ощущение негодования, когда опаздываешь на поезд, из-за чего время прибытия на встречу сдвигается минут на десять, а то и больше.

– Вы предложили встретиться довольно неожиданно, так что надеюсь на ваше понимание, Кан Тхэму.

– Но мы договорились обо всем вчера.

«Это вы так думаете…»

Хмуриться и злиться было бесполезно – Тхэму все равно не обратил бы на это никакого внимания, поэтому Хари решила оставить прошлое в прошлом и поинтересоваться насчет будущего:

– Но почему вы предложили встретиться?

– Соскучился.

«Чего-о?»

В очередной раз сбитая с толку Син Хари потеряла дар речи, поэтому какое-то время просто смотрела на Тхэму широко раскрытыми от шока глазами. Тот лишь вопросительно изогнул бровь.

– А что? Что-то не так?

«Сердце, а ну-ка быстро успокойся!»

Но оно забилось лишь сильнее – так и до сердечного приступа недалеко. Хари была в замешательстве. Возможно, причина в том, что мужчина, который, казалось, не был способен на подобные слова, произнес их.

– Нет, просто не ожидала от вас такое услышать…

– По-моему, это вполне логично. Разве есть еще какие-то причины для встречи мужчины и женщины?

– Так-то оно так. Но ведь у нас не такие отношения, чтобы вот так вдруг встречаться и говорить всякое…

– Тогда какие же?

– Как между заказчиком и исполнителем – без всяких там нежных чувств.

– Значит, вы в курсе.

– Что?

– По какой причине мы встретились.

– И по какой же?

– Тренировка.

– Тренировка?

– Хотите вот так просто встретиться с моим дедушкой? Ничего обо мне не зная?

Уж одно-то она знала наверняка.

– Цель нашей сегодняшней тренировки – показать, что мы действительно собираемся пожениться, чтобы дедушка наконец от меня отстал.

– Даже не знаю, справлюсь ли я…

– Для этого я и устроил пробное свидание. Чтобы на встрече с председателем выглядеть как можно более естественно.

– Но ведь это означает обмануть вашего дедушку.

Тхэму прищурился, словно говоря: «Не тебе об этом судить».

Хари вспомнила свою актерскую игру на свиданиях с Тхэму и молча согласилась.

– Ну, я-то всего лишь подрабатываю, а для вас он родной человек, так что подобная игра…

– Если вас это так беспокоит, можем пожениться по-настоящему.

– Что-о? Нельзя же так. Свадьба – это вам не шутки.

Он молча бросил на Хари равнодушный взгляд. Из-за разницы в росте снизу все выглядело довольно пугающе, поэтому Хари чуть вздрогнула.

– Давайте скорее определимся, будем ли мы тренироваться или сделаем все по-настоящему.

– А, к-конечно, тренироваться.

– Что ж.

Президент Кан протянул руку, а Хари вопросительно посмотрела на него.

– Ч-что вы делаете?..

– Тренирую прикосновение.

Тхэму нежно взял девушку за руку.

– Что?

«Почему он с этого решил начать?»

– Дедушка у меня весьма догадливый, так что подобные прикосновения должны быть для нас в порядке вещей.

Возможно, дедушка Тхэму и был догадливым, но вот тело Хари – нет. Ее руку вдруг защипало, словно по ней прошел электрический разряд – даже там, где они друг друга не касались.

– Ну, это несколько…

Хари попыталась осторожно убрать руку, но Тхэму крепко держал ее. Из-за этого сильный электрический импульс угодил ей в самое сердце. Хари быстро выдернула руку из цепкой хватки Тхэму и сделала серьезный вид – тот нахмурился.

– Вы думали, деньги даются легко?

Конечно, она знала, что это непросто. Сколько же еще Хари придется страдать из-за того, что она просто пытается подзаработать деньжат на оплату аренды родительского ресторана?

– Не нужно денег, – заключила она, с напускным равнодушием отряхивая руку.

– Возьмите. Все нормально.

– Нет, для меня ненормально. Не возьму.

– Занимаетесь благотворительностью? Я премного благодарен.

«Эй, почему он обернул мои слова так?»

– Я не это имела в виду. Я вообще не собираюсь выполнять…

Президент Кан сделал шаг навстречу Хари. Даже само его присутствие рядом с ней выводило Хари из равновесия.

– Ким Син.

«А, опять это имя».

– Если дедушка обо всем догадается, время, которое я сейчас трачу, уйдет впустую.

«Ты ведь знаешь, как я не люблю тратить время зря?»

– Если это случится, мне придется потребовать компенсации ущерба за потерянное время.

«И компенсацией может стать твоя жизнь».

– Очень надеюсь, что время, которое мы проведем вместе, будет потрачено с пользой.

«Иначе ты умрешь от моей руки!»

Ох! Внутри Хари все сжалось, и она поспешила схватить Тхэму за руку.

– Хорошо! Этого хватит?

– Для начала.

Тхэму грозно зыркнул на Хари – та, нервно кивая, протараторила:

– Ежедневные тренировки приведут нас к успеху…

– Отлично.

Когда он удовлетворенно улыбнулся, Хари вновь билась в истерике у себя в голове. Лучше бы согласилась взять деньги, зачем было отказываться? Теперь, когда даже главная цель Хари испарилась, ей вдруг стало совсем тоскливо.

– Пойдемте.

Свирепый взгляд Тхэму постепенно сменился на томный. Это то, что называют «кнут и пряник»? И вот, сердце Хари вновь бешено заколотилось. Когда она послушно кивнула, Тхэму отвел взгляд и сделал шаг в сторону. Стоило его глазам исчезнуть из виду, Хари выдохнула с облегчением. Но глупое сердце все никак не унималось – все как он и хотел.

«Тренировка. Это тренировка. Просто тренировка. Один день можно и потерпеть…»

– Теперь давайте встречаться каждый вечер.

– Что-о?.. О чем вы? Вы ведь ужасно заняты!

– Верно, занят.

– Но как тогда тренироваться каждый день?

– Мне нравится, когда все идеально.

Кан Тхэму посмотрел на Хари сверху вниз. Так вот почему он идеально красив? Но все равно Хари казалось, что быть с ним рядом – не слишком хорошая идея. И на то было много причин.

– Не волнуйтесь. У меня талант. Я отлично импровизирую. Все, что сказала вам тогда, я придумала на месте.

– Вот почему это выглядело так неловко.

– Но вы ведь поверили.

– Какой сумасшедший, – уголок его губ дрогнул в ухмылке, – решит жениться на женщине, которая говорит, что спала с другим мужчиной прямо перед свиданием с ним?

«Ты, ты! Это же ты тот самый сумасшедший!»

Хари деловито вздернула подбородок.

«А? Кто?»

Президент Кан удивленно поднял брови. Хари, смутившись, потупила взгляд.

– Значит, вы мне не поверили?

– Кхм.

Когда Тхэму кивнул, лицо Хари мгновенно покраснело.

«Хочешь сказать, что просто наблюдал за мной, понимая, что каждое мое слово – ложь? Выходит, это было шоу одной актрисы? Я-то гордилась тем, что у меня так хорошо получилось, а на деле ты меня сразу раскусил?!» – выражение на лице Хари менялось так же быстро, как мысли в ее голове сменяли друг друга.

«Ага, верно. Ты была жутко неуклюжей».

Тхэму пожал плечами.

– Похоже, придется потренироваться, – Хари, чья гордость была уязвлена, заметно погрустнела, а Тхэму лишь усмехнулся. Девушка обиженно надула губы.

– С чего мне начать?

– Неловкая поза. Топорные движения. Каменное лицо, – он по очереди указал на ноги, плечи и щеки. – Из-за этого он не поверит, что мы действительно хотим пожениться.

– Но разве это не вполне естественно для пар, которые хотят пожениться после свидания вслепую? Конечно, им неловко и некомфортно.

– Разве мы женимся после свидания вслепую?

– Тогда как?

– Мы женимся, потому что у нас отношения.

– С чего вы это решили?

– Вы правда не знаете? – Кан Тхэму остановился и повернулся к Хари. – Потому что. Вы. Испортили. Мое свидание.

Председатель Кан не поверит, что Тхэму пошел на свидание, которое организовал не он. Поэтому выход оставался только один – жениться по любви. Для этого и нужны тренировки – чтобы сыграть влюбленных. Проще говоря, чтобы жениться на этой женщине, Тхэму должен снова потратить свое время.

Потратить. Свое. Время.

Он трижды пронзил Хари взглядом.

«Это не моя вина! Я просто выполняла свою работу, чтобы помочь подруге и погасить арендную плату за ресторан!» – чуть не запротестовала Хари. Однако каждое слово, которое говорил Тхэму своим ледяным тоном, будто обвивалось вокруг ее шеи и сдавливало горло все сильнее – вскоре ее тело обмякло, и казалось, что кислород вовсе перестал поступать в организм.

– Да. Очень жаль, что так вышло с тем… свиданием.

Это было единственное, что Хари смогла из себя выдавить, находясь на грани жизни и смерти. Нужно было как можно быстрее выпутаться из этой обидной, постыдной и опасной ситуации. Хари во что бы то ни стало должна поскорее встретиться с дедушкой Тхэму, закончить эту подработку и вернуться к обычной жизни.

– Мы можем сделать это на следующей неделе? – пробормотала Хари и словила на себе непонимающий взгляд Тхэму. – Я имею в виду знакомство с дедушкой…

– А вы морально подготовились?

Было очевидно, что, если Хари будет тратить время еще и на моральную подготовку или что-то вроде того, этот псих продолжит таскать ее за собой.

Хари уверенно кивнула – Тхэму кивнул в ответ.

– Что ж, тогда попробую договориться о встрече.

«Фух, наконец-то. Вот он, способ побыстрее оборвать все связи с этим мужчиной».

Хари была так занята попытками подавить свою улыбку, что не заметила загадочной улыбки Тхэму.

* * *

«Она мне нравится», – пронеслось в голове у Тхэму, когда тот вышел из кабинета исполнительного директора и внезапно подумал о Хари. Ему, как человеку, который, завершив одно дело, тут же обдумывал следующее, это было несвойственно.

Встречи с этой женщиной определенно вызывали у Кан Тхэму непривычные для него яркие эмоции. Его безумно смешило все, что Хари делала или говорила, но интересней всего оказалось дразнить ее и наблюдать за реакцией. Когда Хари узнала, что ее безупречную актерскую игру Тхэму раскусил в первые минуты свидания, буря эмоций, отразившихся на ее лице, едва не заставила его рассмеяться. Да, Син Хари казалась президенту Кану безумно милой.

На самом же деле он даже не подозревал, что Хари лжет. В тот момент его голова была забита мыслями о том, как он женится на этой девушке сразу после свидания вслепую. К тому же Тхэму и представить не мог, что вместо Джин Ёнсо может прийти фальшивка, поэтому, как истинный бизнесмен, всячески старался исполнить задуманное.

«Какова вероятность того, что женщина, на которой я решил жениться, мне понравится?»

Да, все верно, обычно люди женятся на тех, кто им нравится. Но, учитывая особенности характера Тхэму, который был зациклен исключительно на самом факте женитьбы, вероятность того, что он испытает к своей избраннице хоть каплю чувств, была равна нулю. Или нет?

Такое совпадение поистине можно было считать огромной удачей. Теперь благодаря Син Хари Тхэму ощущал радость, которую обычно испытывал только от хорошо проделанной работы и по другим поводам. Обдумывая все это, довольный президент Кан неспешно шел по коридору, пока что-то в закутке неподалеку не привлекло его внимание. Тхэму застыл как вкопанный.

«Хм?»

Он присмотрелся повнимательнее.

«Сегодня опять то же самое».

Одна из сотрудниц «Сонун» ходила взад-вперед, периодически хлопая себя по лбу, как будто исполняла шаманский танец.

«А в прошлый раз она держалась за голову и выла, как призрак».

Девушка несколько раз садилась на корточки и рывком вставала обратно, поэтому Тхэму неосознанно посчитал число повторений этого странного «упражнения», когда проходил мимо. После этого сотрудница вытянула руки, будто зомби, и пошла по коридору, бормоча что-то вроде: «Мой грех в том, что мне не повезло с подругой…» или «В жизни все так запутанно…».

Казалось, от этой энергичной девушки исходил невидимый свет.

Именно с ней Кан Тхэму дважды столкнулся в лифте.

Каждый раз, когда он сталкивался с этой сотрудницей, в нем просыпалось любопытство, которое он испытывал в глубоком детстве, когда смотрел передачу «В мире животных». Порой Тхэму даже расстраивался, что из-за большой загруженности не мог понаблюдать за ней подольше.

И вот девушка, проводившая «шаманский обряд», незаметно приблизилась к Тхэму, который все это время завороженно за ней наблюдал. Как любой здравомыслящий человек, он подумал, что, если продолжит стоять на месте, она тоже остановится или обойдет его. Но сотрудница, похоже, была не в себе и не замечала вообще ничего вокруг, поэтому просто уткнулась лицом ему в грудь.

– Ай…

Сильно нахмурившись и потирая лоб, девушка подняла голову и посмотрела на Тхэму так, словно была готова ввернуть крепкое словцо в любой момент. На кончике ее языка уже крутилось «Ах ты…», когда она наконец разглядела в незнакомце президента Кана. В этот же миг сотрудница удивленно выпучила глаза и с криком «Ай!» шлепнулась на пол.

Будь это какая-нибудь романтическая история, Тхэму обязательно подхватил бы ее за талию, но в реальности он и подумать не мог, что может испугать кого-то настолько сильно, поэтому просто проводил падающую девушку взглядом.

– Вы в порядке?

– Ох. Да-да, все нормально, – ответила сотрудница таким голосом, словно вдохнула гелий.

Тхэму нахмурился:

– Вы уверены?

– Да, абсолютно!

Девушка моментально подпрыгнула на ноги и как ни в чем не бывало поправила волосы – блестящие и черные. У большинства женщин в Корее такие, так почему именно ее шевелюра казалась Тхэму особенной? Как будто он ее уже где-то видел.

– Не поранились? – Тхэму попытался осмотреть незнакомку, но она тут же съежилась.

– С-совсем нет.

– Что ж, тогда я пойду.

– Да, до свидания.

Они прошли друг мимо друга.

«Минуточку…»

Тхэму невольно остановился. Он уже собирался обернуться, когда почувствовал, как что-то от него ускользает. Слегка поморщившись от этого ощущения, президент Кан опустил голову и поспешил к себе в кабинет.

* * *

– Ты затолкала меня в логово тигра! – возмутилась Хари, упаковывая курочку для доставки. Ёнсо в ответ только низко склонила голову.

– Поэтому я и пришла извиниться. Пришла помочь тебе с курочкой…

Ёнсо понимала, что так просто Хари не возьмешь, поэтому быстро закатала рукава и под тяжелым взглядом подруги положила в пакет маринованный редис и курочку, которую Хари только что упаковала в картонную коробку.

– Хамин, одна во фритюре и одна с соусом. А здесь половина во фритюре и половина с соусом. Верно?

– Да, все так.

– Удачи на дороге!

Ёнсо проводила брата Хари до выхода, помахала ему рукой и вернулась обратно за стойку. Теперь Хари сжимала в руках черенок швабры и пристально смотрела на подругу. Ёнсо вздрогнула.

– Ты же сказала, что подрабатываешь у него? Это же, наоборот, хорошо, так ведь?

– Наоборот, хорошо? Наоборот?!

– Нет, я хочу сказать, что все может закончиться хорошо. Мы ведь не знаем, как жизнь дальше повернется…

– И правда. Я ведь совсем не думала, что моя дружба с тобой испортит мне жизнь. Да еще и так изощренно, – сказала Хари с закрытым ртом, как чревовещательница, ритмично протирая пол.

– Эй! Разве можно говорить такие страшные вещи?! Что мне без тебя делать? – возмутилась Ёнсо.

– Как это «что»? У тебя же есть тот мужчина, из-за которого ты без зазрения совести предала почти десять лет крепкой дружбы.

– А, Сонхун.

– Сонхун?

– Ага, главный секретарь вашего президента. Его зовут Чха Сонхун.

– Да мне плевать, как его зовут! – рыкнула Хари, но Ёнсо лишь сильнее расплылась в блаженной улыбке.

– Знаешь, Хари, я ведь никогда ни в кого так сильно не влюблялась. Он вежливый, настоящий джентльмен. Такой классный…

– Точно. Вот и живи с этим классным мужиком. Но без меня.

– Разве можно так легко говорить об этом?

Хари резко замерла со шваброй в руке.

– Легко? Это я должна спросить, как ты могла так легко бросить меня на растерзание шефу и уйти? Хотя бы морально меня подготовила…

– Но вы бы тогда точно никогда не встретились.

– Да о чем ты вообще? Ты хоть знаешь, как мне сейчас страшно? Он ни с того ни с сего звонит мне на рассвете, мне приходится ехать в другой конец города и бежать вверх по лестнице к месту встречи, чтобы потренироваться с ним в актерстве, – и все это через десять минут после окончания рабочего дня! Всего десять минут! Ради этого!

Хари начала гневно елозить шваброй по полу.

– Но ты же сама говорила, что вы два дня не виделись из-за его командировки, – мягко вклинилась Ёнсо и посмотрела на подругу с сожалением.

Да. К счастью. Слава богу, было хоть что-то, на чем Кан Тхэму был сфокусирован сильнее, чем на женитьбе. В противном случае Хари бы уже пожелтела от недосыпа и печеночной недостаточности из-за стресса. Ей хотелось, чтобы Тхэму уехал в командировку на месяц, нет, на год. Но она не могла жить в тревоге вечно – нужно было поскорее закончить эту злосчастную подработку, чтобы все вернулось на свои места.

– Я устала жить в вечном страхе. Просто хочу, чтобы все поскорее закончилось и наконец выдохнуть.

Хари и подумать не могла, что будет так сильно скучать по бремени безответной любви к Мину. Если подумать, в последнее время она даже толком о нем не вспоминала.

– Не горячись, Син Хари. Может, хотя бы попытаешься построить отношения с шефом, раз выдался такой шанс?

– Чего?

– Сама же видишь. Мину счастлив со своей девушкой. Разве ты не попросила устроить тебе свидание, чтобы избавиться от мыслей о нем?

Свидание? Если подумать, Хари действительно просила об этом.

– Так я ведь хотела познакомиться с кем-нибудь. При чем тут Кан Тхэму?

– Попробуй вспомнить, какие условия ты мне выставила.

Мужчина, с которым она бы хотела встретиться…

– Он же должен быть красивым, стильным, умным и богатым, чтобы Мину на его фоне стал кальмаром!

– Слово в слово…

– Конечно. И я действительно хотела познакомить тебя именно с таким мужчиной.

– Но привела к нашему президенту?

Даже свидание вслепую для того, чтобы забыть Мину, Ёнсо умудрилась испортить. Но это не помешало ей без зазрения совести поднять эту тему.

– Сколько бы я ни думала, лишь один мужчина в мире подходит под это описание.

– Кто? Сонхун твой или как его там?

– Ваш президент.

Ладно, совесть у нее еще осталась. Раз секретаря этого не упомянула.

– Если подумать, твой начальник единственный в своем роде. Других таких я не встречала. А значит, мне суждено было привести тебя к нему. Так что, подруга, хватит брыкаться! Просто отдай все в руки судьбе.

– Чего?

– К тому же, если у вас все получится, я смогу чаще видеться с Сонхуном! Ну а что? Будем ходить на двойные свидания. А дальше, кто знает, может, все попереженимся и будем жить долго и счастливо.

«Так вот для чего все это было».

– Все равно от денег ты уже отказалась. Но даже если считать это простой работой, тебе в любом случае придется произвести хорошее впечатление на его дедушку, а затем просто смириться с положением дел и выйти замуж…

– Ёнсо, ты правда хочешь подписать себе смертный приговор?

– Характер у него, конечно, не сахар, но мордашка безумно симпатичная, так что можешь просто с ним не разговаривать, а только пялиться всю оставшуюся жизнь…

– Джин Ёнсо!

Хари вскочила и протянула руки, чтобы расправиться с подругой, пока та не продолжила нести всю эту несусветную чушь. Когда Ёнсо ловко уклонилась, та снова потянулась к ней. В перепалке никто не заметил, как подаренный Мину цветочный горшок вдруг с грохотом упал Хари на голову.

– Кья-а-а!

– Ха-Хари! Хари!

Девушка тут же лишилась сознания.

* * *

– Что привело вас сюда?

Тхэму стоял на пороге своего кабинета. Он только вернулся из командировки в Японию и сразу же направился в офис, чтобы разобрать накопившиеся документы. Там его уже поджидал председатель Кан, который удобно расположился на небольшом диване и со скучающим видом смотрел по сторонам.

– Эй, мне что, запрещено сюда заходить?

Председатель бросил на внука недовольный взгляд. Кан Тхэму прошел мимо дедушки и поставил сумку на край стола.

– Вы без разрешения вошли сюда в отсутствие хозяина.

– Это я здесь хозяин. У кого мне спрашивать разрешения?

– Хозяин этого кабинета я.

– А я дедушка хозяина.

– Но не хозяин ведь.

– Это спорное утверждение.

Тхэму довольно быстро понял, что этот разговор ни к чему не приведет, поэтому замолчал и сел в кресло. Председатель Кан победно усмехнулся.

– Неужели тебе некуда вечером пойти, кроме этого кабинета?

– Ответ вам известен, потому и приехали.

Тхэму принялся изучать бумаги, что лежали на столе.

– К тебе дед приехал, а ты его даже чашкой чая не угостишь?

Президент недовольно поморщился.

– Я занят.

– Попроси секретаря Чха.

– Он не официант. И не ваш подчиненный.

– Он для меня как внучатый племянник.

– Раз вы добавляете «как», значит, родственные узы вас вряд ли связывают. И даже будь это так, он не обязан готовить для вас чай.

– Хм!

Председатель Кан обиженно надул губы.

– И куда он делся?

– Закончил работу.

– Уже?

– Сейчас половина десятого.

– Но для тебя время совсем детское, так?

– А для моего сотрудника – нет.

– Так почему ты сам до сих пор на работе?

– Как видите… – Тхэму шумно вздохнул, словно пытаясь успокоиться. – Я немного занят.

– Да разве ж занят? Ты просто делаешь сегодня то, что можно сделать завтра. Те, кто не умеет работать, всегда засиживаются допоздна. Раз у тебя такая низкая эффективность, как ты собираешься поднимать компанию?

– Председатель…

– Тебя отшили, да?

Тхэму нахмурился, а дедушка рассмеялся:

– Слышал, девушка, с которой ты ходил на свидание вслепую, тебя отвергла.

– Меня?

– Да. Ты был слишком настойчив, и она решила, что ничего не выйдет.

– Это секретарь Чха так сказал?

– Именно.

– А он не сказал случайно, что у меня есть другая девушка и что я собираюсь на ней жениться?

– Это тоже говорил.

– Тогда почему это меня отвергли?

– Очевидно же, что ты выдумываешь всякие небылицы, потому что тебе стыдно из-за неудачного свидания вслепую, – насмехался председатель Кан. – Когда ты вдруг сказал, что женишься, я тут же заподозрил неладное – уж больно быстро ты переобулся. Во-первых, уже только то, что ты влюбился в кого-то, да еще и с первого взгляда, звучит абсурдно. А во-вторых, и женщина, принимающая подобное предложение, выглядела бы странно.

– Раз вы так проницательны, зачем продолжаете организовывать для меня свидания?

– На всякий случай. Вдруг повезет.

Тхэму покачал головой и вернулся к документам.

– Проведем на следующей неделе.

– О чем вы?

– О свидании вслепую, конечно же.

Лицо Тхэму тут же исказилось.

– На этот раз я нашел девушку из семьи даже богаче, чем прошлая. Ты ведь знаешь корпорацию «Тхэрюн»? Это внучка…

Председатель Кан начал увлеченно рассказывать биографию девушки. Просто невероятно! Решив, что Джин Ёнсо отвергла его внука, он тут же нацелился на их конкурентов. Тхэму знал, что так будет. Потому что председатель Кан не простой старик. Но и он сам не был простым внуком. Благо он вовремя заполучил в свое распоряжение фальшивую Ёнсо.

Улыбаясь собственным мыслям, Тхэму продолжил подписывать документы один за другим до тех пор, пока председатель Кан не закончил свой монолог.

– Подготовься. На этот раз я говорю тебе заранее, так что отвертеться не получится.

– Председатель.

– Что?

– Я приведу ее на следующей неделе.

Председатель Кан удивленно приподнял бровь. Не зря же говорят, что кровь не водица: в такие моменты выражения лиц председателя и Тхэму были совершенно одинаковыми.

– Кого?

– Мою девушку.

– Откуда ж ей взяться?

– Разве секретарь Чха не передал, что я хочу вас с ней познакомить?

– Так ведь Джин Ёнсо тебя отвергла.

«Не отвергла, а просто обманула».

Но Тхэму не стал возражать.

– Я приведу к вам не Джин Ёнсо.

– Тогда кого?

– Мою девушку.

– Откуда ж ей взяться?

– Разве секретарь Чха не передал…

– Так тебя ж отшили!

Чтобы разорвать этот замкнутый круг, кто-то должен был остановиться первым. Вместо ответа Тхэму встал из-за стола.

– У меня есть. Другая. Женщина, – с нажимом ответил он.

– Правда?

– Да. Поэтому на свидания я больше ходить не буду.

– Хм, а не потому ли ты мне лапшу на уши вешаешь, что не хочешь ходить на свидания вслепую?

– На следующей неделе я вас с ней познакомлю.

– Правда? – Хотя Тхэму уже кивнул, председатель Кан продолжил спрашивать: – У тебя действительно кто-то есть? Точно есть?

– Да.

– И когда вы встретились?

– После того свидания.

– Слишком мало времени прошло!

– Я влюбился с первого взгляда.

– Ты?

– А мне нельзя?

– Не то чтобы…

Председатель Кан, который смотрел на Тхэму с большим подозрением, направил свою трость в лицо внуку.

– Хорошо! На следующей неделе, значит?

– Да.

– Что ж, отложу ненадолго твои свидания и сделаю вид, что тебе удалось меня провести.

– Не отложите, а отмените…

– Да с чего бы! А если ты мне наврал?! – Председатель бросил умудренный опытом взгляд на Тхэму. – Тогда будешь каждую неделю ездить с дедом на рыбалку!

Рыбалка вместо свидания вслепую! Слишком суровое наказание для трудоголика. Однако отступать Кан Тхэму не собирался. Потому что на этот раз он идеально подготовился… Так он, по крайней мере, думал.

Президент Кан охотно кивнул.

* * *

«Хнык, все, что у меня было, – это мое симпатичное личико…»

Хари грустно смотрела в зеркало. Теперь под глазом у нее красовался не нарисованный «фингал», а самый что ни на есть настоящий. Хамин примчался в отделение неотложной помощи, как только узнал о случившемся, и уже стоял перед сестрой, сложив руки в молитве.

– Прости, сестра! Я и подумать не мог, что горшок упадет… Прости, правда.

Именно Хамин кое-как повесил этот злосчастный цветок, подаренный Мину, и теперь чувствовал себя кругом виноватым. Хорошо хоть, горшок был пластиковый. Но когда он упал, Хари задрала голову и получила удар прямо в лицо, так что приятного все равно мало.

– Ладно. Откуда ж тебе было знать, что так будет.

Конечно, Хари была расстроена этой ситуацией, но винить младшего брата она не могла. Потому что настоящий злодей здесь не он. Хари зыркнула на Ёнсо – та сидела, опустив голову, как будто и правда совершила смертный грех.

– Это все из-за Мину…

И даже сейчас она пыталась винить во всем Мину. Когда Хари в очередной раз посмотрела на Ёнсо, та тоже сложила руки в молитве.

– Прости! Я не думала, что ты на меня накинешься, как разъяренная кошка.

– Не забывай, что руки и ноги у меня до сих пор целые…

Когда Хари пригрозила повторить свое яростное нападение, Ёнсо резко подскочила с кресла.

– Я в туалет!

Провожая взглядом убегающую подругу, Хари горько вздохнула. Она не могла поверить, что так дорого поплатится за свою неразборчивость в друзьях.

«И как я пойду на работу в таком виде? Это все из-за тебя, чертовка Джин Ёнсо! Как ты вообще могла предложить мне связать себя узами священного брака с кем-то вроде Кан Тхэму?»

Хари в очередной раз вздохнула – перепуганный Хамин вновь поспешил извиниться:

– Сестра, я очень-очень виноват…

– Говорю же, ничего страшного. Это мне нужно просить прощения. Бизнес только-только пошел в гору, а я своим поведением чуть все не испортила.

– Не говори так, Хари…

Хамин смотрел на сестру, как нашкодивший щенок: жалостливо и испуганно.

Их с Хари родители никогда не могли похвастаться высоким уровнем дохода, поэтому сестре, как старшей из детей, пришлось особенно непросто. Но, несмотря на это, она всегда умудрялась сохранять бодрость духа, неисчерпаемую энергию и энтузиазм. Поэтому, даже не будь Хари его сестрой, для Хамина она все равно была бы примером для подражания. И теперь, когда она пострадала из-за того, что он плохо повесил горшок, Хамин чувствовал себя настоящим преступником.

– Тебе нужно лечь в больницу?

– Зачем? У меня же только глаз распух. Больше никаких проблем нет. Могу сразу пойти на работу.

– С таким-то глазом?

– А что не так?

«Всего-то один глаз теперь как у панды».

– Я могу просто прикрыть его повязкой. Не волнуйся! – бодро ответила Хари, чтобы брат не беспокоился почем зря. На самом же деле она ужасно тревожилась, как в таком виде идти в офис.

– А что с рестораном? Тебе уже пора идти, разве нет?

– Нет, я останусь.

– Ты должен пойти и помочь маме с папой.

– Все равно посетителей мало.

– И что с того? Собираешься вести дела кое-как? – Хари строго зыркнула на брата.

– Ты ведь поранилась, и я хочу о тебе позаботиться…

– У меня есть Ёнсо.

– Так-то оно так…

– Но что-то она не возвращается… Сбежала, что ли?

– Я схожу за ней.

Как только Хамин вышел, на мобильный Хари пришло сообщение. Ее лицо тут же побледнело.

Я договорился о встрече с дедушкой на следующих выходных. Все непременно должно пройти без сучка без задоринки. Кан Тхэму

«Боже мой! Не о работе сейчас стоило переживать».

* * *

– Да уж, за неделю здесь явно мало что изменится…

Хари расстроенно разглядывала в зеркале пострадавший глаз. Хотя она старательно прикладывала к лицу яйцо, отек все не спадал. Но что беспокоило ее куда больше – это синяк. Он постепенно увеличивался в размерах и с каждым днем становился все темнее.

– Что же делать?

К счастью, президент был слишком занят после командировки, поэтому не связывался с Хари в течение двух дней, пока та была на небольшом больничном. Когда же пришло время выйти на работу, она стала переживать, что они столкнутся в офисе, но этого ни разу не случилось.

Конечно, из-за травмы Хари мало куда выходила без необходимости, а на работу и с работы ее на родительской машине возила Ёнсо, пытаясь хоть как-то загладить свою вину за произошедшее. Но, несмотря на все это, Хари на всякий случай всегда надевала солнцезащитные очки, которые по прибытии в офис уже меняла на наглазную повязку. Но, как позже выяснилось, одна только повязка не способна скрыть отек целиком. Очки все же пришлось оставить – чтобы скрыть лицо, которое словно кто-то хорошенько отмутузил. Но попробуйте представить, как какой-то сотрудник расхаживает по офису в темных очках. Это зрелище притягивает взгляды, не так ли?

Чтобы сделать свое нахождение в офисе менее заметным, Хари приходилось ходить на обед и в туалет за один поход. К счастью, пока проблем не возникало.

– Но расслабляться нельзя…

Было ясно, что Тхэму – человек слова, а значит, избежать «тренировок» не удастся. Хари была уверена, что скоро он позвонит и назначит ей очередную встречу, но это значит, что придется увидеться с ним лицом к лицу, а из-за травмы на лице накраситься как обычно не получится. Это значит, если что-то пойдет не так и президент увидит ее лицо, он тут же узнает в ней свою сотрудницу. Хари во что бы то ни стало нужно отложить встречу с Тхэму – не говоря уже о встрече с его дедушкой.

– Что вообще сказать, если он предложит «потренироваться»? Что я занята?

А он ответит, что занят еще больше.

– Может, сказать, что я попала в аварию?

Она была почти уверена, что в таком случае Тхэму придет «тренироваться» в больницу.

– А если сказать, что умерла…

Конечно, вероятность того, что он явится по ее душу в загробный мир, очень мала, но никогда не равна нулю.

– Мне бы выиграть всего пару неделек…

Раз теперь Хари была еще и работницей на полставки, она не могла просто взять и куда-нибудь уехать.

– Как бы мне вдруг исчезнуть? О! Точно, командировка!

Хари в голову пришла идея – ей просто нужно сказать, что она в неожиданной командировке, поэтому все ближайшие встречи придется отменить.

Начался мозговой штурм. Тхэму точно спросит у Хари, куда та уехала, поэтому нужно отправиться в место, до которого он точно не сможет добраться.

– Милан, Париж… Как-то слишком претенциозно? Хорошо бы в Уругвай, на другом конце земного шара…

Но Хари была уже опытной врунишкой, поэтому знала, что такой неуклюжей ложью Тхэму не возьмешь. Она на инстинктивном уровне ощущала, что все тут же запутается, стоит ей с ним заговорить.

– Тогда как же…

Хари нервно теребила в руках мобильный, собираясь его выключить, и он как раз зазвонил.

Это был он, чертов Кан Тхэму!

Хари с грохотом положила мобильный на стол.

– Говорят же, вспомнишь тигра – он тут как тут.

Хари пыталась унять дрожь в теле, а телефон все звонил. Один, два, три раза. И вот она уже собиралась взять мобильный в мокрые от волнения руки, как на миг замерла, а после воровато огляделась по сторонам.

Не мешкая больше ни секунды, Син Хари, словно опасная преступница, накрыла гаджет подушкой и навалилась всем весом сверху, словно пыталась его задушить.

– Простите, президент! Мне сейчас увольняться никак нельзя.

Все равно правду Хари сказать не могла, а это означало лишь одно – после того, как она поднимет трубку, ей придется снова солгать. А врать ей больше не хотелось. Хари и подумать не могла, что в свои двадцать семь ей придется так часто лгать, да еще и президенту компании, в которой ей не посчастливилось работать.

– Президент, прошу, подождите. Всего несколько недель, нет, хотя бы неделю…

* * *

– Он сказал, что больше не может ждать.

– …

– Говорит вам подготовить рыболовные снасти.

– …

– Президент! Председатель сказал, что больше ждать не может…

Хлоп!

Тхэму резко закрыл папку с документами для заверения и перевел взгляд на Сонхуна.

– Повтори.

От неожиданности Сонхун вздрогнул.

– Позвонил председатель Кан… И сказал, что с обещанной даты прошел уже день… Поэтому сегодня он зовет вас на рыбалку…

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– Думаешь, это нормально, что я еду ловить рыбу?

– Конечно, нет. Я тоже считаю это абсурдом…

– Однако?

Сонхуну стало ужасно обидно. Казалось, что президент сейчас спросил: «Почему ты не можешь меня прикрыть?»

– Вы ведь дали председателю Кану обещание.

– И что с того?

– Либо сдержите слово, либо придется что-то предпринять…

«Самостоятельно».

– Вам следует…

Тхэму прищурился, и Сонхун перевел взгляд в сторону.

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– Как конкретно называется твоя должность?

– Главный секретарь.

– Чей?

– Конечно, президента…

– Вижу, ты в курсе. Значит, ты также знаешь, кто платит тебе зарплату.

Сонхун нахмурился, но бесстрастное выражение лица Тхэму выглядело еще более ужасающе.

– Реши вопрос.

– Что-о?

Видимо, сегодня у Сонхуна был неудачный день – президент не скупился на упреки.

– Как вообще я могу решить что-то с председателем Каном? Даже у вас над ним нет никакой власти. И вообще, это вы хвалились, что приведете женщину. Зачем было так говорить?

– Потому что я собирался ее привести. Тогда я был абсолютно у… – нервно начал Тхэму, но быстро взял себя в руки и заговорил тише: – Это все твоя вина, секретарь Чха.

– Что-о?

– Это же ты сказал председателю, что Джин Ёнсо меня отвергла.

– Я ничего подобного не говорил.

– Хочешь сказать, он все придумал?

– А разве не очевидно?

Старикашка всегда был таким. Кто-то менее смышленый едва ли смог бы подтрунивать над Тхэму.

– Как знать… Есть ли какие-то доказательства, которые заставят меня поверить секретарю Чха больше, чем моему родному дедушке?

Тхэму уже знал ответ, но врожденное упрямство не позволяло ему принять свою неправоту. Все и так уже шло под откос, так что еще ему оставалось делать? Сонхун все это понимал.

– Однако…

– Окей.

«Что еще за “окей”?»

– Дам тебе шанс.

«Какой шанс?»

– Покажи мне, что тебе можно доверять.

«Доверять? Ты серьезно?»

– Реши вопрос с председателем.

Сонхун надул губы, словно знал, что так будет.

– И как же я это сделаю?

– Мне дать тебе подробную инструкцию или что? Раз ты занимаешь такую должность, должен суметь решить все сам.

– Президент…

– Ну или можешь съездить за меня на рыбалку.

– Президент!

У Сонхуна уже сдавали нервы. Председатель Кан продолжал звонить, а президент будто бы и не собирался ничего предпринимать. Такими темпами ему придется ездить на рыбалку каждый вечер. Но Тхэму тоже был на грани. Какая еще, к черту, рыбалка? Это же кромешный ад для трудоголика – столько зря потраченного времени! Конечно же, он думал, что до этого никогда не дойдет. Но эта женщина… Ким Син куда-то подевалась и вот уже целую неделю игнорирует все его звонки. В самом деле, она же не теннисный мячик, чтобы так легко потеряться.

«Только попадись мне, Ким Син. Тебе крышка!»

– Отбросьте гордость, попробуйте ей позвонить.

– Думаешь, я не пробовал?

Тхэму смерил Сонхуна неодобрительным взглядом – тот лишь пожал плечами, словно спрашивая, в чем проблема.

– Тогда отправьтесь к ней на работу.

– На работу?

– Да, она же сказала, что работает в офисе.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем глаза Сонхуна округлились.

– Неужели вы не знаете, где она работает?

– Она не сказала…

– Ого, оказывается, даже человек вроде вас может что-то упустить.

В глазах Тхэму тут же вспыхнуло пламя, и он сжал кулаки до белых костяшек. Сонхун, который еще мгновение назад радовался своей догадливости, окаменел.

– Нет, я думал… Просто вы всегда были так дотошны… А теперь все почему-то идет наперекосяк…

Тхэму подумал, что эта женщина и правда продолжает водить его за нос. Он никогда не испытывал ничего подобного. Но с ее появлением он все чаще чувствовал себя полным кретином.

«Я ни за что ее не прощу. Пусть только явится…»

– Она так спряталась, что встретиться с ней будет проблематично.

Дерг.

На лбу Кан Тхэму вздулась вена.

– Сходите на рыбалку, заодно остудите голову.

От рекомендации Сонхуна у Тхэму дернулся глаз.

– Как знать, может быть, удастся выудить эту женщину?

Разве это похоже на утешение?

#6. Деловое предложение

Сонхун стоял перед зданием компании, где работала Ёнсо, и ждал, пока она закончит. Он и подумать не мог, что ему снова посчастливится встретиться с ней. Из-за шефа, точнее, благодаря ему.

– Ну, мне-то грех жаловаться.

Как ни посмотри, а президент, положив глаз на женщину с того свидания, похоже, сам выстрелил себе в ногу. Конечно, он свою симпатию отрицал и говорил, что зациклен на ней лишь из-за женитьбы, но для Сонхуна все было ясно – Кан Тхэму просто влюбился в эту женщину с первого взгляда.

«Просто невероятно – Тхэму влюбился с первого взгляда. Звучит как настоящий абсурд».

Но что еще могло бы породить такую одержимость?

– Нет, будем честны: с Кан Тхэму такое вполне возможно. Насчет других не знаю, но с Кан Тхэму точно.

Из-за сильной занятости шеф не обращал внимания ни на женщин, ни на свою семью, поэтому вполне мог стать одержимым – даже без романтического подтекста – лишь бы ему дали спокойно работать.

– И все же…

Хотя Кан Тхэму был перфекционистом в работе, у романтических отношений все же есть своя специфика. Не потому ли женщина сбежала от него, что он обращался с ней так однобоко? Сонхун почему-то подумал, что и впредь Тхэму продолжит цепляться к ней. Конечно, «если она останется в живых», что сейчас гарантировать никто не мог. Судя по состоянию Тхэму, который, несмотря на отсутствующий вид, излучал гневную ауру, Сонхун подумал, что ей будет трудно остаться в живых, если она сейчас попадется ему на глаза.

– А?

Чха Сонхун, который все это время бродил около входа в «Тхэрюн», погрузившись в размышления, не заметил, как Ёнсо вышла из офиса, и теперь с грустью смотрел, как она садится в личный автомобиль.

– Я всегда на шаг позади.

Секретарь спешно направился к своей машине и сел за руль. Поскольку Тхэму упустил свою Син Ким, Сонхун решил отыскать ее через Ёнсо. Ведь первым, кому достанется от председателя Кана, будет он.

После пары минут преследования машины Джин Ёнсо секретарь Чха понял, что они едут по знакомому пути.

– Это же дорога в нашу компанию.

Машина остановилась перед зданием «Сонун». Ёнсо вышла и огляделась по сторонам. Через несколько секунд из компании вышла женщина в темных очках.

– Чего? У нее есть знакомые в нашем офисе?

Сонхун ошарашенно наблюдал за происходящим. Когда женщина приблизилась к Ёнсо, та открыла для нее дверь машины, после чего незнакомка забралась внутрь. Секретарь Чха подозрительно прищурился.

– Где-то я уже видел этот силуэт…

С этого момента началась настоящая слежка. Сонхун наблюдал за тем, как они остановились рядом с каким-то кафе, поужинали, а затем снова сели в машину и отправились к ресторану жареной курочки. Ёнсо встала с водительского сиденья и открыла дверь, позволив женщине в солнцезащитных очках выйти. Уже наступил вечер, но очки все еще были на ней. Ёнсо с умоляющим видом что-то пробормотала ей, а затем отпустила.

Она уже собиралась сесть обратно в машину, когда Сонхун подошел к ней.

– Здравствуйте.

Ёнсо вздрогнула от испуга.

– Чха Сонхун?

– Как вы поживаете?

– Ох, ну, я… – Ёнсо бросило в жар. – А что вы здесь делаете?

Сонхун молчал, и девушка нахмурилась:

– Вы что, следили за мной?

– Прошу прощения. Я не собирался устраивать слежку. Просто ждал, когда вы расстанетесь с подругой, чтобы кое-что у вас спросить. Прошу прощения, если доставил вам неудобства.

– А, ну… ничего… ваша слежка… кажется мне… не такой уж плохой затеей…

От слов Ёнсо и ее смущенного взгляда в груди Сонхуна разлилось приятное тепло. Он явно повеселел, но это показалось ему тревожным звоночком. Пусть свидание и не удалось, все же она была из семьи, связанной с «Сонун» и Кан Тхэму в частности. Переступать черту было бы сейчас неблагоразумно.

– Но что вы хотели спросить?

– Президент нашей компании хочет…

– Неужели снова ищет ту девушку с подработки?

– Да.

– Но я ведь тогда устроила их встречу.

– Все так, но он уже какое-то время не может с ней связаться. Президент Кан очень беспокоится.

«О том, что придется каждую неделю ездить на рыбалку».

– Не могли бы вы с ней связаться?

– Ну… – Ёнсо замялась. – Я ничего о ней толком не знаю…

– Вот как?

– Да.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

– Но из-за меня вы даже не поужинали, верно?

– Все в порядке.

– Ничего не в порядке!

Ёнсо огляделась по сторонам и указала на палатку с уличной едой.

– Если вы не против, можем перекусить здесь.

– А подруга, с которой вы сегодня встретились…

Ёнсо нервно дернулась.

– Это не она случайно ходила вместо вас на свидание?

– Что?

– Очень уж похожее у нее телосложение.

– Н-нет, у многих девушек телосложение как у меня. Да и зачем мне просить об этом подругу, если я могу нанять профи? Так что я н-ничего о ней не знаю. И никак не могу с ней связаться, так что устроить новую встречу, наверное, не смогу, – смущенно пробормотала Ёнсо, словно ее застали врасплох.

Сонхун мягко улыбнулся.

– Думаю, врать вы не умеете.

– Нет, я… Да. Совсем не умею, – захныкала она, словно признавалась во всех своих грехах.

– Простите, но я задам еще один вопрос, – осторожно продолжил Сонхун, моля всех богов, чтобы это оказалось не так. – Ваша подруга работает в «Сонун»?

* * *

– Спрошу еще раз. Ваша подруга работает в «Сонун»?

Ёнсо ошарашенно прикрыла рот рукой.

– Откуда вы…

«Так и есть».

На Сонхуне не было лица.

– Я случайно увидел, как ваша подруга выходит из нашего офиса.

– Вот оно что!

– Уму непостижимо… Президент ходил на свидание вслепую с сотрудницей компании… – пробубнил Сонхун. Он был так потрясен, что даже подумал о том, чтобы понизить голос. – Неужели ей что-то от него нужно…

– Совсем нет! Ничего подобного. Она узнала обо всем уже на месте.

– Выходит, и ваша подруга, и вы нас обманывали.

Ёнсо покорно склонила голову.

– Простите.

– Именно поэтому вы солгали про подработку?

– Да…

«Вот как. Раз уж решили врать, надо было стараться до конца».

– Но почему ваша подруга вдруг перестала выходить на связь?

– Недавно произошел несчастный случай…

– Несчастный случай?

– Ее лицо пострадало…

– Лицо?

Сонхун непонимающе посмотрел на Ёнсо – та криво улыбнулась.

– Ничего серьезного. Просто она не хотела, чтобы президент это видел…

– Насколько пострадало лицо?

– Ничего критичного. Просто ей было бы сложно это загримировать.

«Загримировать?»

Сонхун вспомнил Хари и ее смоки-айс. Какое облегчение, что это не был ее повседневный макияж – нормальному человеку довольно тяжело смотреть на такое. Подумав об этом, секретарь Чха еще раз убедился в том, что Кан Тхэму, которого эта боевая раскраска абсолютно не заботила, исключительный человек.

– Шеф беспокоился, потому что ваша подруга не выходила на связь.

Если быть точнее, он был в ярости.

– В таком случае скажу ему, что произошел несчастный случай.

– Послушайте, Сонхун…

Ёнсо печально посмотрела на него.

– Не могли бы вы сохранить в секрете то, что видели сегодня?

– Что?

– Надеюсь, вы не станете рассказывать об этом президенту?

– Но я не могу…

– Если кто и виноват во всем, так это я. Но мне кажется, что у подруги снова будут неприятности. Она не знала, что встретит на свидании вслепую своего начальника, и она даже подумать не могла, что он с таким упорством будет добиваться ее руки.

Об этом и Сонхун не подумал.

– Простите, что она заставила вас беспокоиться. Просто моя подруга думает, что президент не из тех людей, которые могут спустить все на тормозах. Она очень переживала, что, стоит ей сказать о своей травме, как шеф тут же заявится к ней.

«Эта подруга знает шефа слишком хорошо».

Сонхун неосознанно кивнул.

– Это все только моя вина. На самом деле даже этот несчастный случай произошел из-за меня. Но если я буду виновата еще и в том, что моя подруга попадется Кан Тхэму, я правда…

Ёнсо тихо шмыгнула покрасневшим носом, а Сонхун взглянул на нее с сожалением.

– Но я не могу не сказать президенту. Это был его приказ…

– Я понимаю. Вам следует слушаться своего начальника. У моего отца было много секретарей – они для него словно руки и ноги. Но прошу, только на этот раз сделайте вид, что ничего не видели. Просто притворитесь, что не заметили. Через неделю моя подруга сама свяжется с президентом. Ее поведение не признак безответственности, это просто неудачное стечение обстоятельств. Я очень надеюсь на ваше понимание. Прошу… Всего неделю… – протянула Ёнсо дрожащим голосом, подняв указательный палец.

При деньгах, но при этом такая милашка. Сонхун завороженно смотрел на Ёнсо, тепло улыбаясь. Работа или любовь, вот в чем вопрос…

Хвать.

Сонхун утратил бдительность, и Ёнсо внезапно схватила его за руку.

– Пожалуйста, пожалейте мою подругу, нет, меня, и просто притворитесь, что ничего не видели. Я по уши в вас втрескалась – настолько сильно, что даже предала ее, и теперь пытаюсь заслужить ее прощение. Если это случится снова, я проведу оставшуюся жизнь в полном одиночестве. У меня больше нет права на ошибку.

– Что? «Втрескалась»?

«Она же не ругнулась сейчас? “Втрескаться” означает “влюбиться”, ведь так?»

Лицо Сонхуна полыхало, а его сердце затеяло войну с разумом.

Для Кан Тхэму среднего было не дано – свадьба или смерть.

Он был начальником Сонхуна, поэтому тот ему не перечил, но был против такого нелепого брака. Ладно бы Тхэму решил жениться из-за сильной любви. Но этот брак он хотел заключить лишь потому, что с его губ сорвалось: «После этого свидания я женюсь».

К тому же даже если ему удастся добиться согласия этой женщины, согласия от дедушки ему ни за что не получить. Потому что председатель считает, что семья избранницы его внука должна быть не ниже уровня семьи Ёнсо. Нет, он хотел, чтобы она была даже выше. Но если Тхэму приведет к нему обычную офисную сотрудницу, между ним и председателем может развязаться нешуточная война. Президент Кан и так потратил уже немало времени, но в этом случае ему придется потратить еще больше. И вне зависимости от того, кто одержит победу, сильнее всех достанется тому, кто посередине, – Сонхуну.

Нет-нет. Даже такой исход будет возможен лишь в том случае, если подруга Ёнсо останется в живых. Вполне возможно, Тхэму прикончит ее сразу, как только увидит. Да, ей определенно не жить.

Сонхун лучше всех знал, что Кан Тхэму не из тех, кто со временем затихает. Его упрямство возрастает пропорционально его гневу. Поэтому отрицать, что он эту женщину из-под земли достанет, сколько бы времени на это ни ушло, очень глупо. Тогда президент Кан вполне может узнать в избраннице собственную сотрудницу. И в этом случае никакой гарантии, что она выживет, нет. Точнее, с уверенностью можно сказать обратное: женщина, которая провела Кан Тхэму, тут же окажется вне игры.

«Но есть ли у меня причины сообщать о ней первым? Должен ли я поймать эту мошенницу, которая к тому же еще и подруга Джин Ёнсо?»

Сонхун тут же замотал головой и перевел взгляд на Ёнсо.

– Хорошо, я понял.

– Что?..

– Какое-то время буду держать рот на замке.

– П-правда?

Как только Сонхун кивнул, Ёнсо тут же бросилась его обнимать.

– Спасибо, правда спасибо!

– Д-Джин Ёнсо…

На сердце Сонхуна словно обрушилось цунами, а затем оно мгновенно остановилось.

* * *

– И?

Тхэму говорил по телефону, направляясь к кабинету исполнительного директора.

– Хочешь сказать, что еще ничего не узнал? – раздраженно бросил он и нахмурился.

Его голос звучал резко. Из множества дел, которые он поручал Сонхуну до сих пор, хуже всего тот справлялся с поиском женщины по имени Ким Син. К счастью, это никак не было связано с работой, но сейчас для Тхэму работа была на втором месте. Потому что с сегодняшнего вечера ему предстоит ходить на рыбалку!

Вот уже несколько дней Кан Тхэму увиливал от этого мероприятия, выдумывая несуществующие командировки, но больше откладывать он не мог. Казалось, если сегодня он снова попытается отвертеться, председатель Кан поручит похитить внука прямо из кабинета.

Рыбалка – даже не морская, а в пресной воде. Его выводила из себя одна лишь мысль об этой звенящей тишине и давящем спокойствии.

– Прошу прощения. Мне нужно еще немного времени, – сказал Сонхун.

Будь это любое другое дело, Тхэму бы просто приказал своему секретарю немедленно вернуться, но, поскольку самым быстрым способом найти эту Ким Син было разговорить Ёнсо, он не мог этого сделать.

– Хватит. Сколько можно? Просто приведу старику Джин Ёнсо.

– Что? О какой Джин Ёнсо вы говорите?

– О той, с которой ты ел рамён.

– Президент, вам не кажется, что вы перегибаете? С ней ведь уже все улажено. Разве есть причины идти вместе…

– Это она всю кашу заварила, – прервал его Тхэму. – Именно Джин Ёнсо – причина всего этого бардака, а не Ким Син. Или ты уже забыл?

– Мне кажется, что причина в вас, пре…

– В таком случае не составишь мне компанию на ежедневных ночных рыбалках?

Хотя Тхэму и не видел лица Сонхуна, он был уверен, что тот обиженно надул губы.

– Но разве председатель не думает, что Джин Ёнсо вас отвергла?

– Кто кого отверг? Так и знал, что это ты, секретарь Чха, ему это сказал.

– Нет. Это не я, а сам председатель Кан…

– Вы ведь с ней еще не встречаетесь, верно? Мне так обидно, что даже захотелось как следует за ней поухаживать. За этой Джин Ёнсо.

– Президент!

– Теперь-то понял, что произойдет, если будешь лениться?

– Прямо сейчас все выясню, шеф.

Судя по взволнованному голосу Сонхуна, Ёнсо и правда ему очень нравилась.

«Не переживай, Чха Сонхун, мне нужна только одна женщина», – подумал Тхэму. Правда, теперь он был нацелен на нее не из-за свадьбы, а, скорее, был движим животной яростью.

– Что ж, секретарь Чха, запомни, что ты мне сказал.

«Прямо сейчас».

Тхэму как раз прокручивал эти слова в голове, когда его что-то отвлекло.

«Это еще что?..»

Буквально у него под носом суетилось маленькое скрюченное существо, мелкими перебежками направляясь то в одну сторону, то в другую. Тхэму, сам того не осознавая, повернул голову, чтобы проследить за ним.

«Сотрудница второго отдела планирования и финансов? Кстати об этом. Кажется, мы не виделись пару дней».

Тхэму обвел взглядом фигуру девушки и остановился на сгорбленной спине. Казалось, девушка не замечала ничего вокруг и просто ходила туда-сюда, округлив плечи.

«Да что она делает?»

Не похоже, что она делает это осознанно. Больше напоминает какой-то транс. Эта странная девица, имени которой он даже не знает, в какой-то момент стала для Тхэму глотком свежего воздуха в этом душном офисе. Ни он сам, ни тем более она не осознавали, что ее поведение кажется президенту довольно забавным. Девушка казалась Тхэму такой знакомой, но в то же время необычной и многогранной, что он не мог отвести от нее глаз.

– Если вам больше нечего сказать, я кладу трубку.

Услышав голос Сонхуна на другом конце провода, он отвел от Хари взгляд, а после продолжил путь к кабинету исполнительного директора.

Но вдруг снова замер.

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– Позвони-ка директору Юну.

– Что? Вы ведь как раз собирались к нему, разве нет?

– Да, но…

Он проследил взглядом за удаляющейся фигурой незнакомки и понял, что она направляется к лифту.

– Мне нужно кое-что уладить.

– Хорошо, понял.

– Много времени это не займет, – заключил Тхэму и положил трубку.

Кан Тхэму медленно подошел к лифту и остановился позади девушки.

– Второй отдел планирования и финансов?

От удивления она чуть подпрыгнула – это его позабавило. Но, казалось, девушка не спешила оборачиваться – она замерла в одной позе, словно статуя.

– Вы сотрудница второго отдела планирования и финансов, не так ли? С восьмого этажа.

– Д-да, верно, – ответила она неестественным голосом и сгорбилась так, что была похожа на вопросительный знак.

Тхэму пытался взглянуть на ее лицо, но она постоянно отворачивалась. Когда ему все же удалось ее подловить и приблизиться к девушке настолько, что их лица встретились, он все равно ничего не смог разглядеть.

Потому что она была в солнцезащитных очках.

«Зачем ей темные очки?»

Он удивленно изогнул бровь.

– Д-доброе утро, – бросила она и снова отвернулась.

Динь.

Тхэму собирался что-то сказать, когда двери лифта открылись. Сотрудница быстро юркнула в кабину, криво улыбнувшись в знак вежливости, и принялась отчаянно нажимать кнопку «закрыть».

«Как-то это странно».

Наблюдая за всем этим представлением, Кан Тхэму пытался понять, что делает эта девушка. Он даже подумать не мог, что та его избегает. Когда двери почти закрылись, он вновь нажал кнопку вызова лифта, заставив их снова распахнуться, а затем не спеша вошел в лифт.

Суетливая сотрудница маленькими шажками отступила назад, как будто в чем-то провинилась. Тхэму встал рядом с ней, и она в ужасе отвернула голову в противоположную сторону.

«Интересно, почему она ходит по офису в солнцезащитных очках?»

Должна же быть какая-то причина, раз она не сняла очков даже при виде президента компании. Вдруг Тхэму резко перевел на нее взгляд и услышал тихое «ох!» – она явно была застигнута врасплох.

Он подозрительно прищурился.

– Куда вы едете?

– По поручению от начальника отдела общих вопросов.

– Этот отдел ведь на втором этаже?

Кнопка второго этажа не была нажата.

«Как вообще эта сотрудница перемещается между этажами, когда меня нет, чтобы кнопки нажимать?»

Девушка несколько раз надавила на кнопку закрытия дверей, но нажать свой этаж забыла. Кан Тхэму был определенно встревожен ее психологическим состоянием. Когда он нажал «2» и вновь взглянул на нее, та только тихо поблагодарила и снова отвернулась.

Некоторое время Кан Тхэму молча смотрел прямо перед собой, засунув руки в карманы брюк, а затем вновь резко перевел взгляд на девушку. Она снова охнула. Тхэму проделал один и тот же трюк дважды, и оба раза она одинаково испугалась! Сам того не осознавая, Тхэму усмехнулся.

– Освещение в офисе слишком яркое?

– Н-нет.

– Или вы сделали операцию на веках?

– Н-нет. Дело не в этом.

– Может, вас кто-то ударил?

Конечно, он ожидал услышать «нет», но ответа не последовало. В одно мгновение Тхэму схватил сотрудницу за плечо и развернул к себе. Та охнула в третий раз, но ему было уже не до смеха – он внимательно разглядывал ее лицо, наполовину закрытое черными солнцезащитными очками. Завершив свой «осмотр», Тхэму обеспокоенно нахмурился.

– Так вас ударили?

Не дожидаясь ответа, он медленно потянулся к очкам.

– Дело не в этом…

Девушка быстро схватилась за очки обеими руками, как бы намекая на то, что их ни в коем случае нельзя снимать, но Тхэму уже тянул их к себе.

Развязалась напряженная борьба за очки. Несчастный аксессуар со скрипом покачивался от рывков то в одну, то в другую сторону, но сдаваться никто не собирался. Хари крепко вцепилась в дужки обеими руками, чтобы не дать их снять, а Тхэму тянул их на себя двумя пальцами за мост. В какой-то момент, находясь в самом разгаре нешуточной битвы, он подумал: «А почему я вообще сейчас этим занимаюсь?»

Он уже давно должен был зайти к исполнительному директору Юну, но застрял в лифте с сотрудницей, которую толком даже не знает, пытаясь стянуть с нее очки. В такой ситуации он находился впервые. Но почему-то именно сегодня его особенно заботил странный вид его сотрудницы.

– Эм, президент? Зачем вы это делаете? – слезно завопила девушка, продолжая крепко держаться за пластиковые дужки.

И правда, зачем?.. Возможно, Тхэму беспокоят совсем не очки. Может быть, сейчас его волнует эта женщина?

«С чего бы вдруг?»

Похоже, этот вопрос Тхэму серьезно озадачил – настолько, что он ослабил хватку и выпустил мост из пальцев. Как только президент Кан подумал, что его сотрудницу кто-то ударил, ему сразу же захотелось проверить, насколько пострадало ее лицо.

«Но почему же?»

Он скрестил руки на груди, решив разобраться с этим вопросом позже.

– Снимите их.

– Что?..

– Снимите.

– Нет… З-зачем… – смущенно пробормотала девушка, проглотив концовку вопроса. Если бы кто-то их сейчас услышал, мог бы неправильно понять, но, кажется, Тхэму это совсем не волновало.

– Не будете снимать?

Кан Тхэму был трудоголиком, но никак не диктатором. Его не волновало, как выглядят его сотрудники, пока они хорошо работали. И хотя он, как президент, вполне мог позволить себе делать замечания за подобное, этой привилегией он никогда не пользовался. Прямо сейчас ему просто хотелось увидеть, как выглядит эта сотрудница.

– Снимайте, я жду.

– М-могу ли я хотя бы снять их не здесь, а в другом месте? – взмолилась девушка, а после тихо добавила: «Слишком ярко».

Тхэму понял, что уговорами здесь не обойтись. Значит, ему придется применить силу.

Он снова схватился одной рукой за очки, и те немного оторвались от лица.

– Н-нет!

Откуда у нее вдруг взялись сверхспособности? Девушка мгновенно с огромной скоростью шагнула вперед, вцепилась в дужки обеими руками и вернула очки на место. Снова завязалась борьба. И сотрудница, и президент настолько были сосредоточены на очках, что даже не осознали, как оказались друг у друга в объятиях.

– Покажите ваше лицо!

– Нет! Уверяю вас, там не на что смотреть.

– Тогда бы вы не стали надевать очки.

– Вы не понимаете! Ходить в таком виде было бы неуважительно по отношению к моим коллегам.

– Кто вас ударил? Грабитель? Или на вас напали на очередном свидании вслепую?

– Нет, просто я кое с чем столкнулась!

– Столкнулись? И с чем же?

– А, ну…

Мобильный Тхэму громко зазвонил, но тот как ни в чем не бывало продолжал буравить свою сотрудницу взглядом и держать очки за мост. Девушка, которая уже находилась на грани, устало выдохнула и пробормотала:

– Телефон…

– …

– Вам кто-то звонит! – повторила она, но уже громче.

В конце концов Тхэму все же выпустил очки из рук и ответил на звонок. И в этот момент они резко опустились вниз и съехали по носу.

– Это секретарь Чха.

«И почему именно сейчас?»

– Говори, – раздраженно начал Тхэму.

– После десяти часов у исполнительного директора нет времени, так как он отбывает в командировку.

– Знаю.

И президент Кан Тхэму, который прекрасно об этом осведомлен, только что играл здесь в перетягивание очков с сотрудницей!

Тхэму разочарованно вздохнул и украдкой взглянул на свою подчиненную. Та быстрым движением подняла солнцезащитные очки обратно на переносицу, но Тхэму смог немного разглядеть скрывающийся за ними фингал.

Очевидно, синяк вокруг глаза был серьезный.

Глаза Тхэму округлились, и он быстрым движением снял с нее злосчастные очки. Она вздрогнула от неожиданности и неосознанно подняла голову. Их взгляды встретились.

– Что это? – едва слышно пробормотал он, будто бы самому себе.

– Что? Президент, что вы сказали?

Пока Тхэму внимательно разглядывал лицо перед собой, его сотрудница, заикаясь, что-то бормотала и пыталась дотянуться до своих очков:

– А, ну… Вдруг с полки упал цветочный горшок… Меня никто не бил… Хнык, к-как же стыдно… Господи…

Президент Кан лишь крепче сжал оправу в руке и поднял очки над головой, а девушка врезалась носом в его грудь в попытке их достать, что сделало их взаимодействие еще более интимным. Пока Хари прыгала у него перед носом, пытаясь отобрать свою собственность, Тхэму пристально смотрел на ее лицо.

– М-может, вернете мне их? Как же стыдно…

Но Кан Тхэму продолжал молча разглядывать свою сотрудницу, будто синяка на ее лице вовсе не было.

Из телефона все еще доносился голос Сонхуна:

– Кстати, президент, насчет той женщины, Ким Син… Боюсь, будет довольно трудно ее отыскать. Как насчет того, чтобы обо всем забыть и найти ей замену? Как ни посмотри, не похоже, что между вами есть связь.

Пока ни о чем не подозревающая работница компании «Сонун» изо всех сил пыталась выхватить свои очки из рук президента, Сонхун продолжал:

– Я попробую отложить встречу с председателем Каном, даже если мне придется отправиться с ним на рыбалку. Так что пока не трогайте Джин Ёнсо. Я понимаю, что вы не привыкли сдаваться, но хотя бы немного подождите. Я ее найду во что бы то ни стало…

– Возвращайся, – холодно ответил Тхэму.

– Что?

Он все еще смотрел на свою подчиненную, но уже немного иначе.

– Не нужно ее искать.

«Потому что я уже нашел».

* * *

Интересно, что нужно делать, когда кажется, что в жизни все идет наперекосяк, когда неприятности происходят одна за другой и нет иного пути, кроме как родиться заново?

В такие моменты… Нужно просто плыть по течению, ни о чем не думая. Ведь, кто знает, возможно, за полосой неудач последует что-то хорошее. Быть может, в той части жизни, о которой никто и помыслить не мог.

* * *

Тхэму стоял перед вторым отделом планирования и финансов и сверлил взглядом Хари, которая спокойно сидела, уставившись в монитор.

«Она все это время крутилась у меня под носом, а я и не заметил. Выходит, мое предложение руки и сердца вполне можно назвать деловым».

Ну, конечно. Какова вероятность встретить двух настолько неординарных женщин одновременно?

Этих девушек не связывало абсолютно ничего, и Тхэму в эту сторону как-то даже и не думал, но, учитывая их особый «шарм», неудивительно, что они оказались одним и тем же человеком. Теперь Кан Тхэму выводили из себя два пункта: первый – что он зря потратил время, занимаясь поисками где-то снаружи, и второй – женщина, из-за которой ему и пришлось потратить это время.

Второй отдел планирования и финансов, Син Хари, двадцать семь лет.

Как только Тхэму понял, кто скрывается под именем «Син Ким», отыскать ее досье в документах компании не составило труда. Она окончила школу и университет с отличием и работала в его компании уже три года, будучи совершенно обычной сотрудницей. Хари – старшая дочь в семье, есть младший брат и кредит в компании размером около двадцати миллионов вон[20].

– Ким Син, значит…

«Ха!»

Он хмыкнул и задумчиво прищурился.

Похоже, совесть у нее все же есть, раз она добавила к придуманному имени часть от настоящего.

«Может быть, она согласилась на эту подработку из-за долга по кредиту?»

Тхэму понятия не имел, как подработка Хари была связана с Ёнсо, но был уверен в одном – она знала, что он ее начальник.

– Нет бы выложить все по-честному сразу. Но ты продолжаешь лгать… – пробубнил он, еще сильнее насупившись.

Краем глаза Кан Тхэму увидел, как кто-то рядом с ним вздрогнул. Когда он повернул голову, Сонхун виновато опустил глаза.

– Прошу прощения.

Тхэму ничего не сказал – только вопросительно изогнул бровь,

поэтому Сонхун продолжил:

– Я не собирался скрывать от вас то, что Син Хари и Джин Ёнсо – подруги. Просто Ёнсо так искренне просила… – едва слышно промямлил Сонхун.

Похоже, Сонхун чувствовал себя бесконечно виноватым из-за того, что все это время обманывал начальника, поэтому воспринял его слова на свой счет. Не зря говорят, что на воре и шапка горит.

«Джин Ёнсо и Син Хари – подруги? Выходит, это была не подработка».

Президент Кан внимательно посмотрел на своего секретаря.

– Ты знал?

– Я сам узнал совсем недавно…

– И обманул меня, выходит?

– Ну…

– А что-то еще знаешь?

– Например?..

– Ну, причину, по которой Джин Ёнсо выдала свою подругу за незнакомку, которая работала за нее на полставки.

– Э-этого я не знаю.

Сонхун резко замолчал – он чувствовал, что, если сболтнет лишнего, то кому-то – либо ему, либо Син Хари – придется умереть.

Кан Тхэму недоверчиво прищурился.

«Похоже, он и об этом знает. Ну не может же мой личный секретарь быть настолько бесполезным? И все же, почему Сонхун решил меня обмануть?»

Тхэму недовольно фыркнул.

Секретарь Чха понятия не имел, что президент знает о Хари все. Ему самому было известно лишь то, что она работает в их компании, но в каком отделе – Сонхун не знал, поэтому решил, что Тхэму крутится здесь из-за того, что на этом этаже находится кабинет исполнительного директора Юна.

Директор Юн брал взятки – но все это лишь подозрения. По факту никаких доказательств не было, поэтому президент Кан пока не знал, как разобраться с этой ситуацией. Но как только с губ Тхэму сорвалось: «Ким Син», – Сонхун понял, о чем тот думает, и тут же все выложил.

– Я правда не знаю, почему Джин Ёнсо покрывает свою подругу…

Сонхун испуганно вжал голову в плечи. Лжец из него был еще более никудышный, чем из Ёнсо, поэтому он боялся, что выложит все как на духу, если президент задаст еще хоть один вопрос. Однако шеф в детали углубляться не стал.

Еще бы! Он ведь и так все знал!

На лице Тхэму появилась гаденькая ухмылка.

Син Хари работала на него, поэтому рассказать правду она не могла, поскольку боялась проблем, которые могут возникнуть, узнай он о ее «подработке». А Чха Сонхун влюбился в ее подругу Ёнсо, поэтому даже после того, как обо всем узнал, решил прикинуться дурачком.

«Получается, они все меня обманули?»

Он пристально смотрел на Хари налитыми кровью глазами. Казалось, если приглядеться, можно увидеть в них адское пламя.

* * *

– Что он тут делает? – перешептывались сотрудники.

Конечно, им сказали не обращать на Тхэму никакого внимания. Но было тяжело игнорировать присутствие президента компании у себя в отделе. И пока начальник второго отдела планирования и финансов судорожно вспоминал, где он мог оступиться, его сотрудники были заняты оживленной перепиской друг с другом и наблюдением за реакцией руководства. Конечно же, среди них больше всего нервничала Син Хари.

Чуть раньше она столкнулась с Кан Тхэму на этаже, а потом в лифте он увидел ее синяк. И хотя он ничего не сказал, по его лицу было видно, что он разглядел в ее внешности что-то, чего не видел раньше. Да, приятного мало, но теперь, когда он пришел в отдел, где она работает, и молча осматривал офис, она буквально сходила с ума.

«Может, ему нечем заняться?»

Еще совсем недавно он потратил кучу своего драгоценного времени, пытаясь снять с нее очки, а теперь почему-то ходил и разглядывал офис?

«Сам же говорил, что больше всего ненавидит тратить время впустую!»

Хари возмущенно надула губы. Президент просто молча стоял, скрестив руки на груди, и смотрел по сторонам, но его присутствие ощущалось как черная грозовая туча на горизонте в ясный летний день. Син Хари чувствовала, как у нее подкашиваются ноги, но в этом она была явно неодинока.

Начальник отдела, который, казалось, вспотел даже сильнее, чем Хари, поприветствовал Тхэму поклоном и вкрадчиво поинтересовался, что заставило его проделать такой путь сюда. Но Кан Тхэму ничего не ответил – просто отправил начальника обратно на место, велев ему продолжить работу.

«Какую же ошибку совершил начальник, что пришлось прийти самому президенту компании?» – подумала Хари, которая даже не подозревала, что странное поведение Тхэму было связано с ней. Она лишь тревожно поглядывала то на начальника отдела, то в монитор компьютера, то через зеркало на Тхэму, который стоял, засунув руки в карманы брюк, и молча разглядывал офис.

В том же зеркале отлично отражался и светло-фиолетовый синяк Хари.

«И все-таки, какое облегчение, что хотя бы цвет уже не такой яркий».

Но видок у Хари все еще был плачевный. И хотя благодаря этому она могла пользоваться услугами шофера Ёнсо от работы до дома и обратно, больше никаких мест она не посещала.

«Нужно обязательно связаться с Кан Тхэму и все рассказать».

Хари снова перевела взгляд на зеркало, чтобы посмотреть на президента, который все это время стоял без движения. Но сейчас он куда-то исчез.

– Ушел? Да уж, странный он какой-то.

За то недолгое время, что ей пришлось контактировать с Тхэму, Син Хари отлично выучила, что он за человек. И все равно, зная все это, решила залечь на дно, ничего ему не сказав. Да, возможно, тогда ситуация казалась ей безвыходной, но сейчас, размышляя над этим, Хари абсолютно точно могла назвать себя сумасшедшей. Времени оставалось все меньше, и вскоре Хари все же придется связаться с президентом – от одной только этой мысли внутри все снова сжалось.

– Может, надо было хотя бы сообщение ему отправить…

Как только она это пробормотала, на экране мобильного высветилось новое сообщение от Ёнсо.

Срочная новость! Срочная новость!

Похоже, она снова собиралась что-то рассказать о своем Чха Сонхуне или как его там. Хари уже собиралась проигнорировать подругу, как пришло еще одно сообщение:

Твой шеф тебя увольняет!!!

«Чего?!»

Хари как ужаленная подскочила с места, огляделась, затем села обратно и открыла чат с Ёнсо.

Какое еще увольнение?! О чем ты?

Не переживай, не из компании. Тхэму просил передать, что отменяет твою подработку.

А? С чего вдруг?

Не знаю. Сонхун передал только это.

«Ура!»

Хари вновь выскочила из-за стола, победно сжала кулаки и замахала руками, словно только что получила золото на Олимпиаде. Затем смущенно прокашлялась, посмотрела по сторонам и села обратно.

Это ведь отличные новости, Хари. Непросто тебе пришлось в последнее время.

Хари улыбнулась сообщению от Ёнсо. Это ведь и правда хорошо. Точнее, просто отлично. Внезапно она почувствовала, как с души и с плеч свалился этот огромный булыжник, и она наконец могла по-настоящему спокойно вздохнуть.

– Теперь я могу спокойно дождаться Мину.

За годы дружбы с Мину Хари повидала немало его девушек, и все его отношения протекали примерно по одному сценарию. Поэтому она абсолютно точно могла сказать, что Хеджи тоже вскоре останется лишь приятным (или нет) воспоминанием. И хотя причина такой закономерности ей была неизвестна, одно Хари знала наверняка – Мину не встречался ни с кем подолгу. А вот дружбу с ней поддерживал уже довольно давно.

– Значит, у судьбы свои планы на его личную жизнь.

Кроме того, разве это не знак свыше? Казалось, все события в жизни Хари подталкивали ее к тому, чтобы она не развлекалась с другими мужчинами, а смиренно ждала Мину. Она верила именно в такую судьбу для себя.

Хари блаженно улыбнулась, а затем посмотрела на себя в зеркало – и тут же замерла. Она чувствовала, словно у нее за спиной стоял дикий зверь, вот-вот готовый на нее напасть. Съежившись от холода, она обняла себя руками, пытаясь унять внезапно подступившую тревогу.

– Эй, тебе просто кажется. Все ведь уже позади.

Хари вновь попыталась улыбнуться. А затем вновь начала размышлять о судьбе, даже не представляя, что дикий зверь у нее за спиной – и есть ее судьба.

* * *

В своем известном монологе Гамлет размышлял: «Быть или не быть, вот в чем вопрос?» И один из мужей современности в данный момент тоже страдал от подобных терзаний.

Убить или оставить в живых, вот в чем вопрос.

Сотрудница его компании пришла на свидание вслепую – обманывала его, дурачила, а потом и вовсе перестала выходить на связь.

– Уму непостижимо.

Тхэму возмущенно хмыкнул, а затем прищурился, вновь погрузившись в размышления.

«Так убить или оставить в живых?»

– Да о чем вообще тут думать? Конечно, убить.

Тхэму крепко сжал кулаки и после недолгих раздумий взял в руки мобильный.

– Здравствуйте, председатель. Это я. Ваш внук.

– Простите, что не сдержал слово.

– Да, на самом деле женщина, с которой я планировал вас познакомить, оказалась фальшивкой.

– Вместо меня на рыбалку с вами отправится секретарь Чха. Надеюсь на ваше понимание.

– Я его не заставлял. Он вызвался сам.

– Ваша правда. Кажется, секретарь Чха очень любит всю эту рыболовную романтику.

– Д-да, конечно. Зовите его почаще.

– А что я? Он занимается этим в свое личное время, так что я не могу вмешиваться, не так ли?

– За что тут благодарить? Главное, не гоняйте секретаря Чха по пустяковым поручениям.

Услышав слова, которые донеслись из трубки, Тхэму на мгновение нахмурился. Каждый раз дедушке удавалось застать его врасплох.

– Свидания вслепую?

Он зловеще улыбнулся.

– Да, нужно начать ходить на них снова.

* * *

– Я подготовил приказ от вашего имени о присутствии президента на корпоративных ужинах в разных отделах. Если не сообщите, с какого отдела начать, я отправлю его по своему усмотрению.

Тхэму слушал отчет Сонхуна, не поднимая головы. Сейчас он был занят просмотром данных в отчете за первый квартал.

– Я убедился, что управляющий директор Ким захаживал в кабинет исполнительного директора Юна, но после вашего визита их встречи на какое-то время прекратились. Похоже, директор Ким играет не последнюю роль в этой цепочке.

Тхэму свел брови к переносице, словно о чем-то глубоко задумался.

– Немедленно сообщи ему, что он уволен.

– Что? Прямо сейчас?

– Именно.

– Но директор Ан будет против…

– Против?

Тхэму усмехнулся.

– Ну, значит, послушаем, что он скажет, – бросил президент Кан и снова сосредоточился на документах. Сонхун знал, что за человек его шеф, поэтому такой хладнокровный подход его ничуть не удивил. Вот только реагировать на ложь Тхэму стал гораздо более остро и категорично, чем раньше.

– Но, президент… Я понимаю ваше стремление побольше разузнать о директоре Ане и всех, кто с ним связан. Однако обязательно ли вам для этого присутствовать на корпоративных ужинах всех отделов? Это ведь дополнительная нагрузка… Даже сейчас работы через край…

– Все нормально.

– Вы выглядите уставшим.

Только после этих слов Тхэму поднял голову, и Сонхун обеспокоенно продолжил:

– Такими темпами ваше здоровье может ухудшиться.

– Тогда перенеси на выходные, – буркнул президент Кан и вернулся к изучению бумаг.

– Я и так перенес все расписание после ужина на выходные.

– У тебя есть что еще сказать?

Сонхун бегло проверил расписание.

– На этом служебные вопросы кончаются. Однако…

– Однако?

– Я понимаю, что у вас и без того дел по горло, поэтому прошу меня извинить, но… – когда Сонхун запнулся, Тхэму вновь оторвался от документов и поднял голову. – Председатель Кан велел определиться с датой следующего свидания вслепую.

Тхэму изумленно приподнял бровь.

– Прошу прощения. Я пытался его остановить, но он сказал, что вы с ним уже обсудили этот вопрос. Понимаю, что это не так, но все же он ваш дедушка, поэтому я сказал, что мы с вами еще раз поговорим об этом.

– Нет, все так. Я действительно согласился ходить на свидания.

– Правда?

– Да.

– Но с вашим нынешним графиком будет трудно выделить на них время…

Сонхун еще раз сверился с расписанием.

– И что же делать? В ближайшее время у вас все забито.

– Ну, придется что-нибудь придумать. Я должен на них пойти. Ведь председатель так сильно этого хочет.

– Правда?

– А какой мне смысл врать?

– Вы ведь терпеть не можете, когда вас отвлекают от работы…

– Так и было, – ответил Тхэму и слегка кивнул в подтверждение своим словам.

– И тем не менее так быстро согласились…

– А что ты предлагаешь делать?

– Разве совсем недавно вы не планировали жениться на подруге Джин Ёнсо? Почему вы вдруг отступили от своего плана?

– Так она ведь пропала. Не выходит на связь и все такое, забыл? – раздраженно прошипел Тхэму.

Сонхун был глубоко озадачен. Обычно его начальник не сдавался так легко. Может, на него так усталость из-за переработок влияет?

– Но вы ведь даже отправили меня на поиски этой женщины.

– Да. Так и было. Однако…

Сверк.

Пронзительный взгляд Кан Тхэму попал Сонхуну в самое сердце. В этих холодных глазах буквально читалось: «Разве сотрудник, выполняющий важное поручение, не предал своего начальника, сговорившись со второй стороной?»

– Мне кажется, дружба той женщины с Джин Ёнсо вообще ни на что не влияет.

Верно. Сотрудник чертовски занятого начальника, который сам способен определить приоритетность задачи, определенно заслуживает доверия.

– Именно, это было совсем не важно, а у меня не так много свободного времени, вот я и решил все закончить. Так в чем проблема?

– Мне просто любопытно, почему вы сдались так внезапно…

Он не стал добавлять: «Вы ведь совсем не такой человек».

Выслушав Сонхуна, Кан Тхэму отложил документы в сторону, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

– Секретарь Чха.

– Да?

– О чем ты думал?

– В смысле?

– Когда я сказал, что собираюсь жениться на женщине со свидания вслепую, еще до того, как увидел ее.

– Тут и говорить не о чем. Конечно, я думал, что это полный абсурд, – иронично усмехнувшись, ответил Сонхун. Но Тхэму не смеялся.

– Нет, я хотел сказать, – испуганно продолжил секретарь, – даже если игнорировать тот факт, что любовь к чему-то помимо работы вам несвойственна, жениться на ком-то совершенно незнакомом это немного… Все же брак – важное событие в жизни человека. Поэтому не следует ли взять в жены ту, о ком вы знаете чуть больше, чем ничего?

– Вот как? Значит, так жениться не стоит?

– Да, конечно.

– Та женщина тоже так сказала.

– Что? Та женщина?

– Син Хари.

Сонхун растерянно моргнул.

– Син Хари – это кто?..

– Подруга Джин Ёнсо.

– А, подруга Джин… А? Что?!

Тхэму криво улыбнулся и пробормотал куда-то в сторону:

– Если подумать, то все так и есть. Нельзя жениться, ничего друг о друге не зная. Потому что в любой момент можешь получить нож в спину.

Президент Кан медленно перевел взгляд на Сонхуна, который все еще ничего не понимал.

– Я немного изменил свое мнение о браке.

– И… Как же?

– Отныне постараюсь разведать обстановку, прежде чем жениться.

«Что это с ним?»

– Вы приняли прекрасное решение. Хотите, подберу ближайшую возможную дату для свидания? Чтобы было время узнать друг друга, лучше всего встретиться как можно раньше.

– Хорошо. Так и поступим.

– Тогда что насчет завтра? Вам будет удобнее в первой половине дня или во второй?

– Выбери время, которое тебе нравится, секретарь Чха.

Тхэму неопределенно пожал плечами, и Сонхун мягко улыбнулся.

– Я понимаю, что вы заняты, но не могу же я сам выбрать время для вашего свидания вслепую.

– Да? Почему это?

– На свидание же пойдете вы, так зачем подстраиваться под меня…

– Я? – Тхэму вопросительно посмотрел на Сонхуна.

– Тогда кто?..

– Ты.

– Что-о?!

– Секретарь Чха, ты пойдешь туда.

– Я? Почему?

– А кто же еще? – наигранно удивился Тхэму.

– Но ведь пойти должны вы, президент…

– Так я же занят.

– Пусть так, но почему на ваше свидание вслепую должен идти я…

– Можешь считать это наказанием за то, что обманул своего начальника. – Тхэму ехидно улыбнулся. – Не сомневаюсь, что уж это-то ты для меня сделаешь.

– П-президент…

– Ты ведь не думал, что твоя ложь просто сойдет тебе с рук?

Под пронзительным взглядом Тхэму Сонхуна окутал страх, и его глаза забегали. Выдавив натянутую улыбку, он прошептал:

– Я был не прав.

– Ничего. Ты всего-то разок ударил своего начальника в спину. Конечно, секретарь Чха, до исполнительного директора Юна тебе далеко, потому что ты не обворовываешь компанию, совершая всякие грязные махинации, но и он по первости всего-то разок солгал. Все с этого начинают.

Помнишь, как в той пословице: кто украл иголку, тот однажды украдет корову[21].

Слова Тхэму тяжким бременем легли на сердце Сонхуна.

– Есть что еще сказать?

– Нет.

Сонхун с горечью закусил губу. Президент Кан был не из тех, кто легко прощает. То-то ему показалось, что обошлось малой кровью. В качестве наказания за то, что он всего лишь скрыл факт дружбы между девушками, ему придется идти на свидание вслепую! А если та сотрудница, которая обманула его и пропала, тоже попадется, то ее и вовсе ждет смертная казнь…

«Погодите-ка, а с ней-то что будет?..»

Сонхун встревоженно посмотрел на Тхэму – тот уже успел вернуться к изучению аналитических отчетов.

– Кстати, насчет корпоративного ужина. Давай начнем со второго отдела планирования и финансов, – не отрываясь от бумаг, спокойно сказал он.

«Пора уже наконец жениться. Правда, теперь это будет не деловое предложение, а скорее служебный роман».

Взгляд Тхэму совсем не был похож на взгляд романтически настроенного мужчины. Если бы у гнева и мести было физическое воплощение, им бы определенно стало лицо президента Кана.

#7. Служебный роман

Хари вошла в комнату отдыха с выражением абсолютного счастья на лице. Она ловко вынула купюру из бумажника и поместила ее в торговый автомат – в лоток выдачи выкатилась баночка фруктовой газировки. Хари взяла напиток и в нетерпении открыла крышку.

После первого глотка по всему ее телу разлилась приятная сладость.

– Ах, как же хорошо!

Наконец в жизни Син Хари настала белая полоса. Все, о чем она так беспокоилась, вмиг исчезло, и, казалось, жизнь внезапно стала слишком размеренной. Нет, в ней даже появилась какая-то пустота.

– Вот почему говорят, что жизнь можно узнать, только прожив подольше, – пробубнила она и удобно устроилась за обеденным столом с телефоном в руке.

– Ты сейчас издеваешься, что ли?! – слезно завопила Ёнсо на другом конце провода. Из-за постоянных всхлипов было трудно сразу понять, по какому поводу она вообще решила позвонить в разгар рабочего дня.

Кое-как успокоив подругу, Хари наконец смогла понять, в чем было дело. Оказалось, Сонхун должен был отправиться на свидание вслепую. Опять эти дурацкие свидания.

Откуда у руководства этой компании такая любовь к подобным мероприятиям?

– То, что он идет на свидание, еще не значит, что у них с этой девушкой все пройдет гладко.

Это Хари могла гарантировать. За исключением случаев крайнего везения шансы понравиться друг другу на таких встречах чрезвычайно малы.

– Это только у тебя так. Я же сказала, с кем он встречается – с самой Чо Юджон!

На свидание с Сонхуном шла Чо Юджон, младшая дочь главы корпорации «Тхэрюн», с которой Ёнсо всегда сравнивали и которую та искренне ненавидела.

– Та самая огненная лисица[22]?

Хари и раньше часто слышала о ней от Ёнсо. Конечно, вряд ли Чо Юджон на самом деле была огненной лисицей, но подруга всегда называла ее только так.

Их отцы конкурировали в одной отрасли, и девочкам не повезло родиться ровесницами, поэтому их тоже часто сравнивали. Уже само существование Юджон сильно подпортило Ёнсо психику, пока та росла. И хотя на самом деле их ничего не связывало, ведь в реальной жизни они ни разу не сталкивались, Юджон оказала на Ёнсо настолько разрушительное влияние, что даже Хари знала о ней. И именно поэтому Ёнсо устроилась в корпорацию «Тхэрюн» – иначе, работай она в компании своей семьи, ее бы наверняка продолжили постоянно сравнивать с Юджон. В итоге Ёнсо решила сбежать из компании отца под нелепым предлогом шпионажа за конкурентами.

– Почему именно «Тхэрюн»? Ну почему?! – кричала Ёнсо, вытирая рукавом брендовой блузки реки слез, стекающие по щекам.

– Попроси его не ходить туда, да и все.

– У меня нет на это права.

– Ну когда-то ведь нужно переходить на следующий этап. В конце концов, вы с ним уже даже успели несколько раз поужинать.

– Только тогда, когда он приезжал из-за тебя. Думаешь, все так просто?

«Вообще, да, думала. По твоим рассказам я даже решила, что вы уже в полушаге от настоящих отношений».

– Как вообще можно взять и пойти на свидание вслепую против своей воли?

– Офисные работники вроде нас должны исполнять указания начальства. Деваться некуда.

– Нет, и все-таки! Разве можно пойти на свидание по приказу шефа?! – гневно заверещала Ёнсо.

«Джин Ёнсо, а я ведь тебя предупреждала. Если из-за тебя из моих глаз потекут слезы, то ты будешь рыдать кровавыми».

Хари на мгновение задумалась о том, что ей пришлось пережить из-за Ёнсо, и та перестала казаться ей такой уж несчастной. Наоборот, ей было приятно от того, что Тхэму, которого она считала врагом, сам того не осознавая, встал на ее сторону.

– Может, еще не поздно его отговорить?

– Ты о чем?

– Ну, сказать, чтобы он не ходил.

– Я ведь тебе это только что предлагала, а ты ответила, что это не так просто…

– Верно! Нужно просто сказать, чтобы он не ходил, чтобы был рядом со мной.

Ёнсо толком не слушала, что ей говорила Хари. Она позвонила потому, что хотела получить утешение или просто поплакаться?

– А ты сможешь? Сама же говоришь, что вы даже не встречаетесь.

– А что такого важного в этих отношениях? Он же мне нравится – вот что главное!

«Я же буквально пару минут назад тебе это сказала…» – подумала Хари.

– Тогда попробуй отговорить его и признаться в своих чувствах, пока есть время.

– И как же мне это сделать?

– Просто скажи, что он тебе нравится.

– На словах-то легко. Но раз это так просто, почему ты не сказала то же самое Мину?

– Ты позвонила, чтобы я тебя утешила или чтобы окончательно со мной поссориться?

– Не знаю! Без понятия! Я уже так от всего этого устала…

– Тогда как быть? Угостить тебя выпивкой?

– Да не знаю я! Господи, Син Хари, твой начальник – настоящий психопат!

«Похоже, он вконец обезумел», – Хари усмехнулась собственным мыслям.

– Теперь-то ты понимаешь? А я говорила. Он настоящий псих. Да еще и извращенец.

– Кто это псих?

«Ох!»

Хари ошарашенно выпучила глаза. Кто-то подошел к ней со спины. Краем глаза она заметила широкую мужскую грудь, а когда медленно повернулась, ее взгляд уперся в острую и сексуальную линию подбородка.

Тудум.

Сердце моментально ушло в пятки. Кажется, Хари уже знала, как выглядит этот незнакомец. Она осторожно подняла глаза – Тхэму стоял, прислонившись к краю обеденного стола, и, скрестив руки на груди, безотрывно смотрел на нее сверху вниз.

«Президент?»

– Так кто же этот псих? – иронично повторил он свой вопрос. – Да еще и извращенец.

Хари шумно сглотнула.

– П-президент…

Она выскочила из-за стола. В этот же миг взгляд Тхэму устремился на ее ноги. Когда Хари смущенно одернула юбку, президент отвел взгляд, медленно выдвинул стул и сел. А затем вновь посмотрел на Хари.

– Садитесь.

– Нет, я…

– Вы ведь еще не допили. Садитесь.

Хари села обратно за стол.

«Может, выпить залпом?»

Ее руки нервно теребили банку с газировкой.

– Разве вы не разговаривали по телефону?

Тхэму взглядом указал на мобильный в руке Хари. И хотя Син Хари действительно разговаривала с подругой, она быстро нажала кнопку «Завершить вызов». Уж слишком велика была вероятность того, что президент услышит, как Ёнсо осыпает его ругательствами. Тхэму нахмурился, и девушка выдавила из себя улыбку.

– Все в порядке. Это был не важный звонок.

– Вот как?

– Да.

Вальяжно откинувшись на спинку стула и постукивая пальцами по столу, Кан Тхэму еще раз внимательно посмотрел на Хари. С некоторых пор та считала себя глубокой грешницей по отношению к нему, поэтому сразу виновато опустила голову. Наступила тишина, но она не была особенно неловкой. Ну еще бы! Уже ведь даже за руки подержаться успели! Девушка украдкой взглянула на руку Тхэму: ладонь была широкой, а пальцы – длинными. Даже его руки ничуть не уступали в красоте остальным частям тела.

«Было темно, поэтому я даже не знала, что касалась такой руки!»

Хари вспомнила, какой теплой, нет, горячей была его ладонь. Стоило ей только подумать об этом, как щеки внезапно залились румянцем. Кан Тхэму даже не подозревал, насколько ясно Хари это представляла. Чтобы немного остыть, она решила продолжить пить газировку, но почувствовала на себе пристальный взгляд и замерла.

Хари медленно подняла напиток, который все это время держала в руке.

– Президент, вы хотите такой же?

Их взгляды встретились, и Тхэму учтиво улыбнулся и замотал головой.

– Нет. Не нужно. Наслаждайтесь, не обращайте на меня внимания.

И хотя он все еще не был похож на Будду, эта улыбка показалась Хари самой мягкой из всех, которые она когда-либо у него видела. В какой-то момент… Как бы лучше выразиться? Она почувствовала себя не в своей тарелке, словно из стула выросли шипы, и инстинктивно выпрямилась.

– Да-а. Что ж, тогда я допью…

Хари поднесла банку к губам, но пить уже совсем не хотелось. Тхэму все еще улыбался, но с каждой минутой его улыбка уже казалась Хари все более неприятной и отталкивающей. Слишком приторной, что ли.

«Может, просто сказать, что я допила, и сбежать? Могу же я просто встать и уйти? Или все-таки поинтересоваться, зачем он пришел? Хоть это и может показаться слишком самонадеянным, я ведь должна постараться ради выживания? И почему он так улыбается? У его губ такой приятный оттенок… Опять я о внешности! Совсем уже помешалась. Нельзя, чтобы удача снова от меня отвернулась. Да как же мне отсюда выбраться?»

Какое-то время Хари загадочно молчала, а затем набралась смелости и осторожно начала:

– Послушайте, президент…

– Да?

– У вас ко мне какое-то дело?..

– Дело?

Тхэму не отрывал от Хари взгляда и, конечно, продолжал улыбаться.

«Неужели он окончательно свихнулся?»

Пока Кан Тхэму буравил ее взглядом и очаровывал улыбкой, Хари не знала, куда себя деть. Она уже было подумала, что лучше бы он просто пялился, как он обычно это делает, но улыбка Тхэму сияла все ярче. Когда Хари узнала, что ее подработка окончена и со стороны президента не последовало никаких санкций, она решила, что шеф сошел с ума. Хотя она и до этого догадывалась, что у него не все дома.

– Президент, если у вас нет ко мне дел, то я, пожалуй…

– Как ваша травма?

– Что?

– Глаз, – Тхэму указал на ее лицо. – На нем был синяк.

– А, это. Намного лучше. С-спасибо за ваше беспокойство.

– Не за что. Это я должен вас благодарить.

– Что?..

– Ничего. Рад, что вы быстро поправились.

От этой бодрой и слащавой улыбки лицо Хари вновь запылало.

– Д-да уж. Синяк исчез быстрее, чем я думала… – промямлила Хари, тщательно избегая зрительного контакта, и погладила область вокруг глаза.

Внезапно по спине Хари пробежал легкий холодок, и она подняла на Тхэму вопросительный взгляд. Но когда их глаза встретились, мужчина снова доброжелательно улыбнулся, однако атмосфера вокруг явно изменилась.

– П-президент, тогда я… – начала Хари и попыталась растянуть губы в ответной улыбке.

– Я сделал все, что хотел.

Тхэму встал из-за стола прежде, чем Хари успела закончить, напоследок окинув ее пристальным взглядом, словно говоря: «Моим делом была ты».

– Что ж, хорошего дня.

– Да, и вам тоже, президент…

После того, как Кан Тхэму покинул комнату отдыха, Хари вздохнула с облегчением и растеклась по стулу.

– Ах, ну правда! Какой же он пугающий! Почему он вообще так себя ведет? Псих, ей-богу, псих! – воскликнула Хари, воздев руки к небу. Но странная атмосфера все еще витала в воздухе, и когда Хари подняла голову, то увидела, что Тхэму все еще смотрит на нее, но уже без улыбки.

– Ох!

Девушка испуганно подпрыгнула на месте.

– П-президент…

– Почему так испугались? Меня ругали?

– Нет! Как я могу ругать такого замечательного человека, как вы, президент? Это невозможно!

Тхэму кивнул, соглашаясь с ее словами. Хорошо ему, пупу земли. Подумать только, у этого человека и мысли не может возникнуть о том, что к нему кто-то плохо относится.

– Но почему опять?..

– Как вас зовут?

– Что?

– Я ведь не могу называть вас токкэби из второго отдела планирования и финансов.

– Т-токкэби?

– На глазу синяк, будто есть в вас что-то от нечистой силы, вот и прозвище такое.

Хари не могла взять в толк, какая связь между токкэби и синяком, поэтому подумала, что президент решил пошутить, но вышло неудачно, и просто хихикнула из уважения.

– Меня зовут Син Хари.

– Син Хари?

– Да.

– А меня – Кан Тхэму.

– К-конечно, я знаю.

– Что ж, до завтра.

– Да, до свидания…

Син Хари глубоко поклонилась на прощанье, но потом вдруг резко выпрямилась. Однако президент Кан широкими шагами уже поворачивал за угол.

– До завтра? До завтра. Завтра…

Хари еще раз прокрутила в голове эти слова, пытаясь понять, действительно ли он собирался увидеться завтра или просто попрощался, а затем помотала головой.

– Это просто слова. Зачем президенту компании так часто видеться с рядовой сотрудницей?

Все их столкновения в офисе – обычное совпадение, поэтому теперь Хари твердо решила, что впредь будет вести себя осторожней.

В общем, Син Хари думала, что их роковую связь с Тхэму будет легко разорвать.

* * *

– Садитесь.

Хари огляделась по сторонам, а затем снова наклонилась, чтобы заглянуть внутрь машины. За рулем сидел Кан Тхэму собственной персоной и махал кому-то рукой. Она и подумать не могла, что этот «кто-то» – она сама, поэтому какое-то время просто непонимающе смотрела на него.

– Син Хари.

Постепенно выходя из ступора, после того как Тхэму назвал ее по имени, Хари начала понимать, что к чему. Они с ним встретились по дороге с работы, и это ей он сейчас велит сесть в машину.

– Син Хари?

Во взгляде Кан Тхэму явно читалось недовольство, словно он хотел сказать: «Я уже дважды тебя позвал», но вместо этого он лишь лучезарно улыбнулся.

– Садитесь.

– Э-это вы мне?

– Да.

– Эм…

Хари должна была отказаться, но почему-то сама не заметила, как оказалась у президента в машине. Кан Тхэму пристально смотрел на нее, а когда их глаза встретились, снова улыбнулся. Несмотря на то что уже наступил вечер и было темно, Хари зажмурилась – уж слишком ослепительным был сегодня президент Кан.

«Никак не могу привыкнуть».

– И снова мы встретились.

– Да, и правда. О-опять встретились.

Но почему они встретились опять?! Внутри Хари все кипело от возмущения, но снаружи она лишь растянула губы в неловкой улыбке.

– Но… Почему вы..

– Пристегните ремень.

– Что?

– Я подвезу вас домой.

– Что-о?

Хари удивленно выпучила глаза, а Тхэму сделал озадаченное лицо:

– Нельзя?

– Нет, дело не в этом… Вы ведь президент компании, а подвозите простую сотрудницу…

– Думаете, это странно?

– Да, весьма.

Особенно когда этим занимается человек вроде вас, который больше всего ненавидит попусту тратить время.

– Так мне нельзя?

– Да нет же. Просто… У вас и без того куча работы, зачем вам еще и со мной носиться… Можете просто высадить меня у метро…

Вдруг Тхэму приблизился к девушке так, словно собирался обнять. Не зная, что делать, Хари плотно зажмурилась, как внезапно сбоку послышался какой-то шорох. Хари открыла глаза – лицо президента Кана было непозволительно близко. Он пристально смотрел на нее – она не могла пошевелиться.

Щелк.

Он просто пристегнул ремень безопасности. Это же обычная полоска ткани, которую Хари могла отстегнуть в любой момент, но почему-то сейчас она чувствовала себя крепко привязанной к сиденью.

Глоть.

Она шумно сглотнула и почувствовала, как по спине пробежала капелька пота.

«Может, он меня сейчас наказывает? Потому что узнал…»

Нет. Если бы узнал, он бы уже давно уволил ее или как минимум сделал выговор, но президент Кан лишь мило улыбался.

– Тогда подвезти вас до метро?

Хари снова могла дышать, а ее лицо снова приобрело здоровый оттенок.

– Да, да! Спасибо…

Тхэму мельком глянул на свою сотрудницу и завел машину. Хари же убедила себя в том, что его действия были продиктованы простой любезностью, и решила немного расслабиться.

– Президент, а вы сами водите машину? – и даже решила поддержать беседу.

Тхэму внимательно следил за дорогой, поэтому только слегка кивнул.

– Да. Мой секретарь отправился на свидание вслепую.

– А, свидание…

«То самое, от которого Ёнсо места себе не находила».

Хари кивнула, как будто понимала, о чем идет речь, и Тхэму это заметил.

– А вы когда-нибудь бывали на свидании вслепую?

– Нет.

И снова с губ Хари инстинктивно сорвалась ложь. Говорят же, век живи – век учись. Она всегда гордилась своей осознанностью и высокими моральными принципами, но, похоже, ей тогда еще не приходилось бывать в ситуациях, где могли проявиться и другие грани ее личности. Только теперь Син Хари узнала, что прекрасно умеет врать.

– Ну да, вы ведь еще слишком молоды.

– Да…

– А я бывал много раз.

Много? И сколько же? Неужели он всем этим девушкам предлагал пожениться?

– И все же, кажется, вы не встретили подходящую женщину. Раз так и не смогли связать себя узами брака.

Какая наглость! Она, сама того не подозревая, провоцировала Тхэму.

– Встретил, – с нажимом произнес президент Кан и посмотрел в глаза Хари. – Женщину, которая мне понравилась.

И почему вдруг сердце екнуло? Может, это он и не о ней вовсе. Такие слова Кан Тхэму совершенно не подходят, но в этот миг его глаза блестели по-особенному, романтично. Сердце Хари пустилось в пляс.

– Я предложил ей выйти за меня, – он мягко рассмеялся. – А она сбежала.

– А, да-а…

– Должен ли я поймать ее и убить?

Тук!

Сердце Син Хари остановилось.

– Или, возможно, мне стоит во что бы то ни стало найти ее и заставить выйти замуж за меня против ее воли?

Ик!

Романтичный взгляд куда-то испарился, и теперь, казалось, был слышен лишь скрежет зубов. Хари задрожала, словно осиновый листочек на ветру.

– Э-эй, шеф… Р-разве можно вот так п-просто взять и жениться? Ха-ха!

Ее смех больше напоминал крик агонии.

– Поэтому я решил поступить иначе.

Машина остановилась на светофоре, и Тхэму вновь посмотрел Хари в глаза. Девушка тут же напряглась и неестественно выпрямилась.

– И как же?..

– Решил похоронить ее заживо.

– Что?..

Хари сидела белая как мел, а Тхэму только усмехнулся.

– А вот и метро.

– Да…

– Может, все же подвезти до дома?

– Нет!

Хари в панике дергала ремень безопасности, но он, как назло, застрял и никак не расстегивался. Она в отчаянии продолжала жать на кнопку.

Хвать.

Тхэму схватил ее за руку.

– Ох!

Он озадаченно посмотрел на нее, словно спрашивая, почему она так испугалась.

– Позвольте, я вам помогу.

– Нет, не нужно. Я сама…

И снова между ними развязалась война. Они снова ссорились, и, как в прошлый раз они перетягивали очки, так и в этот Кан Тхэму и Син Хари перетягивали несчастный ремень безопасности, не заметив, как снова угодили друг другу в объятия.

Щелк.

– О-отстегнулся.

Щелк.

– Ох! Опять застегнулся!

Щелк.

– Просто сидите смирно.

Щелк.

– Нет, отпустите.

Щелк.

– Прошу, отстегните его.

Щелк.

– Он так навсегда защелкнется.

Щелк, щелк.

Ремень то застегивался, то расстегивался – снова и снова. И когда они наконец с ним расправились, на какое-то время стало тихо. Хари с ужасом осознала, что Тхэму уже какое-то время держит ее за запястье, и быстро отдернула руку.

– Спасибо, что подвезли.

«Но больше этого не делайте!» – подумав об этом, она выскользнула из машины президента.

– Син Хари.

Хари, которая уже на всех парах мчалась к метро, остановилась и повернула голову. Дверь машины медленно открылась, и она увидела улыбающееся лицо Кан Тхэму.

«Как здорово было бы, окажись он нормальным».

Эта мысль сама собой возникала в голове Хари при виде этого сексуального мужчины.

– До завтра.

Хари снова побледнела. Если и есть слова, которые она в последнее время ненавидит больше всего, это именно они.

Каким-то образом по интонации ей нужно было догадаться, действительно ли он предлагает увидеться завтра или просто говорит их на прощание. Но разгадать эту загадку ей было не под силу. Всего два слова: «До завтра».

– До завтра. До завтра? До завтра!

Пока Хари провожала взглядом дорогое авто президента Кана, пытаясь понять, какая интонация была у его «До завтра», ее вдруг осенило:

– Завтра… Расскажу. Завтра все выложу!

Неважно, уволят ее или нет, такими темпами она точно умрет раньше срока, поэтому Хари решила просто во всем признаться.

* * *

«Если я не смогу все выложить, пусть лучше он сам догадается».

Хари безумно хотелось, чтобы Тхэму догадался. Она чувствовала, что он точно уже начал что-то подозревать, и хотела, чтобы он дошел до всего сам.

Потрепанная и полуживая, Хари с рассеянным видом сидела за рабочим столом. Всю ночь она укреплялась в своей решимости и теперь наконец пришла на работу.

– Да ладно! Управляющего директора Кима уволили? Как это вообще возможно?

Коллеги Хари с самого утра обсуждали эту громкую новость.

– Похоже, он солгал.

– О чем?

– Ну, о чем-то, что навредило компании. Я и сам толком не знаю.

– Да уж, как же все-таки наш президент ненавидит ложь. Ну, я и сам бы не смог простить, если бы кто-то постоянно проворачивал какие-то делишки у меня за спиной.

– Кажется, президент очень зол. Иначе как еще объяснить это увольнение? – вмешалась одна из стажеров.

– Точно, наверняка это решение далось ему нелегко. Это ведь был один из людей директора Ана. Поверить не могу, что президент избавился от управляющего директора настолько быстро. Господин Ан, должно быть, сейчас в бешенстве.

– Да разве только с директором Кимом так? У исполнительного директора Юна то же самое.

– Сегодня утром я слышал из его кабинета какой-то шум. Может, он от злости собственный стол перевернул?

– Ох, да ладно! Хотя, если подумать, разве в последнее время президент не зачастил к директору Юну? Я его каждое утро у нас на этаже вижу. Может, у президента есть что-то и на него?

– Верно. Он ведь очень занятой человек, так зачем еще ему тратить время на визиты к господину Юну? Вряд ли он приходит просто побеседовать. Там определенно что-то было.

– Если директор Юн его обманывал, наверняка сейчас тоже трясется от страха. А? Син Хари, тебе холодно? Почему ты так дрожишь?

Коллеги уставились на Хари, которая сидела за столом с отсутствующим видом. Ей казалось, что все в порядке, но потом Хари подняла руки, чтобы поближе на них взглянуть, и поняла, что все ее тело тряслось.

– А, ничего страшного.

– Ты плохо себя чувствуешь? Может, простудилась?

– Н-нет, я здорова…

Хари стремительно вылетела из офиса, а затем крепко обняла себя за плечи. Она знала, что это за «болезнь». Ее одолевала не простуда, а страх.

Страх неизвестности. Хари понимала, что ее могут уволить в любой момент.

Было очевидно, что президент компании, который может легко снять кого-то с поста управляющего директора из-за простой лжи, без проблем избавится и от рядовой сотрудницы. И хотя Хари считала себя бесконечно виноватой, она старалась всеми силами избавиться от этого неприятного ощущения.

– Да, я была неправа.

Хари в отчаянии схватилась за волосы.

– Все-таки надо было начать то свидание с поедания перхоти! Почему я даже не попробовала? Наше общение прекратилось бы в тот же миг – ну как бы было здорово! Почему? Почему я не стала ее есть?! Перхоть – это ведь тоже часть меня.

Буэ.

Стоило Хари представить это, как она тут же прикрыла рот ладонью и пробормотала:

– Ну или хотя бы сделать вид, что я ее ела…

– Что ели?

«Ох!»

За спиной Хари стоял Кан Тхэму – мужчина, от одного голоса которого у нее волосы вставали дыбом. Кстати об этом.

«И почему он всегда появляется, когда я рву на себе волосы?»

Хари медленно выпустила спутавшиеся пряди из рук, аккуратно пригладила их, натянула дежурную улыбку и обернулась. Тхэму, до зубов вооруженный убийственной красотой, к которой было невозможно привыкнуть, смотрел на нее сверху вниз, скрестив руки на груди, и… улыбался.

Тудум.

Сердце Хари совершило последний удар и остановилось.

– Вы как всегда необычны, Син Хари.

– Что?

– Нет, я хотел сказать, что рад вас видеть.

– А, да-а…

Син Хари, напротив, выглядела так, будто была совсем не рада.

– Здравствуйте, президент! – Девушка глубоко поклонилась, едва сдерживая слезы.

– Но что вы такого съели с самого утра?

– Что?

– Я случайно услышал, как вы говорили об этом.

– А, ничего такого. Просто п-п…

«Перхоть или типа того?»

Было бы здорово, скажи она это. И хотя Хари упустила момент на свидании вслепую, когда могла произвести фурор, у нее еще оставался шанс стать той самой странной коллегой, которую все избегают. Но, несмотря на всю ненависть к президенту, она почему-то не хотела производить на него подобное впечатление.

Тогда как же быть? Должна ли она жить в тревоге и с ужасом ожидать каждой новой встречи с Кан Тхэму или начать покупать лотерейные билеты в надежде быстренько разбогатеть, пока ее не уволили?

– Вы в порядке?

– А, да…

Все же лучшая защита – это нападение! Ведь не просто так Хари потратила всю ночь на то, чтобы набраться мужества для этого тяжелого разговора. Лучше сказать все сейчас. Да, так и стоит поступить!

– Извините, президент, я хочу вам кое-что сказать…

– Да, и что же?

– А, ну…

«Помните, вы ходили на свидание вслепую с размалеванной девушкой в кричащем наряде, которая сказала, что ей нравится развлекаться? Вы в тот же день предложили ей выйти за вас замуж, а она отказалась и сбежала, не так ли? Так вот, та девушка – я».

– Ну?

– Ну, я…

«Совсем сбрендила, Син Хари? Хочешь сказать, что той роковой красоткой была ты?»

Такое признание заставит расхохотаться даже буку вроде Кан Тхэму. Да, все верно, он посмеется от души. А затем просто вышвырнет ее из «Сонун» без зазрения совести. Хари хотелось бы пойти ва-банк и все выложить, но она боялась последствий. В конце концов, в этой компании она находилась в самой слабой позиции – была простой офисной сотрудницей.

– Син Хари, так что вы хотели мне сказать?

– А, хочу сказать… Сказать… – Хари глубоко поклонилась. – Спасибо вам огромное!

– А?

– Я хочу поблагодарить вас, президент Кан, за то, что всегда трудитесь на благо нашей компании!

Тхэму лишь странно на нее покосился, а Хари подбадривающе подняла кулаки.

– Президент, удачи вам в вашей работе!

Кан Тхэму ничего не говорил – только пристально смотрел на Хари сверху вниз. От стыда из нее вырвался нервный смешок, а когда она увидела его пристальный взгляд, ее лицо и вовсе вспыхнуло.

Немного погодя Тхэму мягко усмехнулся.

– Что ж, спасибо. Син Хари, вы тоже трудитесь усердно. Увидимся позже.

– Да, и вам хорошо поработать…

Хари снова поклонилась, а когда подняла голову, Тхэму уже не было рядом.

– Увидимся… Позже?

К счастью, он уже не предлагал увидеться завтра, но по какой-то причине эти слова прозвучали даже хуже.

Хари огляделась по сторонам. Она стояла посреди пустого и просторного коридора, но почему-то чувствовала себя запертой в глубокой темной коробке.

* * *

«Ловушка! Это ловушка!»

Хари определенно угодила в ловушку. И когда Кан Тхэму сидел с ней за одним столом на корпоративном ужине, она прочувствовала это в полной мере.

Они уже виделись в лифте, в коридоре, в офисе и в комнате отдыха, а теперь еще и на корпоративном ужине?

То-то мясо поменяли со свинины на говядину. Да и начальник кричал, чтобы команда не расходилась, ведь им предстоит как следует повеселиться.

Хнык-хнык-хнык.

Хари чувствовала, что еще немного – и у нее взорвется голова. Выложить всю правду – опасно, а вот так попасться на глаза Тхэму – странно. Неспроста весь день Хари преследовало плохое предчувствие – как только она увидела президента Кана, весь мир вокруг погрузился во мрак.

Син Хари забилась в самый дальний угол и начала уныло вливать в себя одну рюмку за другой.

– Опять мы встретились.

Спустя полбутылки соджу она медленно подняла глаза и увидела сидящего напротив президента Кана.

«Да что ему здесь, медом намазано, что ли?»

Хари нахмурилась. Ей вдруг показалось, что обстановка вокруг немного изменилась. До этого момента на столе лежало большое меню, где были говяжьи ребрышки и что-то еще, но сейчас она видела только высокие кружки, до краев наполненные пивом.

– А?

Все вокруг было таким размытым… Хари попыталась сфокусироваться и посмотрела по сторонам.

– Что ищете?

Тхэму ходил перед ней туда-сюда, словно что-то обдумывал. Хари плотно зажмурилась, будто у нее закружилась голова, и замахала рукой, словно пытаясь отогнать назойливую муху.

– Вы в порядке?

Она резко выпрямилась, как струна. До ушей доносилась громкая ритмичная музыка, кто-то из посетителей визжал, как поросенок. Хари огляделась вокруг. Несколько сотрудников танцевали с завязанными на головах галстуками, обмахиваясь салфетками. Яркий свет мигал, а визжание то становилось громче, то затихало. Но перед глазами Хари все так же был Тхэму. На этот раз она видела только его силуэт, словно президент Кан был окутан плотной дымкой.

– Давайте уходить.

Кто-то тряс Хари за плечо, тыкал в бок и в конце концов даже ущипнул за щеки.

Она снова недовольно поморщилась и с трудом подняла свинцовые веки, а затем оттолкнула чью-то огромную руку, которая тянула ее за щеку.

– Понести вас на спине?

Только тогда Хари наконец смогла нормально открыть глаза и взглянула на мужчину перед собой. Тот смотрел на нее обеспокоенным взглядом, который ему так не подходил.

– Кан Тхэму?

– Да.

– Так это Кан Тхэму…

– Верно.

– Кх-х, Кан Тхэму.

Хари расплылась в блаженной улыбке, а после резко дернула президента за руку, заставляя сесть рядом с собой.

– Кан Тхэму.

– Да.

– Кан Тхэму?

– Да.

А затем придвинулась к нему вплотную.

– Кан Тхэму, я хочу вам кое-что сказать.

Разум Хари затуманился, мир вокруг снова погрузился во мрак. Когда же ей снова удалось открыть глаза, ее влажные губы находились в миллиметре от лица президента. И почему она была уверена, что знает, каковы на вкус губы Кан Тхэму?

Тхэму сидел неподвижно и держал ее за щеки, глядя на свою сотрудницу слегка удивленными глазами.

* * *

Кан Тхэму был образованным и эрудированным человеком. Он умел обратить любое обстоятельство в свою пользу, к тому же многие считали его и отличным руководителем.

Все это касалось и любви. Он был убежден, что этим чувством тоже можно управлять.

Поэтому, когда любовь внезапно ворвалась в жизнь Тхэму, он и представить не мог, что это чувство начнет управлять им.

* * *

– Чха Сонхун?

Ёнсо как раз выходила из офиса, когда увидела секретаря Чха, стоявшего неподалеку. Их взгляды встретились, и он кивнул в знак приветствия.

– Здравствуйте, Джин Ёнсо.

– Да.

– Как вы поживаете? Хорошо?

«Хорошо? Да разве я могла?!»

Ёнсо просто смотрела на Сонхуна, не осмеливаясь ничего сказать. Хари она пообещала, что остановит его и не позволит пойти на свидание вслепую, но все же так и не смогла этого сделать. Возможно, окажись на месте Сонхуна кто-то другой, это сделать было бы гораздо проще. Но вот сказать эти слова ему у нее язык не поворачивался. Ёнсо боялась, что он отвергнет ее, спросит, почему она вообще сует нос не в свое дело.

Упрямая и бесстрашная Джин Ёнсо попросту боялась всего, что было связано с Чха Сонхуном.

– Почему вы здесь? А как же президент?..

– Он на корпоративном ужине.

«А, корпоратив».

Хари тоже говорила, что у нее сегодня корпоратив.

Ёнсо нервно передернула плечами.

– Как прошло… свидание?

– Ну…

– И зачем вы пришли сюда?

Хотелось гордо повернуться и уйти, но по щекам Ёнсо текло что-то горячее, поэтому она опустила голову и коротко кивнула на прощание.

– Что ж, хорошо вам провести время. Я, пожалуй, пойду…

Сонхун схватил Ёнсо за запястье – та от неожиданности вздрогнула, поэтому он сразу ее отпустил.

– Простите.

– Зачем вы это сделали?..

– Я пришел, потому что хотел вас увидеть.

Взгляд Сонхуна был таким прямым и искренним, и уже только от этого ее сердце забилось как бешеное. Не было еще ни одного мужчины в жизни Джин Ёнсо, который заставлял бы ее чувствовать нечто подобное. И это ее пугало.

– Меня? Или девушку со свидания вслепую?

– Я не ходил на это свидание.

– Что? Хотите сказать, что не встречались с Чо Юджон?

Ёнсо было сложно скрыть радость – ее губы растянулись в улыбке, а глаза заблестели.

Сонхун отрицательно покачал головой.

– Встреча у нас была.

Блеск в глазах тут же пропал.

– А разве это не одно и то же?

– Мы с ней встретились и поговорили.

– И о чем же?

– У президента Кана слишком плотный график, поэтому я пришел на свидание вслепую, чтобы поздороваться с девушкой от его имени.

«И не сказал, что тебе нравится другая? Ну, конечно. Разве может кто-то понравиться всего за пару встреч? Я тут единственная, кто втрескался с первого взгляда».

Говорят, человеческая жадность безгранична, вот и Ёнсо было мало того, что ее любимый не был на свидании – ей хотелось чего-то большего, но, увы, не вышло. И поэтому раздосадованная Ёнсо лишь надула губы.

– Неужели Юджон послушно все приняла?

– Да, я все ей объяснил.

«Чо Юджон…»

Когда с его губ сорвалось это имя, настроение Ёнсо окончательно испортилось.

– И все же, зачем вы пришли ко мне на работу?

– Что?

– Разве не логичнее было бы отправиться к президенту и доложить обо всем? – недовольно пробубнила Ёнсо и направилась к машине, попутно задев Сонхуна плечом.

– Я прошу прощения…

Услышав эти слова, Ёнсо остановилась.

– За что? – хмуро поинтересовалась она.

– За то, что все рассказал вам, хотя вы и не просили.

«Да проблема как раз не в том, что ты сказал, а в том, что я и правда хотела это услышать!»

Едва сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть эти слова, Ёнсо смущенно поджала губы. Сонхун слабо улыбнулся.

– И все же я хотел вам рассказать. Я о вас… переживал… Что ж, тогда я пойду.

– С чего это вдруг?! – воскликнула Ёнсо, останавливая его. – Неужели… вы… переживали?

Сонхун сделал шаг вперед и стал к девушке почти вплотную.

– Просто вы мне нравитесь, Джин Ёнсо.

Казалось, ее сердце забыло, как биться. Не в силах произнести хоть что-то членораздельное, Ёнсо лишь непонимающе моргала, поэтому Сонхун повторил:

– Джин Ёнсо, вы мне нравитесь.

– А…

– Что ж, тогда я пойду.

Сонхун уже разворачивался, чтобы направиться к машине.

– Рамён!

Но Ёнсо поспешила его задержать.

– Вы уйдете, не поужинав?! – крикнула она ему вслед.

«Господи, Джин Ёнсо, тебе только что признались в чувствах, а ты говоришь о рамёне?!»

Ёнсо нахмурилась собственным мыслям. А Сонхун, словно прочитав их, мягко улыбнулся.

– Я угощаю.

– Тогда могу ли я выбрать что-то другое?

– Что же?

– В таком случае давайте выпьем по рюмочке?

Сонхун охотно согласился и протянул Ёнсо руку. Она неуверенно положила свою ладонь в его, а затем ойкнула.

– Со мной слишком легко, да?

– Что?

– Кстати, почему вы вдруг пошли на это свидание?

– На самом деле президент…

Двое людей, предначертанных друг другу судьбой, исчезли в темноте.

– Что?! Значит, Хари уволят?

* * *

Около пяти часов.

Именно столько Тхэму наблюдал за Хари.

На первом круге в мясном ресторане она села от него подальше. На втором, в пабе, они сидели друг напротив друга. Она спокойно попивала пиво и время от времени тянулась к соленому арахису. На третьем круге Хари закричала что-то не своим голосом, а потом отключилась, затем немного потанцевала и снова отключилась. А он все это время сидел рядом.

Когда же, улучив момент, Кан Тхэму тайком выловил свою подчиненную из толпы вусмерть пьяных коллег, чтобы отвезти домой, она охотно последовала за ним, а после села перед чьей-то дверью, даже не пытаясь войти, схватила его за руку и не отпускала. Поэтому Тхэму пришлось смириться и снова сесть рядом.

Весь вечер он наблюдал за Син Хари – за ее постоянно меняющимся выражением лица, скомканными словами и нелогичными действиями.

Похоже, пить она не умела. Однако делала это охотно и довольно часто. Пьяная Хари не совершала постыдных поступков, не выглядела скучно или отталкивающе. Скорее наоборот, от нее исходило ощущение комфорта, поскольку она ничего не говорила, а просто все время звонко смеялась.

– Где вы живете?

– Кан Тхэму…

– Если вам тяжело…

– Тяжело.

Хари еще крепче сжала руку Тхэму, подняла голову и посмотрела прямо на него. Ее глаза были влажными и блестящими, нос – маленьким и круглым, а губы – какими-то причудливо-милыми.

Может, проблема в том, что Тхэму слишком долго смотрел на нее? Или в ее дурманящей улыбке?

Место, где Хари касалась руки своего президента, будто покалывали тысячи иголок, а когда она стала прижиматься к нему, он почувствовал, как его сердце колотится настолько сильно, что глухим стуком отдается в ушах.

– Взять вас на спину?

– Кан Тхэму…

Чтобы понаблюдать за Хари или, точнее, помучить ее, Кан Тхэму не выпил ни капли, но голова была тяжелой, а перед глазами все двоилось, словно он был пьян. Такого он никогда раньше не ощущал, а потому насторожился. Может, убрать ее руку? Или просто резко подняться? В голову приходили разные мысли, но ни одну из них он не смог воплотить.

Тхэму лишь слушал, как искренне Син Хари зовет его по имени, глядя на него снизу вверх и сжимая его руку своими маленькими тонкими пальчиками.

– Я хочу вам кое-что сказать.

– Что, опять? Пожелать удачи?

– Не-е-ет.

Хари медленно замотала головой, но даже это показалось Тхэму милым! Должно быть, он слишком долго общался с пьяными сотрудниками сегодня и поддался атмосфере.

– Тогда что…

– На самом деле я…

Подбородок Хари медленно тянулся к груди, но Тхэму нажал ей на лоб указательным пальцем и поднял ее голову обратно.

– Вы пьяны. Поговорим завтра.

– Нет. Я должна рассказать. Потому что не хочу видеть вас начиная с завтрашнего дня!

«Хм-м, вот как?»

Кан Тхэму внимательно смотрел на Хари.

– Раз уж мы об этом заговорили. Я правда схожу с ума каждый раз, когда вы говорите: «До завтра».

Она била себя кулаком в грудь, словно пытаясь что-то доказать.

– Вы правда хотите увидеться завтра или просто так прощаетесь? И что делать, если так вы предлагаете увидеться завтра? Я-то этого не хочу. Стоит нам увидеться, как у меня внутри все сжимается. Еще пара таких встреч, и я точно умру раньше срока!

Хари вопила что есть сил, словно хотела, чтобы все вокруг поняли, как она страдала все это время. Но такова была ее плата за ложь. Тхэму схватил ее за запястье, чтобы та перестала колотить себя по груди.

– Хватит. Давайте словами.

– Словами? Слова – это хорошо. Значит, я скажу. На самом деле женщина со свидания вслепую – это я. Не Ёнсо, а я. Это я та роковая красотка, которая пришла к вам в тот день, – торжественно заключила Хари и звонко рассмеялась. – Конечно, слово «красотка» можно опустить – это дело вкуса…

Тхэму усмехнулся. Ему совсем не хотелось опускать это слово.

– Вы же сказали, что никогда не бывали на свидании вслепую.

– Так и было. Сходила только раз! И там меня угораздило встретиться с вами.

«Я единственный, с кем она ходила на свидание? А что, мне это даже нравится».

Уголки губ Тхэму слегка приподнялись.

– Значит, все это время вы лгали мне?

– Да, обманывала во всем! Это все я. По просьбе подруги я обманула вас, придя на это дурацкое свидание вслепую. Поэтому мы и встретились. А потом оказалось, что вы – мой начальник, президент нашей компании…

«Как же быстро она говорит…»

Похоже, ее совесть не выдержала ежедневных встреч с ним. Тхэму ехидно усмехнулся, а Хари вдруг серьезно на него посмотрела.

– Вы меня уволите?

– Уволю?

«О чем она вообще?»

На самом деле Тхэму тратил свое драгоценное время, преследуя Хари, не для того, чтобы раскрыть ей правду. Он хотел, чтобы она ощутила боль за то, что кого-то обманула. Чтобы почувствовала вину за то, что одурачила кого-то. Такое вот небольшое наказание. Как, например, в случае с Сонхуном, которого он отправил на свидание вслепую с наследницей «Тхэрюн», главной конкуренткой Ёнсо, когда секретарь Чха и Джин Ёнсо почувствовали симпатию друг к другу. Небольшое наказание. И для Джин Ёнсо, и для Чха Сонхуна – двух зайцев одним ударом.

Конечно, Тхэму и не думал никого увольнять – хотел только припугнуть слегка.

Да, он был в ярости, потому что Сонхун и Хари, а еще Ёнсо, ее подруга, – все пытались обвести его вокруг пальца. Но это уже произошло, поэтому злиться нет смысла. Нужно было думать о том, как справиться с этой ситуацией и выйти из нее победителем.

«Есть такая поговорка: “Брак – это могила любви”».

Кан Тхэму долго думал об этом и пришел к выводу, что предложит Син Хари похоронить ее заживо.

Месть, кара, око за око и похороны заживо!

Конечно, в конце этой цепочки была свадьба.

Поначалу Тхэму хотел жениться просто ради женитьбы. Однако со временем эта девушка ему понравилась, и он подумал, что такой брак его вполне устроит. Но теперь, когда он смотрел на Син Хари, которая сидела рядом с ним на ступеньках какого-то дома, голову Тхэму стали посещать другие мысли.

Он подумал, что у Хари было идеальное тело для его объятий, аромат, который он находил приятным, и ноги, которые взывали к животному началу внутри него. А еще она была очень милой.

Возможно, у этого брака есть все шансы оказаться счастливым.

«Поэтому теперь я в любом случае достигну цели – сколько бы времени на это ни потребовалось».

Кан Тхэму не умеет иначе.

– Прошу, только не увольняйте меня, – отчаянно взмолилась Хари, сложив руки перед собой.

Тхэму мягко улыбнулся.

– Кажется, вы что-то не так поняли…

– Для меня это настоящая катастрофа. Как я уже говорила, у нашей семьи есть ресторан курочки, который переживает не лучшие времена. Вы ведь знаете, как это бывает? Люди в Корее усердно учатся, реализуют свои амбиции в работе и в конце концов открывают рестораны курочки. В мире, где у каждого второго есть подобное заведение, бизнес не может идти великолепно. Но, чтобы открыть этот ресторан, я использовала ваши деньги. Взяла корпоративный кредит. Возможно, мои слова покажутся вам грубыми, но и вы однажды можете открыть ресторан курочки, не так ли? Например, дела у компании могут пойти хуже или ее может кто-то отнять.

Хари на мгновение замолчала, о чем-то задумалась, а потом широко улыбнулась.

– Но спасибо за низкую процентную ставку. Вы будете благословлены.

Встречал ли он когда-нибудь женщину, которая бы одновременно проклинала и благословляла его? Сначала обманула, а теперь строит из себя милашку. Женщина, которая то сжимает его сердце в тисках, то отпускает его.

Сейчас рядом с Тхэму сидела именно такая.

– Поэтому мне важно знать, президент, – Хари посмотрела на Тхэму затуманенным взглядом. – Вы меня уволите?

Он что-то прошептал, и она нахмурилась. А затем шумно выдохнула:

– Какое облегчение! Я могу сохранить работу! Значит, нашей странной связи конец! – прокричала она что было сил. А сил было так много, что все ее тело от этих возгласов содрогнулось. Хари наконец смогла высказать все, что так долго ее терзало, и теперь выглядела максимально умиротворенной.

«Нет, нет, нет. Пока нельзя. Не так просто».

Пока Кан Тхэму коварно улыбался собственным мыслям, Хари схватила его за щеки и притянула к себе. Лицо ее было все ближе, и она явно не собиралась останавливаться.

– Что вы де!.. – в замешательстве воскликнул Тхэму.

В тот момент, когда Син Хари потеряла сознание, их с президентом губы встретились.

#8. Вы меня уволите? Нет, я на вас женюсь

– А-а-а, моя голова…

Ёнсо рывком села на кровать и обхватила голову обеими руками. Видимо, прошлым вечером она выпила слишком много.

– Уже проснулись?

Она кивнула, а затем замерла. Голос показался ей уж больно знакомым. Подняв голову, Ёнсо увидела бодрого и полностью одетого Сонхуна.

– Чха Сонхун?

Она уже открыла рот, чтобы спросить, что он здесь делает, но вовремя вспомнила, что вчера вечером пила с ним, затем отказывалась идти домой, а потом оказалась в каком-то неизвестном месте.

– Это…

– Мой дом.

Дом Чха Сонхуна? Ёнсо огляделась. Небольшая уютная квартира.

– Почему я здесь?..

– Мне показалось, что идти в отель – не лучшее решение в нашем случае.

– А-а.

«Эм? Отель?»

Ёнсо кивнула, а затем вопросительно посмотрела на Сонхуна. Тот слегка нахмурился.

– Если вы будете смотреть на меня так, будто ничего не понимаете, я могу расстроиться.

– Что?

– Так вы не помните?

Только сейчас Ёнсо начала что-то смутно вспоминать. Они вошли сюда, их взгляды встретились, потом были поцелуи, много поцелуев, а затем они упали на кровать…

Что же это значит?

Ёнсо медленно опустила взгляд и обнаружила себя сидящей совершенно голой под невесомой простыней. Она по очереди озадаченно смотрела то на голую себя, то на одетого в костюм Сонхуна.

«Почему я выставила напоказ свое тело в таком непристойном виде? И почему только я?»

– Неужели мы… – На глаза Ёнсо навернулись слезы. – М-мы это сделали? – расстроенно промямлила она.

Сонхун кивнул.

– С-сделали, говорите?..

– Да.

– Но я так много выпила…

– Простите меня. Я не святой и не могу отказать девушке, которая мне нравится, в ласке, тем более, когда она сама на меня нападает, – заключил он с лицом настоящего святоши.

Чем дольше она смотрела на Сонхуна, тем больше вспоминала. Ёнсо использовала свое нетрезвое состояние как предлог, чтобы напроситься к нему домой. Они зашли в квартиру и сели пить пиво… Ёнсо посылала Сонхуну недвусмысленные намеки, а он просто смотрел на нее и ничего не делал.

Поэтому она решила взять все в свои руки и… на этом все!

– Вот… Как… Значит, мы правда переспали… – На лицо Ёнсо легла тень сожаления. – Послушайте, Сонхун. Не может ли быть… Что вы тоже были пьяны и неправильно что-то запомнили?

Сонхун ничего не ответил – лишь разочарованно взглянул на девушку.

– Ну, знаете, алкоголь… Иногда бывает, он стирает границы между фантазией и действительностью, сном и реальностью…

– Похоже, для вас это оказалось обременительно.

– Сонхун, я… Попытайтесь понять, в какой я сейчас ситуации… – Ёнсо искренне страдала от того, что не может ничего вспомнить, и, чтобы хоть как-то прийти в себя, судорожно замотала головой. – Это невероятно. Полный абсурд. Давайте считать, что ничего не было!

Сонхун нахмурился.

– Абсурд?..

– Нет, я имею в виду… – Ёнсо крепко зажмурилась, а затем широко открыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь сохранять спокойствие. – Я хочу сказать, абсурдна сама ситуация. Такого просто не должно было произойти!

– Я не прошу вас взять на себя ответственность, – начал Сонхун.

– Я не об этом…

– Но, прошу вас, никому не говорите, что просто поиграли со мной. Что ж, я ухожу, – холодно закончил он и направился к двери.

– С-Сонхун, если вы так уйдете…

– Мне пора на работу. А вы примите душ и отдохните, сколько нужно, прежде чем уйти.

Ёнсо услышала звук запирающейся снаружи двери.

– Я не это имела в виду. Не это… – Ёнсо вновь замотала головой и закричала. – Это мой первый раз, а я ничего не помню! Мы должны сделать это снова! Полный абсурд! Придется повторить еще раз!

* * *

– Ты опоздал, – равнодушно заключил Тхэму, посмотрев сначала на Сонхуна, которого встретил у лифта, а затем на часы.

Тот поклонился в качестве приветствия, а затем тоже взглянул на время.

– Президент, вы тоже опоздали.

Повисла неловкая пауза, пока Тхэму внезапно не перевел взгляд на Сонхуна.

– Выглядишь не очень довольным.

– Об этом не стоит беспокоиться.

– Снова врешь?

– Позвольте хотя бы о настроении говорить так, как мне хочется.

«Точно, он явно не в духе».

Тхэму усмехнулся, а Сонхун обиженно надул губы.

– А вы, президент, кажется, в хорошем настроении.

– Ну, не особо.

«Точно, утро у него явно выдалось удачное».

Судя по тому, что даже после корпоратива, который отнял у Тхэму уйму времени, он улыбался, произошло что-то действительно радостное.

«Син Хари что, пообещала выйти за него?»

Он не станет жениться на обманщице – конечно, если он не сумасшедший.

Сонхун с любопытством взглянул на президента, но тут двери лифта открылись. Когда они вошли в лифт и двери уже почти закрылись, издалека послышался уже знакомый обоим голос:

– П-подождите! Придержите двери!

Теперь Тхэму больше напоминал дикого зверя, который обнаружил жертву, нежели президента корпорации.

* * *

Хари медленно открыла глаза. Обычно после того, как она напивалась, весь следующий день она мучилась от ужасной мигрени, но на этот раз все было иначе. Все тело, конечно же, ломило, но голова болела не так сильно, как она думала.

– Очень странно. Почему я чувствую такую легкость?

Выбравшись из кровати, она начала собираться на работу. Хари позавтракала, накрасилась, оделась, спустилась в метро и все это время думала о том, что случилось вчера. Но, сколько бы ни думала, Хари никак не могла ответить себе на один вопрос: «Как я вчера добралась до дома?»

Возможно, дело было в том, что она начала пить как сумасшедшая, как только увидела Тхэму.

«Вообще не помню. Но если я занималась какими-то непотребствами на этом корпоративе, коллеги с радостью сообщат мне об этом».

На миг Хари показалось, что она что-то вспомнила. Было у нее в груди какое-то волнительное чувство. Словно она коснулась губами каких-то красивых губ. Чмок. А затем еще раз. Чмок. Чмок. Что-то теплое и мокрое исследовало ее рот, щекотало небо и язык, а после ловко выскользнуло обратно. Очень похоже на поцелуй.

– Поцелуй?

Теперь Хари казалось, что она близка к разгадке. Она вдруг ясно почувствовала на щеках дыхание, незнакомое, но волнующее, которое ощутила тогда, когда их губы соприкоснулись…

– Ох!

Хари ошарашенно прикрыла рот руками.

«Но с кем? С кем я это сделала?»

Как только она задалась этим вопросом, ее зрачки сузились до небольшой точки. Почему-то теперь каждый раз, когда Син Хари думала о мужчинах, в первую очередь в ее голове всплывал образ Кан Тхэму.

«Нет, нет!.. Но… Похоже, что все-таки да».

Быть не может. Уму непостижимо! Но, кажется, своими действиями Хари показала то, что не могла выразить словами.

– Ха, вот так сон! Вот это сон! Ха-ха!

Она помотала головой, пытаясь выбросить все это из головы, чем привлекла немало косых взглядов.

– П-прошу прощения. Мне приснился кошмар… – пробубнила Хари и слегка поклонилась, а затем, обуреваемая тревожными мыслями, вошла в здание компании.

Она уже подходила к лифту, когда увидела, что двери закрываются, поэтому громко закричала:

– П-подождите! Я тоже поеду!

Двери снова открылись. Хари забежала внутрь и уперлась руками в колени, пытаясь перевести дыхание. Как только она выпрямилась, то увидела перед собой Кан Тхэму собственной персоной. Хари в ужасе охнула и тут же развернулась, чтобы выскочить обратно в холл, но пути отступления были перекрыты – двери уже закрылись.

– Восьмой этаж, – заключил Тхэму и нажал кнопку вместо нее.

– С-спасибо…

Сейчас, когда настоящий Кан Тхэму стоял прямо перед Хари, все воспоминания о вчерашнем вечере показались ей абсолютно неправдивыми. Как бы сильно она ни напилась тогда, разве могла она даже приблизиться к этому божественному лицу? Поцелуй с президентом? Да это же полный абсурд! Зачем бы им было это делать?

– Вы вчера благополучно добрались до дома?

«Нет! Как я вообще туда попала, президент? Если вы что-то знаете, то, пожалуйста, скажите!» – Хари хотелось срочно выложить все это, но она лишь спокойно кивнула.

– Да-да, добралась хорошо.

– Рад слышать. Как себя чувствуете?

– Нормально, спасибо. Желудок сегодня в полном порядке – возможно, потому, что вчера ему перепало сочной говядины. Вы выбрали превосходное меню для ужина, президент.

– Надо почаще угощать вас чем-то подобным.

– А, да, буду премного благодарна.

«Конечно! Но надеюсь, что в следующий раз говядина будет, а вас не будет! Но прежде чем строить планы на будущее, надо бы вспомнить, что вообще произошло прошлым вечером! Могу ли я доверять собственным воспоминаниям? Почему я чувствую, словно все вам выложила, а потом мы каким-то волшебным образом поцеловались?» – Хари хотелось схватить его за грудки и задать все эти вопросы прямо сейчас, но она только скромно стояла в углу и нервно покусывала губы.

– Похоже, корпоративный ужин удался? – нарушил молчание Сонхун.

– Хм. Верно, – равнодушно согласился Тхэму.

– Значит, на следующей неделе забронировать то же место?

– Да.

– А дату какую выбрать?

– Пусть отдел сам решает, в какой день удобно.

– Но если вы собираетесь присутствовать, ваше расписание…

– Достаточно того, что я пришел в прошлый раз. Теперь я просто буду выделять средства на эти корпоративы.

«Чего? – Хари нахмурилась. – С чего это он пришел только к нам на корпоратив, а потом сразу решил перестать? Если уж собрался это делать, мог бы начать с другого отдела или прийти и познакомиться со всеми!»

– А, да… Понял.

И почему секретарь просто принял все это? Хари было любопытно узнать причину такого поведения, но Сонхун лишь кивнул, а затем украдкой взглянул на Хари и слегка наклонил голову в знак приветствия. Хари натянуто улыбнулась и поклонилась в ответ. Ей показалось, или Сонхун действительно смотрит на нее с жалостью? В какой-то момент Хари ощутила, как у нее резко заболел желудок и все внутри скрутило, и схватилась за живот.

Динь!

Двери лифта открылись. Хари выскочила в коридор, жадно хватая ртом воздух.

– Ну в самом деле! Что же произошло? Я ничего не могу вспомнить, и это сводит меня с ума!

Особенно Хари выводил тот факт, что из всех вчерашних событий ее сознание решило оставить себе на память только эпизод с поцелуем.

– Чего вы не помните?

– Ох!

Кажется, Хари ослабила бдительность и совершенно забыла, что после встречи с Кан Тхэму всегда нужно оглядываться.

Верть.

Обернувшись, она увидела, что позади стояли Тхэму и Сонхун. Точнее, это она стояла у них на пути.

– Вы не помните, что случилось вчера?

И вот Син Хари снова оказалась на перепутье. Сказать, что она помнит только поцелуй, или сказать, что она вообще ничего не помнит?

«Да, тот, кто любит давать непрошеные советы, предложил бы сказать, что я помню поцелуй. Но в нынешней ситуации мне не остается ничего, кроме как снова солгать – у меня просто не хватит смелости сказать правду. И пусть в меня полетят камни за то, что я в очередной раз буду дурачить одного и того же человека – мне все равно, я просто снова солгу!»

Хари неловко улыбнулась.

– Да, совсем… Ничего не помню…

Она боязливо вжала голову в плечи. И хотя отсутствие мигрени из-за вчерашней попойки не могло не радовать Хари, теперь, когда она начала нервничать, у нее разболелся желудок. Она зажмурилась и осторожно коснулась живота.

– Кажется, вам нехорошо. Может, купить вам суп от похмелья[23]?

– Н-нет. Не нужно…

– Секретарь Чха, где тут поблизости его продают?

– Есть один ресторан рядом с компанией и один через дорогу.

– Хм.

Тхэму быстро взглянул на часы.

– Хотите туда сходить? – поинтересовался секретарь Чха.

– Да, а директору Юну передай, чтобы подождал.

– Хорошо.

Сонхун поклонился и направился в кабинет исполнительного директора.

Все произошло так быстро, что Хари не успела опомниться.

– Пойдемте.

«Хоть он и президент, но неужели ему совсем плевать на мнение подчиненной?!»

Но все недовольство осталось лишь на уровне мыслей. Не в силах ничего возразить, Хари лишь натянуто улыбнулась.

– Знаете, а желудок не так уж и болит…

– Не отказывайтесь, когда вам предлагают помощь. Просто следуйте за мной.

– Но со мной правда все в порядке…

Тхэму развернулся к ней и подмигнул, как бы говоря: «Нам есть что обсудить, не так ли?», и Хари, словно под воздействием гипноза, неосознанно кивнула.

* * *

Вот как может обернуться жизнь – в один миг разделиться на до и после. Конечно, это обычно распространяется только на тех, кто помнит, что было до, и понимает, что будет после.

Глядь.

Всю дорогу до ресторана Хари и Тхэму поочередно бросали друг на друга любопытные взгляды.

– Секретарь Чха поговорил с вашим руководителем, так что можете есть спокойно.

– А, ну… Не стоило… Со мной правда все в порядке.

– Если вы напились до такой степени, что ничего не можете вспомнить, неудивительно, что вам нездоровится. Вернемся в офис, когда вы наберетесь сил, чтобы работать.

– Ладно…

Как только суп от похмелья оказался перед Хари, она, словно лишившись рассудка, добавила в него рис и начала с невероятной скоростью все это поглощать. Лишь когда, чуть насытившись в середине трапезы, девушка ощутила на себе неоднозначный взгляд Тхэму, она сбавила темп и осторожно поинтересовалась:

– Президент, а вы не будете?

– Не беспокойтесь обо мне, ешьте.

«Я сейчас не о вас беспокоюсь. Я даже не знаю, поцеловались мы по-настоящему или это лишь плод моего больного воображения, так с чего мне о вас переживать? Мне просто не нравится, что вы смотрите, как я ем».

– Послушайте, президент…

– Да?

– Возможно, я покажусь бестактной, задавая вам подобный вопрос, но…

Тхэму вопросительно изогнул бровь.

– Возможно, вчера я как-то странно себя вела?

– Странно? О чем вы?

«Например, набросилась на вас с поцелуями или что-то вроде того…»

Хари не могла сказать так, поэтому просто улыбнулась и повторила вопрос.

– Ну, знаете, нетрезвые люди могут бездумно совершать всякие поступки, – осторожно уточнила Хари, делая акцент на слове «бездумно». – Не сделала ли я чего-то подобного?

– По отношению ко мне?

– Нет, ну, в целом…

Тхэму на мгновение задумался, а затем отрицательно покачал головой.

– Нет, ошибок не было.

– А, вот как? К-какое облегчение.

«Так и знала, что поцелуй – просто шутка моего подсознания! – упрекнула себя Хари, широко улыбаясь. – Син Хари, Син Хари! Какой бы недотепой ты ни была, как можно было вообще додуматься до поцелуя с президентом компании?! Нужно скорее найти парня, а то это все уже начинает выглядеть немного жалко».

Выражения на лице Хари сменялись одно за другим. Тхэму лишь молча наблюдал за этим зрелищем с усмешкой на лице, словно знал, о чем она думает.

– Вы правда ничего не помните?

– Да. С-совсем.

Кан Тхэму лукаво прищурился, как бы намекая: «Ну, кое-что наверняка помнишь». От этого Син Хари было еще больше не по себе. Она снова солгала ему и теперь замирала от ужаса каждый раз, когда видела президента Кана.

Именно поэтому Хари вновь активно заработала ложкой, намереваясь поскорее доесть суп и ретироваться. Однако количество еды в тарелке Тхэму с момента их прихода сюда никак не изменилось.

– Президент, ваш суп остывает.

– Ничего страшного.

– Все равно попробуйте. Очень освежает. На следующий день после выпивки бычья кровь – просто подарок небес. В животе сразу наступает такое облегчение! – воскликнула Хари и снова принялась уплетать свою порцию.

Он усмехнулся.

– Я правда не хочу. Я ведь не пил.

– А, так вы не пили…

Она резко подняла голову.

– Что? Не пили?!

– Да.

«Вот те на!»

– Ни рюмочки?

– Хм.

– Значит…

– Да, я все прекрасно помню.

Хари напряженно отложила ложку. Нет, точнее сказать, та просто выпала у нее из руки.

– Знаете, как говорят: во время еды даже собаку не следует тревожить. Поэтому я решил немного подождать, прежде чем спросить вас.

«О чем?»

– Но раз уж мы заговорили об этом…

Тхэму вальяжно откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу.

– Син Хари.

– Что?..

– Вы готовы взять на себя ответственность?

– О-ответственность? К-какую еще ответственность?

Тхэму слегка выпятил губы.

– За мои губы…

«Ты украла мой первый поцелуй».

Тхэму не сводил с Хари взгляда.

* * *

Сон превратился в реальность.

Син Хари думала, что она сама себе все придумала, но, оказывается, это случилось на самом деле. Выходит, она правда целовалась с этим мужчиной? На лице Хари застыла гримаса отчаяния.

– О… О чем вы говорите?

– Думаю, вы лучше других знаете, о чем я.

Когда Тхэму указал на губы и пристально посмотрел на Хари, она инстинктивно кивнула. Чуть погодя она, конечно, пришла в себя и замотала головой, но оказалось слишком поздно – ее ответ уже был принят.

– Н-но, президент, вы же сказали, что я не совершила никакой ошибки…

– Поцелуй – это не ошибка.

«А возможность», – ухмыльнулся он.

– А теперь давайте обсудим, как вы планируете поступить.

Не меняя позы, Тхэму скрестил руки на груди, а Хари за это время успела набить полный рот еды, затем проглотила ее, на несколько секунд замерла, будто о чем-то задумалась, и схватила счет.

– Спасибо, было очень вкусно. Я угощаю.

Хвать.

Запястье Хари, которая уже выскочила из-за стола со счетом в руках, было мастерски перехвачено Кан Тхэму.

– Собираетесь откупиться?

– Ох!

«Попалась».

Хари на секунду застыла, судорожно пытаясь хоть что-то придумать, а затем звонко рассмеялась.

– П-президент, вы что? Мы же просто столкнулись губами.

– Просто столкнулись губами?

Глядя в ледяные глаза Тхэму, Хари нервно прокашлялась.

– А, ну… Девушка, напившись, может всякой ерунды натворить. Р-разве настоящий мужчина будет тыкать ее в это носом? А?

– Син Хари, думаю, вы прекрасно знаете, что это было не мимолетное касание.

– Что? О ч-чем вы?

– Вам объяснить? Соприкоснулись не только наши губы, но и наши языки. Это был влажный и долгий поцелуй – аж дыхание перехватило в какой-то момент. М!

Не в силах больше выслушивать все эти подробности, Хари молниеносно прикрыла Тхэму рот ладонью.

– П-президент, почему вы так ведете себя в этом священном месте? Здесь ведь продают суп от похмелья!

Тхэму грубо стряхнул ее руку и продолжил:

– Это я хочу у вас спросить! Сначала поцеловали, а теперь пытаетесь отвертеться. Разве так взрослые поступают?

На это ей нечего было ответить. Но и брать ответственность за случившееся Хари тоже не спешила. В конце концов, она даже в собственных фантазиях с ним пересекаться не хотела!

– Вот именно! Поэтому я, как взрослый, ответственный человек, оплачу похмельный суп, – важно заключила Хари, крепко зажмурившись. Было видно, что бóльшую ответственность она понести не могла.

Тхэму нахмурился и перевел на Хари недовольный взгляд.

– Восемнадцать тысяч вон[24]? Вы серьезно?

«Что? Целых девять тысяч вон за тарелку супа?! То-то в нем так много мяса было».

Это был явно неподходящий момент для таких мыслей, но Хари была обычной представительницей среднего класса, поэтому она не могла не думать о деньгах. Она тихо вздохнула и печально посмотрела на Тхэму.

– Тогда сколько?..

«Надо было расплатиться натурой».

Пронеслось у нее в голове, пока президент Кан что-то говорил.

* * *

Ёнсо бродила вокруг здания «Сонун». Она видела, как Тхэму и Хари вместе сели в машину, но, казалось, это ее абсолютно не волновало.

Мужчины, который всегда стоял позади Тхэму, Чха Сонхуна, не было.

– И трубку не берет. Он что, уже ушел?

После того дня Сонхун перестал отвечать на ее звонки. Тогда Ёнсо не понимала, что значит его «нести ответственность не нужно». Но сейчас осознала. Так он попрощался с ней, чтобы затем бесследно исчезнуть.

Получилось, что люди, которым посчастливилось так быстро сблизиться, точно так же быстро и отдалились друг от друга. А ведь, если подумать, у Ёнсо даже не было шанса объясниться.

– Эм, госпожа.

К Ёнсо подошел мужчина средних лет, который уже некоторое время ходил рядом с ней. Это был водитель Пак, шофер семьи Джин.

– Что вы здесь делаете? – удивилась девушка.

– Вас ищет председатель.

– Зачем?

– Подробностей я не знаю.

Ёнсо прищурилась.

– Вы же не первый день у нас работаете. Я знаю, что вам все известно. В чем дело?

– Председатель скажет вам лично.

– Тогда дайте хотя бы подсказку. Иначе я с места не сдвинусь.

Когда водитель Пак понял, что выбора у него нет, он осторожно начал:

– Говорят, Чо Юджон из «Тхэрюн» ходила на свидание вслепую.

Ёнсо нахмурилась.

– И что с того?

– Председатель приказал подготовить и вас.

Ёнсо крепко зажмурилась и шумно вздохнула. Похоже, в отце снова проснулся дух соперничества.

– Я сейчас на работе. Отец обещал, что на работе меня никто не будет трогать.

– Но здесь же не ваше рабочее место?

– Я здесь по важному делу! Очень важному… – прошептала Ёнсо в конце, а после увидела, как из здания выходит Сонхун. Он говорил с кем-то по телефону и направился в сторону парка.

– Извините, я ненадолго…

– Госпожа.

– Я быстро!

Ёнсо последовала за секретарем Чха. У него был широкий шаг, и сначала девушка просто пыталась идти быстро, чтобы нагнать его, но постепенно перешла на бег.

– И-извините, С-Сонхун…

Он остановился, и Ёнсо собралась было его позвать, но застыла на месте, не успев сказать ни слова. Сонхун подошел к какой-то женщине, сидящей на скамейке, и поздоровался. Фигура у нее была неплохая.

– Кто же это?.. – прошептала Ёнсо и попыталась подкрасться поближе. – Неужели… Чо Юджон?

Этот голос она не могла спутать ни с каким другим.

– С вами довольно трудно встретиться, Чха Сонхун.

Ёнсо словно вылили на голову ушат ледяной воды.

– Как вы поживаете?

– А вы как думаете?! В любом случае рада, что смогла связаться с вами, пусть и так поздно.

«Связаться? Она с ним связалась? А на мои звонки он, значит, не отвечает?»

Какое-то неприятное чувство болью отозвалось в груди Ёнсо, и она с горечью закусила нижнюю губу.

– Мне бы хотелось продолжить то, на чем мы остановились тогда.

Юджон подошла к Сонхуну ближе. Черты ее лица были кукольными и изящными, а взгляд – полным уверенности. Ёнсо с трепетом наблюдала за происходящим. Что значит «продолжить»? На чем они остановились?!

– Вы подумали над моим предложением?

«Что?»

Ёнсо шокированно смотрела то на Сонхуна, то на Юджон.

Что она ему предложила? Сонхун точно сказал, что между ними ничего не было. Неужели он солгал?

– Поверьте, отношения со мной вам придутся по вкусу.

Уверенный голос Юджон, которым та произнесла последнюю фразу, отправил Ёнсо в нокаут. Она не могла оправиться от этого удара и медленно, на дрожащих ногах, попятилась назад.

«На мои звонки он не отвечает, а на звонки Чо Юджон – да!»

Ёнсо почувствовала, что, если задержится здесь еще хотя бы на минуту, ее сердце разобьется вдребезги. Она развернулась и без оглядки побежала в сторону офиса, пока не услышала звук клаксона – это сигналил водитель Пак, который все это время следовал за ней на машине.

– В-водитель Пак…

Ёнсо тут же села в машину и захлопнула дверь.

– Отправляемся?

– Да. Едем. К папе.

Больше Ёнсо не проронила ни слова – только смотрела на сменяющийся пейзаж за окном, периодически вытирая подступающие слезы.

* * *

– VIP-сет стоит двести тысяч вон[25]…

Меню в руках Хари немного подрагивало. Нужно было идти в знакомое место – где дешево, можно бесконечно добавлять еду и купить VIP-сет за 100 000 вон…

– Два VIP-сета.

Пока Тхэму небрежно заказывал тунца, Хари думала, будто ее сердце сейчас разорвется на части. Значит, такова цена необдуманных поступков? Ей хотелось закричать, что лучше бы этот чертов Кан Тхэму оставил ее спать на улице в тот вечер.

«И как мне вообще в голову пришло его домогаться?»

Да и сам процесс Хари, сколько бы ни пыталась, вспомнить не могла: в памяти запечатлелось только лицо президента в непозволительной близости от ее губ.

Пусть ей долгое время было холодно и одиноко, пусть парень, который ей нравится, не обращает на нее никакого внимания, но как можно было поцеловать собственного начальника? И почему вкус того поцелуя Хари запомнила так отчетливо?

Она неосознанно облизнула губы.

– У вас уже слюнки текут?

– Что?

– Похоже, вы довольно голодны.

– Ну, есть немного…

«Можете называть это голодом по мужской ласке».

– Вы определенно останетесь довольны. Здесь очень вкусно.

– А, да-да.

Конечно, раз тут такие цены, невкусно просто не может быть. Но почему счет оплачивать должна она?

Разве только она участвовала в том поцелуе? У Кан Тхэму тоже рыльце в пушку, вообще-то!

В этом ведь заключается вся суть поцелуя – участвуют всегда двое, так почему ответственность упала на хрупкие плечи Син Хари?

Она искоса взглянула на Тхэму – тот спокойно сидел напротив нее, подперев подбородок рукой, и даже не подозревал, какой серьезный мыслительный процесс сейчас кипит в голове у Хари.

Для человека, который терпеть не может тратить время зря, Тхэму выглядит уж слишком расслабленным. Хари надула губы.

– Похоже, в последнее время у вас появилось много свободных окошек в графике…

– Это не так.

– Тогда зачем вы так просто решили потратить на меня свое ценное время сегодня вечером?

– Как бы я ни был занят, я всегда готов выделить время на то, чтобы получить свое по праву. Плату за свои губы, например, – заключил Тхэму, нарочно произнеся последнюю фразу на тон ниже.

Хари нервно улыбнулась.

– Конечно. Важно всегда помнить о своих долгах и о том, что должны нам.

– Верно.

– Однако… Я хочу сказать, – осторожно начала Хари.

Тхэму озадаченно взглянул на нее.

– Ну, я имею в виду, что тот по…

– Поцелуй.

– Да, именно.

Их взгляды встретились, и щеки Хари тут же залились густым румянцем. Она не могла поверить, что поцеловала мужчину, до зубов вооруженного сексуальностью и красотой. Как она вообще осмелилась на этот дерзкий шаг?!

– И что с ним?

– А, ну… Это… Мы ведь сделали это вместе, не так ли? Это как… Аплодисменты… Да, аплодисменты.

Она хлопнула в ладоши, издав тихий звук, – Тхэму нахмурился, пытаясь понять, что она вытворяет.

– Для аплодисментов нужны две ладошки, так почему за поцелуй плачу только я…

Хари робко опустила руки.

– Спрашиваете, почему вы должны нести за него ответственность?

– О! Бинго! – радостно воскликнула Хари. Чутью президента можно только позавидовать.

– В таком случае могу ли я тоже взять на себя ответственность?

– Что?

– Я готов взять ответственность за вас, Син Хари, – уверенно заключил Тхэму с улыбкой на лице.

Радость в глазах Хари вдруг сменилась напряжением. Ее сердце перестало биться, а разум на мгновение опустел. В какой-то момент где-то глубоко внутри незрелое «я» Син Хари заликовало: «Верно! Кажется, это и называют “судьбой”!» Стоило Хари услышать от Тхэму нечто подобное, как некогда забытый страх замужества окутал ее с новой силой.

«Давайте поженимся».

«Опять эта чертова свадьба!»

Не дожидаясь продолжения, Хари тут же замахала руками.

– Нет! Ответственность понесу только я. Вам необязательно. В отличие от ваших благородных губ, мои простые каждый день целуются – с ложками, палочками для еды, зубной щеткой и кружками.

Все это время Тхэму пристально смотрел на Хари, а затем мягко улыбнулся и протер руки влажным полотенцем.

– Я собирался заплатить за вашего тунца, Син Хари. – Он аккуратно сложил полотенце и оставил его перед собой. – А вы говорите, что не нужно? Что ж, хорошо.

– Что?..

«Он не о свадьбе сейчас?!»

«Ну, конечно».

Некоторое время Хари сидела безмолвно, а после будто очнулась от долгого сна. Теперь до нее наконец дошло. Тхэму разговаривал не с Ким Син, с которой ходил на свидание вслепую, а с сотрудницей Син Хари. Так что у него не было причин поднимать тему свадьбы.

Это означает…

– Что ж, Син Хари. Спасибо за угощение! – Тхэму взял палочки для еды и широко улыбнулся. – Вы тоже ешьте, не стесняйтесь. Чтобы не было жаль потраченных денег.

…что платить за все придется ей!

Вот же идиотка! Не надо было лезть – пусть взял бы он на себя эту чертову ответственность. Как ей вообще в голову пришло принижать собственные драгоценные губы, подаренные ей богом и родителями?

– Да, приятного аппетита…

Вы когда-нибудь ели тунца, приправленного слезами? Попробуйте – это очень вкусно.

Тем временем Хари, которая не могла упустить ни капли вкуса тунца, ела его как в последний раз (а может, и правда в последний), а потом отошла в уборную, чтобы поправить макияж. Быстро посчитав, сколько денег на жизнь у нее останется после оплаты тунца, она не смогла сдержать слез. Видимо, на какое-то время придется взять полную аскезу.

– Сбежать… Может, просто сбежать?

Это вырвалось само собой, но после того, как Хари это сказала, ей действительно очень захотелось смыться отсюда поскорее. В отчаянных попытках найти другой выход она позвонила Ёнсо, но та не ответила.

«Почему я никак не могу с ней связаться? Неужели на работе завал?»

«Даже посоветоваться не с кем».

Хари медленно закрыла за собой дверь уборной и направилась к кассе, словно шла на смертную казнь. Ей уже было абсолютно все равно, как сотрудница ресторана будет на нее смотреть. Дрожащими руками Хари медленно достала из сумочки кошелек и нехотя протянула карточку. Но сотрудница лишь вопросительно посмотрела на нее.

– Госпожа, счет уже оплачен.

– Что?..

– Мужчина, который был с вами, уже заплатил.

– Что-о?

Нет, ну и зачем он это сделал?!

Хари как ошпаренная выбежала наружу.

– Садитесь.

Тхэму стоял, прислонившись к своей машине, словно модель с обложки какого-нибудь глянцевого журнала. Руки его были в карманах, и на одной из них висел брендовый пиджак.

«К-какой великолепный!»

И вот сердце Хари вновь пустилось в пляс. Возможно, кто-то скажет, что ее очаровал оплаченный тунец. Что ж, доля правды в этом есть. В конце концов, все мы – рабы капитализма. Но нельзя отрицать и то, что Тхэму с самого начала был красавчиком. Внешность у него отпад!

– Президент, – робко начала Хари, когда они сели в машину. – Я собиралась заплатить за тунца, но на кассе мне сказали, что это сделали вы…

Подозревает ли она, что радость под напускным огорчением у нее получается скрывать из рук вон плохо?

– Думал, вы сбежали.

– Что-о? Да как вы могли подумать обо мне так?

Кан Тхэму усмехнулся, словно говоря: «Значит, я был прав».

– Я просто была в уборной.

– И сильно там задержались.

– Я тщательно мою руки.

– То есть дело не в том, что вы планировали побег?

– Эй, я правда совсем не такая.

– Ладно, проехали.

«Потому что я здесь, чтобы поймать тебя и больше никогда не отпускать».

Он коварно усмехнулся собственным мыслям.

– Это я доставила вам неприятности, президент. Так что заплатить следовало мне.

– Если вам неловко, может, мне вернуться и отменить платеж?

– Нет! – крикнула Хари, а затем смущенно рассмеялась. Ей показалось, что это даже больше напоминало вопль, а не крик. – В этом нет необходимости. Вы ведь уже заплатили…

– Хм…

– Тогда, выходит, теперь платить всегда…

– Раз я заплатил за тунца, за поцелуй получу что-то другое…

– Что?

«Опять пойдем куда-то?»

Хари побледнела, а Тхэму равнодушно посмотрел на часы и сказал:

– Сегодня я занят, так что не выйдет. Какую кухню вы любите?

– Что? Я? Я… Мне ттокпокки нравятся!

И хотя в этот раз Хари выбрала самое дешевое блюдо, мысль о том, что ей снова придется увидеться с Тхэму, причиняла ей гораздо больше боли, чем оплата ужина. Ну в самом деле, сколько уже можно встречаться?

– Давайте просто вернемся, отменим оплату, а затем я…

«Вот же дура! Нужно всего лишь еще раз встретиться, чтобы сохранить баланс на карте. Тогда прощай, аскеза! Сможешь и одежду покупать, и обувь! Это же так круто!» – пронеслось в голове у Хари. Видимо, одна из слабых духом личностей решила вмешаться снова.

Но затем внутри Хари заговорило более солидное «я»: «Если будешь думать все время только о деньгах, разрушишь свою жизнь. Разве ты здесь сейчас не потому, что согласилась за деньги сходить на свидание вслепую вместо подруги?»

Все верно, так и есть. Поэтому надо отменить…

«Нет, идиотина! Просто встреться с ним еще раз – и сэкономишь четыреста тысяч вон[26]! Зачем отказываться?»

Хари послушно кивнула собственным мыслям, затем отрицательно покачала головой. А после снова кивнула.

Тхэму остановил машину и принялся внимательно рассматривать свою подчиненную. Он уже привык к шоу одной актрисы Син Хари, но из-за того, что выражения лиц каждый раз были новые, он всегда смотрел на нее с нескрываемым любопытством.

– Что вы делаете?

– А? Н-ничего.

– Мы на месте.

– А… У-уже?

Неожиданно для самой Хари время, проведенное с президентом, пролетело быстрее, чем она думала. Или, быть может, дело в монологе, который разворачивался у нее в голове последние минут пятнадцать?

– Так быстро…

– Что вы сказали?

– А! Ничего.

Тхэму вопросительно смотрел на Хари – она мягко улыбнулась.

– Тунец был действительно вкусным. Так и таял во рту.

– Я иногда хожу в это заведение.

– Спасибо, что подарили мне возможность побывать там.

– Не за что. В следующий раз будем есть ттокпокки, – как ни в чем не бывало ответил Тхэму.

– В следующий… раз?

– Я ведь должен наконец получить свою компенсацию.

– А, конечно.

– Выходить не собираетесь?

– А, да… В-выхожу.

Хари начала медленно расстегивать ремень безопасности, пристально глядя на Тхэму.

– Но президент…

– Да?

– Нельзя ли заплатить в рассрочку?

– В смысле?

– Я могу просто каждый месяц отдавать вам фиксированную сумму за тунца. Вы совсем не сочетаетесь с ресторанчиком ттокпокки.

– Можем поесть что-то другое.

– Нет, просто позвольте заплатить в рассрочку…

Тхэму подозрительно прищурился, словно спрашивая: «Не хочешь снова со мной встречаться?»

– И по сколько же собираетесь платить?

– Где-то по двадцать тысяч вон[27]?

– А не слишком ли долго получится?

«Да!»

Хари уверенно кивнула.

– Еще и без процентов?

– Тогда поднимем взнос? – предложила она.

– Насколько?

– Ну… До пятидесяти тысяч вон[28]?

– Рассрочка на восемь месяцев…

– Не получится?

– Ну, неплохо, конечно.

– Договорились! Тогда давайте больше не будем встречаться вне компании! – бросила Хари, в спешке пытаясь выбраться из машины. Но не успела она открыть дверь, как Тхэму схватил ее за запястье и притянул к себе.

– Ох, п-президент, что вы…

– Вовсе не обязательно платить деньгами.

– Что?

– Есть и другой способ.

– И какой же?

– Мы ведь говорим о поцелуе. Я готов принять плату тем же способом.

– Что-о?!

Хари ощутила горячее дыхание президента на своих губах, и ее сердце вновь пропустило удар.

* * *

Если бы кто-то спросил у двадцатисемилетней Син Хари, которая никогда ни с кем не встречалась, что она выберет: поцелуй или еду – она без промедлений выбрала бы последнее. Но речь шла о Кан Тхэму, и это серьезно влияло на ее решение. Да, она определенно не хотела есть с ним еще раз, но и целоваться с ним – это уже слишком. Неужели нет варианта, чтобы вообще с ним не связываться?

Поэтому Хари решила выбрать меньшее из зол – с силой оттолкнула Тхэму и согласилась поесть ттокпокки! И хотя этот выбор должен был облегчить ей жизнь, Хари не покидало странное ощущение, будто их связь с президентом стала лишь крепче. Она словно угодила в болото – чем больше она борется, тем сильнее увязает.

Казалось, личные границы Син Хари стираются все сильнее. Потому что теперь ей предстоит увидеться с Тхэму в свой законный выходной. Сначала в будни, а теперь и в выходные она встречается с начальником в попытках загладить свою вину перед ним!

«У меня голова кругом! Что вообще происходит?»

Конечно, она была благодарна судьбе за то, что не придется платить за тунца и они пойдут туда, где подешевле. Но после того как Тхэму заплатил за ужин, Хари не могла отделаться от одной мысли: «Какой он великолепный!»

Как только она сформировалась, то прочно засела у Хари в голове, а сердце теперь реагировало на Кан Тхэму всегда одинаково – бешено колотилось.

«Ха-а-а, и что я здесь делаю с этим мужчиной?»

Хари украдкой взглянула на Тхэму – тот смотрел на нее с улыбкой. Хари и представить не могла, что момент, больше похожий на прыжок с парашютом, когда все внутри сжимается, сердце стучит как бешеное, а лицо начинает пылать, можно назвать свиданием.

«Почему-то у меня плохое предчувствие».

Хари вздохнула.

– А ведь можно было пойти более простым путем, – равнодушно заметил Тхэму, глядя на нее.

«Погодите-ка, он и правда думает, что поцелуй с ним это “более простой путь”? Черта с два. После этого все только усложнилось бы, но никак не упростилось».

– А что может быть проще, чем поесть вместе ттокпокки?

– Но вы выглядите так, будто вам приходится проходить полосу препятствий.

«Мог бы пожалеть, раз сам все знаешь!»

– И все же это лучший вариант.

«В сотню, нет, в тысячу раз лучше, чем поцелуй!»

Кан Тхэму нахмурился.

– Ну, сейчас проверим, что лучше: мои губы или ваши ттокпокки. Если окажется невкусно…

«И что тогда? Что, если окажется невкусно?» – в широко раскрытых глазах Хари застыл вопрос.

«Ты разве сама не знаешь?» – усмехнулся Тхэму, будто прочитав ее мысли, и она испуганно вздрогнула.

– М-мы приехали. Вот тут.

Хари указала на ресторан, похожий на полуразрушенный старый сарай с жестяной крышей и трещинами в бетоне. Тхэму оценивающе осмотрел здание.

– Они точно работают? – спросил он, разглядывая старую вывеску, на которой из-за стершейся краски едва можно было разобрать слово «ттокпокки».

– Да, выглядит место не очень, но, поверьте, еда здесь потрясающая. Я еще с начальной школы сюда хожу.

Тхэму еще раз внимательно осмотрел ресторанчик. Возможно, дело было в его статусе, но есть в подобном месте мужчина совершенно не хотел.

– Если вам не нравится, можем пойти куда-нибудь еще.

«Конечно, желательно остаться в той же ценовой категории».

– Все в порядке, – бросил Тхэму и быстро вошел внутрь.

Высокий привлекательный мужчина в костюме за пару миллионов вон выглядел в тесном ресторанчике ттокпокки чужеродно.

«Мда, это место совсем ему не подходит».

Хари привела его сюда, потому что дешевле места вспомнить не могла, но почему-то у нее на душе было очень тревожно – а вдруг жир со стен заляпает брендовую одежду Тхэму?

– Садитесь сюда, президент.

Хари подвела президента Кана к маленькому стульчику с привязанной к нему подушкой – самому почетному месту в заведении. Тхэму только покачал головой.

– Син Хари, садитесь вы. Мне без разницы, какой будет стул.

Кан Тхэму выдвинул невысокий деревянный стул напротив и без лишних слов устроился на нем. Пока шокированная Хари наблюдала за происходящим, он поднял голову и взглянул на нее.

– Вы не садитесь?

Она молча села напротив, и Тхэму с опаской взглянул на пластиковый стаканчик на столе, а затем мягко улыбнулся.

– Это действительно старое место.

– Да, ему уже больше двадцати лет.

Кан Тхэму снова покосился на стаканчик, словно спрашивая: «Но ему-то, надеюсь, не двадцать?»

– Может, пойдем в другое место? – осторожно поинтересовалась Хари.

– Почему?

– Мне кажется, вам здесь некомфортно.

Точнее, он настолько не подходил этому месту, что прохожие с любопытством заглядывали внутрь ресторанчика, даже когда просто проходили мимо.

– Разве вы не сказали, что здесь вкусно?

– Ну, для меня – да, я ведь еще со школы ем здесь ттокпокки.

– Любопытно.

– О чем вы?

– Я про ваши школьные годы.

– А?..

– Например, какие ттокпокки были тогда.

Улыбка Тхэму показалась Хари такой мягкой и уютной. На мгновение она даже подумала, что ему любопытно узнать о ее школьных годах. И хотя головой Хари все понимала, лицо ее все равно густо покраснело.

– Вам какие нравятся? Я плачу, так что заказывайте все, что душе угодно.

– Закажите вы. Самые вкусные, сколько захотите.

Даже если наесться вдоволь, вряд ли цена будет больше 20 000 вон.

От одной только этой мысли Хари заметно повеселела и, заказав от души ттокпокки, кимбап, сундэ[29] и омук[30], широко заулыбалась.

– Не слишком ли много?

– Эй! За кого вы меня принимаете? Пока я плачу, не могу позволить, чтобы вы ушли домой с пустым желудком. Больше бабушкиных ттокпокки!

Где-то в углу кухни старушка медленно катала заказанный Хари кимбап. Такими темпами они с Тхэму еще не скоро расстанутся, поэтому Хари решила взять все в свои руки.

– Ттокпокки я сама принесу.

– Здесь самообслуживание?

– Нет. Просто я сюда часто заглядываю.

Хари бодро поднялась и вышла из-за стола.

– Сидите. Я скоро вернусь.

Немного поболтав со старушкой у стойки, Хари быстренько набрала ттокпокки и вернулась обратно. Еда здесь была недорогой, встреча с Кан Тхэму оказалась последней, а в груди Хари продолжало разливаться неведомое ей доселе приятное чувство – все это заставляло девушку трепетать от счастья. Погрузившись в свои переживания, Хари перестала замечать все вокруг.

– А? А!

На обратном пути она запнулась за выступ между кухней и столом. Миска с горячими и сочными ттокпокки вылетела из рук куда-то в сторону.

Не страшно, будь это липкая, покрытая жиром стена – ее можно было бы отчистить…

Но, к сожалению, это оказался костюм за миллионы вон, который придется отнести в химчистку… И стоить это будет…

Хари сразу подумала об этом злополучном тунце. Сейчас, когда она прикинула, какой будет примерный счет за чистку, ей показалось, что разумнее было заплатить за тот ужин. И вот наконец ее солидное «я» вышло из глубин подсознания, чтобы позлорадствовать.

«Ты зациклилась на деньгах, и посмотри, что с тобой стало. Ха-ха-ха!»

Тхэму уныло смотрел на красную жидкость, медленно стекающую по его плечам.

– П-президент… Я с-совершила… смертный грех…

Но беда ведь никогда не приходит одна, верно?

– Син Хари? – донеслось откуда-то из-за спины.

Голос был очень похож на Мину.

#9. Любовь проходит, остается только кальмар

Хари, Тхэму, а напротив них Мину. Вот так они стояли втроем, глядя друг на друга.

Одной рукой здороваясь с Мину, Хари торопливо вытирала костюм Тхэму мокрым полотенцем в другой.

Подумать только! Впервые за долгое время она увиделась с мужчиной, который ей так давно нравится, и даже в такой момент Хари приходилось беспокоиться о Тхэму!

И хотя душа Хари в этот миг разрывалась на части, она ничего не могла изменить. Сейчас ее основная задача – сделать все, чтобы сократить расходы на химчистку.

– Давно не виделись, Син Хари.

– Д-да уж, Мину, давненько.

– Ты пришла поесть ттокпокки?

– А? Ага… А ты?

– И я тоже.

– С кем? Один?

– А, собираюсь встретиться с Хеджи. Я тоже вспомнил о ттокпокки здесь и предложил ей сходить как-нибудь. А она решила не ждать и поесть здесь прямо сейчас.

– А-а, Хеджи… Вот как…

Об этом ресторанчике Мину узнал именно от Хари, а тащит сюда другую! Хари была вне себя от злости, так что крепко сжала руку Тхэму и начала елозить мокрым полотенцем по брендовому костюму еще агрессивнее. Президент же лишь молча на нее смотрел.

– Но кто это? – поинтересовался Мину, переводя взгляд на Тхэму.

– А, ну…

– Мину! Ты уже здесь?

Довольная Хеджи подошла к своему парню и взяла его под руку. Похоже, за это время они заметно сблизились – теперь ее прикосновения и тон голоса были довольно естественными. И настолько эти голубки были поглощены друг другом, что совершенно забыли о Хари, стоящей рядом.

Возможно, ей все же следовало поцеловать Тхэму, а не угощать его ттокпокки. Знай она, что встретит здесь Мину и Хеджи, точно выбрала бы этот вариант. Хари сжала ладонь Тхэму еще сильнее и стала оттирать его костюм еще активнее.

Кан Тхэму не сводил с нее глаз.

– Этот парень, – он указал на Мину, который ворковал с Хеджи, – вам нравится?

– Что? Нет, просто… Он просто друг.

– И как давно вы знакомы?

– Что? Лет с двадцати…

Глаза Тхэму гневно сверкнули. Возможно, Хари и сама не помнит, как случайно ему сказала, что она – исключительно невинная девушка, которой вот уже семь лет нравится один-единственный парень.

– Какой ваш типаж, Син Хари?

– Что?

– Нежный мужчина, похожий на золотистого ретривера? Сильный мужчина? Мужчина, сорящий деньгами?

Тхэму смотрел на Хари так, словно был готов стать для нее кем угодно. Неужто он предлагает сыграть роль ее парня? Обуреваемая любопытством, она спросила:

– А можно все и сразу?

– Конечно.

И почему в этот момент Хари хотелось полностью довериться ему?

«А может, это спровоцирует Мину?» – пронеслось у нее в голове.

– А? Вы же Хари! Хари, верно? – Хеджи тепло улыбнулась, когда наконец заметила ее. Хари в ответ лишь выдавила из себя улыбку.

– И как мы могли встретиться здесь? Удивительно! В прошлый раз мы не успели даже как следует познакомиться. Я так рада снова с вами увидеться.

– А, да…

– А кто это с вами? – поинтересовалась Хеджи, взглянув на Тхэму. Ее реакция ничуть не отличалась от реакции любой другой женщины, которой посчастливилось столкнуться с неземной красотой президента Кана, – полное оцепенение.

Тхэму медленно снял пиджак, с которого капал остывший соус из-под ттокпокки, и накинул его на руку. Затем протянул Хари ладонь и нежно на нее посмотрел, как бы говоря: «Тебе лучше взять меня за руку». Что Хари и сделала.

– Вы что, встречаетесь?..

Мину прошел мимо Хеджи, будто ее в помещении вовсе не было, и встал перед своей подругой и Тхэму, не отрывая взгляда от их рук.

– Хари, кто это? Какие у вас отношения? – удивленно начал он.

– Твой друг? – спросил Тхэму, равнодушно указывая головой в сторону Мину.

– Да, это мой университетский приятель, Ли Мину.

Мину никак не отреагировал – просто молча смотрел на их руки, поэтому Хеджи слегка толкнула его локтем в бок, чтобы тот поздоровался.

– А, да… Приятно познакомиться, меня зовут Ли Мину.

Мину неохотно протянул руку. Тхэму бросил на нее пристальный взгляд, а затем пожал.

– Кан Тхэму.

– Но в каких вы отношениях?..

– Я ее молодой человек.

В этот момент рукопожатие стало особенно крепким.

– Так вы тот самый парень Хари? Много слышал о вас.

– Она обо мне рассказывала?

Тхэму украдкой взглянул на Хари, но та нервно замотала головой. «Он просто старается быть вежливым», – пыталась мысленно донести она Тхэму, но тот ничего не понял.

– Очень хотел с вами познакомиться, – продолжил Мину с натянутой улыбкой.

Тхэму наклонил голову набок.

– И почему же?

– Что?

– Почему вам, Ли Мину, так хотелось увидеть парня Хари?

– А, ну… Потому что это парень моей подруги. Конечно же, я хотел бы с ним увидеться!

– Вот как?

– Да.

– Похоже, вы довольно близки.

– Да, очень. Можно сказать, знаем друг о друге все.

Казалось, Мину специально сделал акцент на слове «очень».

Пока Хари думала обо всяких глупостях вроде: «Наверное, это спровоцирует Мину, и он посмотрит на меня иначе!», Тхэму положил руку ей на плечо и притянул к себе.

– Разве может обычный друг знать столько же, сколько знает ее любимый?

Хари удивленно вытаращилась на Тхэму.

«И ч-что же вы такого знаете, п-президент?!»

– Глупо сравнивать поверхностную дружбу с глубоким чувством любви.

«Г-глубокое чувство? Л-любовь?»

Глаза Хари становились все больше, а Кан Тхэму лишь мило улыбался ей и нежно касался ее волос. В его до безумия сексуальном взгляде читалась невероятная привязанность. Сердце Хари больше не могло выдерживать этого бешеного темпа.

Откуда-то издалека послышался возглас Хеджи: «Как это круто!»

«А, черт, признаю! И правда круто».

Но почему ее сердце трепещет из-за какого-то Кан Тхэму, когда рядом стоит Мину? Хари знала, что президент просто изображает нежность, но то, как томно он смотрит на нее и с какой любовью, сводит с ума настолько, что она вот-вот поддастся его чарам.

– Что значит «глубокие чувства»? Сколько вы уже встречаетесь? Хари, вы же не?.. Правда?

Хари снова посмотрела на подрагивающего от злости Мину. «Ох! И почему он вдруг превратился в кальмара?»

– Скажи мне, Хари. Ты ведь не такая, да?

Мину внимательно смотрел на подругу – таким взглядом, словно увидел что-то грязное.

«Да кто он вообще такой?»

– Ты ведь не такая легкомысленная, правда? Син Хари, которую я знаю, не из тех, кто так развлекается…

– А? Ага…

«Что это с ним? Не нравится мне этот тон».

– Не волнуйтесь. Мы собираемся пожениться.

«Ох! Свадьба?»

Это что, модное нынче словечко такое? Чего он везде ее пихает-то?

– Может, переместимся куда-нибудь в другое место? Думаю, после нашей свадьбы вам трудно будет увидеться с Хари, так что сегодня я угощу вас ужином.

Тхэму лучезарно улыбнулся, а Хари постепенно теряла остатки надежды на то, что у нее с Мину все получится.

* * *

Атмосфера повисла гнетущая, но, несмотря на это, еда оказалась довольно вкусной. Все потому, что Тхэму перевоплотился в «любителя сорить деньгами» и привел их в элитный ресторан. Хари с огромным удовольствием уплетала все, что могло в нее поместиться, даже не подозревая, что в этот самый момент прощается со своей первой любовью.

Да уж, мир жесток. Хорошей внешности и безграничных финансовых возможностей достаточно, чтобы завоевать чей-то интерес. Если бы Кан Тхэму повезло еще и с характером, Хари наверняка поддалась бы его чарам сразу же, но это было бы неинтересно.

«Парень, который нравится ей с двадцати лет…»

Тхэму стоял в уборной и держал руки под проточной водой. Пытаясь избавиться от внутреннего дискомфорта, он тер их снова и снова. Сейчас романтический интерес Син Хари не имел никакого значения для Тхэму. Он уже выбрал ее, поэтому отступать не намерен. Рано или поздно Хари точно выберет его.

Однако с плохим настроением нужно было что-то делать. Внутри Тхэму бушевали эмоции. Но они не имели абсолютно ничего общего с теми, которые он испытывал, слушая о ее похождениях на свидании вслепую. Тогда Тхэму не волновало, ложь это или нет.

«Мужчина, который нравится Син Хари!»

Чувства, которые в этот момент одолевали Тхэму, были настолько сильны, что он не смог бы успокоиться, даже разорви он этого Мину на части.

Сейчас Кан Тхэму хотел лишь одного – избавиться ото всех мужчин в душе Син Хари и занять их место. Но не знал, как это сделать.

Мину вошел в туалет в самый неподходящий момент.

– Наша Хари никогда не говорила о мужчинах, поэтому мне было очень любопытно… – начал он, подходя к раковине, чтобы помыть руки.

«”Наша Хари”? Да что за чушь!»

Так все это время чертов Мину помечал территорию!

– Похоже, все это время она ждала меня, – ответил Тхэму и мягко улыбнулся.

Мину лишь горько усмехнулся, а затем, когда они уже вытирали руки, невзначай бросил:

– Вы ведь президент компании, где работает Хари? Может быть, у вас по отношению к ней другие намерения?

– О чем вы?

– Честно говоря, у влиятельной фигуры вроде вас немало возможностей познакомиться с красивыми женщинами с хорошей родословной и престижным образованием. Но вы почему-то решили выбрать рядовую сотрудницу. Не в том ли дело, что она показалась вам легкодоступной?

– Мне сейчас показалось, или вы пытаетесь оскорбить мою девушку и вашу лучшую подругу, привязывая ее к каким-то своим стандартам?

– О-оскорбляю?! Это не мои стандарты! Я просто решил, что ваши будут именно такими, Кан Тхэму…

– На мой взгляд, Син Хари достаточно умна и красива. И ее положение в обществе меня никак не смущает. Так что не стоит говорить мне о моих стандартах.

Взгляд Кан Тхэму был острым, словно лезвие ножа.

– Я просто беспокоюсь. Как друг… – возразил Мину, отводя глаза.

– Друг? – Тхэму фыркнул. – Раз уж мы об этом заговорили…

Тхэму подошел к Мину вплотную, он был выше примерно на полголовы, и посмотрел на того сверху вниз.

– Ли Мину, вы обычно знакомитесь со всеми вторыми половинками своих друзей?

– Что? Нет, это не так.

– Тогда почему вы так рвались познакомиться с парнем Син Хари?

– Ну… – Мину пожал плечами. – А что в этом такого?

– Ничего. Конечно, если у вас нет скрытых мотивов.

– Какие еще мотивы? Я вас не понимаю. Син Хари просто моя подруга.

– Хорошо, если так, – процедил Тхэму и бросил на Мину многозначительный взгляд. – Предупреждаю. Никаких чувств, помимо дружеских, я к своей женщине не потерплю.

В ответ Мину лишь натянуто улыбнулся и пробормотал:

– У меня же есть девушка…

Тхэму недовольно фыркнул, а затем наклонился к уху Мину и прошептал:

– Тогда почему ты все время смотришь на мою?

– Ч-что?

– Если ты вдруг осознал свои чувства к Хари и теперь хочешь расстаться со своей девушкой и прийти к моей, даже не думай об этом. Син Хари принадлежит мне. Она выйдет за меня.

Мину нахмурился, словно задаваясь вопросом, что не так с этим мужчиной. Хари ответ знала: Кан Тхэму – псих. Псих и извращенец.

А еще Тхэму – мужчина, который обязательно женится на Син Хари.

* * *

Ёнсо уныло плелась в ресторан курочки семьи Син. Пару часов назад закончилось очередное свидание вслепую, которое устроил ей отец. Ёнсо так хотелось, чтобы там сидел мужчина, который поможет ей забыть Чха Сонхуна, но, увы, это было не так. Поэтому она просто нагородила ерунды, как обычно это делала, и теперь в поверженном состоянии возвращалась обратно.

Но даже если бы она хорошо справилась, ее бы все равно отвергли. Так думала Ёнсо. Все ее лицо распухло от бессонных ночей, наполненных слезами и воспоминаниями, а мужчина все свидание только и искал, к чему бы придраться.

– А? Ёнсо?

Хамин заметил подругу Хари и радостно к ней подбежал – та криво улыбнулась.

– Хамин, ты в ресторан?

– Да.

– Ты отличный сын. Помогаешь даже в выходные.

– Да разве ж это помощь? Просто прихожу, когда есть время. К тому же к выходным накапливается много работы, поэтому я не могу не прийти, даже если захочу.

– И то верно. А учеба как? Хорошо?

– А, ну, нормально, – пробормотал Хамин, рассеянно почесав затылок.

Он постоянно ходил на всякие курсы, чтобы получить сертификаты, но все никак не мог закончить обучение. Ёнсо хихикнула, как будто это было очевидно всем, кроме Хамина.

– А вы куда идете?

– Как куда? К вам в ресторан. Хочу с твоей сестрой увидеться.

– Вы с ней договорились?

– Нет, но мы уже давно не общались. Вот я и хотела сделать сюрприз.

– Но ее сегодня нет.

Ёнсо резко остановилась.

– А почему? Заболела?

– Нет. Сказала, что у нее встреча…

– С кем?

– Разве не с вами? По выходным она обычно только с вами встречается.

– Со мной? Но мы не договаривались…

– А с кем тогда она сейчас?

Хамин ненадолго задумался, а затем заметил опухшие глаза Ёнсо и взволнованно коснулся ее лица.

– А? Вы плакали?

– Н-нет.

– А мне кажется, да.

– Ну, совсем немного, но…

Хамин мгновенно стал мрачнее тучи.

– Кто этот мерзавец?

– А?

– Который заставил вас плакать.

– С чего ты взял, что я плачу из-за мужчины?

– А разве нет?

– Так-то оно так…

– Пойдемте. Я хорошенько его проучу, – уверенно заключил Хамин. Возможно, он хотел выглядеть мужественно, но в глазах Ёнсо это выглядело скорее мило, поэтому она лишь хихикнула.

– И как же ты его проучишь?

– Ну, могу поджарить его, как курочку во фритюре. Или обвалять, как курочку в соусе!

Ёнсо ущипнула Хамина за щеку, пытаясь унять смех.

– Спасибо, Хамин, но все в порядке. Правда.

«Потому что я лично прикончу Чха Сонхуна, когда мы встретимся».

– Лучше пожарь мне настоящей курочки. Половину – во фритюре, половину – с соусом.

* * *

«Какой же он крутой…»

По дороге домой Хари украдкой поглядывала на сосредоточенного на дороге Кан Тхэму. Он угостил всех дорогими блюдами, превратил Мину в «кальмара» и был с ней настолько обходителен, что на лице Хеджи читалась зависть. И пусть все это было не взаправду, сердце Хари билось уже не для университетского друга, а для него. Лишь для него.

«Как же быть? Хари, не время поддаваться эмоциям!»

Но сказать было проще, чем сделать. У Син Хари никого не было, поэтому, даже если она западет на Тхэму, он об этом не узнает, а даже если узнает, ему будет все равно.

– Из-за меня вам пришлось сильно задержаться, да? – с беспокойством спросила Хари, выходя из машины, припаркованной напротив своего дома.

Они встретили ее друга, поехали в другой ресторан, там хорошенько поужинали, а затем Тхэму отвез ее домой. Страшно представить, сколько времени она у него отняла! Хари очень переживала из-за того, что заставила президента Кана делать то, что он ненавидел сильнее всего, – тратить время.

Он тоже вышел из авто и мельком взглянул на часы.

– Все в порядке.

– И все же, вы потратили столько времени впустую из-за меня…

– Нет. Это время я провел с пользой.

Хари не могла взять в толк, почему встреча с ее другом приравнивалась Тхэму к проведенному с пользой времени. Но в любом случае она больше не чувствовала себя униженной и смогла сохранить лицо перед Мину и Хеджи, поэтому ощущала только благодарность. Были, конечно, моменты, когда Тхэму перегнул палку, но она решила не обращать на них внимания. Она ведь и сама прекрасно знала о его болезненной зацикленности на браке, верно? Просто этим вечером она проявлялась уж очень часто.

– Спасибо вам большое за сегодня, президент.

Хари поклонилась на прощание.

– Не за что. Это ведь было не бесплатно.

– Что?..

– Теперь я жду от вас компенсацию и за поцелуй, и за услугу.

– Что-о?!

Как и ожидалось. И как вообще Хари могла хоть на секунду подумать, что Кан Тхэму настолько великодушен, чтобы ничего не попросить взамен.

– Сколько… Вы собираетесь получить? – нервно поинтересовалась Хари.

– Я бы хотел в первую очередь сосредоточиться на способе, а не на сумме.

– Что вы хотите этим сказать?

– Не «сколько», а «как», – Тхэму посмотрел Хари прямо в глаза. – Мне важно, как я это получу.

– И к-как же?

– Я думал об этом. По правде говоря, я немного занят.

«Значит, все же деньгами?»

– Будем вместе ужинать каждый день.

– Что? Каждый день?

«Ты же занят, какие еще ежедневные ужины?»

Разум Хари погрузился в бесконечные расчеты.

«Даже если тратить за один раз семь тысяч вон[31], на двоих выйдет четырнадцать тысяч вон[32], за два дня получится двадцать восемь тысяч вон, а если посчитать в неделю… Ох!»

– И… как долго?

– Хм…

Хари казалось, что с каждой секундой молчания Тхэму срок увеличивается на день, неделю, месяц… Ужинать с президентом? Да еще и каждый день? От этой мысли ей становилось тревожно, а сердце вновь колотилось как сумасшедшее. Но какие бы чувства Хари ни испытывала, ей следовало сохранить трезвый взгляд на происходящее.

– Где-то три дня хватит, президент?

Он удивленно поднял брови.

– А не слишком ли мала будет плата?

– Нет, дело не в этом. Если подумать, за поцелуй я обещала заплатить и от своих слов не отказываюсь. Но вот насчет вашей помощи с Мину…

Она замахала рукой, как будто это ей не понравилось. Тхэму нахмурился.

– Я был недостаточно убедителен?

– Нет, ну не то чтобы… Но в любом случае актер из вас так себе. Видно, что душу в свою игру вы не вкладывали. Ну, знаете, когда нужно сыграть привязанность, в глазах должна читаться искренность, а у вас…

– Так?

Тхэму нежно коснулся щек Хари, приблизился к ее лицу и внимательно посмотрел ей в глаза.

Ее сердце пропустило удар, а дыхание как будто остановилось.

– Я могу делать так сколько угодно.

– П-президент…

– Если ты захочешь.

Тудум!

Щеки Хари залились румянцем, а сердце заколотилось, словно кто-то бил в барабан. Но Тхэму не собирался отводить взгляд, а расстояние между их губами стремительно сокращалось.

«За поцелуй неплохо было бы отплатить поцелуем…»

– Эй, ты с ума сошел?! Совсем долбанулся? Откуда вообще этот псих взялся?!

Хари резко пришла в себя. Где-то неподалеку какой-то пьянчужка ругался сам с собой, иногда бросаясь с кулаками на фонарный столб.

Она быстро сбросила руки Тхэму со своего лица и отодвинулась.

– Д-договоримся на три дня.

– Неделя.

– Четыре.

– Десять.

– Нет, вы должны уменьшать число. Почему вы его увеличиваете?

– Две недели.

– Какие еще две недели? Я ведь даже не просила вас об этом.

– Вы же вроде как были мне благодарны, а теперь вот как?

– Нет, спасибо, конечно…

– Месяц.

В этот момент Хари очень ярко осознала значение слова «экспоненциальный». Казалось, если она скажет еще хоть слово, то точно услышит в ответ: «Один год».

– Хорошо. Тогда, как вы и сказали вначале, неделя…

– Месяц.

– Целый месяц?!

«Еще слово – и будет “всю жизнь”!» – читалось в его взгляде, поэтому Хари неуверенно кивнула. Но затем внезапно подняла голову, словно у нее появилась хорошая идея.

– Взамен позвольте мне выбрать меню.

– Конечно.

Хари лучезарно улыбнулась, а Тхэму внимательно на нее посмотрел.

– Что ж, до свидания…

– А, кстати. Я кое-что забыл.

– М? Что?

В ту же секунду она ощутила резкий, но приятный запах мужского парфюма и сама не поняла, как оказалась вплотную прижата к груди Тхэму, угодив в его цепкие объятия.

«Что это? Он что, обнял меня? Этот мужчина сейчас меня обнимает?!»

Сердце снова пустилось в пляс.

– П-послушайте, п-п-президент… Ч-что вы д-делаете?..

– Беру плату за химчистку.

«Какой же он дотошный! Обобрал до нитки».

– К-какая-то слишком дорогая химчистка.

– У меня и одежда недешевая.

Хари смиренно уткнулась в самую широкую в мире грудь, не зная, куда себя деть. Она чувствовала, что ее сердце вот-вот разорвется на куски. Когда Тхэму наконец ее отпустил, Хари уловила на его лице едва заметную улыбку. В любой другой момент она бы уже вышла из себя, но сейчас сдержанно закусила губу, чтобы не вырвался нервный смех.

– До завтра.

– Да, до завтра…

Кан Тхэму сел в машину и завел мотор, а Хари стояла с открытым ртом и махала ему вслед, пока автомобиль не исчез из виду.

– Он хочет убить меня! Ей-богу, если он так продолжит, я скончаюсь от сердечного приступа… Ну как можно быть таким секси?! Это просто незаконно!

Так Хари сама не заметила, как позволила Тхэму себя очаровать. Опомнившись, она озадаченно опустила руку и спросила себя, почему вообще она это делает.

– Как бы там ни было, ему придется целый месяц есть одну курочку.

Когда она со вздохом обернулась, перед ней кто-то стоял.

– Син Хари, давай-ка поговорим.

* * *

– Ты же сама недавно говорила, что терпеть его не можешь, а теперь вы уже встречаетесь?

Ёнсо буравила подругу взглядом, скрестив руки на груди, но та только рассмеялась.

– Не знаю даже… Он просто обо мне заботится.

– И что с того?

– В смысле?

– Тебе достаточно, что он о тебе заботится?

«Да о чем она?»

Проводив Тхэму взглядом, Хари обернулась и увидела Ёнсо, на лице которой так и было написано: «Тебе лучше меня не злить». Хари решила, что ей показалось, но, когда они переместились в бар, она поняла, что догадка все же верна. Ёнсо была именно в таком состоянии.

– Да нет, конечно, недостаточно. Но мы не то чтобы встречаемся.

– Так вы же обнимались.

– Ну…

«Я просто заплатила за химчистку», – Хари невольно улыбнулась своим мыслям, вспоминая момент, когда оказалась в крепких объятиях Тхэму.

– Ты променяла свою лучшую подругу на какого-то парня? Просто без зазрений совести бросила меня?

– Говорю же, мы не встречаемся… Да какая муха тебя сегодня укусила? У тебя что-то случилось?

– Нет уж, давай сначала с тобой закончим.

– Ну… Было кое-что. Мы с президентом случайно пересеклись с Мину в ресторанчике ттокпокки.

– Что? Вы встретили Мину?

– Ага, он был на свидании с Хеджи. И мы решили поужинать вчетвером.

– Ого? Умудрились сходить на двойное свидание?

– Да какое это двойное свидание? Просто познакомились друг с другом…

– Предательница.

– Что? Почему это я предательница?

– Забыла, что обещала вместе со своим шефом пойти на двойное свидание со мной и Сонхуном? Так почему Мину удостоился этой чести раньше?

«И когда это мы собирались на двойное свидание?»

Хари подозрительно прищурилась.

– Мы так давно не виделись, а ты начинаешь с претензий! Так-то ты первая перестала отвечать на звонки.

– Поэтому ты не выдержала и начала встречаться со своим начальником?

– Да с чего ты вообще взяла, что мы встречаемся?

И хотя со стороны могло показаться, что Хари неприятно это слышать, на самом деле это было не так. Она сделала глоток холодного пива, чтобы привести мысли в порядок и сбросить напряжение, а затем ни с того ни с сего завопила:

– Эй, ты просто ничего не знаешь! У меня есть причины так поступать, и довольно веские! Не то чтобы я рвалась встретиться с Кан Тхэму еще раз.

– И что за обстоятельства такие? Он тебя за волосы притащил? Если вы не в отношениях, так почему ты позволила себя так обнимать? Син Хари, ты смело можешь обвинить его в сексуальных домогательствах!

– Нет, не могу. Тогда за решетку отправить нужно будет и меня.

– Ты о чем?

– Да потому, что это я первая его… А, забей. В общем, пить нужно меньше – вот и все.

– Хватит прикрываться своим алкоголизмом.

– А я и не прикрываюсь. Все так и было: я напилась и совершила ошибку, поэтому…

– Ошибку? Какую?

Хари быстро нагнулась через стол к уху Ёнсо, что-то прошептала и вернулась на место.

– Что?! Ты поцеловала своего начальника?!

– Ты чего так орешь?

Хари подскочила со стула, но подруга только недовольно фыркнула и отвернула голову.

– И что? Из-за этого вы опять встретились?

– Ага. Он вдруг потребовал, чтобы я понесла ответственность. И почему из всего вечера я запомнила только этот эпизод…

– Хорошо тебе. Хотя бы помнишь… – уныло пробормотала Ёнсо.

– А?

Подруга резко развернулась к Хари.

– Ха, всего лишь поцелуй! Да какая ж это ошибка? Я-то думала, вы переспали!

– Ого…

Хари не могла до конца поверить в происходящее.

– Ты что-то не то съела? С последней нашей встречи твои нравы стали куда свободнее!

– А, ну, это же в порядке вещей. Все мы взрослые, в конце концов.

Хари недоверчиво прищурилась.

– У тебя что-то случилось, да?

– Что?

– Выглядишь не очень.

– Да нет, все пучком.

Ёнсо с мрачным видом посмотрела на кружку с пивом, а затем схватила ее и залпом уничтожила содержимое.

– Что-то случилось с секретарем Чха? – с беспокойством поинтересовалась Хари.

– Без понятия.

– Если продолжишь молчать, это будет наша с тобой последняя встреча.

– Это мои слова! Если будешь и дальше встречаться с этим гадким президентом, нашей дружбе конец.

– Эй, погоди. В каком это месте он гадкий?

Ёнсо театрально закатила глаза.

– Гадкий.

– Не гадкий.

– Говорю же, гадкий.

– А я тебе говорю, совсем не гадкий!

– Гадкий! Настоящий мерзавец! Это он должен был пойти на свидание с Чо Юджон. Так зачем отправил туда Сонхуна?! Это все из-за твоего гадкого шефа! Вот кто здесь негодяй, так это точно он!

Ёнсо уткнулась лицом в сложенные на столе руки и принялась рыдать. Где-то пару минут Хари пребывала в замешательстве, а затем, когда наконец поняла, что происходит, потрясла подругу за плечо.

– Эй… ты что, плачешь?

– До конца жизни буду проклинать твоего Тхэму! – прокричала Ёнсо.

Хари было невыносимо видеть, как страдает ее подруга, но и слова, брошенные Ёнсо, ей тоже не нравились. Конечно, Кан Тхэму не из тех людей, которых можно пронять чем-то подобным. Он и глазом не моргнет, даже если кто-то сделает куклу вуду с его лицом и будет тыкать в нее иголками. Но все равно на самом деле не был гадким! И пусть морально Хари заняла сторону президента, состояние ее подруги казалось и вправду плачевным, поэтому перечить она не стала.

– Да что такого случилось?

– Не знаю! Без понятия!

– Как это не знаешь? У тебя точно что-то произошло, Джин Ёнсо. Давай, колись.

– Не могу сказать, не могу!

– Ну и не говори.

Ёнсо резко перестала плакать и посмотрела на Хари.

«Ох».

– Ёнсо, это у тебя стиль такой? Сумасшедшей прикидываешься? – обеспокоенно спросила Хари.

– Хорошо тебе. Ты помнишь ваш поцелуй, – ответила Ёнсо, вытирая рукавом слезы.

– Шутишь? Так он же из-за этого меня везде за собой таскает!

– Ну, собак ведь тоже каждый день выгуливают. Но им это даже на пользу – воздухом дышат, в туалет ходят, и все такое.

«Это еще что за сравнение такое?»

Хари с жалостью смотрела на свою убитую горем подругу.

– Ёнсо, ты плохо выглядишь. Если ты неважно себя чувствуешь, может, пойдем домой? – начала она, положив руку ей на лоб.

– Но раз уж мы об этом заговорили… Похоже, шеф тебя простил? – Ёнсо отшвырнула руку Хари и надула губы.

– Простил? Когда это?

– Ну, он ведь продолжает с тобой видеться, даже узнав о твоей лжи.

– Эй, это я с ним вижусь! Я… А? О чем это ты? Узнал о моей лжи? – Хари вопросительно уставилась на Ёнсо.

– Твой начальник знает и о том, что ты пришла на свидание вслепую вместо меня, чтобы подработать, и о том, что ты его сотрудница.

– Чего? Он точно не в курсе.

– Эй, это ты, видимо, не в курсе.

– А?

– Тебя уже давно раскусили.

– Что ты несешь?

– Несу тебе правду, подруга. Я слышала об этом от Сонхуна.

– Что?..

Хари в полной растерянности посмотрела на Ёнсо – та нахмурилась.

– Президент, что, никак не отреагировал на это?

– Совсем.

– Ого! Вот это да! Значит, Сонхуна за то, что он скрыл от Тхэму твою истинную сущность, он отправил на идиотское свидание, а с тобой, врушкой, обошелся так спокойно… Вот те раз!

В моменте Ёнсо переменилась в лице, словно что-то поняла, и крепко схватила подругу за руку.

– Хари!

– А?..

– Похоже, это она.

– Что?

– Та самая смертная казнь.

– А?

– Он вынашивает план мести.

– Что за ерунда?

– Это не ерунда. Сама подумай. Он так усердно гонялся за тобой, требуя выйти за него замуж, а затем вдруг обо всем забыл и решил с тобой сблизиться. Почему он ничего не сказал, когда узнал, что ты работаешь на него? Ну правда. Вместо того чтобы заявить о сексуальных домогательствах, он спокойненько с тобой ужинает! Да еще и с Мину знакомится! К тому же ты заплатила за чистку его костюма объятиями, а не деньгами. Говоришь, вы и дальше планировали встречаться? Разве это не странно?

Верно. Кан Тхэму не из тех, кто станет сидеть сложа руки, узнав о лжи. А он, наоборот, притворился парнем Хари перед Мину и продолжал хорошо к ней относиться.

– Это точно ненормально.

– Ч-что?

– Сонхун говорил, что его начальник – воистину страшный человек. Вот увидишь, однажды он вонзит тебе нож в спину с улыбкой на своем красивом лице!

«Н-нож? Если подумать, в какой-то момент он стал улыбаться гораздо чаще. А значит, еще немного – и дойдет до поножовщины!»

Например…

– Он украдет твое сердце и разобьет вдребезги.

Или же…

– Увольнение.

Вмиг Хари ощутила, как все внутри нее рушится.

* * *

– Ого, он и правда классный, – переговаривались сотрудницы во время обеденного перерыва, исподтишка поглядывая на Тхэму, который о чем-то разговаривал с секретарем в ожидании лифта.

– И правда! Настоящий красавчик! Не верится, что мы можем каждый день видеть его на работе.

– Точно. Не по телевизору, а вживую. Своими глазами! Ха, это так круто.

– Говорят, нрав у него скверный, – грустно вмешалась Хари.

– Верно. Слышала, характер у него острый, как нож.

При слове «нож» Хари вздрогнула, будто ее уже пронзили им насквозь.

– Ну да, не зря же он возглавляет негласный рейтинг худших начальников компании.

– Поговаривают, сотрудники его ужасно боятся!

– Вспомните, что он сделал с управляющим директором Кимом совсем недавно. Тот ничего не подозревал, а потом раз – и места лишился.

– Настоящий тигр. Сначала наблюдает за своей добычей, а потом – хвать!

Хари зажмурилась.

– Одним ударом добивает добычу.

– Да уж, не хотела бы я стоять у него на пути.

«Потому что это место уже занято – там я стою».

В этот момент Хари в полной мере осознала значение слов «трясутся поджилки».

– Кстати, с тигром сравнение, как по мне, очень удачное. Мне кажется, они правда похожи.

– Так и я говорю. А еще ходят слухи, что он с кем-то встречается.

– Ого, правда?

– Да, мне менеджер рассказал, что недавно видел, как он с какой-то женщиной уехал с работы.

– Значит, она – невеста «тигра»?

«Да какая еще невеста? Я просто его добыча».

– Интересно, кто она?

«На ком бы он ни женился, я к тому моменту уже буду мертва».

Хари вздохнула от собственных мыслей.

– Даже жаль секретаря, которому приходится работать с таким начальником.

– Но разве он сам выглядит не круто?

– Верно. Хоть и не как президент, но весьма достойно.

Кья-а-а, кья-а-а!

Сотрудницы весело щебетали, покидая здание офиса. Хари же стояла в конце коридора и печально смотрела на Тхэму.

Он все знал? И сближался с ней? Улыбался и помогал? Как сильно он собирается ее ранить? Чем больше Хари думала о том, что доброта Кан Тхэму вызвана его желанием отомстить, тем больнее ей становилось.

«Да, он крутой, признаю. Поэтому я начала колебаться, это тоже верно. Я запала на внешность и поплатилась за это. Но больше – никаких колебаний, точн…»

Хари обреченно опустила голову. Почему ей так сложно сказать это? Неужели она и дальше будет сомневаться? Тогда уж проще залезть в пасть к тигру и сидеть там в ожидании смерти…

Хари увидела, как Тхэму проверяет время на часах.

Кажется, только теперь она поняла, почему мужчина, который больше всего не любил тратить время зря, уделил ей столько этого драгоценного времени. Все ради того, чтобы отомстить.

– Президент, думаю, ваша месть уже удалась.

Хари, чье сердце уже и так находилось в руках у Тхэму, смотрела взглядом, полным отчаяния.

Когда он поднял глаза от часов и обернулся, Хари в коридоре уже не было.

#10. Каков на вкус прощальный поцелуй?

Курочка…

Они уже неделю ели курочку, сидя на скамейке в парке.

И хоть Тхэму сказал, что меню ему безразлично, ему казалось, что еще немного – он и сам начнет кукарекать. Но Син Хари так внимательно смотрела на него, скрестив руки на груди, что он не мог позволить себе даже нахмуриться.

– Невкусно? Так и знала, что курочка в нашем ресторане не дотягивает до ваших стандартов! – говорила она каждый раз, когда он откусывал очередной кусок.

И так целую неделю. Тхэму через силу впился зубами в ножку.

– Нет. Очень вкусно.

– Все в порядке. Если вам не нравится, так и скажите.

Тхэму внимательно посмотрел на Хари, как бы говоря: «Меня все устраивает», – и та резко отвернулась.

– Какое облегчение, что она пришлась вам по вкусу, – пробубнила она, надув губы.

«Как мило. День ото дня она все милее».

Девушка с большими миндалевидными глазами, аккуратным носиком, пухлыми губами и идеальным по меркам Тхэму телосложением прямо сейчас сидела рядом с ним и явно была чем-то недовольна.

Если бы она пролила на него напиток, Тхэму мог бы потребовать с нее плату за химчистку как предлог, чтобы еще разок обнять. Как в тот день, когда она лучезарно ему улыбнулась на прощание. Но с того момента что-то изменилось. Хари больше не смотрела ему в глаза и уходила сразу, как только они заканчивали ужин на лавочке.

Отчасти причину он знал. Когда Хари была пьяна, она рассказала, что ей нравится другой парень, а с Тхэму она больше не хочет иметь ничего общего. Менее напористым он, конечно, от этого не стал. Но Тхэму расстраивало, что он не может вдоволь налюбоваться этим милым личиком за то короткое время, что они проводят вместе.

– Син Хари, у вас что-то случилось? В последнее время вы выглядите напряженной.

– Что случилось?

– Не знаю. Просто вижу, что вы не в настроении.

– Я? Вовсе нет.

– Значит, мне показалось.

Тхэму заметил, как Хари наблюдает за его реакцией, пока он жует курицу.

– Если хотите что-то сказать, говорите.

– Не хочу.

– Когда есть возможность…

– Мне очень не нравятся наши с вами встречи.

«Ох».

Он чуть не охнул вслух. Даже если это действительно так, разве можно говорить такое прямо в лоб?

Тхэму недоверчиво прищурился.

– Не думаю, что это можно как-то изменить. Я ведь должен получить свою компенсацию.

– Я отдам. Курочкой за весь месяц. С доставкой.

– Курочка…

– Что-то не так?

– Хм…

«Курочка – вот что не так».

– Вы будете доставлять ее сами?

– Конечно, нет. Мой брат вам привезет.

– Тогда не согласен.

Хари нахмурилась.

– Так и знала, что наша курочка вам не по вку…

– Если вы настолько не хотите встречаться со мной, есть и другой способ.

– Какой же?

«Поцелуй».

Как только Тхэму указал на губы, Хари тут же резко отвернулась. Потом она посмотрела куда-то вдаль, казалось, о чем-то глубоко задумавшись. Затем снова резко повернула голову к Тхэму и выхватила курочку из его рук.

– Что вы делаете? Зачем вы отобрали у меня ножку?

– Я согласна.

– На что.

– На поцелуй.

«А?»

– То, что вы съели до сих пор, станет платой за помощь с Мину, а поцелуем я заплачу за поцелуй. И тогда эта встреча станет нашей последней.

«Давайте уже закончим эти отношения!»

Хари пугающе быстро приблизилась к губам Тхэму.

«Ну что это за девушка? И почему я застыл как истукан? Стоит только утратить бдительность, и…»

* * *

Вы знаете, каков на вкус прощальный поцелуй?

От сладости печали на глаза наворачиваются слезы.

Горечь сожаления не дает забыть о том, что он должен стать последним.

Едва уловимые терпкие нотки расставания, которые однажды исчезнут в памяти без следа.

Вы когда-нибудь ощущали его?

* * *

Вкус курочки.

Так можно было описать прощальный поцелуй с Тхэму. Его губы были на вкус как курочка в панировке – как прогорклое масло, если быть точнее. Жареная курочка вызывает привыкание – попробовав единожды, отказаться уже невозможно. Нужно есть ее регулярно. Как и целоваться с Тхэму.

Конечно, это возможно, только если с ним встречаться.

Обычно поцелуй между влюбленными знаменует зарождение глубокого и сильного чувства, но для Хари и Тхэму он означал конец. У них больше не осталось поводов для встреч, ведь Хари заплатила полную цену.

В любом случае все это не имело значения, ведь они не были влюбленными. Один из них пошел на обман, а второй жаждал мести. Это соприкосновение губ не имело ничего общего с любовью – просто поставило финальную точку в их отношениях. И когда этот одурманивающий поцелуй завершится, между Кан Тхэму и Син Хари все будет кончено. Она наконец сможет выбраться из лап президента, поэтому… Ей нужно оторваться от его губ. А затем уйти.

Но этот сладковатый вкус курочки… Еще кусочек… И еще… Она больше не сможет его ощутить, так что нужно насладиться им, пока есть такая возможность. Скоро она со всем покончит, покончит полностью. Обязательно.

С этими мыслями Хари медленно открыла глаза. Приятная горечь послевкусия заставила ее тело дрожать. Лицо Тхэму было непозволительно близко. Он смотрел на Хари затуманенным взглядом, и на мгновение ей показалось, что это пелена гнева. Ей следовало бежать и не оглядываться, но она не могла оторвать от Тхэму взгляд, а жар от его поцелуя до сих пор не спадал с ее опухших губ.

Никакой неловкости не было – лишь легкое напряжение наполняло воздух между ними – по крайней мере, так ощущала Хари. Кан Тхэму нежно коснулся ладонями ее пунцовых щек, а затем тепло улыбнулся.

– Уж точно лучше, чем курочка.

– Так курочка из нашего ресторана правда… была… так себе…

Тхэму рассмеялся.

– Спасибо, было очень вкусно.

«Что вкусно?! Наша курочка? Или поцелуй?»

Хари бросила на Тхэму гневный взгляд, и он серьезно посмотрел на нее в ответ.

«Нельзя, Син Хари! Он слишком красивый!» – Хари отвернулась, чтобы не смотреть ему в глаза, но рук он не убрал. А когда она отодвинулась, Тхэму придвинулся ближе и тут же одной рукой ослабил галстук, словно тот не давал ему дышать.

Тхэму в белой накрахмаленной рубашке, со слегка ослабленным галстуком и закатанными рукавами выглядел как человек, который умеет доводить дело до конца. И хотя он засучил рукава для того, чтобы есть курочку, а не разбираться с документами, он все равно выглядел великолепно – как всегда.

– Что ж, я заплатила за свой проступок, так что, пожалуй, пойду.

Хари резко поднялась со скамьи. Казалось, задержись она здесь еще на минуту, неприятностей не миновать. Потому что теперь для нее Кан Тхэму был не психом и не извращенцем.

– Уже? – разочарованно протянул Тхэму.

– Ну, мы же закончили.

– Может, останетесь и доедим все вместе?

– Нет. Ешьте сколько влезет, но уже без меня.

– Тут слишком много для меня одного.

– Ох, я в вас верю.

– Боюсь, я уже сыт. Последняя порция мне особенно пришлась по душе.

«Вот негодяй!»

Хари нахмурилась, а он печально усмехнулся.

– Решайте сами, доедать или нет. А я ухожу.

Хари резко развернулась на каблуках в сторону дома и быстро скрылась из виду. Только теперь румянец со щек распространился по всему лицу, а сердце заколотилось как сумасшедшее. Конечно, оно уже довольно долго грозилось выпрыгнуть из груди, но Хари смогла все это почувствовать лишь теперь, когда напряжение наконец спало.

Хари бежала, словно за ней кто-то гонится, а затем ощутила слабость в ногах и ненадолго остановилась. Кислорода в легких стало не хватать, поэтому она глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, чтобы хоть немного успокоиться. Но поцелуй с Тхэму то и дело возникал у нее перед глазами, словно снимок, который постоянно забываешь убрать из-под магнита на холодильнике.

Постепенно к ней вернулся рассудок.

«Что же ты наделала, Син Хари?»

Она снова набросилась на Тхэму – прямо как в тот злополучный вечер. Но тогда Хари хотя бы была пьяна – на этот же раз она не могла найти себе оправдания, ведь в ее крови не было ни капли алкоголя.

Да к тому же причиной поцелуя был не страх или попытка сбежать, а ее обида на саму себя – из-за того, что так простодушно влюбилась в него, в то время как он лишь собирался отомстить. Ее поцелуй больше походил на каприз – так она хотела донести до Тхэму, что никогда не хочет видеть его снова.

Хари схватилась за голову.

– Сумасшедшая! Как можно было поцеловать начальника?! Дважды!

– Мне вот тоже интересно.

«Ох!»

– П-президент?

За спиной Хари, скрестив руки, стоял Кан Тхэму. И почему он всегда оказывался рядом, когда она делала что-то странное?

– Что вы здесь делаете?

– Прошу прощения, что прервал ваши душевные терзания.

Тхэму сделал шаг вперед – Хари попятилась.

– Не ведите себя так, президент.

– Как?

– Вы сами знаете.

– Если бы знал, не спрашивал бы.

– Мы ведь все с вами уже решили. Вы же все знаете, но почему так поступаете?

– Да, это так, но…

Когда он снова собирался сделать к ней шаг, Хари резко замотала головой.

– Надеюсь, вы не будете опускаться так низко.

– Низко?

Тхэму нахмурился.

– Да. Вы ведь обещали. Если я отплачу за тот поцелуй, наши с вами встречи прекратятся. Поэтому я собрала всю волю в кулак и отплатила вам сполна.

– Должен признать, вы отлично потрудились. Я бы даже сказал, что получил всю сумму с процентами.

«Черт! А сам-то?»

Хари оскорбленно выпятила нижнюю губу.

– Как бы там ни было, мы в расчете.

Она резко развернулась, всем видом показывая Тхэму, что больше не собирается с ним разговаривать.

– Хорошо, тогда на этом закончим.

«Ха! Острый, словно нож, как же. И даже совсем не обидно. Да и никакой кровавой мести теперь не будет».

– Рад, что все прошло так гладко.

«Рад? Нет, это я сейчас на седьмом небе, президент».

– Хотя… То, что ваша сумка сейчас у меня, может немного омрачить эту радость?

Хари нехотя развернулась в сторону президента и подошла к нему. Тот держал ее сумку на двух пальцах за короткую ручку, показывая хозяйке. Хари натянуто улыбнулась.

– Ох, президент… Надо же! Спасибо, что позаботились об этом!

Девушка попыталась схватить сумку, но Тхэму поднял руку у себя над головой. Хари подпрыгивала и вставала на носочки, но это не помогло. Ситуация казалась Хари до боли знакомой. Подобное уже было, когда она пыталась забрать у Тхэму свои очки. Какой смысл прыгать сейчас перед ним? Все равно что кролик, прыгающий перед тигром.

– П-президент, отдайте, пожалуйста, сумку.

– Так мы же в расчете, разве нет?

– Нет-нет, она в оплату не входит…

– Вы же отплатили сполна?

– Нет, все же сумка здесь ни при чем. М-может, все-таки вернете?

– Давайте не будем опускаться так низко? – передразнил он Хари.

По его голосу было понятно, что вся эта ситуация его задела. Хари вздрогнула, а затем нервно засмеялась.

– Вы ведь очень занятой человек… Так зачем вам тратить свое драгоценное время на простую сотрудницу? Президент? Эта сумка вам не к лицу, да и денег за нее не выручить. Наличных в кошельке нет, а сама она даже не брендовая. Так что…

Как бы Хари ни старалась, Тхэму только молча смотрел на нее сверху вниз.

– Президент?.. Вы ведь меня слушаете? П-президент…

– Продлим срок.

– Что?

– Давайте продлим срок.

– Какой срок? Мы же все реш…

– Можем и не продлевать, если не хотите.

«Что за детский сад?! Решил гнуть свою линию во что бы то ни стало?!»

– Делайте, что хотите. Сумка эта мне не нужна. Я как раз хотела новую купить, – бросила Хари и уверенным шагом направилась к дому.

Хари не блефовала – это действительно неплохой повод, чтобы купить новую. К тому же у нее дома лежала еще одна сумка. Кошелек она купит, а банковскую и ID-карту перевы…

«ID-карта…»

На полпути к дому Хари поняла, что там была фотография, которую нельзя было никому показывать.

«Вернуться или нет?»

Пока она раздумывала об этом, почувствовала, как в кармане завибрировал телефон.

– А, это ты, Ёнсо.

– Почему до тебя так трудно дозвониться?

– Ты мне звонила? Телефон стоит на беззвучном, так что я не слышала. Что-то случилось?

– Твои родители пострадали! Сейчас тут такой переполох!

– Что?.. Мама с папой? Как? Насколько все серьезно? Ч-что ты вообще говоришь, что сейчас…

Телефон вдруг оторвался от уха Хари. Девушка испуганно оглянулась.

– Где вы сейчас?

Тхэму стоял рядом и отвечал на звонок вместо нее.

* * *

– Син Хари, из-за тебя у меня вся жизнь кувырком…

Закончив говорить с подругой, Ёнсо посмотрела на себя в зеркало в туалете отделения неотложной помощи. Она была не накрашена и в домашней одежде, да и в целом выглядела так себе.

Когда родители Хари готовили курочку, в масло случайно попала вода, и они получили сильный ожог. Сначала Хамин попытался связаться с Хари, но та не отвечала, и тогда он позвонил ее подруге. Ёнсо в это время потягивала пиво в круглосуточном магазинчике у дома, поэтому прибежала как есть – в домашней одежде и резиновых тапочках.

– Выгляжу ужасно, – фыркнула Ёнсо, а затем умылась, чтобы немного освежиться, и вышла из уборной. Где-то неподалеку было слышно, как кто-то ссорится.

– Кто вы такой?

– Глава секретариата в компании, где работает Син Хари.

– И что с того? Раз вы секретарь президента компании, считаете, что можете менять больницу, как вам вздумается?

– Президент приказал перевести их в поликлинику более высокого уровня.

– Не нужно. Мы не принимаем помощь от незнакомцев.

Ёнсо узнала эти голоса.

– Хамин?

– Ёнсо!

– Что случилось?

Она уже направилась к Хамину, но спустя пару шагов застыла и побледнела. Прямо перед ней стоял он – Чха Сонхун.

Сердце девушки замерло, а тело от напряжения вытянулось струной. У Сонхуна чувства были схожи, но вида он не подал – лишь сухо кивнул в качестве приветствия.

– Здравствуйте.

Ёнсо никак не ответила. Ей казалось, что, если она скажет хоть слово, из глаз мигом польются слезы. Но, похоже, у Сонхуна все было в порядке. Иначе как объяснить такое равнодушие? К тому же Ёнсо сейчас была не в лучшем виде, особенно если сравнивать с Юджон, поэтому только стыдливо отвела глаза.

– Вот мы и встретились, секретарь Чха.

Чрезмерно официальный тон девушки заставил Сонхуна напрячься. Но прежде чем он успел что-либо сказать, вмешался Хамин:

– Ёнсо, вы его знаете?

– Угу. Он работает в той же компании, что и Хари.

Сонхун внимательно смотрел на Ёнсо, но та сделала вид, что не заметила.

– Просто он вдруг предложил сменить больницу…

Ёнсо взглянула на Сонхуна максимально безразлично.

– С чего вы вдруг решили перевести родителей Хари в другую больницу, секретарь Чха?

– Исполняю указание президента Кана.

– Так я и спрашиваю, почему этот начальник вдруг решил поменять больницу?

– Звонок был срочный, поэтому деталей я не знаю.

Хамин на мгновение заколебался.

– Не знаю, есть ли в этом смысл…

– Нет, Хамин. Все в порядке.

Ёнсо искоса взглянула на Сонхуна.

– Делай так, как он говорит.

– Но если мы так сделаем, толком ни в чем не разобравшись, сестра будет в ярости…

– Син Хари не станет возражать.

– Откуда вы знаете?

– Она сейчас вместе с президентом.

– Что?

Хамин вопросительно посмотрел на Сонхуна, но тот лишь пожал плечами. Ёнсо вымученно вздохнула.

– Узнаем все, когда приедет Хари. Просто доверься ему. Этот человек во всем слушается президента. Он ни думать сам, ни решать не умеет.

Ёнсо чувствовала на себе взгляд Сонхуна, но подавила порыв посмотреть на него в ответ и быстро ретировалась.

Вскоре родители Хари оказались в просторной двухместной палате одной из элитных поликлиник страны. После того как Ёнсо решила все вопросы с их переездом, она вышла из больницы и огляделась.

– И почему Син Хари все еще нет? – Ёнсо ни с того ни с сего подчеркнула имя Хари, словно пытаясь заглушить им имя Чха Сонхуна, но безуспешно – все ее мысли были только о нем.

– Уже ушел? – печально протянула Ёнсо.

«Интересно, они с Чо Юджон уже встречаются? Не нужно было вставать у них на пути тогда».

Ёнсо снова прокрутила в голове сцену встречи Сонхуна и Юджон, которая и так прочно засела у нее в подсознании, а затем резко замотала головой, пытаясь избавиться от душевной боли.

«Может, надо было преследовать его, как начальник ходил за Хари, и требовать понести ответственность за свои поступки?»

Отсутствие любых воспоминаний о ночи с Сонхуном безумно расстраивало Ёнсо – она даже не могла думать ни о чем другом. Ну да, как можно предъявить что-то, когда ничего не помнишь? На такое способен разве что Кан Тхэму.

Ёнсо запрокинула голову и шумно вздохнула, глядя на звездное небо, а затем выпрямилась и обернулась. Кто-то стоял неподалеку.

«Неужели Сонхун?»

От одной этой мысли сердце чуть не выскочило из груди. Но это оказался не он.

– Хамин, почему ты здесь? Хари уже приехала?

– Нет. Просто вы выглядели неважно, поэтому я беспокоился.

– Да о чем тут беспокоиться? Скорее возвращайся к родителям. Если ты здесь, то кто им поможет в случае чего?

– Вы тоже идите. Не разгуливайте тут, в темноте. Вдруг вас кто-то украдет.

– Ха-а, вечно ты волнуешься обо всякой ерунде.

Ёнсо по-сестрински схватила Хамина за щеку.

– Спасибо за сегодня. Если бы я и с вами не смог связаться, не знаю, чем бы все закончилось.

– О чем ты? Конечно, когда дело касается вашей семьи, я должна бросить все дела и примчаться!

Кто-то с силой схватил руку Ёнсо, которой она потрепала Хамина по голове.

«С-Сонхун?»

Сердце снова чуть не пропустило удар. Но это оказалась Хари.

– Син Хари! Ты чего? Почему так поздно?

– Прости… Как мама с папой?

– Они уже в палате.

– Уже? Так быстро? Как так?

– Благодаря твоему начальнику.

– А?

Хари обернулась, посмотрела куда-то вдаль, а затем внезапно воскликнула:

– Но почему вы оба здесь?! А кто за родителями присматривает?!

– Ха-а? Мало того, что пришла так поздно, так еще и ругается, – возмутилась Ёнсо в ответ. Хари тут же сделала виноватое лицо.

– Из-за того, что больницу поменяли, пришлось ездить туда-сюда… Ладно, тогда я пойду к маме с папой. Син Хамин, хватит бездельничать, веди меня к родителям!

Хари схватила брата за руку и исчезла в коридорах поликлиники. Все это время позади нее неподвижно стоял Тхэму с ее сумкой в руках и молча наблюдал за Хари.

Хотя Ёнсо показалось, что он не просто наблюдал за ее подругой, а охранял ее, словно сторожевой пес.

– Как-то это слабо походит на месть…

Ёнсо наклонила голову набок, погрузившись в размышления, когда почувствовала чье-то знакомое присутствие. Она застыла как вкопанная, а сердце ее затрепетало.

«Сонхун…»

Она нерешительно подняла голову и увидела, что перед ней правда стоит секретарь Чха.

– Что вам нуж…

Не успела Ёнсо договорить, как он резко схватил ее за запястье и куда-то потащил.

* * *

– Что вы делаете? Отпустите!

Ёнсо попыталась выдернуть руку из крепкой хватки Сонхуна, но тот лишь сильнее сжал ее ладонь и, только усадив ее к себе в машину, наконец убрал руку.

– Я спрашиваю: что вы делаете? И куда собираетесь меня везти? – возмутилась Ёнсо, пристально глядя на Сонхуна.

Он только замотал головой.

– Мы никуда не едем.

– …

– Просто хотел немного поговорить.

– О чем? Разве у нас с вами есть неразрешенные вопросы? После того, как вы просто взяли и ушли тогда…

– Слышал, вы ходили на свидание вслепую.

Сонхун не отрывал от Ёнсо взгляда, но она спешно отвернулась.

– Какое отношение это имеет к вам, Чха Сонхун?

– Знаю. Никакого.

«Что? Вот, значит, как? А ничего, что мы вместе ночь провели? Неужели нас ничего не связывает?»

Ёнсо повернула голову обратно к Сонхуну и нахмурилась.

– И в чем тогда причина? Раз уж мы с вами никак не связаны.

– Сам не знаю, – в глазах Сонхуна читалась глубокая печаль. – Я старался жить так, словно мы с вами чужие друг другу. Но сколько бы я ни пытался притворяться, что я вас не знаю, не выходит.

«Ага. А трубку все же не брал».

– Вы ведете себя бесцеремонно, Чха Сонхун.

– Вы правда так думаете, Джин Ёнсо?

– Да.

– Мои чувства к вам вы считаете бесцеремонностью?

– А что это по-вашему?

Ёнсо с горечью закусила нижнюю губу.

– Вы встречаетесь с… Чо Юджон, но почему-то продолжаете интересоваться моей жизнью. Если это не бесцеремонность, то что?

Эти слова задевали ее гордость, поэтому Ёнсо не собиралась их говорить, но они сорвались с губ сами собой.

Сонхун вопросительно смотрел на Ёнсо.

– Чо… Юджон?

– Да.

– При чем тут она?..

– А что? Мне уже и говорить о ней нельзя?

– Да не в этом дело, просто… Почему вы вдруг ее упомянули?..

– Я все видела, – твердо произнесла Ёнсо, глядя Сонхуну прямо в глаза. – То, как вы с ней встретились.

– Где?

– Неподалеку от вашего офиса.

– Значит, вы слышали…

– Да, поэтому…

– А то, что я ей ответил, не слышали?

– Ну…

Эти слова пугали Ёнсо, поэтому она сбежала раньше, чем Сонхун смог что-то сказать.

– Похоже, не слышали. Я ей отказал.

– О-отказали?..

– Я сказал Чо Юджон, что не могу принять ее предложение, так как у меня уже есть женщина, которую я безумно люблю.

– Сонхун…

– Джин Ёнсо, я понимаю, вы хотели бы забыть обо всем, что произошло между нами той ночью, но для меня это очень ценное воспоминание, которое останется со мной на всю жизнь.

– Так это ведь вы меня избегали!

– Боялся, что вы предложите сделать вид, будто ничего не было. Мне бы попросту не хватило смелости вам ответить.

– Тогда почему сейчас?..

– Я осознал, что смотреть, как вы улыбаетесь другому мужчине, выше моих сил.

– О ком вы?..

Ёнсо вспомнила, как разговаривала с Хамином. Неужели Сонхун это увидел?

– Хамин мне как младший брат.

– Но все же он вам не брат. Хотя, если подумать, мне бы не понравилось, разговаривай вы так и с настоящим младшим братом.

– Сонхун…

– Той ночью я был по-настоящему счастлив. – Сонхун горько улыбнулся. – И пусть у меня не хватает смелости попросить вас взять на себя ответственность, у меня же все еще осталось право говорить об этом?

– Нет такого права.

– Джин Ёнсо?

– Не у вас – у меня.

– Ёнсо…

– Потому что… Я не помню, – на глаза Ёнсо навернулись слезы обиды. – Ничего не помню. Ничегошеньки.

– Это вы так меня снова отшить пытаетесь?..

– Нет! Не в этом дело, – смущенно возразила Ёнсо. – Я хочу об этом помнить, но не могу, и это меня чертовски расстраивает! Поэтому нужно снова…

– Снова?

– Нужно снова это сделать…

Сонхун лишь непонимающе моргал.

– Что?

– На самом деле это был мой первый раз. И мне безумно обидно, что я его не помню. Я так мечтала сделать это с вами, Чха Сонхун, но в итоге в памяти ничего не осталось… Простите, если расстроила вас, но, поверьте, я расстроена еще больше. Пусть я и порядочно выпила, но не настолько же, чтобы наутро в голове был чистый лист! Так ведь?

– Вы меня спрашиваете?

– Нет. Просто…

– Кажется, у меня есть ответ для вас.

– И… Какой?

– Если попробовать еще раз на трезвую голову, может быть, получится что-то вспомнить?

– Думаете, поможет? – прошептала Ёнсо.

Сонхун кивнул.

Ёнсо положила руки Сонхуну на плечи и приблизилась к его лицу настолько, что взгляд уже не мог словить фокус. Сонхун чуть отпрянул.

– Но у меня есть условие.

– А? – расстроенно отозвалась Ёнсо.

– В этот раз вы обязаны будете взять на себя ответственность.

– Об этом не волнуйтесь. Ответственность – мое второе имя! – Ёнсо энергично закивала.

– Если потом будете отнекиваться…

– Просто возьмите меня уже, секретарь Чха.

Влажные губы Ёнсо накрыли горячие губы Сонхуна. Все же действия иногда бывают куда красноречивее любых разговоров. И если все происходит вовремя, творится история.

* * *

– Все в порядке?

– Да. Маме с папой дали обезболивающие, и теперь они спят. Говорят, травмы не слишком серьезные, но еще несколько дней придется провести в больнице.

– Я о вас, Син Хари.

– Что?

– Как вы?

– А, ну, я… Хорошо… Все благодаря вам…

Когда Хари узнала о случае с родителями, она была шокирована и напугана. Только теперь она вспомнила, что смогла вздохнуть спокойно, стоило ему сказать, что все будет в порядке. Присутствие Тхэму рядом очень помогло.

– Спасибо вам огромное, президент.

Хари была искренна в своих словах, ведь Тхэму не только утешил ее в трудную минуту, но и помог все уладить. Когда они с ним ехали в больницу, ей уже было легче, но Хари и подумать не могла, что все разрешится лучшим образом.

– Секретарь Чха был неподалеку, поэтому удалось сделать все быстро.

Даже сейчас, когда президент Кан так скромно передавал все лавры кому-то другому, он выглядел великолепно. Хари с трепетом взглянула на Тхэму, будто намереваясь ему что-то сказать, но тут к ним подошел Хамин.

– Сестра.

– А, Хамин.

– Ты не видела Ёнсо?

– А? Нет, не видела.

– Странно. И трубку не берет.

– Вот как? Может, уехала домой?

– Даже не попрощавшись?

– И то верно. Может, просто спешила? Ей ведь тоже завтра на работу.

– Да уж, ушла, ни слова не сказав, и даже не подумала, что кто-то может за нее волноваться… – пробубнил Хамин, беспокойно глядя по сторонам в поисках Ёнсо.

Внезапно он ощутил на себе чей-то тяжелый взгляд и поднял голову.

Какой-то высокий широкоплечий мужчина неподалеку не сводил с него глаз.

– Кто это?..

– А, Хамин, познакомься. Это президент нашей компании.

– Президент… А! Это он попросил перевезти родителей в другую больницу?

– Ага.

– Приятно познакомиться, меня зовут Син Хамин.

Хамин вежливо поклонился. Тхэму улыбнулся и коротко кивнул.

– Я Кан Тхэму.

– Как раз хотел вас поблагодарить, – Хамин еще раз поклонился. – Спасибо огромное, что так заботитесь о своих сотрудниках.

– Ну, в конце концов, это моя обязанность как руководителя.

– И правда. Как хорошо, что моя сестра работает в компании, где начальник так переживает за своих подчиненных.

– Компания хороша лишь тогда, когда в ней трудятся хорошие сотрудники, – заключил Тхэму и мельком посмотрел на Хари. А затем мягко улыбнулся.

Ее сердце снова бешено заколотилось.

«Вот увидишь, однажды он вонзит тебе нож в спину с улыбкой на своем красивом лице!»

Почему же на ум внезапно пришли позабытые слова Ёнсо? По коже Хари побежали неприятные мурашки. Со всей этой суматохой она совершенно забыла, что Тхэму сблизился с ней для того, чтобы отомстить.

Хари искренне надеялась, что он не воспользуется случаем с ее родителями для того, чтобы нанести удар. Но это было только ее желание. Ведь совершенно неизвестно, что творится в голове у самого Кан Тхэму.

– Надеюсь на вас и впредь.

Хамин снова поблагодарил Тхэму, и тот вежливо кивнул в ответ.

– Я тоже на вас надеюсь.

Хамина, похоже, его ответ озадачил. Но прежде чем брат успел что-то сказать, вмешалась Хари:

– Президент, думаю, вам пора. Вы и так потратили из-за меня много времени.

Хари выдавила неловкую улыбку, обращаясь к Тхэму, – тот взглянул на часы.

– И правда. Время позднее.

– Да, простите, что так сильно задержала вас.

– Ничего.

Тхэму еще раз посмотрел на Хамина.

– Ваша сестра очень испугалась. Позаботьтесь о ней.

– Да, конечно.

– Думаю, в дальнейшем нам часто придется видеться.

– Что? Часто?..

Хамин снова подзавис, раздумывая над услышанным, а Тхэму перевел взгляд на Хари.

– На работу завтра можете не приходить, – сказал Тхэму и широким шагом направился к машине. Хари еще долго смотрела ему вслед с сожалением и грустью.

Хамин осторожно похлопал сестру по плечу.

– А в каких вы с ним отношениях?

– Ты о чем?

– Спрашиваю, какие у вас двоих отношения.

«Тот, кто хочет отомстить, и та, кто живет в трепетном ожидании этой мести?»

– Никаких.

– Как это никаких? Странно как-то…

– Нет тут ничего странного.

– Меня еще кое-что смущает. Почему вы были вместе в такое время?

Хари и саму это смущало. Однако было трудно объяснить брату, что ее с Тхэму отношения продолжаются так же странно, как и начались. Все, что она могла сказать: «Подожди немного, и по этой истории точно снимут какой-нибудь сериал».

– А что ты сделал с рестораном?

– Как это «что»? Закрыл.

– Для заведения жизненно важна лояльность посетителей! Если отвечать на звонки через раз, все решат, что мы обанкротились!

– Я тоже из-за этого переживаю. Конечно, я безумно рад, что мама с папой не сильно пострадали, но такими темпами ресторан и правда может закрыться навсегда.

Хари тяжело вздохнула.

– Похоже, все-таки придется взять выходной…

– Зачем? Будешь сама жарить курочку?

– А как быть-то? Бизнес только пошел в гору, и, если закрыть ресторан сейчас, все точно пойдет прахом.

Ни убавить, ни прибавить. Но даже в этом случае опасения были.

– Сестра, но как ты будешь жарить курицу в одиночку?

– Разве я одна? Ты тоже можешь мне помочь.

– А что с доставкой?

– И с доставкой будешь ездить.

– Предлагаешь мне делать и то, и другое? Это же невозможно.

– А что? Развезешь доставку, а затем поможешь немного.

Хамин недовольно цокнул.

– Мы продаем священную курочку в авторской панировке, а ты предлагаешь мне после доставки грязным заходить на кухню? Разве ты не в курсе, что гигиена на кухне – это основа основ?

– Конечно, я знаю! Просто не забывай мыть руки – и все. Признайся, тебе же просто не хочется жарить курочку, а?

– Просто я эксперт в доставке, но не в готовке.

– Мог бы прямо все сказать. Зачем делаешь из сестры идиотку?

– Да просто у тебя какие-то совсем нереалистичные планы.

Хамин о чем-то подумал, а затем с азартом взглянул на сестру.

– А! Можно ведь позвонить Мину.

– Что?

Хари нахмурилась.

– Ты о чем? Зачем его звать?

– Он говорил, что готов помочь, когда в ресторане появится работа. Надо будет написать ему, чтобы пару дней освободил.

Хамин достал мобильный и начал искать Мину среди контактов.

– Эй, ну как можно человека ни с того ни с сего просить о чем-то подобном? Ты ему только хлопот доставишь.

– Ты уверена, что мы об этом сейчас должны волноваться?

– И все же звать Мину…

– Понимаю, что он тебе нравится и ты не хочешь доставлять ему неудобство, но…

– Эй, ты о чем? С чего это он мне нравится?!

– Ты чего, сестра? Мне кажется, об этом только ленивый не знает.

Хари всегда думала, что ее младший братишка глуповат, но даже он знал, что ей нравится Мину! И это шокировало. Вот и еще один удар в спину! Уж младший-то брат не должен был прознать об этом. Когда Хари подумала, как для Хамина выглядели ее взгляды в сторону Мину, ее лицо мигом залилось краской. Однако смущение прошло довольно быстро. Ведь чувства Син Хари уже изменились.

Теперь в ее сердце…

– Я просто беспокоюсь, что девушке Мину это не понравится.

– Сестра, разве мы сейчас в том положении, чтобы о ней думать? Это ведь твой шанс привлечь его внимание.

«Не смеши. Какой смысл мне стараться хорошо выглядеть в глазах Мину? Он же кальмар».

– Ладно, делай что хочешь.

Хари пожала плечами и ушла.

«Ох!»

Почему всегда, когда она разворачивается, этот мужчина стоит прямо перед ней? И почему она до сих пор не смогла к этому привыкнуть?

– П-президент?

Тхэму посмотрел на Хари слегка пугающими глазами.

– Вы еще не ушли?

– Я не смог дозвониться до секретаря Чха и подумал, что он может быть где-то поблизости.

– А, вот как… К-куда же он мог уйти?

– Этого я не знаю.

Тхэму взглянул на Хамина, который держал в руке мобильный, и протянул руку – тот вопросительно посмотрел на Тхэму и дрожащей рукой передал ему смартфон. Президент Кан конфисковал телефон и с важным видом скрестил руки на груди.

– Сколько времени?

– Сейчас? Время…

– Нет, – решительно сказал он. – Сколько жарится курица?

* * *

На кухне ресторана родителей Хари кипела работа. Во фритюрах вовсю жарилась свежая курочка, а напротив них расположились двое высоких плечистых мужчин.

– Президент, почему вообще я сейчас этим занимаюсь? – процедил Сонхун сквозь зубы. Тхэму недоуменно приподнял бровь.

– Потому что ты мой секретарь и должен мне помогать.

– Я ведь только на работе секретарь. Или уже нет?

Тхэму бегло взглянул на Сонхуна, а затем на Ёнсо.

– Я ведь говорил, что можешь уходить, если не хочешь.

Когда Тхэму попросил секретаря Чха помочь в ресторане Хари, тот надулся и спросил: «С какой это стати?» Но как только в помещении показалась Ёнсо, он тут же засучил рукава, спрашивая, с чего начать. Тхэму прекрасно понимал, что Сонхун сейчас бухтит лишь для виду, потому что ему неловко.

– Кажется, я неправильно сформулировал вопрос.

– Почему?

– Не я, а вы. – Сонхун указал подбородком на Тхэму. – Почему вообще вы здесь жарите курочку?

– Разве ты не знаешь?

Тхэму закатил глаза, словно глупее вопроса в жизни не слышал. Как его личный секретарь не может запомнить то, что он говорил ему бесчисленное количество раз? Сонхун искоса взглянул на него и сделал озадаченный вид.

– Я точно знаю причину?

– Именно. Я уже говорил, и не раз.

«Несколько раз говорил? И что же?»

– П-простите, я не совсем понимаю.

Тхэму смотрел на Сонхуна с жалостью.

– Если будущий тесть владеет куриным рестораном, разве зять не должен уметь жарить курочку?

– Что? Т-тесть? – Сонхун пару раз удивленно моргнул. – Вы сейчас сказали «тесть»?

Тхэму лишь равнодушно хмыкнул и кивнул.

«О чем это он? Какой еще ресторан тестя? Это значит… Он что, собирается жениться на Син Хари?»

Сонхун шумно сглотнул. Ему казалось, что он знает о Кан Тхэму все, но в жизни иногда происходят удивительные вещи.

Неужели сейчас они говорят о намерении Тхэму жениться, которое тот озвучил перед свиданием вслепую? В таком случае… Выходит, он до сих пор хочет осуществить задуманное?

– Президент? Эм, президент?..

Ди-ли-линь.

Ди-ли-линь.

Курочку можно было вынимать. Тхэму без колебаний достал сетку и постучал о край фритюра, чтобы стряхнуть масло. Сонхун подошел ближе.

– Президент?

– Отойди. Обожжешься еще.

Однако Сонхун, не сводя с Хари глаз, подошел немного ближе и прошептал:

– Вы хотите сказать, что собираетесь жениться на Син Хари?

Лицо Тхэму слегка сморщилось от раздражения.

– Ты так спрашиваешь меня, будто я не говорил тебе об этом уже бесчисленное количество раз, секретарь Чха. И ты снова задаешь мне тот же вопрос?

– Но ведь это была Ким Син!

– Верно. А Ким Син – это Син Хари.

– Но вы же узнали о ее лжи?

– Так и было, – спокойно ответил Тхэму.

Сонхун выглядел так, словно его глубоко предали.

– А Син Хари об этом знает?

– Конечно, нет. Она даже не знает, что я все знаю.

– Но тем не менее вы все еще задумываетесь о свадьбе?

– Верно.

– Так ведь Син Хари вас обманула.

– Да, – Тхэму слегка улыбнулся. – И от этого только лучше.

– Что?

– Ведь я в более выгодном положении сейчас. – С этими словами Тхэму бросил готовую курочку на поднос.

«Я бы поспорил, кто тут еще в более выгодном положении», – Сонхун жалостливо смотрел на президента Кана, который обычно носил только костюмы и перебирал документы, сидя в кожаном кресле, а теперь надел фартук и жарил курочку в панировке.

Как бы там ни было, Тхэму был безмерно доволен проделанной работой – готовая курочка выглядела аппетитно. Он повернул голову в сторону Сонхуна, который все это время просто смотрел, как работает его начальник, и нахмурился.

– Эй, помощник.

– Да?

– Соус не принесешь?

– А, конечно, сейчас.

Сонхуну слово «помощник» не сильно понравилось, но на недовольство на лице секретаря Тхэму лишь цокнул языком.

– Если тебя вдруг попросят из компании, пойдешь в бизнес?

– Боюсь, председатель первым уволит вас, президент.

Если дедушка Тхэму узнает, что его внук прогуливает рыбалку, потому что жарит курочку для какой-то женщины, Син Хари мигом лишится своей должности. Хотя она и без того не соответствует тем требованиям, которые тот выставил к кандидаткам.

– Что ты сказал?

– Ничего. Но впредь постарайтесь не относиться к человеку, который отвечает за соус, как к простому помощнику.

– Главное в курочке – фритюр.

– Это пережиток прошлого. Мы живем в век коллабораций.

– Тогда уж постарайся с соусом. Вкус должен быть гармоничным, чтобы потом никто не посмел назвать мою курочку плохой.

Двое мужчин стояли у плиты плечом к плечу и мило препирались, постепенно превращаясь в настоящих работников кухни. Непривычнее всего было тем, кто смотрел на это со стороны.

Как вообще назвать подобную ситуацию?

Тхэму и Сонхун, двое идеальных мужчин в белых рубашках, стояли засучив рукава и готовили курочку.

Хари была в ярости. Сколько бы она ни думала – не могла понять, как все это сочетается с кровавой местью Кан Тхэму и когда он собирается вонзить ей нож в спину. Напротив, сейчас она была очень благодарна ему за помощь. Она одновременно ощущала и всепоглощающую тревогу, и тотальное облегчение, а ее разум метался туда-сюда, полностью сбивая ее с толку.

Работа в ресторане кипела, и каждый занимался своим делом, но в какой-то момент Хари, Хамин и Ёнсо молча переглянулись. Было видно, что им есть что обсудить, но никто не решался начать этот разговор.

– Конечно, все хорошо, – первой заговорила Ёнсо. – Но почему мой Сонхун жарит курицу? Твой начальник вполне мог бы справиться и сам.

Хари нахмурилась. Но прежде, чем она смогла что-то ответить, в разговор вмешался Хамин:

– Мой Сонхун? – недовольно повторил он. – Вы с ним близки?

– А? Эм-м, ну…

– Когда мы встретились в больнице, мне показалось, что вы просто знакомые, – продолжил Хамин, словно пытаясь понять, что такого могло произойти за столь короткий промежуток времени.

– Порой на то, чтобы сотворить историю, не нужно так уж много времени… – хихикнула Хари.

«Вот же негодяйка!» – Ёнсо бросила на подругу недовольный взгляд.

– Какую еще историю? – даже после слов Хари ее брат продолжал удивленно смотреть на Ёнсо.

– А, ну… Просто так вышло… – та не договорила, а просто расплылась в улыбке, глядя на секретаря Чха. – В общем, так получилось.

Хамин был в отчаянии, но этого, кажется, никто не заметил.

Хари ткнула Ёнсо локтем в бок.

– Так и что? Что было-то?

– Потом расскажу. Тут ведь твой брат, – прошептала Ёнсо, а Хамин обиженно надул губы.

– Так вот какой типаж у Ёнсо…

– А? Ага, он классный. Мой Сонхун.

– Ничего классного в нем не вижу.

– Что? Почему? По-моему, он очень даже неплох.

– Лучше бы вы влюбились в президента. Мне кажется, его секретарь недостаточно хорош для вас.

– Что? А что не так с моим Сонхунчиком?

– Он до вашего уровня не дотягивает. А вот президент был бы вам под стать.

– Знал бы ты президента, никогда не сказал бы такую глупость. Начальник твоей сестры – настоящий извращенец и псих, а еще гадкий ублюдок.

– Чего?! – воскликнула вдруг Хари. – С чего это ты решила, что он гадкий ублюдок? Да в каком вообще месте?! Ладно, честно говоря, я признаю, что он псих и извращенец. Это ясно как день. Но он точно не ублюдок!

В запале Хари не заметила, как Хамин и Ёнсо перестали смотреть на нее и перевели взгляды куда-то ей за плечо. Они побледнели так, словно увидели призрака, а Хари ощутила, как по спине пробежал холодок.

«Н-неужели опять?..»

Хари медленно повернулась – Тхэму стоял, скрестив руки на груди, и держал двумя пальцами упакованную курочку.

– Ох! П-президент…

– Лучше уж быть психом и извращенцем, чем ублюдком. Ну, конечно, если у меня есть право выбора.

– К-конечно, последнее точно не про вас… – Хари натянуто улыбнулась, а затем быстро взяла из рук Тхэму бумажный пакет. – Большое спасибо, что помогаете нам, господин Кан.

Тхэму недоверчиво прищурился и уже собирался что-то сказать, как раздался звук дверного колокольчика.

– Слышал, у вас работа появилась? Я пришел по… мочь…

Вошел кальмар. Точнее, Мину. Его улыбка, которая была такой же лучезарной, как и всегда, мгновенно стерлась с лица, когда он увидел Тхэму, с которым, по правде сказать, произошло то же самое.

* * *

Завидев Мину в дверях, Ёнсо радостно воскликнула, что наконец пришел помощник, и быстренько ретировалась, забрав с собой Сонхуна. Хамин чуть ранее отправился доставлять очередной заказ. На кухне ресторана остались только Тхэму, Мину и Хари.

Почему-то атмосфера в ресторане воцарилась еще более странная, чем раньше, когда Тхэму стоял у фритюра вместе со своим личным секретарем. Пока Мину вместе с Тхэму наводили порядок на кухне, Хари застыла в зале со шваброй в руках. Ее не покидало ощущение, что за стойкой сейчас ведется не рутинная работа, а настоящая психологическая война. Внезапно швабра исчезла из цепкой хватки Хари – ее выхватил Мину.

– Хари, отдохни. Я все сделаю.

– А? Все нормально. Уж с этим-то я справлюсь.

– О чем это ты? Ты, должно быть, устала после работы.

– Син Хари воспользовалась отпуском, – вмешался Кан Тхэму, который успел к этому моменту выйти из кухни. – Не мог же я заставить свою сотрудницу идти в офис, когда у нее возникли трудности, – продолжил он, демонстративно приобнимая Хари за плечо.

– В любом случае она могла устать – на нее ведь столько всего навалилось, – парировал Мину, а затем отжал швабру и поставил ее между Тхэму и Хари. – Президент, нужно закончить уборку на кухне.

– Вот как? Син Хари?

– Да, президент?

– В таком случае мы с Хари отправляемся на кухню.

Тхэму взял Хари за запястье и потянул за собой.

– Почему вы забираете Хари? – возмутился Мину.

– Не волнуйтесь. На ее руки не попадет ни капли воды.

Тхэму пристально взглянул на Мину, а затем мягко улыбнулся Хари.

«И почему он так великолепен?» – снова пронеслось у нее в голове.

Сердце вновь забыло, как стучать. Мужчина, который выглядел круто, когда жарил курочку, был так же крут и во время мытья посуды. Хотя ему пришлось подвернуть рукава своей белоснежной рубашки и надеть дурацкий фартук, работал он оперативно и выглядел как модель.

– Я тоже помогу с посудой.

– Я ведь сказал – на ваши руки не попадет ни капли воды.

– Я могу просто надеть резиновые перчатки.

Тхэму усмехнулся.

– Если вы так хотите помочь, просто постойте рядом.

Он притянул ее поближе к себе одной рукой, а другой забрал резиновые перчатки. Сердце Хари снова заколотилось.

Тхэму с пенящейся губкой и грязной тарелкой в руках лучезарно ей улыбался.

«Такими темпами мое сердце точно не выдержит».

Хари осторожно положила ладонь на грудь. Вдруг ей вспомнилась сцена, которую она однажды видела в каком-то фильме, где супруги точно так же стояли рядом и вместе мыли посуду.

Но ей этого было мало. Хари не хотелось просто наблюдать – ей захотелось прислониться головой к широкой спине Кан Тхэму и сказать что-то до безумия нежное. Возможно, причиной этому была атмосфера.

– Вам тяжело стоять? – Тхэму вопросительно посмотрел на покрасневшую Хари, которая опустила голову, плотно прижав подбородок к груди.

– Нет-нет.

Просто ее в очередной раз посетили греховные мысли, связанные с начальником.

– Если вам тяжело, можете опереться на меня. – Он указал головой на свое плечо.

– Н-нет…

– Все в порядке.

«С ума сойти. Соберись, Хари! Нельзя отдавать свое сердце этому человеку. Месть… Он ведь жаждет мести…»

Но, как бы Хари ни убеждала себя, ее голова медленно склонялась к плечу Тхэму. В этот миг кто-то внезапно ворвался на кухню. Это был кальмар.

– Мину? – Хари резко встала по струнке.

– Хари, если ты устала, можешь идти. С посудой я помогу.

– А? Нет… С чего вдруг? Это тебе, наверное, тяжело. Ты ведь пришел помогать сразу после работы.

– Снова ты обо мне беспокоишься.

Рука Мину привычно потянулась, чтобы взъерошить Хари волосы. Но цели ей достичь не удалось – ее перехватил Кан Тхэму.

– Премного благодарен, что вы вызвались помочь с посудой.

Тхэму оперативно снял резиновые перчатки и тут же протянул их Мину. Хари смотрела на него щенячьими глазками, и тот какое-то время колебался, но потом перчатки все же надел. Тхэму крепко сжал плечо Мину, который был ниже его на полголовы.

– Что ж, помогите как следует!

– Да… Президент, и вы тоже…

– Пойдемте, Син Хари.

– Что?

– Уборку на улице мы закончили, ответственный за посуду тоже есть, а тот, кто закроет ресторан, уже вернулся.

Тхэму указал на Хамина, который только что вошел, громко сообщая всем об этом, а затем взял Хари за запястье.

– Что ж, удачи, – бросил Тхэму перед уходом.

– П-послушайте, президент! – из кухни раздался крик Мину, но в зале уже был только Хамин.

* * *

– Спасибо вам огромное, президент.

Хари глубоко поклонилась в знак благодарности. Тхэму скрестил руки на груди и нахмурился.

– Вы уже двенадцатый раз меня благодарите, – пробубнил он.

– Так ведь благодарность – это то, что можно повторять снова и снова.

– Вас что-то беспокоит, Син Хари?

Та в ответ лишь испуганно вжала голову в плечи.

– Прошу прощения за случившееся…

– За то, что назвали меня психом? И извращенцем?

– Это я неискренне… – судя по тому, как она промямлила, это было как раз таки искренне.

– Ну, это ведь лучше, чем ублюдок… – вдогонку пробормотала Хари.

– Вот как? Полагаете, ваш начальник не может быть ублюдком? Спасибо и на этом.

Тхэму был недоволен. Но не нравилось ему не то, что Хари назвала его психом и извращенцем. Все дело было в Ли Мину.

– Но почему ваш друг пришел сюда?

– Кто?

– Ли Мину, или как его там. Друг.

– А, Мину? Хамин его позвал.

– Похоже, они с вашим братом довольно близки.

– Да. Мы дружим со студенческих времен. А после открытия ресторана он часто помогал нашей семье.

Друзья с университета.

Как и ожидалось, мужчиной, который нравился Хари с двадцати лет, определенно был Ли Мину. Мужчина, в которого Син Хари была безответно влюблена целых семь лет. Сможет ли Тхэму сделать так, чтобы она обо всем забыла и наконец обратила внимание на него? Сколько времени для этого потребуется? Даже если ровно столько же, это все равно слишком долго.

Все-таки сперва свадьба, а потом уже можно и в чувствах разобраться.

– С вами было двое прекрасных мужчин, так зачем было звать этого доходягу?

– Если честно, сама не знаю. Я не думала, что вы так обо мне позаботитесь. – Хари лучезарно улыбнулась. – Огромное вам спасибо за сегодня. Думаю, завтра мы уже справимся своими силами.

– Вместе с этим другом?

– С кем? С Мину?

Тхэму лишь хмыкнул и слегка кивнул.

– Точно не знаю, но, думаю, Хамин попросит его об этом. Мы не хотим лишиться клиентов из-за слухов о нашем ресторане, поэтому решили провести акцию и подготовить хорошие скидки. Нужно будет раздавать рекламные листовки, и нам наверняка потребуются рабочие руки.

– Вот как…

– Да, тогда будьте осторожны…

– Где это?

– А? Что?

– Место, где надо раздавать листовки.

– В-вы хотите прийти?

Тхэму нервно прочистил горло и ответил:

– Ну, у меня как раз отпуск.

Ради Хари Тхэму впервые в жизни был готов взять отпуск.

* * *

Это и правда происходит?

Президент Кан Тхэму раздавал на улице листовки с рекламой курочки. Конечно, Мину и Хамин делали то же самое, но глаза Хари видели только Тхэму.

«Какой он великодушный все-таки».

Если в качестве мести Тхэму решил украсть и разбить ее сердце, то можно считать, что он уже в этом преуспел. Хари ужасно не нравилось, что она знала о его «кровавых» планах. Забудь она об этом, тогда сейчас чувствовала бы только бесконечные счастье и благодарность за его доброту.

Пытаясь избавиться от очередной подступающей волны радости и выбраться из всепоглощающего трепета, Хари усердно раздавала листовки, но не забывала поглядывать на Тхэму.

– Вам тяжело? – поинтересовалась она.

– Нет.

Хари напрочь забыла об усталости, ведь все ее внимание сегодня было сосредоточено на начальнике.

– Президент, это ведь долгожданный отпуск! Как же быть, если вы не сможете отдохнуть?

– Не беспокойтесь. Уверен, вам, Син Хари, тяжелее, чем мне.

– Совсем нет!

«Рядом с вами я готова работать сутки напролет», – хотела бы сказать Хари, но вместо этого лишь смущенно улыбнулась. Внезапно кто-то схватил ее за плечо. Это был Мину.

– Еще не все раздала? Похоже, ты устала. Отдохни-ка, Хари.

И без того темные глаза Кан Тхэму почернели от злости. Собрав все остатки самообладания, он выхватил пачку листовок из рук Хари.

– И правда. Лучше идите отдыхать, Син Хари. А этим я займусь, – заключил Тхэму и без колебаний оттолкнул руку Мину.

– Президент, вы их раздадите? Как хорошо! Хари, тогда я провожу тебя отдохнуть, – радостно ответил тот и тут же попытался обнять Хари за плечо.

– Ты о чем? Президент помогает, а ты про отдых? – возмутилась Хари, убирая руку Мину прежде, чем она успела коснуться ее плеча.

Лицо Тхэму, который, казалось, вот-вот что-нибудь сломает, вмиг стало спокойным.

– Нет, я просто думал, что тебе тяжело раздавать листовки. А раз президент сказал, что поможет…

– Мину, если тебе тяжело, можешь идти. А то Хеджи будет ругаться, что ты только и занят тем, что нам помогаешь. Спасибо тебе большое, правда. Я передам Хамину, чтобы угостил тебя выпивкой чуть позже.

Мину нахмурился.

– Ха-хари, я… – Мину попытался подойти к Хари поближе, но Тхэму преградил ему путь.

– Вы должны уважать желания своих друзей.

– Это вас не касается.

– Что значит «не касается»? Это ведь связано с Син Хари. Вы забыли? Я ведь собираюсь на ней жениться.

Когда Мину нахмурился, Тхэму победно улыбнулся и взглянул на Хари. Но затем резко повернулся обратно к Мину и процедил:

– Если еще раз прикоснешься к моей женщине, я сломаю каждую косточку в твоем маленьком тщедушном тельце.

Тхэму был в шаге от того, чтобы сделать это прямо сейчас, но это сильно подпортило бы его репутацию в глазах Син Хари. Мину вздрогнул, медленно развернулся и неуверенным шагом направился обратно.

«Сколько от него хлопот».

Тхэму неустанно работал над тем, чтобы заработать очки благосклонности Хари, помогая ей с раздачей листовок, жаркой курочки, уборкой в ресторане и другими делами. А еще ему нельзя было сводить глаз с ее дружка, который каждый день приходил в ресторан, потому что его якобы позвал Хамин.

«И почему он всегда задерживается допоздна?»

– Спасибо вам за сегодня, президент.

– Я бы хотел перестать слышать эти однообразные «спасибо».

– И все же. Я не могу не благодарить вас. Кроме того, я не знала, что вы так хорошо справитесь с работой в ресторане. Особенно курочка, которую вы жарили. Она была выше всяких похвал.

– Похоже, у вас на мой счет совсем заниженные ожидания, да?

– Ну, трудно представить, что человек, который всегда работает за офисным столом, может так хорошо справиться с курицей во фритюре.

– Между прочим, однажды я подрабатывал в ресторане курочки.

– Правда?

– А что? Я выгляжу человеком, который рос без каких-либо трудностей в жизни?

– Да, есть такое.

– Не могу сказать, что это неправда. Потому что я занимался этим для опыта, а не для заработка.

Хари смотрела на президента с нескрываемым сожалением.

– Если бы я знала раньше…

– Если бы знали?

– Я бы почаще вас использовала.

– А за подработку бы платили?

– Если заплачу, можно иногда прибегать к вашим услугам?

– Я стою довольно дорого.

– Ох, господин Кан, я осведомлена.

Через сколько страданий пришлось пройти Хари, чтобы заплатить за поцелуй с ним?

Они одновременно захихикали, а затем резко затихли и посмотрели друг другу в глаза. Трепет во взгляде и дрожь в теле было не унять.

Тхэму сделал шаг навстречу Хари и протянул руку к ее лицу, но Хари вдруг попятилась.

– Я безумно благодарна за вашу помощь. Вы показали себя как очень хороший работник, господин Кан…

– Да бросьте.

«Потому что ты заплатишь сполна, Син Хари. Когда мы поженимся».

Тхэму снова протянул руку к Хари, но та опять отстранилась.

– Вы, должно быть, заняты… Что ж, счастливого пути.

– Син Хари, а вы не уходите?

Она указала на ресторан.

– Пойду, когда закончу работу.

– Закончить ее могут оставшиеся ребята.

– Я не слишком доверяю Хамину.

А вот Тхэму не мог доверять Ли Мину.

– Я подожду, пока вы закончите.

– Что?

– Выходите, как доделаете все дела. Я буду ждать в машине.

Тхэму открыл дверь авто, и позади него послышался тихий голос Хари:

– Президент, пожалуйста, не делайте так…

Тхэму закрыл дверь и внимательно посмотрел на Хари.

– Что вы имеете в виду?

– Не нужно обо мне заботиться.

– Почему?

– Просто… Вы уже несколько дней уделяете мне столько внимания. И я боюсь…

– Боитесь?

– Да. Вы слишком добры ко мне. Я прошу вас, перестаньте проявлять ко мне столько заботы и внимания…

Тхэму прислонился к машине и скрестил руки на груди.

– Это из-за Ли Мину?

– Что?..

– Причина, по которой я не могу заботиться о вас.

Тхэму безотрывно смотрел на Хари.

– Вы беспокоитесь о своих чувствах к Мину?

– О чем это вы? Что за «чувства к Мину»?

– А разве нет? Разве вы не боитесь, что вам понравится кто-то другой?

Хари собиралась что-то сказать, но закусила губу, словно сдерживаясь. Немного поколебавшись, она тихо пробормотала:

– В-все верно…

Тхэму прищурился. Да, отчасти он был уже в курсе. И он ни за что не проиграет. Просто нужно найти другой подход.

– Тогда оставим все как есть. Я в любом случае буду поступать по-своему.

Он снова открыл дверь машины – Хари схватилась за нее, как утопающий хватается за спасательный круг.

– Прошу, не делайте этого! – воскликнула она, глядя на Тхэму влажными от подступающих слез глазами. – Не мстите мне так…

– Мстить?..

Тхэму нахмурился.

– Президент, это уже переходит все границы, – дрожащим голосом продолжила Хари.

Тхэму вопросительно посмотрел на нее. Уж если кто и перешел границы, так это она, когда сказала, что любит другого!

– Какая месть? О чем вы?

– Не притворяйтесь. Я все знаю. И то, из-за чего вы сейчас так себя ведете, и то, через что я должна буду пройти. Так что прошу, перестаньте.

– Син Хари, я не понимаю, что вы говорите…

– Я знаю, что разозлила вас.

– Разозлили?..

– Я бесконечно виновата перед вами, поэтому думала, что послушно приму любое наказание, и согласилась играть по вашим правилам.

– Что…

– Но… мне кажется, вы заходите слишком далеко.

– Да о чем…

– Я часто обдумываю это… Я действительно много лгала вам, и мне очень-очень жаль. Но ведь и вы тогда меня не любили. И замуж предложили выйти не потому, что я вам нравилась. Но месть – это уже слишком. Вы хотите украсть мое сердце, а затем безжалостно растоптать его. Это слишком жестоко. Как бы сильно я ни провинилась, играть чувствами другого человека – это самая отвратительная форма мести. Слышите меня? Мне тошно от вашей заботы, потому что я знаю, к чему мы должны прийти в итоге.

Все это время пораженный Тхэму слушал Хари, изо всех сил пытаясь распутать этот клубок из упреков, который больше походил на строчку из дневника первоклассницы, и нащупать саму суть. Однако.

– Больше не приходите, президент.

Слова Хари тут же остановили его размышления.

– Я до конца жизни не забуду вашу помощь. Но мне кажется, вам правда лучше не возвращаться сюда. И надеюсь, что в других местах мы тоже не встретимся. Ваша месть прошла успешно, так что вы можете гордиться собой. Браво! – выпалила Хари на одном дыхании и, не оборачиваясь, побежала обратно в ресторан.

«Вот как? Стало быть, моя месть успешна?»

Тхэму ошарашенно моргнул. Затем еще раз. И еще.

– Значит, теперь мне осталось только узнать, что это за месть, да, Син Хари?

Тхэму стоял в оцепенении, как вдруг ощутил на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел Мину.

«Ли Мину?»

Тот самодовольно смотрел на Тхэму, скрестив руки на груди.

– Похоже, вы с Хари не встречаетесь?

Мину усмехнулся и быстро исчез из виду, а Тхэму, который остался на улице один в полной растерянности, со всей силы пнул колесо своей машины.

#11. Суть мести

Тхэму ничего не делал – просто думал, откинувшись на спинку кресла.

«Похоже, вы с Хари не встречаетесь?»

Ли Мину ушел, сказав Тхэму лишь это, а он даже не подумал его схватить. Потому что не хотел оправдываться.

«Я все равно женюсь на Син Хари…»

Воля Кан Тхэму была крепче стали. Но как же осуществить задуманное? Хари нравится другой, к тому же она ясно дала понять, что их общение закончено. Да к тому же еще и мужчина, который ей нравится, теперь знает о ее чувствах.

– Проклятье.

Тхэму закусил нижнюю губу. Когда он уже было подумал, что все идет как по маслу, внезапно все пошло наперекосяк.

Все это время секретарь Чха стоял напротив его стола и ждал, пока Тхэму заговорит, но не выдержал и начал первым:

– Извините, президент.

– …

– Президент?

– Слушаю.

Но лицо у него было таким, словно он вообще не слушал. Сонхун подошел ближе.

– Сегодня тоже отправитесь в ресторан Син Хари?

Да разве это вопрос? Ответ очевиден! Тхэму нахмурился.

– У вас накопилось много работы.

– …

– Если вы будете жарить курицу каждый день, ресторан, возможно, начнет процветать, но компания пойдет ко дну.

– Так найми кого-нибудь.

– Что?

– Почему заставляешь меня повторять одно и то же дважды? – сурово ответил Кан Тхэму, исподлобья глядя на Сонхуна.

И пусть в ситуации Сонхун толком не разобрался, одно мог сказать точно. Что-то определенно случилось между президентом и Син Хари.

«Может быть, это из-за того друга, Ли Мину, который тоже помогал ей в ресторане?»

Невозможно было не заметить леденящий душу взгляд Тхэму после его появления в зале в тот день.

– Но это ваши прямые обязанности, и вряд ли кто-то другой сможет взять их на себя.

Тхэму нахмурился.

– Я что, один здесь работаю?

«Вот и я о том же!»

Сонхун надулся. Все это время Кан Тхэму один выполнял всю работу, которую можно было поручить другим сотрудникам. И это было совсем не для того, чтобы снизить затраты на дополнительных работников. Просто Кан Тхэму любил свою работу и потому старался делать все сам.

– Насколько я знаю, вы сами довели до этого.

Невероятный трудоголик. Но таким Тхэму был когда-то. Теперь же он и думать забыл о работе. Да уж, страшный он человек – стоит ему на чем-то зациклиться, как все другое мигом отходит на второй план.

– Значит, нужно все переиграть. Найми кого-нибудь.

– П-президент, вы правда бросаете свою работу?

– Разве сейчас работа – моя основная проблема?

Сонхун потерял дар речи. Казалось бы, простой вопрос. Но у него чуть не случился сердечный приступ. А все потому, что эти слова сорвались с уст самого Кан Тхэму!

– Тогда… В чем же сейчас проблема?

– Син Хари.

«Как и ожидалось».

– Президент, мне неловко это говорить, но…

Тхэму поднял на Сонхуна внимательный взгляд.

– Чтобы отомстить человеку, не обязательно с ним встречаться.

– Отомстить?

– И со свадьбой то же самое. Нельзя жениться только потому, что вы разгневаны.

– Разгневан?

– Понимаю, что вы злитесь на Син Хари, потому что она вас обманула. Но мне кажется, жениться из мести, заставляя девушку идти под венец без любви, несколько неправильно.

– Месть?

«Почему все вокруг твердят о какой-то мести?»

– Хочешь сказать, что я решил жениться из мести?

– А разве нет?

– Нет.

– Тогда почему вы хотите жениться на Син Хари?

– Ты правда не знаешь?

Тхэму разочарованно посмотрел на Сонхуна.

– Мне изначально. С самого начала. Была нужна Син Хари, – твердо ответил он. – Я решил жениться на ней еще до того, как поехал на свидание вслепую.

– Но тогда вы ведь не знали, что той женщиной окажется Син Хари?

«Зачем подгонять все это под что-то судьбоносное?»

– Как бы там ни было, это оказалась именно она.

– Так вы же злитесь на нее!

– Когда это было? – буднично ответил Тхэму, будто даже не помнил о чем-то подобном.

– Что-о?! Но вы ведь наказали меня, отправив вместо себя на свидание вслепую. Я из-за этого чуть не расстался с Джин Ёнсо, да и вообще столько всего пережил…

– А еще, – Тхэму перебил секретаря, полностью игнорируя сказанное. – Кто сказал, что я женюсь без любви?

– Что?

– Я спрашиваю, кто сказал, что я женюсь без любви? Только ради мести.

– Вы хотите сказать… – Сонхун на мгновение замолк, словно обдумывая услышанное. – Вы хотите сказать, что у вас есть чувства к Син Хари?

– Я говорю о свадьбе, потому что она мне нравится. А ты, выходит, можешь жениться даже без любви? Секретарь Чха, да ты сумасшедший.

«Нет, а кто это тут сходил с ума все это время? Это ведь были вы, президент!»

Но Сонхун, зная своего начальника, спорить не стал, а просто продолжил:

– Разве вы не знаете, что с Син Хари ничего не получится?

– Почему?

– Как это? Неужели не понимаете?

– Из-за того, что ей нравится другой?

«Так ей еще и другой нравится? Да уж, этому человеку предстоит долгий путь».

– Такие подробности мне не известны. Но одно я знаю наверняка – Син Хари ни за что не понравится председателю Кану.

– Хм-м…

Тхэму задумался. Эта проблема была куда серьезнее. Даже если ему удастся завладеть сердцем Хари, придется что-то придумать с дедушкой. Но разве еще не рано задумываться об этом?

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– Спасибо за беспокойство.

– Я искренне переживаю за вас, президент.

– Это хорошо. Я тоже.

– Что вы имеете в виду?

– То, что и я беспокоюсь о тебе, секретарь Чха. – Тхэму подпер подбородок рукой и посмотрел на Сонхуна. – Думаешь, у тебя сейчас есть время беспокоиться обо мне?

– Что вы имеете в виду?

– Джин Ёнсо. Ты ведь знаешь, из какой она семьи?

Сонхун тут же заметно помрачнел. Отец Ёнсо поднялся на свой пост с большим трудом и никогда не примет своим зятем человека на должности секретаря. Сонхун знал об этом. Но все равно продолжал встречаться с Ёнсо. Можно даже сказать, более активно, чем Тхэму с Хари.

– Удачи, – сказал Тхэму с грустной усмешкой.

– Вы надо мной смеетесь сейчас? – возмутился Сонхун, но Тхэму его уже не слушал. Он перевел взгляд на часы и тут же подскочил с места.

– Пойдем.

– Куда?..

– В ресторан родителей Хари.

– Президент, у вас же дела…

– Сказал же: найми кого-нибудь!

Кан Тхэму надел пиджак и направился к выходу. Обеспокоенный Сонхун последовал за ним.

– Президент, хоть вы и говорите нанять кого-то, но не могу же я сделать это прямо сейчас.

– Даже если результат будет виден не сразу, попытки следует начать уже сейчас.

– Так-то оно так, но наем сотрудников…

– А, кстати, секретарь Чха, ты говорил о какой-то мести. Что это значит?..

Тхэму открыл дверь – на пороге с тростью в руках и с улыбкой на лице стоял председатель Кан.

– Собрался кого-то нанять?

– Председатель?

Тхэму тут же замер.

– Вот и отлично. Тем более, что нам с тобой нужно кое-куда сходить…

– Я занят, – ответил Тхэму, не дожидаясь продолжения, развернулся и сел обратно на свое место.

– А что такое? Ты ведь собрался передать кому-то свои дела и куда-то отправиться.

– Вы ошибаетесь.

– Какой холодный внук! А не хочешь спросить у дедушки, куда мы собираемся?

– И куда же?

– На свидание вслепую.

Тхэму и так догадывался. И зачем было спрашивать?

– У меня есть девушка.

– Ты уже обманул меня так однажды. Во второй раз не выйдет.

– Верите вы или нет, но это факт.

– Поэтому на свидание не пойдешь?

– У меня есть любимая женщина. Разве это не значит, что я не могу пойти на свидание вслепую?

– Тогда приведи ее ко мне.

Тхэму резко сделал сосредоточенный вид и начал просматривать документы.

– У меня накопилось много дел, так что в ближайшее время не выйдет.

– Но ты ведь хотел куда-то уйти, оставив дела, разве нет?

– Хотел отлучиться в уборную.

– Так сходи.

– Расхотел.

– Вот же сумасшедший! Разве с туалетными делами так можно? Захотеть, а потом расхотеть.

– Не могли бы вы уйти? Я пытаюсь сосредоточиться на работе.

– Секретарь Чха, принеси-ка мне чайку.

– Конечно, минуту.

Сонхун вышел. Председатель Кан откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

– Председатель, если вы хотите спать, почему бы не сделать это дома? – недовольно процедил Тхэму.

– Нет. Вздремну здесь.

– Что?

– Хочу понаблюдать, хорошо ли мой внук справляется со своими обязанностями, – довольно промурлыкал председатель, не открывая глаз.

* * *

Да, Хари сказала Тхэму не приходить. Именно она первая решила отдалиться от него, но, когда он в самом деле не появился в ресторанчике на следующий день, она поняла, что скучает по нему.

Не следовало говорить с ним так резко. Теперь Хари безумно сожалела о каждом сказанном слове. И пусть раньше она боялась, что президент вонзит ей нож в спину, теперь Хари была готова с радостью принять его – только бы увидеть его лицо.

«Ха, и когда я успела погрязнуть в этих чувствах? Так больно… Вот тут», – Хари думала об этом и мягко стучала кулаком в грудь.

– Син Хамин, от тебя голова кругом! Почему ты бродишь по ресторану туда-сюда?

Хамин нахмурился.

– Это же ты тут без дела слоняешься!

– Да я просто пару минут, чтобы передохнуть, а ты все продолжаешь!

– Давай-ка проясним: я сейчас всего кружок сделал по залу, а ты с самого прихода сюда перед глазами мельтешишь.

– Тц!

– Пф!

На время перепалка затихла, и спустя несколько минут Хамин осторожно спросил:

– Ты ждешь Мину, да?

«Мину? Какого еще Мину?»

Хари о нем и думать уже забыла.

– А вот и нет.

– Не притворяйся, я же все знаю, – пробормотал Хамин себе под нос. Хари только недовольно фыркнула.

– Ладно, понимаю, что ты догадался, но все уже давно не так, поэтому перестань делать вид, что ты что-то знаешь!

– О чем ты? Что значит «не так»?

– Как это о чем? Теперь мне нравится не Мину.

– Не Мину? Значит, есть кто-то другой? Кто? Неужели…

«Да, именно тот мужчина, о котором ты думаешь. Кан Тхэму, президент компании, где я работаю».

– Без понятия, кто это, – Хамин, ненадолго задумался и наклонил голову.

Хари нахмурилась.

– Чего? Серьезно не знаешь?

«Это же очевидно».

– Конечно, не знаю. Я ж не ясновидящий.

– Эй, разве вокруг меня так много мужчин?

– И правда, ни одного. Так в кого ты влюбилась? Не может же это быть президент, в конце концов.

«Почему ты так быстро его отбросил? Язык так и чешется рассказать».

Хари обиженно надула губы.

– А почему не президент?

– Твой шеф?

Хамин на мгновение задумался, а затем изумленно воскликнул:

– Эй! Это явно птица не твоего полета.

– Что ты сказал?

– Честно говоря, он ведь живет в совершенно другом мире. Даже если ты в него и влюбишься, у вас все равно нет шансов!

– Почему? Мы же не настолько в разных мирах живем!

– Да о чем ты вообще, Хари? Только взгляни на него! Он высокий, как модель, отлично выглядит в костюме и к тому же, скорее всего, баснословно богат. Прибавь к этому еще положение в обществе и харизму. Он тебе точно не по зубам!

Хари была согласна с каждым словом, но признавать этого не хотела.

– Так-то оно так… Но… Эй, что не так со мной? Вообще-то твоя сестра много кому фору даст!

– Это верно. Но времена, когда можно было бы обойтись только внешностью, давно прошли. Теперь нужно иметь особый шарм и весомое положение в обществе. Даже поговорка о драконе из маленького ручья[33] уже глубоко забыта, так как ты собралась дотягиваться до своего президента? Пора бы уже перестать ждать принца на белом коне, старушка. К тому же даже Золушка была из знати.

– Вообще все не так, – пробубнила Хари. – Конечно, у Золушки все наладилось, когда она встретила принца, но если ты помнишь всю сказку, то знаешь, что она не только сидела сложа руки и ждала. Все это время Золушка усердно трудилась и была по уши в золе и пыли, поэтому фея отправила ее на бал, чтобы хотя бы там она смогла наконец отдохнуть. Разве она отказалась от такой возможности и вместо этого осталась выполнять работу по дому? Конечно, нет! Она завершила все свои дела и пошла развлекаться. И уже там, на балу, благодаря своим активным и предприимчивым действиям она встретила принца. Разве там других женщин не было? Но почему-то заметил он именно Золушку.

– Из-за ее красоты?..

– Во-о-от! Бинго!

Хари улыбнулась во все тридцать два зуба. Хамин прищурился.

– Поэтому ты, раз у тебя миленькое личико, будешь активно и планомерно соблазнять президента, пока он не сдастся, так получается?

– А? Нет… Я не это имела в виду…

Соблазнить президента Кана одной лишь внешностью? Честно говоря, это даже звучит абсурдно. Им ведь движет только месть, так о какой симпатии может идти речь…

Другой путь, но итог один. Оба покачали головами, соглашаясь с абсурдностью этой идеи.

– Лучше просто продолжай любить Мину, как раньше. Он ведь красавчик, и характер у него неплохой. Даже нашим родителям он нравится.

– Почему ты забываешь, что у него есть девушка? Хочешь, чтобы я продолжала его безответно любить или что?

– Он сказал, что они расстались.

– Что?..

Хари удивленно вытаращилась на брата – тот пожал плечами.

– Он так сказал, когда приходил в прошлый раз. Что расстался со своей девушкой.

– Почему-у? С чего вдруг?

Дзынь.

Колокольчик на входе в ресторан зазвенел, и сердце Хари вновь бешено заколотилось – такой вот выработался рефлекс.

* * *

– Президент?

Когда Хари услышала звук открывающейся двери, стук ее сердца звоном отозвался в ушах.

– Хари, это я.

Однако это была Ёнсо.

– А… Ёнсо, это ты? – разочарованно протянула Хари.

– Что-то не вижу радости на твоем лице!

– Что? Ну, не совсем… – смущенно ответила подруга, глядя куда-то в сторону.

– Ёнсо, это вы? – Хамин был на седьмом небе от счастья.

– Ты жива только благодаря своему брату. Я видела на твоем лице огромное разочарование, – Ёнсо отчитала Хари и радостно поприветствовала Хамина.

Но счастье брата Хари длилось недолго – всего через минуту вслед за Ёнсо вошел Сонхун.

– О, вы снова пришли… – настороженно обратился к нему Хамин.

Секретарь Чха вежливо кивнул.

– Здравствуйте, Син Хамин. В последнее время мы с вами часто встречаемся. Рад снова вас видеть.

– А я вот совсем не…

– Вы только вдвоем? – поспешила вмешаться Хари, толком не дав брату договорить. – Только ты и Сонхун?

– А? Да. Мы только вдвоем. Еще кого-то ждешь?

– Н-нет. Кого мне ждать? Просто прикидываю, сколько нас, чтобы подготовиться к открытию, – запинаясь, промямлила Хари.

– А, мы же не вдвоем, – продолжила Ёнсо, будто ее осенило. – Снаружи есть еще кое-кто.

– М? Наверняка президент…

– Выйди и посмотри, Хари. Он ждет тебя.

«Так и знала! Так и знала!»

Лицо Хари тут же засияло.

– Но кто это? Наверное, пре…

– Мину.

– Мину?

– Да, он хочет поговорить с тобой.

«Мину?»

– А почему не зашел?

– Я не знаю. Выглядит он неважно, похоже, вам есть что обсудить.

Хари вышла из ресторана и посмотрела по сторонам – Мину стоял неподалеку и грустно ковырял ногой землю. Хари подошла к нему.

– Мину, привет.

– А, Хари, ты уже здесь.

Мину мягко улыбнулся.

– Почему ты не зашел, а позвал меня сюда?

Вместо ответа Мину снова улыбнулся. Яркая улыбка с раскрытыми губами и слегка прищуренными глазами. Улыбка, которая поднимает настроение тому, кто ее видит, и заставляет невольно улыбаться в ответ.

– У тебя есть минутка?

– Ага. Ёнсо сказала, что присмотрит за рестораном. В чем дело?

– Просто… Мне хотелось поговорить наедине.

– Наедине?

– Тот мужик опять пришел?

– Мужик? А, ты про президента? Нет, его сегодня нет, – растерянно ответила Хари.

– А, вот как? Отлично! – Мину заметно повеселел.

– М? Отлично? Но что… – Хари вопросительно посмотрела на друга. – Ты… Выпил?

– Да, немного.

Мину смущенно почесал затылок. Хари было жаль его.

– Слышала, ты расстался с Хеджи. Похоже, тебе сейчас тяжело.

– А, ага…

– И почему все твои отношения заканчиваются так быстро?

– И правда, почему…

Мину пристально смотрел на Хари.

– В чем дело было на этот раз? – обеспокоенно спросила она.

– В тебе.

Мину схватил Хари за запястье – она вздрогнула и удивленно прошептала:

– Ли Мину?..

– Все из-за тебя, – с грустью продолжил он. – Из-за Син Хари.

– Ч-что значит… Из-за меня? А ты порядочно выпил!

– Син Хари.

– Что?

– Я тебе нравлюсь?

На миг Хари потеряла дар речи – слишком уж неожиданно слышать такое от Мину.

– Эй, о чем это ты? В смысле: нравишься?..

– Потому что ты мне – да.

– Ли Мину?

– Уже очень давно.

Взгляд Мину был затуманен, а улыбка не сходила с его губ.

– С самого начала.

* * *

Сонхун жарил курицу на кухне и изредка поглядывал на входную дверь.

«Почему-то этот парень меня беспокоит».

Уже несколько дней подряд секретарь Чха приходил в ресторан Хари и жарил курочку по поручению президента, который все это время пытался вырваться из цепких лап дедушки. Это не входило в обязанности Сонхуна как секретаря, а Хари даже не была его девушкой – всего лишь нравилась Тхэму и была подругой Ёнсо. Тем не менее он приходил в ресторан каждый день и выполнял работу, которую, как ни посмотри, выполнять не должен был. На то была причина.

Син Хамин.

Молодой парень, о котором Ёнсо пеклась, как о родном брате.

Поначалу Сонхун подумал, что они просто близкие друзья. Но та настороженность, с которой Хамин смотрел на него, и его попытки украдкой прикоснуться к Ёнсо и показать, как они близки, не выходили у Сонхуна из головы. Что-то подсказывало ему, что этот парень влюблен в Ёнсо.

Сонхун в очередной раз недовольно взглянул на Ёнсо и Хамина. Тот вернулся с доставки и теперь болтал о чем-то, что случилось с ним по дороге, с Ёнсо, которая громко смеялась. Похоже, ей было очень весело.

Ее звонкий смех нравился Сонхуну. Он любил открытость Джин Ёнсо и ее жизнерадостность. Но сейчас, в этот самый миг, все это он яростно ненавидел. И почему она раскрывает все эти очаровательные грани своей личности рядом с кем-то другим?

Хотя Сонхун ясно понимал, почему он здесь, его все же обуревали сомнения. Он вздохнул, снова повернул голову в сторону этих двоих – и тут же встретился взглядом с Ёнсо, которая стояла у входа на кухню.

– Еще много осталось?

– Да.

– Почему так долго?

– А почему вам так весело?

И хотя в голосе Ёнсо слышались нотки недовольства, выглядела очень веселой.

– А, мы говорили о Хари. Сколько осталось?

– Почему вы обсуждаете Син Хари с ее младшим братом?

Ёнсо недоуменно посмотрела на своего теперь уже парня.

– Потому что Хари сейчас нет…

– Тогда, может быть, лучше поговорить позже, когда она придет?

– Так Хари сейчас занята. Ну, знаешь. Дела сердечные.

Сердечные дела? Сонхун нахмурился. Какие такие дела без Тхэму?

– Что вы имеете в виду?

– К ней ведь Мину пришел.

– И что с того?

– Мину и Хари дружат уже очень давно, но недавно Мину расстался со своей девушкой и вот теперь пришел к Хари. Что бы это значило… – Ёнсо заговорщически улыбнулась.

– И что же?

– Ну, признание, конечно.

«Признание?»

Сонхун ошарашенно смотрел куда-то в пустоту.

«Мужчина, который нравится Син Хари, пришел к ней, чтобы признаться? А президент этого сделать сейчас не может. Ситуация патовая. Возможно, в этой ситуации Кан Тхэму остается лишь утешить?»

Глядя на помрачневшее лицо Сонхуна, Ёнсо прищурилась.

– Сонхун, неужели вы ревнуете?

– О какой ревности вы говорите?

– Ну, мне показалось, у вас настроение испортилось, потому что я говорила с Хамином.

– У меня?

Сонхун смущенно прокашлялся и сделал равнодушный вид.

– Нет же, правда? Разве можно ревновать к нашим отношениям с Хамином? – разочарованно протянула Ёнсо.

«Отношениям?»

Сонхун надул губы.

– Но почему нельзя? Разве влюбленные не могут ревновать друг друга?

– Конечно, могут! – закричала Ёнсо, как будто только этого и ждала. – Ревнуйте, ради бога. Пусть между нами будут и любовь, и ревность. Но ревновать к Хамину… Он ведь милый младший братик Хари.

– Но ведь брат Хари – тоже мужчина.

– Мужчина? Он? О чем ты? Просто милый пупсик.

«Нет, это только ты так думаешь. Потому что этот твой пупсик настороженно таращится на меня и все время отчаянно требует твоей любви».

Но Сонхун подумал, что говорить это не стоит. Ведь тогда Ёнсо могла бы взглянуть на Хамина как на мужчину, хотя раньше в таком ключе никогда о нем не думала.

На мгновение взгляды Сонхуна и Хамина встретились. Но, в отличие от выпучившего глаза пупсика-братца Хари, секретарь Чха победно улыбался.

Это была уверенная улыбка взрослого – и все ради дурацкого ощущения превосходства. Он был как белоснежный лебедь, который изо всех сил работает лапками под водой, чтобы размеренно плыть по водной глади.

* * *

– Это правда? Я действительно тебе нравлюсь?

Мину и Хари смотрели друг на друга, не отрываясь.

– Да, ты мне нравишься, Син Хари.

– Ли Мину, ты не прикалываешься сейчас надо мной? Я действительно тебе нравлюсь?

– Да, ты мне нравишься, и уже очень-очень давно.

«Давно, давным-давно, лет десять, со всей искренностью».

– Но почему ты мне не сказал?

– Знаешь, ты ведь красивая, а я…

– Ты тоже красавчик. В моих глазах ты лучший из лучших.

– Но у тебя же есть твой идеальный президент.

– О чем ты говоришь? При чем тут президент Кан? Он псих и извращенец. Каким бы красивым он ни был, ему до тебя ой как далеко.

– Правда? – Мину посмотрел на Хари глазами, полными надежды.

Хари энергично закивала.

– Он ведь сказал, что женится на тебе. Сказал, что ты его женщина.

– Он всегда себя так ведет. Это в его стиле – пытаться погрузить окружающих в собственные иллюзии. Но разве можно вот так пожениться? Без любви.

Мину вздохнул с облегчением.

– Знаешь, Хари… Может, будем встречаться?

Хари кивнула, едва он успел закончить.

– Да, давай! Отличное предложение! Так и надо! И как можно скорее!

Бип!

Как только Тхэму выключил телевизор, председатель Кан тут же вскочил.

– Что ты делаешь? Это такая важная сцена! Главные герои признаются друг другу в чувствах и вот-вот начнут встречаться!

– Это мешает мне работать.

– Что? А вот раньше ты работал, не обращая внимания ни на разговоры, ни на телевизор, ни на мои посиделки с друзьями.

«Кстати об этом. Если подумать, не слишком ли много всякой ерунды председатель делал в моем кабинете?» – подумал Тхэму, глядя на деда. Тот смущенно откашлялся и сел обратно на диван.

– Ну и как работа, продвигается?

– Если вам так любопытно, могли бы наблюдать за мной, а не смотреть дораму.

– Более скучного занятия не придумаешь. Ты ж просто сидишь без движения и бумажки перебираешь.

– Так почему вы все еще здесь?

– Я же говорил. Идем на свидание вслепую.

Ну и как совладать с упрямством этого человека? Тхэму вздохнул и спросил:

– И из какой семьи она на этот раз?

– Ого, ты заглотил наживку!

– А вы ее хотя бы бросили?

– Это «Роял».

– Вы имеете в виду «Роял Хэви Индастриз»?

– Верно.

Губа не дура. Добрался уже до чеболей[34] в десятом поколении. Понятно, как он место сохранил, а теперь еще и пытается внука пустить по своим стопам.

– Думаете, меня там примут?

– Конечно. Ты ведь мой внук, никто тебе не откажет.

Тхэму взглянул на часы.

– Время уже позднее. Вам спать пора.

– Кхм.

Председатель Кан полностью проигнорировал внука и снова включил телевизор. Главные герои уже целовались.

Кхм, кхм.

Председатель Кан кашлянул и сделал звук погромче.

– Хари…

– Мину…

Это действовало Тхэму на нервы. Он был готов прямо сейчас схватить за грудки режиссера, который назвал своих главных героев Сим Хэри и Ли Мингу.

– Какой дедушка смотрит подобное со своим внуком?

– Кхм, ну, ты ведь уже взрослый.

– Тогда почему вы все время на меня посматриваете?

– Ну, потому что для меня ты все еще слишком молод.

– Тогда включите новости.

– Это интересная дорама. Они ведь так настрадались из-за невежественного президента компании, где работает девушка. Смотри, смотри! Настоящий псих этот Тхэ Мусик. Даже в имени слышно все его невежество[35]! А он и в самом деле такой. Смотри, как он ускоряется, чтобы поскорее найти главных героев и излить на них свой гнев. Знаешь, что он натворил? Чтобы разлучить их, специально распространил по компании слухи, что у него с главной героиней отношения, а затем отстранил ее от работы, чтобы манипулировать ею и заставлять проходить через кучу неприятностей. Как было бы хорошо, если бы его кто-то хорошенько отлупил.

Тхэму нахмурился. Это всего лишь рассказ о дораме, но ему почему-то было неприятно.

– Ого! Они до сих пор целуются. Хе-хе-хе. Теперь-то у главных героев наконец все получится, и я, как преданный зритель, не могу пропустить такую сцену из-за какого-то внука! Хе-хе. Смотри, как суетится этот гадкий президент. Так и в аварию попасть недолго. Ох! И правда попал! Надо же, попал! Тхэму, смотри, какой у тебя дедушка догадливый. Естественно! Вел себя как ему в голову взбредет, и в итоге – вот, пожалуйста. Получил свое.

Тхэму нервно кусал нижнюю губу, чувствуя, как стресс усиливается. Конфликты в дораме переплелись с его реальной ситуацией, напряжение росло, и тут…

Дилинь!

Пришло сообщение.

Тхэму посмотрел на экран мобильного.

Президент, я против этого брака, но мне кажется, вас все равно отвергнут, поэтому я считаю, что должен сказать, как мужчина мужчине. Син Хари разговаривает с Ли Мину. Для справки: Ли Мину расстался со своей девушкой и захотел поговорить с Син Хари наедине…

Тхэму тут же вскочил с места. Председатель Кан вопросительно посмотрел на него.

– Что? В туалет опять захотел?

– Нет. У меня появилось важное дело.

– А? И какое же?

– Просто есть дело.

– Ты бросаешь работу в компании и уходишь, потому что у тебя какое-то другое важное дело?

Тхэму открыл верхний ящик стола и беспокойно пошерудил в нем рукой в поисках ключей от машины. Глаза председателя Кана, который озадаченно смотрел на внука, округлились.

– У тебя и правда появилась женщина?

– Я ведь вам так и сказал.

Тхэму кивнул, как будто это было очевидно, и взял ключи.

– Надо же! Бросаешь и работу, и дедушку из-за какой-то женщины!

– Полагаю, вы будете только рады приближению свадьбы своего внука.

– А что тогда с «Роял Хэви Индастриз»? Знаешь, какая это выдающаяся семья? Неужели откажешься?

– Знаю. Но, как я сказал, мне уже кое-кто нравится.

– Кан Тхэму! – угрожающе воскликнул председатель. – Если ты откажешься от свидания, которое устроил дедушка, и приведешь непонятно откуда женщину, я никогда ее не приму.

– Порядок неверный, – спокойно ответил Тхэму. – Чтобы привезти ее к вам, я должен сначала поехать к ней. Только тогда вы сможете быть против.

Тхэму вылетел из здания «Сонун», словно ураган, и направился к машине. Оказавшись за рулем, он и сам не понял, как начал давить на педали с таким же пугающим взглядом, как у Тхэ Мусика, президента-психопата из дорамы.

* * *

Может быть, кто-то надеялся, что все будет как в дораме, но ничего такого не случилось. Во-первых, Тхэму не попал в аварию, а во-вторых, он не встал между Хари и Мину, как это обычно бывает, и между ними не произошло кульминационного диалога вроде: «Да она не может любить меня!» – «Да я люблю тебя!»

А все потому…

Что там никого не было!

Тхэму растерянно стоял перед закрытым рестораном в полной тишине. И хотя он попытался связаться с Сонхуном, ответа так и не дождался.

– Что? Что вообще случилось?..

Секретарь что-то говорил о мести. Неужели это и была его месть? Сказал, будто что-то случилось, хотя ничего не произошло, и тем самым вызвал неконтролируемую злость.

Да, такое вполне возможно. Если, конечно, Чха Сонхун решил лишиться работы и больше никогда не видеть начальника.

Но если дело не в этом, то Сонхун не врал.

Значит, сейчас Хари и Мину где-то вдвоем…

Тхэму плотно зажмурился. Почему-то у него перед глазами возникла сцена из дорамы, которую смотрел председатель Кан.

Хари хорошо целовалась. И когда была пьяна, и на трезвую голову. Тхэму отлично помнил и то, как она себя вела, и ощущение от ее губ, поэтому от одной только мысли, что сейчас его любимая женщина с кем-то другим, ему становилось очень больно.

И почему из всех любимых занятий, среди которых рыбалка, игра в го, кулинария и другие, председатель Кан решил именно посмотреть дораму в его кабинете? В той сцене с поцелуем губы героев соприкасались, а их языки переплетались. Сейчас актеры на экране целуются более страстно, чем люди в реальной жизни, и это довело Тхэму до предела.

«Син Хари – моя женщина».

Тхэму медленно сжал кулаки до белых костяшек.

«Моя женщина, которую никто не сможет отнять».

– Я добьюсь ее любой ценой.

Тхэму собирался сделать Хари своей, даже если ради этого придется прибегнуть к грязной игре. Глаза Кан Тхэму налились кровью, как у президента-психопата из дорамы, которую смотрел председатель Кан.

Примечания

1

Соджу (кор. ) – традиционный корейский алкогольный напиток. Его крепость варьируется от 13 до 45 %, самый популярный вариант – 20 %.

2

Ёнгу (кор. ) в переводе с корейского – «вечность».

3

Копчхан (кор. ) – мелкие кусочки свиных или говяжьих кишок, которые жарят на гриле в качестве закуски к алкоголю.

4

Согласно этикету, в Южной Корее нежелательно самому себе наливать алкоголь. Это должен делать тот, кто сидит рядом.

5

Мадам (кор. ) – так в Корее часто называют хозяйку или сотрудницу (управляющую) какого-либо заведения.

6

Соллонтхан (кор. ) – суп из говядины и говяжьих костей, которые варятся в течение нескольких часов до молочно-белого цвета.

7

Треугольный кимбап (кор. ) – блюдо корейской кухни из пресного риса, слепленного в виде треугольника с начинкой и завернутого в лист сушеных водорослей нори.

8

В корейских кафе после заказа напитков посетитель получает беспроводной звонок, который вибрирует, когда заказ готов, вызывая посетителя к барной стойке за напитками.

9

В Корее выражение «Хочешь зайти на рамён?», сказанное в конце свидания, обычно подразумевает его продолжение.

10

«Кальмарами» в Корее называют некрасивых людей.

11

Ттокпокки (кор. ) – популярное корейское блюдо, представляющее собой рисовые лепешки (тток) в остром соусе.

12

В Южной Корее мобильные номера начинаются с «010».

13

Около 62 000 рублей.

14

Будду называют милостивым и не знающим гнева.

15

Ким Син (кор. ) – имя главного героя из дорамы «Токкэби».

16

Обычно корейские имена состоят из двух слогов (трех вместе с фамилией), хотя встречаются как более длинные, так и более короткие вариации.

17

Токкэби (кор. ) – персонаж корейской мифологии; дух, обладающий сверхъестественными способностями, их также называют «корейскими демонами» или «гоблинами».

18

Кёнгидо (кор.) – провинция вокруг Сеула.

19

Остров Чеджудо (кор. ) – самый большой остров и самая маленькая провинция Южной Кореи, находится дальше всего от Сеула.

20

Около 1 200 000 рублей.

21

Корейская идиома. Буквально означает, что небольшой проступок всегда ведет к значительному преступлению.

22

Так в Корее называют девушек с переменчивым характером.

23

Суп от похмелья (кор. ) – различные виды супов, которые едят корейцы, чтобы снять похмелье. В их состав обычно входят бычья кровь и овощи.

24

Около 1200 рублей.

25

Около 12 000 рублей.

26

Около 25 000 рублей.

27

Около 1200 рублей.

28

Около 3000 рублей.

29

Сундэ (кор. ) – блюдо корейской кухни, представляющее собой свиной кишечник, фаршированный различными ингредиентами.

30

Омук (кор. ) – рыбные палочки.

31

Около 460 рублей.

32

Около 900 рублей.

33

Корейская поговорка «Дракон появляется из маленького ручья» говорит о человеке со скромным стартом, который добился больших успехов.

34

Чеболь – выходец из богатой семьи.

35

Имя созвучно слову – «невежественный».

Content

Хэхва
Деловое предложение. Том 1

#Пролог

#1. Мужчина, предначертанный судьбой

#2. Женщина, предначертанная судьбой

#3. Мне нужна только ты

#4. Сколько?

#5. Начало любви

#6. Деловое предложение

#7. Служебный роман

#8. Вы меня уволите? Нет, я на вас женюсь

#9. Любовь проходит, остается только кальмар

#10. Каков на вкус прощальный поцелуй?

#11. Суть мести

Примечания