В боях за Дон

1941–1943

Вдохновителем и организатором борьбы советского народа с фашистской Германией была ленинская Коммунистическая партия — руководящая и направляющая сила нашего общества. В исключительно трудных условиях она сумела мобилизовать советский народ на священную борьбу против фашистских захватчиков и, несмотря на временные неудачи в начальный период военных действий, добиться коренного перелома в ходе войны и обеспечить победоносное ее завершение.

Из постановления ЦК КПСС «О 30-летии Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов»

НЕ МЕРКНЕТ СЛАВА ГЕРОЕВ

В стихотворении донского поэта Алексея Недогонова есть такие строки:

Из одного металла льют

медаль за бой, медаль за труд.

Сотни тысяч трудящихся Ростовской области были награждены орденами и медалями, в том числе медалями «За победу над Германией» и «За доблестный труд», за ратные и трудовые подвиги, совершенные в годы Великой Отечественной войны. Около 300 из них стали Героями Советского Союза, более 60 — полными кавалерами ордена Славы.

Много героических подвигов совершили доблестные воины Вооруженных Сил СССР в ожесточенных сражениях на земле Ростовской области в 1941–1943 годах. Тысячи мужественных защитников Дона удостоились высоких правительственных наград, десятки самых умелых и сильных духом, совершивших беспримерные подвиги, были удостоены звания Героя Советского Союза. Девять частей и соединений, сражавшихся в Ростовской области, отмечены почетными наименованиями. Орденами, Красными знаменами Государственного Комитета Обороны СССР были награждены многие трудовые коллективы, в том числе Ростсельмаш, Таганрогский комбайновый завод, комбинат Ростовуголь, племсовхоз № 1 Пролетарского района, Сальский район.

С большим душевным волнением и благовением передаются из поколения в поколение рассказы о том, как советские люди тех суровых лет, вдохновляемые и руководимые ленинской партией, проявляли массовый героизм и на полях сражений, и в заводских цехах, и на колхозно-совхозных полях. С особой силой проявилась тогда связь армии и народа. Воспитание высоких морально-боевых качеств у воинов, комплектование частей: и соединений личным составом, их оснащение боевой техникой и оружием, снабжение продовольствием и обмундированием — все это явилось результатом напряженного труда советских людей.

Ростовская область оказалась ареной ожесточенных сражений с вторгшимися в ее пределы гитлеровскими полчищами. С октября 1941 по август 1943 года здесь развернулись огромные по своим масштабам и ожесточенности оборонительные и наступательные операции, прежде всего исторические бои за Ростов — крупный экономический центр и важнейший стратегический пункт на юге страны, на дальних подступах к волжской, твердыне — Сталинграду.

Под Ростовом суровой осенью 1941 года вместе с другими войсками сражались соединения и части, сформированные на Дону, полк народного ополчения, истребительные и партизанские отряды. В результате наступательных операций, проведенных в конце 1941 года под Ростовом и Тихвином, величественных побед советских армий в Подмосковье был похоронен гитлеровский план молниеносной войны против Советского Союза, развеян миф о непобедимости фашистских вооруженных сил.

Грандиозная битва, бушевавшая в междуречье Волги и Дона двести дней и ночей, явилась важнейшим событием в достижении перелома в ходе Великой Отечественной войны, а также всей второй мировой войны. Она имела огромное политическое и военное значение и стала важным этапом на пути к победе Советского Союза над фашистской Германией.

Величественная победа советских войск в междуречье Волги и Дона вынудила фашистских захватчиков оставить и Северный Кавказ. 14 февраля 1943 года наши армии освободили Ростов-на-Дону, а в конце августа того же года они очистили от гитлеровских оккупантов Таганрог, всю западную территорию Ростовской области.

На всем протяжении Великой Отечественной войны наша область непрерывно снабжала части и соединения оружием^ боеприпасами, техникой, обмундированием и продовольствием. На Дону было сформировано несколько казачьих дивизий^ впоследствии образовавших 5-й Донской кавалерийский корпус, организовано более 70 партизанских отрядов и диверсионных групп. В первые же годы войны трудящиеся городов, станиц, сел и хуторов области внесли десятки миллионов рублей на строительство танковой колонны «Донской казак» и самолетов.

Принимая изготовленные на средства трудящихся грозные машины, воины поклялись тогда беспощадно уничтожать фашистское зверье, быстрее освободить всю советскую землю от гитлеровской нечисти и завершить полный разгром ненавистного врага в его логове.

В тяжелые годы войны особенно ярко проявились высокие Качества советских людей, взращенных и воспитанных Коммунистической партией. Во имя торжества великого дела марксизма-ленинизма, за свободу и счастье социалистической Родины наши воины совершали поистине бессмертные подвиги.

Это и павшие смертью храбрых в неравной схватке с 50 вражескими танками на подступах к Ростову осенью 1941 года артиллеристы батареи во главе с Сергеем Оганяном и Сергеем Вавиловым. Около Белой Калитвы геройски погибли тридцать воинов разных национальностей под командованием сына башкирского народа Аннаклыча Атаева. Поблизости от города Миллерово, на станции Красновка, в ожесточенных боях с фашистами не пощадили самой жизни тринадцать гвардейцев во главе с лейтенантом И. С. Ликуновым.

На безымянных высотах у хутора Каменный Брод Родионово-Несветайского района стояли насмерть против наседавших вражеских танков 72 курсанта Ростовского артиллерийского училища под командованием комсомольца Александра Смирнова. Вместе с ними до последнего вздоха разили захватчиков батальонный комиссар Михаил Залкан и комсорг Виктор Байрученко.

30 октября 1941 года в районе Матвеева Кургана повторил подвиг воспитанника ростовского коллектива авиаторов Н. Ф. Гастелло лейтенант 4-го штурмового авиационного полка Николай Синяков. Он направил подбитый немецкими зенитчиками самолет на скопление грузовиков с боеприпасами. Спустя три месяца здесь же, на донской земле, свою объятую пламенем машину обрушил на колонну фашистских захватчиков Арсений Шевчук. За годы войны свыше 320 авиаторов совершили подобные огненные тараны. Более 300 летчиков таранными ударами сразили немецкие самолеты в небе. Два бомбовоза, пытавшихся в ноябре 1941 года разрушить бомбами железнодорожный узел в Батайске, уничтожил лейтенант Владимир Кулагин.

В славную летопись Великой Отечественной войны золотыми буквами вписаны десятки, сотни имен воинов 56-й Отдельной армии, 339-й Ростовской стрелковой дивизии, 24-го Тацинского танкового корпуса, 5-го Зимовниковского механизированного корпуса, 6-й гвардейской Таганрогской бомбардировочной авиационной дивизии, 3-го гвардейского Ростов-Донского истребительного авиационного полка, 416-й и 1130-й Таганрогских стрелковых дивизий, других частей и соединений, отличившихся в сражениях на Дону.

Среди отмеченных высокими правительственными наградами— воины всех родов войск: солдаты, сержанты, офицеры, генералы и маршалы, представители многих национальностей нашей страны — русские, украинцы, белорусы, армяне, азербайджанцы, грузины, калмыки, казахи, узбеки.

Плечом к плечу с мужчинами сражались женщины. В первых же боях на дальних подступах к Ростову проявила исключительное мужество и героизм в схватке с немецкими танкистами Людмила Антоновна Родионова, награжденная за этот подвиг орденом Ленина. В донском небе начал свой славный боевой путь полк ночных бомбардировщиков под командованием выпускницы Батайской авиашколы имени П. И. Баранова Евдокии Давыдовны Бершанской. 23 летчицы этого прославленного полка удостоились высокого звания Героя Советского Союза, в их числе — Евдокия Андреевна Никулина, совершившая в годы войны 774 боевых вылета, ныне почетный гражданин города Ростова-на-Дону.

Истерзанная огнем и металлом, в грудах развалин предстала перед освободителями и возвратившимися в дорогие сердцу места трудящимися донская земля. Фашистские варвары взорвали и разрушили многие города и станицы, заводы и фабрики, шахты и электростанции. Коммунистическая партия подняла советских людей на новый великий подвиг — на быстрейшую ликвидацию последствий войны, восстановление и дальнейшее развитие народного хозяйства.

За 40 лет со времени освобождения Ростовской области Дон неузнаваемо преобразился. Год от года становились красивее, величественнее Ростов-на-Дону, Таганрог, Азов, Новочеркасск, Аксай, Морозовск, Семикаракорск, Константиновск, Пролетарск, другие города, станицы, села, хутора. Все более величественным становится юный Волгодонск, где трудится большой коллектив гиганта Атоммаша имени Л. И. Брежнева. Ростовская область превратилась в один из крупных индустриальных районов нашей страны.

Сейчас в Ростовской области производится свыше 85 процентов выпускаемых во всей стране зерноуборочных комбайнов, около 35 процентов паровых котлов, 70 процентов магистральных электровозов. Благодаря строительству новых и реконструкции действующих предприятий за последние годы освоен выпуск новых видов машин, оборудования, приборов, в числе которых высокопроизводительные комбайны, донские экскаваторы, современные электровозы.

За послевоенное время величественные преобразования произошли и в сельском хозяйстве. Только за годы десятой пятилетки вложения в сельское хозяйство Дона составили около 3 миллиардов рублей. Энерговооруженность каждого работающего в колхозах и совхозах сейчас достигла 30 лошадиных сил. Тракторный парк насчитывает свыше 53 тысяч машин. Число комбайнов, среди которых все больший удельный вес занимают «Колосы» и «Нивы», вплотную приблизилось к 21 тысяче.

«Широкое развитие получили межхозяйственные и агропромышленные предприятия и объединения, — говорил на научно-теоретической конференции, посвященной 50-летию выхода в свет книги М. А. Шолохова «Поднятая целина», первый секретарь Ростовского обкома КПСС И. А. Бондаренко. — Сейчас ими производится до 20 процентов валовой продукции сельского хозяйства области. Созданы крупные мощности комбикормовой промышленности.

Рост технической оснащенности, значительные качественные сдвиги в характере труда сельского труженика, решение социальных проблем на селе — все эти, вместе взятые, факторы оказывают благотворное воздействие на эффективность сельскохозяйственного производства, повышение продуктивности колхозных и совхозных полей.

* * *

В обстановке огромного политического и трудового подъема, вызванного празднованием 60-летия образования СССР и развернувшимся социалистическим соревнованием в честь 40-летия освобождения Ростовской области от немецко-фашистских захватчиков, трудящиеся Дона с еще большим энтузиазмом и — самоотверженностью претворяют в жизнь исторические решения XXVI съезда КПСС, майского и ноябрьского (1982) Пленумов КПСС. Они стремятся досрочно выполнить задания одиннадцатой пятилетки.

Ежемесячно дают прибавку к плану комбайностроители Ростсельмаша: во втором году одиннадцатой пятилетки они выпустили сверх плана более 200 комбайнов. Успешно справляются с плановыми заданиями горняки производственных объединений Ростовуголь и Гуковуголь, новочеркасские электродчики. Более 300 рабочих ростовского объединения «Горизонт» еще к 7 ноября 1982 года рапортовали о выполнении заданий второго года пятилетки. Множат трудовые успехи коллективы передовых колхозов: имени Ленина Зерноградского района, «Борец за коммунизм» Морозовского, «Рассвет» Миллеровского, имени XXII партсъезда Сальского, имени Мичурина Красносулинского, «Родина» Тацинского районов и другие.

Готовятся достойно ознаменовать 40-летие освобождения Ростовской области от фашистских захватчиков и донские строители, в том числе таких важных объектов, как топливно-энергетический комплекс — Волго-Донское производственное объединение Атоммаш имени Л. И. Брежнева и Ростовская АЭС, реконструируемые заводы сельскохозяйственного машиностроения, Новочеркасский электровозостроительный завод. Коллектив строительного треста № 7 Главселькавстроя награжден переходящим Красным знаменем ЦК КПСС, ВЦСПС, ЦК ВЛКСМ за успехи в строительстве и реконструкции предприятий сельскохозяйственного машиностроения. Переходящими Красными знаменами ЦК КПСС, Совета Министров СССР, ВЦСПС и ЦК ВЛКСМ с занесением на Всесоюзную доску Почета на ВДНХ СССР награждены коллективы Ростоблколхозстроя и треста Южтехмонтаж.

* * *

В ноябре 1982 года ко всем трудящимся Дона с письмом обратились передовики производства области: Н. В. Переверзева, звеньевая уборочно-транспортного звена колхоза «Путь Ленина» Песчанокопского района, Герой Социалистического Труда, лауреат Государственной премии СССР; Л. В. Филатова, прядильщица Шахтинского хлопчатобумажного комбината имени 50-летия СССР, депутат Верховного Совета РСФСР; Е. Н. Туманов, бригадир комплексной сквозной бригады сварочно-кузовного цеха Новочеркасского электровозостроительного завода, Герой Социалистического Труда; Ф. Я. Канивец, начальник тракторного отряда колхоза «Заветы Ильича» Азовского района, Герой Социалистического Труда; Г. П. Родин, сталевар мартеновского цеха № 2 Таганрогского металлургического завода, Герой Социалистического Труда; М. П. Чих, бригадир горнорабочих очистного забоя шахты «Майская» производственного объединения Ростовуголь, Герой Социалистического Труда, лауреат Государственной премии СССР; К. Е. Уланов, слесарь-сборщик завода Ростсельмаш, Герой Социалистического Труда; П. Ф. Лаврухина, заведующая молочно-товарной фермой колхоза имени Ленина Каменского района, Герой Социалистического Труда; Л. А. Воронкина, бригадир бригады швей ателье № 1 производственного объединения «Пушинка»; X. С. Гроздов, бригадир каменщиков стройтреста № 7 Главсевкавстроя, лауреат Государственной премии СССР; Г. И. Горик, бригадир кондитеров комбината питания завода Ростсельмаш; Г. М. Фоменко, бригадир комсомольско-молодежной комплексной бригады строителей треста Волгодонскэнергострой, лауреат премии Ленинского комсомола; К. С. Маркелов, бригадир горнорабочих очистного забоя шахты имени 50-летия Октября производственного объединения Гуковуголь, Герой Социалистического Труда; Л. Г. Фокина, фрезеровщица Ростовской обувной фабрики, Герой Социалистического Труда, депутат Верховного Совета СССР.

В этом письме говорится: «Мы обращаемся к труженикам промышленности, строительства, транспорта. Наш долг и обязанность— еще шире развернуть социалистическое соревнование за повышение эффективности производства, добиваться на каждом рабочем месте наивысшей производительности труда, завершить… одиннадцатую пятилетку… без отстающих предприятий и внутрипроизводственных подразделений по всем технико-экономическим показателям. Наш долг — сделать все, чтобы обязательства трудовых коллективов Дона по увеличению выпуска реакторного оборудования для атомных электростанций, новых комбайнов «Дон», электровозов, добычи угля были с честью выполнены.

Наше слово к труженикам сельского хозяйства. Борьба за ежегодное производство 8–9 миллионов тонн донского хлеба, миллиона тонн кукурузы и подсолнечника, создание прочной кормовой базы, дальнейшее увеличение производства и заготовок всех видов животноводческой продукции должна стать неотложным делом каждого из нас. Это будет нашим достойным вкладом в осуществление Продовольственной программы страны.

Мы должны работать так, чтобы обеспечить высокую трудовую дисциплину, четкую и ритмичную работу на каждом рабочем месте, высокопроизводительно использовать станки и механизмы.

Мы должны работать по-ударному каждую рабочую минуту, бережливо, по-хозяйски относиться к сырью, материалам, топливно-энергетическим ресурсам, давать продукцию только отличного качества, словом, работать так, чтобы, как учит нас партия, экономика была экономной».

Прославленные герои труда сами добиваются все новых и новых побед и вдохновляют трудящихся Дона на новые большие свершения. Они, как и все советские люди, стремятся сделать как можно больше для осуществления планов коммунистического строительства, для дальнейшего укрепления экономического и военного могущества любимой Родины.

Боевую славу отцов и матерей приумножают их сыновья, дочери, внуки и внучки. Среди них есть и герои труда, и передовые воины Советской Армии и Военно-Морского Флота.

Сын Героя Советского Союза И. К. Боронина — Эдуард Иванович Боронин самоотверженно трудится на железнодорожном транспорте. Валерий Иванович Бардин, сын геройски погибшего летчика в районе Таганрога, является начальником лаборатории опытного конструкторского бюро электромеханического завода, за внесенные и внедренные в производство научные предложения он имеет высокие награды. Сын Героя Советского Союза А. П. Бардеева зорко несет службу на одном из кораблей Военно-Морского Флота.

О сыне героя воздушных боев в донском небе, чье имя увековечено в книгах и мраморе, писала газета «Красная звезда»: в передовой статье полковник В. В. Кулагин назван умелым воспитателем воинов. Два сына Виталия Владимировича Кулагина— Игорь и Олег отлично учатся в военном училище, готовятся стать офицерами.

Высокой чести — быть делегатом XXVI съезда КПСС — удостоился сын геройски погибшего в боях на Дону ростовского коммуниста Владимира Ивановича Будникова — заслуженный военный летчик СССР, генерал-майор авиации Анатолий Владимирович Будников. За особые заслуги в освоении авиационной техники, высокие показатели в воспитании и обучении летных кадров, многолетнюю безаварийную летную работу в авиации Вооруженных Сил СССР он награжден орденами и медалями.

Нет, не меркнет слава героев былых сражений. Их дети и внуки мужественно, умело, с достоинством и честью стоят на страже созидательного труда строителей коммунизма.

В Отчетном докладе Центрального Комитета КПСС XXVI съезду Коммунистической партии Советского Союза и очередных задачах партии в области внутренней и внешней политики сказано:

«Теперь в рядах защитников Родины стоят уже сыновья и внуки героев Великой Отечественной войны. Они не прошли суровых испытаний, выпавших на долю их отцов и дедов. Но они верны героическим традициям нашей армии, нашего народа. И каждый раз, когда того требуют интересы безопасности страны, защиты мира, когда нужно помочь жертвам агрессии, советский воин предстает перед миром, как бескорыстный и мужественный патриот, интернационалист, готовый преодолевать любые трудности».

М. Н. Алексенко,

генерал-майор,

Ростовский областной военный комиссар

* * *

15 февраля 1983 года в торжественной обстановке городу Ростову-на-Дону был вручен орден Отечественной войны I степени. От имени Политбюро Центрального Комитета Коммунистической партии, Президиума Верховного Совета и Совета Министров СССР, Президиума Верховного Совета и правительства Российской Федерации кандидат в члены Политбюро ЦК КПСС, Председатель Совета Министров РСФСР М. С. Соломенцев горячо поздравил всех трудящихся Ростова и Ростовской области с этой замечательной наградой, от всего сердца пожелал им новых свершений во славу любимой Родины, во имя дальнейшего подъема ее экономики и культуры, укрепления оборонного могущества.

В приветственном письме в адрес Центрального Комитета КПСС, Президиума Верховного Совета СССР, Совета Министров СССР, участников торжественного собрания, посвященного вручению Ростову-на-Дону высокой награды, говорится, что труженики Дона, единодушно поддерживая деятельность Коммунистической партии и Советского правительства, еще теснее сплотившись вокруг Центрального Комитета партии, сделают все, чтобы наша Родина была еще более могучей, богатой и красивой.

КРУШЕНИЕ МИФА

В ЧИСЛЕ ПЕРВЫХ

Суровой осенью 1941 года происходили исторические бои на Ростовском направлении. Одновременно с блокадой Ленинграда и наступлением на Москву гитлеровское командование стремилось овладеть Донбассом и Крымом, Доном и Кубанью, а затем и Кавказом.

В исключительно тяжелой обстановке советские воины делали все возможное и, казалось бы, невозможное, чтобы сдержать бешеный натиск танковых и моторизованных полчищ, не допустить их прорыва на Кавказ. Они противопоставили врагу высокую дисциплину, стойкость, мужество. Здесь, на юге страны, наши войска, измотав и обескровив гитлеровские соединения, перешли в наступление, разгромили отборные части захватчиков. За проявленную отвагу, мужество и доблесть в боях несколько соединений и частей удостоилось тогда звания гвардейских.

Одной из первых в боях за Дон получила почетное наименование гвардейской 136-я стрелковая дивизия (командир дивизии подполковник Е. И. Василенко, комиссар полковой комиссар И. Ф. Абаулин). Сформированная в сентябре 1939 года, она участвовала в советско-финляндской войне 1939–1940 годов, за образцовое выполнение заданий командования была награждена орденом Ленина, 815 ее воинов получили ордена и медали, 13 из них стали Героями Советского Союза.

К началу Великой Отечественной войны дивизия в составе 387, 541, 733-го стрелковых, 291-го легкого артиллерийского, 370-го гаубичного артиллерийского полков, других частей и подразделений дислоцировалась в Закавказье. В первые же дни войны свыше 5000 командиров, политработников и бойцов подали заявления с просьбой направить их в действующую армию.

Сознавая нависшую над нашей Родиной опасность, они рвались туда, где решалась судьба первого в мире социалистического государства.

1 сентября дивизия получила долгожданный приказ убыть в действующую армию. 16 сентября она сосредоточилась в районе Ростова-на-Дону, где было произведено доукомплектование и переформирование частей и подразделений в соответствии с новыми требованиями ведения боевых действий.

В первых же схватках с врагом в районе села Малая Белозерка части дивизии проявили высокую боевую выучку и массовый героизм. Они нанесли серьезное поражение 2-й румынской бригаде, стремительно ворвались в Малую Белозерку, захватили там в плен несколько сот солдат и офицеров, а также богатые трофеи.

Войдя в состав 9-й армии, дивизия 16 октября 1941 года расположилась в 5–7 километрах западнее села Дьяково на Ростовском направлении, а к исходу 22 октября заняла рубеж по восточному берегу реки Нагольчик — Дубровский — Петровский — Миллерово. Ее 541-й стрелковый полк к тому времени готовился к встрече с оккупантами в первом эшелоне армии на рубеже Писаревский — Новоспасовка — Крюково.

Особое внимание личный состав дивизии уделял организации противотанковой обороны. Это обуславливалось многократным превосходством противника в танках, а также характером местности, позволявшей широко маневрировать танковыми и моторизованными частями. В полосе обороны 136-й стрелковой дивизии было создано 11 противотанковых опорных пунктов, эшелонированных в глубину. В состав каждого опорного пункта входило от одной до трех артиллерийских батарей, а в опорном пункте № 7 находилось 38 орудий, в том числе и 122-миллиметровые гаубицы. Комендантами опорных пунктов являлись наиболее опытные командиры-артиллеристы, подчинявшиеся командирам стрелковых батальонов и полков. В нескольких опорных пунктах ответственными за организацию и ведение борьбы с вражескими танками являлись общевойсковые командиры, в том числе в опорных пунктах № 1, 2, 3, 4 и 5 — командир 733-го стрелкового полка, № 6 и 7 — командир 71-го стрелкового полка, № 8, 9 и 10 — начальник штаба 733-го стрелкового полка, опорный пункт № 11 возглавлял сам командир дивизии подполковник Е. И. Василенко.

Для организации противотанковой обороны использовались подразделения батальонной и полковой артиллерии, которые объединялись в противотанковые опорные пункты в каждом батальонном районе обороны. Противотанковые опорные пункты создавались и в промежутках между батальонными районами обороны, а также в глубине полковых участков. На основных направлениях действий вражеских танков было 3–4 противотанковых опорных пункта.

На танкоопасных направлениях промежутки между батальонными районами обороны прикрывались огнем дивизионной артиллерии. В районах расположения артиллерии были оборудованы огневые позиции для стрельбы прямой наводкой на дальности 800—1000 метров для гаубиц и 1000–1500 метров — для пушек. Артиллерийские батареи, занимавшие закрытые огневые позиции, использовались для борьбы с прорвавшимися в глубину обороны немецкими танками.

Для осуществления в ходе боя маневра противотанковыми средствами в дивизии выделялся резерв в составе 11 противотанковых орудий и подготавливались рубежи его развертывания на угрожаемых направлениях (в опорных пунктах № 8, 9 и 11).

Бойцы стрелковых подразделений уничтожали танки со свастикой противотанковыми гранатами, связками ручных гранат и бутылками с горючей смесью. Выделялись и специальные подразделения истребителей танков из расчета одно отделение на стрелковую роту, один взвод — на батальон. В полосе обороны создавались различные противотанковые заграждения. Для наблюдения и своевременного оповещения о начале атаки вражеских танков выделялись специальные посты, обеспеченные средствами связи и сигнализации.

Инженерное оборудование полосы обороны дивизий проводилось в течение семи суток — с 22 по 28 октября 1941 года. Личный состав твердо усвоил и неукоснительно выполнял правила поведения в бою: где бы ни остановились воины — они глубоко зарывались в землю.

В каждом батальонном районе обороны создавалась система взаимодействующих опорных пунктов, а в каждом опорном пункте оборудовались окопы для противотанковых орудий, минометов, пулеметов и стрелковых отделений. Стрелковые и пулеметные окопы соединялись ходами сообщения. Возле стрелковых и пулеметных окопов, а также около огневых позиций отрывались узкие щели. Укрываясь в этих щелях, стрелки и пулеметчики пропускали танки, затем снова занимали позиции и отражали атаку вражеской пехоты. Такие же щели отрывались и для истребителей танков. Укрываясь в них, воины вели наблюдение за движением танков и, как только они приближались, уничтожали их противотанковыми гранатами, связками ручных гранат и бутылками с горючей смесью. В промежутках между батальонными районами обороны отрывались ложные окопы и ходы сообщения. Орудия, расположенные в противотанковых опорных пунктах, полностью вкапывались в землю с возможностью ведения кругового обстрела. Подступы к опорным пунктам прикрывались минными противотанковыми заграждениями.

Организации устойчивой обороны и повышению морально-боевых качеств личного состава содействовали повседневно умело проводимая в подразделениях 136-й стрелковой дивизии партийно-политическая работа, личный пример и вдохновляющее слово всех коммунистов. Готовясь к оборонительным боям, командиры и политработники не только воспитывали ненависть к врагу, но и учили, какими способами и средствами уничтожать вражеские танки и пехоту. Непосредственно в ротах они проводили занятия, показывали уязвимые места в танках и порядок действия при отражении танковых атак. Орудийные расчеты тренировались в ведении огня по танкам прямой наводкой, истребители танков — в бросании по бронированным машинам противотанковых гранат и бутылок с горючей смесью…

Для того чтобы воспрепятствовать сосредоточению гитлеровцев в непосредственной близости к переднему краю обороны, 27 октября на рубеж Ново-Марьевка — Петровский (10 километров севернее Политотдельского) был выдвинут усиленный двумя 76-миллиметровыми орудиями 3-й батальон 541-го стрелкового полка под командованием капитана А. Д. Фролова. Через два дня его стали атаковать вражеские танки и мотопехота. В течение трех суток воины сдерживали яростный натиск фашистов. Только в бою I ноября батальон уничтожил 8 танков, 12 бронемашин, до 400 солдат и офицеров противника. Ночью на 2 ноября он, выполнив поставленную боевую задачу, с разрешения командующего армией отошел за реку Тузлов.

За проявленный героизм Военный совет 9-й армии объявил: благодарность личному составу батальона. Особо отличившиеся воины получили ордена и медали, командир батальона капитан А. Д. Фролов высшую награду Родины — орден Ленина.

В телеграмме Военного совета армии на имя командиров 3-го батальона 541-го стрелкового полка, 2-й танковой бригады и 1-го дивизиона 59-го легкого артиллерийского полка говорилось: «Восхищены героизмом бойцов, командиров и политработников— танкистов и подразделения Фролова, артиллерийских расчетов Сергейчука и Шумейко, снайпера Ватасяна. Своим упорным сопротивлением и молодецким ударом по врагу вы вписали новую страницу в историю героической борьбы нашего народа за честь своей Родины».

1 ноября тяжелые бои вели и подразделения 541-го стрелкового полка. Противник непрерывно атаковал их позиции. Но наши воины во главе с командиром полка подполковником Назаровым проявили исключительные стойкость, мужество и боевое мастерство. Они отбили все атаки гитлеровцев и нанесли им большие потери в живой силе и технике.

Напряженные бои развернулись 5 ноября. На участке 733-го стрелкового полка наступали до сотни танков. Медленно ползли по пахоте тяжелые автомашины. Гитлеровцы на ходу выскакивали из них и разбегались в стороны, образуя длинные атакующие цепи.

— К бо-ою-у! — раздалась команда.

В воздух взвились красные ракеты. Застрочили пулеметы, открыли огонь артиллеристы и минометчики. Сраженные, рухнули первые ряды гитлеровцев. Набирая скорость, стремительно приближались к переднему краю танки. По ним били из противотанковых орудий и ружей, подрывали их гранатами, поджигали бутылками с горючей смесью. Полк прочно удерживал занимаемый рубеж. К 9 часам 30 минутам около 70 танков и до 3 батальонов мотопехоты прорвались в глубину его обороны. Продолжая удерживать обороняемые позиции, воины стойко отражали атаки пехоты, отсекали ее от танков. Прорвавшиеся танки были встречены организованным огнем орудий из противотанковых опорных пунктов, расположенных в глубине обороны. Понеся большие потери, противник отошел в исходное положение.

Высокую стойкость, отвагу и боевое мастерство показали воины 6-й стрелковой роты, которой командовал лейтенант А. Н. Синенко. Ее позиции атаковали свыше 30 танков и до двух рот пехоты моторизованной дивизии СС «Викинг». Фашисты утюжили гусеницами окопы, пулеметным огнем поливали наши подразделения. Но воины не отступили ни на шаг. Они в упор расстреливали гитлеровцев, забрасывали их гранатами, отбив восемь ожесточенных атак врага.

Особенно отличился пулеметчик Кадыр Киндзибулатов. Подпустив фашистов на 100 метров, он метким огнем уничтожил более 70 гитлеровцев. Под сильным обстрелом ему удалось вынести с поля боя двух тяжелораненых бойцов. За совершенный подвиг Киндзибулатов удостоился награждения орденом Ленина.

Вражеские танки прорвались в тыл 71-му стрелковому полку, занимавшему оборону левее 733-го стрелкового полка на рубеже Петровский — Миллерово. Их уничтожили огнем орудий из противотанковых опорных пунктов, расположенных в глубине обороны. Артиллеристы 1-й батареи 291-го артиллерийского полка под командованием лейтенанта Е. Я. Шумейко подожгли и подбили 12 танков. Героический подвиг совершил член комсомольского бюро полка наводчик второго орудия 1-й батареи рядовой И. П. Шумилов. Он первым выкатил орудие на открытую огневую позицию и вел меткий огонь по фашистским танкам. Превозмогая боль от тяжелых ранений, отважный комсомолец продолжал расстреливать танки. В этом неравном бою он погиб смертью храбрых.

О стойкости личного состава 6-й стрелковой роты, героизме комсомольца Шумилова, других воинов в подразделениях проводились беседы, рассказывалось в боевых листках. Командиры, политработники, партийные и комсомольские активисты добивались внедрения боевого опыта героев. Так, на примерах личного состава 6-й роты воинов учили, какими должны быть щели для укрытия личного состава и оружия, когда нужно укрываться в щель при подходе танка, на каком удалении танк становится не опасным, в какие его уязвимые места следует бросать гранаты и бутылки с горючей смесью. В беседах о подвиге наводчика Шумилова рекомендовались применение его опыта прицеливания в танк, скорострельности и меткости стрельбы, другие приемы действий при ведении огня по танкам прямой наводкой…

6 ноября в 8 часов 30 минут противник возобновил наступление на участке Дубровский — Крюково. Гитлеровцы пытались окружить части 136-й стрелковой дивизии, захватить Дьяково. Но они так и не смогли преодолеть упорное сопротивление личного состава.

…В шести километрах южнее Дьяково разгорелся тяжелый, кровопролитный бой. Фашисты с яростью атаковали позиции 1-й стрелковой роты. Им удалось окружить группу бойцов, оборонявшихся в центре расположения роты. Оценив обстановку, политрук роты Андрухаев поспешил на помощь товарищам. Вооружившись ручным пулеметом и гранатами, он скрытно приблизился к гитлеровцам, смело и внезапно атаковал их. В кольце вражеского окружения наших воинов образовалась брешь. Политрук пробился к окруженным бойцам.

Оправившись от замешательства, фашисты возобновили атаки, пытаясь уничтожить наших храбрецов. Меткими очередями из пулемета Андрухаев в упор расстреливал наседавших со всех сторон гитлеровцев, прикрывая выход своих бойцов из окружения. Захватчики близко подошли к нему, орали: «Рус, сдавайся!» В ответ раздавались пулеметные очереди. Когда кончились патроны, отважный политрук, подпустив фашистов к своему окопу, крикнул: «Русские не сдаются!» — и взорвал себя и врагов противотанковой гранатой.

Заместителю начальника политуправления Южного фронта Л. И. Брежневу показали странички в пятнах крови партийного билета Андрухаева, Леонид Ильич сказал тогда:

— На советской земле Хусен был хозяином, и не мог он ответить врагу иначе, как «русские не сдаются».

Хусену Борежевичу Андрухаеву Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта 1942 года было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

С неослабевавшей силой продолжались бои в полосе обороны 136-й стрелковой дивизии 7 ноября. Гитлеровское командование направляло в бои новые и новые резервы, стремясь овладеть Дьяково. Двум немецким батальонам удалось вклиниться в оборону дивизии. Решительной контратакой 1-й батальон 387-го стрелкового полка отбросил захватчиков, ликвидировал разрыв в обороне частей.

Доблестно сражались 7 ноября воины дивизионной школы, роты 216-го саперного батальона и взвод разведывательного батальона под командованием старшего лейтенанта Батьянова. В течение всего дня они вели ожесточенные бои с противником восточнее Дьяково и удержали обороняемый рубеж. За проявленный героизм п боевое мастерство высокие правительственные награды получили старший лейтенант Батьянов, лейтенант Глушко, сержант Чугуй, курсанты Михайлюк, Нигамутдинов, Сагонов и Своевольников.

…Девять бойцов отделения красноармейца И. С. Федорка обороняли небольшую высоту у села Дьяково. Они отразили несколько атак численно превосходящего противника. Один за другим выбывали из строя бойцы. Более 40 фашистов уничтожил воин-богатырь. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта 1942 года Ивану Степановичу Федорку за образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство было присвоено звание Героя Советского Союза.

В течение 8 ноября гитлеровцы снова атаковали превосходящими силами оборонительные позиции частей дивизии. Наиболее ожесточенные бои разгорелись в западном и центральном районах Дьяково, где оборонялся 1-й батальон 733-го стрелкового полка. Оказавшись в полуокружении, бойцы и командиры самоотверженно дрались за каждый дом, сарай, окоп, устилая улицы села трупами фашистских солдат и офицеров. 136-я стрелковая дивизия сдержала натиск гитлеровцев.

9 ноября по приказу командующего 18-й армией она заняла рубеж Греко-Вишневецкий — Новая Любимовка, где оборонялась до 17 ноября, до перехода войск Южного фронта в контрнаступление.

Противник, имевший значительное превосходство в силах и средствах, не смог преодолеть оборону 136-й стрелковой дивизии. Стойкость и активность ее личного состава при отражении наступления противника на Ростовском направлении имели важное значение для срыва гитлеровского плана по окружению и уничтожению 9-й и 56-й Отдельной армий. Впервые за четыре с половиной месяца войны танковая армия Клейста забуксовала, понесла большие потери в живой силе и технике.

В отличие от линейной обороны, создаваемой в первые месяцы войны, в 136-й стрелковой дивизии была организована глубокоэшелонированная и хорошо подготовленная в противотанковом отношении оборона. Обобщению и распространению передового опыта по организации и ведению борьбы с фашистскими танками активно содействовало политическое управление Южного фронта. Заместитель начальника политуправления бригадный комиссар Л. И. Брежнев специально выезжал в части 9-й армии, лично наблюдал и изучал эффективность действий артиллерии в противотанковых опорных пунктах при отражении танковых атак. Опыт организации противотанковой обороны в 9-й армии, особенно в 136-й и 150-й стрелковых дивизиях, был затем внедрен во многих соединениях Южного фронта.

В приказе Военного совета Южного фронта от 15 ноября 1941 года отмечались успешные боевые действия 1136-й стрелковой дивизии, в частности, в нем говорилось: «Немцы, сосредоточив на Куйбышевском направлении главные силы лучшей своей бронетанковой группы Клейста, рассчитывали прорвать наш фронт ударом в направлении Куйбышево, Бирюково, выйти в тыл 9-й армии и овладеть Новочеркасском и Ростовом.

В 8.00 5.11.41 года противник перешел в наступление на правый фланг 9-й армии на фронте обороны 136-й стрелковой дивизии, но замысел противника был сорван стойким и мужественным сопротивлением 136-й стрелковой дивизии, 2-го дивизиона 8-го гвардейского минометного полка и 132-й танковой бригады. Особую стойкость проявил 733-й стрелковый полк, отразивший несколько сильных атак противника…

Бойцы, командиры и политработники 136-й стрелковой дивизии, 2-го дивизиона 8-го гвардейского минометного полка и 132-й танковой бригады в ожесточенных боях с противником, имевшим на этом направлении почти пятикратное превосходство в танках и бронемашинах, проявили образцы мужества, самоотверженности, стойкости и геройства. 733-й стрелковый полк, несмотря на то, что ему наносили удар до 100 танков противника и обходили его левый фланг, ни на один метр не отошел с обороняемого рубежа и заставил танки противника повернуть назад…

Действия 136-й стрелковой дивизии могут служить образцом беспредельной преданности Родине и Коммунистической партии, умелого использования своего оружия и отличного управления войсками».

В конце ноября 1941 года 136-я стрелковая дивизия участвовала в контрнаступлении под Ростовом. Ее части освободили несколько населенных пунктов, нанесли врагу ощутимый урон и в первых числах декабря вышли на рубеж реки Миуса.

При освобождении деревни Платоновка отличились подразделения 541-го стрелкового полка под командованием подполковника Назарова. Они обошли противника с фланга и нанесли ему большие потери. В критические моменты боя подполковник Назаров лично метко разил захватчиков, воодушевлял воинов на героические подвиги. В бою за деревню Бибиково он погиб. В декабрьских боях отличился и наводчик орудия Александр Иванцов. Только в течение одного боя он уничтожил пять танков.

За три месяца непрерывных боев (с 28 сентября по 30 декабря 1941 года) 136-я стрелковая дивизия разгромила 2-ю румынскую бригаду, 1-ю немецкую горнострелковую дивизию и нанесла большие потери итальянской дивизии, танковой группе Клейста, уничтожила около 13 тысяч оккупантов, 344 автомашины, 202 танка, сбила 5 самолетов, взяла в плен 462 солдата и офицера, захватила 56 орудий, 78 минометов, 73 пулемета, 1882 винтовки, 35 автомашин, 163 мотоцикла, 8000 снарядов, 45000 патронов. Ставка Верховного Главнокомандования высоко оценила ее боевые действия. В приказе народного комиссара обороны Союза ССР от 16 февраля 1942 года говорилось:

«В боях за нашу славную Родину против немецких захватчиков 136-я и 249-я стрелковые дивизии… показали образцы мужества, отваги, дисциплины и организованности. Ведя непрерывные бои с немецкими захватчиками, 136-я и 249-я стрелковые дивизии… нанесли огромные потери фашистским войскам и своими сокрушительными ударами уничтожали живую силу и технику противника, беспощадно громили немецких захватчиков.

За проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава преобразовать:

1. 136-ю стрелковую дивизию в 15-ю гвардейскую дивизию. Командир дивизии полковник Е. И. Василенко…»

27 марта 1942 года Президиум Верховного Совета СССР наградил 15-ю гвардейскую стрелковую дивизию за успешные боевые действия в ноябре 1941 года орденом Красного Знамени.

4 апреля 1942 года в торжественной обстановке генерал-майор Е. И. Василенко принял боевое гвардейское знамя и от имени личного состава заверил Коммунистическую партию и Советское правительство, что дивизия с честью пронесет это знамя через сражения до полной победы над ненавистным врагом. Гвардейцы сдержали свою клятву. Они участвовали в крупнейших операциях Великой Отечественной войны — Сталинградской и Курской битвах, в освобождении Левобережной и Правобережной Украины, Сандомирско-Силезской, Берлинской, Пражской операциях.

В истории дивизии отражены многие подвиги воинов. Вот некоторые из них.

В районе Дубового Оврага командир орудия 43-го гвардейского артиллерийского полка коммунист старший сержант М. П. Хвастанцев уничтожил 5 танков противника. Когда кончились боеприпасы и приблизился к его позиции шестой танк, он схватил последнюю противотанковую гранату и с ней бросился под атакующий танк, подорвал его и сам погиб смертью героя. Президиум Верховного Совета СССР присвоил посмертно Михаилу Поликарповичу Хвастанцеву звание Героя Советского Союза.

За четыре дня боев 43-й гвардейский артиллерийский полк (командир полка полковник Г. А. Волков) уничтожил 60 танков, 32 автомашины и свыше 1000 солдат и офицеров противника.

В боях за село Старый Рогачик командир отделения 44-го гвардейского стрелкового полка комсомолец младший сержант Н. Ф. Сердюков закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота и обеспечил успешное выполнение боевой задачи подразделения. Президиум Верховного Совета СССР посмертно присвоил Николаю Филипповичу Сердюкову звание Героя Советского Союза.

За боевые отличия при освобождении Харькова 15-я гвардейская стрелковая дивизия была удостоена почетного наименования Харьковской, а за образцовое выполнение заданий командования при штурме города Кривого Рога награждена орденом Суворова II степени.

Отличилась она и при форсировании реки Одера — на ее знамени тогда появился орден Кутузова II степени, при проведении Берлинской операции была награждена вторым орденом Красного Знамени, а в Пражской операции получила почетное наименование «Пражская».

За ратные подвиги в годы Великой Отечественной войны, дивизия и ее части были награждены шестнадцатью орденами, отмечались в 15 приказах Верховного Главнокомандующего; 9314 солдат, сержантов и офицеров награждены орденами и медалями, 19 человек удостоены высокого звания Героя Советского Союза.

О бессмертных подвигах воинов этой дивизии рассказывают стенды музеев, созданных в школах нашей области. Молодежь, учится на этих подвигах доблестному служению своей социалистической Родине.

И. А. Куликов,

кандидат военных наук, доцент, полковник запаса.

ДОРОГАМИ МУЖЕСТВА[1]

16 ноября Тимошенко в сопровождении группы генералов, и офицеров прибыл в Каменск-Шахтинский, в штаб Южного фронта. Добирались поездом, так как метеорологи предсказывали нелетную погоду.

— Почему не перешли в наступление? — было первым вопросом, который задал главком командующему фронтом.

— А разве вы не получили наше донесение? — удивился генерал Черевиченко. — Видимо, вы уже были в пути, и донесение не застало вас.

Командующий фронтом доложил, что не все войска первого эшелона успели занять исходное положение. В 37-й армии, на месте оказалась всего лишь одна танковая бригада. А тут непогода— дождь, туман, низкая облачность. Ни одному боевому самолету не подняться в воздух.

Далее Черевиченко сообщил, что сегодня утром командующий 12-й армией генерал Коротеев донес: немцы перешли наступление в Донбассе. А у Коротеева нет резервов.

— Нельзя, как мне кажется, в такой обстановке очертя голову бросаться в наступление.

Главком и сам понимал, что обстановка действительно не очень-то благоприятная, и поэтому выслушал доводы командующего фронтом спокойно. Но заметил укоризненно:

— Время-то не ждет, товарищ Черевиченко. Вы думаете, что дальше легче будет? Мы не можем ждать, когда Клейст оправится и сам ударит по нас. Тогда — прощай наступление. Снова придется отбиваться… — Помолчав, он спросил: — Как дела у Коротеева?

— Положение его трудное: противник прорвал фронт и рвется на Первомайск. Судя по донесению Коротеева, наши дивизии, подвергшиеся удару, медленно и очень организованно, оказывая ожесточенный отпор, отходят,

— Какие меры приняты?

— Я приказал двинуть из Первомайска на помощь Коротееву двести шестьдесят первую стрелковую дивизию.

— Этого мало, — вздохнул главком. — Придется подумать о передаче ему и двести восемнадцатой.

— Но это же последний мой резерв!

— Ничего не поделаешь, — сухо заключил главком. — Мы не можем, начиная серьезное наступление, оставлять позади себя необеспеченный тыл. Если сейчас не стабилизируется положение на стыке двух фронтов, то ударная группировка вашего фронта может оказаться между двух огней… Поэтому мы пойдем и на большие жертвы. — Повернувшись ко мне, он распорядился: — Сообщите товарищу Бодину мой приказ: кавкорпус Бычковского передать из шестой армии в двенадцатую. Надеюсь, что Малиновский сумеет продержаться и без него… Ну, с этим покончено. Продолжайте свой доклад, товарищ Черевиченко.

Командующий фронтом подошел к большой карте, висевшей на стене. Негромко, но отчетливо чеканя слова, он сообщил, что противостоящие Южному фронту войска 17-й полевой и 1-й танковой немецких армий обладают общим превосходством в силах и средствах, особенно в танках. Перед фронтом наших 12-й и 18-й армий против имевшихся у них семи стрелковых и двух кавалерийских дивизий враг только в первом эшелоне сосредоточил девять пехотных дивизий, численность которых значительно превышает численность наших войск. Так что гитлеровцы имеют здесь все возможности для наступления, и против 12-й армии они уже начали его. Удару может подвергнуться и 18-я армия. Не совсем благоприятное для нас соотношение сил складывается и на Шахтинском направлении, где мы готовим наступление. Здесь против одиннадцати недостаточно укомплектованных стрелковых, четырех кавалерийских дивизий и четырех танковых бригад наших 9-й и 37-й армий Клейст пока имеет не менее шести-семи дивизий, в том числе две-три танковые. Но последние данные разведки свидетельствуют о том, что он спешно перегруппировывает свои силы к югу. А это означает, что враг отказывается от ударов на северо-восток и нацеливает войска прямо на Ростов…

— Вот то-то и оно, — вмешался главком. — Вот почему мы и должны торопиться с наступлением. Если Клейст ударит по армии Ремезова, она может не выдержать, и Ростов окажется в руках противника.

Но Черевиченко доложил, что основные силы ударной группировки фронта еще не закончили сосредоточения в исходном районе для наступления. В полной готовности лишь 96-я и 99-я стрелковые дивизии, а 51-я и 253-я только еще подтягиваются к исходному рубежу. Из четырех танковых бригад, включенных в состав 37-й армии, готовы к наступлению лишь 3-я и 132-я; 142-я бригада еще не прибыла в 37-ю армию, а во 2-й танковой бригаде не осталось исправных танков. Таким образом, в наступлении могли немедленно принять участие только 92 танка. Для артиллерийского обеспечения наступления 37-й армии удалось собрать всего 235 орудий[2]. В 18-й армии готовы поддержать действия 37-й армии две стрелковые дивизии, в 9-й армии — одна стрелковая и одна кавалерийская; во втором эшелоне ударной группы — только кавалерийский корпус генерала Хоруна и бригада НКВД. В составе 35-й и 56-й кавалерийских дивизий этого корпуса насчитывается всего три тысячи сабель, 87 пулеметов, 10 орудий и 80 минометов всех калибров.

— Да, — сказал главком, — сил маловато… — И улыбнулся. — Но зато какие это войска! Закаленные в непрерывных боях, битые, но не сломленные… А за битого, как говорил Суворов, двух небитых дают. Вы прикинули примерное соотношение сил?

— Так точно.

Черевиченко привел данные, которыми располагал его штаб:

— По пехоте войска нашей ударной группы будут обладать некоторым превосходством, по артиллерии наше преимущество совсем незначительное, а танков у противника больше, чем у нас. Что касается авиации, то силы примерно равные. У нас 72 истребителя, 119 бомбардировщиков и 13 штурмовиков. У противника в полосе действий нашей ударной группировки около сотни истребителей и свыше шестидесяти бомбардировщиков.

— Но приходится учитывать, — сказал генерал, — что мы собрали все, что смогли, а противник может усилить армию Клейста авиацией за счет маневра с других направлений. Как видите, наступать будет нелегко.

— Вот и потягаемся на равных! А то фашистская пропаганда продолжает на весь мир трубить о непобедимости своих войск. Посмотрим, что она запоет, когда нам удастся побить их на равных, а в танках даже меньшими силами. И нам надо сделать все, чтобы наши бойцы и командиры уяснили не только военное, но и политическое значение предстоящей операции.

Член Военного совета Южного фронта Л. Р. Корниец заверил, что политработники уже получили на этот счет указания.

— Тогда давайте уточним задачи войск ударной группы, — распорядился главком.

Полистав блокнот, командующий фронтом стал излагать основные задачи наступающих войск. 18-я армия наносит удар на своем левом фланге двумя стрелковыми дивизиями в общем направлении на Дьяково — Дмитриевку. В течение первых четырех дней эти дивизии должны выйти на Миус. 37-я армия всеми своими шестью стрелковыми дивизиями и тремя танковыми бригадами наносит удар с фронта Дарьевка — Должанская в общем направлении на Большекрепинскую, то есть на юг. Перед этими войсками стоит задача: при содействии 9-й и 18-й армий уничтожить противостоящие силы Клейста и к концу четвертого дня наступления выйти на реку Тузлов. Слева ударной группировке будет содействовать 9-я армия; она нанесет удар силами одной стрелковой и одной кавалерийской дивизиями на своем правом фланге в общем направлении Новошахтинск— Болдыревка, то есть в тыл противнику, обороняющемуся перед фронтом 37-й армии. Во втором эшелоне, за боевыми порядками 37-й армии, сосредоточены две дивизии кавкорпуса Хоруна. Как только наши наступающие войска займут рубеж Дьяково — Гринфельд, в сражение будет введен этот корпус, усиленный бригадой НКВД и танками, прямо в стыке 37-й и 18-й армий. Задача этой подвижной группы — стремительно продвигаться строго на запад и ударом во фланг чистяковской группировке противника сковать ее и тем самым обеспечить наши наступающие войска от атак с запада.

— Таким образом, — резюмировал Черевиченко, — все наши силы задействованы и в моем резерве почти ничего не остается. В этом основная наша слабость: в случае осложнений мы сможем повлиять на ход событий лишь путем маневра наступающими дивизиями.

Перечислив задачи, поставленные перед Военно-Воздушными Силами, Черевиченко кратко доложил и о том, как спланировали наступление своих войск командармы.

Главком поинтересовался, как командование фронта организовало тыловое обеспечение наступления. Черевиченко ответил, что ударная группировка располагает необходимым количеством боеприпасов и горючего. Для подвоза грузов и эвакуации раненых 37-й армии передано 380 автомашин, 30 тракторов и 30 санитарных автомобилей. В материально-техническом отношении наступление можно считать обеспеченным.

Главком с удовлетворением подвел итоги совещания:

— Так что у вас, товарищи, теперь нет никаких серьезных оснований откладывать наступление. Вот завтра с восьми, а самое позднее с девяти часов утра и начинайте.

Наскоро пообедав, главком выехал в 37-ю армию. Ее штаб располагался в 25 километрах от Каменска-Шахтинского. Не прошло и часа, как мы уже сидели в просторной комнате и слушали доклад генерал-майора А. И. Лопатина. Собрался почти весь руководящий состав армии. Я обрадовался, увидев члена Военного совета дивизионного комиссара Н. К. Попова. В этой же должности он был в 6-й, а затем в 37-й армии, оборонявшей Киев. Ему удалось благополучно пройти через все испытания, и вот теперь он снова возглавляет политическое руководство возрожденной 37-й армии. Рядом с ним начальник штаба, тоже хорошо мне знакомый полковник И. С. Варенников. Раньше он руководил штабом 26-й армии, когда ею командовал генерал-лейтенант Костенко.

Если Попову и Варенникову уже с первых дней войны пришлось стоять во главе руководства армии, то для командарма Антона Ивановича Лопатина это были первые шаги. Мне было известно, что с конца августа Лопатин заменил генерала Алексеева на посту командира 6-го стрелкового корпуса 26-й армии и вывел остатки своих войск из окружения. И вот теперь ему выпала честь возглавить армию, на которую главком возлагал все надежды в предстоящем наступлении. Лопатин успел зарекомендовать себя человеком смелым, решительным, настойчивым. А главком ценил в военачальниках прежде всего именно эти качества.

У Лопатина плотная коренастая фигура, широкие плечи. Большая голова наголо выбрита, черты лица правильные, но все кажется слишком крупным — и нос с заметной горбинкой, и красиво очерченные губы, и густые брови над большими светлыми глазами. Весь его облик выдавал силу и волю.

Говорил Лопатин громко и не торопясь. Сказал, что несмотря на недостаток времени, всеми видами разведки удалось получить довольно подробные сведения о противнике. Выявлена группировка его сил и средств, непосредственно противостоявших войскам армии. Захвачено и изучено 3035 солдатских и офицерских писем, 49 различных книг, 340 экземпляров немецких газет и журналов. Все это позволило создать довольно точное представление не только о боевом составе и характере обороны противостоящих вражеских частей, планах их командования, но и о настроении фашистских солдат и офицеров.

Анализ добытых сведений позволяет предполагать, что немцы не ожидают нашего наступления. Интенсивные инженерные работы, которые советские войска ведут вдоль переднего края, достигли результата: гитлеровцы считают, что мы спешно укрепляем свою оборону.

По данным разведки, в первый день наступления войскам 37-й армии могут оказать сопротивление части моторизованной дивизии СС «Викинг» и 16-й танковой дивизии, в дальнейшем следует ожидать подхода и других сил Клейста.

Генерал скрупулезно перечислил все наиболее важные опорные пункты врага, охарактеризовал командиров противостоящих немецких дивизий, указал боевую численность этих войск, предполагаемое соотношение сил сторон. Выводы его не расходились с выводами командующего фронтом.

Лопатин особо подчеркнул трудность преодоления обороны противника: придется встретиться с большим количеством танков, укрытых в земле. Для их уничтожения нужно много артиллерии, а удалось собрать всего 235 орудий: 104 своих и 131 придано на усиление. На километр фронта наступления получается всего лишь 10–12 стволов, и даже на главном направлении не более 15 орудий[3]. Так как артиллерийская плотность явно мала, командарм просит поддержать его авиацией: она должна в значительной мере восполнить недостаток артиллерии.

Местность в полосе предстоящего наступления открытая, безлесная. Это требует особой заботы о противовоздушной обороне и о маскировке. Командование и штаб армии будут строго следить за тем, чтобы сосредоточение и смена войск производились только ночью, причем машины должны двигаться с потушенными фарами. Вся боевая техника должна быть тщательно замаскирована.

Говоря о своих войсках, командарм посетовал на малочисленность всех четырех стрелковых дивизий, которые должны завтра первыми двинуться в наступление. Они насчитывали от 2600 до 3500 человек (вместо положенных 11 тысяч). В двух дивизиях второго эшелона очень мало артиллерии. (Надежда на получение ее из резервов Ставки не оправдалась: все резервы артиллерии и танков были брошены на формирование новых армий, предназначавшихся для контрнаступления под Москвой.)

Начальник штаба армии полковник Варенников доложил о том, как спланирована наступательная операция. Общая глубина ее 80—100 километров. За первые четыре дня, с 17 по 20 ноября, армия должна разгромить противостоящие вражеские силы и продвинуться в южном направлении на 50–55 километров, до реки Тузлов, далее, повернув на юго-запад, войска к исходу 23 ноября должны во всей полосе наступления выйти на реку Миус. После этого операция могла развиваться по различным вариантам, которые зависели главным образом от действий противника. Если главные силы Клейста окажутся отрезанными, то намечалось организовать их разгром в котле, а если им удастся ускользнуть за реку Миус, то предполагалось развивать наступление к западу от этого рубежа.

Начальник штаба подробно рассказал о задачах каждой из стрелковых дивизий первого и второго эшелонов и особо — об использовании танковых соединений. Две наиболее укомплектованные танковые бригады (3-я и 132-я) придаются 96-й и 253-й стрелковым дивизиям, наступающим на направлении главного удара, а третья, самая малочисленная (всего несколько танков), остается в резерве. Командир 96-й стрелковой дивизии приданными ему танками распорядился так: по одному танковому батальону отдал на усиление стрелковых полков первого эшелона, а остальные оставил в своем резерве. Командир 253-й стрелковой решил по-иному. Он поставил танковой бригаде самостоятельную задачу — во взаимодействии с 981-м стрелковым полком уничтожить вражеский узел сопротивления Гринфельд, где планируется ввод кавалерийского корпуса, и прикрыть конников от возможных ударов противника с юго-востока.

При развитии успеха в глубине вражеской обороны все танковые бригады будут во взаимодействии с кавалерийским корпусом использоваться для глубоких рейдов по немецким тылам.

Главком одобрил общий замысел операции, но предупредил:

— Помните, товарищи, танков у нас значительно меньше, чем у Клейста, поэтому мы должны беречь их, не бросать в бой без тщательной разведки местности и системы противотанковой обороны противника. Надо, чтобы каждый танк прикрывало не менее одного-двух орудий. Поскольку оборона противника построена в виде отдельных опорных пунктов, не следует бросать танки в лобовые атаки на укрепления. Пусть танкисты избегают и столкновений с контратакующими вражескими танками. Если фашисты предпримут массированную танковую контратаку, ее надо отражать метким огнем с места, из-за укрытий, а затем уже добивать врага во встречной атаке. Не забывайте — танков в резерве у нас. нет, на пополнение рассчитывать не приходится. Москва сейчас сама в трудном положении и помочь нам пока не может.

Об организации артиллерийского обеспечения доложил начальник артиллерии армии. В группу поддержки танков вошла часть батальонной, полковой и приданная противотанковая артиллерия полков первого эшелона. В группу поддержки пехоты выделено по одному-два артиллерийских дивизиона на каждый стрелковый полк, наступающий на главном направлении. В каждой стрелковой дивизии — своя артгруппа, в составе которой гвардейские минометы («катюши») и часть дивизионной артиллерии. И, наконец, в армейскую артиллерийскую группу дальнего действия были включены 266-й корпусной артполк, 8-й артиллерийский полк и звено самолетов-корректировщиков.

Таким образом, основная часть артиллерии оставалась в руках командующего армией и командиров дивизий, что облегчило маневр ею, а это при нашей бедности имело важное значение. Маршал Тимошенко выразил полное одобрение такому планированию. При этом он не преминул упомянуть о последнем указании Верховного Главнокомандования по вопросам боевого применения артиллерии. Опыт показал, что шрапнель при стрельбе из полковых и дивизионных пушек наносит пехоте поражение в два раза больше, чем осколочная граната. Поэтому пятую часть боекомплекта должна составлять шрапнель. Главком напомнил и о том, что шрапнельный снаряд 76-миллиметрового калибра с установкой на удар пробивает броню толщиной до 30 миллиметров.

Маршал старался вникнуть во все стороны предстоящего наступления. В частности, он много внимания уделил инженерному обеспечению операции. Нужно было обеспечить скрытность перегруппировки и сосредоточения войск, прикрыть заграждениями фланги армии и стыки между дивизиями, организовать строительство укреплений, рассчитанное на дезинформацию противника, обеспечить в ходе наступления форсирование четырех рек, разминирование дорог и мостов, прикрыть минами подступы к огневым позициям артиллерии. 12 саперных батальонов, которыми располагала армия, не в силах были справиться с таким огромным объемом работ. На помощь им пришлось выделять подразделения пехоты.

С глубокой заинтересованностью главком выслушал доклад члена Военного совета армии. Дивизионный комиссар Попов подчеркнул, что бойцы и командиры фактически будут впервые участвовать в крупном наступлении. За короткое время нужно добиться морального перелома, зажечь в людях наступательный порыв — особенно это касается бойцов, не побывавших еще в боях, — покончить с танкобоязнью, ибо некоторые думают, что танков у фашистов видимо-невидимо. В этих целях политорганы армии выпустили десятки тысяч листовок о героях недавних боев, памятки по борьбе с фашистскими танками с указанием уязвимых мест вражеских машин. На митингах было принято обращение воинов 37-й армии к защитникам Москвы с призывом громить врага, гнать фашистскую нечисть с советской земли. В ходе обсуждения этого обращения выяснилось, что бойцы и командиры с восторгом восприняли весть о предстоящем наступлении. «Пора проучить гитлеровцев, — заявляли солдаты. — Пусть фашисты пробегутся по морозцу».

Беседа в штабе армии затянулась до ночи. По всему было видно, что главком остался доволен положением дел. Прощаясь с Лопатиным, Тимошенко предупредил:

— Смотри, Антон Иванович, не промахнись — не выброси снаряды по пустому месту. Вдруг противник перехитрит нас: отведет ночью войска на несколько километров?

— Не перехитрит, — заверил командарм. — Мы на рассвете проведем разведку боем и только после этого решим, проводить артподготовку или нет.

Несмотря на поздний час, маршал проехал в штаб 9-й армии. Генерала Харитонова мы застали за работой. Он отдавал последние указания по завтрашнему наступлению.

— Ну, как у вас дела? — спросил главком.

— Все готово. Обе дивизии ждут сигнала.

Маршал подробно расспросил о важнейших деталях предстоящего наступления, поинтересовался настроением людей.

Харитонов обстоятельно ответил на все вопросы, сказал, что настроение бойцов и командиров бодрое, все верят в успех.

В штаб Южного фронта мы вернулись под утро. На отдых оставалось не более двух часов. Но, несмотря на огромную усталость, в девять утра все уже были на ногах.

Выглянув на улицу, генерал Черевиченко чертыхнулся: из низко нависших туч моросил мелкий дождь, вокруг густой туман. Авиацию с утра не поднять…

Маршал Тимошенко решительно махнул рукой:

— Все равно будем наступать. Не ждать же нам у моря погоды!

Из 37-й армии донесли: разведывательные отряды к половине седьмого утра продвинулись на 6–8 километров, вышли к реке Нагольной и крупному поселку Карпово-Крепинскому. Здесь они были остановлены.

Черевиченко обрадовался. Разведывательные отряды сделали свое дело. Стало ясно, что подготовленная противником оборона проходит по рубежу реки Нагольной. Фашистам не удалось обмануть нас и вынудить провести артиллерийскую подготовку по пустой восьмикилометровой полосе, с которой наши разведчики только что выкурили боевое охранение немцев. Черевиченко, связавшись с командармами, подтвердил приказ: наступление не откладывать.

В 9 часов 40 минут командующий 37-й армией доложил: «После 30-минутной артиллерийской подготовки 96, 253, 99 и 51-я стрелковые дивизии при поддержке 3-й и 132-й танковых бригад начали атаку». Подобные донесения поступили от генералов Харитонова и Колпакчи. Атака началась без поддержки авиации. Это осложняло дело: Клейст мог маневрировать танками и моторизованными войсками, не опасаясь нашего противодействия с воздуха.

Целиком поглощенный заботами о развертывании наступления под Ростовом-на-Дону, главком на время перестал интересоваться положением на северном крыле, куда он командировал своего заместителя. Но Ставку, видимо, этот участок продолжал волновать больше, чем наступление, начавшееся под Ростовом. И это естественно. Случись катастрофа на северном крыле Юго-Западного фронта, сразу резко ухудшилось бы положение на южных подступах к столице: Гудериан, не ощущая угрозы с юга, мог бы бросить все свои силы на Москву.

Не успели мы собрать первых сведений о результатах начавшейся атаки против войск Клейста, как генерал Бодин передал мне по телеграфу содержание депеши, поступившей на имя главкома от начальника Генерального штаба. Сообщая о нарастающей угрозе на стыке Западного и Юго-Западного фронтов, Шапошников от имени Ставки требовал, чтобы Тимошенко нанес удар по противнику на северном крыле своих войск. Для этой цели в состав 3-й армии передавались 239-я и 299-я стрелковые и 108-я танковая дивизии. Для поддержки этого наступления Шапошников настаивал на привлечении авиации Юго-Западного фронта. Это требование озадачило Тимошенко.

— Ведь я же докладывал, что большую часть авиации ЮгоЗападного фронта использую для обеспечения наступления под Ростовом! — Возвращая мне телеграмму, он распорядился: — Передайте Бодину, чтобы он немедленно напомнил об этом Шапошникову.

Весь день командующий Южным фронтом, которого не оставлял в покое главком, связывался с командармами и их штабами и требовал доклада о результатах наступления. Командармы отвечали лаконично: войска продвигаются. По опыту нам было уже известно, что такие неконкретные донесения поступают в том случае, если атака застопорилась.

А тем временем от генерала Ремезова пришло тревожное донесение: «Клейст повел наступление в стыке 317-й и 353-й стрелковых дивизий и развивает его с севера в общем направлении на Большие Салы — Ростов».

— Этого-то я и опасался! — огорченно воскликнул Тимошенко, прочитав донесение. — Ведь не раз говорил Ремезову: укрепляйте свой правый фланг. А он все доказывал, что Клейст ударит на левом фланге, вдоль дороги Таганрог — Ростов. Вот теперь враг нажал как раз там, где у Ремезова самые слабые части. Чем теперь остановить танки Клейста? В ближайшем резерве у Ремезова всего лишь тридцать первая стрелковая дивизия и шестая танковая бригада. А этого слишком мало.

Итак, мы не успели упредить Клейста, а он, махнув на угрозу с севера, очертя голову бросился на Ростов, как голодная собака кидается на кость. Успеем ли мы схватить его за хвост и остановить? Для этого нужно стремительное продвижение 37-й армии ему в тыл. Но стремительного продвижения пока не получалось.

Во второй половине дня генерал Лопатин сообщил, что его дивизии продвинулись на 6—10 километров к югу и ведут бой за опорные пункты Гринфельд и Дарьино-Ермаковский. Это все же был успех: войска 37-й армии вклинились в оборону противника.

Менее удачно развивались события у соседей Лопатина. Дивизии 18-й армии продвинулись на 3–4 километра и уперлись в мощный опорный узел Дьяково. Все атаки оказались безуспешными.

9-я армия тоже пока топталась на месте. Харитонов действовал довольно нерешительно. Чувствовалось, что начавшееся на его левом фланге наступление дивизий Клейста действует ему на нервы.

Главком связался по «бодо» со штабом Харитонова. Разговор был довольно резким. Маршал, не дочитав донесение командарма, сердито продиктовал телеграфисту:

«Вы не выполнили приказ на сегодняшний день. Учтите, что через несколько часов вы получите директиву, подтверждающую задачу на завтра. Не давайте покоя противнику и ночью. Укрепленные пункты обходите. Что вы уперлись в них? Захватывайте их с тыла. Учтите, что 37-я армия завтра должна занять Барило-Крепинскую, а ваша армия должна помочь ей».

После некоторой паузы последовал ответ:

«Задача ясна. Сегодня овладеем Болдыревкой. Дарьевку возьмем ночью».

Таким образом, первый день наступления не принес желанного успеха, а обстановка тем временем стала резко ухудшаться. Командующий 12-й армией донес, что вражеские войска, вклинившиеся в нашу оборону в стыке 15-й и 230-й стрелковых дивизий на 15 километров, продолжают продвигаться на Первомайск. Кавкорпус Бычковского и переданная из фронтового резерва 218-я стрелковая дивизия еще не подошли к району прорыва. Поэтому положение остается угрожающим.

Еще более тревожные сведения поступили от генерала Ремезова. Он сообщал, что во второй половине дня свыше сотни вражеских танков прорвались в Большие Салы, 12 километров севернее Ростова. Правда, фашистскую пехоту удалось отсечь от танков и остановить. Ремезов заявил, что ночью он попытается уничтожить прорвавшиеся вражеские машины силами 6-й танковой бригады и групп истребителей танков.

Главком покачал головой:

— Давид сразится с Голиафом. Сотню немецких танков он надеется за ночь уничтожить тремя десятками танков! Передайте ему, что я советую выдвинуть к Большим Салам как можно больше противотанковой артиллерии и истребителей танков. Надо постараться хоть на несколько дней задержать их в этом районе, пока наши войска не выйдут в тыл Клейсту, и ему будет уже не до Ростова.

Было ясно, что для защитников города завтрашний день будет еще более тяжелым.

Тимошенко приказал Черевиченко передать командармам требование: с утра 18 ноября усилить нажим и к концу дня выйти не на реку Левый Тузлов, как предусматривалось планом, а значительно глубже, на рубеж Миллерово — Денисово — Алексеевка — Барило-Крепинская, чтобы прорваться в тыл 14-го моторизованного корпуса немцев.

А Москва, узнав, что главком по-прежнему находится на левом крыле Южного фронта, забеспокоилась. В очередной телеграмме говорилось: «Ставка требует личного вашего вмешательства в обеспечение правого фланга и прибытия на место». Это означало: оставить наступление под Ростовом на попечение Черевиченко, а самому перебраться на северное крыло своих войск. Но главком считал, что не может уехать, пока не определилась судьба наступления. Он распорядился подготовить телеграмму на имя Сталина, в которой разъяснил причины своей задержки в районе Ростова и просил разрешить остаться здесь.

Следующий день снова не внес ясности в ход сражения: наступающие войска продвигались медленно, с тяжелыми боями, подолгу задерживаясь у населенных пунктов, которые противник успел подготовить к обороне.

Левофланговые дивизии 18-й армии надолго застряли у Дьяково, обтекая его с запада и востока. Дивизии 37-й армии опять продвинулись на несколько километров к югу, а войска 9-й армии продолжали топтаться на месте. Харитонов так и не выполнил обещания овладеть в ночном бою Дарьевкой.

Опасаясь, что наступление совсем застопорится, Лопатин потребовал от командиров дивизий не задерживаться у населенных пунктов, а обходить их и брать только ударом с тыла.

А тем временем положение защитников Ростова еще более ухудшилось. Как и предполагал главком, прорвавшиеся в Большие Салы немецкие танки ночью уничтожить не удалось. А утром одна их группа устремилась на северную окраину Ростова, а другая — в тыл дивизиям, оборонявшимся к западу от города.

Ремезов принял энергичные меры — бросил в район боя свои резервы. Противник, потеряв 35 танков, откатился в Большие Салы. Чтобы приободрить Ремезова, маршал вызвал его к прямому проводу, рассказал, как развивается наступление ударной группы Южного фронта: «У противника завтра с утра начнется серьезный кризис. Он должен будет подтянуть все на север или начать отход на запад, поэтому все зависит от вас. Схватите противника за хвост и держите. Постарайтесь сковать его авиацией. Пусть не смущает вас превосходство врага в танках». _

Ремезов ответил, что не всю авиацию, к сожалению, можно использовать из-за погоды, поэтому воздействовать на танковые части Клейста он может в основном пехотой и артиллерией. Принимаются все меры, чтобы не допустить вражеские части в Ростов. Сейчас он перебрасывает из-за Дона 347-ю стрелковую дивизию, которая к утру 19 ноября развернется на северной окраине города.

Прорыв дивизий Клейста к Ростову обеспокоил Ставку. Теперь Шапошников уже не добивался отъезда главкома с Южного фронта. Более того, 19 ноября он сообщил, что передача с Западного фронта в Юго-Западный всех тех дивизий, которые предназначались для осуществления наступления в полосе 3-й армии, отменяется, поэтому главкому незачем переезжать на северное крыло, и он может заниматься развертыванием наступления под Ростовом.

Бои становились все ожесточеннее. И главком, и командующий Южным фронтом пришли к убеждению, что нужно принимать самые решительные меры, чтобы добиться перелома в ходе наступления.

Накануне я высказал мысль об изменении задачи кавалерийскому корпусу И. И. Хоруна. По плану, он должен был наступать на запад, то есть в тыл тем дивизиям противника, которые оборонялись перед войсками 18-й армии. А нам важно было как можно скорее сломить сопротивление частей противника, которые держали нашу главную ударную силу — 37-ю армию. У меня родилась идея бросить кавкорпус не на запад, а на юго-восток, в тыл частям 14-го немецкого моторизованного корпуса, которые продолжали оказывать отчаянное сопротивление войскам 37-й армии.

Еще вчера это предложение показалось главкому не совсем удачным, и он не согласился с ним. Теперь развитие событий заставило его взглянуть на дело другими глазами. И маршал решил изменить задачу кавкорпусу: вывести его в район Миллерово — Русско-Денисовский — Денисово-Алексеевка и, усилив танковой бригадой, двинуть на восток, на Барило-Крепинскую. Навстречу кавкорпусу должны были ударить по противнику 66-я кавалерийская дивизия и 142-я танковая бригада 9-й армии. Выход этих сил в тыл частям 14-го моторизованного корпуса немцев обрекал его на гибель. А для обеспечения кавалеристов от ударов с запада главком приказал ввести в стыке 18-й и 37-й армий 295-ю стрелковую дивизию.

Тимошенко начал с непреклонной настойчивостью проводить этот замысел в жизнь. Он связался по телефону с командующим 9-й армией и потребовал немедленно направить кавалерийскую дивизию и танковую бригаду на Аграфеновку. Командарм заявил, что 66-я кавдивизия и 142-я танковая бригада уже втянуты в бой. Противник перед ним очень сильный: у него много танков.

Главком не дал ему договорить:

— Не занимайтесь подсчетом сил противника, а думайте о том, как их уничтожить. Немедленно двигайте кавдивизию и танковую бригаду на Аграфеновку. В том же направлении будет действовать и кавкорпус.

— Ясно, — последовал ответ, — действую на Аграфеновку.

Присутствуя при этом разговоре, я хорошо понимал настроение Харитонова. От него требовали наступать на запад, а в это время вражеские танки обходили левый фланг его армии. И командарму, естественно, хотелось двинуть кавдивизию и танковую бригаду именно туда. Бросать же их на Аграфеновку ему казалось чрезмерным риском. Но без риска на войне не обойтись.

Вслед за Харитоновым главком вызвал к прямому проводу командующего 37-й армией, разъяснил ему замысел ввода кавкорпуса с нового направления.

— Все ясно, — обрадовался командарм, — постараемся кавкорпус с наступлением темноты вывести в намеченный район, чтобы он мог оттуда нанести удар в тыл противнику. Туда же двину и двести девяносто пятую стрелковую дивизию.

Главком подумал немного и распорядился:

— Ждать темноты нет необходимости. Густой туман скроет перегруппировку. Кавкорпус и стрелковую дивизию надо двигать немедленно.

Ремезов сообщал, что бои под Ростовом не стихают. Сегодня с трудом удалось отбить атаки 14-й немецкой танковой дивизии, пытавшейся прорваться на станицу Аксайскую и отрезать город с востока. Командарму приходится спешно перегруппировывать свои силы.

Почему Клейст, словно очумелый, рвется в Ростов, невзирая на смертельную для его армии угрозу, неумолимо надвигавшуюся с севера, со стороны ударной группы Южного фронта? Явно авантюрная затея. Ее можно было объяснить лишь тем, что успехи первых месяцев войны вскружили голову гитлеровским генералам.

Откровенно говоря, мы были тогда более высокого мнения и о фашистской разведке, и о полководческой зоркости немецких военачальников. И нас удивляло, что Клейст так беспечно лезет в ловушку. Лишь после войны, читая дневник начальника генерального штаба гитлеровских сухопутных войск. Гальдера, я убедился, что не только Клейст, но и высшее фашистское командование не подозревало об угрозе, нависшей над немецкими войсками под Ростовом. Именно 19 ноября Гальдер благодушно записал в свой дневник: «В общем, снова благоприятный день. Танковая армия Клейста успешно наступает на Ростов». А обстановка уже не сулила армии Клейста ничего благоприятного.

В этот день замысел нашего главкома начал осуществляться. Кавкорпус и 295-я стрелковая дивизия, введенные в сражение на правом фланге 37-й армии, ломая упорное сопротивление врага, двинулись вперед, заходя в тыл немецким частям, оборонявшимся в Дьяково и по реке Нагольная.

Гитлеровцы дрались отчаянно. Тяжело было в этот день частям 96-й стрелковой дивизии. Ее правофланговый 209-й стрелковый полк отразил три вражеские контратаки, в каждой из которых участвовало до двух десятков танков. В бою за высоту Писаная геройски сражались артиллеристы батареи лейтенанта Шатровского, которые выкатили орудия на прямую наводку и приняли на себя удар 16 танков, причем 9 из них уничтожили.

Вражеские контратаки замедляли продвижение дивизий 37-й армии. Тогда Лопатин решил ввести в бой два полка своей последней резервной 216-й стрелковой дивизии. Но положение изменилось, лишь когда в районе Миллерово появились кавалеристы генерала Хоруна, сопровождаемые танками. Их стремительное продвижение в тыл фашистских частей заставило гитлеровцев дрогнуть. Отступающего противника преследовала наша авиация, сумевшая в этот день сделать около 400 самолето-вылетов.

Начавшийся развал обороны в полосе 14-го немецкого корпуса не отрезвил Клейста. Он бешено рвался в Ростов. Стремясь отрезать войскам генерала Ремезова пути отступления, Клейст бросил 20 ноября три крупные группы танков — на станицу Аксайскую, на северную окраину Ростова и на Красный город-сад. Фашисты потеряли треть своих боевых машин, но прорвались в город. В руках немецкой мотопехоты оказался железнодорожный вокзал. Ремезов сообщил, что его армия рассечена надвое: отряд артиллерийского училища, 68-я кавалерийская и остатки 317-й стрелковой дивизий с боями отходят на Новочеркасск, а 343-я, 353-я и остатки 31-й стрелковой дивизии ведут бои в городе, прокладывая путь к переправам через Дон. Командарм вместе с Военным советом и штабом находятся с этой группой. Шапошников прислал ему радиограмму: организовать круговую оборону и держаться до конца.

Фашистское верховное военное командование, стремясь сковать наши резервы и тем самым облегчить Клейсту захват Ростова, усилило натиск на других участках. 19 ноября гитлеровцы захватили город Тим. Упорно лезли они на Первомайск. Не ослабевал нажим противника на стыке нашего и Западного фронтов. Это вынудило главкома временно взвалить на генерала Черевиченко все заботы по продолжению наступления, а самому возвратиться в штаб Юго-Западного фронта.

К утру 21 ноября мы были уже в Воронеже. Здесь я узнал, что мой верный боевой товарищ полковник Захватаев, проделавший вместе со мной весь путь от границы в качестве моего заместителя, убыл в Москву. Мне было жаль потерять такого незаменимого помощника, но я рад был за него: он поехал принимать штаб 19-й армии. Перед ним открывался широкий путь.

Приехав в Воронеж, главком связался по телефону с командующим 40-й армией генералом Подласом.

— Как случилось, что противник захватил Тим? — спросил маршал. — Разведка ваша, видимо, плохо работает.

— Сильным быть на всем фронте невозможно, — пытался оправдаться генерал Подлас. — Мы в одном месте укрепимся, а противник бьет в другом, вот и случаются такие неожиданности.

— Пассивных всегда бьют, — возразил главком. — Вы ждете, когда вас ударят, а нужно самому бить первым.

Затем главком часа два вел переговоры с генералом Костенко. Тот его успокоил, что положение на стыке с Западным фронтом несколько упрочилось.

Во второй половине дня Военный совет детально обсудил общие перспективы развития боевых действий на нашем направлении. В результате обмена мнениями было принято решение еще до завершения нашего наступления под Ростовом приступить к подготовке новой наступательной операции на северном фланге Юго-Западного фронта, которая должна преследовать две важные цели: задержать продвижение войск южного фланга Гудериана на Москву и одновременно прочно прикрыть наше правое крыло от обхода с севера. Так появились первые наметки операции, о которой мы будем вести речь в дальнейшем.

А пока вернемся к событиям на Ростовском направлении. В 16 часов 21 ноября генерал Ремезов донес, что его войска оставили город и переправились по льду на южный берег Дона. Эта весть опечалила всех. Мы были уверены, что Клейсту недолго придется торжествовать победу, что он сам скоро окажется в ловушке, но то, что жемчужина Дона — Ростов-на-Дону оказался в руках врага, заставляло горестно сжиматься сердце. На фоне этой беды несколько померк успех, достигнутый войсками 37-й армии, которые продвинулись еще на 15 километров вперед. Когда главкому доложили об этом, он лишь махнул рукой:

— Опоздали! Клейст уже в Ростове… — Но тотчас же стукнул кулаком: — Но мы ему еще покажем, где раки зимуют!

И действительно, Клейсту радоваться было нечему. Ворвавшись в Ростов, он уподобился тому охотнику, который схватил медведя и теперь не знает, как от него отделаться: с северо-запада с нарастающей силой наваливалась ударная группа Южного фронта, а с востока по-прежнему противостояла наша 56-я армия, которая тоже в любой момент могла нанести контрудар.

Что же предпримет фашистское командование в такой обстановке? Если Клейст будет сидеть в Ростове, то ловушка захлопнется и у фюрера станет на одну танковую армию меньше…

Опасаясь, что фашисты опомнятся и, бросив город, побегут на запад, главком отдал приказ генералу Черевиченко: все силы 37-й армии бросить на Большекрепинскую, ускорить продвижение на юг. О повороте на Ростов в тот день и речи не было: главком не верил, что Клейст настолько глуп, что будет покорно ожидать, когда ловушка захлопнется. Положение армии Ремезова нас не беспокоило — наступать на нее в такой обстановке мог решиться только сумасшедший. Тем более что Ставка, несмотря на тяжелое положение под Москвой, приняла в этот день решение отдать Ремезову три свежие стрелковые дивизии и три стрелковые бригады. Главком был недоволен. Он считал — и совершенно справедливо, — что резервы следовало бы ввести в полосе наступления ударной группировки Южного фронта. Это имело бы для армии Клейста более губительные последствия.

А фашистское военное командование трубило на весь мир о своей «новой великой победе». Гитлер удостоил Клейста за захват Ростова высокой награды, и тот старался оправдать ее. Как в ставке Гитлера, так и в генеральном штабе немецких сухопутных войск пребывали в уверенности, что у Клейста дела идут хорошо. Нашему наступлению там не придавали особого значения. Об этом убедительно свидетельствует запись в дневнике Гальдера: «По-видимому, особой опасности для наших войск не существует, однако немецкое командование и войска будут достойны высокой оценки, если им удастся устоять под этим натиском и достигнуть излучины Дона».

ВОТ ОНО — СЧАСТЬЕ СОЛДАТА!

22 ноября в шестом часу утра пришла телеграмма из Москвы. Ставка указывала, что потеря Ростова не меняет задачу войск Южного фронта: они должны усилить нажим на Таганрог. В Москве правильно оценили обстановку и тоже ждали, что Клейст поспешит выскочить из ловушки.

Весть о том, что враг захватил Ростов, вызвала в наших наступающих войсках взрыв ярости. Бойцы неудержимо рвались вперед. 22 ноября Черевиченко доложил, что противник не выдерживает натиска наших войск и, бросая тяжелое вооружение и технику, откатывается на юг.

И снова мы в мучительном раздумье. Если Клейст побежит, то нужно бить на Таганрог и выйти на пути его отступления, а если — чем черт не шутит! — он будет упорно сидеть в городе, то не лучше ли повернуть 37-ю армию на Ростов? Главком потребовал от разведки выяснить намерения врага. Но это было непросто. А пока приходилось гадать. Как всегда в таких случаях, мнения разделились.

Генерал Черевиченко доказывал, что надо продолжать наступать на Таганрог: ведь до него оставалось всего 90 километров.

— Выйдут наши войска на реку Миус, — пояснил он свою мысль, — и тогда — добро пожаловать, господин Клейст, мы ждем вас, когда вы изволите возвратиться из Ростова. А если мы повернем на Ростов, то столкнемся лбами с бегущими из Ростова войсками Клейста, задержать их будет труднее.

У Бодина было другое мнение. Он считал, что Клейсту его прусская чванливость не позволит добровольно бежать из Ростова сразу же после того, как фашистская пропаганда возвестила всему миру о его победе. Значит, нужно повернуть на Ростов и бить по вражеской группировке, засевшей в городе.

Я впервые за все время нашего сотрудничества разошелся с начальником штаба в оценке обстановки. Мне больше импонировало предложение Черевиченко. Оно было выгодно в обоих случаях — будет ли сидеть Клейст в Ростове или побежит из него. Если случится первое, думал я, то после выхода войск Южного фронта на реку Миус и освобождения Таганрога положение армии Клейста, отрезанного от своих баз, будет совсем незавидным. Если же он побежит, то наступающие войска Южного фронта успеют выйти на пути его отхода, и тогда Клейсту тоже придется туго. Я поддержал мнение командующего Южным фронтом.

Главком принял решение развивать наступление в общем направлении на Таганрог. Но, конечно, не мое и Черевиченко мнение перевесило чашу весов. Спор решила позиция Ставки: Сталин и Шапошников тоже нацеливали на Таганрог.

23 ноября наступление на Таганрогском направлении продолжалось по-прежнему успешно. Но по всем внешним признакам выходило, что Клейст и не думает покидать Ростов.

И тогда было принято другое решение. Побороло желание поскорее освободить город. Маршал приказал с выходом наших войск на реку Тузлов перегруппировать силы 9-й и 37-й армий на юго-восток и оттуда ударить на Ростов. А на Таганрог выбросить усиленный танками кавалерийский корпус генерала Хоруна, чтобы он вместе с частями 18-й армии прикрыл наступающие на Ростов войска от ударов с запада, заняв оборону по реке Миус.

Итак, видимо, спокойствие и выдержка Клейста вынудили нас изменить первоначальный план. А царило ли в действительности в это время спокойствие и уверенность в стане врага? Оказывается, все было совсем иначе: Клейст теперь уже в полную меру почувствовал себя в роли охотника, схватившего медведя. Позабыв о спеси, он начал кричать: «Помогите!» Его вопли услышали. Гальдер 22 ноября, то есть на следующий день после того как Клейст вошел в Ростов, записал в дневнике: «Главком сухопутных войск сообщает, что главное командование вермахта сильно обеспокоено положением 1-й танковой армии. Для ее усиления выделяются танковая и моторизованная дивизии, кроме тех четырех пехотных дивизий, которые выделены Рундштедтом». А в конце дня Гальдер добавил: «Тревога в ставке фюрера. Там считают, что на фланге 1-й танковой армии создалось крайне тяжелое положение. Приказали Рундштедту снять часть сил из 17-й и 6-й армий, но они были скованы».

Да, именно так и было. Не только на Клейста давили наши войска, но и на других участках они, выполняя требование Военного совета Юго-Западного направления, максимально активизировали свои действия: ожесточенные бои шли на многих участках огромного фронта. Враг уже не мог свободно маневрировать своими резервами.

Вот тут-то и не выдержал Клейст. Он начал перебрасывать из района Ростова две танковые дивизии на северо-запад, навстречу наступающим войскам 37-й и 9-й армий, которые к концу 23 ноября вышли на реку Тузлов. Правый фланг 37-й армии обрывался в 15 километрах восточнее Куйбышево, а дальше линия фронта проходила по реке Тузлов до Большекрепинской. Все три танковые бригады были сосредоточены в районе Большекрепинской и к северу от нее. Левее, вдоль реки Тузлов, до Каменного Брода, развернулись дивизии 9-й армии.

Итоги наступления оказались неплохими: штабы подсчитали, что за первые шесть дней боев войска 37-й и 9-й армий крепко пощипали Клейста: три полка мотопехоты были разбиты наголову. Гитлеровцы недосчитались 54 танков, более 50 орудий и около 250 автомашин.

Нужно было немедленно использовать успех. Но наступать на Ростов в такой группировке войск, какая сложилась к 24 ноября, было невозможно. Надо было собрать дивизии, растянувшиеся по фронту, в мощные кулаки, снабдить войска боеприпасами и горючим, накоротке спланировать дальнейшее наступление. На это требовалось не менее двух суток. К тому же в соответствии с новым решением надо было перебросить главные силы поближе к Ростову, создав там из них ударные группировки. На это требовалось еще двое суток. Следовательно, Клейст получал сравнительно длительную передышку.

Когда идет сражение и военачальнику приходится принимать решение, что называется, вслепую, не зная замысла противника, то трудно сказать точно: какое решение лучше. В свете фактов, которые известны нам теперь, приходится признать, что принятое тогда решение о повороте войск на Ростов являлось не совсем удачным. Не следовало нам терять дорогое, время на рокировку армий поближе к Ростову. Намного выгоднее было бы развивать наступление прямо на юг с последующим постепенным поворотом наступающих войск фронтом на восток для удара на Ростов с запада. В таком случае мы не только не теряли драгоценного времени на рокировку, но и выходили бы на глубокие коммуникации армии Клейста, связывающие ее с главными силами группы армий «Юг». При отступлении из города войска Клейста наткнулись бы на соединения наших 37-й и 9-й армий.

Главкому не терпелось поскорее выехать в район Ростова, чтобы быть поближе к наступающим войскам. Но угрожающее положение на стыке с Западным фронтом задерживало его отъезд. Он по нескольку раз в день вел продолжительные переговоры с генералом Костенко, который безвыездно находился на северном крыле Юго-Западного фронта. Маршал выдвигал свои требования, советовал, выделял в распоряжение Костенко подкрепления, но все это мало что меняло, так как положение под Москвой в связи с новым наступлением фашистских войск все более осложнялось.

Лишь в начале ночи главкому удалось утрясти все вопросы, связанные с укреплением положения на стыке с Западным фронтом, и он снова переключился на Ростовское направление. Вызвав к прямому проводу генерала Черевиченко, маршал дотошно расспрашивал его о ходе наступления. Черевиченко сообщил, что дивизию СС «Викинг» и 16-ю танковую дивизию можно сбросить со счета, а 4-я горнострелковая немецкая дивизия сильно обескровлена. Наступающие войска преследуют противника. Однако в связи с нарастающей угрозой левому флангу 9-й армии командующий фронтом приказал Харитонову перебросить туда две лучшие дивизии — 30-ю стрелковую и 66-ю казачью. Туда же подтягиваются два бронепоезда и полк противотанковой артиллерии из 37-й армии. Черевиченко высказал мнение, что основная группировка войск Клейста находится на северной окраине Ростова, и не исключено, что Клейст попытается нанести удар против армии Харитонова. Поэтому он обратился к начальнику Генерального штаба с просьбой приказать командующему 56-й Отдельной армией усилить Новочеркасский оборонительный район пехотой и танками и передать его в Южный фронт с целью организовать согласованный отпор Клейсту. Шапошников участок передал, но усилить его новыми войсками отказался — их не было в резерве.

Заканчивая переговоры, главком высказал уверенность, что Клейсту теперь не до наступления, а активизация его разведки на стыке армий Ремезова и Харитонова — это попытка выяснить, откуда ждать нового нашего удара. Поэтому нужно стремительным движением в направлении на Чалтырь (западнее Ростова) перерезать противнику пути подвоза со стороны Таганрога и подготовить всю авиацию для срыва попыток снабжать войска по воздуху. Маршал приказал подготовить листовки с предложением немцам сложить оружие во избежание напрасного кровопролития и сбросить их над городом, как только пути отхода противника будут перехвачены.

Ставка не возражала против решения главкома повернуть главные силы наступающих войск на Ростов. Переданная телеграфом директива гласила, что «ближайшая задача Южного фронта — разгром группы Клейста и овладение Ростовом и Таганрогом с выходом на фронт Новопавловка — Матвеев Курган — река Миус». Выходило, что нужно не ждать, когда Клейст сам побежит, а решительным наступлением освободить Ростов.

В этот же день начали поступать сведения о подходе резервов на выручку Клейста: на стыке наших 18-й и 37-й армий появилась 1-я моторизованная дивизия.

С 25 ноября на всем Южном фронте установилось относительное затишье. Обе стороны готовились к возобновлению схватки. Генерал Черевиченко осуществлял перегруппировку 9-й и 37-й армий в сторону Ростова, а противник перебрасывал им навстречу часть дивизий из города и подкреплял наиболее слабый левый фланг войск Клейста новыми резервами: вслед за моторизованной дивизией вскоре подошли танковая и свыше двух пехотных дивизий.

Нетрудно было понять, что в такой обстановке особое значение приобретал фактор времени: чем раньше мы перегруппируем свои силы для удара на Ростов, тем тяжелее придется Клейсту. Главкому, как обычно в таких случаях, казалось, что Черевиченко недостаточно энергично осуществляет перегруппировку. Если бы не трудности на стыке с Западным фронтом, маршал уже был бы под Ростовом, чтобы взять под личный контроль завершение разгрома противника.

Вот и сегодня он опять не смог вылететь в штаб Южного фронта. В полдень генерал Костенко сообщил, что фашисты вновь нанесли мощный удар по самым малочисленным нашим 3-й и 13-й армиям. Они оказали яростное сопротивление, с отчаянным упорством защищая каждый километр. Но на стороне противника было огромное превосходство в силах, и наши части таяли. Выслушав подробный доклад о ходе отражения нового немецкого наступления, главком решительно стукнул кулаком:

— Хватит нам отбиваться! Попробуем и здесь проучить фашистов. — Повернувшись к сидевшему рядом Бодину, распорядился: — Пока я буду занят Клейстом, вы с товарищем Костенко готовьте новую наступательную операцию. Цель — разгром ливненской группировки противника.

Для нанесения главного удара с юга главком приказал в районе Борки — Урицкое (все пункты юго-западнее Ельца) сосредоточить 5-й кавкорпус, 1-ю гвардейскую стрелковую дивизию, 34-ю мотострелковую и 129-ю танковую бригады. Вспомогательный удар севернее Ельца должна была наносить небольшая по боевому составу ударная группа 13-й армии во главе с генералом К. С. Москаленко. Руководство всеми наступающими войсками возлагалось на командующего 13-й армией генерала А. М. Городнянского, а общее руководство операцией — на генерала Ф. Я. Костенко.

Уточнив с Бодиным детали плана предстоящего наступления, главком приказал соединить его с Верховным Главнокомандующим. Из Москвы ответили: «Ждите у аппарата». Потом в течение двух часов несколько раз повторялся тот же, ответ. По всему было видно, что Ставка была целиком занята организацией отражения третьего наступления на столицу, которое достигло наивысшего напряжения. Когда из Москвы сообщили, что Сталин у аппарата, главком доложил ему об обстановке на Юго-Западном направлении. Он сообщил, что на стыке Юго-Западного и Южного фронтов армии генералов Коротеева и Малиновского не только остановили наступление группы войск генерала Шведлера, но и отбросили ее на 12–15 километров; что главные силы армии Клейста по-прежнему сидят в Ростове и лишь мотопехоту Клейст начал перебрасывать к северо-западу от Ростова, на реку Тузлов.

Далее главком доложил, что войска ударной группировки Южного фронта, очистив северный берег реки Тузлов от частей Клейста, приступили к перегруппировке своих сил на северные подступы к Ростову, чтобы оттуда ударить прямо на город. Маршал добавил, что перегруппировка по вине Военного совета Южного фронта задерживается и наступление возобновится только 27 ноября. Это было сказано, конечно, в запальчивости, под впечатлением недавних переговоров с Черевиченко, который упорно доказывал, что за меньший срок он никак не успеет подготовить удар. Но, как это часто случается, при взгляде сверху действия видятся в замедленном темпе.

Задача перед Черевиченко и его штабом стояла нелегкая. Нужно было не только сдвинуть две армии на 40–50 километров, но и снова собрать в кулак расползшиеся вдоль фронта дивизии, подтянуть тылы, пополнить боеприпасы и горючее, организовать новое наступление. К тому же командование фронта еще более усложнило себе задачу, задумав осуществить передачу ряда дивизий из одной армии в другую: 216-я стрелковая дивизия со 2-й и 132-й танковыми бригадами передавались в 9-ю армию, а 150-я стрелковая дивизия переходила в 37-ю.

Всех этих деталей главком еще не знал, когда сетовал на медлительность Черевиченко. К сожалению, не сохранилось шг в моей памяти, ни в документах, что ответил тогда Сталин нашему главкому, но суть его указаний сводилась к одному: Ростов во что бы то ни стало нужно освободить.

Вечером 26 ноября маршал Тимошенко с группой генералов и офицеров Юго-Западного фронта вылетел на командный пункт Черевиченко.

— Эх, Яков Тимофеевич, — воскликнул главком, здороваясь с командующим Южным фронтом, — ускользнет от нас Клейст, если мы будем так медлить! Слишком затянулась пауза, а на войне за медлительность платят кровью… Какие силы против, вашей ударной группировки выявлены? — поинтересовался он, подходя к карте, разложенной на столе.

Черевиченко провел карандашом вдоль извилистой голубенькой линии, обозначавшей реку Тузлов, сказал, что здесь пленными пока подтверждены моторизованная дивизия СС «Викинг» и 16-я танковая дивизия, которые изрядно потрепаны нашими войсками в предыдущих боях. Из новых соединений отмечена 1-я моторизованная дивизия, занявшая оборону против правого фланга нашей 37-й армии. Клейст, возможно, подтянул из Ростова другие силы, но они пока не выявлены разведкой.

Черевиченко доложил, что завтра в 8 часов утра 37-я и 9-я армии перейдут в наступление, сосредоточив основные усилия на фронте Стоянов — Генеральское — Буденный. Общее направление — на Чалтырь, куда с левого берега Дона будет наступать группа войск 56-й армии под командованием генерала Д. Т. Козлова. 37-я армия наносит главный удар через Генеральское на Султан-Салы, западнее Ростова, а 9-я армия — через Большие Салы, на северную окраину города.

— Удар должен быть стремительным, — сказал командующий фронтом, — поэтому мы требуем от войск к концу первого дня наступления занять Крым, Султан-Салы, Большие Салы и Раковку. Занятие этого рубежа обеспечит окружение противника, находящегося в Ростове. В последующие дни ударами с несколькйх направлений главные силы Клейста будут рассечены и уничтожены. Пока армии будут решать эту задачу, кавкорпус генерала Хоруна нанесет удар от Большекрепинской на юг, к Таганрогскому заливу, и, заняв район в треугольнике населенных пунктов Веселый — Синявка — Недвиговка, обеспечит наступающие армии от ударов с запада. Основная задача нашей авиации — изолировать главные силы Клейста от подходящих на помощь резервов… Таков наш окончательный замысел, товарищ главнокомандующий.

Но мы хорошо понимали, что от замысла до его исполнения— дистанция огромного размера. Что покажет завтрашний день? Ведь армия Клейста — одна из сильных ударных группировок фашистских войск, и она, естественно, будет ожесточенно отбиваться. И мы с тревогой ожидали дальнейших событий.

Наступило хмурое утро 27 ноября. На пожухлой осенней траве местами белела, словно соль в солончаковой степи, снежная пороша. В 9 часов утра началась атака. Было холодно, и видимость была довольно приличная. Цепи наступающих по открытой местности солдат были видны издалека.

Противник сопротивлялся яростно. На атакующих обрушился шквальный артиллерийский и минометный огонь. Гул от разрывов снарядов и мин перекрывался воем сирен пикирующих бомбардировщиков. Враг бросил в контратаку танки и мотопехоту. Но наши войска продвигались вперед, правда, значительно медленнее, чем было запланировано. Фашисты дрались с отчаянием обреченных.

Наступление шло, как и предусматривалось планом, со всех сторон. С востока на соединение с войсками 9-й и 37-й армий по тонкому льду Дона спешили в Ростов части 56-й армии. Первыми ворвались на улицы города 230-й полк НКВД под командованием подполковника Демина и полк ополченцев-ростовчан во главе с Варфоломеевым. С других направлений в город вошли передовые батальоны 343-й и 347-й стрелковых дивизий. Разгорелись ожесточенные уличные бои. Наступила ночь, утро», а бои не прекращались. К концу второго дня наступления дивизии Клейста начали в панике покидать Ростов. Наши войска перешли в стремительное преследование.

…В степи видно далеко вокруг. На одном из курганов был оборудован наблюдательный пункт командующего 37-й армией генерала Лопатина. Этот мужественный и несколько грубоватый человек, которого, казалось, не проймешь никакими эмоциями, вдруг оторвался от окуляров стереотрубы, счастливыми глазами окинул всех, кто был на КП, и радостно воскликнул:

— Как бегут! Как они, черти, бегут! Верил я, всегда верил, что будут фашисты драпать от нас, но боялся погибнуть, не увидев этого.

Стоявший рядом с генералом молодой командир весело заверил:

— Так это они только учатся бегать, товарищ командующий, а когда мы их потренируем, то они и до самого фатерлянда без передышки добегут!

Так началось знаменитое бегство «непобедимого» Клейста. Когда 29 ноября Тимошенко доложили об освобождении Ростова, он поспешил передать эту радостную весть Сталину. Верховный Главнокомандующий немедленно отозвался телеграммой на имя главкома и командующего Южным фронтом:

«Поздравляю вас с победой над врагом и освобождением Ростова от немецко-фашистских захватчиков. Приветствую доблестные войска 9-й и 56-й армий во главе с генералами Харитоновым и Ремезовым, водрузившими над Ростовом наше славное советское Знамя».

Главком приказал немедленно передать текст этой телеграммы в войска. А вслед за ней полетел приказ, который подписали Тимошенко, Хрущев и за начальника штаба — автор этих строк.

В приказе кратко описывался ход боев за Ростов, в результате которых наши войска уничтожили лучшие полки и дивизии Клейста и обратили в бегство остатки его войск. Нанесено поражение и мощной группировке генерала Шведлера, пытавшейся выручить Клейста. Под ударами войск Южного фронта нашли себе могилу в широких просторах донецких степей и на подступах к устью Дона фашистские 14-я и 16-я танковые, 60-я моторизованная дивизии и дивизия СС «Викинг». Кроме того, нанесено поражение 13-й танковой дивизии, дивизии СС «Адольф Гитлер», а также 76, 94 и 97-й пехотным дивизиям.

«Советские полки и дивизии, одержавшие славную победу, утром 29 ноября вступили в Ростов и продолжают стремительно преследовать врага, бегущего на запад», — говорилось в приказе.

В заключение Военный совет Юго-Западного направления поздравлял бойцов, командиров и политработников соединений и частей, одержавших крупную победу над фашистскими захватчиками, и выразил уверенность, что, овеянные славой, войска Южного фронта разгромят остатки противника и совместно со всей Красной Армией очистят советскую землю от фашистских полчищ.

Поздравительная телеграмма Верховного Главнокомандующего и приказ Военного совета направления вызвали огромное воодушевление в войсках. Но кое-кто оказался забытым. Явно незаслуженно обидели бойцов и командиров 37-й армии. Именно их героические действия в первую очередь принудили войска Клейста обратиться в бегство. А в приветствии Верховного Главнокомандующего отмечались лишь заслуги 9-й и 56-й армий. Главком признал, что действительно получилось нехорошо. Он немедленно продиктовал телеграмму на имя Сталина, в которой указал особые заслуги войск 37-й армии в разгроме Клейста и освобождении Ростова и просил отметить ее воинов. Упущение было быстро исправлено.

В ходе контрнаступления Южный фронт нанес врагу серьезный урон. Наши войска захватили 154 танка, 8 бронемашин, 244 орудия, 93 миномета, 1455 автомашин и другую боевую технику.

Контрнаступление войск Южного фронта закончилось не только крупным поражением немецкой 1-й танковой армии и других войск группы армий «Юг». Оно сковало под Ростовом почти все силы этой группы армий и не позволило немецкому командованию за ее счет усилить свои войска, действовавшие под Москвой.

Весть о победе наших войск под Ростовом вызвала большую радость во всей стране. В адрес победителей шли бесчисленные приветствия как от трудящихся всех республик, так и воинов других армий.

Поражение фашистских войск под Ростовом чрезвычайно болезненно было воспринято в Берлине. Помимо большого военного значения (крушение фашистских планов на юге), оно нанесло гитлеровцам тяжелый моральный урон. Ведь это случилось именно в тот момент, когда они, напрягая последние силы, рвались к Москве и надеялись, что победа близка. И вдруг — разгром под Ростовом. Это событие, естественно, далеко не воодушевляюще подействовало на войска, продолжавшие атаки на Москву. Поражение потерпела 1-я танковая армия генерала Клейста — гордость фашистской военной машины. Эта армия опустошительным смерчем пронеслась по полям Польши, Бельгии, Франции, а затем по дорогам Балкан. Она вступила на землю Советской Украины в ореоле славы и могущества. Начав свой путь у Владимир-Волынского, она шла по Украине, оставляя за собой кровь и пепел. Немало ран нанесли ей войска Юго-Западного и Южного фронтов, но к Ростову эта танковая армада подошла все еще могучая и грозная. И вот впервые за всю историю ее существования она подверглась сокрушительному разгрому от войск, которые, судя по сообщениями фашистской пропаганды, уже не существовали.

В стане врага впервые с начала войны царило уныние. 30 ноября небезызвестный Гальдер записал в своем дневнике: «Отход 1-й танковой армии вызвал возбуждение у Гитлера. Он запретил отход армии на реку Миус, но это от него уже не зависело. Гитлер осыпал бранью главкома сухопутных войск. Главком после этого отдал приказ Рундштедту не отходить, но тот ответил, что выполнить приказ не может. Доложили Гитлеру. Тот вызвал Рундштедта…»

Нетрудно себе представить, как бесновался фюрер, столкнувшись с открытым неповиновением генералов. Западно-германский военный писатель Вальтер Герлитц так описывает вспыхнувшую среди фашистского верховного командования свару: «Через неделю пришлось отдать Ростов: Рундштедт потребовал отвода всей группы армий на Миус, с тем чтобы занять зимние оборонительные позиции. Но Гитлер запретил всякое отступление. Вопреки своему обыкновению, он лично в сопровождении Браухича[4] и Гальдера прибыл в ставку Рундштедта в Полтаве. Когда он попытался обвинить Рундштедта в неудаче под Ростовом, старый фельдмаршал, который внешне выглядел образцом старинного прусского аристократа, холодно ответил, что ответственность за неудачи несет тот, кто отдал приказание осуществить эти операции, иными словами — Гитлер. Тот порывался кинуться на Рундштедта и сорвать с него Рыцарский крест. С Браухичем случился сердечный припадок. Гитлер снял ряд видных генералов южной группы армий, в первую очередь командующего 17-й армией генерала пехоты фон Штюльпнагеля. Гитлер обрушился на него в страшном припадке ярости…»

В числе козлов отпущения оказался также один из старейших генералов германского вермахта — главнокомандующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Рундштедт, которого сменил командующий 6-й армией, старая лиса фон Рейхенау.

В весьма щекотливом положении оказалась фашистская пропаганда. Ведь с 21 ноября она на всех перекрестках Европы кричала о захвате Ростова и об уничтожении «армий Тимошенко». Теперь нужно было объяснить, как «уничтоженные» армии взяли обратно Ростов и побили хваленого танкового генерала Клейста.

И вот пущена в ход версия, будто Ростов был взят не советскими войсками, а… гражданским населением города. «Большевики побудили население Ростова к борьбе в тылу германских войск, и противоречащий международным правилам способ борьбы привел к тому, что германские войска, занявшие Ростов, получили приказ очистить внутреннюю часть города». (А несколькими днями раньше геббельсовские лгуны утверждали, что население Ростова встречало германские войска… со слезами радости на глазах!) Сводка заканчивалась словами: «Большевики, возможно, выпустят теперь сообщение, что они обратно отвоевали Ростов. Но об этом не может быть и речи».

Однако фашистским потомкам барона Мюнхгаузена не удалось ввести в заблуждение общественное мнение. Мировая печать отмечала огромное значение победы советских войск под Ростовом-на-Дону. Обозреватель «Ассошиэйтед пресс» Симпсон писал: «Отступление немцев из Ростова, по-видимому, является самым тяжелым поражением германских вооруженных сил за всю войну». Газета «Дейли ньюс» извещала своих читателей, что «уже одна потеря Ростова представляет собой самое крупное поражение, которое Гитлер понес на каком-либо фронте за всю войну». А турецкая газета «Улус» с недоумением спрашивала: «Как могло случиться, что спустя два месяца после сообщения гитлеровского верховного командования об уничтожении Красной Армии эта армия захватывает обратно Ростов?..»

Считая, что с Клейстом в основном покончено, главком переключил внимание на готовящееся наступление на северном крыле наших войск…

В связи с передачей 56-й армии в состав Южного фронта главком решил побывать у Ремезова и заодно посмотреть, насколько пострадал Ростов. 1 декабря мы приземлились на аэродроме у Батайска, где нас уже ждали секретарь Ростовского обкома партии Двинский, генерал Ремезов и его начальник штаба, мой старый друг и бывший начальник, генерал Баграт Арушанян…

Когда мы въезжали в город, мне бросилась в глаза надпись, выведенная черной краской во всю боковую стену многоэтажного дома: «Ростов-то на Дону, а Клейст — на бобах!». Огромные буквы были разбросаны вкривь и вкось, словно пляшущие на радостях человечки. Этот остроумный солдатский каламбур вскоре облетел все войска Южного фронта…

После доклада генерала Ремезова секретарь обкома рассказал об ожесточенных уличных боях, когда в город ворвались фашистские танки. Хотя гитлеровцы недолго хозяйничали в Ростове, следы их остались повсюду. Разрушено около 100 наиболее крупных и красивых зданий. Почти полностью уничтожены пригороды Ростова.

На следующий день мы побывали в войсках 56-й армии, продолжавших наступление на запад. Возвратились в Ростов поздним вечером. Все страшно устали. Я уже стал разыскивать местечко потише, где можно было бы вздремнуть немного, но тут прибежал адъютант главкома:

— Вас вызывает маршал!

Я поспешил в комнату, где разместился главком.

— Ты что же, товарищ Баграмян, — забасил главком, — зажимаешь день своего рождения?!

Я растерялся: в суматохе боевых будней совсем забыл, что мне сегодня стукнуло 44 года. Маршал улыбнулся, пожал мне руку:

— Ну, Иван Христофорович, сердечно поздравляю. Желаю тебе дожить до победы, а там уж ты, по кавказским обычаям, легко дотянешь и до столетнего юбилея…

А с утра — новые хлопоты. Главком требовал ускорить движение войск на запад. Генерал Черевиченко доложил, что наступающим армиям поставлена задача выйти на реку Миус и, с ходу форсировав ее, захватить плацдарм для дальнейшего наступления.

Лишь 4 декабря главком, убедившись, что на Южном фронте события развиваются успешно, решил вылететь в Воронеж для начала новой наступательной операции, теперь уже на северном крыле наших войск.

И. X. Баграмян,

Маршал Советского Союза, Герой Советского Союза

В ОДНОМ СТРОЮ

В годы войны мне довелось руководить действиями авиаторов на многих участках фронта. Не раз испытывал необычайную гордость за наших крылатых героев, которые проявляли, беспримерное мужество и профессиональное мастерство. II все же теперь, когда с расстояния десятилетий оглядываюсь на пережитое, скажу откровенно: с особым восхищением вспоминаю тех, с кем мне посчастливилось идти в бой в самом трудном, суровом 1941 году.

Этим самым, конечно, я ничуть не умаляю величия подвигов летчиков, которые смертным боем били врагов позднее, скажем, в ходе Сталинградской битвы или на Курской дуге, в боях по разгрому гитлеровских войск на Кубани и Северном Кавказе или на территории Германии. Но это уже было иное время — время, когда наша авиация получила первоклассную боевую технику, а летчики обрели богатейший опыт. Это были боевые операции, в которых наша авиация уже добилась безраздельного господства в воздухе.

О таком времени и о таком положении мы, авиаторы, на долю которых выпало в первые месяцы войны на Дону вступить в жаркие схватки с врагом, тогда могли только мечтать. Потому-то события 1941 года нам особенно памятны.

Война застала меня на должности командующего военно-воздушными силами Северо-Кавказского военного округа. Пока бои шли еще далеко от донского края, в летных военных училищах, в авиачастях СКВО велась напряженная подготовка летчиков. Но уже тогда нас, руководителей, радовал высокий патриотический накал подчиненных. Ежедневно нам приходилось рассматривать десятки рапортов курсантов, летчиков с просьбой немедленно отправить их в действующие части. Так велико было стремление авиаторов скорее вступить в схватку с врагом. Немало требовалось усилий, чтобы убедить молодых людей, как важно сначала хорошо подготовиться к боям.

Но фронт приближался все ближе к Ростову. Сорвать замыслы врага, остановить и разгромить его — такую задачу поставила Ставка Верховного Главнокомандования перед войсками 9-й армии и сформированной из войск Северо-Кавказского военного округа 56-й Отдельной армии, где я стал командующим ВВС.

В те дни мне по долгу службы приходилось часто бывать па командных и наблюдательных пунктах командующего армией, командиров дивизий, в некоторых стрелковых частях. Вспоминая виденное в то время, я и сегодня преклоняю голову перед мужеством и храбростью пехотинцев, артиллеристов, саперов и воинов других родов войск. Они дрались, как подобает патриотам, и враг в полную меру ощутил на себе силу их ударов, их ненависть к оккупантам.

Уже в тех боях начального периода войны, когда, несмотря на героизм бойцов и командиров, наши войска вынуждены были временно отступать, с наилучшей стороны проявили себя и советские летчики. Беда была только в том, что мы уступали тогда противнику и по количеству самолетов, и по их тактико-техническим данным. В авиадивизии, которой командовал полковник Г. Белецкий, например, не хватало боевых машин на всех летчиков. В других авиачастях летчикам-истребителям пришлось летать на самолетах устаревших конструкций или на машинах, наспех отремонтированных в прифронтовой обстановке.

Зато у наших летчиков было одно чрезвычайно важное преимущество над воздушными асами врага — беззаветное мужество, основанное на пламенном советском патриотизме, на беспредельной преданности социалистической Родине. Они проявляли исключительное упорство в воздушных боях и, если требовалось, отдавали свои жизни ради победы.

Мы, старшие, учили своих питомцев, что врага надо побеждать не только смелостью, но и умением. И секрет успехов в боях как раз и состоял в том, что храбрость летчиков сочеталась с их боевым мастерством. Как-то под Ростовом я наблюдал воздушный бой, который вели летчики под руководством командира эскадрильи Кравцова. Было это так.

Группа вражеских самолетов Ю-88 направилась бомбить мост через Дон. Четверка советских летчиков во главе с Кравцовым, прикрывавшая этот очень важный объект, тотчас же поднялась в воздух. Комэск решил вступить в бой с превосходящим по численности противником и скомандовал одновременно открыть огонь по всей его группе самолетов. Это было неожиданно для фашистов. У них наступило замешательство. Сбросив бомбы вне цели, они стали уходить на запад. Но Кравцов и его подчиненные продолжали их преследовать и не дали уйти безнаказанно — подожгли два самолета.

Когда после этого боя я приехал на аэродром поздравить летчиков с успехом, лица их светились радостью. Мы разговорились. Речь шла о том, почему командир эскадрильи принял такое смелое решение.

— Я был уверен, что летчики не спасуют перед опасностью и с задачей справятся, — ответил комэск.

В боях на Дону осенью 1941 года уже в полной мере проявились замечательные плоды умелого и четкого взаимодействия авиации с сухопутными войсками. Когда в ноябре гитлеровцы перешли в наступление на Ростовском направлении, 56-я и 9-я армии имели недостаточно сил для создания прочной противотанковой обороны. И тут на помощь пришла авиация. Днем и ночью летчики вели разведку, определяя силы противника, подход резервов, районы скопления вражеских войск. Наши авиаторы наносили удары по танковым колоннам противника. Эскадрилья, сформированная из курсантов выпускного курса авиаучилища, на самолетах И-15, предназначенных для штурмовых действий, успешно выполнила задание командира: ночью она поднялась в воздух и нанесла мощные удары по танкам врага, скопившимся восточнее Таганрога, и по аэродрому противника.

Вместе с личным составом стрелковых и кавалерийских дивизий воины-авиаторы проявили непоколебимую стойкость при отражении наступления врага. Летчики 56-й армии производили 700–800 вылетов в сутки. В качестве штурмовиков широко применялись И-15 под прикрытием И-16 и ЛаГГ-3. Летчики полтавских курсов успешно наносили удары по танковым колоннам врага. Таким образом, вместе с сухопутными войсками авиаторы изматывали противника, чтобы остановить, а затем отбросить его.

Однако для решительного контрнаступления у нас явно недоставало авиации, тем более что некоторые части несколько раньше были перебазированы на другие участки фронта. Чтобы в какой-то мере восполнить нехватку боевой авиации, нам разрешили сформировать два истребительных полка за счет авиаучилищ, располагавшихся на территории СКВО. Кроме того, из Закавказья прибыли три авиационных полка. Из них была создана авиагруппа под командованием полковника Я. М. Гиль. Специального времени для дополнительного обучения летного состава и сплочения подразделений не было, и летчики использовали все свободные от боевой работы часы для тренировочных полетов. Так оттачивалось их боевое мастерство.

Тем временем войска Южного фронта вели ожесточенные бои с противником, наступавшим на Ростов. Погода стояла холодная. Земля покрылась топким слоем снега. Дон сковало крепким льдом. И вот 17 ноября по всему Южному фронту разнеслось известие: наша 37-я армия перешла в контрнаступление — в первое контрнаступление советских войск с начала войны! Это бесконечно радовало каждого из нас. Но, несмотря ни на что, армия Клейста продолжала рваться на юг.

Вместе с войсками 56-й и 9-й армий путь врагу на Ростов преградила наша авиация. На разных высотах непрерывно шли воздушные бои. Советские бомбардировщики, штурмовики под прикрытием истребителей наносили удары по танкам противника, рвавшимся к городу с севера. Сотни бойцов-пехотинцев видели, как советский летчик Синяков на истребителе преследовал самолет противника, как завязалось единоборство между ними и как вдруг наш летчик, прекратив огонь, пошел на сближение со стервятником и ударил его винтом по хвостовому оперению. Так, ценой своей жизни, советский летчик Синяков уничтожил врага.

И все же противнику, имевшему превосходство в танках и самолетах, удалось захватить Ростов. Тяжело и горько было на душе у каждого из нас. «Мы вернемся, Ростов!» — говорили с уверенностью летчики. Они понимали, что это потребует особого упорства, большого боевого мастерства, новых подвигов. И летчики были ко всему готовы. Когда войска получили приказ выбить врага из Ростова, авиаторы вновь оправдали надежды стрелков, танкистов — они показали свою боевую выучку, удаль, верность присяге и долгу перед Родиной. Героизм летчиков, впрочем, как и воинов всех родов войск, в те дни был подлинно массовым.

Нельзя было не восхищаться доблестью, дерзкими и умелыми действиями авиаторов звена под командованием Дворского. Однажды этому звену в составе летчиков Богрова, Приходченко и Кузнецова пришлось вести бой с восемью Ме-409. Умело маневрируя, советские воины сбили вражеский самолет. Но фашистам удалось поджечь машину Дворского. Советский летчик вынужден был совершить посадку на территории, занятой противником. Мужество и самообладание проявил в этой ситуации летчик сержант Кузнецов: он приземлился рядом с машиной Дворского, взял его в свой самолет и, рискуя жизнью, спас кэмандира.

Приятно сознавать, что в ростовском небе на самолете МиГ-3 увеличил свой счет воздушных побед А. И. Покрышкин, ставший затем трижды Героем Советского Союза. За подвиги в боях под Ростовом он был награжден орденом Ленина.

Среди авиаторов Южного фронта доброй славой пользовался летчик Владимир Кулагин. О его доблести говорит тог что дважды в боях с разведчиками противника он сбивал их самолеты тараном.

Грозой для врага был наш бесстрашный летчик Новокщенов. В одном из воздушных боев возглавляемая им группа в составе четырех самолетов вместе с группой в три самолета, которой руководил летчик Кульков, была атакована двенадцатью «мессершмиттами». В этих трудных условиях Новокщенов проявил исключительную выдержку, смелость и мастерство. Вместе с Кульковым он сбил две вражеские машины, а остальных врагов вынудил убраться восвояси.

В боях крепла сплоченность авиаторов, развивалось их войсковое товарищество. Характерен такой пример. Звено лейтенанта Василия Пешкова пользовалось уважением и любовью в полку. И вот однажды под Таганрогом огнем вражеских зениток был сбит самолет Пешкова. Объятый пламенем, он упал на летное поле. Летчики сполна отомстили врагу за командира и товарища. Они били по фашистам до тех пор, пока не кончились боеприпасы. Затем вылетела четверка И-16, чтобы ударить по противнику. Группа скрытно со стороны моря подошла к вражескому аэродрому, уничтожила три орудия и нанесла удары по стоянке самолетов. Советские летчики, среди которых были Новокщенов и Санин, благополучно вернулись на свой аэродром.

В боях под Ростовом проявились незаурядные качества многих командиров-авиаторов. Строгими и чуткими начальниками, умелыми воспитателями подчиненных показали себя командир истребительного полка Г. М. Крикун, командир эскадрильи А. П. Бардеев, командир авиагруппы Я. М. Гиль. Они личным примером показывали авиаторам бесстрашие, выдержку и мужество, вдохновляя подчиненных на подвиги.

Об активности авиации в наступательной операции в ноябре 1941 года говорит хотя бы то, что только 74-я авиадивизия совершила 2315 самолето-вылетов. Она уничтожила 165 танков и бронемашин противника, провела 119 воздушных боев, сбила и уничтожила на земле и в воздухе 69 вражеских самолетов.

Победа советских войск под Ростовом в 1941 году вызвала ликование всех советских людей. Они убедились в том, что фашистских захватчиков можно бить смертным боем, что наша армия способна не только обороняться, но и успешно наступать.

Воинам-авиаторам было радостно сознавать, что в этой первой крупной победе советских войск в Великой Отечественной войне есть доля и их ратного труда. Опыт, приобретенный летчиками в боях 1941 года, пригодился им позднее в новых битвах по разгрому врага на советской земле, по освобождению от фашистской нечисти всей захваченной гитлеровскими войсками территории пашей страны. Многие летчики, получившие боевое крещение в ростовском небе в 1941 году, затем здесь же громили врага в 1943 году, а потом участвовали в завершающих воздушных боях над Берлином.

С. А. Красовский,

маршал авиации.

Герой Советского Союза, профессор

ИСТОРИЧЕСКИЕ БОИ

Тревожная осень 1941 года. По степным просторам Придонья грохочут армады фашистских танков, в небе гудят самолеты, меченные крестами, полыхают зарницы артиллерийских залпов. Полчища гитлеровцев рвутся на Кавказ, к советской нефти, к богатейшим житницам страны…

В сентябре и начале октября 1941 года обстановка на Южном фронте резко обострилась. На Приазовском направлении развивала наступление 1-я танковая армия генерала Клейста. До вторжения в Советский Союз эта армия, подобно смерчу, пронеслась по полям Польши, Бельгии, Франции, по дорогам Балкан, всюду оставляя за собой кровавый след. В ее состав входили 3-й и 14-й моторизованные, 49-й горнострелковый и итальянский подвижный корпуса, а также 13, 14 п 16-я танковые дивизии, 60-я моторизованная дивизия и моторизованные дивизии СС «Викинг», «Адольф Гитлер», 198-я пехотная и ряд других дивизий и полков. Они составляли хорошо вооруженную группировку войск с большим боевым опытом.

Противостоявшие ей войска Южного фронта уступали и численностью, и вооружением, и техникой. К тому же дивизии 9, 18 и 12-й армий были изнурены предыдущими тяжелыми оборонительными боями.

По приказу Гитлера на монетном дворе уже чеканили бронзовые медали «За взятие Ростова». На весь мир фюрер объявил, что столицу советского Дона переименует в город Клейст-на-Дону. Но врагу не удалось осуществить свои планы. В результате контрнаступления советских войск под Ростовом армия Клейста была разгромлена.

Этому историческому контрнаступлению предшествовали полуторамесячные оборонительные сражения на дальних и ближних подступах к Ростову. Натиск гитлеровских захватчиков стойко отразили части Таганрогской оперативной группы, затем с 18 октября и соединения 56-й армии, сформированной по решению Ставки Верховного Главнокомандования.

Вспоминаю 5 октября, тогда состоялось экстренное заседание Военного совета Северо-Кавказского военного округа, войсками которого я командовал. Обсуждались оборонительные мероприятия. Перед нависшей угрозой потери Ростовской области и непосредственно Ростова с его промышленными предприятиями, перед угрозой отрыва Кавказа от Дона и Поволжья, Военный совет принял решение — всеми силами и средствами противодействовать противнику.

Для организации обороны на рубеже реки Миус мы располагали гарнизонами Ростова, Новочеркасска, Таганрога, отходившими частями 9-й армии. К тому времени Ростовский гарнизон состоял из артиллерийского училища, окружных курсов политработников, военно-политического училища, 230-го конвойного полка НКВД, 32-го мотострелкового полка, Коммунистического полка и полка народного ополчения. В общей сложности немногим больше шести тысяч человек. В резерв армии входили 64-я кавалерийская дивизия, дивизион бронепоездов, Севастопольское военно-морское училище и отряд кораблей Азовской военной флотилии.

При наступлении непосредственно на Ростов гитлеровцы имели двойное превосходство в пехоте и авиации, тройное — в артиллерии и многократное — в танках. Но советские воины проявляли несгибаемое мужество, не щадили ни крови, ни самой жизни в борьбе с лютым врагом.

В составе Таганрогской группы войск на рубеже реки Миус сражались полки 339-й Ростовской стрелковой дивизии, части военных училищ Ростова, Новочеркасска, Краснознаменных кавалерийских курсов и подразделения, дислоцировавшиеся в Таганроге. На усиление группы прибыла из резерва Ставки 31-я стрелковая дивизия, части которой выгружались из вагонов на перегоне железнодорожного участка Ростов — Таганрог и сходу вступали в бой. При активном содействии авиации СКВО Таганрогская оперативная группа смогла не только стабилизировать обстановку на левом крыле Южного фронта (рубеж реки Миус), но и обеспечила эвакуацию морскими судами из Таганрога ценного промышленного оборудования.

К исходу 16 октября я получил приказ за подписями Верховного Главнокомандующего и начальника Генерального штаба о передаче войск. Таганрогской оперативной группы в подчинение командованию 9-й армии. Я был назначен командующим 56-й Отдельной армией, которая формировалась из соединений СКВО.

В ночь на 17 октября на моем командном пункте состоялось оформление передачи войск. На следующий день, в силу сложившейся обстановки, части, переданные накануне 9-й армии, были возвращены в состав 56-й Отдельной армии. Этот день и считается началом ее боевой истории.

Несмотря на то, что новые формирования испытывали недостаток в артиллерии, особенно противотанковой, инженерных средствах и средствах связи, не имели боевого опыта, они оказывали до зубов вооруженным захватчикам упорное сопротивление, не позволяли противнику достичь на Ростовском направлении каких-либо значительных успехов до второй половины ноября.

На героические подвиги воинов вдохновляли командиры, политработники, партийные и комсомольские активисты. Личным примером и умело проводимой политико-воспитательной работой они быстро сколачивали воинские коллективы, подготавливали их на умелое отражение вражеских атак. Коммунисты и комсомольские активисты являли образцы стойкости, мужества и боевого мастерства. Агитаторы ежедневно беседовали с бойцами, разъясняли им боевые задачи, рассказывали об отличившихся в схватках с захватчиками. В подразделениях распространялся и внедрялся опыт умелого использования в боях с танками противотанковых гранат, бутылок с горючей смесью, противотанковых мин и заграждений.

В отражении вражеских ударов в направлении на Ростов в составе Таганрогской группы, затем — до 28 октября — 56-й армии участвовали 339 (до 18 октября), 31, 353, 343-я стрелковые дивизии, 68-я кавалерийская дивизия, Ростовское артиллерийское училище, их поддерживали Азовская военная флотилия и авиация СКВО. Позже вступили в бои 317-я и 347-я стрелковые дивизии, 6-я танковая бригада.

339-я Ростовская стрелковая дивизия с 12 октября вела тяжелые бои с противником в районе Матвеев Курган — Покровское — Ивановка. Многие ее воины проявили исключительное мужество, отвагу, боевое мастерство. Вот лишь один пример. Утром 13 октября 1133-й полк под командованием майора Б. К. Алиева атаковали десятки танков в сопровождении мотопехоты фашистской дивизии «Викинг». Наши воины не только остановили превосходящего их численностью противника, но и отбросили его на западный берег реки Сарматская. Они уничтожили 5 танков, 3 бронемашины и много вражеских вояк. За подвиги в октябрьских и ноябрьских боях 42 воина дивизии получили высокие правительственные награды.

Героически сражались курсанты Ростовского артиллерийского училища. Метким огнем из орудий они уничтожили сотни гитлеровцев. В числе особо отличившихся в схватках с захватчиками— курсанты П. И. Петикин, А. В. Русейкин, старший политрук М. В. Капустин, командир взвода лейтенант И. Л. Сорока.

Оборонявшимся на левом фланге нашей армии соединениям активно содействовали воины Азовской военной флотилии. Они метко разили оккупантов артиллерийско-пулеметным огнем, высаживались во вражеском тылу и наносили по захватчикам внезапные удары. Дерзкие палеты на тылы противника совершал партизанский отряд «Отважный-1», сформированный в Неклиновском районе. Действовали партизаны и самостоятельно, и совместно с отрядом водных заграждений Цезаря Куникова.

Не пробившись вперед на участке, обороняемом 56-й армией, противник усилил удары по обороне 9-й армии, которой командовал генерал-майор Ф. М. Харитонов. Используя превосходство в танках и авиации, гитлеровское командование стремилось прорваться к Дону. Яростные вражеские атаки героически отбивали советские воины.

11 ноября 1941 года Совинформбюро сообщало: «За два дня боев части тов. Харитонова, действующие на Южном фронте, уничтожили и вывели из строя десятки танков, до 200 автомашин с пехотой и боеприпасами, 2 штабных автобуса, рассеяли и уничтожили 2 батальона пехоты противника». В сражениях с соединениями 9-й армии гитлеровцы потеряли в те дни около 9 тысяч солдат и офицеров, 146 танков, 2 бронемашины и много другой техники. Таков итог умелых боевых действий воинов 30-й Иркутской, 150, 339-й Ростовской дивизий и других соединений.

5 и 6 ноября, подтянув к фронту резервные части, гитлеровцы вновь перешли в наступление. Но им и на этот раз не удалось прорваться в глубь нашей обороны. Наиболее отличившаяся в этих сражениях 136-я стрелковая дивизия под командованием полковника Е. И. Василенко была преобразована в гвардейскую.

Только с 1 по 7 ноября 1941 года на Ростовском направлении советские воины уничтожили 143 вражеских танков, 183 автомашины, 7 минометов, 90 станковых пулеметов, 23 орудия, Но, несмотря на большие потери, фашисты продолжали рваться к Ростову. Бои принимали все более ожесточенный характер.

Личный состав частей и соединений совершал поистине массовый героизм. Я не могу назвать даже одного подразделения, которое бы оставило под ожесточенным натиском противника свои позиции без приказа. Каждую пядь родной земли воины защищали до последнего вздоха в груди. Так, расчеты противотанковой батареи 606-го стрелкового полка 317-й Азербайджанской стрелковой дивизии 17 и 18 ноября, отражая танковые атаки, подбили до трех десятков танков, уничтожили десятки гитлеровцев. Погиб командир батареи Сергей Оганян, смертью храбрых пал политрук Сергей Вавилов. На батарее остался один солдат — Алиев. «Лишь его, смертельно раненного, наши бойцы застали еще живым.

Тогда же по заданию заместителя начальника политуправления Южного фронта бригадного комиссара Л. И. Брежнева, участника исторических боев за Ростов-на-Дону, корреспонденты газеты «Комсомольская правда» М. И. Котов и В. Г. Лясковский написали документальную повесть о коллективном подвиге. На кургане Бербер-оба, близ села Большие Салы, воздвигнут величественный памятник павшим героям. Имена Героев Советского Союза Сергея Андреевича Оганяна, Сергея Васильевича Вавилова, их боевых соратников навечно сохранятся в памяти народной.

По всему фронту разнеслась весть о других героических подвигах наших воинов. Так, пулеметчик 733-го стрелкового полка 136-й дивизии Кадыр Киндзибулатов только в одном бою уничтожил около семидесяти вражеских солдат и офицеров. Сын адыгейского народа, политрук 7-й роты Хусен Андрухаев совершил подвиг близ села Дьяково. Здесь фашистам удалось окружить небольшую группу наших бойцов. Выручая однополчан, Андрухаев с ручным пулеметом напал на гитлеровцев с тыла. В упор расстреливая врагов, он помог воинам отбить несколько яростных атак. Как только у младшего политрука закончились патроны и его пулемет замолчал, к нему подбежали фашисты, но герой успел выдернуть чеку из противотанковой гранаты. Взрывом было уничтожено около трех десятков вражеских солдат.

В те дни газета «Правда» рассказала о подвиге командира отделения И. С. Федорка… В ночь на 7 ноября 1941 года девять бойцов во главе с Федорком обороняли высотку в донской степи. Они отразили две атаки, но фашисты продолжали наседать на горстку храбрецов. В строю остался только командир, и он один продолжал метко разить захватчиков, не дал им возможности захватить высотку. За проявленные мужество, стойкость и боевое мастерство И. С. Федорку было присвоено звание Героя Советского Союза.

Смело, мастерски действовали и советские летчики. В воздушных боях под Ростовом они сбили 38 вражеских самолетов, более 30 самолетов уничтожили на вражеских аэродромах, нанесли десятки точных бомбовых ударов по скоплениям неприятельских вояк и боевой техники фашистов на железнодорожных станциях.

4 ноября в сводке Совинформбюро сообщалось: «Летчики одной нашей авиачасти, действующей на Южном фронте, за последние два дня боевых действий уничтожили 14 немецких танков, 260 автомашин с военным снаряжением, 16 орудий разных калибров, много повозок и другого военного снаряжения. Наши летчики рассеяли и уничтожили более 1500 фашистских солдат и офицеров».

Коротко скажу лишь об одном разведывательном полете А. И. Покрышкина. Как только войска Южного фронта сорвали вражеский план окружения и уничтожения 9-й и 56-й армий, гитлеровское командование прибегнуло к перегруппировке танковых соединений, направив их с одного участка фронта на другой участок. Требовалось быстро разгадать новый замысел противника. На обнаружение скопления вражеских танков и был послан летчик Покрышкин. Ему пришлось вести самолет в исключительно сложных метеоусловиях: при предельно ограниченной видимости и низкой облачности. Несмотря на сильный зенитный огонь, мужественному офицеру удалось обнаружить большое скопление вражеских танков северо-западнее города Шахты и тем самым представить нашему командованию очень важные сведения о готовившемся танковом ударе врага с нового направления. А. И. Покрышкин был награжден тогда орденом Ленина.

Упорное сопротивление наших войск не остановило фашистов», которые, не считаясь с большими потерями, теснили левофланговые части армии. Гитлеровское командование стремилось любой ценой захватить Ростов ударом с северо-запада. Оно сосредоточило на узком участке фронта до 250–300 танков и две дивизии мотопехоты. 17 ноября они прорвались через боевые порядки нашей армии, занимавшей оборону по реке Тузлов. После ожесточенных боев 21 ноября им удалось ворваться в Ростов. Соединения 56-й армии отошли за Дон.

В период многосуточных оборонительных боевых действий наших частей командованию Южного фронта представилась возможность сосредоточить и подготовить группировку войск к разгрому гитлеровцев в районе Ростова. С 17 ноября, по указанию Ставки Верховного Главнокомандования, они перешли в решительное наступление. 37-я армия под командованием генерала А. И. Лопатина наносила удары с рубежа Большекрепинская — Генеральское в общем направлении на Синявское, а 9-я армия развивала наступление на Ростов — Синявское. 56-я Отдельная армия, форсируя Дон, наносила удары тремя группами.

Враг имел многократное превосходство в танках и авиации, сказывал упорное сопротивление. Но советские воины, вдохновляемые командирами, политработниками, коммунистами, мужественно выбивали захватчиков из опорных пунктов, теснили их на запад.

23 ноября Совинформбюро сообщило, что в результате контрнаступления, предпринятого нашими войсками западнее Ростова-на-Дону, части Красной Армии, преследуя противника, продвинулись от исходных позиций на 60 километров. В итоге согласованных действий войск Южного фронта и 56-й армии, благодаря массовому героизму личного состава наступавших частей после ожесточенных уличных боев 29 ноября Ростов был полностью освобожден от гитлеровцев. Остатки разгромленной танковой армии генерала Клейста, спасаясь от полного окружения, поспешно откатились на рубеж реки Миус.

В ходе этих боев фашисты понесли крупные потери в живой силе и технике: убитыми и ранеными около 30 тысяч солдат и офицеров, оставили на поле боя 403 пулемета, 359 орудий, 275 танков, 4435 автомашин и много другой боевой техники и оружия. В воздушных боях и на аэродромах советские летчики уничтожили более 80 вражеских самолетов. Потеряв от 55 до 70 процентов личного состава и оружия, дивизии генерала Клейста стали малобоеспособными. Они отступали до 2 декабря 1941 года. Лишь прибывшие из-под Харькова резервные части приостановили продвижение советских соединений.

Контрнаступление под Ростовом — одна из крупнейших операций Советской Армии. Гитлеровские полчища потерпели здесь первое серьезное поражение на суше с начала войны в Европе. Весть о победе, как эхо, разнеслась по всему миру. Ведь контрудар на Дону, в рамках стратегической обороны, явился первой наступательной операцией советских войск в тяжелые месяцы войны 1941 года. Одержанная победа над сильным и коварным противником укрепляла веру в свои силы у наших воинов, у всего советского народа.

Как отмечают военные историки, контрнаступление под Ростовом и героическая оборона Севастополя сыграли огромную роль в ходе вооруженной борьбы с фашистами. Южный фланг огромного советско-германского фронта был надежно обеспечен в течение зимы 1941/42 года. Войска группы фашистских армий «Юг» понесли потери и оказались прочно скованными. Гитлеровское командование лишилось возможности перебросить отсюда хотя бы часть сил на центральное, Московское направление.

О выдающемся значении проведенной тогда наступательной операции немало сказано в воспоминаниях прославленных советских полководцев — Г. К. Жукова, А. А. Гречко, А. М. Василевского, И. X. Баграмяна, И. И. Якубовского.

А вот что было сказано в письме Леонида Ильича Брежнева по поводу открытия памятника артиллеристам 9 мая 1972 года: «Бои за Ростов осенью 1941 года были историческими: здесь наша Красная Армия перешла от обороны в наступление. Воздвигнутый вами памятник будет напоминать новым поколениям советских людей о беззаветном героизме их отцов и дедов, посланцев всех братских народов нашей страны, по призыву партии Ленина грудью вставших на защиту Родины от врага. Никогда не сотрется в памяти народной их подвиг, значение которого было громадным для нашей страны и для всего человечества».

Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин в телеграмме главкому Юго-Западного направления Маршалу Советского Союза С. К. Тимошенко и командующему войсками Южного фронта генерал-полковнику Я. Т. Черевиченко писал: «Поздравляю Вас с победой над врагом и освобождением Ростова от немецко-фашистских захватчиков. Приветствую доблестные войска 9-й и 56-й армий во главе с генералами Харитоновым и Ремезовым, водрузившие над Ростовом наше славное советское знамя!».

В освобождении Ростова участвовали воины 317-й стрелковой дивизии полковника И. В. Середкина, 68-й кавалерийской дивизии полковника Н. А. Кириченко, 6-й танковой бригады полковника В. М. Алексеева, 353-й стрелковой дивизии полковника Г. Ф. Панченко, 347-й стрелковой дивизии полковника Н. И. Селиверстова, 31-й стрелковой дивизии полковника М. И. Озимина, 16-й стрелковой бригады полковника И. И. Людникова и некоторых других соединений. Особенно отличились бойцы и командиры 33-го мотострелкового, 230-го конвойного полков и Ростовского полка народного ополчения.

Успешной боевой деятельности 56-й армии активно содействовали краевые и областные партийные, советские, хозяйственные органы Северного Кавказа. Они проявляли неустанную заботу об обеспечении личного состава всем необходимым для ведения боев с коварным и сильным противником. Все части, формировавшиеся на территории СКВО в начале войны, своевременно обеспечивались оружием, техникой, седлами; упряжью, другим снаряжением и имуществом. В краях и областях было организовано производство шанцевого инструмента, гранат, бутылок с горючей смесью, 50-миллиметровых минометов, средств связи. Для строительства оборонительных сооружений в части поставлялись необходимые строительные материалы и землеройная техника.

Огромный вклад в создание отрядов ополчения и отрядов по борьбе с вражескими десантниками внесли областной и городской комитеты партии, первичные партийные организации Ростова. Тысячи и тысячи ростовчан принимали участие в строительстве оборонительных сооружений. Уже в августе 1941 года в рядах нашей армии состояло более 50 тысяч коммунистов, 40 тысяч комсомольцев — практически каждый пятый ростовчанин. На рабочие места заступили их жены и дети. Столица Дона выплавляла сталь для «катюш», выпускала бронепоезда и боеприпасы, оружие и обмундирование. Население городов, сел и станиц отдавало свои сбережения и ценные вещи на строительство танковых колонн «Донской казак», «Кооператор Дона», «Осоавиахимовец Дона», авиаэскадрильи «Комсомолец Дона».

В боях под Ростовом отдали свои жизни сотни советских воинов и партизан, немало партийных и советских работников. Вблизи Таганрога геройски погибли секретарь Ростовского обкома партии М. П. Богданов, секретарь Таганрогского горкома партии Л. Г. Решетняк, десятки других патриотов социалистической Родины.

Труженики дважды орденоносного Ростова свято чтут подвиги, совершенные советскими патриотами суровой осенью 1941 года. В дни подготовки к 40-летию контрнаступления советских войск на Дону они провели ударную неделю под девизом «Никто не забыт, ничто не забыто» и завершили ее массовым коммунистическим субботником.

Повседневный вдохновенный труд — самая высокая, самая светлая дань любви и признательности героям, беззаветно сражавшимся во имя свободы и счастья любимой Родины.

Ф. Н. Ремезов,

генерал-лейтенант в отставке

ПОДВИГ МОЛЧАНИЯ

23 ноября 1941 года наша часть понесла большие потери в боях под Ростовом, по приказу командования с передовых позиций убыла в станицу Ольгинскую на пополнение. Личный состав разместился в палатках, сараях, кошарах. Предстоял короткий отдых. Проводились беседы о боевом опыте, на открытом партийно-комсомольском собрании назывались имена отличившихся в боях, критиковались те, кто не проявлял находчивость и мастерство в схватках с фашистами.

Вечером того же дня нам объявили приказ о времени отправки части на передовую позицию. 24 ноября в шесть часов утра мы вышли из станицы Ольгинской. Падал снег. Морозный ветер обжигал лица. Без привала быстро шли весь день и половину ночи.

В 24 часа 248-й полк получил боевую задачу: форсировать Дон, закрепиться на окраине Ростова. Нашей 3-й роте 1-го батальона надлежало наступать на станицу Нижнегниловскую.

С Азова дул сильный ветер. Он нагнал с залива воду на лед. Командир полка Аркадий Георгиевич Толпыга и военком Михаил Константинович Ванюков созвали совещание «знатоков тонкого льда». На этом совещании были внесены конкретные предложения по преодолению водной преграды. Многие предложения командир утвердил.

И закипела работа, возглавляемая саперами. Приготовили «елани» из досок, нарезали камыша, соорудили «ледянки», «скользянки», «ивовые подстилочки», заготовили палки, шесты, фанерки, смастерили и два буера с парусами…

Во втором часу ночи Толпыга издал необычный приказ; мы, политработники и партийные активисты, так разъяснили личному составу содержание этого приказа: «Мороз усиливается; лед на Дону крепнет, пройти по нему можно, но чрезвычайно осторожно, рассредоточенно; строго соблюдать установленный порядок; ни звука, ни крика. Провалишься — не зови на помощь, выбирайся сам. Фашисты пируют в Ростове и, по всей вероятности, не помышляют о нашем наступлении через Дон, так что обрушимся на них, подобно молнии и грома в ясную ночь».

Я успел сказать бойцам своей роты:

— Скользите по льду, как на коньках!

Я первый ступил на лед и заскользил по нему, как в детстве на «снегурочках». На установленной дистанции так двигались все бойцы роты. Балансируя полуавтоматами, мы быстро удалялись от берега.

Справа от меня боец на паре лошадей с пушкой выскочил на лед, промчался немного и под треск льда скрылся под водой. Только белый пар поднялся над местом трагедии.

Мы продолжали скользить по гнувшемуся льду на обледеневших подошвах. Вскоре взвились в небо малиновые ракеты. Завыли тяжелые минометы. Засверкали пулеметно-автоматные огненные трассы. Каждый из нас понимал: гитлеровцы обнаружили где-то южнее нас переправлявшиеся советские подразделения и открыли по ним огонь. Мы еще осторожнее и быстрее двигались к берегу. Ни малейшего звука, ни даже крика при падении в воду.

Поблизости от меня скользили комбат Павленко и его ординарец. Я видел, как в образовавшуюся во льду щель рухнул боец. Рискуя провалиться в ту же щель, Павленко приблизился к барахтавшемуся в воде подчиненному и пытался сунуть ему в руки палку, но воина унесло под лед.

Комбат ускорил скольжение и опять оказался впереди, вдохновляя воинов личным примером на преодоление оставшихся до берега десятков метров. Выбивавшаяся из пробоин вода еще более затрудняла наше движение. Хлюпало в ботинках, которые стали путами на ногах. Сильно уставшие воины спотыкались, замедляли шаг. Один из них упал и безмолвно исчез в пробитой им щели во льду.

Еще затемно однополчане вышли на берег. Наша рота сосредоточилась в рыбачьем поселке. Я побеседовал с бойцами и направился в дом с чуть-чуть заметным огоньком. В комнате, куда я вошел, сидели командиры. К старшему из них я обратился за разрешением обсушиться около топившейся печки.

— Садитесь, садитесь, время еще есть, — ответил командир.

Я быстро разулся, повесил над печкой портянки, как только они немного высохли, обулся и возвратился в роту. Местные жители предоставили возможность бойцам обогреться, накормили их, чем могли, и меня пригласили в дом, дали мне вкусную рыбу, я ее съел и уснул. Разбудили меня перед наступлением всего полка. Командир роты лейтенант Пилевицкий сказал мне:

— Вновь будем двигаться молча. Еще раз предупреди всех бойцов, чтобы ни малейшего звука не издавали…

Мы пробирались через хрустевшие камыши, заняли исходные позиции, подготовились к штурму вражеских укреплений. Перед самым рассветом поднялись в атаку с возгласами «За Родину!..»

На высоком берегу загрохотало, засветилось. Фашисты, укрепившиеся в Нижнегниловской, стреляли из автоматов и пулеметов. Справа от меня пролетели светящиеся «жучки». Автоматная очередь, выпущенная гитлеровцем, могла бы перерезать меня, если бы я на секунду запоздал увернуться от нее. Вскоре услышал знакомый голос с криком: «Помогите… спасите…»

Раненный в обе ноги, кричал командир роты Пилевицкий. Мне, заменившему выбывшего из строя командира взвода младшего лейтенанта Мухтарова, не представлялась возможность оказать ему помощь. Окликнул санитара Костюченко, он не отозвался (был убит, как потом выяснилось), не ответил мне и санинструктор Косьяненко (он тоже погиб). Тогда я приказал рядом находившемуся со мной бойцу вынести командира роты из опасной зоны, оказать ему помощь. Под пулями этот боец вылез из камышей, по-пластунски преодолел открытую местность и спас от гибели лейтенанта Пилевицкого…

В ночь на 29 ноября в числе первых подразделения нашего 248-го полка ворвались на окраину Ростова-на-Дону. Они активно содействовали соединениям 56-й армии, полному освобождению города от немецко-фашистских захватчиков. Это и нам Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин объявил благодарность.

* * *

Мы, бывшие однополчане, при встречах вспоминаем бои-пожарища под Ростовом, поминаем погибших героев, рассказываем о них молодежи. Вот и недавно у меня гостили участники первого контрнаступления советских войск на Дону суровой осенью 1941 года: бывший сапер, ныне Герой Советского Союза майор в отставке Алексей Петрович Пыткин и бывший помощник начальника штаба 248-го стрелкового полка, ныне капитан в отставке Александр Иванович Марков. С их помощью я и написал эти воспоминания о сражениях за Ростов.

Ф. В. Виноградский

УДАР ПОД РОСТОВОМ

И вот наступил день, которого с нетерпением ждали все — от командующего фронтом до рядового красноармейца. 17 ноября 1941 года в восемь часов тридцать минут началась артиллерийская подготовка, а еще через час войска Южного фронта перешли в наступление. На направлении главного удара части 37-й армии при поддержке авиации (кроме армейской, там действовали РАГ-5, 22-я дивизия дальнебомбардировочной авиации и 66-я смешанная авиадивизия — всего 153 самолета) сразу же прорвали оборону противника на всю ее глубину и пошли вперед…

Сложные метеорологические условия ограничивали действия военно-воздушных сил. Однако и при такой погоде они старались помочь наземным войскам. Довольно мощный удар по колоннам автомашин и танкам Клейста нанесли летчики 5-го скоростного бомбардировочного авиаполка. Одним из героев этого боевого вылета был лейтенант А. И. Решидов.

18 ноября 37-я армия встретила упорное сопротивление главных сил дивизии СС «Викинг» и 16-й танковой дивизии. На третий день обстановка все еще оставалась напряженной. Но 20 и 21 ноября обозначился перелом: войска генерала А. И. Лопатина начали развивать наступление на Большекрепинском направлении. На участке фронта, где действовала 18-я армия генерал-майора В. Я. Колпакчи, вражеская оборона, проходившая по реке Нагольная, была прорвана. Группировка противника оказалась под угрозой окружения.

С улучшением погоды наша авиация активизировала боевые действия. Теперь она более эффективно поддерживала свои наземные войска.

Истребители противника пытались ослабить силу наших ударов с воздуха. Однако советские авиаторы действовали уверенно, демонстрировали и высокие морально-боевые качества, и отличное мастерство. Приведу несколько примеров.

Старший политрук В. В. Исаев во главе восьмерки истребителей И-16 штурмовал немецкие войска около населенных пунктов Волошине и Генеральское. Когда задание было выполнено, в небе появилось 12 «мессершмиттов».

Один из них бросился на нашего ведущего. Исаев незамедлительно перевел самолет из левого виража в правый и пошел в лобовую атаку. На дистанции 25–30 метров немец не выдержал и резким маневром вверх попытался выйти из боя. Тут-то и срезал его старший политрук меткой пулеметной очередью. Тем временем другие летчики сбили еще одного фашиста. Группа Исаева возвратилась домой без потерь.

В тот же день девятка И-16, ведомая старшим лейтенантом Лукьяновым, вылетела на штурмовку вражеской автоколонны, замеченной на участке дороги Алексеево — Тузловка. За передним краем советские летчики увидели, что восемь Ю-87 делают заход для бомбометания наших войск. Лукьянов принял решение немедленно атаковать бомбовозы, расчленить их и бить поодиночке. Первый удар советские истребители нанесли с ходу в лоб, поскольку для маневра не оставалось ни минуты времени. «Юнкерсы» шарахнулись в разные стороны и, освобождаясь от груза, стали разворачиваться на запад. Но двум из них не удалось уйти от метких очередей летчиков группы лейтенанта Додонова. Объятые пламенем, они рухнули вниз.

Отлично действовали истребители 590-го авиаполка, которым командовал подполковник А. Д. Соколов. Девятка самолетов И-15-бис и три И-16 под прикрытием шестерки ЛаГГ-3 вылетели в район совхоза «Овощной», что в 10 километрах севернее Ростова. Им предстояло нанести бомбоштурмовой удар по механизированной колонне противника. При подходе к цели советских летчиков встретила сильным огнем вражеская зенитная артиллерия. Но они заранее продумали, как действовать в подобной ситуации. Специально выделенные самолеты сразу же вырвались вперед и неотразимыми атаками заставили зенитчиков замолчать. Остальные наши истребители начали штурмовать колонну. Прямым попаданием бомб они разбили 3 танка, 6 крытых автомашин, расстреляли до взвода пехоты. Успех был достигнут благодаря тактически грамотным действиям и правильному подбору для такой цели бомбовой нагрузки (80 процентов фугасных и 20 осколочных бомб).

Не сдержали гитлеровцы и натиска 9-й армии, наступавшей на Болдыревку. Оставив надежды на охват Ростова с севера и северо-востока, противник р ^шил нанести фронтальный удар по Ростову. Для этой цели он создал группировку в составе 13-й и 14-й танковых, 60-й моторизованной дивизий и дивизии СС «Адольф Гитлер». В ходе пятидневных ожесточенных боев враг ценой огромных потерь потеснил части 56-й армии, не имевшие достаточного количества танков и противотанковой артиллерии. 21 ноября он захватил Ростов.

Однако на реке Дон продвижение немцев было остановлено. 56-я армия перешла к жесткой обороне. Тем временем 37-я армия, наращивая силы, наносила удары по левому флангу и тылам 1-й танковой армии Клейста. Гитлеровцы, вероятно, не ожидали здесь нашего наступления, поскольку еще 17 ноября перебросили отсюда па другой участок 14-ю танковую и 60-ю моторизованную дивизии.

Большая часть военно-воздушных сил Южного фронта использовалась по-прежнему на главном — Большекрепинском направлении. Авиация активно поддерживала свои наземные войска, наносила удары по тылам и подходящим резервам противника. Только за 22 ноября она совершила более 250 самолето-вылетов.

Надежно прикрывая наступающие части 37-й и 9-й армий, советские летчики прочно удерживали за собой господство в воздухе, мастерски отражали налеты бомбардировщиков противника. Так, патрулируя в районе Платово — Князевской, Сафронов и Куликов встретили пять «юнкерсов», шедших в сопровождении трех «мессершмиттов», и вступили с ними в бой. «Мессеры» сразу же бросили своих подопечных, а наши ястребки, расстроив боевой порядок Ю-87, стали бить их поодиночке. Одного «юнкерса» они подожгли, второго подбили, остальных отогнали от цели.

23 ноября авиаторы Южного фронта произвели 253 боевых вылета. Попытки противника (за день мы насчитали в воздухе до 120 его самолетов) задержать продвижение наших наземных войск снова оказались безрезультатными.

В населенном пункте Сергеевка лейтенант А. И. Решидов обнаружил скопление вражеских войск. Для нанесения удара по ним вылетела группа Пе-2 5-го скоростного бомбардировочного авиаполка. В результате первого налета она уничтожила склад с горючим и несколько автомашин. Во втором вылете Решидов вместе с летчиками Н. Застойным и И. Яковлевым взорвали на станции Красноармейская склады боеприпасов и горючего. Забегая вперед, скажу, что А. И. Решидов, совершивший 207 вылетов на бомбометание и 35 — на разведку, стал Героем Советского Союза.

Войны без жертв не бывает. Потери несли не только немцы, но и мы. 23 ноября мне доложили о гибели летчика Масюкова. Вместе со своими однополчанами Богушем и Романовым он прикрывал наземные войска в районе Большекрепинская — Аграфеновка. Заметив приближающуюся девятку Me-109, летчики атаковали ее в лоб, затем, используя маневренные качества своих И-16, не давали противнику зайти сзади и расстроить боевой порядок.

Выбрав удобный момент, Масюков и его друзья сами зашли в хвост «мессерам» и одного из них сбили. Бой становился все напряженнее. Фашистам удалось поджечь самолет Масюкова… Романов и Богуш отомстили врагу за гибель товарища. В жарком бою лобовой атакой они вскоре сбили второго «мессера», а остальных принудили к бегству. Гитлеровцам не помогло даже тройное превосходство.

…В районе Дьяково войска 18-й армии натолкнулись на упорное сопротивление врага. И тогда генерал В. Я. Колпакчи принял решение провести интенсивную пятиминутную артподготовку, немедленно поднять в воздух девятку самолетов 210-го бомбардировочного авиаполка и нанести удар по огневым точкам противника. Так и было сделано. Налет оказался настолько эффективным, что умолкла не только артиллерия врага, но и его пулеметные точки. Воспользовавшись этим, пехотинцы 136-й стрелковой дивизии снова поднялись в атаку и вскоре овладели важным опорным пунктом Дьяково.

В течение 22 и 23 ноября наша авиация в общей сложности уничтожила 23 вражеских танка, 500 автомашин, 13 орудий, 4 бронемашины, 4 бензоцистерны, до двух батальонов пехоты. В воздушных боях было сбито 18 неприятельских самолетов. Благодаря такой эффективной поддержке части 37-й армии к исходу 23 ноября вышли на левый берег реки Тузлов и заняли Большекрепинскую, оказавшись на фланге танковой группы Клейста.

Генерал-майор А. И. Лопатин высоко оценил действия летчиков на острие главного удара. «Летный состав, — доносил он командующему войсками Южного фронта, — проявил исключительное мужество, пребывая большое время над целью… Одно только появление наших самолетов над противником заставляло его прекращать всякий огонь».

— Теперь и я вижу, Константин Андреевич, что ты освоился в новой должности, — весело сказал Черевиченко, подавая мне донесение командарма-37. Подождав, пока я ознакомлюсь с этим документом, он добавил: — Не можешь ли поконкретнее доложить о том, что сделали твои соколы за это время?

— За это (время, Яков Тимофеевич, — ответил я, — то есть с семнадцатого по двадцать третье ноября, они совершили тысячу шестьсот девять боевых вылетов, сбросили на противника четырнадцать тысяч бомб и израсходовали двести двадцать тысяч патронов и снарядов.

— Разорил, — с шутливым укором заметил Черевиченко. — Ну, а результат?

Донесение лежало у него на столе, но командующий, видимо, хотел слышать живой человеческий голос. Понимая его состояние, я доложил, что в период Большекрепинской операции наша авиация уничтожила 27 вражеских самолетов, 75 танков, около 900 автомашин, не менее 50 орудий и до 3000 солдат и офицеров.

— И это еще не все, — как бы продолжая мой доклад, заметил генерал. — А моральная поддержка своих войск! А психический надлом противника! Эх! — вздохнул Яков Тимофеевич. — Вот так бы с самого начала войны нам господствовать на земле и в воздухе. А? Однако же будем господствовать, Константин Андреевич, обязательно будем!

Овладев Большекрепинской, войска 37-й и 9-й армий уничтожили разрозненные группы гитлеровцев, укрывавшиеся в населенных пунктах на левом берегу Тузлова, подтягивали артиллерию и тылы, производили частичную перегруппировку сил. Авиация в основном вела разведку на всю тактическую глубину обороны противника.

В соответствии с директивой Ставки Верховного Главнокомандования войскам Южного фронта предстояло разгромить танковую группу Клейста, овладеть Ростовом и выйти на рубеж Ново-Павловск — Куйбышево — (Матвеев Курган — правый берег Миуса. Главный удар должны были нанести 37-я и 9-я армии в общем направлении на Генеральское и Ростов. Перед военно-воздушными силами фронта стояли следующие задачи: громить группировку Клейста, не допуская ее отступления из Ростова, срывать подвоз из Таганрога боеприпасов и продовольствия для неприятельских войск, поддерживать с воздуха действия наших ударных сил, а также кавалерийского корпуса, обеспечивающего их правый фланг, уничтожать немецкую авиацию, особенно на аэродромах…

Военный совет утвердил намеченное нами распределение авиационных сил. У нас будет возможность наносить массированные удары по основным группировкам противника.

27 ноября наши войска начали наступление. Однако ни в этот, ни на второй день 37-я армия и кавалерийский корпус желаемых успехов не добились. Противник, ожидая нашего удара, сосредоточил на этом участке крупные силы, создал мощную систему опорных пунктов на высотах, примыкающих к южному берегу реки Тузлов. Только в ночь на 29 ноября 51-я стрелковая дивизия прорвала наконец вражескую оборону и подошла к Султан-Салы. Создалась угроза для всей ростовской группировки гитлеровцев.

9-й армии удалось быстрее протаранить все оборонительные полосы противника. К 29 ноября ее главные силы вышли на рубеж Большие Салы — Щепкин, а части, составляющие новочеркасскую группировку, заняли населенные пункты Аксайская и Мясниково. Войска 56-й армии к утру 28 ноября овладели южной окраиной Ростова и завязали бои на улицах города.

29 ноября в четыре часа дня Ростов был окончательно очищен от немецко-фашистских захватчиков. В тот же день воинов-освободителей поздравил с победой Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин. Его телеграмма воодушевила бойцов и командиров на новые подвиги. Они гордились тем, что с честью выполнили возложенные на них задачи. В частях 9-й и 56-й армий состоялись митинги. Участники боев за Ростов заверили командование, что при преследовании врага они будут драться с еще большим упорством.

Не сумев закрепиться на рубеже Большие Салы — Султан-Салы — Чалтырь-руда, противник начал отход к Миусу.

Поддерживая наступление наземных войск, авиация в период с 27 по 29 ноября наносила удары по танковым и мото-мехчастям Клейста в районе Султан-Салы — Большие Салы — Щепкин — Ростов. Помогая пехоте в развитии успеха, авиаторы громили отходящего противника, уничтожали его резервы в районах Куйбышево, Ефремовки и Таганрога, разрушали переправы через Миус, непрерывно бомбили и штурмовали Таганрогский аэродромный узел. За период Ростовской операции на земле было уничтожено 15 и выведено из строя около 30 немецких самолетов.

Вражеская авиация особой активности не проявляла: с 22 по 30 ноября она совершила всего 850 самолето-вылетов. Это свидетельствовало не только о численном превосходстве ВВС Южного фронта, но и о возросшем мастерстве наших соколов.

В небе Ростова отличились сотни советских летчиков. Приведу лишь несколько примеров беззаветного мужества и героизма.

Во время жаркого воздушного боя, который вели с противником воины 630-го истребительного авиаполка, в самолет Вадима Ивановича Фадеева угодил вражеский снаряд. Мотор сразу же отказал. Однако умелый и мужественный летчик сумел довести машину до линии фронта и посадил ее прямо на передовой. В это время фашисты пошли в атаку. Вадим Фадеев выскочил из кабины и с криком «ура» повел красноармейцев в контратаку. Враг был отброшен, высота, господствовавшая над местностью, снова украсилась алым флагом.

Вскоре после этого боя Фадеев уже на другом самолете вылетел вместе с командиром звена А. Я. Новиковым на разведку. Им предстояло пройти по маршруту Славянск — Краматорская — Константиновская — Артемовск. В районе шахты 32 — 33-бис противник открыл по нашим истребителям сильный зенитный огонь. Однако советские летчики, умело маневрируя, проскочили через огненную завесу. И тут ведомый Новиков заметил скачущего всадника. Снизившись, Фадеев установил, что это фашист, и скорее всего связной, который спешит доставить в штаб важное донесение. Не желая расходовать патроны, которые предназначались для боя, летчик зарубил всадника винтом самолета.

Я хорошо знал Вадима Ивановича Фадеева. Это был высокий, стройный парень, с пышной шевелюрой и аккуратно подстриженной бородкой. Добрый, отзывчивый, он пользовался у однополчан уважением и авторитетом. Воевал он смело, даже рискованно. Впоследствии В. И. Фадеев стал Героем Советского Союза.

Штурман 298-го истребительного авиаполка майор Семенишин Владимир Григорьевич, возглавляя семерку самолетов, нанес внезапный и точный удар по немецкому аэродрому, расположенному вблизи Таганрога. При этом было уничтожено семь бомбардировщиков противника. Храбро дрались с врагом командир эскадрильи 55-го истребительного авиаполка Валентин Алексеевич Фитичев и летчик-штурмовик лейтенант Илья Петрович Мосьпанов. Впоследствии все они стали Героями Советского Союза.

Авиация Южного фронта хорошо помогала своим наземным войскам и в период преследования врага от Ростова к Таганрогу. С 27 ноября по 5 декабря она произвела 2230 самолетовылетов, уничтожила 65 танков, 49 самолетов, 1600 автомашин, 30 орудий, около 6000 солдат и офицеров противника. Особенно отличился в этих боях лейтенант 88-го истребительного авиаполка Петр Селиверстович Середа. В районе Кирпичево возглавляемая им шестерка И-16 нанесла штурмовой удар по вражеской колонне и уничтожила пять автомашин с боеприпасами, а также до взвода пехоты. Девятка «мессершмиттов», пытавшаяся сковать действия нашей группы, не добилась успеха. Несмотря на серьезное повреждение машины, Середа дрался до победного конца. Его примеру следовал и лейтенант Сливка.

…Попытки немцев закрепиться на заранее подготовленных оборонительных рубежах Большие Салы, Султан-Салы, Чал-тырь-руда, Хапры были сорваны. Войска Красной Армии продолжали теснить их на запад. И только 5 декабря остаткам разбитой 1-й танковой армии Клейста удалось избежать угрозы полного окружения и удержаться па подступах к Таганрогу.

Надо отметить, что авиация противника действовала тогда довольно активно, стараясь остановить наши наступающие войска. Бои в воздухе не затихали. И все-таки инициатива по-прежнему находилась в руках советских летчиков. Да и численное превосходство в самолетах оставалось на нашей стороне.

Успешным действиям советской авиации во многом способствовала хорошая работа связистов, которыми руководил инженер I ранга К. А. Коробков… Весомый вклад в дело разгрома врага при проведении Ростовской операции внесли воины тыла ВВС, во главе которого находился мой заместитель генерал П. В. Каратаев…

Сражаясь с врагом, авиаторы Южного фронта постоянно следили за напряженной борьбой Красной Армии на всем огромном театре военных действий. С чувством глубокого удовлетворения слушали они сообщения Совинформбюро о победах советских воинов-освободителей под Тихвином, Ельцом, на Керченском полуострове. С особой радостью были восприняты вести о провале немецкого плана окружения и взятия Москвы, затем об освобождении Калининской, Московской, Тульской и Рязанской областей, а также некоторых районов Ленинградской, Смоленской, Орловской, Курской и Харьковской.

Во всех полках состоялись митинги, посвященные подвигам защитников родной столицы. На них выступали представители штаба и политического отдела воздушной армии. Они разъясняли авиаторам не только военное, но и политическое значение исторической битвы за Москву, подчеркивали, что советский народ под руководством Коммунистической партии сумел преодолеть все трудности, вызванные внезапным нападением на нас фашистской Германии, а главное — изменить в свою пользу соотношение сил. Разгром гитлеровцев под Москвой, отмечали докладчики, положил начало коренному повороту в ходе войны. На полях Подмосковья потерпел окончательный крах блицкриг, перед всем миром была развеяна легенда о «непобедимости» гитлеровской армии.

С великой гордостью за родную партию, за наш могучий народ, его героическую армию выступали на митингах летчики, техники, младшие специалисты, воины обслуживающих подразделений. Они заверяли командование, что не пожалеют ни сил, ни самой жизни во имя победы над фашистскими ордами, во имя освобождения Родины от иноземных захватчиков.

Воодушевленные победами Красной Армии под Москвой и на других фронтах, многие наши авиаторы сразу же после митингов вылетели на боевые задания. Вот что говорилось в сообщении Совинформбюро от 12 декабря: «Наши летчики, действующие на Южном фронте, за один день уничтожили 5 танков, 250 автомашин, 6 штабных автобусов, 4 орудия, 100 подвод с боеприпасами, 18 зенитных пулеметов, 3 миномета и цистерну с горючим».

Через день печать и радио снова широко оповестили обоевых успехах авиации Южного фронта. На этот раз летчики сбили 8 самолетов противника, уничтожили 7 танков, более 200 автомашин, 11 орудий с прислугой, 5 автоцистерн с горючим, более 70 подвод с боеприпасами и истребили около 1000 вражеских солдат и офицеров. Такие же сообщения были 27, 29 декабря. По-боевому отметили наши авиаторы и Новый год, уничтожив 240 автомашин, 23 танка, автобус с рацией, 6 орудий и свыше 800 гитлеровцев.

Командиры и политработники использовали все средства для мобилизации личного состава на успешное выполнение боевых задач. Так, например, в частях были организованы читки газеты «Правда» за 3 декабря. В одной из опубликованных там статей говорилось, что заводы, эвакуированные в Заволжье, на Урал и в Сибирь, быстро вступают в строй и уже дают фронту танки, самолеты, пушки, боеприпасы. В подъеме боевого духа авиаторов немалую роль сыграла пропаганда приказа народного комиссара обороны о преобразовании шести, первых в военно-воздушных силах, авиационных полков в гвардейские…

В массово-политической работе широко использовались документы о зверствах немецко-фашистских оккупантов на захваченных ими территориях, рассказы очевидцев. Так, жители сел и станиц Ростовской области, освобожденных войсками Южного фронта, поведали авиаторам о неслыханных муках и издевательствах, которые они претерпели от гитлеровцев.

— Наше село Родионово-Несветайская, — говорил колхозник Михаил Григорьевич Федоренко, — немцы заняли в начале ноября. Ко мне во двор ввалились десять фашистов и заявили, что будут жить у меня. Они распоряжались моим добром, как хозяева, и брали все, что им нравилось. Мне запретили запирать шкаф, сундук. Гитлеровцы забрали у меня муку, мясо, кур, даже сапоги и перчатки. Словом, ограбили дочиста…

Такая же участь постигла жителей сел Астахово и Маяки. А в Нижне-Крепинской фашисты зверски замучили шахтера Трофима Гончарова.

Несколько позже в печати была опубликована нота народного комиссара иностранных дел СССР «О чудовищных злодеяниях, зверствах и насилиях немецко-фашистских захватчиков в оккупированных советских районах и об ответственности германского правительства и командования за эти преступления». Содержание этого документа наши агитаторы довели до каждого воина. Перед однополчанами выступили и те товарищи, семьи которых побывали в оккупации и на себе испытали «новый порядок». Таким образом, факты, изложенные в ноте, получили живое подтверждение и еще больше усилили ненависть к врагу.

Политическая работа проводилась… повседневно, непрерывно, носила всегда конкретный характер. В конце декабря и начале января она была нацелена на подготовку личного состава авиационных частей к новым наступательным боям.

К. А. Вершинин,

Герой Советского Союза, Главный маршал авиации

Вершинин К. А. Четвертая воздушная. М.: Воениздат, 1975. с. 105–122.

ОРДЕН НА ЗНАМЕНИ

Штаб части внутренних войск МВД СССР. На просторной лестничной площадке, рядом со знаменем, в торжественной неподвижности застыл часовой. Пост номер один. Все, кто проходит мимо, по-армейски четко приветствуют святыню части с прикрепленым орденом Красного Знамени…

Я смотрю на боевое знамя и вспоминаю то далекое время. Мне, тогда корреспонденту армейской газеты «Красный кавалерист» на фронте», приходилось бывать в этом полку во время ожесточенных боев с фашистами.

…Гитлеровские захватчики приближались к Ростову с северо-востока. В полк поступил приказ: незамедлительно перебазироваться с западной на восточную окраину города, до рассвета занять оборону по балке Кизитеринка, от берега Дона до поселка имени Фрунзе; остановить противника, без приказа не отступать…

Воины в считанные часы подготовили окопы, создали противотанковые узлы сопротивления, изготовились к встрече фашистов. Их ждать долго не пришлось. Около десяти часов со стороны станицы Александровской появились первые фашистские танки. Они начали обстрел городской окраины. Загорелся гараж фабрики клавишных инструментов. Фабричная команда быстро ликвидировала пожар.

Открыли огонь по танкам наши батареи. Затем в бой вступили бронебойщики. Запылали, остановились на поле боя одна, вторая вражеские машины. Остальные экипажи поспешно повернули обратно. В тот день они больше не показывались. К вечеру стихла перестрелка и на соседних участках.

На рассвете командир полка подполковник П. П. Демин, комиссар Ф. В. Школьников получили новый приказ: прикрыть отход 31-й и 347-й дивизий, отойти за Дон, на Зеленый остров, и занять оборону по левому берегу реки.

Чекисты переправлялись по наплавному мосту напротив 29-й линии. Над замыкавшей ротой засвистели пули: в город уже прорвались захватчики. Одно отделение воинов залегло у железнодорожного полотна, протянувшегося вдоль берега…

Переправившись на остров без потерь, личный состав расположился в окопах, блиндажах, тщательно замаскировав укрытия. Вскоре по булыжной мостовой с грохотом начали спускаться фашистские танки. Между ними бежали автоматчики.

Наблюдая за двигавшимися машинами со свастикой, Демин насчитал их более двенадцати. Они приближались к переправе. Подполковник беспокоился: успеют ли взорвать мост оставленные для этой цели саперы. Но они, как потом выяснилось, погибли до того, как должны были послать ток по проводке к фугасам.

Головной танк остановился перед мостом. Приоткрылась крышка люка, показалась голова в шлеме. Фашист приподнялся, и в то же мгновение его сразила пулеметная очередь. Та же участь постигла и второго танкиста: Это стрелял из ближнего дзота красноармеец Василенко. Гитлеровцам удалось его обнаружить. Выпущенные ими снаряды угодили в амбразуру. Отважный пулеметчик геройски погиб.

Находившимся в других дзотах пулеметчикам командир приказал не подпускать к переправе фашистов. Он отчетливо представлял, какие огромные усилия потребуются от всего личного состава, чтобы защитить этот плоский, поросший лишь редким кустарником остров, который хорошо просматривался с высокого правого берега.

…Прорвавшиеся к реке танки загромыхали по настилу моста, они вели огонь на ходу. К ним жались автоматчики. Они спешили укрыться за строениями на берегу острова. Головному танку оставалось пройти до съезда с моста несколько метров, но он неожиданно замер. Видимо, экипаж опасался подорваться на минах.

Красноармеец Бондарев, выделявшийся в роте своим богатырским телосложением, быстро скрутил проволокой гранаты, с разрешения политрука Морщакова направился к танку. Прижимаясь к земле, он ползком приблизился к машине, приподнялся, размахнулся и, смертельно раненный, лишь отбросил от себя связку гранат. На мосту от взрыва сорвало несколько, досок.

Тогда к танку пополз красноармеец Огарков. Еще плотнее прижимался он к холодному песку, укрываясь в складках местности. Ему удалось подобраться к фашистам незамеченным. Взрыв ворвался сухим хлопком в дробь пулеметной очереди, в звонкие выстрелы пушек. Танк со свастикой застыл на месте с перебитой гусеницей.

Несколько часов продолжался неравный бой чекистов с бронированными машинами и автоматчиками: метко били по смотровым щелям, отсекали пехоту от танков, не давали ей переправиться через реку. Как только нависла угроза прорыва гитлеровцев на левый берег Старого Дона, командир полка вызвал на себя огонь батарей тяжелых орудий из-под Батайска. На острове взметнулись черные фонтаны разрывов.

Снаряды разрывались уже поблизости от переправы. Фашисты, видимо, догадались, что им не удастся вновь переправиться в город, и покинули остров.

В период ожесточенной схватки с врагом геройский поступок совершил лейтенант Ю. П. Петрухин. Ему было приказано доставить в штаб секретные документы, но мост через Дон уже захватили гитлеровцы. Тогда лейтенант вместе с водителем автомашины решил на предельной скорости прорваться по мосту на остров. На виду у опешивших захватчиков грузовик загрохотал по настилу, сбил оказавшихся на пути оккупантов. На съезде с моста рядом с автомобилем разорвалась мина. Водитель погиб. Получивший тяжелое ранение лейтенант пересел за руль и привел машину в расположение полка. Ценой жизни воины-чекисты выполнили боевой приказ: спасли очень важные документы.

Сохранились заметки, написанные для газеты капитаном Березенцевым. Его комиссар назначил тогда руководителем перевязочного пункта, который размещался на южной стороне острова, в пожарном депо завода скобяных и металлических изделий. Вот одна из первых заметок этого офицера:

«С наступлением темноты начали прибывать раненые. Первым пришел сержант, раненный в руку. Сделал ему перевязку, первую в своей жизни. Раненые прибывали со всего острова. Мне помогает жена начальника пожарной охраны, подвижная, энергичная женщина. Назвалась просто — тетя Шура. Когда стали доставлять тяжелораненых, она позвала на помощь восемнадцатилетнюю комсомолку Лиду Кушнареву.

Трудятся они самоотверженно. Вместо носилок мы используем кроватные сетки. Чтобы эвакуировать раненых в тыл, где размещен медпункт, разобрали штабель досок и уложили их по тонкому льду через Старый Дон. В течение одной ночи эвакуировали около ста человек…»

Перед рассветом наши артиллеристы разбили прибрежную часть моста. Тем самым воспрепятствовали гитлеровцам пробиваться на остров. Но вражеские артиллеристы вели непрерывный обстрел позиций защитников Зеленого острова. Из-под Батайска по врагу вели меткий огонь наши батареи.

Остров вроде опустел: воины укрылись в окопах, блиндажах, замаскировались, без надобности не выходили из укрытий. Впереди за рекой над городом клубился черный дым, раздавались глухие взрывы, горели склады, здания. Гитлеровцы бесчинствовали. Наши воины рвались в бой, чтобы отомстить им за страшные злодеяния.

В один из ноябрьских дней в полк из штаба армии прибыл офицер связи. Подполковнику Демину он вручил приказ: обеспечить разведку противника в городском районе, примыкающем к реке.

Поздним вечером, когда напротив западной окраины острова фашисты подожгли складские постройки и густой дым заклубился над рекой, разведывательная группа под командой сержанта Федорова спустилась на лед. Через Дон разведчикам пришлось ползти — лед оказался слишком тонким, не выдерживал идущего человека. Над головами рокотали снаряды, выли мины. Вражеский пулеметчик время от времени наугад выпускал над речной гладью длинные очереди. Но мужественные воины переправились на другой берег без потерь. Перед рассветом они укрылись в домах на 21-й линии…

Возвратились из разведки красноармеец Сагайдаков и ростовский пионер, парнишка в рабочей спецовке. Остальные воины группы с помощью местных жителей продолжали зорко наблюдать за действиями противника.

Поступавшие от разведчиков сведения о находившихся в городе вражеских частях передавались в штаб армии. Сосредоточенные на левом берегу Дона соединения готовились к штурму Ростова.

* * *

Батальонный комиссар Школьников пробирался в подразделение, оборонявшее северный берег острова. В пути ему пришлось укрываться в блиндажах во время ударов вражеской артиллерии и налетов «юнкерсов». Вражеским бомбовозам не позволили прицельно сбросить бомбы на остров краснозвездные истребители. Они смело атаковали «юнкерсов», разбили их строй, подожгли головной самолет и заставили экипажи повернуть машины на запад.

Комиссар своевременно прибыл в подразделение, где коммунисты уже собирались на свое партийное собрание для обсуждения заявлений отличившихся в боях воинов о приеме их кандидатами в члены партии. «В бой желаю идти коммунистом» — такими словами заканчивались многие заявления; это значило: готовность первым подняться в атаку, при надобности грудью закрыть вражескую амбразуру, прорваться к танку со связкой гранат, пламенным словом и личным примером увлечь бойцов на героический подвиг.

На собрании одним из первых зачитали заявление красноармейца Ивана Кулешова. В заявлении говорилось: «Я в бой желаю идти коммунистом. Даю клятву, что рука моя не дрогнет в бою. Буду бить врага до тех пор, пока глаза мои будут видеть, а руки держать винтовку». Ивана Федоровича Кулешова, имевшего на боевом счету несколько уничтоженных вражеских солдат, приняли кандидатом в члены ВКП(б) единогласно. В тот же день он вновь отличился в бою.

По предложению комиссара Кулешова включили в группу, которой приказали уничтожить вражеское кочующее орудие, особенно досаждавшее защитникам острова. Воины под командованием сержанта Анатолия Сошина с честью выполнили это задание. Они не только вывели из строя орудие вместе с расчетом, но и разгромили штаб танкового батальона, захватили очень важные документы. В числе отличившихся сержант назвал фамилию Кулешова, который первым ворвался в штаб и убил оказавших сопротивление фашистов.

В ночь на 25 ноября стрелковая рота лейтенанта Свиридова, выполняя приказ — захватить плацдарм в черте города, сошла на ледовый панцирь Дона. Вот что рассказала газета «Красный кавалерист» на фронте» в передовой статье об этом коллективном подвиге воинов-чекистов:

«Поздно ночью бойцы и командиры роты лейтенанта Свиридова, тщательно маскируясь, ползли к городу по тонкому льду Дона. Лед пробивался, кое-где выступала вода, грозя поглотить смельчаков. Но бойцы продвигались все вперед и вперед. Враг не ожидал, что красноармейцы решатся на такой смелый шаг, и бойцы прошли к городу незамеченными.

Вскоре на 13-й линии, в Пролетарском районе, загремело могучее «ура», загрохотали выстрелы. Противник из ряда улиц этого района был вытеснен.

Четыре дня удерживала рота участок в черте города. За это время она уничтожила свыше двух вражеских рот, захватила 18 мотоциклов, три грузовика, одну легковую автомашину, потеряв со своей стороны пять убитыми и семь ранеными.

Отважными действиями рота обеспечила в этом районе переправу целого полка и его дальнейшие боевые действия в городе».

Расскажу об этом подвиге подробно. Под покровом темноты рота достигла правого берега. Впереди шли лейтенант Григорий Свиридов, политрук роты Николай Козлов и юный разведчик, житель Ростова, пионер Лева Апиков. За ротой наступал стрелковый батальон, которому предстояло развить, успех и закрепиться на захваченном плацдарме.

В тот момент, когда бойцы Свиридова, уничтожив береговые посты гитлеровцев, устремились вперед, фашисты осветили Дон и открыли по батальону сильный огонь из спаренных пулеметов и минометов. Понеся потери на льду реки, батальон вынужден был отойти на остров. Тем временем головная рота, оказавшись в одиночестве, заняла круговую оборону на 1-й Советской улице.

Лейтенант Свиридов быстро оценил обстановку. Он разбил роту на группы, которые заняли несколько зданий с таким расчетом, чтобы было обеспечено между ними огневое взаимодействие. Гитлеровцев, не раз пытавшихся атаковать, чекисты встречали дружным огнем и заставляли их отступать.

Потом чекисты сами стали нападать на засевших в ближайших домах фашистов. Как только лейтенанту Свиридову местные жители сообщили о расположении в ближайшем большом здании штаба немецкой воинской части, он тут же приказал помощнику командира первого взвода старшему сержанту Ивану Зюкину разведать подступы к штабу и выявить его охрану. Сопровождать Зюкина вызвался школьник Лева Апиков, который знал в том многоэтажном доме все ходы-выходы.

Представленные разведчиками данные позволили командиру роты принять дерзкое решение — разгромить штаб! Были созданы две штурмовые группы. Одну из них возглавил старший сержант Зюкин.

Группа под командованием ефрейтора Дедалова, проникнув через окно в подвал, пробралась оттуда в вестибюль первого этажа. А группа Зюкина, уничтожив часовых, проникла в здание с улицы. Поднимаясь с этажа на этаж, воины-чекисты захватили командно-наблюдательный пункт и радиоузел противника, захватили в плен более десяти немецких офицеров. Несколько фашистов пытались спуститься с четвертого этажа на пожарных шлангах, но их сразили наши бойцы.

Утром следующего дня старший сержант Зюкин увидел приближавшуюся к зданию со стороны Театральной площади роту вражеских автоматчиков и орудие, выкатившееся из-за соседнего дома.

— Подготовиться к отходу на верхний этаж, — скомандовал он.

Отстреливаясь, отбиваясь гранатами, защитники дома поднялись на седьмой этаж. Внизу, на ступеньках и лестничных площадках, они уложили десятки захватчиков. В схватках с фашистами погибли и наши воины.

— Будем драться до последнего вздоха! — громко произнес командир.

Ночь прошла без сна. Мучила жажда, стонали раненые. А утром снова разгорелся бой. По окнам били из пулеметов мотоциклисты, стрелял из орудия подошедший танк. Экономя боеприпасы, чекисты продолжали сражаться…

Стойко, мужественно отбивала вражеские атаки вся рота Свиридова. По домам, где ее бойцы оборонялись, били из орудия термитными снарядами, но сломить сопротивление советских воинов гитлеровцам не удавалось.

На рассвете четвертого дня бойцы и командиры услышали стрельбу с двух сторон. Ломая сопротивление оккупантов, в наступление перешли советские части.

Превратив остров в неприступную крепость, воины-чекисты и на ростовских улицах сражались с захватчиками геройски. Вот лишь несколько примеров.

Пулеметный взвод под командованием старшего сержанта Георгия Макаревича на 36-й линии занял двухэтажный дом, покинутый жителями, и дом напротив. В других зданиях закрепились воины соседнего подразделения. Они преградили путь к Дону следовавшим за танками со свастикой автоматчикам. Тогда гитлеровцы попытались пробраться к расположению взвода Макаревича из-за соседних строений. Как только они приблизились к зданию, чекисты открыли по ним дружный огонь. Оставив на мостовой свыше двадцати трупов, оккупанты поспешно отступили.

Точными выстрелами старший сержант Макаревич уничтожил расчет пушки, вскоре появившейся на перекрестке улиц. Очередями из станкового пулемета ему удалось уничтожить и расчет второго орудия, подтянутого фашистами к зданию.

В неравном бою отличились и пулеметные расчеты под командованием сержанта Петра Терентьева. Окружив здание, в котором они располагались, фашисты лезли напролом, стремясь ворваться в это здание, затем по дому открыл огонь подошедший танк… Воины-чекисты оборонялись до последнего вздоха. Остался в живых лишь наводчик Кудряшов, которому удалось пробиться в расположение своей части.

За сутки взвод уничтожил около ста пятидесяти фашистов. Старший сержант Макаревич был награжден орденом Красного Знамени, высокие награды получили и все воины взвода.

* * *

Рота лейтенанта Левкина вела ожесточенные бои на площади имени Карла Маркса. По зданию, откуда уничтожал гитлеровцев сам командир с группой бойцов, вели огонь восемь танков. Под их прикрытием пехотинцы не раз предпринимали штурм дома, но, устилая подступы к нему трупами, откатывались назад. Мелкие группы автоматчиков, пытавшихся приблизиться незамеченными, чекисты уничтожали метким огнем. Увидев, что захватчики устанавливают миномет, бойцы сумели сразить весь расчет во главе с офицером.

К вечеру в строю защитников дома остались лишь красноармейцы Белов, Куцев, Берков и лейтенант Левкин. Врагу удалось разрушить здание, откуда вела огонь эта героическая четверка. Воинам пришлось спуститься в подвал, где что-то горело, душило дымом. В проломе двери показались три гитлеровца. Одного из них лейтенант застрелил, двое успели метнуть гранаты и укрыться за стеной. Раздались взрывы. Осколки ранили лейтенанта, двух бойцов. Разорвалась еще одна граната. Левкин ослеп. Поддерживая друг друга, герои вышли из подвала. Здесь их встретили подоспевшие на выручку воины-однополчане.

За мужество и героизм лейтенант Левкин был награжден орденом Красного Знамени. Впоследствии врачи вернули ему зрение.

Полк с честью выполнил боевую задачу: удержал Зеленый остров, форсировав Дон, отвоевал у врага плацдарм в восточной части города, затем помогал советским частям выбивать оккупантов из Ростова. За проявленные героизм, стойкость, высокое боевое мастерство он был награжден орденом Красного Знамени…

9 мая 1980 года, в День Победы, в центре Зеленого острова заложен первый камень под монумент в честь воинов-чекистов, павших в боях за Ростов. Здесь же, на острове, намечено создать базу отдыха для ростовских пионеров. Подвиги защитников острова, героев сражений за Ростов послужат для них примером доблестного служения социалистической Родине.

В. Н. Ширяев,

подполковник в отставке

СТОЙКОСТЬ АРТИЛЛЕРИСТОВ

Летом 1942 года рвавшиеся к Дону и Волге вражеские части в районе станицы Обливской, юго-восточнее хутора Алексеевского, натолкнулись на упорное сопротивление частей 151-й стрелковой дивизии. В числе отличившихся в уничтожении вражеских танков был артиллерийский дивизион 69-го гвардейского артиллерийского полка под командованием Василия Петруни. О нем и пойдет наш рассказ.

…Капитан В. Бородулин пересек пшеничное поле, еще не тронутое огнем войны, вышел на рубеж, откуда ему предстояло организовать разведку наблюдением. Чтобы его не обнаружил неприятель, он опустился в воронку от авиационной бомбы, уточнил передний край расположения противника, наметил ориентиры и районы особого внимания, затем разъяснил подчиненным боевые задачи.

Разведчики заняли указанные им позиции, приступили к выполнению своих нелегких обязанностей, отыскивали в окопах, траншеях, в кустах тщательно укрытые и замаскированные орудия, танки, пулеметные расчеты. Первым доложил Лаптев:

— Ориентир третий, влево сорок, ниже пять, самоходное орудие у кустов занимает позицию.

Через две-три минуты вновь послышался его голос:

— Ориентир первый, влево двадцать, в балку Широкую втягивается колонна танков.

Бородулин направил бинокль в указанное ефрейтором направление. Он поблагодарил воина и приказал ему продолжать наблюдение.

В соседней ячейке у прибора находился сержант Громаков. Он следил за обстановкой в направлении на Суровикино.

— Ориентир второй, влево пятьдесят, выше десять, в лощине сосредоточивается пехота, — последовал его доклад.

Офицер проверил и убедился: в лощине находилось до батальона вражеской пехоты. О месте сосредоточения неприятеля незамедлительно сообщил командиру артиллерийской группы.

Через десять минут разрывы крупнокалиберных снарядов вздыбили землю над лощиной. После того как все поднятое вверх опустилось, Бородулин спокойно произнес:

— Отсюда в ближайшее время атаковать наши позиции некому.

А вот из-за лесополосы показались фашистские танки, за ними бежали автоматчики.

Раздалась властная команда: «К бою!» Затрещали автоматы и пулеметы мотострелков. По указанным разведчиками местам сосредоточения танков ударила наша артиллерия. На поле боя заполыхали машины, залегли сопровождавшие их пехотинцы. Гитлеровцы вскоре дрогнули и стали отползать, чтобы укрыться за обрывистым берегом реки Чир. В этот критический для них момент поднялись в контратаку мотострелки. За ними устремились разведчики. Они отбросили захватчиков на исходные позиции.

Находчивость в этом бою проявил рядовой Василий Сухоручко. Он незаметно подобрался к подбитому и брошенному фашистами танку, снял с башни пулемет и открыл из него огонь по приближавшимся с фланга гитлеровцам. Их внезапная атака по мотострелкам была сорвана.

Вскоре фашисты возобновили обстрел района расположения мотострелков и артиллеристов. Снаряды и мины рвались рядом с окопами разведчиков. Однако никто из них не покинул занимаемых позиций. Они продолжали вести наблюдение за противником. Получившие ранения рядовой Гвоздев, сержант Несмеянов и старший лейтенант Аболмасов перевязали друг другу раны и вновь встали к приборам.

С наблюдательных пунктов поступили схемы обнаруженных целей. До передачи их в штаб группы капитан Бородулин обработал схемы, определил координаты целей. На карте было обозначено расположение инженерных сооружений, огневых точек на переднем крае и в ближайшей глубине обороны противника.

По поступившим из штаба дивизионов схемам с обозначением расположения артиллерийских батарей офицеры определили количество батарей — более сотни. Показалось, многовато.

Бородулин сложил кальки, на просвет рассмотрел положение целей, определил точки засечек. Ему удалось установить, что центры многих батарей не совмещались. Расхождения в засечках выходили за пределы допустимых норм.

Что это могло быть? Капитан задумался. Он не сомневался в умении разведчиков точно определять положение целей. Возникло предположение: многие батареи были кочующими, вели огонь с временных позиций. Для проверки своего предположения Бородулин собрал журналы учета огневой деятельности вражеской артиллерии, по записям в них сличил время стрельбы каждой батареи и характер их огня. В результате проведенного им анализа он установил: более пятидесяти батарей обозначили свои позиции огнем один раз, вели стрельбу без пристрелки, по площадям; позиции располагали на твердых участках местности. Гитлеровцы непрерывно искали слабые места в нашей обороне, наносили удары то на одном, то на другом направлении, батареи артиллерии усиления непрерывно кочевали, создавая повышенную плотность огня на избранных направлениях.

Командование сочло возможным исключить кочующие батареи. Из 93 засеченных целей обстреливались лишь 42.

Как только разведчики доложили о месте сосредоточения частей, подготовившихся к очередной атаке, из ближайшей балки послышались раскаты залпов гвардейских минометов, грохот артиллерийских и минометных батарей. Район расположения фашистов окутало дымом. Замолчали вражеские батареи. Очередная атака фашистов не состоялась. Расчеты капитана Бородулина полностью оправдались. Артиллеристы сэкономили большое количество боеприпасов, так нужных в те жаркие дни сражения в излучине Дона.

…Наиболее напряженные и ожесточенные бои произошли в первой половине июля. Только за один день было уничтожено свыше трех десятков танков, более восьмисот фашистских солдат и офицеров. Запомнился фронтовикам тот день суровый.

…Как только косые лучи восходившего солнца коснулись земли, мощная артиллерийская канонада потрясла степь. Сотни тонн смертоносного груза обрушились на наши позиции. Более тридцати минут бушевал огненный смерч над передним краем обороны, затем постепенно переместился вглубь. Вслед за ним из-за косогора выползли немецкие танки. С наблюдательного пункта разведчики насчитали их вначале до 20, затем более 60. Образовав форму усеченного конуса, они лавиной приближались к переднему краю.

— К бою! Заградительный! — раздалась команда, переданная командиром дивизиона.

Выждав, когда танки подойдут к пристрелянному рубежу, капитан Петруня скомандовал: «Огонь!» От прямых попаданий снарядов сначала запылал один, затем еще два танка.

Неожиданные потери на дальних подступах обороны наших частей вызвали среди немецких танкистов замешательство. Нарушился порядок действия танков, они начали маневрировать по полю, пытаясь выйти из зоны огня. Темп движения замедлился. Этим воспользовались бойцы части. Они успели изготовиться к отражению атаки. Но значительное численное превосходство в танках позволило фашистам преодолеть заградительный огонь. До 40 танков приблизились к нашей передовой линии.

Мотострелки первыми вступили в борьбу с вражескими бронированными машинами, они бутылками с горючей смесью и связками гранат уничтожили около 10 танков. Большинству же вражеских экипажей удалось приблизиться к огневым позициям артиллеристов.

Оценив обстановку, начальник штаба дивизиона Александр Васильцов вызвал к себе командиров взводов, объяснил им задачу. В заключение он сказал:

— В крайних батареях по одному взводу разверните в стороны соседей. Танки наверняка попытаются обойти нас с флангов.

Как только танки приблизились к намеченному командиром дивизии рубежу, прогремели залпы, затем выстрелы орудий слились в сплошной грохот. Расчеты действовали согласованно, быстро, метко разили захватчиков.

В считанные минуты вторая батарея уничтожила 4 танка. На ее позиции гитлеровцы обрушили огонь из танков и пулеметов. Падали сраженные осколками разрывавшихся поблизости снарядов артиллеристы, на место убитых и тяжелораненых, вставали бойцы из соседних батарей.

На левом фланге артиллеристы под командой сержанта Заболотного уничтожили три танка и не пропустили фашистов к Дону.

Враг, не считаясь с потерями, продолжал атаковать. Одна за другой атаки обрушивались на горстку храбрецов. Прекратили стрельбу три расчета, убитые разорвавшимися рядом немецкими снарядами. На одном из орудий были сорваны прицел и щитовое прикрытие. Тем не менее оно не молчало. Оставшиеся в живых воины продолжали его наводить на цель через канал ствола. Они в упор расстреляли фашистский танк, приблизившийся к орудию.

Артиллеристы вынудили танки со свастикой повернуть назад. Тогда немецкие захватчики попытались наши огневые позиции обойти с флангов, но разведчики своевременно обнаружили места сосредоточения танков. Артиллеристы успели занять новые позиции для отражения атаки.

Как только машины вышли из-за укрытий, они оказались под прицельным огнем тяжелых орудий. Восемь из них вскоре превратились в пылающие костры и груды металла. Не продвинулись вперед фашисты и на этот раз.

Во время наступившего затишья воины собрались в траншее. Обсуждали обстановку на своем участке фронта, говорили о геройски погибших товарищах. В беседе с парторгом некоторые из отличившихся бойцов изъявили желание вступить в партию, а Александр Золотухин коротко написал на небольшом листочке бумаги: «Если погибну, считайте меня коммунистом», он передал его парторгу.

В те грозные дни для наших воинов не было выше чести, как быть в рядах ленинской партии, идти в бой рядом с коммунистами, которые своей храбростью, мужеством, героизмом вдохновляли весь личный состав на подвиги, вселяли уверенность в победу над лютым врагом…

Короткий солдатский отдых прервали разорвавшиеся позади окопов вражеские снаряды и мины. Вслед за огневым валом на позиции нашей части направились немецкие пехотинцы.

Обстановка на участке резко обострилась. Одновременно с отражением атаки гитлеровцев воины изготавливались к сражению с танками. У орудий осталось по два человека — наводчик и заряжающий, остальные члены расчетов под руководством офицеров вступили в схватки с прорвавшимися на артиллерийские позиции автоматчиками.

Фашистам удалось проникнуть в окопы, отрытые артиллеристами для ведения круговой обороны. И вот раздалось дружное «ура». Немцы от неожиданности даже оцепенели, видимо, решив, что началось наступление советской резервной части. В действительности их атаковала небольшая группа артиллеристов под командованием Васильцова.

— Не пропустим захватчиков к орудиям! — крикнул офицер и метко разил приближавшихся гитлеровцев. Вскоре от удара в голову он потерял сознание. Когда Александр очнулся, выстрелы и шум боя были уже где-то впереди. Вспомнил, как вместе с товарищами побежал наперерез группе фашистов.

Рукопашные схватки происходили и на соседних участках. В отдельные моменты казалось, что артиллеристы не выдержат яростного натиска оккупантов. Но после ожесточенного трехчасового боя враг с большими потерями откатился на исходные позиции.

Спустя час-полтора в расположении неприятеля стал нарастать гул моторов, наблюдалось перемещение танков в западном направлении, возобновился обстрел боевых порядков советских частей. Разведчики сообщили: на правом фланге противнику удалось вклиниться в нашу оборону.

Нависла угроза окружения артиллеристов. На позиции вновь раздалась грозная команда: «По местам!»

Бой разгорелся с новой силой: гремели выстрелы орудий, слышались хлопки ручных гранат, треск автоматных очередей. Прорвавшаяся в тыл часть была рассеяна. К рассвету дивизион вышел из окружения и занял выгодные позиции.

Беспримерным мужеством, стойкостью, боевым умением советские воины задержали гитлеровцев на обороняемом ими участке, нанесли им большие потери. Это и они содействовали сокрушительному разгрому немецких оккупантов на берегах Волги.

Н. А. Вишняков,

полковник запаса

ОПЕРАЦИЯ «МАЛЫЙ САТУРН»

ПОБЕДОНОСНОЕ НАСТУПЛЕНИЕ

Наступило утро 19 ноября 1942 года. Командованию ЮгоЗападного фронта оно принесло немало тревог за предстоящую операцию. Непрекращающийся снегопад и плотный туман затрудняли действия войск. Авиация не могла подняться в воздух. Начинать наступление без авиации или ждать погоды? Вот что волновало нас в последние минуты перед тем, как дать сигнал к началу. Однако войска готовы к удару, их наступательный порыв, достигший наивысшего предела, вселял уверенность в успех наступления.

Учитывали мы и то, что такая погода неблагоприятно сказывалась и на противнике. В семь часов тридцать минут по приказу командующего фронтом началась артиллерийская подготовка. В то незабываемое утро артиллерия блестяще выполнила возложенную на нее задачу по подавлению обороны противника. Гром орудий возвестил о начале нового периода в войне. Именно в этой операции советская артиллерия — «бог войны» — завоевала право на свой праздник — День артиллерии.

Противник был ошеломлен. Значительная часть огневых точек на переднем крае, пунктов управления и наблюдения в тактической глубине его обороны была уничтожена. А вслед за переносом огня артиллерии в глубину обороны противника в решительную атаку перешла пехота с танками НПП. По всему фронту наступления сразу же развернулись упорные бои. Наши войска умело и мужественно преодолевали сопротивление врага. На участках прорыва стрелковые соединения 5-й танковой и 21-й армий сравнительно быстро овладели первой позицией.

В полосе 5-й танковой армии наибольший успех был достигнут гвардейцами 47-й дивизии генерала Я. С. Фоканова и 119-й стрелковой дивизии полковника М. М. Данилова. Здесь в полдень были введены в сражение 1-й танковый корпус генерала В. В. Буткова и 26-й танковый корпус генерала А. Г. Родина, а вслед за ними и 8-й кавалерийский корпус генерала М. Д. Борисова. В полосе 21-й армии успешно наступали 293-я стрелковая дивизия генерала П. Ф. Лагутина и 76-я стрелковая дивизия полковника Н. Т. Таварткиладзе, вслед за которыми вошли в прорыв 4-й танковый корпус генерала А. Г. Кравченко и 3-й гвардейский кавалерийский корпус генерала И. А. Плиева.

К исходу дня ударная группировка фронта прорвала тактическую зону обороны противника. Подвижные войска — танковые и кавалерийские корпуса — устремились на юг; стрелковые соединения 5-й танковой и 21-й общевойсковой армий, свертывая вражескую оборону на флангах прорыва, брали в клещи войска противника, пытавшиеся удерживать позиции в районе станицы Распопинской.

В ходе начавшегося наступления войска фронта нанесли большие потери противнику, нарушили устойчивость всей его обороны. Успех был налицо. Он вызывал у всех нас прилив огромной радости и еще более укрепил уверенность в том, что задачи войсками будут выполнены. Большой подъем и усиление наступательного порыва личного состава вызвало сообщение о переходе 20 ноября в наступление войск Сталинградского фронта.

Пытаясь задержать успешное продвижение наших подвижных войск, немецко-фашистское командование бросило в бой из своих оперативных резервов три танковые и одну кавалерийскую дивизии. Отражая контрудары и многочисленные атаки врага, войска фронта решительно продвигались вперед на направлении главного удара. 20 ноября 1-й танковый корпус совместно с частями 47-й гвардейской стрелковой дивизии овладел важным опорным пунктом Песчаный. Части 26-го, 4-го танковых и 3-го гвардейского кавалерийского корпусов в ходе ожесточенных боев, сломив сопротивление противника, вышли в район Манойлина, повернули на восток и устремились в направлении Калача. К исходу 22 ноября они уже находились v Дона, выйдя на рубеж хуторов Еруслановский — Оськинский.

В то время как танковые клинья врезались в оперативную глубину противника, части 119-й и 124-й стрелковых дивизий 5-й танковой армии, 293-й и 76-й стрелковых дивизий 21-й армии, охватывая с флангов 40-тысячную группировку противника в составе двух румынских армейских корпусов в районе станицы Распопинской, замкнули вокруг них кольцо окружения. Правофланговые соединения 5-й танковой армии во взаимодействии с левофланговыми соединениями 1-й гвардейской армии вышли на реку Чир, создавая внешний фронт окружения.

Оборона противника была сокрушена на большом фронте, от станицы Вешенской до Клетской. Несмотря на яростное сопротивление врага, наше наступление развивалось по времени и рубежам в соответствии с разработанным планом операции. Командование фронта внимательно следило за ходом развернувшегося наступления. Н. Ф. Ватутин требовал от командующих армиями и командиров корпусов наращивать темпы наступления и выполнять поставленные задачи в срок.

В ходе боев выявилось, что некоторые соединения, пытаясь лобовыми атаками брать отдельные опорные пункты противника, несли при этом потери и теряли драгоценное время. В связи с этим мне пришлось выехать в 1-й танковый корпус, а затем и в 3-й гвардейский кавалерийский корпус, чтобы на месте добиваться ускорения темпов наступления. От стрелковых соединений 5-й танковой и 21-й армий мы требовали быстрейшего уничтожения окруженной в районе станицы Распопинской группировки румынских войск.

В центре внимания Военного совета фронта находились также соединения, создававшие внешний фронт окружения. Постоянную связь Н. Ф. Ватутин имел с командованием Донского фронта, решая вопросы взаимодействия наших войск с 65-й армией. Как только немного улучшилась погода, начали действовать соединения 17-й воздушной армии, обеспечивавшие продвижение танковых и механизированных войск.

Большое значение в достижении успеха в эти первые дни контрнаступления имела целеустремленная оперативная партийно-политическая работа. Военный совет фронта направлял ее на то, чтобы обеспечить быстрый прорыв обороны противника, добиться высоких темпов продвижения войск. О каждом новом боевом успехе войск фронта командиры и политработники немедленно сообщали всему личному составу. Вести о подвигах наших танкистов и пехотинцев, артиллеристов и кавалеристов, саперов и летчиков закрепляли высокий наступательный порыв у всех воинов.

В штаб фронта непрерывно поступали сведения об обстановке. Огромную радость вызвало у нас сообщение о том, что вечером 22 ноября передовой отряд 26-го танкового корпуса, возглавляемый командиром 14-й мотострелковой бригады подполковником Г. Н. Филипповым, вырвался к переправе через Дон севернее Калача и захватил неповрежденный мост. К полудню 23 ноября ударами с разных направлений наши войска выбили противника из Калача, а в 16 часов в районе хутора Советский 45-я танковая бригада 4-го танкового корпуса под командованием подполковника П. К. Жидкова первой встретилась с 36-й механизированной бригадой подполковникам. И. Родионова из состава 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта.

Окружение 6-й полевой и 4-й танковой армий фашистской Германии было достигнуто. К этому времени была ликвидирована окруженная в районе станицы Распопинской группировка румын. Это был подлинный триумф советского военного искусства, замечательная победа Красной Армии, зажавшей в смертельном кольце две немецкие армии и прорубившей в стратегическом фронте противника огромную брешь от станицы Вешенской до озера Сарпа. История еще не знала подобных операций.

Весть об успешном контрнаступлении советских войск под Сталинградом облетела всю страну и вызвала бурю ликования советского народа. Долетела она и до союзного англо-американского командования, которое не преминуло проверить ее достоверность. К нам, на Юго-Западный фронт, прибыл представитель американского командования. Ему было показано поле сражения у станицы Распопинской на Дону, усеянное вражескими трупами, разбитой техникой и брошенным врагом оружием. Увидел он и бесконечные колонны пленных, тянувшиеся за Дон. Тут же он видел бодрых, тепло одетых и хорошо вооруженных советских воинов.

Наш успех под Сталинградом явился итогом огромных усилий советского народа и его героических Вооруженных Сил. Это была победа советского оружия, победа советских чудо-богатырей, совершивших в ходе этих наступательных боев много замечательных подвигов во имя своей социалистической Родины.

В боевой летописи Юго-Западного фронта золотыми буквами навечно вписаны имена таких героев, как старшего сержанта Баева, рядового М. Швеца, лично уничтоживших в бою по 15 гитлеровцев; рядового Б. Терентьева, который, будучи смертельно раненным, не бросил своего пулемета, комсомольца старшего лейтенанта Арсенева, с группой бойцов отбившего танковую атаку противника, и многих, многих других. В те незабываемые дни героизм был массовым. За успешные боевые действия и проявленный личным составом героизм целые части и соединения были отмечены Верховным Главнокомандованием. 124, 119, 63 и 76-я стрелковые дивизии получили почетное наименование гвардейских. Незабываемое, огромное мобилизующее значение для войск имело вручение гвардейских знамен отличившимся частям и соединениям.

В последних числах ноября и начале декабря советские войска вели бои за укрепление внутреннего и внешнего фронтов окружения. Основные силы Юго-Западного и Сталинградского фронтов действовали на внешнем фронте окружения, отражая попытки противника пробиться к окруженным, закрепляя и дальше развивая достигнутые результаты.

В связи с успешным развитием контрнаступления Ставка Верховного Главнокомандования на декабрь планировала новую наступательную операцию. Уже в ходе ноябрьской операции представитель Ставки генерал А. М. Василевский информировал руководство фронта об этом. В новой операции главный удар должны были наносить войска Юго-Западного фронта при содействии войск левого крыла Воронежского фронта в общем направлении на юг — на Миллерово и Ростов, с тем чтобы отодвинуть внешний фронт окружения сталинградской группировки еще на 150–200 километров на запад, перерезать коммуникации находившихся на Кавказе 17-й и 1-й танковой армий противника и создать благоприятные условия для полного разгрома всей группировки немецко-фашистских войск на южном крыле советско-германского фронта. План новой операции нами был разработан, и 2 декабря Ставка его утвердила.

К этому времени нам стало известно, что немецко-фашистское командование создает группу армий «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна для деблокады войск, окруженных в районе Сталинграда. 12 декабря котельниковская группировка Манштейна танковыми дивизиями перешла в наступление в полосе 51-й армии (левого крыла Сталинградского фронта) и в ожесточенных боях к 20 декабря отбросила ее войска в северном направлении на рубеж реки Мышкова.

В условиях начавшегося контрудара противника Ставка Верховного Главнокомандования уже 13 декабря приказала нашему фронту нанести главный удар не на юг, как это ранее предусматривалось, а на юго-восток, в сторону Нижне-Астахова и Морозовска. Начало операции намечалось на 16 декабря. Справа с нами должна была взаимодействовать 6-я армия генерала Ф. М. Харитонова (Воронежского фронта), получившая задачу наступать на Кантемировку. Уточненный вариант плана операции получил название «Малый Сатурн».

Основная идея решения командующего фронтом сводилась к тому, чтобы сильными группировками войск на правом фланге и в центре нанести два удара по сходящимся направлениям: один — с Осетровского плацдарма на юг, другой — из района станицы Боковской, севернее Чернышковского, на запад, в общем направлении на Миллерово. Ближайшая задача состояла в том, чтобы разгромить 8-ю итальянскую армию, остатки 3-й армии королевской Румынии и оперативную группу немцев «Холлидт», входившую в тормосинскую группировку Манштейна.

1-я гвардейская армия под командованием генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова (член Военного совета генерал майор И. Д. Рыбинский, начальник штаба генерал-майор И. Т. Шлемин), переданная Ставкой нашему фронту и усиленная 24, 25 и 18-м танковыми корпусами, во взаимодействии с 6-й армией и 17-м танковым корпусом Воронежского фронта наносила главный удар с Осетровского плацдарма в направлении Маньково — Калитвенская — Дегтево — Тацинская — Морозовск.

3-я гвардейская армия с 1-м гвардейским механизированным корпусом получила задачу прорвать оборону противника в районе Боковской и развивать наступление в направлениях Боковская — Верхне-Чирский, а также Боковская — Нижне-Астахов — Кашары навстречу войскам 1-й гвардейской армии»

5-я танковая армия с 5-м мехкорпусом должна была уничтожить противника в районе Нижне-Чирская — Тормосин, не допуская прорыва группировки противника из этого района на соединение с окруженными войсками Паулюса.

Как и в ноябрьском наступлении, войскам фронта предстояло рассечь на части оборону 8-й итальянской армии, окружить ее главные силы. Основная роль в операции отводилась подвижным войскам: танковым и механизированным корпусам, которые должны были продвинуться на 150–350 километров, преодолевая 45–75 километров в сутки. Это были невиданные до того времени темпы наступления.

Благодаря перегруппировке войск и полученным из резерва Ставки дополнительным силам в виде танковых и механизированных корпусов нам удалось массировать силы на направлениях ударов армий и обеспечить на участках прорыва необходимое превосходство над противником. Так, на участке прорыва 1-й гвардейской армии было создано превосходство в людях, артиллерии и танках в два с лишним раза.

Перевес нашей авиации достигался сосредоточением на этих направлениях совместных усилий 17-й воздушной армии и 2-й воздушной армии Воронежского фронта, переданной в оперативное подчинение нашему фронту.

Подготовка войск Юго-Западного фронта к наступлению проходила в ходе ожесточенных боев. Основная тяжесть подготовки новой операции легла на командующих армиями. Военный совет фронта решал вопросы организации удара с Осетровского плацдарма, одновременного ввода в сражение танковых корпусов, организации взаимодействия между армиями и с соседом, управления войсками, скрытного и своевременного сосредоточения их в назначенные районы, материально-технического обеспечения, боевой и морально-психологической подготовки личного состава.

Вся организационная и партийно-политическая работа в войсках направлялась на то, чтобы обеспечить наилучшее выполнение боевых задач каждой частью и подразделением.

Эта работа, опиравшаяся на свежие факты и события нашей ноябрьской операции, была весьма действенна. Предметом особых забот политорганов было восстановление и укрепление партийных и комсомольских организаций в частях, понесших потери в предыдущих боях. Рост партийных рядов шел за счет отличившихся бойцов и командиров, а их было много. Так, только с 1 по 16 декабря в одной 44-й гвардейской стрелковой дивизии вступили в партию 437 человек, а в 1-м гвардейском механизированном корпусе — 337 человек. К началу наступления в дивизиях и корпусах, действовавших в направлениях ударов фронта, коммунисты и комсомольцы составляли одну треть. В каждой батарее, эскадрилье, отдельном взводе была партийная организация или кандидатская группа.

Непосредственно перед наступлением в соединениях первого эшелона армий проводились собрания, где обсуждались конкретные задачи в предстоящем бою, а за два часа до атаки в подразделениях были зачитаны приказ на наступление и обращение Военного совета фронта.

Учитывая важную роль танковых и механизированных корпусов, мы посетили вместе с командующим фронтом Н. Ф. Ватутиным части 18, 24 и 25-го танковых корпусов и поставили личному составу боевые задачи. Всюду, где довелось бывать в те дни, мы видели у воинов стремление к бою и желание победить.

Утром 16 декабря над Доном стоял густой туман, вынудивший авиацию бездействовать, но откладывать начало наступления было нельзя, поскольку котельниковская группировка противника упорно продвигалась к Сталинграду. Командующий фронтом отдал приказ о начале артподготовки в 8 часов. Стрельба велась по площадям, вследствие чего часть огневых средств первой позиции и в глубине главной полосы обороны противника оказалась неподавленной. Бои в первый день носили ожесточенный характер. Особенно упорное сопротивление противник оказывал в горловине Осетровского плацдарма, 41-я и 44-я гвардейские стрелковые дивизии (генерал-майоров Н. П. Иванова и Д. А. Куприянова), наступавшие в центре ударной группировки 1-й гвардейской армии, лишь вклинились в оборону противника. По плану наступления командарм должен был в первый же день ввести танковые корпуса в сражение. Шли часы, но донесения о вводе их в действие не поступало. Москва ежечасно справлялась о ходе начавшегося наступления, требовала увеличить темпы.

Как члену Военного совета фронта, мне пришлось выехать на Осетровский плацдарм, чтобы разобраться в обстановке. День был на исходе. На наблюдательном пункте 1-й гвардейской армии находились командарм с оперативной группой штаба и командиры танковых корпусов: 18-го — Б. С. Бахаров, 25-го — П. П. Павлов, 17-го — П. П. Полубояров, обсуждавшие создавшееся положение. На мой вопрос командарму: «Почему не введены танки?» — последний ответил: «Ввод не удался» — и показал на амбразуру. Осматривая поле боя, мы увидели на участке прорыва десятка два наших танков. Одни из них горели, другие стояли на месте, подорвавшись на минных полях. В глубине плацдарма в это время сосредоточились колонны танковых корпусов, готовые к вводу в прорыв.

Изучение обстановки на месте показало, что танковые корпуса могут начать выполнение задачи только утром следующего дня, после проделывания проходов в противотанковых минных полях. Такое решение вопроса было санкционировано командующим фронтом. Всю ночь кипела работа по проделыванию проходов. Ранним утром 17 декабря 18-й и 25-й танковые корпуса, выйдя из горловины плацдарма, устремились в глубину обороны 8-й итальянской армии, а 17-й танковый корпус Воронежского фронта начал наступать на Кантемировку. В полосе 3-й гвардейской армии оборона противника была также прорвана в первые два дня. 5-й танковой армии не удалось прорвать оборону, но она прочно сковала действовавшие против нее части оперативной группы «Холлидт» и остатки 3-й румынской армии.

Решающее значение для развития наступления имели действия танковых корпусов 1-й гвардейской армии и механизированного корпуса 3-й гвардейской армии, которые, громя и уничтожая оперативные резервы 8-й итальянской армии, решительно продвигались в заданных им направлениях. Активную помощь им оказывала наша авиация, получившая возможность подняться в воздух после полудня 17 декабря.

19 декабря командующий фронтом ввел в сражение находившийся в резерве фронта 24-й танковый корпус под командованием генерала В. М. Баданова. В населенном пункте Твердохлебовка, занятом нашими войсками накануне, под рокот заводившихся моторов танков ранним морозным утром мне довелось напутствовать танкистов в рейд по тылам врага. Это был смелый и стремительный бросок бадановцев. За 5 дней корпус с боями продвинулся на 240 километров и 24 декабря занял железнодорожную станцию Тацинская, где танкисты разгромили фронтовую базу снабжения противника, уничтожили на аэродроме более 300 самолетов. В течение нескольких дней части корпуса вели бои в окружении, затем по приказу командующего фронтом с разрешения Верховного Главнокомандующего вышли из окружения в район Ильинки.

Военный совет фронта представил генерал-майора В. М. Баданова к награждению орденом Суворова и ходатайствовал о переименовании этого корпуса в гвардейский.

Героизм и самоотверженность были нормой поведения воинов Юго-Западного фронта. В первый же день наступления при атаке нашими войсками одного из сильных опорных пунктов противника на глазах у всей стрелковой роты бессмертный подвиг совершил сержант Прокатов, закрывший своим телом амбразуру вражеского дота и тем обеспечивший продвижение роты вперед. Об этом подвиге было рассказано во всех частях и подразделениях фронта.

В боях отличились не только отдельные воины, но и целые подразделения, части, соединения. В один из дней наступления Военный совет фронта получил сообщение, что взвод лейтенанта Зайцева более 5 часов успешно вел бой с итальянской бригадой, пытавшейся вырваться из окружения. Три раза ходили итальянцы в атаку на высоту, занятую советскими храбрецами, и всякий раз откатывались с большими потерями. Враг оставил на склонах высоты более 350 трупов своих солдат и офицеров, но одолеть богатырей Зайцева не смог.

Героический подвиг совершил личный состав 17-го гвардейского танкового полка 1-го гвардейского механизированного корпуса. Действуя по тылам врага, полк 23 декабря под хутором Хлебинским смело вступил в схватку с превосходящими силами противника, дерзкой атакой разгромил их, при этом пленил штаб немецкого пехотного полка. Военный совет фронта представил полк к награждению орденом Красного Знамени, а его командира полковника Т. С. Позолотина — к присвоению звания Героя Советского Союза. Солдаты и офицеры полка, отличившиеся в боях, были награждены орденами и медалями Советского Союза.

В труднейших условиях морозной погоды, по заснеженным донским степям воины Юго-Западного фронта упорно шли вперед, отражая ожесточенные контратаки врага. Подвижные соединения фронта за восемь дней продвинулись на 100–250 километров. Стрелковые соединения создали ряд частных окружений в районе населенных пунктов Алексеевский, Кружилиха.

С разгромом 8-й итальянской армии и группы «Холлидт» фронт обороны немецко-фашистских войск на Среднем Дону развалился, а тормосинская группировка Манштейна, предназначенная для деблокирования войск Паулюса, прекратила свое существование. Войска Юго-Западного фронта вышли на рубеж Новая Калитва — Высочинов — Беловодск — Миллерово — Ильинка — Скосырская — Чернышковский, где прочно закрепились.

В итоге наступательной операции советские войска освободили 1246 населенных пунктов, разгромили 18 немецких, итальянских и румынских дивизий; уничтожили и взяли в плен 120 тысяч солдат и офицеров, захватили в качестве трофеев более 360 самолетов, 176 танков, около 2 тысяч орудий и много другой техники.

А. С. Желтов,

генерал-полковник

«ХОЛЛИДТ» РАЗГРОМЛЕН «САТУРНОМ»

Фашистское командование принимало все меры по деблокированию окруженных в районе Сталинграда войск. Был разработан специальный план под кодовым названием «Холлидт» (по названию смешанной немецко-румынской оперативной группы войск), основной целью которого было именно деблокирование окруженных немецких войск. Встречный контрплан советского Верховного Главнокомандования предусматривал развитие контрнаступления на Сталинградско-Ростовском направлении и носил название «Сатурн». Наш корпус входил в левофланговую ударную группировку Юго-Западного фронта. Таким образом, «Сатурн» противостоял «Холлидту».

В конце ноября и начале декабря противник предпринимал неоднократные попытки нанести удар силами 29-го армейского корпуса, усиленного танками и поддержанного авиацией, против центра Юго-Западного фронта в направлении Боковская — Клетская.

Замыслом этой операции было выйти на коммуникации наших войск, действующих на этом направлении, вынудить их к отступлению и этим разомкнуть железные клещи, стиснувшие немецкую группировку. Эти попытки желаемых результатов противнику не дали. Решительными контратаками наши соединения сорвали планы врага.

Потерпев неудачу на Боковско-Клетском направлении, немецко-фашистское командование в спешном порядке начало сосредоточивать свои войска к левому флангу Юго-Западного фронта в район Тормосина.

Наш мехкорпус в составе 3-й гвардейской армии получил задачу прорвать оборонительную полосу немецко-фашистских войск на реке Чир, к исходу 17 декабря выйти в район Поповки и в тесном взаимодействии с 18-м танковым корпусом окружить кружилинскую группировку неприятеля, а затем резко повернуть на юг, выйти в район станицы Милютинской и овладеть станцией Морозовская и поселком Чернышевский.

Утром 16 декабря после артиллерийской подготовки соединения 3-й гвардейской армии перешли в наступление. Стоял густой туман, который не позволил артиллерии вести прицельный огонь, а авиации подняться в воздух.

Враг яростно сопротивлялся. Дивизии 14-го стрелкового корпуса наступали в низком темпе.

Учтя создавшуюся обстановку, генерал-лейтенант Лелюшенко отдал приказ: не дожидаясь прорыва тактической зоны обороны противника силами стрелковых соединений, ввести в бой мехкорпус, который должен прорвать оборону и развивать наступление в северо-западном направлении.

17 декабря 1942 года части мехкорпуса вступили в бой, заняли хутор Астахов и ряд высот по западному берегу реки Кривая, который господствовал над прилегающей с востока местностью, и к рассвету 18 декабря завязали бои за населенные пункты Коньков и Боковская.

В этих боях особенно мужественно дрались славные танкисты и автоматчики-десантники. Танк с десантом, который возглавлял заместитель командира роты автоматчиков по политчасти лейтенант Жидков, на большой скорости под яростным огнем противника ворвался в хутор Астахов и начал громить фашистов. Вражеским снарядом повредило пушку и заклинило башню у танка, на котором находились автоматчики Жидкова. Три человека были убиты осколками разорвавшегося снаряда.

Танкисты поливали фашистов из пулеметов, автоматчики открыли губительный огонь из автоматов. Не сдержав дружного напора танков и автоматчиков, гитлеровцы начали поспешно отходить. Преследуя их и выбивая гранатами засевших в домах и блиндажах фашистов, группа Жидкова в количестве пяти человек уничтожила 15 фашистских солдат и офицеров. Немцы продолжали яростно отстреливаться. Из пяти автоматчиков уже четверо были ранены: лейтенант Жидков, сержант Тарабан, автоматчик Казакбаев и еще один боец. У Жидкова была прострелена рука, сержанта Тарабана ранило в ногу, руку и щеку, у Казакбаева вытек левый глаз. Но раненые, не обращая внимания на страшную боль, продолжали уничтожать гитлеровцев.

Лейтенант Жидков, вырвавшись вперед, оказался с глазу на глаз с группой фашистов и скомандовал: «Сдавайтесь, сволочи!» Вражеская пуля в ту же секунду сразила героя-лейтенанта. Видя смерть командира, сержант Тарабан и автоматчик Казакбаев поднялись во весь рост и пошли вперед, поливая свинцовым дождем гитлеровцев. Три фашиста бросили оружие, подняли руки вверх. Израненные гвардейцы Тарабан и Казакбаев привели и сдали их в штаб, только после этого они направились в медсанбат, где им сделали первую перевязку.

Сержант Тарабан — колхозник из Краснодарского края, ветеран 100-й ордена Ленина стрелковой дивизии. До этого боя был дважды ранен. Автоматчик Казакбаев, родом из Казахстана, в бою участвовал первый раз…

Используя успех мехкорпуса, стрелковые соединения армии смогли завершить прорыв тактической зоны обороны врага, овладели восточной окраиной поселка Дуленского, расширяя брешь, образовавшуюся в обороне неприятеля, и на третий день продвинулись на 15–20 километров. В последующем 3-я гвардейская армия генерал-лейтенанта Лелюшенко перешла к преследованию в панике и в беспорядке отходивших частей 62-й и 294-й немецких, 7-й и 11-й румынских пехотных дивизий.

Упорный бой завязался за хутор Старо-Земцов юго-восточнее станицы Боковской. Хутор этот находился на пути отхода выбитых из станицы фашистов. Чтобы обеспечить отход своих частей, немецкое командование стянуло в Старо-Земцов несколько дивизионов противотанковой артиллерии. А я, чтобы перекрыть пути отхода немцам, в поддержку наступающей на Старо-Земцов 14-й гвардейской стрелковой дивизии выделил 20-й гвардейский танковый полк 3-й механизированной бригады корпуса.

Фашисты, к сожалению, уже успели развернуть батареи, и когда «тридцатьчетверки» командира 20-го гвардейского танкового полка гвардии майора Н. А. Сергеева вышли на заснеженное поле перед хутором, по ним сразу же ударили немецкие пушки. Ударили массированно, прицельно. Часть вражеских орудий была поставлена на прямую наводку. Загорелись два наших танка. Пехота залегла.

Командир танкового полка гвардии майор Сергеев, наблюдавший за ходом боя из своего командирского танка, понял, что медлить нельзя. Если чуть-чуть ослабнет наш натиск, фашисты попросту расстреляют танки на открытом поле. И вот уже его Т-34 стремительно рвется к деревне. По рации был передан приказ командира танкового полка: одной роте вести огонь по вражеской артиллерии, двум остальным ротам обойти хутор с флангов, зажать обороняющихся в клещи, лишить их возможности маневрировать орудиями.

На предельной скорости, преодолевая метровую толщу снега, Т-34 Сергеева ринулся на хутор. Вокруг него рвались снаряды, но, искусно маневрируя, танк ни разу не подставил свой борт под огонь. А лобовой броне фашистские снаряды не страшны. За машиной командира в снежной пыли устремились и другие танки. Вот уже преодолена первая линия вражеских траншей, вторая… И тут боевую машину Сергеева вдруг резко встряхнуло. Мина! Дальше минное поле… Танк встал. Сразу на «тридцатьчетверку» накинулась немецкая артиллерия. Еще бы — неподвижная мишень. Первым попаданием заклинило башню. Стало невозможно вести прицельный огонь из пушки. Вторым, третьим попаданием Т-34 гвардии майора Сергеева был подожжен. Командир 20-го гвардейского танкового полка и его экипаж не смогли выбраться из горящей машины…

Но стремительной танковой атакой, которую возглавил гвардии майор Сергеев, воины освободили хутор от захватчиков. Они уничтожили фашистскую артиллерию. Пути отхода противника из станицы Боковской были перерезаны.

За мужество, высокую воинскую доблесть, умелое руководство боем коммунисту гвардии майору Николаю Александровичу Сергееву Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Не менее упорный бой, длившийся более пяти часов, шел и за станицу Боковскую. Лишь к концу дня 1 декабря враг был выбит оттуда. Разбитые части 63-й и 294-й пехотных дивизий гитлеровцев, потеряв 200 человек убитыми и более 350 человек пленными, откатывались на запад. Всего же за два дня наступательных боев 1-й гвардейский механизированный корпус в, ходе ликвидации кружилинской группировки уничтожил свыше 700 немецких солдат и офицеров, в качестве трофеев взял 50 тонн высокооктанового авиационного горючего, 10 танков, 52 автомашины с боеприпасами и продовольствием, 20 минометов и много стрелкового оружия[5].

Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Н. Ф. Ватутин требовал от командиров соединений создания подвижных танковых частей и усиленных мотоотрядов, которые, действуя решительно и быстро, перерезали бы пути отхода противника, выходили в его глубокий тыл, захватывали важнейшие железнодорожные узлы, перерезали коммуникации, сковывали или уничтожали подходившие резервы и такими действиями создавали стрелковым соединениям фронта условия для завершения полного разгрома врага в районе среднего течения Дона. А это в свою очередь способствовало скорейшей ликвидации немецко-фашистских войск, окруженных под Сталинградом.

Получив эти указания, мы в штабе корпуса призадумались, как их выполнить. Обсудив кандидатуры всех командиров танковых полков и их заместителей по политчасти, решили выделить 17-й отдельный танковый полк, которым командовал гвардии полковник Т. С. Позолотин, а его заместителем по политчасти являлся гвардии подполковник М. А. Кутейников. Этот полк усилили батальоном автоматчиков 1-й гвардейской мехбригады и другими средствами корпусного подчинения.

На командном пункте вместе со мной находились К. И. Филяшкин и И. П. Кузенный, когда я ставил задачу Позолотину и Кутейникову: совершить ночной рейд из района хутора Астахов по кратчайшему маршруту к совхозу «Красная заря», к перекрестку дорог северо-восточнее Нижне-Яблоновского, чтобы перехватить коммуникации отходящих немецко-фашистских войск.

Вместе с Позолотиным мы всесторонне изучили вражескую группировку, тщательно разработали маршрут движения отряда. Ночной рейд по тылам неприятеля наши части должны были совершать с соблюдением всех мер маскировки.

Продвигаясь по полевым и проселочным дорогам, отряд гвардии полковника Позолотина к исходу 19 декабря подошел к району, занятому противником. Еще раньше разведка установила, что сплошного фронта на рубеже реки Чир противник не имел, и, воспользовавшись этим, танкисты под покровом темноты незаметно проскочили на его тыловые дороги и вышли в район совхоза «Красная заря». Скрытности рейда способствовало еще и то, что в тылу противника происходило беспорядочное передвижение войск.

Пленные потом показали: немцы приняли отряд танкистов под командованием гвардии полковника Позолотина за свою часть. Гарнизон немецко-фашистских войск спал. Передовые подразделения отряда с ходу, внезапно атаковали противника и после короткого боя выбили его из совхоза. К этому времени подоспели и главные силы со средствами усиления. Преследуемые нашими танкистами, фашисты бежали в направлении Нижне-Яблоновского.

Нужно отдать должное умелому руководству рейдом со стороны полковника Позолотина. В условиях, когда противник не знает, что в его тылу появилось крупное мобильное соединение, и отступает по дорогам без соблюдения мер маскировки, без разведки и боевого охранения, самой эффективной является тактика засад. Позолотин это прекрасно понимал и блестяще осуществил.

Он решил устроить танковую засаду в небольшом лесочке вдоль дороги от совхоза «Красная заря» к хутору Хлебинскому, по которой двигались отступавшие части фашистов. Командир полка приказал: в темноте скрытно поставить танки вдоль дороги, орудия и пулеметы нацелить на дорогу и ждать того момента, когда появится вражеская колонна. Атаку должны были начать фланговые «тридцатьчетверки», чтобы «заклинить колонну».

Вот показалась и колонна: тягачи с орудиями, грузовики с боеприпасами, конные повозки, медленно бредущие солдаты… Выстрелом из пушки Позолотин дал сигнал к бою. Сразу же запылали головная и замыкающая машины колонны. Началась невообразимая паника среди фашистов. Они открыли беспорядочную стрельбу, не видя целей. Наши танкисты прицельным огнем зажигали один за другим грузовики, поливали свинцом из пулеметов пехоту. Вверх колесами переворачивались бронетранспортеры и орудия.

Гвардии лейтенант Миносян вывел боевую машину из засады прямо на дорогу и начал в упор расстреливать немецкие грузовики, пушки, повозки, бронетранспортеры. Экипаж «тридцатьчетверки», которым командовал коммунист гвардии лейтенант Белоусов, двинулся вдоль грейдера, расстреливая вражеские машины. Когда одно из орудий фашистский расчет развернул против танка Белоусова, механик-водитель Стрельцов не растерялся: прибавил газу и раздавил гитлеровцев вместе с пушкой. Расчет другого вражеского орудия попытался в упор расстрелять «тридцатьчетверку», но экипаж танка опередил его — выстрелил первым, затем искорежил и вдавил пушку в землю, расчет же уничтожил пулеметным огнем.

В голову вражеской колонны двинулся танковый взвод гвардии старшего лейтенанта Потапова. Боевые машины рощей прошли параллельно дороге и выскочили на нее, неожиданно для врага. Часть фашистских солдат была уничтожена, остальные сдались в плен.

Гитлеровцы так и не смогли оказать сопротивление гвардейцам и начали в панике разбегаться, бросая оружие, артиллерию, машины и обозы с боеприпасами. Организованные же отдельные группы противника, пытавшиеся отойти в северном направлении, перехватили наши части, наступавшие от Каргинской на юг.

Отряд гвардии полковника Позолотина с честью выполнил поставленную боевую задачу и во взаимодействии с главными силами мехкорпуса 24 декабря разгромил кружилинскую группировку немецко-румынских войск, избежавшую окружения в первые дни нашего наступления. В этой операции усиленный отряд Позолотина истребил до 10 тысяч солдат и офицеров врага. Было разгромлено несколько штабов, захвачены ценные документы, уничтожено, кроме того, около 100 автомашин с боеприпасами, 200 повозок с лошадьми, много пушек и минометов, захвачено около 30 исправных орудий с боеприпасами, более 100 исправных автомашин с грузами, большое количество военного имущества, много сельскохозяйственных продуктов и живого скота.

Характерно и то, что отряд не имел потерь от авиации врага. Наши танкисты использовали захваченные у противника опознавательные знаки-полотнища и сигнальные ракеты, которые развертывались и пускались при каждом появлении вражеской авиации. Эта военная хитрость и смекалка во многом способствовали нашему успеху.

Исключительно высокая организованность, бесстрашие танковых экипажей, бойцов приданных подразделений, гибкое управление частями обеспечили отряду боевой успех.

Весть о героических делах 17-го гвардейского танкового полка быстро распространилась в соединениях 3-й гвардейской армии и всего Юго-Западного фронта. Полк был награжден орденом Красного Знамени. Командир полка Тимофей Семенович Позолотин удостоен высокого звания Героя Советского Союза. В наградном листе Т. С. Позолотина сказано:

«Выполняя приказ армии и корпуса, с полком вышел незаметно наперерез отходящим частям 11-й румынской пехотной дивизии и 62-й немецкой пехотной дивизии. Стремительным ударом нанес поражение и уничтожил до 10 тысяч солдат и офицеров, забрал склады артиллерии и пленных, и дивизии — 11-я румынская пехотная и 62-я немецкая пехотная — не существуют»[6].

Заместителю командира полка по политической части подполковнику Михаилу Алексеевичу Кутейникову был вручен орден Ленина.

Высокой награды — ордена Александра Невского — удостоен заместитель командира батальона связи по политической части гвардии капитан Б. Г. Мардер. Ему командир приказал организовать параллельное преследование отступавших фашистов. В течение ночи связисты совершили 40-километровый марш по проселочным дорогам, разгромили несколько мелких групп и, опередив захватчиков, оседлали дорогу на подступах к Морозовской, где встретили вражескую колонну метким огнем. В течение двух часов боя связисты уничтожили сотни гитлеровцев.

В период стремительного наступления воины 75-го гвардейского отдельного батальона связи не раз показывали образцы высокого мужества и героизма, умение метко разить оккупантов. И по-прежнему они обеспечивали командованию корпуса связь с частями и соединениями.

За отличное и бесперебойное обеспечение связи, за мужество и героизм в схватках с фашистами старший радист гвардии старший сержант Зуб был награжден орденом Красной Звезды, а радист Киямов — медалью «За отвагу». Связисты батальона гвардии старший сержант Петухов и гвардии рядовой Надеин помогли установить радиосвязь с 25-м танковым корпусом, оказавшимся в трудном положении.

В боях за станицу Милютинскую отличился телефонист гвардии рядовой Пивень. Во время налета вражеской авиации бомба упала на командный пункт, связист получил ранение, кровь заливала лицо, слепила глаза. Но гвардеец отвечал на вызовы телефонистов, поддерживал связь до тех пор, пока не потерял сознание. Он был награжден орденом Красной Звезды.

Героические подвиги совершил механик-водитель Иван Силантьев. Он гусеницами «тридцатьчетверки» уничтожил вражескую батарею, четыре огневые точки и около 200 неприятельских солдат и офицеров. Ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В числе награжденных орденами можно назвать многих танкистов подразделений Евдокимова, Анисимова, автоматчиков Крюкова, артиллеристов Героя Советского Союза Войтенко. Батареи Веселовского, Шерстникова, Кириллова, Федоровского, отражая танковые атаки противника, уничтожили от семи до десяти танков каждая. Бронебойщики Туркадзе и Коротких за один день боя подбили из ПТР по три немецких танка.

* * *

После разгрома крупной группировки немецко-фашистских войск механизированный корпус повернул на юг, в направлении Милютинская — Морозовск, и во взаимодействии с 14-м стрелковым корпусом освободил Морозовск.

В конце декабря в составе войск Юго-Западного фронта он участвовал в освобождении Донбасса, других районов нашей социалистической Родины.

И. Н. Руссиянов,

бывший командир 1-го гвардейского механизированного корпуса,

Герой Советского Союза,

генерал-лейтенант в отставке

ГЕРОИЧЕСКИЙ РЕЙД

ПРОРЫВ

Зимой 1942 года в районе Сталинграда начался второй период великой битвы на Волге. Советские воины, мужественно выдержав ожесточенный многомесячный натиск отборных немецко-фашистских сил, захватили инициативу в свои руки. Окруженные немцы в составе двадцати двух дивизий отчаянно сопротивлялись и, надеясь на обещанную Гитлером помощь, отклоняли предложения о капитуляции. На выручку к Паулюсу рвались войска группы армий «Дон». Наибольшего успеха враг достиг на Котельниковском направлении. Фельдмаршал Манштейн, командовавший армиями прорыва, уже уверовал в близкий успех. Воспрянули духом и гитлеровцы, сидевшие в сталинградском котле. «На западном участке котла мы уже слышали отдаленную артиллерийскую канонаду, — вспоминает бывший офицер разведки 6-й гитлеровской армии Иоахим Видер в своей книге «Катастрофа на Волге». — Всего лишь 50 километров отделяло нас от танковых авангардов Гота».

Каждый день с немецких аэродромов поднимались транспортные самолеты и брали курс на Сталинград. По этому воздушному мосту армии Паулюса перебрасывалось снаряжение, боеприпасы, продовольствие и зимнее обмундирование. С этих же аэродромов немецкие летчики уходили на бомбежку наших войск. Самым большим из них был Тацинский, где размещалась главная авиационная база противника.

По данным разведки, в Тацинской были сосредоточены сотни транспортных самолетов и бомбардировщиков. В многочисленных складах накапливались снаряжение, обмундирование и провиант для окруженной в Сталинграде 6-й армии. Захват Тацинской означал бы сокрушительный удар по артерии, питавшей немецкие войска в сталинградском кольце.

Надо было ударить в тыл врагу, чтобы отвлечь его от сталинградского кольца, прорвать его коммуникации и нарушит» снабжение окруженной группировки, не дать противнику эвакуировать хотя бы часть своих войск с помощью авиации. Тогда-то в Ставке Верховного Главнокомандующего родился план операции «Сатурн», смелый замысел удара в глубокий тыл силами двух фронтов — Воронежского и Юго-Западного. В числе войск, выделенных для операции, был и 24-й танковый корпус генерала В. М. Баданова.

Суровые декабрьские морозы сковали землю. Белым, необозримым ковром лежали снега. Вьюжный ветер завывал в степи, в несколько минут заметал любой след.

Но в то хмурое утро ему не под силу было занести многочисленные отпечатки танковых гусениц, врезавшиеся в снег неподалеку от берега Дона. В ожидании приказа замерли боевые машины. С запада катился глухой, непрерывный гул орудий: передовые части начали прорыв обороны противника. И, покрывая этот все нарастающий гул, звучал громкий голос полковника Бахтина, читавшего обращение политотдела армии. Экипажи, выстроившись впереди своих танков, внимательно слушали.

— «Стремительным ударом опрокинуть врага, — читал Бахтин, — и вихрем пройти по его тылам, перерезать его коммуникации, нарушить снабжение боеприпасами, горючим и продовольствием 6-й фашистской армии, захватить крупнейший аэродром в Тацинской…» Товарищи! — Голос Бахтина окреп. — Настал час справедливой расплаты с подлым врагом — немецко-фашистскими оккупантами. На нашу долю выпала честь перейти в наступление на врага. В наступление, товарищи!

И такое громкое, дружное «ура» прозвучало в ответ, что с вершин деревьев соседней рощицы с криком поднялись стаи галок, осыпался снег. И долго еще в морозном, чистом воздухе кружились холодные снежинки.

…Короткие минуты затишья перед боем. Кто пишет письмо домой, передает солдатские приветы родным и близким,

кто еще раз проверяет оружие. Механики-водители терпеливо колдуют над моторами; медленно поворачиваются башни боевых машин, поднимаются и опускаются стволы пушек.

В расположении второй — комсомольской — роты особое оживление. Молодые танкисты сгрудились в тесный кружок, из рук в руки переходит листок бумаги, исписанный стремительным почерком гвардии политрука Александра Баренбойма. Это клятва комсомольской роты. Хрипловатым от волнения голосом ее только что зачитал комсорг. Одна за другой на листке появляются подписи: «Севрюков, Яковлев, Лихогуб, Голубов, Яковенко, Уваров, Пасашков, Кузнецов…»

Еще раз перечитывают:

…Разве могут в спокойствии биться сердца,

Если там, за Днепром и за Доном,

Наши села, поля, города без конца

Оглашаются плачем и стоном?!

Глаза танкистов темнеют: скорее бы в бой! И вот звучит команда:

— По машинам!

Гулко захлопываются люки, громко ревут моторы. Взрывая снег, танки двинулись к переднему краю. На броне в белых маскхалатах — десант. 130, 54, 4-я гвардейская бригады устремились вперед. Вот уже и запорошенная снегом гладь Дона. Бойцы предусмотрительно нарастили здесь лед, чтоб танки не ушли на дно. Постарались на славу. Передняя машина, тяжело покачиваясь, спустилась на зеленоватый с белыми наплывами ледный покров, за ней вторая, третья…

Это было 17 декабря 1942 года.

Рука командира корпуса генерал-майора Баданова, склонившегося над картой, на мгновение задержалась возле кружка, обозначавшего город Верхний Мамон. Отсюда до Тацинской, основной цели рейда, 350 километров — несколько суток изнурительного марша и тяжелых боев.

Начался прорыв. С трудом, неся потери, танки прогрызали вражескую оборону. На помощь им пришли пехотинцы из мотобригад. Утром над полем боя стоял туман, и, пользуясь им, бомбардировщики методично обрабатывали фашистские позиции. Во время рейда это был единственный раз, когда самолеты поддерживали наземные войска, в дальнейшем авиация уже не могла сопровождать танки — слишком далеко было до баз.

Во время прорыва вражеской обороны произошел случай, о котором вспоминает Главный маршал артиллерии Н. Я. Воронов в своей книге «На службе военной». Не хватало истребителей, и командующий воздушной армией решил прикрыть бомбардировщики штурмовиками. Задача необычная, но мало ли необычного совершалось в войну и приносило успех?! Бомбовозы, от которых штурмовики старательно отгоняли назойливых «мессеров», в тумане уверенно шли к переднему краю, и взлетали на воздух немецкие доты, пушки.

Но разошелся туман, засверкало солнце, и немецкие летчики увидели, с кем имеют дело. С яростью кинулись они на «илы». В бою им удалось сбить четыре машины.

Через двадцать два года пионеры, красные следопыты, из Новокалитвенской школы собрали сведения об одном из погибших пилотов. Сергей Макевнин, уроженец Таганрога, юноша, страстно любивший музыку и мечтавший о консерватории, искусный летчик. Друзья называли его Лемешевым за чудесный голос и мастером штурмовых ударов по врагу за мужество и хорошую летную выучку. Об остальных же пока ничего неизвестно.

Утром 17 декабря линия фронта осталась позади. Советские войска вырвались на оперативный простор, врезались в немецкие тылы, сея панику. Лезвие этого ножа было направлено в спину армиям, упорно рвавшимся на соединение с Паулюсом. И они дрогнули занервничали, стали поворачивать навстречу новой опасности.

А вечером через два дня на улицах затемненных городов, в холодных заводских цехах, в палатах госпиталей и больниц, в штабных землянках люди слушали сводку Совинформбюро. Из репродукторов неслось: «Прорвав оборону противника на участке Новая Калитва — Монастырщина, протяжением 95 километров, и в районе Боковской, протяжением 20 километров, наши войска за четыре дня напряженных боев, преодолевая сопротивление противника, продвинулись вперед от 50 до 90 километров. Нашими войсками занято более 200 населенных пунктов, в том числе города Новая Калитва, Кантемировка, Богучар и районные центры Талы, Радченское, Боковская.

В ходе наступления наших войск разгромлены девять пехотных дивизий и одна пехотная бригада противника. Нанесены большие потери четырем пехотным дивизиям и одной танковой дивизии противника. Захвачено за четыре дня боев более 10000 пленных».

Где-то там, по слепящей глаз снежной целине, мчались на юг и «тридцатьчетверки» с белыми стрелами на башнях — отличительными знаками 24-го танкового корпуса…

Первый сокрушительный удар советские войска обрушили на 8-ю итальянскую армию.

«16 декабря советские войска опрокинули фронт итальянской армии, — пишет в своих воспоминаниях итальянец майор Д. Толлои, очевидец этих событий. — 17 декабря развалился весь фронт, а 18 декабря к югу от Богучара сомкнулось кольцо сил, действовавших с запада и с востока… Многие штабы начали сниматься с места, теряя всякую связь с войсками. Части, атакованные танками, пытались спастись бегством… Артиллерия и автомашины были брошены. Многие офицеры срывали с себя знаки различия, солдаты бросали пулеметы, винтовки, снаряжение, всякая связь оказалась порванной…»

На старом, покосившемся плетне повис убитый итальянский солдат. В глазах недоуменный вопрос и смертная мука. Что нужно было ему, сицилийскому батраку или крестьянину из Ломбардии, во дворе у этого донского хлебороба, возле дома, от которого остались одни головешки? О таких, как он, Михаил Светлов потом скажет:

Черный крест на груди итальянца —

Ни резьбы, ни узора, ни глянца, —

Небогатым семейством хранимый

И единственным сыном носимый…

Молодой уроженец Неаполя

Что оставил в России ты на поле?

Никогда ты здесь не жил и не был!..

Но разбросано в снежных полях

Итальянское синее небо,

Застекленное в мертвых глазах…

А живые? Они брели нестройно, понурой толпой, кутаясь в рваные шинелишки, пряча от свирепого русского мороза привыкшие к южному солнцу лица, поддерживая под руки раненых и ослабевших, боязливо жались к обочинам дороги. «Эмка» Баданова остановилась, пропуская колонну пленных. Бородатые, измученные лица, потускневшие, равнодушные глаза. Поняли ли они, в чем корень их несчастий, найдут ли верную дорогу в жизни? Эти уже отвоевались, а другие еще сопротивляются, дерутся за безнадежное, неправое дело. Радист перехватил радиограмму. Какой-то отчаявшийся командир дивизии доносил командующему армией: «Остатки дивизии отходят в беспорядке, потеряна вся артиллерия и другая боевая техника. С фронта, справа и слева, — русские. Прошу ваших указаний». И ответ, далекий от былых трескучих речей, короткий и безнадежный: «Мужайтесь…»

Генерал Баданов вышел из машины, склонился над картой. Здесь, в степи, дорог множество, иных и в помине нет на карте. Попробуй разберись в этом хитросплетении линий. Зима все перепутала и все сравняла. Тут особенно важно, чтобы командиры хорошо знали свое дело, привлекали проводников из местных жителей.

Слева темнела, удаляясь, колонна пленных. Впереди, покачиваясь, взбирались на косогор танки. Отсюда они казались совсем крохотными, этакими безобидными коробочками. Но эти «коробочки» наделали у врага переполоха!

Ну, что же, пока все идет хорошо. В районе Щедровки головной батальон разметал колонну пехоты человек в пятьсот. Гитлеровцы, ничего не подозревая, направлялись к фронту, и вдруг тут, в тылу, — советские танки. Уничтожены артиллерия и обозы. В боях за Маньково-Калитвенскую отличилась 130-я танковая бригада. Уничтожила восемьсот человек, захватила богатые трофеи — склады инженерного и интендантского имущества, продовольствие, склады горючего и боеприпасов. Все было как нельзя кстати. Боковой отряд в районе Чертково перерезал железнодорожное полотно и шоссе, взорвал несколько мостов и нарушил движение по железной дороге. Паника во вражеских тылах растет…

«Интересно, — подумал генерал, — ждет ли нас противник в Кутейниково?..»

…Колонна гитлеровцев продолжала движение. На снегу четко отпечатывалась елочная вязь протекторов. Ровно гудели моторы. И вдруг машины будто споткнулись, затормозили. Впереди, на дороге, перегородив ее, стояли танки с красными звездами на башнях.

Оцепенение длилось недолго. Снаряд с грохотом взметнул перед грузовиками снежную пыль, за ним второй, третий. Загорелась одна машина, другая. Захлопали дверцы кабин, немцы в панике бросались в кювет, прятались за машины, беспорядочно отстреливаясь, но всюду их доставали автоматные очереди. Через несколько минут колонна была разгромлена.

Внизу, в неглубокой лощине, белели крыши Кутейниково…

…Настроение у господ офицеров было отличное. Они с вожделением поглядывали на столы, уставленные яствами и батареями бутылок с французским шампанским. Нетерпеливые уже тянулись к бокалам, тискали сидевших у них на коленях полураздетых, привезенных издалека женщин. Рождество, доброе немецкое рождество в этих заваленных снегами проклятых русских степях! На какое-то время была забыта даже 6-я армия, окруженная на волжском берегу. Да ей и недолго осталось там сидеть: фельдмаршал Манштейн хорошо знает свое дело, его войска день и ночь штурмуют позиции русских. Здесь, в тылу, особенно заметно, как много техники и людской силы брошено на поддержку группы армий «Дон». Скоро Манштейн и Паулюс пожмут друг другу руки в Сталинграде. Чудесное рождество!..

Холодная струя воздуха, ворвавшись в распахнутую дверь, заставила многих оглянуться: кому стало жарко? И тут глаза их полезли из орбит: в прямоугольнике двери четко вырисовывалась плотная, широкоплечая фигура в белом полушубке и черном танкистском шлеме. Русские? Что за наваждение! Здесь, в глубоком тылу, русские?! Пистолетные выстрелы и автоматные очереди заглушили выкрики, истерический женский визг. Густой пороховой дым затянул комнату.

Когда дым рассеялся, в комнате все было вверх дном. Валялись убитые, стонали раненые. Гитлеровским офицерам так и не довелось посидеть за рождественским столом — русские танкисты, неожиданно появившиеся в Кутейниково, в 160 километрах от фронта, разделались с ними по-гвардейски.

В это время на улицах села развернулся бой. Злая дробь автоматов мешалась со скороговоркой пулеметов и торопливыми пистолетными выстрелами. Вот из хаты выбежало несколько гитлеровцев. Встреченные огнем, они тут же кинулись назад, оставив убитых и раненых на снегу. Но и в хате фашисты продержались недолго.

Постепенно стрельба стихала. И только на краю Кутейниково продолжалась перестрелка. В приземистом сарае, в конце огорода, засела группа гитлеровцев и упорно отбивалась. Стоило поднять голову — и сеял смерть пулемет с чердака сарая.

— С ходу их, проклятых, не возьмешь, — устало вытирая лоб, пробормотал лежавший за плетнем пожилой боец в белом маскхалате. — Только людей зря погубим…

— Э, кацо, — возразил молодой черноусый сержант. — Как не возьмешь? Возьмем! Это я тебе говорю — сержант Кижерашвили. Смотри!

Он лег поудобнее, прицелился и выстрелил. Из-под крыши сарая показался легкий дымок, затрепетало бледное пламя, через несколько минут пылал уже весь сарай. Ошалелые, закопченные, из сарая начали выскакивать немцы…

Улицы, еще несколько минут назад пустынные, заполнили жители села. Сначала с опаской, потом все увереннее они открывали калитки, выбирались из погребов и бежали навстречу танкистам и стрелкам. А те, усталые после боя, отвечали на вопросы, перебрасывались шутками.

Провели колонну пленных. Опять раздался рокот моторов и лязг гусениц: в надвигающихся сумерках по главной улице я село возвращалась танковая разведка. В люке передней машины, сняв шлем, стоял улыбающийся гвардии лейтенант Домарацких — командир разведчиков. Вот танк остановился, и его сразу облепили «бойцы:

— Ну что? Как?

— Ох, и всыпали мы фрицам, хлопцы! — рассказывал довольный Домарацких. — Они понасели на подводы и давай нахлестывать лошадей. Да все равно далеко не ушли. Все двадцать подвод там и остались, — закончил он.

Вскоре вдали, на широкой деревенской улице, показалась толпа. Командир батальона мотострелков Будрин, как раз вышедший из дома под железной крышей, где разместился штаб, пытался разглядеть приближающихся людей.

— Что там такое?

Спустя несколько минут все разъяснилось. По улице, неловко подняв руки, припадая на стертые в походе ноги, шли итальянцы — одни хмурые, с опущенными глазами, другие — улыбающиеся растерянной, жалкой улыбкой. Сбоку, поигрывая новеньким автоматом, важно шагал Петр Морев, повар батальона. Увидев комбата, он что-то грозно скомандовал пленным, молодцевато подбежал к Будрину и отрапортовал:

— Товарищ гвардии майор, колонна пленных в количестве пятидесяти пяти человек доставлена. Докладывает гвардии старший сержант Морев.

— Вольно, — улыбнулся Будрин. — Где же ты их встретил? И как они тебя не прикончили?

— Так они, товарищ гвардии майор, — тоже заулыбался Петр, — здесь, в степу, бедовали. Наверно, драпанули, когда наши в село ворвались. А я везу бойцам ужин, ничего не знаю. Гляжу — топают. Ну, думаю, пропал. А они увидели меня, окружили, залопотали по-своему. Руки до горы подымают. Ясно дело: в плен просются. Ихний офицер даже построил их и доложил мне, а что — не понял. Видать, побоялись замерзнуть в снегу. Оно и правда, вроде хуга началась. Ну, я погрузил их оружие в двуколку — и сюда. Вон она едет…

— Ну, ладно. — Лицо Будрина сделалось серьезным, хотя глаза по-прежнему смеялись. — Иди корми бойцов. Заждались они твоего борща.

В тот день Кутейниково заснуло поздно. Во всех хатах раздавался шумный людской говор, на улицах рокотали разогреваемые моторы. А когда все утихло, стала слышна песня — верный спутник солдата. В одной из хат под задушевный, берущий за сердце аккомпанемент скрипки мужские голоса задумчиво пели:

Бьется в тесной печурке огонь,

На поленьях смола, как слеза.

И поет мне в землянке гармонь

Про улыбку твою и глаза…

Долго еще, после того как отзвучал последний аккорд, стояла тишина. А потом, будто встряхнувшись от задумчивости, чей-то голос произнес:

— Забрали тебя в штаб, Саша, а все равно ты с нами, будто и не уходил никуда. Ну-ка, давай нашу, гвардейскую!..

БОЙ НА РЕЧКЕ БЫСТРАЯ

Речка Быстрая. Не на всякой карте обозначена она. На областной изображает ее тоненькая, с волосок, линия. Но характер у этой речушки своенравный. Узкая, зажатая между крутыми, обрывистыми берегами, она бурлит, несется вперед что есть мочи. Не одному бойцу стоила она жизни, не один рухнул на ее серый, источенный внезапной оттепелью лед, вытянув в последнем усилии руки, чтобы хоть ползком добраться до противоположного берега.

Всю ночь танки 4-й гвардейской бригады шли вдоль леса. Он тянется от Ильинки до самой Скосырской. Тяжело опустив ветви под шапками снега, молчаливо стояли деревья у дороги. Танки с ревом проносились мимо них, взметая снежную пыль. Командиры лежали на борту, чтобы лучше разглядеть путь. Ночи в конце декабря темные, долгие, и в шесть часов, когда головной батальон подошел к Скосырской, стоял мрак, как в самую глухую полночь.

Здесь уже заняла оборону 130-я бригада, которой была поставлена задача захватить Скосырскую. Расчет на внезапность не оправдался. Атака с ходу не удалась. Едва только передняя «тридцатьчетверка» рванулась к мосту через Быструю, как с противоположного берега, по которому растянулась станица, ударили противотанковые пушки. Снаряды ложились так густо, что танки попятились, замедлили продвижение. В темное небо взмыла ракета — сигнал к отходу.

Бой возобновился с подходом 4-й бригады.

Танки, остановившись около речки, били по тому берегу, и автоматчики строчили прямо с бортов, прижимая гитлеровцев к земле. На схеме у артиллериста, склонившегося над планшетом, появлялись все новые обозначения: тут — пулемет, отсюда бьет автоматическая пушка, здесь — снова пулемет…

Наконец на дороге, выбегавшей из леса, показались танки. Будрин просиял: батальон Кучеренко! Теперь дело пойдет веселее…

По плану атаки предстояло небольшой частью сил завязать бой за северную окраину Скосырской. Тем временем стрелковые роты и автоматчики обходят станицу справа, форсируют Быструю тремя-четырьмя километрами юго-западнее и бьют гитлеровцам во фланг и тыл. Неожиданность, быстрота, натиск.

В густом молочном тумане красная ракета показалась тусклой звездочкой. Сразу усилился пулеметный огонь, чаще стали бить пушки: наступил новый этап боя.

…Старший сержант Федулов оглянулся: слева, там, где раскинулась Скосырская, вспыхивали бледные зарницы выстрелов. А здесь, в поле, было тихо. Только хрустел снег под валенками да выругался автоматчик, поскользнувшийся на заледеневшей дороге.

— Тише ты, медведь! — свирепо цыкнул на него Федулов.

Было от чего волноваться: шум мог привлечь внимание гитлеровцев и сорвать выполнение задания.

Шли в обход пешком, чтобы гулом моторов не привлечь внимание немцев. Какие-то кусты, бескрайнее поле… Но вот тропка, по которой они почти бежали, круто пошла вниз, к речке. Внизу наметанный глаз Федулова уже различал серую кромку льда. Он остановил бойцов, сказал:

— Лед только у берега. А на стремнине вода. Придется искупаться, ребята. Ну, ладно, пошли. Прибура, Сушков, Григорьянц, Черкасов, веселей!

Они скользнули вниз. Белые халаты автоматчиков почти слились с заснеженными обрывистыми кручами, нависшими над рекой. Только раз или два из-под чьей-то ноги сорвался ком мерзлой глины, да сухо зашуршал снег по рытвине.

Когда бойцы выбрались на противоположный берег Быстрой, с них ручьями стекала вода и зуб на зуб не попадал от холода. Единственно, что оставалось сухим, — автоматы.

— Бегом! Так скорей согреемся! — скомандовал Федулов. Его московский говорок звучал по-прежнему бойко.

Вот и окраина Скосырской. Здесь немцы не ждут нападения: все их внимание обращено на север. Тем лучше!..

Впереди, на широкой улице, сверкнули багровые вспышки. Бойцы кинулись туда, вслед за разрывами своих гранат, где на снегу корчились, стонали гитлеровцы. Забился в лихорадочной дрожи немецкий ручной пулемет и тут же замолк: кто-то из автоматчиков «успокоил» его очередью. А бойцы уже перемахивали через заборы, забрасывали опешивших немцев гранатами и снова устремлялись вперед. И мощно, победно гремело над заваленной снегом станицей русское «ура».

Юго-западная окраина Скосырской вскоре была в руках наступающих.

Поняв это, решительно поднялись в атаку подразделения, залегшие на снегу перед северной окраиной станицы. Вот с пистолетом в поднятой руке бежит впереди своего взвода младший лейтенант Медведев, что-то кричит своим бойцам, ушанка сбилась на затылок. Рвутся вперед роты старших лейтенантов Кузнецова и Быстрова. В одном месте пулемет ударил по атакующим, упал один, другой боец. Стрелки было залегли, и тут они увидели комсорга Костогрыза. Протянув руку с автоматом к немецким позициям, комсорг кричал:

— Вперед! Не залегай: всех перебьют…

И первый прихрамывающей походкой побежал туда, где торопливо меняли ленту немецкие пулеметчики. Бойцы кинулись за его белевшим в тумане полушубком. Прежде чем гитлеровцы успели открыть огонь, их уже кололи штыками, крушили прикладами. Слева и справа на обледеневший берег реки карабкались бойцы соседних подразделений.

Немцы отходили к центру станицы. А когда в тылу у них раздались автоматная стрельба и взрывы гранат, они дрогнули. Не помогла врагу и авиация, которую, как только разошелся утренний сырой туман, фашистское командование бросило к станице. Стрелки метким залпом подбили один из «мессершмиттов», выходивший из пике. Волоча за собой черный дымный шлейф, он пронесся над домами и, врезавшись в землю, взорвался.

К вечеру станица была освобождена. И снова светлая, ставшая уже привычной в эти дни картина: оживление на улицах, всюду шныряющие ребятишки, плачущие от радости женщины. Командиры стояли у крыльца дома, занятого под штаб, и обсуждали итоги минувшего боя. Мимо провели колонну пленных.

— У меня Анатолий Домарацких отличился, — блестя глазами, рассказывал гвардии майор Бибиков. — Разведчик, вы его знаете. И Соколова буду к награде представлять, и командира танка Терновского, и Рыкуна. И наш сын полка не подкачал — Толик Проворный. Лисицкого жалко: тяжело ранили. Отвоевался!..

Гвардии майор Будрин вздохнул: и у него в батальоне потери. Замполит Лехтман, гвардии лейтенант Соловьев… Всегда кровью сердца пишешь похоронки…

— Разрешите обратиться, товарищ гвардии майор! — Перед Будриным стоял гвардии сержант Федулов. К штабному крыльцу под охраной двух бойцов шагали с поднятыми руками три немца в синих комбинезонах и кожаных летных шлемах. — Вот, принимайте почтальонов. Везли почту к немцам, а попали к нам, — улыбнулся он.

Оказалось, когда бой подходил к концу, кто-то из бойцов отделения заметил низко летевший над лесом самолет. Ничего не подозревая, пилот посадил машину на луг, а когда немцы разобрались, кто перед ними, было уже поздно.

— Куда их теперь?

— Веди к генералу!

В боях за Скосырскую немцы потеряли убитыми около тысячи человек, несколько сот солдат и офицеров попало в плен. Танкисты и мотострелки уничтожили тринадцать пулеметов, три орудия, восемь автомашин, захватили склад с вооружением, двенадцать пушек, шестнадцать пулеметов, броневик, тридцать автомашин и другие трофеи. Особенно важным был тактический выигрыш, достигнутый взятием Скосырской.

Дорога на Тацинскую была открыта.

ПОСЛЕДНИЙ БРОСОК

В крестьянской хате при тусклом свете каганца совещались командиры. В окна уже глядела ранняя декабрьская ночь. За стенами дома слышались шум машин, людской говор: бойцы готовились к отдыху. А командиров волновал вопрос: как быть дальше? Идти на Тацинскую завтра утром или выступать немедленно, сейчас же?

Всей своей жизнью, полной испытаний и тревог, генерал Баданов усвоил истину: на фронте нельзя принимать решений с кондачка, иначе прольется большая кровь, но нельзя и медлить, попусту терять драгоценное время.

— Во мне боролись два желания, — вспоминал впоследствии генерал Баданов. — Я сознавал, что необходимо после боя привести в порядок материальную часть, заправить ее, пополнить боеприпасами, вместе с тем накормить людей и дать им отдых. В то же время обстановка требовала идти немедленно на выполнение задачи, не дожидаясь подхода 24-й мотострелковой бригады.

И генерал принял решение. Поднявшись из-за стола, на котором лежала карта, он внимательно посмотрел на офицеров и сказал:

— Выступать ночью, в два ноль-ноль. Время не ждет, товарищи!

Командиры стали расходиться. В открытую дверь ворвался ветер, в лицо пахнуло снегом. Кто-то заметил:

— Похоже, будет метель…

Глубокой ночью танковый корпус продолжил свой рейд.

И снова пустынная, голая степь, вой ветра в ушах, колючий снег кругом. В этом свирепом вое терялся гул танковых моторов. Десантники, прижавшись к башням, напряженно вглядывались вперед. Скоро Тацинская.

Далеко, на сотни километров в тыл врага, прорвались танки корпуса. Отстали обозы, где-то в снегах застряли грузовики мотострелковой бригады. Но вперед, вперед! Нельзя ждать. Время дорого.

— Ну поднажмите еще, — почти кричит, чтобы одолеть вой вьюги, высокий усатый полковник в развевающейся бурке — командир бригады полковник Савченко, наваливаясь вместе с бойцами на задний борт грузовика. — Ну, еще немножко…

Из-под буксующих колес летят комья снега, ледяная крошка больно бьет в лицо. Ничего не получается: машина прочно застряла.

— Бросить грузовики, идти форсированным маршем, — приказывает Савченко. — Машины потом догонят. Сколько часов уже длится этот марш? Прошла ночь, вот уже светлеет небо — рассвет. Бойцы шагают по снежной целине, с трудом вытаскивая ноги из сугробов. То один, то другой засыпает на ходу, но, пересиливая себя, продолжает движение. Того же, кто опустился в снег и сам не может встать, подымают товарищи. Между бойцами — политработники, подбодрят словом, шуткой, помогут ослабевшему. Замполит Лебединский взял противотанковое ружье у бойца, который валился с ног, и шагал так два километра да еще подшучивал при этом. Военврач Курбанов тащил санки со станковым пулеметом, едва не падая от изнеможения.

И взоры каждого с тревогой обращались на смутную кромку горизонта, на темнеющие в туманной мгле притихшие хатенки, запушенные снегом деревья… Как там наши?

…Хутор Таловский — последний населенный пункт перед Тацинской. Первой к нему вышла 4-я гвардейская танковая бригада. Впереди за хутором смутно темнели дома — Тацинская.

Хлопнул люк командирского танка, над ним выросла коренастая фигура гвардии полковника Копылова. Теперь он командовал бригадой: генерал Кузьмин погиб в бою под Харьковом. Короткое приказание:

— Домарацких, ко мне!

И в серую, предутреннюю мглу от танка к танку понеслось, постепенно замирая вдали, сливаясь с ровным гулом работающих на малых оборотах танковых моторов:

— Гвардии лейтенанта Домарацких к командиру бригады!.. Домарацких — к гвардии полковнику!..

Вскоре разведчики, переодетые в немецкое обмундирование, захваченное у пленных, торопливо шли к окраине хутора. Сейчас вряд ли кто-нибудь из друзей с первого взгляда узнал бы в высоком, щеголеватом обер-лейтенанте любимца танкистов Толю Домарацких, плясуна и весельчака, лихого командира разведчиков.

…Домарацких, приподнявшись на локтях, всмотрелся туда, где начиналась пустынная улица станицы. Никого! Два часа они лежат в снегу, чтобы взять языка. А если никто не появится? Уходят драгоценные минуты. Анатолий перевел взгляд на восточный край неба, но его скрывала белая завеса тумана. Отвернул обшлаг мундира — стрелка часов подрагивала возле цифры «7».

И тут четкий, натренированный слух уловил далекое гудение автомобильного мотора. Офицер встрепенулся, поднял голову. Зашевелились и бойцы, лежавшие рядом в снегу, вопросительно посматривая на командира.

Домарацких быстро поднялся, стряхнул снег с шинели, с колен и неторопливо вышел на середину улицы. Из-за угла, натужно ревя мотором, вывернул грузовик с брезентовым верхом. Домарацких бросил в снег сигарету, которую он успел закурить, поднял руку в черной кожаной перчатке. Грузовик остановился, из кабины выглянул недовольный, заспанный офицер. Шофер неподвижно сидел за рулем, уставившись в ветровое стекло скучающим взглядом.

— Доброе утро, господин капитан, — сказал Домарацких по-немецки. — Не подбросите ли вы меня и моих ребят в это… Та-ло-во-е. Ужасно трудные названия у русских.

— Проклятый язык, проклятая страна! Полчаса просидели в снегу. И это в самом центре станицы… А? Что такое?

Под наведенным на него дулом пистолета капитан медленно поднимал руки, оторопело глядя на худощавого обер-лейтенанта и выглядывающих из-за спины солдат. Шофер, вышедший из кабины, чтобы лишний раз осмотреть мотор, теперь стоял позади разведчиков, и его «заботливо» обнимал за плечи дюжий сержант.

— Выходите! Быстро!

Капитана и солдата усадили в кузов, между штабелями ящиков с бутылками, следом за ними прыгнули разведчики. Домарацких с гвардии сержантом сели в кабину, и грузовик быстро покатил в степь, откуда белыми влажными волнами накатывался туман.

Командир бригады остался доволен языком: несмотря на свою интендантскую службу, немецкий капитан оказался довольно осведомленным и выложил все, что знал о силах немцев в Тацинской. Пленного увели. Командир бригады, заложив руки за спину, несколько раз в раздумье прошелся взад и вперед возле своего танка, остановившись, посмотрел на часы. До начала атаки, назначенной генералом Бадановым, оставались считанные минуты.

Три бригады с трех сторон подошли к Тацинской. Четвертая изготовилась к броску на станицу с севера — через хутор Таловский. 130-я бригада с юга и юго-востока нацелилась на железную дорогу Морозовская — Тацинская и узел шоссейных дорог юго-восточнее Тацинской; 54-я бригада, действуя с запада и юго-запада, должна была нанести удар по главной цели рейда — аэродрому.

В семь часов тридцать минут в мглистом, туманном небе сверкнула красная ракета — сигнал атаки. И следом в шлемофонах командиров прозвучало долгожданное:

— Пятьсот пятьдесят пять. Вперед!

АТАКА

В хате было совсем темно. В соседней комнате мерно тикали часы. Слышалось ровное дыхание матери.

Гриша Волков сел в постели, прислушался, соображая, как незаметно, не разбудив никого, выбраться на улицу. Сегодня они с дружком Васей Мыльниковым договорились покататься на коньках. За окном мелькнула какая-то тень. Что это? Наклонившись, Гриша торопливо шарил руками под кроватью: искал валенки. Мать, в одной рубашке, поднявшись, чтобы взглянуть, что за шум, только растерянно воскликнула:

— Ты куда?

Но Гриша был уже на улице. Из соседней хаты выскочил дружок — Вася. Вертя головами, они старались разобраться, в чем дело. Гриша толкнул приятеля:

— Смотри. Что это?

Прямо на них, лязгая гусеницами, надвигался огромный танк. Ребята кинулись в сторону: так и раздавить могут. И в это время их расширенные от страха и удивления глаза различили на зеленой броне большую пятиконечную звезду:

— Наши! На-ши!

Обдав ребят снежной пылью, танк стремительно промчался мимо, за ним второй, третий… Десантники в белых маскхалатах, прильнувшие к броне, махали мальчикам, что-то кричали. Вася тревожно схватил Гришу за руку.

— Куда ж это они? Там пушки…

— Верно. — И, выскочив на дорогу, он отчаянно замахал руками, закричал: — Э-эй! Туда нельзя, там батарея!

Танк на полной скорости затормозил. Откинув люк башни, поднялась высокая фигура, густой простуженый голос сердито произнес:

— Что вы, пацаны, путаетесь под ногами? Чуть не задавил.

— Там, в кустах, немцы. Возьмите нас, мы покажем дорогу.

— Ну, это другое дело. Давайте сюда на броню. Мигом! Поехали.

Гитлеровцы заметили советские танки слишком поздно, когда они появились у них за спиной. Расчет одного из орудий попытался развернуть его, но… миг — и хрустнула под гусеницами сталь. Уничтожив вражескую батарею, танки устремились дальше. И на головной «тридцатьчетверке», тесно прижавшись к бойцам, напряженно, так что ветер вышибал слезу, всматривались вперед, размахивая руками, показывая танкистам дорогу, закадычные дружки Гриша Волков и Вася Мыльников.

Вася и Гриша повернули было домой (они б и в пекло готовы были кинуться, да бойцы решительно ссадили их с брони), но вспомнили, что недалеко, в совхозе, тоже гитлеровцы и могут ударить в спину нашим. И снова мечутся на дороге маленькие фигурки, машут руками: предупредить, помочь, вдруг не знают, не подозревают об опасности…

Часовые в тяжелых мохнатых шубах до пят, в шапках с опущенными ушами переминались с ноги на ногу на площадках вагонов: крепок русский мороз. Станция тонула в густом тумане. Сквозь туман едва проглядывались составы с пузатыми цистернами с горючим, длинные платформы, на которых металлическими рыбами лежали фюзеляжи самолетов. Составы стояли здесь давно, и на черные нитки рельсов серебристой пылью лег снег. Часовые на площадках скучали. Но вот они обеспокоенно зашевелились. Их встревожили далекая дробь пулеметов за станицей, взрывы. Беспокойство сменилось растерянностью, когда на станцию ворвались советские танки..

Сквозь узкие прорези триплексов сидевший за рычагами управления Михаил Босак видел, как немцы посыпались с площадок вагонов в снег, как вздрогнул и окутался белым паром паровоз, пытаясь стронуть с места тяжелый, чуть ли не на полкилометра растянувшийся состав. В шлемофоне прозвучал разгоряченный боем голос командира батальона капитана Нечаева:

— Дай им как следует. По паровозу бей, по паровозу!

У самого локомотива встали черные столбы разрывов. Охрана станции отстреливалась беспорядочно. Десантники, прильнувшие к броне, меткими очередями снимали одного фашиста за другим.

Вскоре стрельба на станции утихла. Танкисты захватили пятьдесят новеньких самолетов, цистерны с горючим, составы со снаряжением, рождественскими подарками для оккупантов. Тут же штабелями лежали бомбы. Не удалось фашистам воспользоваться ими!

Сейчас главное — вперед, туда, где по огромным бетонным плитам сухо шуршит поземка. Скорее, пока немцы не успели поднять в воздух самолеты, овладеть аэродромом!

А там пока все было спокойно. Утро стояло туманное и холодное, и летчики спали на квартирах: полеты на сегодня были отменены. Только начальство было озабочено: столько грузов на станции скопилось для окруженной армии Паулюса — и вот, как назло, непогода. Скучала охрана на аэродроме: что может грозить в глубоком тылу?..

Появление советских танков в Тацинской явилось полнейшей неожиданностью для гитлеровцев. Уцелевшие офицеры и солдаты вспоминали об этом с ужасом.

Вот что писал один из них — Курт Штрайти — в своей статье «О тех, кто вырвался из преисподней»:

«Утро 24 декабря 1942 года. На востоке брезжит слабый рассвет, освещающий серый горизонт. В этот момент советские танки, ведя огонь, внезапно врываются в деревню и на аэродром. Самолеты сразу вспыхивают как факелы. Всюду бушует пламя. Рвутся снаряды, взлетают в воздух боеприпасы. Мечутся грузовики, а между ними бегают отчаянно кричащие люди. Все, что может бежать, двигаться, лететь, пытается разбежаться во все стороны.

Кто же даст приказ, куда направиться пилотам, пытающимся вырваться из этого ада? Стартовать в направлении Новочеркасска — вот все, что успел приказать генерал.

Начинается безумие… Со всех сторон выезжают на стартовую площадку и стартуют самолеты. Все это происходит под огнем и в свете пожаров. Небо распростерлось багровым колоколом над тысячами погибающих, лица которых выражают безумие.

Вот один Ю-52, не успев подняться, врезается в танк и оба взрываются со страшным грохотом в огромном облаке пламени.

Вот уже в воздухе сталкиваются «юнкере» и «хейнкель» и разлетаются на мелкие куски вместе со своими пассажирами. Рев танков и авиамоторов смешивается со взрывами, орудийным огнем и пулеметными очередями в чудовищную симфонию. Все это создает полную картину настоящей преисподней».

Танками, прорвавшимися на аэродром и наделавшими такой переполох среди фашистских авиаторов, были «тридцатьчетверки» 130-й танковой бригады. Несколько позже на южную окраину Тацинской в район аэродрома вышла 54-я бригада. С севера нависла 4-я гвардейская бригада. Кольцо вокруг немцев неумолимо сжималось. Но они все еще удерживали часть летного поля.

Густой молочный туман продолжал сплошным покрывалом висеть над аэродромом. Солнце так и не могло пробить его, и вокруг было пасмурно и серо. Там и тут дымно чадили разбившиеся самолеты, красное пламя жадно лизало закопченный дюраль плоскостей. Бой постепенно стихал, и только в одной части аэродрома продолжали стучать пулеметы, сухо щелкали одиночные пистолетные выстрелы: гитлеровцы оборонялись там с упорством смертников.

К вечеру бой в Тацинской затих. Поселок, станция и аэродром были полностью очищены от противника. С улицы в хату, где находился генерал Баданов, долетал веселый говор бойцов, рокот моторов танков, кто-то неугомонный уже играл на гармошке. Баданов улыбнулся, потрепал по щеке маленькую Верочку, которая неслышно подошла к столу с разостланной на нем картой. Генерал встал, крупными шагами прошелся по комнате, снова присел к столу и размашисто написал текст донесения:

«Срочно. Командующему Юго-Западным фронтом генерал-полковнику Ватутину. 24-й танковый корпус Ваше задание выполнил. Тацинская в наших руках. Уничтожен и частично захвачен 431 самолет противника. Перерезана железная дорога Лихая — Сталинград. Баданов».

А. Д. Исаев,

журналист

ЗАПИСКИ КОМАНДИРА

ОТ ДОНА К ДОНЦУ

24.11.42. Перед рассветом переходим к излучине Дона. Лед еще тонкий, играют полыньи. Правее и левее над Н.-Калининским, возле Рыбного, громоздятся обрывы, обледенелые скаты, разорванные глубокими и крутыми балками. На почти отвесных стенах — темные вихры кустарника, одинокие деревья, похожие на патрулей. Серые вершины круч сливаются с низкими мутными облаками. Там, за гребнем, — противник, и туда, очевидно, придется лезть…

В маленьком сарайчике у костра тесно, как в московском трамвае в семь часов утра. Кто сушит портянки, кто протирает автомат или пулемет. Вовсю идет маскировка: маскировочных халатов еще не получили, выворачивают белой подкладкой наружу ватники и брюки, а у кого подкладка темная — надевают поверх теплое белье. Зеленые каски трут о побеленные стены сарайчика. Каски белеют, стены лупятся и темнеют. Мои бойцы, закончив маскировку, кто как дремлют в снегу.

Ленивый поднимается рассвет над Доном. Редко бьют орудия, просвистит, как утка крыльями, мина и крякнет в осиннике. Только слева где-то слышен непрерывный гул.

Знакомлюсь с планом операции.

Нужно взять хутор Татарский — тот самый Татарский, в котором жил Григорий Мелехов из «Тихого Дона». (На карте, понятно, он называется иначе.)

Представьте улицу, где дома в один порядок и все смотрят окнами в чистое поле. Представьте, что в крайнем левом доме — наши, а в остальных — противник. Нужно взять третий дом с краю.

Как лучше это сделать?

Пойти в лоб — затея бессмысленная: противник сидит высоко, заметит еще в поле и расстреляет, прежде чем удастся достигнуть стен. Есть другое решение: перейти улицу против дома, занятого нами, а затем двигаться вдоль стен мимо второго дома к третьему. Противник не может вести даже минометный огонь, потому что рискует бить по своим, а стрелять из пулеметов с верхних этажей вниз под стену невозможно: там мертвое пространство.

Улица — это Дон. Дома, фигурально выражаясь, — это хутор Рыбный (наш), H.-Калининский и Татарский (противника) и высоты между ними. Как раз против Татарского левый берег открыт, штурмовать в лоб невозможно, тем более что румыны насторожены и именно отсюда ждут нападения. Мы перешли Дон между Рыбным и Калининским, прижимаясь к самым кручам, чтобы защититься от пулеметного огня, по краю обороны врага должны выйти в Татарский. Моя задача: после того как пехота вклинится в глубину обороны, занять и удержать высоты справа и слева от Татарского, лишая противника возможности закрыть «ворота»…

Пятнадцать часов. Построение перед боем в овражке, занесенном снегом и укрытом кустарником. Кухня запоздала, провалилась в ерик, «чижики» (так зовут в корпусе молодых, еще не обстрелянных бойцов нашего саперного батальона) голодны, и вид у них сердитый. Кратко объясняю задачу, напутствую:

— Говорить много не время. Скажу только, что придется, вероятно, весьма тяжело, но, поскольку на нас возлагается серьезная задача, стоять придется насмерть. Все готовы к этому?

— Готовы.

— Вопросы есть?

Молчание.

— Больные есть?

Молчание.

— Я вижу в строю Мокринского. Вы убежали из госпиталя и не хотите долечиваться в батальоне. Военфельдшер Зотин запретил вам участие в боевых операциях. Вы думаете, что если вы дважды награждены, то можете нарушать порядок?

— Я, товарищ капитан, здоров, честное слово… Вот хоть у ребят спросите… А назад я не могу пойти…

Что делать? Прогонять? И надо бы, и жаль, знаю, будет ко всем приставать с жалобами, а вернее всего — все равно убежит за ротой.

— Хорошо, Мокринский, но только чтобы это было в последний раз. Слышите? Сержант Губарев, ко мне.

Красивый, с тонкими чертами лица и большими карими глазами, Губарев делает два шага вперед.

— Вам ставлю особую задачу: с тремя бойцами выйдите на край Калининского, в глубину обороны, займите домики, запирающие выход из балки. Днем у румын там только патрули, да еще солдаты шляются за пшеницей и подсолнухом… Вас обнаружат, как только мы начнем действовать, а может, и раньше. Придется туго, но отходить не разрешаю — поставите под удар наш тыл. Обо всем интересном доносить.

Ясно. Разрешите взять пару автоматчиков?

— Берите… Да, кстати, я не раз говорил во время учебы, что на войне всяко бывает — и поспишь в снегу, и голодным походишь. Так вот, этот час пришел — обеда не будет. Все. Можете идти.

— Есть идти.

Наш наблюдательный пункт — на левом берегу, против H.-Калининского, у самой воды. Дон здесь не широкий, метров сто пятьдесят, на той стороне сразу за дорогой висит на круче целая гроздь дзотов, словно ласточкины гнезда на карнизе. Большая часть амбразур в нашу сторону, но и на хутор тоже в достатке, участок опасный…

Из-под обрыва гуськом, в плотном строю, втягивается в хутор первая стрелковая рота. Впереди — мои «чижики». Безлудний и Резенков с миноискателями. Они идут, обшаривая тропинку, не поднимая глаз, все ближе и ближе к дзотам. В ушах у них тонкое, комариное пение мембраны, глаза прикованы к земле: больше они не должны ничего видеть и слышать. Пожалуй, это самое трудное в бою — идти впереди всех и не поднимать глаз, не видеть, не смотреть на противника, хотя бы тысячи винтовочных дул глядели тебе в самое сердце. Но «чижики» держатся здорово. Вот они уже поравнялись с дзотами, вот уже прошли их и движутся на Татарский. Гитлеровцы прохлопали, мин здесь нет.

Проспав свой берег, противник увлекся нашим. Пулеметные струи, словно вода из пожарного шланга, пляшут перед глазами, и над амбразурой ревут мины, одна из них влетает в ход сообщения… Нас отбрасывает к стене. Убит корректировщик-минометчик. Пыль и дым застилают глаза, запоздалые дубовые листья кружатся в снежном вихре. Но надо смотреть. Вот уже вторая втягивается в хутор, проскочила.

В этот момент на высоту за хутором гитлеровцы бегом выносят батарею тяжелых минометов. Поняли. Первый залп выбрасывает столбы воды, второй черным дымом затягивает тропинку. И как раз там, где нужно проходить моей первой саперной.

— Бегом, — кричу, — бегом…

За грохотом боя ничего не слышно. Машу рукой — не замечают. Впереди роты — старший лейтенант Бабушкин, он останавливается на минуту перед стеной разрывов, словно размышляя, и эта минута кажется мне вечностью, от волнения кусаю ногти. Но вот Бабушкин поворачивает голову и бросает через плечо краткое приказание, в тот же момент рота принимает левее, за дома… Через минуту первые бойцы выскакивают под кручу. Молодец, Бабушкин, благополучно…

Меняем наблюдательный пункт. С Калининским покончено, там остался только Губарев. В редком лесу передвижения не скрыть, оказавшаяся без работы батарея минометчиков подгоняет нас по пятам. Открытый берег, около четверти километра. Напротив, на обрыве, — вражеский пулеметчик и автоматчик, чертова парочка, и я перед ними, как ванька-встанька на белой скатерти. Сначала пригибаюсь, потом перехожу на гусиный шаг, затем ползу. Пули повизгивают вокруг, белые стружки снега затягиваются в кольцо, слышу их шелковое шипение… В этот момент всем телом припадаю к земле, за воротник шинели брызжет сухая, подрезанная пулями травка. Пока лежу — румыны теряют меня из виду и начинают охоту за ординарцем и адъютантом, следующими позади. Тогда еще бросок, шесть-семь метров, и снова передышка. Ординарец беспокоится — не ранен ли я. Машу рукой — нет, еще здравствую.

Вваливаюсь, наконец-то, в щель. Мокрый, потный… Противник осатанел от злобы, шарит поверху разрывными и трассирующими. В щели — целое «общество»: красивая белокурая девушка — военфельдшер, лейтенант, связист, инструктор политотдела. Кто-то даже пытается развести костерик для удобства «приезжающих на войну».

Но засиживаться некогда, нужно двигаться дальше. Игра начинается сначала…

Стрелки вклинились во вражескую оборону, заняли Татарский, высоты справа и слева. И вдруг — катастрофа: мощной контратакой гитлеровцы выбили стрелковую роту с правой высоты на левый берег. Открываются тыл и фланг других рот и подразделений. Командир группы капитан Малышевский поминает всех святых.

— Капитан, — обращается он ко мне, — как саперы?

— А что, помочь?

— Выправлять… и поскорее…

Вызываю по телефону своего заместителя, старшего лейтенанта Юру Кондратюка, который ближе всех находится к месту прорыва:

— Приказать старшему лейтенанту Борисову: атакой закрыть брешь. Исполнение немедленно. Связь держать во чтобы то ни стало.

Пятьдесят шесть «чижиков». Винтовки и два автомата. Они привыкли воевать молча — ночью, минами. И вот развертываются в цепь, все командиры — в строю. Не ложась. Не пригибаясь. Стреляя на ходу. Девять минут небывалой атаки. Высота гудит от криков, от разрывов, изрыгает пламя, как вулкан.

Юра Кондратюк, ростовчанин, носил баки. Все, даже генерал, звали его Пушкиным. Еще он любил стрелять из пистолета — куда ни приезжали, он ухитрялся организовать черное стрельбище. И вот он сам ведет саперов в атаку. Осколок дробит ему ногу. Он падает на колени, вытягивает пистолет — смешное оружие в громовых раскатах боя — к вершине:

— Вперед, саперы, вперед!

Прямое попадание мины. Юра убит. На его месте вырастает старший лейтенант Борисов — молодой, озорной. У этого тоже причуда: чтобы казаться солиднее, носит короткие пшеничные усики типа «Чарли Чаплин». Как-то я дал ему выговор за озорство. Два дня он не показывался в районе штаба, на третий явился с «выгодным предложением»: он нашел два склада итальянских боеприпасов, один в нейтральной полосе, другой на переднем крае итальянцев. Он лично подорвет их, а я за это «подчищу биографию» — сниму выговор. Операцию решил провести днем, так как именно в эту пору итальянцы наименее бдительны. И подорвал. Пришел в роту черный от копоти, исцарапанный.

— Честный расчет, товарищ капитан, — сказал он. — Выговорчик прикажете писарю Коваленко вычеркнуть?

Конечно, вычеркнул…

Теперь он подхватывает оборвавшуюся команду Юры:

— Саперы, вперед! — и, по своей солдатской слабости, прибавляет трехэтажный «стимул».

Убит командир отделения сержант Осипов, редкий образец дисциплины и спокойствия, первоклассный подрывник. Отделение ведет сержант Свечихин, великий мастер плотнического ремесла. Убит. Отделение ведет сержант Хрисуля, с месяц назад раненный в разведке под Вешками и, как Мокринский, сбежавший из медсанбата. Сержант Овчинников прикалывает немецкого пулеметчика, берет на руку пулемет и ведет огонь по ходу.

Внезапно Борисов появляется на НП, несмотря на мороз, в гимнастерке и мехжилете. Лицо потемнело, пшеничные усики, потеха батальона и соблазн казачек, мокры от снега.

— Разрешите узнать, товарищ капитан: как мне — переждать маленько или двигаться дальше?

— А где противник?

— Не мог догнать… Люди сорок шесть километров прошли.

— А кто на высоте? — почти кричит от нетерпения Малышевский.

— Сперва были мы, а теперь там старшина Смирнов собирает трофеи. Мы продвинулись на километр вперед и занимаем вторую линию вражеских окопов…

Малышевский бросается к телефону:

— Батарея?.. Огонь по вызову отменить, там уже наши. Когда успели? Ну успели, да и все тут. — И к Борисову: — Опоздал бы на две минуты, я бы тебе показал, как терять связь! А теперь, что сказать? Молодцы саперы! Чем поддержать?

— Стрелков вернуть, чтобы хоть правый фланг прикрыли… И патроны.

Гитлеровцы идут в контратаку. Саперы отбивают. Пауза. Минометный огонь хлещет вхолостую — враги не видят, не знают, где именно находится Борисов. Вторая контратака… Зловеще чернеет степь бесчисленными фигурами. Кончились гранаты и патроны, взвод Ситникова полуокружен. И тогда «чижики» вылезают из окопов и с криком «ура», без единого выстрела, идут в штыковую атаку…

Гитлеровцы оробели, нервы их не выдержали…

Ночь. Приказ — отойти. Боевые действия закончились. Отходят левая, центральная и затем правая группы. Борисов прикрывает отход, выносит убитых и раненых. Кстати, стремительность атаки буквально спасла нас от потерь — мы имеем только пять убитых и два легкораненых, на высоте свыше пятидесяти убитых и переколотых штыками гитлеровцев, прихвачен язык. При обыске у него находим медаль «За штурм Одессы». Доштурмовался!

У старшины Смирнова полный воз добра: два станковых пулемета, ручные, автоматы, винтовки, ящики с немецкими патронами, пулеметные ленты.

— Смирнов!

— Слушаю, товарищ капитан.

— Брось барахло… Ну на черта ты везешь станковые пулеметы, если нам даже ручные не положены? Мы саперы. Выкинь их, Малышевский подберет.

— Никак не могу, товарищ капитан. Наши ребята завоевали. В хорошем хозяйстве и гвоздь находка, хоть стрелять ребята поучатся, мало ли какой случай.

Гитлеровцы психуют, рычит «ванюша», десятки мин сразу ложатся на лес, кровавые вспышки разрывов и грохот заполняют придонскую степь. Старшина Бондарев кормит «чижиков», расспрашивает у Смирнова, как он таскал патроны на высоту и как там было.

— Почти как в Сочи, разве немножко потеплее…

Нет, что ни говори, а Смирнов во всех случаях верен себе.

В три часа Борисов со своими «чижиками» еще раз переходит Дон и занимает высоту у Калининского. Скаты обледенели, кое-где приходится ползти на четвереньках. Снег. Мороз. Попробовали окопаться — лопаты не берут: камень. Сто пятьдесят метров голой степи. Позади обрыв и незамерзший Дон, впереди вражеские дзоты. Но высота господствует над ближайшей местностью, отсюда просматриваются балки и дороги в тылу противника, хорошо видны высоты. Ее приказано удержать.

С наступлением утра веду рекогносцировку этого самого маленького в мире «предмостного укрепления». Выхожу на оборону, в голую степь. Со мной исполняющий обязанности старшего адъютанта лейтенант Богданов.

— Идите назад, — приказываю, — справлюсь один.

— Не пойду.

Богданов белорус, да к тому же бывший штурман авиации, отчисленный из авиачасти после ранения, следовательно, вдвойне упрям.

— Не пойду… В уставе прямо записано, что подчиненный не должен оставлять командира одного на поле боя… Как я приду в батальон, если с вами что-либо случиться?

— А еще там записано, что приказ командира — закон. Видеть я все должен своими глазами, вас послать не могу, а вдвоем идти — огонь накликать… Ясно? Так и скажете в батальоне…

— И вовсе это не ваше дело — днем лазить за передним краем, сами сможем сделать, — ворчит Богданов, но остается сидеть на бугре. Ослепительно сверкает снег. Вражеские дзоты просматриваются до мельчайших деталей, из окопов торчат головы солдат, как гуси на жнивье. Но не стреляют. По правде говоря, мне на этот раз (второй раз в жизни) совершенно безразлично — убьют меня или нет: смерть Юры оборвала что-то внутри, двигаюсь и делаю все механически, по инерции… Да, хорошая высота, а вот гранаты приходится таскать ползком, по две штуки… Здорово досталось «чижикам» — сорок шесть километров марша, бой, вот эта голая, со всех сторон обдуваемая ветром круча. А Губарев все сидит в Калининском…

Подхожу к «чижикам». За исключением охранения, все забились под каменный обрыв, покуривают, дремлют, опершись на винтовки.

— Как дела, товарищи?

— Да песни петь не хочется, — отозвался Овчинников, так и не расстающийся с трофейным пулеметом.

— А выдержим?

— Выдержим, раз надо… Только хоть бы погреться. Сменили бы или дров подбросили…

Отдаю приказ подтащить дров, выдать водку, поднести горячий обед в термосах. Посылаю сменить Губарева. Уже двадцать шесть часов, как он, голодный, держится на окраине. Раза два пытались сунуться гитлеровцы, пришлось сменить дом — разбило минами…

Похоронили со всеми почестями Юру и остальных павших товарищей. Я не мог пойти, чувствовал — не выдержу, да и нужно было налаживать оборону. Перед вечером приезжает Домикеев, спрашивает, как жизнь.

— Убит Кондратюк.

— Пушкин? Убит? Не может быть…

— Убит, — повторяю я, и вдруг судороги перехватывают горло, хочу подавить слезы, а они бесстыдно катятся, и губы дрожат, и не могу выдавить ни одного слова. Домикеев отворачивается к окну, делает вид, что свертывает папиросу. Когда немного успокаиваюсь, говорит:

— Чем мне тебя утешить? Нечем. Война. Сам хоронил друзей. Сам плакал. А теперь пойдем к генералу, доложи, как выполнил приказ…

Докладываю в присутствии члена Военного совета генерала Желтова. Член Военного совета и генерал объявляют благодарность батальону. В мое отсутствие к «чижикам» приезжал командир полка, на участке которого мы действовали, и Малышевский объявляет личную благодарность.

— Теперь уж и неудобно вас называть «чижиками», придется, видно, в «орлов» специальным приказом переименовать, — говорит генерал-майор Запорожченко. — А Пушкина жаль. Приказываю над могилами павших поставить каменный памятник — это были настоящие русские храбрые солдаты. Сводку читал?

— Нет…

— Тогда придется объяснить, какую задачу ты выполнил… Во-первых, разведка боем. Во-вторых, наш сосед перешел в решительное наступление, а вы отвлекли силы противника и демонстрировали ложное направление главного удара. Признавайся: голоден?

— Да, но Домикеев меня везет к Суворову — есть кое-какие дела, к тому же там должны быть пельмени или что-то в этом роде.

— Тогда все. Можешь идти.

14.12.42. Соседи слева ушли далеко вперед. Сомкнулось сталинградское кольцо. «Чижики» волнуются:

— Все, товарищ капитан, наступают, а мы сидим…

— Да кто — все? Кому приказано, тот и наступает. Солдатское дело такое: скажут ждать — жди, прикажут наступать — наступай.

Нетерпение, впрочем, обуяло всех — от бойца до командира, стало духом войск. Войска утратили страх. На Ю-88, от которого летом было тошно, смотрят с недоумением — неужели еще летает? Ладно, скоро отлетаешься. Бьет немецкая пушка? Ничего, сволочь, замолчишь скоро. Враги сидят в дзотах? Хорошо, досидишься ты у нас… Летнее отступление не то что забыто, но стало поводом к остротам.

Счастливая армия, которая, пережив горькие неудачи, сохранила здоровый юмор, чтобы посмеяться над своими ошибками и поиздеваться над противником. Бойцы и командиры, которые с кровопролитными боями отходили от самого Донца, во вражьем окружении, голодные, забрызганные собственной кровью, переплывавшие под огнем реки на вещевых мешках, устававшие до того, что спали на ходу, теперь шутят:

— Первенство по кроссу взяли соседи, но и мы дали сто очков братьям Знаменским.

Кстати, соседи на фронте — это вообще удобная вещь. О ком позлословить? О соседях. На кого кивнуть при неудачной операции? «Сосед подвел». При всем том соседом дорожат и встречают всегда почтительно.

На этот раз тоже сосед «подвел»: взяли в плен три вражеские дивизии, прошли до Калача, захватили огромные трофеи, о них пишут газеты. А плацдарм еще осенью создавали мы. «Где же, братцы, правда на войне?!»

Вызывают в штаб. У входа — группа командиров и бойцов, дивятся на пленного румына. Тощий, черный, в подпаленной бараньей шапке, в растоптанных ботинках, он стоит, согнувшись крючком, сверкая белками глаз:

— Моя не герман, моя руманешта…

— …И вот, значит, привели мы его, — рассказывает автоматчик, — вывернули карманы, а там — колоски пшеницы. По снегу собирал. Дали ему полбуханки хлеба и целый котелок супу — прямо как за ухо кинул. Повар наш только головой качает: ну и едок! Навалили мы для потехи еще котелок каши, думаем — не осилит… И вот, братцы, аж страшно стало — сожрал.

Старая казачка сокрушенно качает головой:

— И это он, сопливенький, пришел к нам народом править. Стояли они у нас, все горсти показывали — вот, дескать, сколько русских осталось, жменька одна. Скоро всех в Волге утопим. А мы, дуры, плачем, жалко вас, болезных. А как стали вы наступать, забегали они: «Матка, капут нам, рус идет». Да, говорю, чего вы мельтешитесь, горстка ж их, сами говорили. Ты, говорит, дура, матка. И как поглядели мы на вас — опять в слезы. Какие вы все здоровые, да хорошо убранные…

Иду к подполковнику Малахову:

— Завтра ночью мне нужно провести из-за Дона тяжелую артиллерию. Степь просматривается, а дорога по кручам узка и обледенела…

Ночью работаем — времени мало, взрываем. По льду вдоль Дона от Плешаковского идут машины на скоростях, способных довести до обморока московских милиционеров. На высотах догоняет «рама». Ночь наполнена гулом моторов, сдержанным говором, скрипом тысяч ног — на нашей стороне; светом ракет, настороженным молчанием или припадками бешеной стрельбы — у противника.

К вечеру саперы возвращаются, приказываю отдыхать, но приезжает командир танковой части подполковник Моисеев:

— Давай дорогу, сапер.

— До Рубежинского уже сделал для Малахова, пройдете и вы.

— Мне нужно дальше. Гитлеровцы ждут прорыва от Рубежинского — Кривского, здесь у них минные поля, а мы пройдем под кручами и ударим через Нижне-Калининский. Место, сам знаешь, удобное.

План операции мне уже и самому известен. Наш удар на Кружилин через В.- и Н.-Калининский, соседи идут в том же направлении из-за Ягодного. Группировка врага перед Рубе-жинским — Кривским остается в мешке. Справа от Базков фланг прикрываем уступчатыми заслонами по мере продвижения.

До вечера — рекогносцировка на местности, в ночь — «чижики» делают дорогу и снимают мины.

15.12.42. Ночь. Все готово. Саперы спят. Шесть часов отдыха перед танковой атакой. Тихий снежок ровным слоем маскирует дороги и машины. Изредка ухают тяжелые снаряды по окраине, домик вздрагивает и покачивается. С нашей стороны — ни одного выстрела. Ординарцы упаковывают вещмешки и укладывают сухой паек…

16.12.42. Дорога из Рубежинского круто сбегает к реке. Мощный гул моторов — идут танки. Гитлеровцы щупают дорогу снарядами: свист, удар — перелет.

Под обрывом покуривают «чижики» — тридцать человек в маскхалатах. Первый Т-34 сползает со спуска, разворачивается и останавливается. Сажаю первую пару саперов — они сопровождают танки в прорыв… Еще и еще раз. Все танки уходят. У «чижиков» манеры бывалых солдат и нетерпение молодости. Взобравшись, они кричат в люк:

— Готово, поехали.

Машут руками, поднимают кверху винтовки.

Бой.

Он длится весь день. Генерал мерзнет в наскоро отрытой щели на высоте у НП. Кругом снег почернел от мин и снарядов. Впереди, справа, слева — насколько обнимает глаз — одно и то же. Принимаем радиосводку от майора Криворотенко, действующего на правом фланге: отбил двенадцатую контратаку. В бинокль видно, как идут плотными массами гитлеровцы, как они вдруг начинают кружиться на месте, ложатся… не встают. Словно корабли, в белой пене и языках оружейного пламени бороздят степь танки — и наши, и немецкие. Вот один горит, черный столб дыма жирной спиралью раскручивается к небу. В нашу радиостанцию включается немец, говорит по-русски:

— Зря стараетесь, все равно загоним в Сибирь.

— Ну? — улыбается майор Каменецкий.

— Мы уже взяли Сталинград, мы уже на Волге.

— Ты вот что, друг, ты давай пятки смазывай вазелином, а то мы с тебя завтра спустим штаны.

Немец загибает матом и исчезает…

Под Н.-Калининским штурмующая пехота натыкается на минное поле. У «чижиков» жаркая работа: ползет разминировать Архипов. Ранен. Смирнов выносит Архипова и продолжает его работу. Ранен. Юрченко выносит Смирнова и разминирует. За один час снято семьдесят пять мин, пехота идет в проход. Дорога отсюда идет вправо, на высоту, там видны дзоты и пушки. На высоту откуда-то из вражеского тыла выворачивается Т-34, укатывает дзоты и пушки. Огонь стихает, тем временем сержант-сапер Тесля со своим отделением режет проволоку. Под Татарским саперы помогают артиллеристам втаскивать на высоты орудия, чтобы бить прямой наводкой. Всюду, где препятствия, где нужно помочь, действуют сегодня мои «чижики»…

Сумерки. Возвращается первый десантник — тихий, молоденький комсомолец Могилин. У него пробито колено, повязка намокла кровью и обмерзла. Опирается на ручной немецкий пулемет.

— Откуда?

— С танка, из вражеского тыла. Ранило. Винтовку разбило.

— Зачем ты тащишь пулемет, если сам еле идешь?

— Ребятам пригодится. А за мою кровь я отомстил, много там гитлеровцев положил…

Пробиты обе руки у Харитоненко, в спину осколком ранен сержант Гукин. В сумерках они слезают с танков, идут по вражеским тылам, прячутся в подсолнухе. По дороге натыкаются на сержанта Овчинникова — ранен в пах. Расстилают палатку, тащат — двое раненых третьего.

Харитоненко вцепился в палатку зубами: руки не действуют. Выбираются. У Дона подбирают санки и привозят сержанта в штаб.

— Здорово они били, ну и мы их лупили. Показывали танкистам, где пушки, гранатами били, трофейными пулеметами, потом связками тола. Будут помнить комсомольцев-саперов.

Очнулся Овчинников, оглядел товарищей:

— Вы лучше путешествовали… Умру. А свое сделал — будут помнить.

А там, на поле, в туманной к вечеру степи все идет битва. Три друга на танке: застенчивый, как девушка, Копий, белокурый весельчак Левченко, маленький, с девичьим голоском, скромник и умник Серов. Входит танк на окоп, бьют румыны из автоматов, три друга отвечают гранатами. И уходит танк, и никого в окопе, кроме мертвецов. Убитый Копий сваливается на повороте. Левченко слева замечает батарею орудий, стучит танкисту прикладом — давай. И танк, как божья кара, лезет, рыча, на пушки, но еще успевают они сделать залп, прежде чем превратиться в куски железа, и прямым попаданием снаряда сметет с танка белокурого и розовощекого Левченко — в сумерки, в степь, в вечность, — и уже один Серов остается на танке. И дальше, дальше идет танк, и нет уже у Серова ни патронов, ни гранат, и ранен он в ноги, в голове шум от мин, рвущихся на броне… Сваливается он в степи, очнувшись, идет к своим, да на пути заворачивает в землянку гитлеровского офицера, прикалывает ординарцев, тащит друзьям через линию огня ящики сигар и пачки сигарет… И, напрягая голос, как все оглушенные, рассказывает, как упал с танка и затерялся в степи сержант Холодков.

Вы, которым еще воевать, вы, которым еще жить и строить, поглядите вдаль, представьте себе сизую от снега, черную от разрывов, злую от огня степь, и неукротимый топот танков над Доном, и треск ломающихся орудий, и вой снарядов, и битву одного против десяти, и двух раненых товарищей, что зубами тянут на плащ-палатке третьего, умирающего… Представьте этих русских и украинских парней и отдайте им земной поклон, и спойте песню о них…

Раненых угощаем водкой, кормим, перевязываем и отправляем в санбат. Прощальные солдатские поцелуи. Харитоненко поднимает пробитые руки:

— Не могу обнять вас, товарищи, но не в позорном деле, а в честном бою пролил кровь. До свидания. Бейтесь хорошо, идите далеко, а мы еще вернемся и повоюем вместе.

К утру возвращаются остальные… Танки сделали свое дело: оборона врага шатается, как гнилой зуб. Нет, потери меньше, чем я думал, — два убитых, один, Овчинников, умер в медсанбате от ран. Позже всех вернулся Холодков.

— Вас считали убитым…

— Меня? Да у меня ни одной царапины.

— А что с вами стало?

— А ничего. Увидел раненого, спрыгнул с танка, перевязал, направил в тыл. Пошел за танками, думал, попадет навстречу, проголосую по-американски, подвезут. Ну, так и ходил, пока танки ходили, где гранату в землянку швырнешь, где фриц на мушку сядет. У них там суматоха, за своего издалека принимают.

— Где же вы гранат столько набрали, что на целые сутки хватило?

— Да там немецкими все дороги и тропинки завалены, под гусеницами, как орехи, лопаются. Потом танки ушли, и я совершил организованный отход. Погреться бы трошки…

Получает «норму», идет отдыхать…

17.12.42. В штаб приводят большую партию пленных, среди них — подполковник. Допрашиваем. Он — командир корпусного саперного батальона, был брошен в семнадцатую по счету контратаку вместе со спешенным кавэскадроном. Контратака провалилась. Больше резервов нет.

18.12.42. Бой достиг кульминационного пункта. Грохот движется волнами, как прибой. Все больше пленных, все дальше в оборону вгрызаются части.

19.12.42. Вечером свертываю штаб и сам выезжаю на запад. Проезжаем Н.- и В.-Калининский. Хутора разнесены в щепки. На дороге в бурьяне — немецкие винтовки, патроны, пулеметы, трупы, раздавленные орудия, сгоревшие легкие немецкие танки, магнитные мины.

На высоте у перекрестка дорог Кружилин — Базки — Рубежинский сгоревший Т-34. Далеко в сторону отлетела башня, ствол орудия упал внутрь танка. Идем по его следу и читаем историю гибели. Вот он протаранил немецкий легкий танк — башня отскочила, борта с черно-желтыми крестами вдавлены. Немного дальше — раздавленная гаубичная батарея, под обломками трупы артиллеристов. Еще дальше — ямка на месте дзота. Еще одна батарея, на этот раз противотанковая. Разбитые в щепки сани с боеприпасами. И вот здесь — он сам, написавший гусеницами на снегу историю своей жизни и гибели.

Делаем привал в блиндажах дальнобойной немецкой батареи. Пушки — на месте, артиллеристы удрали. Блиндажи построены добротно, на всю зиму. В углу — потемневшие от копоти иконы.

— Вот драпали, даже бога в плену оставили, — шутят «чижики».

20.12.42. Три часа ночи. Снегопад. Нигде ни одного выстрела, ни одной ракеты. По всем дорогам в степи идут пешие, скачут конные, скрипят обозы, светят фарами. Кажется, никакой войны, никакого противника нет, хотя еще в середине дня были немецкие тылы, и бой закончился уже в темноте — все неудержимо, неотвратимо рвется на запад. Настроение такое, что любой боец, не задумываясь, примет бой с целой ротой противника, попадись она ему. Но, кроме брошенных пушек, повозок, пулеметов, снарядов, мин, — ничего не попадается.

Ошиблись дорогой и влетаем в крайние домики Чукарина. Заходим в избу. Горит свет. Пожилая казачка растапливает печь. При виде нас садится к столу и плачет, причитая:

— Слава тебе господи, свои…

— Немцы есть? — спрашиваем.

— Минут десять назад, окаянные, забегали. Спешат, видно…

— Как на Кружилин проехать?

— Да, сыночки мои, да подождите вы, я вот тут сальца поджарю. Родные вы мои, свой-то у меня тоже где-то сражается.

— Некогда, мать, другие подъедут.

У выхода из хутора от плетня отделяется казак — сивый, шапка лихо сбита набок. Прихрамывает. Точь-в-точь Пантелей Прокофьевич из «Тихого Дона». Всматривается:

— Вы чьи же будете?

— Как — чьи? Свои.

— А и вправду свои, разрази меня господь. Ну, здорово, казачки. С какой станицы будете?

— Какие там казаки, дед? Из Подмосковщины.

— Ага. Ну, все равно. Прошу до хаты. Дело у меня до вас военное.

— Некогда, дедок, А какое дело-то?

— Пленных, станишники, имею, сдать полагается.

— Что еще за пленные?

— Румынской нации. Забегали на меня, тикают, вижу. Шумнул я на них — что, дескать, приспичило, всыпали вам казаки? А они черт те что подумали, винтовки бряк, руки в гору тянут. Оружие-то я от греха на баз в яму кинул, а они ждут решения судьбы, в горнице сидят. Дочка с кочергой на дверях пост держит… Да забегите, коли пленные не к надобности — так старуха пышки напекла… Как заслышала гуркотню — ну, говорит, слава те, казачки до дому вертаются, привечать надо.

Благодарим деда, утешаем — пышки не пропадут, к утру охотники найдутся.

Кружилин.

Только что кончился бой. Немецкий заградотряд попытался задержаться на высотах за станицей, но его накрыли артиллерия и танки. На перекрестке столпотворение вавилонское — кухни, пушки, танки, обозы, строятся колонны.

Сюда с двух сторон вошли наши и соседи (на этот раз не подвели), и вся эта масса людей, машин, танков походным порядком в шесть рядов идет по шляху в гору, на Каргинскую. Походя, от озорства устраивают целую иллюминацию — клубятся сигнальные желтые дымы, немецкие многохвостные, зеленые, красные, фиолетовые, белые ракеты ливнем перечеркивают горизонт. В небе эскадрильи «илов». Из-за облаков вывернулся немецкий разведчик, крутится над станицей, качает крыльями, дает сигнальные ракеты — очевидно, немцы потеряли связь и теперь пытаются уяснить, свои ли это бегут или русские наступают. Земля отвечает только огнем, затем два «мига» садятся на хвост немца, и тот драпает. С земли крик:

— Го-го, так ему, так.

— Давай, давай, справа заходи, справа, — принимает земля горячее участие в воздушном бою.

Капитан Краснов, едва отдышавшийся от погони за вражеским капралом, восторженно загибает соленое солдатское словцо:

— Ну, едри его в корень, Русь двинулась. Теперь ее ничем не возьмешь — на пушки плевать, на самолеты чихать и на смерть тоже.

В балках у Кружилина степь черна от румынских и немецких трупов — это работа танкистов Позолотина, теперь Героя Советского Союза. Мы гнали от Дона — он встречал тут, в тылу.

Интенданты считают склады с продуктами, я пытаюсь осмотреть инженерное имущество, артсклады, но, оказывается, их здесь так много, что и за день не обойдешь, к тому же оружием и боеприпасами, включая пушки и снаряды, забиты все балки.

В последний раз задерживаюсь на немецком кладбище. Несколько десятков рядов могил с крестами, на некоторых каски, на иных, воткнутые в изголовье горлышком вниз, бутылки из-под вина. В каждом ряду что-либо свое. Отдельно — могилы эсэсовцев. Здорово намолочено всякой сволочи.

Казачка рассказывает про старуху соседку:

— Алексеевна у нас старуха дюже самостоятельная, только самолетов боится — страсть. Но когда супостаты объявились на станице, наших самолетов долго не было, а тут утречки налетели. Алексеевна, как была, в окоп кинулась, ан уж бомба южит. Бац… «Ах, спаси, господи, рабу твою», — кричит Алексеевна, а сама глазом зирк, звезду на крыле увидела. А бомба опять южит. «А никак, наши», — крестится Алексеевна да опять голову в колени. Бомба около хаты — бац, стекла ветром продуло насквозь. Алексеевна опять голову высунула, шумит: «А, слава тебе, царица всевышняя, казачки прилетели!» — да тем часом опять в окоп ныряет, потому как бомба опять южит…

Идем на Каргинскую.

Наступление Юго-Западного фронта нарастает, как лавина, по Дону. Левее нас группа наших войск движется на Тацинскую, правее — группа генерал-лейтенанта Кузнецова, заняв Богучар, выходит в район Миллерово — Чертково. Сломлена не только огневая мощь немецкой обороны, подорван дух войск противника. Наши танковые группы, прорываясь в тылы противника, бороздят донскую степь, появляясь в самых неожиданных местах, громя немецкие тылы, перерезая пути отходящим частям, рассеивая и уничтожая резервы. Все более и более вырисовываются контуры гигантского плана, задуманного Ставкой, молот, расчетливо занесенный для удара, обрушивается на всю глубину немецкой обороны.

В большой школе полным-полно пленных. Вперемежку итальянцы, немцы и румыны. Румыны, оборванные, одетые кое-как, восстанавливают справедливость: разувают и раздевают немцев, забирают себе, что получше, а им отдают свои обноски. Часовые не вмешиваются: это внутренние дела союзников. Партии пленных самостоятельно идут получать хлеб — впереди, итальянцы, позади румыны. Лихо сбив набок полуметровую баранью шапку, черномазый, как трубочист, крючкообразный румын кивает на идущих впереди итальянцев и обнажает в улыбке ослепительные зубы?

— Муссолина… капут!

Какой-то командир стрелкового взвода задерживает двух здоровенных мужчин в штатском, отводит их к канаве, затем разворачивает взвод лицом к задержанным.

— Узнаете вы их? — спрашивает он у бойцов.

— Узнаем…

— Вы помните, как они убежали через Дон к немцам, бросив порученный пост и засыпав песком пулемет? Я через них получил головомойку, весь взвод опозорился… — И к задержанным: — Ну, помогли вам немцы? Далеко убежали? Вы думали, что немцы вас приласкают, защитят, что русский народ пропал? Врете, сволочи. Вон как драпают «победители». А русский народ жил, живет и будет жить, и всякую мразь, предателей и перебежчиков, мы на дне моря достанем. Верно я говорю?

— Верно.

— Не скроются.

— Какое решение примем — вести будем или тут кончать?

— На месте решить.

— Некогда с ними, собаками, возиться… Наступать надо.

— Взвод, к бою! По изменникам Родины, по фашистским холуям — пли!..

Взвод идет дальше, на запад. Запевала начинает песню. Два предателя валяются в канаве.

Свернуть с дороги некуда. Расчистки хватит на неделю, а нужно двигаться вперед. И наши обозы и машины идут прямо по трупам, по минам, по снарядам. Патроны, как просо, поблескивают, перемешанные со снегом. Иногда из-под колеса вывернется бинокль, телефонный аппарат, пулемет или автомат. Мои «чижики» довооружаются сверх комплекта — на каждый взвод прихватывают по шкодовскому пулемету. Немецкие пулеметы не уважают — они хуже чехословацких. Кочубей тоже сует в санки «шкоду».

Каменка — небольшой хутор по дороге Миллерово — Каргинская. На подступах утром был короткий и ожесточенный бой: немцы хотели прикрыть отходящую артиллерию и большую колонну машин. Их смяли атакой в лоб и фланг.

По правой стороне дороги высятся подозрительные пирамиды, замаскированные снегом и кустарником. Подходим. Еще не засыпал снег стежку, протоптанную часовыми. Отбрасываем ветки — патроны, снаряды, мины… Семь складов.

В центре Каменки, прямо на дороге, — свыше дивизиона орудий разных калибров, среди них, словно слон, охраняющий стадо, высится наш Т-34. В хате греются танкисты.

— Мастерской не видели? — спрашивают.

— Какой?

— Все равно, лишь бы починиться.

— Нет, не видели. А вы запросите свой тыл.

— Да, запросишь его так скоро. Все идут, едут, движутся, спешат, а мы как проклятые сидим. Мы ведь как воевали? Бензин немецкий, сардины голландские, сигары французские — так и топали. Командир только одно твердит — беречь боезапас, больше на гусеницы нажимать. Вот и нажимали… Сколько немцев передавили, как вспомнишь за обедом — даже водка в горло не лезет. А вот теперь свищем на мели — на мине подловили, сволочи…

— А вы — как те артиллеристы… Пушку у них разбило, так они трофейную подобрали себе по характеру и постукивают.

— Думали уже. Танки, конечно, имеются немецкие, да дохлое это дело — свои подобьют… Что бронебойщики, что истребители — озверел народ, под горячую руку не попадайся.

Посочувствовали. Отставать от части в такое время — дело, конечно, скучное. У меня Юрченко, раненный во время разминирования, прилетел, как говорится, в мыле — боялся часть потерять.

Сразу за Каменкой дорога вырывается в открытую степь — первоклассный грейдер, который немцы с присущей им аккуратностью обозначили вехами, собираясь ездить зимой. Более тяжелой дороги, чем этот грейдер, наверное, для шофера не существует на свете: ехать приходится зигзагами, как пьяным, объезжая с разных сторон трофейные машины. Они стоят здесь гуськом, в центре и по обочинам, через каждые двести — триста метров — итальянские «Спа», семитонные немецкие, раскрашенные во все цвета, в том числе и желтые, цвета пустыни, «фиаты», легковые машины разных типов, тягачи. В кузовах — боеприпасы, обмундирование, штабное имущество. Справа от дороги — настоящая выставка образцов артиллерийского вооружения 1942 года, пушки всех калибров и всех союзников оси. Парад открывает гаубица, съехавшая колесом в канаву. Постромки обрублены, зарядный ящик на месте — видать, бравые пушкари так спешили переквалифицироваться в кавалеристов, что даже не поснимали хомутов.

Три, пять, десять километров — парад продолжается. В самом конце, недалеко от Поповки, на мосту застряла огромная дура «берта» со съемным стволом. Зрелище внушительное. «Чижики» заглядывают в необъятное дуло, пробуют замок. Батальонный философ и неутомимый стрелок по самолетам красноармеец Рыбалка выступает в роли экскурсовода:

— Ось яке стерво! Мабуть, вона мене перелякала пид Еланьской. Як садоне, та в другой раз, та в третий… Весь день лупцовала.

Что называется, свиделись па узкой дорожке старые знакомые.

Справа и слева от моста балка на добрый километр забита румынскими фургонами и машинами. По этой картине легко представить, как немцы и итальянцы, очумелые от страха, натыкались на свою громадину-пушку, загородившую дорогу, как проклинали расторопных артиллеристов, вовремя успевших смыться, как бросались в обход, буксовали, а потом, приняв гул своих машин за грохот наших танков, бежали, забывая выключить моторы. При этом румынские ездовые впервые за всю свою жизнь имели возможность поиздеваться над спесивыми немецкими шоферами: как-никак, у румын были кони, а чистокровные арийцы шпарили пешком.

У въезда в Поповку — повторение предыдущего: через мост можно протиснуться только на лошади. Шоферы чертыхаются, растаскивая трофейные машины, чтобы пропустить свои.

Уже темно. На улице меня встречает начальник штаба:

— Сколько с тобой людей?

— Половина.

— Нужно организовать охранение… Знаю, знаю, сейчас скажешь, что прошли сорок с лишним километров… Ничего не поделаешь, передовые части ушли под Кашары, а тут кругом шатается всякая сволочь в достатке…

23.12.42. Ночую в украинской хате — село это является каким-то вкраплением, украинским островком среди донского казачества. Рано утром просыпаюсь от громкого разговора на кухне — слышен голос Кочубея и чей-то другой, по-детски тоненький, похожий на голос Серова.

— Ты мне и докладывай, — говорит Кочубей. — Я могу все твои дела разрешить в один момент… Ну, говори.

— Ничего не можешь, ты рядовой, — упирается детский голос.

— Рядовой, — смеется Кочубей. — А ты кто, генерал, что ли? Смотри, какой у меня трофейный автомат… Хочешь подарю? Говори.

Пауза. Видно, посетитель раздумывает над блестящей перспективой иметь автомат, но потом решается:

— Не скажу… Автомат ты все равно не подаришь, знаю.

— Ну, тогда и жди, пока капитан проснется. Он, брат, целые сутки с нами пешком топал, спать долго будет. А то я еще могу тебя и выгнать за неподчинение…

Приказываю Кочубею пропустить посетителя.

— Иди, — шипит Кочубей, — тоже мне, делегат Монгольской республики.

В комнату входит мальчик лет двенадцати-тринадцати. Большая шапка-ушанка съезжает на нос, одет в поношенное школьническое пальтишко с бараньим воротником. Он бойко шмыгает простуженным носом и выпаливает:

— А вы, дяденька, командир или начальник будете?

Я дипломатически размышляю, как мне удобнее назваться.

— Ну, допустим, начальник…

— Мы вам пленных итальянцев приведем, ладно? А у нас чтобы винтовки не отбирали.

— Кто это — мы?

— Отряд наш, имени Октября. У нас все мальчики, только одна девочка Катя, она у нас разведчица. А бригадир говорит, чтоб оружие сдать…

— Сколько у вас пленных?

— Нисколько. Мы сейчас пойдем ловить.

Кочубей заливается хохотом, «делегат» смущен и размашисто вытирает нос рукавом.

— Эге, этак вы меня обманете, — смеюсь и я. — Пленных нет, а винтовки выманить хотите, — говорю я таким тоном, словно эти винтовки уже у меня в кармане.

— Честное слово, дяденька, приведем, — спешит «делегат». — Мы приведем, а вы нам потом разрешение напишете, ладно? Мы вчера одного из карабина ка-ак лупанули, он сразу шмяк — и готов. А три сдались, мы их красноармейцу передали, он нам компас подарил…

— Ладно, — говорю, — если тут по садам, то ищите, да осторожно, а если в степи да в балки пойдете — самих арестую и посажу.

«Делегат» степенно топает к выходу, но спустившись с крыльца, приударяет во всю прыть, и за окном слышен его восторженный голос:

— Разрешил… Айда.

— Одним словом, чистые шибеники, — говорит хозяйка. — Понасобирали винтовок и шаландают по балкам, итальянцев ловят. А те, бедные, сами рады сдаться в плен хоть кому-нибудь.

Районный центр Кашары — бывшая стоянка армейского немецкого штаба. Немцы укрепились здесь, отгородились рекой от танковых атак. Генерал не хотел терять времени — приказал обойти Кашары по высотам справа и степью слева. После короткого боя, заметив обходной маневр, немцы бросились наутек.

В центре поселка пусто, только через улицу перетянут плакат на немецком языке да на перекрестке стоит будка для регулировщика. Нам нужно достать бензина и папирос — снабжение запаздывает. Местные жители рекомендуют идти в дальний конец поселка. Идем. На улице стоит немецкая штабная машина. Шофер открывает капот, ругается:

— Разморозили, сволочи. Убивать таких водителей надо.

Чем ближе к складу, тем больше на улицах машин, по преимуществу легковых. Окраинная улочка завалена чемоданами, в которых уже успели похозяйничать местные жители. На снегу папки, тетради, записные книжки, фотографии сытых, откормленных, как поросята, офицеров. Наши интенданты забирают бумагу, копировку; связисты — телефонные аппараты.

На складе — сотни бочек бензина, масла, антифриза, более двух десятков заправленных машин, мотоциклы. Хотя передовые части только что вышли из Кашар, «торговля» кипит вовсю. На подъеме в гору тоже чернеет табор фургонов и машин.

Беру бензин и масло. Из щели выволакивают немецкого начальника штаба и гестаповца. Женщина бросается на них с явным намерением вцепиться в физиономию:

— Замучили нас, душегубы, дочку угнали…

— Тетя, не волнуйтесь, — утешает красноармеец.

— Да как же мне, родненькие, не волноваться…

— Не волнуйтесь, тетя, сейчас состоится полный расчет.

Немцы падают на колени, плачут, что-то бормочут в оправдание.

— Видите, тетя, — продолжает боец, — они совсем смирные. У них только крылья еще не успели отрасти, а так вполне законченные ангелы. И мы так рассуждаем, что земля для них — совершенно не подходящее место…

У амбара лейтенант ведет мирные переговоры с бойцом. Боец завел мотоцикл и собирается ехать, но что-то не ладится с переключателем скоростей.

— Подари ты его мне, — говорит лейтенант, — ну на что он тебе?

— Пойду часть догонять.

— Чертова работа — догонять часть на одной скорости. Разве ж их на первой скорости догонишь? Они на лошадях чешут.

— А пешком швыдче, чи шо?

— А разве ж я говорю пешком? Теперь, орел, пешком только немцы жмут, а у нас сколько машин идет, на любую сядешь. А то, если сумеешь, заводи вот ту семитонку, роскошная машина, всю роту посадишь.

Оба смеются.

25.12.42. Говоря откровенно, никаких крупных сражений не происходит. Немцы слишком растеряны и ошеломлены, чтобы оказать сопротивление, а наш генерал действует решительно.

— Мне на мелкие группы плевать, — говорит он, — мне время дорого, чтобы не дать противнику построить оборону. А недобитки немецкие отдаю на съедение партизанам…

Сегодня вышли на р. Калитву. Где-то здесь в свое время сражался и одержал победу над татарами Дмитрий Донской.

Соседи наши отстали: левый — километров на шестьдесят, правый — километров на сорок. В тылу и левее обнаружена крупная группа немцев, обстреливающая из орудий совхоз под Кашарами. Нам приказано остановиться на рубеже Калитвы, однако генерал наш смотрит дальше и с ходу форсирует реку и захватывает значительный плацдарм на правобережных высотках. Кстати, в наши руки попадает приказ немецкого генштаба, где частям ставится задача любой ценой не пропустить нас через Калитву. Опоздали. Теперь немцы из всех сил пыжатся, чтобы столкнуть нас, разгораются жестокие схватки. Опросом пленных выясняем, что против нас действует свежая дивизия, только что прибывшая из Франции. Грузили и везли ее с такой поспешностью, что один полк потеряли в дороге. Итальянцев и румын на фронте нет, кончились.

Подводим итог первого этапа. За десять дней уничтожено до десяти тысяч солдат и офицеров, восемь тысяч (точнее, немногим больше) взято в плен. Колоссальные трофеи только начинают подсчитываться. Наши потери: две пушки, четыре или пять подбитых танков — в материальной части и совершенно незначительные — в живой силе.

Мороз. Воздух словно дымится от инея. На дорогу из балок выходят помороженные немцы, итальянцы и румыны, стоят и ждут, кому сдаться в плен. В Позднеевке, у моста, долго дивимся на колонну странных машин — это что за орудия смерти? Оказывается — вошебойки. Кочубей в восторге:

— Вот, черти, пушки побросали, машины побросали, а вошебойки куда довезли. Должно быть, голодной куме — хлеб на уме, а зимнему фрицу — вошебойка.

К вечеру получаю приказ организовать оборону в районе Позднеевка — Мельничный. На передовых оставляется только боевое охранение, основные войска снимаются и уходят на ликвидацию группировки в тылу. Руководит операцией сам генерал.

— Вот теперь, когда остановились, можно и порядок наводить, — говорит он. — Всякому овощу — свое время.

Красноармеец Сегайло просится на двое суток в отпуск — где-то поблизости находятся его родные.

26.12.42. Группа немцев ликвидирована. Жаль, два генерала удрали на самолетах. Соседи вышли на рубеж, сужаем фронт. Красноармеец Сегайло пробыл сутки дома и вернулся.

— Что же недогуляли?

— Какое там гулянье, все думаешь: а вдруг часть ушла? И замучили меня… Что баб набралось, что знакомых, кто плачет, кто за освобождение благодарит… И все расспрашивают: ел я дохлых лошадей или нет? Им же немцы наговорили, что нас горсточка осталась, а кто еще не убит, так от голода помирает. Вот отца и мать с собой привез, поживут тут, а в случае выступать — я всегда готов…

Объявляю приказ — семьдесят два командира и бойца награждены орденами и медалями. Борисов получил орден Александра Невского.

Вот тебе и «чижики».

3.1.43. Сегодня у нас праздник: в газете опубликован Указ Президиума Верховного Совета о присвоении нам гвардейского звания. Кроме того, мой батальон представлен к ордену Красного Знамени за оборону на Дону, за августовское наступление, за атаку у Татарского, за танковый десант, за разминирование, за обеспечение наступления и другие дела. По этому поводу устраиваем небольшой ужин с приглашением гостей — первый ужин с вином с начала прихода на Дон. Есть за что выпить. Ничего не поделаешь.

Наступление продолжается.

Н. М. Грибачев

В 1-й ГВАРДЕЙСКОЙ АРМИИ

В соответствии с директивой штаба Юго-Западного фронта нам ставилась задача: прорвать оборону противника на участке Боковская — Краснокутская и развить наступление в общем направлении на хутора Верхне-Чирский, Нижний Астахов, Кашары, навстречу войскам 1-й гвардейской армии, охватывая с юга оперативную группу противника «Холлидт», 8-ю итальянскую армию и остатки 3-й румынской армии; в дальнейшем наступать в общем направлении на Морозовск и к концу операции стрелковыми соединениями выйти на рубеж Никольская — Тацинская — Морозовск[7]. С воздуха армию поддерживал 1-й смешанный авиационный корпус под командованием генерал-майора авиации В. И. Шевченко[8].

Справа 1-я гвардейская армия должна была силами пяти стрелковых дивизий и двух танковых корпусов нанести удар из района Осетровского плацдарма на Дону близ Верхнего Мамона в направлении Маньково-Калитвенская — Дегтево — Тацинская — Морозовск с целью окружения и уничтожения во взаимодействии с 3-й гвардейской армией основных сил 8-й итальянской армии и оперативной группы «Холлидт».

Сосед слева — 5-я танковая армия — должен был во взаимодействии с 5-й ударной армией Сталинградского фронта уничтожить противника в районе станицы Нижне-Чирской и Тормосина, ни в коем случае не допуская прорыва неприятеля из этих районов на соединение с окруженной вражеской группировкой. В дальнейшем 5-й танковой армии П. Л. Романенко предстояло развивать наступление на Морозовск, Ильинку, Тацинскую, Лихую.

Накануне наступления Военным советом, штабом армии, командующими и начальниками родов войск, командованием соединений была проделана большая работа по планированию, организации и осуществлению операции: проведены занятия с частями и подразделениями на местности, подобной той, на которой предстояло выполнять боевую задачу.

На направлении главного удара каждая дивизия должна была наступать в полосе шириной 3 километра. На каждый километр фронта выделялось 70 артиллерийских стволов и 18 танков непосредственной поддержки пехоты, с учетом танков 1-го гвардейского механизированного корпуса. Это давало нам, по ориентировочным подсчетам, полуторное или двукратное преимущество над противником на избранном для удара участке. Мы полагали, что это обеспечит успех.

Очень добросовестно и плодотворно работали в подготовительный период заместитель начальника штаба армии полковник М. Н. Иванов, командующий артиллерией армии полковник И. В. Владимиров, командир 1-го смешанного авиационного корпуса генерал-майор В. И. Шевченко, начальник связи подполковник А. Я. Остренко, начальник разведывательного отдела подполковник К. Г. Андреев, начальник инженерных войск генерал-майор А. Н. Гусев и другие командиры армейского управления.

Большая партийно-политическая работа в войсках в этот период проводилась под непосредственным руководством члена Военного совета армии генерал-майора И. С. Колесниченко и начальника политотдела армии полковника А. И. Карамышева.

Напряженно готовили войска к предстоящим боям командиры соединений и частей, их заместители по политической части и начальники штабов. Особо следует упомянуть командира 1-го гвардейского механизированного корпуса генерал-майора И. Н. Руссиянова, его заместителя по политической части бригадного комиссара К. И. Филяшкина, командира 14-го стрелкового корпуса генерал-майора Ф. Е. Шевердина, его заместителя по политической части полкового комиссара И. М. Коржана, начальника штаба корпуса полковника М. И. Шапошникова, командира 203-й дивизии полковника Г. С. Здановича, его заместителя по политической части батальонного комиссара И. Ф. Беспалько, командира 14-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора А. С. Грязнова, его заместителя по политической части старшего батальонного комиссара Т. В. Кондратьева и других командиров и политработников.

Огромная работа была проведена по материальному обеспечению предстоящей операции. Ее возглавили член Военного совета бригадный комиссар Б. А. Двинский[9], начальник тыла армии генерал-майор П. Н. Пахазников, временно исполняющий обязанности начальника артиллерийского снабжения армии подполковник И. Н. Фадеев.

В результате большой и плодотворной работы повысились боеготовность войск, воинская дисциплина, выучка, возросла политическая зрелость воинов, увеличилось число заявлений с просьбой принять в партию и комсомол. Например, в 1-м гвардейском механизированном корпусе около 400 человек изъявили желание вступить в ряды партии и комсомол. В 36-м и 41-м гвардейских стрелковых полках 14-й гвардейской стрелковой дивизии членами партии и комсомола стали в те дни более 180 человек.

Подготовка к проведению операции «Малый Сатурн» велась напряженно. Штаб армии, командующие и начальники родов войск и служб, весь коллектив полевого управления армии и соединений творчески подошли к организации предстоящего важного наступления.

Войскам армии были поставлены следующие задачи:

14-му стрелковому корпусу генерала Ф. Е. Шевердина, объединявшему 266, 159 и 14-ю гвардейскую стрелковые дивизии, и стрелковым дивизиям, не входившим в его состав, — 197, 278, 203, 50-й гвардейской — прорвать оборону противника перед своим фронтом и развивать наступление в общем направлении на юго-запад, а после соединения с 1-й гвардейской армией в районе Кашары 14-му корпусу повернуть на юг в направлении Морозовска.

1-му гвардейскому механизированному корпусу генерал-лейтенанта И. Н. Руссиянова войти в прорыв в полосе 14-го стрелкового корпуса, в первый день операции овладеть станицей Каргинской, частью сил развивать наступление на запад, соединиться с частями 1-й гвардейской армии ориентировочно в районе Кашары, на третий день овладеть городом Морозовск и Чернышковский, перерезав железнодорожную линию Лихая — Сталинград, и захватить аэродромы.

1-му смешанному авиакорпусу предстояло прикрыть сосредоточение ударной группировки армии и обеспечить наступление главных сил, в первую очередь 1-го гвардейского механизированного корпуса[10]. Войска получили три комплекта боеприпасов, зенитная артиллерия — шесть, горючего — 2,5 заправки, продовольствия — на 9 суток.

Начало наступления намечалось на 16 декабря. Артиллерийскую и авиационную подготовку предполагалось начать в восемь часов утра и продолжать до девяти часов тридцать минут[11].

Утром 16 декабря в шесть часов мы с Колесниченко и Владимировым были на НП армии. После артиллерийского огня началась атака. На участке 14-го стрелкового корпуса из-за плохой видимости артиллерийская подготовка продолжалась всего тридцать минут, поэтому значительную часть огневых точек на переднем крае и в глубине подавить не удалось.

Авиационная подготовка не проводилась из-за густого тумана. Метеорологические условия явились главной причиной того, что в первый день мы достигли ограниченного успеха. К исходу дня 14-му стрелковому корпусу удалось вклиниться в оборону противника. Несмотря на весьма скромные, как нам казалось, успехи, враг был не на шутку ошеломлен и обескуражен, и это касалось не только итальянского и румынского командования, но и Манштейна, считавшегося в вермахте мастером по преодолению кризисных ситуаций. Вот что он писал об этом после войны: «15 декабря нами была обнаружена явная подготовка противника к наступлению перед левым флангом группы армий «Дон» и правым флангом группы армий «Б»[12]. 16 декабря здесь начались атаки противника небольшими силами на отдельных участках. Нельзя было еще определить, хотел ли он только прощупать наш фронт перед решающим наступлением с целью прорыва, как он это часто делал, или же он хотел только приковать наши силы к этому участку, чтобы не дать нам перебросить силы с этого фланга на восточный берег Дона. Однако радиоразведка установила наличие новой армии противника (3-я гвардейская армия), что позволило сделать вывод о намерении противника предпринять глубокий прорыв с далеко идущей целью (захват Ростова?)»[13].

Таким образом, действия первого дня, которыми мы ни в какой мере не были удовлетворены, вызвали у Манштейна страх, что наша 3-я гвардейская может прорваться к Ростову.

Мы же в тот момент думали о том, как добиться выполнения поставленной перед нами задачи.

Для обеспечения прорыва обороны противника утром 17 декабря пришлось уточнить цели и вновь организовать 30-минутную артиллерийскую подготовку. Сразу же за последним огневым налетом началась атака. Наиболее сильное сопротивление враг оказал на направлении главного удара (станица Боковская). С особым упорством он удерживал и станицу Краснокутскую. Там оборонялись 294-я и 62-я немецкие пехотные дивизии, усиленные танками. В середине дня 14-й стрелковый корпус овладел рядом опорных пунктов, но полностью прорвать тактическую зону обороны противника ему все же не удалось.

Для осуществления прорыва тактической глубины обороны вместе со стрелковыми дивизиями 14-го стрелкового корпуса нами был введен в бой 1-й гвардейский механизированный корпус И. Н. Руссиянова. Результаты незамедлительно сказались. К исходу дня и в ночь на 18 декабря 1, 2 и 3-я гвардейские механизированные бригады 1-го гвардейского механизированного корпуса овладели Астаховом и на рассвете атаковали противника в станице Боковской. Смелый удар был нанесен здесь 20-м гвардейским танковым полком под командованием майора Н. А. Сергеева.

Танкисты-гвардейцы, увязав свои действия со стрелковыми подразделениями 14-й гвардейской стрелковой дивизии, быстро вышли во фланг и прорвались в тыл противника, уничтожив несколько орудий, пулеметов и минометов и до двух рот солдат. В горячей схватке с врагом командир полка коммунист Н. А. Сергеев погиб как герой. Танковая атака решила исход боя — Боковская была захвачена. Открывались ворота на оперативный простор.

Вслед за 1-м гвардейским механизированным корпусом начал развивать успех в направлении Кружилин — станица Каргинская, а частью сил на юго-запад 14-й стрелковый корпус Ф. Е. Шевердина. В результате стремительного наступления к концу дня 18 декабря в упорных боях был занят нашими войсками ряд населенных пунктов: хутор Коньков, станица Боковская, Старый Земцов и другие.

19 декабря 1-й гвардейский механизированный корпус, выдвинув вперед 1-ю гвардейскую механизированную бригаду полковника Федора Васильевича Червякова, во взаимодействии со 197-й стрелковой дивизией М. И. Запорожченко полностью разгромил в районе Кружилина 7-ю пехотную дивизию румын. В итоге этот важный в тактическом отношении населенный пункт перешел в наши руки, было уничтожено до 2 тысяч солдат и офицеров врага, захвачено большое количество пленных, свыше 30 орудий, много минометов, пулеметов и боеприпасов, два вражеских боевых знамени.

Корпус Руссиянова в тот же день овладел Пономаревкой и Калиновским. Особенно отличились танкисты и мотострелки 2-й гвардейской механизированной бригады под командованием полковника А. Т. Худякова и 3-й гвардейской механизированной бригады полковника П. И. Горячева. Их части, выйдя в глубокие тылы 8-й итальянской армии, соединились с головными отрядами 1-й гвардейской армии в районе Кашары, завершив тем самым окружение главных сил 8-й итальянской, трех дивизий 3-й румынской армий и оперативной группы «Холлидт».

В уничтожении Кружилинской группировки большую роль сыграл стремительный удар с северо-востока 197-й дивизии генерал-майора М. И. Запорожченко. Его головной полк под командованием подполковника Мизеева отрезал пути отхода противнику.

19 декабря 278-я стрелковая дивизия полковника Д. П. Монахова нанесла крупное поражение 11-й дивизии румын и продолжала развивать наступление на запад. Одновременно 50-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора А. И. Белова овладела населенным пунктом Фомин. В тот же день стрелковая дивизия генерал-майора Л. В. Ветошникова и 94-я стрелковая бригада полковника И. А. Краснова прорвали оборону 62-й немецкой пехотной дивизии, нанесли ей большие потери в живой силе и технике и продолжали наступление на запад.

После этих наших успехов тревога Манштейна еще более усилилась, и он начал подумывать не столько о деблокаде окруженных в Сталинграде, сколько о спасении войск, находившихся по эту сторону котла. В своих воспоминаниях он пишет: «Группе армий постоянно угрожала опасность, что противник, решительно используя свой прорыв на участке итальянской армии, либо сумеет продвинуться через никем не защищенные переправы через Донец до Ростова и перерезать основную магистраль коммуникаций всего южного крыла германской армии, либо же ударить в тыл левому флангу группы армий «Дон», группе «Холлидт»[14].

Мы упорно наращивали силу наших ударов во фланг и тыл группы армий «Дон».

21 декабря 14-я гвардейская стрелковая дивизия во взаимодействии со 2-й гвардейской механизированной бригадой А. Т. Худякова овладела населенным пунктом Евлампиевский. Это имело большое значение для стремительного продвижения наших войск на Морозовск, где были сосредоточены авиационные базы противника, обеспечивавшие снабжение 6-й армии, окруженной в Сталинграде.

Исключительный героизм и высокое боевое мастерство в боях за хутор Белавин в направлении Морозовска проявили танкисты 18-го гвардейского танкового полка 1-го гвардейского механизированного корпуса под командованием майора П. Ф. Лучникова. Хутор Белавин был сильным укрепленным опорным пунктом вражеской обороны. Лучников отказался от лобовой атаки. Он отвлек внимание неприятеля огнем одной танковой роты с подразделениями автоматчиков, атаковавшими с востока, а главные силы нанесли удар с юга во фланг и тыл противника. В результате танковый полк разгромил опорный пункт гитлеровцев и открыл путь для дальнейшего наступления своим частям. В этот же день 3-я гвардейская механизированная бригада под командованием П. И. Горячева овладела Поповкой, захватила 600 пленных, 57 орудий, 53 миномета, уничтожила более 1500 вражеских солдат и офицеров. 1-я гвардейская механизированная бригада Ф. В. Червякова в это же время в районе Будковского и Ушакова уничтожила свыше 1500 фашистских солдат и офицеров, около 800 взяла в плен и захватила 50 исправных орудий[15].

Наступление армии развивалось в нарастающем темпе в полном соответствии с намеченным планом, что не всегда бывает на войне, и характеризовалось высоким наступательным порывом личного состава. На участке соседа справа —1-й гвардейской армии — события развивались также успешно. Таким образом, усилиями двух гвардейских армий, слившихся воедино, были созданы благоприятные условия для быстрого развития операции и полного уничтожения 8-й итальянской, остатков 3-й румынской армий и оперативной группы «Холлидт».

20-21 декабря войска армии стремительно преследовали противника и в ряде пунктов соединились с частями 1-й гвардейской армии; боевые порядки неприятеля были рассечены, его сопротивление некоторое время носило очаговый характер. Под ударами гвардейцев вражеские части рассыпались по заснеженной степи, солдаты прятались по балкам, офицеры срывали погоны.

При преследовании гитлеровцев особую доблесть показал 17-й гвардейский танковый полк 1-го гвардейского механизированного корпуса под командованием полковника Т. С. Позолотина…

Весть о его подвиге облетела все войска 3-й гвардейской армии, всего Юго-Западного фронта, чему способствовали агитаторы, радио и армейская печать. Полк был награжден орденом Красного Знамени, а его командир полковник Тимофей Семенович Позолотин удостоен звания Героя Советского Союза. Заместителю командира полка по политической части подполковнику Михаилу Алексеевичу Кутейникову был вручен орден Ленина и присвоено звание полковника.

1-й гвардейский механизированный корпус 23 декабря овладел станицей Селивановской, за два дня прошел с боями более 100 километров, сметая на своем пути и обращая в бегство вражеские части, пытавшиеся оказать сопротивление. На следующий день 1-я гвардейская механизированная бригада Червякова с ходу захватила станицу Милютинскую. Это позволило главным силам корпуса выйти на подступы к станице Тацинской и к городу Морозовску.

Прошло много лет, но все еще свежи в памяти отдельные эпизоды героических действий воинов корпуса.

Механик-водитель танка Иван Силантьев гусеницами уничтожил вражескую артиллерийскую батарею, четыре пулемета и до 200 гитлеровцев. Более 500 фашистов были истреблены огнем танков, которыми командовали А. Н. Евдокимов и Д. Е. Анисимов. Артиллеристы Веселовский, Шерстников, Кириллов и Федоровский под командованием Героя Советского Союза Войтенко сожгли 12 вражеских танков. Бронебойщики Туркадзе и И. М. Короткий подбили по три танка, сапер 50-й гвардейской стрелковой дивизии С. Г. Язвинский подорвал два танка.

23 декабря 278-я стрелковая дивизия овладела населенным пунктом Пономарев[16], уничтожила свыше тысячи вражеских солдат и офицеров, более 300 пленила и захватила свыше 100 орудий 206-й и 294-й пехотных дивизий противника.

Подвиги воинов, широко популяризировавшиеся агитаторами, армейской газетой, боевыми листками, воспитывали высокий боевой дух и беспредельную преданность Родине и Коммунистической партии.

Таким образом, в первые дни наступления 3-й гвардейской армии удалось прорвать оборону противника и вырваться на оперативный простор. Во взаимодействии с 1-й гвардейской армией были уничтожены 2, 9, и 52-я итальянские, 7-я и 11-я румынские пехотные дивизии.

По неполным данным, 3-я гвардейская армия с 16 по 23 декабря уничтожила более 30 тысяч вражеских солдат и офицеров, захватила 600 орудий и минометов, 330 автомашин и несколько тысяч пленных. Только одна 197-я стрелковая дивизия пленила 7405 гитлеровцев[17].

В то время как 1-й гвардейский механизированный корпус после разгрома крупной группировки противника в районе совхоза «Красная заря», населенных пунктов Кружилин, Каменка, Каргинская повернул на юг в направлении Милютинская — Тацинская — Морозовск, 14-й стрелковый корпус развивал наступление на юго-запад. Его дивизии 266-я генерал-майора Л. В. Ветошшикова овладела Пономаревкой, 159-я полковника М. Б. Анашкина выбила врага из Володина и Свиридова, 203-я полковника Г. С. Здановича освободила Краснокутскую. Другие дивизии стремительно продолжали преследовать неприятеля. 22-я мотострелковая бригада (командир — генерал-майор В. С. Потапенко) соединилась с частями 1-й гвардейской армии южнее Кашар. Кольцо вокруг 8-й итальянской армии стало еще плотнее.

Именно 23 декабря обстановка в полосе действий нашего фронта вынудила противника фактически отказаться от деблокады окруженных в Сталинграде. Манштейн пишет: «23 декабря, во второй половине дня, командование группы армии вынуждено было, наконец, с тяжелым сердцем решиться на то, чтобы выправить более чем угрожающее положение на своем левом фланге путем переброски туда необходимых сил. Оно приказало 3-й румынской армии, державшей фронт по нижнему течению р. Чир, высвободить со своего участка штаб 48-го танкового корпуса с 14-й танковой дивизией, чтоб с их помощью восстановить положение на западном фланге. Вместо этого 4-я танковая армия должна была отдать одну танковую дивизию для занятия обороны на нижнем Чиру, так как без этого удержать этот фронт было бы абсолютно невозможно»[18].

Сюда же, под Тацинскую, была переброшена и 6-я танковая дивизия из армейской группы «Гот»[19], которая представляла главную ударную силу котельниковской деблокирующей группировки. Эта дивизия была сформирована во Франции, имела новую материальную часть, усиленную танковым батальоном «тигров»[20], и хорошо отдохнувший опытный личный состав. Без этой дивизии надежды гитлеровцев на прорыв к Сталинграду рухнули.

Подвижные соединения соседа справа —1-й гвардейской армии — развивали наступление на Тацинскую, с выходом в полосу 3-й гвардейской армии они были переданы в оперативное подчинение командующего 3-й гвардейской армией: 24 декабря 25-й танковый корпус вышел в район Урюпина (12 км северо-западнее Морозовска); 24-й танковый корпус, действуя рейдом по тылам врага, с ходу овладел станицей, железнодорожным узлом, аэродромом и станицей Тацинской, разгромил крупные силы противника, захватив 300 самолетов, 500 авиамоторов, 50 орудий, большое количество вооружения и боевой техники, уничтожив более 3500 солдат и офицеров противника. А за весь рейд около 7 тысяч гитлеровцев полегло под гусеницами танков корпуса Баданова.

За отвагу и героизм 24-й танковый корпус был преобразован во 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус, а его командир генерал-лейтенант Василий Михайлович Баданов первым из командиров соединений в Красной Армии был награжден орденом Суворова II степени[21]. Ранее всех ворвались в Тацинскую командиры танковых рот капитаны Ф. Ф. Нечаев и И. А. Фомин, за боевые подвиги они были представлены к высоким наградам. Ф. Ф. Нечаеву в Тацинской поставлен памятник в знак его особой доблести, мужества и самоотверженности.

Сосед слева — 5-я танковая армия — продолжал наступление на запад в общем направлении на Чернышковский, громя тормосинскую группировку врага.

В итоге мощных встречных ударов 1-й и 3-й гвардейских армий при содействии 6-й и 5-й танковой армий в короткий срок были разгромлены основные силы 8-й итальянской армии, оперативной группы «Холлидт» и остатки 3-й румынской армии. Это не могло не сказаться на всей оперативно-стратегической обстановке на южном крыле советско-германского фронта.

Как следует из оценок Манштейна и Цейтцлера, удар войск Юго-Западного фронта на юго-восток — на Морозовск, Тацинскую — прямо угрожал не только всей группе армий «Дон», содействовал срыву попыток деблокады и скорейшему уничтожению окруженной группировки Паулюса, но и ставил в критическое положение войска, действовавшие на Кавказском направлении. В связи с этим немецко-фашистское командование вынуждено было для усиления своей обороны против наших 3-й и 1-й гвардейских армий на рубеже Чертково — Морозовск срочно перебросить наиболее боеспособную 6-ю танковую дивизию

4-й танковой армии «Гота» с батальоном танков «тигр», а также 11-ю танковую дивизию, две пехотные и две авиаполевые дивизии из района Тормосина и семь дивизий из Германии[22].

Уже к исходу 24 декабря противник подтянул в район Тацинской 11-ю и 6-ю танковые дивизии и две пехотные дивизии, насчитывавшие около 200 танков.

Наш же 24-й танковый корпус, уже ослабленный в предшествовавших боях, имел в строю всего 54 танка (1/3 из них легкие Т-70) и ограниченное количество горючего и боеприпасов. Численно превосходящему противнику удалось окружить Тацинскую, но танкисты Баданова героически сражались вплоть до 28 декабря. И когда обстановка уже резко ухудшилась, иссякли боеприпасы и горючее, Ставка разрешила выход из окружения. Решительным ударом танкисты 24-го корпуса прорвали кольцо вражеской обороны, вышли в район Ильинки, соединившись с нашими 25-м танковым и 1-м гвардейским механизированным корпусами.

Несмотря на это, положение для противника в районе Тацинской и Морозовска оставалось угрожающим.

Таким образом, стремительные действия войск Юго-Западного фронта в операции «Малый Сатурн», разгром 8-й итальянской, остатков 3-й румынской армий и группы «Холлидт» и наступление войск Сталинградского фронта против теперь уже несколько ослабленной котельниковской группировки противника сорвали гитлеровский план деблокировать 6-ю армию Паулюса и приблизили срок ее уничтожения. Теперь она под ударами войск Донского фронта была обречена на неминуемую гибель. Внешний фронт был отодвинут на 200–300 километров. Ее отчаянные призывы к своему главному командованию о помощи оставались без последствий. Оно теперь занялось спасением своей северокавказской группировки.

В целях разгрома свежих сил противника, подошедших на рубеж Скосырская — Тацинская — Морозовск, командующий Юго-Западным фронтом приказал 3-й гвардейской армии уничтожить противника в районе Скосырской, Тацинской, Усть-Белокалитвенской и к исходу дня 31 декабря 1942 года выйти на рубеж река Калитва — Ильинка — Усть-Белокалитвенская — устье реки Быстрая, а также перерезать пути отхода противника на Северский Донец на участке устье реки Быстрая — Константиновская[23]. Но сил и средств для выполнения этой задачи было недостаточно. Войска армии имели значительные потери, особенно в танках. Хотя для усиления 3-й гвардейской армии и были переданы 24-й танковый корпус В. М. Баданова и 25-й танковый корпус П. П. Павлова, но у них насчитывалось всего 50 танков.

В соответствии с директивой командующего фронтом, в итоге тщательного ее изучения Военным советом и штабом армии мной было принято решение и отдан приказ о наступлении.

29 декабря прибыл новый начальник штаба 3-й гвардейской армии генерал-майор Г. И. Хетагуров. 30 декабря войска 3-й гвардейской армии вновь перешли в наступление.

3 января 1943 года, преодолевая упорное сопротивление противника, мы нанесли ему серьезное поражение. Только одна 197-я стрелковая дивизия уничтожила свыше 2 тысяч гитлеровцев, захватила 30 орудий и минометов, штаб 575-го вражеского полка и его знамя[24].

5 января 1943 года 14-й стрелковый корпус (50, 14 и 61-я[25]гвардейские стрелковые дивизии) во взаимодействии с 1-м гвардейским механизированным корпусом овладели Морозовском и здесь же внезапным ударом захватили крупный аэродром, с которого враг снабжал окруженную группировку в Сталинграде. За время боевых действий 14-й стрелковый корпус под командованием генерал-майора Ф. Е. Шевердина уничтожил и захватил 280 орудий, 150 минометов, 65 неприятельских танков[26].

1-й гвардейский механизированный корпус захватил 3238 пленных и 369 орудий[27].

11 января западнее Тацинской была окружена крупная вражеская группировка. Здесь под ударами наших 24-го и 25-го танковых корпусов фашисты оставили на поле боя убитыми более 2 тысяч солдат и офицеров, а также много орудий и минометов. Несколько сот солдат и офицеров противника, главным образом из числа прибывших недавно с запада, были взяты в плен.

14 января соединения армии вели бои за поселок Глубокий и станицу Калитвенскую на Северском Донце, а на следующий день завязали бои за Верхнюю Тарасовку. В тот же день части 23-го танкового корпуса генерал-майора Е. Г. Пушкина, прибывшего в 3-ю гвардейскую армию лишь пять дней назад, овладели Глубоким и крупными населенными пунктами Березовой и Ковалев, захватив там 151 орудие и много другой техники[28]. На следующий день этот же корпус уничтожил вражескую группировку, прорвавшуюся из Миллерово, затем форсировал Северский Донец (6 км западнее Каменска) и завязал бой за Каменск.

16 января 59-я гвардейская стрелковая дивизия во взаимодействии с другими соединениями армии овладела Верхней Тарасовкой, а 266-я стрелковая дивизия захватила Осташкин и уничтожила до 700 вражеских солдат и офицеров[29].

Теперь мы на сотни километров ушли вперед от тех рубежей, где во второй половине ноября 1942 года начали свое наступление, то есть от района, где была окружена сталинградская группировка противника.

17 января соединения 3-й гвардейской армии форсировали Северский Донец и на другом участке — западнее Усть-Белокалитвенской — и перерезали железную дорогу в районе Репная — Васильевская[30].

Нельзя не обратить внимание на то, что войска армии имели значительные потери. Танковые корпуса были ослаблены, в некоторых из них оставалось всего по 10–12 танков. Для того чтобы пополнить их личным составом и материальной частью, Ставка Верховного Главнокомандования вывела их в свой резерв. 3-я гвардейская армия была усилена новыми соединениями: в первых числах января 1943 года прибыл 2-й танковый корпус под командованием генерал-майора танковых войск А. Ф. Попова, а 2 февраля — 8-й кавалерийский корпус под командованием генерал-майора М. Д. Борисова[31].

В те же дни для более эффективных действий и удобства управления 90-я стрелковая бригада была включена в состав 60-й гвардейской стрелковой дивизии.

Новые соединения, влившиеся в 3-ю гвардейскую армию, сражались мужественно. Так, например, на подступах к Каменску 169-я танковая бригада полковника А. П. Кодинца из 2-го танкового корпуса Попова уничтожила 22 и захватила 5 совершенно исправных вражеских танков. Начальник разведки этой бригады лейтенант Ф. М. Клинов решил использовать вражеские танки в качестве разведывательной группы. Командиром группы был назначен капитан Н. Р. Ириков. Группа на трофейных танках ворвалась в Каменск. Враг принял танки за свои и не открывал огня. Танкистам Ирикова удалось вывести из строя 8 орудий, 15 танков и уничтожить до 200 гитлеровцев. Воспользовавшись успехами Ирикова, 169-я бригада ворвалась в город без потерь и выполнила свою задачу.

Несколько позже коммунист Н. Р. Ириков был удостоен звания Героя Советского Союза.

Так храбро сражались и другие танкисты этого корпуса, в частности 26-й танковой бригады полковника П. В. Пискарева, 99-й танковой бригады полковника Л. И. Малова и мотострелковой бригады полковника Болдырева.

Высокое мастерство в управлении частями корпуса проявляли многие командиры штаба, среди них особо выделялся начальник разведывательного отделения штаба корпуса подполковник Е. Ф. Ивановский[32]. Свои прямые обязанности он нередко совмещал с ролью начальника оперативного отделения штаба корпуса.

Храбростью, скромностью и трудолюбием отличался энергичный политработник начальник политотдела корпуса полковник И. Г. Деревянкин, с которым мы сражались еще в 1941 году против Гудериана под Мценском. Тогда он был начальником политотдела 4-й танковой бригады, входившей в состав 1-го гвардейского отдельного стрелкового корпуса.

Вот еще один из ярких эпизодов того времени.

17 января 3-я танковая бригада 23-го танкового корпуса под командованием полковника В. И. Красноголового наступала на Каменск, обходя его с запада. Головной танк под командованием младшего лейтенанта комсомольца Черкашенко стремительно продвигался к железнодорожной станции. Вражеский состав с танками, артиллерией и солдатами не успел двинуться с места, как Черкашенко первым же выстрелом вывел из строя паровоз. Вслед за ним на станцию ворвалась рота под командованием старшего лейтенанта Черкасского, а за ротой — вся 3-я танковая бригада. Здесь было захвачено и уничтожено 28 орудий, 19 танков и более 300 солдат и офицеров противника. В этом бою отважно действовал капитан Ф. Н. Илларионов, который истребил трех гитлеровцев и двух захватил в плен.

Комсомолец Г. В. Черкашенко впоследствии стал кавалером четырех орденов Отечественной войны. Все члены экипажа были комсомольцами, они показали высокую боевую выучку и храбрость. Да и вся рота Черкасского состояла из коммунистов и комсомольцев, в чем немалая заслуга заместителя командира роты по политической части Ивана Алексеевича Борматова.

Продолжая стремительное наступление, войска 3-й гвардейской армии успешно перехватили железнодорожную магистраль Воронеж — Ростов. В феврале завязали бои за освобождение Краснодона и других населенных пунктов Луганской области Украинской ССР — уже почти в 400 километрах от Сталинграда, где еще продолжалась битва.

2 февраля стало роковым для немецко-фашистской Германии. В этот день закончилась историческая Сталинградская эпопея. 330-тысячная вражеская армия была полностью ликвидирована, а ее остатки в количестве 91 тысячи солдат, офицеров и генералов во главе с командующим генерал-фельдмаршалом Паулюсом взяты в плен. Захвачены большие трофеи: 5762 орудия, 1312 минометов, 12701 пулемет, 1666 танков, 744 самолета, 167709 винтовок и автоматов, 261 бронемашина, 80438 автомашин и много другого военного имущества[33]. Гитлер по всей Германии объявил трехдневный траур по случаю катастрофы 6-й армии в Сталинграде.

Наступательная операция войск Юго-Западного фронта в декабре 1942 года под условным наименованием «Малый Сатурн» была составной частью и развитием контрнаступления советских войск под Сталинградом. Воинам этого фронта, павшим в боях, установлен памятник в районе станицы Каргинской, в сооружении которого принимал активное участие лауреат Нобелевской премии писатель М. А. Шолохов.

В итоге этой операции в полосе шириной 340 километров была сокрушена оборона противника на Среднем Дону и по реке Чир, освобождено от гитлеровской тирании 1246 населенных пунктов. В ходе боев 2, 5, 52 и 9-я пехотные, 3-я моторизованная дивизии, пехотные бригады «23 марта», «3 января» и одна бригада без номера 8-й итальянской армии были полностью уничтожены. Одновременно были разгромлены 7, 11,

14-я пехотные, 1-я танковая и 7-я кавалерийская дивизии румын, 62-я пехотная дивизия немцев. Кроме того, нанесено крупное поражение четырем пехотным и двум танковым немецким дивизиям. Достойный вклад в эту победу внесла 3-я гвардейская армия, наступавшая на главном направлении. Она с боями прошла около 400 километров, освободила более 600 населенных пунктов, в том числе Морозовск, Верхнюю Тарасовку, Глубокий и другие. Разгромила девять вражеских дивизий, пленила несколько тысяч солдат и офицеров противника, уничтожила и захватила большое количество боевой техники и вооружения.

Массовый героизм солдат, сержантов и офицеров армии был высоко оценен партией и правительством. Тысячи воинов получили награды, а особо отличившиеся — звание Героя Советского Союза. Ряд соединений заслужил наименования гвардейских: 197-я стрелковая дивизия стала 59-й гвардейской стрелковой дивизией, 278-я — 60-й гвардейской, 159-я — 61-й гвардейской, 22-я мотострелковая бригада преобразована в 5-ю гвардейскую мотострелковую бригаду.

Д. Д. Лелюшенко,

дважды Герой Советского Союза, генерал армии

Из кн. «Москва — Сталинград — Берлин — Прага».

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Кровь не успевала замерзнуть на клинках — такая была рубка. Горячий пар шел от белых дубленых полушубков — такая была скачка. Трое суток в седле, трое суток в боях, только снежный прах из-под копыт, да храп коней, да свист шашек, да алые башлыки за спиной, как крылья. И, как во сне, — хутора, пожары, дороги, косматый дым над станицами, кровь и пепел на снегу, и над всем — острый запах горячего конского пота, гари и дыма, старый, знакомый запах боя.

Победа окрыляет. Люди забыли о сне, об отдыхе. Одубели ноги в стременах, на валенках ледяная корка, обветрились, облупились лица, от победного казацкого гика охрипли глотки. Драться! Драться! Гнать и настигать врага, рубить на всем скаку, как лозу, поганой крови не стирая с шашек! И трофеи считать некогда, и трофейный коньяк пить некогда — гнать и гнать, вызволять родную донскую землю.

Еще долго могли без устали драться и нестись сквозь косматую снежную степь люди, да кони выдохлись, кони оказались слабее людей. Седые от инея, измученные, они дрожали всем телом, дышали трудно и хрипло, жадно глотали морозный воздух. И, взглянув на них, майор Дорошенко, командир казачьего полка, с сожалением понял, что и коням, и людям, а вероятно и ему самому, нужна передышка. Он сказал адъютанту кратко:

— В станице людям и коням отдых. До зари.

Казаки вошли в станицу поздним вечером. И все было, как всегда в эти дни. Бабы, смеясь и плача, припадали к стременам, обнимали ноги казаков, заглядывали в глаза и искали среди этих богатырей, в мохнатых, покрытых снегом бурках, своих мужей и сынов. И каждой казалось, что обязательно должен быть здесь, среди этих родных людей-освободителей, он — самый родной и желанный.

Штаб разместился в теплой просторной хате. Майор Дорошенко, отдав необходимые распоряжения и убедившись, что все в порядке, кратко сказал адъютанту: «Пошли!» — и вышел на улицу. Адъютант тотчас же выскочил вслед за ним, едва успев набросить бурку на плечи.

Адъютанта майора звали Васей Селивановым. Он только недавно с великим нетерпением окончил училище и с великим рвением выпестовал себе усы, полагая, что без усов нет казака. Нынешние бои были его огневым крещением. Его первый бой был победным боем. Он не знал горьких дней неудач. И война представлялась ему такой, какой он видел ее в эти три дня. Рубка лозы — вот что такое война. Веселая рубка лозы.

Майора Дорошенко он уважал, даже почитал, но немного побаивался. Побаивался не только как начальника, но и как человека. С веселыми, беспечными, легкими людьми Вася сходился быстро, хмурых же побаивался всегда, а майор Дорошенко был непонятно хмур, и молчалив, и лицом умен. Не таким должен быть казак, по мнению Васи, — казак воюет весело, и гуляет весело, и умирает весело, а у Дорошенко и в бою брови насуплены, губы сжаты и горькие морщинки у рта. Но однажды довелось Васе увидеть, как блестят мрачные глаза майора, — страшным огнем горели они, братцы мои, и Вася вдруг почувствовал себя желторотым мальчиком и догадался, что есть в этой войне, и в жизни, и в людях что-то такое, чего ещене дано ему понять и почувствовать. Но об этом некогда было Васе подумать, веселая рубка лозы захватила его целиком. Одно только правило положил себе Вася по отношению к майору: лишних вопросов не задавать, понимать с полуслова, а длинные беседы держать при себе.

И сейчас на улице он не стал спрашивать Дорошенко, куда это они идут ночью, молча шел вслед за ним и даже догадок особых не строил. «Верно, караулы проверять идем».

Но Дорошенко вдруг остановился у одной избы и постучал в оконце.

— Куда это мы, товарищ майор? — невольно вырвалось у Васи.

— В гости.

Дверь распахнулась, и на пороге появился старик с лампой. Он удивленно всмотрелся в гостей и, вдруг узнав, радостно заулыбался.

— Господи боже ж мой, — засуетился он, — товарищи, да пожалуйте ж, пожалуйте ж в хату. Как же так? Боже ж ты мой, радость какая!

Казаки вошли в избу. Было в ней пусто, и холодно, и одиноко, и Вася никак не мог понять, что им делать тут, в этой хате бобыля.

Майор тяжело опустился на лавку. Он молча следил за тем, как суетится старик, потом протянул к огню руки, сперва левую, на которой не хватало пальца, потом правую, и казалось, что за этим он и пришел сюда — вот так посидеть у огня, помолчать, обогреться после дороги. Потом он потер руки, пальцы хрустнули, и поднял голову.

— Стало быть, не признал ты меня, дед?

— Ась? — удивленно отозвался старик.

— Не узнал, говорю.

Старик нерешительно подошел к нему и всмотрелся.

— Не взыщи, батюшка, — виновато сказал он, — памятью слаб.

— А мы встречались. И недавно. Целые сутки у тебя жил.

— А-а, — обрадовался старик, — жил, жил… Много вас тут прошло, жило. Как же… Только когда ж это? Запамятовал, не взыщи…

Майор вдруг резким движением сбросил с плеч бурку, отстегнув от ремня полевую сумку, швырнул ее на стол. Вася следил за ним недоумевающим взглядом. Ничего не мог понять он в этой встрече. Майор что-то достал из сумки и выложил на стол, и Вася увидел, что это были Георгиевские кресты — два серебряных крестика на стареньких, потертых ленточках.

— Возьми свои кресты, дед! — громко произнес майор.

Старик растерянно взглянул на кресты, потом на майора, потом на кресты опять.

Вдруг он испуганно съежился.

— Может, я, — пробормотал он, — может, что обидное я сказал тогда? Может, оскорбил?

— Нет, чего уж, — усмехнулся майор.

— Оскорблять не помышлял. А только сердце у меня в ту пору горькое было. Может, и сказалось что невпопад, тебе в обиду. Так ты, родимый, не осуди.

Вася сидел теперь, широко раскрыв глаза, и глядел на этих непонятных ему людей и все не мог сообразить, что между ними вышло.

— Дождевая вода и та горькая, потому она и камень долбит, — произнес майор. — Нет, я не обиделся на тебя, дед. Жестокие были твои слова, уж на что я — камень, а и меня продолбили.

Старик машинально взял кресты в руки и потер их шершавой. ладонью. Тускло блеснуло серебро под огнем лампы.

— У меня за немцев кресты, — дрогнувшим голосом сказал он, — ерманцами мы их тогда звали. Уж рубили, рубили! Ты не вини, родимый, старого человека. Горькое у меня в ту пору сердце на вас было…

— А у меня! — вдруг закричал майор, да так, что Вася даже вздрогнул. — А у меня тогда не горькое было? Думаешь, дед, легко мне было командовать «на коня» и прочь? Легкое, думаешь, дело из родных станиц уходить?

— Большое тогда отступление было, — пробормотал старик.

— Мне, может, каждая слеза станичной бабы в душу падала, душу жгла, — горячо продолжал майор. — Мне, может, каждый младенческий крик сердце на куски разрывал. Ведь и моя где-то так тоже… — Он заскрипел зубами и замолчал.

С минуту длилось молчание, и в тишине было явственно слышно, как хлопает о ставни ветер, словно птица крылом. Майор вдруг подошел к старику и, глядя на него в упор, бросил отрывисто:

— Помнишь, что ты крикнул мне… когда кресты бросал?..

— Как не помнить, — пробурчал дед.

— И я помню. «Ироды! — крикнул ты мне. — Опозорили вы русскую славу, опозорили!» — и швырнул свои Георгии в пыль. Так?

— Так, — хмуро отозвался старик.

— Я те кресты поднял. Черт его знает, всего навидался я на своем веку, не человеком стал — камень, а крик твой, дед, до сих пор у меня в ушах звенит. Я ведь понял, все понял: за кого ты менясчел тогда, что ты обо мне, казаке, думал. Вот твои кресты, дед. Я их три месяца с собой таскал. В сумке были, а словно я их на груди носил. Тяжелые твои кресты, дед. Тяжелые! Возьми их назад. Хочешь — на груди носи, хочешь — в сундук спрячь. Спроси у моего адъютанта, он тебе расскажет, как мы твоих ерманцев лупили. Не хуже вашего, дед. Расскажи ему, Вася.

И он вдруг расхохотался громко и весело, и это было в первый раз, что видел Вася майора смеющимся.

— Признал теперь, дед? Вспомнил? — смеялся майор.

— Признал, — улыбнулся и дед, — как не признать.

Он взял со стола лампу и поднес ее прямо к лицу майора. Огоньки загорелись в мрачных глазах Дорошенко.

— Ну, такой же? — усмехаясь, спросил он.

— Словно бы у тебя на лице рубцов прибавилось. Ась?

— Казаку рубец, что Георгиевский крест, — награда, — снова усмехнулся майор. — А и у тебя, дед, словно бы морщин больше стало.

— Война, сынок, всех метит. Военного человека — шрамом, нас, отставных, — морщинкой. — Он поставил лампу на стол и вздохнул. — Как морщинам не быть. Что мы тут без вас пережили… Старики, бывало, ко мне сойдутся. Беседуем шепотком. «Ты, — говорят они мне, — Тимофей, старый казак. Воевал. Кавалер. Тактику и стратегию понимаешь. Как, мол, по-твоему, что дальше будет?» Карт у меня нет, плантов нет, известия и те редко доходят. Видывал я старых немцев — ерманцев, поглядел и на нонешних. По моей стратегии выходит: должны мы немца побить, такой и себе план строю. А покуда немец по моей хате ходит, моими половицами, как хозяин, скрипит… эх! — Он задумался на минуту. — Или еще бабы забегут, то одна, то другая. «Ты б пошел, дед, — кудахчут, — артиллерию б послушал. Наступают наши аль отступают?» Ну, выйдешь на бугор, обернешь на восток ухо, слушаешь… Ветер шумит в степи, артиллерия бьет… Ухо слышит: уходят наши, удаляются. Ухо слышит, а сердце не верит. Не верит сердце, товарищи, уж такое у меня, у старика, сердце. Не верит оно, что может немец русского человека одолеть. Ну, вернешься к бабам и шепнешь им: не сомневайтесь, мол, ждите, вернутся наши, не обманут. Вот вы и вернулись. — Он вдруг по-стариковски всхлипнул, затрясся весь. — Вернулись, родные. Не обманули!

— Не обманули, дед?

— Не обманули.

— Эх, дед! — Майор вдруг подошел к нему и крепко стиснул за плечи. — Эх, казачина!

Даже Васю взволновала эта сцена, чуть не всхлипнул и он. До сих пор земля, на которой он дрался, казалась ему только полем веселой сечи. А сейчас словно края раздвинулись, и увидел он дали, и всю землю под кровью и пеплом, и курганы в степи, и как стоят на них, обернув на восток скорбные лица, наши люди и прислушиваются. Ветер ли то шумит, или наши идут? Беда ли то хлопает крыльями, или наконец свобода?

— Что ж, долго погостите у нас или как? — улыбаясь и вытирая слезы, спросил старик.

— До зари, дед, — ответил майор, — не одни у меня твои кресты, дед. Не один ты ждешь. И за Северским Донцом дела у нас есть. И в Донбассе ждут. А в Запорожье ждут меня мои… — Он запнулся и через силу закончил: — Может, одни могилы меня там ждут, все одно торопиться надо.

— Эх, беда какая, — всплеснул руками старик, — и угостить-то нечем. Все, проклятые, вытаскали.

— Найдем! Вася, фляжку! Давай, дед, стаканчики. Да вот есть один.

— Нет, постой, — хитро усмехнулся дед, — это не годится. Я сейчас.

Он подошел к двери, подтянул половицу и нырнул куда-то под пол. Скоро он появился оттуда. В руках у него были три старинные казацкие червленые чарки.

— Дедовские, — торжественно произнес старик, ставя чарки на стол, — уберег от немцев.

Майор стал медленно наливать водку.

* * *

На заре полк уходил из станицы. Откуда-то из-за Дона подымалось и растекалось по небу огромное красное солнце, и лучи его, как золотые сабли, замахнулись уж над Северским Донцом, словно солнце перешло в атаку.

Глядя на это солнце, встающее над синей от мороза степью, старик сказал майору:

— Кровавый этот год будет, сынок. Ишь, заря какая!

Он стоял, осененный солнцем, седой, худой, без шапки, и голос его звучал пророчески.

— Великая сеча будет, сынок, ох, великая! И в той сече погибнет, расточится враг. И люди очистятся, и братья соединятся, и мать встретит сына, и жена — мужа, и дети — отца. И земля от крови набухнет, станет тучной и зачнет родить, родить…

Отдохнувший конь бодро взял рысь и вот уже вынес майора за околицу и понес, и понес навстречу новым боям и сечи.

А старик остался у околицы. Долго с завистью глядел он, приложив ладонь ко лбу, на гарцующих казаков. И вздыхал, что молодость прошла и не вскочишь теперь на доброго коня, не понесешься в сечу. Потом повернулся и пошел в станицу. Нынче условились старики собраться в колхозе, поглядеть: чем весну встречать, чем пахать, чем сеять.

А над станицей, над степью, над казаками, окутанными снежной пылью, все выше и выше подымалось солнце, кроваво-алое, веселое, молодое солнце сорок третьего года.

Б. Л. Горбатов

БЕЛОКАЛИТВЕНСКИЕ ПАНФИЛОВЦЫ

На картах времен Великой Отечественной войны эта высота помечена скупыми цифрами — 79,9. Сорок лет назад, в январе 1943 года, здесь стояли насмерть гвардейцы Башкирской дивизии. За донскую землю отдали свои жизни туркмены, казахи, татары, башкиры, узбеки… В их честь благодарные потомки воздвигли на высоте мемориальный комплекс и назвали ее Высотой Бессмертия.

…Прямо от берега Северского Донца круто вверх поднимается узкая извилистая тропинка. Тихо плещут волны, разводимые легким ветерком. В зарослях ивняка поют птицы. Отовсюду веет покоем. И не верится, что четыре десятка лет назад на этом берегу разыгрались кровавые бои, стоившие жизни 30 солдатам. Вот что сообщалось о тех боях в одной из газет военных лет:

«Высота «Н» господствовала над всей окружающей местностью и казалась неприступной. Долго, старательно укрепляли ее немцы. Они понастроили здесь много дзотов, блиндажей, приспособили под долговременные огневые точки каменные здания и шахты. Подходы со стороны реки были пристреляны, мост взорван, а берега минированы. Но высоту надо было взять во что бы то ни стало.

После мощной артиллерийской подготовки 30 бойцов под командованием лейтенанта Атаева стремительным броском ворвались на высоту и, уничтожив отчаянно сопротивлявшихся гитлеровцев, прочно закрепились на ней».

Вчитываешься в строки короткой заметки и представляешь, как под прикрытием артиллерии бросились в атаку наши воины, как они стремительно овладели высотой, выбивая фашистов из укреплений. Враг не ожидал такой смелости и, опомнившись, открыл по горстке храбрецов бешеный огонь из пулеметов и минометов. Их атаковала рота автоматчиков и четыре бронемашины. 30 героев вступили в неравную схватку и отбили контратаку, истребив почти всю вражескую роту и подорвав бронемашину.

Но разъяренные гитлеровцы не унимались. Им не хотелось отдавать чрезвычайно важный укрепленный рубеж. Вскоре две роты эсэсовцев направились на высоту. Но и на этот раз враг был отброшен. За день 21 января наши воины перебили двести оккупантов и не отступили ни на шаг.

На утро следующего дня, когда в группе осталось в живых 17 человек, фашисты снова перешли в атаку. 50 вражеских автоматчиков, при поддержке четырех танков, пытались вернуть высоту. Но опять захватчики откатились назад. Тогда против храбрецов пошли в атаку батальон пехоты и десять танков.

Советские воины держались до последней гранаты, до последнего патрона. Истекая кровью в неравной схватке с жестоким противником, они продолжали стойко драться. Герои погибли, но не отошли назад, высота осталась за ними.

Атаевцы повторили подвиг панфиловцев: враг не прошел. Этот бессмертный по своему величию подвиг умножил славу советского оружия и вошел в историю Великой Отечественной войны как легенда о тридцати народных богатырях.

За образцовое выполнение боевого задания командования в борьбе с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Президиум Верховного Совета СССР наградил посмертно каждого воина орденом Отечественной войны I степени, а их командиру лейтенанту Аннаклычу Атаеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

Прошли годы, но подвиг атаевцев не забыт. Белокалитвенцы свято чтут память красноармейцев Рахмата Азимова, Малика Астаханова, сержантов Александра Курсукова, Павла Мягких, старшины Икрама Юлдашева, старшего сержанта Зуфары Аминова и других. На месте жаркого боя сооружен мемориальный комплекс, на мраморном обелиске золотом вытиснены имена погибших. Сейчас рядом с мемориалом поднял производственные корпуса завод сельхозмашиностроения Калитвасельмаш — новое промышленное предприятие Белой Калитвы. Это лучший памятник героям, отдавшим свои жизни за освобождение родной земли от гитлеровских поработителей. Строили этот завод в основном молодые рабочие, которые в настоящее время трудятся здесь. Это — комсомольцы Александр и Сергей Пивоваровы, Николай Зайцев, Николай Капкаев и другие. В своей жизни молодые машиностроители берут равнение на героев-атаевцев. Охотно они говорили мне о своих планах и мечтах. Вот что, например, сказал Николай Зайцев: «Я мечтал обрабатывать металл давлением. И моя мечта сбылась. Это стало возможным потому, что мы живем мирной жизнью, которую завоевало для нас старшее поколение».

Примерно так же говорили и другие рабочие. Для молодых открыты все пути. И мир, завоеванный в кровопролитных боях, они крепят самоотверженным трудом, а если потребуется, то, как и герои прошедшей войны, встанут с оружием в руках на защиту Родины.

Помнит Белая Калитва своих героев. Именем Атаева названы рабочий поселок, средняя школа, улица. Водители пассажирского автотранспортного предприятия зачислили в свой коллектив Аннаклыча Атаева. Заработанные на его имя средства они перечисляют в Фонд мира. И трогательными, волнующими бывают встречи белокалитвенцев, когда приезжают к ним в гости родные героя из далекой солнечной Туркмении.

Вот что говорил во время встречи сын Аннаклыча Атаева Владимир:

— От имени членов семьи Аннаклыча Атаева, от имени его друзей и товарищей по оружию мы горячо благодарим общественность, всех трудящихся города и района за то, что они свято чтут подвиг атаевцев и других воинов, отдавших свои жизни в боях за Белую Калитву. Мы расцениваем это как проявление большой любви нашего народа к советским воинам, признание того ратного подвига, который они совершили в годы Великой Отечественной войны, и стремимся быть достойными памяти погибших.

Мы, сыновья и внуки Аннаклыча Атаева, выражаем эту нашу благодарность от имени всего туркменского народа, верным сыном которого был наш отец и дед Аннаклыч Атаев.

В день открытия мемориального комплекса на Высоте Бессмертия были посажены тридцать топольков в память о тридцати героях-атаевцах. С тех пор прошло много лет. За это время поднялись, окрепли тополя. В один ряд с ними выстроились новые деревья. Теперь их три тысячи. Каждое дерево — память белокалитвенца, имя которого начертано на мемориале. И каждую весну, словно солдаты в новеньких гимнастерках, деревья шумят молодой листвой над мемориальным комплексом, к которому пролегла народная тропа. Круглый год сюда приходят люди. (Молодожены после загса направляются к мемориалу, чтобы возложить к его подножию цветы. Здесь ежегодно празднуется день призывника. Живые никогда не забудут тех, кто отдал свою жизнь за счастье грядущих поколений.

В. А. Чертов

В КРАСНОВКЕ ОПАЛЕННОЙ

1

Донская земля… Легендами и былинами овеяна ее многовековая история. Сколько их, волнующих преданий, где одно величественнее другого, издревле полнятся в еще непрочитанной до конца летописи бурно-тихого Дона.

Предания старины глубокой… В них столько мужества и богатырской отваги, верности отчему дому, что невольно склоняешь голову перед священными страницами прошлого и на память снова и снова приходят трепетные и бессмертные строки «Тихого Дона»: «Вилюжины балок, суходолов, красноглинистых яров, ковыльный простор с затравевшим гнездоватым следом конского копыта, курганы, в мудром молчании берегущие зарытую казачью славу…»

«Курганы, в мудром молчании берегущие… славу».

Мы бережно храним в своих сердцах события минувших лет, ставшие легендами и легендарными, но, да простит меня читатель, если я скажу, что подчас события недавних лет, события, пережитые людьми моего поколения, порой куда величественнее сокровенных поверий летописцев.

…На донской земле, в степи за Миллерово, в поселке Тарасовском, стоит величественный памятник тринадцати Героям Советского Союза, с невиданным мужеством отстоявшим очень важный фронтовой рубеж. Слава тринадцати, совершивших выдающийся подвиг, поднялась вровень с боевой славой воинов, сражавшихся на Мамаевом Кургане и Волоколамском шоссе.

2

— Красновку держать любой ценой! — таков был приказ германского командования двум пехотным полкам, расположенным на станции Красновка и в прилегающем к нему поселке. Пехотинцам были приданы артиллерия и минометы.

Появившийся на станции командир дивизии генерал-лейтенант фон Шредер внимательно осмотрел окружающую местность и приказал возвести в районе станции ледяной вал. Приказ генерала озадачил офицеров. Возвести ледяной вал здесь, в открытой степи?!

— Наши офицеры привыкли воевать по строгим нормативам, — не без иронии заговорил фон Шредер. — Я вижу недоумение в ваших глазах, господа офицеры: как это на голой местности возвести вал?! Ведь об этом ни слова в военных наставлениях. Не правда ли, удивительно?! Какую чушь предлагает вам генерал. Не спятил ли он? Полагаю, куда удивительнее другое. Мы разбили большевиков в Сталинграде, судя по нашим сообщениям, по крайней мере, раз десять. А «разбитые» умудрились начать контрнаступление, поразившее мир. Согласитесь, это куда удивительнее того, что предлагаю вам я. Между прочим, русские сделали это чудо потому, что их воля и их отвага сильнее любого воинского устава. Итак, не будем терять время — всех солдат немедленно направить на возведение ледяного вала. Русский мороз на этот раз будет нашим союзником. Приказываю разобрать ближайшие дома. Балки, бревна, разбитые стены — все на этот пригорок, — фон Шредер указал на возвышенную площадку, расположенную недалеко от станции. — Все, что найдете в ближайших дворах, все подручные средства будете взваливать на эту горку. Побольше соломы, снега. Поднимайте вершину выше, до предела, до невозможности. Не забывайте, с минуты на минуту русские снова начнут контратаку. Эта чертова Красновка им нужна не меньше, чем нам. Только ледяной вал остановит русских.

…Январь 1943 года на Дону с каждым днем становился суровее. Мороз сковал землю, и, будто сопротивляясь его озлобленной силе, глухо, сдавленно стонали обнаженные, почерневшие стволы деревьев. На немецких солдат обрушивался резкий восточный ветер, усиливавшийся натиск советских воинов; это был неумолимый ураган Сталинграда.

Приказ фон Шредера выполнялся безукоснительно, с немецкой педантичностью. Гора, возведенная из хлама, утрамбованная соломой, снегом, поднималась все выше. Когда она достигла значительной высоты, солдаты стали обливать ее водой. Ледяная кора нарастала, становилась полнее, толще, а солдаты снова и снова обливали ее. Над Красновкой поднялся ледяной вал.

В разрывах низких зимних облаков на горизонте внезапно вспыхнуло солнце. Вершина искусственной горы засверкала всеми цветами радуги. Для усиления обороны и чтобы помешать советским солдатам обойти станцию с флангов, немцы установили пулеметы на элеваторе и на водонапорной башне. За ледяным валом расположились артиллерийские и минометные позиции.

3

Вольготно метался по Дону буйный ветер. День и ночь по степным просторам перекатывались колючие, злые метели. В низинах, в занесенных сугробами ярах и балках не сказочные, а живые косматые русские вьюги пели врагам зловещие, душераздирающие песни.

На рассвете 15 января 44-я гвардейская стрелковая дивизия перешла в наступление. После короткого артиллерийского налета в атаку поднялся 130-й полк. Главный удар наносила вторая рота гвардии лейтенанта Ликунова, которому было приказано захватить станцию Красновка — важный узел сопротивления, ключевую позицию врага.

Наступавшим предстояло преодолеть сильно укрепленную оборонительную полосу. Подступы к Красновке были опоясаны проволочными заграждениями, прикрыты десятками дотов и дзотов, густо заминированы…

Из-за ледяного вала фашисты вели яростный огонь. Поле перед гвардейцами было перепахано взрывами. То и дело вздымались груды черной земли, перемешанной со снегом. Клубился густой, удушливый дым…

— Знает кошка, понимаешь, чье сало съела, — вглядываясь в оборону противника, отрывисто говорил мариец, младший сержант Кимарай Кубакаев. — Смотри, какой шум поднял… Пугает нас, а мне не страшно.

Недалеко от Кимарая в снегу лежал командир взвода, совсем еще юный, красивый офицер Иван Седов. Оба они зарылись в глубоких сугробах и ждали того мгновения, когда по сигналу кинутся на ближние рубежи.

В сумрачное небо взлетела зеленая ракета. И сразу, заглушая огонь противника, дружно ударила наша артиллерия. Вздрогнула, загудела земля. Со всех сторон — и с фланга, и сзади — одновременно вспыхнули орудийные выстрелы и в то же мгновенье они слились со вспышками от разрывов снарядов.

Передний край противника был окутан густой пеленой. Все выше поднималась завеса дыма и бурой от снега земли: очень сильным и точным оказался огонь артиллеристов. А еще раньше, пользуясь темнотой, неплохо поработали саперы. Незаметно подобравшись к фашистским заграждениям, они разрезали колючую проволоку, снимая мины, открывали проходы.

В центре боевого порядка находился взвод младшего лейтенанта Седова. Двадцатилетний волжанин, казалось, был из кремня. Под стать комвзвода и бойцы. Поблизости лежал удалой гармонист гвардии сержант, командир отделения Володя Васильев. Он хотел служить на флоте. Ушел на фронт добровольцем, но судьба привела его в пехоту. И здесь, в пехоте, гвардии сержант не расставался с тельняшкой. Володю любили в роте, да и во всем полку, за отвагу, за удаль, за веселый нрав.

Недалеко от Васильева занимал позицию студент Николай Немировский — одаренный скрипач. Теперь вместо смычка у него — автомат. На нем он «играл» не хуже, чем на скрипке, — не один фашист лег в землю, сраженный меткой очередью Немировского.

За Немировским перед глазами Ликунова были краснощекий украинский хлопец Иван Тарасенко, еще дальше — юный (всего восемнадцать!), бедовый сибиряк Иван Полухин, жизнерадостный Николай Спирин, бывший директор школы в Башкирии Зубай Утягулов… Дальше лежали бойцы отделения гвардии сержанта Николая Михайловича Севрюкова из Серпухова…

Кончилась артподготовка. Пора!

— Ребята! Помните, самое главное — быстрота!.. — Ликунов встал, поднял автомат. — Вперед, на Красновку!

Бежать было трудно. Мешал глубокий снег. К счастью, сильный мороз превратил его в белый сыпучий песок, и ноги не увязали. Яростное «ура» перекатывалось над степью. Рота уже пробилась в полосу проволочных заграждений.

Немцы усилили огонь. Расположенные где-то за ледяной горой, еще яростнее били орудия и минометы. Бушевал смертельный ливень из амбразур дотов.

Бойцы приблизились к ледяному валу. Решили брать его в лоб под лютым вражеским огнем. Ненавистный, проклятый фашистский вал. Гладкий, скользкий, он блестел, словно зеркало.

Солдаты бросились на лед и тут же скатились вниз. Упавшие поднимались, снова лезли на отполированную стену и снова валились к подножию. Что делать?!

В ход пустили ножи, саперные лопаты, штыки. Все было тщетно. Ломались ногти. В кровь изрезали руки. Немецкий вал словно смеялся над нашими солдатами. Но ведь не зря у русских есть поговорка: смеется тот, кто смеется последним.

— Коммунисты, вперед! Комсомольцы, вперед! — Это командир роты, сняв шинель, бросился на ледяную крепость, энергичным взмахом уложив шинель на лед. Примеру комроты последовали другие воины. Евгений Котов и Кимарай Кубакаев связали две шинели и, распластав их на скользкой глади, взобрались выше всех.

— Ребята! Связывай шинели! — крикнул Иван Седов.

Все выше поднимались солдаты второй роты. Сраженные валились вниз, сбивали с ног других. Кто-то остался под горой. Живые тянулись к вершине. Солдаты перебрасывали соединенные шинели еще выше и через силу тянулись вверх, вверх, вверх, только вверх… На крутом и скользком скате лежали уже десятки шинелей. Тернистая, кровавая лестница образовалась, к вершине…

Губительный огонь врага дробил ряды. Желание овладеть фашистским валом так распалило солдат, что они не чувствовали ядреного степного мороза.

4

Нет, ни за что гитлеровцы не поверили бы, если бы им сказали, что их пресловутую «неприступную» крепость преодолела одна советская рота.

Впереди, метрах в ста, наши солдаты увидели на окраине станционного поселка три одинокие, зияющие пустыми окнами хаты. Фашисты, не удержавшие ледяного вала, в бешенстве огрызались, пытались контратаковать.

— Что делать, лейтенант? — спросил Седов.

— Надо брать эти домики.

Взгляды встретились.

— Ты знаешь, Иван, людей осталось мало. Очень мало, — повторил Седов.

— Знаю, иного пути нет. Надо идти.

— А пройдем?

— Надо пройти, Седов.

«Надо пройти. Надо пройти…» Эти слова, произнесенные командиром роты, сверлили сознание Седова. «Надо пройти. Надо взять эти три хаты».

— В штыковую атаку! — скомандовал Ликунов.

— В штыки их, ребята! — подхватил приказ командир взвода. — Бегом!

Обессиленные в боях за ледяной вал, измотанные, с окровавленными руками, едва переводя дыхание, гвардейцы снова поднялись в атаку. Спотыкаясь и падая, осыпая проклятиями врага, они бежали за офицерами, и нельзя было не подивиться тому, откуда бралась у них эта чудодейственная сила.

— За мной! — во всю мощь крикнул Кимарай. — Бей паразитов!

Только он, рукопашный бой, мог утолить обнаженную ярость гвардейцев. В неукротимом порыве они кололи врагов штыками, забрасывали гранатами, убивали ножами, били прикладами, саперными лопатами, ногами, бросали гитлеровцев на снег, и не было фашистам спасения от этой карающей грозы.

Евгений Котов ударами приклада уложил фашистского офицера. Бывший колхозный тракторист Кимарай ревел, как буря, и тот, кто попадал под здоровенный кулак марийца, мог смело считать себя покойником… Беспощадным был в атаке и башкир Зубай Утягулов. Этот добрый человек убивал фашистов, чтобы жили дети России, ребятишки Украины, чтобы никогда не полыхало смертью небо над его башкирским селом Юлдашево, где в тот горький час, далеко-далеко от него, не по-детски озабоченно шли в родную школу его маленькие ученики, с тревогой ожидавшие вестей от любимого учителя.

Враг не выдержал рукопашного натиска русских и отступил. Гвардейцы закрепились в трех хатах.

…Еще меньше людей было у Ликунова. Неоплатной ценой достались вал и эта кровоточащая дорога к хатам. Огляделись. Пересчитали: в строю было тринадцать человек. Четверо коммунистов: комроты Иван Ликунов, гвардии сержант Владимир Васильев, гвардии сержант Николай Севрюков, гвардии красноармеец Афанасий Афанасьевич Курбаев. Четверо комсомольцев: младший лейтенант Иван Седов, младший сержант Кимарай Кубакаев, гвардии красноармеец Константин Поляков, гвардии красноармеец Николай Немировский. И еще пятеро таких же, достойных воинов: гвардии красноармейцы Зубай Утягулов, Иван Тарасенко, Евгений Котов, Иван Полухин, Николай Сирин… Два офицера, три младших командира, восемь рядовых.

Тринадцать. Каждому из них было ясно, что предстоит жесточайшая схватка с численно превосходящим противником. Надо насмерть держать этот, быть может, последний рубеж второй роты, проходящий через только что отбитые у врага три небольших домика и через… солдатские сердца.

Тринадцать. Они бились в условиях, на которые не рассчитаны человеческие возможности, не на миг не сомневаясь в том, что подоспеет помощь, что их выручит родной сто тринадцатый… Придет. Поддержит. Но его пока не было, и им одним пришлось держаться. Судьба Красновки зависела от них, от тринадцати воинов второй гвардейской роты. На них надеялись, знали, что они не сдадут захваченных позиций, им доверяли: командир роты лейтенант Ликунов, командир 130-го полка гвардии подполковник Тишаков, командир 44-й дивизии генерал-майор Куприянов, командующий 1-й гвардейской армией генерал-лейтенант Василий Иванович Кузнецов, командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Николай Федорович Ватутин, Верховный Главнокомандующий Иосиф Виссарионович Сталин…

5

Ликунов разделил людей на три группы.

— В каждом домике будет свой гарнизон, — на суровом лице комроты — подобие улыбки.

В крайнем левом домике командиром «гарнизона» стал Ликунов, рядом с ним сражались сержант Васильев, рядовые Курбаев, Немировский, Котов. Среднюю хату заняли сержант Кубакаев, красноармейцы Поляков и Сирин. В третьей хате вели бой командир «гарнизона» младший лейтенант Иван Седов, бойцы Утягулов, Тарасенко, Полухин.

Минометы прекратили огонь, и в атаку на гвардейцев пошла рота фашистской пехоты. Немцы шли уверенно. Они уже догадывались — перед ними считанная группа русских. Фашисты отсчитывали метр за метром, не стреляя.

Немцы подошли близко. Гвардейцы открыли сильный заградительный огонь. Сержант Владимир Васильев бил из ручного пулемета.

Вражеская атака захлебнулась.

Новое затишье. И тут до воинов отчетливо донесся гул артиллерии.

— Это наши! — кричал Ликунов. — Слышите?!

— Товарищ лейтенант, глядите, это же Кимарай! Какие-то знаки подает, гранату держит!

В самом деле, из окна соседнего дома выглядывал младший сержант Кубакаев и почему-то размахивал лимонкой.

— Что это он? — спросил Котов. — Не пойму…

— Чего ж не понять, — отозвался Афанасий Афанасьевич. — Человек толково объясняет. Гранаты просит! Должно, кончаются…

У Ликунова лишних гранат не было, однако десяток лимонок они могли отдать соседнему «гарнизону».

— Товарищи, надо воспользоваться передышкой! Ребята Севрюкова просят гранат. Кто понесет?

— Я!.. Я!.. — вызвались Котов и Немировский.

— Прошу меня направить, — настойчиво произнес Немировский.

— Но я же назвался первым! — возразил Котов.

— Пойдет Котов! — решил лейтенант.

Женя распихал гранаты по карманам, положил за пазуху, пополз к соседям. Он благополучно дополз до места, передал гранаты, но на обратном пути, когда уже был у самой цели, фашисты обнаружили его. Грянули очереди. И туг же, прикрывая товарища, открыли огонь из всех трех домиков.

Бойца ранило в ногу. Он силился ползти, но не мог. Немировский кинулся на помощь. Бережно обхватил Котова левой рукой, пополз назад. За Котовым на снегу протянулся кровавый след. Курбаев заботливо перевязал рану.

— Все будет хорошо, сынок, — приободрил он солдата. — До свадьбы заживет!

— Эх, дядя Афанасий, — вздохнул Евгений. — Дожить бы до свадьбы!

Кончилось затишье. Враг ринулся в очередную атаку. И снова фашисты откатились назад. Пробитые пулями, осыпались стены, густая пыль заволакивала комнату. Свистели пули. Ивдруг прильнувший к ручному пулемету сержант Севрюков упал на пол.

— оварищ сержант… Товарищ сержант! — бросился к нему Кубакаев. Севрюков не ответил. Кимарай залег за пулемет.

В третьем домике получил ранение Иван Полухин с Орловщины. Наспех наложенная повязка пропиталась кровью. Все шире расползалось багровое пятно на шинели.

Осколками гранаты был тяжело ранен и другой Иван — Седов. Он в кровь искусал губы, лишь бы не слышали стонов товарищи. В затуманенном мозгу проплыла на мгновение просторная ширь Волги. Отчий дом. Мать… С трудом дотянулся до планшетки, отстегнул кнопки, вытянул фотографию.

— Прости, родная…

И, как этот короткий зимний день, оборвалась короткая жизнь Вани Седова. Последнее, что он увидел, — Полухин окровавленным платком выводил на стене: «Смерть фаши…»

Сгустился вечер. Небо иссекли светло-зеленые росчерки трассирующих пуль. Который час длился поединок? Пользуясь темнотой, вражеские солдаты стали подползать к хатам по одному, по два.

Как только в окнах вспыхивали огоньки выстрелов, открывал огонь вражеский пулемет, установленный прямо против домиков…

— А что, если подобраться к нему и забросать гранатами?! — предложил сержант Васильев.

— В добрый час, Володя, — отозвался командир.

Васильев — «морская душа», как называли его товарищи, — вооружившись гранатами, скрылся в темноте. Чтобы добраться до вражеского пулемета, ему пришлось сделать изрядный крюк. Встав на колени, он с силой, одну за другой, швырнул гранаты. Раздались взрывы. Послышались крики…

— Последние патроны, — отстегивая с пояса подсумок, глухо произнес Ликунов.

…На рассвете скончался Женя Котов.

Патроны кончились. У гвардейцев оставались только гранаты. С опаской, еще не доверяя молчанию наших воинов, робко, но все ближе подступали к домикам фашисты.

— Рус зольдат, хенде хох! Сдавайся, Иван! Патроны нет! Капут! Кришка!

— Это вам, гады, крышка, и полная! — Кимарай взмахнул, и брошенная им граната взорвалась среди тех, кто был уже рядом.

В третьей хате на руках башкирского учителя Зубая скончался Ваня Полухин. На пробитом, окровавленном полу второй хаты недвижно лежал Константин Поляков. Жизнь еще теплилась, и он торопился высказать Сирину, рабочему хлебопекарни из далекого города Ханты-Мансийска, свое самое заветное:

— Наташка — она хорошая… Другой такой, Коля, на всем белом свете нет… Солнышко мое незакатное…

Плотным кольцом окружили гитлеровцы домики. Они еще надеялись взять ликуновцев живыми…

У Кимарая остались две гранаты. Изловчившись, он ударил прикладом пробегавшего мимо окна фашиста. Тот уронил ворох соломы, упал под стеной.

В горницу из-под дверей сочился сизый дым, он быстро заполнял комнату, клубился под потолком.

— Сучье племя, гитлеровские ублюдки! — ругался Ликунов. Комроты встал на колено, припал губами к холодному лбу Котова, поцеловал потерявшего сознание Афанасия Курбаева.

— Ну, Коля, пошли!

Выхватил пистолет. В руках у Немировского была граната.

Казалось, всю ненависть вложили в последний бросок лейтенант и солдат. Прежде чем фашистская пуля сразила Ивана Сергеевича и он упал, две пули Ликунова уложили двух фашистов. Нашла цель и последняя граната Немировского…

С гранатами в руках выскочили из горящей хаты и младший сержант Кимарай с Николаем Сириным. Страшен был для врагов в эту последнюю минуту Кимарай…

Смертью героев погибли в третьем домике последние защитники:

Иван Тарасенко и Зубай Утягулов…

Взметнувшийся над степью огонь увидели бойцы наступавшего 130-полка. Огонь подхлестнул, придал им новые силы, и гвардейцы, опрокинув огневой заслон врага, ворвались в Красновку. Они опоздали буквально на минуты…

6

Отшумела зима.

44-я гвардейская дивизия шла на запад.

В один из апрельских дней 1943 года в советских газетах был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР, в котором сообщалось, что за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство присвоить звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» гвардии лейтенанту Ликунову Ивану Сергеевичу, гвардии младшему лейтенанту Седову Ивану Васильевичу, гвардии сержантам Васильеву Владимиру Александровичу и Севрюкову Николаю Михайловичу, гвардии младшему сержанту Кубакаеву Кимараю, гвардии красноармейцам Курбаеву Афанасию Афанасьевичу, Немировскому Николаю Николаевичу, 'Полухину Ивану Андреевичу, Полякову Константину Илларионовичу, Котову Евгению Петровичу, Сирину Николаю Ивановичу, Тарасенко Ивану Ивановичу, Утягулову Зубаю Тухватовичу.

В те дни в многотиражной газете «Боевой путь» 44-й гвардейской Краснознаменной стрелковой дивизии, в номере за 11 апреля, было напечатано стихотворение, посвященное тринадцати бессмертным гвардейцам.

Автором стихотворения является уроженец донской земли, шахтинец, известный фронтовой поэт Алексей Недогонов.

Вот строки из этого стихотворения.

Когда Информбюро о наступленьи

Повествовало в хронике войны,

Когда на запад шли подразделенья,

Боями штурмовыми стеснены,

В январский день, в упрямстве непреклонном,

Разя врага, за каждый дюйм земли

Тяжелый бой в Красновке опаленной

Тринадцать наших воинов вели.

Вторые сутки в стуже ледяного

И злого ветра — дьявольский напор!

Гвардейцы храбрые Ивана Ликунова

Красновку брали приступом, в упор…

М. А. Андриасов

НА ЮЖНОМ НАПРАВЛЕНИИ

В НИЗОВЬЯХ ДОНА[34]

Напряженные бои шли днем и ночью. Обстановка была крайне сложной и динамичной. Корпуса и дивизии 2-й гвардейской армии все время находились в движении. Управлять ими становилось все труднее. Нередко нарушалась даже радиосвязь: в одних случаях — по причине частой смены командных пунктов, в других — из-за повреждений матчасти, а то и в результате гибели или ранения радистов.

Но и при устойчивой радиосвязи штаб армии испытывал немалые затруднения. На кодирование и расшифровку радиограмм требовалось значительное время, а у нас каждая минута была на счету.

В этих условиях особое значение приобретало личное общение генералов и офицеров штаба с командирами соединений и частей. Мы знали по опыту, что никакие, даже самые обстоятельные, доклады и донесения из войск не могут заменить того, что увидишь и услышишь сам, побывав на месте. Любая поездка в войска сопряжена обычно с многочисленными встречами и откровенными беседами с солдатами. Солдаты охотно поведают тебе свои думы, свои мысли, а часто выскажут и ценные предложения.

В этой связи не могу не возвратиться несколько назад, чтобы вспомнить один довольно интересный случай. Как-то еще в конце декабря, после освобождения Котельниково, мне пришлось выехать в танковый корпус к генералу П. А. Ротмистрову.

Командный пункт танкисты оборудовали на восточной окраине города в землянках. Как обычно, в целях маскировки туда запрещалось подъезжать вплотную на машинах. Я, конечно, тоже оставил свой автомобиль метрах в 300–400 — за шлагбаумом, а сам продолжал путь пешком. Впереди по проторенной тропке шагали два бойца в полушубках. Ветер был в мою сторону, да и разговор они вели довольно громко, и до меня отчетливо долетали целые фразы.

— Я тебе кричу: бей по дальним, а ты по ближним лупишь.

— Не ори зря — мы тоже можем… Стрелял я так, чтобы они не подползли к траншеям. Понял?

— Голова ты куриная, да у траншей-то мы их и без тебя из автоматов прикончим. А вот на дальних дистанциях должон бить ты, из пулемета. Ясно?

— Должон, должон… Ты и говорить-то не умеешь. А у меня, брат, среднее образование, да еще курсы специальные… Чай, не меньше тебя смыслю.

— В бою, милой, не только образование, а и смекалка требуется. У меня, к примеру сказать, и без курсов на счету больше полсотни уничтоженных фашистов…

Солдаты заметили меня и переменили тему:

— Махорки дали сегодня богато.

— Махорки-то богато, а вот сто граммов стали какими-то махонькими…

Я сделал вид, будто ничего не слышал, и прошел мимо.

У Павла Алексеевича служба наблюдения была поставлена отлично. Он уже узнал о моем визите и шел мне навстречу — статный, с красивыми черными усами, с ясным соколиным взглядом. Ротмистров всегда кажется мне заряженным вулканической энергией. Эта энергия угадывается даже в его рукопожатии. Но в этот раз — после боевой удачи, заслуженной награды за нее и очередного повышения в звании — он был в каком-то особо приподнятом настроении. Мы прошли в блиндаж. Он мало чем отличался от обычного штабного помещения. Яркое аккумуляторное освещение, обитые бумагой стены, длинный стол, на котором лежала карта с нанесенной обстановкой. Рядом аккуратно расставлены радиостанция и телефонные аппараты. Все здесь свидетельствовало о культуре в работе.

Части корпуса продолжали вести бой. Павел Алексеевич несколько раз прерывал наш разговор, извинившись, брал телефонную трубку и отдавал короткие, ясные, четкие распоряжения. Затем пододвинул ближе карту и обратился ко мне с вопросом:

— Разрешите доложить обстановку?

Я ответил шуткой:

— Дорогой Павел Алексеевич, мне хотелось поздравить вас. Затем и приехал. А вы мне сразу карту под нос суете.

Павел Алексеевич понял шутку, но не изменил своего деловитого тона, отозвался на нее одним только словом «виноват» и нажал на кнопку электрического звонка.

Вошел адъютант.

— Обед, — сказал Ротмистров, и адъютант исчез.

За обедом я рассказал Павлу Алексеевичу об услышанном разговоре между солдатами. Мы вместе посмеялись над их безобидной хитростью. Потом детально разобрались в обстановке, уточнили задачу корпусу и с хорошим чувством расстались.

Но на следующий день мне опять вспомнился солдатский разговор. Я задумался над тем, что услышал, и перед моим мысленным взором неожиданно сверкнуло то, что принято в подобных случаях называть «рациональным зерном»: следует проверить взаимодействие огневых средств. Доложил свои соображения командующему. Он согласился со мной и приказал немедленно послать в войска нескольких штабных офицеров. Предположения наши оправдались: в некоторых частях оружие использовалось не на полную мощь, взаимодействие пулеметчиков с автоматчиками не было налажено. Штабу пришлось в срочном порядке разрабатывать и осуществлять ряд мер по устранению этого недостатка.

И так бывало не раз. Личное общение офицеров и генералов штаба армии с бойцами частенько вносило серьезные коррективы и в нашу собственную работу, и в деятельность многих командиров соединений, частей, подразделений.

…Наше стремительное продвижение в сторону Ростова создавало смертельную угрозу для северокавказской группировки врага. Но вместе с тем с каждым днем, с каждым часом возрастала угроза и для нас самих. 2-я гвардейская армия оказалась значительно впереди своих соседей, и в ходе наступления еще больше увеличивался разрыв с ними. Противник не замедлил воспользоваться этим. Он подготовил удар по нашему открытому флангу из района Зимовников.

Р. Я. Малиновский вовремя разгадал замысел врага и принял решение: продолжая главными силами преследование отступающих войск Манштейна, частью сил обрушиться на противника, сосредоточившегося в Зимовниках. Для нанесения упреждающего удара по Зимовникам была создана подвижная группа в составе 2-го гвардейского и 6-го механизированных корпусов. По замыслу командующего армией Зимовники должны были охватываться с востока на юго-запад 2-м мехкорпусом, а с востока на северо-запад — 6-м. Атака намечалась с утра следующего дня. Руководство действиями подвижной группы возлагалось на меня.

Это решение командарма я лично доложил по телеграфу начальнику штаба фронта генералу И. С. Варенникову, и через некоторое время получил ответ, что оно утверждено командующим фронтом. Р. Я. Малиновский просмотрел телеграфную ленту, на которой фиксировались мои переговоры с Варенниковым, дал мне ряд практических советов по организации боевых действий механизированных корпусов и порекомендовал быстрее выезжать на место.

Я тотчас же связался с командирами корпусов тт. Богдановым и Свиридовым, передал им боевую задачу и сам выехал на КП 2-го гвардейского мехкорпуса. Путь был трудный. Стояла темная январская ночь. Бушевала метель. В заснеженной степи — никаких ориентиров. Однако подобные поездки уже вошли в привычку, и к установленному сроку мне удалось добраться к месту назначения.

Командир 2-го гвардейского механизированного корпуса К. В. Свиридов очень обстоятельно доложил о противнике и предложил на мое рассмотрение уже подработанный с начальником штаба 6-го мехкорпуса совместный план боевых действий по освобождению Зимовников. План полностью соответствовал замыслу командарма. Внеся незначительные поправки, я утвердил его, и каждый занялся своим делом.

Совместная атака была намечена на десять часов утра. До атаки мне нужно было встретиться с командиром 6-го механизированного корпуса. Для встречи я избрал высотку, уставленную скирдами соломы. Оттуда хорошо обозревалась вся местность, на которой нам предстояло действовать.

Не успел я подъехать к одной из скирд, как туда же подкатила еще одна автомашина. Из нее вышел высокий генерал в длинной серой шинели. Это и был командир 6-го механизированного корпуса С. И. Богданов. Раньше нам встречаться не приходилось: 6-й мехкорпус только недавно прибыл в нашу армию из фронтового резерва.

Богданов произвел на меня хорошее впечатление. Он отличался корректностью и рассудительностью. Мы сразу нашли общий язык и без проволочки решили все вопросы, касавшиеся боя за Зимовники.

Когда я снова вернулся на КП 2-го гвардейского механизированного корпуса, К. В. Свиридов пригласил позавтракать. Это было как нельзя более кстати. Однако завтрак не состоялся. Неожиданно прибывший командующий фронтом генерал-полковник Андрей Иванович Еременко, после моего представления ему, начал расспросы:

— Чем вы здесь занимаетесь? Почему второй гвардейский мехкорпус повернул на юг?

Я доложил, что все делается согласно плану, утвержденному им самим, и минут через пятьдесят начнется наступление на Зимовники.

— Какое наступление? Кто приказал? — недоумевал Андрей Иванович.

Моя ссылка на переговоры с Варенниковым не возымела никакого действия. Командующий заявил:

— Я об этом ничего не слышал и решения вашего не утверждал.

Хорошо, что появился генерал-лейтенант Малиновский. Разговор сразу принял несколько иной характер. Родион Яковлевич спокойно доложил командующему фронтом, что произошло, по-видимому, досадное недоразумение, но войска уже приведены вдействие, и отменять наступление нецелесообразно.

Потом повернулся в мою сторону:

— Выполняйте приказ. Мы тут разберемся…

Мне неизвестно, как протекал этот разговор дальше, но хорошо помню, что боевые действия развивались по намеченному плану и закончились успешно. Зимовники были освобождены сравнительно легко. Угрозу, нависшую над одним из наших флангов, мы ликвидировали и смело продолжили свой путь на Ростов.

Темпы нашего продвижения считались по тому времени высокими, хотя давалось это нелегко. Погода стояла капризная: ночью — мороз, как правило, с метелями, днем — оттепель. Дороги испортились. Часто можно было видеть, как путь танкам и автомашинам бойцы расчищали лопатами, выталкивали плечом застрявшую в разъезженных колеях технику, надсадно покрикивая: «Раз-два — взяли!» Ночью в иных местах скапливались целые колонны вышедших из строя грузовиков, и водители с обмороженными руками копались в застывших моторах, проклиная все на свете.

Но, несмотря ни на что, 2-я гвардейская настойчиво пробивалась вперед.

И не только она. Наступал весь наш бывший Сталинградский, а теперь Южный фронт. Не стояли на месте и войска Юго-Западного фронта. Советские дивизии, выдвинувшись на линию Нов. Калитва — Миллерово — Тормосин — Зимовники — Приютное, глубоко охватили с севера основные силы группы армий «Дон» и создали реальную угрозу тылу северокавказской группировке противника.

На протяжении всей первой половины января 2-й гвардейской армии сопутствовали успехи. Сломив сопротивление войск Манштейна в районе Зимовники — Семенкинская — Иловайская, она продолжала громить противника в полосе между Доном и Салом, а частью сил под командованием генерала Крейзера наступала и по правому берегу Дона.

10 января передовые части 3-го гвардейского танкового корпуса форсировали реку Сал в ее нижнем течении. В последующие дни наши соединения совместно с войсками 51-й армии вели упорные бои на реке Маныч, между ее устьем и станицей Пролетарской.

К вечеру 14 января механизированная группа генерал-лейтенанта Ротмистрова (3-й гвардейский танковый корпус, 2-й и 5-й мехкорпуса, 98-я стрелковая дивизия) выдвинулась передовыми частями в низовьях Дона. У командующего армией возникла мысль: с ходу освободить Батайск и Ростов. 3-му гвардейскому танковому корпусу была поставлена задача: «К утру 17 января 1943 года захватить переправы и плацдарм южнее Маныча, овладеть рубежом Арпачин — Позднеевка — Веселый и решительно развивать наступление на Батайск, Ростов».

В действительности, к сожалению, этого не получилось. В силу чрезмерной растянутости войск, отставания артиллерии и ремонтно-восстановительных средств для танков, недостатка горючего и транспорта, а главным образом из-за чрезмерного утомления людей наступление наше застопорилось.

Хорошо помню одно из тогдашних донесений генерала Ротмистрова. Павел Алексеевич тревожился за фланги танкового корпуса, выдвинувшегося далеко вперед. Наибольшие опасения вызывала у него обстановка на левом фланге: разведка заметила там крупную группу вражеских танков.

Ротмистров принял решение приостановить наступление и готовиться к парированию удара противника. В предвидении тяжелых боев Павлу Алексеевичу хотелось вернуть в строй танки, отставшие по техническим неисправностям, а также восстановить подбитые в бою.

Р. Я. Малиновский не согласился с таким планом действий. Мне было предложено немедленно вылететь к генералу Ротмистрову, ознакомить его с обстановкой на фронте всей армии и передать, что командарм не придает особого значения сведениям о сосредоточении танков противника.

Едва рассеялся ночной мрак, я был уже в пути. Дул северный ветер. Мела поземка. Ориентироваться было трудно. Наш самолет По-2 швыряло из стороны в стороны. Иногда казалось, что он вот-вот перевернется…

Над хутором Буденным, где размещался штаб танкистов, летчик вдруг развернул машину и стал кружить возле балки. Мне подумалось, что он ищет место для посадки. Но причина была в другом: на хутор заходило с десяток «хейнкелей». Они сбросили бомбы и легли на обратный курс. Только после этого мы сели у окраинных домиков. Оказавшийся поблизости командир танковой бригады доложил, что фашистская авиация бомбила неудачно, жертв почти нет. Он же проводил меня к Ротмистрову.

Павла Алексеевича я едва разглядел сквозь пелену табачного дыма. Тут же был и его начальник штаба В. Н. Баскаков.

Ознакомившись более подробно с обстановкой и состоянием корпуса, я в свою очередь проинформировал Ротмистрова об общей обстановке в полосе действий армии и передал ему приказ командарма об ускорении наступления на Батайск, Ростов. Генерал Ротмистров — большой знаток тактики и оперативного искусства (до войны он преподавал в Академии бронетанковых войск) — был сильно удручен, когда узнал, что переоценил данные разведки об угрозе удара по левому флангу корпуса. Этот расчет привел к потере очень дорогого времени.

Стремясь наверстать упущенное, сам Ротмистров и его ближайшие помощники работали с удесятеренной энергией. На рассвете 19 января мехгруппа возобновила активные боевые действия. Однако противник успел уже подтянуть свежие силы, предпринял ряд контратак и остановил продвижение танкового корпуса к Батайску.

Ожесточенные бои пришлось вести 98-й стрелковой дивизии за населенные пункты Самодуровка, Резников и Красный. На рассвете 20 января мотопехота противника при поддержке значительного количества танков и артиллерии контратаковала ее в районе Самодуровки. Дивизия понесла большие потери и вынуждена была оставить этот населенный пункт. Однако вскоре подоспели части 2-го гвардейского механизированного корпуса, и противник был снова выбит оттуда.

Бои с переменным успехом стали характерным явлением. Пройдя в тяжелых зимних условиях расстояние от Сталинграда до Ростова, все время испытывая при этом сопротивление врага, войска армии как бы растворились на огромном пространстве. Удары наши становились все слабее, темпы наступления снижались.

И как раз в это время, 2 февраля 1943 года, Р. Я. Малиновский был назначен на пост командующего войсками Южного фронта. 2-ю гвардейскую принял от него генерал Я. Г. Крейзер.

В боевом составе армии также произошли некоторые изменения. Танковый корпус генерала Ротмистрова был изъят из нашего подчинения и отведен в резерв фронта. Вместо него в армию пришел 3-й гвардейский механизированный корпус, которым временно командовал генерал А. П. Шарагин (командир корпуса генерал-майор танковых войск Василий Тимофеевич Вольский был тяжело ранен и находился на излечении).

Новый командующий фронтом внес некоторые изменения в боевые задачи армий. В частности, 2-й гвардейской вместо наступления на Батайск и Ростов было приказано перегруппировать свои силы и нанести удар по противнику, находившемуся в районе Новочеркасска.

Перегруппировку мы закончили быстро и утром 12 февраля начали наступление на Новочеркасском направлении. Сосредоточение на узком участке всех имевшихся у нас танков и основных сил артиллерии позволило нам успешно прорвать оборонительную полосу противника.

Теперь главную роль должны были сыграть механизированные корпуса. И мы с вновь назначенным, вместо умершего Ларина, членом Военного совета армии Н. Е. Субботиным выехали туда, чтобы обеспечить координацию боевых действий на месте. Путь наш лежал прежде всего в 3-й гвардейский механизированный корпус, вводившийся в прорыв.

Противник отступал. Многие его подразделения, главным образом румынские, целиком сдавались в плен. Румыны не хотели умирать за интересы фашистской Германии.

Погода стояла прескверная. Мелкая крупа сыпала, как из сита. Все кругом застилал туман, серый и непроницаемый, как дым. Видимость ограничивалась несколькими десятками метров.

Пока мы тряслись в «виллисе», разговор шел главным образом о замечательной победе под Сталинградом. Она не имела себе равных в истории войн. Мы понимали, что стратегическая инициатива переходит в руки Советской Армии, и уже ощущали ее благотворное влияние…

Потом речь зашла о мародерстве вражеских войск. Субботин рассказывал, что в рюкзаках фашистских солдат и машинах офицеров полным-полно принадлежностей женского туалета и награбленных ценностей. Жадность у фашистов брала верх над всем. Она побеждала усталость и даже страх смерти.

Заговорили мы об этом не случайно. По всем дорогам наши бойцы конвоировали пленных, многие из них сгибались под непосильной ношей. Еще чаще попадались группы пленных немецких солдат, закутавшихся поверх своих пилоток в шерстяные дамские платки и обутых в валенки явно неармейского образца…

Постепенно туман стал немного рассеиваться. Впереди себя мы заметили походные колонны, державшие путь в одном с нами направлении. Наша машина оказалась как бы между двух таких колонн, двигавшихся по сходящимся дорогам.

Вот и хорошо: мы успели вовремя, — сказал Субботин. — Это, несомненно, части третьего механизированного корпуса! Что-то не похоже, — усомнился я, — автотранспорта маловато, да и пешие идут как-то не по-гвардейски…

Тем временем мы приблизились к одной из колонн метров на 200. Хорошо стали видны солдаты, закутанные кто во что. Стало ясно: перед нами войска противника.

В колонне тоже обратили на нас внимание: оглядываются в нашу сторону, указывают пальцами. Мелькнула мысль: «Развернут сейчас пушку, да что там пушку — просто из автомата кто-нибудь трахнет, и все».

А что же делать? Удирать — наверняка убьют, да и стыдно.

— Гони в голову колонны! — приказал я водителю.

На полном газу мы выскочили на дорогу впереди огромной колонны. По форме одежды нетрудно было угадать, что мы имеем дело с румынами.

Я вышел из машины и поднял руку. Колонна остановилась, многие пожимают плечами, не поймут, что случилось.

Потребовал к себе старшего начальника. Подошел румынский полковник и представился по всем правилам.

— Куда же вы ведете колонну? — строго спросил я. — Здесь непременно наткнетесь на нашу артиллерию и пулеметы.

Полковник виновато таращил глаза и на ломаном русском языке стал объяснять:

— Румыны больше воевать не желают. Идем в плен. Только плохо ориентируемся…

Я взял его карту и указал на ней, куда им надо идти. Затем написал записку начальнику тыла, чтобы сдавшихся в плен румын накормили и обеспечили дальнейшую их эвакуацию.

Пришлось также оставить румынскому полковнику в качестве проводника одного нашего автоматчика. Это было совершенно необходимо. Не столько для того, чтобы румыны не сбились с дороги, сколько для уведомления наших войск, двигавшихся по дорогам, что это уже пленная часть противника.

— А ведь хорошо получилось, — сказал, потирая руки, член Военного совета. — Без единого выстрела, без парламентеров мы с вами захватили в плен целую колонну.

Я ответил шуткой:

— Здесь все дело в нашем с вами дружном взаимодействии. Одному мне, как правило, не везет….

Вскоре мы выбрались на дорогу, ведшую прямо в Новочеркасск. На самой дороге и по обочинам ее громоздилось в беспорядке множество подбитой и просто оставленной впопыхах вражеской техники. То там, то тут маячили танки, тракторы, автомашины с немецкими и румынскими опознавательными знаками. Еще больше было повозок.

Немного спустя встретили передовые части 3-го гвардейского механизированного корпуса, а потом разыскали и штаб. А. П. Шарагин доложил о положении частей корпуса и о принятом им решении сделать остановку, чтобы подтянуть отставшие подразделения и дозаправить машины.

— На все предполагаю затратить десять — двенадцать часов, — бодро заключил он.

С этим согласиться было нельзя. Обстановка требовала продолжать безостановочное преследование противника. Пришлось напомнить об этом тов. Шарагину. И, только убедившись, что указания наши приняты к неуклонному исполнению, мы отправились во 2-й гвардейский механизированный корпус.

Он действовал на правом фланге, не имея локтевой связи с нашим правым соседом — 5-й ударной армией. Это внушало определенную тревогу. Именно здесь, на стыке двух армий, противник мог нанести контрудар. И по данным разведки, такой удар уже подготавливался.

На переправе через Дон пришлось несколько задержаться. Там в затруднительном положении оказались танки наших механизированных корпусов. Лед не выдержал их тяжести. На нем чернело множество воронок и трещин от авиационных бомб.

Почти одновременно с нами туда прибыл и командующий бронетанковыми войсками Советской Армии Я. Н. Федоренко. Он — как опытный танкист — дал нам ряд ценных советов. В частности, порекомендовал переправлять на противоположный берег пока лишь легкие танки, а для средних и тяжелых усилить колею и подсказал, как лучше сделать это.

Мне невольно бросилось в глаза, что на некоторых танках красовалась надпись: «Тамбовский колхозник», а чуть ниже была приписка: «Сосновский район». Вспомнил Тамбов, где формировалась наша 2-я гвардейская армия. Перед мысленным взором, как живые, встали многие из тамбовчан, с которыми пришлось тогда встречаться…

Только поздно ночью, когда уже повсеместно обозначился успех, мы возвратились в штаб армии. А к утру 13 февраля поступило отрадное донесение: части 3-го гвардейского механизированного корпуса совместно с 98-й и 300-й стрелковыми дивизиями с ходу ворвались в Новочеркасск. Город был спасен от уничтожения — специальные гитлеровские команды поджигателей и подрывников не успели сделать свое подлое дело.

Одновременно отличились и левофланговые армии нашего фронта, наступавшие на Ростовском направлении. Совинформбюро сообщало:

«…Войска Южного фронта под командованием генерал-полковника Р. Я. Малиновского в течение нескольких дней вели ожесточенные бои за город Ростов-на-Дону. Сегодня, 14 февраля, сломив упорное сопротивление противника, наши войска овладели городом Ростовом-на-Дону».

Но долго еще этот красавец-город пылал в огне и сотрясался от взрывов заложенных противником мин. Его многочисленные заводы и фабрики превратились в руины. Жилые дома, больницы, мосты через Дон, городской водопровод, электросеть, канализация также подверглись разрушению. Не уцелели культурные учреждения: фашисты сожгли гордость Ростова — замечательный драматический театр имени М. Горького, театр музыкальной комедии и театр юного зрителя, почти все Дома культуры и клубы.

Войска 2-й гвардейской армии с начала декабря находились в беспрерывном движении и тяжелых боях. Они крайне нуждались хотя бы в коротком отдыхе. Но сделать это по условиям боевой обстановки было почти невозможно. Надо было спешить и спешить, сидеть на плечах у противника и гнать его без устали.

Только те, кто оказался во втором эшелоне армии, после освобождения Новочеркасска получили несколько часов «на помывку». Субботин предложил мне вместе с ним проехаться в эти части. Я с удовольствием принял его предложение. Побывать в войсках всегда приятно, а в Новочеркасск меня влекло еще и по другой причине. В этом городе я сам служил в тридцатые годы…

Перед поездкой в Новочеркасск мне случилось разговаривать с командиром обосновавшегося там 13-го стрелкового корпуса генералом П. Г. Чанчибадзе. Как всегда горячий и восторженный, он уверял меня:

— Гвардейцы отказываются от отдыха. Опять рвутся вперед и вперед… Молодцы!

— Каков командир, таковы и солдаты. Попробуй удержи вас на месте, — пошутил я.

— А при чем тут командир?! Не во мне дело… Народ у нас такой. Месяцами снегом умывались, а подвернулась возможность в бане душу отвести — время потерять боятся, опять в бой просятся.

— Этим пользоваться нельзя. Людей жалеть надо, — наставительно сказал я. — Если мы о солдате не побеспокоимся, то кто же это сделает?

Порфирий Георгиевич охотно со мной согласился. Кто-кто, а он-то заботится о солдате…

На одной из хорошо знакомых мне улиц Новочеркасска мы заглянули в небольшой домик. Нас радостно встретила хозяйка:

— В баньку пришли? Проходите, сынки. У нас во дворе солдаты такую баньку устроили…

Субботин кивнул на груды солдатского белья, заполнившего все скамейки, разложенного прямо на полу:

— Это что такое?

— Стирать сейчас буду, сынок… Хочется, чтобы за ночь высохло белье-то. А то ведь утром, наверное, опять пойдете дальше… Раздевайся и ты, выкупаешься. Не стесняйся, чего смутился? Немцы, бывало, ввалятся, проклятые: «Матка, вассер!» Воды им горячей, значит. Разденутся, бесстыжие, тут же при бабе и лезут в корыто. Сначала ноги да, прости господи меня, грешную, срам свой вымоют, а потом — морду. Тьфу!..

Член Военного совета сразу подобрел:

— Спасибо вам, мамаша, за заботу вашу о солдатах.

— Это вам спасибо за освобождение наше…

Зашли в другой дом. Там была иная обстановка. Шла лихая пляска. В переднем углу сидела девушка в солдатской форме, а рядом с ней — сержант. На голове у девушки — венок из бумажных цветов.

У противоположного конца стола оказался офицер. Увидев нас, он скомандовал:

— Смирно!

Пляска прервалась. Баян затих.

— По какому случаю веселье? — спросил Субботин.

— Товарищ генерал, выдаю санинструктора за командира орудия, — отрапортовал тот же офицер.

— А что же, подождать конца войны нельзя?

Офицер стушевался. Но тут на помощь ему подоспела немолодая женщина. Глядя на нас чистыми, счастливыми глазами, она сказала ласково и просто, с заметным украинским акцентом:

— Товарищи начальники, жених-то сын мой. Любит он девушку очень. Чего же ждать?..

Смотрю я на женщину и вижу, как она безмерно счастлива. В глазах даже слезы от радости искрятся. Невольно сам разволновался и от души сказал:

— Ну что ж тут поделаешь!.. Жизнь даже на войне не останавливается. Раз уж попали на свадьбу, разрешите поздравить молодоженов.

А Субботин тем временем отдавал распоряжение капитану:

— Передайте командиру части, что были на свадьбе начальник штаба армии и член Военного совета. Скажите, что просим предоставить молодоженам краткосрочный отпуск…

Вышли мы из хаты, и сам собой как-то завязался разговор о великих делах, какие делали женщину в те тяжелые годы. Женщины — мать, жена, сестра — каждая по-своему помогают нам защищать Родину. Одни беззаветно трудятся на заводах и полях. Другие под жестоким огнем выносят с поля боя раненых, с любовью ухаживают за нами в полевых госпиталях. Есть и такие, что возглавили в тылу партийные и советские органы. Есть и другие, вроде Людмилы Павличенко, которая в боях под Севастополем уничтожила более 300 гитлеровцев.

Бессмертно имя Героя Советского Союза майора Марины Расковой. Она была командиром женского авиационного полка и погибла при выполнении задания. Прославился своими делами и другой гвардейский авиационный полк, которым командовала тоже женщина, Е. Д. Бершанская, и где все летчики, штурманы, мотористы, оружейники — вчерашние работницы, колхозницы, студентки. А разве можно забыть подвиги Зои Космодемьянской и Лизы Чайкиной, отдавших жизнь за народ?!.

Очень много было славных женских имен и на нашем, Южном фронте. Лихая казачка Катя Бабюк храбро воевала в гвардейском кавалерийском полку. Семнадцатилетней девушкой пришла на фронт Маруся Ситникова и стала замечательной медицинской сестрой. Рядовым бойцом-автоматчиком захотела быть Мария Волченко. А Лидия Семиречинская стала пулеметчицей. Сотни девушек регулировали движение на фронтовых дорогах и самоотверженно работали на узлах связи телеграфистками, телефонистками, радистками.

И не просто жажда романтики привлекала их сюда. Ими руководило чувство долга. Советские женщины, советские девушки шли на фронт потому, что там решалась судьба Родины.

Мужество девушек-солдат часто вызывало истинный восторг. Мне очень хорошо запомнился случай, имевший место буквально за несколько часов до нашего разговора с членом Военного совета о героизме женщин на фронте. К исходу дня 14 февраля 2-й гвардейский механизированный корпус, за действиями которого особо следил командарм, овладел населенными пунктами Круглик, Щедровский и Камышеваха. На последнюю, где находились уже наши армейские связисты, противник совершил большой авиационный налет. Зенитчики на этот раз не смогли оказать должного сопротивления, и нам был причинен значительный ущерб.

Когда мы с командармом прибыли в Камышеваху, я первым делом заглянул в домик, где размещался узел связи. Там все было вверх дном. Бомба прошила помещение насквозь. «Вот теперь и попробуй свяжись с войсками», — с горечью подумал я. Но как раз в этот момент раздался голос девушки:

— «Ока»!.. «Ока»!.. Я — «Маяк», я — «Маяк»! Как меня слышите?

За обрушенной стеной среди обломков кирпича сидела черноглазая телефонистка.

— Связь работает! — доложила она. — Будете разговаривать?

— Буду, — с радостью ответил я.

Подошел командарм. Я представил ему комсомолку Аню Байбакову, которая не бросила поста во время жестокой бомбежки и по окончании налета прежде всего позаботилась об исправности связи. Командарм с тем же, что было у меня, теплым, отцовским чувством взглянул на эту черноглазую мордашку и поздравил Аню с высокой наградой — орденом Красной Звезды.

15 февраля части 2-го гвардейского механизированного корпуса, продолжая наступление к Миусу, овладели населенными пунктами Греково, Ульяновка, Марьевка, Совет. В Марьевке было уничтожено до 500 гитлеровцев и захвачено 13 исправных автомашин.

Потом передовые танковые подразделения с десантом автоматчиков на броне, обходя опорные пункты, противника и отбрасывая его заслоны, вышли на ближайшие подступы к Матвееву Кургану. Однако этот важный узел дорог продолжал удерживаться силами немецкой 79-й пехотной дивизии.

Ожесточенный бой развернулся и за Новоандреевку, Политотдельское, Петровский. Противник, понеся большие потери в живой силе и технике, был выбит из этих пунктов лишь к исходу дня.

В ночь на 16 февраля одна из бригад 2-го механизированного корпуса пошла на штурм Матвеева Кургана. Штурм закончился успешно. Противник был вынужден отступить. В бою отличились тогда многие солдаты и офицеры, но в моей памяти отчетливо сохранилась только одна фамилия — старшина Бондаревский. Он раньше всех ворвался в первую траншею противника.

С упорными боями, нанеся врагу большой урон, наши войска широким фронтом вышли на реку Миус. Оборонительный рубеж по этой реке оборудовался немцами больше года. Они считали его неприступным.

Берега реки Миус — почти на всем протяжении обрывистые— представляли собой грозное противотанковое препятствие. Подступы к ним были заминированы. Вдоль переднего края вражеской обороны в несколько рядов тянулись прополочные заграждения. Траншеи — глубокие, с «лисьими норами». Множество дотов и дзотов, соединенных ходами сообщения.

Миусский рубеж обороняла армейская группа генерала от инфантерии Холлидта. Она была создана из остатков 6-й немецкой армии и имела достаточное время на подготовку к боям. Для усиления этой группы гитлеровское командование в спешном порядке перебрасывало новые соединения, формируемые из разбитых, но еще не добитых частей на других участках советско-германского фронта. Всем этим скороспелым соединениям присваивались номера дивизий, уничтоженных под Сталинградом. Несколько позже (в марте 1943 года) и сама группа Холлидта была переименована в 6-ю армию. В состав ее вошли 17-й армейский корпус из трех пехотных дивизий и вновь сформированный 29-й армейский корпус, тоже из трех дивизий.

На реке Миус оказались также остатки войск и управление 1-й немецкой танковой армии, успевшие еще до освобождения Ростова вырваться с предгорий Кавказа. Здесь же находились 57-й танковый корпус и две охранные дивизии.

Все эти войска входили в группу армий «Дон», которой продолжал еще командовать недобитый Манштейн.

Как-то в детстве я слышал от одного охотника рассказ о матером волке, который, попав в капкан, перегрыз себе лапу и на култышке убежал в лес. Но и после этого хищник остался хищником. Не имея возможности преследовать добычу, он подкрадывался вплотную к стаду, затаивался в траве, неожиданно набрасывался на ягнят и пожирал их тут же. Таким был и Манштейн. Битый и перебитый, он оставался еще опасным зверем. Притаившись на Миусе, враг ждал, когда мы разобьем здесь себе лоб о мощные укрепления.

Лоб у нас уцелел, но неприятностей мы имели немало. Началось с того, что 2-й гвардейский мехкорпус, первым вырвавшийся на Миус, не сумел с ходу перебраться на западный берег.

Несколько счастливее оказался наш сосед — 4-й гвардейский мехкорпус, наступавший в полосе 5-й ударной армии. Он сумел быстро преодолеть сопротивление врага (который не успел еще в том месте плотно занять оборону), на подручных средствах форсировал Миус и продолжал развивать свой успех в глубину. С боями ему удалось выйти в район Анастасиевки, то есть углубиться в тыл противника на 15–20 километров.

На первых порах мы искренне радовались этому. Однако радость оказалась непродолжительной. Стрелковые части 5-й ударной армии, значительно отставшие от мехкорпуса, не смогли своевременно поддержать его. Противник успел сомкнуть фронт в месте прорыва и не допустил их на западный берег Миуса.

Командующий войсками Южного фронта распорядился о переподчинении 4-го гвардейского механизированного корпуса 2-й гвардейской армии. Принять в ходе боя новый корпус — дело, вообще, нелегкое. В данном же случае задача усложнялась тем, что корпус этот отрезан противником.

К тому времени части 2-й гвардейской армии в основном вышли на восточный берег Миуса, но артиллерия и тылы отстали, боеприпасов было мало, горючее кончилось. Штурмовать в таком состоянии сильно укрепленную полосу противника мы, конечно, не могли, но 4-й гвардейский мехкорпус надо было выручать.

Мы не знали точно, в каком районе он находится, каковы его боевые возможности, что он делает в настоящее время. Можно было лишь предполагать, что противник, поглощенный заботами об удержании главных сил Южного фронта на рубеже реки Миус, пока не очень-то обращает внимание на оказавшееся в его тылу немногочисленное соединение. 4-й гвардейский механизированный корпус мало соответствовал своему названию: за три с лишним месяца почти непрерывных боев он понес значительные потери в личном составе и материальной части, давно не пополнялся боеприпасами.

Однако нетрудно было понять, что, как только противнику удастся стабилизировать фронт, мехкорпус попадет в отчаянное положение. Вопрос о спасении боевого ядра этого прославленного соединения встал перед нами со всей остротой.

С 4-м гвардейским механизированным корпусом нас связывала старая боевая дружба. В декабре 1942 года, когда мы только начинали разгром танковых войск Манштейна, он был в составе 2-й гвардейской армии. Многих его боевых командиров я знал лично. Другие наши офицеры и генералы также имели там близко знакомых людей и даже приятелей. Это обстоятельство еще больше увеличивало нашу тревогу за судьбу 4-го гвардейского мехкорпуса.

Мы пытались установить с ним связь с помощью партизан, направляли через линию фронта разведчиков, радисты непрерывно посылали в эфир его позывные. Все было напрасно.

В период между часом ночи и пятью часами утра радиосвязь у нас вообще отказывала. Я и сейчас затрудняюсь объяснить, чем вызывалось такое явление. В ту пору поговаривали, что в этом районе в определенное время суток существует какая-то непроходимость радиоволн в атмосфере.

И вдруг с радиостанции докладывают:

— Товарищ генерал, связь с четвертым установлена. Правда, довольно неустойчивая…

Я не иду, а буквально бегу на радиостанцию. Слышу по радио голос начальника штаба корпуса В. И. Жданова. Примитивным кодом передаю ему приказание, чтобы корпус отходил назад, к своим войскам, и указываю направление отхода. Однако Жданов не поверил этому. Приняв меня за противника, он ответил:

— Мне и тут неплохо.

Через некоторое время нам опять удалось установить радиосвязь с отрезанным мехкорпусом. На этот раз приказ был передан шифром. В него поверили и приступили к исполнению.

Нащупывая слабые места в обороне противника, 4-й гвардейский механизированный корпус сначала шел на юг, потом вынужден был вернуться, а ночью с боями стал пробиваться на восток. Он уклонился от намеченного в приказе места выхода к своим и оказался не против 2-й гвардейской, а значительно левее — против 51-й армии. Это вызвало новые осложнения: в темноте его приняли за противника и открыли артогонь.

Скоро, однако, недоразумение разъяснилось, артиллерия замолчала, и 4-й мехкорпус (вернее, только боевое ядро этого некогда грозного соединения) опять оказался среди своих. Его отвели на отдых и пополнение. За умелое руководство боевыми действиями командир корпуса генерал Танасчишин и начальник штаба полковник Жданов были награждены орденами Красного Знамени. За мужество и отвагу орденами и медалями была также награждена большая группа офицеров, сержантов и солдат.

А 12 марта обескровленная и утомленная почти трехмесячными непрерывными боями 2-я гвардейская армия тоже вышла в резерв и на пополнение. По приказу командующего войсками Южного фронта свои позиции мы сдали 28-й армии.

Наступило непривычное затишье. Долго еще мне даже во сне грезились последние тяжелые бои, имевшие очень большое значение. В этих боях войска Южного фронта нанесли врагу огромный урон, освободили от оккупантов большую территорию и такие важные города, как Ростов-на-Дону, Новочеркасск, Шахты. Своими активными действиями наши дивизии не только не позволяли гитлеровскому командованию снять с Миуса некоторые соединения для переброски на другие направления, но и заставили противника всячески усилить свой Миус-фронт…

Весна 1943 года на Дону была особенно дружной. Сразу как-то грачи загорланили, скворцы запели, зеленым ковром украсились луга, деревья зашумели молодой листвой. Хорошо!..

После ночной поездки по войскам я возвратился в штаб и решил с дороги отдохнуть. Но едва прилег, позвонил Я. Г. Крейзер.

— Поздравляю, — услышал я в телефонной трубке. — Вы теперь начальник штаба Южного фронта.

— Шутить изволите, Яков Григорьевич?

— Никак нет, Сергей Семенович. Сегодня девятое апреля, а шутят обычно первого. Мне уже Толбухин звонил. Ждет.

В тот же день я прибыл в Новошахтинск, где размещался штаб фронта.

Южный фронт в то время представлял собой большой и сложный военный организм, объединявший сотни тысяч людей, значительное количество разнообразной боевой техники, множество различных вспомогательных служб и предприятий, двигавшихся вслед за войсками по обширной территории Приазовья и Донбасса. Во фронте насчитывалось двадцать восемь стрелковых дивизий, два механизированных и один кавалерийский корпус, три танковые бригады, воздушная армия.

Наземные войска также объединялись в армии. Была 2-я гвардейская армия, которой командовал генерал-лейтенант Я. Г. Крейзер. Была 5-я ударная, возглавляемая генерал-лейтенантом В. Д. Цветаевым. Была 28-я армия под командованием хорошо знакомого мне по Брянскому фронту генерал-лейтенанта В. Ф. Герасименко. 44-й армией командовал генерал-майор В. А. Хоменко, 51-й — генерал-лейтенант Г. Ф. Захаров.

Освободив Ростов и Новочеркасск, мы вступили в пределы Советской Украины — па территорию Сталинской и Ворошиловградской областей. Задержка произошла только на рубеже реки Миус, где противник оказал нам упорное сопротивление. Немецкое верховное командование именно здесь рассчитывало стабилизировать положение южного крыла советско-германского фронта.

После нескольких безуспешных попыток сломить упорство врага наши войска вынуждены были перейти к временной обороне. Но и в обороне боевая инициатива оставалась в наших руках. Установившееся на фронте затишье было весьма относительным. Мы все время совершали огневые налеты на позиции противника, проводили разведку боем, а самое главное, тщательно изучали врага и всесторонне готовились к предстоящим боям.

Однако и гитлеровцы не сидели сложа руки. По всем данным, они тоже готовились к активным действиям. Чувствовалось, что противник не хочет мириться с потерей Ростова и тем более не собирается пускать нас дальше реки Миус. Гитлеровское командование понимало, что с потерей этого рубежа создалась бы реальная угроза коммуникациям и тылу всей донбасской группировки немецких войск. Прорыв вражеской обороны на реке Миус означал изгнание оккупантов из Донбасса, который они считали вторым Руром.

Однажды в полосе 44-й армии был схвачен немецкий унтер-офицер. Он пришел в расположение наших войск сам, но не сдаваться, а тоже достать языка. Гитлеровское командование тонко играло на чувствах своих солдат. Солдатам хотелось домой. Война им надоела. За право получить отпуск в Германию они готовы были идти на любой риск. И фашистские офицеры с присущим им вероломством использовали это естественное желание своих солдат: отпуск в Германию стал обычным вознаграждением добровольцам, вызвавшимся на выполнение особо опасного задания. Он полагался, в частности, и тем, кто достанет языка. И вот этот унтер-офицер тоже решил, как говорится, попытать счастья. Сутки полз он к нашему парному посту. Выждал, когда один из часовых отлучился, набросился на второго и пытался его тащить. Но силы у них оказались равными. Завязалась борьба. А тут вскоре возвратился второй наш боец, пырнул штыком гитлеровца, и искатель счастья потерпел неудачу.

Пленный рассказал все, что знал о расположении своих войск и огневых средствах. Но при допросе выяснилось также, что ему известны многие подробности о нашей обороне. Это настораживало. И к вечеру я подготовил проект приказа о строжайшей маскировке и создании дополнительных траншей, чтобы ввести противника в заблуждение. Командующий одобрил и подписал этот документ. Кроме того, по указанию Ф. И. Толбухина штаб фронта разработал реальный, на случай перехода противника в наступление, очень конкретный план оборонительных действий с использованием вторых эшелонов и противотанковых резервов. Особое внимание уделялось противотанковым бригадам; их у нас было мало, а танкоопасных направлений — много.

Предусмотренные планом многочисленные варианты оборонительных действий были проиграны на учениях, которые проводились с боевыми стрельбами, в тесном взаимодействии с авиацией. Одновременно авиация несла и боевую службу, прикрывая скопления наших войск в районах учений от бомбовых ударов противника. И эта предосторожность оказалась не лишней. Однажды гитлеровцы действительно предприняли попытку атаковать с воздуха наши обучавшиеся войска. Но в воздушном бою они потеряли несколько самолетов, и после этого вражеская авиация над районами учений почти не появлялась.

Однако, готовя войска к отражению возможного нападения со стороны противника, мы не ослабили своих забот о возобновлении наступательных действий.

С этой целью на наших учениях отрабатывались действия крупных механизированных групп в различных условиях: когда оборона противника прорвана не полностью, когда бой идет за овладение второй полосой обороны, когда противник ввел в бой значительные резервы.

Артиллеристы, танкисты и пехотинцы проверяли мощь своих огневых средств, стреляя по реальным целям. Для этого в район учений подтягивались захваченные у противника «пантеры», «тигры» и прочие бронированные «звери».

Полезность таких учений состояла еще и в том, что на них проходили хорошую школу наши штабные офицеры и командиры частей. Здесь совершенствовались методы управления войсками и тщательно отрабатывались вопросы взаимодействия…

С. С. Бирюзов,

Маршал Советского Союза,

Герой Советского Союза

ПО ТЫЛАМ ВРАГА

Во время боев на донской земле я командовал танковым корпусом. Люди в нем подобрались дружные, боевые, не раз смотревшие смерти в глаза.

В начале января 1943 года корпусу была поставлена задача — совершить рейд по тылам противника, выйти в район станиц Константиновской и Семикаракорской и переправиться на правый берег Дона. Этим мы должны были обеспечить боевые действия 2-й гвардейской армии, непосредственно нацеленной на овладение Ростовом-на-Дону.

Помню, стояли в ту пору сильные морозы. Нередко в степи завывала пурга. В такую погоду люди обычно сидят дома. Но война не ведает ни отдыха, ни сна. Танкисты, преодолевая бездорожье, начали свой рейд.

Обходя крупные населенные пункты и не ввязываясь в затяжные бои с гитлеровцами, наш авангард достиг к вечеру 3 января окраины станицы Константиновской. Здесь разгорелся жаркий бой. Авангарду не удалось переправиться через Дон: мост был взорван врагом. Средств для восстановления переправ в передовом отряде не было. Оценив обстановку, штаб корпуса решил попридержать главные силы в районе станицы Семикаракорской, хутора Вислого и села Большая Орловка. В то же время командиру одной из бригад было приказано выслать усиленный отряд в район станицы Багаевской и попытаться захватить переправы через Дон. Вскоре мне стало известно, что разведотряд свою задачу выполнил.

События нарастали с каждым днем.

Мы углубились в тыл врага более чем на 200 километров. Естественно, такая дерзость вносила сумятицу в планы гитлеровцев. Они не знали, какой участок укрепить более всего, ибо мы могли появиться сегодня здесь, а завтра совсем в другом районе.

Умело действовали воины танковой бригады, которой командовал подполковник Д. Гуменюк. Мужество и храбрость танкистов этой бригады отражает следующий эпизод. Чтобы обеспечить отход большой колонне своих войск, враг ввел в бой более двадцати танков и до полка пехоты. Вскоре стало ясно, что наши танкисты взяты в кольцо. Разумеется, они могли обороняться. Но такой вариант нас не устраивал, ибо он позволял врагу беспрепятственно маневрировать своими силами. Поэтому наши танкисты прорвали кольцо окружения, внесли хаос в планы фашистов и, совершив сорокакилометровый марш, расположились в другом районе.

Тем временем одна из наших частей внезапным ночным ударом овладела станицей Кочетовской, форсировала Дон и ворвалась в станицу Раздорскую. Все это буквально ошеломило фашистов.

Я уже говорил, что мы находились в глубоком тылу. Там, где наши танкисты побывали утром, вечером могли появиться гитлеровцы. Несмотря на такую опасность, местное население всячески помогало своим бойцам и командирам. Особенно ценные сведения сообщил нам один старый казак из села Елкино. Жалею, что не записал тогда его фамилию. Но, если он жив и прочитает этот материал, может откликнуться. А все началось с того, что ко мне подошел этакий бородач с тремя Георгиевскими крестами на груди и напрямик начал:

— Скажите, дозволяется ли носить эти кресты? Я их в первую мировую получил. Первый крест — за разведку, второй — за спасение товарища, а когда взял в плен немецкого офицера — третий дали…

— Носите, — говорю, — дедушка, на здоровье. Вы их заслужили своей храбростью и отвагой. А храбрость и отвага в русском народе всегда почитались.

— Премного благодарен, — ответил казак. — А теперь дозвольте мне помочь солдатикам нашим. Я окрест тут все знаю: каждый кустик, каждую былинку. Сделайте такую честь старому солдату: прикажите быть проводником. Иль, может, другое поручение будет?

Мы охотно воспользовались предложением патриота. А ведь он не был исключением. У нас всегда находились добровольные помощники из числа местных жителей. Они указывали нам кратчайшие дороги, броды на речках, добывали ценные разведданные.

Нет, не удалось гитлеровскому командованию привлечь на свою сторону хотя бы часть казачества, завербовать кое-кого из молодежи на военную службу. Мне рассказали, как оккупанты расправились с одной старой казачкой, которая смело сказала офицеру-вербовщику:

— Убей меня на месте, но сын мой не будет воевать супротив своих. Я не отдам его! Да и сам он не пойдет!..

Старую женщину-казачку арестовали. Потом, насильно согнав народ, ее публично раздели и отстегали розгами…

В ходе наступления мы далеко оторвались от своих тылов.

Вскоре иссякли запасы продовольствия. Возникла проблема обеспечения танкистов продуктами. Узнав о затруднительном положении одной из наших частей, местные жители отдали воинам восемь своих уцелевших коров. В ту тяжелую пору такой шаг людей был подлинным героизмом, свидетельствовал о громадной любви народа к своей армии-освободительнице.

Я приказал своему заместителю, полковнику Ивану Ивановичу Потапову, записать фамилии патриотов и при первой возможности возвратить им коров. И такая возможность вскоре представилась. Мы отбили у врага огромный гурт скота, который немцы гнали к себе в тыл. Владельцами коров стали не только те женщины, что в свое время пожертвовали их нашим бойцам, но и другие местные жители.

…В течение нескольких дней части корпуса, действуя отдельными группами на широком фронте, удерживали обширный район между Доном и Манычским каналом. Фашисты предпринимали отчаянные попытки сбить нас и выйти к Дону. Но мы стояли непоколебимо. Бойцы и командиры демонстрировали чудеса храбрости. Каждый понимал, что нужно во что бы то ни стало продержаться до подхода стрелковых дивизий.

И этот день наступил! 13 января 1943 года в район боевых действий нашего гвардейского танкового корпуса с боями подошли два гвардейских механизированных корпуса.

На другой день по приказу командующего армией генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского была создана механизированная группа в составе 3-го гвардейского танкового, 2-го и 5-го гвардейских механизированных корпусов и 98-й стрелковой дивизии. Командовать этой группой было приказано мне. А задачу нам поставили такую: наступать на Ростов.

Мы начали решительные действия 18 января. Сначала вступили в бой с перешедшими в наступление силами врага. Затем сами перешли в наступление.

Передовой отряд, совершив по заданному маршруту девяностопятикилометровый ночной марш по тылам врага, утром 20 января достиг совхоза имени Ленина и совхоза имени ОГПУ. Вражеские гарнизоны, находившиеся в этих пунктах, сопротивлялись ожесточенно. Как показали пленные и местные жители, на пути к Батайску находился аэродром гитлеровцев. Его следовало захватить немедленно, не дать самолетам подняться в воздух. Полковник А. Егоров выделил для этого пять танков с десантом мотопехоты. Группа храбрецов с ходу ворвалась на аэродром и завязала огневой бой с противотанковыми орудиями и зенитными пушками врага. Поединок длился полтора часа. За это время советские воины перебили весь гарнизон аэродрома, уничтожили десять самолетов, пять орудий, подожгли склад с горючим и один ангар.

К тому времени мотопехота передового отряда подошла к восточной окраине Батайска. Но фашисты сумели отбросить наших бойцов. Враг всюду стал навязывать нам упорные бои.

В создавшейся обстановке штаб приказал передовому отряду вернуться назад и сосредоточиться на восточной окраине населенного пункта Красный, что он и сделал.

Во время этого рейда наши танкисты показали образцы мужества, отваги и непреклонную волю к победе. Бойцы и командиры нанесли врагу большие потери в живой силе и технике. Особенно дерзко действовал командир танковой роты коммунист лейтенант Либеров. В боях под Батайском он уничтожил три вражеских самолета и два противотанковых орудия, а в районе населенного пункта Красный — три пушки противника. В ходе одной из схваток Либеров был тяжело ранен. Однако он не покинул поля боя и руководил ротой до полного выполнения боевого задания.

Героически сражался под Батайском и командир мотострелкового батальона майор Подгурский. В ожесточенной схватке он тоже был тяжело ранен, но остался в строю и умер на боевом посту.

Вспоминая события тех дней, я еще и еще раз восхищаюсь мужеством и отвагой наших танкистов. Много своих боевых товарищей оставили мы на донских просторах. Память о них вечна, потому что они отдали свою жизнь за Родину, за счастье нынешнего поколения.

П. А. Ротмистров,

Главный маршал бронетанковых войск,

Герой Советского Союза

ОНИ СРАЖАЛИСЬ ЗА РОСТОВ-ДОН

1

В донских степях шли тяжелые бои. Потерпев сокрушительное поражение под Сталинградом, гитлеровцы пытались любой ценой остановить наступление советских войск. Солдатам Красной Армии приходилось в ожесточенных схватках с захватчиками отвоевывать каждый клочок родной земли. Тогда-то и совершил смелый рейд батальон Мадояна.

Переправившись через Дон, отважные воины внезапным ударом захватили Ростовский вокзал и прилегающий к нему район. Завязались лютые, кровопролитные бои. Так случилось, что фашистам удалось окружить бесстрашный батальон. Оказавшись во вражеском кольце, герои Мадояна шесть дней и шесть ночей удерживали захваченный плацдарм.

Враг бросил против отряда храбрецов танки и самолеты, тяжелую артиллерию и огнеметы. Около пятидесяти атак выдержал легендарный батальон, но не отступил. Боевая задача была выполнена.

Тридцать семь лет назад выдающийся советский поэт, Герой Социалистического Труда Николай Семенович Тихонов писал в газете «Красная звезда»:

«Богатырским представляется образ Героя Советского Союза Гукаса Мадояна. Ворвавшись первым в Ростов, он укрепился у вокзала и у завода имени Ленина. Окруженный врагами, отражая по нескольку атак в день, окруженный морем огня, почти без боеприпасов, держался он, дерясь и наводя ужас на немцев, до прихода главных сил. Этот эпический бой говорит о том, что, воспитанный в советской школе героизма, Мадоян проявил здесь свое национальное мужество, доблесть своих предков, упорно сражавшихся за честь и независимость своей земли против всех вековых врагов. В тот час испытания Мадоян нашел в себе дух далекой Армении, сказавшей ему, как мать сыну, слова о беззаветной любви и преданности Родине, о его воинской присяге».

Кто из ростовчан забудет то грозное и героическое время?! Подумать только — на протяжении семнадцати месяцев четыре раза лавина яростного огня перекатывалась через наш город! Дважды в ноябре сорок первого, потом — в июле сорок второго и в заснеженный февраль сорок третьего.

Люди и те пламенные годы воспеты в книгах, в стихах, в песнях:

…Но вот вернулись снова мы,

Давя врага подковами,

Сметая каски вместе с головой…

Наш город — слава новая,

Наш город — жизнь суровая,

Идем мы вновь знакомой мостовой:

Ростов-город, Ростов-Дон…

С тех пор слова этой песни стали радиоэмблемой нашего города. Каждый новый день радио Ростова открывает этими призывными, зовущими словами.

Сорок лет прошло после освобождения Ростова, но время не может отнять у нас имена тех, кто принес в наш город, на славную донскую землю, красное знамя свободы.

Об этом свидетельствует и сама история. Раскроем третий том «Истории Великой Отечественной войны», подготовленной Институтом марксизма-ленинизма при ЦК КПСС. На странице 98-й читаем:

«Батальон под командованием старшего лейтенанта Г. К. Мадояна из 159-й отдельной бригады 28-й армии первым ворвался в город и захватил вокзал».

Прошло сорок лет. Дорогой читатель, мысленно обратимся к тем огненным и незабываемым дням…

Сталинград опрокинул и повернул орды гитлеровцев вспять. Город бессмертной русской славы бесповоротно изменил ход великой войны, он стал началом конца гитлеровской Германии.

Однако, отступая от Волги, фашисты отчаянно сопротивлялись, их путь до рейхстага был опален сплошным огнем. Противник цеплялся за каждый населенный пункт, за каждую деревушку.

Важным стратегическим центром был Ростов. Фашисты придавали городу большое значение. Им хорошо было известно, что еще в годы гражданской войны Ростов называли воротами Кавказа. Тот, кто владел Ростовом, — тот держал в своих руках ключи от этих ворот. Не зря в первый же день вступления фашистских войск в Ростов, 24 июля 1942 года, командующий 17-й германской армией генерал-полковник Роуфф пригласил японского военного атташе на высокий пролет взорванного железнодорожного моста, картинно простер руку к синеющему вдали Батайску и самодовольно изрек:

— Ворота на Кавказ открыты! Близится час, когда доблестные войска фюрера и войска вашего императора встретятся в Индии.

…В феврале 1943 года германское командование приказало своим войскам удержать Ростов во что бы то ни стало. Фашисты имели здесь позиционные преимущества: мощные укрепления, высокий берег Дона. Сильный артиллерийский огонь закрывал подходы к городу. Густой сетью долговременных огневых точек была прикрыта насыпь железнодорожного полотна. Различные береговые сооружения, каменные постройки, жилые дома — все было оснащено минометами, пулеметами, автоматами. Укрепленные позиции опоясаны несколькими рядами проволочных заграждений.

Враг считал, что его оборона в Ростове неприступна. Но что могло остановить героев Сталинграда?!

Загнанные в каменные здания, гитлеровцы надеялись удержаться в Ростове до весны. А весной фюрер обещал им новое наступление на Кавказ. Запах бакинской нефти все еще опьянял фашистов. По-прежнему мерещилась им кубанская и донская пшеница…

…Ростов истекал кровью. Каждый день фашисты расстреливали патриотов. Камеры городской тюрьмы были забиты арестованными. Исстрадавшиеся горожане уже слышали гул советских орудий. Огонь наступавших взламывал вражескую оборону.

2

Мадояна вызвали в штаб бригады. Комбат, чтобы скрыть повязку, поплотнее надвинул на лоб ушанку и вошел к полковнику:

— Прибыл по вашему приказанию.

Здравствуй, Мадоян. — Комбриг поднялся навстречу. — Прошу садиться.

Полковник смотрел на старшего лейтенанта покрасневшими от бессонницы, усталыми глазами. Не в первый раз видел он это смуглое лицо с густыми черными усами над плотно сжатым ртом. Отважный офицер вызывал у командира бригады чувство, похожее на радость отца, довольного поступками сына.

— Как чувствуешь себя, Гукас?

— Отлично, товарищ полковник.

— Отлично, а на лбу повязка. Это что — для красоты?

— Вот именно, товарищ полковник. На войне повязка — что роза на балу…

— Какой кавалер! Сказки не рассказывай. Тяжелая рана?

— Какая рана? Царапина. Сущий пустяк.

— Смотри мне!..

Полковник развернул перед комбатом карту Ростова.

— Сегодня ночью идете на Ростов. Двигаться по правой и левой сторонам железнодорожного пути. С двух сторон будут соседи. К рассвету надо овладеть станцией, привокзальным районом и ждать нового приказа. Понятно?

— Понятно, товарищ полковник. Разрешите одно замечание?

— Да.

— Мы у себя в батальоне думали над данными разведки и, на всякий случай, приняли такое решение: ввиду того, что противник сильно укрепил железнодорожное полотно, двигаться левее от него метров на пятьсот, перейти Дон вот здесь, у станицы Верхнегниловской, обойти противника слева и нанести удар…

Полковник внимательно выслушал комбата, помолчал, потом спросил:

— Все учтено на этом пути?

— Да, путь хорошо знаком. У нас в батальоне, служат ростовчане.

— Хорошо. Разрешаю выполнять задачу, изменив направление удара так, как вы предлагаете.

Он подошел к Мадояну:

— На большое дело идете, товарищ старший лейтенант. Задача трудная, очень верю, что выполните. Желаю успеха!

Полковник обнял комбата, крепко пожал руку.

3

В ночь на 8 февраля, окутанные темнотой, бесшумно двигались бойцы от Батайска к Дону. Рядом с замполитом шел агитатор политотдела бригады капитан Шунденко. Перед самым выходом батальона он выпустил боевой листок, посвященный предстоящему сражению. В нем говорилось о стратегической важности Ростова, о том, что тысячи и тысячи родных людей ждут солдат-освободителей. Были тут и короткие заметки бойцов. Ростовчанин, рядовой Ковальчук писал, что осуществляется его мечта — он вступает в город, ради освобождения которого не пожалеет ни сил, ни жизни. Украинец Остап Данильченко призывал боевых друзей занять Ростов и скорее идти на Украину.

Энергичный человек был капитан Шунденко. Он успевал и вовремя выпустить боевой листок, и дать коммунисту дельный совет, задушевно поговорить с солдатом, а в бою всегда появлялся там, где было особенно тяжело. И здесь капитан умел вдохновить примером, увлечь, повести бойцов за собой. Солдаты любили Шунденко — уже немолодого офицера, работавшего до войны директором одного из ленинградских музеев.

…Ночную тишину прорезала автоматная очередь. Ударили пулеметы. Опрокидывая отдельные группы немецких солдат, бойцы вышли к Дону. Забрезжил рассвет. На правом берегу виднелись маленькие домики Верхнегниловской.

Фашисты вели артиллерийский огонь. Оглушительно рвались снаряды. От канонады сотрясалась земля.

Идти по реке было опасно. Нетолстый слой льда подавался под тяжестью бойцов и, не выдерживая, трещал то в одном, то в другом месте. С берега полоснули огнем замаскированные вражеские пулеметы.

Высокий, в серой шинели, в солдатской ушанке, с пистолетом в руке бежал вместе с бойцами Мадоян. Солдаты узнали его, и это приободрило их.

Вражеский огонь усиливался. Неловко взмахнув руками, сраженные безмолвно, а кто негромко вскрикнув, падали на лед. Расстояние до берега заметно сокращалось.

— Вперед, товарищи! — звал капитан Шунденко.

— Ура-а! За наш Ростов! — отзывался старший лейтенант Огапкин.

И могучее «ура», подхваченное всем батальоном, волнами перекатывалось над Доном.

Вдруг по цепям передалась тревожная весть: соседние подразделения, которые все время взаимодействовали с батальоном, встретив сопротивление превосходящих сил врага, несколько отстали. Прорвалась к батальону лишь одна рота лейтенанта Савельева. Теперь немцы окружали наших бойцов с трех сторон. Продвижение замедлилось.

— Не останавливаться, вперед! — властно командовал Мадоян.

Комбат выдвинул вперед разведчиков лейтенанта Лупандина, с ними группу автоматчиков и гранатометчиков. Сбивая фашистов, они прошли в тыл вражеской обороны.

Немцы дрогнули. Преследуя их, бойцы бежали по железнодорожным путям станции. Вдали показались полуразрушенные стены обгоревшего вокзала. Андрей Огапкин сразу и не узнал его. Но вот замелькали поржавевшие железные столбы — все, что осталось от перронных перекрытий. Больно защемило сердце. Стены словно жаловались на пережитое, и Андрей вспомнил, каким был вокзал до войны: высокий, красивый, как улей, шумный.

Укрывшись в развалинах, фашисты отстреливались. Бойцы уничтожали их гранатами. Группы наших солдат прорывались к привокзальной площади. Опасаясь окружения, немцы начали покидать вокзал, бежали к главной магистрали города — улице Фридриха Энгельса. Пули наших автоматчиков настигали их: повсюду: на площади, у железнодорожного переезда, около моста через Темерничку.

Когда комбат был на вокзале, в полуразрушенном подвальном помещении бывшей диспетчерской, где он решил расположить свой штаб, бойцы, с которыми шли Шунденко и Огапкин, захватили мост через Темерничку, вышли на улицу Фридриха Энгельса и, преследуя фашистов, достигли Буденновского проспекта.

Начались бои на улицах Ростова.

4

Недалеко от вокзала небольшая группа солдат, вырвавшись на перекресток, попала в затруднительное положение. Сильный огонь остановил наших бойцов. Среди них были знаменосцы. Автоматчики, прикрывавшие знаменосцев, отстреливались.

Красное знамя, полыхавшее над улицей, привело фашистов в ярость. На горстку храбрецов они обрушили артиллерийский огонь.

Знамя нес высокий, стройный солдат Владимир Левченко. Он поклялся донести его до самого вокзала. Когда впереди разорвался первый снаряд, Левченко на мгновение остановился, потом упал на землю, снова вскочил на ноги, метнулся к ближайшему переулку. Но тут прогремел взрыв второго снаряда, и солдат, не добежав до переулка, вздрогнул, попятился и, судорожно прижимая к груди алое полотнище, упал…

В тот же миг к нему побежал второй знаменосец, грузин Ванион Рамишвили.

— Володя, Володя! — кричал он. — Знамя держи! Знамя!

И, будто отвечая другу, Володя, упавший замертво, железной хваткой не выпускал из рук священного древка.

Ванион бежал по мостовой под градом пуль. Они свистели над головой, густыми пучками проносились мимо, касались его шинели, но словно боялись обжечь солдата, бросившего вызов самой смерти.

Ванион добежал до Левченко, разжал руки, взял древко, и снова знамя взметнулось над улицей, опаленной пороховым дымом.

Едва Рамишвили сделал два-три шага, как его, точно ножом, подрезала автоматная очередь. Выпуская из окровавленных рук знамя, солдат медленно повалился на камни…

Немцы прекратили огонь. Наступила зловещая тишина. Что они задумали? Из укрытия, пугливо озираясь, выскочили два фашистских автоматчика. Чей-то грубый голос подгонял их. Пригибаясь, немцы направились к сраженным русским знаменосцам. Но, как это часто случалось с солдатами фюрера, они явно переоценили свои возможности. С противоположной стороны навстречу немцам бежали два советских автоматчика — солдат Владимир Еременко и моряк, ставший пехотинцем, Сергей Павлов. Их послал сержант Максим Кравченко. Вместе с бойцами, укрывшись за стенами сожженного дома, он видел подвиг знаменосцев. Когда упал Рамишвили, Кравченко приказал идти этим двум.

— Знамя батальона, знамя батальона!.. — глухо повторял сержант.

Но солдаты уже увидели фашистов, подбегавших к неподвижно лежащему Рамишвили.

Противники бежали навстречу друг другу. Все меньше и меньше расстояние между ними. Еще шаг, еще… И вдруг фашисты не выдержали. Остановился один, потом другой. Первый что-то крикнул, второй круто повернул назад…

Павлов с ходу полоснул длинной очередью. Тот, что был ближе, упал на колено, схватился рукой за живот. Второй, втянув голову в плечи, вовсю улепетывал назад. И тогда произошло неожиданное — немца встретил огонь своих. Вражеский автоматчик не добежал…

Тем временем знамя батальона уже было в руках Павлова. Наверное, Сергею и солдату Еременко не удалось бы выйти невредимыми из смертельного поединка, но, к счастью, подоспела помощь. Солдаты, посланные на подмогу отделению Кравченко, внезапно с боковой улицы стремительно нагрянули на немецкую засаду.

Счастливый, раскрасневшийся, с мокрым лицом, Павлов передал знамя командиру отделения.

Сержант Кравченко крепко обнял моряка.

— Знамя держи в своих руках, — сказал он. — Теперь тебе и водружать его над Ростовом!

5

Батальон непрерывно отражал контратаки фашистов. И все же гитлеровцам удалось окружить тех, кто захватил плацдарм.

Когда Макрушенко и Наджафов прекратили огонь, Мадоян, находившийся на чердаке ближайшего из домов, понял, что с ними что-то случилось. Через дворы прилегающих зданий, минуя горы щебня, обходя вывороченные железные балки, комбат поспешил к ним.

То, что увидел Мадоян, острой болью отдалось в сердце: тело Наджафова было изуродовано. Мадоян прикусил обветренные губы, сорвал с головы шапку. Потом подошел к Макрушенко, слегка приподнял его голову: Петр был жив.

Где-то близко раздался короткий удар, в стороне со свистом пролетела немецкая мина. Загрохотали выстрелы. Гитлеровцы начинали новую атаку.

Мадоян бережно поднял Петра на руки, тот тихо застонал.

— Ничего, голубчик, ничего, — проговорил комбат. — Сейчас тебе помогут…

Идти было тяжело. Мадоян прихрамывал: утром его ранило в ногу. Не выпуская из рук Макрушенко, он часто отдыхал, опираясь о стены. Во дворе разрушенной бумажной фабрики к старшему лейтенанту подбежали два бойца. Они осторожно взяли бронебойщика…

Раненые находились в подвале под разбитым зданием вокзала. Они лежали на прикрытом соломой цементном полу, стонали, просили пить и беспрерывно звали санитарку Зину. Бойцов было немало, и почти все они не могли двигаться. Те, у которых ранения оказались полегче, не задерживались здесь. Им делали перевязку, и они снова поднимались на привокзальную площадь, снова шли в бой.

— Тяжелый день сегодня, — сказал Мадоян. — Почти все противотанковые ружья вышли из строя. Немцы, конечно, снова бросят танки. Огапкин — в роте Савельева. Вам, товарищ Шунденко, надо пойти к Лупандину.

— Ясно. — Шунденко повернулся было идти, но комбат задержал его.

— Я знаю, товарищ капитан, вы прекрасно понимаете серьезность нашего положения. — Не могу не сказать вам: учитывайте все — люди полуголодные, плохо вооружены, но воля у них непоколебимая. Слово «отступление» — самое ненавистное для них. С таким офицером, как вы, они станут еще сильнее. Я надеюсь на вас. Танки не должны пройти… Я надеюсь на вас!

Шунденко слушал комбата, всматривался в его лицо. Как изменился Мадоян в течение этих нескольких дней. Лицо осунулось, бледные, бескровные щеки. «Он говорит, что бойцы полуголодные, — рассуждал Шунденко. — Что он сам ел в эти дни?»

А Мадоян, говоря капитану «Я надеюсь на вас», думал в свою очередь: «Какой, должно быть, крепкий человек этот ленинградец Шунденко, если вчера он отдал свой паек сухарей раненым. Насколько сильны коммунисты! Да разве только коммунисты?!»

И Мадоян вспомнил то, что произошло утром того же дня…

К комбату обратился молодой худенький солдат с густыми веснушками на безусом лице. Это был Владимир Охрименко.

— Товарищ комбат, разрешите?

— Да, — повернулся в его сторону Мадоян.

На офицера смотрели доверчивые, широко открытые глаза. Но вот в них промелькнула тень смущения.

— Товарищ комбат, — нерешительно заговорил Охрименко, — мы тут с ребятами говорили… Вот, возьмите, пожалуйста, это вам…

Старший лейтенант увидел в руках Охрименко сухарь, и кровь ударила в голову. Это что, солдаты смеются над ним? Почему они отдают свой последний хлеб комбату?

— Что это значит, рядовой Охрименко? — строго спросил комбат.

— Да вы не обижайтесь, не подумайте чего плохого… — виновато говорил, будто оправдывался, солдат. — Мы просто хотим, чтобы вы немного поели… Все о нас заботитесь, а сами как…

Теперь, после этих слов, смущение охватило Мадояна.

«Какие ребята! Сыны мои…» — мысленно повторял офицер. Ему хотелось расцеловать рыжеватого паренька из Курска, горячо обнять всех этих близких, родных людей.

Но он только вздохнул и сдержанно сказал:

— Уберите сухарь, Охрименко. Он вам самому пригодится.

— Вы о нас не тревожьтесь, — настаивал боец. — Ну, вот, к примеру, какая от меня польза? Чем я командую? Одной винтовкой, а вы, товарищ старший лейтенант, целым батальоном! Без меня тут обойдутся, а вот без вас… Вы очень нужны батальону…

Мадоян стиснул зубы, на глаза навернулись слезы. Чтобы бойцы не увидели их, он поднялся, подошел к Охрименко и крепко обнял его.

— Спасибо, родной! Спасибо, ребята. А сухарь — сухарь все-таки оставь себе… Ты говоришь — одной винтовкой командуешь. Ошибаешься, дорогой Охрименко. Не маленькое твое дело, а большое. Солдатское дело. Победа на каждом солдате держится. Запомни это. Навсегда запомни! — И он быстро зашагал к штабу.

6

…Его детство прошло у подножия Арарата.

В летние дни, перед сумерками, когда на древнюю армянскую землю падает свет заходящего солнца, глазам человека открывается величественная картина: в глубине неба, выше облаков, озаренные лучами, сверкают вечным снегом неприступные вершины двуглавого Арарата. В тихие предвечерние часы яснее видны очертания горы. 14 есть в ее первозданной красоте торжественное утверждение бессмертия Армении, жизненности ее немногочисленного народа, многовековая и славная история которого берет свои истоки в глубине веков.

Арарат возвышается на стыке государственных границ нашей Родины и Турции. И если на советской стороне, на том берегу Аракса, где развевается красное знамя, народ обрел счастье и справедливость, то там, за Араратом, трудовые люди живут в нужде и бесправии.

В турецкой Армении, в селении Керс, в доме крестьянина Карпа Мадояна в 1906 году родился Гукас. После него в семье появилось еще четверо детей.

Село окружали богатые, пышные луга, яблоневые и персиковые сады, виноградные плантации. Весной, когда маленький Гукас любовался бело-розовыми и сиреневыми лепестками цветущих деревьев, весь мир лежал перед мальчиком, как огромный сад, до конца которого никогда нельзя было дойти.

Отец и мать брали с собой Гукаса на полевые работы, и мальчик рано познал тяжелый крестьянский труд. Иногда отец сажал сына на плечи и легко проносил его по горным тропинкам. Чтобы не упасть, Гукас крепко обхватывал руками загорелую шею отца, весело смеялся, и ему казалось, что он летит над землей. Под ногами мелькали низкорослые зеленые кустарники, а высоко над головой колыхалось безоблачное летнее небо.

Отец легко опускал Гукаса на землю.

— Это твой заработок, сын мой, — шутя, говорил он. — Вырастешь, понесешь на руках отца!

— Тебя не поднимешь, папа. Ты тяжелый, — уклончиво отвечал Гукас, а в душе радовался тому, что отца крестьяне считают самым сильным человеком в селении и называют керсским богатырем.

Еще запомнился Гукасу словоохотливый, добрый дедушка Мадо. Вечерами, когда над селением сверкали далекие звезды и на плоские крыши маленьких домиков лился бледный лунный свет, Мадо усаживал вокруг себя внучат, затягивался длинным чубуком и, вздыхая, начинал рассказывать чудесные сказки. Как любил их слушать Гукас! Сказкам дедушки Мадо не была конца. Каждый вечер он мог рассказывать о новых необычайных похождениях какого-нибудь бесстрашного храбреца. Он рассказывал внучатам о седой древности, о нашествии врагов на Армению, о борьбе против захватчиков, о легендарном Давиде Сасунском…

И еще запомнил Гукас: когда бы старый Мадо ни говорил о великой стране, называемой Россией, морщинистое лицо его светлело, а слова всегда звучали особенно тепло и сердечно. Русских людей дедушка называл освободителями, единоверными братьями.

Гукасу шел двенадцатый год, когда Армения подверглась новым тяжелым испытаниям. Пришло лютое горе и в селение Керс. Тучей налетели с гор конные аскеры[35]. Пьяные, вооруженные ножами и кинжалами, они врывались в армянские дома и безжалостно убивали всех, кто попадался под руку. Тщетно пытались люди спастись в сараях или садах: озверелые аскеры разрушали дома, не оставляя от них камня на камне, поджигали пристройки и бросали жителей в пламя. У крестьян оставалась последняя надежда — искать спасения в церквах. Но погромщики, обливая керосином древние стены храмов, уничтожали огнем и церкви, и тех, кто искал в них спасения, — стариков, женщин, детей. В те черные дни потерял Гукас мать, дедушку Мадо и двух братьев.

Армянское население уходило в Россию. По горным тропам шли бесконечные вереницы беженцев. Обессиленные, шли они днем и ночью, и тернистый путь их отмечался кровью, трупами тысяч несчастных, погибавших в пути от голода и жажды, так и лежавших непогребенными на дорогах и перевалах, опаленных знойным солнцем…

Шли они и в зимнюю стужу, ступая голыми ногами по обжигающему снегу, шли в ненастные осенние дни, коченея от непрестанных дождей и ледяного ветра. Изможденные, оборванные люди несли на руках детей и, обращая к небу глаза, просили всевышнего о последнем: отнять жизнь у них, но сберечь ее детям.

В этом общем человеческом потоке направлялись к Александрополю[36] Гукас, его отец, маленький брат Ашот и сестричка Аревгат. Девочку нес отец, а Ашота Гукас. Прижимаясь к груди отца, девочка тихо всхлипывала. Четырехлетний Ашот громко плакал, беспрестанно звал маму. Отец хмурился. Заросшее черной щетиной лицо его осунулось, глаза впали, казалось, будто Карп и ростом стал ниже…

Вскоре Гукас остался один…

После долгих мытарств и лишений его взяли к себе солдаты Красной Армии.

В 11-й армии, принесшей свободу Армении, был отдельный Лорийский армянский полк. Вот туда-то и попал мальчишка Гукас.

В боях проявил сноровку, находчивость, полюбился красноармейцам, да так и остался с ними. Его прозвали Малышом, сыном полка…

7

Шесть дней и ночей, находясь в фашистском окружении, сражались солдаты Мадояна. Вражеское кольцо сжималось все туже. Но батальон сражался.

На рассвете 14 февраля в Ростов вошли главные силы Южного фронта.

…Жители снимали с дверей тяжелые засовы, широко открывали калитки. Они спешили выйти из домов, будто вырывались из тюрьмы. Ожили, зашумели улицы Ростова. Людской поток направился к центру: бежали дети, шли старики, женщины, исхудавшие, измученные, но счастливые.

В тот зимний день наступила оттепель. Растаял снег, и казалось, будто сама весна вступила в город с нашими бойцами — так светло стало на душе у людей.

В окружении бойцов своего батальона медленно шел Мадоян.

— Это они здесь дрались шесть дней, — говорили друг другу жители города. — А тот, высокий, — их командир…

К группе Мадояна подъехали командующий войсками Южного фронта генерал-полковник Малиновский, командующий армией генерал-лейтенант Герасименко, генералы, офицеры.

Генерал Герасименко быстро подошел к Мадояну, обнял его.

— Поздравляю! Замечательно сражались! — И, уже обращаясь к Малиновскому, сказал: — Это командир ростовского батальона, тот самый старший лейтенант Гукас Мадоян…

Командующий фронтом протянул руку:

— Весь фронт говорит о подвиге батальона. Молодцы! Вы, Мадоян, — герой Ростова!

Не думал Мадоян, что шестидневные бои на Ростовском вокзале так высоко оценит командование. «Неудобно получается, — досадовал комбат, — краснею, как мальчишка».

— Товарищ генерал-полковник… — голос Мадояна срывался. Он перевел дыхание. Казалось, ему не хватало воздуха. — Наш батальон сделал то, что должен был сделать…

— Батальон покрыл себя боевой славой. Командование фронта ходатайствует перед Советским правительством о присвоении вам, товарищ старший лейтенант, звания Героя Советского Союза, — сказал генерал-полковник. — Солдаты и офицеры за проявленное мужество, отвагу и воинское умение будут награждены орденами и медалями.

— Служу Советскому Союзу!

8

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года Гукасу Мадояну за отвагу и геройство, проявленные в боях за Ростов, и за образцовое выполнение боевого задания батальоном, которым он командовал, было присвоено звание Героя Советского Союза.

Этот подвиг был отмечен нашими союзниками. Президент Соединенных Штатов Америки, Верховный Главнокомандующий американскими войсками Франклин Делано Рузвельт наградил старшего лейтенанта Мадояна золотой медалью «За боевые заслуги».

Через несколько дней командование 28-й армии — командующий генерал-лейтенант Герасименко, член Военного совета генерал Мельников и начальник политотдела генерал Егоров прислали Мадояну письмо, в котором говорилось:

«Шесть суток героической борьбы, которую Вы вели с превосходящими силами противника в Ростове, — образец воинской чести и доблести офицера Красной Армии. Как достойный сын древней Армении, Вы вместе со своими храбрыми бойцами, громя ненавистных немецко-фашистских мерзавцев на берегах Дона, отстаивали свободу и славу всей нашей многонациональной Родины.

Вы удостоены высокой и почетной правительственной награды. Ваш подвиг навеки записан на страницах истории Великой Отечественной войны.

Поздравляем Вас со званием Героя Советского Союза, от всей души жмем Вашу руку, желаем бодрости, здоровья и дальнейших боевых успехов во славу нашего народа, на страх и смерть врагов!»

После, в беседе с автором этих строк, генерал-майор Никита Васильевич Егоров сказал:

— Мадоян — это армянский Чапаев.

В те дни армейская газета 28-й армии ««Красное знамя» призывала воинов: «Товарищи! Деритесь с фашистами так, как дрались бойцы старшего лейтенанта Гукаса Мадояна на Ростовском вокзале!»

В той же газете были опубликованы стихи фронтового поэта Якова Козловского:

На крае переднем, под гром канонады,

Где свод поднебесья багрян.

Героя Союза поздравить мы рады,

Поздравить тебя, Мадоян!

Солдат своих вел ты не раз в наступленье,

По льду через Дон проходил.

Ты с ними в ростовском горячем сраженьи

Вокзал у фашистов отбил.

Средь зданий разбитых, невидимых в дыме,

Где смертью грозил каждый шаг,

Сдержал ты с бойцами, орлами своими,

Полсотни жестоких атак.

Шесть суток бессонных — ни много ни мало —

Был воздух огнем раскален,

Но слово твое, как победа, звучало:

Стеною стоял батальон!

Когда же погасло жестокое пламя,

Рассеялся дым и туман,

Поднялись над городом красное знамя

И слава твоя, Мадоян.

Она рождена была в битве суровой,

И жить ей, великой, года.

Над сердцем отважным героя Ростова

Гори, Золотая Звезда!

…Шли годы, а боевая слава Мадояна набирала новую высоту. 9 февраля 1947 года трудящиеся Армении избрали Гукаса Карповича депутатом Верховного Совета республики.

В 1968 году ростовчане праздновали двадцатипятилетие со дня освобождения города. Решением городского Совета депутатов трудящихся Мадояну было присвоено звание почетного гражданина города Ростова.

…На войне Гукас Карпович несколько раз получал ранения. Тяжело изувеченный, вернулся он домой, в Ереван. Четырнадцать лет являлся министром социального обеспечения Армении. В июне 1975 года Гукас Карпович скончался.

9

Идут годы. Стремительно. Уже прошли четыре десятилетия. А время вписывает в нетленную память истории все новые и новые имена. Среди них достойно глубокого уважения имя безвременно ушедшего из жизни Героя Советского Союза, командира артиллерийской батареи, ростовчанина Дмитрия Михайловича Пескова. Руководимые им артиллеристы проявили героизм в жестоких боях за Ростов в феврале сорок третьего года.

Идут годы, и с ними все ярче горит звезда бессмертной славы Валерия Нижегородцева. Служил в батальоне Мадояна этот юный разведчик. Выполняя важное задание, мужественный девятнадцатилетний юноша пал смертью храбрых.

На площади Карла Маркса, за памятником великому революционеру, горит Вечный огонь. Рядом с братской могилой, где погребены участники боев за наш город, ростовчане установили обелиск и на розовом граните написали имя Валерия. У обелиска всегда цветы. Их особенно часто приносят школьники.

…На боевом пути в Ростов сложил свою голову и сын старого московского большевика, комиссара дивизии в гражданскую войну, участника Великой Отечественной войны Евсея Борисовича Брауде — моряк, лейтенант Борис Брауде. Герою-комсомольцу, который подвигом помог подразделению в донской степи опрокинуть контратаку фашистов, посвящают стихи пионеры, комсомольцы… Вот строки из одного стихотворения. Ничего, что они непрофессиональны. Главное — в них голос сердца:

От Сталинграда герои шагали,

И каждый из них был на подвиг готов.

С боями бесстрашно они наступали,

Знамя свободы несли на Ростов!

Моряк-лейтенант… Ему только двадцать.

Война на Донщину его привела…

Умел он мечтать, умел и сражаться,

Он шел на огонь, чтоб Отчизна жила!

Умолк пулемет за разрывом гранаты,

И поднялся шквальной атаки таран…

Рванулись вперед Мадояна солдаты —

Остался лежать лишь один лейтенант…

Могила героя офицера Бориса Брауде находится в Сальске…

С годами полнее раскрылся совершенный в нашем городе при первом, ноябрьском 1941 года освобождении Ростова подвиг дочери братского абхазского народа, политрука Саши Назадзе. Она бесстрашно бросилась на пулеметный ливень фашистского дота на земле Ростова, и теперь бывшая Пролетарская улица, на которой она погибла, носит славное имя политрука Саши Назадзе. Соплеменник героини, известный абхазский поэт Иван Тарба посвятил Саше проникновенные стихи:

Обелиск поставлен белый,

Ширь и степь вокруг него,

Девушке-абхазке смелой

Здесь поставили его.

Берег Дона величавый

Приютил тебя навек.

Горд твоей бессмертной славой

Тихий Дон, как человек…

Сколько их, славных имен освободителей Ростова, живых и мертвых: Гукас Мадоян, капитан Шунденко, Лида Дмитриева, Александр Ковальчук, генерал-лейтенант Сергей Горшков, комбриг 159-й офицер Михаил Дубровин, сержант Кравченко, политработник Семен Бурменский, писатель майор Виталий Закруткин, бронебойщик Петр Макрушенко, писатель майор Анатолий Калинин, знаменосец Владимир Еременко, прославленный боевой летчик Амет-Хан Султан…

Сорок лет минуло. Звезды-имена освободителей Ростова стали нам еще ближе, еще дороже, еще роднее, и я невольно говорю стихами:

Вечерний час… За окнами огни,

Ты помнишь, друг, те памятные дни,

Когда над нашим городом родным

Шумел пожар, клубился черный дым…

В огне пылал разрушенный вокзал,

И кто-то из солдат тогда сказал,

То был один из наших земляков:

— Мы возродим тебя, родной Ростов!

Мы шли по улицам и думали о том,

Как будем строить снова каждый дом,

И стали клятвой пять солдатских слов:

«Мы возродим, тебя, родной Ростов!»

В сердцах живут те огненные дни…

Товарищ мой, героев помяни,

И тихий Дон с Ростовом молодым

Пусть будет общим памятником им!

М. А. Андриасов.

ОГНЕННЫЙ РУБЕЖ

Неторопливо, затейливо кружа по изрезанной оврагами да балками равнине, несет к морю Азовскому свои воды Миус. За долгое время река размыла землю, обнажила камень, и правый ее берег круто вознесся над луговиной левобережья. С него далеко видны широкие поля, зеленые островки садов в низинах, выцветшие плешины горькой полыни на каменистых взлобках.

Над степью и рекой — тишина. Лишь слышится шелест туго налитых зерном колосьев, да звонкая песня трепетного в небе жаворонка. А в воздухе плывет густой запах разнотравья…

Миусская земля! Кажется, что покой здесь извечен, что тишина осталась от той поры, когда прозывалась эта степь Диким полем. Но покой лишь кажется вечным. Видала эта земля и схватки сарматов со скифами, и битвы русичей с половцами, и татаро-монгольские полчища Чингисхана. Неподалеку от этих мест, на реке Калке, ныне прозываемой Кальмиусом, семь с половиной веков назад произошла грозная сеча русских ратников с конниками дикой орды. Опалила землю и гражданская война.

Но то, что было здесь в Великую Отечественную войну, не может ни с чем сравниться. Не опалили землю миусскую сражения, а испепелили, искорежили ее взрывами бомб и снарядов, гусеницами танков и скрытыми от глаз минами всех калибров и предназначений.

Пятнадцать долгих месяцев проходил по реке огненный рубеж фронта, днем и ночью гремели кровопролитные бои, и казалось, что от непосильного испытания земля миусская стонала.

Не одну сотню сел и хуторов Примиусья смел начисто огненный шквал. В руинах лежали Матвеев Курган, Куйбышево, Анастасиевка, Дмитриевка…

Создавая на Миусе мощные оборонительные рубежи, немецко-фашистское командование стремилось удержать в своих руках Донбасс — этот крупный промышленно-экономический район. Гитлер изрекал, что без донецкого угля Германия не сможет победить в войне. Когда в 1943 году на юге осложнилась обстановка, он покинул свое «логово» и прилетел 6 февраля в Сталино (ныне Донецк), чтобы на месте разобраться, как его войска подготовлены к обороне Донбасса. Давая фельдмаршалу Манштейну санкцию на занятие обороны по Миусу, Гитлер сказал:

— На Миусе должна пройти восточная граница рейха. Оборонять ее будет не группа Холлидта, а 6-я армия. Да-да, именно 6-я! Пусть весь мир знает, что катастрофа под Сталинградом не сломила волю и дух немецких войск, что вместо старой, понесшей неудачу на Волге 6-й армии Паулюса родилась новая 6-я армия — «армия мстителей». Она должна смыть пятно позора с мундира германской армии и взять реванш за поражение.

Это был вопль отчаяния и надежды продержаться до лета, чтобы потом взять реванш за поражение под Сталинградом и позорное бегство с Кавказа. Но ни «армия мстителей», ни мощные укрепления — ничто не спасло гитлеровцев от поражения и на Миусе.

Линию укрепления протяженностью 120 километров окрестили Миус-фронтом. Начиналась она в Ворошиловградской области и тянулась по реке Миус на юг, по высокому правому берегу. Южнее села Ряжное оборона продолжалась по высотам, лежащим значительно восточнее реки. Далее, по Самбекским высотам, она подходила к самому Азовскому морю. На всем протяжении этой линии тянулись одна за другой траншеи, ходы сообщения, отсечные позиции, узлы сопротивления, минные поля, позиции артиллерии, проволочные заграждения. В глубину до семидесяти километров расположились вражеские роты, батальоны, полки, дивизии…

В одном из захваченных нашими разведчиками писем офицер немецкой пехотной дивизии сообщал: «Сегодня вечером на совещании командиров рот давались объяснения по поводу применения бронированных куполов для пулеметных гнезд. На моем участке будут два таких купола, каждый весит 84 центнера. Пулеметы в них уже смонтированы, и вся эта штука представляет много преимуществ, так как купола не пробиваемы никакими снарядами». За такими укреплениями оккупанты чувствовали себя как дома. Один из генералов самодовольно докладывал: «Штурмовать Миус-фронт равносильно попытке пробить головой гранитную стену».

Трижды наши войска пытались его прорвать. Устоял Миус-фронт зимой сорок первого года, когда войска Южного фронта отбросили врага от Ростова: не рухнул и в феврале сорок третьего, когда наступавшие от Сталинграда войска вернулись в эти края. Третья попытка была в июле, в дни Курской битвы. Тогда войска были близки к цели, но под ударами танковых дивизий врага отступили.

И вот наступил день решительного наступления —18 августа 1943 года.

Было еще темно, когда генерал Толбухин — командующий Южным фронтом — вышел из дома. С вечера играли зарницы. Часто, словно отблески далеких разрывов, вспыхивали огненные сполохи. Теперь на землю легла густая тьма с россыпью ярких звезд на бархатном небе.

Подошел член Военного совета генерал Гуров.

— Всю ночь глаз не сомкнул, — признался он.

— До сна ли…

Приглушенно светя фарами, автомобили направились на наблюдательный пункт.

— Стой! — Луч фары выхватил из тьмы стоявшее у дороги орудие. Возле него — трое солдат. Командующий открыл дверцу.

Сержант доложил, что расчет с вечера занял огневые позиции и готов к открытию огня.

— Задачи знаете?

— А как же, товарищ командующий! Все записано.

— Боеприпасы готовы?

— Непременно! Вон их сколько! — У сержанта окающий, явно неюжный говорок.

— Откуда сам? Уж не вологодский ли?

— Так само, товарищ командующий. Оттель.

— Значит, земляки…

— А немца ноне мы непременно одолеем. На этот раз ему не устоять!

— Ну, спасибо, сержант. — И Федор Иванович с чувством пожал ему руку.

Вблизи от наблюдательного пункта, как обычно, тренькали телефонные звонки, далеко разносились голоса связистов, проверявших исправности линий… Водители откатили машины в сторону, скрыли в укрытия. Позади, на востоке, едва обозначалась заря. А за Миусом, где проходила немецкая оборона, было по-прежнему темно. Вдали взлетела ракета, прочертила крутую дугу и погасла… И еще одна засветила, далеко в стороне от первой. Пролаял пулемет и испуганно замер.

Перед командующим вырос начальник штаба фронта генерал Бирюзов:

— Связь с войсками установлена. Все на местах, в полной готовности.

Толбухин, посветив фонариком, взглянул на часы: шел пятый час.

— Кажется, пора. Передай, Сергей Семенович, Хрюкину: пусть авиация начинает.

Сказало было так, будто дело шло не о прорыве считавшейся немецким командованием неприступной обороны, а о деле обычном, будничном.

Как медленно тянется время! Ползет улиткой.

— Ну, что там авиация? — в голосе командующего сдержанное волнение.

— Вылетает, — отвечает Бирюзов.

По плану первыми наносят бомбовые удары по важнейшим пунктам немецкой обороны самолеты. Они должны расстроить управление врага, подавить его зенитные батареи, тыловые объекты.

В бледном, подернутом дымкой небе самолеты летят плотным строем. Их гул тяжелый, с надрывом. За Миусом застучали зенитки. Вздрогнула и забилась дрожью земля: самолеты сбросили бомбовый груз.

Авиацию сменили артиллерия и минометы. Свыше пяти тысяч орудий, скрытых в степных лощинах и балочках, ударили по обороне.

Миус-фронт застонал…

Ночью батальоны 248-й стрелковой дивизии, той самой, что одной из первых ворвалась в Ростов, скрытно заняли исходные позиции для атаки. Роты расположились в первой траншее, за которой находились минное поле и нейтральная, насквозь простреливаемая ничейная полоса. И за полосой опять скрывалось минное поле и тянулось проволочное заграждение, но уже не наше, а противника, которое прикрывало подступы к его переднему краю и высоте.

Высоту солдаты окрестили «Черный ворон». Обгоревшая, сплошь в воронках, иссеченная осколками, она и в самом деле напоминала стерегущего добычу хищника. Не раз ее пытались атаковать, но все попытки отражались.

18 августа батальоны 248-й стрелковой дивизии бросились в атаку. Парторг роты Павел Пудовкин шел с правофланговым взводом. С ним рядом — солдаты Гогладзе и Иванов. По наспех сколоченному мостику они перебежали через Миус, преодолели вброд неширокую протоку. Рота была уже у подножия «Черного ворона», когда вдруг ударил пулемет. Он бил с фланга, простреливая подступы к высоте. Пулеметчик находился в укрытии, виднелся лишь приплюснутый купол. «Краб» — так называли стальное передвижное сооружение, в котором смонтирован пулемет. «Краб» немцы скрытно и быстро устанавливали в неожиданных местах и из него открывали огонь в самую последнюю минуту.

Пулемет бил бешено, взахлеб. Он заставил залечь цепь роты, взбрасывая рядом с залегшими солдатами фонтанчики пыли. Пудовкин осмотрелся: справа тянулась неглубокая лощина. По ней можно приблизиться к «крабу». На решение — секунда. В следующую секунду он вскочил.

— Товарищ старший сержант! Куда?

Иванов побежал за Пудовкиным. И за Ивановым — Гогладзе. Но пули заставили их упасть. И дальше они уже поползли.

Пулемет все ближе, ближе. До него уже шагов тридцать.

— Погоди, товарищ старший сержант! У меня противотанковая! Я его сейчас…

Зажав в руке пузатую, с короткой ручкой, гранату, солдат, опережая сержанта, ящерицей полз к куполу. Пудовкин и Гогладзе били по колпаку из автоматов, стараясь попасть в амбразуру. Но оба находились сбоку, и пули в нее не попадали.

В грохоте боя послышался нарастающий вой. Перед Ивановым всплеснулся огонь. Осколки секли землю, оставляя на ней рваные следы…

— Да проклянет тебя мать родная! — кричит в чей-то адрес Гогладзе, пружинисто вскакивает. Стремительной перебежкой он достигает солдата, падает рядом, задевая его плечом. Иванов неподвижен. Гогладзе разжимает крепко стиснутые пальцы мертвого, вырывает из них гранату. Он приподнимается, чтобы бросить ее в амбразуру. Но не успевает этого сделать.

Оглянувшись, Пудовкин видит залегшую цепь роты. Он не чувствует страха. Все его сознание сосредоточено на амбразуре. Между ней и им лежали недвижимые Иванов и Гогладзе. Его боевые товарищи.

— Сейчас я тебя… Сейчас… — Он замирает, чувствуя в руках тяжесть.

Что есть силы бросает гранату к бронеколпаку, из амбразуры которого продолжает строчить пулемет. Гремит оглушительный взрыв. Пулемет на минуту смолкает и снова продолжает свою скороговорку. Пудовкину даже кажется, что теперь пулемет строчит еще яростнее, чем прежде.

— Я заставлю тебя замолчать!

Он стремительно бежит туда, где только взорвалась граната. Бежит с ясным сознанием того, что должен, нет — обязан заставить замолчать пулемет, от огня которого несет потери рота.

— За Родину! — кричит он и падает на амбразуру.

Румяной зарей вспыхнуло в груди, заиграло на миг яркими красками, будто радуга в голубом небе. И разом погасло. Навсегда.

А над широким полем гимном подвигу прогремело «ура» солдатской цепи, бросившейся на последний штурм «Черного ворона».

Павлу Григорьевичу Пудовкину было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Начальник политотдела 248-й стрелковой дивизии полковник Дюжилов доносил: «Личный состав в бою действует исключительно храбро. Коммунисты и комсомольцы показывают образцы отваги и мужества, увлекая за собой товарищей… За время первых боев в партию было подано около ста заявлений»[37].

Гитлеровцы дрались с упорством обреченных, стремились удержать каждую высоту, каждую позицию.

…Гвардейская рота старшего лейтенанта Дмитрия Чумаченко штурмовала безымянную высоту. Все ее атаки противник отбивал. Осколки и пули косили храбрецов.

— Чумаченко, почему топчетесь на месте? Высоту взять! — требовал комбат.

А в роте все меньше и меньше оставалось бойцов. Выбыли из строя все офицеры, взводами командовали сержанты, в отделениях — по два-три человека. Перед очередной атакой командир роты вызвал взводных.

— Прибыл… — доложил старший сержант Андреичев.

За ним явились старшина Мелешкин, сержант Саранин, младший сержант Семенов.

— Сколько в роте осталось коммунистов? — спросил Чумаченко у парторга роты Зайнулина.

— Я один…

— И меня считай коммунистом, — сказал командир роты.

— Нас тоже, — потребовали остальные.

— Атаковать будем так… — Командир роты уточнил задачу взводам.

Опять в небо взлетела ракета. И поднялась в атаку поредевшая цепь.

Уничтожил зарытую в землю немецкую бронированную машину старшина Мелешкин и сам пал у нее. И тут же старшему лейтенанту Чумаченко сообщили о гибели сержанта Саранина. И самого командира сразила вражеская пуля на вершине. Командование ротой принял старший сержант Зайнулин.

Насмерть бились в окружении воины роты офицера Зорина. Дело дошло до рукопашной. Но атаки продолжались. И тогда Зорин решился на последнее:

— «Дон», я — «Резеда»! — вызвал он по телефону артиллерийский дивизион. — Огонь — на меня!

Содрогнулась земля. Густо легли разрывы вокруг храбрецов…

Отважно действовали разведчики под командованием гвардии старшего лейтенанта М. И. Рогачева из 3-й гвардейской стрелковой дивизии. Ворвавшись в траншею, они несколько гитлеровцев уничтожили в рукопашной схватке, а восьмерых взяли в плен. Тогда же этот взвод совершил дерзкий рейд в район высоты Саур-могилы. Разведчики разгромили штаб батальона, захватили двух пленных с документами и доставили их в полк. Разведчики первыми ворвались в село Успенское и пленили 28 гитлеровцев, в их числе командира батальона. За умелое командование взводом и личное мужество, проявленное в этих боях, гвардии старшему лейтенанту М. И. Рогачеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

… Эту высоту видно издалека: она возвышается над горячей, изрезанной балками и оврагами степью. На командирских картах именуется высотой 277,9. Жители же называют ее Саур-могилой, связывая с ней легенды и поверья седой старины. Но ни один из старинных сказов не может сравниться с суровой правдой августовских дней, когда на крутых ее склонах разгорелись кровопролитные бои.

Саур-могила находилась в полосе наступления 5-й ударной армии. Гитлеровцы превратили ее в мощный узел сопротивления. В июльских боях нашим частям удалось подойти к ней, но овладеть ею они тогда не смогли.

В разгар боев на НП гвардейской дивизии прибыл командующий 5-й ударной армией генерал-лейтенант В. Д. Цветаев. Он прошел в блиндаж, из амбразуры которого можно было просматривать замиусскую даль с островерхой шапкой Саур-могилы, приник к окулярам стереотрубы.

Высота, как вулкан, скрывалась в клубах дыма. Оттуда катился гул… Было видно, как по степи ползли танки, а вслед за ними бежали солдаты. И пехота, и танки то скрывались в непроницаемой черно-сизой завесе, то появлялись из нее.

Шли упорные бои за хутор Саур-Могильский. Они начались 28 августа — тогда гвардейские полки перешли в наступление. Неприятелю удалось отбить атаки. Наши подразделения понесли потери и залегли.

Командир дивизии доложил обо всем том, что происходило на поле боя, командарму. Седой, худощавый Цветаев, покусывая губу, молча выслушал полковника.

— Готовьтесь к штурму высоты, — приказал он.

Штурм высоты начали механизированные подразделения. В атаку их повели саперы. Накануне они сделали проходы для танков в минных полях, обозначили их заломами сухого бурьяна. Кое-где положили комья земли. Казалось, сделали все как надо. Но с утра по нейтральной полосе, там, где было минное поле, ударила артиллерия, и все обозначения затерялись. Где проходы?

Головной танк, где находился сапер сержант Яков Листопад, остановился. За ним стали и следовавшие в колонне другие машины.

— Листопад! Куда вести?

— За мной!

Сержант спрыгнул с танка и пошел вперед, к проделанному им в минном поле врага проходу. И за ним, натужно ревя, двинулись «тридцатьчетверки».

Пуля поразила сержанта, однако дело свое он сделал: танки устремились на позиции и смяли вражескую оборону.

Ныне герой труда Яков Филиппович Листопад является почетным гражданином города Снежное, находящегося вблизи памятных шахтеру мест.

К пяти часам утра 2-й стрелковый батальон 293-го полка овладел рощей у южных скатов Саур-могилы. Успешно наступали и соседние части. Обойдя высоту, на вершину Саур-могилы первыми поднялись семнадцать воинов из 5-й роты во главе с младшим лейтенантом Г. П. Шевченко.

Гитлеровцы открыли сильный огонь с флангов по штурмовавшему высоту батальону. Семнадцать храбрецов оказались отрезанными от своей части. Вслед за тем захватчики перешли в контратаку. Они стремились уничтожить группу Шевченко. Десять часов продолжался неравный бой горстки храбрецов с численно превосходящим противником. Они удержали высоту до подхода своей части.

К 13 часам 30 августа Саур-могила и подступы к ней были очищены от гитлеровцев. Пала ключевая позиция Миус-фронта. Советские войска продолжали наступление.

В первый день наступления советских войск —18 августа — авиаторы фронта провели 19 групповых боев, совершили 919 самолето-вылетов и сбили 12 самолетов противника. Особенно отличились штурмовики 8-й воздушной армии. Вначале они уничтожали блиндажи и дзоты противника, затем бомбардировали и штурмовали артиллерийские и минометные батареи. «Ильюшины» висели над нолем боя, сопровождая пехоту. В это же время бомбардировщики наносили удары по вражеским объектам в глубине обороны.

20 августа советские истребители в 40 воздушных боях сбили 38 вражеских самолетов. Они прочно удерживали инициативу в воздухе и умело преграждали «юнкерсам» и «хейнкелям» путь к советским соединениям, громившим гитлеровских оккупантов.

8-я воздушная армия представляла собой крупное авиаобъединение с опытным личным составом. Она создавалась летом 1942 года. Армии Юго-Западного фронта сдерживали натиск фашистских полчищ, рвавшихся к Волге, Сталинграду. Сюда немецкое командование направило 1200 самолетов своего 4-го воздушного флота. Против такой армады 8-я воздушная армия вместе с частями ПВО имела всего около 550 самолетов. Однако советские летчики смогли ликвидировать численное преимущество гитлеровцев. Они тогда нанесли сокрушительные удары по хваленой немецкой авиации.

После завершения гигантского сражения в междуречье Волги и Дона Военный совет 62-й армии писал:

«Празднуя победу, мы не забываем, что она завоевана также и вами, товарищи летчики, штурманы, стрелки, младшие специалисты, бойцы, командиры и политработники объединения Т. Хрюкина. Те восторженные отзывы о нашей победе, которыми пестрят страницы газет, в равной мере относятся и к вам… С самых первых дней борьбы за Сталинград мы днем и ночью беспрерывно чувствовали вашу помощь с воздуха… В невероятно трудных и неравных условиях борьбы вы крепко бомбили и штурмовали огневые позиции врага, истребляли немецкую авиацию на земле и в воздухе… За это от имени всех бойцов и командиров армии выносим вам глубокую благодарность».

Такие же сложные и ответственные задачи авиаторы 8-й воздушной армии выполняли в период сражений на Миусе. Они отличились и при отражении налетов вражеской авиации на Ростов и Батайск, неизменно преграждая путь «юнкерсам» и «хейнкелям» к этим крупным железнодорожным узлам, через которые проходило снабжение войск Южного фронта. Много других героических подвигов совершили участники Сталинградской битвы.

…В период ожесточенных боев в районе населенных пунктов Семеновский и Алексеевка группа в составе восьми штурмовиков Ил-2 под командованием старшего лейтенанта З. С. Хиташвили стремительно и внезапно нанесла бомбоштурмовой удар по вражеским танкам и сорвала их контратаку против наших частей.

Над полем боя «ильюшин» младшего лейтенанта Попова получил тяжелое повреждение, загорелся мотор. Летчик сообщил по радио: «Спасти машину невозможно. Обрушиваю ее на врага. Прощайте, друзья!..» Объятый пламенем, самолет врезался во вражескую колонну. И до самой земли строчил пулемет воздушного стрелка сержанта Кручинина.

Летчик 76-го гвардейского штурмового авиаполка младший лейтенант Павлов в паре со старшим лейтенантом Степанищевым штурмовали гитлеровцев. Поблизости от машины Степанищева разорвался вражеский снаряд. Летчик по радио сообщил: «Подбит мотор, произвожу вынужденную посадку». Вслед за Степанищевым посадил свою машину в расположении противника и летчик Павлов. Фашисты устремились к самолетам, но остальные летчики, находившиеся в воздухе, преградили им путь. Старший лейтенант Степанищев и его воздушный стрелок быстро пересели в самолет Павлова. После того как «ильюшин» взлетел, в небе появились «мессершмитты». Их не подпустили к перегруженному штурмовику боевые друзья Степанищева и Павлова. Отважные летчики благополучно возвратились на свой аэродром.

* * *

Севернее села Покровского передний край немецкой обороны изменял свое направление: оставляя Миус в тылу, оборонительная линия продолжалась по Самбекским высотам, которые прикрывали подступы к Таганрогу.

В районе Таганрога оборонялась 111-я пехотная дивизия противника. Это некогда грозное соединение зимой на Кавказе было изрядно потрепано. Дивизию отвели в район Таганрога и стали спешно пополнять личным составом, оружием, боевой техникой. Старого командира генерала Рекнагеля сменил энергичный полковник Тронье.

Мечтавший о генеральских погонах, полковник ревностно взялся за дело. Прежде всего он очистил разбухшие тыловые подразделения: солдат музыкальных взводов, писарей, поваров, саперов, потерявших материальную часть артиллеристов и водителей — всех зачислил в пехотные роты.

Новый командир дивизии также потребовал от каждого солдата подписку-обязательство удерживать оборонительные позиции до последней возможности. За нарушение — военно-полевой суд, а их семьям — суровая репрессия.

По распоряжению того же полковника комендант Таганрога распространил в городе листовки с заверением, что положение на фронте прочно, что Миус-фронт неприступен.

Севернее Таганрога, на Самбекских высотах, оборонялась 15-я авиаполевая дивизия, обладавшая большим боевым опытом и мощным вооружением: пулеметов насчитывалось около 600, много орудий, особенно противотанковых и зенитных. Оборону западнее Матвеева Кургана занимала 17-я пехотная дивизия. Все эти дивизии входили в состав 29-го армейского корпуса.

Против корпуса действовала наша 44-я армия. Ей предстояло в ходе операции окружить части корпуса противника и, прижав их к побережью Азовского моря, уничтожить. 44-я армия имела богатый боевой опыт. Еще в конце декабря 1941 года ее части высаживались в Крыму, где они вместе с частями 51-й армии овладели Феодосией и Керчью.

Затем 44-я армия громила фашистских захватчиков в районе Грозного. До конца декабря 1942 года она сдерживала яростные атаки противника, затем сама перешла в наступление, освободила Моздок, Ставрополь, а 7 февраля 1943 года — Азов.

В августе 44-я армия была нацелена на Таганрог. Непосредственно на город наступал сводный отряд 44-й армии полковника К. В. Сычева. Отряд включал в себя 371-й стрелковый полк 130-й и батальон 416-й стрелковых дивизий.

Ночью отряд скрытно сосредоточился в районе села Вареновка, где ему предстояло прорвать вражескую оборону. Раскаленная за день земля дышала теплом. С моря дул легкий ветер. Водители вели машины с погашенными фарами. В лощине колонна остановилась.

В ту же ночь подразделения направились к переднему краю. Воины шли молча. Изредка слышались удары приклада винтовки о лопату, тяжелое дыхание да глухие шаги. Впереди взлетали ракеты, доносились автоматные очереди, яркими строчками проносились над головами трассирующие пули.

Выйдя на назначенный рубеж, бойцы стали рыть окопы. В предрассветной мгле с трудом просматривалась неширокая, поросшая камышом речка. За ней, на возвышенности, проходила первая линия вражеской оборонительной полосы.

Еще затемно через реку ушли саперы капитана Колыгина. Прощупывая каждый клочок земли, они медленно продвигались вперед: мин было много.

На рассвете фашисты обнаружили отряд, всполошились, открыли пальбу. Загорелась трава и камыш. Густой едкий дым стлался над землей, душил. Укрываясь от осколков, наши воины лежали на дне окопа, ожидали сигнала к атаке.

371-й стрелковый полк под командованием подполковника Кизюрова наступал на село Вареновка, три дня вел здесь ожесточенные бои. Гитлеровцы понимали, что Вареновка являлась ключом к Таганрогу, поэтому дрались с упорством обреченных. В ночь на 30 августа батальон старшего лейтенанта Жихарева обошел село севернее и внезапно атаковал захватчиков, которые не смогли оказать упорного сопротивления.

В то же время части 130-й стрелковой дивизии наступали на Таганрог с севера. К исходу 29 августа они подошли к селу Большая Неклиновка. Раньше всех в село ворвались бойцы подразделения старшего лейтенанта Ветошкина. Захватив крайние дома, они закрепились в них, затем уничтожили огневые точки оккупантов, смело атаковали позиции противника с фланга. К исходу дня село было полностью очищено от захватчиков.

416-я стрелковая дивизия с утра 27 августа начала наступать на Анастасиевку. Овладев этим крупным населенным пунктом, она затем стремительно продвигалась на юг вдоль реки Мокрый Еланчик, освободив населенные пункты Духово, Графский, Таврический, Носово.

Западнее Таганрога наступали казаки под командованием генерала Кириченко и гвардейцы 4-го механизированного корпуса. Они завершили окружение таганрогской группировки противника.

Азовская флотилия находилась в оперативном подчинении командования Северо-Кавказского фронта, но затем она содействовала успешным боевым действиям войск Южного фронта. Корабли флотилии наносили удары по оборонительным сооружениям на побережье, держали под обстрелом порт Таганрог, нарушали морские коммуникации противника.

С кораблями флотилии взаимодействовали летчики 8-й воздушной армии и штурмовики флотилии. 27, 28 и 29 августа они совершили налеты на вражеские объекты в районах Таганрога, кос Кривая и Беглицкая, бомбардировали и штурмовали корабли противника, находившиеся в этих районах.

По заявке командования 44-й армии были подготовлены два десанта для высадки западнее Таганрога. После того как в тыл таганрогской группировке вышли советские конно-механизированные части, у противника оставался единственно свободный путь отхода — приморская дорога, ее и требовалось перехватить.

28 августа командующий Азовской военной флотилией контрадмирал С. Г. Горшков (ныне главнокомандующий Военно-Морскими Силами, адмирал флота СССР) поставил задачу: в ночь на 30 августа высадить диверсионно-тактические десанты в район сел Безымяновка и Веселого. В район Безымяновки высаживалась усиленная стрелковая рота 484-го отдельного батальона морской пехоты под командованием капитана Ф. Е. Котанова; в район Веселого — группа воинов 77-й стрелковой дивизии.

На исходе 29 августа из Ейска вышел отряд катеров с десантом в село Безымяновка. Один из катеров вел капитан Котанов. Впереди его робко мерцал одинокий огонек «морского охотника». Котанов вспомнил тогда встречу с командующим. Адмирал говорил с ним недолго: разъяснил обстановку на приморском направлении, указал на карте населенный пункт Безымяновка и приказал:

— Здесь дорогу перекрыть. Ни одна машина не должна пройти по ней на запад.

Капитан считался опытным, мужественным командиром. До войны он служил в горнострелковых частях, на фронте проявил себя отважным разведчиком. В январе 1943 года был начальником штаба легендарного десантного отряда Цезаря Куникова, высадившегося тогда на Малую землю. После гибели Куникова Котанов возглавил отряд.

…Накануне высадки десанта под Таганрогом в подразделении состоялись партийное и комсомольское собрания. Матросы и старшины поклялись с честью выполнить поставленную перед ними ответственную задачу…

Капитан Котанов стоял на мостике и прислушивался, о чем говорили находившиеся на палубе бойцы: они обсуждали детали предстоящего боя.

Справа от Таганрога небо прорезал прожектор. Луч лег на море и стал рыскать по его поверхности. Голоса стихли.

— Та ни! Нас нэ достане, — кто-то сказал украинским говорком.

Свет прожектора и в самом деле дважды проскальзывал поверх катеров и уходил куда-то в сторону.

Наконец суда приблизились к месту высадки десанта. Двигатели работали тихо, было слышно, как за кормой бурлила вода. Стоявший на носу матрос промерял шестом глубину и вполголоса докладывал:

— Четыре… Три с половиной… Три….

Впереди на звездном небе едва просматривалась черная круча берега. Справа и слева виднелись силуэты шедших до того позади катеров, на которых тоже находились десантники.

Издалека доносились тяжелые, напоминавшие раскаты грома взрывы. Это корабли охранения, привлекая к себе внимание гитлеровцев, обстреливали немецкие объекты в Буденовке.

Катера остановились. Плеснулась о борт волна и угасла на песке пляжа.

— Вперед! — скомандовал Котанов.

Послышались всплески от прыгавших в воду людей. Катера отошли от берега и подготовились к огневой поддержке десантников.

Село десантники атаковали тремя боевыми группами. В каждой из них находился проводник из местных жителей. Отважно дрались с гитлеровцами парторг отряда капитан А. И. Головлев, главный старшина М. И. Сафонов, старшины И. И. Баранов, В. Н. Могильников, краснофлотцы М. Т. Павлов, В. В. Чеботарев…

Второй десантный отряд, возглавляемый старшим лейтенантом Фетисовым, высадился на Таганрогской косе, у хутора Веселого, где немецких оккупантов не оказалось. Возвращаясь на свою базу, катера встретились с. немецкими кораблями, направлявшимися в Таганрог. Они подбили две фашистские канонерские лодки и катер. В тот же день наши штурмовики потопили четыре десантные баржи, два сторожевых катера, повредили восемь барж и пароход.

За проявленные мужество, храбрость, боевое умение при освобождении Таганрога 70 матросов, старшин и офицеров флотилии удостоены высоких правительственных наград. Многие из них затем отличились при разгроме гитлеровцев на Украине и в завершающих сражениях за пределами нашей Родины.

Утром 30 августа части 44-й армии достигли северной окраины Таганрога. Немецко-фашистское командование придавало этому городу особое значение. Отсюда по разветвленной сети дорог оккупанты отправляли в Германию эшелоны с горючим, продовольствием, с награбленными ценностями.

618 дней хозяйничали захватчики в Таганроге. При отступлении из города они попытались оставить для его уничтожения команды подрывников и поджигателей, которые руководствовались указаниями Гиммлера, изложенными в его письме руководителю войск СС и полиции на Украине Прюцману. В письме, в частности, говорилось:

«Генерал пехоты Штапф имеет особые указания в отношении Донецкой области. Немедленно свяжитесь с ним. Я возлагаю на вас задачу всеми силами содействовать ему. Необходимо добиться того, чтобы при отходе из районов Украины не оставалось ни одного человека, ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одного рельса; чтобы не остались в сохранности ни один дом, ни одна шахта, которая бы не была выведена на долгие годы из строя; чтобы не осталось ни одного колодца, который бы не был отравлен. Противник должен найти действительно тотально сожженную и разрушенную страну. Немедленно обсудите эти вопросы со Штапфом и сделайте все, что в человеческих силах, для выполнения этого»[38].

Но гитлеровцам не удалось совершить страшное злодеяние. Их своевременно уничтожили славные советские партизаны. Совместно с подпольщиками Таганрога партизаны Неклиновского отряда «Отважный-2», проникнув в город, перебили фашистских поджигателей и подрывников. Помощь партизанам и подпольщикам оказали местные жители. Вооружившись чем только могли, они бдительно охраняли предприятия и учреждения…

В те мрачные для таганрожцев дни приближался радовавший и вдохновлявший их гул боя. Над городом пролетали советские самолеты, расстреливая пулеметными очередями отходившие вражеские колонны. Из орудий били по захватчикам подошедшие к городу бронепоезда.

Первыми ворвались в Таганрог подразделения 130-й и 416-й стрелковых дивизий. Уничтожая оккупантов, они быстро продвигались к морю, захватили в плен бургомистра, его помощника. Не успел убежать и начальник полиции.

В районе аэродрома танкисты капитана Золотухина настигли большую группу гитлеровцев. В короткой схватке они перебили оказавших сопротивление и многих взяли в плен.

30 августа в Таганроге был вывешен приказ начальника гарнизона, извещавший жителей об освобождении города от немецких оккупантов, призывавший взять под охрану все заводы, склады, предприятия общественного питания и важнейшие сооружения.

В оперативной сводке штаба Южного фронта подводились итоги успешно проведенной нашими войсками операции. При ликвидации таганрогской группировки были разгромлены 17, 111, 294-я пехотные и 15-я авиаполевая немецкие дивизии, понесли тяжелые потери 304-я, 306-я пехотные и 13-я танковая дивизии противника; было уничтожено самолетов — 212, танков — 537, орудий всех калибров — 494, пулеметов — 1500, автомашин — 3600, складов с горючим — 10, складов с боеприпасами — 29. Противник потерял только убитыми свыше 35000 солдат и офицеров. По неполным данным, нашими войсками были взяты следующие трофеи: танков — 95, орудий разного колибра —198, минометов — 217, пулеметов — 409, автомашин — 594, складов с боеприпасами — 22…

В период успешного наступления советские соединения освободили свыше 150 населенных пунктов, в том числе районные центры Анастасиевка, Федоровка, крупные узлы сопротивления Покровское, Троицкое, Самбек, Вареновка, Николаевка, Носово, Ломакино, Весело-Вознесенка, а также железнодорожную станцию Кутейниково. С ликвидацией 31 августа таганрогской группировки, составлявшей правое крыло донбасской группировки немецких оккупантов, завершался второй этап Миусской операции, была освобождена от немецко-фашистских захватчиков вся Ростовская область.

В приказе Верховного Главнокомандующего генерал-полковнику Толбухину от 30 августа 1943 года говорилось:

«Войска Южного фронта в результате ожесточенных боев разгромили таганрогскую группировку и сегодня, 30 августа, овладели городом Таганрогом.

Эта новая победа, одержанная нашими войсками на юге, достигнута в результате смелого маневра конных и механизированных соединений, прорвавшихся в тыл вражеских войск.

В результате проведенной операции наши войска полностью освободили Ростовскую область от немецких захватчиков…»

В ознаменование освобождения Ростовской области и города Таганрога соединениям и частям, отличившимся в боях за освобождение Ростовской области и города Таганрога, присваивалось наименование «Таганрогские». В честь победы под Таганрогом 30 августа в 19.30 столица нашей Родины — Москва салютовала доблестным войскам, освободившим Ростовскую область и город Таганрог, двенадцатью артиллерийскими залпами из ста двадцати четырех орудий.

Разгром 29-го армейского корпуса, непосредственно прикрывавшего подступы Донбасса, а также успешное наступление армий Юго-Западного фронта, освободивших Харьков и другие крупные населенные пункты, создали благоприятные условия для освобождения Донбасса от немецко-фашистских захватчиков.

1 сентября перешла в наступление правофланговая 51-я армия Южного фронта под командованием генерал-лейтенанта Я. Г. Крейзера. Прорвав вражескую оборону, она овладела городами Красный Луч, Штеровкой. В тот же день 5-я ударная армия освободила Снежное, Новый Донбасс, Зугрэс. За последующие два дня эти армии освободили более 70 населенных пунктов. Войска Юго-Западного фронта, наступая на Красноармейск, выбили захватчиков из Первомайска, Попасной, Верхнего, Ирмино. Бои разгорались в Донбассе.

Советские воины продолжали стремительное наступление на запад. Они истребляли вражеские отряды прикрытия, проникали в тыл противника, сеяли в стане захватчиков панику.

Подвижной отряд одной из дивизий 5-й ударной армии в составе 70 автоматчиков и 5 танков в ночь на 31 августа прорвался в глубокий тыл вражеских войск, подорвал железную дорогу, заминировал шоссе, по которому отходили неприятельские соединения, затем овладел шахтой № 10, Катыком и в течение дня удерживал их до подхода своих частей.

Подвижной передовой отряд 40-й гвардейской стрелковой дивизии в составе 170 воинов разгромил артиллерийскую колонну противника, двигавшуюся к Орджоникидзе. Он уничтожил 250 гитлеровцев, 18 автомашин, захватил 18 исправных полевых орудий, 4 миномета, 135 пленных. Быстрые и решительные действия отряда позволили дивизии выбить захватчиков из ряда крупных населенных пунктов и городов Донбасса.

4 сентября генерал Толбухин приказал командующему 5-й ударной армией генералу Цветаеву: «Самым решительным образом наступать на Сталино. Передовыми частями перехватить дороги западнее города».

Командование фронта со всей ясностью понимало важность освобождения Сталино, где находились крупнейшие промышленные предприятия. Все делалось для того, чтобы гитлеровцы не смогли осуществить свою «тактику выжженной земли». Советские части наступали днем и ночью. Они отбивали многочисленные вражеские контратаки.

7 сентября 9-й и 3-й гвардейские корпуса 5-й ударной армии, обойдя город Сталино, начали его штурм. К исходу дня отряду капитана Ратникова из 2-й гвардейской армии удалось прорваться к шахте «Мария», а затем на восточную окраину города. В то же время соединения Юго-Западного фронта овладели городами Славянском, Краматорском, Артемовском, Константиновкой. Своим стремительным наступлением они содействовали войскам Южного фронта в освобождении столицы Донбасса и южной части промышленного района страны.

Вечером 8 сентября на всю страну прозвучал приказ Верховного Главнокомандующего, адресованный генерал-полковнику Ф. И. Толбухину и генералу армии Р. Я. Малиновскому:

«Войска Южного и Юго-Западного фронтов в результате умелого и стремительного наступления одержали крупную победу в Донецком бассейне над немецкими захватчиками.

Сломив сопротивление врага, наши войска в течение шести дней с боями овладели городами Дебальцево, Иловайском, Лисичанском, Енакиево, Горловкой, Чистяково, Славянском, Артемовском, Краматорском, Константиновкой, Макеевкой, Красноармейском, Ясиноватой и областным центром Донбасса — городом Сталино.

Таким образом, войска Южного и Юго-Западного фронтов отбили у немцев и вернули Родине Донецкий бассейн — важнейший угольный промышленный район страны».

Москва от имени Родины салютовала освободителям Донбасса двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий.

* * *

С миусских высот степь просматривается далеко. Необозримы весной в зеленом бархате колхозные и совхозные поля, в белой кипени сады, села с добротными домами. Давно залечены тяжелые раны на миусской земле. Под руководством Коммунистической партии советские люди восстановили разрушенные войной хозяйства и двинулись вперед в своем развитии.

Сюда, на легендарный рубеж Примиусья, ежегодно прибывают тысячи и тысячи людей. Встретишь и школьников-следопытов, и туристов средних и старших возрастов, и седовласых ветеранов Великой Отечественной войны. Они приходят и приезжают на обильно политую кровью землю почтить память павших в боях героев, возложить цветы к величественным памятникам, сооруженным тем, кто не пощадил своей жизни в сражениях с германскими оккупантами. Лишь в Матвеево-Курганском районе памятники воздвигнуты на семидесяти братских могилах, в которых захоронено более 25 тысяч советских воинов.

Особенно многолюдно на берегах степной реки бывает в конце августа, в юбилейные дни разгрома врага и сокрушения Миус-фронта. Приезжают многие, кто здесь сражался: из Москвы, Орла, Харькова, Одессы, Ростова, Волгограда…

Торжества проходят в Таганроге, Неклиновке, на знаменитой Саур-могиле, в каждом примиусском селе.

— Товарищ генерал! Здравствуйте! — воскликнул пожилой мужчина в белой рубашке. — Не узнаете?..

Генерал внимательно посмотрел на подошедшего и обрадованно сказал:

— Шаповаленко! Ось який же ты!

Павел Степанович Шаповаленко, бывший солдат, едва успевал отвечать на вопросы. Приехал из Донбасса, работает на шахте. Он рассказывал, а сам поглядывал на генерал-лейтенантские погоны, медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза, широкую орденскую колодку своего бывшего командира. Это он, тогда майор Александр Дмитриевич Епанчин, руководил боем у хуторов Круглик и Зевин.

В тот же день бывшие фронтовики поехали к хуторам. Автомобиль долго плутал по косогорам. Казалось, места знакомые, но не видно хуторов. Остановили встречный автобус.

— Вы не знаете, где здесь хутора… Круглик и Зевин?

Шофер пожал плечами. Две девушки недоуменно переглянулись.

— Эй! — откликнулась старая женщина. — Вы ищете хутора? Они были вот в той балочке. Только теперь их нет…

Обнявшись, стояли генерал и солдат. И слова не могли вымолвить. На глазах у них — слезы. Герои былых сражений вспоминали о боях-пожарищах, о друзьях-товарищах…

Бывший командир 248-й дивизии генерал-майор запаса Н. 3. Галай по-отечески беседовал с сыном Героя Советского Союза Павла Пудовкина, повторившего подвиг Александра Матросова на высоте «Черный ворон». Недалеко от них стояли прибывший из Ленинграда бывший командир 23-й отдельной штурмовой бригады особого назначения генерал-майор запаса И. П. Корявко, бывший командир 15-й механизированной бригады Герой Советского Союза генерал-майор А. И. Овчаров, генерал-майор запаса К. В. Сычев из 130-й стрелковой дивизии, сражавшейся на Самбекских высотах и освобождавшей Таганрог, Герои Советского Союза С. А. Блинников, А. М. Волошин, Е. Г. Андриенко.

В ознаменование годовщины битвы на Миусе колхозы и совхозы учредили премии имени Героя Советского Союза В. Есауленко, Г. Гардемана и П. Пудовкина. Этими наградами трудящиеся района ежегодно 30 августа отмечают своих земляков, безупречно несущих службу в Вооруженных Силах СССР.

Нет, не меркнут подвиги живых и павших героев былых сражений! Боевую славу их приумножают благодарные потомки — достойные наследники революционных, боевых и трудовых традиций героического советского народа.

А. Ф. Корольченко,

полковник запаса

И ВЕРНУЛИСЬ НА ДОН СО СЛАВОЙ…

Тот день мне не забыть никогда. В двадцатых числах января 1943 года 5-й Донской гвардейский казачий кавалерийский корпус в напряженных боях перешел границу Ростовской области. Было это в Песчанокопском районе. Многие казаки слезали с лошадей и, смахивая слезы радости, целовали родную землю.

— Даешь Ростов! — Эти слова были у всех нас на устах.

Мы вернулись в родные края со славой, добытой в тяжких сражениях и походах, потеряв многих отважных боевых друзей. Но воины понимали, что эти жертвы принесены во имя справедливого дела, во имя победы над лютым врагом.

Корпус был сформирован 20 ноября 1942 года. Б его состав вошли три дивизии. Две из них формировались в начале войны на Дону из добровольцев непризывного возраста, среди которых большинство составляли участники первой мировой и гражданской войн, бойцы легендарной Первой Конной армии, дивизии имени Блинова и других прославленных соединений Красиной Армии. Командовал корпусом в те дни генерал-майор А. Г. Селиванов.

Дивизии, входившие в корпус, храбро сражались с гитлеровцами на Дону и Кубани, в предгорьях Кавказского хребта и в степях Ставрополья. В августе 1942 года донские казачьи дивизии были преобразованы в гвардейские и награждены орденом Красного Знамени. Многие командиры и бойцы получили высокие правительственные награды. Освобождая советскую землю от злейшего врага, части корпуса прославили свои боевые знамена.

23 января 1943 года конно-механизированная группа в составе 4-го и 5-го гвардейских казачьих корпусов, танковой бригады генерала Е. П. Лобанова и танкового полка подполковника» Т. И. Филиппова под командованием генерала Н. Я. Кириченко соединились с войсками 28-й армии Южного фронта. 5-й гвардейский Донской казачий корпус, овладев населенными пунктами Средний Егорлык, Новороговская, уничтожая заслоны противника, продвигался вперед.

По показаниям пленных мы тогда узнали: 11-я гвардейская дивизия, которой я в то время командовал, вела бой с заслонами моторизованной дивизии СС «Викинг», противник стремился выйти через Батайск для усиления частей, оборонявших Ростов. По сообщениям разведчиков и местных жителей было известно: в населенных пунктах по балке Грузская стояли вражеские танки. Я приказал 37-му полку овладеть хутором Буденный и затем оборонять его; 39-му полку — оборонять хутора Свобода, Сироткин, обеспечивая действия других полков. Часть командиров штаба и инструкторы политотдела выехали в подразделения, чтобы проверить подготовку личного состава к предстоявшему бою.

На рассвете 28 января над хуторами появились немецкие бомбардировщики. Они несколько раз бомбили боевые порядки 37-го и 39-го кавалерийских полков. Вскоре появились немецкие танки. Они атаковали позиции дивизии… На расчет сержанта Савченко шли четыре танка. Сержант сам встал у орудия и прямой наводкой подбил две машины, затем расчет поджег еще четыре танка. Сержанту Н. И. Савченко за уничтожение в течение одного боя шести танков было присвоено звание Героя Советского Союза, а бойцы его расчета были награждены орденами.

Метко разил вражеские машины и старший лейтенант Азаренок, отличный артиллерист, в прошлом комсорг дивизиона. Он вывел из строя четыре танка. Разорвавшийся поблизости от него немецкий снаряд смертельно ранил бесстрашного артиллериста.

Одновременно на позиции 39-го полка напали 30 танков, поддержанных мотопехотой. Расчеты орудий Саидова, Прокопенко и Воробьева под командованием лейтенанта В. И. Паншина встретили их прицельным огнем. Они первыми же выстрелами подбили несколько машин. Сержант Прокопенко, будучи сам раненным, заменил выбывшего наводчика и продолжал стрельбу. Потеряв еще несколько машин, фашисты направились во фланг части. Встреченные там точным огнем бронебойщиков, они, несмотря на потери, продолжали наседать. Руководивший бронебойщиками капитан коммунист Дмитриев пал смертью героя… Нескольким танкам удалось прорваться на командный пункт полка. Но тут их встретили противотанковыми гранатами, а на сопровождавших машины автоматчиков казаки пошли в рукопашную.

В отражении танковой атаки принимал участие и личный состав штаба дивизии. В неравной ожесточенной схватке с фашистами геройски погибли командир 39-го гвардейского кавалерийского полка майор Кузнецов, его заместитель по политической части майор Сытник, заместитель командира артиллерийского дивизиона по политической части майор Тарахно. Потеряв в том бою 24 танка и до 300 солдат, гитлеровцы не смогли прорваться в Батайск.

В ночь на 8 февраля конно-танковая группа в районе Красногоровка — Елизаветинская форсировала Дон. Днем ее бомбили «юнкерсы». Они произвели до 400 самолето-вылетов, пытаясь не допустить казаков к Ростову. При бомбежке погиб начальник штаба 12-й гвардейской дивизии полковник Ян Петрович Арел, получил тяжелое ранение заместитель командира корпуса по политической части полковник Даровский.

С низкого берега Задонья ясно просматривался горевший Ростов. Казаки рвались как можно скорее освободить столицу Дона, спасти его жителей. Несмотря на упорное сопротивление врага, части 11-й гвардейской Донской Краснознаменной дивизии 9 февраля ворвались на окраину пригорода Ростова — станицу Нижнегниловскую, а 13 февраля совместно с подошедшими стрелковыми частями освободили эту станицу.

12-я гвардейская Краснознаменная дивизия наступала на Красный город-сад. 63-я кавалерийская дивизия, овладев восточной окраиной хутора Калинин и станцией Хапры, двигалась к разъезду Западный.

В это время конно-механизированная группа была выведена из состава Северо-Кавказского фронта и подчинена штабу Южного фронта. 15 февраля группа получила приказ выйти западнее Ростова, преследовать отступавшего противника в направлении Недвиговка — Политотдельское. 19 февраля наш корпус овладел первой линией вражеской обороны на участке высота 101 — Новоселовский — Ряженая — Панченко и занял оборонительные позиции.

Наши воины захватили хорошо оборудованные блиндажи. В населенных пунктах они могли обогреться, помыться, немного отдохнуть.

В сложных условиях пришлось вести нам бои. Господствующую над местностью высоту обороняли захватчики, они укрывались за многочисленными рядами колючей проволоки, за минными полями, в дотах, дзотах. Над расположением наших частей часто появлялись группы «юнкерсов» и обрушивали сотни бомб.

…Теплело. Широкая пойма реки Миус покрылась лужами таявшего снега. Это затрудняло эвакуацию раненых, доставку продовольствия и боеприпасов. И все же командиры умело организовали доставку на передовые позиции пищи, боеприпасов, эвакуацию раненых.

Казаки стойко переносили лишения. Каждую ночь они совершали атаки на высоту, рвали колючую проволоку, врывались в блиндажи, истребляли неприятельских солдат.

В корпусной газете тогда был помещен рассказ старшего сержанта П. Я. Темина из 39-го гвардейского кавалерийского Полка. Приведу выдержку из его статьи:

«Мне уже за полсотни лет. Как только началась война, я добровольцем ушел на фронт и в третий раз стал сражаться с немцами. Впервые мне довелось защищать Родину от нашествия этих варваров в четырнадцатом году. Бил я их и в восемнадцатом году. Вместе с пятидесятилетним казаком Ермаковым, пришедшим на фронт также добровольно, в эту войну уничтожил не менее 50 фашистов. Однажды гитлеровцы пустили в ход авиацию и танки, пытаясь отвоевать утерянные позиции. Но мы люди не пугливые, и постоять за себя умеем!

Танки отбили наши артиллеристы, а пехота назойливо лезла вперед.

— Начнем угощать их, Яковлевич? — предложил Ермаков.

— Пора! — отозвался я.

Мы подпустили захватчиков близко и начали косить их из пулемета. Короткими и длинными очередями били их около часа. Когда мы убедились, что оккупанты не пройдут, мы с Ермаковым получили возможность подготовиться к очередной схватке.

Недавно меня приняли в члены ВКП(б). Это высокое звание я постараюсь оправдать с честью».

…На высоте 101 находился неприятельский дзот с крупнокалиберным пулеметом. Он не давал покоя нашим бойцам. Казаку 45-го гвардейского кавалерийского полка Китманову с тремя товарищами было приказано уничтожить дзот. Они забросали его гранатами, убили пять фашистов, захватили пулемет и благополучно возвратились в полк.

Таких примеров можно привести много. Каждый день проходил в ожесточенных боях. Личный состав проявлял исключительное мужество, храбрость, боевое мастерство.

Торжественно встретили воины XXV годовщину Красной Армии. Принятый по радио приказ Верховного Главнокомандующего политработники, партийные и комсомольские активисты разъяснили всему личному составу. В тот же день стал известен Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении 37-го гвардейского Донского казачьего полка орденом Красного Знамени. Это был первый из полков корпуса, удостоенный высокой награды. Одновременно в корпус поступило поздравление ЦК ВЛКСМ, в котором, в частности, говорилось:

«От имени советской молодежи и Ленинского комсомола бойцам, кавалеристам, командирам и политработникам вашего соединения — боевой привет и горячее поздравление с днем XXV годовщины Красной Армии… Славные конники! Разите острыми клинками фашистскую гадину до полного ее уничтожения!»

В те дни командование корпуса обратилось к казакам и казачкам, к партийным и комсомольским организациям Дона с отчетом о пройденном боевом пути корпуса и с призывом прислать в части пополнение. Обращение составлялось коллективно, обсуждалось на собраниях, его подписали избранные казаками передовые воины.

Наше обращение обсуждалось на собраниях в трудовых коллективах Дона. Трудящиеся районов еще шире развернули социалистическое соревнование на лучшую подготовку и проведение сева. Производился сбор средств на строительство танковой колонны и самолетов.

В поступившем ответном письме говорилось:

«Казакам, командирам и политработникам 5-го гвардейского казачьего корпуса, доблестным гвардейцам, донским казакам, кавалеристам, чья слава не померкнет в веках, Ростовский областной комитет ВКП((б) и исполком областного Совета депутатов трудящихся шлют горячий большевистский привет от имени казаков, казачек и всех трудящихся советского Дона.

Дорогие товарищи! Мы гордимся вашими героическими подвигами, гордимся тем, что вы, наши земляки — славные донские казаки-гвардейцы, в боях за Родину проявили величайшее мужество и богатырскую стойкость.

Беспримерный поход ваш от Кизляра до Дона войдет в историю Великой Отечественной войны советского народа против немецко-фашистских захватчиков.

Немецкие гады запомнят казачью удаль, они забыли, что русская земля непроходима для врага, и кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет.

Тихий Дон был, есть и будет советским!

Земляки! Братья, донские казаки! Вы освобождали родные станицы и хутора. Вспомните кошмарные следы немецкой оккупации. Мстите немцам, мстите этим изуверам за кровь женщин, стариков и детей, за развалины, за все!

Мы сделаем все для того, чтобы помочь вам разгромить врага. Казаки, казачки, все трудящиеся Ростовской области, почти полностью освобожденной от немецко-фашистских захватчиков, решили взять над вашими подразделениями шефство. Мы не пожалеем сил наших для того, чтобы самоотверженной работой на предприятиях и на социалистических полях помочь родной Красной Армии быстрее изгнать врага с родной земли.

Мы все отдадим фронту, советским воинам для победы над фашистской Германией. Идите вперед, казаки, на запад!..»

Письмо обкома партии и исполкома областного Совета депутатов трудящихся вдохновило воинов на новые героические подвиги. Они стремились наносить по захватчикам еще более сокрушительные удары.

Родина высоко оценила боевые действия корпуса на Дону, Знамена дивизий украсили ордена Красного Знамени. Более 800 воинов удостоились награждения орденами и медалями Союза ССР. Капитан К. И. Недорубов и старший сержант Н. И. Савченко стали Героями Советского Союза. Командир корпуса генерал А. Г. Селиванов получил орден Кутузова II степени, его заместители и командиры дивизий — ордена Красного Знамени.

В середине марта 1943 года по приказу командующего войсками Южного фронта части корпуса убыли с передовых позиций и разместились в Кагальницком, Веселовском и Мечетинском районах. Все более ощутимую шефскую помощь оказывали трудящиеся Дона подразделениям и частям. Так, из Егорлыкского района прибыли 38 добровольцев вместе со своими лошадьми. В 11-ю гвардейскую дивизию из северных станиц Ростовской области приехал отряд из 250 человек. Колхозники Мечетинского района привезли воинам 3400 килограммов подарков. Делегация Веселовского района доставила в части также многочисленные подарки, донской породы лошадей.

Трудящиеся Ростовской области и воины собрали тогда 15 176 500 рублей на строительство танковой колонны. В письме секретаря обкома ВКП(б) Б. А. Двинского Верховному Главнокомандующему говорилось:

«Дорогой товарищ Сталин! Казаки и казачки родного Дона поручили обратиться к Вам с двумя просьбами. Первая просьба — присвоить танковой колонне, построенной на средства казачества, наименование «Донской казак». Вторая просьба заключается в том, чтобы эту танковую колонну, подкрепленную противотанковыми орудиями и зенитной артиллерией, передать 5-му гвардейскому Донскому казачьему кавалерийскому корпусу, покрывшему себя славой в боях за Родину. Этот корпус особенно близок сердцу наших людей, ибо в его рядах — донские казаки, преимущественно добровольцы, из которых многие были участниками первой мировой войны, затеянной Германией в 1914 году, и участниками гражданской войны в рядах Красной Армии. Как надо бить германцев, они хорошо научились еще в то время. Пусть уничтожают врага не только с донского коня, но и с танка!»

В ответном письме И. В. Сталина было сказано:

«Секретарю Ростовского областного комитета ВКП(б) тов. Двинскому. Передайте донским казакам, и казачкам, собравшим 1 5176 500 рублей на строительство танковой колонны «Донской казак», мой братский привет и благодарность Красной Армии. Желание казачества будет исполнено».

На проходивших собраниях и митингах наши воины дали клятву: на заботу партии и народа ответить еще более сокрушительными ударами по ненавистному врагу. Многие из них тогда вступили в ряды Коммунистической партии.

В период победоносного наступления наши части имели реактивную, противотанковую и зенитную артиллерию. Экипажи громили фашистских захватчиков и на танках, построенных на внесенные трудящимися Дона средства. Они участвовали в освобождении Украины, Молдавии, Румынии, Венгрии. Завершили свои победные бои в Австрийских Альпах.

Много лет прошло с той поры. Все меньше становится ветеранов нашего корпуса. Живущие участники былых походов активно участвуют в воспитании молодежи. Они заботятся о том, чтобы преемники наших героических дел приумножали боевую и трудовую славу старшего поколения, укрепляли экономическую и оборонную мощь социалистического государства.

С. И. Горшков,

гвардии генерал-лейтенант в отставке,

почетный гражданин города Ростова-на-Дону

Примечания

1

Главы из кн. «Так начиналась война». Воениздат., 1971, с. 436—470

2

В это число не входили 45-миллиметровые противотанковые орудия и 80-миллиметровые минометы.

3

За нормальную плотность для прорыва обороны противника на главном направлении принималось 50–60 орудий, а в конце войны она доходила нередко до 200–250 и более стволов на километр фронта.

4

Фельдмаршал, главком сухопутных войск.

5

ЦАМО СССР, ф. 1 гв. мк, оп. 71195, д. 1, л. 35.

6

ЦАМО СССР, ф. 33, оп. 793756, д. 37, л. 372.

7

Архив МО СССР, ф. 312, оп. 4245, д. 5, л. 209–258.

8

См.: Великая победа на Волге, с. 318; архив МО СССР, ф. 229, оп. 590, д. 2, л. 61, 98, 99.

9

Б. А. Двинский — бывший первый секретарь Ростовского обкома партии.

10

Архив МО СССР, ф. 312, оп. 4245. д. 5, л. 207, 212, 213, 216, 258, 260.

11

Там же, ф. 229, оп. 590, д. 2, л. 112.

12

Группа армий «Б» занимала оборону севернее группы армий «Дон» в направлении Воронежа. В ее состав входили 8-я итальянская, 2-я венгерская и 2-я немецкая армии.

13

Manstein Е. Op. cit., S. 366.

14

Manstein Е. Op. cit., S. 376.

15

Архив МО СССР, ф. 1 гв. мк, оп. 1289, д. 25 л. 227, 235, 236, 309, 349, 382.

16

В Пономареве высится памятник героям донского ревкома во главе с Ф. Г. Подтелковым, павшим от рук белогвардейских палачей в 1918 г.

17

Архив МО СССР, ф. 229, оп. 590, д. 148, л. 189.

18

Manstein Е. Op. cit., S. 379.

19

См.: Великая победа на Волге, с. 365.

20

Эти наиболее боеспособные по огневой мощи и броневой защите танки впервые появились в немецкой армии и сразу же были направлены на Восточный фронт.

21

Архив МО СССР, ф. 229, оп. 590, д. 12, л. 24.

22

6, 7, 19-я танковые, 387, 304, 306-я пехотные, 3-я горнострелковая дивизии.

23

Архив МО СССР, ф. 312, оп. 4245, д. 113, л. 3–9, 82–83.

24

Там же, ф. 229, оп. 590, д. 149, л. 46.

25

61-я гвардейская стрелковая дивизия — бывшая 159-я стрелковая дивизия.

26

Архив МО СССР, ф. 229, оп. 590, д. 149, л. 223.

27

Там же, д. 148, л. 198.

28

Архив МО СССР, ф. 229, оп. 590, д. 149, л. 116.

29

Там же, д. 159, л. 130.

30

Там же, ф. 312, оп. 4245, д. 133, л. 3-39, 82.

31

Там же, ф. 229, оп. 4245, д. 163, л. 170.

32

Ныне Евгений Филиппович Ивановский продолжает службу в Вооруженных Силах СССР.

33

См.: Великая победа на Волге, с. 468.

34

Главы из кн. «Когда гремели пушки». М.: Воениздат, 1962.

35

Аскер — солдат (турецк.).

36

Александрополь — теперь город Ленинакан.

37

Архив МО СССР, ф. 382, оп. 8523, д. 38, л. 64–65.

38

О злодеяниях гитлеровцев на советской земле: Документы и материалы. — Военно-исторический журнал, 1965, № 1, с. 83.

Content

В боях за Дон
1941–1943

НЕ МЕРКНЕТ СЛАВА ГЕРОЕВ

КРУШЕНИЕ МИФА

В ЧИСЛЕ ПЕРВЫХ

ДОРОГАМИ МУЖЕСТВА

В ОДНОМ СТРОЮ

ИСТОРИЧЕСКИЕ БОИ

ПОДВИГ МОЛЧАНИЯ

УДАР ПОД РОСТОВОМ

ОРДЕН НА ЗНАМЕНИ

СТОЙКОСТЬ АРТИЛЛЕРИСТОВ

ОПЕРАЦИЯ «МАЛЫЙ САТУРН»

ПОБЕДОНОСНОЕ НАСТУПЛЕНИЕ

«ХОЛЛИДТ» РАЗГРОМЛЕН «САТУРНОМ»

ГЕРОИЧЕСКИЙ РЕЙД

ЗАПИСКИ КОМАНДИРА

В 1-й ГВАРДЕЙСКОЙ АРМИИ

ВОЗВРАЩЕНИЕ

БЕЛОКАЛИТВЕНСКИЕ ПАНФИЛОВЦЫ

В КРАСНОВКЕ ОПАЛЕННОЙ

НА ЮЖНОМ НАПРАВЛЕНИИ

В НИЗОВЬЯХ ДОНА

ПО ТЫЛАМ ВРАГА

ОНИ СРАЖАЛИСЬ ЗА РОСТОВ-ДОН

ОГНЕННЫЙ РУБЕЖ

И ВЕРНУЛИСЬ НА ДОН СО СЛАВОЙ…

Примечания