Екатерина Земляничкина. Ольга Вербицкая

Кошмарные каникулы

© Земляничкина Е., текст, 2024

© Вербицкая О., текст, 2024

© Стеблева В., иллюстрации, 2024

© Издание на русском языке, оформление. Строки, 2024

Глава 1

– Кто это сделал?! – прошипела Ведьма и впилась в нас ледяным взглядом.

Но мы в ответ только захихикали. Мы – это 4 «Д» класс. Не весь, конечно, только самые большие «счастливчики». Те, чьи родители решили, что недельная автобусная экскурсия в вотчину Деда Мороза – отличная идея для новогодних каникул. Так что пока наши одноклассники рубились в комп и смотрели видеоролики в телефонах, мы дружно мёрзли у экскурсионного автобуса. Все, кроме Вани Страхова. Сначала он на табличке с номером класса потихоньку пририсовал чёрточку так, что вместо «4Д» получился «АД». А потом так же незаметно пробрался в автобус.

Сейчас Ваня преспокойно дрых на заднем сиденье, а мы стояли перед этим самым автобусом и наблюдали, как Ведьма метала громы и молнии и мысленно превращала нас в лягушек. Кстати, Ведьма – это Наталья Александровна Ведьминская, наша классная. Вообще, она и правда классная. Только очень уж впечатлительная. Подумаешь, получился «АД» класс. Смешно же.

Но Ведьма шутку не оценила. Поджала губы, сняла с подставки табличку, забралась в автобус и прилепила её под лобовое стекло.

– Ну, что стоите, «АД» класс?! Заходите, рассаживайтесь. Так и поедем к Деду Морозу, посмотрим, что он вам на это скажет.

– Похвалит за креативность? – сострила Крапивина и села у окна.

– Оставит вас без подарков! – пригрозила Ведьма.

– А разве подарки не включены в стоимость экскурсии? – сладко пропела Карина Королёва.

Ведьма шумно втянула носом воздух и нахмурилась.

– Да ладно вам, Наталья Александровна, – пробасил Хомяков. – Мы уже не маленькие, знаем, что Дед Мороз ненастоящий.

Он плюхнулся на кресло рядом с Ваней и ткнул его локтем в бок. Но тот даже не шевельнулся.

– Вот доедем до вотчины Деда Мороза и посмотрим, кто из вас настоящий, а кто нет, – закончила разговор Ведьма и принялась проверять нас по списку:

– Акулова?

– Есть.

– Бочкин?

– На месте.

– Веселов?

– Угу.

– Королёва?

– Ага!

– Крапивина?

– Присутствует, хоть и не понимает зачем.

– Страхов?

– Хр-р-р-р!

– Хомяков?

– Есть я, есть. Кстати, а когда есть будем? Я уже проголодался.

Всего тринадцать фамилий, одна из которых моя. Я – Черницын Максим. Завалил четверть по литературе, вот Ведьма и припахала вести блог нашего путешествия. Обещала двойку исправить. Так что, пока все смеются, болтают и рассаживаются по местам, я строчу в телефоне заметки, снимаю видосы и фотографирую. Вот, например:

«Страхов всё ещё спит».

«Хомяков уже ест».

«Веселов надел красную шапку с белым помпоном и изображает Деда Мороза».

Получилось так забавно, что мы хором расхохотались. Только Ведьма снова сжала губы в тонкую линию.

– Хватит паясничать! – Голос классной прогремел на весь автобус. – Вы, конечно, можете верить или не верить в Деда Мороза, но я свято верю в силу дисциплины. И буду всю поездку за ней следить!

– А я… – не унимался Веселов. – Я, например, в зомби-апокалипсис верю.

– А я в вампиров! Они такие красавчики, – манерно вздохнула Королёва и сложила пальцы в виде сердечка.

Автобус снова затрясло от смеха.

Хорошо, что в этот момент в автобус зашёл водитель и взгромоздился на сиденье. Его появление отвлекло Ведьму от очередного разноса. Правда, ненадолго.

– Всем здрасьте! – широко улыбнулся водитель. – Меня Анатольиваныч зовут, – нараспев представился он, – будем знакомы!

– Тролль Иваныч? – широко зевнув, пробормотал Страхов и перевернулся на другой бок.

К счастью, ни Ведьма, ни водитель этого не услышали. Но тут водитель потянулся к табличке на лобовом стекле.

– Кто это у нас в гости к Дедушке Морозу собрался? – всё ещё весело спросил он.

Но прочитал надпись – и улыбка сползла с его лица, будто и не было.

– Это ещё что за шутки? – нахмурился Анатолий Иванович и правда стал похож на угрюмого тролля.

Ведьма ещё сильнее сжала губы, хотя, если честно, я думал, что чисто физически это уже невозможно.

– Вот именно, что это уже не шутки, – ледяным тоном отчеканила она. – Хотят быть «АД» классом – пусть будут. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

– Не к добру это, дамочка, – попытался переубедить её Тролль Иваныч. – Примета плохая – с таким-то названием в дальний путь ехать. Как бы не случилось чего в дороге.

Но нашу Ведьму так просто не сломить.

– Эти дети в приметы не верят. Они вообще ни во что не верят. Заводите двигатель! – отрезала она.

Водитель вздохнул, повернул ключ зажигания, и автобус затарахтел. А вместе с ним и радио.

– Смертельный мороз! – раздался из приёмника жуткий скрипучий голос. – Слушайте только в нашем эфире леденящую душу историю!

Тролль Иваныч нахмурился, дёрнул руль и переключил волну. Видимо, ехать с «АД» классом, да ещё и под жуткие истории, было уже слишком.

Но мы тут же шумно запротестовали. Даже Ваня Страхов проснулся.

– Оставьте! Верните страшилку! Интересно же!

Тролль Иваныч с надеждой оглянулся на Ведьму, но она демонстративно уткнулась в телефон и сделала вид, что не заметила его умоляющего взгляда.

– Ну, раз вам не страшно и вы во всю эту чертовщину не верите, слушайте! – сдался Тролль Иваныч.

Он переключил радио на прежнюю волну, и из динамика снова раздался скрипучий голос…

Смертельный мороз

В большом красивом городе жил один мальчик. В школу ходить он не любил, домашку делать ненавидел, зато каникулы обожал и всегда очень их ждал. Особенно ему нравились зимние каникулы: и школа закрыта, и в снежки поиграть можно, и подарки под ёлкой ждут. Если бы мама ещё с шапкой не приставала: надень да надень, то зимние каникулы были бы просто идеальными. Во время учёбы шапка мальчику почти не мешала: он надевал её перед выходом из дома, а в лифте стягивал и прятал в карман. И в школу быстро без шапки бежал, чтобы мама в окно его увидеть не успела.

Но как только в дневнике появились четвертные оценки и школьный рюкзак был заброшен под стол, шапка напомнила о себе. Точнее, мама о ней напомнила. Мальчик только оделся, чтобы выйти во двор погулять, как мама строго сказала:

– Куда без шапки собрался? Мозги отморозить хочешь? Зима на улице, холодина!

И мама натянула на мальчика вязаную синюю шапку, голова под которой чесалась так, словно тысяча комаров одновременно впивались ему в лоб.

– Шапку не снимай: я в окно буду смотреть, как ты гуляешь! – сказала мама, провожая мальчика у двери.

– Надоела эта шапка, – ворчал мальчик, спускаясь по лестнице, – только колоться умеет, колючка противная!

Во дворе мальчик катался с горки, бегал по площадке с друзьями, кидался снежками, а шапка съезжала на глаза и мешала играть. Ну как можно прицелиться, если шапка глаза закрыла?

– Ненавижу тебя, – шептал мальчик, подтягивая сползшую шапку кверху. – Всю прогулку мне испортила…

Но шапку не снимал – знал, что мама в любой момент может в окно выглянуть. Так и бегал до обеда в шапке, только ругал её мерзкими ругательствами и обзывал то «колпаком недоделанным», то «колючкой дурацкой».

Вернулся мальчик с прогулки. Мама его в коридоре встречает.

Шапку взяла, льдинки и снег с неё на коврик стряхнула и говорит:

– Видишь, как шапка заледенела? А гулял бы без шапки, твоя голова бы вся ледяной коркой покрылась…

– Не покрылась бы, – буркнул мальчик себе под нос и пошёл в ванную руки перед обедом мыть.

Хотел мальчик после обеда снова выйти к друзьям во двор, но мама шапку потрогала и сказала:

– Шапка не высохла, мокрая ещё. Без неё нельзя.

Мама аккуратно положила шапку на сушилку в ванной и ушла на кухню.

– Дурацкая шапка! – пробормотал мальчик. – Из-за тебя я даже погулять не могу!

Шапка на сушилке съёжилась, словно услышала слова мальчика. И закапала на пол ледяными слезами.

Ночью ударил мороз. Настоящий, крепкий: температура опустилась до минус тридцати. Двери в домах заиндевели, окна покрылись коркой льда, а собаки отказывались выходить на прогулку: только высовывали нос из подъезда – и сразу тащили хозяев обратно в тёплую квартиру.

Мальчик проспал почти до самого обеда. А когда проснулся, мамы дома не было. Наверное, в магазин ушла за хлебом. А может быть, даже за мандаринами. Мальчик быстро съел хлопья с молоком и стал на прогулку собираться. Обулся, молнию на куртке застегнул, и тут на него шапка с полки шлёпнулась. Видимо, когда шапка высохла, мама переложила её с сушилки на полку.

– Ну уж нет, – усмехнулся мальчик, – сегодня ты меня мучить не будешь!

Схватил мальчик шапку, смял, в комок скрутил и засунул подальше за шкаф, к стене – туда, где висели клочья пыли и старая паутина.

– Здесь побудь, пока я гуляю! – усмехнулся мальчик и вышел из квартиры.

Мальчик бежал вниз по лестнице и не слышал, как за шкафом что-то возилось, шуршало и шипело, словно смятая в комок шапка пыталась выбраться из пыльного плена и о чём-то его предупредить. Он выскочил на улицу и замер: весь двор словно выкрасили белой краской. Деревья и кусты, скамейки и качели, горка и баскетбольное кольцо – всё было белым. Снег громко хрустел под ногами. Но самое удивительное – двор был пуст! Ни малышей с мамами, ни собачников со своими питомцами, ни мальчишек – во дворе не было никого!

Решил мальчик с горки съехать, подошёл к лестнице, но только дотронулся до металлического поручня, как почувствовал, что в руку вонзились ледяные иглы. Мальчик попытался отдёрнуть руку, но она мгновенно примёрзла к поручню.

– Помогите! – крикнул мальчик, и его крик застыл и повис в ледяном воздухе.

Рядом никого не было.

«Сегодня ожидается аномальный мороз! – послышался голос диктора из телевизора на первом этаже. – Старайтесь не выходить на улицу. Температура будет понижаться! Тем, кто всё-таки собирается сегодня на улицу, рекомендуем одеваться как можно теплее. Надевайте тёплые шубы, варежки и шапки…»

«Я же без шапки!» – пронеслось в голове у мальчика. Он почувствовал, как заныли замёрзшие уши и по спине побежали мурашки.

Мальчик попробовал снова отдёрнуть руку от поручня, но она ещё крепче примёрзла и покрылась инеем. «Надо двигаться, чтобы не замёрзнуть», – подумал мальчик и попробовал поднять ногу. Но нога, кажется, вросла в снег и не сдвинулась с места.

– Помогите мне! – прохрипел мальчик. Из его рта вылетело белое облачко, но тут же заледенело, шлёпнулось к ногам и разбилось.

Через десять минут во двор вошла мама мальчика, в длинном толстом пуховике, укутанная в тёплый шарф и с пушистой шапкой на голове. Она несла пакет с мандаринами. Проходя мимо площадки, мама посмотрела на горку и встала как вкопанная. На лестнице, на самой нижней ступеньке, кто-то слепил снеговика. Он был покрыт коркой блестящего льда и как две капли воды был похож на её сына. Только шапки на голове не хватало.

– Ну и дети, – покачала головой мама. – Снеговика слепили, а про шапку забыли!

Мама поставила пакет с мандаринами на скамейку, набрала целую пригоршню снега и подошла к снеговику, чтобы слепить ему шапку. Но едва она дотронулась до ледяных волос, как снеговик покачнулся, рухнул с лестницы и разлетелся миллионом маленьких льдинок.

А когда мама вернулась в квартиру, мальчика нигде не было… Только синяя шапка выпала на пол из-за шкафа…

Глава 2

– Бр-р-р! —поёжилась Катя Крапивина, когда история закончилась и по радио пошла реклама.

– Что, Крапивина, страшно тебе? – тут же хохотнул Ваня Страхов.

– Ага! – Крапивина фыркнула и закатила глаза. – Страшно холодно!

Все переглянулись. И правда, в автобусе стало заметно холоднее. Если присмотреться, даже пар изо рта можно было увидеть.

– Тролль Иваны… в смысле, Анатолий Иванович! – на весь автобус заорал Хомяков. – Подкрутите печку, пожалуйста. А то мы как в страшилке этой – сейчас в снеговиков превратимся.

Тролль Иваныч потянулся было к кнопкам регулировки тепла, но тут же отдёрнул руку и хитро прищурился.

– Шутите, да?! Печка и так на максимуме. Жарче некуда. Ещё немного – и мы с вами не в снеговиков, а в лужицы на полу превратимся.

– Какие лужицы? Холодно ведь! Правда! Наталья Александровна! – наперебой заголосили ребята.

Ведьма подняла глаза от телефона и с удивлением огляделась.

– Ладно-ладно, не галдите! – сжалилась она. – Анатолий Иванович, давайте сделаем остановку. Разомнёмся немного, чаю попьём. А дети пусть побегают и погреются. Раз они замерзают.

– Пожалуйста! Пожалуйста! – жалобно заныли мы.

Водитель добродушно хмыкнул.

– Ну, если «пожалуйста»… Будет сделано! Только что знак дорожный был: место для отдыха через восемьсот метров. Там и припаркуемся.

– Да! Класс! Спасибо! – Мы сразу заёрзали и стали высматривать обещанное место для остановки.

Кто-то зашнуровывал ботинки, кто-то убирал зарядку от телефона в рюкзак. Всем не терпелось выбраться из автобуса и побеситься. Так что, как только автобус затормозил, все как один столпились у выхода.

– Нет-нет-нет! – перегородила нам путь Ведьма. – Выпускаю только застёгнутых на все пуговицы. И обязательно в шапках!

Тут, понятное дело, снова поднялся галдёж. Девочки шапки надевать не хотели, мальчики и подавно.

– Ну что вы и правда с нами как с маленькими?! – затянул старую песню Хомяков.

Но Ведьма была непреклонна. Схватила меня под локоть и громко, чтобы все слышали, заявила:

– Значит, так, Черницын. Каждого в шапке сфотографировать и в чат поездки выложить – чтобы и мне, и родителям было спокойно.

Пришлось подчиниться. Хотя, если честно, получилось даже смешно. Вот, например:

«Хомяков с ушами».

«Королёва в короне».

«Акулову проглотила акула».

В общем, все поскрипели, повозмущались, но натянули шапки и высыпали наконец из автобуса. Только Страхов, как всегда, отличился. Спрятался за широкой спиной Хомякова и выскользнул без шапки. Да ещё и в куртке нараспашку.

– Эй, так нечестно! – начала было Акулова.

Но ей в спину тут же прилетел снежок.

– Страхов, ты совсем страх потерял? – подключилась Крапивина.

Бум! И ей снежок. В плечо. Потом ещё один. И ещё. Тут такая возня началась, что всем было уже не до Страхова с его шапкой. Вернее, полным её отсутствием.

– Кидай! Пли! Попала! Так тебе! – Мы носились вокруг автобуса, не успевая уворачиваться от снежков.

Всем и правда стало жарко и весело. Девчонки раскраснелись, Хомяков вообще стал похож на варёного рака. Только Страхов выглядел как-то странно. Он упёрся двумя руками в автобус, будто собирался сдвинуть его с места. Вот только сам при этом с места не двигался.

– Ты чего? – подлетел я к нему, закинул за шиворот ледышку и тут же отскочил подальше.

Но Страхов и не думал меня догонять.

– Х… х… холодно… – стуча зубами, пробормотал он.

– Смеёшься? Да если бы не Ведьма, я бы давно и шапку снял, и куртку с перчатками. Отлипни уже от автобуса. Побежали в девчонок снежками кидать – мигом согреешься.

Но Страхов только жалобно посмотрел на свои руки.

– Н… н… не могу, – прошептал он.

Только тут я понял, что Страхов не шутит. Растрёпанные волосы у него на голове заиндевели, губы синеть начали. Он правда не мог пошевелиться.

– Наталья Александровна! – заорал я.

Но Ведьма с Троллем сидели в это время за придорожным столиком и попивали чай из термоса. Так что меня никто не услышал. Пришлось бросить Страхова у автобуса и мчать к ним.

– Наталья Александровна! Там… Страхов того… К автобусу примёрз!

– Как примёрз? Кто разрешил?! – Ведьма так подскочила, что чуть весь чай на себя не пролила.

Она бросилась к автобусу. Я за ней. А там уже все ребята – носиться перестали, Страхова окружили, галдят. А тот уже совсем замёрз. Губы синие, щёки белые, нос вообще какой-то фиолетовый.

Ведьма его со всех сторон осмотрела, обхватила сзади за локти и попробовала на себя потянуть. Чтобы Страхова от автобуса отодрать. Но тот как давай орать. Больно. И правда – крепко примёрз.

– Ничего не понимаю… – забормотала классная себе под нос.

Ну точь-в-точь ведьма. Будто заклинание шепчет.

– Что же тут непонятного? – захихикала Крапивина. – Страхов как в той страшилке по радио. Шапку не надел, вот и примёрз.

– Ха! Точно! И правда! – Все вокруг засмеялись.

Только Страхову было не до смеха. И ещё Ведьме.

– Значит, так,– сказала Ведьма таким тоном, что температура вокруг автобуса упала ещё на несколько градусов. – Крапивина, бегом в автобус за Ваниной шапкой. А ты, Черницын, к столику – за моим телефоном. Будем звонить.

– Кому? – не понял я.

– Деду Морозу! – фыркнула Ведьма. – Спасателям, конечно. Правда, боюсь, сразу после спасательной операции мы вместо экскурсии дружно поедем домой.

Все снова загалдели. Хоть в Деда Мороза мы и не верили, но возвращаться домой, даже не доехав до вотчины, было обидно. Но тут к автобусу подошёл Тролль Иваныч.

– Не надо домой. И спасателей тоже не надо, – добродушно ухмыльнулся он и протиснулся к Ване Страхову.

Потом подмигнул ему, перелил чай из термоса в кружку, подул, попробовал и стал тонкой струйкой лить чай на примёрзшие к автобусу Ванины ладони.

– Что вы делаете?! – взвизгнула Ведьма.

Но тут Ванины руки – чпок! – и отлипли от автобуса.

– Парень просто в снежки голыми руками играл, ладони стали мокрыми, вот к железу и прилипли, – объяснил Тролль Иваныч. – Чтобы их отлепить, нужно было чем-то тёплым полить. Вот чай и помог.

Страхов с ужасом потирал липкие от сладкого чая руки.

– Д… давайте поедем уже, – всё ещё дрожа от холода, попросил он.

На этот раз никто не галдел – все были согласны. Так что мы дружно загрузились в автобус и расселись по местам.

– Ну что? Поехали? – бодро завёл мотор Тролль Иваныч.

Автобус затарахтел, радио проснулось и снова заскрипело: «Продолжаем наш марафон страшных историй. В эфире страшилка…»

Елочка, гори!

Никто точно не знал, почему на новогодних праздниках, чтобы зажечь гирлянду на ёлке, дети дружно кричат: «Раз, два, три, ёлочка, гори!» Всем казалось, это просто традиция – произносить «волшебное» заклинание. Но заклинание это появилось совсем не для праздничных огоньков…

В одном городе жила обычная девочка: среднего роста, неприметная. Среди других ничем не выделялась, говорила тихим голосом, словно боялась привлечь к себе внимание. Только две особенности отличали её от остальных: глаза у девочки были ярко-зелёные, и она не любила Новый год. Каждый раз, когда город украшали гирляндами и на улицах появлялись ёлочные базары, девочка мрачнела, становилась хмурая и угрюмая. Даже на вопросы учителя в школе начинала отвечать резко, будто фыркала. Но на уроках её почти не спрашивали: преподаватели просто не замечали её в классе.

Каждый день после школы девочка возвращалась домой через парк. Если в нём кто-то гулял, девочка медленно проходила по самой длинной аллее и смотрела на деревья, растущие вдоль дорожки. Прохожие думали, что она просто любит гулять и дышать свежим воздухом. Но когда в парке никого не было, девочка сворачивала с дорожки, подходила к деревьям и по очереди обнимала их стволы. Потом подходила к ёлочке, росшей почти у самой тропинки, гладила зелёные колючие ветки и что-то тихо шептала, едва шевеля губами.

Однажды девочка, как обычно, шла после школы через парк и вдруг заметила высокого худого мальчишку. Он стоял у берёзы и ломал нижнюю ветку – самую толстую. Ветка жалобно трещала. Девочка нахмурилась и быстро пошла к мальчишке.

– Стой! – крикнула она на ходу. – Что ты делаешь?

Мальчишка замер.

– А тебе-то что? – фыркнул он в ответ.

– Ей больно, – ответила девочка, и глаза у неё вспыхнули зелёным огнём.

– Кому больно? Берёзе? – засмеялся мальчишка. – Она не чувствует ничего.

Девочка подошла к берёзе, погладила её ствол и тихо спросила:

– А если тебе что-нибудь оторвать, ты тоже ничего не почувствуешь?

– Ты совсем ку-ку? – Мальчишка покрутил пальцем у виска. – Это просто дерево. У него новые ветки вырастут.

Девочка неожиданно подскочила к мальчишке и со всей силы дёрнула его за волосы.

– Ай! – вскрикнул тот. – Больно!

Девочка разжала руку: у неё на ладони темнела прядь волос.

– Ничего, новые вырастут! – улыбнулась девочка.

– Психопатка ненормальная! – Мальчишка прижал одну руку к тому месту, где девочка только что вырвала клок волос, а другую сжал в кулак. – Сейчас получишь!

Он шагнул к девочке, но та отскочила назад, схватила с земли отломанную ветку и прижала её к себе.

– Это моя ветка, – прорычал мальчишка. – Отдай!

Девочка погладила ветку ладонью и вздохнула.

– Держи, – сказала девочка и бросила ветку мальчишке. Тот поймал её и сразу замахнулся на девочку. Но она даже не вздрогнула.

– Зря ты ветку сломал, – тихо сказала девочка. Она зажмурилась и что-то беззвучно произнесла, едва шевеля губами. Потом открыла глаза – в них горел зелёный огонь. Девочка метнула взгляд на ветку, и в тот же миг ветка в руке у мальчишки вспыхнула.

– Ай! – вскрикнул мальчишка и швырнул ветку на землю. Его пальцы покраснели и ныли от ожога. Мальчишка бросился прочь, размахивая руками, чтобы унять боль. Он добежал до будки охранника у входа в парк и рассказал ему про девочку, поджигающую ветки взглядом. Но охранник ему, конечно, не поверил.

С тех пор мальчишка в парке больше не появлялся. Да и другие ребята стали обходить парк стороной. И в парке всё было спокойно, пока не наступила зима…

В декабре парк украсили гирляндами и светящимися фигурами оленей. Дорожки каждый день чистили от снега. А на фонарях появились блестящие звёзды и снежинки. Всё сверкало и говорило о приближающемся Новом годе. Только девочка этому совсем не радовалась. С каждым днём она становилась мрачнее и мрачнее. И только когда подходила к своей любимой ёлочке, переставала хмуриться и даже улыбалась, гладя её колючие ветки.

В последний школьный день перед зимними каникулами девочка, как обычно, медленно шла по дорожке и смотрела на деревья, укутанные в белые снежные шубы. И вдруг девочка замедлила шаг и нахмурилась. Она приближалась к месту, где росла её любимая ёлочка. Но ёлочки там не было. Вместо неё из сугроба торчал лишь небольшой пенёк-обрубок. Девочкины глаза потемнели, и в них заплясали зелёные огоньки. Девочка бросилась по дорожке к центральной аллее парка. Аллея вела на площадь, заполненную людьми. Люди громко разговаривали, смеялись и украшали ёлку: вешали на неё блестящие шары и мишуру. Девочка выскочила на площадь и замерла. Она сразу узнала свою ёлочку. Та стояла нарядная, блестящая и… безжизненная. Девочка закрыла глаза, и её плечи затряслись. Девочка беззвучно плакала. Люди закончили украшать ёлку и радостно захлопали. Девочка сжала кулаки и открыла глаза. В них горело зелёное пламя.

– Раз, два, три, – медленно произнесла девочка, подняла взгляд на свою любимицу и громко выкрикнула: – Ёлочка, гори!

Ёлка вспыхнула сразу вся. Ветки, макушка, гирлянда, игрушки – всё было объято огнём. Люди кричали, пытались забросать горящую ёлку снегом, но та пылала всё ярче и сильнее.

Девочка смотрела на ёлочку, и по её щекам текли слёзы.

Девочка закрыла глаза и прошептала:

– Отомсти им!

Пламя, охватившее ёлку, позеленело. Люди, пытавшиеся её потушить, замерли и с удивлением смотрели на необыкновенный огонь. И в эту минуту ёлочка сбросила с себя все горящие иголки. Они разлетались вокруг, впивались в одежду и лица людей, горели и прожигали всё, до чего дотянулись… Крики и вопли наполнили площадь.

Девочка не стала смотреть, что было дальше. Она развернулась, опустила голову и медленно пошла прочь. Никто её больше не видел.

На следующий день во всех новостях рассказали о пожаре, повлёкшем за собой человеческие жертвы. Причиной пожара назвали неисправность проводки для гирлянды. Но в эту причину никто не поверил.

Глава 3

Радио зашипело и смолкло. Тролль Иваныч попытался поймать другую волну, но на трассе ничего не ловилось. Интернет в телефонах тоже закончился. Как и желание разговаривать. Так что мы все уставились каждый в своё окно. Кроме Вани Страхова, конечно. Он, как только согрелся, сразу уснул. Даже страшилку про горящую ёлочку не дослушал. А зря. Страшилка была отличная, до мурашек. Хомякову и тому стало не по себе. Чтобы не подавать виду, он громко хохотнул и полез в рюкзак за перекусом.

– Кто хочет сухарики? – бодро спросил он, открыл пакетик, закинул в рот сразу несколько сухариков и весело захрустел.

Но нас такими фокусами не проведёшь. Веселов тут же подскочил и как хлопнет Хомякова по плечу. Тот чуть сухариком не подавился.

– Ребята! А наш Дениска испугался! – загоготал на весь автобус Веселов. – Смотрите, как сухарики уминает с перепугу!

Все засмеялись.

– И правда! – поддержала Веселова Ася Акулова. – Денис всегда, когда волнуется, много ест. Помните, как он перед контрольными вечно какую-то гадость жуёт. То чипсы с луком, то хлебцы с чесноком. Аромат на весь класс стоит!

– Да я просто их люблю! Чипсы эти… С чесноком, – попытался выкрутиться Хомяков.

Но нас было уже не остановить.

– А ещё ты ветки любишь ломать, – вспомнила Крапивина. – На физкультуре, пока все по стадиону бегают, сколько раз за кустами прятался – листья обрывал, ветки отламывал?

– Точно! Испугался, что тебя девочка с зелёными глазами найдёт и подожжёт! – подхватил Веселов.

– Раз-два-три, Хомяков, гори! – дружно заорали мы.

Да так, что автобус задрожал.

– Ну-ка тихо! – остудила нас Ведьма.

Все замолчали, и стало ясно, что автобус дрожал не из-за нас. Мотор ещё пару раз чихнул и заглох.

– Похоже, приехали, – озадаченно пробормотал Тролль Иваныч.

Мы переглянулись и прильнули к окнам. Вокруг никого и ничего. Поля, лес и пустая дорога. Ещё и темнеть стало.

– Что-то мне это не нравится, – тихо произнесла Ася.

– Та-а-ак! А кто мне говорил, что вы уже не маленькие? – спросила Ведьма и обвела нас взглядом. – Просто посидите спокойно, пока Анатолий Иванович проверит, в чём дело.

Тролль Иваныч и правда уже натянул куртку и выскользнул из автобуса. Он поднял капот и стал возиться с двигателем. Мы все повскакивали со своих мест и бросились к лобовому стеклу. Каждому хотелось посмотреть, получится ли у Тролля починить автобус. Даже Ведьма протиснулась поближе и вытянула шею. Все замерли в ожидании, только я не удержался и стал фотографировать. Получилось забавно:

«Наталья Александровна держит пальцы крестиком».

«Веселову не весело».

«Хомяков забыл проглотить сухарик».

Вдруг Королёва сморщила носик.

– Ой! Чем это пахнет?

Все принюхались и с облегчением вздохнули. Запаха дыма и гари точно не было. А значит, всё ещё был шанс починить автобус и поскорее добраться до гостиницы. По плану наше путешествие было с одной ночёвкой, и никому не хотелось провести её посреди поля и леса.

– Чем-чем? Сухариками с чесноком! – попытался разрядить обстановку Веселов.

Но никто не засмеялся. Только Хомяков пихнул его локтем в бок, а Королёва закатила глаза.

– Да нет же! Приятным чем-то, – фыркнула она. – Запах какой-то знакомый, а что это – не пойму.

Все снова потянули носами, но в этот момент Тролль вынырнул из-под капота и, довольный, поднял палец вверх.

– Всё путём! – глухо донёсся его голос сквозь лобовое стекло. – Можем ехать!

Тролль стянул рабочие перчатки, отошёл подальше от обочины и зачерпнул пригоршню снега – руки протереть. А мы выдохнули и стали рассаживаться по своим местам.

– Я поняла, чем пахнет! – весело сказала Королёва. – Ёлкой. Чувствуете? Такой запах приятный – хвойный, новогодний. Кто ёлочными духами надушился?

– Ой! Кажется, это я! – улыбнулась Крапивина. – Когда мы останавливались, я веточку ёлки отломила и в карман положила. А она, видимо, отогрелась и запахла.

Не успела она договорить, как с места вскочил Ваня Страхов и бросился к Крапивиной.

– С ума сошла?! Ты зачем ёлку трогала? Выброси её скорее, пока ничего не случилось!

Страхов выхватил у Кати из кармана злополучную еловую ветку и стал проталкиваться к двери.

– Ты чего, Ванёк? – преградил ему путь Хомяков. – Что из-за этой ёлки может случиться?

Но тут под капотом заискрило, что-то щёлкнуло, треснуло, и по салону пополз едкий белый дым. Тролль Иваныч запрыгнул в салон, схватил огнетушитель и, выскочив обратно, выстрелил пеной в искрящий двигатель. Тот зашипел и затих. Тролль Иваныч вернулся и развёл руками.

– Теперь точно приехали, – вздохнул он и кивнул Ведьме.

Ведьма вышла за ним наружу, и они стали что-то активно обсуждать без нас. Видимо, решали, возвращаться нам домой или всё-таки ехать дальше. Но нам пока было не до этого. Мы пытались понять, что произошло с автобусом и почему.

– Говорю вам, эти страшилки сбываются! – хрипло доказывал Страхов. – Сначала я к автобусу примёрз, потом ёлка пожар устроила.

– Не говори ерунду! – фыркнула Крапивина. – Хочешь сказать, это из-за меня у нас мотор загорелся?

– Да не из-за тебя, тупица! Из-за ёлки! – Страхов просверлил Крапивину взглядом.

Ещё чуть-чуть – и она вцепилась бы Ване в волосы. Пришлось нам с Хомяковым и Королёвой их разнимать и успокаивать.

– Давайте так! – предложил я. – Больше никаких страшилок! А то и правда какой-то «АД» класс у нас.

Все согласились, и как раз вовремя, потому что Тролль и Ведьма вернулись в автобус. Тролль – с пустым огнетушителем, Ведьма – с ободряющей улыбкой.

– Значит, так, ребята: всё хорошо, не волнуйтесь. Мы с Анатолием Ивановичем позвонили в автопарк, и за нами уже выслали на замену другой автобус. Он скоро приедет, и к вечеру мы точно будем в гостинице.

Мы одобрительно заулюлюкали.

– Ехать тут недолго, – добавил Тролль Иваныч. – Вещи из багажника выгрузим, глядишь – и приедет уже за нами автобус.

Так и сделали. Выгрузили сумки и чемоданы, загрузились в новенький автобус и радостно расселись по местам. Табличку с «АД» классом тоже перевесили. Другой у нас не было, а без неё ехать было нельзя. Новый водитель только угрюмо посмотрел на неё, но ни слова не сказал. Щёлкнул ремнём безопасности и завёл мотор. Из радио раздался знакомый скрипучий голос: «Марафон страшных историй продолжается…»

– Выключите! Переключите, пожалуйста! – попросил Ваня.

Угрюмый тыкнул пальцем по магнитоле, ещё разок и ещё. Но каждый раз волна соскакивала на страшилку.

– Кажись, тут больше ничего не ловит, – ухмыльнулся он, и автобус тронулся.

Ваня натянул шапку на уши, но это не помогло. «Слушайте и не говорите, что не слышали, – заскрипел радиоголос. – В эфире страшилка…»

Скала-убийца

В одной квартире жила семья: папа, мама, сын и дедушка – папин папа. Папа с мамой на работу ходили, а дедушка дома сидел, по хозяйству помогал и за внуком присматривал. Вернётся тот со школы – дедушка его обо всём расспросит, обедом накормит и с уроками поможет. А вечером, когда вся семья за ужином собиралась, дедушка истории рассказывал, как он в молодости всю страну объехал, в каких чудесных местах бывал, что интересного видел. Дедушка был настоящим путешественником: и в тайге несколько дней один жил, и по бурлящей реке на маленькой байдарке спускался, и в лесной чаще заблудился, но смог дорогу домой найти. А больше всего дедушка любит свой старый альбом с фотографиями показывать. Фотографии были маленькие, пожелтевшие. На каждой был красивый вид и молодой дедушка с рюкзаком. И на каждой он широко улыбался.

Но была в альбоме страница, на которой одной фотографии не хватало. Мальчику было очень интересно, что за фотография была на этой странице, и он часто спрашивал у дедушки, куда она делась. Но дедушка в ответ только хмурился, говорил: «Наверное, она отклеилась» – и быстро переворачивал страницу.

Однажды у мальчика в школе учительница заболела, и всех с уроков отпустили пораньше. Мальчик пришёл домой, а дедушки нет: в поликлинику ушёл. Захотелось мальчику дедушкин альбом полистать. Зашёл он к деду в комнату, подошёл к полке, на которой обычно альбом стоял, а альбома нет. На его месте книга стоит в чёрной обложке. Никогда раньше мальчик эту книгу у дедушки не видел. Взял мальчик книгу, открыл посмотреть, а из книги на пол фотография упала. Маленькая, пожелтевшая. Поднял мальчик фотографию и почувствовал, как по спине мурашки побежали. С фотографии смотрел молодой дедушка. Только на этой фотографии он не улыбался. Наоборот, лицо его было перекошено от ужаса, а рот словно замер в беззвучном крике. За спиной у дедушки можно было различить неровные очертания серых скал, словно нависших над дедом каменной угрозой.

Мальчик хотел рассмотреть фотографию получше, но входная дверь скрипнула, и в коридоре послышались дедушкины шаги. Мальчик кое-как засунул фотографию обратно в книгу и быстро поставил её назад на полку.

Вечером, когда вся семья собралась за ужином, дедушка снова начал рассказывать про свои путешествия.

– А в горах ты когда-нибудь был? – спросил мальчик и внимательно посмотрел на дедушку. Тот вздрогнул и как-то сразу осунулся, сник.

– Нет, – покачал он головой. – Никогда не был.

Папа подцепил вилкой кусочек котлеты в тарелке и улыбнулся.

– А давайте всей семьёй в горы съездим? На каникулы? – предложил он.

– Да, отличная идея! – радостно воскликнула мама. – Я давно мечтала побывать в горах!

Дедушка отложил вилку и отодвинул тарелку с недоеденным ужином.

– В горы я не поеду, – хмуро сказал он и встал из-за стола. – И вас не пущу.

Не сказав больше ни слова, дедушка ушёл в свою комнату и громко захлопнул за собой дверь.

– Что это с ним? – удивилась мама. – Никогда его ещё таким не видела.

– Наверное, переживает, что давно не путешествовал, – предположил папа.

– Тогда давай устроим дедушке сюрприз? – улыбнулась мама. – Скажем, что едем на базу отдыха, а сами поедем в горы!

– Отличная идея, – поддержал её папа. – Так и сделаем!

И только мальчик ничего не сказал. Он продолжал ковырять вилкой в тарелке, но перед глазами у него стояла фотография, которую он случайно нашёл в чёрной книге.

Когда наступили каникулы, мама собрала чемоданы, папа загрузил их в багажник, вся семья села в машину и отправилась в путешествие. По дороге мама и папа смеялись, шутили, рассказывали про чудесную базу отдыха и хитро переглядывались. Вскоре мальчик и дедушка задремали на заднем сиденье. Дедушка тихо похрапывал, а мальчик спал беспокойно, вздрагивал и даже вскрикивал. Мальчику снился сон, словно он снова пробрался в комнату к дедушке и вытащил ту фотографию из чёрной книги. Во сне мальчик дотронулся до изображения на снимке и вдруг почувствовал, как его затягивает туда, прямо в центр кадра. Мальчик зажмурился и хотел закричать, но крик во сне получился похожим на стон. Мальчик открыл глаза; он стоял рядом с молодым дедушкой перед нависшей над ним скалой. Но самое удивительное было перед дедушкой. Там стоял точно такой же молодой дедушка, как две капли воды похожий на стоящего под скалой. В руке у второго дедушки был топор, а на шее висел фотоаппарат.

– Ну что, братишка, – улыбнулся второй дедушка, – мы сделали это! Мы нашли скалу, прячущую золото от всех!

– Может, лучше уйдём? – тихо спросил первый дедушка. – Эту скалу называют убийцей. Она никому не отдаёт то, что хранит у себя внутри.

– Ну уж нет! – усмехнулся второй дедушка и замахнулся топором. – Мы отберём у неё золото!

Второй дедушка замахнулся и вонзил топор в серый камень. По скале пробежала трещина. Дедушка снова замахнулся и ещё раз ударил. Скала застонала. Дедушка в третий раз занёс топор и вонзил его в трещину. Раздался скрежет, и с вершины скалы разлетелись чёрные вороны и закаркали.

Мальчик смотрел на это затаив дыхание. Он уже не понимал, снится ему эта скала или он на самом деле стоит здесь.

Второй дедушка вытер пот со лба и взял фотоаппарат.

– Давай сделаем фото на память, – улыбнулся он, и в этот миг огромный кусок нависшей скалы рухнул прямо ему на голову. Первый дедушка в ужасе закричал. И в этот миг фотоаппарат в руках у второго дедушки щёлкнул и сделал снимок.

Дедушка бросился к брату, но тот лежал на земле бездыханным.

Вóроны кружились над ним, и в их карканье мальчик услышал проклятье:

– Беги! Кар-кар! Беги и никогда не возвращайся в горы! Иначе… Кар! Вся твоя семья погибнет!

Машину, в которой ехала семья мальчика, тряхнуло на кочке. Мальчик проснулся. Он был бледным. Руки у него тряслись, а сердце стучало так громко, что заглушало шум двигателя. Дедушка тоже проснулся.

– Деда, – тихо позвал его мальчик. – У тебя брат-близнец был?

Дедушка вздрогнул, словно его ударили. Он посмотрел на внука, и в его глазах блеснули слёзы.

– Был, – едва слышно произнёс дедушка. – Но он погиб.

– Проснулись, сони? – весело спросил папа и остановил машину. – Смотрите, какой сюрприз мы с мамой приготовили: привезли вас в горы! Красота же!

Дедушка выглянул в окно и побледнел.

Машина остановилась на горной дороге. Дедушка зажмурился и прошептал:

– Что же вы наделали?

И в этот миг три огромных валуна сорвались с вершины горы и обрушились на машину.

Глава 4

Страшилка закончилась, и динамик стал кашлять какой-то хриплой унылой песней про горы. «Как раз в тему», – подумал я. И видимо, не я один.

– Хорошо, что мы не в горы поехали, правда, Вань? – поддел друга Хомяков.

В ответ Страхов только буркнул: «Отстань!» – и отвернулся.

– Да ладно, я же пошутил! – попытался разрядить обстановку Денис.

Но нам было не до шуток. После всех этих странных совпадений и неприятностей большинство из нас действительно радовались, что мы поехали не в горы. Трасса была ровной, будто по линейке прочерченной, и шла через поля и лес. Как вдруг наш новый водитель – тот, которого мы уже мысленно прозвали Угрюмый, – резко крутанул руль.

– Это ж надо! – Угрюмый озадаченно почесал голову и оглянулся на торчащий дорожный знак. – Объезд.

Ведьма с Троллем переглянулись.

– Что значит «объезд»? – уточнила Ведьма.

Угрюмый был не особенно разговорчивым типом. Так что он просто пожал плечами и неопределённо махнул рукой.

– Не волнуйтесь. Там ремонт дороги, наверное. Кругом поедем. Всего на полчаса дольше, зато какой вид!

Мы дружно прилипли к окнам. Было уже совсем темно, но даже в темноте было видно, что пейзаж и правда поменялся. Вместо длинной прямой трассы – извилистая лента дороги. А вместо полей с тонкой полоской леса на горизонте – высокие холмы.

– Наш местный Гранд-каньон! – с гордостью произнёс Угрюмый.

Хомяков напряг извилины и пробубнил:

– Какой ещё граф Бульон?

Ведьма сверкнула на Хомякова глазами, фыркнула и повернулась к Акуловой:

– Ася, напомни-ка Денису программу по «Окружающему миру» за второй класс.

Акулова тут же затараторила:

– Гранд-каньон – одна из самых известных природных достопримечательностей мира, расположенная на материке Северная Америка. Это…

– Это горы! – перебил Акулову Ваня Страхов и щёлкнул ремнём безопасности.

В автобусе повисла абсолютная тишина. Даже радио больше не шипело и не кашляло. Только уверенно урчал мотор: «У-у-у-у-у!» Вот только звук был неровным. Он стал усиливаться и как будто даже приближаться: «У-У-У-У-У!»

– Что за ерунда? – услышали мы голос Угрюмого.

«У-И-И-И-И!» – взвизгнули тормоза.

Автобус повело от резкого торможения, но уже через секунду он встал как вкопанный. Угрюмый разжал пальцы, крепко державшие руль, отстегнул ремень, встал с водительского кресла и посмотрел сквозь лобовое стекло. Прямо перед автобусом лежала груда камней.

– У нас что тут – камнепад? – непонятно у кого спросил он.

Вместо ответа где-то вдалеке снова раздался гул: «У-У-У-У-У!»

– А-А-А-А-А-А! – заорали мы от ужаса.

Тут Тролль Иваныч не выдержал, вскочил со своего кресла и прыгнул на водительское сиденье. Он дёрнул рычаг переключения передач, резко откатил автобус назад и тут же дал по тормозам. Угрюмого так и впечатало в лобовое.

– Ты что творишь?! – закричал он на Тролля.

Но тот его не слушал. Он выпрыгнул из автобуса и пошёл к задней двери. Мы все бросились к окнам. Прямо за автобусом лежала ещё одна груда камней. Если бы Тролль не затормозил, все эти камни упали бы прямо на нас.

– Живо из автобуса! – скомандовал Тролль.

Ведьма засуетилась, стала нас подгонять, пересчитывать по головам, торопить к выходу. Так что уже через пару минут мы гуськом выбрались наружу и в ужасе открыли рты. Автобус был в ловушке. Он стоял прямо под каменистым утёсом, а дорога спереди и сзади была завалена камнями.

Ведьма глубоко вздохнула, расправила плечи и улыбнулась нам максимально широко. Даже слишком.

– Давайте все отойдём подальше от утёса и позвоним родителям, – нервно сказала она. – Придётся, конечно, подождать, пока за нами приедут, но мы справимся. Правда, Анатолий Иванович?

Но Тролль Иваныч не спешил поддержать Ведьму. Он не моргая смотрел в экран телефона, снова и снова обновляя карту.

– Бесполезный номер! – глянул ему через плечо Угрюмый. – Связь тут не ловит.

Мы сгрудились вокруг Натальи Александровны и достали телефоны. Связи и правда не было. Даже сообщение не отправить, не говоря уже о том, чтобы позвонить.

– Значит, будем всё-таки звонить спасателям, – всё ещё стараясь сохранить спокойствие, проговорила классная. – На «сто двенадцать» и без сети можно дозвониться.

Но только она собралась набрать номер, как из-за поворота раздался гул мотора и появился свет фар. По встречной полосе прямо к нам ехал небольшой грузовик. За несколько метров до завала водитель заглушил двигатель и вылез из кабины.

– Привет, голубчики! – улыбаясь во весь рот, проговорил он. – У вас всё в порядке? Никто не пострадал?

Ведьма крепче обняла нас и ещё раз пересчитала по головам. Все были на месте.

– Нет-нет, все целы, – ответила она.

– Только вот, – Угрюмый пнул колесо, – автобус застрял. Ни туда, ни обратно.

Водитель грузовика хмыкнул, пожал руки Угрюмому и Троллю Иванычу, осмотрел каменные завалы и встал руки в боки.

– Да, автобус в ловушке! – подтвердил водитель грузовика. Потом обвёл нас взглядом и добавил: – Давайте так: я сейчас отвезу малышню в отель. Тут неподалёку. А сам вернусь с подмогой, и мы ваш автобус освободим. Годится?

Хомяков хотел что-то возразить против «малышни», но передумал. Тем более что все остальные тут же отлипли от Ведьмы и загалдели. Всем хотелось побыстрее оказаться в тепле, уюте и подальше от камнепада. Так что мы без лишних слов загрузились в кузов и помогли подняться Ведьме. Ехать рядом с водителем она наотрез отказалась: сказала, что побудет с нами.

– Не хотите – как хотите! – крикнул из кабины водитель и завёл мотор. – Я тогда радио включу, авось поймаю какую-нибудь волну.

Страхов подскочил как ужаленный, но радио молчало, и все постепенно успокоились. Веселов даже повеселел.

– Вот вам и скала-убийца! – шутил он. – Камешки покидала, и всё! Чао! Гуд бай! До свидания!

– Заткнись! – хором крикнули Страхов и мы с Королёвой.

Веселов умолк, но тут заработало радио. И снова на той же волне. Мы узнали её по скрипучему голосу, который произнёс: «Наш марафон страшилок продолжается». Страхов принялся колотить по стенкам кузова, но водитель нас не слышал. Зато нам было слышно каждое слово…

Призрак красного лыжника

Случилась эта история ровно тринадцать лет назад. Зима в тот год была морозная и снежная. Люди старались лишний раз из дома не выходить, а если всё-таки оказывались на улице, поднимали воротники повыше и кутались в шарфы так, что только глаза были видны. С утра до вечера во всех новостях говорили про аномально холодную зиму. Синоптики даже пугали в своих прогнозах: мороз должен был ещё больше усилиться, так что птицы могли замёрзнуть на лету.

Только двое друзей-студентов новости не слушали и прогноз погоды не смотрели. Они давно собирались поехать в горы – отдохнуть и покататься на лыжах. Ещё вечером они всё приготовили, сложили лыжи и лыжные палки в чехлы и с утра пораньше помчались на вокзал, на электричку. Сели у окна, смотрят, а стекло в вагоне льдом покрыто – не видно ничего. И вагон пустой – никого, кроме них, нет. Удивились они, но планы менять не стали. Лыжи на полку над окном убрали, сели друг напротив друга, едут, маршрут обсуждают, а у самих пар изо рта идёт.

– Морозно сегодня! – улыбнулся тот, что спиной к стене вагона сел.

– Да уж, – согласился второй, посильнее натянул на уши белую шапку и опустил взгляд. Почему-то белозубая улыбка друга вызвала у него тревогу. Телефон в его руках пиликнул: пришло два сообщения. Первое – рассылка мотивационных фраз дня: «Выбирай в друзья только тех, в ком ты по-настоящему уверен!» Второе – рассылка от МЧС, предупреждающая о надвигающейся снежной буре. Но студент в белой шапке даже открывать сообщения не стал – удалил сразу.

– Кто там тебе пишет? – спросил его друг и достал из карманов красные перчатки. Руки замерзать стали.

– Да никто, – махнул рукой студент в белой шапке. – Спам-рассылка. Я даже не читаю.

– А если это купон на скидку прислали? В нашу столовую? – улыбнулся первый и натянул перчатки на руки. – Я бы сейчас чего-нибудь горяченького выпил, чтобы согреться.

Электричка начала тормозить, приехала на станцию и остановилась. В вагоне включилась и затрещала громкая связь.

Машинист объявил на весь состав:

– Из-за плохих погодных условий электричка дальше не поедет. Просьба освободить вагоны. Эта остановка конечная.

Друзья само объявление из-за помех и треска не разобрали. А слово «конечная» услышали. Схватили с полки лыжи и выскочили из вагона. Электричка двери закрыла и обратно поехала. Стоят друзья, по сторонам смотрят – на платформе никого, кроме них, нет.

– Странно, куда все люди делись? – удивился студент и снова белую вязаную шапку на уши сильнее натянул.

– Да они просто дома сидят – ленятся! Думают, лучше на диване лежать, чем на лыжню выходить, – усмехнулся второй. А сам поёжился, кулаки в красных перчатках сжал: холодно.

Спустились друзья с перрона, лыжи из чехлов достали, к ботинкам прищёлкнули и поехали. Снежная гора впереди белеет, а лыжни к ней нет, снегопад всё засыпал, – самим прокладывать приходится. Друзья на лыжах бегут, а мороз под куртки и в перчатки пробирается – пощипывает. Да ещё и метель началась, ветер поднялся, снег в лицо кидает, за шиворот колючие льдинки сыплет. Замерзают.

– Может, обратно вернёмся? – спросил студент в белой шапке.

– Впереди кофейня должна быть, там погреемся, – ответил его друг. – Закажем чай или шоколад с маршмеллоу. Очень горячего попить хочется.

Снегопад тем временем усилился. Белыми хлопьями сыплет – не разглядеть ничего. Друзья на лыжах бегут, ускориться стараются, чтобы потеплее было. А лыжни под ногами нет. И дороги не видно. То кочка, то камень, то льдина на пути. А метель усиливается – настоящая снежная буря поднялась. Друзья уже рук и ног не чувствуют – замёрзли по-настоящему.

– Г-г-где там твоя к-к-кофейня? – спросил студент в белой шапке дрожащим от холода голосом.

– Не знаю, – ответил второй и жадно сглотнул. – Давно должны были до неё доехать.

Вдруг впереди за белой снежной стеной показалось тёмное пятно. Замёрзшие друзья обрадовались и поехали в его сторону. Скоро стало понятно, что это не кофейня, а старый придорожный отель. Только света в нём не было. Отстегнув замёрзшими негнущимися пальцами лыжи, друзья зашли внутрь и замерли. То, что они увидели, было ужасно. Старый отель оказался давно заброшен. Крыша обвалилась, холл был засыпан снегом, в оконных рамах, как острые клыки, блестели осколки стёкол. Друзья поняли, что не смогут здесь согреться. Но и пробираться дальше сквозь снежную бурю в поисках укрытия сил больше не было.

– Давай здесь бурю переждём? – предложил студент в белой шапке. – Здесь хотя бы не так метёт.

– Да, давай попробуем согреться, – ответил его друг, и глаза его блеснули.

Они сели у стены, там, где меньше задувало, прижались друг к другу, чтобы было хоть чуть-чуть теплее, и закрыли глаза. Ветер свистел сквозь проломленную крышу. Снег сыпал сверху без остановки. Друзья чувствовали, что холод замедляет их сердцебиение и дыхание.

Утром буря стихла. Пропавших друзей объявили в розыск. Машинист электрички вспомнил, что два студента вышли на одной из станций. Розыскной отряд до вечера прочёсывал всю округу, но следов нигде не было: всё замело. И только когда уже совсем стемнело, спасатели нашли старый заброшенный отель. Перед отелем стояла одна пара лыж. Спасатели зашли внутрь и охнули. У стены, прислонившись к ней спиной, сидел студент в белой шапке. Казалось, он слился с заснеженной стеной: он и сам был белый-белый. Спасатели попытались его разбудить, но замёрзшее сердце уже давно не билось. Ему просто нечего было качать: в венах заледеневшего студента не было ни капли крови. Словно кто-то выпил её всю.

Второго студента так и не нашли. Но с тех пор люди в горах стали видеть призрак Красного лыжника. Говорят, он очень замёрз и хочет согреться. Вот только согреть его может лишь горячая кровь!

Глава 5

– Ну и жуть! – поёжился Веселов, когда страшилка закончилась. – Не хотел бы я оказаться в том отеле.

Тут грузовик дёрнулся и остановился.

Водитель заглянул в кузов и снова широко улыбнулся:

– Ну что, малышня, приехали! Выгружаемся.

Он помог Ведьме спуститься и показал на небольшой домик, будто приросший к подножию горы.

– А вот и ваш отель, – сказал он. – Маленький, зато удаленький. Стольким туристам, альпинистам и местным лыжникам жизнь спас – не сосчитать.

Ведьма улыбнулась и поблагодарила водителя, а Веселов покосился на Страхова.

– При чём тут лыжники?! – шёпотом спросил он.

Но водитель расслышал и с радостью принялся рассказывать.

– А при том! Лыжников-то в наших краях много. Кто с горы любит скатиться, а кто в лесу по укатанной лыжне пройтись. Да только места тут непростые. Бывает, не заметишь, как ночь спустится или метель начнётся. А до города далеко. Вот лыжники в этом отеле и спасаются. Поужинают, переночуют, отогреются – и с утра домой.

Тут уже все стали переглядываться и перешёптываться. Если пару часов назад на Страхова смотрели как на сумасшедшего, когда он из-за ёлочки скандал устроил, то теперь сомнений не было: радиострашилки каким-то странным, а точнее, страшным образом сбываются. То Страхов к автобусу примёрз, то двигатель загорелся, то скала обрушилась и преградила дорогу. А теперь ещё вот отель для заблудившихся лыжников. Точь-в-точь как в страшилке.

– Наталья Александровна, – с тревогой поинтересовалась Королёва, – а разве мы в этом отеле должны были ночевать? Мама говорила, будет большая хорошая гостиница. А не этот домишко.

Ведьма обернулась и вздёрнула бровь.

– Должны были ночевать в большой гостинице, а будем в маленьком отеле, – с нажимом проговорила она. – Или ты не заметила, что дорогу завалило и мы оказались в ловушке посреди гор?

От этих слов всем стало ещё страшнее. Но как себя вести и что делать, никто не знал. Оставаться посреди зимы на улице было невозможно: так и насмерть замёрзнуть недолго. А ночевать в отеле, очень похожем на тот, о котором только что рассказали по радио, было жутко.

Но тут над входной дверью отеля зажглась лампа, за ней ещё одна, и наконец весь отель осветился мягким тёплым светом. А на пороге появилась улыбчивая тётенька в перепачканном мукой фартуке.

– Ребята, что же вы стоите? – приветливо помахала она. – Заходите скорее, не мёрзните. Я как чувствовала, что будут постояльцы. Пирожков напекла.

Мы переглянулись. Весь в огнях и с такой приветливой хозяйкой, отель выглядел совсем не страшно. Даже наоборот.

– Пошли! – скомандовал Хомяков. – Мы ведь уже не маленькие, чтобы во всякие страшилки верить. Да и пирожков ужасно хочется.

Все засмеялись, и от этого стало легко и совсем не страшно. Вот уж и правда напридумывали всякого. А ещё взрослые – четвероклашки! Ведьма будто прочитала наши мысли или просто почувствовала, что настроение у всех изменилось. Она хитро улыбнулась и махнула рукой.

– Ну что, «АД» класс, все за мной! – весело скомандовала она. – Греться, мыться, угощаться пирожками и, конечно, звонить родителям!

Мы похватали из грузовика рюкзаки и сумки и бросились к отелю. Внутри и правда было тепло и уютно. Пока Ведьма всех нас регистрировала, считала, сколько номеров нам нужно, и созванивалась с гостиницей, в которой мы должны были остановиться, но так до неё и не доехали, мы устроились в большом холле. Тут трещал электрический камин, громко говорил телевизор, вдоль стены выстроилась коллекция лыж и лыжных палок. Над камином висели фотографии улыбчивых лыжников и туристов. В общем, мы быстро забыли о своих страхах, и я даже снова взялся за фотоаппарат. Получилось весело:

«У Акуловой выросли оленьи рога».

«Страхов забыл про страхи и рубится с компьютерными монстрами».

«Хомяков ест 133-й пирожок».

Но вдруг Хомяков так и замер с недоеденным пирожком во рту.

– М-м-м! – промычал он и ткнул пальцем в стену над камином.

– Что, Хомяков, призрака увидел? – хихикнул Веселов.

Но Хомяков подскочил к камину, ткнул пальцем в одну из фотографий и наконец проглотил пирожок.

– Смотрите! Это ведь он! Красный лыжник!

Мы бросились к фотографии. На ней было два молодых парня. Один тощий, в белой лыжной шапке и такой бледный, будто из него всю кровь выпили. А другой – раскрасневшийся, румяный, с кровожадной ухмылкой и в красных перчатках.

– К… к… кто это? – продолжая тыкать пальцем в фотографию, спросил Хомяков у хозяйки, которая принесла новую партию пирожков.

Та задумалась, пытаясь вспомнить.

– Не уверена, я тогда маленькой была, но, кажется, эти двое ребят останавливались у нас однажды, а потом пропали. Всем отелем их искали, со спасателями. Но так и не нашли. Только эта фотография и осталась.

– Это он, – обречённо проговорил Страхов, забыв про компьютерных монстров.

– Кто «он»? – весело спросила Ведьма.

Она только что закончила свои бесконечные переговоры с гостиницей, транспортной компанией и многочисленными родителями и была в хорошем настроении. В отличие от нас. Мы по-прежнему стояли у камина, но смотреть на стену с фотографиями больше никто не решался.

– Он. – Страхов отвёл глаза и показал пальцем на парня в перчатках. – Призрак Красного лыжника. И он придёт за нами.

Не успела Ведьма ответить, как – щёлк! – погас свет, и стало совершенно темно.

– Ы-ы-ы-ы-ы! – затянули девчонки и бросились к Ведьме, толкаясь и сбивая друг друга с ног.

– Ай! Осторожно! Мамочка! Я боюсь! – зазвенело в ушах и в темноте.

Хомяков схватил пустое блюдо из-под пирожков и прикрылся им, как щитом. Мы с ребятами сбились в кучу и шумно задышали.

– Ну что вы, в самом деле! – раздался посреди страха и ужаса высокий голос Ведьмы. – Это просто сбой электричества. Пробки выбило. Сейчас мы всё исправим. Правда, Маргарита Петровна?

Видимо, Маргаритой Петровной звали хозяйку отеля. Потому что она тут же откликнулась откуда-то из глубины отеля:

– Да-да! Уже чиню! Сейчас будет свет!

Но вместо света раздался грохот, потом крик, а сразу за ним визг. Девчонки не выдержали и закричали хором. Хомяков выронил блюдо, и оно со звоном упало на пол, а мы с пацанами заорали во всю глотку: «А-а-а-а!»

И тут свет включился.

– Помогите мне! – раздался жалобный голос Аси Акуловой.

Все бросились к ней. Ася сидела у стены под грудой лыж и лыжных палок. Наверное, наткнулась на них в темноте, вот её и завалило. Ведьма усадила её на диван и внимательно осмотрела. Кажется, с Асей всё было в порядке, только руки она крепко сжала в кулаки от испуга. Ведьма аккуратно разжала ладони Акуловой, и мы ахнули. Левая ладонь Аси была вся перемазана в крови, а в центре краснел длинный глубокий порез.

– Это просто царапина от лыжной палки, – успокаивающе сказала Ведьма. – Сейчас обработаем, и всё! До свадьбы заживёт.

– Или это призрак Красного лыжника получил свою кровь, – тихо прошептал я.

Акулова всхлипнула, Страхов больно ткнул меня локтем в бок, а Ведьма посмотрела так, будто она сама из меня сейчас всю кровь выпьет.

– Давайте-ка. Все. Пойдём. Спать! – чеканя каждое слово, выпалила Ведьма. – И никаких разговоров о призраках. Всё понятно?

Нам было понятно. Мы без слов поднялись в свои номера, не раздеваясь, легли в кровати и уснули. Мне снился то Ваня, то Акулова, то скала-убийца с лыжником в придачу. Так что проснулся я хмурым и слегка помятым. Остальные, видимо, тоже спали неважно, потому что за завтраком особо никто не разговаривал. Только время от времени поглядывали на стену над камином. Фотографии пропавших лыжников на ней больше не было, но мы всё равно не могли удержаться и таращились на пустой тёмный квадрат на стене. Неизвестно, сколько времени мы рассматривали бы след от фотографии, если бы за окном не загудел наш автобус. За рулём снова был Тролль Иваныч, и от этого стало спокойнее. Мы схватили сумки и рюкзаки и выскочили наружу.

– Ну что, «АД» класс, поехали к Деду Морозу? – с улыбкой приветствовал нас Тролль Иваныч. Мы расселись по местам, заурчал мотор, и автобус плавно тронулся с места. Не успели мы отъехать от отеля, как динамики затрещали, и мы, не сговариваясь, притихли: все знали, что за этим последует. И не ошиблись. Из динамиков тут же заскрипел знакомый голос: «…Слушаем страшилку „Ледяной плен“…»

Ледяной плен

В одном городе была традиция: каждый год зимой на центральной площади заливали большой уличный каток. Жители города очень его любили. На коньки вставали и дети, и взрослые, и школьники, и студенты. Иногда даже молодожёны приезжали – устраивали свадебную фотосессию на льду. Народу на катке всегда было много. Музыка играет, гирлянды на столбах разноцветными огнями переливаются, все катаются, смеются – отличное зимнее развлечение.

Только двум девочкам постоянное столпотворение на катке совсем не нравилось. Они купили коньки и одинаковые синие рукавички и мечтали покататься на льду вдвоём, без шума и толкотни. Один раз, в выходной, даже поднялись пораньше по будильнику и к открытию пришли, но на каток уже очередь стояла. Встали девочки в очередь, а сами злятся: даже утром толпа! Как тут спокойно покатаешься?

Подошла их очередь в кассу, а кассир прямо перед ними окошко закрыла и говорит:

– Каток уже полный. Ждите, пока кто-то кататься не закончит, тогда вас пущу.

Стоят девочки у бортика, смотрят, как другие катаются, а сколько ждать – не знают. Каток же только что открылся. Может, люди час будут кататься, а может, два… В это время по площади старушка проходила. Подошла к катку, встала рядом с девочками и принялась на катающихся смотреть.

– Как много народу! – удивилась старушка. – Как они там друг в друга не врезаются? Вот я, когда девочкой была, ездила с подружкой на озеро кататься! Там и лёд ровный всегда был, и, кроме нас, не было никого…

Услышали девочки слова старушки и спрашивают:

– А далеко это озеро?

– Да нет, рядом совсем, – ответила старушка и махнула рукой в сторону автобусной остановки. – На тринадцатом автобусе до конечной доехать и там десять минут по лесной тропинке пешком пройти.

Обрадовались девочки, заулыбались. А старушка нахмурилась.

– Только я вам туда ехать не советую. Подружка моя как-то одна туда кататься поехала да пропала. Только одну рукавицу её на конечной остановке нашли. Розовую. С красным сердечком. А саму так и не нашли, сколько ни искали.

Старушка вздохнула, покачала головой и ушла. Девочки посмотрели на закрытую кассу, переглянулись и решили на автобусную остановку пойти, до озера доехать. Одна девочка телефон из кармана вытащила, чтобы маме позвонить – предупредить.

А вторая усмехнулась и говорит:

– Ты что, маленькая, что ли? Несколько остановок проехать без разрешения не можешь?

– Но мама меня всегда просит предупреждать её, где я гулять буду, – сказала первая девочка.

– Так мы же не гулять идём, а на коньках прокатиться. Ты же на каток у мамы отпросилась? Ну вот! Мы на катке и будем! И по времени даже быстрее получится, чем здесь стоять и ждать, – сказала вторая и на первую девочку смотрит.

Как-то неудобно стало девочке маме звонить. Они же и правда только покататься съездят. Мама и не узнает ничего. И не стала звонить, убрала телефон. А тут и нужный автобус сразу подъехал. Сели девочки в автобус, доехали до конечной. Выходят, а вокруг ни домов, ни людей – лес за остановкой. И указатель со стрелкой висит: «Бездонное озеро». Увидели девочки табличку и по тропинке, куда стрелка указывала, пошли.

– Интересно, почему озеро Бездонное? – удивилась одна девочка.

– Наверное, глубину измерить не смогли, вот и придумали ему такое название, – ответила вторая.

Вскоре подружки заметили впереди замёрзшее озеро. Лёд на нём и правда был гладким, как зеркало. И самое главное – он был пустым! Девочки ускорили шаг, дошли до берега, достали из рюкзаков коньки, переобулись и вышли на лёд. Кататься по нему было одно удовольствие. Коньки скользили по ровной поверхности, никто не кричал, не толкался и не мешал разгоняться. Девочки смеялись, кружились и показывали друг другу разные фигуры. Никакой каток не мог сравниться с идеальной гладью озера.

– А давай сфотографируемся здесь? – предложила одна девочка. – Завтра в школе покажем – все завидовать будут!

– Давай, – согласилась вторая и достала из кармана телефон. Она посмотрела на экран: пропущенных звонков от мамы не было. Девочка не обратила внимание, что в правом верхнем углу экрана не было значка сети. Она включила камеру и сделала несколько снимков вместе с подружкой. Девочки открыли «Галерею», чтобы проверить, как получились фотографии, и вдруг услышали тихий стук позади себя. Девочки обернулись – никого не было. Но стук повторился. Он слышался откуда-то снизу. Девочки опустили глаза на лёд и вскрикнули. Прямо за ними небольшой кусок льда оказался прозрачным, как стекло. Под ним в глубине что-то белело. Девочки наклонились, чтобы лучше это рассмотреть, и вдруг из глубины показалась рука в розовой рукавице с красным сердцем и стукнула снизу по льду. Девочки заорали и отпрыгнули назад. Рука снова стукнула по льду. Подружки со всех ног бросились к берегу. Но лёд, который только что был безупречно гладким, хрустел под коньками и покрывался глубокими трещинами и сколами. Девочки неслись к берегу, стараясь перескакивать через ледяные разломы. До берега оставалось уже совсем немного, когда одна из подружек оступилась и упала на лёд. Лёд затрещал, из-под него послышался тихий стук.

– Вставай скорее! – крикнула вторая девочка и протянула руку упавшей. Та попыталась подняться, но лёд под её коньками хрустнул и раскололся. Ноги девочки оказались в ледяной воде. Она попыталась подтянуться на руках и вылезти на льдину, как вдруг из воды показалась белая рука в розовой рукавице. Она схватила девочку за ногу и потянула под воду. Девочка завизжала и стала брыкаться. Но рука крепко держала её ногу, и через секунду девочка скрылась под водой.

Её подружка застыла на месте, глядя на воздушные пузыри, поднимающиеся на поверхность воды из глубины. Через пару секунд они исчезли. Дрожащими руками девочка достала из кармана телефон, чтобы позвонить, и только тут поняла, что связи нет! И мама, которую она так и не предупредила, куда поехала, не будет знать, где её искать. Не отводя взгляда от полыньи, в которой только что исчезла её подруга, девочка медленно попятилась к берегу. До него оставалось всего несколько метров. Ещё чуть-чуть – и она будет стоять на твёрдой земле! Но тут прямо под ногами девочки послышался тихий стук. Девочка посмотрела вниз и увидела, как подо льдом мелькнула розовая рукавица. Лёд захрустел и треснул, девочка тут же ушла под воду. Она взмахнула руками и попыталась уцепиться за льдину, но кто-то тянул её под лёд. Девочка попыталась крикнуть, и её рот тут же наполнился ледяной водой. Несколько минут на поверхности полыньи вода беспокойно билась о битый лёд. Вскоре всё стихло. К вечеру вода в озере снова замёрзла, а к утру лёд стал ровным и блестящим.

Через два дня водитель тринадцатого автобуса заметил на конечной остановке потерянную синюю рукавицу. Девочек так и не нашли.

Глава 6

После этой страшилки даже Ведьма не выдержала.

– И как вы только эти жуткие истории слушаете? Неужели не страшно?

Мы дружно закивали, а Королёва даже тихонько всхлипнула и тихо сказала:

– Очень страшно, Наталья Александровна. Особенно когда они сбываться начинают. Но мы ведь не собираемся на озеро заезжать?

– Правда? Не поедем? Только не на озеро! – наперебой стали просить все остальные.

Хомяков умоляюще сложил руки и посмотрел на Ведьму таким печальным взглядом, что она даже испугалась. Потрогала лоб Хомякова, не горячий ли, потрепала макушку Страхова и обняла Королёву с Крапивиной.

– Ну вы что? Это же просто выдумки. Страшилки, чтобы побояться, а потом самим над собой посмеяться. Вы же во всю эту чепуху, чертовщину и нечисть не верите? – попыталась успокоить нас она.

Но мы-то теперь знали, что это не просто выдуманная чепуха со страшилками. Все эти истории, рассказанные по радио, так или иначе сбываются в нашей настоящей жизни! И неизвестно, кто из нас станет их следующей жертвой.

– А давайте сделаем вот что! – попыталась отвлечь нас Ведьма. – Давайте попросим Анатолия Ивановича выключить радио, а сами споём что-нибудь весёлое. А?

Но петь никому из нас не хотелось. Так что мы только покачали головами и отвернулись к окнам. Каждый попытался разглядеть, не виднеется ли где-нибудь смертельное озеро.

– Не хотите – как хотите! – пожала плечами Ведьма.

Она перебралась поближе к Троллю Иванычу, и они о чём-то зашептались. О чём именно, мы не слышали, хоть Тролль и скрутил громкость радио на минимум. Зато без скрипучего голоса из динамика всем сразу стало веселее. Девчонки зашушукались, Веселов стал рисовать смешных монстриков на стекле, Хомяков выспрашивал, не осталось ли в запасе чего-нибудь вкусненького.

Я достал фотоаппарат и успел поймать парочку классных моментов:

«Ведьма и Тролль – сладкая парочка».

«Хомяков жуёт шарф».

«Веселов и его монстры».

Даже Ваня Страхов повеселел. Перестал высматривать в окне зловещее озеро и стал кривляться и корчить рожи.

– Вот это я понимаю! Совсем другое настроение! – заулыбалась Ведьма. – И очень вовремя. Мы как раз подъезжаем к вотчине Деда Мороза.

Мы от радости чуть из кресел не выпрыгнули. Неужели доехали? Живые?

– Ага! – подтвердил Тролль Иваныч. – Только на заправку заедем, бензин зальём и прямиком к Дедушке. Без остановок.

На заправке все разбрелись кто куда. Тролль Иваныч заправлял полный бак. Девочки выстроились в очередь в туалет. Ведьма устроилась за маленьким столиком и пила кофе. Хомяков со Страховым решали на камень-ножницы-бумага, что взять погрызть: сухарики или чипсы с сыром. А мы с Веселовым пинали пустую банку из-под газировки, кто дальше. Банка гремела и легко скользила по присыпанной снегом парковке, и мы весело носились за ней туда и сюда.

– А это ты видел?!

Веселов отбежал подальше, как следует разогнался и… – БАМ! – со всей силы пнул банку в сторону небольшой рощи.

– Кто первый, тот и победил! – закричал Веселов и бросился за улетевшей банкой.

Я за ним.

– Черницын, Веселов, сейчас же вернитесь! – выглянула из кафе Ведьма.

Но до банки оставалось совсем чуть-чуть, так что мы и не думали останавливаться. Веселов бежал впереди, поэтому я поднажал – и не сразу понял, почему Ваня вдруг смешно замахал руками и ни с того ни с сего растянулся посреди заснеженного поля. Но уже через секунду я лежал рядом с ним и потирал ушибленный бок.

– Это что, лёд?! – не понял Веселов.

И тут раздался треск. Мы переглянулись. Потом, не сговариваясь, посмотрели вниз и увидели её – большую трещину прямо под нами.

– Веселов, Черницын! – снова позвала нас Ведьма. – Встаньте сейчас же и оба ко мне.

Но вставать было нельзя. Это мы с Веселовым хорошо знали. Только-только безопасность на льду по окружайке проходили. Так что мы аккуратно, еле-еле передвигая руками и ногами, стали отползать назад. Лёд затрещал сильнее. Веселов завыл. Ведьма что-то ещё проворчала и двинулась в нашу сторону. Остальные ребята с интересом потянулись за ней.

– Эй! Вы чего развалились?! Что у вас там? – выкрикивали они.

Но мы с Веселовым не отвечали. Так и лежали на льду, боясь пошевелиться или сказать хотя бы слово: вдруг лёд не выдержит и провалится прямо под нами. Но тут не выдержал Веселов.

– Помогите! – что есть мочи закричал он, вскочил на ноги, чтобы бежать к берегу, и через секунду оказался в ледяной воде.

А за ним и я. Лёд вокруг нас трещал и ломался, мы с Веселовым барахтались, пытаясь хоть за что-то зацепиться. Ребята с Ведьмой бежали к нам и орали. Шум стоял такой, что я не сразу сообразил, что не тону. Ногам было жутко холодно, но я доставал до дна. А значит, мог выбраться.

– Да не паникуй ты! – хлопнул я по плечу Веселова. – Тут мелко!

Но тот продолжал барахтаться в ледяной воде и не сразу сообразил, о чём это я. Только когда я выбрался на сушу, он понял и пошёл за мной. Тут и ребята с Ведьмой подоспели.

– Мальчики, да что же это? – засуетилась вокруг нас Ведьма. – Ребята, несите пледы из автобуса, их нужно срочно согреть!

Все засуетились, забегали, Тролль Иваныч принёс пледы, нас укутали, как малышей, и отвели в кафе. Там заставили переодеться в сухую одежду, влили в нас по три чашки горячего чая и, кажется, надели по две шапки на каждого.

– Эк вас угораздило в пожарный водоём провалиться! – по-доброму журил нас Тролль Иваныч. – Хорошо, что этот мелкий оказался. Некоторые и по несколько метров в глубину бывают. Из таких попробуй выбраться.

– Вот уж и правда ледяной плен, – хмуро пробурчал себе под нос Ваня Страхов.

Но все и без его комментария думали только об этом. Страшилка опять сбылась. Теперь, кажется, среди нашего «АД» класса не осталось никого, кто не верил бы в радиопредсказания. А заодно в троллей, ведьм, призраков лыжников, скалу-убийцу и прочую нечисть.

– Ну как вы? – с волнением спросила Ведьма, когда мы загрузились в автобус. – Согрелись?

Мы с Веселовым в четырёх шапках на двоих дружно кивнули.

А остальные хором взмолились:

– Поехали к Деду Морозу! Пожалуйста!

Каждому из нас сейчас очень хотелось поверить в чудо, волшебство, новогоднюю магию – что угодно. Лишь бы это спасло нас от проклятия пророческих радиострашилок.

Но волшебства не случилось. Как только Тролль Иваныч повернул ключ зажигания, мотор ожил, а вместе с ним ожило и радио. Знакомый до ужаса голос заскрипел из динамиков: «В эфире ПОСЛЕДНЯЯ, самая жуткая, самая страшная и самая правдивая страшилка нашего марафона. Слушаем!»

Дух Деда Мороза

В одной школе была традиция: перед самым Новым годом всех учеников начальной школы собирали в актовом зале, приглашали артиста в костюме Деда Мороза и устраивали праздник. Артист сначала с ребятами играл, загадки загадывал, песни пел, хороводы водил, а потом учительница незаметно спрятанные мешки доставала, и Дед Мороз всем подарки дарил. Только в Деда Мороза никто из школьников не верил: все знали, что он ненастоящий.

Но однажды в эту школу новенькая четвероклассница пришла: сама маленькая, тёмненькая, с чёрными звенящими браслетами на руке и амулетом с красным камнем на цепочке. Она недавно с родителями с Севера переехала и про артиста и праздник в актовом зале ничего не знала. Говорили, что заболела она сильно на Севере и даже потеряла что-то. Поэтому родители и переехали. Но чем заболела и что потеряла, никто не знал.

Решили мальчишки-одноклассники над новенькой пошутить: сказали, что на праздник к ним в школу каждый год настоящий Дед Мороз приезжает и желание исполняет. Правда, только одно – самое заветное. А чтобы Дед Мороз его услышал и выполнил, нужно во время праздника выйти на сцену и громко в микрофон своё желание на весь зал выкрикнуть.

Перед Новым годом всех ребят, как обычно, собрали в актовом зале. Пришёл артист в костюме Деда Мороза, стал загадки про зиму загадывать.

Мальчишки подошли к новенькой девочке и говорят:

– Смотри, как нужно об исполнении заветного желания просить! – А сами улыбаются и перемигиваются. Но девочка на это внимания не обратила.

Пока Дед Мороз с первоклашками играл, мальчишки забрались на сцену, схватили микрофон и выкрикнули на весь зал:

– Дедушка Мороз, мы новый смартфон хотим!

Артист в костюме Деда Мороза не растерялся, решил ребятам подыграть и спрашивает:

– Ого, какое у вас желание! А вы в этом году хорошо учились? Пятёрки получали?

Весь зал на них смотрит: что они ответят?

Мальчишки сразу замялись, взгляд опустили, а девочки из их класса засмеялись и громко из зала крикнули:

– Какие у них пятёрки? Тройки и двойки одни!

Покачал артист головой и произнёс нараспев, словно он Дед Мороз:

– Ну, тогда в этом году не могу вам новые смартфоны подарить. Вот учитесь получше, хорошие оценки получайте, и в следующем году поговорим про ваше желание…

Новенькая внимательно за их разговором следила; она не догадывалась, что мальчишки специально на сцену вышли, чтобы для неё это представление устроить. Она подумала, что и правда можно у Деда Мороза со сцены о заветном желании попросить. Дождалась, когда мальчишки со сцены уйдут, поднялась и тоже микрофон взяла.

Мальчишки стоят у сцены, локтями пихаются, на новенькую показывают, еле смех сдерживают. А новенькая на сцене стоит, микрофон в руках сжимает – видно: волнуется. Артист в костюме Деда Мороза заметил девочку на сцене и подумал, что она вместе с мальчишками балуется. Но решил снова подыграть, повернулся к сцене и спрашивает:

– А ты, девочка, о чём мечтаешь? Наверное, планшет новый хочешь?

Замерла девочка на секунду, потом глубоко вдохнула и громко в микрофон произнесла:

– Спасибо, Дедушка Мороз! Но не нужен мне никакой планшет. Я хочу, чтобы силы Севера ко мне вернулись!

Потом вытащила из-под кофты амулет с красным камнем и над головой его подняла. Растерялся артист в костюме Деда Мороза, рот открыл – что ответить, не знает. Стоит, на девочку смотрит.

И тут мальчишки, которые у сцены стояли и разыграть новенькую решили, как засмеются. Громко, на весь зал:

– Поверила! Поверила! В Деда Мороза поверила! А-ха-ха!

И все ребята в зале тоже смеяться стали. Очень им смешно показалось, что новенькая решила, будто Дед Мороз у них на празднике настоящий. Даже артист не удержался: рот рукавицей прикрыл и посмеиваться начал.

Стоит девочка на сцене, смотрит, как весь зал над ней хохочет. Рука с чёрными браслетами сильнее поднятый над головой амулет сжала. Колокольчики на браслетах звякнули, а красный камень вдруг вспыхнул и засверкал огненно-красным светом. Увидела девочка, что камень светится, улыбнулась, обвела всех в зале взглядом и громко произнесла:

– Силы Севера, помогите! Покажите силу настоящего Мороза!

Камень в амулете сразу темнеть начал. За окном тоже потемнело: метель началась. Снег летит, по стеклу стучит, будто когтями царапает. Камень в амулете из красного в тёмно-бордовый превратился, сверкает, словно силу набирает. И вдруг из него тень вылетела, под потолок поднялась, замерла вверху на секунду и расти стала. В огромную превратилась, тёмно-бордовую, на фигуру Деда Мороза похожую. Все в зале стихли. Стоят, на гигантскую тень смотрят, пошевелиться боятся. Никто не смеётся. А тень Деда Мороза всё растёт, раздувается, уже почти весь потолок закрыла.

И тут новенькая девочка микрофон к губам поднесла и хохотать стала. Из всех динамиков её жуткий смех разносится. Посмотрела девочка в зал, на притихших ребят, которые недавно над ней смеялись, прищурилась и в микрофон крикнула:

– Кто в Мороза не верит, сгиньте!

Услышал её дух Мороза, вниз спустился, стал по залу летать. Мимо кого пролетит, тот сразу в ледышку обращается. Заорали ребята, бросились кто куда. Кто под стульями спрятаться пытается, кто за занавесками укрыться, а кто к выходу из зала бросился. Но дух Мороза быстро через весь зал пронёсся, к двери подлетел и всех в лёд обратил. Стал актовый зал на огромный морозильник похож. С замороженными детишками.

Только один мальчик-первоклассник незамороженным остался. Стоит среди обледеневших фигур друзей, дрожит, глаза зажмурил и тихо бормочет:

– Я верю! Верю в Деда Мороза! Каждый год письмо ему пишу и в морозилку убираю!

Только он эти слова произнёс, как дух Мороза сдуваться начал, словно из надувного круга затычку вытащили. Сдулся, к девочке вернулся и обратно в красный камень в амулете залетел. Девочка улыбнулась и амулет под одежду спрятала. Лёд в актовом зале сразу таять начал. Все замороженные фигуры школьников растаяли, по полу растеклись, и весь пол огромными лужами покрылся. Только один мальчик-первоклассник в зале остался. Но он память потерял – ничего не помнил, что на празднике было. Правда, перед сном родителям рассказал, что к ним настоящий Дед Мороз приходил.

Вечером после праздника в актовый зал уборщица пришла. Увидела лужи, заворчала, сколько воды на полу – сырость развели! Долго шваброй по полу возила – воду собирала. А потом тряпку стала в раковине полоскать. Очень удивилась, что сквозь шум воды ей детские голоса послышались. Как будто они кричали: «Мы верим, верим в Деда Мороза!»

Самая последняя глава

Радио смолкло. В автобусе наступила такая тишина, что было слышно, как испуганно стучат наши сердца. Да, теперь нам стало по-настоящему страшно. Это было видно по лицам ребят. Да и по моему лицу наверняка тоже. Не знаю, о чём думали остальные, но мне было ясно: каждый, кто не верит в Деда Мороза, домой из этой поездки не вернётся.

– А давайте все вместе попросим Деда Мороза не превращать нас в лужи? А? – пропищала Крапивина.

Но ей никто не ответил. Только Королёва зыркнула, фыркнула и отвернулась.

– Просьбы и уговоры тут не помогут, – будто сам себе пробурчал Ваня Страхов.

– А что? Что поможет? – наперебой затараторили мы, так что даже Ведьма нас окликнула и попросила посидеть спокойно. А потом радостно сообщила, что через пять минут будем на месте.

– Ага! Только от нас пустое место останется, – заныла Акулова.

– Не пустое, а мокрое, – поправил её Хомяков.

И тут же полез в рюкзак в поисках еды. Но ничего не нашёл и вздохнул:

– Так и сгину голодный!

– Тише ты! – шикнул на него Ваня. – Тут не страдать – тут действовать надо.

Мы все это понимали, но что именно нужно было сделать, чтобы пережить встречу с Дедом Морозом, никто не знал.

– Он волшебник, понимаете? Вол-шеб-ник! – убеждала всех Ася Акулова.

Как будто с этим кто-то спорил. Но Ася не унималась и продолжала талдычить.

– Он же всех насквозь видит и сразу поймёт, кто в него по-настоящему верит, а кто притворяется, – наконец закончила она.

Но мы это и без её объяснений понимали. Вот только идей у нас по-прежнему не было. Ни у кого ни одной идеи. Даже самой крохотной. Как убедить Деда Мороза в том, что мы в него верим?

– А давайте у Ведьмы помощи попросим, а? – предложил Веселов.

Таким я его ещё не видел. Без вечных шуточек и подколок. Даже без ухмылки на лице. Я посмотрел на Веселова, на Страхова, на Хомякова и остальных ребят, а потом на нашу классную. Она сидела в самом начале автобуса, сразу за креслом водителя. Я увидел её спину и вдруг неожиданно для себя заговорил.

– А знаете что? – сказал я. – Хватит называть её Ведьмой. Она наша классная. И она и правда классная.

– Точно! – поддержали меня девчонки. – И Анатолия Ивановича не будем Троллем дразнить.

Все дружно закивали, и тут автобус затормозил.

– Ну что, «АД» класс, готовы? – бодро спросила Наталья Александровна.

Но мы дружно замотали головами:

– Нет! Наталья Александровна, мы не готовы! И мы не «АД» класс! Мы – четвёртый «Д»!

Классная прищурилась. Сняла пресловутую бумажную табличку с лобового стекла и смяла в комок.

– Наконец-то! – сказала она и улыбнулась. – Мой любимый четвёртый «Д» вернулся. Пойдёмте!

Двери открылись, и Наталья Александровна легко спрыгнула со ступенек автобуса. Но мы не двинулись с места – словно к полу приросли. Так и стояли минуту, две…

Пока классная не заглянула в автобус и не прикрикнула:

– Смелее! Дед Мороз – добрый волшебник. Он вас не обидит. Не то что эти ваши вампиры, призраки и зомби с оборотнями.

Мы потянулись к выходу и зашушукались. К чему Наталья Александровна это сказала? Неужели она всё знает? А вдруг это она всё устроила? И с радио, и с несчастьями, которые с нами приключались? Возможно, не зря у неё фамилия такая колдовская: Ведьминская.

Но обсудить это у нас так и не получилось. На ступеньках большого резного терема нас встречал сам Дед Мороз. Шуба красная, борода до пояса, глаз из-под шапки и густых бровей почти не видно. Зато огромный мешок в руках видно хорошо. Что он там прячет?

– Так-так-так! – громогласно проговорил Дед Мороз и раскинул руки, будто хотел всех сгрести в охапку и засунуть в свой большущий мешок. – Кто это ко мне в гости приехал? Рассказывайте! Как вас зовут, хорошо ли вы себя вели в этом году и верите ли вы в Дедушку Мороза?

– Ой, мамочки… – еле слышно пробормотала Ася Акулова. – А я ведь и правда верю. Всегда верила. Просто вам рассказывать об этом стеснялась.

– И я, – пробасил Хомяков и опустил глаза.

– И я. И я. И я, – стало раздаваться тут и там.

– А я до сих пор каждый год письмо Деду Морозу пишу, – признался я. – И не через морозилку отправляю, а по-настоящему, по почте!

– Так что же вы стоите? – улыбнулась Наталья Александровна. – Смелее отвечайте Деду Морозу, и пойдёмте на экскурсию.

И правда всё оказалось не зря. Экскурсия получилась отличная! Я столько фоток классных сделал. Сами смотрите:

«Хомяков едет на печи. Удобно и вкусно!»

«Крапивина примеряет костюм Бабы-яги. Ей идёт!»

«Веселов на коньках. Никакой ледяной плен не страшен!»

«Четвёртый „Д“ и Дед Мороз. Мы верим в него, а он – в нас!»

Потом все, кто с нами не поехал и дома на каникулах остался, локти себе кусали и волосы на макушке рвали. Одна девочка из нашего класса и один мальчик из параллельного совсем лысыми остались! Шутка.

А вот всё, что с нами произошло, – совсем не шутка. Ребята до сих пор вспоминают. Правда, только между собой и только шёпотом. А я, после наших приключений, эту историю записал. Наталья Александровна мне за неё пятёрку по литературе поставила и историю в Сеть выложила. Чтобы все могли прочитать, послушать и пощекотать себе нервишки. Как вы сейчас.

Кстати, вчера на родительском собрании Наталья Александровна объявила, что летом мы снова на экскурсию поедем. Страшно интересно: куда?

Content

Екатерина Земляничкина. Ольга Вербицкая
Кошмарные каникулы

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Самая последняя глава