Лена Серкова

Летучий У-уть и приключения на Светлой стороне

© Серкова Л., текст, 2025

© OOO «Феникс», оформление, 2025

© Базарова А., иллюстрации, 2025

© Фролова М., шрифт на обложке, 2025

Глава первая. Сладкие крошки и кастрюля с компотом

Маленький У-уть очень любил сладкое. И сколько бы его родители – летучие мыши – ни повторяли, как полезны тараканы и жучки, он всё равно находил чем полакомиться.

Вкуснее всего были сладкие крошки от булочек и печенья, которые бабушка Нюся оставляла в конфетной вазочке. Потолок её квартирки упирался прямо в чердак, где обитало семейство летучих мышей.

С мая по середину сентября старушка держала кухонное окно открытым. Тогда маленький У-уть мог спокойно залетать в уютную кухоньку бабушки Нюси и уплетать сладкие крошки. А наевшись, летучий мышонок садился на перила балкончика и пел радостные песни. Они были не похожи на те скучные завывания, которым учил господин Песнопен на уроках пения.

Вот и сегодня, как только старушка уснула крепким сном, возле открытого окна замаячила тень летучего мышонка.

– М-м-м, зефирные крошки, – обрадовался У-уть, заглянув в заветную вазочку, которая стояла на полочке над кухонной плитой. Мышонок так быстро съедал одну крошку за другой, что совсем не услышал, как стоящая на плите кастрюля с яблочным компотом тихонько звякнула, а из неё вдруг поднялось несколько маленьких пузырьков. У-уть хотел было взлететь, но задел крылом перечницу, которую бабушка Нюся тоже хранила над плитой.

Ударившись о конфорку, перечница раскрылась. В воздух поднялось серое облако перечной пыли.

– Апчхи! Апчхи! Апчхи! – не унимался бедный мышонок У-уть.

Единственное спасение сейчас – выбраться на свежий воздух. Летучий мышонок кинулся к открытому окну, но странные пузырьки окружили его, лопаясь один за другим. Кастрюля мелко задрожала. У-уть оглушительно чихнул и рухнул прямо в яблочный компот.

Глава вторая. Внезапное появление

А в это время в старом замке за тёмным лесом маленькая ведьмочка по имени Тина трудилась над приготовлением зелья.

– Осталось добавить пучок завядшей петрушки, и зелье готово! – обрадовалась девочка, заглянув в учебник по рецептуре.

Сидящий на окне серебристый кот по имени Спутник недовольно пробурчал:

– Мр-р, какая непрактичная у вас школа. Варить нужно что-нибудь вкусное, а не волшебное. Я бы, например, не отказался от супа с крылышками мотыльков…

– Какой ты эгоист, Спутник, – строго сказала Тина. – К тому же у тебя есть целый пакет корма для лунных котов. А теперь не мешай. Чем скорее я закончу домашнее задание, тем быстрее мы сможем поиграть.

С этими словами ведьмочка открыла большую шкатулку и достала нужную связку. Девочка совсем не заметила, что на засохшей петрушке остался клочок шерсти летучей мыши.

– А теперь помешать… – Вдруг в котёл что-то плюхнулось. Прикрывшись чёрным фартучком, ведьмочка отскочила в сторону. Успевший задремать Спутник испуганно вскочил.

– Ай, горячо! – запищал кто-то тоненьким голоском, и в следующую секунду из котла стремительно вылетело чёрное существо.

«Ну всё, доколдовалась», – испугалась девочка, выставив вперёд черпак.

– Уходи обратно в жуткие леса, чудовище! – крикнула она, размахивая поварёшкой перед внезапно появившимся монстром.

Однако существо совершенно не собиралось нападать. Присмотревшись внимательнее, девочка узнала в нём летучую мышь.

– Спасите! А-а! – Мышь подлетела к решётчатому окну и повисла на железной перекладине. – Кто-нибудь! Мама!

– Эй, успокойся, – сказала ведьмочка, опустив черпак. – Ничего я тебе не сделаю.

У-уть с ужасом осмотрелся. Ещё несколько секунд назад он чихал над компотом бабушки Нюси! Тогда мышонок вспомнил маленькие пузырьки, что странным образом поднялись из кастрюли, а потом окружили его. Неужели это они перенесли его сюда?

Заметив большого кота, У-уть снова заверещал что есть мочи:

– Помогите! Спасите! Меня съедят!

– Нет уж, спасибо, – пробормотал взъерошенный от испуга Спутник. Убравшись с подоконника, кот забрался на книжную полку и добавил: – Обойдусь сегодня специальным кормом.

Тем временем ведьмочке удалось выяснить причину нелепой случайности.

Обнаружив несколько плавающих на поверхности шерстинок летучей мыши, девочка вздохнула. Мало того что в её комнате крикливая живность, так ещё и домашнюю работу делать заново.

Наконец У-уть понял, что незнакомка ничего плохого не замышляет, и, осмелев, подлетел ближе.

– Не знаю, как я тут оказался, но давай, возвращай меня обратно! – потребовал он.

Но как вернуть мышь обратно, девочка понятия не имела.

– Как это ты не знаешь? – ужаснулся У-уть. – Что же мне делать… а как же мама… папа… все…

Летучий мышонок бессильно опустился на подоконник.

– Сейчас. – Тина схватила учебник и принялась перелистывать страницы. – Должно быть здесь…

Но в книге рецепта по возвращению кого-либо и куда бы то ни было не оказалось. Не обнаружила его ведьма и в учебнике по мастерству перевоплощения, а в книге «Азы тёмных заклинаний» девочка нашла только заклятие по призыву летучих мышей. Взглянув на испорченное домашнее задание, на грустного мышонка на подоконнике, ведьмочка совсем расстроилась и расплакалась.

– Эй, не плачь, – несмотря на свой страх, У-уть почувствовал себя виноватым. Он совсем не хотел расстраивать девочку.

Спутник тактично мурлыкнул с книжной полки. Но Тина не успокаивалась, а напротив, стала плакать ещё сильнее.

– Как же мне надоела эта школа! – прикрыв лицо чёрным колпаком, всхлипывала она. – Не хочу я быть ведьмой и зелья варить не хочу!

Спутник испуганно прижал кончик серебристого хвоста ко рту. Если кто из учителей услышит такое заявление, Башни наказаний не миновать!

– Неужели кто-то сможет заставить тебя быть тем, кем ты не хочешь? – спросил летучий мышонок девочку.

– Ещё как, – вздохнула она и поведала о своём заветном желании и жизни в Школьном замке.

Глава третья. Заветное желание Тины

– Сколько себя помню, – вытерев слёзы, сказала девочка, – всегда слышу одно и то же: «Ты должна быть злой и подлой». А я не хочу быть такой, я хочу быть доброй волшебницей. И почему меня угораздило родиться на Тёмной стороне?

У-уть искренне пытался вникнуть в слова девочки, но всё равно ничего не понял. На помощь пришёл Спутник.

– Не знаю я, откуда ты там появился, – сказал он с некоторым пренебрежением к новому знакомому. – Но мы живём в сказочном мире, разделённом на две стороны: Тёмную и Светлую. И, как уже сказала Тина, мы находимся на Тёмной стороне.

– Ого, – удивился летучий мышонок, – а почему ты не можешь быть доброй волшебницей?

– Потому что не знаю, как ей стать… – понуро опустила голову Тина и продолжила рассказ: – Ведь хорошим заклинаниям учат только добрых волшебниц. Когда-то наш мир был един: рядом с добрыми волшебниками всегда жили злые колдуны, которые хотели заполучить власть в свои руки. Но потом случилось так, что появился один герой, который добрался до замка Создателей и убедил их помочь добрым волшебникам. Они разделили мир на две половины: колдуны, ведьмы и их дети остались на одной стороне, а дети волшебников и волшебниц продолжили свою жизнь на другой. А связывает нас теперь только Пограничная река.

Закончив свой длинный рассказ, девочка грустно вздохнула:

– Больше всего на свете я хочу быть волшебницей и учиться добру. Только не видать здесь ни одной доброй книги.

У-уть понимающе кивнул. Пусть он живёт не в сказочном мире, разделённом на две части, а на маленьком чердаке пятиэтажного дома, но знает, каково это – хотеть быть кем-то другим. Например, есть сладости вместо противных жуков, петь весёлые песни вместо устрашающих завываний, никого не пугать и быть кому-то другом.

– Как перебраться на Светлую сторону, я не знаю, – продолжила Тина. – Даже из Школьного замка просто так не выберешься. До совершеннолетия мы не можем покидать стены школы. Только если превратимся в птицу или в такую, как ты, летучую мышку, и сумеем улететь через окно. Но для этого нужно сварить очень сильное зелье, чтобы его надолго хватило. А такие умеют делать только старшие ведьмы.

Маленький мышонок посмотрел в решётчатое окно и подумал, как, наверное, тоскливо сидеть в одном и том же месте столько лет.

– Я тут подумал, – сказал он, улыбнувшись и расправив чёрные крылышки. – Всё равно ты не знаешь, как отправить меня домой. Может, на Светлой стороне кто-нибудь подскажет. А тебе, так и быть, книгу раздобуду.

– Спасибо, спасибо, милый мышонок. – Ведьмочка схватила зверька и закружилась с ним по комнате.

Спутник ревниво буркнул и, недовольно вильнув хвостом, спрыгнул на пол. Нашёлся тут герой, понимаете ли… Что ж, пусть обнимаются, а он пока прогуляется.

Только странно, почему дверь неплотно закрыта? Спутник выглянул в длинный коридор. На тёмном полу возле комнаты Тины лежала синяя ленточка из чьей-то косички.

Их подслушали!

Глава четвёртая. Донос Жабы Упырёвой

В то время как У-уть появился в котле у Тины, директор злюкообразовательной школы Мрачна Жутьковна отдыхала в своём кабинете. Поэтому, когда кто-то осторожно постучал в дверь, старая ведьма недовольно скривилась, а её любимая кошка по имени Горга открыла один светящийся глаз.

– Кого там черти принесли? – буркнула кошка, потянувшись и расправив кожистые крылья. Она была полностью лысой, без единой волосинки, как и нравилось Мрачне Жутьковне, которая терпеть не могла ничего мягкого, а тем более пушистого.

В кабинет вошла одна из учениц младшего класса.

– Я кое-что подслушала, – проговорила девочка и решила скорее выложить новость обожаемой директрисе: – Тина Болотова – предательница!

Мрачна Жутьковна довольно улыбнулась. Первые девичьи ссоры и разборки.

Как это чертовски мило и ещё по-детски.

– Молодец! – похвалила ведьма девочку. – Как тебя там…

– Жабильда Упырёва, – поспешила представиться ученица. – Можно просто Жаба.

Встав со старого кресла, Мрачна Жутьковна села за рабочий стол и открыла толстую книгу, где были записаны имена учеников.

– Так… Болотова? Комната пятнадцать? – ткнув длинным корявым ногтем в нужную фамилию, переспросила она у доносчицы. – Что вы не поделили? Пауков со школьных стен для зелья?

От собственной шутки Мрачна Жутьковна пришла в полнейший восторг и ехидно захихикала. Жаба Упырёва вежливо улыбнулась.

– Всё гораздо серьёзнее, – сказала она и понизила голос: – Тина хочет раздобыть книгу добрых заклинаний и стать…

Жаба не договорила, потому что Мрачна Жутьковна резко встала из-за стола. От гнева директрисы странички старого школьного журнала мелко задрожали.

– Повтори! Что она хочет? – потребовала ведьма.

– Тина Болотова хочет изучать добрые заклинания и стать светлой волшебницей! – громко произнесла Жаба и засияла от счастья. Да, висеть в её комнате отличительной грамоте!

А лицо директрисы сначала позеленело, потом покраснело. Она взяла с полки пыльную банку, в которой когда-то хранились паучьи лапы, и сунула её Жабе. Затем сняла с вешалки корявую трость с зелёным набалдашником и направилась в комнату номер пятнадцать.

Глава пятая. Стычка в комнате

Пока старая ведьма поднималась по лестнице в спальню к Тине, У-уть получал последние указания. Подойдя к маленькому трюмо, девочка взяла одну из чёрных баночек.

– Это специальный защитный крем, – сказала она, растирая зелёную жижу по крыльям мышонка. – Если вдруг не успеешь спрятаться от солнца. У нас, ведьм, принято иметь бледный цвет лица, вот мы и мажемся этим кремом.

– Спасибо, – сказал мышонок, с интересом нюхая крыло. – Только я днём обычно сплю.

– Вам стоит поторопиться, – сказал Спутник и показал синюю ленточку, которую подобрал с пола в коридоре. – Кто-то подслушал тебя, Тина.

Но не успела девочка повернуть крючок на форточке, чтобы выпустить У-утя, как дверь в спальню отворилась. Держа впереди себя трость, в комнату зашла Мрачна Жутьковна. За её горбатой спиной маячила довольная Жаба Упырёва.

– Не так быстро, – сухо сказала директриса и направила на Тину зелёный набалдашник. Маленькую ведьму окутал густой туман, и она превратилась в белую мышку.

– Хотела стать светлой волшебницей? – ехидно спросила Мрачна Жутьковна, кидая испуганную зверюшку в банку. – Здесь можно быть либо могущественной ведьмой, либо жалкой мышью. Как ты.

У-уть застыл в форточке, держась за оконные решётки, а Спутник мигом забрался на верхнюю книжную полку. Серебристая шерстинка упала с его хвоста прямо на длинный нос старой ведьмы.

– Что это за блестящая мерзость? – скривила она морщинистые губы, а затем подняла голову.

И тут лунный кот, не удержавшись от злости и обиды за свою маленькую подругу, вцепился противной ведьме прямо в волосы!

От такой неожиданности Мрачна Жутьковна ничего не успела сделать, а только кричала и крутилась в разные стороны. Магическая трость упала на пол.

– А-а, Жаба, сделай что-нибудь! – закричала директриса. – Трость! Возьми мою трость и сожги это чудовище!

Пока девочка сообразила поднять кривую палку Мрачны Жутьковны и направить зелёный набалдашник в сторону Спутника, кот запрыгнул на подоконник.

– Сматываемся! – крикнул он мышонку и, рассыпавшись серебристой пылью, просочился между решётками. У-уть поспешил за котом: защитный крем, которым его намазала несчастная Тина, помог легко выскользнуть из комнаты.

Глава шестая. Вперёд, по лунной дорожке

Когда Спутник принял прежний вид, беглецы были далеко от Школьного замка. Летучий мышонок оглянулся – остроконечные башни замка казались жуткими и зловещими.

– Ты чего тормозишь? – недовольно буркнул лунный кот. Он бежал впереди по тёмному небу, а под его лапами протянулась узенькая белая дорожка. Постепенно к его сверкающему хвосту прилипли все звёздные песчинки, которыми он рассыпался в комнате Тины.

Едкое замечание Спутника разозлило У-утя. Он, между прочим, тоже пострадал, но помощь свою предложил. Однако чем ближе путники были к Пограничной реке, тем быстрее уходили злость и обида.

– Прости, и без тебя виноватых хватает, – махнул лапой Спутник, которому захотелось извиниться перед новым другом. – Ух, эта Жутьковна вместе со своей Жабой! Что ж, теперь без книги добрых заклинаний нам не обойтись, обратно Тину превращать надо.

Наконец впереди показалась река со сверкающей лунной дорожкой посередине.

У-уть не хотел отставать от Спутника, поэтому летел рядом, совсем низко над водой. Это было очень страшно! Боясь потерять равновесие и упасть прямо в реку, мышонок старался смотреть только вперёд.

Лунный кот легко бежал по дорожке, как вдруг над ними нависла большая тень.

Блеснули острые клыки, а через секунду показалась голова жуткого монстра. Безумные глаза светились красным, а резкие взмахи кожистых крыльев грозили сбить друзей с лунной дорожки. Их догоняла Горга – свирепая кошка Мрачны Жутьковны. Протянув когтистую лапу, она почти схватила У-утя за крыло, но Спутник вовремя пришёл на помощь. Его хвост вдруг вырос и обмотал лапы лысой кошки, словно верёвкой. А когда он вновь стал обычного размера, Горга оказалась связанной крепким серебристым узлом.

– Цепляйся за меня! – скомандовал Спутник, и мышонок ухватился за кончик его спасительного хвоста.

Разорвав прочную верёвку, в которую превратился кошачий волос, Горга кинулась за беглецами. Свет от лунной дорожки обжигал её кожистые крылья, а когда показался Светлый берег реки, кошка остановилась. Увидев, как легко Спутник перебежал на другую сторону, она зло прошипела:

– Только попадись мне! Порву и уничтожу!

Клацнув от злости зубами, Горга взмахнула крыльями и полетела обратно в сизую черноту – докладывать хозяйке неутешительные новости.

Глава седьмая. Первый рассвет и деревня с привидениями

Начиналось утро, и луна постепенно становилась прозрачной. Сияющая лунная дорожка в какой-то момент пропала. Запыхавшийся Спутник еле-еле успел затормозить на светлеющем краю и не обмочить лапы в реке. Его собственный белый канатик, по которому он успешно передвигался, то и дело моргал и прерывался.

– Нам срочно нужен тёмный уголок в этом светлом царстве, – сказал Спутник, балансируя на дорожке. – Иначе я…

Кот резко дёрнулся. Дорожка под лапами снова мигнула.

– Иначе тебе станет плохо? – с ужасом спросил У-уть.

– Не-а, – мотнул головой кот. – Иначе я окажусь на луне, где буду аж до следующей ночи. А там скучно и, кроме лунных зайцев, которые прячутся в кратерах, никого нет. Правда, я слышал, что внутри луны всё-таки кто-то живёт, а кратеры у них вроде подземных лифтов. Но лично я никого не видел.

Не успели первые лучи солнца пробиться сквозь белые облака, как друзья нашли тёмную пещерку.

– Отлично, – обрадовался Спутник, забегая в убежище. – Здесь и подождём до следующей ночи.

– Ага, – зевнул У-уть.

Как же он устал! Ещё секунда, и он просто упадёт на землю.

Зацепившись лапами за удобный выступ, мышонок перевернулся вниз головой и, укутавшись в собственные крылья, словно в одеяло, крепко уснул.

Спутник тоже решил поспать. Забравшись повыше, кот нашёл широкий плоский камень. Усталые путники проспали весь день, а к вечеру их разбудил какой-то шум. Открыв глаза, У-уть увидел перед собой что-то странное и белое. Оно мельтешило, маячило и несвязно повторяло:

– Караулбегомсюда!

Спутник недовольно открыл глаза и пробормотал:

– Нельзя ли потише? Я совершенно не выспался!

Белое существо сначала ахнуло, потом свистнуло.

– Ка-ра-ау-ул! – закричало оно вновь.

– Простите… – сказал У-уть, перевернувшись с головы на лапки. – Вы кто?

Но шумное существо уже скрылось в широкой расщелине. Спутник вскочил и поторопился к выходу.

– Не будем ждать, пока оно вернётся, – сказал он. – Маши крыльями быстрее!

Но выбраться из пещеры встревоженные путники не успели. Из больших и маленьких щелей показались остальные жители этого странного места. Выглядели они в точности как то крикливое существо. Белые «платочки» разного размера окружили удивлённых друзей.

– Вотони! Вотони! – мельтешил крикун.

– Спасибо, Кипиш, – сказал самый крупный из «платочков» и обратился к У-утю и Спутнику: – Мы приветствуем вас в деревне с привидениями. Кто вы и что привело вас сюда?

– Мы просто искали место, чтобы укрыться от солнца, – объяснил У-уть, – и не думали вас напугать.

«Платочек» глухо засмеялся и замахал белыми краями.

– Мы привидения! – воскликнул он. – Это нас всегда боятся.

– А почему вы тогда здесь обитаете? – спросил Спутник. – Ваше место на Тёмной стороне.

Главное привидение возмутилось.

– Ничего подобного! – воскликнуло оно. – Мы добрые привидения добрых волшебников! А там только злюки и вредины живут.

Остальные жители пещеры возмущённо заплясали вверх-вниз.

– Ну я тоже вроде не злой, – поспешил успокоить «платочков» Спутник. – У меня там хозяйка живёт. Так получилось, что она родилась на Тёмной стороне, но на самом деле ей не хочется становиться злюкой. И знаете, ей очень нужна помощь добрых привидений.

Привидения тут же заплясали вокруг лунного кота, а главный призрак радостно ухнул:

– Помочь мы всегда рады!

– Тогда будет просто великолепно, если вы подскажете, как нам получить книгу добрых заклинаний, – промурлыкал Спутник.

Такая просьба смутила жителей Призрачной деревни. А Кипиш, подозрительно прищурившись, прошептал главному призраку, что у этих странных гостей явно нехорошие намерения.

– Так уж заведено, что мы должны жить здесь, на границе между Тёмной и Светлой сторонами, – сказало главное привидение.

– Даже если вы добрые и совсем не страшные? – спросил У-уть.

– Точно, – подпрыгнул призрак. Так привидения изображали кивок. – Одно могу сказать: в то время, когда я был волшебником, книги заклинаний находились на полках Великой библиотеки. Возможно, вам стоит поискать там.

– Спасибо, – поблагодарил У-уть. – Но как мы найдём эту самую Великую библиотеку?

Но главное привидение находилось здесь так давно, что почти не помнило старые пути. А недавние призраки быстро теряли связь с остальным миром, проводя дни и ночи в пещере на берегу Пограничной реки. Искать дорогу нужно было самостоятельно.

Глава восьмая. Иллюзорная настойка

Когда Горга вернулась в Школьный замок, старая ведьма сидела в кресле и глядела на белую мышку, запертую в стеклянной банке.

– Ну? – поинтересовалась Мрачна Жутьковна, повернувшись к прилетевшей кошке. – Ты поймала их?

От досады за неудачу Горга оскалилась и прошипела:

– Они убежали по лунной дороге! Я все крылья обожгла её светом!

Разозлившись, Мрачна Жутьковна сплюнула на пол ядом. Несколько жёлтых капель тут же зашипели. Лысые кошки так чувствительны к лунному свету! В этом был самый, пожалуй, главный минус лысой любимицы.

– Я была уверена, что ты быстро справишься, – сухо сказала ведьма и постучала длинными ногтями по столу. – Вот и думаю теперь, зачем мне такая бесполезная кошка!

Горга испугалась. Вдруг хозяйка решит превратить её в мышь или, того хуже, в слизняка, которыми любила перекусить.

Поэтому Горга усиленно замурчала, что было похоже на противный скрежет пенопласта. Она знала, что хозяйке это очень нравится.

– Даже не старайся. – Ведьма потрепала кошку за торчащим ухом. – Дело нужно довести до конца. Неизвестно, какую добрую гадость они притащат сюда, чтобы спасти свою подружку. От этих бродяг нужно избавиться. Навсегда!

Сделав упор на последнем слове, Мрачна Жутьковна задумалась. Светлая сторона не пустит Горгу в её свирепом обличье. Да и обычное превращение не поможет – обман сразу же раскроется, как только кошка пересечёт границу.

Тут нужно что-нибудь… Ведьма посмотрела на мышку и расплылась в коварной улыбке. Всучив Горге в лапы грязный котёл, Мрачна Жутьковна приказала слетать на Вонючее болото и принести воды. Было одно средство, чтобы попасть отсюда на Светлую сторону, – иллюзорная настойка. Подойдя к тяжёлому, окованному цепями сундуку, ведьма направила на него набалдашник своей трости. Замки щёлкнули, и крышка сундука поднялась. Здесь Мрачна Жутьковна хранила самые ценные вещи. Одной из таких ценностей была старая книга с обожжёнными по краям листами.

– Покажи мне иллюзорную настойку по рецепту бабули, – сказала ведьма.

Книга превратилась в один лист бумаги, а на нём вдруг ожила целая картинка. Мрачна Жутьковна увидела котёл, а рядом с ним колдовала её умершая бабуля.

– Самый важный ингредиент – это слёзы того, кто хочет делать добро, – сказала ведьма на картинке. – Второй ингредиент – это кровь того, кто хочет навредить кому-нибудь.

– Отлично, – сказала директриса и махнула рукой. Книга приобрела прежний вид, захлопнулась и улеглась в недрах сундука. Мрачна снова махнула рукой. Из её сокровищницы выскользнул короткий кинжал с ручкой в виде змеиной головы с пустыми глазницами. Как и книга, кинжал достался ведьме от бабушки.

К этому времени Горга успела набрать воды для варки зелья. Как только котёл опустился на пол, под ним заплясал синий огонь.

– Чтобы улучшить эффект, я смешаю нашу злость, – сказала Мрачна и уколола палец острым кончиком лезвия. Капля крови попала в одну из глазниц змеиной головы. Затем ведьма капнула туда кровью Горги – пустое отверстие сразу вспыхнуло красным светом. Оставалось только добавить слёзы Тины во второй глаз змеи.

Довольно улыбаясь, Мрачна Жутьковна взяла банку с заколдованной девочкой.

– А теперь ты должна немного поплакать, – сказала директриса.

Ведьма так сильно сжала хрупкое тельце зверюшки в кулаке, что у той невольно потекли слёзы.

– Готово! – обрадовалась директриса, когда прозрачная капелька оказалась в глазнице и наполнила её голубым светом.

Взяв пальцами кинжал за лезвие, ведьма опустила его ручку в подогретую болотную воду. Два цвета – красный и голубой – растворились в мутной жидкости. Поднялся фиолетовый пар.

– То что надо, – произнесла ведьма. Она взяла из старого шкафа пустой флакончик, налила туда немного зелья и закупорила флакон пробкой. – Теперь пусть настоится пару минут.

Наконец настойка была готова. Грязно-коричневая жидкость, которая ещё недавно плескалась в бутылочке, чудесным образом очистилась и превратилась в чистую воду, а вся грязь осела на дне флакона. Аккуратно поддев ногтем пробку, Мрачна Жутьковна скомандовала:

– Горга, открывай пасть!

Лысая кошка послушно раскрыла пасть, полную острых зубов. От вкуса настойки она скривилась. Ещё никогда Горга не пробовала такую противную воду – настолько она была чистая и прозрачная. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом лысая кошка вдруг начала обрастать зелёными перьями. Обросли даже уши и тонкий хвост. Глянув на себя в мутное зеркало, Горга отпрянула в ужасе. Вместо устрашающего монстра на неё смотрело существо в нелепых перьях! Но хуже всего, что, глянув на испуганную мышку в банке, кошка почувствовала жалость к заколдованной девочке.

Мрачна заметила жалостливый взгляд Горги, брошенный на пленницу. Нужно торопиться! Иначе настойка наполнит добром душу её свирепой любимицы.

– Не волнуйся, – сказала ведьма и брезгливо провела пальцами по шелковистым пёрышкам. – Как только ты расправишься с котом и мышью, сразу вернёшься домой прежней Горгой.

Получив напоследок несколько указаний, кошка не стала медлить и, неуклюже вылетев из окна, направилась в сторону Пограничной реки.

Глава девятая. Народ летяриков и Счастливая звезда

Чем больше У-уть и Спутник отдалялись от деревни с привидениями, тем гуще становился лес. Вскоре друзья оказались в необычном месте: почти каждое дерево здесь было украшено маленьким фонариком с крошечной звёздочкой внутри. Среди листьев искрились крохотные домики, а по широким и узким веткам, словно по улицам, передвигались миниатюрные человечки. Поначалу У-уть принял их за необычных птичек: на головах у человечков были шапочки из перьев, а за спинами – сияющие крылышки.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Спутник.

Он тряхнул хвостом несколько раз, и тот вспыхнул, будто факел. А кончики усов зажглись, словно бенгальские огни.

– Здесь кто-то живёт! – воскликнул У-уть и подлетел так близко, что лесные жители испугались его и закричали:

– А-а! Чудовище!

Какая-то храбрая малышка в белой шапочке быстро спустилась с дерева. Она вытащила из-за пояса тонкую палочку и ткнула ею летучему мышонку прямо в нос.

– Апчхи! – оглушительно чихнул У-уть. – Простите, я не хотел вас напугать!

Наверху кто-то отчаянно крикнул. Храбрая малышка хотела было взлететь и посмотреть, что случилось, но ничего не вышло. Маленькие крылышки вдруг перестали слушаться и больше не сияли. Случилось это и с остальными человечками – все они удивлённо трогали свои крылышки. Малышка с ужасом посмотрела наверх. Кроны деревьев окутал чёрный дым, один за другим гасли фонари, перестали светиться и крошечные домики.

– О нет! Счастливая звезда! – крикнула девочка. – Она потухла!

Маленькие человечки путались в темноте и падали на землю. Понимая, что они сейчас разобьются, Спутник топнул лапой, и в тот же миг по земле расстелился лунный мягкий ковёр.

– Это вы навредили Счастливой звезде! – гневно крикнула малышка, повернувшись к непрошеным гостям.

Спутник обиженно хмыкнул.

– Вот и делай что-то хорошее, – сказал он. – Не трогали мы вашу звезду. Делать нам больше нечего.

Глядя на чёрный дым, У-уть подумал, что, возможно, он сможет помочь. Поднявшись, мышонок увидел покрытую сажей огромную звезду, которая торчала на верхушке одной из пушистых елей. Вдалеке послышался странный шум. У-уть вспомнил, как на лунной дорожке за ними гналась жуткая крылатая кошка и тревожно глянул вдаль. Вдруг она нашла их снова?

– Давайте я зажгу ваш фонарь, – Спутник был уверен, что у него всё получится.

Он запрыгнул на верхушку соседнего дерева, затряс своей, как он выразился, «рабочей лапой» и прикоснулся к холодному светилу.

Но это ни к чему не привело – звезда не вернулась в прежнее состояние.

Человечки были безутешны. Они понуро опустили головы и всхлипывали. А храбрая малышка, утерев слёзы, встала на камень и громко произнесла:

– Я, принцесса доброго народа летяриков Ласточка, отправляюсь на поиски спасения для нашего талисмана. Пожелайте мне удачи, мой добрый народ!

Летярики хором пожелали принцессе удачи.

– А как же твои крылья? – спросил У-уть. – Ты же без них не сможешь!

– Принцесса не робеет перед трудностями! – торжественно произнесла Ласточка. – Буду идти по земле.

– Ага, – рассмеялся Спутник. – Два года будешь идти.

– Ну и пусть! – воскликнула девочка. – Но я найду спасение для нашей Счастливой звезды!

Принцесса летяриков была такой забавной, смелой и к тому же маленькой, что летучий мышонок предложил девочке полететь прямо на нём. Спутник, конечно, был не в восторге от ещё одного попутчика. Но подумав, что Ласточка поможет найти и получить книгу заклинаний, кот постарался быть приветливее. Принцесса забралась на спинку к летучему мышонку и, помахав соплеменникам ручкой, пообещала, что скоро вернётся.

Глава десятая. В поисках волшебников

Несмотря на то что маленькая летярка была жительницей Светлой стороны, где искать спасение для талисмана, она не знала.

– Понимаете, Счастливая звезда горела всегда! – рассказывала принцесса, пока У-уть летел вперёд, а Спутник прыгал рядом по верхушкам деревьев. – Она наделяла нас волшебным светом и силой птиц.

– Мы тоже ищем спасение, – сказал У-уть. – Для одной милой девочки. Дело в том, что она хочет изучать только хорошие заклинания, а не учиться злым чарам. К тому же она попала в беду…

– Ага, старая ведьма наказала её, – продолжил Спутник. – Представляешь, превратила в мышь и заперла в банке! Теперь вот направляемся в какую-то там библиотеку. Привидения из Пограничной пещеры сказали там искать.

– Великая библиотека? – удивлённо спросила девочка. – Она ведь закрыта уже много лет!

У-уть и Спутник с ужасом переглянулись. Если библиотека закрыта, то, получается, их путь сюда был напрасен? У-уть с тоской вспомнил о маме, папе и двух противных сестрицах, которые всегда насмехались над ним. Но сейчас они показались ему очень даже милыми.

Спутник тоже скис. Неужели его подруга так и останется белой мышью в пыльной банке?

– Подождите вы расстраиваться, – постаралась утешить новых друзей принцесса Ласточка. – Думаю, прежде всего нам нужно найти какого-нибудь волшебника.

– Но мы не знаем, где искать волшебников, – буркнул Спутник, опустив серебряный хвост. – Это ты должна здесь всё знать!

Пропустив мимо ушей язвительное замечание лунного кота, Ласточка с уверенностью сказала, что, даже если не знаешь, куда идти, нужно просто двигаться вперёд.

Спутнику пришлось согласиться.

– В конце концов, должны же водиться на Светлой стороне хотя бы самые захудалые волшебники! – воскликнул он и перепрыгнул на следующую верхушку дерева.

Глава одиннадцатая. У тётушки Клумбы

Вскоре лес стал ниже, деревья попадались всё реже. Наконец друзья увидели небольшую полянку и сизый дымок. Дым шёл из трубы маленького одноэтажного домика, покрытого цветами. Несмотря на поздний час, в окошках горел тусклый свет. Подбежав к низенькой дверце, принцесса постучала.

Хозяйка домика оказалась похожей на гнома – низенькая и полненькая тётушка с целым кустом блестящих роз на голове вместо причёски. Увидев Ласточку, хозяйка расплылась в улыбке.

– Наконец-то вы прилетели, милочка! – воскликнула странная тётушка, пригладив пышное платье в мелкий синий цветочек. Увидев летучего мышонка, хозяйка домика на секунду испугалась – таких зверей здесь не водилось.

– Нет, нет, – поспешил с объяснениями У-уть. – Не бойтесь меня! Я добрый!

– На всякий случай предупрежу, что я тоже добрый, – вставил кот.

Хозяйка домика поверила на слово и пригласила путников в гости.

В её домике всё было ярким. На кухонных шкафчиках пестрели розовые цветы, а обеденный стол хозяйка накрыла длинной скатертью с жёлтыми подсолнухами.

У-уть, Ласточка и Спутник рассказали хозяйке цветочного домика, что ищут волшебников, а главное – зачем. Тогда тётушка, наконец, представилась.

Оказалось, что имя у неё идеально подходит к её причёске – Клумба.

– Ох, похоже, и мне срочно понадобится помощь, если не прилетят рукодельницы, – вздохнула Клумба. – Я не могу подвести любимую крестницу и не подарить ей самое красивое свадебное платье! Я ведь лучшая крёстная на всей Светлой стороне. В прошлом году даже участвовала в конкурсе «Лучший подарок от крёстной», и меня пригласили в Союз крёстных тётушек.

Но, к счастью, долго ждать рукодельниц не пришлось: в оконце с кружевными занавесками постучали. А затем в кухоньку залетели три хохотушки размером с Ласточку.

– Тётушка Клумба, тётушка Клумба, простите, мы не хотели опоздать, – затараторили малышки, качая высокими шляпками в виде катушек с нитками разного цвета.

На ярких платьицах девочек имелось множество карманов, в которых были все нужные инструменты для рукоделия. В одном кармане лежали ножницы, из другого торчал вязальный крючок, а третий кармашек был весь в блёстках.

– У нас вдруг закончилась вся сахарная пудра! А без неё свадебное платье не засияет белоснежной красотой! – объяснили яркие рукодельницы хозяйке домика и её гостям.

Но тётушка Клумба совсем не сердилась на помощниц.

– Печенюшка – самая лучшая волшебница на свете! – наперебой заговорили кудесницы.

А Спутник, У-уть и Ласточка сразу заинтересовались словами помощниц.

Малышки сложили ручки у груди и восхищённо вздохнули.

– Сейчас выпьем чаю с вареньем и примемся за работу, – сказала тётушка Клумба.

Она открыла кухонный шкафчик и достала всем по чашке, ложке и блюдцу. Для Ласточки и трёх малышек-кудесниц она расставила на столе совсем маленький чайный набор.

У-уть несказанно обрадовался чаю с вареньем. С того самого рокового падения в кастрюлю с компотом бабушки Нюси он не держал ни единой сладкой крошечки во рту.

Только Спутник заметно расстроился. Как и любой кот, он сладости не любил. Но и ему досталось угощение: совсем случайно у тётушки Клумбы оказался пакет вкусного молока.

Глава двенадцатая. Птичка из ладошек

Когда с чаем и молоком было покончено, кудесницы приступили к шитью цветочного платья для крестницы тётушки Клумбы.

– Эй, Иголыч, хватит спать, пора за работу приниматься, – сказала одна из малышек, оттопыривая самый большой карман на платье. На стол нехотя вылезла коричневая подушечка с торчащими вверх иголками. Она была похожа на ёжика.

Друзья подумали, что раз Печенюшка и есть добрая волшебница, может, она согласится помочь. На вопрос, где живёт волшебница, летучий мышонок получил неясный ответ.

– Её можно найти в самом лучшем домике! – мечтательно вздохнула одна из кудесниц.

– Недалеко от Фруктового сада! – воскликнула вторая.

А третья ничего не сказала. Она увлечённо рассматривала один из цветков для платья.

На помощь пришла тётушка Клумба. Из своей причёски она вынула маленькую розочку и дунула на цветок. Тотчас в её руках розочка рассыпалась на мелкие лепестки. Закрыв их другой рукой, хозяйка домика прошептала что-то в ладоши и развела их в разные стороны. У-уть, Спутник и Ласточка ахнули от удивления. Чудесным образом лепестки превратились в маленькую красную птичку.

– И зачем нам куда-то лететь, когда вы и есть настоящая волшебница! – воскликнул У-уть.

Хозяйка домика смутилась, но за комплимент поблагодарила.

– Спасибо! – сказала она. – Но освободить кого-то от заклятия ведьмы или вновь зажечь талисман целого народа я не сумею.

– Печенюшка очень талантлива! – воскликнули кудесницы, подняв головки из вороха цветов.

Девочки работали споро: они быстро переплетали зелёные стебельки, добавляя цветок за цветком. Вот уже появились пышные рукава платья с белыми бантиками и кружевной корсет. Оставалось сделать юбку и посыпать платье волшебной пудрой.

– Веди, Красновка, моих гостей к волшебнице Печенюшке! – обратилась тётушка Клумба к новоиспечённой птичке.

Поблагодарив за помощь, друзья вышли из домика. Предрассветный час был совсем близок – тёмное небо, усыпанное бледнеющими звёздами, медленно окрашивалось в фиолетовый, а кое-где уже виднелись розовые краски.

– Попрошу не отставать! – скомандовала птичка и деловито взмахнула крыльями. – У меня, между прочим, сегодня день рождения!

Глава тринадцатая. Клубнички вместо яблок

Птичка летела так резво, что У-уть и Спутник еле поспевали за ней. Ласточка вновь устроилась на спинке летучего мышонка. Наконец, когда У-уть из последних сил махал перепончатыми крыльями, а Спутник начал спотыкаться о верхушки деревьев, Красновка снизила темп.

– Мы почти на месте! – крикнула она, расправив крылья.

У-уть мечтательно глянул на розовеющие облака. Он вспомнил свой уголок на их семейном чердаке, у самого окошка, куда просачивались тоненькие лучики утреннего солнца. Это были короткие моменты перед тем, как У-уть и вся его семья засыпа́ли крепким дневным сном, но летучий мышонок их очень любил. А сейчас над ним расстилалось целое утреннее небо, в котором перемешано столько красок!

Тем временем птичка Красновка полетела низко, огибая розовые деревья, от которых сладко пахло.

Домик волшебницы Печенюшки был за мостом, обвитым кустом пахучей малины.

У-уть подумал, что, наверное, слаще этого жилища не бывает домиков на свете. Стены его были из слоёного теста, а на крыше ровным слоем лежал сливочный крем. Над козырьком блестел жёлтый сахарный петушок, окошки украшали бумажные кружевные занавески, а вместо ручки на двери крепился крупный леденец в ярком фантике. Возле домика аккуратно росли кустики клубники, а рядышком стояла тонкая яблоня. Розовые яблочки падали прямо в большую корзинку, возле которой была маленькая клумбочка жёлтых цветочков. Но как только друзья зашли за вафельную калитку, «клумбочка» зашевелилась и засопела в полусне.

Друзья заметили смешную мордочку и пушистые лапки.

– Похоже на цветочного зверька, – сказала Ласточка, разглядывая «клумбочку».

Услышав голос, зверёк проснулся и прыгнул в корзину с яблочками.

– Не бойся ты, – махнул лапой Спутник.

– Мы пришли к волшебнице Печенюшке за помощью, – добавил У-уть.

Зверёк осторожно показал круглый нос и зашевелил острыми ушками, похожими на цветочные бутоны.

– Ну и напугали вы меня, – сказал он и выпрыгнул из корзины. – Думал, опять колючики шалят, яблоки пытаются утащить. Нам-то с Печенюшкой не жалко, но они их не едят, а так, по саду разбросают – ходи потом, собирай.

Он вдруг замолчал, навострив уши-бутоны.

– Ага, всё-таки я был прав! – воскликнул он и прыгнул под куст клубники. – Вот где ты прячешься, шкодник!

На полянку перед пряничным домиком выбежал небольшой кустик с колючками, очень похожий на ёжика. Но убежать у «шкодника» не вышло. Споткнувшись о корзинку с яблоками, он упал прямо в груду розовых плодов.

– Не нужны мне ваши яблоки! – воскликнул «кустик», выбираясь из западни.

Вид у него был забавный: несколько самых маленьких фруктов оказались нанизанными на его ветки.

– Мне клубника нравится!

– Ну тогда держи! – послышался чей-то весёлый голос.

Из домика выглянула волшебница Печенюшка. Достав из кармашка красного передничка большую сушку, девочка поднесла её ко рту и легонько дунула. Тут же от сахарного колечка отделился блестящий пузырь, который вскоре лопнул, обдав фрукты мелкими блёстками. И вот нанизанные на колючки яблоки превратились в красные клубнички. Друзья ахнули от восхищения, а колючик зажмурился, почуяв любимый запах.

– Нигде больше нет таких вкусных клубничек, – протянул довольный вредитель, извинившись за своё поведение.

А волшебница пообещала в ближайшее время посадить пару кустиков сочных ягод у его норки. Затем она повернулась к гостям.

– Чем могу помочь? – ласково спросила Печенюшка, и друзья начали рассказывать о том, что их привело сюда.

– Стоп, так я ничего не пойму, – замахала руками волшебница. Она отворила дверь и пригласила путников внутрь. – К тому же, как гостеприимная хозяйка, я хочу угостить вас свежими пирожками. А вы мне всё по порядку и расскажете.

– Нет у нас времени пирожками угощаться, – проворчал Спутник. – Кто знает, что Мрачна Жутьковна успела сделать с Тиной!

Ласточка тоже отказалась надолго задерживаться. Нечего чаёвничать у волшебницы, пока её народ не может летать! Мышонку тоже хотелось домой, ведь мама и папа наверняка ищут его. Но как же вкусно пахло из домика Печенюшки!

– Вы правы, мы не можем долго ждать, – сказал летучий мышонок, вдыхая сладкий аромат, исходивший из кухни девочки.

Однако зайти в гости к волшебнице всё равно пришлось: из-за облаков выглянули первые лучи утреннего солнца.

Глава четырнадцатая. Пирожки и съедобные чашки

Солнце вышло так неожиданно, что Спутник первым забежал в пряничный домик Печенюшки. Слава богу, он успел, и лучи не добрались до его лунной шёрстки!

– Придётся нам всё-таки остаться пока здесь, – проворчал он.

Волшебница улыбнулась и пригласила гостей за стол, накрытый бумажной скатертью. Склевав несколько зёрнышек, которые Печенюшка насыпала в птичью кормушку за окном, птичка Красновка попрощалась и полетела обратно к тётушке Клумбе.

Внутри домик волшебницы выглядел таким же сладким, как и снаружи.

Присаживаясь на вафельный табурет, летучий мышонок подумал, что обеденный стол – это перевёрнутая корзинка от кремового пирожного. Три больших круглых жёлтых леденца висели под потолком и освещали кухню приятным светом. А шоколадные шкафчики были украшены рисунками из разноцветных драже.

– Вот и готов новый чайный набор, – сказала волшебница и достала из духовки противень.

На нём как на подбор красовались золотистые чашечки с маленькими блюдцами. На каждом блюдце лежало по одному румяному пирожку. В чашках плескалось горячее молоко, которому кот несказанно обрадовался. Пока они следовали за птичкой-проводником, ему порядком захотелось пить. А вот сладкий пирожок Спутник есть не стал. Честно говоря, за время путешествия он даже соскучился по корму для лунных котов.

Печенюшка взяла щепотку блестящего песка и посыпала им кошачье угощение.

– Прошу, представьте любую начинку и пробуйте, – сказала она.

Спутник обрадовался. Теперь на языке чувствовался вкус привычного ему корма.

Печенюшка тоже села за стол. Она не только съела пирожок, но и закусила зажаристой ручкой от чашки.

– Обожаю их, – сказала волшебница, хрустя сдобной ручкой. – А теперь рассказывайте, что у вас стряслось.

Летучий мышонок рассказал о том, как упал в кастрюлю с компотом, о встрече с ведьмочкой и Спутником. Лунный кот поведал о Мрачне Жутьковне и её ужасном наказании. Затем Печенюшка услышала о деревне с привидениями и Великой библиотеке. А принцесса рассказала о потухшей Счастливой звезде. Волшебница так увлечённо их слушала, что не заметила, как от чашки осталось лишь надкусанное донышко.

– Ох уж эти кудесницы, – смутилась она, когда друзья упомянули о тётушке Клумбе и её помощницах. – На самом деле я не такая талантливая и замечательная, как они описали. В нашем мире каждый занимается любимым делом. Я сладости пеку да фрукты сажаю для начинки. Все волшебники питаются исключительно кремовыми пирожными, румяными пирожками, сахарной пудрой и разноцветными леденцами. Тётушка Клумба выращивает волшебные цветы, следит за деревьями и ухаживает за цветочными зверюшками. А вам нужно к моему дедушке Химику – эксперту по зельям. Думаю, он лучше меня посоветует, что делать дальше.

– А что же делать со звездой? – с надеждой спросила Ласточка. – Может, есть какой-нибудь способ вновь вернуть ей силу?

Печенюшка задумалась. Открыв дверцы шоколадных шкафчиков, волшебница принялась что-то искать на полках. Достав крошечный бумажный пакетик, Печенюшка заглянула в него и протянула Ласточке.

– Это небесное сияние, – сказала волшебница. – Мне его подарила королева Сияна из королевства Розовых замков. Я тогда порадовала всех её придворных дам целым подносом воздушных тортиков. Ноль калорий, и ешь сколько хочешь! Если им присыпать печенье или пирожное, оно начнёт светиться! Может, и со звездой сработает.

Ласточка горячо поблагодарила волшебницу. Конечно, она не знала, поможет ли небесное сияние талисману её народа. Однако принцесса уверяла себя, что всё сработает.

Друзья пробыли в сладком домике милой Печенюшки до самого вечера. Отдохнув на мягких зефирных креслах, путники отправились дальше.

Глава пятнадцатая. Дедушка Химик и его рассказ

Печенюшка подсказала, где искать «эксперта по зельям» – её любимого дедушку. Она сложила в корзинку два розовых яблока, несколько клубничек и пару пирожков.

– Давненько я не навещала дедушку, – виновато вздохнула волшебница, – пора и в гости заглянуть.

Печенюшка достала из кармана волшебную сушку – из хлебного кольца появился блестящий пузырь. Волшебница уселась на него, как на мячик, и поскакала по тропинке. Друзья поспешили за ней. К жилищу дедушки Химика путники добрались, когда на небе уже появились первые звёзды.

Сначала У-уть подумал, что это вовсе не домик, а оставленная каким-нибудь волшебником-великаном старая остроконечная шляпа в заплатках. Вдоль её конуса тянулась скрученная узкая лестница, которая вела к самому верху. А как только друзья добрались до последней ступеньки, верхушка шляпы откинулась, приглашая гостей внутрь.

– Не бойтесь, тут горка! – весело крикнула Печенюшка, исчезая внутри шляпы. В гости к дедушке Химику можно было попасть, если съехать по горке прямиком в подвесную кушетку.

А в это время хозяин домика сидел в кресле и перелистывал толстую книжку. На нём была синяя пижама в звёздах и пушистые тапочки. Из кружки, что стояла рядом на столике, шёл разноцветный пар. Как раз в тот момент, когда Печенюшка плюхнулась на кушетку, дедушка сделал глоток и от неожиданного визита внучки чуть не поперхнулся. Следом за Печенюшкой по горке спустились и другие гости. Увидев летучего мышонка, дедушка совсем не испугался, как тётушка Клумба и летярики, а с интересом принялся рассматривать необычного зверька.

– Познакомься, это лунный кот Спутник, летучий мышонок У-уть и принцесса Ласточка, – сказала волшебница после того, как вручила дедушке гостинцы.

Выслушав историю о несчастной ведьмочке, старик грустно вздохнул.

– Боюсь, я не смогу вам помочь, – сказал он. – Все рецепты противоядий и волшебные слова от злых заклятий записывались на отдельных листках, а затем сшивались в одну большую книгу. Когда разделился мир, закрылась и Великая библиотека. Остались в ней не только книги злых заклятий, которые колдуны не успели утащить с собой, но и противоядия. Только вот никто и не думал, что они вновь пригодятся.

Спутник схватился лапами за голову. Нельзя допустить, чтобы Тина осталась мышкой навсегда. Вдруг Мрачна Жутьковна решит добавить её в одно из своих ужасных зелий?

– А если всё-таки попробовать попасть в библиотеку? – спросил У-уть.

Мышонок не желал верить в худшее.

– Никто не рискует открывать замо́к, – тихо произнёс дедушка Химик. – Зло дремлет в колдовских книгах. Нельзя снова выпустить его!

– Но и оставлять несчастную девочку запертой в банке тоже нельзя! – воскликнула волшебница Печенюшка.

Дедушка Химик загрустил:

– А ведь когда-то все волшебные существа жили на одной земле. Создатели подарили нам Великую библиотеку и множество пустых книг, чтобы мы записывали в них свои знания и опыт. Со временем страницы заполнялись доброй мудростью. Но оказалось, что не у всех волшебников были добрые побуждения – некоторые из них стали завистливыми и злыми. Их мысли напитали написанные ими книги, превратив в опасную силу, и когда злые волшебники читали свои записи, то становились сильнее и злее. Наш волшебный мир подвергся опасности. Среди остальных колдунов появился самый сильный – он называл себя господином Злюком. Его заклятия испепеляли цветы и губили деревья, а от его гнева сквозь землю проступал огонь, сжигая дома. Волшебники взывали к его доброте, но господин Злюк уже не мог стать прежним – слишком долго он записывал свою злобу в книги, так что добра в нём не осталось ни капли.

– Какой ужас… – прошептала Ласточка и прижалась к мягкому крылу летучего мышонка.

– Но вот понимаете, в чём сила добра? – спросил дедушка Химик и улыбнулся. – Никто не считает себя плохим, каждому хочется, чтобы его поступки и мысли нравились другим.

– Даже если другие страдают? – удивился У-уть, которого очень впечатлил рассказ хозяина домика-шляпы.

– А это уже сила зла, – вздохнул старик. – Сердце становится чёрствым к страданиям других. Так случилось с колдунами: те мысли, которые следовало бы прогонять, они подпитывали силой слов и бумаги, и она возвращалась к ним новым злом.

– Я знаю, что случилось потом! – воскликнула Ласточка, гордо подняв голову. – Добрых волшебников спас славный летярик – Вьюрок!

Дедушка Химик улыбнулся и достал с книжной полки зелёную книжечку. На обложке был изображён мальчик такого же размера, как и Ласточка. Мальчик сидел на разноцветной птице, которая несла его к замку на высокой горе. Только за спиной у него были не сияющие крылышки, как у других летяриков, а маленькая лютня.

– Это Вьюрок – маленький музыкант. Он добрался до замка Создателей волшебного мира, и благодаря ему ведьмы и колдуны покинули наш берег, – сказал дедушка, после чего открыл книжку и принялся читать своим гостям «Легенду о смелом музыканте» – так было написано на обложке прямо под рисунком.

Глава шестнадцатая. Легенда о смелом музыканте

А случилось это в один денёк, когда Вьюрок играл на маленькой лютне. Мимо пролетала радужная птица, и так ей понравилась его музыка, что она спела под неё грустную песню. Вьюрок очень удивился тому, что радужная птица оказалась в его краях, ведь обычно летают они далеко в облаках. А пернатая гостья спела ему о бедствиях, которые принесли злые мысли из книг, и о господине Злюке, которому нравится, что все боятся его сил. Выслушав песню гостьи, Вьюрок решил отыскать замок Создателей и попросить их о помощи для своего родного мира. Мальчик сел на птицу и полетел по небесным королевствам, но не встретил там никого, кто сумел бы ему помочь.

Через несколько дней скитаний по небесам Вьюрок всё же нашёл то, что искал. К тому времени, как он добрался до замка, что стоял на скалистой горе, мальчик был жутко зол на Создателей. «Почему они сами не помогут нам? Они же всё видят!» – думал Вьюрок. Но оказывается, Создатели были очень заняты тем, что придумывали новый мир. Пустая карта ещё не родившейся земли была растянута по всей стене в большом зале их небесного замка, и каждый из братьев рисовал на полотне то, что желал видеть в новом мире. Маленький Вьюрок увидел на этой карте много странных вещей, например множество квадратных коробок, из которых выглядывали такие же крошечные человечки, как и он. Мальчику было очень неудобно отрывать Создателей от такого важного дела, как создание нового мира, но всё же он решился на это. Вьюрок был очень маленьким, а Создатели большими и занятыми, поэтому они его не сразу заметили и услышали.

– Ты кто? – спросил один из них, когда братья наконец-то увидели крошечного гостя, который без устали кружил перед их носами на разноцветной птице. – И как ты сюда попал?

– Я Вьюрок, музыкант из деревни летяриков, – громко ответил мальчик. Ему приходилось кричать что есть сил, чтобы его услышали. – Я прилетел просить от всего волшебного мира. Нам нужна помощь!

И Вьюрок рассказал обо всём, что спела ему птица. О том, что некоторые волшебники, поддавшись искушению, стали на сторону злых колдунов, а у других не хватало сил противостоять им.

– И что ты хочешь, чтобы мы сделали? – спросил один из Создателей раздражённо.

Ему было абсолютно некогда слушать о проблемах волшебного мира, ведь они с братьями только что принялись за новый – большой и серьёзный. А этот – так, пустяк и детская забава.

– Избавьте нас от злых колдунов и их злых книг! – воскликнул храбрый музыкант.

Уж ему-то его мир не безразличен. Он ни за что не бросит его в беде.

– Хорошо, – согласился один из братьев Создателей, и тотчас на другой стене растянулся небольшой свиток, разрисованный детской рукой.

– Раз то, что сделано, уже не сотрёшь, я разделю ваш мир на две стороны – Тёмную и Светлую, – сказал один из Создателей.

Он взял пушистую кисть и, макнув её в белую краску, коснулся всего того, что находилось до правого берега реки. Тотчас Светлая сторона мира засияла красками больше прежнего. Чёрная же краска приглушила все тона и оттенки Тёмной стороны и, казалось, погрузила её в вечный туман.

– Теперь на Светлую сторону сможет попасть тот, у кого в сердце есть сострадание, милосердие, – произнёс Создатель и, посмотрев на туманную половину карты, задумчиво добавил: – А на Тёмную попасть и стараться не надо. Туда всякий может пройти.

– Сомневаюсь, что кому-то туда понадобится, – сказал Вьюрок и горячо поблагодарил Создателя за великую помощь всему доброму народу.

Творец улыбнулся. Он так проникся смелостью маленького Вьюрка, что решил наградить его. Из серебряного листа бумаги он вырезал маленькую звёздочку и капнул на неё белой краской. Звёздочка тут же засияла в его руках.

– Не каждый осмелится взобраться так высоко, чтобы спасти целый мир, – сказал Создатель. – За это я подарю тебе Счастливую звезду. Если ты прикоснёшься к ней, то тебя всегда будет окружать добрый свет, а ещё ты сможешь летать.

Вьюрок был так взволнован, что не решался прикоснуться к такому подарку. Но когда его маленькая ладошка оказалась на блестящей поверхности вырезанной звезды, то вдруг за спиной появились сияющие крылышки, и чем быстрее они двигались, тем ярче становился свет, который окружал мальчика.

Звёздочку Вьюрок бережно унёс с собой. А когда вернулся в родную деревню, решил поделиться подарком Создателя с сородичами.

Его ожидало новое чудо – с каждым новым жителем деревни, который обретал крылья, звезда становилась больше. А когда она выросла до таких размеров, что ни одному летярику было не под силу её поднять, волшебный подарок творца сам выбрал для себя место. Счастливая звезда поднялась в небо и поселилась на верхушке высокой ели. Прямо над маленькой деревней летяриков.

Глава семнадцатая. Чернильная дорога и зелёный мурс

Как только дедушка Химик закончил читать легенду, принцесса Ласточка всхлипнула:

– Не уберегла я талисман, который доверил нам Вьюрок!

– Наверное, это мы виноваты, – сказал У-уть печально. – Звезда потухла, именно когда мы появились в деревне летяриков. Но мы ничего не делали плохого.

– Выходит, нам срочно нужна книга противоядий, – добавил Спутник. – Пока ещё что-нибудь не случилось. И я знаю, как нам её забрать.

Лунный кот вильнул кончиком хвоста и тут же растворился в серебристую пыль. Оттолкнувшись от пола, он проскользнул в окошко, которым была заплатка в шляпе-домике, и вернулся обратно в комнату.

– Пока я тут с вами бегал, – произнесло очертание Спутника, – я совсем забыл, что я лунный кот! А значит, замки́ для меня не помеха! Главное, чтобы было куда просочиться.

Произнеся это, он снова стал обычным котом.

– В таком случае вам осталось только узнать, где находится Великая библиотека, – сказал дедушка Химик.

Открыв зелёную книгу, в которой была записана легенда о Вьюрке, старик нашёл рисунок той самой Великой библиотеки. Это было высокое-высокое дерево с массивным стволом и толстыми ветвями. К подножию дерева вели выступающие из-под земли корни, которые выглядели как тропинки, а из многочисленных дупел-окошек выглядывали разные существа. Некоторые из них сидели прямо на ветках и что-то увлечённо писали на зелёных листках.

– Так выглядела библиотека раньше, – дедушка Химик вытащил из шкафчика крошечную бутылочку с фиолетовым содержимым. Старик откупорил крышку и капнул фиолетовой каплей на рисунок.

– Это волшебные чернила, – пояснил он.

Как только чернила впитались в каждый узор, дедушка Химик аккуратно стряхнул пыль в чистую банку.

– Главное, чтобы ни одна часть рисунка не потерялась, – сказал он, а когда всё было готово, добавил: – Как только окажетесь на улице, высыпайте содержимое на землю – перед вами расстелется чернильная дорога, по которой легко добраться к подножию Великой библиотеки.

Друзья взяли волшебные чернила и поблагодарили дедушку Химика и его внучку Печенюшку за помощь. Но только они приготовились открыть банку с волшебными чернилами, как неожиданно перед ними появилось странное зелёное существо.

– Простите меня великодушно! – воскликнуло оно, хлопая большими глазами. – Со мной приключилась ужасная штука – я потерялся.

– А кто вы такой? – спросил У-уть, с подозрением рассматривая незнакомца.

Ласточка, которая от страха спряталась за Спутника, тотчас выглянула.

– Ой, я знаю, кто это! – радостно воскликнула она и поспешила к существу. – Это мурс. Помню, целая стая пролетала над нашей деревней.

Существо на секунду растерялось, а потом что есть сил закивало головой.

– Да, я самый что ни на есть мурс.

– Они часто путешествуют, не любят жить долго на одном месте, – пояснила Ласточка и гордо добавила: – Я многое знаю о птицах. Ты от стаи отбился?

Существо опять кивнуло.

– Несчастный, – пожалела его принцесса летяриков. – Давайте возьмём его с собой.

Спутник не спешил соглашаться. Как и летучий мышонок, он с подозрением посмотрел на мурса.

– Что-то не нравится он мне, – сказал кот. – Пусть сам ищет свою стаю.

– Не такой уж ты и добрый, – сказала Ласточка, подбоченившись. – Видно, не зря моя звезда потухла. А вот я добрая! Решено, берём мурса с собой.

Сам летучий мышонок подумал, что оказать добрую услугу заблудившемуся зверю всё-таки стоит. К тому же он совсем не хотел, чтобы его друзья ссорились.

– Только пусть не отстаёт, – проворчал Спутник, открывая банку и высыпая содержимое на землю.

Тотчас на траве сложился рисунок Великой библиотеки, а затем он слился в одну узкую дорожку. Посадив Ласточку к себе на спину, У-уть полетел над чернильной дорогой, рядом бежал Спутник, а над ними летел зелёный мурс.

Глава восемнадцатая. Великая библиотека

Чернильная дорожка вела путников всё дальше на восток, пролегая через леса, большие и маленькие полянки. По пути им встречались другие домики, в которых проживали волшебники, или целые деревеньки, населяемые различными существами.

«Как здесь тихо», – подумал У-уть, оглядывая безмятежную картину внизу. Но как бы здесь ни было хорошо, летучий мышонок снова вспомнил свой дом и чуть-чуть загрустил. Он здорово соскучился по маме, папе и по своим сестрицам. Теперь, когда до Великой библиотеки оставалось совсем немного, летучий мышонок подумал о том, что скоро он вернётся в свой шумный мир, где живёт его семья, и это придало ему новых сил. Наконец тёмная дорожка привела их к большому полю, покрытому сухой травой. А впереди, прямо посреди поля, возвышалось большое дерево.

– Вот она! – воскликнул У-уть с восхищением. – Великая библиотека!

Как и было показано на картинке, Великая библиотека имела множество дупел-окошек, которые теперь поросли колючим бурьяном. К двери, располагавшейся у самого подножия, вели толстые корни, ветки дерева засохли, а зелёные листья почернели и скрутились в трубочки.

– Ждите меня здесь, – сказал Спутник и, рассеявшись на множество звёздных песчинок, просочился внутрь огромного ствола.

Внутри было несколько этажей, на которые вели узкие деревянные лестницы, обвитые колючей травой. На каждом из этажей (а их было три) располагалось по одной комнате. В самом низу, возле заколоченной двери, Спутник увидел читальный зал, где стояли длинные деревянные столы с лавками и книжный шкаф. В углу висела небольшая полочка, на которой пылились разной величины чайные и кофейные чашки.

Второй этаж библиотеки вёл в «Зал историй и легенд». Кроме книг, в зале были вырезанные из дерева статуэтки – герои легенд и сказок.

На третьем этаже, где хранились магические заклинания, творился ужасный беспорядок. Пыльные свитки валялись то тут, то там, мешаясь под лапами Спутника. Книжные полки были так забиты записями волшебников, что, как только кот тронул один из них, ему на голову свалилась целая лавина из свитков. Подняв один, перевязанный лентой, кот развернул его. Чёрные мелкие буковки зашевелились и, словно пакостные блошки, принялись перепрыгивать на кошачьи лапы.

– Ты великий, ты могущественный, ты должен подчинять и властвовать, – затрещали слова вокруг, словно плохо настроенное радио. – Нужно всего лишь…

Но Спутник успел скатать свиток поплотнее и бросить на пол. Буковки на его лапах ослабли, и кот без труда стряхнул их с себя.

– Если так и дальше пойдёт, то, пока я найду книгу противоядий, много чего может случиться, – пробормотал Спутник.

Вдруг на книжной полке что-то шевельнулось, и в следующее мгновение на пол упала толстая книга. Из массивного корешка вылез крошечный старичок.

– Здравствуйте, – поздоровался кот. – Вы кто?

– Меня зовут Покус, я волшебник, – ответил старичок и, вздохнув, добавил: – Злая ведьма заколдовала меня. Ужасный выдался понедельник. Я даже не помню, как оказался в этой книге и как уснул. А ты кто такой? И зачем кинул книгу на пол? Я, между прочим, ушибся.

– Ничего я не ронял, – ответил Спутник и рассказал, что его привело сюда.

Как только кот упоминал книгу противоядий, она приподнималась на месте и вновь плюхалась на пол. Старичок пояснил, что для каждой книги есть ключевое слово, по которому её легко найти. Говоришь – и книга летит прямо в руки. Ну или падает на голову – тут уж как придётся.

– Неужели я провёл здесь столько времени? – обомлел старичок. – Пора привести себя в прежний вид. Где-то была моя волшебная палочка.

Палочка нашлась в груде свитков. Только вот старичок вряд ли смог бы её поднять, оставаясь размером с мизинец. Не унести книгу было и Спутнику.

– Для начала нужно избавиться от заклятия той злюки, что уменьшила меня, – сказал старичок, и Спутник принялся переворачивать страницы книги противоядий.

Глава девятнадцатая. Помощь волшебника

Как только нужное заклинание было прочитано, волшебника окутала белая дымка.

– Кх-кх, – закашлялся Покус от поднявшейся пыли, снова становясь большим. Волшебник развеял руками дым вокруг себя и поднял магическую палочку. На её рукоятке имелось несколько кнопочек, а над ними – маленькая лампочка, которая зажглась, как только Покус покрутил палочку в руках.

– Соскучилась по мне? Ну, пора выходить на свежий воздух. Только возьмём пару нужных записей.

Волшебник перелистнул несколько страниц книги противоядий.

– Вот оно, – ткнул он волшебной палочкой на заглавие «Обратное зелье».

Для того чтобы вернуть Тине прежний облик, нужно было приготовить зелье. Но прежде следовало добыть прядь её волос, а как это сделать – тот ещё вопрос.

Покус нажал на кнопочку с изображением портфельчика и, приставив палочку к буквам на бумаге, плавно провёл по всему рецепту. По мере того как он вёл деревянным кончиком, исчезали написанные буквы. Спутник обрадовался. Вот это здоровски придумано!

– Всё нужное теперь здесь, в моём архиве, – тряхнул палочкой Покус. – А теперь идём!

На предостережение Спутника не открывать замки́ старик улыбнулся.

– Как и добро, зло обретает силу только в действиях, – сказал он.

– Но ведь кто-то может прочитать записи в любой момент, – сказал Спутник. – И всё повторится.

Волшебник задумался.

– Пожалуй, ты прав, – сказал он. – Эти книги лучше всего спрятать куда-нибудь подальше.

Старик нажал на рукоятке другую кнопку, и тут же на конце палочки показалась пушистая кисточка. Волшебник быстро нарисовал дверь на деревянной стене зала, за которой темнела маленькая комнатка. Вернув палочку в прежнее состояние, старик взмахнул ею, и все свитки злых колдунов поднялись в воздух.

– Прошу пылиться в строго отведённом месте! – воскликнул волшебник и отправил злые книги в тёмную каморку. Как только дверца закрылась, старик провёл рукой по стене – и начерченные линии исчезли, будто стёрлись.

Теперь, когда книги были заперты, кот и волшебник Покус отправились вниз – к главной двери Великой библиотеки. И снова волшебнику пришла на помощь его чудесная палочка. На этот раз её кончик превратился в отмычку. А Спутник в очередной раз удивился её возможностям.

– Я создавал её несколько лет, – сказал Покус, копошась отмычкой в замке. – До того, как колдуны заполонили нашу землю, я делал магические палочки. Эта, например, рассчитана на целых сто лет постоянного пользования.

Наконец старый замок щёлкнул. Волшебник повернул ручку, и в тёмный коридор проник лунный свет. Библиотека была открыта. Кот устремился наружу, чтобы как можно быстрее обрадовать своих друзей. Но на том месте, где они остались ждать его, никого не было.

Глава двадцатая. Горга возвращается

– Эй, вы где? – крикнул Спутник. – Я достал рецепт зелья, чтобы освободить Тину!

Но вместо голосов друзей послышался шум крыльев. На нос кота опустилось чьё-то пёрышко. Чихнув, Спутник поднял голову. На тёмной ветке сидело жуткое существо, которое ещё недавно было несчастным мурсом. Зелёные перья облезли, обнажив морщинистую кожу старой знакомой – Горги. Один глаз был большим и добрым, а второй успел превратиться в злую щёлку. Мрачна Жутьковна чуть-чуть не рассчитала, и иллюзорная настойка начала терять свою силу немного раньше.

– Где У-уть, где Ласточка? – с ужасом воскликнул Спутник.

Горга оскалилась. Этих мелких блошек даже схватить не удалось, так быстро они спрятались. Но чудовище, конечно же, соврало.

– А ты как думаешь? – рассмеялась она, похлопав лапой по животу.

А затем с жутким рыком кинулась на Спутника, который не растерялся, а схватил кошку за усы и быстро завязал их узлом. Горга тотчас потеряла ориентир и зашаталась.

– А ну, брысь отсюда! – воскликнул вдруг волшебник, выглядывая из-за ветки. Прицелившись, Покус пальнул из своей палочки, как из пистолета. От выстрела кошка испугалась и попыталась удрать. Однако завязанные узлом усы не давали ей понять, в какую сторону лететь. Так Горга крутилась на одном месте, пока иллюзорная настойка вовсе не прекратила своё действие.

И злую кошку сдуло ветром обратно на Тёмную сторону.

– Ух ты! – воскликнул волшебник, в восторге рассматривая палочку. – Вот это я сделал!

Но Спутник совсем не обрадовался тому, что кошка исчезла. Он опустился на землю и обхватил голову лапами.

– Мои друзья… – простонал он в отчаянии. – Она съела их.

– Эй, вытащите нас! Мы застряли! – вдруг послышался крик летучего мышонка.

Оказалось, что, спасая себя и Ласточку от жуткой кошки, У-уть спрятался в высокой траве и менявшая свой облик Горга не смогла их разглядеть. Трава здесь была такой сухой, что перепончатые крылья летучего мышонка запутались в ней, и как ни старалась Ласточка освободить его, ничего не выходило.

– Как я рад, что это чудовище вас не съело! – воскликнул Спутник, когда помог У-утю выпутаться из травы.

– А мы-то как рады! – Летучий мышонок вновь закружил над землёй.

Оставалось самое главное – помочь маленькой Тине. Перед тем как друзья отправились на Тёмную сторону, Покус отдал им рецепт зелья, который «проглотила» его палочка. Он взмахнул ею над головами друзей, и тотчас из кончика волшебной палочки одна за одной поплыли по воздуху буквы. Сложившись в предложения, они сначала залетели в ухо Спутнику. Второе предложение залетело в ухо мышонку, а последние слова остались в голове у Ласточки. Как только последняя буковка исчезла в ушке принцессы, волшебник улыбнулся.

– Теперь всё в ваших головах, – сказал он. – А голова как большая книга. Все знания сразу при тебе.

Поблагодарив Покуса за помощь и попрощавшись с ним, друзья отправились на Тёмную сторону.

Глава двадцать первая. Новое зелье для Горги

Мрачна Жутьковна была в бешенстве. Мало того что дурная кошка не выполнила её поручения, так ещё оказалось, что иллюзорная настойка имела побочные действия. Ведьма с отвращением оглядела свою когда-то зловещую кошку – на ушах, спине и кончике хвоста Горги остались пучки зелёных перьев. Сначала Мрачна Жутьковна попыталась вырвать эти отвратительные пушистые пёрышки, но они держались так крепко, что ведьма решила их прижечь. Испугавшись способов хозяйки вернуть прежний вид, Горга повисла на тонких занавесках.

– Что ж ты делаешь?! – директриса взвыла от злости. – Это, между прочим, паучья работа! Их плели пять чёрных вдов целых три ночи!

Ведьма разозлилась ещё сильнее и направила на кошку круглый набалдашник своей трости. От страха Горга попыталась забиться в угол, но Мрачна Жутьковна, к счастью кошки, сменила гнев на милость.

– Не для того я за тебя отдала два мешочка серебряных бус, чтобы превратить в бесполезную лягушку, – сказала она и принялась рыться в колдовских записях.

Наконец ведьма довольно причмокнула языком.

– Нужно сварить того, кто был недавно обращён, затем добавить хвост болотной ящерицы, – прочла она и обрадовалась.

Как раз в банке уже который день пищала слабенькая мышка. А ведь ещё недавно она была маленькой, но очень непослушной девочкой. Взяв банку с пленницей, ведьма запустила туда длинные пальцы, но мышка что есть сил укусила её за корявый мизинец.

– Зубки тебе не помогут, – процедила Мрачна Жутьковна, отряхнув руку. – Помнится, ты хотела быть доброй волшебницей? А знаешь ли ты, что быть добрым – это в первую очередь жертвовать собой? Можешь быть счастлива – ты пожертвуешь собой ради полезного дела!

А затем, повернувшись к пострадавшей любимице, ведьма добавила:

– Спокойно, Горга! Мамочка избавит тебя от этой пушистой безвкусицы. Главный ингредиент сидит здесь! Лети на болото и оторви хвост любой ящерице. Только поживее, мышиный бульон скоро будет готов!

Глава двадцать вторая. Гипнопение летучего У-утя

Тёмная сторона встретила друзей затянутым тучами небом. Вскоре сквозь туман показались остроконечные башни Школьного замка. Спутник заглянул в окно Тинкиной комнаты: всё осталось таким, как в тот вечер, когда пришлось убегать от ведьмы.

– Если я всё правильно помню, нам нужно достать прядь волос Тины, – сказал Спутник, просочившись внутрь. – А где же мы её возьмём?

– Вот тут, – сказал У-уть, заметив гребешок. Он торчал из коричневой сумочки, висящей возле трюмо, и на нём как раз осталось несколько чёрных волосинок маленькой ведьмочки.

Но как только Спутник перекинул сумочку с расчёской через плечо, дверь отворилась и в комнату вошла Жаба – та самая противная доносчица. Девочке не хотелось идти на экскурсию в Змеиное логово и целых два часа слушать о видах змей, и она решила спрятаться в пустой спальне Тины. Увидев прибывших спасать ведьмочку друзей, она хотела было выбежать обратно в коридор, но Спутник успел закрыть дверь.

– Я всё равно расскажу директору о вас! – закричала Жаба.

«До чего противная девчонка! – подумал У-уть и вдруг вспомнил уроки гипнопения. – А ну-ка, попробую её загипнотизировать».

– М-м-м-о-о-у-у, – с этими звуками летучий мышонок принялся кружить вокруг маленькой доносчицы.

Он очень боялся, что у него ничего не получится, и от этого немного запутался в последовательности гипнозвуков.

– А ну, прочь! – Девочка махала руками. Но прогнать надоедливую летучую мышь не выходило. – Прочь!

– У-у-э-э-о-о-ом-м! – продолжал У-уть и закружил вокруг девочки ещё быстрее. Она стала двигать руками всё медленнее и медленнее, безудержно зевая.

– Как же хочется спа-ать… – пробормотала она.

– Иди-и за мн-о-ой! – протяжно позвал У-уть девочку за собой, в сторону кровати. – А теперь ложи-и-сь! – приказал летучий мышонок.

В его зрачках появились белые спиральки, которые крутились и крутились, не позволяя девочке оторвать от них взгляд. Опустив голову на подушку, Жаба крепко уснула.

У-уть опустился на пол и тоже закрыл глаза. Гипнопение – сложное искусство, требующее много сил.

– Эй! – Ласточка легонько тронула мышонка за крыло. – Ты в порядке?

– Да, всё отлично! – воскликнул У-уть и открыл глаза. Они снова превратились в чёрные бусинки. – У меня получилось! Жаль, господин Песнопен не видел!

– Уж не знаю, как это называется, – восхитился Спутник. – Но если ты усыпишь старую ведьму, как и Жабу, то мы победим!

Друзья выскользнули в пустой коридор. О том, что сегодня у юных ведьм экскурсия, они узнали из написанного корявым почерком объявления:

– Вот это удачненько сложилось! – обрадовался Спутник, прочитав объявление.

Кабинет Мрачны Жутьковны находился в отдельной башне Школьного замка, и туда вела крутая винтовая лестница. Сидя на спинке летучего мышонка, Ласточка заглянула в широкую замочную скважину. Возле очага стояла ведьма и держала мышку за тонкий хвостик прямо над котлом. Как только перед Ласточкой открылась эта ужасная картина, Мрачна Жутьковна разжала пальцы, и белая мышка плюхнулась в грязную воду.

– О нет, кажется, мы опоздали! – с ужасом прошептала принцесса летяриков. – Она только что бросила Тину в котёл!

Глава двадцать третья. На помощь к Тине!

– Ах ты, мерзкая злюка! – Спутник ворвался в комнату и вцепился в воротник платья Мрачны Жутьковны. – Не выйдет у тебя навредить моей хозяйке!

От неожиданности директриса закричала и закружилась по комнате.

Пока Спутник сражался с ненавистной ведьмой, У-уть с Ласточкой подлетели к котлу. Вода в нём нагревалась каждую секунду, так что над мутной жидкостью начинал сгущаться пар.

– Опустись ещё ниже! – крикнула маленькая принцесса, нагнувшись над водой. – Я её вижу!

У-утю было страшно опускаться настолько низко. Но времени на сомнения не оставалось: в любой момент Тина – жертва злого проклятия – могла свариться заживо!

– Я поймала её! – крикнула Ласточка и ухватилась ручками за мышкин хвост.

Но принцесса летяриков была слишком маленькой, чтобы с лёгкостью вытащить заколдованную девочку.

– Спутник! Помоги нам!

– Не давай ведьме спуску! – подоспевший вовремя кот ухватился зубами за тонкий хвостик и вытащил мышку из воды.

Сначала У-уть попытался загипнотизировать Мрачну Жутьковну, как предлагал Спутник. Однако мышонок так сильно волновался, что перепутал все нужные звуки и начал заикаться.

– Мерзкие зверюшки! – оправившись от нападения кота, закричала ведьма. Она хотела схватить трость, но У-уть не дал этого сделать, вцепившись в волосы. Для него это было очень опасно: запутавшись, он мог сломать крылья или порвать перепонки. Ласточка запрыгнула прямо за воротник платья Мрачны Жутьковны.

– А-а! Я вас скормлю змеям! – кричала ведьма.

Она хотела дотянуться до волшебной трости, но, почувствовав, как что-то маленькое побежало по её спине, начала извиваться от щекотки.

Наконец ведьме удалось схватить трость и направить на Спутника. Как только зажёгся набалдашник, во все стороны полетели зелёные лучи.

Спрятавшись на пыльной полке, где хранился всякий хлам, мышка пыталась придумать, как ей помочь друзьям. Она увидела небольшое зеркальце в медной рамке и побежала к нему, надеясь на то, что оно окажется волшебным и сможет послужить спасительным телепортом. Мышка забралась на пыльный обод и тронула холодную поверхность. Однако её отражение не исказилось, а по зеркалу не побежали голубые волны, как это было на уроке по магическим предметам. Новый залп искр вырвался из круглого набалдашника ведьмы. Зелёным огнём вспыхнули разорванные Горгой занавески.

Один из лучей ударил в зеркало. Успев спрыгнуть, мышка качнула медную рамку, и магический луч, отразившись от мутной поверхности, вернулся прямо к ведьме.

Тотчас вместо злого крика послышался писк, а у директрисы вырос крысиный хвост. Её длинное платье упало на пол, накрыв собой ставшую крысой хозяйку. Рядом звякнула волшебная трость. Набалдашник мигнул зелёным светом и потух.

Глава двадцать четвёртая. Обратное зелье и крыса в банке

Как только платье Мрачны Жутьковны упало, под ним исчезли и У-уть, и малышка Ласточка.

– Эй, ребята, вы тут? – забеспокоился Спутник, а мышка испуганно закрыла глаза лапками, опасаясь, что они тоже превратились в кого-нибудь.

Но мышонку и принцессе летяриков повезло: опасный луч не задел их, хотя крыло У-уть всё-таки повредил. Ласточка вылезла из пыльного кармана, куда упала, как только зелёный луч ударил в Мрачну Жутьковну. Обрадовавшись тому, что друзья остались прежними, кот воскликнул:

– Мы победили эту старую злюку! Троекратное ура!

У-уть с облегчением вздохнул. Несмотря на больное крыло, летучий мышонок был счастлив, что сумел спасти девочку из котла.

Теперь оставалось самое важное – сварить зелье, которое поможет Тине вновь стать маленькой девочкой.

– Предлагаю сварить его прямо здесь. – Спутник заглянул в котёл Мрачны Жутьковны. Как только из него вытащили Тину в мышином облике, погас и синий огонь.

– В такой грязи? – скривилась принцесса, которая выглянула из-за серебристых ушей Спутника.

Разглядывая воду в котле, Ласточка не заметила, как от её пояса отвязался пакетик с небесным сиянием. Тем самым, что могло зажечь Счастливую звезду!

– О нет! – обречённо вздохнула принцесса. – Это ведь для талисмана…

А серебристые песчинки упали на дно котла и озарили болотную жидкость голубым светом. От мутности не осталось и следа. Теперь в котле плескалась чистейшая озёрная вода.

– Теперь можно варить зелье, – улыбнулся Спутник и постарался успокоить принцессу: – Не беда, вернёмся к Печенюшке за добавкой.

Кот бросил гребешок девочки в котёл и произнёс первую строчку из заклинания:

– Зелье, зелье, ты варись,

Облик прежний, воротись!

– Тот, кто зачарован был

И себя совсем забыл, – продолжил У-уть.

– Только в зеркало он взглянет,

Вмиг собою прежним станет! – закончила Ласточка.

Как только друзья произнесли волшебные слова, вода забурлила, и через несколько минут зелье было готово. Найдя ложку в шкафчике, Спутник зачерпнул немного и с любопытством понюхал.

– Интересно, если я попробую, то стану ещё красивее? – задумчиво произнёс лунный кот.

У-уть и Ласточка рассмеялись.

– Тебе, Спутник, не помешает зелье скромности, – сказала принцесса.

Отпив из ложки немного волшебного напитка, мышка подбежала к зеркалу и взглянула на своё отражение. Голубой свет окружил мышку, словно туманом, а когда он рассеялся, то друзья вновь увидели маленькую ведьмочку. Зелье вернуло Тине даже её платьице и чёрный колпак.

Девочка рассмеялась от счастья и воскликнула:

– Спасибо вам, милые друзья, за то, что спасли меня!

Сначала Тина обняла любимого кота Спутника. Потом бережно взяла на руки У-утя и погладила его больное крыло. Поблагодарила она и принцессу летяриков, которую с интересом разглядывала всё это время.

Пока друзья радовались возвращению Тины, в кабинет ведьмы вернулась Горга.

– Сматываемся! – крикнул Спутник, заметив кошку за приоткрытым окном, и кинулся бежать.

Прижимая к груди раненого У-утя, ведьмочка тоже кинулась к двери, прихватив с собой прислонённый к стене веник.

– Вот, госпожа, я нашла то, что нужно, – сказала кошка и кинула на стол хвост изумрудной ящерицы. – Госпожа?

Из лежащего на полу платья выглянула серая крыса. Она хотела было убежать куда-то, но Горга наступила на крысиный хвост большой когтистой лапой.

– А ну, стоять! Куда делась госпожа?

Крыса хотела что-то сказать, но получился только слабый писк. Тогда она указала на платье, а потом ткнула себя в грудь. Горга подозрительно следила за попытками грызуна объясниться. Однако она ничего не понимала, а только скалилась.

– Дурная кошка, всё по двадцать раз объяснять надо! – раздосадованно пискнула крыса и недовольно топнула лапой.

А Горга, в свою очередь, подумала, что заглянувший в кабинет хозяйки грызун хоть и странно себя ведёт, но выглядит аппетитно.

– Пока есть тебя не буду, дождусь хозяйку, – решила кошка и бросила крысу в ту самую банку, где сидела Тина. От досады заколдованная ведьма плюнула на грязное стекло.

Глава двадцать пятая. Чудо в классе и обновлённая метла

Тем временем друзья кинулись вниз по лестнице. Нужно было срочно найти выход из Школьного замка! Беглецы свернули за угол и оказались в широком коридоре. Эта часть школы находилась на косметическом ремонте – толстые пауки скрупулёзно плели свои замысловатые узоры на стенах. В конце коридора из темноты показалось множество красных глаз и злостное рычание. Как сказала Тина, это домовые, а вернее, замковые. Эти существа лучше всего справляются с наведением порядка, но очень не любят, когда им мешают.

Девочка приложила палец к губам и отворила одну из дверей. Это был обычный класс для молодых ведьм: вместо парт в ряд стояли высокие тумбы с подставками для книжек, а рядом располагались котлы. В центре класса возвышалась тумба для учительницы, а за ней на стене висела доска.

– Ай! – воскликнул Спутник, когда кончик его хвоста кто-то схватил острыми зубами. – А ну, отпусти!

– Опять ты за своё, тухлоцветик, – сказала Тина и аккуратно высвободила хвост кота из зубастого бутона.

Цветок обиженно вздохнул. От его листьев поднялся ужасный запах скисшей капусты.

Все разом скривились и поспешили заткнуть носы, а Тина открыла окно.

В класс ворвался свежий ветер и закружил оставленный кем-то тетрадный листок. С учительской тумбы что-то скатилось на пол.

– Да это же магическая палочка! – обрадовалась ведьмочка и подняла упавший предмет. – Похоже, её забыла Мутильда Кошмаровна. Она у нас самая старая и постоянно что-то забывает.

Только в руке Тины оказалась палочка старой учительницы, как она озарилась голубым светом, и с кончика магического предмета сорвалось голубое облако. От неожиданности девочка ойкнула.

– Как мокро, – засмеялся У-уть, когда голубое облако осело на нём и растаяло.

Мышонок зашевелил крылом. Оно больше не болело!

– Я здоров, – улыбнулся он. – Ты вылечила меня!

– Я так рада! – обрадовалась Тина. Девочка посмотрела на кончики пальцев и удивилась ещё больше. Они продолжали светиться!

– Это небесное сияние! – догадалась Ласточка и вспомнила об упавшем в котёл Мрачны Жутьковны пакетике. – Спасение для Счастливой звезды.

Ласточка рассказала Тине о несчастье, что приключилось с народом летяриков.

– Даже не представляю, как они там справляются без крыльев столько дней, – вздохнула принцесса.

Тина посмотрела ещё раз на свои пальцы, а потом на палочку.

– Давай я попробую зажечь, – предложила ведьмочка. – Раз всё сияние, предназначенное для звезды, досталось мне, может, я смогу помочь?

Надежда на спасение талисмана вновь вернулась к маленькой принцессе. Тина посмотрела на старый и кривой веник директрисы.

– Пожалуй, обновлю транспортное средство, – улыбнулась девочка и взмахнула палочкой.

Кривой веник тут же превратился в маленькую метёлку с яркими ленточками вместо пожухлого помела. Девочка уселась на обновлённую метлу и взмыла к потолку.

– Летим зажигать Счастливую звезду! – весело воскликнула маленькая ведьмочка, ведь теперь она всегда могла попасть на Светлую сторону, Тина же добрая, просто не на своём месте.

Глава двадцать шестая. Новые крылья для летяриков

Пока принцесса разыскивала спасение, летярики наловчились обходиться без крыльев. Из высокой травы они плели верёвки, с помощью которых взбирались на деревья.

Старушки и молодые девушки плели корзинки, чтобы в них могли подниматься и опускаться все жители деревни. А летярик по прозвищу Идейка придумал специальную машинку для поднятия и опускания корзинок.

Вернувшись вместе с друзьями в родную деревню, Ласточка ещё раз убедилась, какой замечательный народ живёт здесь.

– Родные мои собратья, – поприветствовала Ласточка маленьких летяриков. – Долго я искала спасение для нашей звезды. И вот, наконец, я нашла того, кто, возможно, поможет нам. Но если у Тины не выйдет зажечь талисман, я тут же отправлюсь искать спасение дальше.

– Посмотрите, принцесса! – из толпы вышел Идейка. – Мы неплохо справляемся и без крыльев. Кстати, я почти придумал, как сделать искусственные крылышки каждому из нас.

– Какой ты молодец, Идейка, – восхитилась Ласточка. – Но всё-таки мы должны попробовать вновь зажечь звезду.

Развернув метёлку, Тина поднялась к потухшему талисману. Покрытая сажей звезда по-прежнему крепилась на верхушке ели. Ведьмочка затаила дыхание. Она чувствовала себя такой ответственной, ведь множество маленьких летяриков ждут от неё доброго чуда! Девочка взмахнула палочкой. С её кончика вновь сорвалось голубое облако, точь-в-точь как то, что вылечило крыло летучего мышонка. Чёрная сажа растворилась и обнажила серебряную звезду. Однако талисман не засиял, как раньше.

– Нет, нет! – Ведьмочка не желала сдаваться и вновь взмахнула палочкой. – Зажигайся!

Ничего не выходило. Слёзы навернулись на глаза девочки. Как же так?

Больше всего на свете она хотела помочь этому славному народу, чьё сияние по ошибке упало в её зелье.

– Простите, но у меня не вышло сотворить чудо, – прошептала Тина и протянула руку к звезде.

Её ладонь коснулась холодного небесного тела. И вдруг стало так горячо, что девочка невольно отдёрнула руку. Звезда разгоралась всё ярче и ярче. Зажглись фонарики на деревьях, засияли и крылышки у летяриков. Человечки взлетали один за другим.

– Ты настоящая волшебница, Тина! – воскликнула Ласточка. – Добрая волшебница.

От этих слов Тина счастливо засмеялась и ещё долго не могла поверить в то, что смогла сотворить самое настоящее, а главное, доброе чудо.

Глава двадцать седьмая. Волшебный компот

Глядя на всеобщую радость, У-уть невольно загрустил. Он снова вспомнил о доме.

Вспомнил мышонок и свою любимую соседку – бабушку Нюсю, у которой всегда находились для него сладкие крошки. Тина, окрылённая недавними успехами в добрых делах, попыталась отправить мышонка домой.

– Ох уж этот перец, – рассмеялся У-уть, вспоминая, как попал в котёл маленькой Тины. – Я так чихал, что упал прямо в кастрюлю с компотом. А теперь даже не знаю, как попасть обратно…

– Эй, У-уть, я, кажется, знаю, кто сможет нам помочь! – радостно воскликнул Спутник. – Вы что, забыли, кто у нас специалист по волшебным сладостям?

Летучий мышонок хлопнул себя крылом по лбу. Как он мог забыть о пряничной волшебнице Печенюшке!

– Я с вами! – обрадовалась новому путешествию Ласточка и взмахнула крылышками. – Наконец-то смогу добраться своими силами.

Пряничная волшебница очень обрадовалась появлению старых знакомых. Она как раз придумала новый рецепт вкусных пирожных, которыми можно было угостить путников.

А пока они готовились, друзья рассказали Печенюшке о последних приключениях и сражениях, в которых им пришлось побывать.

– Как здорово, что всё закончилось хорошо, – порадовалась волшебница за своих гостей.

– Есть одна проблема, – уточнил Спутник, и летучий мышонок вновь рассказал историю о том, как попал в сказочный мир.

– Что ж, волшебный компот приготовить можно, – сказала Печенюшка и открыла поваренную книгу.

Вместе с Тиной волшебница набрала сахарных яблок. Затем девочки помыли их, нарезали и высыпали в кастрюльку. Спутник сбегал за чистой водой из Кристального озера.

– А теперь думай о доме, – сказала волшебница летучему мышонку, когда напиток был готов.

Она налила компот в маленькую чашку и достала магическую сушку. И когда Печенюшка дунула через сушку, посыпанную кунжутом, то над чашкой лопнул разноцветный пузырь.

– Пора… – прошептал У-уть. Он посмотрел на друзей, с которыми так не хотелось прощаться. – До свидания, Спутник, Ласточка и милая Тина, – сказал он. – До свидания, Печенюшка! Передавайте привет тётушке Клумбе, дедушке Химику и прелестным малышкам-кудесницам. А если встретите волшебника Покуса – и ему большой привет. Я вас никогда не забуду!

Тина еле сдержала слёзы, а Ласточка заплакала. Спутник смущённо почесал нос и провёл лапой под глазами. Летучий мышонок зажмурился и представил родной чердак, где жил со своей семьёй. Он выпил из чашки, и с его язычка слетело несколько пузырьков. Они закружились вокруг мышонка, и с каждым оборотом их становилось всё больше. В облаке из пузырьков У-уть поднялся к самому потолку.

– Пока, У-уть! – услышал он друзей где-то вдалеке.

Появившись под потолком кухни бабушки Нюси, летучий мышонок рухнул на пол.

Глава двадцать восьмая. Снова на чердаке

Как только У-уть поднялся с пола, он посмотрел на плиту, где должна была стоять кастрюля с компотом. Там было пусто.

– Мамочка! – воскликнул он и вылетел через открытое окно. Наверняка она ищет его и очень-очень волнуется!

Конечно же, родители переживали и пытались разыскать пропавшего сына. Дома У-утя встретили сестрички. Увидев брата, они радостно запищали и принялись обнимать его. А когда вернулись родители, летучий мышонок рассказал своей семье обо всех приключениях, которые случились с ним.

Рассказал он и о необычных и самых лучших друзьях: о лунном коте Спутнике, принцессе Ласточке и ведьмочке, которая хотела учиться только добрым заклинаниям.

А если бы У-уть смог вернуться на Светлую сторону и навестить друзей, он бы узнал, что Тина и Спутник теперь живут у тётушки Клумбы. Девочка решила ухаживать за волшебными цветами и стать чудо-садовником. Лунный кот теперь усатый нянь и следит за непослушными малышами цветочных зверьков. У-уть услышал бы ворчание друга о том, что из самодостаточного кота он превратился в няньку. Но, конечно, несмотря на кошачье недовольство, Спутник очень привязался к своим подопечными и ни за что теперь не откажется с ними играть.

Благодаря волшебнику Покусу и его удивительной палочке Великая библиотека снова превратилась в зелёное и оживлённое место, которым когда-то была.

А маленький У-уть опять спал в своём уголке под потолком, прямо возле чердачного окна. Он укрылся крылышками и видел сны о волшебных приключениях. Снились мышонку и его удивительные друзья, с которыми надеялся увидеться вновь. А ещё ему привиделись ароматные зефирные крошки, которые ждали его в вазочке у бабушки Нюси.

Content

Лена Серкова
Летучий У-уть и приключения на Светлой стороне

Глава первая. Сладкие крошки и кастрюля с компотом

Глава вторая. Внезапное появление

Глава третья. Заветное желание Тины

Глава четвёртая. Донос Жабы Упырёвой

Глава пятая. Стычка в комнате

Глава шестая. Вперёд, по лунной дорожке

Глава седьмая. Первый рассвет и деревня с привидениями

Глава восьмая. Иллюзорная настойка

Глава девятая. Народ летяриков и Счастливая звезда

Глава десятая. В поисках волшебников

Глава одиннадцатая. У тётушки Клумбы

Глава двенадцатая. Птичка из ладошек

Глава тринадцатая. Клубнички вместо яблок

Глава четырнадцатая. Пирожки и съедобные чашки

Глава пятнадцатая. Дедушка Химик и его рассказ

Глава шестнадцатая. Легенда о смелом музыканте

Глава семнадцатая. Чернильная дорога и зелёный мурс

Глава восемнадцатая. Великая библиотека

Глава девятнадцатая. Помощь волшебника

Глава двадцатая. Горга возвращается

Глава двадцать первая. Новое зелье для Горги

Глава двадцать вторая. Гипнопение летучего У-утя

Глава двадцать третья. На помощь к Тине!

Глава двадцать четвёртая. Обратное зелье и крыса в банке

Глава двадцать пятая. Чудо в классе и обновлённая метла

Глава двадцать шестая. Новые крылья для летяриков

Глава двадцать седьмая. Волшебный компот

Глава двадцать восьмая. Снова на чердаке