Холодные звёзды

Заглавие, пролог

* * *

Патман Анатолий Н.

Холодные звёзды.

Повесть

Аннотация:

Пока главному герою, молодому земному инженеру и, одно время, и бойцу СВО, оказавшемуся, на удивление, наследником древней космической, и могущественной цивилизации, достичь прежних владений империи Джоре не удалось. На его пути нежданно появились разумные пауки или архи и ящеры, древние враги империи Джоре, уже орхи. Ясно стало, что страшная опасность угрожает всему Содружеству. Но она уже обнаружена, и обитателей звёздных империй и королевств теперь врасплох не застать.

Черновик, и текст по мере сил и желания будет чиститься и изменяться.

Всем читателям, высказавшим конструктивные замечания и пожелания, автор выражает самую искреннюю благодарность.

Все события вымышленные, персонажи выдуманные, но есть и исключения.

Текст книги, думается, вполне соответствует соглашению «Красный конвент» (http://samlib.ru/k/krysolow/redkonvent.shtml).

* * *

Оглавление

Пролог

Глава 01. Дела пусть подождут…

Глава 02. Надо наверстать…

Глава 03. Всё текучка…

Глава 04. Обычные хлопоты…

Глава 05. Без трофеев никак…

Глава 06. Пока в пути…

Глава 07. Просто космические дела…

Глава 08. Космическая торговля…

Глава 09. Всё дальше в лес…

Глава 10. Такие, вот, дела…

Глава 11. Разборки в песочнице…

Глава 12. Всё ближе к цели…

Глава 13. Почти дома…

Глава 14. На новом месте…

Глава 15. Интересные дела…

Глава 16. Жить можно…

Глава 17. Странные новости…

Глава 18. Всё подготовка…

Глава 19. Новые корабли, и не только…

Глава 20. Точно труба зовёт…

Глава 21. Ничего интересного…

Глава 22. Важные дела…

Глава 23. Всё впереди…

Глава 24. Новые и странные события…

Глава 25. Новые приобретения…

Глава 26. Новые богатства…

Глава 27. Нежданный бой…

Глава 28. Новые задачи…

Глава 29. На новом месте…

Глава 30. Шум на всю Галактику…

Эпилог

* * *

Пролог

— И какие последние новости у нас, Фариз, в Содружестве? Есть что-нибудь интересное? Только излагай не те новости, что можно найти в Галанете. О них я могу узнать и из ежедневных сводок.

— Ну, разве что молодая виконтесса Роксана дэр Айсум, Ваша Светлость, вчера родила сына. Сами знаете, что от Его Высочества Ассира. Правда, эта связь явно с самого начала сильно не нравилось её мужу, виконту Бадуру, и он ещё два с половиной месяца назад набрался храбрости и осмелился подать, ещё до рождения ребёнка, на развод. Видать, давно думал? Раз даже решился обвинить свою жену в измене. Правда, с кем, всё же не указал. Ну, она просто не посмела бы отказать принцу и, похоже, и сама желала немного побыть его любовницей. Так и виконт бы приблизился к его Двору. Но он, глупец, выбрал развод и, на всякий случай, решил убраться от гнева Его Высочества, может, и Его Величества Ассалеха Восьмого, подальше и тут же поддался в бега. Прихватил с собой и трёхлетнего сына Бадимира. Он в последнее время и так больше жил у дедушки и бабушки, у отца и матери виконта, графа Бабадура и графини Айдоры, и поэтому его исчезновение никто из посторонних не заметил. Хотя, понятно, что виконт развода бы не получил. Раз по законам нашего королевства и так положено ждать год после рождения ребёнка, так и ни один суд не удовлетворил бы его иск.

— Ну, вряд ли Его Величество будет влезать в дела сына? У Его Высочества Ассира и своего веса, и средств хватит, чтобы замять всё. Вот что виконт ещё и сына прихватил, то это плохо. Разбираться однозначно долго придётся, и шума будет много. Скорее, сам виконт может не дожить до вынесения решения.

— Мы, Ваша Светлость, проследили, просто на всякий случай, за его бегством. Всё же сильный скандал и Его Величеству ненужный. Тем более, сейчас, когда у нас, из-за баронета Магдира, сложные отношения с аграфами. Виконт решил направиться в королевство Коммис, но отчего-то кружным путём. Наверное, свои следы лучше хотел скрыть? Но ему это не удалось. Один его слуга уже давно был нами завербован. Хотя, виконт успел успешно распродать почти всё своё имущество и прихватил с собой полученные за него банковские чипы, и примерно на две сотни миллионов кредитов. А что осталось, тайно переписал на отца. И мы это проглядели. Но наш агент за этим и не мог уследить. Не его уровень. Виконтесса и её новорождённый сын теперь остались только с тем приданым, что она получила от своих родителей, баронов дэр Самир. И оно небогатое, согласно брачному контракту, примерно на два десятка миллионов кредитов.

— Ну, про это, Фариз, я и так знаю. А что касается средств, то, думаю, Его Высочество найдёт способ, как обеспечить своего сына, хоть и внебрачного. Конечно, это не наше дело, но Его Величеству следовало бы немного приструнить Его Высочество. Что-то много внебрачных детей он нажил. Хотя, его можно и понять. Хоть и две жены, но все четверо детей от них девочки. И ещё от любовниц пятеро. И ни одного сына. Может, он сейчас как раз и успокоится? Ну, за Его Высочество можно и порадоваться, всё же сын у него родился. А что касается виконта, то где он сейчас? Как я слышал, вместе с ним сбежал и его младший брат. Но он же совсем юнец! Ладно, Фариз, давай договаривай, что узнал. Похоже, что-то важное?

— Виконту Бахиру, Ваша Светлость, лишь шестнадцать лет. А виконту Бадуру — тридцать два. И виконтессе Роксане исполнилось двадцать пять лет. Сначала на ней хотел жениться маркиз Фейхал дэр Абумир, но его родители посчитали приданное за баронетой недостаточным, и не разрешили. А виконт был влюблен в неё и сделал предложение. Она как бы и не хотела, но согласилась. Пусть без любви, но кандидатура подходила. Но, видно, не сложилось? Сейчас, согласно недавнему сообщению нашего агента Бакса Фунта, виконт Бадур уже полтора месяца находится в системе Ольхон королевства Хорхой. И, знаете, чем он там занимается?

— Я сильно подозреваю, Фариз, что там опять что-то нехорошее и способное принести нам очередные неприятности.

— Э, не совсем так, Ваша Светлость, но новости интересные. Дело в том, что как раз тогда в эту систему сел на заправку отряд кораблей адмирала Рихарда дэр Антлантиса. Он уже почти пять месяцев назад поступил на службу к баронету Магдиру. И виконт тоже решил наняться к баронету. Адмирал Рихард назначил его капитаном эсминца «ЭЛ-548», купленным баронетом в королевстве Мартос. Тот был сильно повреждён, и его сдали на ремонт в верфь промышленника Батура дэр Чигиза на четвёртой планете Борей. За две недели его отремонтировали. Потом модернизировали и фрегат «Горынь» виконта. Часть экипажа фрегата переведена на эсминец. Наняты и местные наёмники. И сейчас виконт Бадур занимается обучением экипажей обеих кораблей.

— Э, Фариз, это уже не шутки! Как там очутился адмирал Рихард, и что с эсминцем баронета? И как виконт Бадур вышел на адмирала? Ты же сам знаешь, что сейчас в Содружества, особенно у аграфов и дварфов, стоит сильный шум из-за появления во Фронтире какой-то чужой расы орхов. Это же отряд баронета Магдира как бы разбил их патруль и захватил богатую добычу.

— Сам баронет Магдир и большая часть его кораблей, Ваша Светлость, в системе, как сообщил агент Фунт, тогда не появлялись. А виконт Бадур просто услышал от местных, что адмирал Рихард набирает экипаж на эсминец, и явился к нему. Отряд адмирала тоже заправлялся на одной заправке вместе с фрегатом виконта. Ранее отряд баронета Магдира в полном составе заправился на планете Лемур в системе Чамор королевства Габор и набрал там почти сотню пополнения, а потом исчез. В прошлом месяце поднялся и до сих пор не утихает шум из-за боя его отряда с архами в системе ТХ-41.24. Теперь появились слухи и о появлении кораблей баронета в системах королевства Рокот и на Ольхоне королевства Хорхой. Но сам он в них всё же не появлялся. И агенту пока так и не удалось установить, где сейчас может находиться баронет Магдир.

— Давай, Фариз, подробности! Раз у баронета целый адмирал на службе, то ещё один виконт, капитан его эсминца, уже никого не удивит. Твой агент узнал, почему эсминец побит?

— В состав отряда адмирала Рихарда, Ваша Светлость, входили лёгкий крейсер «Княгиня» и фрегаты «МФ-702» и «МФ-936», купленные баронетом в Мартосе, аратанские транспорты «Шор» и «Бор», захваченные им у пиратов клана Крог во главе с Хэнриком дэр Фуллигэном. И арварский грузовик «Арго», кстати, уже как бы и списанный бароном Абдиром у нас, в королевстве, ещё четыре года назад, Они спокойно заправились, оставили «ЭЛ-548» на ремонт и улетели в неизвестном направлении. А насчёт него случайно проговорился юный виконт Бахир, назначенный адмиралом Рихардом капитаном «Горыни».

— В шестнадцать лет, и уже капитан? Хотя, свой же фрегат?

— Уже нет, Ваша светлость. Фрегат тоже поступил на службу к баронету. Адмирал его просто купил за восемьдесят миллионов кредитов. И на нём поменян Главный Искин и оставлены аратанские боевые дроиды для его защиты. Агент Фунт смог остаться служить на фрегате, но вот осмотреть «ЭЛ-548» ему не удалось. Вообще, все слуги виконтов и даже четыре служанки, взятые старшим братом для присмотра за своим сыном, тоже зачислены в экипажи кораблей. Хотя, у баронета это обычная практика. У него, оказывается, полно и детей. Согласно сообщению агента, сторонних лиц к «ЭЛ-548» просто не допускали, только личный состав и ремонтный персонал верфи. Тем не менее, ему удалось узнать от некоторых ремонтников, что повреждения были очень сильными. Сейчас, после ремонта и заодно и модернизации, эсминец намного улучшил свои боевые качества. И «Горынь» после модернизации тоже стал лучше. На нём заменили маршевые двигатели, и на сильно мощнее. А то он, хоть и имел достойное вооружение, но был тихоходным. Теперь и вооружение усилено. Была снята часть лазерных орудий ближней обороны, и вместо них установили пусковые установки для ракет. И на эсминце тоже заменили часть вооружения. И на нём, и фрегате сильно усилили их силовую защиту и маскировку. И ещё, оказывается, установили очень много ментоподавителей.

— Интересно, и для чего? Баронет, получается, кредитов совсем не жалеет. Хотя, их у него теперь много.

— Так вот, Ваша светлость, юный виконт вдруг проговорился, что эсминец был повреждён именно в Пустоши, недалеко от границы Содружества, как раз в бою с архами. Будто отряд баронета смог уничтожить где-то там несколько их кораблей и захватил богатые трофеи, в том числе и малые корабли архов. И об этом адмирал рассказал его старшему брату. Будто и сам юный виконт побывал на «Княгине» и «Боре» и видел там и эльфийские малые корабли, и странные треугольные штурмовики архов, ещё и исправные. И они уже как бы поступили на вооружение отряда баронета. Кроме того, и кое-какое личное оружие пауков. А что сняли лазерные орудия, так они будто слабы против новой брони кораблей архов. Вот и поменяли. А ментоподавители, ясно, нужны для защиты от пси-ударов орхов. Они будто поголовно являются псионами.

— Э, Фариз, с этим баронетом мы не соскучимся! Уже и с архами сцепился? А если они нападут на нас?

— Не знаю, Ваша светлость. Агент сообщил, что оба корабля пока находятся в системе Ольхон, до особого распоряжения. Кстати, на них подняты флаги нашего королевства и знаки рода дэр Дабир. Так что, теперь я не знаю, что нам делать с виконтом Бадуром. Он, да, взбунтовался и вынес на обозрение других дела, касающиеся членов семьи Его Величества. С другой стороны, не хочется лезть в дела, связанные с баронетом Магдиром. Разве что Вы, Ваша светлость, прикажете? Он же и с пиратами сцепился, и аграфами, а теперь как бы и с архами. Опасно лезть в такие дела.

— И не надо, Фариз. Я тебе никаких приказов на этот счёт не давал. Просто присматривай за этими кораблями, и всё. Пусть сам виконт Бадур, как может, и получится!, выкручивается! Думаю, что теперь и Его Высочество не захочет с ним связываться. Раз подал на развод, то разведут. Будет у него непризнанный им сын, почти что принц. И бывшая жена, разносящая о нём гадости. Может, ещё и жёны принца родят Его Высочеству сыновей? Тогда про виконтессу Роксану и её сына скоро забудут. Разных бастардов везде хватает.

— Присмотрим, Ваша Светлость. Я уже послал в эту систему дополнительную группу хорошо подготовленных агентов. И ещё нам, Ваша Светлость, удалось установить, что барон Абдир дэр Дабир и его близкие родственники осели в империи Аратан. Где именно, ещё не знаем. Но он прислал другим своим родственникам и знакомым сообщения, что хорошо устроились. И, согласно намёкам аратанских военных, они под опекой имперских разведслужб.

— Что же, этого и следовало ожидать. Ну, пусть живут там. От их отъезда мы ничего не потеряли. Наоборот, аграфы сами отцепились от нас. А что касается баронета, то, если так дела завертелись, то ему осталось недолго жить. И аграфы не простят, тем более, и архи. И те, и другие постараются достать его отряд. Ну, может, разве что пираты отстанут? Он теперь им точно не по зубам. А нашему королевству нет никакого смысла влезать в эти дела. Не наш уровень…

Глава 01

* * *

Глава 01.

Дела пусть подождут…

— Общее состояние хорошее. Все параметры тела в норме. Глава, разрешите поздравить Вас с хорошим вживлением Особого симбиота. Отклонений не имеется. Уровень пси-способностей 14. Теперь Вы надёжно защищены от ментальных воздействий орхов. Полная диагностика Вашего тела проведена. Состояние здоровья по шкале империи Джоре 100. Все внутренние органы в норме, уровень восстановления в прежнее состояние 12. Уровень интеллекта 250. Уровень освоения специальных навыков 200. Уровень инженерной подготовки 180. Уровень освоения знаний, переданных Большим симбиотом, 85. Глава, Вы усваиваете знания быстрее положенного графика. Это сильно радует.

Толику было приятно слышать нежный, журчащий голос Ирэн и её мягкую джорийскую речь. Хотя, они были слегка и чеканными, понятно, что обычными машинными. Что делать, Искины все так устроены, и их речь на плавный, человеческий ему не переделать. Ясно, что и глаза у него не были открыты, и голос раздавался прямо в голове. Уже давно, ещё восемь месяцев назад, Ирэн установила Главе Малый симбиот. И стояла у него и обычная нейросеть «Пилот-8». И теперь Толик мог общаться с обладателями нейросетей, Малых симбиотов и всеми Искинами мысленно. И что скорость освоения знаний, имеющихся в Большом симбиоте, выше графика, так это и его самого порадовало. До истечения годичного срока времени ещё хватало. И, то, что у него высокий уровень пси-способностей, выше — по данным Ирэн и Галанета, чем у сильных псионов людей и аграфов, и дварфов, то это говорило лишь о том, что он просто обычный Джоре. Ну, не совсем обычный, раз уровень выше среднего 10. У сильных псионов Джоре он мог быть и гораздо выше. Что делать, раз и сами Джоре в основном являлись псионами. Нет, в числе подданных Империи имелись и представители других рас. Вот в Содружестве, по данным того же Галанета, псионов было мало, и даже самые сильные показывали уровни не выше, чем сейчас у Главы. Хотя, орхи, что пытались надавить на него внутри обломка носа рейдера архов, имели уровень пси-способностей, по данным Ирэн, пусть и неточным, не ниже 16. Потому что он, даже имея при себе ручной ментоподавитель, всё-таки почувствовал их давление. Ну, и ящеров было около десятка, так и ручные подавители всё же слабы. Теперь срочно требовалось усилить и ментоподавители всех дроидов, особенно штурмовых и абордажных.

Да, было приятно и не чувствовалось никаких болей. И, вообще, казалось, что его тело словно парило в невесомости. Понятно, что он находился в биокамере фрегата. Надо было лишь уточнить, сколько? А то вдруг лишнее проспал и что-то важное пропустил?

— Ирэн, а сегодня какое число?

— По земному и корабельному календарю, Глава, уже двадцать шестое февраля. Разрешите поздравить Вас, хоть праздник и прошёл, с Днём Защитников Отечества, что празднуется на Вашей Родине. А по джорийскому календарю месяц Бурь. И сегодня у княгини Далинь, жены Главы Кервеня, был день рождения. Сам он родился двадцать второго апреля или дня месяца Огня, а Черчень — десятого мая или дня месяца Света. Я ранее про это не напоминала, и повода не было.

Да, точно лишнее проспал. Вроде, должен был полежать лишь десять дней? Надо же, и дата важная. Хоть он и землянин, но, судя по всему, и джорийские гены потихонечку начали работать. Получается, тоже Джоре стал. Да, он помнит лишь про своих прадедушек и прабабушек, и что там было с Главой Кервенем и его потомками, теперь явно никогда не узнать, но в памяти Ирэн, Патмара, Чена и других наручных Искинов прекрасно сохранились данные о его семье и более дальних предках. Получается, теперь и его предков. Так что, надо постепенно становиться Джоре. И надо прошерстить земные архивы. Может, удастся узнать побольше о своих предках, конечно, по сравнению с древними, уже не совсем далёких? Ещё и Светы. Тем более, они, как-никак, дальние родственники и даже потомки Главы Кервеня. Все их родственники его потомки, и прямые.

— Хорошо, что напомнила, Ирэн. Объявляю этот день Днём памяти княгини Далинь. Нам надо помнить своих предков. А теперь рассказывай, что случилось, и как у нас обстоят дела.

Пока Толик вышел и оделся, он успел узнать много новостей о делах отряда. В общем, пока ничего чрезвычайного не случилось. Просто Особому симбиоту потребовалось немного больше времени, чем рассчитывала Ирэн, чтобы внедриться в организм Главы. Это и понятно. У него же земные корни. Так просто в них не внедриться. Зато она порадовала его новостью о том, что пси-способности Главы будут постепенно расти и далее. Скорее, со временем станут и выше способностей самого Кервеня. А дети Толика, конечно, и Светы, пока будущие сын и дочь, явно будут сильнее и отца, и матери. И это было понятно и даже приятно. Процесс пробуждения их пси-способностей запущен, и именно Ирэн, и его уже не остановить. Они точно станут чистыми Джоре. Что делать, гены не обманешь.

— А с делами пока всё в порядке, Глава. Адмирал Рихард уже вернулся и привёз топливо — до пяти прыжков для всего отряда, и антивещество — на семь. И здесь добыто топливо на пять прыжков. Система оказалась богатой. И из обломков достали запасов ещё на четыре прыжка. Но у окраины системы замечены чужие корабли, пока лишь уровня фрегатов и эсминцев. Явно разведчики. Поэтому заправщики возвращены в убежище. У нас общение меж кораблями ведётся только по своей системе связи, и чужие его не ловят. Князь Никол уже установил приёмопередатчики и на часть наших малых кораблей, в основном, аграфские. Ещё на разведчики и боты. На остальных связь временно заблокирована. Галанет на передачу отключён. Полёты малых кораблей проводятся только поблизости от «Бегуна», и строго в учебных целях. Результаты хорошие.

Приведённые Ирэн данные о подготовке личного состава порадовали Главу. На «Торе» и «Бегуне» уже образовались неплохие лётные отряды. Чуть похуже было на «Княгине», но это оттого, что она отлучилась в рейд для покупки топлива и антивещества. Тем не менее, все эльфы «Ласточки» после нежданной схватки с орхами и ещё возвращения из этого недельного похода успели полечиться в биокамерах. Было успешно завершено лечение и экипажей «ЭЛ-548», лишившегося корабля, и «Смутьяна». Первый эсминец был сдан на ремонт и модернизацию на верфь на четвёртой планете Борей системы Ольхон королевства Хорхой. А второй корабль прошёл срочный «косметический» ремонт. Пока лишь пилоты «Малыша» Рик Дзин и «Жука» Ник Шарм, и оба из Сабины, успели побывать в биокамерах, но лечение экипажей эсминцев и фрегатов будет продолжено. Все там должны иметь хорошее здоровье. Именно эти корабли должны были постоянно вести разведку, но пока это не получалось из-за отсутствия обученных пилотов для полётов на малых кораблях. На эсминцах имелось их по восемь, а на фрегатах — четыре. Вполне достаточно для разведки.

Удивили Толика и данные о прибытии на ту планету какого-то виконта Бадура дэр Айсума, надо же, из его «родного» королевства Дюна и его поступлении, даже вместе с фрегатом «Горынь» и своими людьми, числом под сорок человек, на службу к баронету Магдиру. С другой стороны, адмирал Рихард вполне имел нужные полномочия и на наём экипажа для эсминца, и покупку фрегата, и ремонт и модернизацию обеих кораблей. Так он и нанял два десятка местных для службы на эсминце и оставил там капитаном самого виконта. Ещё и поступил правильно. Пусть толку от этих кораблей не имелось, но траты на них на сумму под двести миллионов кредитов Главу уже не пугали. Сейчас они отвлекали внимание от всего отряда. Даже сведения, осторожно слитые адмиралом виконту и его младшему брату Бахиру, были на руку. Лишнего они не знают, контактов с отрядом пока не имеют, поэтому и навредить не смогут. Конечно, разные спецслужбы там многих из экипажей завербуют, но первая же ментограмма всё выявит, и они будут списаны на волю. Может, и сами корабли удастся сохранить, и часть людей? Конечно, никто их силком в клан не запишет, но добровольцев примут охотно.

И, конечно, главным валялась мародёрка обломков. В первую очередь, крайне бережное снятие всего оборудования из отсеков гиперперемещения. Дополнительно в обломках было найдено ещё полусотня погибших архов и по десятку тел координаторов и орхов. Выходило, что архи и орхи понесли большие потери. Только живыми было захвачено почти сорок координаторов и двести шестьдесят пауков, и ещё четырнадцать орхов. А было найдено, не считая пяти Главных пауков, тела почти двухсот сорока координаторов и тысячи шестисот пауков, и полутора сотен орхов. И ещё какая-то их часть как бы пропала без вести. Ясно, что испарило или разорвало на куски при взрывах. Тушки погибших пауков представляли интерес, прежде всего, как корм для трёх десятков координаторов и двух сотен странных пауков — как бы родственников остальным, но не совсем, а нечто среднего между пауками и муравьями. Похоже, это они использовались архами при гиперпрыжках и оттого являлись очень ценной добычей. Обычные живые пауки пока были засунуты в анабиозные камеры, а этим постарались создать все условия для жизни. Ну, пусть едят своих погибших собратьев. Но, что делать, раз самой природой так было заложено? Живых пленников требовалось кормить. Ели они и почти всю еду, что весь личный состав отряда, но требовался и специфический «корм». И ещё джорийские Искины осторожно пробовали создать для них питательную смесь. Пока опыты были лишь в самом начале, но её создать требовалось. Где потом погибших пауков для них найдёшь?

И успехи по снятию оборудования для гиперперемещения уже имелись. На эсминце, лёгком крейсере и носителе практически всё было снято. И начаты работы на носовом обломке рейдера. Тут было намного сложнее, так как броня оказалась массивнее. Если она только сама имела толщину в три метра! Вот на эсминце и носителе лишь полметра, и на лёгком крейсере — полтора. И ещё ячеистый слой неизвестного материала имел столько же. Да, защита у архов, точнее, орхов, была что надо! Лазерные лучи на дальних и средних расстояниях почти не прожигали броню их кораблей! И лазерные орудия, преобладающие на людских флотах, оказывались как бы непригодными при боях с кораблями ящеров. Ладно, что хоть вблизи жгли. Тарк, как более сведущий в этом вопросе, сразу же сообщил, что ранее у архов ничего подобного не наблюдалось. И джорийские Искины были едины в своих мнениях, что это уже технологии орхов. И отряд, скорее всего, разгромил не стандартный патруль архов, а передовую разведгруппу ящеров. И подчинённое положение архов тут сильно всех насторожило. Требовались дополнительные данные, но уже сейчас можно было ожидать худших новостей.

Конечно, пленные орхи уже вовсю подверглись лечению и снятию ментограмм в аграфских медкапсулах. Но у них, хоть и были получены очень ценные и сильно ужасные сведения, пока не смогли взломать глубинные слои памяти. Ящеры, оказалось, были сильно защищены и разными имплантами, и внедрёнными в их память протоколами. Лишь в биокамерах «Авроры» можно было снять их и обойти прочие запреты. И Толик спокойно дал на это разрешение. Ладно хоть, что уровень пси-способностей у пленённых ящеров всё же оказался разным. Рядовые пилоты и абордажники оказались слабее, чем их вожди. Так что, с ними можно было «сладить».

— Глава, уже сейчас можно и нужно передать часть ментограмм аратанцам. Пусть понимают, с кем и чем имеют дело. Конечно, они станут искать нас сильнее, но, думаю, мы успеем снять с обломков всё самое ценное и что сможем. Нам их не переварить. Если что вдруг не успеем, то утопим в гиганте. Оттуда их уже никто достать не сможет. А большую часть обломков тоже надо передать аратанцам.

— Согласен, Ирэн. Но уже сейчас назначь цену.

— Сейчас стоимость этих обломков, Глава, намного выше, чем мы сможем запросить и они готовы нам дать. Но речь идёт о судьбе всего Содружества и нас самих, и нам тут не стоит жадничать. И, конечно, мы постараемся отдать не самое ценное. А что им надо, пусть добывают в боях с орхами. Воевать с ними всё равно придётся, и лучше начать прямо сейчас, пока они не совсем готовы.

И Ирэн, дополнительно переговорив с Асиром, Зумом и Тарком, отправила сообщения и подполковнику Арни Форни, и адмиралу Освальду Харви. Пусть поволнуются, и поднимут своё начальство, скорее, вплоть до императора Аратана Винкрафта Седьмого. Толик никогда не думал, что судьба вознесёт его до столь высоких уровней ответственности. Хотя, местные власти вряд ли воспринимали его выше уровня мелкого пирата и, при первой же возможности!, ещё и без всякого сожаления и угрызений совести!, наверняка готовы были тихо прихлопнуть, как слишком назойливого и опасного клопа. Но теперь и клан готов был бороться за своё место под Солнцем! Так что, ещё неизвестно, кто кого сумеет прихлопнуть? До самих верхов отряду не добраться, но нервы попортить всяким сволочам всегда пожалуйста! Разные крысы, конечно, готовы ко многому, но им слегка пошевелиться придётся. А клан найдёт прежние владения клана Савир и заживёт своей жизнью. Может, со временем ещё и достигнет высот Империи Джоре?

А что касалось обломков, то ещё срочно требовалось избавить их от гравитационного оружия — и дальнего действия, и средней дальности, и ближней обороны. И самим может пригодиться, и пусть, кому надо, добывают их образцы в боях. У архов и орхов её много, так что, вполне возможно. Просто так гипероружие аратанцам отряд не предоставит. И её большая часть уже и была снята. По данным Ирэн, можно было что-то установить и на корабли отряда! Было бы очень кстати! Требовалось обеспечить их энергией, жаль, именно из генераторов орхов. Но и они уже снимались с обломков. Если всё получится, то у отряда точно появится и сильное оружие от врага.

* * *

— Ты, что, Гриша, решил уехать? И куда?

— Пока что в Ереван, Веня. Оттуда хочу перебраться в Германию. Сам знаешь, что на фронте ситуация стала накаляться. Того и гляди, и нас могут забрать. Шустрые, как Алик, давно уже за бугром. У него там и гражданство, оказывается, имелось. Ему отец заранее сделал. А мы про это и не знали.

— Да, Гриша, второе гражданство — это вещь! Вроде, как бы и россиянин, а фактически уже иностранец! Но у нас его нет. И Алик, честно говоря, не совсем туда поддался. У них тоже война с арабами идёт. Не, мы с Людочкой пока останемся. Так она со мной за границу и не поедет. Сразу уйдёт. А мне пока с ней расставаться не хочется. У тебя же теперь Вера? Вроде, нормальная девушка?

— Как бы и нормальная, но, извини, Веня, типа твоей Людочки. Чуть что, сразу бросит. И жениться сейчас я не хочу. Мне и истории со Светой достаточно. Увидел, сразу же заломил бы или нашёл там, кого на неё натравить! Но, как назло, пропала, словно сквозь землю провалилась. Вся семья! Оказалось, и брат в Балашихе исчез.

— Знаешь, Гриша, у меня такое чувство, что она удрала вместе с Толиком Патмановым. Тут Людочка через свои связи узнала, что и его родители, и брат с сестрой с семьями, будто в Новосибирске и не появлялись. Две недели назад кто-то попытался залезть ночью в дом родителей Толика в Шахчурино, и полиция его там и подобрала, и парализованного. Вот тогда это и вскрылось. И Людочка уверена, что и Диане, и Свете цветы, тем более, украшения, подарил именно Толик. И в смске он назвал Диану Эмине. Никто больше её так не называл. Она сама призналась Людочке, что это явно был Толик.

— И она, Веня, тоже имела на него виды? Но теперь, получается, что как бы и пролетела? Вот пусть и далее со своими артистами крутится. Сегодня с одним, завтра — другим… А то, когда я подарил ей цветы после концерта на Новой год, она на меня так посмотрела, словно я пустое место. Ну, да, понимаешь, местная звезда… Прыщ на ровном месте! Кстати, а кто такая эта Эмине?

— Людочка говорила, что известная певица, ещё до революции жила. Как бы красиво пела. Но рано умерла.

— Понятно. Ладно, чёрт с ней, Светой, и Толиком. Сгинули, и хрен с ними! Чтобы больше о них никогда не слышать! А мне пока к Германии готовиться надо. Там не как у нас. Строго! Хоть как бы и свободная страна, но, говорят, замучаешься, пока устроишься. Зато спокоен буду, что не заберут. А как всё кончится, вернусь…

Глава 02

* * *

Глава 02.

Надо наверстать…

А далее Толик направился к Свете, своей любимой жене. Всё же две недели разлуки для молодой семейной пары — это не шутки. К тому же, у неё подходил к концу шестой месяц беременности. Уже большой срок. И, по данным Ирэн, и однозначно точным, у молодой пары намечалась двойня — мальчик и девочка. Само собой, и Толик сильно волновался за жену. Скоро у него будут свои дети!

— Толя, у меня всё нормально. И с малышами тоже. Пока бодаются, но не очень сильно. Можешь не беспокоиться, Ирэн чуть не пылинки с меня сдувает. Хотя, сейчас большую часть работ взяли на себя адмирал Рихард, дэри Орнита, майор Жюль, Хива и Алис. И Юра с Ниной — он по технической части, а она — медицинской. И сейчас они оба больше заняты с пауками. Время от времени подключаются Ирина, твои папа и мама. Ещё мои папа и мама. У Сергея, Петра и Максима полно забот и со своими кораблями. И Уля постоянно с Петром. Как ты, Ирэн, Асир и Зум сказали, других к общению и работам с пауками не допускаем. Но пока мы и сами справляемся. Ни один муравчик не умер, и их погонщики тоже. Еды для них полно. Ирэн может с ними общаться довольно хорошо, и мы тоже начали учить их язык.

Да, из-за отличия от других пауков и некоторой схожести с муравьями, пауки-движители получили прозвище «муравчик», и оно им подходило. И не всякий догадается — хоть какая, но маскировка. Пока Глава лежал на лечении, ясно, что отрядом руководила княгиня. И в ближний круг Главы входили как раз все эти люди. Хотя, и одна молодая эльфийка, и она оказалась очень толковой. Ещё и капитаны кораблей, и некоторые доверенные люди и разумные. И, конечно, особое доверие членам своей семьи и землянам. Но, вообще-то, на «Авроре», под контролем Ирэн, они все были в безопасности.

— Я очень рад, Света. Не хочется, но придётся тебя огорчить. Через несколько дней, как разберёмся с ментограммами орхов, тебе тоже придётся лечь на установку Особого симбиота. У них, сволочей, очень сильные пси-способности! Люди вообще не способны им сопротивляться. Думаю, что и эльфы, и гномы тоже. Разве что за исключением псионов, но где их взять? У наших родных способности пробудились, но ещё слабы. У тана Крила немного пси имеется, но он тянет лишь на пятый уровень. А это очень мало. Вот дарки почему-то оказались не очень восприимчивыми к этому пси. Наверное, поэтому их везде охотно берут в абордажники? Но их у нас лишь двое.

— И, Толя, это ты сам, оказывается, штурмовал все эти обломки? Всего лишь с майором Жюлем и Хивой! Это же очень опасно!

Да, конечно, пришлось, и сначала даже с таким количеством бойцов. А что делать? Просто бы всех напрасно положил. А так, они были окружены дроидами, и успевали ими управлять. У всех по два мощных ручных Искина — аратанских и аграфских, а у Толика ещё и два джорийских, даже невидимых — Чен и Патмар, и оба диверсанты. И Ирэн всё контролировала. Так что, терпимо было.

— Не совсем, Света. Да, пси-удар орхов я почувствовал, но меня он на пол не свалил. И майора, и Хиву тоже. У нас и самих, и дроидов сильные ментоподавители были. Но нужны ещё более сильные. Поэтому адмирал Рихард их и купил. А так, на джорийских дроидов пси не действует. У них защита намного сильнее. И гравитационное оружие только так сносит и архов, и орхов. Вещь! Ничего от него не защищает. Вот наши «Звери» их всех и добили. Ещё и аграфские «Идис-10И» ничего. Хива хорошо ими научилась управлять. Поэтому я её и взял. А майор, сама знаешь, даже сам диверсант. Так что, было опасно, но терпимо. И Ирэн сказала, что Особый симбиот сильно повысит нашу защиту от пси-ударов. Но он остался лишь один, для тебя. Надеюсь, позже мы найдём их в достатке?

— Ладно, Толя, лягу. И откуда появились эти орхи? Проклятье! Кто только не пытается на нас напасть⁈ Спокойно дойти до места не можем. И от всех прячемся.

Да, Свету можно было и пожалеть. Как улетели с Земли, она больше «Аврору» не покидала. Нет, летала немного вокруг неё на «Шиглах» и других малых кораблях, и всех типов, что теперь имелись в отряде. Чтобы как бы вживую посмотреть на миры, куда попадала. Но что можно увидеть в чёрном космосе? Только светящиеся точки звёзд. Ирэн на боевом экране рубки намного лучше всё покажет, и в сильном увеличении. Так что, на малых кораблях можно полетать лишь для того, чтобы сказать, что побывал в космосе. И ещё учиться управлять ими. Хотя, Света почти все их изучила. Ещё она не хуже Хивы управляла боевыми и прочими дроидами. Решила, что княгиня должна показывать пример своим подданным. Учитывая, что она вторая получила Большой симбиот, сейчас Света в отряде являлась одним из тех, кто владеет громадными знаниями, и джорийскими. И ещё она очень красивая и милая, и душевная женщина. Всё-таки Толик успел перехватить её. Лучше жены на свете и не сыскать. Не надо было искать где-то там звёздную принцессу. Она, оказалось, рядом, в одном городе жила и сама заглядывалась на одного глупого звёздного принца. Просто он об этом не знал. Но, к счастью, своё счастье принц не упустил. И скоро у них самих родятся уже другие звёздные принц и принцесса. Только бы успеть их вырастить!

— Тебе пока их ментограммы не показывали, но скоро увидишь. Страшные существа, Света. Пока точно неизвестно, но, похоже, орхи готовят вторжение в Содружество. Возможно, в следующем году. Но не здесь. Сюда они направили лишь три разведывательных отряда, ещё Улей архов. Один отряд мы почти полностью разгромили. Два проводили разведку ещё дальше, в зоне действия шестого арататанского флота. Конечно, они могут явиться и сюда, но мы будем осторожны. Нам сейчас аграфы больше опасны, поэтому мне надо часть ботов срочно перевести под управление Ирэн. Чтобы успеть забрать экипажи и Искины. Будем готовить и «Аврору», и «Ласточку» под большее размещение людей.

Да, Ирэн уже нарезала Главе первоочередные работы, которые надо было выполнить. И безопасность членов отряда являлась главной. Поэтому она решила увеличить на фрегате количество аграфских медкапсул. Десяток их уже стоял, и на «Арго» имелось столько же запасных. Уже последние. Остальные все установлены на кораблях отряда. А арварские медкапсулы были переправлены на «Бегуна». Они как раз подходили для использования при учёбе.

— Ничего, Толя, разместимся. Запасов у нас уже хватит. Жаль, что мин много взять невозможно. Нет для них помещений.

Ну, слишком много мин на «Авроре» точно лишние. И негде разместить, и опасно. Они же с антивеществом. Там особая защита нужна. Для неё и вооружения специальные отсеки имеются, но для мин там места нет. Они складированы понемногу на всех кораблях и больше на «Арго». Там и места, и защита имеется.

Ну а далее князь с княгиней перешли на осуждение других своих дел. И им было о чём поговорить и помечтать. И ещё они сильно соскучились друг по другу.

* * *

Позже Глава связался по отрядной связи уже со всеми ответственными лицами отряда. С их частью он успел встретиться на «Авроре», но большинство находилось на своих кораблях и на обломках кораблей архов и орхов. Хотя, там дела двигались, и присутствие, и вмешательство князя не требовалось. Зато Толик слетел на «Арго». Именно там были собраны неисправные малые корабли архов и их обломки. Вообще, тоже получилась богатая добыча. Только целыми были захвачены шестьдесят пять малых кораблей архов и, главное, ещё шесть штурмовиков и пятнадцать десантных ботов орхов. Было непонятно, зачем ящеры притащили с собой столько ботов. Но Ирэн сообщила, что для захвата пленников. Они, за исключением пяти, и были оборудованы соответственно. В общем, орхи оказались сволочами, намного и хуже работорговцев. Ещё тринадцать малых кораблей архов и два штурмовика орхов уже ремонтировались. А запасных частей для них должно было хватить. Были подобраны обломки, сколько удалось, от свыше шести десятков кораблей архов и восьми штурмовиков орхов. И, главное, все корабли ящеров имели гипероружие. Вот у архов его не было. Так и сами большие корабли явно принадлежали орхам, и пауки там лишь являлись обыкновенным «мясом».

И ещё Толик встретился со своими отцом и матерью. Николай Васильевич и Таисия Петровна обрадовались появлению сына. Папа Главы являлся ещё и капитаном грузовика, а мама заведовала его хозяйственной частью. Так что, у них и своих забот хватало.

— В общем, сынок, оборудование гиперперемещения на носу рейдера мы скоро снимем. Пара дней, и всё. Всё самое ценное будет находиться на «Авроре». Всё объёмное перетащим на «Бегун». В том числе и всё гипероружие. Там больше места. На «Торе» размещены муравчики, и за ними приглядывают Юра и Нина. Только они, других к ним не пускают. Там лучшие условия для жизни, в том числе и для муравчиков, и места тоже много. Пока все живые и, думаю, уже выживут. Кто был побольнее, Нина просто засунула их в аграфские медкапсулы и полечила. И, знаешь, помогло. Сняла и ментограммы у их координаторов, но они какие-то клетчатые, нам непонятные. У них мышление своё, какое-то образное. А ни Ирэн, тем более, Асир и Зум перевести их в понятный нам вид не могут. Не сталкивались с таким ранее. Тем более, Асир и Зум боевые Искины. Они больше воевали с пауками, а не изучали их. И Ирэн мало знала о муравчиках. Вообще, у Джоре имелись лишь общие представления о технике архов. Они с ними мало сталкивались. Так что, нам всё предстоит постигать самим. Но, думаю, справимся. Нам повезло, что эти ящеры пригнали сюда корабли с совмещёнными технологиями. У нас всё нужное уже в наличии. Так что, со временем всё своим.

Жаль, конечно, что у джорийских Искинов оказалось столь мало данных об архах. Но, что делать, у них когда-то стояли совсем другие задачи, и им было не до архов. Меж собой выясняли отношения и всё потеряли! А теперь именно бедному Толику и его семье надо было возрождать клан Савир и империю Джоре! Только хватит ли у них сил? Но Глава точно не отступит, он будет сражаться до конца!

— Ладно, папа. Думаю, что ещё несколько дней, и нам надо уходить отсюда. Ирэн сказала, что на окраине системы появились разведчики. Возможно, пираты, но, скорее, и аратанцы, и аграфы в стороне не останутся? Значит, скоро будут проверять и внутри, и уже дотошно. Как раньше, халатно не отнесутся. Нам надо собрать все обломки у Тритона, ближнего спутника, и заминировать. Чтобы, если взорвётся, всё упало на гигант и потонуло там. Оттуда уже ничего не поднимут. Мин не жалеть. Их коды аратанцам дадим только тогда, когда переведут кредиты на разные счета в Галанете. Ирэн сразу же разбросает всё, куда надо. Ничего не найдут. Если и найдут, то не всё. На всякий случай, в стороне от обломков, уже ближе к гиганту, надо собрать минную засаду из пары десятков мин, и под невидимостью. Чтобы, если что, не сунулись собирать мелкие обломки. Хрен им всем! А мины пусть постоят там немного. Просто обозначить зону между спутником и гигантом запретной, и всё. Кто взорвётся, мы не виноваты. Пусть тоже потонут в гиганте. А если не дадут кредитов или постараются найти нас и напасть, или просто время истечёт, то всё взорвём сами. Обойдёмся и без их кредитов.

Конечно, можно обойтись. Пока их и не на что тратить. И, главное, полученные кредиты ещё и спасти от конфискации надо. Отнимут только так! Даже за аратанцам и не заржавеет.

А пока в незаселённой системе ТХ-46.03, имевшей восемь планет — шесть каменных карликов и два газовых гиганта, было тихо. Отряд уже две недели спокойно стоял у седьмой планеты, газового гиганта ГГ-46.03.01. И вокруг него во все стороны крутилась десяток разных спутников. А корабли отряда аккуратно рассредоточились у большого спутника, прозванного землянами Тритоном. А что, удобное место. И обороняться достаточно легко. Так и в проходах между спутниками были установлены минные поля. Просто так не пройдёшь. Хоть и старьё, но и зонды «Взор-5» врагов просто так не пропустят. И они под невидимостью. Так просто их не обнаружить. И любого врага засекут, и, хоть и намного слабее стандартных мин, могут и взорваться. Никому мало не покажется.

— Всё подготовим, сынок. Нам это нетрудно. Полсотни мин на обломки, и ничего от них не останется. Вся мелочь потонет в гиганте.

После разговора с отцом пришлось обсудить гномские дела. Тан Крил уже как бы свой. К тому же, клану были нужны их золотые руки и головы. Джорийские технологии хороши, но их ещё освоить надо. И лучше гномов это никто не сделает. Хоть немного, надо было освободить соплеменников тана Крила. Они стоили намного дороже кредитов. Как говорил ещё товарищ Сталин, кадры решают всё!

— Князь, ответили! Какой-то секретарь Торос тана Мулиноса, вроде, главы отдела учёта имущества статистического комитета. Ранее не слышал, но, думаю, что это одна из наших разведок. Жаль, что Вы тогда находились на лечении. Хотя, времени у нас полно. Просят назвать место встречи, но, думаю, это будет ловушкой. Надо что-то хитрое придумать, чтобы и членов моего рода забрать, и самим не попасть под удар. Согласны отдать сто членов моего рода — десять мужчин, тридцать женщин и шестьдесят детей. Это в обмен на живых и тела погибших. И за Искины готовы заплатить двести миллионов кредитов и, обязательно, с условием, что данные с него мы передавать другим не будем.

Ирэн сразу же мысленно подсказала, что членов рода надо просить побольше, и под тысячу. Столько, конечно, не дадут, но каждый лишний член рода, даже ребёнок, плюс Главе и польза для клана, если не сейчас, то потом. Лишних гномов можно и поселить жить отдельно. Тем более, слишком много их клану и не требовалось. Само собой, и сумму кредитов надо увеличить хотя бы до пятисот миллионов и никаких условий на себя не брать. Чтобы имелась возможность для торга. Вот это всё и изложил Глава гному.

— А насчёт встречи, тан Крил, можно поступить проще. Жаль, но нам придётся немного раскрыться и понести некоторые потери. Мы отправимся на встречу на «Авроре» и «Жуке». Эсминец у нас самый скоростной, и силовая защита с маскировкой лучше, чем у других. И на него возьмём аграфские малые корабли, только истребители и штурмовики. На «Аврору» их можно посадить ещё семь кораблей. И возьмём десяток малых ботов, хотя, даже «Шик-5». Невелика потеря, так и для переправки членов рода их хватит, тем более, подключим «Шиглы». Если на нас нападут, и нам не удастся уйти, боты и даже «Жук», конечно, взорвав, мы бросим. Место для пары сотен членов рода на «Авроре» хватит. Вряд ли дадут больше? А за фрегат уже потом взыщем, и в намного большем размере. Нам ведь и других членов рода освобождать надо. Как раз повод будет. Если дадут спокойно уйти, то воевать с вашим королевством не станем, а будем уже постепенно выкупать. Да, жаль, тан Крил, но сами понимаете, что всех членов вашего рода освободить и выкупить мы просто не в состоянии. Но сделаем всё возможное.

Нет, гном недовольным не был. Наоборот, он посмотрел на Главу с уважением и надеждой.

— Я и не надеюсь, князь. Хоть кого-то, чтобы моя совесть была чиста. Чтобы члены рода сказали, что их тан их не бросил. А потом, когда наш клан наберёт силу, пусть уже наши потомки попробуют спасти оставшихся и отомстить. Можете не сомневаться, наш клан всегда останется верным империи Джоре!

Ну, клятвы всегда даются, чтобы их нарушать. И гномы так уж особой верностью разным властям никогда не отличались, и слова свои тоже не всегда держали. Но текущий момент требовал, чтобы хоть небольшая часть членов рода тана Крила была освобождена.

— Ну, тут я думаю, тан Крил, что никто не бросит Вам ни капли упрёка. Что в наших силах, всё сделаем.

Глава 03

* * *

Глава 03.

Всё текучка…

Конечно, Ирэн немедленно послала сообщение неведомому Торосу и назвала ему цифру в тысячу членов рода, и чтобы половина была мужчинами, и попросила миллиард кредитов за Искины, и без всяких условий. Кстати, если сделка сорвётся, то просто со счетов в банках можно было снять миллионов триста кредитов, и ещё в Искинах хранилось много ценных сведений, сильно интересных всему Содружеству. Так что, имелся смысл поторговаться. А членов рода можно было освободить и силой. Некоторые сведения о том, где они содержались, в Искинах тоже имелись.

А Глава пока задержался на «Арго» и вместе с отцом и таном Крилом, и другими техниками грузовика усердно занялся переводом аграфских десантных ботов на дистанционное управление Ирэн. Их имелось двадцать штук. Планировалось раскидать их по кораблям и четыре единицы держать в резерве на «Бегуне». И там уже началось переучивание нужного количества пилотов. Подготовкой и «Авроры», и «Ласточки» на приём как можно больше разумных занялись и Искины, и члены команд. А ещё отец Толика и тан Крил начали готовить мины — частично аграфские, но больше аратанские, и их количество увеличили на десяток. Да, жаль, полсотни миллионов кредитов придётся пустить на распыл или подарить. Хотя, не все. Двадцать пять мин, если не уничтожат, останутся под невесомостью, и на долгие годы. А потом тоже взорвутся.

А вечером по корабельному времени, фактически, как было принято и уже устоялось с самого начала, по московскому, Толик вернулся на «Аврору», к своей ненаглядной жене. И, конечно, они не могли отойти от отрядных дел.

— Толя, я посмотрела пару ментограмм, но Ирэн больше не дала, сказала, что вредно. Очень страшные существа. Нам с ними не ужиться. И ещё тут весь экипаж ходил смотреть на этих орхов. Хорошо, что они в беспамятстве, и на фрегате сильная ментальная защита. Но Ирэн всё равно выдала всем нам ментоподавители. И на них самих смотреть страшно. И они все в странных шрамах. Ирэн сказала, что у них такие татуировки. Надо же, а ты у меня молодец. Но в следующий раз уже не лезь. Их лучше сразу же уничтожить.

Конечно, Света была права. На краю всё прошло. Можно сказать, сильно повезло. Архи и орхи и сами явно растерялась. Не ожидали они такого. Конечно, в следующий раз бойцы отряда так нагло лезть не будут. Просто заблокируют тварей где-нибудь, подтянуть больше сил и, безусловно, уничтожат. Преимущество всё равно было на их стороне.

— Пока, Света, не можем. Нам данные о них больше нужны. Мы же идём в незаселённые земли, и надо выяснить, что там. Жаль, но на захваченных обломках мы не нашли Искинов. Оказалось, что у архов их роль выполняют особые пауки, координаторы, постоянно находящиеся в их боевых руках. Но они все сразу же погибли. Хотя, иначе мы и обломки бы не захватили. Да, если так подумать, неосторожно мы действовали. В первый же раз. В следующий раз такого уже не будет. Ирэн и сама меня больше на штурм не пустит.

И правильно сделает! Главу надо беречь. Пока на нём всё держится. А личный состав отряда увидел новых врагов и теперь знает, как действовать. И первый блин получился.

А ещё Ирэн засунула во все биокамеры, уже освободившиеся, выживших орхов. Что делать, требовались их ментограммы, и более полные. И ещё интересовали все импланты, что имелись в их телах. А потом, в зависимости от того, как сложится интерес аратанцев, планировалось орхов или продать, или уничтожить. Хотя, можно было толкнуть их и эльфам, и гномам. И Ирэн по просьбе Толика тут же послала Торосу и десяток фотографий тушек погибших орхов, но без комментариев. Пусть гадают и ещё подумают, стоит ли нападать на одного бедного баронета. Ну, если пожелают раскошелиться ещё больше, то это можно было только приветствовать.

* * *

— Так, Освальд, что вам передал этот баронет? Только эти четыре ментограммы? Получается, ему удалось захватить живьём не одного, а даже четырёх их особей? И удалось засечь, откуда сигналы были посланы? И, ещё, кто-нибудь сможет их прочесть, кроме нас?

— Насчёт прочесть не знаю, Роберт. Они зашифрованные, и шифры к ним и про эти каналы знаем только мы. Но данные о них явно взяты из памяти Искинов «ЭС-23» и «ЭС-37». Значит, баронет может спокойно влезать в наши каналы связи. Шифры менять долго и дорого, но, в любом случае, придётся. Хорошо, что эти Искины аграфам не достались. И засечь место передачи тоже не удалось. Сигналы поступили через Галанет, но через разные промежуточные сайты, и следы в них были сразу же начисто затёрты. У баронета в наличии явно хорошие и мощные Искины, скорее, он уже создал целый кластер администраторов, не хуже, чем у аграфов.

— Так, Освальд, если он только у пиратов захватил больше полусотни Искинов. И почти два десятка у аграфов. Ещё и наши. У меня таких продвинутых Искинов, как у него, не имеется. И нахапал немало аграфских медкапсул. Мы с тобой о них можем лишь мечтать. Думаю, что он уже сполна обеспечил свои корабли, хоть и старые, аграфскими малыми кораблями и дроидами. Моя служба смогла перехватить у мусорщиков носовые обломки «Яхонта» и «Изумруда». И, знаешь, на них остались только самые крупные и неисправные системы вооружения. Можно снять только на верфях. К сожалению, у мусорщиков они имеются, и остальные обломки аграфских кораблей бесследно исчезли. Пока ищем, но можем и не найти. Поэтому нам надо соглашаться на цены баронета. Можем остаться ни с чем! Эти трофеи сильно интересны очень многим!

— Согласен, Роберт. Только я не знаю, что там наверху решат. Знаешь, на меня уже вышли аграфы из самых разных кланов, даже представители самого их императора Сулимана эль Ли Кастиле. И все дружно предлагают сотрудничество и большие взятки. Явно течёт у нас сильно, но выявить, откуда, мне пока не удалось. Скорее, наверху? Я уже за свою жизнь бояться стал. Того и гляди, меня арестует наша же имперская служба безопасности. И тогда всё!

— У меня то же самое, Освальд. Но приходится держаться. Думаю, ты уже просмотрел присланные ментограммы и понял, с чем нам пришлось столкнуться. Это, Освальд, всё же не сами архи были, а усиленная разведгруппа новой расы, пока замаскированная под стандартный патруль. Они проводили разведку границ Содружества. Нам, похоже, грозит совместное вторжение архов и этих орхов, и уже в следующем году? И я думаю, что этих групп было несколько, не менее пяти. Во многих местах бесследно пропали гражданские и военные корабли, и разных государств Содружества. И наши аратанские тоже, в том числе военные. И замешаны там не пираты, а эта новая раса. Хорошо, что хоть этот баронет на них наткнулся.

— Просмотрел, Роберт. Я думаю, что и тот Улей архов, что отметился поблизости ТХ-41.24, тоже находился под их контролем. А так, в саму систему всё же явились стандартные патрули архов, и корабли там не были похожи на уничтоженные отрядом баронета Магдира. И, конечно, теперь ясно, что обломки он прихватил с собой.

— И нам надо его найти, Освальд! Раньше аграфов и пиратов! Если не отдаст обломки, то придётся отнять их силой! В принципе, далее мы можем обойтись и без него. Свою роль он уже сыграл. Мы можем захватить корабли орхов и сами, просто это будет немного труднее. Они уже наготове. Проще забрать у баронета. И ему некуда убежать, кроме Содружества. Долго прятаться не сможет. Всё равно вычислим. Нет, сможет и спрятаться, и со своими людьми, но без кораблей. Кредитов, думаю, он наверняка приготовил достаточно? И пусть даже живёт, но у нас под ногами путаться уже не будет.

— Жаль будет, Роберт. Способный парень. Его бы взять на службу Империи. Хотя бы к нам.

— Аграфы не позволят, Освальд. Не простят уничтожения своего отряда и, главное, испытанного унижения. В последнее время их только архи уничтожали, но до них им не добраться. А наша Империя на обострение отношений с аграфами, ни их отдельными кланами ради одного мелкого и пока везучего баронета не пойдёт. И своему королевству он не нужен. Ему от него только проблемы. И мы с тобой помогать ему не сможем, так нам это и не стоит делать. Как засекут, так не только потеряем свои должности, но и наши головы сразу слетят с плеч. Сам знаешь, полно таких случаев.

— Знаю, Роберт. Понимаю, что связываться с баронетом опасно. А он, наивный, наверняка думает, что помогает всему Содружеству? Да, подло с нашей стороны так использовать его, но, что делать, безопасность Империи и нас самих важнее.

— Ну, вот, Освальд, и сам всё прекрасно понимаешь! Так что, действуйте. Попробуйте выпытать у него место, где он прячется, или добиться согласия на встречу. Ты говорил, что у него аграфские корабли и мины имеются, так попробуй заодно получить и гарантии безопасности. Вдруг решит нас взорвать? Нам, главное, забрать эти обломки. Можем и заплатить, ну, сколько сверху дадут. Мы можем пристроить в Империи и всех его людей. Нам они не опасны, и пусть себе живут. Пусть только баронет всё отдаст. А то он подгрёб к себе слишком много ценностей и сведений.

— Ничего не могу обещать, Роберт. На контакт с нами он не идёт. Вот прислал эти ментограммы, и всё. И свои цены обозначил. А куда перечислить кредиты или прислать чипы, не назвал.

— Ладно, Освальд, ждите. Может, ещё созреет? И могу сообщить, что скоро в Коммис прибудут дополнительные силы, и больше разведывательных кораблей, и новейших. А то с прежним старьём нам никогда этих орхов не вычислить. И шестой флот подключится. Правда, и у них самих в паре мест пропали корабли. Похоже, опять разведгруппы орхов? Вот полковник Форни, и с большой группой спецназа, в пути. Но он больше будет работать по баронету.

— Вот у нас всегда так, Роберт. Одного несчастного баронета посчитали опаснее архов и орхов. А ведь это он выявил эту новую расу. Его наградить надо, а не гоняться за ним. Тогда он сам к нам придёт. Я бы охотно взял его к себе.

— Ну, Освальд, это не тебе решать. Ты о себе прежде подумай. А твою идею насчёт награды наверх я подам. Может, и получится, и этот баронет на неё клюнет и сам полезет на крючок?

* * *

Другой день начался с разбирательства очередными ушлыми предложениями аратанцев и ответом гномов, тоже хитрым. Первые просили подробностей и желали встречи, и даже назначили место, как раз недалеко от места схватки, в системе Кадар. И ещё наддали множество обещаний — как бы дали гарантии безопасности всему отряду, но конкретно не расписали, что и как, и заплатить пообещали, но лишь после оценки предложенной добычи их экспертами. Ясно, что кота в мешке не покупают, но тут всё смахивало на проволочки перед кидаловом. Даже предлагали немедленно принять Главу на службу в имперский флот, дать ему титул и владение. Но об одном недоразумении с аграфами и не вспомнили, словно его и не было, что уже сразу же сводило на нет все их предложения. Без гарантий безопасности от аграфов нечего и было соваться к аратанцам, и даже с ними тоже! И вторые тоже просили подробностей и хотели купить все обломки, и даже как бы подороже. Можно, конечно, но не хотелось иметь дел с гномами. Тоже ведь ушлые ребята, похлеще и эльфов. И как они успели всё так быстро разузнать? Скорее, течёт где-то у аратанцев? Вряд ли договорились? Аграфы и дварфы, как правило, с людьми не очень-то и стремятся договариваться. И место встречи гномы назначили, но уже в системе Стикса, хотя, рядом, и позже. Понятно, что у них поблизости просто кораблей не имелось. Но тоже промолчали насчёт схватки с аграфами.

Ясно, что все эти скользкие предложения Главе и клану были неинтересны. И Ирэн посоветовала даже не отвечать. И риск имелся, что вычислят место отправки, так пока и не успели подготовиться. И имелся лишь единственный вариант продажи, уже обсуждённый Толиком с отцом. Утром деньги, а стулья, конечно, вечером. И никаких контактов друг с другом. Разве что с гномами, и лишь для получения членов рода тана Крила. Тоже уже всё прикинуто.

А так, Глава просто продолжил заниматься ботами, так ещё и стал устанавливать на них приёмопередатчики отрядной связи. И корабли начали подтаскивать обломки, как решил Глава, к Тритону, а ремонтные дроиды аккуратно скреплять их друг с другом. Мины будут установлены в последнюю очередь.

Заодно Глава собрал и большое совещание. Должностные лица отряда тоже должны быть в курсе части дел. Все корабли и личный состав должны действовать слаженно. Вопрос жизни и смерти.

— Нам, друзья, несмотря ни на что, надо продолжить путь далее. Мы пройдём по маршруту ТХ-41.27, ТХ-42.05, ТХ-43.06 и далее. Потом придётся завернуть в Содружество на заправку. А там далее уже видно будет. Но направление у нас в целом в ту сторону.

Ну, да, как бы туда, но не совсем. Потому что система ТХ-42.1, где находился вход в пространственную дыру, являлась соседней с ТХ-42.05. В общем, требовалось совершить шесть прыжков. Вроде, немного, но в приграничье и Пустоши пока было напряжённо.

— Князь, а с «ЭЛ-548» и «Горынью» что будем делать? Они же сейчас на модернизации. И экипажи наняты. — Адмирал Рихард явно беспокоится за последствия своих решений. — Не потеряем ли мы их?

— Пусть стоят, дэр Рихард. Кредиты за модернизацию отданы, экипажам Вы отдали оплату на полгода. Как раз подучатся. Сможет виконт Бадур поднять боеготовность кораблей до приемлемого уровня? Вы оставили ему ещё пятьдесят миллионов кредитов. Он с толком потратит эти средства? Ему можно доверять?

— Можно, князь. Он флотский офицер и оставил службу из-за проблем с женой. — Ирэн уже довела до Главы подробности личной жизни виконта. Оказалась, его жена Роксана, лет на семь моложе мужа, загуляла с принцем Ассиром, сорокалетним сыном короля Дюны Ассалеха Восьмого и родила от него сына. Вот и подал бедняга на развод и сразу же сбежал из королевства вместе с младшим братом Бахиром шестнадцати лет. Заодно и прихватил с собой сына Бадимира трёх лет. — Виконт служил старшим офицером на лёгком крейсере «Ассалех» и участвовал в боях с пиратами. Так что, корабли он сохранит и экипажи подучит.

— Ну, тогда, дэр Рихард, пусть подучит. Если что, группа может принять участие в защите системы. Позже, если корабли уцелеют, то просто присоединим к отряду или разберёмся с теми, кто на них посягнул. Но сейчас они нам не нужны. Я бы даже «Тора» оставил, но «Шору» и «Бору» охрана нужна. А там у нас топливо и антивещество. У нас много лишнего имущества, но и продать не получается, так и кредиты не успеем толком потратить. Так что, всё берём с собой. С обломками мы решили, если что, утопим. И надо постараться освободить и забрать с собой членов рода тана Крила. Люди, что мы набрали, нам не очень помогут, а обучить долго. Они на будущее.

— А если опять кого встретим?

— Воевать будем, дэры. Поэтому всё ценное имущество и детей уже сейчас надо переправить на «Аврору» и «Ласточку». Если совсем прижмут, то всё взрываем и уходим. Если обломки сумеем продать, кредиты у нас будут. Так что, все потери возместим.

И далее началось подробное обсуждение озвученных планов и определение шагов для их выполнения. В первую очередь, решили в очередной раз перераспределить людей. Хоть как, но экипажи на боевых кораблях требовалось сделать полнее.

Само собой, сильно усилили боевую авиацию кораблей. Так как не хватало подготовленных пилотов, то эльфийские малые корабли были приданы, прежде всего, экипажам «Тора», «Княгини», «Бегуна» и «Ласточки». Пока немного — у рейдера были заменены разведчики и по парочке тяжёлых истребителей и штурмовиков, лёгкий крейсер получил четвёрку разведчиков и пары истребителей и штурмовиков, только средних, и эльфийский фрегат поменял корабли девятого поколения на десятое. А на носителе пока лишь шла учёба. Зато вот «Аврора» получила штурмовик орхов, тоже вооружённый парочкой гравипушек, а «Глаз-7» отправился на «Арго». И «Тор» с «Княгиней» получили их три и два. Но пока корабли орхов лишь изучались.

А что касалось аграфских малых кораблей, то у них и скорости, и защита с маскировкой превосходили аратанские и были наравне с характеристиками захваченных отрядом кораблей архов и орхов. Так что, было чем воевать. А что дюнцев, при острой нехватке личного состава, не забрали в отряд, то Главе пока не хотелось иметь с ними дел. И без них проблем хватало.

Глава 04

* * *

Глава 04.

Обычные хлопоты…

За один день с намеченными мероприятиями не управились, то, конечно, прихватили и второй. Хотя, близились к концу работы и на обломках. В общем, всё в ажуре, почти как у маркизы…

А третий день командный состав отряда отдал знакомству со свежими ментограммами глав мелкого орхского рода Кнорх — военного вождя Урха Виладжи Хурха и второго вождя Орха Баджи Хорха, захваченными на рейдере. Остальные выжившие орхи оказались рядовыми пилотами и абордажниками из этого рода и ещё двух других — Содорха и Гоморха, уже крупнее и сильнее. Да, один на один с ними лучше не встречаться! Сходу прибьют! С обоих вождей, в том числе в головах, были сняты все импланты, — весьма странные и интересные, и, оказалось, что пси-способности у них заметно снизились. Однако, как вперёд шагнул научно-технический прогресс у злодеев-ящеров! Но есть бич божий и для них!

Да, полученные ментограммы лишь усилили у командования отряда ненависть к непрошенным пришельцам. Орхи оказались и натуральными людоедами, и использовали людей, похоже, для выращивания своих детёнышей — совсем как чужие!, и занимались созданием БиоИскинов на основе мозгов разумных Содружества. Правда, выбирали для этого особей с высокими показателями интеллекта, не менее двухсот. Другие не годились. Определить, где базы орхов, не удалось. Этими данными владели другие вожди, уже племени Грох, куда входили рода, но они все погибли в боевой рубке рейдера. Память пленных вождей показала, что архи и орхи прибыли издалека, за сотни систем отсюда. Улей архов Кта-та-та, явившийся и пока стоявший без движения в системе ТХ-41.23, соседней с ТХ-41.24, действительно являлся подчинённым. Но орхам ещё не удалось подчинить всех архов, лишь их небольшую часть. Слишком велики были просторы космоса, где кочевали каменные Ульи архов, их сначала ещё надо было разыскать. А сами они попасть в неволю к нежданным пришельцам явно не стремились.

В общем, пауки и ящеры вышли в дальний разведывательный рейд, заодно они хотели разжиться и пленниками, и многих уже успели захватить, и они были отряду не по зубам. Конечно, пока только девять выживших орхов подверглись ментосканированию. Но уже и сейчас всё было ясно. И подробностей их злодейств накопилось много. И командование отряда уяснило, что они попали в очень опасное положение. Все охотились за ними. И с таким большим отрядом отсидеться в Содружестве было невозможно. Надо было уходить в другое место.

А Пустошь, и так опасная, стала ещё опаснее. Орхи готовили вторжение в Содружество и проводили осторожную разведку во многих местах. Пока внутрь они не лезли, а лишь перехватывали попавшиеся корабли вдоль приграничья и собирали захваченные экипажи для угона к себе. Часть, прежде всего, раненных, съедали, а живых собирались использовать в своих целях. Сами корабли, конечно, уже повреждённые, вроде, даже просто бросались, а целые тоже готовились для угона. Но где находилось место сбора, выявить так и не удалось. В памяти живых орхов сведений о нём не имелось. Но сам отряд вообще ни во что влезать не собирался. Пусть власти Содружества займутся поиском врагов, а не один мелкий баронет.

И Ирэн тут же слила часть ментограмм вождей с кадрами захвата кораблей разумных из Содружества и поедания пленников в Галанет. Потому что и аратанцы, и гномы о появлении архов и орхов у границ Содружества хранили полное молчание. В Галанете на этот счёт ничего не имелось. Всё в свои тайные игры играли! А людям правду знать надо! Хотя, в слитых в Галанет записях вообще не имелось никаких комментариев и указаний насчёт конкретных мест и времени появления врагов. Просто рядовая страничка анонима Магдир, и поэтому они не должны были вызвать панику. С согласия адмирала и Грега, на этой же страничке были выложены и десяток фотографий с их изображениями, и рядом с трупами архов и орхов — десятком первых, в том числе и пары координаторов и самого Главного паука, и четвёрки вторых. К счастью, их семьи уже в отряде. Опасность могла грозить их родственникам, но она им и так грозила! Кому надо, уже и так все и всё знали. Но и широкая общественность Содружества должна знать своих героев!

Следующий день тоже ничем особым не отметился. Отряд находился в своём обычном рабочем режиме. Работы на обломках уже завершались. Оборудование отсеков гиперперемещения было полностью демонтировано и, вроде, вполне успешно. На рейдере ещё остались остатки уничтоженных в ходе взрыва мин гравипушек, но день-два, их снимут. Так как аратанцы виляли и конкретную сумму не называли, то Глава приказал готовить нос рейдера и хвост носителя к перевозке на «Бегуне» и «Радуге». Может, удастся отдать гномам? Если же нет, то утопят где-нибудь или позовут мусорщиков. Что-то можно получить и от них. Хоть и от аратанцев, и гномов имелась куча сообщений, но всё одни обещания и уговоры о личной встрече, то Ирэн отвечать им не стала. Зато она вовсю готовилась к операциям и по передаче обломков аратанцам, и обмене гномов. Хоть и члены Содружества, наверняка можно было ожидать от них всевозможных подлостей. Вот и готовились к ним ещё и экипажи «Жука» и «Ласточки», срочно усиленные и аграфскими малыми кораблями, и опытными пилотами с «Тора» и «Княгини». Доверяй, но и сам не оплошай! Лучшая раньше, и получше. Сам Ленин так сказал!

А обломки эсминца и лёгкого крейсера, ещё пара кусков от носителя, уже были собраны в намеченном месте. И тан Крил и отец Толика уже вовсю минировали их. И мин меньше потребовалось. Как раз ко времени ухода поспевали.

А сам Глава, вместе с инженерно-техническими дроидами «Авроры» и парой десятков аграфских трофеев, занялся небольшой модернизацией «Смутьяна». Весь корпус всё-таки не получалось, но на тройке мест повреждений и в пятёрке важных узлов были наложены заплатки из брони носителя. И они неплохо сели. Вместо двух кинетических пушек «ПБО-15М», и так уничтоженных, и пары лазерных орудий ближней обороны «ЛБО-12» удалось втиснуть в корпус эсминца четыре средние гравипушки, снятые с эсминца архов. Осталось установить их реакторы. Ирэн всё-таки дотумкалась, что тут можно сделать. Первое орудие уже работало. За оставшиеся пару дней можно было довести до ума и остальные. «Смутьян» становился вполне крутым кораблём, пригодным для обороны, конечно, средних подступов, от малых кораблей врагов.

Можно было модернизировать и другие корабли, но просто времени не оставалось. И Ирэн — вместе с остальными Искинами, смогла разработать процесс модернизации лишь к этому времени. Но первый же блин, вроде, получился? Всё-таки уровень Джоре, даже через тысячелетия, и при полном забвение самой расы и их Империи, был намного выше, чем у рас Содружества. Как ни странно, у семьи Толика, при руководящей роли Ирэн и джорийских Искинов, вполне стало получаться двигать научный прогресс в своём небольшом клане. А если удастся найти и другие Искины?

А пока для оставшихся пяти орхов отвели третью биокамеру. В первую положили Петра, брата Светы, уже на установку Большого симбиота. Давно пора было. Света отложила ненадолго установку Особого симбиота. Вместо Петра на «Шор» капитаном поставили «Клина». Он как бы и прижился на «Торе», но Грегу можно было доверять. Вот в третью биокамеру уже лёг артиллерист с рейдера Рекс Арнаут. Он неплохо показал себя во время схватки с архами и орхами, сбил и пару их истребителей. И далее намечалось лечение отличившихся членов экипажей кораблей, прежде всего, пилотов. Они были нужнее. И четвёрку эльфов из клана Нанивы на «Ласточке», вызволенных при последней схватке, надо срочно лечить. Фрегат надо было держать в как можно большей боеготовности. Считай, тоже очень важная боевая единица.

* * *

— Да, граф Юбер, с этим баронетом Магдиром дэр Дабиром, мы, похоже, не соскучимся? Сегодня в королевском Дворе целый день без устали обсуждали странные снимки с адмиралом Рихардом дэр Антлантисом и капитаном Грегом Борном, и обрывки из ментограмм представителей чужой расы, похожих на ящеров, но прямоходящих, вроде, орхов, и имеющих очень сильные пси-способности. Как бы баронет так их назвал. Это же они живьём съели членов экипажа наших эсминца «ЭЛ-723» и малого транспорта «МЛ-192». А мы тут все думали, что они попали к пиратам. Его Величество Гвидон Шестой всё посматривал на меня зло, словно это я был виноват в их пропаже. Мы, конечно, проморгали бегство семей Борнов и адмирала Рихарда дэр Антлантиса. И теперь, это, получается, даже и к лучшему? Как они там лихо тварей уничтожили! А так, мы же к делам этого баронета напрямую не причастны. Лишь снабдили его слегка, а он взял и развернулся. И, конечно, с такими адмиралом и семейством ему повезло! И аграфов запросто разгромил, и теперь, похоже, и архов. Но, что-то не чисто там, в системах ТХ-41.19 и ТХ-41.24!

— Конечно, Ваше сиятельство, не причастны. Ну, помогли мы немного, но мало кто об этом знает. Так теперь все вопросы больше к королевству Коммис и самой империи Аратан. Он же в системе Комтур ремонтировался и пополнил запасы, и оттуда ушёл в поход. С другой стороны, аграфы сами виноваты. И на дварфов напали, и аратанцев, а от баронета сразу же получили в ответ. Конечно, если тебя хотят убить, то не посмотришь, аграфы там, архи или кто другой!

— А аратанцы всё темнят. Их посланник словно воды в рот набрал. Так ничего и не рассказал Его Величеству. Уж они точно знают, что там случилось в этих системах, и что там с баронетом Магдиром. А аграфский посланник Роланд эль Ли Кастиле срочно улетел в Коммис и фрегат «Квадрат» с собой забрал. Ещё и только что прибывший лёгкий крейсер «Рубин». И, похоже, эти фотографии и записи с чужой расой явились для него полной неожиданностью. И для нас тоже. Я не знаю, что решит Его Величество, но он, похоже, сильно рассердился. А ведь капитана эсминца, несчастного виконта Джакомо дэр Пуччини, я и сам с детства знал. Милый и красивый, и способный мальчик. Граф Аполетто всё замыслы строил о его женитьбе на дочери маркиза Грегора дэр Монтекки Бетти. Обе семьи имеют немалое влияние во Дворе, прямой доступ к Его Величеству и состоят в дружеских отношениях. И тут такая трагическая гибель младшего сына! Ясно, что граф Аполетто и маркиз Грегор сразу же прибежали к Его Величеству. Что там решили, мне неизвестно, но гибель виконта явно просто так не останется. Пока решено послать отряд кораблей королевства в Кадар.

— Да, Ваше сиятельство, тяжело смотреть эти записи. Я не знаю, как граф Аполетто всё перенёс. А ведь это он и сам зажимал майора Жюля и заставил капитана Грега уйти из королевского флота, считал их неблагонадёжными лицами. И ведь как всё это аукнулось.

— Да, граф, мы все косо смотрели на майора Жюля. И адмирала Рихарда тоже не ценили у себя в королевстве. А ведь они являлись опытными военными, сильнее и других, и преданными служаками, а мы их, получается, зажимали. Да, с их стороны эти фотографии достойный ответ. Не знаю, что там произошло, но, похоже, баронет Магдир на этот раз нарвался на архов и эту расу и разгромил их. Судя по тушам координаторов, это командный состав большого корабля. И эти орхи тоже явно не рядовые.

— Да, Ваше сиятельство, у архов все важные пауки крупные — чем крупнее, тем выше. А здесь один паук уж очень крупный. Может, даже и командующий отрядом?

— Похоже, что так? Ладно, граф, а что там с этим баронетом? Вам удалось проследить его путь? Где он может сейчас находиться?

— На всякий случай, всё-таки проследили, Ваше Сиятельство. После разгрома отряда аграфов, отряд баронета ненадолго посетил системы Тамилан королевства Ланкастер и Чамор королевства Габор. Там он заправлялся и набрал пополнение из местных. Судя по направлению движения, отряд как раз продвигался мимо или через Стикс и Кадар, к системам ТХ-41.19 и ТХ-41.24. Из последних данных имеется сообщение нашего агента, виконта Гарвика дэр Атармикса, находящегося в системе Ольхон королевства Хорхой. Там около двух недель назад вдруг появилась часть кораблей отряда баронета Магдира во главе с адмиралом Рихардом. Они там заправились и уже на другой день ушли, но оставили на планете Борей, на ремонт, сильно повреждённый эсминец «ЭЛ-548», купленный у нас. Следы сильного боя, Ваше сиятельство. И, по данным виконта, на лёгком крейсере «Княгиня», тоже купленном у нас, ремонтники верфи случайно заметили два странных треугольных малых корабля, скорее, штурмовиков. Явно захвачены у этих орхов? Видели и аграфские средние истребители. К сожалению, Ваше сиятельство, сведения виконта дошли до нас лишь пять дней назад и в эти дни пылились среди других, и мы поздно обратили на них внимание. У нас сильно ограниченный штат.

— Ладно, граф, я понимаю, что у Вас людей мало. Но мы не империя Аратан, чтобы за всем и всеми следить. Ладно, а что там у Вас имеется насчёт самих аратанцев и других рас?

— Седьмой флот империи Аратан уже выдвинул крупные силы на Стикс и Кадар. Похоже, и аратанцы узнали насчёт нежданного визита адмирала Рихарда в систему Ольхон, и они тоже направили туда свои корабли. Большой отряд аграфских кораблей уже давно болтается в приграничье. По данным моего агента на Туране, туда прибыл небольшой отряд кораблей из королевства Крон. Похоже, и дварфы решили вмешаться в события у нас?

— Да, события обостряются. А мы все думали, что баронет работал на клан Охиро? А теперь выходит, что нет. Но как он смог разгромить со своим старьём аграфов, а теперь, возможно, и архов?

— Трудно сказать, Ваше сиятельство. Возможно, работает, но уже на другой клан? Фрегаты разведки типа «Шип» имеются и в других кланах. Кстати, клан Охиро потерял в системе ТХ-37.9 именно такой фрегат, хоть и девятого поколения. Что с ним, пока неизвестно. Скорее, захвачен именно баронетом Магдиром?

— А как ведут себя, граф, корабли седьмого флота на Коммисе?

— По данным моего агента, Ваше сиятельство, аратанских кораблей в королевстве осталось мало. Все они сейчас стягиваются в приграничье. Похоже, ожидают нападения архов и этой чужой расы. Но не все. Часть кораблей всё ещё находится в королевстве Дюна. Явно опасаются нападения на него аграфов.

— Интересно, и что же произошло в приграничье? Как назло, аратанцы молчат. Но теперь и аграфы подключатся, и дварфы. И нашему королевству придётся собирать силы. Граф Аполетто поднял на ноги всю знать. Сильно встревожены и в других королевствах. И всё благодаря какому-то мелкому баронету!

— Должен заметить, Ваше сиятельство, что баронет Магдир, в сущности, не причём. Он просто оказался в тех местах, где события назрели. Это ведь мы натравили на него Хэнрика дэр Фулигэна. Он просто защищался. И аграфы сами напали на курьер «Аванти». А ведь там находился герцог Гаррибал дэр Тобиус, дядя самого императора Винкрафта Седьмого, и это всё равно не остановило аграфов. Они не хотят считаться и с империей Аратан! Я не знаю, как баронет смог лишь рейдером «Тор» и крейсером «Княгиней» разгромить их, может, и архов? Но он явно способный малый. Королевство Дюна может гордиться им. А мы, Ваше сиятельство, капитаном Грегом и майором Жюлем! Сейчас ответ капитана аграфам в нашем Галанете один из самых популярных. Что ни говори, сильно прославился.

— Да, храбрости баронету не занимать. До последнего держится. Мы ещё не знаем, что там с архами и этой новой расой. Если он пополнит экипажи своих кораблей, может, обзаведётся и другими, то станет ещё опаснее. Кредитов у него сейчас полно. Майор Жюль подготовит космодесантников, и его сын Грег хороший вояка. Ещё у юнца в заместителях целый адмирал. Интересно получилось!

— Да, Ваше сиятельство, гремучая смесь получилась. Жаль, встревожили архов. Как бы всё их вторжением не закончилось⁈

Глава 05

* * *

Глава 05.

Без трофеев никак…

И, наконец, через неделю после выхода Толика из биокамеры, отряд тронулся в путь. Помимо «Бегуна» и «Радуги», нагруженных, как и намечали, обломками, на спины «Шора» и «Бора» были положены «Малыш» и «Жук». Как раз «Смутьян» их и сторожил. С четырьмя гравипушками средней дальности он вдруг выдвинулся в очень опасную боевую единицу. И фрегаты легли на спины «Тора» и «Весты». «Арго» и «Плут», хоть и грузовики, тоже несли охрану отряда. Они, вообще-то, были вооружены сильнее и обоих транспортов, и заправщиков. Основная нагрузка как бы ложилась на «Княгиню», но, фактически, «Ласточку» и «Аврору». Их разведывательные «Игл» и «Струйка-10» вырвались далеко вперёд и в стороны. Наготове были и оба «Бигла». А за тылом зорко приглядывали два «Ушко-10Б» лёгкого крейсера. Все малые корабли опережали или шли почти вровень с джорийским фрегатом. Его как бы спасала только невидимость. А газовый гигант и его спутник Тритон остались уже сзади. Обломки эсминца и лёгкого крейсера, ещё пара кусков от носителя, ждали покупателя, но, скорее всего, их мелким обломкам придётся нырнуть в гигант. Аратанцы слали разные сообщения и обещания, но платить, похоже, не собирались. Ирэн отправила, как раз перед отправкой, на адрес адмирала Харви десяток номеров счетов в разных аратанских банках, открытых через Галанет, но пока ответа не было. Время ещё терпело, но, похоже, аратанцам не видать обломков, как своих ушей. Да жаль, но что поделаешь…

— Глава, впереди два эсминца восьмого поколения аратанского производства в качестве разведчиков. Принадлежат клану Нагл.

Вот проклятье! Теперь точно не видать кредитов! И взорвать нельзя. Обломки как след, что кто-то на них напал.

— Ирэн, мы можем наглухо подавить их вирусами?

Да, оставался последний шанс. Если захватить их нежданно, не позволив послать предупреждения, тогда можно было подождать ещё какое-то время. Мало ли что? Просто связь вышла из строя. Хоть такое в космосе как бы и не совсем возможна, но кто знает?

— Можно попробовать, Глава, но надо убедиться, что нет других разведчиков, и нас не ждёт засада.

Что же, Толик остановил разгон. Пока корабли отряда ещё не успели войти в зону обнаружения аппаратурой эсминцев. «Игл» и «Биглы» резко пошли вперёд, за спины эсминцев. Потянулось долгое и томительное время ожидания. И малые корабли, и датчики «Авроры» не обнаружили ничего, и внимательная прослушка эфира показала, что, к счастью, впереди, на окраине системы, посторонних кораблей не имеется. И эсминцы пообщались с как бы знакомым Бойлем дэр Китчем, находящимся на среднем крейсере «Боров», тоже как бы знакомым. Время от времени в разговор вмешивались капитан лёгкого крейсера «Вепрь» Лесли Морган и капитан среднего носителя малых кораблей виконт Чем дэр Берлин. Сообщения передавались шифровками, но Ирэн их легко взломала. Все корабли пиратов пока находились в системе Ольгой. Явно явились на след адмирала Рихарда и точно лоханулись! Можно считать, что отряду крупно повезло! Пираты доберутся до системы ТХ-46.03 лишь завтра!

— Ирэн, берём! Авось повезёт!

Едва эсминцы почти одновременно послали сигналы конца связи, сразу же последовал резкий и массовый выброс вирусов, замаскированный под сигнал от главного пирата Бойля, и тоже об окончании связи. «Аврора» уже вклинилась меж ними и стояла почти впритык, потому вирусы пошли и по каналам связи меж эсминцами. После такого мощного удара ни одно устройство связи в них, ни один Искин не могли не сойти с ума.

— Абордаж!

Первый «Дигл» во главе с самим Главой, Хивой и Джилем, сыном адмирала, ещё десятком абордажников с «Тора» во главе с Дарком Кором и половиной джорийских и кучей аграфских дроидов пошёл на «Носорог». Должно было хватить. И хотелось сильно надеяться, что пираты и сам фрегат, и бот не видели. Второй «Дигл» во главе с самим майором Жюлем и десятом абордажников с «Княгини» во главе с Хавьером и дроидами направился к «Гиппо». И сама «Аврора», и оба «Шигла» готовы были немедленно нанести удар по любой точке корпуса эсминцев.

И, к счастью, на этот раз они не понадобились. И пираты сами не стали сопротивляться. Первый же разбойник, увидев в вскрытом люке «Зверей» и «Идисов-10И», а за ними рой самых разных дроидов, сразу же бросил оружие и сам лёг на пол. «Носорог» был взят практически сходу. И стрелять, и убивать никого не пришлось. Лишь поработать парализаторами. К тому же, большинство пиратов из тридцати душ — практически двадцать разумных, оказались рабами. И никаких женщин там не нашлось, и экипаж оказался сокращённым, и послали в разведку тех, кого не жаль. Капитан эсминца Эрик дэр Майнштайн, допрошенный сразу же, пояснил, что и задача ему была поставлена лишь обнаружить корабли одного лихого баронета, доложить виконту Дойлу дэр Китчу и сразу же дать дёру. К тому же, и в других соседних системах клан разбросал пары эсминцев. Хотя, капитан сознался, что, хоть и имелся такой приказ, побоялся, что баронет поймёт его не так и не стал гнать «мясо» на убой. По совету Ирэн Толик сообщил ему, что всё же оценил это и оставит капитана в живых и даже отпустит его в Кадаре, точнее, сдаст местным властям. Пусть решат там, как хотят. Но, вообще-то, Глава уже успел убедиться, что власти во всём приграничье сильно коррумпированы и связаны с пиратами. Скорее, строго наказывать и не будут?

Но вот насчёт разведывательных зондов у пиратов явно ума не хватило. Хотя, оказалось, что на борту эсминца они всё-таки имелись, но лишь два десятка «Стук-6», немного лучших, чем «Взор-5». А более совершенными зондами главари свои корабли не обеспечили. Явно не успели купить. Ну, не занимались пираты клана операциями по перехвату сильного конвоя. Они привыкли нападать на слабых. Вот два десятка мин оказались вполне эльфийскими. Только жаль, что боеприпасов и запасов, кроме топлива и антивещества, ладно, что ещё на три прыжка, на эсминце нашлось лишь в пределах одного комплекта. Ясно, что пираты подготовились. И ценностей никаких, и оба Искина, хотя, восьмого и седьмого поколений, были аккуратно подчищены и сильно заражены вирусами. Их, конечно, сразу же сняли и заменили на свой. Олеко как раз остался без корабля. И, само собой, на него пойдёт экипаж «ЭЛ-548».

К счастью, и у группы майора Жюля оказалось почти всё так. Единственное, Хавьер сходу прибил помощника капитана, ладно, что не до смерти. Оказалось, что этот Арнольд Шварц всегда сильно издевался над рабами, и от него немало попало и мексиканцу. Ну, что же, быть сволочи сожжённым. Нечего было обижать землянина. Он дороже. А капитана Роберта Брука тоже придётся отпустить. Хоть и вынужденно, не стал сопротивляться.

И, конечно, фрегаты пришлось снять. На этот раз на спины «Тора» и «Весты» легли трофейные эсминцы. Кстати, капитаном на «Гиппо» Глава назначил Джиля дэр Атлантиса. Тоже ведь флотский офицер, капитан, был старшим помощником капитана лёгкого крейсера «Лотос». И опыт имеет, и должен расти. В последнее время помогал отцу и фактически являлся штабным офицером. Пока его семья, и младшей сестры Хельм тоже, находилась на «Авроре». А Искин подобрали из найденных на «Торе». И экипаж подберут по пути. Небольшой, но пока хватит.

А далее ничего не мешало разгону, и часа через четыре отряд прыгнул, как и было намечено, в систему Крокот. Но место выхода из гиперпространства пришлось сильно сдвинуть в дальний космос. Там оказалось пусто, и тщательная проверка Ирэн не выявила никаких зондов. Так что, немного постоять было можно.

Сволочного помощника капитана сожгли при всех пленниках. Но, конечно, не от имени джорийского князя, а просто командира вольного отряда баронета Магдира дэр Дабира, чей подчинённый когда-то пострадал от дурного помощника, злоупотребившего своей властью. Может, и не по законам, но по понятиям точно. Око за око, глаз за глаз, зуб за зуб… Пусть разные сволочи знают, что с рабами всё-таки надо обращаться помягче. И они могут попасться.

И тут десяток бывших рабов сразу же пожелал влиться в отряд лихого баронета. И никто ведь их не вербовал, а сами захотели! У всех рабов за время прыжка на «Торе» и «Княгине» были срочно сняты рабские ошейники и все чужие импланты, и у части поменяны и нейросети. Люди отряду, конечно, всё ещё требовались, и сильно, но тут Искины сразу же забраковали четвёрку добровольцев. У них ментограммы оказались слишком «мутными». Надо же, подсылы, и даже не от пиратов, а от эльфов! Как раз клан Охиро и продал их, ещё и не так давно, клану Нагл. И у них были сняты интересные импланты. Недооценили все баронета Магдира. Ясно, что именно им было тут же отказано, но не за шпионские дела, а нехорошие тридварасские наклонности. И что-то такое как раз и было выявлено при лечении. Многие пираты тут этим грешили, и рабам сильно доставалось, но всё равно хозяин барин, кого хочет, того и берёт. Тем не менее, всех четверых решили отпустить. Пусть эльфы думают, что юнец баронет ничего не просёк. Подсылы тоже, как и другие пираты, всё, что с ними случилось, видели, но ничего больше положенного не узнали. Да, как бы познакомились с знаменитыми адмиралом Рихардом и капитаном Грегом, но больше ни с кем. Только с дроидами.

И, на удивление, один из шестёрки подходящих добровольцев вдруг оказался землянином, смуглым и низкорослым вьетнамцем откуда-то из-под Камрани. И попал он в рабство лет десять назад. Много пришлось ему увидеть и перетерпеть, но всё-таки удалось выжить. Родители тридцатилетнего Ли Сын Мана одно время даже служили на советско-российской военной базе гражданскими служащими, но, скорее, они просто шпионили за русскими военными секретами. И их сын ещё в детстве хорошо выучился от них русскому языку. Конечно, пока он ещё ничего не понял, но по всем своим данным отряду подходил. И техник хороший, и сам не гнилой.

Хотя, с ним побеседовал «Бубен», и даже русском языке:

— Ну, что, Хо Ши Мин, будешь служить России? Только учти, уже здесь, и до конца своей жизни. Боюсь, к себе домой мы ещё не скоро попадём? Сам понимаешь, что туда просто так не добраться?

— Извините, капитан, я, что, к русским попал?

— Конечно, Ли Сын Ман. Кто же, кроме них, людей из рабства освободит? Сам знаешь, и твой Вьетнам не раз спасали. Не только от французов и американцев, но даже и китайцев.

— Большое спасибо, капитан. Во Вьетнаме помнят про это. Я и мои родители всегда с уважением относились к России и русским. И я сильно рад, что попал к русским.

Хотя, данные ментограммы говорили, что вьетнамцу можно было доверять. Он тоже сильно злой был на пиратов.

Ещё в отряд вдруг попросился пилот-истребитель из свободных Кир Сен. Было ему уже лет за шестьдесят, и он оказался из Дориса. Хоть лично и не был знаком, но уже успел наслышаться в Галанете и от своих знакомых о капитане Греге. А сейчас имя капитана уже было знакомо многим в приграничье. Хотя, и сам баронет тоже был на слуху. Это у него же служил капитан. Ещё и адмирал Рихард.

Вот семерых, вызвавших меньше всех подозрений, и взяли. А два десятка свободных пиратов во главе с капитанами и три десятка бывших рабов были усажены, уже напоённые сонными зельями, на «Ласточку» и отправлены на четвёртую планету системы Крикет. И сам Глава решил, и Искины подсказали, что пока лучше меньше шума. Найдут их там через сутки где-нибудь в лесочке, так и сами придут в себя, а пока разберутся, отряда в системе уже не будет.

Но, оказалось, что исчезновение отряда из системы ТХ-46.03 всё-таки обнаружили. «Ласточка» была уже на обратном пути, как Ирэн как бы радостно сообщила, что один за другим пришли несколько сообщений от подполковника Форни и адмирала Харви, и они слёзно просили не взрывать обломки. Она ещё добавила, что оставленные ей датчики и зонды «Взор-5» как раз показали, как в систему прибыл нехилый отряд клана Нагл в составе пар средних и лёгких крейсеров и одного носителя и десятка эсминцев и фрегатов. И почти сразу же за ним появился и большой аратанский отряд во главе с тяжёлым крейсером «Авен». Нет, пиратов он не тронул и лишь прогнал из системы. Но те уже успели обнаружить заминированные обломки, но приступить к потрошению у них не получилось. Часть мин была и на виду. Само собой, пираты или не успели, или не решились их взорвать. Но их самих уже плотно обложили аратанские корабли. Если пираты вдруг решились бы взорвать мины, тем самым и обломки, то аратанцы их однозначно сразу же порвали бы на куски, как Тузик грелку. Хотя, один пиратский лёгкий крейсер нежданно и так поплатился. Он же не знал, что зона между обломками и газовым гигантом была объявлена баронетом Магдиром запретным для полётов. Наверное, просто хотел облететь вокруг, но нарвался на пару невидимых мин, и те тут же разнесли ему хвост вместе с маршевыми двигателями. И чуть позже корабль закувыркался и, хоть и инерция понесла его вперёд, но направление полёта оказалось прямо на газовый гигант. С него во все стороны шустро, как тараканы, брызнули успевшие стартовать малые корабли, но судьба крейсера оказалась решена. Он ракетой влетел в атмосферу гиганта, частично там сгорел, но большей частью утонул в метановом океане. Возможно, и с частью экипажа? И судьба пиратов Ирэн и Толика не волновало. Ну, поделом им! И, кроме них, пока никто и не знал о трагедии, разыгравшейся на месте недавней стоянки отряда.

Тут Глава как бы решил выйти на связь. Нет, по его просьбе Ирэн лишь послала сообщение, что баронет Магдир дэр Дабир как бы сильно сожалеет, что, несмотря на его неоднократные попытки доброго сотрудничества и ценные услуги империи Аратан, и даже бесплатные, некоторые недобросовестные подданные великого аратанского императора Винкрафта Седьмого решили нагло кинуть одного бедного и беззащитного баронета из заштатного королевства Дюна. Поэтому он решил просто взорвать эти несчастные обломки кораблей архов и орхов. Хотя, если ему немедленно перечислят уже пятнадцать миллиардов кредитов, вместе ранее запрашиваемых десяти, то он может и передумать, и готов выслать коды к минам, установленным на обломке. Но его разочарование всё же велико, и он далее опасается сотрудничать с империей Аратан и решил попробовать сделать это с дварфами славного королевства Крон. Может, они окажутся разумнее? И это короткое сообщение пока явится последним. Но если Империя всё же проявит милость к бедному баронету, то через некоторое время он может и передумать.

И на этом связь была прервана. За обломки можно было не беспокоиться. Коды к минам аратанцы не вычислят и через сто лет. А если попробуют к ним подобраться, хоть к одному, то в любом случае взорвутся все, и обломки сгорят, как лёгкий крейсер, в атмосфере газового гиганта, и их остатки утонут в метановом океане.

Чуть позже вернулась «Ласточка». Нанива доложила, что фрегат никем не обнаружен, и «Диглы» высадили бывших пленников прямо в большом городском парке столицы Крикета Дрокете, на каком-то острове посреди небольшого озера и оставили в красивом павильоне. В той местности как раз царило жаркое лето, и им ничего не угрожало. Выспятся, отдохнут, а на другой день возьмутся за решение своей нелёгкой судьбы.

А отряд тут же стал разгоняться для очередного прыжка в систему ТХ-41.27. Злосчастная система ТХ-41.24 находилась от неё сбоку в одном прыжке, понятно, что уже за пределами Содружества. Оставалось лишь надеяться, что архов и орхов впереди не окажется. Не хотелось на них нарываться. На этот раз всё могло завершиться иначе, уже печально. Но, если вдруг, и удастся вырваться, то опять придётся вернуться в Содружество. Тем более, что у баронета Магдира ещё имелись там незавершённые дела…

Глава 06

* * *

Глава 06.

Пока в пути…

И тут Ирэн, тоже как бы радостно, сообщила, что запрошенные пятнадцать миллиардов кредитов от аратанцев поступили. Десяток обычных счетов были открыты ей через Галанет во всевозможных банках здешних приграничных королевств, и на баронета Магдира. А ещё больше, под полусотню, безымянных, на предъявителя, со своими кодами и паролями, уже в банках совсем других владений и далеко отсюда. Вот туда она все кредиты тут же и перегнала, через разные, заранее вычисленные, «Рога и копыта», само собой, кинув им положенный процент, заодно тщательно подчистив там следы перечислений. Полмиллиарда она потеряла только так, но теперь остальные кредиты никто не найдёт. Лучше Искина джорийского клана только Искин, и тоже джорийский, но императорский!

А коды к минам на обломках, и всем, получил лично адмирал Харви, находившийся на тяжёлом крейсере «Авен». Тут было всё без обмана. И ему же была адресована просьба в запретную зону не лезть. И как раз часа через три, уже перед уходом в гипер, от него пришло подтверждение, что мины все сняты. Хотя, Ирэн от своих датчиков и так знала, что все обломки уже шустро были растащены подальше друг от друга, и от газового гиганта, и его спутника Тритона, и погружены на аратанские грузовики. И весь аратанский отряд дружно готовился отправиться в гипер. И аратанцев, конечно, удивил неслабый взрыв оставшихся мин. Ирэн послала нужные коды на оставшиеся два десятка мин в запретной зоне, и они дружно взорвались. И она, и Толик решили, что лучше не оставлять, где попало, столь нужные клану генераторы невидимости. А вдруг что-то там выйдет из строя, и они достанутся врагам. А так, всё испарилось на элементарные частицы. Никто ничего не выведает. Аратанцы, конечно, будут знать, что у баронета имеется новое оружие, но это им ничего не даст. Жаль, что пришлось засветиться и понести лишние потери, но без них получалось никак.

А так, да, одна эпопея с обломками была завершена, можно сказать, и удачно. Хоть и попытались кинуть, но не на тех нарвались. И Ирэн, и Толик обоснованно подозревали, что эта подлая попытка без решения верховной власти вряд ли была предпринята. Ясно, что в империи Аратан никак не воспринимали одного мелкого баронета за, да, достойного партнёра. Ну, кто будет считаться с песчинкой на своём пути? Если только в глаз не попадёт. И то на это глазные капли имеются… За раз песчинку смоет.

К счастью для отряда, система ТХ-41.27 оказалась совершенно пустой. Ну, правильно, кто из Содружества полезет туда, если рядом лишь недавно произошла схватка с проклятыми архами, и они ещё могли шастать вдоль его границ? Само собой, отряд сначала вышел на большом удалении от окраинных малых планет, и лишь затем, после тщательной разведки, углубился внутрь. Система порадовала большим количеством планет разного размера — целая дюжина из шестёрок каменных и газовых, но пригодных для жизни на ней никогда не имелось. Третьим и четвёртым планетами являлись газовые гиганты ГГ-41.27.3 и ГГ-41.27.4 с множеством спутников, вот между ними отряд и расположился. Здесь хватало и астероидов, и их целый рой крутился вокруг светила, белого гиганта, прозванного «Бубном» Большим снежком. Они спокойно висели неподалёку от орбиты пятой, большой каменной глыбы больше и Земли, КО-41.27.5. Хотя, «Бубен» и его, раз пятая планета, тут же прозвал, в честь мифический планеты солнечной системы, здесь вполне целой, Фаэтоном. Он пока находился на «Авроре», так как Наташа вот-вот должна была родить. Нет, она чувствовала себя прекрасно, и волновался больше её муж. Но событие являлось на самом деле важным. Первый землянин, точнее, землянка, родится вдали от родной планеты. Для этого «Аврора» собиралась в нужный момент переместиться на время даже на орбиту Фаэтона, так как местом рождения девочки громадные и ледяные газовые гиганты — уже прозванные Юпитером и Сатурном, как-то не катили. А Фаэтон, пусть безвоздушный и холодный, но каменный, подходил. Может, от рабов, похищенных с Земли, уже давно народилось много детей, но про это землянам было неизвестно, и они ещё никого и не встретили. Значит, именно Аврора, дочка Даниила и Наташи Бубновых, станет первой! А Ирэн её крестницей! Ведь девочка родится на «Авроре». На ней уже давно никто не рождался. Хотя, и сами князь с княгиней охотно вызвались стать крестницей девочки. Ещё и Костя с Анни. Так что, всё по добрым земным обычаям, хоть и без священников, даже православным. Но тут на будущее крещение нежданно напросился тан Крил. Оказалось, что он, по совместительству, являлся и главным священником своих клана и его церковной общины. И Толик, и родители девочки согласились. Ничего, хоть и не совсем корректно, сойдёт. В отряде свои порядки и межнациональное согласие. А у Джоре тем более, и им никто не указ! Они и сами с «усами»…

И Ирэн сразу же послала через Галанет, ловившийся и здесь, большое сообщение Торосу, как бы и к простому секретарю, но одного важного разведчика гномов. К нему она приложила снимки носа рейдера и хвоста носителя, и назвала цену — те же пятнадцать миллиардов кредитов. А местом встречи обозначила главную и одноименную систему королевства Рокот, через шесть дней. Если гномы успели добраться до Стикса, то за это время могут спокойно перебраться и на Рокот. Столичная система королевства находилась за Кастором, малозаселённой, но сильно укреплённой пограничной системой. Кстати, и находящейся через один прыжок от ТХ-41.27. Но лезть прямо в Рокот никто и не собирался. Уж прямо до убежища разведка гномов щупать вряд ли будет, но в систему ТХ-41.29 ненадолго могут и заглянуть. Пусть! Далее они не будут рисковать лезть. Похоже, Улей архов Кта-та-та всё ещё стоял где-то у системы ТХ-41.24. Вот обмен произойдёт прямо под носом людей, в системе Кастор. Хоть она и укреплена, но оборонительные системы там, согласно данным и Галанета, и по всем собранным самим, устаревшие. И даже в последнее время ничего не обновлялось. И там есть где спрятать заминированные обломки. На окраине Кастора находилось большое кладбище старых кораблей. «Бегун» и «Радуга», и «Княгиня» придут и, быстро выгрузив обломки, сразу же уйдут обратно к отряду, остановившемуся, на время, в ТХ-41.29. А «Аврора» легко уйдёт от преследователей, в том числе, и самых новых кораблей гномов. Если «Жук» придётся бросить, ничего страшного. Ничего важного на нём не будет. Если надо, да, можно и взорвать.

Отряд сразу же начал разбивать лагерь. Но на другой день «Авроре» срочно пришлось отправиться к Фаэтону. У Наташи начались схватки. И вовремя успели. Фрегат ненадолго приблизился к планете на минимально короткое расстояние, даже в километров триста, но садиться не стал. Считай, уже на планете. И девочка как раз и родилась на пятом обороте вокруг неё. И чуть позже, пользуясь моментом, князь и княгиня, все дети землян, половина их взрослых, ещё и дети других членов отряда, вместе с родителями, тан Крил, Хива, Нанива, ещё пара эльфиек, в сопровождении отряда из двух десятков боевых и полсотни инженерно-технических дроидов и десятка абордажников посетили большое и глубокое ущелье. Можно сказать, своего рода экскурсия. А то дети членов отряда уже давно нигде не отпускались. Время от времени и развеяться надо, так и память о посещенных местах останется. Тоже важно!

* * *

— Освальд, этот юнец нас просто нагло обманул! Он не передал нам нос рейдера и хвост носителя! А там остались самые мощные вооружение и силовая часть. И, как я понимаю, снята ещё немалая часть вооружения и оборудования? И что там было?

— Не знаю, Роберт. Но явно какие-то новые системы оружия. Возможно, что это пресловутое гравитационное оружие, от которого как бы пострадал средний крейсер «Боров», ещё четыре месяца назад, у системы Дагона? Тем более, там был замечен арварский грузовик, возможно, как считают пираты клана Нагл, как раз «Арго» баронета? Но у него мы не видели применения этого оружия ни при схватке с аграфами, ни нашли его следов на обломках кораблей архов. Скорее, пиратские фрегаты и сам крейсер пострадали именно от орхов, а баронет лишь подобрал и вывез оставленные обломки и снял с них всё, что мог? Но это пока не объясняет того, как он смог так легко справиться и с аграфами, и архами. Я, Роберт, подозреваю, что баронет не совсем тот, за кого себя выдаёт. Не зря он несколько последних лет числился пропавшим без вести, и вдруг объявился. Мы явно не принимаем в расчет что-то очень важное!

— Возможно, и так, Освальд? Но что? Я даже предположений не имею. И что ты можешь сказать об этих обломках и всей операции?

— Несмотря на отсутствие носа рейдера и хвоста носителя, мы, Роберт, получили образцы новейших видов оружия опасного врага. И их хватит, как я понимаю, и для полного изучения, и скорейшей разработки своих технологий. А то ведь время утекает! У нас и брони не имеется, ни маршевых двигателей и гипердвигателей иного вида. Они лучше наших, Роберт! Даже те же лазерное и плазменное оружие. И туннельные пушки, и прочее кинетическое оружие, и ракеты. Мы отстали от орхов, и сильно. Всё полученное стоит намного дороже этих пятнадцати миллиардов кредитов. Я ведь говорил, Роберт, что мы можем остаться без ничего. И могли! Хорошо, что и пираты клана Нагл решили подключиться к поимке баронета. Если не пропажа их эсминцев в этой системе ТХ-46.03, то мы ещё долго искали бы эти обломки. А баронет мог их просто взорвать, и, всё, нам ничего бы не досталось. Вон, пираты на ровном месте, помимо двух эсминцев, лишились ещё и лёгкого крейсера «Вепрь». И его дурак-капитан не спасся, сгорел в атмосфере ГГ-46.03.01.

— Сгорел, и ладно, Освальд. У этого Лесли Моргана и, вообще, пиратов этого клана, много грехов. Ладно, что они нам нужны, вот пока и терпим. А что с баронетом всё хорошо обошлось, ну и ладно. Ты же сам понимаешь, что всё это не от меня шло, а самого верха. А теперь баронет обиделся, и нам Искины «ЭС-23» и «ЭС-37» уже не выкупить. Всё-таки там имелось немало ценной информации, и, главное, должны остаться записи схватки баронета с аграфами. Он их, конечно, может и стереть, а, может, если попросить, и нет?

— Нет, записи он не оставит. Ему, похоже, есть что от нас скрывать? Поэтому выкупать Искины смысла не имеется. Он их уже прочёл. Мы и на этот раз не смогли засечь, где он находится. И, похоже, что его Искины и кредиты спрятали так, что нам их теперь никак не отыскать? А ведь я предупреждал, Роберт.

— Да, Освальд, он перекинул кредиты неизвестно куда. Если и найдём, то только малую часть. Теперь нам надо как-то проследить за дварфами. Знаешь, это майор Вилли Уилли всё слил им. Он давно на них работал. И на пиратов клана Нагл. Ладно, что не на аграфов. И ещё полковник Марвин дэр Крэк, адъютант адмирала Серила дэр Корди, начальника службы собственной безопасности Имперского флота. Адмирал в ярости, но что он может поделать? У полковника родня при императорском Дворе, и его прикроют. Так что, убери подполковника Форни от связи с баронетом. Проморгал предателя прямо у себя под носом. Хоть и не сам предал, но ведь это от него майор получил много интересной информации. И полковник Форни теперь не совсем внушает доверия. Пусть гоняется за баронетом, но ты там с ним осторожнее.

— Ладно, Роберт. Только за дварфами я не в силах присмотреть. Там больше сил надо. Они, похоже, хотят обменять выживших и тела погибших с экипажа «Тан Зани» на членов рода некоего тана Крила? Был такой среди рабов, освобождённых у Хэнрика дэр Фулигэна. Теперь он, по данным с Турана, у баронета. И его небольшой клан попал в немилость у себя в королевстве и был разгромлен.

— Понятно, Освальд. Значит, баронет хочет получить для себя умелых специалистов? Конечно, если у тебя имеются новейшие трофеи и от аграфов, и архов, и орхов. Если сумеет их освоить, то он может развернуться ещё больше. Конечно, против наших империй не потянет, но где-нибудь в приграничье может осесть.

— Знаешь, Роберт, на службу к баронету ещё пошли и аграфы, как мне удалось установить, клана Айнира, и, главное, младшая дочь Главы клана, вроде, Нанива. Находилась в рабынях, в числе «жриц любви», и, значит, очень обозлена. Этот клан был разгромлен лет двадцать назад как раз кланом Охиро, но многие его члены ещё живы, и они могут потянуться к своей княжне. Понимаешь, Роберт, этот баронет становится опасным. Он начал собирать вокруг себя самые разные силы. Они идут к нему добровольно. Он освобождает всех рабов. Я проверил данные об адмирале Рихарде дэр Атлантисе и майоре Жюле Борне, и его сыне капитане Греге. Опять же, Роберт, тоже обижены у себя в королевствах, но, главное, они способные вояки. У баронета, как сам видишь, уже сложилось боеспособное ядро, мы дали ему кредиты, он их возьмёт ещё у гномов. И может купить корабли, сколько ему потребно. А людей, даже дварфов и аграфов, он наберёт. Ему пока хватит и остатков этих двух кланов. Нам бы склонить его в свою сторону, но вместо этого, получается, решили обмануть. У нас тут новая война с архами и этими орхами на носу, а мы гоняется за ним!

— Вполне понимаю, Освальд. Но это опять происки аграфов. Это они нагло и настойчиво давят на нашу Империю и вынуждают нас гнаться за каким-то мелким баронетом. И мы не можем принять его к себе. На нём кровь аграфов. Не простят. И этого тана тоже не можем, тем более, княжну. Можно попытаться перетащить к себе адмирала и майора, но с ними ещё связаться надо и предложить достойные условия. А у меня на это полномочий нет. Кстати, наверху не приняли твоё предложение насчёт награды для баронета. Там и граф Овидий дэр Вадис стал поддерживать его, но не помогло. У него младший сын Марк, лейтенант, оказывается, служил связистом на «ЭС-23». Ну, должен помнить, что баронет высадил выживших с наших эсминцев на Сабине? И тела погибших оставил.

— Помню, Роберт. После такого многие в нашей Империи будут испытывать благодарность к баронету. Достойный поступок.

— Да, согласен, достойный. А он взял и слил в Галанет снимки с адмиралом Рихардом и капитаном Грегом, снятые на фоне тушек убитых архов и орхов. И ещё и обрывки из новых ментограмм орхов. А они, оказалось, недавно живьём съели членов экипажа эсминца «ЭЛ-723» и малого транспорта «МЛ-192» из флота королевства Мартос. Те занимались контрабандой в приграничье и попались орхам. И теперь всё здешнее приграничье ужаснулось и вскипело. И это сильно не понравилось у нас на самом верху. Многие посчитали вмешательством в политические дела, и, сам знаешь, такое не прощается. С другой стороной, так и есть. Ведь баронет нам эти ментограммы и снимки, хоть и не должен, так и не предоставил. И теперь, после истории с обломками, наверху обозлились на него ещё больше. А тут к нам ещё и аграфы нежданно пристали. Наверху им, оказывается, ничего не сообщили. И они сильно недовольны. Тут, действительно, новая война с архами и этими орхами, и опаснее, чем в прошлый раз, назревает, а главная раса в Содружестве осталась об этом в неведении. Ладно, что хоть дварфы успели подключиться.

— Да, ужасные ментограммы, Роберт. Но тут можно и понять баронета. Мы же его игнорируем, но воспользоваться им желаем. Он же не дурак. А у него теперь семейство майора Жюля из королевства Мартос. Вот они так и отомстили за свои прежние унижения, ещё и всё приграничье предупредили. Мы же не собирались это делать, пусть и пока. Тем более, баронет уже сообщил лейтенанту дэр Вадису, что он думает о нас и аграфах. Если честно, плохо. Так что, он будет действовать, исходя из собственных предпочтений.

— Ладно, Освальд, оставим пока эти политические вопросы. Это не наше дело. У нас задача выследить баронета и разузнать, что он там замутил с дварфами королевства Крон. Так что, приступай к выполнению этой задачи. А помощь тебе будет оказана.

Глава 07

* * *

Глава 07.

Просто космические дела…

А так, да, интересная экскурсия получилась. Больше для детей. Хотя, внимание Ирэн там привлёк небольшой корабль Содружества, на удивление, оказавшийся даже аграфским. Притом, эсминец, и разведывательный, хотя, подбитый. Ещё и с парой открытых люков. Явно брали на абордаж. Дроиды отряда спокойно проникли внутрь него и нашли рядом с боевой рубкой два десятка трупов эльфов в скафандрах, начавших сохнуть. И в одном малозаметном тупике им попались ещё восемь — пятерых эльфов, пары архов и одного орха. Судя по всему, прошло уже пара месяцев. Проверка показала, что Искины отсутствовали. Но, на удивление, все десять малых кораблей оказались на месте, и вполне в целом виде. И дроиды нашлись — полсотни штук. Правда, боевые — два десятка, оказались в сильно побитом виде. Разведывательные «ШустрикиЖ» и «Кроты» резво забросили во все системы корабля вирусы и продолжили это делать, поэтому никакого сопротивления не было. Чуть позже «Умники» и «Дока» установили на корабль и пару подчищенных Искинов с «Сапфира», и они взяли его под своё управление. По данным из памяти Искинов малых кораблей и дроидов, стало ясно, что это разведывательный эсминец «Лилия» из клана «Коготь», похоже, даже одного из близких к императорскому. У него был нехило смят гравитационным ударом один маршевый двигатель, а второй был слегка повреждён. Ещё и корпус оказался пробитым в районе отсека главных энергетических реакторов, и они были повреждены, и один, со стороны удара, прилично, но, к счастью, взрыва не случилось. Но остальное оборудование эсминца оказалось целым. И энергия, от пары слабых вспомогательных реакторов, имелась. Похоже, что орхи и архи взяли севший эсминец на абордаж и забрали выживших. А прихватить имущество с корабля у них или времени не хватило, или возможностей не имелось. Даже топливо и антивещество сохранилось, судя по всему, на десять с лишним прыжков. Может, хотели вернуться к нему позже, но не получилось? И явно из-за того, что отряд одного баронета помножил их отряд на ноль!

Позже весь десант из отряда, высадившийся на планете, посетил найденный корабль. Не всегда же они попадаются. Конечно, сразу же началась и его мародёрка, но командование отряда решило попытаться его оживить и поднять в космос, и взять на спину «Тора». Разных аграфских запчастей у отряда хватало. Может, что и удастся?

И случилось и главное, зачем посетили планету. Как раз тогда, когда эсминец внизу был взят Искинами в полное подчинение, наверху Наташа родила дочь. Оставив дроидов и часть операторов для управления ими внизу, остальные, чтобы поздравлять «Бубна», вернулись на фрегат. Через пару дней из второй биокамеры, специально оставленной под этот случай, как раз выйдет счастливая мама, да ещё вместе с малышкой, уже надёжно защищённой джорийскими нанороботами и имплантами.

Праздник не помешал началу работ внизу. И нужный опыт уже выработался, конечно, и у самого Главы. Он, прежде всего, и занялся ремонтом. И успешно вывозились трофеи. Заодно отряд продолжил учёбу. Уже следующий день принёс первые успехи. Искины и дроиды смогли отремонтировать реактор. На четвёртый день стоянки в системе был починен и маршевый двигатель. Сразу же была начата проверка систем эсминца. Уже предварительные данные показали, что он сможет взлететь. И немного осталось до окончания работ по заделке корпуса. Хотя, они не влияли на возможность взлететь. Нужный запас брони архов для зарплат имелся. Ещё в этот день «Ласточка» отправилась в систему ТХ-41.29, для разведки. Вдруг там находились враги?

Тут и Наташа вышла из биокамеры. Само собой, и с ней, и дочкой было всё хорошо. Так как предполагался очередной рейд, то обряд крещения малышки был устроен почти сразу же. И тут слегка удивила Ирэн, хотя, лишь остальных, но не княжескую чету:

— Я, княгиня Ирэн тур Шилка, обещаю всегда быть на страже интересов княжны Авроры тур Шилка, тар Бубн.

Родители малышки и сами удивились, и обрадовались. Они не ожидали такого заявления Ирэн. Но протоколы Джоре допускали такое решение. Аврора, пока не выйдет замуж, будет состоять в княжеском роде. И в своём, родительском. И даже после этот статус останется у неё. Лишь наследственных прав не будет иметь. Но можно оставить насчёт неё завещания и оформить дарственные.

А на другой день и эсминец был спокойно поднят в космос и тут же препровожден на спину «Тора». Он мог и прыгать, но, ясно, что после длительного разгона. Тут имелась опасность вывести из строя и реактор, и двигатель, а то и взорвать их. Поэтому полёты были возможны лишь после серьёзного ремонта, и на верфи. А пока с полупустого эсминца продолжалось выгружаться всё, что можно, в том числе и большая часть топлива и антивещества.

Кстати, за эти дни заправщики без дела не стояли. Они добыли большое количество топлива. Система тоже оказалась богатой на сырьё. Но пока оно было не востребовано.

И отряд тут же начал разгон, чтобы прыгнуть в соседнюю систему. Там уже находилась «Ласточка». На другой день отряд вышел на окраине ТХ-41.29, и, согласно докладу Нанивы, за сутки никто не посетил систему. Фрегат подыскал и убежище для отряда, недалеко от края системы, в большом рое астероидов. Последние два эльфа, вылеченные, влились в её экипаж. Были обработаны и все орхи. Далее началось лечение членов экипажа «Княгини», пока бывших рабынь, захотевших стать пилотами и операторами дроидов.

Почти сразу же «Бегун» и «Радуга», нагруженные обломками, в сопровождении «Авроры», «Жука» и «Княгини», начали разгон. Отряду предстояла ещё одна операция, и не менее опасная, чем сдача обломков аратанцам. Нетерпеливые гномы уже завалили «личку» Ирэн сообщениями. Они как бы прибыли в систему Рокот ещё вчера, но, сволочи!, не спешили переводить кредиты. Ещё и под протокол об этом не заявили! Но сначала оплата, и лишь потом место нахождения обломков и коды к минам. Согласие баронета о продаже обломков, и под протокол, у гномов имелось. Если они не оплатят покупки, то придётся сделку прервать.

Отряд вышел на окраине системы Кастор, и даже официально, на стандартном месте выхода из гипера. Просто Ирэн изменила данные кораблей на другие. «Жук» стал эсминцем королевского флота Габора «ЭЛ-1067», «Княгиня» — лёгким крейсером «Княгиня Эстер», а «Бегун» и «Радуга» — транспортами снабжения «БТ-345» и «КС-762». И такие корабли там имелись. Они являлись древними и у себя на флоте давно стояли на приколе, как бы в резерве, и никуда не могли ходить. Ясно, что средства на их ремонт уже давно были расхищены, но, чтобы тихо списать эти развалины, сроки ещё не подошли. Обычная коррупционная история в бедных приграничных королевствах. Они больше надеялись на защиту империи Аратан.

Всё прошло удачно. На проверку гостей не выслали даже простого патруля из эсминцев и фрегатов. Хватило регистрации по планетой связи у диспетчера. И цель указали, что на заправку, и приплатили диспетчеру два десятка тысяч кредитов, чтобы он указал хорошую и тихую заправку. И отряд спокойно направился на кладбище старых кораблей и сбросил там, в укромном месте, обломки. А потом все четыре корабля сели на заправку на шестую каменную планете Тояма, малозаселённую и безвоздушную, где в основном добывали разные минеральные руды, и сполна запаслись топливом и антивеществом.

Пока корабли стояли в доках, а «Аврора» пасла их с орбиты планеты, Толик направился на местную товарную биржу. Там он представился обычным габорским дворянином Эгером дэр Хевешом, желавшим срочно прикупить какой-нибудь большой транспорт, чтобы на нём можно было легко перевозить и антивещество. И на местном королевском флоте такой нашёлся. Оказался, стоял просто и даже в доке на Тояме. Рокотский флот, хоть и приграничный, в дальние походы не ходил. Транспорт «БТ-743М», примерно одних размеров с «Бегуном», отдали вообще за сто пятьдесят миллионов кредитов. Хотя, скорость у него была такой, как у «Тора». Так что, вполне годился. Вот вооружён он был лишь как корвет. Главное, что брал запасы на дюжину заправок. Толик легко прикупил и штук двести мин. Сначала он хотел продать лишь два десятка «Оса-5М» и десяток «Шмель-5М», но вдруг покупатель, местный брокер Титус Корнелий, в оплату за эти тридцать миллионов кредитов предложил мины. Тут Толик согласился продать ему и два десятка «Проныр-7» на двадцать миллионов, и ещё на пятьдесят миллионов отсыпал ему банковские чипы. И сделка состоялась, даже без официальной регистрации. Малых кораблей можно было продать и больше, но брокер не решился. Ему ведь их ещё и перепродать надо. А мин у него больше не нашлось. А ещё Толик прикупил еду, амуницию и разную мелочь для членов рода тана Крила на пару десятков миллионов кредитов. У других брокеров можно было купить и боеприпасы, но он лишь ограничился кумулятивными «Булава22» и «Булава5» — сотней первых и тремя сотнями вторых. Фугасные ракеты против кораблей архов не очень годились, а боеприпасы с антивеществом вообще не продавались. Нехорошие слухи уже пошли, и они чуть подорожали. Чуть позже явно станут ещё дороже? И, конечно, Глава закупил на сто миллионов кредитов большую партию ментоподавителей разных видов. Пока они продавались свободно. Чуть позже, когда все схватятся, наверняка тоже станут недоступными? Но он успел.

И уже после полуночи заправленные и загруженные большие корабли ушли в прыжок. На «БТ-743М» были сменены оба Искина и подобран экипаж. Капитаном стал Дейр Зор. А «Жук» или «ЭЛ-1067» на время, по просьбе Эгера дэр Хевеша, остался, как бы транспортом для него. А сам он как бы желал совершить на Тояме и другие нужные покупки. Теперь у него этих кредитов, как говорил умный кот Матроскин, завались. На горы фоторужей хватало.

И, конечно, желал, уже на третьей планете системы Поллуксе, только разную мелочь. Вот Толик и оплатил по Галанету по десятку джорийских бластеров и штурмовых винтовок, просто немного других моделей, чем имелись на «Авроре», на пятьсот тысяч кредитов. Вот разного холодного оружия, и не самого дорогого, купил больше, и под полсотни, на двести тысяч кредитов. Ещё разные коллекционеры, с кем он, точнее, аноним Бакс, связался, сами почти силком навязали ему тысяч пять джорийских банковских чипов, обошедшихся ему под семьсот тысяч кредитов. Просто у них больше не имелось. Ещё и штук пятьсот кристаллов знания, и не самых ценных и дорогих, на сумму пятнадцать миллионов кредитов. Хотя, что в них записано, продавцы и сами не знали. Не имелось у них устройств для их чтения. Явно просто перепродавали неликвид, прикупленный по случаю, чтобы поиметь с них хоть немного навара. Уже у других коллекционеров аноним Тугрик играючи прикупил три десятка джорийских силовых браслетов на полмиллиона кредитов, в том числе десяток и подороже. И они явно решились на продажу, чтобы избавиться от бесполезных вещей. А джорийские украшения купить не удалось. Их в продаже не нашлось. Оказалось, что сразу же выкупались перекупщиками и переправлялись в империю Аратан. Да, более ходовой товар. Ещё пришлось оплатить местной почтовой службе за доставку купленных вещей из разных мест планеты в Рокотский Антикварный Дом, его филиал на Поллуксе, как бы на хранение, около миллиона кредитов. И он собирался забрать их уже вечером. Хотя, по сравнению с остальным, мелочь. Но нужная. Хоть Ирэн уже давно дала объявление, но не с руки было заниматься этим странным собирательством. Но как-то придётся.

А так, Глава, тан Крил и майор Жюль занялись минированием обломков. Одновременно Ирэн предупредила Тороса, что, если в течение ближайших суток оплаты не будет, то сделки отменяются, и обмен дварфов с крейсера на членов рода тана Крила будет отложен на следующий раз. На сразу же последовавшие сообщения с расспросами и пустыми обещаниями она не ответила. Оставив «Жук» на Тояме, после полудня «Аврора» отправилась на Поллукс. В главном городе планеты Триполисе, в Антикварном Доме, Толик спокойно получил все покупки. А вечером он устроил большой части экипажа фрегата небольшую экскурсию в небольшом приморском городке Овеполис и купание в местном Белом море, и очень даже тёплом. На другой день члены экипажа осторожно посетили и местную столицу и дружно закупились там разными товарами. Хотя, больше выгуляли детей.

И тут Ирэн сообщила, что гномы предлагают к срочному обмену триста душ, триста пятьдесят миллионов за Искины, тринадцать миллиардов за обломки и ещё просят предоставить им для научных целей хотя бы пару живых орхов, по пятьдесят миллионов кредитов за каждого. Ну, орхи и так находились на фрегате, и отдавать вождей Глава не собирался, но вот пятёрку пилотов и абордажников, ещё и из разных родов, как бы для круглой суммы, было можно. И на это предложение гномы мгновенно ответили согласием. Осталось лишь дождаться оплаты и дать нужные координаты.

Утомившись, дети захотели вернуться домой. И «Диглы» тут же забрали всех на «Аврору». Но, не успели экскурсанты рассосаться по своим местам на фрегате, как нежданно Ирэн, постоянно следившая и за местными новостями, сообщила:

— Глава, диспетчерская служба планеты сильно встревожена. С окраины системы сообщают, что в Кастор прибыла большая группа дварских кораблей во главе с тяжёлым крейсером «Тан Кортес». Всего в группе до десяти крейсеров и до двух десятков эсминцев и фрегатов. Ещё два носителя малых кораблей и десять транспортов. Дварфы явно решили заблокировать нас. Скорее, решили, что обратно мы будем возвращаться именно через эту систему.

Что же, они всё вычислили правильно. У них умных голов и мощных Искинов тоже хватает. Да, опять намечается кидалово!

— Ладно, Ирэн, выгружаем живых дварфов и тела погибших на Триполисе. Арендуй там небольшой медцентр на сутки, как бы для извлечения нейросетей, на имя капитана эсминца «Носорог» Роберта Брука, если придётся уточнить, из клана Нагл. Больше таскать их с собой неохота. А далее летим на Тояму. Есть у меня одна мысль, как слегка промурыжить гномов. Перекинешь мне на «Жука» «Шигла» и «Треугольника». А «Шторм-9» забери. Четвёрки «Волна-9» хватит.

Как решили, так и сделали. Дварфов Глава, представившись Робертом Бруком, сдал в медцентр «Шаритен». А потом «Аврора» сразу же рванула на Тояму. К счастью, гномы до него ещё не дошли. И они не имели и представления, что баронет Магдир уже на месте, и их засёк. Переговоры диспетчеров меж собой дали ещё одну деталь. Во главе отряда кораблей королевства Крон находился адмирал Фродо тан Элори, один из опытнейших флотоводцев этого владения. Значит, гномы решили раскатать несчастного баронета в пыль?

Весь лишний экипаж с «Жука» перебрался на фрегат. На нём остались лишь сам Костя, Толик и четыре пилота на истребители. Он и так был облегчён и на запасы, оставив их лишь на один прыжок, и боеприпасы — тоже один боекомплект. Чуть позже Глава связался с Титусом Корнелием и вдруг предложил ему стать посредником при продаже эсминца, уже просто «Жука», королевскому флоту Рокота. И для затравки он сбросил ему ТТХ «Волна-9». Должен клюнуть. Сам эсминец, четвёрку истребителей и десяток флаеров он оценил в сто пятьдесят миллионов кредитов. Ну, в комплекте с эльфийскими малыми кораблями в самый раз. И Титус клюнул, и, конечно, начал поднимать свои связи.

— Вообще-то, разумно, Глава. Всё равно дварфы отнимут. Но люди станут смотреть на них косо.

— Вот пусть и смотрят, Ирэн. Зато самим взрывать не надо.

А далее Ирэн послала сообщение гномам с требованием о немедленной оплате покупок и попросила прибыть на Тояму, так как, мол, баронет уже ждёт их там. И тут сразу же начались интенсивные переговоры гномов с и так испуганными диспетчерами системы. Нежданные гости, похуже и татарина, начали нагло требовать списки кораблей, побывавших в Касторе за последнее время. Ясно, что они так сразу ничего такого не выявили. Там достаточно покопаться надо, взять больше данных, и немного других. И отряд гномов начал сразу же распадается на небольшие группы кораблей, беря под контроль вероятные места ухода в гипер. Ну, для «Авроры» не страшно. Быстро уйдёт в дальний космос и прыгнет уже оттуда.

Тут и сам адмирал Фродо послал грозное, почти ультимативное сообщение на адрес Ирэн с требованием баронету Магдиру выйти на связь. Но Толик лишь ответил через Галанет:

— Если дварфы не желают выполнить условия договора, то и я решил идти им навстречу. Ввиду этого, всё, под протокол, объявляю сделку расторгнутой. Я ухожу. У меня полно и других дел. И кредитов хватит. И другие покупатели найдутся!

Глава 08

* * *

Глава 08.

Космическая торговля…

В торговле как? Кто больше сумеет всучить покупателям — хоть как, товаров, тот и торгует успешнее. Маркетинг называется. А Толик не торговец, он Глава клана. Ему плевать на гномов. Если не хотят купить обломки кораблей орхов, то шиш им!

И Ирэн тут же через Галанет заказала билет на пассажирский лайнер «Титанис», уходящий в королевство Коммис на имя, конечно, баронета Магдира дэр Дабира, правда, на следующий день. Хотя, как раз согласно расписанию. Пускай поищут.

Чуть позже на связь вышел Титус и стал умолять скинуть хотя бы два десятка миллионов кредитов. Оказалось, что представитель королевского флота Рокота полковник Минус дэр Авенис захотел посмотреть на истребители. Что же, Костя и Стас Лем, уже поздно ночью, почти совпавшей по времени и с корабельной, спустились в закрытый двор товарной биржи.

— Представьтесь! — сразу же грозно потребовал полковник. — И откуда у вас эльфийские истребители?

— Капитан эсминца «Жук» Коста дэр Безрук, дэр Вагнер. Командир отряда истребителей Стас дэр Лэм, — представился Костя. — А вот откуда корабли, сказать не могу. Военная тайна.

— Ну, тут и так ясно. Вы явно из отряда этого безбашенного баронета Магдира, — тут же сделал вывод полковник. — Это по вашу душу прибыли сюда дварфы? Надо же, целая эскадра, и во главе с адмиралом? Поэтому решили избавиться от эсминца? И останетесь без корабля? Придётся опять пересесть на малые корабли.

А сам полковник только так облизывался на истребители.

— Они не совсем за нами прибыли, дэр полковник, — как бы решил приоткрыть важную тайну Костя, — а за обломками кораблей орхов, что мы привезли. Вот и рыщут у вас в системе, ищут. Не хотят платить, а решили даром забрать. И аратанцы даром хотели, но им всё равно пришлось заплатить пятнадцать миллиардов кредитов. И дварфы заплатят. Так что, корабли у нас будут, и получше. Вот, лучше посмотрите ТТХ эсминца, дэр полковник. — И Костя скинул ему по нейросети целый пакет данных. — Извините за прямоту, но в вашем флоте даже таких кораблей не имеется. А у нас есть.

И этот намёк полковнику был понятен. В Галанете многие открыто считали, что «Точка» захвачена баронетом.

— Да, капитан, эсминец у вас скоростной, и силовая защита с маскировкой лучше, чем у других. Немного до кораблей аграфов и дварфов не дотягивает. У нас таких нет. Модернизировали?

— Да, дэр полковник. Так что, своих кредитов он стоит.

— Хорошо, капитан. Я доложу всё руководству. И, если это не тайна, вы на самом деле столкнулись с этими орхами?

— Мы, дэр полковник, если хотите, можем хоть сейчас подарить Вам живого орха. Можно и два. Но немного позже. Всего лишь за пятьдесят миллионов кредитов за душу. — И Костя спокойно пояснил. — Дварфы нам столько обещали, но пока жмутся. Но если не заплатят, то аратанцам продадим. Можете и вы прикупить.

Тут полковник поспешил ретироваться. Обсуждаемые вопросы, похоже, были выше его полномочий? Так и с представителями «вирусного» баронета лучше слишком много не общаться. Позже и «прилететь», от кого надо, может!

А Толик всё-таки согласился скостить Титусу десять миллионов кредитов. В принципе, своей цели отряд добился, слив информации произведён. Неприязнь жителей приграничья к аграфам и дварфам, и так немаленький, станет ещё больше. Надо поставить этих лживых «первородных» на место. Слишком обнаглели! Беспредел творят! И аратанцев тоже! А то решили тут устроить охоту на бойца с чужими расами! Тоже халявы захотелось. Но всем большой облом-с! Баронет Магдир не облезлый Шарик, тявкать «Гав-с!» не будет! И, главное, слухов насчёт вторжения чужих станет больше. Жители приграничья теперь начнут думать о своей судьбе. Того, что произошло двести лет назад, не должно повториться! Это же нынешние большие империи слили другие приграничные королевства, и миллиарды разумных сгинули безвестно. Скорее всего, пошли на корм архам? А теперь и проклятые орхи человечины захотели?

Оказалось, что гномы не успокоились. Пришло сообщение, и прямо от адмирала Фродо. Тот уже просил баронета «не пороть горячку» и вернуться к выполнению прежнего договора. И ещё он хотел напрямую переговорить с таном Крилом. Ну, Толику и самому не хотелось взрывать обломки. Всё же немало кредитов за них можно получить. А прямой разговор с таном Крилом — это, значит, уже выдать свои координаты. Ну, на хитрый болт имеется и своя гайка. И Ирэн просто выдала в ответ, что новый договор возможен лишь в случае, если дварфы увеличат оплату в полтора раза и немедленно её произведут. И, чуть позже — она и сама как бы сильно удивилась, увидев на прежних и заявленных гномам счетах баронета Магдира, через которые проходила и оплата аратанцев, двадцать миллиардов кредитов. Хотя, с указанием, что за обломки. Ну, раз так, то Ирэн сразу же послала в ответ координаты и самой мусорной свалки, и коды к минам. Если с миром, то и ответ будет добром.

А сама она занялась переводами. Нет, сейчас Ирэн ничего никуда не спрятала. Двести миллионов кредитов сразу же ушли на счёт в Галанете отца настоящего, но уже давно покойного баронета Магдира. Что делать, компенсацию за беспокойство надо выплатить. Фактически он их просто подставил, и довольно сильно. И как бы «сыновний» долг. Целый миллиард ушёл на приобретение скромного графства Фобос и, кстати, ещё и вместе с планетой, в системе Ребус, принадлежащего королевству Шикотан. Почему-то было выставлено на продажу. Похоже, хозяевам срочно понадобились кредиты? Судя по истории «владения», обычная каменная планета, без атмосферы, хотя, с размером под Землю, была когда-то, под тысячу лет назад, шустро прихватизирована одним ушлым придворным и оформлена как графство. Хотя, и само королевство, но находящееся в глубине Содружества и рядом с империей Аратан, сильно бедствовало и было в долгах, как в шелках. Тем не менее, Ирэн посчитала приобретение выгодным. Будет теперь баронет именоваться графом дэр Фобосом. И хоть какое-то вложение средств. Не должны отнять. Хотя, и опасно. И, ещё, при технологиях Содружества и, главное, Джоре, и под землёй можно создать хорошие условия жизни. И, судя по данным Галанета, и тяготение на планете оказалось почти равным земным. Просто она являлась там пятой и, значит, холодной.

Само собой, все остальные средства ушли на счёт баронета, открытые уже в Королевском банке Шикотана. Если кто посягнёт, то потом можно будет разобраться. Хотя, там, рядом, никаких владений эльфов и гномов не имелось. Одни лишь мелкие людские владения. А официальная легализация всё же нужна. Хотя, Ирэн сразу же прикупила, уже в самой столичной системе Шикотана, на планете Андижан, за сто миллионов кредитов, имение «Палана», и вполне достойное. Надо же где-то как бы жить, так сказать, иметь прописку?

А ещё часть средств, по миллиону кредитов, была перечислена на счета членов отряда, само собой, местных, из Содружества — или самих, или их родных, или куда сами пожелали. Так сказать, премия всему личному составу, без исключения, даже детям, кто находился в его составе при в схватке с архами и орхами, за хорошую боевую работу. И это не считая отдельной премии по миллиону кредитов тем, кто отличился. Толик ещё при найме обещал компании «Бубна» бонусы, вот и выполнял своё обещание. Просто земляне получат уже банковские чипы Содружества. А уж сколько личный состав, кто конкретно принимал участие, насобирал трофеев при мародёрках кораблей и пиратов, и эльфов, ещё архов и орхов, знали только они сами. Ясно, что основной навар достался Толику, но на то он и Глава клана. Ему ещё и важные государственные интересы и дела блюсти надо. Уж покупать личные яхты для развлечений с «биледи» он не будет. Разве что боевые крейсера для флота клана.

Так как боевые корабли гномов и так находились в системе, то им не составило труда быстро добраться до мусорной свалки и завладеть обломками. Датчики и зонды, уже «Взор-5» и «Стук-6», скоро показали, как оба обломка, как бы вылизанные от кормы до клотика, были положены на спины транспортом, и, в сопровождении немалой части кораблей отряда, они тут же ушли в разгон. Конечно, поспешили увезти драгоценную добычу. Если учесть материалы и те технологии, что гномы получат, эти обломки стоили намного дороже выплаченных ими кредитов. Их и у них не имелось. Так как и гномы являлись членами Содружества, то можно было надеяться, что через небольшое время оно всё же найдёт способы и сможет успешно противостоять чужакам, явившимся сюда, чтобы просто съесть всё население Содружества. Ну, может, кого оставят в качестве рабов? Точнее, чтобы использовать как корм и в качестве инкубаторов для выращивания своих личинок. Совсем как фашисты, решившие истребить большинство людей и собиравшихся лишь часть оставить для себя в качестве рабов. Но эти ящеры были гораздо хуже! Их самих следовало истребить насовсем!

Далее адмирал послал сообщение и попросил приступить уже к обмену гномов и получению Искинов и орхов. Заодно гномы перевели на прежние счета и девятьсот миллионов кредитов. Ирэн сразу же сообщила адмиралу адрес медцентра на Триполисе. А членов рода тана Крила она попросила высадить на орбитальной станции №6 этой планеты. Как обычных пассажиров. Вот местом получения Искинов и орхов обозначила пространство неподалёку от орбитальной крепости «Король Лир», прикрывающей столичную планету. Что делать, хоть как-то защитить себя надо. Окрестности Тоямы не совсем подходили для обмена из-за соображений безопасности. И теперь гномам пришлось гнать скоростные корабли туда. Но и эсминец с фрегатом тоже направились вглубь системы.

В общем-то, получение трёхсот членов рода Локи получилось как-то тихим и спокойным. Уже «Жук» осторожно завис неподалёку от станции, и пятёрка «Шик-5», пилотируемые Главой и четвёркой пилотов, в три захода перевезли всех гномов в эсминец. Но там они тут же усыплялись и перевозились невидимыми «Диглами» на «Аврору». Сразу же стало ясно, что гномы нагло сжульничали и ещё и решили поиздеваться над таном Крилом и баронетом. Мало того, что все освобождаемые были напичканы всевозможными датчиками, так и состав оказался как бы некондицией. Ну, с датчиками не страшно — аппаратура «Диглов» их сразу же наглухо глушила. И из «Авроры» утечек не будет. А потом из тел нового пополнения будет удалено всё лишнее. Гномы лишь себя подставили и отряду свои шпионские технологии передали.

— Глава, всё нормально. В телах полученных разумных ничего опасного для их жизней и корабля не имеется. Утечек не будет. Всё удалим. Медкапсулы уже приготовлены.

А так, да, наглое и грубое нарушение. В первом соглашении речь шла, что половина членов рода окажется взрослыми мужчинами. А тут они прислали до ста тридцати подростков, ладно, что мужского пола и всё же гномов, хотя, и два десятка взрослых мужчин. Ещё полсотни женщин разного возраста с малолетними детьми — две трети девочек и треть мальчиков. Но сразу же бросалось в глаза, что часть детей, примерно половина, хоть и имела родство с частью женщин, являлась полукровками людей и эльфов. Понятно, что для обмена явно насобирали сирот в разных местах, и, скорее, и часть женщин, вместе с детьми, забрали из борделей? Это, конечно, больше унижение для тана Крила, так как, получается, что женщин его рода превратили в «жриц любви», а мужчин, скорее, просто истребили? Ладно, что мальчиков не тронули. Ну, это дела и забота тана. Жаль его, но этого и следовало ожидать.

В общем-то, жизнь простых разумных и в Содружестве, в том числе, и эльфов, и гномов, ничего не стоила, и была жестокой, и беднота выживала, как могла. Толик, тем более, джорийские Искины, никак не рассчитывали получить по официальному обмену большое количество взрослых гномов — мастеров на все руки и, тем более, воинов. Придётся как-то захватывать дварфские корабли, и грузовые. У них там, по данным Искинов «Тан Зани», в экипажах бывали и рабы. Тем более, можно считать, что составом освобождённых гномы откровенно плюнули в лицо баронету. Думали сплавить ему, по их понятиям, никуда негодные отбросы? Не страшно и не обидно. Так у него и так полно бывших рабов и рабынь. Ну, их дети вырастут и, при соответствующем воспитании, только злее будут мстить. А тан Крил, как уже успел убедиться Глава, довольно мстительный гном и обид не простит. Лишь бы на самих Джоре обид не затаил. Хотя, не должен? Он, хоть как-то не то звучит, ещё и гном слова и чести. До сих вёл себя безупречно и работал на совесть. Так и, если получится, его гномы займут в возрождённой империи Джоре достойное положение. Им было за что держаться. И Джоре за свою власть не боялись.

Ну а далее пустой «Жук», выпустив уже четвёрку аграфских истребителей «Волна-9» и, главное, «Треугольника», называвшегося у орхов «Хоррором», направился к орбитальной крепости. Да, сильно опасно, но Глава надеялся, что и гномы особо наглеть не будут. Они, хоть к станции и близко не подходили, конечно, уже проследили за получением эсминцем членов рода Локи. Жаль, конечно, что сделка по продаже «Жука» продолжения не имела. Придётся его бросить. Ирэн, на всякий случай, уже арендовала на Триполисе, на имя Флориана дэр Грея, как бы даже подданного империи Аратан, док, пока на месяц. Ну, пусть там постоит. Может, не отнимут? А позже можно выставить и на торг, уже с одними флаерами и за меньшую цену. Хоть и хороший корабль, но придётся продать.

Корабли гномов и от орбитальной крепости, согласно условиям, предъявленным Ирэн, держались в отдалении. К эсминцу подлетел лишь тяжёлый десантный бот «Молот-9», примерно одного типа с эльфийским «Фикусом-9» и чуть большего аратанского «Тарана-6». И, оказалось, на нём прибыл даже сам адмирал Фродо, само собой, вместе с большим десантом. Он, судя по присланному через Галанет сообщению, желал встретиться лично с баронетом, но его встретил лишь Костя. Ладно, что гномы сдуру не надумали штурмовать эсминец. А то было непонятно, чем бы всё кончилось? Хоть за спиной адмирала виднелись, судя по данным Галанета, и дварфские штурмовые и абордажные дроиды «Один-10» и «Тарантул-10», но и Костю прикрывали не менее грозные аграфские «Лотосы-11Ы» и «Идисы-10И». И Глава ненадолго убрал с «Треугольника» маскировку, давая понять, что сила на его стороне. Несколько гравиударов, и все два десятка космодесантников, сопровождавших адмирала, вместе с ним, превратились бы в месиво из костей и мяса.

— Баронет Магдир? — на всякий случай, уточнил гном. — А Вы, однако, неласковы и не уважаете первородных.

— Нет, дэр адмирал, капитан эсминца «Жук» Коста дэр Безрук, дэр Вагнер. А командир отряда в штурмовике, вас охраняет. Пока только он научился ими управлять.

— Ладно, пусть охраняет. Скажите, капитан, а у штурмовика имеется гравитационное оружие?

— Конечно, имеется, дэр адмирал. Две гравитационные пушки. Запросто могут уничтожить и эсминец. Но могу сразу же сказать, что штурмовик вам командир не продаст. Пока у самих мало.

— Понятно, капитан. Значит, сами добудем. А истребители у вас, похоже, «Волна-9»? Что же, хорошие боевые корабли. Но у нас и получше имеется. — И тут адмирал сразу же резко перешёл к делу. — Вы отдадите нам наши Искины и орхов? Накладок не будет?

— Конечно, нет, дэр адмирал. Но с орхами будьте осторожней. Они, как оказалось, все сильные псионы, поэтому нам пришлось сильно усилить ментальную защиту. Так что, мне, хоть немного и больно, вы ничего не сделаете. Но командир может и обидеться.

Да, адмирал и сам, похоже, являлся сильным псионом, и среди космодесантников они имелись. Как указала Ирэн, не меньше трёх. Весь процесс обмена проходил под её контролем. Надо же, гномы решили сжульничать и взять всё силой? Но и «Жук» был напичкан ментоподавителями. Как бы и нехорошо, что подставили Костю, но подставлять Главу Искины не собирались. Ирэн и так была сильно недовольна, что он сам проводил эту операцию. Но, что делать, вынужденно. Слишком всё важно и опасно.

Правда, адмирал ничем не выдал себя, но, судя по виду Кости, давить на него перестали. Ведь, фактически, не обмен, а нападение получается! Тут за такие дела можно крепко и схлопотать! Ну, да, гномы тоже не дураки! Самая ушлая раса Содружества!

Глава 09

* * *

Глава 09.

Всё дальше в лес…

А далее грузовые дроиды вынесли и все шесть Искинов, и пятёрку орхов, и вполне целых и живых. Глава решил, что торг всё же должен состояться. Претензии можно предъявить и позже.

И адмирал, невозмутимый до этого, как узрел невиданных ранее существ, похоже, сразу же взволновался:

— Значит, капитан, это они?

— Да, дэр адмирал. Пилоты родов Кнорх, Содорх и Гоморх Лерх Серх, Ларх Сарх, Дорх Сидах, Морх Гадарх и абордажник рода Содорх Чех Орчех. Извините, но их вождей мы пока оставили себе.

Хоть и были захвачены вожди лишь одного рода, пусть гномы сильнее поволнуются. Если захотят, можно отдать им и вождей. Но не сейчас, а позже. Пока они стали подопытными, э, орхами.

— Вы и их имена знаете, капитан?

— Знаем, дэр адмирал, но это просто для протокола. Чтобы Вы потом нам претензий не предъявили.

— Ладно, капитан, удачи Вам и баронету Магдиру. Вам, конечно, лучше добровольно было сдаться нам, но, раз сами захотели…

Толик уже, было подумал, что начнётся штурм, но это адмирал, похоже, просто выплеснул напоследок свою злобу. На это Костя лишь пожал плечами и просто ответил:

— Мы, дэр адмирал, из рода дэр Вагнер и никому добровольно в плен не сдаёмся. Если и удастся нас захватить, то это вам дорого обойдётся. Теперь уже и дороже, чем аграфам. Ну, если что, значит, не судьба… Хотя, и у вас тоже…

На это адмирал ничего не сказал. Гномы быстро забрали свои покупки, и бот поспешил удалиться. В свою очередь, и эсминец, как бы на ходу подобрав штурмовик и истребители, поспешил укрыться за орбитальной крепостью, а потом устремился к планете.

Но тут Ирэн сообщила, что от Титуса и полковника Минуса нежданно пришли сообщения с пожеланиями срочно купить «Жука» в предъявленной комплектации. И, вдруг, ещё и пару живых орхов! После согласия Главы, она тут же ответила, что эсминец, вместе с истребителями и ботами, уже на Триполисе, но они могут его купить. И орхов тоже. Пусть перечисляют кредиты на счёт Флориана дэр Грея и пришлют своих представителей для приёмки.

По пути к планете «Аврора» забрала на «Шиглы» и дроидов, и всех пилотов. А «Треугольник», уже переведённый на дистанционное управление, сел во фрегат сам. На «Жуке», включившего маскировку на полную, остались лишь Толик и по паре «Зверей» и «Кротов». И ещё два орха, конечно, обработанных парализаторами. Диспетчер аккуратно посадил эсминец в арендованный док. И туда сразу же, в сопровождении охраны из дюжины космодесантников и десятка пилотов, прибыл полковник Алем Валем, хотя, назвавший условные пароли и от Титуса, и полковника Минуса. Он притащил с собой и по десятку боевых и прочих дроидов.

Пилоты мигом засели за проверку систем эсминца и как бы оседлали истребители. Хотя, проверка не заняла много времени.

— Что же, Флориан, мы рады, что всё нормально. Претензий не имеем. Корабль и истребители в хорошем состоянии. И спасибо за эти звери. Интересно было с Вами познакомиться.

— Я рад, дэр полковник. Вас предупредили, что имеются некоторые сложности? На всякий случай, напоминаю ещё раз.

— Да, Флориан. Но не беспокойтесь, мы всё предусмотрели. Никто корабли и зверей не найдёт. Они сами нам нужны.

Конечно, имелся большой риск от того, что Глава решил сам сдать корабль покупателям. Но Костя мог и не справиться, так и не стоило выдавать, даже своим, всех джорийских тайн. А так, он уже стал привыкать рисковать. Что делать, сехмет!

А далее Толик просто покинул ничем не примечательную заправку своим ходом, конечно, в сопровождении невидимых дроидов. Чуть позже на пустыре их просто подобрал «Шигл» и забрал на фрегат. А далее «Авроре», чтобы никак не выдать своего присутствия, пришлось, целую ночь добираться на окраину системы. И уже оттуда фрегат спокойно прыгнул в систему ТХ-41.29. Хотя, на корабле все находящиеся там поздравили Главу с днём рождения. Вот так он и отметил свои двадцать семь лет. А, что, вполне достойно!

К частью, с отрядом оказалось всё нормально. Сразу же по прибытию «Авроры», он снялся с места. Далее путь отряда пролёг на ТХ-44.02, находящуюся в паре прыжков от ТХ-44.04, что как раз лежал в паре прыжков от входа в червоточину. А так, до намеченной цели осталось ещё три прыжка.

А пока надо было часть гномов срочно лечить. В первой биокамере на установке Большого симбиота находился Пётр, и ему осталось ещё пять дней. Пара подростков была в довольно плохом состоянии, и их пришлось положить во вторую и третью биокамеры, как раз освободившиеся. До них там лечили бывших рабынь из экипажа «Княгини», пилотов и операторов боевых дроидов. Смелые женщины, решились выбрать опасные специальности. Но, наверное, настрадавшись, просто захотели защитить себя лучше?

* * *

— Тан Мулинос, я должен сообщить Вам, что наверху Вами недовольны. Да, адмирал тан Элори смог заполучить и оба обломка, вернул Искины «Тан Зани» и шестерых выживших, и тела погибших из его экипажа. Он удачно купил ещё и пятерых живых орхов. И уже их предварительные ментограммы, снятые на «Тане Кортесе», нам многое объяснили. Хоть у нашего королевства потерь кораблей в том районе не имелось, но просто оттого, что они там практически не летали. Слишком далеко и владения бедные, и спрос небольшой. К сожалению, наши товары им просто не по карману были. Но многие владения низкорождённых, так и империя Агр понесли там потери в кораблях, конечно, торговых, и немалые. Хотя, пропадали и военные корабли. Ранее грешили на пиратов, но, оказалось, что это не совсем они. И Ваша служба этого не заметила. Но, стоит отметить, и другие наши службы. Вообще, всё Содружество прозевало появление этой крайне враждебной и опасной расы. Хорошо, что они появились не так давно, оценочно два десятка лет назад. И ваша служба не смогла точно просчитать этого несчастного баронета Магдира. Экспедиция адмирала тана Элори нам обошлась очень дорого. И мы не смогли достичь в отношении юнца всех своих целей.

— Если Вы, тан Мозес, имеете ввиду захват баронета Магдира, то он не такой простофиля, как многим наверху кажется. Я уже имел беседу с Его Величеством и всё ему пояснил. И он согласился с моими доводами. К сожалению, нам не стоило пытаться захватить баронета и его трофеи. Это его лишь насторожило и обозлило. Мы допустили и другие ошибки. К примеру, не совсем верно подобрали состав передаваемых, что он сразу же предъявил нам претензии на этот счёт. И адмирал угрожал ему и применил по его подчинённому пси-удар. Это уже фактически нападение. Если честно, так дела не ведут. И баронет обоснованно сообщил, что с такими лицами, как адмирал, иметь дела он больше не будет.

— Э, тан Мулинос, адмирал лишь слегка погорячился. Баронет сам решил его обмануть и перенёс обмен на Кастор. Жаль, конечно, что нам не удалось заполучить это гравитационное оружие. Из-за него архи и эти орхи имеют над нами большое преимущество. Хотя, смог же баронет их разгромить? Правда, он просто удачно заманил и аграфов, и орхов на минные поля и обеспечил себе превосходство в силах. И ещё у него что-то не так с маскировкой и вирусами. Похоже, что-то новое, нам неизвестное?

— Согласен, тан Мозес. Этот юнец опасен. Но, к сожалению, он опять куда-то исчез. Скорее, и на этот раз решил пройти вперёд по Пустоши вдоль границ Содружества? Риск, но, похоже, не боится?

— Да, тан Мулинос. Как он обвёл адмирала вокруг пальца, это ещё уметь надо. Удрал от него на как бы обыкновенном аратанском эсминце! Но как, пока не ясно. Похоже, и эсминец имел усиленную маскировку? Не хуже, чем этот штурмовик орхов. Нам он очень интересен! Как сказал капитан эсминца, у него две гравитационные пушки, и он спокойно может уничтожить эсминец. Вот что значит, тан Мулинос, уметь захватывать чужие корабли! И у баронета, похоже, имеются и нужные специалисты? Хотя, как я понимаю, даже тан Крил многого стоит. Может, и хорошо, что мы выбрали такой состав на обмен? Там нет специалистов его уровня.

— Я думаю, тан Мозес, что мы всё-таки совершили ошибку, не пойдя на сотрудничество с баронетом. И аратанцы тоже. Тут они, если честно, поступили ещё глупее. У парня технологии, которых у нас ещё нет. И пока неизвестно, сможем ли мы захватить корабли орхов или нет. По данным разведки аграфов, Улей архов, стоявший в системе ТХ-41.23, покинул этот район. На ТХ-41.24 аграфы их тоже не нашли. И вот что интересное выявилось. Клан «Коготь» империи Агр хотел забрать с ТХ-41.27 свой эсминец «Лилия», подбитый архами, но его там уже не оказалось. А в системе несколько дней стояли люди, и, похоже, именно отряд баронета. Отсиживался там, пока он сам продавал нам обломки. Скорее, эсминец достался им? А ведь он новейший корабль в своём классе. Даже у нас таких не имеется. Аграфы, конечно, сильно недовольны, что остались в неведении и насчёт появления новой расы, и без трофеев. Но сами виноваты, что напали и на наш крейсер, и аратанский курьер.

— Представители императора империи Агр, тан Мулинос, уже обратились к Его Величеству. Так что, у нас имеется возможность возместить потери на экспедицию адмирала тана Элори. И за лёгкий крейсер тоже. Его Искины и остатки экипажа нам сильно в помощь. Его Величество сам лично хочет встретить их как героев. Они тоже как бы не сдались. Аратанский император уже устроил от встречи остатков экипажей своих эсминцев торжественную церемонию. И им предъявлены клану Охиро большие претензии. Ранее он такого бы не посмел. Но теперь клану придётся на время смириться и возместить весь ущерб, причинённый аратанцам. Там не столько за корабли платить придётся, а больше компенсации родственникам погибших членов экипажей и самой Империи просто за нападение. А мы можем содрать и намного больше, в том числе и поделившись трофеями. Мы и потерь понесли больше.

— Хорошие новости, тан Мозес. Клан Охиро надо поставить на место. Жаль, конечно, что этот проклятый баронет не обратился к нам первым. Мы бы не допустили многих ошибок. Но, что делать, он тоже человек. И его родные находятся в империи Аратан.

— Да, и он у них теперь стал богатым. Ещё и прикупил себе графский титул, и даже вместе с планетой. За наши кредиты, между прочим! И не отнимешь ведь! Не поймут. И далеко от нас. Так что, тан Мулинос, не расслабляйтесь. Теперь ваша служба должна приложить все силы, чтобы выйти на след этих орхов и навести на них наши корабли. Мы должны захватить у них полноценные трофеи, а не потрошенные. И приглядите и за этим проклятым баронетом. Вдруг он ещё чего-нибудь выкинет?

* * *

— М-да, везёт нам, князь⁈

Мыслей «Бубна» было не понять. Хоть он в последнее время от радости рождения дочки как бы и витал в облаках, но на деле это не отражалось. Да, работы у него было много. Фактически на «Торе», «Княгине» и «Бегуне» находилась основная масса личного состава отряда, и там же велось их обучение. Худо-бедно, разных «тварей» набралось и под шесть сотен душ, и половину из них составляли, как ни крути, гномы! Конечно, и на «Авроре» народа хватало, но она фактически превратилась в ясли. Потому что дети — их там, и только человеческих, и разных возрастов, насчитывалось почти сорок душ, в основном находились там. Нет, что постарше, время от времени ненадолго переходили и на другие корабли, но только на время. И из трёхсот членов рода Локи двести тридцать тоже являлись детьми. Просто наглые и жадные гномы решили записать сто тридцать подростков от тридцати до тридцати четырёх лет в мужчины. Да, по человеческим меркам уже много. Но даже по их щуплым фигурам, за редким исключением, было видно, что ещё не успели вырасти. Но им уже сейчас придётся стать взрослыми, особенно полусотне парней пары старших возрастов, и даже воинами. Просто чтобы защитить жизни и свои, и своих сородичей, и невольных товарищей из других рас. Но они и сами горели таким желанием.

Правда, уже первичная проверка показала, что среди них и других гномов много больных. Вот и сейчас во второй и третьей биокамерах лежали маленькие девочки, кстати, людские полукровки, пяти и шести лет. Умирать они не собирались, но состояние имели плохое. Хотя, и их матери были не лучше. Всё-таки жадюги эти гномы и оборзевшие! Не подумали хоть как уважить, уже вполне крутого, баронета Магдира! Даже не удосужились вылечить передаваемых. А ведь шестёрка выживших гномов отправилась к своим как огурчики! Ладно, потом будет составлена справка-счёт и выставлена в Галанет на всеобщее обозрение. Пусть в Содружестве узнают, почём счастье у дварфов, особенно простых бедолаг.

После ТХ-44.02 отряд сразу же прыгнул на ТХ-44.07, и там вдруг пришлось остановиться. Вообще-то, хотели провести лишь день, чтобы рассовать членов рода тана Крила по кораблям. Не могла «Аврора» предоставить всем нужные условия. И медики отряда пока и свободного времени не имели, чтобы заниматься полноценным лечением гномов. Они лишь «чистили» их от датчиков и разных имплантов. Фактически все взрослые члены рода были превращены в рабов. Им ещё пару недель нужно было, чтобы приходить в себя. И дети успели испытать на себе полагающиеся ужасы. В общем, и гномы оказались не менее жестокими, чем эльфы. В том числе и к своим сородичам, просто чуть немного другой веры. Да, род Локи поклонялся не совсем Хозяйке Медной горы Кроне, а её зелёной ручной ящерке Локи, как бы дарующей роду богатства. В общем-то, это она доставала из горы изумруды, а не сама хозяйка. Конечно, сектантов нигде не любили. А то Толик и сам не раз сталкивался с наглыми свидетелями Иеговы, всё пристававшими к другим людям, вплоть до поквартирного обхода. И, на его взгляд, правильно их власти запретили. Правда, только формально. От этого запрета их деятельность не прекратилась. Они лишь стали вести себя немного сдержаннее. Почти исчезли и кришнаиты. В общем, чудны дела твои, Господи! У всех Господь разный, а то и не один!

А вот гномы клана Клоки, видать, захотели решить вопрос веры кардинально? Гершат этого клана Зиль пан Шоки лет десять назад не просто изгнал несчастный род тана Крила, точнее, его единоверцев, насчитывавший до миллиона душ, на другую планету, но захватил их и обратил в рабов. В общем, как Глава и предполагал ещё при обмене, большая часть мужчин рода уже погибла, точнее, их убили. Женщины были превращены в обслугу, а часть, что помоложе и красивее, «жриц любви». Их ещё отдали и для «обслуживания» людей и эльфов. И из полусотни, что освободили, половина ими и являлась. Получается, что гномы просто сбагрили «неуважаемому» ими баронету Магдиру тех, кто успела прижить на «работе» детей-полукровок. Ладно, что другая половина женщин всё же была освобождена вместе с мужьями и детьми. Может, хоть немного решили соблюсти приличия? Понятно, что Ирэн сразу же отправила хамовитому адмиралу, ещё и посмевшему напрямую угрожать и самому Главе, и фактически применившему по Косте пси-оружие, сообщение с выражениями глубокого разочарования подлым поведением дварфов. Хорошо, что ментоподавители погасили удар, и «Челя» отделался лишь лечением в аграфской медкапсуле. Просто на будущее, чтобы знали, кем они на самом деле являются. Если честно, обыкновенными фашистами.

Все медики отряда были собраны на «Авроре». Две биокамеры отдали для сильно больных гномов, особенно мужчин, ещё и детей. Там треть нуждалась в хорошем лечении. Их в королевстве явно содержали, как особо опасных государственных преступников, и создали такие «подобающие» условия, что смерть желаннее. Ладно, что хоть эти сумели выжить. А так, освобождённых «чистили», немного держали в медкапсулах, и всё. Хоть и лишь два десятка, но зато все аграфские. И за пару дней успели «обработать» половину состава! И на ТХ-44.07 их, уже «чистых», перевели на другие корабли и положили в медкапсулы, пока просто на лечение. Нейросети и импланты будут установлены им позже, после проверки и изучения их ментограмм. Доверяй, но проверяй, так и их умения оценить надо. Уж никого из спасённых обратно не отправят, но кандидатуры на выдвижение подобрать надо. Кто надёжен и имеет способности, тем и открыты все дороги и пути, и перепадут заслуженные блага…

Глава 10

* * *

Глава 10.

Такие, вот, дела…

— Ну, что, Освальд, удалось что-нибудь выяснить о сделке этого баронета с дварфами? И где он сейчас?

— Опять пропал, Роберт. Сдал свой эсминец и просто ушёл, и исчез бесследно. Похоже, улетел на штурмовике орхов? А дварфы, да, получили и обломки, и свои Искины, и экипаж «Тан Зани» забрали, и, похоже, даже орхов прикупили. Но они ещё не успели выяснить, куда эсминец делся. Хоть и модернизированный, но на Туране, поэтому нам неинтересен. И в Искинах, к тому же, трофейных, клана Крог, всё подчищено. Вот аграфские истребители мы выкупили. Точнее, дали флоту Рокота свои — по три штуки восьмого поколения за один. Он и так купил у баронета по дешёвке большую партию боширских истребителей и штурмовиков, но модернизированных. Интересные решения. Похоже, у юнца имеются подходящие специалисты? У нас тоже старья полно, и их можно и нужно модернизировать. И мы ещё отдали флоту Рокота, уже за орхов, свой разведывательный эсминец, и даже восьмого уровня. Они им позарез нужны.

— Ну, надо было усилить оборону Рокота давно. Что же, удачно получилось. А что там насчёт самого баронета? Его же видели и этот брокер Титус, и полковник Алем? Навели нужные справки?

— Если насчёт телосложения и портрета, то, да, вполне похож на сына этого барона Абдира дэр Дабира. Возможно, он и есть? Но на эсминце его биологических остатков нам найти не удалось. И насчёт капитана эсминца ничего не выяснили. Вот данные на Стаса дэр Лэма у нас нашлись. Оказался одним из рабов, освобождённых баронетом на «Торе». Кстати, подданный королевства Антарес, и его родственники там ещё живут. Был навигатором на торговом корабле «Симона», но пять лет назад был захвачен пиратами клана Нагл и позже продан в клан Крог. Хороший пилот, может выдвинуться.

— Да, этот баронет шустрый малый. Обвёл нас всех, и на ровном месте. Хорошо, что хоть обломки успели купить. Похоже, нам пока не добыть корабли орхов? Не нашли и наши разведчики, и у аграфов Улей архов. Похоже, ушёл? Вот в районе действия шестого флота корабли орхов, похоже, имеются, но пока ни одного увидеть не удалось. Но наши корабли пропадали часто. Два месяца назад исчез большой отряд из его состава, посланный на разведку приграничья в сторону действия твоего флота. Кстати, по просьбе клана Нагл. У них тоже большой отряд пропал. И пока их судьба не выяснена. Но теперь и тебе, Освальд, придётся срочно проверить всё приграничье. Пусть твои корабли будут осторожнее. Могут и нарваться.

— Постараемся, Роберт, но, сам знаешь, всякое может случиться. Нам бы аппаратуру разведки поновее, зондов побольше, в том числе для установки в приграничных королевствах. Сами они не смогут, а границы хоть как прикрыть надо. Только мы и сможем. И ещё как можно больше ментоподавителей, в том числе ручных. Юнец и то усилил свой трофейный эсминец до предела. И сильной псион не возьмёт. А ведь эти орхи поголовно псионы.

— Постараюсь выбить, Освальд, но, сам понимаешь, в первую очередь всё пойдёт на шестой флот. Там разные события, похоже, вероятнее? А у вас была просто разведка. Как нарвались, так сразу же ушли. И продолжай собирать сведения об этом баронете. Хоть он у нас как бы и решил лишь пройти мимо, но теперь у него много людей с наших пограничных миров. Так что, связи остались. Позже может и вернуться… Не прозевай только…

* * *

Тем не менее, тан Крил был очень рад. Хоть кого-то из своего рода он смог спасти! Гномы прислали и его прежних знакомых, в том числе и семьи двоюродной племянницы и троюродного племянника. Только вот, вроде, вся его семья и другие близкие родственники были убиты. И гном был настроен мстить. И, как не крути, отряду придётся за него подписаться. Что же, можно и гномов немного пощипать. Всё равно дружбы с ними не будет. А что приютили их сектантов, так они, вроде, являлись безобиднее их основной массы и вполне нормально относились к людям. Можно и считать, что тан Крил попал в отряд удачно и вовремя.

А ТХ-44.07 оказалась не пуста. Вообще, интересная система. На ней имелась даже планета, как и положено, третья, с атмосферой! Жаль, что, как оказалось, слегка разреженной. Но, похоже, на ней даже можно было жить? Имелась и растительность, правда, чахлая, и моря, и океаны с водой, явно и годные для купания. Хотя, пока это было запрещено. Тут ещё с больными гномами надо справиться. И погулять внизу было можно свободно. Разные мелкие животные и многочисленные насекомые для разумных, одетых в скафандры, опасности не представляли. Вот и решило командование отряда в очередной раз выгулять личный состав. А дети только и рады.

А остальные полтора десятка планет — треть газовые гиганты, другие каменные, имевшие разные величины, спокойно крутились по своим орбитам. Самые дальние, наверное, и не догадывались, что вращаются вокруг обыкновенного жёлтого карлика? Очень далеко они располагались, и местное светило, прозванное личным составом отряда Солнцем, с края системы почти и не различалось. Кроме того, в ней имелось несколько астероидных поясов. Хорошее место, чтобы прятаться и что-то прятать. Вот и спрятали проклятые архи и орхи в паре мест, средь астероидов, захваченные корабли Содружества. А что это именно они, когда на среднем крейсере «Тип» и «Топ», уже лёгком, кстати, принадлежавших когда-то клану Нагл, и явно взятых на жёсткий абордаж, почти сразу же обнаружили не только сохнущие трупы людей, аграфов и дварфов, но и десятка архов и парочки орхов. Завалены были обломками, но чужаки своих тщательно, похоже, не искали? Явно спешили.

По заключению Ирэн и джорийских Искинов, практически все корабли, обнаруженные в системе, подверглись сначала сильным ментальным атакам, а потом были просто взяты на абордаж. Всё же, в отличие от вирусов, пси-удары выводили из строя, прежде всего, разумных, а Искины, сильно защищённые, оказались к ним более устойчивыми. Поэтому и приходилось орхам и архам брать корабли на абордаж. Не могли они их полностью парализовать. Остановить получалось, а взять «тёпленькими» — нет! Оттого практически все корабли, на удивление, оказались целыми! Разве что в некоторых местах корпуса имелись редкие проломы от ударов туннельными снарядами, или повреждения от гравитационных ударов, но вот летать и даже прыгать они способностей не потеряли! Скорее, здесь ящеры и пауки просто собрали те корабли, которые имели ход, а сильно повреждённые бросили в других местах?

Трофеями чужаков стали как разные транспорты и грузовики, так и боевые корабли. Первых там насчитывалось и до дюжины. Хотя, хватало и вторых. Помимо трёх крейсеров — третий, лёгкий крейсер «Стриж», даже восьмого поколения, принадлежал шестому флоту империи Аратан, в системе стояли и авианосец «Орхидея», и пять эсминцев и шесть фрегатов людских владений разных типов и поколений. И почти все целые! Хотя, аратанский эсминец «ЭЛ-1204» и пиратский, клана Нагл, фрегат «ЛФ-2567» точно не могли быстро летать. У них были слегка смяты, и явно гравитационными ударами, маршевые двигатели, ладно, что по одному. Похоже, что пытались удрать, но были быстро остановлены. Скорее, попали в засаду?

Конечно, от такого обилия трофеев глаза просто разбегались, и слюнки потекли не только у Главы. К тому же, запасы и топлива, и антивещества оказались достаточными на два-три прыжка точно, а у транспортов и более. Ещё нашлись и два больших транспорта — «Крот» и «Хомяк», даже больших, чем «Шор» и «Бор», наверное, почти как «Тор». И в них полно было и топлива, и особенно антивещества. Пираты знали толк в дальних рейдах, и у них ожидаемо нашлись и два заправщика, имевшие при себе полный набор добывающих и прочих дроидов — «Жор» и «Хват». Практически такие же, как «Веста» и «Радуга», хотя, на полсотни метров и длиннее. Можно сказать, что несказанно повезло! И, практически, всё имущество внутри трофеев чужаков вдруг оказалось целым! Орхами были сняты лишь Искины, забраны, похоже, живые члены экипажей и слегка подчищены боевые рубки. И, да, местами перебиты питающие силовые линии, но так, чтобы их можно было восстановить. Похоже, для того, чтобы тем, кто на них наткнётся, нельзя было быстро забрать трофеи? Явно надеялись за ними вернуться. А так, они выглядели мёртвыми. Ну, да, без команд Искинов всё «железо» внутри просто не оживёт.

Ну, за этим дело не встанет. Дроиды с «Авроры» тут же шустро поставили на все нежданные трофеи, уже отряда, свои Искины, а затем, притащив и других дроидов, занялись приведением кораблей в порядок. Главе только и осталось подобрать для них капитанов и нескольких членов экипажа. Лишь для того, чтобы быстрей убраться отсюда. Неровен час, вернутся архи и орхи, и, всё, суши весла!

Но привести все корабли в порядок всё равно потребовалось немало времени. Пока шёл ремонт, женщины и дети успели слегка прогуляться по планете, названной ими Сахарой. Не совсем верно, скорее подошёл бы Тибет, но сойдёт. Судя по всему, здесь когда-то имелось и немногочисленное население. Хотя, по данным Галанета, ранее, лет двести назад, система называлась Марафоном, а планета — Терраной, и принадлежало королевству Траяну, ясно, что уже несуществующему. Население как бы успело сбежать, и, вроде, даже в королевство Дюна! И, надо же, бароны дэр Дабиры как бы и происходили отсюда! Толик даже решил слегка пошутить над своим «отцом» и, собрав снимки разных местностей на планете, отправил их, конечно, с помощью Ирэн, по Галанету на нейросеть барона Абдира. И сопроводил их кратким, но ёмким комментарием:

«Наши владения!»

Правда, ответа сразу не дождался. Наверное, пока ещё думает? Так и сам Глава пока не был настроен с ним общаться.

Вопрос стоял, прежде всего, с большими кораблями. Пришлось заняться очередной перетасовкой капитанов. «Тип» имел примерно одинаковые размеры с «Тором», но был вооружён сильнее. Но он не являлся рейдером и имел запасы, максимум, на четыре прыжка. И ещё, раз корабль лишь шестого поколения, был тихоходным и имел скорость процентов на пятнадцать меньше. Ну, Грег был на своём месте. Вот «Бубна» пришлось как бы повысить, и он пошёл на «Типа». А на «Княгине» капитаном остался Рихард Зорич, командир группы разведчиков, уже получивший и Малый симбиот. Можно сказать, что почти свой человек! «Топ», раз «безлошадный» и хорошо показал себя, получил Костя. И на «Стриж» сразу же перешёл Джиль. У него имелся немалый опыт, поэтому этим крейсером восьмого поколения он явно мог управлять лучше, чем другие. А вот принять «Орхидею» Глава попросил тана Криля. Больше и некому. Он такими крупными кораблями ещё не командовал, но, как оказалось, в своей бурной молодости фрегатом «Тан Кихот» рулил и успел принять скромное участие и в небольшой схватке с архами. Добивал их малые корабли. Ещё и с людскими отрядами изредка цеплялся. Заодно можно было перевести на авианосец большинство гномов, особенно подростков. Хоть и жестоко, придётся часть из них, что постарше и крепче, ставить на малые корабли. Хотя, это уже сам тан Крил предложил. Видать, накипело у него на душе:

— С Вашего позволения, князь, я хочу выучить из этих парней боевых пилотов. Они уже перетерпели немало, и в них полно злости. Парни будут драться жестоко. Дварфы, когда надо, умеют стоять до конца. И обид не забывают, и не прощают. Мне и членам нашего рода хочется подловить какой-нибудь корабль нашего королевства и развалить его на обломки. Особенно своего прошлого клана.

— Теперь, тан Крил, Вы Глава не рода, а клана Локи. Думаю, что у нас будет такая возможность. Мне и самому хочется ответить на обиды, нанесённые при этом обмене. Но, имейте ввиду, нам больше нужно освобождать пленников из Вашего рода. Так что, узнайте у своих, что да как. А пока просто готовьтесь. На «Орхидее», похоже, почти две сотни малых кораблей? Да, не самые лучшие, но воевать можно. Ну, Вы уже и так знаете, что делать. И другие малые корабли дадим. Только выучите их всех, как надо.

Тут Глава, конечно, намекал на модернизацию. Да, половина малых кораблей авианосца оказалась боширского производства. Те же «Оса-5» и «Шмель-5». Ладно, хоть в качестве учебных сойдут. А часть уже аратанского, и шестого и седьмого поколений. Но хоть треть оказалась кораблями восьмого поколения, теми же, что и на «Стриже». Ну, боевые составы можно перетасовать и позже. Малых кораблей у отряда хватает. Сейчас же требовалось срочно устранить неполадки и скорее удрать из системы.

А на транспорт и мелочь капитанами пошли уже наиболее опытные и доверенные пилоты. Жаль, но отряд тут же практически лишился малой авиации. Просто некому стало на них летать.

Но часа через шесть все обрывы были устранены. Ещё столько заняло тестирование систем кораблей. Ещё почти день пришлось устранять и другие мелкие неполадки. В общем, пару дней в системе просидели, и всё время как на иголках.

На этот раз отряд прыгнул на ТХ-42.05 и, уже оттуда и не заходя в систему, сразу же на ТХ-42.1. Неисправные эсминец и фрегат были положены на спины «Топа» и «Орхидеи». Хотя, и другие эсминцы и фрегаты тоже. Средств транспортировки хватало. И требовалось экономить топливо и антивещество. Вдруг ничего не найдётся, и что тогда делать? И здесь вышли из гипера далеко от окраинных планет. Даже не стали проводить разведку системы. Ирэн сообщила, что поблизости никаких чужих сигналов не выявила. И можно было надеяться, что корабли никем не обнаружены.

Плохо было, что отряд стал ещё более разношёрстным, к тому же, и не слётанным. Некоторые транспорты вообще ели плелись. Что делать, хоть и хорошо сохранились, с простых старых «торговцев», большего добиться было никак. Транспорт «Гринвуд», с размерами примерно как «Арго», и грузовик «Олива», уже на четверть больше, принадлежавшие, как оказалось — согласно данным, оставшимся в грузовых дроидах, торговцу из королевства Гринвуд, с системы Олива, Марсу Кронвуду, скорее, уже попавшему в форменный ад, имели скорости раза в полтора меньше, чем у «Тора». Ладно, что они, на радость женщинам отряда, были набиты хозяйственными и бытовыми товарами производства дварфов. Вообще-то, дорогой и востребованный груз. Хотя, оба корабля везли и явную контрабанду — ручное оружие и боеприпасы к ним, и разную амуницию, и даже эльфийское. Почти треть груза! Явно потому и хотели проскочить по Пустоши, но тут попались орхам. Вот что сильно порадовало, так это пара скоростных грузовиков. Они уверенно могли идти наравне с рейдером «Яхонт»! И были немного быстрее «Стрижа»! И первым тут оказался эльфийский транспорт «Синэлла» из того же проклятого клана Охиро с грузом боеприпасов и полусотней малых кораблей, даже десятого поколения. Явно вёз к своей эскадре, уж сколько времени шатающейся в приграничье. Зачем-то полез в Пустошь и поплатился. Может, вдруг получил срочный приказ? Вторым орхам попался дварфский грузовик «Тани Клио» из королевства Один с грузом разведывательных зондов и мин, ещё и разных запчастей к системам кораблей. Похоже, чей-то срочный заказ, но сразу выявить не удалось. Зато отряду привалило! И нужное! Вот поэтому пираты и промышляют на торговых путях! Ничего не делая, порой так разжиться богатствами можно. Да, имеется большой риск, чаще они сами погибают, но порой им и везёт. Правда, Толик не собирался заниматься такими делами. Имя империи Джоре и в новое время ничем не должно быть запятнано!

А пока имущественные дела разных контрабандистов отряда не касались. Приняли просто к сведению. И возвращать никому ничего не требовалось. Это всё к военным. Это они на страже законности и ничего не должны присваивать. А отряд у баронета как бы частный. Вот когда Джоре все признают, то у него тоже всё станет как у нормальных государств. Хотя, и намного получше…

Глава 11

* * *

Глава 11.

Разборки в песочнице…

Предательство майора Вилли Уилли однозначно явилось для подполковника Арни Форни жестоким ударом. Уж от кого, от него такого он не ожидал! Хотя, предательство было и вынужденным. В голове у майора при проверке вдруг нашли хитромудрый дварфский имплант, подчинивший его и заставлявший работать на них. Правда, то, когда же разведка королевства Крон смогла зацепить майора, ещё и сотрудника флотской разведки, для майора осталось тайной. Скорее всего, ещё дома, на базе флота в далёкой Ломбарде? Вилли был не женат и любил заводить недолгие любовные интрижки на стороне. Похоже, как раз тогда любвеобильный майор, вроде, и с немалым опытом защиты от таких случаев, и попался в нехитрую ловушку, устроенную противником, и это, к сожалению, осталось незамеченной и контрразведкой, и прочими службами? Хоть это и не совсем приветствовалось, но в личную жизнь сотрудников, тем более, когда это как бы не мешало службе, начальство старалось не вмешиваться. К тому же, никаких подозрительных действий вокруг подчинённого и с его стороны не наблюдалось. Но не это являлось главным. Командование флота было сильно обеспокоено, что даже постоянные и строгие проверки на самых совершенных аратанских медкапсулах не смогли выявить дварфский имплант. А ведь и у аграфов они не менее коварнее!

Вины подполковника в случившемся не имелось. Тем не менее, его отстранили от планирования многих флотских операций.

— Арни, пока шум не уляжется, сиди тихо и не рыпайся. Конечно, ты не мог знать, что Вилли в подчинении у дварфов. Хотя, разные мелкие отклонения мог и заметить. Знаешь, пока тихо занимайся этим проклятым баронетом Магдиром. Но интересный тип. Раз сам же и нарвался на него. Собирай всю доступную информацию о нём самом и личном составе его отряда. Следов он оставил достаточно.

Ну, хоть что-то. И доверие адмирала Освальда Харви было ценно. Хотя, он же тоже из простолюдинов и сам сумел выдвинуться, и благодаря своим профессиональным качествам. Толковый вояка. А не то, что лощённые столичные и прочие аристократы, ничего, кроме благородного происхождения, за душой не имевшие.

— Хорошо, дэр адмирал. Знаете, действительно интересный тип. За столь короткое время совершить всё то, что он, не всякий сможет. И ведь совсем юнец. У нас даже лейтенанты постарше возрастом. Хотя, всё может явиться и просто стечением обстоятельств. К тому же, у него теперь и опытные наставники.

— Хоть я и не знал до этого ничего о майоре Жюле Борне, но об адмирале Рихарде дэр Атлантисе слышал. Да, звёзд с неба не хватал, но крепкий служака. С другой стороны, в своём мелком королевстве ему просто невозможно было развернуться. Его бы к нам скорее перетянуть, но у нас и своих адмиралов хватает. И, по тем данным, что мне доступно, вижу, что и майор Жюль хороший профессионал. Так что, баронету есть на кого опереться. И у него, похоже, и других специалистов хватает. Что, и у тебя, Арни, какие-то мысли появились?

Да, у подполковника было что сказать.

— Ещё у него, дэр адмирал, дварфы появились. Может, это и прошло незамеченным, но на станцию №6 с дварфских кораблей было высажено до трёх сотен гражданских лиц. Правда, более двух сотен из них оказались детьми разных возрастов, больше мальчиков, точнее, подростков. И их тут же забрали гражданские боты «Шик-5». Позже они были найдены на эсминце «Жук». Это баронет произвёл обмен уцелевших членов экипажа «Тан Зани» на членов рода тана Крила, освобождённого из рабства. Они там поклоняются не богине Кроне, а ящеру Локи. Секта такая. И этот род был практически уничтожен десять лет назад. Если баронет Магдир стал выкупать их, значит, решил привлечь в свой отряд. Вы и сами знаете, что у него ещё появились и аграфы небольшого клана Айнира, разгромленного двадцать лет назад кланом Охиро. Сами понимаете, дэр адмирал, что это значит. Он будет враждебен и дварфам, и аграфам. Кстати, клан Айнира тоже занимался нейросетями.

— Да, подполковник, я тоже заметил, что парень стал собирать у себя дварфов и аграфов, и сообщил адмиралу Роберту дэр Закатису. Но он не придал значения этим фактам. Так что, начинай собирать всю доступную информацию и по этим роду и клану, и где могут находиться выжившие члены. Думаю, что эти данные нам могут позже пригодиться. Но будешь докладывать только мне. А для всех других ты будешь заниматься, скажем, разребанием дел несчастного клана Крог. А то у нас так и не дошли до них руки. А там много чего интересного! Глядишь, позже тоже всё может пригодиться.

Ну, у кого-то руки, может, пока и не дошли, то у подполковника Форни они успели. К тому же, проклятый пират Хэнрик имел дела и с дварфами, и аграфами, и многими другими пиратскими кланами, и связи со многими лицами в приграничных королевствах. А ещё он лично видел шустрого баронета Магдира и теперь питал к нему лютую ненависть. Ну, да, в один миг низвёл всесильного пирата вниз, на уровень отверженного. Ну, сам виноват. Не надо было кидаться на первую попавшуюся добычу. Ясно, что наглого и недалёкого пирата подставили его же подельники с королевства Мартос. Залез в сферу их интересов, вот и убрали его чужими руками. Может, просто хотели пустить немного крови, а получилось намного лучше.

Так что, и без приказа адмирала подполковник Форни был намерен полностью выпотрошить сильно противного ему пирата. Пусть сливает всё, что знает. И кредитами поделится. Хоть баронет Магдир и сильно ограбил того, у пирата должны остаться и другие заначки. Пусть немного поделится с теми, кто сильно нуждался.

* * *

— Ох, и тяжело же папа, наблюдать за таким! Что там, внизу, творится⁈ Ужас! Эти мигранты меня чуть не изнасиловали! И в стране они же постоянно много разных преступлений совершают. А теперь начали и такие теракты устраивать. Люди пришли на концерт, а на них напали, и опять эти мигранты! Столько невинных людей погибло! Никакого порядка в стране!

— Что делать, придётся пока, Арина, не обращать внимания. Серг получил приказ Толи, и он его не нарушит. Как ни крути, твой двоюродный брат Глава клана, и мы тоже должны его слушаться. А он решил, что пока не стоит вмешиваться. У нас и ресурсов мало, особенно энергии. А вдруг эти рабовладельцы-арварцы нагрянут? Нам надо дождаться прибытия корабля от Толи. Но он, скорее всего, заберёт нас к себе. Ему сильно нужны люди с кровью и генами Джоре. Так что, нам пока надо просто ждать.

— Да, я понимаю, папа, что нам придётся терпеть и ждать. И мы, да, не в состоянии за всем уследить. На нас, конечно, и так защита наших родственников и выявление шпионов арваров. Но вот прямо сильно хочется наказать разных сволочей, и мы это можем сделать. Вот только их слишком много завезли в нашу страну! Да, папа, жаль, конечно, но я согласна, что нам надо беречь энергию. Она нам самим сильно нужна. Что же, пока потерпим.

— Придётся, Арина. Я сам, дочка, удивляюсь, что вдруг всё так резко повернулась, но мы теперь, сама понимаешь, как бы Джоре. Ты имеешь уровень идентичности 100, считай, являешься уже настоящей Джоре. У меня, хоть я и твой отец, он лишь 95. Да, у мамы уровень 0, но она всё равно член нашей семьи. Хорошо, что у Андрея и Юлии, хоть они твои старшие брат и сестра, уровни 92. А вот у Насти, Сергея, Лены, Миши и Светы, как ни странно, они все 100! Удивительно, конечно, но что делать, такие дела, и тут нам ничего не изменить. И это, похоже, оттого, что они дети, и у них изменений в организме мало. И, сама видишь, что Насте, Сергею и Мише в крепости нравится. И, конечно, раз Серг забрал тебя сюда первой, и у тебя высший уровень, так что, ты по праву здесь старшая. И он порой и принимает, и выполняет твои желания.

— Да, папа, Серг порой меня слушается. Хотя, я понимаю, что для него главнее приказ Толи, и он его не ослушается. Конечно, и для нас важнее безопасность родственников. Ну, теперь вся наша семья здесь, и нам ничего не угрожает. Но, по данным Серга, за семьями тёти Ольги у нас, в Саратове, и дяди Миши и Володи в Новосибирске, и дяди Алексея в Чебоксарах установлены плотные наблюдения. Мне это сильно не нравится. Могут напасть на них в любое время и захватить, скорее всего, в заложники. И я думаю, что их надо оттуда, и быстрей, забрать сюда. Так что, папа, придётся потесниться. Хотя, здесь места много. Мы их всех сразу же и полечим, и начнём обучение нужным специальностям. Чего время зря терять? Раз мы Джоре, то нам надо лучше подготовиться к жизни в нашем клане. И Толя будет рад этому. Хотелось бы, чтобы он скорее за нами прилетел, но, похоже, так сразу не сможет. Я просто не представляю, где он может сейчас находиться! Наверное, страшно далеко⁈

— Я думаю, Арина, что Толя в любом случае пришлёт за нами корабль. Он же связался с Сергом и прислал ему новые приказы. Ты и сама видела эти фотографии и новогодние поздравления девочек своим дедушке и бабушке. У него сейчас всё хорошо. Просто сейчас он не знает, что мы здесь, в крепости. Что делать, мы не можем ему ответить. А так, я сам поверить не могу, что сын моей младшей сестры вдруг стал непонятно кем, она сама и вся её семья сейчас рассекают на космических кораблях по просторам Содружества. И там, оказывается, тысячи и тысячи обитаемых миров. И каких только рас не имеется! Но так случилось, что мы потомки Джоре! И когда мой племянник найдёт владения нашего клана, то он заберёт и нас туда. Как ни жаль, Арина, скорее всего, после этого мы уже никогда не увидим нашу родную Землю!

— Что же, тогда нам, папа, постепенно надо готовиться к этому. Мне, конечно, не совсем хочется покидать Землю, но Серг говорит, что нашему клану прямо сейчас нужно как можно больше Джоре, потому что Искины сами управлять не могут. Они, хоть и умные, будут лишь выполнять наши команды. Так что, папа, в ближайшее время распродадим наше имущество и уговорим и других родственников сделать это. Чтобы у нас появилось побольше свободных денег. Нам сейчас много чего внизу купить надо. Но вдруг не удастся, мешать будут? А держаться за имущество на Земле уже смысла нет. А ещё я попробую уговорить Серга взяться за шпионов арваров у нас в стране. Часть из них нам известна. Их ещё можно слегка и пограбить. Выявление этих шпионов и борьба с ними как раз одна из задач Серга. И ещё он давно хочет помочь и семье Насти, жены Сергея Пашутина, с которым Толя воевал вместе на Донбассе. Она, раз брат так повелел, теперь считается главой его рода. Когда мы отправимся во владения клана, заберём и её вместе с детьми.

— Что же, поможем, Арина. И этих шпионов потрясти давно пора. А то, сволочи, опять головы поднимать начали. Пусть сейчас немного напугаются и побегают, и выведут нас на своих главарей. Конечно, до всех добраться не получится, но часть проредить можно. А то людей в рабство арварам продавали! Их самих туда надо!

— Думаю, папа, можно сразу же пощупать Треугольника шесть и нескольких его Квадратов. Пора поставить их на место. А то эти Квадраты сорок пять и сорок семь совсем обнаглели. Вот сволочи! Ничего не боятся. Они опять начали похищать молодых девушек и продавать арабам. А вот Квадрат двадцать три занимается выводом денег за границу, переведя их в биткоины. Но от Серга ничего не скроешь! И эта сволочь может вывести нас на Треугольника восемь. Тот, правда, очень хорошо спрятался. Похоже, явно кто-то важный.

— Хорошо, Арина. Если Серг согласится, можно и заняться. А то мы давно внизу не были. Ты здесь почти полгода, а мы чуть меньше. Вроде, уже неплохо и подготовились? Оружие изучили, управлять дроидами научились. Пора проверить, на что мы готовы. Только учти, что с Ольгой, Мишей и Володей, так и семьёй дяди Алексея я буду встречаться сам. Меня они больше послушаются. Всё-таки старший брат. А ты вместе с Андреем и дроидами будешь меня страховать. С собой вниз можно взять по одному «Фас-3М» и «Хихо-3Н». Хоть нас прикроют ещё и «Гав-5Ж», но их сейчас явно мало будет. Так что, можно взять и по паре. Тем более, с разведчиками надёжнее. А Костя, и тоже вместе с дроидами, будет ждать нас на '«Седан-5» и, если что, сразу же заберёт наверх. По паре «Хохо-4Л» и «Фас-3М» оставим с ним в боте. Хотя, штурмовые дроиды понадобятся нам только в крайнем случае. Для прикрытия с воздуха, думаю, хватит и «Глаз-7» под управлением Серга. Если что, он быстро привлечёт и «Шок-7», и «Трепет-6». Но штурмовики, опять же, лучше использовать только в крайнем случае. У них слишком мощное вооружение.

— Почему же, папа, можно всё-таки нанести несколько ударов по интересным местам. Чтобы не забыли о «концерте».

— Вообще-то, можно, Арина. Но в самом конце. А то провалимся. А как всё уладим с родственниками, то можно взяться и за шпионов. Там уже придётся привлечь все малые корабли и побольше дроидов. Вот тогда можно и нанести удары по некоторым местам. Мы и сами, и наши близкие родственники будут в безопасности. Хотя, придётся срочно усилить охрану других наших родственников, ещё и у Светы, жены Толи. Хотя, про неё, возможно, пока никто не знает? Просто на всякий случай. С другой стороны, могут и подозревать. И её семья же тоже пропала. Тем более, Толя был с ней знаком.

— Будем, папа, охранять и их. И среди них могут найтись Джоре. Если вдруг на кого-нибудь из них нападут, заберём к себе.

— Что же, дочка, тогда на тебе разговор с Сергом. Уговори его. Тем более, приказы Главы клана надо выполнять. А то мы тут что-то слишком засиделись. Пора проверить, на что хоть пригодны!

* * *

— Майор Сирима, как там обстановка? Есть хоть какие-нибудь приятные новости? Или пока всё безнадёжно?

— К сожалению, господин полковник, пока всё по-прежнему. Отряд контр-адмирала Ясиро эль Ли Флоризэля в последнее время местом базирования выбрал систему Кадар и время от времени делает вылазки во Фронтир, но пока безуспешные. Корабли расы орхов ещё не удалось захватить. Отряд контр-адмирала Эрнесто эль Ли Кастиэля добрался до империи Аратан и пока занят лишь самим дружественным визитом, но успешно готовится и к выполнению основного задания. Местонахождение объектов вычислено, они и сами ведут себя не совсем осторожно. Осталось лишь принять к ним меры. В ближайшее время задание явно будет выполнено.

— Ну, хоть это успокаивает. Низкорождённые должны знать своё место! И мы всегда ответим им достойно!

— Так и есть, господин полковник! Но, к сожалению, имеются и другие нехорошие новости. Дварфы из королевства Крон неделю назад всё-таки сумели приобрести у проклятого баронета Магдира и обломки кораблей орхов, и пять самих ящеров, и вернуть Искины крейсера «Тан Зани» и остатки его экипажа вместе с частью тел погибших. Обмен состоялся в системе Кастор королевства Рокот. В этом районе наших кораблей не имелось. После этого и сам баронет, и его отряд исчезли, и пока их местонахождение установить не удалось. Предположительно, ушёл в Пустошь. Контр-адмирал Ясиро уже организовал поиски, но ему приходится учитывать опасность столкновения с орхами. К сожалению, наши корабли, хоть и не так много, но уступают кораблям противника.

— Да, к сожалению, это большая неприятность для нас. Хоть мы и усилили ментальную защиту своих кораблей, но против новых видов оружия орхов, особенно гравитационного, мы бессильны. Нам надо резко усиливать силовую защиту, но пока отсутствуют и сами реакторы, и нужное оборудование. Нам требуется несколько лет, но, похоже, их у нас не имеется. Через год можно ожидать вторжения этой новой расы в наше Содружество. Но и у дварфов не имеется достойного оружия, тем более, у низкорождённых. Там мы можем рассчитывать только на империю Аратан. Империя Арвар и другие их владения довольно слабы, и у них нет единства. Ранее нас это вполне устраивало, а сейчас уже поздно их объединять.

— Может, господин полковник, мы ещё успеем захватить новые образцы вооружения противника? Наверняка и дварфы поделятся?

— Будем надеяться, майор. Ладно, это не наша забота. Нам надо лишь готовить нужные сводки и доводить всё до руководства клана. Так что, продолжайте следить за обстановкой. Бдите!

Глава 12

* * *

Глава 12.

Всё ближе к цели…

— Толя? А куда мы теперь дошли?

Этот вопрос, конечно, всех сильно интересовал. И самого Главу тоже. Из-за разношерстности корабли выходили из гиперпрыжка с большим разбросом во времени и где попало. И собирались долго. Ладно, что никто не потерялся. Вот и потратили на пару прыжков до ТХ-42.1 почти четверо суток. Но дошли.

А там аккуратно собрались и потопали в дальний космос. До точки входа в пространственную дыру надо было добираться пару суток. Но тут просто требовалось лишь идти друг за дружком самым малым ходом, и всё. Так что, тоже никто не потерялся.

Как всегда, отряд соблюдал полное молчание. Хотя, Искинам трофеев напрямую выходить на связь вообще запрещалось. Только через малые корабли с отрядной связью. Уже знали, что она чужими не прослушивалась. Вот и шли как бы в полном молчании. Ну, и дела свои делали. Главное, гномов всех «почистили». Отряду, конечно, достались интересные вещи. Могли и пригодиться. Можно поставить уже другим, кому надо. Хотя бы эльфам-пленникам. И ещё успели полечить, уже во всёх трёх биокамерах, дюжину мужчин, женщин и детей, наиболее больных. Да, рабская доля и так не сладка, и до смерти там, как в песне, четыре шага. Но и их, бывает, нет…

И через двое суток дошли и до червоточины. Всё-таки память Ирэн оказалась бесценной. Ничего не забыла и точно вывела. И отряд успел подготовиться. Прыгать через пространственную дыру само по себе опасно. И не туда можно запросто вывалиться. Вот и оставили на всех трофеях лишь минимальные экипажи. Детей сразу же забрали на «Аврору» и «Ласточку». И прыгнули…

К счастью, всё прошло штатно. После выхода из червоточины отряду пришлось идти к первой системе АА-05.02 даже трое суток. То, что находились не на прежних местах и очень далеко от них, стало ясно почти сразу же. Просто пропал Галанет. Хотя, и к лучшему. Даже искать не будут.

А потом отряд совершил ещё один прыжок и, наконец, вышел к очередной системе АА-05.04, судя по полному отсутствию сигналов, необитаемой. По данным Ирэн, она когда-то, тысячи лет назад, называлась «Элирой», и здесь находилась тайная база клана Савир. Нет, система сама клану не принадлежала. Здесь не имелось планет, пригодных для жизни. Их была дюжина — примерно поровну газовых гигантов, ледяных и каменных планет разных размеров. И светило являлось белым гигантом. То есть, внутрь системы и не стоило лезть. Разве что прятаться там на короткое время. Но ближе к окраине, у восьмой планеты, ГГ-ЭА8, на одном небольшом спутнике СК5/ГГ-ЭА8, диаметром лишь в сотню километров, пятом из десяти, конечно, каменном, и большинство там имело размеры намного крупнее, должна была находиться база клана. И, само собой, внутрь пошла «Аврора», на этот раз полностью высадив всех. На фрегате остались только князь и княгиня. И гномы в медкамерах, но они были полностью отключены от всего.

Да, трудный выдался поход. Уже семнадцать дней прошло, как «Аврора» удрала с системы Кастора. Хорошо, что и там всё удачно получилось, и, куда надо, дошли!

Когда корабль подошёл к спутнику на достаточно большое расстояние, намного дальше действия систем обороны орбитальных крепостей людей, Ирэн начала посылать в направлении спутника длинные сигналы. Это были её личный код и код фрегата. Сначала долго никто не отвечал. А потом послышалось ответные сигналы:

— ИИ-101, пароль для входа в систему?

Ирэн послала уже другие сигналы.

— Ты один? Где Глава Кервень?

На этот раз Ирэн ответила уже простым джорийским языком:

— ИИ-105, со мной новый князь клана, потомок Главы Кервеня. И новая княгиня, тоже его потомок. И она носит в своём чреве Наследника и принцессу.

— ИИ-101, клан жив?

— Жив, ИИ-105. Со мной, на других кораблях, и другие члены клана. И ещё люди, элы и гну, которые тоже приняты в клан.

— Хорошо, ИИ-101. Но я должен всё проверить.

Толик и Ирэн с напряжением слушали неведомой машинный голос. Хоть Ирэн и являлась по положению старше, но Искин базы напрямую ей не подчинялся. У неё не имелось кодов для приказа. Но они, честно говоря, имелись в памяти Патмара. И разговор Ирэн затеяла лишь для того, чтобы убедиться, что её узнали.

И тут в разговор включился и сам Патмар. Он тоже послал длинный код. Почти сразу же и Чен. И ещё Далинь.

— ИИ-11111, это Вы? Ещё и НИ-12028, и НИ-11594?

И Патмар послал ещё более длинный код.

— Да, ИИ-105. С нами ещё НИ-13369 и НИ-13768. Но они на других кораблях. А я и НИ-12028 у князя Антоля. НИ-11594 у княгини Светланы. Пропусти нас, ИИ-105. Посади «Аврору».

И тут Искин базы как бы и радостно ответил:

— Будет исполнено, ИИ-11111. Открываю люки, включаю гравизахваты. Подходите на положенное расстояние.

И тут Ирэн осторожно направила фрегат в сторону спутника. Хотя, медленно и постепенно тормозя. На боевом экране Толик и Света увидели, как на спутнике начал открываться громадный люк, а камни и пыль, лежавшие на нём, были отброшены магнитным полем в сторону. Чуть позже гравизахваты схватили весь фрегат, и он мягко был отпущен в громадную и глубокую пещеру. Всё-таки его длина составляла двести семьдесят метров, а ширина и высота, а сейчас как бы диаметр, от шестидесяти до семидесяти метров. Ясно, что пещера, точнее, громадный док, была намного глубже, по данным Ирэн, и километра три. Она когда-то принимала даже линкоры! Тут можно было и ремонтироваться, и, при желании, что-то даже и строить, конечно, разную мелочь. Всё-таки не хватало много чего необходимого, а привезти было неоткуда. Но строить было можно. Просто требовалось добавить немного оборудования.

Немного погодя закрылся и люк, точнее, их было даже три, и нижний и намного толще, чем верхний. Само собой, вход в пещеру защищался и силовым полем. А небольшой фрегат оказался рядом ещё с другим, более крупным и парой кораблей меньше и него. Как сообщила Ирэн, это оказались лёгкий крейсер «Венера», длиннее «Авроры» в пару раз, и корветы «КР-76» и «МК-85», уже раза в полтора короче. Хоть какие, но самые настоящие и продвинутые джорийские корабли! И в них куча джорийских Искинов! И его клана! Все они будут слушаться именно его. У Толика сразу полегчало на душе. С такими кораблями можно было хороших дел натворить и только так «мочить» кровожадных ящеров. Правда, они пока были, похоже, мёртвы? Даже Искины не отозвались.

— Нет энергии, — тут же пояснила Ирэн. — Требуется топливо и антивещество. На базе их мало. А ещё лучше применить в реакторах специальные топливные стержни для наших реакторов. С ними и «Аврора» смогла бы прыгать три раза дальше. Но это, Глава, надо найти завод по их производству и запустить его. Может, даже и во владениях нашего клана где сохранились?

Ну, топливо можно и добыть. Вот с антивеществом и в отряде было напряжённо. Придётся совершить рейс обратно именно для покупки антивещества. Хотя, это уже не проблема.

— Глава, можно поставить стандартные реакторы Содружества, — поспешила пояснить Ирэн. — тогда подойдёт и обычное топливо. А у нас теперь четыре заправщика. Но некоторые корабли придётся временно поставить на прикол.

— ИИ-11111, ИИ-101, по протоколу я должен проверить князя и княгиню, — напомнил Искин базы.

— Проверяй, ИИ-105, — согласилась Ирэн. — Глава, мы дома!

Хоть и не совсем во владениях клана Савир, но древняя база Джоре, да ещё и с собственным Искином, это уже много значило. Тут же подкатил транспортный дроид, и очень даже роскошный, покруче и любого «Ролс-Ройса» или «Порше». Ничего, сели. Потом дроид повёз их в медцентр базы, хотя, распологающийся рядом. Ну, просто понты, если честно. Можно было дойти и пешком. Но протокол надо соблюдать. Тем более, всё же князь с княгиней. А потом они легки в стандартные биокамеры, что и на «Авроре». Правда, в медцентре их было больше, наверное, и десяток.

* * *

Когда Толик очнулся, получил стандартный доклад мужским машинным голосом, уже от ИИ-105. И он тоже назвал его Главой. Что отличалось, его способности немного выросли.

— ИИ-105, а можно дать тебе личное имя? А то мы привыкли общаться с Ирэн по именам.

— Это будет для меня, Глава, большей честью.

— Тогда какое имя ты хотел бы выбрать для себя?

— Я не помню, Глава, на основе чьей памяти меня создали. Но одна женщина, Марисса тар Самина, называла меня в самом начале Керком, и милым. А потом она умерла. Была уже старой. Я думаю, что до этого она являлась моей женой.

— Ладно, нарекаю тебя Керком тур Шилкой, тар Саминой. И позже станешь крёстным новорождённой девочки, которую тоже назовём Мариссой. И ты будешь опекать её. У Ирэн уже есть одна крёстная девочка, Аврора, названная в честь нашего корабля. Хотя, не возражаешь, если база будет называться «Мариссой»? В память о твоей жене. Ты же охранял её столько времени и сохранил для клана и Империи? Так что, Керк тур Шилка, тар Самина, объявляю тебе благодарность за верную службу!

— Я согласен, Глава. Благодарствую! Служу клану и Империи!

Чуть позже Толик встретился со Светой. И Керк называл её уже только княгиней. Оказалось, у Светы показатели сходства с Джоре уже составили 92. Ну, тут явно джорийские импланты постарались. Не может быть, чтобы они не влияли. И уровень интеллекта был 230. Вот освоение знаний Большого симбиота — лишь 65. Но и времени мало прошло. И, главное, Керк выразил большую радость, что у клана скоро могут родиться и Наследник, и принцесса.

Ну а далее пошло обсуждение дел «Мариссы», так сказать, лишь в строго узком кругу. Но о них всех остальных и не уведомят. Каждый должен знать не более того, что ему нужно, для обеспечения безопасности клана. И главной проблемой являлось, отсутствие не только специальных джорийских топливных стержней, но и просто топлива и антивещества. Стержни были практически израсходованы. База держалась за счёт резервных ядерных реакторов, хотя, тоже не простых, а специальных. В них можно было без всяких ограничений сжигать разные отходы и сырьё, добытое из астероидов, даже с бедным содержанием радиоактивных материалов. Но так много энергии добывать не получалось, лишь на поддержание аварийного дежурного режима. Хотя, долго… Вот база и держалась.

Ну, топливо и антивещество у отряда хоть немного имелось. И заправщики не зря были взяты с собой. Так что, просто топливо база получит. Сложнее с антивеществом, но тут Содружество рядом. А джорийское топливо придётся искать. Или завод.

К сожалению, и кораблей больше не имелось. Это всё, что клан держал на базе как резерв. Ладно, что хоть боеприпасов полно было. Хватало и ручного оружия, и самой разной аммуниции, и ручных Искинов, и ещё много чего. И еды полно было, конечно, картриджей для пищевых автоматов. Мало того, нашлось два десятка Малых симбиотов, сорок Больших, в том числе тридцать с меньшим объёмом знаний, и десяток Особых, уже только для самих Джоре, обладающих пси-способностями. Сохранились и чисто джорийские малые корабли, большая часть и покрупнее, чем на «Авроре». У крейсера их было сорок, и разных типов, у корветов — по паре разведывательных «Иглов». И для охраны базы держали семь десятков, правда, половина из них — истребителей. Тоже ничего. Вот дроидов было много, наверное, и под три сотни, и две трети из них являлись инженерно-техническими. Ещё не считая тех, что имелись на кораблях, и двух сотен бытовых. Особенно Толика порадовало наличие «Зверей», которых только на «Мариссе» хранилось четыре десятка. Остальные боевые дроиды являлись разведывательными. Но тоже ничего! Их наличие было и ценнее, так как они сильно превосходили всё, что имелось и в Содружества, и у врагов.

И, как бы на закуску, порадовало наличие на базе трёх десятков андроидов. Считай, практически разумные существа, хоть и тоже искусственные! Это было уже вообще беспредельно! Пока они как бы были отключены, но Глава сразу же дал разрешение на их пробуждение, и всех. Но пока требовалось держать их наличие в тайне, и от всего отряда. Не все же карты сразу кидать на бочку!

* * *

— Лар, знаешь, в мелких королевствах вдоль границ империи Аратан происходят тревожные события. Будто там появилась новая раса, и как будто эти ящеры вместе с пауками готовят вторжение в Содружество. Хоть эти владения находятся далеко от наших границ, но и мы не можем остаться в стороне. Тем более, много наёмников из нашей конфедерации — и дарки, и чобины, и каты, давно служат в тех краях в разных воинских формированиях.

— Да, дэр Йорк. Империя Аратан и эти королевства уже несут большие потери от действий этой новой расы и пауков. И главные расы Содружества сильно обеспокоены новой угрозой. Даже наша соседка империя Хакадан, никогда не интересовавшаяся событиями столь далеко от своих границ, решила направить туда большой отряд боевых кораблей. Хотя, по имеющимся у нас данным, это империя Аратан, через своего посла, герцога Анчара дэр Крафта, даже сама попросила. Её шестой флот несёт там большие потери и не только не справляется охраной границ королевств, но не суётся и во Фронтир. И как будто именно этот район может быть выбран ящерами и пауками как направление главного удара по Содружеству. Возможно, это просто преувеличение, но как будто у аратанцев и дварфов уже имеются и живые пленные ящеры, купленные ими у какого-то баронета Магдира. Кроме того, Вы же и сами видели записи, слитые в Галанет этим баронетом. Эти ящеры, дэр Йорк, несут сильную угрозу для всего нашего Содружества. Может, нас ожидают события явно и похуже, чем двести лет назад?

— Это и меня тоже сильно волнует и пугает, Лар. Я хочу выйти с ходатайством в Совет нашей конфедерации о направлении в тот район и наших боевых кораблей, хотя бы с целью разведки. Мы, дарки, хоть и довольно малочисленный народ, но своими боевыми качествами не уступаем другим расам, а то и превосходим их. Но и нам нужен новый боевой опыт. Вдруг и нам напрямую придётся схлестнуться с этими ящерами? Насчёт чобинов не знаю, но, думаю, что и каты поддержат нас.

— Несомненно, дэр Йорк, поддержат. И, если можно, я и сам прошу Вашего разрешения отправиться туда вместе с нашим флотом. И нам надо получить свежие разведданные прямо с мест схваток с этими ящерами и полнее оценить угрозу, исходящую от них. А то, хоть у них имеются и довольно полные данные об этой новой расе, империя Аратан и дварфы не спешат делиться ими с нами. И, главное, по дошедшим до нас данным, они заполучили новые виды оружия и технологии. Как будто баронет Магдир продал им доставшиеся трофеи. Мы и так отстаём от империи Аратан, не говоря уже насчёт аграфов и дварфов. Но и Федерация Силур не получила из империи Аратан никаких данных о новых видах оружия и технологиях. Она ведь заинтересована в их получении и спокойно может и освоить. Если речь идёт о безопасности всего Содружества, то главным расам и империи Аратан не стоит утаивать от других государств и рас имевшиеся данные.

— Да, Лар, согласен, что тебе стоит отправиться вместе с нашим флотом. У нас сейчас имеется хороший шанс получить от империи Аратан, а то и главных рас, новые виды оружия и технологий. Если же они их нам не предоставят, то наш флот может захватить этих ящеров сам. Хотя, тебе следует направиться лучше в район действия седьмого флота империи Аратан. Это же там были захвачены все трофеи от новой расы, к тому же, в основном баронетом Магдиром. Раз он так удачлив и, возможно, ему без разницы, кому продавать свои трофеи, то и нам может повезти. Вдруг продаст? Так что, Лар, тебе надо постараться связаться именно с ним. И именно мы можем предоставить ему большое число подготовленных бойцов. Думаю, что он от них не откажется. Нам даже это выгодно.

— Согласен, дэр Йорк. Мне действительно стоит попытаться выйти напрямую на этого баронета Магдира.

— Знаешь, Лар, тебе не стоит ждать нашего флота. Примкнёшь к отряду наёмников. Я дам тебе отряд разведывательных кораблей. Как раз будет к месту. Так что, готовься.

— Постараюсь оправдать Ваше доверие, дэр Йорк. Я уже готов. Могу отправиться хоть прямо сейчас.

Глава 13

* * *

Глава 13.

Почти дома…

Да, запасы базы намного усиливали мощь отряда. Можно сказать, на порядок. И ещё больше потеплело у Толика на душе, когда Керк довёл до Главы и княгини, что, на удивление, остались и боеприпасы особого назначения. Двадцать малой мощности, что остался на «Авроре», и десять — средней. И эти боеголовки были намного круче любого «ядрён-батона»! «Венере» по штату полагалось иметь десять первых и шесть вторых. А на самой базе когда-то хранились до полусотни боеголовок, примерно поровну обеих типов. Но когда произошло то нежданное нападение орхов, при котором Главе Кервеню пришлось спасаться бегством на «Авроре», весь оставшийся личный состав отсюда дружно отправился — на другом крейсере типа «Венус», «Линаре», спасать уцелевший мир клана. Вот они и забрали большую часть особых боеприпасов. Могли забрать и второй крейсер, но для него экипажа не хватало, вот и оставили. И больше здесь никто из клана Савир и вообще Джоре не появился. Печально, но что поделаешь? Прошла тысяча лет. Что с кланом и империей Джоре, было неизвестно. Вообще ни одного сигнала не поступало. Ни от кого! Зато вернулся потомок Главы клана Савир Кервеня, пусть и с небольшим родом. Значит, ещё не всё потеряно! И для него эти боеприпасы весомый аргумент для защиты нового, возрождающегося из небытия, клана!

— Толя, значит, у нас есть очень мощные бомбы? — Света тоже обрадовалась. — И по тому, что всё понял, ты уже пользовался ими?

— Только одной, Света. Мы с Ирэн захлопнули ей червоточину в сторону империи Арвар, вместе с транспортом «Тим». Похоже, очень мощная штука — «Аврору» тут же всю залило нестерпимым светом и разными излучениями. Просто мы успели отойти в сторону. А то и нас бы испарило. Можешь считать, если что, то и мы применим их. Думаю, тогда отобъёмся. А так, их будем беречь. Они наш особый шанс. И, конечно, никто не должен знать, что они у нас имеются. Даже наши родные. Только мы с тобой. И Искины. И мы же будем давать команду на их использование. Или Искин корабля, в крайнем случае, применит их согласно особому протоколу.

— Конечно, Толя. Я и сама рада, что у нас есть чем защищаться. А то уже насмотрелась на разных чудищ! Ничего, они от нас ещё похлеще получат! Чтобы и близко к нам не подходили!

Сама база тоже была защищена надёжно. В разных местах стояли и туннельные, и гравитационные, и плазменные, изредка лазерные и кинетические орудия, ещё и пусковые установки ракет, способные поразить цели и на дальностях, больше, чем у самых крупных кораблей, и прикрыть ближайший периметр. Жаль, что всё запасы были конечны. Ну, на первое время хватит. Позже придётся думать о собственном развитии. Конечно, надо искать, что уцелело у Джоре, и пытаться самим освоить все достижения глупо погибшей цивилизации. У Толика просто мозги плавились от громадности задач и проблем, стоявших перед ним. Даже и похлеще, чем у товарища Сталина! Придётся начинать вообще на пустом месте.

Особенно Главу интересовало наличие Искинов. К счастью, насчёт них так уж бояться не приходилось. Саму базу держали Керк и ещё четыре технических, один медицинский и три боевых Искина. И на крейсере их было восемь, и на корветах — по два. И в запасниках находилось десяток — два Главных Искина, четыре вспомогательных, чуть слабее, и по два медицинских и боевых, в общем-то, от двух лёгких крейсеров поменьше, чем «Венера». И множество запасных блоков памяти. На отдельном складе хранились восемь трофейных Искинов разной мощности и полусотня ручных Искинов. И всё это богатство Главу сильно порадовало.

И на базе имелось, помимо того, что спустились, ещё два дока, но один из них являлся ремонтным. Там стояли ещё по два своих Искина. Ну, в них можно было разместить часть кораблей отряда. Вот остальные требовалось как-то спрятать. Но тут и Ирэн, и Керк предложили третий спутник. И под прикрытием базы будет, и трудно обнаружить. Если что, и уйти можно, и даже утопить лишние корабли в гиганте. Чтобы врагам не достались.

Выгрузив большую часть топлива и антивещества для нужд базы, и сдав Керку взрослую гномку Жаннетт Рокесс пятидесяти лет, её дочь Эниэль десяти лет от эльфа-клиента и ещё мальчика лет двенадцати Эрика Дорма, тоже сына клиента, уже гнома — его маму Конни вылечили чуть ранее, «Аврора» поднялась в космос. Главе надо было срочно заняться размещением отряда. А Света осталась обживать отведённые для княжеской четы покои. Как бы и люкс, но довольно скромно. Хотя, вполне уютно. И ещё технический уровень запредельный. И Керк сообщил, что в охрану княгини немедленно заступят, под полной невидимостью, два андроида специальных сил. Остальные возьмут всю базу под охрану. Если надо, сразу же явятся на вызов Главы. И ему полагалось два обязательных охранника. Они как раз и явились — ИОМ-7892 с мужским обликом и ИОЖ-8953, уже с женским. Громадные, в полтора его роста и шире на столько же, но стройные и гибкие, ещё и красивые, андроиды невольно вызывали уважение. С такими охранниками ему ни один орх не страшен. Разве что нападут с большой толпой?

— Ладно, охраняйте, — милостиво разрешил Толик. — Только не отсвечивать, то есть, пока тоже находиться в невидимости. Ты, Чак тар Савир, — указал он на мужскую особь, ну, копию выращенного из жидкого металла Терминатора, — будешь прикрывать меня сзади. А ты, Нора тар Савир, — тоже такую же, но с ликом, нет, не Монро, а, надо же, Светы, хотя, сильно похожей на неё — как правило, будешь находиться спереди. Если скажу, покажешься. Но только изредка. А то ты тоже так же красива, как княгиня, и все в тебя влюбятся.

— Для меня большая честь, Глава, защищать Вас. — Да, голос у Норы — прямо, как у Ирэн, певучий. Хотя, и язык джорийский, и так настроен. — И я рада, что Вы отметили меня, сравнив с Княгиней. Это тоже большая честь. Мы все рады, что у нашего клана есть она и с нетерпением ждём рождения Наследника и принцессы.

Да, хоть андроиды тоже как бы машины, но сразу видно, что разум у них продвинутый. Тоже почти люди. Считай, теперь не только его подчинённые, как бы и имущество, но и подданные. И их самих оберегать надо, ибо они тоже мощь клана Савир!

* * *

А так, пока Толику везло. И несколько схваток выиграл, и отряд сильно вырос, оброс имуществом и личным составом. В общем, Глава привёл к «Мариссе» сорок пять кораблей! Он сам удивился, когда увидел их, аккуратно зависших плотной массой неподалёку от спутника. Два средних крейсера, три лёгких, два носителя малых кораблей, одиннадцать эсминцев — один из них аграфский, и десять фрегатов — тоже один аграфский, ещё и джорийский, и семнадцать транспортов. Пару эсминцев и фрегат требовалось ремонтировать. Но теперь у клана имелся и свой ремонтный док, в котором можно было спокойно ремонтировать вплоть до линкоров и авианосцев. Жаль, конечно, что запчастей мало. Оказывается, у Джоре для таких случаев имелись небольшие передвижные автоматизированные заводы, но где их найти? Может быть, позже?

Сначала посадили во второй док «Шор», «Бор», «Гринвуд» и «Оливу». Их реакторы будут вырабатывать энергию для базы. Как раз разместились, и все нужные системы быстро подключили. А далее начали выгрузку топлива и антивещества с других кораблей. И это растянулось на пару дней. Жаль, что топлива и антивещества отряд привёз мало. Их хватало лишь на четыре с лишним прыжка, но для всего состава. Хорошо, что имелось четыре заправщика! Но большинство кораблей, если честно, пока просто встанет на прикол. Если что и будет использоваться, то лишь самое необходимое.

И сразу же начали снимать с кораблей личный состав, конечно, оставляя на них лишь дежурные смены и вывод на дежурство малых кораблей. Пока только джорийских, находящихся под невидимостью. Как только реакторы «Мариссы» получили топливо и антивещество, они начали давать энергию на оборудование и вооружение, и строго необходимые. Хотя, её базе надолго хватит. Обычно больше энергии тратилось во время полётов в гиперпространстве. И в конце второго дня и с базы в космос поднялись по десятку «Биглов» и «Дротиков», уже тяжёлых истребителей. Оказалось, сохранились и вполне могли летать. И их вооружение действовало.

А так, личный состав спускали на поверхность «Диглами». Они садились на площадку лифта и целиком увозились под землю. Бытовые дроиды уже дружно начали уборку в жилых помещениях, а автоматика и инженерно-технические дроиды начали приводить их системы в порядок. С учётом гномов, жителей в подземный город прибыло много. Всё-таки под шесть сотен душ! Жаль, что личный состав не совсем подходящий и подготовленный. Максимум, хватит на один средний крейсер, как раз «Тор». А кораблей много, на них ещё десять таких экипажей надо. Но придётся обходиться тем, что есть. Тем более, нечем будет снабжать.

Решили спустить вниз и пленных эльфов. Тоже сто шесть душ. И их развели по разным местам, притом, свободные эльфы вообще не видели ни бывших рабов, ни эльфиек. И ещё не скоро увидят. Для всех отвели отдельные помещения. Кроме того, офицеры, члены экипажа, космодесантники и спецназовцы содержались отдельно — последние две категории вообще по пятеро и четверо. И они, за неимением у них и нейросетей, и имплантов, большой опасности для клана не представляли. Свободные эльфы пойдут на свободу лишь за выкуп. Разве что бывшие рабы и рабыни будут освобождены, и только в людских мирах. А там уж они сами решат, как поступить. Просто сейчас Глава решил как можно больше держать клан Охиро и, вообще, эльфов, в неведении и напряжении, потому даже их не выпустил. И эльфы, которые служили клану, не имели никаких контактов с пленниками. Хотя, они и сами не изъявляли желания.

И в специальную тюрьму сразу же разместили оставшуюся семёрку орхов. Они тоже не имели никаких имплантов и находились под действием дурманящих разум средств. Так что, пси применить не смогут. Само собой, и для пауков нашлось место — девять простых координаторов по отдельности и шесть десятков архов в другом месте. И в отдельном отсеке, со всеми нужными условиями для жизни, разместились три десятка координаторов-погонщиков и две сотни архов-движителей. В отличие от чистых пауков, муравчики уже вполне привыкли к людям, точнее, Джоре. С ними работали только члены семьи Главы. И муравчики прекрасно различали их способности и как бы даже относились с уважением, точнее, как к главным. Пока они просто отдыхали…

* * *

Настя Пашутина, молодая женщина тридцати лет и уже вдова, получила на свою страничку в «Контакте» странное послание. Там некий Серг тур Шилка, дэр Пашут, просил у Главы рода Пашут, как ни странно, неё, принять его, как бы нового члена рода, в свои друзья. И ещё он сообщил, что ей, на помощь, для содержания дома и детей, перечислено безвозвратно десять миллионов рублей. Далее, по мере необходимости, эти выплаты будут регулярными.

Настя сразу же проверила свой счёт. Да, деньги поступили, по телефону, от некоей Арины Кузнецовой из Саратова. Но она её не знала, и дозвониться до неё не удалось. Всё приходил ответ, что телефон абонента выключен или его нет в сети. Что же, бывает. Вот Серг на сообщение Насти ответил и тут же поспешил заверить Главу рода, что он в любое время постарается оказать её семье любую посильную помощь и защиту, так как теперь это и его обязанность. Хотя, помощь, конечно, требовалась. Несмотря на пенсию за мужа, Сергея, погибшего где-то на Донбассе ещё прошлым летом, денег всё равно не хватало. Сын Павел, восьми лет, уже ходил в школу, а дочери Кате было лишь четыре года, и она сидела дома, порой, когда мама находилась на работе, вообще и одна. И её родители, и мужа помогали, чем могли, но в маленьком Уржуме жилось трудно. Так и работы особой не имелось. Настя сама сидела в библиотеке Дома культуры, но её зарплата едва хватала на еду. Ладно, что дом свой — Сергей всё-таки успел перед мобилизацией поставить. Но его ещё и содержать требовалось, и дооборудовать. И пришлые деньги были в самый раз. Можно было на них и квартиру где-то купить и переехать.

Так что, Настя дала согласие. Если подумать, она же что ни есть Глава рода и растит и сына, и дочь. Замуж она пока не собиралась — так как как бы и не за кого, и кому нужна была до этого в маленьком и бедном городке вдова с двумя детьми? И помоложе, и свободных, без детей, хватало.

Раз деньги появились, то Настя, уже после работы, зашла в местное отделение Сбербанка и сняла немного, тысяч пятьдесят рублей. Решила зайти в магазины и прикупить одежду и для детей, и себя. А то давно обновок не было. Ведь она женщина молодая и даже красивая. Порой мужчины пытались к ней приставать, понятно, что для лёгких отношений, но память о Сергее ещё не отпускала, и Настя пока их просто жёстко отшивала. Может быть, сильно позже, и хотелось не мимолётных развлечений, а серьёзных и длительных отношений. Но их пока никто предложить не собирался.

Хоть и не хотелось долго задерживаться, но покупки заняли много времени. Время зимнее и быстро темнеет. И когда женщина, уже в полной темноте, и радостная, возвращалась домой, на неё в тёмном переулке нежданно набросились два опустившихся мужика. Ну, хватало их в городке. Один попытался её молча ударить чем-то, а другой уже тянул руки к покупкам. И вдруг оба резко упали. Первый сразу же отлетел далеко в глубокий сугроб, а на дорогу упала обыкновенная бейсбольная бита, завернутая в тряпки. А второй, получив резкий удар в бок, но, странно, чем-то невидимым, просто тихо впечатался в плотный снег на обочине. И, главное, никого на дороге рядом не виднелось. Так, ощутилось лишь лёгкое дуновение холодного ночного воздуха. Женщина даже испугаться не успела.

И тут же громко звякнул смартфон, уведомляя о сообщении. Настя, уже желая вызвать полицию, достала его, но сначала решила прочесть то, что пришло. И полученное сообщение сильно удивило её. Это оказался Серг. Он сообщал, что Глава рода и её дети под его постоянной защитой и просил извинить за нерасторопность. Но Серг всё же настоятельно рекомендовал Главе соблюдать осторожность, потому что можно и не успеть.

А потом кто-то невидимый притащил, точнее, просто приволок по снегу, и второго бомжа и бросил на дорогу. Нет, оба мужика были живыми и целыми, просто слегка оглушёнными. Чуть позже они даже поднялись и так же молча, всё испуганно косясь назад, резко припустили по дороге немного назад, а потом и в сторону, куда-то в переулок. Удивлённая Настя даже не решилась вызвать полицию. Она всё же захотела увидеть своего защитника и тут же сообщила Сергу о своём желании. И он легко согласился.

И практически в мгновение перед Настей появился высокий, почти в неё ростом, и длинный механический жук со множеством гибких ног. В некоторых местах у него торчали и стволы разной длины, прямо как пушки и пулемёты у танков. Да, это был робот, и явно очень опасный. Настя и испугаться не успела, как жук пропал. Хотя, понятно — просто принял невидимость.

И опять пришло сообщение от Серга, что это личный защитник Главы рода и её семьи, и его бояться не следует. И он и сам всё сделает для их защиты, ибо это наказ Главы клана, который воевал вместе с её мужем и включил Серга в её род. И теперь он всегда будет заботиться о своём роде и помогать ему, чем сможет. И ещё Серг выразил сожаление, что когда-то Глава клана никак не мог помочь мужу Главы рода, так как и сам выжил только чудом. Но теперь у него возможностей больше, оттого Серг и помогает ей.

Да, сообщение о том, что её Сергей воевал вместе с каким-то Главой клана, сильно удивило женщину. С другой стороны, у неё потеплело на душе. Да, с таким защитником уже можно многого не бояться. Но и осторожность, конечно, не помешает. Значить, жить можно, и намного лучше, чем ранее. И молодая женщина, ещё больше радостная и довольная, пошла домой. Она знала, что где-то там сзади, в невидимости, шёл странный защитник её рода.

Глава 14

* * *

Глава 14.

На новом месте…

Да, приятно чувствовать себя под надёжной защитой толстых стен и ощущать под ногами твёрдый каменный пол из специально уплотнённого камня. Что делать, технологии Джоре. Своего рода броня. До корабельной, конечно, далеко, но тоже ничего. База вся прорублена в астероиде, и толщу камня не так просто пробить. Она ещё и сама, не слабее суперлинкоров, отгрызаться сможет.

Само собой, док и технические помещения пока никому не показывались. Что делать, безопасность клана прежде всего. Кому что положено, только то и увидит. Разве что обзорные экскурсии будут проведены. Вообще-то, для командования отряда было решено сделать исключение. Ясно, что главной ценностью являлись боевые корабли. Мало золотников, но дорого стоят! И когда тан Крил увидел «Венеру», он не удержался и вскликнул:

— А ведь это лёгкий крейсер типа «Венус»! Хороший корабль. У него должно быть, как минимум, четыре дальних гравитационных пушек. И ещё восемь средних. И это не считая пары туннельных пушек и шестёрки пусковых установок дальних ракет.

Оказалось, тан Крил обладал довольно полными знаниями насчёт оружия Джоре. Хотя, что касалось насчёт этого, то все расы являлись нехило подкованными. Но пока грозный крейсер не подавал признаков жизни. Хотя, немного осталось.

— Князь, а кто станет его капитаном? Как я понимаю, там сложная автоматика, завязанная на гены и кровь Джоре, и, значит, это должен быть кто-то из членов Вашей семьи?

Да, вопрос интересный. Но отца и брата Глава хотел видеть на базе — первого командиром, а второго — главным инженером. И это жена Юры Нина занималась муравчиками. Может, именно эти пауки и являлись из имущества клана одними из самых ценных?

— Да, тан Крил. Я думаю, что Пётр. Он прекрасно справится. На разведывательный корвет пойдёт Максим, а на малый — Юра. Ему в дальние рейды не ходить. Командиром базы «Марисса» назначаю своего отца, главным инженером — тоже Юру. Командование лётного отряда переходит на «Венеру», нашего флагмана. Сам я чаще буду находиться на базе, порой и «Авроре». Адмирал Рихард является моим заместителем по корабельному составу. В общем, пока так. С остальными кораблями и назначениями разберёмся уже позже.

Хоть личный состав отряда и сильно устал за последний рейд, но прибытие на базу Джоре всех впечатлило. Особенно детей. Хотя, Глава сразу же устроил экскурсию в док и для них, пока только людских. А гномы все лечились.

— Вот, дядя Толя, когда я вырасту, прошу и мне дать такой же корабль. Он очень красивый.

Конечно, корабль Джоре Даша не получит, а что-то подходящее из Содружества — вполне.

— Этот, Даша, дать не могу. Он у нас пока один. А вот других у нас, думаю, будет уже много. Так что, выучишься, будешь капитаном.

* * *

Другой день Глава начал с вывода всех четверых заправщиков в космос. Кстати, капитаном «Жора» был забран с «Арго» и назначен сорокачетырёхлетний Макс Жор с Лемура. Он являлся хорошим пилотом. За последнее время и сам хорошо показал себя, и отец с таном Крилом рекомендовали именно его. Мало того, он привёл с собой и всю семью. Его жена Регина — красивая женщина сорока лет, имеющая нейросеть «Инженер-6», тоже хорошо показала себя на грузовике. И их дети — дочери Ева и Ива шестнадцати и восьми лет и двенадцатилетний сын Крис, больше времени проводили там же, вместе с родителями. Но теперь, ясно, что далее в основном будут обитать на базе. Разве что их мама время от времени составит компанию мужу. Вот капитаном «Хвата» стал одинокий Керам Борам пятидесяти лет, тоже с Лемура. Он служил пилотом штурмовика в королевском флоте, но был уволен по ранению. Ясно, что толком вылечиться не смог, так как лечение стоило дорого. А в общем доступе имелись только медкапсулы низжих поколений, и вылечить многие болезни и травмы они были просто неспособны. А сейчас, после продвинутой аграфской медкапсулы, вояка чувствовал себя нормально. Скоро ещё и в биокамеру ляжет, возможно, и Малый симбиот получит. Такие кадры требовалось всемерно оберегать.

Экипажи, конечно, пока комплектовали, собирая всех, кого могли. Пилотов на добывающие боты пришлось взять на «Бегуне». Сырья в системе было полно. А на базе не хватало топлива и антивещества. Антивещество придётся купить в Содружестве, а для энергопотребления базы позже придётся ставить дополнительные реакторы, работающие на местном топливе. И командование пока решило снять их с «Гринвуда» и «Оливы». Такие тихоходы в поход не вывести. А позже видно будет. Их можно и модернизировать. Но, помимо реакторов, надо достать и маршевые двигатели. В общем, на каждый корабль уйдёт по сотне миллионов кредитов, а то и больше. Ладно, что уже свой ремонтный док имеется. Проще купить что-то. Если только достойные трофеи попадутся?

Вместе с заправщиками и четвёркой эсминцев их охраны, пока «Малыша» и «Смутьяна», и пары трофеев с ТХ-44.03, хотя, более скоростных, ещё и «Княгиней», в космос вышла и «Аврора», на этот раз удивительно пустая. Все её обитатели переселились под землю. Правда, в биокамерах фрегата уже лежали три гнома-подростка старших возрастов. Толику пришлось остаться на базе. Она теперь пробуждалась от долгого сна, и он, просто как новый Глава клана, должен был наладить её работу.

А для изучения работы на джорийских кораблях, на фрегате отправился как раз Пётр. Пока не до «Венеры» было. Тысячи лет простояла, может постоять и ещё. Ничего с ней не будет. Крейсер ещё и заправить, и проверить надо. Есть в нём НЗ на пару прыжков, но это на крайний случай. Жаль, что его термоядерные стержни по габаритам, раз крупнее, не подходили для реакторов «Авроры». И у корветов тоже, но просто были малы. А свои стержни и прочие запасы база уже израсходовала давно. Надо было продержаться как можно дольше. Она и продержалась, и дождалась!

Петру дали четвёрки техников и пилотов с «Тора» и, вместо «Шиглов», эльфийские истребители «Струйка-10». Пилоты как раз на них и будут прикрывать «Диглы», точнее, техников и дроидов, что будут работать с них. А с «Иглами» и «Биглами» справится уже сама Ирэн. Требовалось проверить зонды и минные поля, и, если надо, выставить новые мины. Поэтому в экипаж включили и тана Крила, и трёх его гномов, самых способных, и шестерых подростков, честно говоря, просто на лечение в биокамерах. К сожалению, мастеров, как сам тан, при обмене получить не удалось. Все хотят обманывать и постоянно кидают одного бедного баронета! Но среди подростков имелись и довольно смышлённые парни. Придётся, уже после лечения, их учить. Вот трое из них как раз и легли в биокамеры фрегата. Выйдут, попадут в руки своего тана. Пока оборудование базы не заработало, гномов раскидали по медкапсулам кораблей. Самые больные уже были вылечены. Через биокамеры «Авроры» их прошло и более двух десятков, и сейчас часть пройдёт.

Но, скорее, большая часть зондов и мин уже была и уничтожена? Потому что за тысячи лет, хоть система и находилась сильно на отшибе, наверняка кто только не навещал её в поисках трофеев? Корабли Содружества однозначно, но в последнее время явно не очень. И далеко, и опасно, и добычи особой здесь не должно было остаться. Изредка, возможно, залетали Ульи архов, но они, скорее, просто путешествовали где попало, согласно своим планам. Похоже, когда-то несколько раз побывали здесь и орхи, точнее, не нынешние, а немного другие ящеры. Тут явно не раз происходили и схватки разных противников друг с другом. В разных местах системы всё ещё висели остатки разбитых и разграбленных кораблей, в том числе даже и обломки одного Улья архов. Но ещё больше разного хлама должно было остаться в соседней АА-05.07, где, по всем имеющимся данным, произошло несколько больших и жестоких сражений — больше между архами и флотами Содружества, порой и отдельными расами, но просто с участием меньших сил. Когда-то тут и Джоре разных кланов пару раз сцеплялись меж собой, но их корабли и их обломки наверняка давно были начисто разграблены, растащены мирами Содружества. Так что, там вряд ли можно было найти что-то ценное? Хотя, проверить обязательно стоило. Хорошо, что сама база никак себя не обнаруживала, и корабли клана Савир в сражениях не участвовали. Так и прежних сил уже не имелось.

А так, и на базе забот хватало. Помимо остатков личного состава, с кораблей начали спускать вниз всё лишнее имущество и разный хлам, скопившиеся там за время длительного рейда. Пора было и сами корабли привести в порядок, и в очередной раз, с учётом имущества базы, разобраться с запасами.

Следующий день начался с большого совещания, где решалась ближайшая судьба кораблей. Конечно, все они оставались, просто надо было выбрать, которые использовать. Топливо скоро появится, но надо было купить антивещество. И остро не хватало экипажей.

Сначала прикинули, кого послать в дальний рейд за топливом и антивеществом. Не хотелось напрасно гонять «Венеру», но лучше было с ним. Тем более, он рейдер и мог, даже не используя НЗ, совершить до двух десятков прыжков. Да, был вооружён не сильно больше, чем обычные лёгкие крейсера меньшего размера, но джорийские! Уж тяжёлым крейсерам Содружества он опасность, и нехилую, представлял. И аграфским рейдерам, и дварфским, и, само собой, архо-орхским, уже превосходящим их. Довеском к нему надо было брать и «КР-76». И разведывательное оборудование хорошее, и скорость как у «Авроры», даже чуть больше. Тоже мог совершать до шестнадцати прыжков, и без НЗ.

Из прежнего отряда корабли, кроме «Ласточки», не подходили. «Аврора», вместе с «МК-85», оставалась на базе. «Тор», как мощный корабль, должен был стоять в боеготовности, но в походы пока не пойдёт. И «Княгиня» тоже. Вот на «Бегуне» продолжится подготовка пилотов, но сам он систему не покинет. Хоть скорость и терпимая, но с маскировкой беда. Однозначно явится нежелательным довеском и приманкой для врагов. «МФ-702» и «МФ-936» решили, с дежурными экипажами, держать в убежище, неподалёку от базы. Слабоваты они. «Плут» и «БТ-743М», полностью выгруженные, встанут там же. Вот «Арго», из-за хорошей скорости и вооружённости, можно было использовать для походов в ближние системы. И «Носорог» с «Гиппо», тоже более скоростные, чем другие эсминцы, оставались на ходу. «Лилию» ждал ремонт, но недолгий, и она точно пойдёт в поход. Просто потому, что можно спокойно предъявлять в Содружестве. А «ЭЛ-548» и «Горынь» уже давно находились на Борее и в ближайшее время там и останутся. Просто как приманка для врагов. И в них необходимости не имелось.

Не очень хорошо было и с последними трофеями. «Тип» даже и мощнее «Тора», но и скорость мала, и не освоен, и на него и экипаж не имеется. «Топ» тоже, вместе с ним, встанет в убежище. Те же причины. В рейд можно было уверенно взять «Стрижа» и эсминцы восьмого поколения «ЭЛ-1306» и «ЭЛ-1204» из империи Аратан, но смущала их принадлежность. Да, найдены, и даже без Искинов, но всё же военные корабли. Тем более, и на их борту, ещё и фрегатов, тоже восьмого поколения, «ЛФ-2492» и «ЛФ-2653», из общего числа членов экипажа примерно в четыре сотни человек, было найдено сто девяносто тел. Ясно, что уже начавших сохнуть. До четверти из них были и сильно растерзаны — похоже, жёстко сопротивлялись. Ведь и в них были найдены тушки двух десятков погибших архов и пяти орхов. Хотя, тел никого из командования отряда и кораблей не нашлось. Или живыми попали к орхам, или, из-за каких-то причин, они и погибших забрали? Да, абордаж был довольно жёстким, и экипажи просто так не сдались. Но корабли явно были застигнуты врасплох. Ясно, что расслабились — нападений пиратов не опасались, архи в последнее время к границам Содружества не приближалась, а про орхов ещё никто не знал. На них всех ментозащита оказалась очень слабой. И, похоже, судя по памяти Искинов разных дроидов, орхи и вирусы применили. Они уж наверняка знали о них, может, и о Джоре были наслышаны, поэтому что-то нужное имели. А что в схватке с ними их действие отряд не ощутил, так все его Искины и были защищены протоколами Джоре, установленными Ирэн, и ещё сами намного сильные вирусы применили. Архи и орхи явно ничего не успели понять, как были разбиты. И сбежать никто не успел.

Отправлять фрегаты в рейд никто не собирался, а вот крейсер и эсминцы подходили. Главное, скорость хорошая. Само собой, и тела погибших надо было вернуть. Придётся опять передать адмиралу Харви записи проверки кораблей и протоколы, но только насчёт экипажей. Про имущество, кроме личного, и речи быть не могло. Да, аратанцы могут попросить вернуть и сами корабли, но тут просто так возвращать баронет ничего не обязан. Он их может вернуть лишь при хороших отношениях с империей Аратан, а это маловероятно. Пока никто его серьёзно не воспринимает, а делать лишние жесты «доброй воли» Глава не собирался. Тем более, просто так отдавать хорошие боевые корабли! Шиш! А раскрываться, как Джоре, просто смерти подобно! Накинутся сразу же, и про орхов забудут!

Так что, крейсер, эсминцы и фрегаты придётся тупо присвоить. И Главе сильно хотелось модернизировать их, установить на них вооружение орхов. И тут приходилось сильно думать. Что ни говори, вопрос политический. С другой стороны, плевать на аратанцев!

И, само собой, однозначно для рейдов годились и «Синэлла», и «Тани Клио». И новые, и скоростные, и вместительные, с размерами наравне с «Венерой». На них тоже было найдено по десятку тел, явно охранников, а остальной экипаж пропал. Вот об возврате кораблей и речи быть не могло. С кланом Охиро как бы война, а с королевством Один контактов никаких. И вряд ли гномы оттуда благосклонно отнесутся к какому-то странному баронету? Если сдавать останки членов экипажей аратанских кораблей, то можно оставить и с этих, тоже вместе с записями и личными вещами. И всё!

Вот эсминцы седьмого поколения «ЭЛ-2472» и «ЭЛ-2495» из клана Нагл и «ЭЛ-745», даже шестого, уже королевства Мартос, однозначно, вместе с дежурными экипажами, отправятся в убежище. Скорости недостаточные. Ещё и их фрегаты «ЛФ-2567» и «ЛФ-2851», пусть и седьмого поколения, и «МФ-794» с «МФ-787», уже шестого. С пиратами, хоть и их тел найдено под тысячу, проблем нет, но останки подданных королевства Мартос надо было обязательно вернуть. Там из сто двадцати членов экипажей и найдено было лишь сорок тел, но майор Жюль и капитан Грег уверенно опознали там десяток. Хоть и не дружили, но изредка сталкивались во время прежней службы. Плюнуть на их мнение нельзя. И уважить погибших надо. И именно из этого королевства погибли эсминец «ЭЛ-723» и малый транспорт «МЛ-192», а часть их экипажей была съедена орхами из разбитого отрядом патруля. Они, если честно, везли контрабанду и нарвались. И эти корабли явно охраняли своих контрабандистов, но уважение всё равно надо было оказать. Найденные корабли, конечно, останутся на базе. Но они для клана Савир особой ценности уже не имели. Так и будут просто стоять. Если попросят и получится, можно и продать, но специально возиться с ними никто не станет.

Будут стоять и транспорты «Крот» и «Хомяк», хотя, пиратские, и «Извоз-2» и «Извоз-5» из королевства Рокот, «Сарагон» из Саргона, «Мартина» — Хорхоя, «Гринвуд» и «Олива» — Гринвуда. Просто оттого, что все тихоходы. К тому же, они частные, и королевства так себе, и потому клану неинтересные. И в них были найдены тела погибших, и их, кроме пиратов, и личные вещи погибших, отряд сдаст, но корабли останутся. Главное, они орхам не достались.

Вот что будет летать, так «Орхидея», пусть пока и в пределах системы. Она тоже тихоход, но гномам нужно было что-то своё. Вот пусть тан Крил там и занимается. Может привлечь и другие корабли, но только после наладки снабжения антивеществом. У него сейчас забот тоже много, не менее, чем у Главы. Как ни крути, тоже Глава клана, просто входящего в другой клан.

Глава 15

* * *

Глава 15.

Интересные дела…

Да, на ТХ-44.03 отряду сильно повезло. Увели нехилую добычу, и у орхов! И на них самих не нарвались. Хотя, твари наверняка ещё много чего захватят. Пока они по своему уровню явно превосходили Содружество, ещё обладали и нехилыми пси-способностями. Так что, их следовало сильно опасаться и остерегаться.

И сразу же возникли вопросы и ремонта, и модернизации кораблей, в том числе и малых. Ещё и дроидов. И с применением мощностей и технологий базы. Ясно, что всё обсудили и наметить нужные шаги. Папа Толика и Юра, как начальник и главный инженер базы, уже и так озаботились ремонтными работами. Кто занимался ими ранее, и сейчас продолжил, просто в лучших условиях. И часть гномов, в том числе и их женщин, и подростков, решили срочно нацелить на учёбу по техническим специальностям. Работников надо было готовить, и самим. А способные найдутся.

Был продолжен ремонт всевозможных трофеев. Надо было переводить и новые корабли, и их малые корабли на отрядную связь, а что имелось, модернизировать. И, отдельно и в тайне ото всех, начала работать мастерская по сборке генераторов невидимости. В неё привлекли особо доверенную молодёжь с Сабины. Нашлись там, больше среди девушек, десяток рукастых и головастых. И, конечно, главным там стал Ганс. Глава даже назначил его своим советником по техническим вопросам. Чтобы чувствовал уважение к себе и работал спокойнее и плодотворное.

А после полудня, всё ещё по московскому времени, так как спутник вращался вокруг гиганта намного дольше, и вокруг него всегда было темно, подготовились и на ремонт первым спустили «Лилию». Хотя, док вместил и оба эсминца, и фрегат, и ещё место оставалось. Вот и поставили их рядом. Но пока и ремонтников в нужном количестве не имелось. И вопрос, конечно, встал насчёт капитана и экипажа для эльфийского эсминца. Но тут Глава сразу же перевёл на него весь экипаж «Ласточки». Он был боевым, особенно эльфийки. И пусть они воюют в привычной среде.

И тут к нему попросился Колин Рамиэль, бывший офицер связи с «Сапфира», из клана Охиро. Он ранее занимался ремонтом бытовой аппаратуры на «Арго», и здесь тоже продолжил его.

— Князь Антоль, я прошу Вас принять меня на службу. У меня теперь всё равно нет будущего в своём клане. Если я когда-нибудь вернусь туда, меня сразу же осудят и, как Вы, тоже сожгут. Но тогда у личного состава флота, посланного на уничтожение клана Айнира, и не имелось иного выбора, как участвовать в этих зверствах. На войнах всегда так — какой приказ дали, такой и исполняешь.

— Хорошо, Колин. У нас, Джоре, будет такой же порядок, может, и жёстче. А что я Вас слушаю, то дело в том, что воевать с членами Содружества мы никогда не собирались. Просто защищались, и всё. И теперь появился другой враг, очень жестокий и опасный. Да, нам нужны обученные воины, и его раса значения не имеет. Когда-то у Джоре в согласии жили все расы! Хотя, они сами больше меж собой воевали. Но верность клану и, сами понимаете, нашей Империи, прежде всего! А теперь посмотрите эти файлы!

И Ирэн кинула эльфу ментограммы вождей орхов.

— Они у нас, Колин. Мы их тоже разбили.

— Я знаю, князь Антоль. Уже слышал. Ведь вы и мне выделили миллион кредитов. Хоть я и не участвовал в бою.

— Всем дали, Колин, даже детям. А Вы занимались ремонтом аппаратуры. Хоть и осуждённый, но внесли вклад в нашу победу.

— Я клянусь, князь Антоль, верно служить клану Савир и империи Джоре до самой своей смерти. И прошу определить меня на боевой корабль. Я тоже хочу биться с этими орхами!

Что делать, Главе в очередной раз приходилось поступаться своими принципами. Но умелые офицеры были нужны, как воздух.

— Хорошо, Колин, примете у княжны Нанивы фрегат «Ласточку». Она назначена капитаном эсминца «Лилия». А в экипаж к Вам мы дадим дварфов и до трети людей. Пока готовимся. Кораблей у нас сейчас много, а экипажей не хватает. Будет случай, наберёте. Так что, экипажи будут сокращёнными. Но боевая техника — малые корабли и боевые дроиды, у Вас будет от Джоре!

И эльф выдохнул, похоже, делая окончательный выбор:

— Можете не сомневаться, князь Антоль! Я Вас, клан и Империю не подведу. И благодарю за доверие.

— Хорошо, Колин. Как говорили древние Джоре, со щитом или на щите! Но, надеюсь, мы всё-таки будем со щитом!

— Будем, князь Антоль!

Что делать, приходится рассчитывать только на свои силы и брать в состав клана даже таких. Хотя, чуть позже он пройдёт лечение в биокамере. Сейчас их уже много.

А далее Толику пришлось отвлечься на муравчиков. Как Глава, он теперь был каждой бочке затычкой. Но тут вопрос стратегический. К счастью, Керк довольно неплохо знал язык прежних архов. И среди погонщиков нашлись четверо, которые уверенно могли что-то там нащёлкать на нём. И сам Глава тоже осторожно начал вникать в язык. Так что, диалог наладить удалось. И, главное, погонщики как бы признали его своим главным вождём. Они же тоже не дураки, уже прекрасно поняли, что имеют дело с Джоре, хоть и нежданно для них, настоящим. Познакомились и со Светой, и тоже признали её главной. Хоть как, она самка главного вождя и, значит, тоже главная. Ещё и беременна, и тоже обладает нехилыми пси-способностями. И, похоже, погонщики зауважали её и больше Главы? Но матерей все должны уважать. Вот только как нарастить численность муравчиков? Самки, которые их производили, остались в Улье. Их оттуда пока не достать. Сами муравчики просто рабочие и бесплодны. Погонщики являются мужскими особями, но они рожать или откладывать яйца не могут.

Керк, правда, вдруг подсказал идею, что муравчиков можно клонировать. На базе имелось ещё две специальные биокамеры для выращивания некоторых органов. И воспроизвести живое существо, точнее, клонировать, как бы тоже не проблема? И муравчиков можно попробовать клонировать. И всё это требовалось срочно обсудить с ИИ-276Мд или Доком. Заодно Глава попросил Керка срочно снять с крейсера ИИ-346Мд и достать из запасников ИИ-385Мд и ИИ-438Мд, и их всех подключить к работе и озаботить этим вопросом. Пусть заодно и присмотрят за муравчиками. Все умы Джоре должны работать, а не спать! И так уже тысячи лет бездействовали!

Вообще-то, Главе больше понравилось общение с ИИ-438Мд с лёгкого крейсера «Асамат», погибшего в боях с прежними орхами, или уже Анитой. К счастью, его Искины были вытащены. Она сильно обрадовалась, что снова ожила. Непонятно как, но её база знаний по медицинским вопросам оказалась наиболее полной. И они сходу были перекачены и другим, но именно её Толик назначил главной по муравчикам. А Вен, как «Венера» войдёт в строй, сразу же вернётся на крейсер. Там он нужнее. В дальних рейдах придётся столкнуться со множеством других разумных и решать медицинские проблемы.

А ещё Глава озаботился установкой джорийских Искинов на боевые корабли. ИИ-372А с лёгкого крейсера «Шилка», павшего в бою с архами, или Кассам, был направлен на «Тип». Хоть экипаж на нём будет минимальным, но с таким Искином он всё равно станет грозной боевой единицей. И пусть Асир пообщается ещё с одним древним Искином. Да, с таким их количеством уже уверенно можно было сказать, что клан Савир, как птица Феникс, воскрес из небытия. Да, проблем много, и их станет ещё больше, но начало положено.

Так как Тарк снимался с «Ласточки», то вместо него Глава решил установить на фрегат ИИ-444А или Ланиту с «Шилки». Вместо Айнура и Айны, уже переведённых на «Лилию», тут же поставили аратанские «Дип-42» и «Фос-69», уже Диану и Фазиля, восьмого и седьмого поколения, из запасов «Тора». Важный корабль. И прежние малые корабли были убраны на склады базы. А вместо них дали по два «Игла», «Бигла», «Шигла» и «Дигла». И в его экипаж, как и было обещано, пошли четверо мужчин-гномов, не имевших жён, слегка оклемавшихся и имевших подходящие технические специальности, и столько же подростков старших возрастов. Будут, как положено, юнгами. Добавили и десяток пилотов и техников с «Тора» и «Бегуна». Вдруг вызвались ещё две гномки, сами. Энис Хогард имела сына двенадцати лет от человека, а Кара Лютич — дочь десяти лет, уже от эльфа. Призыв тана клана упал на благодатную почву, и молодые, ещё и симпатичные женщины горели желанием стать воинами, освоить управление дроидами. В экипаж фрегата включили и четвёрку девушек с Лемура. Кстати, Линни дэр Шервуд и Астер Вучич будут пилотировать один их «Диглов». На них им безопаснее. Они уже успели неплохо изучить аратанские «Ешак-6» и «Таран-6», и слегка пробовали полетать и на аграфском «Бутон-8». А Карин Бустер и Надин Бердин начали учиться и на операторов дроидов, и, заодно, артиллеристов ближних систем обороны. Да, они многое не умели, но начальные знания уже получили. Что делать, а других кадров и не имелось. Будут постепенно базы учить и опыт набирать. Уж группа воевать в рейде ни с кем не собиралась. Главное, купить хорошие транспорты и антивещество, и привести всё на базу.

Так как весь десяток биокамер базы прошёл тестирование и включился в работу, то с экипажа «Ласточки» и начали лечение. Хотя, ещё и «Бубна» с «Челей» положили на установку Малых симбиотов. Пока их корабли на базе, надо их самих подготовить лучше. А за маленькой Авророй есть кому присмотреть. И мама рядом, и куча членов отряда, и вся разумная машинерия. Маленькую княжну будет оберегать вся мощь отряда.

* * *

Раз планировался очередной дальний рейд, то на следующий день Искины базы взялись и за корветы. Топливо и антивещество на них уже были загружены. Ещё и заправщики немного топлива привезли. Им самим на пять прыжков хватало. Так что, базе и отряду в ближайшее время нехватка энергии не грозила. Но её требовалось намного больше. На базе должно было храниться запасов топлива как у десятка суперлинкоров. А это, как минимум, месяца три работы, учитывая их постоянный расход, а то и четыре.

А корветы хорошие кораблики, пусть и маленькие. У «КР-76» объём или грузоподьёмность составлял лишь процентов сорок пять от того, что имела «Аврора», а «МК-85» — лишь треть. Вооружены они были практически одинаково, примерно в треть мощи вооружения фрегата. И главным оружием у них являлись шестнадцать мощных и скоростных ракет «Кус-9» средней дальности с самыми разными боеголовками, в том числе и антивеществом. В комплект входили и по паре таких ракет с небольшими гипердвигателями. Две пусковые установки «Труба22» могли выстрелить и аратанские «Булава8», и арварские «Быр8». Нужная взаимозаменяемость. Ещё имелись два гравитационных орудия «Зажим-20У», но полусредней дальности. Хотя, учитывая, что и корветы обладали полной невидимостью, тоже являлись довольно мощным средством нападения и защиты. Ещё и в систему ближней обороны входили две пусковые установки «Труба8» для ракет «Зуб», два лазерных орудия малой дальности «Луч-12Е» и четыре 150 мм кинетические пушки «Укус-10» для метровых снарядов, фактически, точных ракет, «Плевок». Имелось и тридцать турелей внутренней защиты разных типов. Вот для системы перехода в параллельное пространство на корветах, к сожалению, место не нашлось. Она требовала много энергии и являлась громоздким, и в них просто не влезла. Эта система и на «Авроре» была размещена с большим трудом. Вот на «Венере» места ей хватало, и она являлась очень мощной. Кстати, корветы могли быть положены крейсеру, конечно, по одному, на спину, и он вместе с ними мог и прыгать в гипере, и запросто уходить параллельное пространство. Но первый корвет, раз разведывательный, всё же имел больше запасов, в том числе мог брать и двойной боекомплект. Хотя, что надо, он мог забрать и с крейсера, и судов снабжения.

На первый день было запланировано лишь тестирование их систем. Хотя, Максим и Юра уже начали с ними знакомиться. И ещё Искины кораблей проверили и их, и Толика со Светой, пусть князя с княгиней, на гены и кровь Джоре. Такие, вот, протоколы Джоре. И теперь корветы будут подчиняться только им. А вот в их экипажи сам Глава включил по четыре эльфийки, что решили пойти на службу в клан. Они знали и жестоко осознали за прошлые годы, что в своих родных кланах им места просто не имелось. Девушки слегка подучились и на пилотов, и операторов дроидов, и медиков, и снабженцев. Ну, да, как бы личный состав и непьющий, и некурящий, и даже негулящий. Ранее им крупно не повезло, но теперь они в отряде, и за три месяца на «Торе» успели неплохо подготовиться. Само собой, в экипажи включили и по паре ветеранов, и парочки парней и девушек и с Сабины, и Лемура.

И тут к Главе примчались Орниэлла:

— Князь, пожалуйста, включите и меня в экипаж «КР-76»⁈

Девушке недавно, пятого апреля, стукнуло девятнадцать лет. Но тогда отряд, после выхода из гипера, входил в систему, и все были напряжены, и никто не подумал отвлечься на праздники. Разве что родные поздравили? Толик как-то не подумал и об отношениях между парочкой. И сам был всё время занят, так и Максим редко бывал на «Авроре». «Смутьяна» он сдал Бакишу Дрому с Сабины, но эсминец пока никуда и не полетит.

— Э, Орниэлла, а отец разрешит? И ведь опасно будет.

— Я, князь, уже многому научилась и могу пилотировать все малые корабли на «Авроре». И навигацию немного изучила.

Ладно, что тут с Главой связался и сам адмирал:

— Пусть пробует, князь, но пока только пилотом-стажёром.

Ну, раз отец не против, то пусть. Хотя, на джорийском корабле ей безопаснее будет, чем на других. С другой стороны, Толик перед ней в большом долгу, и она очень даже подходила в жёны Максиму. Но и сам парень вполне нежно поглядывал на девушку. Ну и пусть, что совсем молодые. Не важно, что тут война идёт, и как бы не до любовных развлечений. Если поженятся, в самый раз будет. Нечего упускать такую «шоколадку». Как родятся дети, ещё и род усилится.

На другой день пришлось решать с ремонтом эсминцев и фрегатов. Первичное тестирование показало, что, в общем-то, дней через десять можно поставить их в строй. Все трое лишились по одному маршевому двигателю. Но у «Лилии» и второй сам требовал серьёзного ремонта. Но тут, к счастью, оказалось, что на базе имелся запас двигателей и даже реакторов почти ко всем классам кораблей, и даже вплоть до тяжёлых крейсеров — примерно по два комплекта к крупным, по четыре — к небольшим. И они оказались исправными. Пришлось Толику, скрепя сердце, дать разрешение на их замену, но только на эльфийском эсминце. Вообще, в длину он был немного длиннее аратанских и чуть массивные, и, само собой, превосходил «Аврору» и в пару раз. После замены двигателей, он и по скорости лишь ненамного будет отставать от фрегата. И на «ЭЛ-1204», хоть и корабль восьмого поколения, как раз пойдёт его двигатель, само собой, после ремонта. Вот фрегату «ЛФ-2567» придётся прилично постоять в доке. Его двигатель оставался, но требовал более серьёзного ремонта. Хотя, времени в запасе имелось. А побитые двигатели обеих эсминцев было решено разобрать на запчасти.

И ещё командование отряда пожелало установить на обеих эсминцах по четыре гравитационные пушки средней дальности и реакторы к ним, снятые с лёгкого крейсера и рейдера орхов. Как на «Смутьяне», снимались по паре кинетических пушек и лазерных орудий. И он тоже, уже позже, подлежал более тщательному ремонту. Намечалось усилить вооружение и у лёгкого крейсера «Стриж», эсминца «ЭЛ-1306» и фрегатов «ЛФ-2492» и «ЛФ-2653». Непонятно, как эти аратанские корабли из её шестого флота могли попасть в лапы орхам? Явно подверглись ментальному удару с засады? Хотя, ментоподавители на них имелись, но мало. Явно и не пользовались толком, вот и поплатились. Жаль, но, видать, так им судьбой было предначертано? Или просто звёзды не сошлись?

Глава 16

* * *

Глава 16.

Жить можно…

Да, забот у Главы хватало. На ремонтируемых кораблях ещё намечалось и срочное усиление их маскировки и силовой защиты, так и системы отрядной связи. И все корабли отряда будут усилены, а более ценные корабли и из запасов базы. Вообще, отряд должен быть как можно больше незаметнее и защищённым. Поэтому «Стриж» сразу же получил и ИИ-535А или Лучик с «Асамата». Джорийский Искин сразу же резко усиливал боевые возможности крейсера. И ещё он получил по одному Искину восьмого и седьмого поколений из трофеев. Сразу же остро встал и вопрос о комплектовании экипажа. Но и тут пришлось пойти прежним путём — взяли опытных пилотов с крейсеров и добавили молодёжь с Сабины и больше Лемура. Ещё и десяток подростков-гномов, конечно, в качестве юнг. И, наконец, в экипаж крейсера решено было включить и семёрку бывших пиратов, точнее, рабов. Опыта у них полно, и проверку прошли. Хотя, их, на всякий случай, сначала следовало полечить, поэтому Ли Сын Ман и Кир Сен тут же легли в освободившиеся первую и вторую биокамеры. Далее будут полечены и остальные пять бывших рабов.

И ещё у третьего спутника, сравнимого своими размерами с Луной, началось оборудование стоянки кораблей. В основном они будут висеть в космосе, но что-то, не слишком востребованное и подходящее по размером, можно отпустить и на поверхность. Там полно было ущелий и впадин. Если не залезть поближе к планете, то снаружи, за крайними спутниками, было трудно обнаружить и висящие в космосе корабли. Их планировалось прикрыть и мелкими астероидами. Станут и менее уязвимыми, и маскировка сойдёт.

На другой день «КР-76» и «МК-85», при минимальных экипажах, без Юры, и под общим командованием Максима, поднялись в космос. Теперь надо было продолжить их тестирование уже там. Но, в целом, корветы находились в боеготовности.

Тут и «Аврора» вернулась. Да, большинство зондов и минных полей было уничтожено временем. Если что и сохранилось, то лишь в самых глухих углах. Зонды, конечно, были установлены, а вот мины — лишь для прикрытия базы. И запас был ограничен, и не стоило привлекать внимания. Они — хоть и управляемые, и будут находиться под невидимостью, могли быть ненароком обнаружены или даже захвачены. И, главное, мины требовались выставлять, прежде всего, в нужных местах, поэтому они должны были находиться под рукой. Их у отряда, даже с учётом запасов базы, было маловато.

И ещё Ирэн притащила кучу хороших новостей. Оказалось, что было проверено пять мест, где висели останки боевых кораблей. И там, как ни странно, нашлись три вполне целых и пригодных к ремонту боевых корабля — аграфский лёгкий крейсер, типа «Сапфира» или «Изумруда», дварфский эсминец, типа «Лилии», и аратанский рейдер, уже «Яхонта». Ну, с ними сравнивать было проще всего, так как уже сталкивались. Нет, мелкое и легко снимаемое имущество внутри них было разграблено, но основные силовые узлы остались. У первых двух кораблей были повреждены, скорее, архами, по паре маршевых двигателей, оттого они уйти не смогли и были брошены. А вот у рейдера виднелась большая дыра в корпусе, явно проделанная туннельным орудием кораблей Содружества, скорее, тех же эльфов и гномов. И ведь, сволочи, и в Пустоши пакостили людям! Судя по всему, брошенные корабли провисели в системе уже полсотню лет. Как раз тогда, по данным Керка, было несколько заходов разных экспедиций всех сторон в систему. Хотя, просто по пути в соседнюю. Там разных интересных ништяков в космосе больше висело. Аратанский отряд неизвестно как смог даже уничтожить Улей архов. Хотя, тоже удачно подловил на минах, частично и на джорийских. Просто так сошлось. Что они там стояли, никто не знал, вот Улей и залез на них. Правда, все мины взорвались от детонации аратанских. Улей сразу же развалился на обломки. Аратанцы явно тут же удрали из системы, а остатки Улья чуть позже подобрал второй. Если что, они быстро прибывали на помощь к своим. Видать, и находился неподалёку?

Имелось много и других обломков, и с них легко можно было снять разное оборудование, в том числе и нужные базе реакторы для местного топлива. Так что, пригнанные грузовики решили не трогать. Если что, их можно использовать для экспедиций в соседнюю систему. Там явно найдётся что разграбить.

Поэтому на другой день в космос срочно были отправлены, как самые большие транспорты, «Крот» и «Хомяк». При своих размерах, как у «Тора» или «Типа», они, хоть и тихоходы, лучше подходили для сбора обломков. Прикрытие им составили «Стриж» и корветы. И мощь, и скорость, и никто просто так к ним не подберётся. И, главное, учёба, слаживание экипажей и группы. И руководство экспедицией взял в свои руки адмирал Рихард. Ему же в рейд пойти. К тому же, сам и вызвался. Толик хотел, было, ограничиться, капитаном Грегом. Чтобы дать тому больше опыта в самостоятельных действиях.

А Глава занялся уже «Венерой». Хотя, его участие, как и Светы, ограничилось там проверкой Искинами корабля их генов и крови. Проверили и Петра, как капитана, так и отца Главы и Юры. Их уже на всякий случай. Мало ли что? Вдруг подменить требуется? Так и на правах начальника «Мариссы» и главного инженера, им требовался и доступ на, теперь уже главный, корабль отряда.

А так, тестирование показало, что с крейсером всё в порядке. Да, очень ценный корабль. И боеприпасы к нему имелись. Помимо «особых», сильно порадовали ракеты с антивеществом, снабжённые небольшими гипердвигателями. «Снежки33» могли почти мгновенно поразить любой объект врага. Кстати, «Кидалы82» могли спокойно использовать и «Булава32». Аратанские ракеты имели диаметр лишь чуть поменьше и после небольшой доработки легко выстреливались из пусковых установок крейсера. Так что, можно было использовать и их. Что же, придётся срочно закупить побольше. Тем более, ракеты требовались и обоим рейдерам. Хорошо, что туннельные пушки и на крейсере имели почти одинаковый калибр с их пушками, и снаряды для них подходили и к ним. Толика порадовало, что и тут имелись снаряды с антивеществом и гипердвигателями. Просто и их, и ракет было мало, лишь по полусотне штук. Оставалось лишь надеяться, что позже удастся найти ещё. А то терялась вся мощь джорийского крейсера. А так, сейчас «Венера» могла надрать уши любым врагам.

Конечно, на базе полно было и других важных дел. Но тут вмешательство Главы и не требовалось. Ремонтные работы висели на Керке и Искине ремонтного дока ИИ-108 или Термене. И своё дело они знали. Медицинские дела теперь в основном контролировал Док. Так, на десять дней, на установку Малых симбиотов, в седьмую и восьмую биокамеры базы легли Джина, жена Джиля, когда-то и сама виконтесса дэр Бриджа, и, наконец, Макс, уже тар Борн. Теперь его вмешательство в лечебные дела так сильно не требовалось. Вполне справлялись и другие медики. Даже Алёна Кручина или «Ласка», хоть и находилась на шестом месяце беременности, не хотела отходить от дел. Она, и так имевшая большой опыт, сейчас стала не менее продвинутым специалистом. Извлечением имплантов с тел пиратов успешно занималась и Дана Борисова или «Мимоза». В свои двадцать три года за эти месяцы она стала хорошим хирургом. Хотя, с найденных тел уже мало что можно было извлечь. Большая часть имплантов погибла или, мягко выражаясь, была «испорчена» орхами и архами ещё при абордаже. Но многое осталось и целым.

Тем не менее, способного медика надо было сохранить за кланом и даже приумножить его знания. Глава уже обсудил с Ирэн возможность установки и Максу Большого симбиота, само собой, усечённой версии. На «Мариссе» их, предназначенных для не самых важных лиц и чинов попроще, нашлось три десятка. И людям они подходили. И Керк уже согласился, что надо увеличивать, хоть и не из истинных Джоре, число их обладателей. Это резко учеличивало потенциал клана. И новые Джоре пришли вместо истинных.

А на другой день и лёгкий крейсер, с небольшим экипажем, был поднят в космос. Теперь требовалось проверить его там и набрать недостающий личный состав. Так-то, требовалось под сотню единиц, но в рейд пойдёт лишь полусотня. Просто требовались экипажи и на другие корабли, и на приводимые транспорты с грузом, и кого-то и на базе надо было оставить. Хотя бы на заправщики и их охрану. Тоже топливо добывают, что не менее важно.

В общем, перетрясли весь отряд. Хотя, многие, в том числе и некоторые земляне, сами желали попасть в экипаж древнего, но мощного крейсера. Но тут Глава был строг. И на другие корабли отряда требовались хоть какие-то минимальные экипажи. Поэтому все, кто являлся их капитанами, остались на своих местах. Так как на «Венере» оказался сильный уровень автоматизации, в том числе она являлась определяющей и при ведении боевых действий, и экипаж требовался в основном для несения вахт и выполнения технических работ, то строгих требований не предъявляли. Вполне подходила и молодёжь — по шесть парней и девушек с Сабины и, десятку, Лемура. Ещё забрали с «Тора» и «Княгини» по четвёрке бывших военных и «Бегуна», уже шесть. Очередь дошла и до слуг семей сына и дочери адмирала Рихарда. Тем более, двадцатичетырёхлетние Жан Йорк и Нил Парк, слуги Джиля, вдруг оказались хорошими пилотами малых кораблей. На боевых они ещё не летали, а гражданские флаеры и боты пилотировали уверенно. Сразу и записали в экипаж крейсера, пока пилотами на «Биглы», с дальнейшим переучиванием на другие истребители — средние «Пика» и тяжёлые «Дротик». На «Венере» нашлось по паре лёгких кораблей всех типов и по четыре — средних и тяжёлых. И интересными там, прежде всего, являлись, помимо «Шиглов», штурмовики «Кузнечик» и «Дакс». Они были крупнее их в два с лишним и почти пять раз и, соответственно, мощнее. Все они по форме выглядели как плоские треугольные детские бумажные самолётики, но в длину имели тридцать, сорок и пятьдесят метров и являлись опасными боевыми машинами. И даже орхские «Хорроры» или «Треугольники», им в подмётки не годились! Кстати, и их, четвёрку, забрали на крейсер. Для изучения экипажем.

А двадцатидвухлетние служанки Джины, милочки Элин Шарк и Дорин Ост, оказалось, могли неплохо управлять дроидами. Ещё и служанки Хельм Вара Берн и Одри Ясин, уже на год старше. Так что, тоже пошли на крейсер. И Крис Джулис вызвалась. Глава даже сам предложил её навигатором крейсера, и его Главный Искин ИИ-312 или Венус, после дотошной проверки, утвердил. Девушка, хоть и юная, обладала хорошей памятью и оказалась сообразительной. Пока, под присмотром ИИ-323 или Холли, Искина на основе женской личности, будет учиться. Но из неё точно выйдет хороший навигатор. Что делать, вот так, на коленке, клану приходилось готовить себе кадры. Так и сам Глава, по сравнению с прежними Джоре, являлся полным неучем. Но приходилось жить с тем, что имелось. Как в сказке — я, хоть ещё не волшебник, но учусь. И, на самом деле, через некоторое время бедный Толик Патманов, если уцелеет во время будущих испытаний, мог вылиться в могущественного Главу клана.

Само собой, на корабль добавили и абордажников, прежде всего, группу Хавьера, куда входили и дарки. Кстати, Кор и Мина вдруг попросили разрешения пожениться и, конечно, его сразу же получили. Особого разрешения и не требовалось, Глава всегда был за серьёзные семейные отношения. Хоть фактически и находился на военном положении, но клан Савир мирный, и за мир во всём мире! И Толик старался не вмешиваться в личные дела членов отряда, но у него с разными амурными делами было довольно строго. Хочешь «любви», женись. К тому же, хоть мужчин, хоть женщин в отряде уже хватало, и женихи, и невесты имелись на любой вкус. Да, лишь дарки оказались в единственном числе. И Кор ещё попросил разрешения, если представится случай, послать вызовы своим соплеменникам, прежде всего, родственникам. Он и их хотел взять в отряд. И против этого Глава был не против. Абордажники, ещё и способные уверенно выступить против орхов, были очень нужны.

Пётр и Хавьер сильно удивились, когда Глава представил им, конечно, в тайне ото всех, ИОМ-7654 или уже Ивана тар Савира, даже кибермайора, командира отряда андроидов.

— Э, князь, неожиданно! У Вас полно сюрпризов! — оправившись от изумления, проговорил мексиканец. — Да с такими бойцами мы любой рейдер орхов быстро возьмём на абордаж!

— Нет, Хавьер, нам брать их на абордаж не надо. У нас на это просто нет бойцов. Достаточно, если крейсер развалит их издалека на мелкие обломки. Вот уж после можно собрать всё ценное, что останется. Или брать, но изредка, живых языков. Чтобы снять с них ментограммы и быть в курсе их дел. А самих пленников можно отдать всем желающим, скажем, по полсотни миллионов кредитов за пасть. Даже аграфам. Они же у нас пока ничего не купили. У Ивана будет лишь два десятка бойцов. Больше нет. Надо стараться пускать вперёд дроидов. Их у нас достаточно. Но всех своих пострадавших, даже дроидов, забирать обратно. Ничего не оставлять. Мы их память потом перепишем на другие машины. Их опыт бесценен.

Да, что-то Толика потянуло на нравоучения, но на него давил груз знаний, больший, чем в всех. Его Большой симбиот владел и такими знаниями, которых у других не имелось. Даже у Светы.

— Можете не сомневаться, князь, — поспешил заверить Хавьер, — сами вперёд лезть не будем. И бойцов Ивана тоже не пошлём. А так, да, вижу, что за себя постоять мы уже сможем.

Конечно, отряд уже не тот, что был ранее. И если вдруг удастся добраться до одного из планет клана, и там хоть что-то уцелело, то могущественнее его уже никого не будет!

— В общем, у нас впереди ещё месяц. Будем усиленно учиться. А потом придётся идти за антивеществом. Топливо мы тут наберём.

Да, Толик, с согласия всех подключённых джорийских Искинов, кроме Серга, принял решение. И сразу же после рейда он собирался отправиться ещё дальше, на разведку других мест. Хотя, можно и в ближайшее время, лишь на «Авроре». Просто опасно было оставлять отряд без присмотра. Всё-таки тут многие, особенно сами новые Джоре, новички, а не волки и зубры космоса…

Десятый день прибытия в систему вдруг оказался днём свадеб. После Кора и Мины, вдруг ещё дюжина пар пожелали создать семьи. Хотя, больше люди — две пары из бывших рабов решили узаконить свои отношения; Алис Форт согласилась выйти замуж за Рекса Арнаута; по три молодые пары с Сабины и Лемура подумали, что в рейд на «Венере» им лучше идти семейными; сорокалетний Харви Гвотер с Сабины, несмотря на наличие у неё четырёхлетней дочери Фиры, сделал предложение двадцатидвухлетней Элин дэр Рокетт с Лемура. Ещё и Кирилл Кручина, «Стрелок», нежданно уговорил Дин Эймс выйти замуж за себя. Видимо, решил остепениться? Так и девушка, хоть и инопланетянка, вполне ничего. Похоже, у него ничего не получилось с Крис Джулис? Но та, вроде, решила сначала немного послужить, сделать, так сказать, карьеру. И, надо же, эльфийка Сима Тариэль, из экипажа «Лилии», нежданно решилась выйти замуж за человека, Бина Холмса, уроженца королевства Антарес. Или он, даже несмотря на её печальное прошлое, решился? Но вины девушки там не имелось. За неё всё решили сволочи из клана Охиро! Ещё когда она была лишь маленькой девочкой. И она не знала, живы ли теперь хоть кто из её родных! Мало, что и так красивая эльфийка, Сима являлась и среди них одной из самых соблазнительных красоток. Так-то, ей было лишь сорок шесть лет, что соответствовало земной девушке вдвое моложе. И самому Бину, чудом выжившему в рабстве у пиратов, исполнилось сорок. После лечения в биокамере уже и он проживёт длинную жизнь, пусть и поменьше, чем остроухая жена. Чтобы паре было удобнее служить, ещё и вместе, их перевели на «Венеру». Вообще, в отряде уже давно было решено, что муж с женой, по возможности, должны служить вместе. Дети ранее находились в основном на «Авроре», а теперь, за исключением большой части гномских, будут жить на базе. Там им и удобней, и имеются все условия, ещё и учиться надо, и вместе намного интереснее. А на «Лилию», чтобы пополнить её скромный экипаж, добавили пару гномок и четверых подростков. И эльфы встретили их вполне тепло. Так ведь теперь у всех одна общая судьба.

Глава 17

* * *

Глава 17.

Странные новости…

Само собой, на «Мариссе» был объявлен выходной. Так-то, база уже вошла в привычный режим работы. Техника и автоматика была исправной, поэтому за безопасность всего отряда беспокоиться не приходилось. И, конечно, и расслабиться требовалось.

Так что, гуляла вся база. Даже гномы расслабились. Они всё ещё приходили в себя после нежданного освобождения и держались немного особняком, но уже постепенно втягивались в жизнь отряда. Так и дисциплина. Тан Крил, уже глава клана Локи, был полностью на стороне юного князя и просто повелел им всем больше не думать о прежней жизни среди гномов, а о новой, уже среди новых Джоре. Хотя, это было и необычно, и как бы и интереснее. Они, технически подкованные, уже прекрасно видели, что древняя техника давно сгинувшей империи всё ещё намного превосходит ихнюю и всего Содружества. И прежняя Родина оказалась жестокой и им ничего, кроме полного уничтожения, не предложила. И теперь им пришлось начинать жизнь заново, с чистого листа. Зато, если всё получится, имелись и хорошие перспективы.

Как полагается на любой свадьбе, молодожёнам достались и богатые подарки. Ну, теперь отряд был сполна обеспечен трофеями, так и много чего было закуплено. Помимо одежды, обуви, домашних вещей, разных украшений, князь с княгиней подарили им всем и личные джорийские защитные браслеты, как из запасов базы, так и прикупленные ещё на Поллуксе, уже полностью активированные. На те, что из запасов, коды выдал Керк, а у купленных Ирэн и Чен, ещё Патмар, их просто аккуратно взломали. Главе приходилось думать и о дальнейшем, поэтому выдавать их всем он не мог. Браслеты на базе имелись, но их было мало, и требовалось рассчитывать и на будущие пополнения. А так, как заслуженные награды за хорошую службу или ценные подарки в честь таких важных событий, они вполне годились. И поднимали уважение к княжеской чете.

А на другой день, через три после отбытия, «Крот» и «Хомяк» вернулись, уже нагруженные хвостовыми обломками аратанского лёгкого крейсера «Лексус» шестого поколения и целым дварфским эсминцем, хотя, уже восьмого, «Тан Кридж». На первом обломке длиной около трёхсот пятидесяти метров целыми оказались все четыре маршевых двигателя, гипердвигатель и даже практически все реакторы. Крейсер, похоже, был поражён в носовую часть, так как почти целыми остались и боевая рубка, и все отсеки вокруг него. Да, имущество внутри него было полностью разграблено, и топливо с антивеществом забрано. Но для базы требовалишь лишь реакторы, а они вполне сохранились. Теперь следовало полностью разобрать обломок, и гравизахваты легко отпустили его в ремонтный док. Дней через десять он будет разобран. За пару недель отремонтируют всё нужное оборудование, проверят, а потом реакторы встанут в одном из отсеков базы. И далее можно будет свободно обходиться и без использования джорийских реакторов и экономить антивещество. Он сильно требовался и для вооружения базы и кораблей. И, конечно, лишние мощности никогда не помешают.

А аграфским лёгким крейсером и аратанским рейдером можно было заняться и чуть позже. Никуда не убегут. Лишь требовалось взять их на буксир гравизахватами и притащить на базу. Но пока не до их ремонта было. Как док освободится, то можно будет взяться за лёгкий крейсер. Как раз для него и двигатели будут подготовлены.

Ещё транспорты были нагружены мелким оборудованием и разным вооружением, снятым с других обломков. Просто на запас. Но никто не собирался собирать обломки на переработку. Смысла не имелось, так и демаскировать базу не хотелось. Пока лучше меньше оставлять следов своей деятельности. Если надо, можно натащить запчастей и из соседней системы. Адмирал Рихард уже прыгнул туда. Проверит, оценит, и тогда можно думать, как далее действовать.

А так, жизнь отряда постепенно стала входить в определённое русло. Конечно, продолжилось интенсивное лечение всего личного состава отряда, в первую очередь, всех, уходящий в очередной рейд. Ещё и «Аврора», и «Венера» продолжили и начали лечение личного состава. Хотя, фрегат просто завис неподалёку от базы. Требовалось пополнить его преимущественно джорийскими боеприпасами. И он тихо получил ещё три малых особых боеприпаса.

И, наконец, на другой день и Света легла в первую биокамеру базы на установку Особого симбиота. Толику сильно не хотелось оставаться без неё, но жену и будущих детей надо было защитить в первую очередь. Мало ли что? А во вторую и третью положили Юру и мужа Ирины Сергея, уже на установку Больших симбиотов. Давно пора было, но всё очередь до них не доходила. А с их делами пока можно справиться, и не особо торопясь.

В общем-то, уже пошла текучка. Ремонт первых двух эсминцев шёл полным ходом, а фрегата пока встал. Зато начали разбирать обломок лёгкого крейсера и начали ремонт дварфского эсминца. Почти все корабли пока стояли, а вот на «Бегуне» продолжалась учёба. И гномы уверенно обживались на «Орхидее». Тану Крилу он понравился. И для его прикрытия он попросил «Носорога» и «Гиппо». И Глава легко с ним согласился. Эсминцы быстрее других и будут ходить в охране базы. А экипажи с них он перевёл на «Синэллу» и «Тани Клио». Капитаном первого грузовика стал «Тула», а второго — Дейр Зор. Всё равно и его транспорт «БТ-743М» встанет. Хотя, Глава тут же перевёл на него Янну Димон, бывшую рабыню с «Тора», успевшую достаточно освоить пилотирование аратанскими ботами и истребителями. И здесь окажется к месту. Ей надо, в случае чего, лишь перегнать его надёжное место, тем более, в составе отряда. Капитанами эсминцев, соответственно, были назначены Орис Крил, троюродный племянник тана Крила, молодой гном семидесяти четырёх лет, и Фреди Лорис, на год его старше, муж Дины Крил, уже двоюродной племянницы тана. Они были отпущены семьями — в первой имелось трое детей, во второй — двое. Хоть у самого тана Крила как бы никого в живых не осталось, но он уже, как сообщили Толику, присматривался к спасённым женщинам. Вроде, ему даже приглянулась одна, но, что было подозрительно, оказавшаяся всё же не из его рода, а как бы случайно засунутая на обмен. Эта симпатичная молодая гномка пятидесяти лет из клана Орини, хоть и большого, но, по гномским меркам, бедного, имела прелестную дочку Санни восьми лет, рождённую от неизвестного гнома. И, конечно, Глава попросил Дока в ближайшее же время полечить и аккуратно проверить её и снять с неё подробную ментограмму. С девочки тоже. Они обе были здоровы, импланты, тем более, нейросети, им пока не установили. Хотя, с мамы, ещё при первоначальной проверке, были сняты и некоторые хитромудрые дварфские шпионские штучки, намного круче, чем у других. Если с ментограммами будет всё в порядке, то гномка особой опасности для клана представлять не будет, и её можно и привлечь к службе. И так нехватка, ага, кадров. И тан Крил давно знал, что у всех членов отряда, без исключения, при лечении снимались и ментограммы. Ранее такой возможности не имелось, но теперь будет проверен весь отряд. Что делать, жёсткая необходимость.

И все прежние заботы затмило возвращение группы адмирала. «Стриж» и оба корвета особо по системе АА-05.05 не лазили, но важные места проверили. Сильно удивило и порадовало членов группы, что там имелась пригодная для жизни планета. Хотя, двести лет назад система называлась Отрадой, планета — Прадой, была плотно населена и принадлежала королевству Прана. Понятно, что она при нашествии архов была брошена, а большая часть населения попала к паукам. И те, похоже, устроили на людей беспощадную охоту, так как внизу многие города и деревни, сейчас полностью брошенные и запущенные, были сильно разрушены. За эти пару веков они обветшали ещё больше и покрылись растительностью. Но, оказалось, что на брошенной планете живности развилась много. Два небольших десанта со «Стрижа» взяли там множество образцов для анализа и добыла немного и мяса, и рыбы. Плохо было то, что систему изредка навещали архи. И на этот раз через неё спокойно пропушествовал один Улей. Точнее, он даже ненадолго остановился и спустил на поверхность планеты множественный десант. Похоже, что пауки полакомились живностью с неё и что-то прихватили и с собой? Превратили Праду в свои кормовые угодья? Чтобы особо не рисковать, после ухода Улья группа тихо покинула систему. Потому что могли прилететь и другие Ульи. У архов так бывало — сначала шла разведка, а потом двигались основные силы.

Что порадовало из доклада адмирала, так это то, что в системе было полно брошенных кораблей. Архи их почему-то не трогали, а люди не особо совались. Всё же довольно далеко и опасно, поэтому мародёрствовать тут оказывалось накладно. Разве что в поисках «зёрен грёз». Как раз на этой планете растения, дававшие эти зёрна, росли. Десант даже немного собрал их. Некоторые члены экипажа, бывшие пираты, достаточно разбирались в них.

А так, по данным Искинов базы и кораблей отряда, граница Содружества тут находилась в полусотне прыжков, а от прежних мест путешествия отряда было и под двести. Так-то, по меркам Вселенной и даже Содружества, немного прыгнули. Ладно, что Ирэн слегка обнадёжила, что в пяти прыжках отсюда, в системе АБ-07.07, должен находиться вход в пространственную дыру, ведущую даже во владения империи Джоре, но другого клана Ассори, к счастью, соседнего с Савиром и как бы дружественного. Ну, когда-то имелась. А сейчас это предстояло проверить. На худой конец, в паре десятков прыжков отсюда, в системе АН-06.03, должен находиться вход ещё в другую червоточину, тоже ведущую во владения империи Джоре, но немного далее и сильно в сторону, что пока не совсем подходило.

Места, да, в общем, важные, поэтому в древние времена тут находились тайные базы разных джорийских кланов. У тех, кто посильнее, ближе ко входу в червоточину, слабее, как у клана Савир — подальше. Можно было, на всякий случай, проверить пару мест, где могли находиться базы кланов Локи и Боки. Хотя, опасно и не совсем хотелось. Первая система, АБ-07.09, лежала в паре прыжков от входа в системе АБ-07.07, вторая, АС-03.09 — трёх, и тоже оттуда. Но и до первой базы надо было совершить шесть прыжков, а до второй — восемь. Хорошо, что между ними лежали лишь четыре системы. При наличии топлива, не такая проблема. Опасаться приходилось систем защиты самих баз. Как их Искины отнесутся к клану Савир, в империи Джоре совсем не авторитету, ещё и с людьми во главе?

Поэтому отряду пока никуда спешить не требовалось. Привезут с рейда достаточно антивещества, можно попробовать разведать. Не привезут, значит, придётся повторить. Потому что соваться в чужие базы без топлива явно не стоило. И у них за эти тысячелетия тоже наверняка ничего не осталось?

Вот и сейчас Главе предстояло решить важный, сложный и нежданно возникший вопрос. Адмирал Рихард и Максим доложили ему, что Искины корветов — ИИ-567 и ИИ-534 или Деб и Амина, при пробных запросах на кодах клана, вдруг получили ответные сигналы, зашифрованные кодами кланов Ассори и Танис. Оказалось, что на связь вышли Искины ИИПБ-37 и ИИ-295Т. Первый, похоже, стоял в тайной базе где-то на окраине системы, а второй как бы находился на эсминце «Альтаир», может, тоже стоявшем на аналогичной базе, уже на девятой планете, громадной мёртвой каменной глыбе больше и Земли. Группа не решилась на установление близких контактов и даже разведку окрестностей обеих мест. Одного Максима могли и не признать, тем более, Искины чужих кланов. У него уровень схожести с Джоре составлял лишь 85. Согласно протоколов кланов и империи Джоре, при несхожести кандидат просто уничтожался. Риск гибели Максима был очень большой. Тем более, как бы и не следовало перескакивать через князя. Хотя, оба Искина, вышедшие на связь, как бы сообщали, что они рады встрече и выспрашивали последние новости, также доводили до Искинов соседей, что у них практически не осталось энергии. Хотя, это и ожидалось. В ответ они получили сообщение, что будет доложено Главе клана, и он примет решение.

Пока это чрезвычайное сообщение стало достоянием лишь Ирэн и Керка. И они оба решили, что не стоит так сразу разглашать эту новость всему отряду, притом Искин базы ориентировался на мнение древней княгини. Хотя, сейчас именно Ирэн — и по своей мощи, и положению, как Искин личного корабля Главы клана, так и своего родства с его семьёй, стала главной среди Искинов клана. И Толик знал, что на неё можно было положиться. Не зря же она являлась бабушкой семьи. Хотя, все Искины клана беспрекословно подчинялись ему. Что делать, князь и есть, и выше него пока никого не имеется. А так, да, проверка получилась очень важной и удачной.

— Придётся, дэр адмирал, ускорить разборку обломка крейсера и установку реакторов на базе. Надо притащить ещё обломки. Будем ставить дополнительные реакторы и на самих кораблях. Приготовим их и на запас. Топлива мы тут добудем, сколько нам надо. И чуть позже попробуем взять базы под свою руку. Вынужден сознаться, что, к сожалению, я Глава не самого важного клана Империи. Могут и не признать. Тогда энергии не дадим. И придётся думать, как их нейтрализовать. Сами понимаете, что оставить их просто так нельзя.

Да, если всё сорвётся, то опять назревала война между самих Джоре. Оставлять эти Искины и базы другим никак не следовало. Тем более, раз энергии у них осталось мало, то сейчас они были, как никогда, уязвимы. Так что, придётся, хоть как, разобраться с ними.

И, по сравнению с этой новостью, все другие дела оказались, важной, но мелочью. Вышедшие из биокамер «Бубен» и «Челя» тут же попросились в рейд за антивеществом, хоть простыми пилотами, но Глава лишь вежливо попросил их вернуться к исполнению своих обязанностей капитанов крейсеров. Тем более, и на «Типе», и «Топе» хватало ремонтных работ. Они были взяты на жёсткий абордаж, так и провисели в космосе бесхозными, как минимум, пару месяцев, и, конечно, в них полно было мелких разрушений. Ремонтные дроиды вовсю устраняли их, но работ ещё хватало. Вместо них в биокамеры, тоже на установку Малых симбиотов, легли «Тула» и его жена Лена. Вот они в рейд пойдут. И Джиль тоже лёг. Тем более, его жене Джине осталось лежать лишь четыре дня. Скорее, чуть позже, они оба, как и родители, и сёстры мужа, получат и Большие симбиоты. Молодая женщина оказалась хорошим администратором, и было грех не использовать её способности. Ну, да, муж постоянно в космосе, и это она управляла их небольшим именем, и довольно успешно. Ещё и оказалась милой и красивой женщиной, верной женой и хорошим человеком. По крайней мере, и её ментограммы, и слуг, ничего плохого об этой семье не показали. И их четверо детей — сыновья Дональд и Рональд четырнадцати и шести лет, и красавицы-дочки Орита и Марита, уже девяти и трёх, понравились всей семье Главы. И у Хэль дети были ничего, и она сама, хоть муж Квентин и гулял, оказалась верной женой. У неё хорошеньким дочкам Камилле и Сесиль исполнилось девять лет и три года, а сыну Франку — шесть. Тоже, когда вырастут, пригодятся клану. Хоть Глава и не разделял все эти местные аристократические порядки, и клан точно будет, как это принято называть, демократическим, но у дворян приграничных королевств понятия чести и долга, и служения короне и Содружеству ещё сохранились. Хотя, они легко переходили от одного суверена к другому. Но тут можно было надеяться, что семья дэр Атлантисов будет верно служить клану Савир. С другой стороны, теперь Толик тоже ведь вполне владетельный князь. Весь личный состав отряда — и бывшие рабы, и местные люди, и даже эльфы и гномы спокойно и искренне приняли его именно в этом качестве. Князь и есть, и даже Джоре! Круче и быть не может!

Глава 18

* * *

Глава 18.

Всё подготовка…

Далее вся деятельность отряда оказалась подчинена желанию установки дополнительных реакторов на базе и «Венере». На другой же день «Крот» и «Хомяк» привезли на своих спинах хвостовые обломки транспорта типа «Арго» и лидера эсминцев «Шираз», вроде, из какого-то сильного пиратского клана Джамайя, базировавшегося в Содружестве как раз за шесть десятков систем от места своей гибели, уже лет тридцать назад, и явно от архов. Он оказался даже не сильно разграблен, так как с него нежданно удалось забрать десяток аратанских малых кораблей и два десятка дроидов, больше инженерно-технических. Боевых уцелело лишь пять, и то слегка повреждённых. Жаль, что топлива и антивещества нигде не нашлось. Хотя, простых боеприпасов много осталось. Явно мало стреляли. Ну, на «Мариссе» места хватит, всё пригодится.

Тут и «Лилию» на пару дней раньше запланированного срока удалось отремонтировать. На ремонт «ЭЛ-1204» требовалось дней пять, а «ЛФ-2567» и «Тан Кридж» пока вытащили и оставили висеть в космосе. Не до них было. А обломок транспорта спустили вниз. На другой день два реактора, быстро снятых с «Лексуса», оказавшихся исправными, были срочно протестированы и начали монтировться отдельно от другого оборудования. База уже полностью вышла в рабочий режим, пусть и трепетно экономя топливо и антивещество. Хотя, заправщики за очередные десять дней добыли топлива больше, чем отряд привёз в систему. В свете новых событий, Глава решил оставить «Лилию» на базе. В рейде достаточно и «Ласточки». На корветы, да, дополнительные реакторы не поставишь, но на крейсер можно. Тогда можно взять с собой пару объёмов топлива, нужного на рейд, и половину антивещества. И для базы второго компонента столько же останется. Конечно, скорость у всей группы сразу же упадёт в полтора раза, но это терпимо. Ну, займёт путь в одну сторону, вместо двух недель, дней двадцать, так не страшно. А там заправятся и уже быстрее и вернутся.

Заодно Главе, помимо технических дел, пришлось разбираться и с гномкой Лиззи двэр Орнэль, предметом внимания тана Крила, пока без него самого. Она с дочкой Санни за эти пару дней была полечена и проверена в биокамере, и её ментограмма показала интересные вещи. К девочке никаких вопросов не имелось, а вот к матери — да. В общем-то, она пока ничего совершить не успела, но всё-таки оказалась разведчицей всё того же отдела учёта имущества статистического комитета из королевства Крон. И, на удивление, крошка Санни оказалась дочкой секретаря главы этого отдела тана Мулиноса Тороса. Оказалось, соблазнил новую сотрудницу, вынудил, при поступлении на работу, а сам был женат, и, вроде, даже раза три. Хорошо, что у гномов много жён иметь не разрешалось, только одну. Но неофициальные гаремы имели многие важные и богатые лица и аристократы. Хотя, везде так. А его начальнику было без разницы, кого посылать. И секретарь особой привязанности к своим бывшим любовницам и родившимся от них детям не испытывал. Взял и послал даже свою дочку неизвестно куда. Ладно, что пока среди всех проверенных гномов больше разведчиков не было выявлено.

Разговор с гномкой вёл майор Жюль. Он специалист по этим делам, а Глава лишь заглянул ненадолго взглянуть на выявленную шпионку. Вроде, пока в отряде первая?

— Двэри, Вы ведь поняли, куда попали?

— Да, дэр майор. К сожалению, в нашем отделе ничего такого не предполагали. А то послали бы других, лучше подготовленных.

— Ну, в данном случае ничего бы не помогло. Тем не менее, Вы у нас, и придётся Вас задержать надолго и изолировать. А девочка будет Вас изредка навещать. С одной стороны, Вам повезло — просто так получили ещё больше лет жизни. Князь, и что нам с ней делать? — Майор всё же решил разузнать и мнение Главы. Оказалось, что, согласно обычной практике спецслужб всех рас Содружества, выявленных агентов перевербовали или, при невозможности, просто уничтожали. Нравы тут являлись откровенно жестокими, и уровень развития применяемых средств тоже запредельный. — В сущности, ещё неумелая шпионка. Взяли первую попавшуюся и послали.

— Ну, пусть посидит тогда, дэр майор. А как пойдём на абордаж орхов, пустим её впереди. Рабских имплантов у нас достаточно, пойдёт как миленькая. А как орхи выжгут ей мозги и разорвут на куски, объявим геройски погибшей. Сами не будем пачкаться. Мы же не злодеи, как они у себя в королевстве. Целый род ни за что взяли и уничтожили. И при обмене нас нагло и подло обманули. И лично мне угрожали, и по капитану Косте пси-удар нанесли. Так хоть на двэри пока отыграемся. Может, ещё кого поймаем?

И тут гномка вдруг не выдержала и расплакалась. А потом сквозь слёзы обратилась к Толику:

— Князь, не надо мне рабских имплантов. Если надо, я сама добровольно за ваш клан воевать пойду. Примите меня, пожалуйста, на службу. Всегда верной Вам и клану буду. А тана Мулиноса и Тороса я уже давно ненавижу. Сволочи, жизнь мне поломали!

Что гномка ненавидела своих начальников, это было правдой. Наивную дурочку из хорошей, но бедной аристократической семьи в этом отделе фактически опустили. Перед отправкой на обмен её, для достоверности, тоже ненадолго засунули в Дом любви. Хотя, ещё и внедрили кучу дорогих и хитромудрых имплантов, не выявляемых даже аграфскими медкапсулами. На этот раз не прокатило — уровень биокамер Джоре оказался намного выше.

— Хорошо, двэри Лиззи. Поступаете в распоряжение майора Жюля. Не бойтесь, ничем непотребным, как у себя дома, заниматься Вы не будете. Просто обеспечение безопасности клана. Всё-таки Вы знаете, как работают ваши спецслужбы. Вот нам и поможете. Вас и Вашу дочь, если мы все не погибнем, ждёт достойное будущее.

Что делать, разведка тоже дело грязное. Да, придётся пока тану Крилу отложить ухаживания за этой симпатичной гномкой. Её ещё долго проверять надо. И приходится Главе беречь даже такие кадры. Каждая живая душа на вес золота.

А медицинские дела уже шли мимо внимания Главы. Он лишь отметил, что и корветы, после возвращения с рейда, подключили к лечению личного состава. Оно шло своим чередом, согласно планам Ирэн, Дока и других медицинских Искинов. Как они и запланировали, Хель, дочь адмирала, легла сразу же на установку Малого симбиота. А на другой день Джина, жена Джиля, уже вышла из биокамеры с ним. Вот Макса сразу же положили на установку Большого симбиота. И его маме Майе предстояло получить Малый симбиот. Пока лечением личного состава справлялись и Искины.

Текущие дела уже не сильно отвлекали Толика. Всё вошло в налаженный ритм. Он скучал по Свете, но и заниматься некоторыми важными делами приходилось всё же ему. Точнее, просто принять во внимание. Вот и сейчас Док и Анита попросили у него разрешение попробовать произвести клонирование муравчика, пока дней за десять. Хоть ему не нравились такие биологические опыты, но, что делать, разрешил. Тем более, Искины и Нина с Ириной уже успели разработать и всё последнее время испытывали питательную смесь для муравчиков. Вроде, что-то и получилось? Пауки небольшой испытуемой группы ели смесь с удовольствием, а анализы никаких отклонений в их организмах пока не выявили. Хотя, тут времени много надо. И, как выяснилось при опросах погонщиков, муравчики так много и не жили. После нескольких сеансов гиперперехода их организмы истощались, и они просто тихо умирали. Вся та сложная и непонятная аппаратура, что была изъята в отсеках гиперпереходов, безжалостно забирала у них жизненную силу и как-то включала гиперперенос намного больших масс, чем обычные гипердвигатели рас Содружества, так и Джоре, ещё и орхов. Да, было заманчиво и клану заиметь такой перенос. Но требовалось много муравчиков, а их пока сильно не хватало даже для одного живого двигателя. Надо было иметь и большой запас для замены погибающих. И кому-то надо было точно и правильно смонтировать эту аппаратуру Древних, а среди погонщиков мастеров для этого не оказалось. Да, захватили стоящие вещи, а использовать их пока не получалось. И ещё Толику всё время приходилось учить язык пауков. Но пока у него стрекотать так, как могли Ирэн и джорийские Искины, не совсем выходило. Хотя, основы уже привились. Скоро и он освоит их язык и станет настоящим пауком. И чем только не приходится заниматься одному бедному Главе клана? Жить-то охота!

Ладно, что хоть немного порадовал запуск первого реактора. На другой день заработал и второй. Только что они для базы? Мизер. Для полного замещения мощности десятка супермощных реакторов базы таких, что сейчас поставили, надо, как минимум, штук двести. И, конечно, потихонечку придётся поставить. Время ещё имеется. Хотя, оно тоже утекало. Считай, отряд уже три недели на базе! Ладно, хоть немного отдохнули и полечились. Но всё равно осталось много всего, что хотелось сделать, но не успевали.

После запуска реактора, на другой день из ремонта вышел и «ЭЛ-1204». Тесты показали, что эсминец стал быстрее и мощнее. Отремонтированные с использованием технологий Джоре двигатели давали скорость на процентов десять больше. И, конечно, четыре гравитационных орудия средней дальности сделали его намного сильнее своих собратьев. Процентов на двадцать увеличились и силовая защита, и маскировка. Да, для рейда он годился. Капитаном там остался Стас, но уже дэр Лем. Оказалось, он являлся мелким дворянином королевства Антарес. Тем более, и при экспедиции на Кастор неплохо проявил себя. Хоть и бывший пират, Глава спокойно потвердил его дворянский статус. И ранее ментограмма ничего не показывала, и он сейчас ляжет на установку Малого симбиота, заодно и будет проверен. А так, должен справиться…

* * *

— И куда теперь, Освальд, подевался этот юнец? Нам срочно нужны образцы гравитационного оружия. Наверху готовы их купить в любом виде и количестве, и без разных проволочек. И мы знаем, что оно существует. Три дня назад на шестом флоте удалось отбить у этих орхов лёгкий крейсер «Никос». Он весь искорёжен новым оружием, и личный состав, попавший под его действие, превращён в месиво из костей и мяса. Мощное оружие, и оно нам нужно!

— Пропал, Роберт, неизвестно куда. Вообще на наши сообщения не отвечает. И они собираются как бы лишь на «облаке», а на личную страницу явно не поступают. Впечатление такое, что баронет вообще отключил Галанет или его лишили нейросети. А других адресов для связи у нас не имеется. Мы пробовали выйти на нейросети других членов отряда, нам известных, и посылали им сообщения, но и от них никаких ответов не дождались. А сейчас они все тоже как бы отключены, или их хозяева лишились нейросетей.

— Неужели и его отряд, Освальд, попал в лапы этим орхам? С одной стороны, он нам срочно нужен, с другой, да, их судьба нам, в принципе, безразлична. Рано или поздно, мы это гравитационное оружие орхов добудем и сами. Жаль, что придётся понести лишние потери. Орхи сильные враги. Отряд шестого флота, нарвавшийся на примерно такой же патруль, даже при преимуществе в составе, понёс большие безответные потери. Мы потеряли два крейсера и десяток малых кораблей, но ничего не захватили. У кораблей орхов скорости больше и защита сильнее, чем у нас. Не говоря уже о вооружении. Нам срочно нужны корабли аграфов или дварфов, но они и не думают нам их продавать. И у них было по паре стычек с этими орхами. Хотя, и они пока никого не захватили. Но, вроде, и потерь не понесли? Как бы получилась боевая ничья.

— Ничем не могу обнадёжить, Роберт. Нет связи, и всё. Вообще, наши проверки показали, что, к примеру, все члены семей и майора Жюля, и адмирала Рихарда, после своих побегов до сих пор ни с кем из своих родных и знакомых не связывались. У адмирала исчезли неизвестно куда и сын Джиль с семьёй, и дочь Хельм с детьми, как бы и бросившая мужа, графа Квентина дэр Данзаса. Ну, про бывших рабов пиратов понятно. Скорее, им всем просто сменили нейросети? Но и сабиняне, и лемурцы на связь не выходят. Тем не менее, на счета многих их родных поступили по миллиону кредитов, а то и больше, особенно от тех, кто нанялся к баронету вместе с семьями. И ощущение такое, что он, как получил оплату за обломки, перечислил кредиты и за детей. И, думаю, что юнец вряд ли попал в лапы к орхам. Скорее, пока просто засел где-то и пережидает. Ему ведь и личный состав обучить надо. Оружия у него много, а воевать на нём некому. Скоро может вернуться обратно за пополнением.

— Да, тут, Освальд, дварфы, конечно, сильно обманули его. Вместо взрослых воинов подсунули детей. Но это всем на руку. Нам тоже не нужно усиление окраинных королевств. Король Дюны, к примеру, давно проявляет нежелательное нам недовольство, как он считает, недостаточным вниманием нашей Империи к нуждам этих миров. В то же время они у себя, наверху, все погрязли в поголовном воровстве выделяемых нами средств. У себя ничего не вкладывают, а перегоняют на свои нужды к нам же, в Империю, и это нас тоже устраивает. Ну, честно говоря, пусть продолжают и далее. Всё равно от них толка мало. А вот баронет был бы нам опасен. Он явно настроен и против нашей Империи.

— Тут ты, Роберт, прав. И у меня сложилось впечатление, что баронет недолюбливает нашу Империю. А с аграфами и дварфами, после его действий, согласия ему ещё долго не видать. И он явно и сам это понимает, и на контакт ни с кем не идёт. И силы баронет будет собирать на окраине. Его действия направлены, прежде всего, и во вред нашей Империи. Но не сейчас. Такой удачливый юнец нам очень бы пригодился для действий против орхов. И аграфам, и дварфам как раздражитель и отвод внимания от нас.

— Ладно, Освальд, такие важные политические вопросы не нам решать. Нам сейчас надо достать трофеи от орхов. И они есть у этого юнца. По имеющимся данным, у него адмирал Рихард оставил в королевстве Рокот эсминец и фрегат. Хоть там личный состав лишь случайно набранный, но, сам помнишь, что из королевства Дюна. А это важный политический фактор. И, как мне уже доложили, туда потихонечку начали стекаться добровольцы. Все хотят поступить в отряд баронета Магдира. Ты бы там тоже заслал «добровольцев», ещё и усилил бы разведку вокруг этого королевства? Не может быть, чтобы баронет бросил свой корабль и личный состав. Не зря же он кинул столько кредитов на их модернизацию. Не продал, как своего «Жука», хотя, вынужденно, но дварфов обманул! Рано или поздно, он их заберёт. А эсминец хороший кораблик, Рокоту пригодится.

— Прослежу, Роберт, и «добровольцев» пошлю. Самых лучших. Думаю, что баронет просто где-то неподалёку отсиживается. След его отряда потерялся на ТХ-41.27. Он там стоял, пока сам баронет обломки дварфам продавал. И вот что интересно, Роберт, он вдруг прислал на адрес отца свежие снимки поверхности планеты, как нам удалось установить по архивным данным, Терраны, расположенной в системе ТХ-44.07 или Марафон. Двести лет назад она принадлежала королевству Траян. И снимки были сопровождены надписью «Наши владения!». Получается, юнец там тоже останавливался.

— Смело, Освальд! Он, что, предъявил претензии на эту планету?

— Получается, так, Роберт. Тем более, как выяснилось, род баронов Дабир происходит оттуда, и ранее они являлись графами.

— А отец ему явно не ответил? Проклятые аграфы! Решили так отомстить юнцу? Взорвали и его отца, и дядю. Но и родные брат с сестрой с семьями живы остались, и два двоюродных, ещё и их семьи, и девица тоже. Но боюсь даже предположить, что предпримет баронет, когда узнает о гибели отца и дяди? А он нас как бы предупреждал. Мелок, а навредить может. Жаль, что дварфы никак не смогли прихлопнуть его в системе Кастора. И как нам теперь к нему обратиться насчёт покупки гипероружия? Это же мы, в Империи, как бы не уследили? А сделать хоть что-то аграфам не можем.

— Ну, можно же попробовать, Роберт. Что мы теряем? Думаю, что особо сотрудничать с нами баронет и так бы не стал. А так, долго не побегает, должен вернуться. У него запасов топлива и особенно антивещества не так много. И тогда я обязательно постараюсь до него добраться! Если добровольно не сдастся и не предоставит нам оружие, что же, сами и прихлопнем. Если и всё отдаст, тоже! Зато у нас меньше забот с аграфами станет. А трофеи у орхов мы всё равно добудем. Потери, конечно, понесём, но цена того стоит!

Глава 19

* * *

Глава 19.

Новые корабли, и не только…

А далее в док спустили «Тан Кридж». Дней через десять и он мог быть отремонтирован. Глава решил отдать его тану Крилу. И тот в капитаны для него сосватал своего давнего знакомого Магнуса двэр Хоннера, мелкого дворянина и бывшего лейтенанта, командира отряда истребителей на тяжёлом крейсере «Циркон». Он всё-таки смог дотянуть до ста двадцати лет, хотя, был немного моложе своего приятеля. Похоже, из-за того, что был болен, гномы решили сплавить его при обмене. Но после биокамеры «Авроры» гном выглядел как огурчик. Имел он жену чуть моложе себя, сына с невестой и дочь с внучкой. И все они люто ненавидели свой клан Клоки и его гершата Зиля пан Шоки. Семья сына потеряла в неволе сына и дочь. Зато старшая дочь, потерявшая мужа и сына, была отдана в Дом любви для клиентов-эльфов и нажила там дочь шести лет. А младшая дочь, тоже отданная в Дом любви, уже для своих гномов, была убита высокопоставленными клиентами. Никого не волновала жизнь несчастной рабыни. Так что, всем было кого и за что ненавидеть. Да, клан Савир, с одной стороны, получил мотивированных бойцов, а с другой — нехилые проблемы и сейчас, и в будущем. Но Ирэн на это просто сообщила, что они были неизбежны:

— Глава, нам в любом случае пришлось бы жёстко столкнуться и с аграфами, и дварфами. Наличие среди них союзников нам даёт более выигрышные позиции. Поэтому кланы Айнира и Локи, даже если они отойдут от нас, надо поддержать всеми силами.

Да, тут Толик был полностью согласен с ней. Не то, что эльфы и гномы, и люди, в том числе и империя Аратан, хотя, больше знать, не все примут появление новых Джоре. В них они тут же почувствуют угрозу своей власти. И в таких делах разум бессилен. Кто победит, тот и будет прав. И наличие союзников, да хоть каких, помогло бы клану продержаться до того времени, как окрепнет. Вот так резко, и незаметно для себя, скромный земной инженер и младший сержант российской армии вступил в борьбу за властные дела и, как ни странно, даже в масштабе Содружества.

А пока надо было ремонтировать корабли и подбирать для них экипажи. Скоро отряд получит неплохой эсминец производства дварфов. А двигатели для «ЛФ-2567» ещё не были готовы. Хотя, пока ничего страшного. Он в рейд всё равно не пойдёт. И в док для установки четвёрки гравитационных орудий спустили «ЭЛ-1306». Как бы и немного, но дня четыре надо. Но до начала запланированного рейда ещё пара недель. Успеть можно. И «Клин», назначенный капитаном эсминца, пока лёгший на установку Малого симбиота, выйдет. И экипаж подобрать можно.

К следующему дню и обломок «Лексуса» полностью разобрали. Но три исправных реактора требовалось слегка перебрать. Работы не так много, но дней пять займёт. Один, конечно, пойдёт на запчасти. Зато из обломков транспорта типа «Арго» достали пару реакторов, и довольно целых. Но им тоже требовался небольшой ремонт в дня три. И в док спустили обломки лидера эсминцев «Шираз». Там тоже стояли реакторы почти той же мощности, просто три штуки, а не шесть. Все они оказались исправными. И, главное, спустили «Стриж», тоже для установки гравитационных пушек — по четвёрке дальних, средних и малых. Сроки — уже десять дней. В любом случае, должны успеть. Не крейсером, а конфеткой станет!

А по корабельному календарю уже близился конец апреля! Тут вышли из биокамер, уже с Малыми симбиотами, Джиль, «Тула» и жена последнего Лена. И вместо них тут же легли Стас дэр Лем, Дейр Зор и Колин Рамиэль. И всем им надо было в рейд. Первого мая вышла и Хель. Она в рейд не собиралась, но в помощь княгине, вместо матери, отправляющейся туда вместе с мужем, оставалась. И вместо неё тут же лёг «Клин». Вот его труба звала в поход. Как раз вышел из ремонта «ЭЛ-1306», уже с гравитационными пушками. Но эсминец проверит, как наиболее опытный, Грег. У «Клина» немного времени, чтобы принять его и освоиться, ещё останется.

А так, больше всего Толика порадовал выход Светы из первой биокамеры. За две недели успел по ней соскучиться. Хоть она здесь же, и с ней всё хорошо, хотелось просто посидеть рядом, поболтать немного, послушать её голос. И немного оставалось до рождения детей, лишь месяц. Хорошо, что Толику самому в рейд отправляться не надо. Как раз рядом будет с женой и поддержит её.

И Света, хоть и беременная, чувствовала себя отлично!

— Знаешь, Толя, установку Малого симбиота я и не заметила. И сейчас тоже. Вот после Большого симбиота голова словно лопалась от знаний. Но и к нему уже привыкла. А ты что ощущаешь от этого Особого симбиота? Хотя, я явно хуже ощущаю твои чувства.

— И я тоже, Света. Он нас, похоже, закрывает от воздействия других? Ирэн говорит, что псионы слабее нас вообще не будут знать, что и мы псионы. А удар тех, что сильнее, сильно ослабнет. Если мы будем защищены ещё и ментоподавителями, то ни один псион нас не достанет. Надо бы, конечно, проверить мою защиту на орхах, но неохота приводить их в чувство. Ещё и опасно их трогать. Пусть пока поспят. Думаю, что мы с этими ящерами ещё не раз столкнёмся.

Ну, конечно, раз орхи готовят вторжение в Содружество! Клану Савир, раз у него личный состав из жителей Содружества, никуда не деться. Тоже придётся, хоть и немного, повоевать.

А так, вместе с женой Главе сразу же стало хорошо. Ещё и дети уже толкались сильнее. Конечно, и Свете явно хотелось чувствовать поддержку мужа. Новые способности, пробудившиеся в них, сильно привязали их друг к другу. Такая, вот, их особенность. И их родные, похоже, тоже больше привязывались и к общей семье, и своим тоже. Они постепенно становились Джоре.

* * *

А работы по энергоснабжению базы постепенно, и успешно, двигались. Началась установка обоих реакторов с транспорта типа «Арго», а на другой день — и всех трёх с крейсера «Лексус». Немного, но хоть что-то! Работали и две дюжины на транспортах, стоявших во втором доке, и парочка с «Лексуса». Собственные реакторы базы в основном бездействовали. Нет, они сейчас усиленно тестировались, и, вроде, нарушений в их работе пока не было выявлено. А так, получалась приличная экономия. К тому же, за очередные десять дней запасы чисто топлива практически утроились.

Но пришлось заправщикам на пару дней спрятаться в убежище на третьем спутнике. В систему АА-05.04 вдруг вошёл небольшой Улей архов. Он даже дошёл до пятой планеты КГ-ЭБ5, большой, жаль, что безвоздушной, каменной глыбы чуть больше Земли, к счастью, пока крутившейся по своей, довольно круглой, орбите на другой стороне системы, и немного задержался возле неё. Судя по тайным зондам, размещённым там, архи даже спускались вниз и поднимали снизу камни. Скорее, руды металлов? И, к счастью, корабли Улья, в том числе и малые, далеко от него не разлетелись. Зато было легче «КР-76», срочно отправленному следить за архами. На всякий случай, приглядеть за Максимом отправился и майор Жюль.

И отряду как бы удалось оценить мощь Улья. Он имел, помимо трёх больших астероидов — одного громадного и пары поменьше, дюжину стандартных патрулей и пять бугристых боевых кораблей-гигантов типа линкоров, и один из них являлся чуть ли не суперлинкором. Считай, как бы флот небольшого королевства. Если не применить спецбоеприпасов, он был отряду не по силам.

И, конечно, в системе и так было тихо. Общение меж кораблями отряда шло по системе своей связи, всё-таки архами неслышимой. Галанет здесь не ловился, так и нейросети, на всякий случай, были заблокированы Ирэн. Большинство транспортов, за исключением «Крота», «Хомяка» и «Арго», даже было отпущено на третий спутник. И боевые корабли тоже. Около базы затаились лишь корабли, направляемые в рейд. Вообще-то, внутри «Мариссы» мало кто узнал о грозящей отряду опасности. Но командование отряда пережило пару неприятных дней и находилось в сильном напряжении. И часть кораблей была готова принять жестокий бой. Зато получилась как бы проверка и боеготовности отряда, и его маскировки, и готовности ухода. В минуту опасности думается лучше! И никакой паники не было. Ещё и вскрылись узкие места. В частности, у отряда сильно не хватало мин. Генераторов невидимости мастерская Ганса выпустила в достатке, а вот сильных боеприпасов к ним было мало. И всё из-за недостатка антивещества. Применять лишние малые корабли, пусть и переведённые на дистанционное управление, в качестве таранов не хотелось. Это было нерационально.

Но, к счастью, всё обошлось. Улей, простояв у планеты пару дней, убрался восвояси. Зато удалось оценить изящность его ухода из системы. Миг, и астероиды с большими кораблями исчезли в гипере. Корабли поменьше просто спрятались в них. Улей, в общем, имел десяток устройств гиперперехода, может, и больше. И Толику пришлось лишь вздохнуть от сильного огорчения.

Вообще-то, посещение Ульем системы на жизнь отряда мало повлияло. На это время лишь прекратились учебные полёты малых кораблей. Зато для пилотов получились дни отдыха. Хотя, им всё равно пришлось заняться учёбой по управлению дроидами. В любом случае, подготовка к рейду продолжалась. Личный состав усиленно обучался и лечился. И Майя, жена майора Жюля, получила Малый симбиот. Она тоже собиралась вместе с мужем в рейд. Зато легли в биокамеры Орниэлла и жена «Клина» Алёна. Конечно, беременную «Ласку», пусть как бы и неопасно, никто в рейд не пустит. На самом деле, на «Венере» ей будет безопасно и вполне комфортно. Но лучше женщине спокойно провести время в обществе Светы и Наташи, и готовиться к материнству. Хотя, и Лины, жены «Банана». У неё тоже начался пятый месяц беременности. По данным Ирэн, задумали стать мамами, пусть ещё и молодые, и Карина, жена «Казаха», и Дана, уже «Калуги». И у них как бы пошли третьи месяцы. И среди нового пополнения из Сабины и Лемура, вроде, имелись желающие и уже и беременные. Ну, им рожать ещё не скоро.

Большим успехом стал выход из биокамер клонированных муравчиков, ничем не отличающийся от других. Они оба — и Первак, и Вторак, хоть так резво, как их собратья, сразу же не забегали, но выглядели жизнеспособными. Да, пока их движения являлись не совсем твёрдыми, словно у дроидов с минимумом памяти. Ну, память у них имелась, и как бы смешанная — и от разведывательных дроидов, и самих муравчиков, конечно, что от них удалось скачать при лечении больных особей. Ясно, что она получилась немного ущербной. Тем не менее, погонщик, отзывающийся на кличку или имя Тра-та-та или чаще Тра, сразу признал их своими и стал опекать. Ему не сообщили, что они клонированные, а сказали, что утаённые больные особи, еле вылеченные. Мол, имеются и ещё, и немало, которых предстоит вылечить. Само собой, эту группу пока поселили отдельно. Пусть набирают силу и учатся. Может, что-то и получится? И, конечно, начали клонировать ещё двоих.

На другой же день, как Улей ушёл, на «Бегуне» и «Орхидее» начались учебные полёты малых кораблей. А «Ласточка» и «Лилия», в рамках учебного полёта, отправились проверять, чем там архи занимались у КГ-ЭБ5. А «КР-76» прикрывал их. Хотя, как оказалось, пока ничего серьёзного и опасного. Но геологическю разведку они всё же провели. На планете нашлось множество свежевырытых ям и пещер. То ли действительно что-то добыть хотели, то ли заранее присматривались к новому месту обитания? Но одно место, и на самом деле, оказалось месторождением железных руд.

И ещё «Крот» и «Хомяк», под прикрытием «ЭЛ-1204» и «МК-85», отправились за очередными обломками. А затем они должны были по очереди аккуратно притащить к третьему спутнику аграфского «Опала» и аратанского «Добряка». Чтобы можно было потихонечку заниматься ими. В отряде хватало ремонтных дроидов, и сейчас их большая часть и простаивала. Пусть работают.

И, конечно, сильно порадовал семью Главы выход из биокамер и Юры, и Сергея, мужа Ирины, с Большими симбиотами. Вместо них положили, на давно намеченную установку Малого симбиота, тана Крила и «Барчука». Гнома требовалось ещё и лучше проверить, и не только состояние его здоровья, а Димитрия Толик хотел поставить капитаном найденного аратанского рейдера. Тем более, его «Бор» пока надолго встал во втором доке, и люди там не требовались. И пусть человек ещё и растёт. Честно говоря, старший лейтенант и его жена Лариса не совсем внушали Главе доверия, поэтому он не особо хотел их возвышать и приближать к своей семье. Ещё и «Бубна». Вот о «Челе» он уже поменял своё мнение. После женитьбе на Анни Костю словно подменили. Ну, да, у него появился смысл. И жена сама по себе красивая и умная. А если ещё и ребёнок появится? По данным Ирэн, женщина в середине апреля забеременела. И, вообще, на кораблях, при сильнейшей автоматизации, дети делу совсем не помеха. Они будущее клана. Та же Даша Баринова вряд ли откажется от мечты стать капитаном космического корабля. Девочка толковая и целеустремлённая, учится усердно и быстро всё схватывает, даже в технических дисциплинах. И у Светы первая помощница, строго присматривает за использованием пищевых автоматов, и во всём отряде. Свои пять тысяч кредитов не зря получает. Вполне толковый работник. Правильно говорил товарищ Сталин, что кадры решают всё, вот Глава и растил их. Если всё сложится хорошо, будет Даша капитаном, может, и боевого крейсера. Клану Савир, похоже, ещё долго тут со многими врагами придётся воевать, и толковые и отважные капитаны на вес золота. Вот и двигает Толик потихонечку способных людей, ясно, что всё-таки и по рекомендации Ирэн, на эти должности. Искины многое, в том числе и воевать, могут и сами, но им в помощь, как ни крути, требуются инициативные разумные.

Похоже, лейтенанту Магнусу можно было доверять? Он тут же уверенно поднял «Тан Кридж» в космос. Хороший корабль получился, ещё и с парами гравитационных пушек средней и малой дальности. А Искины ему поставили с «Изумруда», и даже парочку, само собой, уже проверенных Ирэн. Ещё один и из запасов «Тора». И его семья сразу же составила экипаж эсминца. Жена Гренни решила заняться хозяйственными вопросами. Сын Вольф, как и отец, был когда-то пилотом, и явно неплохим. Невестка Энни и дочь Лотта решили стать артиллеристом и оператором дроидов. Ещё Глава дал пилота-разведчика Экса Барта и техника Леха Раста, кстати, по просьбе самого тана. Тот их хорошо знал и доверял. А остальной личный состав лейтенанту предстояло набирать и среди гномов, и молодёжи из Сабины и Лемура. Среди первых было много детей и женщин с детьми, поэтому приходилось брать и людей. И в отряде это никакого значения не имело. Главное, боеготовность!

Заодно вернулись и «Крот» с «Хомяком», привезжие хвостовые обломки транспорта и лёгкого крейсера с размерами заправщиков «Жор» или «Хват». И реакторы крейсера очень даже подходили для установки на «Венере»! Мало того, «Опал» с «Добряком», дошли до третьего спутника сами, хоть и малым ходом, на своих двигателях. Хоть у крейсера были повреждены два маршевых двигателя, но они остались от «Лексуса». Рейдер потерял пару реакторов, но их можно было заменить установкой других, пусть и меньшей мощности. Зато все двигатели уцелели. Замену им было труднее найти. Корпус и внутренние конструкции можно было отремонтировать легко. На обеих кораблях лишь потребовалось поставить Искины и заправить.

Вообще, удачно получилось. И «ЭЛ-1204» ещё больше испытали, и «Стрелок» познакомился с «МК-85». Хоть корвет и подчинялся Юре, но он, как главный инженер «Мариссы», уже не мог надолго покинуть его. А на «Малыше» капитаном остался пилот Рик Дзин. Правда, эсминец, скорее всего, пока будет стоять? В нём, как и многих других кораблях, пока и необходимости не было, так и экипажа для него просто не имелось. И топлива с антивеществом тоже!

Глава 20

* * *

Глава 20.

Точно труба зовёт…

На другой день Джиль поднял в космос и модернизированный «Стриж». С гравитационным оружием он стал намного опаснее и для более крупных кораблей. И теперь о передаче лёгкого крейсера империи Аратан можно было надолго забыть. Разве что за очень большие кредиты и при тёплых дружественных отношениях равных, ага, партнёров. Но это в ближайшее время было маловероятно. Если честно, аратанцы сдали бы баронета Магдира аграфам при любой возможности, а Джоре являлись для властей Содружества типа красной тряпки для быка. Хлеще врага для них и придумать было невозможно! Так что, каждый оставался при своих.

Жаль, конечно, что на более полную модернизацию «Стрижа» времени не имелось. Хотя, пока и так сойдёт. Всё же сам по себе крейсер восьмого поколения, и скорость терпимая. И ресурсы на другие корабли требовались. И резерв надо было держать.

А далее в ремонтный док, вместе с обломком крейсера, загнали «Венеру». Четыре реактора с него, оказавшиеся исправными, пойдут ей. Жаль, что ещё пара будет разобрана на запчасти. Ресурсы своих, джорийских, надо было экономить. И они не очень хорошо работали на местном топливе. А реакторы с транспорта, хоть по мощности немного и уступали, будут давать энергию исправно. Да, скорость снизится, силовая защита ослабнет, мощность и быстродействие вооружения уменьшится, зато крейсер будет на ходу!

Да, и проблема с кадрами. И их надо было лучше защитить. Вот сейчас ещё три капитана с Малыми симбиотами становились в строй. Они были в очередной раз и проверены. Стас дэр Лем и Дейр Зор и так не внушали опасений. Но и ментограмма Колина Рамиэля показала, что эльф был намерен верно служить клану. К тому же, он оказался и хорошим специалистом, особенно по связи. «Ласточка» может неплохо послужить в рейде. И по возвращению оттуда Глава решил поставить его, если, конечно, не оплошает и хорошо себя там покажет, капитаном отремонтированного аграфского крейсера. А всё кадровый голод. Пока просто некого ставить. Ну, ничего, с бора по сосенке, и скоро всё образуется!

А далее на установку Малых же симбиотов легли Ганс, Грег и Март Агнус. Немец ценный и доверенный специалист, поэтому позже он обязательно получит и Большой симбиот. Грег тоже. Лучший и надёжный капитан! Его надо было использовать в полную силу.

В последующие три дня Главе опять пришлось отвлечься на муравчиков. В общем, питательная смесь оказалась подходящей и годилась даже для питания обычных пауков и их координаторов. И они ели её с охотой. В отличие от муравчиков, их не баловали и давали пищу из-под обычных синтезаторов. Ничего, ни один не умер и даже не похудел и не заболел. Дармоеды, конечно, но пока убить их и рука не поднималась, так и требовалось получше изучить и их самих, а ещё и язык. Может, удастся продать аратанцам? Может, они живого арха ещё и не видели? Лишь погибших. Вообще-то, судя по Галанету, видели. Они там — и живые, и тушки мёртвых, на продажу выставлялись, являлись ценным товаром и пользовались большим спросом. Значит, и этих можно продать через Галанет. Вот в рейд часть координаторов и возьмут. Они намного дороже простых архов стоили, и уход им требовался лучший. А простых, если что, можно скормить и муравчикам. Раз сами людей едят, то пусть и их скушают. Деликатесом для них будут, так их тушками они и питались.

Вот во второй раз время клонирования муравчиков удалось ужать до восьми суток. И, всё, меньше никак! Они, ясно, получились и чуть меньше, и явно тупее. Но Тра принял и их. Хотя, по всем данным, и Третьяк, и Четвертак для работы движителями годились. Просто чуть больше откормить, и всё. А Первак и Вторак пришли в обычное для муравчиков состояние. Они оказались и чуть сообразительнее их. При увеличении сроков до двенадцати дней явно можно было получить и лучших муравчиков, даже и умнее. И, конечно, сразу же решили попробовать. Правда, работы, хоть и не совсем по профилю, больше легли на Ирину, так как Нина легла на установку Большого симбиота. А то до неё всё очередь не доходила. Зато его получил Макс. И он сразу же кинулся благодарить Главу:

— Князь, Вы, получается, доверили мне такие ценнейшие знания? Я даже не знаю, как Вас отблагодарить!

— Ну, лично меня благодарить, Макс тар Дорн, не надо. Всё в интересах наших клана и империи Джоре, сами понимаете, которые мы теперь, вместе с Вами, возрождаем. Скажу больше, и в интересах всего Содружества. У нас с княгиней и всей нашей семьи вообще нет намерений утаивать имеющиеся знания от людей. А чужим аграфам и дварфам будем давать их с большой опаской. Сами понимаете, что они будут использовать их против нас же. Поэтому, пожалуйста, соблюдайте большую осторожность при разглашении полученных знаний чужим. Но мы, к сожалению, и сильно ограничены. У нас мало Больших симбиотов. Их получат лишь особо доверенные лица, в том числе и другие члены вашей семьи. Так что, это и в Ваших интересах.

И тут Толик говорил правду. Потому что и жена самого Макса легла в биокамеру на установку Большого симбиота. Как только его отец и мать вернутся с рейда, и они их получат, и Грег с женой. Само собой, и семья адмирала Рихарда. Но они попадут и под особый контроль. Так что, предательства не будет.

Вообще, людей, и даже империю Аратан, надо было поднимать на один уровень с эльфами и гномами. У Главы вся семья люди, и даже земляне, и, конечно, возгордиться они не собирались. Само собой, и своей родной России будет оказана посильная помощь. А на что «Бубен» и его люди? Может, он, если захочет, даже Императором Всея Земли станет? А Толику требовалось лишь забрать с Земли людей с генами и кровью Джоре. И, скорее всего, они все являлись потомками Главы Кервеня, считай, его родствениками. Так что, лишь самый минимум. Уж Земля слишком далека от прежних владений Джоре. Даже время в лишний раз потратить не захочется.

— Можете не сомневаться, князь, что и я, и члены нашей семьи будут верны и клану, и Империи, и Вам лично. Мы сделаем всё возможное, чтобы они возродились.

А так, порадовали и радостная Орниэлла, и довольная «Ласка». Они получили и новые способности, и заботу о своём здоровье. Легла в биокамеру, на установку Малого симбиота, и Лина, жена «Банана». И она, и Алёна уже сейчас обеспечили своим будущим дочке и сыну долголетие. Если где не погибнут, будут жить долго. И их потомки тоже. Что делать, кому-то сильно подфартило, а вот другим нет. И если где в Содружестве узнают про эти технологии Джоре, клан будут рвать на части. За одну биокамеру будут давать состояния, ибо дороже жизни ничего нет. И что делать, когда всё вскроется? Явно придётся надолго зарыться и сидеть тихо в самых дальних окраинных владениях империи Джоре. Хотя, владения клана Савир такими и являлись. Может, это было и к лучшему?

А жена Петра Уля тихо легла на установку Большого симбиота. Она уже член семьи. Просто и до неё никак очередь не доходила. И ещё остался Максим. И приходилось думать о детях членов семьи. Конечно, резерв для них будет создан. Но, возможно, позже удастся сделать и другие находки? Тем более, на носу поход в соседнюю систему. Лишь отсутствие антивещества его сдерживало.

* * *

Как принято в царствующих домах Европы, или даже лучших аристократических, одним из важнейших праздников там являлся день рождения члена августейшего семейства. А тут тоже самое, так как пятнадцатого мая Свете, теперь уже что ни есть княгине клана Савир, исполнилось двадцать четыре года. И Толик ведь специально оттянул начало рейда на чуть позднее время. Чтобы люди в далёком походе вспоминали не трудовые будни, а какое-нибудь празднество. И, главное, требовалось сделать небольшой подарок любимой жене. И ещё ей до родов осталось лишь недели две! Свете, конечно, было немного тяжеловато. Всё-таки она носила сразу двоих. Но бодрости у неё было хоть отбавляй. А так, да, всё её ближайшее окружение, особенно дроиды и андроиды, ясно, что по команде Искинов, хотя, согласно и своим протоколам, готово было сдувать с княгини пылинки. Для искусственных разумов рождение Наследника имело как бы сакральный смысл. Получалось, что клан действительно возрождался, раз он начал пополняться новыми Джоре. А служение империи Джоре являлось смыслом их существования.

Нет, ничего сногсшибательного не устроили. Пока не совсем до громких праздников, так и князь с княгиней и сами не пожелали особо выпендриваться. И так они будут держаться и далее. Скромно всё прошло, демократично. Просто состоялся небольшой приём в Большом зале приёмов — оказался, имелся и такой, и, чуть позже, начались массовые гуляния. С хорошим столом, песнями и плясками из репертуара всех рас Содружества. И земляне представили свои. Отряд радушно принял «русский космический концерт». И княгиня спела пару песен. У неё голос был приятным, нежным. От милой «Золушки», когда-то исполняемой «золушкой советской эстрады», а нынче спетой Светой в шутливом тоне, повезло чем-то родным, земным. Ещё она душевно исполнила «Ты возьми меня с собой», хотя, тоже с небольшим намёком, обращённым к мужу. А в ответ уже сам Толик спел «Ничего на свете лучше нету». Ну, они уж сколько времени все дружно бродят по белу свету. Конечно, личный состав отряда уже давно ничего земного не видел, всё корабли и чёрный холодный космос, но какой-то смысл в песне имелся. Вышло всё довольно мило, и все три песни приняли тепло. И тексты тут же переводились Ирэн, так что, о чём песни, все сразу же понимали.

Состоялось и награждение отличившихся. И необязательно в боях. Особо князь отметил команды заправщиков. Это они сейчас обеспечивали отряду не просто боеготовность, но практически и само существование. Им тоже устроили выходной. За очередные десять дней работы запасы топлива базы возросли ещё на четверть. И теперь отряд целиком мог совершить и два десятка прыжков. Хотя, всё-таки меньше. И базу надо было содержать на должном уровне, и ремонтные работы вести, и учёбу личного состава продолжить. К хорошему привыкаешь быстро. Вот поэтому надо было пригнать ещё пару заправщиков, и имеющих большие скорости при движении и прыжках. Хотя, можно было слегка модернизировать и имеющиеся. Но требовался и резерв, в том числе и ботов-добытчиков.

Капитаны всех заправщиков получили и премии, и нежданно для них, и неплохие подарки. В запасах базы нашлись сильные защитные ручные браслеты, имеющие и свои Искины. Ирэн, Чен и Патмар их аккуратно взломали. Все они для привязки требовали гены и кровь Джоре. А откуда они у капитанов? Люди и есть, и даже у себя в родных местах ни разу не дворяне. Дин Шор и Ларс Фэр ещё с королевства Мартос всё время на них и служили. Макс Жор и Керам Борам, хоть и недавно в отряде, но старательность успели проявить. Жаль, что из них лишь Макс имел семью, и большую. А остальные трое оказались одинокими. Ну, ничего, ещё поженятся. Достойных подруг в отряде полно. На всех мужчин хватит.

Церемония награждения членам отряда понравилась. Хоть награды Джоре как бы и потеряли прежний вес, но капитаны приняли браслеты с радостью. Мало того, что они получали сильную личную силовую защиту, так и продвинутые Искины были им в помощь. Ни один смартфон и близко к ним не стоял, особенно производства Чубайса и его компании! И эти скромные боевые браслеты, ещё и невидимые, не имеющие особых украшений, разве что пару больших драгоценных камней-накопителей, означали, что их владельцы, ещё и члены их семей, становились наследственными дворянами Джоре. Признает эти награды отряд, значит, их оценили. Если нет, то всё равно сами по себе браслеты ценные. Но князь, получается, личному составу уважение оказал. Тем более, все члены экипажей, помимо премий, получили Знаки усердия, тоже дающие им дворянский статус, пусть и личный. Для нынешних времён немало.

Конечно, врученные премии в отряде просто невозможно было тратить. Весь отряд находился на полном обеспечении князя. А вот своим родным кредиты можно было перечислить. И они у себя дома в них сильно нуждались. Адмирал Рихард, раз пойдёт командиром группы, сразу же стал составлять списки, кому и куда сколько перечислить. А Венус справится с переводами не хуже Ирэн. Конечно, след, но все в Содружестве знают, что отряд баронета Магдира в последнее время сорвал большой куш!

* * *

— Андрей, а мы что будем делать? Ведь и Кирилл женился на здешней. Он домой уже не вернётся. И Костя переметнулся. Пусть Дан как бы и желает остаться верным компании, но и ему неохота будет менять нынешнее положение. И Наташа не позволит, хотя бы ради дочки. И у нас скоро сын, и здесь, родится.

— Да, Алёна, похоже, и нам придётся выбирать. Хотя, мы пока и год не отбарабанили. С другой стороны, да, и нам что дома делать? Когда мы вернёмся, как прежде жить у нас не получится. А у «Дуба» теперь свои дела, и ему не до Земли будет, так и далеко. Так что, пока придётся у него остаться. Вот как вернусь с рейда, то точно скажу.

— Ладно, Андрей, пока подумаем. Время ещё имеется. Но я всё же думаю, что нам дома нечего делать. Тяжело будет. Без помощи «Дуба» точно не справимся. А вместе с ним мы сила!

* * *

А на другой корабельный день началась срочная подготовка к рейду. Состав кораблей уже был определён заранее. И большая часть экипажей была подготовлена и даже вылечена в биокамерах. Часть людей, если получится, предполагалось набрать в Содружестве. И, главное, была готова «Венера». Все четыре реактора, как оказалось, с аратанского лёгкого крейсера седьмого поколения «Салават», встали нормально и заработали. Будет у крейсера энергия. Как раз в начале дня Пётр поднял «Венеру» в космос. На неё уже были загружены останки погибших, найденных в системе ТХ-44.07. Всех взяли, в том числе и пиратов, и лиц других рас, и даже архов, и орхов, найденных на кораблях. Первых набралось три десятка, а вторых — под сотню. Хоть и явный след, но надо было. Ящеры с пауками тут выступали доказательством. Взяли и по два десятка туш самых важных орхов и координаторов, вместе с пятёрками живых, кроме вождей, уже захваченных самими при разгроме патруля орхов. Прихватили и эльфов, но бывших рабов — четырнадцать мужчин и девятнадцать женщин из самых разных кланов, в том числе треть и Охиро. Но их загрузили уже на «Стриж». Нечего им знать лишнее. Они прошли ещё и быстрое ментоскаривание для выявление лишних сведений в их памяти. Вдруг кто из отряда им что-то слил? Но, вроде, ничего подозрительного не нашлось? И эльфы не имели ни нейросетей, ни имплантов, а близких контактов с членами отряда всё-таки не было зафиксировано. Кроме того, они большую часть времени находились без сознания, в полной изоляции и практически ничего не видели и не слышали. Так что, можно было надеяться, что лишнего о клане они не выдадут. Пусть два эльфа и три эльфийки, хоть и из рабов, попросились на службу к баронету Магдиру, но их ментограммы не понравились и Главе с княгиней, и Ирэн, и другим Искинам. Ещё и происхождение у них из «мажоров» враждебных Айнире кланов, хоть и не участвовавших в её уничтожении. И мировоззрение не очень, и биография сложная, тем более, в рабство их отправили за реальные и крупные преступления, связанные с мошенническими делами. Не, разных аферистов новым Джоре не надо! И, главное, у кандидатов чётко выявилось желание слинять из отряда при подходящем случае. Хоть это у них вряд ли получится, но рисковать не стоило. Так что, прямо «добровольцам» не отказали, но сообщили, если честно, и с целью дезинформации разных врагов, что пока у отряда не имеется возможности обеспечивать корабли топливом и антивеществом, оттого и имеющийся личный состав некуда девать. А что, так и было! Многие корабли встали на прикол, и явно надолго! Хотя, именно и оттого, что экипажей не хватало. Так что, всё честно.

Глава 21

* * *

Глава 21.

Ничего интересного…

Подготовка к чему-то, это сродни пожару. Всё чего-то не хватает. Или как бы не то тронули. Вот и на «Смутьяне», после перехода Максима на «КР-76», не стало капитана. А ставить эсминец на прикол сильно не хотелось. Всё же эсминец имел четыре гравитационных орудия средней дальности! Сам Толик лично их монтировал! Его труд! А Март Агнус, хоть и бывший пират, являлся умелым пилотом, так, что не менее ценно, и людьми командовать умел. И Главе он никаких опасений не внушал. И ещё эсминец требовалось и модернизировать, но тут проблем не имелось. На него вполне подходили двигатели с «Шираза». Их требовалось лишь проверить и слегка обслужить.

Поэтому, после выхода «Венеры», эсминец сразу же спустили в док. И рядом встал и «ЛФ-2567». В ходе ремонта двигатели для него были слегка модернизированы и теперь могли дать чуть большую скорость. На него поставят и четыре малых орхских гравитационных орудия. Может стать нехилой боевой единицей. Дней через шесть можно получить и оба корабля. Времени уже полно было.

А так, хоть и с трудом, но подготовку к рейду завершили как бы в срок, и подготовились, вроде, как положено. Хоть по расчётам выходил расход на восемь прыжков, но было взято фактически топлива на шестнадцать, а антивещества — четыре. Хотя, «Синэлла» и «Тани Клио» могли спокойно взять «ЭЛ-1306» и «ЭЛ-1204» на свои спины. И «Венера» пристроила «Ласточку». И даже «Стриж» взял «КР-76»! А так, получалось, что запасов хватало лишь на десять прыжков, но больше взять было невозможно. И так всё втиснули, частично нарушив и нормы безопасности. Жаль, но оба транспорта, хоть и скоростные, не были рассчитаны на перевозку топлива и антивещества. А на их переделку и времени практически не имелось, так и их конструкции не совсем позволяли, поэтому и не взялись. Важнее была установка дополнительных реакторов для базы и на «Венере». Притом, из-за недостатка антивещества, у кораблей сильно терялась скорость и, вместо тринадцати дней пути, выходило все двадцать. Ну, это не так страшно, главное, чтобы дошли и обратно нормально вернулись, и всё нужное привезли. Хуже было, что группа забирала половину запаса антивещества, сильно ограничивая остающиеся корабли в подвижности. Ну, так пока ничего и не планировалось.

Путь был проложен, чтобы призвести меньше расхода топлива, напрямую на Кадар — через АА-05.02, червоточину, ТХ-42.1, затем системы ТХ-44.06, ТХ-44.04 и ТХ-41.21, ранее не пройденные, и уже знакомую ТХ-41.19. Хотя, как было принято в отряде, в сами системы заглядывать не планировалось, а миновать их мимо, с точками выхода из гипера подальше в космосе. Так больше имелось шансов дойти и не попасть в нежелательные передряги. Ведь отряд искали. И, само собочй, Ирэн предоставила Главным Искинам кораблей всю необходимую информацию, для узкого круга лиц, с запретом разглашать их всем посторонним.

Глава рекомендовал адмиралу Рихарду покупку кораблей и их заправку произвести в Тахисе, но это уже как бог пошлёт. Ему там виднее, и он лучше разбирается в здешних делах. Предполагалось купить не менее шести скоростных транспортов и пару заправщиков, полностью забить их топливом и больше антивеществом, прикупить боеприпасы и особенно мины. И Венус получил от Ирэн коды и пароли на счета на сумму в пять миллиарда кредитов. Должно было хватить с лихвой. Ещё, если удастся, можно было продать орхов и координаторов гномам разных королевств и даже аграфам. И адмиралу предстояло на месте решить, что всё же делать с «ЭЛ-548» и «Горынью», их временными экипажами и прочими делами. Люди, да, требовались, а корабли можно было и продать. И на «Синэллу» и «Тани Клио», чтобы не гнать их зря, были загружены боширские модернизированные «Оса-5М» и «Шмель-5М», часть малых кораблей шестого поколения и кое-какие товары, найденные на кораблях, подобранных в системе ТХ-44.07. Что отряд там был, наверняка уже вычислили. Так и корабли группы сами себя выдадут. Ещё и тела погибших ведь сдавать, и разные записи. Но, вообще-то, координаты червоточины были известны лишь Искинам кораблей, и они не были доведены даже их капитанам. И не надо. Всё делалось под управлением Ирэн. Так что, можно было надеяться, что тайну и насчёт базы, и её местонахождение пока удастся сохранить.

И как бы с утра семнадцатого мая группа отбыла. В отличие от многих, Толик за отправляемую группу был спокоен. И Света тоже. Молодую пару больше волновало другое — сроки уже почти подошли! Княгиня вот-вот должна была родить! И поэтому она, по настоянию Ирэн, срочно перешла на «Аврору». Там, кроме неё, вообще никого не было, и не пускали. Только самого князя. Рождение Наследника для Искинов являлось самым главным делом, намного важнее всего! И биокамеры на фрегате, особенно первая, были лучше остальных.

А что на «Венере» имеются особые боеприпасы, там знал лишь Венус. В экстренном случае он должен был сообщить о них Петру и адмиралу Рихарду. И лишь они знали о двух десятках андроидов на борту джорийского крейсера. Ну, придёт время, многие увидят. И ещё у Главного Искина крейсера имелась тайная и подробная инструкция лично для него для применения особых боеприпасов, даже при нежелании или отказе командира группы или корабля их применить. И на этот случай имелись и особые протоколы Джоре, и князь дал ему право руководствоваться с ними без разных исключений. И решения Толика были для Главного Искина «Венеры» главнее всего. Никто их не мог отменить. Хоть и не хотелось раскрываться, и надеялся на это, но безопасность группы была важнее. А там видно будет. Хоть и придётся куда-то спрятаться, но, ничего, это ещё не самое страшное. Будет сила, будет и достойная жизнь!

А так, да, база, сильно опустела. Если честно, большинство её обитателей теперь составляли дети. Тем более, часть взрослых ушла в космос на заправщиках. Можно было сказать, что «Марисса» на время стала натуральным детским садом, просто космическим, и в ней обитали и людские дети, и других рас Содружества.

И нагрузка на оставшихся взрослых сильно возросла. Тут и ремонтные дела, и уход за муравчиками, и лечебные, и обычные житейские. Хотя, почти все корабли, кроме заправщиков и малой части боевых, встали как бы на прикол, и поэтому хлопот насчёт них стало намного меньше. Тан Крил, чуть не успевший на проводы группы адмирала, с усиленной энергией взяла за «Орхидею». Малый симбиот не только поддерживал его здоровье на должном уровне, но и позволял напрямую общаться с их обладателями, в основном, конечно, командованием отряда. Пока имелась устойчивая связь и с группой адмирала. Аппаратура гиперсвязи на «Венере» и «Мариссе» позволяла поддерживать её меж ними, пусть и в зависимости от пространственных условий, на расстоянии до пяти систем. Пока всё шло нормально. Группа тихо прошла мимо системы АА-05.02 и прошлёпала в дальний космос. У входа в червоточину опасно было совершать прыжки в гипере. Там пространство имело другие характеристики. Корабли могло откинуть вообще хрен знает куда. Поэтому лучше было не рисковать. И, из-за сильного недостатка антивещества, скорость у них упала в полтора раза. Хотя, время ещё терпело. Главное, чтобы дошли и вернулись.

А пока больше место имели обыденные житейские дела. Ничего, можно сказать, сверхординарного. И мама Светы легла на установку Особого симбиота. Тут имелось большое ограничение. Эти симбиоты могли устанавливаться лишь на лиц с генами и кровью Джоре, то есть, псионов. А для остальных они были опасны. На другой день вышли из биокамер, уже с Малыми симбиотами Грег и Март. А вот Ганс Дитрих там и остался, уже и на установку Большого симбиота. Ещё через день вышла и Лина, жена «Банана». Тут и папа Главы лёг на установку Особого симбиота. Все дела на базе сразу навалились на Юру. Но пока было спокойно, всё вошло в привычный ритм, и начальнику базы вместе с главным инженером больше приходилось заниматься ремонтными делами. Как раз «Смутьян» и «ЛФ-2567» шустро поднялись в космос. Вместо них, начавших пробные полёты, в ремонтный док своим ходом залез «Опал». Хоть необходимости в новых кораблях у клана не имелось, но, раз подвернулся аграфский лёгкий крейсер, и целый, надо было его ремонтировать. Ремонтных работ на нём было много, и требовалось не менее двух недель до их завершения. А «Добряка» пока спустили на поверхность третьего спутника и надёжно замаскировали. Само собой, шли разборка обломков и подбор реакторов для базы. Вот это было важно.

* * *

— Господин «Серый», а Вам знаком некто «Лихач» или Радик Лихачёв? А ведь он служил в ЧВК под Вашим командованием.

— Что я могу сказать Вам, гражданин майор, на этот счёт? Если честно, ничего. Вы же сами знаете, что наше ЧВК уже практически распущено. А те, кто остался служить, перетянуты в другие ЧВК. А что касается этого «Лихача», то да, когда-то служил, но он ещё до Нового года расторг контракт с ЧВК и ушёл в свободное плавание. Я сразу же перестал с ним работать. Когда там этот разбойник куда-то залез? Почти в середине февраля? А уже близится конец мая. Поэтому иметь отношение ко мне и он сам, и этот случай не может.

— А он, подполковник Серов, утверждает, что как-то, как раз до Нового года, выполнял Ваше задание и уже бывал в этом доме. И сейчас мог действовать по Вашему заданию.

— Мало ли что может заявить бывший уголовник, гражданин майор? Чтобы что-то мне предъявить, нужны доказательства. К тому же, зачем мне старые фотоальбомы и разные пустые бумаги? Как мне известно, это семейство в работе на украинские ГУР и ЦИПСО не замечено. Или они являются агентами израильского Моссада? Или, что скорее вероятнее, английского МИ-6? Но, вроде, как Вы уже мне сами сообщили, они доступа к важным секретам и особых доходов не имели? А что пропали, так у нас за последнее время из страны убежали только военнообязанные несколько сот тысяч душ. Или Вы хотите предъявить их сыну обвинение в дезертирстве?

— Ну, мы, подполковник, пока точно не знаем, куда подевался младший сержант Анатолий Патманов или, как его там, «Дуб», ещё и крутой. Обстоятельства его пропажи удивительны, но предъявить ему обвинение в дезертирстве мы не можем.

— Всё понятно, майор. То, что Вы раскололи «Бугра» или, скорее, он работал на Вас, ещё не значит, что я сообщил ему что-то стоящее. На том же канале «РенTV», что как-то рассказал об одном странном «космическом концерте», порой выдают факты и похлеще того, что я как бы сообщил полковнику Бугрову.

— Ну, подполковник, полковник Бугров нам не служит. Он порой лишь оказывает нам ценные услуги. Ему и по должности положено находиться на страже интересов нашей страны.

— Ну, пусть находится, мне-то какое дело? Я уже давно в отставке. Сами знаете, что меня ещё и вышибли из спецназа. А так, я страстный любитель историй про миры EVE, поэтому иногда могу и увлечься. Вы же не будете считать, что вся бестолковая писанина на эту тему является достоверной?

— Если принять на веру Ваши заявления, то Вы, подполковник Серов, это знаете лучше всех.

— Вы это, майор, сильно преувеличивате и мне просто льстите. А что касается бывшего грабителя «Лихача», хотя, там бывших не бывает, то он и сейчас, скорее, решил взяться за старое. Не подумал, что, хоть ему и простили прежние грешки, но за новые, раз попался, отвечать придётся. Или, и это вполне возможно, он как раз и решил переметнуться на сторону МИ-6? Сейчас в нашей стране в достатке перебежчиков, и самых высокопоставленных. И ещё ожидается. Тем более, у нас сейчас новый министр обороны, и он уже начал у себя в министерстве перетряску и замену кадров. Вы и сами больше меня в курсе, какой генерал и сколько средств из бюджета присвоил, и какое имущество имеет. Я и то, хоть и слежу за всем со стороны, вижу, что пропали сотни миллиардов рублей. Скорее, и намного больше. Мы в компании всё время ощущали острую нехватку всего.

— Мы сейчас, подполковник, встретились не для обсуждения дел в министерстве обороны. Там имеются свои ответственные лица, и они скоро во всём разберутся. А нас интересует другой вопрос.

— Ну, раз вас интересует, то вы и разбирайтесь. А что касается «Лихача», то этот тип, похоже, решил удрать за бугор. Раз ему нечего было предложить стоящего западным и прочим спецслужбам, то явно решил прихватить из этого дома хотя бы старые фотоальбомы и макалатуру. Мол, вот вам, дорогие забугорные хозяева, крутой «Дуб» и целое семейство космических путешественников.

— Знаете, подполковник, мы тоже проверили поздравительные фотографии от девочек, и эксперты уверены, что они подлинные. И «Лихач» был парализован в доме родителей младшего сержанта Анатолия Патманова неизвестным веществом, и он утверждает, что на него напал какой-то огромный робот-жук. Кстати, мы установили и ту девушку из Саратова, на которую напали мигранты. Это Арина Кузнецова, двоюродная сестра «Дуба». Там тоже замешан такой же робот-жук и применено аналогичное вещество, хотя, ещё и другое. После этого нападения она пропала, и её больше не видели. И чуть позже все её родные тоже пропали неизвестно куда. Хотя, оказалось, всё произошло ещё до Нового года. А недавно куда-то пропали и другие родственники «Дуба» в Чебоксарах, Новосибирске и в том же Саратове. И никто не видел и не знает, куда и как они исчезли. Мы предполагаем, что сейчас они все могут находиться на космическом корабле, оставленным Вашим «Дубом» в Солнечной системе. Вы ведь интересовались пропажей и его родных, и своих людей.

— Ничего не могу ответить Вам, майор. В нашей стране каждый год как бы без вести пропадает чуть ли не сотня тысяч людей, и, сами знаете, что очень многие бесследно. И их поиск в мои обязанности в ЧВК не входил. Я лишь поинтересовался судьбой «Бубна» и его товарищей. Но куда они пропали, я, к сожалению, не знаю. А «Дуб» и его родные меня нисколько не интересовали. Он в нашей компании не служил и, скорее, нужен вам. А что касается этих фотографий, то сейчас, на самом деле, трудно отличить фальшивки от настоящих. Современная электроника всё может. Прогресс, однако…

— Да, ошибки не исключены. Тем не менее, Вы, подполковник, уверенно заявили полковнику Бугрову, что «Бубна» нанял «Дуб», и они давно в дальнем космосе. И Вы явно ожидаете их возвращения? И сами понимаете, что это много чего меняет.

— Возможно, майор? Так «Бубен» был моим подчинённым и мне, конечно, точно интересна его судьба и других бойцов компании, само собой, и их родных. Что касается их возвращения, то, скорее, они всё же могут и вернуться. И нанимались только на пару лет. И можете не сомневаться, что «Бубен» меня в обиду не даст. А всё остальное пока из области фантастики. Вот когда он и его команда вернутся, тогда и поговорим. Или Вы всё-таки намерены меня задержать?

— Конечно, нет, подполковник. Мы тоже на Вашей стороне и Ваших бывших подчинённых, и надеемся на тесное сотрудничество с Вами. Хотим, так сказать, фантазировать вместе… А что касается судьбы младшего сержанта Анатолия Патманова и его родных, то мы продолжим их поиск. Возможно, выйдем и на какой-то след?

— Ну, ищите, майор. Только боюсь, что сержанту вы будете всё же неинтересны. Единственное, постарайтесь не трогать его родных. Самые близкие, конечно, уже спрятаны, но остались другие. Если что, «Дуб» вам не простит. Думаю, что у него большие возможности. А что касается совместного фантазирования, то это можно. Почему бы и нет? Может, ещё и другие фотографии или иные данные появятся? Или даже и разные события произойдут? Так что, будем ждать…

Глава 22

* * *

Глава 22.

Важные дела…

На очереди на установку пары трофейных гравитационных орудий стоял аратанский фрегат восьмого поколения «ЛФ-2492». Хороший кораблик и скоростной. И капитаном на него Глава тут же перевёл «Банана». А на «МФ-702» пошла Мирей дэр Куберт, только что полечившаяся в биокамере. Молодой вдове было двадцать четыре года, и она имела сына Грега пяти лет. Её любимый муж Жоржи, тридцати лет, капитан эсминца, три года назад пропал в Пустоши вместе со своим «Лемингом». Красивая и юная баронета, даже с древней и славной родословной, но бедная, выскочила, и по большой любви, за бравого капитана, «космического волка». А родня мужа, хоть и богатая, её и внука не приняла. Не захотела делиться и содержать как бы нахлебников. Хотя, обычная история. Только вот молодая женщина имела уровень интеллекта 190, и сейчас у неё стояла нейросеть «Навигатор-7», и она на «Бегуне» стала одним из лучших инструкторов по лётной подготовке. Искины, тем более, джорийские, не могли пройти мимо её кандидатуры и предложили двинуть дальше. А что назначили на фрегат, пока ставший на прикол, то за ним тоже следовало присматривать. И сын ещё маленький. Ничего, пока побудет на базе, и опыт наберёт, и за мальчишкой присмотрит. И её ментограмма говорила, что точно будет верной клану. И такими кадрами надо было дорожить.

А из важных новостей главным было то, что через шесть дней после отбытия группа адмирала Рихарда благополучно прибыла ко входу в червоточину и нырнула в неё. И, ясно, что связь с ней сразу же пропала. Теперь надо было упорно ждать, скорее, и месяца полтора. И весь отряд долго до базы добирался. Только до Кадара по прямой было пять прыжков, а сейчас это точно дней пять.

А так, да, на базе и в системе было спокойно. «Крот» и «Хомяк» притащили очередные хвостовые обломки, на этот раз носителя малых кораблей типа «Орхидеи» и транспорта снабжения чуть и побольше, и даже с грузом топлива и антивещества. Оба затерялись среди астероидов. Были развалены пополам в районе боевых рубок. И обломки не были разграблены. И носовые части находились там же. Было решено притащить и их, так как и там могло сохраниться что-то. Уж Искины никогда лишними не будут! А их там нежданно нашлось восемь штук — пять на носителе и три — транспорте! Похоже, бросили при спешном бегстве.

Ещё Главу привлекли результаты клонирования муравчиков. Пятак и Шестак за срок в двенадцать дней всё-таки получились явно сообразительнее, чем другие. Решено было пробовать клонировать их в четырнадцать дней. А так, вполне подходил и срок в восемь. Всё равно муравчики — умные или недоразвитые, при работе, как ни жаль, будут гибнут только так. Такое у них служение.

И, конечно, Толик, хоть и тяжело давалось, особенно щёлканье и свисты, усердно учил язык пауков. Несмотря на наличие их баз в Большом симбиоте, много значили и тренировки, и практика. Знания требовалось закреплять их применением. Что делать, языки врагов надо было знать. Ещё долго с ними воевать. Сами Джоре воевали веками, но так и не смогли их победить.

— Глава, погонщики уже полностью Вас понимают. Но всё же произношение надо улучшить, и требуется выучить больше символов их языка. Они теперь Ваши подданные и помощники, и одни из самых важных. Я уверена, что мы скоро сможем освоить их способ гиперперемещения. Осталось только собрать саму установку.

Да, Искины уже сильно продвинулись в изучении доставшихся трофеев. По их прикидкам, аппаратура Древних могла перенести не только корабли уровня «Добряка», но и сам астероид, то есть, всю базу! Только вот как её надёжно собрать?

И, конечно, продолжилось лечение гномов. Тан Крил сильно обрадовался, что ещё два члена его клана получат Малые симбиоты. На их установку легли его родственники и, заодно, капитаны «Гиппо» и «Носорога» Фреди Лорис и Орис Крил. Главным для Главы тут являлось то, что они будут лучше защищены и иметь больше шансов для выживания. У него и так личного состава кот наплакал.

Под конец месяца опять порадовали «Крот» и «Хомяк». Они уже притащили носовые обломки. Судя по данным Главных Искинов погибших аратанских кораблей — ИИБ1–561.8 и ИИ-734.7, В общем-то, оказалось, что данные о том, что где-то в этих краях когда-то могли находиться базы Джоре, у властей империй Аратан и Агр имелись. Они пытались неоднократно найти их задолго и до войны с архами, когда здесь находилось королевство Прана, но у них так ничего и не получилось. Ясно, раз базы не имели топлива и напрочь молчали. И не так-то просто проверить разные астероиды, если в них нет ничего примечательного. А корабли были подбиты уже около двадцати лет назад. В них сохранились и останки погибших, превратившиеся в мумии. Придётся тоже как-то передать или хотя бы списки сообщить, но уже намного позже. Или в Галанет сбросить, в виде анонимного списка. Просто чтобы им спокойно не жилось. Ну, ничего, эльфам и гибель этих кораблей нехило аукнется. За такую подлость надо отвечать, и лучше своей кровью!

А так, однозначно стоило усерднее заниматься разграблением обломков! Последние находки, помимо большого количества самого разного имущества, позволили увеличить почти вдвое и запасы антивещества. Одной «Авроре» его хватило бы и на две с половиной сотни прыжков. Так что, часть кораблей можно было держать в полной боеготовности. С другой стороны, «Марисса» сейчас сожрала бы этот скромный запас за дюжину дней. Хорошо, что она могла получать энергию чисто от топлива. А так, даже сотня исправных аратанских малых кораблей и столько же неисправных, ещё и седьмого поколения, приятно пополнили их запас. По сравнению с джорийскими уже старьё, но ранее и их остро не хватало. Тем более, склады базы оказались практически пустыми.

Последние дни месяца Толик постарался провести рядом с женой. Так-то, всё было спокойно, и его вмешательство в отрядные дела особо и не требовалось. Хотя, рождение сына и дочки он не увидел. Как только у Светы начались схватки, то Ирэн сразу же положила её в первую биокамеру, на особый режим. А на другой день, в самом конце месяца, у Главы родился и долгожданный сын, да, Наследник для Искинов. Ещё и дочь, считай, что ни есть настоящая звёздная принцесса. Вырастет, будет круче всех! И этот день сразу же был объявлен праздничным. На базе все от души поздравили Толика. Родители пары порадовалась очередным внукам, и уже не простым. Ирэн сразу же довела до всех, что и у Наследника, и принцессы все показатели соответствовали всем нормам Джоре. Они являлись что ни есть истинными Джоре. И, конечно, Искины были готовы горой стоять за безопасность новорождённых. У них, наконец-то, появился смысл служения. Но и Толик со Светой с самого начала ясно осознавали, что для Искинов их дети являлись более важными, чем они сами. Но это было ожидаемо и их нисколько не пугало. Главное, они благополучно родились, и теперь следовало их растить в любви и согласии. На то они их папа и мама.

А на другой день Света и дети вышли из биокамеры. Хоть сама мама и Кервень с Черчень чувствовали себя хорошо, Ирэн настояла, чтобы они ещё пару дней побыли на «Авроре». На базе для них были приготовлены улучшенные покои. Только вот и отец Главы пока лежал в биокамере на установке Особого симбиота. Ладно, что мать Светы как раз вышла, и с этим симбиотом. Пока к детям никого не пустили, но на экранах базы они были показаны. На вид обычные людские новорождённые, но фактически обладающие особенными способностями. Главное, они являлись детьми своих папы и мамы! И, конечно, Толик поспешил признаться своей жене в любви:

— Света, я прямо не нахожу себе места! Наши дети прелесть! И ты у меня самая замечательная! Хорошо, что мы вместе!

На это Света лишь ласково ответила:

— Я тоже, Толя, очень рада, что у меня есть ты!

А так, ухаживать за детьми, помимо мамы, сразу же стали ещё и дроиды. И охраняли их уже четверо андроидов.

А Толику пришлось много внимания уделить и делам отряда. Хорошо, что и Нина, жена Юры, тоже вышла из биокамеры. Знания Большого симбиота она освоит ещё не скоро, но зато теперь было кому плотнее и эффективнее заняться муравчиками. И жена Петра Уля обзавелась Большим симбиотом, но она, помимо своих детей, в основном стала заниматься хозяйственными делами, тем более, и нагрузка на неё, раз многие находились в рейде, была немаленькой. Хотя, к ней тут же присоединилась и Лин, жена Макса. Она была в восхищении от новых знаний. Да, не истинная Джоре, но толковая, и теперь полноправный член клана и относящаяся и к командному составу. И прекрасная жена и мать! Старший Грегор, уже тринадцати лет, тянулся, как ни странно, не к медицине, а навигации. Ясно, что привлёк пример дяди. Вот младшая Жаклин, семи лет, со временем, возможно, станет помощницей отцу и бабушке? Девочка уже сейчас не давала покоя отцу с нешуточными вопросами насчёт медицины Джоре, и в будущем, если всё сложится, перед ней открывались захватывающие перспективы. Ясно, что страшно требовались и сами кадры! Для всех сфер деятельности. Их требовалось и готовить, и защищать их здоровье. Вот и Ирма, жена Грега, ещё и «Банан» легли на установку Малого симбиота. Позже они получат и Большие.

В общем, дела постепенно двигались. Трудно было сказать, что надумают земляне в конце следующего года, когда как бы истекут сроки их контрактов, но лишать их достижений медицины Джоре Глава не собирался. Сам же обещал им бонус, пусть и не такой продвинутый. Сотни лет жизни уж точно ни за какие коврижки не купить. Похоже, что какие-то мысли среди землян об этом и других вещах всё же бродили? Так-то, они все, хоть это никак не ощущалось, формально находились в найме. Пока как бы на два года, но, скорее, и на больший срок. И, похоже, текущие события заставили кое-кого крепко задуматься о своём будущем. И первым оказался «Челя». Костя подошёл к Главе не один, а вместе с Анни. Хотя, формально и она находилась в найме, и тоже на два года.

— Князь, можно обратиться с просьбой?

— Слушаю, Костя. Прошу извинить, что редко видимся. Как бы и рядом находимся, но всё дела. Закрутился совсем.

Да, хоть база и маленькая, но забот у Главы хватало. А Костя, раз капитан, большую часть времени вместе с Анни проводил на «Топе», приводил лёгкий крейсер в порядок. Хоть и довольно новый корабль, и даже седьмого поколения, но его маршевые двигатели уже не выдавали прежних мощностей и, ясно, скорости. Просто его пираты безбожно гоняли по приграничью, вот и поизносились. А на капитальный ремонт требовалось гнать крейсер даже в королевство Коммис. Но сейчас легко можно было отремонтировать двигатели, точнее, заменить, и на «Мариссе». И подходящие двигатели, снятые с обломков, имелись, но пока не до «Топа» было. Позже, может быть, но следовало дождаться возвращения рейдовой группы.

— Мы с Анни сильно рады, что у вас со Светой сразу и сын, и дочь родились, и хотим вас поздравить и пожелать всего хорошего. Хотя, и у нас ребёнок намечается. Но это ещё не скоро. А просим мы, князь, если можно, принять нас в клан навсегда!

Да, важный запрос. Хоть уже и имелись серьёзные успехи, но, в сущности, будущее клана всё ещё оставалось неопределённым. Но оттого желание пары являлось ценным. Так Толик ничего против и не имел. Лучше кадров и не найти!

— Можно, Костя. Анни, я рад, что ты тоже решила связать свою судьбу с кланом. Сама знаешь, что мы возлагаем большие надежды и на Крис. Талантливая девочка. Так что, Костя, Анни, разрешите вас поздравить. Вы приняты. Вопрос с агентством, Анни, мы решим сами, за счёт клана. Там неустойка и так небольшая.

Да, за найм Анни агентству было уплачено на все два года. Как принято, предусматривалась и неустойка за досрочное расторжение контракта, хотя, лишь в размере полугодовой оплаты. Но за Анни можно было и потратиться. Способный боец. Ремонтные работы на крейсере в основном на ней и лежали.

Но, оказалось, ещё не всё.

— Князь, а можно мне забрать с Земли и своих детей?

Тут Толик ненадолго задумался. Хотя, довольно щекотливый и острый вопрос. Ладно, пока не совсем горит. У Кости дома остались бывшая жена Яна, на пару лет его младше, и вместе с ней сын Коля двенадцати лет и дочь Маришка, уже восьми. Шесть лет назад её муж — как бы «доброволец», но не совсем, вернулся с Донбасса без руки, и молодая женщина, ещё и ослепительная красавица, сразу же развелась с ним и чуть позже вышла замуж за мелкого ресторатора Якова Боброва. Хотя, со слов «Бубна», приглядывавшего за своими однокашниками по училищу, она загуляла с ним ещё до получения мужем ранения и встретила его, вышедшего с госпиталя, беременной, уже от этого Якова. Хотя, обычная история женского предательства. Ей явно захотелось сытной и спокойной жизни. Костя потребовал от жены аборта, раз сроки ещё позволяли, но, получив резкий отказ, с горя запил. Что же, и такое бывает, и на Руси многие примерно так и «лечатся». И ныне его бывшая, всё же сумевшая захомутать целого хозяина ресторана, имела от второго мужа, только вот перед уходом «Авроры» с Земли бросившего и эту семью, тоже вторую, помимо пятилетней Софьи, и двухлетнего сына Веню. Но и к первому мужу, уже инвалиду и как бы злостному алкоголику, она тогда, если честно, возвращаться и не думала. И сам Костя её бы не принял. А теперь он вообще пропал, так и всё было иначе. Уж Анни точно была круче предательницы Яны! И детей нарожает, и только от мужа.

— Мы со Светой, Костя, не против, но, сам понимаешь, это ещё не скоро. И как быть с твоей бывшей и её детьми? Она же не отдаст тебе детей. И, да, Анни, а ты как?

— Если клан примет детей мужа, то и я согласна, князь.

— Примет, Анни. Пусть и в вашей семье будет много детей. Нам они все нужны. Всех вырастим и воспитаем грозными воинами.

— Спасибо, князь. Мы постараемся.

И Анни смущённо улыбнулась.

— Я думаю, князь, если заплатить, она отпустит. А откупиться у меня денег уже хватит. Если узнает, что и как, ещё и сама вместе попросится. Но мне не хотелось бы видеть её здесь.

Конечно, какой мужчина захочет постоянно видеть рядом с собой женщину, предавшую его⁈ Хоть Толик, пусть и молодой, ранее, в отличие от Светы, и сам не совсем образец примерного поведения, но по сравнению с другими точно ангел во плоти, уже много чего насмотрелся дома насчёт отношений мужчин и женщин. И они в нынешние времена вызывали у него не самые лучшие и добрые мысли. В том числе и о женщинах. Хотя, если честно, в Содружестве отношения между мужчинами и женщинами в основном были ещё хуже, чем в России. И Глава понимал, что ему, в отличие от Кости, сильно повезло с женой. И, конечно, он был на его стороне. У него тут и так личный состав «сложного» происхождения.

— Хорошо, Костя. Нам со Светой надо забрать с Земли и других своих родных. Возьмём и твоих детей. Если что, просто увезём без спроса, даже тайно. Лишь бы сами дети против не были.

— Нет, они всегда по мне скучали. Постоянно звонили. И этот Яков их ущемлял. Мои дети его не приняли. Особенно сын.

— Что же, это уже лучше. А твоя бывшая с другими детьми пусть останется. У них свой отец, и богатый, имеется. Раз уж бросила тебя, ещё и раненого на войне, нам она точно не подходит.

Да, бывшую жену Кости клан всё же не примет в свой состав. Уж точно нельзя предавать тех, кто на войне. А детей Кости и Яны, если Коля и Маришка не будут против, Глава может разрешить Сергу и выкрасть. Поживут вместе с отцом, а позже, как повзрослеют, могут уже сами решить, как поступить. Только они вряд ли захотят чего-то другого? Космос тоже имеет свою притягательную силу.

Довольные «Челя» с женой ушли. Вот и первая ласточка. Что решат другие земляне, теперь особого значения не имело. Пока служат, никто их ущемлять не будет. Если вдруг надо, то и слетать на Землю не проблема. Кораблей вполне хватает. Просто экипажей лишних не имеется. Разве что адмирал Рихард наберёт в этом рейде ещё людей, тогда, да, можно будет замутить и другие рейды. Но пока надо было ждать. Хотя, у Толик хватало и других забот.

Глава 23

* * *

Глава 23.

Всё впереди…

А из прочих дел самым важным на базе явилось то, что на третий день месяца «Опал» вышел из ремонта и поднялся в космос. Конечно, опять привлекли Грега, но новым капитаном крейсера был назначен «Челя». Глава решил, что для Колина подберёт уже что-то другое. «Опал» имел сходные и с «Топом», и «Стрижем» размеры и вооружение, но был и намного продвинутее, и защищён лучше, так и обладал чуть большей скоростью, чем «Стриж». А с шестёркой гравитационных пушек разных типов от орхов он тут же выдвинулся в число опаснейших боевых единиц клана. Так что, раз «Челя» с женой уже члены клана, то пусть он и растёт. А на «Топе» капитаном остался Ник Шарм, в возрасте под полсотни лет, из Сабины. Бывший военный пилот королевского флота Ланкастера имел на своём счету и несколько жестоких схваток с пиратами. Он и на «Жуке», во время схватки с орхами, неплохо себя показал, и командование отряда было уверено, что справится. К тому же, Ник, обрадованный новым назначением, вдруг попросил у Главы и разрешения жениться. Лишь немного удивила Главу кандидатура невесты. Но в отряде все члены равны. И Ариэлла эль Корнэль, пусть и происходила из клана Охиро и являлась там мелкой аристократкой, но после жестокой «службы» на «Яхонте» возненавидела свой клан, и её ментограмма месячной давности это однозначно потверждала. А пока остроухая красавица пятидесяти лет являлась оператором дроидов на «МК-85» и уверенно справлялась со своими обязанностями. Сам Глава её туда назначил.

Так что, раз Ник решил выбрать себе в жёны эльфийку, его дело. Может, у пары всё нормально сложится, тем более, теперь и он будет жить долго? Пришлось тут же перевести Ариэллу на крейсер. Всё равно надо было подбирать на него команду. И, не откладывая дело в долгий ящик, в конце дня была сыграна и скромная свадьба. Пара сама так захотела. Одновременно с ними поженились и Лех Раст, сорокапятилетний техник, теперь уже на «Тане Кридже», и гномка шестидесяти лет Камисса двэр Белофф. Мужчину тоже не смутило, что она была засунута в Дом любви и имела дочь Юниссу восьми лет, хотя, полукровку от человека. Тут, сведя пару, явно постарался тан Крил. Молодая женщина оказалась очень даже привлекательной и как бы имела и неплохой характер. В отряде она почувствовала себя в безопасности и зажила нормальной жизнью. И никто не обращал внимание на её прошлое. Не её вина, что ей пришлось перетерпеть в неволе. И сам тан Крил дал на неё хорошую характеристику. Конечно, женщину, пока числившуюся в экипаже «Орхидеи» и осваивавшую управление дроидами, тут же перевели на эсминец к мужу.

А на ремонт опустили «Добряка». С рейдером было посложнее, и срок наметили не менее двух недель. Хотя, тоже особых проблем, кроме отсутствия экипажа для него, не предвиделось. Но, что делать, раз пока есть возможность, ремонтировать надо. А то позже с чем воевать? Джорийские корабли на каждом углу не валяются.

Параллельно шла разборка обломков. «Крот» и «Хомяк» по паре раз притащили останки транспортов, хоть уже и разграбленных, но с хорошими реакторами и двигателями — и маршевыми, и гипер. Они, после ремонта, составят ремонтный фонд. И в резерве находились запасные части ещё давнего джорийского производства, но они, ясно, будут расходоваться в последнюю очередь, тем более, больше для джорийских кораблей. И пока отряду нехватка запчастей и кораблей, так и оружия, и много чего другого не грозила. Единственное, остро не хватало антивещества. Но тут приходилось терпеть и искать пути его пополнения. Хотя, пока жить было можно.

* * *

— Ну, что, Кэлвин, с благополучным возвращением! Длинный рейд у тебя выдался. Как прогулялся к этим низкорождённым?

— Ничего, Винченцо. Можно сказать, просто визит вежливости. Спокойно всё прошло. Мой лидер «Омаха» не твой эсминец «Ямаха» — и крупнее, и сильнее, и даже немного быстрее. В общем, я доволен.

— Ну, так, Кэлвин, у тебя дядя Элвин всё же был адмиралом, потому ты и старший офицер лидера, и даже удостоился Серебряных крыльев. А у меня старший брат Винсент с трудом дослужился до командира фрегата «Точка». И после его гибели меня больше никуда не выдвигали, и я так и остался командиром звена истребителей. Ещё и ты не хочешь брать меня к себе.

— Извини, Винченцо, но у меня командир недолюбливает нас, Ли Кастиэлей. Его ценит сам дядя Эрнесто, поэтому пока ничего не получится. И у нас на лидере пока нет вакансий командиров звеньев, а простым пилотом ты не пойдёшь. И не надо. А то обратно не поднимешься. Если честно, и мне не совсем повезло. К сожалению, то, что мы сейчас, параллельно с визитом вежливости в империю Аратан, взорвали какого-то мелкого барона низкорождённых, вместе с его древним транспортом, в штабе разведуправления посчитали не совсем важным достижением, и нас с капитаном Лефортом с трудом наградили Серебряными крыльями. Но я и у тебя вижу Медные крылья. Значит, и вы там, в приграничье, отличились?

— Не то слово, Кэлвин, еле ноги унесли! Ладно, что наш эсминец успел вовремя засечь патруль проклятых орхов, и наша группа смогла от него отбиться и уйти. Эти патрули орхов не то, что у пауков. Они намного опаснее! Честно говоря, их корабли сильнее и быстрее наших. И не стоит им давать приблизиться к себе поближе. Сразу же нанесут ментальный удар, тогда, да, считай, что погиб. Судя по вбросам этого проклятого баронета Магдира, запросто могут и съесть. Или конец будет ещё ужаснее. Просто так захватить орхов не получится. Для этого надо выделить раза в два-три больше сил.

— А как же тогда сам проклятый баронет их разгромил?

— Не знаю, Кэлвин. Вроде, тоже как-то завёл, как и отряд твоего дяди и моего брата, на минное поле и взорвал их рейдер. А носитель уже добил малыми кораблями и обеспечил себе превосходство в силах. Тут и лёгкому крейсеру и эсминцу орхов не удалось уйти. Но, знаешь, это ему один раз повезло. А больше и ему, и другим такое уже не удастся. Придётся жестоко драться.

— Проклятье! К хургам этих орхов! Попадись мне этот баронет, я сам бы его взорвал! Он на нас, Ли Кастиэлей, покусился! За такое его ждёт наказание и похлеще, чем от орхов! А попадись живьём, я бы сам его без жалости на куски изрезал! Что его отца взорвали, это лишь малая часть наказаний, что он заслужил!

— Да, Кэлвин, уже почти полгода, как наши родные пропали в системе ТХ-37.9, а мы поймать его не можем. Хотя, может, и он тоже попал орхам? Два месяца назад этот баронет как бы останавливался в системе ТХ-44.07, но чуть позже наш разведывательный фрегат «Угол» едва туда заглянул, как сразу же пришлось удрать. Там уже стояли орхи, как бы и два патруля. И, сам знаешь, что после этого о проклятом баронете никто не слышал. И вы как раз в это время взорвали его отца и дядю, но он так и нигде не объявился. Хотя, странно, чего этот низкорождённый туда сунулся?

— Нам, Винченцо, в разведотделе сообщили, что его предки, графы дэр Дабир, до войны с архами жили в этой системе. Тогда она называлась Марафоном, планета — Терраной, и они принадлежали королевству Траян. Похоже, хотел посмотреть на прежние владения предков? Если попался к орхам, то пусть они съедят его живьём! А если уцелел, то, если не сейчас, то позже достанем. Жаль, что эти проклятые аратанцы сразу же спрятали других его родных. У него двоюродная сестра имеется, и красивая. Я бы не отказался сделать её своей рабыней. Но нам не удалось достать эту девку. Зато мы неплохо развлеклись в империи Аратан и других мирах. И рабынь немало захватили. Все стерпели. Хоть немного душу отвели. Так что, наш поход и в приграничье будет приятным. Может, и ты сможешь ими попользоваться? Но это уже как наш адмирал решит.

— Я бы тоже не отказался от такого рейда! А в приграничье уже строго. Везде аратанские корабли. И местные стараются нас никуда не пускать. Совсем обнаглели! Но мы больше в Фронтире разведку проводили. Наш отряд всё ещё там остался. Просто мой эсминец выслали в эту систему Кассима встречать вашу группу. Так что, Кэлвин, не повезло нам. Опять во Фронтир пойдём. У тебя лидер лучше, поэтому мне хочется перевестись к тебе. Может, возьмёшь?

— Попробую, Винченцо, поговорить с капитаном Лефортом, но не обещаю. У нас и пилотов истребителей полный комплект. Вот если ты был бы разведчиком, то, можно было бы и взять.

— Не, Кэлвин, не хочется мне в разведчики. Там опасно. Я уже видел, как орхи только так их ловили. У наших разведчиков скорости не хватает, чтобы уйти от истребителей орхов. Лучше всего быть пилотом десантного бота, но там вакансий нигде не имеется. Хоть я и Ли Кастиэль, но трудно туда пробиться.

— Ладно, Винченцо, потерпи пока. Может, в приграничье ясно будет? Если что, я сразу же переведу тебя к нам.

— Хорошо, Кэлвин, буду ждать. Да, жаль, что ты ещё ранее не перевёл меня себе. Хотел бы я побывать в таком рейде, как у тебя!

* * *

А Толику всё не давала покоя соседняя система АА-05.05. Ему за детьми надо было смотреть, и помогать, и поддерживать жену, но, вот, чесалось у него в одном месте, и было сильно муторно на душе. Что делать, он же как бы псион, вот и не давало покоя что-то такое из предвидения будущих неприятностей. Да, хоть как надо было брать базы других кланов там под свою руку! И Ирэн с Керком, само собой, и Света, когда он сообщил им о своём беспокойстве, тоже как бы заволновались. Да, Искины никаких эмоций не показали, но они знали, что такое беспокойство Джоре, ещё и Главы клана. Раз он чувствует, то, значит, скоро что-то нехорошее как раз и назревало!

Честно говоря, даже по самым преувеличенным прикидкам, до возвращения группы адмирала Рихарда с антивеществом был ещё целый месяц. А базы других кланов явно надо было брать под свою руку уже сейчас! И Толик, ещё и после пожелания Светы, решил немедленно посетить систему на «Авроре». Хотя бы просто для того, чтобы познакомиться. Ведь там имелась и пригодная для обитания людей планета. Ещё двести лет назад она была полностью обитаема. По меркам истории Джоре, мизер! И в масштабах Содружества, наверное, тоже сущая мелочь, но ведь там погибло три или четыре миллиардов человек! И это страшная цифра просто не укладывались в голове бедного землянина. Это же половина населения Земли! Да там под ногами одни человеческие кости должны были хрустеть! Хотя, как уже знал Толик, после архов и костей не оставалось. Они были всеядными и напрочь переваривали всё! Даже камни легко прогрызали! Да, страшные твари, но тоже не пальцем деланные. Всё Содружество было вынужденно отступить под их напором. Да, архи тоже понесли страшные потери и, похоже, до сих пор не смогли нарастить былую мощь, оттого пока и не лезли на человеческие территории. Но мирным временам явно подходил конец. Совместное вторжение архов и орхов грозило Содружеству не меньшими бедами. И оно было не за горами.

И клану Савир грозили немалые беды. Без Содружества и ему не выжить. Честно говоря, последние отчёты не давали повода для успокоения. Почти половина добываемого топлива сразу же уходила на расходы базы, и так сильно ужатые. Для существования отряду требовалось содержать большую добывающую флотилию, а ещё лучше иметь фабрику по производству топлива Джоре. Но её, ясно, не имелось, и не хватало и личного состава, и заправщиков. Только вот для спокойного развития система АА-05.04 и все соседние не подходили. Опасно было тут находиться. Могли нагрянуть и архи, и уже и орхи, и даже «гости» из Содружества, и все они являлись врагами возрождающегося клана Джоре. Если кто узнает, то сразу же все скопом накинутся. Так что, надо было действовать. И тут уже и Света сама же попросила мужа проверить соседнюю систему. И она, прежде всего, княгиня клана.

И Глава в конце четвёртого дня июня, уже по корабельному и земному календарю, резко сорвался с места. Он взял с собой лишь «Аврору», «Арго» и «Мартину». Ясно, что без верного фрегата никуда. Но и транспорты требовались. Если вдруг удастся договориться с Искинами баз, то топливо и антивещество, хоть и немного, им надо было предоставить обязательно. Просто на первое время, чтобы они могли начать выход из долгого прозябания. А там уже видно будет по результатам инвентаризации их состояния. Понятно, что лишь после того, как удастся взять базы других кланов под свою руку. Если же нет, то их, как это ни трудно и страшно было осознавать, надо было обязательно уничтожить. Просто для того, что чужим ничего не досталось. Для выживания клана.

С собой была взята почти половина антивещества и топливо на то количество прыжков, сколько корабли могли совершить. Хорошо, что последние находки антивещества немного порадовали Главу, и как раз это и позволило ему решиться на этот краткий рейд. А так, «Аврора» могла совершить все двадцать прыжков, а транспорты — двенадцать и восемь. Хотя, терпимо, и, главное, «Мартина» имела достаточную скорость — хоть и вдвое меньше, чем у фрегата, но лишь на процентов десять меньше, чем «Арго». А других подходящих транспортов в клане и не имелось. Почти все являлись тихоходами, и защиту имели столь же слабую. И экипажи на оба транспорта были взяты самые минимальные — капитан и по паре пилотов, техников и артиллеристов для ближних систем обороны. На «Арго» после отца Главы капитаном остался Рекс Арнаут. Он взял с собой и жену Алис, конечно, уже Арнаут. Она за время нахождения в отряде, как и Хива Шинаэль у Толика на фрегате, тоже выучилась на оператора боевых дроидов. Вот вторым транспортом командовал Толик Воротиленко или «Казах». Он был пилотом на «Княгине», потом «Торе» и в системе ТХ-44.07 получил «Мартину». Как раз созрел. Очень хотел в рейд вместе с адмиралом Рихардом — хоть пилотом, на «Венере», но Глава никого из капитанов кораблей, пусть как бы и безделничающих на базе, не отпустил. Любой действующий корабль должен иметь экипаж, хоть и минимальный, иначе он будет запущен и со временем придёт в негодность. Искины и сами с усами, но без разумных во главе они безинициативны. А «Казах» уже с лихвой понюхал пороха на специальной операции и не терялся в боевых ситуациях. Вот его жена Карина из-за беременности, хоть и малого срока, пока осталась на базе. Нечего волновать будущую маму. Вместо неё оператором боевых дроидов была взята гномка Врана Рамис. Вообще, половину экипажей транспортов, по трое, составляли гномы-подростки. Они, столько же, имелись и на «Авроре». Лишь пилоты, и целая дюжина, конечно, временно, были взяты с «Бегуна». И они составляли на фрегате большинство — притом все являлись уроженцами Лемура, и половина из них девушками. Да, опыта мало, но желания показать себя — через край. Хоть и тревожно было на душе, но Толик всё же не думал, что так сразу придётся вступать в бой с кем-то.

«Аврора» была вооружена в полном объёме, а на транспортах имелось лишь по паре боекомплектов боеприпасов и по «Диглу» для экстренной эвакуации. Но и базе, кроме заправщиков и их охраны, было предписано до возвращения группы замереть в полной тишине и находиться в боеготовности. Из-за наличия особых боеприпасов теперь так уж особо дёргаться не приходилось. Так просто отряд уже не взять! И топлива хватало для ухода личного состава. Добраться до Содружества было можно вполне уверенно.

Из гипера группа вышла вместе, как всегда было принято, подальше от системы. И «Аврора» находилась на спине «Мартины», самого слабого транспорта. У него вооружение едва дотягивало до уровня малого корвета. Считай, что ничего. А вот «Арго» на уровень фрегата, да ещё с усиленным вооружением, вполне тянул. А что на спине, так не совсем из-за простой экономии топлива. Транспорты сжигали его намного больше. Просто фрегату надо было сохранить максимальное количество прыжков. Даже один лишний прыжок много значил. А транспорты, сняв с них экипажи и Искины, можно было и взорвать. Жаль, конечно, но отряд важнее.

Глава 24

* * *

Глава 24.

Новые и странные события…

Да, не зря плохое предчувствие сверлило Толика! Вначале всё было нормально. Группа уже приближалась к окраине системы, как нежданно из гипера один за другим, и неподалёку, начали резко вываливаться уже знакомые корабли архов, точнее, орхов! Такой же патруль, что один раз разгромили — рейдер, носитель, лёгкий крейсер и уже два эсминца. Они и сами явно ещё ничего не поняли и даже не успевали открыть огонь. Ситуация так сложилась. Тем более, орхи видели лишь пару транспортов, не представлявших для них угрозы. Вот на трофеи они годились, это да! Сильно не повезло обеим группам — первая спокойно шлёпала к небольшому рою астероидов, а вторая, не ожидая никого, просто вздумала именно рядом выйти из гипера! Может, тоже знали о древней джорийской базе? Хотя, вряд ли? Просто место сильно подходило для выхода из гипера. А дистанция оказалась практически кинжальной. Системы ближней обороны ещё не доставали, а вот средней — в самый раз!

Уходить транспортам было поздно. Просто бы не успели. И рой астероидов, хоть и находился поблизости, никак их не прикрывал. У «Арго», хоть и после давнего ремонта, маскировка была лучше, но «Мартина» сверкала на боевом экране рубки фрегата во всём великолепии. Что делать, обычный и довольно большой транспорт и есть. Жаль, не до неё было, не успели модернизировать. Хотя, и не планировали. А «Авроре», в сущности, ничего не грозило.

— Ирэн, ракетами с антивеществом и гипердвигателями по кораблям противника немедленный огонь! Нам такие трофеи не помешают! Если вдруг не получится, то применить и спецбоеприпасы!

И, конечно, Ирэн ударила! Сначала пара «Хлыстов-20АГ», ещё и находящихся под невидимостью, сходу и резко врезались в рейдер примерно в районе рубки и тут же развалили его пополам. Вторая пара, по одной штуке, пошла на носитель и крейсер. Орхи и архи и тут явно не успевали приготовиться. Хотя, лёгкий крейсер и эсминцы, находящиеся впереди, всё-таки ударили в ответ залпами ракет. Применить гравитационное оружие тоже явно не успевали — там требовалась их накачка энергией, а они, похоже, не были накачены. Кто же и там ожидал, что сразу же влипнут? Но сделать второй залп орхам не удалось. И носитель, и лёгкий крейсер тут же раскололись пополам. А по эсминцам хлестнул уже «Арго». Пары «Кус-9АГ», тоже защищённые невидимостью, попали им прямо посередине. Конечно, Рекс туда и целился, знал, что сначала надо достать боевые рубки. Системы ближней обороны эсминцев просто не успели среагировать на ракеты с гипердвигателями.

Само собой, мгновенно подключились и системы ближней обороны кораблей группы Толика. Общими усилиями практически все ракеты врага удалось уничтожить. По «Авроре» и не стреляли, к тому же, у неё силовая защита была намного сильнее. В «Арго» попали две ракеты от эсминцев, и даже с антивеществом, но лишь по касательной, и его защита, хоть и просела сильно, но выдержала. Всё-таки усилили её при модернизации. Вот две ракеты от крейсера, ладно, что лишь фугасные — видать, орхи посчитали, что хватит, хотя, вполне обоснованно, прорвавшись через слабую защиту «Мартины», проломили ей корпус на носу и явно снесли и пару орудий ближней защиты. Но, к счастью, больше уже никто не стрелял, так и боевая рубка, двигатели и реакторы не пострадали. Если удастся вернуться, то придётся транспорт модернизировать и усилить его вооружение. Просто для того, чтобы соблюсти традиции. Всё-таки он принял участие в важном бою и даже смог уничтожить пару других ракет, направленных на него. Ясно, что основную их часть уничтожили орудия «Авроры». И Искин мощнейший, и сам Толик руку набил.

Но не успел Глава почувствовать радость от такой нежданной и мгновенной победы, как Ирэн опять доложила:

— Глава, отмечаю выход из гиперпространства большой группы кораблей. Это диски орхов, шесть единиц! Глава, отмечаю выход второй группы, чуть дальше от первой. Это Улей архов — три больших астероида, пять линкоров и ещё пять других кораблей. Это тот Улей, что посещал нашу систему. Глава, транспорты не успеют уйти. Их придётся взорвать. Чтобы дать время на эвакуацию экипажа и Искинов, надо немедленно нанести удар по дискам.

Ну, да, надо! Диски, считай, все тяжёлые крейсера и, к тому же, пока не успели разойтись. Прозеваешь момент, хуже придётся! И Улей тоже держался компактной группой, но корабли помельче уже сыпанули во все стороны. А немного уменьшить число орхов и архов, это всегда пожалуйста! Они не друзья человека!

— Ирэн, давай ударь по дискам спецбоеприпасом! Пока одним! Транспортам резкий рывок к астероидам и укрыться за ними! Если архи нас будут преследовать, то их взрываем, подбираем «Диглы» с экипажами и Искинами, и уходим. Для маскировки прыгаем в систему АА-05.07, а потом к себе домой.

Да, Толик ещё не видел дисков. Он был знаком с ними лишь по памяти Ирэн. Но эти, что виднелись на боевом экране рубки, сильно отличались от них. Явно другая модификация. Так и характеристики были достаточно слабее. Похоже, и сами орхи всё же выродились? Явно тоже понесли немалые потери и не успели восстановить свою мощь? Хотя, они успели развиться достаточно. А вот Джоре сгинули. Ну, почти… Есть ещё порох в пороховницах! Немного осталось!

Конечно, уход очередной ракеты Толик и не почувствовал. Ирэн, конечно, показала её на боевом экране. Практически стандартный «Хлыст-20АГ», но с буквой О. И это «АГО» показало сильное «ого!»!

Практически мгновенно на месте выхода шестёрки дисков расцвело яркое белое пятно. Улей всё-таки вышел на достаточном удалении, оттого не сильно пострадал. Но, похоже, и там слизнуло несколько кораблей поменьше? К счастью, все три корабля группы успели нырнуть под защиту ближайшего астероида, и потому он смог защитить их и от жёсткой световой волны, и гравитационной тоже. Хотя, сильные помехи в работе аппаратуры всё же возникли. Даже боевой экран на время покрылся рябью, и это у Джоре! Пока от кваркового поля, кроме расстояния, спасения не существовало.

Тем не менее, от Ирэн доклад последовал:

— Цель поражена. Всё шесть дисков. Глава, нанести удар по Улью архов? Все три астероида на пределе досягаемости и пока не успели подготовиться к уходу. Остальные корабли должны сесть на астероиды, но пока не успели.

Да, Глава как раз хотел попросить это, но вдруг Ирэн сообщила:

— На связь вышла Мать Улья! Её зовут Кати-тати-та. Просит не убивать её и хочет поговорить с Вами. Глава, дать связь?

Ну, вот, сильно не хотелось Толику вступать в переговоры с кем попало, но надо было помнить, что он всё-таки Глава клана Джоре! И за ним имелась Сила! А ещё у него целый клан подданных, и надо было дать ему возможность развиться.

— Хорошо, Ирэн, давай!

А потом защёлкало, застрекотало прямо в голове. Ну, не зря Толик усердно учил язык пленённых координаторов и погонщиков. Хотя, язык неведомой Матери немного отличался, но её понять было можно. И ведь, судя по речи, точно женская особь!

— Мать Кати-тати-та просит Джорре-зорре-та пожалеть её Дом и больше не применять Хаос. Ей не жаль этих проклятых Хурре-урре-та. Они хотели подчинить Дом Кати-тати-та и заставить его служить им. Они уже отняли у меня часть моих детей и забрали десять Сердец и поставили их на свои корабли. И ты, Джорре-зорре-та, их уничтожил. Я рада, что мои враги получили то, что заслуживали! Мы можем с тобой договориться и разойтись с миром. Я могу пообещать не воевать с тобой и не трогать твои корабли.

Ага, обещания давать легко, и ещё проще не выполнять их! И лучший враг — это мёртвый! Но и распылить Улей на элементарные частицы — это не совсем нужный выход. Клану позарез нужны были проклятые движители, точнее, их самка, которая рожает муравчиков! Ну, откладывает яйца, а потом они из них вылупляются.

— Хорошо, Мать Кати-тати-та, можем и договориться. Ты дашь мне матерей движителей, скажем, пятерых, ещё три сотни их детей, полсотни погонщиков и три десятка мастеров, и мы расходимся. Точнее, ты можешь уйти свободно. И, если хочешь, далее я не буду трогать твои корабли, а ты — мои. Так сказать, заключим пока мир! Но, если не сдержишь своё обещание, то при следующей встрече кому-то из нас может и не повезти!

— А у тебя, Джорре-зорре-та, есть Сердца?

Ну, да, есть у Толика аппаратура гиперперехода! И сейчас ещё заберёт из обломков! Даже пять штук! Точнее, придётся вызвать транспорты и забрать сами обломки! А потом можно аккуратно разобрать их на базе. Это даже лучше будет.

— Есть, Мать Кати-тати-та! Сейчас выскажу десант на эти обломки и заберу их оттуда!

— Нет, Джорре-зорре-та! Эти обломки принадлежат мне! Там находились мои дети, и Сердца на них эти проклятые Хурре-урре-та племени Дорх отняли у меня! Они мои!

— А теперь они принадлежат мне! Это моя добыча!

Ненадолго повисло молчание. В голове уже ничего не щёлкало. И Толик ещё попросил Искины других кораблей отложить взрывы. Он понял, что Мать Улья боится его. И её понять было можно. Всякий разум хочет жить. И ещё и на ней большая ответственность. За ней Улей, где всяких пауков и муравчиков намного больше, чем личный состав в отряде. Наверное, и десятки тысяч? Хотя, чего их жалеть? Это они съели миллиарды людей и, если их не уничтожить, съедят ещё больше. Но и клану нужны эти проклятые движители! Иначе можно и не дожить даже до следующего утра!

— Хорошо, Джорре-зорре-та! Я согласна дать тебе за них и матерей движителей, и их детей, но и Мать Улья! У меня есть две младшие дочки — Коти-тоти-та и Кети-тети-та. Которая согласится к тебе пойти, ту и примешь. Но ты должен за неё ещё и доплатить! Теперь я догадалась, кто ты. У тебя имеются и свои Сердца. Это ты три малых цикла назад уничтожил четыре корабля племени Грох, подчинившей Мать Кта-та-та и забрал с их обломков Сердца и её детей? Поэтому ты сразу же потребовал матерей движителей.

Да, с такой умной паучихой надо вести себя крайне осторожно. Вот ведь пауки — полный матриархат и, ничего, живут…

А так, получается, что и у архов полный взаимообмен. И теперь, похоже, каждая собака в космосе, то есть, Улей архов, ещё и орхи, знают об одном несчастном баронете? А сейчас будут знать и о Джоре! Сильно нежелательно, но ничего не сделаешь. Попался!

— Да, это я, Мать Кати-тати-та! Если ты сделаешь мне такой ценный подарок, это будет для меня большой честью.

— Ты отдашь мне одно Сердце. Они другие, и мне их надо изучить. А для моей дочери добудешь другие. Оно у тебя с собой?

К счастью, было с собой! Три Толик сдал на базе, а вот один трофейный комплект аппаратуры гиперперехода всё-таки оставил на «Авроре»! Вообще-то, он теперь именно фрегат считал своим домом. Там один бедный парень находился под надёжной защитой и чутким уходом. Кстати, и Света, и многие из личного состава, и особенно дети землян больше хотели находиться именно на «Авроре»!

— С собой, Мать Кати-тати-та! Но только одно. У меня и другие корабли имеются. Не буду же я возить всё вместе.

— Хорошо, Джорре-зорре-та! Но ты должен сам прийти ко мне и выбрать одну мою дочь. Которая захочет, та и пойдёт с тобой.

Ну, надо же, самому надо сунуть в пасть паука! Но тут Ирэн подсказала, что надо. Вряд ли сейчас пауки решатся напасть на него?

— Хорошо, Ирэн. Я возьму с собой Чака и Нору. Если что, распыли этот Улей вместе с нами. А потом пусть мой сын ещё хлеще отомстит всем врагам клана!

Да, Толик вместе с андроидами охраны сел в бот и полетел к главному астероиду архов. Он был намного больше базы. «Дигл» уже окружили малые корабли Улья, но близко не подходили. А потом в одном месте астероида открылась защитная плёнка, надо же, сильного защитного поля и пропустила бот внутрь. Но, едва люк открылся, как внутрь юркнули несколько небольших паучков. Надо же, у них и такие разведчики имеются!

Конечно, Глава был постоянно и на связи с Ирэн, и Матерью Улья. А потом его, в окружении множества пауков разной величины, провели и к самой главной паучихе. И она сильно поразила Толика. Он думал встретить какую-то громадную и ужасную самку-паучиху, а так, встретил довольно большую, сильно крупнее всех пауков, но, можно сказать, и изящную, как бы и хрупкую, но и опасную. Да, Мать Кати-тати-та — до невозможности чёрная и блестящая, и зыркавшая во все стороны большущими фасетными глазами, имела довольно приятные формы и была по своему прекрасна! Да, жгучая красотка, но смерти подобная! И Толик тут же не преминул сделать паучихе комплимент. И, видимо, это ей как бы даже и понравилось. И ещё Глава чувствовал, что кто-то как бы мысленно пробовал щекотать его, но он просто как бы щелчком, так же мысленно, отбросил чужое приставание. И, похоже, это сама паучиха и пыталась залезть ему в голову, так как именно её ненадолго скривила боль.

— А ты не боишься, Джорре-зорре-та!

И на это Толик просто ответил:

— Конечно, боюсь. Но, если со мной вдруг что-то случится, то и всё вокруг меня на большое расстояния превратится в невидимые частицы. И у меня уже есть кому за меня отомстить.

— Хорошо, Джорре-зорре-та! Мы тут заключили соглашение, и я не намерена нарушать его. И у меня есть дочери, которым мне надо выделить свой Дом. А у тебя он имеется?

— Имеется, Мать Кати-тати-та, но меньше твоего. — Да, а чего скрывать? База, в сущности, точно такой же астероид, как у пауков. — Я думаю, что твоей дочери там понравится.

Ну а далее состоялся как бы выбор невесты. Конечно, нет! Надо было выбрать молодую паучиху, хотя, их там было и четверо, но уже одну из двух, меньших по размерам. Но всё равно громадных, и они превосходили Толика в несколько раз. Одна, чуть покрупнее, особого интереса к человеку не проявила, а вот самая маленькая чуть не прожгла его насквозь. Оказалось, её звали Кети-тети-та. Хотя, тоже по своему красивая, хлеще и мамы!

— А сколько у тебя, Джорре-зорре-та, Сердец? И ты будешь защищать меня как себя, своих самку и детей?

Ну и запросы у юных паучих? И что ответить на её щелканье и стрекотанье? Только правду!

— Буду, Кети-тети-та. Ты же станешь членом моего рода. А я привык защищать своих всеми силами. А Сердец у меня пока четыре, то есть, три. Одну хочет забрать твоя мама. Но, думаю, как-нибудь добудем и ещё. И дом у меня есть. Пока не очень большой, но со временем, думаю, и другие появятся, и намного больше.

И это, похоже, новоявленную Мать Улья удовлетворило? Но она была слишком молода. Ирэн тут же подсказала, что ей было лишь лет пятнадцать, и до взросления оставалось двадцать. В сущности, маленькая девочка, ну, максимум, подросток. Но выбирать было не из кого. Да, её мать Мать Кати-тати-та, хоть и паучиха, но очень даже мудрая женщина! Уже сейчас пристроила свою младшую дочь в хорошие руки и под надёжную защиту. С другой стороны, это же у Главы рода Савир, у Джоре, появляется свой паучий Улей! Только вот, узнает кто лишний, клану жизни не будет! Но будет и приятный и очень дорогой бонус. Можно будет путешествовать по Вселенной с большим комфортом! А то тут не знаешь где достать для своих кораблей антивещество, а его и не надо! Хотя, надо, но просто как дополнение. Больше как взрывчатка.

— Всё, Джорре-зорре-та, Кети-тети-та согласна стать членом твоего рода. Ты уж не обижай мою девочку! Может, мы больше и не увидимся? Мне не нравятся эти Хурре-урре-та! И у них много племён! И они, как соберут силы и подчинят как можно больше наших родов, собираются пойти воевать земли мягкотелых. Хотя, ты тоже такой. Но у тебя большая Сила, и если твой род выживет, то позже твои дети могут стать ещё сильнее. Кровь у тебя явно хорошая!

Глава 25

* * *

Глава 25.

Новые приобретения…

Ух, слава богу, что всё так благополучно обошлось. И, конечно, после достигнутого соглашения Толик не стал посягать на обломки. Да, очень ценная добыча, ещё пять комплектов аппаратуры Древних для гиперперехода! Много ценней другого имущества! Просто так не достанешь. Но и небольшой Улей архов, пусть и во главе с незрелой самкой, дорогого стоит. Тоже просто так не достанешь. Со временем она вырастет и наплодит много архов и координаторов. Так уже немного и своих пленников имеется. К тому же, как бы в приданное, мать дала Кети-тети-та, помимо двух десятков малых кораблей архов, и небольшое сопровождение из трёх десятков координаторов разного возраста, и некоторые из них станут её самцами, и пары сотен архов. Хотя, и это очень много! На них еды не напасёшься! Да, и пятерых самок для движителей, три десятка погонщиков, заодно и самцов для них, две сотни муравчиков и ещё три десятка бесполых мастеров, фактически тех же муравчиков, но более развитых. Кстати, их, похоже, как раз и можно клепать в биокамерах для клонирования! Само собой, все архи были обеспечены всем необходимым для жизни, ещё и оружием. Что же, хоть и опасно, пришлось их принять.

Да, хорошо, что был взят «Арго». На нём полно анабиозных камер, куда можно на время засунуть простых архов. И на «Авроре» можно было подобрать место для Кети и её окружения. Она спокойно попрощалась с матерью и тремя сёстрами. Лишь потыкались друг с другом носами. И ещё каждая захотела куснуть Толика, чтобы как бы убедиться, что кровь настоящая, что ни есть Джоре. Может, решили попробовать будущую еду? Или заразить? Но тут им Малый симбиот ничего не позволит. Хотя, Мать Кати-тати-та, тоже куснувшая его, уже и так сообщила, что Джорре-зорре-та настоящий. И где она успела попробовать кровь Джоре? Оказалось, просто родовая память.

Пока Толик находился внутри астероида и получил «невесту», архи, оказалось, уже начисто прибрали обломки. Ничего не оставили! Словно патруль и не существовал! Затем «Диглы» группы перевезли нежданное и странное пополнение на «Арго» и саму «Аврору», заодно привезли к астероиду и весь комплект аппаратуры Древних.

— Всё на месте, Джорре-зорре-та. Вы ничего не сломали.

И на это Толик лишь ответил:

— У меня бабушка Ирэн, Мать Кати-тати-та, всё знает. Она создана ещё три тысячи лет назад и видела многое. Жаль, что тогда у нас сил мало было. Но мы будем стараться и накопим их много!

— Береги мою дочь, Джорре-зорре-та. Вы вместе будете ещё сильнее и разобьёте многих своих врагов!

А потом корабли группы и Улей разошлись. Как в море, но в космосе. Чуть позже Улей прыгнул и мгновенно исчез в гипере. И уже практически ничего не извещало, что здесь лишь недавно было уничтожено множество опаснейших тварей. Ирэн сообщила, что лишних глаз не было. И зондов здесь не имелось. Разве что с базы клана Ассори наблюдали? Она ведь находилась не так далеко.

* * *

В общем-то, оказалось, что точно наблюдали, и пристально. Ведь кто-то из Джоре уничтожил их извечных врагов. Неведомый ИИПБ-37 после получения от Ирэн нужных кодов и данных тут же ответил, и ещё, хотя, как бы довольный, сообщил:

— Князь Антоль, Вы достойно отомстили нашим древним врагам. Позвольте сразу же уточнить, каковы Ваши намерения?

Что же, уже тепло. Значит, что-то наклёвывается?

— Простые, ИИПБ-37. Должен Вам сообщить, что я далёкий потомок Главы клана Савир Кервеня. И во владениях людей и других рас, лежащих тут, неподалёку, называющихся Содружеством, ничего неизвестно и о нашем клане, и других, и о самой нашей Империи. Получается, что пока здесь, в этом Содружестве и мирах рядом с ним, я и мой род единственные живые представители народа Джоре. Мне хочется объединить всех разумных и возродить нашу империю Джоре! Поэтому предлагаю Вам и другим разумным немедленно признать меня, Главу клана Савир Антоля тур Шилка, дэр Бэдмэн, живого разумного Джоре и однозначно имеющего положение выше вас, полномочным представителем нашей Империи и подчиниться мне. У нас имеются разумные и с других кланов, и цель у нас общая. А так, мне хочется добраться до прежних владений клана и начать восстанавливать их. В общем, вот так, ИИПБ-37. На других условиях я вам помогать не буду и под свою руку не приму.

Да, Толик и не стал лукавить и изложил всё как есть. Так и Искинов не обманешь. Им давай понятные факты.

— Нас эти условия удовлетворяют, князь Антоль. Мы согласны признать Вашу власть. Но мы должны убедиться, что Вы Джоре.

Полученный ответ сильно обрадовал Главу. Хотя, и Искинам требовался живой разумный Джоре. А тут целый Глава клана!

— Хорошо, убеждайтесь. Я прилечу на боте.

И Толик полетел на боте в очередное логово. И пока неясно было — его подчинённых или злейших и могущественной врагов. Может, это последний путь, и никто его уже не спасёт? Скорее, и на этой базе могли иметься особые боеприпасы, и мощнее, чем на фрегате? Атаку одной «Авроры», если хоть немного топлива осталось, база могла и отбить. Вот удар «Венеры» вряд ли?

«Дигл» сел на указанную площадку, и лифт сразу же перенёс его внутрь. Ирэн уже переслала ИИПБ-37 кучу разных материалов — и данные на Главу, и по текущему моменту. Но, на удивление, на этот раз проверка много времени не заняла. Похоже, надо было просто соблюсти формальности? А то Глава беспокоился за свои корабли. В систему запросто могли нагрянуть орхи. Уж они однозначно будут рыскать тут и в поисках Улья, и своих пропавших кораблей. Поэтому, когда немного позже ИИПБ-37 сообщил, что он и другие Искины базы ПБ-18 полностью признают его власть и подчинятся Главе клана Савир и полномочному представители империи Джоре, у него сразу же отлегло на сердце. Всё, база его! Обошлось без разных войн. Мощь клана сразу же сильно выросла. И теперь можно было думать о своих дальнейших шагах, и намного резких.

* * *

— Полковник Лесли, я запрещаю Вам сейчас покидать базу в системе Чамор и направиться на поиск орхов во Фронтире! Ваших сил недостаточно, чтобы справиться даже с одним патрулем!

— Адмирал Харви, должен Вам сообщить, что мой отряд Вашему седьмому флоту не подчиняется и выполняет особо важное задание командования специальных операций. И у меня новейшие корабли девятого поколения, и они нисколько не уступают кораблям пауков и этих ящеров. Поэтому я вынужден отклонить Ваш запрет.

— Полковник, личный состав Вашего отряда не имеет нужного боевого опыта. Вы никогда не действовали в приграничье!

— Адмирал, у меня отборный отряд императорского флота! Среди офицеров представители самых известных родов Империи! Они имеют блестящий послужной список. Мы с честью выполним задание, поставленное нам самим Его Величеством! И мне ещё надо успеть вернуться на свадьбу Его Высочества Виннета!

— Полковник, задержите выход Вашего отряда на несколько дней. Я попробую договориться о совместных действиях с отрядами клана Охиро и королевства Крон. У них силы примерно равны с Вашими, но их корабли совершенное и мощнее. Дать Вам свои корабли я не могу, так как они все в основном седьмого поколения и и будут лишь мешать в рейде Вашему отряду. И мне ещё надо собрать их в месте выхода Вашего отряда во Фронтир.

— Думаю, адмирал, Ваша помощь не понадобится. Справимся и без помощи аграфов и дварфов. Тем более, просто опасно с ними связываться. И отложить выход я не могу, иначе опоздаю на свадьбу Его Высочества. Так что, мы выходим.

— Хорошо, полковник, как знаете. Но будьте сильно осторожны. Если что, лучше сразу же отступите. Мы не сможем оказать вам своевременную помощь. И имейте в виду, что вся ответственность будет лежать на Вас. Это Вы решили идти в этот рейд и отказались от нашей помощи. А так, удачи вам!

— Мы прекрасно справимся и сами, адмирал. Обойдёмся без вашего старья. В моём отряде самые лучшие корабли и бойцы нашей Империи. И меня не пугает ответственность. Если что, я отвечу перед самим Его Величеством. Но, думаю, мы с честью выполним его личное задание. Честь имею, адмирал!

* * *

Конечно, все три корабля тут же сели в общий док. Правда, сначала пришлось передать на базу запасы топлива и антивещества с «Мартины». Оказалось, что на ПБ-18 с ними ситуация обострилась до предела. Ещё немного, и сами Искины могли остаться без энергии. И базу защищать было просто нечем. Хорошо, что её не нашли. Бери, не хочу! А ведь она имела примерно те же запасы, что и на «Марисе»! И нашлось целых четыре корабля! Лёгкий крейсер «Астори» был чуть слабее «Венеры», скорее, имел почти те же размеры, что и «Княгиня». И он мог совершать лишь десяток прыжков, хотя, на джорийском топливе и все тридцать. Ну, правильно, простой боевой крейсер. И лидер «Саяк» был простым боевым кораблём. Но всё равно он имел объём в три раза больше, чем «Аврора» или однотипный с ней фрегат «Роза», пока безмолвно стоявший в доке. Не было топлива, и всё. Вот четвёртым кораблём оказался простой транспорт «КСА-1201», но громадный, с размерами рейдера эльфов «Яхонта», но, к сожалению, вооружённый лишь как «Аврора». Хотя, тоже весомо. Он, оказалось, привёз на базу много ништяков — и боеприпасы, и малые корабли, и много разной аммуниции, и, надо же, даже еду, вообще-то, просто картриджи к пищевым автоматам, но так и застрял здесь. Уже тогда нечем было отправить его назад. А его экипаж не догадался прихватить себе побольше топлива. Не знал же он, что все Джоре доживали последние дни! Почти всё топливо забрал с собой отряд боевых кораблей, отравившийся на спасение клана. И оставшийся персонал базы чуть позже удрал отсюда на единственном корабле, на который смогли наскрести топливо. Может, и хорошо или плохо, что не на боевом, а просто малом пассажирском лайнере «Хустоф» того же класса, что и «Саяк»? Зато он мог прыгать в три раза дальше, и с хорошей скоростью. Честно говоря, Толик даже пожалел. Ему такой малый «попрыгунчик» здорово бы пригодился!

И после этого, как и у клана Савир, от всех Джоре не было ни весточки! Ладно, что Искины базы до последнего продолжали нести службу в прежнем режиме, потому что это, согласно протоколам Джоре, являлось целью их существования. И будет являться ещё долго, пока они не выйдут из строя. Хотя, их память можно будет просто переписать на другие носители. И перепишут, если Толику и его близким удастся возродить Джоре! Потому что он сразу же зауважал их. Хоть и машины, но достойно служили и достойны на ещё большую жизнь! И память о былых временах, даже не менее славных! И он знал, что любой народ, чтобы существовать и далее, должен иметь и не забывать свою историю.

А так, Глава был рад, что вовремя сюда заявился! Привезённое им топливо и антивещество погоды не делали, но могли сильно помочь обороне базы. Можно было задействовать хотя бы ракетные установки. И сразу же, без особых напрягов, решился и вопрос с другой базой, принадлежащий клану Танис. Хотя, просто небольшой пещерой, приспособленной под убежище. Там находились эсминец «Альтаир» и разведывательный корвет «Сиркус», совершавшие как раз тысячу лет назад полёт куда-то, но вынужденные сесть из-за неисправностей в системах управления. Но, вообще-то, эта пещера всё равно являлась передовой базой клана Танис, и там хранилось много ценного имущества, сейчас и бесценного. В том числе имелись и особые боеприпасы. И на ПБ-18 или уже «Ассоре» они имелись, и даже чуть больше, чем на «Мариссе». Клан Ассори был мощнее и намного богаче, чем Савир, и хранил здесь, на базе, больше богатств, чем бедные соседи. Хоть и клан Танис не сильно уступал ему, но у того интересы больше лежали в других местах. А сюда явно занесло лишь отдельных лиц с этого клана.

И у ИИПБ-37 имелась и связь с ИИ-295Т. И тот, едва получил пакеты пересланных данных, сообщил, даже без проверки, что тоже признает власть князя Антоля. Ирэн смогла выйти на связь с Керком и тут же сообщила все последние новости. И тот ещё и получил приказ Главы как можно скорее выслать в эту систему четвёрку тихоходных транспортов с топливом, и на долгий срок. Ясно, что они будут посажены в соседний док и станут давать базе энергию.

И ещё в ситуации, на удивление, сразу же разобралась Кети. Да, молодая, но ранняя! Глава не делал и даже не думал делать ей и её координаторам никаких ограничений в передвижении. Надо было налаживать и отношения, и строить совместное будущее.

— Это наш Дом, Джорре-зорре-та?

— Наш, Кети-тети-та. Уже второй. Только у него энергии нет. Вот, если хочешь знать, ракеты с Хаосом имеются. И много!

— Это хорошо, Джорре-зорре-та. Всех наших врагов сразу же можно будет уничтожить. Жаль, что тут место плохое. И еда рядом, но Хурре-урре-та постоянно шастают. Надо уходить!

— Если поможешь переместить этот Дом в другое место, то уйдём. Пока ко второму Дому, в соседней системе. У нас три Сердца осталось. И две сотни движителей из рода Кта-та-та.

— Для этого Дома и чтобы уйти к другому Светилу, хватит. А что рабочие из рода Кта-та-та, не страшно. Они сразу же все охотно мне подчинятся. Но нужно разместить Сердце в самой середине Дома. Надо проверить, можно ли туда добраться.

Надо же, а Кети очень шустрая!

Да, раз женщина просит, придётся проверить. Да ещё какая! ИИПБ-37 или уже Ассоль тур Ассори, так как Искин оказался создан на основе женской личности, но всё равно дэр Бэдмэн, раз сама же охотно согласилась войти в род Главы, тут же сообщила, что в центре астероида имеется большое тайное убежище. Там имелись и запасы, и большие помещения. Можно было добраться своим ходом, по проходам или лифтом, но пока не работающим. Может, уже давно и вышедшим из строя? Вот с запасами еды на базе «Ассор» проблем не имелось. Ещё ранее был приготовлен большой запас картриджей для пищевых автоматов, так и «КСА-1201» успел завезти немало. И их наличие имело не меньше значение, чем боеприпасов. И те, которые были задействованы прямо тут же, оказалось, что были исправными и прекрасно работали. Так и на кораблях отряда они стояли. Много еды — это тоже хорошо!

В общем, следующие три дня, до прибытия «Оливы», «Извоза-5», «Гринвуда» и «Сарагона», нагруженных и топливом, и привезжих и пару комплектов аппаратуры Древних, и всех архов, и тушек погибших пауков и ящеров, ушло на ознакомление с базой и поиском прохода в центр астероида. И он, честно говоря, давно запущенный, нашёлся. Хотя, просто требовалось очистить проходы, и всё. Стены были укреплены специальными технологиями Джоре, и ничего с ними не случилось. Могли простоять и ещё дольше. И на «Марисе» такое убежище имелось, но, из-за экономии энергии, его никто не проверял. Так что, и такой приказ ушёл к Керку.

Ассоль и несколько андроидов базы, тут же поднятых для охраны Главы, невозмутимо наблюдали за телодвижениями пауков. Хотя, они в подчинении у него, поэтому как бы и свои. И тоже ясно понимали, что, если удастся поставить на астероид гипердвижитель архов, то кусочек древней империи, вдруг обретший крохотный шанс на жизнь, получит их ещё больше. Совмещение технологий разных разумных давало отряду большие преимущества.

А Кети-тети-та уверенно командовала своим разнообразным окружением. Хоть и молодая, но инстинкты и нужные знания она имела. Тем более, у неё сразу же появился свой Дом, можно сказать, и посильнее, чем у матери. Молодая Мать тоже видела, как один кораблик уверенно и быстро уничтожил своим оружием намного большие корабли неравистных Хурре-урре-та. А тут имелись и другие корабли, и больше. И все они будут защищать и новую хозяйку этого Дома! Её мать не хотела подчинения ящерам, поэтому пошла на это соглашение. И правильно сделала! Хотя, Кети-тети-та призналась Главе, что она и сама сильно не хотела им подчиняться. И теперь молодая Мать была рада, что и у неё самой свой Дом!

Глава 26

* * *

Глава 26.

Новые богатства…

Конечно, раз Глава дал Кети-тети-та слово, что защитит и её, то ей бояться было нечего и некого. И клан, и род юной паучихи сильно нуждались друг в друге. С чего им воевать? Придётся теперь жить вместе и строить Дом. И шустрые разведчики, как раз те маленькие и умные паучки, понравившиеся Толику, быстро нашли проход в центр астероида. И он, конечно, подключил к делу и дроидов. А что там шесть десятков километров для них? Шустрые «ШустрикиЖ» тоже быстро дошли до убежища. Там имелся и свой Искин ИИ-208В1, хоть и слабее ИИПБ-37, но тоже довольно продвинутый. И он, получивший имя Хран, тут же подчинился Главному Искину базы и Главе, и дал проход и дроидам, и паукам. Да, самый центр астероида и есть. И там ещё и довольно тепло, и непонятно откуда-то вода сочится и куда-то уходит. Ясно, что где-то система водоснабжения повреждена? И дроиды быстро нашли неисправность и тут же починили её. Вся база пока находилась в прежнем покое, но энергия внутрь была подана. И сама Кети туда сходила и часов через десять вернулась оттуда довольная. Она тут же попросила отдать убежище под её жилище. На имущество там не посягала. При переходе мать снабдила её всем необходимым, хоть и в небольшом количестве. Конечно, Глава тут же согласился. Честно говоря, он ещё и сам не успел привыкнуть к виду пауков, окружавших его. И их запах был ему не совсем приятен. Нет, он не был таким противным, а немного едким, типа муравьиной кислоты. Но приходилось терпеть. Что делать, у всех что-то своё, могущее не нравиться другим. И теперь они его пауки, так сказать, как бы и сволочи, но свои. Хотя, все они Главу побаивались и остерегались. В отличие от людей, архи улавливали пси и прекрасно понимали, что Толик уже способен мгновенно превратить их, кто находился рядом, в овощ. Хотя, они не могли ослушаться и воли своей юной Матери. Улей и есть, и настоящий, уже не Кати-тати-та, а Кети-тети-та. Все пауки без исключения, как и Искины, были ещё с рождения чётко запрограмированы на полное подчинение Матери Улья. Таковы были у них порядки. И сейчас они узнали, что у них, кроме Матери, вдруг появился и странный, и сильный Глава рода, относящийся к народу Джорре-зорре-та, в который входит и сама Кети-тети-та. Она ещё входила и в род своей матери Кати-тати-та. Как бы и тройное, и странное подчинение, но пауки, похоже, приняли его.

И эти транспорты, под временным командованием «Барчука», Марта Агнуса, Юры и тана Крила, были укомплектованы небольшими экипажами по шесть членов, в основном, гномами. Так-то, и некому больше было. Хотя, группу охраняли «Лилия» и «Тан Кридж». Вместе с Юрой прибыла и Нина. Ну, да, и эту базу кто-то должен принять, и насчёт муравчиков больше знает именно жена брата Главы. Тан Крил находился в сильном возбуждении, понимал, что последние события имеют стратегический характер. Клан и отряд выходили на новый уровень. А на новой базе нужен инженер и такой продвинутый мастер на все руки, как тан Крил. И пока, как ни крути, именно он являлся лучшим техническим специалистом отряда. И отец Главы, три дня назад завершивший установку Особого симбиота, и Григорий Петрович, хоть и обладали и знаниями Джоре, но за три с лишним месяца они просто не успели освоить их, так и все знания следовало подтвердить практикой. А его у гнома было хоть отбавляй. Со временем и родные Толика и Светы подтянутся до большего уровня, но это не скоро. Так и сам тан Крил тоже получит Большой симбиот. Да, придётся. Хоть и не очень хотелось, но в любом случае надо было использовать опыт и способности гнома. А предательства с его стороны пока опасаться не приходилось. Джоре тоже не лыком были шиты, и Ирэн, и другие Искины нужными знаниями по защите безопасности клана Савир обладали в полной мере. И в помощь Главе были и Чен, и Патмар. Уж они свои дела знали тоже на уровне. Тысячелетние и бесценные знания Джоре находились в нужных разумах и, главное, навечно верных.

— Уж не знаю, чем ты нас, князь, далее удивишь, но свой Улей — это что-то необычное. Ещё ни у кого такого не было, даже у древних Джоре. Если удастся запустить их систему гиперперехода, то мы не будем сильно зависеть от антивещества. И нам придётся начать на астероидах строительство ангаров для кораблей.

Да, перед кланом и его главой возникли ещё куча проблем и задач. И их надо было принять во внимание.

— Что же, тан Крил, вот Вы и возьмётесь, и прямо сейчас. Юра, сами понимаете, назначается начальником базы «Ассор», а Вы — её главным инженером. А «Орхидею» примет кто-то другой. Кого Вы хотели бы видеть её капитаном? Сами понимаете, пилотов надо продолжать готовить, и чем больше, тем лучше.

— Если не возражаете, князь, то я бы рекомендовал лейтенанта Магнуса. Он хороший боевой командир. А на его место спокойно можно поставить Джока. Хоть и молодой, справится. И можете не сомневаться, будет верным. У него при нападении на наш род сразу же сына убили, и жена с дочкой в Доме любви сгинули.

Да, участь многих членов рода тана Крила была печальна. В свои шестьдесят лет Джок двэр Маллок, хотя, вполне себе гномский дворянин, пусть и мелкий, действительно считался и был молодым. Ну, по людским меркам как бы лишь тридцать лет. Но, по собранным в ходе опросов освобождённых данным, Главе было известно, что его шестилетний сын Люк был безжалостно сожжён при захвате семьи стражниками клана Клоки из плазменного ружья. Просто попал под его огонь. Хоть никто особо и не сопротивлялся, так как члены рода тана Крила до последнего не верили, что гершат клана решится на уничтожение их рода, но оружие против них стражники применяли без ограничений. А жену Джока Аливу, вместе с дочкой Асиной двух лет, забрали в Дом любви. Девочка там чуть позже как бы погибла, а о судьбе его жены освождённые ничего не знали. Как бы после гибели дочки от сильного горя женщина заболела, и её увезли неизвестно куда. Так что, чуть позже придётся выяснять и её судьбу. И недавние ментограммы Джока говорили, что он намерен был мстить. Да, с одной стороны, Главе как бы не повезло, что среди рабов пиратов попался не тот гном. А, с другой, отряд всё же получил мотивированных бойцов. И они порвут на куски любого, на кого он укажет, а гномов своего бывшего клана — даже с большей охотой. Хоть и опасно было с ними водиться, но теперь они тоже его сволочи, и приходилось соответствовать и их ожиданиям. Немного потрясти гномов было можно. Чтобы просто поставить их на место. Слишком возомнили о себе. А кого боятся, того, хоть и ненавидят, и не уважают, но всё равно будут с ним считаться.

— Не возражаю, тан Крил. Пусть принимает эсминец. Позже попробуем узнать о судьбе его жены и других близких. А лейтенанта пока примите к себе. Пусть поможет.

Сам Джок, находящийся на эсминце, был сильно удивлён, но тут же принял корабль. Что же, повезло.

— Жаль, но кораблями базы мне придётся командовать самому. Сами понимаете, их Искины других не примут.

Да, тут придётся поступить как в ситуации с «МК-85». Тоже хоть какое-то решение проблемы. Нет у Главы в достатке лиц с генами и кровью Джоре! Капитаном будет он сам, а на корабле останется его помощник. И, конечно, далее придётся находиться с их Искинами на постоянной связи. Хотя, в пределах пяти систем от базы — это вполне терпимо. Будут кораблями дальнего круга обороны.

И, как только прибыли корабли с топливом и сели во второй док, жизнь на «Ассоре» начала резко пробуждаться. Само собой, вся четвёрка, хотя, уже и пятёрка, так как и «Мартина», хоть и севшая в ремонтный док, была подключена к сети базы и начала давать туда энергию. И в первую очередь были разбужены технические Искины и дроиды. Всё оборудование надо было потихонечку и осторожно проверять и тестировать, и, что нужно, пускать в работу. Хотя, пока только пассивные системы обнаружения противников и защиты базы, и то только ракетные установки ближнего радиуса обороны. Всё же ещё можно было надеяться, что местонахождение бызы чужими не вычислено. А то ведь, из-за недостатка энергии, и толком защититься было невозможно!

И ещё, несмотря на имевшиеся сложности, энергия усиленно передавалась в центр астероида. Может, это было и важнее всего? Там пауки начали оборудовать своё жилище. Еда им поставлялась из пищевых автоматов, стоявших в убежище. Кети радостно приняла и мёртвые тушки почти полутора тысяч архов и двухсот тридцати координаторов из Улья Кта-та-та. Как ни крути, суровая правда жизни — они будут постепенно съедены. Ещё и тушки сто двадцати орхов, в том числе когда-то имевших у себя и высокое положение. Они уже были полностью вычищены ото всех имплантов. Два десятка туш самых важных орхов и координаторов, вместе с пятёрками живых, были увезены группой адмирала Рихард откровенно для продажи. Может, и купит кто их в Содружестве? Речь об уважении к телам погибших врагов не шла. Из ментограмм пленных орхов уже было ясно, что сами орхи и архи относились к людям и другим расам Содружества как к пище. Ещё использовали их в других зловещих целях. Надо было обязательно уведомить Содружество и об этом, и лучше не бесплатно! Хотя, сколько людей погубили те же архи после последней войны, в том числе и Ульи Кта-та-та и Кати-тати-та! Ладно, что мать Кети в то время была ещё юной, и с Содружеством воевала её хитрая бабушка Коти-тоти-та, к счастью, уже отошедшая в мир многоногих духов, ещё и имевших крылья и летающих, ну, да, жуков. Кстати, её старшая сестра, забраковавшая Главу, носила её имя. А вот отдавать более старших сестёр Кети Кити-тити-та и Куми-туми-та её мать не собиралась. Они являлись зрелыми и множили потомство Улья. Ну, пусть. Со временем и Кети созреет.

Но живых координаторов чужого клана, хотя, их осталось-то лишь четверо, юная Мать сразу же забраковала:

— Они плохие! И дети от них родятся плохие!

Оказалось, что орхи уже успели покопаться и в головах, и телах координаторов и что-то с ними сделали, оттого они пахли по другому. Хотя, координаторов особо и не проверяли. Кети, похоже, уже и готова была отдать команду своим воинам, чтобы убить чужаков, но тут всё же вмешалась Ирэн:

— Кети, не трогай их. Мы их проверим и выясним, что с ними. Нам надо знать, чего далее опасаться.

Невидимую бабушку Главы Кети уже сильно зауважала. Она же понимала, что, если честно, как раз Ирэн и являлась в клане главной.

Дроиды тут же забрали испуганных координаторов на «Аврору». Юная Мать успела нагнать на них страха. Как оказалось, она тоже обладала немалыми пси-способностями, пусть и меньшими, чем у Главы. В Улей они уже не вернутся. Если выживут, то просто будут проданы в Содружество. Пусть и там их изучат.

А вот три десятка погонщиков и две с небольшим сотни муравчиков, в том числе и восьмёрку клонов, Кети сразу же приняла в свой род. Даже и обрадовалась:

— Хорошие работники. Их ещё больше надо. Мы ведь поймаем, Джорре-зорре-та, ещё и других Хурре-урре-та?

А что осталось сказать Толику:

— Поймаем, Кети. И Сердца ещё добудем.

Да, аппаратуру Древних для гиперперемещения юная Мать приняла тепло. Явно любила путешествовать и сама. Оказалось, что её Улей успел побывать во многих мирах, и Кети успела запомнить и их координаты, хотя, в паучьей системе, сильно отличной от того, что было принято в Содружестве. Так что, у клана появился ещё и другой свой навигатор, способный доставить его куда надо.

И юная Мать сразу же подчинила и шесть десятков простых архов Улья Кта-та-та. Те и сами сразу же её приняли. Похоже, им было без разницы, какой Матери служить? Главное, что она имелась. И теперь клан Савир обзаводился, как ни крути, своей собственной пороховой бочкой. Ладно, придётся терпеть и это. Лишь бы новый и странный гравитационный «двигатель» заработал. Хорошо, что мать Кети дала и мастеров, способных установить эти Сердца и следить за их работой. И юная Мать сообщила, что им надо не менее двух недель, чтобы собрать всё и настроить. И ещё она попросила, чтобы ей отдали и трофейные малые корабли, и разное оружие и амуницию. Хоть мать и снабдила Кети многим, но их зажала. Нет, она отдала ей два десятка кораблей, но лишь самых малых. И оружие выделила, но немного. Ну, тут Глава не держал на неё обиду. Что могла, то и дала. Конечно, немного схитрила, но и он был не в том положении, чтобы требовать. Всё, пусть и по взаимному согласию, произошло слишком нежданно. На волоске всё держалась и ладно, что ещё не сорвалось. Главное, что смогли разойтись с миром. Всё равно корабли и оружие архов были прилично хуже, чем у орхов. Так что, с имевшимися трофеями воинство Кети будет вооружено и лучше, чем у её матери.

Хотя, Глава всё же сообщил юной паучихе:

— К сожалению, Кети, всё находится в другом Доме. Если мы полетим туда, может, пока и не стоит привозить их сюда? Это просто лишние расходы. Там и получишь? Согласна?

— Да, Джорре-зорре-та, пока пусть там находятся. Но ты их отдашь мне? А когда мои воины их получат, то мы сможем лучше защищать наши Дома. Мне хочется, чтобы мы жили спокойнее.

— Да, Кети. Мы вместе будем защищать наши Дома.

Конечно, жизнь рядом с пауками вряд ли покажется людям спокойной? Хотя, Ирэн нисколько не беспокоилась на этот счёт. Она уже включила их в число своего имущества, ну, личного состава. И другие Искины «Ассора» всё просто приняли к сведению. Хотя, они получили и указание Главы, чтобы подготовить и необходимые меры, в случае чего, для нейтрализации угрозы со стороны нового Улья. И, ясно, что они будут приняты, ещё и с машинной точностью и учётом всего древнего опыта Джоре. Главное, им было кого защищать. И, ясно, что защитят, и надёжно!

* * *

— Угол два, что нам делать? На нас вдруг напали неизвестные и, похоже, что они применяют роботы. Видеокамеры зафиксировали пару жуков, и разных видов. Они захватили Квадрата двадцать три и увезли его куда-то. Враги перехватили управление нашими счетами. Мы потеряли много денег. Со мной успел связаться Треугольник шесть. Его сеть полностью разгромлена. Квадраты сорок пять и сорок семь уничтожены, а Квадрат тридцать два захвачен и увезён неизвестно куда. По их офису нанесён удар даже с воздуха! Полиция приехала на вызов, но поздно. Враги успели отойти.

— Треугольник восемь, это явно космические пришельцы, что в прошлом году разгромили наших покупателей! Срочно сворачивайте свою деятельность, уничтожьте все данные и лягьте на дно. Нам сейчас никто не поможет. И полиция тоже! Она, наоборот, сама за нас возьмётся. Мы против пришельцев бессильны.

— Понятно, Угол два. Уже действуем. Но всё же как быть с разным имуществом? Мы бросили и здания, и всё имущество в них. И эти неизвестные захватили много наших архивов.

— Бросайте всё! Позже разберёмся. Нам в любом случае надо затаиться. Если Вас захватят, не пощадят.

— Не, они меня тут не смогут захватить, Угол два. У меня под рукой сильная охрана из своего частного охранного предприятия, и у них имеется и разное оружие, и много. Постараемся отбиться и продержаться до прибытия полиции. Если что, я лучше ей сдамся.

— Треугольник восемь, Вы дурак! Вас всех просто парализуют, и оружие не поможет! Немедленно бросьте всё и удерите куда-нибудь, и лягьте на дно! Если Вас захватят, Вы подставите меня! Если что, Угол три найдёт Вашу семью и уничтожит!

— Хорошо, Угол два. Всё, ухожу. Но, сообщаю, что, раз Квадрат двадцать три захвачен, то скоро будет разгромлена и моя сеть. Он являлся у меня особо доверенным лицом. Скоро всё выдаст.

— Выполняйте, Треугольник восемь! О Квадрате двадцать три позаботиться полиция. Там имеются нужные люди. Ждите сигналов, но самим на связь со мной не выходить! Всё, отбой связи! Если понадобитесь, с Вами свяжутся нужные лица от Угла три и дадут задания, так и окажут необходимую помощь.

— Да, Угол два, уже выполняю. Нет, похоже, не успею. На меня напали! Извините, Угол два, это, похоже, робот! Он раскидал мою охрану! Всё, я теряю сознание! Прощайте!

— Ты полный дурак, Треугольник восемь! Ещё и меня, сволочь, подставил! Я тебе это никогда не прощу!

Глава 27

* * *

Глава 27.

Нежданный бой…

— Капитан Маршан, согласно всем имеющимся данным, видно, что корабли нашего отряда — рейдеры «Герцог» и «Маркиз», лёгкий крейсер «Запад» сильно повреждены и двигаться не могут. Кораблей противника захватить не удалось, легко повреждён лишь его лёгкий крейсер. Согласно приказа полковника Лесли, был нанесён удар по его маршевым двигателям. Удалось вывести из строя два его двигателя. Носитель малых кораблей противника начал выпускать штурмовики. Пока выпущено десять кораблей. Авианосец «Тюльпан» и лёгкий крейсер «Восток» начали форсированный разбег к окраине системы для ухода в гиперпространство. Полковник Лесли приказал, чтобы они немедленно покинули систему ТХ-45.07 и ушли в Кастор. Наш эсминец тоже должен начать разбег через два часа. У нас скорость меньше скорости эсминца противника, и он может легко нас перехватить. Капитан, жду Вашего приказа.

Капитан Севил Маршан и сам, без Искина ИИ-7.571 понимал, что надо уйти. Скорость его разведывательного эсминца «ЭР-472» на десятую долю уступал тому, что имел эсминец архов, скорее, уже орхов. У пауков они слеплены намного грубее. А тут всё вылизано. Его корабль могли догнать и штурмовики орхов. Пока их десятка нацелилась на авианосец и лёгкий крейсер отряда, но, похоже, чуть запоздали. Носитель орхов торопливо начал выпуск большого числа малых кораблей всех типов. Хотя, похоже, оба аратанских корабля имели в запасе достаточное расстояние и успевали уйти. Они, конечно, попадали под удар ракет, но оставалось надеяться, что силовая защита выдержит и не позволит повредить двигатели — и маршевые, и гипер. Но, если повредят, тогда не уйти! И так уже абордажные боты орхов начали цепляться к рейдерам «Герцог» и «Маркиз» и лёгкому крейсеру «Запад». Пусть хоть экипажи кораблей падут в бою, чем попадут в плен к этим проклятым орхам!

Да, не повезло! Но, вообще-то, глупо получилось. Полковник Леопольд дэр Лэсли, маркиз Верисаль, легкомысленно посчитал, что стандартный патруль архов, хотя, было видно, что орхов, как бы случайно забредший в систему ТХ-45.07, соседнюю с пограничными Проксимой и Кастором, его отряду кораблей по зубам. Четыре новейших боевых корабля девятого поколения и носитель малых кораблей против двух у чужаков и, хотя, ещё и носителя. Если что, Содружество рядом. И помощь придёт довольно быстро.

Но расчёт паркетного полковника из столичной знати оказался неверным. Удар рейдеров отряда, и довольно мощный, вывел из строя лишь лёгкий крейсер ящеров. А ответным ударом их рейдера они оба были обездвижены. Как раз и сказалось преимущество их гравитационного оружия. Серые облака легко преодолели силовую защиту аратанских крейсеров и смяли по паре маршевых двигателей. А потом ящеры, похоже, применили пси-удары и вирусы? Рейдеры просто мгновенно встали. Чуть позже сильно пострадал и лёгкий крейсер «Запад», нагло вырвавшийся, как бы и в нарушение приказа полковника, немного вперёд. Его капитан Эрих дэр Кросс, виконт Сенагаль, явно решил отличиться и глупо подставил и корабль, и, получается, даже себя. И теперь три корабля отряда беспомощно висели на окраине системы и ждали абордажа ящеров. И никто им помочь уже не сможет. Ладно, что полковник Лесли успел отдать приказ паре уцелевших кораблей уйти. Эсминец капитана не подчинялся этому отряду. Он уже неделю, сменив «ЭР-484» капитана Руга дэр Шурга, тайно сторожил систему, пытаясь засечь прибытие непрошенных чужаков. Если честно, пас какого-то баронета Магдира дэр Дабира из окраинного королевства Дюна, но уже успевшего прославиться во всём здешним приграничье. А тут в систему вдруг пожаловали совсем иные нежданные «гости», орхи, и явно опаснее. Хоть за пределами границ Содружества полагалось дежурить всё же вдвоём, но разведчиков в седьмом флоте империи Аратан остро не хватало, вот и раскидали разведывательные эсминцы по одному. И пока «ЭР-472» сильно везло.

Да, к счастью, силовая защита авианосца «Тюльпан» и лёгкого крейсера «Восток» смогла, хоть и чудом, отразить удар двух десятков штурмовиков орхов, и они успели уйти в гипер! Чудом спаслись! А вот судьба экипажей «Герцога», «Маркиза» и «Запада» оказалась сильно печальной. Их Искины лишь успели передать, что идёт штурм боевых рубок, и заглохли. Понятно, что всё…

— Капитан Маршан, датчики показали, что из гипера неподалёку от места боя вышли два корабля. Судя по отметкам, транспорты. Они начали разбег в сторону дальнего космоса. Отряд противника немедленно выслал за ними эсминец. Носитель и рейдер тоже начали выдвижение в их сторону. Предполагаю, что скоро в этом месте из гипера начнут выходить и другие корабли.

Вообще-то, Искин слегка ошибся. Нет, корабли из гипера вышли, судя по отметкам, десяток с лишним транспортов, но уже намного дальше, в пустом космосе. Но, похоже, чуть позже появился и один боевой корабль. Искин тут же отметил, что это аратанский лёгкий крейсер типа «Орёл», хотя, на четверть меньше «Запада», так и ниже поколением. Так что, помочь не сможет. Нет, почти сразу же к отряду транспортов добавились ещё четыре эсминца и один фрегат — три обычных «ЭЛ», один, неизвестного типа, чуть меньше их размером, и фрегат типа «ЛФ», и все восьмого поколения. Оказалось, что они находились на их спинах. Хоть и охрана, но слабая. Их самих спасать надо. Чуть позже ИИ-7.571 сообщил, что малый эсминец — это всё же аграфский разведывательный фрегат типа «Шип». Странный и смелый отряд. О нём капитану не сообщали. Хотя, у него сразу же возникло сильное подозрение, что это как раз мог быть отряд пресловутого баронета Магдира.

Но чужие корабли пока молчали. Или они общались друг с другом через неизвестные виды связи, или у них всё было заранее согласовано? Хотя, обычная история — в больших отрядах корабли при выходе из гипера всегда разбрасывало в стороны, и их перед очередным прыжком сначала требовалось собрать.

Да, сильно жаль, но и этот случайный отряд явно был обречён. Транспортам просто не уйти от эсминца орхов. У него скорость намного больше. Ещё и носитель, имевший скорость чуть больше рейдера, вырвался вперёд. Хотя, большинство его малых кораблей, всё ещё кружившихся вокруг захваченных аратанских кораблей, отстало. Вперёд вырвались лишь по десятку лёгких разведчиков и истребителей. И они могли догнать транспорты и лишить их хода.

Странно, конечно, но основная группа транспортов и боевые корабли убегать явно не собирались. Крейсер даже остался на месте, вот эсминцы и фрегаты выдвинулись в сторону эсминца орхов. Он уже успел приблизиться к транспортам и явно собирался открыть по ним огонь. И к нему на помощь спешили лёгкие корабли.

На далее случилось вообще неожиданное! Вдруг прямо из невидимости, поблизости от вражеского корабля, возник целый рой ракет разных типов и ударил по нему. Огонь оказался кинжальным, и у эсминца орхов были повреждены двигатели, и он тут же сильно замедлил ход. Точнее, уже двигался лишь по инерции. И по нему был нанесён удар и неизвестным оружием. Эсминец орхов, на удивление, даже не ответил. А транспорты уже уходили в сторону основной группы и чуть позже их прикрыли эсминцы и фрегаты. Но на месте, откуда последовал удар, уже никого не наблюдалось.

— Должен сообщить, капитан Маршан, что наши датчики успели зафиксировать там на короткое время корвет неизвестного типа. У него сильная маскировка, и наши датчики его пока не видят.

Капитан Маршан ещё не успел осознать, что сейчас, прямо на его глазах, произошло. Видимо, и командиры орхов не смогли вовремя оценить грозящую им опасность? Малые корабли орхов закружилась широким роем вокруг подбитого эсминца, но пока вперёд не двинулись. А эсминцы и фрегаты из нового отряда уже открыли по ним массированный огонь из оружия дальнего и среднего действия, как ни странно, и чем-то неизвестным. Носитель уже стал тормозить, и вперёд, в сопровождении большого роя малых кораблей, выдвинулся рейдер. Он находился на вполне достаточной дистанции для открытия огня по досадной мелочи.

И тут опять случилось неожиданное. Один за другим, и опять из невидимости, вылетели два роя ракет разных типов. Один, меньший, явно от корвета, сходу, с довольно близкого расстояния, ударил по носителю и, нежданно попав удачно, тут же развалил его на три больших обломка. Хотя, у него и броня, и силовая защита намного слабее, чем у основных боевых кораблей. А второй, намного мощный рой, был направлен на рейдера. И его защита тоже не выдержала. И грозный корабль, только недавно сам захвативший два аратанских рейдера и лёгкий крейсер, вдруг превратился в два больших и кучу маленьких обломков. Что же, ещё и месть за аратанские корабли!

А далее началось просто избиение малых кораблей орхов. Время от времени из невидимости вылетали рои ракет или просто наносился удар, похоже, тем самым гравитационным оружием, и они, ещё и нежданно замедлившие ход, или начинали, уже повреждённые, хаотически кувыркаться, или даже разваливались на куски. Тем более, и эсминцы, и фрегаты выпустили ещё два десятка малых кораблей, уже аграфских и аратанских. Они начали уничтожать те малые корабли орхов, что пытались пробиться к их носителям. Малые корабли, как доложил Искин, с невидимого крейсера, имели скорости больше и не дали уйти ни одному малому кораблю орхов. Но они и сами потеряли троих, как оказалось, таких же треугольных, и разных титип — двоих малых и одного побольше. И чуть позже они пропали. Явно были подобраны крейсером?

— Капитан Маршан, неизвестный отряд потерял два лёгких и один средний истребителя неизвестного типа. Все они и сами имеют сильную маскировку. Противник полностью разгромлен. Обменов сигналами меж кораблями неизвестного отряда не зафиксировано. Предположительно, используется связь неизвестного типа.

Жаль, что эсминец капитана находился сильно далеко от места схватки. К тому же, из-за опасности обнаружения, использовались лишь датчики пассивного наблюдения. И эсминец ни с кем не стал связываться. К счастью, ни орхам, ни неизвестному отряду его обнаружить не удалось. К тому же, он был надёжно укрыт большим роем мелких астероидов. Понятно, что от нового отряда «ЭР-472» уже никак бы не ушёл. Поэтому он постарался ничем не выдать себя.

А далее неизвестный отряд начал абордаж и потрошение и аратанских кораблей, и обломков чужаков. Подошли все транспорты и крейсер. Похоже, время от времени вспыхивали короткие схватки, но скоро сопротивление орхов явно было подавлено. Да, было сильно удивительно, но неизвестный отряд сходу расправился с отрядом чужой расы. Кстати, Искину, хоть и с трудом, по некоторым отличиям удалось идентифицировать ещё три транспорта. Они оказались из разных приграничных королевств и недавно, до начала разведывательного похода эсминца, были выставлены на продажу. А теперь они здесь! Хотя, хорошо. Всё-таки след…

Процесс разграбления, конечно, сильно затянулся. Хотя, чего было бояться неведомому отряду? Если случайно и нежданно никто не нагрянет, то большие силы седьмого флота и приграничных королевств прибудут сюда только завтра. Хоть и один прыжок, но, как минимум, часов шестнадцать требовалось, и то скоростным кораблям. Но малыми силами сюда просто никто не сунется. Так что, сутки, и у отряда-победителя время ещё имелось. И эсминец себя никак не проявит. Хоть и больно, у него приказ лишь наблюдать.

Нет, нежданности, оказалось, ещё не кончились. Аратанский крейсер как бы затаился среди погибших рейдеров. Скорее, просто страховал транспорты. А лёгкие корабли разошлись подальше от места схватки. Тоже понятно — встали дальним дозором. И можно было подумать, что в системе остались лишь они и прикрываемые ими транспорты. И, конечно, невидимки просто затаились где-то.

И вдруг из гипера опять, один за другим, стали выскакивать боевые корабли. И чуть позже ИИ-7.571 доложил:

— Капитан Маршан, на место боя прибыли пять кораблей клана Охиро. Это рейдер «Циркон», лёгкие крейсера «Гранат» и «Аметист», лидер «Омаха» и эсминец «Ямаха». Они стремительно сближаются с транспортами. Впереди них лишь один эсминец. Лидер «Омаха» открыл по нему огонь из лазерных орудий. Эсминец заложил крутую дугу для ухода и выпустил четыре ракеты. Они были кумулятивными. Аграфы их все сбили. Крейсер «Гранат» открыл огонь по эсминцу из туннельных пушек. Имеются попадания. Эсминец замедлил ход.

Капитан и сам видел, что имелись попадания. Хотя, и аграфы выпустили лишь кумулятивные и фугасные снаряды. И для эсминца их должно было хватить. Похоже, командование отряда оплошало и неудачно разместило свои главные боевые корабли? Да, крейсер типа «Орёл» уже стремительно выдвигался навстречу аграфам. Пока транспортам ничего не угрожало.

И развязка наступила неожиданно и для капитана Маршана. Вдруг по обе стороны видимого крейсера расцвели огни. Множество ракет устремились вперёд. Стало понятно, что невидимые и крейсер, и корвет, и ещё не менее двух десятков штурмовиков выпустили по аграфам рои ракет разных типов. Притом, малые корабли уже успели выдвинуться чуть вперёд и прикрыть подбитый эсминец. Хотя, их уже и не было видно. Просто выпустили ракеты и тут же пропали. Но аграфские корабли сумели отбить эту атаку. Практически все ракеты были уничтожены или отброшены силовой защитой. Но повторную атаку крейсера и корвета им отбить не удалось. После попадания в рейдер трёх ракет и по одной в лёгкие крейсера, тем более, с антивеществом, они мгновенно взорвались и развалилась примерно пополам. А лидер и эсминец, похоже, уже подверглись сильнейшей вирусной атаке, так как почти сразу же прекратили огонь. К тому же, оказалось, что к ним под покровом невидимости уже пристали десантные боты, и они почти сходу были захвачены в ходе абордажа, ещё и практически целыми. Хотя, явно экипажи сами и сдались? И, само собой, после этого уже продолжилось разграбление и остатков аграфских кораблей. Хотя, лидер и эсминец, оставшиеся на ходу, влились в состав нового отряда. Да, хорошие трофеи он там захватил!

А так, неизвестный отряд вполне уложился часов в десять. Он просто загрузил крупные обломки — и кораблей орхов, и аграфских, на спины своих транспортов, а разную мелочь, что не сильно разлетелось в стороны, шустро собрал и запрятал в трюмы. Ничего не осталось! Да, богатая добыча. Империя Аратан не только лишилась долгожданных трофеев от орхов, но даже имущество собственных кораблей, хоть и захваченных сначала орхами, стало достоянием чужих. Но помешать этому капитан никак не мог.

Да, удивительная схватка! Похоже, баронета Магдира, если это его отряд, командование седьмого флота сильно недооценило?

Но события вдруг приобрели ещё более трагический характер. Мало того, доклад Искина, обычно ровный, был как бы паническим!

— Капитан Маршан, отмечен выход из гипера большого отряда кораблей неизвестного типа. Мы ранее с ними не сталкивались!

И тут было чему удивиться! В отличие от привычных очертаний кораблей Содружества, притом, всех рас, и даже патруля орхов, и невидимых крейсера и корвета, новые корабли оказались круглыми, да, типа экспериментальных летающих «тарелок». Они всё ещё продолжали разрабатываться, но, из-за неудобства подбора для них конфигурации гиперпузырей, пока широкого распространения не имели. Форма дисков, конечно, удобная и надёжная, но требовалось приспособить к ним и существующие виды оружия. А тут они один за другим появлялись из гипера и начали спешно строиться в боевой порядок. Но диски, похоже, ещё не предполагали, с чем столкнулись.

— Двадцать два корабля разного назначения, капитан Маршан, из них двенадцать боевых. Намного превосходят и наши рейдеры, и других рас. У четверых дисков уровень, скорее, линкоров, у восьми — тяжёлых крейсеров. Ещё шесть и четыре дисков двух других типов, возможно, десантных и снабжения. Все имеют размеры линкоров.

Да, на поле боя появилась новая сила, и сравнимая по своей мощи со всем седьмым флотом империи Аратан! И её ход сразу же резко поменялся. И, похоже, что на этот раз неизвестный отряд вряд ли уцелеет. Может, кто-то и спасётся, но не все!

Глава 28

* * *

Глава 28.

Новые задачи…

Да, неизвестному отряду точно сильно не повезло. Даже против двенадцати боевых кораблей, намного превосходивших уровень патруля, ему никак не выстоять. Два последних типа дисков были и крупнее первых и тоже имели сильное вооружение. Даже невидимый крейсер будет просто сметён или раздавлен, как крохотная песчинка на пути лавины из крупных каменных обломков. Конечно, он и корвет, скорее, спасутся бегством, но остальной отряд однозначно был обречён. Может, часть кораблей уничтожат, но, скорее, большинство будет взято на абордаж. И их экипажам точно не позавидуешь.

Но удивление капитана оказалось неполным. Похоже, эсминцу выпала судьба оказаться на самом острие событий? Не успели дисковидные корабли развернуться в боевой порядок, а то и расползтись в разные стороны, как в середине их отряда нежданно что-то ярко вспыхнуло, а потом ослепительный свет мгновенно распространился во все стороны. И всё буйство невиданных энергий сопроводилось мощными возмущениями разных видов полей. Даже у эсминца, расположенного довольно далеко, вышла из строя часть датчиков. Скоро на месте дисковидных кораблей лишь осталось большая сфера сильно возмущённого пространства.

Но неизвестный отряд практически не пострадал. Он спокойно собрался и тронулся в сторону дальнего космоса, а потом и начал разбег для прыжка в гипер. Для транспортов, тяжело нагруженных, он оказался долгим, часов шесть, но скоро и они исчезли в гипере. Похоже, нежданная и удивительная схватка закончилась?

А через два часа из гипера появился и долгожданный, и очень большой отряд аратанских боевых кораблей. К счастью, он вышел сильно в стороне от места применения неизвестного оружия. Ясно, что эсминцу пришлось раскрыться и выйти к своим. А то они могли ненароком и залезть в опасную сферу.

А так, было уже поздно. В космосе безмолвно висели тушки избитых и разграбленных аратанских рейдеров и лёгкого крейсера, и носились во все стороны мелкие обломки уничтоженных кораблей орхского патруля и их малых кораблей, ещё и аграфских крейсеров. Но самые ценные трофеи уже уплыли не в те руки. И куда прыгнул неизвестный отряд, тоже было неясно. Многие датчики эсминца вышли из строя, поэтому определить вектор прыжка чужого отряда представлялось невозможным. И было опасно раздёргивать свои силы, и так недостаточные, по частям. Тут самим как бы спастись требовалось от разъярённых пришельцев ещё другой расы, ранее тоже неизвестной! Они наверняка скоро явятся сюда выяснить судьбу своих пропавших патруля и отряда дисков. Что ни говори, нарвались и получили по зубам знатно!

* * *

Хорошо, что хоть с делами Кети удалось немного разобраться. А так, в число первоочередных задач Глава, ещё и с подсказки тана Крила, сразу же включил и проверку всей системы насчёт наличия брошенных кораблей и прочего имущества, и поиск целых реакторов для установки на базе, и проверку планеты и добычи на ней, пока имелась возможность, и разной живности, и даже сбор «зёрен грёз». А, что делать, тоже ценный ресурс. Их, оказалось, после переработки, ещё можно было использовать и в медицинских целях. Они входили, как один из компонентов, во многие лекарственные средства. Просто разумные, как всегда, возжелали использовать и хорошую вещь в плохих целях. Хотя, не все, а просто испорченная верхушка. Она всегда бесилась с жиру, и от их неудержимой алчности и безкрайней развращённости погибли целые миры.

Ну а пока, в первую очередь, надо было провести полную инвентаризацию на «Ассоре» и наладить работу всего оборудования. А то за тысячелетие могло случиться всякое. Не просто пыль осесть в неположенных местах, но и всё зарости мхом.

И только через два дня после прибытие кораблей с топливом, Толик решил на «Авроре» и «Арго» навестить убежище клана Танис на девятой планете системы. Его присутствие на «Ассоре» уже так остро не требовалось. Юра и тан Крил уверенно брали управление базой в свои руки. И экипажи пяти транспортов, хоть и небольшие, перешли в их подчинение. Персонала требовалось и намного больше, но пока его неоткуда было брать. А сами корабли ещё долго будут выступать в качестве энергостанций. К тому же, «Мартину» придётся и модернизировать. Она, хоть как, участвовала в победой схватке с орхами, значит, вошла в историю клана и однозначно достойна остаться в строю. Если придёт в негодность или погибнет, то другой корабль получит это имя. Преемственность будет соблюдена.

И Кети полностью ушла в устройство своего жилища. И тут её первой помощницой нежданно, и для неё самой, стала Нина или уже Нина-Джорре-та. А что, тоже почти Джоре. Тем более, её уровень немного, пусть лишь на пару единиц, вырос. Она начала показывать и хорошие пси-способности. После установки имплантов Джоре, и уровень интеллекта у неё перевалил за двести. И специальность медика Нина освоила хорошо, на все сто. Со временем и знания из Большого симбиота начнёт осваивать, к тому же, и на практике. Это она разработала питательную смесь для муравчиков. И смесь сразу же понравилась и самой Кети. Оказалась и полезной, и сильно снимала проблему еды для её Улья, и клана тоже. В общем, юная паучиха оценила Нина-Джоре-та по достоинству и назначила её своей первой советницей. Считай, настоящий гений! И одновременно жена старшего брата, и мать племянников. И все пауки слушались Нину беспрекословно. Она успела выучить и их язык.

А К9-АА-05.05 Толика и экипажи «Авроры» и «Арго» впечатлила. Ладно, что планета каменная, хотя, намного больше и Земли, и, значит, с повышенной силой тяжести. Ну, в космических скафандрах это уже не ощущалось. А так, на ней, хотя, лишь на поверхности, царил, конечно, ужасный адский космический холод.

ИИ-295Т сразу же вышел на связь с Ирэн. Конечно, он уже сообщил, что признаёт власть Главы, но, кто знает, всякое может быть. Поэтому тут на связь с Искином эсминца, через ретранслятор базы, вторым вышел Зум. Его же клан! Можно было перебросить «Княгиню» в систему, но Глава посчитал это лишним. И снимать оттуда Искин не стоило. Связь имелась, и можно пообщаться и через космос. И своего рода беседа двух Искинов одного клана явно вышла и более продуктивной. И они оба как бы были рады, что за бурные и печальные тысячелетия смогли уцелеть и теперь достойно будут представлять свой клан. ИИ-295Т легко согласился на новое имя Джума тур Таниса, но рода Бэдмэн. Хоть и будет служить клану Савир, но и имя клана сохранится, так и Глава будет один на всех. Все Искины приняли это к сведению и дали слово, что будут служить, прежде всего, интересам единой империи.

Толик сел у входа в пещеру на «Дигле». Да, большой риск, но надо было разобраться и с этим убежищем. Джорийские корабли ценный ресурс и ими разбрасыватья нельзя. «Аврора» уже показала, чего они стоят. Пока круче всех! И новые орхи, как оказалось, всё же сильно уступали прежним. Да, они были очень опасны, но теперь и у отряда имелись некоторые преимущества, и нехилые. С большими силами врага лучше не встречаться, но небольшие отряды можно было трепать только так. И трофеи от орхов, тем более, для нужд Улья Кети, тоже не являлись лишними. Было сильно заманчиво и даже требовалось отнять у них как можно больше Сердец. Значит, придётся тихо и аккуратно истреблять попавшиеся и подходящие патрули и собирать всё, что от них останется. Конечно, жаль, что разбитый патруль пришлось отдать матери Кети-тети-та, но она сама стоила намного их дороже. Можно сказать, что Толик ещё легко откупился от главной паучихи. Просто их желания совпали.

Главу встретила пара штурмовых дроидов, что-то типа «Зверей», но немного иных и даже более мощных. Похоже, на кораблях не имелось андроидов? Но, скорее, их, из-за нехватки энергии, просто не трогали. С другой стороны, дроиды и мощнее, и их менее жаль.

Да, убежище было скромным, хотя, и довольно вместительным. Помимо эсминца «Альтаир» и корвета «Сиркус», в нём находился и корабль снабжения «КСТ-1804» — почти такой же, как «КСА-1201», хотя, вооружённый немного похуже. У него ПУ ракет имели меньшую дальность. С другой стороны, как бы простой перевозчик топлива, но его Искин ИИ-359Т почему-то оказался выведен из строя. И Главный Искин базы ИИ-417Т тоже! Да, топливо со снабженца база, эсминец и корвет, точнее, больше «Альтаир», за прошлые века потихонечку раздербанили на свои нужды, но другой его груз остался целым! И он немало удивил Главу и сильно порадовал. Похоже, что кто-то из больших и вороватых начальников клана или даже верхов империи Джоре, хотя, уже жалких остатков, решил удрать куда-то, и оттого вывез с собой много ценностей. В обшем, много самой разной аппаратуры и бытового, и военного назначения, как сообщила Ирэн, предназначенной для оборудования сильно защищённого убежища. А ещё и оружие, и амуницию для личного состава, примерно на две сотни лиц, и даже сильно повыше уровнем имеющегося и на «Авроре», и «Мариссе», и «Ассоре»! Да, и два десятка андроидов! Явно что-то из закромов самого императора Джоре! И нашлось десяток гравитационных пушек малой дальности с реакторами и много боеприпасов самого разного назначения, но, почему-то, хоть и производства империи Джоре, с маркировкой на языке дварфов. Вообще-то, однозначно смахивало на экспортный товар, скорее, контрабанду для гномов! Интересно было, а они успели хоть что-то получить? И добралось ли это вороватое лицо, типа Чубайса, до них? Судя по не сильно передовому уровню, по сравнению с эльфами, уровню, и не получили, и не добрался. Ну и ладно! Но, в любом случае, теперь с гномами придётся быть сильно осторожнее. Чуть что, сразу же «мочить»! И не лезть понапрасну. И стараться всегда держать свои корабли разобщённо. А то, не дай бог, тоже сразу же распылят⁈

Хотя, повезло! И в самой пещере, и на транспорте нашлись и особые боеприпасы — не только боеголовки для ракет разных типов, хотя, больше большой и средней дальности, на удивление, и раза в два побольше, чем на «Ассоре», но и мины, и даже снаряды для туннельных пушек. И последние вполне подходили для пушек и «Венеры», и «Астори», тем более, систем защиты самих астероидов. Да, груз «КСТ-1804» оказался очень ценным! И на этот раз повезло Главе, и сильно. И, к счастью, и сам корабль оказался исправным. На него вполне подошёл ИИ-874А или Ксандр из запасов «Ассора». Требовалось лишь заправить корабль, и он мог отправиться хоть куда. С «Арго» и заправили, в том числе и боевые корабли, оставили для него самого топлива лишь на пару прыжков.

Но вот с Искинами «Альтаира», в том числе и самим Джумом, и корвета оказалось сложнее. Их было шесть, и они, хоть и уцелели, но были заражены каким-то сильным джорийским вирусом, не просто мешавшим им взлететь, но пытавшимся и сейчас дать команду на самоуничтожение. Надо же, оказывается, имелись и такие! Ладно, что Джум легко согласился на своё снятие. После поставки на эсминец ИИ-933А и корвет ИИ-974А или Эста и Корни они тут же ожили, и без проблем. Хотя, на разном оборудовании, малых кораблях и дроидов, пусть и уцелели, тоже нашлись разные опасные вирусы. Похоже, что Главный Искин базы был выведен из строя раньше времени, скорее, при сопротивлении, и они не успели получить нужные команды?

Пока собственные запасы энергии на зараженных Искинах находились на пределе, надо было их срочно лечить и убрать, и выделить все вирусы. Могли пригодиться и клану. Ну, на «Ассоре» для этого имелись все возможности. Сам Толик вообще бы бросил всех заражённых разумных, но Ирэн его тут же отговорила. Надо было убрать нежданную угрозу. Если эти вирусы вдруг, к примеру, через разных мусорщиков, попадут в Содружество, могла получиться нехилая катастрофа. Так-то, и сама Ирэн могла и даже была готова заняться лечением и спокойно вылечить, но тут уже Толику никак не хотелось подвергать свой личный корабль опасности. И на «Ассоре» Искины сильные, если не считать Ирэн, они даже сильнее Искинов «Мариссы». Что же, придётся как-то поработать вместе.

Заодно дроиды фрегата сняли и ещё три Искина — по одному боевому, техническому и медицинскому, с системы охраны пещеры. Вообще, её надо было и нужно срочно эвакуировать. На защите пещеры стояло вооружение, снятое с погибшего в бою с орхами лидера «Эридиан» и просто смонтированное на скорую руку. Его можно было легко и быстро снять. И вывезти и имевшееся в пещере имущество. И база рядом, и его и не так много — лишь на десяток больших кораблей снабжения типа «КСТ-1804». Так и так придётся всё увезти. Не стоило держаться за наскоро приспособленную пещеру. Она не имела большой ценности. Но, для ложного следа, можно было легко и быстро перевооружить её систему защиты и на вооружение Содружества. Уж три чистых аратанских Искина, ещё и восьмого поколения, в запасе у Главы имелось. Их было и не совсем жаль. К тому же, Ирэн спокойно установит в них протоколы Джоре. Если даже кто захватят, никто в Содружестве там ничего не выявит. А так, и не смогут захватить. Протоколы и не позволят. А нужное вооружение можно снять с брошенных в системе кораблей и разных обломков. И даже посадить в пещере штук пять из них. Как бы создать тайную базу, к примеру, империи Аратан. В общем, мысль Главе понравилась. И Ирэн тоже. Пусть там потом, кто на неё вдруг наткнётся и сможет захватить, выясняет, что это было.

А так, похоже, что какое-то важное лицо погибающей империи Джоре имело отношение с гномами и собралось удрать к ним, но вдруг кто-то ему помешал. Список лиц, перебравшихся с базы клана Танис на «Ассор», а потом улетевших на «Хустофе», ничего не дал. Как бы просто экипажи кораблей, к тому же, сильно урезанных, и несколько пассажиров, но без указания их положения в клане Танис и империи Джоре. Ну, может, позже всё выяснится? Или даже нет? Не важно. Сейчас Главе клана Савир было не до тайн «Мадридского двора» тысячелетней давности. Тут с эвакуацией хотя бы этой базы справиться. Уж нельзя было бросить такие ценности!

Правда, многие дела пришлось отложить на время. Глава только и успел перегнать, хотя, уже на другой же день, пересадив на них пилотов с «Авроры», все три корабля на «Ассор», как пришлось дня на три затаиться. Жаль, но в систему АА-05.05 вдруг нагрянули орхи, и много! Два десятка дисков, и разного вида, и все, судя по размерам, не ниже уровня тяжёлых крейсеров! По классификации Ирэн и других Искинов, два могучих толстых линкора типа «Йова», десять, и как раз тяжёлых крейсеров, типа «Дако», ещё по четвёрке транспортов снабжения «Берти» и десантных кораблей «Таник», к тому же, не уступавших размерами и линкорам. Но это для прежних времён. А сейчас диски орхов как бы отличались, и сильно. Они оказались и по внешнему виду грубее, и по своим ТТХ явно уступали кораблям прежних орхов. Как оказалось, после войн с Джоре они тоже понесли страшные потери и сильно потеряли в силе, оттого были смяты новыми и даже истреблены ими. А на базы выживших кланов напали уже последние и явно тоже понесли большие потери. Потому что они смогли появиться у границ Содружества лишь через тысячу лет, и так и не успев освоить достижения и Джоре, и прежних орхов. Так что, с ними ещё можно было повоевать.

И, судя по небольшому число транспортов снабжения и малому сроку реагирования, где-то поблизости от системы мог находиться и подчинённый орхам Улей архов, снабжавший их. Два транспорта, явно отдав топливо остальным кораблям, тут же прыгнули обратно. И что порадовало Главу, они не сразу ушли в гипер, а сначала часа три разгонялись. Похоже, на них не стояли Сердца архов? По данным матери Кети, на десятки систем вокруг от системы не имелось никаких баз орхов. И диски имели запасы для прыжков, но это опять же ранее, на две-три дюжины систем, и, к тому же, в одну сторону. А сейчас Улей мог находиться в пяти-шести системах отсюда. Да, всё же правильно Кети опасается. Если удастся освоить аппаратуру Древних, то лучше уйти в те системы, где орхи не шастают. Ну, немного осталось ждать. Скоро всё будет!

Глава 29

* * *

Глава 29.

На новом месте…

Понятно, что всем на «Ассоре» пришлось на время затаиться. Бережённого бог бережёт! Тревожный сигнал тут же ушёл и на «Мариссу». Пока полномастабная война с орхами и выдача своих баз в планы клана не входили. Если вынудят, то можно и распылить эти диски. Но это явится просто ненужным расходом боеприпасов. И новые разведанные клану пока не требовались. Вот если бы патруль с системами гиперперемещения архов появился, тогда, да. А сами диски можно было подбить, но нечем и не с кем было идти на них в абордажи. Опять лишние потери!

А так, на «Ассоре» все текущие дела успешно продвигались. «Астори», «Саяк» и «Роза» были проверены и заправлены, хотя, лишь на пару прыжков, и готовы были подняться в космос и прыгнуть. За три дня дроиды полностью разрузили и «КСТ-1804». На него пока перевели экипаж «Оливы» во главе с «Барчуком», пусть лишь в статусе помощника Главы. И «КСА-1201» уже вовсю осваивал экипаж с «Мартины» во главе с «Казахом». Но пока поднимать боевые корабли в космос не планировалось. Для сопровождения обеих джорийских транспортов в системе хватало и «Лилии» с «Таном Криджем». И сначала надо было произвести разведку системы и подобрать несколько подходящих обломков боевых кораблей, чтобы снять с них реакторы и вооружение, и установить их в пещере. Требовалось подобрать и четвёрку более-менее целых кораблей — как раз столько туда влезало, чтобы потом можно было загнать в пещеру и их. Может, когда-нибудь дойдут руки и до них?

Ещё интерес Главы вызвало и сообщение Ирэн о проверке четвёрки координаторов, забракованных Кети. Оказалось, что им всем в башки и тела были внедрены хитромудрые импланты ящеров, так и в памяти нашлись ментальные закладки. Надо же, даже так! Но Джоре не проведёшь! И на каждого паука понадобилось по четыре дня. Зато теперь их башки и тела были чисты. И Ирэн стёрла у них все сведения о последних событиях, связанных с Джоре. Но импланты ящеров всё же успели слегка испортить их организмы, поэтому для использования в интересах клана и рода Кети пауки не годились. Пришлось их пока засунуть в анабиозные камеры. Может, позже всё же удастся отправить в Содружество и там продать? И, само собой, теперь требовалось аккуратно проверить и всех координаторов в новом Улье. Хотя бы та же Кати-тати-та могла насадить в них и своих имплантов, так и установить ментальные закладки. Хоть она и мать Кети, но и её следовало опасаться. А сама юная паучиха до таких высот ещё явно не дошла. Ну, на то у неё теперь и Глава клана имеется, и вся мощь Джоре.

Вот работы по установке аппаратуры гиперперемещения у Кети были в самом начале. И их окончание пришлось отодвинуть ещё на неделю, чуть ли не на начало следующего месяца. Жаль, но нашлись некоторые сложности с размещением оборудования. Ну, всегда так вывает. Главное, пока не горит. Времени ещё достаточно.

И ещё молодую Мать, как оказалось, беспокоил очень важный для неё вопрос:

— Скажи, Джорре-зорре-та, а кем мы с тобой являемся? Как бы одного рода, но у меня мать и родные сёстры имеются. И у тебя есть и мать, и отец, и брат с сестрой, и другие родные.

М-да, вот и пойми этих женщин, пусть и совершенно другого вида⁈ Хотя, ещё и несовершеннолетнюю девочку!

— Э, Кети-тети-та, ну, если наши родные, хоть как бы и с одного рода, но не являются близкими родными, то мы с тобой всё равно можем считаться двоюродными братом и сестрой. Только учти, что я немного тебя старше и, значит, буду считаться и являться твоим старшим братом Антолем. Согласна?

— Ну, если так, Антоль, то я буду твоей младшей сестрой Кети. А что, мне нравится. И ты всегда будешь меня защищать?

— Конечно, Кети! Ты же теперь моя младшая сестра! Но, учти, должна и слушаться меня, и уважать всех моих близких. Само собой, я тоже буду уважать всех твоих близких. А наших врагов, если вдруг попадутся и сможем, мы просто уничтожим!

— Хорошо, брат! Мне повезло, что я встретила тебя!

Что делать, такие вот странности! Но в жизни, как и в сказке, порой тоже много странного может случиться! Главное, чтобы конец был счастливым. Не обязательно принцесса должна быть лягушкой и выйти замуж за принца, порой и чудовища. Она может оказаться и юной паучихой и стать сестрой одному звёздному князю Джоре.

* * *

Орхи, да, никак не могли успокоиться. Можно сказать, даже бесновались. Они развернули в системе АА-05.05 или Отрада целую сеть своих малых разведывательных кораблей и как бы облазили все углы. Ещё и раскидали странные зонды. И мины свои где только можно понаставили, особенно вокруг Прады. Конечно, все в первую очередь на неё сунутся. Прошли разведчики и мимо роя, но внутрь всё же не сунулись. Хотя, и опасно. Вот «Булыжник» они облазили весь. Явно подозревали, что там могут находиться чужие базы. И место удобное. Но пещеру они не нашли, так и на планете хватало других мест, больше приспособленных для сооружения укрытий.

Да, после ухода орхов, через пару суток, придётся вывести и их зонды, и мины из строя. Нет, мины придётся перенастроить, чтобы они взрывались именно при приближении дисков. Ну, у эльфов как раз имеются подходящие и сильные вирусы. Ирэн лишь немного их доработает, и никто не скажет, что тут вмешались Джоре. А что, «Лилия» как раз и является настоящим эльфийским кораблём, лишь немного модернизированным. Можно и оставить как бы случайно в каком-нибудь зонде на отшибе её облик, и лучше сильно смазанный. Чтобы каждый эльфийский корабль был похож.

И ещё орхи явно нехило порезвились на Праде. Похоже, решили совместить нужное с приятным? Явно живности на планете много поубавилось? И даже в морях и океанах? Да эти ящеры, скорее, и своих динозавров запросто истребят без сожаления!

На четвёртый день диски все убрались. Да, и боевые корабли уходили в гипер лишь после разгона часа через три. Это они оттуда могли вывалиться неожиданно, а корабли Джоре им было не догнать. Так что, у Ульев архов тут имелось хорошее преимущество.

На другой день «Аврора» и «Сиркус», уже со своим, полностью очищенным Искином ИИ-986Т или Джиной, во главе с Рексом и Магнусом, вышли на разведку системы, заодно и выявление всех установленных мин и зондов. Хотя, для этого оказалось достаточно кинуть на всю Отраду один вирус, и скоро все зонды и мины орхов сообщили своё положение. Труднее оказалось найти зонды и мины Джоре. Их и мало уцелело, и они все остались без энергии. Так как пока не было ясно, как всё далее повернётся, то выставлять новые мины и зонды корабли не стали. Они ограничились лишь заправкой старых. Зато и разведали, что находится в системе, и подчинили все мины орхов, ещё и настроили их зонды на подачу ложных сигналов. Хотя, оставили парочку на другом краю системы, но только на время, чтобы туда слетела «Лилия». Она спокойно пролетела поблизости, а потом и этот зонд испортился. Как раз за трое суток и управились. И далее можно было притащить на разборку и обломки, и даже почти целые корабли. Можно было что-то и отремонтировать, и достаточно быстро и легко. И на астероиде имелись несколько тайных ущелий, куда можно было их положить и крепко прихватить гравизахватами. Ни в одном прыжке не оторвутся. Разве что сам астероид сначала на куски развалить, что тоже маловероятно.

А ещё на другой день и с «Мариссы» пришёл подробный отчёт отца Главы и Керка о делах базы. Оказалось, что разъярённые орхи и в системе АА-05.04 два дня шастали и во все дыры заглянули. Хоть ничего не нашли, но нервы командованию базы попортили. Могли и шарахнуть по орхам кварком. Без сомнения, они искали именно Улей Кати-тата-та, но Кети предупредила Главу, что её мама собиралась уйти далеко, чтобы там никаких Хурре-урре-та не было. Ну, если уйти в сторону расположения Солнечной системы, то точно не будет. Хотя, далековато, вряд ли дойдёт? С другой стороны, ещё не хватало, чтобы там, даже когда-нибудь, Улей пауков появился! Одна надежда на Серга и на благоразумие матери Кети. Если он предупредит, то, в принципе, не должна полезть куда не надо. Надо будет и ему, как Галанет окажется в доступности, послать очередной пакет новостей. Пусть порадуется. В сущности, он теперь хранитель Земли.

А так, всё как бы пришло в норму. На «Мариссе» было тихо и спокойно. Главное, за два десятка дней Света и дети уже окрепли, и все чувствовали себя хорошо. Теперь и там больше с нетерпением ждали новостей из соседней системы. Само собой, новые находки явились сродни взрыву ядрён-батона. Фактически клан и отряд в одно мгновение поднялись на новый уровень. Может, руководство базы сначала не поняло, с чего это Главе интересно, что может находиться в центре их убежища, но когда там нашли оборудованное убежище, да со своим Искином, ещё и с немалыми запасами всего необходимого, в том числе и разного оружия, тоже обрадовалось. Лишние запасы ещё никому не мешали. А что вдруг сплавили с базы орхов, архов и муравчиков, то, наверное, и порадовались?

Да, продолжилась добыча топлива, раз его много отправили на новую базу. Но после сообщения о появлении орхов, в системе наступила тишина. Заправщики тут же вернулись на базу и были спрятаны в ущельях на нём. Ещё и «Крота» с «Хомяком» никуда не отпустили. От них тоже имелась большая польза. Они ещё два раза притащили останки транспортов, и во второй раз даже с запасами топлива и антивещества. Аратанский «БТ-857», с размерами «Тора», уже давно был развален на два куска патрулем архов, но его за сотню лет так никто и не тронул. И Искины остались, и большая часть малых кораблей и прочего имущества уцелела, и реакторы с двигателями, и много другого оборудование. И, главное, почти всё оказалось целым или можно было отремонтировать. Антивещества осталось лишь на шесть прыжков, но вот топлива хватало. Похоже, у отряда имелись и свои заправщики? Да, и их останки попадались, но пока не до них было. Хотя, можно было что-то там притащить, и они позже вполне могли пригодиться как запасные части.

И, конечно, немного задержали выход «Добряка» в космос. Ещё неделю назад работы на нём были завершены, но, раз добавилось время, то немного увеличили вместимость ёмкостей под топливо и антивещество. Запасы ещё на пару прыжков не помешают. Именно они являлись важными при дальних рейдах. И дали время костяку экипажа во главе с Грегом, в основном переведённого с «Тора», изучить корабль в спокойной обстановке.

А на меньшем рейдере капитаном стал Алан Корт, в общем-то, один из лучших пилотов в отряде. Хотя, пока использовать крупные корабли даже и не планировалось. На них и топлива не хватало, и экипажей. Требовалось, главное, лишь проверить их боеспособность и устранить выявляемые неполадки. Так и Глава хотел сначала лишь добраться до прежних владений клана Савир. Для разведки хватит и части имеющихся джорийских кораблей. Тем более, неизвестно было, удастся ли провести через червоточины сами базы. Через ту дыру, что вела на Землю, они точно не пройдут. Если же нет, то придётся их оставить у входа и далее использовать в качестве баз. А Кети с её пауками можно подобрать другой астероид, уже на новом месте. Так что, вариантов действий хватало. А далее само время покажет.

Конечно, появление орхов нанесло довольно ощутимый вред работам на базе. И добыча топлива встала, и обломки не возились, и учебные полёты на «Орхидее» остановились. Вообще, деятельность отряда на время замерла. На «Бегуне», помимо дежурной смены, уже мало кого из пилотов осталось, поэтому он временно был отпущен на поверхность тайного убежища и замаскирован. Вроде, получилось надёжно? Разведывательные малые корабли орхов пролетели и мимо базы, и мимо других спутников газового гиганта, но так ничего и не засекли. Явно даже никаких сигналов не смогли уловить. И, по данным «МК-85», тут же отправленным на проверку системы, орхи не установили нигде ни мин, ни зондов. Так что, обошлось.

А на самой «Мариссе» в основном шли ремонтные работы, установка реакторов и просто разборка обломков, уже на склад. И продолжилось лечение личного состава. В основном уже лечили гномов, а из пополнения с Сабины и Лемура редко кто остался. Ну, ещё Алан Корт и Ирма, жена Грега, получили Малые симбиоты, а вот Ганс — и Большой. Хотя, и Рихард Зорич лёг на его установку, но ещё не вышел. И Рик Дзин не завершил установку Малого симбиота. И то, что и новое пополнение начало получать джорийские симбиоты, всем понравилось. Хотя, Глава и не собирался никого ущемлять. Это же личный состав флота клана, и он должен быть защищён и обучен лучше всех. И никто никуда уже не уйдёт и не предаст. Так и сами симбиоты пока сильно превышали уровень медиков Содружества. Если честно, именно медицинские технологии Джоре были ценнее всего. Жить, и больше, всем хочется! А тут сразу же лишняя сотня, а то и больше, лет! Кто от них откажется? И ещё намного лучше быть всегда здоровым. Может, кто-то из местных и имел некоторые левые мысли, но большинство там было сильно радо, что попали к Джоре. Они ещё и хотели перетянуть в отряд своих близких! Вот как раз с этим вопросом позже может и возникнуть напряжённость. Но Главу она не пугала. Клан не резиновый, всех принять не сможет. Кто не желает жить по его правилам, мигом вылетит из него и вернётся в своё Содружество. А там пусть их кромсают тамошние эскулапы, и точно злые. Всё равно много чего не осилят и не освоят. На это опять нужны технологии Джоре, а они пока никому в Содружестве не по силам! Даже самому клану!

Само собой, после ухода орхов, на «Мариссе» все вздохнули с сильным облегчением. И заправщики вышли на добычу топлива, и «Добряка» подняли в космос, и на нём предстояло провести пробные полёты по системе. Основные испытания будут проведены позже, после возвращения группы адмирала Рихард из рейда. Ещё и «Крот» с «Хомяком» отправились за очередными обломками. Чем больше реакторов будет установлено на обеих базах, то тем лучше. Это энергия из местного топлива, значит, безопасность клана. В общем, продолжилось постепенное расшивание узких мест.

И на Отраде жизнь оживилась. Оба джорийских транспорта тут же притащили на «Ассор», на разборку, по большому обломку — первый хвост, больше половины, от лёгкого крейсера «Сорока» типа «Стрижа», а второй — от транспорта «Норд» уровня «Арго». Хоть как, требовалось поставить реакторы Содружества на обеих базах, а в пещере заменить и вооружение. Просто так бросить её Главе тоже не хотелось. Там тоже хватало работы. А затем оба транспорта тут же отправились на вывоз запасов оттуда, конечно, прихватив как можно больше дроидов разных типов и половину личного состава. Должно хватить. В конце в пещере не останется ничего джорийского. Там даже стены не были укреплены по их технологиям. Так что, если даже кто захватит базу, вряд ли что поймёт.

А «Ассор» постепенно оживал. Искины аккуратно переводили оборудование на давно забытые режимы работы, и от этого, как ни странно, они как бы получали удовлетворение. Что делать, служение Империи — для них не пустые слова. Это смысл их существования. За время вынужденного перерыва Искины «Ассора» успешно почистили и все снятые Искины, и смогли, вместе с Ирэн, выделить и вирусы, и надёжно подчинить их. Всё же оказались не такими продвинутыми. Что-то, а Глава Кервень смог подобрать для себя один из сильнейших Искинов империи Джоре. После этого и на «Ассоре» авторитет Ирэн, так и положение Главы и самого клана Савир стали неоспоримыми. Сильнее неё может быть и другой Искин, но, скорее, императорский! Жаль, что пока ни один из них на пути Главы не попался. Хотя, наверное, ещё и рановато? Вдруг не признают?

Теперь же Искины клана Танис возвратились обратно к себе в пещеру, хотя, лишь временно, для лечения оборудования и прочих разумных. И Джум легко согласился, что нерационально держаться за слабозащищённую базу. Проще оборудовать там ложную базу, чтобы сбить с толку врагов. Кстати, и на «Сороке», и «Норде» уцелели все семь Искинов и большая часть имущества. Там даже нашлись и топливо, и антивещество, оттого их и выбрали. Вообще, в системе спокойно можно было разжиться самым разным оборудованием и вооружением, и вполне исправным. Лишь бы имелись ремонтные мощности. Жаль, что место не совсем спокойное.

Глава 30

* * *

Глава 30.

Шум на всю Галактику…

И тут после того, как транспорты сели в пещере, уже в начале следующего дня, на связь, обрадовав всех, вдруг вышел адмирал Рихард! Хотя, давно ждали! Его эскадра, оказалась, как раз вышла из червоточины и в полном прежнем составе, и с новыми кораблями. Ещё и с немалой добычей, так и большим пополнением! И перед этим сообщением померкли все дела на «Ассоре» и «Мариссе».

Хотя, успехи имелись. Вирусы с Искинов клана Танис были уже слегка модифицированы и стали пригодными для использования Искинами отряда. Но их надо было использовать осторожно, строго против джорийских Искинов, а после сразу же вычищать. Но сама история с грузом «КСТ-1804» осталась большой тайной. В памяти Джума чуть упоминался какой-то Урфус тур Джастер из небольшого клана Джус, но как бы и один из влиятельнейших лиц при последнем императоре Джоре Асамате Шестом. И сведения о нём нежданно нашлись в памяти Патмара. Как бы являлся опытнейшим и подлым интриганом, и именно он продвигал какие-то идеи насчёт сближения, ну, да, конвергенции Джоре с главными расами Содружества, уже набравшими силу, но что с ним стало, осталось неизвестным. Явно кто-то из приближённых императора удачно подловил его груз, отправленный через клан Танис, и тихо приземлил на Отраде. Зато и подарил бесценные ништяки новому клану Савир, ещё и сильным вирусом обеспечил. И он может ещё сильно пригодиться..

И сразу же пришёл полный доклад о ходе рейда. Он сначала был отправлен на «Мариссу» и уже оттуда переправлен на «Ассор». Пока адмиралу о новой базе ничего не сообщили. У него и так полно забот. Как доберется до «Мариссы», сам узнает всё. Эскадре ещё шлепать только до АА-05.02 шесть дней и ещё пару дней на прыжок до АА-05.04. А пока лучше полная тишина, чтобы чужие, конечно, архи и орхи, ничего не засекли. Хоть отрядную связь их аппаратура как бы не ловила, и зонды все были испорчены, но кто знает? А так, за эскадру беспокоиться не приходилось. Теперь там имелись корабли и экипажи с настоящим боевым опытом, и, если надо, они всех врагов клана сразу же на место поставят. Оказалось, что эскадра уже успела разгромить патруль орхов, группу кораблей из клана Охиро и ещё и распылить большую эскадру дисков орхов. И, само собой, были захвачены большие трофеи!

Всё командование новой базы сразу же засело за изучение доклада адмирала. И там было чему порадоваться! Конечно, так уж слишком много запасов антивещества транспорты не довезут, но для части кораблей хватит. И шесть заправщиков позволят добыть намного больше топлива. На две базы и множество кораблей его будет требоваться намного больше. В пятёрке других транспортов и паре лайнеров, тем более, тихоходов, особой нужды не имелось. Но на «Мариссе» уже полным ходом шли работы по сооружению лёгких убежищ, и на «Ассоре» они начались, так что, полежат там до лучших времён. Может, со временем можно будет и модернизировать? Так что, клану надо было готовиться к новым свершения и битвам.

* * *

— Ну, что скажешь, Освальд? Похоже, влипнули мы в ситуацию, и неизвестно, когда и как сумеем из него выпутаться? А пока, в итоге, корабли архов мы так и не получили, и этот баронет Магдир, как ты и предупреждал, оказался не тем, кем представлялся. И вмешалась ещё одна неизвестная раса. Хотя, предполагаю, что эти дисковидные корабли, скорее всего, принадлежат тем же орхам. Но, главное, это оружие баронета. Он, получается, намного опаснее и этих орхов?

— Не знаю, что и сказать, Роберт. Мы проверили запись Искина эсминца. Хоть и имеются некоторые неточности, установлено, что транспорты этого отряда, кроме трёх, купленных виконтом Бадуром, и ещё двух, притом аграфского и дварфского, в течение прошлой недели были приобретены в разных королевствах на имя Петруса дэр Сокола, возможно, родственника баронета. Заодно он забил их топливом и антивеществом. Объёмы пока уточняются. Им куплены и мины, ещё и ракеты разных типов, но в каком количестве, пока неизвестно. Но это, в принципе, не так важно. Боеприпасов, и разных, у баронета достаточно. И сам купил, и много захватил у пиратов и аграфов. И сейчас адмирал Рихард неплохо разжился и на наших рейдерах «Герцог» и «Маркиз», и лёгком крейсере «Запад».

— Извини, Освальд, но, сам прекрасно знаешь, что кандидатуру этого надутого хурга, полковника Лэсли, нам навязали. Это креатура даже не адмирала Сэма дэр Корди, а придворных кругов, близких к Его Величеству. Они там явно решили, что сейчас им подвернулся подходящий случай для продвижения блестящего придворного. А что он обыкновенный подхалим и любитель задирать юбки разным придворным особам, и, кроме Двора, нигде не служивший, никого не волновало. Я не в силах был его отклонить. Не знаю, выжил он или нет, но, если вдруг, адмирал Рихард его спас и баронет Магдир вернёт нам, я лично постараюсь, чтобы его отдали под трибунал.

— А что толку, Роберт⁈ Ладно, корабли мы эвакуировали, но ведь только личного состава пропало почти полторы тысячи, и ни за что! Боеприпасов там почти не осталось, и антивещества тоже. Вот топливо не успели полностью выбрать, так на него и времени много требовалось. Забраны все Искины и малые корабли, и много другого имущества. Ни живых, ни даже тел погибших — ни наших, ни орхов и архов не осталось. Значит, баронет будет с нами торговаться. А ещё адмирал Рихард забрал и корабли архов, и аграфов. Что нам мелкие обломки⁈ И то пришлось поделиться ими с кланом Охиро. Хотя, одно удовольствие было видеть разъярённые лица аграфов. Но теперь им придётся крепко задуматься. Раз княжна клана Нанива у баронета, и она выступила как его Глава, и имеет на это все права, то клан Охиро ещё не раз огребёт от баронета. Их рабов он отпустил, и даже без выкупа, но за членов клана придётся заплатить немало. И наверняка и за уничтожение клана Нанива! Не зря же баронет приблизил к себе княжну! А она будет мстить жестоко! Хоть и не наше дело, но многие в Содружестве довольны, что баронет указал аграфам их место.

— Не знаю, Освальд, что и сказать? Лично я думаю, что баронет поступил глупо, предъявив иск и дварфам из Крона. Конечно, и они уничтожили целый род, но это их отступники, и их право. Не знаю, что будет, но, похоже, баронет хочет пощипать и дварфов?

— Пусть пощипает, Роберт. Такие же наглецы, как аграфы. Хоть и попытались обмануть баронета, но теперь сами потеряли лицо.

— А он, Освальд, точно баронет? Откуда у него это оружие?

— Думаю, Роберт, раз на Кассиме командовал адмирал Рихард, и от имени баронета, то он. Сообщение с Марафона барону Абдиру послано от имени баронета Магдира. Он там был, и наши корабли найдены именно там. Аратанскй крейсер, скорее всего, это «Стриж» из состава шестого флота, а эсминцы — уже «ЭЛ-1204» и «ЭЛ-1306», пропавшие вместе с ним три месяца назад. Все трое были захвачены орхами, и баронет их просто подобрал. Явно они находились в этом странном отряде. Уверенно опознаны «ЭЛ-548» и фрегат «Горынь». Вот аграфский фрегат, похоже, это «Точка» из клана Охиро? Что касается невидимых крейсера и корвета, то, судя по записи, первый может принадлежать к типу «Нексис» производства королевства Один. Но, скорее всего, перед нами крейсер типа «Венус» империи Джоре, и теперь он у баронета! Дварфы всё содрали с обломков джорийского крейсера, но их корабли все видимые. Но, как теперь ясно, что целый и исправный корабль им достать всё же не удалось, и завладеть их технологиями тоже. А вот в руки везучего баронета крейсер как-то попал! И корвет тоже! Он относится к типу «Шип0», и ни у дварфов, ни аграфов подобных кораблей не имеется. Хоть и мал, это он подбил носитель орхов! Оттого баронет разгромил и пиратов, и аграфов, и орхов! Он нас не боится!

— Понятно, Освальд. Я тоже проверил запись у себя, и мои специалисты едины во мнении, что это именно корабли Джоре, и явно с джорийскими Искинами. Так как оба действовали согласно джорийским протоколам. Но Искины Джоре подчиняются только настоящим Джоре, и пока ни у кого в Содружестве они не выявлены! Джорийских Искинов найдено много всеми расами, но никому не попалось самих Джоре, и ни у кого не нашлось способных лиц, чтобы их подчинить и прочитать. А ведь в них содержится столько ценных сведений, и они нам до сих пор недоступны! И сейчас наверху все страшно возбудились. Если вдруг сам проклятый баронет является Джоре, или кто-то удачно прикрывается им, то нам надо выяснить это как можно скорее! А мы тут даже небольшой патруль орхов разгромить и эти проклятые корабли захватить не можем. Тобой, Освальд, наверху сильно недовольны.

— Оправдываться, Роберт, не буду, но с теми силами, что у меня имеются, я просто не в состоянии воевать с орхами. У меня лишь для вида флот, а так большая эскадра старых кораблей. А ещё сверху присылают таких дураков, как полковник Лесли. А ведь ему, а не мне, дали эти новейшие корабли! Ладно, что их, и то благодаря адмиралу Рихарду, мы спасли, но пропало полторы тысячи личного состава и столько всего! Ты и сам, Роберт, ясно понимаешь, что эти двадцать два диска, если бы мне пришлось с ними сцепиться, от моего флота ничего бы не оставили? У меня не имелось столько линкоров и тяжёлых крейсеров, чтобы на равных выступить против них. Ладно, что диски орхов уничтожены. Но позже сюда могут прийти и, скорее, придут другие их отряды, просто в поисках отряда баронета, и чтобы заполучить новое страшное оружие. Ведь орхи сейчас к нам зачем-то явились? Думаю, что наверняка готовились напасть на одну из пограничных планет, произвести, так сказать, разведку с боем и захватить побольше людей. Но на этот раз им не повезло, нарвались на одного беспокойного баронета. Тем не менее, Роберт, нам в следующий раз может и не повезти! Отряд адмирала Рихард куда-то ушёл. Проследить за ним не удалось. И сейчас во Фронтир, кроме разведывательных кораблей, я ничего посылать не буду! Но и они могут легко перехватываться орхами!

— Тут, Освальд, ты так сильно не беспокойся. Наверху приняли решение срочно усилить и приграничные флоты. Конечно, больше будет усилен шестой флот, но и тебе что-то достанется. Могут дать и парочку новых линкоров и ещё аграфских разведчиков. А тебе надо постараться выйти на связь с баронетом. Только у тебя есть с ним какие-то контакты. Не зря же адмирал Рихард именно тебе сообщил, где оставил наших погибших. Аграфы, помимо живых орхов и архов, купили и тушки мёртвых, и часть из них явно погибла в бою с экипажами крейсера и эсминцев. Нам их цены перебить не удалось, и адмирал не стал торговаться. Я согласен, что это именно баронет Магдир. То, что мы имеем дело с ним, ясно говорят и подобранные аграфы. Мы их отдавать клану Охиро не будем. Никто из них не захотел туда вернуться. Жаль, что они так и не смогли хоть что-то рассказать. Их всё время держали в бессознательном состоянии. Но спасшиеся всё же смогли сообщить, что у баронета осталось ещё восемь десятков живых членов экипажей аграфских кораблей. Он как бы и готов выдать и погибших, всего двести девяносто тел, хоть и в обмен на выживших членов клана Айнира. Тем более, выдал ведь нам без всяких условий дюжину тел аграфов, что погибли от архов, ещё и десяток дварфов. Он оставил их вместе с остальными. Их корабли, грузовики «Синэлла» и «Тани Клио», тоже находились в составе отряда адмирала Рихарда. Это они заправлялись в системе Кадар, а потом и Тахисе, и Дориме, и Кассиме. Даже нашлись тела пиратов клана Нагл! Это отряд оттуда ходил во Фронтир за «зёрнами грёз» и пропал. Думаю, что и корабли клана теперь у баронета.

— Ну, что сказать, Роберт, молодец юнец! Я ведь говорил тебе, что теперь у него и аграфы клана Айнира. Ладно, что он потребовал пока лишь освобождения пяти тысяч членов из него. И это за восемь десятков аграфов. Но сейчас адмирал Рихард наверняка захватил их и больше? Значит, членов клана Нанива им придётся освободить намного больше. И что мы, Роберт, будем делать с ними? Они же наверняка к нам, в Империи, явятся? Баронет, конечно, потребует их к себе, но, возможно, не так скоро? Ему ещё с новым пополнением надо разобраться. Значит, появится, скорее, через пару месяцев? А вот Искины аграфов он, похоже, возвращать не собирается?

— Сам знаешь, Роберт, что о них в иске не было ни слова. Может, ждёт, чтобы сам клан Охиро попросил об этом? С другой стороны, нам выгоден этот обмен. И клан Айнира, хоть и небольшой, но сильно развитый, занимался нейросетями, и к нам в Империю могут попасть нужные специалисты. Наверху уже готовы их принять. Это и весомое давление на империю Агр. Раньше судьба клана Айнира никого не интересовала, а теперь аграфам, вплоть на уровне их императора, придётся озаботиться судьбой выживших. А всё один странный баронет. Да, сильно возбудятся и приграничные королевства. Ты представляешь, Освальд, это ведь адмирал Рихард применил по дискам страшнейшее оружие, которого ни у кого в Содружестве не имеется! А Мартос уже возбудился. Всё из-за семьи майора Жюля. Он тоже находился в этом отряде, прикрывал Петра дэр Сокола при покупках. Мы смогли его опознать. Ясно, что майор всё и организовал. И как нагло действовали! Спокойно прошлись по приграничью, купили всё, что им нужно, и убрались. Если бы они не нарвались на орхов, мы на это и внимания бы не обратили. Знаешь, Освальд, это и твои разведчики недорабатывают!

— Роберт, у меня столько специалистов нет, чтобы охватить всё приграничье! У меня лишь флотский спецназ и небольшой штат разведчиков! И задачи совершенно другие. А налаживанием связей с приграничными владениями занимаются другие службы, в том числе и ты. Это твою контрразведку должны были тут же заинтересовать странные торговцы, скупающие транспорт, топливо и антивещество. Ещё и боеприпасы. Да, и мои флотские проморгали уход группы виконта Бадура. Думали, просто очередное учение? И оба лайнера, и транспорт он купил на подставных лиц. И разные запасы тоже. А про него баронет не забыл. Конечно, среди этих добровольцев остались и наши агенты, но, думаю, Роберт, их скоро всех разоблачат.

— Да, Освальд, к Джоре бессмысленно засылать наших агентов. Не наш уровень. Сейчас у баронета сил нет, поэтому сам он против Империи подрывных действий вести не будет. Но вот разоблачить наших агентов в состоянии. И майор Жюль как раз ему в помощь.

— Да, Роберт, не оценили людей у себя дома! А баронет или кто там дал им возможность, и они развернулись. И, получается, что я тут всем своим флотом ничего не стою против крошечного отряда адмирала Рихарда. Кстати, однозначно грамотное построение боя. И ещё понравились действия малых кораблей. Из разных отбросов и молодёжи, и за краткое время, создать боеспособный отряд мало кто способен! А тут удалось. Так что, адмиралу Рихарду честь и слава. И баронет стал опасным типом. Я думаю, что аграфам и дварфам надо его опасаться. И, знаешь, Роберт, я всё-таки послал ему сообщение об убийстве аграфами из клана Охиро его отца и дяди. Насчёт других родственников не знаю, но, думаю, что девицу нам надо обязательно передать ему. Они, оказалось, были очень дружны в детстве. Не простит, если и с ней вдруг что-нибудь случится? Зачем нам лишние неприятности? Мы не сможем её надёжно защитить. А так, сможем наладить с ним хоть какие-то отношения.

— Ты же понимаешь, Освальд, что это уже решаю не я, а на самом высоком уровне. Тем более, баронет предъявил претензии на эту планету Марафон. Он и так себе титул графа купил, и миллиарды кредитов на обломках захапал. Знаешь, на эту красавицу, ещё и не замужем, имеющую брата Джоре, сейчас набросятся самые разные и блестящие кавалеры Империи. Так что, ничего обещать не могу. Игра пойдёт уже на другом уровне, не на нашем. А мы с тобой будем лишь мелкими фигурами в ней.

— Ладно, Роберт, понял уже всё. Знаешь, похоже, что скоро уберут меня со флота? Хотя, можно и на покой. Давно пора. Тем более, тут, в приграничье, становится слишком опасным. Ладно, не беспокойся. Сделаю всё, чтобы достучаться до баронета. Видишь, как растут люди? Лишь недавно был никем, а стал фигурой!

Эпилог

Приложения

* * *

Эпилог

— Ну, и что нам далее, Асмодэль, ожидать? У нас одни потери, и большие. Сначала от сотрудничества с нами отказались проклятые пираты. Теперь все «зёрна грёз» клан Нагл поставляет клану Такато, а мы перекупаем их у них, и два раза дороже, чем ранее. Потом мы потеряли отряд контр-адмирала Элвина. Как ни крути, три крейсера и фрегат, и почти полтысячи членов экипажа. И теперь где они? Вроде, выжила жалкая сотня, но за них нам надо освободить пять тысяч аграфов из бывшего клана Айнира. А сейчас уже и контр-адмирал Эрнесто всё продул. И опять потеряны три крейсера, лидер и эсминец, и больше восьми сотен членов экипажа. Одни лишь мелкие обломки от них остались. Мы и так выплатили королевству Крона и империи Аратан огромные отступные. Ладно, что хоть дварфы поделились с нами обломками кораблей орхов и передали нам пару живых ящеров, но и содрали с нас прилично. А отряд контр-адмирала Ясиро эль Ли Флоризэля зря топчется в приграничье, но так и не захватил ни одного корабля этих орхов. Ещё и потери постоянно несёт.

— К сожалению, вынужден доложить, Лорд Аман, что проклятый баронет Магдир оказался не тем, за кого себя выдавал. Хоть отряд адмирала Эрнесто и взорвал его отца, но, скорее всего, это на него не сильно повлияет. Через наших шпионов у аратанцев нам удалось точно узнать, что отряд адмирала Эрнесто понёс основные потери от ударов джорийских крейсера типа типа «Венус» и разведывательного корвета типа «Шип0». Они опознаны достоверно. А адмирал Рихард дэр Антлантис, командовавший рейдовым отрядом, применил по отряду из двадцати двух дисков, скорее, принадлежащих орхам, невиданное ранее оружие страшной силы. Они все были распылены на элементарные частицы. И взрыв сопровождался страшным возмущением разных типов волн. По всей видимости, это оружие тоже джорийское, просто до этого нам неизвестное. Сами понимаете, что и кораблями, и этим оружием могут управлять лишь сами Джоре. Нам пока неизвестно, кто там прикрывается проклятым баронетом. Сам вряд ли, так как и его отец, и другие родные ими не являются. Это аратанцы проверили в первую очередь. Но за убийство своих родных баронет может нанести по нам и другие удары.

— Вот и я, Асмодэль, постоянно об этом думаю. И ранее наши попытки провалились, а теперь этот баронет нам явно не по зубам. Если только по глупости не попадётся. Хотя, как ты говоришь, не он сам нам и всему Содружеству опасен, а те Джоре, что прикрылись им. Нашей разведке удалось установить, где прячется этот отряд? Если не мы сами, то можно навести на них проклятых ящеров. Пусть хотя бы они разнесут отряд баронета на мелчайшие обломки. Им же теперь тоже есть за что ему мстить. Я так, Асмодэль, понимаю, что эти двадцать два диска собирались напасть на приграничные королевства? Там же прилично личного состава имелось?

— Так и есть, Лорд Аман. Аратанцы классифицировали четыре диска как линкоры, восемь являлись тяжёлыми крейсерами, шесть — уже как десантные корабли, и четыре — снабжения. Очень серьёзные силы. Седьмому флоту просто нечего было противопоставить этому отряду. И мы, аграфы, и дварфы тоже не имели там, в приграничье, серьёзных сил. Некому было остановить орхов. И отряд адмирала Рихарда явился для всех полной неожиданностью.

— Так, Асмодэль, а что там с этим адмиралом? Мы можем хоть как-то наказать его? Или других лиц из его отряда?

— Адмирал, хоть и покинул своё королевство Аталан, но забрал оттуда семьи своих детей. Конечно, там остались их родственники, но наше нападение на них может вызвать против нас гнев всего приграничья. В отряде баронета Магдира много наёмников из разных приграничных королевств, так и добровольцев из Дюны.

— Понятно, Асмодэль. Значит, пока нежелательно показать им нашу месть. Что же, мы можем отомстить и чуть позже. Значит, надо постараться разыскать отряд этого баронета Магдира.

— К сожалению, Лорд Аман, нам и по свежим следам не удалось выяснить, куда исчез отряд адмирала Рихарда. Скорее, и весь отряд баронета прячется где-то там же, как и ранее, в приграничье или Фронтире, но пока никто их не засёк. И, наверняка, их не смогли обнаружить и пауки с ящерами. Пока никаких сведений о сражениях в приграничье с участием кораблей из отряда баронета не поступало. Стоит отметить, Лорд Аман, что они умеют неплохо там прятаться.

— Хорошо, Асмодэль, займись подготовкой разведывательных кораблей. Скоро в тот район направится эскадра наших кораблей, в том числе Мы придадим ему и пару линкоров. Конечно, она не будет напрямую нападать на корабли баронета, но сделать так, чтобы паукам и ящерам стало тут же известно об их местонаждении, это вполне возможно. Командование эскадры получит об этом нужные инструкции, конечно, тайные. Заодно наши корабли будут стараться подстеречь корабли орхов и при случае и захватить их. А отряд баронета пусть выступит наживкой.

— Непременно, Лорд Аман. Постараемся подготовить нужное количество кораблей. Может, тогда нам удастся быстрее вычислить убежище проклятого баронета и натравить на него ящеров?

— Хорошо, Асмодэль. Пойдёшь со своими кораблями. Ещё надо выявить как можно больше родственников тех, кто подался к баронету. Как раз их мы и будем менять на наших пленных. Членов клана Нанива следует отдавать только в крайнем случае. Можно ещё поторговаться с баронетом насчёт трофейных кораблей. Вдруг он и нам продаст хоть что-то? Хотя, тут следует ожидать вмешательства и других кланов нашей Империи, в том числе и лично Императора. Придётся с ними сотрудничать и оказывать всемерное содействие имперским силам, но слишком не усердствовать.

— Понятно, Лорд Аман. А как быть с кораблями дварфов и, тем более, империи Аратан и приграничных королевств? Они непременно будут нам мешать. И как нам поступать в тех случаях, когда они сражаются с пауками и ящерами?

— Если это безопасно, то можно и помогать, но тоже не стоит усердствовать. Низкорождённых нечего жалеть, а дварфы для нас всё же не самые верные союзники. У них свои интересы. Они и так сильно нас ограбили с этими обломками и живыми ящерами. Но, поводов для обвинений нас в недружественных действиях не давать. За это те, кто попадётся, будут подвергнуты строгой каре.

— Само собой, Лорд Аман. Ваши указания будут выполнены.

— Ладно, Асмодэль. Иди, готовься. И, если будут интересные новости, сразу же ко мне на доклад. Хотя, они в последнее время для Нас что-то не очень радостные. Ладно, пока потерпим. Но Мы сильно надеемся, что их характер скоро изменится. Иначе к виновникам будут приняты самые строгие меры!

* * *

Приложение 01:

3.01). «Золушка» (1971) (муз. — Игорь Цветков, ст. — Илья Резник, исп. — Людмила Сенчина).

3.02). «Ты возьми меня с собой» («Журавлик») (1980) (муз. — Эдуард Ханок, ст. — Илья Резник, исп. — Алла Пугачёва).

3.03). «Ничего на свете лучше нету» (в тексте «Бременские музыканты») из м/ф «Бременские музыканты» (муз. — Геннадий Гладков, ст. — Юрий Энтин, исп. — Олег Анофриев).

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Холодные звезды

Content

Холодные звёзды

Заглавие, пролог

Глава 01

Глава 02

Глава 03

Глава 04

Глава 05

Глава 06

Глава 07

Глава 08

Глава 09

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Эпилог Приложения

Nota bene