Горячие звёзды

Пролог

— Фариз, что у нас с проклятым баронетом Магдиром? Опять пропал куда-то? Вот неугомонный! Даже Его Величество Ассалех Восьмой теперь вынуждено часто интересоваться новостями о нём. Хоть мы этого не ожидали, но, сам понимаешь, что сейчас баронет стал заметной и значимой фигурой, и в масштабе всего Содружества. Даже аграфы вынуждены принимать его во внимание. Это не совсем желанно и хорошо для нас, но от этого пока никуда не деться. И он как бы является подданным нашего королевства. Так что, придётся следить за ним. И мне ещё и на доклад к Его Величеству идти.

— Да, пропал, Ваша Светлость. В рейде адмирала Рихарда дэр Атлантиса он явно не участвовал и засел где-то с большей частью своих кораблей. Но теперь мы вряд ли сможем быстро установить, где он. Все наши агенты, похоже, были сразу же разоблачены. До сих пор от них не поступило ни одного сообщения. Разве что кто-то случайно уцелел? Но одно можно сказать, что теперь и виконт Бадур дэр Айсум стал одним из приближённых баронета. Он же тоже участвовал в тех боях, когда отряд адмирала Рихарда разгромил и орхов, и аграфов, а потом и распылил странные диски. Да, они впечатляют. Никто такого не ожидал! Правда, не совсем понятно, для чего это было нужно аратанцам, но они же сами выложили записи этих боёв в Галанет. Похоже, и сами опасаются баронета?

— Я тоже так думаю, Фариз. И аратанцы явно, как аграфы и дварфы, желают настроить Содружество против баронета. Теперь понятно, что он наверняка связан с Джоре, а это им, скорее всего, не понравилось. Конечно, в приграничье настроения у жителей совсем другие. В том числе, к сожалению, и у нас королевстве. И, конечно, следует учитывать, что скоро, возможно, уже в следующем году, может начаться совместное вторжение этих проклятых ящеров и пауков в Содружество. Но пока никому не удалось установить, где следует ожидать их главных ударов. Предположительно, через наше королевство они не пойдут. Но могут направить часть сил, чтобы просто наказать нас за баронета Магдира. И у нас, к сожалению, сил для надёжной обороны королевства не имеется. Остаётся только бросать всё и уходить вглубь Содружества. Вот только Аратан уже сейчас закрыл для подданных многих приграничных королевств свои границы. В том числе, к сожалению, и для нас. Значит, не хотят принимать беженцев, и может повториться та же печальная ситуация, что и двести лет назад. Аратанцы явно опасаются и недовольства баронета, так как это у них аграфы взорвали его отца, барона Абдира дэр Дабира, и его дядю Сабира. Я бы и сам обиделся.

— Да, Ваша Светлость, нехорошо получилось. Теперь многие в нашем королевстве обиделись на империю Аратан. Нас там и так никогда не принимали за равных и постоянно, как сейчас, старались унизить. Может, к сожалению, повториться печальная ситуация, что и двести лет назад. И тут многие подданные нашего королевства запросто примкнут к баронету Магдиру. А что он связан с Джоре, то это никого пугать не будет. Наоборот, многие думают, что баронет постарается помочь родному королевству. Вот только что он сделает этим ящерам и паукам со своими несколькими кораблями? У него просто даже боеприпасов и средств не хватит.

— Да, баронет вряд ли сможет нам помочь? Он так и не посетил наше королевство. Уж с наличием у него кораблей Джоре это было вполне возможно. Скорее, следует ожидать прибытия, и тайного, виконта Бадура. Уж он точно может заглянуть за родственниками. Хотя, его родители уже улетели в Коммис. Понятно, что им надо опасаться аграфов. Они наверняка постараются жестоко наказать всех, кто принимал участие в уничтожении отряда их кораблей под командованием контр-адмирала Эрнесто эль Ли Кастиэля. Но сами ведь сунулись и явно хотели уничтожить отряд адмирала Рихарда, вот и получили. Хотя, это не наши проблемы. Пусть и баронет, и виконт выкручиваются сами. Но, если честно, аграфам их не достать. Нападут, ещё раз получат. Лишь бы к нам, в королевство, не полезли?

— Думаю, что уже не полезут, Ваше Сиятельство. Мы тут всё же не причём. К тому же, надо принять во внимание этих проклятых орхов. Хорошо, что адмирал Рихард вовремя распылил этот отряд странных дисков. Там ведь были собраны одни линкоры и тяжёлые крейсера. Целая дюжина! Даже седьмой флот империи Аратан не сдержал бы их, и сейчас несколько приграничных королевств были бы разорены. К счастью, повезло.

— Да, Фариз, если этот проклятый отряд нацелился бы на наше королевство, мы бы точно не спаслись. А на империю Аратан особой надежды уже нет. Она вряд ли прикроет приграничные королевства? Похоже, и не собирается? Его Величество однозначно настроено наладить хоть какую-то связь с баронетом. Всё же он подданный нашего королевства. Вдруг поможет? Нам бы одного его крейсера хватило. Вот только у нас, Фариз, никакой связи с ним нет. Ведь мы могли и должны были хотя бы с виконтом Бадуром нормальные отношения наладить, но, к сожалению, не сделали. Так что, мы же останемся виноватыми, и скоро на нас самих запросто может упасть гнев Его Величества. Ну, что думаешь, Фариз?

— Да, всё может быть, Ваше Сиятельство. Но как мы сможем найти баронета Магдира? Единственное, что можно сделать, всё-таки, мне так кажется, надо послать наши корабли в те приграничные королевства, откуда баронет набрал себе пополнение. Он может послать туда и, скорее, пошлёт свои корабли, чтобы вывезти их родных в безопасное место. Вполне возможно, что баронет всё же прячется где-то там поблизости? И ещё нам надо самим же объявить набор добровольцев в его отряд, конечно, тайно. Желающих, скорее всего, будет много. У баронета людей однозначно не хватает, и он наверняка будет рад принять их. Заодно мы пошлём к нему и своих представителей и наладим с ним связь. Нам, Ваша Светлость, сейчас надо помогать баронету, а не чинить ему препятствия. И он это может оценить.

— Да, тут ты, Фариз, прав. Только вот, к сожалению, нам сильно может помешать Его Высочества Ассир. Ему и так не понравились шаги виконта Бадура, тем более, после успехов адмирала Рихарда и участия в этих боях виконта, приставания Его Высочества к его жене выглядят не очень красиво. Его и так недолюбливают многие наши аристократы и не очень высоко ценят в соседних королевствах. Его Высочество это знает и, к сожалению, слишком ревностно относится к действиям баронета. Поэтому, Фариз, нам надо действовать тайно и осторожно. Его Величество нас поддержит, но вот Его Высочество может слегка и не понять и вдруг предпримет в отношении нас нехорошие шаги? Не хотелось бы с ним связываться.

— Да, Ваше Сиятельство, я это хорошо понимаю. Поэтому ничего не укажет на нас. Маркиз Фейхал дэр Абумир до сих пор питает нежные чувства к виконтессе Роксане дэр Айсум и сам хотел видеть её своей любовницей, но тут резко помешало Его Высочество, и, по всем имеющимся у нас данным, он затаил на него сильные обиды. Если мы тайно поддержим его, то маркиз не только возглавит набор добровольцев, но и сам может отправиться к баронету. А уж на Его Высочество он не обратит никакого внимания. Они теперь враги, но у маркиза семья и богатая, и влиятельная.

— А что, хорошее предложение, Фариз. Заодно мы уберём из королевства, хоть и на время, недовольных лиц. Его Величеству это точно понравится. Ну, насчёт отряда кораблей похлопочу я сам. Во флоте полно желающих для этого рейда. А вот тебе надо постараться направить усилия маркиза на сбор отряда добровольцев. Пусть направит свои обиды немного в другую сторону. Тем более, теперь ничего не мешает ему сделать виконтессу своей любовницей. Правда, тоже нежелательно. Могут не понять.

— Теперь этой связи, Ваше Сиятельство, так сильно опасаться, похоже, не следует. Маркиз слегка недоволен виконтессой. Всё же она как бы отвергла его, так и родила сына от Его Высочества. И это сдерживает его желания. Другие аристократы могут и не понять его, и эта связь может уронить его честь. Всё-таки виконтесса, хоть и не её вина, сильно потеряла уважение многих.

— Ладно, Фариз, нас не сильно должны волновать неприятности гулящих женщин. Пусть сами выкручиваются. Тем не менее, надо постараться, чтобы маркиз пока не приближался к виконтессе. Пусть больше обратит внимание на набор добровольцев.

— Постараюсь оправдать Ваше доверие, Ваше Сиятельство. Маркиз и сам ничего не поймёт и будет охотно выполнять все наши пожелания. Тем более, они и в его интересах.

Глава 1

Все клево

— Ну, что скажешь, Гаррибал? Надо же, как лихо и умело этот адмирал Рихард разнёс совместный патруль орхов и архов, а потом и обнаглевший отряд аграфов, и, под конец, добил и целую эскадру дисков. Между прочим, Гаррибал, этот странный баронет Магдир когда-то и тебя спас. Жаль, что виконт Лесли не оправдал Наших надежд.

— Не ожидал такого, Ваше Величество. Последнее событие всё меняет. Этому баронету или кому-то в его окружении явно удалось завладеть кораблём Джоре. Судя по его очертаниям, никак не ниже крейсера. Ещё и это странное и страшное оружие…

— Договаривай, Гаррибал. Ты же сам прекрасно знаешь, что для овладения кораблём Джоре, тем более, этими боеприпасами, нужны кровь и гены настоящего Джоре. И, значит, у юнца в отряде он, к сожалению, имеется. Нашёлся откуда-то. Скорее всего, сам юнец им и является. И тогда все нестыковки с ним легко встают на место. А что корабли нашёл, ещё и крейсер, получается, сильно повезло. И теперь его отряду нужно топливо, точнее, больше антивещество. Он и послал этого адмирала Рихарда за ними в приграничье. Пока больше взять негде. И экипажи набрал. Теперь его просто так не возьмёшь. Далее он однозначно будет искать другие базы, может, попытается направиться в прежние владения Джоре. Потому что только там они могли сохраниться. Может, что-то и найдёт?

— Скорее, так и есть, Ваше Величество. В Содружестве от Джоре уже ничего не осталось. Много разной мелочи и имущества, даже некоторое количество их Искинов имеются, а самих Джоре нет.

— Да, Гаррибал. Всё Содружество до сих пор их ищет. Но мы и сами так и не смогли обнаружить хоть одного Джоре. Считали, что вымерли. У нас самих лежит полсотни их Искинов, и даже исправные, но подчинить их мы так и не смогли. Есть и их оружие, но больше разная мелочь. Вот гравитационного оружия нет, и наши флоты пока так и не смогли достать их образцов. Даже у ящеров. Ну, ничего, теперь мы знаем, что оно есть и рано или поздно достанем. Видишь, что и Джоре выжили. И теперь Нам сильно непонятно, что делать с этим наглым юнцом. И, как ты думаешь, Гаррибал, что сейчас будет делать этот мнимый баронет? Интересно, куда он опять пропал? После схватки в системе ТХ-25.07 уже прошло почти две недели, а о нём и его отряде нет никаких сведений.

— Пока трудно сказать, Ваше Величество. Скорее, опять где-то затаился и переваривает добычу? И ранее так поступал. Через месяц, может, и объявится? Возможно, юнец, как Вы и указали, попытается пробиться через Содружество в прежние владения Джоре? Потому что в том приграничье у них вряд ли что осталось? И он явно с самого начала имел джорийские корабли, но смог умело их скрыть и применить. Что же, не повезло клану Охиро, всё время под него подставляется. Можно считать, что мы отомщены, в том числе и за мнимый дружественный визит в систему Касабланка.

— Да, всё же не успокоились. И в первый раз мы неплохо мы с них содрали, и теперь, как юнец всё сольёт в Галанет, ещё сдерём. А он молодец, сильно развернулся. Мы, скорее, пока даже не знаем его истинных возможностей. И, представляешь, Гаррибал, прямой путь во владения Джоре лежит через одно графство у наших границ!

— Да, Ваше Величество, хоть и мнимый баронет, но теперь ещё как бы и граф. Юнец, скорее всего, намеревался там отсидеться или даже устроить базу. То, что ему нежданно пришлось раскрыться, явно сорвало его замыслы. И, к счастью, теперь и ящерам придётся действовать осторожнее и, хоть немного, менять свои замыслы. Возможно, чуть отодвинут и сроки вторжения? Тем более, сейчас они будут усиленно искать отряд юнца. Им придётся оставить много кораблей и для прикрытия своих тылов.

— Так что, Гаррибал, хорошо, что произошла эта схватка, и отряд графа Рихарда уничтожил эскадру вторжения орхов. Хоть и глупо получилось, и преступно, но отряд графа Лесли пострадал не зря. Этого юнца мы раскрыли вовремя. Он уже сейчас сильно послужил Содружеству и Нашей Империи. И, скажи, Гаррибал, что Нам всё-таки делать с его мнимыми родственниками, особенно «сестрой» юнца?

— Трудно сказать, Ваше Величество. Если новоявленный граф Фобос всё же связан с Джоре, то не совсем уместно будет обижать его родственников, пусть и мнимых. Может, он ещё не знает о гибели своих «отца» и «дяди», но, в любом случае, должен будет отомстить за их убийство. И он вряд ли ограничится лишь разгромом случайно ему попавшегося отряда клана Охиро? Тем более, это у него в отряде состоит княжна клана Айнира, и юнец уже потребовал от её имени освобождения членов её клана. Не говоря уже насчёт королевства Крон. И ведь дварфам тоже стоит беспокоиться.

— Ну, пусть беспокоятся, Гаррибал. Если юнец их слегка потреплет, нам же лучше будет. Хоть ты как бы и договорился с ними обо всём, но, похоже, аграфы своего добились. Всё заглохло. Ладно, теперь и у нас имеются и обломки кораблей орхов, и образцы многих видов их оружия. Жаль, что гравитационное оружие не досталось. Да, было бы неплохо, если бы мы смогли достать и технологии дварфов.

— Да, к сожалению, Ваше Величество, аграфам удалось сорвать наши соглашения с королевством Крон. А что касается «сестры» юнца и других «родственников», было бы лучше вернуть их ему. Мы, похоже, не можем полностью гарантировать их безопасность.

— Тут ты, Гаррибал, не совсем прав. Мы можем гарантировать их безопасность! И «сестра» юнца и прочие его «родственники» — это наши козыри при переговорах с ним. Он вряд ли решится бросить их. Значит, так или иначе попытается с нами связаться. Тем более, многие важные семьи Империи не прочь заиметь эту девицу к себе. У неё могут открыться блестящие перспективы.

— Трудно предугадать шаги юнца, Ваше Величество. Но я всё же предполагаю, что сейчас он, скорее всего, попытается обменять своих «родственников» на выживших членов экипажей кораблей из отряда графа Лесли. Не зря же он их забрал с собой.

— Да, это вполне возможно, Гаррибал. Но с его стороны это будет не совсем достойным поступком. Если он пойдёт на это, тогда мы будем сливать его местоположение орхам. Они точно не простят юнцу гибели своих отрядов. И нам тоже не нужны никакие живые Джоре. Разве что в числе Наших подданных. Но Мы сомневаемся, что они пойдут на это. Так что, сам юнец нам не особо нужен, а лишь его корабли и технологии Джоре.

— Думаю, Ваше Величество, что юнец вряд ли захочет стать подданным нашей Империи. Но нам всё же лучше не враждовать с ним, а сотрудничать. Но тут Вам видней.

— Так и есть, Гаррибал. Мы с ним напрямую враждовать не будем. Но у Нашей Империи имеются свои интересы, и они намного важнее интересов какого-то юнца, пусть он хоть и трижды Джоре. И никто в Содружестве, тем более, аграфы и дварфы, не позволят в здравом уме вновь возродиться империи Джоре! Пусть ящеры их загнобят, а нам нужно оттянуть время и получить нужные нам оружие и технологии. Так что, из этого и будем исходить, и действовать! И юнцу помогать Мы не будем. Нам он не нужен!

* * *

— Князь, а рейд-то получился удачным и сильно громким! — тан Крил, уже бегло просмотревший отчёт адмирала Рихарда, и не думал скрывать своих чувств. Обычно он был спокоен. Благополучное возвращение отряда адмирала Рихарда дэр Атлантиса из рейда сильно порадовало и гнома, главного инженера «Ассора», и самого Толика, что ни есть князя, то есть, Главы клана Савир, и его старшего брата Юрия Патманова, уже начальника базы. — Жаль, конечно, что раскрылись. Но, думаю, ничего страшного. К нам в Содружестве и так накопилось много вопросов. Но зато отряд адмирала Рихарда точно сорвал нападение орхов и архов на приграничье, и население там это наверняка оценит. И сами Твари тоже побоятся лезть в приграничье. И аграфы клана Охиро получили достойный ответ. И мы больно стукнули по носам власти империи Аратан. Они не воспринимают нас всерьёз и, если честно, тоже готовы были напасть в любое время. И, знаете, князь, теперь мне намного легче будет вызволить дварфов своего рода. И их положение в королевстве резко улучшится, и властям там и клана придётся отпускать их без особых возражений. Теперь много кто спасётся.

Да, Толик вполне понимал тана Крила. Он жаждал мести. Его род Локи, пусть и придерживающийся слегка других верований, но вполне мирный и безобидный, был безжалостно уничтожен родным кланом Клоки по злой воле его гершата Зиля пан Шоки, конечно, с полного одобрения властей королевства Крон. И теперь, раз тан и часть его родичей подданные клана Савир, Глава должен и будет стараться вызволять из неволи и других членов рода. И он и так не собирался жалеть гномов. Раз допустили акт геноцида, значит, должны ответить. Гномы и эльфы никогда не признают Джоре, и иметь среди них хоть каких-то союзников — это лишь во благо клана.

Сам Глава пока так и не смог перебраться с «Ассора», бывшей базы клана Ассори, находящегося в системе АА-05.05, в свою и как бы родную «Мариссу», уже затаившуюся в АА-05.04. У него полно было дел и на ней, но пока приходилось заниматься ими здесь. А ведь по земному календарю, что одновременно было принято к применению, наравне с летоисчислениями Содружества и империи Джоре, уже наступило двадцать шестое июня. А так, да, шёл очередной 21227 год от образования империи Джоре, и был месяц тепла. Ещё и 8101 год от образования Содружества, и месяц, как ни странно, Юлий. Хотя, тут, как ни странно, имелось много совпадений с земным календарём. Но Толик всё же уже практически год Джоре и обитает на космических кораблях! Хотя, пока на «Мариссе» его присутствие так сильно и не требовалось. Отец Главы Николай, начальник базы, и сам неплохо справлялся. Но как отряд адмирала прибудет туда, тогда, да! Без Главы клана многие вопросы там просто не решить. А на «Ассоре», помимо тана Крила, останутся Юра, конечно, вместе с женой Ниной, главным медиком базы. И они, быстро пробежав отчёт адмирала Рихарда, тоже немало изумились и сильно обрадовались. Хотя, отряд адмирала ещё шлепал в дальнем космосе по пути к системе АА-05.02, которая находилась неподалёку от входа в пространственную дыру. Так как грузовые корабли были нагружены трофеями, то до АА-05.04, где пока спрятались основные силы клана Савир, им предстояло идти целую неделю. Жаль, но около червоточины прыгать было опасно.

А так, да, итоги похода тоже впечатлили Главу клана. Грузовые корабли отряда адмирала везли с собой обломки носителя малых кораблей, рейдера, лёгкого крейсера и практически целый эсминец ящеров Урххе или, как он сам их называл, орхов. И с остатков этих кораблей, помимо множества новейшего вооружения, можно было снять четыре устройства гиперперемещения! И это являлось самым главным и важным для клана! Транспорты везли ещё и обломки трёх продвинутых эльфийских крейсеров, даже десятого поколения, из злосчастного клана Охиро. Кроме того, были захвачены вообще целыми лидер эсминцев «Омаха» и разведывательный эсминец «Ямаха» из этого клана. Как раз те корабли, что остро требовались клану для широкого развёртывания разведывательных действий! Их экипажи недолго сопротивлялись, оттого выжили практически целиком. Вот и попало в плен самих живых остроухих около трёх сотен, и были прихвачены для обмена ещё три сотни тел погибших. И, вроде, примерно две сотни членов экипажей было просто распылено, разорвано на мелкие куски при взрывах боеприпасов, топлива и особенно запасов антивещества. И, конечно, их тел найти не удалось. Да, явно не повезло несчастным, оказались в самых опасных местах. В бою всё возможно…

Что же, наглые эльфы отряда бестолкового контр-адмирала Эрнесто эль Ли Кастиэля, кстати, тоже попавшего в плен, и целым, получили по заслугам! Как следовало из отчёта адмирала Рихарда, это, оказывается, они в начале апреля нагло и подло взорвали на космическом рейде планеты Бланка транспорт «Дабирус» того же типа «Брусок», что и «Арго». Жаль, но ещё и вместе с бароном Абдиром дэр Дабиром, отцом баронета Магдира и, теперь, получается, как бы и Главы, ещё и его дядю Сабира. И ведь прямо в ходе как бы дружеского визита в империю Аратан! Конечно, сразу же погиб и экипаж транспорта из полусотни дюнцев. Он как бы угрожал безопасности пришвартовавшихся неподалёку крейсеров клана Охиро. Хорошо, что другие члены семьи барона не пострадали, так как не успели на него сесть. И фрегат «Чаин» отделался мелкими повреждениями. Семья барона Абдира как бы собиралась слегка прошвырнуться по окрестным системам и чуть поторговать. Она, оказалось, после бегства из королевства Дюна на время осела в системе Касабланка на окраине империи Аратан. Получается, и члены семьи толком не позаботились о своей безопасности, так и имперские спецслужбы не смогли защитить их. Скорее, особо и не старались? И власти этой системы и, фактически, всей империи Аратан, спокойно проглотили это открытое унижение. Ну, да, что им, правителям могущественной империи Содружества, гибель каких-то незначительных переселенцев из окраинного королевства? Ну, не ссориться же из-за них с самими аграфами? Так что, теперь на Главе повисла и месть клану Охиро, и взыскание компенсации с империи Аратан как бы за гибель родных, и ближайших. Хотя, и обязательно надо, и ничего страшного и невозможного! С этим кланом и в целом эльфами напряги всё равно продолжатся, так что, только «мочить», как попадутся, и без жалости, даже в сортире. Хотя, сволочи своё уже слегка как бы и получили. Помимо этого, опять согласно отчёту и адмирала, требовалось аккуратно разобраться и с двумя сотнями рабынь и тремя десятками рабов, захваченных эльфами как в империи Аратан, так и других королевствах по пути в приграничье. К сожалению, по два десятка рабынь и рабов погибли в ходе самого боя. Тоже не там оказались. Ещё три десятка рабынь были жестоко избиты и убиты эльфами в ходе групповых изнасилований. Да, сволочи, совсем края потеряли! К счастью, тела несчастных ещё не были утилизированы и пока тупо валялись в холодильных камерах. И убиты были не так давно! Что же, будут важными вещественными доказательствами. И теперь предстояло разбирательство и суд над причастными, и его итоги придётся слить в Галанет. Хоть это как бы и не дело клана, подлые эльфы должны получить по заслугам. Просто не поймут многие из личного состава отряда. Надо же, даже возомнили себя перворождёнными⁈ Похлеще и могущественных Джоре⁈ Так до их уровня эльфам и гномам ещё дорасти надо. Конечно, плевать на такие древние условности, но зарвавшихся наглецов на место поставить надо. И сама княжна Нанива, и выжившие эльфы клана Айнира просто пылали жаждой мести к клану Охиро. Они побывали у них в неволе, еле выжили и претерпели немало унижений от высокомерных и подлых остроухих. И Толик был намерен полностью удовлетворить их желание.

Да, хорошие трофеи, и пленных в достатке. И это не считая множества различных «вкусных» и нелишних ништяков помельче с обломков и захваченных кораблей, так и несчастных аратанских рейдеров «Герцог» и «Маркиз» и лёгкого крейсера «Запад». Отряд под командованием какого-то понтующегося полковника Леопольда дэр Лесли, маркиза Верисаля, сдуру полез на патруль орхов и сильно огрёб. На освобождённых аратанских кораблях, кстати, новейших, девятого поколения, было найдено только выживших аратанцев, хоть и поголовно израненных, ибо орхи и архи только так рвали их на куски, почти четыре сотни, так ещё и до девятисот тел погибших. И много фрагментов тел. Похоже, часть из них оказалась разорвана в ходе абордажа, а кто-то был жестоко растерзан орхами в качестве ритуальной еды. Проклятые ящеры любили отмечать свои победы именно так. Адмирал Рихард мог бросить аратанцев, но среди них хватало тяжелораненых, так и неизвестно было, явится кто за ними в систему или нет. Вот и взял их с собой. Хотя, можно слегка и поторговаться с империей Аратан. На этот раз спасённые просто так освобождены не будут. Время халявы кончилось. Кроме того, с них со всех будут сняты полные ментограммы. Надо было, как и где только можно, собирать информацию о Содружестве. И это время пришло.

Глава 2

Мечтать не вредно

— Ничего, тан Крил. Пусть подумают получше. Но, к сожалению, нам пока надо завершить свои дела тут и двигаться дальше. Хотя, можем оставить небольшой отряд приглядеть за приграничьем. Тем более, и орхи могут вновь напасть. И я сам лично оставлю отряду приказ перехватывать корабли снабжения королевства Крон. У них в экипажах наверняка должны иметься рабы, и, скорее всего, из Вашего рода. И добычу захватим, и их освободим.

Да, вообще-то, хорошая мысль. Хоть она как бы и пришла лишь сейчас, но, если честно, зрела давно. Да, и здешнее приграничье Содружества надо было попытаться защитить, и, при случае, можно было нападать на корабли королевства Крон и, обязательно, клана Охиро. Лишняя добыча не помешает, так и давление получится на эльфов и гномов. Тем самым достигались и цели самого клана Савир, и, конечно, кланов Локи тана Крила и Айнира княжны Нанивы.

И успехам рейда очень порадовалась Кети!

— Брат, если бы моя мама сейчас увидела, какой у нас Дом, она бы мне позавидовала. А сёстры тем более. Извини, пожалуйста, что об этом вспоминаю, но они тогда все сильно тебя испугались, решили, что я пропала. Мне и самой было сильно боязно, но решила, что кому-то всё равно надо идти в твой род. И, знаешь, не прогадала. А теперь у нас уже семь своих Звёзд и два больших Дома! У матери, конечно, имеются и очень большие корабли, но зачем нам они? Больших кораблей у нас уже сейчас много. И станет ещё больше! Лучше установить Звёзды в другие Дома. Знаешь, я так рада, что пошла к твой род.

И Толик был за неё рад. Хоть и паучиха, но теперь своя! Как бы даже младшая двоюродная сестра Главы.

Да, скоро юная, раз ей лишь пятнадцать лет, Кети-тети-та, а для Толика просто Кети, и, хоть и странная, но очень даже обожаемая и милая сестра, получит большое пополнение для своего Улья. Помимо четырёх Звёзд или устройств гиперперехода, и сорок новых погонщиков, и четыре сотни самих муравчиков, и две сотни простых пауков и множество разной добычи от Улья Кроти-троти-та, пусть и подчинённой орхами — всё это сильно повышало её возможности. Пусть юная Мать пока, хотя, ещё лет двадцать, не могла, и не будет и рожать, точнее, откладывать яйца, и производить новых простых архов и координаторов, ещё и мастеров, но пара собственных Домов-астероидов, у неё теперь имеется. Ясно, что чужие четыре десятка координаторов вливать в её Улей не планировалось. Они, скорее всего, были заражены биоматериалом орхов? Значит, не годятся. Явно надо проверить и тушки убитых координаторов — примерно две сотни, и извлечь из них импланты орхов. Вот дюжина сотен погибших простых пауков уже без всяких пойдёт на корм выжившим. Даже нужно. Биология у них такая. Придётся подумать, что делать и с тремя десятками живых и сто двадцатью тушками убитых ящеров из племени Дорх. Хоть ими и было оказано жестокое сопротивление, но против джорийских боевых дроидов и андроидов им было трудно выстоять. Их гравитационные удары сметали орхов и архов только так! Тоже легко превращали ящеров в мешки с костями и мясом. Не помогали и пси-способности, так как джорийская защита была лучше. Пригодились и ментоподавители. После ментосканирования и ещё жёстких опросов, выживших координаторов, тем более, орхов, явно придётся уничтожить или можно, как в прошлый раз, продать в Содружество. Там, особенно людям, требовались точные сведения о пауках и ящерах. Можно продать Тварей и эльфам с гномами. И у них кланов и владений много. Скорее, многие купят…

— И правильно сделала, Кети. Мне тогда просто нужны были Матери для движителей, и я рад, что ты пошла ко мне. Вместе мы достигнем намного большего. Думаю, что чуть позже мне удастся найти ещё пару Домов, и кораблей тоже. Хотя, если честно, твоя мама могла бы выделить нам и больше движителей. Ну, ничего, мы их и сами добудем. Может, нам удастся повстречать какой-нибудь Улей, не подчиняющийся ящерам, тогда уже ты выпросишь их у её Матери? В общем, Кети, думаю, что мы найдём и другие Дома. Не беспокойся, всё у нас будет хорошо. Пусть повезёт и твоей матери. Лишь бы в лапы к орхам не попалась? Они её и твоих сестёр жалеть не будут.

— Не попадутся, брат. Мама сказала, что уйдёт в те места, куда Хурре-урре-та ещё не скоро доберутся. А здесь уже мы их никуда не пустим. Мы же их сильнее, брат?

— Сильнее, Кети. Конечно, их намного больше, но мы будем осторожны. И у нас есть достойное оружие, чтобы защититься. Так что, нам их нечего бояться. А когда мы найдём и другие Дома, то станем ещё сильнее. А если доберёмся в прежние владения клана и Империи, то, думаю, сможем возродить и Империю.

И, если всё сложится, то Кети точно не имело смысла строить свои линкоры и другие крупные боевые корабли. Может, в далёком будущем? У её Улья и так имелось надёжное прикрытие. А Звёзды гиперперехода можно пустить на подходящие астероиды. Разве что строить разную мелочь? Базы требовалось защищать, и архам привычнее будет действовать на своих малых кораблях. Но и на них в Улье мастеров не хватало. Разве что их клонировать в биокапсулах, хотя бы по восемь штук в месяц? За год наберётся и под сотню. Уже довольно большой отряд будет, достаточный для строительства малых кораблей. А нужные корабли производства Содружества можно набрать и на их кладбищах. Вон, и на АА-05.05 или Отраде их полно. Можно выбрать на любой вкус. Даже целые корабли, ну, те, что почти уцелели. И ещё придётся прихватить, что сохранилось лучше, при уходе, а потом ремонтировать и, как себе надо, модернизировать. По-другому никак. Хотя, вполне нормальный и реальный выход. Тем более, и построить что-то пока не получится.

Но и на имевшиеся в клане корабли не хватало личного состава. Хорошо, что в Содружество можно было и людей спокойно набрать, и много чего нужного купить. Вот и сейчас адмирал набрал там — в системах Тахис, Дорима и Кассима, ещё и королевства Дюна, более четырёхсот человек пополнения. И, помимо разного имущества, тут же прикупил и нужные корабли, оттого и сам состав его отряда впечатлял. В него входили два лёгких крейсера — «Венера» и «Стриж», к тому же первый даже джорийский, а второй — аратанский, три аратанских эсминца — «ЭЛ-1204», «ЭЛ-1306» и «ЭЛ-548», и на этот раз побитый в бою, но проклятыми эльфами, ладно, что уцелел, и ещё два фрегата — аграфский «Ласточка» или «Точка» из клана Охиро, и аратанский «Горынь», ранее принадлежавший виконту Бадуру дэр Айсуму. Ныне тридцатидвухлетний дюнец командовал «ЭЛ-548», а фрегат был отдан его шестнадцатилетнему младшему брату Бахиру. Но парень, вроде, справлялся. Не менее грозной боевой единицей являлся и джорийский разведывательный корвет «КР-76». Весьма удобный в использовании и экономный корабль. Даже с нынешними топливом и антивеществом мог прыгать шестнадцать раз. Точно мал золотник, да весьма дорог! Имелись и вспомогательные грузовики — аграфский «Синэлла» и дварфский «Тани Клио». И были куплены в Содружестве два пассажирских лайнера, пять транспортов и шесть заправщиков. И, главное, отряд вёз большое количество топлива и антивещества. На все нужды их не хватит, но для выполнения отдельных задач вполне. Надо было пополнить запасы обеих баз — «Мариссы» и «Ассора», и заправить топливом и антивеществом найденные джорийские корабли. Теперь именно они — девять боевых кораблей и два транспорта, являлись основой боевого флота клана Савир и, можно сказать, зачатков вновь возрождающейся империи Джоре. Теперь было просто поздно отступать — ныне за младшим сержантом российской армии Толиком Патмановым, уже бывшим, но всё же не дезертиром, а теперь что ни есть князем клана Джоре, стоял объединённый разум сотни с лишним джорийских Искинов, притом, из нескольких кланов. И главным там являлась Ирэн тур Шилка, можно сказать, его почти древняя бабушка, так как разум Искина, и очень мощного, был создан на основе личности одной из княгинь древнего джорийского клана Савир и рода Шилка. И у них всех главной целью являлось служение своей Империи, и от этого некуда было деться. Хотя, отступать Толик и не собирался. У него за спиной был ещё и свой род Патман, как ни странно, оказавшийся княжеским, и Джоре. И его во всём поддерживала Света, ныне его верная и любимая жена и мать их недавно, лишь месяц назад, родившихся детей — Наследника Кервеня и принцессы Черчень. Ну, куда теперь Главе и всем его родным и подданным с подводной лодки, то есть, нового джорийского клана Савир? Только тонуть вместе, то есть, развиваться и далее!

А пока требовалось произвести и разведку, выяснить, что там сейчас с другими базами кланов Джоре. Тем более, по данным Ирэн, которые она сообщила лишь Главе, в пяти прыжках от АА-05.04, в системе АБ-07.07, должен находиться вход в пространственную дыру, ведущую во владения империи Джоре, и даже клана Ассори. И немалый интерес там представляли базы кланов Локи и Боки. Они как бы находились в системах АБ-07.09, что лежала в паре прыжков от входа в системе АБ-07.07, и АС-03.09 — уже трёх, и тоже оттуда. До первой базы было шесть прыжков, а второй — восемь, и между ними лежали лишь четыре системы. И джорийским кораблям эти базы сейчас были доступны. Спокойно можно было вернуться и обратно. Так что, их однозначно надо было брать под свою руку! Именно сейчас можно и рискнуть! Так и в паре десятков прыжков далее во Фронтир, в системе АН-06.03, должен находиться вход в другую червоточину, тоже ведущую во владения империи Джоре, но немного далее и сильно в сторону. Но путь туда пролегал через пространства, контролируемые орхами и архами. Хотя, не сильно горело.

Так ещё и ближайшие системы не были разведаны! Да, ясно, что пока приходилось сильно опасаться и орхов с архами, постоянно шастающих по округе. Ещё остро не хватало для кораблей топлива и антивещества. Так что, нечего было привлекать внимание врагов, так и требовалось экономить ресурсы. Но теперь надо было срочно наверстать упущенное. А то даже система АА-05.02, рядом с которой находилась червоточинам, и где корабли отряда прошли или пройдут мимо уже три раза, не была исследована. Надо бы оставить в ней, на всякий случай, хотя бы немного разведывательных зондов. Ранее мешала нехватка антивещества, но теперь его точно можно было выделить. Ну, конечно, после прибытия отряда адмирала. Ещё надо было обязательно навестить АА-05.07, которая, по всем имевшимся данным, являлась большим кладбищем кораблей. И, скорее всего, многие из них вряд ли были и разграблены? Хотя, туда надо прыгать уже с обеими базами. Чтобы прямо на месте разведать всё и, если получиться, что-то и нахапать. Можно было задержаться в этой системе на пару недель. Время пока позволяло. И рядом с хорошо известной клану АА-05.04, где базировалась база «Марисса» и с начала апреля обитал клан Савир, находились необитаемые системы АА-05.03, АА-05.06 и, чуть подальше, АА-05.08. До них всех было лишь по одному прыжку. Они все, конечно, находились почти в десятке световых лет, а АА-05.08 и раза в полтора дальше, но возможности кораблей позволяли легко до них добраться. Вроде, двести лет назад, до вторжения архов, последняя была и обитаемой? Так что, хотя бы потому надо было навестить эту систему. Чтобы и почтить память погибших, и посмотреть, что там осталось и кто там сейчас, возможно, шляется? Уж архи точно должны.

И саму систему АА-05.05 требовалось проверить. Ладно, что хоть вчера «Аврора» закинула большую партию обычных бытовых дроидов, под управлением Хивы и пары девушек-операторов с Лемура, для сбора, пусть и не совсем хорошо, «зёрен грёз» на Праду. Ещё и полдюжины гномов-подростков, для помощи. Вместе с ними вниз, конечно, для прикрытия, спустились и дроиды — по шесть разведывательных «Ужей» и боевых «Гюрз», Они как бы являлись аграфскими аналогами «Кротов» и «Зверей», но всё же были намного их слабее. А сверху их прикрывали фрегат и малые корабли, находящиеся под невидимостью. Они ещё провели полное картографирование планеты и проверили развалины бывшей столицы королевства Коммодора. В десант, взятый из экипажа «Тана Криджа», под командованием Хотто Ятсена, гнома в возрасте сто двадцати лет, вошли его жена Утта, чуть его моложе, их внук Альдо и ещё пятёрка других подростков. Остро не хватало личного состава, вот и привлекли, фактически, детей. Правда, им всем было уже и слегка за тридцать лет. Что делать, гномы растят медленно и живут, как и здешние злые эльфы, раза в два дольше людей. Но в клане Савир, благодаря технологиям Джоре, и люди почти сравняются в сроках жизни с остроухими аграфами, то, бишь, эльфами, и коренастыми дварфами, уже гномами. Жаль, что джорийских биокамер у клана пока мало, лишь под сотню штук. Скоро их и для своих нужд не будет хватать. И остро встанет вопрос насчёт поиска картриджей для них. Хотя, можно было осторожно и изредка использовать биоматериалы от аграфов и дварфов. Они немного отличались, но подходили.

* * *

— Да, Альварс, адмирал Рихард нас сильно удивил! Вообще, что происходит? Неужели кто-то из Джоре появился? Если это так, то адмирал и его семья удачно к ним пристроились. Его Величество Джордж сильно расстроился. Получается, он не совсем верно пошёл на поводу у адмирала Этьена. Тот ведь откровенно не справляется управлением космическим флотом нашего королевства. Если вдруг на нас нападут эти орхи, мы окажемся перед ними беззащитными. Население королевства уже сильно заволновалось.

— К сожалению, это так, Симеон. Хорошо, что наше королевство находится немного в стороне. Но орхам нетрудно будет добраться и до нас. Вдруг надумают отомстить королевству за свой патруль и эскадру дисков, уничтоженные адмиралом? И империя Аратан не успеет нас защитить. Тем более, она отозвала даже имевшиеся в нашей системе корабли. Мы сейчас практически беззащитны. А на наш флот надежды нет. Ему даже одного диска орхов хватит.

— Согласен, Альварс. Сам же видишь, что многие богатые семьи начали уезжать в другие королевства, а некоторые, хоть там трудно устроиться, и империю Аратан. Ладно, что королевскому флоту не надо защищать систему Карнас. И кто же подчинил там минные поля? Я, Альварс, думаю, что это постарался тот же баронет Магдир. Это же он потрошил там пиратский фрегат, а потом на своём грузовике отправился в королевство Мартос.

— Да, заварил кашу этот баронет. По всем данным, он молод, а у адмирала дочка Орниэлла на выданье. Наверное, сейчас вся её семья рада, что не связались с дэр Бэдмэнами? Тем более, маркиз Алан уже сбежал со своей семьёй куда-то. Прохвост явно почуял, что наше королевство могут ожидать тяжёлые времена.

— Тут ты, Альварс, прав. Если бы не служба Его Величеству, сам бы быстрее уехал. Хотя, если честно, я уже отправил свою семью в королевство Антарес. Мне самому спокойнее будет.

— Я тоже, Симеон, правда, уже в королевство Коммис. Думаю, что там моим близким надёжнее будет. Знаешь, и герцог Бахингэм отправил свою семью туда, и даже галаведущую Симонис.

— Понятно, Альварс. То-то она пропала из прямого эфира. Всё записи с ней передают. Теперь она о «зёрнах грёз» молчит и больше призывает поступить служить по контракту в королевский флот.

— Смотрел я, Симеон, её передачи! Самое то! Сейчас как раз время вспомнить о защите королевства и прошлых временах. Сам знаешь, что во флоте большой недокомплект личного состава. Раз мало платили, никто не хотел там служить. А сейчас, из-за появления орхов, Его Величество может объявить и частичную мобилизацию. Но надо поспешить. А то большая часть молодых аристократов, спасаясь от мобилизации, быстро разбредётся по Содружеству, и некем будет заполнить вакансии офицеров флота. У нас и пилотов малых кораблей остро не хватает. Сам знаешь, что и училища позакрывали, и кредитов на подготовку мало выделяли…

— Ещё и много чего разворовали… Знаю, Альварс. Развлекались, пока могли. Больше сам Двор и знать и гуляли. Ещё и эти проклятые «зёрна грёз»… Ладно, Симеон, не трави душу. Может, как-нибудь выкрутимся? Если что, сбежим подальше в Содружество.

— Мы-то сбежим, Альварс. А королевство погибнет. И простые подданные. Ладно, не будем о них думать. Их участь такая, и всегда так было. Главное, в Содружестве хоть кто-то, да, останется…

Глава 3

Хрен всем «рэдискам»

В общем, рейд оказался однозначно удачным. Помимо запаса антивещества, эскадра адмирала захватила и скоро предъявит на базе ценные трофеи. И ещё привезла и пополнение. Так что, можно было уверенно сказать, что отряд существенно усилился.

Теперь у Толика имелось прилично сил. Общее число кораблей в клане уже перевалило и за семь десятков штук, в том числе только боевых насчитывалось почти сорок. Весьма грозная сила! Жаль только, что для них сильно не хватало не только личного состава, но ещё и топлива, и, особенно, антивещества. Не просто обеспечить. Ладно, что пока было спокойно, и никто из врагов на отряд не нападал. Ещё имелось время на подготовку.

А база «Ассор» потихонечку оживала, наращивала свою мощь и переходила на местное топливо. Искины базы сами были настроены на срочное решение накопившиеся проблем и дальнейшее развитие. Как раз сейчас, несмотря на все другие нужды, требовалось срочно обеспечить надёжное снабжение энергией жилища Кети и её архов и установки гиперперехода. А ещё биокамер базы. И личный состав подлечивать время от времени требовалось, и, опять же, как можно скорее, начать проверку координаторов Улья. Хоть они как бы и в полном подчинении Кети, но надо было срочно выяснить, что там приказала им её мать Кати-тати-та. Так уж вредить дочери она наверняка не будет, но и её шпионов на базе не надо. С другой стороны, хоть теперь Кети являлась полноценной Матерью Улья, но координаторы ей всё же достались от мамы, и пока они не совсем перестроились на новые реалии. Им, похоже, хоть и не всем особям, всё же не нравилось, что Мать Улья как бы пошла в подчинение к Джоре, и на вид, и на самом деле, просто людям, да ещё, хоть про это местные не знали, пришлым и слабым землянам. Вот координаторы и воспринимали, пусть и тайно, даже родных Главы в качестве слабых мягкотелых. Хотя, его самого они всё же опасались. Видели, что у него сильные пси-способности. Теперь им приходилось всерьёз считаться и со всеми обитателями базы. Ведь за ними стояла вся её мощь! А это и дроиды, и андроиды, и оружейные системы базы. Любого врага порвут на мельчайшие куски! Хотя, и сами люди, и гномы, и эльфы, что были вместе с ними, теперь, вооружённые разными видами оружия, в большинстве своём тоже являлись неплохими бойцами. И они постоянно тренировались и повышали своё мастерство. Так что, уже не слабые мягкотелые.

Явно повезло, что на обломке транспорта «Норд» арварского производства, ещё и того же типа «Брусок», что и «Арго», притащенного «КСТ-1804» четыре дня назад, два реактора оказались исправными, и дроиды сразу же начали их монтаж. А вот реакторы и вооружение лёгкого крейсера «Сорока», кстати, того же типа «Орёл», что и «Стриж», но, раз превращённого в обломки, уже бывшего, предназначались для пещеры клана Танис. Раз принято решение эту небольшую базу, не совсем оборудованную и защищённую, закрыть, возможно, лишь временно, тоже бывшей. Как раз ко времени возвращения обоих транспортов — и «КСТ-1804», и «КСА-1201», на «Ассор», тем более, с грузом боеприпасов из пещеры, успели их снять. Хотя, и много чего потребуется.

Вообще, сама база «Ассор» управлялась десятком Искинов. В паре обычных доков и одном ремонтном их имелось ещё шесть. Два стояли в центре астероида. У крейсера почему-то оказалось все восемь Искинов, лидера — четыре, фрегата — два, вот транспорта — уже пять. Ну, и управление будет лучше. Кроме того, в запасе находились дюжина Искинов своего клана и десяток — чужих. Солидно, даже больше, чем на «Мариссе». Хотя, и клан богаче был. Мог себе позволить всего побольше. Вообще, всего, хоть и ненамного, на базе было больше. Нашлись три десятка Малых симбиотов, но они немного отличались от тех, что имелись у клана Савир, само собой, больше с упором преклонения или даже подчинения клану Ассори. Но Ирэн сообщила, что настройки там можно было изменить и даже прошить заново, пусть и не так просто это было. Но она, раз являлась Искином Главы клана, это могла и умела, и, конечно, изменит. Просто потому, что Глава так захотел, но и оттого, что решено было — и руководством клана, и все Искины с этим согласились, установить единоначалие над всеми кланами. Надо было немного дополнить новыми настройками и шесть десятков Больших симбиотов, в том числе сорок с меньшим объёмом знаний. И, конечно, Ирэн, ещё и с полного согласия Ассоль и других Искинов клана Ассори, их перенастроит. Вот два десятка Особых симбиотов полностью подходили и без перенастроек. Они, к счастью, были одинаковыми для всей империи Джоре. Но, вроде, имелись и особые императорские, но всё-таки для Джоре, обладающих особо сильными пси-способностями? Пока они не попались. Разве что где императорская база попадётся?

Само собой, и малые корабли, имевшиеся на «Ассоре», конечно, все джорийские, сильно усилили клан. Целая сотня, пусть и разных типов, и не всех боевых, это грозная сила. И на кораблях их нашлось и чуть побольше. Просто на «КСА-1201» из трёх десятков малых кораблей две трети являлись десантными и абордажными.

Сильно порадовали и три сотни инженерно-технических и две сотни боевых, и ещё три сотни бытовых дроидов. И, главное, к ним в достатке имелось запчастей. И полсотни андроидов уже дали Главе клятву о том, что отныне будут находиться строго в его подчинении и будут верны и его наследникам. Хотя, их, помимо того, что, наконец, появились живые Джоре и всех их разбудили от долгого сна, тоже порадовала новость о том, что теперь у клана Савир родился ещё и Наследник. И, конечно, существенно повышали мощь клана, помимо большего количества вооружений, чем на «Мариссе», три десятка особых боеприпасов малой мощности и два десятка — средней.

Хотя, и клан Танис дал существенную прибавку всего. Прежде всего, это два десятка Искинов, уже и очищенных от вирусов, и по десятку Малых и Особых симбиотов, и два десятка Больших, и всех стандартных. Что делать, раз база оказалась не совсем полноценной. Тем не менее, ещё нашлось и по сотне инженерно-технических, боевых и бытовых дроидов, так и четыре десятка андроидов, и из них половина, что была найдены на «КСТ-1804», оказалась особо продвинутой модели и сильно защищённой. И, на самом деле, были как-то похищены из состава сил охраны самого императора. Вот малых кораблей набралось лишь шесть десятков, и то треть из них оказалась десантными. Хотя, тоже ничего. Даже они сильнее любых малых кораблей Содружества. Подойдут и десяток гравитационных пушек малой дальности. Но вот особые боеприпасы средней и малой мощности, и по полсотни штук каждого типа, точно давали нехилую гарантию того, что клану Савир ещё долго можно было плевать с высокой колокольни на многих врагов. Если в Содружестве узнают об этом, то именно Джоре станут его главными врагами, а не разные ящеры и пауки. Но пока орхи были намного опаснее, в том числе и клану. Тем более, и у них могли иметься особо опасные боеприпасы, если не кварк, то что-то другое. Проклятые ящеры запросто могли завалить своих врагов, и любых, хотя бы антивеществом. Тоже не особо уж слабее кварка. И его у них может быть много. Вот у клана Савир антивещества пока нет. Нечего и было думать лезть одним в драку с ящерами. Силы неравные. Однозначно уничтожат. Если уж предки нынешних орхов смогли одолеть и могущественную империю Джоре! Что им какой-то жалкий клан простых людей?

Конечно, были сильно опасны и пауки. Лишь двести лет назад архи смогли спокойно заставить Содружество отойти с больших приграничных территорий и бросить множество обитаемых миров. И их Ульев, фактически, отдельных и мощных боевых эскадр, бродило по космосу в немалом количестве. Хорошо, что они, хоть друг другу помощь и оказывали, как бы не имели никаких организованных структур. Но начало их подчинения ящерам не сулило Содружеству ничего хорошего. К сожалению, пауки, точнее, их Матери, похоже, ментально были слабее правителей ящеров? Хотя, и сам Толик, пусть в недавнем прошлом лишь простой землянин, и то оказался сильнее Кати-тати-та, матери Кети. Что же, теперь и он по праву сильного имеет в своём подчинении целый Улей архов. Правда, не собирается нападать ни на Содружество, ни кого-то другого. Разве что на ящеров. И подчинять архов себе не собирается. Можно же с ними и любовно договориться. У него, вот, получилось…

Ладно, что простых архов Улья Кети-тети-та сильно опасаться не приходилось. Нужные команды им давали главные пауки или координаторы, которые, в свою очередь, всё же выполняли команды Матери. В верности самой Кети Глава не сомневался. Умная девочка, считай, мощнейший живой Искин, хоть и рано свалившая на себя большую ответственность, она, как любая женщина, стремилась обрести для себя надёжный Дом. И теперь он у неё имелся. И брат появился, который её защитит. Хотя, у пауков тоже имелись мужские особи, и Мать у них всех являлась общей, но родственные отношения сильно различались от тех, что сложились у людей. Всё строилась вокруг жёсткого подчинения Матери Улья. Ну, ничего, технологии Джоре помогут Кети. Как раз и на «Ассоре» запустили пару биокамер, из имевшихся десяти, и день назад в обе положили по большому пауку, выделенных мамой дочери, как уже определено, на четыре дня. За это время они станут верными клану и Кети, как его члену и сестре Главы, и никому больше! Если ничего в них не имеется, то получат просто ещё больше лечения. Кроме того, медицинские Искины — Алиса или ИИ-245АМд с базы и Айбол или ИИ-362АМд, уже «Астори», и, конечно, Нина, начали клонирование пары простых муравчиков, пока со сроком в десять дней. Их посчитали самими подходящими. Но требовалось и клонирование мастеров, хотя, чуть позже, как все биокамеры войдут в нормальный режим работы. По всем прикидкам, на одного мастера требовалось дней шестнадцать. Но, куда деваться, в любом случае придётся. До взросления Кети ещё лет двадцать, и, хоть как, численность муравчиков и прочих архов требовалось пополнять. Вряд ли удастся часто их захватывать?

В общем, Толику пришлось усиленно вгрызаться в дела базы «Ассор». Что делать, теперь и она под его начальством. А так, он особо и не унывал. Если что, у него имелась беспрепятственная связь не только с «Авророй», ясно, что с Ирэн, но и «Мариссой», ещё и отрядом адмирала Рихарда. Просто, на всякий случай, общение, пусть и по сильно защищённой линии связи, свелось к минимуму. А то вдруг кто перехватит? Плюс и экономия энергии.

А пока Глава поинтересовался, что же там привезли «КСТ-1804» и «КСА-1201». Оказалось, что боеголовки для ракет разных типов, хотя, больше большой и средней дальности, ещё и мины, и даже снаряды для туннельных пушек, и всё джорийского производства и исправное. Так что, клан нехило пополнил свои запасы.

На другой день транспорты были разгружены и встали уже под погрузку реакторов и вооружения, снятого с «Сороки». Само собой, командование базы и все Искины уже составили приблизительный план по переоборудованию базы «Z», уже как бы аратанской. Ясно, что в ближайшее время оттуда будут вывезены все запасы. А что не прямо на «Мариссу», так всё равно большая часть запасов, кроме самых важных, оставалась на «Ассоре». И вместо них будет завезено что-нибудь аратанское и, конечно, корабли, найденные в системе, которые потом можно будет легко отремонтировать. Было решено параллельно начать установку на базе аратанского оборудования и вооружения. Даже если найдут, не беда…

Немного отвлекли Главу от забот «Ассора» короткий разговор с «Мариссой» и конечно, со Светой:

— Толя, за нас не беспокойся. У нас всё хорошо, и Кервень с Черчень сильно похорошели. Молока много, на них хватает. И, сам знаешь, за нами особый уход. И на «Мариссе» тоже всё хорошо. Керк тебе всё доложит. А так, сильно скучаю и жду, когда ты вернёшься.

Ну, Толику уже было что ответить:

— Через несколько дней точно буду, Света. Юра с таном Крилом тут справятся и без меня. А как разберёмся с делами на «Мариссе», придётся ненамного вернуться обратно.

Хотя, так и намечалось. После завершения работ по установке установки гиперперехода или, как там, у архов, Сердца, как раз и начнётся переброска особых запасов уже первую базу. И, в целях соблюдения секретности и экономии энергии, будут использованы лишь джорийские транспорты. Вот после вывоза всего важного, Толик как раз и вернётся на «Ассор» и с «Авроры» посмотрит на прыжки базы в системе, а потом, если испытания завершатся удачно, и её отправку в систему АА-05.04. И, конечно, затем другое Сердце придётся установить уже «Мариссе».

Так что, отчёт своего отца Николая, начальника базы, и Керка, Главного Искина, не сильно взволновал Главу. Всё было в порядке. Оказалось, что в последнее время «Крот» и «Хомяк» сделали ещё пару успешных ходок за обломками, и они уже разбирались. В итоге, на «Мариссе» было установлено ещё восемь реакторов. А вот на «Княгине» начата установка гравитационных пушек и двигателей и реакторов помощнее. Ещё намечались и усиление силовой защиты и маскировки. Всё же первый крейсер клана, и командование хотело подтянуть его как можно ближе к уровню других. Заодно на ремонт и модернизацию в ремонтный док были спущены фрегат «ЛФ-2653» и транспорт «Плут». Кстати, как раз всё в рамках плана комплектации небольшого отряда для действий в приграничье. Планировалось добавить к ним ещё транспорт «Шор», и так с апреля стоявший в доке. Вместо него, для снабжения энергией базы, планировалось спустить «БТ-743М». А «Извоз-2» уже и так почти месяц занимался этим.

К техническим новостям добавилось ещё и другие, уже, ну, да, насчёт личного состава. Самое главное, оказалось, что пару дней назад и мама Толика Таисия легла на установку Особого симбиота. Хотя, давно надо было, просто требовалось срочно гномов лечить. Ну, ещё недавние пилоты, а теперь и капитаны кораблей Янна Димон, Ливен Кливен и Охрим Твист легли на установку Малых симбиотов. Только что лёг и навигатор Аллен Ватс, и уже собирался выйти Рик Дзин из Сабины. Всех сразу не получалось, лишь по очереди. А вот Рихард Зорич, ещё с февраля имевший Малого симбиота, только что вышел из биокамеры базы даже с Большим Симбиотом. И, конечно, он, уже заслуживший сильное доверие и Главы клана, и Ирэн, и других Искинов, сдаст «Княгиню» другому капитану и сам станет помощником капитана джорийского корабля, скорее всего, даже крейсера «Астори». Да, нужны были и такие особо доверенные люди. Вообще, в клане шла планомерная защита и подготовка личного состава. И, ясно, что капитанов кораблей требовалось защитить в первую очередь. Жаль, что среди них не нашлось лиц, обладающих хоть какими-то пси-способностями.

А далее на «Ассоре» опять продолжилось «текучка». На другой день «КСТ-1804» и «КСА-1201», уже загруженные грузом с «Сороки», отправились обратно на К9-АА-05.05. Раз груз крупногабаритный, то и выгрузили их в пещере быстро. И они тут же отправились оттуда за очередными обломками. В любом случае, требовалось продолжить намеченные работы по переоборудованию и на базе, и в пещере. И ещё Искины практически завершили проверку оборудования базы «Z» на наличие вирусов. И, к счастью, они там ничего не нашли. Что же, зараза явно не успела распространиться. И это порадовало.

И следующий день порадовал очередными успехами, пусть и скромными. Но добавилась и злость на мать Кети. Хотя, она и сама сильно огорчилась. Оказалось, что Кати-тати-та всё же напичкала пару координаторов из четверых разными имплантами, и её дочь ничего про них не знала. И у неё не было сведений и о них самих. Что же, вместо них на всю четвёрку координаторов были установлены джорийские. И теперь об их верности самой Кети и, конечно, клану можно было не сомневаться. Так что, на проверку в биокамеры легла и очередная партия координаторов. Хотя, они все обязательно будут проверены. Зато и верными не только Матери Улья, но и клану будут, и с нанороботами и другими имплантами Джоре и здоровее станут, и устойчивое к ментальным воздействиям, так и некоторые другие способности улучшат или даже приобретут. Всё для их блага…

Глава 4

Все космические дела

Да, никуда не деться от текущих дел. Ладно, что и другой день принёс хорошие новости. Проверка планеты оказалась и безопасной, и удачной. Десант нашёл тайную сокровищницу последнего здешнего короля Маврика Лихого, ныне, конечно, покойного. Но его потомки как бы выжили и ныне влачили жалкое существование где-то в империи Аратан. А большая часть населения планеты оказалась брошена, как ни тяжело было это осознать и принять, на съедение архам. Так что, эти потомки клан не интересовали. Не те владетели. Зато в сокровищнице вдруг попались, помимо большого количества людских, дварфских и аграфских ценностей и прочего имущества, и что ни есть атрибуты королевской власти — обильно украшенные драгоценностями, на самом деле, накопителями энергии, короны короля и королевы, жезлы для них, Большая и малая королевские печати, защитные пояса и браслеты. Хоть прямо сейчас одевай всё и коронуйся, и правь, конечно, и жаль, уже пустой планетой. Пусть накопители оказались разряженными, но их можно было легко зарядить. На удивление, в сокровищнице нежданно нашлось и много артефактов Джоре — разное бытовое имущество, дорогие украшения, кредитные чипы, кристаллы памяти, холодное и прочее оружие, ещё три десятка наручных Искинов. И, на удивление, помимо десятка Искинов Содружества, ещё обнаружились и шесть джорийских, явно подобранных с подбитых боевых кораблей кланов Ассори, Танис и Савир — по паре с каждого, и осевших там на долгие времена. Что же, ценная добыча, и клану всё пригодится, тем более, джорийские Искины. Десант набрёл и на архивы королевства — и электронные на кристаллах памяти, и даже бумажные. Особой нужды в них не имелось, но позже и они могли пригодиться. Хотя, ещё не скоро. Ясно, что всё в полном объёме было переправлено на «Аврору», и Ирэн взялась за их проверку. Пусть…

А в это время транспорты доставили на базу крупные обломки, пока хвостовые части, транспорта «БТ-6.539» типа «Шора» и «Бора», и аратанского лёгкого крейсера «Юла» с такими же размерами, кстати, с немалыми остатками топлива и антивещества. На них нашлось и большое количество боевого имущества. Надо же, не разграбили. И Искины остались — три штуки с первого корабля, и шесть — второго. Ясно, что всё будет разобрано. «КСА-1201», сразу же скинув обломок в док, отправилась за очередной добычей. А вот «КСТ-1804» осталась под погрузку разного имущества базы. Пришла пора отправить часть кораблей с «Ассора» на «Мариссу». Хотя бы для того, чтобы там посмотрели на новое имущество клана, особенно княгиня. Всё же Толик настоящий земной мужчина и должен был похвастаться перед любимой женой добытым «мамонтом». Члены клана должны видеть, что и он не зря отправился в опасный поход. «Астори», «Роза» и «Альтаир» тоже встали под погрузку. А пилотов и техников — шесть членов, взяли из экипажа «Лилии». Только там остался подходящий личный состав. На «Мариссу», на «Альтаире», отправилась и сама княжна Нанива. Глава решил назначить её капитаном эсминца. А на «Лилии» капитаном осталась Лима Карвэль, имевшая нейросеть «Пилот-7». Уже набралась опыта. Пусть растёт.

И ещё андроиды обеих кланов выразили желание посмотреть на Наследника и принцессу и принять участие в обеспечении их безопасности. И их желание было понятно. Они, в прямом смысле слова, и для них надежда на жизнь, а не на вечный сон. Андроиды тоже не хотели отключения. И так уже столько времени «проспали». Целую вечность! Что же, Глава дал разрешение, правда, лишь по десятку с каждого клана. Ведь и «Ассор» требовалось охранять.

И на другой день с утра корабли, полностью нагруженные, и прыгнули. Пока на АА-05.05, если что, вполне хватало и «Саяка» с «Сиркусом». На лидер перевели экипажи, конечно, лишь на время, с «Гринвуда» и «Сарагона», а капитаном стал Юра. Потом пополнят до нужного уровня. Так и «Лилия» с «Таном Криджем» останутся в системе до последнего. Хотя, «КСТ-1804» ещё вернётся обратно. А «КСА-1201», сдав на базу носовой обломок «Юлы», сразу же встал на погрузку за очередной партией реакторов и вооружения для «Z».

Позже пришло сообщение и с «Авроры». На Праде было всё спокойно. Конечно, больше богатых королевских сокровищниц не нашлось, но десанту удалось обнаружить хранилища пары местных банков и забрать из них большое количество банковских чипов и Содружества, и даже Джоре, и много другого имущества. И группа Хивы собрала много «зёрен грёз». Хоть и наркотики, но, вообще-то, и ценное лекарственные сырьё. Тоже сильно нужно. Толик уже давно сдал свою партию медицинским Искинам на «Мариссе».

Ещё и Ирэн успела проверить Искины своего клана. ИИ-306 и ИИ-427 оказались даже Искинами тяжёлого и лёгкого крейсера «Багатур» и «Аргамак», погибших, всё-таки, довольно далеко отсюда, в полусотне прыжков дальше во Фронтире, и, конечно, при схватке с архами. И сейчас они, если что-то от них уцелело, могли висеть там же. Первый имел мощность лишь чуть слабее Ирэн, но сразу же признал первенство княгини и Главы клана, тем более, своего. И оба были откровенно рады, что ожили. Хотя, они были отключены ещё лет под тысяч три и ничего не знали, что сейчас творится.

Тут вечером пришло очередное и ожидаемое сообщение и от адмирала Рихарда. Эскадра уже дошла до АА-05.02. И, конечно, она сразу же отправится на АА-05.04. Эта система менее посещаемая чужаками, в том числе архами и орхами. И на Отраде пока никого не наблюдалось, но Прада точно являлась местом их кормления. В любое время можно было ожидать или патруля пауков, или даже какого-нибудь бродячего Улья архов, а то и орхов. И «Марисса» являлась более боеготовой базой. И, главное, там пока не имелось архов и муравчиков Кети. А то новое пополнение могло и испугаться. Хотя, юная Мать обоснуется всё же именно на «Ассоре». Астероид тут и сам был больше, и запасов имелось поболее, особенно еды. Пока пещера не будет опустошена, он останется в системе. Работы по установке Сердца уже близились к концу. Пара дней, и всё будет готово. Требовалась ещё тестиртвание и пробный запуск, но пока всё же без прыжка. Если и прыгать, то только переместиться в системе на новое место. И лишь после пробных прыжков можно было попытаться прыгнуть на АА-05.04. Большой риск, поэтому сначала требовалось отправка особо ценных имущества и запасов на «Мариссу». Всё легко могло растянуться ещё на пару недель.

А прибытие эскадры адмирала сильно облегчало положение клана. Это и личный состав, и антивещество, и больше топлива. Кораблей в клане было уже в избытке, и многие просто простаивали. Но пока не имело смысла и спешить. Сначала требовалось снабдить и «Мариссу» устройством гиперперехода. А это недели три как минимум. Так что, через какое-то время именно Кети могла остаться их полноценной хозяйкой. И за её верность можно было всё же не сомневаться. Было видно, что в обществе новых Джоре юной паучихе откровенно понравилось. Она тут и сама себе хозяйка, так и положение сестры Главы давало ей и другие нехилые преимущества. И Кети было просто интересно общаться с людьми. Она не давала покоя и Толику, но больше Нине и Юре. Хотя, и Главе было интересно, так это и его прямая обязанность, и развитие. Как ему развивать клан и, может, даже и саму империю, если не знать своих врагов и союзников, и не применять все знания и возможности для увеличения своих сил?

А ещё ночью вернулась «Аврора». Десант, пусть и небольшой, всё-таки провёл на Праде пять дней и добился многого. Отряд адмирала Рихарда уже находился в гипере по пути на АА-05.04 и завтра могла войти в систему. Поэтому «Аврора», прямо с добычей с Прады, ненадолго заглянула на «Ассор» и, резво загрузившись там особыми боеприпасами, и, прихватив Главу, прыгнула как бы домой. Надо было быстрее заглянуть на «Мариссу» и разобраться её делами, а затем полностью заняться трофеями и новым пополнением. Хоть там и было кому, но многие вопросы мог решить только он. И ещё Толик просто соскучился по Свете и детям. Он же не одинокий «космический волк», а вполне себе семейный человек…

* * *

Само собой, по прибытию на «Мариссу» Глава поинтересовался состоянием дел на базе. Доклады и отца, и Керка оказались не очень длинными. На базе было откровенно тихо. Личного состава, кроме женщин и детей, осталось мало. Его большая часть ушла в рейд. И все заправщики, частично и с экипажами из подростков-гномов, служивших наравне со взрослыми, находились в космосе. Из самих работ на базе велась лишь разборка обломков, ремонт реакторов и их установка, особенно для нужд будущей установки гиперперехода. Ведь она тоже будет потреблять много энергии, может, и не меньше, чем сама база. Это во время прыжка использовалась жизненная сила бедных муравчиков для прокола пространства. А во время простоев для поддержания оборудования в рабочем состоянии тратилась обычная энергия, и много. Хорошо, что можно было обходиться почти без антивещества.

В общем, за последнее время «Крот» и «Хомяк» уже сделали пять ходок за обломками, в основном притащив пустые корпуса. Это на Отраде порой можно было найти и богатые обломки, а на АА-05.04 уже нет. В разборку пошли остатки аграфского лёгкого крейсера «Эпл» типа «Опала» и аратанские рейдер «Трог» и транспорт «БТ-777» с размерами «Тора», конечно, уже практически пустые. И ждали своей очереди обломки пар аратанских лидеров и эсминцев. Нет, в них всех тоже сохранилось много самого разного оборудования и вооружения, конечно, крупного. Частично оно было и исправно, а большая часть могла пойти на запчасти. Так что, всё годилось. Клану надо было срочно накопить больше запасов и обеспечить себе надёжность в снабжении. Содружество находилось далеко. А пустые корпуса и прочий хлам, спрятанные на поверхности астероида — это и броня, и сырьё для разных нужд, в том числе и для Улья Кети. Жаль, что топлива и антивещества в них уже не нашлось.

И ещё привычно шло лечение личного состава, уже остатков гномов. Так как большая часть Малых симбиотов была забрана в рейд, то пока они были установлены лишь Рику Дзину из Сабины и устанавливались Янне Димон, капитану «БТ-743М» и пилотам Ливену Кивену, назначенного капитаном «ЛФ-2567» и Охриму Твисту, уже капитану «Плута». И навигатору «Добряка» Аллену Ватсу, и оператору дроидов на «Топе» баронете Ариэлле эль Корнэль, хоть и эльфийке, жене его капитана Ника Шарма. Троих мужчин оставили на базе, так как у них, помимо жён Сабины, Эвины и Алины, имелись и дети. Брина и Ден Кливены уже имели возраст семи и трёх лет. Крим и Брен Твисты были и на год старше. Василю Ватсу тоже стукнуло восемь лет. И они как бы не жалели, что ушли в космос. Детей на базе было много, и им тут хватало друзей и подруг.

Рихард Зорич уже получил Большой симбиот. И пока и мама Главы находилась в биокамере, на установке Особого симбиота. И он не видел её, так и своих жену и детей целый месяц. Наследник Кервень и принцесса Черчень уже округлились и чувствовали себя неплохо. Хотя, как бы обычные земные дети. Но уже нет, так как оба имели полную идентичность Джоре, и в них уже сейчас ощущались, и сам Толик почувствовал их, зачатки пси-способностей, способных со временем превзойти способности и отца, и матери. И это давало Искинам базы большие надежды. Они чуть не пылинки сдували и с детей, и самой княгини. Теперь семью главы безотлучно охраняли уже шесть андроидов — четыре с родного клана и по одному с других. Да, корабли с «Ассора» были уже и разгружены, и теперь Керк и другие Искины занимались надёжным размещением их груза на «Мариссе». Так ещё и «Аврору» надо было разгрузить. Там тоже полно было «сладких» ништяков, интересных для всего клана. В общем, «мамонтов» своей любимой жене мужчина, считай, доставил. И, вообще, можно было считать, что клан Савир возродился. И князь с княгиней имелись, и Наследник-сын, и принцесса-дочь, и род, ещё и куча подданных. Так и имущества, и бабла хватало. Теперь надо было застолбить за собой где только можно надёжные владения. Хотя, и два своих астероида — тоже не шутки.

* * *

— Джамбо, что-то дорого обходятся нам эти рабы с дальнего приграничья! Только на дорогу туда и обратно тратятся столь много топлива и антивещества, что товар еле окупает себя. Не проще ли и правильнее попутно заняться ещё и чем-то другим?

— Можно, Владыка Мугаба. Только вот поставки «зёрен грёз» в Содружество прочно держат в своих руках разные пиратские кланы приграничья. Если мы попытаемся влезть туда, то нам придётся с ними воевать. К сожалению, у наших границ планеты, где растут растения, с которых собирают эти «зёрна», так и не нашлись.

— Что же, Джамбо, тогда пошли туда сильный отряд, и пусть он постоит некоторое время. А другой отряд пусть соберёт эти «зёрна», заодно по пути прихватит и рабов. И нам можно будет не опасаться пиратов. Если что, их самих захватим и превратим в рабов.

— Простите, Владыка Мугаба, но нежданно появилась ещё одна опасность. К сожалению, в тех районах приграничья, где больше всего можно собрать или достать эти «зёрна», с некоторого времени стало опасно появляться. Там до этого времени тихо хозяйничали ящеры, ну, Грорхи или Урххе, о которых Вы знаете, и пока мы туда благоразумно не совались. Некоторые кланы нашей Империи с ними сотрудничают, но мы не входим в их число, поэтому наши корабли и отряды легко могут стать добычей ящеров. К тому же, думается, что нам с ними лучше и не иметь никаких отношений. Вы и сами могли видеть некоторые новости в Галанете, где говорится о возможном нападении ящеров на Содружество. По имеющимся данным, Урххе усиленно подчиняют пауков, оттого у тех повышенная агрессивность.

— Да, видел, Джамбо. Хоть Главы тех кланов, которые имеют дела с ящерами, и заверяли меня, что это полная клевета, но я им всё же не поверил. Похоже, нам однозначно стоит держаться подальше от Урххе? К тому же, мы живём в приграничье и легко можем стать жертвой тех же ящеров. И так пауки покоя не дают.

— Мне кажется, Владыка Мугаба, что эти новости не врут. По имеющимся у меня данным, те кланы, что имеют дела с ящерами, вывезли к ним очень много рабов. А новости говорят, что Урххе или орхи выращивают в них своё потомство. И они, как и пауки, как будто едят людей и представителей других рас Содружества.

— Да, я видел эти новости. И, по моим данным, хоть другие кланы это и скрывают, действительно так. Так что, Мугаба, нам, на самом деле, надо держаться подальше от ящеров. Мало того, мы пока не будем лезть и к станции. Пусть это клан Катамба охраняет границы Империи. И ещё нам надо усилить там и наши крепости.

— Будет сделано, Владыка Мугаба. И ещё в том приграничье, где мы брали товар, стало очень тревожно. Ящеры уже разоблачены и сами несколько раз пострадали от дерзких нападений пиратских отрядов, базирующихся там, в частности, некоего баронета Магдира дэр Дабира с небольшого королевства Дюна. Империи Агр и Аратан, и королевства дварфов тоже обеспокоены как бы нежданным появлением этих орхов и направили в районы приграничья сильные отряды кораблей. Хотя, они про них действительно не знали. А этот баронет Магдир как будто и разбил пару отрядов Урххе, и их самих живых, и обломки их кораблей продал империи Аратан и дварфам, и на этом выручил миллиарды кредитов.

— Надо же, какой шустрый пират! Жаль, что мы не можем последовать его примеру. Тогда нас уничтожат свои же кланы.

— Наши корабли, Владыка Мугаба, не справятся с кораблями Урххе. А «зёрна грёз» пока можно прикупить и у пиратов. Они у нас в Империи стоят намного дороже. И мы сразу же получим больше прибыли. А отряды направим. Хоть опыт дальних рейдов получат.

— Хорошо, Джамбо. Действуй, но осторожно!

Глава 5

С милым рай и в шалаше

И Света сильно обрадовалась мужу. Всё-таки соскучилась. Он же тоже почти месяц отсутствовал. Зато покорил и архов, и другую базу для клана нашёл. Так что, хорошо поработал.

— Ох, Толя, как улетел, так пропал на целый месяц. Знаешь, я уже перестала удивляться нашим делам. Десять месяцев, как мы покинули Землю. Конечно, интересно, как там без нас, но теперь у нас и своих дел полно. А за детей не беспокойся. Всё хорошо. Док и Анита установили за нами такую опеку, что просто так шагу ступить невозможно. И с нами постоянно ещё и андроиды. Алекс и Кира, ещё Инвар и Линни. А теперь добавились Астер и Табир. Хоть они и под невидимостью, знаешь, я их хорошо чувствую. А людей, эльфов и гномов вообще издалека. Хотя, и ты без Чака и Норы не ходишь. А так, все обрадовались появлению новых кораблей и андроидов. Ещё пришлось и много чего интересного выгружать.

— Конечно, Света, без охраны никуда. Чуть что, и Ирэн, и Ассоль сразу начинают на мозги капать. Они спелись друг с дружкой и как бы и строже Керка. И сейчас у нас собственный Улей архов! Хотя, с Кети у меня полное взаимопонимание. Мы с ней договорились, что я у неё двоюродный старший брат, она у меня — младшая сестра. Ей пока лишь пятнадцать лет, и до взросления ещё лет двадцать. Фактически маленькая девочка, но очень умная и шустрая. И деловая. Знаешь, даже не знаю, как нам быть с другими архами. Похоже, если что, будем воевать, но всё же с оглядкой на Кети. А орхов она ненавидит и похлеще нас. Хотя, Улей её матери сильно от них пострадал. К сожалению, Матери архов по пси-способностям слабее вождей ящеров, и уже многие подчинились им. Кети очень хотела увидеться и с тобой, и посмотреть на наших детей.

Кети на самом деле было интересно посмотреть на детей Главы. Тем более, она уж точно понимала, что они могут оказаться и сильнее своих родителей, так ей с ними надо было вместе и существовать. Хотя, она и сама ещё являлась ребёнком.

— Ладно, Толя, раз теперь у нас свои архи, придётся сильно думать. Хотя, интересно с Кети познакомиться. А когда «Ассор» сюда перелетит? Нам же и на «Мариссе» гиперпереход нужен.

Да, хоть насчёт архов ничего не было согласовано ни со Светой, ни командованием отряда, но принять Кети и её Улей им придётся.

— Думаю, Света, недели через три. Надо на «Ассоре» немного и реакторов добавить, и запасы топлива и антивещества сделать. И на ней разного имущества много осталось. Хотя, надо решить, что нам далее делать. Возможно, стоит ненадолго заглянуть и на Отраду? Там, на планете, Праде, даже жить можно, и в системе полно подходящих обломков. На «Ассоре» аппаратура гиперперемещения почти готова, но требуется, на всякий случай, хотя бы вывезти оттуда самое ценное. Вдруг что случится? Через неделю Кети и большая часть её архов переберутся уже сюда. Будем здесь гиперпереход собирать. Заодно и Кети второе жилище себе оборудует.

— Ладно, Толя, думаю, всё у нас нормально будет. А то я по тебе так соскучилась! Конечно, больше времени провожу с детьми, но и на дела базы отвлекаться приходилось. Считай, одни дети же остались. Даже подростков по кораблям растащили. Хорошо, что адмирал Рихард вернулся. Теперь у нас тут что твориться будет!

Конечно, будет! Если лишь новое пополнение составляло более четырёхсот человек. Так и выживших аратанцев на «Мариссу» же везли. А ещё и много рабов у эльфов освободили. И самих эльфов кучу пленили. Хотя, они ничего и не увидят, и взаперти будут сидеть. Ещё и архи! Их ведь всех обработать надо!

А далее Толик со Светой ненадолго прервались на кормление детей. Да, и Кервень, и Черчень заметно округлились. Хотя, молока у Светы хватало на них с лихвой. И за здоровье детей беспокоиться не приходилось. Хоть у них и не имелось Малых симбиотов, но одна биокамера на базе всегда стояла наготове, чтобы немедленно их обиходить. Так они уже с самого рождения имели и нанороботов, и кучу имплантов Джоре. Да, они к ним в основном передались от Светы, но и Ирэн в биокамерах «Авроры» сразу же добавила.

Ну а потом сытые дети заснули. Пара тут же предалась скромным мечтаниям. Андроиды им не мешали.

— Ох, Толя, представляешь, хочется ненадолго спуститься на землю и пройтись босиком по траве или прогуляться по лесочку. Ну, как дома. Мы часто проводили время на участке в коллективом саду «Ленинец», и там у нас был большой газон. И беседка рядом стояла. А на мангале часто жарили шашлыки. А тут вся еда из-под автоматов. Она, хоть и полезная, но в ней чего-то не хватает. Значит, на этой Праде можно даже и жить? Там можно и искупаться в тамошних реках и морях? И даже поесть настоящего шашлыка?

Ну, что ответить Толику своей любимой жене? В принципе, они оба, хоть сами и не бывали на этой планете, уже знали по докладам, что там жить можно не хуже, чем на Земле. И воздух полностью подходит для дыхания, и растительности полно, и разной живности хватает. В общем, с флорой и фауной, несмотря на постоянные и варварские набеги архов или разумных пауков, а теперь и ящеров, уже орхов, всё в порядке. Если ещё двести лет назад на планете жило до пяти миллиардов разумных разных рас, в основном людей! Но в ходе нашествия архов Содружество бросило множество обитаемых миров, в том числе и систему Отрада. Ясно, что многие её обитатели, скорее, и большинство, пошли на корм паукам. И теперь система и планета бесхозные. А у пары имелись и полные комплекты атрибутов королевской власти. Хотя, скоро Света и сама увидит и обильно украшенные драгоценностями короны короля и королевы, и жезлы их власти, и Большую и малую королевские печати, защитные пояса и браслеты, и всё целое. Они были уже полностью заряжены. Только и оставалось провести символический обряд коронации, конечно, прямо на планете, и ни один правитель Содружества не сможет с бухты-барахты оспорить их права на систему. Конечно, любая власть должна подтверждаться силой. Но у Толика и Светы и она имелась. Пусть попробуют, злодеи, напасть, будут распылены на мельчайшие элементарные частицы! Да, против кварка нет приёма.

— Конечно, можно, Света. И даже безопасно. Там условия почти как у нас на Земле. И шашлык получится не хуже. Кстати, «Аврора» много чего привезла. Так что, попробуешь и шашлык оттуда. Знаешь, у нас и одно важное дело образовалось. Как только подготовимся к гиперперемещению «Ассора» — думаю, что уже дней через десять, то ненадолго заглянем на Праду и погуляем по планете. Может, даже и искупаемся? И детей слегка окунем. Вообще, нам надо хорошенько проверить и корабельное кладбище в системе АА-05.07. Знаешь, там произошли жестокие космические бои, как бы целые флоты друг с другом бились. И погибло много экспедиций из Содружества, и даже повреждённые корабли, тем более, обломки, бросались практически неразграбленными. Содружество далеко, а злые пауки постоянно шастают, вот никто и не лез туда. А самим архам пока было не до брошенных кораблей и их обломков.

— Да, Толя, сколько всего мы и здесь притащили за это время! Не говоря уже о «Добряке». Такой крупный и сильный корабль, и то был брошен. И, что, пауки тоже разбирают брошенные корабли?

— Архи, Света, много чего используют для своих потребностей, но в наши системы заглядывали лишь временами. Так что, и нам много интересного может достаться. Хотя, на Праде и мы, из-за этих пауков и ящеров, пока жить не сможем. Тем более, нам и уходить отсюда надо. Надо срочно искать другие базы Джоре и червоточины. Ирэн знает несколько мест. Это тут рядом, быстро добраться можно. Может, что и найдём? А потом ещё дальше пойдём. Нам, в любом случае, до прежних владений империи Джоре добраться надо.

Да, как ни жаль, надо было трогаться с места. Тем более, как сообщила Кети перед уходом «Авроры», система гиперперемещения на «Ассоре» уже была готова. Ещё немного, и можно было пробовать прыгать, пусть и лишь внутри самой системы. Хотя, пока Кети и её мастера были заняты как бы последней проверкой оборудования и улучшением физического состояния муравчиков. Они усиленно откармливались питательный смесью, так и лечились в джорийских биокамерах. Им ещё срочно внедрялись и джорийские импланты. Ирэн и другие джорийские Искины, ещё и Нина прикинули, что так можно существенно снизить гибель муравчиков. Это в полноценных Ульях на это не обращали особого внимания. А отряд просто не мог допустить напрасную гибель движителей. Их имелось мало. Конечно, часть из них в ходе прыжков точно погибнет. Всё-таки для прокола гиперпространства использовалась жизненная сила муравчиков. Почему-то именно она годилась для этого. Вот простые пауки для запуска процесса прокола гиперпространства не подходили. Другие разумные расы тоже. Сильно похоже, что когда-то легендарные Древние специально заточили параметры своего оборудования под биоимпульсы муравчиков. И одним из причин недовольства архов своего подчинения орхам было то, что ящеры забирали у пауков бесценную и сверхдефицитную аппаратуру Древних и ставили на свои корабли. Ещё и муравчиков. Фактически они нагло присваивали самое ценное имущество пауков. Но их диски-тарелки, похоже, пока применяли обычные гипердвигатели. А аппаратура Древних как бы не подходила им из-за специфической конфигурации создаваемого гиперполя? И орхам приходилось вынужденно строить стандартные космические корабли. Это из них они собирали свои рейдовые и разведывательные патрули, само собой, со смешанными экипажами из ящеров и пауков, конечно, под своим командованием. По данным, полученным от пленных орхов, было известно, что верфи ящеров были заточены именно под строительство дисков. Так что, и это ограничивало изъятие у архов аппаратуры Древних. Хотя, ящеры без труда могли переходить и на корабли конфигурации рас Содружества, так и использовать трофеи. Не зря же они уводили захваченные корабли и присваивали Искины?

— Толя, и, что, мы будем там короноваться?

Да, Ирэн и другие джорийские Искины как бы просили, хотя, просто давали рекомендацию, что Главе клана желательно бы ещё принять и титул короля системы Отрада, точнее, королевства Прана. Ясно, что они уже всё сообщили и княгине. Так и сам Толик посылал краткие сообщения, пусть и неполные. Тем более, имелись все атрибуты королевской власти. Глупо будет, если не воспользоваться предоставившейся возможностью. И, честно говоря, обязательно надо было. Чисто для того, чтобы выглядеть перед членами отряда из королевств Содружества своим, ну, настоящим легитимным правителем, и ещё, хоть никто про это не думал, иметь возможность переводить их в статус аристократов. Королевство, пусть и не совсем защищаемое, имеется, пустых владений там полно. Значит, можно дать достойным членами отряда титулы и владения. Когда появится возможность, хотя, это в далёком будущем, то спокойно можно будет и осесть на планете. Просто силы набрать побольше, что окажется вполне возможным, пусть и чуть позже. Но на систему лапу наложить надо уже сейчас.

— Придётся, Света. У нас в клане и, возможно, империи, система власти будет монархической. Она такой когда-то и являлась. Теперь мы не совсем земляне, а Джоре, и у нас в подданстве не только люди, но и другие расы. Нам нужны базы по пути в Содружество, поэтому эту и близлежащие системы надо как-то удержать за собой. Так что, милая княгиня, придётся стать тебе ещё и королевой.

Вообще-то, странные речи, но, что делать, действительность такова. Они являлись правителями клана, имевшего на вооружении множество боевых космических кораблей, так ещё обладали и очень опасным кварковым оружием. Так что, могли позволить себе и такие речи. Да, и сам Толик, уже и Света, тем более, их сын и Наследник Кервень, и дочь Черчень по своим биологическим параметрам, как ни странно, являлись полноценными Джоре. И их родные тоже. Скорее, и часть родственников, оставшихся на Земле. И теперь, для нужд клана, требовалось срочно забрать их оттуда. Но, вообще-то, весьма длинный путь. Надо было добраться до границ Содружества, а потом совершить два десятка прыжков до системы Дагона и пройти по червоточине к Земле. Только в одну сторону путь продлится больше месяца, поэтому транспорты — а это точно «Синэлла» и, возможно, «Тани Клио» и «КСТ-1804», надо было поставить на модернизацию. Требовалось, чтобы они могли взять больше топлива и антивещества. Планировалось завершить рейд в течение трёх месяцев. Помимо родственников Толи и Светы, надо было вернуть Серга. Всё-таки джорийский Искин, ещё и из состава самого клана, и они больше требовались в отряде, а не где-то на дальних задворках Вселенной. С задачами охраны Земли могли спокойно справиться и Искины Содружества, ясно, что трофеи из империи Аратан, но защищённые протоколами Джоре. Никто их никак не переподчинит. Заодно, в усиление к крепости «Бим», точнее, небольшого обломка арварского транспорта, «КСТ-1804» закинет в Солнечную систему и другую крепость. Надо будет подобрать обломок боевого корабля и снабдить его большими запасами всего необходимого. На него будет установлена и джорийская станция гиперсвязи, но, так как придётся думать об экономии топлива и антивещества, которых в Солнечной системе невозможно достать, будет выходить на связь только изредка или в экстренных случаях, типа появления чужаков из Содружества или архов или орхов. Если что, можно направить и помощь. И то лишь выстрелится небольшой файл, и всё.

— Что же, мой милый король, разве я против? Куда ты, туда и я. Смотри, как наши дети округлились за этот месяц. Вырастут, будут настоящими принцем и принцессой.

Конечно, будут, и похлеще всех других аристократов. Считай, настоящие Джоре! И Кервень, и Черчень, когда вырастут, будут обладать пси-способностями похлеще и своих папы и мамы. Потому что они родились уже с ними, и их способности разовьются сильнее. А у Толика и Светы они пробудились лишь недавно, и то, на удивление, превышали те, что имелись у захваченных орхов. Хотя, там же лишь рядовые ящеры и мелкие вожди.

* * *

— Йорк, дружище, говорят, что это ты явился инициатором дальнего похода отряда кораблей своих дарков.

— Да, Маркус. Решил, что и нам не помешает подготовиться, как следует, к вторжению этих ящеров.

— Да, уже наслышан. Жаль, что Советы Представителей чобинов и моих катов не поддержали эту инициативу, и Совету Конфедерации пришлось отклонить твоё предложение. Но, тем не менее, как я узнал, ты всё же собрал отряд на свои средства и послал.

— Послал, Маркус. Грех было не воспользоваться подходящим случаем. У барона Лара дэр Друка нашлись хорошие знакомые среди наёмников, и через них он случайно узнал, что некие Кор Дарк и Мина Дона послали через Галанет вызов многим своим родственникам и знакомым прибыть в королевство Кассима. И, оказалось, что они как раз и служат в отряде некоего баронета Магдира. Если тебе энакомо это имя, то тогда ты меня поймёшь.

— Уже понял, Йорк. Интересный парень, и ситуация такая же.

— Вот и я, Маркус, так подумал. Мне теперь без разницы, примет Совет Конфедерации нужное решение или нет. Я свой ход сделал. Жаль, что мне не удалось собрать много средств, но лёгкий крейсер и по паре разведывательных эсминцев и фрегатов я послал. Ещё и четвёрку транспортов и пару заправщиков. Кораблей немного, но приличный отряд наёмников набрал. Пусть там больше собрались члены кланов этих Кора Дарка и Мины Доны, но, думаю, баронет по достоинству оценит и моё участие. Теперь мне надо собрать больше средств на, скажем, разные расходы, но интересные предложения у меня уже имеются. Даже герцог Анчар сам на меня вышел. Хорошо у него разведка работает. Ума не приложу, откуда он узнал про этих наёмников-дарков, служащих у баронета?

— Всё понял, Йорк. Если сам герцог вышел на тебя, то ситуация серьёзная. Он человек умный. Думаю, что война с ящерами будет жестокой. Я тоже пошлю свой отряд. Хоть и немного сил будет, но соберу всё, что смогу. С Джоре лучше дружить. Если ваши дарки уже у него, то нашей Конфедерации крупно повезло!

Глава 6

Начало славных дел

После встречи с семьёй Толик сразу же организовал короткое совещание. Явились почти все земляне, ближайшее окружение князя и княгини и, конечно, капитаны кораблей. Из родных самого Главы Юра находился на «Ассоре», а Пётр, старший брат Светы, как и несколько землян, в рейде. Хотя, народа всё равно собралось много. Больше двадцати кораблей пока находились в отряде адмирала Рихарда, ещё десять осталось в системе АА-05.05, но и на «Мариссе» и в АА-05.04 их насчитывалось под сорок единиц. Хоть и не все смогли прибыть, но около сорока капитанов собралось. И среди них имелись и земляне, и бывшие пираты, хотя, рабы, и представители приграничных королевств, и ещё, хоть и немного, эльфы и гномы. В общем, сборная солянка, но на неё можно было положиться.

— Друзья! Скоро на базу прибудет отряд адмирала Рихарда, и нам предстоит много работы. Поэтому мне, как Главе клана и отряда, хотелось бы сообщить вам свежие новости и высказать несколько пожеланий. Во-первых, официально заявляю, что в составе нашего клана, не удивляйтесь, появились архи. В системе АА-05.05 мне пришлось встретиться с Матерью Улья Кати-тати-та, и она любезно отпустила в наш клан свою младшую дочь Кети-тети-та, ещё и в сопровождении большой группы координаторов и простых архов. Отныне княжна Кети является моей младшей двоюродной сестрой и, естественно, членом нашего рода и обладает всеми полагающимися правами. И все её архи тоже являются членами нашего клана. Есть и одна приятная новость. На базе «Ассор» установлена установка гиперперемещения Древних, и скоро она будет перемещаться, как и астероиды, и корабли архов. После успешных испытаний, такая же установка будет установлена и на базе «Марисса».

— Князь, а они нам не опасны? — дождавшись кивка Главы, тут же задала вопрос Наташа, жена «Бубна». Хотя, сам Дан лишь молчаливо взирал на само собрание. Словно бы не верил, что всё это происходит именно с ним, хоть и наяву. — Всё-таки как-то необычно. Настоящие пауки, и рядом с нами? Всё Содружество с ними воюет.

— Нет, Наташа, не опасны. Они строго послушны воле Матери. И мы же Джоре. Так что, можете считать их такими же членами клана, как мы сами. И хочется сообщить, что после каждого перехода мы будем недосчитываться части движителей. Они, к сожалению, будут оплачивать прыжки в гипере своими жизнями. И, сами знаете, что архи-воины будут драться до тех пор, пока Мать не прикажет им иное. Теперь и я. Мои приказы имеют для них такую же высшую силу.

Хоть это было и не совсем обязательно, но пусть все члены клана знают, что теперь и архи на страже интересов князя и его семьи. И Толик пауков Кети уже не боялся. Технологии Джоре выше, чем возможности её координаторов. А в самой Кети он был уверен.

— Все уже видели из отчёта адмирала Рихарда, что его отряд применил по эскадре орхов особый боеприпас. Да, сообщаю, что они у нас имеются. Поэтому особо бояться противников мы не будем. Но и расслабляться не стоит. Теперь наш клан включил в свой состав и разумных двух других кланов. Наши возможности сильно выросли. Как только разберёмся с трофеями и пополнением, мы предпримем некоторые шаги. Во-первых, надо выставить два дежурных отряда для действий в приграничье. Цель — по возможности защита тех систем, откуда члены нашего клана. Сразу предупреждаю, что, к сожалению, на королевство Дюна у нас ресурсов не хватит. И оно находится слишком далеко. Имеются и некоторые другие задачи, но о них будут знать лишь командования этих отрядов. Во-вторых, предстоит разведка пути дальше во Фронтир. У нас появились данные, что там, возможно, сохранилась ещё одна база Джоре. И пройти мимо неё мы просто не можем. Нам нужны её ресурсы. Далее мы тайно направимся, возможно, и через Содружество, в сторону древних владений клана. В общем, пока так.

Конечно, Толик не всё сказал, так и прикрыл более важные цели. Но и сказанное показывало, что клан и весь личный состав ждали большие хлопоты. Хотя, война ведь, пусть и необъявленная, идёт… И все собравшиеся здесь, фактически, солдаты…

— И, да, друзья, отдельно для княжны Нанивы и тана Крила. — Хоть тан сам и не присутствовал, Глава решил упомянуть именно его. Но его гномы присутствовали. Хотя, слова Толика были рассчитаны, прежде всего, для княжны. — Мы обязательно предпримем и другие шаги для вызволения из неволи членов Ваших кланов. Но уже сейчас можно сказать, что рейд отряда адмирала Рихарда не прошёл даром. И аграфы, и дварфы далее не могут не принять во внимание судьбы выживших членов клана Айнира и рода Локи. Клану Охиро и королевству Крон, виновным в их геноциде, уже выставлены наши предложения. Если они не пойдут нам навстречу, мы обязательно будем им мстить и спасать членов Ваших кланов, кого сможем. Вы нам тоже очень нужны.

И ответом были благодарные взгляды не только самой княжны и других присутствующих, но и Светы. Все и так понимали, что своих надо спасать. Хотя бы по возможности.

Ну а далее собравшиеся дружно направились смотреть добычу, привезённую «Авророй». Если честно, просто пробовать шашлык и, конечно, из натурального мяса. Ещё и лакомиться рыбой, ясно, что выловленной на Праде и приготовленной разными способами. Хотя, и другими дарами планеты. Не зря же там десант высаживали. И весь личный состав попробует натуральной еды. Немного, конечно, но, что делать, объективные трудности никуда не делись.

— Ох, князь, получается, это настоящие регалии королей Праны?

В столовой зала приёмов, на отдельном столе, красовались и некоторые другие находки с Прады. И Наташа, как приближённая княгини, уже была в курсе насчёт них. Хотя, умная и нужная клану женщина. У неё уровень интеллекта теперь достиг 220. Ну, ей всё же о сыне Владике шести лет и новорождённой дочке Авроре, теперь официально даже княжне, надо заботиться. Скоро Наташа, и вполне возможно, получит, помимо Малого симбиота, и Большой? Конечно, такими ценными кадрами не стоило расбрасываться. Хоть старший лейтенант Даниил Бубнов желал как бы остаться верным своей компании «Вагнер» и даже слил сведения об отлёте своей группы, вместе с Толиком, в далёкое космическое путешествие, своему начальнику, подполковнику Александру Серову или «Серому», но теперь ему надо было думать и о своей второй семье, тем более, дочери-княжне, скоро, похоже, уже и принцессе. Ведь у него и на Земле остались дети. Сыну Павлу скоро должно было исполниться одиннадцать лет, а дочери Марине дней десять назад стукнуло восемь. Первая жена «Бубна» Вероника, на пару лет моложе мужа, когда пять лет назад его, вступившего в конфликт с вороватым начальством, выперли из армии, сразу же ушла от него. Со слов других членов его группы, не захотела терпеть неудобств в семье, возникших из-за проблем мужа. Особой любви у пары как бы и не имелось, а очарование крутым лейтенантом у молодой женщины быстро прошло. Хоть и родила ему двоих детей, но посчитала далее не перспективным. Вообще-то, и повторно замуж не вышла, и, вроде, даже попыталась года два назад, но всё же после связей с как бы тройкой других мужчин, вернуться к «Бубну». Старлей уже пару лет назад подписал контракт с компанией «Вагнер», неплохо показал себя в зарубежных командировках и особых проблем с финансами тогда не имел, и платил бывшей жене хорошие алименты. Только он успел сойтись с Наташей. Вероника и опоздала, так и сама же ушла, поэтому бывший муж не принял предательницу, пусть и ради детей, к тому же, и загулявшую, обратно. А другие мужчины, хоть и охотно гуляют с разведёнками, но редко кто из них готов жениться на них и принять на себя чужих детей и лишние проблемы.

Так что, теперь Толик не особо доверял «Бубну». Нет, он уважал бойцов частной военной компании и вполне искренне сожалел о гибели её Главы. Да, светлая ему память! Глава клана ведь воевал вместе с группой «Бубна», неплохо знал их, был уверен в них и оттого и нанял их. Конечно, старался и не ущемлять. Как придёт время, был готов спокойно отпустить на Землю и отпустит, кто пожелает, со всеми заработанными ими средствами и даже обратит их в крутые ништяки Содружества, вплоть до космических кораблей. Но вот пока не знал, что делать с червоточиной. Если открыть дорогу на Землю, то она сразу же станет добычей правителей Содружества. И это было нежелательно. Сам он защитить её пока не сможет. Просто далеко, и у него другие цели. Значит, хоть и жаль, придётся схлопывать дыру особым боеприпасом. А уж что там надумают вернувшиеся земляне, то это будет уже их делом. Нужные средства и знания у них будут. А в далёком будущем наверняка смогут добраться и до просторов Содружества, но уже окрепнувшими и способными постоять за себя.

— Да, Наташа. Королевское семейство погибло при вторжении архов, а они сохранились. Вроде, живы ещё их родственники и живут где-то в империи Аратан, но мы им ничего передавать не будем. У нас другие замыслы. Мы, друзья, приняли решение короноваться и берём Праду и систему Отрада в своё родовое владение. И наши подданные, кто пожелает, тоже могут получить на планете и в системе владения и имения в личное владение. Когда наберём силу, полностью закроем туда доступ чужим. Пока так, друзья.

Судя по переглядываниям многих из командования клана, эта новость их не только удивила, но и зародила в них некоторые мысли. И, конечно, Наташа тоже сразу же уловила, что статус её дочки тоже может резко измениться. Принцесса, тем более, клана Джоре — это точно звучит круто! Со временем круче и не будет.

— Это правильно, князь. Пусть со временем, но Прада станет нашей! Мне здесь вполне понравилось.

После этих многозначительных слов Наташи тут же дружно последовали одобрительные выкрики. Командование клана явно было не против заиметь собственные владения.

* * *

А в начале ночи, конечно, по земному времени, неофициально используемому Главой и кланом, пришло короткое сообщение от адмирала Рихарда. Его отряд уже вошёл в систему АА-05.04. Чуть позже этот факт потвердили и капитан корвета «МК-85», точнее, как бы помощник Главы, Карита эль Фариэль, и его Главный Искин Рики или ИИ-531. Молодая и красивая эльфийка пятидесяти лет, ещё и из клана Хато, кстати, как и Хива Шинаэль, являйшейся одной из помощниц Светы, попала в плен в системе ТХ-37.9 ещё в декабре прошлого года, одно время была пилотом на «Княгине», а с апреля перешла на корвет. Капитаном там считался Юра, и ему, в качестве помощника, с существенно урезанными правами, придали Кирилла Кручину. Но «Стрелка» недавно пришлось срочно, вместе с женой Дин, перевести на «Розу». А Карита и ранее неплохо справлялась с кораблём. Пусть тоже растёт. Вот корвет и встречал отряд. Больше кораблей на встречу отправлять не стали. Хоть в системе чужих не выявили, но были, на всякий случай, отправлены на другую сторону «Альтаир» и «Роза». Но никто покой системы не нарушил.

А утром отряд уже спешно прятался в убежище поблизости от базы, у третьего спутника. Там как раз было всё подготовлено для этого. Конечно, сразу корабли не разгрузить. Доки не резиновые. Главное, надо было разместить пополнение и пленников. Хотя, мест на «Мариссе» хватало. И еды было в достатке.

Тут, само собой, хлопот у Главы и княгини сильно прибавилось. И первое, что они сделали, вечером устроили торжественный приём. Весь личный состав не присутствовал, но большая часть, да, в том числе и новое пополнение. Всё-таки трудный рейд получился.

— Дорогие воины клана Савир! — Да, Главе надо было толкнуть и торжественно речь, что он и сделал. Хотя, уже наловчился. Его же работа. И пусть не все приглашённые напрямую входили в сам клан, но его воинами они точно являлись. — Вы с честью выдержали этот трудный и дальний поход, ещё и не сплоховали и успешно побили грозных врагов. Поэтому всему личному состава отряда объявляю благодарность! Всем будет выплачена премия от миллиона кредитов и выше! Особо отличившиеся получат и другие награды. Мы с княгиней, воины клана, рады и гордимся вами! И надеемся, что и далее наш клан достойно выдержит все испытания, которые будут выпадать на нас. Мы верим вам!

И в ответ послышался дружный ответ:

— Служим клану и, — вдруг! — Империи!

Похоже, чья-то инициатива, но Главе и особенно княгине это явно понравилось. Может, и другая, но сейчас речь могла идти только об империи Джоре. Ну, пусть привыкают и новобранцы. Они служат не пиратам каким-то, а вполне серьёзным правителям!

Ну а далее, как положено и принято, состоялся пир. Само собой, в качестве угощения были выставлены дары Прады. И личному составу, никак не избалованному деликатесами, натуральная еда понравилась. Разве что выпивка была синтетической. К сожалению, на такую ораву даже просто самогонку не изготовить. Слишком долго придётся сидеть на планете, собирая подходящие продукты.

А с утра началась плотная и напряжённая, и нервная работа. Как раз экипажи кораблей успели слегка отдохнуть и прийти в себя после тяжёлого рейда. Главе в первую очередь пришлось решать кадровые вопросы. Нет, он и не подумал менять решения, принятые адмиралом. Но у него имелось и своё видение. Как ни крути, надо было все экипажи лучше проверить и перетасовать. А ещё найти там, так сказать, перспективные кадры. Тех, кто и способности имеет, и будет верен клану, и организует, и поведёт вверенный ему личный состав к лучшим результатам. Хотя, это ещё не сразу выявится.

А так, всё пополнение с приграничья можно было разделить на несколько небольших и довольно сплочённых групп. Первое — это человек тридцать опытных вояк, уволенных со флота королевства Монтана по состоянию здоровья. Не хотели вылечить и не могли полностью. А клану они подходили, и вылечить не проблема. Их транспорты «БТ-142» и «БТ-367», одного типа с «Кротом» и «Хомяком», были куплены пятого июня на имя Петра дэр Сокола по пятьсот миллионов кредитов за штуку. Ещё и заправщики «БЗ-56» и «БЗ-87», одного типа с «Жором» и «Хватом», уже по четыреста миллионов. Некоторые члены экипажей вдруг попросились и с семьями, в общем, плюс ещё четыре женщины и шестеро детей. Вызвались и по десятку парней и девушек с четвёртой планеты Бразис системы Тахис, знакомые нанятых. Их, оказывается, не остановило, что отряд уйдёт неизвестно куда, и домой они как бы никогда не вернутся. Даже против желания, пришлось их взять. Экипажи этой группы, во главе с новыми капитанами, опытными спецами, назначенными адмиралом Рихардом — баронетом Барком дэр Григом, Максом Добричем, Лучано Тротти и Романом Владисом, спокойно шли на своих кораблях. А женщины и дети, и молодёжь были отправлены на время рейда на «Венеру». Все они во время схваток с орхами и эльфами даже испугаться не успели. Хотя, им особая опасность и не грозила.

И в системе Дорима, принадлежащей королевству Кассима, восьмого июня за те же цены были куплены транспорты «БТ-137» и «БТ-228», и заправщики «БЗ-64» и «БЗ-77». Прибилось тоже тридцать бывших флотских во главе с капитанами Шоном Коннором, Алексом Флимом, Робином дэр Бошфором и Сэмом Горди, плюс шестеро женщин и десять детей. Зато молодёжи, и с третьей, столичной планеты Кассар, было взято в два раза больше, чем на Бразисе.

Вот в самой системе Кассима десятого июня были куплены лишь заправщики «БЗ-104» и «БЗ-111» и набраны к ним небольшие экипажи, хотя, уже человек по пятнадцать, во главе с капитанами Борком дэр Джонни и Лафом Стольцом. И к ним тут же добавились и члены их семей — шестеро женщин и десять детей. А ещё взяли разношёрстную группу ветеранов, человек двадцать пять, хоть и разных возрастов, но тоже уволенных со флота королевства Кассима по состоянию здоровья. И прибилось шесть десятков молодёжи со столичной Кассимы, больше простолюдинов, но частично и дети дворян. Хорошо, что мажоры-аристократы не захотели влиться в отряд. От них и толка мало, и проблем больше появится…

Глава 7

Кадры точно решают все

Но интереснее было с группой виконта Бадура дэр Айсума. Оказалось, что в ней успели собраться добровольцы числом даже более двухсот человек, Прослышали о странном баронете Магдире и решили к нему наняться. Если честно, жить-то надо, и тут наймёшься даже к пиратам. Часть добровольцев ранее у них и служила! Ладно, что половина из них прибыла из королевства Дюна. Но всё же люди, имевшие хоть какое-то отношение к роду Дабир, отсутствовали. Но, ясно, что их барон Абдир просто забрал с собой в империю Аратан.

Тут адмиралу Ричарду пришлось разобраться с добровольцами. Отряду балласт, точнее, откровенный шлак, был не нужен. Он сразу же объявил, что все кандидаты будут дотошно проверены, и агентам разных разведок в отряд к баронету лучше не стремиться. Кто будет разоблачён, того, за исключением подданных королевства Дюна, ждёт суровое наказание. И сразу же отсеялось человек тридцать. После предупреждения, что и агенты королевства должны сообщить о своей службе там, ушли ещё человек десять, в том числе пятеро из них оказалась и из людей виконта. Понятно, успели завербовать или заслали. После предупреждения о том, что срок службы бессрочный, и вернуться домой не получится или только через долгое время, собрали манатки ещё человек двадцать, и часть и из людей виконта. И, конечно, ещё в ходе проверки будут выявлены другие подсылы. Но и то, что осталось, хоть что-то! Ладно, что сам виконт Бадур и его младший брат Бахир как бы были вне подозрений.

Тем не менее, в группе осталось под семь десятков дюнцев, из них три десятка — людей самого виконта. А ещё и восемь десятков лихого люда из самых разных приграничных королевств. В общем, оказалось, что многих не особо испугали грозные предупреждения адмирала. Может, решили, что им у баронета будет лучше, чем потом попасть на корм орхам и архам? Хоть как бы и было тихо, многие жители приграничья, конечно, больше богатые, уже спешно покидали свои королевства. Помнили, что стало со многими мирами прежнего Содружества. Тем более, несмотря на явную угрозу, никто и не подумал об эвакуации жителей приграничных королевств. Судя по Галанету, было вообще тихо, словно ничего и не происходило.

И отряд адмирала на Кассиме ждали эсминец «ЭЛ-548», фрегат «Горынь» и небольшие аратанские пассажирские лайнеры «МЛ-2387» и «МЛ-2495», размерами не более «Плута», и грузовик «БТ-437», уже чуть больше «Арго». Ладно, что все корабли оказались скоростными. Хотя, кредиты на их покупку, шестьсот миллионов, оставил сам же адмирал. И Горынь был куплен за восемьдесят миллионов. Виконт назначил капитанами купленных кораблей лично ему знакомых дюнцев, баронетов Карима дэр Басаргима и Сагиба дэр Магриба, ещё и Шамира дэр Асхада. Все трое, младшие сыновья в своих семьях, были чуть моложе него и главное, неженатыми, хотя, и стеснёнными в средствах. Но они, вроде, не боялись и риска, и приключений.

А так, купленные на Тахисе, Дориме и Кассиме транспорты и заправщики имели скорости ниже них, процентов на шестьдесят. Вот эсминец и фрегат, подвергшиеся на Борее модернизации, выдавали скорости и чуть больше аратанских эсминцев восьмого поколения.

В общем, у баронета Магдира в приграничье вдруг и против его воли сложилась твёрдая репутация, и люди оттуда не побоялись пойти к нему. Нового пополнения набралось и побольше четырёхсот душ, в том числе и детей под три десятка. И на этот раз, хоть поход и выдался долгим и напряжённым, всё обошлось. Адмирал Рихард привёл отряд на базу, если не считать двух десятков погибших при абордажах и на «ЭЛ-548», при схватке с орхами и эльфами, и сам пострадавший эсминец, практически без потерь. Да, и на самом деле, люди самый ценный ресурс. Надо было жить далее и воевать.

Конечно, с новым личным составом требовалось разобраться как можно срочнее. На обратном пути были полечены и проверены в биокамерах «Венеры» часть экипажей всех кораблей и людей самого виконта Бадура, дюнцев и два десятка добровольцев, набранных им. Само собой, у них всех были сняты и ментограммы. И уже среди этих восьми десятков удалось выявить десяток агентов или шпионов разных спецслужб, в том числе и среди людей виконта. Лично его слуга Бакс Фунт, крепкий мужчина тридцати восьми лет, оказался давним агентом Фариза дэр Нигмата, начальника отдела Службы внешней разведки королевства Дюна. И красавица-служанка Айсура Хара двадцати трёх лет, взятая для ухода за маленьким Бабимиром, заодно и любовница самого виконта, и пока даже единственная, была завербована ещё пару лет назад Королевской службой нравов. Хотя, это как раз было понятно. Жена виконта гуляла с принцем Ассиром и ещё месяца четыре назад как бы родила от него сына. И службы Двора как бы присматривали за несчастным мужем. Пока развод пары как бы был отложен из-за бегства виконта. Ну, да, в королевстве, как и России, строго запрещалось разводиться, пока ребёнок не достигнет годовалого возраста. И чей это ребёнок, как бы тоже не имело значения. Мужа, и точка. Правда, тут виконт Бадур, как когда-то один гордый князь Трубецкой, тоже не захотел жить с чужой любовницей и растить ребёнка высокого и подлого особы. Бывает, что честь дороже и жизни, и плевать на немилость правителей.

А что касается шпионов, то ещё по паре людей виконта и дюнцев завербовали уже разные разведки империи Аратан. Среди дюнцев же нашлись по одному агенту королевства Крон и клана Охиро. И ещё два добровольца с Хорхоя оказались подосланы спецслужбами этого королевства. Ясно, что все они были тут же изолированы от других и были взяты в разработку майором Жюлем. Вред от этих агентов был ничтожен, так как пока никто из них ничего не успел передать своим хозяевам. И они на время лишились нейросетей и всех имплантов, хотя, уже вполне знакомых медикам отряда. Ну, будет майору работа. Если что, все шпионы и на самом деле погибнут смертью храбрых при абордаже кораблей орхов и архов. Тоже ведь надо…

И, конечно, сразу же состоялся обстоятельный разговор с виконтом Бадуром, ещё и в присутствии его младшего брата и трёх дюнцев, капитанов кораблей. Глава просто не стал прикидываться перед ними баронетом Магдиром, а сразу же изложил им как бы веские причины принятия этой личины. Ясно, что о Земле дюнцам не было сообщено ничего. Пока это являлась и останется надолго тайной для всех, кроме джорийских Искинов. Дюнцы получили лишь версию Главы, кстати, давно согласованную со всеми землянами, о том, что в системе ТХ-54.08 королевства Дортес, в прыжках трёх от Дагоны, «Аврора» как бы случайно разгромила небольшой отряд арварских рабовладельцев и захватила транспорт «Арго», и в ходе проверки в памяти его Искина княгиня Ирэн вдруг обнаружила и сведения о несчастном баронете.

— Понятно, Ваше Сиятельство. Значит, не повезло баронету? Что же, он свой выбор сделал. Тем менее, Вы вознесли его имя на всё Содружество и оказали большую честь нашему королевству.

Виконт Бадур своим заявлением как бы подтвердил, что Глава в данном случае поступил не совсем плохо.

— Что же, дэры, раз события повернулась таким образом, то Мы, раз вмешались в судьбу этой семьи, не отказываемся от неё и принимаем в свой род. И обязательно постараемся вырвать членов семьи из империи Аратан и перетянуть к себе. Само собой, те аграфы, что в наших руках и повинны в убийстве барона Абдира, моего названного отца, и баронета Сабира, дядю, и других людей, понесут заслуженное наказание. И сам клан Охиро тоже ответит за это преступное деяние. И ему придётся держать ответ и перед княжной Нанивой и кланом Айнира. А что касается вас, дэры, и ваших людей из королевства Дюна, то вы приняты в клан Савир полноправными членами. Само королевство и его подданые далее будут считаться союзными нашему клану. Разве что его правители решат поступить иным образом. Тогда Мы можем и пересмотреть своё решение.

Да, не мог Глава, раз вмешался в жизнь семьи баронета, бросить её членов на произвол судьбы. Тем более, подданные Дюны влились в отряд, и следовало учитывать их мнение. И, конечно, надо было подвести понятные в Содружестве обоснования на намерения немного пощипать эльфов. Лучше мести за убийство членов его семьи просто не существовало. Тут наглые правители клана Охиро, несмотря на своё могущество, сильно подставили свой клан. Теперь эльфам следовало однозначно опасаться встреч с кораблями клана. Мира с ними в ближайшее время всё равно не будет, а вот разные трофеи не помешают. Особенно требовались Искины и аграфские медицинские капсулы и картриджи к ним. Джорийских точно не будет хватать, а эльфийские Искины и медкапсулы, так и нейросети и прочее имущество, точнее, предназначенные строго для аграфов, являлись лучшими во всём Содружестве.

— Нет-нет, Ваше Сиятельство, я уверен, что Его Величество, король Дюны Ассалех Восьмой, не будет предпринимать никаких шагов против Вас, как баронета Магдира. Тем более, после недавней схватки с архами и орхами, так и аграфами, все расы Содружества будут подозревать Вас в связи с Джоре. При угрозе нападения пауков и ящеров никто в Содружестве не решится нажить для себя и более могущественных врагов. Даже аграфы пока не решились вмешаться в дела королевства.

Ну, тут виконт, конечно, немного загнул. Да, пока никто не выступит открыто против Джоре, но мелкие пакости будут строить все владения Содружества. И Ассалех Восьмой, и уж эльфы, и не только клан Охиро, тем более. Просто всё растянется по времени и примет сложный характер.

— Мы, виконт, и не собираемся враждовать с Содружеством, тем более, с людскими владениями. Обязательно взаимовыгодное сотрудничество и помощь, даже без их просьбы и ответных шагов, при трудных ситуациях. А что касается лично вас и ваших семей, дэры, Мы признаем ваши прежние титулы, и вы займёте достойное положение в клане. А что касается Вашей жены, виконт Бадур, то это уже Вам решать. Если Вы всё-таки решите, что она недостойна быть Вашей женой, то Мы, пока от имени нашего отряда, а позже и королевства Прана, и клана, объявим об этом на всё Содружество.

— Если можно, Ваше Сиятельство, я всё же хотел бы развестись с женой. Если честно, она и вышла замуж за меня не по любви, и с принцем, хоть как бы и вынужденно, сошлась и родила от него сына осознанно. Нет, я не хочу иметь такую жену.

— Что же, виконт, тогда Мы подпишем указ о Вашем разводе с женой и в ближайшее же время огласим его содержание в Галанете. Кроме того, несмотря на принятое Нами решение насчёт союзного положения королевства Дюна, принц Ассир должен будет выплатить Вам достойную компенсацию за посягательство на Вашу честь. Не примет это решение, что же, мы его позже накажем или даже просто взорвём. Никто не посмеет посягать на женщин членов клана и бросать тень на их честь, пусть обида была нанесена и ранее. Поэтому сначала будут выдвинуты претензии лично к принцу от Вашего имени, а потом объявлено о Вашем разводе с женой. Хотя, Вы можете предложить иной вариант решения этой ситуации, и он будет принят. И, конечно, Мы примем в клан и Ваших родных.

Толику, вообще-то, было плевать на королевство Дюна и его правителей. Но вот посягательство «хозяев жизни» на чужих женщин он не понимал и не собирался принимать. Воспитание не позволяло. В протоколы клана, хранившиеся во всех джорийских Искинах, уже было внесено специальное положение об этом, запрещающее такие действия и самому князю, и, в случае нарушений, могло последовать суровое наказание, не взирая на лица и прежние заслуги. И Толик не собирался нарушать принятые самим же протоколы. У него теперь имелась Света и, если честно, было просто сильно опасно нарушать верность ей. Её пси-способности уступали лишь его способностям, и она являлась матерью его детей. И они просто искренне любили друг друга. Так что, не мог Толик предать свою любимую. Так можно было порушить всё и в отряде, и клане, и никак не восстановить империю Джоре. Положение было внесено, помимо укрепления авторитета княжеской семьи, и для настоящего соблюдения прав членов клана, и пересматривать его Глава не собирался.

— Нет, что Вы, Ваше Сиятельство, я не боюсь как бы позора на всё Содружество. Посягательство на мою честь уже произошло. Я не намерен прощать эту обиду принцу Ассиру. Пусть заплатит. И тут есть вина и Роксаны. Я запретил ей встречаться с принцем, но она не послушалась. Ей самой захотелось как бы возвыситься. И такая жена мне не нужна. Поэтому только развод! Я лучше женюсь на Айсуре, пусть и служанке. Жаль, что и её завербовали.

— Спокойно можете, виконт. Ущемления чести не будет. Все в клане с уважением будут относиться к Вашему выбору и дэри Айсуре. Майор Жюль уже доложил Нам, что у неё, в отличие от Вашего слуги Бакса Фунта, тогда просто не имелось иного выбора. Угрожали и лично ей, и её родным. Хотя, они пока так и находятся под угрозой. А так, лэри Айсура девушка хорошая и Вам верная, и больше никому, кроме клана, служить не будет. Кстати, у неё показатели интеллекта 195, и память хорошая, и грех не использовать такие способности. Мы думаем обучить её на навигатора.

Конечно, уж после лечения в биокамере точно не будет. Кроме того, Айсура имела уровень интеллекта на 20 выше уровня и самого виконта. Если честно, это девушка была больше интересна клану, чем её бывший хозяин. И ещё она ни с кем другим, кроме как с виконтом Бадуром, отношений не имела. А так, это ранее он был ей хозяином, а теперь девушка свободна и может сама решать, чем ей заняться и как поступить. А что нужно мужчине? Конечно, верная и умная жена, а не какая-то пустая и гулящая виконтесса-вертихвостка. Хотя, и виконт сам верность жене не соблюдал. Ну, ничего, всё в прошлом, и у него теперь другая жизнь. И сын с собой.

— Благодарствую, Ваше Сиятельство. Наша семья будет всегда верна клану и достойно служить Вам.

Что же, можно было считать, что хоть с дюнцами проблем не будет. Клан не так в них нуждался, но чем шире поддержка, тем лучше. И проблем от них и головной боли, конечно, добавится. Но, что делать, помимо войны с орхами и, конечно, архами, однозначно придётся разбираться с эльфами и гномами, наверняка и со многими людскими владениями. В том числе и империей Аратан. Так что, хоть в приграничье поддержку людей надо было иметь.

А ещё после встречи с дюнцами вдруг состоялась и другая интересная беседа, пусть и краткая. Лейтенант Андрей Потапов из Кургана или «Клин» и его жена Алёна Кручина из Луганска или «Ласка» сходу изъявили желание навсегда остаться в клане:

— Князь, мы все и всё твёрдо решили. Хотим служить клану. Кирилл тоже решил, и Катя. Будем всегда верными.

Правда, заявила это всё же Алёна. Но ей и о ребёнке надо было думать. До родов оставался, наверное, лишь месяц. Хотя, и Андрей наверняка в рейде много чего насмотрелся и о многом подумал? Тем более, он капитан боевого корабля и достаточно информирован. И ещё и хороший капитан. Клану точно нужен. И, если честно, намного ценнее была Алёна. Она оказалась талантливым медиком. Глава ещё не решился, но «Ласка» однозначно достойна Большого симбиота. И Кирилл, хоть и сорвиголова, неплохой капитан. Подавала неплохие надежды и Катя, но ей ещё многому надо было научиться. А так, как и старшая сестра, красавица. И ведь зря отшила Максима, а теперь, наверное, уже и жалела? Ну, ничего, ещё найдёт себе пару.

— Андрей, Алёна, можете считать, что вы давно в клане. Очень рад вашему решению. И Света обрадуется. Нам, землянам, надо держаться вместе. Мы тут, в этом гнилом Содружестве, ещё таких дел наворотим, что всем мало не покажется!

Обрадованная пара поспешила к себе. Они, конечно, знали, что Глава им не откажет. Но лучше быть в этом уверенным. С другой стороны, что им сейчас дома делать? Ничего хорошего их там не ждёт. Придётся ведь или таиться, или попасть в жестокие жернова разборок. Так целый флот нужен, чтобы всё взять под себя. И никак иначе. А так, получится напрасная трата времени и ресурсов. Нет, уж как-нибудь потом, так и своих дел полно!

Глава 8

Предварительные итоги

А вот в дела с пленными эльфами Глава пока не стал влезать. И так времени не хватало. Пусть майор Жюль и ещё княжна Нанива разбираются. Состав пленных уже был известен. Выжило триста четыре душ, из них пятьдесят эльфиек, фактически, кроме десятка, рабынь для любовных утёх. Надо же, остроухие любили и воевать с «комфортом». И пока интерес представляли тридцать три эльфа и двадцать четыре эльфийки из клана Айнира. Хотя, и погибло их двадцать пять и одиннадцать. Эльфы и рабов, и рабынь погнали на отражение штурма. И ещё Глава попросил ослабить режим и для другой полусотни рабов и двух десятков рабынь, конечно, бывших. А остальные пленники подлежали проверке, и те, кто был замешан в убийстве родных баронета Магдира и злодействах при уничтожении клана Айнира, и суду, и, если честно, казни. Уже было известно, что удар по «Дабирусу» нанёс рейдер «Циркон» под командованием Афарэлло эль Ли Кастиэля, его счастье, уже погибшего. Зато попал в плен сам контр-адмирал Эрнесто эль Ли Кастиэль, так как, явно наплевав на службу, заперся в резервном центре управления и стал там насиловать пару аристократок, захваченных в империи Аратан. Эльфы и на этот раз недооценили уровень угрозы для себя, повелись на как бы лёгкую добычу, вот и поплатились. Да, жадность точно порок! И ещё выяснилось, что разведывательный эсминец «Ямаха» относился к отряду Ясиро эль Ли Флоризэля и в походе в империю Аратан не участвовал. Он лишь встретил отряд оттуда. Зато лидер эсминцев «Омаха» участвовал. Но пока было не до эльфов. Пусть посидят и трепещат в предверии неминуемой кары за свои жестокие злодейства. И нечего было трогать родных баронета!

И разбирательство с выжившими аратанцами взяли на себя адмирал Рихард и майор Жюль. Тоже их работа. Помимо самого полковника Леопольда дэр Лесли, маркиза Верисаля, кстати, даже не оказавшего сопротивление орхам, выжило и много других офицеров — почти полсотни и, как на подбор, большей частью оказавшихся из знатных семей империи Аратан. Ну, да, выполняли особо важное задание лично императора Винкрафта Седьмого и крупно лоханулись. Больше тысячи членов экипажа положили. А остатки глупо и в плен сдались. Неужели понадеялись на милость орхов? Вот только не на тех нарвались! Ведь их всё равно ждала смерть, но мучительная.

И, вообще, служба в приграничье и война с орхами и архами — это не по паркету шаркать. И теперь и Глава не знал, что делать с этими потенциальными предателями. И мажоры, оказалось, любили воевать, как и командование эльфов, с не меньшим «комфортом»! Выяснилось, что полковник-«редиска» и десяток его приближённых открыто держали на кораблях по парочке любовниц! Жаль, но он и сам, и половина его дружков выжили. И из четырёх сотен выживших до сотни оказались молодыми красотками, хотя, вполне свободных и частично даже дворянок. Польстились на как бы лёгкую и хорошо оплачиваемую службу. Орхи пощадили женщин и собрали их для своих зловещих целей, и Глава теперь точно знал, каких. Хотя, ещё полсотни девушек погибло — или оказались не в том месте, или всё же сопротивлялись, вот ящеры и больше пауки порвали их в клочья. Вообще, отряд полковника Лесли оказался как бы отборным. Его командный состав был набран большей частью из мажоров, особо приближённых ко Двору императора. И среди остального личного состава хватало дворян, но тоже не таких уж бедных. Примерно треть спасённых из них и состояла. И отряду полковника были даны новейшие корабли девятого поколения, только, несмотря на пример одного наглого и низкого выскочки, конечно, баронета Магдира, не сильно защищённые от ментальных ударов. И, конечно, бестолковые паркетные шаркуны попали впросак и чуть не положили весь отряд! Хоть адмирал Рихард и майор Жюль были готовы стушеваться перед стол высокими «гостями», но Петру и Искинам было плевать на них. Так что, и орхи с архами, и эльфы, и аратанцы, и прочие пленники провели обратный путь в полусонном состоянии. Много нашлось раненных, но их, даже ящеров и пауков, полечили в аратанских медкапсулах. Никто не умер. Все пленники и спасённые являлись источниками ценной информации, оттого пока их следовало беречь. А немного позже будет ясно, что с ними делать.

Ну, что там случилось с аратанцами, Главу не особо волновало. Главное, они у него, и теперь их только так можно обменять и на родных баронета Магдира, и «выпросить» в империи Аратан разные ништяки. А то по его данным, у аратанцев как бы имелись и Искины Джоре, и прочие джорийские вещички. Жаль, не успел Толик скупить этих вещичек хоть немного, так ранее у него и финансов в достатке не имелось. А далее они сильно скакнут в цене. Хоть нанятые Ирэн по Галанету несколько брокеров, как уже уточнили Пётр и Венус с Кассимы, успели успешно потратить до пятисот миллионов кредитов и скупить по дешёвке много чего ценного, но это мизер. Содружество слишком громадно, и Главе одного слабого клана не под силу изъять оказавшихся в нём джорийские вещички. Так и не дураки там живут. Просто так никто ничего не отдаст! Так что, придётся раскошелиться или подождать, когда они опять упадут в цене. И, если честно, пока пусть так и продолжат лежать мёртвым грузом. Для жителей Содружества они в основном бесполезны. Так ещё и купленные вещи как-то забрать и доставить на базы надо. Они так и остались лежать в Содружестве в хранилищах, нанятых Ирэн по Галанету. А вдруг их вычислят и вещи в них конфискуют?

Пока и спасённых аратанцев разместили в строгих условиях. Ну, потерпят. Для клана они вообще никто. Да и вербовать среди них хоть кого-то Глава запретил. Если только добровольцы найдутся? А пока надо было провести полное ментосканирование спасённых.

Вот к рабыням и рабам, захваченных эльфами, отношение было иным. Хотя, полторы сотни из двухсот женщин, в основном, молодых, и два десятка мужчин из тридцати тоже оказались аратанцамми. И большинство из семидесяти погибших тоже. Тем не менее, бедняг надо было успокоить. И так много бед натерпелись. Эльфы показали себя злодеями и пострашнее людских пиратов. Мужчины оказались членами экипажей торговцев «Куин» и «Штандарт», развозивших разным богатым заказчикам внутри империи Аратан драгоценности и предметы роскоши, на удивление, оказавшихся и джорийскими. И большая часть из них нашлась в трюмах эльфийских кораблей. Ну, самые громоздкие и как бы не очень ценные предметы были просто брошены с обломками кораблей. Зато вдруг нашлись и их Искины — даже десять штук, и с нестёртыми данными. Хотя, Глава пока не знал, что с ними делать. Ну, может, со временем и пригодятся?

* * *

И одновременно с кадровыми вопросами началась дотошная проверка трофеев. «Омаха» и «Ямаха» оказались исправными и находились в полной боевой готовности, поэтому пока что с ними ничего делать не стали. Разве что Искины поменяли. Глава назначил на них капитанами Колина Рамиэля, достойно показавшего себя в рейде, и виконта Бадура. На «Ласточке» капитаном стала Линни дэр Шервуд. И «ЭЛ-548» надо было ремонтировать. На него капитаном перешёл баронет Карим дэр Басаргим, но пока без экипажа. Вместо него на «МЛ-2387» остался Тимур дэр Феридан, его давний приятель. Для своего королевства он тоже являлся вполне опытным пилотом и воякой. Для клана требовался уровень сильно повыше, но выбирать не приходилось, так баронет мог потянуть и эсминец.

Лидер, конечно, пришёлся клану к месту. Корабль десятого поколения, скорость процентов семьдесят от «Авроры», три раза больше фрегата и вооружение намного сильнее, но, конечно, сильно уступал ему и по силовой защите, и маскировке. И с Искинами тут же разобрались — Ланиту или ИИ-444А с «Ласточки», как более мощного, переставили на лидер, а на фрегат поставили Таравата или ИИ-353А, и тоже с «Шилки». Чуть позже вернут и часть прежних эльфийских Искинов, но уже проверенных и дополненных протоколами Джоре. А экипаж на него планировалось набрать из бывшего отряда виконта Бадура, набранного им на Кассиме. Вот на «Ямаху», жаль, что лишь девятого поколения и почти копии «Лилии», полностью переводился экипаж с «ЭЛ-548». И Искин на него поставили Кармена или ИИ-322А с «Асамата», само собой, с возвратом после проверки пары прежних. Чуть позже, после ремонта «ЭЛ-548» и эсминца ящеров Урххе или орхов племени Дорх, пока названного Главой «Чужим», эльфийские лидер и эсминец планировалось слегка модернизировать и, само собой, поставить гравитационное оружие. Теперь его полно было. Пока намечалась лишь разделка обломков лёгкого крейсера орхов. Просто не хватало мощностей доков.

А на другой день пошла плановая работа. Так как доки были заняты ремонтом и модернизацией «Княгини», «ЛФ-2653» и «Плута», ещё и разборкой обломков, притащенных «Кротом» и «Хомяком», то ремонтом кораблей с рейда и разборкой их трофеев пришлось обождать. Но сразу же начались их разгрузка и снятие медкапсул с обломков аграфских кораблей. Четыре новоприбывших заправщика вышли на добычу топлива в свою систему АА-05.04. А вот «БЗ-56» и «БЗ-87», так и «Жор» и «Хват», усиленные пополнением, примерно по десятку человек, с Кассара и Кассимы, тут же отправились в АА-05.05, с большим грузом топлива и антивещества для «Ассора». И пока они останутся там же и осторожно займутся добычей топлива. Чтобы оставить меньше следов для орхов и архов, решили ограничиться этими четырьмя заправщиками. Вместе с ними прыгнул и «МЛ-2387» с полусотней личного состава для «Ассора», набранного и в экипажах «Венеры» и «Стрижа», и среди ветеранов с Кассимы. Отправили ещё и «КСТ-1804», уже с грузом топлива и антивещества. И на их охрану тронулись и сам «Стриж», и «МК-85». Всё же у них экипажи были уже более-менее слажены. А вот «Астори», с частью экипажа с «Венеры» и пополнения с Кассимы, и «КР-76» двинулись в систему АА-05.07. Это было и испытанием для лёгкого крейсера, и проверкой Рихарда Зорича как капитана и возможного командира небольших отрядов клана. Ещё и требовалось провести разведку в глубь Фронтира, так и проверить, что там с кладбищем кораблей. Давно руки просились, но не было и экипажей, и антивещества.

А остальное пополнение пока тихонечко обживалось на базе. Хотя, началось срочное пополнение экипажей кораблей, прежде всего, джорийских. Нет, личный состав пока лишь подбирался и только после проверки в биокамерах будет допущен на корабли. А что часть и без проверки отправили в короткие рейды, то они и на «Ассоре» имелись, и на кораблях, так что, кто-то попутно будет и проверен. Ясно, что на «Мариссе» были предприняты повышенные меры безопасности. Тем более, через несколько дней и Кети с частью своих архов явится на базу.

И, конечно, сразу же началось лечение личного состава. Пока Ирэн и ИИ-306 или уже Траян, ещё и ИИ-427 или Ариадна, не успели изменить настройки симбиотов кланов Ассори и Танис, поэтому они были отложены в сторону. Тем более, оказалось, что тоже не менее сложная работа, чем проверка и изменение настроек Искинов, даже более тонкая. Но их мощности вполне хватало, так что, постепенно настройки будут изменены. Можно было привлечь и любые Искины, но Ирэн и сама, и князь с княгиней решили, что, чтобы не допустить утечек, лучше ограничить их круг. Разумные своего клана надёжнее. Хотя, скоро и их все переделают.

Но уже были свободны полтора десятка Малых симбиотов. И капитаны четырёх транспортов с нового пополнения сразу же легли в биокамеры базы на установку Малых симбиотов. Их корабли пока вставали на прикол. Само собой, началось лечение и проверка и их экипажей. Пока были привлечены биокамеры базы и «Венеры» с «Авророй». Установку симбиотов решили делать постепенно, по мере проверки личного состава. Всё-таки неприятно было ощущать, что в новом пополнении имелись чужие шпионы, оттого главным являлась проверка. Хотя, здоровье они поправят и заранее получат весомую прибавку к продолжительности жизни.

Правда, к Главе сразу же обратилась княжна Нанива:

— Князь, прошу разрешить проверку членов моего клана. Чтобы не привлекать к ним внимание, можно использовать биокамеры «Альтаира» и «Розы». — Да, можно было. Всё же по паре биокамер на каждом корабле. Просто объём срочных медицинских работ из-за снятия ментаграмм оказался большим, и некого из медиков было отвлекать на эти корабли. Их тоже сильно не хватало. Тем более, на аграфские медкапсулы, не говоря уже о джорийских биокамерах. Загрузить базы в нейросети — это ещё не значить все знания освоить. Там страшно много времени на их изучение надо. Но клан княжны тоже нуждался в пополнении. Если из тридцати трёх эльфов и двадцати четырёх эльфиек удастся выбрать подходящих членов, то можно неплохо пополнить экипажи кораблей, что будут выделены под её руку. А это точно «Альтаир» и «Лилия», возможно, хоть и транспорт, «Синэлла». — Если можно, прошу на время отпустить в моё распоряжение Макса и Лин тар Борнов. Они в работе очень хорошо дополняют друг друга.

Да, хорошие и нужные специалисты, оттого им ещё в мае и июне были установлены и Большие симбиоты. Пока знания в них им не совсем доступны, но уже есть большие подвижки. Макс, вообще-то, и так гений медицины. И её мать Майя тоже. Но и майор Жюль мастер своего дела, и их сын Грег хороший космофлотец. И невестки талантливы, и дети у них подрастают способные. Повезло Главе с Борнами, они все верны клану. Есть на кого опереться.

— Хорошо, княжна. Можете проверить и другую полусотню бывших рабов и два десятка рабынь. Вдруг и там подходящие бойцы найдутся? И можете рассчитывать и на часть нового пополнения. Месяц на подготовку у нас имеется. За это время мы должны тихо подобрать три рейдовых отряда. Одна будет Вашей. Но про это пока никто не должен знать. Задача немного пощипать клан Охиро. Лезть на боевые корабли не надо, а вот слегка нарушить снабжение и, при подходящем случае, разобраться с их торговыми кораблями, можно и нужно. В их экипажах наверняка могут попасться и члены Вашего клана. Силы для абордажа торговых кораблей у Вас будут.

Да, глаза княжны блеснули радостно. Хоть и не дело Джоре влезать в эльфийские междусобицы, но помочь члену своего клана свершить месть за геноцид надо. Так можно ещё и спокойно грабить клан Охиро. С джорийскими кораблями это уже не так опасно.

— Да, княжна, скоро «Лилия» и «Синэлла» встанут на лёгкие ремонт и модернизацию. Транспорт передаётся в Ваше постоянное распоряжение. Постарайтесь и на него подготовить экипаж.

Да, Толик принял как бы предварительное решение. Один отряд кораблей какое-то время будет кошмарить эльфов, потом уже второй — прикрывать приграничье, а вот третий пойдёт на Землю. Ну, остро не хватало людей с кровью и генами Джоре. А среди близких родственников — и его, и Светы, они, хоть как!, должны были иметься. А то можно нечаянно потерять и контроль над кланом и кораблями. Где на них будут стоять Искины клана, скорее, так уж беспокоиться не стоило. Но вот джорийские Искины других кланов — хоть как!, не внушали доверие. Они не совсем машины, но и зачатки личности имеют. Накопились за тысячи лет отклонения в их памяти, а корректировать было некому. Ирэн, конечно, может поставить им некоторые протоколы и уже и поставила, но вряд ли они обеспечат их полную лояльность. Так впереди Главу ещё ждали и встречи с императорскими Искинами. И что его ждёт? И удастся ли справиться со всеми проблемами?

— Спасибо, князь! Можете быть уверены, что я не подведу Вас.

Ну, княжна, конечно, будет стараться, но часто бывает так, что и обстоятельства оказываются сильней желаний. Хотя, Нанива должна справиться. Если что, весь клан поможет…

Глава 9

Галопом по Галактикам

Из важных медицинских дел, достойных внимания Главы, было и клонирование муравчиков. Пока на базе, если не считать архов из недавней добычи, прежней, находились лишь погонщик Тра-та-та или Тра и два муравчика-клона, и явно будущих мастеров-строителей. И из двух биокамер через несколько дней должны были выйти ещё столько. И, похоже, клонирование пошло, по крайней мере, от Кети жалоб на восьмёрку муравчиков, переправленных на «Ассор», пока не поступало. Кроме того, часть медицинских капсул, прежде всего, арварских и аратанских, были выделены на лечение захваченных архов и и муравчиков, ещё и погонщиков. Тоже ведь ценная добыча.

И технические дела на «Мариссе» Главу вполне удовлетворили. Число реакторов Содружества, установленных на базе, приблизилось к двум десяткам, и они все исправно давали энергию. На очереди к установке стояло и другое оборудование. Как раз «Крот» и «Хомяк» притащили пару хвостовых обломков аратанских транспортов, жаль, что пустых корпусов, ещё и с разбитыми маршевыми двигателями, но реакторы на них имелись, и они оказались даже целыми. Как ни странно, ещё и гипердвигатели, и аратанские. А то их в основном выпускали эльфы, и Толик уже знал, что в системы управления были вшиты глубоко запрятанные чипы с кодами для самоподрыва. Даже Ирэн не могла их быстро обнаружить и сходу перепрошить. На это требовалось много времени. Ладно, что все команды всё равно проходили через Искины, а в них протоколы Джоре уже строго запрещали передачу чужим любых сигналов, так и, что касалось оборудования кораблей, их приём. Поэтому можно было несильно опасаться, что эльфы вдруг взорвут гипердвигатели. Но кто знает, что они всё же могут придумать? Вдруг у них получится? Поэтому при модернизации часть оборудования, если на то имелась возможность, лучше было менять. Чтобы никто не знал, что там установлено, и, конечно, обязательно перепрошивать настройки. Искинам Джоре это было под силу, и они всё время подгоняли настройки под нужные. И на базе остались ещё запасы, хоть и не так много, от древних времён, и при разборке обломков собирались нужные запасные части, уже производства Содружества. В общем, пока жить было можно. Клан Савир уже не был таким беспомощным, как ранее. И его силы только росли. И сейчас вряд ли кто просто так решился напасть на него.

Через три дня после возвращения отряда из рейда, так и после скорого разгребания горящих вопросов, у Толика, наконец, дошли руки и до отчётов адмирала Рихарда и других командиров его отряда о рейде. В общем, намеченные задачи были выполнены. Остатков топлива после рейда хватило бы «Венере» на сто десять прыжков, а антивещества — на триста сорок. Хотя, мало. Этих запасов «Мариссе» и при минимальном расходе едва хватит на четыре месяца. А если начать прыгать, пусть даже с использованием странной установки гиперперехода Древних, запускаемой жизненной силой муравчиков, то лишь на месяц. А ведь теперь и «Ассор» имеется. На него, раз там астероид больше, расходов требовалось больше и раза в полтора. Ладно, что база там пока не вошла в нормальный режим. И антивещество далее в основном пойдёт на корабли и прочее оружие, в том числе мины. Ещё и на обеих системах нашлись корабли, частично сохранившие топливо с антивеществом, что помогло немного их сэкономить. Но расход топлива на «Ассоре» рос и уже достиг половинного уровня расхода «Мариссы». Скоро он станет больше, раза в полтора точно. А при гиперпрыжках в другие системы, расход топлива сразу же вырастет в пару раз. Так что, и новые заправщики к месту пришлись, и антивещество для кораблей отряда и разных боеприпасов появилось. Жить было можно.

А так, согласно отчётам, отряд адмирала Рихарда спокойно преодолел весь путь до системы Кадар. Как и намечалось, он никуда не заходил, точки выхода из гипера выбирались в дальнем космосе, и поэтому разных эксцессов удалось избежать. У системы ТХ-41.24 корабли ненадолго встали, так как надо было перекинуть топливо с «Венеры», а антивещество с эсминцев, на «Стрижа». И тут отряд засёк на краю системы оживление. Похоже, что в самой системе находился целый Улей архов, судя по сигналам, и вместе с орхами. А ведь рядом, лишь в одном прыжке, находилась населённая система Ольгой королевства Хорхой. Само собой, в Галанет тут же ушёл анонимный сигнал об этом. Скорее всего, в королевстве, судя по всеобщему шуму в том же Галанете, и так уже всё знали и все были начеку, но лишнее предупреждение им не помешает. Хорошо, что сам отряд не был обнаружен. Лишние движения ему пока ни к чему. Хотя, датчики и архов, и орхов явно не доставали до края системы.

А в системе ТХ-41.19, похоже, находились передовые патрули орхов и архов, и один из них, и явно стандартный, типа того, что уже был разгромлен отрядом, дежурил как раз на краю системы. И на этот раз отряд не был обнаружен и спокойно прыгнул в систему Кадар. Здесь было довольно тихо. Судя по оживлённым переговорам, в системе находился и большой отряд аратанских кораблей, но он дежурил с другой стороны и «гостей» засечь не смог.

Наглость, может, второе счастье, но порой она сильно выручает. «Синэлла» и «Тани Клио», притворившись по отдельности обычными «купцами», хотя, они ими и являлись, спустились на пятую планету системы Кадавр и в городке Давр даже спокойно заправились. Пока властям явно было не до каких-то лихих «купцов». «Тула» и Дейр Зор удачно сыграли свои роли, им даже кем-то другим притвориться не пришлось. Цены на антивещество и топливо, конечно, уже выросли, и пришлось потратить пятьдесят миллионов кредитов, процентов на двадцать больше, чем ранее. Транспорты на планете не задержались и сразу же последовали в дальний космос, к отряду. Топлива после прыжков и так осталось почти столько же, сколько было взято на планете, и после заправки образовался и небольшой его излишек, примерно шестая часть. А вот запасы антивещества не дотягивали и до пяти процентов от потребного количества, и после заправки не хватало процентов сорок пять. Пришлось всё добирать на четвёртой планете Бразис системы Тахис королевства Монтана. Там тоже было спокойно, дежурили лишь боевые корабли королевского флота. А аратанский седьмой флот, к счастью, остался на Кадаре.

Тут, конечно, встрепенулись все лемуряне. Их родная система Чамор, принадлежащая королевству Габор, находилась рядом. Но все нейросети работали лишь на приём. Хотя, адмирал пообещал, что чуть позже все, кто пожелает, могут отправить сообщения, ясно, что по Галанету. И ещё будут перечислены кредиты их родным.

А так, на Бразис опять сели лишь транспорты, само собой, на заправку и торговлю. На этот раз они заправились в чуть меньшем объёме, чем на Кадаре, лишь на сорок шесть миллионов. Цены были примерно такими же. Как раз здесь Пётр купил по паре транспортов и заправщиков. Флот Монтаны решил срочно избавиться от старья, но цены загнул, оттого их и не спешили брать. Но у отряда не было выбора. Ладно, что вместе продавались и все малые корабли, и даже по десяток запасных, к тому же, и исправные. Раз корабли военные, то на транспортах имелось и вооружение, пусть на уровне фрегатов, вот и отвалили вояки и боеприпасов к ним сполна. Пришлось лишь «доплатить» паре важных лиц по паре миллионов кредитов. И у заправщиков тоже имелись все боты, и даже дюжина запасных, и все исправные, и вооружение на уровне фрегатов. Пришлось взять и большой запас боеприпасов. Флотские предложили и аратанские мины, но немного старых конструкций, ещё и с малым запасом хода. Им неохота было с ними возиться, так как из империи Аратан уже поступили более совершенные, и даже бесплатно. Флот королевства вовсю ставил их в разных местах системы. Хорошо, что основной отряд остался в дальнем космосе. Можно было и нарваться.

А так, Пётру, выложив восемьдесят миллионов, удалось купить и мин все двести штук. Ещё он прикупил на все двести миллионов и ракеты разных типов, но, жаль, старых типов и без антивещества. Но и они, снабжённые генераторами невидимости, вполне подойдут для нежданных ударов. Или без ничего для загрузки систем защиты. И ещё за топливо в объёме на четверть больше, чем требовалось отряду, и антивещество, процентов на восемьдесят больше, Пётр отдал сто сорок пять миллионов. Жаль, что транспорты не совсем были приспособлены для перевозки топлива и антивещества. А раз ожидаются боевые действия, то их перевозчиков в продаже уже нет и не будет. Ладно, по пути к Кассиме немного дооборудуют.

А «Тула» и Дейр Зор, особо не заморачиваясь, продали часть найденной аграфской и дварфской одежды и прочую мелочь почти на сотню миллионов кредитов. А, что, эти вещи ценились и, несмотря на тревогу в приграничье, были раскупленны местными торговцами, и явно в целях перепродажи в империи Аратан.

А далее большой отряд транспортов, уже с новыми Искинами и минимальными экипажами, отправился в дальний космос. Слегка пополнив запасы на боевых кораблях, отряд прыгнул в сторону большого королевства Кассима. Хотя, рядом, всего два прыжка вдоль границы Содружества. Как ни хотелось лемурянам хоть чуток побывать дома, но в Габор заходить не стоило. А то точно шум на всё Содружество поднимется. Так и прошли мимо.

На этот раз оставшиеся товары от имени Петра дэр Сокола были выставлены для продажи в Галанет. Точно удобнее и больше кредитов можно срубить. И, надо же, по прибытию в Кассиму всё тут же ушло — и боширские модернизированные «Оса-5М» и «Шмель-5М», и малые корабли шестого поколения. А тряпки продал Дейр Зор. Вместе они заработали кредитов под миллионов двести.

Но расходов было ещё больше. И на этот раз Петру на местной товарной бирже предложили те же транспорты и заправщики, тоже по паре. Их было выставлено и чуть больше, но вторая четвёрка имела большой износ двигателей. Их на базе можно было легко отремонтировать, но сдержало, что могут и не выдержать путь до неё. И на одну лишь заправку ушло двести семнадцать миллионов кредитов. Но траты нисколько не пугали. Главное, дойти!

А ещё Петру удалось купить очередную партию мин и ракет. Но приходилось делать всё быстро. Потому что отряд добровольцев — это явный след. Там наверняка затесались «кроты» и «жучки» от кого только можно, и явно уже на всё Содружество пошли «стуки».

Далее транспорты, полностью заправленные, и часть боевых кораблей двинулись на окраину системы. Отряду надо было быстрей миновать пограничную систему Проксима и выйти в Пустошь, и далее через ТХ-25.07 и другие системы рвануть к червоточине. По этому пути отряд ещё не проходил. У ТХ-42.11 надо было совершить прыжок вбок, уже с другой стороны.

А адмирал Рихард, оставшийся на Кассиме на «Стриже», в это время срочно занялся размещением остатков погибших, найденных в системе ТХ-44.07, в медицинский центр «Вечность», как бы на хранение в течение недели. И он же дал объявление в Галанете, что все желающие могут купить по пятёрке живых орхов и архов, в проводимом там срочном аукционе. Они, погружённые в долгий сон, были размещены уже в медцентре «Холодок». И, кто желал, мог купить и остатки мёртвых орхов и архов, как важных с патруля, так и простых, найденных на кораблях, конечно, уже сильно подешевле. Тоже ведь важные материалы для изучения. В последнее время в Содружестве даже координаторов архов редко удавалось поймать, не то, что орхов. Хотя, тушки простых архов продававались часто.

А полусонные эльфы, бывшие рабы и рабыни, были открыто высажены с «Шиков-5» в небольшом парке неподалёку от конторы местной миграционной службы и оставлены аккуратно усаженными на скамейки. Место людное и их, конечно тут же подобрали. Судьба бывших рабов отряд больше не интересовала. И так милосердие оказали, просто так освободили. Даже эльфиек ни одну не обидели.

А в конце дня по корабельному времени и «Стриж» рванул в систему Проксима. Координаты медцентра с остатками погибших ушли и к адмиралу Харви, и в адрес посольств людских королевств Мартос, Рокот, Саргон, Хорхой и Гринвуд, и гномам в Один. Им были отправлены и записи, сделанные при их обнаружении. И, конечно, чтобы исключить клевету в адрес отряда и для пропаганды, они же были выложены, с небольшими комментариями адмирала Рихарда и майора Жюля, в Галанете. А что, Содружество должно знать своих героев. Ведь и тела пиратов клана Нагл привезли. В то время, когда даже империя Аратан, всемогущие аграфы и дварфы ничего не могут сделать с пауками и ящерами, смелые космические бойцы из отряда баронета Магдира только так шастают по Фронтиру и спасают честь погибших. Хоть пока сами и не воюют с чужаками, но страх на них наводят. И ещё в Галанет ушёл список выменянных гномов рода Локи с полными данными их физического состояния и конкретно что с ними и их родными происходило в неволе. И в конце от их лица, так и себя, таном Крилом был выдвинут иск к королевству Крон, по триста миллионов кредитов за каждого члена его уничтоженного рода. Ещё и Нанива эль Варинэль выставила иск к клану Охиро, за свой клан Айнира, на таких же условиях. И они, конечно, вылились в астрономические суммы. Как бы ни смешно не звучало, фактически это было объявлением войны. Может, и глупо, но сейчас Главе было плевать и на гномов, и эльфов. Узнай, что где-то вдруг появился клан Джоре, они и так попытаются уничтожить его всеми силами. Надо было самим ударить по ним первым, точнее, больнее кусать где только можно. И ещё закладывалось юридическое обоснование разбирательств с этими расами. Это было важно для хоть какой-то поддержки со стороны людей и других рас Содружества. За кровь и страдания новых подданных князя Антоля виновным надо было отвечать тоже кровью. Может, ещё и удастся спасти выживших? Хоть немного гномов и эльфов отряду бы не помешали.

И, конечно, предоставившимся шансом воспользовались дарки Кор Дарк и Мина Дона. Они разослали через Галанет сообщения своим родным и знакомым, хотя, не выдав ничего важного о клане. Просто сообщили им, что устроились в хорошем место и приглашали всех, кто желает, присоединиться к ним, само собой, навечно. Ясно, что указали и место сбора, хотя, опять на планете Борей в системе Ольхон королевства Хорхой. Там виконт оставил надёжные связи.

Кстати, и живые орхи, и архи, так и тушки погибших были практически мгновенно были выкуплены неизвестным лицом, как подозревал адмирал Рихард, аграфом. Ну, да, это же им требовались свежие разведданные и прочие сведения о проклятых ящерах. Он сходу перебил предложения других покупателей. А адмирал так уж сильно и не торговался — первые ушли по сто двадцать миллионов кредитов за каждого, вторые — шестидесяти миллионов. Тот же покупатель забрал и туши орхов, координаторов и простых архов. Первых и вторых оценили по десять миллионов, а третьих — по миллиону. Тоже немало. Хотя, тушки простых архов так и стоили, и не пользовались особым спросом. А так, для покупателя, тем более, аграфов, всё купленное и ценнейшие разведданные, и материал для исследований. Это они оказались как бы обделёнными. Пусть тоже лучше узнают о новых врагах и подготовятся к их вторжению. Как ни жаль, но так получилось, что именно бедные земляне и сам Толик сейчас вдруг оказались на острие событий, влияющих на судьбу всего Содружества. И, главное, теперь нельзя было отскакивать в сторону, потому что за его спиной стояли члены клана, и как раз жители приграничных миров. Но и земляне тоже люди!

В общем, что было намечено для этого рейда, было выполнено. А далее осталось только ждать.

Глава 10

Тяжело в учении, легко в бою

И, конечно, тихое путешествие не могло обойтись без разных случайностей и подлянок. Да, паркетный шаркун полковник Лесли переоценил силы своего отряда. Он осмелился выбраться в Пустошь, в систему ТХ-45.07, соседнюю с Проксимой, и глупо напал на вполне стандартный патруль орхов, и ожидаемо потерпел поражение. Ладно, что и у отряда адмирала Рихарда путь пролегал там. Он грамотно провёл и схватку с патрулем, и аграфами, и нисколько не растерялся при появлении большого отряда «летающих тарелок» или дисков тех же орхов. Тем более, Венус и другие джорийские Искины «Венеры» и «КР-76» и сами когда-то успели повоевать с ними. И они, хоть как бы и машины, сейчас были откровенно рады, что столкнулись с ними. А когда «Венера» жахнула по большому отряду дисков, состоявших из двадцати двух кораблей, как оказалось, даже четвёрки линкоров, ещё восьмёрки тяжёлых крейсеров и десятка кораблей десанта и снабжения, уже покрупнее и линкоров, особым боеприпасом и сходу развалила их на кварки, и даже цветные, они все дружно выразили адмиралу, Петру и Венусу своё удовлетворение. И это было огромной и редкой честью. Теперь их имена однозначно останутся в истории хотя бы клана Савир. Может, и империи Джоре? Так и в Содружестве поднимется нехилый шум. Искины ничего не забывают, так и всё передадут другим собратьям. Позже, при подведении итогов боя, командование отряда уверенно установило, что среди дисков четвёрка являлась транспортами снабжения, а шесть — десантными кораблями. И они были покрупнее и линкоров, и, по имеющимся данным, последние несли личного состава раза в три больше, чем линкоры! И малых кораблей имели намного больше. Так что, месть оказалась достойной! Кроме того, получалось, что отрядом удачно было сорвано нападение орхов на одну из пограничных систем и спасены миллиарды людей.

И теперь клан разжился богатыми трофеями. Жаль, что самих главных ящеров и пауков не удалось захватить. Но они находились в боевых рубках и сразу же погибли. Тем не менее, четыре мелких вождя рода Дорх, находящиеся на эсминце, попались. Конечно, при абордаже обломков орхи и архи оказали жестокое сопротивление. К сожалению, в отряде появились первые потери. Погибли два пилота истребителей из бывших пиратов, и по два абордажника из Сабины, Лемура и Кассара, и три — Кассимы. Ну, мало было в отряде опытных абордажников. Хотя, и экипажи неполные и тоже не совсем опытные. Пали и три оператора боевых дроидов — два с «Венеры» и эльфийка Суфи Вэриэль из экипажа «КР-76». Время поджимало, и адмирал замахнулся сразу на два обломка. Хоть в бой и пошли два десятка андроидов и полсотни джорийских боевых дроидов, но орхи и сейчас не были застигнуты врасплох. Они и не успели выйти из боевого состояния. Ладно, что ящеры, хоть и имели невероятные физические данные и способности, но всё же оказались слабее бойцов Джоре. И пока можно было считать потери вполне приемлимыми. И добыча неплохая. И обломки на этот раз не будут проданы никому. Кети уже выпросила большую часть уцелевшего имущества с них себе. Ну, её Улью они и нужнее, и как раз подходят. И остальная часть обломков будет переработана. Всё пригодится.

Жаль, но и в экипаже «ЭЛ-548» от туннельных снарядов эльфов клана Охиро погибли пятеро. Ладно, что из нового набора. Не успел виконт сполна надрочить свой личный состав. И сам слишком вперёд выдвинулся, и адмирал слегка недоглядел. Хотя, эсминец дал время подтянуться «Стрижу», «Венере» и «КР-76». Вот и получили эльфы, решившие прибрать себе группу транспортов, как бы и под прикрытием аратанских боевых кораблей, но небольшим, и обломки кораблей орхов, своё. Ну, плевать было им на империю Аратан. Хоть аратанцы и смогли одолеть орхов, но эльфы как бы намного круче. Вот и огребли. Была захвачена богатая добыча. Не считая обломков крейсеров и пары кораблей, одних Искинов, тем более, продвинутых девятых и десятых поколений, было снято более четырёх десятков. Хотя, десяток из них являлись запасными. Ещё уцелела и сотня малых кораблей, хоть часть и неисправных. Грели душу и эльфийкие медкапсулы «Сон-10» — почти полторы сотни штук. Будет чем лечить личный состав. Ну и набралось ещё много чего по мелочи.

Да, и эльфы оказали ожесточённое сопротивление, в том числе и на лидере, и эсминце. Жаль, опять не обошлось без потерь. На этот раз погибли по одному абордажнику из Сабины, Лемура, Бразиса и Кассимы. Пали и два оператора боевых дроидов, попали под удары с тыла. Но против джорийских дроидов эльфам тоже было просто нечего противопоставить. Тем более, сначала везде были захвачены их Искины и почти сразу сменены на джорийские, тем самым эльфы были изолированы в отдельных отсеках. Так что, обломки и корабли при их штурме фактически принадлежали отряду адмирала. Так и после взрывов остатки экипажей эльфов не успели прийти в себя. На обломках пытались сопротивляться, но в итоге многие остроухие были просто снесены ударами гравитационных орудий дроидов. Поэтому на крейсерах смогли уцелеть даже менее трети команд и рабов, тоже безжалостно погнанных на дроиды, и менее седьмой части космодесантников. Но ушастых никто и не жалел. Люди их не любили — успели аграфы уже напакостить в Содружестве.

Заодно отряд неплохо поживился и на аратанских рейдерах «Герцог» и «Маркиз» типа «Добряка» и лёгком крейсере «Запад», уже «Стрижа». Тоже законная добыча, тем более, это же орхи и архи их захватили, а отряд освободил. Ладно, что авианосец «Тюльпан» и лёгкий крейсер «Восток» смогли вырваться из лап тварей. Хоть и дурак, полковник Лесли вовремя успел отдать приказ об их уходе.

Жаль, конечно, но этот случай явно не останется без внимания и орхов с архами, и аграфов, и аратанцев, так и всего Содружества. Скорее всего, клан уже раскрыл себя? Уж все стороны во время схваток имели связь со своими штабами. Возможно, у кого-нибудь где-то в отдалении имелись и разведывательные корабли или хотя бы зонды? Обычно так и положено было поступать. Хотя, не страшно. И так никто бы не принял нежданно возродившихся Джоре. В любом случае, придётся держаться, даже с людьми, настороже…

А так, пока надо было переварить добычу, пополнение личного состава, так и разобраться прежними делами. И конечно, на очереди стояли планы, которые Глава уже озвучил перед командованием клана. Главным там значилось, конечно, обследование других баз Джоре и червоточин. Так что, ещё не скоро, пару месяцев можно было спокойно прожить без внимания к делам в Содружестве. И пленники слегка отдохнут. А потом начнутся горячие времена…

* * *

— Ну, что, Сируйокер, как там дела у клана Охиро? А то Его Величество интересуется, а мне ответить ему как бы нечего.

— Что касается дел в том приграничье, где Охиро потерял очередную группу кораблей, то пока там, Лорд Мокриус, тихо. Хотя, клан Охиро уже отправил туда большую эскадру, и даже во главе двух линкоров. И, согласно последним разведданным, пауки как бы отошли от границ Содружества вглубь Пустоши. Но у нас там и агентуры всегда мало было, и мы отправили туда лишь по паре разведывательных эсминцев и фрегатов, поэтому сведения крайне неполные. Если честно, у самого клана Его Величества там больше кораблей, и связи обширнее. Наш клан Драго до этого всё же больше внимания уделял делам королевств дварфов.

— Да, Сируйокер, клан Кастиле имеет там больше кораблей, но они опасаются соваться в Пустошь и больше пасутся во владениях низкорождённых. Большинство кланов нашей Империи не имели там особых торговых интересов. Это у клана Охиро была монополия на эти «зёрна грёз», но клан Такато оказался шустрей. А нашему клану там, если честно, делать нечего. Нас и сейчас интересует лишь тот странный отряд, что уничтожил и патруль пауков, так и пощипал клан Охиро. И откуда у него эта сверхсильная бомба?

— Скорее всего, от Джоре, Лорд Мокриус. Крейсер и корвет явно джорийские. Только Джоре обладали полной невидимостью. Хоть про эту бомбу до этого ничего не было известно, но, оказалось, что у них и она имелась. Что делать, Лорд, похоже, кто-то из Джоре выжил и сейчас решил сделать в этих приграничных королевствах закупки, но нарвался на ящеров. А мы прозевали и их появление.

— К сожалению, получается так. А Аман повёл себя глупо. Зачем ему именно сейчас обострять отношения с низкорождёнными? Это ведь сразу же скажется и на всей нашей Империи. Император им крайне недоволен. И клан Айнира он напрасно уничтожил. Выгоду себе он, конечно, заимел, но производство нейросетей упало. Ладно, Сируйокер, придётся и нам послать туда больше разведывательных кораблей. Но с кланом Охиро дел не иметь и лишь присматривать за их кораблями издали. В общем, организуй всё.

— Будет сделано, Лорд Мокриус. У нас уже наготове шесть разведывательных эсминцев. Завтра же отправятся.

* * *

Но через пару относительно спокойных дней опять началось столпотворение. На «Мариссу» вернулись «МЛ-2387» и «КСТ-1804», и привезли они, как и планировалось, Кети-тети-та, конечно, вместе с Ниной и частью своего Улья. Да, установка гиперперехода была полностью готова и протестирована, и, как радостно сообщила сама Кети, готова к прыжку:

— Брат, давно не виделись! — Ну, если для юной паучихи неделя с лишним много, то для Главы время на «Мариссе» точно пролетело как одно мгновение. И оттого, что Света и дети были рядом, так и дел хватало. И их было просто не доделать в ближайшее время. — И, знаешь, у меня всё готово. Просто ты говорил, что надо вывезти часть запасов, и скоро и сам вернёшься туда. И я решила посмотреть на наш второй Дом. Ещё и новых членов Улья.

Ладно, что Кети встречало мало лиц из командования клана. Было решено не пугать личный состав базы, особенно детей. Всё же с ней прилетели два десятка координаторов — из трёх, и поголовно довольно крупных пауков, ладно, что половина уже проверенных и не сильно больше неё самой. Ещё и все пять самок для движителей, уже и чуть покрупнее Кети, и четыре десятка погонщиков, из шести, ладно, что чуть меньших неё. Хорошо, что сотня простых архов и все муравчики остались на «Ассоре». Но сто шестьдесят бойцов она всё же взяла с собой и, само собой, три десятка мастеров-архов. И Кети на «Мариссе» ждали ещё сорок новых погонщиков, четыре сотни муравчиков и две сотни простых пауков. Хотя, сомневаться в том, что они ей не подчиняться, не приходилось. Наоборот, рады будут, что у них появилась Мать, хоть и юная. А вот прежним членам клана придётся привыкать к новым, и сильно странным.

Хоть многие члены командования и опасались, но Искины базы их успокоили, и встречать Кети вышла и Света, конечно, под сильной охраной андроидов и дроидов. Если честно, её безопасность ими ставилась и выше того внимания, что уделялось Главе.

— Я, Мать Улья Кети-тети-та очень рада видеть жену брата и хозяйку нашего рода Света-тета-та! — тут же радостно прощёлкала паучиха. Мало того, она, хотя, с согласия самой Светы, уже заранее предупреждённой, слегка и куснула её за руку. — Да, я рада, что у нашего клана сильная Истинная. Брат говорил, что у меня теперь имеются и племянник, и племянница, и тоже Истинные. Которые, когда вырастут, обретут большую Силу. Света-тета-та, позволь мне, Кети-тети-та, осмотреть наш второй Дом и начать жить в нём?

Ну, да, Кети так просто обозначила, что и она как бы одного рода со Светой и признаёт её старшинство, и просит разрешения войти в Дом, хотя, и так обещанный ей Главой. Но и хозяйку дома надо уважить. Хотя, видно было, что, несмотря на странность нового члена рода, Кети Свете понравилась. Само собой, она прекрасно ощущала своей пси эмоции юной паучихи, и благожелательные. А так, Света ментально была намного сильнее Кети. Тем более, юная Мать Улья точно воспринимала княгиню хозяйкой Дома, одновременно принадлежащего и ей. Ведь теперь и она, раз Глава клана признал её сестрой, полноправный член княжеского рода Шилка, ещё и рода Бэдмэн, и клана Савир. Придёт время, и империи Джоре! Вообще, у Джоре наличие среди подданных разных рас и даже видов разумных необычным не являлось. Главное, чтобы подчинялись Империи и её правителю. Поэтому Улей Кети, хоть это и необычно, тоже станет своим в клане. Как там в поговорке — по одиночке слабы, а вместе Сила! Странный, но всё-таки нужный обоим сторонам союз. Улей Кети даст гиперпереход, а клан — Дом и нехилую защиту, и общие возможности весомо усилят весь клан. Так что, всем повезло!

— Добро пожаловать в наш Дом, Кети. Ты дома и располагайся в нём, как тебе удобно. А Толя и я, и все остальные члены нашего рода и клана тебе помогут. Мы всегда будем одного рода!

После этого Кети радостно прощёлкала разные благодарности, заодно и попросила позже, как разместит весь Улей и примет, и осмотрит новых членов, посмотреть на Наследника Кервеня и принцессу Черчень. И, конечно, Света разрешила.

А далее отдуваться пришлось уже Главе. Хотя, центр астероида уже был обследован, и оттуда убраны лишние запасы. В убежище, а теперь основном жилище Улья, были установлены четыре реактора, и там имелись два своих Искина. Так что, нужный контроль будет. Само собой, на складах осталось и много еды, и туда были завезены разные трофеи, взятые у орхов и архов. Во-первых, они для любей не совсем подходят и не особо нужны, а Улью Кети будут в самый раз. И, во-вторых, теперь и архи, хоть и не совсем безопасны, полные члены клана, и их тоже надо обеспечивать всем необходимым. Само собой, трофейные погонщики спокойно и радостно встретили появление юной Матери. Хоть и чужая, она имеется. И муравчики сразу же охотно подчинились и прежним, и новым погонщикам. И простые архи спокойно приняли координаторов из чужого, но теперь и своего Улья, и явно довольно обнюхали свою новую Мать. Ну, да, своих они ощущали и по запаху. Видно было, что Кети и сама рада. Как ни крути, она теперь настоящая Мать Улья, и довольно крутая.

Ещё юная Мать захотела осмотреть и чужих координаторов — и живых, и мёртвых. На удивление, она признала десяток из них, из тридцати, годными для включения в свой Улей. Лишь попросила их сначала почистить и вылечить, понятно, убрать чужие импланты. Явно изменения в их организмах ещё не стали опасными. Остальных признала лишь годными для еды, вместе с мёртвыми, конечно, тоже после очистки. Кстати, и орхов тоже. К тому же, живых она была готова растерзать прямо на месте. Но Глава просто предупредил её:

— Знаешь, Кети, сначала мы попробуем продать их всех в Содружество. Если купят, то на кредиты за них мы купим всё, что нам нужно. Даже намного больше еды купить получится, чем просто их съесть. А кого не купят, то тех можно и съесть. Знаешь, эти ящеры очень опасные и жестокие враги, и мы их жалеть не будем. Нам с ними вместе никак не ужиться. Так что, будем воевать.

— Хорошо, брат. Так даже лучше будет. Воины клана хорошо повоевали. Я довольна. Надо их всех наградить.

— Уже, Кети. Я выделил им много кредитов, а отличившимся и сверх других. И мы захватили много трофеев.

— Я рада, брат, что у нас появилось ещё четыре Звезды. И мы можем воевать и на их корабле. Но пока у меня мало движителей и воинов для него. Но ты же говорил, что он может двигаться и как другие корабли. Значит, пока будешь пользоваться ты.

— Мы его отремонтируем, Кети, и сделаем более удобным для пользования. Он станет и сильнее, и опаснее.

А потом Кети и все её архи убрались в центр астероида. Им там надо было срочно обживать склады и обустроить их под свои нужды. Всё-таки пауки жили сильно иначе, чем люди. И на очереди стояла установка устройства гиперперехода. Хотя, Кети заявила, что через недели три он уже может быть смонтирован. А Глава должен был обеспечить Улей едой, в том числе и питательный смесью. Ну, тут Нина точно постарается. Смесь уже и так готовилась, просто надо было увеличить её производство. И ещё требовалось срочно начать лечение трофейных муравчиков, и именно в джорийских биокамерах. Хотя, времени ещё полно было. «Марисса» пока никуда не полетит. Требовалось держать базу, пусть хоть и ненадолго, на месте для возврата рейдовых отрядов. А уж далее ищи ветра в космосе…

Глава 11

В Багдаде, конечно, все спокойно

Да, появление Кети и её архов внесло сильно оживление на «Мариссе». Хоть и все всё как бы знали, но другое дело увидеть живых пауков у себя, да ещё как бы и членов своего клана…

Заодно Глава получил от отца и тана Крила отчёт о делах на «Ассоре». В общем-то, пока и там было спокойно. Ни архи, ни орхи не навещали систему. Пользуясь этим, «КСА-1201» успел совершить три рейса туда и обратно между «Ассором» и базой «Z». Из пещеры уже было вывезено до половины запасов. И тут же началась установка реакторов и вооружения. Пока базой управлял ИИ-417Т или Эридий, но ему в помощь были установлены три Искина с лёгкого крейсера «Сорока». Они были проверены джорийскими Искинами базы, и на них установлены все необходимые протоколы. И теперь базой «Z» управляли в основном они. Жаль будет, но в случае захвата пещеры эти Искины должны были самоликвидироваться. Оборудование и вооружение лидера эсминцев «Эридиан» планировалось снять в последнюю очередь. Для вывоза всего имущества требовалось ещё пять или шесть рейсов «КСА-1201».

Пополнение, отправленное на «Ассор», достоточно укрепило обороноспособность базы, но всё равно личного состава, особенно умеющего управлять дроидами, остро не хватало. Ещё требовалось постоянно обеспечивать архов Улья Кети. Четыре биокамеры были заняты проверкой координаторов и погонщиков, а остальные шесть лечили муравчиков. Часть пополнения предназначалась для лидера эсминцев «Саяк», как бы и под командованием Юры, но фактически только что назначенного Дима Керда из Сабины, бывшего пилота штурмовика, в возрасте шестидесяти лет, в ранге его помощника, и разведывательного корвета «Сиркус», уже Марта Агнуса. «Ассор» была выбрана местом их постоянной дислокации. Но это лишь пока. Многое зависело от того, ещё какие базы Джоре будут найдены и подчинены. А так, планировалось заправщики, транспорты и лёгкие силы базировать поровну на обеих базах. Единственное дополнение к делам на «Ассоре», что предложил Глава, то это начать срочное использование биокамер «Саяка», стоявшего на базе, и «Сиркуса», уже дежурившего в системе, для лечения пополнения, прибывшего туда. Пока, кроме как на них, и лечить было негде. Уменьшение потерь муравчиков при гиперпрыжках было важнее поиска шпионов из Содружества. Рано или поздно, их всё равно разоблачат.

А засланные «казачки» продолжали выявляться. В биокамерах базы, «Венеры» и «Авроры» за прошедшую неделю были проверены ещё полусотня человек. В первую очередь лечились женщины и дети и лишь потом члены экипажей. К тому же, все заправщики были выведены на добычу топлива, оттого до них очередь ещё не дошла. Тем не менее, на «БТ-142» и «БТ-367», «БТ-137» и «БТ-228», и в составе флотских ветеранов были выявлены по одному агенту тайных служб королевств Монтана и Кассима. И они явно имелись в экипажах всех кораблей, так как оказались штатными сотрудниками флотских служб безопасности и отчего-то не были отозваны? Похоже, что власти королевств просто решили воспользоваться подходящим случаем и попытались внедрить их в отряд. Кроме них, попался Шарм дэр Бриам, и не просто ветеран флота королевства Кассима, а даже начальник отдела, как бы и бывший, королевской службы внешней разведки. Хотя, в таких службах вход рупь, а выход — голова. Так что, несмотря на как бы даже наличие королевского указа, явно и действующий сотрудник. Опасным агентом являлся и Арсин Авакин из людей виконта Бадура, уже давний, лет десять, агент королевства Крон, успевший внедриться в экипаж «ЭЛ-548». Заодно были выявлены и Амин Дзинрик с Шиной Маниллой, хотя, обычные парень с девушкой чуть слегка за двадцать с Кассимы, но насильно завербованные, к сожалению, разведкой седьмого флота империи Аратан. Только вот новички будут проверены, и на данное время против технологий Джоре шпионские штучки Содружества не катили. В системах АА-05.04 и АА-05.05 и так не действовал Галанет, и для связи меж кораблями использовалась строго система связи отряда, не прослушиваемая не только оборудованием всех рас Содружества, но и орхов, и архов. Оборудование с захваченных кораблей её сигналы никак не фиксировала. Так что, пока эти шпиёны особого вреда отряду нанести не успели.

А теперь предстояла проверка всех остальных. Что ни говори, осталось ещё почти три сотни человек. Немало! И лишь после неё они будут зачислены в экипажи кораблей, особенно джорийских. Так и в новом пополнении тоже преобладала необученная молодёжь, так что, спешить не имело смысла. Поэтому большинство новобранцев приходило в себя в подземных покоях «Мариссы». Кто был проверен и оказался чист, были сразу же зачислены в экипажи авианосца «Орхидея» и малого десантного корабля «Бегун», где началось их интенсивное обучение на пилотов малых кораблей и операторов дроидов, так и освоение других специальностей. Тем не менее, новые заправщики, хоть их экипажи полностью не были проверены, вышли на добычу топлива. Конечно, следовало сильно опасаться архов и орхов, но они, скорее всего, сначала прибудут на Отраду и устроят шмон там. Вот только там полёты кораблей отряда были строго ограничены, так и некому, кроме «КСА-1201», было летать. Хотя, ещё «Сиркус», «Лилия» и «Тан Кридж», изредка навещая и базу, дежурили по краям системы. И пять транспортов в доках питали энергией своих реакторов «Ассор». Хотя, уже начались ремонт и модернизация «Мартины». Всё же транспорт пострадал в опасном бою с орхами и архами. Как бы символ. Как и «ЭЛ-548».

А так, пока Глава клана Савир, что уже спокойно можно было считать возродившимся, находился на «Мариссе». Конечно, отряд всё время старался тщательно сохранить в тайне своё пребывание в системе АА-05.04. После возвращения группы адмирала Рихарда из рейда прошла целая неделя. За это время эсминцами охраны срочно были раскинуты разведывательные зонды по окраине системы, а вокруг базы выставлены управляемые минные поля, прикрытые ещё и невидимостью. Но в эфире, конечно, для чужих, стояла полная тишина. Так и в космос были выведены лишь заправщики и их немногочисленная охрана, состоявшая из эсминцев и фрегатов. Если что, сильный отряд джорийских кораблей был готов немедленно прийти им на помощь. Шесть заправщиков, ещё и с более полными экипажами, так и имевшими достаточный опыт, почти сразу же в раза четыре нарастили добычу топлива. Всё же теперь требовалось обеспечить топливом две базы и более семи десятков кораблей.

И, наконец, «Княгиня», «ЛФ-2653» и «Плут» поднялись в космос после ремонта. Их пока проверил Грег. Все они прилично улучшили свои ТТХ. Во-первых, крейсер и фрегат получили гравитационное оружие — первый по паре дальних, средних и малых пушек, а второй — лишь две штуки, но всё же средней дальности. Все три корабля увеличили свои скорости процентов на двадцать, ещё могли прыгать и на два прыжка больше, чем ранее, что позволяло использовать их в дальних рейдах. Хоть и старье, но пока вполне годное. И силовая защита у них нехило усилилась, и маскировка. Правда, дальнейшая модернизация этих кораблей не предусматривалась — требовалась и сильная переделка конструкций корпуса, и она выходила слишком дорогой. Так что, больше никаких улучшений. Разве что чуть позже будут установлены новые системы связи, конечно, джорийские, но их ещё требовалось найти, и в достатке.

И тут же на ремонт и модернизацию в ремонтный док встал «Шор», точнее, на нём, и так стоявшем в доке, просто начали работы. А рядом с ним же сел «БТ-743М». И, конечно, в доки для разборки спустили и обломки «Циркона». Эльфийский рейдер имел размеры «Добряка», и его вооружение и оборудование вполне подходили для него, так и «Тора» и «Типа». Вообще, корабли Содружества во многом были совместимы друг с другом. А вот насчёт орхских и архских этого сказать было нельзя. Тем более, кланы Джоре не очень хорошо изучили их, и поэтому требовалось сначала хорошенько прошерстить доставшиеся обломки орхских кораблей. Но важные узлы и нужное вооружение с них уже и так снималось.

А ремонтный фонд базы постепенно копился. «Крот» и «Хомяк» притащили с окраины системы неплохо сохранившиеся хвостовые обломки пары транспортов типа «Шора» и «Бора». А так, на обоих кораблях нежданно обнаружилось и много ништяков — до половины разного оборудования и вооружения, ещё и малых кораблей и дроидов, так и прочего имущества. Вот топливо и антивещество с них было забрано. Жаль, ещё и Искины. Видать, немного времени у пиратов какого-то клана Ашина из королевства Барибар имелось? Явно явились за «зёрнами грёз», но не совсем удачно. Хотя, похоже, уже давно, около полусотни лет назад, и напоролись на архов?

Из прочих важных дел Толик отвлёкся только на выход своей матери из биокамеры. Всё же и она получила особый симбиот. Жаль, что Юра остался на «Ассоре». Но вот Ирина, старшая сестра Главы, находилась на базе, и скоро как раз ей, хотя, после завершения лечения муравчиков, придётся лечь на установку Особого симбиота. Пока только их папа Николай и мама Светы Юлия Николаевна получили эти симбиоты. А ведь важная и нужная защита. И ещё они явно усиливали пси-способности своих носителей.

* * *

— «Серый», извини, пожалуйста, что подставил тебя. Признаюсь, нехорошо получилось. Но у меня, к сожалению, не было другого выхода. Я давно у конторских на крючке, а теперь, получается, посадил на него и тебя. Извини, конечно. Хотя, поверь, ничего страшного. Сам же видишь, что майор и его начальники больше нас настроены на сотрудничество.

— Действительно, «Бугор», ничего страшного. Так даже лучше. Уже никто не будет шить нам экстремизм и других вещей. Тем более, лично мне и предъявить нечего. Ну, залез «Лихач» в дом «Дуба» и его родителей, и что с того? Я к его делам не причастен. Уголовник и есть, несмотря на боевые подвиги, прошлое так и не отпустило его. К тому же, нет никаких данных о том, что после мобилизации «Дуб», тем более, и после своего исчезновения, смог побывать дома. Никто его и нигде не видел. Ну, было сообщение «Бубна», что его группу нанял именно «Дуб» и всё прочее. И фотографии как бы с дальнего космоса пришли. Но они в открытом доступе и, насколько я могу судить, даже не удалены со странички в этом «Контакте».

— Так и есть, «Серый». Это конторские опасаются вспугнуть пришельцев. Вдруг ещё что пришлют? Могут и не понять. И удалять смысла не имеется. Эти фото уже наверняка разлетелись по всему миру. Проще не обращать на них внимание.

— Мне без разницы, «Бугор». Я вне их игр. И что там творится в Арбатском военном округе, мне неинтересно. Ну, пропали триллионы рублей из бюджета и тупо провалены многие военные программы и разработки, так про это нам было известно и ранее. Ещё наш Глава постоянно кричал о том, что у военных не всё чисто, но ведь никто его не слушал. Мы и сами всё испытали на себе. Нам много чего недодали, вот и несли мы лишние потери. Ладно, что товарищ Ким решил нас выручить. Ну, у него тоже свои интересы. А на китайцев особой надежды нет. Хотя, это государственные дела, и лично меня не касаются. Я и не в состоянии на них повлиять. А теперь у меня и своих дел полно. Скоро опять в Африку отправлюсь. Там тоже жарко стало. И когда вернусь, неизвестно.

— Ладно, «Серый», не держи на меня обиду. Майор сейчас и меня не дёргает. Конторским сейчас не до нас. С них всё требуют выяснить, что там с нападением на пару серьёзных бизнесменов и кучу мелких. Всё-таки пятеро из них пропали, десяток убиты, и это не считая стольких же охранников и их работников. Так ещё как бы применены те же роботы и странный летательный аппарат, что даже нанёс удары с воздуха. Месяц уже прошёл, а результатов пока нет. А шум вокруг этих странных проишествий всё растёт и пока и не думает утихать. Оказывается, все эти дельцы почти открыто и наркотиками, ввозимыми из Афганистана, торговали, и похищением людей у нас, в России, занимались, и отмыванием денег, в том числе переводом их за границу с использованием криптовалют. А тут на них взяли и наехали. Хоть и, по всем признакам, как бы космические пришельцы работали, но не нашлось доказательств. Кстати, а тебя, случайно, не допрашивали насчёт этих нападений?

— Майор как бы поинтересовался моим мнением, а что я мог ему сказать, «Бугор»? Только то, что нападавшие сработали чисто. И денег у этих барыг много увели, и они спрятаны так, что теперь хрен найдёшь. Если это космические пришельцы, то, сам понимаешь, «Бугор», что у них, как пишут в этих романах насчёт миров EVE, Искины не чета нашим компьютерам, даже самим продвинутым. Ни один хакер с ними не справится. Только, вот, я думаю, что, скорее всего, у этих барыг просто пошли рейдерские захваты. А пришельцы уже для отвода глаз. Ведь на этот раз нигде ничего серьёзно не взрывали, и никаких спутников не сбивали, и концертов не было.

— Да, «Серый», ничего такого точно не наблюдалось. Скорее, эти дельцы просто очередную «Дикую ягодку» делить начали, но только по-своему? Майор и у меня спрашивал, что я об этом думаю, но у меня информации даже меньше, чем у тебя. Майор показал мне, как бы тайком, кое-какие материалы, но в них ничего существенного. Тем более, этих роботов другие свидетели и не видели, а лишь сами бизнесмены испуганно орали о них друг другу по телефонам. И летательный аппарат как бы был похож на летающую тарелку, точнее, имел вид большого светлого и похожего на них пятна, но конкретных деталей никто не наблюдал. И из него ничего не вылетало. Явно какое-то атмосферное явление.

— Тогда, «Бугор», точно никогда концов не найдут. А что роботы и тарелки, то у страха глаза всегда велики.

— Согласен, «Серый». Вот офисы этих дельцов и их дома всё же кто-то штурмовал, но кто и как, неясно. Точно не без странностей. Там много чего поломано, но как-то всё непонятно снесено и сильно скручено. Так как бы и невозможно, но факт. И ничего не взрывалось. Серверы уничтожены, но сигналы в сторону не уходили. Большинство охранников и работников были найдены парализованными, но, ладно, хоть живыми. Зато полиция освободила кучу девиц, напичканных снотворными и наркотиками, но вот нападавших никто не видел. Так что, разбираться будут долго. Хотя, могут подумать как раз на родных «Дуба» и начать разбираться с ними по-своему, но, как я понимаю, самые близкие у него уже и так пропали. А оставшиеся наверняка ничего про «Дуба» не знают, и им он просто неинтересен. Как и они ему. Сейчас родственные связи не так много значат.

— На родных «Дуба», «Бугор», сейчас лезть явно бесполезно. Как ты и говоришь, самые близкие уже исчезли. А нападёшь на других, то, если это космические пришельцы, лишь вызовешь ответные удары, и более сильные. У них же возможности наверняка большие. Хотя, родные «Дуба» мне неинтересны. Тем более, как ни странно, никто не подал насчёт них в розыск. Значит, их судьба никого не волнует. Мои люди всё ещё присматривают за родными «Бубна» и других членов его группы, но и там тихо. Вообще никаких роботов не наблюдается. Но родные Наташи Симоновой и Лины Астровой на их розыск всё же подали. Только зацепок тоже нет. Женщины как бы сообщили своим близким, что уезжают надолго, но куда, не довели. Остальные, кроме родных Димитрия Баринова и его жены, пока ждут. А я в эти дела вмешиваться не собираюсь. Их родные, вот пусть и дёргаются. А то, действительно, люди совсем безразличными стали.

— Ну, на это, «Серый», майор и его конторские имеются. Пусть ищут. А нам, действительно, и о своих делах не стоит забывать. Ну, удачи тебе там, в Африке. Держись осторожнее. Хоть из негров вояки плохие, но их там много, и за их спиной, сам знаешь, стоят те, кто умеет. Но, думаю, что уж ты с французами справишься.

— Ладно, пока, «Бугор». Вернусь, увидимся.

Глава 12

Готовимся

Но внимание и Толика, и больше Кети привлёк выход из камер клонирования пары муравчиков, и что ни есть будущих мастеров:

— Брат, получается, что они будут умнее и тех мастеров, что мне дала мама? Значит, их можно использовать при всех работах?

Конечно, так рисковать Глава не собирался, но при работах попроще клоны использовать было явно можно.

— Наверное, для установки Звёзд их лучше не привлекать, а для прочих работ они, как мне думается, вполне пригодны. Хотя, сначала, Кети, проверить всё надо. Если не совсем получится, то пока будем производить движителей. Их же нам много потребуется?

— Да, брат, они всё равно будут умирать. Поэтому, к сожалению, мы пока далеко прыгать не сможем.

Ну, это Толика пока не совсем пугало. Главное, начать прыгать. А муравчиков он постарается как-то достать. Да, пять самок имеется, но для них ещё не все условия созданы, и им пока просто некуда яйца откладывать, и из них, к сожалению, и муравчики не скоро вырастут. И желательно их лучше защитить.

А пока требовалось, как и на «Венере», срочно установить и на другие джорийские корабли дополнительные реакторы. Поэтому в начале второй декады июля в ремонтный док на неделю был спущен и «Альтаир». Проведению проверки и лечения членов клана Айнира в биокамерах работы не мешали. Разве что помешают в самом конце. Хотя, пока и была проверена их лишь дюжина. К четырём эльфийкам никаких вопросов не имелось, но по одному эльфу с «Циркона» и «Граната» из восьми оказались «подсадными утками». Они шпионили за остальными рабами и, чуть что, закладывали их командованию. Ясно, что эти гнилые предатели в члены экипажей кораблей клана не совсем подходили. На этот раз Нанива решила их не наказывать, а присоединить к остальным пленникам. Пусть, чтобы заслужить себе освобождение, пока за ними пошпионят и попытаются кого-нибудь из них завербовать. Вдруг и что интересное узнают? А то не совсем до эльфов было. Хотя, они и не мешают, и вредить не могут.

Тут из системы АА-05.07 вернулись «Астори» и «КР-76». Время от времени, согласно графика, корабли выходили на связь, но, чтобы ненароком не засветить себя, ненадолго. Вдруг их сигналы орхи всё же засекут? А так, Рихард Зорич вполне освоился и в роли капитана джорийского крейсера, и командира группы. И новости, доложенные им командованию клана, всех немало обрадовали. Всё же в системе действительно было обнаружено большое кладбище кораблей. Жаль, но мародёрка там пока откладывалась. Её проще было производить прямо в системе. А то получался слишком большой расход топлива и антивещества на прыжки, так и сильно увеличивался риск быть обнаруженным. Хотя, группа привезла два десятка Искинов разных рас Содружества, больше, конечно, аратанских, даже дюжину. Ещё шесть аграфских и пару дварфских — с лёгкого крейсера «Пион» императорского клана и эсминца «Тани Нани» королевства Один. Похоже, у них полсотни лет назад произошла сильная схватка с архами, но неудачная, так как, как оказалось, практически всё было брошено при бегстве. На обеих кораблях остались и тела погибших, уже мумии, членов экипажа — дюжины десятков эльфов и полсотни гномов. Остальные явно сгинули бесследно. И данные с Искинов говорили, что эти корабли всё же искали базы Джоре. Да, эльфы с гномами тоже про них знали. И хорошо, что им не повезло.

Конечно, Толик объявил личному составу группы благодарность и ещё выписал бойцам премии по две сотни тысяч кредитов. Уже одни привезённые Искины стоили намного дороже. И сведения в них тоже. И, конечно, клану стоило наведаться в эту систему. Тем более, она и лежала на пути к возможным базам Джоре.

А далее Глава стал большую часть времени уделять установке в центре «Мариссы» установки гиперперехода. Параллельно Кети и её архи занялись обустройством жилища для себя. Хотя, ничего такого в них не имелось — одни скромно оборудованные каменные кельи, но с чуть отличной от людских кают температурой и влажностью. Кети больше волновало питание членов её Улья. Она тоже не хотела терять своих муравчиков. Всё же их было мало. Но ей и самой, как подрастающей маленькой девочке и будущей матери, требовалось хорошее питание. И, к счастью, теперь у клана проблем с питанием не имелось. Речь могла идти лишь о расширении перечня и количества натуральных продуктов. И энергия подавалась в центр астероида в достатке, даже в ущерб содержанию части помещений, хотя, всё ещё пустующих. Ничего, простояли тысячу лет, потерпят и далее.

* * *

Ремонтные работы и лечение личного состава, конечно, важно, но имелись и другие важные дела. Князю с княгиней и с детьми всё же надо было срочно лететь на Праду и провести там коронацию. А ещё и испытать установку гиперперехода. Поэтому уже на пятый день прилёта Кети на «Мариссу» княжеская семья на «Авроре», ещё и вместе с ней, отправилась на АА-05.05. Вместе прыгнули «МЛ-2387» и «КСТ-1804», прихватившие с собой более сотни пассажиров, хотя, до половины просто недавнее пополнение, пока и непроверенное. И надёжную охрану кораблям обеспечили «Астори» и «КР-76». И ещё на лёгком крейсере начали лечение и проверку «пассажиров». Там всё же шесть биокамер. Как раз закончили их профилактику.

На другой день группа уже находилась у Прады, и туда тут же высадился большой десант. Ничего сложного — малых кораблей и дроидов джорийских кораблей с достатком хватало для обеспечение безопасности княжеской семьи. К тому же, в системе дежурили и другие боевые корабли клана. Правда, «Саяк» тоже доставил на планету большую группу личного состава «Ассора».

Столица королевства была сильно разрушена архами и, к тому же, развалины были поглощены буйной растительностью. Ну, ничего, для проведения обряда прекрасно подходила и сама королевская сокровищница. Тем более, это в ней были обнаружены королевские регалии. И там и сейчас нашли много разного имущества, и оно было тут же погружено в «КСТ-1804». Чего добру зря пропадать?

Церемония коронации получилась короткой, но очень даже красочной. Ряды членов клана, частично и в джорийской экипировке, а ещё и полсотни андроидов и столько же боевых дроидов могли впечатлить любого. Как бы и немного, но всё совершеннее и мощнее, чем имелось в Содружестве. Корону короля Праны на голову Главы положила группа андроидов — по одному с каждого клана, и Ирэн тут же торжественно объявила о провозглашении Толика королём, пусть пока и пустовавшего королевства. И сразу же Главное хранилище сокровищницы заполнили клятвы джорийских и других Искинов. Связь была налажена и с обоими базами, и со всеми кораблями.

А далее новоявленное Его Величество опустилось в древний, найденный в сокровищнице, трон и начало возглашать свои первые указы. Тоже ничего необычного — обещание позаботиться о своих подданных и владениях кланов, входящих в нынешний союз — никак не деля их чисто на Джоре и другие расы, определение ближайших задач королевства и, конечно, вручение наград достойным. Часть личного состава получила повышение в званиях и, само собой, увеличение полагающегося довольствия, а ещё некоторые и разные титулы. Как бы смешно и было, но «Бубен», уже капитан королевства Прана, вдруг стал целым герцогом, ещё и владетелем небольшого герцогства Берриз, конечно, сейчас заброшенного, с площадью на уровне под три десятка тысяч квадратных киломеров. Как бы и не жаль было раздавать пока бесхозные волости. Хотя, всё ради крошки Авроры. Она, помимо княжны клана, стала и настоящей принцессой, практически членом правящей семьи. Всё-таки первая землянка, родившаяся в дальнем космосе. А Наташа, её мать, стала герцогиней и совладелицей герцогства. Если что, придётся «Бубну» отдать ей половину. И её сын Владик получил титул маркиза.

Конечно, и капитаны кораблей, и командиры подразделений клана тоже повысили свои статусы. Им всем добавили и званий, и титулы, и, конечно, обеспечили владениями. Жаль, но они ещё не скоро смогут начать жить на своих землях, но, как говорится, запас карман не тянет. Если не сами, то их потомки начнут. Главное, есть где осесть. И титул, данный правителем Джоре, останется. И он дорого стоит. А клан, может, и Империя, их права защитят. Хотя, и тан Крил, и княжна Нанива, как бы и Главы отдельных кланов, пусть и подчинённых, не отказались от титулов герцогов. Они тоже получили свои владения. Может, по сравнению с некоторыми герцогами и даже баронами Содружества как бы и мизер, но большая часть титулованных особ там и столько земель не имела. В основном, могли блистать только титулами, а владениями, как семья адмирала Рихарда, были сильно обделены. Хотя, и он сам, и его сын Джиль, и дочь Хэльм стали владетелями отдельных графств. Новоявленному королю, чтобы позже чего нежелательного не вышло, пришлось, хотя, по просьбе её семьи и с согласия самой графини, издать и отдельный указ об разводе Хэльм со своим мужем Квентином дэр Дантасом, хоть и графом, но всё же аталанским, и, значит, чужим, так и имевшим не самое лучшее поведение. Ещё и Орниэлла сделала свой ход. Почти сразу же после коронации Максим, младший брат Светы, считай, уже тоже настоящий принц, попросил девушку выйти за себя замуж. Так как время было военным, то свадьбу провели уже на другой день, прямо в подземелье. А что, и место вполне подходящее. Сокровищница, пока пустая, была срочно переоборудована под тайную военную базу клана. Три Искина, конечно, аратанских, взяли управление ей на себя. Роксана или ИИБ1–561.8 с носителя малых кораблей «Лютик» имела даже восьмой уровень. Ясно, что оставили на базе по сотне боевых и вспомогательных дроидов, частично аратанских, но больше аграфских, и полсотни малых кораблей. Их задачей являлась лишь защита Искинов, в случае чего, их эвакуация или ликвидация. А Роксана получила задачу осторожной разведки поверхности планеты и поиска уцелевших ценностей и разного имущества. И, конечно, база никак не должна была обнаруживать себя. Нужное оборудование и вооружение планировалось установить в ближайшие же дни, пока Глава находился в системе. «КСА-1201» уже сделал очередную пару ходок с базы «Z» на «Ассор» и на третий раз уже прыгнул с грузом на АА-05.04, чтобы разгрузиться прямо «Мариссе». И осталось груза на четыре ходки. И сама база была почти готова. И тоже имела аналогичные задачи, как и Роксана.

А на третий день, удалив с «Ассора» лишних членов экипажа и забрав наиболее ценное имущество на корабли, провели испытание установки гиперперехода. Глава категорически запретил Кети самой присутствовать на её запуске. На астероиде остались лишь старший координатор Хэнки-энки-та, погонщики и муравчики. Хотя, и Искины, но лишь сама Ассоль, как Главный, медик Алиса и управляющий жилищем Улья Хран. И задачей новый король поставил всем им совершить краткий прыжок на другой край системы, пока один и первый. Уж на АА-05.04 «Ассор» прыгнет лишь после этого удачного прыжка. А так, его потеря станет невосполнимой утратой. Ведь на базе хранилось столько разного имущества, и джорийского!

И, к счастью, прыжок удался! На другом краю АА-05.05 астероид поджидала вся группа. И он почти сразу же прибыл туда! Прыжок получился практически мгновенными. На удивление, даже ни один муравчик не погиб. Нет, уже нашёлся десяток ослабленных, и пара даже на грани гибели, как и один из погонщиков, но их сразу же забрали на корабли на лечение. Стоит отметить, что муравчики, лечившиеся в биокамерах, так уж сильно не ослабли. Но таких было лишь пятьдесят с лишним душ. А оставшихся на базе погонщиков и муравчиков, уже с признаками разной степени усталости, лечили прямо на месте — и в джорийских биокамерах, и установленных там медкапсулах Содружества. Толик сам лично, хотя, и вместе с Кети, надзирал за этим. Цены им не было! Тоже один из важных ресурсов клана! Вот и пришлось потратить пару суток на лечение таких чудных прыгунов в гипере и проверку оборудования. А бедного погонщика Тарам-там-та Ирэн решила, раз повернулся подходящий случай, даже положить во вторую биокамеру на установку Малого симбиота. Жаль, но и у неё опыта установки их на пауков не имелось. Как ни крути, надо было его нарабатывать. А позже придётся усилить и защиту Кети, раз у неё имеются и пси-способности, вплоть до установки Особого симбиота. Что делать, тоже жизненная необходимость.

Конечно, и личный состав, находящийся в системе, время зря не тратил. Пользуясь случаем, Толик отправил почти всех свободных от несения службы на Праду, для отдыха на природе. Да, за прошедшую неделю были проверены в биокамерах «Саяка» и «Сиркуса» ещё два десятка человек из экипажей заправщиков, и в них ожидаемо были обнаружены три затаившихся агента, и матёрых, со стажем службы лет десять и более, тайных служб королевства Монтана. Они, конечно, были изолированы. А далее и эти корабли взялись за лечение муравчиков. Заодно на другой же день с АА-05.04 прибыли «Венера» и «МЛ-2495», почти полностью заполненные детьми и их матерями, хоть и не всеми. Ещё «БТ-142» и «БТ-367», уже за грузом с «Z», но и сами гружённые нужным оборудованием и вооружением для базы, ясно, что в основном аратанского. «Ассор» ещё не успел накопить такого. А на «Мариссе» уже всего хватало. «Крот» и «Хомяк» успели натаскать. И, конечно, обратно на базу отправился «КСТ-1804», уже загруженнный имуществом с базы «Z».

Через день «Ассор» прыгнул и во второй раз, вернувшись с нового места на прежнее, и тоже удачно. Установка гиперперехода сработала в штатном режиме. И на этот раз, потратив очередную пару суток, удалось отделаться лечением десятка ослабевших, но вполне живых муравчиков. «КСА-1201», доставив нужные грузы на «Z» с «Мариссы», отправился, уже вместе с «БТ-142» и «БТ-367», тоже загруженных, обратно. Хотя, транспорты успели притащить в пещеру аратанские лёгкий крейсер «Азалия», типа «Княгини», и сторожевые эсминцы «ЭМ-3247» и «ЭМ-3386», имевших чуть меньшие габариты, чем привычные «ЭЛ». И корабли оказались лишь шестого поколения, так как они, в принциипе, не с самыми сильными повреждениями и вполне имевшие ход, были брошены в системе где-то полсотни лет назад. Понятно, что не успели прыгнуть, так как даже Искины, восемь штук, остались на месте, и они были сначала подчинены с помощью вирусов. Хотя, десантные и разведывательные малые корабли отсутствовали, ясно, что успели сбежать на другие корабли. Топливо и антивещество, ещё и сохранившееся имущество, и почти штатные запасы, с них, чтобы зря не лежали, забрали. Зато на Праду прибыл «КСТ-1804». На базе там работы тоже близились к концу.

И, конечно, сильно повезло многим членам клана, особенно детям. Они от души предались отдыху на настоящей живой природе. Хотя, небольшая часть личного состава была поставлена и на сбор «зёрен грёз», и заготовку других «даров природы». Хоть как, пока имелась возможность, надо было пополнить запасы еды.

Да, планета оказалась подходящей для нормальной жизни. Вот и Света заслуженно наслаждалась её чудной природой. И Кервень с Черчень тоже. В первый раз ведь! А то всё время находились в чреве каменного булыжника, хоть и громадного. К счастью, малыши, и так надёжно защищённые джорийскими технологиями, чувствовали себя прекрасно. И Искины, и андроиды нисколько не возразили, когда мама вволю искупала их в местном море Грёз, в небольшой бухточке Радужных струй. Правда, Толик видел всё это лишь по видеосвязи. Ему, вместе с Кети, в это время пришлось облазить весь «Ассор» в проверке оборудования. Нет, всё было нормально, просто провели тщательную профилактику перед следующим прыжком.

Глава 13

Есть прорыв

И, вот, наконец, приблизилось время ещё более опасного, но и важного, испытания. Работы на обеих тайных базах были завершены. «КСТ-1804» забрал с «Z» последнее джорийское имущество. И база тут же встала на тайное боевое дежурство, пусть и автоматическое. Хотя, на Праде отдых ещё продолжался. А то когда ещё удастся? Отдыхающие уберутся оттуда лишь после завершения испытаний установки гиперперехода на «Ассоре». Хотя, немного осталось. И ещё «КР-76» аккуратно занялся, в дополнение к давним джорийским минам, но малочисленным, и орхским, но уже в намного большем количестве, установкой очередной партии мин, но тоже скромной, хотя, и довольно хитрой. Вот будет сюрприз тем же ящерам!

А сам астероид прыгнул, и на этот раз прямо в АА-05.04. Заодно с ним вернулся в систему «Астори», хотя, с минимумом экипажа, но вместе с Толиком и Кети. Но «Ассор» пришлось подождать. Время прыжка у него составило полтора суток. Вот у лёгкого крейсера оно было наполовину меньше. Хотя, и транспорты Содружества тратили на прыжок полные сутки, а то и больше. И, конечно, недалеко от точки выхода из гипера астероид поджидала группа транспортных кораблей во главе с «Княгиней». Их пригнали, чтобы перегрузить часть имущества джорийского происхождения на «Мариссу» и, раз предоставилась возможность, передать на «Ассор» оборудование и вооружение производства Содружества. И большую часть трофеев самих архов и, хоть и не совсем хотелось, орхов. Но, когда у клана появилось джорийское вооружение, необходимость в нём стала не такой острой. И командование клана решило, что именно «Ассор» станет основным жилишем пауков Улья Кети. Как ни крути, людям сначала не совсем уютно будет жить рядом, а то и вместе, с архами. Но Глава был уверен, что со временем всё утрясётся. Просто надо быть осторожным, и именно ему. Придётся быть строже и, где надо, соблюдать и проклятый консенсус. Положение такое.

«Ассор», как и планировалось, вышел из гипера не так далеко от «Мариссы». Там, раз кругом другие астероиды, и маскироваться было легче. Конечно, и орхи с архами, и расы Содружества наверняка уже давно насквозь просветили системы АА-05.04 и АА-05.05 и знали, где какой камушек находится. Но это надо было приблизиться поближе. А так, если пройти подальше от астероидов, то вряд ли кто сразу поймёт, что где-то что-то прибавилось или убавилось.

На этот раз избежать гибели муравчиков не удалось. Но, нашли бездыханными лишь шесть особей и два десятка истощёнными. Ещё и два погонщика потеряли сознание, но всё же помереть не успели. Их сразу же положили в биокамеры «Мариссы», и тоже на установку Малых симбиотов. И Кети была рада, что удалось избежать больших потерь. Она знала, что в Улье матери муравчики гибли десятками, и их тушки сразу же шли на корм другим. Но, раз и число самок там насчитывалось десятками, то все потери быстро восполнялись, а то и имелся излишек движителей и погонщиков. Но в Улье Кети самок имелось лишь пять штук, так и жилище для них на «Ассоре» ещё не было оборудовано, и с установкой гиперперехода определённости пока не имелось, то они яйца не откладывали. Оказалось, что каждая самка могла откладывать их лишь штук пять в месяц, и личинки вылупляись из яиц лишь через полгода, и расти им было пару лет. Вообще-то, до полного взросления требовалось даже три года. И жили муравчики, к сожалению, лишь два десятка лет. Хотя, больше и не надо! А то во Вселенной, кроме них, никого и не останется.

Так что, пока восполнить убыль муравчиков было как бы нечем. Клонирование сразу и много их не давало. Всё-таки имелось лишь четыре биокамеры клонирования. Но зато муравчиков можно было лечить. Так и питательная смесь Нины оказалась для них сильно к месту. После неё муравчики намного быстрее приходили в себя и вставали на ножки. И её можно было приготовить быстро и много.

В общем, хоть как, но неделю до следующего прыжка надо было потратить. Поэтому все отдыхающие на Праде быстро собрались и прыгнули в АА-05.04. Незачем было рисковать. Вдруг орхи нагрянут? Заодно убрались с системы и заправщики, и корабли охраны. Лишь «КР-76», продолжая ставить и мины, ненадолго остался — как бы и прикрывать, и убедиться, что никто чужой не засёк уход кораблей клана. На корвете и экипаж был опытным, и ему самому легко было спрятаться в любом месте. И, раз не очень большой и довольно лёгкий, запросто уйдёт и в гиперпрыжок. Ни один орх и арх его даже поблизости просто так не обнаружит.

* * *

И, кстати, сволочи орхи сразу же и нагрянули! Хорошо, что всё же после ухода кораблей клана, конечно, кроме «КР-76», надёжно схоронившегося в большом облаке астероидов, ещё и на другом краю системы. Ладно, что лишь диски, и немного — по два линкора и тяжёлого крейсера, ещё два корабля снабжения и один десантный, само собой, размерами больше и линкоров. Всё равно сильная и опасная группа. Только особым боеприпасом и можно взять. Кстати, на корвете один такой, пусть и малой мощности, как раз имелся. Но проклятые орхи, явно наученные горьким опытом, близко друг к другу не держались. Линкоры и крейсера развернулись в длинную боевую линию. А три других корабля находились уже во второй линии, и тоже длинной. Так что, тратить на отдельные корабли особый боеприпас смысла не имелось. Даже укусить исподтишка, с невидимости, просто так не получалось. Уцелевшие враги сразу же открыли бы точный огонь по напавшему. Жаль, но при пуске ракет ненадолго приходилось открываться. Если и воевать с этой группой, то лучше, как минимум, при численном равенство, даже джорийских кораблей. Тогда, да, ни один орх не уйдёт.

Но Максим и не думал воевать, так у него и такого приказа не имелось. Толик хотел, было, убрать корвет из системы ещё заранее, но мешало отсутствие опытных экипажей, так и людей с кровью и генами Джоре. Так что, Максиму с Орниэллой пришлось провести свой медовый месяц, хотя, пока только начало, в космосе, на своём корабле. Как вернутся, им будет дан положенный отдых.

Орхи, как и положено, сразу же выкинули в космос рой своих малых кораблей. Особенно много нашлось их на десантном корабле. На этот раз ящеры явно собирались тщательно прочесать систему, так и проверить планету с базой «Z». Она как раз находилась им ближе. Но это им не удалось. Прежнее расположение «Ассора» уже улетело в другую половину системы. А Прада находилась немного справа, раз третья планета, и близко к светилу. Все три места были прикрыты, хоть и неплотно, аратанскими и аграфскими минами, ещё и находящимися под невидимостью. Само собой, орхи их не видели. Свои мины они сразу же засекли, но явно поняли, что они им уже не подчиняются. А их разведывательные зонды тоже были выведены из строя, так и рядом с некоторыми, особенно у Прады, стояли мины, конечно, выставленные «КР-76». Да, шансы нарваться на них были малы, но имелись. Особенно если большие корабли сунутся в глубь системы. Тем более, если желают проверить Праду.

Один из линкоров, что стоял в линии справа, и сунулся. Он явно хотел встать поближе к планете с базой ' Z', чтобы удобнее было принимать свои малые корабли, хотя, и чужие, направившиеся в глубь. Они спокойно прошли мимо своих мин, конечно, видимых, ещё и пары аграфских, выставленных как первая линия обороны базы «Z» и уже невидимых. Вот линкор на них и нарвался. Тем более, мины и сами тут же потянулись к кораблю орхов. Этой пары вполне хватило, чтобы расколоть его пополам. И ящеры мгновенно приостановили выдвижение своих кораблей. Они тут же начали как бы и траление мин. Оказалось, имелись специальные сети, которые легко тянули за собой малые корабли. Прежние свои мины, стоявшие на пути, они просто расстреляли из плазменных пушек. Но чтобы обнаружить выставленные «КР-76» мины, так и давние джорийские, находящиеся под невидимостью, сразу точно не получится. Система слишком велика, и чтобы её протралить, времени много понадобится. Тем не менее, две группы тральщиков из пяти-шести малых кораблей успешно очистили пространство около обломков. В тралы попали две мины, которые, конечно, взорвались и уничтожили и сами тралы, и по паре малых кораблей, что находились поблизости. Но и сетей, и тральщиков хватало, что орхи скоро вычистили пространство вокруг погибшего диска. К обломкам осторожно выдвинулись десантный корабль и один из снабженцев и взяли их на себя. А мелочь стали собирать малые корабли. А затем корабли-спасатели начали разгон из системы в сторону Фронтира, чтобы явно уйти в гипер. Часа через четыре они и ушли. А малые корабли начали тралить пути к своим зондам поблизости, в том числе и к паре тех, у которых засветилась «Лилия». Зацепив ещё пару мин и потеряв при их взрыве пять малых кораблей, орхи сумели достать десяток своих зондов. Само собой, они забрали и оба нужных клану. Малые корабли ящеров спокойно облетели и базу «Z», даже высадились на планете в нескольких местах, но ничего не нашли. Добрались они и до Прады. Возможно, смогли разглядеть и некоторые следы, оставленные отдыхающими на берегу моря, но при уходе специальные группы проверяли, чтобы явных следов не осталось. Так что, орхам вряд ли удастся установить, кто был в системе и что делал. Может, пауки рыбу ловили? Но вот ещё пару малых кораблей, даже десантных, они потеряли. Тоже нарвались на мины, выставленные «КР-76» на орбите Прады.

Далее ящеры, и так потратив полдня на безуспешные поиски, уже просто прекратили проверку системы. Они немного постреляли по своим минам, им уже не подчинявшимся, но и на это требовалось много времени, поэтому перестали. К тому месту, где тихо затаился «КР-76» или до этого находился «Ассор», не добрался ни один малый корабль орхов. Все быстро пролетели в большом отдалении. Похоже, спешили и хотели лишь для вида просканировать систему. Так что, исчезновение астероида пока осталось незамеченным. И никаких кораблей они в системе не нашли, так и эфир был полностью чистым.

Хотя, орхи опять накидали в тех местах системы, где успели побывать, свои разведывательные зонды и, похоже, мины, и много. Но они были выброшены далеко от корвета, и поэтому вряд ли были способны его засечь и как-то повредить. «КР-76» спокойно дождался, как ящеры прыгнут, судя по направлению разгона, к себе назад, и тоже направился в АА-05.04. В АА-05.05 отряд в ближайшее время лезть не будет. Если что, сообщат свои зонды, конечно, джорийские и находящиеся под невидимостью. Вряд ли орхи их увидят? Если вдруг протралят, то они тоже взорвутся. След, конечно, будет, и даже обоснованные подозрения у ящеров появятся, что это мог быть как раз один баронет, что лихо завладел джорийскими кораблями и даже особыми боеприпасами. Но о том, что он удачно нашёл тут две базы Джоре и присвоил один астероид и имущество с другой базы, пока никто знать не будет. А подозревают пусть хоть что и сколько угодно, и даже в самом страшном. Главное, явных улик не будет.

И, конечно, чтобы не попасться уже в системе АА-05.04, отряд немедленно прекратил полёты и там. Все заправщики и транспорты, так и корабли охраны, быстро вернулись к базам и тут же сели на их поверхность, уже в заранее подготовленные убежища. Хотя, надо дать их экипажам короткий отдых, так и заменить на проверенных членов. А то вдруг кто надумает и сумеет совершить диверсию?

* * *

А на другой день с системы АА-05.05 вернулись все корабли. Так как ожидалось появление и в АА-05.04 орхов, то на обоих базах объявили боевую готовность, но основная часть личного состава отдыхала. И многие были довольны и отдыхом, и успехами клана.

Хоть Толик и не сильно предался отдыху, но некоторое время семье он уделил. Света тоже была в восхищении. Всё-таки и она с детьми провела на природе почти целую декаду. С тех пор, как группа землян покинула родные планету и Солнечную систему, прошло почти одиннадцать месяцев. И им всё время приходилось обитать то на кораблях, а в последнее время и на базах.

— Толя, как интересно у нас получилось! У меня пока всё это и в голове с трудом укладывается. И эльфы у нас есть, и гномы, а теперь даже и пауки добавились. И как нам с ними всеми ужиться?

Ну, как раз это Толика не пугало. Они же Джоре! Хоть пока со всеми технологиями пользоваться не получалось, но жить было можно. Сейчас на «Мариссе» был накопления большой запас разного оборудования с разобранных кораблей, и они вполне могли быть использованы для строительства своих, пока небольших. Фрегатов точно, если постараться, наверное, и эсминцев. И имелись установки гиперперехода. Если найдутся ещё базы Джоре, то можно было и их превратить в передвижные базы. И у Джоре в кланах они когда-то имелись, но для них требовалось столько энергии, что на передовые базы никто установок гиперперехода не ставил. Замучаешься потом на них топливо, и джорийское, и антивещество возить. Приспособили подходящие астероиды, и ладно. Хоть и они требовали много энергии, но их оборонять было легче, чем планетарные базы.

— Уживёмся, Света. За нас джорийские Искины и техническое превосходство. А теперь и Улей Кети добавился. Знаешь, мне вести дела с ней легче, чем другими. Чувствую, что она полностью будет на нашей стороне. А пауки бойцы хорошие, до последнего будут драться. Сама понимаешь, что пока в Содружестве мы своими не станем. Уж эльфы будут мстить нам до последнего.

— Да, Толя. Оказывается, они очень подлые типы. И эти ящеры страшны. А с Землёй что будем делать? Если найдут, то защитить её мы не сможем. До неё слишком далеко, и сил у нас мало.

— Не знаю, Света. Как «Мариссу» подготовим, отправим группу на неё. Заберём и моих, и твоих родных, кого удастся. А крепость, ещё и вторую, более сильную, оставим у входа в червоточину, но немного в стороне, конечно, со стороны Солнечной системы. Искины будут аратанские, но с протоколами Джоре. И задачей у них будет следить за дырой. Если вдруг нагрянут нежелательные «гости», то им следует взорвать червоточину особым боеприпасом. И для самообороны выделим несколько штук. Если не смогут отбиться, то взорвут уже себя. Хотя, если придёт мелочь, типа пиратов, то на них хватит и штурмовиков. И ракеты хорошие для них подберём.

— А потом, Толя, что будем делать? Дан будет сильно недоволен. Возможно, и другие? У них же на Земле родные останутся.

— Нет, много землян к себе забирать мы не будем, разве что только самых близких, и в виде исключения. А то потом у нас с ними конфликты пойдут. Они же с трудом примут нас за правителей Джоре. А для жителей Содружества мы будем являться Джоре, с которыми лучше дружить, поэтому они нас особо задирать не станут. А наша Земля пока может пожить и в изоляции. В земные дела вмешиваться мы не будем. Нам не перебросить на неё достаточного количества топлива, тем более, антивещества. И смысла не имеется. Землю ещё долго развивать придётся, но у нас на неё сил не хватит. Самим ещё подняться надо. Ирэн говорит, что, если даже взорвать, червоточины наверняка могут открыться лет через тридцать. Так что, постараемся подготовиться. А потом видно будет.

— Хотелось бы надеяться, что у нас время будет, а оно утекает, как песок сквозь пальцы. Ну, ничего, постараемся, привыкнем. А на Пране, знаешь, — Света как бы восхищённо чмокнула, — было очень здорово. И море красивое, и вода чистейшая, и песок такой белый. Как бы нам удержать эту планету за собой? А то ведь у нас другой пока не имеется. А то Максим уже доложил, что проклятые ящеры опять закидали систему минами. Просто так туда не сунешься.

— А, пускай кидают, Света. Самим же хуже сделают. Но мы туда пока соваться не будем. Лучше, как полечим муравчиков, слетаем на «Ассоре» в ту систему, где кладбище кораблей. Ещё одно испытание проведём, так и немного прибарахлимся.

— Ладно, слетай, но недолго. А то и на Праде не отдохнул.

Толик только вздохнул. Что делать, забот у княжеской семьи, теперь и королевской, меньше не стало. Часто приходится влезать в дела и самому. Вот и сейчас они со Светой пустились в обсуждение, как им подготовиться к рейду на Землю. Вроде, и просто, но дел столько, что не продохнуть.

Глава 14

Работы непочатый край

А потом пару прервали своими докладами начальники служб. Хотя, пока на «Мариссе» всё шло своим чередом. В общем, никаких происшествий не случилось, работы шли по плану. Сразу же по возвращению «Лилия» была спущена в ремонтный док для установки пяти гравипушек. Ещё и «КСА-1201», но уже для установки на нём пары дополнительных реакторов, так и для увеличения ёмкостей для топлива и антивещества. Хотя, и на эсминце. Обломки «Циркона» уже были разобраны, шли работы по разборке корпусов «Граната» и «Аметиста», и спущены вниз обломки носителя орхов. Параллельно шли работы по установке аграфских медкапсул на корабли клана, в первую очередь, джорийские. Их там должно было быть столько же, сколько своих. Ещё и аратанских. Часть капсул ставилась и на «Мариссу», и «Ассор». На них шла установка и реакторов, чисто которых и там, и там уже почти удвоилось. Обе базы становились меньше зависимыми от наличия антивещества, которое просто так не достать. А топливом их могли обеспечить и заправщики.

Конечно, не обошлось и без майора Жюля, уже подполковника и графа королевства Прана. На этот раз у него улов шпионов был гораздо богаче, полтора десятка душ. Хотя, и было проверено в биокамерах почти девять десятков лиц. Ну, что тут можно было сказать? Только то, что разведслужбы разных владений Содружества работали быстро. За короткое время они сумели подвести и внедрить клан самых разных людей. А так, попались парень с Кассара, недавно завербованный спецслужбой королевства Кассима, и девушка из Кассимы, уже разведкой седьмого флота империи Аратан, хотя, совсем неопытные. И среди людей виконта Бадура попались один агент империи Аратан, два — королевства Один и один — уже Крон. И гномы молодцы! Вот среди прочих дюнцев попались два агента клана Охиро, один — императорского клана эльфов Кастили, и один — опять королевства Крон. И среди бойцов с Кассимы нашлись засланцы императора эльфов и клана Коготь, ещё империй Аратан и Арвар. Последний агент удивил особенно сильно. Но, оказалось, что работорговцы протянули свои проклятые руки и в это приграничье. Они уже начали таскать к себе рабов отсюда. Так что, одним из задач рейдового отряда в приграничье будет захват или уничтожение кораблей из империи Арвар. У них среди рабов или даже личного состава могут оказаться земляне.

Толику даже было немного жаль бедолаг. Матёрых шпионов, за исключением штатных сотрудников разведок и служб безопасности приграничных королевств, там не имелось. Все, кто как бы подходил, были завербованы на скорую руку и принудительно. Отказаться было точно невозможно. Выбранным в шпионы людям просто насильно внедрили соответствующие импланты, и, всё, ты шпион. Фактически сделали рабом-шпионом. И, конечно, импланты запрещают сдаться добровольно. Чтобы выявить этих шпиёнов, требуется обязательно прогнать новое пополнение через джорийские биокамеры, так как штатные аратанские и аграфские медкапсулы шпионские импланты своих империй не выявляют. Хотя, вторые только так обнаруживают первые, но где гарантия, что это не маскировка? Да, огромную работу проделал подполковник Жюль. Это он весь процесс лечения взял под свой контроль. С другой стороны, Искины всё равно всё доведут до Главы. И всё под контролем Ирэн.

— Ваше Величество, что будем делать с этими шпионами? Вреда они нам не нанесли, но и отказаться у них не было возможности. И ещё теперь нам и провести игры со спецслужбами этих владений не получится. Они знают, что обмануть оборудование Джоре у них никак не получится. И мы о них не так много и не узнали.

— Что же, дэр Жюль, пока берите этих шпиёнов под особый контроль, объясните им всё. Кто пожелает, может вступить в службу контразведки. Ну, чтобы пресекать происки своих обидчиков. Кого-то возьмите к себе. А остальных, кто не опасен, отправьте в ремонтную службу к дэру Гансу. А потом их можно распределить и в экипажи кораблей. У нас личного состава и так не хватает, так что, пусть достойной службой окупают своё шпионство.

— Так и сделаем, Ваше Величество. И, ещё, я прошу Вас объявить благодарность Лиззи двэр Орнэль. У неё тоже не было иного выхода. А сейчас она полностью на нашей стороне и немало помогла мне в работе. Толковая девочка. И, знаете, тан Крил всё же намерен на ней жениться. Хотя, он же одинок. Ему тоже кто-то близкий нужен.

— Да, нет, дэр Жюль, пусть женится. Тем более, если Вы даёте двэри Лиззи хорошие рекомендации. Что же, примите благодарность за хорошую работу. И, да, далее в экипажи кораблей брать только проверенных в биокамерах. Всех остальных направьте на обучение на «Орхидею» и «Бегуна». Снимите даже с заправщиков.

Да, пришлось пойти и на такое решение. Несмотря на прибавку личного состава, проблема его нехватки никуда не делась. И у княжны Нанивы, хоть срочно надо было в рейд, не всё шло гладко. В биокамерах «Альтаира» и «Розы» было проверено ещё двадцать восемь бывших рабов и рабынь её клана, но она опять отвергла из них по паре. Тоже оказались «подсадными утками». Ладно, что её «Альтаир» ещё неделю назад вышел из дока с четвёркой реакторов, снятых с обломков «Аметиста». И сейчас шли аналогичные работы на «Розе», спущенной вниз после эсминца. А так, неплохое усиление получилось. Последующие испытания за прошлую неделю показали, что можно было немало беречь ресурс у джорийских реакторов и существенно увеличить мощь корабля в экстренных случаях и во время боя. Так что, хоть экипаж и не был полон, один боеготовый корабль у княжны появился. В принципе, к рейду и «Лилия» будет готова. Вот «Синэллу», да, надо было срочно модернизировать. Хотя, время ещё имелось.

* * *

Нет, орхи пока так и не сунулись в АА-05.04. Даже мимо никто не пролетел. Но и отряд на пару дней наглухо затаился. Добыча топлива, конечно, нужна, но пока и других забот хватало. Тем более, шёл более продуманный подбор экипажей всех кораблей. И начался монтаж установки гиперперехода на «Мариссе». Как образец, были взяты вполне удачные работы на «Ассоре». Так что, тоже ошибок не должно быть, так и сроки были терпимыми. Кети обещала уложиться в три недели. За это время можно было лучше полечить и покормить муравчиков, так и начать процесс установки Малых симбиотов части погонщиков, конечно, уже наиболее важных и подготовленных.

Как ближайшую и важнейшую задачу Глава определил прыжок «Ассора», конечно, уже с большей частью кораблей и личного состава, в систему АА-05.07. Наверняка на этом кладбище кораблей можно будет неплохо разжиться разными ништяками. Возможно, даже удастся найти немалое количество антивещества? И оно там точно имелось. «Астори» и «КР-76» уже выявили там подходящие обломки. Второй задачей являлась отправка в рейд, и в сторону прежних же систем, очередного отряда. На этот раз он не должен был таскать топливо и антивещество на «Мариссу». Требовалось где-нибудь во Фронтире оборудовать временные склады с небольшим количеством запасов. Чтобы и сам отряд мог опираться на них. Но эти запасы больше требовались отряду княжны Нанивы, что будет действовать в приграничье Содружества, и паре небольших групп, выполняющих совсем другую задачу. Первая отправится на Землю за родными князя и княгини, а вторая на время прикроет пространственную дыру туда со стороны королевства Аталан. Хоть там и дальний космос, практически непосещаемый никем, но мало ли что? В любом случае требовалось, чтобы ни одна подлая тварь во всём Содружестве, не говоря уже об ящерах, не узнала ничего лишнего о делах клана! И не дай бог засветить червоточину и планету Земля! Хоть власти кланов Карамба и Катамба из империи Арвар уже давно знали о планете Грязь и больше сотни лет таскали из неё рабов к себе, но они всё же до сих пор скрывали её местонахождение ото всех. А пока, раз дыра к ней со стороны империи Арвар была на время, лет на тридцать, схлопнута взрывом особого боеприпаса, беспокоиться за Землю не приходилось. Если что, будет схлопнута и вторая червоточина.

Да, задумки большие и трудновыполнимые, но и без них никуда. И ресурсов нужно побольше, и людей с кровью и генами Джоре надо забрать с Земли, и требовалось слегка пощупать эльфов клана Охиро и их ближайших союзников. Ещё надо было хоть немного прикрыть и приграничье от орхов, хотя бы для вида, и забрать оттуда часть близких родственников членов клана или эвакуировать их в глубь Содружества, хотя бы в графство Фобос или даже спрятать в империи Аратан. И последний вариант был более желателен. Только вот пока не имелось тех, кто мог бы успешно воплотить его в жизнь.

Так и надо было в ближайшее же время разобраться то ли со спасёнными, то ли пленёнными аратанцами, рассортировать их и определиться, что с ними делать далее. Кого-то из них можно было и отпустить сразу, а кого-то на время и придержать. Может, хоть и не сильно хотелось связываться с подданными империи Аратан, можно будет кого-то и завербовать в клан? Но только в виде исключения. Ещё не хватало связывать себя с новыми проблемами. Ладно, что набор пополнения в приграничье был вынужденным. Но там и народ другой, чем в пресыщенной империи Аратан, так и не отказывать же нормальным людям, чем набирать всякий сброд.

И, наконец, на второй день вынужденный тишины в системе у Главы дошли руки и до несчастных аратанцев. Сначала Толик встретился с выжившими членами экипажей торговых транспортов «Куин» и «Штандарт». Само собой, о возврате забранных у эльфов ценностей, в свою очередь, забранных ими у торговцев, речь идти вообще не могла. И, конечно, он именно тут никого не собирался вербовать в члены своего клана. Торговцы народ ушлый, «бизнес» для них превыше всего, так и связи у них в империи Аратан большие. Верных подданных из них всё равно не получится. Зачем самому же вносить нежелательную смуту в спокойный «коллектив»? Поэтому даже рядовые члены экипажей у торговцев пусть катятся лесом.

А так, «Куину» и «Штандарту» сильно не повезло. Хотя, чего их хозяевам тут переживать? Они, конечно, понесли немалые убытки — потеряны два скоростных и вместительных аратанских транспорта с размерами под те же рейдеры «Герцог» и «Маркиз», кстати, и неплохо вооружённых, и с немалыми ценностями. Но против навороченных эльфийских крейсеров им было никак не выстоять. Остроухие явно имели точные сведения о них и, устроив засаду в подходящем месте, удачно вырвали оба транспорта из гипера. Они не сдались и поэтому были немедленно развалены на куски. Так как нападение произошло внутри империи Аратан, и в населённых местах и оживлённых путях торговли, то у эльфов явно не имелось времени на долгий абордаж.

А так, если бы не один боевой адмирал и ещё везучий баронет, то империя Аратан и сами торговцы вряд ли бы предъявили хоть какие-то претензии клану Охиро. Бизнес хозяев кораблей уцелел, так и их родственники и близкие все живы и здоровы, и наверняка дома в радости и счастье тусуются. В основном был спасён наёмный персонал. Лишь погибшие в бою капитаны «Куина» Розен дэр Блюм, баронет Флай, и «Штандарта» Вильд дэр Вальд, виконт Робингуд, являлись партнёрами торгового дома «Даймонд».

В общем, из экипажей транспортов «Куин» и «Штандарт» в три с лишним сотни душ на «Мариссу» было привезено лишь два десятка. Ещё дюжина членов погибла в ходе абордажа обломков эльфийского «Циклона» — некоторые ушлые эльфы там додумались использовать их в качестве живого щита. И, конечно, джорийские дроиды снесли нахрен и самих остроухих, и часть их пленников. А кто выжил, те уже были вылечены в аратанских медкапсулах и, само собой, избавлены и от нейросетей, и всех имплантов, кстати, вполне навороченных. Вот только они все, как ни крути, получается, являлись нежелательными свидетелями — видели и джорийских дроидов, и, главное, андроидов. После боя бывшие пленники были изолированы, ещё и в полусонном состоянии, на «Венере», а потом и «Мариссе», и потому вряд ли что могли рассказать лишнего. Их и лечили в аратанских медкапсулах в не совсем внятном состоянии, и сейчас их знания нанести особого вреда отряду уже не могли. Наверняка всё Содружество знало, что теперь проклятый баронет Магдир имеет и джорийские корабли, и особые боеприпасы, и, скорее, сам тоже является Джоре. Самые что ни есть твёрдые доказательства! Так что, далее особо таиться уже не особо получалось. Только и осталось играть в молчанку.

Сейчас Глава сам явился в покои, где содержались торговцы, но уже в нормальных условиях. Практически все они молчали, а их представляли старший помощник с «Куина» Ролан дэр Ромэн, мелкий аратанский дворянин семидесяти лет, и механик с «Штандарта» Кэмэл Фергюссон тридцати двух лет. На втором транспорте старший помощник Сэмюэль дэр Чемберлен тоже был убит ещё во время его боя с эльфами. Из личных дел счастливчиков, заведённых на них дэром Жюлем, Глава знал, что у первого торговца дома, на планете Эльдорадо в системе Веспучино, остались жена Лючия, старший сын Якоб и дочь Мирэн, хотя, уже имевшие свои семьи. А вот его младший сын Фреди двадцати четырёх лет, инженер систем связи, к счастью, выживший, оказался вместе с отцом. А у молодого механика там же остались жена Элисс, на пару лет него моложе, и малолетние сын Якоб шести лет и трёхлетняя дочь Мирэн. Ясно, что недавние торговцы сильно мучились неопределённостью своей судьбы. В плен к эльфам они попали ещё в конце марта и за два с половиной месяца натерпелись от них немало нехорошего. Вот у баронета их никто не обижал — и всех вылечили, хотя, тайно сняли и ментограммы, жаль, что только в аратанских медкапсулах, и кормили нормально, но сидеть в полной изоляции тоже не очень приятно. И теперь несчастные терпеливо ждали решения своей судьбы. Хотя, некоторых из них, в том числе и обоих старших групп, ждали ещё и джорийские биокамеры. У них в головах были выявлены некоторое ментальные закладки, что всё-таки не удалось вскрыть в аратанских медкапсулах, и которых у них как бы не должно было иметься. Явно знали что-то важное и интересное. Или эльфы постарались? Хотя, пока против технологий Джоре в Содружестве нет защиты.

— Уважаемые, возможно, вы и так догадываетесь, но, тем не менее, позвольте представться, — начал разговор Глава. — Я баронет Магдир дэр Дабир, граф Фобос, Глава свободного отряда.

Хотя, его собеседники тут же обозначили своё понимание и все дружно и даже радостно выдохнули. Знали, что баронет не являлся подлым пиратом и, скорее всего, ничего плохого им не сделает.

— Понимаю, уважаемые, что тяжело находиться в неведении и изоляции, уже более полутора месяцев, но у аграфов клана Охиро вы находились и дольше, и они, в отличие от нас, с вами нисколько не церемонились. — Ну, тут отрицать было невозможно, ментограммы почти всё показали. — А так, все вы, как предоставится возможность, будете доставлены в приграничные миры и отпущены, и даже без всяких условий. Разве что пообещаете, и письменно, что не имеете ко мне и моему отряду никаких претензий и не будете нести у себя дома клевету на меня и отряд. А то у нас с некоторыми империями возникли большие разногласия, в том числе и Аратаном.

Тут торговцы выразили недопонимание. Хотя, скажут власти империи Аратан, и даже с нужными подписками, выльют на баронета всё до последнего, самого непотребного. Что делать, и своя шкура дороже, и натура у торговцев такая подлая. Разве что постараются выбить из властей империи больше платы за свою грязь.

Ну, такие «мелочи» Главу не особо волновали. А пока надо было слегка успокоить бедолаг. И так натерпелись.

— Но пока отпустить вас, уважаемые, не получилось. Просто сейчас мы временно скрываемся ото всех — в первую очередь, от орхов и архов, потом аграфов и дварфов, и в третью — как ни жаль, но и империи Аратан. К сожалению, всем им не дают покоя технологии орхов и сведения, что можно получить от них.

Тут голос подал, как старший, старший помощник с «Куина»:

— Э, Ваша светлость, хочется сказать, что в нашей Империи относятся к Вам с большим уважением. И мы все очень благодарны лично Вам и членам Вашего отряда за своё освобождение от аграфов. И надеемся, что скоро увидим свои родные дома. Ещё нам отрадно слышать, что вы вновь разгромили этих проклятых ящеров.

Глава 15

Разборки, но не крутые

Ну, Толику было что сказать:

— Могу сообщить, уважаемые, что мы и на этот раз уничтожили несколько кораблей орхов и смогли захватить до трёх десятков живых ящеров и собрать больше сотни их тел, и в вполне хорошем состоянии. Сведения, полученные от живых орхов, подтверждают, что они всё же готовят нападение на Содружество, но пока не успели собрать достаточных сил и ждут ещё какое-то важное подкрепление. — И Глава говорил правду. Жаль, хоть и на этот раз пленных ящеров лечили и снимали с них ментограммы, но пока лишь в аграфских медкапсулах. Всё же имелись и более важные задачи. Хотя, скоро и пленные вожди, и часть других орхов лягут в биокамеры. — Прошло уже достаточно времени, и, вроде, всё-таки в Содружестве начали успокаиваться, и теперь нас с таким усердием, как ранее, даже аграфы, не ищут. Поэтому вы все, возможно, в ближайшее же время, сможете отправиться в свою любимую империю?

И тут старший помощник удивил даже Главу:

— Э, Ваша светлость, а мы можем выкупить у Вас обломки кораблей ящеров и их самих, даже тела погибших? Наш торговый дом вполне может собрать необходимые средства.

Да, старшего помощника точно надо в ближайшее же время положить в биокамеру. И у него имелись ментальные закладки, и весьма сильные. Может, имеет связи с хозяевами, может, кем-то другим? Не особо важно, но знать не помешает.

— К сожалению, дэр Ролан, обещать не могу. Всё, что мы сейчас собираемся продать, будет выставлено в Галанете на аукцион. Там нам точно дадут и хорошую цену, и будет для нас же безопаснее. А что касается того, кто купит, то это для нас, вообще-то, не имеет никакого значения. Пусть хоть даже аграфы или дварфы выкупят. Всё равно ящеры попадут куда надо. Всё в интересах Содружества.

— Э, Ваша светлость, наш торговый дом мог бы сделать Вам хорошие встречные предложения. У нас, знаете ли, много разных и ценных товаров, которые вполне могли бы пригодиться Вашему свободному отряду. И скидки можно было бы сделать.

Да, всё-таки старший помощник не так прост. А что касалось встречных предложений и скидок, то сейчас технологии и знания орхов стоили намного выше, что могли бы дать за них все расы Содружества. Так что, торговцы в любом случае оказывались в большом выигрыше. Хоть клану предпочтительнее было иметь дело с властями, но те не очень охотно шли навстречу, поэтому следовало иметь в виду и торговцев. Хотя, особой разницы не имелось.

— Мы тут, уважаемые, не совсем в курсе, чем занимается ваш торговый дом, кажется, «Даймонд»? Вот только, к сожалению, того оружия, что нам потребно, у вас, скорее всего, не имеется. Если и имеется, то власти Империи наверняка не разрешат продать. Чтобы внести ясность в этот вопрос, сразу же сообщаю, что мы сильно нуждаемся в антивеществе и боеприпасах с ним. Из-за их нехватки мы вынуждены постоянно таиться от орхов и архов. Ещё бы нам не помешал свободный проход через приграничные владения, но, боюсь, что тут мы опять нарвёмся на недопонимание властей империи Аратан. Так и так нам придётся шлепать далее через Фронтир. Даже вернуться в приграничье, чтобы отпустить вас, для нас большой риск и, кроме того, лишняя трата нужных ресурсов.

Так как торговцы наверняка ничего не знали о применении отрядом адмирала Рихарда особых боеприпасов, то пока свободно можно было вешать им лапшу на уши. И использование джорийских дроидов и андроидов, если честно, ещё ни о чём таком не говорило. Может, просто нашли немного, может, и не джорийские, а дварфские? А что баронету требовались антивещество и сильные боеприпасы, то они всем и всегда требовались.

— Э, Ваша светлость, наш торговый дом с таким оружием, к сожалению, не торгует. Но у нас много разной аммуниции и систем связи двойного назначения. Можем предложить и Искины.

Хотя, есть смысл поддерживать контакт с торговцами. У них же много джорийских вещей. Авось, хоть это и маловероятно, что-то ценное и продадут по неведению? Но они, как окажутся дома, то сразу же узнают и все последние новости. Народ ушлый, на мякине не проведёшь, поэтому особо играть с ними тоже не стоит.

— Да, уважаемые, Искины нам нужны, тем более, последних поколений. Всё купим. А то мы нахватали много чего, но больше разного старья. Если есть возможность продать, то подойдут даже Искины с древних времён, скажем, тех же Джоре. Возможно, у вас и они имеются, и пылятся просто так, а вот нам интересны. — Тут часть торговцев кинула на баронета сильно недоумённые взгляды. Ну, да, кто же торгует ими? И кто позволит? Но вот тех, кому интересны технологии орхов, это предложение может и заинтересовать. Вдруг всё же продадут? Не продадут, то невелика беда. И свои имеются. Но сделать интересное предложение, от которого нельзя отказаться, всё же требовалось. И Глава сделал. А уж как повернётся дело, время покажет. — А пока, уважаемые, позвольте вас покинуть. Знаете, тоже полно дел. Но вы можете не сомневаться, когда мы соберёмся в Содружество, вас обязательно возьмём с собой.

И Глава, спокойно прервав разговор, покинул торговцев. Пока с ними нечего было обсуждать. Что с пленников взять и какие дела с ними иметь? И встреча с ними и потребовались лишь для того, чтобы показать себя хорошим и сделать некоторые пустые намёки властям империи Аратан. Близкой дружбы с ними не получится, так пусть хоть огонь вражды не раздувают. Больше ничего и не надо.

* * *

А далее Глава встретился уже с полковником Лесли. Несмотря на свой глупый промах, приведший к гибели больше тысячи своих подчинённых, довольно молодой и, чего не отнять, привлекательный на вид столичный мажор тридцати с лишним лет держался уверенно и даже слегка высокомерно. Судя по личному делу, он ещё не был женат ни разу, но у женщин империи Аратан пользовался большим успехом, так и сам имевшимися возможностями пользовался сполна. Короче, натуральный бабник и, мало того, не совсем приличный тип, даже подлый и вороватый. Тоже из бюджета много чего наворовал. Хотя, многие из знати в Империи такие. Звёзд с неба полковник явно не хватал, раз уровень интеллекта у него не достигал и 200, но само происхождение, немалые богатства и обширные связи родителей и прочих родственников уверенно двигали его вверх по карьерной лестнице. Что делать, являлся представителем одного из важнейших и влиятельных семейств империи Аратан. Оказалось, что полковник Леопольд дэр Лесли, маркиз Верисаль уже давно и уверенно входил в ближайшее окружение сорокалетнего принца Виннета, одного из сыновей императора Винкрафта Седьмого, но всё же не Наследника, но, тем не менее, занимавшего немалую и влиятельную должность в военном космофлоте империи Аратан. Хотя, пока про Его Имперское Высочество Глава достаточно полной информацией не владел. Но, судя по имеющейся, тоже любитель погулять и ещё и окружил себя разными серыми и мутными личностями?

Правда, пока качать права полковник не стал. Явно понимал, что не на том месте, где он имеет хоть какой-то вес. Тем более, Глава никогда не любил паркетных шаркунов. Он и дома по их милости попал на непонятную войну и еле выжил. И сейчас этот имперский лизоблюд ему не столько не понравился, а был безразличен.

— Здравствуйте, полковник, позвольте представиться, баронет Магдир дэр Дабир, граф Фобос, Глава свободного отряда. — Толик не стал особо церемониться с нежеланным «гостем». Он точно был хуже тартарина. — Сообщаю, что лично Вы, если власти Вашей империи на это согласятся, будете тут же обменяны на мою семью, сейчас не совсем законно удерживаемую в империи Аратан. К сожалению, ей, несмотря на мои услуги вашей империи, и весьма важные и ценные, не оказали должного уважения и не предоставили нужную защиту, вследствие чего аграфы прямо в Империи показательно убили моих отца, дядю и до полусотни членов клана Дабир. Если не согласятся, то, сразу же предупреждаю, что будете «гостить» у меня до тех пор, пока Ваша семья не предложит мне достойную компенсацию за Ваше спасение из лап жестоких ящеров. Примерно это же касается и других членов Вашего отряда. На этот раз никто не будет отпущен просто так. Услугу за услугу, и никак иначе. У меня тоже свои интересы, и ничего личного.

Конечно, это сообщение не совсем понравилось полковнику. Про то, что барона Абдира, баронета Сабира и членов клана Дабир убили эльфы, и показательно, он знал. Его ментограмма, снятая в аграфской медкапсуле, и данные из Искинов рейдера «Герцог», на котором полковник держал свой флаг и находился его штаб, чётко об этом говорили. К тому же, и подчинённые адмирала Сэма дэр Горди, начальника одной из тайных спецслужб империи Аратан, ещё в империи сообщили ему об этом. Нет, полковник Лесли тому никак не подчинялся. Его покровители стояли намного выше и адмирала, и его брата Серила, тоже адмирала и начальника службы собственной безопасности Имперского флота. Мало того, эти консультанты сами же признались полковнику о том, что это они, по приказу свыше, осторожно слили данные о местонахождении несчастных дюнцев остроухим, конечно, не прямо, а через разведывательные и прочие структуры эльфов. Тем более, и среди аратанской имперский знати хватало их сторонников, и даже открытых. А уж кто там тайный любитель, а то и «засланный казачок», хрен кто разберёт, тем более, и тех, и других в Аратане было немало. Конечно, не через одного, как в России, поклонников Запада, но хватало. И ещё, в отличие от «прогнившего» Запада, эльфы у себя, в империи Агр и своих кланах, никогда и никого из как бы низкорождённых на проживание, даже временное, не принимали и их детей эльфийской «демократии» не обучали. Просто они слишком сильно презирали, конечно, кроме гномов, тоже считавшихся перворождёнными, людей и другие расы. Хотя, и гномы вели себя так же, лишь осторожнее. А две главные расы Содружества друг с другом соперничали и друг друга тайно ненавидели, мало того, и постоянно друг другу пакостили. Обычно же любители эльфов убегали или сами же охотно селились в некоторых небольших людских владениях, находившихся рядом с империей Агр, как бы и независимых, но фактически являвшихся колониями эльфов и центрами их влияния на людские владения. В отличие от остроухих, гномы держались чуть отстранённо и людские колонии не держали. Хотя, видно было, что одни гномы с другими уживались не очень, поэтому имели отдельные владения, и в приличном удалении от королевства Один, являвшегося главным и наиболее населённым и сильным их государством. Но они всегда умели неплохо ладить и меж собой, и эльфами, и потому так уж сильно и не враждовали.

Само собой, о том, что орхов уже нагнули, полковник уверенно не знал, но догадывался. Так как его освободили раньше разгрома эльфийского отряда, то про это он, конечно, не имел и представления Ну, у Искинов Джоре с соблюдением секретности всегда всё было в порядке, поэтому на «Венере» и «Мариссе» ему, тем более, всё время находящегося один, вряд ли что удалось узнать. Пока полковник неплохо держался. Он лишь взирал с сильным любопытством на молодого парня из одного мелкого приграничного королевства, с недавнего времени заставившего заговорить о себе всё Содружество. Хотя, как правило, такие долго не живут. Уж аграфы обид себе никогда и никому не прощали. Одно было неприятно — это полковник находился в «гостях» у баронета, а не наоборот.

— Э, баронет, это жестоко. Империя не является Вашим врагом. Вы должны освободить весь мой отряд без всяких условий!

На этот раз полковник не мог скрыть и презрение на своём лице, явно адрессованное собеседнику, и попытался даже поднять голос, но договорить ему Глава не дал:

— К сожалению, полковник, имеющиеся у меня данные, и те сведения, что обнаружены в Искинах кораблей Вашего отряда, пока заставляют думать меня совершенно иначе. Кстати, там нашёлся и совершенно секретный приказ Вашего императора Винкрафта о том, что одного слишком назойливого и непонятливого баронета, при удобном случае, следует вообще устранить, и даже руками самих подданных империи Аратан, дабы он далее никому не мешал.

— Э, баронет, у Вас неверные сведения. Такого быть не может.

Понятно, что полковнику осталось лишь всё отрицать. Но такой приказ имелся, и он был ему известен. И его ментограмма, жаль, что пока неполная, так как и у него в голове — всё же особо важная особа, приближённая к самому императору Аратана, имелись ментальные закладки, говорила, что полковник и сам не прочь был «прищучить» этого, слишком назойливого, баронета. Ничего личного, просто во имя Империи и ради его императора. Ну, это было до попадания к нему. А теперь явно появился и личный интерес.

— Что же, может, полковник. На приказе имеется Ваша личная отметка, что уведомлены. — На это полковник уже ничего не ответил, лишь недовольно и зло поморщился. Что же, сам глупо подставился. Но Глава всё равно ему ничего не сделает. Зачем пачкаться? Пусть империя Аратан получит обратно одного из своих вредителей, тем более, не просто так. Уж крошку Сьюзи, хотя, уже взрослую и вполне симпатичную девушку, хоть как надо было спасать. Что делать, дело чести баронета Магдира, то есть, уже и Толика. — И, да, ещё позвольте уведомить Вас, что орхи полностью разгромлены отрядом адмирала Рихарда, и из Вашего отряда всё-таки выжило около четырёх сотен лиц личного состава. В том числе спаслась и Ваша близкая подруга Мэрлин дэр Компай. Но другая Ваша любимая, виконтесса Аделина дэр Монрой, погибла. Кстати, защищая Вас. Она отважно встала на пути одного орха и взорвала себя и его плазменной гранатой. И от них ничего не осталось. Но, к счастью, этот бой сохранился в памяти ГИИ-027, Главного Искина вашего «Герцога». Он, как и другие Искины, у нас. Оба рейдера и лёгкий крейсер через сутки были подобраны отрядом седьмого флота и благополучно эвакуированы на базу в систему Габор. Вы, полковник, зря сунулись на орхов такими малыми и неподготовленными силами. Вам хотя бы надо было усилить ментозащиту. Всё же многие орхи обладают сильными пси-способностями, и ваш отряд они как раз и подловили сильным ментальным ударом. Отряд адмирала подобрал на ваших кораблях около девятисот тел погибших и множество фрагментов тел. Орхи разорвали многих ваших подчинённых ещё в ходе боя и устроили дикое пиршество после. У них, знаете, обычай праздновать победу, поедая врагов, порой и живых.

И на этот раз полковник смолчал. А что он мог ответить? Что должен был выполнить приказ, и даже личный, самого императора Винкрафта Седьмого? Но ведь адмирал Освальд Харви попытался его остановить. Что делать, желание выслужиться и получить лично для себя больше разных благ оказалось сильнее перед разумными доводами. Ну, да, сильно спешил на свадьбу самого принца Виннета, которая должна была состояться пару недель назад. Скорее, уже и состоялась, но без бедолаги? И платой за алчность и лизоблюдство полковника Лесли стала жизнь больше тысячи его подчинённых.

— И, да, полковник, позвольте сообщить Вам ещё и то, что всех выживших, скорее, лично Вас тоже, ждала печальная участь. Не надо сдаваться в плен ящерам. Этим жизнь у них не спасти. Помимо ритуального или простого поедания, орхи, и как правило, используют пленников для выращивания своих личинок. Их самки, Матери Гнёзд, откладывают в них свои яйца. А маленькие орхи, как вылупятся, тут же начинают пожирать несчастных изнутри. Ещё орхи используют головы самых умных пленников для создания биоИскинов. Так что, ваша Империя решила искать врагов не там, где надо. Мы лично восхищены подвигом дэри Аделины и намерены присвоить её имя кораблю своего отряда. И видео с её подвигом будет выложено в Галанет. А я навестил Вас для того, чтобы попросить сделать личное сообщение Вашим родным. И обязательно сообщите им, что пока не будут освобождены члены рода и клана Дабир, то Вы добровольно останетесь в гостях у баронета Магдира дэр Дабира. И можете не сомневаться в том, что, как только власти Аратана согласятся, то будет произведён обмен, и Вы вернётесь домой.

И Глава тут же спокойно покинул нежеланного, нет, всё-таки не пленника, а просто «гостя», хотя, точно и хуже тартарина.

Глава 16

Разборки продолжаются

И почти сразу же Толику пришлось разбираться с эльфами. С членами своего клана Айнира разбиралась княжна Нанива. В её ведение были переданы и другая полусотня бывших рабов и два десятка рабынь. Но ещё терпеливо ждали своей участи более ста двадцати членов экипажей эльфийских кораблей и почти четыре десятка космодесантников, так и, что интересно, двое слуг и четыре служанки, обслуживавших в основном командование отряда. Что касалось служанок, то имевшиеся данные говорили, что они, помимо выполнения основных обязанностей, постоянно оказывали своему высокому начальству и услуги иного характера. Для этого и были взяты. Но шесть из них погибли. И из десятка слуг, фактически ещё и элитных охранников, погибли восемь. Тоже, как и космодесантиники, сопротивлялись до последнего. Но явно помогло абордажу и то, что большая часть личного состава кораблей, особенно командования, и так было принято у эльфов, находилась в боевых рубках и вокруг них. Раз основные удары ракетами в начале боя были нанесены именно в эти места, то многие члены экипажей кораблей и погибли, и пропали при взрывах боеприпасов, топлива и особенно запасов антивещества. Вообще не удалось найти до двухсот тел погибших, в том числе до сотни членов экипажей, полусотни космодесантников, сорока рабов и десятка рабынь. Хотя, их участь и, вообще, погибшие эльфы Главу нисколько не волновали. Разве что было немного жаль около сорока членов клана Айнира, погибших зря. Они могли существенно усилить экипажи кораблей, выделенных под управление княжны.

А так, несомненный интерес для Главы представляло пленение адмирала Эрнесто. Да, противный и даже весьма пикантный случай — голый адмирал был захвачен в резервном центре управления в обществе молоденьких виконтессы Айрин дэр Пикардин и баронеты Дельфины дэр Сарацин, опоённых странными эльфийскими зельями. Ну, да, просто насиловал их. К тому же, это он во время визита в империю Аратан отдал приказ на уничтожение отца и дяди баронета Магдира. Вот в уничтожении клана Айнира адмирал всё же не участвовал. Он в то время подвизался по дипломатической стезе и находился в королевстве Один. Если честно, эльф тоже являлся бестолковым кадром и паркетным шаркуном, и интриганом типа полковника Лесли. От него живого клану Охиро будет больше вреда, чем от мёртвого. Придётся Главе осудить его, но потребовать за него с проклятого клана большой выкуп. Хотя, просто обменять на эльфов княжны, к примеру, даже на пять тысяч душ. Придётся осудить и покойного капитана «Циркона» Афарэлло — и дюнцев убивал, и клан Айнира уничтожал. Капитан «Граната» Акиро в этих злодействах не участвовал и погиб при взрыве антивещества около боевой рубки своего лёгкого крейсера, но захватывал аратанских девиц в рабство и насиловал их. Капитан «Аметиста» Саламбо был взят в плен в бессознательном состоянии. Хоть его лёгкий крейсер принимал участие в разбое в Аратане, сам лично никого не насиловал. Но зато это его подчинённые забили около десятка девиц. Вот капитан «Омахи» Лефорт эль Ли Сардинэль, хоть и сдался сам, и сдал лидер, но участвовал и в уничтожении клана Айнира, и разбое в Аратане, и сам насиловал аратанок, и лично убил одну девицу. И его старший помощник Кэлвин, блатной и неженатый эльф пятидесяти лет, тоже отметился злодействами с девицами. Хоть никого из них не убил, но истязал. И он являлся и дорогим племянником адмирала Эльвина, командира первого отряда, напавшего на отряд баронета Магдира, так и Эрнесто. Что делать, тоже эль Ли Кастиэль. И трус — и сдался одним из первых, так и, как оказалось, боевыми и командирскими качествами не обладал. Просто родня двигала его вверх, и всё. Хотя, ещё молодой, не успел набраться знаний и опыта. Капитан эсминца «Ямаха» Андриано, пусть и вполне эль Ли Кастиэль, но явно бедный родственник, тоже сдался сам и сдал корабль, но вот его самого и весь экипаж насчёт девиц просто обделили, не выделили никого. Явно посчитали, что не он захватывал добычу. Хотя, в экипаже эсминца нашлась пара тех, кто когда-то участвовал в уничтожении клана Айнира. Интересен был и случай Винценцо эль Ли Кастиэля, командира звена истребителей сорока восьми лет. Он оказался младшим братом капитана фрегата «Точка» Винсента, уже более семи месяцев томившегося в плену у клана. Что же, повезло, скоро и с братом увидится, и никто его здесь не тронет.

В общем, дэр Жюль среди стошестидесяти выживших членов экипажей и космодесантников выявил два десятка эльфов, кто участвовал в уничтожении клана Айнира, и княжна Нанива была твёрдо намерена их всех осудить и жестоко наказать, то есть, просто уничтожить. И сам Глава не собирался их жалеть, в том числе и капитана Лефорта. Трус, да, но жесток и опытный вояка. Хотя, все эльфы трепетно старались сохранить свои жизни, так и прожить долго и в комфорте. Правда, когда считали, что смогут победить, дрались жестоко. И во второй раз они не посчитали отряд адмирала Рихарда достойным соперником и попытались сломить его, а потом, когда поняли, что просчитались, их остатки быстро сдались. Но было уже поздно — как в одной революционный песне, коварные эльфы не досчитались многих своих бойцов. А так, скорее всего, сдались бы ещё ранее. Но им не повезло. За ошибку они заплатили своими жизнями. До последнего бились космодесантники, оттого их выжила лишь пятая часть. Приказ запоздал. Больше трети спаслись члены экипажей, но джорийские дроиды и андроиды их тоже особо не жалели. Они явились нехилым сюрпризом для эльфом, поэтому сразу отпускать их не следовало. Много лишнего увидели.

А что касалось разбоя и злодейств в отношении аратанцев и подданных приграничных королевств, то тут Глава всё же находился в большом затруднении. Эти дела клана напрямую не касались, и подданных тех королевств, откуда было пополнение в отряд, среди захваченных не имелось. Но он и сам сильно не любил такие дела и насильников, и, главное, княгиня была настроена решительно. Она просто кипела от возмущения. Даже заявила мужу:

— Толя, этих сволочей, хоть как бы и не наши дела, надо жестоко наказать. Ладно бы просто изнасиловали, так ведь изощрённо убили! Ненавижу насильников и маньяков!

Да, среди эльфов оказалось полно сексуальных маньяков. Ну, да, они привыкли, что в Содружестве они главные, и люди не имели против них никаких прав, и полная безнаказанность извратила их. И, конечно, Глава тоже был настроен поставить их на место.

Хотя, пока разбирательство ещё длилось, и всё будет ясно лишь после проверки интересующих эльфов в биокамерах. Но пока не до них было дело. Но с адмиралом Эрнесто Глава всё же встретился. Он собирался освободить несчастных виконтессу Айрин и баронету Дельфину, в отличие от других аратанцев, без всяких условий и оставить где-нибудь в приграничье тамошним властям, заодно и передать через них официальное послание командованию седьмого флота. Хотя, кое-какие материалы будут слиты и в Галанет.

— Так, дэр адмирал, хоть Вы и подлый преступник, приятно с Вами познакомиться. Позвольте представиться, баронет Магдир дэр Дабир, граф Фобос, Глава свободного отряда, но, имейте в виду, как вы, аграфы толкуете, никак не пират. — Совсем юному Толику, лишь несчастных двадцати семи лет, было сильно интересно посмотреть на многоопытного и так долго прожившего эльфа. Адмиралу уже стукнуло почти двести лет! Но он оказался вполне крепок для своих лет и обладал ясным умом. — Я отношусь с уважением к Вашим годам, но вот Вашим злодействам прощения нет. За убийство отца и дяди, и полсотни членов клана мне хочется повесить Вас, но не сразу, а постепенно. И за изнасилование девиц отрезать Вам некоторые органы. А потом, прямо с верёвкой на шее, выдать Ваше тело или представителям Вашего клана, или просто выкинуть где-нибудь на помойке в приграничье. Чтобы его сожрали падальщики. Иной участи Вы, если честно, и не заслуживаете.

И Толик нисколько не шутил. Он, чтобы было понятнее, немного надавил на эльфа и ментально. Тот тоже оказался псионом, но гораздо слабым Главы. Ещё и сам пытался слегка надавить на него, но лишённый всех имплантов, это у него получилось слабо. Тем более, куда ему против защиты Особого симбиота!

И тут старый адмирал явно сильно струхнул. Ну, хоть он и являлся знатным интриганом, но не был бойцом с сильным духом. Паркетные шаркуны кажутся грозными лишь издалека, а в душе они обыкновенные подлые трусы. А вот Толику сейчас вынужденно пришлось притворяться грозным, но добрым котом Леопольдом. Ему надо сохранить и развить свой клан. Тяжела шапка Мономаха, особенно для неподготовлнного для этого человека. Ну, это судьба вдруг подкинула ему такой нежелательный фортель. Только вот — к счастью или несчастью, не понять.

— Э, извините, баронет, но я просто выполнял приказ Главы своего клана. Не мог ослушаться. И девиц похитили по его прямому приказу. Лорд Аман желал как можно сильнее унизить империю Аратан. А в постель со мной девицы легли уже по своему согласию. Да, вынужден признать, что мои подчинённые превысили свои права и убили нескольких девиц. Я бы предал их суду трибунала, но был боевой поход, и нельзя было волновать личный состав.

— Что же, дэр адмирал, тех Ваших подчинённых, что отметились злодействами, будем судить. И Вы, как командир отряда, в этом нам поможете, хоть и задним числом, передадите их всех суду военного трибунала. Иначе мы точно отрежем Вам некоторые органы. Хотя, останетесь в живых. А так, можно и подумать о том, чтобы обменять Вас на, скажем, членов клана Айнира. Так как Вы очень важное лицо, можно на десять тысяч членов. И ещё выкуп лично мне дадите — если так прикинуть, за отца и дядю по миллиарду кредитов, и за полсотню членов клана тоже миллиард. Ну, это же лично Вы отдали приказ их убить. И ещё пять миллиардов кредитов выкупа, раз это Лорд Аман отдал Вам приказ, с вашего клана. Знаю, что Вы очень богаты, и столько средств у Вас имеется. Зато, если откупитесь, проживёте ещё лет сто, и в добром здравии. Возможно, это я сам умру или погибну ещё ранее Вас? Как Вам такой вариант?

— Э, баронет, я полностью согласен. Только не знаю, отпустит ли Лорд Аман столько членов клана Айнира за меня. А кредиты, хоть у меня столько и не имеется, я отдам.

— Ничего страшного, дэр адмирал. Пока не отдадите, будете гостить у меня. А сейчас составьте послание вашему Лорду. Укажите, что Вы страшно хотели выполнить его приказы, но не ожидали, что адмиралу Рихарду окажут помощь или у него оказались неизвестные дварфские корабли, похожие на джорийские и намного опередившие по мощи и вооружению Ваши. Когда Вы поняли это, было поздно, Ваш отряд был разгромлен. А баронет Магдир, то есть я, оказался милейшим молодым человеком, даже жалевшим, что ему пришлось столкнуться со столь сильным кланом, тем более, первородных. Он бы и рад скорее уладить все недоразумения, и возникшие не по его вине, но это зависит исключительно от Лорда Амана. И, чтобы не потерять лицо, баронет вынужден просить у Вас выкуп за отца и дядю, и свободу для членов клана Айнира. А так, если удастся благополучно уладить все эти нежданные недоразумения, он будет только рад и надеется, что далее ничего такого не произойдёт. Мол, баронет вообще собирается держаться подальше от клана Охиро. Ему лишь нужно, чтобы его не трогали.

— Э, баронет, я всё напишу! Вот только не знаю, как поступит Лорд Аман. Он может и не согласиться.

— Ничего страшного, дэр адмирал. Вы, главное, напишите. А там видно будет. Главное, постарайтесь, и чтобы достойное возмещение за обиды было выплачено. Мне и на самом деле лицо сохранить надо. А Вам жизнь. Если всё хорошо будет, то и я не буду исполнять свои желания. Ведь дороже жизни ничего нет!

После этого охрана Главы увела адмирала. Нет, никаких андроидов — всего лишь Хива и пара эльфов из клана Айнира. Просто княжна на время прислала. Андроиды тоже присутствовали, но были скрыты под невидимостью. Уж теперь они Главу никуда без себя не отпускали, и без них он ни с кем не встречался. Что делать, служба у них такая. И у Толика тоже. Всё же князь клана Джоре.

* * *

А суд над некоторыми выжившими насильниками, пока из команды «Аметиста», состоялся, и уже на другой день. Роль главного судьи взяла на себя княгиня, надевшая на себя и королевские регалии, и ей компанию составили Наташа и княжна, уже вполне герцогини. И ещё дюжина присяжных — по четвёрке людей, эльфов и гномов, и поровну мужчин и женщин. Присутствовали и другие члены клана — два десятка, и десяток аратанцев из экипажа «Герцога» и столько же бывших пленниц. Потом всё до своих доведут.

Не важно было, что убили не совсем подданных клана. Главное, что такие преступления против личности нельзя было прощать. И требовалось в очередной раз поставить обнаглевших остроухих на место. А то возомнили себя хрен знает кем! Космодесантники из экипажа лёгкого крейсера в наркотическом угаре под воздействием «зёрен грёз» жестоко забили насилуемых ими шестерых молодых аратанок и пару девиц из приграничного Аратану королевства Касатона. Вот только их самих и выжило лишь трое. Ещё нашлась пара членов экипажа, тоже участвовавших в этом злодействе. В качестве свидетелей выступили бывшие рабы и рабыни из клана Айнира из экипажа крейсера, так и чудом спаслась пара аратанок. Их, избитых, унесли чуть пораньше до убийства несчастной шестёрки. И ментограммы насильников и убийц всё показали, но в суде они не фигурировали. И так доказательств хватало. К тому же, и адмирал Эрнесто согласился, что его подчинённые как бы нарушили все его приказы. Хотя, они, требующие достойно обращаться с пленниками, имелись, но никто не следил за их выполнением. А тут пленницы из империи Аратан, даже не враги, были изнасилованы и жестоко убиты. На суд был приведён и полковник Лесли. Он, конечно, сильно удивился, что и на этот раз эльфы клана Охиро крупно облажались. Само собой, всех пятерых насильников прямо в зале суда и повесили, даже не по приговору княгини, а теперь и королевы, а как бы за злостное нарушение приказов адмирала Эрнесто. Ну, пусть потом отдувается у себя в клане или где он после окажется. Хотя, если Лорд Аман не согласится на обмен, Глава был намерен просто бросить подлого насильника с отрезанным органом в приграничье, но живого. Эльфы пока не умели выращивать новые органы. А уж куда адмирал после сбежит, его дело. Не жаль будет, если его прямо в приграничье и прибьют. Мало ли что старшая раса? Там тоже на эльфов имелись нехилые обиды. Могли и прибить.

Вот капитан «Аметиста» Саламбо, помимо устного выговора от адмирала Эрнесто, отделался наложением на него огромного выкупа в восемьсот миллионов кредитов за убитых девиц. Ведь убийства произошли на борту его лёгкого крейсера. Глава и за членов клана Дабир попросил по сотне миллионов. Это же эльф, как капитан корабля, нёс ответственность за поведение своих подчинённых. А он и не подумал остановить их. И все материалы суда точно будут слиты в Галанет. В них не содержалось и ни намёка, что баронет Магдир является Джоре, так и ничего не указывало, что странный суд происходил где-то в недрах астероида, принадлежащего им. Мало ли где всё могло происходить? Главное, злодеи наказаны, и даже за нарушение самих эльфийских правил. И адмирал пусть подумает над своим подлым поведением.

А так, члены клана уже и так знали, что их король и королева не самые худшие правители. Как сейчас, мало кто из них до этого жил и чувствовал себя свободным. А что они все фактически на войне и могут запросто и погибнуть, так всё приграничье и без ящеров уже долго жило в таком режиме. Хотя, отряд как раз и сильно отличался в лучшую сторону от приграничных владений, что мог дать и нехилую сдачу любым врагам. И это радовало членов клана.

Глава 17

Пора в рейд

А далее, раз орхи не появились, сразу же возобновились полёты заправщиков и их охраны в системе. Их экипажи уже были набраны лишь из проверенных в биокамерах. И в резерве, на всякий случай, стояли джорийские корабли. Нанива вывела на пробные полёты «Альтаир» и «Лилию», получившую и гравипушки, и джорийского Искина Симона или ИИ-397А с легкого крейсера «Асамат», хотя, временно, на время рейда. И на «КСА-1201» шли проверка реакторов и пополнение запасов. Теперь уже и «Синэлла» была спущена на лёгкую модернизацию. Планировалось поменять на ней маршевые двигатели, увеличить ёмкость складов под топливо и антивещество хотя бы в раза полтора, ещё на четыре прыжка, усилить силовую защиту и маскировку, и чуть усилить вооружение и добавить ещё другое оборудование. Так как далее транспорт будет находиться под командованием княжны, то вместо «Тулы» транспорт приняла Эмина Силуэль из клана княжны.

Хотя, Глава решил пока придать Наниве и «КСА-1201». Уж он мог брать на борт намного больше запасов топлива и антивещества. А отправить транспорт в рейд он решил для того, чтобы заранее подготовить небольшой запас грузов для другого отряда, который пойдёт на Землю. И капитаном на «КСА-1201», вместо «Казаха», уже переведённого капитаном на эсминец «ЭЛ-2472», был назначен «Тула», сдавший свой «ЭЛ-1306» Варту Фору. Егор опытный капитан и неплохо показал себя в предыдущем рейде. Его Лена находилась на третьем месяце беременности, но срок небольшой, и она вполне может сопровождать мужа и в этом рейде. Большой опасности для неё не будет. А Толику Глава дал время слегка и отдохнуть, тем более, его Карина находилась уже на шестом месяце беременности. Вот сейчас нечего было волновать молодую женщину. Пусть нормально родит. Ей ведь лишь двадцать три года. Когда Толик рядом, Карине будет намного спокойнее. И так «Казах» за прошлый месяц, хотя, и нынешний, уже напрыгался из системы в систему. Пусть пока на эсминце новые экипажи подготовит.

Задачей княжны было, пока в приграничье тихо, сделать запасы и для себя, и второго отряда. А потом она, согласно обстановке, станет заниматься «боевой работой». Но что там, конкретно будут знать лишь командование отряда и она сама. И ещё Нанива получит на «Альтаир» четыре малых особых боеприпаса, и на «Лилию» — пару. Глава ей полностью доверял. И она, если понадобится, может их применить, конечно, по согласованию с Главным Искином эсминца Джумом. Так и глупо отпускать бесценные джорийские корабли в рейд без надёжной защиты. А так намного надёжней.

И, конечно, Глава весь погрузился в хозяйственные дела клана. Как ни крути, без них никак, и предстоящие рейды требовали и его неослабного внимания. Как ни странно, ещё и дела и любовные.

Во-первых, к Главе обратился тан Крил и попросил разрешения жениться на Лиззи двэр Орнэль. Хотя, было понятно — ещё немного, и его «Ассор» отправится на АА-05.07, и ему с прекрасной гномкой, относившейся к службе дэра Жюля, не скоро увидеться. Тем более, и он собирался в рейд в приграничье. Нет, Толик не вмешивался в личные дела подданных, и он старался, чтобы в отряде появилось больше семей. И дети делам клана нисколько не мешали. Что же, ему только и осталось сказать:

— Я рад, тан Крил, что у Вас и тут всё складывается хорошо. У меня замечаний к двэри вообще не имеется, так что, разрешите лишь пожелать вам счастья и много детей. Их нам действительно нужно много. Надеюсь, что мы всё-таки дойдём до наших владений и заживём там спокойно и долго, и достигнем немалых успехов.

Гном в ответ тоже рассыпался любезностями и, конечно, тут же пригласил Главу на торжество, намеченное уже на завтра.

И, похоже, эта новость явилась просто своего рода спусковым крючком для желающих пожениться. И почему-то они все желали спросить разрешения у Главы. После гнома к нему тут же явился Ганс Дитрих, хотя, уже вполне граф Контский королевства Прана. Уж Главу Ремонтной службы клана нельзя было обижать и требовалось принять. Само собой, к нему особых претензий у Толика не было — и корабли ремонтировались и модернизировались довольно быстро, в том числе и малые корабли, и разное оборудование и имущество, тем более, всё ведь старое и подобранное в космосе, так и успешно производилась устройства связи и генераторы невидимости. И Ганс, как особо доверенное лицо, помимо Малого симбиота, уже полтора месяца ходил с Большим. Пусть новые знания ещё не были освоены полностью, так как на это требовался, как минимум, год, но они уже явно применялись. Только вот и мастер на все руки желал любви и обычного семейного счастья. И его избранницей стала невысокая двадцатитрёхлетняя красавица Янина Линеман с Сабины. Девушка с самого начала, ещё с февраля, трудились в мастерской по сбору генераторов невидимости для мин и выросла там до бригадира. Она стала очень даже ценным кадром для клана.

Хотя, оказалось, что мастерскую уже давно облюбовали разные сердцееды. Ганс заодно уведомил Главу, что двадцатиоднолетний Джей Диджей, бывший слуга дэр Антлантисов, соблазнил Бетти Зимину, невысокую милашку девятнадцати лет с Сабины, и она как бы находилась даже на четвёртом месяце беременности. Хотя, немец сообщил, что парень как бы и попросил у девушки руки и сердца, и что пара была готова пожениться хоть завтра. Попался и Ли Сын Ман — шустрый вьетнамец соблазнил уже Минэллу дэр Савой, мелкую дворянку двадцати двух лет, и тоже с Сабины. И у неё был такой же срок. И молодой лемурец Роберто Манчини закрутил роман с симпатичной лемуркой чуть моложе себя Фроди дэр Каприо, тоже мелкой дворянкой, и как бы добился у неё успеха. Попался в любовные сети и тридцатидевятилетний Марк Критос, бравый пилот штурмовика с «Венеры», тоже лихо соблазнив двадцатитрёхлетнюю Дельфину Кратис, уже техника с «Топа». И теперь обе неосторожные девушки имели третьи месяцы беременности. Само собой, Глава тут же своей властью назначил всем четверым парам свадьбы прямо на завтра. А, что, гулять так гулять. Позже ему уже не до свадеб будет. А тут молодые люди сами хороший повод для празднества дали.

И уже лично к Главе, один за другим, явились Хавьер Солано, пожелавший жениться на молодой Дорин Ост, бывшей служанке дэр Антлантисов, ныне служившей на «Венере», и Дейр Зор, решивший взять в жёны, несмотря на наличие у неё сына Дрега и дочери Лиры, Амину Холис с Лемура. Хотя, молодой и красивой женщине не было и тридцати лет, а её несчастный муж, спасая семью от нищеты, пошёл служить в королевский флот Габора и пару лет назад погиб в одной из стычек с пиратами. И сильно удивило Толика, когда ему пришлось принять и Клима Форта, бывшего слугу дэр Атлантисов. Бывшая жена Клима Алис уже три месяца была замужем за Рексом Арнаутом и явно радовалась жизни с новым мужем, вроде, недавно успела и забеременеть. Жаль, конечно, что адмирал Рихард сломал жизнь этой семье, но тут Глава, хоть ему не совсем нравились такие случаи, не собирался вмешиваться. Что делать, адмирал был нужен клану. Тоже двойной стандарт, но в жизни всякое бывает. А так, и Клим уже показал себя на «Венере» хорошим техником и даже слегка освоил пилотирование малых кораблей. А сейчас он собирался жениться на молодой лемурке Сантине Комбри из экипажа «Авроры».

— Ваше Величество! — Несмотря на новый титул, Глава был ровен в отношениях со всеми членами отряда. А то ему зазнаваться? Он уважал всех своих подданных. Каждый из них, по мере сил, вносил свой вклад в развитие клана. — Вы, наверное, подумали обо мне нехорошо, когда я решил уйти от Элис? Но мне с ней было не совсем уютно, и я не мог продолжить наши семейные отношения.

Нет, Толик полностью понимал бывшего слугу. Хоть и жена того не была виновата, но тяжело жить после случившегося. Так что, он нисколько не винил Клима, но и наказывать адмирала не собирался.

— Нет, Клим, это Ваше личное дело и выбор. Тем более, у вас с Элис сейчас всё устроилось. Может, Вы желали бы уйти и из клана, но пока Вам, из соображений безопасности, придётся служить. Хотя, могу перевести Вас в службу ремонта. Там будет спокойнее. А уж потом, когда всё прояснится, лично Вы можете и уйти из клана.

— Нет, Ваше Величество, я всегда буду верен Вам и клану, и, если Вы позволите, буду служить и далее. Мне в клане нравится, и тут я почувствовал себя нужным и полезным.

— Позволяю, Клим. Клану нужны все подданные. Так что, лучше осваивайте малые корабли. Нам, не скрою, ещё долго и жестоко придётся драться с орхами. И с Содружеством у нас не всё ладно, но мы тут ему никак не враги. Просто у клана и разных владений и рас Содружества свои интересы. И, надеюсь, со временем мы сильно укрепим своё положение. И, Клим, могу заверить, что у нас любой член клана займёт в нём достойное положение. В нашем клане рабства и крепости никогда не будет. Тем более, Вы воин, и если не Вы сами, то Ваши дети увидят его процветание.

Чуть позже обласканный Клим ушёл. Толик даже подарил ему и его будущей жене защитные браслеты, ещё и джорийские. И он, и она ведь воины клана, и их безопасность и для него важна. Отличатся, то будет и им повышение. Тем более, Сантина и так неплохо проявила себя в рейде на АА-05.05 и нисколько не струсила при схватке с орхами и встрече с Ульем матери Кети.

И, да, на следующий же день состоялась большая Свадьба! На её официальной части присутствовали все молодожёны. И даже на большей части последующей гулянки они ещё были. Лишь в самом конце торжество разбилось на отдельные части. Всё же у всех пар имелся и свой небольшой круг общения и близких друзей. Даже у князя с княгиней. Им всё-таки больше приходилось иметь дело, к примеру, с таном Крилом, Гансом, Дейром и Хавьером. Тем не менее, они постарались уделить внимание всем парам и сделать им хорошие подарки. Ну, на складах «Мариссы» и «Ассора» теперь хватало самого разного добра. Все пары получили неплохие наборы домашних вещей и украшений, в том числе джорийских, так и оружие и защитную амуницию. Хоть там и требовалось обеспечить допуск, но Ирэн всё сделала. Так что, молодожёны были рады.

И, конечно, на Свадьбе погуляли многие из подданных. Просто части из них пришлось нести и дежурство, и полёты в системе никто не отменял. Кто-то должен и обеспечивать покой остальных.

* * *

На пятый день, через неделю после прибытия в АА-05.04, и под самый конец месяца, «Ассор» был, наконец, неплохо подготовлен к прыжку в систему АА-05.07. Сам Глава всё же решил остаться на «Мариссе». Уж Юра и тан Крил должны справиться. Им на помощь отправлялись «Саяк» и «Сиркус», и так приписанные к базе, и ещё «Астори», «КР-76» и «КСТ-1804». Кроме того, пока прыгали отдельно, а далее почти постоянно будут базироваться на «Ассоре», «Орхидея», «Носорог» и «Гиппо». Само собой, были выделены и транспорты, пока «Крот» и «Хомяк», и заправщики «Жор» и «Хват». А далее, по мере нарастания работ в системе, группировку кораблей на «Ассоре» планировалось постепенно увеличить. Как работы будут завершены, и «Марисса» обретёт способность прыгать, и она тут же отправится в АА-05.07. В АА-05.04 уже нечего было делать, так и запасы обломков заметно истощились. Если орхи обратят внимание, то неприятностей от них не избежать. А на кладбище кораблей и прятаться было легче, и обороняться проще, кроме того, и полёты кораблей не так заметны.

Никакого прощания не было. В первый день в путь отправились все пять джорийских кораблей. Они должны были произвести и разведку, и дать координаты места, где лучше базе осесть. На другой день от них поступил и доклад. Можно было прыгать и «Ассору». На окраине системы как раз имелось большое и подходящее для неё астероидное скопление. Она и прыгнула. Чуть позже последовали в путь и все остальные корабли.

К концу вторых суток поступил и доклад от Юры и тана Крила. В общем, прыжок прошёл нормально, но, к сожалению, всё же погибли восемь муравчиков, хотя, ещё не побывавших в биокамерах. Пока не удалось их всех полечить. На «Ассоре» и так были собраны все погонщики и муравчики, что лечились в них. И координаторов дали проверенных. Только вот и система АА-05.07 находилась на большем расстоянии, чем АА-05.05, так что, их гибель была ожидаема. Что делать, вынужденные жертвы. И время не терпело.

Юра с таном Крилом сходу запросили увеличение количества заправщиков и их охраны, то сразу же «БЗ-56» и «БЗ-87», само собой, в сопровождении «ЛФ-2567», «ЛФ-2653» и «ЛФ-2492», отправились в путь. Фрегаты — все трое, прошли ремонт и модернизацию, пусть и лёгкую, на «Мариссе», имели хорошие скорости, усиленные силовые защиты и маскировки, и были вооружены гиперпушками средней и малой дальности, поэтому их можно было считать достойными охранными кораблями. Ещё прыгнули и «Плут» с «Мартиной», во главе с Охримом Твистом, прежним капитаном, и Омаром Кардифом, бывшим помощником виконта Бахира, конечно, с минимальными экипажами, пока лишь для использования их в качестве источников энергии для базы. Если появится необходимость, то оба корабля можно было спокойно использовать и в космосе. Тем более, и в самой системе наверняка найдутся подходящие корабли, которые можно было бы спустить в доки базы и начинать брать энергию из их реакторов. Лишь бы орхи не помешали…

* * *

— Майк, здесь клёво. Где только мы не были, но на Таити лучше.

Похоже, шикарный пляж с мелким чёрным песком и тёплым морем неуёмному Сергею Юркину, сыну владельца большой торговой сети, понравился. А то он всё время как бы хандрил.

— Так, Серж, это же ты не хотел сюда. Всё хотел задержаться в Австралии, не мог оторваться от этой тёлки Анджелы. Как будто на свете, кроме неё, не имеется других доступных девиц. Вон, смотри, и здесь одна компашка, и явно из нашей Раши, плещется.

Да, действительно плескалась — два мальчика и шесть девушек от пятнадцати лет и старше, и, судя по знакомой русской речи, явно из России. Может, и из других стран бывшего Советского Союза? Но эта компашка, скорее, прилетела из России. И ничего удивительного в этом не было. Несмотря на специальную военную операцию на Украине и как бы санкции западных «демократий», богатые люди из России только так разлетелись по всему миру как бы пережидать смутное время. И много молодых мужчин призывного возраста, ясно, что больше тех, у кого имелись средства на нормальную жизнь за границей, тоже, ясно, что спасаясь от мобилизации, на время уехали. Но Михаилу Зицману и компании его друзей она и не грозила. Их родители олигархи, пусть и не самые крупные, и отмазать своих сыновей от мобилизации им раз плюнуть. Вообще-то, продвинутых «мажоров» и так бы никто не тронул. Это пусть беднота контракты заключает и воюет. А «мажоры» могут неплохо провести время и в развлечениях в таких далёких и экзотических местах, как Таити. Многим рассиянам это недоступно, а им раз плюнуть. Тем более, Михаил и компания шестёрки его приятелей, таких же сынков «хозяев жизни», приплыли сюда на личной яхте его отца Самуила «Morning Star», отданной двадцатилетнему парню на пользование. Чего не хватало молодым людям, так это доступных девок, конечно, низкой социальной ответственности. Прежних «подруг», кстати, тоже из России, они бросили ещё в Австралии, в Сиднее. Захотелось отдохнуть от частых возлияний крепких спиртных напитков, так и те девки им просто надоели. Приятели думали немного прошвырнуться вдоль Большого Барьерного рифа, но Яков Французов, безбашенный приятель Михаила, подговорил его махнуть на Таити. А что девок с собой не прихватили, то решили на время обойтись и без них. Тем более, могли наверняка снять их и на Таити.

— Вот, Серж, — тут в разговор включился и Яков, — ты говорил, что никого из России в это время на Таити не найдёшь. Мол, не сезон. А сейчас смотри, какие клёвые тёлки в этой компашке. Парочка вообще отпад. И парней нет, лишь два мальчика. И я уверен, что они с удовольствием составят нам компанию.

— Вообще-то, Джек, нас семеро, а тёлок там лишь шестеро, и то парочка там явно малолетки. И на всех не хватит, и как-то стрёмно.

— Так, Серж, с малолетками и интереснее будет. Хотя, скорее всего, они и мальчики просто отпадут. Нам пока хватит и четверых тёлок. Наверняка клюнут. Остальных позже доберём.

— Ну, раз так, можно и попробовать.

Глава 18

Чудны дела твои, Господи

Михаил и сам не сомневался, что клюнут. Судя по тому, что компашка вела себя скромно и деньгами сильно не сорила, девки из не особо богатых семей. Наверняка такие же охотницы за богатыми мужчинами и парнями, что встречались им ранее, просто сейчас они умудрились добраться и сюда, как бы и на край света. И компания «мажоров» смело двинулись на съём очередных «подруг».

— Привет, девочки! Я Майкл, кстати, тоже из России. У меня там, в порту Рабада, своя яхта стоит. Видите, большая, белоснежная, водоизмещение десять тысяч тонн. — Да, «Morning Star» отчётливо виднелся и с пляжа. — Предлагаю вам, девочки, приятно провести время в нашей компании. Обещаю круиз вокруг всего Таити! Если пожелаете, то можем съездить и на Бора-Бора!

Но нежданно сразу же всё пошло наперекосяк:

— Майкл, значит? А фамилия хоть какая? Знаете, мальчики, нам на чужие яхты нечего показывать. Уже насмотрелись и в Испании, Италии, Франции, не говоря уже о Греции. Ещё и Таиланде, на Бали и даже Австралии. А теперь и тут, на Таити? — Одна из девушек, явно старшая в этой компашке, нежданно нагло смерила Михаила и его приятелей презрительным взглядом. — Значит, все дружно слиняли от спецоперации и собрались отсидеться здесь?

Конечно, речь наглой красотки, надо же, настоящей блондинки с длинными светлыми волосами до ягодиц и хорошо сложенным телом, Михаилу точно не понравилась. Хотя, он решил не начинать знакомство с грубости и попытаться всё-таки склеить нахалку. И другие девушки, даже малолетки, выглядели на уровне. Вот только, и это было странно, компания не проявила никакого интереса ни к нему, ни его приятелям. И ещё ни у девушек, ни мальчиков не было видно и ни капли испуга. И ведь никто их не охранял.

— Нам, уважаемая, на эту спецоперацию наплевать. Мы сами по себе. А яхта моя, точнее, моего отца. А фамилия у меня Зицман.

— А меня зовут Сержем Джоркиным, — включился в разговор и Сергей. — И мы, чтоб ты знала, чувиха, не какая-нибудь голытьба, а очень даже крутые парни. А вы сами хоть кто будете-то?

— Да, красотка, за базар надо отвечать. Мы можем и обидеться! — Яков, конечно, не сдержался и сразу перешёл к угрозам. Просто он, тем более, крепкий рослый парень и считавший себя чуть ли не суперменом и неотразимым красавчиком, в такой ситуации ещё не оказывался. — И вам может и сильно поплохеть!

И остальные приятели Михаила тоже солидарно кинули.

Но тут блондинка удивила ещё больше:

— Значит, Зицман? Слышала. Владелец заводов и шахт? Ещё и яхты? Вот про Джоркиных не слышала. Наверное, не сильно богаты? И, мальчик, не надо нам угрожать. Мы и сами крутые. Я, вот, между прочим, княжна Энн Смит, да, из Кирова. Город небольшой такой в России есть. Может, мальчики, и вы тоже слышали? Когда-то там жил товарищ Киров, революционер, вот в его честь и назвали. И, вообще, мы тут все княжеского рода. А ты сам кто будешь-то?

А съём, похоже, срывался? Такого беспардонного наезда от девки никто из парней не ожидал. Тут и Яков ненадолго стушевался. Но сдаваться он явно не собирался:

— Ну, тогда я барон Джекоб Фрэнсис, между прочим, из Йорка. Мы уже давно там живём. Он, кстати, находится в Англии. И мне плевать на твой зачуханный Киров. Мне Сибирь неинтересна.

Тут блондинка, конечно, всё-таки соврала, что она из Кирова. Михаил слышал и об этом российском городе, и, на самом деле, ничем другим не примечательным, и даже революционере. Всё-таки он, до переезда в Лондон, успел немного пожить в Санкт-Петербурге. Вот Сергей и Яков родились в Подмосковье, Луховицах, и Киеве, а потом переехали в Москву и уже оттуда, как началась война с Украиной, сбежали в Англию. Хотя, они часто проводили время и в Лондоне, и Йорке. Их родители купили им там дома.

— А, значит, сбежал из России и теперь ты как бы англичанин и приехал на Таити погреть косточки. А Киров находится не в Сибири, а в Прикамье и не так далеко от Волги. Ладно, мальчики, отвалите. Вы нам неинтересны. Ищите других подруг или снимите местных. И они тут не так дорого и стоят. И, вообще, лучше бы домой вернулись и показали свою крутость на спецоперации.

И это заявление девки сильно не понравилось парням.

— Слышь, ты, чувиха, подбирай выражения. Мы сами решим, что нам делать. Ещё пожалеешь! — Яков начал сыпать очередные угрозы. — И в свой Киров не вернёшься, а если вернёшься, то и там огребёшь.

— Слышь, мальчик, вали отсюда, пока мы местную полицию не вызвали. Они сильно любят трясти российских богатеев. А за эти угрозы я тебя, как вернёшься в Россию, сама в грязную лужу засуну. Чтобы знал, как Родину любить и защищать.

Яков от ненависти чуть не трясся. Он, похоже, хотел вызвать на разбирательство и телохранителей, но Михаил его остановил:

— Ладно, Джек, пошли. Не здесь. Позже с этими проходимками разберёмся. На коленях у нас прощение будут просить.

Да, день был безнадёжно испорчен. Компания Михаила тут же покинула пляж и направилась в городок. Хотя, они подрядили по одному телохранителю проследить за девками. Без охраны никто из них нигде и никогда не ходил. Каждый таскал с собой по паре качков, и ещё по одному осталось на яхте. Хотя, их им родители навязали. И команда яхты состояла из двух десятков членов.

Тем не менее, компания быстро подняла себе настроение. В городке нашлись и где погулять, и продажные девки. Но осадок в глубине души остался. Хотелось сильно наказать наглую девку и её компашку. Вот только телохранители, оставленные следить за ними, дружно сообщили, что они как-то необъяснимо пропали. Компашка долго купалась и загорала на пляже, а потом направилась в городок, зашла в один домик и оттуда уже не вышла. Чуть позже два качка нагло залезли во двор, а потом и сам дом, но никого там не застали. Пока телохранители пытались выяснить, где хозяева дома и куда делась наглая компашка, но это явно ещё не скоро.

А Михаил и его приятели, вместе с десятком девиц лёгкого поведения, прилетевших на Таити из разных уголков Земли, ясно, что для приятного времяпровождения, продолжили гулянку уже на яхте. Правда, недолго погуляли. Что-то все — и хозяин, и приятели Михаила, и гостьи, быстро подустали и завалились спать где попало.

А утро нежданно оказалось сильно странным. Во-первых, яхта дрейфовала далеко от берега, что виднелись лишь горы, и никто не помнил, как она там очутилась. Ещё и команда, и телохранители все отсутствовали. Зато Михаила и его приятелей, так и девиц, сильно удивили и напугали странные устройства, вдруг появившиеся на яхте. Судя по всему, они являлись пушками, хотя, малокалиберными. Десять длинных двухствольных зенитных пушек, судя по табличкам на них, ЗУ-23, ещё и украинские, установленные на самодельные тумбы, стояли в разных местах яхты. И, похоже, и снаряды к ним имелись. И ещё больше всю честную компанию удивили и напугали пары спаренных длинных контейнеров, хотя, закрытых, стоявшие под углом сорок пять градусов на носу и корме. Судя по табличкам на них, это были установки крылатых ракет «Гарпун», забранные с Украины, но, конечно, американского производства. И как пушки и ракетные установки очутились на яхте, само собой, никто не знал. Когда в начале ночи все дружно завалились спать, ничего, вроде, не было, а проснулись — яхта была вооружена, как какой-то боевой корабль. И кто это сделал, было непонятно.

Конечно, Михаил и вся компания растерялись. Они все начали дружно звонить — сначала телохранителям, нашедшихся почему-то в Папаэтэ, а потом и родителям. И те их дружно обругали. И было за что. Оказалось, что уже с утра с яхты по радио и в Интернет, да ещё голосом Михаила, шли странные передачи на английском и русском языках, хотя, короткие и всё время повторяющиеся:

— Вспомогательный крейсер «Варяг» Военно-морского флота Российской Федерации предупреждает, что все встреченные им суда и корабли под флагом Украины будут немедленно уничтожены. Я, капитан крейсера Михаил Зицман, объявляю беспощадную войну бандеровцам и всем их приспешникам. Победа будет за нами!

Только вот радиорубка была закрыта, и открыть дверь в неё не удалось. А выломать её компания и не пыталась — они это просто и не умели, так и такого желания ни у кого не нашлось. И, к сожалению, никто не умел управлять и яхтой. Тем более, система управления ни самому Михаилу, ни его приятелям не подчинилась, всё требовала пароль, но его никто не знал. Нет, чуть позже нашлись и капитан, и команда яхты. Они, оказались, были сильно под градусом и спали в одном из номеров прибрежного отеля «Хилтон» в Папаэтэ, и лишь недавно проснулись. И, конечно, как там очутились, никто из них тоже не знал. Жаль, но и названный капитаном яхты пароль не помог. Система управления просто не приняла его.

А далее начался полный кошмар. К яхте вдруг примчались четыре небольших катера береговой обороны, да ещё с десантом на бортах. Конечно, местным не составило особого труда вычислить, откуда ведётся странная передача. Вот только нежданно ожили две артиллерийские установки, и тоже мелкокалиберные, стоявшие над капитанской рубкой, и практически сходу, и точными выстрелами, потопили все четыре катера. Правда, по спасательным шлюпкам они стрелять не стали. Так и бойцы береговой обороны лишь поспешили быстрее убраться от странной и страшно опасной яхты.

Тут сильно поплохело всем, а продажные девицы вообще впали в истерику. Хотя, тут уже Михаил и сам знал, как спустить на воду спасательные шлюпки яхты. Их на яхте было четыре, и пару из них удалось спустить вниз вообще без проблем. Парень опасался, что артиллерийские установки могут открыть огонь и по ним, но, к счастью, ничего не случилось. Все приятели Михаила и девицы тут же сели на них, а вот он сам, непонятно отчего, остался на яхте. Сергею и Якову, как-то, со скуки, пробовавшим пару раз спускать спасательные шлюпки на воду, и на этот раз удалось запустить их движки, и шлюпки резво взяли старт в сторону берега.

А с парнем в очередной раз связался отец:

— Мишка, объясни, что случилось? А то тут, в Интернете, полная истерика. Как будто ты открыл огонь из пушек по катерам береговой обороны и потопил их. И там, хоть, к счастью, никто не убит, но десять раненных. Объясни, что случилось, и откуда у тебя на яхте оружие? Вы, что, нажрались там до полного скотского состояния, что уже и сами не знаете, что творите?

— Папа, я сам не знаю, откуда на яхте эти пушки ЗУ-23, как будто украинские, из ВСУ. Их десять штук. И две штуки те, которые сами открыли огонь. Чьи они, непонятно. Ещё стоят и четыре контейнера, и в них, возможно, американские ракеты «Гарпун». Ты прости, но вчера мы, действительно, перебрали. Яхта стояла в порту, и ничего на ней не было. А в полдень проснулись, мы находились уже далеко от берега, команды и телохранителей на борту нет, и появилось это вооружение. И взломать радиорубку, откуда ведётся передаче, мы не смогли. Я тебе сейчас фотки с телефона пошлю, посмотри. Я не знаю, откуда всё появилось! И ничего делать с яхтой не могу. Ладно, что море пока спокойное, и у меня ещё осталось две шлюпки.

— Ладно, держись, сынок. Но, лучше, спусти ещё одну шлюпку и брось яхту. А то местные власти возьмут и потопят его.

Конечно, Михаил послушал отца. Он наскоро собрал всё, что попалось ему на глаза, и что поценнее, на шлюпке и спустил его на воду. Но вот отплыть подальше не успел, как случилось странное. По яхте кто-то явно нанёс ракетный удар, так как одна ракета, точнее, обломок от неё, упала где-то на корме. А другие пять не долетели и очутились в море. И их все сбили две автоматические установки.

Но тут с яхты вдруг последовал и ответный удар. Все четыре контейнера открылись, и из них вылетели ракеты и отправились неизвестно куда. Только длинный дымный шлейф от них остался.

Но, оказалось, что ещё ничего не кончилось. Тут уже со стороны берега к яхте устремилась куча ракет. Их было много, наверное, и штук двадцать, скорее, и больше. Как ни странно, большую часть из них странные автоматические артустановки всё же сбили. Но четыре штуки, и слишком низколетящие, всё же ударили прямо по яхте, и они попали кучно, практически в середину. Там ещё был нарисован большой знак «Z», и цвет синий. Похоже, в него и целились? Жаль, но бедное судно, нерассчитанное на такое варварство, переломилось пополам, и обе его части практически сходу ушли под воду. Михаилу стало сильно жаль яхту, хотя, больше себя. Ведь она стоила почти триста миллионов долларов, и теперь он лишился её. Отец вряд ли купит ему другую. И, всё, конец гулянкам Михаила. Теперь ему точно придётся вернуться в Россию, в свой родной Санкт-Петербург.

Только вот сильно непонятно было, кто же устроил ему такую подлянку. Взять и вооружить яхту, и за неполную ночь — это ведь не так просто. Мирный «Morning Star» стал боевым кораблём «Варягом». И команду убрали, и телохранителей тоже. И Михаила с приятелями и девками усыпили. Уж они до такого состояния никак не могли напиться. Мало того, и настоящую войну устроили.

Тут до парня опять дозвонился отец и сообщил, что с яхты в одно время почему-то стали передавать знаменитую песню о гибели древнего русского крейсера, и как раз «Варяга»:

— Сынок, что там у тебя случилось? Убрался с яхты?

— Убрался, отец. Но её больше нет. Сначала по ней запустили шесть ракет, а потом целый рой. Автоматические артустановки их большую часть сбили, но четыре не смогли, и они потопили яхту.

— Ладно, сынок, хрен с ней. Главное, что сам жив остался. И эта проклятая передача прекратилась. Так что, дуй к берегу и сдайся местным властям. Пусть уже они разбираются, что случилось.

Только вот Михаилу доплыть до берега не удалось. Вдруг у шлюпки забарахлил, а потом вообще сдох двигатель. И она тоже задрейфовала по морю. И, как назло, пока никто не мчался спасать парня. А шлюпку всё дальше и дальше уносило в Тихий океан.

Но, оказалось, что счастье всё же не покинуло Михаила. Уже под вечер шлюпку подобрал китайский сухогруз. И его капитан Ли Си Цын, выяснив из документов, найденных на ней и у Михаила, кого там спасли и с какого судна, полез к парню, и на вполне хорошем английском языке, с любезностями:

— Надо же, Микаэль, это же Ваша яхта «Morning Star» стала вспомогательным крейсером русского флота «Варягом» и потопила французский фрегат «F-234» и английский контейнеровоз «Йорк»? Мы все восхищены вашими действиями. Это достойный пример того, как надо защищать свою Родину, и хоть где, и когда угодно!

Пришлось Михаилу покивать головой — и как бы соглашаясь, и как бы всё отрицая. Конечно, английский язык он знал хорошо, так мог слегка общаться и на французском. Всех подробностей парень не рассказал, лишь сообщил, что яхту вооружили без него, кто, он не расскажет, а его попросили немного побыть на ней и потом бросить. Но он и сам как бы не ожидал, что так повернётся. Про нападение катеров береговой обороны, ракетные атаки и ответную стрельбу артустановок Михаил обрисовал подробно. Хотя, чего скрывать? Его яхта приняла неравный бой и погибла. И, похоже, китайский капитан рассказу парня поверил. Понятно, что он сам один никак не сможет осуществить такую боевую операцию, а вот выполнить просьбу тех, кто всё сделал, может. Это тоже как бы подвиг.

Надо же, капитан Ли и вся команда сухогруза смотрели на Михаила с большим уважением. И ещё, и это главное, капитан пообещал парню, что, или, если встретятся, передаст его на любой русский военный корабль, или доставит в Шанхай, и он оттуда может спокойно улететь в Россию. А всё остальное Михаила уже не пугало. Уж в России его никто не тронет. Может, ещё и удастся встретиться с той наглой девкой, «княжной» из Кирова? Хотя, наезжать на неё он уже не будет. В душе парня крепло убеждение, что именно она и её компашка могли натравить на него и его яхту тех, кто мог запросто всё это провернуть. Может, она действительно и княжна?

Глава 19

И дома дел полно

А уже на другой день в опасный рейд в сторону приграничья отправился и скромный отряд княжны Нанивы. Как и планировалось, он состоял из «Альтаира» с «Лилией», ещё «Синэллы» и «КСА-1201». Хоть и не совсем полные экипажи, вполне достойная и достаточная сила. Жаль, конечно, но из недавно освобождённых рабов и рабынь княжна в итоге забраковала шестерых мужчин и троих девушек. Все оказались «подсадными утками». И ведь не их вина, так как против эльфийских имплантов подчинения, сродни шпионским, выступить тоже не получится. Но всё же осознавать, что члены твоей команды когда-то являлись предателями, даже невольными, и виновниками гибели многих рабов и рабынь, не совсем приятно. Ясно, что Нанива ещё не совсем отошла от прежней невольничей жизни и потому такие вещи воспринимала очень остро. Но она всё же пожалела несчастных, не решилась лишить их жизни. И все они были на время отправлены к простым членам экипажей, пока выяснить, чем там «дышат» остальные эльфы. Может, бедолаги до конца скурвятся, может, и попросятся на службу клану?

Жаль, что для проверки других рабов и рабынь в биокамерах не хватило времени, так они все были постоянно заняты. Хотя, два десятка добровольцев уже нашлось. Понимали, что им в империи Агр жизни не будет. Обратно в рабство в клане их никто не загонит, но и, без службы ему, не оставит. Вот только в клане уж точно требовалось воевать против остроухих, и, конечно, не всякий эльф на это решится и пойдёт, даже бывший раб или рабыня. Тем не менее, у них всё же оставался шанс осесть где-нибудь в империи Аратан. Тоже не самый лучший выход, так как и там эльфов не особо любили, так она ещё и была наводнена их шпионами и сторонниками, так что, и шансы влипнуть в какую-нибудь неприятную и шпионскую историю были довольно велики. Хотя, бывшие рабы знали, что уж в приграничье их доставят и отпустят, даже без всяких условий. Такое заверение они получили и от адмирала Рихарда, и подполковника Жюля. Правда, пока сам Глава с эльфами, кроме адмирала Эрнесто, не встречался. А как им далее повезёт, то это клана уже не касалось.

Кстати, до отлёта княжны были проверены в первой биокамере «Авроры» и старший помощник с «Куина», и полковник Лесли, и адмирал Эрнесто. И не успели получить лишь ментограмму механика с «Штандарта». Само собой, все ментальные закладки у них были убраны, и достоянием командования базы стали интереснейшие и ценные сведения. Кстати, Ролан дэр Ромэн всё же оказался давним шпионом эльфов, да ещё и императорского клана. Вот полковник, хоть и явный высокомерный дурак, был чист. Он был вполне предан своей Аратанской империи и императору Винкрафту Седьмому, но, хоть и оказался некомпентентным в военных и государственных делах, весьма преуспел в интригах и, конечно, воровстве. И, ведь, сволочь, наворовал достаточно, в том числе, нисколько не опасаясь и своего покровителя, нагло присвоил и средства, выделенные казной своему отряду. Хотя, и с принцем достаточно поделился. А от эльфийского адмирала удалось узнать не только многие важные тайны клана Охиро, но и ценнейшие сведения из высочайшего «Мадридского», конечно, аграфского Императорского Двора. Память прожжённого интригана оказалась бесценной. И теперь ему точно придётся дать и нужные показания насчёт многих собятий, хоть и не всех, но важных для клана. Авось когда-нибудь и пригодятся…

Само собой, княжне для разных нужд придали дэра Жюля с женой Майей — считай, лучших разведчика и медика в отряде. Хотя, работы у них наверняка будет много. Помимо экипажей кораблей, отряду дали семь десятков людей и три десятка гномов, хоть десяток и подростков, как бы экипажей для будущих трофеев. Ещё снабдили парой десятков аграфских Искинов, само собой, уже имевших и протоколы Джоре. И придали десяток бывших шпионов — по паре с королевств Монтана и Кассима, ещё Бакса Фунта, агента королевства Дюна, пару других дюнцев, не имевших отношения к виконту Бадуру, но всё же давних агентов королевств Крон и Один, и двух наёмников с Хорхоя, агентов королевства Хорхой и империи Арвар. Вот агентов империи Аратан никого не взяли — и смысла не имелось, и среди них, за редким исключением, имелись лишь срочно испечённые шпионы, насильно подчинённые имплантами, притом, аратанскими, которые по своим возможностям сильно уступали и аграфским, и дварфским. К сожалению, аратанская разведка сработала грубее всех и подлее. Хотя, ещё и клана Охиро — но эльфы оттуда уже давно все берега попутали, поэтому могли позволить себе многие подлости, так с ними и в переговоры вступать смысла не имелось. Ещё в рейд были взяты Кор Дарк и Мина Дона. Ведь это они послали вызов своим даркам. Может, кто и отозвётся, и явится на место встречи?

Конечно, дэр Жюль, помимо разведывательных действий, имел и множество важных заданий лично от Главы. Тут и сливы в Галанет, и разные послания, в том числе и от адмирала Эрнесто своему Лорду Аману. Пусть коварный, подлый и высокомерный Глава клана Охиро заранее настроится на сделку и слегка перегорит от наступившего после этого послания возмущения. Ведь сгоряча он может запросто натворить и много нехороших дел, а если сразу же передать его, то и убить нерадивого адмирала. Но если не даст предварительного согласия на обмен в течение отведённых ему пяти суток, то пусть ждёт неприятностей. За это время княжна Нанива должна успеть закупить или добыть нужное количество топлива и антивещества для дальнейших действий своего отряда. И уж именно она даст достойный ответ своим давним врагам. На её месте и Толик камня на камне не оставил бы от одного кровожадного клана.

* * *

Да, «Марисса» сильно опустела. Тем не менее, на ней полно было и других дел. Так как «Синэлла» ушла в рейд и освободила место, то вместо неё в док сразу же загнали «ЭЛ-548» и «Аделину». И спустили вниз разные обломки, хранившиеся в тайниках астероида. Оба эсминца требовалось и отремонтировать, так на втором корабле, повреждённом лишь слегка, надо было установить, как минимум, три Искина и протянуть для них надёжные каналы связи. «Аделина» должна была надёжно управляться как людьми, так и архами, ещё и принимать смешанные экипажи. Хотя, простых архов планировалось, чтобы не нервировать Содружество, использовать больше в рейде в Пустошь. Тем не менее, они оставались на обоих базах. Кети тоже требовалась свита и охрана. Хотя, теперь и к ней было приставлено целых четыре андроида — пара с Савира и по одному Ассори и Таниса. Это Ирэн и джорийские Искины настояли:

— Глава, Ваша сестра, как и княгиня, и Наследник с принцессой, тоже требует надёжной охраны. Это полностью в интересах нашей Империи. Ещё никогда у неё не было таких подданных и древнего гиперперехода, но теперь они имеются, и их важно сохранить. И Ваша сестра ключ такого важного союза.

Ну, тут спорить было нечего. И сама Кети спокойно приняла нежданную охрану. Хотя, даже обрадовалась. Понятно, что сразу же поняла, что она ценна для Джоре, что ещё больше увеличивало для неё шансы на нормальную жизнь для своего Улья. А что будут как бы и присматривать, чтобы она чего не выкинула, так это просто меры предосторожности. И протоколами Джоре так было предписано.

Ну а далее потянулось мучительное ожидание, пусть и вполне привычное. А что ещё оставалось делать Главе и всем, кто остался на «Мариссе» и в системе АА-05.04? Ладно, что до системы АА-05.07 отрядная связь достигала уверенно и чисто, поэтому о ситуации там беспокоиться не приходилось. Если что, и помощь можно оказать. А вот отряд княжны скоро уйдёт на другую сторону червоточины, и там можно рассчитывать лишь на свои силы и везение.

Но пока и там всё шло по графику и без особых происшествий. Так как во время прыжков в гипере «КСА-1201» и «Синэлла» брали на свои спины «Альтаир» и «Лилию», так и старались тратить больше топливо, то их скорость существенно, на треть, снизилась. Всё-таки впереди семь прыжков, ещё и до, и после червоточины по космосу много шлёпать надо. А заправиться можно будет, если удастся, уже на Кадаре. Через полтора суток экономного хода отряд спокойно достиг системы АА-05.02 и на её окраине, как и планировалось, тихо оставил десяток разведывательных зондов, снабжённых системой самоликвидации, само собой, под невидимостью и автоматическим управлением. На пятые сутки он достиг уже и червоточины, и нырнул в неё. И тут, конечно, связь сразу же пропала. И осталось ждать возвращения отряда, хотя, нескорого, лишь через пару месяцев.

И в системе АА-05.07 дела продвигались успешно. Там было и спокойно. Уже за первые десять дней «Жор» и «Хват» под охраной «Носорога» и «Гиппо» добыли немало топлива. Через четыре дня после отбытия их в эту систему, им на помощь были отправлены заправщики «БЗ-56» и «БЗ-87», ещё и фрегаты «ЛФ-2492», «ЛФ-2567» и «ЛФ-2653» для их охраны. Система оказалась богатой и на само топливо, так и «КР-76» и «Сиркус» сразу же нашли корабли разных рас Содружества и намного больше их обломков, богатых топливом и антивеществом. На них осталось много и разного имущества. Ясно, что были брошены при уходе, тем более, наверняка и в страшной спешке. Ну, ничего, всё достанется клану. И сейчас, дней через пять после прибытия отряда в систему, после небольшого ремонта прямо на месте долгой и вынужденной стоянки, удалось дать ход лёгкому крейсеру «Пион» императорского клана империи Агр, хотя, восьмого поколения, и разведывательному эсминцу «Тани Нани» королевства Один, уже девятого, найденных ещё в ходе разведки, и они своим ходом добрались до «Ассора». И, конечно, обе находки тут же были спущены в ремонтный док на ремонт.

Ещё «КСТ-1804», «Крот» и «Хомяк» уже сделали по две ходки и притащили обломки пары средних крейсеров — один из них, «Тани Юн», оказался дварфским, жаль, что лишь восьмого поколения, и одного лёгкого. С них и других кораблей были сняты три десятка Искинов — по шесть аграфских и дварфских, дюжина аратанских и почти десяток других владений Содружества. На кладбище нашлись и обломки астероидов архов, но они уже были вычищены полностью, скорее, самими пауками. Хотя, в них всё равно нашлись два десятка их малых кораблей, пусть и с незначительные повреждениями, но пригодных к ремонту. А так, было доставлено на «Ассор» топлива и антивещества почти на три сотни прыжков для «Авроры».

Но главными являлись дела на «Мариссе». К концу первой декады августа на ней мастерами Кети была полностью собрана установка гиперперехода. И сразу же началось её тестирование. Через недели две намечался и пробный прыжок астероида. Но пока не было завершено и лечение муравчиков, так и требовалось убрать с базы лишний личный состав и самое ценное имущество. Хоть остро ощущалась нехватка медиков для работы с ними, были запущены все джорийские биокамеры. Только они могли дать самое надёжное лечение. Само собой, шло и клонирование архов — было получено ещё два мастера, на данный момент, восьмые. Хоть их тоже остро не хватало, в ближайшее время планировалось перейти в основном на клонирование муравчиков. Всё же строить что-то для Улья Кети можно и потом, а пока больше требовались движители. К тому же, клоны оказались более живучими, чем природные муравчики. Даже «Аврора», конечно, не считая «Розы», лечившей только эльфов-рабов, и «Альтаира» с «КСА-1201», находившихся в рейде, занималась их лечением. Разве что в первой биокамере были срочно сняты полные ментограммы пары вождей племени Дорх — второго, Гросса Босса Адольфа, и третьего, Дюсселя Брюсселя Дорфа. Они были посланы по отрядной связи княжне Наниве, уже подходившей к червоточине, для выкладки в Галанет. А вот десяток ментограмм ящеров попроще, уже снятых в эльфийских медкасулах и оттого не совсем полных, предназначались для передачи адмиралу Харви.

Хотя, ещё четыре погонщика были положены в биокамеры «Мариссы» для установки Малых симбиотов. И по паре на «Астори» и «Ассоре». Ещё и по два координатора на каждой базе. Тоже ведь нужны. Установить Малых симбиотов требовалось им всем, но пока главным являлось лечение муравчиков и погонщиков. Для «Ассора» было начато и лечение простых архов. Они могли пригодиться при работах на обломках, так и лишняя боевая сила не помешает.

В общем, лечение и проверка недавнего пополнения шла, но вяло. Хотя, уже были выявлены несколько очередных шпионов и даже штатных сотрудников спецслужб, но они сильной опасности для клана не представляли. Насильно завербованные добровольцы пока направлялись на мелкие ремонтные работы, а вот интересные шпионы, помимо выдачи сведений, готовились к противоборству со своими бывшими хозяевами. Ведь рейдовым группам клана всё же придётся заглядывать и в Содружество, а там уже требовались свои разведчики. Хотя, пока развёртывать широкую шпионскую работу в Содружестве Глава не планировал. Для этого не имелось и ресурсов, так и условия работы не совсем подходили. Проще было искать нужные сведения в Галанете и через него. Тем более, джорийские Искины были круче любых хакеров.

Само собой, интенсивно шла подготовка и к новым рейдам. Были завершены ремонт «ЭЛ-548» и профилактика трофеев. Особое внимание уделялось «Аделине». Жаль, что для использования её установки гиперперехода не хватало погонщиков и муравчиков. Но зато двигатели эсминца оказались исправными и даже не сильно изношенными. Так что, пускать его в рейды было можно. Но опять на него не было экипажа, в том числе и архов. Ведь корабль всё-таки был заточен под совместное управление орхов и координаторов, а людей требовалось подготовить. Конечно, минимальный экипаж, и пока людской, под командованием Григория Петровича, был набран. Его вполне хватало для прыжков эсминца. И Искин, вполне себе джорийский, был установлен. Аэлита или ИИ-239А, Главный Искин с лёгкого крейсера «Асамат», давно погибшего в бою с прежними орхами или грорхами, сама же радостно вызвалась повоевать на «Аделине», тем более, тоже с орхами, просто уже урххе, пусть и слабее, но не менее кровожадными. Хоть она и приносила немало пользы и в помощниках Ирэн, но сейчас для неё как раз открылась подходящая вакансия. Уже были проверены и приняты на службу в клан, само собой, с дачей клятвы верности Главе и его наследникам, и сразу же, без всякого кривлянья, Главный, ИИ-582А, и медицинский, ИИ-597Ам, Искины среднего крейсера «Астара» из клана Ассори и Главный, ИИ-428Т, и ремонтный, ИИ-493Тм, Искины, и тоже среднего крейсера «Танита» из клана Танис. Пока они были определены на помощь Керку. Но, вообще-то, в перспективе, как будут проверены все координаторы и полечены простые архи, эсминец будет отдан Улью Кети. Как раз подходил. И ещё планировалось установить на нём и другие Искины, но позже. Скорее всего, ИИ-597Ам и ИИ-493Тм и пойдут. Хотя, и любые, прежде всего, аграфские, подходили. Теперь у клана Искинов имелось на все вкусы.

И сразу же в док были спущены «Омаха» и «Ямаха». Всё же и лидер эсминцев, и эсминец после серьёзного боя и долгого перехода, тем более, являвшиеся до этого чужими кораблями, требовали серьёзной проверки и профилактики. Вдруг эльфы оставили там бомбы, или системы кораблей были испорчены? Конечно, проверки и так были проведены, и ничего не было найдено, но вот установить на них гравитационное оружие орхов требовалось. Так и джорийские пушки из клана Танис имелись. Для лидера они вполне подходили. И, получалось, что клан переходил на использование больше аграфских и дварфских кораблей и их Искинов. Жаль, но пока империя Аратан никак не дотягивала до уровня «старших» рас. Клан мог бы помочь ей, но, к сожалению, технологии Джоре сразу же утекли бы к эльфам и гномам, что могло сильно ухудшить его положение. Хотя, нужная помощь — и обломками кораблей орхов, и передачей их самих, живых, и так была оказана. И эльфам, и гномам тоже. Можно было им их и не продавать. Но пока клан благодарности ни от кого не дождался.

Глава 20

Новые успехи

А так, пока в системе АА-05.05.04 и на «Мариссе» всё было спокойно. Заправщики усиленно добывали топливо, и шла боевая учёба экипажей больших и малых кораблей. Сергей, муж Ирины, хоть и оказался способным организатором, и «Бегун» что ни есть считался боевым авианосцем, всё просился на другой корабль. Жаль, но они оба являлись и ближайшими помощниками князя и княгини, так и надо было присматривать и за своими детьми, так и Юры и Нины, пока находившихся на «Ассоре». Кроме того, у него тоже не имелось крови и генов Джоре, поэтому ставить его на джорийский корабль Глава не хотел. Разве что позже, когда будет найдена и подчинена очередная база. Хотя, Сергей и так был на своём месте.

А в самом конце декады случилось весьма важное событие — Алёна Кручина или «Ласка», вообще-то, уже баронесса Кадирская, родила сына Михаила. У неё и «Клина» он ещё и оказался первым ребёнком. Да, и сами родители были сильно рады, и клан. Тут ещё и Ариадна, как оказалось, созданная на основе личности аристократки, вроде, и графини из клана, вдруг вызвалась, по примеру Ирэн и Авроры, стать крёстной мальчика. И это много значило. Он как бы попадал под её личную опеку. Ну, пара ещё месяц назад присягнула на верность клану. И младший брат «Ласки» Кирилл потихонечку и вполне успешно осваивал «Розу», и что ни есть джорийский фрегат, почти копию «Авроры», хоть и чуть слабее, и с менее совершенным управлением. И её младшая сестра Катя делала немалые успехи под присмотром Нины. Хотя, ей такого высокого уровня, как «Ласка», ещё не скоро достичь. Но медиков клану остро не хватало, особенно по лечению архов. Одна надежда была на Нину, взявшей себе десяток учеников и учениц, в том числе и Катю. Но когда она их подготовит?

А так, бывшие земляне, если честно, неплохо устроились в клане. Глава и сам старался их всех всегда поддерживать. «Бубен» с женой уже стали и герцогами Берриза, а остальные, как и семейство «Ласки», получили баронские титулы, и к ним и права на реальные владения на Праде, пусть пока и не совсем доступные. И именно это рождение явилось как бы спусковым крючком, сильно повлиявшим на бывших землян. Они, включая и «Бубна», хоть и ожидалось, но всё же получилось нежданно, дружно заявили Главе, что далее желают стать его подданными, то есть, клана.

— Князь, — заверила Толика Наташа, — можешь поверить, что мы все будем верными вам со Светой и клану. Хоть и охота побывать дома, на Землю мы уже не вернёмся. Нам там просто нечего делать, так и здесь полно дел. Мы пойдём с вами до конца.

— Спасибо, друзья, — заверил всех уже Толик. — Мы верим вам. Нет, когда-нибудь мы заглянем и на Землю, но сейчас у нас просто не хватит сил для её защиты. Лучше будет, что никто не узнает о ней. Но скоро небольшая группа отправится туда, пока за нашими родными. Все, кто пожелает, могут забрать своих. Вмешиваться в земные дела мы не будем, так как тогда нам придётся выделять ресурсы, нужные и нам самим. У нас и своих людей для управления Землёй не имеется. Так что, пока она пусть обходится без нас.

Может, кто-то из землян и думал иначе, но все как бы согласно кивнули. Хотя, они тоже прекрасно понимали, что раскрывать сейчас наличие и положение Земли сильно чревато.

* * *

И вторая декада августа пролетела в сильной суете. К середине месяца на «Мариссе» было закончено и тестирование установки гиперперехода. Можно было спокойно прыгать, но всё же и ценное имущество требовалось убрать на корабли, и не хватало вылеченных муравчиков. А вот на «Ассоре» они практически были вылечены, и Глава отдал приказ о возврате «КСТ-1804» на «Мариссу», конечно, с сотней муравчиков и прочими грузами, в том числе, частью Искинов. Тем более, тройка транспортов уже и так за три ходки завезла там на базу годные для ремонта, и даже небольшого, лёгкий крейсер типа «Княгини» «Азалия» и пару старых аратанских эсминцев типа «ЭМ», так и десяток обломков от разных крейсеров. А пока были успешно отремонтированы «Пион» и «Тани Нани», даже с установкой на них гравипушек, но, раз на них экипажей не имелось, они оба встали на прикол. И Глава лишь смог назначить на них капитанов. Ещё и на «Княгиню», тоже бездействующую пару месяцев из-за отсутствия капитана и экипажа. Первый крейсер принял «Барчук». Он уже и так напрыгался на «КСТ-1804» и, ясно, что давно не был с семьёй. Вот «Княгиню» на этот раз принял Сорг дэр Офир, мелкий дворянин с Сабины семидесяти пяти лет. Он являлся помощником капитана на старом лёгком крейсере «Дайна», ныне и списанном, и разобранном, но был уволен из флота королевства Ланкастер, как говорится, по состоянию здоровья. Ран, как бы и мелких, за время службы у него накопилось много, а подлечить его там полностью никто не захотел. Конечно, сейчас, точнее, уже с апреля, после биокамеры «Мариссы», он был как огурчик. Сначала бывший помощник немного послужил на «Торе», потом сходил в рейд на «Венере» и в июле был переведён на «Ассор». Что же, опытный, ну, да, «космический волк», кстати, не имевший жены и детей, хотя, вроде, уже заимевший подружку, как раз и пригодился. А эсминец принял гном под сотню лет Альбор двэр Жога, вообще-то, просто мужчина в расцвете сил, когда-то тоже служивший на флоте королевства Крон командиром, что привлекло Главу, крыла штурмовиков. Да, несомненно, очень ценный опыт и капитан. Он и женился поздно, но его семья — жена Яснина, лет на двадцать моложе, и сын-подросток Арим и малолетние дочери Алиса и Аджика — жаль, конечно, были убиты во время уничтожения рода Локи. Так что, мужчина сильно ненавидел своих гномов, хотя, не переваривал и эльфов. Ладно, что сейчас он уже сошёлся с Лизеттой Локсон, намного себя моложе, и имевшую симпатичную крошку семи лет Гризетту, хотя, раз так уж получилось, от человека. Но в отряде на это практически не обращали внимания — теперь все его члены, независимо от происхождения и жизни до этого, являлись своими. А Альбору, даже без рекомендации тана Крила, можно было доверять. Глава и сам немало с ним сталкивался и запомнил. Достойным и опасным для врагов капитаном будет.

Ещё в системе кораблями отряда было легко прибрано и много другого имущества, и найдено очередные два десятка брошенных Искинов всех рас Содружества. На кладбище имелись и вполне целые корабли и больших размеров, но на них нечего было и замахиваться. И быстро не отремонтировать, и ремонтные доки и мощности зря будут заняты, так и экипажей на них не имеется. Хотя, пока и на «Ассор» их просто так не доставить. Чтобы дать им ход, надо было сделать небольшие ремонты прямо на месте, что пока не всегда и не совсем являлось возможным. Зато «КСТ-1804» привёз на «Мариссу» практически исправный аграфский эсминец «Октава», да ещё вместе с Искинами и малыми кораблями. Нет, у него были повреждены пара маршевых двигателей, но гипердвигатель был цел. Хотя, и его можно было заменить. Транспорт привёз много и другого ценного имущества и боеприпасов, и, главное, десяток погонщиков и сотню муравчиков, уже вылеченных в биокамерах.

Само собой, и сам «КСТ-1804», так и «Октава» сразу же были спущены вниз на ремонт. Тем более, как раз завершились работы на «Омахе» и «Ямахе». Лидеру и эсминцу, точнее, их капитанам Колину Рамиэлю и виконту Бадуру, теперь предстоял срочный набор команд и их обучение по управлению кораблями. Хотя, виконту было легче — на его эсминец пойдёт большая часть команды «ЭЛ-584», который, хоть и вышел из ремонта, пока будет бездействовать. И эльфийскому эсминцу на первое время команды хватит. А чуть позже, по мере проверки, добавится и новое пополнение. Вот у Колина с набором экипажа было сложнее. Хотя, для него вполне подходили бывшие рабы-эльфы из разных кланов, уже и проверенные, и проверяемые. Среди этих добровольцев пока душ тридцать — до двух десятков эльфов и дюжины эльфиек, должно было набраться. Нет, всех их никто ему не отдаст, но половину можно. Ещё и люди добавятся. И «Октаве» экипаж требовался. Глава уже сосватал на неё и капитана — Вила дэр Франса, бывшего командира лётной части на лёгком крейсере «Корсар» королевского флота Кассимы. Многие флотские и молодёжь с Кассимы — и парни, и девушки, давно были определены на заправщики, но немного свободных и больше непроверенных ещё осталось. Для костяка экипажа сойдёт. И, конечно, часть добавится с кораблей, остающихся на базе. Что делать, надо, и обычная практика. Так и на «КСТ-1804», раз он пойдёт в дальний рейд, и даже на Землю, надо было сильно добавить экипаж. На этот раз Глава капитаном на него назначил Мирей дэр Куберт, переведя её с «МФ-702». В принципе, неплохая кандидатура и, главное, судя по её свежей ментограмме, внушающая доверие. Лишнего болтать точно не будет, так она уже и неплохо освоила фрегат, но не имела практики дальних рейдов. Хотя, пока слетает лишь до приграничья, а потом вернётся обратно на «КСА-1201». А за её сыном Грегом решила ненадолго присмотреть сама Света. И для экипажа транспорта как раз и подходили эльфы, бывшие рабы и рабыни. У них опыта хватало. Хотя, и для самой «Розы» требовался немалый экипаж. Уж бездействовать фрегат, тем более, джорийский, не будет. Ладно, что самому транспорту ремонт не был нужен, но вот срочно увеличить ёмкость хранилищ топлива и антивещества на нём требовалось. И слегка улучшить условия жизни в части помещений. Наверняка с Земли людей придётся взять. Не в анабиозных же камерах их везти. И Глава, хоть это и безопасно было, не любил класть живых людей туда. Вот разные трупы, да, клали, и охотно. И сейчас в анабиозных камерах находились погибшие эльфы и аратанцы, так и тела архов и орхов. Первые и вторые, скорее всего, будут переданы в свои империи, а аот оставшиеся тушки пауков и ящеров пойдут на корм паукам Улья Кети. Главу это всё-таки сильно претило, но против требований биологии не попрёшь — оказалось, что простым архам и муравчикам требовалось и такая пища. Так что, пусть питаются как положено. Их здоровье клану было важнее, чем соблюдение как бы моральных устоев. Хотя, и нехилая месть орхам…

* * *

— Овидий, а ведь этот молодой баронет молодец! Это же он забрал с собой адмирала Рихарда, который разгромил и аграфов, и проклятых ящеров. Знаешь, мне так стало жаль бедную виконтессу Аделину дэр Монрой! Такое самопожертвование! И забрала с собой в небытие жестокого врага! Знаешь, дорогой, ты должен поднять перед Его Величеством вопрос об увековечини подвига виконтессы. Раз баронет назвал в её честь свой эсминец, то что мешает так сделать и нам? Она всё же подданная нашей Империи⁈

— Да, дорогая, обязательно подниму. Знаешь, многие важные лица в Империи восхищены подвигов виконтессы. И тот эсминец, что показан в видео, трофейный. Баронет захватил его у орхов.

— Ну, вот, видишь, дорогой, значит, виконтессе больше чести. И мне понравилось, что баронет опять лихо щёлкнул аграфов по носу. Интересно, кто эти молодые женщины, судившие этих проклятых насильников? И сами очень красивые, и короны у них странные. Хотя, аграфка явно та самая княжна Нанива?

— Так и есть, Оливия, это она. И на ней корона Главы клана, хотя, явно новая и самодельная. А вот на молодой женщине, сидевшей в центре, похоже, уже королевская корона, но пока неизвестно, откуда. Явно скрыли отдельные детали, чтобы трудно было опознать. Но, бесспорно, она королевская. Возможно, что это жена баронета? Но в виду того, что он как бы связан с Джоре, то это может быть и его правительница, королева Джоре. А у её соседки уже герцогская корона. И на видео точно опознаны полковник Лесли, так и сам адмирал Эрнесто из клана Охиро. А один из дварфов с короной Главы клана — это уже тан Крил из королевства Крон. Ещё опознаны адмирал Рихард с женой из королевства Аталан и майор Жюль, тоже с женой, из королевства Мартос. Это тоже в приграничье. Знаешь, дорогая, далее события будут, скорее, удивлять нас ещё сильнее.

— Разве это плохо, дорогой? А ведь этот баронет и нашего сына спас. А теперь и полковника Лесли, и явно с частью экипажей кораблей. Ещё и пленниц, что захватили аграфы, освободил.

— Да, это так, дорогая. Мне только что один хороший знакомый из Адмиралтейства сообщил, что в королевстве Кадар, в приграничье, найдены отпущенные баронетом виконтесса Айрин дэр Пикардин и баронета Дельфина дэр Сарацин из нашей Империи. Они были высажены с аграфского эсминца, как предполагают, «Лилия», как раз княжной Нанивой. И, кстати, обеих девушек опознали и на видео — они тоже присутствовали на этом странном суде как свидетельницы. Мне трудно сообщать тебе, дорогая, такие новости, но адмирал Эрнесто сделал их своими рабынями для любовных утёх и постоянно насиловал. К счастью, девушки спасены и скоро вернутся в нашу Империю. Ещё адмирал Харви как бы получил от баронета какие-то послания и сведения, но их содержание пока держится в тайне. Возможно, как раз насчёт экипажей наших кораблей?

— О, Овидий, этот баронет всё время оказывает нашей Империи разные услуги. Хотя, он неплохо пограбил наше адмиралтейство, так и дварфов. Но графиня Марта дэр Сикейрос сказала, что обломки кораблей орхов стоят намного дороже выданных ему кредитов.

— Да, это так, дорогая. Мы получили от баронета такие ценные материалы и технологии, которые ещё не скоро бы разработали, так они и обошлись бы нам гораздо дороже. Кроме того, многие другие сведения он передал вообще бесплатно. Я узнал от человека в Адмиралтействе, что только ментограмм орхов в седьмом флоте получили десяток. А в Галанет слиты лишь два.

— Ох, Овидий, эти ментограммы даже смотреть страшно! Эти ящеры намного опаснее и пауков! Их непременно надо уничтожить! Они же нас всех просто съедят, а то и сделают из нас инкубаторов для своих личинок. И ещё они и сами очень страшные!

— Да, дорогая, Содружеству угрожает громадная опасность. Судя по всему, до вторжения ящеров осталось немного времени. В Адмиралтействе сильно встревожены. Они там предполагают, что, возможно, оно может состояться уже в следующем году.

— Ох, дорогой, хорошо, что наш сын успеет жениться на своей Люциене. Она неплохая партия, так и маркиз Кетоян один из твоих ближайших сторонников в Имперском Совете.

— Да, Оливия, мы с маркизом в последнее время неплохо поладили. И Марк с Люциеной вместе красиво смотрятся. Что ни говори, наш сын вполне достойный кавалер Знака Верности. Если так пойдёт, то скоро он может получить и свой фрегат.

— Ох, Овидий, лучше бы Марка определить на какой-нибудь большой корабль. Сам ведь говоришь, что скоро орхи могут напасть на Содружество. И его первым же пошлют в бой.

— Да, дорогая, это вполне вероятно. Ну, я подумаю, Оливия, что можно сделать. Хотя, слышал, что на тяжёлом крейсере «Кракен» пока вакантна должность командира боевой части разведки. Тоже хорошее место. У него и специальность подходящая. На абордаж чужих кораблей ходить не надо.

— Вот туда и определяй, Овидий! Большие корабли меньше в походы отправляют, и они редко с врагами встречаются. Если даже отряд полковника Лесли не справился с проклятыми ящерами, то на этом крейсере у нашего сына больше шансов уцелеть. Если его и отправят воевать, то только в составе большого флота. А то, дорогой, я и так напереживалась в прошлый раз. А бедная Алисия до сих пор горюет по своему Аврелию. И, знаешь, его бывшая девушка, баронета Джулия дэр Льюис, собирается замуж за виконта Вадира дэр Роже. Уже объявлено об их помолвке. Так что, надо найти нашему сыну достойное и безопасное место.

— Конечно, Оливия. Можешь больше не беспокоиться. Наш сын в ближайшее время на войну с орхами не попадёт. А на крейсере у него будет и больше шансов сделать успешную карьеру.

Глава 21

Месть подают холодным

Прибытие «КСТ-1804» на «Мариссу» сразу же помогло решить важные проблемы. А вот на «Ассор» в ответ был отправлен малый лайнер «МЛ-2387» с разным грузом, ещё и с сотней архов, конечно, не леченных, и другими пассажирами. Скоро и «Марисса» сможет спокойно прыгнуть, конечно, внутри системы. Она и прыгнула, сразу же в начале третьей декады. Всё нормально получилось, но всё же погибла пара муравчика — не успели их полечить, и нашлось много ослабленных, в том числе и погонщиков. Хотя, для их лечения уже хватало и самых разных медкапсул. И биокамеры базы и кораблей сосредочили усилия на лечение оставшихся, нелеченных муравчиков. Лишь «КСТ-1804» уделил внимание лечению и проверке последнего пополнения, и в основном членов экипажей заправщиков. И то было выявлено ещё несколько агентов разных разведок, и даже штатных сотрудников. Правда, непроверенные в биокамерах уже в экипажи кораблей — и больших, и малых, не допускались. Они были собраны на базах и, хоть и проходили усиленную подготовку, но в космос и к средствам связи никак не допускались. К концу месяца лечение муравчиков на «Мариссе» было успешно завершено, и можно было приступать к установке Малых симбиотов погонщикам и, конечно, координаторам. Ещё и начать лечение простых архов. Ведь тоже нужно. И на базе шли ремонтные работы и усиленная подготовка очередного отряда для рейда в приграничье.

И на «Ассоре» не сидели без дела. И там к концу месяца все муравчики были вылечены. Помимо этого, через биокамеры прошла и небольшая часть простых архов. Это, помимо немалой прибавки им здоровья и усиления их способностей, обеспечивало и их верность клану и князю с княгиней. Хотя, пси-способности Толика со Светой, так и других, кто их имел, постепенно росли, так что, именно у пауков, чувствовавших их, росло уважение к Джоре. Правда, надо было срочно лечить саму Кети и начать ставить ей симбиоты, но пока до неё просто не доходили руки. Ну, как базы начнут прыгать, тогда она, да, сразу же будет уложена в биокамеру.

А так, прыжок в систему АА-05.07 оправдал себя. Да, кладбище кораблей оказалось богатым. «Крот» и «Хомяк» за очередные четыре ходки притащили на «Ассор» по вполне целому фрегату — аграфскому и дварфскому, так и обломки трёх лёгких крейсеров — и этих рас, и аратанского. Само собой, были привезены много другого имущества и два десятка Искинов, и топлива с антивеществом на пару сотен прыжков «Авроры». Вроде, и немного, но когда нужно, всегда не хватает и патронов, и махорки.

* * *

Небольшую группу кораблей клана Охиро, состоявшую из двух больших транспортов снабжения и пары боевых — фрегата и корвета, княжна, хотя, раз полноценная Глава клана, фактически что ни есть княгиня, просто незамужняя, засекла ещё в системе Чамор. Разве что слегка удивило, что столь важные транспорты были отпущены без надлежащей охраны. Хотя, наверное, командование эскадры в лице контр-адмирала Флоренцо эль Ли Кастиэля просто решило, что им пугаться нечего. Тем более, явно и «Синэлла», уже средний транспорт «СТС-2543» из королевства Мартос, хоть и выпущенный в империи Агр, пока не привлекла к себе внимание. Она спокойно заправилась уже четыре раза — в городках Лувр и Шебур на планете Кадавр системы Кадар, затем на планете Бразис системы Тахис королевства Монтана и, в последний раз, на Лемуре системы Чамор королевства Габор. Хоть и следовало опасаться — в первую очередь, аграфов и дварфов, так и аратанцев, и довольно примелькались в приграничье, но лёгкие изменения корпуса, произведённые во время модернизации, пока явно не дали узнать её? И регистрационные данные были заимствованы от настоящего корабля и лишь слегка изменены. Конечно, топливо и антивещество с «Синэллы» сразу же переправлялось на «КСА-1201». Эсминцы, как и ранее, во время прыжков ложились на спины транспортов. Раз расход топлива и антивещества был уже в норме, скорости прыжков приблизились к положенным. Антивещество бралось по полной, а вот топливо в последние пару заправок — лишь по половине. Тем не менее, после заправки в Лемуре корабли уже имели положенные запасы.

Параллельно «Лилия» или эсминец «ЭР-392» империи Аратан забрала на Бразисе и Лемуре часть родственников членов клана, хотя, более двухсот человек, и больше половины семейных. И почти четыре десятка мужчин, женщин и детей не нашла — оказалось, что странно пропали в предыдущем и этом месяцах. Дэр Жюль сразу же заподозрил их похищение аграфами клана Охиро, но проводить полноценное расследование у отряда не имелось ни времени, ни возможностей. Ещё надо было проследовать и за кораблями клана Охиро. Вот в системе ТХ-40.29, в паре прыжков от Лемура, эта группа была уверенно настигнута. Точнее, «Альтаир» уже заранее поджидал их там. Джорийский эсминец прыгал намного быстрее аграфских кораблей — и боевых, тем более, транспортов. Нанива тут же попросила Джума произвести вирусную атаку. Лишь пришлось, чтобы ненадолго занять Искины и системы защиты кораблей врага, произвести по ним по паре залпов, хоть и подряд, из лазерных и плазменных орудий, и выпустить вееры ракет, в том числе и из штурмовиков, с фугасными боеголовками. И за этим ударом сходу последовала мощная вирусная атака. Малый корвет «Масака» и транспорты «Йоко» и «Моко» сразу же встали. Их защита на такие удары просто не быда рассчитана и не выдержала. Вот по фрегату «Осака», пусть и стандартному, пришлось выпустить и второй веер ракет и сразу же повторить вирусную атаку. Всё, и он встал. Тут же последовал резкий абордаж, и против трёх десятков джорийских андроидов и полусотни дроидов, хотя, и трёх десятков десантников, экипажу фрегата было нечего противопоставить. И там зря погибло, вместе с капитаном, не захотевшим сдаться, шесть членов экипажа и пять космодесантников. Что же, они своё, и заслуженное, получили. А абордажная команда потерь не понесла.

Тут из гипера вышла «Лилия» и сходу, по очереди, занялась абордажем транспортов. А «Альтаир» взялся за корвет, но его экипаж сопротивления уже не оказал. И транспорты были взяты практически без боя. В плен попали двести тридцать аграфов, в том числе и до восьмидесяти рабов и рабынь. К счастью, девять рабынь и восемнадцать рабов там оказались из клана княжны, и ни один не погиб. Их сразу же забрали на лечение на «КСА-1201».

Такого успеха княжна не ожидала. Охирцы как бы оказались слабы духом. С другой стороны, один её джорийский эсминец стоил дороже этих кораблей. Если Глава с одной лишь «Авророй» громил и намного большие силы пиратов, аграфов и орхов, то её отряд был сильнее. И сейчас фрегат с корветом были захвачены практически целыми. И экипаж для них у неё имелся. Те же рабы из клана княжны и войдут. Их лишь надо подлечить в джорийских биокамерах. Так на эсминце их имелось две, а вот на «КСА-1201» — пять. И транспорты порадовали. Они оказались лишь немного меньше джорийского транспорта и были полностью загружены топливом и антивеществом на десять своих прыжков, ещё и малыми кораблями и боеприпасами, едой, вооружением и разным снаряжением, и запчастями. Им чуть не хватило дойти до своей эскадры. Что же, и они сами, и их имущество отряду не помешают. Что-то перепадёт и клану княжны. Но теперь Нанива и не помышляла свою дальнейшую жизнь без Джоре. Вместе и они, и люди, и её аграфы, и дварфы тана Крила такая сила, которую теперь не просто так одолеть любым врагам.

* * *

— Ну, что, «Серый», нам эти «космические пришельцы» никак покоя не дают? Сильно потрепал майор тебе нервы?

— Уже не особо, «Бугор». Теперь у них и самих оказалось полно интересной информации. Майор не стал скрывать, что им удалось схватить одного важного связника, вот не поверишь, с какими-то работорговцами из империи Арвар. Они так ему представлялись.

— И мне, «Серый», он это сообщил. Как ни странно, получается, что другие обитаемые космические миры существуют, и пришельцы оттуда, и не самые лучшие, уже давно пасутся на Земле. Так что, твой «Бубен» и его приятели теперь точно где-то в далёких мирах. Но, похоже, связник от работорговцев всё же мелкий? А более важных лиц захватили неизвестные. Хотя, кто они, мы, после той громкой истории на Таити, как бы и имеем некоторое представление.

— Ну, майор сразу же показал мне фотографии этой «княжны Энн Смит из Кирова». Куда мне деваться, я её сразу же опознал. Это оказалась Арина Кузнецова из Саратова, двоюродная сестра «Дуба». Та компашка, что засветилась на Таити, как раз и состояла из его двоюродных братьев и сестёр. И, конечно, им плевать было, раз за ними космические пришельцы, на этих наглых «мажоров». Не знаю, как так вышло с этой операцией, но, похоже, она родилась спонтанно, просто как желание поставить наглецов на место.

— И ведь поставили. Ладно, что самого Михаила Зицмана и его отца, из-за политических интересов, обвинить в предательстве не получится. Но вот приятели парня явно сглупили. Теперь им, из-за поспешной просьбы о политическом убежище во Франции, возврат в Россию затруднён. И зря французы объявили девицу и некоторых родственников «Дуба» в розыск. Не поймают. Оказывается, это они скупали по всему миру ценные металлы. Хотя, денег у них наверняка много? Явно это они разгромили бизнесменов-работорговцев.

— С другой стороны, «Бугор», девица совершила крупную ошибку, раскрыла самих себя. Теперь им тяжелее будет работать на Земле. Не знаю, что решат хозяева майора, но они явно не оставят в покое ни родственников «Дуба», ни «Бубна» и его людей. Ладно, что пока, по моим данным, лишь усилили за ними надзор. А те, бедняги, ведь и не подозревают, что под колпаком у спецслужб. Но, думаю, что и девица со своими родственниками, что уже сбежали, в курсе насчёт этого. Если надо будет, они запросто вмешаются. Хотя, лично им бояться нечего. Они сами хоть кого в блин раскатают.

— Да, «Серый», это точно. И мне кажется, что они не боятся оттого, что скоро их самих с Земли и Солнечной системы заберут. А надзирать над планетой и нами будут другие, но кто они, мы, может быть, в ближайшее время просто не узнаем. Интересно, вступят ли пришельцы в контакт с нашими властями? Мне кажется, что нет.

— А с кем вступать, «Бугор»? История с неким Пидди Тидди ясно показала, что на Земле многое сгнило. И у нас, в России, полно таких же извращенцев. И печальная «ягодная» история просто как яркий показатель, что представляет из себя наш «бизнес». Там сплошные нарушения наших законов, но с ними власть даже интересоваться не собирается. Я уж не говорю, что испытала наша компания.

— Да, «Серый», даже не хочется вспоминать всё то, что нам довелось увидеть и испытать на себе. А этой девице и всей её родне сильно повезло. Они без документов и разрешений раскатывают по всему миру, а далее смогут и по космосу. И она, похоже, специально назвалась княжной. Скорее всего, «Дуб» занял у пришельцев важное положение, и тут им об этом известно.

— Да, «Бугор», какая-то связь у них явно имеется. Возможно, скоро действительно следует ожидать ухода этой «княжны» и её родни с Земли, поэтому она и пошла в разнос? Жаль, но теперь мы оказались вне игры. И тоже под колпаком, и, если что, нас никто жалеть не будет. Сразу же пустят в расход.

— Ладно, «Серый», не расстраивайся зря раньше времени. Уж «Бубен» тебя точно в обиду не даст. Поэтому майор и его хозяева и не трогают тебя, заодно и меня. Так что, прорвёмся.

— Хотелось бы надеяться, «Бугор». Ладно, придётся ждать. От нас уже ничего не зависит. И, молодец, девица! Не только этих «мажоров»-предателей на место поставила, но и весь мир нехило встряхнула! Пусть она и далее так поступает!

* * *

Да, уже начало рейда получилось удачным. Такого княжна и не ожидала. Тем не менее, у неё остались и другие боевые задачи.

А далее сильно выросший отряд немедленно прыгнул в сторону системы Дорима, принадлежащей королевству Кассима. Фрегат и корвет тоже легли на спины транспортов. Надо было хоть немного и заправиться, и быстрее забрать с планеты Кассар родственников недавнего пополнения. Но и там, чтобы меньше было внимания к отряду, появилась лишь «Синэлла». Помимо заправки, с планеты быстро забрали и до сотни родственников последнего пополнения. Как оказалось, и здесь имелись случаи нежданной пропажи их родных — уже почти пяти десятков мужчин, женщин и детей. В паре случаев ожидаемо засветились именно аграфы клана Охиро. Так ведь в приграничье уже паслась громадная аграфская эскадра из пары линкоров, трёх тяжёлых крейсеров, десятка других крейсеров и трёх десятков эсминцев и фрегатов. Ясно, что ждали корабли клана Джоре, заодно пытались захватить и рейдеры орхов, всё ещё им не попавшихся. Правда, и Искины трофеев, и сплошные опросы членов их экипажей данных насчёт пропаж людей не дали. Хотя, кто будет сообщать простому личному составу, к тому же, недавно прибывшей группы, о тайных и незаконных операциях?

А так, по всем данным, в последнее время ящеры и пауки поблизости здешних систем не появлялись, и аграфы ждали их тут зря. И дварфы из королевств Крон и Один тоже. Хотя, они пригнали в приграничье намного меньшие силы, чем клан Охиро — лишь по одному тяжёлому крейсеру, пару-тройку других крейсеров и десяток кораблей помельче. И шастали во все стороны корабли снабжения и курьеры и из клана, и королевств. Ещё и империи Аратан. Хотя, боевые корабли седьмого флота держались немного в стороне от аграфов и дварфов. И это было понятно — по имеющимся данным, у аратанцев флот в здешнем приграничье состоял в основном из старых и слабых кораблей, и пока там не имелось ни одного линкора. Хотя, они, вроде, пусть лишь пара, и часть резерва флота стояли в королевстве Коммис. Явно для того, чтобы двинуть их, в случае необходимости, в нужную сторону? Правда, всё же далековато от приграничья. А здесь в основном шастали лишь разведывательные эсминцы аратанцев, и даже девятого поколения. Как бы тоже нужно, но княжна обоснованно подозревала, что они больше пытались засечь именно её отряд. Хотя, шиш им!

И, так, большая часть заданий Главы Нанивой и дэром Жюлем была уже выполнена. Послание ненавистному Главе клана Охиро Аману эль Ли Кастиэлю послано ещё из системы ТХ-41.19. Пять суток уже истекли, но в адрес дэра Жюля так и не поступили ни его предварительное согласие на обмен трусливого адмирала Эрнесто на десять тысяч членов клана Айнира, ни даже иные ответные предложения. Руки у княжны оказались полностью развязанными. В городке Шебур ещё неделю назад были тихо оставлены бедные виконтесса Айрин и баронета Дельфина, жестоко изнасилованные подлым адмиралом, и посланы необходимые сообщения в адрес аратанского адмирала Освальда Харви и куда-то в империю Аратан. И оттуда же были слиты в Галанет записи боя одной аратанской виконтессы с орхами во время абордажа ими её рейдера «Герцог» и суда над пятёркой подлых насильников из клана Охиро. Пошли туда и две полные ментаграммы вождей рода Дорх.

И Галанет уже вовсю кипел. Ведь ящеры точно собирались напасть на Содружество. Эти вожди и сами были замешаны во многих зверствах, осуществлённых экипажами кораблей орхов над захваченными ими людьми и представителями других рас. И их память выдала много и других тайн проклятых ящеров. Хотя бы насчёт их тайных связей с некоторыми кланами из империи Арвар. И одним из заданий князя, если вдруг такая встреча состоится, как раз и являлся разгром и захват работорговцев оттуда. Тоже нужно. На всех трёх планетах были сделаны, пусть лишь на десять миллионов кредитов, закупки джорийских вещичек. Сам Глава просил. Ещё требовалось навестить столицу системы Кассима и забрать оттуда родственников недавнего пополнения. По пути туда «Синэлла» и оба эльфийских транспорта, раз пока враги ещё не прочухали о месте нахождения отряда, ненадолго сели на заправку на планету Спарта малозаселённой системы Карсима всё того же королевства Кассима. Оттуда все корабли ушли с полными запасами и топлива, и антивещества. А после Кассимы можно было громить подходящие группы кораблей клана Охиро, а то и королевства Крон. Если станет опасно, то можно на какое-то время отойти и вглубь Содружества. Но таких жёстких заданий отряд княжны не имел.

А пока Наниве надо было воевать, и хорошо!

Глава 22

В мире все непостоянно

— Освальд, ну, что там у тебя в приграничье происходит? А то аграфы клана Охиро куда только не пожаловались, что день назад в королевстве Монтана кто-то напал на их конвой из двух больших транспортов снабжения и фрегата и корвета охраны, и он пропал. А это всё-таки зона ответственности твоего флота.

— Вообще-то, Роберт, аграфы мне не подчиняются, и клан Охиро с нами не сотрудничает и свои маршруты не согласовывает. Так что, если и пропали, то нашей вины в этом нет. Точно не могу сказать, Роберт, но, похоже, что это княжна Нанива их захватила. Это она высадила на Кадаре с эсминца «Лилия», который, как мы знаем, принадлежит баронету Магдиру, виконтессу Айлин дэр Пикардин и баронету Дельфину дэр Сарацин. А потом её эсминец исчез и больше себя в приграничье не проявил. Согласно последним данным, перед пропажей аграфских транспортов в королевстве Габор был замечен средний транспорт, хоть и аграфский, «СТС-2543», но из королевства Мартос. Кстати, конвой клана Охиро тоже там заправлялся. Но мои аналитики опознали в этом «СТС-2543» транспорт «Синэллу». Как мы знаем, он давно состоит в отряде баронета и принимал участие в недавнем рейде адмирала Рихарда. Транспорт спокойно заправился на Кадавре пару раз и по одному разу на Бразисе и Лемуре, и в каждый раз, хоть количество топлива под конец и уменьшил до половины, антивещество всегда брал в полном объёме, что весьма подозрительно. Явно тайно заправил свои боевые корабли, которых нельзя было показать. Похоже, Роберт, что у нас, в приграничье, опять появились джорийские корабли-невидимки? Ясно, что прибыли за топливом и антивеществом. Само собой, «Синэлла» и «Лилия» их сопровождают. Другой причины я тут не вижу.

— Мои аналитики, Освальд, тоже так подумали. И они заметили чрезмерность заправок этого «СТС-2543». Хоть её вид и изменился, но и они в этом транспорте всё же опознали «Синэллу». Судя по объёму заправок, похоже, что прежний джорийский крейсер опять вышел в рейд? Значит, скоро следует ожидать тайных закупок транспортов и, само собой, топлива с антивеществом и боеприпасов. Ты там бдительность усили, и сильнее, чем обычно. Скоро к тебе из Коммиса подойдёт десяток разведывательных эсминцев, кстати, новейших, девятого поколения. Даже шестому флоту их ещё не придали. Ничего рекомендовать не могу, но сам с отрядом баронета не цепляйся. Просто наведи на них аграфов, и всё. Они же не зря пригнали в твой район целую эскадру из пары линкоров и трёх тяжёлых крейсеров, и кучи прочей мелочи. Однозначно охотятся и за баронетом, и желают, при случае, захватить корабли орхов.

— Ну, если адмирал Рихард за раз прихлопнул две дюжины дисков орхов, то аграфам ничего не светит. И я не враг баронету, и свои корабли под его удар подставлять не хочу. Кстати, от некоторых моих агентов, приглядывающих за родными тех, что подались к нему, начали поступать сообщения об их пропажах. Ещё месяц назад, когда никаких кораблей баронета в приграничье не наблюдалось. Вполне возможно, что их стали похищать, для обмена на своих пленных, аграфы клана Охиро? А сейчас пропажи лишь участились. Возможно, уже сам баронет начал вывозить родных своих людей в безопасное место? Но ему так целые королевства вывозить надо. Проще начать воевать с аграфами. Похоже, он и начал?

— Может, и так, Роберт, но с этим баронетом ситуация странная и непонятная. Мы у себя думаем, что он лишь ширма. Парень, скорее всего, служит этой королеве Джоре, что была показана на видео с судом. Кстати, виконтесса Айрин и баронета Дельфина заявили, что они сильно удивились, увидев на суде столько важных лиц. Там и людей хватало, и аграфы, и дварфы присутствовали — пусть лишь недавние рабы, но они теперь свободны и состоят в отряде баронета. И все с сильным почтением относились к ней и её окружению. И это, как заявили девушки, никак не розыгрыш был такой. И сам суд, и королева, и другие важные лица, присутствавшие на этом суде — все были настоящие. И аграфы клана Охиро их страшно боялись. До этого дэри никого, кроме знакомого нам майора Жюля, несколько раз опрашивавшего их, не видели, лишь дроидов охраны. Их никто не обижал, и содержали в нормальных условиях, но людей, аграфов или дварфов они не видели. Вот на суде они всех и увидели. И тех пятерых насильников действительно повесили, и прямо в этом помещении, где их судили. Девушки утверждают, что чуть позже они по-настоящему умерли. И аграфский адмирал, насиловавших их, был страшно напуган, что, едва увидев их, упал перед ними на колени и стал просить у них прощения. Но охрана суда его и их сразу же увела, и девушки больше никого не видели. Опять лишь дроидов.

— Не знаю, Роберт. Если даже парень служит этой королеве Джоре, то всё равно занимает у неё немалое положение, и с нами контакт будет держать именно он. Выходит, что проклятый баронет в любом случае представляет серьёзную силу, и нам с этой королевой лучше дружить. Тем более, я вижу, что эта сила во многом действует в интересах нашей Империи, и сотрудничество с ней нам выгодно. Извини, Роберт, но мне никак не хочется наводить на этот отряд в приграничье аграфов, и я не буду этого делать.

— Это, Освальд, вообще-то, приказ сверху. Не будешь выполнять, значит, тебя скоро действительно снимут с флота, и с позором. И тут я ничем помочь тебе не могу. Хотя, баронет и его королева и мне симпатичны. Они спасли четыре сотни личного состава из экипажей рейдеров и лёгкого крейсера, ещё и освободили у аграфов две с половиной сотни пленников из нашей империи. А по вине наглого столичного хлыща погибли больше тысячи личного состава, и двести тел как бы и не нашли. Орхи и архи были сходу разбиты. И у аграфов выжило лишь около трёх сотен, остальные погибли. Баронет передал через девушек полные списки и выживших, и погибших — и наших, и аграфов. Но сейчас он, сволочь, требует за них огромные выкупы! Лишь полковника Лесли предлагает обменять на своих родных и уцелевших членов клана Дабир. О продаже обломков или чего-то другого за кредиты и речи нет. Правда, сообщил о желании получить в обмен на них Искины Джоре. Это же заявил и торговцам торгового дома «Даймонд». И, Освальд, сам знаешь, что нам так и не удалось захватить ни одного корабля орхов. Они стали сильно осторожны. Хотя, и аграфы, и дварфы никого не захватили. И теперь наверху в сильном затруднения и бесятся.

— Ну, раз так, значит, баронет нам больше обломков не продаст. А они у него имеются. Может, уже где-то и другие захватил? Он ведь и орхский эсминец, похоже, даже целый, в честь виконтессы Аделины дэр Монрой назвал Аделиной. И у него полно живых орхов, и нам он представил неполные ментограммы. А там, я так понимаю, имеются очень даже интересные сведения, но опять неполные.

— Да, Освальд, с баронетом стало сильно трудно работать. Мои аналитики пытались установить, где могли содержаться девушки, но они ничего важного сообщить не смогли. Им ничего не показывали. После суда девушки прожили в заточении ещё неделю. А потом они как-то заснули и проснулись уже на корабле, скорее, «Лилии», где экипаж состоял из аграфов во главе с княжной Нанивой. Её они хорошо запомнили ещё с суда. И с ними обращались достойно. После очередного пробуждения они очнулась уже в системе Кадар. В общем, хорошая операция по доставке пленниц. Только вот самого парня девушки не видели ни разу. Похоже, его нам предъявляют только тогда, когда надо. Ещё и виконтесса, и баронета на картинах, которые им показывали мои аналитики, сходу опознали джорийских боевых и разведывательных дроидов, которых они наблюдали на крейсере «Циклон» при своём освобождении из эльфийского плена. Правда, андроидов девушки не заметили. Получается, что за спиной баронета, возможно, и на самом деле, стоят настоящие Джоре?

— Наверное, и стоят, Роберт? Но ведь они пока хотят с нами сотрудничать? А мы, наоборот, стремимся с ними воевать.

— Не забывай, Освальд, что это Джоре, прежние правители. Они, конечно, не ящеры, людей, аграфов и дварфов не едят, но, если они возродятся, то Содружеством будут править уже они. Баронету и тем, кто стоит за его спиной, нужно время, чтобы набрать силу. Крейсер и корвет у них есть, бомбы Хаоса тоже имеются, само собой, и малые корабли, и дроиды и, конечно, Искины, которые признают только самих Джоре. Просто их пока мало, и им остро не хватает топлива и антивещества, чтобы проследовать в прежние владения Джоре. И, получается, что их и отпускать нельзя, так как они там могут найти тайные базы, осесть в них и через некоторое время усилятся так, что станут опасными и для всего Содружества.

— Роберт, ты сам же сказал, что они, в отличие от ящеров и пауков, не едет нас. И, кстати, судя по легендам, древние Джоре правили вполне терпимо и людей не обижали. Это аграфы и дварфы зачем-то затаили на них обиду. Ладно, Роберт, больше не буду трогать эту тему. Это не мои дела. Мне просто не хочется воевать с Джоре, так что, если ты не против, то со следующего месяца я хочу уйти в отставку. Пора мне на покой. Всё равно столичные хлыщи не дадут нормально дослужить. Пусть уже они тут наводят порядок и воюют с Джоре. Вот только кто будет воевать с ящерами, непонятно.

— Я против, Освальд. К тому же, боюсь, что с другими баронет, скорее всего, не захочет сотрудничать. Он, похоже, почему-то больше доверяет тебе, и столичных это бесит. Так что, ты пока мне нужен. Вот как заполучим больше трофеев от орхов, тогда, да, можешь уйти и в отставку. И баронета, и его Джоре отпустим. Пусть убираются, куда хотят. Но пусть сначала поделятся с нами технологиями.

— Нет, Роберт, я на такие условия не согласен. Ладно, потерплю до следующего месяца, а потом поеду к себе в имение. Так что, это всё, что я тебе скажу. А нужные технологии пусть сами столичные хлыщи добывают. Один уже так добыл, что целую тысячу просто так положил. Мне ещё жить охота, и ради прихотей остроухих и себя, и своих людей под «ядрён-батон» Джоре подставлять я не собираюсь.

— Освальд, ты играешь с огнём. За невыполнение приказов тебя скоро однозначно уберут со флота. И потом будут пресследовать.

— Пусть убирают и пресследуют, Роберт. Баронет и кто за ним стоит, пусть даже Джоре, нам не враги. Это наверху там слишком заигрались с аграфами и всё время под них подставляются. А они у нас в Империи рабынь захватывают и, жестоко позабавившись с ними, убивают. Ладно, что хоть баронет кое-кого из них за это взял и без жалости вздёрнул. И других повесит.

— Ладно, Освальд, не будем политику трогать. Это не наше дело. И про баронета и Джоре забудь. Пусть, действительно, их сами же аграфы ловят. Нам надо ящеров поймать и какой-нибудь корабль у них захватить. Так что, давать думать именно об этом. И, надеюсь, нам скоро повёзет. Сил у нас должно хватить.

* * *

Едва отряд княжны, точнее, сначала «Альтаир», а чуть позже и другие корабли, вышел из гипера, как она почувствовала неладное. Так и Джум сразу же начал транслировать все новости с Кассимы. Мало того, он взломал закрытый сайт, на котором велись прямые и злые переговоры между адмиралами Флоренцо эль Ли Кастиэлем, наглым и властным, и Освальдом Харви, уже усталым, хотя, и с участием сильно перепуганного короля Кассимы Лаврена Пятого. Аграфский адмирал яростно и жёстко требовал беспрекословно выдать ему родственников пиратов, подло захвативших аграфские корабли — ну, да, тех самых, что недавно взяла княжна. Оказалось, что небольшой космический флот Кассимы из двух десятков старых кораблей, и во главе с линкором «Кассиопея», только лишь пятого поколения, и отряд аратанских кораблей из двух лёгких крейсеров — «Марата» и «Варяга», жаль, что лишь седьмого поколения, и четвёрки разведывательных эсминцев, всё-таки смогли храбро встать на пути громадной и наглой аграфской эскадры и не позволили эсминцам из её состава высадиться на столичной планете королевства. Аграфы привели к Кассиме, точнее, внешней линии обороны из четвёрки орбитальных крепостей, по паре линкоров и тяжёлых крейсеров, полдюжину крейсеров послабее и десяток эсминцев и фрегатов. Ясно, что силы были неравными. Ни ближайшая к эскадре крепость «Пауль Третий» — тоже старая и не слишком мощная, ни древние кассимские и слабые аратанские корабли ничего не стоили против мощи аграфских кораблей девятого и десятого поколений. Одни линкоры девятого поколения «Дакотль» и «Монроэль» запросто и не раз могли смести со своего пути разное старьё, что помешало им выполнить задание своего Лорда. Лишь нежданное вмешательство аратанского адмирала пока сдерживало высокомерного аграфского, и весьма разъярённого, и явно не так долго:

— Адмирал Харви! Вы никак не сможете нам помешать наказать всякую низкорождённую чернь, осмелившую напасть на корабли нашего клана. Мы в своём праве. И советую лично Вам впредь быть осторожнее и не лезть не в свои дела!

И на это аратанец лишь вяло возразил:

— Адмирал Флоренцо! Пока неизвестно, кто напал и захватил корабли вашего конвоя. Если Вы подозреваете баронета Магдира, хоть и отъявленного негодяя, но те люди, что вы хотите захватить на планете, ему не служат, на ваши корабли не нападали и являются подданными независимого королевства. Пусть это Его Величество Лаврен судит своих подданных, решивших поддаться на службу к подлому баронету. Но высадиться на планету для захвата их родных вы не имеете права. Это нарушение всех законов Содружества.

В общем-то, получалось, что и аратанский адмирал нисколько не уважал Главу клана. Это сильно обидело княжну. Ладно, что он как бы защищал родственников членов клана, но, скорее, всего, лишь пытался сохранить лицо. И король Лаврен тоже.

— Да, да, адмирал Флоренцо, Вы нарушаете Наши суверенные права. Только Мы можем судить своих подданных. И можете быть уверены, что они будут наказаны по всей строгости Наших законов.

Тут терпение адмирала Флоренцо явно лопнуло:

— Мне плевать на все эти законы, адмирал. И на это зачуханное королевство! Законы в Содружестве устанавливаем мы, аграфы. Никто не смеет указывать перворождённым, что делать. Если через два часа я не получу этих людей, то ваши корабли будут уничтожены, и моя эскадра начнёт штурм Кассимы!

Жёсткий ультиматум адмирала клана Охиро, похоже, сломал волю и адмирала Харви, и короля Лаврена. Хотя, они попытались всё же слегка поторговаться. Король Лаврен, объясняя невозможность сбора родственников людей, что пошли служить в клан князя, за стол короткое время, выторговал ещё четыре часа на их сбор и выдачу клану Охиро. Что же, этот торг удовлетворил княжну. За это время «Алтаир» как раз и успевал выйти на боевую позицию.

Конечно, жажда жестокой мести уже закипела в душе княжны. Она сообщила Джуму о своём желании и предполагаемых планах, и на её удивление, Искин ответил, что нужные полномочия от князя Антоля у неё имеются, и он охотно выполнит все её команды. Да, это высокое доверие Главы клана. И в нужное время, через пять часов, эсминец аккуратно встал на подходящей дистанции от кучно стоявшей эскадры клана Охиро. Хотя, чего им бояться? Аграфы пока явно ничего не подозревали. Вообще-то, там, похоже, имелось и несколько кораблей и из других кланов, тоже принимавших участие в уничтожении её родного клана?

И княжна спокойно дала команду:

— Пуск!

И тут же одна единственная ракета, но под невидимостью, ещё и имевшая собственный гипердвигатель, резво устремилась на линкор «Дакотль». Это на боевом экране он выглядел солидно, а так, лишь яркая точка в космосе, и всё. И «Монроэль» стоял неподалёку от него. Но эскадра так ничего и не узнала о страшной ракете. И уже через десять минут непроглядную черноту космоса нежданно для всех озарила ярчайшая вспышка. В одно мгновение крохотные, но яркие точки, что светились на боевых экранах эсминца, исчезли, и вместо них появилось большое и ярчайшее пятно. Словно где-то там зажглось новое светило. Хотя, чуть позже оно постепенно стало терять свою яркость… Ну, да, все звёзды сначала ярко загораются и потом потихонечку выгорают и гаснут… Судьба у них такая…

Глава 23

Страшней не бывает

— Ну, что скажешь, Сэм? Нам теперь, что, всё время придётся обсуждать и оглядываться на наглые действия этих новоявленных Джоре? Это же явно они три дня назад захватили небольшую группу снабжения клана Охиро. Мало нам сверхнаглого ультиматума этого баронета Магдира и его записей, слитых в Галанет, так его корабли, получается, уже перешли к прямым нападениям на корабли аграфов. Хоть клан Охиро и на этот раз сильно облажался, но мы как-то должны отреагировать на всё это. Всё же аграфы в Содружестве считаются старшей расой. Они могут нас не понять.

— Прямое нападение и есть, Ваше Величество. Хотя, сведения не совсем полные, и мы точно не знаем, что случилось с аграфскими кораблями. Лишь то, что кто-то вдруг напал на конвой, и сразу же прекратилась связь с ним. Вот только, сами понимаете, если за баронетом стоят Джоре, то им плевать на старшинство аграфов.

— Ладно, Сэм, пусть плюют. Но эти Джоре и нас выставили в дурном свете. Клан Охиро хватает и насилует наших подданных, а мы как бы ничего с этим поделать не можем. И лишь эти Джоре как бы могут поставить аграфов на место. Ещё и глупую пародию на суд устроили. И, адмирал, что Вы можете дополнительно сообщить Нам об этих Джоре? И что там с операцией «Укол зонтиком»?

— Всё, Ваше Величество, нужные действия предприняты. Хоть и не совсем приятно докладывать Вам об этом, но в окружении Его Высочества Виннета много тайных сторонников аграфов. Мы ещё шесть дней назад как бы случайно подвели к маркизу Брахиму дэр Нагибу и виконту Эрнсту дэр Косте наших агентов, и они как бы выдали им последние данные из Адмиралтейства, и как раз насчёт этих Джоре. На другой день эти же сведения были осторожно слиты посланнику империи Арвар Кериму дэль Бинго. Как нам известно, он из клана Цирес, который, предположительно, имеет какие-то связи с новоявленными орхами. По крайней мере, данные ментаграмм, что ещё неделю назад пришли к нам от адмирала Харви, ясно говорят об этом. Хотя, в ментаграммах вождей орхов, слитых в Галанет, кстати, более качественных, эти куски вырезаны.

— Да, Сэм, опять предательство интересов Содружества, и с той стороны, откуда Мы никак не ожидали! Это и Ваше упущение! Все службы нашей Империи не видят того, что у них прямо перед носом творится! Проглядели и этих ящеров, и их связи! А они, оказывается, уже десять лет сотрудничают с арварами. А ведь ящеры собираются напасть на нас, а мы ничего не знали ни о них, ни о предателях среди нас. И опять нас выручает какой-то баронет Магдир.

— К сожалению, всё проводилось в такой страшной тайне, Ваше Величество, что невозможно было подступиться к этим кланам. И сейчас тоже. Мы лишь узнали, что у кланов Цирес, Укрос и Ляхос имеются тайные базы в глубине Фронтира, и они почему-то успешно там существуют. И орхи, и архи их не трогали. И ещё нам непонятно, как у этих Джоре очутились регалии королей Праны.

— И Вы, адмирал, точно уверены, что на королеве Джоре, что главенствововала на пародийном суде, были регалии королей Праны? Ведь система Отрада расположена глубоко в Пустоши, и сейчас туда просто так не добраться. Может, это сами потомки короля Маврика Лихого тайно избавились от этих регалий?

— К сожалению, их у них никогда и не было, Ваше Величество. Ни одной регалии! Как известно, покойные король Маврик Лихой и королева Эвридика не верили, что Содружество отступится от их королевства, и поэтому они оставались в своей столице Коммодор до последнего. И там бесследно и сгинули, к сожалению, вместе со всеми регалиями. Хоть и не исключается вероятность ошибки, тем более, подделки регалий, но нам всё же удалось точно установить, что корона на голове королевы Джоре и особенно жезл в её руке имеют отличительные знаки, указывающие на их принадлежность именно к королевству Прана. Ещё и герцогские короны на других лицах, замеченных там, возможно, и недавно изготовленные, тоже имеют явные знаки своих герцогств. И, получается, Ваше Величество, что аграфов осудила не королева Джоре, а Праны. Откуда в отряде баронета Магдира крейсер и корвет Джоре, трудно сказать. Но раз они у него, а ещё и эти проклятые бомбы Хаоса, то, значит, что там, к сожалению, каким-то образом появились и лица, у которых имеются кровь и гены Джоре, иначе их Искины им бы не подчинились. Но мы, Ваше Величество, не исключаем и того, что эти записи являются попыткой ввести всех в заблуждение.

— Ладно, Сэм, это уже не важно. Главное, что Вы успешно довели до нужных нам лиц, что наглый баронет может скрываться где-то в Пустоши, пусть и столь далеко. Хоть и маловероятно, что именно в системе Отрада, но те, кому это надо, могут это проверить. Вдруг всё потвердится, и они настигнут там и уничтожат этих Джоре? Но нас это уже не касается. А вот то, что отряд наглого баронета лихо действует в приграничье, нас должно волновать. Вы смогли узнать, адмирал, какие дальнейшие намерения у этих новых Джоре?

— Трудно сказать чего-то конкретного, Ваше Величество, но что закупка топлива и антивещества, это однозначно. Скорее всего, ещё и закупка боеприпасов. Похоже, что баронет решил забрать и часть родственников прошлого пополнения. Хотя, это и новое пополнение для его отряда. Заодно можно ожидать и новых нападений на корабли клана Охиро и, как мы предполагаем, и королевства Крон. Хотя, думается, что это явно не первый рейд. Будут и другие, так как баронету надо обменять полковника Лесли на своих родных. Скорее всего, кого-то потребуют и у аграфов, и дварфов. Можно ожидать продаж самих орхов и координаторов, а вот обломков кораблей орхов, раз взамен них он потребовал Искины Джоре, скорее всего, уже нет. И гравитационное оружие мы не получим.

— Что же, всё понятно, Сэм. Хотя, готовьте обмен родных этого баронета. Нам они не нужны. Среди них нет Джоре. Уже проверили. Полковника Лесли, хоть он Нас крупно подвёл, надо, в любом случае, возвращать. А то его родные уже и так не дают Нам покоя. И других членов его отряда тоже надо вытащить. А что касается Искинов Джоре, то попытайтесь поторговаться. Несколько штук, конечно, неисправных, можно и отдать. Всё равно зря пылятся.

— Хорошо, Ваше Величество, всё будет принято к исполнению.

— Действуйте, адмирал! И обязательно повторьте операцию «Укол зонтиком», но по другим каналам! Мы должны быть уверены, что нужные сведения дошли тем, кому надо! И срочно подготовьте нужные материалы на адмирала Харви. Нам не нужны те лица, кто не хочет исполнять Нашу волю как следует.

— Непременно, Ваше Величество, мы не подведём Вас! Всё будет исполнено, и в срок!

* * *

Да, всех на эсминце сильно впечатлило, в том числе, и саму княжну Наниву! «Альтаир», уже шустро юркнувший за небольшой каменный астероид, тихо проплывавший неподалёку, слегка мазнули и волны света, и разные возмущения. Останься он на месте пуска ракеты, тоже мог пострадать. Всё-таки взрыв особого боеприпаса, хоть и малого, не шутки. Вот и яркость боевых экранов уменьшилась, и уже ничего не. указывало, что где-то поблизости лишь недавно стояли громадные и грозные аграфские корабли. Всё, испарились они, просто превратились в элементарные частицы, и даже вместо со своими экипажами. Княжна на миг вспомнила, что, возможно, в их экипажах могли иметься и члены её прежнего клана Айнира, конечно, уже рабы, но жалость к ним у неё тут же угасла. Что же, скоро они, не выдержав рабской доли, и так бы погибли. Хоть как, княжне не удалось бы их спасти. Ведь эту эскадру ей на абордаж никак не взять, а по своей воле их никто бы не выдал. А теперь их тяжкие мучения навсегда прекратились, и вместе с жизнями проклятых мучителей. Пусть их уничтожено мало, лишь одна эскадра, но враги всё равно получили то, что заслуживали. Попадутся, и ещё получат…

А далее княжна, не обращая внимания на то, что творилось на орбите Кассимы, тут же торопливо направила свой «Альтаир» на помощь «Лилии», ещё пять часов назад получившей приказ нагнать группу кораблей клана Охиро, пусть и во главе с лёгким крейсером «Сакура», уходившей куда-то, и попытаться хоть на время остановить её. Судя по перехватам переговоров между разными кораблями эскадры, на нём и большом транспорте «Торима» могли находиться родственники членов отряда, захваченных кланом Охиро в других системах. Надо было их освободить. Пусть и после жестокого боя и повреждения кораблей вражеского клана. Всё равно кто-нибудь да спасётся. И княжна не боялась за неравенство сил. На «Лилии» тоже имелись два малых особых боеприпаса. Кроме того, эсминец, хоть и аграфский, теперь был вооружён гравитационными пушками, в том числе одной дальней. У него и силовая защита, после недавней модернизации, стала посильнее, чем на лёгком крейсере. Жаль, что полной невидимости добиться не удалось, но маскировка тоже была лучше, чем у кораблей аграфской эскадры. Так что, «Лилия» могла спокойно повредить вражеские корабли, хотя бы транспорты, лишить их хода, а потом своё слово скажут «Альтаир» и малые корабли отряда, в основном собранные на «КСА-1201».

Но вмешательство «Альтаира» и «КСА-1201» не потребовалось. Княжна ясно услышала по отрядной связи, как всегда тихая капитан «Лилии» Лима Карвэль связалась с капитаном крейсера «Сакура» Альфонсо эль Ли Флоризэлем — сначала вежливо представилась, а потом выставила ему нежданный и как бы странный ультиматум. Хотя, он сначала просто грязно послал её далеко:

— Иди-ка ты, грязная лахудра, — за это оскорбительное слово, означающую дешёвую женщину, и сама Нанива порвала бы капитана Альфонсо на куски, — на жезл шигла! Сейчас мой крейсер порвёт твоё корыто на куски. И тебя тоже.

Но последовавший яростный удар врага из туннельных пушек, так и дальними лазерными и плазменными орудиями лишь мазнул «Лилию» по касательной. А ракеты вообще прошли мимо. Ясно было, что Искин эсминца Тарк вполне успешно применил и джорийские вирусы, и увёл свой корабль от удара. Так и силовая защита не подвела. И Лима в ответ лишь спокойно заявила:

— Ну, что, вонючий шигл, порвал грязную лахудру? Зато теперь я распылю тебя на элементарные частицы.

И тут, похоже, до капитана «Сакуры» дошло:

— Э, капитан Карвэль, у меня на крейсере члены вашего клана!

На это Лима лишь спокойно ответила:

— Ничего страшного! Пусть и они превратятся в свет. Зато их мучения прекратятся. И в Содружестве не станет одного вонючего шигла, вместе с другими. Тоже засияют, словно звёзды!

Тут, похоже, капитан крейсера не выдержал:

— Э, капитан Карвэль, мы готовы сдаться! Но на каких условиях?

— Сдадитесь, останетесь живы и когда-нибудь вернётесь домой.

Но этого испуганному охирцу, похоже, всё же показалось мало?

— Мы требуем гарантий! И чтобы нас отпустили сразу же.

Лима, конечно, ненадолго замолкла. Хотя, это ничего не меняло. Скорость у эсминца был выше, чем у крейсера и пары фрегатов его сопровождения, и уйти в гипер они не успевали. Тем более, «Торима» и пара других транспортов имели меньшие скорости и защиту. Мало того, все корабли клана Охиро, вместо того, чтобы разбегаться, всё время держались кучно. Они словно облегчали «Лилии» задачу. Хотя, ясно, что боялись. Явно знали, что их эскадры уже нет!

Тут решила вмешаться сама княжна:

— Капитан Альфонсо, сдадитесь, останетесь живы. Я, Глава клана Айнира Нанива, обещаю, что чуть позже Вы и члены экипажей ваших кораблей будете отпущены даже без выкупа.

Получалось, что княжна как бы отняла у Лимы победу. Но, с другой стороны, надо было захватить и корабли врага, и освободить членов своего клана. Это важнее, чем просто всех уничтожить.

И сразу же последовал ответ:

— Хорошо, княжна Нанива, мы сдаёмся!

И Наниве лишь осталось приказать:

— Лима, аккуратно там. Сразу установите наши Искины. И пусть Тарк проверит вражеские Искины. И немедленно допросите этого вонючего шигла, но только аккуратно!

— Хорошо, Светлейшая, будет исполнено!

Несмотря на почти дружеские порядки в клане Савир и во всём отряде, воинская дисциплина в них строго соблюдалась. Так и сама княжна пользовалась положенным авторитетом в своём, хоть пока небольшом, клане Айнира, и князь Антоль с княжной Светланой, хотя, уже король и королева, тепло к ней относились. Так теперь и сама Нанива душой и сердцем была предана им и клану Савир. Она просто чувствовала, что ей вместе с ними было хорошо.

И ко времени прибытия «Альтаира» группа капитана Альфонсо уже была приведена в полной покорности. Все сдавшихся корабли полностью управлялись новыми Искинами, а в прежних Искинах группы никаких данных о подготовке чего-либо подлого не нашлось. В том числе и команд о самоподрыве. И сам перепуганный Альфонсо и другие капитаны клятвенно заверяли, что все сдались добровольно и ничего такого предпринимать не собирались.

Что же, княжна была довольна. И на этот раз одержана важная и бескровная победа. Как она и хотела, родственники членов отряда из приграничных королевств — аж почти сотня человек, уцелели и были спасены. Мало того, ей удалось освободить живыми и целыми и сорок шесть мужчин и двадцать пять женщин своего клана Айнира. Хоть с ними всё станет ясно лишь после их проверки, но главного княжна добилась. Теперь её боялись.

Далее у Нанивы осталась лишь продажа прихваченных в рейд двух десятков живых ящеров и столько же больших пауков, и по сотне их тушек. Хотя, ещё надо было попытаться продать и три сотни тушек малых пауков. Живые пауки двух видов уже сами требовались Кети, названной сестре Главы, и для удивительных прыжков в гипере, и как дополнительная военная сила. Удивительно, но юная паучиха неплохо ладила и с ним, и княгиней Светланой. Хотя, она же Мать Улья, считай, такая же правительница, как и Глава, и сама княжна и тан Крил. Им и о своих кланах позаботиться надо, и общем союзе. Странно, но вместе как раз и получался наиболее крепкий и мощный союз, что лучше и не надо. А со временем может получиться новая империя, где и клан княжны, и она сама займут достойное место. Хоть Нанива за свою короткую жизнь испытала немало плохого и еле выжила, но пока ей так уж сильно жаловаться на неё не приходилось. Всё, она на свободе, у неё свой клан, хоть пока и маленький, и появилось много дел и забот. Если постарается, она жестоко отомстит всем своим врагам, освободит ещё больше членов своего клана и обеспечит достойную жизнь своим детям и передаст им хорошее наследство. Клан Айнира жив и будет жить!

Условия странного торга в Галанете были уже размещены. Как только определится конечная цена и будет получен аванс — ясно, что на счета на её имя в Галанете и до половины стоимости товара, княжне оставалось лишь сообщить покупателям места размещения отдельных партий товара, а потом, после того, как те их найдут, получить и другую половину суммы. А далее требовалось опять и как можно полнее заправиться и, если предоставится возможность, немного пощипать корабли клана Охиро и обязательно королевства Крон. Хотя, ещё и империи Арвар. Но для этого наверняка надо было проникнуть поглубже в приграничные королевства, что княжна и собиралась сделать. Так как все корабли — и свои, и захваченные, были на ходу, то она просто приказала нырнуть в гипер и следовать в одну из соседних систем. Хотя, скорее всего, ещё и чуть дальше.

И чуть позже большой отряд из четырнадцати боевых кораблей и транспортов разных типов аккуратно исчез в гипере, словно его в системе Кассима и не было.

Глава 24

Нежданная встреча

Конечно, как-то нехорошо было, что княжна не забрала с собой родственников членов клана с Кассимы, но сходу лезть в опасные разборки там, наверное, было бы неразумно. Тем более, теперь вряд ли кто решится на них посягнуть. Хотя, на всякий случай, на другой день, из системы Парма королевства Кассима, она вышла на связь с адмиралом Освальдом Харви и извинилась перед ним и заверила того, что она и сама, и баронет Магдир настроены мирно к империи Аратан и желают лишь взаимовыгодного сотрудничества. А потом сразу же отключилась и больше на связь ни с кем, кроме как по отрядной связи, не выходила. Вот такое получилось короткое, но важное межгосударственное общение. Вот как все остынут, Нанива точно свяжется напрямую с королём Лавренем и попросит того отпустить ближайших родственников членов клана, собранных для выдачи клану Охиро. А пока надо было завершить торги по продаже орхов и координаторов. Предложения сыпались один за другим, но вот, сволочи, никто не хотел сразу же давать достойную цену. Да, ставки повышали, но лишь понемногу. Но и срок был определён до завтра включительно, так что, время ещё имелось.

Далее отряд прыгнул в незаселённую систему ТХ-40.32, тоже принадлежащую королевству Кассима. Там не имелось пригодных к жизни планет и явно было худо с разными полезными ископаемыми, оттого, кроме заправщиков, добывающих топливо, сюда чужие корабли не особо залетали. Хотя, получилось немного в сторону, вглубь Содружества, так следы отряда надо было скрыть. Тем более, связь и Галанет здесь были хорошими, оттого княжна и решила ненадолго задержаться в системе. Вглубь отряд, конечно, не полез и осторожно залез в небольшой рой астероидов почти на окраине. И так сразу не обнаружат, и, в случае чего, можно легко двинуться на разгон в сторону дальнего космоса и спокойно уйти в гипер. Хорошо, что аграфские корабли шли на соединение с отрядом адмирала Ясиро эль Ли Флоризэля, шлявшегося, в поисках орхских патрулей, по Пустоши, оттого они взяли на Лемуре полные запасы. Хотя, были сполна нагружены и разным военным имуществом для адмирала. Так что, повезло. Всему отряду эти трофеи сильно пригодятся!

Далее княжна, точнее Джум, хотя, под её присмотром, спокойно занялась торговлей, если честно, просто аккуратным доведением до покупателей мест размещения партий странного товара. Всё было разделено на восемнадцать частей и спрятано на тех планетах, где отряд побывал. И нашлось шесть покупателей. В итоге живые орхи в среднем ушли по сто пятьдесят миллионов кредитов, координаторы — жаль, но по пятьдесят, тела ящеров и пауков взяли по десять и четыре миллиона. Хотя, и тушки простых архов удалось пристроить, пусть и по полмиллиона за штуку. Явно на них спрос сильно упал, так и сейчас было предложено их слишком много. Тем не менее, к концу дня было успешно выручено более пяти с половиной миллиарда кредитов. Да, неплохо получилось. Уже только ради этого стоило прибыть в приграничье. Но трофеи от клана Охиро стоили и намного больше. И, главное, хоть какая-то месть!

Параллельно шло распределение пленников и освобождённых по кораблям. Если честно, сейчас отряд, хоть и сильно вырос, был, кроме самого «Альтаира», фактически небоеспособен. Хоть как, но пришлось раскидать по трофеям, помимо сотни десанта, и большую часть экипажа «Лилии», и начначить на них временных капитанов. Из трёх сотен бразисцев, лемурцев и кассарцев смогли привлечь в экипажи лишь до трёх десятков годных. А вот недавно спасённых пленников самих надо было лечить, ещё и срочно проверить. Наверняка среди них могли попасться и шпионы клана Охиро. Это ведь недолго — вживил импланты подчинения, и всё. Ещё успели вылечить два десятка членов её клана, и они охотно влились в отряд княжны. Хотя, позже их больше вольётся в отряд. Так что, пусть и не воевать, но прыгать корабли отряда были способны.

Ещё, на всякий случай, разведывательные малые корабли, ясно, что под невидимостью, стали тихо прочёсывать окрестности стоянки отряда. Чтобы никто ненароком не залез в его расположение. Вот они вдруг и засекли переговоры нескольких кораблей. Чуть позже стало ясно, что дальше в системе спрятался небольшой отряд как бы добровольцев из королевства Дюна во главе с каким-то маркизом Фейхалом дэр Абумиром. И тут Бакс Фунт, бывший слуга виконта Бадура, всё разъяснил. Хотя, и сама княжна, и дэр Жюль были слегка в курсе насчёт печальных семейных дел виконта. Но следовало осторожничать. Разведчики скоро вычислили место стоянки отряда дюнцев и установили, что там находились лёгкий крейсер «Фараон» одного типа с «Княгиней», пары эсминцев типа «ЭМ» и фрегатов типа «ЛФ», и все шестого поколения. Имелись и по паре аратанских транспортов и арварских грузовиков примерно одного размера с «Арго». Похоже, что там и десант, и запасы. Если экипажи полные, то, как ни крути, не менее четырёх сотен личного состава, скорее, и больше. И связываться с такими тихоходами и слабо защищёнными кораблями, даже боевыми, сейчас было себе дороже! И все они, в том числе и лёгкий крейсер, имели не очень большие скорости, и четвёрка транспортов, у которых они были ниже в пару раз, чем у аграфских транспортов. Так и отряд, хоть и состоял из дюнцев, не внушал особого доверия. И их было намного больше, чем личный состав у княжны. Наверняка в отряде маркиза полно было шпионов и от людей, и аграфов, и дварфов? И не хотелось лезть в непонятные отношения и связывать себя ненужными обязательствами.

* * *

— Так, Освальд, расскажи, пожалуйста, что случилось у Кассимы? Ты же сейчас находишься там, прямо на планете?

— Уже нет, Роберт. Там мне делать нечего. Я, на всякий случай, отдал приказ рассредоточить корабли флота по приграничью, а сам направился на планету Спарта системы Карсима. Это в одном прыжке от Кассимы. Кстати, два дня назад и «Синэлла», и аграфские транспорты «Йоко» и «Моко» были здесь и опять заправились. Сюда у меня прибыл рейдер «Герцог», но, получается, поздно. А так, хочу слегка проверить его после ремонта, заодно и заглянуть на Лемур. А то там позавчера отряд кораблей клана Охиро во главе с лёгким крейсером «Жемчуг» устроил полный беспредел. Аграфы нахватали кучу пленников, как бы родственников тех, кто ушёл к баронету Магдиру, заодно сильно разгромили пару городков, где они жили. Не только мы, но и они узнали, что шесть дней назад «Синэлла» как раз там и заправилась. И примерно сотню лемурцев княжна Нанива забрала оттуда ещё до захвата каравана. А эти пленники отношения к тем, что ушли к баронету Магдиру, не имели.

— Понятно, Освальд. Шустрая княжна! У неё же теперь большой отряд аграфских кораблей. Ладно бы лишь фрегаты «Колибри» и «Чиж»! Но она захватила вплоть до лёгкого крейсера «Сакура»! Один большой транспорт «Торима» дорогого стоит! Он же имеет размеры почти как у тяжёлого крейсера. И транспорты снабжения «Айва» и «Дюшес» достойные трофеи! Как я понимаю, и на транспортах «Йоко» и «Моко», раз они и сами раза в три больше «Синэллы», много чего интересного было. Наверняка княжна у аграфов много топлива и антивещества захватила? Нам бы, Освальд, такие трофеи!

— Да, Роберт! Аграфы тут же сдались при угрозе применения эсминцем «Лилия» бомбы Хаоса и гарантий самой княжны, что их позже всех отпустят. Думаю, что все эти транспорты много всего для эскадры адмирала Флоренцо и интересного для нас везли, но не довезли. Хотя, сейчас аграфы удрали и с Лемура, заодно бросили и пленников. Как бы побоялись, что их настигнет крейсер Джоре и распылит, как у Кассимы, на элементарные частицы. Хотя, это дарки вмешались, настоятельно попросили отпустить лемурцев, к тому же, и не причастных к делам баронета Магдира. Четыре дня назад на этой планете остановился их небольшой отряд из лёгкого крейсера «Омен» и пар разведывательных эсминцев и фрегатов. Ещё пригнали и четвёрку транспортов с наёмниками и пару заправщиков.

— Так, теперь ещё и дарки появились? Насколько мне помнится, Освальд, где-то в приграничье болтается и небольшой отряд дюнцев?

— Да, Роберт, где-то поблизости от Кассимы и спрятался. Они здесь уже два десятка дней болтаются. Лёгкий крейсер «Фараон», по паре эсминцев и фрегатов, и четвёрка транспортов. Двенадцать дней назад эсминцы и транспорты сели на планету Хорнай в системе Ольгой королевства Хорхой, но после заправки тут же удрали куда-то. Понятно, что сильно опасались аграфов. Уж те запросто могли на них наброситься. Явно ведь к как бы своему баронету прибыли. Не знаю, что там хотят дюнцы, но, по имеющимся у меня данным, этот маркиз Фейхал дэр Абумир как бы поссорился у себя дома с принцем Ассиром. Всё как бы из-за жены виконта Бадура дэр Айсума, который два месяца назад присоединился к отряду адмирала Рихарда и теперь находится у баронета Магдира. Эта виконтесса Роксана, оказалось, загуляла с принцем и даже родила от него сына, оттого виконт сбежал из королевства и подал на развод. Но до замужества в неё как бы был влюблён и несчастный маркиз Фейсал, и он даже хотел на ней жениться, но его родители были против. И сейчас маркиз как бы поссорился из-за неё с принцем. Вот такой, Роберт, странный любовный квадрат.

— Что же, Освальд, вполне может быть и такое. Только вот мне думается, что тут какие-то игры короля Дюны Ассалеха Восьмого. Решил как-то примазаться к баронету, но сильно опасается и нас, тем более, аграфов и дварков. А так, лишь как бы самовольные действия несчастного маркиза. Вот только, если и дюнцы, и дарки сейчас примкнут к отряду княжны — а я думаю, что оба этих отряда как раз и шли к баронету Магдиру, то мы сразу же получим в приграничье силу, которая далее поставит там всех на уши. Не знаю, что делать, но нам надо как-то помешать их встрече. И, знаешь, Освальд, наверху нас просто не поймут, если мы допустим это.

— К сожалению, Роберт, с имеющимися силами седьмой флот не способен помешать соединению этих трёх отрядов. На аграфов нечего и рассчитывать. Личный состав уцелевших кораблей клана Охиро сейчас сильно деморализован. И дварфы постараются не цепляться с кораблями баронета Магдира. И нам это не с руки. Сам понимаешь, что княжна, раз уже один раз применила эту бомбу, и в другой раз запросто пустит её в ход. Такая, вот, страшная месть. И ещё, похоже, что бомба Хаоса по эскадре клана Охиро была запущена с эсминца или фрегата. И, чтобы ты знал, крейсер и корвет Джоре, что использовались в прошлый раз, пока не были применены. Но это не говорит о том, что их в приграничье нет. Скорее, пока не было необходимости в их применении.

— Понятно, Освальд, и ты их сильно опасаешься. Хоть и так, но, жаль, наверху нас, скорее всего, просто не поймут. Ты так скоро точно окажешься в отставке или даже немилости.

— Пусть, Роберт. Мне не хочется глупо рисковать, подставляя под удар Джоре свои корабли. И так остатки эскадры клана Охиро и корабли дварфов спешно покидают приграничье. Это однозначно ставит под угрозу безопасность приграничных королевств. Орхи и архи легко тут всё захватят. Им достаточно будет ввести сюда даже небольшие силы. Тем более, сам знаешь, что мы отвели основные силы седьмого флота в королевство Коммис.

— Не беспокойся, Освальд, по данным моей разведки, сейчас поблизости твоих систем нет ни Ульев архов, ни кораблей орхов. Они бесчинствуют у систем в зоне ответственности шестого флота. Так что, пока седьмой флот, кроме полученных тобой разведывательных эсминцев, других обещанных подкреплений не получит. И, честно говоря, лучшей защитой приграничья как раз и является этот отряд княжны Нанивы. Пока не выяснят, что да как, ни один отряд орхов или архов к тебе не сунется. Да, тут ты, скорее всего, и прав, что не хочешь вмешиваться в дела дарков и дюнцев. Пусть соединяются с кем хотят. Может, ты всё-таки расскажешь поподробнее, что у тебя там произошло? И какие потери у аграфов?

— Расскажу, Роберт. Во-первых, самого баронета в приграничье нет. Точно установлено, что отрядом его кораблей здесь командует княжна Нанива. Это именно она распылила эскадру клана Охиро. Оба линкора, два тяжёлых крейсера, шесть других крейсеров и десяток эсминцев и фрегатов, и ещё десяток транспортов снабжения — все они превратились в непонятно что. То есть, там даже обломков не осталось. Ещё один тяжёлый крейсер и небольшой отряд поддержки вышли во Фронтир, на помощь отряду адмирала Ясиро эль Ли Флоризэля, но они уже спешно отходят оттуда в глубь Содружества.

— Значит, получается, действительно страшное оружие? Я даже боюсь предсказать реакцию самих аграфов, так и наших властей, вплоть до Его Величества. Это же как бы объявление баронетом войны Содружеству, хотя бы аграфам.

— Насчёт войны, Роберт, не знаю, но оружие страшное. Эскадра клана Охиро испарена. Повреждены и две орбитальные крепости самой Кассимы, но их, хоть и не сразу, но можно отремонтировать. К тому же, они и так давно требовали модернизации. Корабли флота Кассимы и наши, хоть и получили лёгкие повреждения, к счастью, уцелели. Ладно, что проклятый адмирал Флоренцо не решился сразу же ввязаться в бой, но угрожал сильно. Он требовал у короля Лаврена выдать ему всех родственников добровольцев, что ушли к проклятому баронету. А потом дал нам шесть часов на их выдачу, иначе пригрозил уничтожением наших кораблей и штурмом планеты. Даже моё вмешательство его не остановило.

— Э, Освальд, это уже чересчур! Адмирал Флоренцо не имел на это права. Ещё и угрожать правителю независимого королевства! Адмирал точно превысил все позволенные границы!

— Больше не превысит, Роберт. Теперь нет и его самого, как и части его аграфов и кораблей. Всех испарило. На несколько часов на Кассиме пропала вся связь, в системе бушевали излучения всех видов, и световая волна ненадолго залила всё вокруг планеты. Знаешь, всех сильно впечатлило. Точно бомба Хаоса. И это устроила одна милая аграфка. Она, между прочим, очень красива. Хотя, я княжну Наниву вполне понимаю. Это же у неё уничтожили весь клан, и сама испытала немалые страдания и испытания. Конечно, она будет мстить. Кстати, сегодня княжна ненадолго вышла на связь со мной и попросила извинений, и сообщила, что она и сама, и баронет Магдир всегда были настроены мирно к империи Аратан и ранее желали, и далее желают взаимовыгодного сотрудничества. А затем княжна отключилась и больше на связь не выходила. Я попытался с ней связаться, но пока как бы нет связи.

— Значит, всё же княжна? Если это она применила бомбу Хаоса, то, конечно, явно с позволения королевы Джоре. Значит, княжна тоже пользуется у Джоре доверием? Да, не повезло клану Охиро.

— Не повезло, Роберт. Княжна им ещё немало нервов потреплет. Кстати, в системах удивительно тихо. Наши средства обнаружения ни разу не засекли переговоров кораблей её отряда. Хотя, они точно находятся здесь, в приграничье. Явно особая связь, нам недоступная. Кстати, в Галанет выставлено предложение о продаже большой партии живых и мёртвых орхов и координаторов. Я сразу же сделал заявку на покупку, но меня тут же перебили другие покупатели. Похоже, включились и дварфы, и аграфы? Может, ещё кто? И что мне делать? У меня столько средств, как у других, не имеется.

— Попробуй ещё раз связаться с княжной. Может, она ответит и что-то продаст лично тебе? А так, не беспокойся, Адмиралтейство уже тоже подало заявки. Что-то, может, и нам удастся купить? Нам сильно нужны эти орхи и координаторы. Это и свежие разведданные, и насчёт технологий орхов больше узнаем. И об их замыслах.

— Жаль, но княжна всё же не отвечает, Роберт.

— Ладно, Освальд, без тебя справятся. Но будь на связи. И, к сожалению, должен тебе сообщить, что, скорее всего, тебя скоро снимут. Пока таких данных нет, но предчувствие имеется. Так что, извини, Освальд, но недолго мы тут с тобой послужили. Так что, если что, ни пуха, ни пера тебе. Не поминай лихом.

— И тебе тоже самого, Роберт. Ладно, ничего страшного. Все под Единым ходим. И от судьбы явно не уйдёшь.

Глава 25

Нежданности продолжаются

Но всё-таки княжна решила связаться с маркизом и выяснить его намерения. Может, удастся разжиться у него хотя бы небольшим пополнением? Ведь явно к Главе, то есть, как бы баронету Магдиру, шли. И, судя по поведению дюнцев, спрятавшихся в глубине системы, они пока не знали, что на окраине притаились и другие «гости», тоже не желавшие светиться в приграничье.

— Дэр маркиз, прошу извинить, что беспокою Вас, но Глава отряда хочет с Вами связаться. — Княжна и дэр Жюль обоснованно решили, что лучше будет, если сначала именно Бакс Фунт свяжется с маркизом Фейхалом. Всё-таки оба неплохо друг друга знали. — И Вы, пожалуйста, не беспокойтесь. Никто не узнает, где находится сейчас Ваш отряд. Хотя, Вы должны быть в курсе, что сейчас творится в приграничье? Кстати, к Вашему сведению, аграфы уже убегают.

И маркиз сразу же узнал слугу своего давнего знакомого:

— Так, Бакс, это ты? А где твой хозяин, виконт Бадур? Хотя, вы же сейчас должны быть в отряде баронета Магдира. Значит, он уже здесь? Кстати, откуда ты со мной связался, и как узнал канал связи?

— Пока тайна, дэр маркиз. Но, сами же знаете, что у кораблей нашего отряда большие возможности. А дэр виконт не здесь. Пока я в отряде дэри Нанивы. И она хочет с Вами поговорить.

Маркиз ответил сразу же:

— Приятно познакомиться, дэри Нанива. Судя по Вашим резким действиям здесь, в приграничье, Вы являетесь особо доверенным лицом баронета Магдира. Я привёл сюда большой отряд и тоже хотел бы предложить ему сотрудничество.

— Тоже рада знакомству с Вами, дэр маркиз. Но должна сразу же предупредить Вас и всех других, что наш Глава, которого вы все знаете как баронета Магдира, уже никого не нанимает в отряд, а принимает всех желающих исключительно в своё подданство, пока, в целях безопасности, и без права выхода. Мы тут все являемся его верными подданными. Если Вы видели в Галанете запись суда над насильниками-аграфами, то должны понимать, о чём это я.

— Видел, дэри Нанива. Значит, Глава, и в подданство? И судила там этих насильников, как пишут в Галанете, чуть ли не королева Джоре, да ещё в большой компании важных лиц. Кажется, и Вы там, дэри Нанива, присутствовали, и в княжеской короне?

— Может, и королева, дэр маркиз? Но она как раз и есть жена нашего Главы. И я там, да, присутствовала. Всё-таки Глава клана, ныне возродившегося. Так что, сами понимаете, что всё серьёзно. А так, да, сотрудничество возможно, но пока лишь здесь, в приграничье. И должна предупредить, что характеристики Ваших кораблей нас не совсем устраивают, так что, действовать совместно мы не можем. Если в Вашем отряде есть желающие пойти в подданство к нашему Главе, то, да, они все будут приняты в наш отряд и немедленно зачислены в подданство. Вот только уже никто, даже если вдруг передумает, в ближайшее время не вернётся обратно.

— Значит, уже и так? Что же, если честно, дэри Нанива, то пока лично я сам не хотел бы идти в подданство к Вашему Главе. — Да, голос маркиза сразу же построжел, и из него исчезла прежняя теплота. Не, вежливость осталась. И, похоже, несмотря на серьёзное изменение прежних замыслов, он чётко следовал ранее полученным инструкциям. — Но мешать своим добровольцам я не буду. Скорее всего, часть из них согласится и пойти в подданство к баронету. И у меня имеется важное послание к нему от Фариза дэр Нигмата, как Бакс уже знает, начальника отдела из Службы внешней разведки нашего королевства. Надеюсь, что Вы меня выслушаете.

Вот всё и раскрылось. Да, маркиз Фейхал не сам по себе был. Бакс Фунт всё знал и это потвердил. А далее начались сложные переговоры. Да, маркиз оказался лишь простым посланником — даже не короля Дюны Ассалеха Восьмого, но как бы представлял его интересы. Вот только в послании Фариза дэр Нигмата, как бы доверенного лица короля, ничего конкретного не имелось, лишь общие слова. Тем не менее, он хотел очень многого — и купить обломки кораблей орхов, и самих ящеров с координаторами, и часть аграфских трофеев и даже их Искины. Правда, кроме кредитов, ничего больше не предлагал и даже никаких обязательства от имени королевства Дюна не выдвигал. Ясно, что полная самодеятельность.

И, конечно, и у самого маркиза Фейхала никаких особых полномочий не имелось. Но вот добровольцев у него точно хватало. Численность личного состава его отряда превышала тысячу человек! И даже кредиты у него имелись, хоть и не в таком объёме, как у других покупателей обломков и живых ящеров и пауков. Только вот никто их ему по дешёвке продавать не собирался. И у княжны ничего такого в продаже уже и не осталось. Вот продать трофеи от аграфов, чтобы не обидеть как бы союзников и заполучить пополнение, она могла. К тому же, отряд маркиза был вооружён откровенным старьём, которое и модернизировать не стоило. Ясно, что и армия, и флот и самого королевства нового оружия не имели.

А далее княжна спокойно продала маркизу, как полномочному представителю королевства Дюна, полусотню аграфских малых кораблей девятого поколения — по десятку разведчиков «Струйка-9», штурмовиков «Шторм-9» и десантных ботов «Бутон-8М6», ещё и пару десятков истребителей «Волна-9», и всё малых. Неплохо усилили отряд дюнцев и пара десятков боевых дроидов «Лотос-9Е» и три десятка «Идис-9Ж», и тоже девятого поколения. Конечно, продали им и амуницию, и разное оружие, пока на сотню бойцов. В общем, вышло всё на сумму почти в миллиард кредитов. А пилоты малых кораблей и операторы дроидов в отряде маркиза имелись, и неплохие. Хотя, всё купленное дюнцы потом могли легко и охотно перепродать и подороже, хотя бы тем же аратанцам, но пусть это останется на их совести. Но вот Искинов, тем более, аграфских, никто маркизу не продал и не продаст. И самим нужно, так они и трофейные, и ценные сведения в них ещё никто не проверял. Они и больше стоят, чем сами Искины, так и бедному королевству Дюна аграфские тайны ни к чему. А с другими покупателями уже сам Глава поторгуется, и там речь пойдёт о совсем других вещах.

А сейчас надо было быстро забрать у маркиза добровольцев. Сама княжна отлучаться из отряда не могла, но вот дэр Жюль вполне. Он и отправился на трофейном фрегате «Чиж» на стоянку дюнцев, прихватив с собой ещё транспорт снабжения «Айва», загруженный продаваемым товаром, и под тайным прикрытием «КСА-1201», ещё и в сопровождении пары десятков дроидов, в том числе и десятка «Зверей». Так уж особо таиться смысла не имелось, но произвести впечатление на дюнцев было можно и нужно.

И чуть позже дэр Жюль уже привёз три сотни настоящих добровольцев обоего пола — пару сотен мужчин и сотню женщин, и больше молодых парней и девушек. И это княжну и весь её отряд и удивило, и обрадовало. Пусть дюнцы имели хоть какие замыслы, но помощь новым Джоре они оказали настоящую. Но семейных среди добровольцев оказалось мало, и детей не имелось. К сожалению, больше желающих пойти в подданство к странному баронету не нашлось. Тем более, треть отряда маркиза составляли военные с космофлота королевства, отправленные командованием, и пятую часть — наёмники и прочие охотники подзаработать. Только многие любители приключений не решились отправиться неизвестно куда, и непонятно к кому, и их наверняка напугала невозможность возврата. Но и отряду не были нужны сомневающиеся. А пока оставшиеся немного поболтаются в приграничье, а потом или отправятся к себе домой, или рассеются по разным владениям.

Тем не менее, и сама княжна, и дэр Жюль были довольны. Новое пополнение проблем её отряда полностью не решало, но хоть боевым кораблям можно было дать побольше личного состава и повысить их боевые возможности. А транспорты хотя бы прыгают, и ладно. Большего от них и не требовалось.

— Дэр маркиз, примите нашу благодарность! — княжна сразу же связалась с маркизом. — Я и сама рада, что мы с Вами успешно всё решили, и думаю, что и Глава положительно оценит Ваши действия и королевства Дюна. Мы не всегда, как сейчас, сможем встретиться, но, если что, постараемся оказать вам посильную помощь. И все, кто пожелает в подданство к нашему Главе, всегда будут туда приняты. И, конечно, королевство Дюна будет считаться нашим союзником.

И маркиз рассыпался ответными любезностями. Он, возможно, хотел и большего, но и так получил достойно. К тому же те, кто послал его, сами же наложили на возможные союзные отношения с баронетом Магдиром весомые ограничения, что сводили их на нет. Ясно, что в королевстве никто не принял всерьёз баронета. Важные лица оттуда просто решили поиграть с ним в какие-то свои игры. Но далее, после уничтожения княжной Нанивой эскадры клана Охиро, им надо было крепко задуматься о своих дальнейших шагах и как-то учесть новых Джоре в своих замыслах. Так что, заявление княжны о союзнических отношениях между кланом Савир и королевством Дюна тоже немало стоило.

А дюнцы явно остались в неведении, где же могли находиться эти, как говорилось в Галанете, странные Джоре, и как они остались необнаруженными. И вряд ли кто там засёк «КСА-1201», стоявший даже неподалёку от «Чижа» и «Айвы»? А так, старьё дюнцев отряду лишь мешало. И скорость не та, а маскировка вообще отстой! И оставшиеся там «добровольцы», подчиняющиеся другим, имевшим свои интересы, не совпадающих с планами членов клана, не были нужны. Пусть выкручиваюся сами. Хотя, если будет возможность, отряд княжны может им и помочь. Так далее клан и связь с дюнцами будет поддерживать. Хоть и какие, но как бы «союзнички». Правда, если надо, король Дюны в любой миг и без зазрения совести предаст и продаст отряд баронета любому.

* * *

Да, всё было как бы в порядке и уже привычно. «Ассор» и корабли успешно добывали в системе АА-05.07 и топливо, так и нашли там, если образно выразиться, немало клёвых ништяков. Это и топливо с антивеществом с подбитых кораблей, и много другого имущества, конечно, брошенных прежними хозяевами при бегстве, а то и не имевших возможностей, чтобы их забрать с собой. И гости системы — ни архи, ни из Содружества, тоже ничего там не тронули.

Но первого сентября датчики и камеры с АА-05.05 нежданно передали, что в систему прибыли орхи, и много — три десятка дисков, и среди них по шесть кораблей снабжения и десанта, и пара патрулей. Значит, там будет устроен большой шмон. Раз патрули, то где-то поблизости может ошиваться и подчинённый ящерам Улей архов. Мало того, оказалось, что один патруль и четыре диска сразу же повторно ушли в гипер, судя по вектору прыжка, именно в АА-05.04. Хотя, могли прыгнуть и в АА-05.07. Само собой, на «Ассор» сразу же ушёл приказ на время затаиться. А вот в системе АА-05.04 отряд прилично наследил. Уж архи и орхи могут там запросто обнаружить, что часть обломков кораблей пропала. Хоть это ничего не означает — ну, разлетелись они по космосу, или взяли и упали на планеты, или замеры их положения могли быть произведены с ошибкой, тем более, давно. Вряд ли кто в последнее время проверял, как они там, в космосе, висят? Подозрения есть, только вот прямых следов нет.

Но командование отряда решило, что на ближайшее время лучше убраться куда подальше. Ну, пропал ещё один астероид, так тоже мог улететь или даже упасть на планету и просто утонуть в тамошнем океане. Тем более, собирались прыгнуть, просто ещё не решили куда. И теперь придётся не в системе, а подальше. Хоть и имелся большой риск, но Кети точно не сомневалась, что установка гиперперехода и её муравчики сработают как надо. Все корабли тут же сели на «Мариссу», и она прыгнула, на этот раз на АА-05.02, точнее, в дальний космос поблизости от неё. Всё равно надо было отправить второй отряд, и основной, в приграничье. Требовалось дождаться и возвращения отряда княжны Нанивы. Ещё слегка прикрывалась и червоточина. И путь до неё уменьшался до двух суток. Но прыгать поближе к самой дыре было опасно — параметры пространства оказались измёненными, оттого запросто можно было вляпаться. Лучше уж тихо шлёпать к червоточине своим ходом.

Прыжок получился нормальным. Только, хоть все муравчики и прошли через биокамеры, многие из них оказались ослабленными, а пара и погибла. Здоровья чуть не хватило. Сказывался недостаток движителей. Для стандартных прыжков их требовалось хотя бы в пару раз больше. Но и оставлять «Ассор» без муравчиков никто бы не решился. Так что, вынужденная необходимость.

Вообще-то, система АА-05.02 была пустой и непримечательной. Пригодных к жизни планет там не имелось, лишь тройка каменных карликов и пара побольше, и пятёрка газовых гигантов. Жаль, но брошенных кораблей и их обломков почти не неблюдалось. Нет, топливо добывать было можно. И мины, и датчики орхов сигналов не подавали. Похоже, их в системе и не имелось, и она ящеров явно не интересовала? Хотя, то, что надо.

Чуть позже датчики и камеры и с АА-05.04 показали, что ящеры всё-таки прибыли именно туда. Их корабли сразу же стали засеивать систему минами и самыми разными датчиками. Похоже, что орхи всё же что-то подозревали. Их малые корабли рассеялись по всей системе и начали проверять и планеты, и астероидные облака. Пара штук пролетела и мимо прежней стоянки «Мариссы», но там было чисто. Никаких обломков, даже мелких, не имелось. Всё лишнее было сброшено на планету и утонуло в океане. Нет, мины и датчики стояли много где, в том числе плотно прикрывали и прежнюю стоянку, но под невидимостью их ящеры вряд ли обнаружат. К тому же, и сигналы от них аппаратурой орхов пока не выявлялись. В некоторых местах вражеские малые корабли прошли и близко от мин, но они стояли в управляемом режиме, и никто их взрывать не стал. Вот если бы на них налез какой-нибудь диск, но те сильно осторожничали и двигались лишь вслед за тралами.

Несмотря на вынужденный прыжок, на «Мариссе» всё-таки не бездействовали. Надо было срочно отправить очередной отряд в дальний рейд. Хотя, и так было почти всё готово. Осталось лишь ещё раз пересмотреть экипажи и добавить в них хоть немного десанта.

И предстоящее долгое расставание опять вызвало новую волну создания семей. И оба дня перед отправкой в рейд два десятка пар решили связать свои судьбы. Всё началось с виконта Бадура, всё же решившего жениться на Айсуре Харе. И достойная пара получилась. За пару месяцев девушка сделала немалые успехи в освоении управления дроидами, пока техническими. Позже она наверняка овладеет и боевыми. И умная, и старательная. Вообще, служанки виконта пользовались успехом у мужчин. Ещё две из них стали жёнами своих же дюнцев из экипажа «Ямахи». Третья тоже перешла на эсминец, но вышла замуж за кассимца. А присмотреть за маленьким Бадимиром взялась Наташа.

И другие пары создали семьи: кассимцы — три, сабиняне — две, и бразисцы — три. И, конечно, не обошлось без гномов и эльфов — первые создали две семьи, а вторые, из последних добровольцев — одну. И важно было, что создались и три смешанных семей. Пилот Ури Барр, освождённый ещё от рабства у пирата Хэнрика, Главы клана Крог, взял в жёны молодую гномку Врану Рамис, да ещё и вместе с пятилетней дочерью Софикой, полукровкой от человека. Тут уже бывший пират клана Нагл, Джон Сильвер из экипажа «Стрижа», забрал в рейд, конечно, уже жену, гномку Парму Гомис. И в отряде было кому присмотреть за её дочкой Арис шести лет, и тоже полукровкой от человека. Что же, счастья им. Вот капитан «БТ-142» Барк дэр Григ из Бразиса вообще за пару месяцев успел сойтись с медиком из экипажа «МК-85» Варитой эль Кармэлитой, кстати, из клана Такато. Молодой эльфийке стукнуло лишь сорок девять лет, но и баронет, получивший Малого симбиота, в свои полсотни лет вылечился от прежних болезней, так что теперь наверняка проживёт и ненамного меньше жены. Хотя, и ей придётся установить Малый симбиот, заодно и тщательнее проверить, снять ментограмму. Но пока она оправдывала все надежды клана Савир.

И никого не удивило, что ещё дружно поженились бывшие слуги дэр Атлантисов. Жанк Йорк женился на Элин Шарк, а Нил Парк — на Дорин Ост. И Вара Берн вышла замуж за Сандра Санжа из Сабины. Молодые люди входили в экипаж «Венеры» и, конечно, постоянно были вместе. А уж сейчас они явно решили иметь и более серьёзные отношения. Что же, счастья им всем…

Глава 26

Мелочи жизни

На третий день стоянки в системе, и сильно хлопотной, второй отряд под командованием Грега тар Борна, уже майора, сдавшего бездействовавшего «Добряка» Аллану Ватсу, покинул АА-05.02 и отправился в рейд. В него, как было решено и ранее, включили: из джорийских боевых кораблей — «Венеру» и «Розу», из аграфских — «Опала», «Ямаху» и «Ласточку», из аратанских — «Стрижа». В итоге — три лёгких крейсера, один эсминец и два фрегата. И ещё «КСТ-1804» и «Тани Клио» — больше с запасами топлива, меньше антивещества и необходимым в рейде имуществом.

Десант, как было и у отряда княжны Нанивы, конечно, взяли — наскребли понемногу и с кораблей, и самой «Мариссы», но лишь под пять десятков бойцов, в том числе и десяток подростков гномов. До трети личного состава клана находилось на «Ассоре» и кораблях, приданных ему. Но зато дроидов было полно, и за прошедшее время удалось подготовить какое-то количество операторов к ним.

Ненадолго сопроводить отряд, так и провести её испытания, отправили «Аделину», ещё и с адмиралом Рихардом на борту. Для этого наскребли на эсминец где только можно экипажа, больше с недавнего пополнения. Вошли в него и два координатора — Крис-рис-та и Крос-рос-та, уже просто Крис и Крос, вместе с двумя десятками простых архов. И для них взяли десяток архских малых кораблей. Ещё столько и джорийских — по паре разведывательных, десантных, штурмовиков и четвёрку истребителей, конечно, всех лёгких. Надо было отработать взаимодействие между столь разными членами клана и боевой техникой. И, помимо Аэлиты, на эсминец установили ещё три джорийских Искина — Астару, Танита и Ариадну. Последняя была придана точно лишь на время рейда и для контроля за Крисом и Кросом. И для этого она прихватила с собой десяток андроидов и пару десятков джорийских дроидов. Ну, их можно было применять и для абордажа кораблей уровня эсминца.

И ещё адмирал должен был связаться с княжной Нанивой, узнать, как у неё дела, и передать ей приказ на возвращение. Всё же её отряд уже больше месяца в рейде, так и на возвращение немало времени понадобится. И, главное, Глава так захотел. Тем более, всё командование клана предположило, что второй отряд, как более сильный, наведёт в приграничье больше шороха.

Но «Роза», «Опал» и «КСТ-1804» под командованием «Чели» или капитана Константина Безрукова должны были направиться прямо к системе Дагона и, уже оттуда, в Солнечную систему и к Земле. А так, только до королевства Аталан требовалось добираться почти месяц, и это без учёта остановок на заправку. Ещё неделя пути была и до Земли. Оттого Глава пока не определился, как поступить отряду далее — или гнать к другим базам Джоре «Ассор», конечно, вместе с кораблями на нём, или ограничиться небольшим отрядом во главе с «Авророй» и Ирэн. Всё же вряд ли базы Джоре подчинятся кому-либо чужому, кроме как Главе клана Савир. У Толика вместе с Ирэн и, конечно, Светой и детьми шансов имелось намного больше.

С другой стороны, в любом случае надо было двигаться дальше, к этим базам и червоточинам за ними, что лучше было сразу же перебазировать к ним хотя бы одну из баз. Так что, похоже, придётся отправиться вперёд именно на «Ассоре». Надо было лишь дождаться возвращения из рейда отряда княжны Нанивы. Всё же не следовало отпускать её из отряда надолго. Чтобы она и её эльфы полностью связывали свою жизнь с кланом и Джоре.

А второй отряд и группу с Земли дождётся всё же «Марисса». На базе и отдых, и лучшая защита, и, конечно, семьи. Заодно она и червоточину в Солнечную систему на время прикроет. Само собой, помимо выполнения основной задачи, отряд имел и дополнительные задания. Надо было всё же как-то поймать хотя бы пару-тройку кораблей королевства Крон — лучше транспортных, и попробовать их захватить. Если не получится, то, конечно, развалить на куски. Может, кто-то и спасётся? А так, будет напоминанием, что нечего было пытаться обмануть одного бедного баронета и задумать на него нападение. Так и перед таном Крилом и его гномами можно будет немного отчитаться, что клан помнит об освобождении членов их рода и мести врагам, причинившим им всем огромное горе. Хотя, всё при безопасности самого отряда. Нести неоправданные потери Глава не хотел. Ну и, конечно, немного передача информации разным заинтересованным сторонам, слив её и в Галанет, и небольшие торговые операции. Не следовало забывать, что клан находится на самообеспечении. Попутно Глава запланировал освобождение части пленников и прочих лиц, временно «гостивших» на «Мариссе». Хотя, и не просто так. Если что-то там сорвётся, то те, кто предназначен на обмен, будут привезены обратно. В общем, примерно так же, как и в предыдущих рейдах. Просто на этот раз фактор неожиданности будет утрачен, оттого опасность для отряда увеличилась. Но при наличии в нём «Венеры» разных неожданностей и подлянок так уж опасаться не приходилось. Авось и на этот раз всё пройдёт как надо.

А на «Мариссе» дела шли своим чередом. Сразу же после ухода второго отряда, по настоянию князя с княгиней, в первую биокамеру на «Авроре» легла Кети, пока на установку ей Малого симбиота. Эта камера была лучше всех, и именно у Ирэн имелось больше знаний насчёт архов. И ещё к лечению Кети, как лучшего медика, привлекли Макса. Уж её надо было надёжно защитить. И на время отсутствия Матери Улья, её обязанности перешли к княгине. Тоже мать и имеет сильные пси-способности, и посильнее, чем у Кети. И почему-то все координаторы и погонщики обожали её. Нет, они охотно слушались и Толика, но его всё-таки больше боялись. Явно то, что княгиня и сама мать, притягивало их к ней больше. Похоже, они видели в ней тоже Мать Улья, даже и главнее Кети. Хотя, так и было. Но юную Мать никто не собирался обижать и игнорировать. Она и сейчас имеет, и всегда будет занимать в клане достойное место.

А так, до Кети, за предыдущие дни, именно в первой биокамере были сняты полные ментограммы четвёртого и пятого вождей рода Дорх Пидди Тидди Паффа и Эмиля Крога Даффа. Командование клана дружно решило, что и их надо слить в Галанет. И ещё они и сами, вместе с военным и вторым вождями племени Кнорх, были забраны для продажи. Пусть те, кто их купит, выпотрошат их по полной. А клан Савир вступать в какие-либо отношения с орхами и не планировал. Эти урххе наследники давних врагов Джоре грорхов и сами жесточайшие враги, поэтому любые договорённости и мир с ними исключались. Как ни крути, Искины Джоре это бы не поняли и не приняли. Они, конечно, будут выполнять все приказы Главы, но лучше не доводить дело до их тихого саботажа. Так что, тут Толик рисковать не собирался. Так он и сам хорошо понимал, что с такими жестокими врагами мир просто невозможен. Вряд ли удастся их полностью уничтожить, так как Вселенная бесконечна, и там можно на время спрятаться где угодно. Но вот сильно ослабить и отогнать подальше. можно. А там уже время покажет, что делать далее. Тем более, сейчас клану такие громадные задачи были просто не под силу. Ему самому требовалось хоть как выжить, поэтому светиться перед орхами, ещё и вступать с ними в какие-то договорённости явилось бы откровенной глупостью. Так они и сами постараются уничтожить клан. И продажа этих вождей явится ещё и тайной проверкой разных правителей Содружества на вшивость. И так уже три клана империи Арвар — Цирес, Укрос и Ляхос вступили на путь предательства. Пока было неясно, что с ними сделают другие кланы самих арварцев и прочие государства Содружества, но предателей вряд ли оставят в покое.

* * *

— Ну, Роберт, как дела у тебя, там, в приграничье? Шестой флот постоянно несёт потери от этих проклятых орхов, а у вас, на седьмом, похоже, вообще тишина? Хотя, да, аграфы сильно пострадали. Но, к счастью, это их дела и нас не совсем касаются.

— Рад, дэр адмирал Корди, что Вы держите на контроле и дела на седьмом флоте. Разрешите доложить, что примерно так и есть, как Вы и заметили, но, к сожалению, с уходом сил клана Охиро и дварфов, наших сил для прикрытия границ в этом районе стало сильно не хаатать. В случае разных чрезвычайных ситуаций, нам придётся отойти вглубь Содружества.

— Э, Роберт, давай по-простому, как прежде. Мы же с тобой знакомы давно. Просто у меня дел много, и разорваться на всё не получается. Что касается недостатка сил в седьмом флоте, то, да, это и нас тут сильно беспокоит. Знаешь, и Его Величество решительно настроено выделить больше средств на Военно-космические силы. К сожалению, Империя пока не успевает вводить в строй достаточное количество крупных кораблей, так и, в свете последних событий, принято решение внести в их проекты важные изменения. Ещё и назревает серьёзная модернизация всех кораблей флота. Тем более, ты уж извини, в районе действия шестого флота обстановка намного тяжелее, вот и идёт пополнение, прежде всего, туда. Но и на седьмой флот будет направляться больше кораблей, пусть пока и на уровне эсминцев, зато новейших поколений. Хотя, как я понимаю, их уже тоже надо срочно модернизировать.

— Да, Сэм, так и есть. Мы уже направили перечень вооружения и оборудования, что требуется нам для усиления их защиты. Чтобы хотя бы достичь уровня эсминца «Жук», что был продан проклятым баронетом Магдиром королевству Рокот. К сожалению, этот старый эсминец после своей модернизации превосходит и наши новейшие корабли. Да, дорого, но потратиться придётся.

— Согласен, Роберт, поэтому тут нужные средства, вооружение и оборудование будет выделено. Тем более, они у нас имеются. И, да, благодарность тебе лично и твоей службе от меня и Его Величества не только за трофеи от орхов, но и аграфов. Тут мне доложили, что наши специалисты рады новым аграфским трофеям, перекупленным твоей службой у дюнцев. Хорошо сработали! Оказалось, что они модернизированные, и нам ранее не попадались. И, конечно, нам тут очень интересны сведения, что удалось узнать от дюнцев.

— Тяжело стало, Сэм, работать и с этими нищими и отсталыми королевствами. Все и всё дружно требуют от нас чего-то, ещё и настойчивее, чем ранее. И испуга стало меньше, даже по отношению к аграфам. И этот жалкий дюнский маркиз возомнил о себе что-то. Ранее просто послал бы далеко, а тут пришлось сдержаться. Надо же, проклятая княжна заявила ему, что она и баронет Магдир и далее будут считать королевство Дюна союзным, и он стал упираться до последнего. И, хоть и уступил малые корабли и дроиды, но так и не отдал нам аграфское снаряжение для простых бойцов. С трудом смог вытребовать два десятка комплектов из полученной сотни. Хотел свой спецназ усилить, но не получилось.

— Ладно, Роберт, он там у тебя и так на уровне. А нам нужны были образцы для изучения. Вроде, и мелочь, но, сам знаешь, что и у нас такого снаряжения не имеется. А аграфы нам ничего не продают. Приходится перекупать то, что достал один наглый баронет. Хотя, скоро будет тебе, точнее, отряду полковника Форни, снаряжение, уже от дварфов. И твоему спецназу тоже. И, значит, эта княжна заявила, что он теперь набирает себе подданных?

— Да, Сэм. И, получается, что королева Джоре его жена. Сам он, конечно, не Джоре, но у него есть она. И княжна Нанива, получается, Глава клана в составе королевства Джоре. И майор Жюль заикался о графском достоинстве. Одно хорошо, что княжна не присоединила отряд дюнцев к себе. Но нам пришлось отдать маркизу наш лёгкий крейсер и четвёрку эсминцев, и всё восьмого поколения, так что, он, хоть и заверил меня, что не будет действовать совместно с княжной, с успехом может сделать это и позже. Запросто переметнётся.

— Да, Роберт, этим дюнцам верить нельзя. И их король всё время виляет туда-сюда. Вроде, и немного, но даже эти три сотни существенно усилиливают Джоре. Это же и пилоты, и операторы, и абордажники, и теперь их корабли стали сильнее. И княжна уже может начать применять и трофейные боевые корабли, хотя бы фрегаты. Даже тот десяток джорийских боевых дроидов у майоря Жюля стоит наших ста. Жаль, что твоей службе так и не удалось засечь сами джорийские корабли.

— Они там, Сэм. Сама княжна действовала с эсминца. А другие корабли, видимо, прикрывали её? О чём маркиз беседовал с княжной, мы теперь знаем из данных Искина его крейсера. Хоть сам разговор мы засекли, но подслушать никак не получилось. Мы не можем слушать и даже ловить сигналы связи кораблей баронета. Полная тишина в эфире. Если только случайно выйдут на связь с чужими, и то эти разговоры расшифровать не получится. И определить место, где находился отряд княжны, мы не смогли. Пытались проследить за трофейными фрегатом и транспортом, но они легко ушли от нашей слежки. Третий корабль надёжно их маскировал, и он явно был крупнее эсминца. Скорее, это крейсер и был. Тут и маркиз признался, что у него имелось тайное желание как-нибудь захватить фрегат и транспорт, так как экипажи на них оказались мизерными, но пугал третий корабль, находящийся в невидимости. Его никто не видел, лишь детекторы масс, и то с трудом, засекли в начале на короткое время, что с вместе с фрегатом и транспортом прибыл ещё и третий. А потом, во время передачи товара майорем Жюлем и переходе дюнцев на его транспорт, и детекторы ничего не смогли вычислить. Хотя, его уход они всё же засекли. Так что, корабли Джоре не просто засечь даже поблизости, а в космосе явно никак.

— Даже так? Да, тут всё же надо признать что Харви правильно опасается княжны и кораблей отряда баронета. Тем не менее, Роберт, многим не нравится его позиция. И наверху принято решение о его замене. Скоро адмирал Харви отправится в отставку. А ты попытайся перехватить канал его связи с баронетом на себя.

— Там, Сэм, и перехватывать нечего. Приближённые баронета просто кидают на его страничку в Галанете разные данные, и всё. Но пока больше ни с кем из нашей Империи они на связь не выходили. Хотя, ещё остался подполковник Форни. Хоть он тут и отстранён от дел, но сообщения приходят и в его адрес.

— Вот это и плохо, Роберт. Надо, чтобы баронет работал только с тобой. А то скоро на седьмой флот прибудет адмирал Сердж дэр Шорги, а он лишится такого важного источника сведений. Да, я знаю, что ты не в восторге от командора рыцарей Балетта, но ему доверяет само Его Величество, и это его решение.

— Да пусть прибывает, Сэм. Моё дело разведка. Только и у меня большой недостаток средств, оттого и нехватка и разведывательных кораблей, и средств перехвата данных, и даже агентуру нанимать не на что. Мы, конечно, усиленно применяем разные импланты, но против отряда баронета они не работают. Ещё ни один наш агент, как бы попавший туда, не вышел на связь. Ладно, что баронет ещё ничего не предпринимал против нашей Империи, и даже княжна заверила адмирала Харви, что и она, и сам баронет ничего против нас не имеют и желают лишь взаимовыгодного сотрудничества.

— Ну, пусть желают, Роберт. Но ты и сам понимаешь, что, если это действительно так, то иметь дел с Джоре мы не будем. Их империя сгинула, и пусть она больше никогда не возродится! Это решение Его Величества! И нам надо действовать исходя из этого. А так, скоро к тебе прибудут «родственники» баронета, и их надо срочно обменять на бедного маркиза Лесли. Привезут и пару джорийских Искинов, конечно, неисправных, и надо попытаться выторговать за них что-нибудь, лучше всего, образцы гравитационного оружия. И всё ляжет на тебя. Харви пока ничего не сообщай и к обмену не привлекай. Адмирал Сердж будет контролировать процесс, но сам, чтобы не вспугнуть баронета, не вмешается. И, да, ты получишь и повышение в звании, и твоей службе добавят средств.

— Хорошо, Сэм, принял к исполнению. Постараюсь оправдать твоё доверие. И рад служить нашей Империи!

— Надеюсь на тебя, Роберт. А пока придётся отвлечься на другие дела, прежде всего, шестой флот. Действуй!

Глава 27

Тоже важные дела

И тут на «Авроре» и «Мариссе», начавших, раз муравчики были полечены, проверку и лечение членов экипажей заправщиков, сразу же были выявлены по одному агенту тайных служб королевства Монтана и Кассима. Первый, Марат Бошир шестидесяти семи лет, являлся даже штатным сотрудником флотской разведки. Что же, им тут же плотно занялась Хэль дэр Атлантис, назначенная, на время нахождения в рейде дэра Жюля, начальником службы контразведки. Она и до этого числилась его помощницей, а теперь уже сама начала шерстить шпионов. Хоть и не имела столь большого опыта, была и опаснее своего начальника, так как оказалась жёстче. Второй шпиён, Пак Джун, двадцати трёх лет, и прелестные шпионки Жасмин Мадуро и Фатима Баунти, уже на год моложе и на пару старше, как и многие до этого, оказались невольными жертвами тайных служб. Что же, после проверки проработают в ремонтной службе, а потом пойдут в пилоты истребителей и операторы дроидов. Уже многие невольные шпиёны вызвались стать ими. Да, это опасно, но эта опасность и манила, и звала на месть врагам.

И ещё на «Мариссе», помимо проверки и краткого лечения последнего пополнения, стала возможной и установка симбиотов нужным лицам. А то были как-то пропущены и Дин Шор, и Ларс Фэр, уже давно капитаны кораблей. Они находились как бы в найме от агентства «Лотос», но теперь изъявили желание остаться в клане. Ну, не в пираты же вновь идти. Чуть позже можно и разорвать их контракты, но пока пусть будут, тем более, кредиты и так уплачены за весь срок. Вот они, ещё Хива легли на установку Малых симбиотов. Всё же как бы фрейлина королевы и одна из нянек Наследника и принцессы. Положили в биокамеры и координаторов Крас-рас-та и Крес-рес-та или Краса и Креса. Пора было полноценно включить архов в жизнь клана. Хоть и пауки, но теперь свои. Ну, ещё «Бубен» и Ирина, сестра Главы, легли на установку Большого и Особого симбиотов. Главе хотелось установить их Наташе и Алёне, но пока нельзя было отрывать их дочь и сына от груди, поэтому всё откладывалось. Но чуть позже они обязательно получать Большие симбиоты. Что ни говори, ценные кадры, ценней и своих мужей.

Конечно, лечение и проверка пополнения были важны. Но, ясно, что продолжилось и лечение простых архов. Координаторы частично были проверены, и их ментограммы показали, что они будут верны и своей Матери Улья, и клану. Теперь можно было аккуратно начать комплектование воинских подразделений архов. И боевая техника, и оружие, и нужная амуниция для них имелась в достатке. Вообще, для действий в Пустоши эти подразделения вполне годились. Тем более, можно было дать важным координаторам и Особые симбиоты. Тогда орхи станут для них не сильно опасными. Но и сами Джоре, но против джорийского оружия им, если вдруг выступят против, не устоять. А уж Толик и Света, когда полностью разовьют свои пси-способности, разделяются с ними легко. Хотя, архов Улья Кети им опасаться не приходилось. Судя по ментограммам, они почитали их наравне с Матерью Улья, особенно Свету. Всё же самка…

* * *

А потом отряд княжны Нанивы просто прыгнул далее. Ему надо было поспешить в одно место. А всё дарки Кор Дарк и Мина Дона. Но и сама княжна внимательно просмотрела в Галанете новости о небольшом отряде дарков из Конфедерации Делюкс, неделю назад вдруг вмешавшемся в чрезвычайный случай на Лемуре. Оказалось, что аграфы устроили там разгром городка Мур, где дней десять назад заправилась «Синэлла», ещё и соседнего Антика, и захватили там большое количество простых лемурцев, ясно, чтобы вывезти их к себе. Но эти пленники не являлись близкими родственниками членов клана, а лишь дальними, и то, в основном, и не имели к ним никакого отношения. Просто аграфы так решили отомстить княжне, заодно набрать людей, скорее всего, для обмена на своих пленных. Жаль, что этот отряд, во главе с лёгким крейсером «Жемчуг», ушёл. Хотя, оказалось, что это дарки, во главе с каким-то бароном Ларом дэр Друком, и даже вассалом влиятельного герцога Йорка дэр Корка, одного из важных лиц в системах дарков, заставили аграфов клана Охиро уйти, ещё и отпустить захваченных лемурцев. Что же, честь им и слава, и этот их поступок наверняка понравится Главе и будет принят им во внимание. При том, что в отряде великанов имелись лишь лёгкий крейсер «Омен» и пары разведывательных эсминцев «ЭР» и фрегатов «ФР», ладно, что хоть восьмого поколения. Ну, к счастью для них, и отряд клана Охиро был не больше. Правда, все знали, что дарки являлись хорошими и отважными абордажниками. Они и на Лемуре могли легко захватить аграфские корабли. Ясно, что те предпочли уйти. Ещё дарки пригнали и четвёрку транспортов с наёмниками и пару заправщиков. Вот это было уже интереснее. Тем более, это же Кор Дарк и Мина Дона, имея на это все полномочия от Главы, пригласили всех дарков, кто желает, навечно присоединиться к клану. И местом сбора ими как раз и была назначена планета Борей в системе Ольхон королевства Хорхой. И в Галанете уже висели тайные ответы и самого барона Лара, так и Бара Дарка и Кена Доны, как оказалось, двоюродных братов парочки. В общем, много дарков, часть даже с семьями, решили наняться на службу к странному, но славному баронету Магдиру. Они, конечно, всего ещё не знали. Так и сильно смущало княжну прибытие и барона Лара. Тот, как и маркиз Фейхал, явно являлся посланником важных лиц из Конфедерации Делюкс. Ну, у отряда Нанивы есть что им продать. Уж аграфские трофеи и даркам сильно интересны. Но вот тайны клана Джоре сторонним ни к чему, и насчёт продажи трофеев от орхов будет решать сам Глава. Нет, определённые полномочия у княжны имелись. Так что, встречаться с дарками она будет, но не сразу.

Вот и прыгнул сейчас отряд княжны в слабозаселённую систему Борхой королевства Хорхой. Она была почти пустой, то есть, там, кроме немногочисленных дежурных эсминцев и фрегатов флота королевства, других военных сил не имелось. Конечно, столичную планету Избор, третью от светила, защищали четыре орбитальные крепости, но явно старые, и на них вряд ли имелись чувствительные приборы, способные засечь джорийские корабли-невидимки. Скорее всего, они не представляли особой угрозы и для аграфских кораблей. Только княжна туда и не собиралась. Для заправки её отряда вполне хватало и шестой планеты Урухай, пусть каменной и безвоздушной. Так никто особо и не помешает. И там, согласно данным Галанета, добывали какие-то полезные ископаемые, и, что важнее, имелась большая заправочная станция, где, в принципе, мог садиться кто угодно. Вот и сели туда все трофейные транспорты, а боевые корабли их прикрывали. В основном, «Альтаир». Даже «Лилия» пока способна была лишь вести разведку. Если что, она вполне достойно может и постоять за себя, но нехватка подготовленного личного состава сильно сужала боевые возможности эсминца. Ничего, скоро, как будет проверена и часть дюнцев, он получит достойный экипаж.

Но задерживаться в системе отряд не стал и тут же прыгнул в сторону Ольхона. Вот там приходилось быть осторожным. Видать, ещё после первого рейда адмирала Рихарда она была напичкана всевозможными датчиками, так как во все стороны шли сигналы, и явно принадлежащие не только службам самого королевства. И боевые корабли имелись, хоть и уровня не более лёгких крейсеров. И, по всей видимости, не только космического флота Хорхоя, но были и из империи Аратан. Ещё и дварфы королевства Один, и, надо же, аграфы, хотя, точно не из клана Охиро. Сигналы этого клана Джум выделил бы сразу же. А сейчас в системе паслись разведывательные эсминец «Акация» и фрегат «Гвоздика» из императорского клана Кастиле империи Агр. Пусть они сильно мешали отряду, но, хоть и жаль, их трогать не следовало.

И корабли отряда просто остановились в дальнем космосе, и открытом, поблизости от окраины системы. Тут, к счастью, датчиков не наблюдалось. Явно никто не думал, что кто-то чужой остановится. Хотя, уже давно в отряде Главы вошло в привычку выбирать места для прыжков в гипере на окраинах систем или даже подальше от них. Тут, да, требовалась повышенная точность навигации, но джорийские Искины это обеспечивали легко. И сейчас Джум привычно вывел отряд в нужное место, и точно. Хорошо иметь Искины Джоре! Даже пять штук! Помимо Симона на «Лилии» и своих трёх, не пожалел Глава, выделил на «Альтаир» и Хаяра или ИИ-555, Главного Искина с лёгкого крейсер «Шилка», хоть и давно потерянного. Он напрямую в управление не вмешивался, но, когда нужно, помогал. Так что, Наниве возможных врагов особо бояться не приходилось. Её отряд тоже был зубастым!

* * *

А далее осталось только ждать. Хотя, судя по сигналам, отряд барона Лара тоже прибыл в систему, просто со стороны системы Карахай. Но сразу же связываться с ним княжна не стала. На это у неё есть и дэр Жюль, так и Кор Дарк и Мина Дона уже почти кипели от нетерпения. Им сильно хотелось встретиться со своими дарками, тем более, родственниками. А Нанива тут лишь погружалась в грусть, так как пока не знала, остались ли у неё в живых хоть какие-то близкие родственники. Возможно, и да, но все доступные данные из клана Охиро пока на их след не выводили. Хорошо, что теперь у неё имелись члены её клана, и ей было за что и кого стараться.

Пока княжна лишь ограничилась тем, что выслала в систему джорийские малые корабли-разведчики. Они получили задачу тихо разведать безопасный путь к планете Борей, к тому же, как бы с заднего двора, мимо официальных фарватеров. Они имелись, но нужные места могли быть вдруг и заминированы, и там установлены всевозможные датчики. Разведчики должны были их обезопасить, если можно, подчинить и перепрограмировать на выдачу ложных сигналов. Хорошо, что клану эта система была уже знакома, оттого можно было действовать без особой спешки.

А так, отряд завис в глухом космосе и как бы погрузился в полное молчание. Конечно, другие малые корабли дежурили вокруг отряда. А пока личный состав просто отдыхал, так и полно было дел на самих кораблях. Тут и мелкие ремонтные работы, так и срочно надо было провести полную инвентаризацию трофейного имущества. Уж княжна знала, что на кораблях имелось много и неучтённого имущества — то что-то было списано, но сразу не выкидывалось, или плохой ремонт, оттого оно не использовалось, или личный состав делал тайник и прятал там много чего интересного.

Но через день корабли оживились. Согласно данным Галанета и разведчиков, корабли отряда барона Лара дружно сели на заправку и мелкий ремонт на планету Борей, в город Ядран, и как раз в доки верфи промышленника Батура дэр Чигиза, где полгода назад ремонтировался «ЭЛ-548» и модернизирован «Горынь». Возможно, хотели что-то выяснить и об отряде Главы, так сказать, с первых рук? Всё же работники верфи тесно общались и со многими членами отряда адмирала Рихарда. И в Ядран, расположенный почти рядом, они порой навёдывались. Ещё сильнее тут отметился отряд виконта Бадура. Он и оставил там, после себя, некоторые полезные связи. Чтобы не терять время зря, дэр Жюль тут же взял семью дарков, два десятка абордажников, столько же боевых и разведывательных дроидов и на двух «Диглах» направился на Борей. Через полдня он уже был там, а на другой день Кор и Мина тайно встретились со своими братьями Баром и Кеном. Те точно не ожидали этой встречи и слегка растерялась, хотя, сильно обрадовались. И, главное, всё прошло мимо внимания барона Лара.

В общем-то, оказалось, что и отряд барона оказался не совсем слитным и единодушным. Командирами там в основном являлись доверенные лица герцога Йорка, а родственники Кора и Мины из бедных кланов Хонг и Гонг, хоть и составляли большинство среди восьми сотен наёмников, но были быстро оттеснены на вторые роли и были загнаны в рядовые бойцы. И то, что они были превращены в простое «мясо», паре не понравилось. Кор и Мина сами метили в командиры у своих родственников, так кому понравится, когда их наметили просто погнать на убой. Хотя, это было понятно — Глава к ним благоволил, и с его разрешения всё затевалось. Надо было влить в клан сильных и умелых бойцов. Но получить дарков, состоявших под откровенно чужим командованием, княжна и сама однозначно не желала. Ей было ясно желание правителей Конфедерации Делюкс получить новые оружие и технологии, тем более, когда не только аграфы и дварфы, но и людская империя Аратан ничем не делилась с другими владениями. Ведь скоро ожидалось и мощное вторжение ящеров в Содружество. И именно сейчас нельзя было отталкивать сильных союзников. Но и забрать родственников Кора и Мины из отряда всё же требовалось. И, со слов Бара и Кена, барон Лар являлся хитрым и жёстким дельцом, и договориться с ним было бы непросто. Отпускать членов обеих кланов он явно не собирался. Что барон хотел, дарки не знали, но княжна догадывалась. А так, она и не собиралась тут торговаться, так и Бар с Кеном, и как бы многие их родственники, друзья и немалая часть дарков не хотели служить под началом довольно жестокого и жадного барона и его командиров. Кор и Мина заверили княжну, что их родственники тоже будут верны клану. И, конечно, оставить их под командованием барона, а потом торговаться с ним за них, было бы не совсем хорошо, нежелательно и просто глупо.

Ещё было непонятно, откуда барон и его герцог узнали об этом наборе. Но списки рабов, освобождённых у пирата Хэнрика дэр Фулигэна, имелись и у аратанцев, и они могли предпринять шаги по слежке за всеми ними и их контактами. И тут без участия аграфов явно не обошлось. Это империя Агр плотно контролировала Галанет. Возможно, что и сам барон или его герцог имели контакты разного характера и с аратанцами, и аграфами? Искины Джоре напрямую указывали на это. И эти связи не совсем понравились княжне. Она уже не раз наблюдала, что действия империи Аратан являлись не совсем дружественными для клана Савир. И дэр Жюль был того же мнения. Нанива уже и так сама всё испытала и прекрасно знала, что и проклятый пират Хэнрик работал под откровенным прикрытием командования седьмого флота, и это оно часто потворствовало и направляло его злодейства и прочие действия. И княжна уже знала, что контрразведка империи Аратан в зоне «Дельта», куда относилось всё это приграничье, во главе с каким-то вице-адмиралом Робертом дэр Закатисом, пару дней назад забрала у маркиза Фейхала всё оружие, проданное ею. Вообще-то, перекупила в обмен на аратанские лёгкий крейсер восьмого поколения и четыре разведывательных эсминца типа «ЭР», так и под обещание покровительства и самому маркизу, и всему королевству Дюна. Пусть! Ну, аратанцам, тем более, дюнцам, ещё не под силу выявить датчики Джоре. Хотя, часть из них была поставлена разведывательными «Иглами» на прежние корабли отряда маркиза. Только вот теперь он выставил их через Галанет, оценив в восемьсот миллионов кредитов, в открытую продажу. Да, этот рейд для отряда маркиза получился сильно доходным! И он, хотя, прежде всего, само королевство Дюна, проверку на вшивость начисто провалили. Жаль, но были полностью слиты аратанцам и сама встреча, и разговор с Нанивой, и им беспрепятственно были предоставлены все интересующие их данные, и даже с Искинов кораблей. Ещё маркиз имел по гиперсвязи с аратанского среднего крейсера «Корд», срочно прибывшего в систему Кассима для обмена, в сопровождении других кораблей, и тайный разговор с самим адмиралом, всё же перехваченный джорийскими датчиками с пар перекупленных малых разведчиков и истребителей, неосторожно оставленных на крейсер. И высокие стороны легко договорились о полном сотрудничестве, фактически и против баронета Магдира. И аратанцы, ещё вместе с аграфами и дварфами, собирались тайно выступить против новоявленных Джоре. Это адмирал неосторожно или специально проговорился, что и обе старшие расы, и империя Аратан ни в каком виде не примут верховенство странно и нежданно появившихся и непонятных Джоре, и, вообще, Содружество и далее обойдётся без них. Скорее всего, это было прямым предупреждением маркизу, и адмирал просто передавал нынешнюю волю верхов своей империи виляющему туда-сюда королю Дюны. И, фактически, это ещё означало и объявление прямой войны одному клану Джоре.

Глава 28

Тоже важное задание

Да, предательство предводителя дюнцев княжне однозначно не понравилось. Когда-то империя Джоре являлось могущественным владением, но сейчас Глава даже и не помышлял о покорении других народов. Наоборот, сейчас клану Савир, вместе с ним и клану княжны, требовалось выжить. Ясно, что у бедного маркиза Фейхала и иного выхода не оставалось, но тут он и сам в ответ выразил как бы полное понимание и согласие с мнением адмирала. Да, явное предательство! Княжна знала, что Глава и сам не горел желанием так уж сильно связываться с аратанцами, и это следовало учитывать. Тем более, она и сама подозревала, что часто именно аграфы тайно стояли за действиями аратанцев, конечно, их продажной верхушки. Вряд ли и отряд барона Лара, и сам он остались вне их внимания? Поэтому сейчас и княжне следовало идти на сотрудничество с бароном и его дарками с большой осторожностью. Они опасные абордажники, и глупо подставляться под их удар не следовало.

Так что, Нанива, как командир отряда, приняла решение тайно вывезти членов клана Хонг и Гонг на один из транспортов. После проверки и лечения в биокамерах они уже не будут представлять опасности для отряда. Тем более, четыре сотни сильных бойцов даже для Джоре не лишние. Не помешают и члены их семей. Вместе с родителями в дальний и непонятный путь были взяты и дети — по полусотне мальчиков и девочек разных возрастов. Вот у трёх сотен наёмников из разных кланов дарков, нанятых самим бароном и больше приданных ему герцогом, семей и детей с собой не имелось. Но они были и экипированы, и вооружены лучше, и, если честно, выступали и своего рода вооружёнными надзирателями за другими членами отряда. Явно следили, чтобы те не сбежали. И сами корабли, и их экипажи были предоставлены герцогом, поэтому интереса не представляли. Уж в клан никто их не возьмёт. Пока и находиться близко к ним было нежелательно и опасно, так и действовать в едином отряде вряд ли получилось бы удобным. Разве что в редких случаях, и под своими командованиями. Жаль, но раскрываться полностью пока было слишком рано, так это и не сулило для клана Савир ничего хорошего. Сразу же все на него ополчатся!

— Что же, дэр Жюль, будем забирать, кого сможем. Действуйте!

И в помощь передовой группе по пути, быстро подготовленной в системе разведкой, выдвинулся «КСА-1201». Хотя, больше было и некому. «Альтаир» остался прикрывать остальной отряд, ещё более ослабевший. На транспорте были собраны и более подготовленный личный состав, и большая часть джорийских малых кораблей и боевых дроидов. И собиралась немедленно выдвинуться «Синэлла».

Хотя, дэр Жюль уже купил за шестьдесят миллионов кредитов у промышленника Самира дэр Мансура, и, конечно, от лица мнимого торговца Кара дэр Баса с планеты Тарабар системы Карахай, пару старых и небольших транспортов. Их тут полно и охотно продавали разные промышленники. «МТ-4562» и «МТ-5378» были лишь чуть крупнее лидеров эсминцев и имели скорости в три и более раз меньше, чем джорийский транспорт, тем более, эсминец. Двигатели у них уже изношены, так и далеко прыгать они не смогут, лишь пару прыжков. Но вот тайно вывезти кого-то или создать ложный след транспорты годились. Их нагрузили разными товарами, купленными на планете, дали небольшие экипажи и по одному «Диглу». Хотя, на них имелось и по паре «Шиков-5». Как бы вполне достаточно, в случае чего, для бегства из «старых галош». А транспорты как бы наняли для прыжков как раз в систему Карахай.

Так как в системе было тихо, то, похоже, что дарки, явно сильно уставшие после длительного рейда, решили ненадолго отдохнуть. И когда на планету заявятся представители баронета Магдира, пока никто не знал. Княжна так и не связалась с бароном Ларом. Что отряд как бы Джоре буйствует в приграничье, это уже тайной не являлось. И эскадра клана Охиро распылена, и уцелевшие корабли оттуда удрали. Сильный шум стоял на всё Содружество. И то, что захваченные аграфские транспорты лишь недавно заправились в системе Борхой, наверняка дошло куда надо. Но пока в систему Ольхон как бы никто чужой не явился. Оттого и сам барон явно слегка расслабился. Хотя, он спешно пополнял запасы для кораблей — еды, одежды и обуви, амуниции разной, и боеприпасов прикупил. А большая часть наёмников и экипажей кораблей была опущена в город, в том числе, чтобы не сильно раздражать их, и оба клана. На кораблях их всё же ещё и содержать требовалось, а так, можно было что-то и сэкономить. Тем более, у наёмников и своё жалование, ещё нерастраченное, имелось. И, конечно, они сейчас пойдут гулять. Но спешить было надо. Пока и самому барону не совсем было с руки плотно приглядывать за наёмниками. У него для этого, конечно, имелся его помощник Хорд дэр Горд и десяток его стражников, как бы исполняющих обязанности отрядных стражей порядка. Но сейчас и они на время расслабились. Как раз вечером другого дня все стражники во главе с Хордом дружной толпой направились в Дом отдыха мамаши Жанэтты «Максим», где, хоть цены были и высокими, но и обслуживание, и девочки как бы являлись вполне достойными. Им же тоже надо отдыхать, так и чуткое внимание оказывать надо. И повезло, что и сам барон с большой частью командиров отряда был приглашён одним из местных аристократов, графом Баграмом дэр Салтаном, на большой приём. Вообще, на отряд дарков уже многие важные лица положили глаз. Они же пока не знали, что их герцог желал войти в отношение с неким баронетом Магдиром и купить у него обломки кораблей орхов и ещё много чего интересного.

Хоть сама княжна и находилась безотлучно на «Альтаире», но чётко следила по системам разведки и корабля, и малых кораблей, и дроидов, так и подвижных групп, что происходило в Ядране, так и за пространством вокруг планеты. А дэр Жюль руководил операцией «Кабак» прямо на месте. Да, так интересно и назвали. Бар с Кеном и их товарищи тоже наняли пять увеселительных и питейных мест, пусть и попроще, и сильно дешевле, чем «Максим», и пригласили туда членов своих кланов. Явились почти две сотни. Молодые женщины и девушки, составлявшие примерно треть членов обеих кланов, тоже. У дарков часто и они воевали. Хотя, в эти компании тут же нагло влезли и два десятка наёмников барона и герцога, понятно, чтобы просто приглядеть за не совсем надёжными гуляющими и, если что, не дать удрать им куда-либо. Только оказалось, что и в обоих кланах единства не было. Полторы сотни их членов, и ранее державшихся отдельно, под предводительством своих вожаков собрались в других местах. Хотя, гуляли и остальные наёмники, пусть и лишь две трети. Ещё треть, хоть на верфях имелась и своя охрана, охраняла корабли отряда. Всё же боевой отряд, и безопасность кораблей прежде всего.

И, конечно, детям и части их родителей, больше женщинам, было не до гулянок. Они остались в одном большом доме-казарме, нанятом для них бароном. И именно эта группа и была в первую очередь, раньше всех, усыплена одним сильнодействующим газом Джоре, неизвестным в Содружестве. Всё, на удивление, прошло гладко. Этого нападения, и столь наглого, но и тихого, явно никто не ожидал. И десяток охранников, доверенных наёмников самого герцога, открыто приставленных бароном Ларом, ничего не успели предпринять. Сотню детей, полусотню женщин, их матерей, и пару десятков мужчин тихо вывезли в док на верфь промышленника Самира, где стоял «МТ-4562». Хотя, охранников, уже крепко спавших, так и оставили дома. Они отряду княжны были не нужны. Вот сильно подвыпивших членов клана Хонг и Гонг, гулявших в кабаках, ещё и опоённых, заодно с горячительными напитками, и сонными зельями, и тоже Джоре, аккуратно доставили, хоть и постепенно, в док на верфи самого промышленника Батура дэр Чигиза. Туда, как бы для мелкого ремонта, заранее был перегнан «МТ-5378». На самом деле, и детей с родителями, и полторы сотни гуляк из доков, ещё и пару десятков соглядатаев, раз их нельзя было оставить внизу, сразу же осторожно забирали на «Диглах» на «КСА-1201». Охрана доков от хозяев тоже была тихо опоена, так что, некому было поднимать тревогу. Но её всё же оставили на месте. А остальные полсотни дарков обеих кланов во главе с Баром и Кеном, хотя, ещё крепко стоявшие на ногах, как бы поспешили в казарму на отдых, но туда так и не дошли. Они сами же охотно сели на «Диглы» и мгновенно пропали. Так ведь и малые корабли невидимы, и «КСА-1201» тоже. Вряд ли кто их тут просто так засечёт? Однако, странная операция, фактически похищение, но важная и нужная!

* * *

— Лорд Аман, примите нашу благодарность, что приняли Нас в столь неурочное время. Тем не менее, Мы должны сообщить Вам неприятные новости, конечно, касающиеся Вашего клана. И на то воля, да здравствуют Они на веки веков, Его Величества Сулимана.

— Хорошо, Лорд Керман, излагайте. Мы все верные подданные Его Величества и с благодарностью и великим смирением примем все Их решения. На то Они и благословлены нашими богами.

— Хорошо, Аман, тогда к делу. Все неудачи, что преследуют твой клан в последнее время, это последствия твоих ошибок. Извини за резкость, но император сильно недоволен тобой. Сам он вообще не хочет тебя видеть, поэтому послал меня. И не пытайся искать в этих решениях происки других кланов. Тем более, вторжение этих ящеров, называемых орхами, в Содружество вполне возможно. Хотя, сами они называют себя урххе, но это не важно.

— Ладно, Керман, согласен, что для моего клана в последнее время наступила полоса неудач. Тем не менее, это же ты перехватил у меня торговлю «зёрнами грёз». И отряды других кланов постоянно нападали на корабли низкорождённых, между прочим, и империи Аратан, и всё сходило им с рук. Но вот моим адмиралам не повезло, вдруг нарвались на проклятых Джоре. Не знаю, откуда они взялись⁈ Ещё и эти ящеры! Мы все прозевали их появление.

— Да, согласен, Аман, что всё Содружество не заметило ящеров. Хотя, они появились уже лет двадцать назад. Наверное, поэтому эти Джоре и появились? По всем данным, ящеры являются их давними врагами. Джоре потеряли силу и не могли действовать в открытую, и решили выждать? А когда враг появился, они решили предупредить Содружество и разгромить его нашими силами? И не удивляйся, это не мои мысли, Его Величество так сказало.

— Может быть и так, Керман, но в проигрыше оказался мой клан. Я потерял целую эскадру и никак не могу отомстить нежданному врагу, так как в случае активных действий потеряю ещё больше.

— К сожалению, Аман, сейчас тебе лучше отступить. Ты верно поступил, что отозвал свои корабли с этого проклятого приграничья. Они нам нужнее в Империи. И прими к сведению, что Его Величество приняло решение взять под себя и клан Айнира. Извини, но тут в выигрыше оказался больше ты. Хоть производство нейросетей и сократилось лишь на десятую часть, но цены на них тут же начали резко расти. Оказалось, что мы не удовлетворяем спрос на них. А ведь именно ты больше всех нажился на росте цен, но увеличивать производство не стал, ещё и загнал членов клана Айнира в рабы. А вся наша Империя оказалась в проигрыше. Не то, что другие расы, но теперь мы и сами испытываем сильный недостаток нейросетей, особенно высоких уровней. Всё-таки уровень и качество нейросетей в клане Айнира были существенно выше, чем у тебя. Чтобы не потерять оставшихся мастеров, Его Величество решил возродить этот клан, но под своим управлением. Отныне все члены клана Айнира должны быть освобождены из рабства. Оставишь кого, нарвёшься на немилость Его Величества. Оно не намерено шутить. У нас на носу жестокая война с ящерами, и нам нужны нейросети высокого уровня, и много. И постарайся как можно скорее закрыть эти глупые и опасные разногласия с империей Аратан и другими владениями низкорождённых. Сейчас они нам ни к чему. Само собой, выплатишь все компенсации им за свой счёт.

— Хорошо, Керман. Я исполню волю Его Величества. Просто прошу не забывать, что желание наказать клан Айнира исходило и от него. Потому что этот клан стал делать сильные тайные послабления низкорождённым. И мои разногласия с королевством Крон тоже вызваны этим. Я лишь пресёк тайные шаги дварфов и помешал им передать лишние технологии империи Аратан.

— Ну, да, Аман, ещё и натравил гершата их клана на один род в своём составе. Если об этом узнают дварфы, то это уже они все дружно ополчатся на тебя. А не только бедная княжна и её баронет. Притом, во всех случаях это твои корабли нападали на его отряд, а он лишь защищался. И не надо было твоим адмиралам пороть лишнего, и именно сейчас, в приграничных королевствах. Они сделали этих проклятых Джоре доблестными защитниками, а ты стал подлым насильником аратанских женщин. Извини за эти резкие слова, но, сам знаешь, в Галанете, хоть он как бы почти полностью под нашим контролем, сложилось именно такое мнение.

— Как будто другие наши кланы, Керман, этим не промышляли? И твои отряды тоже таскали рабынь для любовных утёх и из империи Аратан, и других владений. И рабов оттуда у нас везде полно.

— Да, это так, Аман, но сейчас надо проявить осторожность. Но твои адмиралы глупо попались. И теперь среди низкорождённых о нас, аграфах, сложилось ненужное мнение. И нам его пока никак не переломить. Нужно время, чтобы низкорождённые успокоились. Ты же слил ящерам вероятное местонахождение отряда этого баронета? Не отпирайся, знаю, что слил. И Его Величество знает. Ещё и арвары постарались по своим каналам. Вроде, и надо было, но ведь хлопот не оберёшься, если об этом узнают.

— Не узнают, Керман. А что эти три аварских клана работают с ящерами, то и я узнал об этом лишь из Галанета.

— Опасно, Аман. Ведь раскрыли же Джоре эти связи? Что-то и о тебе может им попасться. И нам придётся эти три арварских клана, если не уничтожить, то сильно прижать. И мы знаем, что данные тебе и им предоставили уже аратанцы, и с самого верха. Так что, тебе есть чем их прижать и уладить все разногласия. Но это надо сделать быстро. Жаль, что в указанном месте ящеры пока никого не нашли. На этот раз эти Джоре нас всех явно красиво разыграли и, похоже, просто отвели удар от приграничных королевств. Сами они, скорее всего, ошиваются где-то вдоль Фронтира, но умело прячутся.

— Ладно, Керман, пусть прячутся. Но ведь что-то с этими Джоре и проклятой княжной делать надо? И мне ещё надо вызволить и своих пленных. А это опять немалые расходы.

— Можешь отдать им немного рабов из Айниры. А-то целый наш адмирал, и в плену. Низкорождённые могут неправильно понять. И, кого сможешь, выкупи. А разведкой в этом приграничье займутся уже другие кланы, хотя бы «Коготь». Думаю, что Джоре их не тронут.

— Ну, да, Керман, займутся. Это же их «Лилия» напала на моих торговцев. Я понимаю, что и этот эсминец был захвачен орхами, а потом забран у них баронетом, но сейчас и он напал на мои корабли. Так что, пусть постараются отомстить и за себя. А что касается меня, то я, да, принимаю волю Его Величества и постараюсь в ближайшее же время уладить все разногласия с империей Аратан. Я сам туда отправлюсь с дружественным визитом.

— Ну, вот и хорошо, Аман. А насчёт Джоре и проклятой княжны не беспокойся. Придёт время, и с ними разберёмся. Просто пока надо выяснить, что там с ящерами. А то, как назло, всё Содружество до сих пор не смогло захватить даже жалкого обломка кораблей орхов. К сожалению, они имеют над нами немалое преимущество. Так что, пусть Джоре немного их потреплят. Пока они действуют в наших интересах. И их явно немного, оттого и набирают в свои ряды всех подряд. Со временем мы всё о них узнаем и примемся уже за них. Им нечего делать в Содружестве. Если даже не уничтожим, то хотя бы прогоним. А сами по себе они и за тысячи лет не поднялись, и сейчас не смогут. Так что, Аман, у нас всё впереди.

— Ну, я и не спешу, Керман. Успею ещё отомстить. Можешь передать императору, что я и мой клан всегда будем верными Его Величеству и нашей Империи!

Глава 29

Миссия завершена

Как ни странно, всё прошло гладко. Ко времени возвращения Хорда и его стражников с «Максима», так и самого барона и его командиров с приёма, уже после полуночи, ближе к утру, большая часть обоих кланов, ещё и в сонном виде, находилась на «КСА-1201». И все новые Джоре, кроме экипажей «МТ-4562» и «МТ-5378», тоже покинули Борей. А к тем, что гуляли отдельно, всё-таки не полезли. Уж никого насильно забирать в клан не намечалось. Что некоторым не повезло, так их потом и вернуть можно будет. А те, что остались, может, ещё и сильно пожалеют? Хотя, десяток мужчин, у которых, вместе с другими, были забраны дети, пришлось, сильно страхуясь и незаметно от других, парализовать и тоже увезти. Не дело оставлять детей без отцов и, конечно, жён без мужей. Но, если кто из них будет настаивать, чуть позже вернётся на планету и даже вместе с женой и детьми. Правда, вряд ли? С семьями как раз вызвались те, что делали пойти на службу к баронету. Просто у части из них отношения с другими членами кланов были не совсем гладкими, вот они и отделились от своих товарищей на время. Да, многие из тех, кто гулял отдельно, позже точно пожалеют.

А ближе к утру и оба малых транспорта тихо поднялись в космос и осторожно направились к окраине системы. Чуть позже они сели на седьмую планету Аркадим, имевшую средние размеры, но каменную и безвоздушную. Там имелся небольшой космодром, куда часто садились транспорты, прилетающие за разными полезными ископаемыми, добываемыеми на ней. К тому же, здесь не надо было регистрироваться. А их экипажи, забрав Искины, тут же убрались на «Диглах», так были забраны и «Шик-5». Если барон Лар и местные власти найдут и конфискуют эти транспорты, не беда. А если же нет, то их чуть позже может забрать «КСА-1201». Оба корабля неплохо ложились на спины аграфских транспортов и могли быть доставлены хоть куда. Хоть и мелочь, но тоже могут пригодиться.

Как ни странно, шум у дарков поднялся лишь после того, как всё было кончено. Хоть и военный отряд, но командование явно не сразу отошло после гулянок. Но кто-то должен был нести и службу. Хотя, это сам Хорд и обнаружил пропажу. Никто из оставшихся полутора сотен наёмников из кланов Хонг и Гонг ещё не успел вернуться в казарму. Они, конечно, сразу же туда побежали, но было уже поздно. Дети и жёны их товарищей бесследно исчезли.

* * *

Шум, поднявшийся в отряде дарков, княжну мало волновал. Пусть барон Лар пока разбирается и приходит в себя. А потом можно будет и поговорить с ним. Нанива спокойно могла и согласна была и даркам продать часть трофеев от клана Охиро, конечно, девятого поколения. И хорошо, что не продала. Если честно, явно и сейчас всё досталось бы аратанцам. Ведь барон сразу же связался не только со своим герцогом Йорком, но, надо же, и с тем же контр-адмиралом Закатисом и попросил у того помощи. Помимо дэра Жюля, и сама княжна постаралась установить датчики Джоре в разных местах. «Иглы» прицепили их и к кораблям, и в местах нахождения барона и его приближённых, и даже на их личные вещи. Оказалось, что ушлый барон всё же не являлся у адмирала завербованным агентом, но, тем не менее, и ранее имел с ним некоторые дела, хотя, и по поручению своего герцога. А тот, оказалось, тесно сотрудничал и у себя дома, в Конфедерации Делюкс, с послом империи Аратан герцогом Анчаром дэр Крафтом. Нет, тоже не являлся завербованным агентом, но всё же разные услуги оказывал и сведения сливал, оттого как бы и имел немалую поддержку от империи Аратан. И сейчас отряд барона, в отличие от маркиза Фейхала, явился в приграничье на аратанских кораблях восьмого поколения, и вполне новых. И оба владения друг с другом довольно тесно сотрудничали, но Конфедерация Делюкс всё же находилась на вторых ролях. Империя и не подумала делиться с ней ни сведениями, полученными от баронета Магдира, ни самими обломками кораблей орхов, ни новыми технологиями, оттого герцог и снарядил этот отряд. Но всё равно за всеми его действиями пристально следили, получается, и стояли, аратанцы.

И ещё на связь с бароном, что удивило княжну сильнее всего, нежданно вышел, с эсминца «Акация», командир группы разведки из клана Кастиле какой-то полковник Фарман эль Ли Кастиле:

— Барон Лар, сообщаю, что транспорты «МТ-4562» и «МТ-5378», возможно, причастные к похищению бойцов Вашего отряда, сейчас находятся на Аркадиме. К сожалению, мы поздно обратили на них внимание и не смогли предотврать нападение неизвестных на Ваш отряд. Но, скорее всего, это сделала та самая проклятая княжна.

Что она для аграфов проклятая, это было понятно. Оказалось, что и императорский клан пристально следил за отрядом дарков, но, к счастью, его разведывательные и диверсионные группы не смогли зацепить группу дэра Жюля. Вообще-то, и он мастер своего дела, не хуже других диверсантов, и его так просто не поймать, даже аграфам императорского клана. А то, что они проследили за транспортами, то это уже никому не поможет и ничего не разъяснит. Хуже было то, что барон Лар как бы и принял помощь аграфов в поимке беглецов, так и охотно согласился сотрудничать с ними и далее, пусть как бы лишь в определении местонахождения отряда проклятой княжны. Пусть барону лишь требовалось попробовать связаться с ней и заявить о сотрудничестве, так и желании о покупке трофейного вооружения. Обе стороны посчитали, что это не будет выглядеть подозрительным. А так, речь о враждебных действиях против её отряда как бы и не шла, но ясно было, что барон решил прогнуться перед аграфами и даже включиться в охоту за новым Джоре.

Ясно, что после предупреждения аграфов и корабли барона, и местного королевского флота рванули на Аркадим и быстро нашли оба транспорта, и местные власти сразу же наложили на них арест. Тут уже во все стороны срочно посыпались новые доклады. Хорошо, что княжна не полезла в систему Олхон открыто. Могла и серьёзно вляпаться, и просто получить мелкие пакости.

Только транспорты наверняка ничего не прояснили. Барон Лар лютовал у себя в отряде и взял всех оставшихся членов кланов Хонг и Гонг под арест. Только в этом смысла не имелось, и уже было поздно. Лишь глупо настроит их против себя. Чуть позже и сам барон Лар явно осознал ошибочность этого шага, и на другой же день несчастные все были освобождены и тут же выгнаны из отряда. Всё равно они ничего не знали, так и глупо было держать их. Хотя, освобождённые сразу же попали под повторный арест, но уже местных властей. Судя по всему, уже аратанцы решили взяться за них. В системе паслась и пара их разведывательных эсминцев. Один из них, «ЭРМ-3256», как раз и сел в док верфи промышленника Батура дэр Чигиза и шустро высадил большую группу космодесантников под командованием капитана Пенна Уилли, как оказалось, из отряда специального назначения полковника Ортса Форни. И ведь они тут явно пасли отряд баронета Магдира! Теперь уже княжны Нанивы. Наверняка предполагали, что она может тут появиться. Да, Нанива запросто могла попасться тут в ловушку. Хоть и ничего страшного, так как больших отрядов сильных боевых кораблей в системе пока не наблюдалось, но было неприятно. Ладно, что и сам полковник с большей частью сил пока находился на Кассиме. Явно там ждали отряд княжны. Наверное, предполагали, что она явится туда забрать задержанных родственников членов клана. Жаль, что Нанива не знала всей полноты картины. Всё же датчики давали мало нужной информации. Хорошо, что хоть местный Галанет вовсю кипел, и именно оттуда Искины кораблей черпали много важного и нужного. Вообще, местные всё, что узнавали, тут же сливали туда. Так и Искины смогли влезть в некоторые интересные места и подчерпнуть там немало важных сведений.

А так, в это время княжна уже разбиралась со своими дарками. Пока их всех на время перевели на «Йоко». Лишь Бар и Кен со своими друзьями остались на «КСА-1201». Им можно было доверять. И ещё они сразу же принесли клятву верности клану Савир. После этого новые члены клана попали уже под опеку Кора и Мины. Именно они на время стали их командирами.

А на планете продолжался поиск пропавших дарков. Только вот вступить в переговоры с бароном Ларом княжна не успела, хотя, уже и сильно сомневалась, стоит ли ей это делать. Но тут с ней через Галанет нежданно связался адмирал Рихард:

— Княжна, Глава просит Ваш отряд вернуться. В приграничье прибудет другой отряд наших кораблей.

Понятно, что адмирал прошёл через червоточину. А сам Глава пока находился на «Мариссе», как оказалось, прыгнувшей, в виду появления на АА-05.04 проклятых орхов, в систему АА-05.02. Всё, рейд отряда княжны, можно считать, был практически завершён! Раз Глава просил, требовалось возвратиться домой. Жаль, что она не успела осуществить свои остальные замыслы. Ей хотелось поймать и другие корабли клана Охиро, ещё и королевства Крон, если повезёт, и империи Арвар. Наниве понравилось воевать. И ещё она немного отомстила клану Охиро. Жаль, что он и королевство Крон резко отвели свои силы из приграничья. Вот бы добраться до самого Амана эль Ли Кастиэля! Это же он виноват во всём! Жаль, что это пока не осуществимо. Может, когда-нибудь потом?

Конечно, все прочие заботы отошли на потом. Адмирал Рихард взял переговоры с бароном Ларом и, вообще, дарками, на себя. Он пообещал позаботиться и родственниках членов клана на Кассиме.

А отряд княжны тут же прыгнул в систему Ольгой. Хоть она и не успела взяться за некоторые свои замыслы, но задания Главы все были выполнены. И дома ей наверняка будут поручены новые…

* * *

— Здравствуйте, дэр маркиз. Это адмирал Рихард, граф дэр Атлантис, Вас беспокоит. Если можно, хотелось бы обсудить с Вами, хоть и через Галанет, несколько важных и срочных дел. И можете не беспокоиться, нас никто не засечёт и не подслушает.

— Я рад, дэр адмирал, что Вы связались со мной. Я уже имел честь познакомиться с подполковником Жюлем дэр Борном, графом Анжуйским. И с княжной Нанивой беседовал, но вот встретиться с ней, к сожалению, не получилось.

— Что же, дэр маркиз, я уже знаю, что Вы получили от княжны Нанивы крупную партию аграфского трофейного вооружения. Мне известно и о том, что Вы почти сразу же уступили её аратанцам.

— Э, дэр адмирал, меня вынудили. Со мной связался адмирал Роберт дэр Закатис и настоятельно пригрозил, что натравит на меня силы седьмого флота. И мне пришлось уступить.

— Да, дэр маркиз, нам это тоже известно. Хотя, Вы могли бы связаться с княжной Нанивой и тут же сообщить ей о этом. И она могла сама связаться с адмиралом Закатисом и выступить в Вашу защиту. Но, к сожалению, этого не было сделано.

— Э, дэр адмирал, адмирал Закатис в первую очередь, под угрозой применению силы, предупредил меня о том, чтобы я никуда ничего не сообщал. И мне пришлось ему подчиниться.

— Да, даже так? Что же, мы постараемся уточнить это.

— Да, так и было, дэр адмирал. Адмирал Закатис ещё грозил и неприятностями всему нашему королевству, так что, у меня просто не имелось другого выхода. Но я смею заверить Вас и баронета, что ещё и другие дюнцы наверняка захотят пойти к нему в подданство.

— Да, и баронет Магдир благодарен Вам за добровольцев. Но, тем не менее, дэр маркиз, мы тут вынуждены предупредить Вас и тех, кто послал Вас, что далее, до выяснения всех обстоятельств, никакое вооружение, тем более, по льготной цене, передавать Вам и им мы не будем. Если только позже баронет не пересмотрит своё решение. Но для этого потребуются веские основания.

— Э, дэр адмирал, это прискорбно. Но мы надеемся, что баронет во всём разберётся и поймёт нас.

— Конечно, разберётся, дэр маркиз. И ещё нам хотелось бы срочно уладить одно дело. Вы же в курсе, что наш Глава, баронет Магдир, издал указ о разводе виконта Бадура дэр Айсура с женой Роксаной, изменявшей ему? Он теперь является его подданным и попросил Главу помочь, так как сам никак не сможет явиться в ваше королевство. Тогда Глава вынужденно издал этот указ. Надеюсь, Вы довели это до тех, кто Вас послал?

— Да, довёл, дэр адмирал. Но вынужден сообщить, что это всё же личное дело тех, кто там замешан, так и виконт Бадур до этого являлся подданным королевства Дюна. Поэтому дело о разводе виконта должно рассматриваться в суде нашего королевства или, если на то будет желание Его Величества Ассалеха Восьмого, уже он издаст такой указ. Таковы законы нашего королевства.

— Значит, дэр маркиз, в королевстве Дюна не намерены идти навстречу и признать решение баронета Магдира?

— Э, дэр адмирал, это мне неизвестно, и в мои полномочия не входит. Я, конечно, сочувствую виконту Бадуру, но вмешиваться в его личные дела не могу.

— Мы и не просим Вас, дэр маркиз, вмешиваться в личные дела, а лишь доводить до тех, кто Вас послал, решения нашего Главы. А также и ходатайства некоторых его подданных. Вот и сейчас я лично прошу Вас сообщить Вашим покровителям о том, что виконт Бадур просит Его Высочество Ассира выплатить ему за нанесённые обиды компенсацию в размере двухсот миллионов кредитов. Всё же он, опасаясь именно принца, вынужден был покинуть королевство и, в поисках надёжного убежища, вступил в подданство нашего Главы.

— Э, адмирал Рихард, виконт Бадур не имеет права выдвигать такие ходатайства. К другим можно, но только не к Его Высочеству Ассиру. И это ходатайство не понравится Его Величеству Ассалеху Восьмому. И оно повлияет и на наши отношения.

— Вы так думаете, дэр маркиз? Почему виконту Бадуру нельзя защищать свою честь? К тому же, и законы Вашего королевства ясно говорят о том, что нельзя кому-либо посягать на честь дворянина и его жены, и членов семьи. Всё же это Его Высочество Ассир не посмотрел, что виконт являлся и подданным королевства Дюна, и имеет благородное происхождение, но всё равно посягнул на его честь и честь его жены, заставив её родить сына именно от себя. И тут я должен сообщить, что наш Глава поддержал виконта и тоже присоединился к его ходатайству. Его письмо об этом я перешлю на Ваш адрес в Галанете. Оно, вместе с письмом виконта Бадура, уже ушло и на адрес принца Ассира. Виконт надеется на положительное решение и то, что его личное дело никак не может повлиять на дружественные отношения нашего клана и королевства Дюна. И наш Глава тоже так считает.

— Э, дэр адмирал, я, конечно, передам всё, но решение будет принимать уже Его Величество Ассалех Восьмой. Со своей стороны должен заметить, что это ошибочное решение и виконта Бадура, и баронета Магдира. Это ходатайство, к сожалению, может повлиять и на отношения между вашим кланом и нашим королевством. И, да, дэр адмирал, тут я вынужден прервать наш разговор. У меня нет полномочий обсуждать такие вопросы.

— Что же, дэр маркиз, вполне понимаю Вас и тоже нисколько не настаиваю на продолжении разговора. Я тоже лишь уполномочен Главой клана передать ходатайство виконта Бадура и сообщить о просьбе Главы рассмотреть его как можно скорее. И, конечно, Глава надеется на успешное продолжение союзных отношений между нашим кланом и королевством Дюна. Вдруг корабли нашего клана, дэр маркиз, будут вынуждены посетить ваше королевство, и мы все в клане надеемся, что у вас им будет оказан самый дружественный приём. Может, даже я сам лично окажусь у вас?

— Что же, дэр адмирал, я в ближайшее же время всё доведу до лиц, которые уполномочили меня отправиться в этот дальний рейд, чтобы я мог передать добровольцев баронету Магдиру. Теперь они переданы княжне Наниве и, значит, моя миссия закончена.

— Что же, дэр маркиз, мы благодарим Вас и других лиц за то, что вы все помогли добровольцам успешно встретиться с княжной, которая является подданной нашего Главы и его доверенным лицом. Эти добровольцы уже являются членами нашего клана. Рад этому разговору с Вами и надеюсь на дальнейшие. Может, где-нибудь и встретимся, дэр маркиз? До свидания!

— До свидания, дэр адмирал. Может, и встретимся⁈

Глава 30

Все к лучшему

А в системе АА-05.05 ящеры всё-таки долго не задержались, лишь одни сутки. Они попытались, было, взять свои мины и датчики под контроль, но не получилось. Оттого местами, чтобы не мешали, они были тут же расстреляны из лазерных пушек, и вместо них орхи выставили новые. Хотя, при тралении отдельных участков пара малых кораблей всё же подорвалась на минах отряда. Но большие корабли, выпустив малые, вглубь системы не полезли. Уже под конец второго дня разочарованные орхи дружно ушли в гипер и через пару суток ожидаемо объявились на АА-05.07. И здесь ящеры устроили нехилый шмон, но, к счастью, ничего и никого не нашли. Но «Ассор», затесавшийся среди похожих астероидов в большом рое, вряд ли бы кто разоблачил. И корабли все дружно сели на него и попрятались в подготовленных убежищах. В системе было тихо, как в могиле. Только вот, похоже, придётся уйти с него? За пару дней ящеры просто безбожно раскидали по АА-05.07 свои мины и датчики. Их, конечно, можно попытаться подчинить или хотя бы вывести из строя, но это точно окажется ярким следом, указывающим на отряд.

Хотя, отряд не бездействовал. В доках шла разборка ранее привезённых обломков, на астероиде полным ходом продолжалась установка дополнительных реакторов и лечение личного состава, хотя, ещё и на кораблях, уже простых архов. Помимо этого, пользуясь завершением работ по лечению муравчиков, на установку Малых симбиотов были сразу же положены пара координаторов, четвёрка погонщиков и три капитана кораблей. А то как-то не то оставить важных лиц клана без надёжной защиты. Одну камеру оставили как бы дежурной, поэтому в ней стали лечить простых архов. Ещё в начале сентября на «Ассоре» был успешно получен и четырнадцатый клон муравчика, и они оказались живучее и, как ни странно, умнее тех, что дала мать Кети и были захвачены у орхов. И, оказалось, что здоровье пауков из Улья Кати-тати-та было крепче, чем в двух других, и это говорило о том, что ящеры не обращали на подчинённых ими пауков особого внимания. Считай, «мясо», расходный материал, и координаторы и погонщики уже и сами чётко осознали это и оценили. Видели, что в клане отношение к ним намного достойное, и условия лучше. Они ведь, если честно, по своим умственным способностям и объёмам памяти намного превосходили людей, фактически являлись миниИскинами. Но Большие симбиоты Джоре уже давали сильное преимущество своим хозяевам. И, конечно, тут пауки относились к новым Джоре с уважением. К тому же, в самом клане ещё ни один пленный орх и координатор, хоть они и продавались в Содружество, не был убит. Если что и решать насчёт них, то только через открытый суд. Хотя, и пауков, испорченных ящерами, можно было вылечить и использовать. Просто на это требовалось раза в два больше времени, так и эти координаторы уже не годились для размножения. Оттого Кети и забраковала пару десятков координаторов. Но она и не знала, что их можно было вылечить. А так, как будет набран больший состав архов, придётся лечить, так как ими обязательно надо будет кому-то управлять. К счастью, может, или сожалению, простые пауки в своём развитии остались на уровне животных, хотя, они были и сильно поумнее их. И для них требовалось командиры на уровне отделений, взводов и повыше уровнем, вплоть до первых помощников Матери Улья. У пауков царила строгая иерархия. Пока имевшееся количество координаторов было достаточным, тем более, архов не использовали, но, как будет завершено их лечение, то при использовании их в боях, командиров для них может и не хватить.

* * *

Наконец, через неделю сидения «Мариссы» в системе АА-05.02, проклятые орхи, явно злые, ушли и из АА-05.07. Они и здесь никого и ничего не нашли. А так, было сильно похоже, что кто-то навёл их? Хотя, слили же запись суда в Галанет. И орхи могли просмотреть её. Вроде, и постарались тщательно замаскировать многие детали, но всё равно кто-то мог что-то рассмотреть. Ну, ничего страшного. Это и ожидалось. Искины отряда всё чётко просчитали и дали большую вероятность, что по слитым записям враги могут вычислить и многие данные насчёт отряда, и даже место его расположения.

Хотя, орхи пока как бы ничего не добились. Тем не менее, после получения доклада Юры, тана Крила и Ассоль о действиях ящеров в АА-05.07, Глава вынужденно отдал на «Ассор» приказ об уходе из системы. Привлекать к себе лишнее внимание пока не стоило, так и острой нужды в кораблях и запасных частях не имелось. Конечно, облом, но несчастное кладбище кораблей можно ограбить и позже. Вряд ли кто сюда сунется? Единственное, что сделало командование «Ассора» после ухода орхов, на другой же день осторожно выпустило под невидимостью «Саяк», «КР-76» и «Сиркус» для установки своих, джорийских, мин, и среди орхского «добра». Хоть их и будет немного, но теперь уже ящеры могут на них нарваться. А протралить не так-то просто. Как бы и след, но мины могли стоять и ранее, просто в неактивном режиме, и сразу не были обнаружены, и на них никто из орхов не нарвался. А вот позже они включились в боевой режим. Так мины ранее могли стоять немного и в сторонке, а позже просто чуть поменять позицию. Такое тоже практиковалось. И датчики орхов не должны были засечь джорийские корабли. К тому же, все они были видны, и к ним никто близко, тем более, минам, не приближался. Лидер и корветы за сутки лишь раскидали в некоторых частях системы свои мины и вернулись на «Ассор». А потом база, покинув прежнее место, прикрытое со всех сторон астероидами, прямо оттуда ушла в гипер. Её уход со стороны почти и не был заметен. Разве что отмечалось достаточно сильное возмущение в гиперпространстве. Но кто знает, что это было? Может, случайные Ульи архов шалили или крупные корабли и отряды из Содружества? Уж привязать это возмущение к клану было не так просто. Так пока как бы никто, даже мама Кети, не знал, что базы клана могут прыгать.

А «Ассор» просто прыгнул в соседнюю систему АА-05.08. Он, потеряв пару муравчиков, аккуратно вывалился не в самой системе, а что ни есть на её глухой окраине, и даже немного в дальнем космосе, в небольшом и редком астероидном рое. Хоть и обычная предосторожность, но, оказалось, вполне оправданная. Система, к сожалению, была плотно нашпигована, хотя, вполне ожидаемо, орхскими минами и датчиками. Но, к счастью, на этой окраине, где теоретически проходила орбита самого крайнего каменного карлика, их не имелось. Но не было там и астероидных полей, так и зона не совсем подходила для прыжков в гипер. Жаль, но и до АА-05.02 было далеко прыгать. А система громадная, и везде мин и датчиков не набросаешь. Но, судя по сигналам, у пригодной к жизни планеты, кстати, четвёртой, их там хватало. И в местах, где много было астероидов, и зонах, удобных для прыжков, они были набросаны без жалости. Да, нечего и было думать соваться в систему, даже для добычи топлива. Чистых зон просто не осталось.

Что делать, пока придётся смириться и продолжить выполнять свои задачи. Пусть система на какое-то время останется доступной орхам. И личный состав заправщиков немного отдохнёт. Тем более, учёбу и прочие заботы и дела никто не отменял. И сейчас в доках шёл разбор накопленных обломков, и реакторы на самом «Ассоре» ставились. Привычно продолжилось и лечение простых архов. И они не помешают. Пока их из двух сотен было вылечено чуть больше половины. И тут же в освободившиеся биокамеры «Ассора» на установку Малых симбиотов легли очередная пара координаторов, четвёрка погонщиков и ещё трое людей. Одну камеру держали на всякий случай, и поэтому сейчас её использовали лишь для простого лечения, на пару суток, пока тех же простых архов. Их лечением больше занимались на кораблях. А так, да, пока личный состав больше отдыхал и ещё усиленно учился.

Но и на «Мариссе» всё-таки не бездействовали. Тем более, никто отряд не беспокоил. За прошедшую неделю после прибытия, на АА-05.02 орхи так и не появились. И туда, на другой же день после прыжка, были направлены заправщики и отряд прикрытия. Ещё был выделен «МК-85» для проверки системы. И корвет, конечно, под невидимостью, за три дня прошёл АА-05.02 пару раз, и насквозь, но ничего интересного не обнаружил. Он, да, нашёл десяток обломков кораблей и даже снял с пары из них четыре Искина, жаль, что лишь шестого и седьмого поколений, но больше ничего столь ценного не нашлось. И он, уже накидавший в системе полсотни датчиков, вернулся на базу. Ставить мины Глава не захотел. Да, за частью обломков были отправлены транспорты, тем более, в них имелось и другое имущество, и всё. Для доков работы пока хватало.

Конечно, практически все корабли, оставшиеся на «Мариссе», бездействовали — и экипажей для них не имелось, и антивещество требовалось экономить. Хоть заправщики не простаивали. И малые корабли с «Бегуна», больше учебные, летали. Там шла интенсивная учёба. Но и внутри «Мариссы» усиленно тренировались абордажники и операторы дроидов. Что делать, в любой миг можно было ожидать нападения врагов. У джорийского клана Савир, кроме его боевого космического флота, других союзников не имелось. И его Родиной пока являлись бесконечные космические просторы. Короче, вся Вселенная. И где можно было запросто пропасть и бесследно…

* * *

— Дэр Йорк, Вы уж извините меня и потом накажите со всей строгостью своей властью, но, к сожалению, мне никак не удалось найти пропавших. Проверка малых транспортов на Аркадиме ничего не дала. Членов моего отряда на них не было. Это оказалось ложным следом. Хоть детей и большую часть членов кланов Хонг и Гонг, по всей видимости, опоенных зельями, собрали в доках, где стояли эти транспорты, похитители забрали их оттуда как-то иначе. Только ни аратанцы, ни аграфы императорского клана никого и ничего не засекли. Местные и не могли — они слишком сильно отстали даже от нас. Тут, в системе Ольхон, и с регистрацией кораблей и контролем за ними плохо. Лети хоть кто и куда хочешь. Должен признаться, что и сам не ожидал такого, и всё проморгал.

— Понятно, Лар. Этого и следовало ожидать. Хотя, если честно, на членов этих кланов я, вообще-то, не рассчитывал. Они изначально не внушали мне доверия и являлись лишь приманкой.

— Я и сам, дэр Йорк, им не доверял и думаю, что без их участия тут не обошлось. Всё же охранники казармы, где находились дети и группа их родителей, найдены усыпленными. И в кабаках все явно были опоены зельями, а потом спокойно вывезены в доки. Но далее все следы похищенных потерялись. И, в итоге, дэр Йорк, у меня на ровном месте, нежданно и подло, похитили триста бойцов. Детей я и не считаю. И, главное, мне пока и неизвестно, кто и зачем это сделал.

— Ну а сам, Лар, раз даже аграфы и аратанцы ничего не засекли, что думаешь? У тебя было время всё обдумать.

— Мне пока неясно, дэр Йорк, как всё было провернуто, но я подозреваю лишь отряд княжны Нанивы. Это у неё и корабли, и дроиды от Джоре имеют полную невидимость, то только она и могла решиться. Тем более, раз эти Кор Дарк и Мина Дона служат в отряде баронета Магдира. Они могли прибыть сюда вместе с ней и тайно встретиться со своими родственниками, и всё подготовить. Без их участия наверняка не обошлось. И к оставшимся членам кланов Хонг и Гонг у меня доверия не осталось, поэтому я просто выгнал их всех из отряда. Теперь за них взялись аратанцы. Они тут, оказывается, специальный отряда спецназа во главе с полковником Ортсом Форни подготовили. Похоже, собирались, если вдруг подвернётся, пойти и на абордаж джорийских кораблей? Хоть капитан Пенн Уилли старается вести себя смирно, но его отряд снаряжён сильно. Помимо аратанского вооружения, у него полно и аграфского, и дварфского. И сама княжна продала дюнцам трофейное вооружение, и оно уже частично очутилось в этом отряде. Капитан хотел нанять и моих бойцов, но я не согласился. Если так желает, то пусть наймёт членов кланов Хонг и Гонг, или, если надумает и решится, вживит им и импланты подчинения. Я против не буду. Мне они и сами, и их судьба уже неинтересна. Пусть сами выкручиваюся.

— И не вмешивайся, Лар. Скорее всего, именно Кор Дарк и Мина Дона и их родственники там всё подстроили. Ты и сам прекрасно знаешь, что, к сожалению, наши дарки, хоть и хорошие бойцы, где и кому только не нанимаются и особой любовью и верностью ни к тем, кто их нанял, ни к нам, своим правителям, не отличаются. А уж кланы Хонг и Гонг у нас что ни есть голодранцы и в основном и состоят из таких продажных наёмников. Они легко могли решиться податься и к баронету Магдиру. Я, конечно, взыщу часть своих кредитов с обоих кланов, но это немного, тем более, беглецы и так были наняты лишь на пару месяцев, до встречи с баронетом. Нам пока и не доказать, что они сбежали сами. Так что, пусть там аратанцы всё решают.

— Как я Вам, дэр Йорк, уже и так докладывал ранее, помимо уничтожения эскадры клана Охиро, отрядом княжны как бы было захвачено и по пять боевых кораблей и транспортов. Выяснилось, что за день до похищения все эти аграфские транспорты спокойно заправились в соседней системе Борхой, но об этом на Ольхоне стало известно позже. Оказалось, были подкуплены диспетчеры в системе. А хозяевам заправок без разницы, кто там заправляется. И, как выяснилось, в королевстве Хорхой, после уничтожения эскадры дисков ящеров, тепло относятся к адмиралу Рихарду, майору Жюлю и всем членам отряда баронета Магдира. Хоть местные власти легко поддались нажиму аграфов и аратанцев, но со мною сотрудничают не слишком охотно. Ладно, что хоть не мешают. Мне тут вряд ли удастся выяснить хоть что-то.

— Что же, Лар, интересную операцию провела княжна Нанива. Кроме этих новоявленных Джоре, больше некому. Ты всего этого и предусмотреть, конечно, не мог. Но зато далее будешь знать и таких промахов больше не допустишь. И, знаешь, усили-ка ты охрану своих кораблей, и за другими наёмниками лучше приглядывай. Нет, не Джоре, а тех же аратанцев и аграфов опасайся. Хоть я тут, дома, и в хороших отношениях с герцогом Крафтом, но в империи Аратан он лишь мелкая сошка, и у меня нет доверия к адмиралу Закатису. Вот с адмиралом Харви можно было бы спокойно иметь дело, но тут мне случайно стало известно, что скоро его отправят в отставку.

— Да, виноват, дэр Йорк. Буду держаться осторожно. Тут ещё одно дело. Мне на страницу в Галанете вдруг пришло сообщение от адмирала Рихарда, где он поблагодарил меня за вмешательство в ситуацию на Лемуре. Хотя, это больше Ваша заслуга, чем моя. И в этом сообщении больше ничего не было.

— Понятно, Лар. Но имей в виду, что это сообщение после похищения бойцов кланов Хонг и Гонг ничего не значит. Кроме этих Джоре, больше просто некому. Или адмирал ещё ничего не знает, или всё объяснит позже. Но, думаю, что это княжна Нанива постаралась, может, и по собственной инициативе. Ладно, Лар, больше беглецов не ищи. И на Борее тебе делать нечего. А то уже аратанцы и аграфы какую-нибудь провокацию устроят. Пока отходи на тот же Лемур. Там к твоему отряду наверняка отнесутся получше. Постоишь немного, но увеличи осторожность. Думаю, что ещё ничего не завершилось, и далее могут произойти и другие интересные события. Может, и с тобой кто на связь выйдет? Хотя бы тот же адмирал Рихард. Уже он, скорее всего, будет командовать кораблями отряда в приграничье. Похоже, баронет Магдир решил сделать больше запасов топлива и антивещества? Всё у него есть, кроме них. Может, и людей ещё наймёт? Как я понимаю, он уже свой клан собирает. Сам правителем решил стать. Ну, пусть попробует. Аграфы и дварфы скоро его на место поставят. Так что, Лар, будь начеку. Хоть пока и не повезло, но зато свежие и верные сведения получим. Если получится, можешь там немного и пошалить, но чтобы никто на нас не подумал.

— Постараюсь, дэр Йорк. Тут сейчас разной добычи хватает. К тем же аратанцам постоянно много чего привозят.

— Ну, вот и действуй, Лар. Жду от тебя хороших новостей. Нам всё же и свои затраты окупить надо.

Эпилог

— Значит, Сэм, ещё и дарков похитили? И ты говорил, что эта проклятая княжна забрала с собой три сотни дюнцев?

— Забрала, Ваше Величество. Хоть данных о похищении дарков именно ей не имеется, но основные подозрения падают на неё. Это захваченные её отрядом аграфские корабли заправились в соседней системе до этого происшествия. И позже тоже, хоть и лишь один корабль, уже примелькавшаяся «Синэлла». Но пока сама княжна на связь ни с кем не выходила. Адмиралы Харви и Закатис пытались с ней связаться, но у них ничего не получилось.

— Понятно, Сэм. Значит, пока с обменом полковника Лесли на родных баронета ничего не ясно? А время идёт. Я так понимаю, что и операция «Укол зонтиком» ничего не дала? Наоборот, мы оказались на крючке у аграфов и клана Охиро? Аман эль Ли Кастиэль наших намёков как бы не понял и предложений не принял, ещё и решил сам нас шантажировать? Плохо работаем, Сэм.

— По данным, полученным, Ваше Величество, от кругов, близких к маркизу Брахиму дэр Нагибу и виконту Эрнсту дэр Коста, ещё и посланнику империи Арвар Кериму дэль Бинго, орхи уже проверили представленные им данные, но в предполагаемых системах никого и ничего не нашли. Скорее всего, там этих новых Джоре и не было. Мы думаем, что баронет просто пытался ввести всех в заблуждение. Что касается тех трёх арварских кланов, что решили тайно сотрудничать с ящерами, то аграфы намерены в ближайшее же время пресечь их деятельность. Они настоятельно попросили подключиться к этому и нас. И мы, Ваше Величество, ждём Вашего решения.

— Что же, Сэм, подключайтесь. Эти предатели должны быть даже уничтожены. Надеюсь, у тебя сил на это хватит?

— Есть определённые трудности, Ваше Величество, но эти кланы расположены на окраине Арварской империи, и поэтому для наших действий доступны. Конечно, они могут и удрать на некоторые свои базы в Пустоши, но это им не поможет. Скорее, их тогда уничтожат сами же ящеры. Им всё время требуются расходные материалы.

— Как хорошо было бы, адмирал, если ящеры и этих странных новых Джоре пустили бы в расход? Но пока нам, получается, так и не удалось установить, где они прячутся?

— К сожалению, не удалось, Ваше Величество. Они, скорее всего, залезли в какую-нибудь дыру в Пустоши, даже и не так далеко от Фронтира, и ждут. И им постоянно требуется топливо и антивещество, но теперь, раз засветились, свободно пройти через Содружество, раз мы против, уже не могут. А аграфы и дварфы тем более не позволят. Вот и топчутся в той области. А нам там действовать сильно мешают ящеры и пауки. Хотя, в последнее время наши разведывательные корабли их там, поблизости от границ Содружества, так и не выявили. Жаль, что аграфы и дварфы ушли оттуда.

— Ладно, Сэм, пусть не лезут в наши сферы влияния. И так от аграфов нигде покоя нет. Ладно, что сейчас слегка успокоились.

— Так у аграфов и новые заботы, Ваше Величество, появились. Пока официального подтверждения нет, но, по агентурным и прочим данным, император Сулиман решил забрать у клана Охиро клан Айниру, ну, что от него осталось. И теперь все рабы из этого клана должны быть освобождены. Решение об этом как бы уже принято. Империя Агр как бы сильно обеспокоилась недостаточным уровнем производства нейросетей высокого уровня, а клан Айнира занимался именно ими. И наши данные потверждали это. Но аграфы нам их и не продавали. Но когда Федерации Силур удалось завязать некоторые торговые отношения с этим кланом, то, по имеющимся данным, это сам император Сулиман натравил клан Охиро на него. А теперь решил забрать клан Айниру себе.

— Да, Сэм, на эти подлые игры аграфов внутри своей империи мы, к сожалению, повлиять не можем. Если честно, это же опять император Сулиман натравил клан Охиро на нас и сорвал получение нами технологий из королевства Крон. Ладно, пока у нас, помимо вражды с кланом Охиро, и других неприятностей хватает. Хорошо, что этот проклятый клан вовремя получил своё. Что же, он сейчас ещё больше ослабнет и вредить нам, как прежде, не сможет.

— Да, Ваше Величество, мы сильно проредили агентов клана Охиро. Вовремя баронет предоставил нам нужные данные. А новый клан теперь будет называться Айкастой, и во главе его, но в прямом подчинении у императора Сулимана, станет кто-то из выживших родственников проклятой княжны, конечно, дальних. По имеющимся данным, все её близкие родственники уничтожены. Пока называют Мануэля эль Макрона, но его род как будто являлся враждебным прежней княжеской семье. Хотя, сама княжна Нанива всё равно представлялась и адмиралу Харви, и маркизу Фейхалу Главой клана Айнира. И на записи суда, выложенной в Галанет, на ней была корона Главы клана. Конечно, она как бы и имеет на это право, и баронет признал её положение, но членов клана у неё наверняка мало, лишь рабы из захваченных экипажей. Возможно, ещё состоятся и обмены пленных аграфов из клана Охиро на членов этого клана?

— Да, Сэм, интересная ситуация сложилась. Значит, следует ожидать указа императора Сулимана о низложении княжны. Ладно, эти дела нас не совсем касаются. Но при обмене родных баронета на полковника Лесли и других отношениях с этими новыми Джоре не допускайте никаких лишних титулований. Мы не будем признавать их. Несмотря на наличие у них этих бомб Хаоса, они пока не обладают достаточными силами, чтобы всерьёз угрожать Содружеству. Само собой, и паукам, и этим ящерам. А нам ещё долго придётся жить и сотрудничать и с аграфами, и дварфами. Так что, не стоит в лишний раз давать старшим расам поводов для нападок на нас.

— Само собой, Ваше Величество. Адмирал Освальд Харви скоро будет отстранён от отношений с баронетом и его представителями. А адмирал Роберт дэр Закатис уже получил все нужные инструкции. Но пока, к сожалению, на прямую связь с ним никто не выходит. И ещё, Ваше Величество, похоже, что баронет далее как бы настроен внести некоторые изменения в свои действия. Маркиз Фейхал только что сообщил адмиралу Закатису, что чуть ранее на связь с ним вышел адмирал Рихард и выразил недовольство передачей вооружения нам без согласования этого шага с княжной Нанивой. Но адмирал там упор сделал больше на посягательстве на честь одного виконта, у которого жена родила сына от принца Ассира И маркиз сильно обеспокоен. Этот вопрос, несомненно, повлияет на отношения клана баронета и королевства Дюна. Ну, пусть слегка полаются. Похоже, что баронет просто не доверяет королю Ассалеху. Ещё адмирал Рихард прислал на страничку барона Лара дэр Брука в Галанете благодарность за его действия на Лемуре, когда барон как бы вынудил клан Охиро отпустить захваченных ими лемурцев. Хотя, это герцог Йорк там как-то договорился с аграфами. Но другие темы там не были затронуты. Адмирал ещё связался и с королём Кассимы Лавреном Первым и попросил того не обижать родственников тех, кто ушёл к баронету. Хоть пока адмирал не выразил недовольства и ничего не предложил, король в растерянности. Но он, на всякий случай, сразу же выпустил всех задержанных. Они до сих пор находились под арестом. Возможно, в ближайшее время княжна или адмирал могут появиться в королевстве Кассима и забрать их к себе? Адмирал Закатис пока в затруднении, как ему действовать. Наших кораблей в системе Кассима немного, они, чтобы не привлекать лишнего внимания к отряду полковника Форни, были выдвинуты в основном в королевства Хорхой и Рокот.

— Понятно, Сэм. Ну, пусть наблюдает, но не вмешивается. Нас не должно волновать ухудшение отношений баронета с королевством Дюна или Кассима. Вот его сближения с дарками нельзя допустить. Но, скорее всего, раз было это похищение, баронет и сам не настроен на близкие отношения с ними. Скорее всего, он решил, что и даркам от него нужно, и это, конечно, так, лишь трофейное вооружение, и они на сближение с ним не пойдут. И, к сожалению, личный состав для своих кораблей он может набрать и без отношений с правителями разных владений. И мы не в силах ему помешать. Тем более, если и нам самим стоит ожидать скорого вторжения этих ящеров. Хотя, и хорошо, что баронет вынужден набирать пополнение для себя в разных местах. Он вольно-невольно будет вынужден выступить на стороне Содружества, иначе у него появятся большие проблемы с личным составом. Пусть набирает людей в приграничье и побольше.

— Ящеры, Ваше Величество, вряд ли простят баронету своих потерь? Всё-таки адмирал Рихард сорвал им и вероятное нападение на королевства Рокот и Хорхой. И они и далее будут вынуждены учитывать присутствие кораблей баронета в приграничье.

— Пусть учитывают, Сэм. И нам надо обязательно сделать так, чтобы они и далее схватывались друг с другом. Так что, не забывайте о повторении операции «Укол зонтиком», но действуйте осторожно. А пока постарайтесь забрать у баронета полковника Лесли и членов его отряда, и других, кого сможете. Даже аграфов. Так мы сможем выставить себя с лучшей стороны и перед ними.

— Постараемся, Ваше Величество! Нами уже всё подготовлено. Скоро родные баронета будут доставлены в королевство Коммис. Ждём только связи с ним и его представителями. И, конечно, тайно сообщим о предстоящем обмене аграфам.

— Что же, Сэм, надеюсь на успех. Действуйте!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Горячие звезды

Content

Горячие звёзды

Пролог

Глава 1 Все клево

Глава 2 Мечтать не вредно

Глава 3 Хрен всем «рэдискам»

Глава 4 Все космические дела

Глава 5 С милым рай и в шалаше

Глава 6 Начало славных дел

Глава 7 Кадры точно решают все

Глава 8 Предварительные итоги

Глава 9 Галопом по Галактикам

Глава 10 Тяжело в учении, легко в бою

Глава 11 В Багдаде, конечно, все спокойно

Глава 12 Готовимся

Глава 13 Есть прорыв

Глава 14 Работы непочатый край

Глава 15 Разборки, но не крутые

Глава 16 Разборки продолжаются

Глава 17 Пора в рейд

Глава 18 Чудны дела твои, Господи

Глава 19 И дома дел полно

Глава 20 Новые успехи

Глава 21 Месть подают холодным

Глава 22 В мире все непостоянно

Глава 23 Страшней не бывает

Глава 24 Нежданная встреча

Глава 25 Нежданности продолжаются

Глава 26 Мелочи жизни

Глава 27 Тоже важные дела

Глава 28 Тоже важное задание

Глава 29 Миссия завершена

Глава 30 Все к лучшему

Эпилог

Nota bene