Женя Шуменко

Простивший не знает правды

Друг всем – ничей друг.

Аристотель

© Шуменко Ж.,2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Пролог

Июль, 1987 год

Известный в городе молодой каратист Александр Пахомов быстрым шагом возвращался домой по Никитскому бульвару.

Когда-то давно, еще до основания города, на протяжении всего бульвара протекала река, которую в итоге из-за сильного загрязнения убрали в бетонные коллекторы. Сейчас же по центру красовались клумбы, засаженные различными цветами, оформленные вокруг белым, выкрашенным известкой бордюром.

Время было далеко за полночь, тихий шелест листьев от слабых порывов ветра сопровождал эхо его одиноких шагов.

В голове, словно волчок, крутились тревожные мысли, от которых он не мог избавиться. Засунув руки в карманы легких спортивных штанов, он вдруг остановился посередине бульвара и посмотрел на ночное небо: яркие звезды и неприступная луна казались холодными и недвижимыми.

«Нет, это просто какой-то бред. Ничего плохого не может случиться. Все-таки реальная жизнь – это не боевики с Брюсом Ли, где людей рубят направо и налево», – подумал он и, еще раз хорошенько осмотревшись вокруг, продолжил свой путь.

Бульвар был длиною почти в три километра. До поворота на улицу, ведущую к его дому, оставалось около семисот метров… Ветер усилился, а с ним и шорох листьев.

Сильная тревога охватила его: ладони вдруг вспотели, сердце учащенно забилось, стало совсем не по себе. Пахомова не покидало ощущение преследования – словно кто-то крадется за его спиной и каждый раз, когда он оглядывался, этот кто-то прятался за толстыми стволами многолетних деревьев. Отчего-то ему захотелось попасть домой как можно быстрее, и он, ускорив шаг, перешел на бег.

Наконец-то увидев через дорогу свою пятиэтажку, он свернул с бульвара, чтобы срезать путь.

Подъезды располагались с обратной стороны дома, а значит, предстояло обойти дом полностью справа, что займет минут десять, либо за пару минут протолкнуться по узкой тропе между венерическим диспансером и самим домом слева.

Бомжей, проживающих в подвале и часто выпивающих по ночам с левой стороны, дома, Пахомов не боялся и потому смело двинулся в сторону тропы. В конце концов, драться он умел на отлично и не зря считался одним из лучших каратистов в родном городе.

Пробегая, он вдруг обо что-то запнулся, но успел поймать равновесие и не упал.

Перед ним, словно гриб из-под земли, возник высокий человек, одетый в черный спортивный костюм. На руках его были черные перчатки.

– Ты?! – вздрогнул Пахомов от удивления. – Решили ведь уже все! Что еще от меня нужно?

Человек не ответил, молча сделав шаг вперед в его сторону. Пахомов ретировался немного назад и посмотрел за плечо: за его спиной стояли двое.

– Да ладно, вы что, серьезно? Давайте завтра встретимся утром и снова поговорим?! – испытывая приступ внезапного страха, предложил он, на что в ответ получил хлесткий удар нунчаками по лицу от человека, стоящего впереди.

Из носа фонтаном полилась кровь… Он тут же зажал его пальцами, да только времени на то, чтобы ждать, пока остановится кровотечение, у него не было. Он попытался вырваться из образовавшегося вокруг него кольца из троих мужчин, резко нагнувшись и рванув вперед, но его остановил мощный удар ногой под дых. Задыхаясь, он согнулся пополам. Еще один удар сверху прилетел в область спины, и он упал на колени.

Холодная цепь нунчаков плотно обвила его крепкую шею, и он хаотично задергался, пытаясь выйти из удушающего приема.

– Добивайте! – приказал человек, голос которого он знал много лет, и на Пахомова посыпались многочисленные удары.

Он пытался закрыться и защитить себя, но цепь сжимала горло все плотнее и плотнее, отчего голова закружилась, в глазах начало темнеть и стало тяжело дышать…

Последнее, что видел каратист Пахомов, умирая на твердой, холодной земле, – это орудие его собственного убийства, которое было оставлено рядом с его истекающим кровью лицом.

Немец

«Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого».

М. Бакунин

Ровно в три пятнадцать утра в отделение милиции вошел лысый мужчина крепкого телосложения, в футболке и спортивных штанах, держа в левой руке небольшую черную кожаную барсетку.

Дежурный Савельев дремал за стеклом, сидя на жутко неудобном стуле и тихо похрапывая. Маленький вентилятор, стоявший перед ним на рабочем столе, обдувал его вспотевшее лицо теплым воздухом. Удивляться тут нечему: июль месяц всегда был самым жарким в городе N. Раскаленный воздух, дышать которым очень тяжело, а порой практически невозможно. К тому же, как назло, всю неделю было полное отсутствие дождей, и жара не спадала даже ночью.

Мужчина постучал костяшками по стеклу, отчего Савельев подскочил на стуле. Зате, потерев пальцами свои уставшие и сонные глаза, он внимательно всмотрелся в лицо посетителя.

– А, это вы, – узнал он в стоящем напротив известного в городе спортсмена и тренера по карате Анатолия Калинина. – За «немцем», что ли, своим приехали?

– За «немцем»? – недоумевающе переспросил тот и провел рукой по лысой голове.

– Штерн Евгений Александрович – ваш спортсмен будет?

– Наш, наш, – мотнул он головой в ответ.

– Ну я и говорю: за «немцем». Фамилия-то у него немецкая, – постучал Савельев ручкой по раскрытому дежурному журналу, лежащему на столе.

– Сколько? – коротко бросил Калинин, не желающий вступать в длительные беседы, и расстегнул замок барсетки.

– Так это… – замямлил дежурный, обводя ручкой в журнале фамилии задержанных этой ночью людей. – Челюсть он сломал парню. Использовал приемы карате. А карате у нас что? Правильно: запрещено Уголовным кодексом СССР.

– На выезде кто был?

– Чуриков с напарником. Доставили его в отделение вместе с наркошей. Оба уже домой уехали. Сказали: завтра утром следователь придет и разберется, кто прав, кто виноват, – старался не смотреть ему в лицо дежурный. Внешность Калинина немного устрашала: широкий, когда-то сломанный в уличных боях за деньги нос, пострадавшие от тех же самых боев уши, больше похожие на огромные пельмени. Высокий мужик, обладающий недюжинной силой… Поговаривали, что он может, как в кино, дать в голову с прыжка и сломать челюсть махом ноги, или, как называли этот прием, «вертушкой»…

– Столько пойдет? – протянул Калинин ему двести долларов сквозь небольшое окошко в стекле.

– Не знаю… – вспотел еще сильнее жирный Савельев. Глаза его при виде денег забегали. – Конечно, наркоман этот виноват. Он первый на него напал. Но карате… Понимаете, Анатолий Юрьевич… Черный пояс у «немца» этого, вашего…

Калинин усмехнулся, пошарил рукой в барсетке и молча просунул через окно еще пятьдесят долларов.

– А вообще этот ваш Штерн, парень не плохой. Не буянит, вежливо себя ведет. И вроде никогда не привлекался. Но понимаете, какое дело… Я-то в дежурную книгу фамилию его как задержанного пока не внес, а вот Чурикову с его напарником я как исчезновение спортсмена из обезьянника объясню?

Калинин снова залез в барсетку и, демонстративно вытащив очередные пятьдесят долларов, помахал бумажкой в воздухе.

Савельев было потянулся своими толстыми, как сосиски, пальцами через окошечко за купюрой, но Калинин быстро смял ее в свой большой кулак.

– Это ведь была самозащита, не правда ли? – Дежурный достал из кармана рубашки платок и промокнул свой вспотевший лоб. – А куда он там ему ногой в темноте попал – в челюсть или в живот, разве можно смело заявить, что намеренно? Да еще и используя приемы запрещенного в СССР карате… Конечно нет. Ведь было темно…

– Угу, – хмыкнул Калинин.

– Думаю, Чуриков и его напарник со мной согласятся… Если я поделюсь! – оторвал свой тяжелый зад от стула Савельев. И Калинин кинул ему в окошко смятую купюру, которая приземлились прямо на раскрытый журнал.

– Сейчас приведу. Ждите, – подхватил тот деньги и, довольно улыбнувшись, принялся искать ключи от камеры на стене позади.

Через десять минут напротив Калинина стоял Штерн, одетый в белую майку, бежевые хлопковые шорты и кроссовки, которые он «прикурил» на днях у местных фарцовщиков.

– Толян, Калина, ты?! Здорово! – радостно пожал он ему руку и крепко обнял. – Вот кого-кого, а тебя не ожидал здесь увидеть!

– Ты, как всегда, в отличной форме! – оглядел его Калинин. Женя в прошлом был одним из его лучших учеников и продолжал осваивать боевые искусства, держа себя в спортивной форме.

– Ты тут пока сидел, тебя «немцем» прозвали. Это так, для справки! – усмехнулся Калинин и похлопал его по плечу. – Идем, отвезу тебя домой.

– Так, а как ты здесь оказался? Расскажи! – Женькины глаза радостно блестели.

– В машине, – кивком головы Калинин указал в сторону выхода.

Во дворе отделения их ждала белая «Лада»-девятка. Анатолий открыл дверь перед Женькой, затем обошел машину и сел за руль.

– Видишь, как хорошо иметь своих людей в отделении, – завел он мотор.

– Дорого вышло? – откинулся Женя на спинку сиденья, немного расслабившись.

– Триста баксов.

– Цены – то растут! – присвистнул он. – На днях отдам.

– Не надо ничего мне возвращать, – отмахнулся Калинин и медленно выехал из двора отделения милиции на основную дорогу. – Лучше расскажи, что произошло на самом деле?

– Шел по дороге, никого не трогал. Тут сзади налетел на меня кто-то, хотел цепочку с шеи моей сорвать. Я его с себя скинул, развернулся и двинул левой ногой ему по голове. Кто же знал, что он хилый наркоман и сразу на землю повалится? Да и челюсть выбил ему, видать… Как назло, мимо наряд ментовской проезжал. Быстренько упаковали нас обоих – и в отделение, чтобы разобраться.

– Цепочка на месте?

– На месте, – дотронулся Женька до цепочки, лежащей в кармане, которой очень дорожил. Она досталась ему от покойной бабушки, которую он очень любил.

– Давно же не виделись мы с тобой… – остановился Калинин около подъезда его дома и потушил фары. – Столько лет тебя знаю, но никогда не спрашивал, откуда у тебя эта фамилия немецкая?

– От прадеда моего, – хмыкнул он. – Прабабка еще до войны умудрилась влюбиться. Так прадед потом за наших воевал…

– О как! Ну и как ты поживаешь? Ты как ушел из нашего клуба, пару лет назад, так с тобой и не пересекались нигде. А город у нас вроде бы не такой большой.

– Да я в полном порядке. Женился. Так же, как и ты, продолжаю тренировать группы спортсменов. Естественно, в закрытом помещении.

– Вот время! Никогда бы не подумал, что государство нас так обломает.

– Возможно, вскоре все поменяется. Я тут все в аспирантуру хочу поступить. Только стоит это восемь косарей зеленых, – с разочарованием выпалил Женя.

– За что такие бешеные деньги?! – удивился Калинин. – Все никак не успокоишься со своим физико-математическим. Образованный уже ведь. Неужели недостаточно?

– Есть к чему стремиться. Преподавать хочу. Нравится мне, – пожал тот плечами.

– Карате преподавай. Зачем вообще кому-то знать, что водка не замерзает в морозилке, а при умножении любого числа на ноль всегда в результате получаем ноль?

– Эх, Калина! Наука – двигатель прогресса.

– Жека! Опустись на землю. Сейчас такое время, требуется выжить. Уголовники подминают под себя бизнесы, организовывают устойчивые криминальные группы. Спортсмены должны держаться вместе. У меня к тебе есть предложение.

– Анатолий посмотрел в зеркало заднего вида, словно хотел убедиться, что за ними никто не наблюдает.

– Валяй.

– Сколько человек ты сейчас тренируешь в своем закрытом зале?

– Четыре группы по пятьдесят. Плюс еще есть две группы, где мои ученики тренируют маленьких детей. Но малых можно не считать.

– Это хорошо… Немало… Двести бойцов.

– Готовых из них, как понимаешь, не так много. Сырые еще.

– Натренируем. Жека, давай объединяться? Найдем помещение побольше. Ты помнишь Шашена?

– Лёху-то?! А то!

– Он до сей поры со мной. Я так и тренирую его и Сафу.

– О, Сафронов Илья – сильный каратист! Парень с головой!

– Присоединяйся к нам. Не пожалеешь. Твои бойцы непременно пойдут за тобой в новый спортивный комплекс. Обещаю, зал будет еще больше и лучше. Ремонт там сделаем. А то ты вечно один, словно волк. Пойми, вместе мы сила. По одному тяжело.

– Знаешь, Калина, а почему и нет?! – широко и даже как-то от всей души улыбнулся ему Женька. – Столько лет ведь вместе тренировались до этого, почему и нет?

– Завтра вечером приезжай в наш старый комплекс, подвальный. Есть у нас с Шашеном помещение одно на примете, глянем вместе.

– По рукам, – протянул Немец ему свою большую, горячую ладонь, и Калина крепко пожал ее.

Полина, услышав, как открывается дверной замок в пять утра, вскочила с постели и выбежала в коридор в ночнушке, с мелкими бигуди в волосах.

– Штерн, где ты шлялся опять?! – накинулась она на мужа, не включая свет.

– Давай завтра поговорим? С ног валюсь, – устало посмотрел он на нее.

– Никаких завтра! Где ты был? – взвизгнула она.

– В милиции. С наркоманом на улице подрался, – рявкнул он в ответ.

– Не ори! – огрызнулась она. – Вечно тебя дома нет!

– Зоя Игнатьевна, можете выходить и не прятаться за дверью, – вздохнул Женя. И теща, словно тень, вышла из-за угла и зажгла свет. Затем по-деловому уперла руки в боки и спросила тонким писклявым голосом:

– Где ты был?

Женька громко вздохнул и посмотрел своими красными от усталости глазами в ее маленькие, близко посаженные глазки.

«От ментов отделался и попал к домашним прокурорам, даже не знаю, что хуже», – подумал он.

– Мама, иди спать. Я со своим мужем сама разберусь. – Полина мягко развернула мать за плечи и отправила в зал, закрыв за ней дверь.

Женька, воспользовавшись моментом, быстро прошмыгнул в ванну, во избежание скандала. Он скинул с себя одежду и забрался под горячую воду, чтобы смыть с себя остатки этой ночи.

Полина на этот раз не собиралась сдаваться. Она ждала его в спальне, сидя на стуле у зеркала. На кровати лежали черная юбка и белая блузка в горошек, которые она собиралась погладить перед выходом на работу.

– Штерн, сколько можно? – снимала она с себя бигуди. – У тебя жена, скоро ребенок будет, а ты по ночам шляешься.

– Да не шлялся я, – буркнул он в ответ, забираясь под легкое летнее одеяло. Тело тут же обмякло, глаза стали тяжелыми, словно налились свинцом. Горячий душ сделал свое дело.

– Найди себе нормальную работу! Образование у тебя есть. Ваши эти подпольные залы завтра милиция вместе с вами, каратистами, закроет – и что ты будешь делать? Ты обо мне подумал? А о будущем ребенке? – Полина стянула бигуди, все до одного, и кинула их в пакет. Ее волосы образовали огромную шапку, словно голова у пуделя.

Женьке даже стало смешно, но он сдержался, чтобы не разозлить жену еще больше.

– Я буду объединяться со своим старым тренером. Мы будем открывать новый зал. Доход будет больше.

– Ну да, рублей на десять, – закатила она демонстративно глаза и схватилась за расческу. – Чертовы бигуди! Обещали красивые локоны, получились какие-то мелкие недоразумения. А вот если бы у нас были деньги, я бы приобрела импортные. Хорошие. А не эти советские палки.

– Скоро будут деньги, – пообещал он.

– Ты меня любишь, Женька? – отбросила она расческу в сторону и посмотрела на него в зеркало.

– Люблю, конечно.

– Я хочу туфли-лодочки. Красные. Фарцовщики такие продают. И платье заграничное от модельеров, а не «колхозницу» от русской швейной фабрики. Мне на работу ходить не в чем. В конце концов, я бухгалтер на птицефабрике и не хочу выглядеть как курицы, которые у нас в хозяйстве. – Она недовольно поморщилась, дотрагиваясь до своих волос.

Она поднялась со стула и подошла к кровати.

– Нет, ну посмотри?! Хорошо, время есть… пойду голову мыть опять, – разочарованно произнесла она, понимая, что по-другому со злосчастными мелкими кудрями не справится.

– Полинка, куплю я тебе и бигуди иностранные, и туфли… Куплю! – притянул Женька жену к себе и поцеловал.

– Мама хочет ремонт, – оторвалась она от его губ. – Мы как въехали в ее квартиру, так уже два-три года ей ремонт обещаем. Мебель надо поменять.

– И ремонт вам тоже будет.

– А когда? – вопрошающе посмотрела она на него и коснулась рукой его волнистых густых волос.

– А тогда, – улыбнулся он ей и закрыл глаза.

Она подоткнула одеяло и с умилением посмотрела на мужа, который моментально провалился в сон.

Вечером следующего дня он появился ровно в семь в подвальном помещении, расположенном по улице Михайловского.

Калина, Шашен и Сафа сидели в тренерской, одетые в черную форму, так как белая была запрещена, и играли в карты.

– Немец, ну наконец-то! – пожал ему руку Калина. – Мы уже заждались.

Лёха Шашенов на радостях крепко обхватил его за талию и поднял вверх. А Сафа после того, как Женька смог отбиться от Шашена, предложил ему дружеский спарринг.

– Потом поборетесь, – махнул Калина рукой. Он всегда был самым серьезным из них, к тому же старше их на десяток лет. Шутливая форма общения была ему чужда.

– Форма у тебя с собой есть? – спросил Сафа, приподняв свои широкие брови.

– Да вон в сумке.

– Надеюсь, что черная.

– Обижаешь! Не первый день ведь! – вытащил Женька из сумки рубаху свободного покроя и широкие штаны на резинке, сделанные из плотной ткани.

– Наш человек! – проговорил Сафа в свои широкие усы.

– Сам знаешь, за белую форму можно залететь на несколько лет. Я пока не собираюсь, – затолкал Женька одежду обратно в сумку.

– Да можно подумать, менты не знают! – заржал Шашен. – Откаты им такие платим!

– Побороться сегодня не получится, – отрезал Калина, не желающий терять время. – Бизнес не ждет – переодеваемся и едем смотреть помещение.

Старое заброшенное здание, которое им предстояло снять, находилось в северном микрорайоне, недалеко от автобусной остановки. Что было идеальным, так как большинство из их учеников передвигалось пешком либо на общественном транспорте.

– Что-то рухлядь какая-то… – сделал вывод Сафа, обойдя здание три раза и наконец-то остановившись около железных дверей. – Все стены исписаны краской. Углы обоссаны. Бомжи небось ночью пролезают внутрь через окно вон то, разбитое, – указал он пальцем.

– Илья, так починим. Не смотри на это. А то, что оно такое сероватое, заброшенное, оно и к лучшему. Нам внимание лишнее привлекать не надо, – отозвался Шашен.

– Да и правда, какая разница, как снаружи выглядит. Главное – чтобы внутри много места было. А бомжей за минуту выгоним, если они там, – согласился Женька.

– Идем внутрь, – с пониманием мотнул головой Калина и открыл ключом тяжелый ржавый навесной замок.

– Ни фига себе! – присвистнул Шашен, после того как Женька наконец-то разобрался, где включается свет. – Да тут можно целый стадион для олимпийских игр развернуть. Места вагон. Можно вести несколько групп в одно и то же время, если стену достроить справа.

Они разбрелись по помещению, осматриваясь вокруг.

– Калина, тут тренерскую можно замутить. Нормальную такую, не со спичечный коробок, – удовлетворенно сказал Сафа.

– Немец, ну что думаешь? Будем брать? – Калина провел рукой по лысой голове.

– Да что тут думать?! Конечно, надо брать. Давай сначала в аренду, потом, может, и выкупим. Ремонт постепенно сделаем. Мы же не без рук. Что-то сами, где-то строителей наймем. – Энергично размахивал руками Женька, придя в восторг от размера помещения. Ведь подвал, где он тренировал своих людей, был очень маленьким, и каратисты постоянно задевали друг друга во время занятий, но надо отдать должное – не жаловались, терпели.

– Правильно мыслишь, – согласился Калина. – Очень правильно. Окна все придется заколотить… Ты слышал, что случилось с Пахомовым? – Вдруг сменил он тему.

– Нет. Я с ним не был близок. А что случилось?

– Убили его на днях. Прямо около дома. Забили насмерть.

– Кто? – Женя застыл от удивления на месте.

– Кто, кто… Не свои – это точно. Не спортсмены. Скорее всего, уголовники, криминальные авторитеты, – сжал челюсти Калина.

– Но за что?

– Хотели, чтобы он к ним присоединился. Пахомов ведь был ходячее оружие… Так же, как ты и я. Мы бойцы. А этим мразям уголовничкам таких, как мы, очень не хватает.

– Менты никого не нашли? – все еще не верил услышанному Женька.

– Немец, ну какие менты? – заговорил Сафа. – Менты их всех и прикрывают.

– А наших стали у-би-ра-ть… – протянул Шашенов. – Поэтому мы приняли решение объединиться и тебя подтянуть к нам. Вместе мы сила. По одиночке нас всех так и …

– Типун тебе на язык! – толкнул его Сафа легонько в плечо.

– Они нам сделали предупреждение. На месте убийства оставили нунчаки. – Калина стоял хмурый, словно туча. – Если хотите выжить, то надо держаться вместе. Слабые законы нашего государства никто не соблюдает, но, как мы знаем, существует и другая власть, которая живет по понятиям. И эти понятия признают все.

– Значит, так, скидываемся на аренду, на ремонт. С тренировок часть денег будет идти в клуб, часть на зарплату, – предложил Сафа.

– С оплатой аренды можно и подождать. Я думаю, смогу договориться с хозяином здания на пару бесплатных месяцев. Все-таки знаю его давно. Должен помочь, – пообещал Калинин.

– Тогда по рукам. Ремонт можно начать хоть завтра, – обрадованно согласился Женька.

Вара вор

Август, 1988 год

Под руководством Калины, Шашена, Сафы и Немца в спортивном клубе «Барс» в Северном районе, тренировалось около пятисот человек. В нем воспитывались дисциплинированные бойцы-спортсмены, которые могли выдерживать большие физические нагрузки, обладали высокой стрессоустойчивостью, волей, вниманием и решительностью.

Аренда помещения окупалась с легкостью, зарплаты тренеров возросли, деньги, которые шли отдельно на развитие клуба, вскоре должны были позволить выкупить помещение полностью.

Естественно, приходилось отстегивать какую-то часть денег местному отделению милиции, чтобы они не создавали проблем. Но и сами спортсмены старались вести себя тихо и о клубе не распространяться.

Закончив последнюю тренировку в десять вечера, Женька поспешно переоделся и засунул форму в сумку.

Калинин выключил свет в основном зале и заглянул в тренерскую:

– Немец, тебя докинуть до центра? – поинтересовался он. – Только подождать придется, мне еще надо кое-что закончить тут.

– Не-а, пешком прогуляюсь немного, воздухом подышу, потом на автобусе доеду, – отказался Женька и пожал ему руку на прощание.

Выйдя на улицу, он втянул через нос прохладный свежий воздух и задержал его на несколько секунд. Тело немного поднывало от усталости, Штерн был из тех тренеров, которые никогда не сидят и не отдыхают, пока тренируют других. Он честно отрабатывал весь тренировочный комплекс вместе с учениками почти каждый день, за исключением воскресенья. Помимо этого, каждое утро, несмотря ни на что, он бежал кросс до набережной и обратно.

Северный считался заброшенным районом. Здесь практически не было продуктовых магазинов, лишь один маленький киоск на автобусной остановке, где можно было купить газеты, пиво и сигареты.

– Жека, ты, что ли? – около него притормозила малиновая «девятка».

– Вара?! – удивился он и протянул руку в окно машины своему старому знакомому. – Ты чего в этом забытом богом районе делаешь?

– По делам еду. Смотрю: ты – не ты, бодрым шагом идешь. Тебя подвезти?

– Спасибо, да только я планировал после тренировки прогуляться и воздухом подышать.

– Слушай, а ты торопишься?

– Да не особо. Завтра воскресенье.

– А поехали со мной, – подкурил Вара сигарету.

– Куда? – на автомате отмахнулся Женька от выдыхаемого им дыма.

Тот подманил его пальцем поближе к окну, и он наклонился к его круглому лицу.

– В видеосалон. Тут недалеко, минут пятнадцать на машине. Платить не надо.

– Почему бы и нет, – внезапно согласился Женька. «Совершать пробежку завтра утром в семь утра или в десять – разницы мне никакой нет», – подумал он и сел в машину.

Видеосалон располагался в подвале здания ПТУ и выглядел весьма примитивно: небольшой телевизор, видеомагнитофон, пара десятков стульев и самодельная афиша на двери с написанными от руки названиями фильмов.

– А люди где?

– Сейчас подтянутся на сеанс. Место занимай давай. Сегодня крутим фильм с Ван Даммом. Начало в одиннадцать.

– Шариф Магометович, вы с гостем сегодня? – подошел к ним худой парень в спортивном костюме и кепке-шестиуголке.

– А это, Костик, мой друг Евгений Штерн. Ты его запомни. Ему вход в любое время суток бесплатно, – махнул кистью руки в воздухе Вара, и золотое кольцо блеснуло на пальце.

– Понял, – тот кивнул головой и отправился к двери.

Через пятнадцать минут зал был заполнен людьми, купившими на входе у Костика билет за один рубль, и начался показ фильма.

– Ну как, понравилось? – после просмотра поинтересовался Вара.

– Улетный боевик! – Женька расплылся в довольной улыбке. – Ты же знаешь, все, что связано с боевыми искусствами, мне всегда было, есть и будет интересно. Не зря я, Калина, Шашен и Сафа снова объединились. Зал открыли. Ну, ты наслышан, я думаю.

– Знаю, знаю. Молодец ты, настоящий спортсмен. Я вот позабросил тренировки, с тех пор как с Калиной поругался.

– Почему поругались? – немного напрягся Штерн: Калина ничего не упоминал о ссоре с Варой.

– Долгая история.

– Так я никуда и не тороплюсь, – как можно дружелюбнее ответил он.

– В спарринге он мне уши надрал. Я обиделся. Крепко в его сторону выругался, дверью хлопнул. А ты ведь Калину знаешь, надуется вечно как мышь на крупу, даже шуток не прощает, а тут дверью его спортзала громко хлопнули при его учениках.

– Так ты приходи к нам в зал, может, в спарринг встанете и помиритесь?

– Может, и помиримся, – безразлично пожал тот плечами. – Но точно не в спарринге. Твой Калина мне сломает весь хребет, больно он на меня зол…

К ним подошел Костик и вручил Шарифу черную кожаную сумку.

– Это за день.

– В ночную ты остаешься? Или смена караула?

– Я, я.

– Смотри свет выключи во время сеанса и убедись, что окно в конце зала закрыто наглухо.

– Выключу, не ломать же кайф людям, – заржал Костик и пошел расставлять стулья подальше друг от друга.

– Что, еще на закончились фильмы на сегодня?

– После двенадцати начинается просмотр порнухи. Хочешь остаться и посидеть в одном зале с постанывающими и подергивающими себя извращенцами? – на полном серьезе предложил Вара.

– Не-а, – вдруг захохотал Женька.

– Тогда поехали. До дома докину. Да и разговор у меня к тебе есть.

Где-то на трассе Вара съехал на обочину.

– Смотри, – достал он кожаную сумку с заднего сиденья и расстегнул.

– Ого, денег сколько! Хоть завтра на частном самолете на Багамы улетай, – не скрыл удивления Женя. – Это выручка за сегодня?

– За день. К утру, за ночную смену, будет две таких сумки. За порнуху билет стоит дороже, – застегнул Вара замок сумки.

– Отличный бизнес! Поздравляю!

– У тебя бойцов сейчас много?

– Несколько сотен.

– Приходи с ними фильмы смотреть, я тебе скидку сделаю.

– Да не вопрос.

– Я слышал, тебя прозвали Немец.

– Быстро слухи расползаются по городу! Прилипло прозвище, не отдерешь теперь, – хмыкнул Женька, проведя рукой по волосам.

– Ты молодой, а уже сделал себе имя. Боятся тебя на улицах. У меня к тебе предложение.

– Валяй.

– Хочешь, давай вместе пару салонов откроем? Видики я достану. Заграничные и по дешевке. У меня есть связи. Телик и стулья на тебе. Помещения, где крутить, найти будет не проблема.

– А фильмы где с кассетами взять?

– Знамо где, – махнул тот рукой и убрал сумку обратно на заднее сиденье. – У барыг, они привозят лицензионные кассеты из-за границы. Там же работают над переводом и при помощи специальной техники делают копии.

– А менты?

– А что менты?

– Обыски не устраивают?

– Устраивают иногда, получают откат и сваливают. Кассету, главное, вытащи из магнитофона до того, как свет отключат, – засмеялся Вара. – Ну что? Пойдешь со мной на дело? К бизнесу с твоим именем на улице никто претензий иметь не будет точно.

– Подумать дай до понедельника?

– Думай, думай! На следующей неделе я буду в Северном, заходи в салон, потрещим, – похлопал Вара его по-дружески по плечу.

По приходу домой Женька тихонечко повернул ключом в двери и на цыпочках зашел в квартиру. Прокравшись на кухню, он вскипятил в чайнике воду и заварил себе черный чай. Кинув в стакан кусочек рафинада, он с интересом наблюдал за его растворением.

«Быстро движущиеся под воздействием высокой температуры молекулы горячей воды быстрее разрушают кристаллическую решетку сахара, чем под воздействием холодной. Химия и физика. Эх, жаль, к наукам мне уже не вернуться», – с досадой подумал он, и ему слегка взгрустнулось.

Выпив чай, он прошел в прихожую и окинул взглядом новые туфли своей жены – добытые им у фарцовщиков. Красные импортные лодочки, именно те, которые так сильно хотела Полина…

«Ремонт, – подумал он, крутя за каблук одну из туфель. – Нужны деньги на ремонт. Почему бы и не открыть пару салонов с Варой?»

О Шарифе Магометовиче Вараеве Женька знал достаточно много. Уже давно он прославился тем, что жестоко устранял конкурентов и всегда одерживал верх в постоянных конфликтах с другими ворами в законе. Его связывали с известными заказными убийствами в разных регионах страны, благодаря которым он очень быстро завоевал себе авторитет в преступном мире. Будучи молодым и впервые оказавшись за решеткой, Вара принципиально отказался от любого сотрудничества со следствием и дачи показаний в суде. Постигнув воровской кодекс и понятия, он вскоре приблизился к получению титула вора в законе и через семь лет был коронован в колонии.

Но преступный мир, к которому принадлежал Вара, мало интересовал Женьку. Сейчас Вара имел роскошную жизнь и мог позволить себе все. А у Женьки в квартире отваливались от старости обои. Но ремонт, как оказалось, был не за горами…

Ровно через три месяца они владели пятью общими видеосалонами. Женя рассчитался с долгами, оставшимися после свадьбы, сделал ремонт в квартире (после которого стал самым лучшим зятем), купил новую мебель и наконец-то обзавелся своим собственным новым внедорожником Grand Cherokee черного цвета.

Дела пошли в гору во всем: теща и жена были чрезмерно довольны; количество прибыли с салонов, как и количество тренируемых бойцов в клубе «Барс», росло словно на дрожжах. Его положение в городе заметно укрепилось. И последующие несколько лет все, что он ни делал, было успешным.

Все шло бы и дальше как по маслу, если бы не одно «но»…

Вишня

Декабрь, 1994 год

Вара Вор крышевал известную в городе гостиницу «Фрегат», через дорогу от нее находилось небольшое казино «Фортуна», на первом этаже которого был расположен ресторан. Отношения с владельцем «Фортуны» Артёмом Пьянзиным (являющимся не менее известным криминальным элементом) у Вары были немного натянутыми из-за раздела территории: вор ни в какую не хотел объединять гостиничный бизнес с казино, но на посещение им самого казино и ресторана это никак не влияло.

Пьянзин по природе своей был очень жадным и хотел владеть деньгами всего мира. Поэтому, откуда к нему в карман придут рубли, ему было все равно.

…Вот и сегодня известный в народе кабак при «Фортуне» был заказан на всю ночь не другом, но пока еще и не врагом для празднования дня рождения…

Женька в основном всегда тренировал последнюю группу в «Барсе» и освобождался поздно, так как ему нужно было закрыть спортивный комплекс. Поэтому в этот вечер Немец присоединился к шумной компании в ресторане позже всех.

– Шариф Магометович. С днем рождения. Здоровья крепкого и фарта во всем. Прими мой скромный подарок, – протянул он бутылку дорогого коньяка.

– Ох! – пробежался Вара глазами по бутылке и цокнул языком, потому что знал ее цену. – Уважил, уважил. Спасибо, дорогой. Присаживайся, ешь, пей! – Вор был в отличном настроении.

Женька устроился за столом по левую сторону от него и оглянулся вокруг: много незнакомых лиц. Так и не мудрено – его мир состоял из спортсменов, а не из уголовников.

Раздалась громкая музыка, и началось шоу-кабаре «Бурлеск». На сцену высыпали длинноногие танцовщицы в черных колготках и тугих корсетах, еле прикрывающих грудь, поверх каждой из них был накинут красный длинный фрак.

– Какие девки! – воскликнул сидящий рядом с ним один из гостей Вары.

– Девки, как девки, – пожал плечами Женька. Мысли его занимала еда. Он был голоден после тренировки и ждал, когда официант принесет ему горячее.

– Слушай, Немец, сделай мне одолжение? – обратился к нему именинник.

– Что угодно, Вара! Это ведь твой праздник!

– Помири меня с Калиной?! – дотронулся тот до его руки.

– Ну наконец-то! – обрадовался Женька. – Приходи к нам в «Барс», потренируешься, и перетрете заодно. Ничто не объединяет людей так, как это делает спорт.

– Да я уж из формы-то давно вышел! – похлопал Вара себя по животу. Все жру да пью. Ты это, лучше договорись с ним о встрече где-нибудь на нейтральной территории.

– Например?

– Я подумаю где, главное – добейся его согласия встретиться. А время и место я тебе скажу.

– Хорошо, Шариф, для тебя сделаю. Да и лучше так будет всем. Раньше ведь дружили!

– И еще… – наклонившись к нему, зашептал вор. – Я сегодня ночевать буду во «Фрегате», через дорогу, с одной из вот этих девиц, – ткнул он пальцем на сцену в одну из танцовщиц. – Ты не мог бы взять у меня волыну и завтра мне вернуть? Мне скинули ее прямо по дороге в ресторан, за долги. Не успел спрятать, – протянул он ему под столом небольшой пистолет. – Нажрусь сейчас, ей-богу, потеряю где-то, а что еще хуже – палить начну. А ты, Немец, много не пьешь ведь, рюмашку-две пропустишь – и все. Тебе на пробежку во сколько завтра? В шесть? В семь?

– В восемь. – Немного обалдевший от такой просьбы Женька взял пистолет и, оглянувшись вокруг, незаметно убрал его во внутренний карман своего нового темно-синего пиджака, который он специально прикупил для сегодняшнего мероприятия.

– Немец, ты настоящий друг! – похлопал его по плечу Вара. – Ну, за наш совместный бизнес и дружбу! – наполнил он рюмки водкой и протянул одну Штерну.

После того как танцовщицы закончили свой номер, два парня выкатили на сцену черный рояль. Затем из-за кулис появился пианист, одетый в классические черные брюки, пиджак и белую рубашку, которую украшала бабочка. Он поклонился перед гостями, сел за пианино и начал играть известную всем мелодию в джазовой аранжировке.

Луч света переместился на середину сцены к микрофонной стойке.

«Happy birthday to you,

Happy birthday to you», —

раздался сладкий низкий голос откуда-то из середины зала.

«С днем рождения тебя,

С днем рождения тебя», —

теперь уже на русском языке пропел голос.

Люди расступились на танцполе и образовали коридор, ведущий к главному столу, за которым заседал Вара.

Она шла по направлению к ним грациозной походкой, немного покачивая бедрами и держа микрофон в руке. Ее длинные черные волосы аккуратно спадали по плечам, короткое платье, отделанное специальными нитями золотого цвета и мелкими камнями, блестело, словно тысячи бриллиантов, при тусклом свете ресторанных ламп и демонстрировало длинные стройные ноги.

«С днем рождения, дорогой…» – Она обернулась к толпе за поддержкой, и все дружно подхватили:

«Шариф Магометович.

С днем рождения те-е-бя!»

Певица подошла к нему и чмокнула при всех в губы.

– Здоровья крепкого, долгих лет жизни и чтобы лавэ никогда не кончалось, дорогой мой Вара, – сказала она громко в микрофон. – А теперь танцуют все!

На сцене возникла группа музыкантов, которые начали играть заводную музыку. Певица развернулась на высоченных каблуках и запела популярный хит, под который гости пустились в пляс.

– Это кто?! – словно завороженный, продолжал смотреть на нее Женька.

– Это Вишня! – разлил водку по рюмкам Вара.

– Вишня?

– Росана Вишнар. Баба со стальными яйцами. Жека, закрой варежку. Забудь. К ней хрен подкатишь. Не спит ни с кем, не работает ни на кого, крыши нет. Как кошка, сама по себе. Как вообще выживает, черт ее знает. За глаза ее синие, что ли, ей все сходит… Давай лучше выпьем?

– Выпьем… – пробормотал Женька, стараясь больше не пялиться на сцену.

Вара, увидев его растерянное лицо, громко рассмеялся, обнажая свои большие зубы:

– Нет, ну ты бы сейчас себя видел! Первоклассник! Коля, – подозвал он к себе официанта. – Как Росана Витальевна орать со сцены закончит, ты ее к нашему столу проводи. Скажи: Вара сказал уважить, посидеть с гостями.

– Сделаю, – кивнул тот головой и побежал к сцене караулить певицу.

Росана присоединилась к столу не сразу. Отпев на сцене еще пару песен, она ушла в гримерку. Коля проследовал за ней, пытаясь передать то, о чем попросил его вор. Но Росана даже не повернулась в его сторону и захлопнула перед ним дверь гримерки. Коля в этот момент глубоко вздохнул и пробурчал себе под нос что-то о том, как его достала эта работа.

Минут через пять певица вышла из гримерки, одетая в длинную шубу, с сумкой в руке.

– Росаночка, пожалуйста, не подставляй меня! – взвыл Коля. – Вара с меня потом три шкуры сдерет, что тебя к столу не привел. Сама ведь знаешь.

– Коля! Я устала! Пела в «Русском» шансон весь вечер. Потом к вам в «Фортуну». Я домой хочу. У меня ноги отваливаются!

– Нет, нет. Молю, прошу, останься! – Раскинул он руки в стороны, преграждая ей путь. – Хочешь, я донесу тебя до стола на руках?

Вишнар посмотрела на худощавого официанта снизу вверх и, оценив масштаб возможной катастрофы, покачала головой:

– Чеши к бару и принеси пачку «Кэмел», – естественно, за счет заведения. Хотя нет, включи это в счет Вары. Спросит – сошлись на меня. Я подтвержу.

– Будет сделано! Так посидишь за столом?

– Посижу, посижу… но не долго, – неохотно согласилась она. Не подставлять же невинного шалопая Кольку.

– Росаночка, красавица ты наша! – держал Вара в своих огромных ладонях тонкие пальцы ее рук. – Какие шикарные у вас меха, не жарко? – Он помог ей снять с плеч шубу и даже уступил свое место, устроившись на соседнем стуле.

– Шампанское? – схватился за бутылку Женька.

– Не люблю я шампанское, – не смотря на него, ответила она.

– А я настаиваю на шампанском, – кивнул головой Вара. – Мужчина командует за столом.

– Тогда пусть мужчина скомандует мне приличную порцию виски, – очаровательно улыбнулась она и взяла пачку «Кэмел» из рук подбежавшего официанта.

Вара сделал для нее заказ и, достав из кармана пиджака коробок, галантно чиркнул спичкой. Росана прикурила и подмигнула ему глазом в знак благодарности.

Около Шарифа появилась одна из танцовщиц и устроилась у него на коленях, обхватив руками за шею.

– А вы кто будете? – наконец-то обратила Вишня внимание на Женьку.

– Евгений Штерн, – представился он, немного зардевшись.

– Немец, стало быть… Я о тебе наслышана. – Она изящно держала в тонких пальцах медленно тлеющую сигарету.

– У тебя друг есть? – спросил он и выдал этим свой жуткий интерес.

– Не имей сто друзей, а имей сто рублей. Зачем мне друг? – Улыбаясь, она постучала ногтями по столу. – Как видишь, я работаю по ночам, не всякому «другу» это понравится.

– «Друзья» разные бывают… Меня тоже по ночам часто дома нет.

– Город засыпает – и просыпается мафия.

– Все-то ты знаешь, – засмеялся Женька. – Виски для тебя прибыло.

Он молча наблюдал за ее красивым лицом, пока официант ставил перед ней на стол стакан, доверху наполненный темной жидкостью.

– И что? Жена с ума не сходит ночами, от того, что такой красавчик не рядом с ней в теплой постели? – перевела она взгляд с его золотого обручального кольца на лицо.

– Моя жена по ночам спит.

– Ну спит так спит, – безразлично пожала она плечами, отхлебнув из стакана приличный глоток. Затем она прикурила новую сигарету и внимательно пробежала глазами по ресторану, слегка нахмурившись.

– Хочешь потанцевать? – робким голосом предложил Женя.

– Не сейчас, – холодно отрезала она, продолжая всматриваться в подвыпившую толпу.

Он и сам обвел танцпол и сидящих за столами взглядом, пытаясь понять, что такого необычного она там увидела.

– Вара! – Она вдруг цепко схватила Шарифа за плечо своими длинными тонкими пальцами. – Смотри, вон там, слева от танцпола, около колонны, двое парней стоят, высоких, видишь?

– Где? – приподняв темную густую бровь, вор прищурился и посмотрел в сторону.

– Да вон же, – выдохнула она дым в сторону Женьки, от чего тот громко чихнул. – Будь здоров, – коротко бросила она ему, не поворачивая головы. – Вара, говорю тебе, не твои это гости. Они здесь явно что-то вынюхивают. Пошли кого-нибудь проверить.

– Вишня, здесь чужих нет. Всех на входе проверяют.

– Ты их знаешь?

– Не могу разглядеть издалека…

– Потом свою бабу за жопу пощипаешь, – резко сказала она и впилась в него своими синими глазами так, что Вара даже на секунду растерялся. – Говорю тебе: проверь. Мне кажется, это менты в гражданской одежде.

Вара мотнул головой, подозвал к столу Яшу, одного из своих парней, и попросил его проверить незнакомцев. Тот вернулся через пять минут с плохими новостями:

– Их след простыл.

Росана залпом выпила содержимое стакана, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. И словно в воду глядела: в ресторан вошло около десяти милиционеров, одетых в темно-серую форму, с оружием в руках. Музыка перестала играть. Гости в недоумении застыли.

– Граждане, сохраняем спокойствие! Обычная проверка документов, – показал удостоверение один из них, по-видимому, самый главный.

– Какие тебе документы, мент позорный?! – выкрикнул кто-то из-за стола. – Пришел тут, ксивой машешь, праздник людям портишь!

– Добавляем к проверке документов осмотр личных вещей. И в дальнейшем я бы попросил не пререкаться. А то еще чего-нибудь проверим, – с издевкой ответил милиционер.

– Черт! Им-то что тут надо?! – спихнул Вара с себя танцовщицу и повернулся к Яше:

– Кто пропустил? Иди разберись немедленно!

– Да куда я сейчас пойду? Они вход-выход заблокировали! – тихо пробормотал в ответ тот.

– Ладно, мальчики, мне пора, – затушила сигарету о белое блюдце Росана и влезла в рукава шубы. Затем она расстегнула сумочку, повернулась к Женьке и прошептала:

– Немец, что сидишь со стеклянным лицом? Пистолет мне в сумку кидай быстрее, увезут ведь менты тебя.

– Откуда ты знаешь, что у меня… – дотронулся до пиджака он.

– Я наблюдательная. У тебя времени несколько секунд. Сдал вас кто-то. Кто-то из своих.

Женька в одно мгновение вытащил пистолет и закинул в ее сумку. Вишня молниеносно застегнула замок…

– Валите отсюда, мусора! – заорал кто-то из толпы пьяным голосом.

– Мочи их! – раздалось в поддержку с другой стороны зала.

– А ну все на пол легли! – поднял главный из ментов пистолет и произвел предупредительный выстрел в потолок. – Никому не двигаться.

Гостям ничего не оставалось, как подчиниться и упасть на пол.

Вишня с железным лицом поднялась из-за стола, накинула сумку на плечо. Медленным шагом, с поднятыми вверх руками, она пошла в сторону выхода.

– Приказано не двигаться! – сказал один из милиционеров и наставил на нее пистолет.

– Теплицкий, ты опять? – остановилась она в нескольких метрах от главного, не обращая никакого внимания на то, что она находилась под прицелом. – Ты меня уже сегодня в «Русском» проверял. Больше я тебе себя лапать не дам.

– Росана Витальевна. Вы и тут работаете?! Где вы только еще не успели в нашем городе блеснуть своим талантом.

– В цирке.

– В каком цирке? – не понял следователь.

– В цирке ВАШЕМ не успела блеснуть талантом. Там клоунов и без меня хватает, – буркнула она. – Ну так что, я пошла?

– Да, Росана Витальевна, можете идти. К вам вопросов нет. Вас уже сегодня и правда досматривали. – Глаза Теплицкого скользили по ее тонким щиколоткам и длинным, стройным ногам, выглядывающим из разреза шубы, словно раздевали ее. – Только вот…

– Что только вот? – нетерпеливо уставилась она на него.

– Еще увидимся, – пообещал он.

Женька облегченно вздохнул, когда Росана скрылась из вида.

– Ты что, не мог договориться по-нормальному? – повернул он голову в сторону лежащего рядом с ним на холодном полу Вары.

– Так народ выпил, видишь, понесло как… Языки распустили.

– Е-мое, ну что у тебя за охрана! Горе луковое. Теперь торчать здесь до утра будем, пока они не найдут то, что ищут, – горестно вздохнул Женька.

– Откупимся.

– Это смотря сколько и чего они найдут у твоих друзей в карманах.

– Кстати, о карманах… Пистолет еще у тебя? – еле слышно спросил Вара. Лицо его вспотело, покраснело и вообще выглядело более чем обеспокоенно.

– Росана Витальевна твоя успела забрать.

– Вот девка! Огонь! – облегченно выдохнул он.

– Откуда знала, что облава?

– Это ты у нее спроси, – фыркнул Вара. – Вишня, она сама по себе. Смышленая, поэтому до сих пор ни под кем не ходит и за крышу никому не платит. Детдомовская она. А у них закалка знаешь какая?!

– Стальная.

– Верно. Она и в глаз может дать, если что не так, сам видел как-то раз в одном из ресторанов: во время выступления полез к ней какой-то пьяный клиент. Была на ней юбка ниже колен, такая черная с желтыми бабочками, ей-богу, как сейчас помню! В общем, подбежал он сзади, юбку ей задрал, а она развернулась и как с размаху дала ему кулаком в глаз, а потом с ноги прямо по яйцам, – вдруг захохотал Вара. – Тот заскулил, словно щенок, и, согнувшись, побежал прочь.

– Ну и что такого смешного я пропустил? – подошел к ним Теплицкий. Наклонился над Женькой и похлопывающими движениями рук обыскал его пиджак и брюки.

– Документов при вас, естественно, нет? – малодушно спросил он, обращаясь к Шарифу.

– Я с собой в кабак паспорт не ношу. Ты и так знаешь, кто я. Не томи, лейтенант, пол тут ледяной. Сколько?

– Вставай, Шариф Магометович, – протянул следователь ему руку и помог подняться с пола. – Ты уж извини, что прямо в твой день рождения завалились. Но приказ свыше пришел. Обходим все культурные заведения. Ствол ищем один. Застрелили из него кое-кого… Пробежал слушок, что спихнули его одному из местных воров в законе. Ничего не слышал? – прищурил он глаза.

– Не слышал, ничего не слышал, – покачал Вара головой. – Да разве вру? Зачем мне ствол, на котором мокруха? На вон, проверь сам, – протянул он ему свой пиджак.

Теплицкий качнул головой и вместо предложенного пиджака взял со стола закрытую бутылку дорого импортного коньяка, подаренного Шарифу Женькой.

– Конфисковываю. Не могу вернуться в отделение к начальству с пустыми руками, – пояснил он.

Вара лишь развел руками – что сказать обнаглевшему менту? Ведь мог попросить денег. Женька, все еще лежа на полу, прикусил губу от разочарования. А Теплицкий с довольным лицом и спокойной совестью отозвал своих людей и отправился на выход.

Прошло несколько дней

– Вара, – звонил Женька из телефона-автомата. – Ты слышишь меня, Вара?

– Да слышу, Немец, слышу, – прохрипел тот в ответ.

– С Калиной мириться собираешься?

– Он что, согласился?

– Я с ним поговорил, сказал, что ты хочешь встретиться. Ждет от тебя место встречи и время.

– Тогда завтра, в восемь вечера. У бильярдного клуба «Маяк». И сам тоже приезжай. Шары покатаем, пивка попьем. У меня тут знакомые краба привезли – несколько килограмм. Так с собой возьму.

– Зачем так далеко за городом? Туда пока доберешься… В центре полно бильярдных! И даже в Северном есть одна или две.

– Хозяин «Маяка» мне должен. Устроит нам спецобслуживание.

– Все у вас продумано, Шариф Магометович.

– Еще в тюрьме сюрпризы разлюбил. Все, завтра увидимся. И ты подтягивайся! – продолжал настаивать он.

– Да нужен я вам там. Вы поссорились с Калиной, вот и миритесь сами.

– Нужен, нужен. Ты ведь нас обратно, так сказать, в дружеское русло и переведешь.

На следующий день Женька проснулся очень рано и, посмотрев на спящую рядом жену, бережно накрыл ее одеялом.

Натянув на себя теплое спортивное трико, свитер и носки, он на цыпочках покинул спальню. Прихватив в коридоре кроссовки и дутую куртку, он тихо вышел из квартиры.

Одевшись на лестничной площадке, Штерн побежал по ступенькам вниз.

На улице было темно и немного ветрено. Снег блестел в свете фонарей. В окнах домов начал загораться первый свет. Люди нехотя просыпались и собирались на работу.

Запах свежего мороза, ударившего в нос, заставил его поежиться. Постепенно он перешел на быстрый бег, чтобы избавиться от беспорядочных мыслей: «Полина какая-то странная в последнее время. Калина сегодня должен встретиться с Варой. Если мне придется туда идти, то кому поручить закрыть зал? В видеосалон надо заскочить и все проверить. Вчера ничего не успел…» Пробежав пять километров, он вернулся к своему подъезду и остановился, чтобы отдышаться.

«Зачем Вара так далеко встречу назначил? И не в лом ему по этим сугробам тащиться…» – снова подумал он, поднимаясь по ступенькам на свой этаж.

Тренировки весь день шли своим чередом. Одна группа спортсменов сменялась другой. Женька планировал уехать сегодня с «Барса» немного раньше – чтобы успеть на встречу и попросил одного из молодых тренеров подменить его. Если он выедет из Северного в шесть тридцать вечера, то приедет в «Маяк» как раз вовремя.

Время близилось к шести, когда в зал вошла она… Вишня, в своей роскошной длинной шубе, с небольшой сумкой, перекинутой через плечо.

Она заправила за ухо упавшие на лицо черные, как смоль, пряди и грациозно стряхнула с шубы тающие снежинки.

Женька, заметив ее у входа, пропустил удар под колено от своего ученика, с которым он отрабатывал новую связку, и упал на мат.

Вишня немного приоткрыла рот от испуга, но тон, быстро вскочив, указал ей на тренерскую, где ей пришлось его подождать еще минут пять до окончания тренировки.

– Росана, – зашел Женька в тренерскую. – Какими судьбами? Как ты меня нашла?

Она молча посмотрела на него, открыла свою сумочку и, вытащив из нее пистолет, положила его на стол. Затем она достала из кармана шубы платок и тщательно протерла его, стараясь стереть все возможные отпечатки своих пальцев.

– А я-то думал, ты влюбилась, поэтому пришла, – разочарованно вздохнул Штерн и накрыл пистолет бумажной папкой с документами. Привычка учеников входить без стука в тренерскую была неискоренима.

– Только если солнце встанет на западе и сядет на востоке, – фыркнула она.

– Теперь я твой должник, – улыбнулся он ей, облокотившись на стол.

– Долг платежом красен. – Она сняла шубу, оставшись в черном кожаном сарафане до колен, надетом поверх белого тонкого свитера.

– А-а, понял, – развернулся он к ней спиной, ввел комбинацию цифр и открыл большой железный сейф, стоящий в углу у стены.

– Держи, – протянул он ей толстую пачку денег.

Росана деньги не взяла и достала из своей сумочки упаковку финских «Кэмел»:

– Не нужны мне твои деньги.

– Ой да ладно заливать! Кому сейчас деньги не нужны? Тебе, чтобы это заработать… – постучал он пачкой по столу, – надо в кабаках год минимум петь без выходных.

– Я сказала: мне твои бабки не нужны, – серьезно посмотрела она на него.

– Так, и что ты хочешь? Туфли, может, новые или платье? Колготки импортные? У меня фарцовщик есть один знакомый, могу что-нибудь эксклюзивное достать. Девки в «Фортуне» обзавидуются.

– Шмотье я куплю себе сама. А до зависти со стороны проституток, работающих в «Фортуне», мне дела никакого нет.

– Сдаюсь. Что тогда? – сложил руки на груди Женька, все же оставив пачку денег перед ней на столе.

– Если у меня с кем-нибудь проблемы будут, поможешь решить?

– Будут или есть уже?

– Есть, – нервно прокручивала она тонкими пальцами пачку сигарет, не решаясь закурить в спортклубе.

– С кем?

– С владельцем казино и ресторана «Фортуна», Пьянзиным, – голос ее немного дрогнул.

Женька на минуту замолчал. Пьянзина близко он не знал. Вара имел с ним неприязненные отношения, но до открытой войны не доходило. Пьянзин Вару боялся, так как тот был очень жестким, а пролитые реки крови ему были ни к чему.

Женьку с вором связывал бизнес, и он знал, что против него и Пьянзин идти не станет.

– Ладно, не вопрос. В любое время, – согласился он.

– Сегодня, в семь пятнадцать, на набережной у памятника поэтам, – выпалила она и крепко сжала пачку сигарет.

– В смысле? – опешил Женя и уставился на нее с искренним удивлением.

– Стрелка у меня сегодня. Ты же сказал – в любое время. Вот сегодня как раз и надо.

– Сегодня, так сегодня, – не смог отказать он. Все-таки уже дал слово. – В чем причина конфликта?

– Не платит. Считает, что я должна в «Фортуне» петь шансон бесплатно, за еду и вино. А я не ем котлеты и вино терпеть не могу. Итого они мне торчат… две тысячи долларов. Я попросила по-человечески рассчитаться, на что мне сказали: могут выдать ящиком вина и пельменями, если котлеты не нравятся. Пьянзин сказал: если буду так дальше с гонором просить деньги, то буду еще и должна. Пригрозил поговорить с владельцами других кабаков, «Хуторок» и «Русский», чтобы они мне там работу не давали. И сволочь, ведь действительно поговорил. Эта неделя вся прогорела. Без работы была. Я к ним кинулась, а они: прости, Вишня, но с Пьянзиным связываться не хотим, у нас чистый бизнес, нам не нужны разбитые окна и поколоченные стулья. Если так дальше пойдет, то за квартиру в конце месяца платить будет нечем. – Она замолчала и достала из пачки сигарету. – Можно? – расстроенно попросила она.

– Не вредно для голоса? – поинтересовался Немец, заглядывая в ее синие глаза.

– Вредно «Космос» за семьдесят копеек потягивать. А импортные – это люкс.

– Табак есть табак. Засрешь себе все легкие. Как бегать будешь?

– Немец, если я останусь без работы, то бегать мне будет некуда…

– Да решу я твой вопрос. Иди пока покури на улице. Все-таки здесь профессиональные бойцы тренируются. Мне нужно пару минут, чтобы переодеться.

Она взяла шубу в руки и было двинулась к дверям, но он остановил ее, схватив за руку:

– С ума сошла! Мороз на улице! – и помог ей надеть меха.

Выйдя в зал, Штерн подозвал к себе своих самых лучших спортсменов и близких друзей: Федю Колчина, Юру Клиша и Игоря Черникова. Все трое отличались дисциплиной, решительностью и невероятными физическими способностями. Колчин работал хирургом в третьей краевой больнице, Черников в травмпункте, а Клиш был юристом в области гражданского права.

– Ребят, тут такое дело. Надо на «стрелку» съездить.

– Жека, да не вопрос, – согласился Колчин. – Когда?

– Сейчас. Пятнадцать минут на то, чтобы переодеться, вам хватит?

– Хватит, хватит, – качнул головой Клиш. – На твоей тачке все поедем или каждый на своей?

– Лучше на разных.

– А что случилось? – поинтересовался Черника.

– Девушке знакомой деньги не отдают.

– А мы обязательно должны вступиться? – все еще раздумывал Черника.

– Долг у меня перед ней, – развел Женька руками. – Менты бы меня упаковали, если бы не она, и непонятно, когда бы вы меня увидели.

– Пошли переодеваться, – позвал их за собой Колчин.

Росана стояла на улице и смотрела, как падают снежинки с неба. Она вспомнила себя совсем маленькой девочкой, когда она выбегала на улицу и мечтательно подставляла свое лицо под идущий снег. В детдоме она была всегда сама по себе и не примыкала ни к какой группе. Как-то на улице шел сильный снег, и несколько подростков из старшей группы решили засунуть ее в сугроб. Маленькая Росана отбивалась до последнего, но справиться ей с ними было тяжело. Утопив ее лицом в сугроб, они посмеялись над ней и разбежались. Росана, выбравшись из сугроба, не заплакала, молча отряхнулась и пошла в здание… Тихо подкравшись на цыпочках к дремлющему завхозу, она взяла в руки железное ведро и вышла обратно на улицу.

К моменту, когда она вошла в столовую, на часах было время обеда. Найдя за общим столом главного зачинщика ее утреннего полета в сугроб, она подошла и надела ведро со снегом ему на голову. Все вокруг разразились хохотом.

– Еще кто-нибудь хочет? – на полном серьезе спросила она и постучала по ведру сверху. – То-то же. Держитесь от меня подальше, – пригрозила она. После этого случая ее оставили в покое и даже зауважали. Многие дети захотели дружить с ней. Но она предпочитала быть одна…

– В машину запрыгивай, Снегурочка! – притормозил рядом с ней Женька на своем внедорожнике. – А то на «стрелку» опоздаем!

Росана выкинула сигарету и забралась к нему в машину.

– Все будет хорошо, – заверил он, и от сердца у нее будто отлегло. – Не переживай. Пристегнись только…

Артём Пьянзин словами не раскидывался, он и правда появился в сопровождении нескольких человек в черных кожаных куртках ровно в семь пятнадцать у памятника поэтам.

– Немец ты? Вара тоже приедет? – пожал он ему руку. Глаза его нервно забегали.

– Нет, у Вары дела. Слушай, ты чего к певице пристал? – Посмотрел Штерн в сторону джипа, в котором по его просьбе осталась сидеть Росана, наблюдая за происходящим через окно.

– Так она птица свободная, а сейчас такие времена, что у всех есть крыша. Крыше надо платить, – развел Пьянзин руками.

– Я ее крыша. Просто она скромная и об этом никому не говорит, – громко и отчетливо сказал Женя. Колчин, Клиш и Черника стояли на два шага позади него с железобетонными лицами, готовые молниеносно отреагировать.

– Я не знал, – спокойно ответил Пьянзин.

– Теперь знаешь.

– И чем это она тебе, интересно, платит? – ухмыльнулся он.

– Должна была деньгами, но так как ты ей должен две штуки баксов, с этим возникла проблема. Ты должен ей, а считай – теперь мне. Когда отдашь?

– Очень интересно… – Пьянзин был совсем не рад такому повороту событий.

– Артём, у меня нет времени. У меня еще одна «стрелка» в восемь, за городом. Меня вообще здесь быть не должно. Бабки отдашь ей завтра вечером, после того как она отпоет в «Фортуне». Корешам в «Русский» и «Хуторок» позвонишь или заедешь, скажешь, чтобы дали ей обратно ее дни рабочие.

Пьянзин посмотрел в сторону джипа и сплюнул на землю.

– Вишня – ведьма. Все-таки выскользнула, – констатировал он. – Верну бабки завтра.

– И?

– Заеду в кабаки. Все скажу. Будет работать, как и раньше, – неохотно уступил он. Вступать в войну с Немцем и его бойцами ему было не на руку. К тому же где Немец, там и Вара. Что могло быть хуже?

Когда они разошлись, Женя вернулся в машину:

– Вопрос решен. Бабки он тебе завтра отдаст. В кабаки свои вернешься, будешь петь. Я сказал, что я твоя крыша. Так что, если кто-то спросит, так и говори: «Немец моя крыша, все вопросы решайте с ним».

– Спасибо. Только не нужна мне крыша, – возмутилась она. – Не буду я никому платить. Я сама по себе.

– Я что, просил у тебя процент? – горестно вздохнул он.

– Сейчас не попросил. Была услуга за услугу. А потом кто знает…

– Перестань, а? Ну какой с тебя процент брать? Зарабатываешь всего лишь на хлеб с маслом, – захохотал вдруг Женька.

Вишня злобно сверкнула на него глазами, в мгновение открыла дверь джипа и выскочила на улицу.

– Ты куда? – рванул он за ней, оставив ключи в машине.

– Домой, – не обернулась она.

– Пешком по льду и сугробам на таких каблуках? – крикнул он.

– Лучше, чем слушать твои издевки! – огрызнулась она.

Женька в два прыжка догнал ее и остановил, крепко ухватив под локоть.

– Ты что, обиделась?

– Я, может, и зарабатываю на хлеб с маслом, но это МОЙ хлеб с маслом. Понимаешь? – вперилась она в него своими синими глазами, что в темноте при свете фар казались черными.

– Понимаю, – вздохнул он. – Не надо мне ничего от тебя, Вишня. Сейчас такое время, что ты целее будешь, если назовешь мое имя. Мало ли…

– И ты прямо прибежишь по моему зову, защитник? – недоверчиво фыркнула она.

– Прибегу, – на полном серьезе заверил он. – В машину обратно пойдем, довезу тебя.

– Я сама доберусь, – ответила она решительным отказом и выдернула свои длинные пальцы из его больших горячих ладоней.

– Да что же ты за баба такая упрямая? – негодовал Женька. – Ночь на дворе, время маньяков, куда ты по этой набережной одна попрешься?

Он молниеносно наклонился, ловко схватил ее за ноги и закинул к себе на плечо:

– Сказал: домой тебя отвезу – значит, так и будет!

* * *

Когда Немец, Клиш, Черника и Колчин добрались до бильярдной «Маяк», расположенной за городом, часы показывали двенадцать ночи.

На стоянке перед бильярдной они увидели три машины: одна принадлежала Калине, другие две Сафе и Шашену.

«Странно, машины Вары и его пацанов нигде нет», подумал Женя, выходя из джипа.

– Тихо так, что не по себе, – натягивая на себя вязаную черную шапочку, сказал Колчин.

– Да и баб нет… – подметил Клиш.

– Один момент! – Черника метнулся к своей машине и вернулся с битой в руке. – Так-то лучше!

– Игорь, где ты взял биту? – удивленно спросил Клиш.

– Где, где… В травмопункте у нас. Чего только люди не оставляют…

Немец на это вытащил из кармана своей куртки пистолет, который он прихватил с собой перед отъездом из «Барса», чтобы вернуть Варе Вору.

– Докатились, – хлопнул себя по лбу Колчин. – Вы что, мужики? Ногами работать разучились?

– Против лома нет приема, – крякнул Клиш. – В наше время нужно иметь с собой любой вид оружия, – и вытащил из кармана небольшой нож. – Я пойду загляну в окно, посмотрю, что там происходит.

– Давай, – кивнул ему Женька.

Клиш осторожно подобрался к зданию и, прокравшись вдоль стены, остановился у одного из окон, в котором горел свет. Приподнявшись на цыпочки, он заглянул внутрь.

– Пусто, – тихим голосом сказал он, ничего не обнаружив.

– Точно, что-то не так, – постукивал битой в руках Черника.

– Заходим внутрь. Только тихо, – принял решение Женька.

Дверь была не заперта. На входе Колчин нащупал выключатель и включил свет. Бар был пуст, бильярдные столы были закрыты темными тяжелыми накидками.

– Ну и где все? – Черника зашел за барную стойку и повертел в руке бутылку водки.

– В уборной никого, – отозвался Клиш.

– Я осмотрю второй этаж. – Колчин медленно поднимался по деревянной лестнице.

Немец подошел к двери, которая вела на задний двор. Плавно нажав на ручку, он отворил дверь и вышел на улицу.

– Есть тут кто живой? – крикнул он в темноту, крепко сжимая в руке пистолет.

В ответ откуда-то из-за сугробов раздался тихий стон.

– Кто здесь? – Немец сделал два шага вперед.

– Шашен, – прохрипел голос.

Немец спрыгнул прямо в снег в кроссовках и, пройдя между ржавыми железными бочками и сложенными в кучу стройматериалами, увидел лежащего на земле Шашена. А в нескольких метрах от него Калину с кляпом во рту и связанными руками и ногами. Лицо его было залито кровью, сочащейся из раны на голове. У него в ногах на залитом кровью снегу лежал Сафа.

– Клиш! Черника! – заорал Штерн так, что его мог услышать весь поселок. – Колчин, срочно сюда, нужен медик!

Первым делом он подошел к Шашену – тот глубоко дышал, держась за плечо.

– Держись, друг.

Затем он кинулся к Сафе и проверил его пульс – он, к счастью, еще был жив. Перевернув его на спину, он увидел, что у него была отрублена кисть. Он посмотрел на Калину, который что-то промычал, и, оставив Сафу, помог ему освободиться от веревок и кляпа.

Парни выбежали на улицу и все вместе транспортировали раненых внутрь бильярдной. Колчин сбегал в машину и принес свой докторский чемоданчик, в котором у него всегда имелись необходимые для хирурга инструменты. Уложив Шашена на один из бильярдных столов, он стащил с него куртку и разрезал рубашку.

– Пуля прошла навылет, – констатировал он. – Нужно обработать и зашить.

Затем он подошел к Сафе, которого они уложили на соседний бильярдный стол:

– Тут не знаю, смогу ли помочь. Без наркоза рубанули, отсекли кость, сосуды не перевязаны, нервные окончания попали в рубцовые спайки. Главное, чтобы не началась гангрена от обморожения, иначе придется ампутировать всю руку…

– Я там с фонарем походил, кровища везде. Не смог его кисть найти… – подошел к столу, на котором находился Сафа, Черника. – Твою ж мать… – с ужасом посмотрел он на его руку.

– Они увезли кисть его руки с собой, – раздался измученный голос Калины, держащего руку в области сломанных ребер. – Специально, чтобы не было возможности пришить обратно.

– Кто это сделал? – в один голос спросили Немец, Колчин и Клиш.

– Твой дружок Вара, – злобно посмотрел на Женьку Калина одним глазом. – Подставил ты меня. Всех нас ты подставил, а сам не приехал!

– Не понял, – искренне удивился Женька.

– Так, все, все выяснялки потом. Сейчас надо госпитализировать раненых как можно быстрее и начать бороться за их жизнь, – отрезал Колчин с грозным видом. – Клиш, Черника, Сафу сначала нужно перенести в машину, а потом Шашена. Калина, ты поедешь со мной, тебе срочно рентген нужен… на2 ключи, и медленным шагом, смотри не спеши, иди в мою машину, поедешь с нами в больницу. Тебе срочно рентген нужен.

Немец

Ими было принято совместное решение ехать в город, в третью краевую больницу, вместо того, чтобы искать больницу в поселке. Колчин настоял, объясняя это тем, что там есть все необходимое оборудование и хорошая операционная. Да и с заведующим отделения, старичком, готовящимся выйти на пенсию, договориться будет проще, чтобы о поступивших пациентах никто не знал, в том числе и милиция.

Калину после рентгена и томографии мозга поместили отдыхать в платную палату с диагнозом: сломанные ребра, сотрясение мозга первой степени, многочисленные ушибы мягких тканей тяжелой степени. Шашену понадобилось срочное переливание крови, а над отрубленной кистью Сафы Колчин и его команда работали до самого утра.

Чернику Женька отправил домой к Калине:

– Игорь, ты только постарайся новость как-то помягче сообщить. Мать его уже в возрасте. У Шашена есть сестра, лучше через нее семье сообщить. У Сафы брат на оптовой базе, что за рынком на Чуевской, работает, он, возможно, уже там. Оптовые базы рано открываются.

– Ты тут останешься?

– До конца операции…

Черника кивнул головой, застегнул свою меховую куртку и быстрым шагом пошел по коридору больницы на выход.

Клиш заснул, сидя на стуле около операционной, уложив голову на подоконник. Немец не находил себе места и ходил туда-сюда без остановки.

Из дверей операционной наконец-то вышел изможденный Колчин.

– Федор Андреевич, – бежала за ним медсестра. – Их в одну палату или в разные?

– В одну, – коротко бросил он ей и подошел к другу.

– Юрка, смог отрубиться. Счастливец.

– Как там они? – нервно покусывал губу Женька.

– Если коротко, то Сафе мы обработали кость специальным методом спила, чтобы предотвратить осложнения, сформировали из мягких тканей культю, которую закрыли кожными лоскутами. Ему предстоит достаточно длительное восстановление. Лёхе повезло больше, потому что пуля прошла навылет, да и группа крови у него распространенная, так что родился в рубашке, можно и так сказать. Калина, как ты уже знаешь, ребра, гематомы… Голова разбита – сотрясение. Врезали ему хорошо, конечно. Женя, он мне рассказал по дороге, что Вара заявился с его головорезами вооруженный до зубов. С топорами, железными прутами и огнестрельным оружием. Требовал отдать ему то ли какой-то старый бизнес, то ли деньги за этот бизнес… Я так и не понял. Сказал, что ты должен был тоже быть в «Маяке» в восемь, что ты предатель, так как ты эту встречу организовал. Ну как-то так… – закончил Федя и выжидательно посмотрел на хмурое, осунувшееся лицо Женьки.

– Колчин, я не знал. – Немец стал мрачнее тучи.

– Этого ответа будет недостаточно, чтобы объясниться…

– Вара сказал, что он хочет с Калиной помириться. Поругались они когда-то давно.

– Из-за чего?

– Да я что, спрашивал? Он сказал: помириться хочет, я и обрадовался. Я поэтому и думал, что, если позже подъеду, даже лучше будет. Они как раз поговорят, все их вопросы перетрут… Тут еще Вишня со своей «стрелкой» нарисовалась…

– Жека, – положил Колчин руку на плечо друга. – Мой тебе совет: поезжай домой и хорошенько выспись. Жена твоя, наверное, очень волнуется, к тому же у тебя маленький ребенок дома.

– С тех пор как родился Макс, ей не до меня. Уже четыре года как не до меня.

– Не преувеличивай, Полина тебя любит.

– Ой, Колчин, вот все-то ты знаешь в амурных делах! – усмехнулся Штерн. – Надо Клиша разбудить!

– Не переживай за Юрку. Я о нем позабочусь.

– Я тогда поехал? – посмотрел он на друга, словно ему важно было услышать его разрешение.

– Ты ничем помочь не сможешь. Уезжай, – кивнул тот головой в сторону выхода.

Дома Женька под ненавистный взгляд тещи, которая при виде него застыла с банкой советского лака в руке перед зеркалом, собираясь сказать что-то острое, проскочил в ванную. Сняв с себя запачканный кровью костюм, он забрался под горячий душ и попытался в своей голове разобраться в том, что произошло этой ночью в «Маяке».

Когда он вышел из ванной, Полина, уставив руки в боки, с видом командирши стояла напротив, готовая атаковать.

– Где Макс? – спросил он, проведя рукой по мокрым волосам.

– Надо же! О сыне вспомнил! – всплеснула она руками. – Макс, ТВОЙ СЫН, в садике, его туда повела ТВОЯ ТЕЩА. Потому что ТВОЯ ЖЕНА полночи не спала и звонила в больницы и морги.

– Прости. Тут такая ситуация произошла…

– У тебя вечно что-то происходит. Даже слушать не хочу твои эти оправдания. Надоело уже!

– Да пацаны попали наши по-серьезному… – попытался объясниться он.

– Плевать я хотела на твоих пацанов. Там, где ваше карате, всегда будут проблемы. Твои пацаны ничего не умеют, кроме как влипать в неприятности и драться, – прикрикнула она. – А ты! Ты хуже всех, потому что ты их этому учишь!

– Ты мне дашь объясниться? – терпеливо выжидал он, пока она спустит пар.

– Я уже сто раз слышала твои объяснения. Они все примерно одинаковые: один дал в глаз другому – и надо было разобраться. Только сыну твоему я этого не могу объяснить. Он еще маленький. Я ему на вопрос «где папа?» должна, по-твоему, про тех, у которых возникли проблемы, рассказать?

– И что ты ему говоришь?

– Что ты работаешь! Что я ему еще скажу?

– Я зайду на днях в магазин игрушек и куплю ему что-нибудь. – Он почувствовал приступ стыда.

– Ребенку внимание нужно!

– Я возьму его с собой в «Барс».

– Забудь про свой чертов «Барс»! – зашипела жена. – Не надо из него растить уличного бойца.

– А кого из него растить – кухарку? – рявкнул вдруг он, потеряв терпение.

– Я сына в карате не отдам! – закричала она в ответ. – Только через мой труп.

– Значит, будет труп, – хлопнул он дверью в спальню так, что с потолка посыпалась штукатурка.

Полина на этом останавливаться не собиралась. Она пнула дверь ногой и вошла следом за ним:

– Денег дай. Мне надо за садик заплатить.

– Возьми в шкафу. Сама знаешь, где лежит. Ты ведь оттуда уже не раз таскала, – буркнул он, накрывшись с головой одеялом.

– Тебе совсем неинтересно, где я и чем я занимаюсь после работы?

– Чем ты можешь заниматься, кроме ребенка?

– Я на танцы записалась.

– Какие танцы? – высунулся он из-под одеяла.

– Бальные. И деньги мне нужны на то, чтобы оплатить уроки в танцевальной школе.

– Хорошо, бери сколько надо, – посмотрел он на копошащуюся в шкафу жену. Она вдруг показалась ему совершенно чужой.

Полина отсчитала рубли, подошла к нему и поцеловала в губы:

– Надеюсь, сегодня ночью я обнаружу тебя в нашей постели?

– Ну а где еще, – устало вздохнул он.

Она вышла из спальни и закрыла за собой дверь, а Женька, засыпая, думал о ее холодном поцелуе… Странном и пресном.

Он проснулся около девяти вечера от того, что маленький Макс, сидя рядом с ним на кровати, трогал его за руку:

– Пап, пап!

– Проснулся я, – улыбнулся ему Женька и притянул его к своей груди. – Ты в садике был сегодня?

– Был.

– Кашу всю съел? – принялся он щекотать сына.

– Всю-ю-ю! – визжал мальчишка, корчась от смеха.

– Что за крик? – ворвалась в спальню Полина. – Максим, тебе пора готовиться ко сну.

– Но папа… – глазами, полными надежды, смотрел на него ребенок.

– Я подготовлю его ко сну, – щелкнул сына легонько по носу Женя.

– Ванну принять, пижаму переодеть и уложить в кровать, – проинструктировала Полина.

– Ну что, малой?! Будем все делать, как мать сказала?

– Да! – радостно выкрикнул тот и, упав на Женькину широкую грудь, будто намертво прилип к ней.

Позанимавшись с ребенком и уложив его спать, он пошел на кухню, поставил джезву на плиту и принялся варить крепкий кофе.

– Десятый час, не поздновато ли? Спать всю ночь не будешь.

– Буду, буду, – заверил он ее.

– Как скажешь. Я пошла в кровать.

Он проводил ее взглядом, дождался, пока закипит кофе и, перелив его в большую кружку, присел на стул около окна и задумался.

Время шло, поговорить с Варой было жуть как необходимо – и чем быстрее, тем лучше.

Поставив кружку на подоконник, Женька прошел в прихожую, наспех надел джинсы, висящие на крючке, и спортивную ветровку. За носками нужно было идти в спальню. В спальне была Полина. Объясняться и орать на всю квартиру в вечернее время не хотелось. Поэтому он просто надел зимние ботинки на босые ноги, схватил кожаную куртку, шарф, ключи от внедорожника и тихо выскользнул из квартиры.

Вару он нашел в ресторане «Гавань» сидящим за самым дальним столом в компании сомнительных личностей.

– Какие люди! Ну здравствуйте! – наигранно похлопал в ладоши Шариф.

– Вара, нам бы поговорить с глазу на глаз, – попросил его Женя.

– Господа, – обратился Вара к присутствующим. – Не сочтите за грубость, но попрошу вас оставить нас наедине.

Присутствующие молча поднялись и пересели за соседний стол.

Женя сел за стол напротив вора:

– Так что за кошка между тобой и Калиной пробежала?

– А ты, я посмотрю, сразу к делу.

– Вара, не томи, – железным голосом отчеканил он, стараясь держать себя в руках.

– Несколько лет назад я, Калина и Шашен начали крышевать наперсточников в аэропортах, на железнодорожных вокзалах. Несколько видеосалонов открыли. Ну и занимались немного покупкой-продажей машин. Как видишь, даже одинаковыми моделями девятки обзавелись. Цвета только разные…

– Ну так и что случилось? – заерзал в нетерпении Женька на стуле. – Все ведь хорошо было.

– Деньги потекли рекой. Так как я сидевший, криминальный мир быстро прознал, чем я занимаюсь, и уголовнички начали требовать свой кусок. Началась война. Про перестрелку на Кутузовском рынке слышал?

– Про нее только глухой не слышал! Калину тогда арестовали. А Виталика убили.

– Ну вот тогда-то мы и разбежались. Калина никак не хотел признавать понятий, по которым живет воровской мир. А по-другому бы и не получилось. Ему и Шашену пришлось уступить… Выйти, если хочешь, назови это так.

– То есть, остаться совсем без ничего?

– Да нет, Калина твой никак не хотел делиться… В этом и есть проблема. Вообще все проблемы от жадности, – поморщился он и отпил немного коньяка из стакана.

– И поэтому, используя меня, ты решил ему так отомстить?

– Я лишь хотел забрать свое и сделал прошлой ночью то, что посчитал нужным. А вот где ты был? Почему тебя не было на «стрелке» в восемь вечера? Зассал, что ли?

– Не успел. В городе застрял, – промолчал Штерн про Вишню.

– А жаль. Посмотрел бы, как Калину твоего опустили передо всем криминальным миром. Когда Сафу и Шашена положили, я предложил ему драться на смерть. Кто выиграл, забрал бы все.

– Ты бы проиграл, – холодно констатировал Женя. – Калина машина. Черный пояс. Жесткий боец.

– Твой Калина отказался драться.

– Правильно сделал, потому что он бы тебя убил.

– Отказался и опустился перед авторитетом, – фыркнул Штерн.

– Вара, спортсмены не признают никаких авторитетов, кроме спортивных. Это в твоем уголовном мире так дела решаются. Но не у нас. Выходи на ринг и бейся по правилам. А не кидайся на безоружных людей с топором.

– Хватит ныть словно баба, – зашипел вор.

– Я выхожу из бизнеса с тобой. Посчитай все по – честному и выплати мою долю.

– С ума сошел? – вытаращил на него глаза Шариф.

– Ты искалечил моих друзей. Ты поступил подло, Вара. Ты заманил их в ловушку, используя меня и их доверие ко мне.

– Это твое окончательное решение? – процедил Штерн сквозь зубы.

– Да, Вара. Разойдемся по-хорошему.

– Глупый сопливый юнец. Почему тебе не встать на мою сторону? Все, что я отобрал у Калины, я планировал отдать тебе. Ты хоть представляешь, о каких деньгах идет речь?

– Я больше никогда не смогу тебе доверять, Вара. А бизнес строится на доверии. Не обессудь.

– Твой выбор, Немец. Приезжай через пару дней за своей долей. Как раз обдумаешь все хорошо еще раз. Ну так что? Водки выпьешь?

– Мне на пробежку рано утром, – отказался он и поднялся из-за стола.

Выйдя из «Гавани», Женя поехал в больницу, чтобы узнать о состоянии Калины, Сафы и Шашена. Федя Колчин встретил его в белом халате около регистратуры.

– Отоспался? – спросил он Штерна и протянул ему такой же медицинский халат. – Надень, чтобы вопросов меньше было. Ночь на дворе. Часы приема окончены.

– Немного. С Варой виделся, переговорил, – натянул тот на себя халат и пошел следом за Колчиным в его кабинет, расположенный на третьем этаже больницы.

– И что это было?

– Калина и Вара ОПГ организовали сто лет назад. Потом со стороны Вары уголовники подтянулись, делиться надо было. Ну и, как понимаешь, Калина отношения к ворам иметь не хотел и делиться тоже. А Вара хотел все себе забрать. Меня использовал, чтобы с ним поквитаться.

– Не вини себя, – пропустил Колчин его в свой кабинет. – Ты же не знал. Калина сейчас пар спустит – и поговорите. Все наладится. Коньяк будешь? Армянский?

– Давай пятьдесят грамм, что ли. А то стресс сплошной, – присел Штерн на стул. – Ты дома-то был или так сутки уже и торчишь на смене?

– Еще не был, – протянул Федя ему стакан. – Жена моя звонила на рабочий телефон, орала как резаная так, что пол-отделения слышало. Пришлось сказать, что Шашену пулю всадили, Сафе руку отрезали, а Калине башку проломили. Так она сразу притихла.

– Моя и слушать не стала, – махнул Женька рукой и залпом выпил коньяк.

– Давай еще налью, – открутил Федя крышечку бутылки. – Моя, знаешь, как-то прониклась, спрашивала, как у всех дела, причитала, мол, бедный Шашен, пуля – это ведь так страшно.

– Угу.

– Жека, ты себя не грузи. С Варой разобрался ведь. Он тебе дает выйти, – приободрил он друга.

– Это еще бабка надвое сказала.

– С Калиной позже решишь.

– Или он со мной решит… – вздохнул Женя – и словно в воду глядел…

Вернувшись поздно ночью, он тихо повернул ключ в замке. Вошел в квартиру и снял с себя кожаную куртку. Осталось лишь пробраться в спальню и юркнуть под одеяло. Авось Полина и не заметит его отсутствия.

Но, как назло, зазвонил домашний телефон, испортив его план.

– Алло, – схватился он за телефонную трубку и с внимательным видом слушал, что ему говорят на другом конце провода, при этом наблюдая за меняющимся лицом жены. Полина, проснувшаяся от шума, готова была взорваться, увидев мужа в уличной одежде и обуви вместо домашнего трико.

Женька положил трубку обратно на рычаг и посмотрел на жену:

– Мне надо ехать, срочно, там…

– Уезжай и обратно не приезжай, – подошла она к нему, сняла его куртку с крючка и толкнула ее ему в грудь. – Я не хочу тебя больше видеть. Живи там, где ты все время проводишь время, – с этими словами она вытолкала его на площадку и захлопнула за ним дверь.

– Полина, прости, я не специально, – сказал он, надеясь, что она все еще стоит за дверью.

Но Полины там не было, и страдать в прихожей, дожидаясь его возвращения, она не собиралась. Вместо этого она отправилась обратно в уютную кровать, предвкушая предстоящий урок бальных танцев, на котором она должна была танцевать в паре с молодым, высоким и талантливым чемпионом Европы тренером Данилом Крючко, нещадно разбивавшим женские сердца.

Вишня

Сидя в небольшой гримерке, Росана, уставившись в зеркало, красила губы ярко-красной помадой. В дверь постучали.

– Войдите! – крикнула она.

– Росаночка, тебе тут передали, – официант Коля вошел внутрь с огромным букетом алых роз, который еле умещался у него в руках.

– Кто передал? – Напряглась она, не разделяя его восторга.

– Что с твоим лицом? Ишь губы скривила! Радоваться надо, человек столько денег потратил! Там записка есть.

Росана подошла к Коле, вытянула из букета цепкими пальцами небольшую карточку и прочитала вслух:

«Красота твоя не знает границ. Жду в гостинице «Фрегат», Санек Костыль».

– Костыль-опостыль! – разразилась она смехом. – Коля, выкини эти розы к чертовой матери.

– Ты что, сдурела? – прижал он букет к себе.

– Дай сюда! – вырвала она из его рук розы и выскочила из гримерки.

Проходя на выход через ресторанный зал, она услышала, как женский голос окликнул ее по имени:

– Росана!

Она обернулась и увидела перед собой рыжеволосую кудрявую Риточку, одетую в золотистую блестящую короткую куртку, из-под которой немного выглядывал ее голый живот. Рядом с ней стояла незнакомая блондинка с огромной грудью и тонко выщипанными бровями. Рита была одной из проституток, работающих при гостинице «Фрегат», и отличалась она своим скандальным характером (что помогало ей удерживаться в топе самых востребованных на рынке ночных бабочек), но Вишню она всегда побаивалась из-за ее известной непредсказуемости, да и, чего там скрывать, Вишня была вхожа в криминальные круги.

– Чего тебе? – Росана остановилась около них. – Я тороплюсь.

– Кто это тебе такой букет подарил? – поинтересовалась Риточка, поглядывая на цветы.

– Сутенер твой. Обнаглел вконец!

– Что, подкатить решил? Может, подумаешь? К нам присоединишься. Правда, такие букеты Костыль потом дарить уже не будет… – дотронулась она пальцами в кольцах до роз.

– На, возьми, – протянула она ей букет. – Бери, бери. Лучше пусть у тебя будут, чем я надаю ему этими розами по роже.

– Возьму, чего не взять-то, – приняла та букет.

Росана развернулась на каблуках и пошла по направлению к двери, ведущей в служебное помещение.

– Ненавижу ее. Вечно все мужики на нее весь вечер пялятся, так можно и без работы остаться, – донеслись до нее слова блондинки.

Конечно, она могла вернуться и поинтересоваться у той, какие претензии она имеет, но, по большому счету, ей было все равно. Важным сейчас было забрать свои честно заработанные деньги у владельца «Фортуны» Пьянзина, который ожидал ее в своем кабинете.

Около двери ее остановили два огромных бугая в кожаных куртках и обыскали.

– Я что, по-вашему, в трусах макаров ношу? – съязвила она, одергивая немного свое тонкое облегающего красное платье для выступления. Прикосновения охраны Пьянзина были ей неприятны, но, увы, никак иначе попасть в его кабинет было нельзя.

Охранник улыбнулся и открыл перед ней дверь.

– Росана Витальевна, – не стесняясь, облизнулся Пьянзин. – Как вы, птица наша певчая?

– Артём Ренатович, давайте сразу к делу. Деньги где? – деловито присела она за его письменный стол напротив него.

– Здесь, – положил он перед ней пачку денег, завернутую в газету.

Росана тут же принялась разворачивать сверток.

– Вишня, столько лет вместе работаем, неужели пересчитывать будешь? – ухмыльнулся он, наблюдая за ее серьезным красивым лицом.

– Буду, – кивнула она головой и начала считать вслух.

– Совсем не доверяешь? – где-то посередине поинтересовался Пьянзин.

– Доверяй, но проверяй, – натянуто улыбнулась она, не сбиваясь со счета.

– Тысяча девяносто… Две. Все ровно, – завернула она доллары обратно в газету.

– За сегодняшнее выступление получишь, как обычно, в конце смены.

– Сразу бы так, – хмыкнула она и поднялась из-за стола.

– Вишня…

Она уставилась ему в лицо.

– Зачем с Немцем связалась? Ведь могла со мной работать. Ты девка умная, с башкой. Мне такие позарез нужны.

– Нет, спасибо. С тобой работая, можно остаться без этой самой башки.

– Не для тебя он, Немец… Он непонятно на чьей стороне. Со спортсменами или ворами.

– Он сам по себе, Пьянзин. От того ты его и боишься.

– Послушай, – проигнорировал он ее выпад. – Ты знаешь наше казино, знаешь всех клиентов из местных кабаков, кто спускает деньги. Депутаты местные и их сынки по тебе слюни пускают. Ты могла бы добыть мне столько полезной информации… Не хочешь быть под моей крышей, так давай работай просто как независимый информатор. За все заплачу. Поднимешь бабла, купишь себе «Бэху» или «Мерседес». Квартиру тебе подгоним.

– Квартиру? – сложила она руки на груди.

– Не веришь? Да хоть завтра. У меня есть знакомые черные риелторы, часто здесь, в «Фортуне», играют. Очередного алкоголика напоят и в канаву скинут. Морозец вон какой по ночам ударяет, что машину завести утром невозможно, замерзнет на хрен, и хата в центре твоя. На тебя оформленная, все по-настоящему.

– Угу, – сжала она губы в тонкую полоску.

– Вишня-я, что тебе еще предложить… Ну хочешь, кокаин тебе достану или герыч. Хотя ты ведь не употребляешь, и это еще один повод работать с тобой… – нахально смотрел он ей в лицо, пытаясь найти хоть что-то, чем бы он смог переманить ее к себе.

Она обошла стол, подошла к нему и приблизилась к его лицу:

– Я тебе за кокаин и глаза твои красивые таскать информацию не буду. Хата мне твоя тоже не нужна. Еще раз предложишь мне на тебя работать – расскажу все Немцу. Ему это сильно не понравится.

– Все, все… – поднял он ладони вверх. – Хотя я бы на твоем месте так решительно не отказывался. Власть на улице меняется быстро. Кто знает, где будет завтра твой Немец.

Ничего не ответив, она засунула сверток с долларами под мышку и без оглядки покинула его кабинет.

Предложения работать на тех или иных людей ей поступали часто, и она всегда и всем отказывала. Порой ей даже становилось страшно, она боялась, что в один момент кто-то сможет принудить ее силой, через физические угрозы. Но пока ее эта участь обходила стороной, к тому же она всегда была осторожна.

Когда программа выступления почти подошла к концу, она выпила рюмку водки за столиком алмазника Кушнарева, по прозвищу «Куш» и вернулась на сцену. Куш был ее давним поклонником и чувств своих не скрывал. Всегда заказывал столик поближе к сцене и знал, где и в каком ресторане она выступает.

Между столиками проходила старушка с ведром, в котором были розы, и предлагала гостям купить одну для прекрасной дамы. Подвыпивший Куш дал бабке сто долларов и забрал у нее все ведро цветов. Та, взяв купюру, поправила платок на своей голове и взмолилась:

– Сынок, дай рубли, молю тебя. Посадить могут ведь. А у меня дед больной.

– На, бабка, – достал Куш еще одну стодолларовую купюру и засунул ей в руку. – И вали давай отсюда.

Перекрестившись, она посмотрела в потолок, беззвучно двигая губами, моля у Бога прощения, и быстро скрылась из вида.

Куш подошел к сцене и высыпал к ногам Вишни розы из ведра. Она рассмеялась, а затем наклонилась к нему и чмокнула в щеку, поймав на себе неприязненный взгляд блондинки, сидящей за столиком с какими-то мужчинами. «Злая она какая-то, и что с ней Риточка делает? Совсем они разные», – подумала она и отправилась в гримерку.

Официант Коля принес ей небольшой белый конверт с деньгами, на котором было написано: «Вишня», – оплата за сегодняшний вечер. Она прикурила сигарету и пересчитала рубли, после чего забралась рукой за тяжелое зеркало в резной деревянной оправе, стоящее перед ней, и вытащила оттуда сверток с долларами, спрятанный ею несколько часов назад. Убрав деньги в сумку, она скинула рабочие туфли, переобулась в сапоги и надела шубу поверх платья. «Теперь можно и домой», – буркнула она себе под нос и погасила в гримерке свет.

Выйдя из ресторана, она свернула направо к перекрестку, перешла дорогу и оказалась на территории гостиницы «Фрегат», где у входа стоял сутенер Саня Костыль, отчитывающий за что-то Риточку. Около них стояла пара девчонок в коротких юбках, переминавшихся с ноги на ногу от холодаи пытавшихся остановить машины.

– Вишня! – воскликнул он, заметив ее.

– Привет, Костыль.

– Букет ты Ритке отдала или эта лярва выпросила? – уставился он на нее одним глазом – на другой он был ослепший.

– Конечно я. У меня любовник ревнивый, не домой же тащить! А в гримерке без дневного света сдохнут. Жалко. – Она осмотрелась вокруг, пытаясь заприметить таксиста.

– Работала бы на меня, я бы тебе всю квартиру такими завалил, – потрогал он золотую цепь на своей шее. – Зуб даю!

– Смотри, раздашь все зубы – жевать будет нечем.

– Я бы о тебе заботился. Ты была бы эксклюзив. Только для самых дорогих иностранных клиентов. Французы, англичане, – распинался он. Вишня захохотала. Костыль подкатывал к ней с подобным предложением почти каждую пятницу, не сдавался.

По ее глазам ударил резкий свет от фар приближающегося автомобиля.

– Менты! – заорал Костыль. – Сваливаем! – И в два прыжка скрылся в темноте в неизвестном направлении.

Около гостиницы затормозил серый уазик, из которого выскочили два милиционера, одетые по форме.

– Стоять, не двигаться! – громко приказал один из них, и девочки Костыля, визжа, разбежались в разные стороны. Только Риточка осталась стоять рядом с Росаной, хлопая ресницами.

– Гражданочки, что делаем поздней ночью на улице?

– В ресторане гуляли, – сказала Вишня. – Это что, запрещено? Или только мужики могут себе позволить развлекаться до утра?

– Нам придется досмотреть ваши сумки.

– Не имеете права! – отказала Риточка, крепко держась за свою сумочку дрожащими пальцами, понимая, что с тремястами баксами, которые ей дал пару часов назад ее постоянный клиент, придется расстаться.

Но милиционеры церемониться не собирались. Не прошло и пяти минут, как у них обеих была обнаружена и изъята валюта. А их самих затолкали в уазик.

По прибытии в отделение их поместили в камеру временного содержания, в которой находились несколько проституток, орущий бомж и пара наркоманов.

«Вот тебе и Вишня, умная баба, с башкой, – подумала Росана, сидя на полу около решетки. – Почему не взяла рублями? Виною чертов обвальный курс! А осталась теперь без ничего. Жадность фраера сгубила».

– Вот это шуба. И откуда такая краля будет? – подошла к ней массивная пропитая тетка, лет сорока пяти на вид.

– Отойди. Думать мешаешь, – тихим голосом попросила Росана.

– Шубу снимай давай, – сказала тетка приказным тоном и протянула руку вперед. – Теперь ее буду носить я.

Риточка замотала головой, давая понять Росане, что шубу лучше отдать – так они смогут дожить до утра. Но та не обратила на нее никакого внимания.

– А ты подойди и возьми, – поднялась Вишня с пола.

– Да кто ты такая?! – кинулась на нее тетка с кулаками.

Росана ловко увернулась и, схватив ее сзади за волосы, двинула головой о решетку. Отчего та, взвизгнув, упала без сознания.

– Еще кого-то моя шуба интересует? – громко спросила Росана.

Присутствующие отрицательно замотали головами.

– Подвинься, – бросила она одной из женщин, и та встала, уступая ей и Риточке место.

– Блин, ну ты даешь. Я как эту бабищу увидела, думала, до утра не доживем! Мне надо Костылю позвонить, чтобы приехал. – Риточка крепко держалась за ее локоть.

– Что ему звонить? Он и так знает, что тебя и меня упаковали, – раздраженно буркнула Вишня. – Лягушка прыгучая, свалил за две секунды.

– Вот и я думаю, придется самой как-то выкручиваться на этот раз, – помрачнела Риточка.

– Почему?

– У него теперь новая фаворитка – Янка.

– Блондинка грудастая?

– Да-да, – закрыла глаза Риточка. – Акула еще та. Палец в рот не клади, по локоть откусит.

– Яна, Яна – без изъяна… Кто она? Я раньше ее не видела.

– Новенькая. Неместная. Приехала из деревни какой-то и, поверь мне, сделает все, чтобы в городе зацепиться. Сидит вторую неделю в «Фортуне», пытается алмазника Куша соблазнить. Но тот, как ни придет, так с тебя глаз не спускает, словно заколдованный. Она к нему и так и сяк, а он говорит: «Девушка, вы мне не интересны, извините».

– Понятно теперь, почему она на меня так злобно глазами сверкала.

– Не обращай внимания. Костыль наиграется – и встанет она со всеми в один ряд.

– Замерзла? – дотронулась Вишня до холодных пальцев.

– Есть немного.

– Иди сюда, – вытащила она руку из правого рукава – и Риточка прильнула к ней, накрывшись ее шубой.

Через пару часов к камере вместе с дежурным подошел следователь Теплицкий.

– Вишнар, за мной в кабинет, – улыбаясь, сказал он.

Дежурный открыл железную решетчатую дверь, и Росана успела шепнуть Ритке: «Не скучай», перед тем как выйти.

– Росана Витальевна, чай будете? – предложил следователь.

– Не буду. Сигареты – будь другом – верни. Курить хочу.

– Я могу вернуть вам всю сумку, дорогая моя… Если…

Она провела рукой по растрепавшимся длинным волосам и вопросительно уставилась на него.

Он подошел к ней, придвинул как можно ближе стоящий рядом стул и уселся на него, закинув ногу на ногу.

– Гражданка Вишнар… – поморщился он, – или можно просто, как вас кличут в криминальном мире, Вишня?

– Теплицкий, как хочешь!

– Вишня, у тебя в сумке были обнаружены две штуки баксов. Откуда такие деньги?

– Без адвоката ничего не скажу, – не опускала она глаз.

– Адвокат, не адвокат… Ты ведь понимаешь, что ты под статью попадаешь?

– Восемьдесят восьмую статью отменили в июле, так что не попадаю.

– А статью за скупку наркотиков – нет!

– Каких наркотиков? – похолодело у нее внутри.

– Кокаин, героин, травка. Выбирай. Я могу обнаружить у тебя все что угодно.

– Адвокат, – сохраняя спокойствие, ответила она.

– Вишня, даже с адвокатом, ты можешь сесть, а можешь выйти отсюда. Все зависит от меня.

– Что ты хочешь?

Теплицкий посмотрел на нее жадным взглядом и хотел было дотронуться до ее ноги, но она отодвинулась в сторону.

– Трахнуться – это цена вопроса? – удивленно посмотрела на него Росана. – Ей-богу, была о тебе лучшего мнения. Ты же знаешь, я этим не промышляю.

– Да нет, у меня другое предложение. Ты с определенным контингентом за одним столом сидишь почти каждый день, слышишь много чего полезного для следственных органов.

Она усмехнулась, поняв, о чем идет речь:

– Неужели ты думаешь, воры в законе и прочие подобные личности такие идиоты, что за рюмкой водки в ресторане сливают певице свои планы? Я не сплю с ними, Теплицкий. Тряси проституток при гостиницах. Тебе они нужны.

– Значит, не хочешь сотрудничать.

– Не хочу, – не показывая страха, отказалась она.

– Посиди здесь, подумай, пока я за бланками для допроса схожу. – Он поднялся и вышел из кабинета.

Росана вскочила со стула и принялась обыскивать рабочий стол следователя. Ничего особенного: ручки, карандаши, стирательная резинка, линейка, папки с делами, телефон… Безнадежно подергав за ручки закрытые шкафчики, она кинулась к железному серому комоду, стоящему в углу.

Скинув пачку недельных газет на пол, она все-таки нашла то, что искала, – толстенный телефонный справочник. Открыв его на букве «Ш», она спустилась к фамилии Штерн. В списке их оказалось всего пять… и один-единственный Евгений Александрович. Повторив номер три раза, она быстро захлопнула справочник, подняла газеты и вернула на прежнее место. Затем рванула к телефону, стоящему на столе, и дрожащими пальцами принялась набирать номер…

Когда Теплицкий вернулся обратно в кабинет с бланками в руках, Росана стояла к нему спиной и смотрела в окно.

– Ну что, давай оформляться.

– Без адвоката слова не скажу, – повернулась она к нему.

– Ишь ты как заговорила.

Она провела пальцами по губам, изображая застегивающийся замок.

– Хочешь еще поторчать в камере с бомжами и проститутками? Заметь, к утру их станет еще больше. А к тому моменту, когда тебе предоставят бесплатного адвоката, думаю, пройдет двое суток, не меньше…

– В камеру меня веди обратно. Больше слова не скажу, – сказала она с железным лицом.

– Прошу, – открыл он перед ней дверь, посмеиваясь. – Может, посидишь подольше – и мозги включатся. Дойдет до тебя наконец, что следствию помогать надо, исполнять свой гражданский долг.

Немец приехал в отделение не один, а с адвокатом Чердымовым, до которого он сначала долго не мог дозвониться, и в итоге заявился к нему домой и чуть ли не выломал входную дверь.

– Что с твоим телефоном? – влетел Женька в его квартиру.

– Да выключил на ночь. Звонят из дежурки, вызывают по бесплатным делам. Выспаться решил, – стоял Антон Сергеевич перед ним в теплой пижаме и шерстяных носках.

– Адвокат, на сборы тебе пять минут. Едем, знакомую одну вытащить надо.

– Она что, кого-то убила по ошибке? Что за срочность?!

– Типун тебе на язык. Кажется, на валюте взяли.

– Сколько раз говорил тебе: не водись с валютными проститутками, – пробурчал адвокат.

– Да не проститутка она. Певица местная. Вишнар Росана, может, слышал. Пьянзин из «Фортуны» рассчитался за выступления валютой.

– Тьфу ты, дура! – вздохнул Чердымов и пошел переодеваться.

Росана, увидев входящего в отделение Штерна, подбежала к решетке:

– Женя! Ты приехал!

– С адвокатом, – кивнул ей он. – Лучшего не найти.

Чердымов переговорил с дежурным и затем, махнув Женьке рукой, чтобы тот присоединился, отправился в кабинет Теплицкого.

Через минут пятнадцать Теплицкий собственноручно открыл камеру и выпустил из нее Росану.

– Надеюсь, гражданка Вишнар, произошедшее послужит вам уроком. Вещи свои у дежурного заберете, – криво улыбнулся он ей.

На улице Росана достала из своей сумки сигарету и закурила.

– Как твоему адвокату удалось так быстро договориться? – поинтересовалась она, проведя носком сапога по снегу.

– Теплицкий твой жадный. За бабки что угодно сделает. Хотя и удерживать тебя официально ведь тоже не мог…

– Вы ему заплатили?

– Дал ему пятьсот долларов. Радуйся, что твои не забрал!

– Я отдам! – полезла она в сумочку за деньгами.

– Росана, – остановил он ее. – Мне ничего от тебя не нужно.

– Не возьмешь? – опустила она руки.

– Нет, – покачал он головой.

– Вот черт, Ритка же там осталась, – стукнула она себя рукой по лбу. Женя, скажи адвокату, пусть он ее вытащит оттуда? Я оплачу.

– Эта рыжая, что ли?

– Да-да. Рыжая, кудрявая, в курточке короткой золотистой…

– Подожди тут пока, я посмотрю, что можно сделать.

Женька подошел к своему внедорожнику, в котором сидел Чердымов, и, открыв дверь, быстро объяснил ему ситуацию. Чердымов со словами: «О чем вы раньше думали?» вышел из машины и пошел обратно в отделение.

– Замерзла? – заботливо поинтересовался Штерн.

– Нет. Шуба греет, – улыбнулась она. – Я так рада, что ты приехал и помог. За меня и за Ритку спасибо…

– Да не за что, – зарделся он. Слова Росаны ему были более чем приятны, а еще он поймал себя на том, что ему нравилось находиться рядом с ней.

Через двадцать минут Чердымов вышел под руку с Риточкой из отделения.

– Твой Теплицкий обогатился еще на двести долларов, – обратился он к Женьке. – Он, понимаешь ли, дом за городом себе строит.

– Двести, так двести. Рассчитаемся, – согласно кивнул тот адвокату.

– Я все верну, – пискнула Ритка.

– Не надо ничего возвращать. Вон Росану благодари. Она за тебя попросила, – отмахнулся он.

– Вишня, я тебя обожаю, – повалила она ее в сугроб.

– Слезь с меня, ненормальная, – рассмеялась Росана. – Еще заболеть не хватало.

Ритка кое-как поднялась и подала ей руку.

– Господи, что несколько часов, проведенных в обезьяннике, делают с людьми, – буркнул Чердымов, садясь в машину.

– Ну вы, девки, даете! – усмехнулся Женька. – В тачку прыгайте, по домам вас развезу.

В это время Теплицкий стоял у окна в своем кабинете с горячей кружкой свежезаваренного чая в руках и наблюдал за тем, как Ритка помогает Росане выбраться из снега. Затем он увидел, как Немец отряхнул ее шубу и раскрыл перед ней дверь внедорожника.

«Королева, и кому же ты достанешься, неприступная ты наша?», – тихо промолвил он.

Когда джип скрылся из вида, Теплицкий сел за стол и достал из шкафчика стола доллары. Пересчитав деньги, он поднес купюры к носу и понюхал:

«А говорят, что деньги не пахнут. А ведь пахнут… Пахнут новой жизнью, новой машиной, новым домом… Новой бабой». Он представил перед собой сидящую напротив черноволосую Вишнар, как он гладит своими руками ее длинные ноги и приобнимает ее за тонкую талию. В голове его зазвучал ее низкий голос, изливающийся из красивых губ… Открыв глаза, он засунул деньги обратно в шкафчик и запер его на ключ. После этого он потянулся к телефону. Избавиться от долларов нужно было как можно быстрее, ведь было неизвестно, как долго будет длиться такой обвал курса. А кто поможет сделать это быстрее, чем свой собственный подкрышный валютчик?

Немец

Прошло три недели

В спортивном клубе «Барс» было назначено вечернее собрание. Поправившийся Калинин был в гневе и хотел разобраться с Немцем по полной программе и как можно быстрее. Выписавшись из больницы, он первым делом приехал в клуб. Сафа все еще оставался в стационаре на лечении, Шашенов, еще слабый после пулевого ранения, все же приехал поддержать Калину и стоял по правую руку от него. Слева на матах безмолвно сидели сорок самых лучших действующих бойцов клуба. Остальных в разборку Калина решил не вовлекать.

Колчин, Клиш и Черника стояли отдельно вдоль стены.

– Стрелку забил, а сам не пришел, – сжав челюсти, проскрежетал Калина.

– Объяснил ведь, что произошло. Толя, Вара меня подставил. Я же не знал, что вы до сих пор что-то делите. Меня никто в курс дела не вводил, – спокойным голосом ответил на его выпад Женя.

– Ты думал, я не знал, что ты с ним открыл видеосалоны? Нам почему ничего не сказал?

– Так я не был обязан. У каждого из нас свои дела на стороне помимо клуба. Если бы ты не утаил информацию о твоих делах с Варой, многое бы могло быть иначе. Так что на меня не гони. – Он стоял перед ним – уверенный в своей правоте.

– Немец, это твой последний день работы со мной в «Барсе». Мы выгоняем тебя из клуба.

– Мы? – Штерн пробежал глазами по всем присутствующим. – КТО МЫ? Шашен, ты что, согласен с его решением? Да если бы я не приехал, вы бы сдохли все в этом «Маяке»!

– Я целиком и полностью поддерживаю решение Калины, – промямлил Шашен. – И Сафа тоже.

– Значит, хочешь, чтобы я ушел? – начал кипятиться Женя. В конце концов, он вложил немало денег в этот клуб, да что там деньги – там была вся его душа. Он себе жизни не представлял без боевых искусств.

– И только попробуй открыть где-то в городе школу карате. Узнаю – убью, – пригрозил Калина.

Женя понимал, что воевать бесполезно. Трое против одного – печальный исход.

– Кто готов уйти со мной? – взяв себя в руки, громко спросил он спортсменов.

Никто из них не ответил, но каждый опустил глаза в пол, боясь посмотреть ему в лицо. Немец был для них их мастером, учителем, как и Калина. Но Калина перевешивал: он был старше, опытнее; был человеком догматичным, грубоватым, стремящимся воспитать такие же качества у спортсменов, находящихся под его началом. Тренер старой школы, требующий уважения и безотказного подчинения. Мастер, вызывающий страх и наступление страшных последствий в случае предательства.

– Я уйду с тобой. – Колчин оторвался от стены и, подойдя к Немцу, положил руку ему на плечо.

– Федя, к тебе вопросов нет. Ты можешь оставаться в «Барсе», – немного удивился Калина таким решением Колчина.

– Анатолий Юрьевич, я вас очень уважаю. Но я считаю, что Женя в произошедшем не виноват… Вы бы…

– Колчин, это твое решение – и я его принимаю. Ты всегда можешь приходить и тренироваться под присмотром Шашенова, – перебил Калина его, не дав закончить. Он не хотел слушать никаких примирительных речей.

– Я тоже ухожу с Немцем, – встал около Жени Черника.

– И я, – присоединился к ним Юра Клиш.

– Я и не сомневался, что вы трое свалите вслед за ним, – усмехнулся Калина, сложив руки на груди. – Кто-нибудь еще?

– Я уйду, – вышел один из спортсменов, тренирующихся у Женьки в старшей группе.

– И я, – поддержал еще один.

Таким образом, из «Барса» в этот вечер ушло вместе Немцем около двадцати спортсменов. Сотни бойцов остались при Калине, но вскоре жизнь решила распорядиться иначе…

1995 год

Где-то в начале февраля

В середине недели Колчин после дневной смены в больнице приехал к Немцу домой. Тот был дома с сыном, который подхватил бронхит и не слазил с его рук.

– Чего малой разболелся? – щелкнул его по носу Федя, и маленький Макс, смутившись, уткнулся Женьке в плечо. – Держи, я тебе зайца принес! – вытащил он из-под дутой куртки мягкую игрушку.

– Спасибо, – пролепетал Макс и схватил зайца за уши обеими ручками.

– Проходи давай, – Женька пригласил Федю на кухню.

– А Полина где? – Колчин стянул с себя зимние ботинки и куртку, оставшись в свитере и брюках.

– На танцах. Чай или кофе?

– Чай горячий. С медом, – проследовал он за другом на кухню.

Немец поставил чайник с водой на плиту.

– Слушай, Жек, тут такое дело. Есть у меня один тренер знакомый, кореец. И преподает он тхэквондо. Не хочешь школу по тхэквондо открыть? – на полном серьезе спросил Колчин.

– Школу опять? Не знаю, не знаю… – похлопал тот по спинке кашлянувшего сына.

– Я продолжаю у Калины тренироваться, так там ребята многие не довольны. Говорят, что, если бы у тебя был зал, они бы пошли за тобой. Причем в любой зал. Даже самый заброшенный и маленький. Калина ведь слишком жесткий, несговорчивый, упрямый. Не прощает ничего, шуток вообще не понимает. Да что мне тебе говорить, сам знаешь.

– Это точно! Шутки, даже самые безобидные, ему всегда тяжело давались. Обижался жутко, – согласился Женька и налил кипяток в кружки, аккуратно держа чайник одной рукой, а в другой удерживая Максима, пытающегося оторвать своему новому зайцу уши.

– Короче, пацанам не нравится. А идти некуда. Спрос на новый зал есть. Тебя уважают. Подумай!

– Тхэквондо, говоришь… – присел Женька на стул, и сын, потеряв весь интерес к разговору взрослых, наконец-то слез с него и побежал, сжимая зайца в руках, играть в родительскую спальню. – Можно и тхэквондо попробовать. Я в январе проезжал по Каменской, видел там бывший тир закрытый. Надо пробить, чье здание.

– Так давай съездим?!

– Когда у тебя выходной?

– Завтра.

– С утра тогда и сгоняем. Пей давай, пока горячий, замерз – аж уши красные! – рассмеялся Женька, глядя на лицо друга.

– Ага, минус такой ударил, еле машину с утра завел! – подул на чай в кружке Федя и с удовольствием сделал небольшой глоток.

Когда Колчин уехал, Женька погасил на кухне свет и встал у окна, дожидаясь прихода жены. Вскоре к подъезду подъехал «москвич», из которого выпорхнула Полина. Следом за ней вышел высокий мужчина в дубленке. Он что-то говорил ей, держа ее за варежку. Затем обнял ее и поцеловал в щеку.

Женя напрягся, руки сжались в большие кулаки… «Неужели она…» – подумал он, наблюдая за покидающим его двор «москвичом».

Вместо того, чтобы требовать от жены объяснений, он ушел в спальню и прилег на кровати рядом со спящим сыном, который так и не выпустил из рук зайца, подаренного Колчиным.

Получить в аренду здание на Каменской им удалось моментально. Потратив около недели на ремонт, уже к следующему понедельнику Немец открыл двери нового спортивного клуба и с нетерпением ждал Колчина, который должен был привести тренера-корейца для знакомства.

Федя подъехал к зданию клуба около пяти часов вечера, и, к большому удивлению Жени, в двери нового спортклуба он вошел не один, а с двадцатью спортсменами из «Барса», включая его верных друзей Юру Клиша и Игоря Чернику.

– Не ожидал! – удивленно пожимал он руки своим ученикам.

– Поздравляем, Жека! Новое начало! – Игорь крепко обнял его и похлопал по спине.

– Вскоре к нам присоединяться и другие, – пообещал Клиш.

– Федя, тренер твой обещанный где? – обратился Женька к Колчину.

– Сказал, сам доберется. Хотел посмотреть маршрут до будущей работы самостоятельно… А вот и он! Кенг Хан собственной персоной! – указал он на дверь, в которой стоял высокий кореец, одетый в широкие черные штаны и куртку, поверх которой был повязан красный шарф.

– Ну что, готовы к тренировке? – громко спросил он с легким акцентом, в то время как парни с интересом рассматривали его. – Даю пять минут на то, чтобы переодеться. Кто опоздает, пятьдесят отжиманий. Это вам не карате, это тхэквондо! – заявил он и, достав из куртки секундомер, засек время.

Парни толпой ринулись в раздевалку переодеваться.

Женька улыбнулся Хану:

– Сработаемся.

– Вы, Евгений Александрович, не отлынивайте, к вам это тоже относится, – коротко бросил ему Кенг Хан. – Тренерская где?

Он снял с себя мокрую от снега куртку, оставшись в кимоно.

– Здесь, пожалуйста, проходите. – Женя посмотрел на него с уважением и провел в небольшой кабинет.

Ровно через пять минут началась тренировка. Новый тренер во время разминки двигался легко и быстро. Колчин и Немец, радостно поглядывая друг на друга, как и все остальные, старались поспевать за его движениями.

«Вот тебе и тхэквондо», подумал абсолютно вымотанный, мокрый Женька, распластавшись на мате после тренировки.

Черника и Клиш все еще отрабатывали новый прием. Колчин, тяжело дыша, рухнул рядом.

– Харе разлеживаться! Иди поговори с тренером. По деньгам порешай, – толкнул он друга в плечо. Тот качнулся и вскочил на ноги.

Кенг Хан оказался человеком прямым и четко озвучил свои условия работы. Обсудив с ним заработную плату, обе стороны пришли к согласию и остались довольны.

– Клуб как ваш называется? – поинтересовался новый тренер. – Куда людей приглашать на тренировки?

– Пока не назвал, – провел рукой по мокрым волосам Немец. – Только с арендой разобрался, пол поменял, маты прикупил, раздевалку сделал, душевую на этой неделе доделаем… А вот про название меньше всего думал.

– Назови «Хакдари»… – предложил Кенг Хан, посмотрев на него таким взглядом, словно заглянул ему в душу.

– Это что означает?

– Журавль. – Он встал в стойку на одной ноге и, удерживая равновесие, поднял ударную ногу к колену опорной ноги и замер. – Hakdari-seogi – стойка журавля.

– Как насчет «Тайгер» или «Тигр»?

– УМЕНИЕ БАЛАНСИРОВАТЬ УДЛИНЯЕТ ЖИЗНЬ, – вдруг выдал Кенг Хан – и Женька вздрогнул.

– «Хакдари», – повторил для себя он новое слово. – Ну ничего так звучит.

– Помни: удлиняет жизнь, – повторил Кенг Хан и, поклонившись, за секунду испарился из тренерской.

Бархат

1994 год

Не спавший неделями Петька сидел в замызганной ветровке на лавке за решеткой в зале суда, схватившись за голову руками, в ожидании приговора. Его мать, старенькая, скукоженная женщина, утирала градом сыплющиеся слезы, замотавшись в теплую шаль. Собравшиеся вокруг люди тихо перешептывались. Местный поселковый адвокат Илья Ильич, нетерпеливо поглядывал на свои дешевые часы с поцарапанным циферблатом: время обеда, а судья все тянул резину.

Перед глазами Петьки сейчас пролетела вся его жизнь: детство, дом с печью, собака, батька, с которым он колол дрова, мать, пекущая пирожки; школа, друзья во дворе и, наконец-то, чертова дискотека в доме культуры, на которой полтора года назад он встретил Янку, после чего перевернулась вся его мирная жизнь. Яна в зале суда тоже присутствовала. Но в его сторону она старалась не смотреть, хотя Петька на протяжении всего процесса глаз с нее не сводил.

Тогда на дискотеке ему пришлось подраться из-за нее со своим бывшим одноклассником. Пока несостоявшийся кавалер, пригласивший ее на танцы, лежал на земле и плевался кровью, она взяла Петьку-победителя под руку и отправилась с ним обратно в здание дома культуры. Он влюбился в нее с первого взгляда: блондинка с пышной грудью и длинными, словно у цапли, ногами. Сам Петька был тоже хорош: высокий, крепкий детина с темно-карими глазами и большими кулаками. В поселке его побаивались, что позволило ему сразу отогнать от Янки половину женихов.

Он был готов ради нее на все и старался исполнять любые капризы, только запросы ее с каждым днем росли, а вот Петькины возможности – нет. Пару раз он ловил ее целующейся с другими парнями, лица которых он превращал в кашу, а Янке давал лишь легкую пощечину, о которой потом сильно жалел, извинялся. Та же убеждала его, что это больше не повторится, если он ей подарит ту или иную вещь… Мать, до которой постоянно доходили слухи, говорила ему: «Оставь эту потаскуху, она до добра тебя не доведет», но Петька был так сильно влюблен, что, даже когда вытащил ее на Новый год в амбаре из-под друга, расстаться с ней не смог. У друга, естественно, в ту ночь была сломана челюсть, а Янке он сначала надавал по голой жопе так, что та горела огнем, после чего он овладел ей прямо там, в амбаре, на мешках с зерном.

Он вспомнил день, когда она решила его бросить.

– Забудь обо мне. Ты мне не пара! – заявила она. – Найди себе девушку попроще.

– Я люблю тебя, Янка, ты что? – схватил он ее за запястье.

– Не ломай мне руки!

– Что ты хочешь, Янка? – упал он на колени. – Проси все что хочешь! Знаешь ведь, для тебя сделаю все. Всегда делал.

– Надоел ты мне. Скучно мне. Я хочу как городские – красивой одежды, на машине ездить, а не на козе или тракторе.

– Да когда же ты на козе ездила? – удивился он. – И трактор чем тебе не угодил?

Она ему не ответила, лишь вытолкала за порог и закрыла дверь.

Ошарашенный, он вернулся домой, достал три бутылки самогона из-под пола и отправился к дому культуры, где его ждали друзья.

Янка заявилась с подружками позже, флиртовала на его глазах с другими парнями, танцевала, веселилась. Сердце Петьки разрывалось на куски.

Он снова поймал ее за углом ДК, опустившуюся на колени перед каким-то парнем. Тот, увидев разъяренное лицо прилично выпившего Петьки, побежал прочь, лишь пятки сверкали.

Вместо того, чтобы догонять очередного кобеля, Петька схватил ее за волосы и поднял с колен:

– Шалава ты! – констатировал он, глядя ей прямо в глаза.

– И тебе меня не исправить, – сладким голосом пропела она, за что он схватил ее в охапку и потащил к себе домой.

Отыгравшись на ней по полной, он прижал ее на скрипучей кровати лицом вниз и прошептал на ухо слова, которые в дальнейшем разделили его жизнь на до и после:

– Что сделать, чтобы ты осталась?

– Сережки мне подари.

– Какие?

– Такие, как у Дарьи Ивановны.

– У жены председателя?

– У нее самой, – вынырнула она из-под него и устроилась сверху, положив его ладони на свою большую грудь. – Изумруды в золоте.

– Янка, такие в городе знаешь сколько стоят? Трактор продам, все равно не хватит.

– А ты не покупай…

– В смысле?

– Укради, – пожала она плечами. – Делов-то?! Ты ведь вхож к ним в дом. Они соседи твои. В гости пойдешь когда – тогда и укради.

– Ян, да ты что такое говоришь! Я в жизни чужого не брал. Я не смогу. Как мне потом в глаза ей и председателю смотреть? Они меня с детства знают.

– Значит, больше меня не увидишь! – скинула она его руки со своей груди.

– Перестань, – удержал он ее за талию, не позволяя слезть с себя. – Давай в город съездим вместе, цену посмотрим… Я накоплю со временем и купим тебе твои собственные изумруды, зачем тебе чужие.

– Не будет в магазине точно таких же, как у нее.

– Откуда знаешь?

– У нее эксклюзивные.

– Значит, другие выберешь.

– Хочу те, которые у нее.

– Так если эксклюзивные. Как носить на людях будешь?

– А я буду для тебя надевать. Представь: вся голая, а в ушах изумруды… – принялась она спускаться вниз, целуя его напряженное тело губами.

– Точно только для меня? – оторвал он голову от подушки и выжидающе посмотрел на нее.

– Вне всякого сомнения, – заверила она его, добравшись до его естества. Петька закрыл глаза от нарастающего возбуждения.

– Достанешь мне сережки?

И злосчастное «да» вырвалось из его груди.

Случай украсть изумруды предоставился ему совсем скоро, на следующей неделе, когда Дарья Ивановна попросила помощи со скотом во дворе, так как муж ее приболел и одной ей было не справиться.

В момент, когда она отправилась в продуктовый, а сам председатель спал в кресле на свежем воздухе на крыльце, Петька пробрался внутрь дома и отправился в спальню. Найти серьги не составило труда. Они лежали на комоде в красной бархатной коробочке.

Достав из нее сережки, он засунул их в карман своих штанов. На выходе из спальни, Петька оглянулся и посмотрел на комод.

«Тьфу ты, – вздохнул он и снова подошел к комоду. – Если дарить, то как положено, в обертке», – подумал он и засунул бархатную коробочку в другой карман.

Вечером он позвал Яну к себе домой и на кухне за столом вручил ей подарок:

– Тебе, любимая, как ты и просила…

– Какая красивая коробочка! – дотронулась она до нее пальцами. – Мягкая. Бархатная…

– Бархатная, словно твой голос, – констатировал он. – Ты им умеешь убедить, добиться чего угодно от меня. И отказать тебе невозможно. Что же ты застыла, открой, примерь сережки…

Глаза ее загорелись при виде камней. Вставив в уши дрожащими пальцами изумруды, она кинулась к небольшому зеркалу у дверей.

– Ну как, нравится? – подошел он к ней и мягко приобнял за плечи.

– Какая красота! – не могла налюбоваться она своим отражением.

– Теперь ты всегда будешь со мной?

– Конечно, Петечка, – промурлыкала она в ответ.

– Помни, что обещала в серьгах этих ходить только голой и только передо мной.

Дарья Ивановна обнаружила пропажу почти сразу. Перерыв вместе с мужем дом вверх дном, она горько заплакала у него на плече и схватилась за сердце. Председатель кинулся на кухню за аптечкой.

– Не могла я их потерять. Не могла, – причитала тихим голосом она, пока он отсчитывал капли. – Ты ведь знаешь, как был ценен мне твой подарок.

– Я верю тебе, Дашенька. Ты душу так не рви. И правда странно… Куда они могли деться? Ты всегда их хранила в одном месте…

– Что же мне теперь делать?

– Ничего. Перестань себя доводить, – обнял он жену, на которой от горя лица не было. – Я куплю тебе новые.

– А вдруг их кто-то украл?

– Да кто? В дом никто не ходит, кроме меня и тебя, – почесал голову председатель.

– Ой, не знаю… – снова всхлипнула она и закрыла заплаканное лицо ладонями.

Прошел месяц. Пока Петька был на работе, Яна отправилась в продуктовый магазин. Полусонная, стоя в очереди, она столкнулась лицом к лицу с женой председателя.

– Здрасьте, Дарья Ивановна, – буркнула она.

– Здравствуй, Яна, – вытаращила она на нее глаза.

– Там, это, моя очередь уже, – указала она на прилавок. – Вы бы отошли.

– Где ты взяла эти серьги? – Лицо Дарьи Ивановны побагровело.

– Какие серьги? – схватилась Янка за правое ухо рукой и от ужаса тихо ахнула. Она совершенно забыла снять сережки перед тем, как выйти на улицу.

– А вот эти! Изумрудные! – уставилась та исподлобья на нее.

– Да что вы, какие изумрудные. Откуда у меня деньги на изумруды-то? – затараторила она. – Так, Петька стекляшки какие-то купил, пока в город ездил.

– Стекляшки, говоришь?! – вскрикнула жена председателя и больно схватила ее за ухо. – А ну снимай давай!

Посетители магазина стояли с открытыми ртами.

– Не трогайте меня! – завизжала Янка. – Что вы себе позволяете!

– Это я что себе позволяю?! Петька, говоришь, тебе их достал? – принялась та хлестать ее авоськой, в которой лежали конфеты и баранки. – Сейчас милицию вызову – и разберемся, откуда у тебя мои сережки!

Дарья Ивановна слов на ветер не бросала, и уже к вечеру Петька был арестован и давал показания. О том, что серьги попросила украсть Яна, он, естественно, промолчал, видя, как от страха плачет его любимая на допросе. Пока следователь вышел в коридор, Янка прижалась к нему.

– Что же ты, дурочка, наделала, ведь обещала не надевать их на улицу. Только дома, только при мне.

– Петечка, я забыла их снять, – виновато прошептала она.

– Успокойся. Я сказал следователю, что сам украл. Тебя никто не тронет.

– Петечка, тебя ведь закроют.

– Закроют. Дождешься?

– А-а-а… – завыла тихо она.

– Янка, дождешься? – встряхнул он ее и посмотрел ей в глаза.

– До-жду-у-сь, – заикаясь, пообещала она.

– Тогда я всю вину возьму на себя, – прижал он ее к своей груди и поцеловал в макушку.

Судья зачитал приговор. Сжавшему кулаки от услышанного Петьке предстояло отсидеть пять лет. Кто-то из сидящих в зале сказал: «Пять лет – за что? За сережки?», но судья, услышав это, с безразличным видом удалился в судейскую комнату.

Конвоиры надели на Петьку наручники, чтобы вывести из здания суда. Как Яна ни старалась на него не смотреть, не вышло, он все-таки, заглянул ей в лицо. В его взгляде читалась такая безнадежность, что ей стало совсем не по себе и на ее лбу выступил пот.

Вернувшись домой, она незамедлительно принялась собирать вещи в чемодан.

– Куда намылилась? – возникла в проходе мать, в домашнем ситцевом платье до колен.

– В город поеду.

– Какой город?! А как же Петька?!

– А что мне Петька?! Я с него уже все, что можно было, поимела. Поеду в город других богатых дураков искать, – деловито заявила она. – Не моя это судьба всю жизнь в огороде раком кверху стоять да с козами возиться.

– Яна, ты что такое говоришь? – подошла к ней мать и схватила за руки. – Петя из-за тебя в тюрьму попал, да еще и на такой срок. Как я его матери в глаза буду смотреть при встрече? Не пущу я тебя никуда.

– А ты не смотри на нее! Лучше посмотри на меня: я красивая, ноги длинные, грудь большая. Все как у тебя. Только ты решила с отцом остаться, потому что у тебя смелости не хватило в город переехать. И посмотри на себя сейчас? Убогий дом, убогое платье. Туалет на улице.

– Я с отцом твоим, потому что люблю его. У нас семья. И в город я никогда не хотела, – еле слышно ответила мать на ее нападки.

– А я хочу. Мне деревенские женихи не интересны. Что они могут предложить, кроме ведра картошки на зиму? Ничего.

– Не поедешь никуда, – загородила мать собой дверь. – Только через мой труп.

Яна вдруг истерически захохотала и, затолкав в чемодан свитер, закрыла его замки.

Толкнув мать так, что та чуть не упала, она выскочила из дома, натянув на себя осенний плащ, и отправилась в огород к яблоне. Там она отрыла из-под земли и снега пакет, раскрыла его и вытащила оттуда бархатную коробочку из-под сережек (следователю Петька сказал, что выкинул ее в лесу) и небольшой кошелек с деньгами, которые она незадолго до Петькиного ареста вытащила из его потайного места, будучи у него дома. Все это перекочевало в ее дамскую сумочку.

Мать шла по направлению к ней, в накинутом поверх плеч теплом пальто из козьей шерсти, и плакала:

– Яночка, не совершай этой ошибки, не уезжай, – просила она. – Город не для тебя. Проглотит и выплюнет.

– Еще посмотрим, кто кого выплюнет, – заявила та.

– Ты глупая. Используют тебя богатые дураки и выкинут. Там в городе таких, как ты, знаешь сколько.

– Нет там таких, как я, – уверенно сказала Яна. – Вот увидишь: я своего добьюсь. Стану богатой, буду ходить в дорогой одежде, ездить на шикарной машине. И тебе с отцом буду помогать.

– Что же я отцу скажу, дочка?

– Скажи: я поехала учиться.

– В конце ноября-то?!

– Скажи, срочно нужно было уехать, так как есть возможность на бюджетное место попасть. Но нужно подать документы сейчас и пройти подготовительные курсы, – пожала Яна плечами, крепко сжимая в руке чемоданную ручку.

Мать подошла к ней и прижала ее к себе. Больше она ни слова не сказала. Знала, что остановить дочь, если она что-то задумала, было невозможно…

Прибыв в город, Яна сняла себе комнату у одной миловидной старушки с тремя котами, недалеко от центра, и купила местную газету с объявлениями. Требовались: официантки в ресторан, но зарплата, указанная в газете, ей не подходила; уборщицы в поликлинику, продавщицы мяса на рынок… Все не то. Бухгалтер, товаровед – нет образования и опыта работы… Перелистнув страницу, она прочитала одно из объявлений вслух: «Требуются молодые девушки для работы моделями».

«Вот это подойдет, – подумала она и продолжила: – Кастинг состоится в эту пятницу в шесть вечера, в ресторане при казино “Фортуна”».

«Отлично, – откусила она яблоко, взятое со стола хозяйки без разрешения. – Осталось только найти адрес этой “Фортуны”».

В пятницу, ровно в пять сорок пять, Яна стояла в очереди на кастинг моделей. Под плащом на ней были надеты юбка, которую она укоротила дома до абсолютно неприличной длины, и полупрозрачная кофточка, плотно обтягивающая ее огромную грудь. На улице, как назло, было морозно и ветрено, и она, чтобы остановить стучащие от холода зубы, плотно сжала челюсти и глубоко задышала.

Их запустили в помещение ровно в шесть вечера.

– Значит так, девочки, – обратился к ним высокий худой мужчина, одетый в черный костюм и слепой на один глаз. – Нам нужны только самые красивые и раскрепощенные. Работа модели не такая простая, как может казаться. Вы не только должны обладать яркими внешними данными, но еще и уметь понравиться заказчику. Сейчас каждая из вас пройдется по сцене, покрутится, мы посмотрим и решим, кто сегодня из вас останется и получит работу. Времени у нас мало, ресторан откроется через полтора часа, поэтому давайте, козочки мои, все на сцену, – похлопал он в ладоши.

Отсеяв десять из них, он остановил свой выбор на трех девушках, среди которых оказалась Яна. Когда не прошедшие кастинг участницы покинули помещение, он развернул стул и уселся на него, к ним лицом:

– Короче, телки, разговор короткий. У меня элитное эскорт-агентство. Клиенты только с огромными деньгами, русские, в основном бандиты и коммерсы, и иностранцы. Работаем здесь, в «Фортуне», казино-ресторане, и в гостинице «Фрегат» через дорогу. Чаще всего зарплата будет у вас в долларах. Если умные и не растратите бабосы на шмотье, то сможете накопить себе на хату и тачку. А еще удачно выйти замуж. Но буду откровенен, хата и тачка более реальны, чем выйти замуж. Иностранцы обычно имеют жен за границей, а наши, у которых деньги валятся из карманов, имеют проблемы с законом и могут до загса не дожить, – заржали он и его дружки, присутствующие в зале ресторана. – Сразу хочу сказать, трахаться придется много и часто извращенно. Не бойтесь, насильно вас никто удерживать не будет. Я просто предлагаю вам работу. Кого не устраивают условия, можете уходить прямо сейчас, – уточнил он и пробежал своим одним глазом по девушкам.

Одна из них, высокая брюнетка, тихо сказала: «Уроды!» и покинула помещение. Другая молча вышла за ней следом. И только Яна, которую, кажется, ничего не пугало, осталась стоять на сцене, сложив руки на груди.

– Ну что, тоже сваливаешь? – поинтересовался сутенер.

– Зовут тебя как?

– Саня. Но все кличут Костылем.

– Значит, говоришь, вся зарплата в долларах, Саня Костыль? – спустилась она по ступенькам со сцены и подошла к нему.

– Ну и в рублях иногда.

– И сколько я тебе с нее должна отдать?

– Семьдесят процентов.

– Не жирно?

– Нет. Если клиент тебе даст чаевые, то оставляй себе. А с изначально оговоренной суммы – семьдесят.

– Так и на хрен ты бы мне сдался, Саня Костыль? Если я могу сама себе найти клиента и промышлять.

– Где? На вокзале? – заржал он. – Или при других дешевых гостиницах? На трассу пойдешь за копейки стоять? В мороз? Ты знаешь, сколько убитых дорожниц находят каждую неделю в оврагах?

– Нет, – покачала Яна головой, переваривая информацию.

– Много. Очень много. Сводки почитай на досуге, девочка. Идем за мной, – поднялся он со стула. – Таких мест, как «Фортуна» и «Фрегат», в нашем городе больше нет: клиенты с большими деньгами, иностранцы, менты, депутаты, приближенные к мэру люди… Будешь на меня работать, словно у Христа за пазухой. Безопасность я гарантирую. Менты особо не трогают. Так, для забавы поймают, но отпустят. Они и сами часто пользуются услугами моих девочек.

– Так и что мне мешает работать здесь самой? Пришла на ужин, познакомилась с мужиком и развела его по полной программе.

– Здесь никто тебе не даст работать без моего разрешения. Эта территория и все девки, работающие на ней, принадлежат мне. Девки сами тебя отсюда и выкинут! – хохотнул он. – Мне даже делать ничего не придется.

Они вышли из ресторана и отправились через дорогу к гостинице. Яна озиралась по сторонам: Костыль был прав – ресторан и гостиница находились в самом центре города, это действительно удобно.

– Ну так что, будешь работать? – остановился он перед стеклянными дверьми гостиницы. – Или испугалась?

– Буду.

– Тогда идем, я покажу тебе, где ты всегда сможешь меня найти.

Они прошли в гостиницу, администратор, увидев Костыля, махнула им рукой. Они прошли по длинному коридору и остановились у дверей номера.

– Заходи. Я, можно сказать, здесь живу. Этот номер в моем постоянном распоряжении, – распахнул он перед ней двери. – Зовут тебя как?

– Яна.

– Тьфу ты. Ты уже четвертая Яна будешь. Как же тебя называть мне, чтобы не спутать.

– Бархат, – прошла она вслед за ним.

– Ну давай раздевайся, Бархат.

– Зачем?

– Как же я буду товар своим клиентам толкать, сам не попробовав? – спустил он с себя штаны.

Яна сняла с себя плащ и пристально посмотрела ему в глаза…

– Чего застыла, кукла?

– Доллары где? – спросила она. – Ну или рубли?

– Быстро учишься. Далеко пойдешь! – наклонился он и достал из кармана штанов стодолларовую бумажку и протянул ей.

– Это бизнес. Ничего личного, – улыбнулась она и, затолкав деньги в сумочку, стянула с себя кофточку, обнажив свою большую грудь. – Давай, Костыль, покажи, на что ты способен, – схватила она его за причиндалы и коснулась грудью его торса.

– Да ты агрессивная, у меня есть клиенты, кому такое понравится, – расплылся он в улыбке, которая почти моментально исчезла с его худощавого, острого лица. – Смотри без сюрпризов!

Через две недели Яна освоилась и чувствовала себя вполне в своей тарелке. Костыль ее не обижал и отправлял работать в пятницу и субботу, самые «жирные ночи», как он выражался, вместе с Риткой «в тепле и комфорте», в ресторан «Фортуны». Рита была легкая в общении, но острая на язык. Конкуренток она быстро сживала при помощи скандалов, поэтому та территория, где она работала, обычно была только ее, но с появлением Яны, в которую, как многим казалось, Костыль был влюблен, ей пришлось немного подвинуться.

– Видишь вон того лысого в очках? – показала Ритка на сидящего за столом мужчину. – У него своя бензоколонка. Иди за его столик подсядь.

– А как насчет вот этого? – ткнула Яна пальцем на соседний столик.

– Даже не суйся. Это именинник – Вара Вор. Он крышует гостиницу. Спит вон с той танцовщицей, – ткнула Ритка пальцем на сцену. – Она здесь работает каждые выходные в шоу-программе. И вообще с ним лучше дела не иметь, – поморщилась она.

– Почему нет?

– Потому что он авторитет. Будешь спать с авторитетом, могут грохнуть. Потому что будут думать, что ты знаешь много. Лучше трахаться с обычным коммерсом.

– А мне кажется, если подцепить авторитета, то можно много поиметь и быстро.

– Да-да, – усмехнулась Ритка. – Сдохнуть можно тоже быстро. Дура ты, просто только начала работать. Я уже знаешь сколько насмотрелась всего, – отмахнулась она от нее.

– Как насчет вон того красавчика…

– О, да это Немец! Этот никому не по зубам. Ни разу его с нашей сестрой не видела.

– Красивый. Спортивный. Вот это мужик, – не сводила Яна с него глаз. – Тоже авторитет?

– По-моему, да. Не знаю точно. Он к спортсменам принадлежит вроде. Часто здесь не показывается.

– Наверное, сегодня я буду целиться на него, – продолжала она смотреть в сторону стола, за которым сидели Немец и Вара с остальными гостями.

Внезапно мимо них словно пролетела Вишня, в шубе и сапогах.

– И эта тут, – буркнула Яна. – Интересно, с кем она спит, чтобы такую норку носить. Я вон до сих пор в куртке китайской с рынка хожу.

– Тише, – шикнула на нее Ритка. – Ты с Вишней осторожней. С ней лучше не связываться. Она нам не мешает, вне конкуренции. Песни свои горланит и сваливает в следующий кабак.

– Вон за стол присела к Варе и Немцу, а говоришь, вне конкуренции! – зашипела Яна.

– С авторитетами она на «ты». Любят ее в этом кругу.

– Так а я про что?! Спит с кем-то, – хмыкнула она.

– Даже если с кем-то и спит, то это не наше дело. И смотри, язык держи за зубами, не наговори глупостей. А то потом зубов не досчитаешься!

– Ты что, думаешь, я испугалась эту твою Вишню? Тю! Смотри, как Немец на нее смотрит!

– Янка, все, вали работай, – вздохнула Риточка. – Мой совет: окручивай вон того с бензоколонки. К утру купишь еще одну китайскую куртку.

Оставив ее одну, она пошла на танцпол. «Все-таки одной работать было лучше, – подумала она. – Никто не нудел мне полвечера в ухо».

Через какое-то время в ресторан приехала милиция. Начали проводить обыск. Яна, стоявшая у бара, с интересом наблюдала за происходящим. На ее глазах Вишня, перекинувшись парой фраз со следователем Теплицким, покинула ресторан.

В конце, когда обыск был окончен, один из милиционеров вывел ее на улицу и провел к машине, из который вышел следователь, отпустивший Вишню.

– Как давно работаешь на Костыля? – не церемонясь спросил он.

– Месяц.

– Раньше я тебя нигде не видел? – вглядывался он в ее лицо в темноте.

– Не-а, не видел. А хочешь… немного развлечься? Комната во «Фрегате» нас уже ждет, – провела она рукой по его фуражке. – Ты, наверное, очень устал, я могу снять твое напряжение.

– Зовут тебя как?

– На улице – Бархат, – облизнула она сухие губы.

– А дома?

– Яна, – засунула она замерзшие руки в куртку.

– Идем, Бархат, – коротко бросил он, подтолкнув ее в сторону гостиницы.

Вара вор

1995 год

Начало марта

«Фортуна»

– Ну что, давай мириться, Жека, хватит уже на меня зло держать! – Подсев к Немцу за стол, Вара принялся разливать дорогой импортный коньяк по стаканам.

– Да не злюсь я. Дело былое, Шариф, – поморщился Женя, отпив коньяк. Колчин, Клиш и Черника, сидящие рядом с ним за столом, отпили из своих стаканов и молча слушали.

– Знаешь, я долго думал. Я был не прав: ты был отличным партнером по бизнесу, у меня, наверное, таких больше никогда не будет, конечно, если ты не согласишься снова работать со мной…

– Вара, не соглашусь. Давай просто жить мирно, – отрезал он.

– Можно и так, – вздохнул вор, нехотя принимая ответ.

К их столу подошла, стуча каблучками, невысокая женщина в зимнем меховом пальто и положила руку на плечо вора.

– Шариф Магометович, у меня проблемы. Мы не могли бы пройти во «Фрегат» и поговорить у меня в кабинете?

– Любочка, присаживайся, – сказал он, и подбежавший официант поставил рядом с ним стул. – Это Любовь Якимова, директор моей гостиницы.

– Женя.

– Здрасьте – Клиш, – улыбнулся ей Юра.

– Черника, – галантно поцеловал Игорь кисть ее руки.

– Федя, – кивнул головой Колчин сидящей по другую сторону стола.

– Так что случилось, Любочка? – Шариф дотронулся до ее коленки.

– При всех? – замялась немного она.

– Все свои, – одобрил Вара.

– Пьянзин, владелец вот этого заведения, занял сто пятьдесят тысяч. И не отдает. А мне эти деньги нужны на ремонт, замену кроватей и прочее.

– Так, а зачем ты ему занимала? Разве не знала, кто такой Пьянзин?!

– Просил на казино свое, сказал, проблемы с ним, нужны деньги срочно, чтобы не закрыться. Решила помочь.

– Про долг с ним разговаривали? – спросил Черника.

– Два раза просила долг вернуть, а он лишь смеется мне в лицо и говорит, что отдаст, когда у него будут. А уговор был, что отдаст еще в декабре того года.

– Сто пятьдесят тысяч рублей? – уточнил Колчин.

– Долларов, молодой человек. Дол-ла-ров! – грустно посмотрела она на него.

– Вы такая напряженная, может, коньячку? – предложил Клиш, которому отчего-то стало жалко эту хрупкую женщину, на плечах которой висел кровавый гостиничный бизнес. «И как она только туда попала?»

– Спасибо, но у меня еще бумажной работы выше крыши. – В улыбке ее чувствовалось напряжение.

– Дуй, Люба, в гостиницу обратно. Я с ним сегодня поговорю.

– Обещаете?

– Конечно. Ведь гостиница, в которой ты работаешь – подо мной. А значит, и проблемы гостиницы – мои.

– Дай вам бог здоровья, Шариф Магометович, – поцеловала она его в щеку, перед тем как встать из-за стола.

– Чертов Пьянзин. Не хотел с ним никаких дел иметь, и вот… придется пролить кровь. – Вара махнул рукой своим парням, сидящим за соседним столом, и те стали подниматься.

– Вара, может, не надо? – Женька прекрасно понимал, что ничем хорошим стычка с Пьянзиным не закончится. – Поговори с ним по-хорошему сначала, может, так отдаст.

– Немец, ты такой большой, а такой наивный. Неужели ты до сих пор не знаешь, что в криминальном мире, когда берут взаймы огромные суммы денег, человек, давший их, обречен на гибель. А мне Любочка нужна. Я лучше нее управленца не найду. «Фрегат» кормит много людей.

Вара подошел к своим парням, быстро переговорил с ними, и они все отправились за сцену, где располагалась дверь в служебное помещение.

Женька, ерзая минут десять на стуле, не выдержал.

– Немец, ты куда? – подскочил вслед за ним Клиш. – Не лезь в разборки уголовников. Тем более что к тебе это все не имеет никакого отношения.

– Боюсь, они друг друга перестреляют, – мрачно отозвался тот.

– Значит, я и Черника окажем им первую помощь и вызовем им «скорую», – согласился сидящий с абсолютно спокойным лицом Колчин. – Не лезь на рожон.

– Я согласен с моими друзьями, – кивнул Черника, расслабленно раскинувшийся на стуле. – Посади свою жопу на место и смотри шоу-программу, которая уже начинается.

– Не могу, пацаны. Вара все-таки мне не чужой.

– Вара тебя подставил! Забыл? Не связывайся с ним! – напомнил ему Колчин. – Пить за одним столом вместе еще ладно, вам жить с ним в одном городе… Но вот влезать в его разборки?!

– Пацаны, так вы не ходите со мной. Я просто метнусь, посмотрю, все ли в порядке и вернусь! – развел Штерн руками.

Колчин вместо ответа закатил глаза к потолку. Черника покрутил пальцем у виска. Клиш стукнул кулаком по столу:

– Черт с тобой, Немец. Я подстрахую. Постою у лестницы, внизу. Нечего тебе одному туда соваться.

Колчин громко вздохнул и развел руками:

– Тогда и мы пойдем.

– Не надо, оставайтесь здесь. Обещаю, встревать не буду. Просто хочу убедиться, что Варе яйца не отстрелят, – положил Женька руку на Федино плечо.

– Идите с Клишем, только смотрите, ненадолго. Через пятнадцать минут не вернетесь – я бегу за волыной и битой в машину, – на полном серьезе пообещал Черника.

– Лады, – согласился Клиш, и они быстрым шагом направились ко входу в служебное помещение.

Юрка, как и договорились, встал у начала лестницы. Женя побежал по ступенькам вверх.

Добравшись до последнего этажа, где располагались бухгалтерия, отдел кадров и кабинет Пьянзина, Женя толкнул дверь и тут же был встречен упирающимся ему в грудь автоматом одного из охранников.

– Чего тут забыл? – грозно спросил он.

– Я вместе с Варой.

– Ты опоздал. Так что жди тут, если хочешь, или вали обратно.

Женька выкинул ногу вверх и ударил охранника в челюсть, затем нанес удар кулаком в нос, схватил его за голову и врезал ему коленом под дых, выхватив из его рук автомат.

Охранник медленно осел на пол.

– Жить хочешь? Сиди и не двигайся, – сказал Штерн ему и двинулся тихо по коридору.

Добравшись до кабинета Пьянзина, он открыл дверь и вошел внутрь. Бледная секретарша сидела на кожаном черном стуле за рабочим столом, от страха вжав голову в плечи. Вокруг нее расположились люди Вары. При виде Немца с автоматом они достали пистолеты и направили на него.

– Да ладно вам. Свои, – опустил Женька автомат. – Вара в кабинете?

– В кабинете. Но туда лучше не ходить, – отозвался один из них. – Вон нас тут цыпочка эта развлекает, пока они базарят, – схватил он секретаршу за грудь, и та тихо пискнула.

– Я, пожалуй, все же присоединюсь.

Олег по кличке Мот бы главным из них и являлся правой рукой Вары. Перечить Немцу он не стал, был наслышан от Вары о нем только хорошее. Он кивнул головой:

– Как знаешь!

Вара сидел напротив Пьянзина и курил сигарету. В кабинете стояла гробовая тишина.

– Как дела? – закрыл за собой дверь Немец и подошел к столу.

– Дела у прокурора, – недовольный Пьянзин сложил руки на груди. – Тебе чего?

– Я с Варой, – уточнил Немец, отчего вор расплылся в улыбке.

– Артём, все просто: верни деньги Якимовой.

– Это почему?

– Ты в долг брал? – спокойным голосом спросил Вара.

– Брал.

– В декабре должен был вернуть. Уже март.

– Я с ней этот вопрос решу сам.

– Когда?

– Завтра, завтра все решу, – произнес Пьянзин примирительно. – Не будем доводить до греха?

– Не будем, – затушил Вара сигарету о пепельницу и растянул губы в широкой улыбке.

– Гуляйте сегодня за мой счет, – добавил Пьянзин.

– Немец, ты слышал?

– Да.

– Заказывай все, чего душа желает, щедрый хозяин нас угощает. Смотри, Артём, – обратился он к Пьянзину напоследок. – Завтра с Любочкой все вопросы чтобы решил, а то нехорошо как-то получается, заставляешь такую занятую женщину бегать за тобой.

Вернувшись в ресторан, Шариф и Женька объединили свои столы. Шоу-программа уже началась, и на сцене махали длинными ногами танцовщицы кабаре, среди которых была и любовница Шарифа.

Где-то в середине шоу-программы Немец заприметил у бара Лёху Шашенова, разговаривающего о чем-то с Пьянзиным, которого совершенно не смутил разговор с Варой несколько часов назад.

– А этот что здесь забыл? – толкнул он в бок Колчина и незаметно ткнул пальцем в сторону Шашена.

– Может, покушать пришел.

– Не его это место. Не видел его здесь ни разу, – покачал Женя головой. – Пойду поздороваюсь.

– Да он сам вон идет. Увидел тебя. Слушай, осторожно. Он человек Калины. А мы за столом с Варой. Ты лучше от стола его в сторону отведи, – посоветовал Колчин.

– Федя, ты голова! Всегда прав.

Немец поднялся из-за стола до того, как Шашен приблизился к ним, и махнул ему рукой. Шашен в удивлении остановился.

– К бару пойдем. Там Вара за столом. Сам понимаешь, конфликт может возникнуть, – объяснился Штерн, подойдя к нему.

– А я смотрю: ты – не ты, – радостно пожал ему руку Шашен.

– Да я, я. Как здоровье?

– Ты про ранение мое? Спасибо Колчину твоему, зажило все как на собаке. Что пьешь?

– Сегодня коньяк.

– Два коньяка. И лимончик с сахаром, – сделал Лёха заказ бармену. – Ты на меня зла не держишь?

– За что?

– За то, что я с Калиной остался и мы тебя из «Барса» выперли.

– Дело былое.

– Я рад. Выпьем за встречу, – поднял он стакан.

– Что ты делаешь в «Фортуне»?

– Не поверишь. Проигрался в казино по полной, вот с Пьянзиным рассчитался.

– Лёха, ты и в казино? И правда не поверю, – удивленно изогнул Штерн брови.

– Напился с горя, решил поиграть. Думал, новичкам везет. В итоге все просрал, – рассмеялся тот.

– С какого горя? Очередная баба бросила, что ли?

– Хуже. Калина меня бросил. А точнее, кинул.

– Да ладно. – Женька отпил коньяк и закусил ломтиком лимона.

– Вот тебе и ладно. Доверял ему как себе, а оказалось, что он с Сафой мутит за моей спиной, деньги зажимает. В общем, ушел я от него – и в «Барс» теперь дорога мне закрыта.

– Надо же, никогда бы не подумал, что вы разойдетесь.

– Я слышал, ты открыл спортивный клуб, – заглянул Шашен ему в лицо.

– Тхэквондо.

– Да-да. Название у него еще такое – «Хардари».

– «Хакдари» – поправил Женька.

– Это что значит?

– Переводится как «журавль».

– Почему так назвал?

– Потому что у журавля ноги длинные, башку проломить могут, – с серьезным лицом ответил Штерн.

Шашен крутил пустой стакан по барной стойке и, выждав минуту, спросил вкрадчивым голосом:

– Может, я приеду потренируюсь как-нибудь?

Немец молчал. Думал, что ответить. Его пацаны, скорее всего, не обрадуются.

Шашен улыбнулся:

– Неужели между нами все безнадежно испорчено?

– Тренироваться можешь приезжать, – вздохнув, разрешил он. – Но с пацанами моими будешь отношения выстраивать заново сам. Я у них за тебя просить не буду.

– Не вопрос. Немец, давай объединимся? Я ведь из «Барса» тоже не один ушел. Со мной ушли бойцы, которых я тренировал.

– А-а, тогда понятно, вам пойти некуда, поэтому ты хочешь ко мне в «Хакдари»? – напрямую спросил Женя. Он всегда отличался тем, что не любил терять время, и предпочитал выяснять все на месте и сразу.

– Тренироваться можно и на улице.

– Конечно, в снегу по уши, до самого мая, пока не растает, – усмехнулся он. – Шашен, говори, что хочешь? Ненавижу, когда вокруг объезжают.

– Немец, хочу к тебе присоединиться со своими пацанами. Тренироваться у тебя. Дела вместе делать.

– Тренироваться с пацанами можешь, так и быть, но под моим руководством и моего тренера. А вот дела с тобой делать не буду, уж извини. Кинешь меня опять, как тогда!

– Кто – я? Да ни в жизни. Поверь, не предам. Брат, ты чего? Я бы и тогда за тобой ушел. Но после ранения плохо оценивал ситуацию. Калина, еще злой был. Мне было тяжело выбирать между вами, очень тяжело. Я пытался его переубедить даже, позже. Говорил: мол, зря ты, Калина, Немца выгнал, мы должны были вместе держаться. Но тот уперся, словно баран.

– Все я понял, – почесал Женька мочку уха. – В клуб можешь приезжать. Начнем с этого. Мне нужно вернуться обратно за стол до того, как у Черники начнется паника и он побежит за волыной.

– Верный пес! – ухмыльнулся Шашен.

– Я бы для него сделал то же самое, – заверил его Немец и обменялся с ним рукопожатием.

После выступления танцовщицы кабаре присоединились к столу Вары и Немца. Довольный Черника принялся обниматься с одной из них – он давно положил на нее глаз.

Любовница Вары пила коньяк из его стакана, сидя у него на коленях, а он ворковал ей что-то на ушко.

Колчин тихо спорил о чем-то с Мотом.

На сцену вышла Вишня. И Женькино сердце бешено заколотилось. Она запела шансон под аккомпанемент пианиста, и он, словно зачарованный, смотрел на нее:

«… И ты никогда не узнаешь, кто я,

А я не узнаю, кто ты…

Я чувств своих тебе не покажу,

И в этом мы похожи.

Захочешь ты меня забыть,

Но все равно не сможешь.

Так люби меня, чтобы вместе сгореть.»

Он облокотился на кулак и задумчиво разглядывал ее длинные ноги. Она грациозно двигалась по сцене. Песня закончилась, раздались аплодисменты.

– Скучаешь? – Его плеча коснулась женская рука, и он так резко повернулся к ней, что хрустнуло в шее.

Около него стояла блондинка в коротком вечернем платье с огромным вырезом на ее большой груди.

– Мы знакомы? – Он нервно дернул ногой.

– Кто-то зовет меня Бархат, а кто-то – Яна.

Она наклонилась так, что вырез на ее груди оказался на уровне его глаз, и еле слышно проговорила:

– Я скрашу сегодня твое одиночество.

– А! Понял! Вообще-то я не одинок. Вон спроси других пацанов, кто-нибудь обязательно будет заинтересован. – Женя поднялся из-за стола и направился за сцену, оставив Яну в полном недоумении.

– Можно? – постучался Женя в дверь гримерки и вошел внутрь.

– Привет, – растерялась немного Вишня. Прежде он никогда не приходил к ней.

– Ты прости: я без цветов, – закрыл он за собой дверь. – Ты сегодня была просто великолепна.

– Спасибо. Старалась, – смотрела она на него с дрожью в теле, пытаясь понять цель его визита.

– И песня эта… «Люби меня, чтобы вместе сгореть», прямо за душу цепляет.

– Сама написала.

– Росана, – подошел он к ней и мягко взял за руку.

Она молча смотрела на него своими синими глазами. Она была сегодня кричаще красивой. Ее черные, словно смоль, волосы очень красиво причесаны, высокие скулы, изящная шея.

– Я, когда тебя вижу, у меня внутри все переворачивается. Мне дышать тяжело становится, – вдруг признался он и крепко сжал ее тонкие запястья в своей большой ладони.

От услышанного ее сердце дрогнуло. Впервые так сильно и сладко заныло, но она взяла себя в руки:

– Немец, ты пьян. Я вызову тебе такси и прослежу, чтобы тебя довезли до дома. Это все, что я могу для тебя сделать, – как можно холоднее сказала она, стараясь не выдавать своей заинтересованности.

– Не могу так больше. Вишня, что ты со мной делаешь? – схватил он ее в охапку и принялся целовать ее губы.

Росана ударила его ладонью по щеке, и он, оторопев, оторвался от нее:

– Неужели ты совсем меня не хочешь, девочка?

– Ты женат. Между нами ничего не может быть, – отступила она на шаг назад.

– Глупости. Между мной и женой уже давно ничего нет. Не спим мы с ней. У нее своя жизнь, а у меня своя…

Она вперилась ему в лицо таким взглядом, что по его телу пробежали мурашки.

– Я повторю. Ты женат. Между нами ничего не будет.

Разъяренный ее отказом, он схватил ее за волосы и притянул к себе, тяжело дыша. Выпитое количество алкоголя ему не помогало, а только усугубляло ситуацию.

– Не ври, я же чувствую, что я тебе нравлюсь. Останься этой ночью со мной. Я сделаю для тебя все, что ты захочешь. – Он снова жадно впился в ее рот.

Она изо всех сил оттолкнула его в сторону и окончательно вышла из себя.

– Ты что, по-русски не понимаешь? – заорала она так, что у него на какой-то момент заложило уши. Она рванула к столику, за которым обычно делала макияж, и сорвала из-под него небольшой револьвер, приклеенный на скотч.

– Даже так? За поцелуй прострелишь любимому башку? – досадливо крякнул он, подавив ругательство.

– Ты мне не любимый, – оскалилась она, как хищный зверек. – Уходи, Немец.

– Пожалеешь потом, что не осталась со мной сегодня.

– Угрожаешь? Подошлешь своих бойцов, чтобы меня проучили? Думаешь, таким образом ты сможешь меня добиться? – выдала она с издевкой.

– Дура ты! – сказал Немец и вышел из гримерки, хлопнув дверью так, что она чуть не слетела с петель.

Вишня перед тем, как вернуться на сцену, выпила полбутылки текилы, которую свято хранила в гримерке. После, немного пошатываясь на каблуках, в ужасном настроении, она принялась петь, недвижимо стоя у микрофона.

Глаза ее прилипли к столу, за которым сидел Немец. Только он в ее сторону больше не смотрел. В горле встал ком, и ей даже на секунду показалось, что из-за этого звук ее голоса сплющился, стал каким-то тонким, слабым…

Бархат, поймав взгляд Вишни, расплылась в широкой улыбке, и с лицом победителя провела рукой по щеке Женьки, который успел прилично набраться. Росане стало совсем не по себе. Она перевела взгляд на пианиста и продолжила петь, фокусируясь на нем.

Отпев свою программу, она пулей вернулась в гримерку, побросала в свою сумку косметику, наспех переобулась в сапоги и, надев шубу, побежала прочь из ресторана.

Оказавшись на улице, она немного отдышалась, облокотилась на стену и достала из сумки сигареты. В этот момент к ней откуда-то из темноты подошла Риточка.

– Ну что, как ночь проходит?

– Очень весело и просто невероятно, – угрюмо ответила она ей. – Ты чего до сих пор тут? Клиентов нет? – протянула она ей открытую пачку «Кэмел». – Угощайся.

– Выходной у меня сегодня, – достала Ритка сигарету, благодарно кивнув головой, и прикурила.

– А домой чего не идешь?

– А что мне дома? В одиночестве голые стены разглядывать? Скучно.

– Понимаю, – кивнула головой Вишня.

В этот момент на улицу выкатилась шумная компания: Вара со своей любовницей, Клиш в обнимку с танцовщицей, Черника с двумя девицами, работающими на Костыля, и Немец, которого под руку вела Яна Бархат. Не было только Колчина, тот поехал домой к жене.

– Пока, Вишня! Поешь, как всегда, на отлично, за душу берет! – крикнул ей веселый Клиш.

Она показала ему большой палец вверх и натянуто улыбнулась.

Компания дружно перешла через дорогу по направлению к «Фрегату».

Росана, достала из пачки новую сигарету и, закурив, молча смотрела, как Немец скрывается в дверях гостиницы. В глазах предательски блестели слезы.

– Дура ты, Вишня, зачем ты ему уйти с ней дала? Он ведь по тебе сохнет, а подкатить как, не знает, – Рита дотронулась до ее плеча.

– Женатый он, – закусила она от разочарования щеку.

– «Женатый он», – передразнила ее та гнусавым голосом. – Может, тебя к кардиологу отвести?

– Зачем?

– Я отсюда слышу, как твое сердце колотится. Понимаешь ведь, что Янка его теперь из своих клешней не выпустит. Наслышана, поди, как от нее мужики голову теряют. Она ведь за ним долго наблюдала, охотилась, выжидала удобный момент. Теперь будет из него веревки вить.

Вишня совсем помрачнела:

– Не из постели же мне его теперь бежать вытаскивать…

– Нет. Уже поздно! – согласилась Рита. – Хотя ты можешь выкинуть и такой финт. От тебя можно ожидать чего угодно.

– Нет, Риточка. Еще я какого-то возомнившего о себе невесть что мужика из гостиницы не вытаскивала! – Росана взяла себя в руки и выпрямилась. – Пусть переспит, раз приспичило.

– Остается надеяться, что Янкин дар зомбировать бархатным голосом никак не повлияет на его мозг.

– Немец все просчитывает наперед. На сиськи вряд ли поведется.

– Вообще-то он только что зашел с обладательницей этих сисек во «Фрегат», если ты не заметила, – потыкала она пальчиком в сторону гостиницы.

– Мужик напился, получил отказ и схватил первую попавшуюся бабу, чтобы отомстить! Ничего удивительного.

– Железная ты, Вишня. Я бы ей глаза выцарапала.

– Все, Ритка, настроение ни к черту, я домой поехала…

* * *

Во «Фрегате» все разбрелись по номерам.

Бархат, скинув с себя куртку на пол, пританцовывая, стянула свое платье при тусклом свете ночника и встала перед Немцем в чем мать родила.

– Тебе помочь или сам разденешься? – тряхнула она волосами и подошла к нему.

– Янка, а я ведь женат, – стянул с себя верхнюю одежду Немец.

– Ну а кто сейчас не женат? – расстегнула она молнию на его брюках.

– Тебе все равно, что ли?

– Абсолютно, – положила она его большие ладони на свою грудь. – Сейчас будем отрываться по полной программе.

– Ты ведь так этого хочешь, – усмехнулся он. – Думаешь, я не заметил, как ты на меня каждый раз смотрела и пыталась заговорить, когда я приходил в «Фортуну»?

– Тебя невозможно не хотеть, Немец. Твое тело, твой голос… Ты такой сильный, смелый… Я хочу принадлежать только тебе… И, если ты захочешь, я буду только твоя, – опустилась она перед ним на колени. – Я тебе нравлюсь? Мое тело, моя грудь, мой рот? – облизнула она свои губы, приблизившись к его набухшему естеству.

– Бархат, ты много говоришь, – посмотрел он на нее сверху вниз. – В наших кругах такие долго не живут.

– Хочешь, говори ты, а я буду слушать? – прошлась она языком по его могучему стержню.

Немец уселся в небольшое кресло и, раздвинув широко ноги, притянул ее за волосы к себе. Закрыв глаза, он попытался расслабиться, но в голове почему-то засела эта случайная встреча с Шашеном у бара и проблемы Вары с Пьянзиным. Мозг словно нарочно цеплялся за все возможные на свете дела, не позволяя отключиться.

Бархат старалась как могла, очень долго и упорно. Устав, она оторвалась от него, и с интересом посмотрела снизу вверх:

– Я знала, что быстро с тобой не будет… – прищурилась она. – Именно поэтому мой выбор пал на тебя.

Он поднялся из кресла, схватил ее больно за волосы и потащил к кровати.

– Больно, – взвизгнула она.

– Ты же хотела Немца целиком и полностью, сейчас получишь, – швырнул он ее на кровать, сам не понимая, почему она вызвала у него приступ агрессии.

– Мог бы и понежнее. Я все-таки девушка! – громко заявила она.

– Шлюха ты, Янка. И базаришь реально слишком много. – Резко уложив ее животом на кровать, он прижал ее лицо к матрасу и грубо раздвинул ее ноги. – Вверх задницу подними, – приказал он, раздражаясь еще больше. – А то ведешь себя как бревно. Словно в первый раз.

Она подчинилась, и он принялся двигаться внутри нее резкими толчками. Через какое-то время она уже была и не рада, что он оказался вместе с ней в постели. В Немца словно вселился бес, и он без остановки заставлял ее удовлетворять его. С ней он был грубый, недовольный, жесткий. Через какое-то время, чтобы хоть как-то от него отделаться, она вывернулась из-под него и уселась напротив:

– Все, хватит!

– Ты еще даже половину того, что я хочу, не сделала, – усмехнулся он.

– Я же вижу, что я не могу тебя удовлетворить.

– Так старайся лучше.

– Закрой глаза.

– Зачем?

Она соскочила с кровати и метнулась в коридор, где осталась лежать ее куртка. И вернулась в кровать через несколько секунд с шарфиком в руке.

– Позволь мне, я прошу тебя, – повязала она шарф поверх его глаз.

– А сейчас, представь, что я Вишня, – бархатным голосом забормотала она ему на ухо. – Та самая черноволосая, длинноногая красавица – и я хочу тебя. – Она прошлась пальцами по его груди.

Он продолжал слушать ее томный голос, и его тело натянулось словно струна.

– … Ты единственный, кого я действительно хочу, и сейчас, ты можешь мной воспользоваться так, как пожелаешь.

В ответ раздался стон.

– Да, я здесь, – сладко звучала она, садясь на него сверху.

Он крепко схватил ее за талию и помог ей двигаться быстрее.

И пока он звал Яну чужим именем, она стонала от удовольствия. В момент, когда его естество достигло невероятных размеров, он хотел сорвать повязанный шарф со своих глаз, но она не позволила ему этого сделать. Он громко зарычал, прижав ее крепко к себе, и она, довольная, упала на его грудь.

– Вот видишь, так или иначе, я доставила тебе удовольствие… – прошептала она.

– Не обольщайся, – стащил он наконец-то повязку с глаз и смахнул со лба пот. – Судя по всему, ты мало что знаешь об истинном удовольствии.

Внезапно за окном пролетело что-то темное и раздался глухой звук.

– Что это было? – испуганно смотрела на него Яна.

– Не знаю, – вскочил Немец с постели и подбежал к окну. – Слишком темно, ни черта не видно.

Он наспех принялся одеваться:

– Я пойду на улицу посмотрю. Деньги держи, – кинул он несколько купюр. – Этого, надеюсь, достаточно?

– Более чем. Только брать не стану. С тобой я все делала бесплатно, в свое удовольствие, – протянула она деньги обратно.

– Костылю потом процент чем отдавать будешь? Поцелуями? – проигнорировал он, надевая обувь и куртку. – Номер до утра проплачен. Так что можешь оставаться.

– Не вернешься?

– Я же сказал, я женат. Ночую я всегда дома. – Он вышел из номера, тихо прикрыв за собой дверь.

Выбежав на улицу, Немец пробился через толпу и увидел лежащее на снегу тело. Наклонившись, он внимательно всмотрелся в лицо… Сомнений не оставалось: Любовь Якимова. Из небольшого отверстия в виске ее головы сочилась кровь.

– «Скорую» вызвал кто-нибудь? – спросил он окружающих.

– Да, администратор гостиницы, – ответил кто-то из толпы.

Он быстрым шагом вернулся в гостиницу и подошел к стойке администратора:

– Вара в каком номере?

– Не могу вам сообщить данную информацию, – отказалась администратор.

– Еще раз: Вара в каком номере отдыхает? – теряя спокойствие, спросил он.

– Я не могу разглашать информацию о посетителях нашей гостиницы, – уперлась та, не желая выдавать номер, в котором находился ее главный босс.

– Дура, что ли? У тебя там труп у дверей, между прочим, твоего директора. Вара должен знать! – разозлился Немец.

– Я вызвала «скорую» и милицию. Скоро приедут и во всем разберутся, – отчеканила она железным голосом.

Терпение его лопнуло, он перепрыгнул через стойку, схватил администраторшу за шею и прижал к стене:

– В каком номере Вара? – Брови на его лице гневно сошлись у переносицы.

– В двадцать шестом, – тихо прохрипела она.

– Сразу бы так, – отпустил он ее. – На каком этаже?

– На втором, – потирала она шею, вдыхая глубоко воздух.

Немец быстрым шагом направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Подбежав к нужному номеру, он принялся тарабанить кулаками в дверь, до тех пор пока сонный Вара не открыл дверь:

– Немец, ты чего? – удивленно смотрел на него вор, щурясь от яркого света, ударившего по глазам.

– Убили твою Любочку. Выстрелили в голову и выкинули из окна.

Левый глаз Вары нервно задергался, и он оцепенел.

– Ты тут? – пощелкал Женя пальцами перед его лицом. – Иди трусы надень и вниз бегом, там сейчас менты и «скорая» прибудут.

Приехавший наряд милиции во главе с Теплицким, который руководил следственно-оперативной группой, быстро разогнал столпившихся зевак.

«Час от часу не легче», – буркнул Женька себе под нос, наблюдая за тем, как Теплицкий раздавал указания и координировал действия всех участников осмотра места происшествия. Вара Вор настолько распереживался, что его пришлось немедленно усадить в кресло в холле гостиницы и позвать врача.

Судебный эксперт принялся за осмотр трупа, чтобы установить время и причину смерти, механизм возникновения повреждений.

Через пару часов тело Любови Якимовой было накрыто черной брезентовой тканью и отправлено в морг.

Следователь Теплицкий подошел к Варе:

– Шариф Магометович, как себя чувствуешь?

– Бывало и получше, – буркнул Шариф, у которого прихватило сердце.

– Мне нужно осмотреть кабинет Якимовой, но он закрыт.

– Идем, я открою, – поднялся Вара из кресла на ватных ногах. Женька подскочил к нему и позволил опереться на свое плечо.

В холле откуда ни возьмись нарисовалась Яна. Она прижалась к колонне, располагающейся в метре от стойки администратора.

«И с этим трахается», – подумал Немец, заметив ее похотливый взгляд в сторону Теплицкого.

Добравшись до кабинета своего бывшего директора, Вара медленно достал ключи из кармана брюк и открыл дверь.

В кабинете было холодно. Окна были открыты нараспашку. Теплицкий включил свет и принялся за осмотр кабинета. Через пять минут он вышел и со вздохом сообщил:

– Ее сначала застрелили, а потом выкинули из окна. Об этом говорят пятна крови на стекле и стене. Шариф Магометович, зайди, осмотрись вокруг, может, увидишь что-то необычное? Только руками, я тебя очень прошу, ничего не трогай. Я сейчас сюда экспертов отправлю.

Вара подошел к рабочему столу Якимовой. Ее стол всегда отличался порядком. Сейчас же бумаги лежали на нем хаотично. Ручки и карандаши в подставке стояли острием вверх, а не наоборот. Сейф с деньгами был закрыт. При виде пятен алой крови на шторах Вара зажмурил глаза. Он все еще не мог поверить в смерть Любочки.

– Ну что? – поинтересовался Теплицкий.

– Да ничего. Сейф закрыт, значит, приходили не за деньгами. Бумаги на столе раскиданы. Ручки, карандаши не так стоят, как обычно. Телефон, как, думаю, ты уже, товарищ следователь, заметил, трубка вон болтается на шнуре: видимо, она пыталась позвонить в милицию или вниз администратору, чтобы вызвать охрану…

– Почему она в такое позднее время была на работе?

– Она жила этой гостиницей. Это было нормой – обнаружить ее здесь ночью. Ничего удивительного. Работы много. Она всегда могла остаться здесь ночевать в любом свободном номере. – Вара закурил. Немец стоял молча, сложив руки на груди.

– Ладно, перейдем к более серьезному вопросу: кому она могла помешать? А ТОЧНЕЕ, КОМУ ТЫ, ВАРА, ПОМЕШАЛ? Ведь все знают, что эта гостиница принадлежит тебе.

Женька хотел было брякнуть что-то про Пьянзина, но Вара выразительно посмотрел на него, и Женька вовремя прикусил язык.

– Кому я мог помешать? – задумчиво повторил Вара вопрос и усмехнулся. – Миша, ты лучше спроси, кому я не помешал? Ты ведь знаешь: среди воров идет раздел территории и бизнеса беспрерывно и круглосуточно.

– Может быть, с кем-то были в последнее время более натянутые отношения?

– Они у меня всегда со всеми натянутые. Давай-ка из кабинета выйдем. Тошно мне, – пожаловался Вара.

– Ясно. Я сейчас сюда отправлю экспертов, пусть поработают, снимут отпечатки пальцев…

– Миша, ничего ты не найдешь, – печально покачал головой Вара. – Камер здесь нет. Я жмот, решил не тратиться. Работал, скорее всего, залетный киллер в перчатках. По следам от обуви, сам знаешь, найти человека невозможно. В эту обувь уже, скорее всего, переобулся какой-нибудь бомж за углом… Время только свое драгоценное убьешь. Я сам найду, по своим каналам, кто это сделал, и накажу.

– Шариф Магометович, я все тобой сказанное мимо ушей пропущу. Дело уголовное будет возбуждено. Выстрелом в голову убита гражданка Якимова. Я следователь и обязан действовать в рамках закона.

– Как знаешь, – пожал плечами Вара. – Только помни, что у нас существует свой закон.

– Ты бы профессиональную охрану к себе приставил, Вара, – посоветовал ему Теплицкий напоследок.

– Поставлю, только если захотят убрать, охрана не поможет. От всего не застрахуешься, – отмахнулся тот, дымя сигаретой в руке.

Женька вернулся домой около семи утра. Наткнувшись на холодный взгляд жены, он сначала хотел оправдаться, но потом решил все оставить так, как есть. Сделав себе яичницу и горячий кофе, он сидел в одиночестве на кухне, пока Полина собиралась на работу.

– Сына в сад отведи, – недовольно посмотрела она на него.

– Хорошо, – кивнул он головой.

– Хотя не надо, – ядовито добавила Полина. – У тебя такой вид, что советским воспитателям это не понравится. Еще не хватало, чтобы поползли по району новые слухи.

– Новые? А что, есть старые? – искренне удивился он.

– Ты серьезно? – вскинула она свои тонкие брови. – Это ты меня спрашиваешь?

– Тебя, – сделал он большой глоток из кружки и показал всем видом, что готов слушать.

– А такие, что Евгений Штерн, по кличке «Немец», занимается криминальной деятельностью вместе со своими подопечными, тренирующимися в его спортивном клубе. Организовал банду! – истерично выпалила она.

– Полина, это сплетни, – сидел он спокойный, словно удав.

– Да, да. А по ночам тебя вечно дома нет, потому что ты тренируешь спортсменов круглосуточно?

– Нет, например, прошлой ночью просто решил с мужиками в кабаке водки выпить. Слушай, Полина, вот чего тебе надо? Хату отремонтировал, шмотье у тебя самое модное. Сын наш одет, обут. Летом отправлю тебя за границу отдохнуть, как и обещал, – поднялся он из-за стола и подошел к ней. Положив руку ей на талию, он сделал попытку поцеловать ее, но она отвернулась.

– Мне надо, чтобы мой муж ночевал дома, со мной в одной постели. А не с мужиками в ресторане до утра пил водку с девицами легкого поведения. Ты думаешь, я не знаю, что творится в ваших кабаках?!

– Мне нужно связи поддерживать. Я так деньги зарабатываю.

– Связи? Какие именно? Половые?

– Деловые, – обхватил он ладонями ее лицо и снова попытался поцеловать.

– Не надо, – отпрянула от него она.

– Почему?

– Потому что я… – вдруг замялась Полина в поиске ответа. – Я не хочу. Мне все это надоело. Тебя вечно нет дома!

– А когда тебе нужны новые шмотки и я отстегиваю тебе бабки без вопросов, это тебе не надоело?

– Мне не нужны твои деньги, если ты зарабатываешь их криминалом.

– Конечно! – захохотал он. – Ты забыла, за кого замуж выходила? Я не был работником завода!

– Ты хотел учиться в аспирантуре и преподавать.

– Аспирантура стоила кучу бабла.

– У тебя сейчас есть деньги. Иди и учись.

– Полина, очень многое поменялось. Ты что, не видишь, в каком положении сейчас находится страна и люди, проживающие в ней? После «черного вторника» сплошная нищета! А ты все жалуешься!

– Я понимаю. Сам Жека, как тебя там кличут, Немец – и пойдет в аспирантуру? Братва засмеет ведь, правда? Необразованное быдло!

– У нас очень много образованных людей.

– У вас? В вашей банде? Так все эти слухи правда?

– Нет никакой банды. С чего вообще у тебя со мной такие разговоры?

– А с того, что меня даже соседи теперь боятся. Ребенка в сад просят приводить самостоятельно, без мужа.

– Это еще почему?

– Потому что никто не хочет проблем и связываться с бандитом. Они ведь мрут, как мухи. Их убивают налево и направо. Неужели непонятно?!

Женька молча посмотрел на жену.

– Иди ко мне? – сделал он последнюю попытку помириться и раскинул руки в стороны для объятия. На что она, окинув его безразлично взглядом, вышла из кухни.

В конце марта

В самый разгар тренировки в спортивный клуб «Хакдари» завалился Вара в окружении охраны. Шашен при виде Вары заметно напрягся и с недовольным видом махнул Женьке рукой в сторону входа, чтобы тот обернулся. Увидев Вару, тот поклонился и извинился перед Кенг Ханом.

Тренер одобряюще кивнул ему головой, хотя никому другому такого бы не позволил. Кенг Хан относился к своим тренировкам очень серьезно, давал нагоняй своим ученикам за опоздания и пропуски занятий, но человеком все же был понятливым: Немец платил ему хорошую зарплату, и наступать ему на ногу он не собирался.

– Вара, не ожидал! – запустил его Женька в тренерскую, оставив охрану за дверью.

– Разговор есть.

– Выглядишь встревоженно, – смахнул он капли пота с лица. – Что-то случилось?

– Случилось. Слушай, собирайся, лучше прокатимся. Тут ушей много лишних, – потарабанил он пальцами по двери.

– Дай мне минут десять – душ принять и переодеться.

– Десять, так десять, – нетерпеливо посмотрел вор на массивные золотые часы на руке.

Немец сел рядом с водителем – за рулем сидел Олег Мот. Вара устроился на заднем сиденье с другим охранником.

– Гони в мой загородный дом, – приказал Вара. – Ты в бане – то давно был?

– Подожди, Колчину скажу или Шашену, чтобы машину мою туда пригнали. Хотя Колчин сегодня в ночную работает. Шашен, наверное, смог бы… Адрес какой?

– Никакой. Забудь, – жестко отрезал вор. – Тебя Мот обратно отвезет. Шашену я меньше всех доверяю, и тебе не советую. – Шариф приоткрыл окно и прикурил сигарету. – Между нами говоря, я очень жалею, что не завалил его тогда в «Маяке».

– Да ладно тебе, Вара, дело былое.

– Он мстительная мразь. Ты просто многого не знаешь, Немец, – смотрел в окно Шариф, на пролетающие мимо деревья и кустарники, покрытые снегом. – Ты сам по себе, и в этом твоя сила. Запомни мои слова, зря ты его к себе в клуб пустил, после той ситуации с Калиной.

– Вара, я и тебя снова в свою жизнь пустил. Как видишь, в данный момент я еду в твоей машине, к тебе домой, в твою баню! Хотя ты меня тоже крупно подставил. – Штерн посмотрел через плечо в его сторону.

– Всепрощающий ты наш! – закашлялся от смеха и дыма Шариф. – Хотя, может, оно и правильно: держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе.

В поселке, где находился загородный дом Шарифа, стояла мертвая тишина. Подъехав к дому, охранник, сидящий рядом с Варой, вышел из машины и открыл железные ворота. Мот загнал машину внутрь двора.

– Наконец-то приехали. Сейчас пойду прикажу, чтобы баню растопили. А ты пока располагайся, в холодильнике там жратва. Вино, коньяк, виски, водка – на барной стойке. Наливай что хочешь. Уж извини, но домработница сегодня выходная, отпустил детей повидать. Одни мужики в доме остались.

Пока Вара разговаривал с обслугой, Немец нарезал тонко колбасу и сыр и разложил полукругом на тарелке. Налив немного коньяка в стеклянный, с золотистой каймой стакан, он присел на деревянный стул с высокой спинкой и оперся локтями на стол, обхватив ладонями свое лицо.

– Ну что, к бане готов? – вернулся минут через двадцать Вара.

– Давай сначала поговорим.

– Вечно ты вперед лошадей гонишь, – сел напротив него. – Там икра в холодильнике была. Чего не достал?

– Не увидел. Хрен с ней, с икрой! Тебя убить хотят, а ты про пожрать думаешь, – вдруг разозлился он. – Шариф, что, в конце концов, происходит?!

– Успокойся, не дымись. – Вара налил себе немного коньяка и сделал большой глоток. – Любочку мою убили по заказу Пьянзина.

– Это твои догадки или проверенная информация?

– Птичка на хвосте принесла, – цокнул он. – Пришел я к нему и потребовал долг. А он мне говорит: «Якимовой я был должен, а не тебе. А раз ее больше нет, то и долг некому отдавать».

– А ты что? – откусил Женька кусочек сыра.

– А я сказал, что деньги, которые ему одолжили, были не личные средства Любочки, а принадлежали гостинице, а значит, он должен мне! В общем, с недовольным видом он пообещал мне их отдать. Да только предчувствие у меня нехорошее. Сны какие-то тревожные снятся.

– Сны?

– Ага. То в аварию попадаю, машина переворачивается. То стреляют в меня посередине дня, и падаю лицом прямо в лужу.

– Вара, ты не преувеличиваешь? Пьянзин тебе дорогу точно переходить не захочет. Ему проще отдать тебе деньги.

– Пьянзин, все наглее и наглее становится. Совсем страх потерял. А если серьезно, то на днях засек «москвич» около одного из своих офисов. Пасут меня. Где был, во сколько вышел, куда поехал. Расписание мое изучают.

– Может, к ментам?

– Может, нет? – передразнил Вара голосом. – Немец, охрана мне нужна нормальная, а не менты. Дай мне своих бойцов? Они у тебя худые, прыткие. Ногами вон как машут. Я поставлю их на зарплату. Сам знаешь, деньгами не обижу.

– Пацанов я тебе своих дам, – согласился Женька. – Есть у меня в группах несколько человек, прошедших армию и военную подготовку. Только это ваш конфликт не разрешит, правда?

– Конечно нет. Запомни, Немец: если на тебя начали охоту, то выход только один: убрать первым человека, начавшего ее. Все. Больше вариантов решения этой проблемы нет.

– Сам будешь убирать или..? – внимательно посмотрел он на него.

– Или. А до того момента, как я заткну его навсегда, мне нужна хорошая охрана. Самые твои лучшие бойцы.

– Завтра они у тебя будут, – заверил его Немец.

– Вот и отлично. Ну что? Идем париться? – Варе на мгновение вдруг стало спокойнее на душе. Ведь если люди Немца будут вокруг него, то к нему будет сложно подобраться, а именно это ему сейчас и было нужно.

* * *

Апрельская погода в этом году была непредсказуемая. Синоптики, пообещав на сегодня солнце и ясное небо, без облаков, как всегда, ошиблись. Около полудня зарядил дождь с градом, а резкие порывы ветра были настолько сильными, что, казалось вот-вот сорвут кровли с крыш.

Шариф, в сопровождении двух охранников, вышел из офиса и, прикрыв голову кожаной папкой с бумагами, быстрым шагом направился к джипу.

– Чертово ненастье, – выругался он, забравшись в машину. – Еще и ботинки новые, как назло, утром надел.

– Куда едем, Вара? – поинтересовался Мот, сидевший за рулем.

– В поселок давай. По радио передали: то ли смерч, то ли ураган надвигается. Лучше в доме переждать, в тепле, чем в городе застрять в гостинице.

Мот завел машину и было тронулся с места, но внезапно откуда-то сверху, на лобовое стекло упала оторванная ветром деревянная рама, еще минуту назад бывшая частью чьего-то окна.

– Твою мать! – хлопнул себя по лбу Мот и разочарованно посмотрел на разбитое на мелкие части лобовое стекло. – Вара, мне придется машину в сервис отвести.

– Не парься, поедем на машине Крота. Заводи, – кивнул Шариф Кроту головой.

– Давай, я за рулем поеду, а Крот машину в сервис отгонит, – предложил Мот, когда парни вышли из его джипа.

– Олег, езжай в сервис. Он меня отвезет в поселок. Не парься! – наблюдал в окно Вара, как Крот садится в свой внедорожник, включает фары и трогается с места.

– У природы нет плохой погоды, – вздохнул Мот, представляя себе, сколько времени займет доехать до автосервиса по такой погоде с разбитым лобовым, сбросить тачку, потом взять такси и приехать в поселок.

– Не переживай. Починят. – Вара успокаивающе похлопал его по плечу.

– Крот вон мигает фарами, к поездке готов. – Мот вытащил прикуриватель и нервно прикурил сигарету. – Смотри, Вара, скажи ему, чтобы скорость соблюдал. На дорогах сейчас черт-те что творится.

– Куда он денется? Ты как закончишь, сразу ко мне приезжай. Нам обсудить надо кое-что по бензоколонкам. Тема одна есть, – попрощался Вара и, когда машина Крота поравнялась с джипом Мота, быстро пересел в нее.

Мот, провожая его тяжелым взглядом, курил сигарету. Час дня, а на улице было темно, словно вечер. Он посмотрел на разбитое вдребезги лобовое стекло, вышел из машины и аккуратно убрал упавшую раму. Капли дождя стекали по крыше автомобиля, попадая в салон. Настроение у Олега окончательно испортилось. Плохая погода, разбитая тачка, которая теперь простоит в автосервисе как минимум неделю. И отчего-то ему казалось неправильным решение отправить Вару домой на машине Крота.

Забравшись на мокрое сиденье, он пристегнулся и плавно надавил педаль газа.

«Надо было все-таки Крота отправить в автосервис, а самому сесть за руль, – высказался он вслух сам себе, не находя покоя. – В следующий раз только так и сделаю, пусть этот баран Вара, хоть своими рогами в грудь мне упрется».

Внедорожник Крота мчался по трассе на огромной скорости.

– Крот, скорость убавь! – попросил Костя (охранник, которого приставил к Варе Немец), увидев на спидометре цифру сто. – Скользко, льет как из ведра.

– Уже почти дома, не бузи, – огрызнулся Крот, но скинул скорость почти вполовину.

– Тише едешь, дальше будешь, – тихо буркнул в ответ Костя. – Вон еще и гайцы на въезде в поселок.

– Тормозят нас… Че не так-то? – возмутился Крот.

– Раз тормозят – тормози! – приказал Вара. – У тебя же документы все в порядке? Если только за скорость…

Крот остановил машину и открыл окно. Один из гаишников с зонтом в руке, подошел к нему и попросил предоставить документы.

– Из машины выйдите, пожалуйста, – попросил гаишник после того, как взглянул на его водительское удостоверение.

– Зачем? Что, что-то не так?

– Из машины выйдите, гражданин Кротов, – повторил гаишник.

– Ё-мое, ну куда в такую дождину? У тебя хоть зонт есть, а я промокну весь на фиг, – сопротивлялся тот.

– Мне необходимо осмотреть ваш капот и, возможно, багажник.

– Да что ты там увидишь? Пока разглядывать будешь, нас ветром сдует.

– Крот, вали уже, покажи, что ему надо! – стукнул сидящий позади него Вара ладонью по спинке его сиденья. – Пока ты с ним препираться будешь, ураган начнется и нас всех смоет к чертовой матери! Я домой хочу.

Крот, бурча себе что-то под нос, вышел из машины.

– За мной пройдемте, – попросил гаишник, и они скрылись за машиной.

– Что-то долго его нет, – сказал Костя, посмотрев на часы.

– Так оформляют, наверное, штрафы в своей тачке.

– Тачка у них «БМВ», Шариф Магометович, – сказал Костя, посмотрев в окно. – Вы гайцов на трассе часто на таких видите?

– Нет, – занервничал Вара.

– Пойду гляну, что там происходит.

– Пистолет у тебя с собой?

– Со мной. Шариф Магометович, за руль пересаживайтесь. Не нравится мне это все, – зарядил Костя пистолет.

– А сам чего не пересядешь?

– Ну так я же пойду смотреть, где там Крот застрял. Если вдруг что не так, то вы по газам и сваливайте отсюда. Перебраться с заднего сиденья вперед сможете?

– Не смогу. Живот мешает, – с досадой пробурчал вор. – Говорил Немец: не бросай утренние пробежки.

– Тогда сделаем так: я сейчас открою мою дверь и выйду первым, пока я вас прикрываю, вы за моей спиной, быстро пересядете за руль.

– Ладно, давай, – согласился Вара.

Костя открыл дверь и вышел первым. Оглядевшись, он увидел стоящую позади, в метрах десяти, машину гаишников с горящими фарами.

– Чисто, можете пересаживаться.

Вара выбрался из автомобиля, сел за руль и открыл наполовину окно.

Костя, захлопнув дверь внедорожника, пошел по направлению к «БМВ». Когда он приблизился к машине, из нее высунулся автомат и раздалась автоматная очередь. Костя упал на асфальт, не успев даже вскрикнуть.

Шариф, утопив педаль газа в пол, молниеносно сорвался с места. Через несколько минут он посмотрел в зеркало заднего вида – машина с киллерами гналась за ним. Начался сильный ливень, дождевые щетки забегали по лобовому стеклу. Вара на бешеной скорости мчался по трассе, проклиная все на свете. Внезапно машину начало кидать из стороны в сторону. «Черт, – подумал Вара нажимая на тормоз, – неужели пробил чем-то колесо». К тому же, как назло, он увидел впереди лежащее поперек трассы сломанное дерево. Затормозив, он выбрался из машины, и оглянулся вокруг: темно, дождь, сильный порывистый ветер, где-то вдалеке едва видны огни поселка, в котором находился его дом…

«БМВ», скрипя тормозами, остановился рядом, и Вара принялся бежать в своих новых лакированных скользящих туфлях в сторону леса.

Один из киллеров, выпрыгнул из машины, побежал следом за ним, производя выстрелы из пистолета.

Внезапно Шарифа пронзила жгучая боль по всему телу, но он продолжал передвигаться, хватаясь за стволы деревьев одной рукой и вытирая воду с глаз и лица другой.

Киллер остановился и, прицелившись, произвел еще один выстрел, оказавшийся смертельным.

Вара упал лицом в огромную грязную лужу, образовавшуюся на земле.

Киллер подошел к нему и пнул его ногой, чтобы убедиться в том, что тот мертв, затем наклонился и стянул с пальца его руки золотую печатку, кольцо, которое Вара носил не снимая с момента его коронования.

Подоспевший подельник помог перетащить тело вора обратно на трассу, к джипу.

– Все, валим, – сказал он.

– Заказ до конца не исполнен. Было велено тело сжечь вместе с машиной.

– Какой на хрен сжечь? Тут даже спичку зажечь не получится! Ливень такой! Я промок до нитки, завтра с бронхитом слягу.

– Мы не отработали до конца, могут не заплатить, – недовольно ответил напарник.

– Слушай, как ты сжигать все собрался? Дождь потушит все. Гранаты же у тебя нет, чтобы подорвать?!

– Нет, – поморщился он.

– Кольцо его взял?

Киллер молча кивнул головой.

– Все, поехали домой ко мне. Я с заказчиком сам перетру. В город приедем, обсохнем и можем девок заказать, для снятия напряжения.

– Машину сначала надо скинуть.

– Завтра скинем.

– Сегодня, – рыкнул на него киллер. – Завтра может быть слишком поздно.

Немец

По центральной улице города в сторону кладбища единой колонной с зажженными фарами ехали иномарки и джипы. Из окон которых торчали венки с надписями: «Варе – от братвы из города К.», «Варе Вору – от братвы Д.»…

Похоронили Вару в центре кладбища в гробу красного дерева (после чего вскоре на его могиле был воздвигнут высокий мемориал из черного мрамора).

Вокруг толпилось несметное количество людей, в основном молодых, коротко стриженных мужчин в черных кожаных куртках.

Полина держала мужа под руку и со страхом наблюдала за процессом захоронения:

– Доиграешься, Штерн, – шепнула она ему на ухо. – Посмотри, кто тебя окружает!

– Хоть здесь ты можешь помолчать и не язвить? – еле слышно попросил он, и она поджала губы, отвернувшись в сторону.

Калина и Сафа тоже присутствовали в толпе. Женька увидел «девятку» Калины еще на въезде на территорию кладбища.

Пьянзин скорбно обнимался с братвой. Танцовщица, с которой Вара коротал ночи, плакала, склонившись у гроба.

Внезапно глаза Немца остановились на появившейся в толпе Вишне, за которой, словно тень, следовала Риточка, одетая по привычке в мини-юбку и кофточку с большим вырезом на груди. Правда, в этот раз Рита соблюла координацию в цвете.

Росана, увидев Женьку под руку с женой, поменялась в лице и стала еще угрюмей. Но несмотря на это, она все же кивнула ему еле заметно головой: «Привет». Женька отрицательно покачал головой: «Это не то, что ты подумала». На что она демонстративно отвернулась и направилась к могиле Вары. Там, попрощавшись с ним, под пожирающие ее длинные ноги взгляды братков она положила букет красных роз рядом с остальными цветами и венками и, прикусив от накопившихся слез губу, вернулась обратно в толпу к Риточке.

После похорон все отправились в ресторан «Кабачок», который был заказан для поминок.

Мот, пивший уже на протяжении нескольких суток и потерявший лицо и рассудок от горя, сидел за столом рядом с Немцем. Налив себе и ему водки, он залпом осушил рюмку и закусил соленым помидором.

– Олег, ты бы столько не пил, а то, знаешь, кукуха может поехать, – на полном серьезе сказал ему Женька. – Давай-ка лучше в спортзал ко мне завтра подъезжай, там тебя мой тренер погоняет, станет легче.

– Жека, я виноват в том, что случилось, понимаешь? Я должен был быть за рулем. Тогда бы этого не произошло. Я бы его прикрыл.

– Ты не можешь знать, что было бы, если бы ты был в тот день за рулем. Может, лежал бы вместе с Варой сейчас под землей. Нет твоей вины, – коснулся тот его плеча.

– Не могу. Так хреново мне! – Мот провел пальцами по своим светлым волосам и закрыл ладонями свое уставшее лицо.

– Штерн, что с ним? – спросила Полина, которой на самом деле было абсолютно неинтересно, что происходит вокруг. Все, о чем она сегодня мечтала, это сходить на танцы. Но вместо этого пришлось провести весь день и вечер среди бандитов, чтобы поддержать мужа.

– Переживает парень. Не сердце у тебя, а лед! – констатировал Женька. – Олег, пойдем на улицу, покурим.

– Свежий воздух не помешает, – согласился Мот и, пошатываясь, поднялся из-за стола.

– Вара мне говорил, что его кошмары мучают, что ему снится, что он умирает, ну и прочая жуть. Вот теперь и не верь в то, что сны могут быть вещими. Чертовщина какая-то, – облокотился Мот на стену, прикурив сигарету. – Держи, – протянул он спички и пачку сигарет Немцу.

– Не курю я. С тобой просто за компанию постою.

– Спортсмен до гроба? – с интересом посмотрел на него Олег. – Ни разу не срывался?

– Да всякое бывало…

– Немец, мне с тобой поговорить надо.

– Давай завтра?

– Сегодня, дорогой, сегодня… – вздохнул Мот. – Теперь Вары нет, я и мои пацаны сами по себе. Но сам знаешь, по одиночке выжить тяжело. Я со своими уже перетер, и мы хотели у тебя спросить, если мы можем к твоему клубу присоединиться?

– Олег, да не вопрос, – без раздумий ответил Немец. Мот как человек ему нравился. – Только нужен я вам? У меня все спортсмены, каратисты, тхэквондисты. В криминальные разборки и подобные дела мы не лезем.

– Жека, я тебе доверяю. Вара как-то мне сказал, что если вдруг что-то случится, то ты единственный, на кого можно рассчитывать. Единственный, к кому можно обратиться… Говорил, что ты не откажешь.

– Вот Шариф… – усмехнулся Немец, – понаобещал людям, пока был живой! Не вопрос, Олег, присоединяйтесь. Думаю, Колчин очень обрадуется. Вы с ним хорошо ладите.

– А-а, Федя-то? Хирург?

– Да-да, – улыбнулся Штерн.

– Тут еще такое дело… «Фрегат» забирай себе под крышу?

– Гостиницу?

– Я один не потяну, – затушил Мот сигарету. – Пацаны мои против не будут.

– А по бумагам она на кого оформлена?

– На того, кого я укажу.

– Это как?

– Слушай, Немец, ну ты же умный. Че ты тупишь-то так? Вара все предусмотрел.

– А сам чего не хочешь такой жирный кусок урвать?

– Честно? Не по душе мне. Ну какой из меня управленец гостиницей? Я боец. А там нужен человек с мозгами, как ты.

– Ладно, Олег, что-нибудь придумаем. Сегодня мы этот вопрос все равно не закроем, – удивленный таким предложением Женя решил не давать ему сегодня ответа. В конце концов, Мот был пьян и не здраво мыслил в данную минуту.

На парковку у ресторана подъехал черный «БМВ», из которого вышли Росана и Ритка.

Вишня закрыла машину на ключ и убрала ключи в сумочку.

– Вот это краля! – присвистнул Мот. – Рыжая какая, ноги длинные, прямо от ушей, юбка неприлично короткая! О-бал-деть!

– Ритка, что ли? Проститутка она Сани Костыля. Неужели ни разу ее в «Фортуне» не видел?

– Не видел, а с Вишней что рядом делает?

– Да черт этих баб знает. Подружились, наверное.

– Здрасьте! – сказала Риточка, немного поежившись от ветра.

– Замерзла? – тут же активировался Мот. – Может, чего горячительного выпьем?

– Не мешало бы, – отозвалась она и улыбнулась ему так мило, что большой детина Мот тут же растаял.

– Так идем, – протянул он ей свою большую ладонь, и Риточка, улыбнувшись, с видом леди проследовала внутрь ресторана за кавалером.

Росана достала из сумочки упаковку «Кэмел» и закурила. Немец стоял рядом с ней и молчал.

– Ну и денек, – выдохнула она.

– Не то слово.

– Кто бы мог подумать? – крепко затянулась она. – Что сейчас начнется!

– Небольшой переворот.

– Но ты, Немец, конечно же будешь в порядке, потому что ты будешь держаться в стороне? – заглянула она ему в лицо.

– Конечно. Я же не дурак, – цокнул Женька, где-то глубоко в душе дико обрадованный тем, что она с ним разговаривает.

– Не дурак… – согласилась она.

– Где тачку такую взяла?

– Знакомый дал на время покататься. Так сказать, войти во вкус. Если понравится, то выкуплю со временем, хотя и так толкает за бесценок. Говорит: «Бери. А то вечно по ночам на такси домой добираешься. Небезопасно. Так свои колеса будут».

– И откуда у него такая тачка?

– Да я что, спрашивала откуда? – напряглась она. – Завелась, в рабочем состоянии. Что я буду допытывать человека?

– А зря. Надо все знать: где, откуда, почем и почему.

– Ага, особенно последний вопрос! – фыркнула она. – Он точно продлевает жизнь!

– Росана, нельзя так безалаберно относиться. Скажи, как этого знакомого зовут? Я его через своих людей пробью и про тачку все узнаю.

– Не надо.

– Я хочу помочь.

– Но я не просила тебя помогать. – Затушив сигарету, она выкинула ее в железную мусорку, стоящую у входа.

– Вот упрямая! Потом проблемы будут, опять звонить будешь среди ночи?

Глаза Вишни вспыхнули, словно два огонька:

– А ты мне за свою помощь тыкать до конца жизни, что ли, будешь? Так запомни: не позвоню больше никогда. Даже если умирать в страшных мучениях буду! – в сердцах выпалила она. – И кинулась к дверям ресторана.

– Да я не это имел в виду! – крикнул он ей вслед. – Тьфу ты, стерва ненормальная!

Немного поостыв, Женька медленным шагом вернулся в ресторан. Подходя к столу, он обратил внимание на свою жену, сидящую в гордом одиночестве со скучающим видом. То, в какой позе она сидела, выражение ее лица, ее одежда – сильно выделяли ее из всех присутствующих, и даже невооруженным взглядом можно было понять, что она не принадлежит к этому кругу…

Вишня стояла неподалеку, разговаривая о чем-то с Колчиным. Мот согревал замерзшую Ритку коньяком и рассказывал ей что-то, скорее всего, неприличное на ушко. Люди вокруг пили, ели, громко говорили… А Женьке захотелось тишины.

– Полина, поехали домой, – сказал он, наклонившись к жене.

– Уже?

– А ты хочешь остаться? – развел он руками. – Я же вижу – тебе в тягость здесь находиться.

– А что я, по-твоему, должна делать? Сидеть с широкой улыбкой и мило щебетать с уголовниками, которых я знать не знаю? – тихим голосом возмутилась она, поправив мелкие кудри на голове.

– Я жду тебя в машине, – коротко бросил он: скандалить на людях было не в его правилах.

Попрощавшись с друзьями, сидящими за столом, он обратился к Моту:

– Олег, тебя завтра жду. А ты, Ритка, смотри, чтобы он к вечеру был свежий, как огурец. Оставляю его под твою ответственность.

Риточка убедительно тряхнула своей рыжей шевелюрой, а Мот, первый раз улыбнувшись на секунду за весь день, поднялся из-за стола и крепко обнял Немца.

Вечером следующего дня Мот вместе со своими парнями приехал в спортивный клуб «Хакдари», где на общем собрании было решено, что гостиница «Фрегат» переходит под руководство Немца и Мота. Шашен выдвинул свою кандидатуру на роль управляющего, но у Женьки имелись на этот счет свои мысли.

– Игорь, – обратился он к Чернике. – Я хочу, чтобы ты занимался этим бизнесом. В травмпункте от тебя все равно толку мало, и в основном там пациенты одни алкаши, упавшие на ровном месте. Денег там платят кот наплакал.

– Так я это… Не совсем в гостиницах понимаю… – слегка опешил Черника, хотя такое предложение ему очень льстило.

– Вот и разберешься. Олег тебе все покажет и расскажет. Он был у Вары правой рукой. Про «Фрегат» больше, чем он, никто не знает.

Черника крепко задумался: денег в травме он действительно получал мало. Будущего своего в медицине он не видел. Считать он умел отлично. В финансах что-то он все-таки понимал.

Пока он стоял с озадаченным лицом, Шашен времени не терял:

– Я могу заняться «Фрегатом». У меня есть опыт работы в сфере предпринимательства. А Игорю будет сложно. Финансовые операции – это не гипс на ногу накладывать.

– Я согласен. Я займусь делами «Фрегата». Но чтобы уйти из больницы, мне нужно две недели, пока они найдут нового травматолога на мое место… – громко сказал Черника, побоявшись того, что Немец может поменять свое решение.

Шашен вздохнул и развел руками.

– Вот и отлично, – похлопал Немец друга по плечу. – Ты сделал правильный выбор.

– Постараюсь оправдать ожидания.

– Не переживай, Олег и я будем рядом. Все будет идти как по маслу, – пообещал Немец.

* * *

Встреча со старшим лейтенантом милиции Теплицким состоялась на заправке в пятницу поздним вечером. Была ли она случайной или тщательно спланированной следователем заранее, сказать было сложно, но Немец был всегда и ко всему готов…

– Как поживаете, Евгений Александрович?

– Не жалуюсь, Михаил Семенович. – обменялись они любезностями.

– Слышал, что вы взяли под крышу «Фрегат».

– Так сложились обстоятельства. И решение было принято людьми Вары, – не стал отрицать Немец. – Теплицкий, знаешь ведь, что я к уголовному миру отношение не имею.

– Как удобно… Наш общий друг Вара погибает, и гостиница достается… – потыкал тот своим указательным пальцем в область его груди.

– А должна была достаться тебе, что ли? – усмехнулся Женька. – Или ты намекаешь на что-то?

– Может, подскажешь, кто Вару убрал?

– Не знаю. Я же говорю, к криминалу отношения не имею.

– Ну да, да… – вздохнул Теплицкий и потер переносицу.

– Следствие совсем ничего не накопало с места преступления? – искренне поинтересовался Штерн.

– Есть у нас один свидетель, – сложил следователь руки на груди. – Видел, как все произошло.

– Кто такой?

– Не могу разглашать. Сам понимаешь, свидетель очень ценный, пока живой.

– И как он жив остался?

– В овраге отсиделся во время перестрелки.

– Грибник, что ли, какой – то? – догадался Женя.

– Верно, человек старый… Боялся, что убежать ему не хватит сил.

– Так что видел-то?

– Только машину, на которой передвигались киллеры. Номера, говорит, были то ли грязью заляпаны, то ли закрашены.

– Какой марки?

– Вот тут-то, гражданин Штерн, я бы и хотел вас попросить о помощи. Машина на весь город редкая, немецкая, импортная – «БМВ». Черная. Такую достать совсем не просто. Боюсь залетная была. Но ведь всегда киллеры на чем-то прокалываются. Есть шанс, что машину эту они скинули в городе и на ней за пределы не выехали… Я, конечно, ищу. Но если она где-то в гараже закрыта, то так можно и не найти никогда…

– Понял. Я спрошу у своих парней и вокруг, если есть на продажу «Бэха». Скажу, что купить хочу и чтобы черная была… Кто-нибудь да эту тачку вытащит, где бы она ни была…

– Буду несказанно благодарен, – улыбнулся Теплицкий.

– Я заинтересован в том, чтобы найти убийц Вары не меньше, чем ты. Но если тачка не всплывет, ты не серчай.

– Чего уж там… – махнул Теплицкий рукой на прощание. – Главное, что попробовали.

Когда машина Теплицкого скрылась из вида, Женька завел свой «Чероки» и ударил по газам. Подъехав к ресторану «Русский», он выскочил из джипа и побежал внутрь.

Пятница, в ресторане было очень много людей и шумно. Росана в вечернем платье с высоким разрезом, открывающим ее длинные ноги, пела на сцене что-то из репертуара Михаила Круга.

Женька подошел к сцене и махнул ей рукой: «Иди сюда».

Она посмотрела на него, округлив глаза: «Что, прямо сейчас?», продолжая петь.

Он постучал по часам на своем запястье и скрестил руки: «Времени нет».

Вишня закатила глаза, развернулась к музыкантам и показала знаками, чтобы те продолжали играть, а петь она больше не будет.

Он помог ей спуститься со сцены и потащил ее за руку через весь ресторан на выход. Люди за столиками таращились на ее длинные ноги и точеную фигуру, а она только и успевала говорить направо и налево: «Дорогие гости, десять минут перерыв. Я скоро снова буду с вами».

На улице он наконец-то остановился.

– Немец, ты сдурел? Это вообще-то моя работа! Я тут деньги зарабатываю. Ты не можешь просто так врываться, когда тебе вздумается, стаскивать меня со сцены и… – он накрыл ее рот своей огромной ладонью.

– Росана, слушай внимательно. Тачку твою менты уже вовсю ищут. Ездить на ней палево.

– Что ты несешь? – промычала она ему в ладонь, и он убрал руку.

– Где ты взяла эту машину?

– Я же говорила, знакомый один дал…

– Кто этот знакомый?

– Клиент один, в «Фортуне» часто в казино играет, потом пьет там полночи. Но после того, как он машину мне дал, я его больше не видела… Пропал куда-то.

– Ты же говорила, что он тебе ее дал во вкус войти, а потом если понравится, то выкупишь.

– Я уже выкупила.

– Уже?

– Дала ему триста долларов, он был очень доволен, когда отвалил.

– «БМВ» за триста баксов? – шепотом заорал Женька и схватился за голову. – Ты где такие цены видела? Эта тачка минимум стоит три штуки зеленых.

– Не ори на меня! – рявкнула она на него так же шепотом. – Он сказал: ему срочно надо от нее избавиться.

– И ты не спросила почему? И подозрения у тебя это никакого не вызвало, конечно?! – хлопнул Женька себя по карманам спортивных штанов.

– Я тебе уже говорила, что вопрос «Почему?» часто приводит к смерти. Меньше знаешь, крепче спишь. Какая мне, на хрен, разница? Колеса ездят и ездят. Цена дешевая. Я не миллионерша, чтобы полную сумму за тачку отваливать! Плюс привез он ее всю грязную, словно с поля боя. Я ее отмывать задолбалась, что внутри, что снаружи! – возмущенно размахивала она руками.

– Как найти этого перца?

– Говорю же, в «Фортуне» вечно зависает, но в последние на своих выступлениях его не видела.

– Понятно. На дно залег. Ждет, когда ты с тачкой попадешь к ментам.

– Да что происходит? – ударила она его ладонью по плечу. – Говори прямо!

– Киллеры, убившие Вару, перемещались на этой тачке. Тебе ее скинули, потому что ты баба. Хоть и умная… Но, как и все бабы, повелась на обертку… а тут еще и почти задаром!

– Чего? – Росана смотрела на него широкими от удивления глазами. – Этого не может быть. – Она тяжело задышала и начала ходить по кругу. – Нет, нет, это бред какой-то. Не может быть. Не может быть, – повторяла она, осознавая, что скорее всего все так и было… Затем она вдруг застыла прямо перед Немцем и прикрыла свои губы длинными пальцами с безупречным маникюром.

– Ключи от тачки где?

– В сумке моей, на сцене.

– Иди бегом за ключами.

Росана кивнула головой и быстрым шагом пошла за сумкой. Через пять минут она вышла из ресторана и протянула ему ключи.

– Все, Вишня, соберись, – сказал Немец. – Дуй на сцену, пой песни как ни в чем не бывало. Если этот клиент, скинувший тебе тачку, появится, поговори с ним, спроси, где обитает, как его найти, скажи: твоей подружке машина тоже нужна, желательно такая же дешевая. Поняла?

– Поняла. Что теперь с машиной будет?

– Машину надо срочно перегнать за город. Избавиться от нее.

– Жалко… – уголки ее красивых губ сползли вниз.

– Ты мне живая нужна, а не за решеткой, по подозрению в убийстве вора в законе. Пойми, ментам все равно, кого посадить, лишь бы дело было закрыто, – прижал он ее к своей широкой груди. И она, вдохнув его запах, задержала дыхание. По телу пробежала дрожь, и она почувствовала легкое, словно пьянящее головокружение. Вдруг словно что-то сжалось внутри, и ей захотелось остаться в его объятиях.

– Все, мне надо ехать, – поцеловал он ее в макушку. – Держи, это ключи от моего внедорожника. Пока меня не будет, поездишь на нем. И правда ночью на такси небезопасно. Когда я вернусь, найдем тебе нормальную тачку, без темного прошлого. «Бэху», конечно, не обещаю…

– Да ладно, – отмахнулась она и взяла ключи от джипа.

– Смотри, не лихачь! – усмехнулся он, заглядывая в ее синие глаза.

– Я буду очень аккуратна, – пообещала она.

Он нашел Мота в автосервисе его друга. Еще утром тот собирался оставить свою машину на починку на все выходные, приглашая Женьку присоединиться, чтобы его друг-механик посмотрел внедорожник.

– Опа! Ну ни фига себе! – удивленно развел руками Мот, увидев его выходящим из «БМВ». – Утром на «Чероки», вечером на «Бэхе». Немец на «немце», что ли?! – захохотал он.

– Если бы! У меня дело срочное, Мот! – с серьезным видом пожал Штерн ему руку.

– Успеем перетереть, но сначала идем с Башкой тебя познакомлю. Механик просто от бога!

Здание автосервиса было больше похоже на огромный одиночный гараж. Вокруг были разбросаны старые шины, около входа стояла светлая деревянная лавка.

– Валерка, вот, это друг мой, Жека Немец, – представил его Мот.

– Я бы руку пожал, да в масле все, – искал тот глазами тряпку, но никак не мог вспомнить, где он ее оставил.

– Не парься, – внимательно осмотрел его Женька. Валера Башка был высокого роста, крепкого телосложения, с выделяющимися светло-серыми глазами и черными бровями.

– Олег говорил, машину посмотреть твою надо?

– Сегодня приехал не на своей… Кстати, о ней речь и пойдет. Мот, выйдем на пять минут?

– Можешь при Валерке говорить, он свой.

– А вон тот? – ткнул Женька пальцем в сторону молодого парня в черной шапочке с ключом в руке.

– Леня, пойди погуляй, – сказал Башка – и парня тут же словно ветром сдуло.

– Вот это дрессировка! – хмыкнул Мот.

– Он у меня понятливый. Так что случилось? – Башка облокотился на джип Мота.

– Черт с ним, может, и поможешь, – посмотрел на механика Женька, про себя отмечая, что, наверно, может ему доверять. – Все-таки с машинами работаешь.

– Конечно, друг Олега – мой друг, – заверил он его.

– От «Бэхи», на которой я приехал, избавиться надо. Срочно. Прямо сейчас.

– Хочешь разберем на запчасти? – предложил Мот.

– И потом что? Год продавать их будешь? А корпус куда денешь? – постучал Женька пальцами по капоту машины Мота. – Нет, тачку нужно вывезти в другой город и там скинуть.

– Есть идея куда? – присел Мот на раскладной железный стул.

– Можно увести в А., дорога займет часов восемь, – предложил Валера. – Город большой, и у меня там связи. Знакомый один занимается покупкой и продажей японских автомобилей. Думаю, и эту возьмет на продажу, тем более что она редкая.

– Только ее, скорее всего, будут искать… – предупредил Женька.

– Да кто там в А. будет искать машину из нашего города?! Там своя мафия. Свои менты. Наших туда никто не пустит.

– Валерончик прав, – согласился Мот. – Если хочешь тачку скинуть, то нужно ехать в А.

– И когда ты можешь поехать? – Женька нервно поджал губы. – За срочность я денег дам.

– Мот, подождешь с тачкой своей? Леня за выходные там починит что надо, но я бы хотел сам лично убедиться, что у тебя колеса не отвалятся после того, как ты из моего автосервиса уедешь.

– Не вопрос.

– Тогда я переоденусь сейчас – и можем выезжать. Ты если хочешь, бери ключи от моей «Тойоты», пока на ней погоняешь, чтобы на такси не разориться.

Когда Валерка скрылся за той же самой дверью, что и Леня, Мот и Немец вышли на улицу.

– Красавица, – восхищенно провел Олег рукой по машине.

– На этой «красавице» передвигались убийцы Вары.

– Че? – вытаращился на него Мот.

– Что слышал. Тачку один из них скинул, угадай кому?

– Кому-то из твоих пацанов?

– Хуже. Вишне. За триста баксов. Она ее отмыла всю от грязи и благополучно на ней каталась уже несколько дней. На заправке я встретил сегодня следователя Теплицкого, будем считать, что случайно, хотя мне кажется, абсолютно нет. Тот сказал, что у него есть свидетель, который видел убийц Вары, и что они передвигались на черной «Бэхе». Просил помощи, если я что знаю, ему сказать. Я сразу про Вишню подумал. Рванул к ней. Поговорил. Все сходится. Эта та самая тачка. Она сказала, что как только этого перца, который ей тачку скинул, увидит, даст мне знать. Хотя чует мое сердце: он залег на дно. Мот, я тебя хочу попросить кое о чем, пока меня не будет…

– Жека, да все что угодно! – с серьезным видом кивнул тот.

– Ты за Вишней присмотри. Не нравится мне все это. Поет она в «Фортуне» завтра, у Пьянзина.

– Это он Вару заказал, – руки Мота инстинктивно сжались в кулаки.

– У Вары было много недоброжелателей…и Пьянзин один из них.

– Давай его просто грохнем – и все? Взрывчатку под тачку ночью засунем, из казино выйдет, машину заведет и взлетит на воздух.

– Олег, – Немец подошел к нему и посмотрел прямо в глаза. – В данном случае я не буду вмешиваться в разборки криминальных авторитетов. Тем более что совершенно непонятно, кто и кого заказал. Прямых доказательств ни у кого нет. За Росаной присмотришь?

– Не переживай, Вишня твоя будет в целости и сохранности.

– Я ей дал свой внедорожник. Так что не удивляйся, когда увидишь ее за рулем моей тачки.

– Джентельмен, – закатил глаза Мот. – Влюбился, что ли?

Женька не нашел что сказать в ответ.

– А мне ее подружка нравится, – добавил Мот.

– Ритка?

– Рыжая, длинноногая… Расскажи мне про нее?

– А то сам не знаешь? Работает она на Костыля.

Мот незамедлительно поменялся в лице. Нахмурился, невольно сжался, скрестив руки на груди.

– Так реагируешь, словно не знал, чем она занимается.

Мот молча пнул носком кроссовки камешек на земле и посмотрел в сторону. Затем похлопал себя по карману, нащупывая пачку сигарет.

– Слушай, Олег, что ты как пацан сопливый? Ну нравится тебе баба, встречайся с ней. Если Вишня с ней дружит, наверное, Ритка девка не плохая. Кто я такой, чтобы судить? Может, у нее жизнь тяжелая и семью тащить надо. Время, посмотри, какое: красивой жизни все бабы хотят. Одни выходят замуж удачно, другие работают там, где валюта, чтобы носить шмотье импортное и хоть как-то выжить. Третьим повезло родиться в богатой семье.

– Думаю о ней постоянно. Но то, что она занимается этим… Ну, понимаешь?

– Спит за деньги с другими мужиками?

– Грязно как-то.

– А то, чем занимаются в наших кругах, по-твоему, чисто? Олег, если тебе она нравится, то это твой выбор. Никто тебе слова не скажет. И вообще не запаривайся так сильно. Жизнь – она слишком короткая. Живи сейчас, – похлопал Штерн его по плечу.

– Ладно, забей, – отмахнулся Мот, чувствующий себя некомфортно оттого, что позволил себе разоткровенничаться.

– Можем ехать, – Валера подошел к ним, переодетый в чистый спортивный костюм и кроссовки.

– У тебя телефон в твоем автосервисе имеется? – вдруг спохватился Женька.

– А как же!

– Полине надо позвонить, – объяснил он, посмотрев на Мота.

– Иди звони, я подожду. Леню спроси, он покажет тебе, где телефон, – с этими словами Валера открыл дверь машины и забрался на водительское сиденье.

Оказавшись внутри, Немец быстро набрал номер домашнего телефона. Полина сняла трубку с четвертого гудка:

– Алло. Кто это? – сонным голосом ответила она, посмотрев на часы на стене.

– Полина, сегодня ночевать не приду, мне срочно надо уехать в город А., вернусь через два-три дня.

– Штерн, да уезжай ты хоть к черту на рога! – мгновенно проснулась она, признав голос мужа. – И знаешь, оттуда не возвращайся! Оставайся там! – злобно крикнула она в трубку, прежде чем в ней раздались короткие гудки.

Женька, закрыв уставшие глаза, сделал глубокий вдох и медленный выдох. Он все отчетливее понимал, что дальше так продолжаться не может, и по приезде, ему предстоит важное принять решение, от мыслей о котором ему было очень тяжело.

Вишня

Росана сидела и курила за столиком в ресторане «Фортуны» в гордом одиночестве. Барабанщик, позвонивший рано утром, сообщил, что заболел гриппом, успев вчера вечером заразить пианиста. Саксофонист в течение дня неудачно ударил палец руки дверью, а гитарист, с которым можно было состряпать приличный дуэт, чтобы заработать, впал в очередной запой. Петь под фанеру ей не хотелось. Ей казалось, что нет ничего лучше живой музыки. Для нее в сочетании живых инструментов и голоса словно таилось волшебство. И, возможно, даже своего рода гипноз. Само слово «фанера» вызывало у нее дрожь и неприязнь. В конце концов, она могла сыграть сама себе аккомпанемент на рояле, но как тогда развлекать толпу? Гостям заведения всегда был более интересен личный контакт, а значит, нужно пройти мимо и подмигнуть кому-то, иногда улыбнуться хмурому мужчине, а где-то протянуть микрофон подвыпившему братку, чтобы спеть вместе припев известной песни. Сидя за роялем, делать это невозможно.

«Ничего», – думала она, постукивая ногтями по столику, на котором перед ней стоял широкий стакан с коньяком. – «Лучше уж взять выходной, чем опуститься до фанеры».

На сцену вышли танцовщицы кабаре со своей обычной программой, и Росана отметила про себя, что любовницы Вары в их составе сегодня не было. Видимо, еще не отошла после похорон. Деньгами группировка Вары ее не обидела, так что она имела полное право скорбеть и грустить сколько угодно, при этом не работая.

Росана отпила немного коньяка, закусила ломтиком лимона и, опершись подбородком на кулак, задумчиво посмотрела на манящую к себе сцену.

– Привет, дорогуша, – на ее плечо легла тяжелая мужская ладонь. – Не против, если я присоединюсь? Как-то странно видеть тебя в одиночестве.

– А-а, Теплицкий, это ты… – вздохнула она, увидев его. – Что, столиков свободных больше нет? – осмотрелась она вокруг: ресторан был по привычке забит людьми.

– Представь себе, нет. Что пьете, Росана Витальевна?

– Коньяк.

– Одна… И напитки покрепче?

– У нас что, в уголовном кодексе появилась статья за распивание женщинами в одиночестве коньяка? – посмотрела она на него ТАКИМ взглядом, что тот вздрогнул. – Теплицкий, что тебе надо?

– Ты, Вишня, женщина необычная, – сел он на стоящий рядом стул.

– Это комплимент?

– Как знать… Ты же понимаешь, что так долго не протянешь?!

– Что ты имеешь в виду?

– Немец тобой попользуется, информацию с тебя нужную вытрясет, а потом выкинет из-под своей крыши. Что делать будешь? Растерзают ведь авторитеты да сутенеры местные. Быть самой по себе больше не получится.

– Михаил Семенович, у нас что, вечер дружеских советов? К чему весь этот разговор? – вцепилась она в стакан так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– К тому, что с тобой должен быть рядом мужчина, обладающий властью над всеми этими ничтожными уголовниками и криминальными элементами.

– И этот мужчина – ты? – расхохоталась она, закинув голову назад.

Теплицкий на несколько секунд нахмурился, стиснув челюсти.

– Ой не могу, насмешил. Я с ментами не сплю, не работаю и вообще ничего общего не имею, – резко перестала она смеяться и, серьезно посмотрев на него, отчеканила железным голосом: – Ведь говорила уже не раз, что ничего не знаю.

– Не верю я тебе. Но дело даже не в этом. Красивая ты баба, – придвинулся он к ней так близко, что лицо его оказалось в нескольких сантиметрах. – Хочу тебя, Вишня. Хочу так, что яйца сводит. – Он крепко ухватил ее за запястья. – Не будь дурой, у нас может получиться хороший тандем.

– Отпусти, – зашипела она, пытаясь выкрутить запястья из его рук, но следователь держал ее мертвой хваткой.

– Извиваешься, словно кошка. Я бы укротил твой нрав. Стала бы покладистой, – его правая рука переместилась вверх и сомкнулась на ее шее. – Неужели тебе совсем неинтересно остаться с победителем? Ведь я на стороне закона. А по закону все твои дружки рано или поздно окажутся за решеткой. Ты теряешь шикарную возможность…

Лицо ее было искажено гневом:

– Отпусти.

Он убрал руки с ее шеи и, подняв со стола ее стакан, сделал большой глоток.

– Ладно, Вишня, не хочешь меня сейчас, потом будешь умолять, чтобы я тебя трахнул.

Росана молча усмехнулась.

– Что про убийство Вары знаешь?

– Ничего, – твердо ответила она.

– Значит, ничего? – Теплицкий провел рукой по ее ноге.

– Перестань меня лапать! – вскочила она из-за стола. – Совсем уже охренел!

– Сядь! – рявкнул он так, что на них обернулись люди из-за соседних столиков. – А то отвезу тебя в отделение, будешь там выделываться, в обезьяннике.

Перспектива ночевать в камере Росану не обрадовала, и она присела обратно на стул:

– Не знаю я ничего об убийстве. Меня это не касается. Со мной никто это не обсуждал и не будет обсуждать. Никому я не любовница, не проститутка. Не говорят при мне об этих вещах! Неужели ты этого не понимаешь, мент упертый! – стукнула она ладонью по столу от возмущения.

– Эх, и что же я сразу не подумал о твоей подружке Ритке?! – криво ухмыльнулся он. – Как ты там сказала: любовница, проститутка… Она ведь спит с Мотом, не так ли? А он был правой рукой Вары. Надеюсь, она более сговорчива, чем ты, Вишня.

– Не вздумай, – внутри у Росаны похолодело. – Слышишь, не вздумай! Ритка не знает ничего. Она бы мне сказала! Она здесь ни при чем.

– Это я сам решу, после разговора с ней. Ее любовничек, поди, такого ей наболтал… – по лицу его поползла ехидная улыбка.

– Ты ведь не беспредельщик, ты следователь! Вызывай ее на официальную беседу, придет с адвокатом.

– Не тебе, кабацкая певица, диктовать мне, кого и как допрашивать, проводить следственные действия и расследовать преступления, – поднялся он из-за стола и напоследок сказал:

– Сегодня ночью, когда я буду трахаться, я буду думать о тебе. Жаль, что подо мной окажешься не ты. Может, передумаешь?

– Да пошел ты! – сидела она с непроницаемым лицом.

– Как пожелаете, Росана Витальевна, – развернулся он и быстрым шагом пошел в сторону выхода.

Уставившись в одну точку, она несколько минут задумчиво смотрела в сторону пустой сцены. Затем, чтобы немного успокоить нервы, покинула ресторан и перешла на территорию казино. Достав из сумочки несколько купюр, она обменяла в окошке деньги на игровые фишки и присела за ближайший столик с рулеткой, за которым впоследствии провела еще пару часов, выиграв в три раза больше, чем она потратила. Ее настроение, значительно подпорченное приставаниями лейтенанта Теплицкого, немного улучшилось.

– Вы что, профессионально играете? – спросил ее рядом стоящий мужчина, когда она, объявив крупье о том, что она выходит из игры, пересыпала фишки к себе в сумочку.

– Не-а. Первый раз. Новичкам везет, – очаровательно улыбнулась она ему. – Это вам. – Протянула она ему две фишки. – На удачу.

– Я не приму, что вы! – замотал он своей светловолосой головой.

– Я же говорю: на удачу. Берите, не пожалеете, – положила она фишки в его ладонь.

– А может… Вино? Шампанское? – вдруг спохватился мужчина. – Вас ведь никто не ждет? Муж? Жених?

– В другой раз обязательно, – перекинула она свои длинные черные волосы рукой на сторону.

– И когда же будет этот другой раз?

– В другой раз! – подмигнула она ему и пошла к пункту обмена.

После, на улице, она накинула на себя легкий белый кардиган и задумчиво прикурила сигарету. Познакомиться с мужчинами для Росаны проблемой не было. Она была видная, красивая, яркая, только характер у нее был сложный. Она не понимала, зачем жить с мужчиной – чтобы ему готовить, стирать и убирать за ним? Ведь иметь любовника было гораздо проще. Все ее отношения заканчивались жутким разочарованием… мужчины в ней. Каждый из ее бывших ухажеров хотел посадить ее дома варить борщи, пытался переучить ее, одомашнить, сделать покладистой и послушной. Но у Вишнар на все имелось свое мнение. Советы от кого-либо она терпеть не могла. Любую полученную информацию (будь то ответ на ее простой вопрос или указание врача) проверяла дважды или трижды при помощи разных источников. Она никому не доверяла, кроме себя. Ей было хорошо одной, и по ночам от одиночества она не плакала. Наоборот, крепко спала лицом в подушку в свое удовольствие. Детдомовское воспитание оказало на нее неумолимо противоположный эффект: другие девочки-воспитанницы мечтали обрести семью, завести собственных детей, с которыми они никогда бы так подло не поступили, как сделали это их родители. Мечтали быть хорошими хозяйками, заботливыми женами и примерными матерями. Почти все… но не она. Росана выросла неуправляемой одиночкой. Словно мужик в женском обличье и девичьих нарядах. Она ни в ком не нуждалась, ни на кого не рассчитывала, свободная, понимающая необходимость выжить в этом жестоком мире. К тому же она ничего не понимала в любви. Не бросалась словно в омут с головой и не отдавалась полностью чувствам, в отличие от ее сверстниц. И только от одного мужчины у нее подкашивались ноги, порхали бабочки в животе и замедлялось дыхание – от Немца, который был женат, и это противоречило ее принципам.

Она не могла с ним спорить – да что там, просто не хотела. Он был сильным по духу, таким же, как она, и каждый раз, когда он заговаривал с ней, внутри нее начиналась буря. В груди полыхал пожар, от которого, ей порой казалось, она могла бы сгореть. Но и этот пожар она научилась тушить, ибо боялась спалить себя и все вокруг рвущимися на волю чувствами, которые он у нее вызывал.

Докурив сигарету, она потянулась к сумочке, чтобы достать из нее ключи от Женькиного джипа.

– Юбка красивая. Кожа настоящая. Сразу видно: не китайский ширпотреб, – около нее остановилась Яна Бархат. – Сигареткой не угостишь?

– Держи, – достала Вишня «Кэмел» и протянула ей. – Можешь забрать всю пачку.

– Дорогие. Зачем раскидываешься? – удивилась Яна, но достав сигарету, пачку все-таки засунула к себе в сумку.

– У меня дома целый блок лежит. Знакомый один достает по хорошей цене, – разговаривать с Яной у нее не было никакого желания, особенно после того, как она видела ее сопровождающей Немца в гостиницу.

– А-а…Покуришь со мной? – пьяно пошатнулась Яна.

– Нет, я уже ухожу.

– А я только на такси приехала, – затянулась она.

– Ритка где? Не видела ее сегодня в «Фортуне», – вдруг поинтересовалась Росана.

– Ритка твоя на спец заказе. Костыль ее отправил на машине клиента.

Вишня внимательно посмотрела на Яну. Что-то здесь было не так. Рита уже несколько дней говорила о том, что хочет завязать с эскортом и начать работать в ресторане официанткой. Росана даже поговорила с владельцами нескольких ресторанов о приеме Ритки на работу. Странно, что она решилась поехать на спецзаказ. По словам Ритки, такие заказы ничем хорошим обычно не заканчивались.

– И кто заказчик? – холодно спросила Росана, не сводя глаз с Бархат.

– Кто-то, с кем ей жутко не повезет, – ухмыльнулась та.

– Где она?

– Что ты так за нее волнуешься? Ей не пять лет, – поморщилась Бархат. – Не в первый раз на спецзаказы выезжает.

– Яна, где она? – крепко схватила Росана ее за шею руками.

– Ментов развлекает, – закашляла та.

– Адрес?!

– Мне откуда знать? – скривилась Бархат, и в этот момент Росана толкнула ее с силой к стене и, схватив за длинные белые волосы, злобно зашипела:

– Если сейчас не назовешь адрес, куда она поехала, я всю рожу тебе испорчу, поверь мне, я могу!

Янка тихо взвизгнула:

– Не скажу! – И Вишня, не сдержавшись, врезала ей звонкую пощечину.

– На хату ее повезли, в центре, недалеко тут, – заскулила Яна.

– На какую хату?

– Съемную. Посуточная хата. Клиенты часто так делают.

– Адрес?! – тряхнула ее Вишня с такой силой, что у той стукнулись друг от друга зубы.

– На Гоголя, дом, в котором центральная аптека. Третий подъезд, четвертый этаж, квартира то ли девятая, то ли десятая. Налево расположена.

Вишня отпустила ее и бросилась к машине. «Господи, только бы успеть», – думала она, несясь по пустым дорогам города и проезжая перекрестки на красный свет.

Бросив внедорожник во дворе дома, она нашла третий подъезд и взбежала на четвертый этаж. Нужная ей дверь была полуоткрыта. Она заглянула внутрь и осмотрелась по сторонам. В квартире горел тусклый свет и стояла гробовая тишина.

– Рита, ты здесь? – тихо позвала она подругу и, распахнув широко дверь, вступила на порог квартиры. – Рита?

Старые деревянные полы предательски заскрипели под ее каблуками. Она прошла по коридору и заглянула в зал: на столике в пепельнице дымились окурки сигарет; стояла наполовину пустая бутылка водки, рядом с которой валялись пластиковые стаканчики. Те, кто был здесь, только что покинули квартиру. Затем она подошла ко второй комнате и открыв дверь, зажгла свет. Перед ней возникла небольшая спальня с нетронутой кроватью. Осталось осмотреть только ванную, находившуюся в конце коридора. Сердце ее бешено колотилось, и она ускорила шаг…

Риточка сидела на полу без сознания, абсолютно голая, в странной, неестественной позе, свесив руки и голову внутрь ванны. На ее теле, особенно в области ребер, выступили огромные гематомы.

Росана аккуратно дотронулась до ее шеи и нащупала пульс.

– Риточка, что же они с тобой сделали… – аккуратно потянула она ее верхнюю часть тела на себя, чтобы вытащить из ванной. Лицо Риты заплыло от нанесенных ударов. Из разбитой брови сочилась кровь. Ее правое плечо было вывихнуто.

Росана встала перед ней на колени, аккуратно погладив по слипшимся от крови волосам:

– Я сейчас вернусь, «скорую» только вызову, – сдавленным от ужаса голосом произнесла она. – Я боюсь, мне тебя не дотащить самой до машины…

– Я сам ее дотащу, – раздался за ее спиной грозный мужской голос, и Росана вскочила словно ошпаренная.

В дверях стоял огромный, высокий и злой как никогда Олег Мот.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась она.

– Потом весь базар. Выйди. Тут развернуться негде, – приказал Мот.

– Олег, ее в больницу надо, срочно.

– Телефон тут есть? Колчину звонить надо, в третью краевую.

– Сейчас посмотрю, – побежала Росана искать аппарат.

Мот упал на колени перед Риткой и вдруг тихо заплакал:

– Говорил же, не ходи туда больше. Не уберег тебя, прости, – мягко взял он кисть ее левой руки и поднес к своим губам. – Потерпи, Ритка, потерпи… К лучшим врачам тебя отведу, а того, кто это сделал, найду и …

– Идем, телефон нашла. На кухне, на стене, – оторвала его от раздачи обещаний Вишня.

Мот, отвернувшись, вытер скатившуюся по щеке слезу и, шмыгнув носом, прошел на кухню.

– Алло, Федя? Федя, это Мот, Олег Мот. Ты на сутках? Слава богу. Федя, готовь палату. Риту привезу сейчас. Ее избили, она без сознания. Плечо по ходу вывихнуто. Ребра, возможно, сломаны. Что ты имеешь в виду – не надо привозить? – вдруг сорвался Мот, и Вишня вовремя выхватила у него трубку и прикрыла ладонью.

– Иди успокойся, – сказала она ему.

– Федя, это Росана.

– Не ожидал! Вы что там, все вместе перепили, что ли?

– Федя, никто не пил. Рита в очень плохом состоянии. Мы ее нашли без сознания. Мы можем привести ее к тебе в больницу? Так вопросов меньше будет.

– Звоните «03».

– Ага, так и «02» давай сразу! – буркнула Росана. – Федь, ну что ты как маленький, ведь если бы Женя тебя попросил, ты бы ему не отказал! К тому же мы сами ее к тебе привезем!

– Черт с вами. Сейчас пришлю машину скорой помощи. Дежурные врачи ее аккуратно вынесут на носилках. А то пока вы ее сюда довезете, вы еще ей что-нибудь сломаете, – запротестовал Колчин. – Адрес говори.

Росана продиктовала адрес и положила трубку.

– Кто это сделал? – Мот нервно курил в кухонном проходе.

– Не знаю. Очнется, спросим, – вздохнула она.

– Какого черта она сюда поехала?

– Очнется, спросим, – снова повторила Росана, сдерживая себя, чтобы не заорать от своей догадки о том, что произошло. Она-то понимала, кто такой Мот, была наслышана от других людей о его взрывном темпераменте и уголовном прошлом, поэтому решила промолчать. В конце концов, утро вечера мудренее.

– Как ты не побоялась переться в эту хату одна? Ведь могли бы и тебя?!. – схватился Мот за голову.

– Чего мне бояться? Я уже пуганая. А вот ты здесь как оказался? – в свою очередь спросила она, подойдя к нему ближе.

– Это неважно.

– Ты что, за мной следил? – толкнула она его кулаками в грудь. Брови ее взлетели вверх.

– Не следил, а присматривал, пока Немца нет.

– Вот оно что! Да я ему, когда он приедет…

– Что ты ему? – рявкнул он. – Спасибо ему скажи! Беспокоится он о тебе. Ты тачку палевую купила! На ней Вару убили! Тебя менты загрести могли – и чалилась бы на нарах! Ты не сидела ни разу, а я сидел. Украденная жизнь! Так что успокойся! Он это сделал тебе во благо.

– Мог бы и открыто подойти к решению вопроса моей безопасности. Сказать прямо, что ты будешь пока рядом со мной, – отвернулась Росана и уставилась в окно.

– Времени не было, Вишня. Он ради тебя все бросил и поехал эту тачку скидывать в другой город. К тому же ты бы не согласилась.

– Прости, Мот. Я не права, – сдалась Росана, и Олег понимающе кивнул головой.

– Да где же эта чертова «скорая»? – ударил он себя кулаком в грудь и быстрым шагом отправился обратно в ванную…

Рита пришла в себя ближе к вечеру следующего дня. Колчин выделил ей отдельную палату, которую почти сутки, словно сторожевой пес, охранял Мот со своими парнями.

Росана с пакетами в руках бежала по коридорам больницы, стуча каблучками. В одном из них была одежда для подруги, в другом свежие фрукты и куриный суп, сваренный ее соседкой. Сама Росана к кухне и готовке относилась несерьезно, и в холодильнике ее, кроме яблок и кефира, сложно было еще что-то найти. Позади нее еле поспевал один из парней, приставленных к ней Мотом.

– Ну что, пришла в себя? – ворвалась она в палату, распихав охрану у дверей.

– Халат надень, – процедил Олег, указав на дверь, где на крючке висел белый халат.

Росана передала ему пакеты, быстро накинула халат и подошла к кровати, на которой лежала Рита.

– Она уснула опять. Ей доктор укол поставил обезболивающий. Колют и колют. Весь день только и делают, что колют, – проворчал Мот.

– Представь, как у нее все болит?! Чего ты ожидал? Колчин сказал, ребра сломаны, плечо ей вправили, теперь пока заживет… Господи, кто ей так зашил бровь? – наклонилась Росана поближе к лицу подруги. – Он ветеринар или все-таки людей лечит? Кто же так швы накладывает?! – возмутилась она. – Шрам на всю жизнь останется!

– Я ее любую любить буду.

– Ну ты-то да! – хмыкнула Росана. – Олег, я пока с ней побуду, а ты бы поехал домой, переоделся, помылся?

– Не могу оставить ее одну… – покачал он головой.

– Все будет в порядке! Мы находимся в больнице.

– Вас двоих нельзя оставлять. Не дай бог, еще с тобой что-то случится, мне тогда Немец голову оторвет.

– Твоя охрана стоит у дверей, сюда никто не зайдет. Я буду здесь до тех пор, пока ты не вернешься. Ритка спит крепким сном. Ты ничего не пропустишь. Она хоть с тобой говорила немного?

– Нет. Проснулась, говорит, пить хочу. Дал ей воды. Потом она стонала громко, жаловалась, что все болит. Позвал врача, тот укол сделал, и она опять уснула.

– Все, Олег, дуй домой. Приедешь через пару часов, все будет точно так же, – заверила она его, и он поднялся со стула.

– Из палаты ни ногой, – пригрозил он ей пальцем, словно ребенку.

– Ни ногой, – качнула она головой в подтверждение.

Когда Рита проснулась, Росана сидела рядом в кресле и чистила апельсин:

– Вишня, ты… – прохрипела Рита.

– Проснулась наконец-то! – отложила она апельсин на столик, стоящий рядом с кроватью. – Как самочувствие?

– Словно меня переехал трамвай.

– Я представляю.

– Мне снилось, что Олег был здесь…

– Тебе не снилось. Он был здесь все это время. Поехал домой переодеться и помыться. Скоро приедет.

– Мне так стыдно быть перед ним в таком виде, – из ее глаз вдруг покатились слезы. – Скажи ему, что я жутко извиняюсь.

– Дурочка. Он тебя любит в любом виде и извиняться тебе не за что!

– Как вы меня нашли? – облизнула Рита сухие губы, и Росана протянула ей пластиковый стакан с водой.

– Пришлось Бархат к стенке прижать в прямом и переносном смысле! – ответила Росана.

Дверь распахнулась, и в палату вошел Мот с огромным букетом алых роз.

– Какой романтик! – закатила глаза Росана.

– Вишня, отвали! – вдруг покраснел Олег. – Рита, как ты себя чувствуешь? – протянул он ей букет.

– Пока не очень. Олег, цветы красивые очень, только я руку поднять не могу, чтобы их взять, – со слезами на глазах прошептала Рита.

– Скажи пацанам своим, пусть найдут, во что поставить букет, – подсказала Вишня, и Мот, выглянув за дверь, дал указание.

Через пять минут розы стояли на подоконнике в небольшом ведре.

– Рита, нам нужно поговорить. – Олег присел рядом с ней на кровать и спросил как можно спокойнее: – Что произошло?

– Я хотела уйти от Костыля. А он сказал, что я не имею права уходить просто так. Мы с ним долго спорили. Он сказал, что я ему должна неустойку, и чтобы ее покрыть, я должна была отработать на него в последний раз. Отправил меня на спецзаказ.

– Что такое спецзаказ?

– Это когда проститутку заказывает чиновник, мэр, губернатор или депутат, например. За мной приехала машина…

– А Яна? – спросила Росана.

– Яна была со мной, но на половине пути ее высадили из машины, сказав, что заказчику не нравятся блондинки, только рыжие. Потом, когда уже оказались в квартире, я поняла, в чьи руки я попала и кто был заказчик… – Она замолчала. – Я… я пыталась вырваться, но это было невозможно.

– Кто такие?! – взревел Мот. – Убью на хрен. Найду и убью, одного за другим! – подскочил он с кровати.

– Ничего ты не сделаешь… – закрыла Ритка глаза.

– Не молчи, говори, кто это?! Ты что, боишься? Не надо бояться! Я с ними разберусь. Закопаю их в лесу живых! Суки! – орал Мот, размахивая руками.

– Ты ничего не сможешь сделать, Олег, потому что это были менты.

– Что? – остановился он посередине палаты словно вкопанный.

– Что слышал, – холодно отозвалась Росана, которая знала, что ко всему этому приложил руку не кто иной, как следователь Теплицкий. – Рита, я окно открою? Курить хочу, невозможно просто, – поднялась она из кресла и, достав пачку сигарет, подошла к окну.

– Как менты? – не мог поверить Мот.

– Следователь Теплицкий и его команда, – задымила сигаретой Росана.

– Он думал, что я знаю, кто убил Вару, – закрыв глаза, говорила Рита. – Думал, что кто-то из клиентов обязательно сболтнул что-нибудь лишнее. Так и есть, мужики, когда выпьют, много говорят… За столиком и в постели. Но я правда ничего не знаю о том, что произошло с Варой. Тот, кто его убрал, не гасит девочек Костыля.

– Почему тогда не били Янку и дали ей уйти? – непонимающе смотрел на Ритку он.

– Потому что она спит с Теплицким, – ответила за Риту Росана.

– Я его убью, – раздувая ноздри, выпалил Олег, который никак не мог успокоиться.

– Мот, умерь свой пыл! Люди, будучи в гневе, в основном совершают непоправимые ошибки, – выкинула сигарету Росана и подошла к Ритке. – Теплицкий до того, как привести тебя на квартиру, разговаривал со мной в «Фортуне», домогался до меня, пытаясь нарыть информацию. Он отыгрался на тебе, назло мне. Потому что все знают, что ты стала моей подругой. Ритка, прости меня. Я не знала, что он сможет пойти на такое… – с болью в голосе произнесла Росана и с надеждой на прощение посмотрела ей в глаза.

– Нет в этом твоей вины. Он бы все равно это сделал. Не этой ночью, так следующей, – вздохнула Рита. – Ты здесь ни при чем. Я была у него в планах и без тебя…

– Почему ты мне не сказала, что к тебе приставал Теплицкий?! – Мот уставился на Росану.

– Я тебе докладывать не обязана, – огрызнулась она.

– Так, все, мент этот сдохнет! Это я обещаю. У Костыля ты больше не работаешь, сегодня же я ему это объясню. Росана, будь здесь, пока я не вернусь! – выскочил он из палаты.

– Горячий, словно пирожок. Скок-скок. Помчался разборки наводить. Мужик, одним словом, – вздохнула Росана и опустилась в кресло.

– Даже не знаю, как мы дальше будем вместе… С моим прошлым ему придется нелегко. Ведь всегда найдутся люди, которые наговорят гадостей.

– У Олега кулаки большие. Побоятся. Влюбился он в тебя, Ритка. Ничего вокруг не видит. Он, когда увидел тебя лежащей в ванной без сознания, рухнул рядом на пол и заплакал.

– Вишня, у меня ведь, кроме тебя и него, больше никого нет. Спасибо, что за мной приехала. Ведь я могла там умереть…

– Все, перестань. – Росана подошла к ней и аккуратно обняла. Риточка поцеловала ее куда-то в щеку.

– Я так устала. Глаза закрываются… – тихо промолвила она.

– Поспи, Риточка, поспи, – погладила Вишня подругу по голове. – Я никуда не денусь. И твой сумасшедший влюбленный Мот тоже…

Немец вернулся через два дня и первым делом отправился в больницу, чтобы найти Росану. Пройдя в палату и посмотрев на постанывающую Ритку с заплывшим лицом сливового цвета, лежащую практически неподвижно на больничной кровати, он вздохнул и покачал головой.

– Росана, выйдем, разговор есть. Мот пока побудет с Ритой.

Вишня накинула на плечи пиджак ярко-розового цвета и молча вышла вслед за ним из палаты.

Оказавшись на улице, она достала сигарету из пачки и закурила.

– Зачем ты поперлась в эту квартиру? – уставился на нее Женька.

– Я что, должна была ее там оставить умирать? Или позвонить ментам, которые ее так изуродовали, и попросить о помощи?

– Черт! – выругался Женька. – Мот сказал мне уже, что это был Теплицкий. Мент оборзевший. Ну ничего, и на него управа найдется.

– Я тебя прошу: не связывайся с ним. – Вишня уставилась на него своими синими глазами, и Женька приблизился к ней. – Сам знаешь, у ментов есть большие возможности испортить жизнь любому человеку. Я бы не хотела передавать тебе сухари и сигареты еженедельно.

– А передавала бы? – взял он ее за руку.

– Еще чего! – фыркнула она. – Это так, к слову.

– Идем, – потащил он ее за руку в сторону парковки. – Покажу тебе кое-что.

Он подвел ее к новой спортивной машине:

– Как тебе?

– Что, тачку новую прикупил и решил похвастаться? – сощурилась она и затянулась сигаретой. – Или думаешь подцепить меня этой?.. – обошла она машину вокруг. – «Тойота Целика», – прочитала она название. – Все, теперь все бабы в округе твои. Будут на все готовы, лишь бы прокатил.

– Вишня! Зря ты так…

– Как? Ты жених завидный, на такой машине у нас в городе, по-моему, еще никто не ездил… Девки…

– Во-первых, девки мне не интересны, – перебил он ее. – Во-вторых, эта машина для тебя. Вместо «Бэхи», – положил он ей ключи в ладонь. – Ну что встала как вкопанная, иди, сделай пару кругов вокруг больницы.

Росана покраснела от стыда за свои произнесенные колкости.

– Я не могу принять такую дорогую машину, Женя…

– Я что, в разговоре упомянул деньги?

– Нет. Скажи, сколько она стоит? Сколько я тебе должна?

– Ты мне ничего не должна. Мы обменяли эту машину. Когда мы приехали в А., Валерка предложил «Бэху» одному известному авторитету, который занимается машинами. Тот поездил на ней денек и решил себе оставить, уж больно она ему понравилась, несмотря на то, что за ней числится висяк. Его это не смутило. Сказал, сам разберется. Предложил деньги или на машину другую обменять. Я взял машину. Так что будешь теперь ты одна такая по городу гонять, и все мужики будут готовы на все, лишь бы прокатила! – передразнил он ее. – Давай за руль садись.

Вишня молча смотрела на него, не зная, как будет правильно поступить. Деньги Женька все равно бы не взял. Машина была нужна – и купить новую она сейчас не могла.

В воздухе царила атмосфера ожидания, весь Женькин вид говорил: бери тачку, но она стояла как вкопанная и напряженно думала.

– Я не возьму ее, – протянула она ему обратно ключи.

– Это почему?

– Потому что я не хочу быть тебе должной. Я не хочу зависеть от тебя. Не хочу, чтобы ты потом тыкал мне этой машиной.

– Ну и бред ты несешь, Вишня! Ты за «Бэху» заплатила? Заплатила! Твою «Бэху» обменяли на эту. Никто и никому ничего не должен! – разозлился Немец. – Где ключи от моего внедорожника?

– Вот, – вытащила она их из сумочки и протянула ему. – И эти тоже возьми.

– Я сказал – это твоя машина. На тебя оформлена. Не нравится – можешь продать, – развернулся он и пошел к своему внедорожнику.

– Женька, – крикнула она ему вслед, но он не обернулся. – Жень, подожди, – догнала она его.

– Спасибо. Я просто не ожидала, что все так обернется. Спасибо за все.

– Тебе, Вишня, надо научиться помощь принимать от людей, которые тебе желают добра. Все, потом поговорим.

– Обиделся? – заглянула она ему в лицо. – Прости…

Он не выдержал и прижал ее к своей груди. Сердце его учащенно забилось. Он вдохнул запах ее волос и закрыл на секунду глаза.

– Сложная ты, Росана, – тихим голосом проговорил он. – Очень сложная. Я устал, только с дороги… Домой поеду, отдохну, – поцеловал он ее в макушку.

Она нехотя оторвалась от него и позволила ему уйти, проводив его взглядом.

Немец

Обнаружив в своей квартире на своей кухне высокого и очень худого молодого парня с чашкой чая в руке, Женька очень удивился.

– Штерн, ты вернулся наконец-то! – без всякого смущения сказала Полина. Она сидела рядом с гостем, одетая в темно-синее платье с глубоким вырезом на груди, волосы ее были аккуратно уложены, на лице был яркий макияж.

– Сын где?

– Мама вместе с ним поехала на дачу с ночевкой.

– А ты хахаля в дом тем временем притащила, чтобы время не терять?

– Меня зовут Данил Крючко! Я чемпион Европы по бальным танцам и преподаватель в школе, в которой занимается ваша жена, – галантно представился гость.

– Вот именно – моя жена, – кивнул головой Женька. – Я тебе сейчас ноги выдеру! – заорал он, двигаясь в его сторону.

– Штерн! Перестань! – подскочила Полина и уперлась руками мужу в грудь.

– Танцор хренов!

– Мы просто чай пьем! Данил просто зашел в гости на чашку чая! – Полина продолжала отталкивать мужа руками.

– А ну танцуй давай из моего дома прочь! – потеряв терпение, Штерн откинул жену в сторону и рванул к столу.

Крючко гордо поднялся со стула, и Женька крепко схватил его за рубашку.

– Да что вы, в самом деле, себе позволяете? Я просто проведал вашу жену и мою ученицу. Она болела последние несколько дней и пропустила уроки, – возмутился тот.

– Болела, значит? – посмотрел Женька на Полину.

– Болела! Если бы ты интересовался хоть немного своей семьей, то знал бы, что твой ребенок из садика принес какой-то респираторный вирус! Но тебе вечно некогда! Отпусти моего гостя немедленно!

– Извините, – убрал Женька руки от Крючко, хотя не поверил ни единому слову Полины. – Ей-богу, недоразумение.

– Я, пожалуй, пойду, – отряхнул рубашку раскрасневшийся гость. Связываться с мужем Полины, который, по слухам, являлся бандитом, ему не хотелось. В глубине души он его жутко боялся. Но прекрасная Полина так манила к себе, и ведь обещала, что мужа дома не будет…

– Я провожу, – встрепенулась Полина и проводила Крючко до дверей.

Женька, дождавшись ее возвращения на кухню, стукнул кулаком по столу:

– Какого черта ты тащишь мужика в дом?

– Я же сказала, просто проведать пришел.

– И поэтому ты вырядилась словно на парад? Разукрасила лицо, волосы накрутила. Явно не для того, чтобы встретить меня.

– Штерн, – села Полина за стол. – Встретить тебя? Откуда мне знать, когда ты приедешь? Ты уже давно живешь своей собственной жизнью, в которой мне места нет. Ты пропадаешь целыми днями и ночами бог знает где. Тебе ничего не важно, кроме твоего спортивного клуба, пробежки по утрам и твоей банды.

– Нет никакой банды! – завелся Женька еще больше.

– Есть, Штерн, есть. Я так больше не могу. Нам даже больше не о чем с тобой поговорить.

– А с этим чемпионом по танцулькам, значит, есть о чем?

– Он внимателен, образован, и у нас с ним много общих интересов.

– Интересно каких?

– Танцы.

– Ну извини, я не танцор. Я занимаюсь боевыми искусствами.

– Штерн. Дело даже не в этом….

– А в чем? Что тебя не устраивает? Столько денег, сколько я приношу домой, этот танцор в жизнь не заработает.

– Мне плевать на деньги.

– С каких пор?

– С тех пор как я влюбилась в другого мужчину, – выдала на-гора Полина. – Черт, черт, черт! – выругалась она. – Я не хотела, чтобы все так получилось. Но неужели ты не видишь, как мы стали далеки друг от друга. – Она подскочила из – за стола и подошла к нему вплотную:

– Поцелуй меня, возьми меня прямо здесь и сейчас, на этом кухонном столе. – Она положила его горячую большую ладонь себе на грудь и заглянула ему в лицо.

– Теперь ты понимаешь, о чем я? Ты не хочешь меня, Штерн, уже давно. Когда ты спал со мной последний раз? – спросила она.

Женька молчал. Он понимал, что Полина права. Чувств уже давно не было. Они прошли. Остались только отцовские обязательства, которые могли быть исполнены без состояния в браке.

Он оперся руками на подоконник:

– Разводимся?

– Так будет лучше для нас обоих. Макс будет жить со мной. Квартиру, я надеюсь, ты оставишь нам?

– Конечно, – кивнул Женька. – Я сниму себе жилье на днях и перееду. Макс будет со мной несколько дней в неделю. Материально сына я обеспечу.

– Да-да, если ты, конечно, не забудешь о его существовании после развода.

– Не смей так говорить! Это мой сын!

– Женечка… Это факт. Ты слишком занят делами своей группировки. А ребенок должен быть сыт, обут, одет, выгулян… У тебя просто нет на это времени.

– Будет.

– Как скажешь, – вздохнула Полина, не желая спорить с упрямым мужем.

– Квартира останется при тебе при одном условии.

– Каком?

– Этот бальный барсик здесь жить не будет. Пусть как настоящий мужик заработает денег и купит вам жилье.

– У него есть жилье.

– Вот и не таскай его сюда. Нечего, чтобы сын видел.

– Если мы поженимся, то Макс будет жить вместе со мной и Данилом. Смирись с этой мыслью.

– Угу, посмотрим. Замуж выйди сначала, – фыркнул он.

– Выйду, – заверила она его.

– Дай мне свидетельство о браке.

– Зачем?

– Затем, что завтра нас с тобою разведут.

– Завтра? Как так быстро?

– Как, как? За деньги банды. Как еще. Или ты хочешь месяца три-четыре подождать?

– Еще чего! Сейчас найду! – пошла она в зал за документом.

Женька, задыхаясь от обиды и разочарования, смотрел в окно, стараясь взять себя в руки. Он знал – развестись было единственным решением. Далеко не легким, но правильным.

Шашен

Июнь, 1995 год

– Папа, я хочу быть как тренер! – смотрел на него Макс горящими глазами.

– Не будешь пропускать тренировки, обязательно станешь! – протянул Женька ему шорты, после чего еще раз прошелся махровым полотенцем по его мокрым, после душа, детским волосам.

Создать группу для совсем маленьких детей Немец решил сразу после развода. Таким образом, он проводил время с сыном три раза в неделю, забирая его на тренировки и привозя обратно к Полине после. Квартиру он снял между центром города, где жила его бывшая жена, и спортивным клубом, чтобы было удобно добираться в обоих направлениях. Иногда Макс оставался ночевать у него, но это было нечасто. После того как Женька занялся вместе с Валерой перегоном и продажей японских машин, времени у него было очень мало. Вставал он очень рано, ложился поздно. А у ребенка было свое расписание, которому ритм жизни отца не соответствовал.

Женька очень сильно любил своего сына, баловал его игрушками, тренировал в своем клубе, катал под веселые визги на шее. Он не был жестким отцом по отношению к Максу, наоборот, относился с теплом и заботой, не стыдился своих отцовских чувств и обнимал пацаненка при всех после тренировки, целуя в макушку. Макс в свою очередь играючи вис на нем, цепляясь за ногу, и, когда они куда-то вместе шли – до машины или магазина, настоятельно требовал дать ему руку. Ухватившись за огромную ладонь, он гордо шагал по улице, широко улыбаясь, совсем как его отец…

Когда Женька подъехал дому, Полина уже стояла внизу у подъезда в ожидании сына.

– Штерн, ты опоздал на пятнадцать минут, – нетерпеливо сказала она, доставая сына с заднего сиденья джипа.

– Вечер. Пробки, – коротко бросил он.

– Это что, синяк?! – указала она на правую ногу ребенка.

Женька обернулся и, внимательно посмотрев, констатировал факт:

– Синяк.

– Ты же обещал следить за ним! – накинулась на него Полина, опустив ребенка на землю. – Его там искалечат на твоем тхэквондо!

– Мам, это я сам упал, – сказал Макс, дергая ее за платье.

– Как ты так упал? – не верила она.

– Я бежал, споткнулся, упал. Больно ударился о лавочку, – объяснил пятилетний ребенок как мог.

– Это отец тебя научил так врать?

– Я не вру! – уставился на нее сын, покраснев.

– Полина, перестань. Он же пацан, а не барышня кисейная. Дети в группе бегают, прыгают, падают. Общая подготовка включена в занятие.

– И еще они дерутся!

– Не дерутся, а отрабатывают приемы. Хотя какие там приемы в их возрасте, – рассмеялся Женька. – Так, простые элементы.

– Заберу его и отдам на танцы! – прошипела она.

– Не хочу на танцы! – нижняя губа Макса затряслась, а глаза наполнились слезами.

Женька выскочил из машины и подошел к Полине.

– Папа, я не хочу на танцы. Я не пойду! – взревел Макс громче сирены. – Я хочу как Кенг Хан, хочу как ты!

– Малыш, но ведь я показывала тебе, как детки танцуют, неужели тебе не понравилось? – присела Полина на корточки рядом с сыном. – Дядя Данил мог бы тебя научить.

При упоминании Крючко Макс подбежал к отцу и вцепился в его ногу так, словно увидел медведя:

– Не пойду на танцы! Не пойду на танцы! – истошно вопил он.

Рассвирепевший Женька, кое-как оторвав пацана от своей ноги, открыл дверь джипа и усадил его на заднее сиденье.

Затем он повернулся к бывшей жене и, посмотрев на ее перекошенную физиономию, грозно сказал:

– Про танцы забудь. Мой сын будет заниматься тхэквондо.

– Это мы еще посмотрим! – сложила она руки на груди.

– Он сделал свой выбор. Ему нравится тхэквондо.

– Ему нравится, потому что он проводит время с тобой. Он еще сопливый мальчишка! Ему пять лет! Что он в этой жизни понимает? – уперлась Полина.

– Порой мне кажется, что-то понимает больше тебя и меня.

– Не придирайся. На танцах он целее будет. Голову не отстучат, как тебе!

– Полина, – схватил Женька ее за плечи и встряхнул. – Еще раз про танцы заикнешься, я сломаю ноги твоему Крючко и заберу Макса жить со мной!

– Ой, да долго ли протянешь?! Как ты им заниматься будешь? Тебе ведь вечно некогда.

– Найду когда.

– Все, дай мне его забрать, – потянулась она руками к двери машины.

– Ты меня поняла? Больше никаких разговоров о танцах! – перегородил он доступ.

Полина молча буравила его тяжелым взглядом.

– Поняла, – выдавила она. – Но если он сам захочет…

– Вот когда сам захочет, тогда и поговорим. На данный момент он хочет тхэквондо, – открыл Женька дверь и взял Макса на руки.

– Все, чемпион, не реви. Мы с мамой порешали, ты остаешься на тхэквондо. И уже послезавтра мы увидимся! – щелкнул он зареванного пацана легонько по носу. Тот уткнулся ему лицом в грудь и тяжело засопел. – Ну все, все, – погладил он его по спине. – Мама ужин приготовила. Ждет тебя домой, – опустил он его на землю.

Полина напоследок посмотрела на Штерна испепеляющим взглядом, затем взяла в одну руку детский рюкзачок, а другую протянула сыну, на что тот, сложив руки у груди, посмотрел на нее исподлобья:

– Сам пойду.

– Максик, дай ручку? – как можно ласковее попросила она.

– Я сказал: сам. – И он самостоятельно пошел в сторону подъезда.

От негодования она лишь развела руками:

– Конечно, чего и следовало ожидать, ведь ты сын самого упрямого и свободолюбивого мужика на земле! – отправилась она следом за сыном.

Постукивая по оплетке руля, он ехал и думал о предстоящей встрече с Шашеном, которую тот таинственным голосом назначил ему по телефону в неблагоприятном районе города, где-то «у черта на рогах».

Сюрпризов Женька не любил, поэтому по дороге он прихватил с собой Колчина, как раз закончившего смену в больнице, и Мота, который напросился поехать вместе с ним еще днем.

Когда они подъехали к заброшенной базе, Мот, всматриваясь в темноту, присвистнул:

– Ну блин, хоть глаз выколи. Если кто-то атакует, так никогда и не узнаешь, кто это был…

– У меня в багажнике два фонаря лежат, – спокойно сообщил Женька.

– И лопата? – заржал Колчин.

Немец внимательно посмотрел на него и на полном серьезе ответил:

– И лопата. С удобрениями.

– Удобрениями? – переспросил Мот.

– Для тещи. Забыл Полине оставить сегодня. Сцепились во дворе из-за пацана.

– Чего так? – Колчин приоткрыл немного окно.

– Она хотела отдать его на танцы.

– И кто победил?

– Победило тхэквондо.

– Тю, я и не сомневался, – хмыкнул Колчин.

– Где Шашен? Вечно опаздывает! – Мот вышел из машины и огляделся по сторонам.

– Олег, в тачку обратно садись! Сам же говоришь, не видно ни хрена. Если вдруг отваливать придется? – посоветовал Колчин.

– Вон автомобиль приближается. Скорее всего, Шашен, – постучал по стеклу Немец.

Через пять минут машина затормозила около внедорожника, и из нее вышел Лёха в спортивном костюме и кепке.

– Здорово, пацаны! А вы тут чего? Немец, я думал ты один приедешь.

– Ну извини, так получилось, – вышел из внедорожника Женька и пожал ему руку. – Ты меня в Кукуево какое-то позвал, я прямо и не знал, чего ожидать. А парни мои, сам знаешь, проверенные, я им как себе доверяю.

– Ладно, черт с ним. В общем, тут такое дело… Меня хотят убить.

– Кто? – сложил Женька руки на груди.

– Калина.

– И с чего ты это взял?

– С того, что сейчас в моем багажнике лежит…

– Лопата и удобрения? – спросил Мот. И Женька с Колчиным вдруг громко захохотали.

– Ну-ну, ржете все! – оставался серьезным Шашен. – Киллер у меня в багажнике! Который мне башку прострелить должен был.

– И как ты этого наемника поймал? – перестал смеяться Немец.

Шашен махнул рукой, подошел к своей машине и открыл багажник.

– Да ладно! – обалдело посмотрел в багажник Колчин. – Бабу Калина нанял?!

– Эта, чтобы ты понимал, баба, имеет первый взрослый разряд по стрельбе из пневматической винтовки.

– И что, не попала? – съязвил Мот, которому Шашен никогда не нравился.

– А ты бы хотел, чтобы попала? – огрызнулся тот.

– Нет, конечно, – сложил Мот губы трубочкой.

– Лёха, я вот понять не могу, как ты ее поймал? – Немец пристально разглядывал связанную худощавую молодую девушку с заклеенным скотчем ртом. Кажется, он где-то ее раньше встречал.

– Да раз увидел, два увидел. Глаза мозолить начала… Подошел незаметно, сзади, прямо на улице, около дома моего, под дых ей дал! Пока она сложилась вдвое, чтобы отдышаться, я схватил сумку, а там винтовка. Прижал ее как следует – призналась, что по мою душу пришла…

– Сдал бы ментам, – сказал Колчин.

– Или избавился бы от нее сам. На стройке в бетон закатал – и все, – холодно предложил Мот.

– Пацаны… Жалко мне ее стало… Она ведь… Да сейчас, подождите, она сама все расскажет! – Он вытащил ее из багажника и посадил на асфальт, затем сорвал с ее рта скотч и развязал ей руки.

– Как зовут? – разглядывая ее лицо, спросил Немец.

– Света.

– Фамилия?

– Тишкина. Я сестра Коли Тишкина. Он у вас занимается в спортивном клубе.

– Понятно. – Женька сжал кулаки. – Он знал о том, что ты собираешься сделать?

– Нет! Нет! Он ничего не знал! Он абсолютно ни при чем! – затрясла она головой. – Вы меня убьете? – задержала она дыхание.

– Рассказывай все как на духу, Света Тишкина, а там решим. Брата не стыдно так подставлять? – грозным голосом спросил Мот.

– Я только из-за брата на это и решилась. Калинин с его другом задержали меня вечером, после тренировки в стрелковом клубе. Затащили в машину. Угрожали убить Кольку и нашу мать, если я этого не сделаю.

– Понятно. Заплатили сколько? – вздохнул Немец.

– Обещали дать тысячу долларов после выполнения заказа. А если не выполню, то…

– Истребить всю твою семью. Старо, как древний мир, – закончил Мот. – И выбрали девку, чтобы никто не догадался.

– Жека, валить ее надо, – сложил руки на груди Шашен. – Чтобы у Калины страх возник, и он больше с нами не связывался…

– А он к нам никакого отношения не имеет. Это у тебя, Шашен, проблемы. Что случилось-то? Почему Калина к тебе претензии имеет? – Мот смотрел тяжелым, пронзительным взглядом в упор на Шашена.

– Я согласен. Чего это я должен из-за него на мокруху подписываться? – скривился Колчин.

– Так, всё, перестаньте! Лёха присоединился к нам. Он наш человек. Его проблемы – наши проблемы, – отсек Женька.

– Не знаю, не знаю. – Мот продолжать буравить Шашена взглядом. – С чего это вдруг Калина тебя убить решил?

– С того, что я вышел из-под его контроля, перестал вести с ним дела… И конечно, главный удар по яйцам – это то, что я присоединился к «Хакдари» и начал работать с тобой, Немец.

– Но ведь я тоже ушел из «Барса», причем не самым лучшим образом, если ты помнишь тот случай на «Маяке», и никто за мной наемников не посылал, – поморщился Немец и покосился в сторону Тишкиной, что тихо поскуливала, сидя на земле, размазывая сопли по лицу.

– Ты с Калиной был близок меньше, чем я… – принялся объясняться Шашен. – Я с ним кровью повязан.

– Бред какой-то, – недоверчиво фыркнул Мот.

– Не бред, а чистая правда. Мы на крови поклялись, что навсегда будем вместе. Один за всех и все за одного. И выход из группировки только один – смерть.

– Вот оно! Влияние видеосалонов и боевиков! – покачал головой Колчин. – Во дебилы! Вроде не по пятнадцать лет вам.

– И правда, чушь какая-то! – стал хмурей тучи Немец. Что-то подсказывало ему, что то, что говорит Шашен, отчасти является правдой. Калина был жестким во всем и со всеми: с учениками, с женщинами, с друзьями. Он всегда требовал абсолютного и полного подчинения от своих бойцов. С юмором у него было плохо. С понимаем и сочувствием так же, как и с юмором. Все, что интересовало Калину, это деньги и власть. Ему хотелось быть единственным и самым важным спортсменом и тренером в городе, развивающим боевые искусства. Хотелось, чтобы все спортивные школы в этом направлении были под ним. В бизнесе Калина не признавал никаких дружеских отношений. Все коммерсанты под его крышей были обеспечены отличной охраной и не имели никаких проблем, до тех пор, пока не задерживали выплаты на один-два дня по разным объективным причинам. Калина в такие моменты превращался в зверя: громил прилавки на глазах у людей, избивал подкрышного, не желая слушать никаких объяснений.

«Вполне возможно, что клятва на крови и была… Только единственная ли эта причина? К тому же странным было появление Шашена у Пьянзина в “Фортуне”. Чувствую что-то не так, а что, понять не могу», – напряженно думал Немец, сжав челюсти.

– Клянусь, Жека! – распинался вспотевший Лёха. – Помнишь, два года назад, нашли тело каратиста Сани Пахомова? Избит был, нунчаками задушен.

– Конечно, помню! Выдающийся спортсмен был! У Калины занимался, – кивнул Немец.

– Калина его и грохнул. Вместе со мной и Сафой. Так вот он был в теме. Тоже на крови поклялся. А потом не выдержал. Сказал, больше не хочет избивать коммерсов подкрышных за задержку процентов. И сообщил, что не будет больше работать с нами…

– Женя, что делать будем? – Колчин ткнул пальцем в Тишкину. – Она теперь много знает.

– Я никому ничего не скажу! – пообещала она жалостливым голосом.

– Посмотри на нее – совсем ребенок. Сколько тебе лет, Света? – Немец поджал губы.

– Семнадцать, – дрожала она, словно лист, прижав колени к груди, сидя на холодном асфальте. Перед ее глазами за последние десять минут пронеслась вся ее короткая, молодая жизнь.

– Этот ребенок, как только ей утюг горячий к сиськам приложат, сдаст все, что знает, – сказал Мот, стараясь не смотреть на девчонку.

– Ну что сдаст-то она? То, о чем мы говорили? Так тут секрета нет, – развел Женька руками. – Мот, убьешь ее, потом Кольке в глаза как смотреть будешь?

– Что ты предлагаешь? – сплюнул Мот на землю и достал из кармана штанов пачку сигарет. – Отпустить ее как ни в чем не бывало? А потом она вернется и не только Шашену задницу прострелит, но и нас всех заодно на тот свет отправит.

Федя Колчин молчал. В душе он был согласен с Мотом – девку нельзя было оставлять в живых.

Шашен полез в багажник и достал оттуда сумку с винтовкой. Тишкина завопила истошным голосом, понимая, что сейчас ей прострелят голову. Бежать было некуда, помочь некому. Ночь, заброшенная база, никто здесь ее не услышит.

Шашен, собрав винтовку, посмотрел на Немца. Тишкина упала Женьке в ноги и крепко схватилась пальцами за его щиколотки:

– Не убивайте. Все сделаю, что скажите, только не убивайте. Будут утюгом пытать – не расскажу ничего, – молила она.

– Тьфу ты, бабы! – чертыхнулся он и, крепко схватив, поднял с асфальта. – Значит так, Шашен, ты сейчас идешь и садишься в машину, за руль. Ты, – обратился он к Тишкиной, – берешь винтовку и производишь два выстрела. Стреляй в лобовое, чтобы пуля прошла рядом с ним, но не задела. Заказчику скажешь, что он среагировал очень быстро, нажал по газам и свалил в неизвестном направлении, ну а ты без машины, на ногах не догнать.

– Немец, ты что, сдурел? Нельзя ей винтовку отдавать! – вытаращился на него Шашен. – Она меня грохнет при первой же возможности!

– Не грохнет, – посмотрел Женька на нее таким взглядом, что у Тишкиной затряслись колени. – Если хочет, чтобы с ее братом и матерью ничего не случилось, не грохнет.

– Я все сделаю, как вы скажите, – белыми от страха губами отчеканила она. – Стреляю в лобовое дважды, пули должны пройти мимо и не задеть объект.

– Объект? Сучка чертова! Какой я тебе объект! – затопал ногами Шашен, готовый накинуться на нее с кулаками.

– Успокойся! – рявкнул на него Мот. – Это единственное правильное решение. Обставим все как покушение. Завтра в городе все будут знать, что тебя пытались убить. Калина второй раз нанимать ее не станет.

– Посидишь у меня недельку в больничной палате для достоверности информации, – согласился помочь Колчин.

– Но на этом Калина не остановится! – раздраженно сказал Шашен.

– Приставим к тебе на пока охрану. Дальше разберемся. Все, Лёха, иди за руль. Задолбало тут торчать. – Мот подошел к машине Шашена и открыл для него дверь.

– Я не пойду. Она мне сейчас башку прострелит, – уперся Шашен.

– А я не дам тебе убить соплячку, – сложил руки на груди Женька. – Ну, что делать будем?

Шашен гневно раздувал ноздрями, он никак не ожидал, что Немец оставит ее в живых. Шашену хотелось ее убрать, чтобы Калина знал, что он знает… И что он теперь начеку. Но спорить с Немцем и его решением он не мог по многим причинам.

– Ладно, черт с вами, – сунул он небрежно винтовку в руки Тишкиной, прежде чем сесть за руль. – Если она меня грохнет, это будет на вашей совести до конца ваших дней.

Дальше все произошло очень быстро. Светлана встала под определенным углом, на расстоянии десяти метров, прицелилась и произвела два выстрела. Шашенов выскочил из машины еще более потный и бледный:

– Твою мать! – заорал он в сторону Светланы. – Пуля прямо над ухом прошла. Чуть не обоссался! Не могла в середину лобовухи стрельнуть?

– Не могла. Это было бы неправдоподобно, – ответила она ему и показала язык.

– Давай, давай. Приходи в себя, – хохотнул Женька. – Сейчас поедешь в больницу вместе с Колчиным на своей машине. Мот, ты бери девку – и едем обратно в город.

Оставив Светлану у подъезда ее дома, Женька остался вдвоем с Олегом в машине.

– Курить хочу, – сказал он. – Ты не против?

– Нет, конечно, окно только открой, – разрешил Немец, вдруг вспомнив Вишню, изящно держащую сигарету тонкими длинными пальцами. – Тебя домой?

– Да, – с удовольствием задымил Мот, и Немец тронулся с места. Минут десять они оба молчали. Каждый, казалось, думал о чем-то своем. Мот не выдержал первым:

– Убьют ее, Женька. Зря ты так надрывался, – выдохнул он дым из легких. – А с Шашеном дело нечисто. Охрану я к нему отправлю рано утром. Да только нужно кого-то из своих к нему приставить.

– Юрку Клиша. Больше нет никого. Черника занят гостиницей. Колчин занимается благородным делом, его из врачебницы вынимать грех. Юрка понятливый, все сделает как надо, – задумчиво тарабанил пальцами по оплетке руля Немец.

– Все о девке думаешь? Забудь, она не жилец. – Мот выкинул сигарету в окно. – Калина, хоть и спортсмен, а живет больше по законам уголовного мира. Клиент живой остался, девка тоже. Калина побоится, что она рот свой откроет рано или поздно. Сам ведь сказал: ребенок еще.

– Да знаю я, – огрызнулся расстроенно Женька. – Все я понимаю. Не хотел грех на душу брать. А получается, что взял… Ведь все равно умирать оставил.

– Это жизнь. И она, сука, несправедливая. Каждый выживает как может, – смотрел Мот на пролетающие мимо столбы в темноте.

На следующий день к Шашенову в больнице приставили охрану. Когда Немец сообщил ему о том, что рядом с ним теперь и днем и ночью будет находиться Клиш, Лёха оскалился:

– Что, другого человека нельзя приставить?

– Какого другого? Мы тебе охраны дали четыре человека. Клиш будет за рулем, будет осматривать тачку. Заходить в подъезд твоего дома первым, прежде чем твоя нога туда ступит. Он будет исполнять роль «мяса»: если стрелять будут, то первого застрелят его, ты убежать успеешь. Думаешь, много людей охотно согласятся на такое ради твоей задницы? – разозлился Женька. – Тебе такого бойца, как Клиш, днем с огнем не сыскать. Ни в одном охранном агентстве, а у нас их всего два: милиция и конторка на набережной, где обслуживают депутатов; тебе такого кандидата не дадут. Клиш голыми руками разорвать может. Умный, быстрый, смекалистый. Не борзей, Шашен!

– Все, все. Остынь! – поднял Лёха руки вверх. – Ты прав. Спасибо за Клиша и за охрану.

– Охрана Мота. Это ты ему спасибо говори.

– Я вам теперь все должен.

– Ничего не должен. Просто постарайся больше никому дорогу не переходить.

– Да я..

– Не говори ничего, – предупредил Немец. – Не в настроении я.

Через двое суток ранним утром у входа в спортивный клуб «Хакдари» местным дворником было обнаружено тело убитой Светланы Тишкиной. Девушка была застрелена двумя выстрелами в область сердца и головы.

К моменту, когда Немец и Мот подъехали к клубу, там уже работала милиция.

Женька был зол сам на себя. Он знал, что исход будет таким. Да и Мот предупреждал. Но что он мог поделать? Вывезти девушку за город? Ее бы все равно нашли. Отправить за границу? Пришлось бы вывозить всю семью… А что, если он все-таки мог помочь? Приставить охрану, как они это сделали с Шашеном.

– Жека, – опять грузишься, – похлопал Мот его по плечу. – Она знала, на что шла.

– Коле Тишкину и матери его надо будет помочь с похоронами, – провел Штерн рукой по своим густым волнистым волосам.

– Все сделаем.

– Колю надо бы делом занять.

– К Чернике его приставлю. Там в гостинице работы непочатый край!

– И знать ему пока не надо о том, что произошло. Коля парень очень молодой и очень вспыльчивый. Как бы не нарубил дров.

– Понял. – Мот внимательно посмотрел на Женьку. – Бледный ты весь какой-то. Ехал бы домой, поспал, отдохнул. Менты все равно до вечера тут возиться будут.

– Поеду сына проведаю, – попрощался с ним Женька. Ему вдруг очень сильно захотелось увидеть Макса с его широкой и невинной детской улыбкой. Захотелось его обнять, накормить мороженым и поехать покататься с ним на карусели в парке. По дороге он даже представил себе рассвирепевшее, красное лицо Полины, узнавшей, что он забрал сына из садика в полдень. Но это его не остановило. Он очень сильно скучал по сыну, несмотря на то, что видел его три раза в неделю. Ему было интересно проводить с ним время, разговаривать с ним, тренировать пацана, дурачиться с ним. У него самого такого отца не было. Отец оставил его и брата, что уехал учиться после школы в другой город, в раннем возрасте с матерью. Женька считал отца полной противоположностью, хотя мать все его детство твердила об обратном. Несмотря на все сравнения, которыми она постоянно, словно камнями, бросалась в него, Женька был точно уверен в одном: его отец никогда не любил его и не был способен любить его и младшего брата так, как он любил своего сына.

Вишня

Июль

На городской набережной Росана сидела за круглым летним столиком и потягивала из стаканчика холодный квас, разглядывая через темные солнцезащитные очки сидящую напротив Риточку, одетую в короткий ярко-синий сарафан.

– Ритка, скоро закоптишься, сядь под зонт, – пододвинула она легкий пластмассовый белый стул поближе к себе, чтобы подруга смогла попасть под тень.

– Как они бегают в такую жару! – ткнула пальцем Ритка в пробегающих без футболок, в одних шортах, группу парней.

– Тяжело, наверное. Тридцать два градуса жары! Хотя если потом сразу окунуться в реку, то, наверное, нормально, – откинула Вишня свои иссиня-черные длинные волосы за спину.

– Нормально? Я пролежала на песке час и чуть не сдохла! Окунание в реку, тоже мало помогло. А они бегут! Посмотри вокруг: час дня, а людей на набережной становится все больше и больше. Куда в такое пекло? – ворчала подруга, откусывая пломбир в вафельном стаканчике.

Росана улыбнулась и посмотрела на толпы проходящих мимо людей – счастливых и довольных.

– Ну, а как ты хотела, Риточка? Выходной день, центральный пляж. Здесь на набережной есть все: кафе, киоски, квас свежий… Мороженое… – потарабанила она ногтями по столику. – Куда еще людям идти в такую жару, как не на пляж? Мы ведь тоже здесь. Как там у тебя с Мотом дела?

– Отлично! Когда меня выписали из больницы, он перевез все мои вещи к себе.

– Это я помню.

– Потом мы поехали с ним и его парнями к Костылю, во «Фрегат». Костыль сначала не понял, что происходит, принялся на меня орать, мол, где была, денег мне должна, – изобразила Ритка искривленное лицо Костыля. – Олег дал ему хорошего леща, такого, что тот отлетел в угол. И сказал ему, что больше я на него не работаю и чтобы забыл, как меня звали.

– А Костыль что?

– А ничего. Олег сказал: если где-то всплывет мое имя или он еще раз меня побеспокоит, он не даст ему больше делать бизнес на территории «Фрегата». Сказал, что выгонит к чертям собачьим вместе со всеми его девками.

– Чем теперь заниматься будешь?

– Салон красоты открою. Волосы, стрижки, окраски и маникюр.

– Стричь-то умеешь?

– Немного. Главное, что деньги считаю хорошо, – откусила Ритка мороженое и на мгновение зажмурилась от холода.

– Это точно! – улыбаясь, кивнула Росана. – И где салон планируешь открывать?

– Олег говорит, что может дать мне помещение на первом этаже гостиницы. Как думаешь, пойдет там бизнес?

– Еще бы! Все твои бывшие коллеги нуждаются в укладке, – по-доброму хохотала Росана.

Ритка закатила глаза.

– Все смеешься! А ведь в продажах нужно всегда начинать поиск клиента со своих знакомых и друзей. Вот ты придешь ко мне на стрижку? Волосы вон какие длинные уже! Скоро по полу волочиться начнут.

– Надеюсь, к тому времени, когда начнут, ты научишься стричь, а до этого я в твой салон ни ногой! – продолжала хохотать Вишня, привлекая внимание мужчин за соседним столиком. – Ну, а если серьезно, то мне волосы длинные очень дороги, состричь смогу только под дулом пистолета.

– Да ну тебя! – отмахнулась Ритка. – Ну хоть укладку дашь сделать перед выступлением, попрактиковаться?

– Да дам, дам, отстань только, – перенесла та волосы на сторону рукой.

– Росана, я тут хотела тебе сказать кое-что. Янка, когда узнала, что я ухожу от Костыля, злая была. Девчонки мне сказали, что она пыталась у них узнать про тебя. Смотри осторожно с ней.

– Да что мне с ней делить-то?

– Не что, а кого! Немца вашего! Не может она тебе его простить. – Ритка говорила полушепотом. Отчего Росане пришлось придвинуться поближе. – Со всей братвой она перетрахалась, и все возвращаются к ней время от времени. Все, кроме Немца. Я слышала как-то, как она Костылю говорила, что что-то пошло не так, не удалось ему уши залечить. Якобы никого, кроме певички кабацкой, он не хочет. Он тебя на свидание-то зовет?

– Не зовет. – Грусть пробежала по лицу Росаны. – После того как он вместо «Бэхи» привез эту тачку, больше не виделись. Я избегаю его. Видела как-то в «Фортуне» в ресторане с его ребятами, так после выступления свалила бегом, через дверь для персонала.

– Детский сад. Господи, как жарко! – засунула Рита в рот последний кусочек мороженого и подняла копну своих рыжих волос наверх, закрепив в небрежную шишку. – Зачем бежишь от него?

– Затем, что он женат.

– Так развелся он! – фыркнула Риточка. – Пару месяцев назад. Свободный теперь, словно орел.

Росана от услышанного встрепенулась, сердце ее учащенно забилось.

– Позвонила бы ему, узнала, как дела. Телефончик я тебе могу достать.

– Надо будет, сам придет, – старалась она не терять самообладания. – Если до сих пор не появился, значит, не хотел…

– Может, и хотел. Да ты со своими прибамбасами в голове, – покрутила пальцем у виска Ритка. – Непростая ты и подкатить к тебе непросто.

– Не буду я ему звонить, – холодно отрезала Вишня.

– Как знаешь, – решила закрыть тему Немца подруга и нежно дотронулась до пальцев ее руки.

Росана благодарно кивнула.

Риточка на удивление была чутким человеком. Она понимала, когда и где стоило уступить и не давить на подругу. К тому же она очень сильно привязалась к Вишне. В душе она восхищалась ей, любовалась ей и часто думала о том, что ей крупно повезло с подругой.

– Думаешь, найдут убийцу Вары? – переключилась Ритка.

– Теплицкий занимается этим делом. Он хоть мент и не совсем порядочный, но заинтересован в поимке киллеров. Ведь убийство произошло на его территории.

– С Янкой тоже спит.

– Так у него все схвачено по всем фронтам! – саркастично хмыкнула Росана.

– Или у нее, – подметила Риточка. – Вишня, ты Бархат недооцениваешь. Она опасная женщина. Она спит с влиятельными мужчинами города. Что ей стоит сколотить свою армию?

– Не сможет. Куда ей с ворами в законе тягаться. О чем ты? – изящно махнула та кистью руки в воздухе.

– Будет повелевать ими не открыто, а через уши. Ночная кукушка дневную перекукует.

– Ой, да брось ты! Ну кому эта Яна нужна?

– Просто пообещай мне, что будешь осторожна? – взяла ее Ритка за руку и посмотрела в ее синие глаза.

– Обещаю. Может, пройдемся? Надоело сидеть. Мужики с соседнего столика того и гляди приставать начнут, – предложила Росана.

– Пошли уже тогда обратно к машине. По такой жаре много не нагуляешься, – поднялась Рита из-за столика, поправляя свой короткий синий сарафан.

В машине Росана поставила кассету с шансоном и закурила сигарету.

– С Олегом поедем вечером за город на базу отдыха, – принялась рассказывать о своих планах Рита. – Проведем время вдвоем. Я так рада, что прошлая жизнь осталась позади. Я тебе безумно благодарна.

– Мне-то за что? Мот тебя вытаскивал, – выехала на дорогу Росана.

– Ты ведь ни разу не осудила меня за то, чем я занималась.

– Да кто я такая, чтобы судить? – пожала она плечами.

– А помнишь, как ты меня к себе под шубу пустила в камере в ментовке, чтобы погреться? – Глаза Риточки стали мокрыми. – Меня бы мать родная так никогда не согрела.

– Где твоя мать, кстати? – остановилась на красный свет Росана и посмотрела на подругу, приспустив очки.

– Спилась. Я и работать стала у Костыля только потому, что, когда мать умерла, один из ее собутыльников меня привел к нему. Мне было всего пятнадцать лет. Я осталась одна. Школу не закончила. Никаких перспектив я не видела. А зарабатывать было надо.

– В пятнадцать? – Росана потерла переносицу пальцами.

Ритка молча кивнула головой.

– Мне очень жаль, – искренне сказала Росана. Свет переключился на зеленый, и она плавно надавила на педаль газа. – Ты все еще молода и можешь построить абсолютно новую жизнь, такую, какую хочется тебе.

– Страшно мне, Росана, что упрекнет кто-то за прошлое, скажет что-то гадкое… Мот не выдержит, драться побежит.

– Олег взрослый мальчик. Он знает о твоем прошлом. Раз связался с тобой, значит, принял решение. И когда он его принимал, он понимал, что за спиной шептаться будут и ему придется тебя отстаивать. Набьет морду одному, другой никто пасть не откроет. К тому же у него самого прошлое далеко не идеальное.

– Страшно от перемен таких мне. Страшно.

– Не бойся, Ритка! Перемены-то хорошие! – прибавила Росана громкость и запела песню вместе с певцом.

Риточка открыла окно и задумчиво прикурила сигарету. Подруга была права – нельзя останавливаться и цепляться за прошлое. Ведь все еще можно изменить. Она закрыла глаза и, слушая голос Росаны, мечтательно улыбнулась.

* * *

Около одиннадцати вечера Немец стоял на кухне босиком в домашнем трико и жарил картошку с луком и грибами. Звонок в дверь разлился громкой трелью. Убавив огонь, он накрыл сковородку крышкой и отправился в прихожую.

– Ксюха, ты чего здесь? – распахнул он дверь перед женой друга.

– Валера у тебя? – заглянула она ему за плечо.

– Нет.

– Трое суток его дома нет. Я весь сон потеряла. Морги и больницы обзвонила. В полицию ходила, сказали: ждать, пока объявится.

– Заходи, – затянул он ее в квартиру и закрыл за ней дверь. – По порядку давай! Я видел его в начале недели в его автосервисе. Мы обсудили следующую поездку в А. за новой партией машин и решили арендовать землю под стоянку, чтобы туда загнать побольше машин для продажи.

– В среду утром ушел в салон и больше не появлялся.

– Странно.

Ксюха шмыгнула носом.

– О, нет! Только не реви! – поморщился Женька. – Может, загулял где?

– Не гулящий он, – стыдливо опустила она глаза в пол, и он понял, что попал в точку.

– Ксюха, говори как есть, не стесняйся. Если знаешь, где загулял, так я поеду его оттуда выдерну. С кем не бывает, – сложил он руки на груди.

– В казино, скотина, опять все деньги заработанные спускает! – выпалила она. – Все, что вы с ним с машин заработали, все в этом долбаном казино оставил! Чувствую, доиграется однажды так, что придется с квартирой расстаться. Понимаешь?! Если бы он выигрывал, так все просаживает, а потом отыгрываться бежит!

– Неожиданно, – почесал Женька затылок. – И в каком казино он играет?

– В «Фортуне», чтоб она сгорела! – сквозь зубы выдавила она.

– Ладно, Ксюха, иди домой, а я сейчас переоденусь и поеду в «Фортуну», если он там, то заберу и к тебе привезу. А если нет, то кину клич, будем искать, – пообещал он ей.

Ксения кивнула головой и отправилась домой. Валерка по счастливой случайности жил вместе с женой в соседнем подъезде, но несмотря на это сталкивались они очень редко.

Женька выключил огонь на плите и с большим сожалением вытряхнул полуготовый картофель в мусорку.

Затем он оделся в спортивный костюм и кроссовки, взял с тумбочки ключи от внедорожника, и прежде чем покинуть квартиру, зачем-то побрызгался одеколоном.

Пока он ехал за рулем, ему, как назло, попадались сплошные красные светофоры. «Чертова “Фортуна”, – думал он. – Все пути ведут в нее так или иначе. “Фортуна”, в которой вечно не фартит!»

Вишня, отпев с музыкантами свою программу, сошла по ступенькам со сцены и под аплодисменты направилась к бару. На ней было красное короткое платье, отделанное пайетками и бисером. От ее загорелых длинных ног в шнурованных босоножках и тонких щиколоток было невозможно отвести взгляд.

– Коньячку, Мурзик, мне налей немного. Что-то горло сегодня хрипит, – обратилась она к бармену.

– Простыла, что ли?

– Нет. Может, связки подустали, всю неделю работала. Прогрею немного.

Бармен ловким движением взял со стеклянной полки бутылку дорогого коньяка и наполнил стакан доверху.

– Держи, Вишня.

– Щедрый! – усмехнулась она и достала из сумочки несколько денежных купюр.

– Перестань. Это за счет заведения. Пьянзин сказал: с тебя денег не брать, говорит, ты даже никогда не ешь в нашем ресторане, хотя весь танцевальный состав и все музыканты всегда накормлены за нас счет. А ты совсем ничего… Только сигареты берешь иногда… – не захотел он брать деньги.

– Считай, что это чаевые, – положила она купюры на барную стойку.

– Тогда возьму, но только половину. Вишня, хватит баблом раскидываться! Ты работаешь не меньше нас всех, – взял бармен несколько купюр и широко улыбнулся. – Итак, какие планы на вечер?

– Никаких. В казино пойду, в рулетку поиграю. Сегодня публика щедрая была, много чаевых нам накидали.

– Если бы я не работал, то составил бы тебе компанию! – подмигнул он ей.

– И не мечтай! – покачала она пальчиком перед его лицом. – Я на работе с коллегами ни-ни. Никаких связей.

– Ну конечно, куда мне! – расстроился Мурзик, который, к слову, был очень привлекательным молодым человеком. – Ты только с крутыми ходишь на свидания!

– Крутыми могут быть только яйца! – Дотянулась она до него и потрепала нежно за щеку. – Не обижайся.

– Не обиделся! – улыбнулся он.

Росана знала, что Мурзик, которого на самом деле звали Иван, относился к ней очень хорошо. Он ластился ко всем женщинам в коллективе ресторана «Фортуна», а клиентки от его обслуживания просто верещали, часто пытаясь затащить его в постель. Именно за это он получил свое прозвище «Мурзик».

Выпив еще немного коньяка, Вишня покинула ресторан и прошла на территорию казино. Остановившись у стола, за которым играли в покер, она поколебалась несколько секунд, разрываясь между привычной ей рулеткой и картами. Обычно она обходила эту игру стороной, так как плохо в ней разбиралась, но в этот раз решила рискнуть и присоединилась к столу.

Один из мужчин в деловом костюме тут же уступил ей место, другой подозвал официантку и поинтересовался, чем бы он мог ее угостить.

Росана заказала коньяк, но заплатила сама, чем вызвала уважительный взгляд этого самого мужика в ее сторону.

Получив карты, она достала из сумочки сигарету, и в одно мгновение к ней подлетела официантка и поставила перед ней стакан с коньяком. «Быстрый же сервис у Пьянзина», – подумала она и мельком оглядела сидящих с ней за одним столом игроков. Внимание ее привлек молодой мужчина, сидевший напротив: он напряженно уставился на карты и шевелил губами что-то неразборчивое себе под нос. Перед ним лежала совсем небольшая стопка денег, по лицу его стекала тонкая струйка пота.

«В стрессе, что ли», – подумала она, потягивая коньяк.

– С ним все в порядке? – еле слышно спросила Росана мужчину в костюме по левую сторону от нее, скинув при этом несколько карт на стол.

– Проигрался сильно, – шепотом ответил тот и перевел взгляд на свои карты.

Игра продолжалась. Росана с треском провалилась уже через несколько минут, чего и следовало ожидать. Но она продолжала сидеть за столом, дымя сигаретой и распивая коньяк. Дома ее никто не ждал, так что торопиться было некуда.

В итоге мужик, сидящий напротив нее, проиграл свои последние деньги и истошно завопил, ударив кулаком по столу несколько раз.

Испугавшийся крупье нажал кнопку вызова охраны.

Огромные бугаи подбежали к мужику и попытались схватить его под мышки, чтобы выкинуть на улицу, но не тут-то было.

Мужик оказался шустрым и быстрым. Завязалась драка. Люди принялись бежать из казино, и лишь Росана сидела неподвижно за столиком – хоть такое, но развлечение.

Наконец-то охране удалось схватить мужика. Один из них нанес ему удар в область живота, и мужчина согнулся пополам. Охранник ударил его кулаком в лицо, и из его носа хлынула кровь.

– Хватит! – громко заорал несущийся им навстречу Немец. Росана спрыгнула с высокого стула и от удивления и по неосторожности разлила коньяк из стакана на игровой стол.

Схватив за шею охранника, державшего мужика, Немец удушающим приемом осадил его на пол. Другой бугай кинулся на него с кулаками, но Женька, подпрыгнув в воздухе, нанес ему сильный удар по голове ногой, от которого тот пошатнулся и упал.

Третий, быстро смекнув, что в физической силе он проиграет, достал пистолет и направил его на Женькиного друга.

– Валерка, не двигайся, – сказал Штерн другу, после чего обратился к охраннику: – А ты опусти оружие и позови сюда хозяина заведения.

– Хозяин заведения сказал не выпускать его, пока не рассчитается, – громко цокнув, отказался он.

– Иди, скажи Артёму, что Немец здесь. Базар есть. Пусть подойдет! – рявкнул он.

– Ничего и никому я говорить не буду. Этот черт взял у казино взаймы и снова проигрался, к тому же поназаказывал гостям кучу алкоголя и не заплатил.

– Сколько он должен?

– Десять тысяч баксов.

– Сколько?! – хриплым от ужаса голосом переспросил Немец и вытаращился на Валеру, что стоял рядом и нервно кусал губы.

– Я отыграюсь. Я завтра обязательно отыграюсь! – крякнул он.

– Заткнись! – злобно сказал Немец. – Значит, так, мы сейчас уходим, а завтра я приеду и переговорю с твоим директором лично.

– Да, конечно! – хмыкнул бугай. – Только через мой труп.

– Значит, будет труп! – кинулся на него Немец.

Охранник оказал достойное сопротивление. В ходе драки Женька ощутил по нанесенным парнем ударам и блокам, что у того скорее всего есть военная подготовка. Но разве что-то может сравниться с длинными ногами журавля, которыми махал Женька, прижимая противника к стене?! Оказавшись близко друг к другу, они сцепились и повалились на пол. Валерка прыгал вокруг них и просил остановится. Очухавшиеся охранники подбежали и попытались их разнять. Дальше каким-то непонятным образом в ходе борьбы один из них нажал на курок пистолета. Раздался выстрел, а затем истошный крик. Испугавшись, охранники разбежались в разные стороны. Женька увидел сидящую на корточках около Валерки, лежащего на полу, Вишню, что с круглыми от страха глазами зажимала ладонями рану на его груди.

– Твою мать! – заорал один из охранников и кинулся на своего напарника. – Ты че наделал, урод? Шеф теперь с меня три шкуры снимет! Если пойдет слух, что в казино мокруха произошла!

– Да я же не специально! – огрызнулся тот. – Нечаянно на курок нажал.

– За нечаянно бьют отчаянно! – Женька от злости дал ему ногой с такой силой, что выбил челюсть.

– Немец! – заорала Росана так громко, что, казалось, ее тренированные годами голосовые связки сейчас лопнут. – Его в больницу надо срочно!

– Скажи Пьянзину, Немец передал, – схватил он главного из охранников за грудки. – Что за такой косяк, теперь он мне десять косарей должен!

Тот кивнул молча головой.

Затем Штерн подбежал к Валере и Росане.

– Я руки убрать не могу. Кровь как из ведра хлещет, – прошептала она осевшим голосом.

– В мою машину его и к Колчину в больницу. – Женька наклонился, подхватил друга на руки и быстрым шагом пошел на выход. Росана побежала следом за ним, стуча каблучками.

Женька прыгнул за руль, Росана устроилась на заднем сиденье, уложив Валеркину голову себе на колени. До больницы они ехали молча. Немец гнал свой внедорожник на такой скорости, что у него самого адреналин валил из ушей. Валера был без сознания, и Росану от страха того, что он, возможно, сейчас умрет у нее на руках, жутко лихорадило. Она смотрела на свои пальцы, запачканные засохшей кровью, и тяжело дышала, чтобы не закричать.

В больнице их встретил Колчин с медперсоналом. Валеру немедленно транспортировали в реанимационную. Женя и Росана остались дожидаться конца операции в кабинете у Колчина. Росана сидела на диване в красном платье, запачканном Валеркиной кровью, белая, словно привидение, и смотрела в одну точку.

– Жена его пришла, говорит, пропал, уже трое суток его дома нет. Нашел, твою мать! – Женька отодвинул шторку и посмотрел в темное окно.

Росана молчала, ком в горле не давал говорить.

Он развернулся и быстрым шагом подошел к ней:

– Испугалась?

– Не совсем приятно… – сиплым голосом выдавила из себя она и посмотрела на свои руки, которые она попыталась тщательно отмыть в раковине несколько минут назад, но кровь словно намертво прилипла к коже под ногтями. – Он выживет?

– Выживет. Иначе владельцу казино конец. – Женькино лицо говорило о том, что этого он Пьянзину не забудет, и решение его останется в силе.

Росана ничего не ответила. Лишь закрыла глаза и откинулась на спинку дивана.

Колчин вернулся в кабинет через два часа.

– Жить будет. Пулю вытащили. Важные органы не были задеты. Будет соблюдать покой, заживет все как на собаке.

– Федя, чтобы я без тебя делал! – похлопал Женька его по плечу.

– Да ладно, ты чего! Наш ведь человек! А ты, Вишня, – обратился он к Росане. – Чего такая бледная? Тебе нехорошо, что ли?

Он подошел к ней и приложил ладонь ко лбу.

– Вроде бы не горячая. Сейчас давление будем мерить.

Он достал из шкафчика тонометр, расположил манжету на бицепсе ее руки, после чего плотно затянул. Поставив стетоскоп на локтевой изгиб, поближе к артерии, он принялся одной рукой сжимать и разжимать грушу.

– Низкое. Очень низкое, – сказал он, вытаскивая оливы стетоскопа из ушей. – Как ты вообще передвигаешься?! – покачал он головой. – Нельзя так себя загонять. Спать надо по ночам!

– Поспишь тут с вами… – буркнула она в ответ.

Колчин пошел к своему докторскому столу:

– Сейчас дам таблетку. Тебе станет получше. – Женя, это ключи от моей дачи в поселке, на шашлыки, помнишь, пару раз там собирались. Поезжай туда с Росаной на пару дней. Отдохните немного. Пусть воздухом свежим подышит. Валеркиной жене я сам позвоню. Ты тут больше ничего не сделаешь. А вот ей, – ткнул он в Вишню указательным пальцем, – срочно надо отдохнуть, иначе может загреметь в больницу на пару недель.

– Не поеду я никуда. Домой меня отвези, – поднялась она с дивана, подошла почти вплотную к Женьке и глянула на него, будто обожгла.

– Росана, там озеро, свежий воздух. Я, как врач, настоятельно рекомендую. Я, честно говоря, уже задолбался вас всех лечить. Меня пожалей! Мне перерыв от ваших рож нужен! – шутливо пожаловался Колчин с долей правды.

Немец взял ключи из его рук:

– Прямо сейчас туда и поедем.

– Как добираться, помнишь?

– Помню.

– Как я поеду в такой одежде. Она ведь вся в крови, – вдруг пошатнулась Росана, и Женька вовремя придержал ее.

– Заедем к тебе домой. Если позволишь, я сам поднимусь и возьму тебе чистую одежду. Все, что необходимо.

Колчин протянул ей стакан воды и пару таблеток на ладони:

– Через полчаса станет получше. Вот, возьми с собой, попей дней пять, для нормализации давления.

Росана благодарно кивнула головой.

– Идем. – Крепко держа ее за талию, Немец пошел вместе с ней на выход.

Когда дверь за ними закрылась, Колчин плюхнулся в свое кресло и положил голову на стол.

«В отпуск, что ли, свалить?» – подумал он и закрыл усталые глаза.

Росана осталась сидеть в машине, дав Женьке ключи от квартиры и тщательно объяснив ему, где лежат летние шорты, майка и шлепанцы. Поднявшись на нужный этаж, он отворил дверь и вошел внутрь. В ее квартире пахло чем-то сладким. «Словно ваниль», – подумал он и, совсем забыв снять с себя кроссовки, пошел в спальню, в которой находился шкаф.

Быстро отыскав пару летних шорт и маек, он подошел к комоду и открыл один из ящиков. Увидев нижнее белье, он сначала хотел его закрыть, но потом заинтересовался и порывшись, отыскал пару комплектов, которые понравились ему по цвету. Там же он нашел и яркий бирюзовый раздельный купальник.

«Вдруг поплавать в озере решит…» подумал он.

Пройдя на ее маленькую кухню, к которой прикреплялся балкон, он нашел там пакет и сложил в него всю одежду. Затем он заглянул в зал. К его удивлению, зал был абсолютно пуст. В нем стояли лишь пианино и маленький диван. Окна украшали красивые светло-бежевые шторы. На потолке висела небольшая хрустальная люстра.

«Я смотрю, вам многого и не надо, Росана Витальевна», – подметил он про себя и, не удержавшись, коснулся клавиш пианино. Когда-то в детстве он тоже ходил в музыкальную школу и даже неплохо играл на баяне. Но с приходом взрослой жизни баян ему совсем не пригодился, а вот умение драться спасало не раз.

Подхватив белые шлепанцы в прихожей, он закинул их в пакет и огляделся: кажется, он собрал все, что она просила. Он вышел из квартиры, закрыл ее на замок и подергал за ручку.

Поселок, в котором располагалась дача Колчина, находился в районе аэропорта, что занимало час с лишним езды.

Росана ехала всю дорогу молча, с закрытыми глазами, пытаясь побороть свое слабое состояние, и Женька ее не беспокоил.

Когда они добрались до дачи, на улице уже было светло. Открыв ворота ключом, он въехал внутрь двора и заглушил мотор.

– Вишня, – дотронулся он осторожно до ее плеча. – Мы приехали.

Росана открыла глаза и увидела перед собой одноэтажный домик из красного кирпича, который окружали огромные зеленые сосны, касаясь крыши своими ветками.

– Красиво.

– Это ты еще озера не видела!

– Тут душ-то есть?

– А как же?! Федя и его родители строили эту дачу несколько лет. Есть все! Банька небольшая, летний душ прямо рядом с ней. Санузел внутри дома проведен. Предлагаю тебя засунуть первым делом в душ, а потом в кровать.

Она возмущенно приподняла бровь.

– Да ну тебя. Что я совсем не человек, что ли, приставать к бабе, которая того и гляди в обморок упадет?! – громко захохотав, Женька вышел из машины.

Росана достала с заднего сиденья пакет с одеждой и разочарованно посмотрела на свое платье, залитое кровью. Отстирать не получится. Химчистка, наверное, тоже не справится. Придется выбросить.

Женька тем временем закрыл ворота и открыл двери дома.

– Идем, я покажу тебе, что и где находится, – позвал он ее.

Они шли друг за другом по узкой дорожке, вымощенной светлым камнем, между грядок и жимолостных деревьев.

– Вот баня, а здесь душ. Полотенца в бане должны быть, погоди, – открыл он деревянную дверь и вытащил с полки огромное махровое полотенце. – Держи.

Вишня взяла полотенце в руки.

– Озеро вон там. Хочешь посмотреть?

Она кивнула головой, и они спустились вниз по дорожке.

– Дух захватывает! – ахнула Росана. Перед ними раскинулось синее озеро, по которому плыла стая уток.

– Отоспишься, пойдем купаться!

– Купальника нет.

– Как это нет? Есть! – подмигнул он ей.

– Ты… ты что, рылся в моем белье?.. – вдруг раскраснелась она.

– Я знал, что ты купаться захочешь, ну и переодеться, – ни капли ни смутился Женька. – Я там пару комплектов, мне понравившихся, закинул.

Росана закатила глаза.

– Я в душ! – заявила она, ведь не спорить с ним? И направилась в сторону бани.

– А я обратно в дом, приготовлю тебе кровать, – крикнул он ей вслед, любуясь ее длинными ногами. Когда она скрылась из вида, он подхватил с земли плоский камушек и запустил его по тихой глади воды. Подскочив четыре раза, камень пошел ко дну, заставив Женьку улыбнуться. В детстве он и его брат часто ходили на речку и кидали камушки, у кого больше раз подпрыгнет. Брат всегда проигрывал, но чтобы сильно не расстраивался, Женька часто ему уступал, все-таки он был старше…

Приготовив для Росаны постель в спальне, он закрыл шторы, чтобы солнечный свет не бил по глазам. Затем разложил диван, стоящий в зале напротив камина.

– Ты будешь здесь? – раздался ее голос.

Он обернулся. Она стояла, завернутая в полотенце, с мокрыми волосами, в проходе.

– Да. В спальне постелил тебе, первая дверь направо.

– Тут хоть удобно? – имела она в виду диван.

– Да я где упаду, там и усну! Я не привередлив, – широко улыбнулся он.

– Угу. Я тогда пошла.

– Отдохни, если захочешь, вечером баню затоплю.

– Женечка, так жарко ведь… Июль месяц!

– А ты не спеши говорить нет! У Федьки веники знаешь какие? Настоящие дубовые! Отец его сам собирает!

– Ладно, Немец, считай, что почти уговорил. Главное, чтобы я в этой вашей бане коньки не откинула.

– Наоборот, давление приподнимает, – подмигнул он – и она, улыбнувшись, отправилась в спальню.

Коснувшись подушки, Росана закрыла глаза. Перед ней возник падающий на пол Валерка и рана на его теле, из который хлестала кровь. Затем она увидела себя со стороны в больнице, как она пытается отмыть свои руки в раковине… Внезапно тело стало ватным, и, перестав сопротивляться, она провалилась в сон.

Женька подошел к дверям спальни и, приоткрыв дверь, посмотрел на спящую Росану. В груди его защемило. Ему хотелось прилечь с ней рядом, обнять ее, коснуться ее губ и длинных волос. Кое-как поборов в себе страстные желания, он закрыл дверь и вернулся на диван. Лежа на подушке и смотря в потолок, он думал о том, что теперь отношения с Артёмом Пьянзиным, скорее всего, усугубятся. А ему этого ой как не хотелось. Смерть Вары, Шашен и его война с Калиной – еще разборок с владельцем «Фортуны» ему не хватало. Но слово не воробей, он был больше, чем уверен, что бугай-охранник уже передал Пьянзину, что тот торчит ему десять тысяч долларов. Валерке же он поставит условие: если тот продолжит играть и балагурить, оставляя повсюду долги, то никакого совместного бизнеса он с ним больше вести не будет. Валера был мужик понятливый, поэтому Женька не особо переживал. А вот уголовник Пьянзин мог доставить ему неприятностей, здесь, чувствовал он, что-то придется решать…

Проснувшись, Женька сладко потянулся; за окном смеркалось. Он вышел из зала и заглянул в спальню: Росаны в постели не оказалось. Выскочив из дома, он трусцой побежал по узкой дорожке к озеру.

– Вот ты где! – остановился он на мостике у озера.

– Ну а где мне еще быть? – плавала она в прохладной воде. – Выспался?

– Более или менее, – кивнул он головой и присел на лавку, встроенную в деревянный мостик.

Росана осторожно поднялась по скользким ступенькам. Мокрый купальник почти ничего не скрывал. Женька прикусил нижнюю губу: разве можно оставаться серьезным и сообразительным, когда ее тело было так близко, почти у него в руках.

Ее молочно-белая кожа покрылась мурашками.

– Замерзла?

– Немного, – потянулась она за полотенцем.

– Иди согрею! – распахнул он перед ней руки, готовый заключить в свои объятия.

Она стояла перед ним, сложив руки на груди в нерешительности. С одной стороны, им обоим давно было пора перешагнуть эту черту, с другой стороны, она боялась быть с ним близкой.

Был бы это любой другой привлекательный мужик, возможно, и переспала бы, как это иногда случалось. Ничего такого в этом нет, она женщина молодая, красивая, свободная. Ни перед кем отчитываться не обязана. Но связываясь с Немцем, можно было окончательно запутаться, попасть в сети, из которых просто так не выпутаться. Немец был человек непростой, в городе его знали, боялись. Он обладал определенной властью, умел повести за собой людей. Конфликтовать он не любил, но, если приходилось – он жестко отстаивал свои интересы. Слухи о нем ползли разные – как хорошие, так и плохие. Но Росана не обращала на них внимание, она всегда предпочитала делать выводы сама, а не со слов каких-то там людей. Вступая с ним в более тесную связь, она обрекала себя…

Ее синие глаза, которыми она словно обжигала, были недвижимы. Женька молчал, понимая, что она решается…

С ней все было не так, как с Полиной, не так, как с девками в ресторанах и банях. От одного ее взгляда у него по телу словно проходила волна электричества. Вишня была из тех женщин, которые бывают у мужчин в жизни только один раз. Та, которая запоминается, о которой сочиняют стихи и песни, та, из-за которой происходят дуэли. Но не только ее женская природа притягивала его, а то, что Вишня была эгоистичной стервой, добиться расположения которой было очень сложно, а удержать ее интерес почти невозможно.

От затянувшейся паузы ей стало еще страшнее, ведь она понимала, что их соединение неизбежно, как бы долго они это ни оттягивали. Она была вольная, своенравная, но перед ним немного сдавала – отчего? Не знала сама. То ли чувствовала, что он сильнее ее, и это возбуждало, то ли что-то окончательно поплыло в мозгах без ее ведома, и к ней пришла та самая пугающая ее любовь, которую она никогда ни к кому не испытывала ранее.

Она облизнула сухие от июльского теплого ветра губы и закрыла мокрыми ладонями свое лицо.

Женька все понял… Нужно брать все в свои руки.

Он подошел к ней и заключил в объятия. Ее запах будоражил. Губы ее оказались так близко, что сдерживать себя было невозможно. Он притянул ее одной рукой к своему лицу и жадно впился в ее рот.

Она выгнулась ему навстречу, прижав свое дрожащее тонкое тело. Подхватив ее на руки, он потащил ее в дом, словно хищник свою добычу, где они разошлись не на шутку, разбросав все подушки и одежду по спальне. Она попыталась взять над ним контроль, но он не позволил. Ему хотелось делать все самому. Он ласкал ее в потаенных местах, до тех пор, пока тело ее не выгнулось, словно пружина, и с ее губ сорвался стон: «Еще».

Он продолжал вертеть ее в своих сильных руках, заставляя полностью потерять контроль. Она извивалась в его руках и стонала от прикосновений его губ. Его блуждающий горячий язык лишил ее способности говорить… Но это не было нужным. Он сам направлял ее, и она беспрекословно следовала за ним. При свете луны казалось, что вся ее тайна была в ее длинных черных, раскиданных на постели волосах. Ее высокая, упругая грудь вздымалась при дыхании, что еще более будоражило.

Она притянула его к себе и тихо прошептала ему несколько слов на ухо. Она была готова продолжать, ведь он еще не начинал…

Ее долгое, томительное ожидание было прервано им словно горящей стрелой, пронзившей ее неожиданно и резко, заполнив ее влажное лоно до предела. Она уперлась руками ему в грудь, чтобы немного притормозить его нешуточный темп, но было поздно. Немец, казалось, слетел с катушек. Какое-то время он совершенно не слышал ее, превратившись в голодного, ненасытного зверя. Он любил ее снова и снова. А она громко стонала и просила еще и еще. Чертова баба… Она просто сводила его с ума до утра своим аппетитным телом, с которым ему было позволено делать все что угодно.

На следующее утро им предстояло уезжать. Вишня стояла на мостике и задумчиво смотрела на тихую гладь озера, между пальцами дымилась сигарета.

Женька принес две большие кружки, в которых дымился горячий ароматный кофе, и поставил их на лавочку. Затем он подошел к ней и, обняв сзади, поцеловал в шею.

– Я не хочу уезжать, – положила она голову ему на плечо.

– Мы всегда можем вернуться.

– При нашей жизни разве что, если кого-то опять подстрелят, – саркастически фыркнула она.

– Типун тебе на язык. Кофе пей, остынет, – оторвался он от нее, и, подхватив с лавочки кружку, протянул ей.

Вишня была и рада. Ведь когда пьешь, то можно ничего не говорить. А сказать ей хотелось многое. У нее было много вопросов к Женьке, возникших от ее собственных страхов. Да что там, она была просто в ужасе от мыслей, что им придется расстаться, что больше они могут и не увидеться. Она словно до сих пор ощущала его прикосновения на своем чувствительном, жарком, нуждающемся в любви и мужской ласке теле. Он еще не уехал, а у нее уже началась ломка.

– Ты всегда по утрам такая молчаливая? – весело спросил Женька, довольный всем, что произошло, и абсолютно не имевший никаких других мыслей.

Она пожала плечами, отпила большой глоток, ошпарив при этом небо, но вида не подала, лишь мило улыбнулась и отвела свой взгляд.

«Вот вляпалась, – подумала она. – Лучше никуда не ехать, а просто взять и утопиться в этом озере».

– Да что с тобой? – уловил ее настроение Женька. – Что-то не так? Говори, вишневая моя, – ласково сказал он, как обычно, широко улыбаясь.

– Все в порядке. Поехали, – холодно сказала она и, развернувшись на девяносто градусов, быстрым шагом пошла в сторону дома.

– А ну подожди! – в два прыжка догнал ее Женька и схватил за руку. – Что за закидоны, Вишня?! Вчера стонала «еще, еще», а с утра словно ледяная.

– Женя, поехали домой. Повеселились – и хватит.

Он стоял в растерянности.

– Что значит хватит?

– Слушай, трахнулись, все было отлично. Что еще тебе надо? – сверкнула она глазами. – Ведь ты для этого сюда меня привез. Можешь больше не любезничать. Поехали.

– Тебя что, какой-то особенный комар за жопу ночью укусил? – Женька убрал от нее руки и скрестил их на груди.

– Никто меня не кусал. Просто я, так же, как и ты, понимаю, что произошедшее уже не вернуть и не отмотать назад, словно пленку на кассете. Ты получил то, что хотел!

– Но ведь ты этого тоже хотела! – обалдело смотрел он на нее.

– Ты… ты… Не понимаешь! – задыхаясь, выпалила она.

– Твою ж мать, так объясни нормально! – стукнул он себя в грудь кулаком. – Что не так?

– Женька… – заглянула она в его карие глаза. – Проблема в том, что все так… Все слишком хорошо. Настолько хорошо, что страшно!

– Тьфу ты, Вишня! Дура! – схватил он ее и прижал к своей широкой груди. – Я сам не думал, что может быть так хорошо. Ты думаешь, мне не страшно отвозить тебя сейчас домой и возвращаться в свою квартиру, в эти серые будни, после того фейерверка чувств, которые я испытал с тобой? – выдал он на одном дыхании.

– Женька, лучше сдохнуть… Лучше бы я не знала, что так бывает….

– Замолчи, – накрыл он ее рот поцелуем и повалил на грядку, стягивая с нее летние шортики. Ловко подвернув ее под себя, он поставил ее на четвереньки и овладел ей.

Позже, отряхиваясь, Вишня хохотала во весь голос:

– М-да… Немец… всякое бывало, но чтобы прямо на грядке!

Он посмотрел на нее с обожанием и подмигнул:

– С тобой везде готов, везде!

* * *

Остановив свой внедорожник около ее дома, он потянулся к бардачку и достал оттуда маленький черный тканевый мешочек.

– Это тебе, – протянул он его ей.

– Что это? – Она вытряхнула себе на ладонь из мешочка круглый медальон из золота в виде солнца, отделанный бриллиантами, на тонкой цепочке.

– Купил для тебя. Уже после развода… Приходил в ресторан «Фортуны», ждал тебя как дурак после выступлений, а ты все не возвращалась в зал, как это делала обычно. В гримерку к тебе теперь не пробраться, после того как Вару убили, в служебное помещение просто так не зайти. В итоге пришлось за тобой проследить, увидел, что ты сваливаешь через заднюю дверь здания. Решил, что бежишь от меня, общаться не хочешь.

– Не хотела. И правда сбегала, – сжала она медальон в ладони. – Прости.

– Больше так не делай. Ладно? – коснулся он ее щеки своей рукой.

Она прильнула напоследок к его губам, оставляя на них сладкий отпечаток и совершенно не замечая пару любопытных глаз, следящих за происходящим в машине из соседнего подъезда.

Немец

Август

Артём Пьянзин деньги Немцу передал лично, понимая, что ментов ему, бывшему уголовнику, привлекать не стоит. Оружие у его охранника, из которого подстрелили Валеру, было не зарегистрированным. Лицензии на него не имелось. Да и лишние проверки в «Фортуне» ему были ни к чему. Встретились они на территории центрального рынка в середине дня в шумной шашлычной.

– Выбрал ты место! – усмехнулся Пьянзин.

– Что, мясо не любишь? Зря. Там все полезные аминокислоты.

– Амино… что?

– Аминокислоты. Для того, чтобы мышцы были крепкие, – пояснил Женька, показав ему бицепс, и заказал себе двойную порцию.

Артём протянул ему сверток с деньгами, и Женька засунул его себе в барсетку.

– Заявление он не подает? – уточнил Пьянзин.

– Нет. Мы же решили без ментов.

– А в больнице врач не сообщал о…

– Все схвачено. Куда, думаешь, часть этих бабок пойдет?

– Да-да… Не хочу с тобой портить отношения, Немец, но друг твой пусть впредь обходит мое казино стороной, – жестко сказал он.

– Больше не появится. Если только в ресторане, вместе со мной и под мою ответственностью.

– Жрать и пить может приходить… Так и быть. Но в казино, чтобы духу его не было, – повторил Пьянзин.

– Не будет, – повысил голос Женька.

С Валерой он уже давно поговорил и даже пригрозил ему. Тот клятвенно пообещал бросить пить и спускать все деньги. Ксюха долго благодарила Женьку в тот день, а в конце недели появилась у него на пороге с двухлитровой банкой медовухи с пасеки ее дядьки. Но на сколько хватит силы воли у игромана не соваться больше в казино, никто не знал. Оставалось только надеяться, что Валерка не хотел потерять партнера по бизнесу.

– Тогда базар окончен, – поднялся Пьянзин из-за стола и не попрощавшись отвалил. Обиду на Немца он все же затаил и поделать с этим ничего не мог. Тягаться с ним ему было страшновато. Ведь под Женькой ходила целая армия бойцов. Даже Вара, известный своей кровожадностью, не пугал Артёма так, как спокойный и хладнокровный в решении вопросов Немец.

Отсидев за решеткой восемь лет, он знал – такие люди допускали ошибки крайне редко, потому что взвешивали и обдумывали каждый шаг. Убрать Немца при помощи киллеров было бы сложно, да пока и не нужно… Ведь они перешли дорогу друг другу впервые и не по бизнесу. Если, конечно, не считать случай с этой чертовой девкой… Вишней, которую он был бы не прочь подмять под себя в прямом и переносном смысле. Пьянзин хоть и был жадным, но далеко не глупым. Расставаясь с десяткой зеленых, он повздыхал немного. Но сейчас выйти из конфликта без вовлечения в него ментов для него было гораздо важнее.

Женька съел шашлык, расплатился и в хорошем настроении отправился к своему внедорожнику. Дел у него было невпроворот.

Нашелся покупатель на одну из японских машин, которую они с Валерой перегнали неделю назад, нужно было забрать сына из садика и отвезти на вечернюю тренировку в клуб, да к тому же переговорить с Шашеном по поводу продуктового магазина «Элли».

За этот магазин шла целая война между криминальными авторитетами, потому что место было «жирным» – располагалось прямо около центральной площади города. Шашен решил вступить в борьбу за то, чтобы крышевать магазин, и выдвинул владельцу очень даже хорошие условия. Тот про себя, глубоко внутри очень обрадовался, но вслух сказал, что обещает подумать. Хотя думать было не о чем. Он жутко устал от угроз бандитов из разных группировок, с каждым приходом грабящих полки его продуктового. «Лучше иметь дело со спортсменами, людьми образованными, чем с уголовниками. Ведь со спортсменами всегда можно по-человечески договориться», – рассудил хозяин «Элли».

Шашен уже был готов поставить туда своих людей, чтобы охранять продуктовый. Но, подумав немного, он решил, что лучше сказать Немцу о потенциальном новом коммерсе и не делать ничего за его спиной. К тому же Клиш, приставленный к нему в виде охраны, непременно сдал бы его Женьке с потрохами.

Шашен иногда даже завидовал тому, насколько преданными были люди Немца. Работающим на него «быкам» он так не доверял. Знал, что уйдут в любое время туда, где лучше кормят.

С Клишем отношения у них сложились напряженные. Юра был человеком ответственным и следовал за Шашеном всюду, словно тень. Он действовал четко по инструкции Немца и Мота. И как Шашен ни старался избежать контроля, Клиш не сдавал своих позиций.

– Ну хоть бабу я могу без твоего присутствия трахнуть?! – возмутился как-то он.

– Нет, – отрезал Клиш. – Баба может в трусах пистолет или нож пронести.

– Да знаю я эту девку. Уже давно ее деру. Ничего она не сделает, – заверил его Шашен.

– Так пусть приходит, я ее обыщу, и делайте что хотите. Я выйду у дверей постою.

– Она стесняется. Не хочет, чтобы нас видели вместе.

– Это почему?

– Потому что она замужем. Плохая репутация.

– Да мне дела нет до ее мужа, – цокнул Клиш. – Мне важно, чтобы она тебе башку не прострелила. Так что доступ к твоим причиндалам произойдет только после моего досмотра.

Шашен, тяжело вздохнув, тихо выругался. Давить на Клиша было бесполезно. От инструкций Немца он не отступит, более того, важным было не передавить. Начнет жаловаться Женьке, тот встанет на дыбы. А злить Немца было нельзя, Калина все еще не успокоился…

Вечером в клубе, дожидаясь окончания тренировки сына, Немец сидел в тренерской, напротив Шашена и внимательно слушал:

– …Так вот, магазин – это то, что нам нужно! – размахивал руками Лёха, ходящий по кругу.

– Сядь, не мельтеши, – поморщился Женька. – Сейчас малой тренировку закончит и поедем в эту твою «Элли», посмотрим уже на месте, что к чему.

– Че там смотреть, Немец?! Я уже с хозяином побазарил. Он согласен на двадцать процентов.

– И согласился сразу? – недоверчиво посмотрел на него тот, и Шашен закивал головой.

– Ему магазин громили уже несколько раз. Для него это страшные убытки. Понимает, что лучше спортсменов крыши ему не найти.

– Кто конкретно его громил?

– Ну, корейцы, да Васильева группировка. Только если они узнают, что ты за магазином этим стоишь, то больше не полезут.

– Сам лично с ним переговорю. Потом приму решение. Сейчас ничего пообещать тебе не могу.

– Вот и поедем! Поговоришь! Сам все увидишь своими, так сказать, глазами! – сложил Шашен пальцы буквой V и потыкал в его сторону.

Когда тренировка была окончена, уставший Макс был усажен на заднее сиденье внедорожника.

– Пап, домой?

– Домой, только сначала в одно место заедем, – посмотрел Женька на сына в зеркало.

– А куда мы поедем?

– В центр города.

– А там куда?

– В магазин.

– А зачем?

– За молоком.

– А у тебя что, нет дома молока? – удивленно спросил Максим.

– Нет.

– А почему нет?

– Потому что закончилось, – терпеливо отвечал Штерн.

– Ты все выпил, да?

– Все!

– Совсем все? – захихикал пацаненок и вцепился ему сзади в плечо.

– Абсолютно все! Макс, я управляю автомобилем, пожалуйста, сядь нормально, – попросил отец, и он послушно отпрянул от него и уставился в окно.

Женьке никогда не нужно было ему что-то повторять дважды.

Шашен ходил по магазину, словно у себя в дома, заходил за прилавок, трогал кассу и товар на полках. Клиш, облокотившись на одну из витрин, встал лицом к двери, чтобы контролировать входящих посетителей.

– Шашен, свали оттуда. Людям мешаешь покупки делать, – шикнул на него Немец. – У тебя кабинет здесь есть или склад, где переговорить мы можем?

– Идемте, – пригласил его за прилавок хозяин, мужчина лет сорока, среднего роста, худощавого телосложения, в очках.

Женька протиснулся за стеклянную витрину и прошел вслед за хозяином в глубь помещения.

– Значит так, двадцать процентов, и охрана у тебя будет через час, – нагловато заявил Шашен.

– Я… Я… ведь еще не соглашался. Я обещал подумать, – заикаясь, произнес хозяин. – Я не буду пользоваться вашими услугами.

– Слышишь ты, черт! Коммерс вонючий! – схватил Шашен его за грудки. – Ты че несешь? Я тебе человека значимого привел, познакомиться, от дел его оторвал. Совсем охренел?

– Пусти его! – рявкнул Немец. Он терпеть не мог ненужного насилия. Шашен тут же убрал от хозяина магазина руки. – Как вас зовут?

– Андрей.

– Андрей, почему вы не хотите с нами работать?

– Потому что двадцать процентов за крышу – это очень много, – отряхнулся тот.

– У вас что, есть предложения получше?

– Да, есть. Пятнадцать процентов.

Немец посмотрел в этот момент на Клиша. Тот стоял молча, но бровями вверх повел, был удивлен.

– Пятнадцать – это очень хорошее предложение, я согласен, – кивнул головой Немец. – Только готовы ли вы иметь дело с уголовниками?

– А это тоже спортсмены.

– Спортсмены?! – ждал уточнения Немец.

– Каратисты.

– Каратисты? – выпучил глаза Шашен. – Кто?

– Анатолий Юрьевич Калинин и Илья Владимирович Сафронов. Клуб «Барс» в Северном. Слыхали о таком?

– Да о них только глухой не слыхал, – посмотрел Немец на Шашена испепеляющим взглядом.

– Я согласен дать тебе охрану прямо сейчас за пятнадцать процентов, – предложил Шашен. – Калине и Сафе скажешь, что ты под Немцем и Шашеном. Клуб «Хакдари».

– Но-но-но! – двинулся с места Немец. – Не гони лошадей. Я еще пока не согласился.

– Че тут думать? Немец?! Базар же был!

– Клиш, ну-ка, сходи вместе с Андреем погуляй, посмотри, может, конфет каких прикупи… Мне надо с Шашеном переговорить, – сквозь зубы сказал Немец, сжав кулаки.

Клиш быстро схватил коммерса за плечи и вытолкал его из подсобки наружу.

– Ты идиот? На тебя уже было одно покушение, до сих пор не безопасно по городу одному передвигаться, так ты решил позлить врага? – злобно уставился Штерн на Шашена.

– Калина, сука, назло это делает, – стукнул тот кулаком по мешкам с рисом.

– Уступи ему, Шашен.

– Ни за что! – отчеканил тот.

– Сам знаешь, Калина с уголовниками дела имеет. Будет серьезная война. И я в ней участвовать не собираюсь. Не буду я подставлять своих пацанов под пули, за какой-то сраный магазин, пусть и доходный, пусть и в центре города! – заорал Женька так, что задрожали банки на полках.

– Да и не надо. Я своих парней поставлю. Сам буду крышевать, не первый раз!

– Когда Калина на тебя начнет охоту с пулеметом, имени моего не упоминай. Сам в это дерьмо влезешь, сам и будешь расхлебывать, – жестко ответил Немец.

– Я думал, ты мне друг.

– Друг… И, как друг, советую – уступи.

– Не уступлю, – сжал кулаки Шашен.

Женька пнул дверь ногой так, что та почти сорвалась с петель, и выбежал наружу.

Клиш стоял с открытой коробкой конфет в руке, проверяя то одну, то другую на вкус.

– Мое имя чтобы никому не говорил. Согласишься работать с Шашеном, крой им, не мной! – рявкнул Штерн побелевшему от страха коммерсу и вылетел на улицу.

Клиш, закрыв коробку, кинул несколько купюр на прилавок и пошел вслед за Женькой.

– Немец! – окликнул он его и сбежал вниз по ступенькам магазина. – Не хочу больше Шашена охранять. Поставь кого-нибудь другого? Я жену уже неделю не видел. Отойти от него не могу!

– Юрка, кого? – остановился тот и вскинул брови. – Кого я могу к нему приставить?

– Пусть охрану себе наймет в агентстве, что для депутатов.

– Ты же сам понимаешь, что та охрана лажа полная.

– Шашен этот магазин не уступит. Калина решит его убрать и меня с ним… – Клиш взволнованно теребил себя за ухо.

– Типун тебе на язык! Я подумаю, как поступить. Пару дней еще продержись, ладно?

– Если только пару. Немец, не хочу больше и не могу. Самодур он.

Окно внедорожника открылось и из него высунулся Макс.

– Пап, ты скоро?!

– Все, все. Едем, – сказал Женька ему и пожал руку Клишу.

– Два дня? – с надеждой в глазах посмотрел на него Юрка.

– Два дня, – пообещал Немец.

От плохих мыслей и злобы, что распирала его изнутри, Немец ударил ладонью по оплетке руля.

– Пап, я тебя расстроил? – еле слышно спросил Макс.

И Женька, показав правый сигнал, съехал на обочину. Затем остановил машину и повернулся к сыну:

– Нет, Максим. Ты никогда и ничем не сможешь меня расстроить.

Сын подобрался ближе к нему и обхватил его ручками за шею.

– Поехали, а то мама опять кричать будет.

– Не будет, – поцеловал Женька его в макушку.

– А ты купил молоко?

– Не было у них молока.

– Это плохой магазин, – сделал вывод Макс. – Не приезжай сюда больше.

– Ты прав, – потрепал он сына по голове. – Не магазин, а кладезь проблем.

Прошло два дня.

Женька был за рулем и слушал местные новости по радио по дороге в Валеркин автосервис.

«Сегодня в пять часов вечера, в центре города, у магазина «Элли», неизвестные обстреляли автомобиль известного тренера боевых искусств Алексея Шашенова и скрылись в неизвестном направлении. Владелец автомобиля и его водитель в тяжелом состоянии были доставлены в Третью краевую больницу. На месте происшествия работает милиция, и сейчас движение там затруднено».

Немец выключил радио и, развернув машину, поехал в сторону больницы.

Колчина в кабинете не оказалось, и Женька принялся искать его, бродя по коридорам хирургического отделения.

– Евгений Александрович? – позвала его молоденькая медсестра.

– Да. Откуда вы знаете мое имя? – уставился он на девушку.

– Как сказал в прошлый раз доктор Колчин, «вы у нас бываете чаще, чем у попа на проповеди», так что не запомнить ваше имя просто грех. Вы ведь его ищете?

– Да. Простите, как вас по имени?

– Надя, – поправила она, улыбаясь, медицинский колпак на волосах. – Он вместе с главным хирургом сейчас в операционной.

– И как там обстоят дела?

– У вашего друга двадцать пулевых ранений… Врачи борются за его жизнь.

– А Юрий? Юрий Клиш? Он как? – сердце его бешено заколотилось.

– Так он и есть в операционной. А Алексей Шашенов сейчас восстанавливается в отдельной палате. У него несколько глубоких ссадин, но они не опасны для жизни.

– Я могу с ним увидеться? – бледными губами произнес Немец.

– Доктор Колчин сказал никого не впускать. Тем более вас.

– Надя! – припечатал он ее таким взглядом, что у нее затряслись колени. – В какой он палате? Вопрос жизни и смерти.

– В… триста четвертой, – заикаясь, кивнула она, и он кинулся к лестнице. – На третьем этаже, – крикнула она ему в след.

Влетев в палату, он с размаху двинул кулаком Шашену по морде. Из носа брызнула кровь.

– Совсем охренел?! – усиленно заморгал глазами Лёха, зажимая пальцами разбитый нос.

На что Немец снова заехал ему кулаком по морде, правда, на этот раз слабее.

– Меня чуть не убили, я еле живой остался! – заскулил он.

– Говорил тебе не связываться с этим магазином. Но ты все сделал по-своему. И знаешь, если бы изрешетили тебя, мне было бы немного жаль, но ты знал, на что идешь! Да только в реанимации на хирургическом столе лежит сейчас мой настоящий друг, который по моей вине продолжал охранять твою тупую задницу! – орал на него Женька во все горло.

– Это была его работа. Сам знаешь уличные правила! Распрощаться с жизнью можно в любой момент! – вытер кровавые пальцы о белую простыню Шашен и снова зажал нос.

– Если бы ты подставил своих пацанов, я бы и слова не сказал. Но в твоей машине, закрывая тебя своим телом, был мой друг. Если бы ты решил не переходить дорогу Калине из принципа, этого бы не случилось. Со временем он оставил бы тебя в покое!

– Забудь о Клише, – встал Шашен с кровати. – Он не жилец. Двадцать пуль, еле до больницы довезли. Бога не существует, а значит, и чудес! Я рад, что его не станет. Я сплю с его женой уже несколько месяцев. Знаешь, как задолбало прятаться по углам?! А с тех пор, как ты его ко мне приставил, так сиськи помять вообще возможности не было. Дашка уже извелась вся!

– Заткни свой поганый рот! – рявкнул Немец и пнул стоящий рядом стул, хотя ему жутко хотелось ударить Шашена.

– Это кровавый бизнес, Женечка. Раздел территории. Жесткая конкуренция. С Калиной теперь будет война. И ты прослывешь среди всех последним лохом, если не отомстишь за своего друга!

Немец схватил его за плечи и швырнул на кровать. Затем запрыгнул на него сверху и сомкнул руки на его шее:

– Завтра найдешь Калину и объяснишься с ним. Разреши конфликт. Извинись, на коленях перед ним ползай, делай что хочешь. Но меня, сука, так подставлять ты не будешь! – Его крепкая рука поползла вверх и сжалась на челюсти Шашена.

– Перемирия не будет. Я пробовал уже, – закашлялся тот. – Не хочет Калина прощать. Сам знаешь, какой он. Более того, он теперь считает, что ты против него.

Женька оторвался от него и спрыгнул с кровати.

– Куда ты? – спросил его раскрасневшийся Шашен, тяжело дыша. – Нам нужно придумать план, как избавиться от Калины.

Немец не ответил; поправив футболку, он прошел к двери в палату и открыл с ноги.

– Либо он нас, либо мы его! – крикнул Шашен ему в спину.

Разъяренный, Штерн сбежал вниз по ступенькам в хирургическое отделение. Затем быстрым шагом пошел по коридору в конец отделения, к дверям, ведущим в реанимацию.

Там, на стуле, округлив спину, сидела Дашка, жена Клиша. При виде Женьки она громко заплакала.

Он подошел к ней, сел напротив на корточки и посмотрел ей в лицо:

– Если Юрка выживет и ты хоть словом обмолвишься ему о своей связи с Шашеном, я тебя в пол вобью, поняла?

– Пп-поняла, – заикаясь, ответила она. – Я не хотела, я запуталась, – громко заревела она, закрывая лицо руками.

– Запуталась она! – возмутился Немец и громко выругался.

Через час из реанимационной вышел Колчин вместе со своими коллегами. Вид у него был печальный и измученный:

– Я сделал все, что мог. Мы все боролись за его жизнь, – тихо сказал он. – Пули попали в жизненно важные органы. Сильное внутреннее кровотечение… Жека, невозможно было остановить.

Дашка упала на пол и забилась в истерике, но Женька даже не дернулся в ее сторону. Для него она сейчас была предателем, и жалости к ней он не испытывал. Вместо него к ней подбежала медсестра и принялась поднимать ее с пола.

– Уколи ее успокоительным и в палату какую-нибудь определи, – дал ей распоряжение Колчин и обратился к Немцу: – Идем ко мне в кабинет.

– …Спал он с Дашкой. Подставил его так. И я хорош! – пил из горлышка бутылки коньяк Женька, сидя на стареньком диване в кабинете Колчина. – Он просил меня заменить его кем-то другим. И я попросил подождать всего лишь два дня!

– Жека, никто не знал, что случится через два дня. – Колчин потер пальцами усталые глаза. – Шашен тебя подставил. Калина теперь просто так не успокоится.

– Поговорю с ним завтра.

– С Калиной? – усмехнулся Колчин. И они оба замолчали, понимая, насколько это нереально.

Они продолжали молча пить с мрачным видом, у обоих на душе было тяжело.

– Что делать будешь, Немец? Охрану теперь тебе надо… – проговорил еле слышно Колчин.

Женька не ответил. Он сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку дивана. Ситуация была хуже некуда. Если бы Шашен его так не подставил, то он бы непременно объяснился с Калиной. Избежал бы войны и кровопролития. Говорил ему Вара Вор, не доверяй Шашену, мутный он, предаст… Продаст….

И советовал старый вор: «Запомни, Немец, если на тебя начали охоту, то выход только один: убрать этого человека первым. Все. Больше вариантов решения этой проблемы нет».

На похороны Клиша приехали весь спортивный клуб «Хакдари» и вся группировка Олега Мота.

Жена Юрки убивалась у гроба, размазывая сопли по лицу. Шашенов стоял неподалеку в окружении охраны из своих собственных людей.

Когда парни из похоронного агентства опустили гроб в глубокую яму и принялись закидывать кусками земли, Дашка было прыгнула следом, но Немец схватил ее своей крепкой рукой и оттянул прочь.

Вишня, одетая во все черное, сделала несколько шагов вперед, чтобы помочь. Но Немец сделал знак стоять на месте и вместо нее подозвал Шашена. Тот молча принял Дашку из его рук и приказал нескольким из своих парней сопроводить ее в машину.

По дороге в столовую, находившуюся недалеко от кладбища, где должны были пройти поминки, Женька молчал. Вишня положила свою ладонь на его колено:

– Я могу побыть с женой Юры несколько дней, если это необходимо, – робко предложила она.

– Еще чего! – злобно фыркнул он. – Пусть вон любовничек ее успокаивает.

– Шашен? – уточнила Вишня, поправляя черный платок на голове.

– Именно он.

– Это ужасно, – выдохнула она, сложив два плюс два, и замолчала. Иногда ей было жутко страшно оттого, что с Женькой могло что-то случится. Они все еще продолжали встречаться, но редко, хотя спешили увидеть друг друга при первой же возможности. Оба были заняты работой. Он особо ее в свои дела не посвящал, да и она не спрашивала, и так все понимала, ведь она хоть и не прямо, но косвенно принадлежала к этому кругу. А потому довольствовалась малым, чем еще больше притягивала его к себе. Ничего специально для того, чтобы влюбить его в себя, она не делала. Просто оставалась сама собой, отчасти эгоцентричной стервой: занималась своими делами, держа фокус только на том, что было важно ей. Как ни странно, это отлично работало. Женька терпеть не мог, когда в его мужские дела совали нос, а уж тем более пытались дать совет. Он был сам себе на уме и не любил баб, которые вечно копались у него в душе, сумке и его записной книжке. С Вишней все было иначе.

Как-то раз, лежа в постели, он даже спросил ее: «Ты никогда меня не проверяешь, что я делаю и с кем, неужели неинтересно?»

На что она, поцеловав его в губы, ответила: «Нет, неинтересно. Буду я проверять, не буду… Захочешь уйти – все равно ведь свалишь». Ответом этим он удовлетворился, ведь с Вишней они были очень похожи – оба любили свободу. Может, именно поэтому она никогда не стремилась попросить у него копию ключей от его квартиры и не позволяла оставлять ему свои вещи в своей.

Шашен вытянул Женьку на улицу из столовой на разговор к тому моменту, когда многие изрядно набрались.

– Чего тебе? – хмуро спросил Штерн, сложив руки на груди.

– Немец, убирать Калину надо. Чем быстрее, тем лучше.

– И как ты себе это представляешь?

– Киллеров нанять, – еле слышно предложил Шашен. – Как еще?

– И правда, как? Завтра с утра поедем, дадим объявление в газету, – проскрежетал зубами Женька. Он ничего не мог с собой поделать: его распирало от злости и желания снова надавать Шашену по морде, и сдерживать себя было все сложнее. Стиснув челюсти, он посмотрел на ночное небо, думая об убитом Клише и проклиная тот день, когда он дал согласие на то, чтобы Шашен примкнул к «Хакдари». Теперь он находился в полном дерьме благодаря ему, и выход был действительно только один…

– Да есть у меня люди в городе.

– Киллеры?

– Со стажем, – подмигнул Лёха. – Уже отработали по одной теме, очень чисто.

– Если чисто, то какого черта до сих пор в городе делают?

– А чего им сваливать? Они же чисто все сделали. Ни менты, ни братва никогда следов не найдут и не догадаются, – почесал голову Шашен и облизнул пересохшие губы. – Много тоже не возьмут. Пацаны молодые. Думаю, за пятерку грина договоримся.

Страшное дело, на котором настаивал Шашен и которое Женька очень настойчиво гнал от себя, приобретало слишком реальные очертания: оно оформилось в слова и призывало к действию.

– Сколько их?

– Двое.

– Итого десятка грина. По пятерке каждому, – немного подумав, ответил Штерн. – Но при условии, что эти киллеры свалят из города навсегда. Пусть катятся в столицу и чтобы обратно ни ногой. Увижу в городе, сам лично башку отстрелю за нарушение уговора.

– За десятку на двоих, конечно, свалят. Тем более что на них будет второй труп.

– И кто был первый? – уставился Женька ему в лицо.

– Ты этого человека не знаешь, – глаза Шашена подозрительно забегали. – Гнида был один, с заводом по алкашке связан. Главное, что все сделали красиво.

– Когда они могут приступить к работе?

– Как только мы внесем предоплату.

– Ладно, забей стрелку. Все, идем обратно, – кивнул Немец в сторону двери. – Одолжение мне одно сделай?

– Какое?

– Вдову в покое оставь, не трахай ее сегодня ночью, ладно? Клиш сейчас в гробу, из-за тебя, – жестко выдал он и, не дождавшись ответа, пошел внутрь.

Встреча с потенциальными киллерами состоялась на следующий день поздно ночью в подвале пятиэтажного дома, расположенного в западной части города.

Женька при свете ручного фонаря рассматривал лица киллеров. Один был коротышка, другой в два раза выше. «Совсем сопляки», – подумал он.

– Сколько лет вам?

– Совершеннолетние, – ответил тот, что был выше. – Где мы можем встретить объект?

– Спортивный клуб «Барс» в Северном, – ответил Шашен. – Он там бывает каждый день, а это вот его домашний адрес, – протянул он небольшую бумажку.

– Фото есть?

– Есть, есть, – запыхтел Шашен, доставая из кармана штанов небольшую фотокарточку.

Парни посмотрели сначала на фото, затем друг на друга:

– Калина, что ли? – удивился Коротышка, что до сих пор хранил молчание. – Так он с охраной теперь ходит. Я видел его в городе, он один не бывает.

– Поэтому вас двое и оплата вдвойне. И чтобы из города свалили сразу же! – раздраженно потер переносицу Шашен.

– Как и где убирать будете? – Немец сложил руки на груди. Что-то в этих двоих ему не нравилось, но что, он понять не мог. Хотя, с другой стороны, было бы странным быть в восторге от наемных убийц.

– Ну, либо около дома, либо около клуба, – выдвинул идеи Высокий.

– Около клуба не получится. Скорее всего, около дома, – закусил нижнюю губу Коротышка, переминаясь с ноги на ногу.

– И как вы к нему подберетесь? – выпытывал Немец. Ему нужен был детальный план и никаких осечек.

– Так это, в почтальона переоденусь. Скажу, письмо ему заказное. Пока будет разбираться, что к чему… – он сложил из пальцев пистолет… – БА-АМ! И его больше нет! – улыбнулся Коротышка.

Немец и Шашен переглянулись.

– Здесь ровно половина, – кинул Немец спортивную сумку с деньгами на пол.

Высокий снял с себя рюкзак и принялся быстро перекладывать пачки купюр из сумки.

– Завтра сможете заказ выполнить? – нервничал Шашен.

– Три дня на исполнение, – ответил Высокий.

– Три? Че так долго?! – возмутился он.

– В первый день пробьем обстановку. Во второй грохнем. Если не получится и один из нас засветится, то у нас есть третий день все переиграть, – пообещал Коротышка.

– Все, мы отчаливаем, – застегнул рюкзак Высокий. – Оставшуюся сумму жду через три дня!

– Немец, в центре меня высади, – попросил Шашен, когда они вернулись в машину.

– Я до дома тебя довезу. Мне не сложно.

– Да я пока не домой.

– А куда? – посмотрел на него мельком Женька и снова перевел глаза на дорогу. – К Дашке, что ли?

– Ну не оставлять же грустную вдову одну. Надо утешить, – без капли сожаления и стыда сказал Шашен. – Ой-ой-ой! Только не заводись! – добавил он.

– Сволочь ты, Шашен. Как разберемся с Калиной, больше знать тебя не хочу.

– Не зарекайся! В жизни всякое может случиться, – нагловато ухмыльнулся тот. – А за то, что я хочу помять сиськи сладкие, ты не можешь быть на меня в обиде. Это всего лишь телка. Обычная телка!

«Да уж, телка… – подумал Женька. – Жена моего друга, который прикрыл тебя своим телом, чмо ты болотное».

– Бабы, Немец, – продолжал говорить Шашен, – они по большей части существа безмозглые. Ведутся на мужскую силу. Кто сильнее, тот бабой и будет владеть. Когда я Дашку первый раз увидел, в ресторане, на дне рождении Колчина, она знаешь как на меня смотрела? Словно похотливая сучка, у которой там внизу все стало мокрым. И я очень быстро все проверил, она была не против. Сама кричала: возьми меня, трахни меня так, чтобы я почувствовала себя слабой. Вот и все, что нужно этим девкам: чтобы кто-то хлопнул по столу кулаком, заткнул ей рот и указал на ее место. Так что не вини меня одного. Она сама на меня кинулась, сама была на все готова. Сама попросила уединиться с ней, сама сняла с меня штаны. Ну а я ведь не железный! Я человек тренированный, с отличным здоровьем, мне, чтобы быть готовым, много времени не надо, – заржал он. – Потом как-то с ней все закрутилось, завертелось. Она стала такой удобной, везде шла за мной: в машину, в гостиницу, даже на улице в темноте не стеснялась…

– Все, хватит! – вдавил Штерн в пол педаль газа. – Мне эти ваши амурные дела не интересны.

– Немец, я все это к чему – что бабы ничего не значат в нашей жизни, – продолжал разглагольствовать Шашен, закинув руки за голову. – Они просто созданы для того, чтобы нас ублажать. Вишня, с которой ты спишь, ведь тоже шлюха. Не могу, конечно, отрицать, она из другой лиги!

Женька резко перестроится в правый ряд и дал по тормозам так, что Шашен вылетел из сиденья вперед, сильно ударившись головой.

– Ты че, Немец, совсем того?! – заорал он.

Женька выскочил из внедорожника, обежал вокруг, открыл дверь и, вытащив его наружу, с силой оттолкнул в сторону.

– Еще раз про Вишню из твоего рта хоть слово вырвется… – Глаза его налились кровью, кисти рук сжались в кулаки.

– Да ладно, че ты завелся-то? – прыгал вокруг него Шашен, схватившись за голову, пытаясь вернуться обратно в машину.

– Пешком дойдешь или частника словишь! – Женька захлопнул дверь машины перед его носом. – Иначе подеремся на смерть.

– Немец, – крикнул Шашен. – Немец, да я пошутил! Ты что, меня правда тут оставишь? – ужаснулся он, поглядывая на пустую трассу.

Женя ничего не ответил. Сел за руль и сорвался с места, даже не посмотрев в зеркало на размахивающего руками Шашена.

* * *

Калина проснулся рано утром и выглянул из окна во двор: внизу стоял джип с его охраной. Двое его людей стояли недвижимо у входа в его подъезд.

Сварив себе кофе, он отрезал кусочек хлеба, намазал на него тонкий слой сливочного масла и положил сверху ломтик колбасы. В отличном настроении он принялся завтракать, до того как в его кровати проснется юное создание, которое он любил всю ночь до изнеможения.

«Такая вот сука, эта жизнь. Горчит, горчит, но все-таки потом иной раз может и подсластить хорошенько», – думал Калина о прошедшей ночи.

Она называла себя Лили, ее полное имя было Лидия. Но малышка была слишком молода для того, чтобы ее называли полным именем, а вот «Лили» для белокурого ангела очень даже подходило.

Выпив весь кофе, который сегодня казался ему особенно вкусным, он прошел в спальню, где, завернутая в одеяло, спала Лили. Схватив ее за нежную розовую пяточку, он пощекотал ее ступню.

Лили недовольно дернула ножкой.

– Все еще спишь?

– Сплю, – буркнула она, зарывшись в одеяло еще больше.

Он стащил с нее одеяло и посмотрел на ее молодое, упругое тело. Все его естество напряглось.

– Толя, ты такой ненасытный! – смотрела она на него сонными глазами. – Неужели ты снова хочешь меня?

– А ты как думаешь? – поглаживал он одной рукой свое орудие, а другой – ее мягкую, нежную длинную ногу.

– Если бы мой папочка знал, с кем я провожу ночи, он бы меня убил, – хихикнула она и притянула его к себе.

– Ох, Лили, – сощурил он глаза. – Тебе еще нет восемнадцати. Папочке лучше не знать. Ведь он может посадить меня в тюрьму.

– Восемнадцать мне исполнится завтра. А вот сегодня я все еще несовершеннолетняя. Так что веди себя прилично, иначе… – схватила она его своей ручкой там, где просила прикосновений вся его плоть.

– Маленькая дьяволица, – опустил он лямочку ее красного пеньюара с ее круглого плечика.

– Не переживай, – дразнила она его руками там, внизу, и орудие его набухло, готовое к атаке и наслаждению. – Моему папочке на меня плевать. Ему важна только его работа.

– А тебе?

– А мне важен ты, – смотрела она на него наивно, по-детски влюбленно.

– Вот видишь, малышка, как хорошо, что я тебя встретил, – улыбнулся Калина и откинул голову назад, переставая думать обо всем, кроме ее рук, скользящих вверх и вниз.

– Тебе хорошо?

– Продолжай, моя маленькая Лили, не останавливайся, – попросил он и направил ее голову своей сильной рукой вниз.

– О Лили! – раздался его стон. – Я чувствую, что скоро не смогу себя сдержать…

И белокурое создание, оторвавшись, посмотрело на него с таким восхищением, что в нем взыграла невиданная мужская сила. Он посадил ее поверх себя и задал ритм.

Ее тело извивалось поверх него, но ему хотелось, чтобы она была жестче. Скинув ее с себя, он перевернул ее тельце и уткнул лицом в подушку. Он задвигался в ней резко, сильно, словно дикое животное.

– Да-а… – вырвался глухой стон из его груди, и он совершил нескольких последних толчков.

Лили оторвала лицо от подушки и хитро улыбнулась:

– Толечка, у тебя такой аппетит!

Снова этот взгляд, полный вожделения. Чертова девка делала с ним такое, к чему он не привык. Возбуждала его, доводила до пика, и так всю ночь, все утро… И продолжалось бы это весь день, если бы не куча дел.

Он шлепнул ее по попке и, посвистывая, отправился в душ.

Когда он вышел из душа, Лили покорно встала перед ним, абсолютно обнаженная, на колени. Он думал, что сейчас потеряет рассудок, будет трахать ее до следующего утра, пока не сотрет свое орудие в порошок. Такая была она, эта Лили: молодая, похотливая сучка, жаждущая переспать с опытном мужиком старше нее на двадцать лет. Нет, ей не нужны были его деньги или статус в городе, ей было важно удовлетворить свой интерес. Соблазнить, отдаться, показать и доказать этому взрослому мужику, что так, как может удовлетворить его она, не сможет никто.

Он дотронулся пальцами до ее влажного рта, настраиваясь на еще один забег. Она смотрела на него снизу глазами, полными подчинения.

И в этот момент в дверь раздался звонок.

– Не открывай, – прошептала она. – Я так хочу тебя. Плевать на всех. Не открывай.

В дверь еще раз настойчиво позвонили.

– Надо проверить, вдруг охрана, – протянул он ей руку, чтобы поднять ее с пола.

– Хорошо. Ты иди проверь, – облизнула Лили пухлые губы и погладила свою молодую упругую грудь. – А я останусь здесь. Я буду ждать твоего возвращения.

Звонок в дверь снова прозвенел звонкой трелью.

Он наклонился к ней:

– Малышка, я быстро. А ты пока погладь себя там, чтобы все было мокренько, когда я вернусь, – облизнул он ее ушко.

Затем зашел в ванную и завернулся в полотенце. Когда он вышел, Лили вызывающе посмотрела на него, оставаясь стоять на коленях.

Он прошел по коридору и свернул в сторону прихожей.

Посмотрев в глазок, он увидел почтальона.

– Вам чего? – спросил Калина через дверь.

– Письмо заказное, – помахал конвертом перед глазком почтальон.

– Под дверью оставь.

– Не могу. Нужна ваша подпись.

Калина чертыхнулся, но дверь открыл. Перед ним стоял человек невысокого роста с сумкой, полной писем и газет.

– Где расписаться? – недовольно спросил Калина, думая о Лили и ее манящем ротике.

– Вот тут, – ткнул в бумажку почтальон и протянул ему ручку.

Калина опустил свою лысую голову и почувствовал, как в нее уперся пистолет.

Быстро сообразив, что происходит, он наступил киллеру на ногу, отчего тот взвизгнул, но звук не успел разлететься по лестничной площадке, так как Калина врезал ему хорошенько под дых.

Киллер упал и, недолго думая, выстрелил. Калина почувствовал жгучую сильную боль в правой руке, но, несмотря на это, он сел поверх него и принялся душить, прижав коленом руку противника, сжимающую пистолет, к полу.

Киллер, кряхтя и сопротивляясь, вытащил другой рукой из-под поясницы нож и полоснул Калину по ребрам, затем нанес удар острием в ногу. Тот от неожиданности дернулся, ослабив хватку на несколько секунд, и киллер, приподнявшись, слабо полоснул его по горлу.

Схватившись за горло, Калина захрипел и осел на пол. Киллер выбрался из-под него и побежал по ступенькам вверх на последний этаж. Откуда он выбрался через люк на крышу и гуськом двинулся в сторону последнего подъезда.

Охрана Калины неподвижно стояла во дворе минут двадцать. До тех пор, пока один из наблюдательных парней не поинтересовался: «Где почтальон?»

Когда они ринулись толпой внутрь подъезда, киллер смог спокойно выйти, увидев через окно своего подельника, показывающего ему знаками, что все чисто.

Лили, у которой по пришествии в квартиру охраны началась паника, увидев, что произошло с любовником, упала рядом с ним, зажимая его раны своими руками. Телохранители Калины вызвали «скорую» и, оставив Лили и одного из своих парней дожидаться, принялись обыскивать дом, крышу, подвал и район.

В этот момент Коротышка и Высокий, забрав деньги в тайнике в подвале одного из домов в центре, уже двигались по направлению за город.

Вскоре, не выдержав, Лили подорвалась и побежала к домашнему телефону. Дрожащими пальцами она крутила циферблат:

– Папа! Папочка! – завизжала она в трубку. – Приезжай, пожалуйста!

– Лидия, господи, что случилось?! – чуть не оглох от ее крика на том конце провода отец.

– Папа, моего любовника убили.

– Какой любовник? Ты еще несовершеннолетняя! – опешил он.

– Папа! – завыла она нечеловеческим голосом. – Он еще жив, я жду «скорую». Приезжай!

– Адрес.

Лили продиктовала адрес.

– Как зовут твоего любовника?

– Калинин Анатолий Юрьевич.

Следователь Теплицкий громко ахнул и кинул телефонную трубку.

«Не дочь, а наказание какое-то, – думал он, садясь в машину. – Еще не хватало, чтобы она была с уголовниками повязана. Теперь главное – не засветить ее имя в протоколах. Чтобы ни разу не было упомянуто! Иначе отстранят меня от дела! А мне дом надо достроить».

Лили встретила его у подъезда вся зареванная и по локти в крови:

– Папа, его хотели убить.

– Что, не сдох до приезда «скорой»? – мрачно посмотрел он на нее.

– Как ты можешь? Я люблю его!

– Дура! – отвесил он ей пощечину. – Ду-ра! – повторил он снова по слогам. – Кто-нибудь спрашивал твое имя и фамилию?

– Да, вон тот молодой милиционер, – ткнула она пальцем в его сторону.

Теплицкий быстрым шагом пошел по направлению к милицейскому наряду, что приехал на вызов.

– Михаил Семенович! Я так и знал, что вас сюда направят, – поздоровался с ним парень.

– Савочкин, здравствуй. Что тут у вас?

– Потерпевший жив. Пулевое ранение и несколько ножевых. Одно из ножевых неудачное, на шее… Отправили в больницу на «скорой».

– К потерпевшему надо приставить пост. Узнают, что жив, могут вернуться, чтобы добить, – почесал бровь Теплицкий. – Я дам распоряжение. – Свидетелей всех опросил?

– Да, вот бланки. Охрана Калинина видела почтальона, который зашел в подъезд, но, по их словам, так и не вышел. Девушка вроде как в квартире была, но от нее ничего толком узнать не удалось. У нее истерика была до тех пор, пока «скорая» не скрылась из вида. Так я решил подождать с опросом…

– С девушкой я сам разберусь. Сам опрошу. Молодцы! Работайте дальше, – забрал Теплицкий у него бумаги.

Вернувшись к дочери, он посадил ее в свою машину.

– Куда мы едем?

– В отделение. Будешь давать свидетельские показания под протокол.

– Папа! Какой протокол?!

– А ты думала, я тебя отмажу, как всегда?! Хренушки! Отвечай по полной. Расскажешь все, как было, перед моим начальством! Что ты там делала, как давно его знала, что произошло.

– Трахалась я с ним. В дверь позвонили. Он пошел открывать. Я не видела, что случилось. Я ждала его, голая!

– Маленькая дрянь! Какого черта ты связалась с бандитом? Что, нет подходящих парней твоего возраста?! Отвезу тебя к матери, и чтобы не слышал о тебе следующие три месяца. Сиди дома! И в больницу к нему даже не вздумай сунуться!

– Но ему будет нужен уход! – Лили сверлила глазами затылок отца. – Кто будет его выхаживать? У него ведь никого нет!

– Киллеры могут вернуться, чтобы добить. Я приставлю несколько милиционеров к его палате. – Вздохнув, он добавил: – Если выживет, конечно.

Лили притихла и уставилась в окно. По щеке ее скатилась соленая слеза и упала на коленку. Если отец сказал, что два месяца она не выйдет из дома, то так оно и будет. Хотя… ведь можно попробовать сбежать…

Бархат

– Ты еще долго там? – раздался его громкий, нетерпеливый голос. – Вечно вас, баб, приходится ждать.

Яна посмотрела на себя в зеркало и криво улыбнулась. Самым поганым в ее работе было спать с этим следаком Теплицким, который рвался вверх по карьерной лестнице, сметая все и всех на своем пути. Теплицкий совсем не хотел навести в городе порядок или добиться справедливости, следуя мотто «Вор должен сидеть в тюрьме». Нет, он был из тех самых грязных ментов, что берут взятки и позволяют зарабатывать ворам в законе огромные деньги при условии, что те вовремя успевают ими делиться.

Он прожужжал Янке все уши про эту чертову дачу, а точнее, коттедж. Достроить дом ему, кажется, не хватало полмиллиона.

Спать с ним было хуже горькой редьки. Только отказать она ему не могла. Теплицкий держал всех проституток, работающих на Костыля и в центральном районе, в жутком страхе. На выезд к ментам в сауну никто из девочек ехать не хотел, так как там они становились «мясом». Даже отсидевшие необразованные мужики, устраивающие в сауне оргии, не издевались над проститутками так, как это делали слуги закона. Встречи с Теплицким у нее дома позволяли ей избежать тех самых саун. Следак сам лично переговорил с Костылем – и к Янке теперь притронуться было невозможно. Быстро смекнув, как использовать молодую грудастую блондинку, при взгляде на которую у мужиков захватывало дух и щемило яйца, он превратил ее в своего информатора, ловко манипулировал ей, думая, что она ничего не понимает. Но Яна была далеко не глупой. Вот и сейчас, скрывшись от него в ванной, она пыталась уйти от его очередной просьбы или, проще говоря, задания. Надев на себя черный комбидресс, делающий ее талию тонкой, а грудь еще более желанной, она поправила свои длинные волосы и, выйдя из ванной, направилась в спальню.

– Долго ты! – посмотрел он недовольно на нее. – У меня к тебе есть разговор.

– Все разговоры после, – бархатным голосом ответила она. Затем подошла к нему и нежно потрепала по щеке. – Как тебе мое новое белье?

Она повертелась перед ним, поглаживая себя руками по бедрам.

Глаза Теплицкого вспыхнули на мгновение, но тут же погасли – он был настроен сейчас на другое.

Яна, уловив его настроение, не сдалась. Она была готова сделать все что угодно, только бы не просил больше ни о чем. Покачивая бедрами, она стянула с себя бретельки комбидресса, обнажив грудь.

Следователь приподнялся на кровати, а с ним и его естество.

– Сюда иди, – приказал он ей, и она подошла поближе. – Умеешь с толку сбить, – отбросил он с себя одеяло. – Но не переживай, я не забуду, о чем хотел поговорить, давай работай!

…Он не забыл. Как она ни старалась, он ни черта не забыл. Даже пяти минут не прошло, после того, как он, запыхавшись, откинулся на кровати, и понеслось: «Значит так, тут такое дело…»

«Дело, дело… Какое дело? – , думала она. – Не мужик, а робот какой-то. Другим еще час нужен в себя прийти. Расслабленно лежат с закрытыми глазами, ну или в потолок бессмысленно пялятся, а этот…»

– В «Фортуне» ты еще появляешься?

– Ну а где мне клиента с валютой находить? Естественно. Казино и ресторан – это ведь два в одном. Рыбное местечко. – Стоя у открытого окна, она курила сигарету.

– Ты должна сблизиться с Немцем. Мне нужна информация.

– Какого рода?

– С кем он дружит, кто под ним ходит, но самое главное – это его планы на будущее, – не раскрывал всех карт хитрый мент.

– На кой тебе Немец сдался? Он спортсмен обычный. Я понимаю – депутат, вор в законе, банкир, коммерс, на худой конец… Но спортсмен? – задумчиво накрутила она на палец локон своих длинных волос.

– У этого спортсмена, Яночка, группировка похлеще, чем у воров в законе будет…

– Эх, вон оно что… – разочарованно протянула она. – Все звезды на погонах приумножить хочешь. Рада помочь – не могу, – отрезала она.

– Это почему? – округлил он глаза.

– Потому что Немец твой помешан на певичке, как там ее… – защелкала она пальцами, делая вид, что не может вспомнить имя, которое давно стояло ей поперек горла.

– Вишня.

– Да-да, она самая, – выдохнула она дым тонкой струйкой.

– Между ними ничего нет. Ты ошибаешься.

– Я видела, как они целовались в машине, – повернулась она и с насмешкой уставилась на него. – Целовались страстно, как целуются любовники, у которых все только началось. Чего так побледнел? Немец, как и ты, влюблен. И она, кажется, тоже… Только в него, а не в тебя.

– Бред несешь, – скривился он.

– Понимаю, – стряхнула она пепел в стеклянную черную пепельницу. – Неприятно, что она выбрала не тебя.

Теплицкий подскочил с кровати и подошел к ней, прижав ее к подоконнику:

– Я сказал, обработай его.

– Не хочет он меня. Я не в его вкусе.

– Заинтересуй его! Сделай так, чтобы была в его, – перехватил он ее запястье и затянулся ее сигаретой. – Недооцениваешь ты себя, Яночка. На члене ты прыгаешь очень хорошо, в уши заливаешь на отлично. У тебя талант. Я в тебя верю.

– Клиент был недоволен в прошлый раз. – Она отчужденно смотрела в окно.

– А в этот ты постарайся получше. Выцепи его в «Фортуне», когда он немного выпьет с друзьями, и … Дальше мне тебя учить не надо, ведь правда? – провел он рукой по ее груди.

– Миша, там хоть польку-бабочку пляши, Немцу будет все равно. Когда мужик влюблен, его семеро не оттянут от нужной ему бабы. Нет у меня шансов, – прошептала она.

Он коснулся пальцами ее волос:

– Я тут нарыл на тебя кое-какую информацию.

Яна немного напряглась, но вида не подала, продолжила молча курить сигарету.

– Петька твой считает дни до окончания срока, чтобы с тобою повидаться… Или поквитаться… – намотал он ее волосы на кулак и притянул к себе. – Твоих ведь рук дело, подстилка дешевая, что пацана посадили. Подставила ты его.

– Я его не подставляла! – взвизгнула она.

– Таких, как ты, я на своем веку немало повидал. – Из его рта вырвался нездоровый смех. – Кто будет тебя от него защищать, когда он выйдет?

– Петька меня любит. Он все простит и поймет, – цокнула она.

– Дура! Зона из людей зверей делает. Но выйдет ведь он не сегодня, правда? Ты об этом подумаешь потом, когда будет поздно! – заржал мент, притянув ее к себе за волосы еще сильнее. – Хочешь в этом городе задержаться – будешь делать так, как я сказал!

– Отпусти, – ударила она его ладонью в грудь. – Больно! Что за манера дурацкая, чуть что, сразу силу применять!

– Сделаешь, о чем прошу?

– Сделаю! – гневно ответила она. Он ослабил хватку, и поцеловал ее в шею, словно извиняясь таким образом…

Через несколько минут Теплицкий поспешно оделся и ушел. А Яна, накинув халатик, присела на подоконник и посмотрела на звездное небо. Она вдруг подумала о том, что однажды она все – таки вытянет лотерейный билет, станет богатой и утрет нос этому менту! А еще она заставит Немца пожалеть, что он не обратил внимание на нее, выбрав эту задиру Вишню. Всем им она еще покажет! И от сутенера Костыля она вырвется, как только переспит с подходящим кандидатом. Вон у Ритки получилось ведь! Правда, Мот был сидевший и водился с ворами. Но какая разница? Ведь он являлся авторитетным мужиком, а не просто пешкой.

Связываться с уличными ей не очень хотелось, слишком большой риск: могут грохнуть не сегодня, так завтра. Уж лучше какой-нибудь мужичок, работающий в министерстве, или депутат… Пусть даже старый. Или, например, сам мэр города. Интересно, мэр женат? А может, губернатор? Неважно! Главное, чтобы этот любовник из правительства обладал большими полномочиями, чем этот чертов мент, не дающий ей спокойно жить! Но первым делом, как ни крутись, нужно было избавиться от Костыля и перестать платить ему процент…

* * *

В ресторане «Гавань» играла заводная скрипка, задавая тон сегодняшнему вечеру. Цыганки танцевали, размахивая широкими яркими юбками, отбивая пол каблуками. Официанты разносили шампанское от стола к столу. Шашен сегодня угощал все заведение за свой счет. Еще бы! Его главный конкурент Калина был устранен. Ну и пусть он выжил и свалил за границу на лечение. Обратно в город он вернется не скоро. А пока его не будет, он захватит еще больше бизнесов и переманит если не всех, то часть его спортсменов к себе. Немцу, конечно, о его планах знать не обязательно. Немец не был жадным, он довольствовался тем, что у него уже есть. А вот ему, Шашенову, вечно было мало.

Мот с Колчиным, как всегда, обсуждали что-то из медицины. Федя был помешан на своей профессии и, немного выпив, часто рассказывал смешные случаи из жизни врача.

Шашен с важным видом ходил от столика к столику, здороваясь с людьми и заводя контакты. Черника, которого, можно сказать, за уши оторвали от бумажных дел гостиницы «Фрегат», танцевал вместе с цыганами – ему изрядно надоело сидеть сутками на стуле в своем кабинете. Немец был голоден после тренировки, поэтому был сосредоточен на огромной куриной ноге с картофельным пюре на его тарелке.

Яна вошла в «Гавань» и отыскала глазами стол, за которым сидел Немец. Затем она незаметно протянула пятьдесят долларов подошедшему официанту – за то, что он ранним утром проинформировал ее о гостях сегодняшнего вечера, и тот, расплывшись в улыбке, тут же скрылся с глаз. Пытаться охмурить Немца в «Фортуне» было делом гиблым, ибо там вечно обитала Вишня. А получить от нее в морду сапогом за подкат к ее мужику как-то не хотелось. Поправив платьице, она направилась к барной стойке, прихватив с небольшого подноса, стоящего на столике, бокал холодного шампанского.

Мот был первым, кто увидел ее и немного напрягся: Яна не принадлежала к «Гавани», не ее территория. «Каким ветром ТЕБЯ сюда занесло?» – читалось на его лице. Яна, поймав на себе его любопытный взгляд, отвернулась.

Время перевалило за полночь. Все посетители ресторана изрядно набрались. «Нужно действовать», – подумала она и направилась к столу, за которым отдыхал Немец.

– Как дела, дорогой? Давно не виделись! – обвила она его сзади руками. – Не против, если присяду?

– А-а, это ты! – поморщился Женька. – Да делай что хочешь, – безразлично добавил он, подумав, что кто-то вызвал девочек из «Фрегата».

– Ты сегодня занят ночью? – Ее рука плавно заскользила по его колену. – Я скучала. Специально нашла тебя, чтобы серьезно поговорить о нас.

– Янка, у тебя жар, что ли? – рассмеялся Немец.

– Зря смеешься, – опустила она глаза. – Я нашу встречу не забуду никогда. Ведь ты один такой…

– Да ладно тебе! По пьяни что только не бывает.

– Может, стоит повторить? – робко предложила она.

Мот, знавший от Ритки о Яне не понаслышке, прищурившись, следил за их разговором.

– Не повторим мы ничего, найди другого клиента, – сухо отрезал Немец.

– Зачем ты так со мной? – проблеяла она, коснувшись своими холодными пальцами его огромной ладони.

– Яна, ты не в моем вкусе.

– Но ведь мы еще не узнали друг друга!

– И не узнаем! – отдернул он руку.

– Это все из-за Вишни, да? Она нравится тебе больше, чем я?

– Да! – не стал отрицать Женька.

– И что вы все в ней нашли?

– То, чего в тебе нет, – пожал он плечами.

– Между прочим, – вдруг разозлилась она, – твоя Вишня должна была сейчас на нарах сидеть за валюту. Я вообще не понимаю, как ей Теплицкий дал выйти!

– Что ты сказала? – поменялся он в лице.

– А то, что это я сдала ее ментам. Когда ей Пьянзин деньги зелеными отдал. Я все видела. Только как вышла она, я не понимаю! – выдала она на-гора.

Немец схватил ее за волосы и, уложив лицом на стол, тихо сказал ей в ухо:

– За такие выкрутасы будешь теперь работать на меня. Будешь делать то, что я скажу. Жрать, пить и спать с кем я скажу. Сутенеру Костылю передай, если есть вопросы, пусть ко мне в клуб подъедет. С этого момента ты и твое тело пойдет в расход на мои дела.

– И ты думаешь, это понравится твоей Вишне? Ведь я теперь буду рядом с тобой постоянно, Женечка, – сладко, с издевкой, протянула она.

– Мои дела никого не касаются.

В этот момент довольный тем, как проходит вечер, Шашенов застал раскрасневшегося Немца прижимающим хрупкое создание с большой грудью к столу:

– Немец, ну баба же! – фыркнул он. – Отпусти, люди смотрят.

Женька убрал руки, и Яна, поправив свои выбеленные волосы, поднялась из-за стола.

– Он у нас как из леса, – подхватил ее под руку Шашен. – Идемте к бару, я вас чем-нибудь угощу, – потащил он ее за собой.

Мот, пододвинувшись поближе к Женьке, покачал головой:

– Не нравится мне все это. Чего ей здесь надо?

– Черт ее знает. Сказала, что это она Вишню ментам сдала. Не знаю, если тебе Ритка рассказывала, как я их с адвокатом Чердымовым вытаскивал.

– А-а… Говорила, да, – закивал Мот головой.

– Сказал ей: будет теперь на меня работать.

– Зачем? Подстилку получше для дел не найдем, что ли?! Жека, обижаешь.

– Эта бабочка ночует там, где обычных подстилок и ко входу не подпустят.

– Голова! – потянулся к бутылке водки Мот. – Что, есть идеи, где она пригодится?

– Не сейчас. Позже.

– Вот за что я тебя уважаю, так это за умение все просчитывать наперед.

– Все невозможно просчитать, Олег… – вздохнул Женька. – Но хотя бы малую часть…

Вскоре Шашен с Яной скрылись из вида. «Меньше глаза мозолить будут. Причем оба!» подумал Немец, у которого напрочь пропало доверие к Лёхе, и даже после его извинений он не смог отпустить всю ситуацию.

Парочка села в такси, отправилась домой к Яне, которая ушла из ресторана с Шашеном назло Немцу.

Шашен продолжил пить в машине, сжимая в одной руке бутылку, а другой схватившись за грудь Яны, которая наигранно улыбалась ему, мечтая о том, чтобы он свалился и захрапел прямо на входе в ее квартиру.

Увы, она ошиблась. Он обладал богатырским здоровьем и вместо того, чтобы уснуть, подхватил ее и затащил в квартиру.

В прихожей он содрал с нее платье и уткнулся пьяной мордой в грудь. На что она фыркнула и предложила выпить за близкое знакомство. Отказываться Шашен не стал, раз такое дело – знакомству действительно предстояло быть близким, и засеменил следом на кухню.

Яна достала бутылку водки, положила на стол сигареты и поставила перед ним хрустальную пепельницу. Он разлил водку по рюмкам, они чокнулись, чмокнулись и оба закурили.

– И что это ты такой сегодня веселый? – закинув ногу на ногу, она поправила спавшую бретельку бюстгальтера.

– Так я скоро буду самым важным человеком в этом городе, Анечка.

– Яночка, – улыбнувшись, поправила она.

– Яночка. Если ты будешь хорошей девочкой, то я тебе сделаю жизнь сказкой.

– Все вы только обещаете, – буркнула она и посмотрела на свои ярко-розовые ногти.

– Шашен слов на ветер не бросает.

– И как ты станешь самым важным? План-то у тебя есть? – оперлась она на кулачок, готовая слушать внимательно и запоминать все, что ей сейчас скажет это пьяное чучело.

– План исполнен, – жахнул он еще одну рюмку.

«Ну и здоровье, так минут через десять он всю бутылку прихлопнет, – подумала про себя Яночка, – видимо все-таки придется ему сегодня дать, потому что больше водки в доме нет».

– Это как? – захлопала она ресницами и послала ему воздушный поцелуй.

На что пьяный Шашен глупо захихикал.

– А киллеры все сделали.

– А вдруг киллеров найдут? – не моргая смотрела она на него. По ее коже прошел холодок.

– Они в столицу свалили. Не найдут, – хлопнул он еще одну рюмку.

– А кого… Кого убили-то? – осторожно спросила она вкрадчивым голосом.

– А того, кого надо, Яночка! – стукнул он весело ладонью по столу. – Ты что, думаешь, если я немного выпил, то сболтну тебе лишнего? Нет, подруга, я еще прекрасно соображаю.

– Да я так просто, – откинулась она на спинку стула.

– Сама понимаешь, если лишнее скажу, то тебя придется убить.

– Как это убить? – похолодело у нее внутри, ладошки вспотели.

– Я пошутил. Че побледнела-то? – заржал он. – Я же тебе ничего не сказал лишнего. Так ведь? Не сказал же?

– Ты вообще ничего мне не говорил, – убедительно кивнула она головой.

– Все, Янка, пошли в кровать, – стянул он с себя рубашку, оголив свое натренированное тело.

– Да куда торопиться-то? – прикурила она сигарету. – Выпей еще, я пока покурю, – пододвинула она к себе пепельницу.

Шашен налил себе и ей водки:

– За тебя, моя принцесса.

– За тебя, самый важный человек в нашем городе, – с восхищением посмотрела она на него.

– Держись меня, Янка, у тебя будет все.

– Верю, верю, ведь киллеры сделали свою работу, – решила она попробовать вытянуть из него информацию еще раз.

– Сделали, – радостно ответил он. – Теперь мне никто не сможет помешать.

– Вора, что ли, в законе какого-то убрали? – как-бы невзначай спросила она.

Шашен подошел к ней и, схватив ее за талию, поднял вверх так, что ее ноги болтались в воздухе.

– Хватит, принцесса, хватит, – усадил он ее на стол, смахнув бутылку и рюмки на пол. – Не базарить ведь сюда приехали? Правда? – положил он ей одну руку на шею, стаскивая с нее другой нижнее белье.

И Яна, поняв, что на сегодня ей больше ничего не узнать, впилась губами в его рот, положив руки на его широкие, мускулистые плечи. «Надо постараться, – думала она. – Чем черт не шутит? Может, он и вправду скоро станет самым важным человеком в городе… А я буду жить как в сказке…»

* * *

Теплицкого она встретила вечером следующего дня у подъезда. Тот предложил подняться в ее квартиру, на что она ответила отказом.

– Не пустишь?

– Отдохнуть сегодня хочу.

– Что узнала? – скрыл он свое недовольство.

– Киллеров Шашен нанял. Кого убрали, не сказал.

– Дура, – токнул он ее. – Просил же узнать про Немца.

– Раз Немец друг Шашена, значит, он в теме.

– Ну киллеры, и что? Кого убрали-то? – зашипел мент. – Где этих киллеров искать?

– Они в столицу свалили.

– Это все?

– Все. А что ты еще хотел? – холодно посмотрела она на него. – Ты следователь, вот и расследуй.

– Хреновый из тебя информатор!

«Как из тебя любовник», – подумала Яна, но прикусила вовремя язык.

– Ну так понятно, что убрали кого-то важного. Сам подумай, кого?!

Теплицкий молчал.

– Миша, может речь шла о Варе? Он был весомый человек. Вор в законе. Авторитет и все такое. – Поежившись, она сложила руки на груди.

– Вара был дружен с Немцем, – сплюнул Теплицкий на асфальт.

«Плебейская привычка. Даже в нашей деревне так не делают», – усмехнулась она про себя, а вслух добавила:

– Ищи тогда его киллеров. Что я могу сказать?

– Рано или поздно по оружию найду.

– Это как?

– Когда еще раз пистолет, из которого Вару застрелили, засветится, сразу в базе выскочит, – пояснил он. – Ладно, я поехал. Только время зря потратил.

– Почему же зря? Теперь ты знаешь, где искать шашеновских киллеров. Глядишь, начальство и в столицу отправит… – мило улыбнулась она ему.

Поправив свою фуражку на голове, он, не оборачиваясь, пошел к своей машине.

«Шлюха. Нельзя ей доверять, – подумал он, садясь за руль. – Будет всегда на стороне того, кто больше заплатит».

Яна проводила его взглядом и даже помахала на прощание рукой. Она чувствовала себя прекрасно. Ведь теперь у нее появилось новое знакомство, а значит, новые возможности. Еще чуть-чуть – и с сутенером Костылем можно будет попрощаться навсегда… Как только Шашен вернется к ней за очередной порцией любви и ласки. (Ведь именно это он клятвенно и пообещал утром, перед тем как покинуть ее квартиру. На что она снова раздразнила его и не позволила ему выйти за дверь без напоминания о том, что было между ними этой ночью.) От Теплицкого пока отмахиваться тоже не стоит. Необходимо держать контроль над обоими. В конце концов, лучше всегда остаться с победителем, чем с мертвым проигравшим.

Вишня

Росана лежала лицом в подушку, распластавшись на широкой кровати. Женька скользил рукой по изгибам ее тела и завороженно наматывал на пальцы ее длинные черные волосы.

Она медленно повернулась к нему и поцеловала в губы.

– Так редко видимся, – приподнялся он на подушке. – Надо бы почаще.

– Так оба заняты. У каждого есть свои дела, – улыбнулась она.

– Ты, Росана, женщина, – коснулся он пальцами ее щеки. – Красивая женщина. Зачем тебе такая работа?

– Какая такая работа? – невольно напряглась она и села на кровати, сложив ноги по-турецки.

– Потому что ты много работаешь по ночам, мы так редко видимся, – в его голосе послышался упрек.

– А то, что ты сваливаешь каждую неделю то в один город, то в другой «решать вопросы», это не причина? – усмехнулась она и, дотянувшись до пачки сигарет на тумбочке, ловко вытащила одну.

– Я мужчина.

– И что? – затянулась она и закинула голову вверх, выдыхая дым.

– А то, что могла бы работать поменьше или вообще не работать и…

– Быть доступной для тебя в любое время, когда оно у тебя появится? – вдруг захохотала она. – Немец, ты, случайно, головой нигде не ударился? Может, там на тренировке кто-то неудачно заехал?

– Ты неправильно меня поняла.

– Да все я правильно поняла, – прищурилась она, делая очередную затяжку. – Ты хочешь, чтобы я села дома и ждала тебя у окошка. Не будет этого, – выдохнула она дым ему в лицо. И он закашлялся.

– Выкинь эти чертовы сигареты! – завелся он.

– Тоже мне командир нашелся! – свесила она ноги с кровати. – Поздно учить старую кошку новым трюкам, Женечка. Либо принимаешь меня такой, какая я есть, либо уж извини…

– Неужели так сложно подстроиться? – непонимающе смотрел он на нее. – Вон Ритка делает все, что ей Мот говорит.

– Ну ты сравнил! – фыркнула она.

– У Колчина жена тоже никогда не перечит, – решил он привести пример пары поприличнее.

– А я тебе не жена, Женечка, и замуж за тебя не просилась, – пожала Вишня плечами, поднялась с кровати и приоткрыла окно.

– Голая не светись! – кинул он ей тонкое одеяло, и она, схватив его одной рукой, прикрыла свою грудь.

Он хотел сказать ей что-то еще, но в этот момент зазвонил телефон.

– Алло. А-а, ты, Мот! Привет. Легок на помине! Что случилось? Как? Где? А охрана где была? Вот черт! Сейчас приеду в больницу! – бросил трубку.

Росана все еще стояла неподвижно у окна, докуривая сигарету.

– Мне ехать надо.

– Так поезжай, Женечка. Я на такси домой доберусь, – обернулась она и обожгла его своим коронным взглядом. – Поезжай. Я ведь не держу.

– Лучше бы держала.

Она ничего не ответила, лишь затушила сигарету о пепельницу, стоящую на подоконнике.

– Обиделась? – подошел он к ней и обхватил руками ее лицо.

– Нет, Женечка, не обиделась. Дела есть дела. Я сегодня в «Русском» на дне рождения выступаю. Заказ у нас. Так что мне следует тоже поторопиться.

– Точно не обиделась? Завтра увидимся? – боялся Женька отпускать ее. – Другого не найдешь себе в «Русском»?

– Откуда мне знать? Может, и найду. Я ведь дама свободная, как и ты.

– Я тебе найду! – показал он ей свой большой кулак. – Ты моя, и я тебя никому не отдам! – повалил он ее на кровать и осыпал лицо поцелуями.

– Я ничья! – хохотала она во весь голос, уворачиваясь от его поцелуев. – Женька! Перестань, щекотно!

– Я сказал: ты моя и ты принадлежишь только мне! – повторил он с таким напором, отчего ей стало не по себе.

– Еще чего! – взбрыкнула она и оттолкнула его от себя.

– Росана, я тебя ни с кем делить не собираюсь. Имей в виду. – Брови его сошлись у переносицы. Он был недоволен сам собой, смотрел на нее, пытаясь понять, куда сейчас пойдет этот по-дурацки складывающийся с самого начала разговор.

– Это не тебе решать, чья я и с кем мне делить постель, – вдруг холодно отозвалась она и, поднявшись с кровати, принялась поднимать свою одежду с пола. – Я с тобой, потому что я этого хочу, а не потому, что ты так решил. И указывать ты мне не будешь.

– Буду. Я все-таки мужчина!

– И что? Раз ты мужчина, это что, дает тебе право распоряжаться моей жизнью? Нет, Женечка. Нет! – ополчилась она.

– Это мы еще посмотрим! – уперся он, сам не зная зачем. Все ведь было хорошо, нет – надо было начать качать права. А теперь съезжать уже было поздно.

– Послушай, Немец. Я дала волю чувствам тогда, на даче у Колчина. Я совершила ошибку. Это был просто порыв. Я не знаю, что на меня нашло. Забудь об этом. Не будет все по твоим правилам и как хочешь ты!

– Что ты несешь? – схватился он за голову.

– Я хочу побыть одна, – вдруг сказала она. – Не только сегодня, а вообще какое-то время.

– Чего? – совсем сдулся он.

– Нам нужно перестать видеться, – повторила она. Внутри нее разыгралась обида.

– В смысле? – стукнул он кулаками по кровати.

– Увидишь – пройди мимо. Притворись, что не знакомы, – пояснила она и вышла из спальни. В горле встал ком, хотелось заплакать.

– Вот и вали! – со злости кинул он ей вслед подушку и заорал: – Мисс независимость! Прогнуться под мужика она не хочет! А как проблемы появляются, так, Немец, реши!

– Больше в жизни тебя о помощи не попрошу! – долетело до него.

– Это мы еще посмотрим! Прижмет – сама же первая и прибежишь! – рявкнул он, на что она вместо ответа громко хлопнула входной дверью.

Росана выбежала на дорогу и принялась ловить частника, чтобы доехать до своего дома. Точно объяснить сама себе, почему она так отреагировала на Женькину просьбу оставить работу, она не могла. Причин было несколько. Все молодые женщины ее возраста мечтали в это время о мужике с деньгами, авторитете или коммерсе. Ритка, например, считала, что ей несказанно повезло. Танцовщицы кабаре, с которыми она была дружна, перед выступлениями постоянно обсуждали мужиков и где взять такого, чтобы и рожей вышел, и деньги у него водились. И только Вишне было на все плевать. Она не хотела принадлежать кому-то, кроме себя. Не хотела быть никому должной. Не смогла бы она сидеть дома и жить по чужому расписанию. Она четко понимала, что жизнь у нее всего лишь одна и прожить она ее хочет сама и для себя. Такие выпады от Немца были для нее дикими, словно его муха укусила. Каждый раз, когда они проводили время вдвоем, ей казалось, что они нашли друг друга. Все было просто идеально. Каждый занимался чем хотел и не лез другому в душу. Но, как оказалось, у Женьки на их отношения был свой взгляд. Может быть, он просто неумело выразился? Хотя нет, сказал именно то, что думал: «Я мужик. Ты баба. Прогнись. И будет тебе счастье со мной». Но Росана уже давно научилась быть счастливой сама с собой, одна. Поэтому то, что он предлагал, для нее было неприемлемо. Никто и никогда не будет ей командовать, даже такой отпадный мужик, как Немец, за которым охотились женщины и днем и ночью… От которого у нее самой все сводило внутри и тряслись колени.

Она наконец-то словила частника, и он повез ее по названному адресу. На сердце было грустно от принятого решения, но поступить иначе она не могла. Даже если сегодня после выступления она будет плакать всю ночь и пить коньяк, она не снимет трубку и не наберет номер его домашнего телефона, чтобы услышать его голос. Увидит на улице – перейдет дорогу. Пересечется в «Фортуне» – сбежит через заднюю дверь, как делала это раньше. Если Немец действительно хочет быть с ней, то пойдет ей навстречу. А если нет, то себя она ломать не станет.

Олег Мот, одетый в спортивный костюм и кроссовки, курил, облокотившись на свою машину, когда Женька запарковал свой внедорожник рядом с ним.

– Здорово! – пожал Мот его руку.

– Что с Шашеном? – перешел Штерн сразу к делу.

– Ножом его в подъезде пырнули.

– Случайно или?..

– Или.

– Час от часу не легче, – поморщился Немец и потер переносицу. – Охрана где была?

– За пивом он их послал, сказал, сам в состоянии дойти до квартиры, – покрутил Мот пальцем у виска.

– И эти олухи послушали?!

Мот молча кивнул.

– Колчин там?

– Да там, там. С Шашеном в палате.

– Колчин скоро нас всех на хрен пошлет. Каждую неделю к нему в руки попадает не один, так другой из нас, – провел рукой по своим волнистым волосам Женька.

– Слушай, – посмотрел на него Мот, затем отвел глаза в сторону и прикусил нижнюю губу.

– Чего?

– Отделайся от Шашена? Слишком много смуты вокруг него происходит.

– Я с ним больше не работаю. Ну не в к клуб же запрещать ему приходить? – хлопнул Штерн руками по карманам штанов.

– Жека, мой тебе совет, – наклонился Мот к нему как можно ближе, словно боялся, что кто-то может их услышать на безлюдной улице. – Гони ты его в шею. Запрети появляться в клубе. Пока он тренируется со своими «быками» в «Хакдари», все думают, что он принадлежит к нам. А, значит, его проблемы – это твои проблемы. А твои проблемы – это мои проблемы!

– Я тебя понял. Я подумаю, – кивнул Женька. – Идем, посмотрю на него.

Шашен сидел на больничной кровати и попивал через трубочку из маленькой пачки апельсиновый сок. Федя Колчин в белом халате сидел рядом с ним на стуле. Медсестра молча стояла у входа и ждала распоряжений врача.

Женька влетел в палату без стука, распахнув дверь так, что чуть не пришиб ей медсестру.

– Федя, выйди, пожалуйста, нам надо с Шашеном переговорить, – еле сдерживая себя, чтобы не заорать, попросил он.

Колчин поднялся со стула и посмотрел Женьке в глаза:

– Только без насилия.

– Уж как получится, – огрызнулся тот.

Шашен заерзал по кровати:

– Пусть доктор останется или медсестричка. Вдруг мне плохо станет.

– Заткнись, хрен беспонтовый. Добазарился уже! – рявкнул Женька.

Медсестра выскочила за дверь, за ней и Колчин.

Шашен, сжимая в руке пакетик сока, прижался к спинке кровати.

– Что ты опять натворил? Кому дорогу перешел?

– Немец, не знаю. Точнее, есть у меня одно предположение, – сказал Шашен и тут же поправился: – Скорее, два.

– Скорее, три! – злобно передразнил его Женька.

– Калина подослал, – пискнул Шашен.

– Нет, нет. Калина сам еле живой за бугром отсиживается. Слишком быстро все произошло!

– Тогда Пьянзин.

– Артём? С какого?..

– Денег я ему должен, – соврал Лёха и тут же себя выдал тем, что жутко покраснел.

– Обычно всем должен Пьянзин, а никак не наоборот! – нахмурился Женька, из последних сил подавляя в себе жуткое желание расквасить ему нос.

– Не знаю я кто… – промямлил в итоге Шашен – и тут «Остапа понесло»: Женька подскочил к нему, махом содрал с живота повязку и засунул палец глубоко в свежую, только что зашитую рану. Лёха заверещал хуже милицейской сирены.

Колчин, все это время стоявший за дверью, ворвался в палату и с ужасом посмотрел на Шашена, пытающегося остановить ладонью вытекающую из раны темную кровь.

– Жека, что ты наделал?! – схватился Колчин за голову и было двинулся помочь пострадавшему, но его остановил запрещающий взгляд Немца.

– Пока ты, мразь, не скажешь мне все как есть, тебе никто не поможет, – не отходил от кровати Женька.

– Ладно, ладно, все как есть скажу. Когда-то Пьянзин был мне денег должен. На что я попросил у него часть бизнеса. Он согласился и несколько акций отписал, понимал, что со мной выгодно сотрудничать: если какие разборки, то мои бойцы в его распоряжении. В тот вечер, когда ты меня видел в «Фортуне», я приезжал к нему обсудить некоторые вопросы, касаемые нашего бизнеса. С Калиной разошлись, потому что я с Пьянзиным работать начал. Калина хотел тоже в этот бизнес вписаться, как мы договаривались ранее. Да Пьянзин уперся. Сказал, что если всем будет раздавать понемногу, то с голой жопой на улице можно остаться, и категорически отказался работать с Калиной. А Калина сказал выбор сделать. Ну, я и сделал. Ушел я от него! Он мстит мне, надо было добить его! Это все! Все! Клянусь, все! – скулил Шашен, зажимая рану. – Колчин, я умру от потери крови! Не стой, помоги мне, ты же доктор! Ты давал клятву Гиппократа.

– Женя, он прав. Ты перегибаешь палку. – Колчин оттянул друга от кровати. – В конце концов, ты у меня в больнице, и он мой пациент.

– Чтобы в клубе моем твоей ноги больше не было. Имени моего нигде не называй. С этого момента ты сам по себе, а я сам! – холодно, глядя Шашену прямо в глаза, отчеканил Немец, и, пнув стоящий рядом стул, пулей вылетел в коридор.

Сев в машину, он попытался успокоиться, но адреналин бил по глазам.

Мот постучал в окно внедорожника, и Женька опустил стекло.

– Какие планы?

– Да хрен его знает. Поехали отсюда, пока я не вернулся обратно в палату и не придушил его голыми руками.

– Куда поедем-то?

– В стриптиз. Напряжение снять.

– Не рановато? – Мот посмотрел на циферблат своих наручных часов. – Половина четвертого.

– Ты со мной? Или как? – раздраженно спросил Женька.

– С тобой. В «Зажигалку»?

– Ну а куда еще?!

Мот отправился к своей машине. Женька дрожащими руками завел мотор. В голове образовалась каша. Ему очень хотелось разложить все по полочкам, но пока не получалось – он был слишком зол. По большей части на себя. Не мог понять, как он мог так пропереться дважды, а то и трижды. Хотя, может, завтра он узнает, что и четырежды! Вылетев на трассу, он погнал свой внедорожник к церкви в центре на набережной, в метрах двадцати от которой и находился самый развратный стриптизный клуб города. Его владельцем являлся известный в криминальных кругах наркобарон Князь. Со своих темных дел он инвестировал в ремонт церкви и делал каждый месяц приличные пожертвования, поэтому жалоб в прокуратуру не поступало. Церковь с золотыми куполами посередине, стриптизный клуб слева, уголовный суд справа, городская библиотека позади, набережная впереди… Выбор – куда пойти – остается за вами.

Мот, разлив водку по рюмкам, вальяжно развалился на диванчике и смотрел на извивающихся на шестах девиц. Немец сидел рядом с ним с растерянным видом.

– Что делать будешь? – прервал Олег тишину и кинул пачку сигарет на стол.

– Не знаю… – честно ответил Штерн.

К ним подошла высокая девушка, одетая в эротическое белье:

– Мальчики, как вы тут? – пробежала она длинными пальцами по напряженным, твердым Жениным плечам. – Хотите расслабиться? Может быть, танец? – Ее рука соскользнула вниз к его груди, и он перехватил ее за запястье:

– Детка, или погуляй. Дядям побазарить надо. А потом, когда я тебе дам знак, возвращайся вместе с подружкой.

– Как скажешь, красавчик, – улыбнулась она и, покачивая бедрами, отправилась к следующему столику.

Немец осушил рюмку.

– Я сказал Шашену, чтобы больше не появлялся в клубе.

– Давно было пора. Правильное решение! – поддержал его Мот.

– Ты знал, что он работает с Пьянзиным?

– Чего? – от удивления брови Мота взлетели вверх.

– Того. Он владеет частью акций «Фортуны». Уж не знаю, распространяется ли это на ресторан, но казино поджать успел.

Мот задумчиво курил.

– Говорил Вара. Предупреждал. Я не слушал, – корил себя Женька.

– Все, мой друг. Перестань. Ты дал шанс человеку, который того не стоил. В следующий раз…

– Следующего раза не будет! Предавший единожды…

– То-то же оно, – поддакнул Мот. – Скажи мне лучше, что мы здесь делаем? Не похоже это на тебя – ходить по злачным местам. Да и мне интереса нет – у меня Ритка дома похлеще танцы показывает! – заржал он. – И вообще… Гнилое место здесь. Сам знаешь, тут наркоту толкают. Под Князем все.

– Слышал. А куда еще податься? Настроение дерьмо. И с Вишней поругался!

– О-па! Сильно?

– Видеть меня больше не хочет, – осушил очередную рюмку Немец, с надеждой думая о том, что завтра сможет отправиться рано утром на пробежку, несмотря на количество выпиваемого. – Вот скажи мне, Мот, что я неправильно сделал? Попросил ее быть дома чаще, меньше работать. Не видимся вообще! То я по делам, то она. Деловая колбаса!

– И что она сказала?

– Что не собирается под меня подстраиваться! А как иначе?! Один из нас должен уступить. Я мужик, она баба. Вон ты Ритке сказал, она ведь послушалась.

– Жек, ну ты сравнил Ритку и Вишню. Разные они. Знаешь, сколько Вишню твою из братвы мужиков хотело поджать под себя? Всех отбрила. Вара, когда еще жив был, тоже пытался. Говорил ей: Вишня, ты умная баба, давай я тебя поставлю управляющей, работай на меня и все такое, а Вишня твоя знаешь че?

– Че?

– А ни че! Сладким голосом ему по ушам: «Шариф Магометович, извини, дорогой. Я умру на сцене. Это мое призвание. Я артистка, какая из меня управляющая. Что вы, что вы, давайте выпьем…» – и песню петь. От разговора уходила всегда, никого при этом не обидев. А это, Жека, с нашим братом надо еще уметь!

– Поверить не могу, что она предпочла расстаться.

– Нашел на кого давить! На звезду местную! – фыркнул Мот и, осушив свою рюмку, потянулся к бутылке. – Вот приспичило тебе, чтобы она дома сидела? Немец, я же тебя знаю! Не нужна тебе курица домашняя. Вы с Вишней словно отражение друг друга. Ты ей не предлагай того, чего бы сам себе не предложил, и все у вас будет нормально.

– Поздно уже, – с болью в сердце вздохнул Штерн.

– Помиритесь еще.

– Она меня так отшила! Ты бы видел. Сказала, чтобы на улице не здоровался и мимо проходил.

– Ух зацепил! – захохотал Мот. – Поехали отсюда, Жень?

– После танца, – подозвал он рукой стриптизерш.

– Ну если только один танец… – облизнул губы Мот при виде направляющихся в их сторону танцовщиц. – Ритке ни слова!

– Могила, – пообещал Женька, устраиваясь поудобнее.

Немец

Октябрь

Столица

Высокий и Коротышка зажили на широкую ногу. Вот и сегодня, вместо того, чтобы провести вечер дома, они отправились на дискотеку. Высокий вырядился в красный пиджак, чем вызвал смех у Коротышки. Но тот, сверкнув глазами в его сторону, переодеться даже не подумал.

– Зачем с собой берешь? – удивленно спросил он Коротышку, надевая лакированные туфли.

– Волыну-то? Сам знаешь, береженого пистолет бережет, – затолкал он оружие под резинку светлых спортивных штанов.

Затем оба уставились в огромное зеркало, висевшее на стене в прихожей.

– Ты выглядишь как стиляга. Засмеют!

– А ты как шпана дворовая, хоть бы кроссовки не надевал, – огрызнулся Высокий. – Между прочим, девки любят, когда вот так вот, – поправил он на себе пиджак, – модно!

– Девки любят реальных пацанов! – похлопал Коротышка по ветровке в области спрятанного пистолета и надел на себя кепку-шестиклинку.

– Ой ну все! – закатил глаза Высокий. – Ты нам сегодня все испортишь. От нас шарахаться будут уже на входе.

– Это мы еще посмотрим, – цокнул Коротышка и распахнул перед ним дверь.

Музыка на дискотеке орала из огромных колонок, расставленных по углам танцпола. Деревянные полы, казалось, не выдержат такого количества прыгающих на нем людей. Несмотря на строжайший запрет алкогольных напитков, многие умудрялись пронести спиртное в пластиковых бутылках из-под сока, которые передавались из рук в руки по танцполу.

Высокий отплясывал, не щадя своих лакированных туфель. Внезапно кто-то в толпе неосторожно наступил ему больно на ногу, и он взвизгнул:

– Эй, че, не видишь совсем?!

– Не вижу, – отозвался парень.

Коротышка, подрыгивающийся в такт музыке, тут же остановился и заехал парню по морде. Тот в долгу не остался и выкинул кулак, чтобы врезать Коротышке в нос, но попал по уху. Завязалась драка.

– Блин! Не надо! – испуганно завопил Высокий и попытался их разнять. – Перестаньте!

Но было поздно. Переодетые в гражданское милиционеры уже направлялись к ним, держа раскрытые удостоверения в руках высоко над головой.

– Что здесь происходит? – спросил один из них.

– Да вот, на ногу наступил. Но мы претензий не имеем, – сказал Высокий.

– Зато я имею! – сказал побитый Коротышкой парень, зажимая свой распухший нос.

– А ну все трое легли на пол! – приказал один из милиционеров.

Бежать было некуда – и все трое послушно устроились на полу.

Люди на танцполе расступились, и милиционеры принялись за обыск:

– Это что? – вытащил один из них пистолет из штанов Коротышки.

– Так это… лицензия у меня есть на хранение.

– И где лицензия?

– Дома.

– Все, орлы, – достал наручники милиционер. – Все в отделение. Там разберемся.

Теплицкий любил ночные дежурства. Он заварил рассыпной черный чай, закинул туда два квадратных кусочка сахара, размешал, отпил маленький глоточек и поморщился. Чай был слишком крепким, и он добавил еще два кусочка сахара. Снова размешал… Теперь вот самое оно. За окном завывал сильный ветер. Октябрь. Время непрекращающихся дождей, а порой и нежданного раннего снега. Таковым был, есть и будет его регион, его родной город N.

И вот пошел сильный дождь, ветки деревьев били по стеклу от порывов ветра. Пора было возвращаться к работе: куча писанины предстояла ему до самого утра. Конечно, если какой-нибудь пьяный идиот не решит совершить преступление в такую мерзкую погодку… Тогда придется ехать на выезд.

Он вернулся к столу и, отрегулировав лампу, принялся за бумаги.

Где-то через час телефонный звонок разорвал тишину. Отложив ручку в сторону, он поднял трубку и недовольным голосом сказал:

– Теплицкий слушает.

– Алло, алло?! Это Теплицкий Михаил Семенович?

– Я слышу вас, прекратите орать, – поморщился Теплицкий, привыкший к ночной тишине.

– Добрый день. Вас беспокоят…

– Какой день? Ночь на дворе! – буркнул он.

– Ах, простите, время суток не учли. Дело такое важное, но, наверное, подождет. Я вам перезвоню, – с издевкой проговорил человек на другом конце провода.

– Да погодите, не серчайте, – смягчил свой тон Теплицкий. – Что у вас там?

– Вас беспокоят из столицы. У нас с вашим регионом большая разница во времени. А дело не терпит отлагательств, – пояснил человек. – Моя фамилия Жуков.

– А вы, случаем, не маршал? – иронично поинтересовался Теплицкий.

– Пока еще нет. Старший лейтенант милиции Жуков Леонид Андреевич. Мы задержали человека, при котором был обнаружен пистолет. Тот самый пистолет, из которого было совершено громкое убийство известного вора в законе Вараева в вашем городе. Мне передали, что дело это ведете вы. Вы прилететь к нам сможете для допроса?

Теплицкий молчал, переваривая услышанное.

– Вы меня слышите?

– Да слышу, слышу. Прилечу, конечно! – вскочил он из-за стола и прихватил с собой телефон.

– Запишите мой номер телефона. Как билет купите, дайте знать. Мы вас встретим.

Он присел на угол стола и, записав продиктованные цифры, положил трубку. Радости его не было предела, ведь столичные коллеги поймали киллера. Теперь он сможет раскрутить это дело и посадить реального заказчика в тюрьму.

Теплицкий прилетел в столицу не один, притащил с собой непослушную дочь. Жутко боясь, что за время его отсутствия в городе, она снова вляпается в какие-нибудь неприятности. Бывшая жена, которая и сама уже давно потеряла над Лили контроль, сразу же согласилась и поездку одобрила.

Отправляясь в отделение милиции на допрос, он строго-настрого запретил выходить ей из гостиничного номера:

– Вернусь, и сходим поужинать в ресторан. Прогуляемся по центральной площади. Фонтаны посмотрим. Говорят, вечером у них подсветка работает.

– Подсветка работает! – передразнила его дерзкая Лили. – Скукота ведь, папочка! Твои допросы я знаю, застрянешь там на всю ночь, потом будешь весь день спать, а послезавтра нам уже улетать. Зачем ты меня тащил сюда?!

– Чтобы по приезде не найти тебя с пулей в твоей непутевой головушке в бандитской постели, – поддел он ее, надевая милицейскую фуражку.

Лили, демонстративно схватив себя за волосы, развернулась и, подойдя к кровати, рухнула на нее звездой.

– Телевизор посмотри, газеты почитай, – порекомендовал он. – Я поехал, машина служебная уже ждет внизу.

Столичное отделение милиции изнутри выглядело словно дворец: идеально выбеленные стены, целые ступеньки (не то что в его родном отделении – отколотые и треснутые); в коридоре для посетителей стояли приличные деревянные стулья с мягкими сиденьями, горел яркий свет (на лампочках и электричестве здесь не экономили).

Теплицкий осторожно посматривал в сторону «маршала» – так он мысленно окрестил столичного следователя Жукова – и нетерпеливо ожидал, когда же приведут подозреваемого для допроса.

Дверь открылась, перед ними возник небольшого роста человек, в спортивном костюме, с большими ушами и бегающими туда-сюда глазами.

Через пять минут Жуков начал допрос. Сначала подозреваемый увиливал от ответов, но потом, когда ему начал задавать вопросы Теплицкий, выкрутив ему до боли руку, стал более разговорчивым.

– Все, что мне от тебя нужно, это имя заказчика убийства Вары Вора.

– Я сам, сам его убил, – кряхтел Коротышка. – Потом, когда понял, кого грохнул, сбежал в столицу.

– Врешь. Заказчика сдавать не хочешь! – прижал Теплицкий его головой к столу, на что столичный следователь Жуков тут же возразил:

– Михаил Семенович, вы бы поосторожнее. Вы все-таки не у себя в городе допрос проводите. У нас так не принято.

Теплицкий оторвался от Коротышки и злобно посмотрел на Жукова:

– Конечно, маршал, и как же принято у вас? Налить киллеру чайку с баранками? И надеяться на теплую дружескую беседу? Хрен этот их моего города, поэтому понимает, собака, только по-моему!

– Господи! – всплеснул руками Жуков, который никак не мог найти общий язык с гостем. – Да делайте что хотите. В конце концов, это преступление важно раскрыть вам, а не мне! – И покинул кабинет.

Коротышка тяжело задышал. Теперь кровожадного следака Теплицкого никто не остановит, и, судя по всему, бить он его будет больно.

Так и вышло. Теплицкий, закрыв дверь на ключ, повалил его на пол и принялся пинать куда попадет, до тех пор, пока тот не заверещал диким голосом, что готов все рассказать.

Он усадил его на стул, вытащил из кармана носовой платок и протянул ему. Затем уселся за стол напротив него и приготовился записывать.

– Рассказывай давай.

И тот, хорошенько собравшись мыслями, обрисовал ситуацию.

– Значит, убийство заказал Евгений Штерн?

– Жека Немец.

– И зачем Немцу было убивать Вару? Они ведь были друзьями.

– Сегодня друзья, а завтра заклятые враги. Жадность и жажда денег разрушают человеческую дружбу.

– Но ведь им нечего было делить. Ты уверен, что ничего не напутал? – сомнительно постукивал ручкой по столу Теплицкий. Не верил он в то, что заказчиком являлся Немец. Конечно, у него были разные версии, по которым он взял в разработку несколько человек, приближенных к Варе, работающих с ним в прошлом и на момент убийства. И Жека Немец был в их числе, но никак не на первом месте. Вот что ему сейчас стоило записать в показаниях имя Немца? Да ничего. Приедет, скрутит его в баранку и посадит в следственный изолятор дожидаться суда…

А еще ему очень хотелось отомстить ему за Вишню, но баба – это все-таки баба. Что же портить человеку жизнь из-за того, что кабацкая певичка не дала и не стала его информатором? Мелко как-то получалось. На самом деле Немец ему был нужен на свободе, от этого было бы больше пользы. Но что делать сейчас, когда этот упертый киллер называет лишь одно имя? Имя Немца?

– Ничего я не напутал, начальник. Денег вон после полную сумку дал, сказал: сваливайте, чтобы никто не узнал. – Коротышка посмотрел в окно – начало смеркаться, он устал и хотел обратно в камеру, где ему предстояло смириться с новым образом жизни. Про Шашена он умолчал специально, ведь тот как-никак нанял его на два серьезных заказа. И теперь Коротышка надеялся, что за молчание тот поможет с адвокатом, а там глядишь, и на зоне связи найдутся. Скорее всего, его конвоируют обратно в родной город N для проведения следственных действий и для суда. А Немец… что этот Немец? Ведь не станет он рассказывать о том, что заказал Калину вместе со своим другом. Тогда светит ему двойное убийство, да и Шашена на дно потянет. Поэтому списать все на Немца было единственно правильным решением. Будет ли кто-то разбираться в том, по чьему указу порешили старого вора? Никто не будет. Ведь ментам лишь бы дело побыстрее закрыть и звезды на погоны получить.

– Ты уверен в том, что это был Немец? Подумай хорошо, – не моргая смотрел ему в глаза Теплицкий, пытаясь выудить иную информацию. – Послушай, сдай мне реального заказчика, и я сделаю все, чтобы ты получил минимум за исполнение.

– Это как? С судьей договоришься? – хмыкнул Коротышка.

– И с прокурором тоже, – холодно отозвался Теплицкий.

– Нечего мне тебе больше сказать, начальник. Немец заказал убийство Вора, – стоял киллер на своем.

И Теплицкий, вздохнув, записал его показания в бланк допроса.

Вернувшись в гостиницу, дочери он не обнаружил. Вместо нее на кровати лежала записка, написанная крупным почерком:

«Папочка, я улетела в Испанию. Как доберусь, я обязательно тебе позвоню. Я должна его увидеть. Он ведь там совсем один. Я люблю его. Не скучай! Лили».

Теплицкий смял записку в руке и кинул в мусорку. Поступок безбашенной Лили его совсем не удивил.

«Курва, вся в мать», – подумал он и вышел из номера, чтобы, как и планировал, прогуляться на главной площади, пускай и один.

Лили этим вечером встречал в аэропорту Калина. Увидев его, она повисла на его шее и поцеловала в лысую голову.

– Сумасшедшая малышка! – оторвал он ее от себя и поставил на пол. – Я сначала даже думал, что ты пошутила, когда сообщила о своем прилете. Так внезапно!

– Сама не думала, что так получится. Здесь где-нибудь телефон рядом есть? Мне надо позвонить отцу, сказать, что долетела.

– Можешь позвонить из дома, когда мы доберемся.

– Ты купил себе дом?

– Нет, взял в аренду. Там есть бассейн, тебе понравится.

Лили радостно захлопала в ладоши.

– Послушай, детка, – взял он ее за подбородок, – а не пора ли тебе познакомить нас с твоим папочкой?

– Сейчас не лучшее время, он, наверное, зол. Ведь я свалила, не предупредив, – чмокнула она его в губы и расплылась в улыбке.

– Я с ним сам поговорю.

– О чем?

– О тебе и, возможно, о других делах. Твой отец мент со связями, мы можем быть друг другу интересны.

– Как хочешь, мой зайчонок, – снова повисла она на нем. – Поехали скорее уже домой. Я так соскучилась! – Смотрела она на него, как и прежде, с вожделением. И Калина, шлепнув ее по попке, подтолкнул в сторону выхода из аэропорта.

* * *

Группа захвата ворвалась в квартиру Немца рано утром. Увидев в своей комнате вооруженных людей в камуфляже, он сначала подумал, что это грабители. Но затем на него надели наручники и стали бить. Тогда он понял – это не ограбление, это задержание. В итоге его скрутили и повезли в центральное отделение милиции, где закрыли в маленькой душной камере, в которой не было окон и тускло светила лампочка.

Он стучал по железной двери, требуя звонок адвокату, на что один из оперов, проходящих по коридору, крикнул:

– Вот следователь придет, с ним и договаривайся об адвокате. Долбить перестань, иначе я открою дверь и отобью тебе все пальцы!

Он просидел в камере до самого вечера, пытаясь понять, за что его задержали. Ближе к девяти его повели на допрос в кабинет Теплицкого.

– Почему задержан? – спросил он, когда с него сняли наручники.

– Гражданин Штерн, вы обвиняетесь в заказном убийстве Шарифа Вараева.

– Чего?! – вытаращил на него глаза Немец. – Теплицкий, ты с дерева рухнул и башкой об асфальт неудачно ударился?

– Немец… Как у вас там говорят: за базаром следи! Я бы на твоем месте прежде, чем что-то говорить, думал! – Постучал следователь указательным пальцем по голове.

– Не убивал я Вару, он был мой друг. Что за бред? – На лице Штерна читалось искреннее недопонимание.

– В столице был задержан киллер, которого ты нанял. Показания он дал. Оружие изъяли… Ты крепко влип, мой ясный сокол. – Теплицкий включил чайник. – Мне тоже с трудом верится, что это ты грохнул старого вора. Поэтому у тебя есть возможность рассказать мне правду. Кто убил Вару?

– Я не знаю, – схватился Женька за голову, понимая, что безнадежно влип. – Я не могу просто так тыкать пальцем в людей, на которых я думаю. У меня нет никаких доказательств.

– Плохи твои дела, Штерн, очень плохи… Могу дать тебе сутки посидеть и подумать в камере. Может, вспомнишь чего…

– Не вспомню. Потому что не знаю, чей был заказ. Но я не убивал.

– Киллер указал на тебя.

– Это еще не доказательство. Я могу указать на кого угодно, но это не означает, что этот человек заказчик преступления.

– От машины, которую продали Вишне, избавился ты? – подошел он к Жене и оперся руками на стол, заглядывая ему в лицо. – Ведь Вишня не знала, что за машиной мокруха. А ты знал. Поэтому тачку взял и перегнал куда-то, так? Не хотел любимую подставлять.

– Не хотел, чтобы она попала в твои руки. Только о том, что преступление на этой тачке было совершено, ты мне сам сказал. Разве забыл о нашей встрече на заправке? Как только я от тебя это узнал, то естественно, чтобы подозрение не пало на Вишню, от тачки надо было избавиться! – повысил Штерн голос.

– А-ха-ха, нет уж, стрелки не переводи. Вару ты грохнул из-за гостиницы! Ведь теперь «Фрегат» в твоем распоряжении, и им управляет твой человек.

– Во-первых, он в моем распоряжении не полностью. Во-вторых, не я решал, кто им будет управлять, а приближенные к Варе люди.

– Так, значит, вот с кем ты был в сговоре!

– Все, мент. Хватит! – запротестовал Женька, понимая, что продолжением этого разговора он сам себе могилу роет. – Без адвоката больше слова не скажу. Звони Чердымову!

На что Теплицкий усмехнулся и отправил его обратно в камеру.

* * *

Суд, которому было недостаточно доказательств, согласился с вариантом, предложенным следствием, обосновавшим необходимость меры пресечения, – отправить задержанного Штерна в следственный изолятор временного содержания. И только тогда он наконец-то увидел своего адвоката Чердымова, который вместо «Здравствуй» обнял его и прошептал на ухо: «Ментовской беспредел».

Антон Сергеевич был, как всегда, гладко выбрит и одет в дорогой костюм. Сидя друг напротив друга, они несколько минут молчали. Затем Чердымов посмотрел на часы на руке и постучал пальцем по циферблату, призывая начать беседу:

– Итак…То, что мне удалось узнать: прямых доказательств твоей причастности к убийству гражданина Вараева нет. Только слова исполнителя. «БМВ», которую продали Вишнар, действительно могут пришить к твоему делу, так как ты уже признался под протокол, что от нее избавился. Следователь тебя взял на понт, не знал он. А ты…

– А я повелся, как последний лох, – закрыл Женька руками свое измученное бессонницей лицо.

– Все, что связано с «Фрегатом», абсолютно чисто. Я достал и перепроверил все бумаги. Там придраться не к чему. Следователю Теплицкому еще предстоит много поработать. Теперь скажи мне правду: ты заказал убийство Вары?

– Антон Сергеевич, нет! – поднялся Штерн из-за стола и принялся ходить по маленькой комнате взад-вперед.

– Киллер сказал, что на очной ставке сможет тебя опознать. Я достал его фото, – вытащил он из папочки небольшую черно-белую фотографию и положил на стол.

Женька дрожащими пальцами схватил снимок, с которого на него смотрел Коротышка, один из киллеров, которого привел Шашен для того, чтобы избавиться от Калины. Внутри у него все похолодело от жутких мыслей, которые пронзили его насквозь от пяток до макушки.

– Откуда он тебя знает? – Чердымов считал все по его лицу.

– Не знаю.

– Женя! Что значит «не знаю»?!

– Да где угодно мог видеть… В кабаке, на стрелке, в компании общей на дне рождении какого-нибудь авторитета!

– Не договариваешь, Евгений Александрович! Ведь я твой адвокат, я должен знать правду, чтобы тебе помочь!

– Я с вами откровенен настолько, насколько это возможно. – Штерн снова подошел к железному стулу и рухнул на него без сил.

Рассказать адвокату всю правду он не мог. У стен изолятора тоже были уши. Еще не хватало, чтобы ему пришили сверху дело за Калину. Он чувствовал себя беспомощно, ведь сидя здесь, за высокой толстой серой стеной, отделяющей его от всего мира, он ничего не мог поделать.

Антон Сергеевич сделал несколько пометок в своем блокноте и посмотрел на Женьку с пониманием:

– Женя, я обязательно во всем разберусь, – пообещал он. – Но это займет время…

– И деньги, – добавил Штерн.

– О деньгах сейчас не беспокойся. Твой друг Мот внес предоплату, хотя я и не просил. И вообще, рассчитаемся, когда я тебя отсюда вытащу. Сейчас нужно думать не о деньгах. Я понимаю, ты не можешь рассказать мне все, как было. Кто-нибудь на свободе может помочь мне восстановить картину?

– Боюсь, что тот человек, который мог, уже свалил куда подальше. – Штерн подумал с содроганием о Шашене, который подставил его по полной программе.

– Женя, – снова обратился к нему Чердымов. – Я должен знать…

Немец схватил ручку и принялся писать в виде схемы на своей ладони: «Шашен – киллеры – Вара. Шашен – я – те же самые киллеры – Калина». Затем он показал ладонь адвокату и принялся стирать написанное о свои спортивные штаны.

Чердымов потер переносицу:

– Да уж… Я все понял. Шашен, если не дурак, скрылся и, возможно, где-то за границей, ты прав. Киллер его, скорее всего, не сдаст. Но и прямых доказательств пока нет. Того, что есть у Теплицкого в запасе, недостаточно, чтобы упрятать тебя в тюрьму.

– Вот! Наконец-то хорошие прогнозы, – попытался улыбнуться Немец. – Когда меня отпустят?

– …А вот связей у него много, чтобы продержать тебя в следственном изоляторе долгое время, – договорил Чердымов.

– Да как это возможно?!

– Зная главного прокурора города, возможно все, Женечка. Прикажут держать до особого распоряжения – и тогда никакие деньги не помогут. Ты поговори со своими сокамерниками, спроси, как долго они уже заточены в стенах данного заведения, и спроси, за что. Убедишься сам…

– Но это незаконно.

Чердымов развел руками:

– Я постараюсь сделать все возможное. А ты стой на своем. Пусть хоть тысячу допросов проводят, гни свою линию. Мот тебе будет передавать все необходимое в посылках каждые две недели, через Василька, что внизу у окошка передач вертится, так что все будет доходить в лучшем виде.

Женя сидел, обхватив голову руками. Адвокат застегнул свой портфельчик и поднялся из-за стола:

– Немец, не хорони себя раньше времени. Вытащу я тебя. Сколько это займет, не знаю, но вытащу, – попытался он его успокоить, но окончательно поникший Женька опустил глаза в пол и старался на него не смотреть.

Ему было больно осознавать, как сильно он ошибся, прощая Шашена столько раз и впуская его в свою жизнь.

Шашен заказал убийство Вары, с которым Женька был, несмотря на разногласия, близок. А потом притащил тех же самых киллеров, чтобы избавиться от Калины, и втянул его в разборки, в которых его быть не должно. Сейчас Шашен, скорее всего, сбежал за бугор и будет отсиживаться там до тех пор, пока не посадят Немца и киллеров за убийство Вары. Затем эта сука вернется обратно в город, попытается отжать его «Хакдари» и заставит его пацанов работать с ним.

Он стукнул кулаком по столу, напугав адвоката… Не будет этого. Не будет! Он не позволит.

– С Мотом встречу устрой мне? Прошу! – кинулся он к Чердымову.

– Не позволят. Меня пускать не хотели, псы оборзевшие, а я адвокат, – тихо проговорил тот.

– Антон Сергеевич, расскажи Моту все, – приблизился Штерн к его уху и зашептал: – Скажи Моту о киллерах, скажи, что Шашен заказал убийство Вары. Скажи, что «Хакдари» теперь под ним и Колчиным, пока меня нет. Чтобы клуб и пацанов держали в строгости и никому не позволили уйти…

– Все передам, – шепнул в ответ Чердымов и обнял его, похлопав по спине.

Бархат

Он лежал рядом с ней недвижимо, кажется, уснул. Слава богу, и так провозилась с ним полночи, а ведь были у нее совсем другие планы. Но мент есть мент, ему разве откажешь? Скрутит в баранку и засунет в обезьянник, уже не раз грозился.

Она посмотрела на него с ненавистью и перевернулась на живот, уставившись на часы: тик-так… Стрелка перескочила на цифру два. Два часа ночи – он что, собрался остаться до утра? Выспаться точно не удастся, вон как храпит. А что ему не храпеть? Забот-то нет. Лишь только дача и дом, про который он жужжит ей в уши без остановки. А ведь она ему никто и, по сути, ей все равно. Хоть там три коттеджа он на этом «плодовитом» участке отстроить собрался.

Тихо в прихожей зазвонил телефон. Она накинула на себя халатик и на цыпочках выбежала из спальни.

Проснувшийся Теплицкий неслышно, словно тень, проследовал за ней.

– Алло, алло, – сняла она трубку и обернулась. Теплицкий стоял рядом с ней, прищурив глаза.

– Придурок! Так можно инфаркт отхватить, – шикнула она на него и толкнула в плечо.

– Я вас не слышу, – проговорила она в трубку, демонстративно закатив глаза. – Плохо слышно, говорю. – И повесила трубку.

– Кто звонил? Время-то два ночи, – вопросительно смотрел он на нее.

– Откуда я знаю? Не слышно ничего, одни потрескивания.

– Янка, не бреши.

– Я не поняла, кто это, – развела она руками.

– Все ты поняла. И я тоже понял. Звонил твой сбежавший любовничек Шашенов.

Яна застыла с открытым ртом.

– Что, думала, я не знаю? – усмехнулся он. – Не переживай, я не расстроился. От того, что он тебя тоже дерет, у тебя ведь не сотрется.

– Да как ты смеешь? – хотела она обидеться, но он не позволил:

– Сейчас Шашен тебе перезвонит, и ты скажешь ему, что он может возвращаться. Скажешь ему, что Жека Немец под следствием и, по слухам, на свободу еще долго не выйдет.

– Чего? – растерянно посмотрела она на зазвонивший телефон.

– Смотри мне, без фокусов! Щебечи, как обычно, бархатным голосом, чтобы поверил, – снял он трубку и протянул ей. А затем показал перед носом кулаком, и Яна поняла, что выхода нет. Оплеух от Теплицкого получать не хотелось.

– Яна, принцесса моя, ну как ты там? – раздался веселый голос Лёхи Шашена, явно подвыпившего. – Ты думала, я о тебе забыл. А я не забыл.

– Лёшенька, когда же ты вернешься? Я уже заждалась.

– Когда буду знать, что все улеглось. Разборки у нас там всякие происходят. Отсидеться надо.

– Так все улеглось… – вкрадчивым голосом сказала она. – Я тут слышала, что Жеку Немца посадили. Не знаю за что, – в этот момент она посмотрела на Теплицкого, словно спрашивая: «И правда, за что?» – и продолжила: – Но говорят, что он еще долго не выйдет.

– Какие хорошие новости, принцесса моя. А ты уверена, что закрыли надолго?

– Да-да. Надолго. Это информация из надежного источника.

– Ага, я понял, – проорал Шашен в трубку. На заднем плане начала громко играть музыка.

– Так ты вернешься?

– Вернусь.

– А когда?

– Если то, что ты сказала, правда, то очень скоро! Все, принцесса, не грусти! – весело чмокнул он несколько раз в трубку и отключился.

– Доволен? – поставила Яна руки в боки.

– Очень, принцесса! – заржал Теплицкий.

– Вали-ка ты из моей квартиры! – вдруг завелась она. – Манипулятор хренов! – И швырнула в него телефонным аппаратом.

Теплицкий ночевать не остался. Янка была злая на него как собака, поэтому, быстренько одевшись, он покинул ее квартиру.

Домой он добрался минут за пятнадцать. Ночные дороги были пустыми, вокруг стояла тишина.

Приняв душ и надев пижамные штаны, он забрался под теплое одеяло, но быстро уснуть ему не удалось. Он продолжал обдумывать недавний разговор с любовником своей дочери.

Лили позвонила ему, когда он вернулся из столицы в родной город. Они даже и поговорить толком не успели, как трубку выхватил ее любовник. Тот еще подарочек – о нем Теплицкий был немало наслышан.

– Михаил Семенович, это Калинин Анатолий, ваша дочь со мной. Она в целости и сохранности.

– И как она может быть в безопасности, если на вас совсем недавно было совершено нападение? – съехидничал он.

– Об этом я и хотел с вами поговорить.

– О чем? О нападении? Я бы с вами с удовольствием побеседовал, но вы культурно свалили за бугор, оставив следствие без какой-либо информации.

– Я слышал, вы коттедж строите?

– Соплячка Лили разболтать успела? – вздохнул он. – Не дочь, а наказание. Она вам, поди, и адрес уже сдала?

– Адрес не сказала, – хохотнул Калина в трубку. – Так вот, я бы очень хотел вам помочь в строительстве вашей загородной дачи. Все-таки мы с вами не совсем чужие.

– Господи, неужели эта бестия вас в ЗАГС успела затащить?

– А вы с чувством юмора!

– Нет, я просто знаю свою дочь, – холодно отпарировал Теплицкий.

– Ладно, ближе к делу. У меня есть приличная сумма денег, которую я хочу вам подарить. На них вы сможете завершить строительство своего дворца.

– Дворца?

– Лили сказала, что внутри хотите реальным золотом отделать?

– ДУ-РА, – отчеканил он по слогам. – Чем вы ее там поите?

– Испанскими винами, – заржал во весь голос Калина. – Так вот, баблишко для вас готово, но есть одна проблема, пока ее не решу, передать его не могу.

– Какая?

– Шашенов Алексей, в народе Лёха Шашен.

– И что прикажете с ним делать?

– Закрыть бы его. Мешает бизнесу очень. А в этом бизнесе и ваше баблишко… – подмигнул Калина глазом, словно тот мог увидеть.

– Мешает, значит… – задумчиво повторил Теплицкий, представляя себе, как сможет отделать золотом унитаз на обещанные деньги. – А за что сажать будем?

– Например, можно подтянуть за убийство Вары Вора.

– Не получится.

– Это почему? – удивился он.

– Потому что за его убийство будет сидеть реальный заказчик и киллер.

– Какой другой заказчик? – опешил Калина.

– Наш общий знакомый Евгений Штерн.

– Немец?! Немец-то тут при чем? Он не мог. У него причин на то никаких не было, – Калина перешел на серьезный тон.

– А следствие установило, что были. Но вам, Калинин, об этом я рассказывать не собираюсь. Не положено.

– Бассейн.

– Что – бассейн?

– Денег я вам подарю столько, что хватит еще и на бассейн.

– Скажите… А вы бы смогли опознать человека, который на вас напал?

– Не знаю. Наверное.

– Прилетайте скорее обратно.

– Что, так быстро придумали, за что посадить Шашена?

– Пока нет, но в коттедже бассейн… очень хочу! – признался Теплицкий и положил трубку.

Вишня

Январь, 1996 год

Его привели в небольшую комнату, в которой стоял старый грязный диванчик, стол с тремя стульями, чайник и холодильник. На полу лежал темно-бордовый выцветший ковер. Конвойный приказал ждать – и чтобы без выкидонов.

Женька посмотрел на диван с отвращением и присел на стул. Он наслушался достаточно историй о том, что вытворяли на этом диване его сокамерники на свиданках со своими любовницами и женами.

Он терпеливо ждал, когда наконец-то в комнату зайдет Мот, расскажет, как там дела в клубе, что вообще происходит! Ведь прошло уже три месяца, и единственный человек, которого Немец мог видеть, это адвокат. Посылки, передаваемые Мотом от его друзей, приходили исправно. Парень по кличке Василек, имел свои связи внутри следственного изолятора, и эти люди не подчинялись ни прокурору города, ни следователю Теплицкому, поэтому, к счастью, повлиять на ход передачек те не могли.

В коридоре послышались приближающиеся шаги, дверь распахнулась – и в нее вошла Вишня.

Женька, увидев ее, пришел в полную растерянность.

– У вас ровно два часа, – сказал конвоир и закрыл дверь, тут же прильнув к дырке в стене в нескольких метрах, чтобы посмотреть, как любовнички будут развлекаться.

Она подошла к нему и, поставив пакеты на стол, взяла его лицо в свои ладони. Он обвил руки вокруг ее тонкой талии и уткнулся ей в живот.

– Женя… – погладила она его по голове. – Женечка…

Он не хотел отрываться от нее. Запах ее духов, запах ее тела, запах мороза, запах свободы – столько знакомых запахов она принесла с собой, что в его носу защипало.

Она мягко выскользнула из его рук и, присев на стул, стоящий рядом, принялась доставать из пакетов колбасу, хлеб, сыр, чай, конфеты.

– Чай заварить? – спросила она, и он молча кивнул головой.

Она сняла с себя пуховик и повесила на спинку стула.

– Что с твоими волосами?

– Обстригла. – Она поставила кипятиться чайник.

– Так коротко… Но каре тебе к лицу…

– Волосы не зубы, отрастут.

– На дворе лютый мороз, где твоя шуба?

– Женя, к чему все эти дурацкие вопросы? Лучше скажи, как ты тут? – снова подошла она к нему и провела рукой по его бритой голове. – Уроды, лишили тебя не только свободы, но и шикарной шевелюры…

Он перехватил ее за запястье:

– Сама ведь сказала: не зубы, отрастут. Как ты сюда попала? Как тебе удалось добиться свидания? Адвокат сказал, Мот кучу денег предлагал, и не смогли…

– Начальник изолятора – поклонник шансона в моем исполнении.

– И все?

– А что еще? – удивленно смотрела она на него. – Если ты о том, пришлось ли мне с ним спать, то нет, Женечка, не пришлось, – вздохнула она. – Но денег он попросил. Не для себя, конечно, для сотрудников. Продала шубу и волосы. Ритка в парикмахерши заделалась, салон открывает… Она и состригла.

– Росана… Зачем?

– Тш-ш-шь… – приложила она палец к его губам.

– Почему ты не взяла деньги у Мота?

– Потому что я не хочу никому быть должной.

– Ты, как всегда, в своем репертуаре, – вдруг засмеялся Женька. – Я уже и забыл, какая ты!

Она села к нему на колени, и он впился в ее рот, размазывая по лицу красную помаду. Он гладил изгибы ее тела, забравшись ей под кофточку. Его губы бродили по ее тонкой шее. Она попыталась снять с себя одежду. Но он остановил:

– Не надо, Вишня, смотрят за нами.

– Да и хрен с ними. Я хочу тебя. Я скучала, – попыталась она стянуть с себя кофту, но он крепко удерживал ее.

– И я скучал, безумно скучал. Иногда было так плохо, что выть хотелось. Но это не причина показывать этим уродам твое тело.

– Женька, да мне все равно. Пусть смотрят.

– Не понимаешь, детка, потом если кто из надсмотрщиков что-то про твое тело скажет, я не сдержусь. Драться полезу – и в карцер отправят.

Она уронила голову ему на плечо, тяжело дыша.

– Чай? – спросил он.

Но в нее словно бес вселился. Она схватила его за грудки и потащила к окну. Устроившись на подоконнике, она стянула с себя нижнее белье, оставшись в юбке и чулках, и просунула его руку к себе между ног.

– Так они ничего не увидят, Женечка.

– Откуда знаешь?

– Начальник изолятора предупредил. Через отверстия в стенках можно увидеть лишь диван, стул, стол и ковер… Центр комнаты и всю правую часть, а левую, где окно, не видно, – прошептала она ему на ухо.

Женька подозрительно оглянулся вокруг.

– Чего же ты ждешь, Немец? – обдала она его своим обжигающим взглядом, и Женька, сорвав с нее кофточку, принялся целовать ее грудь.

Она двигалась с ним в такт и изгибалась в его руках, отдаваясь ему со всей своей страстью, словно в последний раз. Он плотно накрыл ее рот рукой, чтобы не было слышно звуков наслаждения, вырывающихся из ее груди…

– С ума меня сводишь… – пробурчал он, натягивая на себя футболку, когда все закончилось.

– Чай? – счастливо улыбаясь, предложила она.

Они вернулись к столу. Женька сделал себе огромный бутерброд.

– Мот сказал, чтобы ты не переживал. Он за клубом смотрит. Сказал, что Валерка машинами так и занимается. Во «Фрегате» дела тоже в порядке под присмотром Черники. И что он ждет твоего освобождения.

Немец поменялся в лице. Настроение снова испортилось.

– Женя, что случилось? – заглянула она ему в лицо своими синими глазами.

– Зря ты пришла! – отложил он бутерброд в сторону. – Душу рвешь мне. Знаешь ведь, что я попал. Попал надолго.

– Женечка, не говори так! – кольнуло у нее у области сердца.

– А как иначе, Вишня? Это правда. Пусть жесткая, суровая, причиняющая боль, но правда! И ты больше не придешь…

– Приду. Я сделаю все возможное, чтобы договориться с…

– Перестань, детка… Не нужно ни с кем договариваться. Что ты продашь в следующий раз?

– Тачку продам, – растерянно проговорила она.

– А потом?

Вишня молчала. Продавать больше было нечего. Квартиру она снимала.

– Я что-нибудь придумаю, – дрожащим голосом выдавила она.

– Себя продашь?

– Надо будет – и себя продам, – стукнула она ладонью по столу так, что подскочили железные чашки.

– Дура! – рявкнул он. – Светит мне лет пятнадцать строгача. На зоне, где-нибудь в холодной Сибири. Очнись уже, наконец! Не надо больше приходить. Не рви ты душу мне. Исчезни из моей жизни, – выпалил он в сердцах.

Росана смотрела на него в ужасе от услышанных слов и дрожала перед ним, словно осиновый лист.

– Не говори так, прошу тебя, не надо, – закрыла она глаза, чувствуя, как вот-вот сердце выпрыгнет из груди. – Зачем ты так со мной, Жень? Ведь я люблю тебя.

Немец поднялся из-за стола и, подбежав к двери, забарабанил по ней кулаками:

– Конвоир, обратно меня веди в клетку!

Дверь тут же открылась, и в нее вошел одетый по форме сотрудник изолятора. Немец повернулся к нему спиной. На его крепких запястьях застегнулись холодные металлические наручники.

– Женя, – кинулась к нему Росана, но он отвел от нее взгляд.

– Все, дамочка, свидулечки окончены, – отрезал конвоир и вывел Немца из комнаты.

Росана вылетела следом и побежала за ними.

– Пять минут, дай мне пять минут, – прокричала она. – Почему ты так жесток?

Ее подхватили под руки сотрудники изолятора:

– Росана Витальевна, вы извините, но вам туда нельзя, – повели они ее обратно.

Одевшись в свой пуховик и сгорая от стыда и разочарования, она кинулась по ступенькам вниз, к выходу на улицу.

Тушь размазалась по лицу, соленое и мокрое от слез лицо обдал холодный ветер. Пока она бежала к машине, в которой ее ждала за рулем Ритка, она неудачно поскользнулась и упала прямо на лед, разбив себе в кровь колени. Она хотела подняться, но не могла. Из груди ее вырвался крик, отчаянный, дикий, режущий уши… И она от отчаяния упала лицом прямо в снег…

Рита выскочила из машины, подбежала к ней и помогла подняться.

– Что же ты делаешь, Росана? – тащила она ее к своей иномарке. – Ты так себе воспаление легких заработаешь!

Засунув ее на переднее сиденье, она включила печку на полную катушку, достала из сумочки салфетки и принялась промокать зареванное лицо подруги.

– Да что случилось-то?! – смотрела она на ее разодранные чулки и распухшие колени. – К Колчину тебя сейчас в больницу отвезу, надо рентген сделать, как бы ты не сломала себе чего…

Распухшие от слез губы дрожали, Росана дышала прерывисто и тяжело. Подавляя очередной крик, готовый вырваться из груди.

– Господи, да не молчи ты! – приобняла ее Рита за плечи.

– Это конец, Ритка… Это конец… – прошептала она, закрыв глаза.

Content

Женя Шуменко
Простивший не знает правды

Пролог

Немец

Вара вор

Вишня

Немец

Вишня

Немец

Бархат

Вара вор

Немец

Вишня

Немец

Шашен

Вишня

Немец

Бархат

Вишня

Немец

Бархат

Вишня